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ne suis pas poltronneuse mais je n'ai pu m'empêcher de sentir un frisson en entrant là-dedans. Pourquoi cela ? La chambre est petite, dallée et entourée de grands édifices. L'ombre est complète comme un cloître. Le soleil ne doit jamais venir dedans, c'est sur. Au fond de la cour, il a comme un péristyle énorme si profond qu'il y faisait noir. On y voyait pourtant, à sa blancheur, la balustrade en pierre d'un immense escalier en fer à escalier qui mouvait en dehors jusqu'au premier âge. Le péristyle allait jusqu'au fond. Mais c'est un palais. Oui, mais si triste, si
fond. Mais c'est un palais. Oui, mais si triste, si triste, que j'aimerais autant habiter un choppar que de vivre là-dedans. Le vieux portier borgne, qui m'a ouvert, m'examinait comme s'il avait voulu me manger vivant en barissant le passage. Que voulez-vous, me dit-il, c'est bien ici Hôtel Lambert? Oui. Habité par madame la princesse de Hansfeld? Oui. Eh bien! je viens vous apporter des denières choisies hier par une jeune dame très brune qui est venue à mon magasin sur les quatre heures. Comme la mulâtresse était sortie la veille à celle heure-là, mon conte parut vraisemblable; le cerbère
veille à celle heure-là, mon conte parut vraisemblable; le cerbère me laissa passer. Je n'avais pas fait quatre pas que j'entendis siffler derrière moi ni plus ni moins que dans une caverne de brigands. C'était le concierge qui annonçait. En effet, on m'a dit qu'il y avait encore quelques maisons du Marais où l'on sifflait de la sorte. C'est un drôle d'usage toujours; moi qui ne le connaissais pas, naturellement ça m'a surprise; je monte cet énorme escalier qui ne finissait pas. J'arrive au premier, et je trouve une espèce de grand olibrius vêtu en chasseur, avec de grandes moustaches,
de grand olibrius vêtu en chasseur, avec de grandes moustaches, qui baragouinait le français; je lui dis que j'apporte des dentelles pour la princesse, il me prie d'attendre, et il me laisse dans une antichambre à colonnes de pierre, grande comme une maison, sonore comme une église, si grand enfin qu'il y avait de l'écho. Jugez comme c'était gai. Au bout de cinq minutes, l'olibrius revient me dire que sa maîtresse n'avait pas demandé de dentelles; et il me montre la porte; je réponds que c'est une jeune mulâtresse qui est venue. -C'est donc mademoiselle Iris, la demoiselle de compagnie
est venue. -C'est donc mademoiselle Iris, la demoiselle de compagnie de S. E. la princesse, me dit l'olibrius. Justement, c'est mademoiselle Iris; j'avais oublié son nom, répondis-je. Et le chasseur s'en va en grommelant chercher mademoiselle Iris. J'avais gagné à cela de savoir que la moricaude était demoiselle de compagnie, et s'appelait Iris. Iris, quel nom singulier. Il y a bien d'autres choses, singulières dans cette diable de maison. Comme je l'avais bien prévu, mademoiselle Iris vient en personne pour me dire que j'étais une menteuse, et qu'elle ne m'avait pas demandé de dentelles. Le chasseur était resté, ce qui
pas demandé de dentelles. Le chasseur était resté, ce qui ne m'empêche pas de dire rapidement et tout bas à la mulâtresse: – J'ai quelque chose de très important à vous communiquer; il y va de la mort d'un homme. Demain à la nuit tombante, et les jours suivants, je serai sur le quai d'Anjou à la petite porte du jardin; je vous attendrai jusqu'à ce que vous veniez. Vous concevez, M. Charles, la mort d'un homme, on dit toujours ça, c'est d'un effet sûr pour piquer la curiosité des jeunes gens. – Qu'a répondu la mulâtresse? Elle m'a répondu
