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préfets espagnols rivalisent avec les préfets serbes pour la brutalité dans la pression électorale. On sait avec quelle facilité, à chaque consultation générale, les cabinets de la Péninsule se dotent d'une majorité écrasante. L'Espagne n'a qu'une parodie de régime constitutionnel, qu'une caricature de contrôle parlementaire. Elle meurt d'un absolutisme presque sans contrepoids. Le pouvoir n'est même pas aux mains de la régente, — une princesse de sang autrichien dont on n'oubliera jamais l'origine étrangère; il appartient à une camarilla d'aristocrates soutenue par l'énorme influence du clergé, et de temps à autre menacée par des intrusions A PROPOS DE LA GUERRE
autre menacée par des intrusions A PROPOS DE LA GUERRE HISPANO-AMÉRICAINE 607 militaristes. Il faudra une révolution profonde pour chasser ce parasitisme nobiliaire et religieux qui a sucé toute la sève espagnole. Le cabinet Canovas, que les généraux et les congrégations ont installé peu de temps après l'explosion du soulèvement cubain, a porté à son comble l'effrayante tyrannie. Au dedans, a commencé une impitoyable persécution de la pensée libre, de toute propagande républicaine. Les atrocités de Montjuïc, les supplices plus qu'asiatiques infligés aux malheureux prisonniers, pour des délits de tendance, ont dressé l'humanité digne de ce nom contre les bourreaux
ont dressé l'humanité digne de ce nom contre les bourreaux de Madrid. Au dehors, le général Weyler inaugurait, à Cuba, une série de forfaits sans précédent. Son prédécesseur, Martinez Campos, avait usé de temporisation, essayé de traiter avec les insurgés, dont il admettait certaines prétentions. L'ami de Canovas a généralisé la fusillade, brûlé les plantations et, en concentrant les populations rurales dans les villes, assassiné plus de 400,000 Cubains. A lui seul il a donné au soulèvement autant d'élan que soixante années de compression. Son nom est devenu, dans la pensée des démocraties, l'égal des noms les plus odieux. Comme
pensée des démocraties, l'égal des noms les plus odieux. Comme son émule Polavieja, le massacreur des Philippines, il est la personnification de cette Espagne contemporaine, restée avide de sang, réfractaire à toute clémence, et qui pousse aujourd'hui le mépris de la vie jusqu'à s'enterrer sous ses propres ruines. Canovas s'était entêté dans sa résistance aux revendications cubaines. Lorsqu'il mourut, l'été dernier, frappé par un anarchiste, il laissait son pays dans une des plus formidables crises qu'il eût traversées. Non seulement 250,000 hommes étaient immobilisés autour de la Havane et de Manille, mais à l'intérieur la dynastie était menacée par les
Manille, mais à l'intérieur la dynastie était menacée par les républicains et par le carlisme. De plus, M. Mac-Kinley venait de prendre la présidence à Washington, et l'on savait que le parti républicain de l'Union voulait mettre fin à l'éternelle guerre des Antilles. Sagasta, qui succéda à Canovas à l'automne 1897, après l'intérim obscur du général Azcarraga, était animé d'intentions conciliantes. C'était un programme de détente qu'il apportait au pouvoir : le rappel de Weyler, l'octroi d'une autonomie partielle à Cuba, un peu moins d'oppression au dedans. Le parti libéral était d'ailleurs tenu à quelques concessions par les déclarations de
était d'ailleurs tenu à quelques concessions par les déclarations de ses chefs, surtout par un discours presque généreux de M. Moret à Saragosse. S'il a échoué, c'est qu'il n'a pas osé ébranler le formidable édifice social qui pèse sur la Péninsule et dont la monarchie reste l'une des bases ; c'est qu'à la charte cubaine la sincérité manquait, c'est que l'oligarchie anonyme du clergé et de l'armée a opposé une invincible barrière. Le retour de Weyler a été marqué par de telles manifestations des carlistes, des officiers et de certains républicains qu'on a pu craindre un pronunciamiento immédiat. Et là
