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neben dem obligatorischen Unterricht als wahlfreie Fächer Französisch und Hebräisch belegte — während es damals häufig vorkam, dass Schüler noch in einem Alter von 25 Jahren in der Prima sassen. Grossen Kummer bereitete dem besorgten Hausvater in jenen Jahren die ausserordentlich geringe Pension, die seine Frau im Falle seines Todes beziehen sollte, und die es ihr — wie es in einem «vertraulichen» zu behandelnden Schreiben an die Theaterleitung aus dem Jahre 1830 heisst — «sehr schwer, wenn nicht unmöglich machen müsste, den nötigen Unterhalt für sich und die Erziehung und Ausbildung unseres Sohnes zu einem nützlichen Bürger des Staates zu
Ausbildung unseres Sohnes zu einem nützlichen Bürger des Staates zu bestreiten.» Nach dem Pensionsregulativ vom 6. April 1821 stand seiner Frau bei einer jährlichen Gage von 572 Th. nicht mehr als 86 Th. einschließlich der Hofdiener-Witwen-Kassen-Pension, sowie täglich 2 Ms. Bier und 1 Pf. Brot in Natura zu. «Ich besitze — so äussert sich Graf in der erwähnten Eingabe — leider gar kein Vermögen, seit dem 10. April 1793, da ich Anfangs nur eine geringe Gage bezog und vielfach mit häuslichen Widerwärtigkeiten zu kämpfen hatte, auch durch die Plünderung von 1806 das bis dahin Erspart mit einem Male verlor.» Als
1806 das bis dahin Erspart mit einem Male verlor.» Als ältestes, bereits im Jahre 1803 lebenslänglich engagiertes Mitglied bittet er, damit seine Angehörigen wenigstens eine erhöhte Pension von jährlich 96 Th. erhalten könnten, seine Gage von 11 auf 12 Taler zu setzen und dafür die vierteljährlich ausbezahlten Garderobegelder in Wegfall zu bringen. In der Antwort der Theaterleitung vom 3. April 1830 wird hervorgehoben: «Der Schauspieler Graf hat seine Verpflichtungen hinsichtlich der Kleidungsstücke des geselligen Lebens für die Bühne stets so gewissenhaft erfüllt, dass nicht zu bezweifeln steht, dass dieses hinfort auch immerwährend geschehen wird. Deshalb wird die Verwandlung des Garderobegeldes
auch immerwährend geschehen wird. Deshalb wird die Verwandlung des Garderobegeldes in eine Gagenzulage bewilligt.» Damit scheinen Graffs Zukunftssorgen um das Wohl seiner Familie behoben — da trifft ihn 1832 der schwerste Schicksalsschlag seines an Prüfungen reichen Lebens. Kurz vor Beginn des Universitätsstudiums wird sein hoffnungsvoller Sohn im noch nicht vollendeten 16. Lebensjahre am 21. Februar dahingerafft «infolge Auszehrung». Jetzt bricht Graffs alte Wunde von neuem auf, da er in seiner Trostlosigkeit diesen Schicksalsschlag als eine Strafe des Himmels für sein Missgeschick als Strassburger Student betrachtet, und nur den eifrigen Bemühungen treuer Freunde soll es endlich gelungen sein, ihn von diesem
treuer Freunde soll es endlich gelungen sein, ihn von diesem traurigen Gedanken abzubringen und den Verlust seines geliebten Sohnes als eine Prüfung des Himmels aufzufassen. Nach den Akten des Wilhelm-Ernst-Gymnasiums war er Ostern 1831 nach der Unterprima versetzt worden, erhielt zur Michaels-Prüfung alle Zensuren mit «gut» und wurde seit Johanni als «krank» geführt. Die Reifeprüfung konnte er infolge seiner Erkrankung nicht mehr ablegen. (Freundl. Mitteilung von Herrn Oberstudiendirektor Dr. Hernfurth in Weimar). Wie Eberwein, a. a. O. S. 50 berichtet. 10. Fünfzigjähriges Bühnenjubiläum Am 9. und 10. April 1839 feierte das Großherzogl. Weimarische Hoftheater ein seltenes Fest: Graffs 50-jähriges Bühnenjubiläum,
