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« qu'il n'y avait pas un habitant si osé de sortir de cent pas hors de la ville ». M. de Saint-Vincent, gouverneur de Chalon, vint, dans une assemblée générale des habitants, tenue le 12 juillet, exposer cette situation intolérable et faire part de ses craintes pour la sûreté de la ville. Il engagea les citoyens de Chalon à recevoir une garnison afin d'éviter de plus grands maux, « combien, dit-il, « que ce mot de garnison fût beaucoup odieux en une ville » et il fut d'avis que le duc de Nemours en Bourgogne, qu'aucun de supplier le duc
duc de Nemours en Bourgogne, qu'aucun de supplier le duc de Nemours et M. de Senecey de leur envoyer des troupes pour marcher, au besoin, contre les ennemis, tant sous ses ordres que sous ceux de M. de L'Artusie « promettant, pour son compte, d'y apporter « toutes les bonnes volontés qu'il lui serait possible ». L'Artusie avait parlé dans le même sens aux magistrats de la ville et avait promis d'en écrire à Messieurs de Nemours et de Senecey. Après que M. de Saint-Vincent fut sorti de l'assemblée, le maire l'invita à délibérer sur l'importante proposition qu'il venait d'y
maire l'invita à délibérer sur l'importante proposition qu'il venait d'y faire. La discussion s'engagea calme et modérée d'un côté, vive et passionnée de l'autre. M. de Thésut, personnage justement considéré, ancien maire et juge châtelain de Chalon, qui, au commencement de l'année, avait été député à Verdun « pour tenter d'induire le Sr de Bissy à entrer en quelque accord, à quoi il « l'avait trouvé assez bien proposé », opina pour qu'on lui fît de nouvelles propositions de paix avant de recourir à une garnison. Plusieurs citoyens lui répliquèrent « qu'on savait à quoi s'en tenir sur les intentions
« qu'on savait à quoi s'en tenir sur les intentions du Sr de Bissy, qui s'était révolté contre les catholiques et qu'il était urgent de demander des secours pour s'opposer à ses courses et à ses violences. Que les soldats de la garnison seraient assistés de beaucoup de gens de bien, catholiques de Chalon, qui s'exposeraient très volontiers pour résister aux ennemis ». Maître Philibert Arbaleste eut la hardiesse de dire « que, si Montaigu et Verdun étaient enlevés à l'ennemi, Chalon n'aurait pas besoin de garnison, et qu'il fallait profiter de la présence de Mgr de Nemours pour le
profiter de la présence de Mgr de Nemours pour le prier d'assister ces deux places, et comme plusieurs Chalonnais s'étaient retirés dans les villes occupées par l'ennemi, que d'autres portaient les armes dans leurs rangs, que quelques-uns l'informaient de ce qui se passait dans Chalon, il fallait saisir leurs biens meubles et immeubles et les vendre pour subvenir aux frais de la guerre, et que tous ceux qui seraient surpris donnant des avertissements à l'ennemi fussent dénoncés et punis exemplairement ». La majorité de l'assemblée adopta ces résolutions énergiques qui allaient donner lieu à une guerre acharnée et barbare entre
allaient donner lieu à une guerre acharnée et barbare entre des villes unies, naguère, par les liens les plus intimes. Les magistrats de Chalon, d'accord avec les habitants, reprirent avec ardeur le projet du siège du château de Montaigu, dont la garnison les incommodait. Séance du 12 juillet précitée. Arch. 3 Séance du 12 juillet précitée. Arch. mun., reg. des délibérats. 2 Ibid. 1 Ibid. 39 beaucoup. Le duc de Nemours, sur leur prière, assiégea ce nid de vautours, d'un abord assez difficile par sa position sur la croupe d'une montagne. Grâce à l'actif concours que les Chalonnais lui prêtèrent,
montagne. Grâce à l'actif concours que les Chalonnais lui prêtèrent, et à des munitions de poudre et de balles de couleuvrines que lui avaient envoyées les ligueurs de Mâcon « pour la batterie de Montaigu », Nemours s'en rendit maître (18-27 juillet 1591). Cette victoire releva, sinon le courage des Chalonnais, du moins leurs espérances, et les rafferima dans le projet que les plus hardis d'entre eux avaient conçu, d'un siège de Verdun, ennemi non moins incommode et beaucoup plus redoutable que le château de Montaigu. L'has cette nouvelle entreprise était assez importante pour mériter une mûre délibération; elle fit
