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son visage n'avait bougé. Je compris que mes prières se briseraient contre le roc de son front, contre le mur de son cœur. Je détournai la tête, et restai silencieux. Alors, ma femme reprit sa place devant le petit bureau, au fond de la chambre, entre les deux fenêtres. La nuit tombait, triste comme la mort. Jeanne alluma sa lampe. Et, durant toute la soirée, j'entendis le froissement des notes, le bruit de l'argent compté, le glissement aigre de la plume qui traçait des chiffres. À la fin, mes nerfs se détendirent, et je fondis en larmes. Au bruit des
se détendirent, et je fondis en larmes. Au bruit des sanglots que je ne parvenais pas à étouffer complètement dans l'oreiller, Jeanne, sans détourner la tête, me demanda : — Qu'avez-vous? Vous pleurez? — Non ! répondis-je. — Comme vous voudrez ! fit-elle. Et elle se remit à écrire. OCTAVE MIRBEAU. NOS ÉCHOS Aujourd'hui, à une heure et demie, courses d'obstacles à Auteuil (gare Saint-Lazare). NOS FAVORIS Prix Marius. — Eperlan, Chocolat. Prix de Meulan. — Mahonia, Jet d'Eau. Prix Montgomery. — Joigny, Whillaloo. Prix du Trocadéro. — Bayan, Tachkent. Prix Artus-Talon. — Naurouze, Songeur. Prix des Horizons. — Houppette
Prix Artus-Talon. — Naurouze, Songeur. Prix des Horizons. — Houppette II, Molière. La comtesse de Montebello est partie, hier matin, pour Saint-Pétersbourg, par le rapide de Cologne. Elle va rejoindre son mari, notre ambassadeur près l'empereur de Russie. Nous avons annoncé le mariage de M. Boré-Verdier, lieutenant au 270e d'artillerie, avec Mlle Odette de Kermaingant. Le jour choisi pour la bénédiction nuptiale est jeudi prochain, à Saint-Philippe du Roule. Une réception chez Mme de Kermaingant, avenue des Champs-Elysées, suivra la cérémonie religieuse. Le mardi 20 novembre, au temple de l'Oratoire, Mlle Jeanne Voelker épousera M. Paul Geffroy, avocat à la
Mlle Jeanne Voelker épousera M. Paul Geffroy, avocat à la Cour de Paris. Un de nos confrères donnait, hier matin, d'alarmantes nouvelles de la santé de François Coppée. Hâtons-nous de rassurer les lecteurs, les nombreux amis de notre illustre collabérateur. Le poète, qui a été, en effet, assez souffrant, est en voie de complet rétablissement. On a pendu, avant-hier, la crémaillère chez le général et Mme Ruggels, dans leur nouvel appartement de la rue Pierre Charron, et la fête a été très brillante. Après le cotillon, il y a eu souper par petites tables. Sir Joseph Renais, lord-maire de Londres
souper par petites tables. Sir Joseph Renais, lord-maire de Londres pour la présente année, a pris solennellement possession, l'après-midi, de ses fonctions, par la procession traditionnelle à travers la Cité. Sir Joseph Renais, qui succède à sir G. Tyler, appartient à une famille de commerçants de Mottingham ; lui-même a dirigé autrefois avec son frère, John Renais, une importante manufacture de dentelles et de broderies suisses. Au point de vue politique, le nouveau lord-maire est un libéral, un anglican résolu et un ardent défenseur des privilèges corporatifs de la Cité. Le comte de Boisrenard, le vicomte de Breuil de Pontbriand,
Le comte de Boisrenard, le vicomte de Breuil de Pontbriand, le baron d'Egloffstein, venant de Munich ; la princesse de Chimay, le général de Saint-Mars, M. et Mme Reginald Hawell, venant de Londres, sont à Paris depuis hier. En même temps que notre ami et collaborateur Paul Bonnetain, M. L. Vidai, chargé d'une mission au Soudan, s'est embarqué, lundi soir, sur le Portugal. Dans ce voyage, M. Vidal a pour compagnons MM. Pauly, Talon et Medinger, ce dernier connu déjà pour d'intéressantes excursions en Afrique. Amours de jeunesse, le nouveau roman d'Hector Malot, publié par Flammarion, respire le charme et
