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représenté à cheval et la pique à la main foulant aux pieds des guerriers germains terrassés. Cependant la légion, longtemps inébranlable derrière ses fossés et ses palissades, finit par succomber. Les barbares envahissent l'Europe et substituent leur morcellement à la vaste unité du monde romain. Le clergé catholique, héritier et seul conservateur du génie unitaire, défendit ce grand principe. Il sauva du naufrage toutes les épaves qu'il put arracher aux flots; il s'efforça de conserver l'unité de langue par l'usage du latin l'unité gouvernementale par l'organisation de sa hiérarchie, rattachée à la papauté; l'unité morale, religieuse et artistique, par l'absorption
à la papauté; l'unité morale, religieuse et artistique, par l'absorption des sciences et des arts dans les cloîtres et les cathédrales. L'architecture romane, modification de celle de Rome, appropriée aux besoins des cérémonies et des institutions catholiques, prit son essor. Le souffle chrétien, dirigé par les membres du clergé formés à l'école de la ville éternelle, couvrit l'Europe entière de monuments religieux et civils enfantés par le même esprit, inspirés par les mêmes besoins, construits par les mêmes architectes Durant cette première période où l'unité ecclésiastique luttait contre les tiraillements politiques et civils, époque comprise entre le quatrième et le
politiques et civils, époque comprise entre le quatrième et le onzième siècle, l'Europe eut, à de très légères différences de détails près, les mêmes églises et les mêmes évêchés, les mêmes cloîtres et les mêmes tombeaux, les mêmes vêtements sacerdotaux et les mêmes vases sacrés. Les précieux monuments conservés en Angleterre et dans la Normandie, dans la Sicile et en Autriche, sur les bords du Rhin et dans le midi de la France, sont les témoignages irrécusables de cette vaste homogénéité catholique, qui reproduit partout son image. Hâtons-nous cependant, d'indiquer quelques exceptions. Certaines contrées durent à des circonstances tout exceptionnelles
quelques exceptions. Certaines contrées durent à des circonstances tout exceptionnelles d'être privées, dès le début, d'édifices de cette période; d'autres les perdirent quelques siècles plus tard. Ces contrées furent l'Espagne du sud et les Pays-Bas. Si nous traçons une ligne au sommet des montagnes qui forment la limite méridionale du bassin de l'Èbre, nous trouvons au sud des provinces complètement dépourvues d'édifices romans; celles du nord seules en possèdent un assez bon nombre, et voici la raison de cette particularité. A peine les Visigoths avaient-ils doté la Péninsule de monuments chrétiens, que l'invasion arabe couvrit l'Espagne tout entière, et le
chrétiens, que l'invasion arabe couvrit l'Espagne tout entière, et le mouvement architectural fait au nom du Christ fut complètement arrêté. Ce ne fut qu'au début du onzième siècle que les jeunes États de Léon, de Castille, de Navarre et d'Aragon rendirent quelque essor à la construction des édifices religieux. Pampelune éleva Saint-Nicolas et sa première cathédrale, Tudèle construisit sa cathédrale et la Magdeleine, Tafalla, Saint-Pierre et Sainte-Marie, Sanguessa, les basiliques des Templiers et de Saint-Salvador; Gironne, ses cloîtres de la cathédrale et de Saint-Paul; la Seu d'Urgel, sa petite église à fenêtres géminées; Barcelone, Saint-Paul et Saint-Pierre; Tarasque, ses trois
à fenêtres géminées; Barcelone, Saint-Paul et Saint-Pierre; Tarasque, ses trois églises byzantines, San Felin de Canovellas et Ripoll, les façades de leurs deux basiliques du onzième siècle; Le Bages, son cloître de la même époque. Le Roussillon, enfin, se couvrit des nombreuses constructions romanes qui provoquent encore notre admiration. Le nord de l'Espagne marchait donc de pair à cet égard avec les autres contrées de l'Europe. Le sud de l'Èbre, au contraire, voyait les sectaires d'Allah, dominateurs soupçonneux et jaloux, démolir les temples chrétiens pour construire des alcazars et des mosquées. La Hollande et la Belgique, tout aussi dépourvues aujourd'hui
