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C'est M. Léger, également, qui fit admettre dans le projet concernant la réduction d'un code de droit international des nations américaines, la participation de juristes européens, afin, disait-il, d'obtenir une collaboration utile des représentants les plus autorisés de la science juridique dans les deux continents. N'ayant délégué d'Haïti au récent Congrès de Rio, il ne put s'y rendre toutefois il avait collaboré au règlement de ce Congrès en qualité de vice-président, le président étant M. Root, secrétaire d'État des Etats-Unis. Avons-nous besoin de dire que M. J.-N. Léger est tout ce qu'il y a de plus personable à Washington où
ce qu'il y a de plus personable à Washington où il est très répandu dans les Cercles officiels et mondains? Le président Roosevelt, qui se connaît en hommes, le tient en la plus haute estime. L'influence qu'il a su ainsi acquérir aux Etats-Unis, M. Léger la met patriotiquement au service de son pays dont les intérêts se trouvent ainsi en bonnes mains. Qui ne se souvient des démarches, couronnées de succès d'ailleurs, que le digne ministre haïtien fit il y a quelques mois, pour obtenir du gouvernement fédéral des déclarations nettement favorables à l'indépendance d'Haïti et de la République Dominicaine
nettement favorables à l'indépendance d'Haïti et de la République Dominicaine ? On ne pouvait mieux servir une cause aussi élevée et qui tient tant au cœur des patriotes des deux républiques voisines. M. Léger, entre deux missions diplomatiques, est un écrivain instructif et informé. Outre de nombreux ouvrages juridiques par où se révèle sa connaissance approfondie du droit, on lui doit d'intéressants opuscules sur des questions de politique étrangère et d'institution publique. Il fut aussi à son heure journaliste et tribun, et il le redeviendrait à l'occasion, car c'est une nature passionnée mais qu'il soit journaliste, avocat, diplomate, toujours la
nature passionnée mais qu'il soit journaliste, avocat, diplomate, toujours la justice et la vérité trouveront en lui un défenseur éloquent et désintéressé. JULES MÊLÈMANS. SOMMAIRE Son Excellence M. Jacques Nicolas Léger Nicolas Léger — Jules-Meulemans La Semaine F.-A. Stevenson Le Projet d'impôt sur le Revenu Jules Meulèmans La Politique anglaise René Pontuel Le Congo Français Dutill (Le FIGARO) En Avant L'Amérique Combassaire Lettre d'Angleterre B. (les CRÉANCES) Lettre d'Espagne J. L. de T. Lettre d'Italie E.-C. T. Bulletin officiel — Distinctions honorifiques — Echos et nouvelles — Etranger, etc... LA SEMAINE Périodiquement, les bruits de crise ministérielle se reproduisent. C'est
SEMAINE Périodiquement, les bruits de crise ministérielle se reproduisent. C'est une petite manœuvre bien platonique qui montre que les guetteurs de portefeuilles ne s'endorment pas, ou du moins qu'ils ne sommeillent que d'un œil. M. Clemenceau a la grippe; aussitôt le bruit de sa démission « prend sa volée. » M. Fallières, vieil ami de M. Clemenceau, fait une visite au malade et l'on veut voir une manifestation politique. Jeudi, c'était une autre chanson. À la suite du vote émis par le Sénat renvoyant à la commission le projet de loi relatif aux réunions publiques, nouvelle averse de potins :
loi relatif aux réunions publiques, nouvelle averse de potins : on parlait de coup monté par les Combistes, d'un élargissement de la fissure entre le président du conseil et son ministre des Cultes, "fout ce là, cancan et racontars". Aucun sujet de crise n'était à prévoir et, malgré l'absence momentanée de M. Clemenceau, indisposé, l'accord ministériel est toujours parfait. L'économie du projet de loi de M. Gailault, provoque de intéressantes polémiques. Les uns prétendent que rien n'est plus nuisible à l'avenir de l'épargne française ; d'autres y voient, au contraire, un progrès économique. Ceux-là, par exemple, s'efforceront de parler de
