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mais pour le reste, ils écoutèrent d'une oreille distraite ou fatiguée. Impénétrable dans son immobilité, pendant l'exécution de l'opéra, le public se réveillait seulement à chaque entreacte, avec le parti pris des discussions passionnées. La petite voix, la petite taille, les petites cabrioles vocales et chorégraphiques de la chanteuse inventée par un impresario anglais dans l'embarras, étaient du goût de ceux-ci et condamnées par ceux-là. Quant à la musique de Verdi, il en fut peu ou point question dans la dispute. La physionomie de la salle se reflétait fidèlement dans le feuilleton; unanimement préoccupée de savoir au juste si la
le feuilleton; unanimement préoccupée de savoir au juste si la Piccolomini était une étoile ou une bonne plaisanterie de M. Lumley, la critique se risqua avec prudence dans l'examen de la partition, semblable à un passant qui se méfie de la solidité de la glace et se borne à décrire, en se rapprochant des bords de la rivière, de timides zig-zags. Le temps a donné gain de cause au musicien. Il ne s'était pas trompé en écrivant la Traviata; seulement, en y cherchant les qualités de son compositeur favori, la foule avait été étrangement surprise de ne pas le reconnaître
foule avait été étrangement surprise de ne pas le reconnaître aux défauts qu'elle pardonnait et qu'elle aimait en lui, je veux dire les grandes explosions de sonorité, motivées ou non. Un orchestre discret, des phrases pleines d'âme et de cœur, mais faites pour être soupirées, était-ce bien là le Verdi des violents ensembles de Lombardi, d'Ernani et du chœur des forgerons du Trovatore? U e r La transformation de la partition italienne en opéra français a refait une virginité à une œuvre âgée de onze ans. Vous que nous ouvrions cette partition et que nous la parcourions ensemble? Rassurez-vous! ma
cette partition et que nous la parcourions ensemble? Rassurez-vous! ma main tournera vite les feuillets. Le musicien n'a écrit ni une ouverture, ni une introduction symphonique s'enchaînant au premier chant. Le court fragment qui précède le premier acte est un prélude emprunté à deux motifs de l'opéra cousus l'un à l'autre c'est le trait mystérieux des instruments à cordes qui, au troisième acte, mêle des soupirs funèbres au sommeil agité de Violetta. C'est un vent du mort qui glisse sous l'archet et qui domine la phrase de la courtisane murmurée par les violoncelles Ama mi Alfredo! sur cette phrase, qui
par les violoncelles Ama mi Alfredo! sur cette phrase, qui est l'adieu de la pauvre fille à l'homme qu'elle trahit pour le rendre à sa famille, le compositeur a greffé un contre-sujet des violons semblable à un battement d'ailes. La mélodie s'évanouit, le battement d'ailes s'éloigne dans l'infini; puis le silence, puis un brusque réveil de l'orchestre, qui nous introduit dans la salle du banquet éclairée à giorno où les invités de Violetta vont s'asseoir autour d'une table chargée de cristaux et de fleurs. L'orchestre de Verdi use moins de notes à achever de peindre ce petit tableau que je
notes à achever de peindre ce petit tableau que je n'aligne de mots pour vous le décrire. Ce prélude de la Traviata, auquel on prête généralement peu d'attention, contient, selon moi, en quelques mesures, tout le drame musical. Ce n'est rien; c'est une larme tombée des yeux de la courtisane rachetée par l'amour mais la larme est devenue diamant. Je glisserai sur le brindisi; sa fortune a égalé en Italie la popularité de la fameuse chanson de Rigoletto. Soulevés par le flot sonore de l'orchestre et des voix, les spectateurs du Théâtre-Lyrique ont voulu l'entendre une seconde fois. Le brindisi
du Théâtre-Lyrique ont voulu l'entendre une seconde fois. Le brindisi est le coup de grosse caisse de cette partition si distinguée. En revanche, quelle grâce, quelle tendresse dans le duo "Un di felice amor e teatrale"! Violetta, restée seule et à demi suffoquée, se regarde dans une glace en s'écriant « que je suis pâle ! » Rodolphe, qui est revenu sur ses pas, l'aborde avec la timidité de l'amour naissant. Ils échangent des paroles de galanterie avant de faire l'échange de leurs cœurs. Le rythme ailé de la valse emporte leurs confidences. Les voix du bal s'éloignent et se
