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met au piano; joue un morceau de Bellini qui paraît être le maestro favori des Espagnols, ou chante une romance de Breton de los Herreras, le grand parolier de Madrid. La soirée se termine par un petit bal improvisé, où l'on ne danse, hélas! ni jota, ni fandango, ni boléro, ces danses étant abandonnées aux paysans, aux servantes et aux bohémiens, mais bien la contredanse et le rigodon, et quelquefois la valse. Cependant, à notre requête, un soir, deux demoiselles de la maison voulurent bien exécuter le boléro, mais auparavant elles firent fermer les fenêtres et la porte du patio,
elles firent fermer les fenêtres et la porte du patio, qui ordinairement restent toujours ouvertes, tant elles avaient peur d'être accusées de mauvais goût et de couleur locale. Les Espagnols se fichent en général quand on leur parle de cachucha, de castagnettes, de majos, de manolas, de moines, de contrebandiers et de combats de taureaux, quoiqu'au fond ils aient un grand penchant pour toutes ces choses vraiment nationales et si caractéristiques. Ils vous demandent d'un air visiblement contrarié si vous pensez qu'ils ne sont pas aussi avancés que vous en civilisation, tant cette déplorable manie d'imitation anglaise ou française a
civilisation, tant cette déplorable manie d'imitation anglaise ou française a pénétré partout. L'Espagne en est aujourd'hui dans le pire sens du mot, aux idées libérales constitutionnelles et anti-religieuses, c'est à dire hostile à toute couleur et à toute poésie. Il est toujours bien entendu que nous parlons de la classe prétendue éclairée qui habite les villes. Les contredanses terminées, l'on prend congé des maîtres de la maison en disant à la femme de los pies de usted, au mari beso, a usé de la mano; à quoi l'on reçoit pour réponse bienvenida noches, et sur la porte de la boutique,
réponse bienvenida noches, et sur la porte de la boutique, pour dernier adieu un hasta mañana (jusqu'à demain) qui vous engage à revenir, ou être en étant familiers, les Espagnols restent très polices en réception. Les gens du peuple, ou les messieurs, les paysans, les contrebandiers et les voleurs sont entre eux d'une urbanité exquise bien à leur rente de la grossièreté de notre canaille; les vrais fils d'un copito de leche (petite fève) supportent avec beaucoup de circonspection aux interlocuteurs. Il est à remarquer que cette politesse française avait presque disparu depuis que l'on a cessé de porter l'épée.
presque disparu depuis que l'on a cessé de porter l'épée. Il est remarquable de noter en revenant chez soi, lorsqu'on ouvre les fenêtres et les balcons, les jeunes galants embossés dans leur cape et occupés à pelar la paba (plumer la lime), c'est à dire faire la conversation avec leurs novias à travers des grilles. Ces entretiens nocturnes durent souvent jusqu'à deux ou trois heures du matin, Ce qui n'a rien d'étonnant puisque les Espagnols passent un éternel quart de la journée à dormir. 11 arrive aussi que l'on tombe dans une sérénade composée de trois ou quatre musiciens, mais
dans une sérénade composée de trois ou quatre musiciens, mais le plus ordinairement de l'amoureux tout seul qui chante des couplets en s'accompagnant de la guitare, le sombrero enfoncé sur les yeux, le pied posé sur une pierre ou sur une borne! Autrefois, deux sérénades dans la même rue ne se seraient pas supportées; le premier occupant prétendait rester seul et défendait à toute autre guitare que la sienne de bourdonner dans le silence de la nuit. Les prétentions se soutenaient à la pointe de l'épée ou du couteau, à moins que une ronde ne vint à passer. Alors les
moins que une ronde ne vint à passer. Alors les deux rivaux se réunissaient pour charger la patrouille, sauf à vider ensuite le quartier de la particularité. Les susceptibilités de la sérénade se sont beaucoup adoucies, et chacun peut gratter le jambon sous la muraille de sa belle en toute tranquillité d'esprit. Si l'on considère le jambon, appellation ironique de la guitare. Si l'on considère le jambon, il faut reconnaître que l'occupation des rencontres les plus fréquentes est de regarder, au milieu de la nuit, le ventre de quelque honorable hidalgo roulé dans sa mante, qui lui sert de vêtement,
