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ces punitions sont renfermées dans chaque action vicieuse, dont la vue porte naturellement tous les êtres raisonnables, par l'amour du bien public et de leur propre bien, à punir quiconque fait mal. Outre les maux que les malfaiteurs doivent craindre de la part des hommes, ils en ont de plus terribles encore à redouter de la part de Dieu qui connaît les mauvaises actions, même celles qui se commettent le plus secrettement, et qui échappent quelquefois à la justice humaine. Quoiqu'on cherche le bien commun et la paix par la pratique d'une bienveillance universelle, on ne saurait être entièrement assuré
pratique d'une bienveillance universelle, on ne saurait être entièrement assuré de se procurer par-là à soi-même un bonheur parfait, à cause des passions déréglées de quelques autres hommes qui, par une témérité aveugle et insensée, ne se proposeront pas la même fin. Mais la difficulté s'évanouira, si on considère que nous ne pouvons rien de plus pour nous procurer une plus grande sûreté de la part des hommes; ou, ce qui revient à la même chose, qu'il est absolument impossible de se mettre dans un état de sûreté entière contre tous les maux auxquels on est exposé par un effet
tous les maux auxquels on est exposé par un effet des désirs déréglés d'autrui; et qu'ainsi il faut absolument se contenter de faire, entre les choses qui sont en notre pouvoir, celles qui sont les plus propres à obtenir cette fin. Or, il n'y a rien ici de plus efficace qu'un soin constant de travailler à l'avancement du bonheur de tous les hommes, en les engageant autant qu'il dépend de nous, premièrement à quelque sorte d'amitié, ensuite à quelque société civile, et après les y avoir amenés, en tâchant de les y entretenir par une continuation de la même bienveillance.
les y entretenir par une continuation de la même bienveillance. Toutes les actions contraires à ce soin sont autant d'obstacles aux efforts qu'on peut et qu'on doit faire pour avancer en même temps son propre bonheur et le bonheur commun des autres par les moyens les plus convenables que la lumière naturelle nous découvre. En nous proposant le bien commun dans lequel est renfermé celui de tous les êtres raisonnables, nous faisons ce qu'il faut pour les porter à nous secourir et à nous défendre. Ainsi nous avons lieu d'espérer qu'ils concourront avec nous à la même fin, à moins
qu'ils concourront avec nous à la même fin, à moins qu'ils ne soient aveuglés par quelques passions, et qu'ils ne dépouillent à cet égard leur nature raisonnable. Au lieu que, si nous ne sommes pas constants à rechercher cette fin, ou si nous y donnons la moindre atteinte, en faisant du mal, par exemple, à une seule personne innocente, nous négligeons manifestement l'intérêt de tous, nous les insultons tous en quelque manière, et nous devons craindre qu'ils cherchent à nous en punir en usant de représailles. Concluons que la nature des choses en général nous fait une souveraine loi du
des choses en général nous fait une souveraine loi du bien commun, et nous enseigne que nous devons avoir de la bienveillance pour tous les êtres raisonnables. La considération de la nature humaine en particulier va donner une nouvelle évidence à cette vérité. L'homme est un animal doué d'intelligence : comme animal, il a la faculté de se nourrir, celle de se mouvoir, celle de propager son espèce, celle de sentir. On conçoit l'âme comme ayant un entendement et une volonté. L'entendement renferme la simple perception, l'acte de comparer, celui de juger, celui de raisonner, celui de ranger les idées
de juger, celui de raisonner, celui de ranger les idées méthodiquement; enfin la mémoire qui rappelle toutes les choses à leur objet. On rapporte à la volonté les actes simples de vouloir et ne pas vouloir; et de plus la violence de ceux qu'on remarque dans les passions outre les mouvements corporels et sensibles qu'elle commande. La mémoire, en tant qu'elle rappelle le souvenir des propositions théorétiques ou pratiques, forme les habitudes tant intellectuelles auxquelles on. donne le nom de sciences, que pratiques qui sont appelées arts. Celle dont nous avons à traiter, c'est la morale ou l'art de bien
