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s'intéressent surtout à la matière qui les compose, à la technique de leur exécution et enfin à leur destination pratique. Or, ils se servent des mêmes catégories pour interpréter les œuvres d'art. Puisqu'elles ont pour eux, surtout, sinon exclusivement, la valeur de sources qui leur permettent de reconnaître la réalité des mœurs et de la civilisation en un temps et un lieu déterminés, ils cherchent surtout à comprendre leur contenu thématique, mais oublient les éléments fondamentaux contenus dans toute œuvre d'art, les éléments artistiques et esthétiques. Quant aux modèles de Popudnia et de Suszkiwka, nous devons observer que si ceux
Popudnia et de Suszkiwka, nous devons observer que si ceux qui les examinent ne perdaient pas de vue qu'ils ont devant eux une œuvre d'art dont l'exécutant, le potier artiste, a renoncé dans une certaine mesure, peut-être inconsciemment, à la "vérité naturelle pour réaliser les valeurs formelles et compositionnelles et pour exprimer son élan créateur et ses prédilections esthétiques, ils ne traiteraient pas ces objets comme s'ils étaient des modèles exécutés par un architecte le compas à la main. Aujourd'hui, on ne rencontre guère cette amulette que sur les bords de la Méditerranée. On l'a appliquée ou peinte, dans les
de la Méditerranée. On l'a appliquée ou peinte, dans les temps préhistoriques, sur les parois des grottes du Magdalénien et de l'Aurignacien. Notre regretté Cartailhac y voyait déjà un envoûtement primitif, la marque magique de la puissance, entraînant nécessairement à sa suite l'effet de capture des proies, victoire sur des ennemis. L'érudit maltais de Constantine, aujourd'hui disparu, Joseph Bosco, partisan, comme son compatriote Cort-Ma, de l'origine punique en Europe du Nord, de beaucoup de survivances, demeurées vivaces chez les Berbères, croyait la main prophylactique introduite par les Carthaginois, empruntée ensuite par les Romains, léguée par eux aux Numides, rajeunie par
par les Romains, léguée par eux aux Numides, rajeunie par les musulmans conquérants, qui la connaissaient avec des variantes. C'est un signe universel, employé depuis les temps historiques, surtout sur les bords de la Méditerranée. Il est un fait, c'est que les Espagnols, et principalement les Italiens du Sud, s'en servent comme talisman courant, tout autant que les Arabes et les Berbères. Il a été dit que les musulmans apportèrent d'autres formes et d'autres sens que ceux connus des chrétiens. Viennent-ils, au contraire, tous, d'une même inspiration méditerranéenne, peut-être proche-orientale, et non dérivée de l'usage journalier, vulgaire, largement diffusé en
et non dérivée de l'usage journalier, vulgaire, largement diffusé en Occident à l'âge du bronze. Le problème est actuellement insoluble. Nous devons provisoirement nous borner à la constatation de la grande dispersion de la survivance, et cependant admettre, en toute vraisemblance, que dans bien des pays, comme il arrive pour la plupart des témoins du passé étudiés par le folklore, il y a eu addition de formes et de sens, se mêlant les uns les autres, enrichissant l'intention primitive, car rien ne disparaît, s'il s'use plus ou moins, mais tout subsiste plus ou moins intact, sous le nouveau analogue. Nous
subsiste plus ou moins intact, sous le nouveau analogue. Nous croyons avoir prouvé ce principe depuis 20 ans, dans les Têtes spéciales de Mythologie et d'Ethnographie. N'est-ce que l'équivalent, portatif, en un geste naturel, de la mechta, peigne ou râteau, instrument à pointes multiples des tatouages africains, peint sur les portes et souvent à 5 dents, qu'on rencontre sur les poteries de Mycène et aussi de tout l'archipel ? Les Berbères répètent évidemment dans leurs tatouages des dessins méditerranéens traditionnels, rajeunis par Carthage et l'occupation romaine. Il ne s'agit pas, nous le répétons, de dérivations d'une forme à l'autre mais
