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BARON. — Absolument. JOSEPH. — Eh bien, voilà : Je ne suis pas content de monsieur le baron. LE BARON. — Hein? JOSEPH. — Je ne suis pas content de monsieur le baron. LE BARON. — En vérité, Joseph, vous m'étonnez. Je suis frappé de stupeur. Vous me parler ainsi? à moi? JOSEPH. — J'avais bien dit à monsieur le baron qu'il aurait été préférable de me taire. Monsieur le baron a voulu que je parle : c'est sa faute ; monsieur le baron a voulu que je parle : c'est sa faute ; il monsieur le baron ne me
c'est sa faute ; il monsieur le baron ne me dit plus rien? LE BARON. — ... JOSEPH. — J'ai fini de raser monsieur le baron. Que monsieur m'excuse si le jour à l'heure je me suis montré incorrect. C'est bien la première fois depuis quinze ans... Aussi, dois-je avertir monsieur le baron d'avoir un successeur. LE BARON. — Quoi ! Joseph, vous songez sérieusement à me quitter? Je vous assure que j'ai déjà oublié... JOSEPH. — Mais moi, je n'oublie pas, monsieur le baron. Il faut que je me précipite. LE BARON. — Joseph... JOSEPH. — Je lis dans
précipite. LE BARON. — Joseph... JOSEPH. — Je lis dans la pensée de monsieur le baron. Monsieur, permettez-moi de dire pour quelles raisons je le quitte. Soit, alors, je vais dire. LE BARON. — Comment, Joseph, vous parlez latin, vous citez Jules César? JOSEPH. — Monsieur me pardonnera : c'est l'émotion. LE BARON. — Je vous écoute. JOSEPH. — Monsieur le baron est rentré très tard dans la nuit. LE BARON. — Tard... lard... il était deux heures du matin. JOSEPH. — Monsieur le baron revenait de souper en compagnie de Mme Andrée de Valpurgis, des Ambassadeurs. LE BARON. —
de Mme Andrée de Valpurgis, des Ambassadeurs. LE BARON. — Mais... '/'. JOSEPH. — Que monsieur le baron m'épargne ses dénégations ; je sais tout. Voici une lettre qu'hier au soir, en rangeant le cabinet de toilette, j'ai trouvée tout ouverte à côté de la brosse à dents. Alors, on a beau être discret, une lettre ouverte... la tentation. M. de Valpurgis y donnait rendez-vous à monsieur le baron. Monsieur s'y est rendu. LE BARON. — Mais enfin, Joseph, qu'est-ce que cela signifie ? Vous savez bien que je suis garçon. JOSEPH. — Evidemment. Je ne devrais pas me formaliser
garçon. JOSEPH. — Evidemment. Je ne devrais pas me formaliser de si peu de chose. LE BARON. — Andrée n'est pas ma première maîtresse. JOSEPH. — Certes. J'ai connu toutes celles que monsieur le baron a honorées de ses flatteuses attentions, depuis Mme Yolande de Clairmarais jusqu'à Mme May Souza. LE BARON. — Eh bien ? JOSEPH. — Tel un papillon léger, gracieux et multicolore, monsieur a volé de fleur en fleur. Moi, je ne disais rien. Je pensais simplement que monsieur était riche, libre et jeune, et qu'il pouvait à sa guise profiter de la vie. À présent... LE
à sa guise profiter de la vie. À présent... LE BARON. — À présent ? quoi ? JOSEPH. — Je suis désolé de la peine que je vais sûrement causer à monsieur le baron. Mais, que monsieur se regarde dans la glace. Qu'il voie ses cheveux grisonnants, ses tempes dégarnies, la petite tonsure qui grandit tous les jours, les minuscules rides qui brident ses yeux; les veines qui saillent déjà sur son front, les plis de sa bouche, son teint qui n'est plus si éclatant qu'autrefois... LE BARON. — Alors, je suis fini, selon vous ? JOSEPH. — Oh !
