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il l'espérait. Ce fut par moi, il vous en souvient, qu'il présenta cette lettre à votre mère et à vous. » Il ne s'agit pas, évidemment, du premier voyage à Bingen les frères de Villers ne rédigèrent leur premier message qu'après son retour. Encore moins peut-on songer au dernier séjour qu'il fit auprès d’Hildegarde, puisque, dans la même lettre, il parle du bruit qui court sur la mort de la sainte abbesse et s’étonne de n’en avoir pas reçu notification. Or, avant son dernier retour d’Allemagne, Hildegarde était déjà morte. Nous ne connaissons pas l’époque précise de ce second séjour
Nous ne connaissons pas l’époque précise de ce second séjour à Bingen; nous ignorons également à quel moment commencèrent par l’entremise de Guibert les relations épistolaires entre les frères de Villers et Hildegarde. Voici pourtant deux remarques qu’il convient de ne point négliger en cette matière. 1° La première des deux lettres de Villers qui suivirent les trente-huit questions n'eut pas été envoyée l'année que la lettre de Guibert aux religieuses au précedent, est-il dit dans celle-ci, à Villers en Gembloux l'an précédent. A 2° Guibert, au moment où il écrit tous ces détails aux sœurs de Bingen, semble ignorer
écrit tous ces détails aux sœurs de Bingen, semble ignorer qu'on songeait à lui pour remplacer le prévôt Volmar, car il ne fait aucune allusion à ce projet, pas plus que dans la lettre XXXIII qu’il écrit à Hildegarde après l’avoir appris par une certaine Mathilde, revenue de Bingen, qu’elle est encore en vie. Il lui en exprime toute sa joie, non sans lui rappeler les trente-huit questions qui préoccupaient tant les frères de Villers. Il n’avait, du reste, pas manqué d’en glisser un mot dans sa lettre précédente aux religieuses d’Hildegarde. La sainte n’oubliait pas les questions de Villers,
religieuses d’Hildegarde. La sainte n’oubliait pas les questions de Villers, mais ses occupations et ses infirmités ne lui permettaient point de préparer les réponses. Elle écrivit à Guibert et aux frères de Villers que déjà elle avait rédigé quatorze solutions. Plus tard, elle compléta le petit traité, qui probablement n’arriva jamais aux mains de ceux qui l’attendaient avec tant d’impatience. Voici ce qu’il en advint. Son manuscrit terminé, Hildegarde le confia à un de ses parents, Wescelin, prévôt de Saint-André de Cologne, qui mourut avant de l’avoir envoyé aux destinataires. Le prévôt Gilbert, son neveu et son successeur, ne le
Le prévôt Gilbert, son neveu et son successeur, ne le retrouva point et mourut bientôt aussi, léguant sa fortune et ses livres à diverses églises. Guibert croit que le manuscrit disparut au moment où l’on fit le partage de la succession. C’est ce qu’il écrit de Bingen au moine Raoul, qui lui avait adressé une nouvelle série de questions, au nombre de trente-quatre, à proposer à sainte Hildegarde. Guibert lui donne le sage conseil de s’adresser plutôt à quelque docteur de France. Le précieux manuscrit d’Hildegarde reparut-il plus tard ? Ce qui donnerait lieu de le croire, c’est que les
Ce qui donnerait lieu de le croire, c’est que les questions de Villers qui ont été publiées sont toutes accompagnées de réponses. Mais celles-ci sont-elles l’œuvre d’Hildegarde ? Il est permis d’en douter. Dans notre besoin de faire remarquer que la date 1178 ne peut convenir à cette lettre. En 1178, Guibert était fixé auprès d’Hildegarde. Pour les raisons précédentes, ainsi que d'autres, nous devons rejeter la date 1178 adoptée par l’éditeur. Lettre souvent citée, ibid., p. 581. Ep. Eadulfus ad Guib., Ms. I, 19 ms. II, 35 Hild. opp., p. 400-404, ep. XXV. Voir ce passage dans Cat. Lit.
