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seiner eben untergegangenen Herrlichkeit, so wunderte sich niemand, auch in seiner grossartigen Einsilbigkeit die Reste seiner Hoheit zu finden. Nur allmählich erst klinkte sein majestätisch aufgeregtes Wesen wieder in die Formen des gewöhnlichen Lebens. Der spätere Grossherzogl. Weimarische Rat K. Sondershausen, der als Gymnasiast Graffs Page aus innigster Zuneigung war und so oft vom väterlichen Hause mit dem Körbe seiner Kleinodien nach den Brettern hinstolzierte, die des Schauspielers Welt bedeuten, stand dann und staunte nicht minder fort über die halbentkleidete Durchlaucht, und wäre so gern sein Nachfolger geworden. Da aber entrüstete sich der Generalissimus und rief im Donnertone dem Vater
entrüstete sich der Generalissimus und rief im Donnertone dem Vater zu: «Lasst Euren Sohn eher den Hals brechen, als Schauspieler werden.» 6. Als Künstler und Mensch Graffs bahnbrechender Erfolg im Wallenstein-Zyklus trug wesentlich mit bei zur Popularisierung der Weimarschen Schule, zum Anbruch einer neuen Periode in der deutschen Dramatik. «So schloss denn das Jahrhundert» — urteilt Devrient, — «das in seinem Beginn noch die Schauspielkunst in einem wirren, wüten und erniedrigten Zustande gesehen hatte, mit ihrem erhabensten und gewaltsamsten Aufschwunge.» Graff war mit einem Schlage in die Reihe der Schauspieler seiner Zeit gerückt, gleichsam ein unentbehrliches Mitglied der Weimarer Bühne
seiner Zeit gerückt, gleichsam ein unentbehrliches Mitglied der Weimarer Bühne geworden, und fehlte als beliebtester und geachtetster Schauspieler Weimars in keiner Aufführung der nun so fruchtbar einsetzenden Produktion, die die nächsten Jahre kennzeichnet. Man begnügte sich ja nicht nur damit, die Dramen Shakespeares, Leasings, Schillers und Goethes zur Aufführung zu bringen, oder die damals neuen und sich wirksam zeigenden Modestücke Hoffmanns und Kotzebues — man wagte sich auch an die Alten, namentlich an Sophokles und Terenz. Antikes, Romantisches und Modernes wurde in gleich würdiger Weise aufgeführt. Doch beschränken wir uns auf Graffs Mitwirkung in den bekannteren Werken, namentlich jener Glanzperiode,
auf Graffs Mitwirkung in den bekannteren Werken, namentlich jener Glanzperiode, wie sie sich unter dem leuchtenden Gestirn der Freundschaft zwischen Goethe und Schiller entwickelte, in der sich die künstlerischen Ereignisse Schlag auf Schlag folgten, und der es gelang, die kleine Weimarische Bühne zu einer Nationalmusterbühne zu erheben. 96) Eine Berichterstattung über die Theatervorstellungen für die Lokalzeitung gab es damals jedoch weder in Weimar, noch in Lauchstädt, Erfurt oder Rudolstadt. Selbst in Cottas 1807 zum Gedächtnis Schillers gegründeten Stuttgarter Morgenblatt, in dem Schillers Geist führend und richtungsgebend für die literarische Haltung des Blattes sein sollte, wird erst in den dreissiger und
des Blattes sein sollte, wird erst in den dreissiger und vierziger Jahren Stellung zur Weimarer Bühne genommen, als sie bereits von der Höhe ihres Ruhmes herabzusinken begann (vgl. Frieda Höfle, Cottas Morgenblatt für gebildete Stände und seine Stellung zur Literatur und zur literarischen Kritik. Inaugural-Dissertation. Buchdruckerei Gutenberg, Heinrich Beenken; Berlin SW19, 1937). Eine Beurteilung der schauspielerischen Leistungen, meist subjektiv stark gefärbt, findet sich nur in den einschlägigen Werken über Weimar. 97) E. W. Weber: Zur Geschichte des Weimarischen Theaters, S. 64. Weimar 1865. 98) Weber a. a. O. S. 58. 99) So äussert sich Johannes Falk, nach Weber a. a.
