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obstacle à la propagande socialiste dans les campagnes. D'où la nécessité des associations. Alors seulement, quand les paysans auront vu les socialistes à l'œuvre en leur faveur, leur âme s'abandonnera avec confiance à la propagande socialiste ; et quand, dans les résultats trop modestes des associations, dans la pression des classes dominantes, dans la direction de la société bourgeoise, ils auront constaté l'impuissance des palliatifs, alors ils sentiront suffisamment la nécessité de la nationalisation du sol ; et leur œil, accoutumé à regarder dès lors vers l'avenir, en saluera l'avènement avec enthousiasme. Déjà le rapport de l'an dernier admettait les
avec enthousiasme. Déjà le rapport de l'an dernier admettait les coopératives de production : matériel, machines agricoles. Le parti socialiste italien est donc entré dans la voie de l'organisation des petits propriétaires en coopératives. Les caisses rurales de crédit agricole étaient seules exclues par le rapport de 1896. Cette exclusion ne paraît pas justifiée. Le présent rapport n'hésite pas à les proposer, de pair avec les autres associations sœurs. Elles ne sont pas de nature à enrager le mouvement socialiste, à restaurer artificiellement la petite propriété. Elles sont le complément. L'orientation des autres associations. Nous dirons davantage : non seulement
L'orientation des autres associations. Nous dirons davantage : non seulement les socialistes peuvent pousser ce genre d'organisation, ils le doivent. C'est plus qu'un laissez-passer, c'est une recommandation. En France, en Allemagne, en Roumanie, en Italie même, cette sorte d'association a donné des résultats. Sans doute, en Italie, comme à l'étranger, c'est là un mouvement dont la bourgeoisie s'est fait la promotrice. Elle caressait l'utopie économiste de restaurer la petite propriété dans l'intention politique d'endiguer le socialisme. Mais les socialistes, loin de s'effrayer de ce mouvement, doivent s'en réjouir; ils n'ont qu'à s'y jeter; ils n'ont qu'à se familiariser avec les
qu'à s'y jeter; ils n'ont qu'à se familiariser avec les progrès de la technique et l'orientation naturelle de l'économie agricole; ils se mettront ainsi en mesure de concrétiser leurs prévisions : la nationalisation du sol en profitera. Les petits propriétaires ont déjà montré qu'ils n'avaient pas peur du socialisme. En certains lieux ils en ont même fait. Aux élections politiques du 21 mars 1897, dans tous les collèges ruraux où se présentèrent des candidats socialistes, ou ils furent élus, ou ils obtinrent un nombre notable de voix. Le programme socialiste n'est plus pour eux un épouvantail. Du lumineux rapport régional
n'est plus pour eux un épouvantail. Du lumineux rapport régional de Vacirca, destiné à préparer le rapport national, il résulte qu'en Sicile la propagande socialiste est moins difficile parmi les petits propriétaires que parmi le prolétariat agricole des latifundias. Le parti socialiste italien arrivera à des résultats supérieurs encore aux résultats généralement prévus, s'il se trace nettement sa route et si pour les petits propriétaires et les petits fermiers il joint à la diffusion des idées et à l'organisation électorale un fort mouvement d'organisation économique : 1) Syndicats agricoles (acquisition en commun des machines agricoles, d'engrais chimiques) ; 2) Coopératives
en commun des machines agricoles, d'engrais chimiques) ; 2) Coopératives pour la manipulation et le débit des produits (laiteries sociales, cantines sociales) ; 3) Caisses de crédit agricole ; 4) Sociétés d'assurance pour les bestiaux. ACTION DU PARTI SOCIALISTE DANS LES COMMUNES RURALES Les conseils communaux socialistes, dans les centres ruraux, ne peuvent que peu. Ils sont sous le joug de l'administration. Leurs conquêtes ne sont pas privées de péril. Ils sont pourtant une utile gymnastique. On ne doit pas les abandonner trop facilement. Il faut passer sur les déboires inévitables. Outre les fonctions trop générales de propagande, instruction publique,