avons à traiter, c'est la morale ou l'art de bien vivre. Il s'agit de prouver que la nature humaine nous dicte certaines règles de vie, de la même manière qu'elle nous apprend celles de l'arithmétique. Tous les hommes, aussi-tôt qu'ils sont venus à un certain âge, sans quelque maladie d'esprit, savent de eux-mêmes compter des choses différentes, ajouter les nombres, les soustraire, les multiplier même et les diviser sans aucune règle de l'art, si les nombres sont petits. Tous les peuples sont de même opinion, et cela nécessairement, sur la somme totale des deux nombres trouvés par addition, sur leur
somme totale des deux nombres trouvés par addition, sur leur différence donnée par soustraction, quoique les noms et les marques des nombres soient tout autres, chaque nation les inventant à son gré. La nature de même conduit tous les hommes à reconnaître nécessairement que le bien de tous les êtres raisonnables en général est plus grand qu'un semblable bien de quelque partie que ce soit de ce vaste corps ; c'est-à-dire que c'est véritablement le plus grand bien ; qu'il renferme de plus le bien de chaque partie, et qu'ainsi c'est à le procurer que chacun doit faire consister son
c'est à le procurer que chacun doit faire consister son propre bonheur ; enfin, que le bien particulier de chacun demande un partage de l'usage des choses extérieures et des services des agents raisonnables ; de sorte que par-là on se rend agréable premièrement à Dieu en lui rendant l'honneur qui lui est dû, et puis aux hommes en contribuant à la conservation de la vie, de la santé, et des forces de chacun. Il ne faut que de l'attention pour approfondir et développer ces vérités, comme, en matière d'arithmétique, l'industrie est d'un grand secours par l'usage des caractères artificiels
l'industrie est d'un grand secours par l'usage des caractères artificiels et de leur arrangement. Mais tout cela même vient de la nature, comme de sa première source, et l'on ne peut s'empêcher d'en rapporter l'effet tout entier à la nature. Tout cela est aussi naturel, aussi nécessaire que l'usage des facultés intellectuelles, qui ont un penchant naturel à produire leurs actes propres, toutes les fois que l'occasion et la matière leur en sont fournies du dehors, ou seulement de la part du corps auquel l'âme est unie. Les simples perceptions, les comparaisons les plus sensibles des idées entre elles, et
les comparaisons les plus sensibles des idées entre elles, et certains jugements ou certaines propositions qu'on en forme, sont donc aussi nécessaires que les impressions de douleur ou de plaisir qui viennent du fond de l'état du corps et de l'action des objets extérieurs sur lui. En faisant attention à la disposition naturelle des facultés humaines, on voit que les hommes sont créés pour une fin plus noble que de servir uniquement à la conservation de leur vie animale qui n'exige pas de si excellentes facultés ; qu'ils sont naturellement propres à entrer dans une société fort étendue, en sorte
propres à entrer dans une société fort étendue, en sorte que, s'ils ne le font pas, ils négligent le principal usage de cette partie d'eux-mêmes, et perdent les plus excellents fruits de sa disposition naturelle ; qu'ils peuvent et connaître et pratiquer les lois naturelles ; que l'observation de ces lois est agréable par elle-même, et que les préceptes qui dirigent les actions en quoi elle consiste, par cela même qu'ils nous engagent à faire des choses naturellement agréables, nous promettent une récompense considérable, que l'on ne manque pas de trouver dans l'obéissance actuelle, je veux dire ce plaisir où
