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7° la manière de l'administrer. 1°. — Définition et nature du sacrement de l'ordre — Qu'est-ce que le sacrement de l'ordre? — L'ordre est le sacrement qui donne le pouvoir de remplir les fonctions ecclésiastiques, et la grâce de les exercer dignement. — Pourquoi ce nom d'ordre donné au sacrement? — Ce nom signifie en premier lieu que ceux qui ont reçu le sacrement constituent un « état », un « ordre », l'ordre ecclésiastique, le clergé, essentiellement distinct de l'ordre des laïques chrétiens. — En outre? — Le mot ordre désigne souvent le grade, la dignité reçue, et c'est
ordre désigne souvent le grade, la dignité reçue, et c'est ainsi que l'on dit : l'ordre de Saint-Grégoire, l'ordre de la Légion d'honneur. Ce mot convenait donc pour caractériser la dignité suprême, l'ordre sacerdotal, comme le mot Bible (le livre) est appliqué à l'Écriture sainte. — Encore? — Enfin on peut dire en prenant le mot ordre dans son sens naturel, que ce mot s'applique très heureusement à la hiérarchie ecclésiastique, dont les diverses dignités s'échelonnent harmonieusement et forment comme une gradation dans la poursuite d'un même but : le service de l'autel et l'accomplissement des fonctions sacrées. — D'où
service de l'autel et l'accomplissement des fonctions sacrées. — D'où vous concluez? — Que, passant légitimement de l'effet à la cause, le mot ordre est bien propre à désigner le rite sacré lui-même par lequel ceux qui le reçoivent sont constitués dans un état, une fonction spéciale, une dignité spirituelle supérieure à toute autre. — Pourquoi, dans la définition de l'ordre, avez-vous dit que c'est « le sacrement qui donne le pouvoir de remplir les fonctions ecclésiastiques »? — Parce que le but spécial du sacrement de l'ordre est de communiquer un pouvoir spirituel en vue d'exercer des actes saints,
communiquer un pouvoir spirituel en vue d'exercer des actes saints, et d'imprimer un caractère qui en soit le principe. — Qu'entendez-vous par les fonctions ecclésiastiques? — Par les fonctions ecclésiastiques, j'entends principalement l'offrande du saint sacrifice de la messe et l'administration des sacrements. — Pourquoi, en parlant de la grâce conférée par le sacrement, avez-vous ajouté : « de les exercer dignement »? — Parce que la grâce sacramentelle est ici une grâce de fonction, destinée moins à la sanctification personnelle de celui qui la reçoit qu'à la sanctification des autres par le digne accomplissement des actes liturgiques. + 2°.
autres par le digne accomplissement des actes liturgiques. + 2°. L'ordre est un vrai sacrement — Est-il certain que l'ordre est un vrai sacrement? — Oui; il est certain et de foi qu'il y a, dans l'Église, un rite institué par Jésus-Christ pour donner le pouvoir et la grâce de remplir les fonctions sacrées, et que ce rite est un vrai sacrement. — Pourquoi dites-vous que cela est de foi? — A cause de la définition proclamée en ces termes par le Concile de Trente : « Si quelqu'un dit que l'ordre ou l'ordination sainte n'est pas un sacrement véritable
que l'ordre ou l'ordination sainte n'est pas un sacrement véritable et proprement institué par Jésus-Christ, qu'il soit anathème. » (Sess. XXIV, c. 3). — Quelles erreurs sont condamnées par cette définition du saint Concile? — C'est d'abord directement l'erreur des protestants qui ne veulent voir dans l'ordre qu'une certaine manière de choisir des ministres de la parole de Dieu et des sacrements. C'est aussi l'erreur des rationalistes de nos jours. Pour eux le surnaturel n'existe pas, et ils rabaissent les sacrements comme la religion elle-même au rang d'institutions purement humaines. — Comment établit-on que l'ordre est un véritable sacrement? —