républicains qu'on a pu craindre un pronunciamiento immédiat. Et là est encore le danger à cette heure pour l'Espagne. En dehors des partis fédéraliste et socialiste, qui se rapprochent jusqu'à fusion, il n'y a point de vrais républicains au-delà des Pyrénées. La plupart de ceux qui se décorent de ce titre, sans épithète, sont des demi-ralliés à la monarchie, qui la déserteraient demain pour servir une dictature militaire. L'appel lancé à Castelar par les « républicains » madrilènes au lendemain de la déclaration de guerre, définit très nettement les tendances de ce groupement : il veut fonder une république conservatrice,
de ce groupement : il veut fonder une république conservatrice, c'est-à-dire exclusive de toute pure démocratie, et en même temps il proteste, une fois de plus, contre la révocation de Weyler. Alliez ces deux traits essentiels et vous aurez la vision d'un état d'esprit étrange. Ce n'est pas une révolution des soi-disant républicains qui affranchira l'Espagne, au contraire, elle la jettera dans le césarisme ; c'est une révolution autrement large, celle de la démocratie sociale, hier encore bien faible dans la Péninsule, mais dont les événements présents vont décupler l'énergie. La politique que les États-Unis ont adoptée n'est pas si
La politique que les États-Unis ont adoptée n'est pas si neuve que certains ont bien voulu le prétendre. La grande République n'a pas été moins sympathique vers 1815-1820 aux soulèvements sud-américains, qu'elle l'est, depuis 1895, à l'insurrection cubaine; elle a été tout aussi favorable en 1850 à la Grande-Antille qu'aujourd'hui. Il est vrai que jamais elle n'avait poussé ses préférences jusqu'à prendre les armes et à risquer un conflit qui, s'il doit être gros de résultats de toute nature, n'en offre pas moins quelques dangers temporaires. L'idéalisme, qu'on nous passe le mot, le sens du droit, le souvenir d'un passé
le mot, le sens du droit, le souvenir d'un passé séculaire, justifient l'intérêt que le peuple américain porte aux compatriotes de Maceo et de Gomez. Mais peut-être, si d'autres mobiles ne se fussent pas joints à ceux-là, l'Union eût-elle reculé devant l'offensive. Ce qui est nouveau, inédit dans la politique de Washington, ce n'est pas l'orientation, ce sont les actes. Il s'est trouvé que les convoitises matérielles de la République étaient d'accord avec les conclusions de ses raisonnements juridiques et de sa sentimentalité. De cet amalgame d'éléments divers et complexes est sortie l'intervention à Cuba. C'est pourquoi on a pu
est sortie l'intervention à Cuba. C'est pourquoi on a pu exalter ou rabaisser à son gré l'attitude du Congrès et de la Maison Blanche. Elle s'explique par des raisons très hautes, comme aussi par de simples ambitions commerciales, par cette fatalité économique qui pousse toutes les nations d'organisation capitaliste à s'ouvrir, fût-ce par la force, des débouchés. On a vu dans l'ultimatum du président Mac-Kinley à l'Espagne, une déclaration de guerre du nouveau monde au vieux monde, l'expression d'une doctrine pan-américaine transformée, l'extension démesurée des principes de Monroe. Dans la guerre entre la Péninsule et les États-Unis, on a discerné
guerre entre la Péninsule et les États-Unis, on a discerné l'opposition du catholicisme et du protestantisme, du dogme intangible et de la raison partiellement émancipée; peut-être, l'historien de l'avenir, en suivant la filière des faits, démêlera-t-il, dans la crise actuelle, ces diverses causes. Il y aura là une large et belle matière à amplifications oratoires, et l'on ne s'est pas fait faute déjà de tisser quelques brillantes périodes autour de ces notions de métaphysique. Pour nous, nous ne voulons pas exclure intégralement ces allégations ; car il est exagéré de prétendre ramener les événements à des racines trop simples et
prétendre ramener les événements à des racines trop simples et trop droites. Nous n'estimons pas pourtant, avec le général Austin que les Américains envahissent les Philippines pour y substituer à la foi catholique la religion réformée, ni que les considérations de forces influent beaucoup aujourd'hui sur les relations internationales. L'Amérique protestante n'a-t-elle pas failli faire la guerre à la Grande-Bretagne protestante, à une date toute proche, pour défendre le Venezuela catholique? L'on s'est plu, depuis deux ans, dans notre Europe, à contester à la politique américaine tout mobile généreux. Nous ne venons pas prendre ici la cause d'un gouvernement, qui
