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absolument. L'homme n'est petit que de pécher par un côté contre la norme, dont nous n'avons pas le type complet, qui serait dieu. Tout effort convulsé fait dans un autre sens que celui qui aide au penchant des choses et des races frappe d'apoplexie le peuple qui le tente. Les causes générales eussent interdit aux Hohenzollern (s'ils les avaient interrogées sans s'y mêler) de surexciter la marche de l'Empire, de cabrer son destin, de le briser peut-être, pour avoir voulu le régler dans le temps de leur cause. « Jadis, me disait Clemenceau en juin 1916, j'ai parfois mal vécu,
me disait Clemenceau en juin 1916, j'ai parfois mal vécu, c'est quand je faisais ce que je voulais. Mauvaise affaire. » Vous pensez donc, lui dis-je, que l'inflexion des choses ne le permet presque jamais aux gouvernants? Jamais, dit-il, comme nous le voulons. Je ne crois pas à l'Anarchie, reprit-il, mais ce qu'il faut respecter la marche des choses. » La guerre allemande est une édification de la volonté d'une caste, ce qui en a fraudé la nécessité pour le peuple allemand. Et ce seul fait déroute et compromet le destin de l'empire. Quant à l'homme vivant, si la famille
destin de l'empire. Quant à l'homme vivant, si la famille régnante avait voulu en tenir compte, elle aurait vu la défaite animale, l'espèce de tassitude butée ou de fatigue aiguë qu'éprouve l'homme quand on ne lui laisse rien à trouver, même dans les moyens d'exécuter les ordres, quand son travail est non seulement commandé, mais mâché, quand on le fixe à son canon par le col ou par la ceinture, quand on ne permet pas à son ingenium, qui peut-être est la vie, de s'exercer, de respirer. Les Latins nommaient spiritus le souffle. Serait-ce que quelque ardeur de l'homme s'éteint
spiritus le souffle. Serait-ce que quelque ardeur de l'homme s'éteint quand on condamne le soldat à n'être qu'un rouage du souffle national, à n'user en rien de l'esprit ? Et faut-il que l'unité pense, pour que s'assure le souffle de la masse ? C'est à cause de notre désir de créer dans le possible, désir que l'Allemand dans sa puissance matérielle a pris pour de l'indiscipline, c'est à cause que notre race veut exercer son génie sur les champs de bataille, que l'on put lire un fait divers aussi égarant de beauté que celui où ce grand blessé a repris
de beauté que celui où ce grand blessé a repris sa tranchée, a redressé d'autres moribonds en leur criant « Debout, les morts ! » Mot déjà peut-être légendaire, parce qu'il déborde de vérité et semble l'appel de notre terre elle-même. Il n'était pas commandé, ce service-là. C'est pourquoi ces morts se levèrent. Le Français veut en faire plus que ce qu'on lui demande, ou il n'est pas content. La voici, la plus grande armée du monde, vraie colonne d'appui du temple européen, celle dont Foch avec son petit ton discret put dire, au plus sanglant de la bataille de
discret put dire, au plus sanglant de la bataille de la Marne, dans son communiqué à Joffre « Débordé à droite, débordé à gauche. Au total, situation excellente. Je vais de l'avant. » Et il va si bien de l'avant qu'il crève tout. (Journal de Genève, 20 mars.) L'Allemagne ne va hardiment, en preux, que dans l'attelage qu'elle connaît éprouvé. Ainsi meurt en elle à la guerre toute force d'essai, d'esprit. C'est là l'une des erreurs de leur force. Comme il le fallait à leurs hobereaux, ils n'ont laissé à leur troupeau que la faculté de les suivre. Le Français,
leur troupeau que la faculté de les suivre. Le Français, lui, quand il ne peut conduire, ne se plaît qu'à commencer un mouvement, qu'à essayer ses facultés. Il veut trouver, innover et se prouver non matériel par sa tâche, mais cultivé sportivement par elle en tous ses dons. Il faut chez nous que le courage crée. J'en sais même qui, dans les camps, exigent d'eux une tâche à côté, en sus de leur labeur de combattants. Si leurs hommes ont besoin, pour avancer sur nous, du coude à coude, de rangs pressés et de l'éther, leur fanatisme est-il si solide
