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à des conventions relatives au canal, passées avec les républiques de Costa-Rica et de Nicaragua. Ce projet a été envoyé au comité des relations extérieures. Le sénateur Morgan a tenté d'obtenir que le Sénat fixât la date du 11 février pour passer au vote sur le bill du canal, mais il n'y a pas réussi. Cette assemblée n'a pas voulu trop brusquer les choses et préfère laisser ce bill qui comporterait une violation des traités, indéfiniment suspendu sur la tête de l'Angleterre pour l'amener à composition. Le projet de budget de la marine, adopté par la commission maritime de la
de la marine, adopté par la commission maritime de la Chambre des représentants, prévoit une dépense de 77 millions de dollars, soit une augmentation de 11 millions de dollars, sur les évaluations pour l'année courante. Le projet prescrit la construction de deux cuirassés et de deux croiseurs par l'industrie privée. Les journaux américains font grand bruit autour d'un syndicat qui vient de se fonder pour l'établissement du téléphone entre Londres et New-York. Le professeur Pupin, de l'université de Colombie, est l'inventeur du système de téléphonie terrestre et sous-marine qui sera appliqué. Il consiste dans l'adaptation de huit bobines d'induction pour
appliqué. Il consiste dans l'adaptation de huit bobines d'induction pour chaque mille de câble, ce qui suffit à supprimer toute résistance au courant électrique et à assurer une transmission plus rapide que celle obtenue jusqu'ici. Ce système serait également appliqué par terre, de New-York à San-Francisco. Le procès des meurtriers de Jessie Boscheier, cette jeune ouvrière de Paterson (New-Jersey) qui, comme nous l'avons dit, avait été enivrée, outragée et laissée morte sur le bord du chemin, par quatre jeunes gens des meilleures familles de l'endroit, s'est ouvert lundi dans cette ville. Les premiers témoignages recueillis établissent que les accusés faisaient
ville. Les premiers témoignages recueillis établissent que les accusés faisaient partie d'un club fondé dans le seul but de débaucher les jeunes filles. La défense borne ses efforts à soutenir que Jessie est morte des suites de l'absorption volontaire de bois sonores d'une boisson qu'on lui aurait fait prendre. La population de Paterson, craignant que les inculpés ne bénéficient d'un acquittement, grâce à l'influence sociale de leurs familles, a tenté à plusieurs reprises d'enlever les jeunes gens de leur prison pour les lyncher. Venezuela Les relations diplomatiques sont très tendues entre Washington et Caracas au sujet du conflit entre les
entre Washington et Caracas au sujet du conflit entre les syndicats américains concessionnaires des mines d'asphalte. On parle d'une démonstration navale à laquelle prendraient part sept navires américains, dont trois étaient déjà à la Guara; Cela semble prématuré, car le secrétaire de la marine des États-Unis déclare qu'aucun navire de guerre n'est en route pour la Guayra et que les deux navires qui s'y trouvaient récemment en sont déjà partis. Mais les choses pourraient bien en venir là, car on vient de recevoir au département d'État une dépêche suivant laquelle le gouvernement vénézuélien aurait gravement compliqué la situation en saisissant
le gouvernement vénézuélien aurait gravement compliqué la situation en saisissant deux vapeurs appartenant à la compagnie anglo-américaine de navigation de l'Orénte pour transporter des troupes contre les rebelles. BILLETS DU Matin DU JOUR DE MOLIÈRE Tout comme un adepte du positivisme, je date ce Billet du « jour de Molière ». C'est, en effet, son jour anniversaire qu'on a coutume de célébrer dans nos théâtres d'État. La Comédie-Française s'appelle la Maison de Molière et les plaisants ajoutent que l'Odéon est sa maison de campagne. Le culte de Molière est affirmé, ce jour-là, par un cérémonial, où se joint la petite
