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système lacustre de l'Afrique équatoriale. MM. Marche et de Compiègne, dans un intérêt de découvertes non moins que de commerce, s'étaient depuis longtemps proposé de poursuivre les explorations de M. Du Chaillu. Leur projet primitif était d'aller lentement et de se familiariser avec les noirs. Mais ils ont résolu, depuis lors, de hâter leur marche. Ayant appris pendant leurs explorations que les ordres avaient été donnés à une factorerie allemande ayant Ogovaï de faire tous les préparatifs nécessaires, pour une reconnaissance géographique, ils écrivaient au 1er juin : Du côté du Congo, l'expédition anglaise, dirigée par MM. Stanley, a l'avance
du Congo, l'expédition anglaise, dirigée par MM. Stanley, a l'avance sur l'Ogovaï, nous prenons dans la mesure de nos ressources personnelles, toutes les dispositions pour mettre les chances de succès de notre côté. Cette noble émulation, ajoutait M. Marche, ne profitera pas seulement à la science géographique : elle peut donner à notre colonie africaine un développement aussi considérable qu'inattendu. L'Afrique équatoriale paraît habitée par une population très-douce et très-industrieuse ; elle est très-riche et très-fertile. Malheureusement, ses communications avec les côtes ont été interceptées par une série de tribus dégénérées qui ont tiré la plus grande partie de leurs
dégénérées qui ont tiré la plus grande partie de leurs profits de la traite des noirs. Déjà, en 1857, M. Aymes, commandant le vapeur de guerre français le Pionnier, recevait l'accueil le plus empressé des populations riveraines du grand lac Ivindo. Ces pauvres gens se plaignaient de l'oppression dans laquelle les tenaient les tribus de la côte, et s'écriaient avec l'accent de la douleur : "Il y a ici plus de caoutchouc, d'huile, de gomme et de cire qu'il n'en faudrait pour remplir chaque année les maisons de nos villages jusqu'au faîte. Cependant, nous manquons du nécessaire au milieu de
jusqu'au faîte. Cependant, nous manquons du nécessaire au milieu de nos richesses. Faute de communications, personne ne vient à nous : il ne se présente pas un acheteur pour enlever nos produits." MM. Marche et de Compiègne se sont donc mis en route sur le haut Ogovaï, jusqu'au point où ce fleuve change de nom pour prendre celui d'Okanda, par lequel on désigne la partie inexplorée de son cours. Le 9 juin, les voyageurs étaient arrivés au village d'Adolina Longo, d'où ils ont expédié les dernières nouvelles qui soient parvenues à la Société de Géographie. Ils ont reçu là une
à la Société de Géographie. Ils ont reçu là une hospitalité fastueuse et cordiale du roi N'Combi (roi Soleil), et sont actuellement en négociations avec les chefs de tribus qui commandent les passes de l'Okanda. Tous les noirs sont unanimes à désirer la venue des Européens. "Notre colonie du Gabon est restée stérile et malsaine tant que ses établissements se sont accumulés sur les côtes basses, dans l'estuaire du Gabon proprement dit. Les brillantes campagnes de nos officiers y ont tout récemment étendu notre souveraineté sur un territoire plus vaste et plus compacte que celui de la Sénégambie. Le drapeau
et plus compacte que celui de la Sénégambie. Le drapeau français y protège aujourd'hui une population qui s'élève aujourd'hui à plus de cent mille âmes. Cette terre, qui va devenir célèbre dans les annales de la science, est une terre essentiellement française, car elle a été illustrée par les belles explorations des amiraux Bouet-Willaumez, Daricaud, Delangle, des marins Pigeard, Brauvezec, Serval, Albigot, Gensiniér, Griffon du Bellay, Aymes, Guisolle, de MM. Gouin, Walker, enfin des voyageurs actuels MM. Marche et de Compiègne. Nous comptons plusieurs factoreries françaises fondées par des maisons de Bordeaux, du Havre et de Marseille. L'une d'elles a
de Bordeaux, du Havre et de Marseille. L'une d'elles a établi ses comptoirs fort avant dans l'intérieur des terres, à l'est du grand lac Ivindo, dont les riverains réclamaient si instamment auprès de M. Aymes l'intervention des blancs. Un Allemand, M. Wolber, a seul poussé ses entreprises commerciales à quelque distance en arrière du point auquel sont actuellement parvenus MM. Walker, Marche et de Compiègne. Toutes ces considérations ont appelé d'une manière particulière l'attention de la Société de Géographie de Paris. Elle a décidé qu'elle s'inscrirait pour une somme de quinze cents francs en faveur de l'expédition de MM. Marche
