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des molécules et que détermine la friction, vibration analogue sans doute, mais non cependant identique, à celle qui constitue le phénomène de la chaleur. Je n'ai ni la place, ni l'autorité suffisante, pour discuter l'opinion de M. Erman. On peut, sans doute, proposer des faits qu'il a constatés une explication un peu différente de la sienne; quoi qu'il en soit, on ne doit pas moins tenir pour établi que le frottement agit comme la chaleur et développe des courants que l'on pourrait dès lors appeler « proto-électriques ». On comprend que des observations du genre de celles de M. Erman,
que des observations du genre de celles de M. Erman, puissent intéresser même un public peu préparé aux études de physique expérimentale. Ce qui est à noter dans les travaux de l'Association, c'est le soin que mettent généralement leurs auteurs à écarter ce qui, par sa nature trop abstraite, échapperait à l'intelligence du plus grand nombre même des gens instruits. Aussi les formules n'apparaissent-elles que rarement. Ce n'est pas que çà et là l'assemblée n'ait senti la nécessité de donner aussi des résumés des travaux mathématiques. Dès 1833, le Rev. J. Challis présentait des considérations sur la théorie analytique de
J. Challis présentait des considérations sur la théorie analytique de l'hydrostatique et de l'hydrodynamique; et l'année suivante, il résumait la théorie de l'action capillaire. En 1836, il abordait la théorie mathématique des fluides. Depuis, on trouve dans les rapports quelques travaux d'analyse ou de mécanique; par exemple, un Mémoire de M. G. Peacock, sur certaines branches de l'analyse (1833) un aperçu de l'état des sciences mathématiques chez les Belges, par M. Quételet (1835) un examen de la méthode de Jerrard pour transformer et résoudre les équations de degré élevé, par le professeur Hamilton (1836) un intéressant rapport sur les progrès
le professeur Hamilton (1836) un intéressant rapport sur les progrès de l'analyse mathématique, par M. R. L. Ellis (1846); et, dans le dernier rapport publié, celui de 1856, M. James Booth a inséré un Mémoire sur la trigonométrie de la parabole et l'origine géométrique des logarithmes. L'astronomie, dont au début de l'Association, M. B. Airy résumait si savamment les progrès, n'a pas autant occupé les réunions qu'on aurait pu le supposer, dans un pays où le goût des observations astronomiques est assez répandu pour qu'il existe une Société astronomique. Il n'y a dans le recueil, qu'un nombre comparativement petit de
n'y a dans le recueil, qu'un nombre comparativement petit de Mémoires sur cette matière. Je citerai un Mémoire dans le tome de 1837, sur la nutation, d'après des observations faites à Greenwich par M. T.-R. Robinson; un rapport lu en 1841 par le comité chargé de reviser la nomenclature des étoiles; des détails curieux, présentés à la réunion de 1844, par le comte de Rosse sur la construction des grands télescopes réflecteurs, avec lesquels il a dresse un catalogue de nébuleuses (1849) une communication de M. de Boguslawski, sur la comète de 1843 (1845). L'Association a organisé à Kew des
comète de 1843 (1845). L'Association a organisé à Kew des observations astronomiques qui se sont poursuivies sous sa direction et dans les réunions de 1850 et 1851 M. F. Ronalds en a exposé les résultats dans des rapports. Entre ces résultats, un des plus intéressants a été certainement la détermination des caractères physiques de la lune déduits de ses apparences (1853). Ce qui prédomine dans la catégorie des travaux mathématiques, c'est tout ce qui se rapporte à la science de l'ingénieur. Les Anglais ont fait sur l'emploi et la résistance des matériaux et des moteurs de toutes sortes, sur la
