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la paralysie générale ont encore cours dans le monde médical ; soit que Bayle ait mal observé, soit que la maladie se soit transformée ultérieurement (ce que pour notre part nous admettons plus volontiers), il est certain que la description faite en 1826 ne convient plus à la maladie relativement au caractère du délire qu'on observe de nos jours. CHAPITRE II HISTORIQUE. Les personnes qui se plaisent à considérer la paralysie générale comme la maladie du siècle, suivant l'expression de M. Lefebvre, seront peut-être étonnées de voir le nom de Willis intervenir dans cette question : Willis, mort à Londres
Willis intervenir dans cette question : Willis, mort à Londres en 1675, relate l'histoire d'un homme de plus de 50 ans chez lequel on observa l'amoindrissement des facultés intellectuelles en même temps que la faiblesse et le tremblement des membres, chez lequel enfin la mort arriva au bout de six mois. Ce malade était mélancolique et triste ; il pleurait souvent et sans raison suffisante. M. Krafft Ebing a signalé l'ouvrage de Willis comme contenant quelques passages relatifs à une espèce de paralysie secondaire qui viendrait compliquer la folie mélancolique. M. le Dr Doutrebente qui a rapporté ces faits remarque
M. le Dr Doutrebente qui a rapporté ces faits remarque avec raison que toutes les fois que Willis signale les rapports de la folie et de la paralysie, il parle de malades atteints de folie dépressive : « Les particules oblitérantes, selon Willis, descendent du cerveau, envahissent la moelle allongée, atteignent les nerfs destinés aux muscles de la face, et en arrêtant le cours des esprits, paralysent la langue, les muscles de l’œil, des paupières, des lèvres et des autres parties. » La forme dépressive existait aussi dans l'observation publiée par Théophile Bonet. Il s'agissait d'un jeune homme mélancolique qui
par Théophile Bonet. Il s'agissait d'un jeune homme mélancolique qui avait de la fièvre, de fréquentes attaques épileptiformes, et dont les méninges se montrèrent congestionnées. La lettre deuxième de Morgagni se rapporte bien aussi à un cas de paralysie générale à forme mélancolique. Il s'agit là d'un homme de 55 ans, prédisposé aux congestions cérébrales par son tempérament, sa constitution et ses occupations habituelles, qui, quelques années avant sa mort, avait eu des troubles convulsifs singuliers de la motilité, localisés principalement dans les muscles de la face et des mains : sous l'influence de soucis et d'inquiétudes, cet homme tombe
: sous l'influence de soucis et d'inquiétudes, cet homme tombe brusquement dans la mélancolie et l'hypocondrie. « Il a de temps en temps des vertiges, des douleurs de tête qui se produisent avant et disparaissent après les crises, et bientôt, à la suite d'une congestion apoplectique, il perd la sensibilité et le mouvement dans la partie gauche du corps et tombe dans un état comateux. Une saignée produisit une amélioration passagère ; mais l'agitation suivit de près, avec des convulsions dans tout le côté droit du corps, la face et les joues. » « La mort survint au dixième jour
les joues. » « La mort survint au dixième jour de ces accidents. Le cerveau était ramollie (cerebrum vero flaccidus est) et l'on trouva dans le ventricule droit plus de 2 onces de sang coagulé. » Morgagni n'a pas eu l'idée de considérer le cas comme appartenant à une maladie spéciale. Bien d'autres après lui, ont passé de même à côté de la vérité, puisque c'est à Bayle qu'il faut arriver pour voir la nosologie faire une nouvelle conquête. Après Morgagni, Lieutaud, en 1759, écrit dans la médecine pratique : « La paralysie est rarement primitive; elle peut être un
