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d'Avenches, chroniqueur estimé, écrit, au VIe siècle, que « au temps de l'empereur Tibère l'ancien sortit d'une île de l'Océan, nommée Scandinavie, un peuple qui s'appelait Scandinave, d'après le nom de son pays. Arrivé sur les bords du Rhin, il fut forcé, par ordre de Tibère, de garder pendant beaucoup d'années les burgs situés à l'autre du Rhin; c'est à quoi il dut le nom de Burgondions qu'il porte encore aujourd'hui. » (D. BOUQUET, t. III, p. 402.) Cette étymologie se trouve également dans Orose (Hist., L. VII, ch. 32) et dans la Vie de saint Faron, du IXe siècle.
et dans la Vie de saint Faron, du IXe siècle. (D. BOUQUET, t. III, p. 501.) C'est une preuve de l'exactitude historique des poètes. celui de Walther, Alker, la Vcelaungasaga, Alf et les Eddas, Hálfr. Il était, selon les uns, roi de Langres et chef de Spanie; selon d'autres, il était prince des Vikings, ou corsaires, qui vainquirent Sigmund, dont il épousa la veuve Hiördise et adopta le fils, Sigurd, qui devint donc frère adoptif de Walther. Hálfr ou Alphère était lui-même fils de Halfrek ou Hialprek, roi de Thiod en Danemark. Cette origine scandinave classe notre héros dans la
en Danemark. Cette origine scandinave classe notre héros dans la famille Franque. Le géographe de Ravenne (VIe siècle), le poète Ermoldus Nigellus et l'historien Fredegaire (IXe siècle), s'accordent en effet pour placer le berceau des Francs dans la Scandinavie ou Danemark, et M. Beauvois précise, dans son savant ouvrage, ce lieu d'origine sur la côte occidentale du Schleswig, de l'embouchure de la Vids à celle de l'Eider, pays actuel des Frisons septentrionaux. Or, on sait que vers l'an 271, sous le règne de Valérien, les Francs passèrent le Rhin, envahirent les Gaules et l'Espagne, qu'ils occupèrent jusqu'en 277, époque où
les Gaules et l'Espagne, qu'ils occupèrent jusqu'en 277, époque où Probus les refoula jusqu'au bord du Rhin. Cette occupation passagère peut expliquer le titre de roi de Langres et d'Aquitaine, que Gérald donne à Alphère, ainsi que celui de suzerain de Spanie, d'Aragon et de Navarre, si ce prince prit part, comme on peut le supposer, à la conquête de ces divers pays, et en garda quelque temps la souveraineté. Il nous reste, avant de donner l'histoire de Walther, à rechercher la date approximative de sa naissance, ce qui nous sera facile, grâce à la Saga de Thidrek qui le
sera facile, grâce à la Saga de Thidrek qui le donne comme neveu d'Hermannreich, roi de Rome. Ce nom est facilement reconnaissable, c'est l'Ermenric d'Ammien Marcellin et le Hermanaric de Jornandes (Ch. 24. Ed. Closs.), roi des Goths en 336, qui, d'après ces auteurs, épousa peu de temps avant sa mort Suavihilde, la fit écarteler et mourut vers 375. Ces historiens confirment l'exactitude des poètes des Nibelungs, car le supplice de Svanhilde est également décrit dans les Eddas, qui ajoutent « qu'elle était, lors de son mariage, dans toute la fleur de sa jeunesse. On peut donc reporter sa naissance
fleur de sa jeunesse. On peut donc reporter sa naissance vers 356. La Velsunga saga raconte que sa mère, Gudrune, lui avait donné le jour peu après son arrivée chez Hálfr, père de Walther, chez lequel elle resta sept semestres, soit jusqu'en 360 environ. Walther, dit le poème, vint alors la chercher, accompagnant Gunnar, Högne et les Nibelungs, et il est cité parmi les quatre principaux chefs de l'expédition. C'était donc déjà un guerrier célèbre et dans la force de l'âge; mais son père vivant encore, on ne peut guère lui attribuer plus de trente ans. Il serait donc né