p. 400-404, ep. XXV. Voir ce passage dans Cat. Lit. Lat., p. 497. Migne, tom. CLXVII, col. 1037. Les questions sont publiées d’après ce ms. dans Hild. opp., p. 391. Ep. ad Radulph., ms. H, 36 Hild. opp., p. 578. À peine se trouvait-il à Bingen depuis deux mois, que le gardien d'Elnone, qui l'avait accompagné, vint le trouver, « haletant de fatigue, brûlé par le soleil. » C'était pour le presser, au nom de l'abbé d'Elnone et de sa communauté, de passer définitivement à leur abbaye. « Ils m'attribuaient, ajoute Guibert, le dessein de ne plus rentrer à Gembloux.
ajoute Guibert, le dessein de ne plus rentrer à Gembloux. » Pour ne pas se montrer insensible à tant de prévenance, Guibert allait se disposer à le suivre mais à Bingen on fit bonne résistance, si bien qu'il lui fallut céder et rester à son poste. Il reconnut bientôt qu'il y avait là une disposition de la divine providence. La mort inopinée des deux directeurs du couvent fit retomber sur ses épaules tout le poids de leur double charge. Un mois ne s'était pas écoulé depuis qu'il avait recueilli leur succession, qu'il voyait arriver son abbé celui-ci, cédant aux instances
succession, qu'il voyait arriver son abbé celui-ci, cédant aux instances d'un grand nombre de frères de Gembloux, s'était décidé à le ramener. Quand il s'ouvrit de son dessein aux religieuses, leur désolation ne connut point de bornes. Il faut entendre Guibert nous la dépeindre dans son langage ampoulé « Haerent animo, vultu expallent, inhorrescunt pili earum, gelidoque per artus singularum decurrente sanguine, obrigescunt. Aggrediuntur abbatem, obsecrant cum gemitibus et suspiriis. » L'abbé ne put résister à leurs sollicitations et à leurs larmes il comprit qu'on ne pouvait ôter à ces pieuses filles le seul secours qui leur restât, et il
pieuses filles le seul secours qui leur restât, et il s'en retourna seul à Gembloux. Après cette première alerte, on songea naturellement à s'assurer de Guibert par tous les moyens. L'évêque de Liège, Raoul, étant venu à Bingen, les religieuses voulurent user de son influence pour amener Guibert à demeurer auprès d'elles. Le ms. II dont le Cardinal Pitra s'est servi, offre ici une lacune ce « Putabat-enim a Gemblaco-propter. domi (lisez domus) ex toto recessisse » EM6pp., p. 578. Le ms. I porte clairement, fol. 183, « propter indisciplinationem domus. » Il y a au moins jusqu'à la mort
domus. » Il y a au moins jusqu'à la mort d'Hildegarde. Mais l'évêque n'obtint de lui que la promesse de rester une année encore car mon unique intention a toujours été, dit-il, de finir mes jours, non parmi les femmes, mais parmi les hommes « utinam justorum » ajoute-t-il mélancoliquement. L'archevêque de Cologne, Philippe de Heinsberg, qui venait souvent visiter Hildegarde et qui comptait Guibert au nombre de ses intimes amis, réussit, par son ascendant et ses conseils, non à le faire changer de résolution, mais à proroger le terme. Jamais, nous pouvons l'en croire, il n'a songé à se
Jamais, nous pouvons l'en croire, il n'a songé à se fixer définitivement à Mont-Saint-Robert mais il se trouvait heureux et tranquille au milieu des vertes collines et sur les bords sinueux du Rhin, où la charité et la sainte émulation qui régnaient dans la communauté d'Hildegarde offraient à ses yeux le plus ravissant spectacle. Dans sa lettre à Bovon, il se plaît à décrire la vie de ces saintes filles. Les jours de fête, il les montre assises dans le cloître, s'adonnant à la lecture ou à l'étude du chant; les jours ordinaires, on les voit occupées aux offices les
les jours ordinaires, on les voit occupées aux offices les plus divers les unes transcrivent des livres, les autres tissent des habits ou font différents ouvrages manuels au milieu d'elles Hildegarde, toujours humble malgré les honneurs dont elle est l'objet, tâche de satisfaire tous ceux qui s'adressent à elle. Malgré lui, Guibert rapprochait cette vie paisible du trouble qui régnait dans son monastère. Il lui arriva de laisser échapper à ce sujet des paroles désobligeantes dont il eut à se repentir plus tard. En échangeant le séjour de Gembloux avec celui de Bingen, est-il marqué dans la même lettre à
