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mieux un improvisateur. L'au L'année 1893, il présentait en ces termes, devant le Comité protecteur du Juvénat, réuni à Beaucamps, quelques-unes des « promotions » de l’année dans l'Institut : « Monsieur le Président a fait part, il y a quelques instants, des regrets qu'il manquait de Beaucamps l'était, et ce talent faisait partie de cette sagesse qu'un Nestor eût enviée. Lui qui prêchait bien, causait encore mieux ; là il se révélait tout entier, dans l’abandon primesautier qui donnait à ses moindres paroles, surtout quand il s’excusait des compliments reçus, un air de bonne grâce attachante et de délicieuse
reçus, un air de bonne grâce attachante et de délicieuse facilité. Tout de suite on était gagné ; on l’était particulièrement par ce tour heureux qui lui a fait une si aimable renommée, je ne sais quelle intraduisible bonhomie qui le poussait à protester contre les qualités qu’on osait lui attribuer. De là à faire valoir, par des représailles habiles, ceux qui l'avaient ainsi traité; de là à gratifier les autres, avec usure, des mérites qu’il se refusait il n'y avait qu'un pas et il le franchissait avec aisance : c’était la vengeance de son esprit et la revanche de
c’était la vengeance de son esprit et la revanche de son cœur. Et alors sa verve, très nourrie de souvenirs et toute classique, s’épanchait en un entretien qu’on regrettait seulement de voir finir. E. Roupain. Éprouvé, ne plus voir à côté de lui le Frère Assistant Norbert. Ces regrets ont été largement partagés par toute la Province, (du lui a donné ce qu’en style administratif on appelle de l'avancement, et ce qu’en réalité il était loin de désirer. C’est le cœur bien gros — qu’on me permette cette indiscrétion — qu'il a dit adieu à ses frères et à ses
qu'il a dit adieu à ses frères et à ses nombreux amis de la région du Nord. « Son successeur, lui aussi, ne demandait qu’à cultiver le petit coin de cette province qui s’appelle La Cabane, en Corrèze. Le R. P. Sup. Général entendant les choses autrement, il fut nommé Assistant dans le Nord, où il avait travaillé déjà plus de 30 ans. Connu comme il l’était par son activité, son talent, son caractère, ses succès, toute la Province cria au Révérend : « Merci mille fois, vous nous avez donné celui que nous aurions choisi. « Le P. Aidant,
donné celui que nous aurions choisi. « Le P. Aidant, directeur de la Maison Provinciale, était encore de ceux qui n’aspirent qu’à descendre ; mais lui, pour faire valoir ses droits à la retraite, se présentait à l'autorité muni d’un extrait de baptême daté de 1820, et de 55 ans de loyaux services. Il avait la partie trop belle pour ne pas la gagner. Le F. Agathon, en prenant la place du noble vétéran montra, lui aussi, par son attitude que son moindre souci était celui de monter en grade. L’APPLICATION DU CONCORDAT dans la ville et l’arrondissement de Saint-Omer.
