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immédiats. Pasteur marchera donc vers de nouvelles conquêtes. L'Agriculture encore en bénéficie. Une de nos plus riches industries nationales souffre d'un fléau mystérieux et ruineux. L'élevage du ver à soie est menacé. Confiants dans le génie de Pasteur, le grand chimiste Dumas et Béhic, alors Ministre de l'Agriculture, l'incitent à étudier les maladies des vers à soie. L'illustre savant hésite. « Considérez, écrit-il au Ministre, que je n'ai jamais touché un ver à soie, ma perplexité est grande ». Mais il gagne la campagne d'Alsace et se met à l'œuvre. Cinq années durant, au péril de sa santé, il poursuit
Cinq années durant, au péril de sa santé, il poursuit ses recherches. Tour à tour se précisent la nature des maladies des vers à soie. Leurs causes sont définies : des parasites, des microbes sont l'essence et l'infection est transmissible. Contagion et hérédité jouent ici leur rôle. Pour l'auteur de ces immortelles recherches sur les fermentations, tout s'éclaire à la lumière de ces faits et s'élaborent, en une magnifique et définitive précision, les règles de la prévention d'un tel mal. La révélation semblait tenir du miracle et, demi-enthousiaste, demi-sceptique, l'historien réminent de Pasteur qu'est M René Vallery-Radot, le maire d'Als,
réminent de Pasteur qu'est M René Vallery-Radot, le maire d'Als, le vieux docteur Pages, de Saîl à l'illustre savant : « Si ce que vous me montrez se vérifie dans la pratique courante, rien ne pourra payer vos travaux, mais nous vous élèverons à Alais une statue d'or ». Tout s'est confirmé, Messieurs, des méthodes de Pasteur pour l'élevage des vers à soie et si elle ne s'est point traduite par l'érection d'une statue d'or, la reconnaissance de la sericiculture, redevable à la science de fabuleux bénéfices, s'est révélée de cent manières touchantes. Mais au penseur et au chercheur, moins
cent manières touchantes. Mais au penseur et au chercheur, moins soucieux que le producteur du rendement matériel des faits scientifiques, les recherches de Pasteur sur les maladies des vers à soie apparaissent comme l'une des plus belles conquêtes de l'illustre savant. C'est qu'elles constituent un modèle et l'une des assises les plus inébranlables de la connaissance de la maladie chez les êtres vivants. Voici donc Pasteur orienté vers l'étude de la pathologie. Tout l'y prépare, sa connaissance des fermentations, ses procédés de culture des ferments dans des milieux artificiels stériles, ses artifices d'isolement des infiniment petits, l'expérience qu'il possède de
ses artifices d'isolement des infiniment petits, l'expérience qu'il possède de la prévention des maladies des vers à soie. Il n'a point fait école ! Hormis Dàvaine et de rares partisans historiés par lui, nul ne croit au rôle souverain des microbes. Tyrannique, omnipotent, le vieux dogme des viruses et des miasmes pèse sur la connaissance des maladies contagieuses. Pasteur entre dans l'arène. Il choisit pour ses recherches cet effroyable fléau agricole qu'est le charbon. Quelques expériences suffisent pour couper court aux plus longs débats académiques. Telle une fermentation, la maladie charbonneuse est due à un microbe. Sans celui-ci il n'est
charbonneuse est due à un microbe. Sans celui-ci il n'est point de charbon et il n'est point non plus de charbon où on ne le rencontre. Comme un ferment, le microbe du charbon cultivé en dehors de l'organisme et longuement entretenu au laboratoire, conserve toutes ses propriétés. Inoculé à des animaux sensibles, il reproduit la maladie mortelle. Ainsi va-t-il de toutes les maladies contagieuses. Pasteur répète ses démonstrations sur le microbe du choléra des volailles, sur le rouget du porc, sur la fièvre puerpérale. Une loi nouvelle s'édifie qui domine et régit aujourd'hui tout le domaine de la maladie. Mais
