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des steppes. La vingtième halte se trouve dans un endroit nommé Tsagan-tologoï. Cet endroit est bien connu des Mongols. Sur le versant méridional de la chaîne d'Ouchighè, on commence à rencontrer une population nomade nommée Ioun-chou-ba, qui habite des huttes coniques garnies de peaux de bêtes et qui se livre à l'élevage des bestiaux ; elle possède des troupeaux de yaks et de moutons. La trente-quatrième halte se fait près du lac Tsoul mara. C'est la frontière du Tibet, et ici apparaît une population sédentaire qui se livre à l'agriculture. Le premier village se nomme Nantchjou, il est le siège
Le premier village se nomme Nantchjou, il est le siège des autorités civiles et ecclésiastiques. C'est à Nantchjou que l'expédition abandonne ses chameaux, et en général tout ce dont elle n'a plus besoin pour traverser un pays à population stable. Depuis cet endroit elle voyage en charrette, avec des chevaux de relais, en transportant seulement des tentes et des huttes pour les haltes de nuit. Une excursion dans le nord de la Mongolie. Les notes suivantes ont été communiquées par un voyageur russe au Journal français de Saint-Pétersbourg. Sur des contrées si récemment ouvertes à l'accès européen, tous les documents
contrées si récemment ouvertes à l'accès européen, tous les documents sont utiles à recueillir. Le voyageur a traversé la Mongolie dans le courant de l'été de 1872. Il voyageait en touriste curieux, muni de bonnes recommandations auprès des autorités chinoises et mongoles. Le véhicule dans lequel il a quitté Ourgha était une simple charrette chinoise, bien solide, et qui cependant est arrivée à Ouliassoutaï toute délabrée, par suite du mauvais état des routes. Il avait en outre un chèval de selle pour les passages difficiles et pour traverser les gués. Il était accompagné d'un interprète, d'un cosaque armé et d'un
Il était accompagné d'un interprète, d'un cosaque armé et d'un domestique, tous trois à cheval. Le bagage et les provisions de bouche (biscuit, gruau et thé) formaient la charge de plusieurs chameaux. Parti d'Ourgha le 18 juillet, il atteignit Ouliassoutaï en douze jours. Il n'existe point de route de poste directe reliant Ourgha à Ouliassoutaï. On suit d'abord la route de Kalgan jusqu'à sa jonction, à Saïr-ousou, avec la grande route de Péking à Ouliassoutaï. La direction de la première partie du trajet est du nord au sud, et la seconde partie de l'est-sud-est à l'ouest-nord-ouest. Les indigènes ne suivent
seconde partie de l'est-sud-est à l'ouest-nord-ouest. Les indigènes ne suivent point toujours cette route. Souvent, et surtout dans la belle saison, ils évitent ce grand détour en traversant en ligne droite la région montagneuse et peu connue qui sépare Ourgha d'Ouliassoutaï; mais ce trajet n’offre point de sûreté et n’est praticable que pour les caravanes. Saïr-ousou a une très-pauvre apparence; en fait de bâtiments on y aperçoit seulement l’habitation du dzargoutcheï et un petit temple. Les tentes en feutre où l’on reçoit les voyageurs, quelques tentes de campagne de marchands chinois, et le camp d’un détachement de cavaliers Solons (de
chinois, et le camp d’un détachement de cavaliers Solons (de 200 hommes), complètent l’ensemble du paysage. Cependant ce point où se réunissent les routes d’Ourgha, d’Ouliassoutaï, de Kalgan et de Oeui-youan-tchen (Khoukhou-khoto) est un point important, bien que sa population permanente ne monte qu’à 300 hommes. Après le relais de Chourouk on entre dans le territoire rélevant d’Ouliassoutaï. Sur la route d’été de Chourouk, au relais suivant, au pied de la montagne Baïan-oula, se trouve l’habitation du prince Kochoutchi-goun, avec un temple riche et vaste. Parfois le prince passe l’hiver dans cet endroit, qui n’est habité en été que par
