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secouées de sanglots : — Que faire ? Comment sortir de là ? cela devient intenable ! Dans sa psychologie naïve il s’en prenait au ciel qui se jouait impunément des sentiments des humains. — Oh ! père,... c’est trop affreux... Je l'aime... à en mourir si je ne deviens pas sa femme, j’en mourrai ! — Tais-toi! rugit Malthusen, et comme il frappait la table de son poing fermé, tout trembla dans l’appartement. Soudain, se radoucissant, il s’approcha de sa fille et, passant sa rude main dans les boucles blondes d’Hedwig, il lui dit avec une grande conviction :
blondes d’Hedwig, il lui dit avec une grande conviction : — Console-toi, petite fille !... Il t’aime déjà... et tu l’épouseras ! La jeune fille leva vers lui ses grands yeux noyés de larmes : "J'espère, père! Ce qui est terrible, c’est que j’aime Maria comme une grande sœur... et son désespoir me fait mal. Pourtant... Il se détache d’elle de plus en plus, il vient presque tous les jours ici... Il sait que je l’aime... Et lui, sans s’en douter, commence à m’aimer. Ah ! père ! père ! Quelle ivresse le jour où il me tiendra dans ses
Quelle ivresse le jour où il me tiendra dans ses bras ! "Il faut !... Il faut ! — Là, là ! calme-toi, fillette, il t'aimera, ton bel ami ! dit son père en lui tapotant affectueusement la joue. Mais Malthusen commençait à s'effrayer de la passion grandissante de sa fille. Ce jour-là, pendant que Maria recevait la visite de son vieil ami, le pasteur Hermann Visser, et qu'elle lui faisait ses douloureuses confidences, Hans se trouvait auprès de la petite Hedwig. Il se plaisait en de longues causeries intimes avec elle, goûtait le charme de sa spontanéité, la fraîcheur
avec elle, goûtait le charme de sa spontanéité, la fraîcheur de ses vingt ans. Il pensait qu’elle serait une compagne délicieuse, qu’il pourrait gâter comme un petit enfant. Un enfant ! Elle lui en donnerait certainement, cette blonde petite poupée. Et l’espérance de cette vie nouvelle faisait briller les yeux de Hans, donnait à sa voix une vibration joyeuse et faisait battre son cœur sur un rythme précipité. Tandis qu’il s’enfonçait consciemment dans cette voie dangereuse, Maria se demandait chaque jour si sa vie n’était pas à jamais brisée, et elle ne pouvait trouver de réponse certaine à l’angoissante question.
elle ne pouvait trouver de réponse certaine à l’angoissante question. Sa vaine attente de cinq années s'était peu à peu transformée en résignation. Mais, un jour, sa résignation devint du doute délicieux qui, à son tour, se précisa en une certitude. Maria allait être mère ! Maria allait donner un enfant à Hans ! — Ah ! monsieur Hermann, disait-elle au vieux pasteur venu la voir, quelle joie !... Je suis certaine maintenant... Il vit en moi ; je sens son cœur battre près de mon cœur ! "Mon vieil ami, vous êtes le premier à l'apprendre. Je n'aurais pas
ami, vous êtes le premier à l'apprendre. Je n'aurais pas voulu donner une fausse joie à Hans. C'est notre foyer reconstruit, c’est Hans revenu auprès de moi, s’attachant de nouveau à notre maison. Sa voix tremblait d’émotion contenue et des larmes de joie roulaient sur ses joues. — Merci, mon Dieu, qui me permettez de lui rendre en une seule fois, tout le bonheur qu'il m’a donné jusqu’à présent murmurait-elle, fervente. — Mon enfant, dit le prêtre, votre amour est grand et très haut. Vous êtes trop noble pour qu’à votre tour vous ne trouviez pas « votre bonheur ».