hidalgo roulé dans sa mante, qui lui sert de vêtement, de lit et de maison. Pendant les nuits d'été, le marché de granit du théâtre est couvert d'un tas de drôles qui n'ont pas d'autre asile. Chacun a son degré qui est comme son appartement, où l'on est toujours sûr de le retrouver! Ils dorment là, tous le dôme bleu du ciel avec les étoiles pour veilleuse, à l'abri des piqûres des moustiques que par la constance de leur peau tannée, bronzée aux feux du soleil d'Andalousie, et aussi noire, coup sûr, que celle des tunnellers les plus foncés. Voici,
coup sûr, que celle des tunnellers les plus foncés. Voici, sans beaucoup de variantes, la vie que nous menions: le malin était consacré des courses à travers la ville, à quelque promenade à l'Alhambra ou au Generalife, et ensuite à la visite obligée aux danseuses chez qui nous avions passé la soirée. Lorsque nous ne venions que deux fois par jour, l'on nous appelait ograts, et l'on nous recevait avec tant de bienveillance, que nous nous trouvions en effet des êtres sauvages, farouches, et d'une négligence extrême. Les distractions sont rares à Grenade le théâtre est fermé pendant l'été; il
rares à Grenade le théâtre est fermé pendant l'été; il n'y a pas de casinos ni d'établissements publics, et l'on ne trouve de journaux français et étrangers qu'au Lycée où les membres donnent à certains jours des séances où l'on lit des discours, des vers, où chante, où l'on joue des compositions composées ordinairement par quelque jeune poète de la localité. Chacun est occupé consciencieusement à ne rien faire: la galanterie, la cigarette, la fabrication des quatrains et des octaves, et surtout les cartes, suffisent à remplir agréablement l'existence. On ne voit pas là cette inquiétude furieuse, ce besoin d'agir
ne voit pas là cette inquiétude furieuse, ce besoin d'agir et de changer de place, qui tourmentent les gens du Nord. Les Espagnols m'ont paru très philosophiques: ils n'attachent presque aucune importance à la vie matérielle, et le confort leur est tout à fait indifférent. Les mille besoins factices créés par les civilisations septentrionales leur semblent des recherches pueriles et gênantes. En effet, n'ayant pas à se défendre continuellement contre le climat, les jouissances du homme anglais ne leur inspirent aucune envie. Qu'importe que les fenêtres joignent exactement à des gens qui paieraient un courant d'air un velours fin, ils
gens qui paieraient un courant d'air un velours fin, ils pouvaient se le procurer, Favorisés par un beau ciel, ils ont l'existence à sa plus simple expression; cette sobriété et cette modération en toutes choses leur procurent une grande liberté, une extrême indépendance; ils ont le temps de vivre, nous ne pouvons guère en dire autant. Les Espagnols ne conçoivent pas que l'on travaille d'huit pouces, se repose ensuite; ils aiment beaucoup mieux faire l'inverse, ce qui me parait bien sage. Un ouvrier qui a gagné quelques règles laisse là son ouvrage, met sa belle veste sur son épaule, prend
son ouvrage, met sa belle veste sur son épaule, prend sa guitare, et va danser ou faire l'amour avec les amours de sa connaissance jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus un seul quartier; alors il reprend la besogne. Avec trois ou quatre sous par jour, un Andalou peut vivre splendidement; pour cette somme, il aura du pain très blanc, une énorme tranche de pastèque et un petit verre d'anisette; son logement ne lui coûtera que la peine d'étendre son manteau par terre sous quelque portique ou quelque arche de pont. En général, le travail paraît aux Espagnols une chose
