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tomba frappé d'un coup de foudre. Il y a de ces meurtres infâmes que la loi ne peut atteindre. Les injures de Bertin avaient frappé, crois-le bien, le vieux Mérard plus sûrement cent fois que des coups de couteau. Il y avait maintenant comme un abîme entre Louise et son mari : le cruel souvenir de cette victime, et le spectre de ce mort. Elle n'aimait pas Bertin, elle se mit à le haïr. Et qu'est-ce que la haine encore ? Elle le méprisait et elle en avait peur à la fois. En un mot, il lui faisait horreur. Elle
la fois. En un mot, il lui faisait horreur. Elle avait, à son approche, ces frissons de crainte et de dégoût qui vous prennent à la vue d'un reptile. Ce que fut sa vie pendant une année, je n'y veux pas songer. Pauvre femme ! Elle devint la martyre de cet homme. Il lui faisait payer au centuple tout ce qu'il y avait en lui d'avidité déçue. Point de paix, point de trêve, comme il remarquait bien que sa présence au logis était pour la malheureuse une torture, il demeurait là, s'imposant à elle, la contraignant à obéir, passant des
là, s'imposant à elle, la contraignant à obéir, passant des soirées entières à lui parler de la misère qui venait, grâce à elle, et de la façon dont les avait mariés le père Mérard. Un farceur, ton père, et qui a joliment, avec sa manie de bric-à-brac, donné le change sur son porte-monnaie. Voilà ce que j'appelle un homme ! Une femme de son cercle devrait ignorer jusqu'au nom des partageuses. L'Agitée, au contraire, sait tout de ce monde. Ne lui demandez pas où Sadowa se trouve, elle pourrait vous le dire, mais, si vous le voulez, ou si vous
le dire, mais, si vous le voulez, ou si vous ne le voulez point, elle se taira. Patapouf couche dans des fumômes, que sa toilette est tenue par... et que l'indispensable est envers... Elle suit avec intérêt les bas de ce singulier monde, et beaucoup mieux, que les jeunes hommes qui fréquentent son salon; elle a même carré avec le valet de la dame, se réjouit sur les écuries de la dame, sait comment sa maison est montée, et demande à la couturière en vogue les secrets de la toilette de cette précieuse personne. Sans vergogne, elle dit le fort
de cette précieuse personne. Sans vergogne, elle dit le fort et le faible des beautés faciles, avec quels liens elles attachent et elles retiennent, et, quand au bord du lac, couchée dans son huit-ressorts, la grande dame croise une de ces filles plâtrées, toutes deux sont si bien au courant de leurs faits et gestes mutuels, qu'il semble qu'elles se connaissent et devraient se saluer. Un jour dans l'étroit couloir d'un cabaret à la mode, la jupe de l'Agitée a frôlé la jupe de celle qu'elle regarde presque comme une rivale, et elle a pu la regarder à souhait. Elle
rivale, et elle a pu la regarder à souhait. Elle en a parlé huit jours. Du reste, ces dames sont un peu parentes, par les hommes. La curiosité de l'Agitée et l'indiscrétion d'un membre des deux sexes sont le trait d'union qui unit la grande dame et la petite. Comme Parisienne raffinée, elle est de la salle de madame Barbe-Bleue, fille boulotte, et quand celle-ci entre en scène, elle la dévore de la lorgnette, s'aperçoit bien vite qu'elle porte une nouvelle bague, dit le prix des perles qui perdent à son oreille et le nom de l'admirateur qui les a
son oreille et le nom de l'admirateur qui les a offertes. D'un coup d'œil elle a vu toute la salle, sondé les baignoires et vérifié les avant-scènes, et elle dénonce à sa voisine un homme de son salon qui se dérobe, dans la pénombre d'une loge, derrière une femme légère. Hors la chronique elle ne connaît rien, et cependant elle pourrait tout savoir par ses amis et ses proches, tout, jusqu'aux destinées de l'Europe; mais elle ne s'intéresse à rien, ne s'occupe de rien, elle bâille à Molière comme à Beethoven, et paraît tout à fait interdite quand on parle
