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Vraiment, dit-il, ce n'est pas de chance. Je crois notre réveillon singulièrement compromis ! — C'est une impression. — Et, ajouta-t-il, c'est jouer absolument la déveine. J'étais invité par des amis à Paris ; mais j'ai été obligé de m'excuser au dernier moment. Lucette pensait en elle-même qu'elle se trouvait dans une situation semblable. — Très curieux, dit-elle. Il en fut de même pour moi. Nous nous étions trop regardés à l'avance. — Vous habitez Paris ? demanda-t-il. — Depuis le début de l'année, fit-elle. — Moi, je viens très rarement. La conversation continua, avançant des sujets vagues. Rien n'était
rarement. La conversation continua, avançant des sujets vagues. Rien n'était dit, rien ne se trahissait, aucun sujet ne fut prononcé. — Je ne connais plus personne à Louhans, dit le jeune homme. Je suis parti pour faire mes études, n'y revenant qu'aux vacances, pendant les premières années. Puis, je fus retenu dans la région et mes apparitions se font de plus en plus rares. — Je n'y suis pas revenue depuis Pâques, dit Lucette. — Et moi, ce fut au jour de l'an que je fis un saut jusqu'à Paris. — Et pour votre retour cette fois... — D'autant plus
— Et pour votre retour cette fois... — D'autant plus ennuyeux que cette année, il paraît que nous sommes invités. Une sonnerie retentit; le garçon se précipita vers la cabine téléphonique, en ressortit aussitôt et cria : — Monsieur Revêt... on demande monsieur Revêt ! Aussitôt, le compagnon de Lucette se dressa. — Je vous demande pardon, lui dit-il, c'est Cavelier qui doit avoir du nouveau. Il revint bientôt, souriant, et annonça : — Il est là dans quelques minutes. Il paraît qu'on a fait passer les chenilles dans le cours de l'après-midi, et nous allons pouvoir partir. — Oh
cours de l'après-midi, et nous allons pouvoir partir. — Oh ! comme je vous remercie, monsieur, dit Mme Burgot. Ils attendirent encore pendant quelques minutes, et bientôt, Daniel Cavelier revint. Il souriait ; Lucette l'observait. Il lui apparaissait beau, ce moment ; son regard franc s'était illuminé d'un sourire et il s'adressa à elle : — Mademoiselle, je vous prie de m'excuser de la liberté que j'ai prise en vous abordant tout à l'heure. — Monsieur, croyez : moi, j'étais une heure et demie à deux heures, je lui ai dit (mon ami), car les flocons qui tomblaient empêchaient de
dit (mon ami), car les flocons qui tomblaient empêchaient de voir ; mais le problème, c'est que nous arrivions. Je ne sais comment vous remercier... — Oh ! fit-il, et il suivait son idée ; mon ami emporte plusieurs couvertures, vous pourriez bien vous couvrir. Il avait déjà mis la main sur le sac de la jeune fille et invitait à sortir. — Allons ! dit-il, en souriant, en route pour le Pôle Nord. Et tous trois prirent place dans l'auto ; l'ingénieur s'assit près du conducteur, et Lucette bien enveloppée se retrouva à côté de Daniel Cavelier, sur la
enveloppée se retrouva à côté de Daniel Cavelier, sur la banquette arrière de la voiture. Le véhicule démarra lentement et s'enfonça dans le sombre d'une nuit profonde, tandis que les flocons dansaient dans le faisceau lumineux des phares. CHAPITRE V Le Conducteur avançait prudemment. Pendant les premiers kilomètres, les voyageurs avaient échangé quelques propos, puis ils s'étaient tus, chacun se plongeant dans ses réflexions. De temps à autre, au passage, leurs yeux perçaient l'obscurité, apercevaient la silhouette sombre des maisons. Plusieurs villages furent traversés. À travers les fentes des volets, ils percevaient des filets de lumière, mais le long des
ils percevaient des filets de lumière, mais le long des haies bordant la route se dressaient les troncs des arbres dénudés par l'hiver. Lentement, les flocons diminuaient de grosseur, se firent moins nombreux. — Cela ne tombera plus quand nous arriverons, fit la voix de Daniel Cavelier. — Vous n'avez pas froid, mademoiselle ? demanda-t-il. — Oh non ! monsieur, je vous remercie. Nous n'avons plus que sept kilomètres à faire, annonça la voix du conducteur. Sans se l'avouer, ses trois compagnons de route se posaient également la même question, sous des aspects différents. — Quelle est cette jeune fille
