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» Voyez ci-après les derniers mots de la lettre III. Ces trois pièces ont été imprimées dans le 1er supplément aux Mémoires, tome XIX de l'éd. 1873, p. 328-330. « Il est bien servi et attentif, et, quoique nous soyons, vous et moi, bien avec lui, et que nous n'ayons rien à nous écrire que pour le bien de l'État et de S. A. R., du Roi et de la patrie, il n'est passage de n'être pas sûr de ce qu'on écrit.» Et, quand on le pouvait, pour échapper encore plus sûrement aux « déchiffreurs qui lisent comme dans un
plus sûrement aux « déchiffreurs qui lisent comme dans un imprimé toute sorte de chiffres, » on se servait d'intermédiaires, comme Callières ou comme M. Aldobrandini, nonce à Madrid. Lettre du 20 janvier 1722, le Cabinet du duc de Saint-Simon, p. 432; réimprimée dans le tome XIX des Mémoires, p. 311. SOCIÉTÉ motivés particuliers pour ne pas suivre ce filon? Le fait d'avoir rencontré une minute de ce genre en circulation parmi les amateurs d'autographes laissait supposer qu'il en existait d'autres, et effectivement, dès l'année suivante, M. Etienne Charavay, en ayant une seconde entre les mains, la publiait dans sa
ayant une seconde entre les mains, la publiait dans sa Revue des documents historiques; puis, une troisième apparaissait dans le catalogue des autographes de M. Guizot, juste à point pour prendre place dans le trop mince recueil de lettres que feu Adolphe Regnier fils joignait alors au supplément de la nouvelle édition des Mémoires. D'où provenaient ces pièces? Selon toute apparence, elles avaient dû être soigneusement conservées par Saint-Simon, et il est bien difficile de douter qu'elles ne soient entrées avec ses papiers au Dépôt des affaires étrangères. Comment et quand en sont-elles sorties? Encore que les premiers éléments d'une
quand en sont-elles sorties? Encore que les premiers éléments d'une enquête soient déjà fournis par l'indication des collections particulières où se sont trouvées ces trois minutes pour chiffrer, accompagnées de maintes autres pièces de correspondance venue évidemment des mêmes sources, je ne me sens ni la compétence ni l'autorité nécessaire pour entreprendre une besogne si délicate, et me borne à attendre qu'une heureuse chance ramène cette correspondance, sinon dans le dépôt d'où elle ne devrait jamais être sortie, du moins entre des mains de collectionneurs dignes d'apprécier sa valeur et capables de nous en faire bénéficier. C'est précisément le cas
capables de nous en faire bénéficier. C'est précisément le cas actuel. Neuf nouvelles minutes « pour chiffrer à M. le cardinal Gualterio » viennent d'entrer dans la plus belle collection d'autographes que Londres possède, celle de M. Alfred Morrison, et, en les classant à côté des documents d'origine analogue qui y sont, accumulés, le conservateur de ce cabinet, M. A.-W. Thibaudeau, s'est empressé de les mettre à ma disposition avec une libéralité dont j'avais déjà reçu des preuves. Si nos confrères et lecteurs trouvent quelque intérêt, comme je n'en doute point, à ces textes inédits, ils sauront de quel côté
point, à ces textes inédits, ils sauront de quel côté porter leur gratitude, et souhaiteront avec moi qu'un si généreux exemple soit suivi par les autres collectionneurs auxquels nous ne cessons de faire appel. Sur les dix minutes que M. Thibaudeau m'a communiquées au nom de leur possesseur actuel, je n'en donne que six. La première a trait à la mort du cardinal Dubois et aux raisons que Saint-Simon prétendait avoir pour se tenir à l'écart malgré les sollicitations des plus hauts personnages, n'attendant cependant qu'une occasion pour se réinstaller au petit château de Meudon, entre Paris et Versailles. C'est
