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comme on dit là-bas, en fondant une nouvelle société. Celle-ci s'en déclare propriétaire. Elle ne le livre pas aux marchés, si faire se peut, de manière à lui conserver sa valeur excessive; cela jusqu'au moment de payer avec ce papier, durant une hausse plus ou moins fictive, l'accession d'un nouveau groupe producteur de marchandises et d'argent. J'écris un roman sur les trusts. Je tâche d'incarner ces idées industrielles dans la vie de cinq peuples et de cinq élites différentes, à Cuba, aux Etats-Unis, en Egypte, en Russie, en France; je montre d'abord un créateur d'industrie hydro-électrique, obligé par la puissance
montre d'abord un créateur d'industrie hydro-électrique, obligé par la puissance d'un trust à lui vendre son œuvre, et, avec elle, toute la prospérité d'un pays que dévasta la guerre, mais que l'industrie régénéra. Ensuite le promoteur, attirant vers les usines qu'il transforme et agrandit, toute la main-d'œuvre blanche de la contrée, ruine une ville de petits fabricants américains. Menacée à son tour par une coalition de trusts rivaux, quand il tente d'accaparer les voies d'accès vers le canal de Panama, puis la clientèle de l'isthme en travail, mon comité exécutif se voit contraint de ruiner, pour l'absorber en partie, le
se voit contraint de ruiner, pour l'absorber en partie, le commerce sudiste du coton. Il faut acheter la récolte égyptienne, la jeter sur le marché européen où d'habitude se vendent les balles exportées de la Louisiane. Enfin, et comme la hausse dos titres émanés du trust ne peut se perpétuer que si la production évidente correspond à ce chiffre fantastique de capitaux, mon promoteur doit surproduire indéfiniment. Il cherche en Russie le placement de ses rails, locomotives et dynamos, construits en trop grande quantité pour les Yankees. Il est donc obligé d'établir un chemin de fer Moscou-Revel, afin de loger,
obligé d'établir un chemin de fer Moscou-Revel, afin de loger, sur la patrie des tsars, le surplus de sa fabrication vendu au rabais et à lointaines échéances. Fidèlement observées en Amérique même, ces entreprises gigantesques et « poétiques », si l'on peut dire, m'ont pourtant laissé la conviction qu'elles multiplient autour d'elles bien plus de richesses qu'elles ne causent de ruines. Elles distribuent d'énormes quantités de "salaires aux faméliques du monde entier accourus de Syrie, d'Italie, d'Autriche, de Russie et d'Allemagne, de Chine même. Ce sont de fabuleuses bienfaitrices. Elles créent des villes le long des rails qu'elles posent :
créent des villes le long des rails qu'elles posent : Elles nécessitent l'activité, l'intelligence, le gain, l'aise et l'ambition mère de toutes grandeurs, dans les contrées où leurs usines s'érigent. Evidemment il y a des blessés, des morts, des veuves et des orphelins. Mais il y en a dans toutes les épopées. Et c'est une prodigieuse épopée que celle vécue par le génie des Morgan, des Rockfeller, des Carnegie, des Armour, des Frick et des Huntington. Ils sont vraiment des « civilisateurs » comme les a surnommés la foule qui les voit à l'œuvre. Ils sont aussi des rois, car
les voit à l'œuvre. Ils sont aussi des rois, car l'Amérique du Nord est maintenant leur domaine; et peu de royaumes l'égalent par la magnificence des paysages, l'ampleur du territoire, la richesse du sol. Paul ADAM. — On ira jamais sur des vapeurs, nous aussi. — Ça dépend, mon vieux, y a des ministres qu'ont été à la Nouvelle Nous sommes très heureux d'annoncer à nos lecteurs que, sous le titre ci-dessus, le Docteur TOULOUSE, chaque mois, écrira, une chronique pour TOUCHE A TOUT. Nous n'avons pas besoin d'insister auprès de nos amis et lecteurs pour leur dire combien nous