jeunes gens. – Qu'a répondu la mulâtresse? Elle m'a répondu très aigrement (je m'y attendais) qu'elle ne savait pas ce que je voulais dire, que j'avais l'air d'une vieille intrigante; finalement, elle dit à l'olibrius en me montrant: "Qu'on ne laisse jamais rentrer cette femme ici!" Le chasseur me fit un geste, me montre la porte. Je prends mon carton, mon bel étui, comme on dit, et je descends le grand escalier comme je l'avais retrouvé mes jambes de quinze ans. Voilà pour le troisième jour, voyez que ça marche joliment bon train. Je l'ai trop. Comment, pas trop? Ce
joliment bon train. Je l'ai trop. Comment, pas trop? Ce n'était rien de donner un rendez-vous à cette moricaude en lui annonçant qu'il allait de la mort d'un homme! Mais cette jeune fille vous avait dit qu'elle ne viendrait pas. Mon Dieu M Charles, est-ce vous, à votre âge, avec votre expérience qui vous faites une telle observation? Si je lui avais dit, «Je serai seulement demain à la petite porte du jardin pour te faire apprendre quelque chose de très important, la curiosité de la mulâtresse serait plus longtemps contenue jusqu'à demain, et après demain il était trop tard
contenue jusqu'à demain, et après demain il était trop tard pour te révéler à sa curiosité: mais remarquez donc bien que j'avais dit demain et les jours suivants, je lui laissais le temps de succomber. C'est juste. Or, une sainte, une vraie sainte ne résisterait pas à la curiosité de savoir si, comme je l'avais dit, je viendrais tous les jours par un temps d'hiver me camper à la porte; et si j'y venais, le secret était donc bien important: il était donc possible qu'il s'agissait de la mort d'un homme. Et quelle est la personne, je le répète, qui
homme. Et quelle est la personne, je le répète, qui résisterait au désir de connaître un tel secret? Allons donc, Madame Crassol, je me rétracte, vous n'êtes qu'une malheureuse femme. Ceci est fort honteux. Je le crois bien. Continuez. Le troisième jour, vers les quatre heures, je prends un petit fiacre, une boule d'eau chaude pour me tenir les pieds chauds, parce que la faction pouvait être longue, je m'enveloppe dans mon manteau, je sors, cocher, quai d'Anjou, la dernière petite porte du quai à main droite. Je m'attendais bien à ne pas voir la mulâtresse. Ce soir-là, en effet,
à ne pas voir la mulâtresse. Ce soir-là, en effet, je me promène jusqu'à dix heures, je suis gelée, rien. Et le lendemain? Ah M Charles, il faut que ça soit vous. Le lendemain, même jeu. J'arrive en fiacre, il s'arrête à ras de la petite porte, je mets les éclairages comme en plein jour. À partir d'une heure environ la petite porte s'ouvre et se referme brusquement. C'était chose gagnée, la curieuse était à moi. Pourtant le lendemain, à mon grand étonnement, je ne vis personne; j'attendis jusqu'à dix heures et demie, rien. Mais enfin, hier soir, j'ai été
heures et demie, rien. Mais enfin, hier soir, j'ai été bien dédommagée. Et je vais l'être aussi de tous ces détails. Cela vous impatience, M. Charles. Êtes-vous impatient? Enfin, hier, j'arrive, on m'attendait, car la petite porte s'ouvre tout de suite, et la moricaude, enveloppée dans un manteau, s'avance sur le pas de la porte; j'abaisse la vitre du fiacre et elle demande à voix basse si c'est bien la marchande de dentelles qui est là. Pauvre agneau! «– C'est elle-même, ma belle demoiselle, mais si vous voulez monter avec moi un petit moment dans le fiacre, nous causerons plus
moi un petit moment dans le fiacre, nous causerons plus à notre aise. » «– Oh! madame, je n'ose pas.. La pauvre petite était tout effrayée, c'est si jeune et si timide. Enfin, après des si et des mais, dont je vous fais grâce, elle consent à monter dans le fiacre auprès de moi. Je dis au cocher de faire le tour de l'île an pas, et nous parlons. La pauvre petite tremblait si fort que j'ai eu toutes les peines du monde à la rassurer. Je m'y connais, je vous donne la moricaude pour la plus fière trembleuse, la
