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Boulot et était fils d'un conseiller au parlement de Besançon, — leva les yeux vers le bourreau; mais il était tellement épouvanté par l'approche de la mort, qu'il ne parut pas avoir compris : il roulait des yeux hébétés, éteints. Mais tout à coup, des sept charrettes s'élevèrent des supplications et des prières : « Grâce, citoyens ! nous ne sommes pas des conspirateurs ! délivrez-nous ! Grâce ! » Les femmes sanglotaient; les hommes hurlaient, se tordaient dans leurs liens ; attachés aux barreaux des charrettes, ils les secouaient sans parvenir à les rompre. Les chevaux s'étaient arrêtés; le
sans parvenir à les rompre. Les chevaux s'étaient arrêtés; le peuple n'avait qu'à vouloir; il se fût rencontré dans toute cette foule un seul homme de cœur, nul doute que les voitures de Sanson n'eussent pas continué leur chemin vers l'échafaud : cet homme ne se trouva pas. La foule, terrorisée par trois cents jours d'épouvante, resta silencieuse et ne fit pas un pas. Même on remarqua qu'elle s'écrasait pour s'écarter devant les charrettes comme si celles-ci eussent été de fer rougi au feu. Le vide se fit, il fallut bien se remettre en marche ; et à travers tout
bien se remettre en marche ; et à travers tout le faubourg presque désert, on vit ce spectacle étrange: quarante-quatre condamnés conduits à la mort par trois hommes ! Le parcours de la Conciergerie à la place du Trône avait duré près de deux heures. Il était plus de sept heures du soir lorsqu'on arriva. L'échafaud était dressé sur une sorte de tertre de gazon, au milieu des terrains vagues que formait à cette époque l'extrémité du faubourg. Presque aussitôt Larivière sauta sur la plate-forme. C'était une espèce d'hercule, célèbre dans Paris par sa force athlétique et par une sorte
dans Paris par sa force athlétique et par une sorte d'élégance: il tenait toujours, en travaillant, une rose entre ses lèvres. Des bancs de bois étaient disposés autour de la guillotine; les condamnés s'y assirent, puis, l'on commença. L'immense place était presque déserte ; il faisait encore jour : au loin, dans la poussière d'un soir d'été, le soleil se couchait derrière Paris bouillonnant ; et, lorsque trois quarts d'heure après la dernière tête eut roulé dans le sac de cuir, les premières étoiles piquaient de leur scintillement le grand ciel pur qui, sans un nuage, s'étendait. Le lendemain, un
ciel pur qui, sans un nuage, s'étendait. Le lendemain, un singulier cortège se dirigeait des Tuileries vers le Palais de Justice : derrière quelques gendarmes venaient d'abord quatre hommes portant un fauteuil. Sur ce fauteuil était assis un homme élégamment vêtu d'un habit bleu ciel, d'une culotte de nankin et de bas de coton blanc; seulement, les bas, rabattus sur les souliers, laissaient voir deux jambes grêles; en outre une large tache de sang souillait l'épaule du bel habit de satin bleu. Cette chose inerte qui ballottait dans ce fauteuil, était Robespierre, la veille encore le maître de Paris. Derrière
était Robespierre, la veille encore le maître de Paris. Derrière lui, on portait sur une planche le cadavre de Lebas, qui s'était suicidé à l'Hôtel de Ville; enfin venaient, trainés au bout d'une corde, Dumas et Saint-Just. Ce convoi s'avançait ainsi, au milieu des huées de la foule. Un enfant de douze ans qui le suivit, a raconté depuis, qu'arrivés à l'entrée du quai des Lunettes, vis-à-vis le terre-plein où est la statue d'Henri IV, les porteurs, pour se reposer et boire un verre, s'arrêtèrent pendant quelques minutes. L'enfant s'approcha du fauteuil; la tête de Robespierre, blessé comme on sait
du fauteuil; la tête de Robespierre, blessé comme on sait d'une balle de revolver, était enveloppée d'une serviette tachée de sang: à chacune des vociférations qu'on lui lançait, il tournait les yeux vers la foule, et, malgré sa blessure, il répondait aux huées par des haussements d'épaules. Le même jour, à cinq heures du soir, attaché à son tour sur la charrette de Sanson, il parcourut de nouveau tout Paris pour aller à la guillotine. En passant rue Saint-Honoré, il tourna sa tête meurtrie pour jeter un dernier regard à la maison qu'il avait si longtemps habitée, et où il