mosquées. La Hollande et la Belgique, tout aussi dépourvues aujourd'hui de monuments plein-cintre que le sud de l'Espagne, durent cette absence d'édifices romains à des causes toutes différentes. La terre des Bataves, vaste lagune arrachée à la mer par les peuples modernes, était alors à peine habitée. Des peuplades de pêcheurs n'étaient pas en état de construire des monuments de quelque importance en dépit des obstacles naturels. Le sol où elles amarraient leurs bateaux et plantaient leurs cabanes était trop peu consistant pour qu'elles songeassent à y élever des basiliques. La pierre manquait d'ailleurs complètement, le bois était la seule
La pierre manquait d'ailleurs complètement, le bois était la seule matière mise par la nature à la disposition des constructeurs. Il ne faut donc pas chercher des vestiges d'architecture romane en Hollande. La Belgique était dans des conditions toutes différentes une population nombreuse, une activité industrielle luttant avec celle des républiques italiennes, une importance politique dont la haute position de Boémond et de Robert, à la première croisade, indique assez le caractère, lui permettaient d'élever des monuments pareils à ceux de la France et de l'Angleterre. D'où vient donc que le sol si fertile des Flandres et du Luxembourg n'offre
le sol si fertile des Flandres et du Luxembourg n'offre aujourd'hui que les vestiges les plus informes du style roman, tels que les tours de Saint-Jacques, de Saint-Denis et de la cathédrale de Liège, les débris du cloître de Saint-Bavon-le-Vieux, à Gand (œuvre du douzième siècle), la brasserie et quelques autres parties de l'abbaye de Villers, près de Namur ? Lest assurément incontestable que cette contrée possédait, du neuvième au douzième siècle, des œuvres de style plein cintre d'une grande importance. Nous pouvons en juger par la beauté des édifices romans répandus avec une si merveilleuse profusion sur les bords
romans répandus avec une si merveilleuse profusion sur les bords du Rhin, depuis Cologne jusqu'à Mayence. Mais, au douzième siècle, le grand mouvement des Croisades emporta tous les esprits vers la guerre, une grande transformation s'opéra dans la chrétienté, et les édifices romains disparurent. Nous ne tenterons point de débrouiller le chaos qui obscurcit l'origine du style gothique. Quelle qu'ait été l'origine de cette transformation architecturale, elle coïncida avec les premières croisades c'est là un fait incontestable. Or, nous ne devons pas oublier que le grand mouvement européen partit alors de la Lorraine et de la Flandre, de la Champagne
de la Lorraine et de la Flandre, de la Champagne et de l'Ile-de-France. Dès ce moment, l'imagination des chrétiens, mise en rapport avec la civilisation orientale implantée sur le sol merveilleux des patriarches et des apôtres, s'exalte en face des monuments arabes, et le style gothique est inventé. Ne tombons pas dans la confusion des termes. L'ogive est une partie importante du style gothique, mais il ne constitue pas ce style tout entier. On aurait pu construire des basiliques et des cloîtres, de tiers-point, sans changer les caractères généraux des édifices romains la solidité, la massivité romaines témoins les premières
édifices romains la solidité, la massivité romaines témoins les premières tentatives de la transition du douzième siècle, qui se contenta de donner une surélévation à la clef des voûtes et aux ouvertures. Les architectes du treizième siècle agirent plus radicalement; la variété des détails, la richesse de l'ornementation orientale devinrent, sous leur direction, les principes nouveaux de l'architecture chrétienne, non point qu'ils aient obéi à une imitation servile les mahométans, ennemis de l'imagerie humaine, se bornaient à combiner des ornements de fantaisie, des arrangements de lignes brisées, à l'exclusion de toute reproduction de la nature. Les chrétiens, au contraire, basèrent
