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grand sont animés les astres, elle ne vit pas seulement encore parce que, soumise à l'attraction universelle et à la pesanteur, elle est en perpétuel travail, presse ou résiste, entraîne avec elle, cède ou se brise dans la lutte éternelle de l'action et de la réaction, véritable lutte pour la vie au milieu de laquelle elle se débat pour obéir aux règles de l'équilibre ; mais elle vit encore parce que, comme les animaux ou les végétaux, elle obéit aux lois générales de la conservation et de la décomposition, la vie n'étant en somme que l'expression d'un mouvement déterminé par
vie n'étant en somme que l'expression d'un mouvement déterminé par une combustion à laquelle président encore les lois dynamiques du déplacement de l'équilibre, appliquées en chimie aux atomes et à leur actions et réactions réciproques. Elle vit, parce que l'étude intime de la matière a permis de découvrir entre les molécules qui la constituent des affinités lentes ou spontanées et de réelles indifférences. N'y a-t-il pas là une expression véritable des sentiments sympathiques ou antipathiques que nous éprouvons, obéissant peut-être à notre insu à des ondes mystérieuses dont le secret nous échappe encore ? Un tel rapprochement, tendant à étendre
nous échappe encore ? Un tel rapprochement, tendant à étendre la loi d'Amour, n'a d'ailleurs rien qui puisse nous surprendre, puisque dans la matière même, les sympathies moléculaires préparent des unions stériles ou fécondes, offrant de troublantes analogies avec celles qui entretiennent la vie ici-bas. Il est en effet maintenant établi qu'entre des molécules en présence, les chocs perpétuels dus à leurs mouvements ne suffisent pas à assurer le succès des combinaisons, car, si pour perpétuer la matière, la rencontre entre molécules est au moins nécessaire, leur instinctive union n'est efficace que lorsque celles-ci sont prêtes à réagir. CLASSE DES
efficace que lorsque celles-ci sont prêtes à réagir. CLASSE DES SCIENCES 165 ou, suivant l'expression d'Arrhenius, lorsqu'elles sont « en état d'activité ». N'est-on pas fondé, pour ces raisons, à conclure que l'édifice moléculaire n'est pas un bloc rigide et mort, mais qu'il est comme un assemblage réellement vivant ? De quelque côté que nous tournions les yeux donc tout est mouvement et la forme dernière du mouvement est la vie répandue non seulement sur notre globe mais sur toutes les plages de l'infini. Pour le mathématicien la vie déborde de toutes parts et, partout frémissante, elle s'affirme suivant les
de toutes parts et, partout frémissante, elle s'affirme suivant les temps et suivant les milieux sous les formes les plus multiples et les plus variées. Depuis que la chimie organique obéit aux lois mathématiques, que l'esprit humain tend de plus en plus à appliquer à toutes les manifestations de l'oeuvre éternelle, il paraît difficile de ne pas admettre sur les milliers de planètes qui gravitent autour des étoiles, même sur celles où viendraient à manquer les principes que nous estimons essentiellement nécessaires à la vie, l'existence d'êtres vivants, chimiquement constitués comme ceux de la terre ou d'une toute autre manière,
comme ceux de la terre ou d'une toute autre manière, et capables, même s'ils ne demandent pas au carbone de servir de pivot à leurs combinaisons, de se développer dans des milieux différents. En cela la science ne fait que donner aujourd'hui une forme générale à une hypothèse émise il y a déjà deux mille ans par Plutarque dans son traité de la lune : de facie in orbe lunae. « Si nous ne pouvions approcher de la mer, dit-il, et si, la voyant seulement de loin nous savions que l'eau en est amère et salée, nous prendrions pour un
