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des placements industriels ; mais dans quelles industries? Croyez-vous que les mines, les grandes industries métallurgiques ou autres qui rapportent, consentiront bénévolement à recevoir vos capitaux pour vous en servir les intérêts ? Leurs directeurs aiment beaucoup mieux travailler pour eux-mêmes. Les grandes industries productives vous sont donc fermées. Il y en a qui vous sont ouvertes : il y a tous les Panama qui sont prêts à recevoir ces capitaux! Cette solution n'a qu'un inconvénient, c'est que non seulement ces placements ne produiront pas d'intérêt, mais qu'ils engloutiront les capitaux ! (Applaudissements et rires.) Ce projet n'est donc pas
capitaux ! (Applaudissements et rires.) Ce projet n'est donc pas viable. C'est alors qu'un homme, dont je suis très heureux de citer publiquement le nom, parce qu'il mérite la reconnaissance de tous ceux qui s'intéressent à ces questions, c'est-à-dire de l'immense majorité des Français, M. Jacques Escuyer, qui, depuis longtemps, a étudié cette question, a eu une idée simple qui, comme toutes les idées simples, s'est présentée la dernière à son esprit. Il s'est dit : Pourquoi ne ferait-on pas pour les caisses de retraites pour les vieillards ce que l'on fait pour les fonctionnaires publics dont la caisse de
l'on fait pour les fonctionnaires publics dont la caisse de retraite est alimentée par un versement des intéressés et par une subvention de l'État ? L'idée est très séduisante. Si elle est applicable, elle permet, non pas dans vingt ou vingt-cinq ans, mais immédiatement, au lendemain de la promulgation de la loi, de donner une retraite à tous les vieillards indigents. Cette idée, est-elle pratique ? On a d'abord vérifié les divers recensements, pendant une longue période, et on s'est aperçu que les couches d'âge étaient à peu près invariables, c'est-à-dire qu'il y a toujours à peu près le même
c'est-à-dire qu'il y a toujours à peu près le même nombre de vieillards de soixante ans, d'hommes de cinquante ans, etc. Dès lors, il est facile de prévoir quelle sera la somme nécessaire chaque année pour assurer, par exemple, aux vieillards de soixante ans une retraite annuelle. Mais on se heurte à une difficulté que j'ai signalée tout à l'heure : les travailleurs de dix-huit, vingt, vingt-cinq ans auxquels on va demander leur cotisation vont la verser de très mauvaise grâce, n'en attendant la contre-partie que dans une époque très éloignée et toujours aléatoire. Pour parer à cet inconvénient, M.
éloignée et toujours aléatoire. Pour parer à cet inconvénient, M. Jacques Escuyer a eu l'idée de faire de cette caisse de retraite en même temps une assurance nationale contre la maladie et le dénuement. Ainsi, quel que soit son âge, tout travailleur est intéressé immédiatement à faire ses versements, il s'assure ainsi, en cas de maladie, une somme quotidienne de 1 fr. 50 par jour, qui lui permettra de vivre, et les soins médicaux et pharmaceutiques gratuits. (Applaudissements.) Reste la question la plus importante, la question de chiffres ? Que coûtera cette création ? Les chiffres ne sont pas inédits,
coûtera cette création ? Les chiffres ne sont pas inédits, je ne les cite pas pour la première fois, ils ont été publiés, discutés et, jusqu'à présent, ils ont supporté victorieusement toutes les discussions. Il y a quatre combinaisons possibles ; on peut en faire bien d'autres, mais je cite celles-ci : Dans la première, on s'adresse à 5 millions de participants, à tous les ouvriers et employés hommes, cela entraînerait une charge totale de 300 millions et une inscription annuelle au budget de 150 millions. Dans cette combinaison, comme dans toutes les autres, on demande à chaque participant 1
