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du sacrifice et du paradoxe sous cette œuvre de grâce et de magnificence, où l'opiniâtreté de l'insecte et l'ambition fixe du mystique se combinent dans l'oubli de soi-même et de tout ce qui n'est pas ce que l'on veut. Paul Valéry. Lectures françaises - QUELQUES REVUES Les livres d'histoire, quelle illusion de les croire inaltérables, comme le granit même de la vérité ! Chaque génération les taille à son goût, dans l'étoffe fragile de la vraisemblance, rognant ici, élargissant par là aussi passent-ils de mode, autant que les parures et les habits. Et que sont-ils après tout, sinon des vêtements
les habits. Et que sont-ils après tout, sinon des vêtements dont on s'efforce de revêtir les siècles morts ? Le temps tire ces squelettes en arrière à mesure que nous nous penchons pour les saisir il nous contraint sans cesse à un peu plus d'oubli. L'HISTOIRE, SCIENCE DE L'OUBLI C'est un paradoxe ? Peut-être mais il inspire à M. Jacques Bainville des considérations saisissantes dans la Revue Universelle. L'immense détail des faits, comment ferait l'histoire pour s'en souvenir ? Elle résume, elle condense, elle abrège ce qui veut dire que, pour conserver un événement et l'expliquer, elle en néglige des
pour conserver un événement et l'expliquer, elle en néglige des milliers. Qu'est-ce donc que l'histoire ? Avant tout une abréviation. Il y a longtemps qu'on a dit que l'art de l'historien consistait à abréger, sinon on mettrait autant de temps à écrire l'histoire qu'elle en a mis à se faire. Seulement c'est une abréviation d'un caractère particulier qui ne s'étend pas également à toutes les époques. C'est une sorte de concert le présent est la base et qui va en s'amincissant vers le passé. On pourrait donc presque dire que l'histoire, au lieu d'être l'art de se souvenir, est l'art
l'histoire, au lieu d'être l'art de se souvenir, est l'art d'oublier. Il n'y aurait plus d'histoire possible si l'on n'oubliait pas, si l'on racontait par exemple les révolutions de Paris au quatorzième siècle avec un aussi grand luxe de détails que la Révolution de 1789. Seulement cette abréviation même devient une source d'erreurs parce que, dans l'extrême resserrement des faits, l'explication finit par échapper. Les événements se résument dans une sorte de chronologie insipide ou incohérente. La clé manque. Voici un exemple, et bien nettement démonstratif. Quand Louis XVIII, le 3 mai 1814, fit sa première entrée dans Paris, c'est
3 mai 1814, fit sa première entrée dans Paris, c'est un régiment de la vieille garde impériale qui lui présenta ses armes. Avec quels sentiments ? Dans une page fameuse de ses Mémoires, Chateaubriand montre les grenadiers animés de fureur muette et comme dévorés de rage rentrée. Mais Thiers, dans son Histoire, donne un récit fort différent les vieux soldats y apparaissent « soumis aux volontés de la France qui volait en ce moment à d'autres destinées » Et Thiers met encore en note, non sans malice « Divers écrivains, et notamment M. de Chateaubriand qui en général se soucie
et notamment M. de Chateaubriand qui en général se soucie peu de la vérité, ont raconté avec des couleurs fort exagérées l'attitude de la garde. D'après les témoins les plus vrais, son attitude fut exactement celle que nous tâchons de retracer ici, c'est-à-dire froide et soumise. » Survient enfin Albert Sorel, qui fait justement autorité. Il renchérit sur Chateaubriand, si bien qu'à le lire, dit M. Jacques de Bainville, « on se demande comment les soldats de la garde, au lieu de présenter les armes à Louis XVIII, n'ont pas tiré sur lui ». Entre les deux versions, comment choisir
tiré sur lui ». Entre les deux versions, comment choisir ? Cela paraît à peu près impossible aujourd'hui. La légende et la poésie font partie intégrante de l'histoire. LE CRIME INCONNU DU GENERAL HUMBERT On peut prendre son parti d'oublier mais à ignorer, qui se résignera ? La grande histoire déforme peut-être en abrégeant la petite histoire concentre la lumière sur quelques points précis et le mystère irrite sa curiosité. De ces mystères de détail, le passé, hélas reste plein en voici un que M. G. Lenotre signale dans la Revue des Deux Mondes, où il achève de conter l'insurrection
