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du souvenir de leur première condition, et ne cherchassent à recouvrer leur ancienne position, ils prirent, en 1223, et avec une imposante solennité, une délibération, en forme de statut, portant qu'à l'avenir nul des Vicomtes ni de leurs descendants ne serait admis à aucune charge publique et que pas plus les uns que les autres, ne pourraient jamais arriver à l'administration ou au gouvernement de la ville. Ce qui s'opérait ainsi à Marseille, assez paisiblement, s'effectuait souvent, par la violence, dans d'autres villes. Il n'était pas toujours facile de rompre les liens qui rattachaient les cités à l'autorité féodale et
les liens qui rattachaient les cités à l'autorité féodale et pourtant, lorsque la détermination était prise, rien ne pouvait en arrêter l'exécution. Les Avignonais, par exemple, dans les luttes qu'ils soutinrent pour les libertés de leur pays et l'établissement d'une constitution républicaine, arrivèrent à de tels excès qu'ils mirent à mort un de leurs Vicomtes. À Arles, en 1235, ce fut à la suite de scènes des plus violentes que la ville se détacha de l'Archevêque, qui était son seigneur immédiat, en sa qualité de représentant de l'empereur d'Allemagne. Les habitants du pays se formèrent en confrérie et constituèrent une
habitants du pays se formèrent en confrérie et constituèrent une de ces associations révolutionnaires, comme on en trouve tant dans le cours du moyen-âge; et contre lesquelles les Conciles avaient si souvent fulminé. Les confédérés ou confrères s'emparèrent d'abord du gouvernement de la ville, tinrent des parlements, cassèrent les anciennes lois municipales et en firent de nouvelles. Ne se bornant pas là, et voulant attirer à eux tous les citoyens, par la crainte sinon par l'affection, ils décrétèrent que ceux qui, dans un temps déterminé, ne se présenteraient point pour être reçus dans la confrérie, seraient traités en ennemis et
être reçus dans la confrérie, seraient traités en ennemis et privés de toute justice devant les tribunaux. Par la raison que c'était contre l'Archevêque qu'une pareille révolution était faite, il fut défendu aux habitants, sous peine de cent sous d'amende, de payer aucune rétribution au clergé, de porter des offrandes aux églises, de travailler pour les ecclésiastiques et de leur rendre le moindre service. Allant plus loin encore, ils chassèrent de la ville l'Archevêque et ses chanoines, ils s'emparèrent de leurs meubles, de leurs métairies, de leur bétail et ils mirent tout sous le séquestre. Les esprits étaient tellement irrités,
mirent tout sous le séquestre. Les esprits étaient tellement irrités, dans ces mouvements populaires, qu'il devenait impossible de les ramener. L'Archevêque, retiré dans son château de Salon, lançait des excommunications contre Arles; les prêtres ne cessaient de les annoncer du haut de la chaire, rien pourtant n'arrêtait le cours de la nouvelle révolution. Sur le refus que firent les prêtres, de donner le mariage religieux aux membres de la confrérie, ceux-ci réduisirent le mariage au contrat civil et prirent leurs femmes de la main même des laïques. Les prêtres étaient, dans ces circonstances difficiles, fort embarrassés de pourvoir à leur
dans ces circonstances difficiles, fort embarrassés de pourvoir à leur subsistance; quelques boulangers, qui leur avaient donné du pain, avaient été condamnés à cent sous d'amende. Un des membres de la confrérie, cassa son bâton sur la tête et les épaules d'un homme qui, présentant un enfant sur les fonts du baptême, avait dit, qu'à l'honneur de Dieu et en dépit du diable, il ferait l'offrande appellanis clericis, coquendo, molendo, ferrando, navigando, vel aquam eis portando, vel aliquo modo eis; serviendo; Anibert, IIIe partie, pag. 87 et tirée des archives de l'Archevêché d'Arles. Ce château existe encore aujourd'hui et sert