dans toutes les autres, on demande à chaque participant 1 franc par mois, et aux patrons 1 fr. 50 par travailleur et par mois, soit un sou par jour. La deuxième combinaison s'étend à 7,750,000 personnes : tous les ouvriers et employés des deux sexes ; la charge totale s'élève à 450 millions, le crédit budgétaire à 232 millions. La troisième combinaison comprend 9 millions de participants : tous les ouvriers et employés des deux sexes et les petits cultivateurs; charge annuelle, 600 millions; crédit budgétaire annuel, 340 millions. Enfin, la quatrième combinaison, qui associe à ceux dont je viens
la quatrième combinaison, qui associe à ceux dont je viens de parler les domestiques; elle entraîne une charge annuelle totale de 680 millions et un crédit budgétaire de 360 millions. Il est certain que des crédits budgétaires qui varient entre 150 et 360 millions sont fort respectables et déjà hier, le journal de M. Méline, qui ne perd aucune occasion d'attaquer le lendemain et, quand il le peut, de discréditer la veille les propositions démocratiques, disait : « Voilà bien les démagogues ! ils vont proposer au peuple de lui donner des retraites, d'assurer, comme le porte le projet Escuyer,
donner des retraites, d'assurer, comme le porte le projet Escuyer, dès le lendemain de la promulgation de la loi, 500 francs de retraite à chaque vieillard de soixante ans ! Mais où prendront-ils l'argent ? Dans la situation du budget, où trouver 150 à 300 millions ? » Mais, monsieur Méline, où nous vous avons déjà proposé de le prendre ! Je me trompe, c'est vous-même qui l'avez d'abord proposé; il est vrai qu'il y a longtemps, il n'y avait pas longtemps que vous n'étiez plus membre de la Commune, mais vous n'étiez pas encore président du conseil ! (Applaudissements
mais vous n'étiez pas encore président du conseil ! (Applaudissements et rires.) Vous-même avez proposé au Conseil général des Vosges l'impôt sur le revenu ! Un de vos amis, un des chefs de votre majorité, l'avocat très autorisé du gouvernement, ministre sans portefeuille, M. Poincaré, a fait voter par la Chambre, lorsqu'il détenait le portefeuille des finances, cet impôt progressif sur les successions qui doit vous donner, d'après les estimations d'un ministre des finances, un excédent de 150 millions. Cela ne vous suffit pas ? Nous avons encore une autre proposition à vous faire. Pourquoi ne reprenez-vous pas et pourquoi
proposition à vous faire. Pourquoi ne reprenez-vous pas et pourquoi n'exploitez-vous pas, au bénéfice de la nation, les grandes usines de vos amis les raffineurs de sucre, industries en faveur desquelles vous avez fait supporter aux contribuables tant de sacrifices? (Applaudissements.) Nous ne sommes pas loin ainsi du chiffre maximum de 360 millions qui, inscrit au budget, assurerait à tous les vieillards de France la sécurité et la dignité de leur vie. Alors la question se pose nettement entre les adversaires des réformes fiscales et ceux qui, pour réaliser l'assurance nationale contre la misère, ne reculeront pas devant les réformes
nationale contre la misère, ne reculeront pas devant les réformes fiscales nécessaires, ceux qui, soucieux avant tout de protéger les derniers jours des travailleurs, vieillards qui pendant quarante ans de leur vie ont donné au pays tout ce qu'ils avaient de forces et d'énergies, n'hésiteront pas devant l'obligation douloureuse de demander à M. de Rothschild et autres ploutocrates, un impôt un peu plus lourd que celui qu'ils paient (Applaudissements.) ; le pays sera éclairé; il choisira en connaissance de cause. Nous irons lui dire : nous, parti socialiste, nous voulons, non parce que c'est une réforme socialiste, mais parce que
non parce que c'est une réforme socialiste, mais parce que c'est une réforme pratique, juste, immédiatement réalisable, capable d'adoucir les maux des travailleurs, nous voulons, d'ici quatre ans, au cours de la législature qui va s'ouvrir, faire voter par les Chambres cette loi sur les retraites ! Cette loi n'a pas été étudiée seulement par le parti socialiste ; elle est connue des intéressés eux-mêmes; toutes les Bourses du Travail de France ont, les unes après les autres, adopté ce projet; dans une correspondance fort caractéristique, dont quelques extraits ont été publiés, elles déclarent que si cette réforme soulève des
