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levant au couchant. Ce groupe paraît n'être qu'une continuation du précédent. Je n'y ai fait aucune recherche. Le tumulus placé à côté de cette lettre, est le plus élevé de la contrée, trois mètres cinquante centimètres. Tumulus, très-aplati en majeure partie, peut-être par un nivellement incomplet. Non étudiés. Pâturage de la commune d'Osthausen; mis en culture, depuis environ vingt ans. Tumuli nombreux jadis; ils diminuent d'année en année par les travaux du sol. J'en ai fouillé deux, mais sans résultat; ils étaient très-plats, et il est à présumer que leur contenu avait été enlevé précédemment par des déblais. Je sais
contenu avait été enlevé précédemment par des déblais. Je sais d'ailleurs que sur ce terrain on a déjà trouvé un kelt, des anneaux et des viroles. Ces tertres commencent à être tellement déformés par la charrue qu'on a de la peine à les distinguer. Je n'ai pu les pointer qu'approximativement. A quel peuple faut-il attribuer ces sépultures? Selon Schweighäuser, qui a été l'un des premiers à s'occuper de cette question, tous nos tertres tumulaires seraient germains. M. Max de Ring, qui en a fait une étude spéciale dans ces derniers temps, pense que ces buttes recouvrent des dépouilles de Celtes.
temps, pense que ces buttes recouvrent des dépouilles de Celtes. Je n'ai pas la prétention de résoudre le problème; mais, en ce qui concerne les tumuli dont il vient d'être parlé, je crois qu'il y en a germains et de gaulois. Ceux qui sont dépourvus d'ornements et de métaux doivent appartenir à un peuple pauvre, ou à un peuple qui méprise le luxe et les ornements, ou à un peuple étranger au pays, qui n'était que de passage, qui ne pouvait rien donner à ses morts que le dernier repas dans un vase en terre mal cuite, et faits sans
dans un vase en terre mal cuite, et faits sans art. Ceux qui renferment des ornements et des métaux doivent provenir d'un peuple riche, aimant le luxe et la parure, ayant des bijoux et des objets de luxe de reste pour en doter ses morts. Dans la première catégorie, il est impossible de méconnaître la race germanique; dans la seconde, on voit clairement la race gauloise. L'existence de sépultures gauloises sur le territoire d'une ville gallo-romaine s'explique tout naturellement; mais comment expliquer le grand nombre des sépultures germaniques? et à quelle race les faut-il attribuer? Mon sentiment est que ces
quelle race les faut-il attribuer? Mon sentiment est que ces tertres ont été faits par les Avars et qu'ils datent, au moins en partie, des combats que les Romains ont eu livrer à ces peuples, au IVe siècle, pour les repousser au-delà du Rhin. C'est la seule hypothèse qui me parait admissible; je la développerai dans un travail ultérieur. NOTE LE CHATEAU DE SAINT-FLORET, PAR M. ANATOLE DAUVERGNE, Membre non résidant du Comité des Travaux Historiques. Le village de Saint-Floret fait partie du canton de Champeix, arrondissement d'Issoire, département du Puy-de-Dôme. Il est traversé par l'un des bras de la
Puy-de-Dôme. Il est traversé par l'un des bras de la Couze, petite rivière qui prend sa source vers les sommets des monts Dôme et va se perdre dans l'Allier, un peu au-delà d'Issoire, qu'elle arrose en passant. Rien de plus pittoresque que la situation de ce village à l'entrée d'une gorge fort étroite, toute hérissée de rochers fantastiques. D'un côté, le cimetière, s'étalant sur un tout petit plateau escarpé et montrant les profils d'une chapelle du XIIIe siècle, d'un ossuaire de forme circulaire et dominant toute la vallée qui aboutit à Issoire; de l'autre côté, au nord, les restes d'un
à Issoire; de l'autre côté, au nord, les restes d'un château féodal, démantelé, s'écrasant chaque jour, et couronné par une tour de vigie se soutenant, par un effort d'habitude, sur un mamelon désormais inaccessible. Mes dessins peuvent témoigner, que je n'exagère pas, en affirmant que le village de Saint-Floret est une rencontre des plus heureuses pour un artiste paysagiste. Tous les éléments pittoresques sont réunis dans cette bourgade oubliée rochers granitiques, capricieux, étranges; torrent qui frémit ou bondit sous l'ombre épaisse des aunes et des noyers; portes qui ne ferment plus l'unique rue du village; maisons, de tous les âges,