Beethoven, et paraît tout à fait interdite quand on parle un instant politique ou qu'on exprime une pensée sérieuse. C'est une personne douce, bonne, quoique sans initiative dans la bonté, elle est même droite et pure, incapable d'une méchante action, mais c'est peine perdue, vous ne l'intéresserez jamais en dehors de ces bruits de coulisse; elle est née gazetière, et son éducation singulière n'a pas pu modifier ces penchants. C'est l'ange de la futilité. Marquis de Villemer. IVRES. VENDREDIS Deux Pamphlétaires Anglais Vendredi, 28 août. L'anonyme illustre qui signa JUNIUS des pamphlets lus et admirés par toute l'Angleterre écrivait le
des pamphlets lus et admirés par toute l'Angleterre écrivait le 29 janvier 1769 : « Nous sommes gouvernés par des conseils tels, qu'un homme raisonnable n'en saurait d'autre remède que le poison, d'autre soulagement que la mort. » Cette lettre, dans laquelle la vie des ministres anglais était dénoncée comme un obstacle au salut de l'Angleterre, était la première du redoutable inconnu il en écrivit soixante-neuf dans l'espace de trois ans, touchant aux hommes et aux choses avec la même audace froide et méprisante, et il faut ajouter car c'est un trait caractéristique des mœurs politiques : » Elle souffrait
un trait caractéristique des mœurs politiques : » Elle souffrait à se tuer, tu le comprends bien. Et de fait, lentement elle mourait, de ce désespoir profond qui peut devenir une maladie incurable. Voilà bien pourquoi je l'aimais ! Je l'avais rencontrée par hasard, dans un salon de médecin, l'air accablé, me regardant, assurément sans me voir, avec de grands yeux bleus mouillés de larmes qui semblaient demander protection. Je l'avais non pas interrogée, mais poussée aux confidences; je l'avais suivie, je m'étais séduit et pénétré par tant de mélancolie, attaché à la rencontrer souvent; à me trouver sur son
attaché à la rencontrer souvent; à me trouver sur son chemin, à lui faire sentir que si elle souffrait, elle avait à ses côtés, visible parfois, le plus souvent invisible, un ami tout dévoué, une affection toute prête à la consoler. » Je te l'ai dit, c'est par la pitié que cet amour m'était venu. Oui, Buffières, je le jure, dans cette vie mondaine qui fut ma vie, je n'ai jamais aimé une femme comme j'ai aimé Louise, avec cette généreuse ardeur, cette envie de dévouement, ce besoin de sacrifice. J'avais toujours vécu ironiquement, comme on vit dans notre classe
J'avais toujours vécu ironiquement, comme on vit dans notre classe et dans notre temps. Cette pauvre femme, levant sur moi son clair regard, avec je ne sais quel mouvement qui appelait la protection, me fit comprendre tout ce qu'il y a de sain et de bon pour l'homme dans la responsabilité. « Avoir ce malheur à moi et en faire du bonheur, ne disais-je ? » Et pourquoi pas ? Tu vois la série de raisonnements, toute la suite de mes hésitations, de mes espoirs, la lutte intérieure, toute la tempête que je portais en moi. Ah ! j'étais fou
tempête que je portais en moi. Ah ! j'étais fou réellement, j'inventais des prétextes insensés pour la voir, pour lui parler. Je la compromettais, la chère et innocente ! Je ne voyais pas son âge, et ce misérable Bertin aurait eu le pouvoir de nous brûler la cervelle à elle et à moi. Lord Grafton, premier ministre, devait son illustration à un adultère royal; il était petit-fils de Charles II. C'était un parfait gentleman et un homme aimable, mais de capacité contestable et de mœurs extrêmement gâtées. Junius lui adressa une lettre qui se terminait ainsi : « Le caractère
une lettre qui se terminait ainsi : « Le caractère de ceux qui sont réputés les ancêtres de certains hommes a rendu possible à leurs descendants d'atteindre leurs dévouements aux extrémités du vice. Ceux de votre Grâce, par exemple, n'ont laissé aucun exemple embarrassant de vertu même à leur légitime postérité, et, vous pouvez vous donner le plaisir de contempler derrière vous une illustre généalogie dans laquelle les annales héraldiques n'ont point conservé mention d'une seule bonne qualité qui pût vous honorer ou vous faire afﬂuster. Vous avez de meilleures preuves de votre descendance, milord, que les registres des mariages
