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douleur, comme chez le dentiste, par les soins d'une mignonne fillette experte à faciliter les opérations. Arrivé au port, il ne me restait plus que du contentement. Et même je riais tout seul de l'aventure. Cette petite, décidément, était cocasse. — Voici un jeune homme qui passe : demain, il sera mon mari. — Combien de fois déjà avait-elle dû se livrer à ce manège ? Je fus voir mon ingénieur, et, pendant qu'il m'expliquait sa machine, j'eus des visions : des ailes de mouettes, des plumes de cygnes, et parmi tous ces volatiles, un joli visage allongé avec un
parmi tous ces volatiles, un joli visage allongé avec un air confiant, des yeux gais, une bouche triste... Mon collègue me prit sans doute pour une bête, car il dut recommencer trois fois sa démonstration. Au lieu de monter dans le train de Lausanne, je descendis sur Ouchy, décidé à m'en aller par eau jusqu'au Bouveret, où l'on retrouve la voie ferrée de Brieg. Et pourquoi ces complications d'itinéraire ? Pour courir, en attendant mon bateau, sur le petit sentier qui conduit aux bains. Peut-être s'était-elle attardée : le lac, par sa fraîcheur douce au corps, avait pu la retenir.
par sa fraîcheur douce au corps, avait pu la retenir. Je ne la revis pas cependant, mais seulement les lieux où nous nous étions si drôlement engagés : une haie, une arcade sous un bâtiment, la grève en contrébas, et, devant moi, les eaux bleues que le soleil diamantait, les montagnes de Savoie tantôt pointues, tantôt arrondies. Les cygnes même glissaient mollement. Sans doute, ce paysage était beau pour tout le monde ; à moi, il m'apparut mort parce qu'une petite fille y manquait. À moins de hasards extraordinaires, je ne reverrai jamais plus ma fiancée. Mes affaires ne m'appellent,
ne reverrai jamais plus ma fiancée. Mes affaires ne m'appellent, presque jamais à Lausanne. Je n'aurai pas de congé d'ici quelques mois, et j'ai promis à ma sœur de lui consacrer le prochain. Elle-même ne tardera pas à quitter la pension Bersenheim. Où ira-t-elle? Dans la patrie de son père, dans celle de sa mère, à Paris? Je ne le saurai pas. Je ne sais d'elle qu'un prénom, et, de son côté, elle ignore mon nom. Demain, je reprendrai mon travail, et ce sera fini. Mais de quelques jours, peut-être de plus longtemps, je ne l'oublierai. Enfantillage, audace, pudeur, ruse,
de plus longtemps, je ne l'oublierai. Enfantillage, audace, pudeur, ruse, goût du dévouement, aplomb, timidité, moquerie, tendresse, elle a déployé pour moi en deux entrevues tout un éventail de femme. Je ne la prends pas au sérieux, certes! Seulement, je continue d'envier et de plaindre à la fois son futur mari. Et, si le mariage n'était pas si durable, je crois que je l'envierais beaucoup plus que je ne le plaindrais. Ou plutôt, je revendiquerais mes droits. Ne suis-je pas son fiancé d'opéra-comique?... LES OISEAUX S'ENVOLENT. Iselle, 12 octobre 1899. Des aventures sentimentales sont rares pour un homme de travail
Des aventures sentimentales sont rares pour un homme de travail clauzzé comme moi entre deux rochers. Le romanesque chasse l'autre chez un homme de plaisir, tandis que notre cœur peut vivre longtemps d'une silhouette, d'un regard. Nous cherchons ces pourquoi, sans doute, je continue de songer à la fillette de Lausanne. Son souvenir m'est agréable. Un invincible parfum d'honnêteté persistait sous sa hardiesse, comme ces fleurs délicates qui poussent ici jusqu'à l'extrême automne. Je sentais en elle un élan généreux et charmant. L'été s'en est allé, comme il s'en va en montagne, hâtivement. Déjà la diligence, avec ses grelots, ne
en montagne, hâtivement. Déjà la diligence, avec ses grelots, ne passe plus qu'une fois par jour, et souvent à vide. Il n'y a plus d'étrangers pour nous distraire. L'hiver, ces deux murailles qui limitent la vallée se rapprochent, et l'on est deux fois prisonnier. Lolla, prêtez-moi les ailes de vos mouettes pour m'échapper... Iselle, 25 décembre. Est-elle une petite catholique sensible aux cérémonies de Noël, à la messe de minuit, où l'on va pieusement par les chemins de neige? Ici, dès onze heures du soir, c'était dans la nuit obscure une course de lanternes. Elles dessinaient à travers la campagne
une course de lanternes. Elles dessinaient à travers la campagne les chemins sinueux, et, quand elles disparaissaient, on devinait l'église. Je suis sorti. J'ai suivi un de ces groupes. C'étaient des femmes, avec leur mouchoir de couleur noué autour de la tête, à l'italienne. Quand elles en rencontraient d'autres, elles échangeaient un Buona sera de complicité. Si Lolla prie, je suis sûr qu'elle adresse à Dieu d'étranges demandes, et qui doivent bouleverser là-haut de vieux saints un peu gothiques. Iselle, 10 janvier 1900. Ma sœur a échoué dans ses négociations. Elle avait demandé pour moi la main de Mlle D...
