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a vigoureusement réagi contre ces tentatives d'un autre âge, en sorte que non seulement le projet gouvernemental fut rejeté, mais qu'il fut même remplacé par une loi fort libérale, à laquelle, pour entrer en vigueur, il ne manque qu'une chose : l'approbation de la Diète prussienne. Dans ce corps il ne se trouvera pas de sitôt une majorité pour sanctionner la loi adoptée au Reichstag, à moins que les socialistes n'y fassent brèche ; mais le fait seul qu'elle fut votée par les élus du suffrage universel témoigne assez de l'état d'esprit des électeurs. La brochure publiée par le parti
l'état d'esprit des électeurs. La brochure publiée par le parti à cette occasion et intitulée : L'attentat au droit de réunion, a été répandue à deux millions d'exemplaires. Tout récemment, le gouvernement a essayé une nouvelle attaque dont le but était cette fois le droit de coalition syndical. M. de Posadowsky, secrétaire d'État, enjoignit aux autorités par une circulaire confidentielle de surveiller plus étroitement les comités de grève, afin de « empêcher les abus » dont les grévistes, paraît-il, se rendent coupables envers les entrepreneurs. Une interpellation, adressée à ce sujet au gouvernement, offrit aux orateurs de la droite et
sujet au gouvernement, offrit aux orateurs de la droite et du groupe ministériel l'occasion de s'attirer une verte correction de nos amis. M. de Posadowsky, à bout d'arguments, après avoir vainement essayé de justifier son intervention en faveur des industriels, s'attaqua au Vorwärts, à cause de son don surprenant de posséder et de publier avant tout autre organe de publicité presque toutes les communications secrètes du ministère de l'intérieur. « De quel droit, lui répondit l'orateur socialiste, au nom de quelle vertu parlez-vous d'espionnage ? Ignorez-vous, M. le ministre, qu'il est de votre ressort d'administrer des fonds secrets, d'organiser officiellement
est de votre ressort d'administrer des fonds secrets, d'organiser officiellement l'espionnage tant contre l'étranger que contre la classe ouvrière de votre pays ?» — Ajoutons, pour l'honneur du parti, que celui-ci n'a nullement besoin d'acheter ces pièces secrètes; la poste les lui apporte. D'où? C'est là peut-être le seul secret qu'aucun œil policier né soit en état de découvrir ; il faudrait qu'il regardât jusqu'au fond du cœur d'hommes haut placés, mais non dépourvus de tout sentiment de droit et de justice. En fait de protection ouvrière, l'année qui vient de s'écouler n'a pas été plus fertile que ses devancières.
de s'écouler n'a pas été plus fertile que ses devancières. Il a même fallu à cet égard que les socialistes se fissent les défenseurs de ce qui a été réalisé autrefois. Pour en donner un exemple, nous rappelons la discussion qui a eu lieu tant au Parlement que dans la presse au sujet des mesures restrictives concernant la durée du travail dans les boulangeries. Ces mesures, prises par le Conseil fédéral le 4 mars 1896, limitent le travail des ouvriers boulangers à un maximum de douze heures par jour. C'était peu, mais c'était trop pour la caste des patrons boulangers.
peu, mais c'était trop pour la caste des patrons boulangers. Ils rouvrirent de nouveau leur campagne haineuse contre cette législation sociale dont ils se croyaient les plus tristes victimes. Grâce à la propagande énergique de la fraction socialiste et à l'attitude raisonnable du centre, leur campagne n'aboutit pas. Quelques progrès dans le domaine de la législation ouvrière sont tout de même à enregistrer. La Diète du grand duché de Hesse a adopté une proposition de nos amis, demandant la nomination de deux inspectrices de fabrique. Dans le grand duché de Weimar on s'est vu obligé d'adjoindre à l'employé-inspecteur une employée-femme.