de nos amis et lecteurs pour leur dire combien nous attachons de prix à cette précieuse collaboration. L'AFFAIRE STEINHEIL La grand romance-feuilleton que tous — peuple ou élite — savourent avec leur petit déjeuner. Elle est aussi un sujet admirable en enseignements, parce que les situations y ont un relief saisissant et l'intérêt s'attache au drame qui peut servir puissamment le moraliste. Ainsi l'histoire dramatique du Chapelier rouge grave mieux au cœur des petites filles les conseils de prudence à l'égard des garçons. Beaucoup de réflexions ne sauraient encore être posées; car les faits qui les étayent ne sont pas
posées; car les faits qui les étayent ne sont pas suffisamment établis. Ce qui reste sûr, dès l'heure, c'est que le ménage Steinheil est au plus haut point désaccordé et malheureux. On représente le mari comme un être faible, battu et soumis, véritable serf de la maison, qu'on exilait dans son atelier pendant que madame allait en excursions. Savait-il, ne savait-il pas l'existence en partie double de son épouse? Il est vraisemblable qu'au pire, là comme pour le reste, le peintre agissait par faiblesse, par amour, par crainte, par désir de repos. Et, — comme il était logique, — le
de repos. Et, — comme il était logique, — le résultat de cette mauvaise manœuvre fut à l'antipode du but. Il aimait, il fut méprisé, haï ; il craignait, il fut voué à de croissantes alarmes; il cherchait la paix, il trouva la guerre perpétuelle. Fit-il au moins le bonheur de l'autre? Nullement. Et la femme, coquette et ambitieuse, n'ayant plus de frein, dévala, comme une voiture folle, à toutes les pentes de ses désirs, pour finir par être impliquée dans le meurtre et sûrement à jamais perdue de prestige dans le milieu de son rêve. Tous deux — sans
dans le milieu de son rêve. Tous deux — sans faire appel à ce qui n'est pas encore la vérité établie et même s'il était prouvé que la fin du peintre n'a aucun rapport avec le désordre du ménage, — ont donc été, du fait de la faiblesse du mari, également malheureux. C'est que la faiblesse est le pire ennemi de tous, de ceux qui ont l'autorité comme de ceux qui y sont soumis. Il n'est rien de plus dangereux pour une femme jeune, adulée, aimant le plaisir, que d'être libre. Il lui faudrait une âme cornélienne pour résister aux
libre. Il lui faudrait une âme cornélienne pour résister aux incitations d'en bas. Or, sans la réalité, les meilleures ont souvent de vilaines tentations. Ce qui retient, — en outre des brimades judiciaires, — ce sont les sanctions sociales, la révolte des proches, le mépris des égaux. Si la femme, à sa première escapade, après avoir tâté son mari, ne rencontre pas une réaction salutaire, elle deviendra plus faible, plus désarmée devant le désir renaissant. Notez qu'elle est, par son éducation et peut-être par sa nature, plus affective, plus sentimentale. L'amour du mari est chez elle le plus sûr soutien
L'amour du mari est chez elle le plus sûr soutien de son honnêteté. Et si cet amour ne naît pas ou passe, et qu'il n'y ait pas d'autres coercitions, la lutte intérieure devient bien périlleuse pour son repos ! Aussi je ris quand — à propos de Mme Steinheil — j'entends parler d'hystériques, de déséquilibrées ! La pire n'est souvent pas née telle. Elle aurait pu faire une petite bourgeoise très vertueuse et très effacée, si — à défaut d'amour — elle avait ressenti à un degré suffisant la crainte d'une sanction conjugale ou sociale. Je connais une maison où
d'une sanction conjugale ou sociale. Je connais une maison où le concierge est — chose peu commune — la meilleure partie d'homme. Pas d'individu plus accommodant que ce préposé à la police de l'escalier. Un jour, un locataire amena, contre le règlement intérieur, un petit chien, très gentil. Le concierge accommoda la chose. Ce voyant, un autre habitant en prit un plus gros, et le concierge accommoda encore. Puis, ce furent les livraisons à toute heure, le grand escalier envahi par des fournisseurs aimant leurs aises, les tapis secoués sur les cuisines, les domestiques rentrant bruyamment à toute heure de
