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de fées, les histoires de revenants n'ont plus cours, et c'est peut-être regrettable. Il était inévitable que les travaux gigantesques qui ont été exécutés ou qui sont en voie d'exécution pour l'utilisation de la houille blanche dans la région des Alpes inspirassent quelques écrivains. Je peux déjà vous présenter deux ouvrages sur le sujet, et s'il n'y en a pas d'autres, il y en aura certainement. Je ne parle pas naturellement des ouvrages techniques qui sont légion. Le premier de ces ouvrages est de Pierre GRASSET, parent de l'éditeur de ce nom. Son titre est très explicite : Le torrent
ce nom. Son titre est très explicite : Le torrent dans la ville. C'est l'électricité produite par la captation des eaux du torrent qui est amenée dans la ville : il ne s'agit nullement de la statue qui orne le bois du Jardin de Ville. L'action se passe à Grenoble et quelque part dans la montagne, là où est installée l'usine productrice. Où ? L'auteur n'a rien précisé. Mais il relate les difficultés rencontrées par l'animateur de l'entreprise. D'abord, l'opposition des riverains du torrent, particulièrement d'un vieux célibataire, maniaque et quelque peu philosophe, qui ne veut pas qu'on touche à
quelque peu philosophe, qui ne veut pas qu'on touche à l'œuvre de la nature; il est le défenseur de la beauté des paysages : « Votre torrent, lui disait son interlocuteur, est un géant qui frappe comme un fou, qui gaspille sa force... C'est bien un progrès si je remue des tramways, des trains, en cuisinant cette force inutile. — Inutile, le torrent, répond-il. Il ramène à la plaine, aux plantes et à vous-même l'eau des nuages et des glaciers. C'est ce que nous voyons, et c'est son moindre rôle sans doute, parmi toutes les forces en équilibre dont il
sans doute, parmi toutes les forces en équilibre dont il est un des visages mystérieux. » Le vieil original finit par céder, mais il y a les exigences des ouvriers occupés à ces travaux périlleux, les embarras d'argent, les accidents : la rupture de la conduite forcée le jour même de la mise en marche de l'usine. Néanmoins, grâce à la ténacité de son promoteur, l'affaire réussit et arrive à procurer des bénéfices. Peu de descriptions poétiques dans ce livre. Voici pourtant un passage assez pittoresque : c'est le tableau du torrent avant sa captation : « La gorge entière,
du torrent avant sa captation : « La gorge entière, sombre et luisante, dessine une glissade de haut en bas. Le torrent l'a façonnée et l'entraîne. La masse de ses eaux, souples et lourdes, bondit là-haut, d'une marche à l'autre marche d'un escalier monumental, hésite en bouillonnant, puis, saute dans le vide et s'effondre, durcie par la vitesse, en une somptueuse coulée de lumière. » Le deuxième livre, le Vent dans la Nuit, est de Daniel Rops, pseudonyme d'un professeur de lycée, qui me paraît suivre l'exemple de Sarcey et qui est en train de se faire un nom dans
qui est en train de se faire un nom dans le journalisme. Ce n'est point un roman, mais plutôt un sombre drame; les paysages qui y sont intercalés sont à l'unisson de l'histoire. Par contre, le livre est d'une haute tenue littéraire et sa lecture est un vrai régal. Rops nous parle de la vie rétrécie que mènent deux ingénieurs chargés de la direction d'une usine électrique dans la vallée de la Romanche. Leur isolement est presque complet, et le paysage qui les entoure n'est pas fait pour les réjouir : « Les parois de la vallée étaient si raides,
: « Les parois de la vallée étaient si raides, si parfaitement verticales qu'on aurait pu se croire dans un tunnel, n'eût été la faible clarté du ciel. Ces hautes murailles de granit écrasaient l'homme et lui donnaient l'impression qu'il rampait. » Un des deux ingénieurs a une nature plus forte et un moral plus solidement trempé. Il réagit. Mais l'autre, qui a une sensibilité extrême, se laisse envahir par la nostalgie. Il broie constamment du noir. Le vent qui souffle avec furie dans la vallée aggrave encore son état morbide. Ce vent, c'est le fœhn, vent chaud qui font
