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sur les caractéristiques de la population d'un territoire donné, la démographie perpétue la grande tradition de l'arithmétique politique et l'éclairage qu'elle apporte en fait un guide indispensable pour l'action des pouvoirs publics. La réduire à une comptabilité des hommes serait toutefois lui donner une apparence abstraite, voire étriquée, alors même qu'elle repose sur la donnée la plus concrète et la plus fondamentale entre toutes : la vie et la mort des hommes. Cette étude concerne essentiellement le village de Causses-et-Veyran, mais l'intérêt premier de ce travail dépasse le cadre du village, car les résultats obtenus, tant en bilans qu'en statistiques
village, car les résultats obtenus, tant en bilans qu'en statistiques peuvent s'appliquer à une centaine de villages des plaines viticoles montpelliéraines et biterroises. Il faut toutefois écarter les villages côtiers situés sur une bande d'environ vingt kilomètres de large et les villages situés sur les premiers contreforts cévenols au relief montagneux. Il reste ce vaste espace entre mer et montagne où le nombre de naissances par couple ou l'âge de la mère au premier enfant ou encore l'espérance de vie correspondent aux chiffres obtenus dans notre étude sur Causses-et-Veyran. Nuptialité Pour notre étude nous avons pris en compte toutes les
Pour notre étude nous avons pris en compte toutes les unions, c'est-à-dire celles unissant les natifs et natives de Causses-et-Veyran qui se marient au village, mais également ceux ou celles qui célèbrent leurs noces dans le village du futur ou de la future. Nombre de mariages entre 1700 et 1850 On enregistre une moyenne de 3,3 mariages par an, dont 2,3 sont célébrés au village même et un dans un village autre, généralement dans celui de la future mariée. Si nous analysons le rythme des épousailles, nous relevons des « années fortes » comme en 1848 avec 10 mariages durant
années fortes » comme en 1848 avec 10 mariages durant l'année 9 mariages en 1833 8 en 1783 et 7 pour les années 1774, 1813 et 1847. Par contre durant cette période nous relevons 15 années avec zéro mariage, soit 10 % des années où aucun enfant du village se marie. Ce résultat ne trouve aucune explication à nos raisonnements. Nous relevons une légère augmentation du nombre des mariages à partir des années 1820. Ceci s'explique d'une part par l'arrivée de nouveaux habitants, essentiellement féminins, exerçant les métiers qu'on nommerait aujourd'hui « de service » : servantes, domestiques, couturières et
aujourd'hui « de service » : servantes, domestiques, couturières et autres repasseuses. Et d'autre part par une amélioration de la circulation des individus sous la République. Ainsi nous voyons des unions avec des gens de Béziers, de Lodève, de Castres, de Perpignan, de Toulon, de St-Félix-de-Sorgues en Aveyron... nous trouvons un mariage avec un Breton et un autre avec un Parisien ! Mouvements saisonniers des mariages Si nous connaissons les changements de régimes et les grands bouleversements générés par la Révolution française, nous ne remarquons aucune modification dans les mœurs et traditions coutumières de la paysannerie dans cette région du
et traditions coutumières de la paysannerie dans cette région du Languedoc. Effectivement, les obligations du calendrier des travaux agricoles ne peuvent être modifiées. Que ce soit l'époque des moissons ou des vendanges, des cueillettes ou des labours, rien n'est interchangeable ou permutable. Un cultivateur travaille tous les jours si le temps le permet et quand les intempéries le contraignent à cesser son activité, il lui faudra mettre « les bouchées doubles » dès le retour de conditions climatiques meilleures. C'est que de bonnes récoltes sont indispensables pour la sauvegarde de l'année à venir. Il est également nécessaire de « gommer
l'année à venir. Il est également nécessaire de « gommer » l'imagerie populaire représentant des noces en plein air en été. Rassemblant les plus anciens aux derniers-nés, familles heureuses partageant un repas pantagruélique. Ce jour-là était fête, on avait tué le cochon et préparé des plats extraordinaires... Et pourtant à Causses on se mariait de préférence en novembre. Imaginons une de ces journées d'hiver, avec ce vent glacial venant du Nord, la pluie peut-être. C'est que le terroir n'est guère riche, sans pour cela ne pas savoir s'amuser à l'occasion d'un mariage, mais de là à sacrifier quelques jours d'été...
