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conviction, ne serait qu'un simulacre de réfutation de l'accusation. Et si dans cette cause je ne trouvais rien à dire qui ne me parût vrai et raisonnable je vous l'avouerais; mais dans mes nombreuses conférences avec l'accusé, conférences que j'ai multipliées à dessein, je me suis convaincu qu'il y avait lieu de vous présenter des considérations qui exerceront une grande influence sur vos esprits. Je me suis demandé tout d'abord quelle était la mesure de cette intelligence, si Lecomte avait agi avec cette volonté libre et calme, qui seule rend les hommes responsables de leurs actions, et j'ai été amené
les hommes responsables de leurs actions, et j'ai été amené à des doutes que je vous exposerai. Permettez-moi d'abord de vous retracer en peu de mots la vie de Lecomte. C'est en septembre 1825 qu'il est entré dans le régiment des chasseurs de la garde; il avait alors 17 ans; il s'était enrôlé comme volontaire. En 1823, il fit la campagne d'Espagne, s'y signala par des exploits d'éclat, et y gagna la décoration. Libre du service en 1835, il retourna dans son village et travailla pendant deux ans à l'intendance militaire. Plus tard, cédant aux sentiments les plus généreux, il
militaire. Plus tard, cédant aux sentiments les plus généreux, il partit pour la Grèce et combattit pour l'indépendance de cette noble nation. Je n'ai pas besoin de vous dire que sur les champs de bataille de la Grèce il déploya autant de courage que sur les champs de bataille de l'Espagne l'accusation elle-même lui rend ce témoignage favorable. La guerre de la Grèce terminée, il revint en France, demanda à entrer dans l'administration des forêts, fut admis en 1830 et débuta par les fonctions de simple garde. Je reconnais que depuis ce jour son avancement fut assez rapide je reconnaîtrai
depuis ce jour son avancement fut assez rapide je reconnaîtrai avec la même impartialité qu'au cours de plusieurs reprises il reçut des témoignages marqués de bienveillance et de générosité. En 1838, il était garde-général. Jusque-là, les notes fournies sur son compte à l'administration supérieure ne témoignent que de son zèle et de sa rigidité dans son service. En 1839, s'éleva entre lui et le sous-inspecteur dont il relevait un sujet de mésintelligence. Le sous-inspecteur crus devoir exiger que tous les gardes, y compris le garde-général, se réunissent chez lui tous les mois. Lecomte signala à ses chefs cette exigence comme
les mois. Lecomte signala à ses chefs cette exigence comme inutile au service. L'administration donna raison au sous-inspecteur et infligea à Lecomte la retenue que vous savez, puisqu'elle était connue de tous ses subordonnés et qu'elle le plaçait dans une situation assez fausse. De cette détermination qui porta Lecomte à offrir sa démission, de la suite par rien adressées au roi; des démarches par lesquelles il fit les bureaux de l'intendance, enfin des poursuites dont fut l'objet M. de Suuhc de la part de l'accusé; de la, enfin, la tentative du 6 avril. Tel est l'ensemble des faits que j'ai
du 6 avril. Tel est l'ensemble des faits que j'ai dû vous rappeler sommairement avant d'en apprécier les motifs. Cette appréciation est toute la cause; vous vous rappelez à cet égard les précédentes réponses de Lecomte; tant d'abord il se déclare comme depuis il n'a cessé de le répéter, ce sont les injustices dont il a été l'objet, cessent les mystifications, les actions inhumaines et imméritées dont il a été victime qui sortent de ses bras. Eh bien, ces offenses sont-elles vérités? Ce ressentiment dont l'accusé est-il vraiment innocent? A-t-il par là créé un titre à l'indulgence? L'attitude de Lecomte,