Weimar on s'est vu obligé d'adjoindre à l'employé-inspecteur une employée-femme. Par des prescriptions datant du 31 mai, le Conseil fédéral a enfin réglé les conditions du travail dans les ateliers de confection, en limitant surtout la durée du travail pour les ouvrières et les jeunes ouvriers, — prescriptions qui furent suivies, le 31 juillet, par la réglementation des conditions du travail dans les imprimeries et les fonderies de caractères. Si le budget de l'Empire ne peut suffire aux exigences de ceux qui estiment indispensable une révision de toutes les lois dites ouvrières dans le sens d'une amélioration plus efficace des
dites ouvrières dans le sens d'une amélioration plus efficace des conditions d'existence, c'est que, après comme avant, le militarisme prend la part du lion. Nous ne voulons pas fatiguer le lecteur en comparant les sommes dépensées en vue de buts humanitaires et celles employées à des buts barbares. En haut-lieu on s'efforce de suivre fidèlement la tradition du « Grand Frédéric », roi de Prusse au dernier siècle, qui allouait six mille écus par an aux écoles primaires, dix mille à M. de Voltaire, mais qui dépensait cinquante millions pour son armée. A part cette ironie de l'histoire qui consiste
son armée. A part cette ironie de l'histoire qui consiste à nous présenter Guillaume II comme le continuateur d'un roi ami et protecteur du plus grand rebelle que l'Europe ait hébergé, les gouvernants de l'Allemagne moderne voient bien leur image se refléter dans les mœurs régnantes du siècle passé. Jusque-là l'Allemagne n'avait qu'une armée de terre forte et bien disciplinée. Cela ne suffit plus à l'ambition des patriotes de tout acabit. Il faut que les forces maritimes, qui sont plus que suffisantes pour la défense des côtes, soient développées à l'infini. Et étant donné que l'immense majorité du peuple est
l'infini. Et étant donné que l'immense majorité du peuple est adversaire de toute politique « mondiale », telle que voudrait l'inaugurer le gouvernement de Sa Majesté, on a recours aux moyens les moins justifiables pour demander la nécessité de construire de nouveaux navires de guerre. La brusquerie de l'Allemagne pour une cause futile envers le gouvernement de Haïti est de date trop récente pour qu'il soit nécessaire d'en parler longuement. Les feuilles socialistes ont été les seules à protester avec la plus vive indignation contre un tel procédé, faisant bien ressortir les prétentions grotesques de l'Allemagne officielle. Moins nette fut
ressortir les prétentions grotesques de l'Allemagne officielle. Moins nette fut l'attitude de la presse du parti dans l'affaire de l'expédition contre la Chine. Ce coup de force, préparé dans l'ombre par la gent diplomatique et acclamé par la bourgeoisie avide de gain, surprit tout le monde et les socialistes aussi. Il s'écoula quelque temps avant que le Vorwarts, enregistrant d'abord simplement les incidents de cette entreprise, passât de son indifférence apparente à une opposition catégorique. Entre lui et les feuilles socialistes de province, plus vives d'allure, s'engagea même une polémique sérieuse, au cours de laquelle le Vorwarts examina sous toutes
sérieuse, au cours de laquelle le Vorwarts examina sous toutes ses faces la question de l'occupation de la Chine par les puissances européennes. À l'heure qu'il est les opinions se sont faites. Déjà, dans une réunion privée, les députés socialistes ont décidé à l'unanimité de protester contre la prise de Kiao-Tchéou, aussitôt que le traité conclu à ce sujet avec la Chine sera soumis à la ratification du Reichstag. Au fond, les projets du gouvernement relatifs à l'accroissement des forces navales ont toujours trouvé dans les socialistes des adversaires irréconciliables; et les prochaines élections attesteront à nouveau la parfaite communion
et les prochaines élections attesteront à nouveau la parfaite communion d'idées qui existe sous ce rapport entre les représentants du parti et les électeurs. On ne peut, en tous cas, faire à la démocratie socialiste le reproche d'avoir fait la moindre concession aux courants d'opinions contraires, ou à des intérêts particuliers. Dans les villes à grands docks, telles que Kiel, Stettin, Dantzig, etc., où la population aurait certainement un intérêt monumental à ce que les dits projets gouvernementaux fussent réalisés, c'est toujours la politique de principes, chaudement défendue par nos amis, qui a fini par l'emporter. Le gouvernement, lui, ne