rangs pressés et de l'éther, leur fanatisme est-il si solide qu'on nous l'a dit ? Ne leur fut-il pas mâché lui aussi ? Et si, de l'aveu des chefs, le soldat français n'est beau que seul, quand sa valeur dépend de lui, non de la chaleur montée du troupeau, si, quand nos chefs tombent, il se lève toujours du rang français le chef qui manque, ne seraient-ce pas là des preuves que la force la plus dégagée, la plus affleurante, la plus « au point », la force la plus libre ou disons la maîtrise est du côté français, avec
libre ou disons la maîtrise est du côté français, avec les plus belles promesses, ainsi que le disait Rimbaud ? Certes, il y a une folie propre à toute organisation impeccable, puisqu'elle n'oublie qu'une chose, c'est qu'elle met en jeu des êtres vivants, c'est-à-dire à l'esprit non immobilisable. Et n'est-ce pas précisément par ce qui fut chez nous à l'École, n'est-ce pas par nos imprévisions du passé que naquit chez nous l'excitant, l'exigence de gloire, sa possibilité. Le Français n'a de muscles que devant l'impossible. Si on lui avait dit comme l'on dit en Allemagne : « Nous sommes les
comme l'on dit en Allemagne : « Nous sommes les plus forts, car le système est invincible », on lui aurait ôté sa force de dessous où est toute son âme; on l'aurait ennuyé d'avance. Trompés par nos intellectuels de l'avant-dernière génération, nous crûmes béatement dans la paix à une Allemagne invincible dans l'esprit comme aux armes. Aussi nos hommes sont-ils partis le 2 août comme de jeunes dieux l'impossible les vider. L'Allemand, lui, ne peut que le possible, le prévu. Comment voir là un présage de véritable force, de maîtrise du monde ? Une des causes de l'impopularité universelle
maîtrise du monde ? Une des causes de l'impopularité universelle de l'Allemagne, c'est-à-dire une autre erreur de sa force, c'est que, devant les chefs, il lui faut une thèse et devant les soldats une autre thèse, ce qui est l'aveu de son dédain pour sa plèbe. C'est pour les chefs qu'est dit le mot nietzschéen de Falkenhausen : « Elevons-nous à une plus grande violence. » Ce n'est pas avec le peuple allemand qu'on ferait ainsi du Nietzsche à la manque ! Il y verrait trop qu'on se joue de lui. À celui-là on dit la France est un gâteau
lui. À celui-là on dit la France est un gâteau qui tente. Venez et vous le mangerez. Voilà sur quoi s'appuie leur fanatisme. Ils nous font une guerre d'avaires et de déménageurs. On ne peut, pour les entraîner, que fouetter leur appétit de rapaces, leur rappeler qu'ils sont une race de proie. On ne peut que les démoraliser, que flatter en eux le rapt et le lucre. Les lettres de leurs guerriers ne parlent que de butin, de mangeaille. Et le peuple qui pécha par l'argent périra par l'argent. Si on lui fit en temps de paix de vrais sermons
on lui fit en temps de paix de vrais sermons de guerre pour le fanatiser, le placer à ses yeux en justicier du monde, si on lui a dit que nous étions un pays d'aimables gorées bons à être saignés par la chaste Allemagne, c'est cependant le désir de prendre qui prime, car la démocratie de partout voit trop clair pour croire qu'un peuple est plus damnable que l'autre. Avec nos hommes et nos chefs, la France, elle, n'a qu'une vérité celle des maîtres, et chaque homme en est digne. Car nos soldats, étant la nation, valent nos chefs par
Car nos soldats, étant la nation, valent nos chefs par le jugement. Chaque homme est digne aussi chez nous de respecter son chef en connaisseur, en juge. Il porte ainsi la liberté jusqu'à son plus haut terme de délivrance, qui est celui où, secouant toute humeur d'être commandé, l'homme, en lui libéré par le cœur, va dans la liberté jusqu'à aimer son maître. Et jamais en aucun temps de l'histoire, on ne vit une telle gerbe de dévouements à leurs chefs. C'est précisément notre audace d'examen qui fut prise par l'ennemi dans la paix pour des ferments d'anarchie. C'est au
