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révolution dans la pratique agricole de l'arrondissement. Ce n'est point là un fait isolé; la grande majorité des comices agricoles, prenant en considération les côtés les plus défectueux de l'agriculture dans chaque arrondissement, a suivi la même marche que le comice agricole de Toulon, sous d'autres rapports, avec des succès du même genre. Dans plusieurs départements, la principale attention des comices agricoles et des Sociétés d'agriculture s'est portée vers la tenue des exploitations rurales. Pour travailler efficacement à rendre cette tenue moins négligée, on a imaginé d'instituer des commissions de visite des fermes. Ces commissions vont plusieurs fois par an,
visite des fermes. Ces commissions vont plusieurs fois par an, à des époques indéterminées, au moment où les cultivateurs les attendent le moins, visiter dans le plus grand détail toutes les parties des fermes ou des métairies, aussi bien l'étable, la laiterie et la basse-cour, que les vignes et les champs cultivés. De retour de leurs tournées d'inspection, les commissions de visite adressent des rapports circonstanciés aux comices dont elles font partie sur les conclusions de ces rapports, les comices décernent aux chefs des exploitations, dont l'ensemble a été trouvé dans l'état le plus satisfaisant, des médailles toujours très-enviées les
dans l'état le plus satisfaisant, des médailles toujours très-enviées les valets de charrue les plus habiles, les filles de basse-cour les plus soigneuses reçoivent par la même occasion des primes en argent proportionnées à leur mérite relatif. Ce mode d'action des comices agricoles est d'une portée incalculable car à chaque instant, on peut s'attendre à recevoir la visite d'une commission, chacun se tient sur ses gardes; toute négligence, fût-elle depuis longtemps enracinée dans les habitudes locales, disparaît comme par enchantement. Chaque comice s'applique à modifier son action et à lui donner un caractère conforme aux conditions économiques de sa circonscription.
donner un caractère conforme aux conditions économiques de sa circonscription. Dans les pays d'élevage du gros bétail, des taureaux des meilleures races, soit pures, soit croisées, sont mis, par les soins des comices et à leurs frais, à la disposition des éleveurs. Dans l'Isère et dans les Deux-Sèvres, où l'élevage du cheval et du mulet tient dans l'agriculture locale une place prépondérante, les comices agricoles stimulent, par des moyens et des sacrifices du même genre, la multiplication et le perfectionnement des meilleures races de chevaux et de mulets étalons pour la fforce. D'autres comices, en raison du nombre et de
la fforce. D'autres comices, en raison du nombre et de la position de fortune de leurs membres, ont pu s'imposer, dans l'intérêt du progrès, des charges plus lourdes encore. Dans Saône-et-Loire, les comices ont pris à bail des fermes dans les plus mauvaises conditions possibles, afin de démontrer clairement de quelle manière on en peut tirer parti; car, comme dit le proverbe flamand: "De mauvaise terre, il n'y en a point; il n'y a que de mauvais cultivateurs." Ces fermes ont été confiées à des coopératives, agissant sous la direction de commissions déléguées à cet effet par les comices. Le
de commissions déléguées à cet effet par les comices. Le succès des opérations de cette nature a suivi, à l'enseignement agricole, le plus efficace; c'est une leçon permanente à laquelle tout l'arrondissement peut assister et dont chacun peut voir les résultats. Dans Eure-et-Loir, le comice de Châteaudun a pris l'heureuse initiative d'une mesure de grande portée: il a mis au concours des médailles d'une valeur importante pour ceux d'entre les propriétaires qui accorderont à leurs fermiers des baux à très-long terme, jugés éminemment favorables au perfectionnement de la grande culture. Les comices agricoles emploient d'autres procédés dans les cantons où
