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avec une courtoisie qui n'est pas dans ses habitudes. La dernière de ces comédies vraiment malhonnêtes fut représentée par un grand industriel de Gênes, M. Figari. Il était pris en contravention pour une constante violation de la loi sur le travail des enfants — la moins sévère qui existe dans la législation sociale du monde industriel. Eh bien, M. Figari, pour se faire remettre l'amende, ferma une de ses fabriques à Serravalle Scrivia. Les ouvriers, condamnés à l'inaction, commencèrent des manifestations au cri: « Du pain et du travail! » Et M. Figari en arriva à ses fins, c'est ce
Et M. Figari en arriva à ses fins, c'est ce qui résulte du récit de l'Avanti, de Rome (numéro du 18 février 1898). Et c'est ainsi que les ouvriers sont exploités comme instruments efficaces pour assurer l'impunité de ceux qui violent la loi destinée à les protéger. Les capitalistes étrangers peuvent prendre des leçons auprès des astucieux et impudents industriels italiens. III La Sicile, par sa position géographique et par les dons dont la nature voulut l'enrichir, fut la terre de toutes les invasions et de toutes les races. Toutes les civilisations et toutes les dominations, l'autochtone, la grecque, la
les civilisations et toutes les dominations, l'autochtone, la grecque, la latine, la byzantine, l'arabe, la normande, la française, l'espagnole ont passé dessus et y ont laissé des résidus, des sédiments, strates qui se superposent. Mais le gouvernement des Bourbons l'a soustraite à toute action bienfaisante de la part de la grande Révolution française et l'a fermée hermétiquement à l'influence de la civilisation moderne. Ce fut sa ruine : au centre de la Méditerranée est comme abandonné un organisme social, véritable anachronisme, qui reproduit en ses traits essentiels la vieille société du Moyen-Age, partout en dissolution. C'est ce que met en
du Moyen-Age, partout en dissolution. C'est ce que met en lumière l'attitude de la vieille noblesse de l'île, en 1812, qui, sous le pavillon du libéralisme politique, protégé par les vaisseaux et les troupes de l'Angleterre, consomma un grave attentat contre les droits dont le peuple pouvait se vanter de jouir sur la terre. C'est quelque chose d'arriéré, qui rappelle les conflits entre le Roi et ses feudataires. Pour ces motifs, la Sicile, qu'elle vécût pacifiquement ou qu'elle se révoltât contre ses maîtres de l'époque, appela toujours l'attention des savants et des touristes qui la considéraient avec un vif intérêt
et des touristes qui la considéraient avec un vif intérêt et la visitaient avec une non moindre curiosité. La Sicile, qui avait donné des signes de vie vigoureuse avec la chevaleresque révolution du 12 janvier 1848 et qui avait coopéré efficacement à la légendaire épopée des Mille de Marsala, fit converger sur elle les regards du continent italien et de la presse européenne, avec ces mouvements sociaux qui eurent leur prologue immédiat en 1892 et leur épilogue tragique en décembre 1893 et au cours de 1894. Le prologue, ce fut l'apparition des « Fasci » de travailleurs. L'épilogue, ce fut
l'apparition des « Fasci » de travailleurs. L'épilogue, ce fut le massacre en grand des paysans, resté jusqu'ici impuni et sans vengeance. Ces deux années de vie sicilienne représentent, dans l'histoire d'Italie et dans l'évolution sociale, un drame fantastique. Couleur locale, épisodes singuliers, et pourtant douloureusement vrais, qui ne sauraient trop attirer l'attention des politiques et des sociologues. Comment et pourquoi surgirent les « Fasci » ? Comment se dissolvèrent-ils ou furent-ils supprimés ? Je le dirai en résumant ici ce que j'ai développé dans un livre. Les « Fasci » furent des associations de travailleurs qui surgirent brusquement (ex