l'ennemi dans la paix pour des ferments d'anarchie. C'est au contraire dans la joie du plein assentiment et de la liberté du choix que nos hommes ont aimé et approuvé les chefs que notre discipline leur impose. La moyenne du sens critique est si haute en ce temps, chez le soldat, que nous avons toujours entendu d'avance énoncer, par des combattants ce que prophétise à l'oreille, un mois après, tel oracle de gouvernement. La première riposte à l'attaque allemande, c'est qu'elle redressa en nous dans tous ses dons, non seulement la plus grande France, mais qu'elle quintupla nos forces en
la plus grande France, mais qu'elle quintupla nos forces en voulant les surprendre. Ainsi le mot dit par Treitschke dans Proudhon « La force prouve le droit », se trouve donc adaptable à la France en fin de compte, car, de nos négociations du passé, notre force a surgi, plus sûre, plus racinée que la leur, plus acagnardée à la gloire. Puis la nôtre, étant surtout une riposte, est neuve. Elle ne s'usa pas au même degré par quarante années d'hypnotisme férocement puéril sur un seul point la guerre. Notre force est donc méditée autant que spontanée, justicière et mystique
force est donc méditée autant que spontanée, justicière et mystique autant que pratique. Tendus pour profiter de leurs fautes, nous les avons mieux connus en un jour de guerre que leur espionnage de paix ne put nous jauger en un demi-siècle. En ce présent ils ont forcé notre passé viril à s'adjoindre tout le génie souple élément, agile et stoïque de notre race, et que je voudrais appeler le don d'épouser leurs erreurs. Et notre force de réponse barre, neutralise la leur et la relègue au rang de force automatique. On peut donc l'emboîter, la démonter. Un rouage détruit peut
On peut donc l'emboîter, la démonter. Un rouage détruit peut détruire l'ensemble. Tandis que notre force plus bohème jadis, mais unie et disciplinée pour la vengeance, restant humaine et pratique, gardera pour l'ennemi la totalité de son danger, de sa reviviscence tant qu'il nous restera un combattant. Et nos enfants grandissent. Puis notre force, même aux jours de sa précarité, reste attractive et constructive par essence. Tandis que, par la sympathie du monde, nous appuyons notre pouvoir en tous les sens, l'adversaire par son automatisme destructif dénoue ses liens, même avec les peuples intéressés à le supporter. En sorte que,
avec les peuples intéressés à le supporter. En sorte que, d'une pareille guerre, on pourra peut-être conclure qu'il y a beaucoup de déchet dans la force du premier prêt. Tandis que le second, dressé seulement contre l'obstacle immédiat, ne perd rien de lui-même. Quels que soient les moyens de l'agresseur, c'est-à-dire du premier prêt, il faudra toujours que l'agressé change son plan, ses moyens stratégiques et accepte la forme de guerre que lui impose l'agresseur. Et s'il doit les changer, il n'y a donc pas tant de perte, pour le peuple le moins nombreux, à ne s'y adapter qu'après coup,
peuple le moins nombreux, à ne s'y adapter qu'après coup, qu'à avoir usé pendant la paix le plus vif de ses forces? Ne peut-on pas se demander si, pour un peuple qui présente une infériorité quelconque, soit en nombre, munitions ou fortifications, il n'y a pas moins de dommages encore à attendre stoïquement sur ses frontières l'agresseur, plutôt que pénétrer chez lui par une offensive brusquée? C'est trop tôt pour risquer cet optimisme périlleux, mais la victoire venant nous y amènerait tout droit. Il friserait la plaisanterie, si l'on n'avait déjà prouvé que nos lignes défensives sont de plus en
déjà prouvé que nos lignes défensives sont de plus en plus sûres, ce qui ne devrait pas être après une lutte de onze mois, si la progression de l'usure était normale chez l'agressé, comme elle l'est chez l'agresseur. « Ne combattez pas trop longtemps le même ennemi, leur aurait dit Napoléon, ou vous lui apprendrez tout votre art de la guerre. » Et comme on n'apprend rien à la France sans qu'elle en ajoute, l'Allemand, déprimé ici, déprimé là, ne viendra-t-il pas à demeurer dans nos tranchées de France un quart d'heure, de plus qu'il ne l'aurait voulu? Ce quart