pont. En général, le travail paraît aux Espagnols une chose humiliante et indigne d'un homme libre. Des plaisirs conquis comme les nôtres à force de peines, de fatigues, de tension d'esprit et d'assiduité! leur sembleraient payés beaucoup trop cher. Comme les peuples simples et rapprochés de l'état de nature, ils ont une rectitude de jugement qui leur fait mépriser les jouissances de convention. Pour quelqu'un qui arrive de Paris ou de Londres, ces deux tourbillons d'activité dévorante, d'existences fiévreuses et surexcitées, c'est un spectacle singulier que la vie que l'on mène à Grenade, vie toute de loisir, remplie par la
mène à Grenade, vie toute de loisir, remplie par la conversation, la sieste, la promenade, la musique et la danse. On est surpris de voir le calme heureux de ces figures, la dignité tranquille de ces physionomies. Personne n'a cet air affairé qu'on remarque aux passants dans les rues de Paris. Chacun va son aise, choisissant le côté de l'ombre, s'arrêtant pour causer, avec ses amis et ne trahissant aucune hâte d'arriver. La certitude de ne pouvoir gagner d'argent éteint toute ambition; au choix carré n'est surtout pas tourmente aux jeunes gens. Les plus aventureux s'en vont à Manille, la
jeunes gens. Les plus aventureux s'en vont à Manille, la Havana, où prennent du service dans l'armée; mais, vu le pileux état des finances, ils restent quelquefois des années entières sans entendre parler de solde. Convaincus de l'inutilité de leurs efforts, ils ne cherchent plus à entrer dans une fortune impossible et passent leur temps dans une oisiveté chérolique, que favorisent le beau climat du pays et l'ardeur du soleil. Je ne me suis guère aperçu de la morgue des Espagnols : rien n'est trompeur comme les réputations qu'on fait aux individus, et aux peuples. Je les ai trouvés, au
aux individus, et aux peuples. Je les ai trouvés, au contraire, d'une simplicité extrême et d'une bonhomie extrême ; l'Espagne est le vrai pays de l'égalité, opus dans les mots, du moins dans les faits. Le dernier menu, dans un papier de fin d'année, je trouve du grand seigneur, qui se laisse mener par la main, avec la plus grande affectation de goûte et de superiorité, la marquise enjambant avec un sourire les corps déguenillés de vauriens endormis en travers de sa porte, et en voyage elle ne fait pas la grimace pour boire au même verre que le lieutenant
la grimace pour boire au même verre que le lieutenant le zagal et le vecopetero qui la conduisent. Les étrangers ont beaucoup de peine à s'accommoder de cette familiarité, les Anglais surtout, qui se font servir sur des plats des lettres qu'ils prennent avec des pincettes. Un de ces estimables insulaires, allant de Séville à Jérèz, envoya dîner un caletero à la cuisine. Celui-ci, qui dans son âme pensait faire beaucoup d'honneur à un hérétique en s'accoudant à la même table que lui, ne fit pas une observation, et dissimula son courroux aussi soigneusement qu'un traître de mélodrame ; mais,
son courroux aussi soigneusement qu'un traître de mélodrame ; mais, au milieu de la route, à trois ou quatre lieues de Jérèz, dans un désert effroyable, plein de fondrières et de broussailles, notre homme jeta fort proprement l'Anglais à bas de la voiture et lui cria, en fouettant son cheval : Mylord, vous ne m'avez pas trouvé digne de prendre place à votre table ; je vous trouve, moi, Don Balbino Dus la mente y Orozco, de trop mauvaise compagnie pour être assis sur cette banquette dans ma calèche. – Bonsoir ! Les servantes et les domestiques sont traités avec
Bonsoir ! Les servantes et les domestiques sont traités avec une douceur familière bien différente de notre politesse affectée, qui semble à chaque mot leur rappeler l'infériorité de leur position. Un petit exemple prouvera notre assertion. Nous étions allés en partie à la maison de campagne de la senora le soir, on voulut danser, mais il y avait beaucoup plus de femmes que de cavaliers la senora fit monter le jardinier et un autre domestique, qui dansèrent toute la soirée, sans embarras, sans fausse honte, sans empressement servile, comme s'ils eussent réellement fait partie de la société. Ils invitèrent tour