Les comices agricoles emploient d'autres procédés dans les cantons où ils ont à combattre l'absence de lumières chez les cultivateurs, et leur attachement profond à des coutumes agricoles défectueuses, mais consacrées par le temps, ce qui rend très-difficile l'introduction des améliorations. C'est ainsi que, dans le Morbihan et dans le Finistère, les comices agricoles des cantons maritimes, pays apprécié de plusieurs siècles, où l'idiome celtique est seul en usage, et où le français est considéré comme une langue étrangère, ont eu l'excellente idée de faire recueillir et transporter, à leurs frais, dans l'intérieur des terres, des quantités considérables de tourbe,
frais, dans l'intérieur des terres, des quantités considérables de tourbe, engrais marin d'une grande puissance fertilisante. Les comices agricoles font faire des distributions gratuites de cet engrais aux cultivateurs, à condition qu'ils adopteront l'emploi d'instruments aratoires et de procédés de culture plus perfectionnés que ceux en usage dans le pays de temps immémorial. Beaucoup de Sociétés d'agriculture et de comices agricoles publient des recueils, les uns mensuels, les autres trimestriels, dont la plupart n'offrent qu'un intérêt local et ne contiennent guère que le résumé des opérations des réunions agricoles qui les distribuent à leurs membres. Plusieurs offrent néanmoins un intérêt
les distribuent à leurs membres. Plusieurs offrent néanmoins un intérêt plus général, et l'on peut dire que leur ensemble présente le tableau le plus exact et le plus complet de l'état actuel de l'agriculture en France et même à l'étranger. C'est ainsi, par exemple, que la Société agricole et industrielle, organe mensuel de la Société d'agriculture, des sciences et des arts de Valenciennes, a donné, il y a quelques années, un tableau très-exact de l'agriculture toute pastorale du nord de la Hollande, dans une occasion très-digne d'être signalée. La Société de Valenciennes avait envoyé à Alkmaar, en Hollande, une commission
de Valenciennes avait envoyé à Alkmaar, en Hollande, une commission chargée d'acheter de bons reproducteurs de la race bovine hollandaise, race excellente laitière, et qui passe à juste titre pour s'être conservée, dans toute la pureté de son type primitif, dans l'arrondissement d'Alkmaar (Hollande septentrionale). En rendant compte du résultat de leur mission, les délégués de la Société de Valenciennes donnent les détails les plus précis sur le régime auquel sont soumis les bestiaux dans la Nord-Hollande, la manière d'en utiliser les produits, les foires et marchés où l'on peut s'en procurer les meilleurs spécimens, ils y joignent la description
s'en procurer les meilleurs spécimens, ils y joignent la description des mœurs agricoles et de la manière de vivre des paysans hollandais. La Revue Hénocoque et industrielle de Valenciennes contient souvent des rapports et des articles originaux de la même valeur. Dans la même région agricole, le bulletin du comice d'Amiens, sous le titre du Cultivateur de la Somme, a surtout pris à tâche de prêcher le perfectionnement des bons instruments aratoires et la réforme des mauvais, et le succès a couronné ses efforts. Dans l'Oise, le Musée agricole, publié par les soins du comice de Clermont (Oise), donne fréquemment
par les soins du comice de Clermont (Oise), donne fréquemment d'excellents articles sur les cultures propres à son arrondissement, spécialement sur la culture en grand de l'asperge, source de richesse partout où le placement de ses produits est assuré. Dans la région de l'Est, les publications les plus importantes émanant des comices sont le Bulletin agricole du comice de Lons-le-Saulnier (Jura) le Cultivateur de la Champagne et le Bulletin du Jura. Dans la région du Centre, pays où il reste énormément de progrès à réaliser, le Bulletin de la Société d'agriculture de la Creuse propage le reboisement des hauteurs et