sous des aspects différents. — Quelle est cette jeune fille ? se demandait l'ingénieur. — Je serais très heureux de faire plus ample connaissance, pensait Daniel. (Suite page 15) MIDINETTE 16 17 MIDINETTE Dans le prochain numéro : REINE BLONDE Unlip avec l'autorisation de l'éditeur KRIER, 51. Faubourg St-Benoit, PARIS (XII) MIDINETTE — Singulière rencontre, se disait Lucette ; et dans son fond intérieur, elle trouvait que son voisin était le mieux des deux... Bien élevé, beau garçon, il s'était lui, de son côté, arrêté à la regarder à différentes reprises, le peu de mots échangés avaient eu un charme
reprises, le peu de mots échangés avaient eu un charme pour lui, charme dans lequel il s'était plongé tout en conservant le gaieté ; et pourtant... Gomment-il eût été bon de mieux connaître cette jeune personne aux traits puissants, mise avec élégance ayant du véhicule ! Elle avait dit : à Ma fille habite Louis dans dépit puis longtemps. Serait, à l'avantage du véhicule, Julien Reveur, était assailli de dépenses très différentes. — C'est curieux, se disait-il, elle n'a absolument rien livré de son identité; il faudrait bien qu'elle aise où elle va. On était en ville, le ciel s'était
où elle va. On était en ville, le ciel s'était éclairci; les étoiles brillaient. Au loin se voyait l'éclairage des rues. Le conducteur se retourna : — Pardon, mademoiselle, vous ne m'avez pas dit où nous devons nous arrêter ? — Vous êtes très amable, monsieur, habite là deux maisons à gauche, puis le passage à niveau. C'est un pavillon. — Beau point de vue, pensa-t-il. Demain quand il fera jour... Le conducteur arrêta la voiture, et les trois arrivés : — Messieurs, fit Lucette, voilà je vous remercie vivement, fit-il. — Rentrez vite, conseillait l'ingénieur, vous allez prendre froid.
fit-il. — Rentrez vite, conseillait l'ingénieur, vous allez prendre froid. Des mains se serraient... Le père Burgot revenait à la charge : — Messieurs, je vous en prie, descendez. Vous prendrez quelque chose pour vous réchauffer ; Mais les deux camarades refusaient, eux aussi étaient attendus. — Eh bien, demain, venez ; vous serez les bienvenus ! La voiture repartit et les deux amis bientôt se séparèrent. — La revoir, fit en lui-même Daniel, mais c'est de tout cœur. Elle est charmante ! Pendant ce temps, la jeune fille racontait les péripéties de son voyage. — C'est imprudent, fit remarquer
les péripéties de son voyage. — C'est imprudent, fit remarquer sa mère. T'engager sur la route avec des inconnus ! — Mais, maman, ils étaient si convenables, l'un un ingénieur, l'autre ?... je ne sais pas. Le conducteur des deux voyageurs continuait chez lui, Julien Reveur avait dit : — Nous sommes arrivés avec une jeune fille qui venait de Paris. Assistait Mme Reveur, l'avait regardé en souriant. Ce soir, lui dit-elle, non, j'ai réveillé chez les Burgot ? Tu connais les Burgot ? — Peut-être. — Peut-être, c'est à marier. — C'est à marier, fit-il. Là messe de minuit
marier. — C'est à marier, fit-il. Là messe de minuit ! Cette année, la nature s'était mise de la fête, le grand granite de neige donnait au décor une grandeur plus impressionnante encore. Dans la famille Burgot, il y avait grand fête-bas. — Eh oui ! avait dit la mère de Lucette, cette année, c'est grande fête. Ton frère est là; nous avons invité un de ses amis d'école. Celui-ci viendra avec sa famille. C'est la première fois que nous réveillonnerons ainsi, entourés de nos deux enfants et en bonne compagnie. Et demain, nous déjeunerons chez eux. — Mais maman,
compagnie. Et demain, nous déjeunerons chez eux. — Mais maman, je suis surprise ! Ces Revêt, vous n'en parliez guère, l'autre fois. — C'est que tu n'as pas remarqué, mon enfant. Ton père et le père Revêt se voyaient tous les jours. Ils jouent aux boules depuis plus de vingt ans ensemble, et cette année, les enfants des uns et des autres étant là, nous avons convenu d'organiser cette petite fête. — Qui a bien failli être ratée ! — Nous en aurions éprouvé une grosse déception ! Et pendant qu'elles causaient, les deux drames achevaient de dresser la table.