lui attribuer plus de trente ans. Il serait donc né vers 550. Le principal épisode de l'histoire de Walther, l'enlèvement de Hildegunde et le combat dans les Vosges, se trouve résumé dans le § 73 de la Saga de Thidrek le Vali, écrite en islandais, vers 1300, par un anonyme qui dit, dans sa préface, avoir reproduit des poèmes héroïques contemporains des évènements, c'est-à-dire des temps qui suivirent la mort de l'empereur Constantin (337). On voit que notre chronologie s'accorde bien avec cette date; mais comme elle semblerait mise en défaut par le nom d'Attila que l'on trouvera à la
défaut par le nom d'Attila que l'on trouvera à la première ligne, disons de suite qu'il a été parfaitement démontré par M. Beauvois que cet Attila, dont le vrai nom est Atlé (Var. Aetla, Etzel, etc.), ne doit pas être confondu avec le Fléau de Licus, comme l'ont fait quelques chroniqueurs, et que, s'il fut roi du Hunaland, que l'on traduit trop promptement par pays des Huns, c'est-à-dire Hongrie, ce pays, tous les noms de lieux le prouvent, se trouverait être l'Elbe, l'Elbe et le Weser. La Saga de Thidrek n'ayant encore été traduite en français que par M. Beauvois,
n'ayant encore été traduite en français que par M. Beauvois, nous suivrons son texte. Attila fit alliance avec Hermenric et lui donna en otage son frère Osid en retour, le neveu d'Hermenric, Valter de Vaskastein, alors âgé de douze hivers, fut envoyé dans le Hunaland, où il passa sept années. Hildigunde, fille d'Ilias, comte de Grèce, et nièce d'Osantrix, était sa compagne de captivité; il s'éprit d'elle et la décida à s'enfuir avec lui, après avoir pris dans les écrins de la reine Erka tout ce qu'elle put emporter. Dès qu'Attila s'aperçut de leur absence, il ordonna à douze chevaliers
qu'Attila s'aperçut de leur absence, il ordonna à douze chevaliers de les poursuivre et de ne pas rentrer sans rapporter tous les joyaux enlevés et la tête de Valter; parmi ces guerriers était Högne, fils d'Aldrian. Dès que le fugitif aperçut les cavaliers, il fit descendre sa compagne et se couvrit de son armure. "Je suis inquiète de te voir seul en présence de douze adversaires, lui dit Hildigunde; suis plutôt pour sauver ta vie." Loin de là, il courut à la rencontre de ses ennemis et les tua tous, à l'exception de Högne qu'il mit en fuite; mais il
à l'exception de Högne qu'il mit en fuite; mais il était grièvement blessé. Ayant fait jaillir une étincelle du choc de deux cailloux, il Si le poète a transformé Milias en Ilias, roi de Grèce, dont le nom rappelle Troie, c'est sans doute pour suivre la tradition de l'origine troyenne des Francs, confirmée par Ethicus (IVe siècle), saint Jérôme (Chronique d'Éusèbe), Frédegaire, les Gesta Francorum (720), Paul Diacre (784), Hincmar, Fréculfe, l'annaliste de Annelis, la Chronique de Saint-Denis, les Annales de Quedlinburg, et presque tous les annalistes antérieurs au XIe siècle. La Nouvelle Edda, dans sa préface, rapporte ainsi l'origine
siècle. La Nouvelle Edda, dans sa préface, rapporte ainsi l'origine des Vælsungs ou Francs « Un roi troyen, nommé Atunou ou Mennon, ayant épousé Troane, fille de Priam (dont Odin avait pris la figure), en eut un fils nommé Troïs, que nous appelons Thor. Puis Odin retourna dans le Saxland avec ses fils, dont le troisième, Siggé, père de Veri, duquel est issue la race des Vælsungs, gouverna le pays aujourd'hui appelé Frakkland. » (3) Femme d'Attila et fille d'Osantrix, d'après la Saga de Thidrek. (4) Dans tous les autres poèmes, Hœgné ou Hagen est fils de Gibich ou Giuké.