trouver dans l'obéissance actuelle, je veux dire ce plaisir où cette partie de notre félicité, qui est naturellement renfermée dans les actes naturels des facultés particulières à l'homme, qui tendent à la meilleure fin de la vie, par l'usage des moyens les plus propres à y parvenir. En effet, tout exercice de nos facultés naturelles, surtout des plus excellentes, par lequel on agit sans s'éloigner du vrai but, et sans s'égarer du bon chemin, est naturellement agréable. La droite raison est la première des facultés de l'homme qui le dispose à connaître, et à pratiquer les lois naturelles. Celle de
à connaître, et à pratiquer les lois naturelles. Celle de former des idées abstraites et universelles, et d'en tirer des jugements nous met à même de nous faire des règles de bien vivre, ou de diriger nos actions, en comparant leurs idées, considérées en général, avec l'idée de la nature humaine, pour voir, si elles y sont conformes. La connaissance des nombres, des poids et des mesures, connaissance qui renferme l'art de rassembler en un total plusieurs choses, par exemple, plusieurs moindres biens, et de les comparer ensemble selon leurs différences et leurs proportions respectives, met l'homme en état de
différences et leurs proportions respectives, met l'homme en état de se former l'idée du souverain bien, qui est un assemblage de tous les biens, et l'idée d'un bien qui est plus ou moins grand comparativement à d'autres, de soustraire les biens particuliers les uns des autres, et estimer la proportion qu'il y a entre ceux qui sont égaux ou inégaux ; opérations qui, étant appliquées à diriger les actions humaines pour l'avancement de la meilleure fin, sont ce dont consiste toutes les lois naturelles. La connaissance de l'ordre, le pouvoir qu'a notre âme d'exciter, de retenir et de modérer les
qu'a notre âme d'exciter, de retenir et de modérer les passions, et de les diriger à la recherche des plus grands biens, sont encore des facultés qui nous disposent à l'exercice des vertus. La droite raison est l'assemblage des principes, ou des vérités connues par elles-mêmes, et des conséquences qu'on en déduit. Elle marque l'effet du jugement tant simple que composé. Elle est la règle des actions humaines ; elle a elle-même une règle de rectitude qui est la nature des choses. D'où vient qu'un homme qui juge des choses autrement qu'elles ne sont, ne juge pas selon la droite
autrement qu'elles ne sont, ne juge pas selon la droite raison, ou n'utilise pas bien de son jugement ; mais que celui qui affirme ou nie conformément à ce que les choses sont, juge selon la droite raison. Il n'y a de propositions vraies que celles qui sont conformes à la nature des choses. Les maximes pratiques de la raison sont des propositions qui montrent ou une certaine fin qu'on se propose, ou les moyens que chacun a en sa puissance pour y parvenir. Telle est cette proposition : Les actions humaines, dans tout le cours de la vie de
actions humaines, dans tout le cours de la vie de chacun doivent être uniformes et d'accord entre elles. La droite raison envisage en même temps toutes les parties de notre bonheur et de celui des autres: elle prévoit de loin les causes de ce bonheur qui dépendent de nous; et les voyant de leur nature si fort liées ensemble qu'un sage soin de notre propre félicité ne saurait être séparé du soin de celle d'autrui, c'est-à-dire de tous les êtres raisonnables considérés comme formant une grande société, elle nous enseigne qu'il faut observer avec la dernière exactitude les règles de
qu'il faut observer avec la dernière exactitude les règles de la justice envers Dieu envers les hommes et elle nous fait espérer que de là il naîtra une très-heureuse paix. Elle nous montre ainsi d'avance que les actions de ceux qui s'arrogent un droit sur tout, ou qui font quelque chose d'approchant tendent infailliblement à mettre partout le trouble et la confusion, à remplir le monde de guerre, à causer les plus grandes calamités, de sorte qu'on n'a pas encore, pour vaincre d'une vérité si évidente, de s'exposer témérairement à en faire une triste expérience. Aussi bien loin de donner