« La paralysie est rarement primitive; elle peut être un produit de l'affection hypocondriaque. La paralysie hypocondriaque ne prive ordinairement que du mouvement. » Ainsi que le signale M. Doutrebente, le délire ambitieux n'est noté par aucun des auteurs que nous venons de citer; Haslam qui écrivit en 1798 et 1809 ses observations, relate le premier le délire ambitieux avec paralysie et trouble de la parole. Il y a à cet égard une observation très complète page 118. Mais nous ne trouvons nulle part dans son livre de faits bien nets de paralysie générale à forme mélancolique. Pinel, en 1812,
nets de paralysie générale à forme mélancolique. Pinel, en 1812, indique la mélancolie prodromique de la paralysie générale. « On voit, dit-il, succéder d'abord quelques préludes de paralysie à une agitation maniaque plus ou moins violente ou bien à un délire taciturne prolongé. Bayle, qui vint après, ne signale pas le délire mélancolique comme symptôme de la paralysie générale. MM. Doutrebente et Materne qui ont remarqué le fait se demandent si c'est parce que les observations ont été faites incomplètement, ou bien si c'est parce qu'en réalité, le délire mélancolique ne s'est pas montré pendant cette période de 1798 à
ne s'est pas montré pendant cette période de 1798 à 1826; mais ils n'osent pas conclure. Pour nous, nous croyons que dans des questions aussi complexes, il ne faut pas s'obstiner à chercher une cause unique et nous pensons que si la forme mélancolique de la paralysie générale a été passée sous silence pendant cette période du commencement du siècle. Notre opinion se fonde sur les raisons suivantes : 1° Il est impossible que les auteurs aient passé à côté de la vérité sans la voir. 2° Que Bayle ait entrevu la vérité sans vouloir s'y arrêter. 3° Il est
entrevu la vérité sans vouloir s'y arrêter. 3° Il est infiniment probable enfin que la forme dépressive était beaucoup plus rare à l'époque où nous étudions qu'elle ne l'est aujourd'hui. Nous allons développer les trois manières de voir en annonçant dès l'abord que c'est à la troisième que nous accordons le plus d'importance. (1) Haslam, On madness and melancholy. London, 1809. 2) Article ADYNAMIE du Dictionnaire en 60 vol. Il est possible, disions-nous, que les autres aient passé à côté de la vérité sans la voir. Cette hypothèse n'a rien qui doive surprendre, car tous les jours on fait des
qui doive surprendre, car tous les jours on fait des découvertes que l'on aurait pu faire depuis longtemps, et ce qui dans ces conquêtes de la science étonne le plus les personnes qui n'ont jamais cherché, c'est de voir découvrir si tard des choses qui existaient depuis si longtemps; ainsi pour ne pas sortir du cadre de la maladie qui nous occupe, l'importance du symptôme inégalité pupillaire, n'a été découverte qu'en 1850 par M. Baillarger, et cependant, avant cette époque, l'inégalité pupillaire existait; elle avait été notée par Parchappe une dizaine de fois, mais l'attention du célèbre aliéniste n'avait pas
dizaine de fois, mais l'attention du célèbre aliéniste n'avait pas été attirée sur l'importance de ce symptôme. De même pour la mélancolie, dans la paralysie générale, il est possible qu'elle ait existé de tout temps, mais son importance a pu être méconnue au commencement du siècle. 2° Il est possible que Bayle ait entrevu la vérité sans vouloir s'y arrêter: soit que considérant d'un œil paternel le tableau si saisissant et si net qu'il avait fait des symptômes mentaux de la méningite chronique, il n'ait pas voulu y mettre d'ombre en y introduisant un élément nouveau: le délire dépressif; soit
en y introduisant un élément nouveau: le délire dépressif; soit que sans le moindre parti pris il ait eu l'attention exclusivement dirigée sur la forme expansive du délire, et qu'il ait ainsi été conduit à regarder comme anormaux et exceptionnels les cas où s'introduisait l'élément mélancolique; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il cite 8 observations de délire mélancolique dans la méningite chronique sans regarder ce délire comme un symptôme de la maladie. Bayle admet dans son traité des maladies du cerveau (1825) qu'une dépression morale est fréquemment un phénomène précurseur de la paralysie générale. « D'autres malades, dit-il,
