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n'êtes pas facile à émouvoir. Mme THOMAS. — Si je vous disais que c'est par pitié que j'ai été amenée à faire ce que j'ai fait, vous ne me croiriez pas. LE PRÉSIDENT. — C'est probable. Mais enfin, vous pouvez essayer de nous le faire croire. L'accusé a le droit de dire tout ce qui lui convient pour sa défense, sous le contrôle de l'autorité du président, bien entendu. Mme THOMAS. — Ce n'est pas la peine. LE PRÉSIDENT. — Mais si. Dites, messieurs les jurés vous écoutent. Mme THOMAS, sur un signe de son défenseur. — Il m'est venu
sur un signe de son défenseur. — Il m'est venu un jour une fille. C'était une domestique. Elle avait été prise par son maître. J'ai refusé de faire ce qu'elle me demandait. Elle est allée se jeter à l'eau. Une autre à qui j'ai eu à refuser aussi, vous avez eu à la juger comme infanticide. Alors, après, quand il m'en est arrivé de nouvelles, j'ai consenti. J'ai empêché plus d'un suicide et plus d'un crime. LE PRÉSIDENT. — Voilà donc votre système de défense. C'est par pitié, par charité que vous avez agi. L'accusation vous répondra que vous n'avez
que vous avez agi. L'accusation vous répondra que vous n'avez jamais oublié de vous faire payer et chèrement. Mme THOMAS. — Est-ce qu'on ne vous paie pas, vous, pour condamner les autres ? LE PRÉSIDENT. — Ceux que vous condamniez à mort, et que vous exécutiez vous-même étaient tous des innocents. Mme THOMAS. — Vous me poursuivez, moi, mais les chirurgiens qui font de la stérilité définitive, on les décore ! LE PRÉSIDENT. — En voilà assez. Asseyez-vous. Madame Lucie Brignac. (Lucie s'approche, très émue.) Remettriez-vous, madame, et dites-nous ce que vous savez. Vous êtes citée à la requête de
que vous savez. Vous êtes citée à la requête de la défense. LUCIE. — C'est moi, monsieur, qui ai demandé à être entendue. Je voulais défendre la mémoire de ma pauvre petite. J'ai peur, maintenant, de n'en pas avoir la force. (Elle se reprend.) Annette a été séduite par un misérable qui lui a promis le mariage. Elle vivait avec nous. Lorsque mon mari a connu l'état de ma sœur, il a voulu la renvoyer. Dans un coup de tête, je suis partie avec elle et mes enfants. Nous sommes allés tous à Bordeaux. Nous avions quelques centaines de francs
allés tous à Bordeaux. Nous avions quelques centaines de francs et nous comptions travailler pour vivre. Elle s'arrête. LE PRÉSIDENT. — Eh bien ? LUCIE. — Notre argent a été vite dépensé.., Annette avait trouvé des leçons de musique, on a deviné son état et on l'a renvoyée. Moi, je faisais de la couture. LE PRÉSIDENT. — Vous gagniez de l'argent, par conséquent ? LUCIE. — Il n'y avait pas du travail tous les jours. Quand il y en avait, je recevais quinze sous pour douze heures. Je n'étais pas habile, c'est vrai : il y en a qui arrivent
habile, c'est vrai : il y en a qui arrivent à un franc vingt-cinq. Nous avons été prises d'un accès de désespoir en songeant à celui qui allait naître. LE PRÉSIDENT. — Ce n'était pas une raison pour conduire à la mort votre sœur et son enfant. (Lucie est prise d'un tremblement nerveux et ne répond pas.) Répondez. L'AVOCAT. — Laissez-la se remettre, monsieur le président. LUCIE, se reprenant. — J'ai voulu la faire entrer dans un hôpital, on ne reçoit qu'à la fin de la grossesse. À Paris, il y a des refuges, paraît-il. En province, pas. LE PRÉSIDENT.