je suis fini, selon vous ? JOSEPH. — Oh ! comme monsieur le baron s'abuse sur ma vraie pensée ! Avec un peu de soins, monsieur est aussi jeune que jamais. LE BARON. — Alors ? JOSEPH. — Mais monsieur doit se rendre compte qu'il a maintenant beaucoup moins de chances d'être aimé pour lui-même et que beaucoup de ses conquêtes sont dues à son argent. LE BARON. — Joseph, vous êtes extraordinaire. JOSEPH. — Je m'en flatte, monsieur le baron. LE BARON. — Continuez, vous m'amusez. JOSEPH. — Entre autres, je puis assurer à monsieur le baron, que Mme
autres, je puis assurer à monsieur le baron, que Mme de Valpurgis n'en veut qu'à sa fortune. LE BARON. — Hein ? JOSEPH. — Celle demoiselle a dit textuellement ceci, que je m'excuse de rapporter à monsieur le baron : « Des éprouvettes ? Vidées comme une vieille noix de coco. Heureusement que la coque est encore soigneusement dorée et qu'on y peut cueillir quelques beaux louis. » C'est d'un français douteux, mais authentique. LE BARON. — Elle a dit cela ? La coquine ! JOSEPH. — Monsieur le baron a bien raison. C'est une petite chose... Ce n'est pas
a bien raison. C'est une petite chose... Ce n'est pas comme Mme May Souza. Celle-là au moins, à la bonne heure, elle est très attachée à monsieur le baron, elle l'aime pour lui-même. LE BARON. — Bravo petite ! JOSEPH. — Oh ! oui, monsieur le baron peut le dire : bravo petite ! Depuis quinze jours que dure la liaison de monsieur avec Mme de Valpurgis... LE BARON. — Colère grise ! JOSEPH. — Colère grise !... il ne s'est pas passé de soir que Mme May Souza ne soit venue ici s'informer de vous, de votre santé. LE
soit venue ici s'informer de vous, de votre santé. LE BARON. — Elle ? JOSEPH. — Elle, quand je lui répondais : « Mademoiselle, M. le baron est allé ce soir souper chez Mme de Valpurgis », elle faisait : « Ah ! » comme quelqu'un qui a bien mal, et elle s'éloignait sans rien ajouter. Et moi qui la suivais des yeux, je voyais ses épaules se soulever convulsivement comme une personne qui sanglote très très fort. LE BARON. — Vraiment ? JOSEPH. — Je suis sûr, monsieur le baron, un cœur d'or. Elle aime monsieur comme une dévote
baron, un cœur d'or. Elle aime monsieur comme une dévote aime son Dieu. LE BARON. — Ouais ! ouais ! quelle chaleur à prendre les intérêts de May Souza ! Ne l'aurait-elle pas grâissé la patte, par hasard ? JOSEPH. — Fi ! monsieur le baron. Quelles expressions ! « Graisser la patte ! » Voyez mes mains. Non, monsieur le baron, Mme May Souza ne m'a pas « graissé la patte ». LE BARON. — Alors, diable ! quel motif la pousse à la défendre ? Elle paraît le tenir bien à cœur. Est-ce que par aventure, — ô
tenir bien à cœur. Est-ce que par aventure, — ô véhément sourire ! — tu ne serais pas son amant ? JOSEPH. — Oh ! monsieur le baron... LE BARON. — Dame ! ce n'est malheureusement pas si rare qu'on le croit : en ce siècle de vice, les domestiques ne respectent même plus leurs maîtres. LE BARON. — Tu ne nies plus, maraud, et ton silence t'accuse. C'est donc vrai ? Non, monsieur le baron. Sur ce que j'ai de plus sacré, sur la tombe de mes aïeux... LE BARON. — Oh ! là, là ! JOSEPH. — Je
BARON. — Oh ! là, là ! JOSEPH. — Je jure que je ne suis pas son amant. LE BARON. — ... JOSEPH. Je suis son père ! RÉSUME DES CHAPITRES PRECEDENTS Le marquis Prosper de Mazeille est colonel gouverneur de la forteresse des Oliviers, sur le littoral méditerranéen. Marié à la jeune Malhilde, il est jaloux de deux de ses officiers : Hubert d'Ormois et le chevalier de Kiladoy. Pourtant, sa femme ne songe guère à eux. Elle est férée d'un jeune secrétaire, joueur de mandoline : Périnet, qui, malheureusement pour la marquise, est lui-même amoureux d'une vertueuse lingère