poèmes, Hœgné ou Hagen est fils de Gibich ou Giuké. alluma du feu et mit à rôtir un poitrail de sanglier. Pendant qu'il se restaurait avec sa fiancée, Hœgné vint l'attaquer à l'improviste; mais, averti par Hildigunde, Valter searma de l'os sternal, en frappa si violemment son adversaire qu'il lui déchira la joue, lui fit sauter l'œil et le renversa par terre. Hœgné put cependant sauter à cheval et regagner Susat (1). Les deux fugitifs continuèrent leur route vers le sud, traversèrent les montagnes et se rendirent chez Erminrek, qui envoya beaucoup de présents à Attila pour se réconcilier avec
envoya beaucoup de présents à Attila pour se réconcilier avec lui. Nous allons trouver un récit plus détaillé du même épisode dans Waltharius, poème latin de Gérald, moine de Fleury. Dans les manuscrits de Paris, de Bruxelles et de Vienne, se trouve une épître dédicatoire placée en tête du poème et adressée à l'archevêque Erkambald, où l'auteur s'appelle Gérald et se qualifie de frère (adelphus). Dans un manuscrit de Karlsruhe, le poète est nommé Géraldus monachus gallus monasterius Floriacensis, et dans celui de Paris saint Géraud, moine de Fleury, comme il semble. Et cependant les Allemands se sont empressés d'attribuer
il semble. Et cependant les Allemands se sont empressés d'attribuer ce poème à un des leurs, Erchald ou Gerhald, moine de Saint-Galles au Xe siècle, prétendant qu'Erkambald était l'archevêque de Strasbourg qui régna de 965 à 991. N'en déplaise aux savants d'outre-Rhin, on connaît Gérald par des documents certains. Qualifié de saint par quelques auteurs, il était élève du polygraphe Abbon, mort en 1004 abbé de Fleury (Saint-Benoit-sur-Loire (Loiret), qui lui dédia deux de ses ouvrages. Outre Waltharius, Gérald a composé deux poèmes en l'honneur de saint Benoit et un autre sur la Vierge. Erckambald, à qui il dédia Waltharius,
autre sur la Vierge. Erckambald, à qui il dédia Waltharius, était le 57e archevêque de Tours; ayant succédé à Harduin vers 980, il vivait encore après l'an mil. (D. RIVET, Hist. litt. de la France, t. VII, p. 183. Gallia christiana, t. XIV, col 54). (1) Susat, aujourd'hui Sæst, en Westphalie, devint la capitale d'Attila après Groenland, aujourd'hui Brême. Il est à regretter que la légende des Nibelungs, qui a fourni tant de poèmes aux nations septentrionales, n'ait laissé que celui-ci aux peuples néo-latins. Il semblerait qu'appartenant à notre pays par le héros, le lieu de l'action et le poète,
par le héros, le lieu de l'action et le poète, cette histoire devrait être populaire en France, comme l'est en Allemagne celle de Sigurd. Loin de là, de rares curieux la connaissent et il n'en a été fait que deux traductions françaises l'une par un belge, le baron de Reiffenberg, dans la Revue de Bruxelles, introuvable chez nous (1858 et 1839), l'autre par M. Beauvois, que nous transcrirons ici en y ajoutant quelques notes. Attila, roi des Huns de Pannonie, ayant traversé le Danube (1) à la tête d'une innombrable armée, envahit le pays des Francs, alors gouverné par le
armée, envahit le pays des Francs, alors gouverné par le roi Gibichen (2). Celui-ci aima mieux demander la paix et payer le tribut que d'exposer au hasard des combats sa vie, sa couronne et sa famille. Comme son fils Gunther était encore trop jeune pour être donné en otage, il lui substitua Haganon, noble jeune homme d'origine troyenne (3), qu'il envoya au camp d'Attila avec une forte somme d'argent. Les Avares satisfaits quittèrent le (1) Nous avons déjà rectifié plus haut l'erreur des poètes qui ont pris Attila, roi des Huns, pour Attila, roi des Huns, erreur bien excusable à
Huns, pour Attila, roi des Huns, erreur bien excusable à cette époque. Atlié, fils d'Osid, roi de Frisland, naquit plus d'un siècle avant Attila et mourut vers 420, dix ans après notre épisode. Le nom d'Atlié est très ancien chez les Scandinaves, c'est une des qualifications du dieu Thor, et il a été porté par plusieurs princes. Atlié était roi des Saxons habitant la péninsule cimbrique entre l'Elbe et l'Eider, lorsque, vers 330, ils franchirent l'Elbe et envahirent le Hunaland, royaume de Milias, père de Hildegunde. Le royaume d'Atlié prit alors le nom de cette dernière province, et sa capitale
alors le nom de cette dernière province, et sa capitale fut transférée de Hadeln à Grœnland, sur la rive gauche du Weser, emplacement actuel du quartier occidental de Brême. Lors donc que notre poète dit qu'Attila traversa le Danube, il faut lire le Weser ou l'Ems. (2) Gibich, Gibica ou Giuké, dont nous avons déjà parlé, roi des Burgondes, résidait à Worms. Le poète appelle cette région pays des Francs, parce qu'à cette époque ce peuple n'était pas encore séparé des Burgondes. Sidoine Apollinaire cite « le Franc que baigne l'eau du Neckar, uluosa quem vel Nicer abluit unda Francigena.