amis, qui a fini par l'emporter. Le gouvernement, lui, ne l'entendait pas de la sorte; dans le but de convertir « ses » ouvriers en partisans de ses plans maritimes, il a fondé un journal à gros tirage auquel les ouvriers doivent s'abonner sous peine de renvoi. Le parti a participé à dix élections complémentaires pour le Reichstag. Parmi les sièges devenus vacants se trouvaient trois sièges socialistes: ceux des députés décédés Schultze à Kœnigsberg, Grillenberger à Nuremberg, et celui du député Joest à Mayence qui, pour des questions d'ordre privé, s'était volontairement démis de son mandat. Cette dernière circonscription
privé, s'était volontairement démis de son mandat. Cette dernière circonscription a été perdue pour le parti, bien que le chiffre des voix socialistes ait été le même qu'en 1893. En revanche, les candidats du parti à Kœnigsberg et à Nuremberg ont été élus, le premier à une majorité de 696 voix sur les trois candidats bourgeois réunis, tandis que, dans la circonscription du second, l'accroissement des forces socialistes se manifestait par un gain de plus de 11,000 voix. En outre, le parti a gagné une nouvelle circonscription dans le Brandebourg : celle de Westhavelland. Dans toutes les autres circonscriptions, il
: celle de Westhavelland. Dans toutes les autres circonscriptions, il a vu augmenter ses effectifs. Les élections pour les Landtage (Diètes) de plusieurs États ont également donné de beaux résultats au point de vue socialiste. Le 5 octobre, notre parti gagne un mandat à Offenbach (Hesse) ; dans le Reuß, le citoyen Vettelquin est élu avec 728 voix contre 325. À Görlitz, le parti conquiert sept sièges à la fois. En Saxe, dans le grand duché de Bade, en Saxe-Weimar et à Meiningen, où les élections complémentaires ont eu lieu plus tard, nous avons un accroissement considérable des voix socialistes
plus tard, nous avons un accroissement considérable des voix socialistes et une dizaine de nouveaux élus. Restent encore les élections communales et celles des conseils de prud'hommes. Les premières ne profitent guère au parti en raison du suffrage restreint auquel elles sont soumises. Néanmoins les socialistes ont fait élire un certain nombre des leurs dans la plupart des villes industrielles au cours de la dernière année; il a gagné de nouveaux sièges dans plusieurs villes du Nord, ainsi qu'à Mannheim et à Darmstadt dans le grand duché de Bade. Les élections des conseils de prud'hommes ont été plus fructueuses pour
élections des conseils de prud'hommes ont été plus fructueuses pour le parti. Dans vingt-trois villes, les candidats des ouvriers furent élus. Dans plusieurs d'entre elles (nous nommerons Francfort, Berlin, Geppingen et Sonneberg), on imposa même à la classe des patrons des candidats socialistes. Pour conclure, disons encore un mot de la situation financière, de l'état de la presse et des condamnations que le parti a encourues. Les recettes totales de l'année dernière s'élèvent à la somme de 342,000 francs; les dépenses s'élèvent à 355,000 francs. Les premières se composent des cotisations régulières envoyées par les organisations locales, de l'excédent du
cotisations régulières envoyées par les organisations locales, de l'excédent du Vorwarts (60,000 fr.), du remboursement de sommes prêtées et du prix de vente d'une imprimerie de province rendue superflue par la fusion de deux organes du parti. L'excédent des dépenses sur les recettes s'explique par les coûts considérables des différentes élections complémentaires, par le secours accordé aux feuilles de province (la Neue Welt, supplément littéraire d'une dizaine de feuilles du parti, exige, à elle seule, une subvention de 31,250 francs) et par les sommes considérables qui, sous forme de dommages-intérêts, ont été payées aux victimes de l'arbitraire patronal et policier.