das Großherzogl. Weimarische Hoftheater ein seltenes Fest: Graffs 50-jähriges Bühnenjubiläum, das dem Veteranen von allen Seiten, vom Hofe und seiner Behörde, von seinen Kollegen und vom Publikum, so schöne Ehrungen bereitete, wie sie in der deutschen Theatergeschichte bisher kaum zu verzeichnen waren. Die gütigen Augen des ehrwürdigen Zeugen einer ruhmvollen, ewig denkwürdigen Zeit leuchteten mit Jünglingsfeuer durch den Spätherbst seines Lebens in die heitere Frühlingsperspektive seiner Vergangenheit, als ihn schon am frühen Morgen in dem kleinen, bescheidenen Schauplatz seines häuslichen Glückes zwei Musik- und Gesangvereine in Begleitung zahlreicher Freunde und Kollegen begrüßten. Bald darauf erschien Oberhofmarschall Freiherr von Spiegel, sein
Kollegen begrüßten. Bald darauf erschien Oberhofmarschall Freiherr von Spiegel, sein letzter Intendant, der schon die theatralischen Darstellungen in Lauchstädt als Hallenser Student fleißig besucht hatte, und Graffs Leistungen seit jener Zeit zu würdigen wusste, um ihm im Auftrag des Großherzogs ein huldvolles Versicherungs-Dekret zu überreichen, nach welchem er auch bei seiner Pensionierung im vollen Genuss seiner ganzen Gage bleiben solle, und ihm von Seiten der Großherzogin einen kostbaren Brillantring zu überreichen. Dann war der Jubelgries bei einem ihm zu Ehren vom Oberhofmarschall veranstalteten Festessen eingeladen. Die drei Regisseure zur Zeit seines 50-jährigen Bühnenjubiläums 1839. Nach der Natur auf Stein gezeichnet
seines 50-jährigen Bühnenjubiläums 1839. Nach der Natur auf Stein gezeichnet von Fr. Lortzing. (Mit Erlaubnis des Goethe-Nationalmuseums zu Weimar veröffentlicht). widmeten dem Gefeierten im Namen der Bühnenmitglieder einen großen silbernen Pokal mit Inschrift, und von den Damen des Hoftheaters erhielt er sein eigenes, gut getroffenes Bild in Steindruck, ausgeführt von seinem alten Freunde und Kollegen Friedrich Lortzing, mit folgender Widmung: Schillers erster Wallenstein J. J. Graf f Großherzogl. Weimar. Hofschauspieler Zur Erinnerung an dessen 50-jähriges Jubelfeier den 9. April 1839 von seinen Kollegen. Eine behäbige Gestalt mit noch kräftigen, gutmütigen Zügen tritt uns in dem Bild entgegen, geschmückt mit einer
Zügen tritt uns in dem Bild entgegen, geschmückt mit einer «Ehrenbusennadel» und in der Hand die Rolle des seit 1795 von ihm gespielten Kriegsrats Dallner, der Hauptrolle des Jffland'schen Schauspiels «Dienstpflicht», mit dem Spruch: «Wahrheit gelobe ich Ihnen und Fleiß bis an das Ende meines Lebens.» Zahlreiche Gratulationsschreiben und Festgedichte gingen dem Jubilar an diesem Tage zu, darunter auch ein Gedicht von anonymer Hand: «Herrn Graff's Jubelfeier». Und aus dem engsten Freundes- und Mitarbeiterkreise Goethes wurde ihm eine besonders ehrenvolle Adresse mit 26 Unterschriften überreicht, unter denen sich auch die von Goethes Schwiegertochter und seiner drei Enkel befanden: Dem Trefflichen
von Goethes Schwiegertochter und seiner drei Enkel befanden: Dem Trefflichen Künstler und ehrwürdigen Veteranen der Weimarer Bühne, Herrn Johann Jacob Graff, Dem Zeitgenossen Schiller's und Goethe's, Ihm, Der die Meisterwerke ihres Genies Uns so oft Auf's würdigste zur Anschauung brachte, Und noch im Silberhaar Jüngst uns als Nathan entzückte, Wahren Zu seinem goldenen Jubelfeste Am 9ten April 1839 Innigste Glückwünsche die Dankbaren Frau von Ahlefeld. Caroline Gräfin Egloffstein. Generalin von Egloffstein. Fräulein Anna von Egloffstein. Regierungsrat von Egloffstein. Ober-Medicinalrat von Froriep. Frau von Goethe. Walther von Goethe. Wolfg. von Goethe. Alma von Goethe. Gräfin Henkel von Donnersmarck. Mrs. Jameson. Geheime