morbide. Ce vent, c'est le fœhn, vent chaud qui font les neiges de la montagne, mais qui amollit les courages, annihile les forces vitales et peuple l'imagination de fantômes. Notre ingénieur, replié sur lui-même, abîmé dans ses réflexions, se sent aller à la dérive. Il n'est pas content de lui, il n'est pas content de son collègue; il en reconnaît la supériorité, mais il le jalouse; il en arrive à le haïr et à souhaiter sa disparition. Cette idée le hante. Il sent qu'il s'égare. Alors, il scrute ses pensées, s'analyse, se dissèque en quelque sorte, mais en vain il
s'analyse, se dissèque en quelque sorte, mais en vain il n'arrive pas à se rassérener. Le soir venu, les deux ingénieurs quittent l'usine et gagnent le pavillon qui leur est réservé au milieu de la cité ouvrière pour prendre le repas qui leur a été préparé par l'Annamite Tiù, affecté à leur service. A ce moment, le vent avait redoublé : « Le vent qui suivait la gorge à l'allure d'une tempête passait en terribles rafales. Je me sentais chassé par le fœhn, puis dans les périodes d'accalmie, je me sentais attiré en arrière. Quand nous passâmes près de la
sentais attiré en arrière. Quand nous passâmes près de la ligne de force électrique qui partait de l'usine emportant le courant vers la vallée de l'Isère par-dessus la haute chaîne de Bellay, je levai la tête pour tenter de voir, malgré la nuit, les énormes câbles noirs. Mais j'entendis seulement leurs vibrations graves comme celles d'une contre-basse. Sur leur socle de ciment, les pylônes d'acier tressaillaient, secoués par une mystérieuse terreur. Après le repas, le premier ingénieur fait de la musique, l'autre continue ses songeries déprimantes. Soudain, l'électricité s'éteint : le vent a rompu un des câbles. Après consultation, les
le vent a rompu un des câbles. Après consultation, les deux ingénieurs vont eux-mêmes faire la réparation. Il faut traverser la rivière sur une passerelle fragile. Les marches mouillées par la pluie sont glissantes. Le premier va d'un pas assuré; son camarade le suit dans une sorte de rêve hypnotique et dans une insupportable angoisse : « Ce rêve, dit-il, était marqué du sceau des plus tragiques destins. » En effet, au passage le plus périlleux, par une sorte de mouvement instinctif échappant à son contrôle, il glisse la jambe entre les pieds de son collègue; alors, « un cri
entre les pieds de son collègue; alors, « un cri que le vent emporta, et il n'y eut plus que l'appel strident du torrent et de l'abîme. » Et le meurtrier, délivré de la hantise qui l'avait obsédé, reprenait son sang-froid et redevenait un homme ordinaire. Sans doute, l'auteur a grossi les faits et volontairement donné à son récit un dénouement tragique; mais le fond de l'histoire n'a rien d'invraisemblable. Il est certain que dans l'établissement et le fonctionnement de ces usines qui se sont élevées dans les coins les plus reculés de nos Alpes se passent des drames, moraux
plus reculés de nos Alpes se passent des drames, moraux tout au moins, que nous ne connaissons point. C'est la rançon du progrès. J'ai terminé. Je n'aurai garde toutefois de clore cette revue des écrivains qui ont parlé du Dauphiné sans mentionner au moins celle qui a consacré sa vie à raconter sous une forme imagée l'histoire de notre province : j'ai nommé Mme Louise DREVET. Dans chacun de ses ouvrages, à côté des faits de l'histoire, elle fait place à une étude des mœurs dauphinoises à travers les siècles, en y entremêlant les légendes qui ont eu et qui
en y entremêlant les légendes qui ont eu et qui ont encore cours parmi nos populations. Son œuvre reste une mine inépuisable pour les amateurs du folklore local. Sans doute, sa conception de l'histoire, où elle mélange la fiction à la réalité, n'est pas la nôtre; mais il n'en reste pas moins qu'elle aimait le Dauphiné de toute son âme, qu'elle a contribué à le faire connaître, et qu'en ce titre nous lui devons un souvenir reconnaissant. Souhaitons qu'un autre Dauphinois, voire un étranger, prenne notre pays comme cadre du chef-d'œuvre qu'il produira et fasse par son intermédiaire connaître toutes