malheureusement pour la marquise, est lui-même amoureux d'une vertueuse lingère du château nommée Clairette. Malhilde se conduit avec Périnet comme autrefois Mme Putiphar avec Joseph et le musicien résiste à l'instar du fils de Jacob; mais ce n'est pas simplement par vertu. C'est par amour pour Clairette. Ce n'est d'ailleurs pas en vain que la marquise a chauffé l'imagination de Périnet, car ce dernier va rejoindre son amie et, tout enivré encore, fait perdre à la pauvrette... ce que vous devinez. Le père Maréchal, moine et aumônier du château, a surpris par hasard le secret des deux tourtereaux, mais il
surpris par hasard le secret des deux tourtereaux, mais il s'est contenté de sourire. Clairette, prise de remords, ne veut plus entendre parler de son séducteur et le chasse. Toinon, chambrière de la marquise, partie à la recherche de secret aire pour le ramener à sa maîtresse, apprend de lui l'histoire de ses amours et se charge d'une lettre pour Clairette. En réalité, elle a l'idée de montrer cette missive à Malhilde pour la dégoûter du jeune garçon, afin qu'elle soit libre d'écouter les propositions du capitaine d'Ormois qui a su gagner Toinon à sa cause, par de beaux écus
su gagner Toinon à sa cause, par de beaux écus sonnants. S'impatientant après Toinon qui tardait à revenir, la marquise, allant et venant dans sa chambre comme une lionne en cage, maugréait toute seule : — Qu'est-ce qu'elle fiche ! Mais qu'est-ce qu'elle peut bien fiche ! Voilà plus d'un quart d'heure qu'elle est partie ! Périnet ne doit pas être si difficile que ça, j'imagine, à trouver. Rien ne peut le retenir, puisque c'est par ordre de mon mari qu'il doit venir chez moi pour m'enseigner la musique. Heureuse idée qu'il a eue là, ce digne gouverneur, entre parenthèses.
idée qu'il a eue là, ce digne gouverneur, entre parenthèses. Il ne se doute certainement pas à quel point c'est excellent pour les nerfs d'une pauvre petite femme délaissée que d'avoir un professeur de l'âge et de la tournure de celui qu'il a bien voulu me donner. Mais ce cher petit est vraiment trop naïf. J'aurai beaucoup de mal à faire son éducation. J'en étais-je donné de la peine, hier, pour l'amener juste au point où je le voulais ! Il en était littéralement toqué, le mignon. Ah ! quelle délicieuse sensation ce fut pour moi lorsqu'il se pencha, me
délicieuse sensation ce fut pour moi lorsqu'il se pencha, me croyant endormie, pour m'embrasser ! J'aurais dû le laisser faire, attendre encore un peu, mais c'était si grisant, si nouveau, que je ne pus me retenir de partir. Il eut peur et s'enfuit, le sot ! Il devrait savoir que c'est une véritable désertion de laisser en plan une femme dans l'état où je me trouvais. Mais, cet après-midi, il ne m'échappera pas. Sous un prétexte quelconque, je commencerai par fermer la porte de ma chambre à clef. Comme ça je suis sûre qu'il ne prendra pas la poudre d'escampette
je suis sûre qu'il ne prendra pas la poudre d'escampette ! Ensuite... Mais à quoi bon chercher d'avance ! Les circonstances m'inspireront. Quand il sera là, je l'enjôlerai si bien ! Mais il tarde rudement ! J'e soupçonne Toinon d'en être également tombée amoureuse. Elle essaye à chaque instant de me détourner de lui. Quel intérêt pourrait-elle avoir à cela? Oui, plus j'y réfléchis et plus je me convaincs... La drôlesse veut me duper. Parfaitement. Un tas de petits détails, dont la signification m'avait échappé, me reviennent maintenant à la mémoire. Elle a commencé par me débiner le petit, puis,