les cuisines, les domestiques rentrant bruyamment à toute heure de la nuit. Et l'agent de paix, bonasse et doux, accommodait encore, accommodait toujours, si bien que cette maison de l'accord majeur est devenue un champ clos d'hostilité, où chaque locataire combine sans cesse des représailles dont tous pâtissent. C'est qu'il faut un frein — en plus d'un cordon — à une loge; et, en cela, chaque ménage est une loge! À ce compte, c'est la victime qui aurait tort. Eh oui ! dans une certaine mesure, tout malheureux est la cause première de sa détresse. Quand un mari est trop
cause première de sa détresse. Quand un mari est trop faible, c'est une grande infortune pour lui et pour les autres. Mais, dira-t-on, s'il est faible par amour, par sentiment? La faute n'est pas pour cela plus excusable. Certains parents aussi laissent, par faiblesse, leurs enfants vagabonder. Et cependant la justice intervient pour arracher à leur milieu ces petits moralement abandonnés, futurs apaches. Dans une société logique, on interviendrait pareillement dans les ménages trop élastiques, où la femme aussi est moralement abandonnée. Or, si l'on avait imposé à M. Steinheil la séparation malgré lui, il aurait peint plus tranquillement ses
la séparation malgré lui, il aurait peint plus tranquillement ses toiles, et peut-être serait-il encore dans son atelier, seul. DOCTEUR TOULOUSE. L'arrivée des députés au Reichstag, le 10 novembre 1908. Phot. HAUTENGE. Le Reichstag et l'Empereur Depuis la fin d'octobre, l'Allemagne traverse une crise politique, dont il est difficile de prévoir la conclusion et surtout de calculer le résultat; peut-être de profondes transformations s'apprêtent-elles dans l'administration de ce pays. En somme, n'avait fait, jusqu'ici, que s'agiter la lutte qui s'ouvre entre Guillaume II et son peuple, entre le Reichstag et la couronne. Le socialisme allemand se place très nettement sur
la couronne. Le socialisme allemand se place très nettement sur le terrain économique et ne constitue pas un danger immédiat pour la constitution actuelle. Quant aux autres partis politiques, leurs revendications n'étaient, jusqu'à présent, que purement platoniques. Aussi a-t-on pu être quoique peu étonné lorsqu'on a brusquement entendu parler de garanties au Parlement et de révision de la constitution. Pour lire plus facilement ce qui va suivre, il nous paraît nécessaire de jeter un coup d'oeil sur ce qu'est cette constitution. Rappelons d'abord que depuis 1870, les divers pays qui constituaient la Confédération germanique — moins l'Autriche, exclue après Sadowa
constituaient la Confédération germanique — moins l'Autriche, exclue après Sadowa — se sont groupés en un empire. Chaque État jouit à l'intérieur d'une constitution propre qui régit ses intérêts individuels, mais dont les lois doivent se soumettre à celles de l'Empire, lorsqu'elles se trouvent en désaccord avec ces dernières. La présidence de cette confédération appartient au roi de Prusse. La constitution comprend deux assemblées législatives : le Bundesrat et le Reichstag. Le Bundesrat est une sorte de conseil d'Empire; il est constitué par cinquante-quatre membres qui sont les délégués des souverains confédérés. Son président est le chancelier de l'Empire, nommé
souverains confédérés. Son président est le chancelier de l'Empire, nommé par l'Empereur. Chaque État envoie à cette assemblée un nombre de représentants calculé d'après sa population et son importance ; la Prusse s'est arrangée de façon à en avoir dix-sept, alors que la Bavière n'en a que six, la Saxe quatre, le Wurtemberg quatre, Bade et Hesse trois et les dix-sept autres États un chacun. Comme, pour qu'une proposition soit acceptée au Bundesrat, il faut qu'elle rencontre moins de quatorze voix d'opposition, la Prusse, avec ses dix-sept suffrages, est sûre de ne laisser accepter que ce qui lui plaira. Le
de ne laisser accepter que ce qui lui plaira. Le Reichstag, lui, est élu au suffrage universel direct; il réunit trois cent quatre-vingt-dix-sept membres, calculés à raison d'un par cent mille habitants au moment de la promulgation de la constitution, c'est-à-dire en 1872. Sur ce nombre la Prusse possède deux cent quarante-cinq députés. Le Reichstag donne son avis sur les lois qu'on lui présente, il peut en proposer lui-même, il est consulté au sujet du budget. Les interpellations ne peuvent y avoir lieu que lorsqu'elles sont acceptées par le chancelier qui est libre d'y répondre ou de ne point le
