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sauf les plaines alluviales et quelques chaînes, est couverte de loess sur une épaisseur de 1000 à 1500 pieds. Les chaînes de montagnes sont dénudées et ne portent nulle part de plantations de thé ; mais les étendues couvertes de loess sont des terres arables d’une grande fertilité. Le Kouen-loun, dont le nom déjà connu il y a 4000 ans fut appliqué originairement à des montagnes voisines de Khoukhou-nor, se développe sur une étendue de 3700 à 3800 kil., depuis les gorges de la rivière de Yarkand jusqu’à Ngan-king. La partie qui appartient à la Chine se compose de chaînons
partie qui appartient à la Chine se compose de chaînons parallèles, dirigés à peu près de l’O. à l’E. ; elle forme, jusqu’à la province de Honan, une puissante barrière qui depuis la haute antiquité a été d’une grande importance politique et ethnographique. Sous le rapport géologique, le Kouen-loun est la plus ancienne chaîne de montagnes de la Chine. M. de Richthofen, dans la communication dont nous donnons le résumé, a finalement appelé l’attention sur la différence qui existe entre les chaînes de l’Asie centrale et celles de la Chine, différence provenant de ce qu’en Mongolie les unes se réunissent
différence provenant de ce qu’en Mongolie les unes se réunissent dans des bassins sans écoulement extérieur, tandis qu’en Chine elles vont aboutir à la mer. Il en résulte que les détritus sablonneux, terreux et solubles provenant de la destruction et de la décomposition des montagnes, restent, dans l'Asie centrale, déposés au voisinage immédiat des chaînes, tandis qu'en Chine ils sont entraînés vers les plaines et vers la mer. De là proviennent les grandes différences de nature et d'aspect des deux régions : dans l'une, l'uniformité de la surface, l'absence de types tranchés et individuels, le peu de netteté dans la
types tranchés et individuels, le peu de netteté dans la division des parties du sol, le peu de relief des chaînes, et en même temps le sol imprégné de sels, la maigre végétation des steppes, les lacs salés dans les dépressions, et finalement la vie nomade des populations, privées de limites politiques. Dans l'autre région, c'est-à-dire dans la Chine méridionale, tout se dessine en masses nettement définies, en contrastes fortement accusés entre les montagnes et les vallées, des rivières au lit profond, une population sédentaire, l'agriculture, la civilisation. La partie de la Chine située au N. de la prolongation du
de la Chine située au N. de la prolongation du Kouen-loun, à une époque géologique relativement récente, fut, comme l'Asie centrale, un pays de bassins sans écoulement. Un voyageur-diplomate : le baron Hübner. Changhaï. Les villes chinoises. Les missionnaires français. Les intérêts politiques et commerciaux. Pour n'afficher aucune visée scientifique, les remarques de M. Hübner sur la Chine (Bibliographie, n° 94) n'en ont pas moins une très-haute valeur. M. Hübner est un diplomate viennois qui a occupé, en France et ailleurs, les postes les plus élevés ; il fut signataire, comme représentant de l'Autriche, au traité de Paris de 1856.
