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du son dans l'air. En comptant le nombre de secondes écoulées entre la production de l'éclair et celle du tonnerre, on a donc le moyen d'avoir la distance à laquelle on est situé des nuages orageux. Il est bon de noter en passant qu'on peut aisément en déduire la hauteur de ces nuages c'est-à-dire leur distance à la terre. Pour cela, il faudra mesurer la hauteur angulaire d'un de leurs points les plus saillants, opération qui peut s'effectuer avec le graphomètre. Il ne s'agit plus alors que de résoudre un triangle rectangle connaissant un de ses angles aigus et son
triangle rectangle connaissant un de ses angles aigus et son hypoténuse, qui est la distance mesurée par l'observation de l'éclair et du son. La foudre ou matière électrique produit des effets extrêmement variés. On peut consulter à ce sujet le travail de M. Arago, dans lequel on trouve également les précautions qu'il faut apporter dans la construction des paratonnerres. Sur les effets électriques et la quantité de victimes que la foudre fait annuellement aux États d'Amérique et à l'île de Cuba, par M. Poey. Dans ce travail se trouvent consignées des observations précieuses; voici les résultats de l'auteur La période
des observations précieuses; voici les résultats de l'auteur La période des observations est de douze années à partir de 1832 les cas de foudre correspondent à 46 mois. Dans ces quarante-six mois, il y eut six cent quatre-vingt-douze coups de foudre, parmi lesquels deux cent soixante-deux furent mortels. Dans ces cas mortels; deux cent soixante-unes personnes périrent plus, cent vingt-cinq animaux. La moyenne mensuelle des personnes foudroyées est donc de 5,67. Indépendamment des victimes et des accidents occasionnés sur les personnes, la foudre a encore produit un grand nombre d'incendies, savoir quatre-vingt-douze granges, dix-neuf maisons, sept vaisseaux et un pont.
savoir quatre-vingt-douze granges, dix-neuf maisons, sept vaisseaux et un pont. « Il est à remarquer que non-seulement les orages aux États-Unis sont très fréquents dans tous les mois de l'année, et surtout en été, dans les plus grandes chaleurs, mais encore qu'ils présentent les caractères d'une véritable tempête, que je nommerai électrique, pour la distinguer des autres, qui parcourt toute la surface du continent avec une grande rapidité, en ravageant les endroits qu'elle traverse. Le 19 juin 1848, une de ces tempêtes électriques s'étendit sur une surface de 1100 kilomètres dans une journée. Au mois de juillet 1854, à l'exception
dans une journée. Au mois de juillet 1854, à l'exception du 1er, du 3, du 12 et du 15, dans les autres jours il y eut des orages sur toute la surface du pays. Pendant les vingt-sept jours d'orage, trente-sept personnes périrent par la foudre, » A l'île de Cuba, de 1831 à 1832, M. Poey a obtenu les résultats suivants Les coups de foudre mortels ou non mortels commencent en mai et juin, et finissent en septembre et novembre. Sur cent cinq cas de foudre, un sixième sont mortels. Les mois de juillet et d'août présentent le plus grand
Les mois de juillet et d'août présentent le plus grand nombre de cas mortels. En comparant les cas mortels de Cuba à ceux des États-Unis, il y en a dix-sept de mortels sur cent cinq pour Cuba, et pour les États-Unis, sur six cent quatre-vingt-douze cas, il y en a deux cent soixante-deux qui ont fait périr deux cent soixante-unes personnes et cent vingt-cinq animaux, ce qui fait en tout trois cent quatre-vingt-six morts, pendant que pour Cuba les dix-sept coups foudroyants n'ont produit que trente morts dans l'ordre suivant quatre hommes, six femmes et vingt animaux. La Notice sur
quatre hommes, six femmes et vingt animaux. La Notice sur le tonnerre, de M. Arago, a été complétée par l'addition d'un chapitre nouveau, dont le titre est Quelle est, dans nos Climats, la quantité de victimes que la foudre fait annuellement? Il résulte du recensement qui s'y trouve qu'en neuf ans, il y aurait cent cinquante-cinq cas de mort causés par la foudre moyenne trois morts par mois. Mais, d'après la statistique publiée, en 1852, par les ordres de l'administration, cette moyenne serait de 5,75 par mois, et il paraît même que ce nombre est encore trop faible. M. Dalton,
même que ce nombre est encore trop faible. M. Dalton, dans la publication United service Magazine pour 1843, donne des détails curieux sur les effets des nombreux coups de foudre qu'il a étudiés dans une contrée heureusement inhabité, située à 30 kilomètres de Pergotan, dans l'île de Bornéo. En cet endroit, il n'y a aucune trace de végétation et l'on y rencontre beaucoup de fer. On lit dans l'ouvrage de M. Poey « La mort paraît causée par un ébranlement du système nerveux car les personnes mortes conservent encore la même position qu'elles avaient avant d'être frappées par la foudre.
