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deux pieds de chaque côté, ce qui fait en tout seize pieds (5 mètres); 2° le chemin de huit pieds et deux pieds de chaque côté, faisant douze pieds de largeur; 3° le chemin de quatre pieds, destiné seulement, suivant l’usage des Romains, aux bêtes de charge. » Tous les ans a lieu une visite de magistrats dans une ou plusieurs paroisses. C’est la Chevauchée du roi, connue aussi sous le nom de Visite des chemins ou Branchage (prononcez : Branquage). Le but de cette cérémonie qui est annoncée officiellement est, pour les autorités, de s’assurer que les routes sont
est, pour les autorités, de s’assurer que les routes sont en bon état, qu'elles conservent bien leur largeur règlementaire et que les branches sont coupées à une hauteur telle, qu'une lance de douze pieds de long (environ 4 mètres) portée par un homme à cheval, puisse passer partout sans rencontrer d'obstacles. Chaque pierre d’achoppement, chaque ronce importune, chaque ramure mal élaguée attire à son propriétaire une amende de « trente sous » au profit de Sa Majesté. Il est vrai d'ajouter que le repas qui termine la cérémonie et réunit tous les membres visiteurs, soit lieutenant-gouverneur pour le roi, soit
tous les membres visiteurs, soit lieutenant-gouverneur pour le roi, soit bailli, soit connétable, soit centenier cavalcadeur, est servi au compte de la Couronne à raison d'une livre et demie par tête. Arrêtons-nous devant ce tableau « bon vieux temps ». Aussi bien résume-t-il les relations de diverses natures dont nous venons de voir passer les détails devant nous : une suzeraineté antique et tutélaire, le pouvoir représentatif, l’autorité locale, réunies dans ces agapes familiales, après avoir travaillé de concert à fournir et à conserver à ce petit pays les bienfaits de la paix sociale. Le moment est d’ailleurs arrivé de
de la paix sociale. Le moment est d’ailleurs arrivé de nous demander quels sortes de liens unissent aujourd'hui l'archipel normand à la nation métropolitaine ; quels avantages naissent pour l’un et pour l’autre de cette union ; quel est le caractère de leur attachement réciproque. Il me semble que de tout ce qu’on vient de lire il ressort clairement une conclusion que voici : l’Angleterre n’exerce sur Jersey qu'une manière de protectorat. Les Etats légifèrent, gouvernent, administrent, tandis qu’au loin, un peu haut, flotte dans une demi-lueur, l’image indécise de l’étendard ou les léopards de Normandie sont venus écarteler l'écusson
l’étendard ou les léopards de Normandie sont venus écarteler l'écusson de la Grande-Bretagne. Aussi le loyalisme des îles a-t-il été toujours inébranlable. (à suivre) J.-P. Azéma. L’Éditeur-Propriétaire-Gérant : SUEUR-CHARRUEY. Arras. — Imp. SCHOUTEEN FRÈRES. OCTOBRE 1911. Revue de Lille UN PRÊTEUR (suite) V. — Le guide sûr. Des tels hommes sont délicieux dans la correspondance. La lettre est une conversation écrite, où l’âme se livre ; elle n’est qu’une épître quand elle tourne au sermon : c’est l’écueil, lorsque par vocation l’on prêche. Les lettres de Monsieur l’aumônier, sans éviter absolument ce défaut, formeraient pourtant le plus intéressant recueil, un
absolument ce défaut, formeraient pourtant le plus intéressant recueil, un chef-d’œuvre de naturel et de grâce, et parmi les lettres de direction un spécimen accompli. Il paraît difficile de traiter avec plus de souplesse et de variété ces matières réservées dont il faut bien que parle un prêtre quand il répond à une âme incertaine ou troublée. (Quelques pages feront comprendre cette manière et achèveront de peindre à la fois l’homme et le prêtre. Ces fragments de lettres sont des reliques pieusement gardées. L’âme de choix qui les a livrées pour un jour sera sans doute bien payée du sacrilice
pour un jour sera sans doute bien payée du sacrilice imposé à sa modestie, par le bien spirituel qui sortira de ces pages, égales aux plus élevées, et au plus tendres. On ne revoit pas sans émotion ces lignes de la ferme et large écriture, un peu déréglée parce que hâtive, où s’exprimait avec tant d’abandon et de simple grandeur la doctrine d’un maître, la prudence d’un directeur, la pitié d’un ami. Le temps peut bien décolorer ces vestiges ; il n’effacera pas la trace toujours vive de cette pensée qui fut si pleine, de ce cœur qui se montra