toute reproduction de la nature. Les chrétiens, au contraire, basèrent les règles de la sculpture sur la copie des plantes, des hommes et des animaux. L'architecture romaine était une contrefaçon évidente de l'architecture romaine celle du treizième siècle fut une imitation de la végétation la cathédrale devint une forêt taillée en pierre les flèches et les clochetons étaient des faîtes de peupliers et de cyprès les colonnettes et les nervures étaient des branches entrelacées les trois ou les cinq nefs, des allées latérales; les piliers, des troncs d'arbres les voussures, des guirlandes de plantes grimpantes les chapiteaux et les pinacles,
des guirlandes de plantes grimpantes les chapiteaux et les pinacles, des bouquets de feuillage, dans lesquels jouaient les écureuils et les singes, les oiseaux et les enfants. A ces différences près, et tout en se faisant une flore à eux, un bestiaire à eux, une iconographie à eux, les architectes chrétiens empruntèrent l'amour des détails, portés jusqu'à la profusion, aux monuments orientaux ils leur empruntèrent même les parties les plus essentielles des édifices religieux, nous voulons parler de la coupole, du transept et des galeries des cloîtres. La coupole fut à toutes les époques la toiture et l'éclairage principal, on
à toutes les époques la toiture et l'éclairage principal, on pourrait dire sacramentel, des édifices religieux et civils de l'Orient. Elle nous apparaît dans l'Alhambra de Grenade, comme dans la mosquée del Goury au Caire. Les chrétiens s'empressèrent d'adopter cette disposition élégante, qui se prêtait admirablement au symbolisme religieux, puisqu'elle faisait descendre la lumière directement du ciel, sans la laisser toucher aux souillures de la terre. Nous retrouvons des coupoles octogones dans les cathédrales de Tarragone et de Barcelone, comme à Saint-Jacques et à Saint-Nicolas de Gand, comme à Saint-Denis de Liège et à la cathédrale d'Anvers. Celle-ci semble même
de Liège et à la cathédrale d'Anvers. Celle-ci semble même avoir reçu plus directement le souffle arabe, car les pans coupés reposent sur des groupes de trilobes dont les retombées aériennes reproduisent les merveilleuses stalactites des voûtes de l'Alhambra. Faut-il en conclure que cette imitation est arrivée dans la Belgique par l'Espagne? Nous ne le pensons pas. La cathédrale d'Anvers fut construite au quinzième siècle, époque où Charles-Quint n'avait pas encore tenté de réunir l'Espagne et les Pays-Bas. L'esprit d'imitation remontait plus haut. L'école byzantine, qui prodiguait les coupoles antiques point d'en former des toitures tout entières, témoin Sainte-Sophie de
point d'en former des toitures tout entières, témoin Sainte-Sophie de Constantinople, Saint-Marc de Venise et Saint-Front de Périgueux, avait déjà transmis ce principe aux basiliques d'occident. La coupole centrale du transept versant la lumière par les fenêtres de ses pans coupés, se retrouve à Saint-Savin de Bigorre, à Saint-Sernin de Toulouse, à Saint-Paul de Barcelone, à Saint-Marc de Sanguessa et dans la plupart des basiliques du onzième et du douzième siècle. Les cathédrales gothiques, tout en modifiant le plan général des basiliques, conservèrent ce détail avec prédilection. A leur retour des premières croisades, les moines-architectes, partis des provinces baignées par
des premières croisades, les moines-architectes, partis des provinces baignées par la Moselle, la Seine et l'Escaut, fixèrent sur le sol natal les traditions de l'Orient. Les Flandres virent disparaître leurs édifices romains. Le gothique traita le plein-cintre des neuvième et douzième siècles comme ce dernier avait traité les temples romains; la rénovation architecturale s'étendit sur l'Europe entière; mais elle se développa dans des proportions différentes, selon les dispositions favorables ou contraires du sol sur lequel les nouveaux arbustes prenaient racine. La Hollande, alors catholique et tout récemment arrachée au Rhin, à la Meuse et à la mer, fit de prodigieux
