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», mais je dus renoncer à faire paraître cette feuille parce que je n’étais plus à même de lutter contre la censure de Paris et celle de Vichy. Alors, avec mon fils, j’adhérai au mouvement secret de résistance, et eus ainsi l'occasion de connaître les geôles allemandes. En 1942, je parvins à m’évader et à traverser les frontières espagnole et portugaise Nombreux furent les comptes rendus publiés au sujet des événements de Toulon, mais dans chacun de ces rapports, des erreurs se sont glissées. Je pense donc que cet article constituera la première version exacte de la tragédie héroïque qui
constituera la première version exacte de la tragédie héroïque qui marqua la fin de la plus grande partie de la flotte française. ÉTÉ 1942... Au cours de l’été de 1942, je me rendais fréquemment à Toulon. À chaque voyage, je ne pouvais m’empêcher de relever l'étrange contraste entre les quais désolés et le reste de la ville où régnait une animation continuelle. Le dock de Cronstadt, jadis grouillant de matelots aux uniformes bleu marine et aux bérets surmontés du pompon rouge, étalait au soleil ses pavés nus, alors que, Place de la Liberté, une foule compacte créait un embouteillage permanent.
de la Liberté, une foule compacte créait un embouteillage permanent. Dans les cafés, les apéritifs étaient remplacés par des compositions à bases de matières colorantes : néanmoins, les bistros continuaient à refuser du monde. Un jour, je fus pris dans le flot d’une foule agitée qui s’écoulait vers un coin de la Place de la Liberté. Ce n’était pourtant pas une émeute : le Bar de l'Empire inaugurait ses nouveaux locaux. Dans la rade et au long des quais, soixante-dix unités de la marine française de guerre sommeillaient sur l'eau calme. Les défenseurs les plus acharnés du maréchal Pétain avaient
calme. Les défenseurs les plus acharnés du maréchal Pétain avaient coutume, lorsqu'ils étaient à court d’argument, de dire : « Mais, au moins, n’a-t-il pas livré la flotte aux Allemands. » Ils se trompaient lourdement. Laval n’avait pas osé consigner ouvertement les unités navales à l'ennemi, mais, spéculant sur le prestige du maréchal, il avait réussi à immobiliser la flotte, la tenant à la disposition des nazis. En août, des nouvelles décourageantes me parvinrent : les unités les plus importantes avaient reçu l’ordre de vider leurs réservoirs de carburant. Cela signifiait que désormais nos navires allaient se trouver dans l’impossibilité
signifiait que désormais nos navires allaient se trouver dans l’impossibilité de quitter le port. EXPLOSIONS Le vendredi 27 novembre 1942, je me trouvais près de Toulon chez l’un de nos camarades de combat. Peu avant sept heures du matin, nous fûmes réveillés en sursaut par une explosion énorme. Pendant que nous nous habillions à la hâte, les grondements assourdissants se succédaient sans interruption. Notre première pensée fut : les magasins aux munitions avaient sauté. De minute en minute, le fracas infernal semblait augmenter d’intensité. Nous nous précipitâmes sur la terrasse, d’où l'on pouvait apercevoir au loin la mer. À notre
d’où l'on pouvait apercevoir au loin la mer. À notre droite, au-dessus de Toulon, le ciel ressemblait à une fournaise. — Ce ne sont pas les forts du littoral, me dit mon ami. Ces colonnes de fumée viennent de la mer. Regardez ces reflets rouges. La flotte est en feu ! Notre première impulsion fut d’aller voir en ville ce qui se passait, mais la prudence nous retint. Vers onze heures, nous vîmes venir à nous un homme au visage hagard, tête nue, les cheveux en désordre. Il portait un imperméable boutonné jusqu'au cou. L’homme paraissait à moitié mort d’épuisement.
