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était tombé à la merci de ceux qui l'avaient aidé à vaincre, et cette pensée empoisonna la joie qu'il aurait dû éprouver de sa victoire, en même temps qu'elle en compromit les résultats. La cour lui reprocha amèrement de n'avoir pas écrasé son ennemi pour lui, il avait compris que la durée de l'empire ne pouvait se prolonger qu'à la condition de neutraliser les barbares les uns par les autres, et qu'en enlevant aux Visigoths et aux Francs l'épouvantail d'Attila l'équilibre était rompu. Ce calcul, dont Jornandès s'est fait l'écho, était une politique de nécessité. À partir des premières années
était une politique de nécessité. À partir des premières années du cinquième siècle, Rome ne parvint à conserver dans la Gaule un reste d'autorité qu'en opposant une race à l'autre les Francs aux Suèves et aux Vandales, les Burgondes aux Visigoths. Mais ces expédients ne pouvaient être éternels. À mesure que la population envahissante se substituait à la population gallo-romaine, à mesure que ses services devenaient indispensables, elle mettait un plus haut prix au respect pour l'empire qui n'avait plus la force de son côté s'éteignait rapidement. La victoire de Châlons profita donc aux auxiliaires d'Aétius plus qu'à Rome elle
Châlons profita donc aux auxiliaires d'Aétius plus qu'à Rome elle consacrait leurs titres à la possession de la Gaule sauvée par eux. Comme si la Providence eût eu hâte d'en finir, les empereurs, devenus aveugles sur leurs propres intérêts, poussaient eux-mêmes au dénouement. Honorius, au commencement du siècle avait sacrifié Stilicon. Lorsque, en 454, Attila meurt d'une mort mystérieuse, Valentinien, délivré de l'ennemi qui avait oppressé son règne, récompense les services d'Aétius en l'assassinant de sa propre main. Les deux combattants de Châlons qui, dans leur jeunesse, avaient fait ensemble leurs premières armes, périssaient en même temps d'une mort violente
leurs premières armes, périssaient en même temps d'une mort violente l'empire romain et l'empire des Huns s'écroulaient avec eux. ÉPÉE OFFERTE AU MARÉCHAL DE MAC-MAHON DUC DE MAGENTA PAR LA VILLE ET L'ARRONDISSEMENT D'AUTUN. Dans les derniers jours du mois de juin 1860, la commission instituée par les souscripteurs à l'épée qui devait être offerte à M. le maréchal de MacMahon duc de Magenta, par la ville et l'arrondissement d'Autun, reçut des mains de M. Schoenewerke l'arme d'honneur que cet artiste venait d'achever. M. le duc de Magenta avait exprimé le désir que cette épée, glorieux témoignage de l'affection et
le désir que cette épée, glorieux témoignage de l'affection et de la reconnaissance de ses compatriotes, lui fût remise au camp de Châlons. La commission se conforma à ce vœu et procéda, en assemblée générale et par voie d'élection, à la désignation de délégués qui devaient se rendre au camp que commandait le maréchal. Ces délégués étaient MM. Victor Rey, maire; Devoucoux, premier adjoint; l'abbé Perrot, curé de la Cathédrale; Alexis Rérolle, Bulliot, conseillers municipaux, et Pinard, capitaine de la compagnie de sapeurs-pompiers. Le 19 du mois de juillet 1860, la députation, à laquelle s'était joint M. le sculpteur Schoenewerke,
la députation, à laquelle s'était joint M. le sculpteur Schoenewerke, arriva au camp vers une heure de l'après-midi, et fut immédiatement reçue au quartier-général par M. le duc de Magenta. Le Maire, en présentant l'épée au maréchal, a prononcé les paroles suivantes : Monsieur le Maréchal, » C'est un grand honneur pour nous, vos compatriotes, d'avoir reçu la belle mission de vous remettre cette épée, emblème de votre héroïque valeur. » Les habitants de la ville et de l'arrondissement d'Autun vous l'ont décernée avec un entrainement tel que le plus pauvre comme le plus riche, l'humble ouvrier aussi bien que