quinze cents francs en faveur de l'expédition de MM. Marche et de Compiègne. La somme est peu importante; mais à la suite des sacrifices considérables que la Société s'est imposés tout récemment pour d'autres entreprises scientifiques, elle atteste l'importance qu'elle attache à cette exploration. Cette somme se grossira sans doute de souscriptions spontanées et industrielles. La Société de Géographie a émis le vœu que les chambres et les grandes maisons de commerce prissent part à ce mouvement, et qu'elles contribuassent aux grandes entreprises scientifiques dans lesquelles se trouvent engagés non-seulement l'honneur, mais aussi la prospérité commerciale de la France. Une
l'honneur, mais aussi la prospérité commerciale de la France. Une lettre adressée par M. Marche à la Société de Géographie, en date du 11 juin 1873, donne des détails précis sur leur première tentative de navigation en amont de l'Ogovaï : "Nous sommes arrivés, écrit-il, jusqu'aux premiers rapides de l'Ogovaï, à cinquante milles environ plus haut (direction est-nord-est) que la pointe Delangle. Mais les eaux de ce fleuve ont diminué avec une extrême rapidité à l'approche de la saison sèche, et, en supposant que nous puissions passer les premiers rapides, qui ne sont que quelques rochers à fleur d'eau, il
qui ne sont que quelques rochers à fleur d'eau, il nous serait impossible de franchir les seconds, qui présentent des difficultés beaucoup plus sérieuses. De plus, nous attendons pour la fin de septembre les instruments nécessaires pour déterminer exactement les points de latitude et de longitude. Enfin, il faut le dire, les esprits ne sont pas favorablement disposés en ce moment. Les chefs du Gamma et du cap Lopez, jaloux de voir les blancs affranchis de leur intermédiaire pour le commerce de l'Ogove, ont menacé N'Combi (le roi Soleil) et les chefs du confluent de brûler leurs villages, ou de
les chefs du confluent de brûler leurs villages, ou de les empoisonner, s'ils conduisaient encore un blanc au-delà des rapides. Dans ces conditions, nous attendrons, avec la crue des eaux (vers le 15 octobre), l'apaisement des difficultés survenues avec les gens du Gamma et du cap Lopez. L'arrivée de nos instruments nous permettra de continuer avec fruit notre voyage ; notre quartier général est au confluent, chez le roi N'Combi. Notre séjour ici ne sera du reste pas inutile, car il nous permettra d'explorer le grand lac Onangove, et les deux lacs adjacents (omis dans la carte du Dépôt de
deux lacs adjacents (omis dans la carte du Dépôt de la Marine faite en 1869), c'est-à-dire les lacs Azingo, Evilé, etc., et aussi d'étudier les mœurs si peu connues des Gallois, des Sningas et des Okandas. Au sujet de l'esclavage et du commerce dans cette partie de l'Afrique, voici les observations du voyageur : Il est facile de constater que l'esclavage est en pleine vigueur parmi ces peuples. Si la traite d'outre-mer ne se pratique plus comme autrefois, elle se perpétue encore le long des côtes. Il est difficile de la réprimer, et l'on expose les agents des factoreries à
la réprimer, et l'on expose les agents des factoreries à de terribles représailles. Il faut donc patienter jusqu'à ce que les établissements européens se soient assez multipliés pour faire la loi. Il n'y aura alors que peu de pression à exercer, car les nègres préféreront les ressources de l'industrie et du commerce à leurs funestes guerres. Le pays est d'ailleurs bien changé, les blancs y ont pris racine, et chaque factorerie emploie une cinquantaine de nègres qui se montrent assez laborieux et assez soumis. On les nourrit de manioc et de bananes; ils gagnent un traitement de six à dix
de bananes; ils gagnent un traitement de six à dix piastres par mois, qu'on leur paye en nature, c'est-à-dire en marchandises. Par un heureux concours de circonstances, les nègres eux-mêmes ont interdit aux blancs résidents d'acquérir et d'employer des esclaves. Le commerce dans ces parages est très-lucratif. En échange du caoutchouc et de l'ébène qui s'exportent en quantités considérables, on vend du tabac, des fusils, des pagnes, et surtout de l'alcool ou eau-de-vie dite de traite. C'est la marchandise malheureusement la plus appréciée; à chaque nouvel arrivage, l'ivresse est universelle dans les factoreries jusqu'à ce que la provision soit épuisée.