mémoire. Elle a commencé par me débiner le petit, puis, voyant que ça ne prenait pas, elle m'a insinué autre chose : qu'il pourrait bien avoir par là quelque maîtresse qu'il aimerait à la folie. C'est impossible. S'il était l'amant d'une autre, il serait certainement plus hardi qu'il ne l'est ou il n'aurait pas cherché à profiter de mon sommeil. Non, non, Périnet m'aime, il ne pense qu'à moi. J'ai deviné son amour du premier coup lorsque, l'autre soir, dans le jardin, il a chanté. Sa voix frémissait de passion et ce n'était pas seulement en artiste qu'il lançait ses
et ce n'était pas seulement en artiste qu'il lançait ses chansons, mais en amoureux. Or, c'était pour moi qu'il était venu. Mais il est timide, il n'ose pas, il lutte contre lui-même. Chut ! J'en tends monter. Le voici sans doute. C'était seulement Toinon. — Madame, dit-elle, je crois que vous ferez mieux de laisser là votre gratteur de mandoline. — Quoi ! Tu ne l'as pas amené? — Il n'en a guère envie! Il pleurait comme une Madeleine quand je l'ai vu. — Ça l'a impressionné à ce point? Il me croyait donc si fâchée contre lui? — Mais
Il me croyait donc si fâchée contre lui? — Mais non, madame, mais non. Il n'a cure de vous ! Il se soucie autant de ce que vous lui pensez que des châtaignes de l'hiver dernier. — Pourquoi pleurait-il donc ? — Je ne sais trop si je dois le dire à madame. Le rôle que madame a joué dans cette... aventure est plutôt ridicule. — Toinon, ma fille, je vous prie de ne pas apprécier la façon dont il m'a plu de jouer. — Ça va bien ! Je me tais, madame. — Non, raconte-moi! — À quoi bon
me tais, madame. — Non, raconte-moi! — À quoi bon ! Si madame se fâche rien qu'aux premiers mots, madame va me gifler quand elle saura la suite. — Allons, Toinon, ne fais pas ta mauvaise tête ! Parle ! Tu n'as rien à craindre. — Puisque madame l'exige, j'obéis ! Madame s'est crue très maline, hier, parce qu'elle a, trop imprudemment à mon sens et à l'aide d'avances à peine déguisées de prétextes, tendu les nerfs de Périnet à les faire claquer. À son âge, on n'est pas en fer, les agaceries d'une jolie femme vous enflamment toujours et
fer, les agaceries d'une jolie femme vous enflamment toujours et c'est ce qui est arrivé; mais à son âge aussi, on a encore le respect de l'honneur des autres et le souci de ne pas tromper sa maîtresse. Or, le pauvre petit doit sa situation à votre mari, il se mettrait en quatre pour lui faire plaisir. Je ne crois pas que ce serait manifester beaucoup de reconnaissance que de lui ravir sa femme. — Soit, j'admets cette excuse. — Ensuite, il aime Clairette. — La lingère? — Oui, madame! — C'est faux! — Je vais vous le prouver. Laissez-moi
— C'est faux! — Je vais vous le prouver. Laissez-moi finir auparavant. Embarrassé par vos... charmes, le garçon eut le courage de repousser la tentation. Il s'en alla rejoindre Clairette, une ingénue dans la plus grande acception du mot. Son ami l'avait jusque-là respectée. Hier, hélas ! par cette faute, le loup entra dans la bergerie. — Ah ! Ah ! Ah ! Toinon ! C'est incroyable ce que tu racontes bien les histoires ! Non mais, est-ce que tu t'imagines que je crois tout ça? — Pourtant, madame ! — Laisse-moi rire ! — Je n'ai pas terminé. —
— Laisse-moi rire ! — Je n'ai pas terminé. — Oh ! Je t'en prie ! Continue ! Jamais tu ne m'avais tant divertie. Nous verrons, à la fin, laquelle de nous deux sera la plus attrapée. — Prévoyant les sarcasmes de madame, je m'efforçai de trouver une preuve indiscutable de ma véracité. Je suggérai à Périnet d'écrire à Clairette. — Pour quoi faire? — Parbleu, pour implorer pardon. ;— De quoi ? — J'avais cru m'être assez clairement expliquée par une périphrase pour que Madame pût comprendre tout à l'heure de quel loup je voulais parler. — Merci !