vous donne la moricaude pour la plus fière trembleuse, la plus fameuse ingénue. «– Enfin, enfin. » Vous m'avez dit, madame, « que vous aviez quelque chose de bien important à m'apprendre. qu'il s'agissait de la mort d'un homme?» (Voyez-vous, monsieur Charles, ça fait toujours son effet.) « Oui, ma belle demoiselle mais ce qui doit vous rassurer, c'est que ce secret ne vous regarde pas, il regarde votre bonne, votre excellente maîtresse, que vous aimez de tout votre cœur, n'est-ce pas? – Oui, madame. – Et à qui vous ne voudriez pas causer de chagrins? – Non, madame. –
ne voudriez pas causer de chagrins? – Non, madame. – Eh bien, mon enfant, vous lui en causeriez un bien vif en ne lui mettant pas à même d'empêcher un grand malheur. Comment le dirai-je, madame? -Un malheureux jeune homme. Mais je ne puis vous en dire davantage, mon enfant. Ce pauvre jeune homme. Si vous consentez à l'écouter, il viendra à ma place demain soir, en fiacre, à la petite porte, et il vous expliquera tout cela. Oh! madame, je n'oserai jamais. – Mais il s'agit de quelque chose de très grave pour votre maîtresse. -Alors j'en parlerai à
de très grave pour votre maîtresse. -Alors j'en parlerai à Son Excellence (vous voyez comme la moricaude est simple, M. Charles). Gardez-vous bien, lui dis-je, écoutez d'abord ce malheureux jeune homme, et si ce qu'il vous dit ne vous persuade pas, vous ne parlerez de rien à votre maîtresse. Il y aurait, il est vrai, quelque chose de plus simple, ce serait que Son Excellence vînt avec vous. Attendez donc, ne vous effarouchez pas ainsi, mon enfant. C'est en tout bien, tout honneur. Ne croyez pas qu'il s'agisse d'amour, au moins une femme comme moi ne se mêlerait pas de
moins une femme comme moi ne se mêlerait pas de tels tripotages. Non, il s'agit de sauver la vie d'un malheureux. « Mais je ne puis vous dire davantage. Accordez le rendez-vous que je vous demande; au besoin même prévenez-en la princesse, – Et le prince, madame, faudrait-il aussi le prévenir, me dit l'innocente? » Diable. « Je vous avoue qu'à ces mots, monsieur Charles, je me repentis d'avoir été si avant; mais je m'assurai bientôt que c'était pure ingénuité de la part de cette petite, qui a l'air d'avoir seize ans. Jugez. Enfin, à force de raisonnements, de promesses
seize ans. Jugez. Enfin, à force de raisonnements, de promesses je l'ai décidée à vous donner rendez-vous, comme moi à la petite porte du jardin. » Ce soir? – Non demain. Elle m'a dit que sa maîtresse ne sortait pas aujourd'hui mais qu'elle irait demain à l'Opéra, et qu'alors, sur les neuf heures, vous pouviez venir en fiacre à la petite porte. Maintenant, monsieur Charles, le reste vous regarde; vous voici en relation avec la petite, et jusqu'à un certain point avec sa maîtresse car, ingénue comme est cette petite fille, elle ne manquera pas probablement de tout dire à
fille, elle ne manquera pas probablement de tout dire à sa maîtresse: et, si la mulâtresse reparait avec l'agrément de la princesse, vous êtes en bonne voie. Si elle ne reparait pas c'est mauvais signe. – Allons, maman Grassot, vous êtes une femme incomparable. Tenez, voici cinq louis pour vos frais de fiacre. Monsieur est bien bon; monsieur n'a rien de plus à m'ordonner? – Non mais dites-moi avez-vous demandé au locataire du second s'il voulait déménager? je préférerais avoir cette petite maison à moi seule. Que je suis étourdie, mon âge j'oubliais de dire à monsieur que ce locataire
mon âge j'oubliais de dire à monsieur que ce locataire consentirait à déménager sur-le-champ, si on lui donnait mille francs d'indemnité. Il est fou; son loyer est à peine de quatre cents francs. J'ai bataillé; il n'y a pas eu moyen de le faire démordre. Mais c'est me mettre le pistolet sur la gorge. – Sans doute faut payer la convenance, il s'en irait fond de suite. Dans vingt-quatre heures, son déménagement serait fait. Allons, tenez, voici un billet de mille francs et un de cinq cent francs, vous paierez six mois d'avance et vous me tiendrez compte du reste.
