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de propagande composé de MM. Bluysen, Boussenod, Chaumié, Denys Cochin, Francklin-Bouillon, Honnorat, Lebey, Longuet, Mouttet et Outré. La commission a décidé d'entendre prochainement le ministre des colonies. Auguste Avril. Le Procès Desclaux (Troisième audience.) L'ombre d'un ministre des finances « qu'il est inutile de nommer », ainsi que le dit de journée Me Henry Géraud le disait en sa plaidoirie, a plané sur cette troisième audience tout entière. Est-ce pour cela qu'une affluence extraordinaire se pressait, dès la première heure, dans la salle du Conseil, au point d'en rendre fort difficile l'accès à ceux que n'y attirait point l'attrait d'un
difficile l'accès à ceux que n'y attirait point l'attrait d'un scandale possible ? Peut-être. Mais il est certain qu'on vit clairement hier que la misérable affaire du payeur Desclaux est vraiment un grand procès. L'audience commença par un prélude assez terne. À la demande de Vergés et de M. Watrin, son défenseur, on avait cité la veille quelques témoins supplémentaires. Ces témoins étaient venus du front. On les entendit tout d'abord. Et leur audition, il faut le dire, ne fournit sur l'affaire aucune clarté particulière. Tous les quatre sont des chauffeurs automobilistes, conducteurs de voitures postales, qui, dans l'exercice de
chauffeurs automobilistes, conducteurs de voitures postales, qui, dans l'exercice de leurs fonctions furent témoins des rapports de Vergés avec le personnel des trains de ravitaillement. Mais ils ne savent rien ou peu de chose. « J'ai vu, en gare de Fismes, remettre des sacs à Vergés, mais il n'en a jamais pris de lui-même », déclare le soldat Gardegnas. « Je n'ai rien vu du tout », dit simplement le chauffeur Severer. « Vergés, sans se cacher le moins du monde, recevait des sacs du personnel des wagons », affirme Mansion, automobiliste timide, qu'impressionne énormément l'appareil de la justice militaire.
Mansion, automobiliste timide, qu'impressionne énormément l'appareil de la justice militaire. « J'ai retiré plusieurs fois pour Vergés des sacs des wagons d'approvisionnement », reconnaît le territorial Baladinier. Vergés paraît un peu déçu de toutes ces déclarations... C'est au tour du commissaire du gouvernement, M. le commandant Riquier, de prendre la parole. Son réquisitoire, très net, très ordonné, très sobre est d'une puissance singulière et produisit grand effet. Le commandant Riquier rappelle sommairement les faits : l'attention éveillée par les innombrables envois du front reçus par Mme Béchoff, la dénonciation de Mme Le Cadet, l'arrestation de Dozias sur qui furent saisis
Mme Le Cadet, l'arrestation de Dozias sur qui furent saisis des sacs de denrées et une lettre infiniment compromettante du payeur Desclaux, l'ordre d'informer le gouverneur de Paris et l'arrestation du principal coupable. Puis il examine le rôle de chacun des sept inculpés et les circonstances spéciales à chacun. Desclaux d'abord, de beaucoup le plus coupable. M. le commandant Riquier examine les systèmes successifs de défense de l'inculpé. Aucun n'est soutenable. Desclaux n'a pu faire d'économies sur ses rations puisque depuis le 15 octobre il ne les touchait pas en nature. Il a pris des denrées à litre remboursable? Mais,
nature. Il a pris des denrées à litre remboursable? Mais, en tout et pour tout, le capitaine Bastiani n'a reçu de lui que deux bons, pour six livres de viande. On lui a donné ces provisions qu'il a voulu régulariser plus tard par bons antidatés ? Tous les témoignages le confondent et le contredisent. Finalement, il a dû reconnaître avoir touché des denrées sur lesquelles il n'avait aucun droit. Et après avoir flétri comme il le fallait la contrainte éhontée que ce misérable exerçait sur ses subordonnés, le commandant Riquier montre Desclaux tel qu'il est. « Sa vie privée ne
