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un trop court séjour ses éminentes vertus, sa parole simple et forte, son humeur douce, son sourire angélique seront toujours présents à notre mémoire mais le titre qui le recommande d'une manière spéciale aux membres de notre Société en particulier, c'est celui de géographe militant que lui donnent et ses voyages et ses correspondances. Il est parti, jeune encore, pour les missions; il parcourt les îles nombreuses de l'archipel Tonga, dans l'Océanie centrale, portant au sein des peuplées les plus sauvages la douce parole de l'Evangile. Il va nous donner lui-même la description des îles dont il est le pasteur
lui-même la description des îles dont il est le pasteur vénéré. Mon travail se bornera seulement à la disposition des documents que nous fournissent ses trop rares correspondances. Pardonnons-lui s'il ne nous a donné que quelques pages sa mission n'est pas scientifique, elle a un tout autre caractère; mais remercions-le d'avoir bien voulu, en les ravignant du sommeil, nous consacrer quelques heures de son temps de repos. Vous voudrez bien me permettre de respecter le texte quelque peu fautif que vous allez lire il n'est pas étonnant qu'en pays étranger, au milieu d'une population qui vous parle un autre idiome
au milieu d'une population qui vous parle un autre idiome que vous ne connaissez pas et qu'il faut quand même apprendre on oublie les principes grammaticaux de notre belle langue; mais peu importe, ce que nous désirons en ce moment c'est la connaissance d'un pays qui se trouve pour ainsi dire à nos antipodes, c'est la narration fidèle, que je vais vous transcrire, de notre vénéré compatriote, dont le nom devrait figurer sur la liste des membres de notre Société. Veuillez me permettre de joindre à ces extraits l'une des plus belles prières de l'Eglise, l'Ave Maria, écrite avec des
plus belles prières de l'Eglise, l'Ave Maria, écrite avec des caractères français dans la langue des naturels de Tonga et accompagnée de l'air noté, d'après les indications de Mgr Lamaze lui-même. Recevez, je vous prie, mon cher Président, les plus humbles hommages de votre dévoué serviteur. A. BLAISE, Membre de plusieurs Sociétés de Géographie. DESCRIPTION DES ILES TONGA "L'île Tonga est une île basse, sans montagnes et sans rivières mais la mer s'avance dans l'intérieur, y forme une magnifique et large baie qui remplace bien les cours d'eau. Si la baie était un peu plus profonde et moins embarrassée de
baie était un peu plus profonde et moins embarrassée de rescints, elle serait un port magnifique pour les gros navires. Mais il n'y a guère que les embarcations tongiennes qui peuvent y circuler à l'aise. Quand je la traverse, je ne puis me lasser d'admirer la riche végétation qui l'entoure comme d'une riante ceinture c'est de toute beauté. "L'Île a 10 lieues de long environ sur 4 ou 5 de large. Elle a la forme d'un fer à cheval. Du côté de l'Occident, c'est une ceinture de rochers contre lesquels vient se briser la haute mer. Les navires européens craignent
vient se briser la haute mer. Les navires européens craignent de s'approcher de l'Île par ce côté, qui est très dangereux. Les naturels l'appellent Likon; les tribus qui habitent de ce côté ne se tiennent pas sur le bord de la mer, mais se retirent un peu dans l'intérieur. Pour moi, quand je puis m'échapper à ce Likon, j'ai peine à m'en détacher, tant je m'y plais. J'aime beaucoup la vue de la haute mer. Le spectacle de ces grandes vagues qui viennent se briser contre un grain de sable, me récrée de toutes mes fatigues. C'est là que j'aime
me récrée de toutes mes fatigues. C'est là que j'aime à dire mon bréviaire et à faire mes exercices de piété quand je suis en tournée. Le côté opposé de l'île est moins majestueux, moins solitaire, mais beaucoup plus agréable et plus commode. C'est là que se trouvent le port de Maʻufaga et la capitale du roi Georges, nommée Nukualofa. De nombreuses chaînes de récifs rendent assez difficile l'abord de l'île aux gros navires; mais elles présentent un avantage immense pour la circulation des nombreuses petites barques tongiennes. À peu de distance d'ici, il y a bon nombre de jolies