l'eau du Neckar, uluosa quem vel Nicer abluit unda Francigena. » (Parag. d'Austus. D. BOUQUET, t. I, 805.) Cette région s'appelle encore la Franconie. (3) Haganon (Hagen ou Hœgné) est le frère de Gunther (Guntber ou Gunnar). Son origine troyenne (veniens de germine 1'proce, dit le poème), s'applique à toute En apprenant la soumission des Francs, il réunit ses conseillers et leur dit : « Si un puissant peuple, auquel nous ne pouvons nous comparer, s'est soumis à la Pannonie, comment pourrais-je résister et défendre notre chère patrie ? Il est valablement dit que traiter et payer tribut, je suis
est valablement dit que traiter et payer tribut, je suis disposé à sacrifier ma fille unique pour le bien du pays, et je vais envoyer des messagers à l'ennemi. » Attila, comme d'habitude, accueillit bien les ambassadeurs et leur dit : Les Huns préfèrent la paix à la guerre, c'est à regret qu'ils frappent les rebelles. Que votre roi vienne et nous ferons un traité. Herric, s'étant rendu au camp, livra ses trésors et sa fille. Attila continua sa marche vers l'Ouest et il arriva en Aquitaine. Le roi de ce pays, Alphère, avait un fils nommé Walthari qu'il avait
ce pays, Alphère, avait un fils nommé Walthari qu'il avait fiancé avec Hiltgunde; suivant l'exemple des Francs et de sa famille, comme nous l'avons déjà vu. Ammien Marcelin rapporte qu'en 370 les Burgondes firent cause commune avec l'empereur Valentinien contre les Alamans, par cette raison : « qu'en se reportant à des temps déjà anciens, les Burgondes savaient être de race romaine. » (L. 28, ch. V). Or les Romains se croyaient issus des Troyens. En disant que Gunthari était trop jeune pour être donné en otage et en lui substituant Haganon qui était plus jeune que lui, puisque Gunthari
substituant Haganon qui était plus jeune que lui, puisque Gunthari était l'aîné et succéda à son père, le poète commet une erreur. Il le prouve lui-même, quelques lignes plus loin, en disant que Gibichon étant mort peu de temps après, Gunthari lui succéda. Il serait préférable de supposer que Gibichon, sentant sa fin prochaine, ne voulut pas se séparer de l'héritier de sa couronne. On voit par ces noms de lieux que le poète a cru que la Burgondie devait être le royaume de Bourgogne, tel qu'il existait à partir du VIIIe siècle. À l'époque où se passe ce récit,
du VIIIe siècle. À l'époque où se passe ce récit, les Francs et les Burgondes vivaient encore ensemble dans le même pays, sur les bords du Rhin, du Main et du Neckar. Ils ne se séparèrent qu'après la mort de Sigurd qui arriva vers 350. La perte de l'illustre guerrier produisit une telle perturbation chez les Francs qu'ils n'opposèrent plus une aussi vigoureuse résistance aux Romains, et qu'en 358, un millier d'entre eux furent faits prisonniers par Julien, « chose inouie, dit Libanius, car chez eux la loi prescrivait aux guerriers de vaincre ou de mourir. » (D. BOUQUET, t.
