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typhoïde et la tristesse causée par la mort de son frère s'ajoutèrent à la sévère vie d'internat. Les heures passées à errer tristement dans la cour déserte pesaient sur lui ; il exprima sa tristesse dans des sonnets incertains. Son inspiration prenait sa source dans des lectures passionnées de jeunes poètes et écrivains, dont l'influence fut primordiale dans l'éclosion du génie poétique de Guérin. Encore élève à Saint-Pierre de Fourier dans sa ville natale, Guérin, en sortant de classe, allait avec un ami aux Bosquets avec ses auteurs préférés : Musset, Vigny, Lamartine, Hugo. Mais il fut surtout influencé par
Musset, Vigny, Lamartine, Hugo. Mais il fut surtout influencé par les poètes symbolistes. Il puisa avec délice maintes leçons poétiques dans les « Sites » d’Henri de Régnier, « Les Cygnes » de Francis Viélé-Griffin. Gustave Kahn révéla avec les « Palais Nomades » de nouveaux rythmes inoubliables. De même, il admira Adolphe Retté et Stuart Merril, qu’il cita comme exemple remarquable dans la postface des « Joies Grises ». Mais entre tous les poètes auxquels il avait voué un culte, il réservait sa plus grande ferveur pour Mallarmé, qu’il mit aux côtés de Rodenbach, comme l’un de ses maîtres
mit aux côtés de Rodenbach, comme l’un de ses maîtres préférés. Il dédia ainsi « L’Art Parjure » à Mallarmé. Parallèlement aux lectures de poètes symbolistes, il succomba au charme d’auteurs allemands tels que Novalis ou Lenau, dont il voulut traduire le « Faust ». Guérin accorda aussi une place de plus en plus importante à l’œuvre de Richard Wagner. Une sensibilité suraiguë et l'ardent désir de trouver une expression à sa tristesse profonde prédisposant le poète à la séduction du maître de Bayreuth. Sa musique prenait, pour Guérin, une forme tragiquement effective, une réelle et douloureuse vivacité. Avec Amfortas,
forme tragiquement effective, une réelle et douloureuse vivacité. Avec Amfortas, il porta la main à ses côtés pour soulager l’inguérissable blessure ; il faisait siens les tourments d’un Tannhauser... Dans une lettre, il écrit: « J’ai en ce moment une nostalgie tellement aiguë de musique que j’en souffre physiquement ». Ainsi, épris de la musique de Wagner, il fut naturellement séduit par les aspirations du maître vers une collaboration d’artistes, dans laquelle la poésie et la musique s’allieraient pour réaliser une vaste fusion des arts. C’est pourquoi, il avait voulu écrire une trilogie : « L’Agonie du Soleil », qui
écrire une trilogie : « L’Agonie du Soleil », qui ne serait pas autre chose qu’une symphonie en vers. Pour soutenir le caractère musical de son œuvre, il demanda un prélude à un musicien de ses amis, Percy Pitt ; les trente premières pages du « Sang des Crépuscules » nous révèlent une musique lointaine et de rythme inaccoutumé. De même, plusieurs titres dans ses premiers recueils sont témoins de ce désir d’une poésie musicale : par exemple « Symphonie pour Notre-Dame du Crépuscule », « Prélude à l’Ombre », « Nostalgie en Bleu mineur », « Mélodie Païenne »,
« Nostalgie en Bleu mineur », « Mélodie Païenne », « Prélude sur la Flûte ». Et le pseudonyme Heirclas Rügen est tout wagnérien. LA SOUFFRANCE ET SES ILLUSTRATIONS POÉTIQUES Dans nombre des poèmes de Charles Guérin apparaît un trait dominant de son caractère : la souffrance, qui le tourmente à chaque instant. Il l’exprime dans toute son œuvre pour mieux s’en libérer, mais en vain. Elle est ainsi illustrée principalement par trois thèmes chers au poète : la nature, l'amour et la foi. Sa douleur est à la fois physique et morale. Morale car Guérin, pessimiste de nature, apprécie
physique et morale. Morale car Guérin, pessimiste de nature, apprécie peu les plaisirs de la vie et, d’autre part, il est poursuivi par l’inquiétude du divin. Successivement, il croit en Dieu, puis nie son existence. Ce conflit intérieur difficile à supporter engendre de terribles cris de désespoir. Cette souffrance a aussi une explication physique. En effet, Guérin fit des cures répétées à La Bourboule et Saint-Moritz et subit une opération en 1901. En 1892, au cours de vacances familiales à Rheinfelden, Guérin avait contracté une fièvre typhoïde grave « Cette maladie a complètement changé ma vie, écrivait-il quatre ans plus