en faire une triste expérience. Aussi bien loin de donner jamais aucun droit de commettre de pareilles actions, elle ordonne d'entretenir les amitiés, d'établir des gouvernements civils où il n'y en a point encore, et de maintenir ceux qui sont déjà établis. Une maxime que dicte la droite raison et que l'on peut regarder comme la pierre angulaire du temple de la concorde, posée par la nature elle-même; maxime qui unit tous les êtres raisonnables, tous les êtres sages, car la sagesse n'est autre chose que la droite raison dans toute sa vigueur, c'est que, quiconque juge selon les lumières
toute sa vigueur, c'est que, quiconque juge selon les lumières de la droite raison et règle ses desirs sur un tel jugement, doit s'accorder là-dessus avec tous les autres qui font le même usage de la droite raison sur tel ou tel sujet. Il est essentiel de maintenir notre raison droite: il faut non seulement éviter les paralogismes ou les faux raisonnements, mais encore se garder surtout des jugements téméraires, par lesquels on admet comme vrai quelque chose dont on n'a aucune preuve. Pour cet effet on doit avoir grand soin que les idées simples qu'on se forme soient claires
soin que les idées simples qu'on se forme soient claires par l'impression forte qu'une seule et même chose a faite sur nous en divers cas à la faveur de divers sens, et après diverses expériences; et distinctes, par les observations que nous aurons faites séparément sur chacune de ses parties; et enfin complettes autant que nous pouvons les avoir, avec le secours de la mémoire et de l'entendement. De plus, avant que de rien déterminer sur l'identité et la liaison des termes, ou sur leur diversité et leur opposition, il faut les comparer très-exactement les uns avec les autres; et
faut les comparer très-exactement les uns avec les autres; et surtout prendre bien garde, quand il s'agit des premières vérités ou des plus universelles, de ne donner son consentement à aucune proposition, sans y être forcé par une évidence à laquelle il ne soit pas possible de résister. Car la vérité ne dépend nullement de notre volonté, mais elle consiste toute dans une vue claire et nette de la liaison qu'il y a entre les choses et les idées distinctes qu'elles excitent dans nous. Il est seulement en notre pouvoir de rendre ou de ne pas rendre cette faculté attentive.
de rendre ou de ne pas rendre cette faculté attentive. Toute la vérité des propositions affirmatives consistant dans la liaison des deux termes dont elles sont composées, et ces termes étant naturellement mis ensemble, à cause que l'un et l'autre ont imprimé dans notre esprit par une même et même chose qu'ils représentent sous leurs différentes faces; il est clair que les vérités dépendent, non de la volonté des hommes qui inventent des noms, et qui les joignent ensemble à leur fantaisie, mais de la nature même de chaque chose qui se peint jour ainsi dire dans notre esprit. Or,
qui se peint jour ainsi dire dans notre esprit. Or, tous les mouvements que la nature des choses imprime au-dedans de nous sont nécessaires et viennent du premier moteur, auteur de la nature même; ainsi toutes les idées qui, en conséquence d'un mouvement entièrement naturel, produit par les choses antérieures dans nos sens et dans notre imagination, présentent à notre âme quelque vérité pratique touchant les actions les plus propres à avancer le bien commun, y sont autant de lois naturelles, comme nous le ferons voir plus bas, écrites dans nos cœurs, et publiées par cette impression même; de sorte
nos cœurs, et publiées par cette impression même; de sorte qu'on peut dire qu'elles viennent du premier moteur, par l'intervention de la nature des choses; ainsi elles sont réellement une invention et un présent de la divinité. Ni la nature des choses qui sont hors de nous, ni notre propre nature ne nous déterminent jamais nécessairement et inévitablement à porter un faux jugement, ni par conséquent à mal choisir ou à mal faire: cela vient toujours de quelque incertitude ou de quelque erreur de notre entendement; tout ce que nous jugeons, désirons ou voulons contre la nature des choses, ou