qui fut si pleine, de ce cœur qui se montra si bon. De 1880 à 1900, à travers ces pages, se déroule l’histoire d’une vocation religieuse, lentement précisée, peu à peu affermie ; histoire attachante comme le drame intérieur où se décident, en R. de L. Octobre 1911. n° 67 970 UN PRÊTEUR même temps qu’une destinée individuelle, les intérêts de beaucoup d’âmes qu’une solidarité de prière et d’action unit d’avance à l’âme fidèle. Vocation d’autant plus féconde aujourd’hui qu'elle a passé par plus d’orages, et qu’elle s’est plus longuement mûrie sous l’influence d’une grâce patiemment implorée, graduellement reçue. Traversée,
mûrie sous l’influence d’une grâce patiemment implorée, graduellement reçue. Traversée, cette vocation devait l’être ; il en est peu qui ne le soient pas ; le don de soi est à ce prix, car Dieu ne prend pas les cœurs, il attend qu’ils se donnent. Traversée, elle l’était en effet, par des espérances légitimes que donnait à une famille cruellement éprouvée le brillant élève des Frères, alors en pleins succès d’études. Traversée, elle l’était aussi par des difficultés intimes, qui ne laissaient au soldat de Dieu aucune illusion sur la gravité des engagements qu’il songeait à prendre. Quitter pour d’austères
gravité des engagements qu’il songeait à prendre. Quitter pour d’austères et monotones besognes, aujourd’hui peu honorées et presque incompris, des joies faciles à prendre, que l’imagination, complice du cœur, fait apparaître enchanteresses, ce n’est pas le fait d’une âme médiocre ; pareille résolution ne va pas sans résistance. Traversée, elle l’était pour tout dire par l'inévitable et instinctive détresse qui saisit l’âme, si généreuse qu'elle soit, devant la perspective d’une longue carrière de devoirs dont Dieu sera le témoin invisible et le créancier lointain, tandis que là, tout près, une famille, des amitiés se présentent, invitant au recul. Combats émouvants,
famille, des amitiés se présentent, invitant au recul. Combats émouvants, où Dieu finalement triomphera, mais où passe tout l’intérêt d’une lutte longtemps soutenue et chaude. C’est là, parmi ces anxiétés, lorsque viennent les ténèbres, lorsque surgit la tentation, quand il semble que Dieu même se retire, c'est là, au service de l'âme inquiète, que le vrai prêtre trouve à faire de son cœur le plus noble emploi. On verra, par ces fragments, tout embaumés du parfum de la paternité spirituelle, ce que peut un véritable prêtre, ce qu’il pense, ce qu'il écrit, ce qu'il fait sans se lasser pour conduire
qu'il écrit, ce qu'il fait sans se lasser pour conduire jusqu’aux déterminations irrévocables une âme de jeune chrétien, d’ailleurs docile et digne d’un tel maître. Quand furent faites à l’aumônier de Beaucamps les premières ouvertures, l’appel existait : mais en même temps qu’il devenait assez net, les circonstances semblaient devoir entraver davantage l’exécution de ce dessein. Il fallait l'encouragement avec la lumière : voici en quels termes ils furent donnés, à la date du 10 octobre 1889 : « ... Une fois pour toutes, mon cher X..., usez, usez encore, usez toujours de moi selon votre bon plaisir. Les conseils
usez toujours de moi selon votre bon plaisir. Les conseils du genre de ceux que vous me demandez relèvent absolument de mon ministère. « Vous êtes tente ; c’est tellement dans l'ordre que le contraire m’étonnerait au point de m’inquiéter. Le démon est dans son rôle, et les passions aussi. Je vous en félicite. Le vrai catholique est un pacifique qui se bat toujours. L’aspirant à la vie religieuse est le type le plus accompli du genre ; c'est-à-dire qu’étant le plus pacifique de tous, il doit par cela même taper plus fort et plus dur. « Spiritus concupiscit adversus
taper plus fort et plus dur. « Spiritus concupiscit adversus carnem et caro adversus spiritum ». Pendant votre retraite, lisez à plusieurs reprises dans le livre des « Principes de la perfection chrétienne et religieuse à l'usage des Petits-Frères de Marie » la 4e section, intitulée « ce qu’il faut faire pour connaître sa vocation et y persévérer ». page 16 jusqu’à page 20. Je recommande spécialement à vos méditations la page 19. « Voilà des années que vous chantez Ou récitez tous les jours ou à peu près : « Ad te clamamus exules filii Evae». Ce qui signifie