— Comment établit-on que l'ordre est un véritable sacrement? — On le démontre 1° par le témoignage de l'Écriture sainte, 2° par la Tradition apostolique et l'enseignement unanime des Pères, et 3° par plusieurs raisons théologiques. — Quels sont les textes de la sainte Écriture plus communément cités en faveur de notre sacrement? — Il y en a plusieurs tirés des Actes des apôtres ou des Épîtres de saint Paul. En particulier, écrivant à son disciple Timothée, saint Paul lui dit : « Je t'en prie : réveille la grâce qui t'a été donnée par l'imposition de mes mains. »
qui t'a été donnée par l'imposition de mes mains. » Et encore : « Ne néglige pas la grâce que tu as reçue en vertu de l'élection divine par l'imposition des mains sacerdotales. » (II Tim., i, 6 ; I Tim., iv, 14). — De quoi est-il question dans ces deux textes? — Il est certainement question de l'ordination de l'évêque d'Éphèse. — Comment celle ordination est-elle décrite? — Elle est décrite comme un signe sensible, l'imposition des mains, conférant la grâce, et par conséquent d'institution divine. C'est donc qu'elle est un vrai sacrement. — Quel est l'enseignement des Pères
est un vrai sacrement. — Quel est l'enseignement des Pères touchant l'ordre? — Tous sont unanimes à le regarder comme un vrai sacrement institué par Jésus-Christ. — Citez à ce sujet ce que dit saint Grégoire de Nysse. — Saint Grégoire de Nysse, comparant l'ordre au baptême, dit : « Qu'elle fasse un prêtre ou qu'elle fasse un chrétien, la parole du Christ a la même vertu. Celui qui hier encore était confondu dans la foule, est devenu en un instant maître, chef, docteur de la religion, dispensateur des mystères sacrés. Rien dans son corps ni dans son extérieur n'est
sacrés. Rien dans son corps ni dans son extérieur n'est changé. Mais une puissance invisible et la grâce divine ont merveilleusement transformé son âme. » Rapprochement entre le baptême et l'ordination, merveilleux effets produits par cette dernière, grâces spéciales, tout concourt à prouver que saint Grégoire entend parler d'un vrai sacrement. — Parmi les autres Pères, quels sont ceux dont le témoignage est plus explicite en faveur du sacrement de l'ordre? — Ce sont surtout saint Léon le Grand, saint Augustin, saint Jean Chrysostome et saint Jérôme. Plusieurs donnent très expressément à l'ordre le nom de sacrement. — L'existence du
expressément à l'ordre le nom de sacrement. — L'existence du sacerdoce dans l'Église et la nécessité de sa transmission ne sont-elles pas également une preuve de cette même vérité? — Très certainement. Car si les apôtres ont dû transmettre à d'autres le sacerdoce qu'eux-mêmes avaient reçu de Jésus-Christ, — et c'était là une chose essentielle à l'Église, — ils n'ont pu le faire que par un signe sensible, par un vrai sacrement. — Comment cela? — D'une part, un signe sensible était nécessaire. Autrement les fidèles n'auraient pu savoir qui était prêtre et qui ne l'était pas. D'autre part, le
était prêtre et qui ne l'était pas. D'autre part, le pouvoir et la grâce du sacerdoce ne pouvant venir que de Dieu, exigent que le signe sensible, le rite qui sert à les communiquer, soit d'institution divine, et par conséquent un vrai sacrement. — De ce que le baptême et la confirmation sont des sacrements, ne doit-on pas conclure que l'ordination en est également? — Rien n'est plus évident. Dans l'Église qui est le royaume de Dieu sur la terre on trouve trois degrés : les membres du royaume de Dieu, les soldats de Jésus-Christ et les chefs des combattants.