emporte leurs confidences. Les voix du bal s'éloignent et se taisent, et la passion s'éveille et parle avec l'aveu de Rodolphe à Violetta : "Di quell'amore ch'è palpito." L'inspiration du musicien se soutient à la même hauteur jusqu'à l'addio des deux amants. L'adieu de Rodolphe a profondément troublé le cœur de Violetta. Elle a regardé en face cet amour qu'elle fait métier de diffamer et de vendre et, comme un enfant qui a essayé de regarder le soleil, en fermant les yeux, elle a gardé le rayon brûlant enfermé sous sa paupière. Elle se recueille, elle s'interroge, elle se répète
sa paupière. Elle se recueille, elle s'interroge, elle se répète l'aveu passionné qu'elle vient d'entendre. Puis, faisant un brusque retour vers son passé et sur elle-même, elle éclate de rire en s'écriant « Folie, que tout cela ! » L'air de Violetta, qui termine si heureusement ce premier acte, exprime avec un rare bonheur tous ces contrastes d'une passion tour à tour caressée et comprimée et pour tout cela, Verdi ne s'est pas même donné la peine de rajeunir le vieux moule italien, il a écrit une cavatine avec choral et des traits vocalisés pour faire briller une riche voix
et des traits vocalisés pour faire briller une riche voix de soprano. Mais l'andante de la cavatine est une flamme, et les traits vocalisés peignent une situation : c'est le rire ironique et nerveux de la courtisane qui essaye d'étouffer la voix de l'amour qui la trouble et la ravit. Le deuxième acte de la Traviata (deuxième et troisième dans la traduction française) est très chargé de musique. Outre deux airs et deux duos, le compositeur a écrit un finale extrêmement développé et habilement contrasté. L'air du ténor "Del mio bollente spirito", renferme un bel andante, qui rachète bien par
bollente spirito", renferme un bel andante, qui rachète bien par sa tendresse la coupe vulgaire et tapageuse de l'allégro. Le duo chanté par le père et la courtisane "Burattina", a des parties très touchantes; mais il a toujours semblé languissant et un peu long à la scène. Le duettino qui suit, entre Violetta et son amant, est traversé, vers sa conclusion, par un beau cri de passion désespérée. Alfredo l'a chanté à la romance "Di Provenza il mar, il suol", dit avec simplicité et onction par une belle voix de baryton (celle de Graziani, par exemple), elle émeut le cœur
baryton (celle de Graziani, par exemple), elle émeut le cœur et mouille les yeux. Le finale, lorsque gronde le crescendo de la dernière mi-bémol, dégage, comme le finale des Verdiennes, une grande force d'électricité sonore. Pourquoi donc, avec tant de beautés, semées à mains pleines ce deuxième acte laisse-t-il toujours le public un peu froid et comme accablé du poids des notes qui ont ruisselé sur son front ? On n'y peut guère reprendre que les trivialités bruyantes du chœur des bohémiens et des matadors mais on y chercherait peut-être vainement cette harmonie d'un coloris savamment nuancé dont le musicien
vainement cette harmonie d'un coloris savamment nuancé dont le musicien a chargé sa palette à l'acte très court et pourtant très rempli de l'agonie de Violetta. Il y a trop de tons violents et criards dans les pages que je viens de citer. Arrivé au troisième acte de la Traviata, j'indiquerai, sans appuyer, la grande situation de l'ouvrage, le duo aussi célèbre en France qu'en Italie "Parigi, o cara, noi lasceremo." Ce n'est pas avec des notes, c'est avec le charbon ardent de la passion que le musicien a tracé cette page, qui vaut tout un opéra et ne le
cette page, qui vaut tout un opéra et ne le cède pas, dans un genre différent, au quatuor de Rigoletto. Mais je signalerai un morceau moins goûté, l'adieu de Violetta à la vie "Addio del passato bei sogni ridenti." Mélodie, harmonie, accent, coloris, ces deux couplets sont une légende d'où la poésie ruisselle avec les larmes. Par un contraste violent, qui est une trouvaille de génie, le musicien a fait succéder à ces couplets les cris stridents de la bacchanale du bœuf gras, dont la trivialité cherchée est au chant de la courtisane mourante ce que le jappement d'une meute