quart d'heure, de plus qu'il ne l'aurait voulu? Ce quart d'heure précisément qui décide du sort des nations. J'entends alors leur offre oblique « Kamerad, qu'est-ce que vous offrez pour que nous repartions ? » Voyez-vous notre Joffre leur répondre « Restez donc, maintenant, vous ne nous gênez plus. » Qu'on les y tienne alors jusqu'à ce qu'ils crient grâce. Car, s'ils ne peuvent plus nourrir cette hydre qu'est leur guerre, nous les aurons, à merci. Et qu'il se lève alors une France assez pure, assez délivrée de toute diplomatie pour qu'elle ne regarde rien avant d'avoir puni. Et que
pour qu'elle ne regarde rien avant d'avoir puni. Et que nos intérêts, même les plus sacrés, passent après ce devoir-là. Il est de plus en plus possible qu'étant dénués, par leur système, par leur automatisme destructif, de toute aide et de toute sympathie et livrés à leur seule puissance mécanique, laquelle opère à contrevie, dans le sens de la mort et de l'isolation, il est possible que leur armement formidable ne puisse, par son impeccabilité même, que servir à leur destruction. C'est du reste l'aboutissement naturel d'un peuple désamé, désensibilisé par la science. Et là serait donc la grande erreur
par la science. Et là serait donc la grande erreur de leur force. Ce n'est pas tant que leur puissance inquiète, alarme les voisins. C'est qu'une organisation si parfaite n'admet pas sans craquements les infractions qu'y porte la vitalité des autres peuples. C'est que, systématisée à outrance, l'Allemagne n'est, ne peut être diplomate. En ce siècle, toute solution matérielle tendait à se spiritualiser. L'art, la beauté s'enfermaient dans un signe. Par horreur du geste, de la cuisine du quotidien, on n'approchait plus de soi la bataille. Les conflits se résolvaient de loin par une lettre, un chiffre. Des peuples entiers
de loin par une lettre, un chiffre. Des peuples entiers de syndicats faisaient primer leurs droits par la voix d'un seul délégué. Preuve d'ennoblissement progressif et de certaine ascension spirituelle. Ce siècle était, plus que le XIXe, celui de la diplomatie. Elle devait y prendre le suprême pouvoir, par son aisance, par sa douceur de touche, son immatérialité. « Il en met trop », dit notre charmant peuple quand un fâcheux surcharge un plaidoyer. Il faudra tordre et vaincre en nos enfants tous sens de la logique et de l'évolution pour réussir leur faire entendre que ce soit précisément en
pour réussir leur faire entendre que ce soit précisément en ce siècle sobre de gestes que le Kaiser intempestif a voulu, lui, tout mettre en ligne. La pléthore des éléments réels mis en présence crie la faillibilité du principe. Comment la remise en vigueur d'un naturalisme aussi désuet, d'un réalisme d'abattoir, comment un tel recul dans la perfectibilité des races serait-il consacré par le succès? Risquer la fin du monde pour en soutirer un dixième n'est pas un titre suffisant au renversement des lois de l'esprit. Il est vrai qu'en décidant ce luxe d'horreurs stupides les Allemands ne font que
décidant ce luxe d'horreurs stupides les Allemands ne font que ce qu'ils peuvent. Une des preuves que leur art de causer de peuple à peuple n'est ni dégrossi ni dégrossissable, c'est qu'en diplomatie ils mentent, ce qui retarde tout. On ne ment plus chez nous. C'est contraire à l'esprit, redevenu simpliste à force d'art, de la diplomatie moderne. Le vrai déroute davantage. « Il faut souvent dire le vrai pour en atténuer l'importance et pour empêcher qu'on y croie, » me disait le plus su de nos grands diplomates. Cet art est fermé aux Germains. C'est pourquoi ils ensanglantent la
art est fermé aux Germains. C'est pourquoi ils ensanglantent la terre. Mais un manque de dons se paie toujours. Leur force ainsi laisse apercevoir son enfance. J'ai le sens, en lisant leurs abus, leurs décrets, que la force et l'esprit en eux (malgré ce qu'on a dit) ne sont pas mariés et qu'ils tirent chacun de son côté. L'une veut utiliser l'autre, mais la fusion n'est pas faite il n'y a pas amour, étreinte. Comme ils ont déshumanisé leurs hommes, ils ont frappé de désamour leurs us et leurs moyens. Ils ont mannequiné la guerre, comme ils avaient mécanisé la