par là créé un titre à l'indulgence? L'attitude de Lecomte, son caractère bien connu vous font assez comprendre que ce ressentiment, ne saurait être feint; et d'aillères, j'invoquerai sur ce point le rapport ment dans votre commission. Ce n'est pas seulement l'humiliation de l'avertissement disciplinaire qui lui était donné par la retenue des 20 février. qui inspira sainteté et humanité. C'est bien plus encore un renversement de l'existence idéale qu'il s'agit de créer. Toute autorité qu'elle soit, sa démission fut été arrachée par l'organe et elle a subie plutôt qu'elle ne l'a donnée, et elle fait renvoyer la responsabilité à
ne l'a donnée, et elle fait renvoyer la responsabilité à ceux qui en est la suite, non à lui montrer que la passion taxis cinq et qu'elle a vécu, mais ceux qui, sans le savoir, l'ont froissé. Le comte déclare dans ses interrogatoires qu'il n'a pu vaincre son ressentiment. M. le président lui demandait : "Près quels assujettissements a été assaisonné par La Brio, et que dépréciait-il, cette barbe. Tandis que ce temps, le pauvre la Brie, qui ne perdait pas un mot des éloges que l'acquitté donnait à lui et à Bert, ouvrait des assiettes avec une mine contrite
et à Bert, ouvrait des assiettes avec une mine contrite qui devenait triomphale à chaque fois que le baron aurait devoir donner aux assujettissements plus. Il s'est avéré subtilement sauf son assaut furieux et s'écria le baron après avoir dévoré deux plats perdus que sa mère avait placées sur son assiette au milieu d'une couche de choux. André, passez donc la salière à monsieur le baron. André obéit en tendant son bras avec une grâce parfaite. 'J'ai donc le plaisir de vous regarder en tête à tête ma sœur, baronne, c'est l'aveur nouvelle?' Pourquoi faites-vous, vous vous trouvez, monsieur, à
c'est l'aveur nouvelle?' Pourquoi faites-vous, vous vous trouvez, monsieur, à l'esprit. Baisant c'est ta main de mademoiselle que j'admirais. 'Ah parfait, dit le baron, c'est ta main de sacheu qui m'a plu. Mais puisque vous la knowe, baron, cette fameuse salière, que vous avez reconnue tout de suite pour ce qu'elle est, regardez-la; elle fut commandée par le Régent à Lucas l'orfèvre. Ce sont des amours de satyres, et de bacchantes; c'est l'ivresse, mais c'est pas la chose. Baisant remarqua, son temps aussi que le groupe des Bruines, chargé de travail et précieux d'exécution, était non pas libre, mais obscène.
travail et précieux d'exécution, était non pas libre, mais obscène. Cette vue fit porter le baron à admirer la patience et l'indulgence d'Andrée, qui, comme son père, lui avait présenté la salière sans sourcille, ce qui contrait de manière Ace moment, au contraire, Lecomte était calme, modeste même dans la forme; je n'en voudrais d'autre preuve que cette première lettre au roi, lettre tout à fait convenable et respectueuse. Vous penserez, messieurs, qu'avec le caractère bien connu de Lecomte, il est impossible de concilier cette lettre avec la pensée de l'attentat. Le défenseur, passant à un autre ordre de faits,
l'attentat. Le défenseur, passant à un autre ordre de faits, donne lecture à la cour d'une lettre écrite par M. d'Argout, ancien colonel d'un régiment de chasseurs à cheval, et dans laquelle il est rendu le meilleur témoignage de la conduite et de la bravoure de Lecomte pendant la campagne d'Espagne en 1623. Il fit prisonniers plusieurs officiers de l'armée ennemie et eut la générosité de renoncer au droit consacré par l'usage et qui permet au conquérant de s'approprier l'argent et les effets des captifs qu'il a faits. En Grèce, Lecomte s'est également bien conduit. Je citerai un seul fait:
Lecomte s'est également bien conduit. Je citerai un seul fait: comme toujours, il s'était trop avancé devant l'ennemi dans un moment de retraite, il se trouva presque seul, et il se disposait à rejoindre ses camarades quand il aperçut un jeune officier anglais, qui était tombé gravement blessé sur le champ de bataille, et qu'on attaquait pour le faire prisonnier. Sans crainte du danger, Lecomte revient sur ses pas, relève l'officier, le charge sur ses épaules et a le bonheur de rejoindre avec lui son régiment. Après avoir rappelé la générosité dont Lecomte donne preuve dans un duc, où, après