votre tour vous ne trouviez pas « votre bonheur ». Mais, après la visite d’Hermann Wisser qui l’avait quitté sur des paroles d’espoir, de confiance, d’encouragement, elle s'était remise à penser à Hedwig et Hans, dont elle n’ignorait pas la réciproque attirance. L’ombre avait envahi la pièce maintenant. Elle ne put plus supporter tout cela et dit brusquement. — Non ! je n’ai pas le droit de penser ainsi aujourd’hui. Ce soir, tout doit être à la joie. Notre anniversaire est doublement sacré, en raison de cet événement si longtemps attendu. Elle sonna pour qu’on fit de la lumière. —
attendu. Elle sonna pour qu’on fit de la lumière. — Cinq heures et demie déjà ! murmura-t-elle. Il est temps. Alors, avec un soin minutieux, elle procéda à sa toilette. Elle choisit une légère robe blanche et mit des fleurs à son corsage. Puis, elle se contempla longuement, se demandant si elle lui plairait ainsi. Elle voulut elle-même dresser la table pour le soir ; elle y apporta un soin tout particulier, comme pour un joyeux festin. Elle disposa les fleurs sur la nappe, dessina une délicate guirlande de verdure qu’elle fit courir autour des assiettes. Puis, les yeux humides
qu’elle fit courir autour des assiettes. Puis, les yeux humides d’émotion, elle alla s’asseoir dans le fauteuil où tant de fois s’était réfugiée sa mélancolie songeuse. Mais elle voulait entretenir en elle des pensées heureuses, elle ne voulait voir, dans ces préparatifs, que d’heureux présages pour cette soirée bénie entre toutes. Alors, les yeux perdus dans son rêve, mais le cœur battant d’une grave allégresse, elle attendit que son cher Hans infidèle, revînt vers la maison. Sur la route du retour, Hans laissait son cheval marcher au pas. Il savourait le charme de cette journée finissante, perdu lui aussi dans
le charme de cette journée finissante, perdu lui aussi dans son rêve qui ressemblait fort peu à celui de Maria. — Chère petite Hedwig ! songeait-il. Comme elle m’aime !... Moi aussi, je l’aime ; elle est si délicieuse ! Le visage mutin de la jeune fille dansait devant ses yeux. Il riait à ses yeux rieurs, souriait au sourire de ses lèvres roses. Mais, à côté de ce visage, vint se placer le visage de Maria, visage grave, aux traits si purs, au regard si souvent douloureux. Hans tressaillit. Pourquoi pensait-il à Maria en ce moment, ou plutôt pourquoi
Pourquoi pensait-il à Maria en ce moment, ou plutôt pourquoi sa pensée s’imposait-elle à lui? Et pour apaiser sa conscience, il songeait : « Maria m’aime. Elle m’aime non pour elle, mais pour moi. Elle comprendra. Elle voudra faire mon bonheur. » Tout à coup, il se trouva dans l’allée qui conduisait à la grille. Il revint soudain à lui, flattant le col de son cheval qui l'avait, malgré son inattention, mené à bon port. En levant les yeux vers la maison son cœur se serra. Il vit la grande salle du rez-de-chaussée tout illuminée et c’est presque avec angoisse
salle du rez-de-chaussée tout illuminée et c’est presque avec angoisse qu’il demanda au valet accouru : — Il n’est rien arrivé? — Mais non, Monsieur. Et, avec une pointe d’hésitation, il ajouta en souriant : — Madame attend Monsieur. Hans comprenait de moins en moins, pourquoi cette inhabituelle solennité? Le vieux et fidèle serviteur avait connu Hans tout enfant et l’aimait avec une paternelle indulgence. Il se permit quelquefois de risquer son opinion, car il n’aimait pas voir son jeune maître délaisser Maria, si bonne et si douce, pour cette petite peste d’Hedwig, qui ne valait pas cher, pensait-il. —
petite peste d’Hedwig, qui ne valait pas cher, pensait-il. — Monsieur a peut-être oublié... hasarda-t-il en Maria se prit à songer. LE FILM Maria se prit à songer. Avec un cri farouche, il interrogea : — Maria? Alors, d'un geste lent mais ferme, elle abaissa les deux mains de son mari et lui dit avec une infinie douceur : — C’est la splendide consécration de notre amour ! Maria avait parlé avec une telle ferveur que le dernier mot résonna longtemps dans le silence de la pièce, et Hans le reçut comme un coup au cœur. Leur amour ! Avec