montre Desclaux tel qu'il est. « Sa vie privée ne m'appartient pas, dit-il. Mais Desclaux, avide de jouissance, se croit tout permis. Tandis qu'il vole les soldats, il espère être nommé commandeur de la Légion d'honneur. Hautain et dur avec les petits, il mendie partout : « Je deviens mendiant et juif pour te plaire », écrira-t-il à Mme Béchoff. Avec cela, d'une avarice ignoble. À sa popote, il ne veut pas voir de vin sur la table commune. Il boit de l'eau, puis, dans le fourgon d'approvisionnement, il s'en va, tout seul, prendre du vin à son aise. Il
va, tout seul, prendre du vin à son aise. Il a une contestation avec un tailleur militaire pour une note de réparation qu'il trouve trop élevée. Il ordonne à ses subordonnés de ne lui remettre ses lettres qu'avec cinq jours de retard. Partout il abuse de son autorité de la façon la plus éhontée. Une condamnation sévère s'impose. Pour Mme Béchoff, inculpée de complicité par recel, le commissaire du gouvernement se refuse à croire à sa bonne foi. Les quantités énormes de denrées reçues ne la rendent pas croyable. Pouvait-elle s'imaginer que Desclaux pût, sur ses rations, économiser en trois
s'imaginer que Desclaux pût, sur ses rations, économiser en trois mois, 30 kilos de café, 40 de sucre, 80 de riz ! C'est à peine si en ce laps de temps la triple ration d'un officier supérieur aurait produit 10 ou 12 kilos de café. Et le reste à l'avenant. Mais, quoique riche, Mme Béchoff est avare. Elle était, vraiment, bien appareillée avec Desclaux. Elle n'aimait guère dépenser son argent, surtout pour la nourriture. Desclaux l'avait habituée aux cadeaux de comestibles. Sa reconnaissance éperdue pour tout ce qu'il lui envoie du front éclate dans toutes ses lettres : « Ta
du front éclate dans toutes ses lettres : « Ta femme entretenue qui a bien déjeuné », signe-t-elle une de ces missives caractéristiques. De cette correspondance, M. le commandant Riquier cite de nombreux extraits. Avec les effusions de gratitude, on y voit aussi quelles précautions Mme Béchoff prenait pour la réception des envois. Et c'est une lettre du mari, qu'on ne s'attendrait guère à voir dans cette affaire, qui termine cette exhibition répugnante : « Je vous remercie bien de soutenir ainsi ma femme moralement et commercialement, écrivait M. Béchoff à Desclaux. Et vous êtes bien aimable aussi de lui
à Desclaux. Et vous êtes bien aimable aussi de lui envoyer de quoi bouillir... » Aux yeux de M. le commissaire du gouvernement les cinq autres inculpés sont infiniment moins coupables et il ne s'oppose pas, pour eux, à une assez large indulgence. De cette indulgence, Vergés, lui, paraît le moins digne. Homme de confiance de Desclaux, il se doutait il l'a dit que ce qu'il faisait, par ordre, n'était pas bien. Il était terrorisé par Desclaux qui le menaçait du Conseil de guerre. C'est possible. Il eut dû résister cependant. Le sergent Dupuy prétend que Desclaux lui avait dit
cependant. Le sergent Dupuy prétend que Desclaux lui avait dit qu'il régulariserait ses prélèvements et que le capitaine Bastiani était au courant. Il a tout au moins à se reprocher une grande légèreté, peu excusable chez un sous-officier d'approvisionnement. Il est peu probable, aussi, que le convoyeur Dozias ait tout à fait ignoré son rôle. Pour Pinson, le moins coupable de tous les militaires, et pour Mme Dozias, dont le cas n'avait pas été tout d'abord retenu, le Conseil appréciera. *** Après l'accusation, la défense. M. Garçon, défenseur du sergent Dupuy, prit la parole le premier. Et sa plaidoirie, pleine
Dupuy, prit la parole le premier. Et sa plaidoirie, pleine de tact et de mesure, aura grandement servi, à coup sûr, la cause de son client. Simple boulanger dans un petit village bordelais, bon soldat, ainsi que l'atteste une lettre de son adjudant, très honnête garçon, Dupuy qui n'avait aucun intérêt à faire ce qu'il a fait, a cru, de bonne foi, tout ce que lui disait un payeur à cinq galons. Sa belle conduite, pendant la retraite de la Marne, attestée par le capitaine Bastiani, son dévouement dans ces jours difficiles suffisait d'ailleurs à lui valoir, s'il en était
