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il allait, ne s'inquiétant pas de l'eau qui coulait sur son cou, des flaques dans lesquelles il enfonçait et qui crotteraient sa soutane. Il se rappelait à lui-même, tout haut, les passages les plus pathétiques de son sermon, faits pour attendrir les plus endurcies péchées. Il arriva enfin dans la cour de la ferme. C'était un grand bâtiment cossu, qui sentait le bel argent, avec ses constructions neuves, ses écuries larges, ses installations modernes, ses hangars qui abritaient des machines agricoles perfectionnées, qui valaient cher. Rouillon était le richard du pays, et ce Beauceron avisé ne s'entêtait point dans les
pays, et ce Beauceron avisé ne s'entêtait point dans les vieux procédés de culture. Grâce aux engins qu'il adoptait, dès qu'il avait reconnu leurs avantages, il faisait des plus abondantes récoltes que tous les autres, il arrondissait sans cesse ses biens, il comptait, sur le marché de Chartres. On le jalousait, dans le village, mais on le respectait. Qu'il fût avare et lâche, on ne s'en étonnait point trop, du reste, c'est l'ordinaire coutume, en Beauce, de ceux qui prospèrent. Une considération lui était venue de ses écus, malgré son caractère brutal, malgré ses roueries qui laissaient toujours penauds ceux
caractère brutal, malgré ses roueries qui laissaient toujours penauds ceux avec qui il avait affaire, malgré son impitoyable dureté. L'abbé Brezillet traversa la cour sans rencontrer personne, mais, dans l'escalier, il croisa les gens de la ferme, apeurés à la vision prochaine de la mort, qui montaient et descendaient, ne sachant que faire, troublés par le spectacle de cette agonie, ne pouvant tenir en place. On le salua avec des hochements de tête. Bien sûr, il faisait son métier en venant essayer de convertir Rouillon, à l'heure suprême, mais ce serait peine perdue. Rouillon se confesser, lui qui, au conseil
serait peine perdue. Rouillon se confesser, lui qui, au conseil municipal, avait proposé un beau jour de fermer l'église ! L'abbé entra cependant dans la pièce où, couché dans son lit, le visage tourné vers ses champs, Rouillon geignait et râlait. Auprès de lui se tenait son frère cadet, un grand benêt qui, bien qu'il fut si gueux qu'il dut se louer comme journalier, pour nourrir ses quatre enfants, se sentait ingénument le cœur très secoué, et essuyait, de temps en temps, une larme du revers de sa main poilue. Pour ce que son aîné faisait pour lui, cependant !
Pour ce que son aîné faisait pour lui, cependant ! Il le laissait crever de faim, malgré sa richesse à lui, et, une fois que le pauvre diable avait chassé sur ses terres, il l'avait fait poursuivre et condamner. Mais Mathieu Rouillon, le cadet, était une bonne bête, un simple d'esprit, et il oubliait ses griefs, à présent, ému au point de ne pas même songer à l'héritage. "Mourir, à cette heure, quand les affaires vont si bien, murmurait Rouillon, piteux, interrompant ses doléances de grands soupirs. Et quand on a soixante ans à peine ! C'est-y juste, c'est-y juste
a soixante ans à peine ! C'est-y juste, c'est-y juste ! Une fillette, sa nièce, lui offrait par moment une tisane, qu'il recrachait avec dégoût, après avoir fait effort pour l'avaler. Puis c'étaient de grands silences, coupés seulement par le va-et-vient du gros balancier de l'horloge de bois. "Pour sûr que j'passerai point la nuit, reprenait le moribond. C'est-y malheureux, c'est-y malheureux ! L'abbé s'approcha de lui. Rouillon, comme il s'y attendait, fit un geste de dénégation. Ses mains amaigries se soulevèrent, sous la couverture, pour écarter le prêtre. Mais celui-ci s'assit, prit une chaise, sans façon, s'assit à côté