ne venons pas prendre ici la cause d'un gouvernement, qui vaut ce que valent les gouvernements du vieux monde, et qui se laisse impressionner par les mêmes influences. Mais, en somme, en France comme en Angleterre, comme en Italie, à une heure qui n'est pas lointaine, les courants d'opinion se sont déchaînés en faveur des peuples — Crétois ou Arméniens, massacrés par le Grand-Turc. En remontant dans le passé, on constate que de grandes guerres, où éclatent certes aussi les convoitises territoriales, ont été en partie provoquées par l'élan du sentiment public. La guerre d'Italie de 1859, comme la guerre
sentiment public. La guerre d'Italie de 1859, comme la guerre russo-turque de 1877-1878, sont des exemples frappants. Une partie de la population de l'Union n'a pu taire sa sympathie pour cette malheureuse île de Cuba qui offrait au monde le scandale de l'oppression sous toutes ses formes. Elle lui a envoyé d'abord des subsides; elle a contribué ensuite à susciter la rupture avec une métropole en proie à toutes les régressions morales et sociales. Que dirions-nous, si, à six ou sept heures de notre littoral, soit dans l'Atlantique, soit dans la Méditerranée, une nationalité, sans cesse insurgée au nom de
la Méditerranée, une nationalité, sans cesse insurgée au nom de l'injustice, sans cesse fauchée dans sa fleur par une suzeraine impitoyable, réclamait notre protection? Nous reconnaissons sans peine que ces nobles sentiments n'ont été qu'un des facteurs de la politique américaine. Les syndicats industriels et financiers qui régnent à Washington, tout comme dans nos capitales, se sont donnés depuis trois ans libre carrière ; ils ont dépensé l'argent à pleines mains, dans la presse et ailleurs, pour enlever une déclaration de guerre qui devait forcer à leur profit la porte de la Grande-Bretagne. Il y a là de quoi indigner
de la Grande-Bretagne. Il y a là de quoi indigner les honnêtes gens; mais nous ne voyons pas pourquoi ils garderaient leur généreuse colère pour les seuls Yankees. L'Amérique anglo-saxonne en est arrivée au point de maturité industrielle où en sont depuis vingt ans les vieilles nations de ce côté de l'Atlantique. Travaillée par son mécanisme interne, asservie à sa structure économique, elle cherche des débouchés. Elle se fait conquérante à son tour. Que cette expansion subite d'un État, jusqu'ici hautement et résolument pacifique, puisse surprendre, nous l'admettons, à condition que la surprise ne dure qu'un instant. Jetez les yeux
que la surprise ne dure qu'un instant. Jetez les yeux sur la France, sur le Royaume-Uni, sur l'Allemagne, sur la Russie qui se partagent des mondes — en Afrique et en Asie. L'Union suit leur exemple ; elle a les mêmes raisons de saisir des terres, et comme tout le reste du globe est occupé, et qu'elle rencontre à portée des îles ou des archipels pourvus de richesses naturelles, elle essaie ou de les annexer ou d'en monopoliser les marchés. Il se trouve que ces îles ou archipels appartiennent à une puissance blanche au lieu d'être divisés entre une foule
une puissance blanche au lieu d'être divisés entre une foule de roitelets nègres. Le cabinet de Washington cède à la fatalité du système capitaliste tout comme les gouvernements d'Europe. Il avait à sa disposition une vieille théorie, formulée il y a trois quarts de siècle : celle de Monroë. Il a tiré sur les termes, élargi les expressions avec la dextérité d'un concile de diplomates de notre continent. La doctrine à double tranchant lui a permis d'interdire tout débarquement anglais sur la côte vénézuélienne : il l'exploite maintenant pour chasser l'Espagne de Cuba; il l'invoquera demain pour réunir Hawaï qu'il