de la courtisane mourante ce que le jappement d'une meute est au soupir de la biche qui va mourir, biche sans jeu de mots, je vous en conjure. Mais il est temps de fermer la partition de la Traviata le lecteur serait capable de me la jeter à la tête, si je m'avisais d'allonger une analyse, trop écourtée à mon sens, d'où se détournent en ce moment son attention et son impatience. Il a bien une autre curiosité à satisfaire Tandis que, le doigt fixé sur les beautés d'un opéra, je lui explique un compositeur, il cherche une cantatrice, et
je lui explique un compositeur, il cherche une cantatrice, et il écarquille les yeux encore plus qu'il n'ouvre les oreilles. Il lui importait assez peu, en somme, que la Traviata, à son apparition, eût été accueillie avec des égards équivoques à Venise et à Paris mais il est très désireux de savoir quel a été au juste le succès de Mlle Christine Nilsson au Théâtre-Lyrique. Hâtons-nous de le lui apprendre. Mlle Christine Nilsson sort de l'école de François Wartel, qui a déjà donné au théâtre la Tebelli. Son professeur la destinait à la carrière italienne, et, à l'idiome près; elle
destinait à la carrière italienne, et, à l'idiome près; elle y est entrée à son début. La cantatrice suédoise a dix-neuf ans, le regard doux et pudique, le sourire naïf et rêveur. Ses cheveux, d'un blond pâle, couronnent harmonieusement son front large, et son visage a cette blancheur transparente particulière aux filles du Nord. En posant le pied sur la scène, la débutante a trouvé cet équilibre et cette assurance que le métier seul donne aux comédiens les mieux doués; elle ne multiplie pas le geste, elle ne tourmente point sa physionomie dramatique mais geste et physionomie ne sont jamais
sa physionomie dramatique mais geste et physionomie ne sont jamais en désaccord avec la fixation que traduisent son jeu et son chant. En un mot, si chez elle on peut noter de l'inexpérience, on n'y saurait reprendre de la gaucherie. Paralysée, le premier soir, par une émotion qui lui voilait le regard et lui desséchait la gorge, Mlle Nilsson ne pouvait nous faire juger que très imparfaitement des ressources de sa voix. Le medium en semblait un peu faible et point du tout homogène avec le registre supérieur le timbre, l'éclat, la force ne s'accusaient que sur les notes mi,
l'éclat, la force ne s'accusaient que sur les notes mi, fa, sol, les notes très riches et très métalliques. Mais quand la débutante aura pu maîtriser sa frayeur et étudier l'acoustique de la salle, nous n'aurons plus, espérons-le, à la mettre en garde contre de semblables disparités d'intonation. Il faut lui signaler dès à présent l'abus du mezza voce. Le style d'une virtuose ne se compose pas uniquement de nuances il y faut des couleurs et des oppositions, sans quoi il court le risque de s'évanouir dans la monotonie. Avec le couplet du Brindisi, la débutante avait remué son public;
le couplet du Brindisi, la débutante avait remué son public; elle l'a conquis avec le coup de fouet de sa cavatine. Le succès était enlevé pour la masse des spectateurs les autres n'entendaient se rendre qu'après l'air Addio, del passato, surtout après le duo Parigi, ô Cara. Mlle Nilsson a dit l'air de façon à ébranler les plus rebelles et à contenter les plus difficiles. Poésie du son, art de phraser, distinction du style, larmes amères et douces de l'amour, le mezza voce de la jeune cantatrice nous donne tout cela, et tout cela se trouve dans la belle inspiration
cela, et tout cela se trouve dans la belle inspiration de Verdi. Mais pour ce qui est de l'exécution du duo, je me sépare avec regret des admirateurs de la débutante, car ils ont fait fausse route avec elle. Le transport, les cris, les longs embrassements après la trahison jouée de Violetta, après l'outrage et l'abandon de Rodolphe, Mlle Nilsson ne les a ni compris ni rendus. L'amour doit allumer une flamme dans les yeux de la courtisane, le sang monter à ses joues et colorer pour un instant ses lèvres pâles, la vie battre vivement dans ses artères. Dans
