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à Arles. Lors de la troisième fête de Pâques, jour consacré d'habitude à l'élection des consuls, le conseil général s'assembla comme de coutume, à l'Archevêché. Plusieurs de ses membres, et en plus grand nombre des bourgeois, qui étaient les plus turbulents de tous, s'élevèrent avec fureur contre les magistrats sortant d'exercice en les accusant d'avoir malversé. Les débats furent très violents entre les partisans des consuls et leurs adversaires. Toutefois ceux-ci l'ayant emporté, les consuls furent privés du droit de désigner ceux qui devaient élire leurs successeurs et l'on chargea de ce soin le Prévôt et le Grand-vicaire, qui s'acquittèrent
de ce soin le Prévôt et le Grand-vicaire, qui s'acquittèrent de ce mandat avec l'assistance de quelques citoyens des plus honnêtes. Les désordres ne s'arrêtèrent pas là. Les passions avaient alors une violence qu'il était bien difficile de contenir. Aussi, irrités de l'échec qu'ils venaient de subir, les partisans des anciens consuls se réunirent, et se livrèrent aux plus graves excès envers leurs adversaires, de telle manière que, pendant trois jours, l'anarchie la plus complète régna dans la ville. Des troubles, de la nature de ceux que nous venons de rappeler, s'étant renouvelés, dans d'autres circonstances et dans d'autres cités,
rappeler, s'étant renouvelés, dans d'autres circonstances et dans d'autres cités, au sujet de l'élection des consuls, déterminèrent les citoyens de quelques-unes des villes de Provence, à modifier la nature du pouvoir municipal et ce fut alors encore à l'Italie qu'ils empruntèrent leur nouvelle institution. Un changement radical s'était opéré depuis peu dans l'administration des villes Lombardes. Les empereurs d'Allemagne qui, dans le principe, avaient favorisé de tout leur pouvoir l'émancipation des Communes, furent plus tard effrayés de ce mouvement et ils voulurent alors détruire ce qu'ils avaient contribué à établir. Dans ce but, et en 1158, Frédéric Barberousse créa, en
Dans ce but, et en 1158, Frédéric Barberousse créa, en Italie, des fonctionnaires particuliers, nommés par lui, devant rendre la justice dans le sein des villes et désignés sous le nom de Podestats. Il voulut même aller plus loin et il tenta de substituer, en toutes matières, leur autorité à celle des consuls; mais ses efforts ne purent aboutir par suite de la résistance désespérée qu'il rencontra de la part des villes Lombardes. Seulement lorsqu'elles eurent réussi, au lieu de chasser les Podestats, elles les conservèrent, mais en les élisant elles-mêmes et en leur conférant toutes les attributions des consuls.
elles-mêmes et en leur conférant toutes les attributions des consuls. Les villes de Provence, placées dans le voisinage de l'Italie, avaient suivi les phases diverses de cette révolution communale, et lorsqu'elles se décidèrent à modifier la nature du pouvoir placé à leur tête, elles empruntèrent encore aux cités Lombardes leur dernière et nouvelle institution. Il parait pourtant que ce ne fut que dans quatre villes qu'on l'adopta, et encore à des époques différentes; à Nice au commencement du XIIIe siècle, dans Arles en 1220, dans Marseille vers 1222 et à Avignon en 1225. Ce ne fut pas au surplus sans
Avignon en 1225. Ce ne fut pas au surplus sans opposition que ce changement s'opéra dans quelques-unes des villes de la Provence. Le Consulat y comptait toujours de chauds partisans. D'autre part, beaucoup redoutaient l'autorité d'un seul et craignaient qu'elle ne devint fatale à la liberté. On vit aussi, à Avignon, une émeute fort grave éclater au sujet de l'établissement de la Podestatie. Ses ennemis se livrèrent à de graves excès envers ceux qui la soutenaient et quittèrent ensuite la ville comme pour déclarer qu'ils ne pouvaient se résoudre à habiter un pays où ils ne retrouvaient plus leurs anciennes