au petit château de Meudon, entre Paris et Versailles. C'est le pendant, pour ce qui concerne Dubois, d'une minute de même provenance, du 4 juillet (lisez août) 1721 sur la promotion de ce cardinal, qui « a fait un étrange cri public contre le Pape ». La seconde est consacrée au nouveau pape Benoît XIII et au rôle joué à Rome par les cardinaux de Polignac, de Bissy et de Rohan, trois personnages dont les Mémoires ont eu souvent l'occasion de mettre les personnalités en relief. Ici, le portrait du premier est tout à fait remarquable. La troisième, curieuse entre
premier est tout à fait remarquable. La troisième, curieuse entre toutes, renferme une suite d'anecdotes bien étranges sur cette reine éphémère d'Espagne, Louise-Élisabeth d'Orléans, dont le tempérament indiscipliné, dévergondé, ne fit guère honneur à la France pendant les deux années et demie qu'elle passa à Madrid. On aura profit à comparer ces détails tout intimes et familiers avec les dépêches officielles que Saint-Simon avait écrites, comme ambassadeur, sur la même princesse. Dans la quatrième lettre, du 5 avril 1726, il passe en revue la cour, où il ne faisait alors que de courtes apparitions, et parle notamment de Monsieur de
que de courtes apparitions, et parle notamment de Monsieur de Fréjus, des Tencin frère et sœur, du rôle nul de Louis XV et du népotisme de Benoît XIII. La cinquième, datée du 16 juin suivant, est un récit très mouvementé de la disgrâce de Monsieur le Duc. La sixième, enfin, du 8 décembre 1727, nous fait voir ce prince revenant à la cour, mais non au pouvoir, et la reine d'Espagne renouvelant au palais de Luxembourg les mêmes scandales qui l'avaient fait renvoyer de Madrid. Les quatre minutes qui complètent cette série seront publiées par M. Thibaudeau dans le catalogue
cette série seront publiées par M. Thibaudeau dans le catalogue dont M. Morrison lui a confié la rédaction, et qui est arrivé actuellement au troisième volume, œuvre magnifique, mais tirée à un nombre restreint d'exemplaires, accessible par conséquent à peu de lecteurs. Ces minutes-là sont datées du 10 juin 1725 (deux lettres, dont une est adressée à l'évêque d'Éleuthéropolis), du 2 juillet suivant et du 30 septembre. On y trouvera de précieux détails sur les affaires de la Chine, sur le lit de justice du 8 juin et sur le mariage de Louis XV. J'ai conservé exactement l'orthographe de Saint-Simon,
mariage de Louis XV. J'ai conservé exactement l'orthographe de Saint-Simon, comme l'ont fait M. Drumont et feu M. Faugère pour leurs publications respectives; il m'a semblé que cette reproduction fidèle du manuscrit avait des avantages, sans présenter aucun inconvénient grave pour des textes d'une étendue peu considérable. A. DE Boislisle. Catalogue de la collection d'autographes et de documents historiques formée entre 1865 et 1882 par Alfred Morrison ; compilé et annoté sous la direction de A.-W. Thibaudeau. In-folio. Pour usage privé. Le premier volume a paru en 1883, le troisième en 1888, allant jusqu'à la lettre L. Il y en
en 1888, allant jusqu'à la lettre L. Il y en aura encore deux ou trois. 2. Il est impossible cependant de conserver une ponctuation et une accentuation par trop insuffisantes. Pour chiffrer, à M. le cardinal Gualliero. De la Ferté, août 1723. Je hazarde de reprendre avec V. É., mon commerce accoutumé, parce qu'aimant le Roy, l'État et M. le duc d'Orléans comme fait V. É., et comme je fais aussi, je n'en vois pas grand chose à craindre à présent que celui qui nous l'avait fait interrompre est mort, et que l'intérêt particulier de maître tyran de l'État ne
et que l'intérêt particulier de maître tyran de l'État ne poura plus nous nuire dans un commerce innocent de soi, qui ne respire que le bien et qui a été toujours su et approuvé par Son Altesse Royale. Cet honnête ecclésiastique, prêtre, archevêque et cardinal, est donc mort comme il avait vécu, et d'une opération que ses débauches avaient rendue indispensable, mais qui n'est pas commune, qui est celle que la jalousie du harem a fait inventer pour les eunuques noirs à la garde desquels les sultanes sont confiées. V. É. jugera de la honte et des suites d'une telle