ce jour-là, par un cérémonial, où se joint la petite messe littéraire des à-propos, dont il ne m'appartient pas de parler. Mais je veux noter une originale innovation. Un ingénieux conférencier, M. Léo Claretie, a apporté son concours à la célébration moliéresque, en faisant une conférence sur ses œuvres devant un auditoire composé exclusivement de sergents de ville, de leurs femmes et de leurs enfants. On me dit que le succès a été grand. Je n'en doute pas. Sarcey aimait à constater ceci: qu'on peut jouer Molière, à la Comédie, avec une troupe d'élite et devant un public raffiné, ou
avec une troupe d'élite et devant un public raffiné, ou bien le jouer, avec de hasardeux comédiens, dans une grange, devant des paysans illettrés et que, partout, il plaît également. Certes, les « effets », comme on dit au théâtre, se déplacent devant ces publics si dissemblables les serines de Pourceaugnac et la bastonnade de Scapin plairont aux uns, la haute et délicieuse philosophie des Femmes savantes charmera les autres. Mais tous trouveront dans Molière une nourriture et un régal pour leurs esprits. Ce culte de Molière, comme tous les cultes, ne va pas sans avoir ses petites superstitions. II
cultes, ne va pas sans avoir ses petites superstitions. II est des desservants qui se sont un peu attardés à des minuties, écrivant des volumes pour établir à quel numéro de la rue Richelieu il habita et bien de quel pays était sa servante. Mais la religion de Molière n'en est pas moins légitime. Elle est le culte littéraire de la France, comme celui de Dante est celui de l'Italie. Et ce culte a eu pour lui de durer, ce qui est la grande affaire pour les hommes comme pour les dieux. Certains poètes, comme Ronsard, certains philosophes, comme Voltaire,
les dieux. Certains poètes, comme Ronsard, certains philosophes, comme Voltaire, ont excité peut-être des enthousiasmes plus éclatants. Ronsard exerça une véritable royauté et Voltaire, vivant ou mort, eut des apothéoses publiques et nationales. Mais le culte de Molière, plus discret, a persisté et je pense qu'il durera toujours, autant qu'il est permis de se servir de ce mot dans la langue des hommes. Si la divinité, comme le pensait Hegel, est la catégorie de l'idéal et si l'homme veut voir dans les dieux sa propre image en ce qu'elle a de meilleur, on peut dire que le culte de Molière
de meilleur, on peut dire que le culte de Molière s'explique en ceci qu'il a exprimé au plus haut point les idées communes de notre race. Victor Hugo lui-même, un peu contraint, l'a dit : Molière est le grand Français. Incontestablement, il n'a pas donné à notre langue ce merveilleux éclat et cette prodigieuse souplesse que Victor Hugo lui-même lui donna. Quelques-uns ont été jusqu'à estimer que le style théâtral de Regnard est plus pittoresque et d'une couleur plus vive que le sien. Mais l'œuvre de Molière est non seulement le miroir exact où nous nous voyons tels que nous
le miroir exact où nous nous voyons tels que nous fûmes de son temps, mais encore une sorte de miroir magique où les hommes de notre race sont évoqués et apparaissent tels qu'ils veulent être. L'œuvre du poète dramatique est double. Elle comporte, si l'on peut ainsi parler, une part de négation et une part d'affirmation. La négation, c'est la critique et la satire des mœurs des hommes, observés d'un œil infaillible, dans le moment et dans le temps. L'affirmation, c'est l'exposé, sous une forme qui, pour ne pas être dogmatique, n'en est pas moins claire et forte, d'un idéal
dogmatique, n'en est pas moins claire et forte, d'un idéal qu'on se fait de leurs devoirs et du caractère qu'ils doivent avoir. Le poète dramatique, à mon sens, est d'autant plus grand qu'il se complète d'un philosophe moraliste. C'est pour cela et surtout pour cela que Molière est plus grand que Regnard, malgré la saveur de celui-ci, de même que de nos jours, en dépit de critiques parfois justifiées, Dumas l'emporte sur ses rivaux, qui lui sont supérieurs d'autre façon. Et le propre du génie de Molière et ce qu'explique la perennité de son culte, c'est que les mérites et