habiter un pays où ils ne retrouvaient plus leurs anciennes garanties. Il fallut envoyer vers eux une députation du conseil général et les mécontents ne consentirent à rentrer dans la ville qu'à condition que le nouveau pouvoir ne serait pas créé à Avignon pour plus de dix ans. La Podestatie ne venait pas pourtant modifier le fond de l'administration des villes Consulaires. C'était là une institution qui était non pas substituée, mais superposée seulement au régime consulaire, ainsi que l'a judicieusement observé M. Thierry. Tout était conservé en effet, sous ce régime, à l'exception du Podestat qui remplaçait comme dictateur
ce régime, à l'exception du Podestat qui remplaçait comme dictateur unique, ces quatre ou ces douze consuls se disputant constamment le pouvoir. Et afin que l'élection de ce fonctionnaire ne fut plus, désormais, pour la Commune, une cause continuelle d'intrigues et de cabales, il ne devait pas être tiré de son sein. A cet effet, le conseil particulier prenait une délibération, approuvée ensuite par le conseil général et en vertu de laquelle quatre citoyens étaient chargés de se transporter dans un pays étranger et d'y choisir un homme, de la religion catholique et d'une bonne réputation, pour venir remplir en
religion catholique et d'une bonne réputation, pour venir remplir en Provence les fonctions de Podestat. Ces Podestats avaient plein pouvoir de procéder à l'élection du nouveau magistrat et de convenir de ses appointements. C'était ordinairement en Italie que les Provençaux allaient chercher ces nouveaux fonctionnaires et c'est ainsi qu'on retrouve, parmi eux, et à la tête de leur administration, un très grand nombre d'Italiens, parmi lesquels des Stratta, des Spingo, des Surrexina et même des Doria. Arrivés dans la ville qu'ils devaient gouverner, les Podestats prêtaient serment en plein parlement, devant l'archevêque et, à leur tour, les citoyens devaient également
devant l'archevêque et, à leur tour, les citoyens devaient également lui prêter serment, s'engageant ainsi, par ce double lien, les uns envers les autres. Quant au fond de l'administration il restait le même et il y avait toujours, à côté du Podestat, comme autrefois à côté des consuls, les deux conseils n'ayant perdu aucune de leurs attributions, de même que les autres fonctionnaires chargés de la levée des impôts ou de la police de la Commune. Les Podestats n'amenaient avec eux qu'un ou deux chevaliers, qui prenaient le titre de Viguiers, et un jurisconsulte qui se donnait celui de juge
Viguiers, et un jurisconsulte qui se donnait celui de juge du podestat. Celui-ci au surplus ne connaissait des affaires qu'en premier ressort, et les citoyens élisaient, pour statuer sur les appels, un juge de la communauté (juge de communaute). La commune de Marseille fut pourtant administrée, avec les Podestats, d'une manière un peu différente que les autres villes de Provence, et nous nous arrêterons un instant à ce qui la concerne. Dans cette ville en effet, et à côté du Podestat, se trouvait un conseil, composé de 83 membres, pris dans les six quartiers qui formaient la Ville vicomtale, lesquels
dans les six quartiers qui formaient la Ville vicomtale, lesquels conseillers devaient être changés tous les ans. Il y avait ensuite deux consuls ou syndics, placés sous l'autorité du Podestat, pouvant même être destitués par lui, mais possédant toutefois une part de l'autorité publique. Ceux-ci devaient toujours être choisis parmi les habitants de la Ville vicomtale, mais ils ne pouvaient être docteurs en droit, comme si les gens de loi étaient alors en suspicion. De plus on comptait trois Clavaires se trouvant à la disposition du conseil; trois Clavaires chargés de la garde des papiers publics; enfin un conseil composé
de la garde des papiers publics; enfin un conseil composé de cent chefs de métiers, possédant voix délibérative à la Maison commune, mais ne pouvant pourtant être reçus tous à la fois et n'ayant la faculté de venir qu'au nombre de six, et à tour de rôle. Quand à l'élection de ces conseils et de ces fonctionnaires de la commune de Marseille, voici comment on y procédait : toutes les années, trois jours avant la Toussaint, quand il s'agissait de former le conseil, les trois Syndics, les trois Clavaires et les six chefs de métiers de service, s'assemblaient, avec un