guerriers de vaincre ou de mourir. » (D. BOUQUET, t. 1, p. 733). Burgondes, il se reconnut tributaire des Huns et leur donna son fils en otage. Attila, rentré en Pannonie, confia la princesse aux soins de la reine, et il se chargea lui-même de l'éducation des jeunes princes, qu'il traita comme ses propres enfants. Haganon et Walthari l'emportaient sur tous les Huns par la force de l'intelligence. Le roi les avait placés à la tête de ses troupes, et c'était à juste titre, car ils se distinguèrent dans les combats par de grands exploits; aussi jouissaient-ils de toute la
combats par de grands exploits; aussi jouissaient-ils de toute la faveur d'Attila. De son côté, Hiltgunde savait égayer la reine et s'en était faite aimer par sa douceur et son adresse; la garde des trésors lui fut confiée et peu s'en fallait qu'elle ne régnât, car elle faisait tout ce qui lui plaisait. Cependant Gibichon étant mort, Gunthari, qui lui avait succédé, rompit aussitôt le traité conclu avec les Huns et refusa de payer tribut. À cette nouvelle, Haganon s'échappa à la faveur des ténèbres et alla rejoindre son seigneur. La reine Ospirin engagea le roi à surveiller Walthari afin
La reine Ospirin engagea le roi à surveiller Walthari afin qu'il n'en fit pas autant, car c'était le principal soutien du royaume; pour l'y fixer, il fallait le marier avec une noble femme du pays et lui donner des domaines. Cet avis plut au roi; il fit de brillantes propositions au fils d'Alphère, mais celuici les repoussa, parce qu'il méditait une évasion. Il dissimula pourtant, sous prétexte que le mariage le détournerait du service du roi, et que, s'il était obligé de quitter des maisons et de veiller à la culture des terres, il ne pourrait plus s'occuper exclusivement de
culture des terres, il ne pourrait plus s'occuper exclusivement de la grandeur du royaume. Attila n'insista pas, parce qu'il comptait sur la fidélité du jeune prince. Un peuple tributaire ayant secoué le joug, Walthari fut mis à la tête de l'armée chargée de dompter les rebelles; après avoir excité les troupes, en leur rappelant leurs victoires passées, il marcha contre l'ennemi, se jeta au milieu de la mêlée, et tua tous ceux qu'il rencontra, les siens, animés par son exemple, remportèrent une victoire complète et se mirent à dépouiller les cadavres. Walthari, le front ceint d'une couronne de rameaux verts,
cadavres. Walthari, le front ceint d'une couronne de rameaux verts, retourna triomphalement à la résidence d'Attila. En cherchant le roi à travers le palais, il trouva Hiltgunde seule dans une salle royale; il la serra dans ses bras et lui rappela que leurs parents les avaient destinés l'un à l'autre. Dans sa modestie, elle crut qu'il ne parlait pas sérieusement et qu'il ne se contenterait pas d'une si chétive épouse. Comme preuve de sa sincérité, il lui proposa de l'enlever et il ajouta qu'il se serait évadé depuis longtemps, s'il avait pu le faire sans laisser Hiltgunde chez les Huns.
avait pu le faire sans laisser Hiltgunde chez les Huns. Elle promit de faire tout ce qu'il ordonnerait; comme elle avait la garde des trésors du roi, il l'engagea à y puiser largement, surtout à ne pas oublier de prendre le casque, la cotte de mailles et la cuirasse d'Attila. Il lui recommanda aussi de remplir deux coffres de bracelets pannoniens, de faire quatre paires de chaussures pour lui, autant pour elle, et de se procurer secrètement des hameçons, car il faudrait pêcher et chasser pour vivre pendant le voyage. Au bout d'une semaine environ, lorsque ces préparatifs seraient terminés,
Au bout d'une semaine environ, lorsque ces préparatifs seraient terminés, Walthari donnerait un splendide banquet, où il ferait en sorte d'enivrer le roi, la reine, les grands et leurs serviteurs; il avertit sa fiancée de boire avec modération, afin qu'elle fût prête à s'enfuir avec lui, dès que les convives s'endormiraient dans l'ivresse. Le jour du festin, après s'être arrangé de manière que les invités se chargassent l'estomac de mets exquis et fissent de copieuses libations, il les retint bien avant dans la nuit, jusqu'à ce que tous fussent alourdis par le sommeil, l'ivresse et la bonne chère, Ayant alors
par le sommeil, l'ivresse et la bonne chère, Ayant alors fait signe à Hiltgunde, il alla prendre à l'écurie Lion, le plus rapide des coursiers, lui mit sur le dos les deux coffres pleins de joyaux; et donna la bride à sa compagne; pour lui, il avait assez de porter ses armes, car sa tête était couverte d'un casque à crinière rouge, ses jambes de plaques d'or; à son baudrier pendait un sabre et un glaive à deux tranchants; selon la coutume des Huns, il tenait sa pique de la main droite et son bouclier de la main gauche. Les