dans cet endroit, qui n’est habité en été que par des lamas avec leurs disciples. Presque dans chaque bannière des districts de la Mongolie, il y a au moins un point habité de ce genre (dans les provinces riches il y en a deux et plus) où le prince fixe ses quartiers d’hiver et dont la population permanente se compose de lamas et de leurs disciples. Ce genre d’établissement et les temples, voilà les seuls points à population stable de toute la Mongolie, en dehors des quelques centres administratifs tels qu’Ourgha, Ouliassoutaï et Khobdo. La distance totale d’Ourgha à Ouliassoutaï
qu’Ourgha, Ouliassoutaï et Khobdo. La distance totale d’Ourgha à Ouliassoutaï par la route en question est de 1300 à 1350 verstes, selon que l’on voyage en été ou en hiver. Sur toute la route, on a de l’eau en abondance, des sources, des puits, et à partir du relais de Garida, qui est le premier après Khara-nidoun, à chaque relais on rencontre un petit cours d’eau qui donne son nom à la localité. Les bords de ces petites rivières sont couverts d’une herbe rase et clair-semée, mais très-bonne pour les troupeaux et pour les chameaux, qui sont ici d’une race
troupeaux et pour les chameaux, qui sont ici d’une race remarquablement forte et endurante. Au troisième relais avant Khara-nidoun, la route traverse la rivière Onghïn (Onghi-gool), qui donne son nom au relais. Cette rivière marque la ligne de démarcation entre le désert de Gobi au sud et la région du Khangaï au nord. Le désert de Gobi jouit d’un climat tempéré; une multitude de Mongols viennent y établir leurs campements d’hiver. La région de Khangaï, au contraire, est montagneuse; elle abonde en eaux. et la température y est fraîche en été et rigoureuse en hiver. Les Mongols y passent la
été et rigoureuse en hiver. Les Mongols y passent la belle saison. Elle n’est boisée que dans la partie nord; mais on prétend qu’autrefois les bois s’étendaient beaucoup plus au sud. Questionnés sur les limites des territoires désignés aujourd’hui sous le nom de Khangaï, les Mongols ont affirmé que tout le pays, jusqu’à Ouliassoutaï, porte ce nom historique, qui s’étend bien loin au nord et à l’est. La région de Khangaï a été fort peu explorée. Elle possède une faune très-riche, une végétation variée, et mérite d’attirer l’attention des archéologues par ses nombreux tumulus et autres vestiges des temps anciens.
par ses nombreux tumulus et autres vestiges des temps anciens. Le voyageur a fait fouiller sous ses yeux un de ces tumulus; il n’y a trouvé que des ossements, et rien qui pût faire conclure à l’existence dans ces parages d’anciens établissements stables. Ces tumulus sont nombreux, surtout entre le relais de Baïdarik (à l’ouest de Khara-nidoun) et Ouliassoutaï. La ville d’Ouliassoutaï, où le voyageur arriva le 29 juillet, est située au fond d’une large vallée resserrée de toutes parts entre des pentes rocheuses, ayant un climat assez froid, et traversée par une rivière du même nom que la ville,
traversée par une rivière du même nom que la ville, qui se divise en plusieurs bras. Sous le nom d’Ouliassoutaï on comprend la citadelle, qui porte encore le nom de Sangaï-Khoto, et la ville marchande, qui n’est, à proprement parler, qu’un faubourg. La citadelle, située à environ 1 verste 1/2 du faubourg, dont elle est séparée par le cours de l’Ouliassoutaï, forme un carré presque parfait. Elle est entourée d’une muraille, ruinée en partie, haute d’environ 2 sagènes, large de 2 archines, et d’une circonférence approximative de 1 verste 1/2. Ce mur a trois portes, au sud, à l’est et
