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ici que l'établissement du bureau de statistique du Ministère des finances et la publication de ce Bulletin est une des œuvres de notre éminent confrère M. Léon Say, et que ce dernier a inauguré, par ces deux mesures, une ère nouvelle et féconde pour la statistique financière. Vous me permettrez de joindre au nom de M. Say le nom de M. Levasseur, qui vous a présenté, dans votre dernière séance, le premier numéro du Bulletin de l'Institut international de statistique, dont il est l'un des directeurs et l'un des créateurs. L'Europe savante apprécie à sa juste valeur l'infatigable collaboration de
L'Europe savante apprécie à sa juste valeur l'infatigable collaboration de notre confrère. La mécanique agricole est appelée à jouer un rôle très important dans le relèvement de notre agriculture. Les exigences et la rareté de la main-d'œuvre font de l'emploi des machines une nécessité, et les cultivateurs se familiarisent de plus en plus visiblement avec les instruments perfectionnés que nos industriels mettent à leur disposition. Parmi ceux-ci, se distingue M. Albaret, auquel vous confirmez, par un rappel, la Grande médaille d'or que la Société lui avait décernée en 1876. Les constructeurs français verront dans cette récompense un encouragement donné aux
constructeurs français verront dans cette récompense un encouragement donné aux efforts de l'industrie nationale. Ces efforts sont évidents, et si votre Section de mécanique ne vous signale pas d'invention notable, elle regarde comme un progrès des plus sérieux la substitution de l'acier au fer dans la construction de la plupart des machines agricoles. Si notre confrère M. Grandvoinnet a regretté de ne plus voir au concours du Palais de l'Industrie la charrue ploumée portant son conducteur, charrue qu'il croit appelée dans l'avenir à un véritable succès, d'autre part, il a constaté avec plaisir la place de plus en plus grande
constaté avec plaisir la place de plus en plus grande que prennent dans les concours les batteuses dites trépignées, dont le mouvement est donné par la marche d'un cheval sur un plan incliné. S'il n'a pas vu non plus de machines nouvelles destinées à apporter de grandes révolutions dans l'exécution des travaux des champs, notre confrère M. Liébaut nous a cependant fait remarquer, dans ce même concours, quelques appareils nouveaux intéressants, mais qui ont le défaut de n'avoir pas été expérimentés méthodiquement. C'est ainsi qu'il nous a signalé le semoir de M. de Lapparent, inspecteur général de l'agriculture, qu'il trouve
de M. de Lapparent, inspecteur général de l'agriculture, qu'il trouve très ingénieux et capable de donner les meilleurs résultats ; qu'il a remarqué le petit appareil pulvérisateur de M. Noël, dont il expose le fonctionnement, et que nous connaissons; enfin, le moteur domestique de Davey, perfectionné et construit par M. Albaret, curieuse émanation de la machine imaginée en 1690 par Papin, et décrite dans les Actes de Leipzig. L'absence complète de tout danger, nous a dit M. Liébaut, permettra certainement d'employer cette machine dans les habitations et de justifier le nom de moteur domestique qu'on lui a donné. Plus récemment,
nom de moteur domestique qu'on lui a donné. Plus récemment, M. Liébaut nous a fait connaître le nouvel enregistreur cinématique, au moyen duquel M. Maximilien Ringelmann, un jeune mécanicien de beaucoup de mérite, croit pouvoir donner la mesure exacte du travail produit par les machines. Enfin, dans nos dernières séances, M. Risler nous a décrit, avec de grands éloges, un procédé de compression des fourrages inventé par M. Cochard, président du Comice de Montmédy, et tout particulièrement une nouvelle machine à teinter le lin, qui permet d'obtenir 30 pour 100 de filasse en plus : ce qui donne à M.
