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en Italie pour s'adonner passionnément à la peinture et venait de repartir pour son pays. Je ne me souviens plus de quelle manière s'était arrangée l'affaire de l'appartement, je sais seulement que, bientôt après avoir reçu le mot de Bakounine, Michel Alexandrovitch en personne apparut au milieu de nous accompagné de son Antoisià. En voyant en réalité sa tête de lion, en écoutant sa conversation animée et toujours pleine d'esprit et sans pose — l'homme ne songeait jamais à se mettre sur un piédestal — le sentiment de sympathie abstraite que m'avait déjà inspirée sa personnalité reçut pour ainsi dire
que m'avait déjà inspirée sa personnalité reçut pour ainsi dire corps et âme. Je ne dissimulerai pas qu'à notre première entrevue j'éprouvai un certain malaise, sorte de réserve qui, instinctivement, s'emparait de moi toutes les fois que je me trouvais en présence d'un olympien. On est alors saisi comme d'une crainte que l'homme extraordinaire, quelque grande que soit sa bienveillance et quelque prudence qu'il y mette, ne vous écrase de sa supériorité, non pour vous en faire sentir le poids, mais pour la simple raison qu'il n'a pas l'habitude du terre à terre. L'on sait en même temps que dans
terre à terre. L'on sait en même temps que dans son cœur il y a un coin sacré interdit à toute critique, sous quelque forme qu'elle se puisse présenter, et qu'avant d'en franchir le seuil on doit se dépouiller de toute sorte de scepticisme — tel un fidèle qui, avant d'entrer dans la mosquée, ôte ses souliers et les laisse à la porte. Dans les premiers temps de ma connaissance avec Bakounine, et même plus tard, en me trouvant en tête à tête avec le grand révolutionnaire, je pouvais à peine percevoir chez lui un élément de cette entité de
peine percevoir chez lui un élément de cette entité de « grand prêtre de l'athéisme et de l'anarchie ». A l'instar d'un affable et libéral évêque, catholique que le hasard aurait conduit en société de libres penseurs, Michel Alexandrovitch, dans nos rencontres, cherchait avec la plus gracieuse simplicité à ne pas faire ressortir sa supériorité; mais je la devinais quand même. Et dès notre entrevue cela mit entre nous une sorte de barrière que jamais depuis je ne pus franchir. J'avais déjà eu une idée générale du mariage de Bakounine en Sibérie; je savais que sa femme était une jeune
en Sibérie; je savais que sa femme était une jeune et enthousiaste Polonaise que j'imaginais, sans savoir pourquoi, être la fille d'un exilé politique. Je ne fus donc nullement étonné de voir la jeune personne à côté de Bakounine, bien qu'elle me parût plus jeune qu'elle ne l'était en réalité et qu'elle eût pu être regardée plutôt comme sa fille. Néanmoins, ce couple ne me sembla point dissonnant et ne laissa point l'impression que l'on éprouve ordinairement en voyant un vieillard au bras d'une fraîche et jolie femme dont il est l'époux, et que produit, par exemple, la lecture des
est l'époux, et que produit, par exemple, la lecture des idylles pseudo-scientifiques de Michellet : La Femme, L'Amour, etc. Il n'y avait rien de doucereux, de céladonesque dans les rapports de Bakounine avec sa femme. De plus, lui-même avait cette belle physionomie que figureraient on ne peut mieux ces vers de Pouchkine lorsque, dans son poème de Mazzepa, il dit, en parlant de la filleule du vieillard : "Ce n'est pas toujours le rose des joues sous un duvet tendre "Et les boucles blondes et dorées du jeune amant, — "Mais parfois aussi le regard austère d'un vieillard "avec son