l'Espagne de Cuba; il l'invoquera demain pour réunir Hawaï qu'il tient déjà; quand la thèse sera usée, il en prendra une autre, à la façon des congrès du vieux monde qui ont jonglé tour à tour avec le casse-tête de la légitimité et avec l'équivoque des nationalités. La politique du président McKinley à Cuba peut s'assimiler par certains côtés à celle des partages de la Pologne ou de la répartition de l'Afrique ou de la distribution de la Chine; elle vaut un peu mieux pourtant, parce qu'en servant des intérêts égoïstes, elle aboutira à affranchir une population justement insurgée et
égoïstes, elle aboutira à affranchir une population justement insurgée et à consacrer un droit. Les sympathies de l'Europe ont été en général, nous parlons de l'Europe officielle, à l'Espagne. Il n'en pouvait être autrement. Le vent de réaction qui souffle partout, en présence des conquêtes continuelles du socialisme révolutionnaire, nous a repoussés fort loin en arrière, au temps où Metternich régentait la Sainte-Alliance. L'orientation continentale, qui s'est affirmée si nettement déjà lors des soulèvements arméniens et crétois, s'est précisée avec une brutalité nouvelle. Elle se caractérise par ces seuls mots : pas de révolutions. Les classes dirigeantes du vieux monde
: pas de révolutions. Les classes dirigeantes du vieux monde confondent dans une même réprobation socialisme et soulèvements nationaux. C'est à peu près la formule des congrès de Carlsbad, de Troppau, de Laybach et de Vérone, avec la seule différence que socialisme a remplacé libéralisme. La république des États-Unis ne pouvait gagner les faveurs de cette Europe où l'horreur des nouveautés est devenue presque un ciment international. Les six grandes puissances sont d'ailleurs monarchistes, — l'Angleterre, l'Allemagne, la Russie, l'Italie et l'Autriche-Hongrie, parce qu'elles sont gouvernées par des princes, — la France parce qu'elle a abdiqué et qu'elle est depuis
la France parce qu'elle a abdiqué et qu'elle est depuis Cronstadt et Toulon l'humble vassale de Pétersbourg. M. Hanotaux s'écrierait volontiers, rééditant un mot fameux : La liberté n'est pas article d'exportation. Cela contrasterait légèrement avec la proposition conventionnelle qu'acclamaient Montagnards et Girondins, la guerre aux rois, mais entre tant de reniements qu'importent un ou deux de plus ? Les six grandes puissances sont aussi ennemies de tout plébiscite national, qu'il s'affirme sous forme de consultation populaire ou de soulèvement. C'est que les unes et les autres, soit pour elles-mêmes, soit pour d'excellents alliés, redoutent fort ce mode de constitution
soit pour d'excellents alliés, redoutent fort ce mode de constitution d'un État libre. Cuba aurait beau demander aujourd'hui aux chancelleries, érigées en tribunal suprême, de scruter sur sa destinée. On lui refuserait l'autorisation comme on l'a refusée à la Crète. Pourquoi en effet n'accorderait-on pas même faculté à l'Irlande, à l'Alsace-Lorraine, au Schleswig-Holstein, au Trentin, à Trieste, à la Pologne, etc. Aussi bien le gouvernement britannique, en apparence favorable aux États-Unis, n'ira pas loin dans ses démonstrations. Que dirait la reine si la verte Érin imitait la perle des Antilles et si la vieille souche celtique essayait de jeter à
et si la vieille souche celtique essayait de jeter à la mer le landlordisme anglo-saxon ? Les publicistes qui s'inspirent aux ambassades d'Espagne ont trouvé d'admirables arguments pour flétrir la politique américaine et justifier la servitude cubaine. Ils ont pu sans sourciller, et avec une abondance de termes et une verve qui désarme, invoquer à l'appui de leurs préférences deux notions d'ailleurs très inégalement respectables : le principe des nationalités et le principe de non intervention. On se demande comment la théorie des nationalités peut surgié dans cette affaire pour couvrir la tactique rétrograde de la Péninsule. Les esprits fort