inévitables. Outre les fonctions trop générales de propagande, instruction publique, écoles du soir pour l'électeur, les conseils communaux doivent avoir une action spéciale en ce qui concerne l'œuvre du parti socialiste dans les campagnes. 1) Ils doivent pousser et faire naître le mouvement coopératif agricole dont il a été parlé à propos du prolétariat et de la petite propriété des campagnes. 2) Là où existe la propriété communale, cultivable, ils doivent veiller à en confier la culture à des coopératives agricoles de travailleurs ; là où cette propriété n'existe pas, ils doivent faire le possible pour la créer. Pour les
ils doivent faire le possible pour la créer. Pour les propriétés communales de la haute montagne, forêts et pâturages, les conseils communaux doivent maintenir et, le cas échéant, reconquérir les droits de la commune contre les invasions des particuliers. 3) Là où existent des biens domaniaux, les conseils communaux doivent conserver au territoire domanial son caractère de terrain d'usage public, en réglant en conséquence son mode d'usufruit. En Italie, on trouve encore 414,000 hectares de terrains de cette sorte. Il convient de résister à la tendance bourgeoise croissante de réduire la propriété collective à la propriété privée. C'est ainsi que
la propriété collective à la propriété privée. C'est ainsi que de 1816 à 1860 n'ont été aliénés et divisés que 60,000 hectares; de 1860 à 1889, 379,000. En Sardaigne, des beni ademprivili, c'est-à-dire partagés entre l'État et les communes, il ne reste actuellement entre les mains des communes que 49,220 hectares. 4) Les conseils communaux doivent avoir pour souci constant de diminuer, dans la mesure du possible, les impôts de consommation. ACTION PARLEMENTAIRE AGRAIRE DU PARTI SOCIALISTE Le rapport agraire de l'année dernière observait justement que « l'instruction agricole et le crédit agricole devaient être non pas entravés mais favorisés
le crédit agricole devaient être non pas entravés mais favorisés par les socialistes, dans toute occasion de la vie publique où ils auraient à se prononcer à ce sujet ». On doit pourtant supprimer la restriction du rapport sur ce point. Il voulait que « l'on combattît le crédit et les subventions au travail qui ont pour but de transformer l'agriculture, parce que de semblables transformations se font en beaucoup de cas par des moyens financiers pris aux caisses publiques et que, puisque les deniers publics viennent en grande partie du prolétariat, ces subventions ont le plus souvent pour effet
du prolétariat, ces subventions ont le plus souvent pour effet d'empêcher la condition des classes travailleuses, de la même façon précisément que l'introduction des machines dans les branches de l'industrie manufacturière ». Cette restriction est contraire au concept que les socialistes se font de l'État. La comparaison avec l'introduction des machines est inexacte. La confiscation de la rente au moyen d'un impôt foncier, d'après les indications de Henry George et les conseils de Cammareri-Scurti, n'est pas à conseiller au parti socialiste. On connaît les importantes objections faites par A. Loria au système de Henry George : difficulté surtout de distinguer
au système de Henry George : difficulté surtout de distinguer dans les grandes exploitations le revenu dû à l'action de la nature (rente) et le revenu dû aux mains de l'homme ; difficulté de suivre et d'estimer les hausses de la rente pour les terres les plus productives; facilités pour le propriétaire à frauder l'État en éludant la loi. Je ne crois pas non plus acceptables les propositions de Cammareri-Scurti : outre que, par leur gravité, elles ne peuvent faire partie d'un programme minimum, elles admettent la possibilité de la part de la bourgeoisie d'un suicide par persuasion, suicide à