reçut comme un coup au cœur. Leur amour ! Avec quelle foi elle y croyait encore. Au moment où il se décidait à briser leur union, voilà que le ciel exaucait son vœu le plus cher. Oui, leur amour, n’était pas encore mort, il le clamerait bien haut ! Maria était sacrée maintenant... elle allait être la mère de son enfant. Avec beaucoup de tendresse il reconduisit Maria sur le haut fauteuil de chêne. Et, là, il enfouit sa tête sur ses genoux et se mit à sangloter de joie et d’émotion. Maria caressait doucement ses cheveux et laissait couler
et d’émotion. Maria caressait doucement ses cheveux et laissait couler ses larmes. Elle répétait comme un leit-motif en faisant glisser les fins cheveux bruns entre ses doigts : — Hans !... mon amour !... oh, mon amour ! Alors lui, toujours à genoux à ses pieds, se mit à lui parler de projets d'avenir et Maria, souriante, écoutait doucement l’homme qu'elle avait cru perdre à jamais. Elle écoutait, muette et docile, la tête appuyée au dossier, les yeux perdus dans son rêve merveilleux, la bouche entr’ouverte sur ses dents éclatantes. Comme Hans levait les yeux vers elle, surpris qu’elle ne
Comme Hans levait les yeux vers elle, surpris qu’elle ne parlât pas à son tour. — Maria... Où est-tu?... tu n’es plus sur la terre ! La jeune femme abaissa son regard sur l’être tant adoré. Elle sourit à son inquiétude et, pour lui bien prouver qu’elle était présente, qu’elle était là, avec lui, elle prit sa tête à deux mains, caressa quelques secondes ses tempes de l’extrémité de ses doigts fins. Puis, lentement, lentement, elle approcha son visage du sien et posa sur sa bouche un long et fervent baiser. CHAPITRE II Déceptions Quelle joie chez les Immermann !
baiser. CHAPITRE II Déceptions Quelle joie chez les Immermann ! Elle se lisait sur tous les visages, elle éclatait dans tous les gestes. L’antique demeure familiale en était toute transformée. Hans et Maria voulaient que leur immense bonheur fût célébré solennellement. Ils invitèrent donc, pour toute une longue journée, leurs parents les plus proches et leurs amis : une de leurs vieilles tantes et son fils, le docteur de la famille, le pasteur Hermann Visser et les Malthusen, le père et la fille. Le repas s’était prolongé fort tard dans l’après-midi ; depuis longtemps la véranda fleurie retentissait de la
l’après-midi ; depuis longtemps la véranda fleurie retentissait de la gaieté franche et cordiale de tous les convives. Seule, Hedwig ne pouvait pas prendre part à la joie de tous. Elle faisait des efforts inouïs pour garder bonne contenance. Ce lui était un martyre de voir Hans prévenant, affectueux et tendre auprès de Maria qu’il avait tant délaissée auparavant. Hedwig ne voyait personne. Elle pensait éperdument à son rêve brisé et voyait défiler devant elle tout ce qui aurait pu être, tout ce qui ne serait jamais ! Le vieux pasteur, vers la fin du repas, se leva soudain et,
pasteur, vers la fin du repas, se leva soudain et, levant son verre, convia tous les assistants à porter un toast en l’honneur de leurs jeunes hôtes et chacun voulut boire au bébé à venir. Hedwig ne bougeait pas ; elle ne se rendait compte de rien. Ce fut seulement quand le père Malthusen lui poussa le coude qu’elle revint à la réalité. Par un brusque réflexe, elle se leva aussi, mais elle ne put mêler sa voix aux chaudes félicitations qui se croisaient au-dessus des verres rapprochés. — Oh ! non, pas cela ! dit-elle entre ses dents. Et
! non, pas cela ! dit-elle entre ses dents. Et elle vida son verre d’un trait. Lorsqu’elle posa la coupe sur la table, son geste fut si nerveux que le cristal se brisa net, ses yeux étaient pleins de larmes. Chacun, essaya de ne pas voir son trouble et ne prit pas garde à l'incident. Ces âmes charitables connaissaient le drame qui se jouait et comprenaient fort bien toute l’amertume que la jeune fille pouvait ressSentir. Et elle songeait, à bout de forces : "C’est affreux ! être obligée de sourire, parler, alors que mon cœur se serre d’une folle