la perennité de son culte, c'est que les mérites et les vertus qu'il demande à l'homme sont, par définition, ceux qu'on attribue à notre race en ses exemplaires les meilleurs. Poète comique par excellence, laissant les « raisonneurs » au second plan, Molière prend des porte-paroles qu'il faut dépouiller de leurs ridicules, lorsqu'il leur en a donnés, pour retrouver sa pensée en pleine lumière. Ceci fait, y a-t-il un plus joli caractère d'honnêteté bourgeoise que celui de Chrysale ? Un cœur plus épris de justice que le cœur d'Alceste ? Un jeune homme qui soit plus exactement le type du
Un jeune homme qui soit plus exactement le type du jeune Français, « mauvaise tête et bon cœur » que Damis ? Elmire et Henriette ne sont-elles pas, par excellence, la dame et la demoiselle françaises ? Et si, du temps de Molière, il n'était pas de mode de faire figurer les gens du peuple dans le grand théâtre, la silhouette de Sganarelle n'est-elle pas celle d'un ouvrier de Paris, débrouillard et « blagueur » plus que d'un paysan, et les servantes de Molière n'ont-elles pas la saine gaieté, la raison et l'honnêteté que nous voulons être les mérites de
raison et l'honnêteté que nous voulons être les mérites de la femme du peuple ? Ne cessons donc pas de parler de Molière et d'y chercher des leçons et des exemples, bons pour nous tous, et même pour les sergents de ville, qui ont pu envier bon droit de jouer le rôle justicier du bon exempt de Tartuffe. HENRY FOUQUIER. AFFAIRES COLONIALES Sénégal On a enregistré, lundi, à Saint-Louis, un décès dû à la fièvre jaune. Un incendie a détruit les magasins du syndicat du Soudan français, à Kayes. Les dégâts s'élèvent à 200,000 francs. Congo français Le ministre des
dégâts s'élèvent à 200,000 francs. Congo français Le ministre des colonies vient d'autoriser dix des sociétés concessionnaires du Congo français, dont les territoires sont situés dans les bassins du Congo, de la Sangha et de l'Oubangui, à charger une compagnie de navigation fluviale de remplir les prescriptions de leur cahier des charges relatives au service de navigation publique et privée. En vertu de cette autorisation, la Compagnie des messageries fluviales du Congo va assurer un service régulier de navigation entre Brazzaville et les deux points terminus de la navigation permanente sur la Sangha et l'Oubangui, c'est-à-dire Ouesso et Bangui. Tonkin
sur la Sangha et l'Oubangui, c'est-à-dire Ouesso et Bangui. Tonkin Le ministre de la guerre vient d'autoriser la cession, à titre gratuit, au département des colonies de cent couples de pigeons voyageurs reproducteurs et l'envoi de deux sapeurs colombophiles nécessaires au fonctionnement des colombiers militaires du Tonkin. Soudan Le paquebot des Chargeurs-Réunis qui a touché à Konakry le 12 janvier dernier ramène en France les restes mortels de MM. Bailly et Pauly, explorateurs français, qui, se rendant avec leurs propres moyens, et sous leur responsabilité personnelle, du Soudan dans la république de Libéria, furent massacrés le 16 mai 1898 à
république de Libéria, furent massacrés le 16 mai 1898 à Zolou, sur territoire libérien. Deux ans plus tard, en mai 1900, les chefs Zoums et Nizapa (Guinée française), qui avaient pris part au massacre de nos nationaux, faisaient leur soumission, payaient une forte amende et restituaient les dépouilles mortelles de MM. Bailly et Pauly, qui arriveront à Bordeaux le 24 de ce mois. À la suite de diverses réclamations provoquées par l'application de l'arrêté local du 30 juin 1900 sur le contrôle des boissons alcooliques à Madagascar, le général Galliéni vient de soumettre à l'examen du conseil d'administration de cette
vient de soumettre à l'examen du conseil d'administration de cette colonie le projet d'un nouvel arrêté qui, tout en donnant, dans la mesure du possible, satisfaction aux vœux exprimés, maintiendra certaines mesures d'hygiène reconnues indispensables. La Réunion Le président de la République vient d'accorder l'exequatur à M. Maxse, consul d'Angleterre à la Réunion. Voyage autour de l'octroi de Paris Les produits chimiques et l'octroi. Pourquoi un chimiste s'est fait journaliste. La concurrence de l'Allemagne. Une truffe pour mille sardines. Un fabricant dynamiteur. Couleurs et vernis. Les doléances d'un marchand de bois. Canons en acier et canons en bois. L'homme ne