y a des refuges, paraît-il. En province, pas. LE PRÉSIDENT. — Vous auriez pu solliciter des secours. LUCIE. — Nous n'avions pas les six mois de domicile nécessaires. Et après, qu'est-ce qu'en aurait fait de l'enfant ? LE PRÉSIDENT. — Dans l'impossibilité de l'élever, votre sœur aurait pu le placer aux Enfants Assistés. LUCIE. — Oui, l'abandonner. Nous y avons pensé. Nous nous sommes renseignées. L'AVOCAT. — Il faut un certificat d'indigence, une demande au bureau d'admission. On fait une enquête et on accueille ou on rejette la demande. L'enfant a le temps de mourir. LUCIE. Et on met cette
a le temps de mourir. LUCIE. Et on met cette condition que la mère ne saura pas où est son enfant, qu'elle ne le reverra plus et qu'elle n'en aura plus jamais de nouvelles. Une fois par mois seulement, on lui dira s'il est vivant ou s'il est mort, rien autre. LE PRÉSIDENT. — Continuez, madame. LUCIE. — Alors, j'ai ramené mes enfants à mon mari, parce que nous n'avions plus rien. J'ai été trouver les parents du jeune homme qui est la cause de tout. On m'a pour ainsi dire mise à la porte. Ce jeune homme va se
dire mise à la porte. Ce jeune homme va se marier. L'AVOCAT. — Je voudrais dire un mot, monsieur le président. LE PRÉSIDENT. Un simple mot. L'AVOCAT. — Oui, monsieur le président. Tous les coupables ne sont pas dans cette enceinte. J'y cherche en vain le séducteur de la pauvre petite morte. Au fond de sa province, il attend avec anxiété l'issue de ces débats, dans la peur d'y être nommé. J'ai reçu de lui et de sa famille une lettre suppliante, où l'on me demande de l'épargner et de ne pas prononcer son nom au cours de ces débats.
ne pas prononcer son nom au cours de ces débats. Jusqu'à présent, en effet, ce nom a été tué et nous voici à la fin de la dernière audience. Eh bien ! je veux qu'on le sache tout de suite : Je n'aurai pas plus de pitié pour la famille et la fiancée de ce criminel qu'il n'en a eu, lui, pour celle qui est morte, et pour celle dont il a brisé la vie. S'il n'existe pas, dans notre code, de lois qui puissent l'atteindre, il y aura du moins dans le cœur des honnêtes gens assez de mépris
moins dans le cœur des honnêtes gens assez de mépris pour punir Jacques Bernin de jouir en paix d'un bonheur qu'il aurait volé ! LE PRÉSIDENT, à Lucie. — Veuillez continuer votre déposition. LUCIE. J'ai supplié mon mari de nous reprendre, Annette et moi. Il n'a pas voulu. Nous sommes reparties avec un peu d'argent qu'il m'a donné et nous sommes venues à Paris. Il était trop tôt pour qu'on puisse accepter Annette dans un hôpital. Dans un autre où on aurait pu la prendre, il n'y avait plus de place. Mon mari a intenté une action en divorce. LE
place. Mon mari a intenté une action en divorce. LE PRÉSIDENT. — Arrivez, je vous en prie, madame, à ce qui concerne la femme Thomas. LUCIE, dont l'émotion va croissant. Oui, monsieur. Annette se reprochait d'avoir accepté ce qu'elle appelait mon sacrifice. Elle disait être la cause de mon malheur. (Un silence.) Un jour, on est venu me chercher et je l'ai trouvée morte chez cette femme. (Crise de sanglots qui va jusqu'à la crise de nerfs. Cris.) Ma petite sœur, ma pauvre petite sœur ! LE PRÉSIDENT, avec pitié, à l'huissier. — Reconduisez-la à sa place, ou, s'il le
à l'huissier. — Reconduisez-la à sa place, ou, s'il le faut, faites-la sortir et qu'on lui donne des soins. (À tous accusés.) Aucun de vous n'a plus rien à dire pour sa défense ? TUPIN, surexcité. — Oh ! si on voulait tout dire, il y en aurait pour jusqu'à demain. Mme TUPIN, de même. — Sur, qu'il y en aurait pour jusqu'à demain. TUPIN, de même. — On n'en finirait pas, je vous dis ! LE PRÉSIDENT. — Je vais donner la parole à M. l'avocat-général. L'INSTITUTRICE. — Mais, monsieur, on ne va pas me condamner ? C'est pas
monsieur, on ne va pas me condamner ? C'est pas possible. J'ai pas tout dit. TUPIN. — Les coupables, ce n'est pas nous. L'INSTITUTRICE. — J'ai eu peur d'être mal notée. Et puis, nous n'avions pas les moyens d'élever le nouveau venu. Mme TUPIN, dans une grande exaltation. — Taisez-vous donc ! puisque c'est ça, puisque c'est ce qu'on fait pour les enfants que nous élevons, puisque les hommes n'ont rien trouvé pour changer ça, il faut nous en mêler, nous, les femmes. Il faut faire la grande grève, la grève des mères, la grève des ventres ! LE PRÉSIDENT.