l'eau en est amère et salée, nous prendrions pour un visionnaire nous contant des fables dénuées de toute vraisemblance, celui qui viendrait nous assurer qu'elle est habitée par toutes sortes d'animaux qui vivent dans ce lourd élément aussi bien que nous dans l'air léger. Telle est précisément notre situation d'esprit lorsque nous soutenons que la lune n'est pas habitée parce qu'elle ne nous ressemble pas. S'il y a là des habitants, ils ne doivent pas admettre à leur tour que la Terre puisse être peuplée, enveloppée comme elle l'est de brouillards, de nuages et de lourdes vapeurs, et ils croient
brouillards, de nuages et de lourdes vapeurs, et ils croient sans doute que c'est là l'enfer. » Vers quel centre se précipitent à des vitesses insensées à travers l'espace, les astres et avec eux leurs satellites et les êtres qu'ils portent et la matière qui les constitue ? Quelle cause finale a déterminé ce rythme, cette suprême harmonie, condition même de la stabilité universelle posée sur le vide, dans lequel le mouvement détruit à tout instant des équilibres pour les rétablir aussitôt ? Quelle baguette magique entretient et nourrit cette vie perpétuelle dont l'espace infini est rempli, ce spasme universel
vie perpétuelle dont l'espace infini est rempli, ce spasme universel devant lequel notre âme extasiée, demeure interdite et transportée d'admiration ? Sans doute, il n'appartient pas aux mathématiciens de résoudre complètement un tel problème et le mystère dépasse notre sentiment ! et pourtant je ne puis sans une certaine émotion faire l'addition de tous les nombres dont la chaîne immense et étendue du moins infini au plus infini comprend, sous la forme bien mathématique, des quantités négatives et positives, la mesure de toutes les actions et de toutes les réactions, causes premières du mouvement, car cette somme, expression de l'équilibre
causes premières du mouvement, car cette somme, expression de l'équilibre parfait est justement égale à zéro ! au zéro, centre même de la chaîne autour duquel se répartissent jusqu'à l'infini dans les deux sens, les nombres s'opposant symétriquement l'un à l'autre, suivant les lois immuables de l'action et de la réaction, éternelle contradiction, comme le chaud et le froid, le blanc et le noir, le bien et le mal, l'amour et la haine, la richesse et la pauvreté ! N'avons-nous pas là précisément une forme sensible du néant initial comprenant tout en soi, tout en n'étant rien, du néant dont
tout en soi, tout en n'étant rien, du néant dont sont sorties toutes les choses qui nous entourent et toutes les énergies, du néant dont l'équilibre instable un jour rompu tend sans doute, en vertu des lois d'attraction universelle auxquelles préside peut-être l'Amour, à se reconstituer pour rentrer en soi, après tant de secousses, dans le repos, le calme extatique et la béatitude des joies éternelles dont Dieu lui-même est la plus réelle et l'a plus vivante expression. Mystère pourtant ! mystère quand même, mais mystère sublime dans lequel se perd notre raison confondue et que poursuit pourtant la science,
perd notre raison confondue et que poursuit pourtant la science, mystère effrayant comme les abîmes mais qu'il est doux de considérer car il est la source même des plus grandes joies et des enthousiasmes les plus féconds. Ne semble-t-il pas en tentant de le pénétrer qu'il nous apparaît comme une féerie lointaine, faite d'harmonies pures, dans laquelle le Verbe palpitant veut se découvrir dans toute sa Vérité ? Harmonies du son, de la lumière, des parfums, harmonies de l'énergie et de la vie, formes multiples du mouvement, c'est de ces quelques reflets échappés du Verbe parmi tant d'autres, que se
quelques reflets échappés du Verbe parmi tant d'autres, que se grisent pourtant ici-bas nos âmes dans le rapide éblouissement de l'existence offerte comme un relais, une fraîche oasis, à la matière avant de reprendre sa course vers la fin qui l'attire et vers laquelle inexorablement rien ne peut l'arrêter. Le peintre et le sculpteur, en interprétant cette vision passagère font évidemment oeuvre d'artistes, leurs enthousiasmes sont bien faits pour que nous les partagions ; mais, lorsque le mathématicien étendant le champ de nos connaissances découvre à nos yeux émerveillés la vie et le mouvement s'étendant avec une égale beauté des