d'un mariage, mais de là à sacrifier quelques jours d'été... Ici la terre est si difficile à travailler qu'il n'est pas pensable de perdre du temps à la belle saison. C'est donc le mois de février où les mariages sont les plus nombreux, puis en novembre et janvier. Les gens se marient surtout pendant les mois d'hiver, période où les travaux de la terre sont pratiquement nuls. Mais si l'on convole en justes noces de novembre à février, remarquons que l'on se marie pratiquement pas en décembre, (18 fois moins qu'en février), car le monde rural respecte les « temps
qu'en février), car le monde rural respecte les « temps clos » qui sont l'Avent en décembre et le Carême en mars. Sous l'Ancien Régime, le curé veillait au respect de ces interdits et l'avènement de la République et la marginalisation du clergé, n'ont pas fait évoluer les mentalités conservatrices de la paysannerie française en général. De 1750 à 1789, nous relevons seulement 2 mariages célébrés en décembre et de 1791 à 1850, donc sous la République, un seul mariage, célébré par le maire de Causses. Il en est pratiquement de même en ce qui concerne le mois de mars,
de même en ce qui concerne le mois de mars, mois du Carême enregistrant seulement 3 % des mariages. Pour les mois d'été au calendrier chargés en travaux agricoles, nous ne relevons que 15,3 % de mariages pour 37,5 % pour les mois d'hiver, malgré le mois de décembre largement déficitaire. Par contre, en mai on enregistre un nombre non négligeable de mariages, à l'encontre de la demande d'abstinence prêchée par le clergé, mois de Marie oblige... Diagramme du mouvement saisonnier des mariages à Causses-et-Veyran de 1700 à 1850. À quel âge se marie-t-on ? Nous constatons un « parallélisme
quel âge se marie-t-on ? Nous constatons un « parallélisme » presque parfait entre les variations des âges entre hommes et femmes. Quand l'âge des mariés baisse, celui des mariées femmes baisse également. On se marie jeune de 1700 à 1770 : 26 ans pour les hommes, 23 pour les femmes. De 1771 à 1800, nous constatons un léger vieillissement des époux : 29 ans pour les hommes et 25 ans et demi pour les femmes. Pendant la Révolution française, on se marie encore un peu plus tardivement : 31 ans pour les hommes et 27 pour les femmes. Puis
ans pour les hommes et 27 pour les femmes. Puis le calme revenu, on voit à nouveau un rajeunissement des couples : 26 ans et demi pour les hommes et 23 ans et demi pour les femmes. Légère remontée des âges vers 1850 : 30 ans et 24 ans et demi et nouveau rajeunissement des couples en 1850 : 29 ans du côté des hommes et 23 ans et demi pour les femmes. Ces variations des âges trouvent certainement leur explication dans les mouvements politiques du pays. Ce qui demeure intéressant, c'est la continuité différentielle entre les âges des deux
intéressant, c'est la continuité différentielle entre les âges des deux sexes, quand l'homme se marie plus jeune, sa compagne rajeunie également et inversement. En résumé, nous pouvons dire qu'à Causses-et-Veyran, les hommes se marient vers 29 ans et les femmes vers 25 ans, soit 4 années de différence entre les conjoints. Si nous prenons le bilan démographique publié par l’INSEE en février 2002, nous lisons : âge moyen du marié 30 ans et 28 ans pour la mariée. En 1980, ils avaient respectivement 25 et 23 ans. Tableau et diagramme montrant les variations des âges des mariés 1740 1751 1761
montrant les variations des âges des mariés 1740 1751 1761 1771 1781 1791 1801 1811 1821 1831 1841 décennies 1750 1760 1770 1780 1790 1800 1810 1820 1830 1840 1850 Moyennes Hommes 30,3 26 27 25,3 30,8 31,6 30,1 28,3 26,6 30 28,8 28,4 Femmes 23,4 23,4 23,7 22,8 26,7 27 26,7 24,2 23,2 24,6 23,6 24,5 Différences 6,9 2,6 3,3 2,5 4,1 4,6 3,4 4,1 3,4 5,4 5,2 3,9 Relevé des âges extrêmes des époux : Age maximum, Hommes : 68 ans (1801-1810); 51 ans (1811-1820); 50 ans (1771-1780); 49 ans (1841-1850). Femmes : 59 ans (1771-1780); 57 ans