à la Meuse et à la mer, fit de prodigieux efforts pour asseoir de vastes édifices au milieu de ses marais, sur un sol détrempé par les eaux. A force de persévérance, Amsterdam et Rotterdam parvinrent à élever leurs cathédrales. Leyde, Harlem, Utrecht, Breda eurent des temples catholiques imités de ceux des Flandres et de l'Ile-de-France mais quelle déchéance d'inspirations! quelle sécheresse de formes! quelle pauvreté de détails! Il est vrai que l'absence totale de pierre, l'usage exclusif de la brique condamnaient les architectes à s'en tenir à l'étude du plan général et à rejeter la richesse des clochetons et
plan général et à rejeter la richesse des clochetons et des porces, des rosaces et des pinacles. Ne cherchons donc pas dans la Hollande entière les fantaisies des églises flamandes et champenoises. Point de clochers aériens, comme ceux de Gand, de Bruges et d'Anvers; point de forêts, de colonnettes et de statues; pas même de ramifications aux nervures des berceaux, car la plupart des églises hollandaises, celles d'Amsterdam et de Rotterdam, en particulier, sont privées de voûtes et laissent voir à nu leur charpente. Le protestantisme acheva d'étouffer l'inspiration. Les chaires des temples et quelques beaux mausolées des plus célèbres
chaires des temples et quelques beaux mausolées des plus célèbres amiraux du dix-septième siècle, sont les seuls monuments religieux que l'on puisse admirer en Hollande. L'Espagne, animée d'un souffle catholique et artistique bien autrement ardent, s'attacha au gothique avec plus d'amour. Les cathédrales de Pampelune et de Castillon, de Girona, de Barcelone et de Burgos, représentent, dans le nord de ce royaume, le style enfanté par les croisades. Mais si l'élan des treizième, quatorzième et quinzième siècles se propagea dans le bassin de l'Ebre, il fut complètement repoussé dans le sud de la Péninsule. La Castille et l'Andalousie vivaient sous
sud de la Péninsule. La Castille et l'Andalousie vivaient sous le joug du Coran, lorsque le nord de l'Europe élevait ses merveilleuses cathédrales; l'Arabe seul pouvait dédier des mosquées à Allah, le chrétien en était réduit à offrir au Dieu du Calvaire des prières isolées. L'architecture ogivale subit même d'assez graves modifications dans la plaine de l'Ebre, sous l'influence du climat et de la civilisation moresque. Le ciel brumeux et froid de la Flandre plaçait les architectes dans la nécessité d'appeler le jour dans l'intérieur des temples, par des ouvertures vastes et multipliées; aussi les murs latéraux des églises flamandes
vastes et multipliées; aussi les murs latéraux des églises flamandes et hollandaises ressemblent-ils à des châssis de serres chaudes. Les architectes espagnols, au contraire, avaient à combattre l'excès de la lumière et de la chaleur; ils réduisirent les fenêtres des édifices religieux aux dimensions les plus exiguës et les placèrent à la plus grande hauteur. Les Flamands, lancés dans toutes les hardiesses de l'invention, élevèrent cette flèche inimitable d'Anvers, qui ne connaît pas de rivale, même la flèche de Strasbourg, plus haute, mais moins aérienne. Ils se proposaient de donner un nouvel élan à leur aspiration vers le ciel, en
un nouvel élan à leur aspiration vers le ciel, en achevant la tour de Malines et les trois clochers de Saint-Pierre de Louvain, destinés à dépasser toutes les merveilles de l'élancement mais ces deux projets restèrent à l'état de conception. Les hôtels de ville, eux-mêmes, étaient entrés dans la même voie; les architectes les ornaient de clochetons qui pouvaient lutter avec ceux des cathédrales. Tout le monde connaît l'admirable pyramide dentelée de l'hôtel de ville de Bruxelles, le magnifique beffroi de Bruges, les élégants minarets de Gand, de Malines et de Louvain. Les Espagnols, au contraire, influencés par l'étude des
de Louvain. Les Espagnols, au contraire, influencés par l'étude des alcazars et des mosquées de Séville et de Cordoue, de Ségovie et de Grenade, n'ayant sous leurs yeux que leurs tours carrées et pesantes, percées de quelques fenêtres étroites, conservèrent aux clochers ce caractère de massive lourdeur, qui les fait ressembler à des monuments romains la cathédrale de Burgos, essaya seule de lancer des flèches vers le ciel, mais ces flèches n'eurent pas même la hardiesse que celles de Saint-André de Bordeaux. Les églises espagnoles présentent enfin une particularité plus notable; elles donnèrent aux bas-côtés une élévation excessive, si bien