même position qu'elles avaient avant d'être frappées par la foudre. Ces cas ne sont pas très communs. A Göttingue, dans l'espace d'un siècle, trois personnes seulement ont été tuées par la foudre; et à Halle, deux seulement. » C'est l'un des auteurs qui pensent que les cas de morts occasionnés par le tonnerre sont peu nombreux. A Paris, le 30 juin 1857, la foudre est tombée quatorze fois et a tué cinq personnes, d'après le compte rendu de M. Barral. Hâtons-nous de dire que les cas semblables à celui-là sont très rares, et qu'il est d'ailleurs facile de se garantir
très rares, et qu'il est d'ailleurs facile de se garantir de la foudre dans une ville comme Paris, en restant tout simplement chez soi. Les nombreux édifices élevés, épars dans le sein de cette capitale et armés de nombreux et bons paratonnerres, sont des préservatifs excellents pour les maisons qui sont toutes beaucoup plus basses. Les coups de canon et le son des cloches sont des moyens que l'on a indiqués depuis longtemps pour dissiper les orages; mais leur efficacité est bien loin d'être prouvée. Il en est de même des grands feux allumés en plein air. Dans l'état actuel
des grands feux allumés en plein air. Dans l'état actuel de la science, on ne reconnaît que les paratonnerres capables de préserver de la foudre les lieux environnants, sans toutefois dissiper les orages; et pour qu'ils atteignent ce but, il faut nécessairement apporter, dans leur construction et leur installation, tous les soins prescrits dans les ouvrages spéciaux. C'est ce que l'on ne saurait trop recommander, car, par la négligence des constructeurs, ces appareils pourraient devenir plus nuisibles qu'utiles. Causes de la formation des orages. On peut dire que l'on ne sait pas grand-chose sur la formation des orages, malgré toutes
sait pas grand-chose sur la formation des orages, malgré toutes les recherches qu'on a faites sur leurs causes et les hypothèses auxquelles elles ont donné lieu. Nous allons, dans l'examen théorique qui suit, exposer rapidement les principales circonstances de la formation des orages et les vues qu'on a dirigées les théoriciens. « On peut dire, M. Poey, attribuer la cause des orages, partout où ils prennent naissance, à une rapide condensation des vapeurs qui développe une grande tension électrique et engendre l'orage. Aux États-Unis, par exemple, on pourrait expliquer, à mon avis, la condensation des vapeurs par la rencontre des
mon avis, la condensation des vapeurs par la rencontre des vents froids qui arrivent par des chaînes de montagnes qui bordent à l'Ouest le Pacifique, et se prolongent jusqu'au Mexique, avec les vents chauds qui viennent de la plaine du Sud-Est et de l'Est. de l'Atlantique. L'effet dynamique produit par la rencontre de ces deux courants serait la cause de la production de l'électricité. Le courant d'air supérieur froid plus lourd que le courant inférieur chaud, se pénétrerait et aurait à surmonter une certaine résistance; de là une action mécanique des molécules de vapeur les unes autour des autres, et
des molécules de vapeur les unes autour des autres, et cette rotation engendrerait les tempêtes électriques. Ainsi, la rotation moléculaire causée par la rencontre de deux courants d'air opposés et de différente densité serait la cause des orages, d'après M. Poey. Quant à leur intensité, il est clair qu'elle dépend de la différence plus ou moins grande entre les températures des deux courants ainsi que de la localité. Les orages offrent, en effet, des particularités qui se rattachent à la position du sol et à sa nature; les pays montagneux, les plaines déboisées, les forêts, la mer, etc., influent différemment