nous le répétons, de dérivations d'une forme à l'autre mais d'addition de croyances, à propos des mêmes symboles, sur le fond de défense contre le mauvais oeil, l' « aïn » ou l' « occhio ». On connaît la main blanche de Jomme, qui protège et bénit. Disposée en trident, elle est le signe distinctif du cohen, le « pidion ». En Egypte, comme en Chaldée, on représentait la main qui adore. Les juifs modernes disent que c'est la droite de l'Eternel que signifie la petite main d'argent, ou d'or, des colliers et des breloques, portant, en hébreu, un nom
des colliers et des breloques, portant, en hébreu, un nom divin, « Shadaï », tout Puissant. Nous avons tellement constaté de judaïsations et d'islamisations de vieilles coutumes païennes, dans notre Afrique du Nord, que les acceptions actuelles communes ne retiennent plus notre attention. La nymphe romaine de Sitifis, près de Constantine, a succédé à une divinité aquatique punique au même lieu, comme le marabout imaginaire musulman lui a donné son nom, sans remplacer le vieux culte, son sens et ses rites. Il en est de même de la vénération pour le serpent sacré des Berbères, des Phéniciens, des Grecs et
le serpent sacré des Berbères, des Phéniciens, des Grecs et des Perses, devenu le djinn « Aar », confondu ou associé à un saint de l'Islam, à Sidi Bou Abdallah de Ouarzane, ou à Sidi Hnida, près de Bône. On a répété que les Musulmans peignaient la main sur leurs maisons, parce que Fathma aurait trempé sa main dans le sang, pendant une bataille, l'appliquant sur un étendard, d'où le nom usuel arabe de l'amulette et du signe main de Fathma. Mais ni cette dénomination, ni celle de Kef Aïssa, usitée en Palestine, rappelant Marie, ne sont le point de
usitée en Palestine, rappelant Marie, ne sont le point de départ. Les juifs ont rattaché le signe à la Bible, pour en marquer licitement leurs demeures, ce serait alors le souvenir de la main de l'ange appliquée sur les portes juives, en Egypte, pour les excepter du fléau envoyé par Dieu. Avec des variantes de détail, on note des mains talismans dans les peintures de Suisse, les stations néolithiques de la Scandinavie et des pays jadis parcourus par les Celtes, en Egypte pharaonique, sans influence sémitique. Il est probable que ce dessin ne défendait pas seulement contre le mauvais œil,
ce dessin ne défendait pas seulement contre le mauvais œil, mais remémorait un peu partout la possession, ou la bénédiction, cependant les doigts figurent des pointes réputées efficaces contre toutes les mauvaises influences. Les magiciens de notre Moyen Âge et leurs successeurs, se servent, dans le même but de défense contre les mauvais éléments, les êtres de l'astral, comme ils disent, de l'épée ou du poignard, spécialement consacrés. Il est hors de doute que la main présentant l'auriculaire et l'index, l'auriculaire et le pouce, cachant les autres doigts, en fourche par conséquent, commune dans les pendans antiques et même préhistoriques,
par conséquent, commune dans les pendans antiques et même préhistoriques, très portée dans l'Italie du Sud moderne, qui en a hérité, ne présente pas des sens accumulés, mais affirme la croyance au pouvoir des cornes ou pointes seulement. Repoussons absolument l'hypothèse de Westermarck, qui voit des schémas de mains non seulement dans le « keeda », ou peigne, des peintures murales grossières et des tatouages, mais dans une simplification à 5 branches de la « djerid » ou palme. Herber assimile aussi un tatouage de djerid schématisée à la main. On pourrait aussi bien voir dans ce signe un appauvrissement
On pourrait aussi bien voir dans ce signe un appauvrissement du chandelier à 7 branches ou de tout autre candélabre associé à de vieux cultes. Quant au mecalt, il est moins aisé de lui conserver cette appellation, ce n'est peut-être pas un peigne, pas plus qu'une main. Est-ce une antenne barbelée d'insecte, car n'oublions pas qu'on trouve beaucoup d'animaux stylisés dans les tatouages et les décorations de poteries ? Est-ce un schéma de barque comme on en rencontre sur les poteries de Crète, de Rhodes, de Chypre, de l'Égypte prépharaonique, des gravures rupestres des pays Scandinaves ? Il est extrêmement
