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télégraphique entre l'Europe et l'Amérique, M. Ehrenberg vous a fait connaître ses recherches microscopiques sur le fond de la mer, formant le plateau du télégraphe dont M. de Humboldt vous a présenté les diverses coupes et profils obtenus au moyen du sondage opéré depuis le banc de Terre-Neuve jusqu'en Irlande. M. Ritter, en nous faisant part de la notice du D^ Kane si inopinément enlevé à la science, sur le glacier de Humboldt au Groenland, nous a développé les véritables rapports de cette vaste terre avec l'Amérique. Tandis que M. Kiepert nous traçait les nouvelles limites assignées à la Bessarabie,
Kiepert nous traçait les nouvelles limites assignées à la Bessarabie, à la suite des luttes qui avaient divisé une partie de l'Europe, et que M. Koch nous dépeignait les routes de la Mingrélie d'après l'aspect même des lieux, la question toujours si brûlante de l'esclavage s'est agitée de nouveau aux Etats-Unis, à l'occasion des diverses vues qui ont été émises sur la capacité des nègres, et elle a amené chez nous une vive discussion à laquelle ont pris part le secrétaire de la Société, MM. Ehrenberg, Muller, du Rieux et Pitschner. Une carte générale de la terre de l'an 1890,
Pitschner. Une carte générale de la terre de l'an 1890, découverte par M. Kohl au Musée britannique, nous a donné un nouveau spécimen des connaissances géographiques à l'époque des grandes découvertes du moyen âge; aussi a-t-elle été copiée par M. Ritter qui l'a reproduite dans notre publication. Nous lui devons aussi une notice sur les îles Bonin, d'après les recherches du commodore Parry; Dans le domaine de la géographie physique, je vous rappellerai le Mémoire de l'académicien Brand sur la dispersion du tigre et un travail analogue de M. Braun sur les diverses espèces de cèdres et leur répartition géographique,
sur les diverses espèces de cèdres et leur répartition géographique, à l'occasion d'un bloc de cèdre de l'Atlas qui vous a été présenté par M. Lichtenstein; enfin mes propres observations sur la distribution de la température et de la pluie à la surface de la terre ont fait l'objet de quelques communications que le journal a publiées. Je vous ai en outre entretenu de la théorie du vent de Wilke, de la détermination des limites variables de la neige par Denzier, de la température moyenne du nord de la Suisse, de l'appréciation au moyen d'observations faites sur les côtes du
de l'appréciation au moyen d'observations faites sur les côtes du Mecklénbourg, d'un flux et reflux, quoique très-faible, dans la mer Baltique, et enfin de l'influence de la chaleur de cette mer sur la température de ses rives méridionales, dans une courte notice sur le climat de la Prusse. Pour la géographie spéciale de ce royaume, il faut mentionner l'exposé de ses richesses minérales d'après les documents officiels par M. de Carnall, le tableau de densité de la population dans les divers quartiers de Berlin, et une carte du Dr Mahlmann sur le nombre des cas de choléra dans l'intérieur de
sur le nombre des cas de choléra dans l'intérieur de la ville, d'après des observations faites sur l'ensemble de diverses épidémies qui attestent l'influence du voisinage de l'eau; ce qui concorde avec les nouvelles recherches faites à Munich et publiées par le Dr Pettenkofer dont vous avez reçu l'ouvrage. Comme accessoire des études géographiques, M. Richter vous a montré un planétaire qui représente la marche des diverses planètes. M. le général Baeyer a mis sous vos yeux un instrument géodésique employé en France dans les opérations cadastrales, ainsi que je l'ai fait pour les appareils de sondage américain de son
l'ai fait pour les appareils de sondage américain de son côté, M. Bruhns vous exposait les différences de longitude déterminées par les moyens électriques entre Berlin et Kœnigsberg, avec les constantes magnétiques pour Berlin, d'après les expériences faites à l'observatoire. La bibliographie a été cette année comme la précédente soigneusement recueillie et publiée à la fin des 7e et 8e volumes de notre publication, par M. König, qui s'est également occupé de classer et compléter notre bibliothèque. Je saisirai cette occasion pour vous annoncer que, grâce à la munificence de S. M., l'acquisition de la riche collection de cartes du
S. M., l'acquisition de la riche collection de cartes du général Scharnhorst va former la base d'une nouvelle institution qui sera un puissant auxiliaire pour la science. La mort nous a enlevés MM. de Kloden, Weiss, Slevogt, Gumprecht, Friccius, Fiedler, Borkenhagen, Stricker, Bernuth, Schmidt. Aussi après une période de 30 ans d'existence, il en reste bien peu parmi nous qui aient vu les premiers germes de notre Société, qui compte aujourd'hui 300 membres, non compris les correspondants et les étrangers. Puisse leur nombre s'accroître encore et provoquer une nouvelle activité dans nos travaux. SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES. MOYENS RAPPORT de M.