était assez importante pour mériter une mûre délibération; elle fit l'objet de celle d'une assemblée générale des habitants, qui avait été convoquée afin de leur annoncer officiellement la bonne nouvelle de la prise de Montaigu, dont Nemours avait bien voulu autoriser la démolition sur la supplique des magistrats de Chalon. L'assemblée fut unanime pour chercher à tirer parti des bonnes dispositions où se trouvait Mgr de Nemours, par suite de son récent succès, en lui offrant une occasion d'en remporter un plus grand et de rendre un service encore plus signalé à la ville en la délivrant de ses ennemis
signalé à la ville en la délivrant de ses ennemis de Verdun. Le siège de cette place fut donc résolu par les Chalonnais si Mgr de Nemours consentait à s'en charger. Éloges, prières, paroles plus ou moins mensongères, rien ne sera négligé pour le décider à cette entreprise. « On lui fera entendre que les murailles de Verdun ne sont si fortes, ni de telle largeur que celles de Montaigu, et que, s'il fait dresser deux batteries, il foudroiera et fera boulverser Verdun en moins de deux jours ». Après avoir montré à Nemours l'agréable perspective de Verdun au pillage,
avoir montré à Nemours l'agréable perspective de Verdun au pillage, sous son aspect le plus séduisant, on lui offrira, comme un gage de reconnaissance pour le service qu'il venait de rendre à la ville, par la prise de Montaigu, une coupe qui avait été destinée à Mgr le duc de Mayenne. Tout était préparé pour la réussite de cette négociation néanmoins, dans l'éventualité d'un insuccès, quelques Chalonnais, en habiles politiques, firent décider par l'assemblée « qu'on écrirait au sieur évêque de Chalon pour le prier d'intercéder auprès du Sr de Bissy, son neveu, et l'informer qu'il pouvait venir à Chalon
Bissy, son neveu, et l'informer qu'il pouvait venir à Chalon ». L'auteur de cette proposition fit remarquer, sournoisement, « que, s'il y demeurait, comme il tenait les clefs d'une partie des volontés du Sr de Bissy, et ayant sur lui beaucoup d'autorité et puissance, il gagnerait sur lui d'empêcher ses courses et fatigues contre les habitants de Chalon, autrement le Sr évêque recevrait mille affronts de ceux qui seraient perdus en leurs biens par le moyen du Sr de Bissy ». Ce piège, tendu à l'évêque Pontus de Tyard, quoique soigneusement dissimulé dans les lettres qu'on lui écrivit, était trop
soigneusement dissimulé dans les lettres qu'on lui écrivit, était trop grossier pour qu'un homme tel que lui s'y laissât prendre, d'autant plus que les ligueurs de Chalon avaient eu la maladresse de l'engager « à venir fulminer dans sa ville épiscopale le monitoire de Sa Sainteté le Pape contre les ecclésiastiques adhérents au parti du roi de Navarre et contre la noblesse et le tiers-état tenant le même parti ». Faire excommunier le gouverneur de Verdun par son oncle, l'évêque de Chalon, était une façon étrange de le disposer à écouter favorablement ses recommandations en faveur de Chalon. Le lendemain
écouter favorablement ses recommandations en faveur de Chalon. Le lendemain de cette assemblée, 29 juillet 1591, le maire et les échevins de la ville présentèrent à Mgr le duc de Nemours leur offrande et leurs remerciements pour « les labours et travaux qu'il avait endurés au siège de Montaigu, et le supplièrent d'entreprendre le siège de Verdun et LA RUYNE DE LA PLACE ». Un siège de deux ou trois jours, terminé par la ruine d'une ville dévouée à Henri IV, était un passe-temps trop agréable pour ne pas sourire au frère de Mayenne aussi, répondit-il aux magistrats de Chalon