Alma von Goethe. Gräfin Henkel von Donnersmarck. Mrs. Jameson. Geheime Hofrätin Kirmss. Frau von Mandelsloh. Wilhelmine von Müller, geb. Lüttich. Geheimrat und Kanzler von Müller. Henriette von Müller, geb. von Rex. Kammerrat von Müller. Frau von Pogowisch. Fräulein Ulrike von Pogwisch. Hofrat von Schorn. Henriette von Stein. Fräulein von Teubern. Geheime Hofrat Völkel. Frau von Voigt, geb. Ludecus. Fräulein Erna von Zeschau. Am folgenden Abend fand in der Großherzogl. Hofbühne eine Nachfeier statt. Graf trat als Kriegsrat Dallner auf und spielte unter rauschendem Beifall der Weimarer, um seine Rolle mit jenem beziehungsreichen Gelöbnis, das auch auf seinem Portrait festgehalten ist,
jenem beziehungsreichen Gelöbnis, das auch auf seinem Portrait festgehalten ist, zu beenden. Die Gattin des langjährigen Regisseurs Seidel schmückte den Veteranen mit einem Lorbeerkranz. Vom Großherzog wurde er an diesem Freudentage mit der goldenen Civil-Verdienstmedaille ausgezeichnet, mit der Erlaubnis, sie am landesfarbigen Bande zu tragen. Für alle diese Beweise der Liebe und Teilnahme sprach der Jubilar von der Bühne aus, sichtlich ergriffen, ein längeres Gedicht, in dem er seiner Dankbarkeit für Weimar in empfindsamen Worten Ausdruck verleiht: Ich bin entzückt von so viel Huld und Gnade, Wie bin ich, alter Mann, der Ehren wert? Werden Ihnen doch auf Ihrem Lebenspfade
Mann, der Ehren wert? Werden Ihnen doch auf Ihrem Lebenspfade Auch so, wie mir, ein solcher Tag bescheert! Voll tiefen Dank wird stets das Herz mir schlagen; Denn: was ich fühle, fehlt mir das Wort zu sagen. Werf' einen Blick ich auf mein frühes Leben Und schließt sich der Erinnerung Pforte auf; Seh' einen Zyklus ich vor mir sich heben Von manchem Bild aus meines Lebens Lauf: Wär' der Erfahrung Schatz vom Jüngling gleich zu heben, Wie anders ständ es da um manches Künstlers Leben. Kein guter Geist hat früher mich geleitet, Ein Dämon war's, nicht wusst' ich, was ich
mich geleitet, Ein Dämon war's, nicht wusst' ich, was ich tat. Der Thespis Karren hab' ich sonst begleitet Als junger Thor; mir fehlte guter Rat. Doch als im Vaters Sitz des Aufruhrs Flammen drohten, Fand ich hier Schutz und Schirm auf klassisch teurem Boden. Denn jede Kunst fand hier schon Mäzenen Und Thalia den Tempel schön geschmückt; Viele hohe Meister, als ich Jüngling nahte, Die haben mich mit ihrer Gunst beglückt. Bin ich an Kunstkraft jetzt zum Künstler gestaltet, Ist doch mein reger Sinn für sie noch nicht veraltet. Es fiel mir anfangs schwer, so wieder das zu geben, Getreu
fiel mir anfangs schwer, so wieder das zu geben, Getreu und recht nach unsrer Dichter Sinn; In meinem Innern war ein Widerstreben, Ich wünschte mir oft andre Schlüsse hin. Dem Max hätt' ich die Thekla gleich gegeben, Und Egmont liess' ich Klärchens wegen leben. Drum, dass Sie Nachsicht mir so viel erwiesen, Wenn hohe Meister ich nur halb erreicht, Den guten Willen schon als Tat oft gelten Hessen, Das war mein Glück, dem mir nichts weiter gleicht. Und dieses Glückes reifliche Beachtung Führt mich auch hier zu weiterer Betrachtung. Der Mimens Kunst ist eine Doppelquelle, Aus der man Nektar und