de l'Archevêché d'Arles. Ce château existe encore aujourd'hui et sert de caserne. 2) Ponlius Gaillardi et plures alii, terabor bore confratres, coeperunt uxores, contra expressam prohibitionem Ecclesiae, per manus laïcorum. Anibert, part. IIIe, pag. 89; — 76 — coutumier et nonobstant les proclamations contraires. Cet état dura quelque temps, pendant lequel Arles ne reconnut plus aucune autorité supérieure et ne dépendit absolument que du pouvoir sorti des rangs de l'émeute victorieuse. Nous pourrions multiplier ici les exemples ; il nous serait facile de voir les villes de Provence, en possession déjà du régime Consulaire, s'affranchir souvent de l'autorité qui, quelque
déjà du régime Consulaire, s'affranchir souvent de l'autorité qui, quelque légère qu'elle fut, leur semblait encore trop lourde. À de certains moments de leur histoire ou elles étaient complètement libres, ne dépendant que d'elles mêmes, sans maîtres, sans assujettissement aucun. Il est vrai que les comtes de Provence étaient toujours censés posséder les droits de la seigneurie. Mais, en réalité, où avait passé leur autorité? Elle n'existait plus que de nom et leur puissance s'était tellement amoindrie devant celle de leurs compétiteurs, devant celle des villes Consulaires, devant celle des Républiques, qu'un Troubadour, dans une de ces Sirventes d'une audace
Républiques, qu'un Troubadour, dans une de ces Sirventes d'une audace extraordinaire, ne pourrait s'empêcher de s'écrier en parlant d'un des Raymond Béranger : Qu'il songe au peu que vaut un Comte dépouillé de ses terres. Millol, Hist. des Troubadours; liv. Ier, pag. 452. Sordel. — 77 — par ce trait final et si caractéristique : Les statuts d'Arles, dont la date, avons-nous dit, peut se reporter de 1162 à 1202, contenaient, sous l'article 173, la disposition suivante à laquelle il n'y a rien à ajouter; « que nul n'ose jamais traiter ouvertement ou en secret, pour qu'Arles tombe au pouvoir
traiter ouvertement ou en secret, pour qu'Arles tombe au pouvoir de quelque Seigneur, soit à temps, soit à toujours, et que s'il le fait, ses biens soient détruits (bona ejus destruaritur), et s'il peut être pris, qu'il ait la tête coupée (caput ei amputatur); et s'il ne peut être pris, qu'il soit banni d'Arles à la perpétuité et qu'il ne puisse jamais être relevé de ce bannissement soit par les Consuls, soit par le Conseil, soit même par tout le Parlement (vel etiam per totum parlamentum). Les villes de Provence passèrent donc par ces divers régimes. Soumises au Consulat, elles
passèrent donc par ces divers régimes. Soumises au Consulat, elles s'administrèrent ainsi qu'elles le voulaient, mais en demeurant, toutefois, sous la garde d'une autorité souveraine; qui leur laissait, au surplus, la plus grande liberté d'action. Constituées à l'état de républiques elles ne dépendirent plus que d'elles-mêmes; mais, dans l'une comme dans l'autre situation, elles s'élevèrent, dans le cours de leur existence, à de brillantes et prospères destinées dont le souvenir ne devrait pas tomber tout à fait dans l'oubli. — 78 — VI. Les villes de la Provence, soit qu'elles se fussent érigées en républiques, soit qu'elles fussent placées sous
se fussent érigées en républiques, soit qu'elles fussent placées sous le régime du Consulat, ce qui n'établissait, au surplus, entre elles, que de très légères différences, ces villes, disons-nous, eurent, dans les XIIe et XIIIe siècles, une importance qu'elles n'ont plus retrouvée depuis. Ce n'était là que la conséquence de leur situation du moment. En effet, à l'époque où elles se formèrent comme Communes, il n'existait pas encore d'autorité assez considérable, en Provence, pour absorber et centraliser toutes les forces de la contrée. Dès lors, et c'est là un trait essentiel à remarquer, lorsque un pouvoir s'élevait, pouvoir d'un Seigneur,
essentiel à remarquer, lorsque un pouvoir s'élevait, pouvoir d'un Seigneur, séculier et féodal, pouvoir d'un Évêque, pouvoir d'un Monastère, pouvoir d'une Ville, n'importe, il se faisait le centre d'une action particulière et il tendait aussitôt à se rendre indépendant de tous les autres. Ce n'était plus alors seulement une simple Commune qui se développait, n'ayant souci que de son administration particulière et ne voyant rien au-delà de l'élection et de la gestion de ses Consuls ou de ses Podestats. La Commune poussait plus loin son ambition, et ce qu'elle voulait, ce qu'elle poursuivait de tous ses efforts c'était d'être indépendante,