"Mais parfois aussi le regard austère d'un vieillard "avec son front sillonné et ses cheveux blancs "qui, dans les rêves de la belle, font éclore la passion amoureuse." Le front de Bakounine n'était pas traversé de ces sillons pittoresques qui évoquent des rêves poétiques, mais ses traits éclairés par la pensée étaient empreints d'une beauté originale, absolument contraire aux règles adoptées par l'esthétique classique et céladonesque. Tout le monde savait combien profondes et douloureuses étaient les blessures qu'il avait reçues dans sa lutte sans trêve pendant de longues années. Lui-même ne les étalait jamais. Néanmoins, et peut-être à cause de
ne les étalait jamais. Néanmoins, et peut-être à cause de cela même, cette atmosphère de martyre dont il semblait être enveloppé et qu'il supportait avec courage et un air de grandeur lui donnait un grand attrait. Au-dessus de sa tête puissante et pittoresque on croyait voir l'auréole d'un lutteur que jamais n'avait hanté la pensée de capituler. Je n'aimais pas les yeux d'Antosia avec leur éclat d'acier et leur regard froid. Mais en prenant l'ensemble de sa physionomie, je m'expliquais assez bien son rôle d'amie auprès de ce vieux lutteur. Maigrelette, les cheveux frisés, taillés comme les garçons, elle paraissait
Maigrelette, les cheveux frisés, taillés comme les garçons, elle paraissait parfois être une fillette charmante et, plus souvent encore, elle ressemblait à un petit jeune homme, mais jamais je n'ai pu voir en elle une femme. Aussitôt qu'on l'abordait, on sentait que l'on se trouvait en face d'une Polonaise, c'est-à-dire d'une personne dans l'existence de laquelle les préoccupations politiques jouaient un rôle beaucoup plus important que dans la vie des Russes. On voyait aussi chez elle les traces d'une éducation catholique, qui transforme en passion tout élan de l'âme ; développant chez l'individu une réserve pouvant aller jusqu'à l'abdication de
développant chez l'individu une réserve pouvant aller jusqu'à l'abdication de toute sensualité et, mieux encore, lui apprend à reporter l'émotion sensuelle dans une sphère spirituelle. II Les Bakounine prirent un modeste appartement dans le voisinage de Cascino, situé dans le nouveau quartier au sud-ouest de la ville et très éloigné de nous. Dès le premier jour, tous les deux, déployèrent, chacun à sa manière, une activité extraordinaire. À l'exception d'une soirée par semaine, fixée pour recevoir chez eux, on ne pouvait trouver ni le mari ni la femme à la maison. Dès le matin, et jusqu'à une heure avancée de
maison. Dès le matin, et jusqu'à une heure avancée de la nuit, ils vivaient en fiacre, allant chacun de son côté. Rarement ils sortaient ensemble; car l'un et l'autre avaient chacun leurs connaissances propres et une sphère spéciale d'activité. À Florence, le nombre des membres de la colonie russe, qui subissaient l'influence de Bakounine, était presque insignifiant et comptait peu dans l'activité du grand révolutionnaire. Je suppose qu'il vint s'établir à Florence sans aucun programme d'action arrêté d'avance, mais simplement parce que l'Italie, qui se trouvait au nombre de ces rares pays de l'Europe dont l'entrée ne lui serait pas
rares pays de l'Europe dont l'entrée ne lui serait pas fermée, avait encore la réputation d'être révolutionnaire. J'étais assez familiarisé avec la situation des affaires et je suivais anxieusement la façon dont ce grand organisateur révolutionnaire allait s'y prendre pour défricher le terrain. Quant à moi personnellement, depuis longtemps déjà j'avais renoncé à trouver dans ce pays un seul coin qui fût propice à l'implantation des idées qui nous étaient chères à nous autres Russes, dans quelque ordre de choses que ce soit, et j'estimais que Florence présentait sous ce rapport un lieu de résidence moins favorable encore que ne