49 ans (1841-1850). Femmes : 59 ans (1771-1780); 57 ans (1811-1820); 56 ans (1801-1810); 50 ans (1791-1800). Age minimum, Hommes : 18 ans (1771-1780 et 1781-1790); 20 ans (1751-1760 et 1801 à 1820). Femmes : 15 ans (1821-1830); 17 ans (toutes les décennies de 1821 à 1840). Couple le plus jeune : 18 ans pour les deux conjoints (1781-1790). Couple le plus âgé : 68 ans pour l'homme, 56 ans pour la femme (tous deux en seconde noce, après veuvage). Couple où l'épouse est plus âgée que son mari : 35 ans pour elle et 25 ans pour lui (1771-1780)
35 ans pour elle et 25 ans pour lui (1771-1780) soit dix années de différence et 59 ans pour elle et 50 ans pour lui (1781-1790). Avec qui se marie-t-on ? Le futur ou la future n'habite pas le village de Causses-et-Veyran... Après avoir dépouillé et collationné les registres de l'état civil, nous constatons qu'en moyenne près de 6 mariages sur 10 sont composés d'un conjoint ou d'une conjointe non natif et non domicilié à Causses. Nous observons également une nette augmentation de ces unions dès 1800, avec une progression jusqu'en 1840, pour ensuite se stabiliser vers 1850. Ce phénomène
jusqu'en 1840, pour ensuite se stabiliser vers 1850. Ce phénomène social est dû pour l'essentiel au libre commerce et à la libre circulation des gens et des produits (suppression des octrois). Il faut également prendre en compte l'amélioration des voies de communication, par la construction d'ouvrages mettant hors d'eau les chemins : ponts et empierrages surélevant les chaussées. Aussi une meilleure sécurité, surtout après 1830, cet ensemble de points positifs favorisant les déplacements des individus. Évidemment on trouve plus facilement « l'âme soeur » à Cessenon et à Murviel, à quelques kilomètres de Causses, qu'à Perpignan ou à Toulon !
quelques kilomètres de Causses, qu'à Perpignan ou à Toulon ! Ces mariages représentent 45 % du total de la nuptialité, pour la plupart d'entre eux c'est le futur qui va chercher sa future dans un autre village que Causses où il est natif et domicilié. Si nous prenons un cercle dont le rayon est distant de 5 km et moins de Causses, nous relevons un pourcentage de 27,4 de mariage dont l'un des deux conjoints n'est pas un habitant de Causses-et-Veyran. Cet espace englobe Cessenon et Roquebrun. Si nous nous éloignons, sur un rayon compris entre 5 et 10 km,
éloignons, sur un rayon compris entre 5 et 10 km, nous arrivons à un nombre de 21,23 %, cet espace comprenant entre autre Murviel, Autignac et Cazoul-lès-Béziers. Rayon compris entre 10 et 15 km Vieussan, Lignan, Thezan... 14,52 % Rayon compris entre 15 et 20 km Olargues, Colombières, Lieuran... 8,30 % Rayon compris entre 20 et 25 km Béziers, Premian, Servian... 9,50 % Rayon compris entre 30 km et plus Florensac, Marseillan, Lodève... 10,61 % Unions avec une personne d'un autre département que l’Hérault : 8,30 % Nous ne connaissons pas les raisons qui ont favorisé ces rencontres, car il
pas les raisons qui ont favorisé ces rencontres, car il faudrait pour cela consulter les fonds notariaux. Par contre nous pouvons expliquer certains de ces rapprochements nuptiaux. Par exemple pour les unions avec des personnes de Thézan et de Lignan, il faut considérer une certaine influence, de l'évêque de Béziers, tout comme pour les mariages avec des gens de l'Aude, le Chapitre Cathédrale de Narbonne possédant quelques biens sur la paroisse de Causses. Pour les unions avec des personnes du diocèse de Castres qui était du ressort de la Sénéchaussée de Béziers. A partir de 1830, nous notons plusieurs unions
de Béziers. A partir de 1830, nous notons plusieurs unions entre des garçons de Causses et des filles de Saint-Félix-de-Sorgues, petit village aveyronnais distant d'environ quatre-vingt kilomètres de Causses, ce qui s'explique par le fait qu'une famille de ce village vint s'installer à Causses, ce sont des cultivateurs. Les filles se marièrent avec des garçons de Causses, générant des rencontres « intervillages », la suite est toute naturelle, laissons le privilège à l'Amour. Les remariages des veufs et veuves Il s'avère très difficile d'étudier les remariages de veufs ou veuves en premières noces, car nous n'avons aucune connaissance des unions