L’APPLICATION DU CONCORDAT dans la ville et l’arrondissement de Saint-Omer. (suite) Heureusement le 26 juin la réunion des deux clergés eut lieu dans les églises de Saint-Sépulcre et de Saint-Denis. Si MM. Asselin et Séguier n’y vinrent pas, les autres prêtres furent exacts au rendez-vous. MM. Frelaul et Sockeel présidèrent et cette lettre du sous-préfet nous en donne un édifiant compte rendu. « 9 messidor, tous les prêtres se sont réunis. Ils se sont tous embrassés et ils ont célébré ensemble et indistinctement les différents offices du culte catholique. La réunion a été la même pour tous les citoyens qui
réunion a été la même pour tous les citoyens qui se sont portés en foule dans les deux églises. C’est une vraie satisfaction pour moi de vous annoncer cet événement qui nous présage la continuation de la plus grande tranquillité dans cette cité et qui déjoue des gens qui d'une main cherchent à jeter du louche sur la conduite des gens les plus attachés au gouvernement et de l’autre à saisir toutes les circonstances pour alarmer et agiter le peuple. » Ces dernières lignes nous montrent que les constitutionnels, brandons de discordes, avaient des alliés dans les démagogues et ne
de discordes, avaient des alliés dans les démagogues et ne craignaient pas de faire appel aux passions de la rue. En vérité l’attitude peu administrative du préfet avait à Saint-Omer produit un fâcheux effet moral. Lui-même en eut la preuve bientôt quand le carillonneur de Saint-Denis, Dupont, improvisé organiste par M. Séguier, fut sous le nouveau régime évincé de la fonction qu’il était incapable de remplir. Lui aussi cria à la persécution près du préfet et se prétendit victime de son passé constitutionnel. Le préfet le comprit. Il avait donné assez de gages aux constitutionnels pour que ses avis fussent
assez de gages aux constitutionnels pour que ses avis fussent écoutés. Enfin Poitevin Maissemy pesa de son influence sur Matthieu Asselin pour ramener à se soumettre. Il y consentit cette fois. Cette lettre du 15 juillet nous dit l’état d’âme de l'évêque constitutionnel et le ton de ses rapports avec le chef du Département : « Le citoyen Asselin évêque démissionnaire de Saint-Omer au citoyen préfet du département; citoyen, l’aimable lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 23 messidor courant m'annonce que tout s’arrangera sans blesser l’honneur, la justice et la vérité. Aimant la paix je laisse triompher
justice et la vérité. Aimant la paix je laisse triompher nos frères rentrés qui me permettent à peine de dire une messe basse et se plaisent à m’humilier. S’il faut des victimes pour la paix et le salut des âmes je dois être la première. J’attends avec confiance la voix de Dieu que notre digne pontife d’Arras me fera entendre et je m'y soumettrai. J'ai visité ce département de pied plus encore que de cœur. Les vrais chrétiens me conserveront toujours un (sic) parti dans leur estime et dans leurs prières. C'est le trésor auquel j’attache le plus grand prix.
prières. C'est le trésor auquel j’attache le plus grand prix. Salut, reconnaissance, et respect, M. Asselin évêque démissionnaire de Saint-Omer. P. S. — Il ne m’est pas parvenu aucune plainte au sujet du citoyen Capron toujours pur dans ses paroles et dans ses actions. Heureusement pour lui avec vous l’innocence est en sûreté. Tout ou tard la vertu reprendra son empire et les calomniateurs seront confondus. Quand l'évêque démissionnaire eut fait sa soumission secundum, Mgr de la Tour d’Auvergne consentit à le tenir pour orthodoxe et tout en lui refusant les faveurs extraordinaires et les marques extérieures de l'épiscopat qu'il
les faveurs extraordinaires et les marques extérieures de l'épiscopat qu'il avait demandées, il le laissa provisoirement à la tête de la paroisse Saint-Sépulcre à titre de desservant. En même temps M. Delerue était nommé desservant de Saint-Denis et M. Sockeel demeurait le desservant dans l'église de Notre-Dame, organisation temporaire, expédient que le maire de Saint-Omer eut été navré de voir s'éterniser. Il l'écrivit aussitôt, c’est-à-dire le 20 juillet, au sous-préfet. « Je ne puis cependant vous cacher (puisque je dois être l'organe de mes concitoyens) que la grande majorité des habitants souhaite ardemment que le citoyen Asselin ci-devant évêque ne