imperméable boutonné jusqu'au cou. L’homme paraissait à moitié mort d’épuisement. Il se laissa choir sur un banc et en ouvrit son pardessus pour tirer son mouchoir. Nous nous rendîmes compte alors qu'il portait en dessous l’uniforme d’officier de marine. Un trait de lumière se fit dans nos esprits. C’était le capitaine de corvette X. Sans doute venait-il de s’enfuir de Toulon. — Georges, lui dis-je, comment avez-vous fait ? — Le train, dit-il. Chaque matin, un train quittait Marseille, passait à Toulon vers 10 h. 30 et continuait jusqu’à Carnoules. Ce jour-là, ce convoi fut arrêté par les Allemands, pendant
Ce jour-là, ce convoi fut arrêté par les Allemands, pendant que la flotte se sabordait. Ensuite, il fut autorisé à poursuivre sa route pour Carnoules où il arriva avec trois heures de retard. Les passagers qui voyageaient à bord de ce convoi virent de leurs propres yeux la destruction de notre flotte. RUSE ALLEMANDE Voici les événements que j’ai pu reconstituer d'après les récits du capitaine X et d’autres témoins du drame : Le 11 novembre, anniversaire d’un glorieux armistice, les Allemands violèrent la clause principale de l’accord honteux de 1940, en occupant la totalité du territoire français. Je les
1940, en occupant la totalité du territoire français. Je les vis avancer. Cette fois-ci, Pétain était délié de toute obligation envers l’envahisseur. La convention d’armistice avait été délibérément violée. Par conséquent, la flotte, à Toulon, eut normalement dû recevoir l’ordre de prendre la haute mer, mettant à profit le temps qu’il fallait aux nazis pour parcourir les quatre cents milles qui séparaient la base navale du point le plus proche de l’ancienne ligne de démarcation. Même si le carburant qui restait aux navires était insuffisant pour un voyage complet, les unités pouvaient toujours s’éloigner de la côte, pour être par
unités pouvaient toujours s’éloigner de la côte, pour être par la suite ravitaillées par la flotte britannique. La France entière espérait et priait. Mais la France entière devait être amèrement déçue. Les derniers partisans de Pétain, même les plus acharnés, ouvrirent les yeux : trop tard. Le départ de la flotte était tellement justifié et attendu par les Allemands eux-mêmes, qu’ils jugèrent nécessaire d’inventer un stratagème pour retenir sur place les unités navales de Laborde. Avec la complicité de Vichy, ils mirent sur pied une odieuse comédie. Au matin du 12 novembre, les Français furent surpris d’apprendre, par la radio
12 novembre, les Français furent surpris d’apprendre, par la radio de Vichy, que Toulon allait demeurer libre. Dans sa lettre au maréchal Pétain, datée de la veille, Hitler annonçait sa décision de s’abstenir d’occuper la base navale, et pour expliquer ce geste, il se répandait en éloges flatteurs à l’égard des dirigeants navals français. Ainsi, Toulon devait conserver un semblant de souveraineté française, et Hitler comptait, par sa prétendue générosité, maintenir la flotte à l'ancre jusqu’au moment où il pourrait frapper sans rémission. Tout Français ayant un peu de réflexion pressentit le cours des sombres événements qui allaient se dérouler.
pressentit le cours des sombres événements qui allaient se dérouler. C'est pour cette raison que les appels de Londres et d’Alger à la flotte devinrent plus pressants : « Soyez sur vos gardes ! Prenez le large, il est encore temps. Venez vous joindre à nous. Venez continuer la lutte ! » Mais de Vichy vint la voix lasse du maréchal : « Obéissez à mes ordres. Je suis le chef et l’incarnation de votre pays. N’augmentez pas les malheurs de la France. » Il est facile d’imaginer dans quel état d'indécision se trouvaient les commandants navales à Toulon. TOULON
état d'indécision se trouvaient les commandants navales à Toulon. TOULON S’ÉVEILLE Les heures et les jours passèrent. Toulon, ainsi que la région à l’intérieur du périmètre tracé par ses forts, formaient un petit Etat indépendant, à l’intérieur de la France complètement dominée par les Allemands. Soudain, Toulon s’éveilla. Les effectifs militaires et navals furent mis en état d’alerte. Un bataillon de fusiliers marins, un bataillon de Sénégalais et un régiment d’infanterie vinrent de Marseille pour renforcer la garnison de la place. Ce que Hitler avait voulu faire passer pour un hommage envers la flotte, une preuve généreuse de son admiration,