qu'elles causaient, les deux drames achevaient de dresser la table. — C'est curieux, reprenait la mère, que tu ne te souviennes pas de Julien. Mais la jeune fille avait beau faire appel à ses souvenirs, elle ne se rappelait pas. Tout à coup, Mme Burgot annonça : — Vite, vite, les cloches sonnent! Il va être l'heure. Couvre-toi bien, surtout, Lucette, car pour traverser la Grande Place, il doit y faire un vent. Et après avoir jeté un coup d'oeil, donné des ordres à sa servante, la maman, enveloppée dans un grand manteau, partit en compagnie de ses deux enfants.
un grand manteau, partit en compagnie de ses deux enfants. CHAPITRE VI — On se retrouvera à la sortie de la messe. Tel avait été le mot d'ordre échangé entre les familles Burgot et Revêt. Et voilà qu'en entrant dans la petite église toute illuminée, Lucette apercevait une silhouette qu'elle reconnut aussitôt. Puis, à cet instant, un jeune homme était à sa gauche, à quelques pas d'elle. Mais devant elle s'en tenait un autre : l'ingénieur. Il avait légèrement tourné la tête en entendant du bruit derrière lui, et Mme Burgot lui avait fait un petit signe de tête, ainsi
Burgot lui avait fait un petit signe de tête, ainsi qu'à une femme se levant à sa droite. La jeune fille, tout en suivant religieusement l'office, ne pouvait s'empêcher d'être poursuivie par des pensées étranges. Mais son regard allait inconsciemment vers l'autre ! Au cours de l'office, la jeune fille éprouvait pour la première fois de sa vie des sentiments qu'elle ne pouvait et neaurait su analyser. Aussi fut-elle surprise, quand, les orgues tonnant sous la grande voûte, elle se sentit toucher le bras. Sa mère lui faisait signe qu'il fallait partir. Une grande tristesse la gagna aussitôt. Celui qu'elle
fallait partir. Une grande tristesse la gagna aussitôt. Celui qu'elle aurait encore voulu voir s'éloignait; il l'avait saluée, d'un geste de tête très discret. Comme il lui avait paru beau à ce moment, et quel joli sourire lui avait répondu !.. Mais poussée par la foule, elle avançait jusqu'au porche, et sans qu'elle s'en aperçut elle se trouva dehors, poursuivant son rêve qu'interrompit la voix de M. Burgot. Bonjour, Julien ! Et tu as fait un bon voyage ? Lucette ouvrit des yeux étonnés, n'entendait pas ses oreilles. Le jeune homme qui était en face d'elle était, bien sûr, son
homme qui était en face d'elle était, bien sûr, son compagnon de route, et son père le tutoyait ! — Bon voyage, répondit l'ingénieur ; surtout que nous l'avons fait en compagnie de mademoiselle. Il montrait Lucette. — Hein ! tu plaisantes ? fit le père. Elle est venue en auto depuis Chalon. — Avec moi et Daniel. — Qu'est-ce que tu me dis ? Je suis allé la prendre à la voiture qui l'amenait. — En effet, excusez-moi, mais j'étais à l'avant de la voiture, et la buée, sur la glace, m'a empêché de vous reconnaître dans l'obscurité. La
la glace, m'a empêché de vous reconnaître dans l'obscurité. La jeune fille était assaillie de pensées étranges. Quelle singulière coïncidence la mettait subitement en face de ce compagnon de route ! Mais comme c'eût été préférable que ce fût l'autre ! Mais celui-ci devait être au milieu des siens, à cette heure, peut-être même ne pensait-il plus à elle... peut-être aussi était-il fiancé ! — Qu'as-tu, ma fille ? demanda Mme Burgot en arrivant à la maison. Peut-être as-tu froid ? — Non, je te remercie, maman. Elle n'était pas en train, et rit cependant en entendant Julien Revêt raconter