ont été payées aux victimes de l'arbitraire patronal et policier. Enfin, il faut mettre en compte la somme de 18,250 francs qui, à titre de subides, fut accordée aux socialistes de l'Autriche, de la Hollande, de l'Italie et au parti socialiste slovène. De l'état de la presse il y a peu à dire. Le nombre des feuilles n'a pas augmenté, mais le chiffre des abonnés est loin d'avoir diminué. Une innovation heureuse consiste en ceci que les communications politiques, et celles concernant la vie sociale sont rapidement transmises par le Vorwarts aux feuilles de province. Ainsi ces dernières sont mieux
Vorwarts aux feuilles de province. Ainsi ces dernières sont mieux informées et le parti fait une économie considérable d'argent. Le Vorwarts a été enrichi d'un supplément littéraire et d'une page de critique littéraire et économique. En plus, la librairie du Vorwarts édite, depuis le 1er janvier 1897, une bibliothèque périodique et illustrée, intitulée: In freien Stunden. Elle contient les meilleurs romans de la littérature contemporaine et passée, destinés à remplacer, dans les milieux ouvriers, les romans de pouvoir et autres élucubrations fantastiques de spéculateurs habiles. Le succès de cette entreprise salutaire prouve qu'elle comble une véritable lacune. Et puis, pour
salutaire prouve qu'elle comble une véritable lacune. Et puis, pour finir, comment a-t-on récompensé tant de beaux services rendus à la classe ouvrière? Un coup d'oeil dans la statistique des condamnations nous en dit long. Ce sont cent dix-huit années, huit mois, trois jours de prison et 35,286,000 francs d'amende que le parti peut se glorifier d'avoir endossés pour la cause prolétarienne dont il est l'unique défenseur. Un compte rendu détaillé de toutes les punitions exigerait l'espace d'un volume. Constatons seulement que les condamnations pour lèse-majesté y rentrent pour une part plus minime qu'on ne croirait. Tandis que le chiffre
part plus minime qu'on ne croirait. Tandis que le chiffre total des condamnations pour lèse-majesté s'élève bon an, mal an, à plus de six cents, celui des peines subies pour ce même délit par les membres du parti n'a été que de sept. En revanche, le registre pénal dressé par le comité-directeur accuse soixante-quatre condamnations pour « excès ». Dire en quoi consiste le genre de délits ainsi baptisé et prévu par le paragraphe 360 du code pénal est chose à peu près impossible. La notion d'excès s'applique à tous les faits et gestes, jugés dangereux pour la sécurité de
les faits et gestes, jugés dangereux pour la sécurité de la société capitaliste sans tomber directement sous le coup des lois à tendances politiques. Le peuple a caractérisé ce délit par ce mot bien juste : Excès tu nommeras Ce que définir ne pourras. En face de cette partialité systématique de nos juges, il est permis de trouver, avec un organe très estimé de la démocratie socialiste, l'Écho de Hambourg, que la justice bourgeoise ne doit pas être représentée avec un bandeau sur les yeux, mais sous la figure de Janus, le dieu à deux faces, dont l'une sourit à
Janus, le dieu à deux faces, dont l'une sourit à la classe capitaliste et dont l'autre menace le prolétariat. L'avènement du socialisme seul mettra fin à cet état de choses. H. THUROW. LA CONFÉDÉRATION GÉNÉRALE DU TRAVAIL EN FRANCE 155 La Confédération Générale du Travail EN FRANCE Un organisme supérieur dominant et résumant toute l'action ouvrière sur le terrain économique, s'impose-t-il? Et s'imposant, est-il possible de le créer et de le faire pratiquement jouer? Telle est la double question que je voudrais examiner aujourd'hui, sans parti pris, en toute sincérité, avec le désir avoué de servir une cause qui m'est
avec le désir avoué de servir une cause qui m'est chère, celle de l'émancipation des travailleurs par le Droit. Et tout d'abord, ce qui semble hors de contestation, c'est que les syndicats ouvriers, isolés les uns des autres, sont livrés à l'impuissance dernière, quelle que soit leur force numérique, l'énergie de leurs membres et leur puissance d'organisation. La victoire leur est toujours peu aisée, même quand ils disposent de grandes ressources financières, parce que les masses ouvrières en chômage peuvent accourir pour combler les vides qu'ils ont créés. Et leurs triomphes sont précaires ; ils ne sont qu'un incident ou