vie et le mouvement s'étendant avec une égale beauté des infiniment petits aux infiniment grands, lorsqu'il soumet les êtres et la matière, indistinctement aux lois universelles, n'envisageant plus le genre humain et. notre monde que comme un simple élément dans l'univers, une parcelle réduite à la grandeur d'un atome en mouvement dans le tout immense, toujours jeune et toujours renouvelé ; à cet interprète du Verbe incarné dans son œuvre vivante, refusera-t-on parce qu'il parle un langage accessible seulement à un nombre restreint d'initiés, un caractère artistique à son œuvre fondée sur l'amour des principes éternels qui régissent le monde
fondée sur l'amour des principes éternels qui régissent le monde et sur l'entière Vérité ? Je ne le crois pas. Notre vie immédiate offerte comme fin suprême à notre idéal, à sa beauté certes, mais elle n'est pas toute la Beauté. Elle n'est qu'un passage, une simple apparence peut-être, une expression pâle de la divine beauté, sans doute une fleur épanouie sous un souffle d'amour, mais qui ne comprend pas l'universalité des choses, elle n'est pas toute la Vie, elle n'est pas la Beauté dernière que la science, en étendant notre regard, propose justement à notre admiration. RAPPORT SUR LES
notre regard, propose justement à notre admiration. RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE M. E. PERRÉE Élu membre correspondant. Par M. Louis DESCHAMPS. Vous avez renvoyé à l'examen d'une Commission composée de MM. H. Lafosse, Piequet et Louis Deschamps les travaux soumis à l'appréciation de l'Académie par M. E. Perrée, secrétaire archiviste de la Chambre de commerce de Rouen. Il est des auteurs qu'un livre suffit à mettre en vedette ; le livre peut être inutile et sans valeur, si le public l'adopte, les volumes peuvent ensuite succéder aux volumes, le succès persiste, même immérité. N'est-ce pas l'histoire des trois quarts
succès persiste, même immérité. N'est-ce pas l'histoire des trois quarts de nos romanciers connus ? Combien plus sévère et plus méritoire est le labeur du publiciste qui, chaque jour ou chaque semaine, doit fournir à quelques lecteurs seulement, mais à des lecteurs assidus et attentifs, l'article qui leur donnera des renseignements précis et utiles ; qui orientera leur attention vers des questions qu'ils connaissent mal et qui se rapportent cependant à leurs affaires ; qui, avec une documentation longuement amassée, défendra ACADÉMIE DE ROUEN leurs intérêts mieux qu'ils ne sauraient le faire, qui appellera l'attention de l'opinion publique et du
le faire, qui appellera l'attention de l'opinion publique et du Pouvoir sur les mesures utiles à la protection des intérêts régionaux ou généraux, qui sera enfin le conseiller toujours actif et vigilant, toujours désintéressé et prêt à rendre des services dont on songe à peine à le remercier. Tel est le rôle que joue dans la Presse rouennaise depuis de longues années M. E. Perrée, et je ne vous dissimulerai pas la satisfaction avec laquelle la Commission a pris connaissance des travaux qu'il vous a soumis. Déjà, en 1917, j'avais eu l'occasion de vous rendre compte d'une brochure extrêmement intéressante
eu l'occasion de vous rendre compte d'une brochure extrêmement intéressante sur le Port de Rouen, ce qu'il était avant la guerre, ce qu'il est aujourd'hui, brochure de propagande qu'il serait bon de répandre à profusion parmi les armateurs étrangers susceptibles d'étendre leurs relations sur notre place. Les circonstances ont, il est vrai, plus fait pour le développement de notre port que les meilleures brochures, mais, de même que les maisons les mieux assises ne cessent point pour cela d'avoir recours à la réclame, de même notre port ne peut que retirer les plus sérieux avantages des publications et des articles