au frère de Mayenne aussi, répondit-il aux magistrats de Chalon « qu'il était fort disposé d'entreprendre ledit siège et n'y épargner sa personne propre ni ses moyens, pourvu qu'on lui fournisse des munitions de guerre, même de deux cents balles avec des couleuvrines ». Les Chalonnais, appréciant toute l'importance de cet appui dans une entreprise « qui intéressait Chalon beaucoup plus que nulle autre ville, par les oppressions que ses habitants recevaient de Verdun, » firent tous leurs efforts pour engager Nemours « à persévérer dans sa volonté d’assiéger cette place, » et, pour hâter l'exécution de ce projet, ils
place, » et, pour hâter l'exécution de ce projet, ils continuèrent à en faire ressortir tout à la fois et les avantages et la facilité. Ce siège de Verdun, répétaient-ils, serait moins coûteux et moins difficile que celui de Montaigu. Maître Claude Languet, antique maire, conseiller de la ville et futur député aux États, qui avait assisté à ce dernier siège et connaissait Verdun, disait « qu'il s'en fallait de beaucoup que l'épaisseur et forteresse des murailles de Verdun approchassent de celles de Montaigu. » Maître Pierre Petit, conseiller de ville, « ayant ressenti et subi le fléau de rançon,
ville, « ayant ressenti et subi le fléau de rançon, pour avoir été détenu prisonnier du parti contraire, dans Verdun, » déclarait hautement avoir reconnu leurs forces être très petites. Un autre affirmait que le sieur de Bissy ne pourrait soutenir « un siège, » étant déjà à demi vaincu par la prise de Montaigu. Ce n'était qu'une pure gasconnade, car, après la prise de ce château, les Chalonnais avaient fait une nouvelle tentative d'accord avec M. de Bissy, qui ne voulut point y entendre. Cependant, Chalon n'en faisait pas moins les plus grands préparatifs pour cette campagne contre Verdun,
moins les plus grands préparatifs pour cette campagne contre Verdun, qu'on proclamait si facile. A mesure que le terme approchait, elle acquérait une telle importance, qu'elle était devenue une affaire d'intérêt général pour le parti de la Ligue et pour la province de Bourgogne. Dans une réunion tenue le 2 août, le Conseil de ville de Chalon décidait « que le siège de Verdun regardait non seulement l'utilité et profit de Chalon, » mais « DE TOUTES LES VILLES DE LA rivière de Saône et de la Bourgogne, tenant le parti des catholiques, qu'il est requis d'avertir pour contribuer audit
parti des catholiques, qu'il est requis d'avertir pour contribuer audit siège. » Afin que ces villes ne refusassent point leur concours, on décida que MM. de Nemours et de Sencey seraient suppliés d'ordonner aux villes de leurs gouvernements, telles que Dijon, Beaune, Seurre, Auxonne, Tournus, Mâcon, Villefranche, Lyon et autres, de contribuer pour les munitions de guerre et de blé nécessaires pour le siège de Verdun. La ville de Chalon, qui, d'abord, ne comptait fournir que trois à quatre milliers de poudre, en acheta le double, et ses magistrats prièrent le sieur de L'Artusie de prêter des balles, « estimant
le sieur de L'Artusie de prêter des balles, « estimant qu'il n'en ferait aucune difficulté, » pour une si sainte œuvre. En effet, L'Artusie promit « d'aider de son côté, en telle affaire, tout ce qu'il pourrait. » On rappela aux habitants « bien zélés à la cause » la promesse qu'ils avaient faite d'avancer de l'argent, du blé et du vin pour le siège de Verdun; enfin, le maire et les échevins, au nom de la ville, renouvelèrent « humblement et avec importance leurs prières à Monseigneur de Nemours de continuer sa volonté » pour le siège de Verdun
de continuer sa volonté » pour le siège de Verdun et d'écrire aux villes circonvoisines, même à Lyon et Mâcon, de contribuer audit siège. Nemours leur réitéra sa première promesse et demanda, tant en poudre qu'en balles, pour tirer trois mille coups. Enfin, le projet du siège de Verdun et l'espoir de la destruction de cette place semblaient à la veille d'être réalisés. Déjà, un ardent ligueur de Chalon, le sieur Roillet, proposait son petit plan d'attaque, approprié à la position de Verdun; il consistait en deux bateaux armés de couleuvres et de bâtardes pour battre en ruines les murailles,