qui est libre d'y répondre ou de ne point le faire. Même dans le premier cas la discussion ne peut être continuée qu'après le dépôt d'une motion ralliant au moins cinquante membres; il en est de même pour toutes les propositions. Une loi n'existe que lorsqu'elle a été successivement votée par le Bundesrat et le Reichstag, et vice versa. Encore faut-il qu'elle soit visée par le chancelier et promulguée par l'Empereur. Mais il apparaît que l'absolutisme est une forme de gouvernement qui ne convient point aux nécessités de notre époque; or, l'empereur d'Allemagne, quels que soient les euphémismes qu'on veuille
or, l'empereur d'Allemagne, quels que soient les euphémismes qu'on veuille employer, est bien un autocrate. C'est lui qui choisit ses ministres, seul et sans aucune autre espèce d'intervention, lui qui déclare la guerre, conclut les alliances et accrédite les ambassadeurs des puissances étrangères. Son parlement n'a que voix consultative, le pouvoir du Reichstag ne dépasse pas celui de la Douma et, par surcroît, quand sa majorité n'est pas, envers et contre tout, du même avis que son maître, la dissolution intervient. Comme tous les peuples veulent aujourd'hui prendre part à l'élaboration de leurs destinées et il a fallu à l'empereur
l'élaboration de leurs destinées et il a fallu à l'empereur un ensemble de circonstances spéciales pour qu'il ait pu éviter jusqu'à cette heure la crise qu'il traverse. Ces circonstances sont le tempérament plutôt placide de son peuple; l'orgueil prolongé de l'Allemagne pour ses victoires de 1870; la crainte d'un ébranlement, si léger qu'il soit, de limite, qui n'est peut-être pas aussi fortement cimentée qu'on le pense; une tension extraordinaire du pays vers les questions industrielles et commerciales; l'application d'une presse, très disciplinée — pour ne pas dire plus — à transformer en traits de génie certains gestes brusques, impulsifs et
transformer en traits de génie certains gestes brusques, impulsifs et maladroits, au sujet desquels on avait toujours pu "sauver la face"; et enfin une sorte d'admiration, de presque toutes les classes, pour un souverain qui a su jeter de la poudre aux yeux de ses sujets. C'est précisément cette adoration qui est cause du grand mouvement qui se produit chez nos voisins de l'Est. Alors qu'on s'était accoutumé à commettre des actes inconsidérés, l'empereur s'était trouvé, un jour, en face d'une maladresse qu'il n'a pu transformer en chef-d'œuvre; le pays a eu les yeux dessillés et l'idole lui a semblé
a eu les yeux dessillés et l'idole lui a semblé beaucoup moins brillante, beaucoup moins "vrai Dieu". Un grand trouble s'est emparé du peuple; il s'est demandé si, par hasard, son souverain ne serait point faillible, si ses erreurs ne pourraient pas être dangereuses. Une circonstance dans laquelle la France joua le premier rôle avait aidé à créer une atmosphère facilitant cette rêverie; je veux parler de l'incident des déserteurs de Casablanca. Tout le monde se souvient de cette lutte entre nos marins et les agents diplomatiques de l'Allemagne organisant la fuite de nos légionnaires, il est donc inutile de
la fuite de nos légionnaires, il est donc inutile de retracer ici l'historique de ce fait; mais ce sur quoi on ne appuiera jamais assez, c'est sur l'attitude ambiguë de l'Allemagne au cours des négociations. La France — pourtant rigoureusement dans son droit — avait accepté l'arbitrage, puis une formule de regrets simultanés et réciproques des deux pays au sujet de l'incident; elle ne pouvait faire plus, et on voulait exiger d'elle des excuses, ce qui, outre l'humiliation pour nous, eût été préjuger de l'opinion des arbitres. Notre contenance, il faut bien le dire, fut alors fort belle : c'était