part de la bourgeoisie d'un suicide par persuasion, suicide à poison lent d'ailleurs. Le parti socialiste continuera, d'accord avec le rapport de 1896, à combattre les droits de douane, le bimétallisme et à se prononcer en faveur de l'assurance obligatoire des bestiaux, et de la protection d'État contre les parasites des plantes et animaux utiles. Il devra aussi s'opposer au parcellement (quotidionalisation) fiscal des biens domaniaux (projet de Lacava). Une loi, dont le rapport de 1896 fait déjà mention, est l'institution des prud'hommes agricoles. Il est utile d'y insister. La bourgeoisie italienne paraît s'y intéresser aussi. Le ministère Gioia (1893)
bourgeoisie italienne paraît s'y intéresser aussi. Le ministère Gioia (1893) proposa un projet de loi qui est resté lettre morte. Di San Giuliano la soutint aussi dans ses propositions pour la Sicile. Les socialistes italiens la réclamèrent au commissaire civil Codronchi dans leur mémorandum. La limitation et l'hygiène du travail des femmes et des enfants, l'opposition au truck-system (paiement des salaires en nature), la protection du travail (accidents), les logements insalubres, le maximum d'heures de travail, ces points restent acquis. Le groupe parlementaire socialiste doit approuver toutes les lois favorables non seulement au prolétariat mais encore à la petite propriété
non seulement au prolétariat mais encore à la petite propriété rurale que la bourgeoisie proposera, tout en déclarant nettement qu'il considère comme une utopie la reconstitution de la petite propriété foncière; mieux vaut pour la propagande une petite propriété associée et éclairée qu'une petite propriété sans liens et sans lumières. Cette reconstitution de la petite propriété est l'idée fixe de la bourgeoisie. L'abattoir allemand et le homestead américain en témoignent. En Italie aussi un pareil courant ne manque pas. Les socialistes italiens peuvent voter de tels projets. La vanité de ces expédients n'en sera pas moins mise en évidence. L'expérience
ces expédients n'en sera pas moins mise en évidence. L'expérience des autres nations et la logique des choses nous assurent qu'en Italie, comme ailleurs, le homestead ne sauvera pas la petite propriété. GEROLAMO GATTI, député au Parlement italien. Achille Loria. La Propriété foncière et la question sociale, Padoue, 1897. LE SOCIALISME EN ALLEMAGNE EN 1897 Il y a deux questions importantes qui, au milieu des incidents habituels de la propagande, ont particulièrement agité les esprits socialistes pendant la dernière année : l'attitude à prendre par le parti démocrate-socialiste dans les élections pour le Landtag prussien (chambre à suffrage restreint) et
élections pour le Landtag prussien (chambre à suffrage restreint) et les préparatifs pour les élections générales. Dans une correspondance antérieure, j'ai résumé les débats qui eurent lieu au Congrès de Hambourg au sujet de la première de ces questions. Rappelons l'issue de la discussion, approfondie et très soucieuse des détails, engagée alors entre les partisans et les adversaires de la participation aux dites élections : « Les socialistes de la Prusse, est-il dit dans la résolution, adoptée à une forte majorité, s'obligent à engager la lutte électorale dans toutes les circonscriptions où il y aura possibilité d'un succès quelconque. Les
circonscriptions où il y aura possibilité d'un succès quelconque. Les alliances avec les partis bourgeois doivent être strictement évitées, avec cette restriction, toutefois, que, au second tour de scrutin, le vote pour un parti se trouvant en lutte avec un parti plus réactionnaire sera permis. » Considérée en soi, l'adoption d'une proposition concernant la tactique électorale peut paraître, aux yeux du spectateur éloigné, d'un ordre fort secondaire. Ici, pourtant, il s'agit d'une affaire plus importante. À force de discuter cette question intérieure on est arrivé à un examen presque complet de tous les éléments, de toutes les vérités formant la