les six chefs de métiers de service, s'assemblaient, avec un notaire, en présence du Viguier. Ils élisaient alors douze citoyens des mieux famés, dont deux de chaque quartier, et ceux-ci procédaient à l'élection des conseillers, qu'on ne pouvait prendre que parmi les citoyens de Marseille et qui devaient posséder de plus pour cinquante marcs d'argent fin en immeubles. Quant aux Clavaires et autres fonctionnaires ils étaient élus par les douze citoyens, qui avaient déjà procédé à l'élection des conseillers, et qui, s'adjoignant cette fois sept des membres du nouveau conseil, de même que quatre chefs de métiers, complétaient l'élection, en
de même que quatre chefs de métiers, complétaient l'élection, en présence du Podestat et du notaire de la commune de Marseille. Il est à remarquer encore que dans cette ville, les Podestats ne furent pas tenus dans la simplicité des anciens consuls. et afin qu'ils donnassent à leur charge le plus de lustre possible, ils ne reçurent pas moins de 1800 livres royales couronnées, plus une indemnité de 37 livres de la même monnaie pour le logement et le chauffage et ils avaient enfin la faculté d'accepter des chiens, des oiseaux de chasse et quelques objets, bons à boire ou
oiseaux de chasse et quelques objets, bons à boire ou à manger, pour une valeur déterminée. L'administration des Villes consulaires avait donc subi ces phases diverses, et des mains des consuls elle était tombée dans celles des Podestats, sans changer pourtant de nature et de caractère. Au surplus, avec les uns ou avec les autres, elle avait toujours suffi aux besoins du moment et elle n'avait cessé, indépendamment de ses soins pour les grands intérêts de la Commune, de prendre toutes les mesures de police que nécessitaient les circonstances. Il serait peut-être intéressant d'examiner ce qu'elle avait fait en ce
serait peut-être intéressant d'examiner ce qu'elle avait fait en ce genre. Nous nous convaincrons sans doute par là que nous n'avons rien inventé en fait d'administration et de police des villes et que nous ne faisons qu'imiter nos pères, en ce point comme en beaucoup d'autres. Mais ces recherches dépasseraient les bornes de ce travail et nous nous contenterons de citer ici, et pour en donner seulement une idée, quelques-unes des dispositions que l'on rencontre dans les Statuts des villes consulaires de Provence, Statuts que l'on peut consulter au besoin et qui se rapportent à l'époque dont nous parlons. Ainsi,
et qui se rapportent à l'époque dont nous parlons. Ainsi, et afin d'éviter des collisions regrettables, il n'était pas permis, aux habitants des villes, de porter des armes, sans la permission des Consuls. Les blasphémateurs devaient être punis d'une amende ; à Marseille on les soumettait même à une singulière épreuve : ils étaient placés et suspendus dans un grand panier et, par le moyen d'une poulie, on les plongeait dans la mer, autant de fois qu'ils avaient blasphémé. Les lépreux, ces pauvres Paria du moyen âge, ne pouvaient résider dans l'enceinte des villes. Après le couvre-feu, les taver nes
dans l'enceinte des villes. Après le couvre-feu, les taver nes devaient être fermées pour tout le monde. Nul apothicaire ne pouvait vendre du poison, à qui que ce fut, qu'en présence de sept témoins d'une probité reconnue. Afin de ne pas offenser la vue, par des spectacles répugnants, les bouchers ne devaient ni égorger, ni écorcher aucun animal dans la rue. Les poids et mesures, servant à la vente des denrées et des marchandises, devaient être marqués au sceau de la ville, et comparés, quatre fois l'année, aux étalons conservés à la maison commune. Dans Arles et tout son district,
à la maison commune. Dans Arles et tout son district, on ne pouvait se servir que des poids et mesures adoptés dans la ville. Les salaires des tailleurs étaient fixés pour chaque nature d'habillement. Les femmes publiques n'avaient point le droit de porter le voile, et en cas de contravention, il était permis aux autres femmes de le leur arracher; elles ne pouvaient mettre les mains sur aucune des choses exposées en vente, sans être obligées de les acheter; elles étaient censées les souiller rien qu'en les touchant. Afin de ménager les animaux, et par une de ces prévoyances dont