plus l'unique rue du village; maisons, de tous les âges, où l'arc flamboyant est soudé par hasard au cintre roman, et, comme centre de ce tableau, dont les aspects sont suffisamment variés, un vieux château de la fin du XIIIe siècle, qui prend à chaque heure du jour une physionomie nouvelle. Et pourtant le château de Saint-Floret est inconnu, même en Auvergne. Mon absolutisme ne va pas jusqu'à prétendre qu'aucun touriste ne l'ait visité avant moi, qu'aucun album n'en contienne un souvenir crayonné; mais il est bien certain que personne n'en a parlé jusqu'ici; il n'en est question dans aucune
n'en a parlé jusqu'ici; il n'en est question dans aucune des publications anciennes ou modernes sur l'Auvergne ou faites en Auvergne. De sa construction, de son importance au moyen âge, je n'ai trouvé mention nulle part. J'en dois la découverte au hasard; c'est l'habitude. Un des ouvriers que j'emploie à la décoration de l'église d'Issoire, traversant le village de Saint-Floret, entra dans la grande salle du château, alors encombrée de fourrages, d'instruments agricoles, même de charrettes et constata la présence de peintures sur les murs. Il me fit part de sa trouvaille. À quelques jours de là, je me rendis
sa trouvaille. À quelques jours de là, je me rendis à Saint-Floret, alléché par les descriptions de mon brave Italien; mais nous étions au cœur de l'hiver, la lumière faisait défaut; les fenêtres se trouvaient aveuglées par des bottes de paille; des échafaudages étaient nécessaires et nous n'avions pas même d'échelles suffisantes. S'il me fut facile d'apprécier l'importance de cette grande décoration murale, comme étendue, je ne pus reconnaître que les dispositions générales des tableaux sans comprendre les scènes représentées. Les inscriptions disparaissaient sous une poussière au moins séculaire; je dis séculaire, car il paraît constant que, bien longtemps avant
dis séculaire, car il paraît constant que, bien longtemps avant la révolution de 1789, les ruines du château de Saint-Floret servaient de granges et d'aire à battre le grain au propriétaire ou à ses fermiers. J'ai recueilli peu de renseignements sur l'origine de la famille de Saint-Floret. Chabrol, tome IV, page 814, en parle ainsi « La terre de Saint-Floret s'appelait autrefois Saint-Flour-le-Chastel; elle appartenait, en 1274, à Robert de Saint-Floret, et en 1293, à Jaubert de Saint-Flour, qui vendit quelques cens à Robert III, comte d'Auvergne. Alphonse de Saint-Floret en était propriétaire en 1318, 1331 et 1353. Elle avait
en était propriétaire en 1318, 1331 et 1353. Elle avait passé à Louis de Bellenave en 1392, comme il paraît par une transaction entre lui et Jacques de Montaigut, seigneur de Saint-Vincent. Saint-Floret fait partie aujourd'hui du marquisat de Tourzel. Dans les Annales de la ville d'Issoire, manuscrit du XVIe siècle, publié en 1848 par M. J. B. Bouillet, il est question d'une dame de Bellenave qui intervint dans les guerres religieuses, en 1576. (Chapitre XXIX, page 114.) Dulaure annote à cette place sur la copie du manuscrit qu'il possédait : « C'était, sans doute, Madeleine Brejoland-Montigny, femme de Louis-Jean
: « C'était, sans doute, Madeleine Brejoland-Montigny, femme de Louis-Jean II, sieur de Bellenave et de Saint-Floret, ou peut-être était-ce sa fille; Louise de Bellenave, dame de Saint-Floret, qui devait avoir du crédit, étant petite-fille de Madeleine fille naturelle de René d'Anjou, roi de Naples et de Sicile. Le roi Charles VIII, en faveur de son mariage avec Jean-Louis de Bellenave, lui céda la seigneurie de Montferrand, à titre de comté, pour en jouir jusqu'à ce qu'elle aurait payé la somme de dix mille livres. » Je n'ai point encore trouvé l'époque à laquelle la terre de Saint-Floret passa de