dans les factoreries jusqu'à ce que la provision soit épuisée. Le Gabon Il n'est pas sans intérêt de signaler particulièrement les missionnaires qui peuvent concourir, soit par leur hospitalité, soit par leurs relations et leur connaissance du pays, aux explorations du Gabon et de l'Ogove. La mission du Gabon est la plus florissante de toutes celles que la France possède sur la côte occidentale de l'Afrique. Elle a élevé sur un plateau, dont elle a fait un véritable jardin, une belle église, un vaste bâtiment qui sert de résidence aux missionnaires et renferme une bibliothèque, de nombreuses constructions où sont
missionnaires et renferme une bibliothèque, de nombreuses constructions où sont entretenus des élèves de six à quinze ans, des apprentis adultes et des catéchistes de tout âge et des deux sexes. Elle est l'œuvre de l'évêque actuel du Gabon, Mgr Bessieux, qui l'a fondée en 1844, et a mis la main lui-même, pendant trois ans, aux défrichements, pour donner aux noirs l'exemple du travail manuel. Voici quelques extraits d'une lettre de M. de Compiègne sur l'état actuel de cette mission : « L'établissement du Gabon est le seul où l'on trouve toutes les productions végétales des différentes parties du monde
trouve toutes les productions végétales des différentes parties du monde qui aient pu être acclimatées au Gabon. Elle renferme plus de trois mille arbres à fruits en plein rapport, d'espèces les plus diverses, en tête desquels il faut placer les cocotiers, les arbres à pain et les châtaigniers, les goyaviers, les pommiers à cannelle et acajou, les ananas, la vigne, les corossoliers, etc., etc. « La mission est un des deux seuls établissements où l'on élève avec succès la plupart de nos animaux domestiques et comestibles, bœufs, porcs, lapins, canards, pigeons, etc., qui font absolument défaut ici. « L'industrie n'a
pigeons, etc., qui font absolument défaut ici. « L'industrie n'a pas été négligée; on a pu établir des ateliers de cordonniers, de tailleurs, de charpentiers, de menuisiers, d'ébénistes, etc., dans lesquels on forme des ouvriers qui se répandent ensuite dans les divers villages auxquels ils appartiennent. « Nous devons au supérieur de la mission, le P. Le Berre, une grammaire, un petit dictionnaire et un catéchisme de la langue mongoulée, ce qui a permis aux missionnaires d'apprendre le français à tous leurs élèves. Ces élèves, tant internes qu'externes, sont aujourd'hui au nombre de deux cents, appartenant à toutes les races
au nombre de deux cents, appartenant à toutes les races du littoral. L'immense majorité de ces élèves quitte la mission sachant non-seulement parler français, mais encore sachant lire et écrire. Il n'est pas jusqu'à la musique qu'on ne leur enseigne avec succès. Un établissement de sœurs rend les mêmes services aux jeunes filles. Les missionnaires ont essayé, mais jusqu'à présent sans succès, de fonder plusieurs établissements dans l'intérieur de la colonie. » Les populations natives voisines de la colonie du Gabon Les notes suivantes communiquées à la Société de Géographie de Paris par M. Hedda, lieutenant de vaisseau de la
de Paris par M. Hedda, lieutenant de vaisseau de la marine française, ont un intérêt particulier, dans un moment où l'on étudie en Europe les routes les plus favorables pour pénétrer dans l'intérieur du continent africain. De même que l'Ogoué, le Gabon est certainement le point de départ d'une de ces routes ; et les explorateurs français y dirigeront leurs efforts dans un temps plus ou moins rapproché. On s'est plaint fort souvent de l'impuissance des explorateurs à aborder le centre de l’Afrique équatoriale par son rivage occidental, et particulièrement par le bassin du Gabon. Dehors des difficultés naturelles telles