de tous les éléments, de toutes les vérités formant la base théorique du parti socialiste. La discussion, en effet, ne date pas d'hier, et l'issue qu'elle a eue n'en marque pas la fin. Elle marque seulement une nouvelle orientation dont la cause première s'annonçait depuis longtemps dans une certaine prédisposition des hommes à vouloir sortir d'une réserve trop paralysante, imposée par une foi trop absolue en la méthode historique — prédisposition qui, sous l'influence des réalités ambiantes, prit enfin corps et l'emporta sur les hésitations d'antan. Si on voulait définir d'un mot l'esprit dont est issu le vote de cette
d'un mot l'esprit dont est issu le vote de cette proposition on pourrait l'appeler l'esprit de l'action. La question d'utilité pratique immédiate jouait, sans contredit, un rôle prépondérant dans les débats du dernier congrès. C'est surtout sous ses faces palpables et visibles que le sujet en cause fut examiné. Mais tant qu'on essaya, du côté de la minorité, d'opposer aux démonstrations d'Auer et consorts des raisonnements d'ordre théorique, ceux-ci, s'appuyant également sur les faits soi-disant fondamentaux de la théorie de Marx, invoquèrent en leur faveur l'évolution incessante des idées et des choses, qui, d'après eux, entraînerait la nécessité d'une politique
des choses, qui, d'après eux, entraînerait la nécessité d'une politique plus positive, plus large, en même temps que plus soucieuse des détails techniques de la propagande prolétarienne. Ils préconisaient un élargissement du champ d'action qui fût conforme aux vues élargies et aux forces grandissantes du parti. Et, en le faisant, ils avaient raison à deux égards : D'abord il a été nettement démontré que la participation, non seulement aux élections de la Diète prussienne, mais encore à celles de tous les corps élus par le suffrage restreint, s'impose en raison des avantages réels qu'en peut tirer la classe ouvrière. La
des avantages réels qu'en peut tirer la classe ouvrière. La nouvelle tactique du gouvernement consistant de plus en plus à faire voter par les Diètes des États fédéraux les lois que le Reichstag s'obstine à rejeter, il importe d'envoyer dans ces corps électoraux des représentants du peuple. Or, grâce aux ressources matérielles et au zèle du parti, il ne sera point impossible à celui-ci d'introduire dans ces citadelles capitalistes et monarchiques un certain nombre des siens — à condition toutefois qu'il ne se pose pas en adversaire irréconciliable des alliances avec la gauche progressiste. Sous ce rapport la modification du
avec la gauche progressiste. Sous ce rapport la modification du dit vote est indispensable et elle ne se fera pas attendre longtemps. Déjà la discussion, un moment apaisée, reprend de plus belle et les voix préconisant un changement de tactique dans le sens indiqué se multiplient de jour en jour. Ensuite, — et c'est là l'autre service essentiel que les promoteurs de la décision ont rendu à la cause commune — on aura donné au socialisme de nouvelles occasions de manifester son activité et sa vie. LA REVUE-SOCIALISTE On peut, en se permettant une petite modification du texte biblique, dire
en se permettant une petite modification du texte biblique, dire du parti socialiste ce que les évangélistes dirent du jeune Jésus : « Il grandit en sagesse, en âge et en grâce devant les puissants et les faibles. » Mais, à cet enfant, qui est devenu un adolescent, les entretiens savants avec les docteurs de la loi ne suffisent plus ; entendons par là : les discussions théoriques plus ou moins stériles. Il veut essayer ses forces, attaquer l'ennemi dans un corps à corps étroit. Et les occasions à cet égard lui font trop souvent défaut. Il n'a pas les
égard lui font trop souvent défaut. Il n'a pas les mêmes avantages respectifs que les partis frères en France, en Suisse, en Angleterre, où la somme plus grande des libertés politiques permet à un plus haut degré l'absorption des forces socialistes. En Allemagne, les millions de jeunes recrues, faute de trouver un emploi pratique de leurs forces, en sont généralement réduites à s'adonner aux seules études théoriques, ce qui, à notre époque, où le socialisme est hardiment entré dans la voie des réalisations immédiates, a plus d'inconvénients que d'avantages. En votant le principe de la participation à la politique active,