Revue des Deux Mondes, où il achève de conter l'insurrection royaliste qui, sous le Directoire, eut un instant son centre au hameau breton de « la Mirlitantouille ». L'homme qui vainquit les Chouans, le général Humbert, connut une fin douloureuse. Il est attaché, en 1802, à l'expédition de Saint-Domingue que commande Leclerc, beau-frère de Bonaparte l'ardente Pauline est du voyage. Humbert, on l'a dit, passait pour « le plus bel homme de l'armée », et la sœur du premier Consul se montrait facilement sensible à ce genre d'avantages. Que se passa-t-il ? On ne sait. Humbert, chassé de Saint-Domingue par
passa-t-il ? On ne sait. Humbert, chassé de Saint-Domingue par le général en chef Leclerc, destitué par le premier Consul, fut exilé en surveillance à Epinal, avec défense de reparaître à Paris. En vain, il demanda quel crime on lui reprochait en vain, il implora d'être reçu par Napoléon il n'obtint que de nouvelles rigueurs et le droit de s'exiler en Amérique, où il mourut voilà cent ans. Quel crime avait-il commis ? C'est une énigme qu'on ne peut résoudre. Une partie de son dossier, aux archives de la Guerre, est incompréhensible. « Incompréhensible ? » M. Lenotre souligne le
est incompréhensible. « Incompréhensible ? » M. Lenotre souligne le mot et il faudrait le souligner deux fois après lui. Y aurait-il encore des oubliettes dans nos archives ? M. Lenotre, si habile à dépister les vérités les mieux cachées, continue en laissant percer le regret de n'avoir pu élucider l'énigme Frédéric Masson qui, peut-être, en a eu cependant connaissance, écrit « Humbert, suspect d'intelligences avec les noirs de Saint-Domingue, convaincu de dilapidation, accusé de lâcheté par Leclerc lui-même, fut destitué après une enquête approfondie et rayé des cadres pour avoir détourné des rations qu'il vendit à son profit, et
avoir détourné des rations qu'il vendit à son profit, et pour avoir entretenu des relations coupables avec des chefs de brigands. » L'opinion de Chassain est autre « Humbert revint très pauvre de Saint-Domingue » son intimité avec Pauline Bonaparte s'y serait compliquée de malversations « qui auraient été jugées si la sœur du Premier Consul n'y avait été mêlée. » C'est peut-être cela la vérité Pauline avait besoin d'argent, et son trop docile amant lui en procura. Mais l'accusation de lâcheté reste inadmissible, sinon comme l'atroce et perfide vengeance d'un mari trompé. Cent ans encore, et qui songera à
d'un mari trompé. Cent ans encore, et qui songera à réhabiliter le malheureux ? Qui même saura son nom ? L'histoire, d'office, l'aura accablé du non-lieu de l'oubli. V. RIMBAUD ET LA TYRANNIE MATERNELLE Aussi ne faut-il point attendre trop longtemps pour s'attaquer aux légendes n'est-il pas bien tard déjà de s'en prendre à celle qui enveloppe le front de Rimbaud d'une sorte d'auréole mystérieuse et glacée ? Tout de lui semble inexplicable, à commencer par l'attitude de révolte contre la vie qu'il adopta dès son adolescence et voici pourtant que, dans le Mercure de France, M. Jean-Marie Carré projette
que, dans le Mercure de France, M. Jean-Marie Carré projette quelques éclairs en cette obscurité. Il s'est entretenu avec un des derniers camarades de la jeunesse du « séraphin noir », M. Louis Pierquin, archéologue distingué, qui vit toujours à Charleville et M. Louis Pierquin lui a confié de bien curieux souvenirs. Dès son enfance, Arthur Rimbaud montra une obstination farouche et une tristesse concentrée à peine adolescent, il rêva d'évasion. Par la faute de qui ? De sa mère. mère, qui, dépourvue de toute douceur, lui rendit l'existence familiale insupportable. La mère de Rimbaud était une femme d'un orgueil