en train, et rit cependant en entendant Julien Revêt raconter une étrange mésaventure. — Figurez-vous, disait-il à Mme Burgot, que j'étais invité à faire le réveillon à Paris, chez Mme Parmin. Il avait légèrement tourné la tête en entendant du bruit derrière lui (p. 19). La surprise avait cloué Lucette sur place. — Et comment va Denise ? demanda quelqu'un. — Merci ; bien déçue, d'autant plus qu'elle allait avoir pour ce réveillon une amie d'enfance. — Moi ! fit Lucette. — Oh ! par exemple ! s'exclama l'ingénieur ; vous ? ... Décidément, nous ne pouvions manquer de nous
vous ? ... Décidément, nous ne pouvions manquer de nous rencontrer ! À table, les deux jeunes gens furent placés l'un près de l'autre. — Ils ne sont pas faits pour être séparés, avait dit la mère de Lucette, car, vraiment, après ce réveillon manqué à Paris, ce voyage dans le même compartement et enfin cette randonnée en auto. Tous les propos échangés semblaient être les commentaires naturels des circonstances; mais il y avait un autre but caché à cette réunion de famille. Depuis des années, Mme Revêt et Mme Burgot avaient pensé, chacune de leur côté, que l'union des
Burgot avaient pensé, chacune de leur côté, que l'union des deux enfants serait une chose possible : Les familles se connaissaient, et déjà des vues avaient été échangées. Le hasard qui fait bien les choses avait mis les deux jeunes gens en présence, avait, même, facilité cette prise de contact. Ce réveillon était d'ailleurs vraiment bien servi ; La maîtresse de maison s'était surpassée et tous les convives faisaient honneur au menu. Le père Burgot opinait : "Et dire que pour un peu, vous passiez la nuit à Ghâlon, au lieu de... Coûtez donc ce petit vin ! vous verrez
lieu de... Coûtez donc ce petit vin ! vous verrez que vous n'aurez rien à regretter." Julien avait trempé ses lèvres dans son verre. "Ce serait dommage ! assurait-il avec conviction." La jeune fille, malgré la gentillesse de son voisin, ne le voyait qu'à travers un prisme déformant. Celui qu'elle eût souhaité près d'elle était loin. Pourquoi en était-il donc ainsi ? "J'ai aperçu notre compagnon de voyage à la vieille de minuit, dit-elle. -Daniel m'a serré la main à la sortie, dit Julien. Il aurait été heureux de vous présenter ses hommages, mais il n'a pas osé." Ainsi donc,
présenter ses hommages, mais il n'a pas osé." Ainsi donc, il pensait à elle aussi ! Peut-être que le hasard d'une rencontre... "Est-il là pour plusieurs jours ? fit-elle. -Je crois qu'il repart le second de l'an ! D'ailleurs, il m'a donné rendez-vous à Paris." La jeune fille corrigea mentalement, réfléchit un instant. Ainsi donc, ils resteraient plus d'une semaine tous les deux à Louharis et repartiraient le même jour... Mais... Elle ne put continuer à suivre sa pensée : la voix de son père l'interrompit : "Dis donc, Julien, qu'est-ce qu'il fait donc le fils de Cavelier ?" -"Hum
