jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
comme ceux des hommes de sciences; ce qui revient à dire qu'elle était dans l'air, pour nous servir d'une façon de parler populairement expressive. Si maintenant nous arrivons aux gens de la partie (toujours pour employer des vocables parlants), sans remonter à Aristote, à Paracelse, à Belon, à Newton, nous pouvons citer, à des rangs divers, Buffon, Necker, Vicq-d'Azir, Pinel, Bonnet, comme ayant tous, plus ou moins, soit rencontré à un instant donné, soit débrouillé, sans toutefois s'y arrêter suffisamment pour avoir conquis des droits sur eux, l'idée géniale, le principe qui préside aux travaux de Geoffroy Saint-Hilaire. Bonnet, que
principe qui préside aux travaux de Geoffroy Saint-Hilaire. Bonnet, que pour cette raison nous avons mis le dernier dans notre énumération, mérite une mention spéciale. En effet, indirectement, il a influé plus que les autres sur la découverte de l'illustre auteur de La Philosophie anatomique; car c'est peut-être en cherchant à réfuter la théorie de son prédécesseur sur l'échelle des êtres que Geoffroy Saint-Hilaire a vu se formuler dans son esprit sa fameuse théorie, à lui, de l'unité de composition. En terminant cette énumération de partisans, pour ainsi dire avant la lettre, de partisans, naturalistes, ou même tout bonnement penseurs,
la lettre, de partisans, naturalistes, ou même tout bonnement penseurs, spéculatifs artistes, de la conception évolutive, il nous reste à inscrire ici les noms des deux grands écrivains allemands qui éclairent comme deux phares projetant leur clarté vers nous, sur nous, les dernières années du dix-huitième siècle : Herder et Goethe. Villemain a écrit un jour à Geoffroy Saint-Hilaire, après avoir lu la partie générale du Cours sur les mammifères : « L'histoire naturelle ainsi comprise est la première des philosophies. » Cette phrase, que l'on pourrait prendre pour épigraphe caractéristique des ouvrages de l'auteur de La Philosophie anatomique, convient,
caractéristique des ouvrages de l'auteur de La Philosophie anatomique, convient, au même titre, à ceux de l'auteur de La Philosophie géologique, du grand méconnu de ses contemporains, Lamarck. Geoffroy Saint-Hilaire, Lamarck, ces deux noms ont droit à se voir gravés en lettres d'or au centre du fronton qui domine le seuil du dix-neuvième siècle et en fait une sorte d'entrée triomphale. On doit à Geoffroy Saint-Hilaire les admirables découvertes — source à la fois d'une théorie et d'une méthode capable de lui faire porter tous ses fruits — les admirables découvertes de l'unité de composition, des analogues, des connexions, du
découvertes de l'unité de composition, des analogues, des connexions, du balancement et de la variabilité. Anatomie comparée, embryogénie, tératologie, paléontologie, telles sont les bases inébranlables, les éléments se complétant et se fécondant en se pénétrant les uns les autres, qui servent d'assises à sa philosophie naturelle, mise à son vrai rang spéculatif par Villemain. Lamarck est ainsi jugé par Haeckel : « Le chef de la philosophie de la nature en France est Jean Lamarck, qui est, dans l'histoire de la doctrine généalogique, en première ligne à côté de Goethe et de Darwin. » C'est, en effet, Lamarck qui a
et de Darwin. » C'est, en effet, Lamarck qui a proclamé : « Or, le véritable ordre de choses qu'il s'agit de considérer dans tout ceci consiste à reconnaître : 1° que tout changement un peu considérable et ensuite maintenu dans les circonstances où se trouve chaque race d'animaux opère en elle un changement réel dans leurs besoins ; 2° que tout changement dans les besoins des animaux nécessite pour eux d'autres actions pour satisfaire aux nouveaux besoins et, par suite, d'autres habitudes ; 3° que tout nouveau besoin nécessitant de nouvelles actions pour y satisfaire exige de l'animal qui