habitants souhaite ardemment que le citoyen Asselin ci-devant évêque ne soit pas maintenu dans la cure de Saint-Sépulcre où il vient d’être nommé provisoirement. Il ne pourra y faire aucun bien, n’ayant plus l'estime générale de ses concitoyens. Il n’en est pas de même des citoyens Royer et Ségrier que je connais comme prêtres constitutionnels. » C’était bien l'avis du sous-préfet qui, en notifiant à l'ergent, d’Isbergues, les nominations de MM. Asselin avec Leroy du Royer comme vicaire, et Delerue, ex-insérmenté, avec M. Ségrier, comme vicaire, lui faisait observer qu’il n’y avait entre eux aucune prééminence. Pourtant la cathédrale restant
n’y avait entre eux aucune prééminence. Pourtant la cathédrale restant fermée, l’église Saint-Sépulcre demeurait le temple officiel. Ce fut là, le 15 août, qu’à défaut de la procession improvisée comme se rattachant à une institution royale se chanta après la promulgation du sénateur consulte, nommant à vie le premier consul, se chanta le Te Deum en présence des autorités constituées. Ce fut là qu’un instant Matthieu Asselin espéra recevoir le premier pasteur du Diocèse. La visite de Mgr de la Tour d’Auvergne était attendue. Oui à Saint-Omer recevrait le prélat ? allait-il recevoir l’eau bénite et l’encens à Saint-Sépulcre, de
? allait-il recevoir l’eau bénite et l’encens à Saint-Sépulcre, de celui qui avait fait fermer à nouveau la cathédrale? L’Évêque d’Arras ne le voulut pas. Le 22 septembre, avisant le préfet de sa venue à Saint-Omer le 28, il le pria de rendre au culte à cette occasion la cathédrale. Poitevin Maissemy ordonna aussitôt aux autorités locales de porter au caractère épiscopal tout le respect qui lui était dû, rédigea l’arrêté de réouverture mais négligea d’en informer l’Évêque. Croyant qu’on lui refusait satisfaction, Monseigneur contremanda sa visite et resta à Arras. Le préfet comprit la leçon, et expédia aussitôt au
Arras. Le préfet comprit la leçon, et expédia aussitôt au prélat l’arrêté de réouverture dont les considérants étaient d’ailleurs mensongers et outrageants pour le sous-préfet de Saint-Omer dont l’attitude avait été correcte. Celui-ci justement blessé protesta dans cette lettre que je trouve trop intéressante pour ne la pas publier. « 5 octobre 1802. Permettez, citoyen préfet, que je soumette à l’équité qui vous caractérise ces quelques réflexions sur l'interdiction du culte dans la ci-devant cathédrale, vous énoncez qu'elle fut ouverte sans autorisation et mise exclusivement à la disposition des prêtres ci-devant déportés qui avaient occasionné des dissensions religieuses. Si votre
ci-devant déportés qui avaient occasionné des dissensions religieuses. Si votre arrêté n’eût pas dû être transmis au conseiller d’État chargé du culte, je me serais abstenu de toute observation, je m’en serais référé à celle que je vous fis dans ma lettre du 6 messidor. Mais en gardant le silence je dois encourir une improbation pour la conduite que j'ai tenue puisque sans autorisation j’ai fait ouvrir et toléré le culte dans la ci-devant cathédrale. Or si mon affirmation mérite auprès de vous quelque confiance, si vous croyez à ma véracité, je vous déclare de nouveau que je n’ai fait
véracité, je vous déclare de nouveau que je n’ai fait ouvrir cette église que d’après votre autorisation verbale à la vérité. Je vous ai même dit les prêtres qui devaient y exercer. Ceci est exact. Vous rendrez d'ailleurs assez justice à ma conduite administrative pour croire que pénétré des obligations que la hiérarchie des pouvoirs m’impose, je ne suis pas assez inconsidéré pour les enfreindre. « Quant aux dissensions religieuses elles n’ont existé que dans la tête de quelques hommes ennemis de toute espèce de religion, qui vous ont fait des rapports faux et calomnieux et qui méritaient une confiance
des rapports faux et calomnieux et qui méritaient une confiance bien limitée. Aussi se sont-ils enveloppés de cette obscurité... J’arrête mes réflexions. Elles sont toutes l’expression d'un fonctionnaire irréprochable. Si vous croyez devoir reformer la marque d'improbité que porte votre arrêté tant sur moi que sur le maire, je vous prie d’en informer le Conseil d’État. » A vrai dire, quand Monseigneur vint à Saint-Omer, Lesergeant, d’Isbergues, n’était plus maire. Sous prétexte de troubles sur le marché, le gouvernement l'avait révoqué « tout en le regardant comme un homme estimable et en se réservant de le rendre ensuite utile à