Dieu, les soldats de Jésus-Christ et les chefs des combattants. C'est par un sacrement que l'on devient membre de l'Église, c'est-à-dire chrétien, et par un autre sacrement que l'on est fait soldat de Jésus-Christ. Un troisième sacrement était donc nécessaire pour créer les pasteurs de l'Église et les dispensateurs des mystères divins. — Saint Pierre appelle la communauté des fidèles « un sacerdoce royal » : n'est-ce pas indiquer que tous les fidèles sont prêtres, et qu'il n'est pas besoin d'un sacerdoce spécial? — Il faut voir dans ces paroles de l'apôtre une simple figure, comme l'attestent la Tradition et
de l'apôtre une simple figure, comme l'attestent la Tradition et la saine raison elle-même. Tous les chrétiens sont rois et prêtres spirituellement, mais non au sens rigoureux de l'expression. Loin d'exclure un sacerdoce spécial, possédant des pouvoirs particuliers, les paroles de l'apôtre attestent plutôt qu'il existe véritablement. — Ne peut-on pas dire que si dans l'Église la hiérarchie de juridiction se perpétue par une simple désignation et institution, il peut et doit en être de même de la hiérarchie d'ordre? — La conclusion ne saurait être exacte. Le pouvoir de juridiction ou de gouvernement ne dépasse point en soi les
juridiction ou de gouvernement ne dépasse point en soi les forces humaines, et quoique d'ordre surnaturel il peut se transmettre simplement par la mission légitime. Le pouvoir d'ordre, au contraire, qui a pour objet la justification intérieure et la sanctification des âmes par la communication de la grâce, s'étend à des actes surnaturels qui ne peuvent être principalement produits que par la toute-puissance divine, et exige que Dieu le communique lui-même par l'impression d'un caractère surnaturel gravé au fond de l'âme, autrement dit par un sacrement. Cette livraison est la suite du n° 40 de l'AVIS DU CLERGÉ PAROISSIAL du
suite du n° 40 de l'AVIS DU CLERGÉ PAROISSIAL du 6 Octobre 1904 les maladies, la mort elle-même ne compromettent que le bonheur du temps, mais la tentation seule promet le bonheur de l’éternité. Il importe donc de la considérer avec d’autant plus d’attention que c’est une des crises les plus fréquentes de la vie spirituelle. Nous dirons pourquoi Dieu permet des obstacles dans la voie du salut ; quels sont ces obstacles, ou mieux quels sont les ennemis que nous avons à redouter ; enfin par quels moyens, par quelles armes nous pouvons en triompher. 1. But providentiel des
quelles armes nous pouvons en triompher. 1. But providentiel des tentations. Dieu permet que nous soyons tentés, pour un double motif : 1° par respect de notre liberté, 2° dans l’intérêt de sa propre gloire. 2. Dieu pouvait nous créer dans des conditions où nous eussions tout obtenu par faveur et sans effort. Tel ne fut pas le plan divin. Il nous a gratifiés de ce don infiniment précieux qu'on appelle la liberté. Or la tentation est nécessaire pour éprouver notre liberté, pour nous offrir l’occasion de faire notre choix. Sollicités par le bien et par le mal, quand nous
Sollicités par le bien et par le mal, quand nous optons pour le bien, notre préférence a tout le mérite d’un acte libre qui pouvait également se porter vers le mal. Êtres intelligents, moraux et responsables, Dieu nous traite selon notre nature. N’est-ce pas un grand honneur pour nous ? Un général, je suppose, ne doit son grade qu’à la faveur, un autre l’a conquis par de glorieux faits d’armes ; lequel des deux vous paraît plus digne d’estime ? Sans nul doute, celui qui s’est brillamment distingué en luttant contre les ennemis de sa patrie. De même, Dieu entend
contre les ennemis de sa patrie. De même, Dieu entend que nous soyons pour quelque chose dans l’obtention de la couronne immortelle qui nous est promise. Quel mérite aurions-nous, je vous le demande, si la pratique du devoir nous était aussi naturelle que la respiration par exemple ? Aucun. Mais nous maintenir ferme et marcher droit dans le sentier de la vertu quand il nous serait si facile de céder aux entraînements coalisés du dedans et du dehors pour faire fléchir notre volonté, n’est-ce point le triomphe de la vertu dont parle l’Écriture, quand elle dit : « Qui sera