maladie a complètement changé ma vie, écrivait-il quatre ans plus tard. J’ai eu le cerveau attaqué, j’ai senti la mort, ce qui fait que je ne me suis plus retrouvé à la sortie ce que j’étais à l’entrée ». Cette douleur physique et morale se reflétait dans sa physionomie et sa pâleur frappait son entourage. Henry Bordeaux rapporte que l’expression de ses yeux était mélancolique et qu’il portait la tête un peu penchée en avant, comme si elle était lourde de pensées et chargée de méditation. Le poète chéri sa douleur parce qu’il estime qu’elle est une source d’inspiration «
douleur parce qu’il estime qu’elle est une source d’inspiration « Pour moi, ce que je trouve de plus beau, c’est la douleur, et si je n’avais pas toujours souffert, vous n’auriez jamais lu de vers de moi ». Il ne tirait en fait aucune jouissance du bonheur « Quant il m’arrive d’être heureux, écrit-il, je cesse immédiatement de sentir, je n’existe plus ». La contemplation de toutes choses inclinait son esprit vers la désespérance. Pour lutter contre celle-ci, il voyagea beaucoup en Allemagne, en Belgique, en Hollande, à Prague. Puis, sa prédilection pour le Nord fit place à celle du
sa prédilection pour le Nord fit place à celle du Sud, il alla à Biarritz, dans les Pyrénées, en Provence, aux îles d’Hyères, sur la Côte d’Azur, à Rome et en Sicile. « Quand vous avez mal aux dents, disait-il en parlant de ses voyages, vous vous promenez de chambre en chambre, n’est-ce pas ? Eh bien, j’ai toujours mal aux dents ». Le but de ces voyages était donc principalement de se distraire, de se changer les idées. Mais au fond, il ne désirait pas mettre un terme à cette souffrance qui, selon lui, crée le génie. Les échos
cette souffrance qui, selon lui, crée le génie. Les échos de cette douleur sont très sensibles dans l’œuvre de Guérin. Le poète aimait profondément la nature. Il a chanté, dans ses vers les plus beaux, le spectacle triste de la nature. Il recherchait les aspects capables de flatter sa nostalgie et ses perpétuels regrets ; il était avant tout le poète des soirs, de l’automne, des heures et des saisons où la nature défaille. Il préférait ainsi l’automne à l’été ou au printemps, les soirs de pluie. L’acre parfum qu’exhalaient les feuilles mortes, la pâleur de la clarté éveillaient en
les feuilles mortes, la pâleur de la clarté éveillaient en lui la sensibilité des âmes tristes. Aussi, il usa d’un rythme traînant et languissant de répétitions habiles. Mais la nature ne lui apporta pas le réconfort, car pour Guérin, la nature est perfide malgré ses séductions. Amer, le poète s’est éloigné d’elle et s’est tourné vers l’amour, pensant qu’il atténuerait sa douleur. Cependant, il ne trouva dans l'amour ni le bonheur, ni le calme, mais la souffrance. Le désir de l'amour n'a pas cessé de l'accompagner. Cette tendresse si souvent convoitée, il la rencontra, mais nous n'avons aucun renseignement sur
convoitée, il la rencontra, mais nous n'avons aucun renseignement sur la femme qu'il aima et à qui il écrivit un grand nombre de poèmes, chargés d'allusions. Cet amour fut un amour inquiet, traqué et pourchassé. Les deux amoureux se voyaient en tremblant : en effet, la pensée de la séparation prochaine leur interdisait de goûter la fugitive joie d'être réunis. Le poète, désespéré, essaya de trouver le réconfort dans la foi (guidé par son éducation catholique). Mais il ne put s'empêcher de douter de la ferveur de ses convictions. Deux principaux obstacles s'y opposaient la méditation et la raison. En
principaux obstacles s'y opposaient la méditation et la raison. En méditant sur la foi, il s'aperçut que chez d'autres chrétiens, elle était moins tourmentée et plus profonde. Alors il douta de ses sentiments religieux. De plus, l'homme qui gémit sous le poids de ses pêchés ne trouve pas dans sa foi assez de confiance en la clémence de Dieu. Seule la raison le préserve du désespoir. Guérin quitta les rivages du catholicisme, miné par son incertitude, mais y revint à plusieurs reprises. LA VIE LITTÉRAIRE AU QUOTIDIEN DE GUÉRIN Guérin, poète laborieux, ne trouvait dans l'écriture aucune joie. « Je