grève des mères, la grève des ventres ! LE PRÉSIDENT. — Taisez-vous. Mme TUPIN. — C'est pas la peine de s'exténuer à préparer pour les autres des hommes de misère et des filles de joie ! TUPIN. Les coupables, ce n'est pas nous. LE PRÉSIDENT. — Je ne vous ai pas. Mme THOMAS. — Et tous ceux qui ont engrossé les filles que je délivrais, est-ce que vous les avez poursuivis ? LE PRÉSIDENT. — Asseyez-vous. TUPIN. — Les coupables, c'est ceux qui, pendant que nos enfants crevent de faim, nous conseillent d'en faire d'autres. L'Avocat. — Le coupable, c'est
nous conseillent d'en faire d'autres. L'Avocat. — Le coupable, c'est le séducteur, et c'est l'hypocrisie sociale. Pendant ce (1'01 précède, une colère, qui va se transformer en furie, a saisi les accusés. Tous sont debout, sauf l'institutrice qui continue à sangloter et à crier des prots qu'on n'entend pas. Le président, debout également, essaye d'imposer le silence en frappant le bureau de son coupe-papier. Il crie, sans pouvoir se faire entendre. Le tumulte va croissant jusqu'au baisser du rideau. Les voix de l'avocat et des accusés couvrent celles du président et du procureur. Mme THOMAS. — Les beaux messieurs qui
et du procureur. Mme THOMAS. — Les beaux messieurs qui les prennent les enjolent. LE PRÉSIDENT. — Je vais vous faire reconduire à la prison. Mme THOMAS. — Et les fils de famille. Et les vieux satyres. Et les hommes ! les hommes ! tous les hommes ! LE PROVEUR. — Gardes : ne pouvez-vous imposer silence à cette bande d'énergumènes ? L'AVOCAT. — Vous n'avez pas le droit d'insulter les accusés ! TUPIN. — Ils ne font que ça depuis le commencement ! LE PROVEUR. — Mais faites donc taire cette tourbe ! Accusés, je vous rappelle au respect
taire cette tourbe ! Accusés, je vous rappelle au respect du tribunal ! L'AVOCAT. — Monsieur l'avocat-général, je vous rappelle au respect de la justice ! LE PROVEUR. — Si leur crime vous inspire de la sympathie, il m'indigne, moi. L'AVOCAT. — Ils ont raison. Ils ne sont pas coupables ! Je vous rappelle au respect. LE PROVEUR. — Je requise contre le défenseur. L'AVOCAT. — Toute femme enceinte devrait être respectée, quelles que soient les circonstances de la conception. Applaudissements dans l'auditoire. LE PRÉSIDENT. — Maître Verdier, je vais, au nom de l'article 43 de l'ordonnance. L'AVOCAT. — Leur
au nom de l'article 43 de l'ordonnance. L'AVOCAT. — Leur crime n'est pas un crime individuel, c'est un crime social. LE PROVEUR, — C'est un crime contre nature. L'AVOCAT. Ce n'est pas un crime, c'est une révolte contre elle. LE PRÉSIDENT. — Gardes, emmenez les accusés ! (Les gardes ne comprennent pas ou n'entendent pas.) Maître Verdier, s'il faut employer la force. Très tumultueux dans la salle. L'AVOCAT, arrivant par la puissance de sa voix, à imposer un court silence. — C'est une révolte contre elle ! Et de toutes les forces de mon cœur transi de pitié, de toutes
les forces de mon cœur transi de pitié, de toutes les forces de ma raison indignée, j'appelle l'heure libératrice où, grâce à la découverte de quelque savant, chacun pourra, sans hypocrite contrainte, de toutes les forces de sa raison indignée, j'appelle l'heure libératrice où, grâce à la découverte de quelque savant, chacun pourra, sans hypocrite contrainte, sans profanation de l'amour, n'avoir que les enfants qu'il aura désirés. Oui, ce sera une conquête sur la Nature, sur la Nature féroce qui répand en secret ce qui fugace la vie. Le voit disparaître avec indifférence. Mais, en attendant... Le tumulte recommence. LE
disparaître avec indifférence. Mais, en attendant... Le tumulte recommence. LE PRÉSIDENT. — Gardes, faites évacuer la salle ! Gardes ! Gardes, emmenez les accusés. L'audience est déjà suspendue. Les magistrats se communiquent et se lèvent. Mme THOMAS. — Ce n'est pas moi qui tue les innocents. L'Ogresse, ce n'est pas moi ! L'INSTITUTRICE. — Grâce ! messieurs ! grâce ! Mme TUPIN. — Ce n'est pas elle, l'Ogresse donc... TUPIN. — Elle a raison ! L'Ogresse, ce n'est pas elle ! Mme THOMAS. — Les coupables, ce sont les hommes, les hommes ! tous les hommes ! Les magistrats sortent