qu'est-ce qu'il fait donc le fils de Cavelier ?" -"Hum ! il sort d'une école de Commerce." -"On le dit très intelligent, fit Mme Révet. -"Il ne tient pas de son père, fit M. Burgot. Sa vieille rancœur remontait, et il accentua : -"Hum ! prendre la succession de son père, c'est bien lourd, ça. Il faudrait qu'il se marie pour cela." C'était un chapitre bien délicat à aborder devant la jeune fille ; elle redoutait d'apprendre une mauvaise nouvelle, mais la conversation dévia. -"Hein ! mon vieux Révet ? fit le père Burgot, les jeunes, avec leur réveillon à
fit le père Burgot, les jeunes, avec leur réveillon à Paris, ils ne savent pas ce que c'est qu'une fête... Qu'en penses-tu, Lucette ?" Et la jeune fille souriait, mais au fond, elle eût tant aimé voir là... celui qui n'y était pas... et n'y pouvait venir ! Celui-ci, de son côté, était rentré chez lui. Le réveillon était chose beaucoup plus simple. Cette année, les affaires étaient moins bonnes chez M. Cavelier ; et celui-ci aspirait à se reposer, c'était un maintenir devenu un besoin chez lui. Si son fils pouvait prendre sa place à bref délai, comme cesserait
fils pouvait prendre sa place à bref délai, comme cesserait idéal ! Mais il eût fallu pour cela qu'il fût marié. Une telle affaire avait besoin d'une femme à la tête. S'il avait réussi, c'était bien, parce que Mme Cavelier l'avait aidé. Mais il avait beau se retourner, examinait dans toutes les familles, les jeunes filles ne lui paraissaient pas aptes. Eût-il y en avait une ! Mais le bruit avait couru qu'elle était déjà fiancée. Qui donc avait lancé ce bruit ? Puisque maintenant elle était à Paris ! Elle lui eût bien plu comme belle-fille, Lucette Burgot, mais,
Elle lui eût bien plu comme belle-fille, Lucette Burgot, mais, ajoutait-il : "Si elle a le caractère de son père !" Il haussait les épaules, car au fond, il savait bien que les torts étaient de son côté. Lucette parlait avec son voisin de table ; ils allaient bientôt se séparer ; ils se reverraient le lendemain. -"Si vous voyez notre compagnon de route, remerciez-le bien, disait-elle, et excusez-moi ; je n'ai pu le faire, nous nous sommes séparés trop vite." Il était tard ou, pour mieux dire, il était très tôt quand ils se séparèrent. Cependant, le lendemain matin,
très tôt quand ils se séparèrent. Cependant, le lendemain matin, avant la grande messe, Julien Révet entrait chez M. Cavelier et demandait à voir le fils. En attendant, il parlait avec le père. -"Vous avez eu une singulière aventure, hier, lui dit celui-ci. -"En effet." -"Et vous étiez, m'a dit Daniel, en charmante compagnie." -"Agréable, et vraiment j'ai été enchanté de cette rencontre." Le marchand de nouveautés fronça le sourcil : "C'est ce que me disait mon fils. Alors, vous, Révet, vous la trouvez bien la fille de Burgot ?" -"Très bien ! belle femme et spirituelle, choses qui ne
-"Très bien ! belle femme et spirituelle, choses qui ne se concilient pas souvent." Daniel arrivait. -"Enfin, dit-il, me voilà ! Excusez-moi. Ils sortirent tous les deux. -"Dis donc, fit aussitôt le fils Cavelier, tu l'as revue ?" -"Oui." -"Alors ?" "Très bien !" -"Dis donc, il ne faut pas que cela te porte ombrage ; je la trouve superbe et... -"Et ? fit l'ingénieur. -"Il ne sais si je dois. -"Parle." -"Eh bien, je voudrais bien la revoir ! -"Le coup de foudre ?" -"Oui... mais toi ?" -"Rassure-toi, je n'ai aucune intention." -"Ahl..." -"Tu parais surpris ?" -"Eh