lèvres pâles, la vie battre vivement dans ses artères. Dans ces confidences et ces regards rapidement échangés, dans cette étreinte fiévreuse qui lie deux corps et deux âmes, la poitrinaire se réveille dans son agonie comme Lazare dans son tombeau. Elle est heureuse, elle est forte, elle veut vivre. Puis l'énergie est vaincue par les souffrances qui redoublent, par la mort qui s'approche, et Violetta, qui se rattache avec désespoir à la vie qui lui échappe, s'éteint dans une dernière convulsion d'amour et de regret. Avec Mlle Nilsson nous avons eu l'agonie de la courtisane rachetée de son opprobre mais
eu l'agonie de la courtisane rachetée de son opprobre mais sans ce réveil passager de la vie, sans cette lutte finale et terrible de l'âme se forçant de ressusciter le corps, et de la volonté disputant à la mort la dernière ivresse de la passion. La débutante se contente de dire sa partie dans le duo avec le charme éteint de sa voix mite, sans attacher sur l'homme qu'elle a retrouvé pour le perdre encore ce regard qui embrasse, dans un éclair, le passé et le présent, et se prolonge sans arriver à s'assouvir. C'est là un contre-sens comment ne
sans arriver à s'assouvir. C'est là un contre-sens comment ne l'a-t-on pas signalé à la débutante? C'est dans ce cri d'amour, dans cette étreinte, dans ce regard, que s'est révélée comédienne la Violetta italienne, Adelina Patti. Monjauze joue avec intelligence l'Alfredo de la Traviata devenu le Rodolphe de Violetta, et il dit avec charme et avec âme la phrase passionnée du ténor dans le duo de l'agonie. Lutz, dans son rôle de père, n'a pas de peine à battre les pères dindons du Théâtre-Italien. C'est quelque chose sans doute mais ce qui est mieux encore, c'est d'avoir très bien chanté
ce qui est mieux encore, c'est d'avoir très bien chanté la romance Di Provenza il mar, il suol. La Violetta française a obtenu un très grand succès. Costumes, décors, mise en scène, on n'a rien négligé pour que ce succès parlât aux yeux comme il venait de charmer les oreilles. À samedi, monsieur mon lecteur, des nouvelles de Maître Guérin, d'Emile Augier, à la Comédie-Française, et des Absents et de Galgalhée à l'Opéra-Comique. B. JOUVIN. PORTRAITS-CARTES (DEUXIÈME SÈME.) LES FEMMES D'AUJOURD'HUI Madame Tout-le-Monde Si vous voulez étudier une époque, commencez par rechercher quel rôle y ont joué les femmes, car
par rechercher quel rôle y ont joué les femmes, car elles subissent toujours l'influence du courant d'idées au milieu duquel elles vivent, et sont, pour ainsi dire, le miroir infaillible où se reflètent toutes les transformations morales des peuples. Le dix-septième siècle, avec son grand mouvement littéraire et ses intrigues galantes; le dix-huitième, avec son esprit philosophique et son libertinage, sont personnifiés par leurs femmes. La Terreur a ses Théroigne de Merville; la Révolution enfante des Charlotte Corday et des Mme Roland. Sous l'Empire, qui substitue la force à l'idée, la femme s'efface presque complètement nous la voyons reparaître un
la femme s'efface presque complètement nous la voyons reparaître un moment avec les Bourbons mais bientôt Louis-Philippe inaugure le règne de l'argent, et la femme, comprenant qu'elle lutterait en vain contre un pareil adversaire, cède le pas au commerce et à la spéculation. Aujourd'hui que l'égalité existe non-seulement dans la loi, mais surtout dans les besoins et dans les habitudes, l'homme, voué au travail dès sa naissance, n'a plus le temps de s'occuper de l'éducation de la femme. L'ambition et les affaires, la volonté de parvenir et la nécessité d'acquérir, l'absorbent tout entier. Ses rares loisirs il les partage entre