99) So äussert sich Johannes Falk, nach Weber a. a. O. S. 69. Das Jahr 1803 brachte drei neue Tragödien als Zeugnisse der gemeinsamen Bestrebungen Schillers und Goethes, und stellte hohe Anforderungen an die Schauspieler. Am 19. März fand die erste Aufführung der Braut von Messina statt. «Die Jagemanni als Beatrice und Graff als Cajetan (Führer des ersten Chores) waren unübertrefflich!» — so berichtet der Regisseur jener Vorstellung. 100) «Man wusste wahrlich nicht, wem von beiden man den Preis zuerkennen sollte.» Schon am 2. April folgte Goethes Natürliche Tochter, in der Graff als Herzog mitwirkte und den zärtlichen Vater darstellte,
der Graff als Herzog mitwirkte und den zärtlichen Vater darstellte, «dann auch das Bild eines wahrhaften und vollkommenen Edelmannes». 101) Dann gingen die Schauspieler mit grosser Begeisterung an das Studium der Jungfrau von Orleans, die nach langem Zögern am 23. April mit ausserordentlichem Erfolg über die Weimarer Bühne schritt. Da das Personal zur Besetzung der zahlreichen Rollen nicht ausreichte, musste Graff, wie mancher seiner Kollegen, eine zweite Rolle übernehmen: als Talbot hatte er auch noch das Gespenst oder den schwarzen Ritter darzustellen, bis ihn später ein Anfänger übernahm. In diesem Jahre wirkte Graff u. a. noch in der Schlegel'schen Übersetzung
Jahre wirkte Graff u. a. noch in der Schlegel'schen Übersetzung von Shakespeares Julius Cäsar (Brutus) und in dem Schiller'schen Lustspiel Der Parasit (Minister Narbonne) mit. Am 17. März 1804 betrat Schillers letztes Drama, Wilhelm Tell, die Weimarische Bühne. «Dass das Stück mit dem grössten Beifall aufgenommen werden würde, 102) hatten wir alle vorausgesehen; der Enthusiasmus war beispiellos. Den Preis des Abends trug Graff als Attinghausen davon, der in rhetorischer Hinsicht ein Meisterbild voll Würde und Wärme lieferte» und, «sichtbar inspiriert von dem Schöpfer, in strömende Fülle der Begeisterung und des antiken Pathos ausbrach; z. B. in der ergreifenden Vision des
antiken Pathos ausbrach; z. B. in der ergreifenden Vision des sterbenden Attinghausen, wo das Auge des Darstellers zum Seherblick des Poeten sich schärft und erhebt.» 103) Im Herbst 1804 experimentierte Goethe mehrfach mit seinem Götz von Berlichingen, der schon 1773 in Berlin und Hamburg aufgeführt, damals jedoch «mit kalter Achtung als ein rein literarisches Werk betrachtet» worden war. 104) Am 22. September 1804 wurde 100) Genast a. a. O. I. S. 136. 101) Weber a. a. O. S. 88. 102) So Genast a. a. O. I. S. 147. 103) Lewalds « Europa », 1839, II. S. 322. 104) Devrient a.