poète laborieux, ne trouvait dans l'écriture aucune joie. « Je travaille avec acharnement huit heures par jour, disait-il, jusqu'à la nausée ». Pour lui, l'élaboration d'un poème n'était pas facile. Avant toute composition proprement dite, il établissait un fichier à partir de certains mots-clés amour, femme, douleur, solitude, mort... Puis il écrivait un vers ou deux, en développant l'idée sur un mode purement poétique ou musical, ainsi a-t-il un choix abondant de vers types, pouvant passer partout. Abordant ensuite la composition, le poète, sous le coup d'une émotion, ébauche quelques vers que l'on retrouve dans le texte définitif, le reste
vers que l'on retrouve dans le texte définitif, le reste vient ensuite péniblement. D'autre fois, le poème est né tout entier de la première inspiration, mais ensuite l'auteur s'efforce de rechercher l'expression la plus adéquate et la plus juste afin de maintenir l'unité de l'œuvre ou des thèmes. Enfin, Guérin recopie le poème et apporte des corrections qui viennent nuancer le détail. On s'aperçoit donc qu'il est perfectionniste dans son art. Pour une seconde édition du « Cœur solitaire », en 1904, il revoit chaque poème vers après vers. Cette exigence scrupuleuse se reflète dans toute son œuvre littéraire. Le
exigence scrupuleuse se reflète dans toute son œuvre littéraire. Le perpétuel souci de la perfection et les difficultés de l'écriture font que l'œuvre de Guérin n'est pas très abondante. Toutefois, il a écrit plusieurs recueils poétiques, ainsi principalement « Fleurs de Neige » (1893) sous le pseudonyme et anagramme de Heirclas Rügen, « Joies grises » (1894), « L'Art parjure » (1894), « Le Sang des Crépuscules » (1895), « Le Cœur Solitaire » (1898), édition suivie d'une seconde, refondue en 1904, « Le Semeur de Cendres » (1901), nouvelle édition retouchée en 1904 et, enfin, « L'Homme Intérieur »
édition retouchée en 1904 et, enfin, « L'Homme Intérieur » (1905). En juin 1897, il a fondé une revue à Nancy « Le Sonnet Mensuel », qui disparut au bout de onze mois d'existence. De plus, il a publié des textes en vers ou en prose dans « La Revue lorraine », « La Lorraine Artiste », « Effort » ou « L'Ermitage ». Cette œuvre peu abondante permet de suivre l'évolution poétique de Guérin. Tout d'abord, il fut influencé par les symbolistes (dans « Fleurs de Neige » et « Joies Grises »). Mais il se rendit compte des
« Joies Grises »). Mais il se rendit compte des insuffisances du symbolisme et de la nécessité d'y remédier en s'inspirant de procédés de l'école parnassienne. Ce symbolisme parnassien qu'il préconisait, il tenta en 1894 de le réaliser lui-même dans un curieux poème fait de vers tantôt assonancés et tantôt rimés, groupés en strophes de longueur et de composition variables : « L'Art Parjure ». Mais l'essai ne fut pas heureux, la plaquette n'avait d'ailleurs été tirée qu'à très peu d'exemplaires. A partir de 1898, sous l'influence de Hérédia et de Moréas, et guidé par une exigence perfectionniste, Guérin revint
de Moréas, et guidé par une exigence perfectionniste, Guérin revint à la tradition classique et parnassienne. Il réunit ses plus beaux poèmes dans deux recueils « Le Cœur Solitaire » et « Le Semeur de Cendres ». Mais peut-être a-t-il trop accentué son effort, qui aboutit dans « L'Homme Intérieur » à une perfection trop froide et trop sévère. Il en avait lui-même conscience et regrettait la manière plus spontanée et plus libre de ses débuts. Le poète noua de puissants liens avec Georges Rodenbach. Il trouva en lui un maître et un ami qui encouragea ses débuts littéraires et
maître et un ami qui encouragea ses débuts littéraires et l'influença beaucoup. Les exemples ne manquent pas « Cloches des Temps Gris » (dans « Joies Grises ») s'inspire entièrement de Rodenbach. « Le Sang des Crépuscules » est dédicacé « À Georges Rodenbach ». Le poète de Bruges reçut le jeune disciple chez lui et dans ses lettres lui adressa quelques critiques. Malheureusement, sa mort en 1898 mit fin à ces rencontres. Francis Jammes fut pour Charles Guérin un ami sincère et dévoué. Le même tempérament rapprochait les deux hommes et le Lorrain alla à plusieurs reprises à Orthez.