et régit aujourd'hui tout le domaine de la maladie. Mais au cours de ses recherches, Pasteur démontre que comme il est des ferments d'activité variable, il est aussi des microbes plastiques en leurs qualités. La valeur, la nocivité pour mieux dire de ceux-ci est sous la dépendance étroite des conditions de culture qu'on lui impose au dehors de l'organisme vivant, dans les milieux artificiels du laboratoire. Et le génie de l'illustre novateur plie à ses exigences, asservit à son pouvoir, l'activité effroyable du pourvoyeur de la mort; il le dépossède de toute virulence, l'annihile, puis comme à plaisir et s'il
de toute virulence, l'annihile, puis comme à plaisir et s'il voulait mieux jouir de sa victoire, lui restitue telle partie de sa puissance déchue qu'il lui plaît de concéder. La merveilleuse histoire que celle de l'atténuation et de la restitution des virulences qu'élabore Pasteur, source des plus magnifiques conquêtes de la prévention des maladies microbienies de l'homme et des animaux. La voici complète en une phrase : tel animal qui subit sans dommage l'inoculation d'une culture microbienne atténuée, possède désormais et pour un temps parfois fort long, la faculté de résister à la maladie que provoque le microbe choisi pour
résister à la maladie que provoque le microbe choisi pour l'inoculation. En un mot, tient le résultat acquis : l'animal est vacciné. Nouveau prodige qui rencontre de fervents admirateurs et d'ardents détracteurs dans tous les milieux scientifiques. Le ton du débat s'élève. La foi du novateur, le zèle de ses partisans s'accommodent mal de l'incrédulité des adversaires, de l'insuffisance de leurs arguments, mais, il faut aussi l'ajouter, de leurs fâcheux procédés et de leurs faux-fuyants. La polémique de la tribune, est à redouter bien plus que l'intrigue des couloirs, et ce n'était point au grand jour, devant le Maître, que
ce n'était point au grand jour, devant le Maître, que s'étalait la perfidie des arguments. Déjà la race était connue de ces épreuves d'oranges que flétrissait publiquement un jour l'un de nos hommes d'État les plus séduisants. C'est en pleine Brie que l'intrigue devait prendre fin. L'épilogue en fut triomphal et s'il n'ajouta rien à la gloire de Pasteur, il reste à l'honneur de la Société d'Agriculture de Melun, de la Société de Médecine Vétérinaire pratique et des hommes de bonne foi qui en eurent l'initiative : j'ai nommé le baron de la Rochette et notre éminent et regretté confrère,
baron de la Rochette et notre éminent et regretté confrère, mon vieil ami Hippolyte Rossignol qui, avec obstination, avait prêché cette nouvelle croisade et recueilli les fonds nécessaires. Las des attaques dirigées contre ses méthodes, Pasteur entend porter un coup définitif à ses détracteurs. On ironise autour de la découverte de la vaccination anti-charbonneuse : avec feu il accepte les propositions du baron de la Rochette et de Rossignol et signe avec eux une convention-programme en huit paragraphes ! Voici, dans toute leur rigueur, les quatre premiers: «La Société d'Agriculture de Melun met à la disposition de M. Pasteur soixante
de Melun met à la disposition de M. Pasteur soixante moutons ; Dix de ces moutons ne subiront aucun traitement ; Vingt-cinq de ces moutons subiront deux inoculations vaccinales à 12 ou 15 jours d'intervalle, par deux virus charbonneux inégalement atténués ; Ces vingt-cinq moutons seront, ensuite, en un lot séparé, soumis à la contagion du charbon. même temps que les vingt-cinq restants, inoculés par le charbon très virulent, après un nouvel intervalle de douze ou quinze jours ; Les vingt-cinq moutons non vaccinés périront tous ; les vingt-cinq vaccinés résisteront et on les comparera ultérieurement avec les dix moutons
résisteront et on les comparera ultérieurement avec les dix moutons réservés ci-dessus, afin de montrer que les vaccinations n'empêchent pas les moutons de revenir à un état normal. » « Ce programme, j'en conviens, dit Pasteur, avait des hardiesses de prophétie qu'un éclatant succès pouvait seul faire excuser. Plusieurs personnes eurent l'obligeance de m'en faire la remarque non sans y mêler quelque reproche d'imprudence scientifique. » Je ne dirai que toutes les dispositions du programme aient été respectées rigoureusement. Elles ne le furent qu'en ce qui pouvait constituer une charge pour Pasteur et c’est complaisamment qu’en passant à l’exécution, ses