celui-ci s'assit, prit une chaise, sans façon, s'assit à côté du lit. — Faudrait peut-être pas le contrarier, avança Mathieu. — Toi, mon ami, répondit l'abbé Brézillet, fais-moi le plaisir de filer un instant. Et toi aussi, la petite, hein ? Alors, décidé, avec opiniâtreté, il se rua à la conquête de l'âme du vieux renard. Il lui débita son sermon tout entier, ce sermon d'un irrésistible effet, qui peignait, sous d'horribles couleurs, les tortures de l'enfer. Quand Rouillon voulait parler, il lui fermait la bouche avec son poing, et il continuait, tout d'une traite, craignant de ne plus retrouver
il continuait, tout d'une traite, craignant de ne plus retrouver le fil de ses idées. Il accumulait arguments sur arguments, il s'enflammait, il se grisait de son prêche, faisant de grands gestes, s'épongeant le front, emplissant peu à peu la chambre de ses éclats de voix. L'autre, d'abord rassuré, maintenant ému, se demandait : "L'cève-bête ! s'écriait le curé, puis : "quand tu vas mourir, qu'est-ce que tu as à perdre à me croire ? Et voici que, tout à coup, le cœur de Rouillon l'endurci se fondit. C'était vrai. Avec son instinct de calculateur, il pensait qu'il n'avait qu'à
Avec son instinct de calculateur, il pensait qu'il n'avait qu'à gagner à se montrer docile. Si l'enfer existait réellement, c'était un bon marché qu'il concluait, en se laissant absoudre, en un instant, de tout ce qu'il avait sur la conscience. S'il n'y avait rien après la mort, une confession ne faisait ni chaud ni froid ; mais la conviction du prêtre, à cette heure de défaillance, l'avait saisi. Ses yeux durs s'humectaient. Une ferveur subite le prenait. Un grand calme, maintenant s'opérait en lui. Il dit : — Monsieur l'abbé, je vous remercie, je ferai ce qu'il vous plaira. —
je vous remercie, je ferai ce qu'il vous plaira. — Ah ! sapristi, s'écria l'abbé Brézillet, en essuyant avec son mouchoir à carreaux la sueur qui mouillait son visage, je savais bien qu'on viendrait à bout de toi, mauvais bougre ! Et, avec attendrissement, avec une lierté de sa victoire, il arrangeait la couverture du mourant, il lui soulevait la tête sur son oreiller, il réussissait à lui faire avaler sa potion. — Tu te plains. Et tu seras au ciel ce soir, dans les joies de l'éternel repos. Plus jamais à trimer, à se lever avant l'aube. Tu entendras
jamais à trimer, à se lever avant l'aube. Tu entendras tout le temps la musique des Chérubins. Est-ce que ce n'est pas mieux que ce que tu mérites, chenapan ! ajoutait-il avec une brusquerie cordiale. — Et c'est bien sûr tout cela ? demanda encore Rouillon, avec une dernière protestation. — Puisque je te le dis. Seulement, il faut que tu te penses de tout ce que tu as commis de mal. Te repentir bien ? La figure ridée du paysan avait pris une expression d'extase. Il voyait déjà ce paradis où l'on ne travaille plus, où il n'y a
paradis où l'on ne travaille plus, où il n'y a plus qu'à tourner les pouces au soleil. Ah ! maintenant, c'est à tout prix qu'il voulait le gagner ! "Si je me repentir, dit-il. C'est une confession publique que je veux faire. — Allez, on ne te demande pas tant. — Confesse-moi seulement tes péchés dans le tuyau de l'oreille. Mais Rouillon s'obstinait, avec son entêtement de Beauceron, dans son idée. C'est qu'il n'y avait plus à tricher, maintenant. Il fallait que cet avantageux marché que le prêtre lui proposait fut loyal. Sa conscience était si lourde qu'il avait besoin
fut loyal. Sa conscience était si lourde qu'il avait besoin de la décharger, devant tous, en une expiation solennelle. Qu'est-ce que cela lui faisait, puisqu'il allait mourir ! Il retrouvait des forces pour s'accuser, et il commença sa confession d'une voix ferme, et, à chacun des aveux qui s'échappaient de ses lèvres, il lui semblait qu'il avait gravi un échelon de plus vers le ciel. Il dit, en se frappant la poitrine, des choses surprenantes, implorant la pitié des assistants, stupides d'étonnement. Il s'adressa d'abord à son frère : il l'avait ruiné, après que celui-ci avait reçu sa part de