roman d'Hector Malot, publié par Flammarion, respire le charme et la fraîcheur des amours de la vingtième année. L'action se passe dans un milieu original et curieux. Margerite Duclerc chante dans l'établissement de ses rêves, les Folies Bergère, dont elle peut, avec fierté, revendiquer le titre de pensionnaire quand elle part faire une tournée, soit au Palace de Londres, soit chez Tony Pastor, à New York, ou chez Renacher à Vienne. Nulle part, il n'est possible d'obtenir une chevelure teinte avec autant de perfection que chez l'habile Devdier, le coiffeur de la rue Cadet. L'application terminée, des appareils perfectionnés sèchent
de la rue Cadet. L'application terminée, des appareils perfectionnés sèchent rapidement la chevelure des jolies clientes. À Spa, la température est excellente, et à voir la foule d'étrangers qui prennent encore les eaux et qui se groupent chaque jour autour des tables de roulette et de trente-et-quarante du Casino, on se croirait encore en saison d'été. Le Cercle des Étrangers, en faisant l'essai d'une saison d'hiver, a donc parfaitement réussi. ACTES DE NAISSANCE « Contes tout simples » La nombreuse famille de François Coppée, une famille où les poésies sont filles et les volumes de prose — garçons, cette famille
filles et les volumes de prose — garçons, cette famille vient encore de s'augmenter d'un petit in-32 illustré qui a reçu le nom de : Contes tout simples. C'est un garçon. Nul, plus que François Coppée, ne reste fidèle aux anciennes amours. C'est aux humbles qu'il doit ses premiers succès, et sa tendresse pour eux, reconnaissante et sincère, ne s'est jamais démentie. Il ne prend pas des airs de parvenu avec ses compagnons de sa jeunesse. Leur sort l'apitoie toujours et ses livres s'ouvrent pour les secourir, comme la bourse d'un bon riche. C'est encore aux petites gens que nous
d'un bon riche. C'est encore aux petites gens que nous intéressent ces Contes tout simples : un vieux militaire retraité, gérant d'un bureau de tabac en province, une habilleuse de petit théâtre, décrépiée et touchante, un ménage de maître-maçon, une fleuriste, un graveur sur bois, une papetière, une couturière à la mécanique, et ce délicieux, cet authentique pilier de café, enfin, pour qui la bière « manque de pression » ailleurs qu'à l'estaminet ! Tous ces récits respirent la sympathie et la générosité ! « Vivent les pauvres gens ! » s'écrie le héros de « l'adoption ». Je sais
» s'écrie le héros de « l'adoption ». Je sais bien qu'ils pourraient répondre : — « Donnez-nous-en donc les moyens. » Mais les aimer, n'est-ce pas déjà les aider un peu ? Moins simples sont les contes que M. Gustave Guiches a rassemblés sous ce titre : Au fil de la vie. L'ironie les relève, pour la plupart, d'un petit goût d'estragon sans lequel paraissent fades, aujourd'hui, ces plats de nouvelles dont toutes les recettes sont connues. Qu'à nos palais blasés plaisent encore celles que M. Guiches emploie, c'est le meilleur éloge qu'on puisse faire du romancier de Céleste
le meilleur éloge qu'on puisse faire du romancier de Céleste Prudhomme et de Philippe Destal. L'OFFICIER DE L'ÉTAT-CIVIL : L. D. Les employés du téléphone en prennent vraiment trop à leur aise avec les abonnés. Voici leur dernière incartade: Hier matin, quelqu'un, que nous pourrions nommer, demanda la communication avec l'un de nos amis. L'employé, soit par négligence, soit par distraction, répond froidement : « M. Un Tel? On lui a supprimé le téléphone. » Vous jugez du préjudice. Les personnes auxquelles d'ordinaire le téléphone est supprimé sont les mauvais payeurs, ceux qui n'ont pas acquitté leur abonnement. Et le
payeurs, ceux qui n'ont pas acquitté leur abonnement. Et le plus grave, c'est que l'État, exploiteur des réseaux téléphoniques, est à l'abri de toute poursuite. Qu'arriverait-il pourtant si une pareille réponse, entendue et recueillie par un huissier, valait à M. de Selves une assignation en dommages et intérêts. Nous apprenons la mort, à soixante-huit ans, en son hôtel de la rue Perronnet, de Mme la vicomtesse Lepic, née Janvier de la Motte et veuve du général vicomte Lepic, qui commanda la cavalerie de la garde impériale. La vicomtesse Lepic était la sœur de M. Janvier de la Motte, l'ancien préfet,