» furent des associations de travailleurs qui surgirent brusquement (ex novo) ou représentaient des transformations des antiques sociétés ouvrières, dans les années 1892-1893. Sur leur nombre les jugements varient. On peut dire qu'ils s'élevèrent à trois cents. Ce qui est certain, c'est que toute commune voulut avoir le sien. Quelques communes en eurent deux ou trois. Mais une statistique exacte n'a pas encore été faite. Du reste il n'est pas nécessaire de la faire. En effet, ces organisations éphémères et peu solides se ressemblent presque toutes : mêmes défauts graves, peu d'assistance, même manque d'organisation; même naissance et même disparition,
peu d'assistance, même manque d'organisation; même naissance et même disparition, même enthousiasme précédant les débuts, même dépression suivant leur mort. Dans quelques-uns le nombre des adhérents fut véritablement considérable : celui de Palerme en comptait dix mille. Mais bien rarement la réalité correspondait à l'apparence. Le plus grave est que les cadres des associés étaient purement nominaux. Bien rares étaient ceux qui remplissaient le devoir d'un vrai « compagnonnage », d'une « solidarité » dont le but sacré devait être de préparer une grande transformation sociale. Chaque « Fascio » avait son siège. La mise en scène variait suivant l'importance
avait son siège. La mise en scène variait suivant l'importance divine de la cité qui lui donnait hospitalité. Étranges, dans l'apparence, ces petites communes où se trouvaient en même temps un crucifix et un buste de Garibaldi, les portraits de Marx et en quelques provinces ceux de Colajanni et de di Felice, faisant pendant à ceux du roi et de la reine. Il ne manquait pas de drapeaux et de cocardes rouges. Non moins variée fut l'action, soit proposée, soit déployée en effet. On proposa des grèves contre les propriétaires du sol et contre les industriels. On organisa des démonstrations
du sol et contre les industriels. On organisa des démonstrations contre les autorités locales. Ailleurs ce furent les secours mutuels et les caisses de résistance, les coopératives de production, de travail et de consommation. En certains endroits ce fut l'assurance collective pour une pension distincte en cas de maladie, de vieillesse, en échange d'une cotisation de quelques centimes par mois. Quelques « Fasci » eurent un programme rigidement marxiste. D'autres réclamaient l'amélioration des salaires, le véritable métayage, ou des contrats agraires de cette sorte, justes et tolérables. Dans l'esprit de presque tous les membres des « Fasci » des centres
presque tous les membres des « Fasci » des centres agricoles (ce furent les plus caractéristiques), c'était aussi une bonne loi agraire qui assurât à chaque travailleur des champs sa quote-part de terre. Cette aspiration répondait à un droit sacro-saint violé par les barons, par les administrateurs des biens communaux qui avaient usurpé les terres sur lesquelles le peuple, pendant des siècles, avait exercé collectivement le droit de semaille, de pâture, de « lignage ». Dans tous ces « Fasci » il y avait une extraordinaire disproportion entre la fin et les moyens dont on pouvait disposer. Ce manque d'adaptation
et les moyens dont on pouvait disposer. Ce manque d'adaptation provenait de causes intellectuelles et morales plus encore que matérielles. Les « Fasci » se disaient tous socialistes. Mais en substance le socialisme n'y avait rarement que faire. Ce n'était qu'un vernis superficiel. A peine réussissait-il à couvrir ici de vulgaires ambitions, là une légèreté et une fatuité dangereuse, et parfois le ressentiment, l'esprit de vengeance, et même des tentatives réactionnaires, catholiques ou féodales. On peut se tromper sur le caractère du mouvement des « Fasci » en prenant les apparences et les paroles pour des faits substantiels. Il n'y
apparences et les paroles pour des faits substantiels. Il n'y a pas de dissentiments notables sur les causes qui ont engendré et propagé avec une rapidité vertigineuse un mouvement qui fut et reste le résumé, comme l'exposant, d'une situation inextricable. De fait, en Sicile, le malaise économique est ressenti depuis de nombreuses années par toutes les classes. L'existence de la grande propriété, l'absentéisme (et le plus grand absentéiste est l'État centralisateur, qui retire de l'île un revenu bien supérieur à celui qu'il y consomme), les impôts communaux, provinciaux et nationaux très élevés, le manque de routes, la difficulté de mettre
