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que si les pièces sont encore sur les métiers. D'ailleurs le commis des gardes procède à l'inspection pour ainsi dire à toute heure du jour et de la nuit. La marque des soieries est une formalité fiscale. Ce n'est plus un contrôle. Cette pratique, inutile en soi, leur coûte à chacun de 1.000 à 6.000 livres par an, tandis qu'avec le régime antérieur, ils n'avaient à payer qu'un droit individuel de 3 livres, en tant que membres de la mercerie. Sous prétexte d'amortir le million de 1745 ils ont ainsi versé plusieurs millions pour le plus grand profit de leurs
versé plusieurs millions pour le plus grand profit de leurs collègues merciers et drapiers, mais sans aucun avantage personnel. On reconnaît ici toutes les exagérations habituelles au monde des affaires. Après les difficultés que nous avons constatées vers 1740-50, et qui sont étrangères à cette question de tarifs, certaines fabriques françaises, Lyon en particulier, réalisent de grands progrès et n'entreront en crise qu'après 1780, pour de tout autres causes, dont les principales seront la concurrence des "toiles peintes et des papiers peints, le retour de la mode aux étoffes légères et aux lainages. De même il ne faut pas exagérer
et aux lainages. De même il ne faut pas exagérer la décadence du marché parisien. Si les négociants en soieries ne sont plus alors que 50 ou 60 spécialisés dans ce commerce, les 3000 marchands qui composent avec eux le corps de la mercerie vendent aussi toutes sortes de soieries et de nouveautés. Marchands, commissionnaires et merciers adressent au public des avis imprimés, décorés souvent avec élégance, et qui vantent la qualité ou le bon marché de leurs tissus. En marge du régime corporatif, alors très discrédité, beaucoup d'étrangers et de Juifs présentent des marchandises en pièces ou en coupons.
de Juifs présentent des marchandises en pièces ou en coupons. La rue Tirechappe, entre les Halles et le Pont Neuf, est un de leurs principaux centres. On y voit pendre « des milliers de fragments d'étoffes de toute couleur, de toute grandeur ». Les boutiques y sont remplies de ballots, « qui montent jusqu'aux plafonds » ; on y fait « de l'argent de ce qui paraîtrait à d'autres yeux ne devoir remplir que la hotte du chiffonnier ». Enfin le marché est soutenu par une production locale importante d'étoffes légères. Cependant il est incontestable qu'à cette époque le grand
légères. Cependant il est incontestable qu'à cette époque le grand commerce est moins actif à Paris. Mais s'il y a déclin, ce n'est pas seulement la faute des méthodes fiscales, évidemment déplorables, de l'ancien régime, c'est plus encore le résultat de la transformation des fabriques françaises. Dans les centres soyeux, surtout à Lyon, le fabricant a cessé de fabriquer lui-même pour devenir un marchand, un homme d'affaires, à la façon de Bourjot, c'est-à-dire capable de diriger à son gré le travail des canuts, et d'organiser aussi lui-même la vente, sans avoir à subir les conditions du commerce parisien. A mesure
avoir à subir les conditions du commerce parisien. A mesure que les industries de la soie se commercialisent en quelque sorte, se dessine une revanche du fabricant de province à l'égard du négociant de Paris. A la fin de l'ancien régime les 400 maîtres-marchands de la grande fabrique lyonnaise, dont Kovalewsky évalue à 60 millions la fortune en biens meubles et immeubles, constituent une force capable de diriger la politique soyeuse de la France et de prendre pied sur le marché parisien. Lyon compte également de grands techniciens et de grands artistes, comme Philippe de la Salle. On s'achemine ainsi
grands artistes, comme Philippe de la Salle. On s'achemine ainsi vers l'état de choses actuel, caractérisé par une sorte de partage du commerce des soieries entre Paris et Lyon, avec prépondérance des commissionnaires. D'ailleurs à Paris les protestations que nous venons d'indiquer ne furent pas sans écho. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle on constate une diminution de certaines taxes sur les soieries, par exemple avec les lettres patentes du 31 mai 1772, qui portent modération des droits d'entrée à Paris sur les marchandises de draperie et mercerie. Le tarif spécial aux étoffes d'or, d'argent et de soie indique