chef-d'œuvre qu'il produira et fasse par son intermédiaire connaître toutes les beautés que renferme l'ancien patrimoine des dauphins du Viennois et les qualités morales de ses habitants. F. VERNAY Réponse au Discours DE M. FÉLIX VERNAY PAR le Comte de QUINQUENAS, président Séance du 28 avril 1934 MONSIEUR, Lorsque l'amitié de vos parrains vous a vu parmi nous, laissez-moi les féliciter de l'heureuse idée qu'ils ont eue en vous proposant à nos suffrages auxquels tout vous désignait : votre érudition, vos travaux, votre goût pour l'histoire et spécialement pour l'histoire du Dauphiné, les hautes fonctions auxquelles votre mérite et vos
du Dauphiné, les hautes fonctions auxquelles votre mérite et vos qualités vous ont fait parvenir, la sympathie enfin que vous vous êtes déjà acquise parmi nous. Vous vous êtes formé vous-même, Monsieur; votre carrière est votre œuvre, vous ne la devez qu'à votre intelligence et à votre énergie; aussi avez-vous le droit d'en être fier. Né à Chavanneles, cadet d'une famille agricole de six enfants, ayant jusqu'à 13 ans suivi l'école communale et pris votre part du labeur familial, vous aviez, à 18 ans, le malheur de perdre votre père. Vous avez connu alors des jours difficiles, dont un effort
Vous avez connu alors des jours difficiles, dont un effort de volonté, admirable à cet âge, vous a fait triompher. Gagnant 0 fr. 22 de l'heure comme manœuvre, employé à un travail pénible durant le jour, vous avez eu le courage de passer vos soirées à préparer seul, sans aide ni soutien, le concours d'admission à l'École normale de Grenoble; reçu 31, vous preniez rapidement la première place, pour vous y maintenir jusqu'à votre sortie en 1883. Nommé instituteur adjoint à l'école de la rue Saint-Laurent à Grenoble, vous utilisez vos moments de liberté à une préparation toute personnelle du
vos moments de liberté à une préparation toute personnelle du concours d'admission à l'École normale supérieure d'enseignement primaire de Saint-Cloud, et vous l'enleviez brillamment. Vous aimez à appeler « les plus belles de votre vie » les deux années que vous avez passées à Saint-Cloud, dans la camaraderie d'une jeunesse sélectionnée, instruite par des maîtres remarquables, au voisinage de toutes les séductions de l'art et de l'esprit que peut donner Paris, ce qui ne vous empêchait pas de suivre des cours en Sorbonne. Vous en sortez en 1886 professeur de lettres et titulaire d'une bourse de voyages qui vous permit
lettres et titulaire d'une bourse de voyages qui vous permit d'aller étudier la langue et la littérature anglaises à Dublin, puis à Glasgow, où déjà vous vous intéressez aux monuments celtes et où vous fréquentez une élite de jeunes professeurs dont quelques-uns devaient prendre part, plus tard, au mouvement séparatiste de l'Irlande. À votre retour en France, vous professez à l'École normale de Rennes, puis, en 1888, à l'École nationale de Voiron, où vous passez six années et préparez avec succès l'examen de l'inspection. Nommé en 1894 inspecteur primaire, le tact, l'équité et la largeur de vues avec lesquels vous
tact, l'équité et la largeur de vues avec lesquels vous exercez des fonctions parfois délicates vous font confier successivement des circonscriptions de plus en plus importantes et étendues; en 1894 Aubenas, en 1900 Annecy, en 1910 enfin Grasse et Cannes, que vous quitterez seulement, au grand regret de tous ceux qui vous y ont connu. atteint par la retraite. Si votre modestie n'était aussi grande que votre mérite, vous auriez pu regarder avec satisfaction la distance que vous aviez parcourue sur les chemins de la vie depuis plus de quarante années, en rentrant dans votre Charme natal ; à vrai
années, en rentrant dans votre Charme natal ; à vrai dire, vous ne l'aviez jamais abandonné, puisque vous y veniez, chaque année, passer quelques semaines de vacances en fructueuses recherches à travers les documents et les monuments, amassant et classant les matériaux de votre nouvelle Histoire du Dauphiné et de votre Histoire de Charme, l'une et l'autre récemment publiées. Au cours de votre carrière, vous aviez déjà donné une Géographie-Histoire de la Haute-Savoie, un Syllabaire et divers ouvrages pédagogiques, en collaboration avec un de vos collègues. Vous évoquiez tout à l'heure le nom de Louise Drevet ; il est inséparable