très élevés, le manque de routes, la difficulté de mettre à profit les chemins de fer existants, par suite de la configuration géographique de l'île, la politique douanière rapace, le phylloxéra, la crise agraire, la crise sur les troupeaux, sur les mines de soufre ; le standard de vie qui s'élève rapidement, par imitation, sans une augmentation correspondante de la richesse, toutes ces causes devaient produire et ont produit un état économique de choses désastreux. Cet état de choses — qui à lui seul pouvait faire naître et se répandre rapidement le désir du changement et les inévitables perturbations qui
rapidement le désir du changement et les inévitables perturbations qui l'accompagnent — fut aggravé à un point incroyable par les iniquités de tout genre et par les erreurs les plus inconcevables du gouvernement. Depuis de nombreuses années on envoie en Sicile, comme en un poste de disgrâce, les pires fonctionnaires. L'administration des hommes, de la province, des congrégations de charité, de l'État, deviennent des instruments d'oppression et de spoliation scélérate, fomentée par une corruption et un favoritisme inouï. Les rapports entre les différentes classes sociales se maintiennent odieusement féodaux et restent encore tels en grande partie. Le levain révolutionnaire, en
restent encore tels en grande partie. Le levain révolutionnaire, en conséquence, trouve tous ses coefficients prêts à la préparation d'une explosion. Comme si ce n'était pas assez des conditions économiques, politiques et administratives, un véritable système de provocation s'y ajoute. Il aurait pu même être accueilli avec une plus fière résistance par un peuple qui, dans la concentration de sa population et dans ses traditions séculaires, trouve des stimulants très efficaces à la révolution. Et voilà comment et pourquoi surgirent et se développèrent les «Fasci». Ajoutez-y le facteur important de la contagion psychique qui trouve son véhicule naturel dans les
la contagion psychique qui trouve son véhicule naturel dans les manifestations collectives et dans la presse. Quand le gouvernement et les classes dirigeantes, imprévoyantes ou provocatrices, s'aperçurent que le mouvement était devenu dangereux, alors commencèrent les résistances en haut et les troubles en bas. Les bâtiments communaux, les bureaux de douane, les tribunaux, les maisons particulières furent incendiés. On les saccagea par endroits. Mais le peuple, mais les membres des «Fasci» étaient si peu prompts et si peu préparés à l'offensive et à la défensive que quelques soldats et quelques carabiniers purent disperser des milliers de manifestants. Si insuffisante était
carabiniers purent disperser des milliers de manifestants. Si insuffisante était la préparation à la révolution, qui pourtant était dans le coeur et dans la bouche de plusieurs chefs des «Fasci», que cent paysans furent tués, environ un millier blessés ; et à peine s'il y eut un soldat qui laissa sa vie dans la bagarre. Le dénouement du mouvement fut sinistrement et sanglument uniforme : à Caltavuturo, à Giardinello, à Lercara, à Pietraperzia, à Gibellina, à Marino, à Santa Caterina, la troupe fit feu contre les paysans sans armes qui laissèrent leurs morts et leurs blessés sur le champ de
laissèrent leurs morts et leurs blessés sur le champ de massacre et se dispersèrent. L'état de siège fut proclamé; les tribunaux militaires prononcèrent leurs sentences scélérates à la suite de procès monstrueux. On prit pour base des documents que Crispi déclara solennellement très solides et qui étaient des faux grotesques. La réaction triompha sans obstacles. Les «Fasci» disparurent avec la même rapidité qu'ils avaient pris naissance. Ils laissèrent derrière eux une traînée de sang et une hérédité de souvenirs douloureux. Cette rapide synthèse, pour être complète, n'a besoin que de quelques traits supplémentaires, qui serviront à établir mieux encore la