bois. Canons en acier et canons en bois. L'homme ne vit pas que de pain l'octroi de Paris ne vit pas que de denrées alimentaires. Il perçoit des droits sur une multitude d'autres objets vernis, couleurs à l'huile, essences, goudrons, et sur leurs dérivés. Il taxe les combustibles, les matériaux de construction, les fourrages, les asphaltes, les bitumes, la cire, les nouages de forêt. Dans une ville où s'est implantée et développée cette admirable industrie du meuble, gloire, richesse et parure de la capitale, il impose étourdiment les bois à ouvrer, les bois d'ébénisterie. Il n'a cure de la concurrence
ouvrer, les bois d'ébénisterie. Il n'a cure de la concurrence étrangère et de ses manifestations de plus en plus suggestives dans les expositions ouvertes depuis vingt ans seulement dans différentes villes du monde. Non sans ironie, il verse dans la caisse de la ville de Paris des fonds perçus par lui au détriment d'une industrie parisienne, lesquels serviront à subventionner des institutions de nature à favoriser le développement de cette même industrie dont il paralyse l'essor. Nos fabricants, nos industriels, pour tenir tête à leurs concurrents étrangers, s'arrangeront comme ils pourront avec leurs matières premières grevées d'impôts. Ils s'accommoderont le
pourront avec leurs matières premières grevées d'impôts. Ils s'accommoderont le mieux possible des salaires payés à leurs ouvriers, salaires anormalement surhaussés par un renchérissement de la vie dû aux lourdes taxes prélevées sur les denrées et objets nécessaires à l'existence de 5 à 80 % de leur valeur vénale. « La civilisation, a dit un économiste, est un enfantement de la liberté. » Ce mot célèbre n'est qu'une forme lapidaire des plaintes exprimées par les milliers de Parisiens et habitants de la banlieue soumis à l'exercice constant de l'octroi. Liberté ! Liberté ! C'est leur cri unanime. Ils réclament leur
! Liberté ! C'est leur cri unanime. Ils réclament leur liberté d'action; ils demandent à être mis sur un pied d'égalité avec les habitants des autres pays civilisés. Puisse l'État, sans le concours actif duquel l'abolition totale des octrois semble chose impossible à réaliser, leur donner bientôt satisfaction. N'exagérez-vous pas les conséquences de l'intervention de l'octroi en matière de concurrence étrangère ? Certes, tout le monde, en France, désire la suppression de ces douanes intérieures nuisibles à la prospérité du pays. Mais, à l'extérieur, les conséquences en sont de minime importance. À cela vous me permettrez de répondre par un
importance. À cela vous me permettrez de répondre par un exemple emprunté à une industrie qui, en apparence, semble faire peu de bruit aux barrières et n'avoir guère à souffrir de ses démêlés avec l'octroi c'est celle des produits chimiques. Vous en tirerez les conclusions nécessaires pour d'autres industries plus en évidence. Un journaliste demeuré anonyme, dont le nom et le talent font justement autorité dans les questions d'ordre scientifique, me disait récemment : Le bruit fait actuellement autour de l'octroi me remet en mémoire une circonstance capitale de ma vie. Si je suis entré dans le journalisme scientifique si
vie. Si je suis entré dans le journalisme scientifique si j'en ai fait ma carrière, je le dois à l'octroi. Je n'étais nullement préparé à l'exercice de la profession de journaliste. À ma sortie de l'École centrale, mon unique dessein était de faire usage, dans l'industrie des produits chimiques, des connaissances acquises pendant la durée de mes classes. J'avais fait de fort bonnes études de chimie à l'École; j'en sortais dans un très bon rang; sans fausse modestie, grâce à mes excellents maîtres, j'étais tout aussi bien outillé intellectuellement et manuellement que n'importe quel étudiant de Heidelberg ou d'ailleurs. «