hommes et le Lorrain alla à plusieurs reprises à Orthez. Envers Mallarmé ou Hérédia, Guérin ressentait plus un sentiment d'admiration qu'une véritable amitié. Pour lui, Hérédia était le poète des « Trophées », un maître reconnu pour son brillantissime talent. De plus, Guérin eut l'occasion de rencontrer, lors de ses brefs séjours à Paris chez José-Maria de Hérédia ou dans les cafés littéraires de la rive gauche, Catulle Mendès, François Coppée, mais il ne noua pas avec eux une véritable amitié. Incertain de la gloire qui lui serait attribuée, Guérin s'était écrié : « Plutôt qu'un médiocre honneur, accordez-moi, Dieu
s'était écrié : « Plutôt qu'un médiocre honneur, accordez-moi, Dieu juste, de mourir jeune encore et l'âme ivre de volupté, d'orgueil puissant, avec la foi. Que j'aurais été grand si vous m'aviez fait vivre » (« Le Semeur de Cendres » XXXIII). L'accueil que le monde littéraire lui réserva fut loin d'être médiocre. « Le Sang des Crépuscules » lui avait valu plus d'une notice favorable. Après la publication du « Coeur Solitaire » (le poète n'avait alors que 24 ans), son nom fut cité dans les cercles littéraires. En 1898, Rémy de Gourmont écrivait : « En somme, M.
1898, Rémy de Gourmont écrivait : « En somme, M. Charles Guérin est l'un des trois ou quatre poètes véritables de la deuxième génération du Symbolisme et je le trouve d'abord égal au meilleur, à celui qu'on voudra, de ces trois ou quatre ». Quatre ans plus tard, Henry Bordeaux plaçait Guérin aux côtés de Fernand Gregh et de Madame de Noailles, parmi ceux qui ont conquis « une rapide renommée ». A l'étranger, une place lui fut donnée dans l'« Oxford Book of French Verse », la plus exigeante des anthologies éditées en Angleterre. Nombreux sont les poètes —
des anthologies éditées en Angleterre. Nombreux sont les poètes — citons par exemple un Henry Dérieux, un Léopold Dauphin, un Pierre Fons — dont l'œuvre porte l'empreinte de l'influence de Guérin. Cette influence se manifeste dans l'inspiration et la forme comme dans la méthode de travail minutieux empruntée à Charles Guérin. Jérôme Hyonne BIBLIOGRAPHIE BALDENNE (Fernand). Charles Guérin et son œuvre lyrique. Bibliothèque des Marches de l'Est, 1909. BERSAUCOURT (A. de). Charles Guérin. Paris, Bibliothèque du Temps Présent, 1912. BORDEAUX (Henry). Les écrivains et les mœurs. Paris, Plon-Nourrit et Cie, 1900. ESCOUBE (Paul). Préférences : Charles Guérin. Paris, Mercure de
1900. ESCOUBE (Paul). Préférences : Charles Guérin. Paris, Mercure de France, 1913. GAUBERT (Ernest). Figures françaises. Paris, Nouvelle Librairie nationale, 1910. GOURMONT (Rémy de). Promenades littéraires. Paris, Mercure de France, 1922. JAMMES (Francis). Quelques hommes. Paris, Mercure de France, 1926. QUINCHE (Philippe). Les thèmes principaux de l'œuvre poétique de Charles Guérin. Zofingue, Rimgier & Cie, S.A. 1945. Une lettre d'Émile Gallé de 1893 Émile Adam, qui fut maire de Nancy de 1888 à 1892, puis président de la Société lorraine des Amis des arts jusqu'à sa mort en 1896. A cette époque, Gallé est un artiste de grande réputation depuis
cette époque, Gallé est un artiste de grande réputation depuis l'Exposition universelle de 1889 ; il a abandonné la faïence depuis 1892 et s'intéresse de plus en plus au mobilier. Texte de la lettre : « Mon cher Président, votre démarche, si pleine de bienveillance pour moi et qui marque tout votre patriotique intérêt pour nos artistes lorrains, m'a touché au point que je n'ai pas eu le courage de vous parler assez franchement. L'honneur que vous me faites me prend au dépourvu. Chargé d'obligations nombreuses d'ici le mois de novembre, je crois qu'il est préférable que la Société des