Mimens Kunst ist eine Doppelquelle, Aus der man Nektar und bald Wermuth trinkt; Der Beifall gleichet einer Meereswelle, Die aufsteigt, braust und schäumend niedersinkt. Trotz diesem Wissen strebte ich nach beiden. Was ich errang — heut ist es zu beneiden. So hab' ich fünfzig Jahre nun bestanden, Trotz vieltem Sturm, dem mancher unterlag. Viele gingen heim von meinen Kunstverwandten; Die Koryphäen auch, sie folgten jenen nach. Noch hier mein frommer Wunsch: mag nur des Himmels Walten Mein teures Herrscher-Haus und Weimar wohl erhalten! Mein Jubel tag ist nahe vor dem Scheiden Aus dieser Welt. Doch wer zur Bühne tritt, Der
Scheiden Aus dieser Welt. Doch wer zur Bühne tritt, Der juble, ist er jung als Künstler zu beneiden. Nur Weimar nehme ich in meinem Herzen mit. Trink ich aus Lethes Strom, werd' ich doch nie vergessen Die viele Liebe und Huld, so reichlich mir bemessen. Es war gleichsam Graffs Abschiedsgruss an die Weimarer Theaterfreunde; denn seine Pensionierung auf den 1. April 1840 war ausgesprochen. Am 12. Mai des Jahres 1841, in dem vor einem halben Jahrhundert das Hoftheater unter Goethes Leitung eröffnet worden war, nahm Graff Abschied von der Weimarer Bühne. In der Rolle des Abbe de l'Epee in dem
Bühne. In der Rolle des Abbe de l'Epee in dem Kotzebueschen Schauspiel «Der Taubstumme», das seit 40 Jahren oft und oft in Weimar über die Bretter gegangen war, trat der Künstler zum letzten Male vor das Publikum, das achtundvierzig Jahre lang Zeuge seines verdienstvollen Wirkens gewesen war, und nahm Abschied von seiner Bretterwelt, der eigentlichen Welt des Schauspielers. Nach dem Bericht der «Weimarer Zeitung» über diese Vorstellung erhielt Graff bei seinem Auftreten, nach jedem Aufzug und besonders nach Beendigung des Stückes so unverkennbare Beweise teilnehmender Hochachtung, dass der Zweiundsiebzigjährige gerührt war. «Da flogen ihm» — wie weiter verlautet — «Kränze
war. «Da flogen ihm» — wie weiter verlautet — «Kränze zu, und von «seinen Verehrern und Verehrerinnen auf dem Balkon» war ihm ein Gedicht gewidmet, das wir hier nicht übergehen zu dürfen glauben: Schon oft aus diesen Hallen, Begeistert und belehrt, Und reich durch Deine Gaben, Sind froh wir heim gekommen. Das Wort, dem Ohr verklungen, Sprach lange in uns fort; Denn Du gabst Tat und Leben Der Dichtung und dem Wort. Und sprachst Du strenge: «Scheidet!» Traf uns der Trennung Schmerz; — Dein: «Lebet wohl!» — erheben Liess es das Menschenherz. Leb' wohl! — und wandle lange In Deiner
das Menschenherz. Leb' wohl! — und wandle lange In Deiner Freunde Kreis, Voll Kraft an Geist und Körper, Ein Jüngling noch der Greis! Und nimm als Dankes Zeichen Den Kranz, dess' Du so wert, Aus vieler Freunde Händen, Die stets Dich hoch verehrt. Und wie die Lorbeerkrone Bleibt unverwelkt und grün, So wird Erinnerung Deiner In ihren Herzen blüh'n. Fast sieben Jahre noch durfte Graff die wohlverdiente Ruhe geniessen. Nur wenig wird aus dieser Zeit, in der die Merkmale des Alters sich ihm längst eingeprägt hatten — «so dass man an ihm nur noch eine, wenn auch stattliche Ruine gewahr
an ihm nur noch eine, wenn auch stattliche Ruine gewahr wurde», — überliefert. Am 21. November 1843 schied seine treue Lebensgefährtin im Alter von 59 Jahren für immer von dem nunmehr allein stehenden, kinderlosen Greise. Was ihm der Tod seiner Frau bedeutete, geht ergreifend aus der Todesanzeige hervor, die er in der Beilage zur Weimarer Zeitung vom 25. November 1843 einrückte, und in der er wehmutsvoll, und doch gläubigen Herzens, bekennt: «Ich habe in ihr mein Alles verloren; doch der feste Glaube an Gott, der bis hierher in jedem Verhältnis meines Lebens meine Stütze war, wird mich auch, da ich