hommage envers la flotte, une preuve généreuse de son admiration, n’était en réalité qu’une ruse abominable, ruse pour laquelle Vichy avait publiquement remercié le Führer. Les nazis, peu soucieux de courir les risques d'une attaque frontale, essayaient de conquérir la place en opérant à l’intérieur. Les victimes — tous ceux qui se seraient défendus s'ils avaient été ouvertement attaqués — furent arrêtées et emprisonnées. La flotte devait être conquise par les mêmes moyens détournés. Il s'en fallut de peu que le plan de Hitler ne réussît. Du 12 au 27 novembre, des canots automobiles allemands minèrent l’embouchure de la rade
novembre, des canots automobiles allemands minèrent l’embouchure de la rade de Toulon. En même temps, des colonnes blindées s’ébranlèrent en direction de la ville. De gros canons de siège, montés sur rails, furent mis en batterie, pointant leurs gueules vers les forts de Toulon. Le soir du jeudi 26 novembre, tous les préparatifs allemands avaient été complétés. ULTIMATUM ALLEMAND Très tôt, le lendemain matin, le docteur Ménétrel entra dans la chambre à coucher du maréchal Pétain et réveilla son maître. Une ordonnance était arrivée, apportant des nouvelles tragiques : le général feld-maréchal Karl von Rundstedt, commandant des troupes allemandes, demandait
général feld-maréchal Karl von Rundstedt, commandant des troupes allemandes, demandait la reddition immédiate de la flotte française, au nom du Führer. Une autre lettre de Hitler à Pétain faisait valoir les bonnes raisons de cette demande. Aux termes de cette missive, les officiers et les équipages de la marine de guerre française avaient subi une étrange transformation en quelques jours. Le 11 novembre, Hitler leur avait rendu un hommage public. Et maintenant, seize jours plus tard, le Führer accusait ces mêmes hommes d’être ignobles parjures, des traîtres à la solde des Anglo-Saxons. Un ordre sec, un ultimatum en réalité, fut
des Anglo-Saxons. Un ordre sec, un ultimatum en réalité, fut adressé à l’amiral de Laborde. La flotte devait se rendre immédiatement. « Tels sont les ordres du gouvernement de Vichy », concluait l'ultimatum. L’amiral de Laborde, nous verrons par la suite pourquoi, n’avait pas reçu d’instructions récentes de Vichy. Les seuls ordres en sa possession dataient de l’armistice : ils lui enjoignaient explicitement de résister à toute agression, quelle qu'en fût son origine, et de saboter la flotte plutôt que de la consigner. Ces ordres n’avaient jamais été annulés. Les préparatifs en vue du saboteage avaient été effectués. L’amiral répondit
préparatifs en vue du saboteage avaient été effectués. L’amiral répondit à l’ultimatum allemand en annonçant qu’il ouvrirait le feu contre toute force armée approchant de ses navires. Entretemps, des effectifs allemands s’infiltraient dans la ville encore endormie. Ils avancèrent sans encombre. Les marins français étaient à bord de leurs navires ; les fantassins et les Sénégalais se trouvaient à l’arsenal, dans les forts, dans les casemates. Les Allemands hésitèrent, perdant ainsi un temps précieux. Après un certain temps, deux colonnes se formèrent, l’une se dirigeant vers l’arsenal et l’autre marchant sur les docks. Bientôt, les nazis prirent d’assaut toutes les
sur les docks. Bientôt, les nazis prirent d’assaut toutes les embarcations qu’ils purent trouver, s’entassant sur des pontons qu’ils avaient apportés avec eux. Soudain, un coup de canon partit du navire-amiral. LE SIGNAL C’était le signal, l’ordre de saboter à tous les navires et celui de détruire les installations du port, de démanteler les canons des batteries côtières. Les commandants étaient à leurs postes de combat, à bord des soixante-dix unités en rade de Toulon. Des ordres laconiques furent donnés. En quelques minutes, les vieux docks, la surface tranquille de la rade, les mouillages furent transformés en un immense cimetière