trouvé l'époque à laquelle la terre de Saint-Floret passa de la famille de Bellenave à celle de Tourzel et d'Alègre. Dans le manuscrit ci-dessus indiqué, il est expliqué que la famille d'Alègre portait autrefois le nom de Tourzel, en mémoire de quoi ils portent encore aujourd'hui, en leurs armoiries, une tour d'argent dans un champ de gueules; mais, depuis environ cent vingt ans, ils ont pris le nom d'Alègre, qui est un marquisat d'un grand revenu, avec un beau château couvert en ardoises, où ils font leur principale résidence. » Dulaure ajoute, en note, que la terre d'Alègre fut érigée
Dulaure ajoute, en note, que la terre d'Alègre fut érigée en marquisat par Henri III, en 1576, en faveur d'Yves de Tourzel d'Alègre, pour le récompenser des services qu'il avait rendus à Henri II; à Charles IX et à Henri III lui-même. Village situé sur la Couze, à quatre kilomètres, environ, à l'est de Saint-Floret. Au XVIe siècle, un d'Alègre résidait à Meilhaud, village situé entre les châteaux de Saint-Cirgues et de Saint-Floret. Celui de Meilhaud était fortifié et contenait un certain nombre d'hommes d'armes, toujours prêts à marcher sur Issoire et à se replier au besoin jusqu'au fond de
Issoire et à se replier au besoin jusqu'au fond de la vallée de la Gouze. Il ne reste aucune trace du château de Meilhaud. Dans les récits, faits par le chroniqueur d'Issoire, des marches et contre-marches de ceux de la religion et de l'armée royale, il n'est pas question du château de Saint-Floret. Ce nom de Saint-Floret reparaît un siècle plus tard dans les Mémoires sur les grands jours d'Auvergne. Fléchier signale un marquis de Saint-Floret, qui vint réclamer le droit qu'il avait de placer, à certain jour de l'année, un trompette sur la tour d'un château voisin pour y
un trompette sur la tour d'un château voisin pour y proclamer d'anciens priviléges. La cour passa outre. Les derniers propriétaires (on dit que, c'est la famille de Bellenave, établie depuis longtemps en Bourbonnais) vendirent les ruines du château de Saint-Floret à un particulier qui, n'en tirant aucun profit, céda d'abord les caves ou souterrains à un vigneron, qui les utilisa; puis les deux étages; la terrasse et la tour de vigie à un pauvre cultivateur du village. Mallet, notaire à Champeix, m'a affirmé que cette dernière vente faite dans son étude, il y a quatre ou cinq ans, avait eu
étude, il y a quatre ou cinq ans, avait eu lieu moyennant un prix principal de TROIS CENT CINQUANTE FRANCS!! Ce paysan propriétaire ne soupçonnait certes pas l'importance de son acquisition, quand je lui demandai de m'autoriser à faire enlever, dans le cours de l'été de 1862, les fourrages et engins de toute sorte qui remplissaient sa grange. Il se prêta à mon désir avec assez bonne grâce; toutefois en soulignant sa promesse par un clignement de son petit œil gris, équivalent à une lettre de change tirée sur ma bourse; et quand, six mois plus tard, je revins à
bourse; et quand, six mois plus tard, je revins à Saint-Floret, accompagné de quatre de mes plus intelligents ouvriers, je trouvai la grande salle vide, inondée de lumière, mais tapissée d'une épaisse couche de toiles d'araignées, que l'incorrigible Auvergnat avait respectée. Il fallut déblayer, épousseter toutes ces murailles, plus de trois cents mètres de superficie, et ce travail dut être conduit avec les plus grands soins, car, depuis longtemps, les bottes de paille ou de luzerne avaient éraillé les peintures. Je fis imbiber ensuite toutes les surfaces avec une préparation de cire étendue d'huile de lin, ce qui rendit aux
de cire étendue d'huile de lin, ce qui rendit aux couleurs une sorte d'intensité. Alors il me fut permis de reconnaître les contours redessinés en noir, et de rétablir ceux qui avaient disparu, en suivant avec un pinceau les traits faits au style dans le mortier. Ce dernier détail ne prouve pas absolument que le procédé employé pour les peintures de Saint-Floret soit la fresque pure; l'analyse témoigne du contraire; j'estime que le procédé employé est la détrempe, sans, toutefois pouvoir indiquer l'excipient. Tous les contours étant avivés et restitués, on appliqua sur chaque tableau des feuilles de papier transparent,