la maison qu'il avait si longtemps habitée, et où il laissait sa fiancée en larmes. Tous les volets en étaient clos ; devant la porte des femmes dansaient en rond : un enfant trempait un balai dans un seau de sang de bœuf qu'il avait préparé, cria tout à coup : « Regarde, Robespierre ! » Et il aspergea de sang la façade. Un immense applaudissement retentit. Robespierre baissa la tête, ferma les yeux et ne les rouvrit plus. Ce fut cela, Thermidor. G. LENÔTRE. THÉATRES COMÉDIE-FRANÇAISE : Thermidor, drame en quatre actes, en prose, de M. Victorien Sardou. La
en quatre actes, en prose, de M. Victorien Sardou. La première représentation de Thermidor, le nouveau drame si impatiemment attendu de M. Victorien Sardou, a eu lieu à la Comédie-Française samedi dernier, 24 janvier, devant une salle superbe, le public des grands jours. Constatons d'abord le succès retentissant de cette première soirée. Les trois premiers actes ont été accueillis très favorablement et ont provoqué, à plusieurs reprises, de longs applaudissements qui s'adressaient manifestement à l'auteur aussi bien qu'à ses interprètes. Le troisième acte surtout, avec la magnifique scène désormais fameuse sous le nom de scène des dossiers, a soulevé, dans
sous le nom de scène des dossiers, a soulevé, dans la salle entière, un véritable enthousiasme. A ce moment, le succès de la pièce, très nettement dessiné d'ailleurs dès le second acte, a pris des proportions inouïes. Si le dernier tableau avait été goûté par le public autant que les précédents, la représentation de Thermidor compterait certainement parmi les triomphes les plus complets du théâtre. Malheureusement ce dernier acte, pour des raisons que nous essaierons de démêler tout à l'heure, n'a point produit tout l'effet dramatique qu'on en avait sans doute espéré. Il a réussi pourtant, mais avec beaucoup moins
doute espéré. Il a réussi pourtant, mais avec beaucoup moins d'éclat que les autres, et, par contraste, l'impression finale a paru relativement assez froide. Même quelques rares spectateurs des galeries, au baisser du rideau, ont fait entendre un ou deux coups de sifflet, mêlés du cri : « à l'Ambigu ». Toutefois si ces mécontents se flattaient de la prétention d'avoir traduit, par cette manifestation, un sentiment général, ils ont pu s'apercevoir qu'ils s'étaient lourdement trompés : les protestations immédiates et les applaudissements presque unanimes du public n'ont dû leur laisser aucune illusion à cet égard. Et en effet la
laisser aucune illusion à cet égard. Et en effet la critique formulée par cette brutale apostrophe me semble tout à fait injuste. Pourquoi « à l'Ambigu » ? Parce que Thermidor est un drame ? Mais on a joué déjà d'autres drames à la Comédie-Française et celui-là, malgré les défauts qu'on y peut trouver, ne me parait point si indigne de figurer à côté de ses devanciers. Il a bien autant de valeur littéraire que le Henri III et sa Cour de Dumas, par exemple, et le spectacle en est au moins aussi curieux. De plus, la représentation de Thermidor
au moins aussi curieux. De plus, la représentation de Thermidor a exigé de la part des comédiens du Théâtre-Français, des efforts de mise en scène très réels et très nouveaux, dirigés par un maître d'une habileté consommée et dont le succès ne peut avoir que d'heureuses conséquences pour l'art dramatique. Ce simple progrès dans les traditions un peu routinières de la noble maison est, à lui seul, un résultat utile et fécond. Il suffirait, au besoin, pour qu'on se félicitât que le drame de M. Sardou ait été joué à la Comédie-Française. En dépit de son titre, dont la portée