« Europa », 1839, II. S. 322. 104) Devrient a. a. O. I. S. 544. er nun in Goethes neuer und bühnengerechter Einrichtung in Weimar gegeben. Graff verkörperte die Titelrolle. Sie blieb eine seiner erfolgreichsten Leistungen, wenn Weber auch tadelnd bemerkte, dass Graff als Götz manchmal «nicht ohne Absicht auf Wirkung und übermäßigen Kraftaufwand» spielte, «so dass manche in seinem Spiel eine Gespreiztheit und Kulissenreisserei bemerken wollten» 105) während Friedrich Rochlitz über das Gastspiel der Weimarer Gesellschaft in Leipzig (1807) in seinen Briefen an Goethe bemerkt, dass Graff besonders als sterbender Götz «vortrefflich, überall aber achtungswert» gewesen sei und die
sterbender Götz «vortrefflich, überall aber achtungswert» gewesen sei und die Aufführung einem Enthusiasmus begegnete, der «sogar bis zu kleinen Störungen sich verirrte». Und der Regisseur der Leipziger Aufführung, Genast, schrieb voller Begeisterung an Kirms nach Weimar: «Bester Herr Hofkammerrat! Gestern ist der Vogel abgeschossen. Götz von Berlichingen hat bei vielem Beifall, wo Graff am Ende herausgerufen wurde, Einnahme von 357 Thalern gebracht.» Diese Einnahme vom 1. Juli 1807 war die höchste, die bisher zu verzeichnen gewesen war; sie hat sogar den finanziellen Erfolg des Jffland'schen Gastspiels in Leipzig überboten. 106) Die erste Götz-Aufführung in Weimar war übrigens die letzte bedeutsame
Die erste Götz-Aufführung in Weimar war übrigens die letzte bedeutsame Vorstellung, die Schiller miterlebte. Nachdem die Gastspiele in Lauchstädt mit Beginn der Kriegszeiten von 1806 eingestellt worden waren, machte Goethe, gezwungen durch die Verhältnisse, im Jahre 1807 mit seinem Theater einen zweimaligen Versuch in Leipzig, wo seine Schauspieler zum ersten Mal eine grosse Bühne betraten, und schlug dann von 1811-1814 seine Bühne in Halle auf. Ende Mai 1807 ging er zur Erholung nach Karlsbad, wohin ihm der schon erwähnte Friedrich Rochlitz 107) über die Sommer-Gastspiele des Weimarer Schauspiel- und Operpersonals in Leipzig ausführlich berichtete. 108) Goethe hatte den theatererfahrenen Freund
in Leipzig ausführlich berichtete. 108) Goethe hatte den theatererfahrenen Freund gebeten, seinen Schauspielern mit gutem Rat zur Seite zu stehen, da der Übergang von einem kleinen auf ein grosses Theater für die 105) Weber a. a. O. S. 123. 106) Wahle a. a. O., S. XXVII. 107) Von 1798-1818 Redakteur der in Leipzig gegründeten «Allgemeinen Musikalischen Zeitung». 108) Vgl. W. Freih. v. Biedermann : Goethes Briefwechsel mit Friedrich Rochlitz. Leipzig 1887. erste Zeit immer Schwierigkeiten bereite. Rochlitz würdigte die Leistungen jedes einzelnen, spendete Lob und sprach auch unverhohlen seinen Tadel aus, womit Goethe durchaus einverstanden war; denn — so schreibt
aus, womit Goethe durchaus einverstanden war; denn — so schreibt er am 21. September 1807 an Rochlitz — «leider ist hier in Weimar die besondere Kritik nicht sehr zu Hause. Man nimmt alles zu sehr im Ganzen... daher ist es mir unendlich viel wert, dass unsere Schauspieler wenigstens gewahr werden, dass eine solche Kritik existiert, welche die Mängel begünstigter Personen zu würdigen weiß.» 109) Auch mit Graff zeigt sich Rochlitz nicht in allem einverstanden. Nach der Aufführung des «Don 'Carlos» schreibt er an Goethe, 110) dass Graff den König Philipp ganz begriffen habe, und, wo er ruhige Majestät oder imponierende