notable; elles donnèrent aux bas-côtés une élévation excessive, si bien qu'à première vue, les trois voûtes semblent n'en former qu'une, appuyée sur des piliers cylindriques d'une élévation audacieuse. Cette disposition supprime donc le triphorium et réduit le clerestorium à quelques roses d'un très-petit diamètre. Dans les cathédrales flamandes, au contraire, ce triphorium et ce clerestorium forment une des parties les plus riches, les plus considérables du monument. Ils peuvent se développer dans des proportions d'autant plus grandes, au-dessus des voûtes des bas-côtés, que ces dernières ne s'élèvent guère qu'au 2/5 de la hauteur de la nef principale. Des différences notables
de la hauteur de la nef principale. Des différences notables distinguent donc les édifices religieux espagnols des églises flamandes. Dans les premiers, rareté des fenêtres, lourdeur des clochers toujours carrés, absence de colonnettes et de détails, élévation excessive des nefs latérales dans les seconds, dimension exagérée des ouvertures, abaissement des nefs latérales, élancement excessif des toitures, des clochers et des pinacles, ornementation intérieure ne laissant pas un seul pan de muraille sans sculptures. Les différences se reproduisent dans les constructions militaires. Les moyens d'attaque ayant toujours été les mêmes dans l'Europe entière, il était naturel que la résistance inspirât les
l'Europe entière, il était naturel que la résistance inspirât les mêmes efforts, fit prendre les mêmes précautions. Il est hors de doute que les châteaux de ces trois contrées nous offriraient des dispositions identiques, si le temps et les hommes leur avaient permis de venir jusqu'à nous mais les progrès de l'agriculture qui n'ont pas laissé un seul mètre carré sans culture, sur toute la surface des Pays-Bas, ont depuis longtemps fait disparaître les forteresses de la féodalité. Le voyageur ne rencontre plus sur sa route que le château de Beaudoin près de Gand, celui de Franchimont, près de Spa
Beaudoin près de Gand, celui de Franchimont, près de Spa dans le Luxembourg, celui de Dunstède sur le Rhin, près de Wik, au point où Drusus éleva son fameux camp de légions enfin, celui de Lautenbourg, près de Hohenhow, construit en 1530, et à moitié démoli par les Espagnols. Ces divers fragments, tout incomplets qu'ils puissent être, suffisent toutefois à prouver que les seigneurs flamands et hollandais donnaient à leurs manoirs les plans adoptés par les architectes de l'Europe entière des enceintes de remparts entourés de fossés ou d'escarpements, des tours carrées au treizième et au quatorzième siècle, des tours
tours carrées au treizième et au quatorzième siècle, des tours rondes au quinzième, point d'ouvertures au rez-de-chaussée, de simples meurtrières au premier étage, quelques croisées aux étages supérieurs. Si les architectes du Nord ont tendu la main sur ce point aux architectes du Midi, leur antagonisme ne tarda pas à se reproduire dans un autre cercle. Quels que soient les peuples qui viennent s'établir dans une contrée, qu'ils arrivent du Nord ou du Midi, quelles que soient leur origine ou leurs mœurs, ils deviennent de la même école d'architecture, quand il s'agit de se mettre à l'abri des intempéries du
il s'agit de se mettre à l'abri des intempéries du climat et de construire une maison. Prenez l'Espagne, par exemple; les Wisigoths y construiront comme les Romains, les chrétiens comme les musulmans l'impluvium antique avec ses galeries couvertes et ses murs extérieurs, presque sans fenêtres, pourra acquérir des dimensions plus ou moins grandes, recevoir des embellissements de formes diverses; mais ses dispositions générales resteront les mêmes et seront les bases du plan de toutes les habitations. Tout le monde connaît la splendide beauté de l'Alhambra et de la cour de l'Alcazar de Séville. Toutes les ressources de l'art ont été