manuellement que n'importe quel étudiant de Heidelberg ou d'ailleurs. « Rempli d'illusions, je m'adressai à de vieux amis de ma famille qui possèdent, dans la banlieue de Paris, une usine où ils fabriquent des produits chimiques et qui est classée parmi les plus importantes de France. Mes études sont terminées, leur dis-je. Je viens à vous pour vous demander de m'occuper dans vos laboratoires et me mettre ainsi en situation de gagner ma vie en vous rendant quelques services. Mes prétentions sont modestes. Je suis à mes débuts et. Hélas notre fabrication, me répondirent-ils, est maintenant bien restreinte. En ce
notre fabrication, me répondirent-ils, est maintenant bien restreinte. En ce qui concerne, notamment, les produits chimiques, et ils sont nombreux, dans lesquels l'alcool joue un rôle important, nous avons dû renoncer à notre fabrication. La régie d'un côté, l'octroi de l'autre, aussi bien celui de Paris que les octrois de la banlieue et des villes de France où nous expédiaions nos produits, nous ont tellement tracassés que nous nous sommes considérablement réduits. À chaque instant, nous étions sous le coup d'un procès. L'une ou l'autre, souvent l'une et l'autre de ces administrations nous accusaient d'avoir employé des alcools en fraude
ces administrations nous accusaient d'avoir employé des alcools en fraude ou déclaré des quantités différentes de celles réellement mélangées avec d'autres substances. Les combinaisons chimiques, par les découvertes de nos savants et de ceux du monde entier, devenaient infiniment nombreuses. Elles donnaient naissance à des produits aussi multiples que variés. La régie un jour, l'octroi le lendemain, incapables de marcher au pas accéléré des sciences chimiques, nous cherchaient noise sur la composition des mélanges nouveaux. En proie aux vexations incessantes de ces administrations, nous avons renoncé à fabriquer nous-mêmes. Depuis plusieurs années, nous faisons venir nos produits d'Allemagne. C'est ainsi,
plusieurs années, nous faisons venir nos produits d'Allemagne. C'est ainsi, a ajouté mon ami, que, ne pouvant, dans mon propre pays, faire usage de mes connaissances en chimie, j'ai collaboré à des journaux. Ces déclarations m'ont conduit à avoir une entrevue avec les fabricants en question. « Elles sont tout à fait exactes, m'ont-ils dit. En demandant à l'Allemagne les produits dans la fabrication desquels on emploie des matières soumises à l'exercice de la régie et de l'octroi, nous avons, il est vrai; cédé la place à de dangereux concurrents. Mais, vous connaissez le proverbe Primo vivere! Or, on nous
Mais, vous connaissez le proverbe Primo vivere! Or, on nous rendait notre existence industrielle trop difficile sinon impossible. On nous a contraints à livrer les marchés étrangers à nos voisins. L'Allemagne, maintenant, pour une certaine catégorie de produits chimiques, est, par rapport à nous, dans la situation d'un train express qui aurait vingt ans d'avance sur un autre train. Il ne faut guère songer à la rattraper. De temps en temps on nous la montre comme un exemple à suivre; on nous reproche notre défaut d'initiative; on vante, avec raison, d'ailleurs, ses méthodes d'enseignement de la chimie. On est mal
d'ailleurs, ses méthodes d'enseignement de la chimie. On est mal fondé à formuler ces reproches, à nous rendre responsable de cet état de choses. Qu'on aille donc en Allemagne, que nos détracteurs sortent du cercle étouffant de nos barrières administratives; qu'ils étudient, qu'ils examinent les conditions fiscales et économiques dans lesquelles nos concurrents se livrent à leurs opérations et ils pourront alors faire d'utiles comparaisons. Notre intelligence n'est pas inférieure à celle de nos concurrents. Les belles qualités primesautières de notre race sont toujours vivaces. Seulement nous manquons d'air, nous manquons de liberté. Elle existe jusqu'à la licence dans le
manquons de liberté. Elle existe jusqu'à la licence dans le domaine des idées et des mots; dans le domaine de l'action économique, c'est toujours la servitude. Le fisc a besoin d'argent; peu lui importe le mécanisme à l'aide duquel il se le procure. Stupidement, dans un siècle où tous, industriels et commerçants, nous nous évertuons à fabriquer et à vendre nos produits au meilleur marché possible, le fisc intervient pour augmenter artificiellement la valeur de nos marchandises. Ses intérêts sont, manifestement, en contradiction avec les nôtres. Au lieu d'être notre auxiliaire, de percevoir l'argent qui lui est nécessaire par des