pour Pasteur et c’est complaisamment qu’en passant à l’exécution, ses collaborateurs, et Rossignol ajoutèrent à la convention mille petites dispositions naïves de forme, innocentes d’apparence, réclamées par diverses personnes, témoins éloquents de la mauvaise foi et de la méfiance injurieuse des contrôleurs de la coulisse. Tout se passa dans la ferme que Rossignol possédait à Pouilly-le-Fort et qu’il avait ouverte pour la mémorable expérience. Lorsque Pasteur, accompagné de ses collaborateurs, y pénétra, l’expérience achevée, le 2 juin 1881, à deux heures de l’après-midi, tous les vaccinés étaient en pleine santé, parmi les moutons témoins, dont 22 gisaient morts côte à
parmi les moutons témoins, dont 22 gisaient morts côte à côte. Le triomphe, messieurs, fut à la mesure des risques encourus. Qu’eussent été les conséquences d’un échec partiel en une matière que nous savons aujourd'hui si complexe qu’il n’est pas, je pense, un expérimentateur qui consentirait désormais à reprendre pour son compte pareille démonstration. L’expérience de Pouilly-le-Fort n’eut point seulement le mérite de consacrer une retentissante découverte ; avec elle et sur elle prennent effectivement fin les temps héroïques de la lutte engagée sur les doctrines pastorieuses. C’est inutilement, en fait, que partout se multiplient des démonstrations similaires ; c’est
fait, que partout se multiplient des démonstrations similaires ; c’est en pure perte que discutent Koch et ses élèves ; c’est dans le vide que tombent ces interminables discours académiques où trop souvent l’indigence des arguments s’allie au grotesque de la fausse éloquence. Les masses sont convaincues, leur foi est profonde et Bouley s’écrie : « Les temps sont accomplis ! » M. Pasteur a été trouvé fidèle à toutes les promesses de son programme de Melun et les annales de la science médicale ont pour mieux dire de la Biologie, ont à inscrire aujourd’hui la date d’une nouvelle découverte
Biologie, ont à inscrire aujourd’hui la date d’une nouvelle découverte à laquelle pas une autre peut-être n’est égale dans l’histoire de la médecine. » C’est bien ainsi qu’en jugea l’Agriculture, en son robuste bon sens. Moins de quatre mois après l’expérience de Pouilly-le-Fort, la nouvelle vaccination était déjà appliquée à un effectif total de près de 60.000 moutons. Le zèle de tous s’échauffe à ce point que Pasteur intervient, demande qu’on limite le nombre des vaccinés et qu’on accumule, par une application rigoureuse de son procédé, les preuves expérimentales et pratiques de la valeur de la méthode. Ainsi s’exerçait sans
pratiques de la valeur de la méthode. Ainsi s’exerçait sans réserves la géniale critique du savant. « Croire que l’on a trouvé un fait scientifique important, avoir la fièvre de l’annoncer et se contraindre des journées, des semaines, parfois des années à se combattre soi-même, à s’efforcer de ruiner ses propres expériences et ne proclamer sa découverte que lorsqu’on a épuisé toutes les hypothèses contraires, disait-il un jour, oui, c’est une tâche ardue. » « Mais quand après tant d’efforts on est enfin arrivé à la certitude, on éprouve une des plus grandes joies que puisse ressentir l’âme humaine et
des plus grandes joies que puisse ressentir l’âme humaine et la pensée que l’on contribuera à l’honneur de son pays rend cette joie plus profonde encore. » Tandis que s’épanouissent les merveilles de la vaccination anti-charbonneuse, Pasteur s’attache à d’autres conquêtes. Il met au point sa méthode de vaccination contre le choléra des poules, découvre le microbe du rouget des porcs et la vaccination préventive contre cette maladie. Ce sont enfin les célèbres recherches sur la rage et l'immunité au jour de cette admirable méthode de prévention contre l'effroyable maladie dont bientôt quarante années de mise en pratique n’ont jamais