phénomène précurseur de la paralysie générale. « D'autres malades, dit-il, perdent la gaîté, deviennent moroses, apathiques, sombres, taciturnes, tristes, rêveurs, incapables de tout travail, quelques-uns sont dans un état d'hypocondrie, ils ont des craintes sans cesse renaissantes sur leur santé, ils se plaignent d'éprouver toutes sortes de douleurs; ils consultent d'abord une foule de médecins et ensuite des charlatans et des commères. » Mais il se refuse à admettre les idées mélancoliques comme symptôme dans la paralysie générale confirmée; il n'en parle plus dans la description qu'il donne de la maladie, et quand il en rencontre dans les observations qu'il
maladie, et quand il en rencontre dans les observations qu'il cite, il se donne une peine inouïe pour démontrer que ce délire est justifié par telles ou telles conditions dans lesquelles se trouvait le sujet; à la page 266 à propos d'un homme atteint de méningite chronique qui avait été hypocondriaque auparavant, Bayle dit : « Cet état d'hypocondrie paraît avoir eu des relations intimes avec l'affection cérébrale dont le malade fut atteint plus tard; mais en considérant que cet homme avait une gastrite fort ancienne, on ne pourra pas accorder une grande confiance à cette conjecture. » Et plus
accorder une grande confiance à cette conjecture. » Et plus loin nous lisons p. 361 : « Les deux accès de mélancolie dont le malade a été atteint à l'époque où il commença à présenter des symptômes de méningite chronique, étaient d'une nature différente de cette dernière maladie. » 3° Enfin, disions-nous plus haut, il est fort probable que la forme dépressive était plus rare à l'époque de Bayle qu'elle ne l'est de nos jours. Ne voit-on pas les maladies prendre des formes variables suivant les époques? La scarlatine n'était pas du temps de Sydenham la maladie essentiellement grave qu'on
pas du temps de Sydenham la maladie essentiellement grave qu'on peut voir aujourd'hui. La syphilis était autrefois bien plus grave qu'elle ne l'est de nos jours. La pneumonie du temps de Broussais était justiciable des saignées à outrance, elle n'était certainement pas la maladie qu'on observe à l'heure qu'il est. Ce mot de Boyer : « hâtez-vous de prendre ce remède pendant qu'il guérit », n'était pas seulement spirituel, il était profond. Il signifie que les réactions thérapeutiques prennent un caractère différent suivant le lieu, l'époque et cet ensemble d'influences, ce quid ignorum, ce quid divinum, que l'analyse n'a pas
ce quid ignorum, ce quid divinum, que l'analyse n'a pas encore pu déterminer. Pourquoi la paralysie générale, elle aussi, n'aurait-elle pas subi une transformation, pourquoi le caractère du délire ne se serait-il pas modifié dans cette maladie, de façon à revêtir très rarement la forme dépressive au commencement de notre siècle. Pour nous, nous inclinons fortement vers cette manière de voir. Elle est logique puisqu'elle dérive d'un raisonnement par analogie, et de plus nous avons pour l'appuyer l'argument que voici : Les observations de paralysie générale à forme mélancolique ont été de plus en plus fréquentes à mesure qu'on s'approche
été de plus en plus fréquentes à mesure qu'on s'approche de l'époque actuelle. Le même auteur, Calmeil, constate leur nombre de jour en jour croissant de 1826 à 1859. En 1826, dans son traité de la paralysie considérée chez les aliénés, il cite quelques observations de délire mélancolique chez les paralytiques généraux (1). « Ce serait, dit-il, faire preuve d'un mauvais esprit d'observation, que de vouloir assigner une forme constante au délire des aliénés et d'entreprendre de la représenter chez tous avec les mêmes couleurs, » mais il fait en même temps remarquer la rareté de cette forme mélancolique. En