Elle avait demandé pour moi la main de Mlle D... C'est une de ces jeunes filles sages dont parlait irrévérencieusement cette folle de Lolla. Je l'avais rencontrée deux ou trois fois. Mais je ne sais si je la reconnaîtrais. Elle n'est pas laide cependant. Elle est même plutôt jolie, de cette manière insignifiante qui ne vaut pas une laideur caractéristique. Il paraît qu'elle a toutes les qualités moyennes. — Tu comprends, me disait ma sœur, pour consentir à t'épouser et à te suivre dans ta montagne, il faut une femme sérieuse. Pas besoin qu'elle soit brillante ni originale. Celle-ci est
sérieuse. Pas besoin qu'elle soit brillante ni originale. Celle-ci est parfaite. En outre, elle a quelques rentes. Et je répondais, tant j'étais las de ma solitude : — Tu la connais mieux que moi. Mon titre d'ingénieur a touché les parents. Mais quand ils ont su que leur fille habiterait un bourg perdu dans les Alpes, sans relations, sans médecin (il faut le chercher à Domodossola), ils ont hoché la tête avec un grand mépris. Et Mlle D... est trop bien élevée pour contredire ses parents. Les gens du village n'ont pas ces hésitations, et se marient bien selon leurs
n'ont pas ces hésitations, et se marient bien selon leurs goûts. Mais, dans la bourgeoisie, il faut tant de garanties et de sûretés que l'élan n'y est plus ni le plaisir. Après un premier moment d'humeur, voici que cet échec me réjouit. N'ai-je pas, à Lausanne, une fiancée toute prête à braver le danger pour me suivre? Au regard de tant de timidité et de calcul, l'effronterie de Lolla n'est plus pour moi que le signe d'un cœur ardent et courageux. Qu'est devenue mon âme d'un jour? Je n'en sais rien du tout, et peut-être a-t-elle déjà offert à quelque
rien du tout, et peut-être a-t-elle déjà offert à quelque autre passant ce cœur naïf que je n'ai pas compris, mais qui, tout de même, bat trop vite et trop fort, comme le moulin de la chanson. Dans tous les cas, j'irai m'en informer à Lausanne prochainement, en haine de toutes les bourgeoises timorées. Lausanne, 15 janvier. Je me suis décidé brusquement à partir. L'ennui et ma récente déconvenue me poussaient par les épaules. Ce que je vais faire est absurde, mais les choses raisonnables ne m'ont pas réussi. Je suis parti d'Iselle, hier, à la nuit tombante. J'avais réquisitionné
suis parti d'Iselle, hier, à la nuit tombante. J'avais réquisitionné un mulet qui m'a porté jusqu'au village de Simplon. Heureusement, la lune croissait : Elle éclairait pour moi la gorge de Gondo et ses cascades et, plus loin, par delà le premier plan de montagne, la tête blanche du Fleursheim. À Simplon, j'ai laissé la mule, j'ai mangé et j'ai continué ma route à pied, mon sac tyrolien sur le dos. Je suis arrivé tard au sommet du col, à l'hospice où j'ai couché et d'où je suis reparti à quatre heures, par une nuit noire et glacée. Mais, qui
quatre heures, par une nuit noire et glacée. Mais, qui le croirait? Je ne me souviens guère d'avoir été plus heureux de ma vie. L'obscurité, le froid, le brouillard, l'isolement, la sauvagerie du lieu ne me pesaient pas davantage aux épaules que de légers vêtements. Je riais sous cape sans vergogne, moquant les injures du temps et les obstacles du chemin. J'étais à jeun, et j'avais chaud au cœur. Je me trouvais dans cet état lyrique des soldats de Bonaparte, lorsqu'ils descendaient des pentes des Alpes et découvraient les plaines d'Italie. Il me suffisait d'imaginer les yeux noirs de Lolla,
d'Italie. Il me suffisait d'imaginer les yeux noirs de Lolla, son air délicat et impérieux, ensemble, sa bouche un peu tombante, toute cette vie radieuse projetée sur son visage, pour obtenir un paysage plus précieux que tous ceux du val d'Aoste ou de l'Ossola. J'entendais à chacun de mes pas, d'une sonorité pourtant affaiblie, les notes d'une marche guerrière. J'entreprenais une conquête comme un jeune général. J'ai traversé huit ou dix fois le Simplon, et par de belles journées qui en rendaient l'accès plus attrayant. Cependant, je me rappellerai surtout cette descente. À Brieg, je déjeunai de bon appétit, et