sourire, parler, alors que mon cœur se serre d’une folle angoisse, que mon âme hurle de souffrance. Ah ! c’est trop !... Si encore je le perdais !... Mais le laisser à une autre... à cette Maria qu’il n'aimait pas, il y a encore quelques jours !... Comment le lui reprendre, à présent? Hans, mon amour... je saurais te rendre si heureux !" Hedwig interrompit son poignant monologue et leva les yeux : Hans avait croisé ses bras derrière la taille de sa femme, l’enserrant étroitement. Maria posait ses mains sur les épaules de son mari, et ils échangeaient de
sur les épaules de son mari, et ils échangeaient de tendres regards. Hans oubliait sa tentation de naguère maintenant que Maria portait en elle la vivante promesse du bonheur espéré. — Maria !... ma petite aimée ! Et comme elle lui répondait par un sourire ravi, il se pencha doucement et cueillit ce sourire sur sa bouche. Hedwig suivait la scène avidement et, lorsque leurs lèvres se joignirent, elle porta brusquement les mains devant son visage. La jeune fille traversa la salle comme un automate, alla à côté de son père ; elle mit sa main sur son bras. Tandis
père ; elle mit sa main sur son bras. Tandis qu’elle souriait — au prix de quel effort! parce que des regards curieux pesaient sur elle, — elle dit, les dents serrées : — Père, je souffre trop... allons-nous en ! Sans plus attendre, elle se dirigea vers la porte. Elle se heurta à la petite servante qui entrait en courant ; — Madame !... Madame ! La jument a mis bas... vite, madame, il faut quelqu’un ! Il faut venir ! Hans se précipita, partit en courant. Tous les invités parlaient à la fois, questionnaient, faisaient un inévitable et
invités parlaient à la fois, questionnaient, faisaient un inévitable et banal rapprochement. Hedwig, surprise, interdite, restait sur le seuil. Maria, pensive, un peu émue, songeait au moment où elle aussi mettrait au monde un petit être fait de sa chair, où elle obéirait à son tour à la vieille loi de la création et de la douleur. Le père de Hans leur avait donné, au moment de leurs fiançailles, un couple de chevaux que les jeunes gens se plaisaient à monter ensemble. Aux premiers jours de leur bonheur, ils faisaient d’interminables randonnées, mais bien vite Hans avait pris l’habitude de
d’interminables randonnées, mais bien vite Hans avait pris l’habitude de sortir seul et la jument de Maria partageait son temps entre le pré et l’écurie. La jeune femme aimait beaucoup cette bête et la soignait toujours elle-même. La jument frottait sa tête contre son vêtement et avait un hennissement joyeux lorsque Mme Immermann lui offrait une friandise. Maria s’était approchée de la fenêtre et essayait de percevoir tous les bruits qui venaient de l’écurie. À un moment donné, le vent lui apporta un hennissement plus douloureux de la bête. Elle n’hésita pas : — Je dois y aller! dit-elle à
n’hésita pas : — Je dois y aller! dit-elle à ses invités. Excusez-moi, je reviens dans quelques instants. À son tour, elle partit en courant pour apporter une aide, si cela était possible. Lorsqu’elle arriva, il y avait déjà autour de la jument plusieurs domestiques et son mari. — Maria, tu n’aurais pas dû venir ! dit Hans sur un ton de reproche. La bête avait déjà reconnu son pas. Lorsqu’elle entendit le nom de sa maîtresse, elle fit un effort pour lever la tête et la regarda de ses pauvres yeux qui n’exprimaient que la souffrance. Maria ne voulut
pauvres yeux qui n’exprimaient que la souffrance. Maria ne voulut écouter personne et, comme on lui demandait de s’en aller, elle vint s’asseoir à côté de la bête sur le lit épais de paille fraîche. Complaisante et attendrie, elle passait sa main sur le poil soyeux entre les deux oreilles ou bien flattait doucement le col de sa jument que cette caresse semblait apaiser un instant. Tout à coup, sans que rien ait pu le faire prévoir, la bête eut un soubresaut terrible, elle raidit ses quatre pattes qu’elle lança en avant... La violence du mouvement lui imprima un recul