pauvre comme le plus riche, l'humble ouvrier aussi bien que le négociant, l'homme public, le magistrat, ont tous, à l'envi, voulu y concourir. Hommage respectueux rendu d'abord à vos éminents services, à votre gloire, puis aux vertus patriarchales de votre famille, toute populaire parmi nous, dont l'un des membres, pour n'en citer qu'un seul, Mme la comtesse de Mac-Mahon, votre belle-sœur, est, dans le naïf langage de l'indigent, la première dame de charité de la ville d'Autun. » Mais notre honorable mandat nous impose un devoir non moins doux à remplir : nous avons à exprimer des sentiments de profonde
remplir : nous avons à exprimer des sentiments de profonde reconnaissance pour l'Empereur, qui a daigné nous accorder la faveur que nous avons sollicitée de Sa Majesté; –pour vous, monsieur le Maréchal, qui avez accueilli avec tant de bienveillance l'hommage que vous rendait votre pays natal. » Permettez-nous encore, monsieur le Maréchal, de déposer l'expression de notre vive gratitude aux pieds de Mme la Maréchale, dont nos pauvres aussi ont appris à connaître la bienfaisance. » M. le maréchal, qui était entouré de ses aides-de-camp, a répondu à M. Rey de la manière la plus gracieuse pour la députation, et
de la manière la plus gracieuse pour la députation, et a exprimé avec émotion et cordialité toute sa reconnaissance pour les sentiments d'affection que n'ont cessé de lui témoigner ses compatriotes. Son Excellence a félicité en même temps M. Schoenewerke sur la beauté de son œuvre. Les membres de la délégation furent ensuite conduits dans des tentes préparées à cet effet; des officiers, d'après les ordres du maréchal, se sont mis à leur disposition pour les conduire soit au camp occupé par l'armée, soit aux anciens Champs Catalauniques, qui sont à douze kilomètres du quartier-général. Les uns ont opté pour
à douze kilomètres du quartier-général. Les uns ont opté pour le camp français, les autres pour l'exploration des lieux qui ont été témoins de la défaite d'Attila. En outre, MM. les délégués ont été invités à assister le soir à un dîner offert par le maréchal; et le lendemain, à de grandes manœuvres d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie qui devaient avoir lieu et commencer à cinq heures du matin. A son retour à Autun, M. Alexis Détérolle, l'un des membres de la députation, a consigné ses impressions dans les quelques pages qui suivent, insérées dans l'Echo de Saône-et-Loire du 26
pages qui suivent, insérées dans l'Echo de Saône-et-Loire du 26 juillet 1860. LE CAMP DE CHALONS SOUVENIRS ET IMPRESSIONS. Le premier aspect du camp de Châlons a quelque chose d'austère. Représentez-vous en arrivant, un faible cours d'eau, sur le bord duquel quelques soldats lavent et étendent leur linge; une grande ligne de peupliers, dont les courbes en se prolongeant au loin dessinent le lit de la rivière; des campements militaires à droite et à gauche, pour être le plus rapproché possible de l'eau et des abreuvoirs organisés pour la cavalerie. Une partie des troupes campe sous des baraques en briques,
Une partie des troupes campe sous des baraques en briques, alignées, et se prolongeant sur deux files à perte de vue; l'autre partie est sous la tente. De loin ces agglomérations de tentes blanches forment un effet pittoresque. Les chevaux de la cavalerie et de l'artillerie sont au piquet nuit et jour. Là, le cheval, avec sa couverture sur le dos, reste immobile, exposé à la pluie, au soleil et à toutes les variations de l'atmosphère; ses muscles se fortifient, il s'endurcit et acquiert les qualités nécessaires au cheval de guerre. Des forges sont installées près des campements de cavalerie
guerre. Des forges sont installées près des campements de cavalerie les canons, les caissons sont rangés en plein air. Au premier son de la trompette tout est prêt à partir de larges routes sillonnent partout le terrain et préviennent les encombrements. Sous la tente les officiers travaillent, lisent et se visitent; ils ont ensuite les exercices, les manœuvres, les inspections les détails de l'organisation et de la comptabilité, dont il faut qu'ils s'occupent. Le soldat fournit ses armes, panse les chevaux, répare son équipement, se promène ou cultive en jardin les petits espaces de terre libres entre chaque tente. Le