six mois d'avance et vous me tiendrez compte du reste. – Monsieur sera en effet bien plus tranquille en étant seul dans la maison. Quant à moi, je n'en serai pas plus effrayée, quoiqu'il n'y ait pas de portier, je n'ai peur ni des revenants, ni des voleurs, moi. – D'ailleurs, le quartier est très sûr, quoique solitaire. Sans compter le factionnaire du coin qui, de sa grille, voit tout reporter. – Allons, madame Grassot, faites vite déménager ce locataire du second, j'ai bataillé de cœur. – Après demain ce sera fait, monsieur. Allons, bonne chance. Je sais bien pour
sera fait, monsieur. Allons, bonne chance. Je sais bien pour qui je voudrais l'emmener de cette maison, après que le locataire du second sera parti. Mais je connais monsieur, ça sera plus tôt que plus tard. quand monsieur a mis quelque chose dans sa tête. – Vous êtes une fleuriste, madame Grassot. – Et M. de Brévannes quitta la petite maison de la rue des Martyrs. Après avoir attendu le lendemain soir avec une extrême impatience, il arriva vers les huit heures qu'à l'heure, faisait une très belle nuit d'hiver, le froid était vif et sec, la lune brillait. Après
le froid était vif et sec, la lune brillait. Après quelques moments d'attente, la petite porte du jardin s'ouvrit: elle parut, tout bien encapuchonnée. M. de Brévannes avait laissé sa voiture à quelques pas; il accourut auprès de la jeune mulâtresse, qui prit son bras en tremblant. CHATELAILLON r. de Brévannes en voulant glisser une bourse dans la main de la mulâtresse. Ce tint repoussant nettement la bourse, en disant: "Ne me demandez pas, monsieur." C'est une faiblesse markée dans ma personne, reprit de Brévannes en insistant. "Votre estime, monsieur?" "J'ai promis de vous dire, monsieur, que ma montre ne
"J'ai promis de vous dire, monsieur, que ma montre ne me permet pas de rester ici longtemps. Madame de Brévannes, épouse de mon maître de métier, il fit sa bourse dans sa poche, et dit : "Voyez, demoiselle de compagnie de madame de Hansfeld? -Oui "J'offre, monsieur, un service? -Oui "Dont le doute depuis son retour d'un voyage qu'elle avait fait? -Oui "J'affirme, monsieur, que vous avez, voyez, un merveilleux dirigeant de chez vous. -Oui "J'ai, monsieur, un doux souvenir de ce voyage. -Oui "Comment, madame de Hansfeld des démarches de cette femme et de l'entretien que vous me prêtez
de cette femme et de l'entretien que vous me prêtez ici? -Oui "J'ai, monsieur, un doute gardé le même secret à la fin de votre prince? -Je ne parle jamais à Son Excellence. -Un tel état de choses donne une preuve que vous aviez à dire à ma maîtresse, et l'en informer si je le jugeais convenable. -Vous êtes, monsieur, bien bon pour cela, mais je trouve que votre réception de la confidence de madame de Hansfeld est mal interprétée. "Alors, adressez-vous expressément et daignez dire spontanément ce que je vous demande doncer m'en tâcherai. "Cela dépend de ma maîtresse.
vous demande doncer m'en tâcherai. "Cela dépend de ma maîtresse. "Ah! qu'elle est louable, princesse, en vous mettant ici, elle se met à mon écart. "Je ne puis rien faire sans l'avoir de la princesse. "Promettez-vous, cette lettre, impossible. "Je ne trouve rien de répréhensible. Je lui dis, monsieur, qu'ayant été chargé des ordres de la princesse, je ne peux vous écrire. Je vous avoue que me mettre à même de vous adresser une lettre en toute secret est inutile. Je lui ferai cette proposition: "Si elle accepte, elle vous le fera savoir. Quel est votre nom, votre adresse? "-Je
le fera savoir. Quel est votre nom, votre adresse? "-Je m'appelle Charles de Brévannes; voici ma carte, vous entendez bien? Charles de Brévannes. "-J'entends bien. "Ce nom vous est-il donc à tort inconnu? "-Tout à fait. "Jamais madame de Hansfeld ne l'avait prononcé devant vous? "-Jamais. "M. de Brévannes, contrairement à la réserve de la jeune fille, tenta une autre voie pour la gagner. "Tenez, ma chère enfant, il faut tout vous dire. J'ai en effet des choses fort intéressantes à révéler à madame de Hansfeld; mais ajouta-t-il, avec un accent flatteur, presque tendre, j'ai quelque chose aussi à vous
accent flatteur, presque tendre, j'ai quelque chose aussi à vous dire, à vous. "-À moi? "Sans doute. Je vous ai vu l'autre jour passer dans la rue Saint-Louis, je vous ai trouvée charmante, trop charmante pour mon repos. "La mulâtresse baissa la tête sans répondre. "Peut-être sera-t-elle plus sensible à des douceurs, à des cajoleries qu'à de l'argent, pensa M. de Brévannes; il reprit: Oui, et depuis ce jour j'adopte fermement de vouloir vous voir, d'abord pour vous parler de l'impression que vous avez faite sur moi, et puis des choses importantes qui regardent la princesse. "-Vous vous moquez, monsieur?