de filasse en plus : ce qui donne à M. Risler l'espoir que la culture du lin retrouvera bientôt son ancienne prospérité. Dans un autre ordre d'idées, M. Grandvoinnet vous a rappelé sa communication de l'année dernière sur les nouveaux systèmes de mouture par les cylindres, dont il est un partisan résolu. S'appuyant sur les expériences de notre confrère M. A. Girard, M. Grandvoinnet estime que le meunier doit absolument exclure de la farine toute parcelle d'écorce du grain et tout fragment de germe. Par quel outillage peut-on atteindre ce résultat? Cet outillage, M. Grandvoinnet, dans une étude remarquable, le
résultat? Cet outillage, M. Grandvoinnet, dans une étude remarquable, le passe en revue dans tous ses détails, dans toutes les phases d'opération que parcourt le grain avant d'être transformé en farine ; mais dans la lutte entre les meules et les cylindres pour la mouture du froment, s'est élevée la question du mauvais effet que réchauffement de la boulange entre les meules ou entre les cylindres peut produire sur la qualité, sur la force de la farine. D'un côté comme de l'autre, il y a reproche réciproque. Le long séjour de la farine entre les organes réducteurs du grain échauffe
de la farine entre les organes réducteurs du grain échauffe souvent, tue la farine, en faisant perdre au gluten son élasticité caractéristique, si précieuse pour la panification, comme l'a montré M. Peligot dans les farines échauffées à plus de 100 degrés. Aussi M. Peligot fait ses réserves. Notre éminent confrère estime que l'exclusion du germe est nuisible à la panification, parce que le germe contient une huile qui augmente l'élasticité du gluten. Des expériences entreprises par M. Colomb-Pradel, ancien élève de l'Institut agronomique, sous la direction de M. Grandvoinnet, il résulte que le chauffage de la farine, quand il ne
résulte que le chauffage de la farine, quand il ne dépasse pas 70 degrés, ne semble pas avoir une influence sensible sur le rendement en gluten, mais que si l'on dépasse cette température, les rendements en gluten diminuent d'autant plus vite que la température s'élève davantage. D'autre part, M. Grandvoinnet a constaté que lorsque les meules sont bien conduites, bien équilibrées et convenablement alimentées, la température en tuyau d'échappement de la boulange n'est jamais plus de 33 degrés au-dessus de la température de l'air ambiant. Voilà des questions bien délicates et bien intéressantes sur lesquelles nous aurons certainement l'occasion de
et bien intéressantes sur lesquelles nous aurons certainement l'occasion de revenir l'année prochaine. De la meunerie passons à la boulangerie. Voulez-vous avoir un pain d'une blancheur sans rivale, d'un goût délicieux ? Veuillez faire entrer du petit-lait dans la fabrication de votre pain. M. Genin, de Bourgoin (Isère), dont notre confrère M. Chatin s'est fait l'interprète, vous assure que le pain fait avec son procédé a des qualités reconstitutives et doit contenter les plus fins gourmets. L'expérience mérite d'être suivie. En terminant le compte rendu de vos travaux, j'essayais, l'année dernière, de vous indiquer la situation nouvelle que le cours
dernière, de vous indiquer la situation nouvelle que le cours des événements politiques et les révolutions de la science imposaient à notre Société. Je vous montrais notre vieille institution se tenant debout au milieu des jeunes institutions qui surgissent de toute part sous l'influence de la liberté de la presse et du suffrage universel; mais, étendant les regards au-delà de nos frontières, j'ai le devoir, mes chers confrères, de vous faire sentir avec quelle étonnante rapidité notre rôle grandit, nos obligations s'étendent, et notre mission se transforme. Il semble que la Société nationale d'agriculture de France doit prendre de plus