en avant... La violence du mouvement lui imprima un recul inattendu. Maria reçut le choc. Elle pâlit, chancela quelques secondes, puis tomba en arrière sans un cri. La jeune servante poussa une exclamation d’épouvante et s’enfuit en courant. Hans fit un détour pour ne pas déranger la bête qui léchait son poulain. Le visage livide, il prit Maria dans ses bras et revint vers la maison. Là, il trouva le groupe de leurs invités tout en émoi, qui questionnait la petite servante. Il ne regarda personne et cria presque : — Docteur... s’il vous plaît, venez vite, docteur !... Avec
— Docteur... s’il vous plaît, venez vite, docteur !... Avec d’infinies précautions les deux hommes déposèrent Maria sur son lit. Ils contemplèrent silencieusement son visage aussi blanc que la toile des oreillers, et, comme Hans interrogeait du regard, le docteur lui prit la main. Tous deux épiaient sur la pâle figure le moindre signe de vie et lorsque Maria ouvrit les yeux, malgré la grimace de souffrance qui convulsa ses traits, ils eurent un immense soupir de soulagement. Maria eut un sourire d'espérance et murmura doucement : "Vous n’êtes plus malade... et pourtant... c'est votre âme qu’il faudrait guérir." "Quietement,
malade... et pourtant... c'est votre âme qu’il faudrait guérir." "Quietement, il posa la main amaigrie sur le drap s’inclina devant Maria et dit avec conviction : — Je désire, madame, que vous trouviez le vrai bonheur." Quelques jours après, Maria quitta la clinique pour rentrer à la maison. Elle y trouva Hedwig, établie en maîtresse et qui rayonnait de joie ; Hans qui se trouvait doublement gêné d’avoir à surveiller son attitude auprès d’Hedwig, et aussi d’avoir délaissé complètement Maria ces derniers temps. Elle ne fit aucun reproche, ne demanda aucun compte. Lui, en manière d’excuse, dit combien il avait
aucun compte. Lui, en manière d’excuse, dit combien il avait été occupé ces derniers temps avec ses visites aux fermiers, la fenaison et tant d’autres choses. Maria l’interrompit doucement et lui dit, le regardant en face : — Mais, Hans,... je ne te demande rien, tu es maître de ton temps et de toi-même. Je comprends que le devoir passe avant tout. Il reçut cette réponse comme un soufflet. Il eût mieux aimé qu’elle se fâchât qu'elle fit un scandale, eût une crise de nerfs, tout, plutôt que cette résignation, cette acceptation angélique qui était plus pénible que les pires
cette acceptation angélique qui était plus pénible que les pires reproches. Hedwig ne pouvait pas supporter cela non plus. Quand elle se trouvait seule avec Hans, elle avait avec lui des scènes terribles. Elle le traitait de faible et de lâche. Sa Elle s'abandonna sur les coussins. prit à deux mains une colonne du lit et regardant le jeune homme bien en face, provocante, elle lui dit : — C'est très bien, vous m’avez amenée ici, j’y reste ! Allez où vous voudrez... je reste ! Ici, vous dis-je ! Menaçant, Hans s’avança vers elle, mais, au lieu de la
Menaçant, Hans s’avança vers elle, mais, au lieu de la petite furie qui avait parlé tout à l'heure, il trouva Hedwig, calme, docile, la petite Hedwig d’autrefois, qui lui dit avec des larmes dans la voix : — Hans, tu ne m’aimes donc pas ? Devant l’intonation si humble et le regard si plein d’amour, Hans fut bouleversé : — Ah ! petite Hedwig, tu ne le sais que trop que je t’aime ! Et quelle influence tu as sur moi ! Tu sais bien que je ne puis me passer de toi. Il avait saisi dans ses bras la
passer de toi. Il avait saisi dans ses bras la jeune fille qui l’écoutait, ravie, ses grands yeux clairs levés vers le visage de l’aimé. — Mais alors, Hans, dit la jeune fille, pourquoi ne voulez-vous pas que nous nous aimions ? Ce serait si bon de s’aimer, sans penser à rien d’autre qu’à nous ? Puis, comme il se taisait en proie à de vagues remords à la pensée de Maria, elle se fit ardente et suppliante : — Quand j’étais chez mon père, vous me prenait souvent contre vous, comme ce soir. Vous m’embrassiez aussi quelquefois... Ah !