de nouvelles actions pour y satisfaire exige de l'animal qui l'éprouve, soit l'emploi plus fréquent de telle de ses facultés dont auparavant il faisait moins d'usage, ce qui la développe et la grandit considérablement, soit l'emploi de nouvelles facultés que les besoins font naître insensiblement en lui, ce que je prouverai tout à l'heure par des faits connus. Le dix-neuvième siècle n'a pas été le premier siècle qui a suivi le dix-huitième. La révolution, en frappant les rois, avait abattu aussi les anciens principes de la philosophie et de la science. Mais, au milieu des ténèbres, d'aimables clartés venaient se
science. Mais, au milieu des ténèbres, d'aimables clartés venaient se soulever. Et ailleurs : « Tout ce que la nature a fait acquérir ou perdre aux individus par l'influence des circonstances où leur race se trouve depuis longtemps exposée et, par conséquent, par l'influence de l'emploi prédominant de tel organe, ou par celle d'un défaut constant d'usage de telle partie, elle le conserve pour la génération aux nouveaux individus qui en proviennent, pourvu que les changements acquis soient communs aux deux sexes ou à ceux qui ont donné naissance à de nouveaux individus ». Après un demi-siècle, durant lequel la
de nouveaux individus ». Après un demi-siècle, durant lequel la pensée mère de la théorie exposée par Lamarck demeure ensevelie sous l'indifférence des naturalistes, on peut même croire incomprise d'eux, Darwin la complète heureusement par les deux nouveaux principes de la lutte pour la vie et de la sélection. Si les successeurs de Lamarck et Geoffroy Saint-Hilaire laissèrent leur magistrale affirmation philosophico-anatomique ou philosophicozoologique de la mutabilité des espèces tomber en une sorte d'oubli qui la fit prendre, lorsqu'elle nous revint, cinquante ans après, d'Angleterre, pour un produit britannique, leurs contemporains ne se bornèrent pas à cette conspiration du silence
contemporains ne se bornèrent pas à cette conspiration du silence ou à ce dédain par incapacité. Cuvier, que son intelligence, si remarquablement belle par tant de côtés, eût dû garantir d'un tel rôle, véritable tache d'obscurantisme sur sa vie de savant hors ligne, Cuvier— pourtant l'inventeur de cette anatomie comparée, qui eût dû lui dessiller les yeux — se fit le chef tenace, buté, des ennemis de la nouvelle philosophie naturelle. Il eut le triste honneur d'animer du souffle de sa poitrine le vent de réaction desséchante qui empêcha si longtemps la conception par excellence du dix-neuvième siècle de germer
longtemps la conception par excellence du dix-neuvième siècle de germer et qui priva la France de la plus riche des moissons intellectuelles. Deux Français avaient superbement semé; le simoun déchaîné par Cuvier passa... et tout fut dit pour nous ! L'Angleterre a récolté, elle, des grains tombés en sa terre de liberté. Grâce à Cuvier, ce qui eût pu porter le nom de Lamarck ou Geoffroy Saint-Hilaire s'appelle le darwinisme. N'importe ! la formule de vérité est sauvée! les soldats de la première heure seraient prêts à saluer le drapeau triomphant, dussent-ils être dissimulés derrière ses plis flottants battant l'air,
triomphant, dussent-ils être dissimulés derrière ses plis flottants battant l'air, le vaste espace à lui désormais ! Toutefois, l'équité de l'histoire ne saurait s'accommoder de cette modestie des savants. Il est des dates qui ne doivent pas échapper à son burin et qui, dans son livre jamais terminé, servent de titres lumineux à des pages que le temps ne peut ni obscurcir, ni arracher. Une de ces pages, Goethe, arrivé aux dernières heures de sa carrière, en a dicté la teneur à un auditeur, par excellence confident de sa pensée. En effet, Eckermann note dans son Journal des Conversations de
