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autels doit aux puissances de la terre, un servilisme qui, plus il profite et plus il dégrade, et qui ne saurait trouver une excuse ni dans les ardeurs de la foi, ni dans la supériorité du talent ni surtout dans l'éclat de sa rémunération ? A défaut des confidences du théologien à son protecteur, les actes auxquels il concourut ne justifieraient que trop la sévérité d'un biographe. Qui donc ignore que les rigueurs de l'inquisition et que la politique de sang dont le duc d'Albe devint le ministre, ne répugnaient pas moins à l'orthodoxie qu'au caractère de la plupart des
pas moins à l'orthodoxie qu'au caractère de la plupart des membres du clergé des Pays-Bas? Et comment songer sérieusement à ne voir qu'un hommage décerné au mérite et à la vertu, ou que la reconnaissance ? pense du zèle pour le triomphe du catholicisme, dans les emplois et les dignités auxquels parvinrent ceux des théologiens de Louvain qui se vouèrent, sans réserve, comme Sonnius, au rôle d'inquisiteur et de créature de personnages tels que le président Viglius et le cardinal Granvelle? Les illusions qui dominent, à ce sujet, dans la notice de M. de Ram, nous causent, nous l'avouerons, d'autant
notice de M. de Ram, nous causent, nous l'avouerons, d'autant plus de surprise, qu'il suffit, pour les dissiper sans retour, de parcourir quelques-unes des lettres dont il a si fidèlement reproduit le texte. La correspondance de Sonnius atteste, comme on pourra facilement s'en convaincre, plus que son habileté à s'acquitter des missions dévolues à son zèle, et à son expérience des affaires temporelles; elle trahit à tout instant les secrets de son ambition et sa dextérité à pratiquer l'art que l'on nomme vulgairement savoir-faire, et qui n'eut jamais rien de commun, que nous sachions, avec la dignité du sacerdoce et
commun, que nous sachions, avec la dignité du sacerdoce et surtout avec l'austérité de la foi. Tenir un tel langage, ce n'est, d'ailleurs, ni commettre un anachronisme de jugement, ni se rendre l'écho des haines que suscitèrent les hommes dont nous avons cité les noms c'est seulement restituer à la vérité sa fonction et ses droits; c'est rappeler qu'elle n'autorise ni à réhabiliter, ni même à taire les vices et le mal quand ils viennent à ternir de leur ombre, ou l'éclat des dignités, ou l'auréole du génie. IV. Au colloque de Worms, Sonnius n'était plus réduit à renier jusqu'à
colloque de Worms, Sonnius n'était plus réduit à renier jusqu'à son titre de docteur de Louvain; à changer de personnage selon l'exigence des temps et des lieux; à simuler des injonctions; à déguiser, sous la robe du prédicateur, cette commission d'inquisiteur qui devenait une flétrissure, même lorsqu'elle cessait d'être un danger. Relever, en champ clos, dans l'une des métropoles du protestantisme, le gant jeté par ses chefs, par Mélanchthon en personne; rivaliser d'éloquence et d'habileté, lutter sans autres armes que la plume et la parole, sans le secours d'arrêts de proscription et d'appareils de supplices; telle était, cette fois, la
proscription et d'appareils de supplices; telle était, cette fois, la mission de Sonnius. Il récupérait son rang et sa fierté d'athlète du catholicisme. Aussi, quelle verve dans ses lettres sur la tenue du colloque! M. de Ram loue avec raison Sonnius de ne s'être nullement bercé d'illusions sur l'efficacité de cette tentative de conciliation; – et il lui fait également un mérite d'avoir motivé, sur la prévision de l'issue des conférences, sa répugnance à y assister. Cette répugnance avait-elle, au fond, le degré d'intensité que lui suppose l'honorable éditeur? Nous hésitons à le penser lorsque nous voyons Sonnius faire preuve,