couvrir la tactique rétrograde de la Péninsule. Les esprits fort experts ont découvert que Cuba était attachée par tous les liens de la race et de la langue à ses éternels oppresseurs, et, par suite, la conduite des Macéo et des Gomez serait inqualifiable. Elle ne constituerait pas moins qu'un crime de lèse-patrie. Nous regrettons de constater que parmi ces chauds défenseurs des Canovas et des Weyler pas mal de Français se sont fourvoyés, oubliant que la thèse développée à grands renforts de raisonnements scientifiques par les docteurs d'Outre-Rhin en 1870-1871, n'était pas différente. Si la nationalité résulte des affinités
1870-1871, n'était pas différente. Si la nationalité résulte des affinités ethniques ou de l'identité des langues, comment affirmerez-vous que l'Allemagne a perpétré un forfait en annexant l'Alsace ? Comment maintiendrez-vous dans l'avenir cette haute et invincible protestation qui reste l'honneur de la France, parce qu'elle est la proclamation permanente du droit contre la force ? Prenez garde. En désertant la cause cubaine, après la cause crétoise, vous abandonnez le terrain solide, la doctrine révolutionnaire de la nationalité fondée sur le consentement populaire. L'insurrection de la Grande-Antille, que vous condamnez au nom d'un des dogmes politiques du libéralisme européen, depuis un
nom d'un des dogmes politiques du libéralisme européen, depuis un siècle, se justifie au contraire par lui. Quant au principe de la non intervention, c'est une de ces formules vagues et banales que la diplomatie conserve toujours dans son sac et qui permettent de suppléer à la pénurie des bonnes raisons. Comme Mazzini l'a si bien dit, dans une circonstance solennelle, il est des cas où l'abstention est un attentat à l'humanité. Et puis, parmi ceux-là même qui prononcent aujourd'hui cette expression démodée, contemporaine des Talleyrand et des Guizot, combien ne renieraient pas les infractions multiples commises par leurs pays
ne renieraient pas les infractions multiples commises par leurs pays respectifs ! L'Angleterre n'est-elle pas intervenue en Grèce au temps de Navarin ? La France n'a-t-elle pas prodigué les interventions, soit pour courir au secours des faibles écrasés, soit aux époques douloureuses de son histoire, pour subjuguer des révolutions libérales, — expédition d'Espagne, expédition de Rome ? L'Autriche n'a-t-elle pas dérogé à la fameuse doctrine en rétablissant par la force, sous le long ministère Metternich, les petites dynasties italiennes chassées du trône ? Il n'est point de règle qui comporte plus d'exceptions. L'argument allégué contre la politique américaine est misérable.
plus d'exceptions. L'argument allégué contre la politique américaine est misérable. Il n'en reste pas moins vrai que l'Europe vient de jouer une fois de plus un rôle fâcheux, qu'elle a abdiqué tout prestige et, qu'au total, elle aura été à l'encontre de ses fins. Nous pouvons poser en fait que son action ne s'est pas exercée à la veille de la crise, car la démarche mollement tentée par les ambassadeurs auprès de M. McKinley a été de pure forme. Les grandes puissances prétendaient sauver la monarchie espagnole ; il n'était pour elles qu'une méthode : persuader à la reine régente
pour elles qu'une méthode : persuader à la reine régente de reconnaître l'indépendance cubaine. Elles ont répugné à cette procédure. La défaite inévitable de la Péninsule, la proclamation de la liberté de la Grande-Antille au milieu du sifflement de la fusillade, porteront le coup mortel à la dynastie de Madrid. Les six cabinets craignaient, en donnant une satisfaction à l'opinion américaine, de déchaîner pour l'avenir les prétentions des « Jingoes » d'outre-Atlantique. Ils voyaient déjà le rapace Jonathan étendre ses mains sur la Jamaïque, sur la Martinique, la Guadeloupe, Curaçao, etc. Des journaux bien pensants ont même inséré des nouvelles
etc. Des journaux bien pensants ont même inséré des nouvelles alarmistes où le débarquement des troupes fédérales en ces diverses possessions était libéralement prévu. La république des États-Unis eût été désarmée, peut-être un peu déçue, si l'indépendance cubaine avait été imposée par les Européens. Comme l'affranchissement de la perle des Antilles sera désormais son œuvre, elle s'enorgueillira, ses visées croîtront d'autant. La politique de l'Autruche, qui est aussi celle de Gribouille, pourrait coûter cher à l'Europe. De même que l'abandon de la Crète et de la Grèce a exalté la fierté islamique, l'abandon de Cuba créera un dissentiment grave, de
