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la Magistrale suivie de la Victoire, avec les mêmes capitaine et patron, eut lieu en 1794. Le chevalier d'Arbaud-Jouques, baron et préfet sous l'Empire, marquis et préfet des Bouches-du-Rhône sous la Restauration, en faisait partie. Cette fois encore on met la voile en juillet pour suivre la même route jusqu'à Syracuse, contourner ensuite la Sicile vers Girgenti et de là regagner Malte, en explorant les abords de cette île et celle du Gozo. Le 1er août, nouvelle sortie vers l'entrée du Détroit de Messine, puis reconnaissance des côtes de Calabre les galères sont prises pour des corsaires l'erreur une fois
les galères sont prises pour des corsaires l'erreur une fois reconnue, elles pénètrent à force de rames dans le détroit et, ne pouvant gagner Messine, elles jettent l'ancre sous Reggio. La Calabre leur apparaît sous un aspect charmant, toute embaumée d'orangers. Les galères arrivent enfin à Messine le 3 août la ville avait été récemment détruite à moitié par un tremblement de terre, et elle était reconnaissante de ce que l'ordre et le grand-maître avaient fait pour la secourir; de là réception des plus sympathiques, concours de peuple et fêtes brillantes. L'apparition à Messine est suivie d'un retour à Malte,
brillantes. L'apparition à Messine est suivie d'un retour à Malte, d'où les galères repartent le 16 août pour se joindre aux demi-galères du roi de Naples et croiser de conserve, à la hauteur du cap Passaro. Elles visitent ensuite Catane, sans que le chevalier puisse gravir l'Etna, et rentrent à Malte bientôt après, en escortant des bâtiments chargés de boeufs. La troisième caravane, toujours sur la Magistrale, est de l'année suivante elle se borne à une courte promenade en mer vers Syracuse et Messine; commencée le 3 mai, elle était terminée le 25 du même mois. Quant à la quatrième,
terminée le 25 du même mois. Quant à la quatrième, elle se borna au port même de Malte, puisque les galères que le chevalier aurait montées ne le quittèrent pas pendant les six mois désignés par les statuts. Elle n'en compta pas moins et le chevalier se trouvait en règle vis-à-vis de l'Ordre, lorsque la pensée de revoir la France lui vint avec une telle envie, accrue sans doute par l'oisiveté forcée de sa vie, qu'il s'occupa tout aussitôt de la réaliser. Les nouvelles venues de France, témoignant d'un retour prononcé vers la paix intérieure, d'un éloignement de plus en
prononcé vers la paix intérieure, d'un éloignement de plus en plus marqué des horribles convulsions des années précédentes, ne pouvaient que l'encourager dans ses résolutions. Aux malheurs qu'il avait éprouvés, il fallait joindre la mort de sa mère, qui venait de succomber après une longue maladie due aux inquiétudes dont elle avait été saisie. Quel surcroît de tristesse de n'avoir pu lui fermer les yeux et comment ne pas tenter de rejoindre sa famille ! Il ne faisait d'ailleurs que suivre l'exemple de plusieurs chevaliers qui successivement avaient quitté Malte, sans que leur retour eût rencontré d'obstacle. Le chevalier s'entendit
sans que leur retour eût rencontré d'obstacle. Le chevalier s'entendit avec trois de ses confrères et ils frettèrent ensemble un bateau dit « speronare », que les récits d'Alexandre Dumas ont plus tard rendu célèbre. Le « speronare » maltais, dit le journal, a dix mètres de long sur deux de large sa poupe seule est pontée et couverte par une toile goudronnée soutenue par des cerceaux. Les voyageurs n'ont d'autre abri que cette tente, sous laquelle ils ne peuvent se tenir qu'assis ou couchés. L'équipage se composait de huit hommes, y compris le patron et un mousse telle était
hommes, y compris le patron et un mousse telle était le frêle bâtiment auquel nos émigrés n'hésitèrent pas à confier leur vie mais il jouissait en Italie et en Sicile, comme bâtiment côtier, de la meilleure réputation pour le transport des voyageurs et de l'argent. A la date où nous place ce départ, le grand-maître n'était plus Emmanuel de Rohan, mais Ferdinand de Hompesch, cet Allemand qui devait tomber si tristement. C'est à lui que s'adressa M. de Cadolle pour en obtenir la permission de quitter Malte. "Vous voulez nous quitter, lui dit-il, et il n'y a pas encore un