on appliqua sur chaque tableau des feuilles de papier transparent, larges et hautes, de plus de trois mètres; grâce au moyen j'ai pu obtenir des calques positifs de toute la décoration mais, pour arriver à ce résultat, il fallut établir des échafaudages économiques, appareiller et dresser de longues échelles, trop légères et en mauvais état. Le danger existait partout. Je dois reconnaître que, sans l'agilité et le dévouement de mes collaborateurs italiens, qui n'ont reculé devant aucun moyen pour ne pas laisser la découverte incomplète, mon étude, si imparfaite qu'elle puisse être, serait demeurée impossible. Je regarde comme un devoir
puisse être, serait demeurée impossible. Je regarde comme un devoir de signaler, avant tous, M. Antoine Mayoli, peintre décorateur à Clermont-Ferrand, qui s'est multiplié sur tous les points avec un zèle et une intelligence dont je ne saurais trop le remercier; et M. Pierre Dominique, qui ne s'est jamais reposé pendant cette longue et dangereuse opération. Près de vingt journées ont été employées à ce travail. J'insiste, mais pour mémoire seulement, sur la sauvagerie du lieu, sur le peu de ressources qu'il offre à des appétits fortement aiguisés. Il serait fort difficile, aujourd'hui, de reconstituer le plan général du château
fort difficile, aujourd'hui, de reconstituer le plan général du château de Saint-Floret. Des maisons ont poussé partout dans l'ancienne enceinte, qui serait méconnaissable tout à fait, sans les deux portes qui s'ouvraient, à l'est et à l'ouest du village, aux bords de la Couze. La vue générale fera comprendre la situation. Les bâtiments qui se voient à droite, vers l'est, appropriés récemment à une maison d'école, se prolongeaient autrefois jusqu'à la rivière; à l'est, un ruisseau, maintenant absorbé, et qui baignait le mur latéral, faisait tourner un moulin dont on peut reconnaître les substructions. Du côté de l'ouest, l'enceinte remontait
peut reconnaître les substructions. Du côté de l'ouest, l'enceinte remontait à angle droit vers la tour de vigie, élevée au nord sur un rocher protégeant l'habitation principale, qui n'a point été dénaturée. Ce bâtiment qui, seul, offre de l'intérêt par son architecture à l'extérieur, et à l'intérieur par ses sculptures et par les peintures dont il va être bientôt question, est adossé au rocher du côté de l'ouest; à l'est et au sud, il présente des façades régulières, que je crois intactes. Au côté nord, on a pratiqué récemment une porte dans la cheminée. Ce côté s'écrase sensiblement; le propriétaire
porte dans la cheminée. Ce côté s'écrase sensiblement; le propriétaire extrait du massif à droite toutes les pierres qui soutenaient cette partie du château; par ce fait, qui ne lui importe guère, de son propre aveu il prépare une destruction totale de l'édifice, qu'il était possible de sauver à peu de frais. Ce bâtiment, intact, comme je l'ai dit, du château de Saint-Floret, contient 1° des caves voûtées, remplies de foudres et de futailles, dont je n'ai pu me procurer la clef, le propriétaire n'habitant pas le village; 2° la salle, ou grande salle, qui est le véritable objet de
salle, ou grande salle, qui est le véritable objet de cette note et qui forme le rez-de-chaussée ou plutôt le premier étage actuel; 3° une autre salle, au deuxième étage, à laquelle on accède maintenant par des escaliers extérieurs; cette salle, dont la voûte est portée par des arcs plats, nue, dégradée, présente les mêmes proportions que la salle inférieure; 4° une terrasse flanquée aux angles nord-est et sud-est, de tonneaux en encorbellement, couvertes en forme de poivrières, est maintenant plantée d'une vigne en plein rapport, d'arbres fruitiers d'une belle venue, et d'un énorme massif de buis, arbuste dont la