l'heure le nom de Louise Drevet ; il est inséparable de la revue Le Dauphiné dans laquelle ont paru vos diverses études sur le patois. Notre confrère M. Latouche a si bien analysé, en la préfacant, votre Histoire du Dauphiné qu'il serait vraiment téméraire d'en parler après lui ; mais il est toujours permis au lecteur, en fermant un volume, de remercier un auteur qui l'a instruit et intéressé. Votre méthode d'exposition, votre division par grandes époques, sans s'astreindre de trop près à l'ordre chronologique, permettent de se faire une idée générale de ce qu'a été, de ce qu'est et
idée générale de ce qu'a été, de ce qu'est et de ce que peut devenir notre région. Il est facile de trouver un renseignement sur un homme ou une institution et de tirer un enseignement des faits que vous relatez avec une objectivité tout impartiale. Dans l'Histoire de Charme, après avoir suivi le difficile développement de la paroisse, vous arrivez à la période révolutionnaire et aux personnages qui y ont joué un rôle : le curé Arribert, grand admirateur des idées nouvelles et fort populaire, ce qui ne l'empêche pas d'être dénoncé et de disparaître pour ne revenir qu'après le
d'être dénoncé et de disparaître pour ne revenir qu'après le Concordat ; Claude Perrin, franc-maçon jacobin et intrigant de village, qui paraît avoir tenu plus ou moins tout le monde dans sa main. Vous avez su entourer votre pays natal de tout ce qui constitue son cadre : productions, usages, mœurs, conditions économiques, géologiques et géographiques. Vos qualités d'historien vous appelaient à remplacer parmi nous M. Hardouin, qui consacra à l'enseignement de l'histoire une partie de sa carrière. Il professait en ce collège des Oratoriens de Juilly, qui a produit tant d'hommes illustres, lorsqu'il eut l'idée de concourir pour la
tant d'hommes illustres, lorsqu'il eut l'idée de concourir pour la chaire d'histoire et de géographie de l'École régimentaire du génie de Grenoble, l'une des quatre alors existantes en France. Il l'obtint, et l'armée lui doit d'avoir instruit de nombreuses promotions d'officiers, dont quelques-uns parvenus à de hauts grades. Il eut même des élèves étrangers stagiaires en garnison à Grenoble, entre autres plusieurs Japonais, et l'un d'eux, devenu maréchal, lui fit envoyer un jour en reconnaissance, dans sa boîte de laque, la décoration du « Soleil Levant », bien rarement attribuée hors du Japon. Nous gardons un vivant souvenir de M.
hors du Japon. Nous gardons un vivant souvenir de M. Hardouin, de ce confrère bienveillant aux yeux vifs et à la physionomie souriante que l'on rencontrait à travers Grenoble toujours en quête d'un service à rendre, prêt à mettre son intelligence très prompte, son esprit réfléchi, son savoir, sa patience et sa bonne volonté à la disposition d'un ami, avec une modestie et une simplicité telles qu'une bonne action semblait, de sa part, la chose la plus naturelle du monde. Mais c'est à notre Compagnie qu'il consacrait le plus volontiers son temps et son labeur, mettant toute sa science et
son temps et son labeur, mettant toute sa science et toute son expérience à la rédaction du Catalogue qui lui méritera toujours la reconnaissance de l'Académie Delphinale. En nous parlant des romanciers dont le Dauphiné a inspiré les récits, vous avez bien apporté, comme vous souhaitiez le faire, votre contribution à l'histoire locale, puisque les héros et les lieux décrits deviennent célèbres, pour autant que les auteurs deviennent illustres ! 1° On ne peut parler de Balzac et de son Médecin de campagne sans songer au docteur Rome et à Voreppe ; c'est une belle et curieuse figure que celle