des matériaux et des moteurs de toutes sortes, sur la construction des machines et le calcul de leurs effets, des recherches nombreuses dont l'importance et la popularité sont constatées par la place même qu'on leur a donnée dans le Recueil de l'Association. Et, en effet, ce sont ces travaux qui ont fait, dans ces derniers temps, la gloire de l'Angleterre. Ils ont produit les ponts suspendus, les locomotives, les viaducs aériens en fer, les ponts-tubes et une foule d'autres inventions dont l'industrie a tiré d'immenses avantages. On ne s'étonnera donc pas de voir souvent revenir dans les rapports les noms
pas de voir souvent revenir dans les rapports les noms de W. Fairbairn, E. Hodgkinson et R. Mallet. Leurs travaux rappellent ceux qui ont illustré notre corps des ponts et chaussées, et qui font l'objet d'un enseignement justement accrédité au Conservatoire des arts et métiers. Il y a peu de volumes où ne se trouvent consignés des travaux de ce genre. Le plus grand nombre se rapporte à des expériences sur la force du fer dans ses différentes applications. On comprend, en effet, quelle importance a ce métal dans un pays où les chemins de fer ont fait leurs premières
pays où les chemins de fer ont fait leurs premières apparitions, et où des perfectionnements incessants tendent à modifier les machines et les métiers de toutes sortes. Aux noms que j'ai déjà cités comme les principaux auteurs de ces travaux, il faut ajouter ceux du Dr Lardner et de M. E. Woods. La question des chemins de fer a même si vivement préoccupé l'attention de l'Association, qu'un comité spécial fut institué, dès 1840, pour étudier les diverses questions auxquelles ils donnent lieu. Analyser cette classe de recherches, en indiquer même nettement l'objet, serait chose difficile dans un article, et exigerait
nettement l'objet, serait chose difficile dans un article, et exigerait au préalable un petit cours de mécanique et de métallurgie. Cette analyse nécessiterait d'ailleurs des planches qui rendissent visibles des appareils dont un compte rendu verbal ne peut que très imparfaitement donner l'idée. Dans la classe des travaux de mécanique rentrent aussi une foule de communications sur des inventions utiles qui réclament plus ou moins l'emploi d'appareils spéciaux. Les Anglais ont le caractère trop pratique pour ne pas s'intéresser vivement à des travaux de ce genre, et cela nous explique pourquoi toutes ces inventions font souvent l'objet de rapports et
pourquoi toutes ces inventions font souvent l'objet de rapports et de communications qu'on a distribués ça et là dans le Recueil. Je citerai notamment le rapport du général Chesney sur les bateaux de sauvetage et celui de M. W. Taylor, publié bien antérieurement (1837), sur les différentes manières d'imprimer à l'usage des aveugles. Quelques mots sur ce dernier travail. C'est déjà une vieille idée que celle d'imprimer en relief pour les aveugles. En 1575, Rampazetto sculptait sur bois des lettres en relief que l'on pouvait distinguer par le toucher. En 1640, Pierre Moreau coulait en plomb, à Paris, les premiers
1640, Pierre Moreau coulait en plomb, à Paris, les premiers caractères mobiles destinés à être lus avec les doigts. Puis d'autres essais étaient tentés; et enfin, en 1783, Fournier fondait, aux frais de M. Rouillé de l'Étang, trésorier de la Société philanthropique, des matières destinées à l'impression pour les aveugles, dont l'éducation allait être portée si loin, grâce à la belle institution de Valentin Haüy. On a, tant en France qu'en Angleterre, plusieurs fois cherché à perfectionner ce mode d'impression, d'un usage malheureusement peu répandu et qui n'est mis en pratique que pour un petit nombre de livres élémentaires. Les
pratique que pour un petit nombre de livres élémentaires. Les Anglais, qui perfectionnent d'ordinaire ce que nous avons découvert, ne s'en sont pas tenus aux caractères usités pour l'Institution des Jeunes Aveugles de Paris, et à l'aide desquels les élèves privés de la lumière composent eux-mêmes les livres qui leur soient destinés. Il y a eu diverses modifications qui ont été soumises à l'examen de M. W. Taylor, et dont il a rendu compte à la réunion de Liverpool. Entre ces nouveaux modèles, il cite les caractères de M. Gall et ceux de M. Alston, de Glasgow, dont l'idée première