ganz begriffen habe, und, wo er ruhige Majestät oder imponierende Kälte auszudrücken hatte, trefflich gewesen sei; dagegen wäre «das Leidenschaftliche öfter zu scharf, zu schneidend, polternd, ohne inneren Zusammenhang); auch war von Abstufung zu wenig da (er ging, wie Schiller von Corneille sagt, mit der Krone zu Bett)». Nach Beherzigung der von Rochlitz erhobenen Einwände habe Graff jedoch bei einer späteren Wiederholung «durch mehr Mäßigung weit mehr gefallen». Auch Graffs allmählich hervortretende Deklamationsmanier, seine «alles hebende Art zu sprechen», wird von Rochlitz erwähnt. 111) Dass Graff im Pathos und in der theatralischen Geste mit der Zeit sich etwas zu weit
der theatralischen Geste mit der Zeit sich etwas zu weit vorwägt, liegt jedoch in der besonderen Bedeutung begründet, die Schiller und Goethe dieser Seite der Ausbildung ihrer Schauspieler von jeher widmeten. Besonders Schiller, der wie Goethe, in den Proben oft rezitierte und einzelne Stellen vorspielte, liebte den Schluss einer Rede mit gewaltigem Pathos ins Publikum zu schleudern; und das an und für sich schon Grelle wünschte er von den Schauspielern oft noch greller hervorgehoben. Dass Graff z. B. als Alba im «Egmont» im 5. Akt als Henker mit grossem roten Mantel und tief ins Gesicht gedrücktem Hut erschien, geschah auf
Mantel und tief ins Gesicht gedrücktem Hut erschien, geschah auf Schillers ausdrückliche Anordnung. Graff, der als erster Darsteller des Alba diese Rolle noch in den dreißiger Jahren spielte, liess sich diesen Theatercoup weder von den späteren Intendanten, noch von 109) Biedermann, a. a. O. S. 72. 110) Biedermann, a. a. O., S. 39. 111) Biedermann, a. a. O. S. 46. der Regie nehmen und erwiderte stets: «Schiller hat es so gewollt!» 112) So wird es auch verständlich, dass Graff, wie andere Jünger der Weimarer Schule, im Laufe der Jahre einer gewissen Deklamationsmanier verfiel. Eine Theater-Korrespondenz aus Weimar im Cotta'schen Morgenblatt
gewissen Deklamationsmanier verfiel. Eine Theater-Korrespondenz aus Weimar im Cotta'schen Morgenblatt vom Jahre 1841113) erwähnt in einer Betrachtung «Die Weimarer Bühne einst und jetzt» in Erinnerung an die 1809 erfolgte Einstudierung der «Antigone», dass die Schauspieler, von Goethe schon an nicht zu rasche deklamatorische Rede gewöhnt, noch pathetischer auftreten mussten und ernst und gehalten auf der Bühne hinwandelten — «auf geistigem Kothurn.» «Das Publikum» — so heisst es weiter, — «dem schon manches Eigentümliche vorgeführt worden war, nahm das Stück mit Aufmerksamkeit und erwartungsvoller Ruhe auf; aber ein grosser Teil desselben schüttelte doch den Kopf über die so ernst gehaltene Deklamation
schüttelte doch den Kopf über die so ernst gehaltene Deklamation und Bewegung, zumal das Pathos durch zu starques Auftragen leicht an das Komische grenzte.» Goethe selbst, der in einem an Leonhard gerichteten Brief vom 14. Januar 1815 die Rollenverteilung in Schillers Glocke erwähnt, äussert sich jedoch befriedigt über Graffs Deklamation, wenn er ihn also charakterisiert: «Herr Graff. Ein wohlgebildeter Mann, von mittleren Jahren. Er spricht sehr gut, deutlich und bedeutsam, und spielt die Rollen des Nathan und Abbe L'Epee mit vielem Beifall.» 114) Aus etwas späterer Zeit stammt ein handschriftlicher Bericht des Theologen De Wette, 115) der 1819 seiner Berliner
Bericht des Theologen De Wette, 115) der 1819 seiner Berliner Professur enthoben worden war, weil er der Mutter von K. L. Sand, des Mörder Kotzebues, einen Trostbrief geschrieben hatte, und seitdem in Weimar seinem schriftstellerischen Schaffen lebte, um 1822 einem Rufe nach Basel zu folgen. In einer Charakteristik der Leistungen des Weimarer Hoftheaters sagt er: «Eines der ältesten Mitglieder der Gesellschaft ist Herr Graff, der noch immer, wie vor zwanzig Jahren, den ersten Rang behauptet. Von der Natur mit Anstand und Würde, Kraft und Adel ausgestattet, hat er sich in der Goetheschen 112) Genast, a. a. O., I.. S. 113.