les petits espaces de terre libres entre chaque tente. Le quartier-général est à deux kilomètres de la gare du chemin de fer de Mourmelon et à 1,500 mètres des tentes les plus rapprochées on y arrive en montant une pente très douce. Le pavillon occupé par le maréchal est d'une architecture simple et élégante. Du vestibule, que précède un large escalier, on domine les campements. Par de là, la vue s'étend jusqu'aux montagnes de Reims. Sur la droite s'ouvre au regard une plaine immense, entrecoupée de quelques petits bois de sapins qui ne s'élèvent pas à plus de trois à
sapins qui ne s'élèvent pas à plus de trois à quatre mètres, coupée par de larges ondulations, dont les reliefs peu saillants suffisent cependant à dérober un corps d'armée et ses mouvements. Le terrain affecté au logement des troupes et aux manœuvres comprend 11,500 hectares, et présente une étendue de 14,000 mètres sur deux tiers de largeur en moyenne. Cette vaste étendue est inculte, sauf quelques rares parties où l'Empereur a fait construire des fermes-modèles. Le maréchal, qui avait envoyé ses voitures à la gare pour conduire la députation au quartier-général, la reçut et l'introduisit immédiatement dans son salon. L'épée
quartier-général, la reçut et l'introduisit immédiatement dans son salon. L'épée lui fut alors présentée et offerte par M. le maire au nom de la ville et de l'arrondissement d'Autun. Le maréchal, par quelques paroles bien sensées, exprima combien il était reconnaissant de cet hommage que lui adressait son pays natal, et tout le prix qu'il attachait à cette manifestation. « Je suis fier » dit-il en finissant de recevoir cette épée de mes « compatriotes, veuillez les remercier pour moi je la conserverai avec bonheur pour la transmettre à mes enfants. » Les personnes présentes à cette réception ont admiré
enfants. » Les personnes présentes à cette réception ont admiré le bon goût de la composition de l'épée et la finesse du travail. Un campement avait été préparé pour la députation. Nous fûmes conduits à nos tentes par le maréchal et ses deux aides de camp, le lieutenant-colonel Borel et le capitaine Broye, qui mirent tous la plus grande obligeance et les plus délicates attentions à compléter notre installation. Peu d'instants après une partie de la députation, sous la conduite du capitaine d'artillerie de Balore, allait visiter en détail le camp de Mourmelon, ses tentes, ses baraques, ses files de
camp de Mourmelon, ses tentes, ses baraques, ses files de chevaux, de canons, de caissons et les grandes voies militaires établissant partout de larges communications. L'autre partie de la députation montait en voiture pour aller visiter, avec le capitaine Broye, le champ de bataille sur lequel se sont heurtées, le 10 septembre 451, les hordes barbares des Huns d'Attila et les confédérés Visigoths et Romains sous la conduite de Théodoric et du général Aétius. Rien de plus saisissant que l'aspect de ces campagnes stériles sur lesquelles semble encore peser le génie de la destruction. A quelque distance des hauteurs où
génie de la destruction. A quelque distance des hauteurs où l'on suppose qu'eut lieu le principal choc des deux armées, des travaux considérables de terrassements exécutés sur le cours de la Noblette et auxquels la tradition du pays a conservé le nom significatif de Camp d'Attila, étonnent par leur étendue et un caractère imposant que quatorze siècles n'ont pu leur ôter. Le soir, au retour de ces excursions, nous nous retrouvons tous avec le colonel Borel, le capitaine Broye et quelques invités, au dîner offert par le maréchal à la députation autunoise. En sortant de table, nous nous formons en
