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de joie, tout le monde était réuni dans l'atelier de Fargel. On heurta à la porte : c'était Renée. Un cri d'admiration l'accueillit. C'était bien, en effet, la plus exquise des créatures dont les pieds minuscules eussent effleuré le sol du Montparnasse. De taille moyenne, plutôt petite même, mais délicieusement proportionnée, elle portait une robe d'un léger lainage bleu foncé, une jaquette grise qui mettait en valeur la gloire des hanches et la fermeté des seins ; un chapeau et une voilette claire, assortis exactement à la nuance de la robe, une cravate de mousseline et des gants blancs complétaient
robe, une cravate de mousseline et des gants blancs complétaient cette toilette toute simple, mais que les grands yeux noirs, les dents éblouissantes, la coiffure en bandeaux bien sages de la petite personne, égayaient d'une pointe de volupté discrète et d'éclatante jeunesse. — Filez, filez vivement, dans la chambre, cria Renée; je crois l'avoir aperçu au bout de la rue, dans trois minutes il sera ici. Vous savez, mes enfants, j'ai des dessous. Je ne vous dit que ça ! Je froufroute et j'embaume. Et alors, vous m'aimerez un peu, murmura Joseph pressé amoureusement contre la grisette qui avait retiré
murmura Joseph pressé amoureusement contre la grisette qui avait retiré chapeau et gants et dégrafé sa jaquette. — Mais oui, pourquoi voulez-vous que je ne vous aime pas ? Le jeune homme soupira. Il y eut un silence. — Allons, pensa Renée, il y a une demi-heure que nous sommes ici, c'est le moment de la séduction. Et, se levant, elle dit négligemment : — Il fait bien chaud, ici, n'est-ce pas monsieur ? Ce disant, avec une lenteur troublante qui acheva d'affoler l'étudiant, elle enleva sa jaquette et fit sautiller trois premiers boutons du corsage, dégageant ainsi la naissance
sautiller trois premiers boutons du corsage, dégageant ainsi la naissance du cou qui apparut en un éclair nacré ! Puis subitement : — Non, vraiment, je ne sais ce que j'ai, cette chaleur est intolérable. Et, plus lentement encore, avec des arrêts savants et d'expérimentations hésitations, elle acheva de dégrafer son corsage qu'elle retira. Et par l'échancrure exagérée de la chemise, au-dessus du corset de satin noir, très bas, au milieu du bouillonnement des dentelles la gorge apparut, large, blanche, ferme. Puis elle s'assit de nouveau près du jeune homme, le frôlant, l'attirant du regard, et enfin, se renversant en
le frôlant, l'attirant du regard, et enfin, se renversant en arrière avec une indéfinissable expression de candeur. L'étudiant la contemple avec des regards fouss, si expressifs, que Renée eut presque peur, et, se redressant soudain, minauda avec un accent de petite vierge en émoi : — Ah! Monsieur Joseph, comme c'est vilain de me regarder ainsi. Non, ce n'est pas gentil. Et elle cacha sa tête dans ses mains. Très naturellement, le jeune homme s'imagina qu'elle pleurait. Il se rapprocha d'elle encore, la prit dans ses bras, et tout bas, lui murmura à l'oreille des exquises consolations. Renée l'examina, stupéfaite
lui murmura à l'oreille des exquises consolations. Renée l'examina, stupéfaite et un peu flattée, au fond, de tant de naïveté. L'étudiant, qui croyait n'avoir qu'à consoler une fillette aussi neuve que lui, continuait à lui prodiguer des paroles de tendresse qui, maintenant, ne lui donnaient plus envie de rire. Et, peu à peu, s'animant, il lui dit toute sa vie depuis son arrivée à Paris, son écœurement en présence des amours vénales, sa joie quand il l'avait vue tout à l'heure si différente des autres femmes. Et, avec des câlineries berceuses dans la voix, d'infinies précautions dans le geste, très