de distance d'ici, il y a bon nombre de jolies petites îles où les naturels vont faire la pêche. C'est charmant de les voir partir pour ces îles leurs rames ressemblant plutôt à des bêches qu'à des rames on dirait qu'ils bêchent dans la mer, ce qui ne les empêche pas d'aller très vite et de chanter tout le temps du voyage. L'embarcation tongienne se compose de 2 pièces principales, de la barque proprement dite et du balancier. La barque est très longue, mais très peu large (la largeur du corps tout au plus). Le balancier, placé à quelques mètres
corps tout au plus). Le balancier, placé à quelques mètres de la barque, s'y trouve rattaché par quelques bâtons et tient le tout en équilibre. Mais il se dérange facilement alors on fait naufrage sans manquer, mais on ne s'en chagrine pas, car tout le monde ici sait nager, hommes, femmes, enfants. Ce système d'embarcation, développé sur de larges proportions, produit les gros navires tongiens, qui portent trois cents, quatre cents personnes et plus. Dernièrement, le roi allait faire une grande pêche une de ces embarcations partit de Maʻufaga avec 400 personnes et les vivres. Elle allait à merveille, beaucoup
400 personnes et les vivres. Elle allait à merveille, beaucoup plus vite qu'un navire européen; nous la regardions du rivage; tout le monde en faisait l'éloge, lorsque, grâce à la maladresse du chef de Maʻufaga, qui lâcha la grosse corde de la voile, l'embarcation se renversa et jeta tout le monde à l'eau. J'étais persuadé que plusieurs périraient, surtout les petits enfants vite, je m'embarquai sur un petit vaka; quelle ne fut pas ma surprise en apprenant que tous étaient saufs les uns s'étaient accrochés aux flancs du navire qu'ils tenaient d'une main, nageant de l'autre; d'autres se tenaient au-dessus
tenaient d'une main, nageant de l'autre; d'autres se tenaient au-dessus d'autres étaient déjà dans les îles. Le roi, qui n'aime pas la mission catholique, fut content cependant de me voir et me fit mille remercîments. La maladie des Océaniens, c'est de vouloir naviguer. Nos catholiques voudraient bien avoir pour eux un petit navire la chose nous serait grandement utile pour aller d'une île à l'autre mais nous sommes trop pauvres. (Lettre du 10 Août 1866). (Mgr Lamaze parle de la Nouvelle-Calédonie). Ses néophytes ont été dispersés et exilés. Au commencement des malheurs de la France (il est question ici de
des malheurs de la France (il est question ici de la guerre de 1870), on avait même saccagé l'église, fusillé la Croix, etc. Un navire de guerre russe et un navire français qui ont passé par là, ont arrêté la persécution. Mais le parti du mal est toujours menaçant. Malgré tout, le Père fait cependant des recrues. Il a maintenant 900 néophytes de cette île. D'une autre île, l'île des Pins près de la Nouvelle-Calédonie, le P. Beaulieu, un autre ami du noviciat, m'écrit qu'il a été transporté là avec ses 1000 catholiques par un navire de guerre français. Ils
ses 1000 catholiques par un navire de guerre français. Ils ont été obligés, par suite des mêmes causes, de quitter l'île de Mare, où était établie cette mission. 400 de ces exilés ont pu cependant regagner leur pays dernièrement. Les 600 autres sont encore à l'île des Pins, où ils ont bâti une belle église au S. Cœur de Jésus. Nos missions de Samoa et de Fidji sont aussi désolées par des guerres entre les chefs de ces îles. Dans ce vicariat apostolique de l'Océanie centrale, nous jouissons d'une tranquillité relative; mais nous n'avançons guère. Nous tâchons de nous soutenir