dans nos travaux. SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES. MOYENS RAPPORT de M. Desjardins à S. Exc. Ministre de l'instruction publique et des cultes, sur une MISSION SCIENTIFIQUE ET HISTORIQUE. (Suite et fin) (4). Quoique je n'aie traité dans mon Essai sur le Latium que de la Rome païenne et que mes travaux complémentaires ne dussent par conséquent, aux termes de l'arrêté qui me confiait une seconde mission, ne porter que sur ces études, je crois devoir soumettre à Votre Excellence un très-rapide aperçu des importantes découvertes accomplies en ces derniers temps par M. le chevalier de Rossi dont l'oeuvre est encore inédite.
M. le chevalier de Rossi dont l'oeuvre est encore inédite. Elles ne sont d'ailleurs pas tout à fait étrangères aux questions topographiques qui devaient m'occuper. M. le chevalier de Rossi ne se recommande pas seulement à l'attention et à l'estime du monde savant par l'exploration qu'il a faite de quelques parties inconnues des catacombes; il poursuit un but plus élevé et sa tâche sera plus productive. On peut dire, sans pourtant voir la livraison de janvier. MISSIONS LES CATACOMBES. (Suite et fin) (d). CHAPITRE II. cer le sens des mots, que ce n'est pas seulement le cimetière de Saint-Callixte, mais
que ce n'est pas seulement le cimetière de Saint-Callixte, mais que ce sont les catacombes elles-mêmes qu'il a découvertes. On pouvait s'étonner, en effet, de ne pas avoir retrouvé les sépultures des personnages illustres de l'Église primitive, parmi la multitude de tombeaux qui remplissent les galeries de la nécropole chrétienne. Les évêques de Rome qui sont les premiers papes, les saints en renom, les martyrs célèbres étaient restés enfouis dans des lieux jusqu'à présent ignorés. C'est dans ces lieux mêmes, sur ces monuments consacrés par tant de touchants et de précieux souvenirs que M. de Rossi vient de répandre une
précieux souvenirs que M. de Rossi vient de répandre une soudaine lumière. Mais si le résultat de ses recherches a une grande importance, la méthode qui l'y a conduit me parait plus considérable encore. Doué à la fois d'ardeur et de patience, de savoir et de pénétration, d'enthousiasme et de discernement, on peut dire qu'il est appelé à renouveler la science de l'archéologie chrétienne. Le premier principe de sa méthode a été de se montrer d'une excessive sévérité dans le choix des documents à consulter. Il a écarté avec soin tout ce qui ne lui inspirait pas une confiance absolue
tout ce qui ne lui inspirait pas une confiance absolue et il a commencé par mettre à l'index de la science les Actes des martyrs considérés jusqu'à présent comme le meilleur ou plutôt comme le seul guide des catacombes, et il a pu fort heureusement justifier, vis-à-vis du gouvernement pontifical, la proscription qu'il faisait de ce recueil en mettant sous les yeux du Saint-Père une bulle du pape Gélase qui, considérant les Actes des Martyrs comme apocryphes, en défendait la lecture dans les églises. Deux sources lui ont paru surtout dignes de confiance : l'histoire profane dans les indications topographiques