cette descente. À Brieg, je déjeunai de bon appétit, et je sautai dans le train de Lausanne où je suis arrivé tout à l'heure. J'aurais pu tenter cette après-midi ma démarche. Ma tenue d'explorateur et une certaine hésitation m'ont retenu. J'ai employé une heure ou deux à me vêtir convenablement, puis j'ai fait une visite à la grève, et une autre au chemin des céders. Sur le lac, il n'y avait pas de cygnes. Aux arbres, il n'y avait plus de feuilles. Lolla se souvient-elle de moi et m'attend-elle encore? Quand je l'ai vue, c'était l'été où l'on ne doute
Quand je l'ai vue, c'était l'été où l'on ne doute de rien. Elle jouait, et c'est moi qui ai pris son jeu un peu sérieux. Au Simplon, je me sentais une âme héroïque. Et maintenant, je me trouve tout à fait ridicule. J'ai remis à demain la décision de partir. Que suis-je venu faire ici?... Lausanne, 16 janvier. Je vais repartir pour Yvette, et la montée me sera rude. Car j'emporterai sur le dos, comme un lourd colis, ma tristesse. Aussi quel rêve saugrenu m'avait envahi la cervelle! L'isolement est un mauvais conseiller et il n'est que de fréquenter les
un mauvais conseiller et il n'est que de fréquenter les hommes et les femmes pour s'accoutumer à un destin médiocre... J'avais attendu au dernier moment pour me décider à reprendre le chemin des céders. Encore l'ai-je pressé par le temps : si j'avais disposé de plus de jours, je crois que ma démarche m'eût apparu dans toute son absurdité et que je ne l'eusse point tenue. C'est l'avantage ou l'infériorité d'être pressé : on agit plus spontanément, la réflexion ne vient qu'ensuite. Il était dix heures ce matin, et mon train partait à onze. Je poussai hardiment la clôture qui
train partait à onze. Je poussai hardiment la clôture qui clôt la pension Bersenheim, je traversai un jardin désert, et je sonnai à la villa. Qu'allais-je demander? Quelle fable imaginer? J'ignorais le nom de Lolla : comment suppléer à cette ignorance? J'avais, le long des rues montantes de Lausanne, élaboré un plan à tout hasard. — Madame Bersenheim? dis-je timidement à la servante qui m'ouvrit. — Pas madame, me répondit-on avec un fort accent allemand qui détachait toutes les syllabes. — Alors mademoiselle? — Entrez, monsieur. Je tendis ma carte. On m'introduisit dans un tranquille salon de campagne où je
On m'introduisit dans un tranquille salon de campagne où je fus rejoint par une femme de trente-cinq à quarante ans, le teint rouge et portant lorgnon, qui me rappela, avec un air plus imposant et beaucoup plus d'années, le chaperon de ces demoiselles sur le lac de Genève. Je lui expliquai abondamment le but de ma visite : m'informer des conditions matérielles, morales et pécuniaires de la pension Bersenheim au sujet d'une jeune sœur que je désirais y placer. Un opuscule imprimé me fut aussitôt remis avec un sourire engageant, ce qui simplifiait trop bien les explications. Mais j'ajoutai négligemment
ce qui simplifiait trop bien les explications. Mais j'ajoutai négligemment : — Ma sœur connaît des cidécux jeunes filles. Elle m'a chargé de les saluer. Nouvelle — Lesquelles? Mlle Bersenheim aînée ne montrait nulle méfiance, mais beaucoup de netteté. Indigné de mes mensonges, je me sentais rougir. Cependant je repris, utilisant toutes mes connaissances avec un grand art consommé : — Mlle Irma Schackel et Mlle Lolla... Lolla... — Lolla Warsen. — C'est cela. — Nous n'avons plus ici Mlle Warsen depuis le 1er janvier, mais je vais appeler Mlle Schackel qui vous recevra avec moi. D'un pas automatique elle