jours difficiles suffisait d'ailleurs à lui valoir, s'il en était besoin, toute l'indulgence du Conseil. L'audience, suspendue un moment, reprend avec la plaidoirie du défenseur de Pinson, Me Darmon. Avec Me Darmon, le débat s'élargit. Un peu trop, peut-être. « En ce mois de mars, l'an dernier, s'écrie Me Darmon, un grand crime impuni a été commis : il faut que cette fois, à la même époque, un autre soit châtié. » Et toute sa plaidoirie sera un véhément réquisitoire contre le payeur Desclaux, seul responsable. La défense de Pinson ne réclamait peut-être pas ces accusations éloquentes. Mais, le public,
ne réclamait peut-être pas ces accusations éloquentes. Mais, le public, assurément, ne donnera pas tort à Me Darmon. La plaidoirie de Me Watrin, défenseur de Vergès, est presque aussi agressive contre le principal coupable. Entre Vergès, modeste employé des postes qui compte trente ans de loyaux services, Vergès patriote ses lettres le prouvent serviable et désintéressé et l'homme dont la situation dans la vie est un permanent scandale, Me Watrin fait un parallèle, à coup sûr saisissant. Vergès, humble petit facteur des postes, pouvait-il apprécier et discuter les ordres d'un si grand personnage qui était en outre son chef? Arrêté,
si grand personnage qui était en outre son chef? Arrêté, Desclaux cherche à mêler des hommes politiques à son affaire. Il s'inquiète de la composition du Conseil de guerre. Vergès avoue simplement ce qu'il a fait disant qu'il n'a fait qu'obéir à son « colonel ». Son rôle ne diffère pas beaucoup de celui de plusieurs témoins, lesquels n'ont point été inculpés. Me Watrin se défend de vouloir paraître accuser personne. Mais dans cette affaire, ajoute-t-il, il est vraiment difficile de discerner ce qui était permis et ce qui ne l'était pas. Vergès n'était pas homme à pouvoir faire cette
l'était pas. Vergès n'était pas homme à pouvoir faire cette différence. En semblant faire de l'affaire Desclaux, dans sa péroraison, le procès de tout un régime, Me Watrin avait soulevé quelques protestations dans l'auditoire. Le défenseur des époux Dozias, Me Henri Géraud, qui lui succédait, s'est empressé, comme il le fallait, de restreindre le débat. Quelle jolie plaidoirie fut la sienne! Discrète, simple, touchante, pleine d'une émotion cordiale et charmante. Et avec quelle fine sagesse il s'est rendu compte qu'il s'agissait moins de flétrir la corruption générale que de tirer d'affaire un couple de braves gens, fort modestes, mais qui
d'affaire un couple de braves gens, fort modestes, mais qui sont là, inculpés, menacés d'une condamnation et qui, cruellement, souffrent ! « Quittons les hauteurs, dit Me Henri Géraud, nous ne sommes pas ici pour faire justice d'un régime. Il s'agit des époux Dozias. Et leur affaire est une petite affaire, une toute petite affaire, médiocre et sans éclat, comme leur personne. » Ceci dit, l'éminent avocat trace le plus gentil portrait du monde de ce ménage de petites gens. Dozias d'abord. Il est garçon de bureau au ministère des finances, Très zélé, très bon employé, mais d'« intelligence modeste
finances, Très zélé, très bon employé, mais d'« intelligence modeste ». Il touche 125 francs par mois. Sa femme est une petite couturière. « Elle ne gagne pas, celle-là, 300,000 francs par an ». Et dans un humble appartement de 350 francs, rue Lamarck, les époux Dozias, très unis, vivent obscurément, élevant leurs deux fillettes, deux jumelles. En entendant parler de ses enfants, Mme Dozias, dans le prétoire, éclate en sanglots... « Regardez-la, s'écrie Me Henry Géraud ; c'est là la meilleure défense ! » Comment Dozias, ce pauvre homme sans malice, oserait-il discuter, même à part soi, un ordre
sans malice, oserait-il discuter, même à part soi, un ordre d'un supérieur comme Desclaux? Non seulement Desclaux a cinq galons, mais Dozias, employé aux finances, sait que c'est un haut personnage. Il lit les journaux, cet humble garçon de bureau. Il a lu, l'an dernier, le compte rendu d'un procès fameux. C'était celui où l'on jugeait l'assassin de Gaston Calmette, mort, lui aussi, au champ d'honneur, « car on peut tomber au champ d'honneur aussi bien dans son bureau que sur le champ de bataille ». Et M. Desclaux, c'était alors monsieur Desclaux chef de cabinet d'un ministre, joua son