et en se réservant de le rendre ensuite utile à la chose publique » (lettre du 23 prairial). Ce sera donc Gaillard de Blairville, qui fera au nouvel Évêque d'Arras les honneurs de la cité, quand le 10 octobre le prélat visitera pour la première fois la ville de Saint-Omer. La réception sera grandiose. Escortées d’un détachement de 30 grenadiers, ayant en tête des tambours, les autorités iront à sa rencontre, le conduiront chez son hôte et iront le prendre le lendemain pour le conduire à la cathédrale. Le concours de peuple sera immense. Une martiale mise en scène, un
de peuple sera immense. Une martiale mise en scène, un faste d'uniformes brillants, de costumes d'apparat aux couleurs variées dans un bruit de musiques triomphales fout cela donnera à la cérémonie un impressionnant cachet d’éclat et de grandeur. Derrière ces signes extérieurs de force et de prestige le public verra apparaître quelque chose d’aussi nouveau qu’imposant : la solidarité étroite des pouvoirs publics et de l’Église. Toutes les autorités civiles et militaires iront faire visite au prélat. Le général commandant la place lui rendra les honneurs militaires. Un seul incident grotesque servira d’ombre au tableau. Quoique en ait écrit Jules
grotesque servira d’ombre au tableau. Quoique en ait écrit Jules Auriol dans sa notice sur le cardinal de la Tour d'Auvergne, le triste héros n’en sera point Matthieu Asselin, mais un prêtre extravagant. J.-L. Hornez, curé de Zudausques, qui se déclarant le porte-parole du clergé constitutionnel viendra sous prétexte de saluer le jeune pontife et de le complimenter lui jeter à la figure les plus inconscientes impertinences. L'énergumène ayant pris à tâche d’informer le préfet de son exploit, nous allons en lire le récit de sa plume. La première scène se produisit le soir de l'arrivée à l’entrée de la
se produisit le soir de l'arrivée à l’entrée de la ville. Soudain, J.-L. Hornez arrêta le cortège, se plaça en face du prélât et prit la parole. Voici le texte de son discours : « Discant indocti, ament meminisse perii. M. l’Evêque, pendant que tout retentit de la joie de votre arrivée, agréz que nous venions à notre tour vous exprimer une partie des sentiments qu'elle nous inspire. Nous vous voyons et nous en sommes réjouis et comment pourrions-nous ne point l’être? Nous sommes notre premier pasteur nommé par le grand Bonaparte, envoyé par Pie VII, souverain pontife, tous deux
grand Bonaparte, envoyé par Pie VII, souverain pontife, tous deux d'immortelle mémoire. Vous venez » Le sous-préfet (lettre au préfet du 20 vendémiaire), et Dom Dewitte dans le grand cartulaire ont fait le récit de cette visite pastorale. Voir Deramecourt, IV. p. 377. Jean-Louis Hornez était Audomarois. Né en 1737, prêtre en 1761, vicaire à Mont-Bernanchon, Isbergues, Bourbourg, Audruic. curé de Samer, curé de Dixmude, de Zudausques et Cormettes, avait prêté le serment, été mis six mois en prison par ordre de Lebon, desservant d’Emy-Saint-Julien en 1803, était desservi en 1804, pour des raisons graves, très graves, mais à lui
1804, pour des raisons graves, très graves, mais à lui inconnues, disait-il. En d’autres termes il avait une araignée au plafond. Jadis ses confrères lui avaient reconnu certaines aptitudes intellectuelles puisqu’il avait été l’un des rédacteurs du cahier de doléances du clergé en 1789. (1) Archives dép. 2e section. Série V. rechercher parmi nous les brebis égarées et les ramener au bercail dans le sein de l’Église catholique et romaine. Vous venez réunir ce qui était désuni et nous donner l’exemple de l’abandon sincère d’une dissidence d'opinion très funeste. Le sang d’où vous sortez, M. l’Evêque, nous garantit la loyauté
sang d’où vous sortez, M. l’Evêque, nous garantit la loyauté de votre démarche, le zèle et la charité de votre visite. Il n’y a point d’opiniâtreté dans votre âme. Le fameux maréchal de Turenne, votre illustre parent, a révoqué ses erreurs. De calviniste devenu catholique, de rebelle à son roi il fut son plus grand défenseur. Rien n’a manqué à sa gloire. La votre, M. l’Evêque sera également pleine de l’exercice de votre ministère. Vous n’êtes pas dissident puisque vous venez nous pacifier. Vous n’êtes pas rebelle à la patrie puisque vous lui avez donné comme nous la garantie d’une