ménager les animaux, et par une de ces prévoyances dont notre législation actuelle porte depuis peu la trace, il était défendu, sous peine d'amende, de monter sur un cheval déjà chargé. Bref tout était prévu et réglé, dans le sein des villes Consulaires, avec un tel soin, que, si l'ordre n'y régnait pas toujours, ce n'était pas à cause de l'insuffisance des lois et règlements, mais par suite de l'esprit de leurs habitants qui se dédommageaient, par une fiévreuse turbulence, de l'éloignement, où ils étaient si longtemps restés, de toute participation aux affaires de la cité. Il y avait donc
participation aux affaires de la cité. Il y avait donc bien loin, de ces Communes dévastées par les invasions des barbares, soumises à l'autorité de tant de chefs différents, qui se les partageaient comme un morceau de terre, à ces Communes qui s'étaient formées d'elles-mêmes et qui s'étaient redonnée la vie au moment où il semblait qu'elles n'avaient plus qu'à recevoir le coup de mort. Cette reconstitution des Communes était le produit de cet esprit de liberté, mobile le plus puissant des actions humaines, qui a développé, sur la terre, à coup sûr, autant d'activité que tous les autres sentiments
à coup sûr, autant d'activité que tous les autres sentiments réunis à la fois et qui, ne bornant pas là ses effets pour les communes de Provence, devait les pousser encore à de nouveaux efforts et par conséquent à de nouvelles conquêtes. V. Quelque libres qu'elles fussent dans leur administration, les villes Consulaires de la Provence n'en étaient pourtant pas moins rattachées, par un lien plus ou moins fort, à une autorité supérieure, autorité des Évêques, des Vicomtes, des Empereurs, des comtes de Provence ou de Toulouse. Cette dépendance existait, à la vérité, plutôt de nom que de fait, mais
à la vérité, plutôt de nom que de fait, mais elle n'en était pas moins lourde encore pour ces Communes, chez qui un usage récent de la liberté avait développé les plus grands sentiments d'indépendance, et qui ne tendaient à rien moins qu'à s'affranchir de tout joug et à s'ériger ainsi à l'état de républiques. Il est sans doute dangereux d'employer certains mots, dont la signification reste toujours la même, alors qu'ils s'appliquent à des situations qui changent et qui varient. Rien en effet ne se ressemble moins que la république Romaine et celle des Etats-Unis. Toutefois, s'il est vrai,
république Romaine et celle des Etats-Unis. Toutefois, s'il est vrai, ainsi que l'a dit Montesquieu, que l'état de république se constitue, surtout par un pouvoir. 68 — qui n'est ni unique, ni héréditaire, où le peuple en corps, ou seulement une partie du peuple a la souveraine puissance, on peut donner, avec juste raison, à quelques-unes des villes de Provence, et à de certains moments de leur existence, le titre de Républiques. Affranchies en effet, de temps à autre, de toute sujétion, attribuant, à une partie de citoyens, une autorité, qui se divisait et qui ne demeurait, entre les mêmes
qui se divisait et qui ne demeurait, entre les mêmes mains, que pendant un temps fort restreint, elles furent de véritables républiques. Seulement, comme leurs destinées ont très souvent varié, comme, si le fond de leur administration est toujours resté à peu près le même, leurs rapports avec les pouvoirs supérieurs de l'époque, ont fréquemment changé de caractère, se rompirent, se renouant avec une mobilité extrême, il est très difficile de préciser le moment où elles ont commencé et celui où elles ont cessé d'être des républiques. Ce que l'on peut affirmer néanmoins, avec toute assurance, c'est qu'à de certaines