triomphes sont précaires ; ils ne sont qu'un incident ou qu'un accident de la vie industrielle, incapables par cela seul de troubler profondément le patronat. Qu'importe après tout que telle individualité soit vaincue, si le régime sous lequel s'abritent les détenteurs du capital reste debout, si rien n'est ébranlé des forces sociales sur lesquelles ils s'appuient? Vaincu sur un point du territoire, mais régnant en maîtres incontestés sur d'autres, ils ne conviendront jamais de leur défaite; ils s'exalteront au contraire des luttes qu'ils auront à soutenir et n'aspireront qu'à l'écrasement de ceux qu'ils osent appeler des révoltés. Carmaux en est
de ceux qu'ils osent appeler des révoltés. Carmaux en est un frappant exemple. Et encore ici, à raison de certaines circonstances exceptionnelles, le prolétariat tout entier a-t-il pu voler au secours des malheureux verriers; le retentissement énorme de leurs démêlés avec Rességuier a pu faire pencher la balance de leur côté. Mais d'ordinaire, les choses ne vont pas de la sorte. Les syndicats luttent héroïquement mais sans gloire, ils tombent et le sol n'est pas ébranlé de leur chute et le passant à peine détourne la tête. Conscients de leur faiblesse, il n'est pas surprenant que les syndicats aient renoncé
faiblesse, il n'est pas surprenant que les syndicats aient renoncé de se souder les uns aux autres par catégories de métiers. C'est un mouvement qui depuis quelques années s'accélère avec une intensité toujours grandissante. Des quatre coins de l'horizon des voix se font entendre criant aux travailleurs : « Fédérez-vous ». Et les travailleurs se fédèrent au mieux de leurs intérêts d'ailleurs. Certes on ne peut pas apercevoir encore sensiblement l'effet de cette amalgamation, comme disent les Anglais. Mais, en France, les choses vont vite quand le branle est donné. Les travailleurs ont compris, c'est l'essentiel... Avec les fédérations de
Les travailleurs ont compris, c'est l'essentiel... Avec les fédérations de métiers, l'action syndicale s'élargit. Les questions professionnelles se dégagent de ce qu'elles ont de trop technique; elles deviennent un côté de la question sociale, sinon la question sociale elle-même. Les grèves soudaines qu'elles ont le pouvoir de déclencher sur un très grand nombre de points à la fois constituent un danger public assez grave pour mettre en mouvement l'opinion, pour amener le gouvernement à intervenir, et en même temps pour provoquer l'appui moral et financier des travailleurs de tous pays. Voyez les trade-unions anglaises; voyez la grande grève soutenue en
Voyez les trade-unions anglaises; voyez la grande grève soutenue en 1889 par la Dockers Union et qui a si profondément remué la Grande-Bretagne, et plus près de nous, aujourd'hui même, la lutte homérique de l'Union des mécaniciens (amalgamated engineers). Mais combien plus irrésistible la volonté ouvrière, si elle se conjuguait de l'effort de toutes les fédérations, si, appliquant ce principe fécond, de tous pour un et un pour tous, elle était partout et toujours l'expression voulue, réfléchie, organisée, de la pensée générale! Quelle puissance et quelle clarté! Maintenant les revendications ouvrières ont complètement dépouillé leur caractère professionnel. Elles sont le
ouvrières ont complètement dépouillé leur caractère professionnel. Elles sont le cri de justice du prolétariat tout entier; elles se résument en quelques articles généraux qui s'imposent à l'attention de tous, parce qu'ils touchent aux intérêts vitaux du pays. Les parlements n'ont plus qu'à tendre l'oreille de ce côté; ils sauront tout de suite et de façon à ne s'y plus méprendre ce que veut le peuple, ce peuple que chacun fait parler selon ses propres vues, au hasard du moment. Il ne leur restera plus qu'à formuler en loi les desiderata qui leur auront été signifiés ainsi et les lois