retirer les plus sérieux avantages des publications et des articles de journaux publiés sur son trafic, ses installations, ses débouchés par un auteur aussi compétent et renseigné que M. Perrée. Ses articles ont été rangés par lui en cinq fascicules, sous ces titres : La Situation cotonnière, CLASSE DES SCIENCES Etudes économiques, Rouen et Normandie, La guerre économique, Mélanges. Les études sur la situation cotonnière s'étendent du mois d'août 1905 au mois d'août 1914. La guerre les a interrompues au moment où précisément notre industrie allait se trouver soumise à un régime nouveau, improvisé et quelque peu arbitraire, exposée à
un régime nouveau, improvisé et quelque peu arbitraire, exposée à manquer de matière première et de charbon, alors qu'elle avait à remplir des ordres abondants et pressants de l'Intendance. La fermeture du marché du Havre, puis sa réouverture avec des restrictions étranges, l'appui donné à certaines spéculations, la création du consortium cotonnier, puis de la Commission interministérielle du coton, l'action du marché libre en face du marché officiel, et à côté de ces difficultés, la crise du personnel mobilisé, la crise des transports ne permettant ni de recevoir la matière première, ni d'expédier les produits fabriqués, la crise du charbon
première, ni d'expédier les produits fabriqués, la crise du charbon qu'il fallait remplacer par le bois ; toutes ces questions, les industriels auraient été heureux de les voir exposées et discutées ; ils ont regretté un silence qui ne s'explique guère. La suppression des articles de M. Perrée a été considérée comme l'une des plus fâcheuses restrictions. Le second fascicule comprend les études économiques d'ordre plus général; il est moins important que le premier mais n'est pas moins intéressant. Il débute par une étude détaillée du trafic et ACADÉMIE DE ROUEN des installations des ports de Hambourg, Rotterdam et Anvers
ROUEN des installations des ports de Hambourg, Rotterdam et Anvers ; puis de ceux de Hull et de Londres. Rien ne fait mieux connaître et apprécier plus sainement les choses que la méthode de comparaison. Nous sommes assez portés en France à nous considérer comme le centre du monde; nous nous laissons illusionner par l'attraction que Paris exerce sur le reste du globe, et du prestige un peu spécial de la capitale nous concluons vite au prestige de la France entière. En matière de travaux publics et d'administration il s'en faut que notre supériorité soit admise par les autres pays,
faut que notre supériorité soit admise par les autres pays, et l'utilité des études comparatives est précisément de rectifier les idées fausses et les préjugés mal fondés. Parmi les articles de ce fascicule nous en relevons un des plus intéressants sur les salaires et le coût de la vie. M. Perrée pourrait ajouter aujourd'hui à son premier article une suite intéressante que n'eût pas manqué de lui inspirer la hausse fantastique des salaires basée sur le coût de la vie dont cette hausse est assurément l'une des causes directes. Le troisième fascicule comprend encore des études économiques, mais réservées à
troisième fascicule comprend encore des études économiques, mais réservées à Rouen et à la Normandie, et plus particulièrement aux ports de Rouen et du Havre. Que le port de Rouen soit pour notre auteur l'objet d'une prédilection marquée, nul ne s'en étonnera ; il en a suivi pas à pas les transformations et le développement, il le voit toujours grandissant et appelé à une extension merveilleuse puis il en est l'historien le plus documenté et le plus autorisé. La guerre économique fait le sujet du quatrième fascicule ; il va de septembre 1914 à mars 1916. Les rapports du commerce
de septembre 1914 à mars 1916. Les rapports du commerce allemand avec la Grande-Bretagne et la France y sont examinés avec la perspicacité de l'homme habitué aux chiffres et à la statistique. À l'exemple de Victor Cambon, et peut-être sur ses données, M. Perrée a écrit un chapitre des plus intéressants sur l'industrie et l'ouvrier allemand. Dans un autre chapitre il rappelle, avec des détails curieux, les larcins commis par les Allemands dans le domaine des brevets et marques de fabriques. Quelques articles réunis sous le nom de Mélanges et publiés pour la plupart dans le Journal des Débats, composent