dont bientôt quarante années de mise en pratique n’ont jamais démenti la valeur incomparable. Sollicité par l’exposé des magnifiques services rendus par Pasteur à l’Agriculture et à ses industries, je n’ai rien à lit encore des géniales recherches du savant sur la question des générations spontanées si discutée jusqu’à ses travaux. En démontrant par des expériences, qui resteront d’incomparables modèles, que la génération dite spontanée n’existe point, que toute élaboration de la matière organique procède d’une intervention microbienne, que la stérilisation des milieux, des instruments, coupe court à toute altération, Pasteur a détruit, en même temps que la croyance en
Pasteur a détruit, en même temps que la croyance en la génération spontanée, la lamentable doctrine de la spontanéité de la maladie. Il a ouvert à la médecine la voie féconde dans laquelle elle s’est résolument engagée. D’un art qui vivait d’hypothèses et s’attachait à combattre trop d’ennemis invisibles, il a fait une science agissante et disciplinée, soucieuse des causes de nos misères et attentive à leur prévention. Il fut bien, lui qui n’était point médecin, ainsi qu’on l’écrivait récemment, le plus grand médecin de tous les temps. L’admirable chose qu’est la chirurgie moderne doit tout à Pasteur. C’est sa
qu’est la chirurgie moderne doit tout à Pasteur. C’est sa pensée, écrivait récemment l’un des maîtres de cet art, un enfant de Seine-et-Marne, le Professeur Delbet, « c’est sa pensée qui, par la main des chirurgiens, guérit ou soulage tous les jours tant de misères ; il a doté la chirurgie du plus magnifique présent qu’elle ait jamais reçu : la sécurité opératoire. » Dans l’édification de son œuvre, Pasteur fut assisté de divers collaborateurs ; sa divination s’est exercée sur leur choix : ils furent dignes du Maître qui les avait distingués. Deux d’entre eux se détachent au tout
les avait distingués. Deux d’entre eux se détachent au tout premier plan, qui prirent une part extrêmement active aux recherches dont la présente manifestation entend commémorer l’éclat. Le souci de justice qui animait Pasteur et le soin qu’il prit de ces élèves nous créent le devoir de les associer en ce jour à l’hommage rendu à son génie. Chamberland n’est plus, qui apportait à l’œuvre commune une contribution personnelle précieuse et l’animait de sa robuste. et saine gaieté. Son esprit inventif et réalisateur s'est révélé en des conquêtes nombreuses, toutes au profit de la bactériologie, de la chirurgie et de
au profit de la bactériologie, de la chirurgie et de l'hygiène publique. Emile Roux nous reste, continuateur de la pensée et de l'œuvre du Maître, attirante figure, âme admirable, faite de simplicité, d'abnégation, de dévouement, le renoncement. Édifiant exemple que celui d'un savant qui, sans ambition aucune, parvient comme malgré lui à la plus haute situation scientifique ! Heureuse inspiration que celle du chef du Gouvernement qui, lui attribuant la grand'croix de la Légion d'honneur, qualifiait un tel homme de « noble et grande figure entre toutes du monde scientifique ». Mais n'est-il point juste de rappeler la mémoire chère
». Mais n'est-il point juste de rappeler la mémoire chère à tous les Pasteuriens de Mme Pasteur elle-même. « Cellette-ci, écrit le docteur Roux, restera comme le modèle de la femme du savant. Pour mériter ce titre, il faut être dévouée jusqu'au renoncement et ne jamais s'offenser que la science passe la première..... Mme Pasteur a été admirable pendant la période laborieuse où le Maître a édifié son œuvre extraordinaire..... Il semble vraiment que cette union prédestinée ait été réalisée en vue des grandes choses que Pasteur avait à produire.» Privilège incomparable aussi que celui du savant qui trouve parmi