faut bien le dire, fut alors fort belle : c'était celle d'un peuple qui, ne désirant pas la guerre, l'acceptait avec toutes ses conséquences plutôt que de voir fouler aux pieds ses droits souverains; il n'y eut chez nous ni anxiété pusillanime, ni emballement déplacé, mais une froide résolution ne laissait place à tout autre sentiment. Partout, on disait: "C'est la guerre!" Ou disait cela calmement, avec une visible conscience de devoirs à remplir, supérieurs et que rien ne peut remplacer, et tous acceptaient cette formule. Ceux qui avaient dit de nous "qu'ils espéraient trouver en France une épée, ils
de nous "qu'ils espéraient trouver en France une épée, ils n'y avaient trouvé qu'un jonc", purent s'apercevoir qu'il renfermait une lame fine et bien trempée et qu'il n'était là que pour empêcher les bruits de ferraille que d'autres l'ont en frappant sur le fourreau de leur large sabre, peut-être, après tout, rouillé. Au reste, en cette affaire, notre bon droit sautait aux yeux, et les nations étrangères, même les moins suspectes de tendresse pour la France, étaient forcées d'en convenir. L'Allemagne sentit le danger que son intransigeance avait créé; les journaux chauvins eux-mêmes adoucirent leurs traits, d'habitude si acérés. L'Allemagne
journaux chauvins eux-mêmes adoucirent leurs traits, d'habitude si acérés. L'Allemagne a compris que l'arbitrage était la solution raisonnable. À la suite de ces événements, une sorte de malaise inévitable après la longue politique d'à-coups énervants qui, depuis quelques années, est celle de l'Allemagne, travaillait sourdement la masse du peuple allemand. Et ce fut précisément à ce moment que se produisit l'événement qui devait amener une sorte de déclenchement dans l'opinion publique d'outre-Rhin. Comme presque toujours en pareille occurrence, c'est un incident d'importance secondaire qui amena ce réveil subit d'un pays, c'est une interview imprudemment donnée par l'Empereur à un Anglais,
c'est une interview imprudemment donnée par l'Empereur à un Anglais, qui la publia dans le Daily Telegraph. Il faut d'ailleurs constater que certains passages de cette interview étaient fort compromettants: Guillaume y affirmait d'abord qu'il était un grand ami de l'Angleterre; il ajoutait même — et ceci était pour le moins malheureux — qu'il était personnellement le chef de la minorité anglophile-allemande. Comme preuve de son affection pour le Royaume-Uni, il déclarait qu'il avait été lui-même qui avait dressé, lors de la guerre sud-africaine, un plan que lord Roberts avait suivi dans les grandes lignes et qui lui avait permis
suivi dans les grandes lignes et qui lui avait permis de vaincre les Boers; ceci n'était pas flatteur pour l'amour-propre militaire britannique et c'était une preuve de duplicité, étant donné le télégramme de félicitations au président Kruger. Le souverain disait aussi, toujours pour démontrer son amitié, que — oncoro pendant cette malheureuse guerre — la Russie et la France lui avaient fait des propositions en vue d'une intervention collective auprès de l'Angleterre, et cela dans une forme humiliante pour ce pays; mais il avait repoussé ces propositions et il en avait fait part, en un télégramme, à son oncle Edouard,
avait fait part, en un télégramme, à son oncle Edouard, alors prince de Galles; cet aveu, dépouillé d'artifices, montre que le souverain d'Allemagne fait du secret diplomatique. L'interview l'auguste interviewé constatait une "Allemagne" en présence de l'essor pris par le Japon et par la Chine, devait avoir une forte marine, pour pouvoir, le moment venu, intervenir dans les destinées du Pacifique. Il terminait en regrettant que l'Angleterre n'ait toujours pas repoussé sa main tendue. Bref, il y avait une goutte de fiel pour chacun et c'était une étrange salade où la France, la Russie, le Japon, la Chine — en
la France, la Russie, le Japon, la Chine — en sous-entendu les États-Unis — étaient consciencieusement secouées. L'Angleterre, pour sa part, devait y démêler une invitation à se séparer de ses amis de l'heure présente. Il y eut bien un moment de stupeur en Allemagne lorsque parurent ces lignes, pourtant on resta vingt-quatre heures sur la réserve, car il fallait attendre l'effet qu'elles produiraient de l'autre côté de la mer du Nord. Mais lorsqu'on constata que les journaux laissèrent percoler des critiques timides des apologies à l'adresse de l'Empereur. Quatre jours se passèrent ainsi. Au bout de ce temps, l'officielle