quitter, lui dit-il, et il n'y a pas encore un mois que je suis grand-maître. Je ne vous laisse partir qu'à la condition de revenir au plus tôt." La politesse des formes, toujours exagérée chez Hompesch, tournait à l'obséquiosité lorsqu'il n'était encore que grand-croix. La dignité de grand-maître lui avait été conférée, avec la souveraineté de l'île, le 17 juillet 1797. Il était destiné à régner moins d'un an et à finir dans une sorte de honte et non sans suspicion de s'être vendu. M. de Cadolle retrouvera plus tard Ferdinand de Hompesch à Montpellier, où il se sera réfugié
Ferdinand de Hompesch à Montpellier, où il se sera réfugié avant de mourir. Disons ici, pour ne plus avoir à y revenir, que le chevalier de Cadolle était à Paris, à l'entrée du jardin des Tuileries, lorsque le canon des Invalides ayant tonné pour une victoire, il entendit la foule autour de lui annoncer la prise de Malte et énumérer ce qu'on y avait trouvé en fait de navires, frégates, galères. Son émotion se traduisit par une sorte de tremblement nerveux qu'il avoue comme étant la suite des sentiments de fidélité et de sacrifices à des causes purement politiques dont
fidélité et de sacrifices à des causes purement politiques dont les nouvelles générations ont perdu l'idée. Il fallut que des amis vinssent l'entraîner hors de chez lui où il s'était confiné en maudissant l'incapacité du grand-maître. Ce terme est le plus doux qu'il soit possible d'appliquer à la conduite de celui-ci, quand on lit le récit de l'événement qui, par le fait, a nui à la France, et doit être par conséquent regretté. Il est facile de constater les dispositions à se défendre du peuple et de la majorité des chevaliers, et aussi combien il était difficile à l'expédition française
chevaliers, et aussi combien il était difficile à l'expédition française de prendre Malte de vive force, même en tenant compte de la valeur française. Elle fit réellement des prodiges et sut inspirer une sorte de terreur à ceux qui essayèrent d'organiser la défense mais on est bien obligé de convenir, avec l'auteur d'un travail récent, que Hompesch se ne fit rien qui rappellât l'ancienne réputation de ses prédécesseurs." La facilité avec laquelle il consentit à traiter d'une capitulation, les avantages personnels qu'il eut soin de stipuler en sa faveur, l'abandon complet de la souveraineté au nom de l'Ordre justifient s'ils
complet de la souveraineté au nom de l'Ordre justifient s'ils ne confirment pas absolument les soupçons qui ont toujours plané sur sa conduite. "Nous sommes heureux qu'il y ait eu quelqu'un pour nous ouvrir les portes," s'écria Caffarelli en entrant et, dans l'entourage du général en chef, on était bien près de croire le grand-maître d'intelligence avec lui. Le mot de Napoléon à Sainte-Hélène doit être relevé : "Les chevaliers ne firent rien de honteux, mais ils furent livrés le succès de la prise de Malte était assuré avant de quitter Toulon." Est-ce une allusion aux jeunes chevaliers, partisans des
quitter Toulon." Est-ce une allusion aux jeunes chevaliers, partisans des idées françaises et qui étaient assez nombreux pour peser en faveur d'une reddition ? Est-ce une trahison du grand-maître, et l'Autriche aurait-elle consenti, par un article secret du traité de Campo-Formio, à livrer Malte, comme on l'a dit quelquefois, sans preuves, il est vrai ? On ne le saura jamais mais il se peut que plusieurs causes aient concouru à favoriser l'issue de la tentative hardie de Bonaparte, et l'excès de la faiblesse chez quelqu'un à qui il aurait fallu de l'énergie peut et doit revêtir l'apparence de la trahison,