berceuses dans la voix, d'infinies précautions dans le geste, très doucement, il posa un baiser sur la nuque, au-dessous de quelques petits frisons bruns qui folâtraient par là. Très émue, animée d'un sentiment étrange qu'elle ne pouvait définir, oubliant son rôle, son personnage, la bonne farce à faire, Renée regarda l'étudiant. Elle le trouva charmant, avec sa figure imberbe, aux moustaches à peine indiquées, sa bouche frémissante, ses grands yeux humides, aux regards suppliants, et, follement, en un éclair de pitié et une fouettée de désir, elle renouvela le baiser. — Ma chérie, ma chérie, balbutia le jeune homme qui
— Ma chérie, ma chérie, balbutia le jeune homme qui perdait la tête. Je t'aime. Et par les fenêtres, on apercevait au loin l'horizon que le soleil, à son déclin, plaquait de larges tâches mauves, à peine ourlées d'une bande de lumière, et striées de fibrilles pourpres; d'en bas, des chansons montaient sur d'invisibles ailes, tout était joie et désir, et dans l'alanguissement déjà tiède de la nature amoureuse, on sentait comme le frisson palpitant d'un immense baiser. Dans la chambre à coucher de Fargel, on commençait à trouver le temps long, et on se demandait si Renée n'allait pas
temps long, et on se demandait si Renée n'allait pas bientôt donner le signal. Depuis quelques instants, aucun bruit ne se faisait entendre dans l'atelier, pas un mot, pas un rire, pas un éclat, rien. — Mais qu'est-ce que cet animal de Joseph peut bien faire? dit le sculpteur à voix basse. Un geste d'ignorance générale lui répondit. Une minute s'écoula. — Ah ! non, ça devient embêtant à la fin, murmura Grandhie à son tour. — Tant pis, continua Fargel en marchant sur la pointe du pied, je vais voir un instant. Mais à peine avait-il entrouvert la porte
voir un instant. Mais à peine avait-il entrouvert la porte qu'il se rejeta en arrière en vociférant : — Sacre bleu de sacré bleu ! Eh bien ! elle est bonne celle-là. — Pour sûr répondit dans le lointain la voix de Renée. Paul Peltier. À BON CHIEN MAUVAIS SORT Ah ! ah ! le diable me ferme si ce n'est pas demain l'ouverture de la chasse, et si des bataillons de disciples, ô saint Hubert, ne se préparent pas à inaugurer le « tableau » dans un tas de giboyeux, départements ! Le fusil en deux morceaux dans l'étui
giboyeux, départements ! Le fusil en deux morceaux dans l'étui de peau de cochon, leur chien entre les jambes, je les vois, aujourd'hui, roulant, heureux et fiers, vers la gare. Ne leur souhaitons pas bonne chance ; ça leur porterait malheur ; mais en attendant de leurs nouvelles, parlons un peu des braves bêtes qu'ils ont emmenées avec eux. La grande affaire pour un chasseur, vous le savez, ce n'est pas seulement d'avoir une bonne arme ; il lui faut aussi, un bon chien. Une bonne arme, ça se trouve facilement. Pour le bon chien, il n'en va pas de
facilement. Pour le bon chien, il n'en va pas de même ; et, sur cet article, le chasseur est souvent roulé. En général, il n'est pas de chasseur qui ne prétende avoir la meilleure arme à la fois et le meilleur chien. Quelquefois, cependant, leur chien est à eux seule ment depuis la veille de l'ouverture ; et il leur suffit d'une matinée passée dans une « tale » pour obtenir la triste conviction qu'ils ont une simple rosée à leur service. J'étais, précisément, il y a deux jours, en Seine-Inférieure, non loin du Havre, chez un mien cousin, grand
Seine-Inférieure, non loin du Havre, chez un mien cousin, grand chasseur devant l'Éternel. — Je suis complètement démonté, me confia cet honorable membre de ma famille. La chasse va s'ouvrir, et je n'ai plus de chien. Or, on vient de me signaler qu'un fermier des environs en possède un très étonnant, duquel il désire se défaire. Allons le voir, veux-tu ? Il était quatre heures de l'après-midi. Sous l'ardent soleil, un tas énorme de fumier dégageait une vapeur forte dans la cour de la ferme. — Voici l'animal, nous dit le gars, qui nous attendait. Dans une niche vermoulue, le