publiés pour la plupart dans le Journal des Débats, composent le cinquième et peu important fascicule. Nous y relevons une histoire anecdotique plutôt attristée sur Boule de Suif, l'héroïne de Maupassant ; une autre sur les Dutuit, dont M. Perrée ne loue pas, et avec raison, l'obstination à accoler un édicule Renaissance contre le bijou gothique qu'est notre Saint-Maclou, et un article sur Notre-Dame et les jongleurs sont les principaux éléments des Mélanges. En résumé, les Études de M. Perrée constituent une œuvre éminemment utile, témoignant de connaissances aussi étendues que variées, rédigées dans un style sobre, clair, précis comme
que variées, rédigées dans un style sobre, clair, précis comme il convient aux questions d'affaires ; la Commission les a lues avec grand intérêt et propose à l'Académie d'adresser à M. Perrée ses félicitations. CLASSE DES BELLES-LETTRES ET DES ARTS DISCOURS DE RECEPTION DE MME LEFRANÇOIS-PILLION Critique d'Art. L'ENSEIGNEMENT DE L'HISTOIRE DE L'ART MESSIEURS, Ferdinand Brunetière, dans son discours de réception à l'Académie Française — je m'excuse d'évoquer un si écrasant souvenir, vous allez voir bientôt dans quelle intention — Ferdinand Brunetière raillait, avec l'ironie supérieure que vous savez, les protestations de modestie et d'étonnement habituelles aux heureux élus de
protestations de modestie et d'étonnement habituelles aux heureux élus de l'illustre Compagnie : Comment, disait-il à peu près — je cite de mémoire et ne garantis que le sens général — peut-on se déclarer si surpris d'une distinction que l'on n'a pu obtenir à moins de poser sa candidature et de faire, pour le moins, une trentaine de visites ? Mais en prenant séance parmi vous, vous le savez, Messieurs, si je déclare que mon élection me parut un honneur qu'il ne me serait jamais venu à l'esprit d'escompter, nul ne peut m'opposer la contradiction dont triomphait assez cruellement Brunetière
ne peut m'opposer la contradiction dont triomphait assez cruellement Brunetière aux dépens de ses confrères les récipiendaires passés... et futurs, car je n'avais pas osé poser ma candidature et par suite des circonstances — c'est ici pour moi l'occasion de m'en excuser envers tous et chacun d'entre vous — je n'ai pas eu la possibilité de faire les visites d'usage. Très sincèrement, l'idée ne m'était jamais venue que quelques travaux spéciaux, assez peu lus — l'aimable éditeur des Portails latéraux de la Cathédrale de Rouen ne manque pas une occasion de me le rappeler — puissent me valoir la faveur
de me le rappeler — puissent me valoir la faveur de prendre rang dans votre Société. Enfin et surtout je suis femme et je ne pouvais oublier que — dirais-je cette qualité ? dirais-je ce défaut ? — en tout cas cet état civil n'est pas pour faciliter ordinairement l'entrée des cénacles littéraires ou archéologiques. Je pouvais me rappeler qu'une autre Société savante de province, des plus illustres, n'avait consenti à m'admettre — et parmi ses membres non résidants — que contre l'engagement au moins tacite, de ne jamais tenter d'assister aux séances ! Ces souvenirs, le sentiment très net
d'assister aux séances ! Ces souvenirs, le sentiment très net de mes limites, la crainte de ne pouvoir, dans les circonstances d'alors, reprendre peut-être avant longtemps mes études, et avec quelle diminution de capacité de travail après plusieurs années prises par d'autres soins... tout cela s'accorda pour faire naître en moi, à la nouvelle de votre choix, des sentiments mêlés d'étonnement, de confusion, de reconnaissance et de trouble. CLASSE DES BELLES-LETTRES 181 Quelques mois plus tard, et sans que la date de ma réception eût encore pu être fixée, voici — ces souvenirs sont d'hier et cependant grâce à Dieu