É. jugera de la honte et des suites d'une telle extrémité pour un homme de ce caractère et en telle place, s'il s'en fut tiré et s'il eût été encore capable de quelque honte; et quelle ignominie, en outre, de s'en servir. Mais enfin Dieu y a pourvu, et jamais les passages des Psaumes sur les impies élevés en honneur n'ont été plus complètement accomplis qu'en celui-là. Il n'a guères plus profané les sacrements à sa mort que pendant sa vie; il a seulement fait un adieu digne de lui à M. le duc d'Orléans, qui ne l'a pas tenu
à M. le duc d'Orléans, qui ne l'a pas tenu secret il lui a dit, très peu avant de mourir, que sa place et son âge lui avaient donné le temps et les occasions de bien sonder, voir et connaître à fond tout ce monde français; qu'il y en avait peu, mais quelques-uns à la vérité, qui avaient des talents dont il se pouvait servir, nul toutefois en qui il pût tout à fait se fier. Et cette leçon n'a été que la répétition de sa leçon favorite et qu'il a si bien inculpé à Son Altesse Royale dès sa
a si bien inculpé à Son Altesse Royale dès sa jeunesse, qu'il en est pleinement convaincu. C'est un grand bonheur qu'il n'ait pas assez vécu pour endoctriner le Roy peu à peu de ses abominables maximes et devant Dieu et devant le monde, ce qu'il eût fait sûrement avec le temps. Je n'entreprandreai point d'ici de dire des nouvelles à V. É. Les publiques se savent, toujours les autres se développeront peu à peu, et je ne suis pas ici à portée d'en beaucoup démentir. Je me retranche pour le présent à rendre compte à V. É. de ma conduite,
présent à rendre compte à V. É. de ma conduite, par la bonté qu'elle a de s'y vouloir bien intéresser. Elle sait déjà les raisons de ma retraite de toutes choses. La récente domination devient de plus en plus ma pratique. Les événements de juin - mais, comme ces raisons, peuvent avoir une apparence de n'exister plus depuis la mort de celui qui les a mis au comble, il faut lui expliquer en quelle situation je demeure par cet homme mort. Elle ne changera point le caractère de M. le duc d'Orléans. Ainsi, tel qu'il fut avant que d'avoir remis
duc d'Orléans. Ainsi, tel qu'il fut avant que d'avoir remis le timon de l'État et le sien propre à son précepteur, tel nous le verrons dans ses fonctions de premier ministre, caractère qu'il a fait très sagement de prendre puisqu'on est accoutumé au nom et à l'autorité sans bornes de cette place dans les plus vils particuliers, et de toute fraîche mémoire. Ainsi revoilà M. le duc d'Orléans régent sous un autre nom, et régent pour un temps à qui l'âge du Roi, ne donne plus de bornes. J'étais fort dégoussé avant que le cardinal fut ministre; il est vrai
dégoussé avant que le cardinal fut ministre; il est vrai que je l'ai été depuis beaucoup plus, et que la retraite que j'avais commencée peu à peu, je l'ai poussée dans toute son étendue, car je me suis abstenu de parler jusque dans mes propres affaires; je me suis donné pour n'avoir plus d'accès, et, depuis le mois de février, je n'ai vu M. le duc d'Orléans que deux fois, un demi quart d'heure chacune. Ce même esprit de retraite m'a conduit ici, voyant bien que la santé du cardinal devenait si incertaine qu'il pouvait très bien mourir pendant mon
devenait si incertaine qu'il pouvait très bien mourir pendant mon séjour ici, et désirant sur toutes choses que, s'il avait à mourir bientôt, ce fut avant mon retour. La raison de ce désir est qu'ayant raison d'être assez dégoussé des gens et des choses, par la connaissance et l'expérience que j'en ai, pour ne vouloir entrer en rien, je souhaitais qu'on ne me pût imputer aucune sorte de mouvement à quoi l'absence serve mieux que toute autre chose. L'événement arrivé, que j'ai vu chaque ordinaire plus proche, mes amis m'ont envoyé des courriers, ma famille s'est intéressée, tout, 1720. Je