un progrès économique. Ceux-là, par exemple, s'efforceront de parler de l'odieux système inquisitorial auquel les agents du fisc devront recourir pour se renseigner sur le revenu des contribuables. Mais il convient de ne point envisager les choses par leurs petits côtés ; on aurait trop beau jeu et des réformes de cette importance demandent à être examinées de haut. Dans la Revue politique et littéraire, M. Paul Dejumble dit, à propos de la Rente et de l'Impôt : "Le privilège spécial assuré à la rente française eût certainement pu lui être refusé. Bien des États ont omni de stipuler en
être refusé. Bien des États ont omni de stipuler en faveur de leurs fonds une garantie semblable. C'est un jeu facile que de citer des rentes étrangères, dont les arrérages se voient frappés d'une retenue. Rien, en droit, n'empêcherait l'État français d'émettre demain un emprunt en rentes sur lequel un impôt aurait été au préalable annoncé. Si l'on croit sérieusement que l'exemption d'impôt accordée à la rente lèse l'État et le prive d'une ressource précieuse, on doit cesser de voter des lois d'emprunts reproduisant le même engagement. Cependant, on n'en a rien fait jusqu'ici, et il est peu probable que
a rien fait jusqu'ici, et il est peu probable que l'innovation se produise." Attendons. Le conflit existant à propos de la location des églises, entre la nouvelle formule de M. Briand et celle du Saint-Siège s'éclaircit de plus en plus chaque jour et chaque jour également semble nous rapprocher d'une solution qui serait à la satisfaction des deux parties. La dernière formule de M. Briand donne en effet satisfaction aux susceptibilités de l'épiscopat et aux exigences légales. Il ne reste donc plus. Le journal italien commentant certaines déclarations faites par M. Briand, à un journal de Paris, dit : "Si
M. Briand, à un journal de Paris, dit : "Si ces propos sont confirmés, nous ne pouvons qu'exprimer notre satisfaction conditionnelle parce que si les informations du même journal répondent exactement à la pensée de M. Briand, on peut croire qu'un des points les plus graves du conflit actuel serait en voie de recevoir une solution satisfaisante." Le journal italien reconnaît que, moyennant la formule nouvelle de M. Briand, les deux buts poursuivis par les évêques seraient atteints, savoir : la continuité de l'exercice du culte et la soustraction de l'exercice du culte à l'ingérence du pouvoir civil ; le
l'exercice du culte à l'ingérence du pouvoir civil ; le pays pourrait ainsi obtenir la paix, au moins sur ce point, et l'Église aurait obtenu la liberté de culte et assuré le respect des églises. Ce n'est pas encore l'accord attendu ; mais les difficultés commencent à se faire minuscules. Pour la paix du pays et pour la liberté des Consciences, il serait temps qu'une solution satisfaisante arrive et réglée soit définitivement une question qui bouleverse si profondément le pays. M. Briand ne s'est pas montré intolérant ; que l'Église se montre conciliante. Il nous vient, cette semaine, des informations
se montre conciliante. Il nous vient, cette semaine, des informations curieuses tout au moins, au sujet du Monténégro. Un de nos confrères, qui voyagé en vrai boulevardier ; qui, dès qu'il a dépassé l'horizon d'Asnières où de Montesson-sur-Seine, s'étonne de tout à propos de rien, vient de faire un voyage au Monténégro. Dans ses impressions qu'il résume à sa bonne humeur, je vois avec stupéfaction qu'il serait question de choisir comme capitale du Monténégro une localité plus centrale que ne l'est Cattaro. Je donne la nouvelle pour ce qu'elle vaut, mais je me garderai bien d'en garantir l'authenticité. Pas plus
mais je me garderai bien d'en garantir l'authenticité. Pas plus d'ailleurs que celle d'une courte information parue dans quelques feuilles austro-hongroises et reproduites par correspondance particulière de l'Étoile belge à Vienne. Il s'agit de l'évacuation de Cattaro. Les journaux en question annoncent en effet que les magasins militaires de Cattaro sont transférés à Castelnuovo. La mesure dont il s'agit a dû être prise à cause de la situation périlleuse faite à Cattaro par la création d'un fort sur les hauteurs monténégrines dominant la ville, qui se trouve juste sous le feu des pièces. En conséquence, il devenait indispensable d'évacuer la