« Ad te clamamus exules filii Evae». Ce qui signifie que tous les chemins de la vie sont des chemins d’exil et qu’en soit les meilleurs ne valent rien. Le Sage a tout dit sur ce chapitre, écoutez-le : « Je me suis dit dans mon cœur : je vais me plonger dans les délices et jouir de biens de toute sorte, et pour ce faire j’ai entrepris de grandes choses. J'ai bâti des maisons, planté des vignes ; j’ai fait de vastes jardins et j’y ai mis des arbres variés ; j’ai construit des réservoirs pour l’arrosage ; j'ai
variés ; j’ai construit des réservoirs pour l’arrosage ; j'ai attaché à mon service un grand nombre d’esclaves des deux sexes ; j’ai entassé dans mes coffres des monceaux d’or et d’argent : le luxe des tables et les sociétés de musique n'ont point fait défaut. Bref, je n’ai refusé à mes yeux aucun spectacle, à mon cœur et à mes sens aucun plaisir, et j'ai reconnu finalement qu’il n’y avait en tout cela que vanité et affliction d’esprit. » « Le cœur de l'homme est de mesure telle, mon cher X..., que rien ne le comble excepté l'espérance ou
cher X..., que rien ne le comble excepté l'espérance ou la réalité de la possession de Dieu. « Fecisti nos ad te, Deus, s’écrie saint Augustin, et inquietum est cor nostrum donec requiescat in Te ». Où, mon cher enfant, avez-vous la plus de chance de consolider la douce et sainte espérance ? Assurément dans cette vie religieuse, dure en apparence parce qu'elle est dépourvue des prétendus plaisirs du siècle. Oui, cher X, le Frère se dévoue dans l’obscurité, et voici comment l'apôtre saint Paul parle de cette obscurité (Coloss. 1) : « Vous êtes morts et votre vie est
1) : « Vous êtes morts et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu ; lorsque le Christ apparaîtra, vous apparaîtrez avec Lui dans la gloire. Mortifiez donc vos membres pendant que vous êtes sur la terre. » Voilà la notion de la vie obscure du Petit Frère de Marie...» Les divines Écritures tenaient dès lors une grande place dans ces lettres ; il serait oiseux d’expliquer pourquoi ; la parole de Dieu ne fournit-elle pas toujours l’argument le plus autorisé, la réponse sans réplique ? La réplique venait pourtant, et avec insistance ; le destinataire, jeune professeur
venait pourtant, et avec insistance ; le destinataire, jeune professeur alors, ne voulait ni se payer de mots ni marcher dans l’incertain ; aussi s’attirait-il, à la date du 9 novembre de la même année, cet aimable chapitre : « Mon cher X..., « Me voici armé de toutes pièces pour répondre, argumenter, instruire, éclairer, fortifier dans la juste mesure de notre science, de notre rhétorique, de nos lumières et de nos forces. Je vous suis pas à pas la lettre en main. Un chrétien doit toujours aller au fond des choses, un religieux au tréfond. « Quand vous voyez
des choses, un religieux au tréfond. « Quand vous voyez vos chers enfants qui chantent comme des anges ou qui jouent comme on sait le faire à leur âge, que n'osent vos yeux ne voir et ne contempler que des âmes baptisées dans le Sang d’un Dieu ; faites disparaître totalement l’enveloppe mortelle avec tous les reliefs que l'imagination veut y mettre autour, il restera alors la pensée religieuse, c’est-à-dire la pensée juste, vraie, pratique, la pensée reliée à Dieu par la foi et s’épurant à ce contact au point de n’avoir plus rien de terrestre, d'être la pensée de
de n’avoir plus rien de terrestre, d'être la pensée de Dieu moins l’infini. « Pour la tentation, continuez de ne pas vous en étonner, et surtout de vous en ouvrir entièrement à votre directeur de conscience. Mettez en pratique la maxime du Sage : « Lorsque j'eus compris, dit-il. que la continence est un don de Dieu et qu’est un autre don que de le comprendre, je me suis adressé à Dieu et je lui ai dit du fond de mon cœur : O Dieu de mes pères, Seigneur de toute miséricorde, Créateur de toutes choses par votre Verbe, donnez-moi