comme représentant de l'Autriche, au traité de Paris de 1856. Esprit éminent, observateur profond et judicieux, et avec cela homme de tact et d'esprit, — d'un esprit parfois tout parisien dans la meilleure acception, M. Hübner a le coup d'œil vif et sûr, le jugement sobre et ferme de l'homme d'État. Les appréciations ont une portée peu commune sous une forme souvent piquante ; la langue est pure, facile, pleine de finesse et d'entrain. Ajoutons que le livre est au fond des plus sérieux et des plus instructifs; de la première à la dernière page on reste sous le charme
première à la dernière page on reste sous le charme de cette causerie souriante dans sa gravité, qui nous porte, sans un instant de fatigue, au milieu des pays et des peuples vers lesquels nous attirent aujourd'hui les plus grands intérêts de la politique, du commerce et de l'étude. C'est par Changhaï qu'après avoir vu les États-Unis et le Japon, M. Hübner entre en Chine. Cette place a pris une telle importance, comme centre du commerce européen dans l'Empire-Céleste, que l'on ne sera probablement pas fâché de trouver ici quelques détails précis sur son origine et son état actuel. Située
détails précis sur son origine et son état actuel. Située non loin de l'embouchure du Yang-tse-kiang, sur les bords d'une rivière profonde accessible aux plus grands navires, Changhaï était, depuis un temps immémorial, le port naturel de Sou-tcheou, ville riche et florissante, qui, grâce à sa situation sur le Grand-Canal, au centre d'un réseau d'artères navigables, est considérée comme le principal emporium du N. de la Chine. Des canaux et des criques relient les deux villes. La distance qui les sépare n'est que de 150 kilomètres. Déjà, au milieu du siècle dernier, des agents de la Compagnie des Indes avaient
siècle dernier, des agents de la Compagnie des Indes avaient recommandé d'établir une factorerie à Changhaï. L'exécution de ce projet s'est fait attendre pendant quatre-vingt-dix ans. Ce fut seulement à la suite de la première guerre, et en vertu du traité de Nanking, dont la principale clause ouvrait le territoire et le port de Changhaï aux étrangers, que les Anglais purent prendre pied dans cette ville. Cependant, si la naissance de l'établissement fut laborieuse, les progrès du nouveau-né furent encore plus lents, et sa vitalité resta longtemps problématique. Le climat passait pour malsain et l'était en effet, car le sol
passait pour malsain et l'était en effet, car le sol de cette immense plaine alluviale qui forme la province de Kiang-sou s'élève à peine au-dessus du niveau de la rivière. La pierre et le bois y manquaient, et le terrain était marécageux. À quelques pieds au-dessous de la surface, on trouvait de l'eau. Il fallait donc bâtir sur pilotis et faire venir la pierre de loin. Pendant une dizaine d'années on vivotait. Heureusement, le commerce de la soie avait pris un essor inattendu. D'autres étrangers arrivèrent. Les gouvernements de France et des États-Unis demandèrent et obtinrent des concessions, et les
et des États-Unis demandèrent et obtinrent des concessions, et les Chinois vendirent à vil prix les potagers et les champs qui entouraient la ville. C'est sur ces terrains que s'élèvent aujourd'hui les somptueuses constructions du Changhaï européen. « Plus j'examine cette ville, écrit M. Hübner, plus augmente mon admiration. Certes, l'emplacement, une plaine marécageuse et plate, n'a rien d'attrayant. Au point de vue du pittoresque, c'est même le plus laid paysage qu'on puisse imaginer. Les résidences des riches négociants, de grands édifices imposants, magnifiques, prétentieux, ne sont pas tous des chefs-d'œuvre d'architecture; et, comme climat, Changhaï est entaché, à tort
chefs-d'œuvre d'architecture; et, comme climat, Changhaï est entaché, à tort de plus en plus, d'une détestable réputation. Ce que j'admire, c'est la hardiesse, la constance, l'activité riche d'expédients, élastique, infatigable, du génie anglo-saxon qui a conçu l'idée de fonder ici une ville, qui l'a réellement fondée, qui a lutté victorieusement avec la nature et avec toute sorte de difficultés : résistances sourdes du gouvernement chinois, attaques des rebelles, catastrophes commerciales, rivalités entre les immigrants de diverses nations, dissensions au sein même des résidents britanniques. Sans doute, tout le mérite ne revient pas aux Anglais : le gouvernement français peut en