En effet, Eckermann note dans son Journal des Conversations de Goethe, à la date du lundi 2 août 1830 : « Les nouvelles du commencement de la révolution de juillet sont arrivées aujourd'hui à Weimar et ont mis tout en mouvement. J'allai chez Goethe dans le cours de l'après-midi. « Eh bien, me cria-t-il en me voyant, que pensez-vous de ce grand événement? Le volcan a fait explosion; tout est en flammes; ce n'est plus un débat à huis-clos ! — C'est une terrible aventure ! répondis-je. Mais dans les circonstances pareilles, avec un pareil ministère, pouvait-on attendre une autre
circonstances pareilles, avec un pareil ministère, pouvait-on attendre une autre fin que le renvoi de la famille royale actuelle ? — Nous ne nous entendons pas, mon bon ami, dit Goethe. Je ne vous parle pas de ces gens-là, il s'agit pour moi de bien autre chose ! Je vous parle de la discussion, si importante pour la science, qui a éclaté publiquement dans l'Académie entre Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire. » C'était avec raison que le génie, surtout compréhensif à force d'élévation, qui avait écrit l'Essai sur les Métamorphoses des plantes dès 1790, mettait bien au-dessus de la révolution embourgeoisée,
plantes dès 1790, mettait bien au-dessus de la révolution embourgeoisée, c'est-à-dire avortée, de 1830, la révolution d'idées transcendantes qu'il salua encore, en 1832, des dernières gouttes d'encre de sa plume défaillante, prête à tomber d'une main qu'envahissait le froid de la mort prochaine. Les sciences mathématiques ne bénéficient pas moins que les sciences naturelles, au début du dix-neuvième siècle, de la direction philosophiquement poussée aux généralisations, aux abstractions supérieures, imprimée aux esprits par le dix-huitième. Dans cet autre champ de l'investigation intellectuelle ensemencée par le savoir conscient, appuyé sur la méthode, on se montra grand parce qu'on porta loin ses
méthode, on se montra grand parce qu'on porta loin ses regards tombant de haut, parce qu'on conçut vaste dans l'éclairage d'un large angle de vision, parce qu'on embrassa en un ensemble superbe tout ce que la transcendance de la raison, en quelque sorte élevée au-dessus d'elle-même par la grandeur comprise de sa mission, pouvait faire sien. Le génie de la Révolution joua un rôle important ici. Au nom de la patrie à sauver, il fait appel aux hommes de science, et de leur enthousiasme porté par les circonstances à sa dernière puissance naissent des découvertes de tous genres. Puis ce
dernière puissance naissent des découvertes de tous genres. Puis ce sont les beaux travaux amenés par le décret de l'unité des poids et mesures. Puis ce sont d'incomparables créations destinées à la régénération des intelligences par les effets d'une instruction encyclopédique largement et égalitairement répandue : école centrale, école polytechnique, école normale, écoles primaires, muséum, musée des monuments français, etc., etc. Enfin surtout, ce sont les entraves de la routine et des préjugés, les défiances et les dédains nés du cantonnement et de l'aristocratique esprit de corps, brisés et remplacés par un généreux esprit de solidarité générale entre les hommes
par un généreux esprit de solidarité générale entre les hommes éclairés ou à éclairer de toutes catégories comme de tous pays. C'est l'expansion humaine du savoir grandissant établie sur les débris de petites chapelles propres à des cerveaux étroits, à leur taille. Il n'est plus interdit à Monge d'enseigner publiquement la géométrie descriptive inventée par lui. Il n'était plus forcé de dire tristement à ses élèves, comme en 1780 : « Tout ce que je fais ici par le calcul, je pourrais l'exécuter avec la règle et le compas; mais il ne m'est pas permis de vous révéler ces secrets.