la sœur de M. Janvier de la Motte, l'ancien préfet, la tante de M. Louis Janvier de la Motte, ancien député de Maine-et-Loire, dont nous annoncions le décès, il y a quelques semaines, et de l'épouse divorcée du marquis de Reverseaux, notre nouvel ambassadeur en Espagne. M. Anatole Billequin, chimiste des plus distingués, professeur au Collège impérial de Pékin, auteur d'un dictionnaire français-chinois très précieux, vient de mourir à Paris, où il se trouvait en congé. Il avait cinquante-six ans. Un grand nombre de parents et d'amis ont assisté, hier, aux obsèques de M. Louis Figuier. C'est un pasteur protestant
aux obsèques de M. Louis Figuier. C'est un pasteur protestant qui a récité les prières d'usage au domicile du défunt, rue Caumartin, et un peloton du 74e de ligne a rendu les honneurs. M. Crispi et toute sa famille seront réunis à Rome, vers le 15 novembre. Le mariage de Mlle Giuseppina Crispi avec le prince Linguaglossa aura lieu pendant les vacances parlementaires de Noël, probablement le jour de l'Epiphanie, en 1895. En raison de la mort du tsar, l'inauguration du monument élevé à la mémoire de Joigny, ancien représentant du peuple, dans la cour de l'École nationale d'horticulture, à
du peuple, dans la cour de l'École nationale d'horticulture, à Versailles, qui devait avoir lieu aujourd'hui, sous la présidence de M. Vigier, ministre de l'agriculture, est remise à une date qui sera ultérieurement fixée. Une artiste des plus sympathiques au public parisien, aussi jolie femme que bonne comédienne, Mlle Francine Decroza, vendra, lundi et les jours qui suivront, ses bijoux, le mobilier et les objets d'art ancien et de style qui garnissent son hôtel de la rue Ampère. L'exposition particulière, avant hier, a attiré beaucoup de monde. C'est d'un excellent augure. Très suivies, les soirées du Pôle-Nord, et toujours de
augure. Très suivies, les soirées du Pôle-Nord, et toujours de nouvelles adeptes de ce sport devenu si parisien. Nommons, cette semaine, la toute gracieuse Renée Thierry et sa délicieuse camarade Léa Wallen qui, bien qu'un peu peureuse, fera, d'ici peu, une bonne patineuse ; puis Andrée Laurent, Fernande Foccard, Berthe Néry, Alice de Brémont, Berthe Boorneck, Rachel Delamothe, Liane de Lancy. L'eau de Vichy est sur toutes les tables, et son succès, pour assurer la digestion, est certain. Toutes les bouteilles portent bien sur l'étiquette le nom de l'une des sources des Célestins, de la Grande-Grille ou de l'Hôpital, qui
sources des Célestins, de la Grande-Grille ou de l'Hôpital, qui appartiennent à l'État et sont puisées par les soins de la Compagnie fermière, sous le contrôle et la surveillance d'un agent de l'État. NOUVELLE À LA MAIN Dans un salon, panaché. — Ainsi, ce pauvre R**, a eu sa première fille après quatre mois seulement de mariage? — Oui, et à cause de cela, on l'a appelée Aurore. — Parce qu'elle est venue avant le jour. LE DOMINO ROSE, CAUCHEMAR Je rêvais. D'un sommeil lourd, qui, déjà, m'avait fait tomber dans le précipice, rêver après la fuite d'un inconnu, agoniser
dans le précipice, rêver après la fuite d'un inconnu, agoniser de la paralysie subite de mes jambes, tandis que quelque péril mortel, assassin, locomotive ou bête féroce, s'élançait à ma poursuite. Enfin je touchai ce seuil, je le touchai éperdu, haletant, avec un espoir immense, comme si la peur, la nuit, la douleur finissaient là. Depuis des heures, depuis des lieues que je courais ainsi dans les ténèbres, j'apercevais devant moi les cinq carrés des fenêtres, éclairées, derrière les rideaux d'andrinople. Et je songeais. — Là, en bas, entre ces deux cadres, de clarté sanglante, il y a une tache
deux cadres, de clarté sanglante, il y a une tache d'ombre : la porte. Quand j'aurai la main sur le bouton, ma voix et mes jambes se délieront. Je pourrai appeler au secours et il cessera de me poursuivre. Qui donc l'est? Vraiment, je ne sais plus: mais, à cause de Lui, mes cheveux se dressaient et tout mon corps était baigné d'une sueur moite. J'appelai, à l'entrée de l'étroit corridor : — Oh! il! quelqu'un? La porte de la salle à manger était entr'ouverte, des rais de lumière découpaient son battant. J'entendais des allées et venues de pas, le