la rade, les mouillages furent transformés en un immense cimetière de carcasses fumantes d’acier tordu d'où s'échappaient de hautes flammes et d’énormes spirales de fumée épaisse. D’autres explosions se produisirent dans l'arsenal. Les machines, les ateliers, les usines, tout sautait. Au sud, les magasins de munitions s’écartelèrent dans une série de détonations assourdissantes; crachant jusqu'au ciel des flammes gigantesques. Tout autour de la base, à Cépet, à Sicié, au Cap-Brun, à Carqueiranne, les explosions se succédaient. Mortiers, canons, obus, tout fut détruit. La base navale la plus puissante de France, qu'il avait fallu vingt ans de travail pour aménager, n’était
qu'il avait fallu vingt ans de travail pour aménager, n’était plus qu’un immense amas d'épaves fumantes. Furieux, les Allemands prirent d’assaut l’arsenal, tuèrent les sentinelles et forcèrent les lourdes portes. C’était trop tard. Des combats corps à corps eurent lieu entre nazis et ouvriers français dont plusieurs furent tués ou blessés. Dans leur colère aveugle, les envahisseurs se retournèrent contre l'école des cadets. Ils saisirent les jeunes aspirants qui, menottes aux mains, furent dirigés sur un camp de concentration. La foule tenta de délivrer les cadets, et cela provoqua encore une échauffourée. Les premières nouvelles suivant immédiatement la tragédie annoncèrent
une échauffourée. Les premières nouvelles suivant immédiatement la tragédie annoncèrent que les équipages avaient sombré avec leurs navires. La vérité est autre : officiers et marins, après avoir accompli leur travail de destruction, demeurèrent à leurs postes jusqu'à la dernière minute, ensuite, en ordre parfait, ils abandonnèrent leurs navires et prirent pied à terre. Un bon nombre d’hommes furent victimes des explosions. D’autres furent noyés. Les équipages se trouvèrent face à d’importantes forces allemandes, et de nombreux officiers et matelots furent faits prisonniers. Certains parvinrent cependant à s’enfuir dans la confusion. Tel fut le cas de notre ami, le capitaine
confusion. Tel fut le cas de notre ami, le capitaine X. Il fila droit chez un ami, couvrit son uniforme d’un imperméable et réussit à embarquer sur le train en provenance de Marseille. Le soir tomba, mais le ciel pur de la Côte d’Azur continua dans la nuit à refléter les sinistres lueurs de la fournaise de Toulon. Une couche épaisse de fumée s'abattit sur la ville et sur le port. CE QUI S'EST PASSÉ La version officielle de la tragédie dit textuellement que l’amiral de Laborde avait reçu, depuis l’armistice, l'ordre de résister à toute agression et de saboter
l’armistice, l'ordre de résister à toute agression et de saboter la flotte plutôt que de se rendre. Le matin du 27 novembre, l'amiral Platon, agissant au nom du maréchal Pétain, avait tenté d’annuler l'ordre de résistance. Il avait essayé, de Vichy, de se mettre en communication téléphonique avec l’amiral de Laborde. N’y parvenant pas, il avait appelé la préfecture maritime, mais n’y avait trouvé qu’un subalterne, à qui il avait donné les nouveaux ordres : consigner la flotte aux Allemands. Lorsque l'ordre fut communiqué aux commandants, il était trop tard. Tel fut le texte d’un rapport publié par Vichy le
Tel fut le texte d’un rapport publié par Vichy le 29 novembre. Or, la vérité est beaucoup plus simple. Le commandant allemand à Toulon, après avoir complété l’encerclement de la place, avait supprimé toute communication téléphonique de la ville avec l’extérieur, pendant la nuit du 26 au 27 novembre, et avait ordonné de brouiller tous les messages transmis par radio. C'est pour cette raison que l'ordre de Vichy, enjoignant à l’amiral de Laborde de consigner la flotte aux nazis, n’est jamais parvenu à destination, sinon trop tard pour sauver les navires au profit de l’Allemagne. Il y a une justice