été publiés, elles déclarent que si cette réforme soulève des critiques de détail, si elle ne réalise à aucun point de vue, même de loin, l'idéal socialiste, elle apporte cependant un soulagement immédiat, appréciable, à la classe ouvrière et que pour cela elles l'adoptent et la recommandent. C'est ensuite le Congrès des Bourses du Travail, qui, à Toulouse, a adopté et fait sien ce projet. C'est pour cela que Jaurès, Gérault-Richard, Viviani, Guesde, Vaillant, Deville, beaucoup de nos amis et moi, l'avons recueilli pour le transformer en un projet de loi, non avec l'espoir illusoire que cette législature qui expire
loi, non avec l'espoir illusoire que cette législature qui expire pourrait l'adopter, mais avec la volonté ferme de le placer aux élections prochaines sur tous les murs de toutes les communes de France et de mettre en demeure tous les candidats de choisir entre la réforme qui donnera un peu de pain aux vieillards indigents, et la continuation des abus fiscaux qui exemptent les riches de contribuer dans la proportion de leurs facultés, mais qui ne permettent pas à la démocratie de remplir à l'égard des plus méritants et des plus malheureux des siens le premier de ses devoirs, leur
plus malheureux des siens le premier de ses devoirs, leur assurer le droit à la vie ! (Applaudissements.) Je vous demande pardon d'avoir si longtemps retenu votre attention. Si le parti socialiste, après avoir inscrit en tête de son programme les principes qui sont sa raison d'être et sa justification, se déclare en même temps le défenseur de toutes les conquêtes de la République, l'allié ardent de tous les démocrates dans la campagne ouverte contre la réaction renaissante, s'il inscrit les deux réformes dont j'ai parlé sur le programme qu'il proposera dans toute la France à l'approbation du suffrage universel,
proposera dans toute la France à l'approbation du suffrage universel, et si, dans les quatre ans qui vont s'ouvrir, il mène, non seulement à la tribune de la Chambre, mais dans le pays tout entier, une campagne de réunions et de propagande pour obliger les autres partis eux-mêmes à prendre de ses mains ces réformes qu'il aura faites siennes, le parti socialiste aura rendu un immense service au pays et à lui-même. Il aura donné l'impression forte, fourni la démonstration irrécutable qu'il est dans toute la force et dans toute la vérité du terme un parti de gouvernement, non pas
la vérité du terme un parti de gouvernement, non pas un parti à l'affût du pouvoir et des honneurs, mais un parti qui a une foi et un but, qui sait où il veut aller et par quelles routes, qui y marche, qui est décidé à ne s'arrêter que quand il aura atteint son but, mais qui, en même temps qu'il marche sans se laisser détourner par rien vers son idéal, ne perd aucune occasion de réaliser sur sa route toutes les réformes qu'il peut arracher à la résistance de ses adversaires. Si le parti socialiste adopte et suit ce
ses adversaires. Si le parti socialiste adopte et suit ce plan de conduite, il n'aura pas seulement bien mérité du pays, mais il aura aussi bien mérité de ce grand parti socialiste qui combat, en ce moment, d'un bout à l'autre du monde, sous toutes les latitudes, avec le même programme pour le même idéal. À ce parti socialiste qui lutte sans trêve avec un courage que rien ne lassera, pour l'émancipation humaine, pour le triomphe des revendications sociales, nous voulons, dans notre France, conquérir de nouvelles adhésions et mériter de nouvelles sympathies; nous voulons prouver aux indifférents eux-mêmes, à
de nouvelles sympathies; nous voulons prouver aux indifférents eux-mêmes, à ceux mêmes qui ignorent ou méconnaissent notre doctrine, que c'est seulement dans ce parti socialiste voué au triomphe de l'idéal le plus beau, le plus élevé, le plus généreux qui puisse faire battre le cœur d'un homme, qu'ils trouveront des défenseurs capables, non seulement de préparer la venue d'une société nouvelle, de justice, de liberté et de solidarité, mais d'obtenir ces réformes immédiates dont le pays a soif et qui lui sont dues! Citoyens, vive la République sociale ! (Applaudissements prolongés.) REVUE DES REVUES Économie sociale SOMMAIRE.— Les catholiques et