d'agriculture de la Creuse propage le reboisement des hauteurs et s'applique aussi à faire ressortir l'utilité de l'emploi du guano pour suppléer à l'insuffisance des engrais dont la rareté est la grande plaie de l'agriculture locale. La culture de la vigne tient naturellement la principale place dans le Journal d'agriculture de la Côte-d'Or, organe de la Société d'agriculture de ce département. Mais c'est surtout dans la région du midi de la France que les publications agricoles, émanant des comices et des Sociétés d'agriculture, sont nombreuses et substantielles. Nous devons une mention toute spéciale à la Revue agricole et horticole du
mention toute spéciale à la Revue agricole et horticole du Gers, où nous avons remarqué des travaux importants sur les assolements, et au Recueil de Mémoires de Tarn-et-Garonne dont les derniers numéros contiennent un rapport parfaitement exposé sur l'usine de M. Leplay, au Mas-Grenier, pour l'exploitation du sorgho à sucre, branche nouvelle d'industrie rurale qui promet d'être très productive dans un avenir prochain. On ne peut trop insister sur le bien immense produit par ces publications que tout le monde lit dans un département, et grâce auxquelles aucun travail utile, aucun effort individuel dans le sens du progrès ne peut
aucun effort individuel dans le sens du progrès ne peut tomber dans l'oubli. Le cultivateur qui habite un département éloigné de la capitale peut ne jamais entendre parler des articles, excellents d'ailleurs, que publient les journaux agricoles imprimés à Paris; il ne peut pas ne pas lire le recueil publié par les soins du comice ou de la Société d'agriculture dont lui et ses voisins font partie. Dans ce rapide aperçu des travaux des Sociétés d'agriculture et des comices agricoles, véritables piliers de l'agriculture française à notre époque, nous n'avons pu donner qu'une idée fort imparfaite des services immenses et
pu donner qu'une idée fort imparfaite des services immenses et continus que rendent ces associations, si dignes de l'appui et des encouragements qu'elles reçoivent de l'Etat; nous croyons en avoir dit assez pour appeler sur elles l'attention de tous les hommes sérieux; il suffira de rappeler en terminant cette vérité prépondérante ce sont les comices qui concourent le plus efficacement à faire sortir l'abondance du sol français de mieux en mieux cultivé le sol, c'est la patrie. A. YSABÉAU. MÉMOIRES ET COMPTES RENDUS. FRANCE. MÉMOIRES DE L'EGISE DE MANS, par le R. P. Dom Paul Piolin Bénédictin de la congrégation
le R. P. Dom Paul Piolin Bénédictin de la congrégation de France. Tome I-III. Paris, chez Julien Lanier et Cie. Le Maine a été étudié dans tous les sens; M. Cauvin nous a donné une géographie ancienne du diocèse du Mans, et une statistique de l'arrondissement; M. Richelet, le Mans ancien et moderne; M. Le Paige, un Essai sur les monnaies; Le Paige, un Dictionnaire historique du Maine et du Perche, un Dictionnaire de la Sarthe. Nous devons à M. Haureau une Histoire littéraire du Maine; à M. l'abbé Guillois, les Vies des saints de l'Église du Mans; à M.
les Vies des saints de l'Église du Mans; à M. l'abbé Voisin, les Polyptiques de cette Église; M. Hochet a publié une Histoire des confréries de l'Église du Mans; M. Cauvin, des Recherches sur les établissements de charité; M. Gérault, une Notice remarquable sur Eutro. Nous ne parlerons pas d'une foule de Mémoires particuliers et nous arrivons à l'Histoire de l'Église du Mans, par Dom Piolin. Au dix-septième siècle, Le Corvaisier de Courteilles et Dom Jean Bondonnet avaient publié des Vies des évêques du Mans, mais leurs ouvrages sont loin de se trouver à la hauteur de la critique moderne.