ce qu'elle poursuivait de tous ses efforts c'était d'être indépendante, maîtresse d'elle-même, de former un petit État particulier, qui ne relevait que de sa seule souveraineté. Les villes Consulaires de la Provence arrivèrent bientôt, dans une certaine mesure au moins, à ce résultat, objet de tous leurs désirs. Elles ne s'étaient pas, en effet, renfermées exclusivement dans leur territoire de Commune et elles l'avaient agrandi, par l'adjonction de Castrum, et d'habitations de toute sorte, qu'elles se procuraient par la conquête, par des donations, par des acquisitions à grand prix d'argent. Sur tous ces pays, compris ainsi dans leur territoire, elles
Sur tous ces pays, compris ainsi dans leur territoire, elles exerçaient une véritable domination. Ceux-ci ne dépendaient plus alors que de leur juridiction et n'avaient (1) Un inventaire dressé, en 1233, de tout ce qui appartenait à la commune d'Avignon, peut donner une idée de l'importance des villes Consulaires. Repert. Civit. Avenionensis; manuscrit contenant des chartes fort curieuses, dans la bibliothèque Méjanes, à Aix, N° 564, charte 178. (2) On trouve Arles, par exemple, achetant en 1224, d'un citoyen du pays, qui le tenait comme terre Allodiale, un castrum, nommé Aurelle, pour le prix de 36,000 sols Raimondins. La même
Aurelle, pour le prix de 36,000 sols Raimondins. La même ville achetait, l'an d'après, de Hugues des Baux, celui qui avait vendu sa part de seigneurie de Marseille, le vaste étang de Vaccarès, pour le même prix de 36,000 sols Raimondins. Cartularium Arelatense; M.Bibl. Méjanes,N° 729, pag. 71.—Voir également Anibert.— Voir encore, dans le Repert. Civit. Avenion, une charte de 1216, portant donation: Toti universitati Avinionensis, videlicet Militibus, Burgensibus, Mercaloris; une autre de 1218, contenant aussi donation, par le comte de Toulouse, à Avignon, de divers Castrum énumérés dans la charte. 79 — pas d'autres maîtres qu'elles. Ils leurs devaient
charte. 79 — pas d'autres maîtres qu'elles. Ils leurs devaient secours à la guerre, dans les chevauchées, en toutes occasions enfin et les habitants de ces Castrum, placés sous la dépendance des villes Consulaires étaient tenus de payer à celles-ci des impôts, dont le chiffre variait selon une fixation arbitraire. Toutefois ces villes, qui avaient tendu de tous leurs efforts à conquérir l'indépendance de leur administration et qui obéissaient déjà à des principes assez avancés de justice, ne voulaient pas enlever aux populations, soumises à leur domination, le droit de s'administrer elles-mêmes comme elles l'entendaient, et alors elles leur accordaient
s'administrer elles-mêmes comme elles l'entendaient, et alors elles leur accordaient souvent le droit de se nommer des Consuls, à la seule condition qu'ils viendraient, une fois l'an, rendre compte devant elles de leur gestion. Ces petits castrum trouvaient encore de puissants protecteurs dans les villes Consulaires de qui ils dépendaient. Abandonnés à leurs propres forces, ils seraient, sans doute, bientôt tombés sous la dépendance de Seigneurs, qui auraient pu parfois abuser envers eux de leur autorité. Mais dès qu'ils relevaient d'une ville Consulaire, ils étaient efficacement protégés par elle contre des prétentions injustes. Ce qui se passa au Pont de
des prétentions injustes. Ce qui se passa au Pont de Sorgues, près d'Avignon, dans l'année 212, en est un exemple bien frappant et bien remarquable. Une discussion s'était élevée dans ce petit Castrum, placé sous la juridiction d'Avignon, entre les Milites et les Probi homines d'une part, et les Seigneurs de l'autre. Ceux-ci prétendaient qu'ils pouvaient être choisis pour Consuls, tandis que les premiers leur refusaient ce droit, sous le motif que, depuis 70 ans, aucun d'eux ne l'avait exercé. Les Consuls et l'archevêque d'Avignon furent appelés à se prononcer sur cette difficulté et ils décidèrent que, quoiqu'il fut admis