la Société nationale d'agriculture de France doit prendre de plus en plus un caractère international. Depuis cinquante ans, une sorte d'égalité tend à s'établir dans les connaissances scientifiques du monde, en même temps que la presse, la vapeur et l'électricité rapprochent tous les intérêts matériels. Les productions de toutes les parties du globe exercent sur la consommation des peuples une influence réciproque. Les races d'animaux sont transportées d'un pays à l'autre, acclimatées et perfectionnées. Les instruments et les pratiques nouvelles de l'agriculture sont l'objet incessant de communications entre toutes les nations. Il n'est plus de Société savante qui puisse aujourd'hui
nations. Il n'est plus de Société savante qui puisse aujourd'hui se renfermer dans le cercle restreint des études locales et sur le terrain unique de la patrie. Il n'en est pas une seule qui ne reçoive le contre-coup de la tourmente économique qui fait s'entre-choquer les intérêts du monde entier. Vous connaissez ce beau vers de Lucrèce : "Suave mari magno." Le poète semble trouver un bonheur égoïste à voir tranquillement, du haut du rivage, se déchaîner sur la mer les vents et les tempêtes. Le poète n'est pas le savant. On pourrait assurément, du haut de la science, se
savant. On pourrait assurément, du haut de la science, se renfermer dans la contemplation sérène des spectacles de la nature, pour échapper aux pénibles agitations des affaires humaines ; mais tout se tient dans la science et dans la vie, et quand le savant voit sur cet océan et dans cet orage dont parlait Lucrèce, quand le savant voit se débattre le vaisseau de la patrie, il doit redevenir patriote et trouver dans son émotion même comme un nouveau ressort pour combattre les éléments contraires et triompher de la mauvaise fortune. Car on peut dire que l'Arboretum de Segrez, commencé
fortune. Car on peut dire que l'Arboretum de Segrez, commencé par un jeune homme curieux d'apprendre, organisé, continué et agrandi par un amateur éclairé, a été terminé, classé définitivement, et décrit par un maître en arboriculture et par un véritable botaniste. L'œuvre a réagi sur son auteur. C'est ainsi qu'un noble but, choisi avec discernement et poursuivi avec énergie, élève celui qui se l'est proposé comme terme de ses efforts. Au début de sa carrière, Alphonse Lavallée n'a pas manifesté tout d'abord de penchant prononcé pour l'étude des sciences. Il naquit, en 1836, à l'École centrale des arts et manufactures,
naquit, en 1836, à l'École centrale des arts et manufactures, dont son père, homme d'un mérite éminent, était le directeur, après en avoir été l'un des fondateurs. Tout semblait se réunir pour attirer le jeune Lavallée vers les sciences et leurs applications à l'industrie ; mais son esprit se tournait d'un autre côté, et la botanique seule présentait pour lui un certain attrait. Son goût pour cette science reçut tous les encouragements possibles ; il fut présenté par son père à plusieurs botanistes de mérite, et entre autres à MM. Decaisne et Brongniart, sous la direction desquels il commença des
Decaisne et Brongniart, sous la direction desquels il commença des études qui devaient l'amener à connaître les végétaux ligneux rustiques aussi bien, sinon mieux, qu'aucun de ses contemporains. Il eut pour maître particulier, dès le commencement de ses études botaniques, M. François Hérincq, aujourd'hui encore attaché au Muséum d'histoire naturelle, qui devait être jusqu'au dernier jour son ami fidèle et son utile collaborateur. La forme attrayante que M. Hérincq sut donner à ses leçons ne contribua pas peu à fortifier le goût du jeune Lavallée pour la botanique. Dès les premiers pas de celui-ci dans la science, l'étude des végétaux