générosité dont Lecomte donne preuve dans un duc, où, après avoir essuyé le feu de l'adversaire, il tira en l'air, tout en offrant à un autre officier de recommencer le combat, le défenseur cite les désormais témoignages qui présentent l'accusé comme toujours exact, probe et rigide dans son service, comme incapable de transiger dans ses devoirs, comme étant d'un caractère susceptible, ombrageux, insensible, mais toujours heureux à apaiser par une petitesse ou un mensonge voulant. Il poursuivait de ses murettes M. de Saint-Aunay. On le mande à la Préfecture de police; aux répressions qui lui sont faites, Lecomte oppose une
police; aux répressions qui lui sont faites, Lecomte oppose une vive résistance. Alors le chef du bureau, se venant, vient vers lui et fait appel à ses sentiments généreux. Comment, lui dit-il en militaire, vous chez qui le sentiment de l'honneur devrait parler si haut, comment avez-vous l'indignité de vous attaquer un tiers. A ces mots, les larmes viennent aux yeux de Lecomte; il promet de ne plus renouveler ses insuites, et l'adresse. Le défenseur jette ensuite lecture d'une lettre que l'accusé écrivait à sa sœur en apprenant la mort de sa mère. Pendant cette lecture, l'accusé, qui, depuis le
de sa mère. Pendant cette lecture, l'accusé, qui, depuis le commencement de cette plaidoirie, paraissait agité ne peut dissimuler son émotion. Les larmes lui viennent aux yeux mais son attitude reste toujours la même. Le défenseur de l'accusé s'attache ensuite à prouver en invoquant les témoignages de la femme Cauchot, de sa sœur, de mademoiselle Pauehet et de la dame Bertaud, qu'à l'époque qui a précédé le crime et le matin de ce dernier, Lecomte paraissait véritablement malade: on l'observait du teint cotoché, l'air égaré, la démarche inquiète. Sur ces faits, il était convenu de sang-froid, de boire, a dit
faits, il était convenu de sang-froid, de boire, a dit l'aubergiste chez qui il a dîné le jour du crime. Ce nommage n'avait donc pas la plénitude de son sang-froid. Après avoir révoqué parmi doute l'exactitude du récit des témoins qui ont déclaré avoir vu Lecomte se promener dans la forêt avec un autre individu, M. Duvergier recherche quelle était l'état mental de l'accusé et la mesure de son intelligence. Je reconnais avec l'accusation, dit-il; que toutes les persécutions, toutes les injustices dont on s'est plainte existaient que dans son imagination, et en disant cela, je serais pas étonné de
imagination, et en disant cela, je serais pas étonné de l'entendre s'écrier et dire que je trahis ses intérêts. Il se repent, et vous en aurez la preuve mais il croit encore à l'heure qu'il est, trouver quelque justification de son action dans les causes qui font porter sa responsabilité à la commission d'inchangements. Eh bien! cependant, aucun des actes dont il s'est plaint ne explique son crime. Est-ce donc de la folie? Non, sans doute; cependant il est évident qu'il y a eu tout une aberration mentale qui s'est aggravée de jour en jour, depuis le moment où il
aggravée de jour en jour, depuis le moment où il a donné sa démission de garde nationale. Les preuves de cette altération de l'esprit, le défenseur les trouve dans la conduite même de Lecomte, qui, le comprend et ne, quête dans la conviction même exprimée que le roi lui-même n'avait défendu rarement de répondre à sa pétition, et dans les prétendues raisons que ce sont des fâineurs qui l'ont victime. "Ah! eh, mangez, baron, dit Faverney, car il n'y a que ce plat, je vous en avertis. Peut-être vous trouverez-vous que le dessert va venir, et que les entremets attendent
que le dessert va venir, et que les entremets attendent de vous tromper; vous seriez horriblement désappointé." "Pardon, monsieur, mais Andrée m'a saoulé." "Ordinaire mais si Nicole m'a bien compris, elle doit avoir commencé un plat dont je lui ai appris la recette." "La recette? Vous avez appris la recette d'un plat à Nicole Legay, à votre femme de chambre? Votre femme de chambre fait l'acquisition de la cuisine. Il ne manquerait plus qu'une chose, c'est que vous la fassiez vous-même. Est-ce que la duchesse de Châteauroux ou la marquise de Pompadour faisaient la cuisine au roi? C'était, au contraire,