l'Alcazar de Séville. Toutes les ressources de l'art ont été mises à contribution pour former ces retraites solitaires qui abritèrent si longtemps les califes et leurs esclaves contre la chaleur des jours et la fraîcheur des nuits. Mais ces palais féeriques n'offrent intérieurement aux regards que des murailles grossières et des tours carrées; n'ayant pour ouvertures que de rares meurtrières. Les murs sont sans fenêtres, les appartements ne reçoivent le jour que par les ouvertures des coupoles, quelquefois même par des œils-de-bœufs, témoins les bains de Girone, de Grenade et de Valence. Les Espagnols, malgré leur haine religieuse contre les
de Valence. Les Espagnols, malgré leur haine religieuse contre les mores, subirent l'influence de leur école architectonique. Les monastères sans fenêtres à l'extérieur s'élevèrent autour de cours quadrilatéraies garnies de galeries richement disposées. Le cloître gothique des dominicains à Valladolid a probablement reçu certaine inspiration arabe. Nous en dirons autant des cloîtres de Bispuiq, de Santa-Cruz de Barcelone, de Pampelune, de la bourse de Valence (quinzième siècle), de l'aïkendemreal de Barcelone, du palais des rois de Majorque à Perpignan. Ces constructions monastiques servent à leur tour de modèles aux palais. Celui de Medina-Cele à Séville, a besoin d'être regardé de
Celui de Medina-Cele à Séville, a besoin d'être regardé de près pour ne pas être attribué à quelque prince Almoravide. Les habitations particulières, moins considérables et sans galeries intérieures, ne se montrent pas moins sobres de croisées, témoin le palais de Miranda, témoin ceux des ducs de Grenade à Sanguesse et à Tafalla, ceux de Jeanne la Folle à Fontarabie et de la Main-de-fer à Perpignan. Les plus simples maisons bourgeoises manifestent dans leurs façades la même hostilité contre la lumière. Elles se font remarquer par l'aplatissement et l'avancée des toitures, par la saillie des balcons, par l'épaisseur des contrevents
toitures, par la saillie des balcons, par l'épaisseur des contrevents disposés quelquefois en tapecul, afin de former un auvent au-dessus des croisées. Hidalgos et bourgeois appartiennent à l'école de Bartholomé; ils feraient volontiers murer leurs fenêtres. Les maisons belges, au contraire, se distinguent par la multiplicité et les vastes proportions des ouvertures; leurs fenêtres se touchent, se confondent au point de transformer chaque façade en une immense verrière. L'absence complète de volets, de balcons, de stillicide la forme pyramidale des pignons achèvent de favoriser l'absorption des rayons du soleil. Cette antithèse architecturale est une conséquence du climat, comme nous le
antithèse architecturale est une conséquence du climat, comme nous le disions d'abord; mais elle tient également à l'état politique et physique des deux pays. Les Flamands, placés sous un climat brumeux, avaient besoin d'élargir toutes les ouvertures de leurs maisons, afin de recevoir une quantité de jour qui leur permît de vaquer aux travaux de leurs industries sédentaires. Les Espagnols moins laborieux, se retranchaient contre la chaleur du jour, derrière leurs murailles bien closes; quand ils paraissaient aux balcons pour respirer la fraîcheur des nuits, la toiture avancée les abritait comme un parasol. Les Flamands habitaient un pays froid; ils
comme un parasol. Les Flamands habitaient un pays froid; ils n'avaient pas besoin d'aller respirer aux balcons ils demeuraient derrière leurs vitres bien closes. En Espagne, pays provincial et aristocratique, la ville disparaissait devant la province. Les premiers monuments étaient le palais de la députation et ceux des grands; dans la Belgique, pays municipal, la ville formait la patrie, le corps politique, l'unité fédérative; le monument national était l'hôtel de ville. Les Espagnols étaient aragonais, valencien, galicien, navarrais. Les Belges étaient gantois, brugeois, anversois, bruxellois. Les Espagnols, guerriers dévots, construisaient des monastères, et opposaient aux musulmans et aux protestants les