les hommes ! tous les hommes ! Les magistrats sortent par la porte qu'ils ont réservée. On voit les dos de leurs robes rouges disparaître peu à peu pendant les derniers mots. Répétition générale de l'Iphigénie en Aulide, tragédie en cinq actes, de M. Jean Moréas, d'après Euripide, interprétée par les artistes de la Comédie-Française et de l'Odéon. THEATRE ANTOINE. — Maternité, pièce en trois actes, de M. Brieux. En faisant représenter l'œuvre de M. Jean Moréas au profit de leurs Caisses de secours, les Associations de Presse ne font pas seulement une bonne action, — et comme la recette
pas seulement une bonne action, — et comme la recette sera belle ! — mais elles auront le mérite d'avoir servi les Lettres en offrant l'occasion d'un juste, enthousiaste et unanime hommage à un poète délicat et excellent. M. Jean Moréas, qui publia les Syrtes en décembre 1884, défendit d'abord impérieusement la doctrine de l'École symboliste, ou sa propre doctrine, puis fonda l'École romane, en compagnie, si j'ai bonne mémoire, de MM. Raymond de la Tailhède, Maurice du Plessys, Ernest Raynaud, moins fameux que leur jeune maître ; enfin, par une heureuse évolution, il cessa de ronsardiser en vers peu
une heureuse évolution, il cessa de ronsardiser en vers peu réguliers ou tout à fait libres, pour ronsardiser en vers classiques ; on pourrait suivre, peut-être, personnalisé en ce seul poète, tout le mouvement de la poésie nouvelle, qui des anarchies premières déjà retourne, retournera plus définitivement encore, aux justes règles, nécessités de notre race, et dociles directrices de la vraie liberté des inspirations. Mais c'est au personnel génie de M. Jean Moréas plutôt qu'à des questions de technique que cet article doit être consacré. Parfait en ses manifestations récentes, il fut toujours délicat, exquis, heureux ; il a, dans
il fut toujours délicat, exquis, heureux ; il a, dans la peine comme dans le délice, dans la plainte comme dans le sourire, la grâce. Que la fleur soit salutaire ou pestilentielle, il est toujours abeille ; et voici la douceur du miel. Qu'il se soit souvenu, qu'il ait voulu se souvenir des poètes de la Pléiade, cela n'est pas contestable ; mais, en réalité, plutôt qu'à eux-mêmes, il ressemble aux poètes qu'ils imitèrent ; il remonte en-dessous de la Renaissance française ; on dirait qu'il la précède ; il semble parfois que ce soit elle qui dérive de lui.
semble parfois que ce soit elle qui dérive de lui. C'est qu'il est Grec bien plus que Ronsard, artiste italien, et autant que Chénier même, — par la destination de son originalité, ou à cause de son origine familiale ? n'importe, c'est de l'esprit grec qu'il tient le goût de l'ordre, de la mesure, le rasoir pris de l'excès, — l'harmonie. Dès les Cantilènes, dès le Pèlerin passionné, ce « tact » dans la pensée et dans l'expression était déjà manifeste. Il s'est affirmé plus évidemment et plus naturellement dans les Stances, où, dégagé de tout souci d'école, et de
les Stances, où, dégagé de tout souci d'école, et de toute vaine ambition de novateur, M. Jean Moréas se satisfait d'exprimer le mieux qu'il peut, selon son seul instinct et selon sa seule destinée, sa propre âme; il nous enchante en l'exprimant. Quelques personnes ont peut-être été un peu loin en prononçant à propos de M. Jean Moréas, ces mots : « grand poète ». Voilà un excès que doit réprouver M. Jean Moréas lui-même. Il suffit de dire qu'il n'y a pas en ce temps un inspiré plus sincère, un artiste plus sûr, plus charmant, plus fin. Et qu'il
un artiste plus sûr, plus charmant, plus fin. Et qu'il était intéressant de voir comment ce poète presque Grec interpréterait, en français, un chef-d'œuvre grec. Il a été égal à son noble devoir. Il a suivi pas à pas la marche de l'action ; il a obéi, presque toujours, à la volonté du texte. On avait dit que certaines parties de l'adaptation, de M. Jean Moréas se signaleraient par quelque modernité ; et, par exemple, que le dévouement sublime d'Iphigénie, consentant à la sainte mort pour le salut et l'honneur de la Grèce, avait été imaginé, ou du moins poussé