meines Lebens meine Stütze war, wird mich auch, da ich nun ganz allein stehe, die vielleicht noch wenigen Tage meines Lebens aufrecht erhalten.» 1846 sah er sich bei zunehmender Augenschwäche genötigt, bei seinem Buchändler von zehn bisher gehaltenen Zeitungen und Zeitschriften nur noch die Weimarische Zeitung, die Dorfzeitung und das Plauderstündchen weiter zu abonnieren. Seine geistigen Kräfte jedoch blieben bis in die letzten Lebensjahre ungebrochen. Als im Jahre 1847 die Stadt Weimar das Schillerhaus käuflich erwirbt, stiftet Graff dieser für alle Zeiten ehrwürdigen Gedenkstätte seine kostbarsten Schiller-Andenken: jenen Brief vom 3. Februar 1799, der heute noch im Schillerhaus zu sehen
3. Februar 1799, der heute noch im Schillerhaus zu sehen ist; zwei Bände von Schillers Wallenstein (Cotta 1800), die er selbst aus den Händen des Dichters mit einigen handschriftlich eingetragenen Zusätzen Schillers zur gedruckten Ausgabe erhalten hatte, sowie die von Schiller für die Weimarische Bühne bearbeitete Ausgabe von Macbeth (Cotta 1806), in die Graff auf die Innenseite des Umschlags folgende Worte geschrieben hat: «Ex manibus illustris immortalisque auctoris accipe.» Graffs persönliche Erinnerungen an den Grossen von Weimar werden zudem mitbestimmend für die Ausgestaltung des Schillerhauses. In dessen ersten Akten ist z. B. erwähnt, dass Graff auf Befragen erklärt habe, er
z. B. erwähnt, dass Graff auf Befragen erklärt habe, er erinnere sich, dass in Schillers Arbeitszimmer rote Vorhänge waren — was ja auch Caroline v. Wolzogen in «Schillers Leben» berichtet. Kurz vor seinem Hinscheiden trägt er, gebückt unter der Last der Jahre und mit der Seele schon in den eleusischen Gefilde wandelnd, mit zitternder Hand auf ein Albumblatt für das Gedenkbuch des Schillerhauses diese schlichten, heute schon sehr verblassten Worte ein: «Im dem Hochgefühl seinen verehrten Schiller jenseits wiederzufinden, sieht der 80jährige Greis, welcher ehemals sein Schüler, um so freudiger seinem nahen Ende entgegen! Weimar, den 23ten Januar Joh. Jacob
seinem nahen Ende entgegen! Weimar, den 23ten Januar Joh. Jacob Graff — 48 — Hofschauspieler.» Zwei Monate später, am 20. März 1848, abends 11 Uhr, stirbt der Held der klassisch-rhetorischen Epoche, mitten im Geräusch und Toben einer gährenden neuen Zeit, als auch in Weimar die Bürgerwehr auf der grossen schönen Sternwiese gegenüber Goethes Gartenhaus zu exerzieren beginnt. Die Beilage zur Weimarer Zeitung bringt folgende Todesanzeige: «Vergangene Nacht endigte sanft und schmerzlos mein teurer Onkel der pensionierte Hofschauspieler Johann Jacob Graff in seinem achtzigsten Lebensjahr; dies geehrten Freunden und Bekannten des Verstorbenen zur Nachricht. Weimar, den 21. März 1848. Amalie Michaelis,
Verstorbenen zur Nachricht. Weimar, den 21. März 1848. Amalie Michaelis, aus Halle.» Sonst regte sich in diesen politisch durchwühlten Monaten keine Zeitschrift, keine Zeitung, um dem Veteranen aus dem Künstlerkreise einer grossen Epoche, dem bedeutendsten Schauspieler, den das Elsass hervorgebracht hat, den verdienten Nekrolog zu widmen. Es schien sich auch an ihm das Schillerwort bewahrheiten zu wollen: «Dem Mimen flicht die Nachwelt keine Kränze.» Am Donnerstag, den 23. März 1848, gewährte ihm Weimars klassischer Boden auf dem Jakobsfriedhof die letzte irdische Ruhestätte. Und nicht weit von ihm, auf dem selben Gottesacker, ruht — zwar in stolzerei Gruft und an der