de l'énergie peut et doit revêtir l'apparence de la trahison, puisqu'elle entraîne les conséquences de celle-ci. Quoi qu'il en soit, Hompesch, après la reddition de l'île, ne reçut aucune des indemnités promises, pas même la pension viagère de 300,000 francs que la France aurait dû lui payer. Invité à quitter Malte, le troisième jour après l'occupation, il s'embarqua sur un vaisseau marchand, escorté de ses gardes jusqu'au navire et couvert du manteau à pointe traditionnel. Hompesch, réfugié d'abord dans les États pontificaux, d'où le chassa l'occupation française, passa à Trieste et de là en Allemagne. Il abdiqua pour revenir ensuite
et de là en Allemagne. Il abdiqua pour revenir ensuite sur cette abdication, tandis que le pape disputait à la Russie le droit de choisir un grand-maître, À la mort de Paul Ier, Hompesch ayant perdu la pension que lui servait ce monarque, quitta l'Italie où il était revenu et eut l'idée de se rendre en France pour obtenir le paiement des sommes qui auraient dû lui revenir en vertu de la capitulation. Interné à Montpellier, où il arriva le 13 novembre 1804, il y était au moment du sacre de Napoléon, puisqu'il offrit au maire une somme de 1.200
de Napoléon, puisqu'il offrit au maire une somme de 1.200 francs pour doter deux jeunes filles pauvres le jour du couronnement. Il était accompagné de deux servants d'armes, MM. Becker et Le Normand, et avait même emporté avec lui la partie la plus précieuse des archives de Malte, restituées plus tard à Pie IX par le petit-fils du professeur Chrétien à qui il les avait confiées en mourant. C'est alors, c'est-à-dire au commencement de son séjour, abrégé bientôt par la mort, que le chevalier de Cadolle eut l'occasion de rencontrer Hompesch sur l'escalier de l'hôtel du Midi, et qu'il lui
Hompesch sur l'escalier de l'hôtel du Midi, et qu'il lui fut immédiatement présenté par M. de Becker, avec lequel il avait fait ses caravanes. Celui-ci, en l'apercevant, s'était hâté d'ouvrir une porte et de l'annoncer à l'ancien grand-maître. Hompesch fit au chevalier l'accueil le plus gracieux, le pressa de questions et l'engagea à revenir; mais les réponses brèves et froides, quoique polies, de celui-ci, mirent bientôt un terme à l'entretien. La vue de Hompesch réveillait de tristes pensées et le chevalier de Cadolle, s'il avait dû prolonger son séjour à Montpellier, au-delà d'une couple d'heures, aurait changé d'hôtel plutôt que
Montpellier, au-delà d'une couple d'heures, aurait changé d'hôtel plutôt que de s'exposer à une seconde rencontre avec le personnage. Cette impression est loin d'être en désaccord avec le jugement de l'histoire. Il est des réhabilitations tellement difficiles qu'il vaut mieux renoncer à les entreprendre. Hompesch n'a peut-être pas formellement ni sciemment trahi, mais il est du nombre de ceux dont le Dante a dit en les apercevant "Regarde et passe"; -le regard, puisqu'il le faut, le mépris ensuite. Le speronare quitte Malte, avec ses passagers, le 13 août 1797, au moment où se tramait à Paris le coup d'État du
moment où se tramait à Paris le coup d'État du 18 fructidor. Il met plusieurs jours à pénétrer dans le détroit de Messine, puis à le franchir, après avoir touché à Scylla. Les passagers ont le spectacle des flammes de Stromboli éclairant la nuit, du 17 au 18 août. Une brise favorable les pousse sur les côtes de Calabre. Les chevaliers de Thau et de Thauriac, deux anciens marins, explorent la mer du regard et redoutent les corsaires. C'est une felouque napolitaine derrière laquelle se cache un navire suspect, une galiote à deux voiles qui leur inspire la méfiance. Le
galiote à deux voiles qui leur inspire la méfiance. Le speronare gagne la côte, il longe le rivage, il est à Paolo, patrie du fondateur des Minimes. Le vent tombe, il faut maintenant ramer, s'arrêter à Belvédère, puis traverser le golfe de Policastro. Nouveau danger, une demi-galère se présente, et le chevalier de Thau, qui braque sa lunette, aperçoit des turbans sur la tête des rameurs c'est un Barbaresque, comment faire? Par bonheur le vent est devenu favorable et, par bonheur aussi, un navire génois se montre à l'horizon, et voilà le corsaire qui se détourne pour le capturer. On