dignes de confiance : l'histoire profane dans les indications topographiques qu'elle nous fournit, et les récits faits par les pèlerins qui venaient visiter les tombeaux des saints, dans les catacombes, après la paix de l'Église. Les Actes des martyrs peuvent nous donner aussi parfois des renseignements géographiques exacts, mais il ne faut pas songer à en tirer d'autre secours. On ne doit admettre aucun document postérieur au huitième siècle. C'est en remontant à ces vraies sources de l'étude archéologique du christianisme primitif que l'on devra refaire en entier l'histoire des catacombes. Le dix-huitième siècle a détruit les légendes, mais il
catacombes. Le dix-huitième siècle a détruit les légendes, mais il n'a pu détruire l'existence des martyrs. Il faut donc retrouver aujourd'hui, à l'aide de documents certains, la suite des faits, en les dégageant du merveilleux dont les récits légendaires, postérieurs pour la plupart au huitième siècle, les ont entourés. Ce qui explique la substitution de la fable à la vérité vers cette époque, c'est l'ignorance où l'on était alors de l'histoire profane. Maintenant que nous avons, d'une part, des documents authentiques de l'autre, comme témoins irrécusables, les catacombes elles-mêmes, il ne nous manquait plus qu'une méthode scientifique et les procédés
ne nous manquait plus qu'une méthode scientifique et les procédés légitimes qu'elle enseigne. – C'est cette méthode que M. de Rossi a trouvée. Personne n'avait interrogé, pour en tirer quelque lumière sur la nécropole chrétienne, les manuscrits des pèlerins qui venaient à Rome, après Constantin, afin d'y visiter les catacombes. M. de Rossi découvrit à Bruxelles la relation d'un pèlerinage de l'année 449 de J.-C. Joignant aux précieuses indications qui y étaient consignées quelques autres documents non moins authentiques, le savant archéologue fut conduit, par ses pénétrantes observations, à reconnaître que les catacombes n'étaient pas, comme on l'avait cru jusqu'alors,
que les catacombes n'étaient pas, comme on l'avait cru jusqu'alors, un immense dédale où toutes les époques étaient confondues mais qu'il existait un grand nombre de cimetières isolés ayant leur origine, leur nom et leur histoire et formant autant de centres religieux dont la connaissance devait nous donner la pleine intelligence du christianisme primitif. Le nom du cimetière est ordinairement celui du propriétaire du sol. C'était toujours un chrétien et M. de Rossi croit, à cette occasion, que c'est une erreur de penser que les premiers chrétiens de Rome fussent pauvres. Ils avaient au contraire à leur disposition d'immenses richesses
pauvres. Ils avaient au contraire à leur disposition d'immenses richesses et étaient aussi influents par leurs ressources matérielles que les juifs le sont dans nos sociétés modernes. Ils acquéraient un territoire aux abords de la ville, creusaient le sol sous leur domaine et y établissaient une catacombe pour la célébration du culte et la sépulture des fidèles. Ils n'ont pas occupé, comme on l'a cru, des galeries toutes faites dont l'exploitation avait été abandonnée. Car il est facile de constater que, vu le peu de largeur des galeries mortuaires, les frais d'extraction de la pouzzolane auraient emporté les bénéfices du
frais d'extraction de la pouzzolane auraient emporté les bénéfices du marché. Ainsi les catacombes que nous avons visitées avec M. de Rossi, n'ont été faites que pour les chrétiens. On sait qu'à l'époque où la paix de l'Eglise fut proclamée par Constantin, on cessa de célébrer le culte dans les cryptes des catacombes puisqu'on pouvait produire au grand jour les pompon de la cérémonie. A cette époque, les corps des martyrs célèbres et des saints le plus en renom furent relevés et transportés dans les églises mais leurs tombeaux primitifs demeurèrent toujours lieux consacrés. Ils devinrent alors un but de