Voreppe ; c'est une belle et curieuse figure que celle d'Amable Rome. Ayant beaucoup voyagé et beaucoup appris, amené à Voreppe par son mariage, médecin par vocation, ami des humbles, toujours en courses pour distribuer à ses malades non seulement des ordonnances, mais tout ce qu'il possédait ; catholique fervent, légitimiste ardent, au point de démissionner en 1830 de toutes fonctions administratives, et pourtant aimé de tous à vingt lieues à la ronde, quelles que fussent leurs opinions ou leur fortune. Comme, d'une part, il soignait les Pères Chartreux et qu'il avait un herbier remarquable composé de plantes alpestres, dont
qu'il avait un herbier remarquable composé de plantes alpestres, dont il connaissait toutes les vertus, il eut, dit-on, l'idée de faire infuser les fleurs inemployées pour l'élixir, et aurait ainsi découvert la fameuse liqueur qui devint la chartreuse ! ! Avec cela, homme de bonne compagnie, grand amateur de chevaux et d'une jolie force au jeu d'échecs. On comprend que Balzac, toujours à la recherche d'un modèle, ait été séduit par la personnalité du docteur. Balzac est allé d'Aix à la Grande-Chartreuse au début de septembre 1832, très probablement par Chambéry et Les Echelles ; le docteur Rome, médecin du
Chambéry et Les Echelles ; le docteur Rome, médecin du monastère, y venait deux fois par mois ; en raison de la longueur et de la difficulté de la route, il y couchait. Peut-être s'y sont-ils rencontrés ? Ou bien le romancier, ayant entendu là parler du médecin, a-t-il voulu le connaître et l'étudier chez lui ? La tradition locale veut que Balzac ait passé quelques jours à Voreppe, chez les Rome. Ce n'est qu'une hypothèse, mais elle peut se justifier par les dates des lettres qui situent et limitent son séjour en Dauphiné. Elle expliquerait par ailleurs l'aisance avec
son séjour en Dauphiné. Elle expliquerait par ailleurs l'aisance avec laquelle l'auteur évolue dans la maison du docteur et ses dépendances; l'éloge qu'il fait de l'élégance et du confort de la chambre occupée chez Bennassis par Genestas et des attentions dont celui-ci est l'objet serait alors le remerciement original de l'écrivain à ses hôtes! Balzac, en ajoutant à Rome pas mal de traits pris à d'autres médecins qu'il avait rencontrés ailleurs, a, de plus, mêlé, et volontairement sans doute, à beaucoup de précision un peu de vague. Il a réalisé un tour de force en promenant son lecteur à travers
un tour de force en promenant son lecteur à travers un village, dont il décrit les ruelles et les maisons avec l'exactitude d'un guide, dont il dépeint les mœurs et les gens avec une étonnante couleur locale, mais qu'il réussit à ne jamais nommer! Et, si l'on ne s'en rapportait qu'à lui, on aurait quelque peine à le découvrir dans l'Isère! On voit en effet le commandant Genestas demander, de lieue en lieue, des indications à des paysans qui le trompent sur la distance et parvenir enfin en gravissant un chemin de montagne. Dans ses causeries, le docteur Bennassis affirme
chemin de montagne. Dans ses causeries, le docteur Bennassis affirme qu'avant les bienfaits dont il a doté le village, on gagnait Grenoble par un large sentier en haut de la montagne, la vallée étant impraticable. Y a-t-il là quelque réminiscence du moyen âge, où le chemin de Grenoble à Voreppe, afin d'éviter les inondations de l'Isère, longeait la base de la montagne par Saint-Martin-le-Vinoux, La Buisseratte, Le Muret, La Monta, Cornillon, Le Fontanil et le haut du Chevallon? Mais les bornes jalonnant la route royale prouvent que, dès la fin du XVIIe siècle, elle suivait le tracé actuel. En 1775,
du XVIIe siècle, elle suivait le tracé actuel. En 1775, la « liste générale des postes de France » mentionne Voreppe à une poste et demie de Grenoble, et l'on payait, pour s'y rendre en poste, 1 livre 17 sous 6 deniers par cheval; c'était le premier relais pour ceux qui allaient en Lyonnais, Provence, Bourgogne ou Forez; aussi la route était-elle constamment couverte de cavaliers, voitures, chaises, diligences, coches et fourgons du roulage. Les importants bâtiments de la poste aux chevaux ont fait donner à l'agglomération qui les entoure le nom de Poste de Voreppe. Dans la plupart de