preuves de votre descendance, milord, que les registres des mariages ou quelque importun héritage de réputation. Il est des traits héréditaires de caractère qui peuvent distinguer une famille aussi clairement que les stigmates les plus noirs de la figure humaine. Charles Ier vécut et mourut hypocrite. Charles II était un hypocrite d'une autre espèce, et il aurait dû mourir sur le même échalas. » A la distance d'un siècle, nous voyons leurs différents caractères heureusement survivre et revivre dans Votre Grâce. Maussade et fouère sans religion, roué sans gaieté, vous menez la vie de Charles II, et, autant que j'en
menez la vie de Charles II, et, autant que j'en puis connaître, vous pouvez mourir de la mort de son père sans la réputation d'un martyr. » Ces citations donnent l'idée de la manière, du talent et du sang-froid de Junius. L'attaque n'est jamais brutale, mais quelquefois elle est féroce. L'œil cherche et trouve l'endroit où toute blessure est mortelle la main atteint lentement, mais sûrement la place désignée; le trait pénètre en donnant au lecteur la sensation froide de l'acier. Ecrivain classique, serré dans la pensée, atourné dans la phrase, le pamphlétaire ne se dépouille pas entièrement de la
phrase, le pamphlétaire ne se dépouille pas entièrement de la grossièreté saxonne en se faisant athénien. Ces expressions de poison, d'échafaud, de mort infamante, comme arguments politiques répugnent à la modération française, autant qu'à son goût elles ne choquèrent point même les grands et sérieux esprits de l'Angleterre. La personne qui se dérobait sous le masque de Junius y devint un personnage écouté en dépit de ses violences. Parlant devant la chambre anglaise aux Communes, où dominait son savoir, son éloquence et sa popularité, Burke vouait le cabinet Grafton-Bedford à six diatribes vengeresses du pamphlétaire inconnu du Public advertiser. Quant
six diatribes vengeresses du pamphlétaire inconnu du Public advertiser. Quant au premier Ministre, attaqué dans sa famille, dans sa vie, dans ses mœurs, il pouvait être un homme d'État médiocre et corrompu, il se montra du moins, en face de son adversaire redoutable et invisible, homme d'esprit, et de plus politique rempli de prévoyance. Il laissa parler Junius, soit que l'écrivain eût tort, soit qu'il eût raison. Les idées justes, du célèbre pamphlétaire firent leur chemin; et quand l'heure de l'apaisement des passions politiques eut sonné, la violence de ses polémiques fut admirée seulement comme objet d'art. Ces lettres fameuses
polémiques fut admirée seulement comme objet d'art. Ces lettres fameuses furent comparées (c'était leur faire beaucoup trop d'honneur) aux personnalités patriotiques de Démosthène contre Philippe et aux diffamations éloquentes de Cicéron contre Antoine. Elles avaient eu leur moment et leur utilité; elles ne peuvent prétendre à une gloire durable. Un pamphlétaire bien autrement redoutable un visage et non plus un masque, celui-là John Wilkes avait frayé la voie à Junius. En 1763, John Wilkes accusa hautement dans son journal, le North Briton, le roi d'Angleterre d'avoir proféré un mensonge dans le discours où il prorogeait le Parlement. Un mandat d'arrêt
le discours où il prorogeait le Parlement. Un mandat d'arrêt « général » fut lancé contre l'imprimeur et les rédacteurs du North Briton. Wilkes fut arrêté; couvert par son privilège de membre du Parlement, il plaida l'illégalité du warrant devant le chef de la Cour, Charles Pratt. Pour l'honneur de l'Angleterre, on ne pouvait pas dire de ce magistrat ce que Saint-Simon a écrit du président de Harlay « Entre Pierre et Jacques il conservait la plus exacte droiture; mais, dès qu'il apercevait un intérêt ou une faveur à ménager, tout aussi tôt il était vendu. » Pratt, ayant examiné
tout aussi tôt il était vendu. » Pratt, ayant examiné les moyens de droit et reconnu l'illégalité du warrant, ordonna la mise en liberté de Wilkes. Rentré chez lui, et après avoir fait l'inventaire de son mobilier, Wilkes dit à son épouse : « Tout le monde nous croira coupables. » « Ah ! ah ! me tuer, reprit M. de Puyrenier après un silence; il y songeait bien, ce mari-là ? Sais-tu à quoi il songeait, toi ? Non. Eh ! bien, cherche. Cherche donc. Mon père ne répondait pas. C'est odieusement affreux et sale, dit M. de Puyrenier.