Schackel qui vous recevra avec moi. D'un pas automatique elle disparut sans se douter que je la détestais brusquement. J'arrivais trop tard : l'oiseau s'était envolé. Et par une ironie du sort, aux lieu et place de Lolla, on m'octroyait la grosse Allemande. Mlle Irma Schackel accourut en effet, précédant Mlle Bersenheim de quelques pas. Cependant, la villa retentissait d'accords de piano, de pas de danse et de cours de diction. L'instruction y était bruyante : sans doute les poumons s'en trouvent bien. Je reconnus la grosse Allemande qui s'arrêta net sur le seuil, me dévisagea insolemment, puis se précipita
net sur le seuil, me dévisagea insolemment, puis se précipita d'un bond saccadé sur ma main que la sienne happa. — Bonjour, monsieur. Je dois confesser qu'elle a changé à son avantage. De son embonpoint il ne lui reste guère que de bonnes joues roses et un air de santé. Mais que lui dire après : — Mademoiselle, bonjour? D'autant que Mlle Bersenheim aînée, prudente et discrète, s'occupait dans un coin à ranger de la musique. Heureusement la jeune Irma fit les frais de la conversation, et d'une manière inattendue : — Lolla m'avait prévenue de votre visite, m'affirma-t-elle. —
: — Lolla m'avait prévenue de votre visite, m'affirma-t-elle. — Vraiment? — Oui, en partant. Elle m'avait priée de vous recevoir à sa place. Je lui écrirai que je vous ai vu. Et, avec un rire ingénu, elle ajouta : — Mais vous lui écrivrez avant moi. — Ce n'est pas sûr. — Ah! vous êtes paresseux. Elle s'impatientait beaucoup de vos retards. — Quand est-elle partie? — Le 30 décembre. Elle est à Paris. Son père est secrétaire à l'ambassade d'Autriche. — Je sais, répondis-je avec autorité. — Elle a beaucoup de frères et de sœurs. Une de ses
a beaucoup de frères et de sœurs. Une de ses sœurs vient la remplacer ici. Et, pour que Mlle Bersenheim aînée fût informée du sens de nos propos, l'Allemande se tourna de son côté pour lui fournir cette explication où elle mit tout son plaisir d'annoncer une grande nouvelle: — Monsieur est le fiancé de Lolla. Mlle Bersenheim aînée eut un hochement approbateur, mais elle abandonna son travail de classement pour nous observer ou plutôt pour m'observer. Puis tout à coup, au milieu d'autres propos insignifiants, elle me décocha: — Vous aviez oublié son nom de famille? Je dus rougir
Vous aviez oublié son nom de famille? Je dus rougir et, furieux, je répliquai avec aplomb: — Pardon, mademoiselle, vous ne m'avez pas donné le temps de le prononcer. Mais j'abrégeai la visile et pris congé de la jeune Irma que, décidément, je trouvais charmante : ne m'avait-elle pas renseigné sur l'état civil de Lolla et, sur sa fidélité? Mlle Bersenheim aînée me reconduisit à la claire-voie et ne m'épargna aucune ironie: — Quand aurons-nous l'avantage de recevoir mademoiselle votre sœur? me demanda-t-elle comme je m'inclinais avec politesse. — Je ne sais pas encore, mademoiselle. Dans tous les cas, je
ne sais pas encore, mademoiselle. Dans tous les cas, je pourrai certifier que les jeunes filles, dans la pension Bersenheim, sont bien soignées et bien gardées. Nous nous séparâmes sans cordialité. Et dans le chemin des cèdres, comme je regardais ma montre, je m'aperçus que l'heure de mon train était passée. Je griffonné ces notes en attendant le suivant. C'est un grand dérangement pour moi : je devrai coucher à Brieg, et prendre avec un jour de retard le traîneau qui fait le service postal. Ce retour, plus confortable que l'aller, sera moins triomphal. Je suis semblable à un prisonnier
l'aller, sera moins triomphal. Je suis semblable à un prisonnier qui avait réussi à s'échapper et que la police a repincé. Mais les hommes ne font-ils pas ainsi avec le malheur? Ils croient le fuir quand c'est lui qui change. J'ai perdu pour toujours Mlle Lolla Warsen qu'il me serait maintenant facile de retrouver. Ma démarche de Lausanne était une de ces folies qui ne se recommencent pas deux fois. Et la petite Autrichienne, naturalisée Parisienne, oubliera bien vite son audacieuse équipée et le jeune homme dont elle a pris le cœur négligemment entre deux rires... V PETIT A PETIT...