insupportable. La mère de Rimbaud était une femme d'un orgueil démesuré. Autoritaire, elle m'admettait aucun conseil. Catholique intraitable, elle était d'un rigorisme farouche. Paterne Berrichon a dit d'elle : "C'était une femme de fer". Il aurait pu ajouter : "de glace". Rien de sentimental en elle. Inquiète et jalouse, elle ne supportait aucun amitié autour de son fils. Rimbaud n'eut jamais un seul petit camarade : Cela lui était interdit. Il n'avait pour compagnons de jeux que son frère et ses sœurs. Avec eux, les deux filles en avant, les deux garçons en arrière, il se rendait à la messe
deux garçons en arrière, il se rendait à la messe le dimanche, au marché une ou deux fois par semaine. La terrible mère, à distance réglementaire, surveillait cette escouade terrorisée. La mort même ne désarma point Mme Rimbaud. Quand le cercueil du poète arriva à Charleville, en novembre 1891, elle et sa fille vinrent trouver l'abbé Gillet, curé de la paroisse, à neuf heures du matin, et lui commandèrent, pour dix heures, un service de première classe. L'abbé leur fit remarquer qu'une heure était un délai bien court et il ajouta qu'ayant été le professeur d'instruction religieuse de Rimbaud, il
ajouta qu'ayant été le professeur d'instruction religieuse de Rimbaud, il serait heureux de pouvoir convoquer aux obsèques quelques anciens amis et condisciples. Sur un ton revêche, Mme Rimbaud répondit : "N'insiste pas, c'est inutile". L'enterrement eut donc lieu à dix heures, avec l'apparat usité pour un convoi de première classe, mais, deux seules personnes constituaient l'assistance : Mme Rimbaud et sa fille Isabelle. Cette rigueur d'une mère, pour un fils qu'elle n'avait jamais compris, a toutes les apparences de la haine ; n'est-ce point en elle qu'il faut chercher le secret du poète, la raison et l'excuse de l'anathème qu'il
secret du poète, la raison et l'excuse de l'anathème qu'il lança aux douceurs de la vie ? LES EPOUSES DE DEMAIN Des mères inflexibles et dures, on n'en rencontre plus guère mais quelles mères seront demain les jeunes femmes, aujourd'hui, affectent des allures d'indépendance qu'elles prétendent transporter dans le mariage ? Quelles mères seront-elles, et aussi quelles épouses ? M. Maurice Duval l'a demandé dans la Renaissance. On en rencontre un certain nombre d'écrivains qu'il a interrogés sur la "crise du mariage". Plusieurs dénoncent plus qu'une crise une véritable évolution des sentiments et des mœurs tel M. Gaston Rageot, qui
des sentiments et des mœurs tel M. Gaston Rageot, qui ne pronostique point un bien rassurant avenir. On va vers une forme d'association où la femme prendra de plus en plus d'importance, vers une sorte de matriarcat libre, qui est assez dans la logique des faits, tels que l'histoire nous les fait apparaître. Le mariage y prend l'aspect d'une institution dont la femme se sert pour passer de l'état de servitude à l'état libre. L'enfant deviendra demain la propriété de la mère. Il est probable que nous nous acheminons vers cette solution. En fait, ce qui se passe actuellement, c'est
cette solution. En fait, ce qui se passe actuellement, c'est déjà un peu cela ne voit-on pas quantité de ménages qui ne vont pas ? La femme reste, pour les enfants. Mais elle a peu d'enfants, et comme elle les aime farouchement, elle n'admet plus qu'entre eux et elle intervienne l'autorité du père dont la fonction devient ainsi de plus en moins nécessaire. Chez le Libraire La Femme cachée Par Colette Ernest Flammarion, éditeur Mme Colette, que le Figaro s'honore de compter désormais parmi ses collaborateurs réguliers, vient de publier un recueil de nouvelles qui, pour la plupart, sont de
un recueil de nouvelles qui, pour la plupart, sont de petits chefs-d'œuvre. La femme cachée dont elle a surpris pour nous les livrer quelques terribles secrets n'est autre que celle que nous rencontrons tous les jours, celle qui partage notre vie, ou l'inconnue que nous croisons au passage, l'être inexplicable, ondoyant et divers, impressionnable et fermé, fragile et robuste, impulsif et dissimulé, qui tantôt s'abandonne et se reprend, qui cède à ses nerfs ou leur commande, que le devoir transforme, que l'amour ou la haine transfigurent, et dont les éternelles contradictions, les mouvements d'âme, fugaces et profonds nous proposent une