choses importantes qui regardent la princesse. "-Vous vous moquez, monsieur? "-Ne croyez pas cela, j'aurais peut-être trouvé d'autres moyens de parvenir jusqu'à madame de Hansfeld mais j'ai préféré avoir recours à vous; votre physionomie expressive annonce tant d'esprit, des passions si ardentes, si généreuses, qu'en vous parlant de la maîtresse que vous aimez et de l'amour que vous inspirez, on doit mériter d'être bien accueilli par vous. Or, vous savez mon nom? "Je sais bien d'autres choses encore. Depuis très longtemps je ne m'occupe que de vous. Votre sincère attachement pour la princesse a encore augmenté mon intérêt pour vous.
pour la princesse a encore augmenté mon intérêt pour vous. Je ne dois pas entendre ces paroles, dit Iris d'une voix légèrement émue. "Elle est à moi. cette petite fille ne pouvait résister à quelques amoureuses fleurettes: c'est un enfant, madame Grassot avait dit, vrai, pensa M. de Brévannes; il reprit tout haut: "Mais quittez-moi donc votre joli monde au lieu de marcher ainsi loin. Je me mets à genoux, ma chère Iris. "-Il faut que je rentre. "-Partez, peut-être ai-je eu le temps de vous entendre? "Partez, moi de la princesse, je vous en prie, monsieur. C'est mon plus
la princesse, je vous en prie, monsieur. C'est mon plus vif désir; mais pour cela, il faut que nous soyons bien en confiance l'un avec l'autre: alors nous pourrons peut-être à nous deux prévoir de grands malheurs. Que voulez-vous, la princesse sortira. "Ne doutez pas. N'est-ce rien que d'avoir ce bras charmant sous le mien? "-Je vous en supplie, parle de la princesse. "-C'est maintenant vous qui me le demandez. "-Oui, puisque c'est pour elle que vous venez ici. Parlons encore de vous, ou plutôt taissez-vous jouir en silence du plaisir d'être près de vous. "Non, non, je veux rentrer.
plaisir d'être près de vous. "Non, non, je veux rentrer. Je vois bien que vous voulez me tromper. Vous n'avez aucune raison de vouloir parler à Son Excellence; c'est un piège que vous me tendez. Quand cela serait. "-Ah cela est bien mal, de vouloir ainsi tromper une pauvre fille. Laissez-moi, je veux rentrer. Eh bien! voyons, voyons, calmez-vous, Iris. Mais à quoi bon vous entretenir de madame Hansfeld si vous ne voulez pas répondre. "-J'aime mieux parier de ma maîtresse que de vous entendre ainsi parler de moi. Eh bien! dites-moi. il y a environ une huitaine de jours,
bien! dites-moi. il y a environ une huitaine de jours, madame de Hansfeld est allée aux Français avec son mari, n'est-ce pas? "-Oui." Le prince sortait pour la première fois depuis bien longtemps. "Et vous étiez restée seule, peut-être, très heureuse, charmante Iris. Quel bonheur pour celui qui aurait pu partager ces douceurs avec vous !" "Parlons de la princesse, monsieur, ou je rentre." - Eh bien ! en revenant des Français, comment s'est trouvée vraiment l'hôtelière ? Très inquiète, d'abord, car le prince n'a été complètement remis de son indisposition qu'une heure après son retour à l'hôtel. Mon Dieu
indisposition qu'une heure après son retour à l'hôtel. Mon Dieu ! Iris, que vos yeux sont beaux et brillants. Dernièrement, la clarté de la lune qui me permet de les admirer. - N'avez-vous donc plus rien à me dire sur Son Excellence ? Lorsqu'elle a été rassurée sur l'état de son mari, elle est devenue sans doute calme, comme à l'ordinaire. Quelle jolie main vous avez ! Laissez-moi donc, monsieur, à quoi bon me faire des questions, vous savez parfaitement les réponses. Voyons, je vous vaux mieux. Vous avez raison, de graves intérêts sont en jeu, c'est moi qui cède
de graves intérêts sont en jeu, c'est moi qui cède à la distraction que vous me causez. Eh bien ! la princesse ? Loin d'être calme, loin qu'état du prince ne l'a plus inquiétée, son agitation a encore augmenté; j'étais, comme d'habitude, venue avec ses femmes, elle les a renvoyées et m'a gardée seule. Alors elle a pleuré, oh ! bien longtemps pleuré. Elle a pleuré Et moi-même je n'ai pu retenir mes larmes. Elle avait l'air bien courroucée, n'est-ce pas ? Elle, oh non ! mon Dieu ; au contraire, elle était abattue, accablée. Elle levait de temps en