celui de Bingen, est-il marqué dans la même lettre à Bovon, il lui semble avoir passé de la servitude de la chasseuse Lia aux doux embrassements de la belle Rachel. Cette comparaison, nous le verrons, lui sera amèrement reprochée. La lettre à Bovon que nous venons de citer, mérite de nous arrêter encore un instant elle est notamment plus importantes du recueil, à cause du fragment de biographie d'Hildegarde qui la termine, et dans lequel on a cru, à tort, selon la vie d'Hildegardde commencée par Guibert. Il écrivit à Bovon dès les premiers temps de son séjour à Bingen,
Bovon dès les premiers temps de son séjour à Bingen, en l'année 1177. C'est ce qui ressort de la lettre ad quendam amicum dans laquelle il rappelle la lettre à Bovon où s'était trouvée la malencontreuse allusion à Lia et Rachel. Il y a environ deux ans, dit-il, qu'elle a été écrite. Or, au moment où il donne ces détails, Hildegarde vit encore « cum qua et nitam cernens luminosis ejus irradior necossiliis ». Comme il ne vit que deux ans aux côtés de la sainte, force nous est de conclure que la lettre ad quendam amicum fut envoyée peu
conclure que la lettre ad quendam amicum fut envoyée peu avant la mort d'Hildegarde (septembre 1179), et que la lettre ad Bovonin date de l'année 1177. Il nous resterait cependant à résoudre une difficulté assez grave que l'on pourrait opposer à cette date. Guibert affirme que, depuis la fondation du monastère d'Hildegarde, il s'est écoulé vingt-sept ans. Or on admet généralement que cette fondation est de la fin de l'année 1177. Il faudrait donc reculer de eux ans de la lettre à Bovon, et par le fait, le départ pour Bingen, ce que fracture toute la chronologie Hildegardienne. À cette
Bingen, ce que fracture toute la chronologie Hildegardienne. À cette objection, nous répondrons que la date de l'arrivée d'Hildegard au monastère Saint-Robert nous semble loin d'être établie. Un document contemporain, que l'on a coutume de citer en cette occasion, est sans doute ce précepte dont les terms se distinguent dans les Notes des Scriptores, Manuum Germanorum XV, p.294 ; « Censum Bovoniae. Bellus in ecclesia S. Salvatoris presbyteri postea monachem Einostri, etc. » Une hypothèse que l'on pourrait être tenté de faire pour éviter ces difficultés est la suivante : la phénomène « Accitus itaque litteris venerabilis dominae et matris,
la phénomène « Accitus itaque litteris venerabilis dominae et matris, » etc. pourrait se rapporter au second séjour transitoire que fit Guibert à Bingen. Mais elle est écartée par cette phrase « Accitus itaque litteris venerabilis dominae et matris, » etc., qui se rapporte au dernier voyage. Une autre hypothèse, que l'on pourrait être tenté de faire pour éviter ces difficultés est la suivante : la phrase « Accitus itaque litteris venerabilis dominae et matris, » etc., qui se rapporte au dernier voyage, pourrait être une preuve supplémentaire de la date de 1170. Mais elle est écartée par cette phrase
date de 1170. Mais elle est écartée par cette phrase « hoc permitte et benedictione nostra, et episcopi tui fiat, » etc., qui semble parler de la translation comme d'un fait non encore accompli. De plus, la date de la lettre d'Hildegard n'est pas connue; le texte de la correspondance d'Hildegard est trop défectueux pour pouvoir servir de base à des calculs aussi délicats. Une édition critique pourra nous dire si la suscription de la lettre d'Eugène III faisait partie, ou non, du texte original. En attendant, on ne peut renverser notre système chronologique par des arguments plus convaincants, nous
renverser notre système chronologique par des arguments plus convaincants, nous dirons donc qu'il est plus probable qu'Hildegard se retira au mont Saint-Robert à la fin de 1149 ou au commencement de 1150 et nous ajouterons que cette date est confirmée par les vingt-sept ans de séjour dont parle Bovon, qui écrivit certainement sa lettre en 1177. Deux ans plus tard, Guibert recevait une lettre de ce jeune homme qui avait couru de si grands dangers pour son âme, mais à qui une maladie mortelle avait ouvert les yeux. Devenu moine à Gembloux, il ne cache pas à Guibert qu'on s'est