hésitons à le penser lorsque nous voyons Sonnius faire preuve, entre tous, d'assiduité aux séances, prendre le soin d'en rédiger et d'en expédier un journal à Rome, et terminer sa lettre d'excuses par une demande d'instructions. Dans le langage des cours et de la diplomatie, l'empressement avec lequel on accepte une mission, une faveur du souverain, ne se manifeste guère que sous cette forme. Il s'ensuit ordinairement des instances et une répétition de bon vouloir qui viennent doubler le prix du dévouement. Ajouter aux quatre diocèses de Cambrai, d'Arras, de Tournai, et d'Utrecht, entre lesquels se concentrait l'administration de l'Église
Tournai, et d'Utrecht, entre lesquels se concentrait l'administration de l'Église des Pays-Bas, quatorze nouveaux évêchés, c'était un projet dont la hardiesse ne pouvait être égalée que par la gravité des obstacles à surmonter pour sa réalisation. Il ne s'agissait effectivement de rien moins que d'anéantir, en même temps que l'économie de l'une des parties essentielles de l'organisation de l'État, la prépondérance du clergé d'alors. Ses établissements, ses richesses se trouvaient entre les mains de dignitaires, dont les prérogatives et l'autorité s'étaient tout naturellement accrues d'autant plus qu'ils étaient moins nombreux. On voulait saper l'édifice par sa base, et en distribuer
On voulait saper l'édifice par sa base, et en distribuer les débris entre les hommes de dévouement qui, désormais, peupleraient les sièges et les chapitres de nouvelle institution. Les historiens, sans distinction de parti, s'accordent à signaler cette mesure comme une des principales causes de la révolution des Provinces-Unies. À voir Sonnius tenir tête, durant près de deux années, aux orages d'opposition et de courroux que suscitait un pareil projet, dominer de tout l'ascendant de sa parole et de son énergie les conseils de la cour d'Espagne, la régence des Pays-Bas, le collège des cardinaux et le Pape lui-même; conquérir
Pays-Bas, le collège des cardinaux et le Pape lui-même; conquérir cette bulle d'érection qu'il voulait faire sceller d'or et non pas de plomb (Lettre XXXIX p. 64, n° 2); franchir en dix-sept jours la distance de Rome à Middelburg, en Zélande, pour y déposer, aux pieds de son souverain, les dépouilles opimes de sa conquête (Lettre LX, p. 67), et n'apporter ni moins de zèle, ni moins de persévérance à l'exécution de la mesure, on devine aisément la part qu'il avait eue à son initiative. L'une de ses lettres renferme, d'ailleurs, un aveu à ce sujet. (Lettre XXV, p. 39).
d'ailleurs, un aveu à ce sujet. (Lettre XXV, p. 39). Il revenait évêque. Parmi les quatorze sièges dont il venait de faire décréter l'érection, il choisit celui de Bois-le-Duc. Le village de Son était à proximité. Il avait donc été quelque peu procurator in rem suam, dans ses diligences à la cour de Rome. Du reste, ni les intérêts de Viglius, ni ceux de Nicolas de Castro, l'ancien substitut de Sonnius inquisiteur, n'avaient été négligés. Ils furent évêques aussi. Entre autres, Granvelle échangeait son évêché d'Arras contre la métropole qui venait d'être érigée à Malines, et il comptait l'évêque de
venait d'être érigée à Malines, et il comptait l'évêque de Bois-le-Duc parmi ses suffragants. On ne saurait, après avoir lu les détails que Sonnius donne sur la prise de possession de son évêché, maîtriser un sentiment de regret et de blâme. Que penser, en effet, de la dignité ou de l'adjectif d'un prélat réduit à lire aux portes de son palais, à celles des églises, les protestations et décrets de l'évêque diocésain qu'il dépossède; à entendre les délégués de cet évêque élever leur voix au sein même du sanctuaire; à les voir s'attacher à ses pas à ne rencontrer que
les voir s'attacher à ses pas à ne rencontrer que froideur et mépris, là où n'éclataient pas ouvertement l'insulte et la résistance; à mendier contre les chanoines d'Utrecht qui séquestraient sa prébende ou contre les moines de Tongerloo qui expulsaient ses collecteurs, des injonctions et des menaces qui n'étaient pas moins dédaignées que ses mandements; à chercher dans la faute un refuge contre l'animadversion des populations, et, faut-il le dire? à solliciter, avec menace d'abdication, l'aumône d'un prêt d'argent pour subvenir à son indigence, car les trésoriers de Bruxelles n'avaient, à son service, que retards ou refus de paiement? Et