rapport un lieu de résidence moins favorable encore que ne l'étaient Naples ou Milan. En effet, à Florence, il n'y avait aucune activité industrielle, point de fabriques qui eussent pu réunir des légions d'affamés. Il n'y avait même pas de ces prolétaires sans travail qui fourmillent dans les plus petites villes du nord de l'Italie et qui, maçons, tailleurs de pierre et autres salariés se déversent de là, comme des flots d'un fleuve puissant, dans toute l'Europe occidentale. Livrant des quantités énormes d'un travail exécuté avec patience et habileté pour un salaire minime qui réduirait un ouvrier français à l'inanition
un salaire minime qui réduirait un ouvrier français à l'inanition et le pousserait à en finir par le suicide, ces manoeuvriers italiens pourraient rivaliser avec les Chinois eux-mêmes. À Florence, la question ouvrière se trouvait à cette époque encore à l'état embryonnaire. Seulement, depuis une ou deux années, venaient de s'organiser les premières sociétés ouvrières qui nommèrent Garibaldi leur président d'honneur, pour ne pas dire leur "saint patron". Évidemment, celui-ci était impuissant à leur apporter autre chose que son nom, pouvant servir à unifier tous ces groupements et à leur faire entendre de temps en temps quelques paroles patriotiques, agrémentées
faire entendre de temps en temps quelques paroles patriotiques, agrémentées de lieux communs sur l'amour de la liberté. Mais il était impossible de découvrir le moindre lien entre cette excitation de patriotisme et un programme ouvrier socialiste. L'action de ces sociétés pour la cause de la patrie se résumait à réunir quelques petites sommes d'argent amassées sous sous et destinées à servir à une nouvelle campagne de Garibaldi pour aller combattre à Rome ou à Venise; quant à leur propre cause, la cause ouvrière, elles ne voyaient rien au-delà du programme de Schulze-Delitzsch. Il est vrai que la population agricole
programme de Schulze-Delitzsch. Il est vrai que la population agricole de Toscane demeurait dans la plus grande misère, mais elle était trop dispersée et tout à fait séparée de la capitale. Il eût donc été fou de songer à exercer la moindre influence sur ce monde paysan en restant à Florence. Ici le chef du parti démocratique le plus avancé était Beppe, ou Beppo Volfi, comme on l'appelait familièrement. Il était propriétaire d'une boulangerie et d'une boutique sur la place de San Lorenzo, dans laquelle il vendait des macaronis. Volfi était un homme d'une cinquantaine d'années. Il offrait une variété
était un homme d'une cinquantaine d'années. Il offrait une variété assez intéressante et pittoresque du type italien de capo partio, qui depuis les luttes classiques de la plèbe avec les patrices n'a pas dépéri sous le ciel bienfaisant de ce pays. On le voit revivre en Cola di Rienzi, en Masanello, et, jusqu'en 1848, il réapparaît en la personne de Cicerone. Il se multiplie après en un nombre infini de héros moins célèbres qui se distinguèrent chacun dans une sphère d'action plus restreinte au cours du mouvement politique des derniers temps. Avec sa tête de Jupiter Olympien, dominant un torse
temps. Avec sa tête de Jupiter Olympien, dominant un torse robuste qui commençait déjà à s'alourdir, et son caractéristique langage de Florentin, Volfi ne cherchait pas à se draper du romantique manteau de chef populaire. Bien que ses manières fussent celles d'un gentleman et que sa tenue fût irréprochablement correcte, il racontait à qui voulait l'entendre que ce n'était qu'après son trentième printemps qu'il avait pu trouver enfin un peu de loisir pour apprendre à lire et à écrire. Il exerçait incontestablement une influence très marquée sur une bonne partie de la population florentine. Lorsqu'en 1860, marchant à la tête