Ce mur a trois portes, au sud, à l’est et à l’ouest. Les parties sud et ouest du mur ont beaucoup souffert en 1870, lors de l’irruption des Doungans. Actuellement on érige un nouveau mur de plus grandes dimensions, avec rempart en pierres et fossé. Quant à l’intérieur de la citadelle, c’est surtout la partie nord qui a subi les plus grands dégâts et une dévastation presque complète. Les Doungans n’y ont pas laissé pierre sur pierre. Dans la partie sud, les maisons habitées par les autorités sont restées sur pied; cependant elles ont été fortement endommagées et portent encore
pied; cependant elles ont été fortement endommagées et portent encore les traces de l’incendie. La citadelle renferme deux temples, la maison du tzian-tzioun ou gouverneur général, et celle du khébé-amban ou gouverneur mandchou. Le faubourg n’a point d’enceinte; plus du tiers en a été détruit par le feu lors de la récente invasion des Doungans. Le voyageur estime à 3000 âmes la population d’Ouliassoutaï, non compris la colonie chinoise qui compte 7 à 800 individus. Ney Elias, qui, à son retour de Chine, où il a étudié d'une manière particulière le nouveau cours du Hoang-ho inférieur et a en levé
le nouveau cours du Hoang-ho inférieur et a en levé la carte ainsi qu'un ingénieur l'aurait fait, a traversé la Mongolie en suivant des lignes en partie nouvelles, et pour la première fois, dans cette grande région si incomplètement explorée, a jalonné son itinéraire d'une suite de déterminations astronomiques. En même temps que dans le sud et l'ouest les Anglais et les Russes relèvent de nombreuses séries de données positives, qui fixent la géographie du massif tibétain et du bassin de l'Aral, voici dans le nord un voyageur qui complète ces acquisitions pour le plateau mongol. La carte de l'Asie
ces acquisitions pour le plateau mongol. La carte de l'Asie Centrale, si mal assise encore il y a vingt ans à peine, se fixe et se complète avec une rapidité merveilleuse. La traversée de M. Elias en Mongolie n'a pas duré moins de quatre mois et demi, du milieu d'août 1872 au 3 janvier 1873. Parti de Péking le 22 juillet, dans la direction de l'ouest, le voyageur atteignit, au milieu d'août, la petite ville frontière de Koueï-houa-tchhing, le Khoukhou-khoto des Mongols (M. Elias, dans son orthographe anglaise, écrit Kwei-hua-cheng), au nord-est du grand coude que décrit le Hoang-ho autour
au nord-est du grand coude que décrit le Hoang-ho autour du territoire mongol d'Ordos ; il détermina la position astronomique de ce lieu, latitude et longitude, par une série d'observations astronomiques qui mettent la place au IIIe degré 47' du méridien de Greenwich (109° 27' E. de Paris), et en latitude à 40° 47' 54". Cette position diffère très peu de celle de la carte des jésuites ; elle n'est pas moins utile par la confirmation qu'elle en donne. Les voyageurs qui de Péking reviennent en Europe par la Sibérie, suivent une route tracée depuis les premiers rapports de la
suivent une route tracée depuis les premiers rapports de la Chine avec la Russie, et dont aucun ne s'est beaucoup écarté. Cette route, qui de Péking s'incline au nord-ouest dans la direction du lac Baïkal, traverse la Mongolie en coupant le désert de Gobi dans sa partie orientale, et, après avoir dépassé la ville mongole d'Ourga, elle conduit à Irkoutsk en touchant à Kiakhta. M. Elias voulut précisément s'écarter de cette ligne battue. En portant son point de départ à Koueï-houa-tchhing, à plus de 400 kilomètres à l'ouest de Péking, le voyageur se préparait à couper le désert, non plus
le voyageur se préparait à couper le désert, non plus dans ses parties orientales, mais dans sa partie centrale. Son dessein, dit-il, et même un des objets principaux de son voyage, était de chercher le site de Karakoroum, la capitale de Djinghiz-khân au commencement du treizième siècle, et de là, tournant à l'ouest en gardant sur sa droite les monts Altaï, de gagner les nouveaux établissements russes de la Dzoungarie. Cet itinéraire, en effet, plaçait M. Elias sur un terrain neuf à bien des égards. Très peu d'explorateurs, même depuis l'extension des Russes dans cette direction, en ont vu quelques