à son service, que retards ou refus de paiement? Et quel autre exemple donnerait une plus juste idée du prix auquel s'obtiennent certaines élévations? Le savant éditeur rappelle qu'un jour pourtant, l'évêque vit la fin de tant d'humiliations et de misère; que le chapitre d'Utrecht s'amenda, et que les démêlés avec les religieux de Tongerlo s'apaisèrent comme par enchantement. Sonnius nous donne lui-même la clef de l'énigme. C'était en août 1569. Le conseil des troubles siégeait. Les têtes des comtes d'Egmont et de Horn, des milliers d'autres têtes avaient roulé sur l'échafaud. Il n'est pas besoin de rappeler que le
sur l'échafaud. Il n'est pas besoin de rappeler que le gouverneur des Pays-Bas était alors le duc d'Albe. Il venait, sur les instances de l'évêque de Bois-le-Duc, d'inviter les chanoines à faire en sorte qu'il ne fût plus question de leurs différends avec son protégé, et ils avaient mis à déférer à cette invitation, tout l'empressement que commandaient les circonstances et le caractère de son auteur. Elle s'était, du reste, produite sous la forme d'une injonction de payer dans le mois, sous peine de séquestre des biens du chapitre, et elle arrivait directement du camp où commandait alors le duc
elle arrivait directement du camp où commandait alors le duc (Lettre LXXI, p. 103) On n'était plus au temps où Marguerite de Parme parlait et menaçait en vain jusqu'à trois fois! La réforme d'un abus aussi grave que la direction de couvents de femmes par des religieux du même ordre, signala du reste l'épiscopat de Sonnius à Bois-le-Duc. (Lettre LXX, p. 110). Sa position s'améliora lorsqu'il put échanger son premier siège contre l'opulent évêché d'Anvers. Nous louerons, dans ces dernières années de la vie de Sonnius, non point la recherche qu'il fit faire par Viglius, de la bulle qui relevait
qu'il fit faire par Viglius, de la bulle qui relevait de toute irrégularité, les délations des ecclésiastiques auprès des magistrats, en d'autres termes, la révélation des secrets du confessionnal (Lettre LXXV, p. 113), mais bien son zèle pour l'instruction religieuse ainsi que pour le soulagement des pauvres, et sa munificence envers l'Université de Louvain. Il y fonda des bourses en faveur d'écoliers indigents c'était restituer au centuple un bienfait dont il avait profité. VI. M. de Rams est lavré, avec autant de zèle que de scrupule, à la recherche des écrits inédits ou publiés de Sonnius, et sa notice en
écrits inédits ou publiés de Sonnius, et sa notice en contient une analyse. Nous regrettons avec lui l'inutilité des explorations faites jusqu'à présent dans les archives du Vatican pour découvrir ce journal des conférences de Worms, qui fut transmis secrètement au pape Paul IV, en 1557. Sonnius trouva le secret de prélever sur les veilles d'une existence dont on a pu apprécier les fatigues et l'agitation, le temps que nécessita la composition de l'ouvrage intitulé Demonstratonium religionis christianœ ex verbo Dei libelis, qui forme trois volumes in-4°, publiés en 1555 et 1556. L'éditeur reproduit littéralement les préfaces dont chacun de
et 1556. L'éditeur reproduit littéralement les préfaces dont chacun de ces trois volumes est précédé, et qui complètent, en réalité, la correspondance de Sonnius. La première contient l'exposition du sujet. Elle respire l'ardeur et la confiance de l'homme qui se voue résolument à la mission de lutter contre la propagation de dogmes que réprouve son orthodoxie. Pour le succès de son livre Sonnius n'ambitionne, dit-il, qu'un patronage, celui de Dieu dont il interprète et défend la parole. Il dédaigne la précaution et l'usage des dédicaces aux personnages en crédit. Et pourtant, on le voit, peu de mois après, faire très-humblement