dont parle l’Écriture, quand elle dit : « Qui sera couronné d’un éternel honneur ? Celui qui, pouvant commettre une transgression divine, ne l’aura pas commise, celui qui pouvant faire le mal s’en sera abstenu. Eril Mi gloria aeterna qui polulis transgredere et non est transgressus, facere mala et non fecit. C’est pour cela qu’il jouira dans le sein de Dieu de biens inamissibles. Ideo stabilitur sua bona illius in Domino. Nul ne sera couronné de la gloire céleste s’il n’a combattu le bon combat. (II Tim., ii, 5). Comme l’or s’épure par le feu, ainsi la vertu acquiert sa
l’or s’épure par le feu, ainsi la vertu acquiert sa force et son brillant dans la tentation. Mais celui qui n’a jamais subi d’épreuves, que sait-il de la vertu ? Qui non sit nelalus, quid sit ? (Eccli., xxxiv, 11). Que mérite-t-il ? Quel mérite auriez-vous à pratiquer l’humilité, si vous n’étiez pas tenté par l’orgueil ; la patience, si vous n’étiez pas tenté par la colère ; la chasteté, si vous n’étiez pas tenté par la luxure ? La tentation est le creuset des âmes. Tandis que si vous savez courageusement résister aux sollicitations mauvaises, vous ressemblez à ce
savez courageusement résister aux sollicitations mauvaises, vous ressemblez à ce héros qui, sur le champ de bataille, ne se contente pas d’encercler les canons ennemis, mais les prend et les fait servir à la victoire : vous retournez, vous aussi, contre Satan ses propres armes et l’obligez à tresser votre couronne. Donc heureux l’homme qui supporte la tentation : Beatus vir qui sustinet dominationem, quoniam cum probatis fuero, accipiet coronam vita, quam repromissit Deus diligentibus se. (Jac, iii, 12). Au reste, quel moyen efficace pour nous entretenir dans le sentiment de notre faiblesse, de l’humilité, de la défiance de nous-mêmes,
de notre faiblesse, de l’humilité, de la défiance de nous-mêmes, pour nous rappeler que nous sommes en exil, et nous faire désirer la paix du ciel ! Beatus qui sustinet tentationem. 2. En second lieu, la tentation sert à la gloire de Dieu. Lorsqu’une âme remporte une victoire sur les tentations, le démon ne peut qu’enregistrer sa honteuse défaite, tandis que le cœur de Dieu s’élève et applaudit au triomphe d’un de ses soldats. Combattons donc avec vaillance sous l'éteint drapeau de notre divin Sauveur ; avec son tout-puissant secours, faibles atomes vivants que nous sommes, nous écraserons la tête
faibles atomes vivants que nous sommes, nous écraserons la tête de cet esprit suivi et insolent qui ose toujours se mettre en face à dieu et lui disputer nos adorations. Et si, par je ne sais quel étrange aveuglement, nous succombions à la méconnaissance des droits de Dieu sur nous, notre entr’levant sa victime avec allégresse, il relève des cieux du côté du ciel et d’une voix infernale s’écrierait : « Ô Christ ! tu m’as vaincu au désert et au Golgotha, mais je triomphe à cette heure ; car celui que je vais avoir la joie de vaincre, c’est
celui que je vais avoir la joie de vaincre, c’est ton image, c’est un autre toi-même. » Pour que vous évitiez un si grand malheur, et afin que vous glorifiez, au contraire, votre Créateur et votre Sauveur, je vais vous dénoncer les ennemis qui ne cessent de dresser des embûches sous vos pas. III. — Les ennemis de notre salut. Nombreux et variés sont les ennemis que nous avons à combattre pour remporter la victoire éternelle. D'ordinaire on les range en trois classes : le démon, le monde et les mauvaises passions. 1. Le démon. Voulant nous révéler l'œuvre malheureuse
mauvaises passions. 1. Le démon. Voulant nous révéler l'œuvre malheureuse tentée et accomplie trop souvent par cet artisan d'iniquité, nos saints Livres l'apellent : l'esprit malin, l'esprit des ténèbres, le prince de ce monde, l'homicide dès le commencement. Esprit, il jouit d'une subtilité qui lui permet, dans les limites posées par Dieu, de pénétrer (d'une certaine manière) dans nos esprits pour les troubler, les illusionner, leur inspirer des desseins criminels ; de s'insinuer ensuite dans nos volontés pour les solliciter, les ébranler, les attirer vers le mal, les pervertir en un mot, sans toutefois leur ravir la liberté. Car, bien