et ceux de M. Alston, de Glasgow, dont l'idée première revient en partie à M. le Dr Fry. M. W. Taylor discute les conditions que ces caractères doivent remplir pour répondre à leur but, et accorde la préférence aux derniers. Il faut lire son Mémoire pour se faire une idée de toutes les difficultés que peut rencontrer l'impression et la bonne appropriation des livres destinés à l'éducation des aveugles et cet exposé des détails d'un art peu connu donne un intérêt tout particulier à la communication de M. W. Taylor. Si l'astronomie n'occupe qu'une place secondaire dans le Recueil de
Si l'astronomie n'occupe qu'une place secondaire dans le Recueil de l'Association, la météorologie y joue en retour un des premiers rôles. L'atmosphère est un cabinet de physique mis à la disposition de tous, et chacun peut y observer sans beaucoup de frais ni de difficultés. Aussi est-ce ce genre d'observations que l'Association propose surtout aux physiciens amateurs et dont elle les entretient le plus volontiers. La seule énumération des principaux Mémoires de météorologie contenus dans les rapports demanderait plusieurs pages. Depuis l'année 1837, les travaux se sont singulièrement multipliés, et il est quelquefois difficile de les séparer de ceux de
il est quelquefois difficile de les séparer de ceux de physique générale, auxquels ils sont presque toujours liés. J'ai dit qu'au début de l'Association M. James-David Forbes, professeur de physique à l'Université d'Édimbourg, avait tracé un tableau de l'état de la science météorologique. En 1840, il donnait, à Glasgow, un supplément à ce rapport, tandis que d'autres indiquaient au public les méthodes à suivre quand il est tenté d'observer par lui-même. M. W.-S. Harris communiquait, à Newcastle, les observations qu'il avait faites à Plymouth. Sir D. Brewster lisait à Birmingham celles qu'il avait poursuivies en Écosse. À la réunion de
celles qu'il avait poursuivies en Écosse. À la réunion de l'année 1841, on entendait le rapport d'un comité spécialement chargé d'organiser des observations simultanées de magnétisme terrestre et de météorologie, et celui d'un autre comité ayant pour mission de comparer les observations météorologiques, rapport qui fut suivi deux ans après par un autre sur le même sujet, et ayant pour auteur le célèbre J.W. Herschel. Depuis, chaque rapport a toujours renfermé une partie météorologique traitant, soit de faits généraux, soit d'observations faites dans les localités les plus éloignées, par exemple à Toronto (Canada), à Bombay, au Bengale, à Saint-Michel, etc.
à Toronto (Canada), à Bombay, au Bengale, à Saint-Michel, etc. Entre les travaux consacrés à la météorologie, j'ai été surtout frappé des rapports de M. William Radcliffe Birt sur ce qu'il appelle les vagues atmosphériques. Ces rapports, consignés dans les volumes de 1844 à 1848, ont pour objet de faire connaître l'étendue et les relations d'un même état météorologique. M. Birt constate qu'il existe ce que l'on pourrait appeler des provinces climatologiques, des régions dans l'étendue desquelles l'état atmosphérique est presque toujours le même. On peut s'en assurer, pour la France notamment, en jetant les yeux sur les observations météorologiques
France notamment, en jetant les yeux sur les observations météorologiques de chaque jour faites en différents lieux et qui se trouvent rapprochées dans le Moniteur. Mais les frontières de ces provinces sont loin d'être fixes on voit tour à tour un même état atmosphérique s'étendre à un vaste espace, à plusieurs centaines de lieues, ou se resserrer dans une zone de quelques centaines de kilomètres. Des tableaux comparatifs donnant pour chaque jour, dans des localités fort éloignées, les oscillations barométriques, la direction des vents, l'état de l'atmosphère, en un mot, peuvent indiquer la trace des courants aériens qui se transmettent