alors monsieur Desclaux chef de cabinet d'un ministre, joua son rôle dans ce débat. Sa déposition fut décisive. Procureur, avocats en firent grand état. Il triompha, puisque le jugement rien que le jugement lui donna raison. Allait-il, le modeste convoyeur des postes, discuter l'autorité de celui qui avait l'amitié d'un ministre et la confiance de la Cour? « Messieurs, dit Me Géraud en terminant, vous ne voudrez pas vous montrer sans pitié pour ces pauvres gens. Pour éclaircir juridiquement ce procès, pour démêler les responsabilités de chacun, pour savoir si celui-ci avait le droit de faire ceci et si cela
celui-ci avait le droit de faire ceci et si cela n'était pas licite, ce n'a pas été trop d'un Conseil de guerre, de vingt témoins et d'une instruction longue et minutieuse. Et vous voudriez que Dozias eût résolu ces difficultés à lui seul et du premier coup ? S'il y a eu faute de sa part, certes elle ne peut qu'avoir été bien légère. Deux mois de détention préventive et les angoisses de ce procès l'auront payé plus qu'il n'était nécessaire. » Et quand Me Géraud se rassied à son banc, la salle tout entière retentit en applaudissements répétés. Dernière
banc, la salle tout entière retentit en applaudissements répétés. Dernière audience aujourd'hui. Me Charles Philippe et Me Démangé prononceront leurs plaidoiries et le Conseil rendra son jugement. DERNIÈRE HEURE L'extinction des feux à Paris À minuit, la préfecture de police nous donne ces renseignements : À dix heures et demie du soir, le gouvernement militaire a informé la préfecture de police qu'un zeppelin était signalé dans le département de l'Oise. D'un commun accord, le gouvernement militaire et la préfecture de police ont décidé de faire éteindre les lumières, mais de ne pas sonner l'alerte, afin de ne pas alarmer inutilement
ne pas sonner l'alerte, afin de ne pas alarmer inutilement la population. Des avions sont partis en reconnaissance. Minuit et demi. Paris dort. Dans les endroits où l'on veille, le jeu consiste à comparer les obscurités. Celle d'aujourd'hui est moins noire que celle d'avant-hier. D'abord, on a rallumé quelques-uns de ces réverbères à abat-jour, qui, paraît-il, n'auraient pas dû être éteints. Puis le ciel est moins obscur et, à travers les nuages, de temps en temps, brille la lune. Cette pâle clarté, qui tombe d'en haut, fait luire le pavé mouillé, on peut suivre les trottoirs sans risquer une chute
mouillé, on peut suivre les trottoirs sans risquer une chute à chaque coin de rue. Quelques automobiles font circuler des lanternes ; c'est une obscurité habitable. 1 h. 1/2. On a rallumé les lumières dans le quartier des Halles, rue du 4-Septembre, rue Réaumur et rue Etienne-Marcel. L'alerte est finie. 2 heures. Une information de l'Agence Havas précise qu'il n'y a pas eu à vrai dire de zeppelin aperçu dans l'Oise. « Certains indices avaient laissé supposer le passage d'engins aériens ennemis » au-dessus de ce département. Un combat naval ? Amsterdam, 23 mars. Le Nieuws van der Dag annonce
? Amsterdam, 23 mars. Le Nieuws van der Dag annonce qu'une canonnade a été entendue hier matin au nord de Schiermonnikoog, dans les îles de la Frise occidentale, au-delà de la côte hollandaise. (Agence Reuter.) Dans les Dardanelles Athènes, 21 mars. D'après l'opinion d'officiers de marine qui se trouvent dans les détroits, la défense sous-marine turque est très affaiblie à la suite de l'explosion de nombreuses mines pendant la dernière attaque. Ces officiers estiment que, sans les mines flottantes, les détroits auraient été forcés jeudi dernier, car les forts, par eux-mêmes, ne disposent pas d'une force suffisante pour empêcher le