Privilège incomparable aussi que celui du savant qui trouve parmi le sien le pur lettré, l'historien impartial et éloquent qu'est M. René Vallès-Radot, dont l'émouvante sollicitude prolonge dans la maison de Pasteur la présence du Maître. Notre jeunesse à qui l'illustre savant a tant donné de son cœur ne lit jamais assez cette passionnante « Vie de Pasteur », plus attirante certes qu'un bon roman, source de pures émotions et créatrice du meilleur enthousiasme, celui de l'esprit pour le culte de la science et de respect du Bien. La plus féconde des œuvres serait vouée à la stérilité si elle
féconde des œuvres serait vouée à la stérilité si elle ne trouvait pour la vulgariser des apôtres éloquents, pour la poursuivre des disciples éclairés, pour la mettre en valeur des artisans convaincus. A tous ces titres la Médecine Vétérinaire a noblement servi Pasteur et je confesse sans détours qu'elle en tire vanité. Tandis que Pasteur gaspillait les trésors de sa science devant des auditoires fermés à leurs lumières, H. Bouley, inspecteur général de notre enseignement, ce vétérinaire tout court qui devait mourir à la présidence de l'Académie des Sciences, s'érigeait en propagandiste de la doctrine du Maître. Notre éminent confrère
en propagandiste de la doctrine du Maître. Notre éminent confrère a justement laissé le souvenir du plus enthousiaste et du plus brillant défenseur des nouvelles doctrines, par devant les Académies. « H. Bouley, écrivit un jour Pasteur, en faisant intervenir dans l'art vétérinaire les vrais principes scientifiques, en ne cessant, par ses travaux personnels, ses écrits, par sa parole, de vouloir fonder le progrès des études vétérinaires sur l'expérimentation, a eu la joie de donner à sa profession son plus beau titre à l'estime de tous. » Avant que mourût Bouley, son élève, un Provençal illustre, Nocard, d'Alfort, travaillait déjà
Bouley, son élève, un Provençal illustre, Nocard, d'Alfort, travaillait déjà avec Roux et Chamberland aux côtés de Pasteur. « L'entrée de Nocard au laboratoire de Pasteur, nous apprend le docteur Roux, a été un heureux événement. Tout le monde y a gagné : Nocard, l'École pastorienne et la science elle-même. Nocard y trouvait une méthode, une direction scientifique et des moyens de travail ; en retour, il apportait ses connaissances vétérinaires, son esprit prompt à comprendre, son activité et cet admirable sens critique, qui fit bientôt de lui le conseiller judicieux. De puis, il mettait au service de la doctrine
judicieux. De puis, il mettait au service de la doctrine pastorienne une force de persuasion que peu de personnes ont possédée au même degré que lui. Par son don éminent de persuader, la science a gagné un temps précieux et nous avons avancé plus vite sur le chemin du progrès ». La contribution de Nocard à la connaissance des doctrines microbiennes est immense et la science lui est redevable de magnifiques trouvailles. Comment ne point citer maintenant, à côté de ces collaborateurs directs de l'illustre savant, nos éminents confrères qui prirent rang parmi les bactériologistes de la première heure et
prirent rang parmi les bactériologistes de la première heure et qui eurent nom Chauveau, Toussaint, Arloing, Cornevin, Galtier, Mollereau et Luoct, tous disparus aujourd'hui. Études sur le charbon, identification du charbon symptomatique et vaccination contre cette nouvelle entité morbide, recherches sur la fièvre puerpérale, la gangrène gazeuse, sur la rage, son inosence, sa vaccination sur les mammites, sur les maladies des oiseaux, des moutons, il n'est pas un territoire de l'infection où ne s'exerce sagacité et la science de nos savants. Comme si le laboratoire n'avait point été à la mesure de l'activité de ses chercheurs, Hippolyte Rossignol, cette jolie
mesure de l'activité de ses chercheurs, Hippolyte Rossignol, cette jolie et robuste âme d'apôtre, encore toute imprégnée du triomphe de la doctrine pastorienne à Pouilly-le-Fort, offre à la Médecine vétérinaire les facilités de larges expériences. De nouveau sa ferme de Pouilly, le vieux quartier Augereau, sont, sous son impulsion, le théâtre de fructueuses expériences relatives les unes aux vaccinations contre les charbons, à la vaccination contre la peripneumonie, à l'immunisation anti-tuberculeuse, à d'autres problèmes encore. La Société de Médecine vétérinaire pratique, fidèle gardienne du souvenir de notre éminent confrère, servira encore la science en conservant l'impulsion qu'elle reçut de Rossignol