feu des pièces. En conséquence, il devenait indispensable d'évacuer la place, qui perd toute importance militaire, et de reculer en lieu sûr tous les immenses approvisionnements d'armes et munitions de l'armée de terre et de mer. Mais où perce le bout de l'oreille de l'information viennoise, ce qui même laisse passer l'oreille tout entière, c'est lorsque, à propos du fort en question qui — selon la cloche autrichienne — aurait été construit à l'instigation de l'Italie, qui aurait couvert les frais, dirigé les travaux par l'organe d'officiers du génie italien et fourni l'artillerie, les journaux autro-hongrois rééditent la vieille histoire
et fourni l'artillerie, les journaux autro-hongrois rééditent la vieille histoire des canons fournis par l'Italie. S'il est exact, en effet, que l'année dernière, un vapeur italien a débarqué au port d'Antivari quelques pièces d'artillerie et des caisses de munitions, le Monténégro a donné à ce sujet les explications les plus nettes et les plus loyales. Aujourd'hui encore, on croit en Autriche que les importantes commandes d'artillerie du gouvernement serbe sont effectuées d'accord avec l'Italie, et qu'une partie des pièces est destinée au Monténégro, qu'une convention militaire secrète lie à l'Italie et à la Serbie en cas de guerre avec l'Autriche.
et à la Serbie en cas de guerre avec l'Autriche. Lorsqu'il s'agit des Balkans, les politiciens viennois n'examinent les choses qu'à travers un microscope. F.-A. STEENACKERS. Le Projet d'Impôt sur le Revenu Que M. Gailault ait cru faire œuvre démocratique en élaborant son projet d'impôt sur le revenu, c'est possible, mais les critiques, doivent l'avertir qu'il a fait fausse route. Le projet de loi contre lequel protestent hautement le monde des capitaux et des affaires, constitue une de ces réformes fiscales équivalant à une révolution. Cet impôt sur le retenu qu'on nous présente aujourd'hui comme une nouveauté est d'une origine
qu'on nous présente aujourd'hui comme une nouveauté est d'une origine aussi vieille que celle des sociétés humaines. N'était-ce pas déjà l'émbryon de l'impôt sur le revenu que cet apport déjà exigé par les chefs de nations aux temps bibliques, de la dîme qui obligeait les pasteurs à donner chacun une partie de leurs gerbes, de leurs récoltes, de leurs produits de leurs troupeaux ? Il s'écoula bien du temps avant que l'on redressât les travers des premières perceptions publiques. Mais les anciens législateurs, arrivant enfin à disposer de moyens d'appréciation plus exacts, s'efforcèrent de répartir les charges sociales sur des
plus exacts, s'efforcèrent de répartir les charges sociales sur des bases plus équitables. On cessa de suivre le revenu brut pour s'adresser au revenu net. Ce dernier devenait d'ailleurs plus difficile à découvrir, à inventorier, au fur et à mesure que le progrès orientait les peuples dans la voie du commerce et de l'industrie. Rome pratiqua l'impôt sur le revenu, qui ne rendit point ce qu'on en attendait et donna lieu à de gigantesques fraudes ; Athènes en essaya aussi : est-il besoin de rappeler qu'un impôt était établi sur les douze cents citoyens les plus riches et le produit
les douze cents citoyens les plus riches et le produit en était entièrement affecté à l'armement et à l'entretien de la flotte. L'histoire de France offre d'assez nombreux exemples d'application d'impôts sur le revenu. Que reste-t-il des législations fiscales de ces temps lointains ? Pour beaucoup, pas même le souvenir. Sous Louis XIV, le grand Colbert dut, pour combler les vides du trésor, établir la contribution du dixième des revenus, contribution qu'on ramena ensuite au vingtième puis aux deux et aux trois vingtièmes. Ce système vécut jusqu'à la Révolution. De 1791 à 1806, on essaya à différentes reprises de faire