des gravures rupestres des pays Scandinaves ? Il est extrêmement difficile d'affirmer ceci ou cela, en général. On peut dire que certains tatouages et dessins schématiques, classés par nous « mechtal » peigne, ou « djerid », palme, sont quelquefois des mains simplifiées, réduites à cinq lignes, parallèles ou divergentes, mais pas du tout que toutes les fois que nous rencontrons un peigne ou un râteau à 5 dents, une palme à 4 ou 5 rameaux, c'est d'une main qu'il s'agit. L'artiste a probablement trouvé cette exécution plus facile et d'ailleurs, nous croyons que ces figurations à 5 découpures sont
d'ailleurs, nous croyons que ces figurations à 5 découpures sont bien plus rares que les autres. Reste à examiner une explication vraisemblablement inspirée par la lecture de Freud, médecin, au Dr Herzer. Ce dernier écrit, dans son enthousiasme pour le pansexualisme psychanalytique : "main, c'est le phallus" (1). Voici comment il raisonne en projetant la main en avant, pour conjurer le sort, les Nord-Africains s'écrient « Khamsa fit'att », mes 5 doigts dans ton œil. Or, on ne saurait mettre 5 doigts dans un œil, il serait plus logique de le boucher avec le digitus infamis. On l'appelle le doigt
le boucher avec le digitus infamis. On l'appelle le doigt roi, ce qui correspond à notre terme de majeur. Employer le mot « seb'a », le doigt, est une insulte, car en le proférant on avance le médius d'une manière obscène. A Rome, il jouait le rôle de talisman contre le mauvais côté, au même titre que le phallus. Il ajoute encore que l'expression tunisienne populaire, des Arabes et des Juifs sans éducation « Khamsa AMa'ad », cinq poissons, est l'équivalent de « Khamsa fi a'Mta » et par conséquent de « zob fi s'~n/c » (1). Herber croit que
de « zob fi s'~n/c » (1). Herber croit que si la Main de Fathma est plâte, c'est parce que les musulmans et les juifs qui les imitent, ne connaissent ou n'aiment pas la ronde bosse. S'ils reproduisaient des reliefs, ils figureraient le médius saillant à angle droit. Il rappelle que les Israélites du Maroc tracent sur le front des bébés un large trait avec le majeur trempé dans du « Kohl », absolument comme les sorcières romaines marquaient de leur digitus humecté de salive, dans le Satiricon de Pétrone. Tout cela est assez troublant, mais ne nous convainc guère.
Tout cela est assez troublant, mais ne nous convainc guère. Nous y reviendrons tout à l'heure. Nous savons bien que la main fermée des Italiens du Sud « la mano », avec le pouce faisant indécemment saillie entre l'index et le majeur, est une amulette très répandue depuis une haute antiquité et qu'elle comporte à la fois une signification obscène et une intention magique. Ce n'est pas une raison pour que toutes les représentations de mains soient nécessairement phalliques. Admettons que le doigt du milieu soit très souvent considéré comme la représentation du phallus, et que ce dernier, dans beaucoup
la représentation du phallus, et que ce dernier, dans beaucoup de pays, soit un porte-bonheur. S'en suit-il que la main soit une collection, un faisceau de 5 phallus ? « Zob fit 'MMa : » peut remplacer « Khamsa fit 'ant », posséder une parenté d'intention, sans se confondre avec cette expression. Il y a quelque imagination à passer de « zob fit 'MMa » à « Khamsa fi a'Mta » et de ce dernier à la conjuration tunisienne « Khamsa houatat » cinq poissons. D'ailleurs, nous avons entendu dire à Kairouan et à Sousse « setta » ou «
à Kairouan et à Sousse « setta » ou « .?eMs houatat » au moins aussi fréquemment et cela signifie six et sept poissons. Peut-être qu'après avoir pris l'habitude de répéter « 5 doigts, on a adjoint le même nombre au mot pluriel poissons, qui primitivement était tout autre. Le poisson n'est pas l'animal chrétien, c'est un talisman très ancien, d'avant et pendant la domination de Carthage, rafraîchi par l'occupation romaine, figuration d'un djinn poisson chez les juifs et les arabes, successeur des dieux et génies aquatiques vénérés aux mêmes lieux sources et bords de la mer. Les dames juives