revient pas aux Anglais : le gouvernement français peut en réclamer sa part. Mais les huit dixièmes des capitaux engagés dans le commerce et la navigation sont anglais, et la population blanche, envisagée au point de vue de l'origine, montre la proportion de quatre pour un entre les résidents anglais et ceux de toutes les autres nations chrétiennes. « La différence entre le génie du peuple français et les fils de la vieille Angleterre, si frappante dans l'extrême Orient et partout où les deux drapeaux flottent à côté l'un de l'autre, cette différence, ajoute M. Hübner, s'impose ici pareillement à
l'autre, cette différence, ajoute M. Hübner, s'impose ici pareillement à l'observation du voyageur. La factorerie anglaise est née de l'initiative des particuliers, aidés de l'appui moral et, exceptionnellement et temporairement, des forces militaires et navales du gouvernement. Les établissements français sont l'œuvre du gouvernement, accomplie avec ou sans le secours des nationaux. Les agents officiels de la France marchent à la tête des colons ; les fonctionnaires britanniques en forment l'arrière-garde et la réserve. Les premiers inspirent et dirigent leurs nationaux ; les seconds protègent et très souvent doivent contenir leurs compatriotes. Retirez l'action de ces fonctionnaires, amène le pavillon
leurs compatriotes. Retirez l'action de ces fonctionnaires, amène le pavillon français, rappelez le stationnaire du port, et il est à parier un contre dix que dans quelques années l'établissement aura disparu. Dans une factorerie anglaise, les choses se passeraient tout autrement. Après le départ des représentants officiels et des troupes de la reine, les résidents pourvoiraient eux-mêmes au maintien de l'ordre, et, s'il le fallait, à la défense contre un ennemi extérieur. Il y aurait peut-être de mauvais moments à traverser, mais il est presque sûr que les éléments respectables finiraient par prévaloir et par fonder un état de choses,
finiraient par prévaloir et par fonder un état de choses, sinon bon, du moins tolérable. Les Français, je le répète, partiraient à la suite des autorités civiles et militaires, et le peu qui en resterait s'amalgamerait avec les indigènes. — On peut être une grande nation, dit le voyageur en forme de conclusion, et n'avoir pas la vocation de coloniser. C'est un reproche qu'on a fait plus d'une fois à la France; nous conviendrons volontiers, non d'une manière absolue, mais en thèse générale, que le fait est vrai. Toutefois, sans entrer dans la discussion théorique des avantages ou des désavantages
entrer dans la discussion théorique des avantages ou des désavantages relatifs des nations essentiellement colonisatrices, nous disons que la très grande différence qui existe à cet égard entre la France et l'Angleterre, tient à des causes organiques qui ne sont pas au désavantage de la France. Notre pays, quoi qu'en disent les économistes, n'a pas à se plaindre de son lot. Revenons à Changhaï. Un vaste enclos contient les différents édifices du consulat britannique, le palais de justice et la demeure du juge anglais. Suivent les résidences des merchant-princes. Derrière le magnifique rideau des palais, le village anglais s'étend vers
le magnifique rideau des palais, le village anglais s'étend vers l'Ouest. On ne voit plus ici que dépôts, magasins, boutiques, ces dernières richement fournies de tous les produits de l'industrie anglaise. On se dirait à Oxford-street ou dans le Strand. À ce point de vue, ni Yokohama, ni aucune autre ville européenne en Asie, sauf Calcutta et Bombay, ne supportent la comparaison avec Changhaï. — Plus loin, s'ouvre le quartier habité principalement par les Chinois ; il est situé au Sud des Concessions européennes, et entouré d'une haute muraille. Il y a des coins, des carrefours, des ruelles, où l'on
y a des coins, des carrefours, des ruelles, où l'on fait bien, en passant, de fermer les yeux et de se boucher le nez. On y est témoin de scènes dignes de figurer dans les contes fantastiques de Hoffmann. Mais au total les principales rues du Changhaï chinois ne sont guère inférieures à ce qu'on voit en ce genre dans le midi de l'Europe. Ailleurs, M. Hübner fait remarquer qu'à l'exception de la cité tartare de Péking, où l'élément mongol prédomine, les villes chinoises ont toutes la même physionomie : un fossé, ou plutôt un cloaque, une enceinte crénelée, les