toute miséricorde, Créateur de toutes choses par votre Verbe, donnez-moi votre Sagesse pour guide et ne me rejetez pas du nombre de vos enfants... » « Humainement parlant même, comme vous le reconnaissez du reste, les sacrifices à faire sont minimes. Le diplôme dont vous parlez n’est pas un brevet d’avenir, surtout par les temps qui courent. Et le fût-il dans le sens acceptable du mot, que cet avenir comporterait tous les soucis, toutes les peines, toutes les misères qui s’attachent à la doctrine humaine, et alors... « Vous terminez en me demandant si dans la vie religieuse vous n'avez
en me demandant si dans la vie religieuse vous n'avez pas à craindre trop de bien-être, etc. Si vous voulez vivre selon votre état, mon cher X..., vous trouverez dans la vie religieuse assez d’occasions de mortification, assez de soucis dans votre ministère pour tempérer le bien-être au point de n’avoir pas trop à craindre d’écueils de ce côté. Le dernier mot jusqu’à meilleur avis est donc : « State in hodierna vestra », demeurez ferme dans votre vocation. « Si vous avez un Nouveau Testament, lisez très attentivement et relisez plus attentivement encore le chapitre 12 de l’épître de
relisez plus attentivement encore le chapitre 12 de l’épître de saint Paul aux Hébreux... » Un mois ne s’était pas écoulé que l’aumônier récidivait, et pour cause. On ne chômait pas. Si d’un côté les questions se succédaient toujours sérieuses, de l’autre les réponses arrivaient toujours doctrinales, en une prose alerte et serrée : « Beaucamps, 16 décembre 1889. Mon cher X.. « Me voici à vous. Il y a au sujet de vos inquiétudes sur la sainte communion : 1° le fait, 2° le principe. « 1° En fait, vous communiez tous les huit jours, et vous vous demandez
vous communiez tous les huit jours, et vous vous demandez avec inquiétude si votre peu de progrès dans la vertu n'est pas un signe qu’elles ne sont pas bien faites, vos communions. Vous échappez sous ce rapport à toute responsabilité personnelle, par la raison que vous ne faites que suivre la ligne de conduite tracée par votre confesseur. Il vous connaît; tenez pour bien fait ce qu'il vous permet de faire. « 2° En principe. 1° Au point de vue théologique, la communion hebdomadaire exige les mêmes conditions que la communion annuelle, c'est-à-dire que la théologie ne trace pas de
communion annuelle, c'est-à-dire que la théologie ne trace pas de règle de perfection pour la communion hebdomadaire, elle en trace pour la communion fréquente, c’est-à-dire quatre fois la semaine; 2° au point de vue des effets, la communion intrinsèquement parlant a toutes les vertus, mais pratiquement en général elle agit comme une nourriture ou mieux comme une médecine, c’est-à-dire lentement, mais en raison de sa parfaite convenance sûrement. Continuez, avec la permission de votre confesseur, donnée en connaissance de cause, vos communions. Le Sacrement, finalement, aura raison de toutes les coalitions du démon et des passions qu'il remue à dessein.
coalitions du démon et des passions qu'il remue à dessein. « Les penchants proprement dits n’ont jamais été regardés comme signes de non-vocation. Bien combattus, ils peuvent devenir de très utiles auxiliaires pour la sanctification. « Mettez-vous en garde contre le découragement; non combattu, il arrête le souffle de la grâce, comme la corde la respiration du pendu. La recherche de soi va en sens inverse de celle de Dieu. En religion, forte à vingt ans, elle est nulle ou du moins inoffensive à trente. « L’état militaire par les temps qui courent est une triste nécessité pour les uns,
temps qui courent est une triste nécessité pour les uns, un pis-aller pour d’autres, une carrière pour certains, une vocation pour personne, puisque les règlements rendent pour les militaires du haut en bas de l’échelle la pratique religieuse, obligatoire pour personne, difficile pour les soldats pris individuellement, impossible pour les soldats pris en corps. « Vous avez honte et peur d’avouer que vous serez religieux ; la faute en est moins à vous qu’aux idées du jour. C’est toujours plus ou moins pénible de penser autrement que presque tout le monde, surtout quand il faut traduire ses pensées en actes.