l'extension des Russes dans cette direction, en ont vu quelques parties ; aucun n'en a parcouru l'ensemble. Il y avait là une belle initiative à prendre, et une belle conquête géographique à faire. Cette conquête scientifique, M. Elias a eu la gloire de la réaliser. Ce fut le 8 septembre, jour noté comme heureux dans le Calendrier chinois, que le voyageur, quittant Koueïhoua-tchhing et la frontière du Shanxi, s'embarqua définitivement pour sa longue traversée de la Tararie chinoise. Il était accompagné seulement de trois hommes, un domestique chinois, un chamelier et un guide; sept chameaux et deux chevaux, un pour
et un guide; sept chameaux et deux chevaux, un pour lui, l'autre pour son domestique, complétaient la caravane. Leur marche journalière commençait à midi et se prolongeait jusqu'à 10 heures du soir; dans cette traite de dix heures, ils parcouraient en moyenne une distance de 18 milles. Au départ le pays offre à la vue de vastes plaines herbeuses, entrecoupées de collines. Le désert proprement dit, le véritable Gobi, se présente sous l'aspect de monticules séparés par des vallées et des plaines, le tout d'une nature rocheuse et pierreuse plutôt que sablonneuse, avec un peu d'herbe, des arbres rabougris clairsemés
que sablonneuse, avec un peu d'herbe, des arbres rabougris clairsemés dans les gorges, et quelques touffes de genêts ou de bruyères qui fournissent aux chameaux une nourriture passable. Pour gibier, un lièvre de temps à autre, et quelques troupes de chèvres jaunes; çà et là, de rares campements mongols, qui se transportent de place en place. Les puits se rencontrent à de longs intervalles ; les meilleurs sont dans les petites chaînes rocheuses, ou au voisinage. Le 8 octobre, la petite caravane atteignit la rivière Onghïn, un des cours d'eau qui descendent des pays montagneux des Khalkhas et qui vont
qui descendent des pays montagneux des Khalkhas et qui vont se perdre dans le désert. Le cours de l'Onghïn est vers le S.E.; le point où M. Elias le traversa est au 101e degré 9' de longitude (de Paris), par 45° 46' de latitude N., dans une vallée plate, à 1432 mètres au-dessus du niveau de la mer d'après l'anéroïde. D'Anville, d'après les PP. Jésuites, a placé sur l'Onghïn le signe hypothétique de Karakoroum; toutes les enquêtes de M. Elias près des Mongols au sujet d'un site avec des ruines furent sans résultat. Aucun de ceux que le voyageur interrogea
furent sans résultat. Aucun de ceux que le voyageur interrogea n'avait la moindre idée de l'existence de ces ruines, ni sur l'Onghïn, ni, plus au nord, sur l'Orkhon où les met le colonel Yule, d'après Abel Rémusat. Nous reviendrons tout à l'heure sur ce point. Après avoir dépassé l'Onghin, la ligne de route suivie par le voyageur allait directement à l'ouest, en longeant les pentes méridionales du mont Khangaï. Des espaces en espaces on avait à franchir des cours d'eau, qui vont au sud se perdre dans la plaine aride du Gobi. Ici le guide déserta la caravane avec le
du Gobi. Ici le guide déserta la caravane avec le meilleur chameau. M. Elias eut maintenant à trouver seul son chemin jusqu'à Ouliassoutaï, première ville de la Dzoungarie chinoise, place dont le séparait encore une distance au moins de 300 milles (560 kilomètres). Le 16 octobre on atteignit le Touï, une des rivières du désert dont il a été question tout à l'heure ; M. Elias y vit les restes d'une ville qui servait de centre commercial dans ces cantons, et qui fut abandonnée vers la fin du dernier siècle à cause de la difficulté de s'y procurer du combustible.