demeurèrent toujours lieux consacrés. Ils devinrent alors un but de pèlerinage, et l'on vint en foule visiter, de tous les points du monde chrétien, l'asile de la foi persécutée, les chapelles où s'étaient célébrées les premières messes, les sépultures vides, mais qui rappelaient de pieux souvenirs et auxquelles restait attachée quelque chose de la vertu mystérieuse des reliques des martyrs. Ces pèlerinages durèrent jusqu'au huitième siècle environ. C'est à cette époque que les Sarrazins, dans la campagne romaine et sous les murs même de la ville, vinrent troubler la paix des catacombes. Les objets précieux déposés dans les chapelles par
des catacombes. Les objets précieux déposés dans les chapelles par la piété des pèlerins excitaient surtout la convoitise des infidèles. C'est alors que les galeries furent comblées et les cryptes remplies, par les lucarnes, de terre, de fragments de pierre et de marbre provenant des monuments de la voie Appienne. Les chrétiens eux-mêmes ne trouvèrent pas d'autre moyen pour mettre les sépultures sacrées à l'abri de nouvelles violations. C'est ce qui explique comment, on a trouvé des inscriptions de tombes païennes confondues dans le cimetière souterrain avec les inscriptions chrétiennes. Aussi un grand nombre de catacombes comblées au VIIIe siècle,
Aussi un grand nombre de catacombes comblées au VIIIe siècle, étaient-elles ignorées depuis lors. M. de Rossi pensait que de nouvelles découvertes nous révèleraient des séries entières de tombeaux appartenant aux personnages illustres de la primitive Eglise, et que les cimetières des saints et des martyrs célèbres, les seuls qui fussent vraiment intéressants pour l'histoire, étaient encore inconnus aux portes mêmes de Rome. Il se mit donc à l'œuvre, et convaincu 1° que chaque catacombe était un cimetière isolé; 2° que celles qui avaient le plus souffert de l'invasion des Sarrazins et qui, par conséquent, avaient été comblées, étaient précisément
Sarrazins et qui, par conséquent, avaient été comblées, étaient précisément les plus curieuses et devaient renfermer les sépultures les plus importantes 3° que chacun des cimetières souterrains, ayant été l'objet de pèlerinages et d'un culte tout spécial après la paix de l'Eglise, devait être indiqué par la présence de basiliques construites sur le sol guidé d'autre part par les récits des pèlerins dont il possédait les manuscrits, et par les notions topographiques tirées des auteurs profanes, M. de Rossi interrogea le sol aux environs de la voie Appienne, entre la basilique Saint-Sébastien et la porte San Paolo. Il visita la
basilique Saint-Sébastien et la porte San Paolo. Il visita la tombe située à droite de la voie et trouva sur le sol un fragment d'inscription chrétienne qui portait en caractères droits NELIVS. Sachant que le pape S. Corneille avait dû être inhumé à peu de distance de ce lieu dans une catacombe célèbre, il examina avec la plus scrupuleuse attention tout ce que renfermait l'enclos de cette vigne et reconnut bientôt, dans les constructions antiques qui servaient de grange et d'étable au fermier, une basilique du IVe siècle, conservée avec les trois niches du chœur, forme consacrée à cette époque.