premiers pas de celui-ci dans la science, l'étude des végétaux dans leurs rapports avec les conditions extérieures de la vie s'était imposée à son attention, et il s'était tourné tout de suite vers l'étude de la végétation des montagnes, particulièrement intéressante en ce que, dans un espace relativement restreint, elle présente une série d'habitats aussi différents par le climat que par les circonstances diverses d'exposition et de terrain. Ses premières vacances d'étudiant furent consacrées à un voyage dans les Alpes, qu'il entreprit avec une ardeur de néophyte, affrontant toutes les fatigues et même tous les périls : il visita les
fatigues et même tous les périls : il visita les montagnes de la Savoie, les massifs du Mont-Blanc et du Mont-Rose, et poussa ses explorations jusqu'à l'Engadine et aux Alpes du Tyrol, modifiant son itinéraire quand il pensait avoir une observation utile à faire, et allant si bien au bout de ses forces et de ses ressources que, faute de prendre le temps de se faire envoyer des fonds de Paris, il rentrait enfin chez son père, fatigué, la bourse vide et les vêtements si usés, qu'il avait peine tout d'abord à se faire reconnaître pour le fils de la
d'abord à se faire reconnaître pour le fils de la maison. Mais, de ce voyage si impétueusement exécuté, il rapportait de précieux éléments de travail. C'étaient d'abord des échantillons d'herbier recueillis avec méthode et indiquant les conditions de vie convenant spécialement aux différentes espèces, puis des plantes et des arbustes vivants, qui, plantés à son retour, formèrent le premier noyau de collections destinées à lui faire plus tard le plus grand honneur. C'étaient enfin des observations faites dans ses ascensions, et qui trouvèrent place dans diverses notices sur des plantes alpines, notices qu'il fit paraître dans l'Horticulteur français, journal de
alpines, notices qu'il fit paraître dans l'Horticulteur français, journal de son ami Hérincq. Malgré la jeunesse de l'auteur, ce n'était pas là sa première publication. Le même recueil avait déjà donné de lui précédemment, en 1856, une étude morphologique sur la rose verte, une singulière variation de la rose du Bengale. Dans cette bizarre monstruosité, on peut suivre plus facilement que nulle part ailleurs les diverses modifications par lesquelles la feuille, cet organe fondamental, se transforme dans les diverses pièces qui composent la fleur normale du rosier. L'étude des plantes alpines, voilà, à cette époque, la préoccupation dominante d'Alphonse Lavallée.
alpines, voilà, à cette époque, la préoccupation dominante d'Alphonse Lavallée. Il avait conçu le plan d'un grand travail descriptif des espèces qui rentrent dans ce vaste cadre, s'occupait de déterminer ses propres récoltes et augmentait sa collection d'espèces vivantes par les envois qu'il se faisait faire des pays d'origine. Il était resté pour cela en relations avec les guides qu'il avait employés dans ses courses en montagnes. Mais des difficultés de diverses natures, dont la principale consistait à conserver vivantes chez lui les plus intéressantes de ses plantes alpines, le détourna de l'étude de la flore des montagnes et concentrèrent
détourna de l'étude de la flore des montagnes et concentrèrent son attention sur les végétaux ligneux rustiques. Pour encourager les efforts de son fils dans cette nouvelle direction, M. Lavallée mit à sa disposition une partie du parc de Segrez, dont il avait fait récemment l'acquisition ; il avait même installé dans sa propriété une exploitation agricole dont A. Lavallée devait avoir la direction. Mais, comme on l'a vu, ses goûts l'entraînaient bien moins vers l'agriculture que vers l'étude des arbres, et c'étaient, dès ce moment, ses plantations de végétaux ligneux qui absorbaient surtout son temps et son attention. C'est
ligneux qui absorbaient surtout son temps et son attention. C'est pourtant de cette époque que datent ses études sur une nouvelle plante fourragère, le Brome de Schrader, qui lui a fourni le sujet de sa première communication à la Société d'agriculture. Dans le mémoire présenté par lui à la Société, et dans la brochure accompagnée d'une planche qui en est le développement, on trouve l'empreinte de son esprit d'observation sagace et précis, avec un certain enthousiasme qu'expliquait la jeunesse de l'auteur et que justifiaient, du reste, les résultats très frappants donnés par les premiers essais de culture de la plante