de la population florentine. Lorsqu'en 1860, marchant à la tête d'une délégation formée par plusieurs hommes seulement, il s'était présenté au palais du grand duc Léopold pour lui proposer de quitter la cité, et cela sans perdre de temps, le Babbo — petit-père, comme on appelait Léopold — s'empressa d'accéder à ce désir et de suite donna l'ordre d'atteler les chevaux à son carrosse; puis, paisiblement, s'en alla en Autriche. Cependant Volfi ne montra pas le moindre désir de s'emparer du pouvoir, pas plus pour son parti que pour lui personnellement, il préféra rester dans sa boutique qu'il aimait et
personnellement, il préféra rester dans sa boutique qu'il aimait et où, par son travail, il avait arrivé à se créer une situation relativement brillante. Sans tenter la moindre lutte, il céda la place qu'il pouvait prendre pour lui au baron Riccasoli, bien que celui-ci ne lui inspirât aucune confiance et ne lui fût guère sympathique comme aristocrate et surtout comme pâle reflet de Cavour. Volfi soutint la candidature de cet homme comme un mal inévitable, de même que Garibaldi acceptait sur sa bannière la croix de Savoie et les initiales de Victor Emmanuel, lorsqu'il conduisait au combat ses légions composées
de Victor Emmanuel, lorsqu'il conduisait au combat ses légions composées en grande partie de républicains. Volfi ne s'occupait pas beaucoup de théorie ni de débats politiques. Formé par la jeune Italie, il était républicain de coeur et démocrate à outrance; il baptisa même son fils du nom de Guglielmo Tell. Il donnait de fortes sommes d'argent pour toutes les entreprises patriotiques ou révolutionnaires et vivait lui-même très modestement, occupant un petit appartement de deux ou trois pièces qui se trouvait au-dessus de sa boutique et auquel donnait accès un escalier en bois, sans rampe. Depuis, ce petit escalier cria souvent
en bois, sans rampe. Depuis, ce petit escalier cria souvent et craqua sous le poids énorme de Bakounine, reçu chez le capo popolo comme une personne de la famille, non pas que Volfi fût enthousiaste de ses plans révolutionnaires, dont probablement il n'avait même pas connaissance et que d'ailleurs il n'eût pas été en état d'apprécier, mais par une sorte de vénération pour son passé rempli de souffrances. En l'honneur de Bakounine, il disait à sa femme — une blonde aux formes plastiques, à peine lettrée — de servir une bouteille du meilleur vin vieux qu'il avait dans sa cave,
bouteille du meilleur vin vieux qu'il avait dans sa cave, du fameux vino Lunto ou d'alebbio brusco et, pour Bakounine encore, de ses doigts tout enfarinés, il avait plus d'une fois délié les cordons de sa bourse toujours bien garnie. Grâce à Volfi, Bakounine fut bientôt initié à tous les secrets du cercle démocratique de Florence et relié à tous ses membres, ainsi qu'à tous les hommes d'action qui se trouvaient alors dans la ville. Parmi les nouvelles connaissances de Bakounine, les hommes de marque ne furent pas bien nombreux. Autour de lui se groupèrent naturellement des individus qui ne
Autour de lui se groupèrent naturellement des individus qui ne travaillaient pas sérieusement mais qu'attirait la curiosité, sinon un calcul malpropre de pêcher en eau trouble; le grand agitateur avait le don de produire un grand bouleversement partout où il faisait son apparition. Bientôt il se forma auprès de lui un état-major composé d'anciens volontaires de Garibaldi, d'avocats sans clientèle, de gens de tous poils, sans occupations, sans parole, souvent même sans pensée, de ces gens chez qui de vagues aspirations révolutionnaires, dont eux-mêmes ne savent se rendre compte, tenaient lieu de conception sociale, de sérieuse affaire et même d'idées.