eux-mêmes, ne disposent pas d'une force suffisante pour empêcher le passage. Le Gaulois et l'Inflexible, qui ont été remorqués dans des baies bien abritées, achèvent leurs réparations. L'évacuation de Constantinople Constanza, 23 mars. La flotte russe a été très active dans la mer Noire. Plusieurs forts turcs ont été bombardés sur la côte d'Asie, et des transports chargés de munitions, de provisions et de charbon ont été coulés. À Constantinople, l'impression générale est que les forts et les autres défenses des Dardanelles sont virtuellement détruits et ne peuvent plus tenir longtemps. Tout ceux qui peuvent partir quittent la capitale. Le
longtemps. Tout ceux qui peuvent partir quittent la capitale. Le personnel des ambassades d'Allemagne et d'Autriche est déjà parti ; la ville est déserte ; il n'y reste plus que des pauvres et une garde militaire. Le siège du gouvernement a été transféré en Asie. Les Turcs ont ainsi, après une domination de 400 ans, abandonné le centre de leur puissance en Europe. (Daily Chronicle.) Les Turcs attendent les Bulgares Athènes, 24 mars. D'après des renseignements de source autorisée, dans l'éventualité d'une attaque de la part de la Bulgarie, les Turcs fortifient fiévreusement la ligne de Makrikeuy à Lüle-Bourgas ;
Turcs fortifient fiévreusement la ligne de Makrikeuy à Lüle-Bourgas ; et l'armée turque s'exerce journellement sous le commandement de 3,000 officiers et sous-officiers allemands. Le secteur de Derkos, sur la côte de la mer Noire, reçoit des pièces de grosse artillerie, envoyées de Constantinople. Après la chute de Przemysl LES CONDITIONS DE LA CAPITULATION Bâle, 24 mars. Le commandant en chef de la place de Przemysl avait demandé, lorsqu'il jugea inévitable la capitulation, que les honneurs de la guerre fussent accordés aux combattants, qu'un traitement de faveur assurât aux vaincus qu'ils ne seraient ni déportés en Sibérie, ni internés dans
qu'ils ne seraient ni déportés en Sibérie, ni internés dans des camps de concentration, mais qu'on les considérerait comme des prisonniers sur parole dans les lieux assignés; il sollicitait en outre l'autorisation de faire transporter quelques blessés, d'honorer les dépouilles des soldats tués lors des dernières sorties de la garnison et de donner libre passage à la population civile, réduite à 16,000 âmes, 70 % des habitants ayant succombé aux épidémies ou aux privations imposées par l'état de siège. Les vainqueurs souscrivirent à ces conditions et consentirent, en conséquence, à accorder les honneurs de la guerre aux troupes qui, depuis
accorder les honneurs de la guerre aux troupes qui, depuis de longs mois, luttaient désespérément contre les assaillants. C'est donc au son du tambour et des clairons que les défenseurs de la place tombée, en possession de leurs étendards, se rendirent au commandant des troupes russes. Raid d'avions anglais Londres, 24 mars. L'Amirauté communique la note suivante qu'elle a reçue du chef du service d'aviation, Longmore : J'ai à rapporter une attaque heureuse effectuée ce matin par cinq avions de l'escadrille de Dunkerque contre des sous-marins allemands en construction à Hoboken, près d'Anvers. Deux des pilotes durent revenir en raison
Hoboken, près d'Anvers. Deux des pilotes durent revenir en raison du temps brumeux, mais le commandant de l'escadrille, commandant Ivor Courtney et le lieutenant-aviateur Rosher atteignirent l'objectif qu'ils s'étaient proposé. Après avoir plané jusqu'à mille pieds, ils lancèrent quatre bombes sur les sous-marins en construction. (Il y en avait cinq.) Il y a lieu de croire qu'un dommage très important a été causé aux usines et aux sous-marins. On vit, en effet, les bâtiments des usines en flammes. Le lieutenant aviateur Crossley Meates dut atterrir en Hollande, en raison d'avaries à son moteur. La brume épaisse causa beaucoup de difficultés