peuvent indiquer la trace des courants aériens qui se transmettent d'une localité à une autre, voire même la loi suivant laquelle se meuvent les grandes vagues de l'Océan des airs. C'est ce qu'a cherché à faire M. W. R. Birt, comme il l'a exposé dans plusieurs Mémoires intéressants où il discute en même temps les théories proposées avant lui sur les phénomènes soumis à son observation. Si l'étude des vagues atmosphériques a occupé, à plusieurs reprises, les séances de l'Association, celle des vagues de l'Océan terrestre devait encore bien plus exciter l'intérêt d'un pays maritime par excellence. La théorie des
exciter l'intérêt d'un pays maritime par excellence. La théorie des marées a été vivement débattue en Angleterre, depuis un demi-siècle. En 1836, sir J. W. Lubbock, qui avait fait, dès le premier meeting, un rapport sur les marées, saisissait la réunion de Bristol de nouveau, de la question, par un exposé des dernières discussions à ce sujet, exposé qu'il continuait, l'année suivante, à Liverpool. L'examen de cette question amena bientôt un rapport qui fut lu à la réunion de 1838 par le révérend William Whewell, l'un des professeurs les plus éminents de Cambridge. La question des marées se liait d'ailleurs
éminents de Cambridge. La question des marées se liait d'ailleurs aux observations sur le magnétisme terrestre dont le colonel Sabine, l'un des législateurs de cette branche de la physique, ne manquait pas d'entretenir annuellement l'assemblée. On procéda alors, comme pour la météorologie, on organisa des observations partielles, et aux congrès suivants, certains membres arrivèrent avec des rapports qui étaient le fruit de leurs investigations personnelles. L'un avait observé à Bristol, l'autre à Leith (port d'Edimbourg), un troisième au Frith de la Forth, et sur la côte orientale de l'Écosse. Il va sans dire que diverses questions de l'art nautique furent
va sans dire que diverses questions de l'art nautique furent traitées à cette occasion. Dans la réunion de 1847, le célèbre navigateur James Ross recommanda une expédition pour compléter la connaissance encore si incomplète des marées. D'ailleurs, dans ces questions pratiques, l'intérêt de la localité où se tenait la réunion avait aussi son influence. C'est ainsi qu'à la réunion de Hull, en 1847, les progrès de la navigation à l'embouchure de l'Humber, étaient mis à l'ordre du jour, par une communication intéressante de M. James Odham. La météorologie et la navigation touchent de si près à la géographie physique, que
navigation touchent de si près à la géographie physique, que je dois parler ici des travaux sur cette branche de nos connaissances, auxquels une certaine place a été donnée dans la session. Les tremblements de terre qui sont la source d'observations si diverses et si curieuses, qui se prêtent aux investigations de toutes sortes, et ne réclament, pour être poursuivies, que des connaissances médiocres en physique, ne pouvaient manquer de faire un objet fréquent de discussion, dans les séances. Un comité spécial fut institué, dès 1840, pour enregistrer les observations de tremblements de terre, et depuis, on a entendu, à
de tremblements de terre, et depuis, on a entendu, à plusieurs reprises, des rapports émanés de ce comité. En 1847, M. W. Hopkins, de Cambridge, lut un rapport sur la théorie géologique des élévations de terrain déterminées par suite de tremblements de terre. En 1850, M. R. Mallet, dont l'activité scientifique embrasse les sujets les plus divers et qui avait plus particulièrement occupé les congrès précédents de communications sur les chemins de fer et la mécanique, aborda, à son tour, la question des tremblements de terre; il lut à Edimbourg un rapport intéressant qu'il compléta par d'autres communications faites les
un rapport intéressant qu'il compléta par d'autres communications faites les années suivantes. Il s'attacha surtout aux moyens propres à mesurer la force et l'étendue des commotions. Les changements de niveau dus aux tremblements de terre n'ont pas été les seuls qui aient occupé l'Association. À Hull, d'autres changements de niveau qu'on avait, pour ainsi dire, sous les yeux, ont occupé une assez grande place dans les discussions. La côte du Yorkshire présente, en effet, un phénomène remarquable fait pour fixer l'attention des géologues et des géographes. Le district fertile qui occupe la partie sud-est de l'East-Riding est soumis, depuis un