quelques traits supplémentaires, qui serviront à établir mieux encore la responsabilité du gouvernement et des classes dirigeantes. Cette responsabilité est immense. En effet, les maux de la Sicile étaient connus; ils avaient fait l'objet d'enquêtes privées et officielles, d'écrits dus à des conservateurs, à des progressistes, à des républicains, à des socialistes — tous s'accordaient sur le diagnostic de la maladie. Les maux antiques étaient connus de toute antiquité. Les maux récents avaient été dénoncés, à mesure qu'ils se développaient. Tous ces maux étaient donc si bien connus que les révoltes furent prédites comme à heure fixe en même façon
révoltes furent prédites comme à heure fixe en même façon que les phénomènes économiques. C'étaient des révoltes parfaitement analogues à celles de 1820, de 1848, de 1860, de 1876. De même les mouvements qui suivirent la grande répression réactionnaire de 1893-1894 se répétèrent à Canicattini, à Siculiana, à Troina, à Modica. Et on n'a rien prévu dans le passé, et on ne prévoit rien. On ne prévoit ni ne prend de précautions. Ou, si l'on en prend, ce sont des remèdes homéopathiques ! Un si grand aveuglement, une telle imprévoyance de la part d'un gouvernement et des classes dirigeantes me
de la part d'un gouvernement et des classes dirigeantes me semblent un phénomène, sinon absolument nouveau, du moins tout à fait extraordinaire dans l'histoire. Un dernier mot d'avertissement à l'adresse de ceux qui veulent précipiter les événements. En Sicile manquent toutes les conditions qui peuvent pour l'instant faire réussir le socialisme : il y manque par dessus tout la culture la plus élémentaire chez les classes populaires. Toute tentative intempestive ne peut donc aboutir qu'à un désastre. Vouloir la risquer, c'est provoquer d'amères désillusions et des réactions féroces qui retardent les événements. Les mouvements de Sicile 1893-94, qui se répétèrent
les événements. Les mouvements de Sicile 1893-94, qui se répétèrent sur une moindre échelle en 1897-98, et qui se répéteront à l'avenir par la faute des gouvernants et des classes dirigeantes ineptes et malveillantes, étaient faciles à prévoir et furent en effet prévus : les causes en sont en effet bien connues et pour ainsi dire immanentes. Ils furent prédits, d'abord et d'une façon générale, générique pourrait-on dire, par Crispi ; ensuite par moi avec instance et avec une précision quasi-mathématique. À une année de distance, la première fois en juin 1893, avec une certitude qui aurait dû alarmer n'importe
juin 1893, avec une certitude qui aurait dû alarmer n'importe quel ministre et n'importe quel Parlement, j'annonçai les troubles de 1893-94. Mais les mouvements agraires du Latium éclatèrent à l'improviste dans l'été de 1897 sans aucune cause apparente immédiate, sans aucune relation directe avec ceux des autres endroits; ils jetèrent la surprise parmi les publicistes et les politiques; ils éclatèrent brusquement aux portes de la capitale, révélation bien propre à secouer la léthargie des bouddhistes qui ont en mains depuis plus de trente ans le sort de l'Italie. Les observateurs, sans avoir besoin d'être bien aigus, auraient pu et dû
sans avoir besoin d'être bien aigus, auraient pu et dû s'apercevoir que dans le Latium, dans ces « castelli » historiques et délicieux, comme on appelle les bourgades et les villas de l'endroit, cela allait mal, si mal que la chronique quotidienne, les hivers précédents, avait relaté plusieurs cas de morts de faim. D'autres indices éloquents de mécontentement avaient commencé à ouvrir les yeux de la police, sinon du gouvernement, indices nettement politiques. On peut dire que l'ordre actuel de choses, les institutions en vigueur, n'ont plus de partisans dans les « castelli ». C'est ce qui parut avec évidence