le cœur négligemment entre deux rires... V PETIT A PETIT... MME ANDRÉ SIMIÈRES, après avoir lu les carnets de son mari, tantôt avec des sourires satisfaits et tantôt avec des grimaces, ces notes qui la concernaient, dut s'occuper du déjeuner de sa fille, puis du sien. Elle voulut ensuite profiter de la digestion de bébé pour terminer sa lecture. Mais elle chercha vainement d'autres passages désignés au crayon rouge. Elle ne découvrit, pour le reste de l'année 1900, que deux ou trois rappels très brefs de son nom, et, pendant les années 1901 et 1902, elle ne trouva rien, absolument
les années 1901 et 1902, elle ne trouva rien, absolument rien. — Il m'avait oublié, conclut-elle avec légèreté. Le misérable! Je n'irai pas ce soir à sa rencontre. Néanmoins, elle regarda la pendule, et calcula mentalement combien d'heures la séparaient encore du retour de ce misérable: — Deux heures. A quatre heures, je prierai Orsola de préparer la petite voiture, et nous partirons tous les trois. A quatre heures et demie, il sortira du tunnel. A cinq heures, nous serons rentrés, juste avant le nuit. Comme elle continuait de tourner les feuillets; avec dépit, elle jeta enfin une exclamation de
les feuillets; avec dépit, elle jeta enfin une exclamation de plaisir: — Voici du rouge. Ça recommence. Ça recommençait, en effet, à la date du 15 février 1903. — Deux mois avant notre mariage. C'est heureux. Elle s'assura que sa nouvelle lecture ne finirait point trop vile, et, après cette constatation, elle s'installa commodément auprès du berceau. 8S2 34 TOUCHE A TOUT Paris, 15 février 1903. Je viens de rencontrer un revenant. Est-ce bon ou mauvais signe?... Je suis à Paris depuis le 10, et j'y dois rester jusqu'au 25, lendemain du mardi gras. Au sortir des neiges du Simplon,
lendemain du mardi gras. Au sortir des neiges du Simplon, cela est bon de voir du monde, et surtout ces petites femmes qui trottent par les rues, le nez au vent, et l'air pressé d'en finir avec la vertu. La vie sentimentale ne me préoccupe guère. Là-bas, je confie mon piano mes états lyriques : c'est un confident qui n'est pas secret, mais dont on entend mal les révélations. Avec de la musique et des livres, je m'arrange une existence romanesque. La solitude nous oblige à creuser en nous-mêmes à de grandes profondeurs, et la terre remuée très bas est
de grandes profondeurs, et la terre remuée très bas est plus féconde. Mais parfois on repousse la bêche, et l'on se sent aride comme un sol brûlé. Un congé de quelques jours et le mouvement de Paris remettent d'aplomb. Je cours dès l'arrivée chez mon ami Artix. Tout de lui me paraît séduisant, et jusqu'à son snobisme. Je suis le paysan d'Iselle qui écarquille les yeux devant les modes. C'est un mirage qui ne dure pas. Le retour à mes soulagne ou l'audition d'une sonate de Jean-Sébastien Bach le dissipent. Artix me conduit au spectacle, aux expositions et jusque dans
Artix me conduit au spectacle, aux expositions et jusque dans le monde. Il assure que mon air est distingué. Comme on a fait cette même réputation à sa peinture, je ne suis qu'à demi flatté. L'an dernier, n'avait-il pas entrepris de me marier avec une millionnaire, d'ailleurs fort jolie? C'était, chose faite si j'avais consenti à démissionner. Or, je suis têtu comme une de nos mules. Je me suis mis en tête de n'épouser qu'une jeune fille qui consentira à me suivre sur la frontière italienne. Il faut croire que c'est une épreuve difficile, et je risque fort de demeurer
c'est une épreuve difficile, et je risque fort de demeurer garçon. Seul, mon piano connaîtra ma belle âme. Empêché par diverses sortes de courses, je n'avais pu voir Artix ces jours derniers. Je me précipite à son atelier, et je le trouve occupé à barbouiller une toile. Il est convenu entre nous que je n'entends rien à la peinture, ce qui lui épargne de mauvais compliments. Par politesse néanmoins, je furelle toujours de-ci de-là, de portrait en portrait, car il s'est spécialisé dans le portrait, et même dans le portrait de femme. Il a peint les plus jolies Parisiennes, jeunes