l'heure de quel loup je voulais parler. — Merci ! Je ne suis pas, je t'assure, bouchée à ce point-là ! J'ai parfaitement saisi. Mais je ne vois pas pourquoi, puisqu'elle l'aimait, puisque, sur le moment, elle a consenti à tout, pourquoi elle irait lui en voulover d'une chose... .'; — Pour laquelle madame l'aurait remercié ! ' — Toinon, tu n'es qu'une impertinente. — Hé ! C'est que madame me fait bouillir aussi ! Elle a toujours l'art de se moquer de moi. Donc l'ingénieuse avait été prise de remords et ne voulait plus entendre parler de son amant.
remords et ne voulait plus entendre parler de son amant. — Soit ! Mais je ne vois pas encore quelle preuve ! — Il lui a écrit.. Et cette lettre, la voici ! ; • — Oh ! Toinon ! Donne ! Donne vite! Et la marquise lut à haute voix : Puisque je vous ai manqué d'égard (je n'ose vous tutoyer encore), je viens solliciter humblement mon pardon : Je vous aime tant : Je ne sais quel vertige, hier, m'a saisi. Je suis tout étonné de mon audace, voulez-vous me permettre de chanter comme l'autre nuit, ce soir,
voulez-vous me permettre de chanter comme l'autre nuit, ce soir, pour vous seule? Dites seulement oui à celle qui vous remettra ce billet. — Eh bien, madame, triompha Toinon, êtes-vous convaincue cette fois? — Oui ! Je suis convaincue. — A la bonne heure ! — Que Périnet m'adore ! — Hein ! Madame se moque de moi? — Pas du tout! Je crois plutôt que c'est le contraire ! Mais j'ai démasqué ton plan. La soubrette crut que Mathilde voulait parler du compromis intervenu avec M. d'Ormois; aussi protesta-t-elle : — Mon plan est combiné entièrement en vue d'être
: — Mon plan est combiné entièrement en vue d'être agréable à madame. — Tu trouves ! Avoue donc que tu te préoccupes aussi beaucoup de "toi." — Je ne cache pas qu'il le capitaine est très généreux: -—Le capitaine ? Quel capitaine? — M. d'Ormois ! Ce n'est pas de lui que madame veut parler? — Tiens, tiens, tiens ! J'en apprends de belles, par hasard. Tu joues les entremetteuses à mes dépens. — Oh ! Madame exagère ! — Du reste, je m'en fiche ! Je déteste d'Ormois et les autres. Celui que j'aime, c'est Périnet. — Même
et les autres. Celui que j'aime, c'est Périnet. — Même après cette lettre? — Surtout après cette lettre ! Puisque c'est à moi qu'elle est adressée (À suivre). Comme on parlait au mess du 126e hussards des inventions modernes et de la télégraphie sans fil en particulier, le lieutenant Juvénal de la Faribole s'écria : « Vous me la baillez belle, mes chers camarades, avec votre télégraphie sans fil que vous citez comme une invention récente alors que les amoureux l'utilisent à leur profit depuis les temps les plus reculés. « Est-ce que nous-mêmes ne nous en servons pas depuis
« Est-ce que nous-mêmes ne nous en servons pas depuis notre adolescence pour correspondre avec toutes les belles dont nous avons décidé la conquête ? . « Lorsque ce cher capitaine de la Mascotte est invité au château des Roncières par le baron Larocaille et qu'il se trouve placé entre lui et sa ravissante épouse, la baronne Irma, est-ce que le fait de frôler son genou avec le sien et de faire des appels du pied en pressant sa minuscule chaussure sous sa botte, ce n'est pas de la télégraphie sans fil, je vous le demande? Quand, au cours d'une