occupe la partie sud-est de l'East-Riding est soumis, depuis un grand nombre d'années, à un abaissement lent qui amène une invasion graduelle de la mer. Un médecin de Hull, M. John P. Bell, lut, en 1850, dans le congrès de cette ville, un Mémoire où sont analysés et discutés tous les faits qui se rapportent à ce cataclysme lent et progressif. On cite maintenant un certain nombre de villages et même de villes qui ont disparu sous les eaux, tels sont Hartburn et Hyde des prairies et des champs, des plages étendues ont été submergées, pour ne plus reparaître. Cet
plages étendues ont été submergées, pour ne plus reparaître. Cet envahissement de l'Océan n'est pas circonscrit seulement au Holderness qui en est le siège principal toute la côte au sud de Flamborough Head est dévastée constamment par les flots, et les villes les plus florissantes de la côte se voient ainsi menacées de destruction. Et qu'on ne croie pas que cet abaissement du sol soit l'œuvre des siècles et du travail patient d'une eau qui n'agit que par degrés insensibles. Quelques années suffisent pour que l'on puisse apprécier la dévastation due à l'Océan. Sur un point, on a constaté que
due à l'Océan. Sur un point, on a constaté que 25 yards de terrain avaient été perdus, dans l'espace de deux ans. Une pierre située au voisinage de Kilnsea, se trouvait, en 1857, à 500 yards de la mer le 15 avril 1853, elle n'en était plus qu'à 191. Il se passe donc là un phénomène offrant quelque analogie avec ce qui a lieu sur la côte de Hollande. L'Angleterre a, en effet, aussi ses Pays-Bas. Les terres qui s'étendent au fond du Wash, dans les comtés de Lincoln et de Cambridge, sont de vastes marécages que la mer finira
de Cambridge, sont de vastes marécages que la mer finira peut-être par envahir, de même qu'elle envahit l'East-Riding. Au voisinage de deux rivières du même nom (Ouse), le sol semble s'affaisser par degrés. Les rivières qui viennent verser leurs eaux de ce côté dans la mer du Nord présentent d'ailleurs, dans leur régime, des irrégularités qui peuvent contribuer à hâter la dévastation. L'Humber, notamment, est sujet, dans son lit, à des changements fâcheux pour la navigation, et sur lesquels, à la même réunion de Hull, un ingénieur de la ville, M. J. Oldham, a appelé les études de l'Association. La
M. J. Oldham, a appelé les études de l'Association. La géographie physique n'est qu'une branche de la géologie, et cette dernière science a trop de popularité en Angleterre pour ne pas avoir occupé bien souvent les meetings annuels. Au début de l'Association, un des plus célèbres géologues de la Grande-Bretagne, M. W. Conybeare introduisait sa science de prédilection dans le cadre des travaux de l'Association par un rapport historique sur ses progrès. Et deux années après (1834), M. H. G. Rogers commençait la série de recherches originales, par un Mémoire sur la géologie de l'Amérique du Nord. La minéralogie marchait
sur la géologie de l'Amérique du Nord. La minéralogie marchait aussi de front. À côté du rapport de M. Conybeare, paraissait un rapport de M. Whewell, sur l'état actuel de la minéralogie. Depuis, grâce aux travaux des savants que je viens de citer, de MM. Ch. Daubeny et Johns Phillips, professeurs à Oxford, les communications relatives à la géologie et à la minéralogie n'ont fait que se multiplier. Il n'y en a toutefois qu'un petit nombre qui présentent une notable étendue ce qui s'explique par l'existence, en Angleterre, d'une Société spéciale de géologie attirant à elle presque tous les travaux
spéciale de géologie attirant à elle presque tous les travaux originaux. Entre les sujets d'étude géologique, l'Association paraît avoir préféré ceux qui se rattachent en même temps à la physique et ont par conséquent une portée plus générale. Voilà pourquoi elle a voulu entendre, en 1857, un rapport de M. W. Hopkins, le président du congrès de 1853, sur les théories géologiques des soulèvements et des tremblements de terre. Ce rapport, fort étendu, présente un exposé des faits et une discussion approfondie des explications qui en ont été proposées. M. Hopkins donne d'abord un résumé de ce qu'on sait de