son battant. J'entendais des allées et venues de pas, le bruit d'une vaisselle qu'on dressait sur la table. Je me disais : — Il est dans le jardin, Il approche. Mais, tout de même, je n'osais prendre sur moi de fermer la porte. Par politesse? Je criai, d'une voix qui s'étranglait : — Je vous en supplie. Il est là. Il va entrer! Alors, sur le seuil de la salle à manger, l'Homme de la Maison parut. Comme un fou, il se précipita sur la porte. Il la ferma à la volée. Il la verrouilla. Il s'abattait contre le battant
la volée. Il la verrouilla. Il s'abattait contre le battant pour soutenir le choc. Il criait : — Aidez-moi! aidez-moi donc! L'autre était derrière; il poussait aussi; mais tout de suite il se lassa. Quelques minutes nous entendîmes son bruit devant le perron, de long en large. Puis plus rien. L'Homme de la Maison tendait l'oreille. Soudain, il sourit. — Il est parti, dit-il. À table! Et, rythmant son pas. comme on fait dans les cotillons, il m'entraîna par la main. Rien de particulier dans cette salle à manger. Si, pourtant, une chose terrible ! Partout, à la suspension, au-dessus
pourtant, une chose terrible ! Partout, à la suspension, au-dessus de la cheminée, dans les angles, des squelettes légers, pendus à un fil ou cloués brutalement à la muraille. Squelettes de quoi ? D'oiseaux ? Mais les pauvres petites chouettes n'ont pas de ces crânes humains qui vous regardent derrière leurs orbites mortes comme du fond du vide. D'enfants ? Les enfants n'ont pas d'ailes. J'évitais de regarder l'Homme de la Maison, et voici pourquoi : Comme il me tramait par la main pour entrer dans la salle, j'avais vu qu'au-dessous de ses genoux il portait un tout petit jupon,
qu'au-dessous de ses genoux il portait un tout petit jupon, un jupon de femme qui couvrait ses pieds. Je n'avais pas aperçu les cordons qui l'attachaient, et pourtant, il tenait ainsi, à mi-jambe, sans liens. Il y avait encore dans l'Homme de la Maison une autre chose qui n'était point naturelle; mais celle-là — non, quand vous me tueriez ! — je ne la dirai pas. J'aimais mieux regarder sa servante. Dans un corsage de serge grise, elle avait, cette vieille, la poitrine opulente, féconde, des femmes qui ont nourri. Une créature qui, pendant des mois, pendant des années, a
Une créature qui, pendant des mois, pendant des années, a tenu des nouveau-nés contre son cœur, une pauvre âme qui leur a mis sa chair entre les lèvres, son sang dans la bouche, c'est de la bonté, de la patience devant la douleur. Je voulais me mettre dans les bonnes grâces de cette vieille-là. Je dis : C'est vous qui avez fait cette galantine ? C'est moi. Elle est excellente. La vieille regarda l'Homme de la Maison, puis répondit : Jamais vous n'en avez mangé une pareille ! Alors, tous les deux ils éclatèrent de rire. Et, moi, je perdis
les deux ils éclatèrent de rire. Et, moi, je perdis ma confiance dans la bonté de cette vieille. Ils se ressemblaient dans leur rire, Elle et Lui. Ils n'en finissaient pas. Ils ne riaient pas, ils raillaient. Ils étaient encore secoués de leurs éclats de joie quand l'Homme de la Maison me tendit une chandelle pour me conduire à la chambre qu'il me destinait. Ne vous couchez jamais sans dire une prière. Le jour où on est dans le péril, on s'agenouille, on veut demander assistance : on ne trouve plus les mots. L'Homme de la Maison m'avait donné une
plus les mots. L'Homme de la Maison m'avait donné une bougie très courte, et je me disais avec terreur : — Tout à l'heure, elle va s'éteindre. Qu'est-ce que je deviendrai dans les ténèbres ? Car quelque chose, maintenant, m'angoissait, pesait sur ma poitrine. Devant la fenêtre de ma chambre, il y avait un grand coffre. Il était plein de légers froissements, de petits piétinements, comme ceux que les pigeons apportent au bord des toits, autour des pigeonniers. Je résolus. — Avant que ma chandelle ne meure, il faut que j'ouvre cette grande malle. Qui sait, après cela, si le