voilà le corsaire qui se détourne pour le capturer. On mouille alors à Rinfreschi, à l'extrémité opposée du golfe; là se fait la rencontre d'un autre speronare maltais qui conduit en Provence M. et Mme d'Artignosc. La brise de terre favorise l'accès du golfe de Salerne, dont nos émigrés suivent les sinuosités. Le vent est frais et bon toute la journée du 22, et l'on jette l'ancre dans le port de Naples. Là, relâche et repos durant cinq jours. Il faut bien visiter Naples, voir ses monuments, aller au théâtre Saint-Charles et courir à Pompéi. Il faut aussi, en compagnie
Saint-Charles et courir à Pompéi. Il faut aussi, en compagnie de plusieurs autres chevaliers, faire visite au bailli Franconi, ambassadeur de l'Ordre à Naples, et celui-ci ne manque pas de présenter ceux des chevaliers qui y consentent au roi de Naples. Mais le chevalier de Cadolle n'est pas de ceux-là; lui et ses compagnons quittent Naples le soir du 28 août. Le speronare qui les emmène passe entre le cap de Naples et Procida, ensuite devant Gaèta. Il longe les côtes romaines, dépasse Civita-Vecchia le vent contraire l'oblige à relâcher le 31 au cap Monte-Christo, pour en partir le lendemain
le 31 au cap Monte-Christo, pour en partir le lendemain lorsqu'il redevient favorable. Mais alors surviennent deux galiotes barbaresques qui donnent la chasse au bâtiment maltais, forcé de se réfugier sous la protection d'un petit fort. Aussi, pour plus de sûreté, il ne quitte plus la côte jusqu'au-delà de Piombino. La violence du vent empêche les émigrés de gagner Livourne aussi vite qu'ils l'auraient voulu; ils y passent la journée du 3 septembre, et le temps devient superbe et ne cesse de l'être. De Livourne, que le speronare quitte le 4, il va relâcher à Porto-Venere mais là se répandent
4, il va relâcher à Porto-Venere mais là se répandent des nouvelles alarmantes Gênes est en feu, une révolution qui a éclaté le 22 mai a changé la Constitution et proclamé la République ligurienne, on se bat dans les rues. Nos émigrés entrent alors à Porto-Fino, et sur les indications qu'on leur donne, ils se décident à retourner à Livourne où le speronare se trouve rendu le 7 septembre au matin. Dans la soirée du même jour, le chevalier de Cadolle et ses compagnons prennent passage sur une tartane française, petit bâtiment à deux mâts et à voiles triangulaires destiné
petit bâtiment à deux mâts et à voiles triangulaires destiné au cabotage, en partance pour Marseille. La tartane est vis-à-vis Gênes le 9 à trois heures le lendemain à Ollioules. Les émigrés, dont le cœur commence à battre, passent devant Monaco, Villefranche, Nice; ils dépassent dans la nuit les îles d'Hyères; enfin, le 11 septembre, ils arrivent à Marseille. À peine les formalités de douane accomplies, ils descendent à terre. Le chevalier ne sait comment exprimer le bonheur qu'il ressent à fouler le sol de son pays, de notre belle France, dit le journal; sa joie est une sorte de
France, dit le journal; sa joie est une sorte de délire, et pourtant des amertumes et les déceptions l'attendent au débarquement. La traversée depuis Malte avait donc été de près d'un mois; dont il faut retrancher les quelques jours passés à Naples ou perdus à Livourne. À l'hôtel de la Croix-de-Malte où il descend, il trouve son oncle, le chevalier Hippolyte de Castellane, mourant d'une fluxion de poitrine. Il n'a que le temps de lui fermer les yeux et de suivre ses funérailles, auxquelles président le consul maltais et tous les membres de l'Ordre alors à Marseille. Il remarque que
les membres de l'Ordre alors à Marseille. Il remarque que les cérémonies religieuses étaient encore renfermées dans les églises. Et puis, à ce moment, le 18 fructidor était accompli depuis une dizaine de jours; la nouvelle en était arrivée et les mesures de réaction jacobine qu'il entraînait allaient être appliquées. Il fallait donc aviser, bien que le sentiment des populations du midi se trouvât contraire à ces mesures et disposé plutôt à les éluder. En fait, toutes les lois réparatrices rendues depuis la fin de la terreur étaient révoquées et les plus iniques ou tracassières remises en vigueur. Les émigrés