contradictions, les mouvements d'âme, fugaces et profonds nous proposent une énigme indéchiffrable. Cette femme cachée, impénétrable, voici que Mme Colette l'a dépouillée de son mystère et nous la montre nue telle que seul pouvait l'apercevoir un regard féminin, singulièrement aigu et perspicace. Celle-ci, la première, a profité de l'absence de son mari, médecin, pour courir au bal de l'Opéra et y goûter jusqu'à la lassitude « le monstrueux plaisir d'être seule, libre, véridique dans sa brutalité native, d'être l'inconnue, à jamais solitaire et sans vergogne, qu'un petit masque et un costume hermétique ont rendue à sa solitude irrémédiable et à
costume hermétique ont rendue à sa solitude irrémédiable et à sa déshonnête « indécence ». Cette une s'est enfuie laissant au cœur ravagé de son ami une inguérissable blessure cette autre, dont la main d'un amant étreint le bras sous les yeux aveugles du mari, savoure avec délices la volupté d'une trahison intime cette autre encore se demande soudain si elle n'est pas inférieure à la femme que son mari a quittée pour l'épouser et s'il n'est pas indigne d'elle de s'être éprise d'un homme que sa pareille, plus exigeante, a dédaigné. Au milieu d'elles, voici se faufiler l'assassin de
a dédaigné. Au milieu d'elles, voici se faufiler l'assassin de la petite mercière, qu'un remords invincible ramène sur les lieux du crime et qui salue son arrestation comme une délivrance puis, c'est la mère inquiète de la fiancée, qu'un tic de son mari exaspère depuis vingt ans et qui redoute de découvrir chez son futur gendre l'incorrigible inassouvi enfin, c'est la jeune mariée qui se prend à examiner la main de son homme en secret. Mme Yvonne Sarcey exprime de moins sombres espoirs. Elle ne méconnaît point qu'il y ait aujourd'hui « de bien drôles de ménages », et des
aujourd'hui « de bien drôles de ménages », et des maris « exaspérés » parce que les femmes, se refusant à toute concession, affirment avec brutalité leurs goûts en disant : "C'est comme ça" et des femmes exaspérées aussi parce que les maris ont un peu perdu « le sentiment de la maison ». Mais quoi n'est-ce que d'un désordre passager ? Tout se stabilisera d'ici quatre ou cinq ans. On va revenir au foyer. L'éducation va y aider. Pourquoi ne pas apprendre aux femmes leur métier de femme ? Je l'ai demandé avec insistance dans les campagnes que j'ai
Je l'ai demandé avec insistance dans les campagnes que j'ai menées à ce sujet. C'est maintenant chose décidée. C'est entendu les jeunes filles veulent vivre, mais elles veulent aussi travailler, se rendre utiles. Celles qui s'amusent en désœuvres, c'est qu'on n'a pas trouvé pour elles la bonne voie où elles se seraient engagées, corps et âme. Ces filles sont très intéressantes, ces jeunes filles il y a chez elles une sorte de courage dans leur effort pour s'évader d'un état de choses qu'elles sentent périmé. Demain vous dis-je, elles retrouveront leur foyer, et elles assumeront toutes leurs obligations avec une
leur foyer, et elles assumeront toutes leurs obligations avec une joyeuse ardeur, sur un plan nouveau, l'homme et la femme n'étant plus que deux grands amis qui se comprendront sans qu'il soit besoin pour cela d'invoquer le principe d'autorité, ni de trancher la question de supériorité. Ne faut-il point faire confiance au robuste et charmant optimisme de Mme Yvonne Sarcey ? Un peu d'amour, du bien, à son défaut, beaucoup d'amitié. Voilà qui vaut mieux, pour faire durer les ménages, que toutes les discussions sur les principes et les articles du Code. Les époux d'hier n'avaient pas trouvé mieux ceux
du Code. Les époux d'hier n'avaient pas trouvé mieux ceux de demain les imiteront sans doute. On ne commence de discuter sur les principes que le jour où l'on est décidé à faire des révolutions. Maurice Levaillant. LE LIVRE Ne lissons plus, ma mie, et donne-moi la main. La nuit tombe et déjà le vent gémit dans l'âtre. Et de son chant divers suila chanson du pâtre que Vesper accompagne à son logis lointain. Qu'il est donc ennuyeux, ce livre qui disserte somment, froidement, sur les lois de l'amour. Arrêtons-nous pour contempler la fin du jour et mettons un signet