monde, surtout quand il faut traduire ses pensées en actes. C’est le cas de tous les religieux aujourd'hui, mais surtout des Frères. Les masses ont perdu plus que jamais aujourd’hui le sens de la vraie grandeur comme du vrai bien. Le Frère doit donc s’attendre à être montré au doigt dans le monde, pour sa vocation d’abord, ensuite pour toutes les peccadilles de ses confrères. Le monde a de ces délicates attentions pour eux, et rien que pour eux. C’est à ce signe qu'on reconnaît que Notre-Seigneur n’a point prié pour lui. Pauvre monde ! ! ! Bienheureux ceux qui
pour lui. Pauvre monde ! ! ! Bienheureux ceux qui souffrent persécution, « Voilà, mon cher X, un bout de réponse à chacune de vos questions. Nous reviendrons à la charge au besoin, continuez de prier, de patienter, de persévérer et de me croire. A vous de tout cœur en N.-S.-J.-C. « P.-S. — Ne perdez pas votre temps à me faire des observations sur ma mauvaise écriture, je viens de prendre la résolution d’améliorer pour tout le monde à partir de ce soir. On échangeait aussi, de loin en loin, des formules d'excuses ; celle-ci est du 10 février
loin, des formules d'excuses ; celle-ci est du 10 février 1890 : « Je serais simplement navré de mon retard si je pensais qu’il vous a causé la moindre peine. Pourquoi suis-je en retard? Je ne le sais. Je vous aime beaucoup, je ne suis indifférent à rien de ce qui vous touche. Je suis toujours content de moi quand je sais que je n’ai donné aucune raison de mécontentement aux autres... et je vous ai laissé là. Qui expliquera ce mystère, qui, au premier abord, frise la contradiction? J’ai sous les yeux votre lettre du 12 janvier ; vous
sous les yeux votre lettre du 12 janvier ; vous dites entre autres bonnes choses à la première page : « Mes souhaits pour être un peu tardifs n’en seront que meilleurs ». Oh ! quelle chance si les miens pouvaient avoir l’agréable surprise d’être agréés par vous en ce sens ! ! ! ! » ; — mais, pour finir, une clausule qui rachetait tous les retards, et qui devait accentuer la parenté des cœurs : « Croyez, mon cher X..., que vos lettres me sont toujours extrêmement agréables. Du moment que vous voulez me prendre comme je suis
Du moment que vous voulez me prendre comme je suis et n'attacher aucune signification à mes promptitudes aussi bien qu’à mes retards, nous serons toujours cousins dans le sens le plus affectueux du mot.... » Plusieurs mois se passent, après lesquels un pèlerin revenu de Terre-Sainte, l’aumônier de Beaucamps lui-même, reprend sa tâche de conseiller. On va voir comment les histoires s’ajoutaient chemin faisant aux réflexions, dans ses lettres. Les histoires de M. l’Aumônier, c’est l’occasion de le rappeler, sont demeurées célèbres ; il en savait toujours, il les disait fort bien : « M. l’abbé Thibaut, déclare un Frère,
fort bien : « M. l’abbé Thibaut, déclare un Frère, n’était pas seulement l’homme sociable par excellence, c’était surtout un parfait catéchiste. Pour récompenser l’attention soutenue de ses novices, il avait le talent de broder des histoires longues, et on ne peut plus intéressantes. » — Le parfait catéchiste, le voici, écrivant à notre futur novice, le 23 juin 1890 : « Mon bien cher X..., « Votre bonne lettre est arrivée à l’aumônerie pendant le pèlerinage de pénitence de Jérusalem dont j’avais le bonheur de faire partie; de là, mon long retard. En toute vérité, j’aurais pu vous écrire
mon long retard. En toute vérité, j’aurais pu vous écrire une bonne douzaine de jours plus tôt. J'ai commencé, à tort peut-être, par expédier un assez grand nombre de lettres plus insignifiantes que celle que je vous adresse en ce moment. Si vous avez trépigné depuis le 1er mai dernier, consolez-vous, vous ne serez plus exposé d’ici longtemps à pareille aventure; je regarde comme close absolument pour moi la 1ère des voyages et des périgrinations; et il n’est que temps. Avant votre lettre sous les yeux, je vais vous suivre dans le développement de vos pensées, comme je suivais machinalement