pas. C'est odieusement affreux et sale, dit M. de Puyrenier. Il songeait à vivre de moi, à exploiter cet amour, à trouver dans l'amant ce qu'il n'avait pas trouvé dans le père. Il y a de ces êtres-là, paraît-il. Bah ! je suis bien bon de les mépriser ! Il traitait son époque comme elle le mérite, ce monsieur de Berlin. Après tout, c'était peut-être tout simplement un esprit d'élite que cet homme sans préjugés ! J'entendis la voix grave de mon père répondre à M. de Puyrenier, qui avait accompagné ses dernières paroles d'un petit éclat de rire nerveux,
accompagné ses dernières paroles d'un petit éclat de rire nerveux, une toux de rire : Ne raille pas, Léon. Indigne-toi, c'est mieux. La vérité est que ce souvenir seul m'emplit l'âme de dégoût. À ce moment-là, à cette heure de ma vie dont je te parle, j'étais déjà libre de tous mes biens, ma mère étant morte, comme tu le sais, à Listonne, pendant l'ambassade de mon père, qui ne lui survécut pas longtemps. Je n'avais pour conseiller que mon seul mentor maternel, M. de Tranes. Mais pour ce monde-là, à moi est le mien, pour ce faubourg Saint-Germain, où
à moi est le mien, pour ce faubourg Saint-Germain, où j'ai mes entrées par droit denaissance, et qui me les a retirées, sans façons, peut-être déjà discrédité et marqué au front. J'étais un excentrique et un mal pensant, un libérateur. Ils disent libérateur comme vous dites gentil, M. de Tranes restait donc seul. Le frère aîné de ma mère. Je l'aimais beaucoup. Je le vénérais. Esprit en tête, il avait le cœur bien placé et la lame haute, lorsqu'il inspecta les papiers de John Wilkes, adressa la lettre suivante aux secrétaires d'Etat : « Mylords, à mon retour de Westminster-Hall,
secrétaires d'Etat : « Mylords, à mon retour de Westminster-Hall, où j'ai été relaxé de mon en prisonnement à la Tour en vertu d'un mandat de vos Seigneuries, je trouve que ma maison a été pillée et suis informé que les objets volés sont en la possession d'une ou deux de vos Seigneuries. J'insiste, en conséquence pour que vous les fassiez rendre sur-le-champ à votre humble serviteur. » Lecteur, voulez-vous admettre avec moi deux ou trois petites suppositions à la suite ? Nous traversons un siècle et nous passons la Manche. John Wilkes, au lieu d'écrire dans le North Briton,
Manche. John Wilkes, au lieu d'écrire dans le North Briton, rédige un journal français, et, arrêté illégalement, se plaint avec vivacité, avec inconvenance, je vous l'accorde, d'une méprise de la justice et des rigueurs d'une visite domiciliaire ; pensez-vous que des ministres, troublés dans leur infaillibilité, répondraient autrement que par la prison, légale ou arbitraire à une réclamation ainsi formulée ? Lord Halifax et lord Egerton répondirent à John Wilkes que « ses expressions étaient inconvenantes et grossières, et que ses papiers avaient été saisis, parce qu'il était l'auteur d'un libelle séditieux. » Traitez de faiblesse ou de reculade cette
libelle séditieux. » Traitez de faiblesse ou de reculade cette leçon donnée froidement par deux ministres à un journaliste passionné ; je ne sache pas qu'elle ait ni grandi Wilkes, ni abaissé lord Halifax et lord Egerton, ni causé une révolution en Angleterre. Voulez-vous un autre trait d'un ministre de cette Angleterre, le pays de la légalité avant d'être celui de la liberté ? Celui-là est le plus grand homme d'Etat que ses fortes institutions aient donné à l'histoire et à la politique du siècle dernier. C'est le premier Pitt, celui qui fut le grand Chatham. John Wilkes se vit
celui qui fut le grand Chatham. John Wilkes se vit accusé d'être l'auteur d'un poème obscène, l'Essai sur la femme, une débauche après boire dans le goût de l'infâme Pucelle de Voltaire, et dont les ministres et les amis des ministres s'étaient amusés à la fable de Wilkes. Je laisse la parole à M. de Rémusat, auquel notre littérature doit une belle page sur le pamphlétaire anglais : « Il s'agissait de savoir si le privilège de membre du Parlement allait jusqu'à soustraire Wilkes au droit commun en cas de publication séditieuse ; en un mot, s'il pouvait être arrêté