de la Grèce, avait été imaginé, ou du moins poussé à un bel extrême, par l'inspiration du moderne rapsode. Erreur parfaite. Euripide a conçu, voulu et exprimé, totalement, cette toute puissante, toute admirable scène suprême. Et M. Jean Moréas a bien fait d'être Euripide lui-même. A vrai dire, trop d'obéissance au scénario antique a produit çà et là quelque lenteur dans le drame pendant que trop de fidélité au discours primitif, — car le vers français est impuissant grâce aux dieux, à traduire, — et l'imitation de la sincérité aboutissaient quelquefois à de la vulgarité prosaïque. Mais que de telles
quelquefois à de la vulgarité prosaïque. Mais que de telles fautes sont peu nombreuses dans l'œuvre de M. Jean Moréas ! que de beaux vers, d'une seule venue, sonores et purs comme du cristal heurté d'un marteau d'or, et en qui vit toute une âme ou bien s'esquive tout un paysage! Et, entre les alexandrins souples et forts, éclatent adorablement les stances exquises des chœurs qui font penser à une résurrection d'André Chénier. De sorte que, remarquablement interprétée par M. Silvain, Agamemnon tragique et tendre, par Mme Silvain, splendidement belle et lyrique, souvent poignante, par M. Fenoux, Achille aux orgueils
et lyrique, souvent poignante, par M. Fenoux, Achille aux orgueils furibonds, et récité par Mlles Maille, Sylvie et Rabuteau, la tragédie euripidienne, un peu ronsardienne, de M. Jean Moréas, a obtenu un très grand succès ; et ce fut un beau jour de justice. Bien loin de s'inquiéter de l'embarquement des chefs hellènes vers les rivages, M. Brieux se plaît à poser au théâtre les actuels problèmes sociaux. Il serait, absurde d'en être fâché. Il n'y a rien qui doive demeurer étranger au théâtre; sans nulle réserve, tout ce qui est capable de charmer, d'émouvoir, ou, en un mot, d'intéresser,
est capable de charmer, d'émouvoir, ou, en un mot, d'intéresser, peut être mis à la scène : et il n'y a aucun inconvénient à ce que le Drame soit utile. Mais le droit que n'a point, en littérature, l'utilité, c'est d'être dépourvue de beauté. Je ne dis point cela pour la démarquable par l'invention et l'ordre harmonieux, si elle est médiocre par le langage trop souvent incorrect et emphatique ; elle témoigne d'une honnête effusion de cœur, d'une sincère générosité d'âme ; et la bonté ne laisse pas de sembler belle. De là le grand succès de ce soir au
belle. De là le grand succès de ce soir au théâtre Antoine — succès dont M. Brieux a le droit de s'enorgueillir; car la banalité n'est pas nécessairement inférieure ; le lieu commun peut être très noble : et il est bon de secouer l'inertie des heureux et des repos. M. Julien Brignac est sous-préfet à Châteauneuf. Il reçoit, du ministre, des circulaires qui l'engagent à favoriser la repopulation. Personnellement, il y concourt, non sans efficacité, ayant fait, en trois années, trois enfants à sa femme, qu'il n'aime guère, qui ne l'aime point et se plaint de son ventre, toujours
ne l'aime point et se plaint de son ventre, toujours fécond. Déplorable abus de la virilité maritale ; et l'époux a, pour le plaisir, des maîtresses qu'il n'engrosse point. D'ailleurs, en conseillant aux maires des villages voisins, au colonel, au sous-intendant, de fonder des ligues qui décideront les paysans à faire beaucoup de petits, Julien Brignac n'obtient que de vagues promesses. Mais, dans sa propre maison, un enfant pas légitime, va naître. Annette, la jeune sœur de Mme Brignac, s'est laissé séduire par un jeune homme qui lui promit le mariage. Dès qu'elle se sent grosse, il la repousse, s'évade
mariage. Dès qu'elle se sent grosse, il la repousse, s'évade vers un mariage riche. Ah ! le gredin ! Qui donc s'aviserait de dire que ce n'est pas un gredin ? et quant à sa famille, complice, elle est digne de tout le mépris. Mais que deviendra la pauvre fille qui va être mère ? Mme Brignac, qui adore sa petite sœur, compte sur son mari pour obtenir réparation. Hélas ! que peut la sous-préfecte ? Il semble bien que M. Brieux lui reprocha de ne point agir, au danger de perdre sa place, et, en fin de compte, il