der Goetheschen 112) Genast, a. a. O., I.. S. 113. 113) Nrn. 312 u. 313 vom 30. u. 31. Dezember. 114) Goethe. Werke (Weimarer Ausgabe), IV. Abt. Briefe. 25. Bd. S. 147. ### CORRECTION ### Graff verkörperte die Titelrolle. Sie blieb eine seiner erfolgreichsten Leistungen, wenn Weber auch tadelnd bemerkte, dass Graff als Götz manchmal «nicht ohne Absicht auf Wirkung und übermäßigen Kraftaufwand» spielte, «so dass manche in seinem Spiel eine Gespreiztheit und Kulissenreisserei bemerken wollten» 105) während Friedrich Rochlitz über das Gastspiel der Weimarer Gesellschaft in Leipzig (1807) in seinen Briefen an Goethe bemerkt, dass Graff besonders als sterbender
seinen Briefen an Goethe bemerkt, dass Graff besonders als sterbender Götz «vortrefflich, überall aber achtungswert» gewesen sei und die Aufführung einem Enthusiasmus begegnete, der «sogar bis zu kleinen Störungen sich verirrte». Und der Regisseur der Leipziger Aufführung, Genast, schrieb voller Begeisterung an Kirms nach Weimar: «Bester Herr Hofkammerrat! Gestern ist der Vogel abgeschossen. Götz von Berlichingen hat bei vielem Beifall, wo Graff am Ende herausgerufen wurde, Einnahme von 357 Thalern gebracht.» Diese Einnahme vom 1. Juli 1807 war die höchste, die bisher zu verzeichnen gewesen war; sie hat sogar den finanziellen Erfolg des Jffland'schen Gastspiels in Leipzig überboten. 106) Die
finanziellen Erfolg des Jffland'schen Gastspiels in Leipzig überboten. 106) Die erste Götz-Aufführung in Weimar war übrigens die letzte bedeutsame Vorstellung, die Schiller miterlebte. Nachdem die Gastspiele in Lauchstädt mit Beginn der Kriegszeiten von 1806 eingestellt worden waren, machte Goethe, gezwungen durch die Verhältnisse, im Jahre 1807 mit seinem Theater einen zweimaligen Versuch in Leipzig, wo seine Schauspieler zum ersten Mal eine grosse Bühne betraten, und schlug dann von 1811-1814 seine Bühne in Halle auf. Ende Mai 1807 ging er zur Erholung nach Karlsbad, wohin ihm der schon erwähnte Friedrich Rochlitz 107) über die Sommer-Gastspiele des Weimarer Schauspiel- und Operpersonals in
107) über die Sommer-Gastspiele des Weimarer Schauspiel- und Operpersonals in Leipzig ausführlich berichtete. 108) Goethe hatte den theatererfahrenen Freund gebeten, seinen Schauspielern mit gutem Rat zur Seite zu stehen, da der Übergang von einem kleinen auf ein grosses Theater für die 105) Weber a. a. O. S. 123. 106) Wahle a. a. O., S. XXVII. 107) Von 1798-1818 Redakteur der in Leipzig gegründeten «Allgemeinen Musikalischen Zeitung». 108) Vgl. W. Freih. v. Biedermann : Goethes Briefwechsel mit Friedrich Rochlitz. Leipzig 1887. erste Zeit immer Schwierigkeiten bereite. Rochlitz würdigte die Leistungen jedes einzelnen, spendete Lob und sprach auch unverhohlen seinen Tadel aus,
einzelnen, spendete Lob und sprach auch unverhohlen seinen Tadel aus, womit Goethe durchaus einverstanden war; denn — so schreibt er am 21. September 1807 an Rochlitz — «leider ist hier in Weimar die besondere Kritik nicht sehr zu Hause. Man nimmt alles zu sehr im Ganzen... daher ist es mir unendlich viel wert, dass unsere Schauspieler wenigstens gewahr werden, dass eine solche Kritik existiert, welche die Mängel begünstigter Personen zu würdigen weiß.» 109) Auch mit Graff zeigt sich Rochlitz nicht in allem einverstanden. Nach der Aufführung des «Don 'Carlos» schreibt er an Goethe, 110) dass Graff den König Philipp ganz