de Pompadour faisaient la cuisine au roi? C'était, au contraire, le roi qui leur faisait les œufs à la férme. Jour de Dieu que je vois les femmes faire la cuisine chez moi!" "Baron, excusez-moi, ajouta-t-il d'une voix plus haute, est-ce ainsi?" "Qui, mademoiselle, répondit la jeune fille, qui apportait un plat de la plus appétissante odeur. Je sais bien qui ne mangera pas de ce plat-là, dit Faverney furieux en brisant son assiette. "Monsieur en mangera peut-être, dit froidement Andrée. Puis se tournant vers son père: "Vous savez, monsieur, que vous n'avez plus que sept assiettes de ce service
que vous n'avez plus que sept assiettes de ce service qui me vient de ma mère." "Ce dit, elle trancha le gâteau fumant que Vicoigne Legay, la jolie chambrière, venait de poser sur la table. La "Table." ANGRY. ANDRÉE. Si j'avais à parier devant des juges moins éminents, moins éclairés, j'invoquerais ici l'autorité de quelques ouvrages scientifiques que j'ai dû consulter, mais je me bornerais à une autorité bien grave pour vous, celle de votre commission. Votre commission, dans son rapport, s'appliquant à définir le caractère de Lecomte, part de son orientation magistrale. Ces expressions m'ont d'autant plus frappé, que
son orientation magistrale. Ces expressions m'ont d'autant plus frappé, que je me suis souvenu qu'en Angleterre il y a eu des exemples de faits similaires. En 1842 et en 1843, la reine d'Angleterre et le prince Albert ont été trois fois l'objet d'attentats de ce genre, et le premier ministre a cru devoir, à cette occasion, présenter au Parlement un projet de bill où je remarque qu'il caractérise le mobile de ces attentats par les mots de "romantisme moral"; c'est presque la même expression. Les esprits supérieurs se rencontrent dans les mêmes idées. La législation anglaise, Messieurs, a toujours distingué
les mêmes idées. La législation anglaise, Messieurs, a toujours distingué entre les attentats inspirés par des motifs politiques et ceux qui étaient commis par des individus isolés, obéissant à des haines personnelles: pour ce dernier cas, elle ne prononce point la peine de mort; mais seulement la peine de la transportation, ou celle de la détention avec un châtiment corporel qui est tout à fait en dehors de nos mœurs judiciaires et ces attentats, elle ne les considère point comme crimes de haute trahison. Selon le défenseur, le crime de Lecomte doit être assimilé à ceux-ci. Messieurs, je vous ai
Lecomte doit être assimilé à ceux-ci. Messieurs, je vous ai dit hier que j'avais reçu d'un savant, membre de l'institut, une communication importante relative à l'état mental de l'accusé, communication basée non pas sur une certitude, mais sur des conjectures et des probabilités très graves. Je n'étais pas autorisé à vous citer le nom de cette personne je suis allé la trouver ce matin. Je lui ai demandé la permission de dire son nom à la cour. Elle a bien voulu y consentir; c'est M. Leutet, membre de l'Institut, médecin en chef de l'hospice de la Salpêtrière. Ce matin, j'ai
en chef de l'hospice de la Salpêtrière. Ce matin, j'ai reçu une lettre de lui; cette lettre, la voici je vais la faire connaître à la cour, je ne doute pas que, comme moi, elle y remarquez des observations d'une haute importance. La lettre de M. Leutet. Date de la conversation que j'ai eu l'honneur d'avoir avec vous au sujet de l'accusé que vous avez à défendre devant la cour des pairs, je viens de relire avec soin le rapport qui a été fait à cette cour par M. Franck-Carré je l'en ai souligné les passages qui se rapportent aux
je l'en ai souligné les passages qui se rapportent aux idées dont nous nous sommes entretenus, et je prends la liberté de vous l'envoyer en cet état. J'ai eu l'honneur de vous le dire, monsieur, je ne voudrais pour rien me prononcer d'après une étude aussi insuffisante, et aller plus loin que des conjectures; mais après la nouvelle lecture que je viens de faire, ces conjectures restent dans mon esprit j'ai été frappé de voir Lecomte dire qu'on l'a tué moralement bien des fois, suivant une expression qui, dans une raison dérangée, serait loin d'être une figure je ne te'ai