auxiliaire, de percevoir l'argent qui lui est nécessaire par des procédés plus intelligents, plus souples, aux répercussions moins onéreuses et moins brutales, le Trésor, celui de l'Etat comme celui des villes, reste notre ennemi, notre maître, et il nous le fait bien voir. Afin de préciser le caractère tracassier et néfaste de l'octroi à l'égard de diverses industries, il convient de retenir que, pour appliquer ses tarifs, il est obligé de rechercher, dans chacun des mélanges présentés aux barrières, les quantités de marchandises soumises aux droits qu'ils peuvent contenir. Il apporte, à cette recherche, la patience, la persévérance, la ténacité,
apporte, à cette recherche, la patience, la persévérance, la ténacité, la cruauté parfois, d'un chien de race à la recherche d'une pièce de gibier dans une broussaille épaisse. Ses tarifs comportent une colonne de « dispositions réglementaires » le long de laquelle s'échelonnent, embusquées, les petites pièces de campagne, artillerie meurtrière, dont il fait, de par la loi, car chacune de ces dispositions est l'objet d'un décret, usage contre les contribuables. Quoique empruntée à l'industrie des denrées alimentaires, l'anecdote suivante met parfaitement en lumière les difficultés opposées à la liberté d'action de multiples industries. Il y a quelque temps, un
d'action de multiples industries. Il y a quelque temps, un fabricant de conserves de sardines avait eu l'idée, pour aromatiser agréablement ses petits poissons, de les saupoudrer de quelques parcelles de truffes à raison d'environ une truffe de moyenne grosseur, pour mille sardines. Il en fait un premier envoi à Paris et se réjouit de conquérir une nouvelle clientèle, grâce à son ingénieuse initiative qu'il explique aux employés de l'octroi. Très bien, répond un brigadier. Quelle quantité de truffes avez-vous employées dans chacune de vos boites de sardines? Un gramme et demi; deux grammes peut-être par boîte. Est-ce un gramme
et demi; deux grammes peut-être par boîte. Est-ce un gramme et demi ou deux grammes? faites exactement votre déclaration. Diable! réplique le négociant en se grattant l'oreille; je vous vois venir. Si je déclare deux grammes par boîte et que, dans une des six ou huit boîtes que vous allez ouvrir pour vérifier ma déclaration, vous en trouviez deux grammes et demi, vous m'inculperez de fraude; vous me dresserez une contravention. Alors, ne déclarez rien si cela vous plaît; mais, conformément au tarif, nous taxerons toutes vos boîtes au taux de la substance entrant dans leur composition qui est frappée
de la substance entrant dans leur composition qui est frappée du droit le plus élevé, c'est-à-dire de la truffe. Vos sardines entreront dans Paris à raison de 1 fr. 45 le kilogramme comme si vos boîtes ne contenaient que des truffes. Le fabricant réexpédia ses conserves à son usine et intenta un procès à l'octroi qui fut, il est vrai, débouté de ses prétentions. Eh bien! cette chinoiserie fiscale est mise en pratique pour toutes les substances mélangées. Songez à quelles complications elles donnent lieu dans des industries comme celle des produits chimiques, des couleurs, des vernis, etc. J'ai là,
des produits chimiques, des couleurs, des vernis, etc. J'ai là, sous les yeux, une déclaration d'entrée dans Paris de trente colis d'essences et couleurs diverses provenant d'une fabrique de la banlieue. Sa reproduction en fac-similé vous eût intéressé, mais elle eût occupé ici-même un trop large espace. Imaginez un tableau semblable à ceux qui sont en usage dans certaines comptabilités administratives avec trente colonnes alignées sous une série de titres et de sous-titres. Chaque colis, avec son numéro matricule, son contenu, son poids y figure. Les poids sont totalisés pour chaque nature de produits. Malheur au fabricant si l'employé, payé