novembre, je crois qu'il est préférable que la Société des Amis des arts ne fasse pas fond sur un concours si incertain. Il ne dépend pas de ma bonne volonté. Une exposition de Beaux-Arts n'est pas une exposition industrielle. Or, je n'entendrais exposer à Nancy, comme aux Salons de Paris, que des ouvrages dessinés et exécutés par moi-même. Or le temps d'ici là, vu mes charges d'autre part, me paraît beaucoup trop bref, ainsi d'ailleurs que je vous l'exprimais tout à l'heure. Croyez bien, mon cher Monsieur Adam, à tout mon bien vif regret et à mes sentiments particulièrement cordiaux
mon bien vif regret et à mes sentiments particulièrement cordiaux et dévoués. — Emile Gallé. Remarques : Gallé a lui-même souligné la phrase où il exprime son code d'honneur (en italique dans la lettre), distinguant expositions d'art et expositions industrielles. Quelles furent les obligations qui devaient prendre beaucoup de temps à l'artiste ? C'est au premier semestre de 1893 que Gallé fit la coupe offerte à Louis Pasteur pour son 70e anniversaire (voir Le Pays Lorrain, 1994, pp. 23-36), ce qui suscita de nombreuses cérémonies. Par ailleurs, c'est le 24 septembre 1893 que les paroissiens de Bischwiller offrirent un cadeau
septembre 1893 que les paroissiens de Bischwiller offrirent un cadeau à leur pasteur. Il s'agit du pasteur Daniel Grimm, beau-père de Gallé, dont la 50e année de pastorat était ainsi célébrée. Ce cadeau fut un meuble à deux corps, orné de mosaïques et d'inscriptions tirées de la Bible (le tout est décrit dans Écrits pour l'art, 1908, pp. 156-158). On est sûr que Gallé travailla personnellement à la construction de ce meuble aux couleurs claires et orné de fleurs et de paysages alsaciens. Mais Gallé avait d'autres soucis : il craignait beaucoup la concurrence (voir Charpentier F.-TH., Émile Gallé. 1978),
craignait beaucoup la concurrence (voir Charpentier F.-TH., Émile Gallé. 1978), aussi bien à Nancy que sur le plan international. Les vases, très recherchés, étaient aussi très imités. Gallé décida de ne plus se contenter de son magasin de Paris, 12 rue Richer, il agrandit son usine de l'avenue de la Garenne à Nancy, au n° 27. Cet édifice comprenait un côté réservé aux verriers avec des fours et l'autre côté était réservé à l'atelier du bois ; le bureau du directeur était au milieu. C'est en 1893 que celui-ci fit ajouter un magasin de présentation surtout destiné à la verrerie.
ajouter un magasin de présentation surtout destiné à la verrerie. On comprend que tous ces travaux personnels, ainsi que ceux relatifs au commerce, aient fortement occupé Émile Gallé, au point de refuser sa participation au Salon d'automne en 1893. René Cuénot René Perrout (1868-1920) écrivain lorrain oublié Parmi les écrivains lorrains du début de ce siècle, René Perrout est injustement ignoré ; ses œuvres n'ont pas été rééditées et bien peu de nos compatriotes en ont entendu parler. Né à Épinal en janvier 1868, R. Perrout n'a quitté sa ville natale que pour acquérir à l'université de Nancy ses licences
natale que pour acquérir à l'université de Nancy ses licences de droit et de lettres. Avocat et bâtonnier plusieurs fois réélu, ce célibataire fin lettré se définit lui-même comme « un vieux Spinalien fidèle et fervent ; j'aime ma bonne vieille ville et, puisqu'elle fut au Duc, j'aime aussi la Lorraine ». Ses œuvres sont toutes consacrées à la Lorraine et avant tout à Epinal. Trois recueils Histoires lorraines (1903), Autour de mon clocher (1905) et Promenades sentimentales (1912) réunissent des contes historiques, comme les appelait son ancien maître, le doyen Émile Krantz, des descriptions de paysage de la vallée