envoyé des courriers, ma famille s'est intéressée, tout, 1720. Je firent revenir de la Ferté et rentrer dans la mêlée; mais, bientôt, reconnaissant la toute-puissance du cardinal de Fleury d'une part, de M. le duc de Bourbon et du secrétaire d'État La Vrillière, d'autre part, il se résigna à vivre en bourgeois à Paris, ses entrées chez le Roi ayant été supprimées. Et c'est alors que, "ce grand loisir", qui tout à coup succédait à des occupations continuelles, formant un grand vide qui n'était pas aisé à supporter, ni à remplir, il commença à rédiger le commentaire de l'Histoire généalogique
remplir, il commença à rédiger le commentaire de l'Histoire généalogique de la maison de France (Ducs et Chevaliers du Saint Esprit) qui a été le point de départ des Mémoires. N'ayant pu être arraché d'ici sur le champ, d'autres persécutions pour le même voyage et toutes sortes de considérations mises en avant, dont la plus apparente est que, les dispositions étant faites, ce n'était plus qu'un devoir de respect et de reconnaissance à rendre à S. A. R., qui ne pouvait plus être soupçonné d'intérêt. Et moi, j'ai trouvé cette proposition encore pire que la première, parce que ce voyage
proposition encore pire que la première, parce que ce voyage attardé aurait fait dire que, plein de confiance à l'ancienne amitié de S. A. R. et en mon propre mérite, je n'avais pas cru qu'elle se pût passer de moi; que, pour cela, j'étais demeuré attendant avec certitude un courrier de sa part; mais que, voyant les jours couler et les dispositions se faire, j'étais enfin venu voir ce que je pourrais encore attraper, d'autant que l'entrée au Conseil du Roi et dans la privance de S. A. R. se peut toujours rendre. Ainsi, je n'aurais rien évité de tous
peut toujours rendre. Ainsi, je n'aurais rien évité de tous les inconvénients du voyage fait sur le champ, et j'y en aurais joint de nouveaux, et plus pesants encore, tellement que j'ai persévéré dans mon premier propos. Ce que j'ai fait, le voici. Au bout de ces 8 jours et toutes les dispositions faites, je me suis donné l'honneur de demander en 4 lignes, par un billet, à S. A. R., avec ma liberté accoutumée, la part que je prends de la perte qu'elle a fait. Que mon attachement m'eût fait y aller moi-même sur le champ, si, de ma
fait y aller moi-même sur le champ, si, de ma part, je ne craignais autant les empressements que je sais qu'elle les aime peu, et que le respect de tous les ordres et de toutes les dispositions qu'elle a faits à faire m'a retenu d'avoir l'honneur de lui écrire plus tôt. Voilà tout, et presque en mêmes termes. Par là, je remplis le devoir et je montre combien je m'éloigne de faire souvenir de moi, ni par ma présence, ni même par un simple compliment par écrit, avant que toutes les dispositions soient faites; tout cela bien nettement et bien
les dispositions soient faites; tout cela bien nettement et bien intelligiblement couvert du prétexte de respect et de retenue. En fermant cette lettre à S. A. R., j'apprends que, d'office, un de mes amis lui a parlé de Meudon, et qu'aussitôt il a donné ordre qu'on me rende le château neuf dès que la cour sera retournée à Versailles, qui est du 14e de ce mois. Là-dessus, second billet de remerciement, auquel j'ajoute un compliment d'approbation, en six paroles sur ce qu'il s'est fait premier ministre; et ce billet tout aussi court que le premier. Je les envoie ensemble. En
aussi court que le premier. Je les envoie ensemble. En même temps, j'ai donné ordre chez moi qu'on me prépare le château neuf de Meudon, et, dès qu'il sera en état de nous recevoir, Monsieur de Saint-Simon et moi, que j'attends ici de Rouen, où elle a pris les eaux de Forges, nous irons nous établir, afin de ne paraître pas mépriser Meudon rendu. Je crois, en tout cela, tenir une conduite sage, suivie, soutenue, fondée en raison, respectueuse pour S. A. R., mais en me respectant aussi, et ôter toute prise semblable, et encore plus effective, à l'envie et