pour contempler la fin du jour et mettons un signet à la page. Entre nous, Eros est trop subtil, mignonne, et trop changeant pour qu'un auteur sagace et rude et diligent puisse le suivre ainsi dans sa métamorphose. Mais je veux, connaissant qu'il nous est indulgent lorsquel soir estompe en rêve toute chose, voir briller son image en ta prunelle éclose. Jacques Gossé. LES LIVRES DE DEMAIN Eloge du Bourgeois français M. René Johannet publie, dans la collection « Les Cahiers Verts », un livre vigoureux et hardi où il étudie le problème des élites dans notre société moderne. Une
étudie le problème des élites dans notre société moderne. Une société, dit M. René Johannet, c'est essentiellement une élite, tout ce qu'il y a de bon en elle doit entrer dans cette élite; mais elle n'est viable que si cette élite est animée par la volonté de vivre. Or l'élite française, qui a toujours été la Bourgeoisie, depuis Rousseau, a perdu le sentiment de sa valeur. C'est ce sentiment qu'il lui faut récupérer pour retrouver sa force, et c'est pourquoi M. René Johannet l'invite à regarder en elle et lui rappelle sa propre histoire. Nous détachons ces quelques pages de
rappelle sa propre histoire. Nous détachons ces quelques pages de l'ouvrage. Pensées de Premier Mai L'idée qu'on peut faire la révolution comme on va au bain ne mesure pas seulement l'intelligence d'un parti, elle juge ceux qui le redoutent. Le premier mai survient toujours à l'improviste, sans souci des épactes ou du nombre d'or il se nomme 9 novembre, 10 août, 4 septembre, 29 juillet, 18 octobre. Quelquefois, il pousse le caprice jusqu'à se renier on l'appelle alors les journées de juin. Détruire la société parce qu'elle vous dort et que la vue de cette main insoupçonnée, puissante, bestiale, atroce,
que la vue de cette main insoupçonnée, puissante, bestiale, atroce, emplit d'horreur. Cette nouvelle, « La main », est peut-être, dans sa gradation pathétique et son silence tragique, la plus belle de ce beau livre. Patrice ou l'Indifférent Par Martin-Chauffier Bernard Grasset, éditeur Le jury du Grand Prix Balzac a retenu parmi les meilleures œuvres qui lui ont été soumises cette année, ce récit que notre collaborateur et ami Martin-Chauffier a dédié « à la chère mémoire de Marcel Proust », et où s'affirme, en effet, un goût de l'analyse la plus fine, la plus minutieuse, la plus subtile. Comme
la plus fine, la plus minutieuse, la plus subtile. Comme l'écrivain célèbre de À la recherche du temps perdu, l'auteur de Patrice ou l'Indifférent ne se borne pas en effet à décrire les sentiments qui animent ostensiblement ses personnages et qui les font agir, il scrute et découvre leurs intentions les plus fugaces, leurs velléités les plus secrètes, ces désirs embryonnaires, ces espoirs encore inconscients, ces craintes inavouées qui sont les mobiles profonds de leurs actes. Il semble qu'à leur insu, M. Martin-Chauffier descende en eux pour y projeter la lumière et qu'il éprouve un singulier plaisir à surprendre leurs
lumière et qu'il éprouve un singulier plaisir à surprendre leurs mensonges, à percer et à déjouer leurs ruses, à saisir leurs contradictions, à démonter enfin, pièce à pièce le mécanisme compliqué de leurs âmes. Car, ce n'est pas un être simple que Patrice et le caractère de ce jeune homme nous ménage, comme à lui-même, bien des surprises. Patrice est indifférent, mais il maudit son indifférence il n'est en effet ni dénué d'imagination, ni dépourvu d'ardeur, ni privé d'une certaine sensibilité qui lui vaut même des émotions violentes et passagères. Mais il est torturé par un besoin d'aimer qu'il ne