à son moteur. La brume épaisse causa beaucoup de difficultés à deux pilotes pour revenir, et en cours de route ils essuyèrent un feu nourri d'artillerie. Les propositions du prince de Bismarck Rome, 23 mars. Le prince de Bismarck a joué de la flûte, mais les hommes d'État italiens ont jusqu'ici refusé de se mettre en danse. Ils ont écouté sa musique enchanteresse comme le voulaient les règles de la bienséance, et on raconte que, dans son coin, M. Giolitti trouvait cette musique fort agréable; mais il ne l'a pas manifesté, et lui non plus n'a pas eu l'air très
manifesté, et lui non plus n'a pas eu l'air très pressé de faire un tour de valse. Nous verrons si l'orchestre de la villa Malta (la résidence du prince de Bismarck) pourra jouer un morceau plus entraînant, ou si quelque musicien viennois obtiendra plus de succès. Dans les régions influentes, on éprouve une forte répulsion pour tout ce marchandage. L'idée que l'Italie pourrait se laisser acheter est, par elle-même, désagréable, et la manière de faire de cette affaire ne paraît pas encourager ceux qui pourraient être tentés de rester dans l'orbite allemande. Si à tout cela on ajoute que l'offre
l'orbite allemande. Si à tout cela on ajoute que l'offre dont on a parlé est loin de satisfaire, dans l'opinion générale, les aspirations italiennes, on s'expliquera facilement la baisse des actions de la politique des négociations, dont les partisans n'ont cependant pas renoncé encore à soutenir le marché avec la Stampa et l'Osservatore Romano. (Times.) Le grand-duc Michel décoré Petrograd, 24 mars. L'ordre de Saint-Georges de 4e classe a été conféré au grand-duc Michel Alexandrovitch, commandant la division du Caucase. « Pendant les combats du mois de janvier dernier, pour la possession de divers cols dans les Karpathes, a risqué
la possession de divers cols dans les Karpathes, a risqué sa vie en s'exposant au feu des shrapnells, tandis qu'il encourageait ses troupes. A donné un bel exemple de bravoure, du 27 janvier au 7 février, en faisant face à la poussée de forces ennemies supérieures, couvrant ainsi la direction très importante de Lomna à Staromiasto, et passant ensuite à l'offensive ; a par là contribué efficacement au succès de l'opération. » Une manœuvre allemande judiciairement établie Rome, 24 mars. Le Secolo et le Popolo d'Italia ont publié, au cours de cet hiver, des révélations au sujet du voyage en
de cet hiver, des révélations au sujet du voyage en Allemagne de plusieurs journalistes italiens. Les deux journaux milanais prétendaient, entre autres choses, que ce voyage avait été organisé par des autorités et des industriels allemands, dans le but de faire insérer, dans certains journaux italiens, qui auraient accepté la combinaison, des articles et des dépêches inspirés ou écrits par des milieux allemands. Toujours d'après le Secolo et le Popolo d'Italia, les journalistes prenant part au voyage, tout en paraissant garder une entière liberté de jugement, étaient au contraire les instruments aveugles des organisateurs allemands de la tournée. Un des
instruments aveugles des organisateurs allemands de la tournée. Un des journalistes italiens visés par ces informations, le docteur Tioli, a intenté au Secolo et au Popolo d'Italia un procès au sujet de ces révélations. Après de longs débats, où le Secolo et le Popolo d'Italia apportèrent les preuves de leurs allégations, le Tribunal de Milan, reconnaissant le bien-fondé de celles-ci, a débouté le plaignant Tioli, qu'il a condamné à payer tous les frais du procès. A la sortie de l'audience, les directeurs du Secolo et du Popolo d'Italia ont été l'objet d'une ovation aux cris de : « Vive l'Italie
l'objet d'une ovation aux cris de : « Vive l'Italie ! Vive le journalisme italien ! » Courtes dépêches Marseille, 24 mars. Cinq cents volontaires grecs sont arrivés aujourd'hui par le Mossoul, des Messageries maritimes ; ils viennent contracter un engagement dans l'armée française pour la durée de la guerre. Le Havre, 24 mars. Un arrêté royal autorise le ministre des finances belge à instituer dans les régions où leur utilité sera établie des comités organisés conformément aux règles tracées par l'arrêté royal du 1er décembre 1914 qui a créé un comité chargé de faciliter aux Belges résidant temporairement en