je n'ai aucune intention." -"Ahl..." -"Tu parais surpris ?" -"Eh ! tant mieux ! reprit Daniel. Aussitôt, son visage s'assombrit. -"Qu'as-tu ?" -"J'en ai parlé à ma mère. Il paraît qu'elle est très bien et que... -"L'idéal ! -"Allons, ne te moque pas." -"Je n'en ai pas envie, mais je te mets en garde tout de suite : il y a le père." -"Et le mien !... Mais elle ?..." -"... Saurait très heureuse de te remercier de vive voix." -"Ah !" Les deux jeunes gens continuèrent à marcher, et inconsciemment, leurs pas les amenèrent vers la rue conduisant au
inconsciemment, leurs pas les amenèrent vers la rue conduisant au passage à niveau. CHAPITRE VII En rentrant chez lui, le père Maisonneuve appela sa femme. -"Clémence, lui dit-il, je viens de voir, aux boules, sur les promenades, une chose que tu ne pourrais imaginer ! -"Quoi ?" -"Le père Burgot jouant avec le père Cavelier." -"Non !..." -"Aussi vrai que je te le dis !"; -"Ah ! par exemple ! Voilà dix ans qu'ils étaient fâchés !" -"Ils sont arrivés ensemble comme de vieux amis. Et, comme s'ils s'étaient quittés d'hier, ils ont joué. Mme Maisonneuve n'en croyait pas ses
d'hier, ils ont joué. Mme Maisonneuve n'en croyait pas ses oreilles. Curieuse comme sont tous les gens d'une petite ville, la brave femme, sous un prétexte quelconque, sortit. Sous les arcades, en arrivant au débit de tabac qui se trouve près de l'hôtel du Cheval Blanc, elle fut abordée par une vieille connaissance. — Que me dit-on ? fit-elle, le père Cavelier... — Ah ! ne m'en parlez pas ! Cela a été une rumeur dans tout le pays ! — Pas possible ! — C'est incroyable ! On aurait vu Mme Burgot sortant du magasin de nouveautés. Quelques jours
vu Mme Burgot sortant du magasin de nouveautés. Quelques jours plus tard, on rapportait un détail très curieux. M. Burgot, manquant d'un article de mercerie, demandé par une cliente, l'avait conduit lui-même chez son concurrent et les deux hommes s'étaient serré la main. On était en octobre, maintenant. Au cours d'une partie de boules, le père de Lucette avait dit à son ancien ennemi ; — Alors, Cavelier, cette année le réveil sera mémorable de Lucette seule (p. 21). Il sera une fameuse fête. Il faut espérer que le temps se mettra au beau. — Mais, mon cher, avait répliqué
se mettra au beau. — Mais, mon cher, avait répliqué l'autre, je crois que sans la neige... De son côté, Julien Revêt se réjouissait de la tournure qu'avaient pris les événements. Il était parti d'un franc éclat de rire quand sa mère l'avait tâté sur la question d'un mariage possible. — Mais tu ne sais donc pas la chose ? Cavelier et Lucette sont fous l'un de l'autre. Je les ai vus séparément et je suis leur confident. — Mais ! — Evidemment, le gros obstacle, dès le début, c'était le père de Daniel. — Cela s'arrangera, avait conclu l'ingénieur
le père de Daniel. — Cela s'arrangera, avait conclu l'ingénieur ! Je profiterai de mon passage dans la région pour mettre les choses au point. Il se rendait fréquemment à Grenoble. Il profita d'un passage pour s'arrêter à Louhans. Sa venue chez les Burgot fut une surprise. Il trouva la mère de Lucette seule chez elle. — J'ai à vous parler sérieusement, dit-il. Aussitôt, la brave femme crut qu'il venait demander la main de sa fille. Mais dès qu'il l'eut mise au courant, elle eut un sursaut. Non, jamais son mari n'accepterait ! — Eh bien ! je l'attends, dit-il,