l'avait ruiné, après que celui-ci avait reçu sa part de l'héritage paternel, en rachetant des créances contre lui, en le faisant traquer par les huissiers, pour s'emparer de son bien, avec une subtilité de coupables ruses. Il reconnut que, maire de la commune, il n'avait pas été étranger au détournement d'une grosse somme, jadis, pour le vol de laquelle on avait inquiété le secrétaire de la mairie, qui s'était pendu de désespoir. Il s'accusa de duperies sans nombre. Il déclara, avec un navrement, que, non-seulement, en sordide avare qui cherche des plaisirs économiques chez lui, il avait mis à mal
des plaisirs économiques chez lui, il avait mis à mal la plupart de ses filles de ferme, mais qu'il avait violé une enfant de douze ans, devenue idiote à la suite des outrages qu'elle avait subis. Toute une vie crapuleuse se dévoilait, toute sa fortune était faite de canailleries accumulées, chaque pièce de terre de son bien réprésentait une infamie commise. "J'ai fait cela, oui, j'ai fait cela", s'écria-t-il dans le feu de son zèle de converti, qui n'appartient déjà plus à la terre. Les gens regardaient Rouillon avec effarement, pensant à cette existence secrète qui expliquait sa richesse, émus
pensant à cette existence secrète qui expliquait sa richesse, émus tout de même de cette confession, dont la solennité tragique les troublait. Et son frère, bien qu'il connût maintenant les causes de sa ruine, cette ruine qui lui avait fait un sort de bête de somme, depuis vingt-cinq ans, fondait en larmes, prenait la main du mourant, la serrait entre ses doigts noueux. — Ah ! fit Rouillon, quand il eut fini, je puis mourir maintenant, j'ai le cœur soulagé ! Sa tête retomba sur l'oreiller, après cet effort, et il s'assoupit. "C'est la fin", disait-on autour de lui. Et
il s'assoupit. "C'est la fin", disait-on autour de lui. Et le menuisier du village, qui était là, prenait mentalement les mesures du cercueil. Mais, le lendemain matin, Rouillon fut tout surpris de se trouver encore en vie. La fièvre était tombée, il respirait plus librement. Il avait la tête dégagée. C'était comme si un voile eût été enlevé devant lui. Les crampes qui tordaient ses membres avaient presque disparu. — Ah ! ça, fit-il, qu'est-ce qui se passe ! Il se passait que son coffre solide de vieux dur-à-cuire n'était point aussi gravement entamé qu'on avait cru, et que, contre
point aussi gravement entamé qu'on avait cru, et que, contre toute prévision, il revenait brusquement à la santé, après une terrible crise. Huit jours plus tard, il était debout. Une formidable envie de guérir l'avait pris tout à coup, dès qu'il s'était senti ranimé. Le médecin, stupéfait, un peu dépité de s'être trompé dans ses affirmations sur l'état du malade, parlait bien d'une rechute probable. Mais, tout au contraire, Rouillon se remettait de jour en jour. Il semblait même qu'il fût plus gaillard qu'auparavant. Il était assis, un gaieté, dans un fauteuil, contemplant avec béatitude, par la fenêtre tendue de
un fauteuil, contemplant avec béatitude, par la fenêtre tendue de ses champs, où son frère lui mit la main sur l'épaule. — Tout de même, fit Mathieu, t'en as réchappé pour cette fois. Si tu savais, comme c'est bon de vivre, quand on s'est cru perdu, répondit Rouillon, en humant voluptueusement l'air de toutes les forces de ses poumons. — Soit! mais, avec tout cela, nous avons des comptes à régler! Et Mathieu, d'habitude si humble, si résigné, si effacé, relevait la tête, crainait, le prenait de haut. — Quels comptes ? — Tiens, tu ne te souviens plus? Quand
comptes ? — Tiens, tu ne te souviens plus? Quand tu étais si bas, tu as pourtant avoué que tu m'avais volé, que tu m'avais dépouillé, sans vergogne, dans le temps. — Hein ! s'écria Rouillon, devenant blême. Et une sueur froide coulait sur son front. Il se rappelait, il revoyait la scène de la publique confession. Et, lâche quand on sent la mort sur ses épaules. Est-on sot, surtout! Toutes ses vilenies, en une crainte superstitieuse de l'enfer, il les avait racontées. Tout, oui, il avait tout dit, dans l'effroi du dernier instant, qu'il croyait proche. Mais, alors, tous