de se trouver à la hauteur de la critique moderne. L'histoire de Dom Piolin est de beaucoup supérieure. Nous ne la possédons pas encore en entier. Trois volumes ont paru le premier, en 1851 le troisième, en 1856. Si cette publication marche lentement, l'auteur, du moins, profite du temps qui s'écoule pour enregistrer dans ses pages les découvertes de chaque jour. On ne peut trop encourager les ouvrages de la nature de celui de Dom Piolin. Écrire l'histoire d'un diocèse; remonter à son origine suivre ses développements à travers les siècles faire ressortir l'influence des hommes qui le dirigèrent initier
siècles faire ressortir l'influence des hommes qui le dirigèrent initier à leurs pensées, à leurs actes, à leurs efforts pour le bien, c'est composer une des pages de l'histoire universelle de l'Église et montrer un des côtés de son action bienfaisante sur le monde; c'est arracher quelquefois à l'oubli, et placer sous nos regards les hommes qu'elle associa à son œuvre, et qui furent grands, parce que, remplis de l'esprit de Dieu, ils s'élevèrent à la hauteur de leur mission. Autant que tout autre, le diocèse du Mans compte parmi ses pontifes au nombre des coopérateurs qui se groupèrent à
ses pontifes au nombre des coopérateurs qui se groupèrent à leurs côtés, et au sein des populations qu'ils évangélisèrent des personnages vraiment remarquables. Voilà pourquoi on trouvera des charmes à lire l'ouvrage de Dom Piolin. Si le savant Bénédictin sait toujours satisfaire aux exigences de la critique historique s'il ne néglige aucune recherche pour nous guider d'un pas sûr parmi ces populations du moyen âge, qui s'arrachent avec peine aux ténèbres de la superstition et de la barbarie s'il n'accueille jamais sans un sévère examen les légendes qui se formèrent dans ces siècles, on voit qu'il est heureux d'avoir à
dans ces siècles, on voit qu'il est heureux d'avoir à retracer souvent de grandes vertus, de nombreux dévouements à la cause de la civilisation, des sciences, des lettres et des arts, heureux aussi de rendre leur auréole de gloire à des fronts dont on avait laissé tomber la couronne. Ce qui ajoute un intérêt puissant à l'ouvrage de Dom Piolin, c'est qu'il ne se borne pas à nous donner la biographie des évêques du Mans. Il a réussi, ou plutôt il a embrassé son sujet dans toute son étendue. Comme l'Église, loin de s'enfermer dans la direction des âmes, étendait
l'Église, loin de s'enfermer dans la direction des âmes, étendait alors partout son influence comme elle avait la main sur les consciences et dans les événements publics –comme le mouvement social partait à la fois de son sein et de la demeure des princes temporels; Dom Piolin nous la montre mêlée à tout, mais surtout, pour les adoucir, quand elle n'en était pas la victime, aux luttes sanglantes de l'époque. Pas un événement, dans l'ordre civil ou religieux, qu'il n'indique pas une institution ou un monument dont il ne rappelle l'origine pas un personnage de valeur dont il étudie l'influence.
l'origine pas un personnage de valeur dont il étudie l'influence. Ainsi les princes spirituels et temporels avec leurs alliances ou leurs collisions; -les phases diverses de la prospérité et de l'affaiblissement de cette province ses déchirements intérieurs et ses luttes avec les peuples voisins, tout passe sous nos yeux dans une suite de tableaux assez rapides et d'un style, en général, assez coloré. On peut donc regarder l'ouvrage de Dom Piolin comme une histoire religieuse, politique, archéologique et littéraire du Maine. En tête de cette Histoire de l'Église du Maine se trouve une Introduction que nous devons signaler. Dans ce
se trouve une Introduction que nous devons signaler. Dans ce travail, Dom Piolin détermine la valeur des sources qu'il a consultées, l'époque de l'établissement du christianisme dans les Gaules et spécialement dans le Maine, enfin l'ordre de succession des évêques du Mans jusqu'au commencement du huitième siècle. Le second de ces trois points a soulevé plus d'une controverse. Aussi l'auteur le traite-t-il avec soin, sans toutefois entrer dans tous les détails qu'on pourrait désirer. Nous regrettons qu'il n'ait pas cru devoir réunir tous les textes favorables à sa thèse. Quelques esprits la trouvent faible il les eût, sans doute, convaincus.