relative; mais nous n'avançons guère. Nous tâchons de nous soutenir en attendant des temps meilleurs. J'ai béni une nouvelle église dans un de mes villages au-delà de la baie pour 110 catholiques. On s'était porté là de toute l'île; il y a eu grande fête et aussi grand dîner à l'Océanienne. La place servait de table elle était couverte littéralement de vivres cuits -29 beaux cochons tout rotis des iguanes énormes (j'ai pesé la plus belle des miennes 73 livres), des poules, du poisson, des faikakaï (gâteaux de taros, huile de coco, cannelle à sucre, etc.) Les indigènes ont un
de coco, cannelle à sucre, etc.) Les indigènes ont un plaisir d'enfant à étaler ainsi leur katoaga (dîner de fête) l'étiquette y est très minutieuse des heures entières sont consacrées à recueillir ces vivres, à les étaler, les contempler, les louer, etc. Mais quand tous ces préparatifs sont finis, il ne faut guère qu'un quart d'heure pour absorber tous ces vivres et débarrasser la place. Un fait qui vous fera connaître le caractère des habitants des petites îles d'Océanie: ils ont la manie d'aller voir d'autres pays. Ils s'exposent pour cela à des migrations périlleuses, effrayantes, et la religion ne
cela à des migrations périlleuses, effrayantes, et la religion ne les guérit pas toujours de cette folie. Wallis, notre île catholique par excellence, est à 250 lieues d'ici. Or, voici 4 Wallisiens qui arrivent à Tonga sur une mauvaise embarcation qui s'est brisée sur un récif de Haʻapa'i. Ils ont été 10 jours en mer, avec quelques noix de coco pour toutes provisions ils ont failli mourir de faim et de fatigue. Ils sont arrivés ici, leur médaille au cou. La Sainte Vierge les a bien protégés. J'écris à Mgr Bataillon, il sera heureux de retrouver ces 4 étourdis, quand
Bataillon, il sera heureux de retrouver ces 4 étourdis, quand il viendra nous visiter. (Lettre à M. Jean-Michel Lamaze.) Avons-nous des routes à Tonga, et quelles routes! Vous serez surpris sans doute, cher parrain, quand je vous dirai que nous avons d'aussi belles routes qu'en France. Ce n'est pas commun en Océanie; ce n'est même pas possible dans beaucoup d'îles, à cause des montagnes. Mais Tonga est vraiment une île privilégiée sous ce rapport. C'est une île basse. À peine y trouvez-vous trois ou quatre monticules. Profitant de cette position, le roi Georges a fait faire trois grandes routes qui
le roi Georges a fait faire trois grandes routes qui parcourent l'île d'un bout à l'autre, l'une au milieu, les deux autres sur les deux rivages ou à peu près. Elles sont appelées routes royales, sont très larges mais non pavées. On se contente 3 ou 4 fois par an d'arracher les herbes qui ne manquent pas d'y pousser. À quoi servent ces routes? Elles servent de moyen de transport aux quelques marchands du pays qui ont des voitures mais elles ne servent en rien à l'armée et au peuple. Ce dernier en est même très fatigué car c'est pour
Ce dernier en est même très fatigué car c'est pour lui une corvée que l'entretien de ces routes où la végétation est si abondante. L'herbe n'est pas sitôt sèche qu'elle a déjà repoussé. Les Tongiens ne marchent pas de front, mais à la queue, l'un après l'autre. On conserve le silence en voyage, parce qu'il faudrait parler trop haut et que ceux des extrémités ne pourraient entendre. Le plus grand ordre est observé et ordinairement le plus digne se place en tête et les autres à sa suite. C'est à lui seul qu'il appartient de parler, et cela dans les
lui seul qu'il appartient de parler, et cela dans les règles de la civilité tongienne. Comment se faire entendre d'un bout de la colonne à l'autre? Pour cela, quand il s'avise de parler, il se tire de côté, il s'assied à l'ombre d'un arbre; sa suite en fait autant; la conversation s'engage; elle est suivie ordinairement d'un sommeil plus ou moins prolongé puis on se remet en route, toujours en gardant le silence. Il n'est guère interrompu que dans le cas d'une rencontre. On se salue réciproquement à la tongienne, c'est-à-dire qu'on se dit les uns aux autres: Courage à