prolongés.) REVUE DES REVUES Économie sociale SOMMAIRE.— Les catholiques et le repos dominical (XXe Siècle).— La décentralisation et l'école de Le Play (Réforme sociale).— Le complot franco-anglais contre le Transvaal (Temps et Economiste français). « Les dimanches de trois siècles, réunis, formeraient cinquante ans de jours ouvrables. Or, nous savons ce que peut un labeur de cinquante ans : nous connaissons les merveilles accomplies par le travail dans l'espace des cinquante dernières années. Les motifs allégués par mon honorable ami mènent à la conclusion inévitable que si, durant ces trois derniers siècles, le repos du dimanche n'avait pas été observé,
derniers siècles, le repos du dimanche n'avait pas été observé, nous serions un peuple bien plus riche, bien plus civilisé et la classe ouvrière jouirait d'un sort préférable à celui d'aujourd'hui. Mais, croit-il, un seul membre de la Chambre croit-il sérieusement qu'il en aurait été ainsi? Pour ma part, je n'ai pas le moindre doute que, si nous et nos ancêtres, durant ces trois derniers siècles, eussions travaillé le dimanche aussi fort que les autres jours, nous serions un peuple plus pauvre et moins civilisé que nous ne sommes, que la production eût été moindre qu'elle n'a été, que les
la production eût été moindre qu'elle n'a été, que les salaires eussent été moins élevés qu'ils ne le sont et qu'une autre nation fournît maintenant le monde entier de cotonnades, de lainages et de coutellerie... L'homme, oui, l'homme est le grand instrument qui produit la richesse... De là vient que nous ne sommes pas devenus plus pauvres, mais plus riches, parce que pendant plusieurs siècles nous nous sommes reposés un jour sur sept. Ce jour n'est pas perdu. Tandis que le travail est interrompu, que la charrue repose dans le sillon, que la banque fait relâche, que nulle fumée ne
sillon, que la banque fait relâche, que nulle fumée ne sort de la fabrique, il se produit pour la richesse de la nation une opération tout aussi importante que n'importe quelle opération qui s'accomplit les jours ouvrables : l'homme, cette machine des machines, en comparaison de laquelle toutes les inventions des Watts et des Arkwrights sont sans valeur, se rétablit et se remonte, de façon à pouvoir retourner à son travail le lundi avec un esprit plus clair, avec un sens plus vif, avec une vigueur nouvelle. Jamais je ne croirai que ce qui rend une population meilleure, plus forte,
croirai que ce qui rend une population meilleure, plus forte, plus saine, plus sage, puisse aboutir à son appauvrissement... Si jamais nous sommes obligés d'abandonner la première place parmi les peuples commerçants, nous ne la céderons pas à une race de nains dégénérés, mais à un peuple supérieur, par la vigueur du corps et de l'esprit. Cette citation est de Macaulay, extraite d'un discours que le célèbre historien prononça en 1846 à la Chambre des Communes sur le bill relatif à la journée de dix heures. Nous en empruntons la traduction à M. J. Beck, professeur de théologie à l'Université
traduction à M. J. Beck, professeur de théologie à l'Université de Fribourg, qui a publié, dans le XXe Siècle, un très intéressant article sur le repos du dimanche. Nous avons eu l'occasion, quelquefois, de signaler les articles de ce périodique catholique aux lecteurs de la Revue Socialiste. L'article que je mentionne ici est d'actualité, car il fut écrit la veille du jour où le parti catholique, qui se targue de velléités réformatrices et se proclame volontiers animé de sympathies profondes pour les misères de la classe ouvrière, repoussa à la Chambre l'obligation du repos dominical dans les chantiers de l'Exposition.