encore la science en conservant l'impulsion qu'elle reçut de Rossignol durant plus d'un quart de siècle. Derrière ses animateurs de la première heure, la Médecine vétérinaire poursuivit avec enthousiasme, pour le plus grand bénéfice de l'agriculture, la réalisation de l'œuvre pastorienne. Ses Écoles sont ornées de chaires spéciales, consacrées aux études sur les maladies contagieuses, créations rarissimes encore en nos Facultés de Médecine et, sur toute la France, s'étend l'action bienfaisante de ces centaines de praticiens, qui, dans un Complet désintérêt, se font les ardents propagandistes de la nouvelle vaccination. À cette œuvre sont attachés les noms des Boutet, des
À cette œuvre sont attachés les noms des Boutet, des Vinsot, précieux assistants de Pasteur dans ses études en pleine Beaune, ceux des Boulongne, des Dieudonné et de tant d'autres qui me pardonneront de ne pouvoir les citer ici car ils sont trop. Jamais l'ardeur de nos confrères ne s'est ralentie et Pasteur voyait juste qui, au lendemain de l'expérience de Pouilly-le-Fort, proclamait les vétérinaires « les plus fervents apôtres de la nouvelle doctrine ». Sur notre domaine, la semence pastorienne a magnifiquement germé et ses fruits sont généreux. En quarante années, près de douze millions de moutons et plus
quarante années, près de douze millions de moutons et plus de deux millions de bovidés sont préservés du charbon ; le charbon symptomatique, le rouget des porcs sont jugulés, la tuberculose contenue, la morve réduite à merci et demain détruite, la clavelée du mouton oubliée, la piérule mononie contagieuse rayée du cadre des épizooties françaises, la rage et le tétanos vaincus. Et partout pénètre la lumière qui, aux investigateurs de l'heure présente, permettra demain de nouvelles conquêtes. Ces présents, ces trophées, conquis par la Science sur le Mal, l'Agriculture et la Médecine Vétérinaire les offrent aux mânes de l'illustre, savant
la Médecine Vétérinaire les offrent aux mânes de l'illustre, savant comme un témoignage de leur reconnaissance. Mais a-t-on jamais totalisé la dette du monde envers ce Titan de la bienfaisance que fut Pasteur. La tâche paraît ardue et j'ai dit ailleurs, à ce sujet, que la mesure n'est encore trouvée qui permettra l'appréciation de l'incommensurable. C'est que nul ne pourra chiffrer le rendement des doctrines pastoriennes en ce qu'elles ont apporté à toutes les industries agricoles ou chimiques de prodigieuses ressources. C'est que nul ne pourra apprécier, à quelques millions près, le chiffre des existences humaines préservées d'une hâtive disparition
près, le chiffre des existences humaines préservées d'une hâtive disparition par la médecine et la chirurgie rénovées. En vain Huxley estimait-il que les découvertes de l'immortel savant avaient dédommagé la France du coût de l'innocence de guerre de 1871. Et, si saisissant qu'il soit, reste instructif ce crayon d'un humoriste amer qui oppose à la radieuse figure de Pasteur, l'abominable face d'un Kaiser haineux, clamant à la mort : « Je t'ai rendu tout ce qu'il t'avait pris », Pasteur a fait mieux : sa doctrine, en quatre années d'une guerre sans merci, a arraché à la mort plus de
guerre sans merci, a arraché à la mort plus de vies humaines que n'ont conduit d'hommes au tombeau, dans la plus effroyable des hécatombes, épidémies, balles, obus et gaz. Qu'eussent été sans les vaccinations préventives, sans de secourables sérothérapies, les épidémies de cette sanglante période ? Sans une chirurgie toute pénétrée des révélations pastorielles, combien peu nous resteraient parmi ces centaines de mille mutilés conservés à notre affection et à notre puissance ; combien auraient disparu parmi ces millions de grands et de petits blessés rendus à la défense nationale d'abord, à leurs foyers ensuite et qui ne durent le