1791 à 1806, on essaya à différentes reprises de faire revivre cette taxe. Chaque fois ce fut un échec et les finances françaises en souffraient. G. du Puynode disait, en parlant des essais d'impôts sur le revenu : « Quelles qu'aient été ses modifications et la différence des régimes politiques sous lesquels elle a existé, les résultats de la taxe du revenu sur la fortune publique ont été les mêmes : ils peuvent se compter, à toutes les époques, par les désastres qu'ils ont semés. » Au premier coup d'œil, la théorie de l'impôt sur le revenu paraît séduisante, équitable
la théorie de l'impôt sur le revenu paraît séduisante, équitable ; la justice sociale autant que la politique et l'économie politique y semblent trouver leur compte et c'est ce qui permet aux socialistes de faire briller si joliment toutes les facettes de ce miroir aux allégations électorales. Du reste, à dire vrai, le projet actuel cause de la joie au seul M. Jaurès et à ses coreligionnaires de l'extrême gauche. Dans le projet de M. Caillaux, nous voyons que l'Etat s'en tiendra — louable confiance — aux déclarations du contribuable. Cette clause existait déjà au projet d'impôts sur le revenu
Cette clause existait déjà au projet d'impôts sur le revenu élaboré et défendu — sous la République seconde — par M. Passy. Comment, en cas de doute, ou de délation, s'établira le contrôle ? C'est ce qui sera intéressant à étudier, le citoyen français, à quelque classe sociale qu'il appartienne ne me paraissant pas disposé à se soumettre à un régime inquisitorial. Et d'abord cet impôt frappe en aveugle, il n'est équitable qu'en surface. Un économiste doublé d'un philosophe a fait ressortir l'inhumanité — on pourrait presque écrire l'immoralité — de cet impôt qui frappe d'un seul coup tous les
de cet impôt qui frappe d'un seul coup tous les revenus de chaque contribuable. Ranconnant surtout l'activité et le talent dès qu'ils conduisaient au succès, donc à la richesse, il deviendrait presque une prime à la nonchalance et à la médiocrité, cheminant plutôt vers la ruine, une sorte de découragement à la dilapidation ou à l'inactivité. Le projet de loi d'impôt sur le revenu donnera lieu à d'ardentes discussions et rien ne permet de prévoir que le Parlement l'adoptera avec l'ensemble qu'il mit à adopter la loi de séparation. Les sceptiques, les nulles et les indifférents laissèrent faire ; mais
sceptiques, les nulles et les indifférents laissèrent faire ; mais à présent, ce n'est plus à leur foi — absente ou chancelante — que l'on va frapper : c'est à leur bourse ; peut-être seront-ils moins malléables. De ce projet, sur lequel il reste encore tant à dire, l'application paraît d'une difficulté inouïe et elle pourrait avoir ce danger d'accentuer l'exode des capitaux français vers l'étranger. JULES MEULEMANS. LA POLITIQUE ANGLAISE Le discours du Trône était, cette année, attendu avec une curiosité inaccoutumée. Le différend qui s'est élevé entre la Chambre des Lords et le gouvernement de Sir Henry Campbell-Bannerman
Chambre des Lords et le gouvernement de Sir Henry Campbell-Bannerman donnait une importance à ce qu'allait dire le roi Edouard VII. Sous sa forme diplomatique et plutôt sèche, on perçoit quand même dans le message les préoccupations qui assaillent le roi et ses collaborateurs. « De sérieuses questions, déclare Sa Majesté, affectant la marche de notre système parlementaire sont nées de déplorables différends entre les deux Chambres. Mes ministres examinent en ce moment ce sujet important afin de trouver une solution à la difficulté. » C'est la première fois que l'on enregistre ainsi dans le message d'un monarque d'Angleterre une
l'on enregistre ainsi dans le message d'un monarque d'Angleterre une allusion aux difficultés qui surgissent entre la Chambre des Lords et la Chambre des Communes. C'est là une indication que le roi ne s'opposera pas à une modification du recrutement des représentants à la Chambre des Lords. C'est l'Education Bill de M. Balfour qui est la cause de ce mouvement. En 1906, les élections générales ayant donné à Sir Campbell-Bannerman une majorité considérable, pour réformer la législation de l'enseignement conçue par le Cabinet conservateur dans un esprit clérical, le Premier ministre anglais a tenu à réaliser les promesses qu'il avait