le gars, qui nous attendait. Dans une niche vermoulue, le nez sur les pattes, les oreilles seules en branle sous l'assaut des mouches, un épagneul de Pont-Audemer somnolait paisiblement. À un sifflement du fermier, il se redressa et se mit à s'étirer. — Il est joli, fit mon cousin. Et, se tournant du côté de l'homme : — L'avez-vous essayé? demanda-t-il. — Oh ! oui, monsieur ! Au bois et à la plaine. Est-ce qu'il est bon ? Il chasse à votre désir ; sous le fusil, dans vos bottes, si vous voulez ; ou bien, si ça vous chante
si vous voulez ; ou bien, si ça vous chante qu'il fasse la grande quête, il la fera à votre volonté. Mais, alors, c'est un chien universel ? Il sait tout faire, ça, c'est un fait. Et il a un nez, monsieur ! Et ferme à l'arrêt ? — N'y en a pas de plus ferme. — Mais, il me paraît un peu lourd. Lourd, ce chien-là, monsieur ! Mais pesez, le cinquante-cinq livres, tout au plus. Et puis, encore, ça n'est pas le chien de tout le monde, en ce sens qu'il est utile en toutes saisons. — Fichtre
ce sens qu'il est utile en toutes saisons. — Fichtre ! voilà bien des qualités réunies sur une seule bête ! Monsieur peut me croire. Je ne demande pas mieux. Et combien, cette perle ? — Cent trente francs. Mon cousin se mit à rire. — C'est trop cher ? s'informa le rustre. Non, trancha mon cousin. Mais, pour ce prix-là, gardez-le. — Oh ! bien, fit l'autre, qui vit à qui il avait affaire, j'en suis le premier amateur, et je le garderai volontiers. Cependant, nous quittions la ferme. — Qu'a donc ce chien que vous ne le voulez
— Qu'a donc ce chien que vous ne le voulez pas ? demandai-je. — Il est trop bon marché, répondit mon cousin. Pour si peu d'argent, il a beaucoup trop de qualités. J'en reverrai un autre demain, qui ne m'a pas trop déplu hier. Et vous l'achèterez, celui-là ? — Trois cents francs. Et, s'épongeant, le chasseur reprit : — Règle générale, il ne faut jamais acheter ce que j'appellerai un chien d'occasion. Il faut toujours y mettre un bon prix, si l'on ne veut pas être refait. L'an dernier, tiens, je chassais avec un Havre-canidont le chien me tapa
tiens, je chassais avec un Havre-canidont le chien me tapa de suite dans l'œil. Je le désirai immédiatement. Mais, mon homme, un des plus mauvais tireurs du globe, ne voulut entendre à rien. — Vous m'en offririez mille francs que je ne vous le donnerais pas ! criait-il. Le surlendemain, au café, il me dit : « Mon chien, vous savez, que vous vouliez m'acheter ? Eh bien! oui, fis-je; vous avez réfléchi, et vous me le vendez? Hélas! je le voudrais bien à présent! — Qu'est-ce donc qui vous en empêche? — En tirant sur un lièvre, hier, je
en empêche? — En tirant sur un lièvre, hier, je l'ai tué » Georges Docquois. LE CACHET DÉVOILÉ PAR L'ÉCRITURE CURIEUSES RÉVÉLATIONS En nous envoyant quelques lignes de Vécriture habituelle avec la signature courante, nous définirons le caractère intime du scripteur, ses goûts, ses passions, ses aptitudes, ses qualités, ses défauts et aussi, par déduction, les lignes générales de son existence. Le graphologue dont nous nous sommes assurés la collaboration, joint, à l'étude approfondie des signes de l'écriture, une qualité grande : l'intuition. Joindre à l'écriture un mandat-poste de: 5 francs pour une consultation ordinaire et 10 francs pour un
francs pour une consultation ordinaire et 10 francs pour un portrait double (étude et explication des signes, sur lesquels est basée l'appréciation). Les réponses sont envoyées directement et dans un délai de quelques jours. Adresser les lettres au Supplément au nom de: Ariane. EST VÉRITÉ PARTOUT : l'Almanach DU Supplément Prix: 60 centimes. Envoi franco L'AUTRE En descendant, de wagon, ils coururent au fourgon réclamer leurs machines, pareils tous deux en leurs culottes bouffantes à petits carreaux, Marguerite ayant seulement l'air d'un frère cadet de Paul sous sa casquette cocardée de la broche Touring. Une odeur pluvieuse et verte d'arbres