députation autunoise. En sortant de table, nous nous formons en groupe, en avant du pavillon du quartier général on fume le cigare, on se promène, on se croise, on se rejoint la conversation se poursuit dans chaque groupe, nulle part l'intérêt ne lui fait défaut. Le maréchal raconte avec entraînement différents épisodes de la guerre d'Italie. Son récit, modeste en ce qui le concerne, est plein d'admiration et profondément sympathique pour tout ce qui louche au caractère du troupier français. Dans un groupe, on cause de l'arme offerte au maréchal. Les militaires l'apprécient en hommes compétents, aussi habiles à manier
Les militaires l'apprécient en hommes compétents, aussi habiles à manier une épée qu'à en comprendre la valeur artistique. Dans un autre groupe, on passe en revue les souvenirs militaires qui se rattachent aux Champs Catalauniques. On recherche, on discute les causes qui ont pu mettre en mouvement toutes ces masses de barbares se ruant, à un moment donné, sur le colosse affaibli de la puissance romaine. Impressionnés par tout ce qui nous entoure, nous comprenons la puissance de séduction que la vie militaire exerce sur la jeunesse française. Nous sentons combien cette vie est faite pour élever l'âme, fortifier les
combien cette vie est faite pour élever l'âme, fortifier les caractères, elles affranchir de toute cette froide étiquette dans laquelle le monde emprisonne les âmes ardentes. En parlant de l'habitude du commandement et de l'obéissance, nous refaisons quelques chapitres du livre d'Alfred de Vigny: Servitude et grandeur militaires; et pendant que notre causerie se prolonge, le canon donne le signal du coucher. La brise du soir nous apporte les derniers sons de la retraite. Tout rentre dans le silence. Au loin des feux s'allument et marquent comme des jalons les limites extérieures des campements. Puis la nuit s'abaisse lentement sur
limites extérieures des campements. Puis la nuit s'abaisse lentement sur cette plaine immense et nous nous retirons, vivement émus, en présence de ce spectacle simple et plein de grandeur. Rentrés sous la tente, nous repassons dans notre esprit les émotions fortes et calmes de la journée. Pour moi, avant de dormir, je voulus, sous mon abri de toile, relire le récit de la défaite d'Attila. J'entendais les cris de rage des guerriers, dont la clameur se propageait jusqu'à Châlons. Je voyais, sur ces champs que je venais de fouler, ces deux immenses armées s'entrechoquant dans une lutte terrible, telle que
deux immenses armées s'entrechoquant dans une lutte terrible, telle que l'antiquité, dit l'historien goth Jornandes, n'a raconté ni de tels exploits ni de tels massacres. Je me représentais ce sol jonché de 160,000 cadavres; la Vesle (ce même ruisseau que j'avais traversé le matin), gonflée tout à coup, grossie par le sang qui se mêlait à ses eaux de telle sorte que les blessés ne trouvaient pour s'y désaltérer qu'une boisson horrible et empoisonnée qui les faisait mourir aussitôt. D'un geste caressant, le maréchal calme son ardeur, l'animal a senti son maître. Toute l'escorte se met à la suite et
son maître. Toute l'escorte se met à la suite et part pour se rendre au champ de manœuvre. Nous prenons place dans la voiture que le maréchal nous a fait préparer, et nous nous rendons sur le terrain, pour suivre les mouvements des troupes. On doit estimer la bataille livrée à Vimeiro en Portugal. Toutes les troupes au nombre de 30,000 hommes, étaient divisées en deux camps. Après avoir pris position en arrière d'une élévation de terrain dont elle a fait couronner les sommets, l'armée française attend l'armée d'attaque. On aperçoit d'abord dans le lointain les avant-gardes, l'ennemi se rapproche
aperçoit d'abord dans le lointain les avant-gardes, l'ennemi se rapproche peu à peu, tantôt apparaissant sur les hauteurs, tantôt disparaissant dans les plis du terrain. Quelques coups de canon se font entendre au loin, enfin le feu s'engage entre les éclaireurs et bientôt sur toute la ligne. En ce moment une forte colonne de chasseurs à pied passe devant nous, montant à l'assaut des hauteurs qui abritent l'armée française. Les clairons sonnent, les tambours battent la charge. Malgré la vigueur et la rapidité de l'attaque, cette colonne est obligée de se replier, accueillie par un feu plongeant d'artillerie et par