les plaines déboisées, les forêts, la mer, etc., influent différemment sur les circonstances qui accompagnent ces phénomènes. Il serait à désirer qu'à l'avenir on tint un compte plus détaillé de ces actions sur la marche, l'intensité et la durée des orages. L'étude que M. Dove a faite des ouragans l'a aussi conduit à admettre qu'ils sont dus à la rencontre de deux vents opposés formant un tourbillon, dans lequel le vent souffle toujours à la circonférence avec une direction perpendiculaire au rayon. Les chaînes de montagnes forcent ordinairement les ouragans à changer de direction. M. Espy, au contraire, d'après ses
à changer de direction. M. Espy, au contraire, d'après ses observations d'Amérique, admet que l'air se précipite vers un lieu central, en sorte que le vent souffle de deux côtés opposés. Il y a une colonne d'air ascendante de température invariable, par suite de la condensation de ses vapeurs qui lui restituent la température perdue par la dilatation. De là, une aspiration sur la surface terrestre et formation d'un cumulus qui se transforme en pluie ou en grêle. M. Bäck z divise les orages en deux classes : Les uns sont dus à l'action d'un courant ascendant, les autres sont
sont dus à l'action d'un courant ascendant, les autres sont un résultat de la lutte de deux vents opposés; les premiers se montrent pendant la saison chaude, les seconds pendant l'hiver. Les orages de l'été se forment lorsque l'atmosphère est calme, que le sol possède un certain degré d'humidité et que le ciel est serein. Les couches d'air inférieures étant soumises à une température assez élevée, elles acquièrent une force ascensionnelle très-grande, car la température décroît rapidement avec l'augmentation de hauteur. C'est donc dans des régions plus ou moins élevées de l'atmosphère qu'a lieu la condensation des vapeurs, lesquelles viennent
de l'atmosphère qu'a lieu la condensation des vapeurs, lesquelles viennent accroître la masse des cirrus. Dans les mêmes circonstances, les parties les plus basses se chargent de cumulus. Ces nuages ne sont pas dissous par les courants d'air chaud qui se dirigent sur eux, et si la différence de température des divers courants formés à la surface du sol est suffisante, des masses d'air froid se précipiteront sur terre en condensant promptement les vapeurs, et par conséquent en développant beaucoup d'électricité. Le baromètre peut cesser de descendre il indique alors que le mouvement s'effectue vers le zénith, mais cet effet
que le mouvement s'effectue vers le zénith, mais cet effet n'est que passager. Dans le second genre d'orages, les vents du sud et du nord viennent se rencontrer et donner naissance aux nuages qui se résolvent en averses abondantes. Cet état peut durer pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que l'un des vents ait dominé. Le baromètre baissera toujours si le vent du sud persiste, tandis que, si c'est le vent du nord qui a le dessus, le temps redevient serein après le refroidissement de l'air. La condensation des vapeurs doit donc être considérée comme la cause de la production des
donc être considérée comme la cause de la production des orages, et on doit en conclure que c'est l'orage qui produit l'électricité et la tension électrique qui existe. Telle est l'opinion de M. Bäck z. Le petit nombre de connaissances certaines que l'on possède sur toutes les questions se rapportant à la foudre nous engage à faire l'énumération de celles sur lesquelles doit plus particulièrement se fixer l'attention des météorologistes. C'est encore une occasion de désabuser ceux qui s'imaginent que la science est fort avancée, et qui se croient autorisés à demander des explications sur une infinité de faits inexpliqués.