en premières noces, car nous n'avons aucune connaissance des unions célébrées dans un autre village. Pour Causses, nous relevons 17 cas de ce type de remariage. Le divorce n'existait pas dans les mœurs de l'époque et une personne veuve sous l'Ancien Régime se remariait peu et restait plutôt dans son veuvage. À Causses on aura seulement 3 remariages durant les années 70, pour 14 de 1815 à 1845. Nous pouvons évaluer les périodes de veuvage pour les hommes d'environ 2 ans et pour les femmes d'un peu moins de 3 ans, mais ce sont des moyennes difficiles par le manque
ans, mais ce sont des moyennes difficiles par le manque de données. La natalité Le dépouillement des registres de l'état civil donne une moyenne de 7 naissances légitimes par couple, mais 50 % de ces enfants n'atteindront pas l'âge de 25 ans. Nous sommes loin des familles nombreuses de 10 enfants et plus des régions industrialisées ou minières. Malgré l'emprise du clergé bien plus important en milieu rural qu'en milieu urbain, la différence s'explique par la différence d'emploi du temps de chacun. Prenons un cultivateur, ménager sous l'Ancien Régime ou agriculteur sous la République, son temps passé au travail commence
agriculteur sous la République, son temps passé au travail commence dès le lever du soleil (parfois avant), pour se terminer la nuit venue et cela tous les jours de l'année. Dans une ferme il y a toujours quelque chose à faire et le soir il faut encore rentrer les bêtes, procéder à la traite du lait, fermer les enclos et s'assurer qu'il n'y a pas de danger venant d'éventuels vagabonds ou autres voleurs de poules. Quant à l'ouvrier, il part tôt le matin pour rejoindre son lieu de travail, il y passera la journée, dix voire douze heures et plus
y passera la journée, dix voire douze heures et plus de dur labeur. Le soir il rentrera à la maison fourbu et épuisé de fatigue... mais une fois chez lui, avec sa femme, il n'a plus rien à faire autre que sa toilette et prendre son repas. C'est en quelque sorte une courte période de loisir qui s'offre à lui, alors on appellera ce moment « le café du pauvre »... puis le sommeil réparateur viendra. De plus l'ouvrier bénéficie du repos dominical, à l'inverse le paysan ne peut s'arrêter car le travail est là : les animaux mangent tous
car le travail est là : les animaux mangent tous les jours et chaque jour il faut travailler la terre si l'on veut récolter demain. Cela ne signifie pas que la classe ouvrière est privilégiée par rapport à la classe paysanne, mais qu'il y a une différence d'emploi du temps de l'un par rapport à l'autre. Natalité par année Sur la période étudiée, 1700-1850, soit 150 années, nous relevons une moyenne annuelle de 12,5 naissances à Causses-et-Veyran. Sur ces naissances représentent 52,37 % de garçons et 47,63 % de filles, soit un déficit d'un peu plus de 80 filles. La
soit un déficit d'un peu plus de 80 filles. La période de la Révolution française, 1789-1805 (an XIV), enregistre une moyenne annuelle de 12,8 %, chiffre comparable à la moyenne générale. Mouvement saisonnier des conceptions On a souvent argumenté que la période hivernale génère plus de moments propices à la procréation, en raison du moindre travail de la terre, des longues soirées et de l'abaissement de la température climatique, or il n'en est rien, car le surpeuplement fréquent des habitats obligeait une promiscuité gênante pour l'intimité des êtres. Autre facteur, celui de l'hygiène, ne favorisait pas les rapports sexuels. Nous