de la broche Touring. Une odeur pluvieuse et verte d'arbres les accueillait, les enivra tout de suite de nature; la douceur du soir fut délicieuse dans le ciel où tremblaient des cimes de hêtres. Malgré le samedi de Pâques, trois ou quatre voyageurs à peine descendaient à cette station perdue et lointaine ; le train s'éloigna lentement en soufflant d'un ton las sur la voie toute verte entre les rails brillants. Il dit à sa femme : — Nous allons prendre par le bois : nous en avons tout de suite une demi-heure. Pusshant des poignets leurs bicyclettes, ils s'avancèrent
suite une demi-heure. Pusshant des poignets leurs bicyclettes, ils s'avancèrent sur la route : à quelques kilomètres, le bois élevait sa masse noire qu'une légère buée verte gazait ; ils goûtèrent d'avance le plaisir de rouler silencieusement et si vite, dans cette ombre et ce silence, le bruit de Paris mort à leurs oreilles depuis une heure à peine. De tous côtés ils ne voyaient que des arbres, sans une blancheur de maison, et même, dans les creux profonds par où les pays s'étendaient sous des mollesse violâtres de brumes, on ne distinguait pas de lumières, cette lumière du petit
on ne distinguait pas de lumières, cette lumière du petit Poucet qui révèle la présence de l'homme, de l'ogre. Elle murmura : — Comment ne m'avais-tu jamais amenée FEUILLETON DU 17 JANVIER 1901 IMMORAL PAR WILLY CHAPITRE IV ROBERT DEVIENT BOBY Il voici qu'il se prenait d'affection pour Frantz, son parler belge, son accent anglais, ses franges nattées, ses broderies, canneletes, festons, plumets, soubches et autres affiquages. Il savait maintenant, lui aussi, que le point d'Alençon se fait à l'aiguille, que l'Argentan est en point noué, et que l'on appelle proprement guipure une sorte de lentille où il y a
proprement guipure une sorte de lentille où il y a de la cristaux ; et les complets à carreaux de Frantz, les cigarettes de « Richmond » ou de « Three Castles » de Frantz, les migraines de Frantz, faisaient maintenant partie intégrante de ses habitudes. C'était une habitude aussi d'installer Gretchen sur ses genoux, une habitude d'écouter les doléances du cousin Edouard. Seulement, il y avait une autre habitude que Robert, dit Boby, regrettait amèrement de ne pas avoir prise encore. Maugis l'avait prédit : ça traînait ! Pourtant il savait conquérir des positions nouvelles, et s'y maintenir. Du
il savait conquérir des positions nouvelles, et s'y maintenir. Du dos de la menotte droite, respectueusement effleurée de sa moustache, il avait passé à la paume de la menotte gauche, humée passionnément. De la main au bras, il n'y a que le poignet, on le franchit. Et puis, le moyen, avec ces robes échangées, de refuser sa nuque à un brave garçon qui la délire si fort ! (Et les petits frisons chatouillent.) Puis ce sont des alanguissements contre cette virile poitrine et les yeux, et les cheveux, et les tempes. Et les lèvres fraîches, fondantes, parfumées ; ah !
tempes. Et les lèvres fraîches, fondantes, parfumées ; ah ! — Encore, dit-il. Et cependant, ça traînait. Suzanne, qui était partie si grand train, le soir du dîner chez les Moupet des Tares, n'avancait plus du tout. Des scrupules l'enrayaient, cette enfant. Non qu'elle hésitât. Elle avait décidé qu'elle prendrait un amant, n'est-ce pas et puis choisi Robert. Eh bien. Elle prendrait un amant, et ce serait Robert, rien de plus certain. Seulement elle voulait tomber avec chic, « Ladylike » aurait dit Frantz. Quand on passe, chaque matin, vingt bonnes minutes à pincer les lèvres devant son miroir, afin