il ne m'est pas permis de vous révéler ces secrets. » La Révolution avait été nécessaire pour délivrer cette nouvelle branche des mathématiques de la mainmise dessus par le génie militaire. Comment s'étonner que le forçat scientifique des préjugés corporatifs de l'ancien régime, libéré par cette Révolution, se fit, dès la première heure, un de ses fervents et un de ses enthousiastes dévoués ! Révolutionnaire, il l'était, d'ailleurs, de génie. On a pu écrire de lui qu'il prenait impétueusement d'assaut, forçait la science (Poinsot se sert du terme cru : viole); comme-on a dit, les comparant à lui, que Legendre
viole); comme-on a dit, les comparant à lui, que Legendre en faisait le siège méthodique, traçant autour de la place toutes les prudentes circonvallations possibles, et que Lagrange la courtisait en amant subtil et charmant, la séduisait, irrésistible de grâce et de galant manège. A côté de ces trois hommes ainsi groupés dans un cadre de contrastes, on ne peut oublier Laplace, Laplace traçant son immortel sillon, sans relâche, ainsi qu'un bœuf de génie au labour. Nul homme de science peut-être ne fut plus marqué au coin de la Révolution que Monge. Il lui dut tout, fut, en quelque sorte,
que Monge. Il lui dut tout, fut, en quelque sorte, son incarnation scientifique. C'est pourquoi nous nous arrêtons plus spécialement sur sa personnalité, sans, pour cela, prononcer un jugement de rang à décerner entre Lagrange, Legendre, Laplace et lui. On vient de voir la Révolution lui permettant de rendre publique sa géométrie descriptive. C'est pour répondre aux besoins du haut enseignement dont elle le chargea, qu'il porta au degré de supériorité que l'on sait ses travaux d'analyse appliquée à la géométrie. Pour elle il s'était fait fondeur de canon, le jour; théoricien de la chose, durant les heures de nuit
jour; théoricien de la chose, durant les heures de nuit prises sur son sommeil. Pour satisfaire, par des simplifications basées sur l'abstraction mathématique, aux nécessités de la société industrielle enfantée par cette révolution au moins autant économique, socialement économique, que politique, il découvrit ses applications de la géométrie aux arts. Dans ce but également, ses recherches sur le teinture et la fabrication du fromage de Parmesan, étudiée sur place, en Italie, où il était avec nos soldats. En Égypte, c'est encore en compagnon de marche d'une colonne de l'expédition qu'il assiste au phénomène du mirage, dont il a fourni une
assiste au phénomène du mirage, dont il a fourni une explication. Une telle individualité devait mourir du retour de l'ancien régime. Monge en mourut effectivement, doublement assassiné : frappé au cerveau et au cœur. Rapprochez cette fin des jours de triomphe où le grand géomètre avait été chargé d'apporter au Directoire, avec Berthier, le traité de Campo-Formio, et où Bonaparte, croyant utile à son ambition de flatter le goût des Français d'alors pour les savants, écrivait : « Le général Berthier et le citoyen Monge vous portent le traité définitif qui vient d'être signé... Le citoyen Monge, un des membres
qui vient d'être signé... Le citoyen Monge, un des membres de la commission des sciences et des arts, est célèbre par ses connaissances et son patriotisme. Il a fait estimer les Français par sa conduite en Italie; il a acquis une part distinguée dans mon amitié : les sciences, qui nous ont révélé tant de secrets, détruit tant de préjugés, sont appelées à nous rendre de plus grands services encore. De nouvelles vérités, de nouvelles découvertes, nous révéleront des secrets plus essentiels encore au bonheur des hommes ; mais il faut que nous aimions les savants et protégeions les sciences.