un mot, sans toutefois leur ravir la liberté. Car, bien que dépouillé de ce qui faisait primitivement sa grandeur et sa beauté, il n'a pas entièrement perdu sa puissance. Qui dira avec quelle habileté, quelle perfidie, quelle indomptable persévérance il use de la permission que Dieu lui accorde de nous tenter ? Et non seulement il dispose d'innombrables moyens, soit pour surprendre, séduire et entraîner les âmes sans défiance, soit pour lasser, abattre sous ses coups et réduire sous son joug les âmes généreuses mais faibles ; mais il dispose de légions innombrables, autrefois resplendissantes comme lui de lumière, de
de légions innombrables, autrefois resplendissantes comme lui de lumière, de beauté et de gloire, qu'il a entraînées dans sa chute après les avoir entraînées dans sa révolte. Ces forces intelligentes et vivantes constituent ses troupes régulières et marchent, sous ses ordres, à la conquête des âmes. — Ah ! chers enfants, quelle horrible conquête que celle-là ! Vous le savez, elle n'aboutit pas au triomphe des âmes dans la céleste béatitude, mais à leur honteuse défaite et à leur humiliation éternelle. Or c'est de cet ennemi redoutable, ou plutôt de ces ennemis très dangereux, que vous avez tout d'abord à
ces ennemis très dangereux, que vous avez tout d'abord à repousser les attaques et à déjouer les desseins homicides, suivant cette recommandation de l'apôtre saint Pierre : « Faites bien attention, dit-il, votre ennemi, le Diable, comme un lion rugissant, rôde autour de vous, cherchant quelque âme à dévorer. » Et plus il vous verra désireux de servir Dieu et de lui plaire, plus ses efforts deviendront violents et redoutables. Tenez vous plus particulièrement sur vos gardes, chers enfants, car autant Dieu chérit la jeunesse et la comble de ses faveurs, autant le démon la hait et s'efforce de la
faveurs, autant le démon la hait et s'efforce de la perdre. Par jaloux contre vous, et par antagonisme contre le Seigneur, il lui dispute les prémices de votre vie ; c'est pourquoi il met tout en œuvre pour semer dans votre âme les germes des vices capitaux, qu'il saura bien développer avec le temps. Il n'ignore pas que s'il ravit à Dieu vos premiers hommages, tout votre avenir spirituel est infailliblement compromis. Que faut-il pour empoisonner toute l'eau d'une fontaine ? Il suffit, n'est-ce pas ? de mettre le poison à sa source. Hélas ! que de malheureux n'a-t-il pas
à sa source. Hélas ! que de malheureux n'a-t-il pas réussi à jeter dans son infernal royaume, uniquement parce qu'ils n'ont pas su éviter les écueils du jeune âge ! Vous du moins, chers enfants, après Jésus-Christ et les saints, répétez ce mot vainqueur : Vade retro, Satana, et aimez à redire, avec toute votre foi, cette belle prière que Léon XIII a lui-même composée et dont il a prescrit la récitation à la fin des messes basses : « Saint Michel archange, défendez-nous au milieu du combat. Protégez-nous contre la perfidie et les pièges du démon. Que Dieu mette
la perfidie et les pièges du démon. Que Dieu mette fin à son empire, nous vous en supplions ! Et quant à vous, Prince de la milice céleste, luttez à nouveau contre Satan et contre les esprits pervers qui maraudent à travers le monde, cherchant à entraîner les âmes dans un éternel malheur ! Délivrez-nous de leurs funestes séductions, en les refoulant tous au fond des abîmes de l'enfer. » Le second ennemi que votre âme rencontre dans le combat spirituel, c'est le monde. Ce monde, maudit par Jésus-Christ, est celui qui par ses fausses maximes, ses plaisirs coupables, ses
celui qui par ses fausses maximes, ses plaisirs coupables, ses compagnies dangereuses, surexcite et développe ce qu'il y a de pervers en nous. Dieu nous demande de loyalement servir dès la jeunesse, d'être prudent et de ne pas s'exposer au danger, sous peine d'y périr, de rester fidèle, coûte que coûte, à la vérité, au devoir, à la vertu. À l'encontre de ces principes de haute sagesse, écoutez les maximes des coryphées de l'esprit mondain : « Il faut bien que jeunesse se passe. À quinze ou vingt ans, il faut jouir; plus tard, plus tard, la conversion ! D'ailleurs