même temps remarquer la rareté de cette forme mélancolique. En 1841, le même auteur dans l'article paralysie générale du dictionnaire en 30 vol. disait: « La paralysie générale débute chaque jour avec la démence, avec un accès de lypémanie, sans que jamais pendant toute la phlegmasie, le délire vienne s'exercer sur les idées de grandeur et de richesse. » Enfin en 1859, il n'hésite pas à dire que la forme mélancolique se montre depuis une dizaine d'années presque aussi fréquente chez les sujets atteints d'un commencement de paralysie générale que la monomanie d'orgueil. Ces assertions de plus en plus précises
la monomanie d'orgueil. Ces assertions de plus en plus précises d'un même auteur dont on ne peut mettre en doute l'impartialité ni le talent d'observation, sont propres à notre avis à prouver que la forme mélancolique de la paralysie générale s'est rencontrée de plus en plus fréquemment à mesure qu'on s'approchait de notre époque, et qu'elle était relativement rare à l'époque où Bayle écrivait. M. le Dr Lunier accepte aussi l'idée d'une transformation dans la forme symptomatique de la paralysie générale ; c'est ce qui ressort des lignes suivantes : « La symptomatologie de la paralysie générale s'est un peu
« La symptomatologie de la paralysie générale s'est un peu modifiée depuis 40 ans ; il me semble que les formes dépressives, chroniques, marchant avec une certaine lenteur, se présentent aujourd'hui plus souvent à l'observation ; il en est de même des troubles ataxiques ; sous l'influence d'habitudes et de conditions hygiéniques nouvelles, les maladies, ainsi que l'a signalé M. Pidoux, se transforment, et il en serait de la paralysie générale comme des autres. Quant aux causes de ces transformations elles ne nous sont pas complètement inconnues ; c'est ce que nous établirons quand nous nous occuperons de la pathogénie
que nous établirons quand nous nous occuperons de la pathogénie du délire mélancolique dans la paralysie générale. De 1826 à 1850, Calmeil ne fut pas le seul observateur qui ait signalé la mélancolie dans la paralysie générale. Daveau, Parchappe, Cazenave, Lunier, J. Falret, Lasègue, etc., etc., ont aussi parlé de la mélancolie dans la paralysie générale. En 1830, Daveau dans sa thèse inaugurale signale à la page 11, chez quelques paralytiques, une véritable lypémanie avec tendance au suicide. En 1836, Parchappe fait remarquer chez certains paralytiques l'existence « d'une forme mélancolique contrastant par l'abattement et la tristesse avec l'outrecuidance et
mélancolique contrastant par l'abattement et la tristesse avec l'outrecuidance et l'hilarité des autres aliénés ». En 1838, Esquirol, dans son traité des maladies mentales, dit à propos des variétés compliquées de démence : « Le premier en 1805, j'ai appelé l'attention sur ce phénomène; cette paralysie est souvent le signe d'une inflammation chronique des méninges, elle a une marche incessante, quel que soit le caractère du délire, elle indique le passage prompt de la folie à la démence chronique. » Nous trouvons encore dans le même ouvrage l'observation d'un homme qui, trois mois après avoir eu un accès de manie
qui, trois mois après avoir eu un accès de manie ambitieuse, tomba dans une tristesse profonde et succomba au bout de 5 mois à une hémorrhagie cérébrale. Dès le début de la maladie il avait présenté quelques légers symptômes de paralysie de la langue et il avait la substance cérébrale injectée et ramollie. Esquirol avait aussi remarqué la lypémanie prodromique de la paralysie générale, car il fait remarquer que le passage d'une lypémanie tranquille à la fureur peut être suivi d'accidents funestes et être le prélude d'une mort prompte, soit naturelle, soit provoquée. Nous lisons encore à la page 275:
naturelle, soit provoquée. Nous lisons encore à la page 275: « J'ai vu la monomanie des grandeurs précédée par des accès de manie, par la lypémanie; la paralysie complique toutes les folies, quelle que soit la forme du délire. » Parchappe en 1841 cite 17 observations où il a observé de la mélancolie et de la paralysie générale; 6 sont relatives à des mélancolies prodromiques de la paralysie générale, 11 autres sont des cas de paralysie générale confirmée avec délire mélancolique. En 1846, M. Baillarger, dans un article intitulé Nouvelles considérations sur la paralysie progressive incomplète, dit « qu'il faut