lieu de conception sociale, de sérieuse affaire et même d'idées. De plus, aucun d'eux ne connaissait aucune langue étrangère et ce n'est que vers le déclin de sa carrière que Bakounine lui-même apprit l'italien, et encore ses connaissances en cette langue laissaient-elles à désirer. Ainsi ces deux infortunés, que représente Eugène Sue, Ahasvérus et sa sœur, promenant par le monde leurs pas errants sans relâche et sans plus de succès. L'heure vint cependant de la rencontre heureuse pour les deux vagabonds. Elle viendra aussi pour l'utopie et la science ; dans leur course vertigineuse, elles finiront par se joindre et
dans leur course vertigineuse, elles finiront par se joindre et se reconnaître pour sœurs au grand soleil de la vérité conquise. LE SECRET DU DOCTEUR SCHENK GARÇONS OU FILLES, À VOLONTÉ. Je suis amené à ces réflexions par la découverte du docteur Schenk, dont je me propose de vous entretenir. Après l'avoir exposée, j'essaierai d'en tirer les conséquences possibles. Cette découverte ne pouvait manquer de produire grande impression dans le monde savant et ailleurs, d'autant plus que l'auteur n'est pas homme à parler légèrement. La réputation du savant professeur qui dirige l'Institut embryologique de Vienne est depuis longtemps assise. Il
dirige l'Institut embryologique de Vienne est depuis longtemps assise. Il débuta dans la carrière scientifique sous la direction de l'éminent physiologiste Brüke, dont il était l'assistant, et appela rapidement sur lui l'attention par d'importants travaux dans le domaine dont il s'était fait une spécialité. Le Traité d'Embryologie, dont il vient de donner une nouvelle édition, jouit dans toute l'Allemagne de la plus haute estime. « Des nombreuses expériences auxquelles je me suis livré, dit M. Schenk, je suis arrivé à conclure que l'on pouvait, à son gré, agir sur le développement de l'un ou l'autre sexe dans le foetus et
développement de l'un ou l'autre sexe dans le foetus et par suite déterminer d'avance le sexe de l'animal qui est à la veille d'être enfanté ou de sortir de l'œuf. » Il y a vingt ans que M. Schenk s'était posé ce problème et qu'il s'appliquait à le résoudre, et l'on ne saurait se faire une idée de la somme de travail qu'il a dépensée dans ses délicates recherches. C'est un éleveur suisse, Turri, qui l'avait mis sur la voie. Il opéra à son tour sur des chiens, sur des cochons d'Inde et sur des poules. Ces premières expériences lui
cochons d'Inde et sur des poules. Ces premières expériences lui ayant paru concluantes, il les étendit à toutes sortes d'autres animaux avec un succès qui l'autorisa à supposer qu'elles pourraient être appliquées à l'homme. Sa femme désirant des garçons, il put satisfaire pleinement son désir et lui en donna six dont quatre sont vivants et en parfaite santé ; il utilisa ses connaissances au profit de ses amis et d'un certain nombre de familles pauvres. Il peut citer quatorze cas confirmant pleinement sa théorie. « Ma découverte, ajoute le savant docteur, aura certainement une énorme importance pour l'élevage d'abord ;
docteur, aura certainement une énorme importance pour l'élevage d'abord ; elle aura en outre son application absolument légitime à l'égard de l'espèce humaine, pour régulariser la proportion des deux sexes et pour favoriser les préférences de ceux qui auraient des raisons sérieuses de désirer un sexe plutôt que l'autre. » Sur la nature de son procédé, le docteur Schenk s'abtient d'ailleurs de toutes explications spéciales ; il réserve celles-ci pour une publication ultérieure qui sera un exposé détaillé de la question en général et de son procédé en particulier. L'achèvement de son travail exige encore un certain temps et il
de son travail exige encore un certain temps et il ne prévoit pas qu'il puisse être prêt avant les vacances de l'été prochain. Tout ce qu'il peut dire, pour l'instant, c'est qu'il ne s'agit ni de moyen opératoire, ni de médicament, et que la découverte repose uniquement sur « un échange de matière ». En attendant l'été prochain, les commentaires ont tout le loisir de se donner libre carrière, et ils ont déjà fait du chemin depuis les quelques jours que le canard a pris son vol. OPINION DE M. VIRCHOW. — SCEPTICISME GÉNÉRAL Canard! en est-ce un? Peut-être aussi
VIRCHOW. — SCEPTICISME GÉNÉRAL Canard! en est-ce un? Peut-être aussi est-ce une cane ou quelque autre volatile de meilleure réputation. L'opinion des confrères allemands n'encourage pas à la crédulité. Virchow prend la tête des opposants. Sans doute, fait-il observer, le sexe mâle étant physiquement plus fort et plus développé, on peut en induire avec quelque vraisemblance que les femmes bien nourries donneront plutôt des garçons que les femmes faibles et malingres ; mais c'est une pure supposition, dépourvue de toute base scientifique, comme toutes les tentatives faites jusqu'à ce jour pour influencer le sexe du foetus. Un fait me paraît