les trois niches du chœur, forme consacrée à cette époque. Il fouilla le sol à cet endroit, et découvrit la catacombe, les gallerines funèbres, les cryptes avec leurs peintures, leurs tombeaux et leurs autels. Il avait remarqué dans la galerie, avant de pénétrer dans les cryptes, des inscriptions peu lisibles, on pourrait même dire peu visibles pour des yeux moins exercés que les siens: Ce sont des épigraphes chrétiennes gravées dans les revêtements de stuc qui couvrent les deux côtés de la porte. Elles sont surchargées, confuses, presque indéchiffrables. M. de Rossi, qui possède plus que personne cet œil d'archéologue
de Rossi, qui possède plus que personne cet œil d'archéologue auquel rien n'échappe et rien n'est indifférent, résolut d'étudier ces inscriptions cursives dont l'aspect est celui d'un réseau inextricable de pattes de mouches sur lequel dix siècles ont déposé leur poussière. Il employa des jours, des semaines, des mois, et parvint à débrouiller ce chaos. Il recueillit, isolée, chaque inscription et les releva toutes. Il comprit que c'étaient les pèlerins qui, avant de pénétrer dans la crypte, avaient formulé et gravé à la porte l'objet de leurs pieux voyages, quelquefois le vœu qu'ils adressaient aux saints martyrs. Ils y ajoutaient
le vœu qu'ils adressaient aux saints martyrs. Ils y ajoutaient leurs noms ou celui de la personne pour laquelle ils venaient prier. L'un demandait la santé de sa fille, un autre le repos de l'âme de sa femme ou de son père. Ils répétaient la même formule à l'entrée de toutes les cryptes qui renfermaient les sépultures le plus renommées. La présence de ces inscriptions cursives révéla donc à M. de Rossi, avant même qu'il eût fait enlever les décombres qui remplissaient la crypte, l'importance des tombeaux qui s'y trouvaient. Il acquit la certitude qu'il était dans la catacombe de
Il acquit la certitude qu'il était dans la catacombe de Saint-Callixte et qu'il allait découvrir les sépultures des papes du troisième siècle et celle de sainte Cécile. Il avait reconnu déjà dans la galerie le tombeau du pape saint Corneille (21e évêque de Rome, de 251 à 252), dont l'inscription mutilée se rajustait parfaitement avec le fragment trouvé sur le sol supérieur. Puis, dans la crypte principale, il découvrit les tombeaux des évêques qui composent la série complète, sauf quatre, des papes, de l'année 230 à l'année 311, c'est-à-dire depuis le règne d'Alexandre Sévère jusqu'à celui de Constantin. Les inscriptions
le règne d'Alexandre Sévère jusqu'à celui de Constantin. Les inscriptions les mieux conservées dont M. de Rossi a réuni les fragments mis en place, sont celles du pape saint Anthère (19e évêque de Rome, de 235 à 236), du pape saint Fabien, de la famille Fabia (20e évêque de Rome de 236 à 251), du pape saint Luce (22e évêque de Rome, de 252 à 253), du pape saint Sixte II (24e évêque de Rome, de 257 à 259), et qui occupe la place la plus importante, son sarcophage Lguran! l'autel de la crypte la belle inscription qui est gravée
l'autel de la crypte la belle inscription qui est gravée sur cette tombe et dont M. de Rossi a retrouvé et rajusté l'infinie quantité de parcelles, est du pape saint Damase, et a été placée sur le tombeau de saint Sixte après la paix de l'Eglise. (Saint Damase pape et évêque de Rome, de 366 à 384). M. de Rossi savait, par les indications infaillibles des guides qu'il avait choisis, que le tombeau de sainte Cécile était voisin de celui de saint Sixte, dans une cellule attenante à la crypte principale. Il existe, en effet, à gauche de l'autel une
principale. Il existe, en effet, à gauche de l'autel une petite porte qui conduit dans une chambre sans autre issue. Dans cette chambre est un tombeau privé d'inscription près duquel on voit une peinture représentant un évêque revêtu de ses insignes; marques conformes de point en point aux indications données par les guides sur le lieu où sainte Cécile avait été inhumée. Le cimetière de saint Callixte est assurément le plus intéressant de tous ceux qui ont été découverts jusqu'à ce jour. C'est la vraie catacombe historique du troisième siècle. Je l'ai parcourue en entier avec M. de Rossi. Les
Je l'ai parcourue en entier avec M. de Rossi. Les peintures qui décoraient la voûte et les arçades des cryptes ont été relevées par lui et dessinées sous sa direction. Quelques-unes ont déjà été publiées comme pièces à l'appui de l'œuvre insérée dans le Spicilegium de dom Pitra (t. III, p. 455-577), Cet article substantiel de 28 pages est la seule publication faite en France par M. de Rossi. Quelques-unes des peintures non publiées de la catacombe de saint Callixte offrent un très-grand intérêt entre autres celle du bon pasteur ramenant à lui les brebis égarées, réponse significative, à cette