à demander des explications sur une infinité de faits inexpliqués. En premier lieu, la nature de l'électricité est complètement inconnue. Les uns admettent l'existence de deux fluides électriques impondérables, les autres n'en admettent qu'un seul. Il en est enfin qui ne peuvent comprendre l'existence d'un fluide électrique impondérable. Les causes de la formation des orages sont pareillement ignorées, et tout ce que l'on a imaginé de plus ingénieux reste dans le domaine des hypothèses. La lumière électrique et le tonnerre surtout ont été expliqués de la manière la plus vague. Les éclairs sans tonnerre, le tonnerre sans éclairs, réclament de
Les éclairs sans tonnerre, le tonnerre sans éclairs, réclament de nouvelles investigations. Les questions qui suivent sont toutes dans le même cas : Nature des éclairs en boule; Espèce de l'odeur développée par la foudre; Influences des localités; Perturbations qui précèdent ou qui suivent le tonnerre; Rapports des jours orageux des divers pays; Des moyens de se préserver de la foudre, etc., etc. Les éclairs en boule ont été, de la part de M. Poey, le sujet d'une communication faite à la Société météorologique de France; comme elle est courte, nous la donnerons en entier. Trois faits principaux ont attiré
nous la donnerons en entier. Trois faits principaux ont attiré son attention : la sphéricité des boules, l'absence de chaleur et le manque de contact avec les corps environnants. Il a donc cru pouvoir rattacher ces météores à l'état sphéroïdal de la matière décrit par M. Boutigny d'Évreux. Les éclairs en boule prennent toutes les nuances de l'arc-en-ciel, depuis le blanc mat jusqu'au rouge foncé. Il attribue ce changement de couleur à la même cause physique qui produit les couleurs des plaques minces ou les anneaux colorés de Newton et de Nobili. Alors la couleur de la boule varierait selon
de Nobili. Alors la couleur de la boule varierait selon l'épaisseur de ses parois solides. Après avoir signalé l'intime rapprochement qui existe entre les caractères que présentent les éclairs en boule et ceux de la matière à l'état sphéroïdal, M. Poey tâche de se rendre compte de la cause qui engendrerait cet état et donnerait lieu à cette boule lumineuse. L'analogie qui existe entre la chaleur et l'électricité est telle que la production de l'une accompagne celle de l'autre. Le dégagement d'électricité dans un nuage orageux a donc lieu en même temps que celui d'une grande quantité de calorique. L'électricité
même temps que celui d'une grande quantité de calorique. L'électricité libre se condense autour des corps gazeux, liquides et solides, qui sont en suspension et réunis dans les nuages; alors la force répulsive du calorique, produit par la décomposition des deux fluides, réduit à l'état sphéroïdal la matière électrique restée libre avec les corps qu'elle entoure. C'est ainsi qu'il en résulte une boule qui peut être projetée à terre par l'impulsion reçue au moment du changement moléculaire et par son poids. L'éclair en boule serait donc le résultat de la condensation du fluide électrique qui se précipiterait vers un milieu
condensation du fluide électrique qui se précipiterait vers un milieu plus ou moins raréfié. La pression exercée par l'air environnant ce milieu sur l'électricité restée libre, ainsi qu'un changement de polarité dans les atomes électriques, pourrait également déterminer la forme sphérique de l'éclair en boule. Alors le rayonnement du calorique dans ce cas-ci, ou l'interposition d'une résistance quelconque dans une direction déterminée, dans d'autres circonstances, occasionnerait par une légère inflexion la condensation du fluide électrique sous la forme sphérique. C'est ainsi qu'on a vu la foudre, après avoir fait éclater l'écorce d'un arbre, prendre la forme d'un globe de feu,
l'écorce d'un arbre, prendre la forme d'un globe de feu, ou au moment de se détacher d'une barre de fer, par où elle s'était donné passage, comme dans le cas de la boule de feu qui frappa à mort Richmann en 1753. Par la chute de la propagation généralement lente de ces boules, ainsi que par la propriété dont elles jouissent de s'élever de nouveau en l'air, d'être entraînées par un courant d'air et de rebondir sur le sol comme une balle élastique, M. Poey est conduit à établir que ces boules ne se composent point d'une matière compacte et