Chambre l'obligation du repos dominical dans les chantiers de l'Exposition. Il est curieux de rapprocher de cette attitude les arguments d'ordre social que le père Beck invoque à l'appui du repos du dimanche. L'auteur de l'article fait appel, en effet, à des considérations d'ordre exclusivement physiologique et social, en faveur de sa thèse, que les socialistes ont toujours défendue, en dehors de toute préoccupation confessionnelle. Le passage suivant, d'une sorte de consultation donnée par vingt-sept médecins et hygiénistes des Etats-Unis et présentée au Parlement par le médecin anglais Farre, est à retenir : "Le repos de la nuit rend, mais
à retenir : "Le repos de la nuit rend, mais seulement partiellement, les forces perdues. L'exigence d'un jour de repos après six jours de travail n'est pas un caprice, mais répond à un besoin réel de la nature. L'organisme humain demande que, sur sept jours, il lui en soit donné un pour se reposer du travail corporel et intellectuel." On se rappelle la lettre qu'adressait en 1889 M. Gladstone à Léon Say, président du Congrès international pour le repos hebdomadaire, lettre qui fit le tour de la presse des deux mondes. Gladstone attribuait sa longévité et la conservation de ses
mondes. Gladstone attribuait sa longévité et la conservation de ses facultés dans un âge aussi avancé que le sien à l'observation du repos du dimanche. Sans aller aussi loin que le grand old man britannique, on est bien obligé de constater que l'observation du repos hebdomadaire exerce une influence considérable sur la mortalité. Des savants juifs, Mayer, Neufville et Kolb, se sont livrés à une étude très intéressante de la mortalité comparée chez ceux de leurs coreligionnaires qui observent ou enfreignent les prescriptions du repos sabbatique et il résulte de leurs recherches que la mortalité la plus grande sévit sur
leurs recherches que la mortalité la plus grande sévit sur les Juifs qui violent la loi du sabbat. Les mêmes observations ont pu être faites sur les ouvriers de toute confession et de toute race, en comparant la mortalité de Londres avec celle des ouvriers du continent. L'abbé Beck fait très justement observer que l'intérêt de la famille, autant que l'intérêt des individus, milite en faveur de l'observation du repos hebdomadaire. Il n'y a pas de foyer, pas de vie familiale possible, sans la réunion, à des intervalles périodiques, des membres de la famille qui se voient à peine après
membres de la famille qui se voient à peine après la journée de travail. Mais pour que le repos du dimanche soit efficace, pour qu'il porte tous ses fruits, la famille ouvrière doit pouvoir jouir du repos de la moitié du samedi. Ainsi l'a-t-on compris en Angleterre où le Half Holyday est en vigueur depuis des années. En Suisse, il semble qu'on veuille s'orienter assez rapidement vers cette pratique. En 1895, des enquêtes officielles ont été ordonnées dans ce pays sur l'introduction légale du congé du samedi après-midi, et les inspecteurs de fabrique fédéraux ont constaté que "le nombre est
inspecteurs de fabrique fédéraux ont constaté que "le nombre est petit de ceux qui nient la nécessité d'un congé total ou partiel du samedi après-midi. Au reste, ajoutent-ils, peu de patrons le contestent." Certains économistes libéraux, qui depuis se sont faits ermites pour la plus grande gloire de l'Église et du patronat, raillaient, il n'y a pas longtemps, les socialistes de leur adhésion à la règle religieuse du dimanche. Ces esprits forts réclamaient, au nom de la liberté du travail et de la neutralité confessionnelle de l'État, le droit pour les patrons d'exploiter leurs ouvriers le dimanche comme les autres
les patrons d'exploiter leurs ouvriers le dimanche comme les autres jours de la semaine. Les socialistes se moquent, pour la plupart, des prescriptions de la loi religieuse : il leur est égal que le jour férié consacré au repos soit un jeudi, un vendredi ou un dimanche. Ils revendiquent seulement un jour de repos hebdomadaire, et si c'est le dimanche qui doive, de par la coutume établie autrefois, être à nouveau le jour de repos légal, ils sont prêts à souscrire à celui-là comme à tout autre. Jaurès le disait très nettement le mois dernier à propos des travaux de