l'absorbent tout entier. Ses rares loisirs il les partage entre le jeu, le club et le cigare; il les donnerait bien à la femme, mais ses préoccupations du jour le poursuivent jusque près d'elle déjà elle ne sait plus le distraire. Aussi l'abandonne-t-il à ses propres inspirations, et, n'ayant rien à lui apporter, lui demande-t-il peu de chose. Il s'habitue à la considérer comme un rouage dans sa vie, comme une nécessité: elle a apporté la dot, c'est-à-dire les moyens de fortune, et elle collabore aux enfants. Peut-être suis-je progressiste et philanthrope autant que M. Havin lui-même; mais quand je
et philanthrope autant que M. Havin lui-même; mais quand je vais, comme Diogène, à la recherche de la moitié qui me plaît le plus dans l'homme, je suis tenté de m'écrier "Égalité, qu'as-tu dit de la femme ?" Sous, allons vite, sans nous en douter, et M. Abou, qui emplissait sa réflexion à pousser notre génération à la conquête du capital, doit être satisfait. Déjà nous avons imposé au taux de niveau qu'il n'est point permis de dépasser sous peine d'être considéré comme ennemi de la médiocrité publique; nous avons meublé tous nos cerveaux d'une somme d'idées au-delà desquelles il
meublé tous nos cerveaux d'une somme d'idées au-delà desquelles il n'y a plus, de par notre sagesse, que paradoxes et utopies; nous avons institué un Dieu qui ne trouve pas d'indifférents et qui s'appelle Million; nous avons fait toutes nos maisons sur le même plan et nous nous sommes voués au paletot universel. En même temps, par la force des choses et pour que rien ne vienne troubler l'harmonie de notre œuvre, nous sommes parvenus à fabriquer des femmes qui se ressemblent toutes. Soyons logiques, à M. Tout-le-Monde, il fallait Mme Tout-le-Monde. L'union est des mieux assorties, et ce qu'elle
Mme Tout-le-Monde. L'union est des mieux assorties, et ce qu'elle produira touchera de près à la perfection, si le présent nous répond de l'avenir. Encore jeune fille, Mme Tout-le-Monde, par la porte entrebaissée du pensionnat ou du couvent, a sondé les réalités de la vie; sa mère lui a paru, sinon tout à fait heureuse, du moins résignée, et elle s'est familiarisée avec la perspective d'un semblable avenir. Destinée à faire partie d'une société sérieuse, elle a de bonne heure appris que les sentiments ne sont pas des rentes et que tout ce qui n'est pas coté à la Bourse
que tout ce qui n'est pas coté à la Bourse n'a de valeur que dans les romances. Elevée en vue du mariage, elle a refoulé ses premiers rêves et ses premiers désirs et s'est habilement informée du chiffre de sa dot. Aussi, lorsqu'on l'est venue prendre pour la livrer à l'époux choisi selon les plus rigoureuses convenances de position et de fortune, a-t-elle subi sans répugnance, comme sans plaisir, les exigences d'un accouplement que l'amour n'avait point préparé. Blanche et rose, faite pour aimer et pour être aimée, elle s'est agenouillée devant l'autel à côté d'un monsieur qu'elle ne connaissait
agenouillée devant l'autel à côté d'un monsieur qu'elle ne connaissait pas; le soir, remarquant les regards attristés de sa mère, elle a souri finement en dessous; et le lendemain, quand elle est reparue toujours fraîche, calme, sans embarras, sans honte, chacun a pu lui dire "On voit, madame, que le mariage vous réussit." Après les premières heures livrées de part et d'autre à la curiosité, monsieur, qui est notaire ou agent de change et qui, par conséquent, ne s'appartient pas, a dû retourner vers ses clients dans trois mois, à son ancien cercle où on fêtera sa rentrée, et je
son ancien cercle où on fêtera sa rentrée, et je ne serais pas surpris qu'avant la fin de l'année on le vît entrer chez la grande Mlle ou sortir de chez la petite Z. Madame s'est bien vite résignée. Au bois, au théâtre, dans le monde, chez vous, regardez-la, elle n'a pas l'air fort à plaindre. Elle est toujours jolie à rendre fou tout autre que son mari. J'avoue qu'il lui manque le charme, ce rayonnement de l'âme sur le corps, mais, pour parler son langage, elle a tant de cachet. Elle passe sa vie à s'habiller. Jamais une idée