sur cette difficulté et ils décidèrent que, quoiqu'il fut admis que c'était les meilleurs et les principaux du Castrum, (majores et meliores), qui devaient être élus Consuls, les Seigneurs n'exerceraient jamais pourtant ces fonctions municipales, parce qu'il était démontré qu'ils ne voulaient y parvenir qu'afin de prélever, sur les habitants du lieu, des droits injustes et tout à fait nouveaux. Cette protection, qu'elles accordaient aux populations rangées sous leur domination, était considérée comme tellement efficace que ceux mêmes, qui semblaient devoir le plus facilement s'en passer, la recherchaient pourtant avec empressement. On voit encore aujourd'hui, non loin de la ville
empressement. On voit encore aujourd'hui, non loin de la ville d'Arles et dominant ces immenses plaines que le Rhône traverse dans son parcours majestueux, des ruines d'un caractère sévère et imposant; ce sont celles du monastère de Montmajour, fameux dans le moyen-âge par son importance, approchant de près celle de la célèbre Abbaye de St Victor, de Marseille. Or ce monastère, placé sur la route des Baux, avait beaucoup souffert des luttes continuelles que les Seigneurs de ce lieu avaient soutenues au XIIe siècle contre les comtes de Provence et il ne possédait plus, par lui-même, des forces assez grandes
il ne possédait plus, par lui-même, des forces assez grandes pour lui assurer une sécurité suffisante. Trouvant à côté de lui une ville, dont la puissance s'était considérablement accrue, il n'hésita pas à solliciter sa protection et à se placer, lui aussi bien que toutes ses dépendances, sous cette garde, à laquelle il n'aurait pas songé un siècle auparavant, mais qui était devenue depuis lors assez vigoureuse et assez vigilante pour inspirer toute confiance. Que manquait-il, en effet, à ces diverses villes, pour pouvoir donner les secours qu'on leur demandait, pour compter comme une des forces de l'époque, pour être
pour compter comme une des forces de l'époque, pour être regardées comme des petits Etats souverains et indépendants? N'avaient-elles pas, à leur disposition, des troupes nombreuses par l'obligation dans laquelle se trouvait chaque citoyen de fournir le service militaire, sans rétribution aucune, sans autres bénéfices que ceux que devait procurer la guerre? Ne possédaient-elles pas encore des arsenaux, fournis d'armes de toutes sortes, et d'où, à un moment donné, elles tiraient tout ce qui était nécessaire à l'attaque d'une place ou à la défense de la cité? N'avaient-elles pas encore des ressources d'argent considérables, provenant des impôts ordinaires ou extraordinaires,
des ressources d'argent considérables, provenant des impôts ordinaires ou extraordinaires, levés sur les populations, et au moyen desquels elles pourvoyaient à tous leurs besoins, secours à donner, guerre à entretenir, dépenses de toute sorte à opérer? Non, rien ne manquait à ces communes Consulaires et, pour n'être arrivées au pouvoir que d'un jour, elles n'en possédaient pas moins déjà toute la force et toute la vigueur de la jeunesse. En quelle estime, aussi, n'étaient-elles pas tenues par ceux mis à même d'apprécier la valeur de leurs secours! Que de privilèges ne leur avait-on pas accordés en échange de leurs utiles
ne leur avait-on pas accordés en échange de leurs utiles services! Sous ce rapport, entre elles et les florissantes républiques d'Italie, il n'y avait pas eu souvent de différence faite. Celles-ci, par exemple, jouissaient en Orient, de concessions importantes et nombreuses, à raison des secours donnés par elles aux rois de Jérusalem. C'était notamment le droit de posséder, dans chacune des villes Latines, un quartier avec place, église, bain, four, moulin et où les officiers du revenu public n'avaient jamais le droit de pénétrer. Les villes Consulaires de la Provence, et plus spécialement Marseille, qui avait été fort utile aux