toute prise semblable, et encore plus effective, à l'envie et à la malignité. De Meudon, j'irai à Versailles, et tâcherai de garder un juste milieu. C'est ennuyer V. É. d'une longue lettre, et de se bien peu intéressante; mais je compte si fort sur son cœur et sur son excellent esprit, que je la présente comme un tribut au premier, et désire fort être éclairé, repris ou confirmé par l'autre. Je supplie V. É. de me faire la grâce de me mander franchement son avis et d'être persuadée que je le recevrai avec une singulière reconnaissance. M. de Morville, qui
le recevrai avec une singulière reconnaissance. M. de Morville, qui a maintenant le département des affaires étrangères, est un parfaitement honnête homme, doux, poli, cherchant à plaire sans affectation, très appliqué, laborieux, sage et d'esprit mesuré, et de sens. Il a été ambassadeur en Hollande et après à Cambrai, et s'est fait fort estimer en ces deux emplois. Auparavant, il était magistrat et procureur général au Grand Conseil. Son goût et son genre d'esprit le portaient tout à la magistrature, dont il est sorti par la charge de secrétaire d'État du chancelier Voysin, qu'à sa mort je fis donner à
du chancelier Voysin, qu'à sa mort je fis donner à M. d'Armenonville, son père, qui le voulut mettre à portée de l'exercer en survivance en lui faisant secouer le rabat. Sa femme est, à ce qu'on dit, une femme d'un vrai mérite en tout genre, fille de M. de Villebresme, conseiller à la grand' chambre du parlement de Paris. J'ajoute cela parce que, en ces places, les femmes raisonnables, ou sottes et impertinentes comme il arrive souvent ne sont rien moins qu'indifférentes même aux affaires du Roi, quelqu'éloignées qu'elles en paraissent et devraient être. Pour le monde, je ne crois
paraissent et devraient être. Pour le monde, je ne crois pas que de longtemps ils, en aient autant que M. et Me de Croissy et M. et Me de Torcy mais c'est une chose qui s'acquiert, et le grand point est d'être foncièrement bons à l'usage et à connaître. Il ne me reste plus qu'à assurer V. É. de mon respect et du plus entier attachement qu'il soit possible. P. S. On me mande que M. de Fréloux paraît fort mécontent, qu'il a emprunté et meublé une maison de campagne près de Longjumeau, qui est à 4 ou 5 lieues
près de Longjumeau, qui est à 4 ou 5 lieues de Versailles, et qu'il s'en fait bastir une au village d'Issy, qui communique au séminaire de Saint-Sulpice. Tout cela sent bien la retraite, et, s'il en fait une seconde tentative, ce ne sera pas comme la première fois, l'exil du maréchal de Villeroy tout chaud et le Roi mineur. Cette fois, on le laissera aller, et ce serait un grand malheur, parce qu'il n'y a que lui qui puisse parler au Roi vérité avec autorité et empêcher bien du mal des fripons et des flatteurs. Cela me vient de bon
des fripons et des flatteurs. Cela me vient de bon lieu; mais, comme je suis éloigné et que je ne cherche pas à savoir, parce que je ne cherche pas à faire, je ne puis en parler à V. É. d'une manière trop affirmative. Pour chiffrer, à M. le cardinal Gualterio. La Ferté, 23 juillet 1724. Je reçois l'honneur de la lettre de V. É. du 4 juillet, dont je lui rends d'autant plus de grâces qu'elle contient des choses importantes et curieuses. Par cette lettre et par d'autres choses encore plus, je vois que le Pape sera fort dominicain
encore plus, je vois que le Pape sera fort dominicain et qu'il s'en fera tout de suite mais j'entrevois aussi qu'avec toute sa sainteté il aime ses parents et les avancera. Je commence aussi à me confirmer dans le fait que jamais je ne prononcerai le nom de sa femme. Quand ce ministre mourut, Mathieu Marais dit que les représentants des puissances étrangères regrettèrent en lui « un homme d'esprit, attentif, doux et fort instruit. » Il a raconté auparavant, par anticipation, l'anecdote de la seconde retraite à Issy qui coûta si cher au duc de Bourbon tome XV, p.