j'ouvre cette grande malle. Qui sait, après cela, si le couvercle ne se soulèverait point de soi-même ? Je veux savoir avec qui je suis enfermé dans les ténèbres. J'ouvris la boîte et je reculai de terreur. Dans ce bahut, comme dans une cage, il y avait une cinquantaine d'oiseaux blancs, merveilleux, qui se soulevèrent en un seul vol, s'éparpillèrent dans la chambre en nuée, avec de légers cris et des claquements de plumes. Ils tournaient autour de moi, si vite, que je pouvais seulement distinguer leur blancneur et leurs battements d'ailes. Enfin, quelques-uns se posèrent d'autres volèrent jusqu'en haut
battements d'ailes. Enfin, quelques-uns se posèrent d'autres volèrent jusqu'en haut des rideaux et commencèrent de heurter doucement les vitres : Alors, je vis à quels oiseaux j'avais affaire. C'étaient ces chérubins, ces enfants sans corps, ces têtes blondes et ailées qui, dans les tableaux de sainteté, voltigent autour des Assomptions. La lueur de ma chandelle faisait cligner leurs yeux innocents. Ils avaient des prunelles d'oiseaux, mais avec une tendresse humaine derrière l'éclat du jais. Et, comme des hirondelles, ils jetaient, en volant, de petits cris aigus, inarticulés. Leur désir éperdu les portait vers la fenêtre. Ils la frôlaient dans leur
les portait vers la fenêtre. Ils la frôlaient dans leur vol ; ils revenaient à moi : par leurs ronds d'ailes et par leurs gémissements, ils me suppliaient de leur rendre la liberté. Déjà j'avais la main sur l'espagnolette, quand, derrière moi, une voix dit : — Halte-là ! C'était l'Homme de la Maison, avec un lanier à la main et une cruelle lanterne sourde. Elle dardait sur les rideaux un cercle de clarté vive où soudain tous les chérubins vinrent voleter comme des mouettes autour d'un phare, comme de dansantes poussières dans un rayon de soleil. L'Homme de la
dansantes poussières dans un rayon de soleil. L'Homme de la Maison rit : — Qu'est-ce à dire ? Vous avez lâché ma volière. Vous alliez mettre mes pigeons en liberté ? En cage, mes chérubins ! Alors, commença une chasse affreuse. Il les attrapait au vol avec son filet. Il les saisissait, tout palpitants, par le bout de l'aile. Il les jetait sous le couvercle un instant soulevé. Un d'eux lui avait mordu le doigt en se débattant, il lui frappa la tête au coin du coffre et le rejeta dans la boîte tout à fait inerte, évanoui ou mort.
dans la boîte tout à fait inerte, évanoui ou mort. J'aurais voulu prendre l'Homme à la gorge ; mais, devant lui, je me sentais anéanti et muet. Quand le dernier chérubin eut réintégré la boîte, l'Homme de la Maison rit une seconde fois : — Vous avez, me dit-il, découvert le poulailler. Venez voir le chenil. Il me saisit par la main. Il m'entraîna dans les marches. Nous descendions, nous descendions toujours. L'escalier suivait le dessin d'une spirale étroite, comme une colonne de puits. J'étais très las ; mais j'avais trop peur pour me plaindre. Soudain, l'Homme de la Maison
trop peur pour me plaindre. Soudain, l'Homme de la Maison m'arrêta. Il fit entre ses dents : — Hou ! hou ! hou ! C'était comme le sifflement du vent sous une porte. D'étranges miaulements répondirent, et la lanterne, ayant dardé devant nous son orbe de lumière, une cage parut, finement treillagée, comme celle où l'on emprisonne les singes féroces. Des êtres noirs allaient et venaient derrière ces grilles; à notre vue, dans des figures humaines, ils découvrirent des dents qui grinçaient. Ces faces étaient noires comme les corps de jeunes chats, comme les petites cornes du front, velues, ainsi
jeunes chats, comme les petites cornes du front, velues, ainsi que les ailes. À l'apparition de la lanterne, tous ces êtres sataniques se jetèrent contre le grillage. Ils s'arcoutaient sur leurs pattes, ils étendaient leurs griffes; leurs yeux flamboyaient comme une constellation d'enfer. L'Homme de la Maison prononça : — Vous ne voulez pas ouvrir cette cage ? — Pour l'amour de Dieu, répondis-je, où sommes-nous ? quels sont ces êtres-là ? Il ricana : — Nous sommes dans mon gardemanger, et voici ma réserve. Vous y avez goûté ce soir. — Mais oui. Rappelez-vous ce chaufroid que vous louiez