esprits la trouvent faible il les eût, sans doute, convaincus. Il faut le reconnaître cependant, il apporte des autorités graves, et quiconque abordera cette question sans préjugés ne pourra douter que le christianisme n'ait pénétré dans la Gaule dès le premier siècle. Mais, nous le répétons, il y a des intelligences difficiles qui ne se rendent qu'à une lumière accablante aussi doit-on leur en ouvrir largement les sources. Comme il n'y a pas de plus beau triomphe que celui de la vérité, rien ne doit être négligé lorsqu'elle est en jeu. Pour ce qui nous concerne, nous admettons ces deux
jeu. Pour ce qui nous concerne, nous admettons ces deux propositions de Dom Piolin 1° la foi chrétienne a été établie dans la Gaule dès le premier siècle de notre ère; 2° saint Julien, le fondateur de l'Église du Mans, a reçu sa mission de saint Pierre ou de saint Clément. Toutefois, nous sommes loin de nous le dissimuler, Dom Piolin rencontrera des résistances qu'il eût détruites en montrant plus complet. On trouve dans le premier volume, à la suite de cette Introduction, les vies et les actes des dix-neuf évêques du Mans. Treize d'entre eux portent le titre de
évêques du Mans. Treize d'entre eux portent le titre de saint ou de bienheureux un autre est appelé Merveilleux. Dom Piolin signale plusieurs lacunes dans les sources historiques de cette première période. Les unes se rapportent à la seconde moitié du deuxième siècle. C'était l'époque des persécutions suscitées par les empereurs romains. Il faut ajouter à cette opposition sanglante celle des Saxons qui ne fut pas moins destructive. Plus tard, vers la fin du quatrième siècle, eurent lieu les invasions des barbares du Nord. De là, une nouvelle lacune. A la suite de ces événements désastreux pour la religion, parut
la suite de ces événements désastreux pour la religion, parut avoir été fondé le royaume franc dont le Mans devint la capitale. Enfin, après l'épiscopat de Rémy (560), le premier évêque barbare porté par l'ambition sur le siège du Mans, se présente une vacance de plusieurs années. Dom Piolin croit pouvoir expliquer, avec ces lacunes, comment les dix-neuf évêques dont il écrit la vie, nous conduisent jusqu'au commencement du huitième siècle. Le second volume embrasse une période de 235 ans, depuis l'an 725 jusqu'à l'an 960. Pendant cet espace de temps, quatorze évêques occupent le siège du Mans. Nous ne
temps, quatorze évêques occupent le siège du Mans. Nous ne trouvons dans le troisième volume que la vie de sept évêques qui gouvernent cette Église pendant 165 ans (960-1125). Ces dernières biographies, plus étendues que les précédentes, indiquent assez que les documents à consulter deviennent plus nombreux et plus certains. Dom Piolin en tire un excellent parti pour son œuvre elle se développe et gagne beaucoup en intérêt. Si les évêques qu'il nous fait connaître ne portent pas en aussi grand nombre le titre de saint, ils n'en donnent pas moins, pour la plupart, le spectacle d'une vie de dévouement
moins, pour la plupart, le spectacle d'une vie de dévouement et de vertu. En parcourant ces volumes, on est frappé des efforts incessants des évêques de cette province pour répandre les bienfaits inséparables de la religion et de la civilisation. Mais que de combats à livrer, que de difficultés à vaincre! Voici d'abord la lutte contre le paganisme des villes et le druidisme des campagnes. De ce côté surtout la résistance fut vive, opiniâtre. « La prédication dans les campagnes offrait, dit Dom Piolin, un genre de difficultés tout particulier, le missionnaire du vrai Dieu s'y trouvait en face d'un
le missionnaire du vrai Dieu s'y trouvait en face d'un système religieux différent de celui qui était dominant dans les cités; c'était presque exclusivement le druidisme. Cette religion, plus mystérieuse que celle des Romains, était aussi bien autrement vivace dans l'esprit et les habitudes des peuples. Poursuivis par les édits des empereurs dont ils avaient balancé l'autorité dans les Gaules, les druides étaient venus se cacher avec leurs mystères prohibés, dans les vastes forêts et dans les landes qui couvraient, en majeure partie, le sol de la province. Le peuple leur était attaché de cette affection puissante que commandent des