venue, et d'un énorme massif de buis, arbuste dont la croissance est lente, comme on sait. Plus de deux mètres de terre végétale couvrent cette terrasse, qui produit le revenu le plus clair de toute la propriété. Le deuxième étage est envahi par d'innombrables pigeons, et le premier sert d'aire à battre les grains. Des escaliers irréguliers, et découpés dans le rocher, conduisent à la salle du premier étage, dans laquelle, on pénètre par une petite porte en ogive surbaissée, pratiquée à l'angle sud-ouest. Cette salle est carrée; chaque côté mesure 6m,60; la hauteur, sous la clef de voûte, est
mesure 6m,60; la hauteur, sous la clef de voûte, est également de 9m,60. Les murs, de deux mètres d'épaisseur, offrent un bel appareil. Douze nervures portent ces voûtes et s'appuient sur des consoles à figures. Je n'analyserai pas ces sculptures, que mes dessins feront connaître mieux que toute description. On y trouve un évêque mitre, une femme échevelée et couronnée, un lion, un veau, des groupes et des têtes d'animaux fantastiques, une femme enveloppée d'une cornette, un chien, un oiseau. Les nervures et les consoles étaient coloriées. Les voûtes paraissent blanches avec un semis d'astéries et d'étoiles en argent à
blanches avec un semis d'astéries et d'étoiles en argent à huit pointes. L'incoloration de la voûte ne me semble pas prouvée; plus d'une fois j'ai rencontré de grandes surfaces peintes en bleu, et totalement altérées; l'enduit était tombé sans laisser trace de la coloration. Il suffit d'un apprêt mal exécuté pour produire ce résultat. Mais je n'insiste pas sur la voûte de Saint-Floret, le bleu étant absent de la tonalité générale. Les moulures et les sculptures présentent une exécution ferme et même savante, qui ne peut être méconnue, malgré les dégradations chaque jour renouvelées. La salle était ainsi éclairée au
dégradations chaque jour renouvelées. La salle était ainsi éclairée au nord, deux fenêtres percées en quatre-feuilles; à l'est, une fenêtre semblable et deux fenêtres basses garnies de bancs latéraux; au sud, deux fenêtres en quatre-feuilles et une fenêtre centrale, à demi cintrée et atteignant le formeret de la voûte; à l'ouest, au sein du mur s'appuyant sur le rocher. La cheminée est au centre de la paroi nord, presque en face de la porte d'entrée. Moulures, baies, nervures, sculpture des consoles, tout dans la grande salle du château de Saint-Floret, indique l'art élégant de la fin du XIIIe siècle. Voilà
indique l'art élégant de la fin du XIIIe siècle. Voilà pour l'architecture. La peinture est bien autrement importante. J'espère démontrer que cette peinture, datant de la construction du château, n'est pas postérieure aux premières années du XVIe siècle, et qu'elle fournit pour l'histoire du costume militaire des éléments curieux et peut-être inconnus. Avec l'aide des dessins, on se rendra compte de la disposition des tableaux. Avant tout, c'est la représentation, l'illustration, comme on dirait aujourd'hui, d'un des nombreux romans de la Table ronde. Mais lequel? Celui-ci est en prose, indubitablement. D'autres, plus habiles que moi, le reconnaîtront et le nommeront
D'autres, plus habiles que moi, le reconnaîtront et le nommeront certainement, après avoir étudié les textes encore lisibles que j'ai pu reproduire. Par malheur, je n'ai recueilli que dix-sept légendes, incomplètes pour la plupart, ce qui produit à peine la moitié des textes inscrits sous les tableaux de la région supérieure, équivalant à plus de cent vingt mètres de développement; j'ai dû abandonner la lecture des quatorze lignes de la légende écrite au-dessous des tableaux inférieurs et produisant près de six cents mètres de texte. L'ensemble de la décoration de la salle comprenait environ quarante tableaux. Je n'ai pu en
la salle comprenait environ quarante tableaux. Je n'ai pu en reproduire que treize, les murs est et ouest étant totalement éraillés et dépourvus d'enduits. Le mur nord a conservé neuf tableaux. Dans tous, les chevaliers combattent avec une énergie remarquable. J'insisterai même sur la vigueur des mouvements peu habituelle à ces époques, si l'on en juge par certaines miniatures contemporaines des peintures de Saint-Floret. Ici tous les personnages sont de grandeur naturelle, proportion qui permet des développements plus positifs, en même temps qu'elle réclame une science plus exacte de la forme. Le trait est sûr, sans repentirs, presque magistral à