un fossé, ou plutôt un cloaque, une enceinte crénelée, les portes avec deux ou trois toits superposés ; puis des rues, des ruelles, des impasses étroites, sales, remplies de boue, de poussière ou d'immondices ; des maisons sans architecture, des boutiques bien ou mal fournies, et celles où l'on vend des drogues, du thé ou du tabac, ornées de force dorures. Les habitations des gens riches sont invisibles ; de hautes murailles les marquent. De deux ou trois yamens, plus ou moins délabrés, mais néanmoins imposants avec leurs deux mâts à l'entrée, leurs deux dragons en pierre ou en terre
à l'entrée, leurs deux dragons en pierre ou en terre cuite dans la cour, et une foule de gens en guenilles se pressant aux abords, soit pour solliciter une faveur, soit pour recevoir des coups de bambou, et pire quelquefois. Çà et là un temple.... Dans aucune partie de son livre, les qualités exceptionnelles qui distinguent le jugement et les fermes appréciations de l'auteur ne ressortent mieux que dans ses considérations sur la Chine. Il met en on ne peut mieux en relief la position différente des puissances, — l'Angleterre, la France, la Russie, les États-Unis, — vis-à-vis du gouvernement
la France, la Russie, les États-Unis, — vis-à-vis du gouvernement de Péking, soit quant aux vues du commerce et de la politique, soit quant aux intérêts moraux et religieux. C'est un morceau à lire et à méditer. Une autre partie d'un triste intérêt, mais d'une incontestable valeur historique, est le récit développé et tout à fait authentique du massacre des résidents européens à Tiensin par la populace ameutée dans la sinistre journée du 21 juin 1870. On sait que depuis le gouvernement a envoyé à ce sujet une mission à Paris et que la situation dans laquelle les envoyés ont
Paris et que la situation dans laquelle les envoyés ont retrouvé la France a déterminé une convention aussi satisfaisante qu'on pouvait le désirer pour nous et pour les familles des victimes. Un passage que nous ne voulons pas omettre est celui qui se rapporte aux missionnaires. M. Hübner, qui a pu apprécier personnellement l'influence utile que ces hommes de dévouement exercent, non seulement sous le rapport religieux, mais aussi sous le rapport social et politique, cite une page du livre récent de M. Medhurst, témoignage d'autant plus remarquable qu'il provient d'un protestant. « On voit peu les missionnaires catholiques, dit
d'un protestant. « On voit peu les missionnaires catholiques, dit l'écrivain anglais, quoique leur nombre, comparé à celui des protestants, soit légion. Leur système est, dès leur arrivée, de pénétrer le plus avant possible dans l'intérieur, d'éviter soigneusement tout contact avec les marchands européens, de se déguiser en Chinois, et de travailler dans l'obscurité et sans relâche aux différentes stations occupées par leurs frères depuis de longues années, si ce n'est depuis des siècles. Leur dévouement est remarquable, leurs succès sont étonnants et je suis de ceux qui pensent qu'ils ont fait et font encore beaucoup de bien. Ils tâchent
ont fait et font encore beaucoup de bien. Ils tâchent de gagner des prosélytes par le moyen de l'éducation, procédé nécessairement lent, mais dont le résultat, en ce qui concerne le nombre et la solidité des conversions, n'en est que plus satisfaisant. Dans les villes et les villages où il y a une mission romaine, on est sûr de trouver un noyau de familles chrétiennes dans lesquelles la foi s'est transmise de génération en génération, et j'ai été souvent frappé par la tranquillité et l'air de respectabilité que l'on rencontre dans ces communautés, surtout en les comparant avec les habitants
dans ces communautés, surtout en les comparant avec les habitants païens qui les environnent, comme aussi par l'obéissance et l'attachement que témoignent les convertis à leur prêtre. On a vu plus haut ce que M. de Richthofen rapporte des chrétiens du Sze-Tchouan. Les tribus barbares du sud de la Chine. Les populations incivilisées qui, sous différents noms, occupent encore aujourd'hui, comme aux premiers siècles, une partie des districts montagneux du sud et du sud-ouest de la Chine, offrent et particulièrement à l'étude ethnologique; c'est ces races que l'on peut espérer, dans certains cas, et au moins quelque jour, sur lesquelles