navires au profit de l’Allemagne. Il y a une justice au monde. Le Plan des 52 Jours La Sicile a été le théâtre d'un des plus grands débarquements de l'histoire. Plus qu'aucun autre facteur, la réussite en est due à l'action de l'aviation anglo-américaine organisée par l'Air-Chief Marshal Sir Arthur Tedder, dans son fameux Plan de 52 jours. Quand la date de l'invasion de la Sicile fut arrêtée, l'Air-Chief Marshal Sir Arthur Tedder, commandant en chef de l'aviation alliée en Méditerranée, élabora le plan aérien de l'attaque contre la grande île italienne. Les premiers 26 jours, coïncidant avec la campagne
île italienne. Les premiers 26 jours, coïncidant avec la campagne de Lampeduse et de Pantellaria, n'étaient que la préparation de la seconde partie de ce plan ; les seconds 26 jours, commençant le 12 juin, immédiatement après la chute de Pantellaria et de Lampeduse, représentent l'offensive contre la Sicile proprement dite. Cette offensive visait à faciliter la tâche des forces terrestres en affaiblissant les défenses de la Sicile. Tout d'abord la garnison devait être coupée des renforts et du ravitaillement provenant d'Italie à travers le détroit de Messine, ou indirectement de la Sardaigne. LES DEUX ÉTAPES Aussi, comme le représente
de la Sardaigne. LES DEUX ÉTAPES Aussi, comme le représente la carte A, la première étape de l'offensive de Tedder comportait trois phases consécutives : 1° l'amputation de la Sicile de l'Italie ; 2° l'amputation de la Sardaigne de l’Italie ; 3° l'amputation de la Sicile de la Sardaigne. En second lieu, ainsi que le montre la carte B, après avoir isolé la Sicile de l'Europe au moyen des bombardements aériens, l'île elle-même devait être désorganisée par la destruction de ses communications, de sa défense aérienne et de son système de communications. De là, la dernière étape de l'offensive Tedder
de communications. De là, la dernière étape de l'offensive Tedder consistant en un martèlement concentré de l'île. La voie de l'invasion serait dès lors ouverte. Les 12 et 13 juin, des bombardiers Wellington commencèrent la première phase de l'offensive en s'attaquant dans l'ordre aux ports siciliens de Catane, de Messine et de Syracuse. Entre temps, Tedder concentrait des chasseurs-bombardiers sur la préparation intensive de la seconde partie de cette phase en attaquant les ports du sud de l'Italie, ainsi que les voies ferrées. Cette tâche, commencée le 15 juin, prit fin le 21, coupant les communications entre la Sicile et
fin le 21, coupant les communications entre la Sicile et l'Italie. Les bombardiers alliés qui l'accomplirent partirent d'Afrique du Nord et de Malte, ainsi que vers la fin de l'offensive de la base de Pantellaria. 3. LA SICILE EST ISOLÉE DE LA SARDAIGNE Le jour consécutif à la seconde attaque nocturne sur Messine laquelle mit fin à la deuxième phase, Tedder dépêcha ses bombardiers sur la Sicile pour attaquer ses principaux centres : Palerme (30 juin), Cagliari (le lendemain), et Palerme et Cagliari la nuit suivante. Il restait à détruire les défenses internes de l’île. Accomplissant cette tâche simultanément avec
les défenses internes de l’île. Accomplissant cette tâche simultanément avec la rupture des communications entre la Sicile et la Sardaigne, Tedder consacra des bombardiers au renouvellement des attaques contre les aérodromes et les chemins de fer si utiles à la garnison. Le terrain était ainsi déblayé pour un assaut décisif contre la Sicile. 4. LA SARDAIGNE EST ISOLÉE DE L’ITALIE Les Wellingtons britanniques commencèrent à isoler la Sardaigne par une violente attaque contre le port de Naples durant la nuit du 20 au 21 juin. Ils furent suivis par des Forteresses Volantes qui attaquèrent les voies de triage et les
Forteresses Volantes qui attaquèrent les voies de triage et les docks le lendemain. Des bombardiers américains pénétrèrent plus au nord en territoire métropolitain et arrosèrent de bombes Foggia qui amenait du ravitaillement pour la Sardaigne via Naples. Avec les attaques contre les ports sardes de Cagliari et d'Olbia, les 22 et 23 juin, l'isolement de la Sardaigne fut achevé. En même temps, des raids redoublant d'intensité avaient lieu sur Messine. 5. DÉSTRUCTION DES DÉFENSES DE LA SICILE Après avoir empêché l'accroissement des moyens de défense de la garnison sicilienne, l’aviation alliée passe à la destruction des moyens existants. Tout d'abord,