tarif spécial aux étoffes d'or, d'argent et de soie indique une diminution à peu près générale de 1 /6. Un peu plus tard l'arrêt du 8 juillet 1781 réduisait à 2 deniers par aune de toute largeur et qualité le droit principal sur les gazes, qui, nous allons le voir maintenant, tenaient la plus grande place dans les industries parisiennes. Plusieurs corporations de Paris se rattachaient à des titres divers aux industries soyeuses. Au début du XVIIIe siècle, les bonnetiers, qui figuraient parmi les corps de marchands, les passementiers-boutonniers, les brodeurs-chasubliers, les tissutiers-rubaniers, et les ouvriers en drap d'or et
brodeurs-chasubliers, les tissutiers-rubaniers, et les ouvriers en drap d'or et d'argent, qui les uns et les autres étaient classés parmi les jurandes ordinaires, constituaient autant de communautés séparées. En 1776 les bonnetiers, unis aux pelletiers et chapeliers, formèrent le troisième corps de marchands, et les fabricants "d'étoffes et de gazes, tissutiers et rubaniers le cinquième. En 1784, les brodeurs et les passementiers, précédemment réunis, furent annexés aux fabricants d'étoffes, de telle sorte que tous ces ouvriers en soie, or et argent se trouvèrent groupés dans une seule association et tous promus en bonne place parmi les corps de marchands. Cette
promus en bonne place parmi les corps de marchands. Cette simple numération évoque l'idée d'une population ouvrière nombreuse. Mais il est difficile de l'évaluer. En 1748 Savary nous donne quelques chiffres : 735 maîtres tissutiers rubaniers, 318 fabricants d'étoffes d'or, 530 passementiers, 265 brodeurs. En 1775, il y avait à Paris 443 maisons de bonneterie, avec 338 maîtres, et 105 veuves. Il serait beaucoup plus important de connaître le nombre des compagnons et surtout des métiers, car, dans les industries textiles, c'est le terme de comparaison le plus sûr. Les estimations, d'ailleurs un peu vagues, de la fin du XVIe
estimations, d'ailleurs un peu vagues, de la fin du XVIe siècle évaluent en France à 28.000 les métiers à tissus, à 12.000 les métiers à rubans, galons et passementerie, à 20.000 les métiers à base. Les industries lyonnaises ont pris à cette époque une avance considérable, mais les autres centres français font une résistance qui est souvent brillante. On n'attribue, il est vrai, à Paris, que 2.000 métiers (sans grande précision), tandis que Lyon, avec les seuls tissus, arrivait à 18.000 et Nîmes à 3.000. Mais nous allons voir, en cherchant à préciser davantage, que ce chiffre de 2.000 est
cherchant à préciser davantage, que ce chiffre de 2.000 est très inférieur à la réalité. Le bas au métier était le principal article de la bonneterie de soie. Paris passait pour avoir été la première ville du royaume où l'on eût fabriqué ces bas. Sa réputation restait grande et ses produits d'excellente qualité, mais ses prix trop élevés avaient permis aux Lyonnais et aux Nîmois d'équiper un nombre d'ateliers bien supérieur et de lui faire une concurrence active avec des articles à bon marché. Ainsi, à la veille de la Révolution, la bonne parisienne ne comptait plus que 1.800 ou
Révolution, la bonne parisienne ne comptait plus que 1.800 ou 2.000 métiers. Il y avait aussi à Dourdan une manufacture de bas de soie, gants et mitaines en tricot et à l'aiguille, où se fabriquaient des bas à coutes de qualités très diverses, à l'usage surtout de la province. La rubanerie de Paris était également très estimée. Savary disait que ses rubans d'or et d'argent l'emportaient sur toute autre rubanerie, française ou étrangère, et que ceux de soie ne le cédaient point à la rubanerie d'Angleterre. De même les galons et franges étaient très appréciés dans les provinces et les