eussent réellement fait partie de la société. Ils invitèrent tour à tour les plus jolies et les plus titrées qui se rendirent à leur demande avec toute la bonne grâce possible. Nos démocrates sont encore loin de cette faillite pratique, et nos plus farouches républicains se révolteraient à l'idée de figurer, dans un quadrille, en face d'un paysan ou d'un laquais. Ces remarques souffrent comme toutes les réflexions, une infinité de précisions. Il y a sans doute beaucoup d'Espagnols actifs, la bourgeoisie, sensibles à toutes les recherches de la vie ; mais (elle est l'impression générale que reçoit un voyageur
; mais (elle est l'impression générale que reçoit un voyageur après quelque séjour, impression souvent plus juste que celle d'un observateur indigène, moins frappé et moins saisi par la nouveauté des objets. Voici un type à part, une physionomie originale qui tranche, dans la blafarde monotonie de notre société. Jeune, au prototype polytechnique, éclate ses plus belles années à l'élude des sciences exactes. À vingt ans à peu près, il entre dans les termes publics, avec la ferme volonté d'un dévouement culte, éternel et à la gloire de son pari, le perfectionnement de l'espèce humaine qui se rallie à la
le perfectionnement de l'espèce humaine qui se rallie à la civilisation, à ses progrès apparents et à sa conduite, dans ses préoccupations, de calculs de spéculation égoïstes. Quelque peu qu'il éprouve, quelque danger qu'il rencontre dans la vie, quelque réussite qu'il obtienne ou quelque injure qu'il subisse, il est tenu, soit à sa profession sinon galamment du moins avec une raison qui ne manque ni de dignité, ni de noblesse, et qui ne semble nul acte de traître et de désintéressement. Son abord est grave, sa tenue est modeste ; il parle peu et avec imperturbabilité. Le moment de l'admission
il parle peu et avec imperturbabilité. Le moment de l'admission à l'École polytechnique coïncide avec l'époque où elle fut créée, les résultats qu'elle a donnés. Son origine en France a donné au personnel un caractère de robuste erudition. Tout a concouru à la rendre célèbre, cette époque révolue m'a été pué démenti un siècle. Aussi, le titre d'élève de l'École polytechnique est-il en France une dignité ; c'est le synonyme de capacité et de désintéressement, tout ensemble, deux titres qui, dans notre pays, ont toujours été haut placés dans l'opinion. L'étude constante des sciences exactes fait de l'élève de l'École
L'étude constante des sciences exactes fait de l'élève de l'École polytechnique un homme d'ordre et d'économie, qualités fort estimées dans les armées savantes, auxquelles il doit appartenir ; aussi, dit-on proverbialement dans l'artillerie et le génie : Du lieutenant, il a de l'ordre. Du capitaine, il est économe. Du commandant, il est avare. Du colonel, il est grisé. Du général, il est harpagon. À l'appui de ces dictons, je me rappelle avoir entendu citer avec éloge le colonel G., qui ne traversait jamais la cour de l'arsenal qu'il dirigeait, sans ramasser quelques vieux clous qu'il avait grand soin de rapporter
ramasser quelques vieux clous qu'il avait grand soin de rapporter au magasin d'outils. On citait encore, en type capitale du général Gassendi, l'une des lumières de l'artillerie, pour la résistance opiniâtre qu'elle opposait aux ravages du temps. Inséparable de son honorable propriétaire, elle avait été témoin des hauts faits accomplis dans les guerres de la république, l'année d'Italie. On les vit plus tard, tous deux briller encore longtemps dans les bureaux de la guerre, alors que. Le général y dirigeait l'artillerie. L'officier sorti de l'École polytechnique tempeur n'avait pas lui gardait rancœur de ce que plusieurs élèves avaient donné lieu
gardait rancœur de ce que plusieurs élèves avaient donné lieu à des démissions à l'époque du sacre. L'un d'eux, un des conventionnels, avait lors de l'arrestation fait lieu au Champ-de-Mars pour la restoration du drapeau. Il s'appelait la république ou la mort. Il n'en fallut pas davantage pour que toute l'École devînt responsable, aux yeux du nouvel empereur, de cette énergique mais unique protestation. L'École fut disgracée, et quelque indigné qu'on fit auprès de Napoléon pour qu'il vint la passer en revue, il n'y consentit jamais. Plusieurs fois cependant il fut annoncé sa visite à la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève;