dans certains cas, et au moins quelque jour, sur lesquelles travaillent les théories touchant aux origines. M. de Richthofen, que l'on a vu, n'a pas traversé le Sze-Tchouan sans s'occuper des tribus montagnardes de cette partie de l'empire; et, parmi ces tribus, il mentionne comme la plus nombreuse et la plus indisciplinée celle des Lo-los. Elle couvre tout le sud-ouest de la province, depuis les environs de Ya-tcheou-fou (au sud-ouest de la capitale Tchhing-tou-fou) jusqu'à l'extrémité du vaste coude que le Yang-tsé-Kiang décrit là où il touche la frontière tibétaine: c'est, du nord au sud, une étendue de près de
c'est, du nord au sud, une étendue de près de quatre degrés. De l'est à l'ouest le territoire des Lo-los n'a pas autant d'extension, mais il est aussi dans ce sens très considérable. Un assez grand nombre de tiny ou postes militaires — c'est M. de Richthofen qui parle — ont été établis sur différents points au long de la frontière; mais les garnisons ainsi entretenues à grands frais ne suffisent qu'imparfaitement à maintenir les Lo-los dans l'ordre, et l'on n'a jamais réussi à leur persuader de se laisser annexer. Dans le voisinage des ting quelques-uns de leurs chefs ont
Dans le voisinage des ting quelques-uns de leurs chefs ont accepté l'investiture; mais en général les Lo-los du Sze-Tchouan sont les plus complètement indépendants des tribus aborigènes qui existent dans la Chine proprement dite. Les Man-tsé et les Si-fan s'unissent parfois aux Chinois par des mariages: les Lo-los, jamais. Ils font de fréquentes incursions sur le territoire chinois, dans le but d'en enlever du sel, qui leur manque: en dehors de cela ils ont peu de besoins. De mémoire d'homme, les Lo-los ont toujours été ce qu'ils sont aujourd'hui, même dans le temps où les Man-tsé étaient encore les maîtres
dans le temps où les Man-tsé étaient encore les maîtres du pays. On sait que plusieurs des tribus indépendantes du Yun-nan et du Houeï-tcheou sont aussi appelées Lo-lo; mais je ne saurais dire si ce nom leur appartient réellement ou non. Pour compléter ces informations, je trouve dans le journal hebdomadaire les Missions catholiques une lettre écrite du Sze-Tchouan au mois de juin 1872 par un de nos missionnaires, M. Crabouiller, donnant sur les Lo-los, leurs habitudes et leur genre de vie, une intéressante notice d'où je tire les détails suivants. Les Lo-los du Sze-Tchouan, selon toute vraisemblance, ont avec
suivants. Les Lo-los du Sze-Tchouan, selon toute vraisemblance, ont avec les Lo-los que les géographes placent à l'intérieur de l'Indo-Chine un même dialecte, une même origine et des mœurs semblables. Les guerres, les révolutions, et surtout les empiétements séculaires de la race chinoise, auront sans doute amené le rétrécissement de leurs frontières, et fait de leur pays deux sortes de tronçons. Le type lo-lo, plus expressif que le type chinois, a les traits du visage assez réguliers et les formes vigoureusement constituées. Ce qui les dépare, c'est un certain air de sauvagerie rendu plus sombre par la malpropreté. Les Lo-los
de sauvagerie rendu plus sombre par la malpropreté. Les Lo-los s'épilent la barbe par coquetterie, eux qui pourtant ne se lavent jamais; ils laissent croître leur chevelure, qu'ils tressent et ramènent sur le haut du front en chignon pyramidal. Cette espèce de corne chevelue est enroulée dans une bande de toile; elle leur donne un aspect pittoresque, et même martial, au dire des Chinois. Les femmes ont un chapeau de feutre noir, dont les bords tiennent lieu de parasol et de parapluie. Elles portent une espèce de casquette plate, étoffée et dépourvue de visière, et un collier surchargé de clous
et dépourvue de visière, et un collier surchargé de clous d'argent ou de verre. Une sorte de jupon leur descend à mi-jambe. Des pendants d'oreilles en argent, dont le poids fait toute l'élégance, tombent jusque sur les épaules. La religion des Lo-los est celle des sorciers; elle ne consiste guère qu'en conjurations des esprits malfaisants, d'après eux uniques auteurs du mal. Ils redoutent le démon et les imprécations diaboliques; aussi, afin de se soustraire à leurs funestes influences, portent-ils sur eux des amulettes en guise de talismans, et accrochent-ils aux murs des maisons des branches d'arbres ou des crânes d'animaux.