se replier, accueillie par un feu plongeant d'artillerie et par fusillade d'un corps de tirailleurs, embusqués sur son flanc dans un bois de sapins. Nous la voyons passer en désordre, cédant d'abord devant des forces supérieures; se reformer plus loin, sous la protection de son artillerie et de sa cavalerie; puis faire tête aux colonnes de l'armée française qui s'ébranlent sur toute la ligne et se portent en avant. De toutes parts le canon tonne, les feux de pelotons et de bataillons déchirent l'air dans tous les sens. Les batteries montées de portent au galop sur tous les points menacés
montées de portent au galop sur tous les points menacés les canons sont dételés, mis en place, tirés, enlevés de nouveau, mis en position et chargés avec une rapidité merveilleuse. La cavalerie, le sabre au poing, exécute des charges à fond de train, c'est le moment décisif. Enfin l'armée d'attaque est obligée d'abandonner le champ de bataille, mais en faisant toujours bonne contenance. À une heure, nous quittions nos tentes, pénétrés de reconnaissance pour l'accueil cordial et plein de dignité fait à la population autunoise dans la personne de ses délégués. Pour nous, ces quelques heures passées au contact d'hommes
délégués. Pour nous, ces quelques heures passées au contact d'hommes forts, simples dans leurs gestes, grands et élevés par le cœur et l'intelligence, nous resteront comme un de ces souvenirs qu'on ne peut jamais oublier. ÉPÉE OFFERTE AU MARÉCHAL DE MAC-MAHON PAR LA VILLE ET L'ARRONDISSEMENT D'AUTUN. La commission instituée pour déterminer le meilleur emploi des fonds destinés à la confection de l'épée qui devait être offerte à M. le duc de Magenta, avait décidé que M. Schoenewerke, sculpteur, serait chargé de cette œuvre d'art. Cet artiste était digne à tous égards du choix de la commission. Il est l'auteur
tous égards du choix de la commission. Il est l'auteur de plusieurs œuvres importantes, et notamment d'une Sainte Elisabeth de Hongrie qui lui valut la médaille d'or, d'une Bacchante faisant danser un enfant, et d'un groupe de l'Amour vaincu, dont la réduction eut le plus grand succès. Il a exécuté en outre, pour le palais du Louvre, trois groupes allégoriques : l'Été, la Civaris et l'Aulocerne, placés dans le couronnement de l'édifice, et un fronton représentant la Lutte, malheureusement relégué dans une cour intérieure, où les artistes seuls ont pu le découvrir et l'apprécier. Mais tout le monde peut voir
le découvrir et l'apprécier. Mais tout le monde peut voir la figure de Bacchante, en marbre, qui vient d'être placée dans une des niches de la cour carrée du Louvre et dont l'apparition a produit l'impression la plus favorable. Cette figure a su concilier les suffrages des camps les plus opposés et rallier l'opinion des gens spéciaux et celle du public elle réunit les qualités les plus sérieuses de la forme et le charme de la beauté la plus saisissante nous y retrouvons l'ingénieux goût qui distingue l'épée autunoise. À notre artiste appartiennent encore mille petits chefs-d'œuvre très appréciés qui
notre artiste appartiennent encore mille petits chefs-d'œuvre très appréciés qui courent le monde sans nom d'auteur. L'orfèvrerie d'art et les bronzes lui doivent leurs plus jolies productions. Il est le créateur de ces petits médaillons en plâtre stéariné qui ont fait la fortune de l'éditeur. Nous citerons dans cet ordre de productions spirituelles et élégantes une Cueillette de fleurs et une figure de la Rêverie, qui sont aujourd'hui dans tous nos salons, et qui luttent de grâce et de charme avec les plus ravissantes réductions de Pradier. Voici l'idée à laquelle s'est arrêté l'artiste. Sur la poignée sont placées deux