ces boules ne se composent point d'une matière compacte et solide, mais qu'elles sont plus ou moins creuses et remplies de quelque gaz léger qui s'est condensé à l'intérieur, lors de leur formation. Ce gaz peut être l'hydrogène, lequel, par sa nature inflammable et la durée de sa flamme, produirait également, en se combinant avec le fluide électrique, les aigrettes, les jets et les traînées lumineuses qui accompagnent souvent ces météores, en leur donnant l'aspect d'une comète, avec laquelle les anciens les ont souvent confondus. En un mot, ces boules fonctionneraient comme un aérostat dont l'élasticité tendrait à la répulsion
fonctionneraient comme un aérostat dont l'élasticité tendrait à la répulsion du calorique. M. Poey demande ensuite si l'on ne pourrait pas rapprocher également la formation de la grêle dans les nuages orageux des expériences si surprenantes de M. Boutigny qui, dans le fond d'une capsule chauffée à blanc, transforme l'acide sulfureux et l'eau en un glaçon ? Du reste, dit-il, cette production de la glace au milieu du feu ne ferait qu'activer et condenser en un noyau plus volumineux les flocons de neige et les cristaux de glace dont l'existence dans les hautes régions de l'atmosphère n'est plus douteuse. En
dans les hautes régions de l'atmosphère n'est plus douteuse. En dernier lieu, M. Poey propose de substituer le nom de foudre sphéroïdale à celui d'éclair en boule, comme étant plus en rapport avec l'origine et les effets d'un météore qui n'a aucune analogie avec un éclair proprement dit. Comme on le voit, les vues de M. Poey sont ingénieuses et méritent de fixer l'attention de ceux qui n'aiment les théories qu'autant qu'elles se rattachent les unes aux autres. C'est pour cela que nous avons voulu donner cet extrait de l'Annuaire de la Société météorologique de France. Ce n'est pas que
de la Société météorologique de France. Ce n'est pas que ces explications soient à l'abri de toute objection loin de là. Ainsi, nous ne voyons pas clairement pourquoi la force répulsive du calorique peut réduire à l'état sphéroïdal la matière électrique restée libre dans le sein du nuage et entourant les corps pondérables qui s'y trouvent. D'un autre côté, comment le poids de la boule formée peut-il, à un instant donné, acquérir la densité nécessaire à sa chute ? car l'impulsion qu'on lui suppose est tout à fait hypothétique. Ces deux objections suffisent, il nous semble, pour montrer combien l'on
deux objections suffisent, il nous semble, pour montrer combien l'on est encore éloigné d'avoir des caractères assez bien définis pour mériter d'être classés parmi les choses acquises à la science. Quoi qu'il en soit, la tentative de M. Poey sur la formation des éclairs en boules présente la question sous un point de vue qui n'est certainement pas à dédaigner. Ici comme ailleurs, nous devons tout attendre des observations malheureusement elles sont assez rares dans cet ordre de faits, pour qu'il ne nous soit pas permis d'espérer une solution prochaine. Le danger que l'on peut courir lorsqu'on se trouve à
Le danger que l'on peut courir lorsqu'on se trouve à proximité d'un globe de feu est très grand, si l'on doit en juger d'après les exemples que nous possédons. Une relation d'un cas semblable est faite avec détail par M. Martins dans une note de sa traduction de l'ouvrage de M. Kaemtz. Nous donnons ici une autre relation prise dans les comptes rendus de l'Institut. Il s'agit d'un coup de foudre qui a frappé le vaisseau le Rodney, capitaine Hyde-Parker. « Le vendredi 7 décembre 1838 (dans la Méditerranée), par 30° 40' de latitude nord, à neuf heures environ du