très nettement le mois dernier à propos des travaux de l'Exposition. Malheureusement, il avait compté sans l'hostilité très nette des catholiques de la Chambre. Ceux-ci, en effet, déclament contre le travail du dimanche dans leurs journaux et leurs sermons. Mais, en tant que représentants des intérêts sociaux dont l'Église a la garde, ils n'hésitent pas : entre le patronat qui croit défendre son coffre-fort, en refusant de fermer son atelier le dimanche et la foule des ouvriers dont les âmes sont en voie de perdition si l'on ne fait pas REVUE DES REVUES respecter le repos dominical, ils sont pour
REVUE DES REVUES respecter le repos dominical, ils sont pour le patronat contre l'ouvrier, pour le travail du dimanche contre les socialistes. N'est-ce pas très édifiant ? Ce n'est d'ailleurs pas le seul point sur lequel les convictions en apparence les plus solides s'évanouissent et disparaissent, au contact de la réalité. Nous avons souvent entretenu les lecteurs de la Revue Socialiste de l'École de Le Play et des associations puissantes qui se sont formées autour des disciples de ce réformateur singulier, qui prétendait retrouver, dans les formes sociales disparues, les conditions de l'ordre politique et de l'harmonie sociale. Toutes les
conditions de l'ordre politique et de l'harmonie sociale. Toutes les réformes qu'il préconisait n'avaient cependant point le même caractère, et en certaines matières les disciples de Le Play se confondaient avec une foule d'esprits appartenant aux doctrines politiques sociales les plus diverses. Par exemple la centralisation excessive de nos rouages administratifs, le contrôle incessant, méticuleux et, par là même, souvent illusoire, que l'État exerce sur les moindres détails de la vie communale et départementale, la paralysie générale qui en résulte, les actes les plus insignifiants étant soumis à un ensemble de formalités bureaucratiques et tracassières, ces abus innombrables, enfin, dont
de formalités bureaucratiques et tracassières, ces abus innombrables, enfin, dont chacun de nous peut être témoin à chaque minute, étaient condamnés sans appel, aussi bien par les disciples de Le Play que par les économistes ou les socialistes, d'accord pour souhaiter une refonte plus ou moins rapide d'une machinerie administrative vieillie, détraquée par un long usage sans réparation d'aucune sorte. La seule différence de conception qui distinguait sur ce point les disciples de Le Play du socialisme, c'est que, tandis qu'à nos yeux ces remaniements de détail nous apparaissent comme d'un intérêt très secondaire, dans la doctrine de Le Play,
d'un intérêt très secondaire, dans la doctrine de Le Play, la décentralisation se rattache à tout leur plan de réforme politique et sociale. Il en était au moins ainsi il y a quelques années, avant que le socialisme eût fait son apparition dans les conseils municipaux. Alors, on invoquait les franchises communales que la monarchie unitaire avait confisquées, préparant ainsi l'œuvre révolutionnaire de 1789-93 qui consista surtout à éteindre toute vie locale et régionale là où jadis existaient des foyers de vie intense. C'était même un des grands griefs formulés contre la Révolution : celle-ci, disaient-ils, tua des organes précieux
contre la Révolution : celle-ci, disaient-ils, tua des organes précieux dont elle amalgama ensuite les débris pour construire son édifice de centralisation symétrique et inanimée. Les régions, les provinces, les communes furent disloquées et de leur poussière on fit les départements, les arrondissements et les chefs-lieux de canton. Ce qu'on ne put créer, ce furent les éléments de vie qui animaient les organismes détruits, qu'on ne remplaça pas. Telle était autrefois la thèse souvent développée dans les réunions de la Société d'économie sociale, composée des disciples de Le Play. Aujourd'hui, tout cela est bien changé. La Réforme sociale, organe de