la Comédie-Française. En dépit de son titre, dont la portée synthétique, embrasse et résume en apparence toute une époque particulièrement célèbre de notre histoire, — Thermidor n'est point, à proprement parler, un drame historique. C'est un drame intime, romanesque, qui se passe tout entier le jour même du 9 thermidor, durant cette journée mémorable qui vit la chute de Robespierre et la fin de la Terreur. Il ne met point en scène les principaux acteurs de la tragédie politique dont les péripéties se déroulent en même temps que celles de l'action imaginée par l'auteur. On ne voit ni Robespierre, ni
l'action imaginée par l'auteur. On ne voit ni Robespierre, ni Saint-Just, ni Tallien, ni Billaud-Varenne, ni Hauriot, ni Collot d'Herbois, ni aucun des combattants fameux de la terrible lutte. Tout le drame historique se passe dans la coulisse, mais nous en avons le contre-coup immédiat, les échos tout proches, tout vibrants, qui animent continuellement l'air ambiant autour des personnages du drame romanesque et qui leur restituent en quelque sorte l'atmosphère dans laquelle ils sont censés vivre. Cette restitution est faite évidemment avec un parti pris très accusé de satire réactionnaire contre les excès de la Révolution. J'estime que je n'ai
contre les excès de la Révolution. J'estime que je n'ai point à discuter ici ce point de vue. L'auteur dramatique a le droit d'interpréter l'histoire comme il lui convient, à la seule condition de ne point froisser trop violemment les sentiments de la majorité des spectateurs. Or il est certain que l'interprétation un peu exclusive de M. Sardou n'a point déplu le premier jour au public, bien au contraire. Ce qui est non moins certain, c'est la prestigieuse habileté dont l'auteur de Thermidor a fait preuve dans cette évocation de l'état des esprits et des dispositions de la foule pendant
l'état des esprits et des dispositions de la foule pendant la terrible journée. Il a su trouver, pour rendre certains effets ou pour noter certains détails, des moyens d'expression d'une ingéniosité ou d'une puissance incomparable. Son œuvre n'est peut-être point celle d'un historien impartial. Ce n'est point non plus l'œuvre d'un grand poète, dédaigneux des jugements étroits et conventionnels, capable d'éclairer la vérité à la lumière nouvelle de son génie et de refaire l'histoire définitive d'une grande époque de l'humanité avec l'intuition ou l'intelligence universelle de tous les sentiments humains. Mais à coup sûr, son œuvre est celle d'un homme
Mais à coup sûr, son œuvre est celle d'un homme de théâtre de premier ordre, possédant un métier admirable et sachant triompher, à force de talent, de presque toutes les difficultés. Voici, aussi succincte que possible, l'analyse de Thermidor. Un brave officier républicain, Martial Hugon, aide de camp de Jourdan, a sauvé et recueilli il y a quelques mois une jeune fille nommée Fabienne Lecoulteux dont les parents sont morts sur l'échafaud, victimes de la Terreur. Martial Hugon avait d'abord confié l'orpheline à une vieille cousine demeurant à Paris. L'intérêt qu'il portait à sa protégée avait bientôt fait place à
qu'il portait à sa protégée avait bientôt fait place à un chaste amour que Fabienne ne tarda pas à partager. Mais Martial avait dû regagner son poste à la frontière. Blessé dans un combat, il est emmené en captivité et reste deux mois sans nouvelles de sa fiancée. Il parvient à s'échapper, rejoint son corps et prend part à la bataille de Fleurus. Après la victoire, Jourdan le charge d'apporter à la Convention le trophée des drapeaux pris à l'ennemi. Martial arrive à Paris, et court au domicile de sa cousine. Mais il ne trouve plus personne. Sa cousine est
cousine. Mais il ne trouve plus personne. Sa cousine est morte et Fabienne a disparu. Nul ne sait ce qu'elle est devenue. Or, le matin même du 9 thermidor, le hasard veut que Martial retrouve Fabienne au moment même où les lavandières d'un bateau, excitées par une tricoteuse, vont noyer la jeune fille qu'elles accusent d'être aristocrate. Martial défend énergiquement sa fiancée mais il ne parviendrait pas à la sauver sans l'intervention de son ami Labussière. Celui-ci apaise l'émeute en exhibant à l'agent de police qui vient de survenir, sa carte d'employé au Comité de Salut public. En effet, Labussière,