alliée passe à la destruction des moyens existants. Tout d'abord, destruction des aérodromes ennemis. Puis, paralysie des mouvements des troupes de l'Axe en désorganisant le système ferroviaire. Ces attaques se déroulent du 3 au 8 juillet. Enfin, dernière formalité avant le débarquement, l'aviation alliée s'attaque (8 et 9 juillet) aux objectifs encore plus directement militaires : quartiers généraux, système de communications, etc... Ainsi prit fin l'offensive de Tedder avant l'invasion de l’île, premier second front européen. C'est un très grand honneur pour un général britannique d'être piloté par un équipage américain dans un appareil américain, et je suis très conscient
américain dans un appareil américain, et je suis très conscient de ce fait. B.L. MONTGOMERY Général Huitième Armée SOYEZ BIEN COIFFÉ EN 8 MINUTES Voici 18 manières de tous coiffer en moins de 10 minutes : 1. Ondulation très vague sur le front et les tempes. Les mèches de derrière sont roulées en chignon ; 2. Tous les cheveux sont brossés en hauteur et retenus, soit au moyen de pinces, soit de petits peignes ; 3. Chignon coiffé très haut sur la tête, petites mèches touchant en ondulations floues sur les tempes ; 4. Coiffure plate sur le front, les
les tempes ; 4. Coiffure plate sur le front, les tempes et la nuque sont coiffées « à la dépeignée » ; 5. Pour cheveux très courts : raie de côté, mèche ramenée de côté et retenue par un bouquet de fleurs. Ondulations vagues pour le reste ; 6. Raie au milieu. Coiffure plate finissant par un rouleau en dedans ; 7. Pour cheveux longs : raie au milieu, les deux tresses sont ramenées sur le haut de la tête où elles se croisent. Vous pouvez les retenir avec des pinces ; 8. Tous les cheveux brossés en arrière se
pinces ; 8. Tous les cheveux brossés en arrière se massent en un rouleau en dehors très flou et boudé ; 9. Grosses mèches relevées et bouclées. Raie de côté. Sur la nuque, un gros rouleau en dehors ; 10. Raie au milieu. Les mèches sont d'abord roulées en boucles, puis défrisées et tombent en vagues poches de chaque côté du visage : 11. Raie au milieu : deux grosses boucles sont roulées sur les tempes. Les cheveux — brossés en hauteur sur la nuque — sont retenus par des petits peignes ; 12. Cette coiffure suit le mouvement en
petits peignes ; 12. Cette coiffure suit le mouvement en hauteur. Une grosse mèche frisée descend sur le front ; 13. Cheveux coupés « à la boule » sur la nuque. Une grosse boucle — roulée en dedans — descend sur le front ; 14. Une large onde, venant en diagonale sur la tête, se termine par un rouleau en dehors ; 15. Coiffure en hauteur se terminant par des bouclettes floues. Deux ornements se trouvent de chaque côté de la raie au milieu ; 16. Pour les cheveux plus longs — chignon très bas sur la nuque — raie
longs — chignon très bas sur la nuque — raie au milieu, mèches relevées sur les tempes ; 17. Cheveux en hauteur se terminant en une grosse boucle roulée en dedans. Les mèches du devant descendent en mèches floues ; 18. Coiffure très floue. Mèches relevées sur la tempe. Boucle roulée en dehors et descendant légèrement sur le front. LA LIGNE DE L’OVALE ET DU COU Vous pouvez avoir de beaux yeux, des traits charmants, une peau fraîche et fine et, cependant, perdre en agrément par l’apparition d’un double menton. Ce n’est pas, autant que vous croyez, un effet de
Ce n’est pas, autant que vous croyez, un effet de l’âge : certaines conformations de la mâchoire et du cou y prédisposent dès la jeunesse. Le massage — sous toutes ses formes — est un des meilleurs moyens de lutte. Massage manuel que vous ferez vous-même, matin et soir, en pinçant et en refoulant la chair empâtée le long de l’os maxiliaire inférieur. Massage par tapotement que vous appliquerez à l'aide d’un tapoteur flexible en peau ou en caoutchouc ou, faute de mieux, avec la pulpe de vos doigts. Enfin, si votre cas l’exige et que vous puissiez y recourir,