les « castelli ». C'est ce qui parut avec évidence dans les élections de 1897. À cette époque le républicain Mereu et le socialiste Podrecca, deux vaillants publicistes, obtinrent un nombre de votes inespéré par les propagandistes les plus optimistes des deux partis. Si la victoire resta au candidat monarchiste, cela fut dû à l'action corruptrice et prédominante du gouvernement et, par-dessus tout, à la coalition de toutes les peurs bourgeoises et aristocrates qui, ne pouvant se déployer au profit d'un candidat clérical, firent converger toute leur influence sur un monarchique, lequel du moins travaillait pour le maintien du statu
monarchique, lequel du moins travaillait pour le maintien du statu quo dans l'ordre économique. Que le phénomène doive s'expliquer de cette façon, c'est ce qui ressort jusqu'à l'évidence des résultats des élections administratives. Pour ces élections, il n'y a pas de non expedit pontifical ; et les cléricaux triomphent dans les communes. Les cléricaux y sont si nombreux et si puissamment organisés qu'au dernier pèlerinage catholique, février 1898, ils envoyèrent à Rome soixante-dix présidents d'associations; et ce sont eux qui en grande partie fournirent le bataillon, la « patrouille » d'étudiants qui sont allés, il y a quelque temps, à
d'étudiants qui sont allés, il y a quelque temps, à Saint-Pierre crier : « Vive le Pape-Roi ! » Les désordres du Latium n'ont pas été aussi graves que ceux de Sicile, mais ils n'en furent pas moins caractéristiques ; les derniers ont quelque analogie avec les troubles de Sicile, les causes qui les déterminèrent sont similaires. À Albano, Colonna, Ariccia, Marino, Monte Compatri, Monteporzio Catone, Nemi, Frascati, eurent lieu des manifestations plus ou moins graves, des incendies, des pillages, des dévastations, quoique en moindre proportion et dans des mesures diverses suivant les divers pays ; mais les morts manquèrent,
diverses suivant les divers pays ; mais les morts manquèrent, il n'y eut même que peu de blessés. Cela parce que les autorités appelées sur les lieux — cas fort rare — se montrèrent prudentes, courtoises, douées d'un certain degré d'humanité. Malgré tout, certains accusateurs intéressés ont voulu attribuer les troubles aux meneurs, aux « sobillatori », comme on les nomme, plus simplement aux républicains et aux socialistes ; pourtant l'évidence s'impose, et ils ont été contraints de reconnaître que ces paysans et ces petits propriétaires qui demandaient tumultueusement « du pain et du travail » et qui criaient :
du pain et du travail » et qui criaient : « Nous voulons la terre ! » étaient mus surtout par leurs souffrances économiques, souffrances aiguisées en maint endroit par des spoliations subites impunies et même protégées du gouvernement. L'agitation était due si peu à des mouvements politiques que les paysans de Monte Compatri présentèrent, sous la forme la plus humble, une pétition à l'inspecteur de la sûreté publique Bonerba ; cette pétition mérite d'être connue in extenso, parce qu'elle met en lumière la candeur de ceux qui la formulèrent. Les républicains et les socialistes ont si peu de chose
Les républicains et les socialistes ont si peu de chose à voir dans les agitations du Latium que M. Lodi, le plus sincère et le plus avisé des journalistes de Rome, répondait dans le Don Chisciotte à un député du Latium qui voulait voir le sceau des « sobillatori » dans les tumultes : « Il est inexact que les démonstrations agraires d'aujourd'hui soient l'œuvre de révolutionnaires turbulents, suivant le système policier de rendre les « sobillatori » responsables de tous les crimes. Voyez plutôt ces paysans qui demandent du travail criant : « Vive le Roi! » et acclamant
travail criant : « Vive le Roi! » et acclamant même les fonctionnaires de la sûreté publique. » Cette réponse est symptomatique en ce qu'elle vient d'un journaliste et d'un journal qui défendent actuellement le ministère di Rudini et qui n'ont jamais été ni républicains ni socialistes. Cette réponse du journaliste a reçu la sanction d'un autre étrange « sobillatore » : le marquis Cassis, inspecteur général au ministère de l'intérieur. Après une enquête officielle, qui résume les faits, il conclut qu'aux manifestants il faut du sol à labourer et non des balles de plomb. Il est donc officiellement reconnu