Gottesacker, ruht — zwar in stolzerei Gruft und an der Seite seines fürstlichen Freundes — sein grosser Meister Goethe, neben diesem Schiller. Auch viele seiner alten Kollegen haben sich vor und nach ihm, neben und um ihn gebettet. Nach einer Mitteilung des Friedhofsamtes in Weimar besteht Graffs Ruhestätte heute nicht mehr! Das Grab ist bereits in den 90er Jahren bei der Umlegung von Friedhofswegen mit eingeebnet worden. Verkäufliche Jahrgänge des Jahrbuchs. I. Jahrgang 1927 5,- Frs. II. » 1928 12,» III. » 1929 10,» IV. » 1930 15,» V. » 1931 10,» VI. » 1932 10,» VII. » 1933 15,»
1931 10,» VI. » 1932 10,» VII. » 1933 15,» VIII. » 1934 20,» IX. » 1935 vergriffen X. » 1936 35, Frs. XI. » 1937 vergriffen XII. » 1938 25, Frs. Demnächst erscheint im Selbstverlag des Unterzeichneten unter dem Titel: MITTEILUNGEN ÜBER DIE GESCHICHTE VON STADT UND TAL MÜNSTER der Text mehrerer in der letzten Zeit gehaltener Vorträge. Der Inhalt der Hefte ist folgender: I. Demokratische Erwagungen in Stadt und Tal Münster vom Bauernkrieg bis zur Grossen Revolution II. Johann Meyß Ein Münsterer Stadtschreiber aus der Zeit des 30-jährigen Krieges III. Die Reformation in Stadt und Tal Münster IV.
Krieges III. Die Reformation in Stadt und Tal Münster IV. Johann Widemann von Trüdingen Münsterer Stadtschreiber und Untervogt 1646-1680 Bestellungen nimmt der Unterzeichnete entgegen. J. MATTER 7, rue Walsbach, MÜNSTER
Le Journal de Paris Directeur : LÉON BAILLY Le Journal de Paris Mardi 23 Décembre 1919, 51ème Année. — N° 18.691. Bureau du Journal, 20, Rue Réaumur, PARIS. Publicité dans les bureaux du Journal SI ON Y CROYAIT... Les souhaits. Tout le monde en envoie, tout le monde en reçoit. On les reçoit la plupart du temps avec une certaine indifférence, tant on en a l’habitude (exception faite peut-être pour certains cas où la question sentimentale se met devant). Et pourtant si on ne les recevait pas on aurait quelque mécontentement, cela non pas pour l’importance que l’on reconnaît aux
mécontentement, cela non pas pour l’importance que l’on reconnaît aux souhaits, mais toujours par habitude, par ce que l’on considérerait que les amis ou parents qui devaient en envoyer et ne l’ont pas fait se seraient montrés impolis, ingrats ou insensibles. Quant à l’envoi, c’est presque toujours une corvée. Avant même qu’on sache tenir tout seul une plume, on vous tient la main pour faire la lettre de bonne année à grand'mère. On a peut-être cinq ans. À partir de là, il faudra chaque année de la vie refaire la lettre de bonne année, et même, hélas ! à mesure
lettre de bonne année, et même, hélas ! à mesure qu'on avancera, le nombre de ces bonnes lettres grandira. Soit par raisons sentimentales, soit par raisons mondaines, soit même par raisons commerciales, on envoie des souhaits par paquet. Il n’est pas exagéré de dire que certaines personnes passent les quinze derniers jours de décembre à envoyer des souhaits (lettres, cartes ou même formules imprimées) et doivent encore consacrer les quinze premiers jours de janvier à retourner des souhaits aux personnes qui, protocolairement ou patriarcallement, leur en ont envoyé les premières. On dit que la coutume des souhaits de Nouvel An