celui de l'hygiène, ne favorisait pas les rapports sexuels. Nous devons aussi revoir notre conception de l'hygiène en ces temps, car les êtres humains de l'époque n'étaient pas des personnes repoussantes de saleté et de puanteur, si on oubliait de se laver les pieds et de se curer les ongles, on se lavait fréquemment les parties génitales, surtout les femmes conscientes que « par là, on pouvait attraper du mal ». Au printemps, le retour de la douceur du climat facilitant d'une part les copulations à l'extérieur des habitations, et ces mois de renouveau de la nature où le travail
ces mois de renouveau de la nature où le travail de la terre ne s'avère pas encore trop pénible et comme l'écrit si bien Colette : « L'exubérant, l'éphémère, l'irrésistible printemps du Midi, gras, frais, jailli en verdures profondes en herbes hautes... » et Flaubert pour ajouter : « On a dans la tête toutes sortes de floraisons printanières... ». Effectivement, les mois de conceptions sont mars, avril et juin. Le mois de mai n'apporte que peu de procréations, certainement en raison du « mois de Marie », où l'abstinence était prescrite par le clergé. Les mois où les conceptions
était prescrite par le clergé. Les mois où les conceptions sont les moindres sont août, septembre et octobre, expliqués par la fin des travaux des champs et l'époque des vendanges. À quel âge la femme a-t-elle sa première maternité ? Considérant que les actes de baptêmes sous l'Ancien Régime ne portent pas toujours la mention de l'âge de la mère, nous avons tout de même pu retrouver cet âge pour 80 % des mères. Nous obtenons une moyenne d'âge de 24 ans pour la femme à sa première grossesse (le bilan démographique publié par l'INSEE pour l'année 2001 donne :
bilan démographique publié par l'INSEE pour l'année 2001 donne : le recul de l'âge de la première maternité enregistré depuis deux décennies est aujourd'hui pratiquement stabilisé à 29 ans). À Causses-et-Veyran il y avait peu de maternités avant 20 ans : seulement 0,25 % de femmes de 18 ans et 0,37 % de 19 ans. Une seule femme à 35 ans a sa première grossesse, une à 31 ans et deux à 30 ans. La femme enceinte ne jouit d'aucun privilège social marqué, elle poursuit comme à l'accoutumée son travail domestique, s'occupe du jardin et de la basse-cour, elle aide
domestique, s'occupe du jardin et de la basse-cour, elle aide aux travaux des champs. Son alimentation n'est pas essentiellement modifiée, on dit simplement qu'il lui faut « manger pour deux ». Certaines forceront par exemple sur l'absorption de laitages et de miel, non pas, dans une volonté d'apport en vitamines, en sels minéraux et en calcium, mais tout simplement avec l'idée que ces aliments favoriseront l'expulsion du nouveau-né. Divers interdits cependant entravent la vie de la future mère, tels ne pas céder à certaines envies générées par l'état de grossesse, par exemple ne pas manger trop de fruits rouges aux
par exemple ne pas manger trop de fruits rouges aux risques que le nouveau-né porte des taches rouges sur son visage. De même ne pas toucher certains animaux afin que l'enfant ne naisse pas physiquement difforme. Nombre de mois séparant la date du mariage et la naissance du premier nouveau-né Première constatation, très peu de femmes sont enceintes le jour de leurs noces, puisque sur 400 femmes, j'en ai seulement trouvé 8 enceintes d'un mois le jour de leur mariage, 2 de deux mois, 2 de trois et 2 de quatre mois... soit seulement 5 % des femmes enceintes avant
quatre mois... soit seulement 5 % des femmes enceintes avant leur mariage. Le laps de temps moyen entre mariage et naissance est de 12 mois, tombant à 11 mois pour les femmes mariées après 25 ans. Par contre, parmi les femmes enceintes avant le mariage, je n'ai trouvé moins de 20 ans, phénomène attribué à une certaine croyance de stérilité des adolescentes. Nombre d'enfants par couple Comme nous l'avons dit en début de cette étude, les familles de Causses, et bien sûr des autres villages des garrigues, ne sont que rarement des « familles nombreuses », c'est-à-dire des familles ayant