Hopkins donne d'abord un résumé de ce qu'on sait de l'action des volcans; il discute la théorie de leur formation et passe ensuite à la recherche du mode de solidification, d'épaississement qui s'est produit pour l'écorce du globe. C'est ainsi qu'il arrive droit à la question des soulèvements. Toutefois, il écarte, comme n'étant pas de son sujet, la question de savoir si les chaînes de montagne d'une même orientation ont été soulevées à la même époque, ainsi que le pense M. Elie de Beaumont. Ce qui l'occupe davantage, c'est de rechercher si les soulèvements furent l'effet d'une action soudaine ou
rechercher si les soulèvements furent l'effet d'une action soudaine ou le résultat d'une infinité de petits mouvements. Il incline pour la première hypothèse, en ce qui touche aux élévations qui furent accompagnées de grands déplacements angulaires. Il observe, qu'alors que cette force d'expansion se produisait instantanément, elle rencontrait, suivant la nature et la composition des couches sur lesquelles elle agissait, des résistances variables qui ont dû modifier ses effets. Les différents points d'une même surface ne se sont pas également prêtés à cette pression de bas en haut. La force élastique croissante des vapeurs engendrées dans la masse fluide sous-jacente
élastique croissante des vapeurs engendrées dans la masse fluide sous-jacente déterminait ces élévations et ces dislocations de l'écorce terrestre. Absolument comme cela se produit encore aujourd'hui dans les volcans. Il est plus que probable qu'il se sera accumulé une quantité considérable de vapeurs dont la force élastique aura suffi pour onduler fortement le sol. Mais on ne sait si cette accumulation a été rapide ou graduelle et cette question devra être vidée si l'on veut savoir définitivement ce qu'il en fut des soulèvements; car on ignore s'ils se sont produits lentement, d'une manière continue, jusqu'à ce que l'écorce ait fini
lentement, d'une manière continue, jusqu'à ce que l'écorce ait fini par se disloquer, ou si leur production a été soudaine. L'élévation a pu d'abord être graduelle, puis finir par une révolution violente. Dans ce cas, à la première période correspondent les dépôts sédimentaires. Les phénomènes de dénudation et de dépôt ont dû aussi exercer une action notable sur l'élévation et la dépression du sol; car, d'une part, les dépôts en s'accumulant finissaient par effondrer la base sur laquelle ils s'étendaient, toutes les fois que cette base n'était pas suffisamment épaisse. De l'autre, l'état pâteux où était encore le sol faisait
De l'autre, l'état pâteux où était encore le sol faisait que, pour peu qu'il fût comprimé dans une direction, il se renflait dans la direction inverse. Sir John Herschel est le premier qui ait appelé l'attention des géologues sur ces effets mécaniques des dépôts sédimentaires. M. Hopkins a recherché les conséquences des mouvements vibratoires imprimés au sol par les tremblements de terre et donné la théorie de ces mouvements, en s'aidant de la théorie mathématique de la propagation des ondes. Selon M. Ed. Forbes, il n'y a qu'un très-petit nombre d'animaux marins pouvant vivre et exécuter leurs fonctions à une
d'animaux marins pouvant vivre et exécuter leurs fonctions à une profondeur de plus de 300 à 320 mètres. Il s'ensuit donc, observe M. Hopkins, que lorsque les couches fossilifères, dont l'épaisseur dépasse ce chiffre, se déposaient, il a dû y avoir un abaissement égal, au moins, à la différence entre l'épaisseur actuelle des couches et 220 mètres. C'est là une remarque importante dont fait ingénieusement usage M. Hopkins. Je ne dirai rien des travaux de botanique contenus dans le recueil. J'ai été étonné de voir qu'une si petite place leur eût été faite dans les travaux de l'association. En 1833,