dans le développement de vos pensées, comme je suivais machinalement en Terre-Sainte le P. Liévin ou le groupe de pèlerins qui m’était assigné. Et d’abord, vous trouvez rudes les assauts du ou des démons de la première des trois concupiscences. C'est bon signe parce qu’il n'y a que les lutteurs qui savent cela. Or ne sont pas seulement les luttes, cher enfant, mais même les défaites qui, dans les desseins de Dieu, servent à préparer un avenir religieux. Le modèle et la prophétie de votre vie, en passant du physique au moral, se trouvent dans les trois chutes que Notre-Seigneur
au moral, se trouvent dans les trois chutes que Notre-Seigneur fit en parcourant les 120 mètres qui séparent le prétoire du Calvaire. Le remède à vos maux est au haut de la sainte Montagne, c’est-à-dire à l’autel. Ne doutez pas. Voici comment, par comparaison, vous traiterez le démon après la défaillance. Un jour, un grand seigneur alla visiter un terrain où il comptait bâtir un prieuré. Pendant le trajet, le démon jaloux renversa l’âne et jeta le seigneur dans la boue. « Ali ! c’est cela, dit le seigneur à Satan, fort bien ; au lieu d’un prieuré ce sera
Satan, fort bien ; au lieu d’un prieuré ce sera une abbaye. » Le seigneur se décrocha, enfourcha sa bête, arriva au but, et Satan fut le dindon de la farce... Vous me dites aussi que dans vos promenades solitaires au bosquet vous êtes facilement envahi par un vague sentiment de tristesse. Cela m’étonne d’autant moins que c’est un mal nécessaire. Notre cœur aspire au bonheur infini, et Dieu même en se donnant ne le donne jamais à personne pour les heures fugitives de l'exil terrestre. Le remède est dans les trois vertus théologales. Dans vos moments d’abattement, dites à
les trois vertus théologales. Dans vos moments d’abattement, dites à plusieurs reprises : Mon Dieu, je crois, j'espère, j'aime. Vous ne serez pas longtemps à trouver la recette non seulement excellente mais absolument efficace... Par des formules dont on admirera la nuance, l'ange conducteur protégeait le cher correspondant contre les soucis et la crainte, deux variétés d’un même mal : « Vous vous plaignez des soucis ; cessez de vous plaindre, on ne peut les supprimer; ils viennent plus du dedans que du dehors. C'est se créer un gros souci en plus que de nourrir la pensée ou le désir
en plus que de nourrir la pensée ou le désir de les supprimer. Les soucis sont à la fois un mal nécessaire et salutaire. Si vous n’aviez plus de soucis, vous seriez un sans-souci. Dans toutes les langues du monde, ce qualificatif marque le contraire d’une vertu. Quant au guide que vous désirez pour diminuer le gros souci de la responsabilité, c’est de toutes les vies connues la vie religieuse qui a le plus de chance de vous le fournir. Bien mieux, elle vous le fournira certainement. Entre temps, continuez de penser comme vous pensez, d’agir comme vous agissez. A
de penser comme vous pensez, d’agir comme vous agissez. A chaque jour suffit sa peine ; et pour employer une des expressions de votre avant-dernière, je suis persuadé que si vous devez être Frère, « Dieu aplanira les voies et lèvera tous les obstacles pourvu que vous fassiez sa volonté ». Les incertitudes jouent un grand rôle dans le plan de la divine Providence. On se tient toujours plus modestement sur ses gardes quand on sait moins. M’est avis que pour tirer d’un homme sérieux tout ce qu’on en peut tirer, il faut le tenir à égale distance de la