l'effroi du dernier instant, qu'il croyait proche. Mais, alors, tous ceux qu'il avait lésés, jadis, allaient faire comme son frère, allaient tomber sur lui, l'assaillir de leurs réclamations, exiger des compensations pour le dommage subi. Or, possible qu'ils fussent mal acquis, ses biens, mais il y tenait, aujourd'hui, tout autant qu'avant sa maladie. Le même jour, c'était la veuve du secrétaire de la mairie qui, d'un ton rogue, venait lui demander une pension. Le lendemain, les parents de la fillette violentée lui faisaient acheter cher leur désistement pour une dénonciation en règle. Maintenant, la ferme était pleine de gens ameutés,
en règle. Maintenant, la ferme était pleine de gens ameutés, menaçant, le verbe haut, qui rappelaient une perte d'argent, qu'ils imputaient à Rouillon, qui voulaient une indemnité pour quelque méchant tour qu'il leur avait joué autrefois. N'avait-il pas reconnu ses torts, devant témoins? Et des inconnus surgissaient aussi, qui se prétendaient victimes, qui inventaient des histoires qui trouvaient crédance, — et qui criaient plus fort que les autres. Le ton se montait; on montrait le poing à Rouillon éperdu : « Il faut payer, maintenant, vieille canaille, ou la justice mettra le nez dans tes affaires ! » Il se
mettra le nez dans tes affaires ! » Il se barricadait chez lui, jurant et sacrant, redevenu païen, envoyant les remords au diable, se lamentant de sa faiblesse, maudissant l'abbé, qui lui avait arraché d'absurdes aveux. « Sacrée bête, sacrée bête! » murmurait-il, parlant de lui-même, entre ses dents, en se remémorant la ridicule crédulité qui l'avait poussé à apaiser, par une contrition imprudente, la colère du ciel. Mais, rame ! il se croyait bien sûr de mourir, alors! Les réclamations étaient si pressantes, qu'il lui fallut sortir des écus de ses sacs de toile grise, où ils chantaient leur
de ses sacs de toile grise, où ils chantaient leur claire chanson. Il dut prendre l'idiot à son service, grande fille affreuse et sinistre à présent, et qui lui faisait peur, avec ses yeux fixes. Vainement il alléguait un accès de délire qui lui avait inspiré des balivernes, à lui qu'on connaissait bien pourtant, « un bon homme, incapable de faire du tort à une mouche », — la cupidité paysanne s'était allumée, tirait parti de tous les prétextes, maintenant. Et Mathieu se montrait le plus âpre, ne se gênait plus, s'emparait de tout ce qui se trouvait à son
plus, s'emparait de tout ce qui se trouvait à son goût dans la maison de son frère, et, comme un chien battu qui se rebelle, se vengeait de sa longue misère, parlait en maître, buvait le vin de la cave, déménageait les meubles : Eh bien, quoi! disait-il à Rouillon, suppliant, puisque tu m'as volé, gredin! Ses débiteurs refusaient de s'acquitter. Les valets de ferme demandaient des gages exorbitants; les procès se mirent à pleuvoir sur lui. La commune lui fit rendre gorge en même temps qu'on lui retirait son écharpe. Honneur, argent, tout s'en allait du même coup. L'abbé
écharpe. Honneur, argent, tout s'en allait du même coup. L'abbé Brézillet avait mis en avant le mot de miracle, en présence de cette guérison imprévue. Rouillon, exaspéré contre lui, rôdait autour du presbytère, et, la nuit, allait en casser les vitres, en jetant des pierres : cela le soulageait, dans le mépris où il était tombé. Si l'on lui voulait à l'abbé, avec fureur, il ne se pardonnait pas, à lui. Il était, en vrai paysan, écrasé surtout par l'humiliation d'avoir été en quelque sorte dupé. — Bien sûr, c'est un tour de malice de là-haut de m'avoir rappelé à