votant le principe de la participation à la politique active, même là où on doit lutter contre des obstacles autrefois taxés d'insurmontables, le parti socialiste a fait un grand pas en avant. Il vit d'action ; il l'a compris, et cela nous est un gage de ses succès futurs. Toutefois, jusqu'à ce que la nouvelle orientation tactique ait porté ses fruits sur le champ restreint des élections indirectes ou à deux degrés, c'est le Reichstag qui est et restera le centre autour duquel la lutte socialiste est la plus intense. Nous avons parlé plus haut des préparatifs qui ont été
Nous avons parlé plus haut des préparatifs qui ont été faits en vue des élections générales, qui auront lieu au courant de l'été. Parmi ces préparatifs, il faut citer en premier lieu la formation d'un fonds destiné à subvenir aux frais de la lutte. Ces frais étant considérables, le comité directeur n'a, en bon gérant du parti, employé aux dépenses courantes qu'une partie de ses ressources, pendant toute cette période de cinq ans qui nous sépare des dernières élections. Le reste, une somme assez ronde, mais dont il ne nous appartient pas de dire le montant (les partis bourgeois en
appartient pas de dire le montant (les partis bourgeois en seraient trop peines), servira dans le sens indiqué. Ainsi, le nerf de la guerre ne manquera pas au moment décisif. En vue des élections également, le comité central s'est mis en rapport plus étroit avec ce qu'on appelle les hommes de confiance. Expliquons ce mot : Il est interdit aux associations politiques allemandes d'entrer en relation les uns avec les autres. Les partis bourgeois ne tiennent nullement compte de cette prescription et le gouvernement ne les inquiète pas ; mais, aussitôt qu'il s'agit de socialistes, la loi est appliquée le
aussitôt qu'il s'agit de socialistes, la loi est appliquée le plus rigoureusement possible. Ainsi le veut la maxime des deux poids et deux mesures. Il fallait donc que nos amis trouvassent un biais. Ils l'ont trouvé dans l'institution des hommes de confiance. Ces hommes, nommés par chaque association après le congrès annuel, convoquent les assemblées et correspondent avec le comité directeur en leur nom personnel et comme s'ils le faisaient de leur propre chef. La loi n'a aucune prise sur eux ; ces hommes pourraient empocher les sommes qu'on leur remet, agir contrairement à toutes les instructions de leurs commettants
remet, agir contrairement à toutes les instructions de leurs commettants sans que légalement on pût les en empêcher. En revanche, les hommes de confiance sont, par leurs fonctions, tout désignés aux tracasseries de la police. Accepter ces fonctions, c'est se mettre soi-même hors la loi. L'institution pouvait donc devenir dangereuse à tous les points de vue. Elle a cependant admirablement réussi ; grâce au dévouement et à l'esprit de sacrifice des ouvriers allemands, on a toujours trouvé parmi eux des hommes assez dévoués pour supporter les énormes inconvénients de cette position, et assez droits, assez honnêtes pour en remplir scrupuleusement
position, et assez droits, assez honnêtes pour en remplir scrupuleusement tous les devoirs. La réussite de cette institution fait le plus grand honneur à notre parti ; elle prouve quels éléments excellents il renferme. Les préparatifs pour les élections ont été complétés par le choix des candidats. Ceux-ci sont désignés par les associations locales là où le parti est assez fort pour vivre de sa propre vie, et par le comité central là où n'existe pas encore de parti socialiste. Il n'y aura pas de circonscription ayant plus d'un candidat socialiste et toute alliance avec les partis bourgeois est absolument
socialiste et toute alliance avec les partis bourgeois est absolument interdite. Donc pas de compétitions entre socialistes, et là où un socialiste est élu, il l'est, comme par le passé, uniquement par les voix socialistes. En raison de la prospérité industrielle relative, la lutte entre le capital et le travail s'est ravivée, surtout sur le terrain économique. L'accroissement du nombre des grèves et leur issue souvent favorable aux grévistes en est la preuve. Malheureusement pour la cause ouvrière, la plus importante de ces grèves, celle des ouvriers du port de Hamburg, se termina par un échec des travailleurs. Malgré cela,
