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domaine spéculatif. Outre leur portée chimique, elles en ont une autre psychique, de chimie morale, ainsi que nous l'avons déjà dit à peu près, mais sur quoi on ne saurait trop insister, surtout dans un travail du genre de celui que nous poursuivons ici. La liste des hommes qui ont illustré leurs noms, au dix-neuvième siècle, dans le champ spéculatif ou immédiatement pratique de la chimie, est aussi longue qu'imposante par la haute valeur individuelle des composants. Sous tous les rapports, cette science, dont Lavoisier ouvre la porte à deux battants vers la fin du dernier siècle, se montre la
battants vers la fin du dernier siècle, se montre la digne compagne de sa sœur aînée la physique, ne laissant place entre elles qu'à une différence d'âge, une priorité logique d'avènement. Comme en un cycle parcouru, nous allons retrouver cette histoire naturelle que nous avons vue se dresser magistrairement dans les clartés d'aurore du dix-neuvième siècle. Nous allons être à même de constater qu'elle a sa place aussi légitimement conquise au but qu'au début. Elle est l'aboutissement comme elle a été le commencement. Elle a été au combat, elle est à la victoire. Les suivants triomphants des Lamarck et des
à la victoire. Les suivants triomphants des Lamarck et des Geoffroy Saint-Hilaire, au point de vue général, philosophiquement englobant, abstraitement embrassant et aussi rayonnant, qui est celui du présent travail, sont, en même temps que de grands naturalistes, les champions par excellence de l'ordre de vérités commandant toutes les hautes spéculations de notre temps. Nommer les Darwin, les Haeckel, les Wallace, les Herbert Spencer, n'est-ce pas montrer en quelque sorte, sur la route récemment parcourue, les vivants jalons à qui l'on en doit le glorieux autant que hardi tracé? N'est-ce pas désigner les fiers pionniers qui ont défriché infatigablement le
pas désigner les fiers pionniers qui ont défriché infatigablement le désert malsain de l'ignorance têtue, arraché la nuisible végétation des préjugés, végétation sans frein, sauvagement résistante, aux tiges enlacées jusqu'à l'étouffement, ennemie aussi vieille que le monde de tous les progrès de l'espèce humaine, de la collective incarnation psychique capable de connaissance, de jugement et de vouloir. Les essais de classification répondent, pour l'histoire naturelle, aux essais de nomenclature en chimie. Dans l'un comme dans l'autre cas l'homme, aux prises cérébralement avec la phénoménalité sans limites des choses, se trouve dans l'obligation, pour dresser l'inventaire du Cosmos, d'en prendre la
dans l'obligation, pour dresser l'inventaire du Cosmos, d'en prendre la mesure avec l'angle de compas propre à son intellect. Il s'agit de ramener le sans bornes aux proportions de notre moi pensant, du sublimement frêle roseau de Pascal. « Une goutte de vapeur enlevée dans l'espace, a écrit Élisée Reclus, avec son bonheur ordinaire d'images à la fois frappantes et entraînantes, une goutte de vapeur enlevée dans l'espace reflète l'univers. » Elle le reflète, mais sans s'approprier par la compréhension ce qu'elle reproduit en tant qu'image. C'est cette compréhension que les cellules cérébrales ont à élaborer ; c'est le travail
les cellules cérébrales ont à élaborer ; c'est le travail de sublimation mutant des couleurs et des formes en idées, qui leur incombe. Pour arriver à ce prodigieux résultat mental, un seul moyen est à leur disposition, un unique mode d'assimilation : l'abstraction. Il faut qu'elles généralisent, puis généralisent encore, puis généralisent toujours, résumant sans cesse en traits typiques. Pas de mesurage possible sans unité de mesure : ce sont ces unités de mesure, ces procédés de détermination et de qualification, que nous demandons aux nomenclatures, aux classifications. Celles-ci, qu'on permette le néologisme, cérébralisent l'univers. La goutte de vapeur d'Élisée