mari n'accepterait ! — Eh bien ! je l'attends, dit-il, et je lui parlerai. Sans user de détours, Rersqu'il fut en face de l'ennemi irréductible du père, Cavelier, l'homme habitué aux calculs, aux conceptions hardies, l'aborda : — M. Burgot, lui dit-il, vous voulez paraître plus méchant que vous ne l'êtes en fait. — Que veux-tu dire, Julien ? — Je suis navré de vous voir bouder à M. Cavelier depuis des années. — C'est un mécréant ! — Non ! — Un lâche ! — Non ! Et la preuve, c'est qu'il sera ici ce soir ? — Non
preuve, c'est qu'il sera ici ce soir ? — Non ? Le coup était tellement inattendu que la riposte n'était pas venue. Le jeune homme ne laissa pas le temps au père de Lucette de se ressaisir. — Voilà la situation, dit-il. Je suis nommé en Afrique Occidentale. Je pars à la fin de l'année. Je ne sais quand, j'en reviendrai... — Singulière idée ! — Mais avant de partir, et comme je serai encore ici pour la Noël, je voudrais faire une dernière fois un beau réveillon. — Que diable ! — Le dernier était magnifique. Le prochain sera
diable ! — Le dernier était magnifique. Le prochain sera une chose dont je voudrais emporter un bon souvenir. — Mais, où veux-tu venir ? — Voilà. J'ai un excellent ami. — Ils sont rares ! — C'est Daniel Cavelier. — Heurel ! — Et c'est pour lui que je suis ici. — Quel rapport ? — Depuis qu'il a vu Lucette, il en est fou ! Le bonhomme s'était étrangement adouci. — Et elle ? fit-il. — Même chose ! — Ah ! la coquine ! — Non. Dites-vous bien, Monsieur : eux s'aiment, n'ont jamais osé se l'avouer.
bien, Monsieur : eux s'aiment, n'ont jamais osé se l'avouer. J'en ai parlé à M. Cavelier; il m'a reçu... — Plus mal que moi ? — Non. Il m'a tendu la main. Le brave homme attirait l'ingénieur vers lui. — Et dire, fit-il, qu'il eût suffi d'un gaillard comme toi, pour que les choses soient arrangées depuis longtemps. — Vous allez rattraper le temps perdu. — Comment ? — M. Cavelier, ainsi que je vous l'ai dit, sera là, ce soir, à six heures. Il veut vous demander la main de Lucette. — Comme tu y vas ! — Mais
de Lucette. — Comme tu y vas ! — Mais oui, il faut voir les choses en face. Ils s'aiment; donc ils réussiront; et puis, vous et votre ami... — Mon ami ? — Mais oui. Puisque vous m'avez laissé parler, M. Burgot, c'est donc que cela ne vous déplaisait pas trop. — Je t'écoute. — Eh bien ! Vous laisserez l'affaire aux jeunes, et chaque jour, vous irez faire votre partie. — Bougre de gosse va ! Dire que je l'ai vu naître et que c'est lui qui ramène le bonheur dans la maison ! — Eh oui !
le bonheur dans la maison ! — Eh oui ! Mais pas de compliments, Monsieur Burgot. Je bondis à la poste, j'envoie un télégramme à chacun des deux amoureux. Nous leur donnons rendez-vous ici et je fais un crochet pour vous ramener M. Cavelier. Une larme perlant au coin de l'œil, le bonhomme appela : — Clémence ! Sa femme qui était dans une pièce voisine répondit aussitôt à son appel. — Sais-tu ce qui nous arrive ? fit-il. — Oui, j'ai tout entendu ! — Alors ? — Que voulez-vous que je te dise de plus ? Les deux