considérations sur la paralysie progressive incomplète, dit « qu'il faut suivre les malades pendant toute la durée de la maladie, car quelques malades qui, au début, n'ont pas d'idées de grandeurs, en présentent plus tard, et vice versa. » La nommée D. en offre un exemple des plus tranchés; il y a deux ans, « reine et propriétaire de meubles en or, elle est aujourd'hui de la plus grande humilité et présente tous les signes de la mélancolie ». Et plus loin : « Il existe dans la science plusieurs cas de lypémanie avec suicide chez les paralytiques. Les hallucinations
cas de lypémanie avec suicide chez les paralytiques. Les hallucinations se rencontrent aussi quelquefois. » Dès 1846, M. Renaudin avait aussi observé la paralysie générale à forme dépressive; car il dit dans son rapport sur l'asile de Fains, à propos d'un malade atteint de lypémanie stupide : « Ce n'est que lorsque le malade a rompu ce mutisme absolu qu'on peut se rendre un compte exact des erreurs de perception et de jugement de ces infortunés malades chez lesquels on serait quelquefois tenté de diagnostiquer une paralysie générale. » En 1858, M. Cazenave constate que « bien souvent la lypémanie
1858, M. Cazenave constate que « bien souvent la lypémanie la plus noire compliquée d'idées de suicide pervertit l'entendement des malades atteints de paralysie générale. » En 1849, M. Lunier cite tout au long une observation de paralysie générale suivie de rémission avec idées au suicide. M. Lunier fait suivre l'observation des réflexions suivantes : « Le malade nous offre un exemple de lypémanie suicide. Il existe dans la science plusieurs faits de même nature. » En 1849 (27 novembre), M. Pinel neveu écrivait une lettre sur la paralysie générale des aliénés où il est dit: « La paralysie générale
des aliénés où il est dit: « La paralysie générale se montre plus fréquemment qu'on ne le pense chez les mélancoliques qui loin d'avoir des idées gaies, de se croire rois, riches à millions, sont au contraire sous l'influence d'idées tristes et pensent qu'ils sont ruinés, empoisonnés, etc. » M. Billod, en 1850, a parlé de la forme lypémaniaque dans la paralysie générale. Ces malades, dit-il, pour former il est vrai l'exception, ne sont pas cependant très rares, j'en ai observé des exemples à Bicêtre et à la Salpêtrière. Le plus récent et le plus saillant qui se soit offert
plus récent et le plus saillant qui se soit offert à mon observation est celui d'un ancien capitaine d'infanterie admis à l'asile d'aliénés de Sainte-Gemmes sur Loire. La paralysie générale ne pouvait pas être mieux caractérisée et cependant l'état mental avait revêtu le caractère de la démence lypémaniaque avec un penchant très prononcé au suicide qui s'est traduit deux fois par des tentatives de strangulation au moyen d'une ficelle. Je ne multiplierai pas les exemples de cette forme d'affection. La plupart des médecins spéciaux en comptent quelques-uns dans leur pratique. Je dois dire cependant que la paralysie générale avec la
Je dois dire cependant que la paralysie générale avec la lypémanie est assez rare pour faire exception, mais, qu'elle l'est beaucoup moins chez la femme que chez l'homme. Dans la remarquable thèse de M. J. Falret, soutenue en mai 1853, on trouve nettement exposées les conceptions délirantes mélancoliques et hypocondriaques des paralytiques généraux. « Il existe, dit M. Falret, chez les paralytiques, une foule de conceptions délirantes extrêmement singulières qui surgissent spontanément sans qu'on puisse les rattacher à rien, qui sont ordinairement temporaires et dont la nature souverainement absurde me paraît également bien caractéristique de cette espèce de maladie mentale;