peut affirmer néanmoins, avec toute assurance, c'est qu'à de certaines périodes de leur histoire, elles n'ont plus dépendu que d'elles-mêmes et qu'elles se sont ainsi élevées parfois à la hauteur d'États souverains et complètement indépendants. Ce qu'elles ont employé, au demeurant, de ruses, de luttes, de négociations, de violences, pour arriver à leurs fins, serait trop long à exposer ici. L'œuvre ne fut pas souvent facile et les citoyens des villes de Provence apportèrent, à l'accomplissement de leur tâche, une constance, une habileté, une énergie, bien faite pour étonner lorsqu'on les rencontre chez des populations qui venaient de passer par
les rencontre chez des populations qui venaient de passer par tant de souffrances. Si nous ne pouvons suivre ici tous leurs mouvements, le spectacle au moins de ce qui eut lieu, à certaines époques, dans quelques-unes des villes Consulaires de Provence, nous donnera une idée de l'originalité des mœurs du temps et de la singulière activité qui régnait dans le sein de ces Communes. Marseille s'était donnée, ainsi que quelques autres des principales villes de la Provence, le Consulat; mais il n'avait pas eu, dans cette cité, beaucoup de vigueur et il avait même été remplacé par une de ces
et il avait même été remplacé par une de ces confréries religieuses, comme on en trouvait alors, quelques fois, à la tête des Communes. Pourtant vers 1211, Marseille s'était fort enrichie. Ses habitants possédaient alors des sommes d'argent considérables, acquises soit dans le commerce, soit à l'occasion du transport des Croisés en Terre-Sainte. Ces avantages excitèrent leur ambition et ils résolurent, dans ces circonstances, de se rendre tout à fait indépendants en s'assurant la libre et entière possession de leur ville. Tout semblait alors, au surplus, devoir favoriser leur entreprise. La puissance des Vicomtes, qui continuaient à exercer certains droits
La puissance des Vicomtes, qui continuaient à exercer certains droits sur la Ville, avait décrué à mesure que celle des citoyens s'était élevée. Par les divers partages opérés entre eux, la souveraineté du Vicomte s'était morcelée à l'infini et ces Seigneurs, restant presque sans seigneurie, ne recevaient plus, de leurs sujets enrichis, que l'épithète méprisante et injurieuse de Roitelets (Reguli). Leur importance s'était dès lors très fort affaiblie et comme pourtant ils avaient toujours voulu occuper leur ancien rang, conserver, en apparence au moins, l'éclat de la position depuis longtemps acquise, leurs affaires s'étaient fort dérangées et leurs dettes s'étaient
acquise, leurs affaires s'étaient fort dérangées et leurs dettes s'étaient considérablement accrues. Aussi, pour réparer le désordre de cette situation, ils se voyaient forcés, de temps à autre, d'aliéner une partie de leur patrimoine. L'un de ces vicomtes, Roncelin, se trouvait surtout, à cette époque, dans une singulière et bien triste position. Homme d'un caractère irrésolu, dominé par des passions ardentes, on l'avait vu tour à tour, prendre avec recueillement l'habit de St Benoît, dans l'abbaye de St Victor, puis abandonner le cloître et épouser avec un grand faste et une pompe éclatante, sa nièce Adélaïde, jeune fille d'une admirable
une pompe éclatante, sa nièce Adélaïde, jeune fille d'une admirable beauté, rentrer enfin dans le sein du monastère, sous le coup d'une excommunication, et envoyer au pape Innocent III, Pierre de Montlaur, archidiacre d'Arles, cellier de St Victor, à l'effet d'obtenir sa grâce et d'avoir la faculté, en mourant sous le giron de l'Église, de disposer de son patrimoine pour l'acquittement de ses dettes. Cette malheureuse position des vicomtes de Marseille, n'était pas de nature à resserrer, comme on le pense bien, les liens de dépendance des habitants vis-à-vis d'eux. Ensuite ces citoyens, passionnés déjà pour la liberté, ne voyaient