Ils ont mannequiné la guerre, comme ils avaient mécanisé la vie au profit de la guerre. Mais tout cela reste poussif et difficile; leurs pouvoirs désamés sont infusés de mort, et la kolossale entreprise se présente depuis la Marne comme une opération manquée. Virtuellement, ils ont déjà encouru le boycottage économique de leur pays par presque toutes les puissances. Beau résultat pour une race dont il nous fut dit « qu'elle ne pouvait éviter une guerre d'extension économique ». M. Tittoni, ce 25 juin, a prouvé le contraire en déclarant que l'Allemagne n'avait provoqué la guerre qu'après que les questions
que l'Allemagne n'avait provoqué la guerre qu'après que les questions impliquant des conflits d'intérêt avaient été réglées. Je dirai plus la guerre ne pouvant porter qu'un coup mortel au négoce allemand, la grosse force armée était donc pour ce pays, entre tous, le plus dangereux des facteurs pour atteindre à toutes les possibilités d'accaparement qui dormaient dans cette race. « La force ne fonde rien », dit Napoléon. Née pour le commerce, l'Allemagne aurait dû se montrer patiente et temporisatrice entre toutes. On prend les enfants, les amants par la douceur, et les trésors des Etats comme les mouches, avec
douceur, et les trésors des Etats comme les mouches, avec le miel. À la rigueur elle n'aurait dû faire que la plus correcte guerre, la plus polie que l'on eût jamais vue, n'eût-ce été que pour mettre de son côté, comme disait Bismarck, « tout le poids des impondérables qui pèsent beaucoup plus que les poids matériels ». Quoique l'Allemagne campe encore en terre ennemie sur une belle part de ses fronts, elle a perdu, par contre, ses colonies. Quel fiasco pour un peuple qui fut contraint, dit-il, par sa surpopulation, de s'étaler sur le monde! Et quel aspect fictif
surpopulation, de s'étaler sur le monde! Et quel aspect fictif prend à nos yeux le drame où il nous acculèrent, si les souffrances de l'invasion où leur erreur nous plonge ne doivent leur rapporter au jugement dernier de l'Allemagne que des tortures égales à celles dont ils nous fanatisèrent! Cela, tout cela Wilhelm II le craignait. Il n'avait pu être sans lire le livre de Norman Angell, la Grande Illusion. Avec les éléments nouveaux que fournit la guerre actuelle, ce livre reste debout: « La propriété est intangible, dit Norman Angell. La richesse n'est pas confiscable. On ne possède donc
Angell. La richesse n'est pas confiscable. On ne possède donc plus un pays en l'annexant. On se prive simplement d'un débouché commercial. » « Par le fait que vous annexez avec le sol d'un pays les propriétaires de cette contrée, les gens qui possèdent ce sol, en quoi cela pourrait-il vous enrichir ? » Cela vous oblige au contraire à établir contre les vaincus mécontents une armée de police répressive, bref cela coûte plus que cela ne rend. Le kaiser, il est vrai, comptait obvier à cela en tuant tout pour occuper des terres « vidées d'hommes ». Mais il
pour occuper des terres « vidées d'hommes ». Mais il a pu se convaincre que cela souffre quelques petits inconvénients. Quant aux sommes saisies par réquisitions et contributions de guerre, cet argent liquide qu'il prend au vaincu est loin de compenser l'argent vivant des échanges, achats et ventes traités de peuple à peuple avant la conquête. Supposons que, par un mauvais hasard, en temps de paix, un Zeppelin débarque assez d'hommes dans Londres pour lui voler la réserve de sa banque d'Etat. Londres est le banquier de l'Univers, qu'arriverait-il ? La banque suspendrait aussitôt ses paiements à commencer par ceux