lieux sources et bords de la mer. Les dames juives du peuple offrent de la semoule humectée de miel, ou des miettes de M6t~roMf (gâteau au miel), aux poissons du ruisseau déversoir de la piscine antique de Sidi A/f! (1). Passage d'éléments d'une survivance dans une autre, fusion de détails, sont des incidents fréquents constatés par le folklore. Ici rien ne permet de croire que les dames berbères judaïsées perpétuent un vieux culte phallique. C'est aller trop loin dans la manie pansexualiste. Pourquoi ne s'agirait-il pas du rappel de poissons sacrés protecteurs du rivage ? S'il se produisait une transposition
sacrés protecteurs du rivage ? S'il se produisait une transposition par atténuation de termes, ce ne serait pas dans les Sociétés Nord-africaines, où des paroles réputées obscures par les Européens, sont d'un emploi tout naturel, dans la bouche de femmes très honnêtes, sans que personne y voie de mal, ni même ne songe au mot à mot réel. On sait que les Européens mettent malice à la lecture de passages des mille et une nuits, quand les Orientaux les trouvent tout naturels et ne s'y arrêtent pas. Différence de mentalités. Quelque chose de bien bizarre, c'est la suggestion d'Edmond Herzer,
Quelque chose de bien bizarre, c'est la suggestion d'Edmond Herzer, dans son ouvrage hâtif et peu critique Magie et religion dans l'Afrique du Nord », le nombre cinq aurait fait fortune, parce qu'il avait absorbé le pouvoir magique de la main. Herzer songeait ici au pentagramme, mais on peut aussi bien penser à l'hexagramme ou Sceau de Salomon. Bien entendu, ce dernier est-il plus malaisé à rapprocher de quoi que ce soit, que l'étoile à 5 pointes, tracée aisément d'un seul trait, très reproduite dans les « talismans » ou signes x ou talismans à inscriptions de lettres arabes, de
signes x ou talismans à inscriptions de lettres arabes, de caractères dits à lunettes, qui sont des emprunts aux alphabets magiques, juifs secrets. Le nombre 5 est un des cinq nombres sacrés impairs (1, 3, 5, 7, 9) des sciences occultes sémitiques, des petites religions du Proche-Orient, très vénéré dans les compagnonnages et la Franc-Maçonnerie, dont les rituels dérivent directement ou indirectement. C'est l'étoile flamboyante et aussi le symbole du Microcosme (la tête et les 4 membres). Il est impossible de déterminer si, au contraire de ce que croyait Doutté, ceux qui se servaient de la main comme phylactère, n'ont
ceux qui se servaient de la main comme phylactère, n'ont pas été très fiers de pouvoir apparenter cette amulette à toutes les significations du nombre 5, et les attribuer relativement tard. Il est peu admissible que toutes les croyances attachées au 5, soient nées du pouvoir magique de la main, il vaut mieux supposer prudemment que ces survivances ont des origines multiples, ont vécu, tantôt isolément, et se sont tantôt amalgamées. Ne songez pas non plus à la croix, signe où la main est fermée et le pouce placé de façon obscène entre l'index et le majeur. Des amulettes en
façon obscène entre l'index et le majeur. Des amulettes en pendans ou breloques le reproduisent. Mais pourquoi attribuer à une variante inconvenante le point de départ de toutes les figurations de la main repliée, les doigts étendus, certains cachés, d'autres apparents ? La main, parmi beaucoup d'autres sens, en a eu de phalliques ou de sexuels, cela n'a rien d'étonnant, ce n'est pas une raison pour en déduire une explication génétique et générale. La main, apanagé de l'homme, permet la défense, la chasse et le travail, la bénédiction. Ce fut un des premiers symboles de la magie homéopathique, un signe