permette le néologisme, cérébralisent l'univers. La goutte de vapeur d'Élisée Reclus le reflétait, nous, nous le forçons à réfléchir notre manière d'être intellectuelle, à nous renvoyer comme l'écho du choc de notre entendement irradié en perceptions, conceptions, idées, rencontrant, par les espaces, ses affirmations phénoménales, ses manifestations morphologiques. Etant donnée la loi d'abstraction, de généralisation, qui est celle même de notre entendement, il est évident qu'après la découverte d'une classification satisfaisante au besoin présent d'un développement scientifique quelconque, la découverte à faire, devant suivre, est celle d'une nouvelle classification plus large et plus haute en vue de l'avenir. Cuvier a
large et plus haute en vue de l'avenir. Cuvier a été le classificateur de l'heure présente, Lamarck et Geoffroy Saint-Hilaire les porte-voix autorisés de demain, du demain de cette première moitié du dix-neuvième siècle où ils vivaient et que nous représentons à la suite des Darwin, des Haeckel, des Wallace, des Herbert Spencer, etc., nous, les évolutionnistes de cette fin de même siècle. Nous rattacher intellectuellement à Lamarck et à Geoffroy Saint-Hilaire, c'est nous rattacher en même temps à la Révolution, qui, on a pu le dire, a improvisé ces deux grands penseurs des sciences naturelles en décrétant que l'un,
deux grands penseurs des sciences naturelles en décrétant que l'un, jusque-là botaniste, serait zoologiste, que l'autre, jusque-là minéralogiste, élève d'Haüy, le serait de même. Ils le furent avec la portée que l'on sait, illustrant comme il a été enregistré au début de ce chapitre. L'univers ne pouvant être pour nous que tel que nous sommes capables de le concevoir, et le champ d'opération qu'il présente, infiniement ou, si l'on préfère, indéfiniment vaste, plus nous élargirons notre angle de vision intellectuelle et plus nous serons au diapason des choses extérieures à emmagasiner dans notre boîte crânienne au moyen de signes, d'idées,
emmagasiner dans notre boîte crânienne au moyen de signes, d'idées, d'abstractions d'abstractions; à la hauteur, presque vertigineuse, de tout l'objectif à subjectiver. C'est cette considération qui nous porte à faire en ces pages, pour les diverses branches de l'histoire naturelle et pour les divisions scientifiques, telles que physiologie, anatomie, etc., que cette histoire naturelle commande, ce que les grands naturalistes, dont nous nous réclamons au point de vue philosophique, ont fait à l'égard des genres, des espèces et même des règnes. Nous réunirons donc ici les travaux connus des maîtres de la minéralogie, de la botanique, de la zoologie, de
de la minéralogie, de la botanique, de la zoologie, de la géologie, de l'anatomie, de la physiologie, de l'histologie, de l'anthropologie, etc., etc. La minéralogie devait conduire et a conduit, en effet, à la géologie, cette seconde science étant pour ainsi dire la manifestation historique et géographique de la première, l'enregistrement systématique, dans le temps et l'espace, de la genèse évolutive et des répartitions à décrire de l'inanimé ayant été comme le sous-sol de l'animé venu jusqu'à nous des confins du préhistorique, vivant sur lui et de lui, de ce qui fut sa vie et qu'il a, en quelque sorte,
qui fut sa vie et qu'il a, en quelque sorte, aplani mécaniquement, distillé chimiquement, sublimé physiologiquement à notre usage. La minéralogie était philosophiquement sur le chemin de la géologie, de même que celle-ci se trouva tout naturellement sur celui de la paléontologie, se l'annexa même, en qualité de science fille ; de même que la paléontologie, qui a pour aboutissement les origines de l'homme, sert de point de départ indispensable, de racine puisant sa nourriture souterrainement, à l'anthropologie. Ce développement logique est celui que présente, en ce qui regarde ces connaissances, la science du dix-neuvième siècle. Elle doit à cet