de femme. Il a peint les plus jolies Parisiennes, jeunes femmes, jeunes filles, et même vieilles dames qu'il rajeunit pour beaucoup d'argent. — Et ton modèle? lui demandai-je après m'être assuré que nous étions seuls, et sans avoir examiné son travail. — Le voici, me répondit-il. Et il me tendit une photographie. Aussitôt, je devins sarcastique : — Quel artiste! Tu fais l'agrandissement. À Liège, nous avons un Piémontais qui est peintre, lui aussi, et qui vend sa peinture au mètre. Artix pratique assez la plaisanterie pour la bien prendre. Néanmoins, il me parut soucieux. Lui qui ne doute jamais
Néanmoins, il me parut soucieux. Lui qui ne doute jamais de ses chefs-d'œuvre, il posa son pinceau avec découragement. — Oui, me confia-t-il, il est malaisé de représenter sur la toile une femme qu'on n'a jamais vue. La vie des cheveux, l'expression du regard, le sang des joues, le mouvement du corps, comment une photographie les rendrait-elle? Mais j'ai promis au baron Fuster. — Quel baron Fuster? — Tu ne connais pas la Banque Fuster? De Berlin? — Non, non, de Paris. Nos banquiers ont souvent des noms étrangers. Il s'est amouraché de cette jeune fille au point de vouloir
s'est amouraché de cette jeune fille au point de vouloir l'épouser. — Quel âge a-t-il? — Le bel âge pour les amoureux : cinquante ans. Mais il est richissime; elle n'a pas le sou, et la beauté exige beaucoup de luxe. — Ton histoire est la banalité même. Et j'allais jeter sur la table la photographie sans avoir regardé cette Iphigénie à vendre, quand il ajouta : — Son portrait est une surprise qu'il lui ménage. Mais il m'est impossible de le continuer sans avoir vu le modèle. Heureusement, je dois le rencontrer lundi en soirée, ou le dimanche suivant
dois le rencontrer lundi en soirée, ou le dimanche suivant à l'ambassade d'Autriche. Par un singulier retour de mémoire, ces dernières syllabes m'évoquèrent immédiatement une image oubliée, celle de Lolla entourée d'oiseaux. Elle surgit d'un bond, comme une danseuse entre en scène. Et je m'emparai fougueusement de la photographie que j'avais dédaignée. Je l'avais deviné : c'était elle. Je la reconnus sans hésitation. Et pourtant, il y avait entre cette jeune fille élégante et fière dans sa robe bien coupée et la fillette à moitié garçon qui m'avait parlé sur la grève de Lausanne, autant de différence qu'entre le bouton
la grève de Lausanne, autant de différence qu'entre le bouton et la rose. Mais il y a sur notre visage de ces signes qui n'appartiennent qu'à nous et ne nous laissent ressembler à personne quand chacun de nos traits pourrait nous être pris. Cette expression des yeux, ce coin tombant de la bouche, plus tombant qu'autrefois, c'était bien ma petite Lolla, une Lolla plus belle, plus fine, plus pondérée et aussi plus triste, une Lolla sans extravagances, déjà revenue des grands rêves, et capable d'un mariage de raison, mais pas heureuse. Mon émotion, au lieu de m'abasourdir, excitait mes nerfs
heureuse. Mon émotion, au lieu de m'abasourdir, excitait mes nerfs et mon esprit de décision. Je m'assurai d'un coup d'œil que le tableau d'Artix n'était ni avancé ni ressemblant, et je prononçai lentement ce nom : — Mlle Lolla Warsen. Artix fit un mouvement de surprise : — Tu la connais? — Oui. Et, payant d'audace, j'ajoutai : — Celle-ci photographie a été volée, j'en suis sûr. — Peut-être. Pour me montrer la sûreté de ses informations, le peintre se lança dans les commentaires : — Mlle Warsen est très froide, très réservée, paraît-il. Ce pauvre baron Fuster est si