murs des maisons des branches d'arbres ou des crânes d'animaux. La divinité qui est pour eux l'objet d'une grande vénération est un certain Olllang, le premier des humains et l'inventeur des céréales; il fut aussi, disent-ils, un célèbre tueur de bêtes fauves. Pour le représenter pendant les sacrifices, ils fichent en terre un bâton sur lequel ils jettent un vêtement quelconque. Les bonzes n'ont, dans la tribu, d'autre caractère distinctif que leur titre; ils remplissent l'office des médecins. Les Lo-los ont une idée vague de la vie future: après la mort, l'âme s'envole au ciel, et s'y attache sous la
mort, l'âme s'envole au ciel, et s'y attache sous la forme d'une étoile. Ils savent qu'un déluge a submergé autrefois le monde, et ils prétendent que leurs ancêtres s'y sont soustraits sur le mont Po-lo. Les Lo-los se divisent en une multitude de petites républiques ou tribus indépendantes. Tout ce qui est en dehors de la parenté ou de la tribu est considéré comme un ennemi contre lequel tous doivent se prémunir. Chaque famille a pour objet direct et absolu son propre père, dont l'autorité sur les enfants et sur les esclaves est illimitée. Toutefois les femmes sont protégées contre
les esclaves est illimitée. Toutefois les femmes sont protégées contre les brutalités de l'arbitraire par leur parenté, et même par leur tribu... Les Lissus, ou Li-ZOU. M. l'abbé Desgodins, dont nous avons déjà plus d'une fois et dont nous aurons encore à louer le zèle et les utiles communications, a transmis à la Société de Géographie de Paris les notes recueillies par un de ses collègues, le P. Dubernard, pendant une course dans la contrée limitrophe de la Chine et du Tibet ; ces notes se rapportent particulièrement aux Lissus, nom dont la véritable forme pourrait bien être Li-tzou. Parti
nom dont la véritable forme pourrait bien être Li-tzou. Parti de Tze-kou, localité située sur les bords du Laii-tsang, à huit jours de marche au sud du Yerkalo (selon les indications du P. Desgodins), le missionnaire traversa, dans la direction de l'est à l'ouest, les montagnes qui séparent le Lan-tsang du Lou-tzé, et atteignit le versant d'une autre chaîne qui le conduisit au Lou-tzé-kiang. De là, à travers une succession de villages assez rapprochés, il arriva à Ta-s'o, résidence du chef lissou. Une chaîne très-élevée sépare les Lissus des Lou-tzé, que les Chinois appellent Pa-gni. Les Lissus occupent une double
que les Chinois appellent Pa-gni. Les Lissus occupent une double vallée au sud du Tibet, entre les fleuves Laii-tsang et Lou-tzé, à deux journées de marche en ligne directe au sud de Tzé-kou, et à dix étapes au sud de Yerkalo. On trouve cependant quelques villages lissus très-près de Tzé-kou. Ils se multiplient en aval du Lan-tsang-kiang, et beaucoup plus sur la rive droite que sur la rive gauche. Les limites des Lissus dans le sud ne sont pas connues de M. l'abbé Desgodins. Les Lissus figurent officiellement au nombre des peuples soumis au Céleste Empire, mais à titre plus
des peuples soumis au Céleste Empire, mais à titre plus fictif que réel. Ceux de la rive gauche du Lan-tsang, qui appartiennent évidemment au Yun-nan, payent un tribut peu considérable aux chefs indigènes ; ce tribut est beaucoup plus difficile à recouvrer de l'autre côté du fleuve, mais de part et d'autre on n'obtient ni les corvées, ni le contingent militaire que les Lissus sont censés devoir au gouvernement impérial. On en a pu cependant rassembler quelques centaines pour faire la guerre aux musulmans révoltés du Yun-nan, en sollicitant leur caractère aventureux et leur amour du pillage. Ce sont des