carte d'employé au Comité de Salut public. En effet, Labussière, ancien compagnon d'armes de Martial et ancien acteur, ayant été dénoncé comme suspect, s'est réfugié dans les bureaux mêmes du terrible Comité, grâce à la protection de Fabien Pillet qui lui a procuré un emploi au service des détenus. Il est chargé du classement des dossiers des malheureux qui peuplent les prisons en attendant leur comparution devant le tribunal révolutionnaire. Il profite de cette situation pour faire disparaître les actes d'accusation dressés contre ses amis. C'est ainsi qu'il a sauvé de la guillotine les comédiens du Théâtre Français. Labussière a
de la guillotine les comédiens du Théâtre Français. Labussière a conduit Fabienne et Martial chez une costumière de théâtre qu'il connaît et dont le mari brave lampiste, très honnête et très poltron, se fait passer dans les sections pour un farouche sans-culotte, afin de n'être point inquiété. La fiancée de Martial sera là en sûreté. Dans la conversation, Labussière apprend de Fabienne qu'elle a été voir Héron, le chef de la police, un ancien serviteur de sa famille dont elle espérait la protection. Héron, qui était ivre, a voulu abuser d'elle. Fabienne l'a repoussé et s'est enfuie. Mais Labussière sait
d'elle. Fabienne l'a repoussé et s'est enfuie. Mais Labussière sait la fin de l'histoire. Le misérable, pour se venger, a dénoncé la jeune fille comme une nouvelle Charlotte Corday qui avait voulu l'assassiner. La police est à sa recherche. Il faut à tout prix que Fabienne, sous un déguisement, partie immédiatement avec Martial qui doit retourner à l'armée. Pendant que Labussière va tout préparer pour ce départ, Martial l'annoncera à sa fiancée. Mais Fabienne refuse. Elle ne peut plus être la femme de Martial. Le croyant mort, elle a prononcé ses vœux, elle est religieuse et c'est le linge de
ses vœux, elle est religieuse et c'est le linge de la petite communauté clandestine dont elle fait partie qu'elle allait blanchir au lavoir ce matin, quand Martial l'a rencontrée. Une scène très pathétique a lieu entre les deux jeunes gens. L'officier dispute sa femme à Dieu avec tant d'éloquence qu'il finit par l'emporter. Elle le suivra. Il s'éloigne fou de joie pour aller faire établir leur passeport commun par Carnot dont il a été le lieutenant et l'ami. Cependant Fabienne a voulu rassurer les bonnes sœurs sur son absence par un mot que l'apprenti du lampiste a été leur porter.
un mot que l'apprenti du lampiste a été leur porter. Au moment où elles le recevaient, on pénétrait chez elles pour les arrêter. Le gamin terrifié revient avec cette nouvelle. Toute la rue est ameutée. On a réquisitionné une tapissière pour emmener les religieuses. Un cortège de forcenés les accompagne en chantant la Carmagnole, le Ça ira et en vociférant des obscénités et des injures. Les vaillantes filles entonnent le Salve Regina dont les notes pures dominent les hurlements de la populace. Et l'on entend passer cette foule invisible et tumultueuse sous les fenêtres de la chambre où la malheureuse
tumultueuse sous les fenêtres de la chambre où la malheureuse Fabienne demande pardon à Dieu de ne point partager le martyre de ses sœurs. Il y a dans cet effet une illusion de vie extraordinaire. C'est une des plus saisissantes impressions que j'ai éprouvées au théâtre. Le billet de Fabienne l'a trahie. La police fait irruption dans la maison qu'elle désignait aux sœurs comme son refuge. On l'interroge. Elle dit son nom. C'est la scélérate qui a voulu assassiner le brave Héron ! Quelle capture inespérée ! On l'emmène sans désemparer à la Conciergerie. Son compte sera vite réglé. Martial
désemparer à la Conciergerie. Son compte sera vite réglé. Martial était précisément chez Labussière au Pavillon de Flore, dans le terrible bureau des dossiers, lorsque la nouvelle de l'arrestation de Fabienne leur est apportée. Presque aussitôt le dossier de Fabienne Lecoulteux est transmis à Labussière, particulièrement recommandé par Héron, pour figurer dans la fournée du jour même au tribunal révolutionnaire. Entretemps, on apprend par les allants et venants les détails de la séance de la Convention qui siège à deux pas de là, dans la salle du théâtre de la reine. Robespierre est menacé. Déjà on a crié à bas