à Gembloux, il ne cache pas à Guibert qu'on s'est montré assez choqué de certaines expressions de la lettre à Bovon. Guibert, tout en donnant d'excellents conseils à son jeune ami, ne néglige pas l'occasion de se défendre, et s'acquitte longuement à montrer que le passage où il est parlé de Lia et Rachel est susceptible d'un sens mystique, pour le moins inoffensif. C'est à tort qu'on lui reproche de mépriser son église-mère; ce n'est point par dédain qu'il n'y retourne pas. Il demeure à Bingen pour obéir aux évêques de Cologne et de Liège, qui, pour la rémission de
de Cologne et de Liège, qui, pour la rémission de ses péchés, lui ont ordonné de ne pas s'en éloigner. Guibert nous a laissé peu de détails sur ses occupations à Bingen, et sur les incidents qui marquèrent son séjour dans le monastère. La direction spirituelle des cinquante religieuses du couvent pouvait suffire à remplir les heures qu'il ne consacrait pas à des entretiens avec Hildegard, ou à la rédaction de ses révélations. Il est bon de noter ici qu'Hildegard dictait en général ses visions en latin et en style simple, comme elle les entendait; elle ne permettait pas à
simple, comme elle les entendait; elle ne permettait pas à ses secrétaires d'y corriger autre chose que les fautes contre la grammaire. Parfois elle semble avoir fait exception à cette règle. Ainsi elle autorisa Guibert, praeter morem, à revêtir d'un style plus convenable sa vision sur saint Martin, à condition de respecter partout le sens de ses paroles. Quant à l'administration temporelle du couvent, Guibert dut, semble-t-il, la laisser à Hildegard, lorsque celle-ci se vit privée de l'appui de son frère il se plaint quelque part de ne pouvoir rendre à la sainte tous les services qu'il voudrait, vu son
à la sainte tous les services qu'il voudrait, vu son ignorance de l'allemand. On peut regretter qu'il n'ait point laissé une relation des deux dernières années de la vie d'Hildegard; il se contente de parler en général de ses maladies et de ses nombreuses occupations. Quant au récit de la bienheureuse mort de la sainte, on le cherche en vain dans ses écrits. Lorsque Hildegard eut quitté ce monde, Guibert ne voulut point immédiatement abandonner les religieuses de Bingen; il resta encore près d'elles à peu près une année. Mais on se souvenait à Gembloux qu'il n'avait été accordé au
on se souvenait à Gembloux qu'il n'avait été accordé au Mont Saint-Robert qu'en considération d'Hildegarde, et il fut rappelé. Nous ne pouvons oublier les rapports de Guibert avec son abbaye durant son absence de trois ans. On trouva mauvais d'abord que cette absence se prolongeât si longtemps : « Diuturnam vestri Bingiae commorantis absentiam, » lui écrit le moine de Villers Raoul, « in partibus nostris, qui causam ignorant, reprehendunt. » In partibus nostris doit vraisemblablement s'entendre de Villers et de Gembloux les deux abbayes avaient de fréquentes relations. Cette communication inspira à Guibert l'idée d'écrire son apologie, d'éclairer ses
communication inspira à Guibert l'idée d'écrire son apologie, d'éclairer ses détracteurs et de leur prouver que ni la légèreté ni le désir du changement ne l'avaient poussé à quitter son abbaye. Suit l'énumération des circonstances qui l'amenèrent à Bingen nous les avons exposées d'après cette lettre à Raoul. Malgré cette justification, son éloignement de Gembloux continuait à être regardé de mauvais œil. Une lettre écrite peu avant son retour à la communauté de Gembloux nous donne une vive peinture de cette situation. Abandonnant un instant son verbiage habituel, il se défend avec énergie. « Je vous remercie, dit-il, de l'intérêt
défend avec énergie. « Je vous remercie, dit-il, de l'intérêt que vous me portez, mais je vois sans joie aucune les efforts que vous faites pour me rappeler. Puisque j'ai eu si peu l'avantage de vous plaire ou de vous être utile, on pourrait me laisser en paix avec ceux qui profitent de mon ministère, par la grâce de Dieu. Je dirai les raisons de ce sentiment et de mes retards à ceux qui daigneront m'écouter, après mon retour. Il me serait pénible de le faire par écrit, et cela vous serait désagréable. » On lui écrit, l'abbé à me