c'est-à-dire qu'on se dit les uns aux autres: Courage à voyager! D'où venez-vous? Et où allez-vous? Eh bien, continuez à aller de votre côté, et nous irons du nôtre. Vous voyez, cher parrain, que nous faisons les choses à rebours en Océanie. En France, ces questions seraient déplacées, taxées de curiosité et même d'impolitesse. Ici, elles sont tellement d'étiquette que quand même vous sauriez d'où viennent tous ces voyageurs, vous devez cependant leur faire ces questions; de plus, si vous portez quelque chose, vous devez le leur annoncer et même le leur montrer. Et dans le cas où vous ne
le leur montrer. Et dans le cas où vous ne pourriez absolument pas le faire, vous devez les prier de vous excuser et leur dire à qui vous destinez ces objets. Si vous ne faites point cela, vous êtes évidemment un homme très mal élevé et indigne de figurer à Tonga. Notez bien que pour parler, vous ne devez point marcher ni même vous tenir debout, mais vous placer de côté et vous asséter, surtout si vous adressez la parole à quelqu'un à qui vous avez affaire. Il est tout à fait inconvenant de parler étant debout. Pour en revenir
à fait inconvenant de parler étant debout. Pour en revenir à ces grandes routes royales, grâce à cette méthode de voyager, toute la place qu'on leur prend se réduit à la largeur d'un petit sentier, suffisant pour une seule personne. Ce sentier suit un des côtés de la route, jamais le milieu, le soleil est ardent à Tonga on cherche volontiers un peu d'ombre. Le grand défaut de ces belles routes, c'est de n'être pas ombragées. Aussi leur préfère-t-on les anciens sentiers du pays ils sont très étroits, bordés de deux rangs de cocotiers, dont les branches vous servent de
deux rangs de cocotiers, dont les branches vous servent de parasol. Ils ne sont pas tirés au cordeau; ils vous conduisent à droite et à gauche; mais ils sont poétiques au possible. Cette année, le lundi d'avant l'Ascension, j'allais dire la messe dans un village de l'intérieur. J'avais avec moi un jeune matelot français, qui était arrivé mourant à Tonga, et qui s'était guéri chez nous. Nous suivions un de ces beaux petits sentiers. Je rappelai à mon compagnon que c'était le jour des Rogations. "Oh! quel dommage, me dit-il, que la procession avec le déploiement de toutes ses bannières
que la procession avec le déploiement de toutes ses bannières ne se fasse pas ici cette cérémonie offrirait un des spectacles les plus beaux." Le soleil était levé; les oiseaux chantaient leurs cantiques mélodieux; nous nous mîmes, nous aussi, à entonner les Litanies des Saints. Je disais les versets, il me répondait "Ora pro nobis". Je jouis encore, quand je me souviens de l'élan de sa joie naïve en souvenir des Rogations de notre belle patrie, et de l'expression touchante de ses "Ora pro nobis" dans les sentiers de Tonga. À force de voyager sur nos grandes routes, qui ne
À force de voyager sur nos grandes routes, qui ne le sont guère, comme vous le voyez, cher parrain, j'arrive au bout de l'île, but de mon voyage. (Lettre à son parrain, qui est son frère, M. Jean-Michel Lamaze.) Ma'ufaga, 28 Août 1873. Pendant que vous m'écriviez, nous étions réunis à Mua. Fidji est en guerre, Samoa aussi, mais ce n'est pas contre Tonga. Fidji a plusieurs rois, qui ne s'accordent pas; Samoa aussi. Les blancs profitent de l'état des choses pour acheter ces pays-là. Le roi Georges, qui a su réunir les trois archipels d'ici sous sa férule, conserve
su réunir les trois archipels d'ici sous sa férule, conserve mieux ses états. C'est une de ses qualités il n'est pas dépourvu de bonnes qualités, quoiqu'il en ait beaucoup trop de mauvaises. Comme il se fait vieux (il a plus de 70 ans), plusieurs chefs briguent la succession. On s'attend aussi à quelques guerres entre eux. Espérons que les évènements tourneront au bien et au triomphe de l'Église dans ces îles. Nous ne manquons pas d'épreuves. Mais quand nous lisons les nouvelles d'Europe, à la pensée des persécutions qu'on y fait au Saint Père et à la religion, nous nous