ramenant à lui les brebis égarées, réponse significative, à cette époque et en ce lieu, aux arguments de Tertullien qui niait la miséricorde absolue et avait été en lutte à ce sujet avec le pape saint Sixte. D'autres représentent le portrait traditionnel de saint Pierre, fort reconnaissable, quoique l'artiste ait voulu rappeler deux souvenirs en un seul sujet, car saint Pierre est un Moïse faisant jaillir l'eau du rocher; puis Jonas sortant de la baleine, image matérielle de l'âme s'échappant du corps; la consécration des pains, avec le poisson symbolique partout présent. On peut remarquer que souvent l'ornementation des voûtes
partout présent. On peut remarquer que souvent l'ornementation des voûtes n'a aucun caractère chrétien et rappelle, si l'on tient compte toutefois de la décadence de l'art au troisième siècle, les peintures ornementales de Pompéi, celles des bains de Titus et, plus sensiblement, celles de Vélies. M. de Rossi distingue trois cimetières vers la voie Appienne et trois autres vers la voie Ardeatine. Les plus curieux, après celui de Saint-Callixte, sont ceux de Domitilla du premier siècle, à l'ouest du précédent, et dans lequel les travaux se poursuivent en ce moment, et de Saint-Prétextat au sud-est et en deçà de la
et de Saint-Prétextat au sud-est et en deçà de la basilique de Saint-Sébastien. Le centre historique de la catacombe de Domitilla est reconnu. C'est là que doivent se trouver les sépultures de saint Nère, de saint Achillée et des martyrs contemporains de l'apostolat. Les peintures déjà découvertes offrent le plus grand intérêt. Il est remarquable que dans les cimetières retrouvés par M. de Rossi figure le portrait de la Vierge, ce qui semble bien établir que ce culte remonte aux premiers temps de l'Eglise. Les protestants d'Allemagne se sont émus et alarmés de tant de précieux témoignages religieux découverts par
et alarmés de tant de précieux témoignages religieux découverts par un savant catholique dont le travail n'était soumis à aucun contrôle. Des attaques directes et parties de très-haut ont été publiées à Berlin; mais M. Hentzen, le premier à Rome, quoique appartenant au culte réformé, a courageusement élevé la voix pour défendre la probité scientifique de M. de Rossi, dont le caractère et le dévouement exclusif à la grande cause de la vérité sont au-dessus de tout soupçon. L'acte courageux de M. Henzen, acte qui honore autant son auteur que celui qui en est l'objet, n'a d'ailleurs surpris personne, et
celui qui en est l'objet, n'a d'ailleurs surpris personne, et ceux qui ont l'honneur de le connaître n'attendaient pas moins de lui. Votre Excellence me pardonnera de saisir avec empressement cette occasion de rendre ici témoignage au caractère d'un homme dont l'Europe connaît déjà le savoir éminent et auquel, pour ma part, je dois de si importants secours dans l'accomplissement de la tâche qui m'a été confiée; car, en 1852 déjà, c'est lui qui a daigné guider mon inexpérience par ses conseils, éclairer mes premiers pas sous les lumières de son jugement si sûr et de sa science si profonde,
son jugement si sûr et de sa science si profonde, c'est lui qui me permet aujourd'hui de m'honorer d'une amitié dont de moins obscurs pourraient encore être fiers. Je ne puis m'étendre davantage sur la découverte de M. de Rossi j'ai surtout cherché à montrer le caractère et à faire ressortir les résultats de la méthode dont il est le créateur. Les documents qu'il a réunis sont nombreux. Il n'a pas recueilli moins de 10,500 inscriptions chrétiennes, sans parler des dessins et des peintures qu'il a fait exécuter. Il poursuit avec activité ses recherches et ses interprétations, mais il estime
avec activité ses recherches et ses interprétations, mais il estime que sa vie entière doit être consacrée à l'accomplissement de ce grand travail; car il n'est pas de ceux qui compromettent le résultat de leurs études par un empressement malheureusement trop ordinaire aujourd'hui. Il suit l'exemple du petit nombre de savants peu curieux de la vogue, ambitieux seulement de la renommée légitime et durable qui attend les œuvres sérieuses. Je ne puis me dispenser de mentionner ici la belle découverte de la catacombe de Saint-Alexandre, à 7 milles de Rome, sur la voie Nomentane, au-delà de l'Anio. Je l'ai visitée