coûta si cher au duc de Bourbon tome XV, p. 319-322. Benoît XIII, élu le 29 mai précédent. Voir ce que Saint-Simon en dit dans les lettres écrites aux héritiers du cardinal Gualterio et publiées dans notre tome XXI des Mémoires, p. 292 et suivantes. C'est à tort que les références sont portées, dans la table de ce volume, au nom de Clément XI, précédent pape. Il entra dans cet ordre malgré la résistance de toute sa famille, il en joignit les armes aux siennes propres, sur l'écusson pontifical; quoique cardinal, il avait conservé sa robe et son lit de
cardinal, il avait conservé sa robe et son lit de religieux. Ce que j'eus l'honneur de mander à V. É. le dernier ordinaire, qu'il ne sera pas grand homme d'État et qu'il est neuf à tout, et je ne vois pas même comment cela pourrait être autrement. Mais il sera pis que neuf; car il aura des minutieuses et des recoins de dévotion qui embarrasseront les affaires et ses ministres. Il faudra que ceux-ci s'accordent avec les confidents et avec ceux qui auront crédance pour la conscience et tout cela fera peut-être un étrange pot pourri. Je ne doute pas
fera peut-être un étrange pot pourri. Je ne doute pas que le cardinal de Polignac, qui est très confiant, très étourdi, et qui d'ailleurs toute l'éloquence, toute la superficie des sciences et des histoires, toute la mémoire, tout l'entregent, toutes les grâces et tous les talents de les faire valoir, ne se promette de gouverner un pape de ce caractère et de tirer grand parti, les uns par les autres, de tout ce qui l'environnera. Il est de toutes couleurs, tout à tous, prend toutes les formes; a des raisons pour les contradictoires, paye d'effronterie avec un air doux et
pour les contradictoires, paye d'effronterie avec un air doux et modeste, a l'art de faire entendre tout ce qu'il ignore le premier, avec une complaisance naturelle et universelle qui ne lui coûte rien. Les amitiés, les services, les engagements, les promesses ne lui coûteront pas plus, mais aussi ne le retiendront et ne le contraindront pas davantage. En un mot, c'est la plus charmante écorce qui soit au monde, et la plus à souhait mais n'en demande rien au-delà. C'est un enchanteur; mais il ne sera pas dit de lui comme dans le Psaume Vox incantantis sapienter. Je plains V.
comme dans le Psaume Vox incantantis sapienter. Je plains V. É. de se trouver avec un tel ouvrier, avec qui jamais de confiance à prendre, et dont tout est séducteur. Elle aura besoin de toute sa sagesse et de toute sa prudence, et, à la longue, cela est bien pesant à chaque pas. Il n'a conservé d'amis que ceux de pur commerce, parce que le sien est délicieux et que Il ne changea rien à cette première opinion. Le temps ne changea rien à cette première opinion. Comme il avait cru que les Albanais, dont l'oncle avait fait les trois
cru que les Albanais, dont l'oncle avait fait les trois quarts du sacré collège, seraient les maîtres de l'élection et, en tout cas, quand il a vu tourner la charrue, que leur crédit et leurs créatures à Rome lui seraient d'un grand usage, ayant à y demeurer. Voilà ce qui l'a livré à eux, et voilà la sottise de faire le choix d'un cardinal pour rester chargé des affaires à Rome, allant au conclave dont un autre a le secret et la confiance. Mais nous en faisons -et en ferons bien d'autres. Je ne m'applique pas même à les savoir,
bien d'autres. Je ne m'applique pas même à les savoir, bien moins à les remarquer; mais celle-ci est si grossière, qu'elle saute aux yeux, sans compter celle qui n'y saute pas moins, de se servir de lui en chose aussi importante et aussi suivie que les affaires de Rome. Qui s'en sert? Monsieur le Duc, que M. et Me du Maine voudraient avoir mangé tout cru, et, depuis 20 ans, ils sont les amis, les protecteurs et le tout du cardinal de Polignac. Il parait qu'il est plus froidement avec eux depuis leurs déconvenues, soit vrai, soit apparences conclues. Ainsi
eux depuis leurs déconvenues, soit vrai, soit apparences conclues. Ainsi de tout. De petit évêque de campagne, inconnu, obscur, devenir évêque de Meaux, cardinal, abbé de Saint Germain des Prés, cordon bleu et tout ce qu'est le cardinal de Bissy, et n'être pas content, et ne cesser de faire l'impossible à mettre le feu dans l'Église et dans l'État, c'est être possédé, non pas du diable, mais d'une légion entière de démons. Je le reconnais bien à cela, car il n'a fait autre chose, et j'ai su par S. A. R. qu'au parti d'avec lui, convenu de tout, il a