pour influencer le sexe du foetus. Un fait me paraît absolument certain, c'est que l'ovule de la femme porte déjà en soi, complètement déterminés, les caractères sexuels, et je suppose, par conséquent, que, pour exercer une influence déterminante sur le sexe, il faut agir dès le moment où l'ovule commence à se développer. Or, cela ne me paraît pas facile et je reste très sceptique devant la communication du professeur Schenk. Ce scepticisme est partagé par les autres professeurs de Berlin : MM. Hertwig, directeur de l'institut anatomo-biologique et Gossler, directeur de la clinique d'accouchement, Munk, directeur de la section
directeur de la clinique d'accouchement, Munk, directeur de la section de physiologie à l'institut physiologique. Tous font les plus grandes réserves, tout en s'accordant à reconnaître qu'on ne saurait repousser légèrement l'affirmation d'un homme dont l'autorité scientifique est si grande et qu'il convient d'attendre ses explications avant de se prononcer sur une découverte dont l'importance peut être aussi considérable pour toute l'humanité. N'existe-t-il cependant pas déjà des faits connus qui permettent d'incliner en faveur d'une action possible sur la détermination des sexes ? Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on s'intéresse à la question. Aristote en a fait l'objet de ses observations
la question. Aristote en a fait l'objet de ses observations : il a signalé le pouvoir qu'ont les abeilles de procréer, à volonté, soit des mâles, soit des femelles ou des ouvrières, soit enfin des reines. Des expériences nombreuses ont d'ailleurs démontré l'exactitude absolue de ce fait. « L'abeille, dit le docteur Giard, dans un intéressant article du Petit Temps, prépare ses alvéoles, de parure et de grandeur un peu différentes, selon qu'elle attend un mâle ou une femelle et jamais elle ne se trompe dans sa prévision. » De notre temps, les pays d'élevage comme l'Amérique et l'Angleterre n'ont
notre temps, les pays d'élevage comme l'Amérique et l'Angleterre n'ont pas manqué de biologistes et de statisticiens pour chercher une solution. Plus récemment, l'embryologie a pris en main le problème et les recherches ont été poussées assez loin pour laisser entrevoir la possibilité d'ouvrir toute une série d'expériences concernant l'action exercée sur le fœtus, non seulement par l'alimentation, mais par la température, la position, le milieu, le mouvement, les substances chimiques, etc. Bornons-nous pour l'instant au point de vue qui a dirigé les investigations de M. Schenk, « l'échange de matière ». Les résultats déjà obtenus suffisent pour nous mettre
matière ». Les résultats déjà obtenus suffisent pour nous mettre sur la voie et nous permettre de soulever un coin du voile que le prudent professeur tient à laisser quelque temps encore sur son œuvre. Et, chose étrange, ce qui frappe tout d'abord, c'est l'entière ignorance des faits acquis que dénonce la critique de M. Virchow, précédemment citée. Où a-t-il vu que le sexe masculin est physiquement le plus fort et le plus développé ? De cette première erreur, une autre découle naturellement, celle d'admettre « comme très probable qu'une femme bien portante et bien nourrie aura plus de chances
femme bien portante et bien nourrie aura plus de chances qu'une autre débile et malingre de procréer un garçon ». En émettant pareille opinion et en l'attribuant à M. Schenk ; l'illustre professeur berlinois montre simplement à quel point il est resté étranger au mouvement scientifique de ces derniers temps. SUPÉRIORITÉ DE LA PUISSANCE VITALE CHEZ LA FEMME STATISTIQUE DE LA LONGVITÉ Un fait ignoré du vulgaire, mais qui ne devrait pas échapper à un savant de la taille de M. Virchow, c'est la supériorité vitale au profit du sexe dit faible. Dans un très intéressant article de la Revue
dit faible. Dans un très intéressant article de la Revue des Revues sur les Mystères de la longévité, le baron Jean Finot fournit à l'appui de cette opinion les documents les plus curieux et les plus divers. Des calculs basés sur les derniers recensements aux États-Unis il ressort que la mortalité est plus élevée dans le sexe dit fort jusqu'à la soixante-dixième année. De soixante-dix à quatre-vingt-dix ans, les chances se trouvent renversées ; puis la femme reprend de nouveau le dessus et le conserve jusqu'à la fin de ses jours. Après cent ans, la femme a cinq fois plus