laquelle s'est arrêté l'artiste. Sur la poignée sont placées deux figures drapées représentant la France et l'Italie. Aux pieds de la France, qui est debout dans l'attitude de la force et de la sécurité, est accroupie l'Italie dont les mouvements indiquent l'effroi; le danger qui la menace est symbolisé par un serpent qui enlace la moitié inférieure de la garde. Ces deux figures ont beaucoup de caractère et sont traitées en même temps avec une rare finesse de détails. Les différentes parties de leur ajustement, ingénieusement conçues et très habilement exécutées, parlent clairement aux yeux et concourent avec un égal
exécutées, parlent clairement aux yeux et concourent avec un égal bonheur à l'expression de l'idée. L'Italie, notamment, rappelle par les lignes de la tête et l'agencement du costume, les beaux types que nous tous avons admirés dans les meilleures productions orfévrées du seizième et du dix-neuvième siècle. Sur la moitié supérieure de la garde, au-dessus du serpent, s'étend avec la plus harmonieuse souplesse de mouvements une Victoire ailée qui, d'une main, couronne la France, et de l'autre place une couronne de duc sur les armoiries des Mac-Mahon. Au milieu de la coquille, l'aigle impérial déploie ses ailes, et sous les
la coquille, l'aigle impérial déploie ses ailes, et sous les serres de l'aigle est écrit en diamants le mot MAGENTA. Au revers de la poignée on voit une figure symbolique de la force. Aux pieds de la Victoire est incrustée, dans une pierre de grenat, cette date glorieuse 4 juin 1859. Au revers de la coquille sont placées les armes de la ville d'Autun. La garde, la coquille et la poignée sont en outre revêtues d'ornements du goût le plus élevé, et qui, tout en ayant une valeur de grâce et de style incontestable, s'effacent pour ainsi dire, afin de
et de style incontestable, s'effacent pour ainsi dire, afin de laisser toute leur importance aux personnages de l'allégorie. La lame, gravée et damasquinée, porte cette inscription dans sa partie supérieure : "Au maréchal de Mac-Mahon, duc de Magenta, la ville et l'arrondissement d'Autun." Sur le bouton du baudrier, le sculpteur a fait répéter le blason du duc avec la devise de sa famille Sic nos, sic sacra tuemur. L'extrémité du fourreau est couverte d'ornements fournis par différentes pièces d'armures, casque, égide, bouclier, cuirasse antique, traitées dans le goût de la Renaissance avec une grande élévation de style. Tout cet ensemble
Renaissance avec une grande élévation de style. Tout cet ensemble de figures et d'ornements témoigne d'une science réelle, maniée sans efforts, dissimulée sous un faire souple et gracieux, et laissant voir, pour qui sait comprendre, sous l'aspect d'un bijou délicatement sculpté, les qualités les plus difficiles et les plus sérieuses de la statuaire. L'idée générale de l'œuvre est grande, simple et juste. Tout en étant d'une extrême clarté, elle associe avec une convenance parfaite la gloire du fils de Magenta à la gloire de la France. Les figures se composent harmonieusement suivant la forme de la garde et la garde,
harmonieusement suivant la forme de la garde et la garde, à son tour, ne contrarie en rien le mouvement et le sens précis de figures qui sont individuellement et dans leur ensemble très bien comprises. Dans les accessoires proprement dits, M. Schoenewerke, vers la fin de son travail, a ajouté des richesses d'ornementation qui prouvent à la fois son désintéressement et l'amour qu'il portait à l'œuvre qu'il allait livrer; c'est ainsi qu'il a fait exécuter en lapis de Perse la toque de la couronne de duc et orner de rubis et d'émeraudes le bandeau de cette couronne. Le mot Magenta
et d'émeraudes le bandeau de cette couronne. Le mot Magenta est composé de lettres en brillants, et la date du 4 juin 1859 est incrustée également en brillants dans un magnifique grenat indien. En outre, M. Schoenewerke a fait représenter en émail rouge, dans les écussons, passant de gueule sur champ d'argent, les initiales et les armes du maréchal de Mac-Mahon, ainsi que les lions des armoiries. L'apposition de cet émail a présenté des difficultés sérieuses d'exécution, et le sculpteur a dû faire choix d'un praticien dont l'habileté fût hors ligne. On sait que l'émail est un verre coloré à