publication séditieuse ; en un mot, s'il pouvait être arrêté sans l'autorisation de la Chambre. Pitt, qui souffrait de la goutte et de ces infirmités compliquées qui furent le fléau de sa vie politique, se fit porter, tout malade, tout enveloppé de linceuls, à la séance, et il défendit vivement le privilège parlementaire. Pitt déclara qu'il ne connaissait point Wilkes. Il le détestait, lui et ses principes. C'était un homme qu'on ne devait pas compter dans l'espèce humaine. C'était le blasphémateur de son Dieu et le diffamateur de son roi ; mais il s'agissait d'une question constitutionnelle, non de la
; mais il s'agissait d'une question constitutionnelle, non de la valeur d'un homme, et le Parlement devait compte de son privilège au pays et aux Parlements à venir. » Malgré la protestation du grand homme d'Etat et l'appui énergique des amis de Wilkes aux Communes, une majorité de 258 voix sur 391 votants se déclara contre l'auteur présumé et dénoncé de l'Essai sur la femme. « L'ordre du Parlement fut exécuté, ajoute M. de Rémusat, et le 3 décembre, le North Briton dut être brûlé dans Cheapside. Ce fut le signal d'une terrible émeute. Le peuple s'empara d'une pièce de
signal d'une terrible émeute. Le peuple s'empara d'une pièce de bois enflammée et menaça le sheriff Harley, qui fut obligé de faire retraite dans Mansion-House, où le lord-maire siégeait tranquillement au milieu du conseil commun, composé presque entièrement de partisans et d'admirateurs de Wilkes. Du haut des fenêtres, de séditieuses clameurs encouragèrent la multitude irritée, qui fit par emporter en triomphe les débris du journal condamné aux flammes et célébra sa victoire par un feu de joie près de Temple-Bar. Puis la tranquillité se rétablit soudainement dans la Cité. » La moralité à tirer de cette guerre à coups de
La moralité à tirer de cette guerre à coups de calomnies et de persécutions entre le pamphlet et le pouvoir, c'est que John Wilkes, condamné, brûlé dans un numéro du North Briton, échapant à la prison par l'exil, illégalement expulsé de Vraiement noble. Cher vieux marquis de Tranes, il a quitté ce monde sans m'avoir pardonné ma folie ! Cette folie, parbleu ! Ce fut l'enlèvement de Louise. Je lui avais dit tant de fois, à cette pauvre femme, que je l'aimais ; que je voulais la sauver et la défendre. Tant de fois je l'avais suppliée de me mettre
défendre. Tant de fois je l'avais suppliée de me mettre à l'épreuve, que son honnêteté, austère dans sa douceur même, s'était comme fondue à mes paroles. Elle souffrait. On a beau jeu à consoler les souffrants. Elle se sentit gagnée par cette sincérité de passion qui était en moi je suivais, dans ses yeux, dans le frisson de sa main, dans la rougeur qui venait à sa joue, tout le chemin que je faisais dans son âme. J'avais une rivale pourtant. J'avais sa fille. Oui, Madeleine. Louise l'adorait, elle se cramponnait, pour ainsi dire, à l'amour de cette enfant comme
cramponnait, pour ainsi dire, à l'amour de cette enfant comme dans sa chute, un homme saisit une branche, une foule d'herbe. Elle se réfugiait près du berceau. Contre mon regard elle avait les yeux ouverts de son enfant. Elle se serait tuée si elle n'eût pas été mère. Et elle aimait d'autant plus sa fille que Pierre Bertin n'avait pour ce petit être, qui souriait, bégayait son nom, ni caresses ni amour. Ce n'était pas un enfant qu'il demandait au mariage, c'était une dot! « Tu n'as que moi, ma pauvre Madeleine, disait parfois Louise, regardant sa fille à travers