et franges étaient très appréciés dans les provinces et les pays étrangers. Mais à la fin du siècle l'Encyclopédie méthodique constatait une fois de plus que, si la capitale avait gardé l'avantage de la qualité et de la réputation, la province avait pris celui de la quantité et des gros profits. St-Etienne et St-Chamond étaient devenus de beaucoup les principaux centres français, et les autres fabriques du royaume ne donnaient pas ensemble la vingtième partie de la production stéphanoise. Paris ne conservait guère que 200 ouvriers, travaillant au métier simple, avec seulement une dizaine de mécaniques à navettes multiples. Mais
avec seulement une dizaine de mécaniques à navettes multiples. Mais la passementerie proprement dite restait beaucoup plus prospère. Elle travaillait au boisseau, à la jate, à la planchette, à la main, et produisait de multiples articles : cordons et cordonnets, ganses, tresses, ceintures, lacets. Les appartements et les livrées de la noblesse et de la grande bourgeoisie lui assuraient de larges débouchés. On ne saurait déterminer le nombre des ateliers. On sait cependant qu'ils étaient sensiblement plus nombreux que dans la bonneterie. La région parisienne avait aussi des ateliers de soieries et de tissus mélangés : brocards, damas, taffetas, velours,
soieries et de tissus mélangés : brocards, damas, taffetas, velours, ras de St-Maur, ras de St-Cyr et autres étoffes communes. Jusque dans les dernières années de l'ancien régime il y eut des créations ou des tentatives de création. Toutefois, à cette époque, la fabrication du ras de St-Cyr était seule vraiment active. Malgré la présence de la cour les étoffes de luxe résistaient mal à la concurrence lyonnaise. Dans la banlieue, la fabrique de Charlier à St-Maur avait disparu. Mais quelques maisons religieuses travaillaient aux soieries, par exemple les Frères ermites de la Forêt de Sénart. Conformément à l'arrêt du
ermites de la Forêt de Sénart. Conformément à l'arrêt du 7 septembre 1762, rendu en faveur des campagnes, et à celui du 6 novembre 1764, spécialement rédigé à leur profit, les ermites tissaient et vendaient quelques étoffes. Vers 1780 ils réussirent à lancer un nouveau tissu, la « Sénardine », qui eut quelque renommée et fut, paraît-il, imitée et contrefaite à Paris, à Tours et à Nîmes. Ce succès leur valut la jalousie et les rancœurs du corps des fabricants parisiens, qui les attaqua en 1783, considérant leurs privilèges comme abolis par l'édit de 1776 et formulant contre eux divers
abolis par l'édit de 1776 et formulant contre eux divers griefs : réunion d'une véritable main. Ainsi, vers 1775, des marchands de Paris, en particulier le sieur Gabriel Lefèvre, avaient eu l'idée de faire revenir en France un certain Dorila, qui avait passé plusieurs années en Angleterre, et de solliciter pour lui l'autorisation de créer en France avec leurs capitaux, de nouvelles étoffes de tricot, peluchées et satinées, imitées des productions anglaises. Après expérience, intervention de Turgot et avis favorable de l'inspecteur général des manufactures Holker, l'arrêt du Conseil du 20 mars 1775 permit aux associés de créer à St-Denis
20 mars 1775 permit aux associés de créer à St-Denis une manufacture. Nous ignorons ce qu'elle devint. Un peu plus tard, un véritable artiste, le sieur d'Agoty, qui s'intitulait peintre de la reine, et qui a laissé diverses œuvres (portraits de la famille royale, dont parle la Gazette de France, estampe de la paix, tirée à l'occasion du traité de Versailles), prétendit avoir inauguré l'art d'imprimer avec des planches de cuivre des couleurs brillantes et d'élégants dessins sur les soies, velours de coton et autres tissus, de manière à concurrencer les étoffes de Chine alors très en vogue. Après essais
les étoffes de Chine alors très en vogue. Après essais préliminaires à Amiens sous les yeux de Rolland de la Platière et rapport favorable de l'Académie des Sciences, un arrêt du 31 décembre 1779 accorda un privilège de 10 ans à d'Agoty, qui se hâta d'installer à Paris une manufacture. Mais cet établissement n'eut aucun succès. PARIS, LES INDUSTRIES ET LE COMMERCE DE LA SOIE 297 d'œuvre étrangère dans leurs maisons religieuses de Sénart, de Corbeil, de Grisais, et colportage à l'intérieur de Paris. Les ermites n'avaient alors que 23 métiers en activité, et l'on prétendait que la plupart des