leur était attaché de cette affection puissante que commandent des services réels, une science supérieure, et aussi par la haine que les populations des Armoriques portaient à la nation conquérante. Le zèle des premiers propagateurs de l'Evangile, leur sainteté, leur puissance surnaturelle triomphèrent de ces obstacles. On les voit frapper les esprits par des prodiges dont le souvenir est resté dans les traditions et dans les monuments publics. Ils s'attachent aussi, dès l'origine, à ouvrir, autour de leurs églises, des centres d'instruction où s'enseignent, avec les vérités de la religion, les éléments des lettres sacrées et profanes, où se forment
les éléments des lettres sacrées et profanes, où se forment des chrétiens dont ils font leurs propagateurs, et qui les remplacent plus tard. Pour éprouver l'œuvre naissante, la persécution ne manquait pas d'offrir tous les coups qu'elle frappait à Rome, elle faisait des victimes dans le Maine; mais là aussi le sang des martyrs devient une semence de chrétiens. L'Evangile se propage donc sous le fer des persécuteurs. Paraissent, vers le milieu du quatrième siècle, les conquérants du Nord, les Saxons, ces sectateurs d'Odin, qui portent une haine particulière à la religion du Christ. Un instant ils l'arrêtent dans son
la religion du Christ. Un instant ils l'arrêtent dans son développement et renversent tout ce qu'elle a édifié. Elle compte cependant encore de glorieux propagateurs, notamment Saint Beatus. Puis, quand le torrent est passé, quand il a même été dompté sur certains points, les apôtres du Christ se remettent publiquement à l'œuvre. Ils recommencent un travail qui pourra bien éprouver encore des temps d'arrêt, qui devra plus d'une fois subir l'effort de la tempête, avancer lentement pendant des jours d'une obscurité profonde, mais qui cependant se continuera avec succès à travers les siècles, favorisé quelquefois et souvent entravé par les
travers les siècles, favorisé quelquefois et souvent entravé par les princes temporels. Les évêques qui dirigent ce mouvement s'appuient avant tout sur Dieu, puis, comme nous l'avons dit, sur deux moyens qui concourent puissamment aux progrès de la civilisation: la multiplication des monastères, la propagation des lettres et des arts. Il y aurait à faire une longue liste des monastères qui ont couvert le territoire du Maine. La première idée de ces communautés religieuses paraît, contemporaine de l'établissement du christianisme dans cette contrée. Elles n'ont pas, sans doute, dès cette époque, l'organisation qu'elles recevront plus tard, mais le germe en
époque, l'organisation qu'elles recevront plus tard, mais le germe en est jeté. Ne fait-on pas remonter à l'épiscopat de Turibe, le second évêque du Mans, l'origine de la collégiale de Saint-Calais? Ces monastères, d'ailleurs, ne tardèrent pas à être soumis à des règles. Vers le milieu du cinquième siècle, il est statué, dans une assemblée d'évêques réunis à Angers, quels sont les moines qui désertent la voie qu'ils ont embrassée, et qui, sans lettres testimonales, sans affaires certaines, parcourent des provinces étrangères, s'ils ne s'amendent pas, ne seront reçus à la communion ni par leurs abbés, ni par les prêtres.
la communion ni par leurs abbés, ni par les prêtres. Bientôt après il leur est défendu de quitter la communauté pour vivre en des cellules séparées. Ces canons n'étaient que le développement d'une législation plus complète et plus ancienne. À cette époque, il y avait déjà sur le territoire du Mans beaucoup de monastères où l'on pratiquait les vertus évangéliques dans ce qu'elles ont de plus parfait. L'auteur de la vie de saint Principe qui mourut vers l'an 511, loue cet évêque d'avoir reproduit constamment les mœurs et la vie des communautés religieuses. Les membres de ces communautés s'employaient avec