bonnes minutes à pincer les lèvres devant son miroir, afin de se donner l'air « aristocratique », ce n'est pas pour s'aller jeter au cou d'un monsieur, comme une cuisinière aux bras d'un pompier ! Plus roublard, Robert eût persuadé à son flirt que, dans le « vrai grand monde », au contraire, on supprimait maintenant toutes ces formalités surannées, et, convaincue tout de suite, Suzanne aurait jeté son corset par-dessus les coussins ! Elle en mourait d'envie ! Mais voilà, Robert ne s'en était pas avisé : Robert devenait idiot ; Robert était amoureux. Après la première entrevue, à
idiot ; Robert était amoureux. Après la première entrevue, à ce dîner, Robert s'était emballé pour une Suzanne de rêve, ciselée de toutes pièces par son désir, fleurie de qualités sans nombre, et même de quelques vices délicieux. Puis, il la conféra avec l'originalité de la rue François Ier. Rien de plus dissemblable ! Il ne l'en goba que davantage : l'élégante sottise, le pur snobisme de l'« objet aimé » à mesure qu'il les perçut, ravivèrent sa ferveur. — Ah ! elle est bien d'entrez elle ! répondit Maugis aux confidences. Robert adorait sa jolie petite oie blonde aux
aux confidences. Robert adorait sa jolie petite oie blonde aux yeux si bleus, si vraiment bébêtes, et qui faisait tout, dans la vie, comme elle chantait : Io vorrei che nella Luna. Elle voyait tout en « dessus de pendule », et décrétait : « ça a beaucoup de cachet » en bavardant de Fervaal, comme en discutant les néologismes de J.-K. Huysmans, qu'il s'agit d'apprécier un chapeau ou des objets d'art : — Ça a beaucoup de cachet !. C'était à la torture. D'ailleurs, exquise. Par ses lèvres et leurs petites moues gourmandes, par ses petites places sous le
leurs petites moues gourmandes, par ses petites places sous le cou, qui battaient le record de la douceur, par le glissement des hanches sous l'étoffe souple des robes, par le voisinage de ces diverses perfections, Robert — « ce cher Boby » amené à un état exaspéré, balbutiait des questions, toujours les mêmes, pour s'enivrer des réponses, toujours les mêmes : — Vous ne m'aimez pas ? demandait sa main frôlante. Tu sais bien autant ! rétorquait le regard bleu. Alors, il déposait plusieurs couches de baisers sur un bras velouté qu'on ne lui retirait qu'à peine. Mais cet exercice
velouté qu'on ne lui retirait qu'à peine. Mais cet exercice ne suffisait pas à le calmer. Au contraire. III Tous deux jacassèrent à voix basse, assis sur le grand divan de la bibliothèque. Frantz, qui avait « terriblement la migraine », les ayant quittés tout de suite après le déjeuner, je vous prie de croire qu'on n'a pas été long à envoyer le jeune Gretchen retrouver sa « nourrice » brabançonne. Et le cousin Edouard est parti après s'être infructuellement demandé pourquoi, Lorsqu'il sucré son café devant Maugis, celui-ci lui propose toujours de faire monter de la bière : «
propose toujours de faire monter de la bière : « Je sais bien que je prends beaucoup de sucre, mais quel rapport ? » Robert tient le bout des doigts de Suzanne. Il sent qu'il doit risquer quelque chose de décisif. Mais l'avant-veille, trop pressant, il s'était attiré un « Vous n'aimez donc de moi que mon corps ! » qu'elle venait certainement de lire quelque part. Alors il hésite. Il songe à sortir quelques métaphores de choix ; il entrevoit une gerbe de phrases distinguées où il se plaindrait des rigueurs d'une tigresse déguisée en ange ; mais ces
des rigueurs d'une tigresse déguisée en ange ; mais ces tropes l'intimident. Il porte les mignons petits doigts à ses lèvres. Suzanne, tout simplement, pose sa tête aux blondeurs ébouriffées sur l'épaule de Robert : Alors, ça te ferait bien plaisir ? dit-elle. Ne la traites-nas trop durement la pauvrette. Que voulez-vous ? Voici bien des semaines — trois ou quatre au moins que l'attente se prolonge, sans raison. Et Suzanne est énervée aujourd'hui; alors, dame !.. Il suffoque d'extase. Oh ! ma chérie, vraiment, tu. tu. Bohy ! Ah! les lèvres fondantes! Veinard de Parville! — Ma Suzanne !