desiderata qui leur auront été signifiés ainsi et les lois seront bien, comme on les a définies, l'expression de la volonté générale. Cette participation directe des travailleurs à la confection aurait pour résultat précieux de donner au peuple un sentiment plus net de sa responsabilité. Il apprendrait à compter beaucoup avec lui-même, à réfléchir à la conséquence de ses actes et, par l'expérience des choses, à acquérir une haute maturité d'esprit. Mais cette confédération nationale ne tendrait-elle pas à devenir en peu de temps un parlement au petit pied, avec tous les défauts et tous les excès du parlementarisme? Ne
tous les défauts et tous les excès du parlementarisme? Ne serait-il pas en perpétuel conflit avec les Chambres auxquelles il voudrait donner des ordres plus ou moins favorablement accueillis? Un parlement au petit pied, je ne le crois pas. Qu'on y songe, la confédération nationale serait seulement chargée de présenter les résolutions des congrès annuels des travailleurs et de veiller à leur exécution. Aucune initiative ne saurait lui être laissée en matière de revendications ouvrières. Son programme lui serait nettement tracé et sous aucun prétexte elle n'aurait à s'en écarter. Elle constituerait ainsi plutôt un comité de vigilance sans cesse
Elle constituerait ainsi plutôt un comité de vigilance sans cesse stimulé, mais donnant force vie et actualité aux vouloirs généraux des travailleurs. Un conflit avec les Chambres? Pourquoi? quel intérêt les parlementaires auraient-ils à mécontenter cette masse énorme d'électeurs groupés derrière la confédération? Dans quel but s'insurgeraient-ils contre la volonté du plus grand nombre? À dire vrai, l'utilité de cet organisme ne s'est pas imposée à tous les esprits, en Angleterre surtout, la terre classique de l'action ouvrière pourtant. Mais le trade-unionisme, quand la question s'est posée devant lui, d'une confédération générale des travailleurs, n'a pas voulu apercevoir l'influence qu'elle
confédération générale des travailleurs, n'a pas voulu apercevoir l'influence qu'elle pourrait exercer au point de vue parlementaire; se plaçant sur le terrain de l'action ouvrière seule, il lui a semblé qu'une confédération, trop lourde aux Bourses syndicales, serait trop lente à agir. Sous l'impulsion du mouvement chartiste, il s'était formé de vastes unions proposant un plan général de réformes. Depuis on a abandonné les revendications générales; on aime mieux procéder par succès partiels. « Travaillons pour notre pain et notre beurre, a dit David Holmes, un trade-unioniste des plus ennemis »(i). Mais est-ce renoncer au pain et au beurre que
»(i). Mais est-ce renoncer au pain et au beurre que de poursuivre en même temps, et par la voie législative et par l'action syndicale immédiate, la réalisation des espérances ouvrières? Ces deux mouvements loin de se nuire, se combinent à merveille au contraire et concourent au même but. En résumé l'instauration d'une confédération générale du travail aurait pour résultat de débrouiller et d'unifier les revendications économiques des travailleurs; d'en avancer la réalisation; d'élever le niveau moral des ouvriers en créant en eux la conscience très nette de la responsabilité par une participation plus directe au gouvernement des choses. Voyons seulement
une participation plus directe au gouvernement des choses. Voyons seulement si l'idée d'une telle instauration est bien pratique. Les événements se chargent eux-mêmes de la réponse : la Confédération générale du travail n'est pas le rêve d'un réformateur en chambre; elle existe; elle a ses statuts, son siège social; elle est en plein fonctionnement. Oh! certes, il s'en faut qu'elle ait encore cette puissance d'action que j'imaginais tout à l'heure; il s'en faut qu'on veuille lui reconnaître le droit de parler au nom du monde des travailleurs. Elle n'en est pas là encore. Cependant, à chaque congrès elle se développe,