reine. Robespierre est menacé. Déjà on a crié à bas le tyran! On parle de le décréter d'accusation. Un jour de gagné, la Terreur est finie et Fabienne est sauvée! Mais le secrétaire du tribunal de mort va revenir dans quelques minutes. Et le dossier est signalé, recommandé, pas moyen de le faire disparaître ! Mais il y a d'autres dossiers au nom de Lecoulteux. Martial supplise Labussière d'en substituer un autre. Le secrétaire n'y verra rien et on gagnera du temps. « Malheureux! répond Labussière, mais c'est un crime horrible que tu me demandes là. Pour sauver Fabienne, nous
horrible que tu me demandes là. Pour sauver Fabienne, nous assassinons un autre être aussi sûrement que si nous le placions nous-mêmes sous le couteau. — Et en ne faisant rien c'est Fabienne que tu vas tuer! » réplique Martial. Une lutte héroïque s'engage entre la passion du jeune officier et la conscience du brave Labussière. Celui-ci, à bout de forces et pressé par les sophismes de Martial, est près de céder. Entre trois dossiers Lecoulteux il en a choisi un, celui d'une fille galante, « vingt-six ans! C'est affreux, s'écrie Labussière. — Oui, mais que veux-tu, dit Martial. Après
s'écrie Labussière. — Oui, mais que veux-tu, dit Martial. Après tout c'est une fille, une créature! — Une créature humaine! » sanglote le brave homme dans un soupir déchirant. Le mot est sublime et il a été dit par Coquelin avec un accent de sensibilité vibrante et vraie qui a remué les spectateurs d'une émotion profonde. D'ailleurs toute cette belle scène a été jouée par Coquelin d'une façon magistrale. Quel merveilleux comédien! Tout ce qu'il fait à ce moment là est d'un grand artiste. Il arrive à des effets pathétiques d'une intensité extrême avec une simplicité et une sobriété de
d'une intensité extrême avec une simplicité et une sobriété de moyens tout à fait étonnantes. C'est vraiment superbe et cette partie mériterait, à elle seule, qu'on se dérangeât pour voir Thermidor. L'art de l'interprétation dramatique a rarement, je pense, été poussé plus loin qu'il ne l'est par M. Coquelin dans ce magnifique morceau. Au quatrième acte, nous sommes à la Conciergerie. Robespierre a été renversé et l'agent qui devait venir chercher les dossiers a été lui-même arrêté. Cependant le tribunal révolutionnaire a fonctionné comme de coutume. J'avoue que je ne comprends pas très bien comment, puisqu'il n'avait ni les noms
comprends pas très bien comment, puisqu'il n'avait ni les noms ni les pièces des accusés. Nous avons vu en effet Labussière disperser les dossiers en apprenant que le tyran était renversé. Pour Fabienne, on explique que Héron a établi un nouveau dossier : cela suffit. Elle est condamnée et, malgré l'émeute qui gronde par la ville, le funèbre cortège va se mettre en marche vers la place du Trône. Labussière a trouvé un moyen suprême de salut. Il obtient un sursis à la condition que Fabienne se déclarera enceinte. Mais la vierge chrétienne refuse avec horreur de signer contre elle-même,
la vierge chrétienne refuse avec horreur de signer contre elle-même, contre sa chasteté, une aussi abominable accusation et de déshonorer ainsi le Dieu à qui elle s'était vouée. Après la scène d'amour du deuxième acte, cette exaltation mystique, d'un caractère si excessif, n'est point suffisamment naturelle, ou suffisamment expliquée. La religieuse avait à peu près disparu devant l'amante. Puis la voilà qui reparaît subitement dans une attitude déclamatoire, avec des répliques cornéliennes d'une rhétorique pompeuse mais par trop intransigeante. L'effet est faux et ne produit aucune émotion. Ah! si, au second acte, lorsque les sœurs passaient dans la charrette, nous