par le bassin du Gabon. Dehors des difficultés naturelles telles que rapides, écueils, et quelquefois même disparition subite des cours d'eau sur lesquels on s'engage, il est un autre obstacle plus grave présenté par la diversité et la multiplicité des tribus sauvages qui habitent ces régions. Les tribus sont non seulement hostiles aux étrangers, mais en guerre perpétuelle les unes avec les autres. Chaque centre de population forme un État indépendant en lutte avec ses plus proches voisins. Il n'y a aucune alliance, aucune protection qui puisse garantir la sécurité du voyageur pendant une journée de marche au-delà d'une certaine
du voyageur pendant une journée de marche au-delà d'une certaine limite. Il se produit pourtant depuis quelques années à l'extrémité des régions parcourues par les trafiquants une invasion considérable de peuples qui viennent de l'intérieur et qui appartiennent à une même race, celle des Pahouins ou Fân. Mais si cette race parle à peu près la même langue, elle ne présente aucune cohésion sociale. Chaque famille vit en hostilité avec toutes les autres, et pour jouir d'une paix relative, les établissements que forme chacune d'elles s'intercalent entre deux villages d'une race depuis longtemps établie dans le pays, la race des
race depuis longtemps établie dans le pays, la race des Bakalais. L'affluence des Pahouins est si considérable, qu'après avoir échelonné leurs demeures au long de l'Ogoué, principal bras de l'Ogoué, ces peuples ont franchi le versant qui sépare ce fleuve du bassin hydrographique bornant à l'est et au sud les eaux qui s'écoulent dans l'estuaire du Gabon. Sur la seule rivière Rhamboé, qui va déboucher au fond de l’estuaire, on compte plus de cinquante villages pahouins. C'est sur cette route que s'accomplissent les échanges commerciaux entre le haut Ogoué et les comptoirs du Gabon. M. Hedde voit deux races dans
les comptoirs du Gabon. M. Hedde voit deux races dans la nation pahouine, celle des Makeïs et celle des Batchis, ayant chacune son idiome particulier. Les races actuellement mélangées ont deux points de départ bien distincts : les Batchis viennent des régions qui sont au nord-est et à l'est du Comos, un des affluents les plus reculés de l'estuaire du Gabon ; les Makeïs, plus méridionaux, viennent des régions équatoriales proprement dites, et paraissent avoir descendu le cours de l'Okanda. C'est la langue de ces derniers qui semble l'emporter ; peut-être est-elle aussi la langue originaire de ces tribus. Les
peut-être est-elle aussi la langue originaire de ces tribus. Les Pahouins, ajoute M. Hedde, sont enclins à l'anthropophagie; ils sont belliqueux, féroces et défiants à l'excès; il est donc très difficile de se confier à eux. Il n'en est pas de même des Bakalais, population plus pacifique, plus intelligente, et relativement plus loyale. Les M'Pongoué, peuple de l'embouchure du Gabon, et les Ouroungous, peuple de l'embouchure de l'Ogoué, étaient autrefois les intermédiaires de la traite des nègres. On les emploie aujourd'hui dans les relations commerciales de concurrence avec les Gallois de l'Ogoué, les Bakalais et les Pahouins. Les nouveaux établissements
de l'Ogoué, les Bakalais et les Pahouins. Les nouveaux établissements européens paraissent attirer sur le littoral un grand nombre de nègres que la misère et les souffrances de tout genre chassent de l'intérieur du pays. Soudan oriental. Voyage du Dr Nachtigal. Nous ne répéterons pas ce que nous avons dit il y a deux ans de l'origine et des premiers incidents du voyage du Dr Nachtigal dans les parties du Soudan oriental où nul Européen avant lui n'avait pénétré (tome IX de l'Année géographique, p. 212). Le Ouadâï, contrée à laquelle la mort violente de deux voyageurs savants, Eduard Vogel