Ensuite ces citoyens, passionnés déjà pour la liberté, ne voyaient pas, sans déplaisir, passer la seigneurie de leur ville entre les mains de gentilshommes, sans renom et sans gloire, ou de juifs enrichis dans des trafics honteux. Tout cela froissait leur orgueil, révoltait leurs sentiments de patriotisme, local et devait les pousser bientôt à des résolutions extrêmes. Ils commencèrent d'abord à rembourser, par l'entremise de leurs Recteurs, ceux des citoyens qui avaient acquis des portions du Vicomte. Ils achetèrent ensuite, de Roncelin, ce qu'il possédait encore à Marseille, pour le prix de six cents livres Royales couronnées, (7,800fr). Raimond Geoffroy
prix de six cents livres Royales couronnées, (7,800fr). Raimond Geoffroy leur vendit, peu après, sa portion de seigneurie moyennant cent quarante-trois mille sous Royaux, payés comptant, (plus de cent mille francs). La même année, Raymond des Raux leur céda ses droits contre quatre-vingt sous Royaux couronnés, et comme ces droits ne lui appartenaient que du chef de sa femme, et qu'il fallait que celle-ci figurât dans le contrat, ils furent forcés, pour qu'elle consentît à y intervenir, de lui compter, à titre d'épices, douze mille sous Royaux couronnés. Au surplus, quand il s'agissait de leur indépendance à conquérir à prix
quand il s'agissait de leur indépendance à conquérir à prix d'argent, rien ne les arrêtait, et c'est ainsi qu'ils prêtèrent à Hugues des Raux, des sommes importantes, espérant que celui-ci, ne pouvant s'acquitter, serait forcé de leur abandonner en paiement, sa propriété, ce qui eut lieu en effet, en 1214, conformément à leurs prévisions. De cette manière ils avaient acheté à peu près tout le Vicomte et il ne restait plus que Gérard Adhémar; époux de Mabille, fille d'un des Vicomtes, qui se trouva analytique des actes et délibérations du corps et conseil de Marseille, par Mery et Guindon, plusieurs
corps et conseil de Marseille, par Mery et Guindon, plusieurs des actes de cession des "Vicomtes à la Commune. — 72 — encore en possession de sa portion de seigneurie. Ils employèrent tous les moyens possibles pour l'engager à s'en dessaisir. Offres, prières, rien d'abord ne réussit. Ils eurent recours alors aux menaces et ils firent entrevoir, au dernier de leurs Vicomtes, que sa vie serait en danger s'il voulait résister aux sollicitations de la Communauté, qu'il n'avait qu'à suivre l'exemple des autres Seigneurs, qu'il s'épargnerait ainsi de terribles malheurs. Mais les menaces n'eurent pas plus d'effet que les prières
Mais les menaces n'eurent pas plus d'effet que les prières sur Gérard Dhémar, qui n'agissait que d'après les inspirations de sa femme Mabille, laquelle, d'un caractère orgueilleux et fier, ne pouvait entendre parler de la vente de son noble héritage. Enfin les Marseillais, dans l'impuissance de vaincre cette opiniâtreté et voulant toutefois posséder la seigneurie entière, chassèrent de la ville Dhémar et sa femme, qui vinrent alors à composition et vendirent, leur part du Vicomte, moyennant cinq mille sous Royaux couronnés et cent livres de pension payables annuellement. C'est après avoir achevé cette œuvre, après avoir fait passer dans leurs
avoir achevé cette œuvre, après avoir fait passer dans leurs mains tout ce qui appartenait aux anciens Vicomtes, que les Marseillais, libres, dégagés de toute dépendance vis à vis de qui que ce fut, purent dire, avec un légitime orgueil, et dans le préambule d'un traité qu'ils concluaient avec les habitants de Nice: « En tous nos conseils et en toutes nos actions, procurant avec zèle, nous avons mis notre ville en liberté. C'est par ce moyen que nous avons accru la splendeur, l'autorité et les biens de notre république, que nous la conservons en paix et que nous espérons,
que nous la conservons en paix et que nous espérons, par la grâce de Dieu, la maintenir dans le même état. » Au surplus, après être arrivés à ce résultat, à force d'énergie, de ruses et d'argent, après avoir fondé une véritable république, ils prirent toutes les précautions possibles pour qu'elle ne périt pas, et appréhendant surtout que les Vicomtes, qui, depuis la vente de leurs droits, étaient de simples personnes privées vivant au milieu d'eux, ne vinssent, selon les expressions du vieil historien de Marseille, à se laisser chatouiller du souvenir de leur première condition, et ne cherchassent à