métiers en activité, et l'on prétendait que la plupart des ateliers parisiens leur étaient inférieurs en nombre. La fabrication des tissus, à la fin du XVIe siècle ne devait pas dépasser le chiffre, assez médiocre, de 600 métiers, que donne Paulet. Mais nous arrivons maintenant aux grandes spécialités parisiennes : broderie et dentelles (dentelles noires, dentelles d'or et d'argent, tant fin que faux), marlis, blondes et gazes. Cette dernière production avait une envergure exceptionnelle. Paris était par excellence le foyer français du travail des gazes. À la fin de l'ancien régime, ces tissus légers, d'accord avec les mœurs, ont eu
régime, ces tissus légers, d'accord avec les mœurs, ont eu une vogue inouïe. « C'est, dit un auteur de ce temps, l'étoffe la plus généralement employée dans la parure des femmes, dont la toilette ne saurait être complète sans que la gaze y figure de quelque manière. Elle se mêle dans les cheveux, où sa transparence et sa légèreté la marient agréablement avec des fleurs ; elle voile le sein et paraît choisie par la volupté pour le cacher à demi ; elle entoure de jolis bras et les fait ressortir avantageusement ». Favorisées par cette mode, les industries parisiennes
ressortir avantageusement ». Favorisées par cette mode, les industries parisiennes prirent un grand essor. Vers 1775 les gaziers ou gazetiers étaient extrêmement nombreux à Paris. Il y eut alors jusqu'à 30.000 métiers, avec une production qui allait non seulement dans toute la France, mais à l'étranger. Sans doute on ne peut mettre sur le même plan le tissage d'étoffes légères telles que les gazes et celui des soieries unies ou brochées, tel qu'il se pratiquait à Lyon. Il n'en est pas moins vrai que c'est un chiffre considérable et qui n'a pas suffisamment attiré l'attention des historiens. Au XVIe siècle
n'a pas suffisamment attiré l'attention des historiens. Au XVIe siècle la région parisienne, avec ses diverses spécialités, était un des grands centres soyeux de France, et la supériorité de Lyon, au point de vue industriel, beaucoup moins accusée qu'aujourd'hui. Ces gaziers étaient répandus un peu partout dans Paris. Cependant le principal groupe semble avoir été celui du faubourg St-Denis. D'autres artisans, en assez grand nombre, habitaient le faubourg St-Antoine et le faubourg St-Marcel, la rue des Lombards, la rue Quincampoix, la rue St-Merry, la rue des Gravilliers. Certains maîtres ou marchands gaziers étaient devenus des hommes importants. Alors que les
marchands gaziers étaient devenus des hommes importants. Alors que les autres fabrications de Paris sont étroitement subordonnées aux marchands de soieries, à la couture, à l'ameublement, et conservent une allure à peu près anonyme, la personnalité de certains gaziers est connue, en particulier celle de Mathias Santerre, dont l'Encyclopédie méthodique a retenu le nom, et dont nous préciserons le rôle. Cet industriel, qui s'intitule fabricant de gazes, d'étoffes d'or et d'argent, est en réalité un chef d'entreprises qui brasse d'énormes capitaux et peut se comparer à Bourjot. Vers 1785 le nombre des métiers à gaze s'était réduit à 10.000. Cependant
nombre des métiers à gaze s'était réduit à 10.000. Cependant l'industrie parisienne n'avait pas périclité. Elle avait transformé ses méthodes et, pour réduire les frais de main d'œuvre toujours importants dans les grandes villes, transporté ses métiers à la campagne, non seulement dans la banlieue, mais jusqu'en Picardie et en Artois. Santerre, dont le nom a d'ailleurs une allure très picarde, semble avoir été le principal initiateur de cette transformation. Dès l'année 1775 il avait établi une manufacture de gaze au "village du Grand Frénoy, près de St-Quentin. La distance était considérable, mais les populations étaient exercées depuis longtemps au