connaissances, la science du dix-neuvième siècle. Elle doit à cet ordre philosophique, à cette méthode adéquate à la marche même des faits et y conformant ses progrès, ses succès et la solidité de ses conquêtes, en même temps que les forces qu'elle puise en permanence dans le déjà acquis en faveur des acquisitions à venir. Partie de la matière et du mouvement — ou, si l'on préfère, de la static et de la dynamique phénoménales, de l'état et de l'action —, elle n'a pas perdu de vue un seul instant, à travers toutes les complications morphologiques, cette orientation initiale. En
à travers toutes les complications morphologiques, cette orientation initiale. En passant du mécanisme cosmologique résumé dans la gravitation universelle aux jeux inter-moléculaires physiques ou chimiques, inter et intra-cellulaire biologique, elle a modifié les termes sans toucher au fond des choses : remplaçant état par manière d'être, et mouvement, activité par énergie, ce qui n'est qu'exprimer l'entrée en scène de la manifestation vie, c'est-à-dire appliquer le moyen de distinction ordinaire des classifications ou des nomenclatures. Analyse, synthèse, sont l'alpha et l'oméga de nos possibilités de connaissance. Notre jugement repose en tout et pour tout sur ces deux seuls procédés, et ne
et pour tout sur ces deux seuls procédés, et ne peut sortir des limites qui ne sont les leurs que parce qu'elles sont celles mêmes de notre intellect, comme son mode logique d'action. Les scindantes classifications répondent aux besoins de clarté méthodique d'une analyse vraiment digne de ce nom. La synthèse, réplique à cette analyse et son complément indispensable, réclame les hypothèses unifiantes parce que unissantes, les généralisations groupantes d'abord, finalement fondantes, faisant tout converger vers l'abstraite unité supérieure par l'anéantissement successif de toutes les entités dressées au beau milieu de la route, selon les caprices d'une métaphysique d'autant plus
de la route, selon les caprices d'une métaphysique d'autant plus imaginative qu'elle est moins débrouillée des rêves berceurs ou des terrifiants cauchemars d'une dominatrice religiosité de matin crépusculaire, d'enfance d'humanité. Voilà ce que la philosophie scientifique de notre siècle de science a mis définitivement en lumière, affirmé dans toutes les recherches des savants hors pairs, systématisé dans ses méthodes, et réalisé autant qu'il est donné à deux ou trois générations répondant à une période séculaire de réaliser quelque chose, c'est-à-dire de lever un pan du voile de l'Être éternel dans la durée, sans borne dans le déconcertant enfoncement de l'espace,
la durée, sans borne dans le déconcertant enfoncement de l'espace, et dont l'incompréhensibilité procure à la raison qui essaie de pénétrer son secret ce vertige d'abîme qu'a connu l'auteur des Pensées. Laplace, le Newton français du début du présent siècle, a achevé la conquête mathématique, célestement mécanisée, de l'univers, entreprise par son immortel maître. Nos physiciens, partis comme lui des mathématiques (Fourier, Ampère, etc.), ont transporté dans l'étude du jeu et des rapports moléculaires la philosophie du géomètre, et l'ont comme assouplie au contact de phénomènes envisagés sous un aspect plus complexe. La possibilité d'expérimentation, de preuve des hypothèses par
plus complexe. La possibilité d'expérimentation, de preuve des hypothèses par reproduction à volonté du phénomène, a greffé un élément d'information et compréhension de premier ordre sur le tronc primordial mathématique-mécanique. Analytiquement, ils scindèrent de deux ordres de phénomènes, deux apparences d'un facteur unique; synthétiquement, ils conçurent l'unité initiale de la chaleur, de l'électricité, de la lumière, du son : différenciations, par l'effet de nos sens, du mouvement, du seul mouvement. Les chimistes ont pénétré plus intimement dans le jeu des combinaisons moléculaires par lesquelles sont constitués les corps. Ils se sont donné pour mission d'étudier la composition de ces corps,