fut annoncé sa visite à la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève; les élèves restèrent consignés et sous les armes, mais ils attendirent toujours en vain. L'École polytechnique n'était pas républicaine pour lui. Tandis que le grand homme traitait avec dédain cette École, qui plus tard devait alimenter l'artillerie de sa garde et qu'il appelait alors ma poule aux œufs d'or, il prodiguait ses faveurs à l'école de Saint-Cyr. Il en visitait souvent les élèves, leur commandait la manœuvre en personne, entrait dans les réfectoires pour s'assurer de la bonne qualité des vivres, et passait ensuite dans les salles d'étude pour interroger
vivres, et passait ensuite dans les salles d'étude pour interroger les plus forts. Les questions mathématiques qu'il leur adressait étaient très simples et toujours les mêmes; c'était de trouver la surface de la sphère ou bien d'expliquer le double mouvement de la toupie. Les élèves, qui savaient d'avance ce qui leur serait demandé, répondaient toujours sans hésitation, et l'empereur enchanté quittait Saint-Cyr non sans s'écrier: Voilà comme il me faut des officiers! Disons-le franchement. Ces questions eussent semblé trop élémentaires aux élèves de l'École polytechnique, et les plus faibles d'entre eux eussent fort embarrassé Sa Majesté, s'il leur eut été
eux eussent fort embarrassé Sa Majesté, s'il leur eut été permis d'entamer avec elle une lutte sur les mathématiques transcendantes. Ils se consolaient d'ailleurs de l'injuste préférence de l'Empereur, en pensant que lot ou tard ils trouveraient dans les événements une occasion de lui donner des regrets elle se présenta à Waterloo là tous les officiers de l'artillerie de la garde sans exception furent tués ou blessés. Noble manière de se venger et bien digne de l'École polytechnique! C'est sous l'empire que l'École polytechnique fut soumise au régime militaire, la caserne. L'empereur désigna lui-même les officiers de sa garde qui
caserne. L'empereur désigna lui-même les officiers de sa garde qui devaient les discipliner et surveiller les exercices militaires: parmi eux se trouvait le Rostan, type du soldat de la vieille garde, l'homme courageux, dont les réparties originales venaient souvent faire diversion aux études sérieuses de l'École. Je me rappelle qu'à notre première entrée dans la cour de l'école, c'est lui qui fut chargé de nous passer en revue, de faire l'appel et de nous désigner nos compagnies et nos chambrées il nous fit mettre en cercle, nous étions au nombre de cent soixante, et la première question qu'il nous adressa
de cent soixante, et la première question qu'il nous adressa fut celle-ci: – Messieurs, de quel pays êtes-vous? Un éclat de rire universel fut la réponse des élèves. Rostan était d'une sévérité excessive pour la discipline. « Parce que, disait-il, avec la discipline et le port d'armes, on peut se présenter partout. » C'est lui qui faisait battre la diane des cinq heures du matin, éteindre les lumières à dix heures du soir; il présidait aux exercices et surveillait les salles d'études. Malheur à l'élève en faute! Il recevait soudain cette apostrophe de Rostan – je vous me manquez, je
cette apostrophe de Rostan – je vous me manquez, je ne vous manquerai pas. Du reste, cet homme était aimé, malgré ses formes acerbes, parce qu'il témoignait un attachement sincère pour les jeunes élèves dont il soignait l'éducation militaire; et qu'il professait une véritable admiration pour leur instruction et leur intelligence; on le savait d'ailleurs très brave, puisqu'il avait été remarqué sur le champ de bataille même par l'empereur: un jour, entre autres, après une rude affaire Rostan, qui était porte-drapeau de son régiment, fut rencontré n'ayant autour du corps que son baudrier. Comment, mon brave, dit Bonaparte, tu as