non des balles de plomb. Il est donc officiellement reconnu que les causes qui provoqurèrent les troubles du Latium furent et restent d'ordre exclusivement économique. Leur nature ? elle apparaît clairement par la pétition des paysans de Monte Compatri. Insistons pourtant, le tableau en sera plus complet. Dans le Latium, ou plutôt dans cette partie du Latium, dont nous nous occupons, la petite propriété existe à côté de la grande qui prédomine. Les paysans d'Albano, dans une pétition adressée au prince Mario Chigi, le supplient humblement d'accueillir leurs prières et promettent « di non fore chiassi — en romanesque :
promettent « di non fore chiassi — en romanesque : cagnarate ». Les grands seigneurs terriens, les « latifondisti » sont peu : ce sont les Chigi, les Cavaletti, les Boncompagni, les Colonna, les Borghèse, tous appartenant à des familles fameuses dans les fastes néfastes de la Rome du Moyen-Âge et pontificale ; ils possèdent la plus grande partie du sol ; ils le donnent en fermage à des spéculateurs qui maintiennent l'agriculture dans ses conditions primitives, la culture extensive alternant avec la pâture. La petite propriété, qui n'est pas d'ailleurs une véritable propriété, mais une emphytéose, est trop petite
d'ailleurs une véritable propriété, mais une emphytéose, est trop petite et presque tout entière consacrée à la culture de la vigne qui, pour un certain temps, fut rémunératrice et donna du travail aux prolétaires. La petite propriété, en se fractionnant, prépare automatiquement sa propre mort. Mais, dans le Latium, le processus de transformation est accéléré par des impôts excessifs et par l'usure, par de chétives récoltes, par la baisse du prix du vin, d'où une grande misère qui se répand rapidement parmi les petits propriétaires et qui nécessairement atteint son maximum chez les travailleurs. Parmi ces derniers, enfin, les conséquences
maximum chez les travailleurs. Parmi ces derniers, enfin, les conséquences de cette misère nouvelle et du manque de travail se font sentir plus vivement. En effet, ils se sont multipliés rapidement sans que la richesse se soit développée parallèlement (bien plus, cette richesse a évidemment diminué) et sans la compensation d'une forte émigration. Ariccia avait 1,900 habitants en 1870 et 3,000 en 1881 ; Monte Compatri est passé rapidement de 1800 à 4,200. Ainsi du reste. On dit que c'est là une surpopulation relative et qui disparaîtra avec des transformations sociales. Je ne le nie pas ; mais reste toujours
sociales. Je ne le nie pas ; mais reste toujours que c'est une surpopulation ; les conséquences du fait se dérouleront donc tant que ces transformations sociales ne se seront pas réalisées. Si la misère est un mal intolérable, quand on a conscience qu'elle est l'effet des lois naturelles, on peut imaginer la haine qu'elle doit exciter lorsqu'elle est la conséquence d'institutions sociales iniques, de spoliations qui devraient donner lieu à des pénalités prévues et à des restitutions, imposées d'ailleurs par le code en vigueur sous le régime social actuel. En Sicile et dans le Midi, cette course aux spoliations
En Sicile et dans le Midi, cette course aux spoliations et aux usurpations au détriment de la collectivité est en quelque sorte enrayée ; en effet, ces délinquants de la bourgeoisie bourgeoisante et de l'aristocratie ne sont pas de date ancienne. Dans le Latium ne sont pas encore périmées les antiques institutions qui assuraient certains us civiques et certaines formes primitives de propriété collective ; en effet, les procès contre les usurpateurs ne sont pas encore terminés, dans certains endroits; et dans certains autres, par exemple à Marino, on a le droit de supposer que les pauvres, par la faute