ministre anglais a tenu à réaliser les promesses qu'il avait faites au corps électoral. Son nouvel « Education Bill », qui donne aux autorités locales le contrôle des écoles, a coalisé contre lui, non seulement les prêtres catholiques, mais aussi les révérends protestants. La Chambre des Lords, par suite de la diminution des tories, des conservateurs et des unionistes, soutiens du parti clérical à la Chambre des Communes, est devenue le centre de résistance. Alors que, au temps de M. Disraeli, les conservateurs avaient la majorité à la Chambre des Communes et que les libéraux s'y étaient effondrés, le parti
Communes et que les libéraux s'y étaient effondrés, le parti conservateur d'aujourd'hui, plus modéré, est enclin à concilier. Balfour, cette assemblée ressemblait à un musée où les gardiens seuls veillent à la sécurité du monument, aujourd'hui la vie a de nouveau repris. Les honorables lords étaient nombreux à Westminster et les bancs étaient garnis. L'obstruction et la lutte contre le libéralisme ont pris la place de la somnolence et on se prépare à utiliser toutes les ressources du parlementarisme pour susciter des embûches au gouvernement. On n'en est encore qu'aux escarmouches, mais la vraie bataille est proche. À une virulente
escarmouches, mais la vraie bataille est proche. À une virulente attaque de M. Balfour à la Chambre des Communes, Sir Henri Campbell-Bannerman, dans un langage qui a soulevé de vifs applaudissements sur tous les bancs de la majorité, nettement indiqué son intention de compléter, ou plutôt de modifier la Constitution, dans l'intérêt du pays. La situation actuelle, a-t-il dit, « porte atteinte à la considération. Il nous faut un remaniement des relations entre les deux Chambres qui nous permette d'accomplir, dans une harmonie raisonnable, les désirs du peuple. » C'est donc bien le conflit si la Chambre des Lords se
donc bien le conflit si la Chambre des Lords se montre intransigeante et irréductible. La dernière partie du message est fort intéressante parce qu'elle précise encore davantage l'accord qui existe entre le roi et le ministère libéral. Edouard VII s'oriente nettement vers les lois sociales et encourage la nation tout entière à aider, dans le calme et dans l'ordre, l'évolution inévitable qui conduit les hommes à chercher le meilleur-être pour la collectivité. « Vous serez aussi invités, termine le roi, à examiner des projets tendant à établir une cour d'appel criminelle, à réglementer les heures de travail dans les mines,
criminelle, à réglementer les heures de travail dans les mines, à modifier la loi relative à l'évaluation de la propriété en Angleterre et dans le pays de Galles, à autoriser les femmes à faire partie des corps d'administration locale, à modifier la loi concernant les petites tenues de propriété en Angleterre et dans le pays de Galles et à améliorer les logements des classes populaires ». La bataille religieuse qui semble être à peu près finie en France, commencerait-elle en Angleterre et notre politique laïque aurait-elle une influence sur nos voisins? Ce qui se passe de l'autre côté du détroit
voisins? Ce qui se passe de l'autre côté du détroit tendrait à le faire croire. RENÉ PONTUEL. LE CONGO FRANÇAIS L'œuvre de M. le commissaire général Gentil Je n'ai jamais professé un grand enthousiasme pour notre groupe colonial africain. J'ai eu l'occasion d'en parler fréquemment dans les nombreux articles que j'ai publiés sur les colonies, et j'ai donné comme raison principale de mon peu de confiance dans l'avenir de nos possessions africaines, les difficultés de la main-d'œuvre. Ce n'est pas précisément qu'elle lui fasse absolument défaut, mais personne n'ignore que le noir est indolent par nature et que tout travail