— ces souvenirs sont d'hier et cependant grâce à Dieu comme ils paraissent déjà lointains ! — voici que le souffle de tempête qui faillit emporter au néant la fortune de la France, au passage, bouleversait mon foyer, me jetait, avec tant d'autres plus malheureux, dans la foule immense des déracinés, me séparait de mes livres, de mes documents, de mes instruments de travail, de l'atmosphère même dans laquelle il est possible de composer ou d'écrire. Il me fallut vous demander un délai. Pardonnez si j'ai pu paraître ainsi méconnaître la valeur du don insigne que vous aviez bien voulu
la valeur du don insigne que vous aviez bien voulu me faire. Aujourd'hui que les choses ont changé de face d'une manière presque inespérée dans sa soudaineté, aujourd'hui que la France, pour longtemps encore endeuillée, recommence à sourire à travers ses larmes aux idées éternelles pour lesquelles elle a consenti son long martyre, aujourd'hui où il semble que nous avons tous le devoir de regarder l'avenir en face, de remettre la main aux tâches interrompues, de nous préparer à apporter, chacun dans sa sphère, notre pierre... ou notre grain de sable... au monument que les enfants de la France lui
sable... au monument que les enfants de la France lui élèvent jour à jour au long des siècles, il m'a semblé que je ne pouvais différer plus longtemps de vous dire publiquement merci et qu'il convenait de mettre sous vos auspices les espoirs d'un labeur dont vous avez bien voulu, par vos suffrages, consacrer les imparfaites réalisations. Cet honneur et cet encouragement, il m'était très doux qu'il vint de Rouen, la ville de mon enfance, de tous mes souvenirs les plus lointains : souvenirs des tendresses paternelles, du premier éveil de l'intelligence, de l'âme, de la sensibilité et du goût,
de l'intelligence, de l'âme, de la sensibilité et du goût, la ville à qui j'ai dû plus tard les premières ivresses du travail, les premières découvertes, celle joie profonde et si haute qu'elle en devenait pleine d'humilité, de penser que mon nom obscur serait, au moins pour quelques érudits, au moins au fond poussiéreux de quelque bibliothèque, désormais attaché à l'histoire de notre chère cathédrale, comme emporté dans un pli de son manteau séculaire !... la ville qui m'a valu aussi les émotions et les laborieuses jouissances de l'enseignement, celles de la parole publique devant des auditoires toujours si bienveillants,
de la parole publique devant des auditoires toujours si bienveillants, si amicalement disposés qu'ils m'ont, la chose est sûre, à jamais gâtée, la ville qui m'a accueillie dans les heures d'exil avec toutes les délicatesses de la famille et de l'amitié, avec le spectacle réconfortant de sa beauté multiple et variée, les aspects larges et sereins de ses paysages, de son fleuve, le pittoresque de ses rues, et la splendeur de ses monuments, avec, plus utile peut-être encore dans ses heures d'angoisse, le fécond entraînement de ses œuvres de dévouement et de charité ! Et, sur le seuil même de
et de charité ! Et, sur le seuil même de votre Académie, que de souvenirs précieux ou de sympathies vivantes m'attendaient et me prirent, semble-t-il, comme par la main pour m'introduire près de vous ! Laissez-moi d'abord saluer en entrant ici la mémoire d'un de vos Présidents mort au service de la France, dont l'estime et l'amitié demeureront pour moi un inoubliable honneur, et qui m'eût accueillie, je crois pouvoir le dire, d'une si cordiale bienvenue ! celle du regretté Secrétaire de la Classe des Lettres que tant de liens de vieilles et confiantes relations unissaient déjà à mes parents
de vieilles et confiantes relations unissaient déjà à mes parents avant qu'une alliance de famille vint encore resserrer l'intimité entre nous. Permettez-moi de remercier publiquement les promoteurs de mon élection, le Président qui eut l'initiative de la proposer, celui qui la mit aux voix, et le parrain qui a bien voulu accepter la mission de me recevoir aujourd'hui après avoir chaudement appuyé ma candidature, me donnant ainsi un témoignage de plus de l'exquise bienveillance avec laquelle il a toujours accueilli mes travaux. Enfin puisqu'une femme (et je ne parle pas en ce moment de Mme du Boccage) m'a frayé le