et plus spécialement Marseille, qui avait été fort utile aux Croisés, obtinrent très souvent des concessions de ce genre. Dans les revenus des domaines, dans les droits de justice, très considérables à cette époque, dans les droits sur les marchandises, denrées, etc.; enfin dans les droits sur la monnaie. Sali n'existait pas de ville un peu importante, en Orient, où les habitants des Communes consulaires de la Provence n'eussent un quartier, à eux, avec tout ce qui devait faciliter leurs relations. Au surplus ce n'était pas, en Orient seulement, qu'ils jouissaient de privilèges de cette nature. Dans une circonstance mémorable,
jouissaient de privilèges de cette nature. Dans une circonstance mémorable, les Marseillais prêtèrent assistance à Jacques Ier d'Aragon, avec une escadre parfaitement équipée, pour l'aider à s'emparer, sur un roi Maure, des îles de Majorque. Leurs secours furent considérés, dans cette occasion, comme tellement efficaces qu'ils reçurent, pour leur compte et à titre de gratification, trois cents maisons à Majorque même, et une mosquée devant leur servir d'église. Enfin les républiques d'Italie laissaient toujours, chez elles, aux habitants des républiques de Provence, le droit d'avoir des Consuls particuliers pour juger leurs différends et elles saisissaient encore, avec empressement, toutes les
leurs différends et elles saisissaient encore, avec empressement, toutes les occasions de leur témoigner l'estime particulière qu'elles professaient à leur égard. Arrivées à ce degré de puissance, ces villes traitèrent souvent d'égales à égales avec d'autres cités Consulaires, notamment avec les républiques d'Italie, sur les traces de qui elles marchaient, quelques fois même avec avantage. Elles firent des alliances très nombreuses, tantôt avec Venise, tantôt avec Gênes, tantôt avec Pise, plus souvent pourtant avec cette-ci qu'avec celle-là, car l'ambition de Gênes, d'être alors la maîtresse de la Méditerranée, lui suscitait souvent beaucoup d'ennemis. Les villes Consulaires de la Provence, d'ordre
souvent beaucoup d'ennemis. Les villes Consulaires de la Provence, d'ordre inférieur, ne laissaient même pas que d'avoir alors leur importance et l'on trouve, par exemple, en plus d'une circonstance, les Consuls de la petite ville de Grasse, qui s'intitulent Consuls par la grâce de Dieu (Dei gratia consulles), traitant avec Pise, traitant avec Gênes et s'engageant, notamment, à les défendre même contre le roi d'Aragon, même encore contre le comte de Provence. Tant de prospérités, acquises en si peu de temps, avaient dû développer, chez les habitants de ces diverses villes, un vif sentiment d'orgueil pour leur situation. En effet
villes, un vif sentiment d'orgueil pour leur situation. En effet les citoyens, qui plaçaient toutes leurs affections dans le sein de la Commune, étaient fiers de la position qu'ils s'étaient assurée, fiers du régime sous lequel ils vivaient, fiers même du nom qu'ils avaient donné à leurs petits Etats, et cette fierté, si naturelle, s'alliait pourtant toujours à cette foi chrétienne, si vive dans le moyen-âge et qui rapportait à Dieu le succès de toutes les entreprises des hommes. Au nom de J. C. notre Seigneur, disait l'une de ces villes, qui préside à nos desseins et à nos actes,
villes, qui préside à nos desseins et à nos actes, c'est grâce à lui que nous avons conquis la liberté, grâce à lui que resplendit l'honneur de notre République, grâce à lui que nous avons développé, si heureusement, sa prospérité et ses droits et que nous la maintenons et la maintiendrons en paix, s'il le veut bien pour l'avenir. Rien au surplus ne révèle mieux les sentiments d'orgueil et de fierté des villes Consulaires, que les sceaux qu'elles s'étaient donnés, et que les devises qu'elles y avaient gravées. À Marseille, c'était un cavalier, l'épée nue en mains, foulant un Dragon
c'était un cavalier, l'épée nue en mains, foulant un Dragon aux pieds de son cheval, le tout entouré de cette inscription : Actibus immemores urbem fulget Massiliensis. Le sceau d'Avignon représentait un aigle aux ailes déployées, comme pour marquer l'essor vigoureux qu'avait pris la jeune République. Enfin à Arles, dont les armes étaient, sous Childebert, trois crapauds surmontés de trois couronnes, la transformation avait été grande à cette époque, et le sceau de la ville portait alors un Lion, avec cette devise tout autour : Nobilis nimis dici solebat urbis leonis. Il était impossible que, dans ces conditions d'organisation et