second acte, lorsque les sœurs passaient dans la charrette, nous avions vu Fabienne, d'elle-même, dans un élan d'enthousiasme, se précipiter pour les suivre, gagnée par leur héroïsme, et soudainement atteinte par la sublime folie du martyre, nous ne serions point tant surpris de la retrouver aussi exaltée et nous en serions même émus peut-être! Mais au fait, pourquoi n'est-ce pas ainsi que les choses se passent? Héron pouvait être présent dans le cortège, ayant procédé lui-même à l'arrestation des sœurs; il reconnaissait Fabienne lorsqu'elle venait se livrer et cela permettait de ne rien changer au troisième acte et à la
de ne rien changer au troisième acte et à la belle scène des dossiers. J'ai dit combien M. Coquelin était admirable dans cette scène. Il est aussi excellent dans toutes les autres parties de la pièce qu'il supporte seul pour ainsi dire. Son rôle est d'ailleurs de beaucoup le meilleur, car c'est le seul vrai. Les deux autres personnages principaux, ceux de Mlle Bartet et de M. Marais, n'ont que l'apparence extérieure de la vie. Leur personnalité intime n'existe pas et les sentiments qu'ils expriment sont de pure convention. Ce sont là, pour des artistes de ce mérite, ce qu'on
sont là, pour des artistes de ce mérite, ce qu'on appelle, en argot de coulisses, de faux bons rôles. Le reste de l'interprétation est à peu près parfait, d'un ensemble irréprochable, et tout à fait digne de la Comédie-Française. Il faudrait citer tout le monde. La place me manque malheureusement pour une aussi longue énumération. HIPPOLYTE LEMAIRE. P. S. — Cet article a été écrit immédiatement après la première représentation de Thermidor. On sait qu'après les incidents tumultueux de la deuxième représentation, l'interdiction provisoire de la pièce a été prononcée par mesure d'ordre public. CHRONIQUE MUSICALE CONCERTS LAMOUREUX. Depuis le
par mesure d'ordre public. CHRONIQUE MUSICALE CONCERTS LAMOUREUX. Depuis le commencement de la saison 1890-1891, nous n'avons pas encore pu parler des intéressantes auditions musicales qui groupent tous les dimanches un public de choix, chaque semaine plus nombreux, sur les gradins du Cirque des Champs-Elysées. C'est à regret que nous avons omis de renseigner nos lecteurs sur les compositions inédites que M. Lamoureux nous a fait entendre depuis la réouverture, mais la place nous a fait défaut pour signaler quelques-unes de ces nouveautés intéressantes, qui ont eu parfois à souffrir du voisinage trop immédiat des pages magistrales constituant le fond
du voisinage trop immédiat des pages magistrales constituant le fond du répertoire courant de ces beaux concerts. Le cas ne s'est pas présenté cependant, pour la légende symphonique de M. d'Indy, dont l'habile facture et les ingénieux détails ont été fort goûtés. Cette page distinguée, qui s'intitule la Forêt enchantée, a été au reste détaillée d'une façon parfaite par l'orchestre qui a su mettre en valeur les moindres effets. C'est une ballade du poète allemand Uhland qui a fourni au jeune et savant musicien le sujet de son poème. Harald chevauche à travers la forêt. Il chevauche à la tête
chevauche à travers la forêt. Il chevauche à la tête de ses guerriers. La cavalcade passe, et des poitrines sortent de fiers refrains de guerre, rythmés par le trot rapide des coursiers. Mais bientôt, sous les pâles rayons de la lune, des murmures et des frémissements s'élèvent de toute part. Les cavaliers sont enveloppés par la troupe des Elfes qui les séduisent, les charment et les entraînent aux régions magiques d'où nul jamais n'est revenu. Seul, Harald a résisté et il poursuit son chemin. Voilà qu'une source doucement chante sur son passage. Las de la course sous les sombres ramures,
son passage. Las de la course sous les sombres ramures, il met pied à terre et ses lèvres humectent le flot clair en un rafraîchissant baiser. Aussitôt, un sommeil fatal dompte le chevalier, et sous le rocher qui domine l'onde féerique, il dort son somme durant des années, durant des siècles, et depuis lors, toujours sous la lune, autour du beau dormeur, les Elfes perfides mènent leur tournoyante danse. Ces épisodes rêveurs et gracieux sont traduits très heureusement par M. d'Indy, et parmi les plus pittoresques, on a été charmé surtout par le motif des Elfes, où flûtes, harpes et