forme. Le trait est sûr, sans repentirs, presque magistral à force de simplicité. Certes le peintre connaissait à fond les allures militaires de son temps. En l'absence de visages, on ne peut le juger sur l'expression qui, dans ce cas, ne s'exprime que par la justesse du geste; mais, dans les quelques têtes conservées, on ne peut nier un sentiment vrai de la situation représentée. Tous les cavaliers sont bien en selle; les monturés, malgré leur ressemblance avec les chevaux de bois des fêtes foraines, prennent leur part du combat; les combattants, désarçonnés ou renversés, tombent bien dans l'attitude qui
les combattants, désarçonnés ou renversés, tombent bien dans l'attitude qui convient. Le paysage est un peu naïf, je l'avoue, si les cinq chênes alignés représentent la forêt périlleuse dont parle le texte; pourtant ne soyons pas trop sévères: trois cents ans plus tard, deux lances croisées au fond du théâtre, présentent l'image d'un combat dans les drames de Shakespeare. Les chênes valent les lances. Mais je parle de l'art, et ces peintures, que j'estime très précieuses, ont encore d'autres titres à notre intérêt; elles peuvent être de la plus grande utilité pour l'histoire des costumes en France. Dans les peintures
utilité pour l'histoire des costumes en France. Dans les peintures que j'ai découvertes en 1849, au château de Cindré (Allier), et qui ont été reproduites par la gravure dans le Bulletin du comité historique des arts et monuments, tome III, année 1852, et dans plusieurs autres publications consacrées aux arts et à l'archéologie, j'ai montré un tournoi datant probablement du milieu du XIIIe siècle. Tous, vêtus de l'habit de mailles, les cavaliers sont coiffés de casques en cuivre ou de fer, carrés, lourds et présentant de larges surfaces aux coups. A Saint-Floret, les casques n'ont plus cette forme rigide du
A Saint-Floret, les casques n'ont plus cette forme rigide du métal, cuivre ou fer; ils semblent en cuir bouilli, inélastiques ou capitonnés en dedans, arrondis à l'extérieur afin de laisser glisser les masses d'armes et les estafilades (les épées). Ces casques, ainsi taillés, déchiquetés, donnèrent naissance aux hachements, aux lambrequins, qui plus tard devinrent d'importants ornements héraldiques. Je n'affirme rien, mais je produis cette hypothèse en me réservant de l'étudier dans un temps prochain. A côté du lourd habit de mailles, usité pendant le XIIIe siècle, apparaissent des armures de fer ou de cuivre, articulées et bien moins pesantes que
fer ou de cuivre, articulées et bien moins pesantes que celles qui étaient en usage au temps de Louis IX ou saint Louis. Les exemples de ces modifications du costume militaire sont peu communs et présentent un intérêt des plus évidents. Le cimier couronnant le casque du chevalier qui porte sur son écu parti d'argent et de sable, ainsi que la tête de son cheval, prend la forme d'un éventail aux mêmes couleurs; il est semblable à celui qui se voit sur le sceau de Hugo de Chastillon en 1299. Ce renseignement fournit une date certaine aux peintures de Saint-Floret.
Ce renseignement fournit une date certaine aux peintures de Saint-Floret. Les blasons méritent-ils une étude sérieuse? Je ne le pense pas. L'argent est le seul métal employé. Peut-être n'est-il que de l'or décoloré. Je n'entrerai pas dans le détail des scènes représentées; cette tâche serait trop difficile en l'absence de noms pour désigner les personnages. Les tableaux sont divisés en deux zones, supérieure et inférieure, séparées par une légende en trois lignes et par une bordure ou frise de consoles simulées, d'un caractère étrange. Ornements et lettres s'étendaient autour de toute la salle, même sur les retombées des voûtes et