donnés par les premiers essais de culture de la plante nouvelle. Aujourd'hui, après vingt ans d'expérience, on n'attribue plus qu'une place très secondaire à ce fourrage, vraiment intéressant pourtant par les coupes très précoces et très tardives qu'il fournit. Si, maintenant, il est peut-être trop délaissé après avoir été trop vanté, il faut nous souvenir qu'il y a vingt ans, A. Lavallée n'était pas seul à en penser beaucoup de bien, et que de très hautes autorités agricoles lui ont fait écho et l'ont même dépassé dans les louanges données au brome de Schrader et dans l'expression d'espérances qui aujourd'hui
au brome de Schrader et dans l'expression d'espérances qui aujourd'hui nous semblent un peu excessives. Toutefois, ces quelques préoccupations agricoles ne sont qu'un épisode dans l'histoire de ses travaux. Dès avant 1860, c'est l'étude des arbres et arbustes qui l'absorbe et qui le passionne, et il n'a pas d'occupation plus chère que de réunir des espèces et des variétés nouvelles pour en composer d'abord des massifs variés, et bientôt des collections méthodiques classées par genres et par espèces. Là encore, il fut très utilement secondé par M. Hérincq, qui a pris une part importante aux soins que demandent la réunion,
pris une part importante aux soins que demandent la réunion, la classification et l'entretien de collections aussi nombreuses que le sont devenues celles de Segrez. Mais disons d'abord ce qu'était cette propriété de Segrez, théâtre des travaux d'Alphonse Lavallée. Situé dans une des nombreuses petites vallées qui découpent les bords du plateau qui précède la Beauce, à peu près à distance égale des villes d'Étampes, d'Arpajon et de Dourdan, le parc de Segrez, d'une étendue totale de 31 hectares, occupe le fond et les deux pentes d'un vallon débouchant dans la vallée du Renard, petit affluent de l'Orge, qui lui-même
la vallée du Renard, petit affluent de l'Orge, qui lui-même tombe dans la Seine à Athis, un peu au-dessus de Paris. La formation géologique du terrain y présente de grands avantages pour la culture de collections d'arbres d'essences diverses, à cause de la grande variété des sols qui s'y trouvent rassemblés. La partie supérieure de la colline, en effet, est composée de sable et de grès de Fontainebleau, tandis que les pentes inférieures présentent des argiles plus ou moins compactes, et le fond même de la vallée est formé de terres riches en humus et presque tourbeuses. Des sources abondantes
terres riches en humus et presque tourbeuses. Des sources abondantes sortent de terre dans le parc lui-même et permettent d'en arroser une grande partie. Dès l'origine, le canal d'écoulement de ces eaux a presque les proportions d'une rivière. L'exposition générale est au couchant ; mais quelques plis de terrain donnent aussi des pentes exposées au midi, au levant et au nord. Le climat est celui de Paris, un peu exagéré vers les extrêmes par suite des conditions locales. Les vents y sont violents, les chaleurs de l'été intenses, les froids de l'hiver rigoureux, comme on l'a malheureusement constaté en 1871
de l'hiver rigoureux, comme on l'a malheureusement constaté en 1871 et en 1879. D'importants massifs boisés existaient dans le parc de Segrez avant qu'A. Lavallée y commençât ses plantations ; il s'y trouvait même quelques arbres rares et curieux, mais dont aucun document précis ne permettait de connaître l'origine. Ce fut dans les parties restées libres, aux abords et à l'abri des bois et dans des clairières existant au milieu des massifs, que les premières plantations furent faites, non sans ordre et sans classement, mais avec la pensée d'en faire des groupes décoratifs en même temps que des éléments d'étude.