pourtant, on le voit, peu de mois après, faire très-humblement hommage du second volume de son traité à l'évêque de Tournai, l'un de ses bienfaiteurs, et lui témoigner, sans déguisement, le désir de recouvrer, avec ses bonnes grâces, la pension qu'il lui avait octroyée. Hâtons-nous de faire contraster avec cette supplique et les autres sollicitations du même genre auxquelles Sonnius se vit forcé de recourir fréquemment, ainsi qu'il arrive aux hommes d'ambition que les désirs dominent, la dédicace de son troisième volume. Elle s'adresse au directeur et aux écoliers de ce collège pontifical de Louvain où il avait trouvé asile
ce collège pontifical de Louvain où il avait trouvé asile et protection aux jours de sa jeunesse et de sa pauvreté. Il veut associer à ses succès les maîtres, les condisciples qu'il aima, qui encouragèrent ses débuts, et acquitter ainsi envers eux la dette de ses souvenirs et de sa gratitude. La même préface contient une biographie des plus précieuses du savant théologien Tielman, précepteur de Charles-Quint. VII. Résumons notre compte-rendu. Ses longueurs trouveront une excuse dans l'importance de la publication qu'il fait connaître. Différer d'opinion avec M. de Rams dans l'appréciation du caractère et du rôle de Sonnius, ce
dans l'appréciation du caractère et du rôle de Sonnius, ce n'est point contester l'exactitude des faits si consciencieusement mis en lumière par le savant éditeur. C'est encore moins méconnaître le nouveau service qu'il vient de rendre à la cause de l'érudition. Quant au docteur de Louvain, l'histoire ne saurait taire, par admiration pour ses talents, le blâme qu'il encourut par ses vices. S'il fut du petit nombre des hommes de son temps, qui réussirent à racheter par la supériorité de leur mérite, l'infériorité de rang et de fortune; s'il mérite à tous égards de figurer parmi ces Belges quorum erat
à tous égards de figurer parmi ces Belges quorum erat natura probestiagates, selon les expressions de Mélanchthon rappelées par M. de Rams, la servilité n'en fut pas moins l'un des vices. chemins par lesquels il parvint au fait des grandeurs, et l'ambition, l'idole à laquelle on le vit immoler les inspirations de sa conscience et de son cœur, la sainteté du sacerdoce. Dans les annales des Pays-Bas le nom de Sonnius ne saurait être isolé des noms, soit du cardinal Granvelle et de Viglius, dont il fut la créature, soit du duc d'Albe, dont il devint l'un des adulateurs et
du duc d'Albe, dont il devint l'un des adulateurs et des agents. Constater cette vérité n'est-ce point avoir prouvé que le savoir de ce théologien, pas plus que ses écrits, et ce qu'il put, dans le cours de sa carrière, associer de bien au mal dont il n'hésita point à assumer l'initiative ou la complicité pour favoriser son élévation, ne suffiront jamais à réhabiliter sa mémoire? La femme chrétienne ou Biographie de Virginie Bruni, PAR LE PÈRE Ventura, traduction de Mme DE BERTY. Virginie Bruni naquit à Rome, le 15 janvier 1812, d'une famille de magistrats; elle fut élevée au
janvier 1812, d'une famille de magistrats; elle fut élevée au couvent et ensuite mariée à Giovanni Garinie, homme très pieux qu'elle perdit après cinq années d'une heureuse union; elle s'adonna alors entièrement à l'éducation de ses enfants, aux œuvres de charité, à la dévotion la plus expansive; elle mourut à 28 ans. Telle est l'héroïne à laquelle le panégyriste de l'illustre O'Connell n'a pas dédaigné de consacrer sa plume éloquente. En plaçant ainsi une jeune femme chrétienne en parallèle avec le libérateur de l'Irlande, le Père Ventura nous a montré une scène non moins intéressante de l'Église militante. Ici c'est
une scène non moins intéressante de l'Église militante. Ici c'est un agitateur du petit nombre de ceux qui respectent les lois, qui, lorsqu'il gémit sur l'injuste oppression de sa patrie, fait délier, au nom de la liberté, les chaînes que sa conscience ne lui permet pas de briser; là, c'est une sainte éprise de l'amour divin, d'une piété toujours alarmée, qui resserre ses liens pour se mieux dominer, et acquérir sur elle-même cet empire de la liberté intérieure, inconnue des enfants du siècle; d'un côté comme de l'autre, la lutte est pacifique, mais continue, persévérante, héroïque. Il est vrai que,