couleuvres et de bâtardes pour battre en ruines les murailles, tandis que la grosse artillerie « travaillerait les Verdunois. » Ceux-ci, de leur côté, ne s'endormaient pas; ils délibéraient et parlaient peu, mais ils agissaient et travaillaient sans relâche sous l'énergique et intelligente direction de leur intrépide gouverneur. Tandis que celui-ci remplissait de munitions et de provisions de bouche les magasins du Roi qu'il avait établis dans Verdun, les habitants de cette petite ville empruntaient, à intérêts, malgré leur extrême pauvreté, mille écus qu'ils avancèrent pour la solde d'une garnison plus nombreuse, et installèrent pour son entretien un magasin de
plus nombreuse, et installèrent pour son entretien un magasin de vivres dans lequel ils mirent en réserve cent bichets de froment et vingt queues de vin, qui leur avaient coûté sept cent vingt écus. On était au 5 du mois d'août; les Chalonnais se voyaient déjà maîtres de Verdun, lorsque, le jeudi, dans une assemblée générale des habitants, le maire donna lecture d'une lettre du duc de Nemours en date du 6 du même mois. Cette lettre était, sans nul doute, écrite de son camp devant Verdun? Point du tout, Nemours avait tourné le dos à cette ville, et il
Nemours avait tourné le dos à cette ville, et il était déjà à Mâcon, se dirigeant sur Lyon. Il ne disait pas un mot du siège de Verdun dans sa lettre, mais l'a entrepris. la séance du 31 juillet, relative au siège de Lettres patentes de Henri IV en faveur de Verdun: « Pour les frais dudit siège résolu des habitants de Verdun (11 juillet 1595). » contre la ville de Verdun, puisque Moniteur, pièce n° 49. lettre; il y informait les magistrats de Chalon de l'arrestation du baron de Sencey par son frère, le marquis de Saint-Sorlin, en ce
Sencey par son frère, le marquis de Saint-Sorlin, en ce temps-là, les loups se mangeaient, puis il racontait une expédition qu'il venait de faire contre le château de Berzé, en Mâconnais. Une pareille lettre, écrite aux Chalonnais, était une mystification et une amère ironie, ajoutée à la cruelle déception qu'ils avaient éprouvée, quand Nemours, au lieu d'aller assiéger Verdun, suivant sa promesse, se contenta de leur offrir cent chevaux pour faire la guerre au sieur de Bissy; offre dérisoire, que les Chalonnais refusèrent. Tous leurs plans de campagne, leurs espérances, leurs projets de représailles terribles contre Verdun étaient allés à
leurs projets de représailles terribles contre Verdun étaient allés à l'eau, par suite de la défection de Nemours, qui les avait abandonnés lâchement en présence d'un ennemi justement irrité par leurs menaces de vengeance. Sans nul doute, le duc de Nemours s'était renseigné sur le véritable état de la place de Verdun, dont il connaissait de réputation le brave gouverneur. Dans cette seconde campagne en Bourgogne, comme dans celle de l'année 1589, Nemours n'obtint aucun avantage sérieux et durable, excepté l'occupation de Mâcon, mais il y acquit la triste réputation d'avoir surpassé en barbarie amis et ennemis; ses coreligionnaires eux-mêmes
d'avoir surpassé en barbarie amis et ennemis; ses coreligionnaires eux-mêmes maudissaient ses soldats. « Il se fit un dommage incomparable en ce pays, écrivait le chanoine Pépin, ligueur exalté, tant des voleries des soldats et gens de guerre, des pilleries des églises, ravissements de femmes; et semblait que Dieu nous eût abandonné, des maux et méchancetés de ces canailles, coupant, fauchant les blés, prés, arbres, et faisant du pis qu'ils pouvaient. » Ces atrocités ne désolèrent pas seulement un canton, mais la plus grande partie de notre province, durant près d'une année, depuis Montbard, où Nemours était arrivé le 31
d'une année, depuis Montbard, où Nemours était arrivé le 31 janvier 1591, jusqu'à Mâcon, qu'il quitta au mois d'août après avoir parcouru l'Auxerrois, le Dijonnais, le Beaunois, l'Autunois, le Charolais, le Chalonnais et le Maçonnais. Tels furent les sinistres exploits de l'armée que le duc de Nemours « avait levée et mise sur pied pour la conservation de la religion catholique, de la foi foncière de France contre l'usurpation des hérétiques et leurs associés. » Toujours de belles promesses cachant d'affreux mensonges. Si la conduite de Nemours vis-à-vis des Chalonnais fut indigne d'un noble guerrier, celle des Chalonnais vis-à-vis de