était considérable, mais les populations étaient exercées depuis longtemps au travail des textiles et même de la soie. C'est une habitude qu'elles ont conservée encore aujourd'hui. Elles étaient alors en pleine crise de chômage par suite de la décadence des linons et des batistes. Elles ne pouvaient donc pas être exigeantes. PARIS, LES INDUSTRIES ET LE COMMERCE DE LA SOIE 299 Santerre ne manque pas de dire qu'il a sauvé de la misère les habitants de cette région. L'organisation industrielle était la suivante. De Paris arrivaient les matières premières et tout ce qui était nécessaire à la fabrication. Les gazéries
tout ce qui était nécessaire à la fabrication. Les gazéries brutes et écrues, tissées à la campagne, rentraient à Paris, pour y être blanchies et recevoir la dernière perfection, avant d'être expédiées dans les provinces ou à l'étranger. L'affaire prit un grand développement. Des moulins à crêpe furent installés à Bohain. En 1779 un rapport de Tribert, inspecteur des manufactures à St-Quentin, donne sur ces entreprises les détails les plus intéressants et les plus précis. Le succès de Santerre lui valut des concurrents et de très nombreux imitateurs. En 1780 il porte plainte contre des fabricants rivaux, qui lui débauchent
il porte plainte contre des fabricants rivaux, qui lui débauchent ses ouvriers. En 1781, d'autres entreprenants, Bellangé, Dumas et consorts, déclarent qu'ils ont, eux aussi, dans plusieurs villages de Picardie substitué l'abondance à la misère la plus affreuse. Toutefois ces industriels se heurtèrent à quelques difficultés. Leurs collègues qui travaillaient à Paris affectaient de considérer leur procédé comme une concurrence déloyale. De même les merciers prétendaient tenir leurs étoffes pour étrangères et les astreiner au paiement de tous les droits d'entrée. Jusqu'en 1781 l'exemption fut au moins partielle. Mais quand l'arrêt de 1781 eut réduit le droit principal à 2
l'arrêt de 1781 eut réduit le droit principal à 2 deniers, les exemptions tombèrent malgré les protestations des intéressés. Au point de vue social, dans ces industries soyeuses, à Paris comme à Lyon, la question des prix de façon provoqua des conflits entre les employeurs et les employés. D'ailleurs la situation n'était pas la même partout. Chez les bonnetiers la dissémination des ateliers était extrême et le caractère familial prépondérant. Les difficultés étaient moindres. Au contraire avec d'autres métiers, rubaniers, tissutiers, et surtout gaziers, une certaine concentration était déjà très apparente et les inégalités très sensibles parmi les maîtres. Au
apparente et les inégalités très sensibles parmi les maîtres. Au XVIIIe siècle un certain nombre ne travaillaient plus qu'à façon, comme les canuts lyonnais, pour le compte de leurs collègues, ou même ils s'embauchaient, comme de simples compagnons, dans de véritables fabriques, installées par des confrères plus fortunés. Alors cette main d'œuvre était plus exigeante. Elle pouvait se concerter et, dans les périodes d'activité, réclamer des salaires plus importants. C'est ce qui se produisit vers 1760. Afin de rétablir la paix, on élabora des tarifs. Une délibération du 2 décembre 1762, au bureau de la communauté des fabricants d'étoffes et
1762, au bureau de la communauté des fabricants d'étoffes et de gazéries, tissutiers et rubaniers, nous apprend que les difficultés sont devenues fréquentes, depuis la création de grands ateliers. Des incidents graves ont désorganisé les fabriques de galons d'or et d'argent. Les ouvriers se sont rendus coupables de divers délits, que nous appellerions aujourd'hui coalition, grève, entraves à la liberté du travail. La communauté rend d'ailleurs en partie responsable de ces désordres certains maîtres, qui, ayant entrepris d'importants ouvrages, ont voulu avoir des auxiliaires « à choix et en grand nombre ». Pour cela ils ont offert de hauts salaires,