les plus iniques ou tracassières remises en vigueur. Les émigrés déclarés tels devaient repasser la frontière, au risque d'être fusillés, s'ils s'obstinaient à ne pas partir, et beaucoup le furent effectivement. Pourtant, la plupart, tant leur désir était vif de ne plus s'expatrier, se cramponnèrent pour ainsi dire au sol du pays, soit en obtenant des certificats de complaisance attestant qu'ils n'avaient pas émigrés, soit en se cachant chez des amis sûrs, quelquefois même en négligeant toute précaution au milieu des populations portées plutôt à les protéger qu'à les trahir. Heureusement pour le chevalier de Cadolle, le bruit de sa
Heureusement pour le chevalier de Cadolle, le bruit de sa mort au régiment avait empêché qu'il ne fût porté sur la fatale liste. Il se procura d'ailleurs des certificats de résidence, et ce furent justement les Barras, parents du directeur, qui les lui fournirent. Il courut alors se réfugier à Aix, chez la marquise de Grasse-Briançon, sa tante, nièce de l'amiral de ce nom et dont la belle-mère était Castellane. Elle cachait en même temps chez elle le chevalier de Tressemane-Brunet, dont la soeur allait bientôt épouser le frère aîné de M. de Cadolle. Mais de peur de compromettre Mme
de M. de Cadolle. Mais de peur de compromettre Mme de Grasse, le chevalier de Tressemane la quitta bientôt et accepta un emploi à bord de l'escadre qu'on équipait à Toulon en vue de l'expédition d'Égypte. La Provence entière, y compris les autorités locales, était alors nettement réactionnaire et le gouvernement devait la contenir. Deux mille hommes, venus d'Italie sous le commandement du général Lasne, y maintenaient l'état de siège. La municipalité d'Aix ayant voulu intervenir, le général avait répondu à celui qui portait la parole « Taisez-vous, je n'aime pas les bavards; vous ne valez pas la mitraille qui
pas les bavards; vous ne valez pas la mitraille qui va servir à abattre vos têtes. » C'était une sorte de terreur locale, et la tranquillité ne se rétablit que peu à peu. Le marquis de Cadolle et son fils aîné n'avaient pas manqué de se rendre à Aix, et l'on conçoit sans peine la joie d'une pareille réunion après six années d'éloignement et tant de douloureux événements accomplis dans ce long intervalle. Une des craintes les plus vives des émigrés rentrants était d'être pris par ce qu'on nommait alors la réquisition et ce qui devint plus tard la conscription.
la réquisition et ce qui devint plus tard la conscription. Il leur semblait que la perte de leurs grades devait suffire et qu'ils ne pouvaient honorablement ni sans déchoir rentrer comme simples soldats dans l'armée qu'ils avaient quittée en sacrifiant tout à leur cause. C'est dans ce but que le père de notre chevalier le plaça, en qualité de secrétaire, auprès d'un commissaire des guerres de sa connaissance, M. Domergue, qui arrivait d'Italie, où il avait été employé dans les bureaux de l'armée française. C'était encore pour le chevalier un moyen de quitter sa retraite mais s'étant aperçu qu'il ne
moyen de quitter sa retraite mais s'étant aperçu qu'il ne pouvait le faire sans danger, il résolut pour en finir, et ne pas abuser des bontés de madame de Grasse, de se rendre à Paris, où il espérait, une fois perdu dans une grande ville, échapper plus aisément aux vexations si communes et si redoutables de l'époque. Il lui fallait pourtant un passe-port, et il parvint sans trop de peine à l'obtenir d'un administrateur complaisant. Mais le visa de l'autorité militaire était indispensable, et pour l'avoir le chevalier de Cadolle n'hésite pas à se présenter devant le général Sibau, commandant
n'hésite pas à se présenter devant le général Sibau, commandant à Aix. Celui-ci n'a qu'à jeter un coup d'oeil sur la pièce pour reconnaître quelqu'un de soumis à la réquisition il en fait la remarque et, sur l'observation de l'émigré qu'il est attaché au commissaire des guerres, le général réplique qu'il va le faire arrêter et conduire à Toulon. Le chevalier de Cadolle se croit d'autant plus perdu que les paroles du général ont été accompagnées d'un juron; mais, au moment où il se désespère sans en rien témoigner, une jeune et jolie femme se présente au général, et, tandis