pauvre Madeleine, disait parfois Louise, regardant sa fille à travers ses larmes. Tu n'as que moi, vois-tu. Il faut bien m'aimer! » M. de Puyrenier, en parlant, me semblait ému, et je croyais sentir, dans sa voix, comme un tremblement. Moi-même, debout maintenant, l'oreille tendue, j'écoutais avec des palpitations tout ce qui se disait là-bas. C'était une révélation. Tout ce nouveau que j'apprenais par lambeaux me troublait et me faisait l'effet d'un monde inconnu. Madame de Puyrenier la femme d'un autre, Madeleine son siège au Parlement, a obtenu et sauveur, sur le tard de sa vie agitée, toutes les revanches
sur le tard de sa vie agitée, toutes les revanches de l'orgueil. Nommé alderman, puis lord-maire, il est mort paisible, honoré, heureux, dans la place très influente de chambellan de la Ville de Londres. Les journaux ces feuilles mortes le matin ou le soir venu, que soulève la passion de la minute présente, ont souvent le dernier mot dans les querelles maladroites que lui cherche un pouvoir ombrageux. « Avez-vous compté, me disait un statisticien de mes amis, les gouvernements que le Journal des Débats, ce docteur Pangloss de la presse, a vu naître et auxquels il était destiné à
presse, a vu naître et auxquels il était destiné à survivre? Le Consulat, l'Empire, la première Restauration, les Cent-Jours, la seconde Restauration, la monarchie de 1830, les Républiques de Lamartine, de Cavaignac et de Louis Bonaparte. » Moi, je ne suis pas un si grand calculateur que mon ami le statisticien, et je me borne à répéter après Figaro, mon patron « Puissants de quatre jours, il n'y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. » B. Jouvin. Moi AU JOUR LE JOUR Trois journaux de Paris, sans compter ceux des départements qui ne nous marchandent point
sans compter ceux des départements qui ne nous marchandent point leurs sympathies, s'occupent de l'interdiction qui pèse depuis deux jours sur le Figaro. Après avoir constaté que cette mesure arbitraire ne peut nous causer aucun dommage, M. J.-J. Weiss, dans le Journal de Paris, ajoute ceci Convenons cependant que la mesure n'est point absolument inoffensive. Il y a en effet quelqu'un de bien cruellement puni, chaque fois que l'interdiction de vente sur la voie publique est prononcée à l'égard d'un journal aussi répandu et aussi acheté que le Figaro. Ce sont les pauvres marchandes des kiosques braves femmes pour la
sont les pauvres marchandes des kiosques braves femmes pour la plupart, mères de famille honnêtes, pour qui trois francs de plus ou de moins, c'est l'abondance au logis ou la misère, et qui voient leur gain du jour passer, par l'effet de la mesure ministérielle, dans la poche de Lévy ou de Lacroix, assez riches d'ailleurs. Nous commettons le crime, et, en voulant nous frapper, on n'atteint qu'elles, qui sont bien innocentes pourtant de nos fautes et de nos rébellions. La Gazelle de France s'occupe de la légalité d'une semblable mesure et demande comment, elle, peut se concilier avec le
mesure et demande comment, elle, peut se concilier avec le texte de la lettre du 19 janvier Une loi sera proposée pour attribuer exclusivement aux tribunaux correctionnels l'appréciation des délits de presse et supprimer ainsi le pouvoir d'interdire le gouvernement. Je n'ébranle pas le sol que quinze années de calme et de prospérité ont consolidé, je l'affermis davantage, en assurant par la loi aux citoyens des garanties nouvelles. Enfin, nous tenons à enregistrer la précieuse adhésion de la France, qui, conformément aux principes libéraux dont elle a souvent donné des preuves, conclut par une phrase remarquable Cette mesure stérile est
preuves, conclut par une phrase remarquable Cette mesure stérile est une mesure impolitique. Les habiles s'en jouent et les ennemis s'en félicitent. Double faute et double danger. J. Cohen Depuis trois mois, il n'est point de samedi qui n'apporte son nouveau journal. Hier la Veilleuse se transformait de brochure en livre. M. Barbey d'Aureville nous démentira peut-être, mais il n'y avait que lui à Paris capable d'expliquer cette modification au public dans le langage que voici La petite brochure, c'est vraiment le je de la personnalité. Mais quand on est nous et nous sommes nous! il faut le journal, sur