fait au Saint Père et à la religion, nous nous trouvons relativement assez tranquilles. Le vent n'est pas aux conversions mais le triomphe de la France et de l'Église se fera sentir jusqu'ici. Nous prier beaucoup, tous nos catholiques et nous, pour Pie IX et pour la France. La question pour laquelle j'ai failli aller aux galères du roi Georges, est la fameuse question des mariages. Incapables d'établir le mariage chrétien, les Wesleyens autorisent le divorce comme un point de religion; et le gouvernement local, dirigé par eux, fait des lois et impose des amendes, et même les travaux forcés
lois et impose des amendes, et même les travaux forcés pour ceux qui violent ces lois immorales et anticatholiques. On ne se gêne pas pour briser nos familles, pour marier légalement à d'autres personnes les époux dont les conjoints vivent encore ces secondes unions ne sont pas plus solides, bien entendu, que les premières. C'est un désordre épouvantable qui, avec d'autres causes, détruit la population. C'est un vrai prodige qu'au milieu de lois et de doctrines semblables nous puissions former et conserver des familles catholiques. Vous ne sauriez vous faire une idée des difficultés qui nous sont suscitées par ce
une idée des difficultés qui nous sont suscitées par ce triste gouvernement Wesleyen, qui cependant, par suite d'un traité conclu avec la France, nous doit la liberté de conscience. Mais, hélas! par le temps qui court, les gouvernements d'Europe donnent à ceux-ci de bien singulières leçons vis-à-vis de l'observation des traités. La tempête dont je vous ai parlé est un coup de vent tournoyant, qui, en mer, coule les navires, et qui, sur terre, brise et emporte tout. On l'appelle, à Tonga, Diable tournant c'est en grand ce qu'en patois de Herbaville, vous appelez Soteré. Mais le Soteré n'est qu'un
de Herbaville, vous appelez Soteré. Mais le Soteré n'est qu'un jeu, comparé au Diable tournant. Celui-ci est d'une force prodigieuse. Les feuilles de rang qui couvraient la vallée des sœurs ont été emportées à droite, à gauche, dans tous les sens. On en a retrouvé, à la cime des cocotiers, à une lieue d'ici. La tempête peut durer toute la journée et même plus longtemps. En moins d'une minute le Diable tournant a fait son oeuvre de destruction. Heureusement que c'est sur une largeur de peu d'étendue, et que rien ne bouge à côté de sa route. Il est venu
ne bouge à côté de sa route. Il est venu de la mer par le Nord-Ouest il a secoué fortement les baleiniers qui mouillaient dans le port, il s'est jeté sur notre établissement; il a passé entre l'église et le couvent; il a traversé l'île dans toute sa largeur et il est allé se perdre dans la mer. Qu'il y reste longtemps! L'église a peu souffert; mais le couvent, qui cependant n'a été pris qu'à un des angles, a été si fortement ébranlé et incliné, que toutes les portes et les fenêtres ont été fixées. Les sœurs et leurs élèves
les fenêtres ont été fixées. Les sœurs et leurs élèves se trouvaient prises comme dans une cage, ou plutôt dans des cages, car les portes intérieures étaient prises comme les autres. Il était 10 heures du soir à peu près. Jugez de la peur et de la frayeur des prisonnières. Grâce à l'obligeance des voisins, on dégagea quelques portes immédiatement et le surlendemain, les baleiniers nous ayant amené leurs grosses poulies, la maison fut redressée. Vous voilà maintenant renseigné sur les Diables tournants. Les saisons semblent dérangées ces années-ci dans nos iles. Nous avons eu des pluies extraordinaires. Il y
nos iles. Nous avons eu des pluies extraordinaires. Il y a cependant abondance de vivres les plantations d'ignames ont beaucoup donné. Et le bois d'Australie? Vous ne savez pas ce que c'est, dites-vous. Nous sommes pauvres, à Tonga, en fait de bois de construction nous sommes obligés d'en faire venir de la Nouvelle-Zélande et d'Australie. Bois de fer, cèdres, sapins, gommiers (arbres à gomme), kaori voilà les principaux. Quoique pauvre, cette île n'est pas tout à fait dépourvue. Nous y trouvons de très gros arbres et de bonne qualité mais c'est bien difficile de les travailler, couper, scier, etc. Nous