jeune et jolie femme se présente au général, et, tandis que celui-ci s'empresse au devant d'elle, laissant le passe-port sur la table, le chevalier s'en saisit et se hâte de sortir. Il parvint à obtenir le visa du général Sibau par une voie plus détournée, et le voilà parti pour Paris où il arrive sans obstacle dans l'hiver de 1798. Il y fut accueilli par des parents empressés de lui être utiles, et le premier service à lui rendre, était de l'aider à se cacher. Son bon ange fut alors la marquise du Saillant, cette sœur préférée et charmante de
la marquise du Saillant, cette sœur préférée et charmante de Mirabeau, celle qui garda si pieusement le culte de son souvenir. Elle avait conservé des atteintes dans le monde officiel et put recommander son cousin au bureau des passeports, à la police. Il eût ainsi une carte de sûreté, et en vivant fort retiré, en fuyant les lieux publics et les réunions où l'on était exposé à des arrestations journalières, il put esquiver tous les désagréments auxquels les honnêtes gens étaient sujets à cette misérable époque du Directoire. Lorsqu'on s'avisait alors, après onze heures du soir, de passer devant un
alors, après onze heures du soir, de passer devant un corps de garde, il fallait tout aussitrit exhiber sa carte de sûreté, en courant le risque d'être arrêté au moindre soupçon et de subir en tous cas un examen sévère. Le chevalier ne s'y laissa prendre qu'une fois, en accompagnant chez elle la veuve de Mirabeau, Mademoiselle de Marignane. La haute société parisienne, dispersée par l'émigration, puis décimée par la Terreur, faisait alors ses premiers efforts pour renaître, se grouper et se reconstituer. Le compagnon assidu de M. de Cadolle était son cousin, le comte Eugène de Vogué, par lequel
était son cousin, le comte Eugène de Vogué, par lequel il fut introduit dans plusieurs des salons qui commençaient à s'ouvrir aux réunions mondaines, d'abord timidement, mais ensuite et graduellement avec plus d'éclat. Le chevalier cite ce qu'il de la baronne de Montchenu née Maupeou, de Madame Alexis de La Rochefoucauld-Liancourt, de la comtesse de Choiseul-Gouffier, de la duchesse de Sault-Tavannes, née Choiseul-Gouffier. La princesse de Berghes, la comtesse d'Albon, nées Castellane, la comtesse de Castellane, née Jarnac, qu'il fréquentait également, tenaient de plus ou moins près à la famille de sa mère. Mais le centre et le nœud de
de sa mère. Mais le centre et le nœud de toutes ces liaisons était le chevalier de Cadolle mentionne encore les bontés à son égard de la marquise de Navailles, fille de la marquise de Cabris, autre sœur de Mirabeau, qu'il vit beaucoup à ce moment, et dont il parle comme « extraordinaire par son exaltation, son esprit ardent et entreprenant, son courage qui aurait convenu à un homme mais non à une femme de son rang. » Il existait une dernière sœur de Mirabeau, aînée des trois et religieuse étaient pour lui la duchesse de Choiseul, veuve de l'ancien
étaient pour lui la duchesse de Choiseul, veuve de l'ancien ministre de Louis XV, toujours aimable après tant de secousses, qui lui fit l'accueil le plus gracieux et lui donna son amitié. Elle était le vrai modèle du monde des grands seigneurs d'autrefois, pris par ses meilleurs côtés. Louis-Honorine Crozat du Châtel était la fille d'un riche financier, mais par le charme et la dignité de ses manières, par la grâce de son esprit, auquel elle joignait des connaissances très étendues, par les qualités de son cœur, essentiellement bon, elle avait su prendre une place éminente dans la société du
avait su prendre une place éminente dans la société du temps, égale à celle de son mari, et qu'elle occupa de nouveau à la suite de la Révolution, pour la garder jusqu'à la fin. « Elle unissait, dit M. de Cadolle, à la noblesse des manières beaucoup de prévenance et d'indulgence; sa conversation toujours agréable, était parsemée de détails et d'anecdotes sur le temps qu'elle avait traversé, en y jouant un si grand rôle. » La figure que nous rencontrons ici doit nous arrêter avec d'autant plus de raison qu'elle personnifie mieux que tout autre, après ce que nous avons