contraire, elle était abattue, accablée. Elle levait de temps en temps les mains et les yeux au ciel. Puis ses larmes recommencèrent de couler. Sur les une heure, elle a sonné ses femmes, on l'a déshabillée, elle est restée seule avec moi ; alors, au lieu de se coucher, elle s'est mise à écrire sur son livre noir à secret, où elle écrit toujours, je l'ai remarqué, lorsqu'il lui arrive quelque chose d'extraordinaire. Je lui ai dit qu'elle allait devenir fatiguée encore; elle m'a répondu que non, que cela la calmerait au contraire. Je l'ai quittée vers les quatre heures
calmerait au contraire. Je l'ai quittée vers les quatre heures du matin. Voyant encore de la lumière chez elle, je suis entrée doucement, elle écrivait toujours. Ce que venait de dire la mulâtresse était complètement apparu à l'endroit du livre noir et de l'accablement de la princesse, était pour M. de Brévannes d'un prix inestimable. Il se figura que sa rentrée imprévue avait causé l'agitation, l'anxiété, les larmes de la princesse. Il ignorait que madame de Hansfeld l'avait déjà vu au bal de l'Opéra, il n'étonnait seulement qu'elle eût paru plus accablée qu'irritée de cette rencontre. M. de Brovanos était
plus accablée qu'irritée de cette rencontre. M. de Brovanos était non seulement opiniâtre et égoïste, il était singulièrement vain ; malgré la froideur, l'éloignement que madame de Hansfeld lui avait témoigné en Italie, il n'avait jamais désespéré de s'en faire aimer. Son duel funeste, en le forçant de la quitter, n'avait ni éteint son amour, ni ruiné ses espérances, en cela que bien souvent il s'était dit que, sans sa fuite devenue nécessaire par la rigueur des lois italiennes, il serait parvenu à intéresser Paula Monti par la violence, les excès même de son amour pour elle, et à lui
excès même de son amour pour elle, et à lui faire oublier le nom de Raphaël, qui, après tout, l'avait provoquée. La vanité même agonisait que l'amour de Brévannes était aussi vanitaire qu'amoureux. On croirait qu'il eût une lueur d'espoir en apprenant que la princesse avait été plus accablée qu'irritée à son aspect. Ce qui lui donnait encore beaucoup à penser était cette circonstance : Paula avait ensuite de cette rencontre, longuement écrit dans un livre que personne ne connaissait, contenant ses plus secrètes pensées. Il devait s'agir et de la mort de Raphaël et des circonstances qui l'avaient amenée.
la mort de Raphaël et des circonstances qui l'avaient amenée. Conséquemment il devait y être question de lui, de Brevannes. Posséder ce livre, y surprendre les pensées les plus intimes de madame de Hansfeld, tel fut dès lors l'unique désir de M. de Brévannes mais plus la satisfaction de ce désir était importante pour lui, plus il devait craindre d'en compromettre la réussite; il crut donc prudent et habile d'avoir l'air de n'attacher aucune importance à la révélation qu'Iris avait paru lui faire avec naïveté d'un enfant. La mulâtresse, surprise de son silence, lui dit : "Eh bien ! monsieur,
de son silence, lui dit : "Eh bien ! monsieur, à quoi songez-vous donc ?" - À vous, Iris. Encore une distraction. - Comment, monsieur ? Même après vos promesses. Et moi qui réponds à toutes vos questions, moi qui vous en dis plus que je ne devrais, vous ne me croyez pas assez. - Si très bien, mais vous le voyez, Iris, les questions que je vous adresse sur la princesse sont bien simples, elles ne la compromettront en rien si vous y répondez ; je ne puis encore vous dire quel en est le but. Bientôt peut-être je
vous dire quel en est le but. Bientôt peut-être je vous en demanderai davantage ; mais alors j'aurai, je l'espère, fait assez de progrès dans votre confiance, pour que vous ayez toute foi en moi. Je ne devrais pas consentir à vous revoir, monsieur, à quoi bon ? Je le vois, je ne suis là qu'un moyen de correspondance entre vous et la princesse. Mais pourquoi me plaindre ? Les malheureux n'ont-ils pas toujours été sacrifiés aux heureux, aux grands de ce monde ?" L'imperceptible accent d'amertume avec lequel Iris sembla prononcer ces derniers mots fit tressaillir M. de Brévannes,