puisque vous lui avez donné comme nous la garantie d’une soumission légitime et nécessaire. Venez donc M. l’Evêque avec une vive acclamation parmi tout votre clergé sans distinction, parce que vous venez de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, et à la République ce qui est à la République. » Stupéfait, (on l'eût été à moins), stupéfait, dis-je, d’entendre la lecture d’aussi abracadabrante élucubration Mgr ne sut que répondre : « Je n'ai jamais eu d’autres sentiments que ceux-là ». Triomphant de ce premier succès, le curé de Zudausques s’enhardit et sans autre qualité que celle qu’il s’était
Zudausques s’enhardit et sans autre qualité que celle qu’il s’était arrogée « d ’apologiste des prêtres soumis » il se proposa de reprendre le thème le lendemain en pleine cathédrale devant Assemblée imposante qui devait faire cortège au distingué pontife. En mal d’éloquence, Jean Louis Hornez se mit en nouveaux frais de composition aigredouce et de compliment à double sens et rédigea ce nouveau chef-d’œuvre. J’aurais mauvaise grâce à en retrancher un mot: « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Gloire à Dieu au plus haut des cieux. « Mgr l’Évêque, vous entrez dans le beau temple
cieux. « Mgr l’Évêque, vous entrez dans le beau temple quoique gothique où reposent les cendres du glorieux saint Omer. Il fut l’apôtre des Morins nos ancêtres : ils étaient les derniers républicains des Gaules lorsqu’ils furent conquis par César. Les Audomarois ont reconquis avec le reste de la France leur ancienne liberté dont ils s’applaudissent. Ils se réjouissent aujourd'hui de revoir en vous, Mgr l’Evêque, un restaurateur de la foi que saint Omer leur a » prèchée, et vous êtes sans doute pénétré d’avoir à continuer chez eux un pareil apostolat. Il y a grand avantage pour eux et
pareil apostolat. Il y a grand avantage pour eux et pour vous. Les Audomarois redeviendront inébranlables et fermes dans la foi de leurs pères, et dans leur antique attachement à la liberté républicaine. Vous aurez pour modèles les grands exemples et les sublimes vertus de saint Omer l’un de vos prédécesseurs les plus illustres. Il n’y a point tant de changement à faire dans cette église qu’on se l’imagine. Il n’y a point eu de profanation par la publication de la loi civile. Il n’y a qu’à substituer celle de la loi évangélique qui recommande si solennellement l’exécution de la
la loi évangélique qui recommande si solennellement l’exécution de la première. Cette belle ville, Mgr l’Evêque, se glorifie de porter le nom de son auguste patron saint Omer. Le peuple verrait avec peine enlever pour la seconde fois les meubles de sa première église, et la décoration de sièges en partie nécessaires à son clergé, et dans ses jours d’assistance aux autorités constituées. Quoiqu’il en soit ne sortez point d’ici, Mgr, sans répandre sur nous la bénédiction touchante et charitable de saint Omer mourant. Il leva les yeux les mains vers le ciel et dit : Je supplie l’immense miséricorde
vers le ciel et dit : Je supplie l’immense miséricorde de Dieu de vous voir heureux tous ensemble avec moi dans le sein de notre père céleste. J. L. Hornez apologiste des prêtres soumis. » Orateur exquis, noblesse des idées, finesse de l’esprit, délicatesse des sentiments, le porte-parole des assermentés avait tout accumulé dans cette petite merveille oratoire dont il attendait le plus épatant effet. Hélas! le spirituel complimentateur n’eut pas le plaisir de son jeu. En entrant dans la cathédrale Mgr reconnut le ridicule et impertinent personnage de la veille. « Vous êtes, M. Hornez, lui dit-il, je vous
veille. « Vous êtes, M. Hornez, lui dit-il, je vous défends de parler. Remettez-moi votre papier ». l’Évêque je vais le remettre au sous-préfet » répondit le curé aussi interloqué aujourd’hui de cette attitude que le prélat avait été abasourdi la veille de son discours. « Non. non, repartit Mgr de la Tour d’Auvergne je vous l'ordonne. Donnez-le-moi, sans quoi je vous interdis » et il prit le manuscrit et le remit à son grand vicaire. Le lendemain le curé de Zudausque avait un visait de M. Denissel vicaire général. « En face de deux témoins du parti, écrivit Hornez