nombre ». Pour cela ils ont offert de hauts salaires, qui ont encouragé les exigences de la main d'œuvre. Un tarif des façons, à l'usage des diverses catégories soyeuses de la corporation, fut ainsi élaboré le 2 décembre 1762 et homologué par arrêt du Parlement, le 28 février 1763, mais il fut, comme toujours, mal appliqué. Les difficultés ultérieures contribuèrent à l'exode des industries textiles vers les campagnes. A cette question des tarifs se rattache celle de l'outillage. Les ouvriers accusent généralement les nouvelles machines de bouleverser l'industrie et de les réduire au chômage. Dans la rubanerie, à l'exemple des
les réduire au chômage. Dans la rubanerie, à l'exemple des pays étrangers, Angleterre, Hollande, Allemagne et surtout Suisse, les fabriques françaises avaient fini par utiliser le métier à la bâloise ou à la zurichoise, dont les navettes multiples permettaient à un seul ouvrier de faire des pièces de ruban en série (de 10 à 40). La qualité était médiocre, mais le rendement énorme. Ces mécaniques avaient été introduites à Paris en 1739. Une fabrique de rubans de soie et filoselle ainsi outillée s'était installée à la Villette. Mais ces métiers, qui les règlements, quitté les ateliers, abandonnant ou même coupant
qui les règlements, quitté les ateliers, abandonnant ou même coupant les ouvrages qui étaient encore sur le métier. Ils se sont attroupés en très grand nombre et ont arrêté entre eux de ne point travailler qu'ils n'aient obtenu leurs demandes. Ensuite ils ont eu la témérité d'aller dans les fabriques de plusieurs maîtres et d'y faire cesser le travail par violence et mauvais traitements en menaçant les tisseurs de « les charger de coups de bâton ». Enfin, pour mettre le comble à leurs désordres et se rallier plus facilement les hésitants, « ils ont contribué entre eux pour assister
les hésitants, « ils ont contribué entre eux pour assister ceux des ouvriers leurs confrères, qui n'ont d'autres ressources pour vivre que leur travail journalier ». Il sera payé soit aux autres maîtres, qui travaillent à façon, soit aux compagnons et ouvriers, pour les galons d'or unis à quatre coups de filé, à retour ou sans retour, moyennant que les maîtres paieront 8 s. du cent de rames pour tous les ouvrages ci-après : savoir depuis 4 jusqu'à 9 dents = 5 sols ; depuis 6 jusqu'à 15 dents = 10 sols ; et de 5 en 5 dents seront
10 sols ; et de 5 en 5 dents seront augmentés d'un sol, et les mêmes ouvrages en argent seront payés un sol de moins... Les gazes, marlis unis, or comme argent, indistinctement, à 3 navettes et clinquant tout du long, seront payés : savoir depuis 58 jusqu'à 66 dents = 20 sols et les demilargeurs, depuis 46 jusqu'à 57 dents = 16 sols. Arrêt du 24 février 1739, en faveur d'Etienne Genêt, suivi bientôt de l'arrêt du 18 avril 1741 en faveur de Jean Humel, conseiller de la République de Bâle et marchand fabricant de rubans. Ne furent pas
de Bâle et marchand fabricant de rubans. Ne furent pas les premiers employés en France, n'eurent jamais grand succès à Paris, et c'est pourquoi les centres provinciaux, tels que St-Etienne, prirent facilement l'avantage. En 1739 les maîtres rubaniers, consultés sur l'introduction de ces machines et trop soucieux de la qualité, avaient refusé de les prendre à leur compte. Jusqu'à la fin du siècle, la main d'œuvre, dont on a vu l'esprit de résistance, leur fut hostile à cause de leur rendement, qu'elle jugeait excessif, et enraya leur développement. La fabrication des gazes exigeait aussi des mécaniques de plus en plus
des gazes exigeait aussi des mécaniques de plus en plus compliquées. Mais à vrai dire les gaziers de Paris, pour lutter contre la concurrence anglaise, comprenaient qu'ils étaient astreints à des progrès continus. En 1777, c'est-à-dire à l'époque de l'émigration vers les campagnes, l'outillage parisien fut renouvelé avec les métiers inventés par Philippe de la Salle. Le gouvernement avait constitué aux Tuileries un dépôt de ces machines. Trudaine de Montigny les fit distribuer aux nombreux gaziers qui en firent la demande et furent jugés intéressants. Ensuite, s'inspirant sans doute de la Société libre d'émulation, fondée en 1776 par l'abbé Beaudeau,