laquelle la mort violente de deux voyageurs savants, Eduard Vogel en 1856, et Moritz de Beurmann en 1860, a valu un sinistre renom, a été visité et décrit, ainsi que les pays situés entre le Ouadâï et la vallée du Nil. C'est une acquisition considérable pour la carte d’Afrique. Le voyageur, sorti heureusement de son hasardeux voyage, est actuellement en route pour son retour en Europe, rapportant sa large moisson d'observations et de faits nouveaux. Ce que l'on en connaît jusqu'à présent est dû aux lettres que de temps à autre il a pu faire parvenir au consul allemand à
autre il a pu faire parvenir au consul allemand à Tunis, par la voie des caravanes. Plusieurs de ces lettres ont été publiées dans les Mittheilungen (ci-dessus, bibliographie, n° 235); d'autres, et ce ne sont pas les moins importantes, ont été communiquées à notre Société de Géographie par l'intermédiaire de notre éminent collègue, M. Henri Duverney. Après avoir rempli près du sultan de Bornou la mission dont l'avait chargé le roi de Prusse, le Dr Nachtigal quitta Kouka, la capitale du Bornou, vers le milieu de l'année 1870, se proposant de visiter la région inconnue qui s'étend au nord-est du
de visiter la région inconnue qui s'étend au nord-est du lac Tchad. Il désirait surtout reconnaître une grande rivière, le Bahr-el-Ghazal (la rivière des Gazelles), célèbre dans ces contrées. Il y a dans le Soudan plusieurs Bahr-el-Ghazal; l'une d'elles, vue par plusieurs voyageurs, et en dernier lieu par M. Schweinfurth, porte ses eaux au fleuve Blanc, vers l'entrée de la région des marécages qui couvrent la haute vallée du Nil au-dessus du 12 degré de latitude. Le Bahr-el-Ghazal du Dr Nachtigal est tout autre. Celui-ci est en communication avec le lac Tchad, la Caspienne du Soudan. On savait par diverses
lac Tchad, la Caspienne du Soudan. On savait par diverses informations, par celles de Barth notamment, que cette grande rivière, ce ouâdi, comme disent les Arabes, se rattache directement au bassin du Tchad; mais on ignorait si ce ouâdi débouche dans le lac, ou réciproquement. Les recherches du Dr Nachtigal nous apprennent d'une manière sûre que c'est l'eau du lac Tchad qui s'écoule dans le Bahr-el-Ghazal, et que le Borgou, pays situé beaucoup plus loin à l'est, forme une vaste et profonde dépression qui se trouve au-dessous du niveau du Tchad. Le Bahr-el-Ghazal s'étend au nord-est du lac Tchad, pour
Tchad. Le Bahr-el-Ghazal s'étend au nord-est du lac Tchad, pour finir vers le 16e degré de latitude nord et le 17e degré de longitude à l'est du méridien de Paris, après un cours d'au moins 500 kilomètres ; plus au nord, vers le Borgou, le terrain s'abaisse, et l'on entre dans un pays fertile arrosé par beaucoup de sources, fortement encaissé, et ayant la forme d'un fond de cuve : c'est le pays de Bodelé. Au-delà est le Borgou, dont les parties septentrionales présentent le caractère d'un pays de montagnes, où le voyageur a traversé une passe élevée de 24,000
où le voyageur a traversé une passe élevée de 24,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. M. Nachtigal, dans l'été de 1869, avait déjà visité la partie occidentale de cette contrée montagneuse, véritable chaîne d'alpes, qui forme, paraît-il, un arc gigantesque s'étendant d'une pente plus ou moins continue sur une longueur de 13 à 14,000 kilomètres, depuis le Tibesti jusqu'au Darfour. C'est un trait de configuration tout à fait inattendu dans cette région de l'Afrique. Sur les populations de ces contrées nouvelles, le Dr Nachtigal fait les remarques suivantes, qui intéresseront fort les ethnologues, en ce qu'elles précisent des
qui intéresseront fort les ethnologues, en ce qu'elles précisent des informations incomplètes recueillies par Barth. « La famille tibbou se partage en deux grandes fractions, les Tèdâ. et les Dâsa ; une diversité profonde sépare les dialectes de ces deux branches, le tédaga et le dâsaga. Les Tédâ habitent le pays de Tou ; les Dâsa forment la population du Borkou, du Kanem et du Bahr-el-Ghazal. Les habitants du Wadyanga et de l'Ennédi se nomment Bélê et ne sont pas des Tibbou ; les Arabes leur donnent le nom de Terrâvia. Par la langue, les mœurs, les traditions et même