vous serait désagréable. » On lui écrit, l'abbé à me rappeler. Qu'on ramène plutôt à relever et les murs et la discipline. Si je pouvais faire quelque bien parmi vous, je me hâterais d'accourir, et je serais heureux de souffrir avec vous. Mais puisqu'il y a tant de sages parmi vous, laissez-moi, sans me calomnier, comme un insensé avec d'autres insensés qui croient pouvoir attendre de moi quelques services. Toute la lettre est dans le même style Guibert avait été poussé à bout. Voici ce qui avait provoqué ces piquants reproches. Outre plusieurs lettres particulières, où on le pressait de
reproches. Outre plusieurs lettres particulières, où on le pressait de revenir, on lui avait écrit trois lettres communes, mûmes du sceau de l'abbé. Ces dernières, dit Guibert, n'ont pas le sens commun ce ne sont point des lettres de rappel, mais des discours pleins d'amertume. La première de ces trois lettres était conçue sans doute en termes modérés, car il en avait perdu le souvenir. Dans la seconde, on l'avertissait de se garder des illusions et des embûches de Satan il y répond brièvement; La troisième ne gardait aucune mesure : on récrivit probablement après la mort d'Hildegard, lorsqu'on vit
: on récrivit probablement après la mort d'Hildegard, lorsqu'on vit qu'il ne rentrait pas. Il était accusé d'obstination, de désobéissance. On lui reprochait d'occuper de choses inutiles, et on lui intimait l'ordre de revenir. La lecture de ce message, dit-il, me couvrit de confusion et excita l'indignation de tous ceux qui l'entendirent. Ils eussent voulu le déchirer, trouvant étrange que l'abbé ne surveillât pas mieux ses scribes. N'enseignait-il pas, ajoutait-on de dire à ceux qui m'employaient que le terme était dépassé ? Malgré ses répugnances, il obéira et se mettra en route après Pâques, pour venir rendre compte de ses
en route après Pâques, pour venir rendre compte de ses retards, demander pardon des fautes qu'il a pu commettre, et solliciter, au besoin, un congé plein et entier. Une seule des trois lettres des momens de Gembloux nous est parvenue. Martène en a publié un fragment, mais en lui donnant un titre inexact qui en modifie entièrement l'interprétation. C'est la première des trois, comme l'indique assez la modération avec laquelle elle est conçue. On fait sentir à Guibert que son départ a donné lieu à des interprétations qui sont, il est vrai, à son avantage, mais peu honorables pour les
est vrai, à son avantage, mais peu honorables pour les autres et on lui rappelle son vœu de stabilité. De plus, la désagréable allusion à Lia et Rachel est présentée comme étant de date récente, quod imper scripsitis. Cela se rapporte évidemment aux premiers temps de son séjour en Allemagne. On s'exagérait à plaisir les dangers que pouvait courir Guibert dans le milieu où il se trouvait écrivant à Raoul, il s'attache à justifier la direction des femmes par l'exemple des plus grands saints, et se défend, avec indignation contre des insinuations révoltantes que quelques-uns s'étaient permises. Il faut lire,
des insinuations révoltantes que quelques-uns s'étaient permises. Il faut lire, sur le même sujet, la lettre ad moniales Bingenses, écrite plusieurs années après son départ. Il est parti de Gembloux parce qu'Hildegarde l'a appelé, il est demeuré à Bingen parce que ses supérieurs l'y ont forcé. Puis, il rappelle aux religieuses combien sa conduite au milieu d'elles a été à l'abri de tout reproche. Dieu n'a point permis, dit-il, que la mort entrât dans mon âme par les portes de mes sens. Avec les étrangers, je était joyeux, je plaisantais au point de me faire regarder comme un homme aux