un des premiers symboles de la magie homéopathique, un signe de mise en possession et d'envoûtement, un talisman protecteur, non seulement contre le mauvais œil, mais aussi contre les démons et tous les êtres surnaturels, ennemis de l'homme dans des formes de civilisation très anciennes. Plus tard, les conquérants arabes de l'Afrique ajoutèrent encore des sens aux mêmes figurations, ou en colportèrent de nouveaux récoltés dans leurs voyages. L'imagination des ethnographes est parfois trop vive. Ils ne se mettent pas dans l'état d'esprit du primitif, ou du demi-civilisé, de l'homme du peuple. Or, il faut se dépouiller du vêtement léger
du peuple. Or, il faut se dépouiller du vêtement léger fourni par l'éducation et la culture scientifique de l'intellectuel moderne. Peut-être convient-il aussi de connaître les croyances des sorciers et des mages des campagnes européennes qui se transmettent beaucoup de choses analogues et qui remontent fort loin. Analysons maintenant d'autres représentations fréquentes, qu'on interprète souvent avec fantaisie. Il existe des dessins d'yeux, indiscutables, exécutés dans la décoration ou le tatouage, dans un but de protection vis-à-vis de la "jettatura" de l' "ayn" mauvais œil. Il est naturel d'opposer un bon regard à un qui porte malheur. On a signalé un
regard à un qui porte malheur. On a signalé un peu partout des talismans de ce genre. Au Maroc, on porte des yeux de huppe, ou même un fragment de la pierre appelée "ya" de chat. Mais Westermarck dans ses "Survivances païennes dans la civilisation mahométane" élargit ce fait réel, au point de voir à tout instant des stylisations ou des schémas oculaires. Il peut arriver que certains points, certains cercles, maints chevrons surmontant un dessin circulaire, aient pris dans l'œil talismanique leur origine lointaine. Nous dirons franchement qu'admettre cette restriction est une énorme concession. Les indigènes Nord-africains ne sont
restriction est une énorme concession. Les indigènes Nord-africains ne sont pas si subtils. Bien doués pour la décoration, ils se sont servis des motifs élémentaires de la céramique rurale, qu'on trace ou qu'on imprime aisément avec les doigts, ces premiers pinceaux. Ils ont exécuté des variations avec ces bases simples, au gré de leur goût, sans intention superstitieuse. Répétons qu'ils en ont exceptionnellement, çà et là, comme d'autres potiers méditerranéens, mais pas du tout en général. Il se peut que quelquefois le triangle soit le schéma d'un œil, mais d'autre part ce polygone est une figure si simple, qu'elle a
part ce polygone est une figure si simple, qu'elle a paru une sorte de miracle aux hommes d'autrefois. Très fiers d'avoir su la tracer, il en ont fait un pantacule, après s'en être servis comme d'un talisman. Les étuis triangulaires en métal ou en cuir des "horous", souvent formés par des "djed" ou carrés magiques, écrits sur parchemin ou sur papier, dans des circonstances spéciales, n'ont absolument aucun rapport avec une figuration de l'œil. Quant au double triangle, ou Sceau de Salomon, très utilisé de la Syrie et de la Palestine au Maroc, c'est un symbole divin méditerranéen, et il
Palestine au Maroc, c'est un symbole divin méditerranéen, et il faudrait vraiment n'avoir aucune hypothèse à émettre, pour en déduire que ce n'est qu'une complication de l'œil schématique de préservation. Westermarck, très érudit, et même souvent digne d'être suivi dans maintes explications, prend le fameux croissant de Tanit ou même le "hallel" de l'Islam pour 2 défenses de sanglier ou 2 cornes opposées. Westermarck ne repousse pas entièrement la supposition, mais songe à une paupière ou à une moitié d'œil grossièrement dessiné. Il reproduit 2 croissants renversés d'une gravure punique, avec un petit cercle tangent. Est-ce bien cela, d'autant que
avec un petit cercle tangent. Est-ce bien cela, d'autant que l'indication de la paupière inférieure manque ? Il est très probable qu'il se trompe, puisque dans une autre reproduction, également punique, contenue dans son ouvrage, un cercle d'où émanent des rayons fait pendant à un cercle surmonté du croissant renversé. Le moins averti des collectionneurs des écoles d'indigènes d'Algérie dira en les voyant "C'est le soleil et la lune", et il y a de très grandes chances qu'il ait raison. Mais là où la fantaisie nous semble réellement se donner un cours très libre, c'est quand Westermarck considère toutes les