de perdre sa place, et, en fin de compte, il nous le présente comme un déplorable égoïste. Ceci va un peu loin. Ce n'est pourtant pas de sa faute si sa belle-sœur a prêté l'oreille à qui lui conta fleurette, dans un salon de famille, entre deux sonates, sur un canapé. Et beaucoup de personnes ont pensé que, dans l'intérêt même de la malheureuse enfant, Mme Brignac devait accepter pour sa sœur l'offre du sous-préfet, d'envoyer Annette dans une discrète maison de santé où son malheur serait, par le silence, atténué autant que possible. Annette pourrait être accompagnée par sa
atténué autant que possible. Annette pourrait être accompagnée par sa sœur, qui la soutiendrait, l'aimerait, la consolerait. Ah ! certes, il vaudrait mieux qu'une loi autorisât la fille séduite à prouver — il est vrai que cette preuve serait, en plus d'un cas, assez difficile à fournir — qu'elle fut séduite en effet et à poursuivre la réparation du mal qu'elle a subi. Mais, en l'état actuel des choses, le sous-préfet n'a dit que ce qu'il devait dire, n'a fait que ce qu'il pouvait faire ; et cela ressort précisément de ceci que, pour n'avoir pas accepté l'accouchement secret, entouré
de ceci que, pour n'avoir pas accepté l'accouchement secret, entouré de soins et de bien-être, la pauvre petite Annette, chassée d'hôpital en hôpital, et vainement suivie, de misère en misère, par sa sœur, en est réduite à se faire avorter, meurt des manœuvres abortives. En vérité, elle aurait mieux fait de consentir à être soignée, sans crime, par quelque honnête sage-femme. Mais M. Brieux tenait à faire — et il a eu bien raison ! — le procès de la société actuelle, qui veut bien que l'on fasse des enfants, mais qui déshonore et laisse sans secours celles qui les
mais qui déshonore et laisse sans secours celles qui les font ! A la bonne heure. Ce n'est pas un admirateur prosterné des Misérables, où Fantine est si douloureuse et si sacrée, qui contredira M. Brieux sur ce point. Et le troisième acte, où l'anecdote assez chétive et banale de la pièce se généralise en les revendications de l'unité vers la misère, est extrêmement saisissement. C'est, à la Cour d'assises, le procès intenté à la femme Thomas, de qui le « traitement » fit mourir Annette. Mais ce n'est pas seulement Mme Brignac qui vient à la barre raconter les
seulement Mme Brignac qui vient à la barre raconter les malheurs de sa petite sœur ; voici la pauvre petite institutrice mariée, trop pauvre pour nourrir un troisième enfant, voici le ménage d'ouvriers, laborieux et honnête tant que, en mourant presque de faim, il a pu nourrir cinq enfants, mais qui, un sixième étant sur le point de survenir, n'a pas voulu qu'il naquît, a empêché, grâce à la femme Thomas, qu'il vînt au monde ; et enfin, sans espoir, n'a plus travaillé, est devenu infâme, n'a pas perdu ses droits à mépriser, à outrager une société, qui veut des
droits à mépriser, à outrager une société, qui veut des enfants et ne donne pas de quoi les faire vivre, et condamne au désastre et à l'infamie ceux qui en font ! Hélas ! que cela est terrible, que cela est vrai ! Ces choses sont exprimées sans beauté — Victor Hugo les exprima avec sublimité — mais elles sont si poignantes que, un instant, on ne songe plus à la littérature ; et l'on se sent pris d'une intense angoisse — entre les « emballements » fervents et généreux de l'avocat et les ripostes du ministère public — devant
de l'avocat et les ripostes du ministère public — devant l'impassibilité des juges qui lèvent la séance, parce qu'enfin, en l'état actuel des lois, il est impossible de résoudre l'effrayant problème de la Maternité abandonnée, ou de la Maternité pauvre. Ah ! c'est très bien, cette interruption de séance, cette audience sans résultat, qui symbolise l'impuissance actuelle de la justice. J'aime ce dernier acte — malgré ce qu'il y a de « conventionnel » et de « déjà entendu » dans les réclamations des misérables, et de trop grandiloquent dans les emportements du défenseur — je l'aime, dis-je, au point