faut que nous aimions les savants et protégeions les sciences. » Cette différence d'atmosphère morale en dit long et peut servir à expliquer bien des choses. La France de la Révolution fut ardemment éprise de la science, et voilà pourquoi tant de savants illustres prirent leur essor aux jours d'enthousiasme où elle improvisait le génie comme la victoire. Nous l'avons précédemment constaté, l'établissement du système décimal, les travaux en vue de la détermination de l'unité métrique des mesures, les créations des écoles d'un esprit nouveau, l'école polytechnique en tête, et la substitution d'un institut philosophiquement groupant, aux anciennes académies divisées
la substitution d'un institut philosophiquement groupant, aux anciennes académies divisées et, partant, sectaires, enfin, planant sur tout cela, le suprême effort tenté pour la défense sacrée du sol de la patrie, enfantèrent, peut-on dire, des miracles, les vrais miracles admissibles, aux yeux de la raison. Les nobles ouvriers incarnant en leur personne ces prodiges de l'intelligence humaine élevée comme au-dessus d'elle-même par la grandeur, le prodigieux incommensurable des événements, forment l'élite savante dont les noms méritent de servir de caractéristique à la science du dix-neuvième siècle. Nous venons de résumer en quelques traits parlants ce que fut Monge ; Lagrange
en quelques traits parlants ce que fut Monge ; Lagrange est avant tout un des maîtres, parmi les maîtres, de l'analyse mathématique, et Auguste Comte a pu qualifier sa conception « d'admirable par sa simplicité, par sa perfection logique, par l'unité philosophique qu'elle a établie dans l'ensemble de cette analyse mathématique, jusqu'alors partagée en deux mondes presque indépendants » ; Legendre a fait avec Cassini et Méchain la réunion trigonométrique des observatoires de Paris et de Greenwich, révisé tous les calculs de la méridienne de Barcelone; Lacroix doit sa réputation à ses éminentes qualités de clarté professorale et à son
à ses éminentes qualités de clarté professorale et à son Traité de calcul différentiel et intégral; Poinsot doit la sienne à ses Éléments de statique et aux mémoires précieux qui y ont été ajoutés. Les travaux des Chasles, des Lame, des Bertrand, etc., forment une digne suite aux travaux de leurs grands devanciers, et nous conduisent jusqu'à l'heure présente. Les applications plus spéciales des mathématiques aux arts et métiers, à l'astronomie, à la mécanique et aux sciences physiques appellent, les personnifiant, les noms des Carnot, des Poisson, des Charles Dupin, des Cauchy et Poncelet (hydraulique), Biot, Fourier (chaleur), Ampère (magnétisme),
des Cauchy et Poncelet (hydraulique), Biot, Fourier (chaleur), Ampère (magnétisme), Prony (mesure des effets dynamiques des machines de rotation); de Laplace, le légitime héritier de Newton, qui a si superbement fait fructifier son héritage; d'Arago, qui, lui, s'est montré le digne successeur de Laplace; du Hanovrien Herschel, qui immortalisa son nom par des travaux de premier ordre et mérite que ce nom brille astronomiquement dans l'indéfinie profondeur du ciel. Le Verrier, Janssen, Payen, etc., continuent dignement jusqu'à nous la chaîne de haute science, s'y ajoutant comme autant d'anneaux successifs. Les différentes branches de la physique ont été cultivées heureusement, en
différentes branches de la physique ont été cultivées heureusement, en ce siècle, par des savants hors ligne auxquels l'on doit de non moins utiles que belles découvertes. Le monde contemporain porte profondément l'empreinte de ces découvertes, et l'on n'avance rien qui puisse être taxé de paradoxal en disant que les sociétés actuelles et même le globe sur lequel elles mènent leur existence de fourmilière, tenacement actives, capables d'en changer l'aspect et, dans de grandes proportions, jusqu'aux lois, sont en grande partie des créations ou des recréations sensibles de la physique et de la chimie, servant la mécanique ou servies par
et de la chimie, servant la mécanique ou servies par elle. Pesanteur, chaleur, son, électricité, lumière : toutes ces directions offertes à la science du physicien ont leur part dans la construction de l'édifice élevé de nos mains afin de faire nôtre la planète que nous habitons. Citer les noms de nos illustres physiciens, c'est évoquer le souvenir des généraux de la grande armée du progrès qui, grâce à eux, selon l'admirable définition de Bacon, « triomphe de la nature en obéissant à ses lois » et fait de cette même nature le piédestal de l'humanité. Par ces chefs et