paraît également bien caractéristique de cette espèce de maladie mentale; très souvent en effet, on entend des paralytiques, même à une époque peu avancée de leur affection, raconter qu'ils ont eu les bras cassés un grand nombre de fois, qu'ils ont eu à plusieurs reprises la tête coupée et remise, qu'ils ont une tête de plomb, qu'ils n'ont ni bouche, ni estomac, etc. Le caractère absurde, spontané et temporaire de ces conceptions délirantes mérite d'être signalé. Assez fréquemment il arrive qu'un paralytique vient nous annoncer en pleurant la mort d'un de ses parents ou tout autre événement malheureux; mais le
de ses parents ou tout autre événement malheureux; mais le plus souvent ses idées n'ont qu'une courte durée et sont même remplacées au moment où le malade les raconte par un sourire de satisfaction et par l'expression de ses idées prédominantes habituelles. » La même année, M. le professeur Lasègue avait signalé les idées tristes dans la paralysie générale. Nous trouvons à la date de 1855 dans un mémoire sur la paralysie générale adressé à M. Delaye par M. Trélat les remarques suivantes au sujet de la forme mélancolique. « Bon nombre de paralytiques n'ont, il est vrai, aucune idée
Bon nombre de paralytiques n'ont, il est vrai, aucune idée de richesse ni de grandeur. Il en est qui au lieu d'être puissants, heureux et confiants, sont craintifs, défiants, agités par des terreurs lypémaniaques. » Plus loin : « Un certain nombre de paralysies générales offrent à leur début toutes les apparences d'un accès franc de manie ou de lypémanie. En 1847, la malade C. âgée de quarante-deux ans entre dans mon service affectée de frayeurs. Les nœuds du bois de son parquet la tourmentaient beaucoup. Peu de temps après elle cherche à mettre le feu, persuadée, dit-elle, qu'elle a
elle cherche à mettre le feu, persuadée, dit-elle, qu'elle a la puissance de l'éteindre. Au bout de trois mois elle se calme et est assez raisonnable pour que sa famille la reprenne. Elle rentre un an plus tard ayant le regard sombre, fort amaigrie, toujours poursuivie par son penchant incendiaire. Ce n'est qu'après un an de son nouveau séjour qu'elle commence à bégayer. Elle meurt l'année suivante gangrénée au siège, aux extrémités inférieures et au nez. Ces faits m'avaient donné à croire que la manie et la monomanie peuvent assez souvent dégénérer en paralysie générale. Je pense aujourd'hui que ces
souvent dégénérer en paralysie générale. Je pense aujourd'hui que ces manies ou monomanies apparentes sont dès leur origine de vraies paralysies générales. Il faut ouvrir une case à part pour les exceptions pour lesquelles le diagnostic ne peut devenir précis qu'à l'aide du temps. » Tous ces éléments épars n'avaient dans la science qu'un médiocre retentissement; ils ne formaient pas un corps de doctrine. M. Baillarger a eu le mérite incontestable de les faire fructifier en y ajoutant des documents de haute valeur et de les vulgariser par de nombreuses publications que nous ne pouvons pas relater in extenso, mais
publications que nous ne pouvons pas relater in extenso, mais dont il sera fait mention dans le cours de ce travail. Nous citerons parmi elles un mémoire inséré dans la Gazette des hôpitaux, 1857, p. 478; un autre dans l'Union médicale du 6 août 1857; un autre lu à la Société de médecine de la Seine, le 20 novembre 1857, renferme une observation de paralysie générale avec délire hypocondriaque et mort rapide par diathèse gangréneuse; une note lue à l'Institut dans la séance du 17 septembre 1860; enfin, dans son appendice au traité de Griesinger (1869) M. Baillarger a de
appendice au traité de Griesinger (1869) M. Baillarger a de nouveau appelé l'attention sur l'importante question du délire hypocondriaque dans la paralysie générale. M. Baillarger s'est spécialement attaché à démontrer que le délire dépressif prenait dans la paralysie générale une forme spéciale, la forme hypocondriaque. Nous étudierons ce point dans un chapitre suivant consacré à l'examen des formes les plus habituelles de la mélancolie dans la paralysie générale. Pour le moment nous nous arrêtons à l'époque signalée par les travaux de M. Baillarger, car dès lors la question appartint au domaine public. Une foule de travailleurs apportèrent des éléments aussi