vous, comme ce soir. Vous m’embrassiez aussi quelquefois... Ah ! j’étais si heureuse! Maintenant vous me fuyez !... Non, vous ne m'aimez pas, je le vois bien ! Et elle fit un effort pour se dégager de ses bras, mais lui resserra son étreinte : — Mais non, petite Hedwig, je t'aime, je t'aime comme un fou. — Ah ! oui !... aimez-moi... je t'aime tant ! Elle s’abandonnait contre lui; ses yeux brillaient, sa bouche laissait voir la double rangée de ses petites dents. — Hans... mon Hans ! murmura-t-elle, défaillante. Lui, la ploya en arrière et but son
murmura-t-elle, défaillante. Lui, la ploya en arrière et but son nom sur la bouche de la jeune fille. — Hans... mon amour... je suis à toi !... Il eut alors un cri farouche : — C’est toi qui l’auras voulu ! dit-il. Il souleva la jeune fille qui défaillait presque et l’entraîna avec lui. Depuis ce moment, il ne retourna plus à la clinique. Il vivait avec Hedwig des jours toujours pareils. Les deux jeunes gens s’enfermaient dans leur féroce égoïsme, ne voulant pas penser à Maria et à son sort misérable. Ils ne voulaient voir l'avenir que sous son
sort misérable. Ils ne voulaient voir l'avenir que sous son jour le plus favorable. La nature robuste et saine de Maria parvint enfin à triompher de sa longue et épuisante maladie. La jeune femme voyait avec terreur le moment où elle devrait quitter son lit de malade, symbole pour elle de l'engourdissement et de l’oubli. Rentrer à la maison, c’était reprendre la bataille, la lutte épuisante pour conserver un précaire bonheur, ou plutôt l’illusion d’une morne tranquillité... Ce matin-là, le docteur entra souriant et joyeux : — Eh bien, madame vous êtes presque guérie maintenant vous pourrez rentrer chez vous
vous êtes presque guérie maintenant vous pourrez rentrer chez vous dès la fin de la semaine... Vous êtes contente, n’est-ce pas?... Mais souriez, voyons ! Dites quelque chose, enfin... A-t-on jamais vu une malade pareille ! Et comme deux larmes roulaient sur les joues pâlies de Maria, le brave docteur en fut tout attendri. Affectueusement il lui prit la main : — Chère Madame, vous me voyez désolé, excusez-moi de ma brusquerie. Je voudrais tant vous voir sourire, voir un peu de bonheur, un peu de lumière dans vos yeux... Hélas ! pour le moment il n’y a que de
Hélas ! pour le moment il n’y a que de l’ombre et de la tristesse. Vous ne pouvez pas victoire ne lui suffisait pas. Elle aurait voulu crier au visage de Maria qu’elle était la maîtresse de son mari, qu’Immermann n’aimait plus son épouse, qu’elle pouvait bien aller guérir ailleurs. C’était elle ici la maîtresse ! Maria était devenue l’étrangère. — Oui ! l’étrangère ! criait-elle. Ah ! lâche !... tu n’oses pas... que comptes-tu faire ?... tu ne vas pas nous garder toutes deux, je pense!... Tu n’oses pas parler... tu n’oses pas agir... tu n’oses jamais rien !
parler... tu n’oses pas agir... tu n’oses jamais rien ! C’est moi qui me suis donnée à toi, qui t’ai obligé à me prendre !... C’est moi qui devrai agir pour toi... Tu ne comprends donc pas que c’est moi qui ai raison?... Tu es un effroyable égoïste !... tu penses à ta peine, à ta propre souffrance !... tu ne vois donc pas que c’est un devoir que de lui apprendre la vérité, de lui enlever ses derniers espoirs en lui disant ce que je suis pour toi !... Hans était effrayé de la violence d’Hedwig, il essayait de
Hans était effrayé de la violence d’Hedwig, il essayait de la calmer par des paroles vagues auxquelles elle ne se laissait pas prendre. — Ta raison ! lui disait-elle. Tu ne l’aimes pas, et, moi, tu m’aimes mal ! Tu ne sais pas aimer ! Le moment où Maria allait connaître la vérité était proche. La jeune femme se trouvait si faible encore qu’on avait décidé qu’Hedwig resterait jusqu’à la Saint-Jean. Et la fête traditionnelle était venue. Dans la cour de la ferme on alluma un grand feu de joie dont les fulgurantes lueurs éclairaient les vitres de la salle.
dont les fulgurantes lueurs éclairaient les vitres de la salle. Muets, Maria, Hedwig et Hans se groupèrent autour de la table ; ils prirent leur repas en silence ; chacun suivait le fil de leurs pensées. On entendait la musique des danses. Le son grêle du violon se perdait dans le tumulte tandis que le souffle puissant du trombone dominait le brouhaha de la foule. La petite servante des Immermann avait été renvoyée très tôt ce soir-là, pour qu’elle pût aller danser. Hedwig servait le café. Bientôt la grosse joie populaire tombée, les enfants allèrent se coucher, les chiens n’aboyèrent