sans fil, je vous le demande? Quand, au cours d'une étape, nous voyons tout un essaim de jeunes beautés se pencher, qui à l'appui de leur fenêtre, qui à la balustrade de leur balcon, pour nous regarder passer et que nous saluons d'un baiser envoyé, du bout des doigts, des rondeurs qu'un peignoir mal agrafé voile imparfaitement, si ces gentes dames répondent à ce muet hommage par d'autres baisers envoyés des deux mains, n'est-ce point encore de la télégraphie sans fil? « La télégraphie sans fil, mais je la retrouve mêlée à toutes les phases de notre existence amoureuse. Si,
mêlée à toutes les phases de notre existence amoureuse. Si, quand nous faisons une promenade à cheval, une élégante silhouette attire notre attention, il suffit qu'un sourire réponde à notre admiration pour que nous soyons édifiés sur le peu de résistance que nous aurons à vaincre, dans le galant assaut que nous livrerons ultérieurement. Sommes-nous séduits au music-hall par les ébats chorégraphiques d'une quelconque ballerine experte en l'art de lever la jambe? Une gerbe de fleurs que nous un bracelet, jetée sur la scène, suffit à lui faire comprendre que nous serions heureux d'en faire notre maîtresse. « Qu'une capiteuse
nous serions heureux d'en faire notre maîtresse. « Qu'une capiteuse Parisienne stationne devant la vitrine d'un joaillier de la rue de la Paix et qu'une attraction irrésistible nous pousse à nous arrêter à côté d'elle, ô télégraphie sans fil ! une oeillade aura suffi à nous désigner le bijou qui la tente et une seconde oeillade suffira à nous renseigner sur le genre de récompense que nous recevrons en échange de ce cadeau. : «Le chalé au balcon le jour, là lumière disposée d'une certaine façon. derrière les rideaux le soir sont deux moyens de télégraphie sans fil, couramment usités
soir sont deux moyens de télégraphie sans fil, couramment usités par les Juliette qui veulent renseigner leurs Roméo guerriers sur l’absence opportune du mari gêneur. Le corps à corps d’une valse lente est également propice à ce genre de télégraphie. À la terrasse d’une brasserie, la belle péripatéticienne vous fait éloquemment comprendre, rien qu’à la manière dont la soucoupe est posée sur la table, qu’elle deviendra provisoirement votre âme-semble suivant des conditions préalablement établies. Le louis dont vous aveuglez votre arcade sourcilière, alors que vous êtes encore naïf saint-cyrien, signifie à l’accorte chambrière que vous réclamez son gracieux concours pour
à l’accorte chambrière que vous réclamez son gracieux concours pour défaire votre lit. La cousine de seize printemps, sentimentale et boudeuse avec intention, fait de la télégraphie sans fil à sa façon pour apprendre à son cousin l’officier qu’elle est toquée de lui. À ce moment la Faribole, sur le pas de la porte, aperçut une jeune femme au bras de son mari qui venait de laisser choir son mouchoir et, brusquement, il prit congé de ses camarades cependant que le lieutenant Gonfalon ricanait : « Eh ! Juvénal, ce mouchoir qui tombe, c’est probablement aussi de la télégraphie sans