« En face de deux témoins du parti, écrivit Hornez au préfet, ils voulurent me faire expliquer. Je dis que je m'en tenais à la lettre, à la syllabe et je demandai leur ultimatum. Ils me répondirent : « de vous ramener au respect de Mgr l’Évêque d’Arras ». — « MM. leur dis-je je ne m'en suis point dévié, je respecte et respecterai toujours mon évêque mais je défendrai la république et la soumission qui lui est due ». Et satisfait de lui-même le champion de la constitution civile écrivit au préfet pour lui narrer ses hauts faits :
écrivit au préfet pour lui narrer ses hauts faits : « Peut-on deviner lui dit-il, pourquoi Mgr l’évêque agit en despote et prit de l’humeur? Quel insigne aura lit le jeune de la Tour d’Auvergne à un vieil curé de 74 ans de cure, de 42 ans de services uniquement parce qu'il est soumis à la nation. Suppléant de ses confrères muets, il parle pour l'honneur de son parti républicain. Il dit des choses honnêtes, favorables, pacifiques. Ses compliments renferment des vues orthodoxes, avantageuses et politiques. L’Évêque n'y sent point de répugnance d'abord à la porte de la ville. Prévenu
de répugnance d'abord à la porte de la ville. Prévenu à son arrivée par les réfractaires contre le curé, il développe son despotisme à la porte de la cathédrale. Cet Évêque qui ne voulut point qu'on remit ses lettres en papier à la nation les arrache lui-même des mains d'un vénérable vieillard, lui défend de parler, lorsqu’il n'a qu'un compliment à lui faire lui ordonne, ce qui n'est pas en son pouvoir, de lui remettre son papier, le menace d'un interdit verbal injuste. Je donne la préférence pour avoir l’écrit sur le sous-préfet, et cela en face de cent prêtres,
sur le sous-préfet, et cela en face de cent prêtres, de toutes les autorités constituées, d’un peuple immense, à l'entrée de la cathédrale où il vient apporter la paix. Quel despotisme et quel scandale ! La première pensée du curé fut d’en requérir procès verbal du juge de paix présent pour l'envoyer avec les discours au préfet et au ministre Portalis, mais la bonté naturelle l'emporta dans son cœur, la crainte d’un plus grand scandale et d'un plus long scandale le décida à la vue de la croix d'or. Il se ressouvint de Jésus-Christ, et le brillant de l'or lui
se ressouvint de Jésus-Christ, et le brillant de l'or lui rappela le crédit du jeune prélat et ses préjugés. Il se retira paisiblement. Tout ce qu’il fit ce fut dans le chœur en présence de toute l’assemblée d'aller en conférer avec le sous-préfet et le premier magistrat de la ville... Un patriote comme vous, citoyen préfet trouvera toujours bonne l’arrière-pensée d'un petit patriote comme moi. Profond salut de républicain. J. L. Hornez ». Le curé de Zudausque avait été d’autant plus contrarié de la fermeté du prélat que « à M. Chocquel qui balbutiait quelques mots que personne n’entendit. Mgr
M. Chocquel qui balbutiait quelques mots que personne n’entendit. Mgr avait dit : « Vous ôtes ma gloire et ma consolation ». Dans la grotesque personne de l’abbé Hornez nous avons vu un type quelque peu chargé, j’en conviens, mais un type des membres du clergé assermenté. On conçoit qu’avec des ecclésiastiques de cette mentalité Mgr de la Tour d’Auvergne ait eu quelque mérite à réaliser la restauration religieuse de son diocèse. Au reste pour que Matthieu Asselin ait pu être la personnalité la plus éminente de ce clergé il fallait un royaume d’aveugles pour que ce borgne fut roi.
fallait un royaume d’aveugles pour que ce borgne fut roi. À Saint-Sépulcre il était environné d'une telle déconsidération que ses ouailles n’en voulaient point même comme desserviteur provisoire. Le 22 octobre le sous-préfet priait le préfet d’approuver une démarcation très nette des paroisses, mesure qui s’imposait d’urgence. « L’église de Saint-Sépulcre est la moins suivie. La nouvelle délimitation empêchera que les actes de naissance, mariage, décès ne se fassent ailleurs comme cela arrive fréquemment. Chacun sera obligé de se rendre à sa paroisse et c’est un moyen de contribuer à faire disparaître ces différences d’opinions religieuses ». Un ecclésiastique aussi