même nature le piédestal de l'humanité. Par ces chefs et cette armée, la vapeur anime nos usines et nos fabriques, transporte êtres et choses de l'industrie ou de l'agriculture à travers les continents ou en sillonne les mers ; l'électricité fait écrire à toutes distances les télégraphes, parler les téléphones, devient lumière ici, moteur là ; la lumière est rapprochée par les combinaisons de lentilles et de miroirs, envoyée au loin par les phares, retenue, fixée sur l'écran de la chambre noire, photographiée déjà dans ses rapports avec le dessin des objets, prête à fixer bientôt leurs couleurs, et enfin
des objets, prête à fixer bientôt leurs couleurs, et enfin pénètre les corps par ses rayons X ; le son a servi de base aux recherches acoustiques les plus variées intéressant, non seulement l'art de la musique, mais encore celui de la médecine, par la microphonie appliquée aux auscultations pathologiques, et l'art de la phonographie permet de conserver et reproduire à volonté ces sons, de les garder à notre service et nos ordres. Nos physiciens contemporains ne se montrent inférieurs en rien à leurs maîtres d'hier. La chimie n'a pas eu moins d'influence que la physique sur la marche de
eu moins d'influence que la physique sur la marche de la civilisation au dix-neuvième siècle. On retrouve partout des traces profondes de son action sur nos arts, nos industries, nos découvertes dans tous les sens. Elle n'en a pas moins exercé sur la direction, le développement extensif et intensif de notre manière d'être intellectuelle. Non seulement nous lui devons de prodigieuses innovations ou améliorations pratiques sur le terrain économique, d'admirables applications scientifiques; mais encore, elle s'est élevée à la hauteur d'une philosophie, d'une méthode régulatrice de l'intellect humain. Par un incomparable effet de sublimation transcendante, elle a su prendre nos
incomparable effet de sublimation transcendante, elle a su prendre nos propres crânes pour creusets, se muer en eux et s'y fondre en vie morale, s'y révéler esprit. Outre son mode de constitution générale par voie de nomenclature, qu'Auguste Comte enregistre avec raison comme son apport le plus spécial dans le bagage philosophique positif de notre temps, la chimie peut encore inscrire à son actif, l'on peut dire psychologique, le principe supérieur, l'abstraction commandant tout le reste, la généralisation ultime, de l'affinité, de cette attraction moléculaire faisant remonter, pour les infiniment petits, le problème inter-corpusculaire qui est celui propre à sa
petits, le problème inter-corpusculaire qui est celui propre à sa sphère d'action, aux sources infiniment grandes dont il dérive sous sa forme plus complexe, de la gravitation newtonienne. L'ordre mécaniquement et mathématiquement conçu, scientifiquement logique, que Newton et Laplace ont démontré, appartenant à l'univers, la statique et la dynamique chimique le retrouvent dans les compositions intimes, les combinaisons, les actions et réactions qu'elle a pour mission d'étudier et de vérifier expérimentalement. L'analyse a été son premier outil; puis la synthèse reconstituante, ou même, actuellement, constituante, l'a mise sur le chemin des créations organiques. Les phénomènes biologiques, a pu enseigner Claude
des créations organiques. Les phénomènes biologiques, a pu enseigner Claude Bernard, s'accomplissent conformément aux lois chimiques. Retournant la pensée, on peut dire que la chimie, appuyée sur la physique et la mécanique, contient peut-être en germe le secret de la vie, des manifestations biologiques. Envisagée sous cet angle, elle est le lien philosophique entre la conception de l'énergie cosmologique et des énergies atomiques, y compris les énergies physiologiques; entre la vie des choses en général et l'existence particularisée des organismes vivants; entre l'univers sans bornes et ce microcosme qui est nous. Elle nous conduit au seuil de l'évolution vitale, dont
nous. Elle nous conduit au seuil de l'évolution vitale, dont elle n'est peut-être pas la moins importante condition. Science bien du dix-neuvième siècle, elle ne pouvait pas ne point répondre à la grande orientation de ce dix-neuvième siècle. Les différentes méthodes de nomenclature successivement tentées avec plus ou moins de bonheur, en plus des découvertes particulières dont elles ont été l'occasion, se présentent philosophiquement comme autant de résumés théoriques féconds, non seulement en ce qui les concerne, mais aussi, à un point de vue plus légitimement large, dans le pur domaine spéculatif. Outre leur portée chimique, elles en ont une