doyen Émile Krantz, des descriptions de paysage de la vallée de la Moselle, des souvenirs de fêtes et cérémonies traditionnelles ou des évocations de personnages lorrains du siècle dernier. Dans Marius Pilgrin (1908), le méridional qui « court d'aventures en aventures, les amoureuses et les électorales », s'oppose à son ami Pierre Auger « avocat sans fanatisme, bourgeois cultivé, âme paisible ... [qui] mange le pain de Lorraine dans la faïencerie de Lorraine... ». Tous deux, en juillet 1887, admirent Jules Ferry : « vaincu, il restait debout ... il ressemblait aux arbres géants de ses montagnes vosgiennes ». Cette
ressemblait aux arbres géants de ses montagnes vosgiennes ». Cette fermeté devant l'adversité, c'est une des qualités que Perrout célèbre volontiers dans ses écrits et qu'il craint de voir s'émousser lorsque les hommes « renient leurs modestes aïeux, ignorants [qu'ils sont] de leur noblesse ». Dans Gœry Coquart, Perrout écrit la vie d'un bourgeois d'Épinal au XVIIe siècle. Après ses études à l'université de Pont-à-Mousson, devenu clerc de la ville, il retrouva le chanoine Le Pelletier, « le meilleur de tous les maîtres, qui devint son ami ». Ensemble, ils discouraient de la philosophie et de la vie de la
discouraient de la philosophie et de la vie de la cité. Après la mort du bon chanoine, Gœry vécut seul les malheurs de la guerre, de la peste et de la conquête, la reddition d'Épinal et le château détruit comme le fut jadis La Mothe. G. Coquart craignait que : « la liberté morte, bientôt mourront toutes les grandes choses qui croissent en elle, la fierté des sentiments, la noblesse du caractère, la hauteur des pensées... Un jour, les fils des vieux bourgeois qui traitèrent avec les souverains... se réjouiront qu'un officier du Roi accueille leur hommage... alors, les Spinaliens
qu'un officier du Roi accueille leur hommage... alors, les Spinaliens auront des âmes de valet ». Ce livre, dont, en le préparant, R. Perrout écrivait : « ce sera mon manifeste à moi », connut un grand succès puisqu'Ollendorf l'édita à cinq reprises. Perrout se révèle un historien précis, ayant fouillé les archives et dépouillé de nombreux documents dans son Histoire d'Épinal au XVIIe siècle, comme dans ses Images d'Épinal, travail d'ensemble dont il discuta pendant des mois, avec son ami Ch. Sadoul, les conditions de publication dans la Revue lorraine illustrée. Plus tard, il écrivit un Épinal au XIXe
lorraine illustrée. Plus tard, il écrivit un Épinal au XIXe siècle, publié en 1920 dans Le Pays lorrain. Dans ses trois articles, une fois encore, il prit plaisir à décrire sa ville qui, en 1840, « jamais n'avait été plus charmante » et où « la vie des habitants s'ajustait à son cadre ; elle était toute simplicité ». La dernière œuvre de René Perrout fut « La Vie pathétique de Théodore Briquel », qui parut, après sa mort, dans Le Pays lorrain. Dans ce roman, les descriptions des gestes du bûcheron et du paysan, celles des paysages ou de
du bûcheron et du paysan, celles des paysages ou de la vie paysanne au XIXe siècle plaisent davantage que les péripéties de la vie d'un paysan vosgien malheureux en ménage, qui revient au pays après avoir gagné une petite fortune en Amérique. Dans toutes les œuvres de René Perrout, ce qui retient le lecteur, ce sont les images admirablement dessinées et finement ciselées des paysages, des traditions et de la vie quotidienne des Vosgiens d'autrefois. Il est le peintre très précis des saisons, des labours et des forêts comme des ruines du château qui dominent la ville. Il sait décrire
ruines du château qui dominent la ville. Il sait décrire la vie paiselle des bourgeois, libres citoyens d'Épinal, mais n'oublie pas les peines, les joies et le labeur quotidien des paysans d'autrefois. Ses récits historiques, comme ses contes, il les a écrits « du fond de son cœur de Lorrain et avec un plaisir exquis » écrivait-il à son fidèle ami Charles Sadoul. Le lecteur perçoit à chaque page cette ferveur, cet amour pour sa bonne et vieille ville et pour le duché auquel elle a appartenu. La franchise de l'auteur permet de saisir son culte pour « les précieuses