cachet. Elle passe sa vie à s'habiller. Jamais une idée n'a germé dans son cerveau, mais on jurerait qu'un artiste a fait le nœud de son chapeau. Le mari l'encourage, car il voit dans la toilette et dans le luxe de sa femme une affirmation publique de sa situation financière. Elle n'a pas l'intention de séduire, pourvu qu'on la regarde, elle est contente. Elle ne cause pas, elle parle, elle vous débite des nullités d'une façon si charmante que vous êtes forcé de la trouver spirituelle. Son regard est plein de promesses qu'elle ne tiendra pas. Elle n'aime pas, elle
de promesses qu'elle ne tiendra pas. Elle n'aime pas, elle fait l'amour. Elle a des enfants comme on a des fluxions, par mégarde. C'est une Géorgienne maigre que la galanterie occidentale a émancipée et qui vit dans sa liberté comme l'odalisque dans son harem. Jamais la passion ne troublera le calme de sa vie, elle sait trop ce qu'elle risquerait de perdre. M. Tout-le-Monde, qui se fait la part si large au dehors, est un puritain dans son intérieur, il a d'ailleurs la loi pour lui: "Autrefois, dit-il, sous le régime du droit d'aînésse, quand on avait un fils bien
régime du droit d'aînésse, quand on avait un fils bien à soi, il était permis de fermer les yeux on ne travaillait pas pour les enfants d'autrui." Mme Tout-le-Monde n'est pourtant pas infaillible; mais étant toujours maîtresse d'elle-même, elle ne se compromet pas: ses fautes sont des secrets entre elle et son confesseur, car elle a un confesseur. L'homme de qui elle s'occupe par désœuvrement ne l'aveugle pas: elle est, comme disait Pope des femmes de son temps, pareille au joueur d'échecs qui ne concentre jamais son talent sur une des pièces au point de négliger les autres. Impropre aux
des pièces au point de négliger les autres. Impropre aux grandes actions bonnes ou mauvaises qui font les femmes célèbres, il semble que Mme Tout-le-Monde ait pris pour devise "Ni vices, ni vertus." Les femmes incompris. Aux époques néfastes où l'ombre sembla envahir l'intelligence humaine, on voit apparaître encore çà et là de grands esprits qui protestent par leurs œuvres contre l'engourdissement général, ou qui prennent le deuil; de même, au milieu du lourd positivisme qui nous enveloppe, quelques femmes ne se découragent pas, et soit au grand jour, soit dans la retraite, par leur dévouement, leur abnégation, leurs vertus
dans la retraite, par leur dévouement, leur abnégation, leurs vertus ou leurs talents, commandent le respect de l'admiration. Mais il est une classe beaucoup plus nombreuse de femmes vulgaires qui croient s'élever au-dessus des autres en se jetant de parti pris dans l'excentricité. Ne voulant pas se résigner au seul d'inutilités, elles ne conçoivent rien de mieux que de se proclamer incomprises et se mettent à la recherche de l'âme âme, créée par Dieu tout exprès pour chanter des duos avec la leur. Les expériences ne leur coûtent pas, elles vont d'âme en âme et toujours incomprises, jusqu'à l'heure où
vont d'âme en âme et toujours incomprises, jusqu'à l'heure où elles tombent épuisées sur les ruines de leur dernière illusion. La femme incomprise a de vingt-cinq à cinquante ans: c'est dire que la dernière illusion est tenace. Elle n'a jamais été très belle, mais elle s'est fait une tête; elle pose en jeune inspirée. Les hommes mûrs, qui d'ailleurs ne feraient pas son affaire, la connaissent et savent l'éviter, les petits jeunes gens frais, échappés de l'école, leur font tous l'hommage de leur premier amour. Elle a, ma foi, de la littérature; elle sait par cœur les œuvres de M.
la littérature; elle sait par cœur les œuvres de M. Louis Enault, son romancier de prédilection, et ne jure que par Jocelyn, sur le portrait de Lamartine. Elle fait des vers, et, si son âme le bonheur de rencontrer l'âme d'un poète qui veuille bien l'aider un peu, elle publie ses Heures de solitude, ornées de son buste peu vêtu. Elle parle d'aspirations vagues, de mélodies intimes, et va souper en cabinet particulier au Petit-Morny-Rogge. À l'entendre, le côté matériel de l'amour lui fait horreur. Ne la croyez pas et gardez-vous de la suivre dans les petits sentiers où elle