un tour de malice de là-haut de m'avoir rappelé à la vie, disait-il, au moment où j'allais mourir! Et, montrant le poing au ciel, s'adressant à l'être invisible, qu'il traitait maintenant comme un faiseur de marchés véreux, qui l'avait joué, lui offrant faussement le Paradis pour une confession, ne pouvant imaginer autre chose qu'une rouerie divine, et ne se résignant pas à avoir été trompé : — Voleur de bon Dieu! s'écriait-il, tu ris, hein? d'avoir fichu dedans ! PAUL GIMSTY Nous continuerons demain les Petites notices électorales de notre collaborateur LEANDRE. SADISME D'EXPOSITION LA DANSE DU VENTRE Au bout
collaborateur LEANDRE. SADISME D'EXPOSITION LA DANSE DU VENTRE Au bout de la rue du Caire, tumultueuse, encombrée, bruyante des petits ânes blancs que mènent par la bride les beaux gars bronsés aux robes bleues, rouges, jaunes, vertes, le chef crépu, coiffé d'un turban serré, une sorte de café-concert, dont on ouït à traverser le brouhaha environnant la musique grinçante, accroche les passants : des hommes à fez se tiennent à la porte, faisant la parade avec un bagout de Gavroche parisien : « Entrez, messieurs, on voit les véritables aimées, entrez, messieurs, la danse du ventre, c'est épatant! » Vingt
entrez, messieurs, la danse du ventre, c'est épatant! » Vingt sous au tourniquet et l'on se trouve sous une tente profonde dont les murs sont d'une étoffe à grands ramages bleus et verts, en tons pâles de camouflage très harmonique; du plafond fait du même tissu bien spécial pendent des lampes, des œufs d'autruche, toute une bimbeloterie criée. La scène est un divan avec un large divan de fond. Sur lequel, accroupi, se tient l'orchestre, trois lieux busqués à moustaches noires, deux pinçant d'une guzla aux notes diverses rares, l'autre tapotant un tambourin ou choquant des cymbales; ils s'accompagnent de
tapotant un tambourin ou choquant des cymbales; ils s'accompagnent de chants nasillards, proférés avec force à en croire le gonflement des joues et les veines du cou saillantes; à droite, un vieux, vêtu de blanc, ainsi qu'un marmiton, fabrique du café qu'en de minuscules tasses, du format d'un dé à coudure, que vous passent des serviteurs en jupe. Devant les musiciens, deux femmes sont, rieuses : une, jeune, maigre, efflanquée, yeux noircis et dents blanches; sa vis-à-vis, d'âge mûr, grosse, épaisse, ressemblant à une gitana, moins attirante à cause de son manque de couleur locale, à cause aussi, de sa
son manque de couleur locale, à cause aussi, de sa danse moins typique; entre elles, un homme habillé de brun, et sur la tête un grand bonnet pointu d'astrakan marron, c'est le derviche, un Saltarello au cirage qui tourne comme une toupie avec une élévation et un abaissement gradués des bras. Le costume des aimées (puisque aimées il y a), est un composé d'écharpes, de sequins, de bariolures, de clinquant qui rend un bruit de métal secoué ; entre les seins soutenus par un corselet de velours brodé d'or et la ceinture de la robe enserrant les hanches, une gaze
la ceinture de la robe enserrant les hanches, une gaze légère qui laisse deviner la fleur de lotus du nombril, voile à peine le ventre. Les chants énervants des trois musiciens sont terminés ; un silence, et le tambourin reprend. Zénouba se lève, jette sa cigarette, et, des castagnettes de cuivre en main, commence à danser : les bras levés, elle va de long en large sur l'estrade ou galope en cercle, pareille à un cheval de cirque suivant la piste, et toujours, tandis qu'elle se démène, un mouvement intérieur agite son torso, sa gorge, sa tête; tantôt le ventre
agite son torso, sa gorge, sa tête; tantôt le ventre roule sur lui-même avec une ondulation bossuée disgracieuse, tantôt se soulève de bas en haut en un soubresaut de hoquet répété, tantôt encore il s'offre en avant et se retire dans une pose réaliste obscène, le sexe de la femme dilaté et vibrant; cette dislocation partielle du corps semble moins difficile quand elle s'applique aux seins, qui exagèrent alors les saccades de l'essoufflement, ou à la tête, qui sort de la ligne médiane et se penche tour à tour sur l'une et l'autre épaule, creusant et faisant saillir les clavicules.