à cause de la difficulté de s'y procurer du combustible. C'est précisément de cette époque que date la fondation d'Ouliassoutaï et de Khobdo, devenues à leur tour des places de trafic dans cette région occidentale de la Mongolie. Le 20, après une marche de 85 milles, on arriva au Baïtarik, rivière large et rapide qui n'avait guère que deux pieds d'eau, mais qui en a plus de six en été, à l'époque de la fonte des neiges dans la montagne. Le pays est excessivement rude et aride ; c'est dans ce canton principalement que se trouvent l'âne et le cheval
ce canton principalement que se trouvent l'âne et le cheval sauvage de la Mongolie. Le chemin que l'on suivait laisse au sud, à la distance d'une cinquantaine de milles, une rangée de hautes montagnes appelées Sirké, et au nord d'autres montagnes appelées Ourtch. Avant d'atteindre la vallée d'Ouliassoutaï on eut à franchir des montagnes dont le col neigeux est à une altitude absolue de 8500 pieds anglais (2590 mètres); le 2 novembre on entra dans la ville. Ouliassoutaï, d'après les observations de M. Elias, est par 47° 40' de latitude N., et 94° 22' 20" de longitude à l'E. du
N., et 94° 22' 20" de longitude à l'E. du méridien de Paris. Cette détermination, comme celle de Koueï-houa-tchhing, est précieuse en ce qu'elle confirme la position que la place occupe sur la grande et belle carte de la Mongolie construite en 1833 par Klaproth, l'illustre orientaliste, d'après les matériaux chinois combinés avec les matériaux russes. Ouliassoutaï est le lieu de résidence du gouverneur chinois des provinces de la Tartarie occidentale ; il accueillit fort bien le voyageur, et lui donna un guide jusqu'à Khobdo. Quoique Ouliassoutaï ne soit qu'à une altitude de 1737 mètres, le climat y est très
une altitude de 1737 mètres, le climat y est très rude et la végétation chétive. La population, garnison comprise, est d'environ 4000 âmes. L'état de trouble où était le pays, par suite des incursions des insurgés musulmans qui jettent en ce moment un tel désarroi dans tout l'empire, avait obligé M. Elias de renoncer à son plan de se rendre à Kouldja; il partit pour Khobdo le 10 novembre, et y arriva seulement le 28. La ville venait d'être saccagée par les Musulmans; tous les Chinois avaient été massacrés, sauf la garnison retranchée dans le fort. On aura une idée
la garnison retranchée dans le fort. On aura une idée de la terreur qu'inspirent les Toungans ou Doungans (c'est le nom sous lequel on désigne les Musulmans soulevés contre la domination mandchoue), et de la défense que les Chinois leur opposent, quand nous dirons que la garnison chinoise, qui était de 1500 hommes, infanterie et cavalerie, avait été prise d'une folle panique à la seule vue des Toungans qui n'étaient que 300, et que ceux-ci se retirèrent sans avoir perdu un seul homme après avoir mis à sac une ville qui renfermait 6000 habitants. M. Elias quitta Khobdo le 3
qui renfermait 6000 habitants. M. Elias quitta Khobdo le 3 décembre pour gagner Suok, poste chinois sur la frontière, à 180 milles de Khobdo par un pays montagneux. Il traversa un col dont l'altitude est de 2774 mètres, d'où l'on voyait se dresser, au nord et au sud, plusieurs pics couronnés de neige, dont l'un ne doit pas avoir une hauteur moindre de 3800 à 4000 mètres. Quatre jours après avoir quitté Suok, on arriva au premier poste russe. Le 4 janvier 1873, M. Elias était à Biisk, d'où le voyageur gagna Omsk, puis Saint-Pétersbourg et Londres. Durant ce long
voyageur gagna Omsk, puis Saint-Pétersbourg et Londres. Durant ce long voyage, M. Elias a relevé avec un très-grand soin son itinéraire depuis Koueï-houa-tchhing jusqu'à Suok, sur la frontière russe, ce qui représente une ligne de 1340 milles. Outre le point de départ, soigneusement fixé par une série d'observations astronomiques pour la latitude et la longitude absolue, les distances et les directions ont été relevées avec grande attention d'étape en étape, et l'itinéraire s'appuie en outre sur dix observations de latitude et deux de longitude. Le voyageur rapporte aussi une série complète de relevés d'altitude, donnés par l'anéroïde et par l'observation
complète de relevés d'altitude, donnés par l'anéroïde et par l'observation du point d'ébullition de l'eau. C'est ainsi que s'est exprimé le président de la Société de Géographie de Londres, en remettant au voyageur la médaille d'or que la Société lui a décernée. Tous ceux qui suivent avec intérêt le progrès de nos connaissances dans ces régions attendent maintenant avec impatience la publication complète de cette importante relation. Quelques éclaircissements sur Karakoroum. Karakoroum, la vieille capitale mongole du treizième siècle, dont M. Ney Elias se proposait de rechercher le site, — quoique sa recherche, comme on l'a vu, paraissent s'être bornées