un cours très libre, c'est quand Westermarck considère toutes les rosaces, ou demi-rosaces, comme des yeux, toutes les pastilles, ou sequins, d'une décoration, comme des répétitions de ce prétendu motif magique, toutes les rinceaux à ornements en spirale, de la mer Egée à l'Atlantique, pour des yeux prophylactiques unis par un serti. Les premiers décorateurs qui ont conçu des rinceaux simples de ce genre, ont opéré, comme moi-même, quand j'étais enfant, ils ont coupé des bouts de corde égaux et se sont amusés à construire avec des enroulements identiques, qu'ils ont placés à la suite les uns des autres. Avec
ont placés à la suite les uns des autres. Avec des ficelles ou des cordes, cela se voit quand on étudie l'art portugais manuelin, on construit de bien intéressants motifs, sans se soucier ni de la magie ni de l'animisme. Nous ne saurons davantage considérer comme des yeux tous les boutons qui mouchetent les pointes d'étoiles brodées, ou tracées sur le cuir, le cuivre, l'argent ou l'or, mettre des boules à l'extrémité de pointes vient à l'idée de n'importe qui, et nous pouvons nous assurer que l'indigène marocain, qui, poursuivant un rêve intérieur, ajoute cette fioriture, ne pense pas du
un rêve intérieur, ajoute cette fioriture, ne pense pas du tout à schématiser des yeux magiques. Nous savons décorer à la manière des berbères et des arabes, et nous avons observé, en pratiquant sans modèles, combien l'on simplifie ou l'on complique, en partant de centres ou d'axes donnés, sans aucune intention. Certes, les dessins technologie des tatouages de l’Afrique du Nord, proches parents des motifs rustiques des poteries berbères, au point que l’on peut supposer les gravures cutanées une simple application de la décoration domestique très ancienne de la Méditerranée, ont fortement intrigué les enquêteurs, de Chantel et Bertholon, à
ont fortement intrigué les enquêteurs, de Chantel et Bertholon, à Carton, à Herber, à Rolier; et à nous-même. Carton songe à des schémas d’oiseaux, nous serions portés à considérer quelques angles obtus surmontant un trait, fiorité ou non, comme des dessins de flèches, reproduites plus ou moins mal depuis des millénaires, dans certains cas et, pour des usures ou des simplifications de « calicrats » ou arbres, ou même à des lettres oubliées d’alphabets préhistoriques de Crète, d’Egypte. Quelquefois, enfin, on pourrait songer à des rappels de tentes, avec les pieux qui la soutiennent, si la tige ou les tiges
pieux qui la soutiennent, si la tige ou les tiges verticales ne dépassent pas le niveau des 2 lignes obliques. Ce ne sont pas des yeux stylisés avec leurs sourcils, assimilation d’autant moins vraisemblable que les sourcils des orientaux sont naturellement ou artificiellement bien horizontaux et non pas obliques. S’il y a un ou plusieurs points au-dessous, ce n’est pas un rappel de prunelle, mais l’affirmation du sens décoratif de l’opérateur musulman qui n’aime pas laisser un espace vide et l’agrémente d’un ou de plusieurs points. Les chevrons, très employés par les tisserands et les brodeurs marocains, sertis ou non
par les tisserands et les brodeurs marocains, sertis ou non par des lignes de disques, agrémentés de hachures, qu’on trouve fréquemment sur les poteries berbères, du pays des Touareg à la Kabylie, et un peu partout dans l’Univers, là où on aime la décoration rectiligne, de l’Océanie à l’Amérique Centrale, ne sont pas des rangées de sourcils comme le croit encore Veillermerche. Il est beaucoup plus commun de les rencontrer simples, sans association avec des points ou des disques, qu’en zigzags répétés et parallèles. Le dessin n'a pas toujours été un charme à l’origine, mais souvent un agrément, un jeu