fierté islamique, l'abandon de Cuba créera un dissentiment grave, de souvenir persistant, entre le vieux monde et le nouveau, et il se trouvera, par une étrange maladresse et pour le châtiment des erreurs de nos classes dirigeantes, que la victoire de l'Union sur l'Espagne sera aussi une victoire sur notre Continent. Le Vieillard Blanc du Vatican a, dit-on, essayé de prendre la place de l'Europe impuissante. À l'heure où les représentants des grandes puissances assistaient sans frémir à l'explosion d'un conflit qu'on eût pu arrêter à toutes les étapes de sa préparation et qui restera une flétrissure ineffaçable pour cette
sa préparation et qui restera une flétrissure ineffaçable pour cette fin du dix-neuvième siècle, le pape Léon XIII se décidait à « intervenir ». Que cherchait-il? Voulait-il arracher à la régente très catholique d'Espagne la reconnaissance de la liberté cubaine ? Voulait-il obtenir des États-Unis qu'ils se contentassent d'une cote mal taillée, c'est-à-dire, en somme, d'une prolongation indéfinie du status quo ? Il est regrettable que le Vatican se renferme dans un silence diplomatique doublé de mutisme clérical, et que ses démarches ne soient point consignées, même dans les feuillets mensongers d'un Livre Blanc, Jaune ou Vert. À moins que
mensongers d'un Livre Blanc, Jaune ou Vert. À moins que des indiscrétions improbables ne viennent nous livrer les secrets du cardinal Rampolla, nous ne connaîtrons jamais l'attitude exacte du Saint-Siège entre les belligérants en expectative. Et alors il ne nous restera que deux interprétations de la politique vaticane. Ou Léon XIII a entendu duper les peuples, se parer d'un nouveau prestige moral injustement acquis, en déclarant une intervention qui ne fut pas effective, — ou il a tenu une politique agissante ; il a parlé aux chancelleries, il a proposé une solution, offert un arbitrage. Si c'est d'Espagne qu'est venu
une solution, offert un arbitrage. Si c'est d'Espagne qu'est venu le refus, l'autorité religieuse du Pape est atteinte ; si c'est d'Amérique, le rôle politique du Pontife, — affranchi de toute dépendance terrestre, grandi par la pure spiritualité de sa domination, — a subi un ébranlement sans précédents depuis vingt-huit ans. De toute façon le Vieillard Blanc n'a pas touché son but : duplicité ou échec, il s'est diminué. En cette fin d'avril, où nous écrivons ces courtes notes, aucun acte décisif n'a été encore accompli par les belligérants, et pourtant la guerre a produit un résultat d'une incomparable portée
pourtant la guerre a produit un résultat d'une incomparable portée : elle a mis en pleine lumière la solidarité économique des peuples, jeunes ou vieux, cette communauté étroite d'intérêts que le développement industriel et commercial ne cesse de resserrer de jour en jour. On avait déjà vu, dans d'autres conflits, civils ou extérieurs, souffrir des pays étrangers à la lutte. En suspendant les exportations de coton, la guerre de Sécession avait jadis porté une atteinte sensible à la prospérité britannique; mais jamais, à une autre date, la seule rupture diplomatique de deux États n'avait entraîné pareille répercussion dans le monde.
de deux États n'avait entraîné pareille répercussion dans le monde. En quelques jours, l'ouverture des hostilités a déchaîné sur l'Europe une véritable crise dont les effets se prolongeront. La quasi-fermeture du marché de l'Union, — un marché de dix milliards — a frappé le vieux Continent, soit dans son activité productrice, soit dans la satisfaction de ses besoins les plus immédiats. Non seulement les peuples qui écoulaient des marchandises en Amérique, et la France en bon rang, vont perdre pour un temps mal défini la plus grande part de leur clientèle, mais encore le renchérissement du blé leur impose de