raison dérangée, serait loin d'être une figure je ne te'ai pas été moins do lui entendre dire que le papier qu'on a trouvé chez lui était la suite d'idées qui, comme beaucoup d'autres, le tourmentaient de toute manière. Etc. L'embarras qu'a éprouvé M. le rapporteur à se rendre compte d'un crime dont il avait pourtant parlé à appeler le motif une idée fixe, une fureur mystérieuse, un orgueil mégalomane, m'a donné aussi beaucoup à penser. Le temps me manque pour transcrire tout ce que j'ai souligné. Peut-être vous-même, monsieur, n'aurez-vous pas le loisir de lire ce que je vous indique
pas le loisir de lire ce que je vous indique peut-être aussi penserez-vous que bien des points en sont trop vagues. Votre hésitation, votre doute, je les partage; mais ce doute même est un des éléments de la question. Dieu me garde de penser qu'on doive, en vertu de simples conjectures, chercher à soustraire un homme tel que celui de Lecomte à la vindicte de la loi. Mais si pourtant on pouvait croire qu'il y eût un point de départ non point d'un orgueil mégalomane, mais d'une folie; non point d'une méchanceté, mais dans une fureur insensée, ne faudrait-il pas
d'une méchanceté, mais dans une fureur insensée, ne faudrait-il pas s'applaudir que Dieu nous eût attribué de tels caractères à un aussi odieux attentat. Veuillez, etc. LELUT. Avant midi, dix heures du soir. M. BÉFECSECR reprend: Je remettrai, messieurs les pairs, cette lettre sur le bureau de la cour, et elle sera appréciée dans sa sagesse, des conjectures d'un homme éminent dans la science. Enfin, est-il vrai que Lecomte n'ait jamais témoigné de repentir? Messieurs, quand j'ai dit à l'accusé « Comment, lorsque vous avez vu sur la voiture royale la reine, les princesses, des enfants étrangers à toute espèce
la reine, les princesses, des enfants étrangers à toute espèce d'injustice humaine, comment cela ne vous a-t-il pas arrêté ? Quand je lui ai dit cela, il m'a répondu d'abord qu'il n'avait pas songé à la reine, aux personnes qui étaient dans la voiture. Mais cette réponse ne m'ayant pas satisfait, j'ai insisté, et alors ce n'est plus par des paroles que Lecomte m'a répondu, mais par des larmes, et des larmes abondantes. Ici, messieurs, ce n'est plus le défenseur qui vous parle, c'est le témoin. Voilà, messieurs les pairs, l'homme que vous avez à juger, et cette mauvaise disposition,
l'homme que vous avez à juger, et cette mauvaise disposition, dont je suis le seul témoin, n'est pas la seule que j'aie à vous donner. L'honorable abbé, qui l'a visité plusieurs fois dans sa prison, a su trouver le secret de ce cœur farouche il l'a amené à la confiance, à des confidences. Ce matin, ce vertueux ecclésiastique m'a remis une lettre qu'il venait de feindre recevoir, il m'a autorisé à la faire connaître à la cour; voici ce que l'honnorable a écrit. L'homme de Dieu Monsieur l'abbé, J'ai tout lieu de dire la vérité, et c'est surtout à vous,
lieu de dire la vérité, et c'est surtout à vous, qui m'avez témoigné tant d'intérêt, que j'aime à l'avouer; j'ai, dans ma vie, éprouvé bien des fatigues, bien des privations, mais ces peines physiques ne sont rien comparativement à celles morales. Le matin que devient. achat sans doute on m'a fait esprouver est incroyable les injustices sont comme les méfaits, elles sont plus ou moins sensibles, cela dépend des personnes qu'elles éprouvent. Nul n'a eu plus dévouement pour le roi que moi; à une autre époque, j'aurais donné mon sang, ma vie, pour préserver la sienne. Deux fois, j'ai voulu