les lèvres fondantes! Veinard de Parville! — Ma Suzanne ! — Mon Boby ! — Tu. — Non ! faites attention. Si le domestique venait prendre le plateau à café ! Docile, il va s'asseoir de l'autre côté de la table. Puis il rapproche sa chaise peu à peu. — Je vous aime tant ! (Silence. Entendez-vous le battement des cœurs ? L'entendez-vous ?) — Demain, alors ? Robert a proposé cela timidement. À quelle heure ? (Décidément, ça y est). — À quatre heures, voulez-vous ? Mon amour ! Si ça ne vous dérange pas. Je t'adore ! Si
Si ça ne vous dérange pas. Je t'adore ! Si tu savais comme. Fest à l'entresol, la porte en face. Donne-moi tes mains ! Vous frapperez trois petits coups. — Oh Robert ! Ce n'est pas possible ! non ! Je ne veux pas aller chez vous. Songez donc, si je rencontrais quelqu'un. — Mais. — Oh ! ne me demandez pas cela ! Robert se lève, avec le geste du désespoir cornélien. Mais Suzanne lui jette au cou ses bras apaisants : elle lui dit tout bas, délicieuse : — Va, ce n'est pas pour refuser, mon amour. Tu
— Va, ce n'est pas pour refuser, mon amour. Tu comprends. Tiens ! veux-tu que nous allions à l'hôtel du prince Eugène et de la Question d'Orient ? — Comment ? Oui. C'est très loin, au Grand-Montroge : Il paraît qu'on y est tout à fait bien. Deux de mes amies y sont allées, des compagnes de couvent. Tu demanderas une « chambre pour malade » : ils savent bien ce que ça veut dire. Ah ? Oui. Tu te rappelleras bien : « pour malade ». Mon chéri, tu m'aimes ? À demain ! — Mon amour ! —
m'aimes ? À demain ! — Mon amour ! — Boby ! sois sage. va-t'en ! Demain à quatre heures, va-t-en. Embrasse-moi encore ! Parville partit, confondu, hanté par le souvenir des amours du pays latin, par lui fréquenté aux plus mauvais jours de ses histoires de femmes,— édredon rouge pisseux accroupi sur des draps couleur de vieil or, carpettes raidies de taches immondes, et le reste ! Douloureusement cauchemardé de ces réminiscences, il s'enquit d'une « chambre pour malade » à l'Hôtel du Prince Eugène et de la Question d'Orient. On eût donné à la patronne dix ans de
d'Orient. On eût donné à la patronne dix ans de travaux forcés sans confession. Parville visita l'immeuble sans enthousiasme. Ça se louait à la semaine, à la petite semaine. C'était l'id, nu, mais, par fortune, très propre. J'enverrai demain matin un tapissier arranger quelques petites choses. (La suite au prochain numéro.) "Ici ? Comme c'est joli et comme c'est sauvage !" D'une tape, ils assurèrent la selle, enfourchèrent; leur course s'éssorla avec une légèreté ailée. Les pneus moulaient le dur gravier du macadam avec un bruit fin et doux. Et la femme répéta : — Depuis notre mariage, je te
la femme répéta : — Depuis notre mariage, je te demande de m'amener ici ; pourquoi tu ne voulais pas ? Il murmura en enfonçant sa pédale d'une détente du jarret qui l'élança de dix mètres. — Mais si, je voulais bien, puisque nous y voilà. Le tunnel des arbres les absorba, quelque temps, ils fonctionnèrent, les membres-machines, heureux de ne pas penser, tout à la sensation de leur vitesse dans la tiédeur d'avril et dans le calme immense autour d'eux. - Pourtant Marguerite cria, comme ils traversaient une route : — Tu es sûr de ne pas nous perdre
: — Tu es sûr de ne pas nous perdre ? Tu t'y reconnais ? Ah! s'il se reconnaissait! Il lui semblait que c'était de la veille qu'il suivait ce chemin sous bois, vers l'auberge forestière des jours de dimanches et de fêtes. L'éclair de sa lanterne, allumée maintenant, touchait en passant d'un feu vif et rapide des souches sous les feuilles, une racine à fleur de sol, la silhouette d'un arbre couché, déroulait un chapelet de visions nettes qu'il retrouvait gravées dans des intimités profondes de mémoire. Il y avait pourtant un an qu'il n'était venu dans le pays.
avait pourtant un an qu'il n'était venu dans le pays. plus d'un an. quinze mois au moins, puisque Nichette était morte en octobre et qu'il s'était marié en avril avec Marguerite. Comme il pensait rarement à sa maîtresse disparue, ce nom de Nichette, si vivant, si frivole et si léger, lui apparut tout d'un coup étrange d'être accolé à cette idée de mort si effrayante pour lui quand il s'y arrêtait. Nichette et la mort, quelle tragique et disparate union! ce petit être de tendresse futile, de gaieté vaine, aux prises avec la sérieuse et pâle inconnue. Sa lanterne, perçante,
prises avec la sérieuse et pâle inconnue. Sa lanterne, perçante, élevait et abaissait des ombres pâles sous les grêles taillis traversés en course; la nuit tombant élevait les voix de la forêt, les faisait si multiples et si hautes que ce bourdonnement emplit ses oreilles et serra son cœur. Il entendait bien, derrière lui, le frémissement agile des roues de Marguerite et, quelquefois, le bruit pressé de sa respiration, mais elle ne parlait plus et il n'osa lui jeter un appel, de peur que ce ne fût une autre voix qui répondit. Et ce mot bête de l'agonie de sa