er an Goethe, 110) dass Graff den König Philipp ganz begriffen habe, und, wo er ruhige Majestät oder imponierende Kälte auszudrücken hatte, trefflich gewesen sei; dagegen wäre «das Leidenschaftliche öfter zu scharf, zu schneidend, polternd, ohne inneren Zusammenhang); auch war von Abstufung zu wenig da (er ging, wie Schiller von Corneille sagt, mit der Krone zu Bett)». Nach Beherzigung der von Rochlitz erhobenen Einwände habe Graff jedoch bei einer späteren Wiederholung «durch mehr Mäßigung weit mehr gefallen». Auch Graffs allmählich hervortretende Deklamationsmanier, seine «alles hebende Art zu sprechen», wird von Rochlitz erwähnt. 111) Dass Graff im Pathos und in der
Rochlitz erwähnt. 111) Dass Graff im Pathos und in der theatralischen Geste mit der Zeit sich etwas zu weit vorwägt, liegt jedoch in der besonderen Bedeutung begründet, die Schiller und Goethe dieser Seite der Ausbildung ihrer Schauspieler von jeher widmeten. Besonders Schiller, der wie Goethe, in den Proben oft rezitierte und einzelne Stellen vorspielte, liebte den Schluss einer Rede mit gewaltigem Pathos ins Publikum zu schleudern; und das an und für sich schon Grelle wünszte er von den Schauspielern oft noch greller hervorgehoben. Dass Graff z. B. als Alba im «Egmont» im 5. Akt als Henker mit grossem roten Mantel
«Egmont» im 5. Akt als Henker mit grossem roten Mantel und tief ins Gesicht gedrücktem Hut erschien, geschah auf Schillers ausdrückliche Anordnung. Graff, der als erster Darsteller des Alba diese Rolle noch in den dreißiger Jahren spielte, liess sich diesen Theatercoup weder von den späteren Intendanten, noch von 109) Biedermann, a. a. O. S. 72. 110) Biedermann, a. a. O., S. 39. 111) Biedermann, a. a. O. S. 46. der Regie nehmen und erwiderte stets: «Schiller hat es so gewollt!» 112) So wird es auch verständlich, dass Graff, wie andere Jünger der Weimarer Schule, im Laufe der Jahre einer gewissen
Jünger der Weimarer Schule, im Laufe der Jahre einer gewissen Deklamationsmanier verfiel. Eine Theater-Korrespondenz aus Weimar im Cotta'schen Morgenblatt vom Jahre 184113) erwähnt in einer Betrachtung «Die Weimarer Bühne einst und jetzt» in Erinnerung an die 1809 erfolgte Einstudierung der «Antigone», dass die Schauspieler, von Goethe schon an nicht zu rasche deklamatorische Rede gewöhnt, noch pathetischer auftreten mussten und ernst und gehalten auf der Bühne hinwandelten — «auf geistigem Kothurn.» «Das Publikum» — so heisst es weiter, — «dem schon manches Eigentümliche vorgeführt worden war, nahm das Stück mit Aufmerksamkeit und erwartungsvoller Ruhe auf; aber ein grosser Teil desselben schüttelte
und erwartungsvoller Ruhe auf; aber ein grosser Teil desselben schüttelte doch den Kopf über die so ernst gehaltene Deklamation und Bewegung, zumal das Pathos durch zu starkes Auftragen leicht an das Komische grenzte.» Goethe selbst, der in einem an Leonhard gerichteten Brief vom 14. Januar 1815 die Rollenverteilung in Schillers Glocke erwähnt, äussert sich jedoch befriedigt über Graffs Deklamation, wenn er ihn also charakterisiert: «Herr Graff. Ein wohlgebildeter Mann, von mittleren Jahren. Er spricht sehr gut, deutlich und bedeutsam, und spielt die Rollen des Nathan und Abbe L'Epee mit vielem Beifall.» 114) Aus etwas späterer Zeit stammt ein handschriftlicher Bericht
Beifall.» 114) Aus etwas späterer Zeit stammt ein handschriftlicher Bericht des Theologen De Wette, 115) der 1819 seiner Berliner Professur enthoben worden war, weil er der Mutter von K. L. Sand, des Mörders Kotzebues, einen Trostbrief geschrieben hatte, und seitdem in Weimar seinem schriftstellerischen Schaffen lebte, um 1822 einem Rufe nach Basel zu folgen. In einer Charakteristik der Leistungen des Weimarer Hoftheaters sagt er: «Eines der ältesten Mitglieder der Gesellschaft ist Herr Graff, der noch immer, wie vor zwanzig Jahren, den ersten Rang behauptet. Von der Natur mit Anstand und Würde, Kraft und Adel ausgestattet, hat 115) Im Besitz der