l'une et l'autre épaule, creusant et faisant saillir les clavicules. Sur le rythme monotone des instruments de l'orchestre, la danseuse n'exécute que ces trois choses qu'elle recommence toujours, le véritable succès obtenu seulement par la voluptueuse hystérique que sollicite la raison désirable: hanche et des cuisses; lorsque l'accentuant par des claquements de ses castagnettes de cuivre elle répète ce geste de façon précipitée, en dos spasmes haletants, un frisson passe parmi les spectateurs, des regards s'avancent, des mains tremblent, des convoitises flambent; on voudrait que l'aimée, comme on en voit sur des toiles d'orientaliste, fût presque nue sous l'enveloppe d'une
sur des toiles d'orientaliste, fût presque nue sous l'enveloppe d'une écharpe transparente, et que la réalité de la chair qui s'offre matérialise encore davantage cette danse passionnelle. Le front en sueur, ses colliers de sequins défaits, l'apparition sadique s'immobilise et salue, l'orchestre se tait, c'est fini et l'on sort. Là-haut, la tour Eiffel, érection de fer, envoie ses rayons, gigantesques bras qui fauchent et raccrochent, qui de là-bas, de l'étranger, de la province, de la banlieue appellent au grand bazar de l'Exposition. Maurice Guillemot. INFORMATIONS M. CARNOT A FONTAINEBLEAU Le président de la République a définitivement fixé son départ pour
président de la République a définitivement fixé son départ pour Fontainebleau au 21 août. L'installation du palais est restée la même que pour le séjour de l'année précédente. M. Carnot habitera l'aile Louis XV. Une seule modification a eu lieu : le palais ayant prêté 22 tableaux à l'exposition centennale, l'administration des beaux-arts a rempli les vides par un envoi de 45 tableaux, qui sont pour la plupart des Van Daele et des Monnoyer représentant des fleurs et des fruits. LE VOLONTARIAT D'UN AN Les examens pour le volontariat d'un an commenceront le 17 août. Ces examens auront lieu simultanément
an commenceront le 17 août. Ces examens auront lieu simultanément à la mairie du troisième arrondissement à la mairie du quatrième arrondissement et à l'Hôtel de Ville, salle des Prévôts. INTÉRIEUR M. Tirard est rentré hier soir à Paris. Il y aura conseil, aujourd'hui vendredi, à l'Élysée. M. Constans, ministre de l'intérieur, ne s'absentera la semaine prochaine que pour quelques jours seulement. M. Doppe, sous-directeur de l'École nationale forestière de Nancy, est nommé chevalier de la Légion d'honneur. Georges Duret. REVUE DE LA PRESSE Il est intéressant, après le jugement de la Haute-Cour, de donner l'opinion de la presse sur
de la Haute-Cour, de donner l'opinion de la presse sur ce procès : Du Journal des Débats : Il s'est poursuivi pendant plusieurs années une entreprise dont le but était de renverser le gouvernement par la violence. Les moyens dont se servaient les meneurs de cette campagne étaient depuis longtemps un sujet de scandale et d'alarme pour tous ceux qui ont quelque souci de l'ordre public. Il restait à savoir si elle tombait aussi sous le coup de la loi pénale. À cette question, le Sénat a répondu : Oui. Tout homme impartial dira que la réponse est juste. Du
Tout homme impartial dira que la réponse est juste. Du Siècle: Toutes les parties saines et éclairées de l'opinion publique étaient fixées depuis longtemps sur le compte de l'aventurier qui pendant deux ans a pu impunément agiter ce pays et se déshonorer. Mais nombre de braves gens, égarés par une presse mensongère, avaient refusé de croire à tous les avertissements. Ils rêvaient de bonne foi à un nouveau Messie, apôtre de la revanche, apôtre d'une République idéale, ayant toutes les vertus et toutes les probités, victime de l'injustice des partis. Le réquisitoire de M. le procureur général avait déjà dissipé
Le réquisitoire de M. le procureur général avait déjà dissipé bien des erreurs. L'arrêt de la Haute Cour dissipera les derniers doutes. De M. Edmond Magnier (Evénement) : La Haute-Cour a commencé la restauration du principe de l'autorité républicaine. Le gouvernement actuel n'a qu'à la continuer. La prochaine Chambre l'achèvera et elle aura ainsi rendu à la France la liberté, la paix, la sécurité extérieure, conditions inséparables de la grandeur morale, du travail matériel et de la prospérité publique. Du Radical : Bien. Que les coupables, devant la justice, aient, pris soin de se mettre à l'abri du châtiment matériel,