Terrâvia. Par la langue, les mœurs, les traditions et même les traits physiques, ils forment un groupe distinct. Je soupçonne que les Soghâva, qui ne sont pas non plus de race tibbou, ainsi que je l'ai reconnu, ont une proche affinité avec les Bélâ. La partie la plus éloignée au nord-ouest des vallées de l'Ennédi est cependant habitée par la tribu tédâ d'Arina (nom qui prend aussi les formes d'Arna, Arinda, etc.), tribu qui se retrouve dans les vallées méridionales du pays de Tou.... Une bonne carte (encore à construire) permettrait seule de bien saisir l'enchaînement et les rapports de
permettrait seule de bien saisir l'enchaînement et les rapports de ces indications; je les ai transcrites, néanmoins, comme spécimen de cette nature d'observations chez le Dr Nachtigal. Suite des communications du Dr Nachtigal. Le Ouadâï. La lettre suivante se rapporte presque exclusivement au Ouadâï. Nous sommes ici en plein voyage de découvertes. Après son voyage jusqu'au Bodelé ou Bateli, et au Borgou, le Dr Nachtigal a pu non-seulement pénétrer dans le Ouadâï, mais même faire parvenir en Europe une lettre datée d'Abêchr, ou, suivant son orthographe, Aboû-chehr, actuellement la ville résidence du sultan, située à quelque trente-cinq kilomètres au sud
résidence du sultan, située à quelque trente-cinq kilomètres au sud de l'ancienne capitale Ouâra. Cette lettre, envoyée le 3 juillet 1873 par une occasion de courrier direct, arrivait à Tripoli le 15 octobre. Elle est adressée à un autre voyageur allemand, le baron Henri de Maltzan. Celui-ci l'a publiée dans la Kölner Zeitung (numéro du 31 octobre), en faisant observer, avec juste raison, que c'est la première fois qu'une lettre écrite par un voyageur européen dans le Ouadâï soit parvenue aux mains de son destinataire en Europe. Le silence gardé par le docteur Nachtigal sur ses travaux du 23 février
par le docteur Nachtigal sur ses travaux du 23 février 1872, date des précédentes nouvelles, au 3 juillet 1873, ne permet pas de deviner s'il a donné suite à son projet de voyage au Baghirmi, ni même quelle route il a prise pour passer du Bournou au Ouadâï avec un ambassadeur ouadâyen. Nous espérons, toutefois, qu'il aura contourné le lac Tchad par le sud, car le delta du Chari et la sortie du Fédé hors du Tchad sont deux points qui méritaient toute l'attention du voyageur. Quoi qu'il en soit, le Dr Nachtigal est arrivé à Abêchr dans le commencement
le Dr Nachtigal est arrivé à Abêchr dans le commencement du mois d'avril de cette année, et si les circonstances lui avaient permis d'effectuer son voyage comme il l'avait espéré, le 3 juillet il eût daté sa lettre de Khartoum, au lieu de la dater encore d'un point au centre du Ouadâï. Surpris par le départ inopiné d'un courrier, le voyageur ne donne pas d'informations géographiques sur cet empire du pays des nègres, dont la géographie ne nous est connue encore que par les résultats des enquêtes faites loin du sol qui en est l'objet, par Fresnel, le Dr Perron,
sol qui en est l'objet, par Fresnel, le Dr Perron, le Dr Barth et quelques autres. Par contre, il a consigné dans sa lettre des détails fort intéressants, que nous résumons ici, sur la population et le gouvernement du Ouadâï. Comparé au Bornou, le Ouadâï est un pays pauvre, parce que d'une part plusieurs provinces de l'empire souffrent du manque d'eau, et que d'autre part les habitants ne sont pas parvenus au même degré de civilisation et d'industrie que les Kanouri. Leurs huttes en paille elles-mêmes sont, suivant la comparaison du voyageur, de beaucoup inférieures aux habitations des nègres païens