sont donné pour mission d'étudier la composition de ces corps, leur statique chimique. Ils y sont parvenus par voie d'analyse. Alors, la décomposition ayant mis à jour les parties du tout, les unités du nombre objet du problème, ils ont fait un pas de plus. De la statique chimique ils ont passé à la dynamique, de la matière observée à l'observation expérimentale de ses lois, aux actions et réactions qui sont la forme de vie propre à cette matière. Les synthétiques opérations de laboratoire ont poursuivi la recomposition des parties séparées. A l'heure qu'il est, la chimie organique, basée sur
séparées. A l'heure qu'il est, la chimie organique, basée sur des méthodes uniquement synthétiques, prend l'élément composant au sein de la nature même, et ne recompose plus après décomposition, mais compose immédiatement, directement, par les procédés que cette nature elle-même emploie sans doute, sauf les conditions de puissance et de temps, etc., qui ne sont qu'à elle et non à notre disposition. Sous le nom d'affinité, la primordiale loi d'attraction et de gravitation réapparaît dans le laboratoire du chimiste comme dans le cabinet du physicien. Elle indique même le lien par lequel la chimie est rattachée à la physique de
par lequel la chimie est rattachée à la physique de la même façon que la physique l'est à la mécanique. Il est bien entendu que le terme « affinité », de même que le terme « attraction », n'ont, aux yeux des philosophes et des savants véritablement de notre temps et non englués cérébralement aux restes ruinés de l'ancienne métaphysique, qu'une valeur de technologie conservée traditionnellement, en souvenir de grandes découvertes appartenant à l'histoire de la science. Ce sont des vocables plus ou moins heureux, marqués au cachet de l'époque où ils prirent naissance, et non plus les entités que
où ils prirent naissance, et non plus les entités que les habitudes d'esprit d'alors portaient à faire voir en eux comme à y mettre abusivement, à la suite des réalistes de la scolastique. Il ne s'agit, pour nous, que d'une définition nominale. C'est pourquoi nous avons rapproché précédemment les mots « attraction » et « gravitation » qui, pris au pied de la lettre, se contredisent. De nouveaux termes plus adéquats à la manière de concevoir qu'ils devraient exprimer sont peut-être à créer. Mais en attendant leur avènement dans la langue scientifique régénérée, leur acceptation consacrée par l'usage, l'on est
langue scientifique régénérée, leur acceptation consacrée par l'usage, l'on est bien obligé de puiser dans l'arsenal du passé, et d'écrire « attraction », « gravitation », « affinité », sous les réserves ci-dessus consignées, pour exprimer, soit en mécanique, soit en physique, soit en chimie, une phénoménalité à exposer devant des gens dont l'éducation a été faite dans la langue fautive en question. La création d'une terminologie véritablement philosophique équivaudrait, dans sa sphère supérieure, à ce que peut être une meilleure nomenclature ou une meilleure classification sur le terrain des sciences particulières. Ce qui nous ramène à notre point de
sciences particulières. Ce qui nous ramène à notre point de départ sur le rôle des nomenclatures et classifications, fermant le cercle des observations à esquisser en ce qui regarde les catégories de connaissances précédentes, et, en même temps, marquant le point où cet anneau de la chaîne prend contact avec celui qui le suit, l'histoire naturelle. L'histoire naturelle, que la hiérarchie de complexité des sciences — ce qui est encore un mode de classement — amène maintenant, complique le jeu moléculaire mécanique, physique, chimique, de la vie, c'est-à-dire de l'activité cellulairement organisée et organisante. La vie, qui n'est peut-être qu'une
cellulairement organisée et organisante. La vie, qui n'est peut-être qu'une espèce d'équilibrage instable sui generis de l'inorganique, une harmonisation momentanée de ses éléments groupés selon les lois d'une morphologie spéciale, fait passer, probablement par transition presque insensible, du règne minéral — si vivant à sa manière, si visiblement doué de personnalité, de moi statique et dynamique, dans ses caractéristiques cristallisations — au règne végétal, puis (par non moins de nuances à peine perceptibles de transition) au règne animal. Les conditions et les modes de ces différenciations, les effets du déterminisme des milieux, temps et espace sur ces manifestations ainsi que