quoique sa recherche, comme on l'a vu, paraissent s'être bornées à des informations sans résultat, — mérite que nous lui consacrons quelques lignes. 1. Tout d'abord, nous ferons remarquer que la vraie forme du nom pourrait bien être Karakharân, à en juger par la transcription chinoise Ko-la-ho-lin, mot qui dans l'usage commun s'est contracté en Holin. Aucun voyageur jusqu'à présent n'a retrouvé l'emplacement que la ville occupait, et cet emplacement n'est déterminé d'une manière précise par aucun texte. Les missionnaires jésuites, qui, au commencement du dix-huitième siècle, ont revisé et coordonné la carte de l'empire de Kang-hi, supposèrent un peu
coordonné la carte de l'empire de Kang-hi, supposèrent un peu arbitrairement que Karakorum avait dû être située sur l'Onghïn, vers le centre du Gobi, et c'est là que d'Anville l'a placée d'après eux dans son élaboration des cartes des Jésuites pour le grand ouvrage de Duhalde; mais Abel Rémusat, qui a repris la question en 1825 dans un mémoire spécial, est arrivé à cette conclusion, que la capitale du fondateur de l'empire mongol devait être située beaucoup plus au nord que les Jésuites mathématiciens ne l'avaient supposé. Il a établi d'une manière extrêmement probable que Karakorum était sur l'Orkhon supérieur,
d'une manière extrêmement probable que Karakorum était sur l'Orkhon supérieur, affluent considérable de la haute Sélinga (rivière qui va déboucher dans le sud de Baïkal), au milieu du pays bien boisé et bien arrosé qui forme au nord le versant septentrional du plateau de la Mongolie. Cette position se trouve vers le 46° de latitude. C'est vers ce point que devront se porter les recherches des explorateurs. Au surplus, le colonel Yule a fait remarquer avec beaucoup de justesse que les ruines, si elles existent encore, sont probablement peu importantes : tout au plus, peut-être, les vestiges de la muraille
: tout au plus, peut-être, les vestiges de la muraille en briques qui entourait le palais du Khan. La ville elle-même, d'après la description que nous en ont laissée les religieux qui furent envoyés vers le grand Khan au milieu du treizième siècle, était très-petite, et seulement formée d'une muraille en terre battue, bien qu'au rapport de Rubrouquis elle renfermât douze pagodes, deux mosquées et une église. Mais toutes ces constructions n'étaient sûrement pas formées de matériaux bien durables. Il convient d'ajouter que Karakorum n'avait pas été fondée par Djinghiz-khan, comme on l'a souvent répété. Le jésuite Visdelou, dans son
comme on l'a souvent répété. Le jésuite Visdelou, dans son Histoire de la Tartarie (1779), a donné un bon résumé de l'histoire de cette cité célèbre, tiré des sources. Karakorum, a-t-il dit, existait avant Djinghiz-khan, qui y établit le siège de son empire en l'année 1220. Ce ne fut donc ni lui ni son fils Ogotaï qui la bâtit. Mais ce dernier, dans la septième année de son règne (1235), la fit environner d'un mur d'enceinte et y fit construire un palais. C'est là que furent reçus Jean du Plan Carpin, envoyé du pape Innocent IV, en 1245, et Rubrouquis,
Carpin, envoyé du pape Innocent IV, en 1245, et Rubrouquis, ambassadeur du roi Louis IX, en 1253. Karakorum servit de khân-baligh, c'est-à-dire de résidence impériale aux quatre premiers successeurs de Djinghiz-khan; mais Koublaï-khan, qui fut le cinquième, n'eut pas plutôt été proclamé Grand Khan, qu'il transféra en Chine le siège de l'empire. Ceci arriva en 1260. Karakorum se vit dès lors déchoir de son rang de capitale; et cette déchéance fut suivie de sa ruine complète, en 1289, dans une guerre contre Koublaï-khan. La ville fut relevée en 1312; mais on peut bien supposer qu'elle ne recouvra jamais sa première
on peut bien supposer qu'elle ne recouvra jamais sa première splendeur, et sa chute définitive s'est accomplie obscurément, sans laisser un souvenir parmi les tribus d'une contrée pastorale. VIII LE NORD DE L'ASIE RUSSE SIBÉRIE. 161. Die Inselgruppe der Kurilen; Mittheilungen der Geogr. Gesellsch. in Wien, Bd V, n° 12, p. 554-563. Wien, 1872. Traduit des Mémoires de la Société impériale de Géographie russe, série ethnographique, t. IV, p. 369. 162. Col. VENIUKOV. On the island of Saghalin. Translated from the russian Voyenni Sbornik, by capt. Spalding. Journal of the Roy. Geogr. Soc., vol. XLII, p. 373-388. Résumé des notions