c'est bien difficile de les travailler, couper, scier, etc. Nous n'avons pas ce qu'il faut pour cela. Et nous dépensons moins, en achetant du bois étranger. Nous le mélangeons avec le bois du pays nous nous en tirons comme nous pouvons. Les 100 pieds carrés nous coûtent 13 à 20 shillings (le shilling anglais vaut 24 sous français), sans compter le port, qui coûte ordinairement la moitié du prix de l'achat, et même davantage. Rendus ici, les chevrons ou poutres du plancher que nous venons de poser dans la nef de l'église, nous coûtent 30 shillings les 100 pieds, c'est-à-dire
de l'église, nous coûtent 30 shillings les 100 pieds, c'est-à-dire 37 francs. Vous savez que Sydney est à 800 lieues d'ici, et qu'il n'y a rien de régulier dans les voyages. Quand nous construisons et que tout d'un coup nous remarquons que quelque outil nécessaire nous manque, il faut suspendre, écrire, attendre des mois entiers. Ce n'est pas peu d'embarras. Ainsi quand j'ai reçu notre soute, j'ai remarqué que nous manquions de haches à mortiser les piliers. Nous avons cherché partout, chez les blancs, et nous avons fini par découvrir 2 haches qui ont pu faire notre affaire. Cette soute
2 haches qui ont pu faire notre affaire. Cette soute a coûté 66 livres sterlings (1650 francs) sans compter le port, les clous, la pose, etc. Le plancher de notre nef nous coûte plus de 1000 francs. Le Père Calinon, qui est meilleur menuisier que moi, nous a fait des bancs d'école, des autels pour trois chapelles, etc. Nous avons toujours un atelier de menuiserie nos jeunes gens de l'école nous aident beaucoup. Ils sont vraiment bien dévoués. Plusieurs sont très adroits. Actuellement, j'en ai six qui sont partis pour Ha'apa'i, avec le Père Calinon, pour la pose d'une maison
Ha'apa'i, avec le Père Calinon, pour la pose d'une maison européenne, qui nous servira de chapelle et de résidence dans cet archipel. Quelle dépense! Et que nous sommes pauvres! Le P. Calinon, qui était ici, est allé visiter Ha'apa'i et Vava'u; je suis seul pour le moment; mais le Père reviendra dans quelques mois; et puis nous attendons Mgr Elloy. Vous savez que nous avons la liberté religieuse à Tonga, c'est en vertu d'un traité entre le roi Georges et l'empereur Napoléon. Mgr Elloy a laissé à Tonga 3 sœurs. Leur établissement a donné du cœur à tout notre monde.
Leur établissement a donné du cœur à tout notre monde. Wesleyens et catholiques ont paru fiers de voir s'élever à Ma'ufanga une maison semblable, avec pensionnat pour les petites filles. J'arrivai à Vava'u le 13 Septembre. Le bon P. Breton m'attendait depuis longtemps. Il me réservait la surprise et la joie de ce que nous appelons Katoaga lauto-ii, espèce de distribution de prix aux enfants d'école, avec un concours public préalable. Les chefs et les gens du pays aiment beaucoup ces réunions, qui se font sur la place et qui attirent la foule. C'était la première fois que la mission
attirent la foule. C'était la première fois que la mission catholique de Vava'u donnait un Katoaga. Une cinquantaine d'enfants y prenaient part. C'est un beau progrès. Le Père Breton arrivant à Vava'u n'y comptait que quatre ou cinq enfants à la lecture. Aussi tout Vava'u a-t-il été étonné. Vous savez que les missions des PP. Maristes comprennent la moitié des îles de l'Océanie; il y en a une multitude; elles sont rangées en plusieurs archipels dont vous pourrez prendre connaissance sur la carte. C'est à l'archipel de Samoa que je suis destiné. (Lettre de 1863.) L'Australie, que je vais quitter,
suis destiné. (Lettre de 1863.) L'Australie, que je vais quitter, est la plus grande île du monde; elle égale en étendue toute l'Europe, si l'on en excepte la Russie; elle a 1000 lieues du Nord au Sud, 800 dans l'autre sens. Les blancs se sont établis sur le littoral et les sauvages se sont retirés dans le centre; ils se laissent difficilement aborder. Pauvres gens! qu'ils sont à plaindre. Ceux de nos îles, et spécialement ceux de Samoa, sont plus faciles. Aidez-moi à en convertir un grand nombre c'est la plus grande consolation que le bon Dieu puisse m'accorder ici.