fut indigne d'un noble guerrier, celle des Chalonnais vis-à-vis de Verdun fut indigne d'eux. Que devaient-ils faire, quand ils se virent abandonnés du chef sur lequel ils avaient droit de compter pour vaincre leurs adversaires? Les combattre ils étaient cent fois plus forts qu'eux par le nombre; mais ils manquaient du plus puissant ressort des forces humaines, de l'union qui faisait des Verdunois un faisceau qu'une force extraordinaire pouvait seule briser. Tout Chalon paraissait dévoué corps et âme à la Ligue et à Mayenne, mais cette apparence était trompeuse; elle venait d'une de ces erreurs dans lesquelles on tombe inévitablement
venait d'une de ces erreurs dans lesquelles on tombe inévitablement lorsqu'on évalue les forces d'un parti politique d'après les noms et sur la parole de ses chefs, sans tenir compte des éléments qui le composent. De L'Artusie, qui se montrait d'autant plus fanatique qu'il était ligueur par intérêt plutôt que par conviction, écrivait le 26 mars 1589 à M. de Fervaques, au sujet de l'esprit public de la ville de Chalon « Nous avons ici, de trois parts, quasi deux qui sont mal affectionnés au service de notre cause. C'est un mauvais peuple que celui de cette ville. Je vous
un mauvais peuple que celui de cette ville. Je vous supplie de leur écrire de bonne encre qu'ils aient à faire justice des prisonniers qui sont à la citadelle. » M. de Saint-Vincent, gouverneur de Chalon, écrivait au même, de son côté, le 3 avril 1589, « que les deux tiers des principaux habitants étaient du parti des politiques. » En effet, plus d'un Chalonnais restait dans la Ligue par faiblesse de caractère, indifférence ou crainte, tandis que beaucoup d'autres adhéraient, les uns de cœur, les autres ouvertement, au parti de Henri IV. Il ne pouvait en être autrement dans
de Henri IV. Il ne pouvait en être autrement dans une ville pleine de vie et d'activité, qui avait fourni à la réforme les Doneau, les Bouvot, les Guide, les Ducret, les Hachureault, les Riboudault, et aux armées du Béarnais le bouillant capitaine Baillet de Vaugrenant, dans une ville, enfin, qui, dès le commencement de la réforme, avait manifesté ses tendances vers les nouvelles doctrines et les idées révolutionnaires. Nous ne sommes donc point surpris de rencontrer dans la population chalonnaise un groupe imposant d'hommes sagement progressifs qui, non moins fidèles à la religion de leurs pères que les ligueurs,
fidèles à la religion de leurs pères que les ligueurs, et plus patriotes que les protestants, se montrèrent assez soucieux de l'avenir de leur patrie pour ne point la laisser à la merci de deux partis extrêmes également aveuglés par le fanatisme. Ces bons citoyens, désignés sous la dénomination de politiques, étaient traités comme des suspects et des factieux par les lieutenants de Mayenne, quoiqu'ils appartinssent aux premières familles de Chalon. On remarquait parmi eux noble Nicolas Julien, avocat, qui avait été trois fois maire de la ville et qui le sera une quatrième quand Chalon sera délivré du joug
le sera une quatrième quand Chalon sera délivré du joug de Mayenne; noble Claude Perrault, greffier en chef de la chancellerie, ancien maire en 1573, 1583 et 1584; noble François de Thésut, conseiller au bailliage, maire en 1577; noble Salomon Clerguet, bailli de l'évêché, député aux états généraux de 1588, et ami de l'évêque Pontus de Tyard; honorable Raphaël Quarré, et noble Jean Janthial, grenetier en Chalonnais, plus tard maire de Chalon; ces deux derniers poussèrent la fermeté de leur foi politique jusqu'à renoncer officiellement à l'incolat de leur ville natale et à venir demeurer à Verdun, déclarant publiquement, dans