des milieux, temps et espace sur ces manifestations ainsi que les réactions de leur jeu propre, soit individuel, soit héréditaire ment transmis, ancestralement prolongé et accentué dans la durée, peuvent s'élargir jusqu'à l'établissement du facteur race, voilà ce que le dix-neuvième siècle a fécondement cherché à pénétrer. Le dernier mot sur le caractère et la portée des individuations vitales a été probablement dit panthéistiquement, comme il convient, à propos de sa manifestation supérieure ultime de l'homme, par Renan, lorsqu'il a prononcé, avec sa dédaigneuse sérénité de penseur pour qui la « vanité des vanités » de l'Ecclésiaste n'a plus de
« vanité des vanités » de l'Ecclésiaste n'a plus de secret, que nous ne sommes « qu'une fonction de la nature ». Oui, une fonction de cette nature, de cette phénoménalité sensible, à la fois une et diverse, toujours la même quant au fond, quoique indéfiniment variée dans ses formes, dans ses morphologiques manifestations. Oui, une fonction d'un des instants de l'indéfini devenir qui est la loi des lois, le mode suprême des choses. Oui, une fonction dont les échelles paléontologiques, embryogéniques, zoologiques et — pourquoi pas? — botaniques, minéralogiques, comme tératologiques, nous montrent l'histoire — l'histoire naturelle — la
comme tératologiques, nous montrent l'histoire — l'histoire naturelle — la dynamique plastique au sein des déterminants milieux du successif ambiant. Nous venons d'esquisser les grandes lignes du — qu'on nous pardonne encore ce néologisme d'association de mots après tant de néologismes de termes — du cerveau scientifique de notre temps ; au moment de terminer, nous voulons saluer, en en passant la rapide revue, les résultats pratiquement sociaux fruits de cette philosophie. L'utilisation de la vapeur en vue de production de forces mécaniquement utilisables est le facteur scientifiquement pratique qui frappe tout d'abord l'attention par l'importance du rôle joué et
frappe tout d'abord l'attention par l'importance du rôle joué et la portée des transformations opérées au sein des sociétés présentes. Les moteurs industriels, dus à cette utilisation, ont révolutionné l'industrie et le commerce jusque dans leurs fondements. Les industries textiles en ont ressenti les premiers effets; puis c'a été le tour de la métallurgie; puis celui des travaux d'extraction, soit de houille, soit de minerais. La répercussion de cette automatisation de la production a été si générale et si dominatrice parmi les masses ouvrières, que l'on peut dire que chacun des pas faits dans le sens du progrès mécaniquement économique
des pas faits dans le sens du progrès mécaniquement économique a été en même temps une étape du problème social, et qu'en face de chaque découverte s'est dressé immédiatement, comme sa conséquence humaine, le point d'interrogation d'une surgissante question sociale. En attendant que la collectivité humaine se soit soumise la nature par la puissance incalculable de ses machines, les petits, les déshérités de cette collectivité, voient ces machines se retourner vers et sur eux, prêtes à les broyer ou à les réduire en esclavage. Les machines satisfont aux desiderata de la consommation; mais il n'en est pas, jusqu'à présent, de
la consommation; mais il n'en est pas, jusqu'à présent, de même en ce qui regarde la production considérée dans la personne des producteurs. On est en droit de répondre que la faute n'en est qu'incidemment aux machines, lesquelles ne sauraient valoir que par l'emploi qu'on en fait. Soit ! mais ce n'est que répéter en des termes plus vagues ce qui vient d'être constaté : que tout problème du progrès du machinisme au sein des sociétés se double, en saine justice, d'un problème social correspondant, et, l'impliquant, exige, au nom de cette même justice, sa solution simultanée. L'action rapprochante et,