le nom de Poste de Voreppe. Dans la plupart de ses œuvres : Le père Goriot, Eugénie Grandet, Ursule Mirouet, l'auteur de la Comédie humaine ne se fait pas faute d'indiquer très explicitement les villes, avec leurs rues et leurs places : Tours, Issoudun, Nemours, où se déroule l'action. Avait-il donc quelque raison pour projeter un peu d'ombre sur le docteur Rome et sur Voreppe? Rome était d'une modestie proverbiale et prodigieusement occupé; Balzac n'aurait pas rendu à un ami le mauvais service d'indiquer, en même temps que son mérite, le chemin et le lieu de son domicile aux oisifs
le chemin et le lieu de son domicile aux oisifs et aux fâcheux! Balzac, toujours à court d'argent, écrivait ce livre dans l'espoir d'obtenir le prix Monthyon; si l'on n'y trouve aucune de ces situations inextricables ou poignantes dans lesquelles la passion, les embarras financiers ou la politique jettent les auteurs du Lys dans la Vallée, de César Birotteau ou du Cousin Pons, le Médecin de Campagne est du moins rempli de beaux et nobles sentiments. Genestas et Bennassis se font des confidences mutuelles d'où il ressort que le mal est puni et le bien récompensé. Au dîner chez le
est puni et le bien récompensé. Au dîner chez le docteur, on voit le médecin, le curé, le notaire et l'officier faire assaut, chacun en son langage, de vertu, de dévotion, de philanthropie et de générosité. C'est un vrai traité de morale, fort capable d'influencer le jury d'un prix de vertu, mais il n'aurait peut-être pas été adroit, pour l'obtenir, de trop mêler à la question un homme qui s'était, signalé par son opposition au gouvernement du roi Louis-Philippe alors régnant. Balzac, d'ailleurs, n'obtint pas le prix et le livre se vendit peu! 2° Si les modèles qu'a pris Balzac
se vendit peu! 2° Si les modèles qu'a pris Balzac en Dauphiné sont plus faciles à retrouver que le lieu d'un séjour, en tout cas fort court et qui n'a guère marqué sur l'ensemble de son œuvre, il n'en est pas de même pour Lamartine. Notre regretté confrère, M. Victor Nicolet, qui connaissait bien l'auteur des Méditations, pour l'avoir beaucoup étudié, dans son discours de réception « sur Lamartine et les Alpes », montre, avec une très grande compréhension poétique et une documentation fort exacte, que la montagne fut toujours la grande inspiratrice du poète. Déjà, au cours d'un voyage
la grande inspiratrice du poète. Déjà, au cours d'un voyage fait à 14 ans avec Virieu et Biennassis, Lamartine l'avoue : « Grenoble nous parut le nœud des Alpes ! Les rochers et les eaux de l'Isère, la vallée du Graisivaudan, les forêts de sapins, les neiges qui les argentent nous firent une impression grave qui éteignit un peu notre jovialité enfantine. Quand la nature montre son visage sévère, elle assombrit l'homme. L'admiration n'est pas gaie, elle est grave; je le sentis pour la première fois. » Lamartine, qui avait parcouru en tous sens les Alpes de Dauphiné, de Savoie
parcouru en tous sens les Alpes de Dauphiné, de Savoie et d'Italie, leur vouait une admiration qui transparaît dans la plupart de ses œuvres, et surtout dans Jocelyn. Jocelyn est une œuvre d'imagination où Lamartine ne semble guère s'être préoccupé de la vraisemblance et de la vérité historique, car si l'on peut admettre qu'un prêtre, connu dans son enfance, lui ait servi de modèle, il n'y a jamais eu d'évêque guillotiné à Grenoble sous la Terreur, et l'inspiration religieuse, bien que certaine, est d'orthodoxie douteuse. Le village de Valneige n'est sur aucun Annuaire, et la Grotte des Aigles sur aucune
sur aucun Annuaire, et la Grotte des Aigles sur aucune carte, quoique M. Nicolet place l'un aux environs des Echelles et l'autre dans Belledonne. On ne chasse pas plus l'élan dans les forêts des Alpes qu'on ne trouve de cygnes sur leurs lacs! Jocelyn, que Brunetière appelle non pas le plus beau, mais l'unique poème de la langue française, est un hymne magnifique à la splendeur de la montagne. en est un des héros et non le moindre; tous ceux qui l'aiment et la fréquentent se retrouvent avec émotion dans les impressions du poète : Aspects sans borne ouverts sur