jugeons, désirons ou voulons contre la nature des choses, ou contre les indices qu'elle nous donne, après un vif examen, il faut l'attribuer uniquement à un usage téméraire et précipité de notre libre arbitre qui, se laissant séduire par de faux intérêts, par l'attrait d'une utilité présente, par des vues mal combinées ou de fausses espérances, nous porte à décider légèrement de ce sur quoi nous n'avons pas assez de lumières. C'est au contraire à la nature même des choses, et à la nécessité de se rendre à l'évidence, que nous sommes redevables de toutes les vérités certaines et immuables
nous sommes redevables de toutes les vérités certaines et immuables en fait même de morale. Nous ne saurions mettre sur le compte de la nature nos erreurs et nos égarements sans faire injure à nos facultés, dont aucune ne nous détermine nécessairement à embrasser le faux, et aux choses extérieures dont les impressions naturelles sont par elles-mêmes incapables de tromper; et à Dieu lui-même, que l'on ne peut supposer sans contradiction vouloir nous en imposer. La droite raison est donc sûre et infaillible dans ses jugements; on a vu de plus qu'elle était la même dans tous les hommes, comme
plus qu'elle était la même dans tous les hommes, comme ayant une seule et même règle invariable, savoir la nature des choses. La considération du corps humain nous découvre dans lui diverses propriétés et plusieurs usages qui sont autant de moyens très utiles à chaque homme, tant pour perfectionner son âme que pour la recherche du bien commun. J'y vois d'abord ses mouvements analogues à ceux de tous les autres corps, provenant comme eux du premier moteur, régis par les mêmes lois, mêlés avec le mouvement d'une infinité d'autres corps du même système, dont ils dépendent en quelque manière, surtout
du même système, dont ils dépendent en quelque manière, surtout avec ceux des autres hommes, de sorte que comme ils sont capables de régler les nôtres, et qu'ils sont eux-mêmes dirigés par la raison, il y a lieu d'espérer qu'ils pourront s'accorder avec la nôtre. Le mouvement du corps humain ne périt point, non plus que celui des autres corps, mais il se communique et concourt avec les autres mouvements à perpétuer la succession des choses ou à la conservation du tout. Cette première vue nous fait comprendre que la fin particulière de chacun dépend des forces communes; que les
fin particulière de chacun dépend des forces communes; que les forces de chacun ont une influence très étendue sur le bien public; que nous ne devons pas nous flatter de séparer notre avantage particulier de celui de tous les autres êtres intelligents; ce qui doit nous porter à chercher la félicité commune comme la source féconde de notre propre bonheur, et nous fait espérer que notre attachement à procurer le bien commun ne sera pas sans succès, puisqu'il s'accorde avec les efforts de toutes les parties de l'univers, surtout avec ceux des autres êtres raisonnables à qui la même raison
ceux des autres êtres raisonnables à qui la même raison droite et infallible inspire les mêmes réflexions, les mêmes inclinations, les mêmes vues et les mêmes désirs. En comparant l'assemblage de tous les hommes, en tant qu'agissant par une force corporelle, avec l'assemblage de tous les corps naturels, on trouve entre eux une différence manifeste, savoir que les effets des systèmes purement corporels sont produits par une suite de la contiguité des corps mouvants et de ceux qu'ils meuvent, et cela le plus souvent sans que ces corps en aient aucun sentiment, et toujours sans délibération et sans liberté; au
aucun sentiment, et toujours sans délibération et sans liberté; au lieu qu'il y a souvent une grande distance entre les corps des hommes, qui les empêche d'agir les uns sur les autres; et ils font aussi en cela un grand usage de la raison et du libre arbitre. Cependant il n'est pas moins clair, et que la force corporelle de chaque homme en particulier est soumise, dans le temps qu'elle s'exerce, aux mêmes lois du mouvement que celle des autres corps; et que toutes les fois que plusieurs hommes agissent de concert pour produire quelqu'effet par rapport aux autres, il