ma vie, pour préserver la sienne. Deux fois, j'ai voulu reprendre du service militaire, et deux fois je'en ai été empêché. On m'a dit "Restez au service du roi, et servez-le comme il le mérite. Avec ces paroles, on m'aurait fait aller au bout du monde. L'action que j'ai commise n'était pas dans mes sentiments; je le déclare profondément. Voilà, messieurs, l'expression d'un repentir vrai, sincère. Je suis arrivé au bout de ma tâche. Le crime que j'ai commis est certain; avoué mais je vous ai dit les antécédents de Lecomte: jusqu'à ce qu'il avait été honnête; c'avait été un
Lecomte: jusqu'à ce qu'il avait été honnête; c'avait été un brave et un loyal soldat, et enfin je me repent de ce qu'il a fait. Maintenant, quels sont les motifs de son crime? Je ne les comprends pas plus que vous-mêmes. Seulement je suis persuadé à croire, par une suite de circonstances, qu'il a été poussé invinciblement à cette funeste résolution et que lorsqu'il l'a accomplie, sa volonté n'était pas libre. Toute sa vie, bien longtemps du moins, Lecomte avait vécu dans le plus complet isolément, et l'isolément est funeste pour l'âme. L'écrivain a dit t'Ecriture. Vous connaissez maintenant, messieurs,
pour l'âme. L'écrivain a dit t'Ecriture. Vous connaissez maintenant, messieurs, le système de défense de l'accusé; je l'ai toutement exposé devant vous. C'est peut-être pas permis de dire en terminant, qu'envers un pareil accusé, être indulgent, c'est être juste. M. le procureur général a la parole pour répondre. Après la défense si pénétrante de convenance et en même temps si consciencieuse que vous venez d'en entendre, dit M. le procureur général, je n'aurais rien à ajouter et je me bornerais à maintenir mes conclusions; mais on a parlé de démence, je ne puis laisser sans réponse cette partie de la
je ne puis laisser sans réponse cette partie de la défense. M. le procureur général soutient que la démence admit en code pénal n'a rien de commun avec cette aberration d'esprit dont a parlé la défense. Sans doute l'accusé ne jouissait pas de toute la puissance de sa raison quand il commit son crime; mais est-ce que l'effet du crime ne suppose pas toujours une altération quiconque, momentanément dérangé des facultés intellectuelles de ce lui qui le commet; ce serait donc la une excuse commune à tous les criminels. La cour ne voudra pas l'admettre pour un régicide pas plus
cour ne voudra pas l'admettre pour un régicide pas plus que la loi l'admettrait pour un crime. Voici un souvenir qui, si la chambre conservait quelques doutes sur l'état mental de l'accusé, les ferait disparaître. Après sa démission, Lecomte s'étant retiré à Paris, y passait son temps à des lectures, à écrire des écrits dont quelques-unes ont été mises sous les yeux de la commission. Nous n'hésitons pas à dire que si quelqu'un pouvait avoir encore le plus léger soupçon sur l'état intellectuel de Lecomte, ce soupçon disparaîtra en présence de ces pièces, dont l'une était destinée à la publicité.
de ces pièces, dont l'une était destinée à la publicité. (Mouvement.) Monsieur Dumurger insiste sur les raisons qu'il a fait valoir pour prouver que l'accusé était sujet à des dérangements mentaux. Il insiste également sur son repentir, qui est très sincère. S'il ne s'exprime pas hautement, dit-il, c'est par une fausse honte. Il craint qu'on ne pense qu'il n'est pas sincère et qu'il dissimule ses vrais sentiments pour sauver sa vie. M. LE PRÉSIDENT Accusé avez-vous quelque chose à ajouter à votre défense? L'ACCUSÉ, après quelque hésitation: Non, monsieur. M. LE PRÉSIDENT En ce cas, les débats sont clos. La
LE PRÉSIDENT En ce cas, les débats sont clos. La chambre se retire dans la chambre du conseil pour en délibérer. Luissiers, faites évacuer les tribunes. L'accusé est emmené par la gendarmerie. En sortant, il s'incline à plusieurs reprises devant l'assemblée. Il est trotteur de guerre et demie. À six heures la cour rentre en audience. Les portes sont ouvertes de nouveau au public. La tribune des journalistes est déjà occupée. M. DUMUGER est au banc de la défense, mais l'accusé, selon l'usage de la cour, n'est pas présent. M. le secrétaire archiviste procède à l'appel nominal. M. CHABLIS, au