au point de me faire regarder comme un homme aux manières peu graves. Avec vous, au témoignage de celles-là même qui me parlaient plus familièrement, je me montrais austère. L'abbesse de Bingen, Ida, lui répondit en rendant hommage à sa piété et à son dévouement pour les religieuses. Il nous reste à parler de la Vie d'Hildegarde attribuée à Guibert. Mabillon avait lu la lettre de Guibert à Philippe de Cologne. "Excusant se a resumenda abbatiali dignitate Gemblacensis monasterii." "Vobiscum gloriam, nobis etirt consolationem." Voici nos raisons : 1° J'étais longtemps, dit-il, que je suis séparé de vous "Quamvis longa
longtemps, dit-il, que je suis séparé de vous "Quamvis longa temporum series evoluta erit es quo, etc."; 2° Il est revenu de son premier pèlerinage dans Tous la. Il ne dit rien du second, entrepris en 1185, ou peu après. 3° Catalogue hagio-latin de Bruxelles, page 552. Le texte à nous rester est celui-ci : "Cologne, où il lui parle d'une vie d'Hildegarde commencée sur son ordre, le savant bénédictin ne dit rien de cette vie elle-même. Le P. Stilting pense que le dessein de Guibert n'a jamais abouti, car 1° Mabillon aurait rencontré la pièce dans les œuvres de
1° Mabillon aurait rencontré la pièce dans les œuvres de Guibert 2° on n'en trouve nulle part aucune trace. La publication de la lettre ad Bovonem, qui contient un commencement de biographie de la sainte, paraît à première vue renverser la conclusion du docte Bollandiste. Cette œuvre, qui nous est malheureusement parvenue à l'état de fragment, ne serait-elle pas la Vie dont Guibert entretient Philippe de Cologne? Quelque naturelle que paraisse cette conjecture, nous croyons que l'étude du texte de Guibert ne la justifie point. On se rappelle que la lettre ad Bovonem est de 1177. L'esquisse biographique qu'elle contient
lettre ad Bovonem est de 1177. L'esquisse biographique qu'elle contient fut donc composée dès les premiers mois du séjour de Guibert auprès d'Hildegarde. Dès lors, il n'est plus permis de l'identifier avec la Vie promise à l'archevêque. Voyons ce que Guibert dit de celle-ci dans sa lettre au prélat, écrite après la mort d'Hildegarde et même après son retour à Gembloux, puisque cette double circonstance s'y trouve rappelée : Après avoir reconnu qu'il avait plusieurs excellentes raisons pour répondre aux désirs de son illustre ami, il avoue qu'il a toujours différé de se mettre à l'œuvre. Écrire la biographie d'Hildegarde
différé de se mettre à l'œuvre. Écrire la biographie d'Hildegarde du vivant de la sainte pouvait être regardé comme un acte de flatterie et déplaire à Hildegarde elle-même. Il avait donc attendu son passage à une vie meilleure. Alors, voulant écrire en connaissance de cause, il s'était mis à interroger les compagnes de la sainte qui l'avaient le mieux connue, quand on découvrit à l'improviste une Vie composée par son prédécesseur. Cette découverte, qui allait lui être d'un si grand secours, le combla de joie. Les sœurs trouvaient cette Vie écrite d'un style trop simple; elles prièrent Guibert de la
écrite d'un style trop simple; elles prièrent Guibert de la remanier en profitant des renseignements épars dans les écrits d'Hildegarde, et de la compléter par le récit de sa bienheureuse mort. Il se mit à l'œuvre mais il avait à peine rédigé le prologue, ou l'épître dédicatoire, qu'il se vit rappelé à Gembloux dans les circonstances que nous avons rapportées plus haut. Quand un autre plus habile que moi, ajoute-t-il, aura réuni ces matériaux en un seul corps, on s'empressera d'envoyer l'ouvrage. Et pour dédommager son illustre correspondant, il lui fait parvenir une lettre d'Hildegarde et sa vision sur saint
fait parvenir une lettre d'Hildegarde et sa vision sur saint Martin. De tout ce qui précède, il est aisé de conclure qu'il s'agit ici d'un écrit tout différent de la lettre à Bovon. Cette conclusion ne ressort pas moins clairement de la correspondance de Guibert avec Godefroi, abbé de Saint-Eucher de Trèves, qui date, nous le verrons, des dernières années de sa vie. Pour l'intelligence du texte de Guibert, mettons sous les yeux du lecteur les premières lignes du fragment biographique envoyé à Bovon, tel qu'il se lit dans le ms. II de Bruxelles : "Electa virgo sponsa Christi Hildegardis