le noir est indolent par nature et que tout travail lui répugne. Il n'a aucun besoin et lorsque son existence journalière est assurée, les offres les plus belles le laissent indifférent. Nous avons donc besoin de l'éduquer de façon à lui démontrer les agréments d'une vie plus raffinée. Je suis persuadé que notre contact modifiera, par la suite, ses habitudes et ses mœurs, mais il nous faudra encore de longues années pour atteindre ce résultat. Jusque-là, nous devons compter avec l'indolence de cette race et en tirer le meilleur parti possible. Quoique assez sceptique, je le répète, sur l'avenir de
possible. Quoique assez sceptique, je le répète, sur l'avenir de nos colonies d'Afrique, il en est une pour laquelle une exception est possible : c'est cette partie de territoire dénommée « Congo français ». Ce territoire très vaste contient d'énormes richesses naturelles qui n'attendent que l'exploitation pour donner des résultats merveilleux. D'autre part, j'ai souvent remarqué qu'une colonie est prospère si elle est intelligemment administrée. J'en puis donner deux exemples frappants : le Dahomey a donné des résultats rapides et étonnants, sous la bonne administration de M. le gouverneur Ballot. La Guinée française a surgi du sol avec une rapidité
La Guinée française a surgi du sol avec une rapidité surprenante, grâce à son éminent gouverneur Ballay. Tel est le Congo français aujourd'hui, par la volonté d'un administrateur hors ligne, M. Gentil. Il y a quelques mois à peine, ce haut fonctionnaire s'est trouvé sous le coup de stupides accusations dont les enquêteurs ont eu vite fait justice. Loin de se décourager par de terribles calomnies, M. Gentil n'a pas cessé de lutter pour la cause de une colonie dont on peut dire qu'il a été le fondateur. Pendant son séjour en France, il a employé tout son temps à
séjour en France, il a employé tout son temps à obtenir du gouvernement et des pouvoirs publics, un emprunt qui doit lui permettre la réalisation de son rêve de faire de notre Congo une colonie de réelle production. Sa ténacité a eu gain de cause, et bientôt l'emprunt du Congo offert au public aura le succès qu'il mérite. Outre que ce sera un excellent placement pour les capitalistes, cet argent contribuera à faire de l'une de nos possessions une source de richesse pour la nation. Tous ceux qui, dans le monde colonial, ont une réelle notoriété, se sont faits les
monde colonial, ont une réelle notoriété, se sont faits les parrains de cet emprunt. C'est ainsi que M. Eugène Etienne, « le grand colonial français », en a exposé l'intérêt dans un remarquable article publié par l'un de nos confrères coloniaux. M. le député Gervais lui a donné à la Chambre son puissant appui, et M. Saint-Germain, au Sénat, l'a également appuyé de toute l'autorité de son talent et de sa fonction de rapporteur du budget des colonies. Si, on considère l'état actuel du Congo, dont le développement rapide a été obtenu avec les seules ressources locales dont M. Gentil
été obtenu avec les seules ressources locales dont M. Gentil a si intelligemment disposé, on est en droit d'attendre des surprises agréables de la part d'un administrateur de cette tempérance pouvant disposer de l'argent nécessaire au perfectionnement de l'outillage économique de cette riche contrée. Au moment où le monde entier a décuplé l'emploi du cuivre-métal, nous devons signaler l'existence, aux environs de Brazzaville, de gisements cuprifères dont l'existence a été officiellement reconnue. Leur richesse est très grande de l'avis de tous les spécialistes. La voie ferrée en projet, pénétrant dans l'intérieur du pays, aura pour. résultat de la possible exploitation
l'intérieur du pays, aura pour. résultat de la possible exploitation de toutes ces richesses du sol qu'on rencontre partout dans ce merveilleux pays : le caoutchouc, les bois de diverses essences, les graines oléagineuses, etc... Tout est encore à exploiter et ne peut l'être qu'avec l'aide des voies de communication et de transport. Sans entrer ici dans la partie financière de l'emprunt de 55 millions, je puis dire que le Congo possède déjà des ressources plus que nécessaires au service de cet emprunt. La caisse de réserve de la colonie, possède à l'heure actuelle 7 millions 500.000 fr. Ce résultat