jours se passèrent ainsi. Au bout de ce temps, l'officielle "Gazette de l'Allemagne" annonça que tout était la faute du prince de Bismarck, qui n'avait pas exécuté un ordre de l'Empereur lui enjoignant de revoir l'article et avait chargé un de ses subordonnés de cette revision. M. de Bismarck offrait sa démission, Guillaume II la refusait. La presse allemande se croyait tout connue de la colère contre le chancelier et éclata violemment. Quant aux membres du Reichstag, ils annonceraient des interpellations. Cette manoeuvre semblait mettre hors de cause la personnalité de l'empereur. Mais après quelques jours, les divers partis politiques
de l'empereur. Mais après quelques jours, les divers partis politiques crurent démêler que la chute du chancelier n'entrait pas dans leurs intérêts. Le bloc de M. de Bismarck est composé des partis les plus dissemblables, on y rencontre des partis réactionnaires tels que les conservateurs et les pangermanistes, et des partis avancés comme les nationaux libéraux et les radicaux démocrates; les membres de ces fractions comprirent que nul autre que M. de Bismarck ne pourrait reconstituer une semblable majorité. Quant aux fractions de l'opposition, elles se scindèrent en deux groupes; d'abord le contre catholique, ennemi personnel de M. de Bismarck,
d'abord le contre catholique, ennemi personnel de M. de Bismarck, — qui dans un discours retentissant l'éloigna à la fois du pouvoir et de la majorité, — sentant qu'un changement de chancelier ne le ramènerait pas au gouvernement et pourrait peut-être offrir des désavantages pour lui, adoucit ses attaques. L'autre groupe, constitué par les Polonais, les Alsaciens-Lorrains et les socialistes, continua sa lutte à la fois contre le ministère et contre le trône. Mais la plupart des journaux changèrent de ton et on apprit que ce serait M. Bassermann, ami particulier de M. de Bismarck, qui interpellerait nu nom des
particulier de M. de Bismarck, qui interpellerait nu nom des divers groupes de la majorité. Ce fut à partir de ce moment que se dessina nettement la campagne contre l'absolutisme de la couronne. Chaque jour on put suivre les progrès de l'évolution qui s'opérait. On se rendait compte qu'au fond, la politique personnelle de l'empereur était cause de tout le mal, et lorsque eurent lieu, les 10 et 11 novembre, les grandes séances d'interpellation, les discours qu'on y entendit ne furent autre chose que des réquisitoires contre les droits du trône ou des attaques personnelles contre l'empereur; certains de ces
trône ou des attaques personnelles contre l'empereur; certains de ces discours furent très violents, tels ceux de MM. Singer, Heine, Haussmann, Lédbour, Schrader et Otto Wiener. M. de Bismarck n'intervint point en faveur de son souverain, et il apparut qu'il était prêt à suivre le vœu de l'opinion publique, unanime en ce qui concernait la renonciation à la politique personnelle les conservateurs eux-mêmes souhaitant que Guillaume II s'engageât au moins verbalement à ne plus l'exercer. Pendant ce temps, l'empereur chassait en Wurtemberg et se faisait donner, le soir, des représentations par la troupe d'un cabaret chaudronnant venue tout exprès de
par la troupe d'un cabaret chaudronnant venue tout exprès de Berlin à Dachau, en Bavière. Cette allure indifférente augmentait le mécontentement populaire. Il fut décidé qu'une entrevue aurait lieu le lundi 2 novembre entre l'empereur et son chancelier, celui-ci portant au premier, à bord du Deutschland, en rade de Kiel, les desiderata de son peuple. Mais à la suite de la mort du général von Hülsen-Huesels, chef du cabinet militaire et confident de l'empereur, la visite à ce port fut l'envoyée à une date ultérieure et, l'entretien fut fixé au mardi 17, le lieu de réunion étant le château de