Hamburg, se termina par un échec des travailleurs. Malgré cela, elle restera un signe éclatant de la solidarité croissante entre les prolétaires allemands et étrangers. Puisque c'était Hamburg qui sollicitait le secours moral et matériel du prolétariat organisé — secours que cette ville avait si souvent accordé à tous les exploités en lutte contre le capital — on s'empressa de toute part de répondre à l'appel. D'après le bilan du comité de grève la somme des subsides s'éleva à deux millions dix-sept mille francs. Le mouvement syndical marque en général une tendance à s'accroître. Plusieurs catégories d'ouvriers qui jusque-là n'avaient
une tendance à s'accroître. Plusieurs catégories d'ouvriers qui jusque-là n'avaient point encore compris la célèbre devise prolétarienne du Manifeste communiste se sont réunies en syndicats. Parmi elles nous citerons les travailleurs des chemins de fer qui ont fondé des sociétés dans la plupart des grandes villes de la Prusse — fait qui paraît monstrueux aux yeux des patriotards et des fidèles du gouvernement, mais que ce gouvernement lui-même n'a pas pu empêcher. Le nombre total des ouvriers qui, au cours de la dernière année, ont adhéré au mouvement syndical est évalué à soixante mille par la commission générale siégeant à
évalué à soixante mille par la commission générale siégeant à Hambourg. Sur le terrain économique, les organisations ouvrières ont pu quelquefois prendre l'offensive ; la période de prospérité industrielle que nous traversons, mais dont beaucoup de faits annoncent la fin prochaine, ayant absorbé une partie de l'armée de réserve, la classe capitaliste, dans son propre intérêt, a été moins portée à provoquer des conflits. Dans le domaine politique, au contraire, c'est rather la défensive qui a dû rester la forme habituelle de la campagne socialiste. La raison en est très simple. C'est que l'État actuel, sous sa triple forme :
simple. C'est que l'État actuel, sous sa triple forme : militariste, capitaliste et monarchique, est bâti sur la base de l'État de 1848. Il est, en bonne partie, le produit de la révolution de mars, révolution dont les traces se retrouvent dans un certain nombre de libertés constitutionnelles. Or l'État de Guillaume II, incarnation à la fois de la ploutocratie, de la brutalité soldatesque et de l'absolutisme dynastique modéré seulement par l'absolutisme des gros industriels, ne connaît qu'un but : c'est de faire table rase des dites libertés qui, au dire des défenseurs de l' « ordre », ne profitent
dire des défenseurs de l' « ordre », ne profitent qu'aux ennemis de la société. Et parmi ces fruits de la révolution il en est un qui est d'un goût particulièrement amer pour nos législateurs : c'est le droit d'association. L'abolir simplement et sans compensation aucune, telle était bien l'arrière-pensée gouvernementale qui avait dicté la fameuse proposition de mai 1897. Le projet des conservateurs, appuyé par le gouvernement, consistait en une modification de la loi existante en ce sens que dorénavant ni les femmes, ni les jeunes gens au-dessous de vingt et un ans ne pourraient assister aux réunions publiques
vingt et un ans ne pourraient assister aux réunions publiques ! Singulière réponse des autorités aux manifestants du 1er Mai qui, au nombre de centaines de milliers avaient, au nom de leur classe, sollicité plus de libertés et de bien-être. Heureusement que le peuple allemand, comparé par Heine à l'esclave libéré de ses chaînes, mais restant esclave par sa docilité, n'est plus la masse inerte qui se prête aux caprices liberticides de toutes les réactions. Le parti socialiste, dont les actes deviennent de plus en plus l'expression de l'opinion générale, a vigoureusement réagi contre ces tentatives d'un autre âge, en