Würde, Kraft und Adel ausgestattet, hat 115) Im Besitz der Weimarer Landesbibliothek. Schule jene grossartige Haltung in Gebärden und Vortrag zu eigen gemacht, welche des Kothurns würdig ist. Seine Rezitation ist voll Haltung und Rundung, sein Vortrag der Verse meisterhaft, und im Vortrag der Erzählungen (z. B. in Nathan dem Weisen) vereinigt er, was so schwer zu vereinigen ist, Deutlichkeit und Bestimmtheit, Lebendigkeit und Kraft mit Ebenmaß und Ruhe. Vortrefflich versteht er, eine Rolle als ein Ganzes aufzufassen und darzustellen... Herr Graff vereinigt das Grossartige und Kräftige mit dem Weichen und Gemütlichen, und darum gelingen ihm auch im Lust- und
und Gemütlichen, und darum gelingen ihm auch im Lust- und Schauspiel die Rollen gemütlicher Alten ... vortrefflich. Übereinstimmend wird überliefert, dass Graff auch «als Mensch und Bürger des Staates in der grössten Achtung » seiner Zeitgenossen stand und im Privatleben stets die gewinnendsten Seiten zeigte. Milde und Verträglichkeit verbanden sich in seinem Charakter aufs schönste mit Wohltätigkeit und wahrer ungeheuchelter Frömmlichkeit. Davon zeugen auch zwei handschriftliche Gedichte Graffs, die das Goethe- und Schiller-Archiv in Weimar aufbewahrt. Die Verehrung, deren sich Graff beim Publikum erfreute, nahm oft überschwängliche Formen an. Fremde Leute zogen ehrerbietig den Hut, und junge Kunstenthusiasten eilten herbei,
Leute zogen ehrerbietig den Hut, und junge Kunstenthusiasten eilten herbei, um ihm die Hand zu küssen. Sehr aufschlussreich ist eine in ehrfurchtsvoller Bewunderung für den Menschen und Künstler Graff geschriebene Erinnerung aus den sechziger Jahren. Graff habe von jeher — so erzählt Gotthardi — den Eindruck eines ehrerbietungseinflössenden, aussergewöhnlichen Menschen gemacht, «und sein Anblick hat mir, als Knaben schon, einen nicht zu schildernden Respekt vor ihm verursacht. Und dennoch war mir's immer, wenn ich ihn auf der Strasse sah, als müsste ich auf ihn zueilen und ihm die Hand küssen.» Auf der Bühne allerdings sei seine «hoheitblickende», muskulöse Gestalt, mit
Auf der Bühne allerdings sei seine «hoheitblickende», muskulöse Gestalt, mit dem fleischigen, vollen Angesicht, «auf welchem dennoch das Walten des Geistes deutlich durchschimmerte», noch imponierender, sogar feierlich hervorgetreten. In seinen besten Rollen, wie Wallenstein, Götz, König Philipp, Herzog Alba, erster Chorführer in der Braut von Messina, Skrewsbury (Maria Stuart), glaubte man, «einen Heros der Vorzeit zu erblicken, so wenig seine allerdings ansehnliche Körpergrösse zu den geradezu auffallenden gehörte.» In Rollen wie Nathan, Kriegsrat Dallner, Abbe de L'Epee, Attinghausen oder Malesherbes, «war es einem, als habe man einen Priester des Herrn vor sich, der, heilig wandelnd, überirdische, heilige Worte rede.» Alles,
vor sich, der, heilig wandelnd, überirdische, heilige Worte rede.» Alles, was Graff gesprochen habe, sei aus einem überquellenden Herzen hervorgedrungen. Bald strömte seine Rede «wie ein donnerähnlicher, schäumender Strom dahin und erfasste machtvoll und gewaltig grausend die Seele, wie im König Lear, Wallenstein, Basilio (Das Leben ein Traum), bald erweichte, beruhigte sie das Herz und stimmte es warm und mild, zutraulich und beschwichtigend bis auf den Grund der Seele... Zudem konnte ein Organ, wie Gott es ihm verliehen, kräftig und wuchtig, weich und biegsam, seiner Herrschaft, seines Sieges immer gewiss sein.» E. W. Weber nennt in seiner «Geschichte des Weimarischen