main droite et son bouclier de la main gauche. Les fugitifs s'éloignèrent à marches forcées pendant les nuits, évitant les grands chemins et préférant les sentiers détournés le jour ils se tenaient cachés dans les fourrés. Les convives ne se réveillèrent que le lendemain, vers midi; ils cherchèrent leur hôte pour le remercier, mais ils ne purent le trouver. Attila crut qu'il était allé se reposer dans un endroit écarté. Mais la reine Ospirin, voyant que Hiltgunde ne lui apportait pas ses vêtements comme d'habitude, comprit ce qu'il en était. « Maudit soit le festin et ce jour funeste s'écria-t-elle
« Maudit soit le festin et ce jour funeste s'écria-t-elle Walthari, le soutien de l'empire, le glorieux défenseur des Huns, s'est enfui avec Hiltgunde ma fille chérie. » Le roi passe de la fureur à la tristesse, il déchire ses vêtements, la colère lui coupe la parole; il ne peut ni boire, ni manger, ni fermer l'œil. Il assemble ses conseillers et promet de couvrir d'or celui d'entre eux qui ramènera le fugitif. Mais, dans ce vaste pays, où il y avait tant de seigneurs, de ducs, de comtes et de chevaliers, qui brûlaient du désir de s'illustrer et de
de chevaliers, qui brûlaient du désir de s'illustrer et de gagner la récompense, il ne se trouva pas un seul homme qui osât se mettre à la poursuite de Walthari. Celui-ci continuait son voyage, n'ayant pour aliments que la chair des oiseaux qu'il prenait avec de la glu ou des baguettes fendues. Quand il eut atteint la région des rivières poissonneuses, la pêche lui procurait d'autres ressources; pendant tout le trajet, le noble héros se priva des embrassements de sa compagne. Après quarante jours de marche, près des années après leur évasion. Dans une fête, Hiltgunde vint à rappeler aux
leur évasion. Dans une fête, Hiltgunde vint à rappeler aux guerriers Huns comment elle leur avait versé du vin, et comment elle s'enfuit avec Walther, pendant que beaucoup d'entre eux étaient tombés sous la table du festin près d'Etzel. Dans la Nibelungenlied, Etzel (Attila) rencontrant plus tard Hagené, qu'il avait eu en otage avec Walther de Spanie, dit Hagené m'a été fidèle et je l'ai renvoyé dans son pays, mais Walther s'est enfui avec Hiltgunde. On voit qu'il avait toujours à cœur cette fuite. Cette phrase est une preuve que Walther ne venait pas de Hongrie, car pour aller à
Walther ne venait pas de Hongrie, car pour aller à Worms, il eût suivi les bords du Danube et eût pu se nourrir de poissons dès le commencement du voyage. Ils vivirent sur les bords du Rhin, en amont de la ville royale de Worms. Pour obtenir passage, Walther donna quinze poissons à un batelier qui les porta au chef des cuisines royales. Le roi Gunthari, à qui on les servit, fit la remarque que la France ne produisait pas de pareils poissons et il s'informa de leur provenance. Le batelier rapporta qu'il les tenait d'un voyageur pesamment armé, suivi
batelier rapporta qu'il les tenait d'un voyageur pesamment armé, suivi d'une admirable jeune fille, qui menait par la bride un haut coursier. À certains détails, Hagenon reconnut son frère d'armes Walther et il fit part au roi de cette découverte. Gunthari, transporté de joie, s'écria que les dieux lui renvoyaient les trésors livrés à Attila par Gibichong. Il se leva subitement, fit seller son coursier, et courut à la recherche de Walther avec douze intrépides guerriers. Hagenon qui était du nombre, se rappelant son amitié pour son compagnon d'armes, s'efforça vainement de retenir le roi. Cependant le fils d'Alphège, cessant
vainement de retenir le roi. Cependant le fils d'Alphège, cessant de suivre les bords du Rhin, entra dans les Vosges, immense forêt accoutumée à entendre les aboyements des chiens et les sons du cor. Trouvant entre. deux rochers une anfractuosité naturelle, tapissée de court gazon, il y entra pour se livrer au sommeil; car, depuis qu'il avait quitté la ville des Avares, il n'avait jamais reposé qu'appuyé sur son bouclier, presque sans oser fermer l'œil. S'étant dépouillé de ses armes, il posa la tête sur le giron de sa compagne et, après lui avoir recommandé de l'avertir si elle voyait
et, après lui avoir recommandé de l'avertir si elle voyait s'élever des tourbillons de poussière, il goûta enfin le sommeil si longtemps désiré. Dès que Gunthari découvrit des pas d'hommes sur la poussière, il éperonna son rapide coursier et excita ses compagnons courir sus au voyageur et à lui enlever ses richesses. Mais l'illustre Haganon fit observer que ce n'était pas si facile, qu'il avait souvent vu Walthari, dans ses combats contre les peuples du Nord et du Sud, frapper l'ennemi de terreur et exciter l'admiration des siens, Gunthari persista néanmoins dans son fatal dessein et s'avança vers le lieu