mouchoir qui tombe, c’est probablement aussi de la télégraphie sans fil, n’est-ce pas ? » Le capitaine Brisecoeur a été envoyé au Sud chargé par le ministre de la Guerre, d’une importante mission relative à la création d’une armée noire. Il est accompagné de son ordonnance l’inspecteur Coqualane. Actuellement, ils viennent d’arriver à Ségou. En plus de Sikoia, la moitié de Coqualane, le capitaine Brisecoeur a engagé Potao avec Keddi, sa femme, et une délicieuse peule, Marfa, dont il a fait sa maîtresse. Tout en laissant ses impedimenta à Ségou, notre héros accomplit une tournée dans la région du Kalari,
notre héros accomplit une tournée dans la région du Kalari, palabrant avec les chefs de village. À Kirdi il a été fort bien accueilli par le fameux Boulimi, heureux que sa visite coïncide avec les fiançailles de son fils. Durant le festin, Brisecoeur est tombé amoureux de la fiancée qui lui fit voir qu’il lui était pas indiffèrent. Rentré dans sa case, l’officier se désole d’avoir la cervelle troublée par ce béguin qu’il ne pourra satisfaire, quand Coqualane vient lui annoncer que le fils du fameux et sa fiancée veulent lui parler. VISITE INATTENDUE. — UNE PLUIE DE COMPLAISANCES. —
lui parler. VISITE INATTENDUE. — UNE PLUIE DE COMPLAISANCES. — LES DIEUX HASARD ET AMOUR. — L’INFLUENCE DE LA LUNE DANS L’AMOUR. Le capitaine Brisecoeur resta un moment surpris. Incrédule, il demanda à son ordonnance : — Tu es certain que c’est le fils du fameux et sa fiancée ? — Oui, mon capitaine. Ils ne m’ont pas remis leur carte de visite, mais il y a pas d’erreur. Ils sont là, à la porte. — Et ils veulent me parler ? — Oui, mon capitaine. — Étrange ! Qu’est-ce qu’ils peuvent bien me vouloir à pareille heure... Il était
qu’ils peuvent bien me vouloir à pareille heure... Il était près de minuit, en effet. Coqualane, qui n’avait pas été sans deviner la nature des sentiments de son chef vis-à-vis de la charmante fiancée, suggéra avec sa liberté coutume : « Pourrais-tu répondre que mon capitaine ne les recevra qu’après l’un après l’autre ? L’officier lança au loustic un regard foudroyant : — Fais-les entrer tous deux, imbécile ! Ce ne fut pas de l’étonnement qu’éprouva le capitaine : — Oui, mon capitaine. Et Coqualane s’empressa de tourner les talons, comprenant qu’il venait de faire une gaffe. Les deux futurs
comprenant qu’il venait de faire une gaffe. Les deux futurs époux entrèrent dans la case, introduits par l’ordonnance qui s’efforça, en s’efforçant devant ces visiteurs princiers, d’avoir le maintien d’un suisse et le sérieux d’un huissier. Le capitaine Brisecoeur s’avança vers eux les mains tendues. — Qu’est-il donc arrivé depuis tout à l’heure, mes chers amis ? leur demanda-t-il, rien de fâcheux je suppose ? Le fils du fameux répondit : — Rien, grand chef et ami. Comme mon père te l’a si bien exprimé, l’arrivée d’un guerrier français en notre village nous a toujours porté bonheur. — J’en suis
notre village nous a toujours porté bonheur. — J’en suis heureux et je souhaite qu’il en soit de même cette fois-ci. Est-ce donc une joie que tu m’apportes ? Le fils du fameux regarda sa fiancée qu’il paraissait beaucoup aimer. — Non, dit-il, il s’agit d’une proposition, d’un service que nous venons te demander. — Soyez les bienvenus. Et, ayant prié ses hôtes de s’asseoir sur des nattes, l’officier cria à son ordonnance : — Apporte les pipes, Coqualane, et prépare-nous un bon café ! Tandis que le troupier rouspétait comme un chiffonnier devant ce surcroît de service et souhaitait