natale et à venir demeurer à Verdun, déclarant publiquement, dans des lettres qu'ils adressèrent aux magistrats de Chalon, « qu'ils allaient faire leur devoir, tel que le devoir tout bon Français. » Quelques jours plus tard, Raphaël Quarré s'enrôlait, pour le service de Henri IV, dans la compagnie de chevau-légers de Bissy. Enfin, en tête de cette liste, ne devons-nous pas placer l'éminent évêque de Chalon, Pontus de Tyard? En considérant combien étaient multiples et complexes les causes de division et d'animosité qui renaissaient sans cesse entre les Chalonnais et les Verdunois, on comprend les hésitations et la mollesse des
les Verdunois, on comprend les hésitations et la mollesse des premiers en présence de leurs adversaires, qui n'avaient qu'un seul drapeau, le panache blanc de Henri IV, devenu le signe de ralliement de tous les Français patriotes. La situation des Chalonnais, déjà fort critique avant leur déclaration de guerre ouverte aux Verdunois, était devenue intolérable depuis que ces derniers connaissaient tous les efforts qu'ils venaient de faire dans le but de les écraser et de ruiner leur ville. C'était donc à Chalon de subir les conséquences de la lutte qu'elle avait engagée contre Verdun. Mais, chose triste à constater, Chalon,
avait engagée contre Verdun. Mais, chose triste à constater, Chalon, grande ville, très peuplée, bien fortifiée, ayant deux capitaines pour commander dans ses murs, un à la ville, l'autre à la citadelle, n'était point de force à lutter avantageusement contre Verdun, la plus petite, la moins peuplée et, naguère, la plus faible des villes de Bourgogne. Qu'est-ce qui pouvait faire pencher la balance du côté du plateau qui paraissait le moins chargé? L'épée d'un homme de tête et de coeur ce que possédait Verdun et ce qui manquait à Chalon. Cette ville se berçait encore de l'espoir de briser cette
Cette ville se berçait encore de l'espoir de briser cette épée quand elle en ressentit les coups. Dans la nuit du 7 au 8 août 1591, trente cuirassiers de Bissy étaient venus se loger au faubourg des Chavannes et répandre l'alarme dans Chalon. Cette audace de la garnison de Verdun n'en donna ni à celle de la citadelle ni aux habitants de la ville de Chalon, qui, suivant leur habitude, s'assemblèrent « pour délibérer sur les moyens d'empêcher de telles courses. » Pendant ce temps, Bissy opérait avec une telle vigueur dans un rayon de vingt-cinq kilomètres autour de Verdun,
vigueur dans un rayon de vingt-cinq kilomètres autour de Verdun, que les ligueurs des villes de Beaune et de Seurre se virent dans la nécessité de signer une trêve avec lui, et qu'au bout de quinze jours, ceux de Chalon vinrent à Verdun implorer la paix. En même temps, ils députaient à Lyon le sieur de la Troche, l'un de leurs échevins, pour supplier le duc de Nemours de leur envoyer de la cavalerie, et cela, après avoir refusé celle qu'il leur avait offerte en les quittant. Cette conduite, peu digne des Chalonnais, ne leur profita guère les secours demandés
digne des Chalonnais, ne leur profita guère les secours demandés à Nemours n'arrivèrent point et les conditions que Bissy posa aux sieurs de Thésut et Clerc, députés à Verdun, leur parurent si rudes qu'ils n'osèrent traiter avant d'en avoir référé à l'assemblée générale de la ville. Elle fut immédiatement convoquée pour le lendemain, 24e jour du mois d'août. Dans cette assemblée se composait du maire, des conseillers, point d'officiers du bailliage et de 42 habitants, convoquée le 4 août pour le même objet, en tout 57 votants. Comme point de comparaison, et pour faire connaître l'état de l'esprit public et
comparaison, et pour faire connaître l'état de l'esprit public et communal de Chalon à cette époque, nous noterons que, dans l'assemblée du 24 août pour le même objet, il y eut 7 conseillers, 69 habitants de 7 conseillers de ville sur 20, de 4 officiers du Roy au bailliage et de 42 habitants, en tout 77 votants. Le premier, s'appuyant sur les bases indestructibles des intérêts matériels, s'efforça, à l'aide de formes oratoires, d'en dissimuler les dehors trop grossiers sous les apparences de l'intérêt général, et de les mettre d'accord avec leur dignité personnelle et leurs principes politiques et religieux.