de cette même justice, sa solution simultanée. L'action rapprochante et, partant, transformante dans le sens de l'aplanissement des obstacles moraux autant que physiques, destructrice des barrières enfantées par les préjugés de lieux et de milieux comme de celles d'espaces isolants, l'action humainement nivelante et solidarisante des chemins de fer et des bateaux à vapeur, parle si haut et si clair à tous, est si à même de se faire entendre des plus inattentifs, qu'il n'y a pas à insister sur son rôle en ce présent siècle. Il faut seulement enregistrer la rapide extension actuelle des moyens mécaniques de locomotion, soit
la rapide extension actuelle des moyens mécaniques de locomotion, soit à l'aide de la vapeur, soit à l'aide de l'électricité, en des applications routières et urbaines. Les rues des grandes villes surtout commencent à être sillonnées caractéristiquement de véhicules du genre susdit. La marche ou plutôt la course ascendante de la multiplication des automobiles permet de pronostiquer que la physionomie de l'avenir social se verra complètement modifiée par eux. L'emploi de nombreuses locomobiles en agriculture, le fractionnement, en faveur des petites industries, de la production en chambre, de la force motrice empruntant toujours, plus ou moins finalement, leur impulsion première
motrice empruntant toujours, plus ou moins finalement, leur impulsion première au jeu de la vapeur, méritent également une mention socialiste, car elles sont d'importants agents d'évolution de société. Après la vapeur, l'électricité est l'agent physique qui a le plus servi au rapprochement unifiant qui oriente presque tous les peuples vers la démocratie. Animateur du télégraphe et du téléphone, ici; moteur industriel ou actionneur de locomotion, là; enfin, puissant foyer de lumière rayonnant au loin dans la nuit, ou éclairant le travail de fabrique, d'usine, d'atelier, comme aussi toute la vie nocturne de nos cités dont le soleil ne règle plus
nocturne de nos cités dont le soleil ne règle plus les mouvements : elle entre de plus en plus dans nos habitudes et, les marquant à son coin, marque à leur suite les animaux d'habitude que nous sommes. La thérapeutique a, comme l'industrie, de plus en plus recours à cette même électricité. Elle s'en sert avec succès dans nombre de cas pathologiques, agissant ainsi directement par elle sur nos corps, sans l'intermédiaire des habitudes, des modes d'existence animés par son introduction parmi les auxiliaires de l'existence sociale moderne, de cette existence plus machinée que n'importe quelle scène d'opéra à grand
existence plus machinée que n'importe quelle scène d'opéra à grand spectacle ou de féerie. La chimie, avant qu'on sût utiliser l'électricité dans ce but, avait trouvé dans le gaz un moyen d'éclairage dont l'importance n'a pas considérablement diminué. L'électricité a pu s'ajouter intelligemment à ce procédé, mais non le détrôner définitivement jusqu'à présent. Son règne ne semble pas près de sa fin, et nos sociétés ont à compter avec ce précieux collaborateur à peu près autant encore qu'avec l'électricité. Le gaz est, pour nous, force aussi bien que lumière et chaleur. Il a sa place à l'atelier, en qualité de
chaleur. Il a sa place à l'atelier, en qualité de travailleur, autant qu'en celle d'éclaireur. La force motrice emploie avec avantage, dans bien des circonstances, sa puissance calorique. Celle-ci, capable de chauffer les appartements et de cuire nos aliments, sait aussi actionner nos machines. Il n'est que juste de citer après les deux géants de l'éclairage : le gaz et l'électricité, les acides gras, les huiles végétales et minérales, qui ont exercé, dans le champ plus restreint, plus propre à l'existence intime ou privée que générale et publique, mais non moins important au point de vue des transformations d'habitudes, de