On dit que la coutume des souhaits de Nouvel An est encore bien vivante : qu’on le demande aux employés des postes, qui vivent dans la partie du bureau où le public n’entre pas, qu’on le demande aux facteurs. Une coutume ne vient pas à propos de bottes. Presque toutes les coutumes sont plutôt des surcroîts d’occupations, un travail supplémentaire plutôt qu’un plaisir ; or, comme l’homme est né paresseux, il s’est créé des coutumes qui l'obligent à travailler, c’est quand il a reçu une bonne moutarde. D’ailleurs, il est juste de reconnaître que la coutume n’est devenue corrente qu’en
juste de reconnaître que la coutume n’est devenue corrente qu’en devenant coutume. Donc, en réalité, quand l’homme a commencé à faire ce qui deviendrait une coutume, il l’a fait pour son plaisir, et en ce qui concerne cette coutume des Souhaites surtout, puisque c’est de celle que j’écris — il s’est fait plaisir en plaisant à son pouvoir d'amour. Il ne s’imaginait certainement pas qu’un jour il embêterait tant ses descendants. Il est peut-être un peu élémentaire de dire que l’idée des souhaits vient de l'amour. "Je souhaite que tu sois heureux." Mais voici le point brillant de la question:
sois heureux." Mais voici le point brillant de la question: Je désire que tu sois heureux, et, exprimant en dehors de lui ce désir par un geste, par un rite, par des mots dits ou écrits, l’homme a eu la pensée qu’il transportait pour ainsi dire sa volonté de bonheur sur l’être aimé ou plus exactement qu’il portait ce bonheur dans cet être. On peut dire qu’il avait au moins cette croyance, cette certitude. C’était déjà beaucoup, c’était déjà assez pour le pousser à former les souhaits. Mais peut-être avait-il davantage. Peut-être fut-il donné à l’homme simple de voir certaines
davantage. Peut-être fut-il donné à l’homme simple de voir certaines choses que nous ne voyons pas, certaines forces que nous ne connaissons plus, que nous n’avons pas encore retrouvées, peut-être savait-il que son amour avait réellement le pouvoir de créer dans l’être aimé ce bonheur qu’il désirait pour lui, (et dans bonheur j’entend toutes choses : la santé, la réussite, etc...) Mais très vite la conscience de cette force et la confiance en elle surtout ont disparu, peut-être parce qu’on se laissait aller à en abuser et que, par suite, les résultats n’étaient pas toujours satisfaisants. Il ne resta plus
les résultats n’étaient pas toujours satisfaisants. Il ne resta plus bientôt, par habitude, qu’une certaine croyance plus ou moins floue à la possibilité d’attirer le bonheur sur l’être aimé en le lui souhaitant. Mais la certitude au départ avait dû être telle que la coutume s’en trouvait plantée très profondément, si profondément qu’elle a continué quand on ne croyait plus que mollement à l’efficacité d’un souhait, et qu'elle continue encore aujourd'hui, quand nous n’avons plus un seul instant l’idée que ce que nous souhaitons puisse jamais se réaliser parce que nous le souhaitons. Nous n’agissons plus qu’en vertu de l'habitude
nous le souhaitons. Nous n’agissons plus qu’en vertu de l'habitude prise, c’est une politesse, c’est une corvée. Je me suis fait à moi-même ces réflexions au moment où j’en voyais "la lettre de bonne année à grand'mère", à l’instant où je l'écrivais, la formule éternelle en me disant : je me demande à quoi ça peut servir. L’idée m’est soudainement venue que peut-être ma formule n'était inutile que du fait que je la croyais inutile. Et après les réflexions ci-dessus, je me dis que si nous pouvions croire au pouvoir de nos souhaits, il y aurait peut-être de bien grands