que son baudrier. Comment, mon brave, dit Bonaparte, tu as laissé enlever ton drapeau? – Non, sire, ils n'ont pris que le manche à balai; j'avais mis le coucou dans ma poche. Et aussitôt Rostan tire de sa poche l'aigle du drapeau, enveloppé dans son mouchoir. L'empereur détacha sa décoration et la remit au bravo porte-drapeau. C'est au milieu des travaux les plus rudes et de toutes les privations que l'élève passe ses deux années à l'École polytechnique. On peut dire sans exagération qu'il travaille dix-huit heures par jour: car beaucoup travaillent la nuit, malgré la défense des chefs, surtout
beaucoup travaillent la nuit, malgré la défense des chefs, surtout à l'époque des examens. Dès qu'ils sont passés, les élèves reçoivent leur commission. Ceux qui sont destinés aux professions civiles restent à Paris. Les officiers d'artillerie et du génie se rendent à Metz, où ils ont rang de sous-lieutenant, en portent les insignes, et jouissent d'un traitement de onze cents francs par an, outre un logement qui leur est fourni gratuitement dans deux quartiers, celui de Cochin et celui de la Seille, et où ils logent deux à deux. Là commence pour l'élève une vie nouvelle: d'abord il ne va
commence pour l'élève une vie nouvelle: d'abord il ne va plus que pendant six heures dans les salles d'études qui se tiennent à Saint-Arnaud; ensuite il fait son entrée dans le monde; il est admis dans les cercles de la noblesse, chez le général de division, chez le préfet, chez le directeur de l'École, qui tous ont leur jour de réception. Là aussi commence pour le jeune élève de l'École polytechnique un autre noviciat. Pour la première fois, il s'aperçoit que tout le bonheur de la vie n'est pas concentré dans une formule algébrique, et son cœur s'ouvre à l'amour!
dans une formule algébrique, et son cœur s'ouvre à l'amour! Et s'il faut dire toute la vérité, il ne s'en tire pas trop mal pour un mathématicien, grâce toutefois à l'indulgence des dames de la ville. Les femmes de Metz aiment la gloire; elles escomtent celle que ces jeunes officiers ne peuvent manquer d'acquérir un jour. Cela n'est-il pas naturel? Elles sont presque toutes filles ou femmes de militaires, comment n'accorderaient-elles pas une haute estime à cette brillante jeunesse si instruite, tant soit peu innocente, mais de manières si distinguées? Aussi l'élève de Metz a-t-il une allure bien autrement dégagée
Aussi l'élève de Metz a-t-il une allure bien autrement dégagée que naguère à la montagne Sainte-Geneviève; son air est triomphant, sa joie coquette, sa tournure lorelle. Depuis le temps de l'empire, l'élève de Metz payait son tribut aux mœurs du jour. La bière et la bouillotte étaient en grand honneur dans la ville; il était même d'assez bon ton de se griser à certaines époques et de passer la nuit à jouer. L'élève avait cela de particulier, qu'il reprenait ses occupations sérieuses dès le lendemain, sans que rien y parut. Toutefois, comme en tout il y a des gens qui
Toutefois, comme en tout il y a des gens qui dépassent toujours certaines limites, nous nous rappelons un brave sous-lieutenant qui était constamment dans les vignes du Seigneur. Interrogé par ses camarades sur les moyens qu'il employait pour faire face à ses dépenses avec ses seuls appointements, il répondait avec une naïveté charmante qu'il se grisait une bonne fois le dimanche, et que le reste de la semaine il se tenait en prenant un petit verre de quelque chose de quart d'heure en quart d'heure, moyen évidemment économique de se maintenir dans une position respectable. Sous un gouvernement constitutionnel ce
maintenir dans une position respectable. Sous un gouvernement constitutionnel ce jeune homme serait certainement parvenu au ministère des finances; mais à l'époque dont il est question, il fallait payer de sa personne; il partit donc pour l'armée, fit la campagne de Russie, tomba dans la Berezina au passage de ce fleuve et s'y noya triste mort pour un homme de cette tempèrature. Nous avons à enregistrer un événement beaucoup plus gai arrivé à Metz à la même époque. À la suite d'une rixe qui avait éclaté au théâtre, au sujet d'une actrice, rixe dans laquelle on avait vu figurer bon