faut jouir; plus tard, plus tard, la conversion ! D'ailleurs toutes les religions sont bonnes et même on peut s'en passer pour vivre. N'est-il pas légitime de vouloir tout connaître, de lire tout ce qui s'imprime ? Enfin la morale chrétienne, difficile à l'excès, a fait son temps ; elle n'est plus en harmonie avec les progrès du siècle, etc., etc. » Autant d'erreurs sophistiques et pleines de perfidies qui ont cours dans le monde. Et avec quel art merveilleux, digne d'une meilleure cause, ce monde tout à fait plongé dans le faux et dans le mal, multiplie les instruments
dans le faux et dans le mal, multiplie les instruments de perdition qu'il a soin de dissimuler sous des formes attrayantes, en apparence inoffensives ! Il vous fascine au moyen de mille objets séduisants qu'il sait faire miroiter à vos yeux ; il remplit vos oreilles des accords d'une harmonie enivreuse, passionnée ; il flatte votre goût par des mets délicats ou des breuvages recherchés, mais au fond de toutes ces coupes enchanteresses que trouvez-vous ? Déception et dégradation ! Puis-je passer sous silence tant de lectures à la mode : brochures, livres, journaux illustrés, qui trop souvent cachent les
: brochures, livres, journaux illustrés, qui trop souvent cachent les serpents les plus venimeux ? Pour ne parler que des romans, souvenez-vous qu'en général ils n'instruisent pas, mais ils excitent les plus vils penchants de la nature dégradée, ils allument dans le cœur des passions qui entraînent au mal. N'admettez donc jamais dans votre intimité des ouvrages qui blessent la foi ou la morale. — Et ne prétendez point que ces écrits ne vous font aucun mal ! Je vous répondrais : Étes-vous d'une autre trempe que tous ces jeunes gens qui ont été et sont chaque jour victimes de
gens qui ont été et sont chaque jour victimes de leur curiosité imprudente? Combien, en effet, qui, après avoir reçu comme vous une éducation très chrétienne, ont été pervertis par la lecture d'un mauvais livre! Peut-on vivre dans une atmosphère d'intrigues, de scènes scandaleuses, de descriptions passionnées, sans que l'âme en soit agitée? Impossible que ces tableaux perfidement agencés n'aient pas bientôt sur votre imagination, votre esprit et votre cœur, une influence délétère. En parcourant les titres qu'étalent pompeusement beaucoup de nos librairies, en particulier celles des gares, je me rappelle, comme malgré moi, ces mots placés par J.-J. Rousseau
rappelle, comme malgré moi, ces mots placés par J.-J. Rousseau en tête d'un de ses tristes écrits : « L'ouvrir seulement, c'est être déjà perdu. » Il est un écueil plus redoutable pour votre adolescence : ce sont les compagnies dangereuses. Le vice est une peste essentiellement contagieuse; l'atmosphère qui environne les méchants est contaminée à ce point que leur fréquentation habitue insensiblement à penser, à parler et à agir comme eux. Connaîtriez-vous à vivre avec des pestiférés? Eh bien! de même que ceux-ci par leur souffle empoisonné communiquent la corruption, ainsi, mes chers enfants, les pervers font passer dans
corruption, ainsi, mes chers enfants, les pervers font passer dans leur entourage le mal hideux qu'ils portent au fond de leur âme. Qu'arrive-t-il, en effet, dans les établissements les mieux tenus, quand il s'y glisse des élèves dont les colloques sont malsains, les confidences inavouables, les récits désobligeants? — Tout ce qu'on a vu et entendu de plus inconvenant, on le débite avec complaisance, on se sert des expressions les moins voilées, on va jusqu'à se glorifier de désordres, que dis-je?, on se vante même d'actions ignobles que l'on n'a pas commises. Toute pudeur est foulée aux pieds. Avouez-le, quel
pas commises. Toute pudeur est foulée aux pieds. Avouez-le, quel danger un pareil contact ne fait-il pas courir à un jeune homme jusque-là vertueux, s'il ne fuit pas au plus tôt? « Les mauvaises conversations corrompent les bonnes mœurs, » affirme saint Paul. Voici de quelle manière le venin pénètre insensiblement. D'abord le nouveau venu n'a pas le courage de reprendre ceux qui tiennent des discours déplacés, il craint leur raillerie s'il semble les désapprouver; et alors son imagination se remplit nécessairement de mauvaises pensées, et peu à peu il se familiarise avec ce qui naguère lui faisait horreur; et