leonis. Il était impossible que, dans ces conditions d'organisation et de force, les Communes de la Provence ne prissent pas une part très active aux guerres qui se renouvelaient si fréquemment dans ce temps-là. Il devait surgir en effet, à chaque instant, à côté d'elles, des causes de division de nature à les pousser aussitôt aux combats, à une époque où les susceptibilités étaient si grandes et où on ne savait trancher, que les armes à la main, les difficultés s'élevant entre les particuliers ou entre les populations. Les villes Consulaires de la Provence ne reculèrent jamais devant des luttes
Consulaires de la Provence ne reculèrent jamais devant des luttes à soutenir, quels que fussent leurs adversaires, et si, en temps de paix, elles apportaient, aux soins de leur administration intérieure, le plus de zèle possible; en temps de guerre elles surent toujours déployer un courage et une vigueur, qui leur assurèrent plus que d'une fois le succès et la victoire. Quel souci n'avaient-elles pas d'abord des traitements qu'on infligeait, à leurs habitants, en pays étranger! C'était elles qui se chargeaient de les faire respecter en tous lieux, quelque part que ce fut, et si leurs droits avaient été violés,
que ce fut, et si leurs droits avaient été violés, elles s'armaient aussitôt pour les défendre. En une circonstance, et nous la rappelons comme exemple, des commerçants de la ville d'Arles, obligés de relâcher près de Nice, avaient été pillés par des gens de la commune de Vintimille. Dès que la nouvelle de cet événement parvint à Arles, la Commune réclama aussitôt satisfaction, et celle-ci n’étant pas accordée, Vintimille fut attaquée avec une telle vigueur que, ne pouvant résister aux efforts de ses adversaires, elle vint à composition et offrit les dédommagements nécessaires. Mais, comme l’exécution ne suivait pas de
les dédommagements nécessaires. Mais, comme l’exécution ne suivait pas de près la promesse, la guerre recommença, et avec une telle énergie que la ville, attaquée, fut forcée d’envoyer un Ambassadeur, auprès de la commune d’Arles, pour réclamer la paix, qui ne lui fut accordée cette fois qu’aux conditions les plus dures et les plus onéreuses. Que de fois encore les villes, dont nous nous occupons, n’eurent-elles pas à soutenir des luttes très vives contre les comtes de Provence. Ceux-ci étaient en effet leurs adversaires les plus redoutables, ceux qui menaçaient, le plus directement, leur indépendance et leur liberté. Lorsqu’ils les
le plus directement, leur indépendance et leur liberté. Lorsqu’ils les attaquèrent, ils ne réussirent que bien rarement dans leur entreprise, et plus que d’une fois eux qui avaient lutté, avec avantage, contre les Seigneurs du pays, contre les Baux, les Sabran, les Castellane, les princes d’Orange, durent reculer devant des remparts, du haut desquels des citoyens, pleins de résolution et de courage, défendaient avec un désespoir héroïque leurs privilèges menacés. Dans le courant de l’année 1162, l’un de ces comtes de Provence, Raymond-Bérenger envoya, vers Nice, une ambassade solennelle, pour réclamer sa soumission; mais les députés, selon les chroniques, trouvèrent
réclamer sa soumission; mais les députés, selon les chroniques, trouvèrent l’enseigne de la liberté plantée au milieu de la ville et ils ne recueillirent des citoyens, que ces fières paroles: qu’ils étaient, depuis des siècles, indépendants des chefs Provençaux, qu’au prix du sang versé dans les discordes civiles ils avaient fondé l’état Consulaire et qu’ils le maintiendraient jusqu’à la mort. Raymond-Bérenger voulut alors tenter d’arracher, par les armes, ce qu’il n’avait pu obtenir par la persuasion, mais une flèche le tua, lorsqu’il combattait au pied des remparts, et arrêta ainsi son entreprise. Plus tard, et nous ne faisons ici que