La banque suspendrait aussitôt ses paiements à commencer par ceux de l'Allemagne. Elle y perdrait donc instantanément sans compter ses pertes incalculables de l'avenir. Ce dont Londres dispose c'est d'une réserve psychologique que lui fait la confiance universelle. Et cela n'est pas transmissible, et surtout pas à l'Allemagne. Pour nous convaincre que prendre une province par les moyens des armes n'est pas précisément enrichir sa nation, écoutez le Bismarck avouant sa déception de la conquête de l'Alsace-Lorraine: « En y gagnant l'Allemagne, dit Bismarck, saigne encore à en mourir. » Et il constate qu'elle cherche en 70 à emprunter de
Et il constate qu'elle cherche en 70 à emprunter de l'argent à sa victime, à cette France déjà revigorée. Le Kaiser, supérieurement documenté, ne put être sans connaître ces vérités qui, si elles ne sont pas mûres, ont cependant couru l'Europe. Lui, souverain moderne, et sa caste savaient qu'une guerre de conquêtes n'enrichit aujourd'hui personne. Mais il lui fallait que son troupeau le crût. La promesse des biens, c'était la vérité des serfs. L'Impérialisme, à y voir de près, n'eut qu'un but mais cetui-ci ne peut être avoué, car il est sans aucun sens. Il y fallut un but frivole,
est sans aucun sens. Il y fallut un but frivole, car nulle vérité profonde n'exige la tuerie universelle. Voici donc le facteur malin, le facteur-désir dont Clemenceau veut qu'on se garde, et qui, en dernier ressort, a déclanché le cataclysme. Etonner le monde en sauvant sa dynastie de la vague montante du socialisme. Emplir de ses hauts faits l'histoire et la légende. Le maître avait soixante ans, il n'avait plus qu'une heure; si ce n'était lui, ce serait donc son fils. Quel autocrate aime cette pensée? La superbe d'un seul, sa manie de gloire, ce cabotinage de la grandeur étaient
sa manie de gloire, ce cabotinage de la grandeur étaient seuls à pouvoir porter un homme à conduire son peuple au-devant de tels maux. Donc, pour marquer son empreinte, ne se résignant pas à finir sans histoire, sentant son peuple à sa merci, il a mis en jeu l'échiquier européen. Il a joué aux soldats, déchaînant l'hécatombe. C'est pourquoi le mot vengeur de Kant entre lentement, mais fatalement, au cœur de l'Allemagne et sonnera le glas de la caste impériale. La condition de l'établissement de la paix entre les nations, c'est que la constitution de chaque État soit républicaine. Donc,
c'est que la constitution de chaque État soit républicaine. Donc, ils se sont organisés contre tout, sauf contre l'art et la valeur française. Ils ont tout combiné, sauf cette horreur mystique dont ils nous soulevaient. Des bons soldats que nous étions, ils ont fait de vrais fanatiques du mépris, de vrais prêtres du mysticisme national. De la Belgique et de la France qui, avant eux, n'étaient que des patries, ils ont fait deux bûchers dans la flamme desquels Dieu même crie vengeance. On ne vainc plus deux peuples qui possèdent ce droit, qui possèdent ce Dieu. Quand les dieux et
ce droit, qui possèdent ce Dieu. Quand les dieux et les démons de la justice s'accordent pour crucifier une race, comment y échapperait-elle ? L'écartèlement de ses armées figurativement l'indique. Par la rapacité des serfs, par la hautaine atrocité des maîtres, ils ont relevé en nous l'ancienne valeur guerrière, et nous leur faisons, purs de toute convoitise, une vraie guerre sainte. Dans ces duels de conscience, véritables combats de religions, il n'y a qu'à feuilleter l'histoire pour voir que les armes ne se reposent qu'après justice faite, c'est-à-dire qu'un peuple ne l'emporte que quand l'idée ou le dogme qu'il représente
ne l'emporte que quand l'idée ou le dogme qu'il représente est supérieur à l'idée, au dogme vaincu, quand il est surtout plus inspirateur de justice. Les Romains ont conquis leur empire parce qu'en vérité ils étaient plus cultivés en justice et en injustice que les peuples barbares. Malgré les violences faites plus tard au christianisme par les Romains, ce sont les chrétiens qui, par le martyre, ont conquis leurs oppresseurs à leur foi. Christ avait touché d'amour la justice, ce qui la fit plus transmissible. La conversion des Saxons sous Charlemagne, celle des Péruviens par les Espagnols, l'accueil fait au