Mais il est torturé par un besoin d'aimer qu'il ne parvient pas à satisfaire, car sa passion de l'analyse, de l'introspection et aussi son inclination à se reposer sur le mol flegme du doute, le lui défendent. Patrice, pourtant, n'a pas renoncé à l'amour, et M. Martin-Chauffier nous conte les expériences successives qu'il va tenter pour en connaître les délices. À brûle-pourpoint, obéissant à une impulsion soudaine, Patrice fait l'aveu de sa flamme à une jeune fille, Claire de Lauraquin, que l'impromptu de cette déclaration stupéfie. L'offre qu'il lui fait de l'épouser est heureusement déclinée, car l'inconséquent Patrice se repent
de l'épouser est heureusement déclinée, car l'inconséquent Patrice se repent déjà de son imprudence et reconnaît que, pas un instant, il n'a aimé Claire. Il se tourne alors vers Mme Pierangeli, grande beauté maussade, dont la beauté partout convoitée est. Des ailes d'ange sur l'écran de flammes. Jean-Jacques et Marat. L'ordre est un Dieu jaloux qui ne sauve que ses dévots. Ce n'est pas les mitrailleuses qui maintiennent la paix dans la rue, mais la volonté de s'en servir. Louis XVI disposait de la meilleure artillerie d'Europe. En temps de troubles l'abondance des idées nuit aux hommes de pouvoir. À
troubles l'abondance des idées nuit aux hommes de pouvoir. À la grande rigueur, une seule suffit. Il ne s'agit pas de savoir si on est plus fort que l'adversaire, mais si l'adversaire peut être battu. Le capitalisme est inébranlable parce qu'il est vieux, naturel et compliqué. Quand on y réfléchit, on s'aperçoit que la grève générale est le seul geste possible pour des révolutionnaires sans génie, sans lettres, sans imagination. Elle est le signe même du moindre effort. Elle réalise l'idée la plus simpliste de l'absolu. Elle occupe la place de l'action. On peut le répéter indéfiniment. C'est vraiment la
de l'action. On peut le répéter indéfiniment. C'est vraiment la sociologie du pauvre, voire du pauvre d'esprit. Le muscle ne produit rien. Il est mû. Comme Phryné devant les vieillards, toute Révolution brûle et tremble de lever son masque. Elle connaît trop qu'elle joue le tout pour le tout. Son sort dépend d'un mouvement de l'âme. Si le regard se détourne d'elle, elle n'aura découvert, sa nudité que pour apparaître hideuse et bafouée et montrer au poignard la place de son cœur. Il est gênant pour le communisme que sa seule force cause toute sa faiblesse. Il n'ose dire que
seule force cause toute sa faiblesse. Il n'ose dire que le bien d'autrui a des charmes et se croit tenu d'argumenter. Camarade organisé, il faut choisir à quoi bon, en temps de travail, accuser les bourgeois de ne rien faire, si vous devez, en temps de grève, leur faire un reproche de travailler ? Imitez plutôt leur constance ils se sont toujours plaints de votre fainéantise. Les cégétistes qui prononcent le nom de Darwin devraient s'instruire de ses théories. De premier mai en premier mai, à force de réprimer des émeutes, l'Etat moderne se spécialisera en une immense force de
émeutes, l'Etat moderne se spécialisera en une immense force de police. Ne rien faire, comme recours suprême, n'est pas à sa portée de tout le monde il y faut un climat d'abêtissement. La grève absolue conçue comme agent de transformation sociale, cette philosophie de l'inaction convient à une classe qui s'abandonne. Ce ne sont pas les bourgeois qui l'ont trouvée, et voilà bien le meilleur symptôme de leur force. Confondre désordres avec révolution, cela peut faire la fortune de quelques individus, mais conduit un parti à l'effondrement. Si étendu que soit le royaume des dupes, je doute que le parti
soit le royaume des dupes, je doute que le parti de la Révolution y tienne tout entier, millionnaires compris. À force de reprocher aux bourgeois, toutes les usurpations, les communistes finiront par leur donner toutes les audaces. Arrêter le travail pour une question de salaire est naturel, mais se peindre l'Etat comme un patron qu'on fera chanter pour un salaire et qu'il rêve de séduire. Mais Mme Pierangeli, lasse de trop faciles conquêtes, lui demande en échange du sien le don de son cœur et Patrice s'aperçoit une fois encore que ce cœur est vide. Il se réfugie alors en