de concert pour produire quelqu'effet par rapport aux autres, il y a une subordination aussi efficace et aussi nécessaire entre leurs mouvements, qu'entre ceux de toute autre sorte de corps. Il est donc vrai que le genre humain doit être considéré sous l'idée d'un système de corps, dans lequel aucun homme ne peut rien faire de quelque conséquence par rapport à la vie, aux biens, à la postérité de toute autre, qui n'influe en quelque manière sur ce qui est aussi cher à d'autres. L'effet de la contiguïté nécessaire pour la communication des mouvements entre les corps inanimés, est suppléé
la communication des mouvements entre les corps inanimés, est suppléé entre les hommes, par le grand avantage d'une connaissance très étendue qu'ils peuvent avoir naturellement. Ils sont portés à se mouvoir par les moindres signes naturels ou arbitraires, qui leur font comprendre en très peu de temps ce que d'autres hommes ont fait ou doivent faire, dans des lieux très à éloignés. Quand on fait quelque chose qui les intéresse, eux, ou ce qui leur est cher, ils en conservent le souvenir, et sont par-là poussés à rendre la pareille, aussi tôt que l'occasion s'en présente. Ils ont aussi une
aussi tôt que l'occasion s'en présente. Ils ont aussi une prévoyance naturelle qui leur fait conjecturer, de la manière dont ils savent que quelqu'un en a agi envers les autres, qu'ils doivent s'attendre à la même chose de sa part, pour eux-mêmes, et pour ceux qu'ils aiment; ce qui les engage à prendre bien des mesures pour prévenir les maux dont ils sont menacés, et pour rendre plus certaine l'espérance des biens qu'ils voyent de loin. Ce souvenir du passé et cette prévoyance de l'avenir sont cause que des gens éloignés se meuvent par la connaissance de ce qu'on fait
éloignés se meuvent par la connaissance de ce qu'on fait à autrui, plus que les corps inanimés ne sont mis en mouvement par l'impulsion des corps voisins qui ne sauraient agir sur eux, s'ils ne sont présents. Ainsi on ne peut que recevoir quelque impression de ce qu'un homme fait à un autre; et elles produisent si naturellement cet effet, que si une même personne le fait souvent, ou si d'autres s'y portent en tout ou en partie à son exemple, il naît de là un changement considérable d'état, ou en bien ou en mal, dans les autres hommes en
en bien ou en mal, dans les autres hommes en général. J'avoue que les hommes en reçoivent plus ou moins d'impression, selon qu'ils ont plus ou moins de pénétration d'esprit pour comprendre les causes du bien commun, et celles qui y mettent quelque obstacle, cependant la. communication de l'influence des actions qui se rapportent à l'état commun des hommes n'est pas pour cela moins naturelle entre eux que ne l'est entre les corps d'un même système inanimé la communication des mouvements naturels, que l'on sait être plus forte dans une matière subtile et légère que dans une matière grosse et
matière subtile et légère que dans une matière grosse et pesante. Il suffit que la faculté qu'a l'entendement de comprendre la ressemblance de tous les hommes dans leur nature et leur condition, par rapport aux choses nécessaires, et d'inférer de ce que l'on voit faire envers les autres ce que l'on doit faire soi-même, ou espérer ou craindre ; que cette faculté, dis-je, soit tout-à-fait naturelle, perpétuelle, et aussi efficace pour agir sur les hommes que l'est la contiguïté des corps mobiles et mus, pour la communication du mouvement entre les différentes parties d'un système purement corporel. Chacun peut apprendre
les différentes parties d'un système purement corporel. Chacun peut apprendre de là que toute l'espérance qu'il a raisonnablement d'être à couvert des maux qu'il craint, et d'obtenir les secours dont il a besoin de la part d'autrui, pour avancer son propre bonheur, dépend nécessairement de l'assistance volontaire de plusieurs personnes, qui à leur tour n'ont pas moins besoin de celle de plusieurs autres pour être heureuses ; et par conséquent que les offices réciproques de tous les hommes sont utiles à tous, de même que les corps inanimés d'un même système ne sauraient bien se mouvoir, si les autres ne