est pacifique, mais continue, persévérante, héroïque. Il est vrai que, dans le monde, on ne prêtait guère son attention qu'à la voix tonnante du tribun nul n'aurait détourné ses regards sur l'humble femme, qui cachait ses vertus comme l'avare son trésor, si elles n'eussent été révélées par son célèbre directeur. Virginie Bruni, en cherchant dans le Père Ventura un appui pour sa piété, grandit comme le lierre qui, rampant dans l'obscurité d'une forêt, s'attache au vieux chêne, dont bientôt il surmonte les branches séculaires pour aspirer, plus près du ciel, l'air pur et la lumière. Virginie Bruni était svelte, gracieuse
l'air pur et la lumière. Virginie Bruni était svelte, gracieuse de manière et d'une beauté en même temps délicate et sévère; la vivacité de son esprit brillait dans ses yeux voilés par la modestie, comme la lampe du poète derrière le rideau qui cache et révèle en même temps le travail et l'inspiration de ses veilles laborieuses. Toujours alerte, aguerrie et vive au combat, ne cherchez pas en elle cette candide simplicité d'une jeune fille qui passe devant un miroir, et ne s'y regarde pas; plus défiante, elle jetait, sous un prétexte ingénieux, un voile sur la glacé pour ne
un prétexte ingénieux, un voile sur la glacé pour ne pas s'y mirer; fleur qui épanouit et se colore sous les épines, vertu éprouvée et toujours victorieuse, encouragement et défi, héroïsme dans les petites choses, lutte avec soi-même sans cesse renaissante; il y avait là un ample sujet d'étude et d'admiration; le Père Ventura traite son sujet de ce point de vue élevé, en docteur de l'Église, l'érudition sacrée abonde après avoir montré dans son héroïne les trois symboles de l'Église, vierge, épouse et veuve, il la peint appliquée aux quatre vertus de viduité, religion, pudeur, soins de famille et
quatre vertus de viduité, religion, pudeur, soins de famille et charité. C'est dans cet ordre qu'il décrit les secrets combats et les triomphes de cette courageuse vierge, dont l'épreuve cessa à un âge où trop de jeunes femmes oublient leurs devoirs. La mesure de ses mérites était comble; vierge sage sa lampe ne s'était jamais éteinte, elle ne pouvait point être surprise à quelque heure que vînt le divin époux aussi, à 28 ans, sur son lit de mort, elle disait à sa sœur « Combien ces gens sont étonnants ! ils croient me plaire en me parlant d'espérance, ils
! ils croient me plaire en me parlant d'espérance, ils ignorent mon désir de mourir afin de courir au paradis. » Le Père Ventura a écrit ses deux panégyriques, celui d'O'Connell et celui de Virginie Bruni en italien, car quel que soit le lieu où les enfants de l'Église livrent le combat, la gloire en revient à Rome, centre de la catholicité. Dans son oraison funèbre d'O'Connell il distinguait cette liberté chrétienne soumise au Saint-Siège, qui pouvait rendre à Rome sa prépondérance sur le monde moral, de cette liberté séditieuse qui, si elle eût réussi, n'eût donné à sa patrie,
qui, si elle eût réussi, n'eût donné à sa patrie, en présence de l'Europe aujourd'hui civilisée, qu'un rang très-secondaire, et qui, en échouant comme elle l'a fait, ne laissait que les plus amers repentirs; aussi avec quel amour il caressait l'une, avec quels accents douloureux il flétrissait l'autre qu'il ne prévoyait pas encore devoir si tôt étouffer sa rivale dans son sanglant et passager triomphe! Cette conception hardie, peignant sous les traits d'O'Connell, le génie de la liberté chrétienne, armé non du glaive, dans la lutte extérieure des partis, mais de ses convictions et de ses bienfaits, fut traduite par
de ses convictions et de ses bienfaits, fut traduite par l'abbé Leray. La biographie de Virginie Bruni, œuvre non moins savante ni moins heureuse dans la gradation d'un intérêt qui s'éveille à chaque nouvel écueil signalé et toujours évité, est une composition délicate qui ne pouvait que gagner à passer dans notre langue sous la plume d'une femme distinguée de la société parisienne, non pas que la coquetterie du style, la capricieuse fantaisie des ornements dût parer la vie de celle que Le Père Ventura nous montre comme le modèle des femmes chrétiennes, ennemies du luxe et de la parade;