des groupes décoratifs en même temps que des éléments d'étude. Mais dès que les collections prirent un peu de développement, l'esprit pratique de leur auteur reconnut promptement que le plan primitif ne pouvait pas être conservé. Un espace complètement libre fut réservé à la nouvelle collection ou école d'arbres et arbustes, et la disposition en lignes fut adoptée pour être conservée définitivement. C'est, de toutes, la plus simple, la plus claire et la plus favorable aux études comparatives. C'est celle qui est adoptée dans la plupart des jardins botaniques, et A. Lavallée avait pu en voir de remarquables exemples dans
A. Lavallée avait pu en voir de remarquables exemples dans les Arboretums les plus riches et les mieux tenus, qui, s'ils ne lui ont pas servi de modèles, ont au moins pu lui fournir des inspirations pour son œuvre : dans les célèbres collections d'André Leroy, à Angers, et dans les jardins royaux de Kew, près de Londres. A. Lavallée n'est pas le premier, en effet, qui se soit plu à réunir des collections d'arbres et d'arbustes divers. Dans la préface de son Arboretum Segrezianum, il cite lui-même une longue liste de planteurs qui ont créé des collections plus ou
liste de planteurs qui ont créé des collections plus ou moins importantes d'arbres indigènes et exotiques. Mais presque tous se limitaient à quelques genres seulement d'arbres forestiers et ornementaux; et ce qui constitue le caractère particulier des collections de Segrez, c'est, d'une part, leur étendue, qui, dès le début, a embrassé, dans la pensée de leur auteur, la totalité des espèces rustiques sous le climat de Paris, et, d'autre part, leur disposition méthodique, qui en fait un véritable jardin botanique, mais un jardin botanique comme il n'en existe guère de semblables, à cause de son étendue, de sa richesse et
semblables, à cause de son étendue, de sa richesse et des excellentes conditions dans lesquelles il a été planté. C'est, en effet, un jardin botanique qui a, sur presque tous ceux du monde, l'avantage d'être situé en pleine campagne. Il est difficile de se figurer, sans avoir soi-même mis la main à des études de ce genre, la somme de travail que représente la constitution d'une collection de quelques milliers d'espèces. Peut-être le créateur de l'Arboretum de Segrez ne s'imaginait-il pas, au début, ce qu'il lui faudrait de temps, de recherches, de voyages, de correspondances, pour arriver à compléter ses
recherches, de voyages, de correspondances, pour arriver à compléter ses collections. Mais une fois l'œuvre entreprise, il s'y adossa tout en tête, et la poursuivit avec une activité, une ardeur et une persévérance qui ont, à bon droit, mérité à son Arboretum la réputation du plus complet et du mieux étudié qui soit en France. Non seulement les catalogues de tous les principaux pépiniéristes et marchands de graines furent examinés avec soin, et toutes les formes de végétaux ligneux qui paraissaient distinctes furent achetées en plantes vivantes ou en graines, mais, le plus souvent, A. Lavallée alla lui-même visiter les
mais, le plus souvent, A. Lavallée alla lui-même visiter les pépinières, tant en France qu'en Belgique, en Allemagne, en Angleterre et en Italie, et choisir sur place les plantes destinées à ses collections. Des correspondances directes avec les botanistes et arboriculteurs de tous les pays lui procurèrent un grand nombre de plantes nouvellement découvertes, qu'il eut ainsi l'honneur d'introduire le premier en France. Plusieurs hommes, dont le nom restera lié à l'histoire des progrès de la botanique et de l'horticulture au XIXe siècle, l'aidèrent puissamment dans la création de son Arboretum. Le premier de tous fut M. Decaisne, membre de
Arboretum. Le premier de tous fut M. Decaisne, membre de l'Institut et professeur de culture au Muséum, qui avait voué à A. Lavallée une sincère affection, et qui, de mille manières, le seconda dans ses travaux : il lui procura, en effet, de nombreuses espèces ligneuses introduites directement par le Muséum ou des graines d'espèces intéressantes de provenance authentique ; il lui signala les espèces nouvelles à chercher dans les collections ou dans leur pays d'origine; il lui donna, pour la classification et la description de ses collections de Segrez, des indications rendues précieuses par son admirable connaissance des arbres
des indications rendues précieuses par son admirable connaissance des arbres et son érudition si sûre et si étendue. Aussi A. Lavallée avait-il une véritable vénération pour ce maître de la science, dont il savait apprécier les conseils et les observations, toujours dictés par une bienveillance sincère et éclairée, alors même que la forme en pouvait paraître un peu rude, et la mort de M. Decaisne lui causa-t-elle un des plus grands chagrins de sa vie. Un autre savant, qui vit encore, fut d'un grand secours à A. Lavallée pour l'étude des végétaux ligneux, et spécialement de ceux de l'Amérique du