30° 40' de latitude nord, à neuf heures environ du matin, le temps devint mauvais par raffales du S. E., accompagnées d'un très-fort orage mêlé de grêle, et suivies d'un éclair qui fut probablement attiré sur le grand mât de perroquet par un anneau de cuivre attaché à la girouette. La foudre enleva le grand mât de perroquet, laissant le pied seul dans le chouquet, elle mit le feu à la grande voile du perroquet, qui se trouvait alors fermée et qui brûla avec violence jusqu'à ce qu'il fût possible d'éteindre le feu ; elle coupa un tiers du grand
d'éteindre le feu ; elle coupa un tiers du grand mât de hune à 6 pieds environ au-dessus du chouquet, et descendit le long du grand mât, en faisant éclater treize cercles, et en attachant les jumelles. La foudre s'échappa à 8 pieds au-dessus du pont, en un globe de feu; elle passa par-dessus le bastingage sous le vent. Une partie du fluide électrique pénétra certainement dans la cale, puisque les agrès, autour du grand mât, furent déchirés et le couvercle de la pompe de tribord détruit. En examinant attentivement cette pompe, on a découvert qu'elle était pleine de fumée
cette pompe, on a découvert qu'elle était pleine de fumée et qu'elle exhalait une forte odeur de soufre. « Il y avait quatre hommes au sommet du mât au moment où la foudre le frappa. Un d'eux fut tué sur le coup, un second sérieusement brûlé, languit jusqu'à trois heures et mourut ensuite. Les vêtements avaient totalement disparu ces deux hommes étaient, quand on les releva, dans un état complet de nudité. Les deux autres n'avaient été ni sérieusement blessés, ni même fortement étourdis, quoique le pantalon de l'un d'eux lui eut été arraché sur la jambe droite. Quelques personnes
lui eut été arraché sur la jambe droite. Quelques personnes qui se trouvaient près du grand mât furent renversées et étourdies, non pas, peut-être, par la foudre, mais par une explosion épouvantable, accompagnée d'une flamme brillante et bleue qu'on aperçut dans toutes les parties du vaisseau. Il n'y eut pas d'éclairs jusqu'au soir après le coup foudroyant, quoique le ciel continuât à rester orageux et pluvieux. Il n'y en avait pas eu davantage, le matin avec une seule exception, peu de minutes avant la chute de la foudre. Dans la nuit du 6 au 7 décembre, le temps avait été
nuit du 6 au 7 décembre, le temps avait été couvert, avec de fortes raffales accompagnées de pluie par intervalles, quelques éclairs s'étaient montrés à une grande distance. Le vent était S. S. E. à S. E. Le paratonnerre n'était pas en place au moment où la foudre tomba. Nous voici parvenus au terme de la tâche que nous nous sommes prescrite. Nous aurions pu nous occuper des phénomènes optiques de l'atmosphère, ainsi que de quelques autres non moins intéressants, mais les questions que nous avons examinées suffisent pour convaincre le lecteur que la science météorologique est à peine ébauchée
le lecteur que la science météorologique est à peine ébauchée et qu'elle offre un ample sujet d'exploration aux esprits investigateurs. La patience surtout est de première nécessité, puisqu'il faut nécessairement attendre la manifestation de faits essentiellement soumis aux caprices du temps. Mais aussi l'utilité immédiate d'une science qui touche de si près aux besoins matériels de l'humanité est un encouragement suffisant pour nous faire espérer que le zèle ne manquera pas aux amis du progrès. Déjà, la nécessité de l'établissement de nombreux observatoires météorologiques a été sentie et proclamée cette initiative appartient à ces quelques savants judicieux, qui ont compris
initiative appartient à ces quelques savants judicieux, qui ont compris qu'il fallait diriger les efforts des physiciens vers cette branche positive et délicate de la science, la météorologie. Espérons que leurs efforts trouveront des imitateurs, et que la génération naissante pourra constater des améliorations sensibles, aussi bien dans la pratique que dans des théories à peine esquissées jusqu'ici. A. BOILLOT. SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE, INDUSTRIE, SCIENCES ET ARTS DE LA LOZÈRE. Le Bulletin de cette Société, du mois d'août 1857, rend compte de la séance annuelle tenue le 26 août, et où le président a exposé les travaux de la Société en