rarement des « familles nombreuses », c'est-à-dire des familles ayant plus de dix enfants, telles celles des régions moins agricoles du pays. A Causses-et-Veyran sur la période étudiée nous trouvons 44 % des couples avec 4 enfants et 11 % avec moins de 4 enfants et 45 % des couples ont 5 enfants et plus, soit 16,2 % des couples ont 6 enfants ; 14,4 % ont 7 ou 8 enfants ; 7,2 % ont 9 enfants ; 5,4 % ont 10 et 11 enfants ; 1,35 % ont 12, 13 et 14 enfants, 0,45 % ont 15 enfants. Attention,
13 et 14 enfants, 0,45 % ont 15 enfants. Attention, sont comptabilisées les naissances, sachant que la mortalité infantile très importante ravageait les familles, puisque la moitié de ces enfants n'atteignaient pas l'âge adulte ! Le dernier bilan démographique publié par l'INSEE le 6 février 2002, dressant le portrait de la France en 2001, indique que le nombre moyen d'enfants par couple est de 1,9, contre 1,88 en 2000 et 1,73 en 1996. Quelques cas particuliers Naissances d'enfants jumeaux Sur la période de 1700 à 1850, les registres de l'état civil de Causses citent seulement 10 naissances d'enfants jumeaux donc
civil de Causses citent seulement 10 naissances d'enfants jumeaux donc très peu : 1,28 % du total des naissances. Les naissances illégitimes, les conceptions hors mariage A Causses-et-Veyran comme partout en France, les grandes villes exceptées, il y a peu de naissances illégitimes. Durant la période 1700-1850, seulement 20 naissances portent la mention « né de père inconnu », soit 1,25 de l'ensemble des naissances, mais nous disposons de peu d'informations sur la fréquence des naissances illégitimes sur le territoire, seules les évaluations faites par Y. Blayo servent de références. Il indique par exemple une montée des naissances illégitimes entre
Il indique par exemple une montée des naissances illégitimes entre 1790 et 1799, c'est-à-dire en pleine période révolutionnaire. En ville cela pourrait s'expliquer par un moindre contrôle de la sexualité par la société, qui a d'autres soucis, et plus particulièrement par l'église qui n'a plus les pouvoirs pour faire respecter le 6e commandement. Quand le nombre des mariages a tendance à stagner sur l'ensemble du pays, le nombre de naissances de père inconnu augmentent partout dans la campagne française et il en est ainsi dans ce petit village des garrigues comme le montre le tableau ci-après. Les mères de ces
comme le montre le tableau ci-après. Les mères de ces enfants sont de 2 catégories : les femmes célibataires et les femmes veuves depuis peu d'un premier mariage. Ces naissances sont, par exemple, le fruit des suites d'un viol par un voisin, par un vagabond ou tout simplement l'œuvre d'un amant fuyant sa paternité. La femme peut être aussi une « fille facile », une « Marie couche-toi-là » ou une simplette, une « imbécile » comme l'on disait à l'époque. Tableau des naissances illégitimes à Causses-et-Veyran de 1740 à 1849 Naissances Nb. de Naissances % % Périodes légitimes à
1849 Naissances Nb. de Naissances % % Périodes légitimes à Causses illégitimes à Causses Causses France 1740-1749 96 1 1 1 1750-1759 113 1 0,9 1,1 1760-1769 120 2 1,7 1,4 1770-1779 118 1 0,8 1,5 1780-1789 139 2 1,5 1,9 1790-1799 123 3 2,4 2,3 1800-1809 119 0 0 3,6 1810-1819 122 3 2,5 1820-1829 139 1 0,7 1830-1839 166 2 1,2 1840-1849 128 2 1,5 Si la conception en dehors du mariage était interdite par l'Église, ce concept relativement respecté par la population ne pouvait toutefois être sans faille. Le savoir sur la sexualité n'était pas très avancé,
faille. Le savoir sur la sexualité n'était pas très avancé, beaucoup de femmes croyaient que le premier rapport ne comportait pas de risque de grossesse, de même qu'après la quarantaine, une fois que les règles devenaient moins régulières, il n'était plus possible d'avoir un enfant... De tous les temps des recettes contraceptives existèrent, mais combien d'entre elles échouèrent ? Que ce soit une fille séduite par un homme de passage, situation rare, ayant cru aux promesses de mariage du jeune voisin, s'étant laissée faire par un beau parleur, célibataire ou marié et domicilié au village ou encore par le «