des femmes chrétiennes, ennemies du luxe et de la parade; mais en traduisant ce tableau d'intérieur, tracé dans la familiarité italienne, il semble que l'expression choisie de notre goût plus sévère, devait donner à ces détails ce je ne sais quoi de convenable à nos mœurs, qui charme par un mélange de naturel, de décence et de simplicité. Ceci dut être facile à Mme de Berty, il lui suffisait de raconter, dans son parler habituel, ce que le Père Ventura avait narré en italien; elle l'a fait, et la femme chrétienne s'est révélée à nous telle que le Père Ventura
chrétienne s'est révélée à nous telle que le Père Ventura avait voulu nous la peindre, seulement la spirituelle et discrète interprète possédait mieux que le Père le génie de notre langue et le secret de nos délicatesses; sa traduction n'est donc pas seulement pour nous, Français, la reproduction fidèle de l'œuvre, elle en est le complément nécessaire c'est le vécu du tableau, ou plutôt c'est l'écho d'une forte voix des montagnes, rapportée, plus harmonieuse et plus douce, sur un autre rivage. CORRESPONDANCE. L'Institution Smithsonienne, société savante, établie aux États-Unis d'Amérique, dans la ville de Washington et qui a déjà acquis
dans la ville de Washington et qui a déjà acquis un grand développement, paraît destinée à exercer une haute influence sur les progrès des sciences, des lettres et des arts dans l'Amérique du Nord. Cette société a adressé à l'Institut historique une lettre dont nous donnons la traduction, pour lui envoyer des ouvrages composés par plusieurs de ses membres ou publiés sous ses auspices, et pour inviter l'Institut historique à lui transmettre ses publications et les résultats de ses travaux. INSTITUTION SMITHSONIANE. Washington, 21 juillet 1851. Je m'adresse aujourd'hui, de la part de l'Institution Smithsonienne, à M. Hector Bossange, à
la part de l'Institution Smithsonienne, à M. Hector Bossange, à Paris, les ouvrages mentionnés dans la liste ci-jointe, envoyés comme présent, par cette institution, à l'Institut historique, à Paris. Nous avons aussi pris la liberté d'adresser des livres que nous vous prions de faire parvenir à certaines personnes et institutions placées dans votre voisinage et avec lesquelles nous n'avons pas de communication directe. Nous désirons que cette démarche de notre part vous soit agréable, et veuillez nous marquer s'il vous convient que cette voie soit employée dorénavant. Nous vous prions de nous faire savoir si ces livres vous sont parvenus,
de nous faire savoir si ces livres vous sont parvenus, soit par la poste, soit par les agents qui vous ont remis notre envoi; vous pourrez employer leur entremise pour les objets que vous auriez à nous adresser en retour. L'Institution Smithsonienne désire que vous lui fassiez parvenir, autant qu'il vous sera possible, tous les travaux, mémoires, rapports annuels et autres recueils des sociétés savantes, comme thèses, catalogues, etc., des universités, collèges, bibliothèques, spécimens d'arts et de sciences, relations de voyage, explorations et recherches faites sous le patronage des gouvernements et des corps savants; enfin les cartes, plans et autres
et des corps savants; enfin les cartes, plans et autres matériaux dont vous pourriez disposer. Votre dévoué serviteur, Joseph Floby, secrétaire de la société Smithsonienne. ETAT DES SEANCES DES MOIS DE NOVEMBRE ET DE DÉCEMBRE 1851. La première classe (histoire générale et histoire de France) s'est assemblée, le 5 novembre 1851, sous la présidence de M. de Montaigu, président le procès-verbal de la séance précédente est lu et adopté plusieurs livres ont été présentés à la classe, leurs titres sont imprimés dans le journal. La commission composée de de Montaigu, Huillard-Bréholles et Renzi, chargée d'examiner les titres de M. Siméon,