soir. — Mais oui. Rappelez-vous ce chaufroid que vous louiez si haut et dont vous demandiez la recette à ma servante. — Eh bien ? — Je suis bon enfant, je vous la donne : c'est de la galantine d'anges truffée de diablotins. HUGUES LE ROUX. LA VIE DROLE MAUVAIS VERNIS Comment, vous saluez ce type-là ? me demanda le personnage sérieux qui m'accompagnait. — Mais, parfaitement ! Je salue ce type-là, qui est un de nos bons amis. — Eh bien ! vous n'avez pas la trouille ! (La trouille sera l'objet, sur l'instigation d'un de nos lecteurs, d'une
trouille sera l'objet, sur l'instigation d'un de nos lecteurs, d'une prochaine causerie.) — La trouille ! Pourquoi aurais-je la trouille ? Ce type-là, comme vous le traitez un peu dédaigneusement, est mon camarade Henry Bryois, que je connus au quartier Latin, où nous faisions partie de la vacarmeuse jeunesse des Ecoles, voilà une belle pièce de quinze ans. — Ce type-là, je vais vous dire ! Et après un léger silence, assez analogue au recul de l'acrobate pour mieux sauter, le personnage sérieux ajouta : — Ce type-là, c'est un individu payé par l'Angleterre pour jeter un mauvais vernis sur
individu payé par l'Angleterre pour jeter un mauvais vernis sur les hautes sphères diplomatiques françaises : — Allons donc ! m'atterrai-je. — C'est comme je vous le dis. Et je demeurai là, fou d'épouvante et muet d'horreur. Au jour d'aujourd'hui, comme dit ma femme de ménage, l'homme ne doit s'effarer de rien, même des pires délations. Mais Bryois, mon vieux Bryois, à la solde de l'Angleterre ! Proh pudor ! lui-même s'en serait voilé la face ! C'est avec Bryois que, jadis, nous organisâmes, rue Cujas, une grande représentation au bénéfice des rimes pauvres du poète (Prière de remplir ce
bénéfice des rimes pauvres du poète (Prière de remplir ce blanc et de me l'envoyer aux bureaux du Journal. L'heureux gagnant aura droit à un joli petit lapin qu'il recevra par retour du courrier.) Encore avec Bryois, nous fondâmes la Société protectrice des minéraux, en vue d'assurer une petite situation aux cailloux, lesquels, ainsi que chacun sait, sont malheureux comme les pierres. Toujours avec Bryois, nous menâmes à bien le fameux concours de circonstances qui se tint, bien entendu, dans le champ des Conjectures, et avec, Dieu s'en souvient, quel éclat ! Renier un tel passé pour un peu d'or
éclat ! Renier un tel passé pour un peu d'or anglais ! Shame ! Et durant ma stupeur, le personnage sérieux semblait se gargariser encore des derniers glouglous de sa révélation. — Alors vraiment, me cramponnai-je, Bryois est payé par l'Angleterre. Pour jeter un mauvais vernis. Sur les hautes sphères. Diplomatiques. Françaises. Ah, la crapule ! Sur mon geste pourtant de vague dénégation, le personnage sérieux insista : — Demain, trouvez-vous, à neuf heures, au Horse-Shoe, près de la gare du Nord, et vous serez fixé sur la complexion de votre ami. Je n'eus garde de manquer un tel rendez-vous.
votre ami. Je n'eus garde de manquer un tel rendez-vous. Muni d'une fausse barbe et d'un manteau couleur muraille, à l'heure et à l'endroit indiqués, je dégustais un soigneux John Collins. Un couple pénétra. Je reconnus tout de suite les étranges personnages dont il me fut donné l'occasion, ici même, de causer naguère : Miss Jane Dark et Henry Katt. Puis, peu après, l'incriminé Bryois. Tous les trois, ils eurent une conversation de fantômes en un grand parc solitaire et glacé. Et Bryois sortit. Nous le suivîmes. Il se dirigea vers l'enclos bien parisien où gît la douane de la
vers l'enclos bien parisien où gît la douane de la gare du Nord. Familièrement et comme d'habitude, il tendit un petit papier, une menue somme convenue d'avance ; alors, un employé lui délivra une bonbonne contenant deux ou trois gallons et dont l'étiquette portait ces mots : English Bad Varnish (mauvais vernis anglais). Deux heures après, nous étions quai d'Orsay, au ministère des affaires étrangères. A la suite de Bryois (qui ne s'en doutait guère), nous gravissions des degrés sans nombre et nous arrivions jusqu'en un vaste hall, situé sous les combles, entièrement garni d'assez gros ballons à tendances ambassadrices