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aboutirent au présent article. Je me demandai si des relations n'avaient pas existé entre Zola et certains homonymes des héros de ses romans. Des investigations dans les archives départementales des Bouches-du-Rhône et du Var firent prendre corps à mon hypothèse. Une excursion dans la commune dont l'existence m'était révélée et une conversation avec M. Paul-Frédéric Rougon, petit-fils du réfractaire au serment de 1852, la confirmèrent. La véritable famille Rougon était d'opinion légitimiste. Elle apparaît pour la première fois dans l'histoire locale avec un de ses membres portant le prénom chaine de collines et ne communiquant avec l'intérieur que par deux
de collines et ne communiquant avec l'intérieur que par deux routes, celle du midi qui vient de la mer, et celle qui monte au nord. Pton, p. 2. Zola a dessiné une carte de la région avec le nom fictif des localités et leur nom véritable entre parenthèses ; Passans y figure avec l'indication (Lorgues, Aix) Dans un premier plan on trouve le nom de Pierre Goirand, Plein, p. 37-58. (2) Arch. Nat. f' 153-69 (serments et votes). Etienne. Né à Brignoles en 1752, ce personnage fut maire de Flassans (1790-1791) et mourut à une date inconnue. Son fils, Pierre-Joseph
(1790-1791) et mourut à une date inconnue. Son fils, Pierre-Joseph Rougon (1778-1865), naquit et termina sa vie dans cette dernière bourgade, dont il fut maire entre 1822 et 1830. Au moment du coup d'Etat du 2 décembre 1851, le pouvoir, dans la petite commune, était aux mains du parti avancé. Le conseil municipal, le 19 du même mois, fut dissous et remplacé par une commission municipale de cinq membres, nommée par le sous-préfet. Le 22 mars 1852, le préfet leur adjoignit huit autres personnes, parmi lesquelles se trouvait Pierre-Joseph Rougon. Celui-ci, en vertu du décret du 8 mars 1852, et
Celui-ci, en vertu du décret du 8 mars 1852, et à la suite de son abstention, le 9 mai, lors de la prestation de serment, fut sans doute considéré comme démissionnaire à partir de cette dernière date, son nom ne figure plus parmi les membres présents aux séances de la commission. Le 22 août, eurent lieu les élections au conseil municipal. Joseph-Paul, fils de Pierre-Joseph Rougon, se trouvant sur les deux listes, fut élu par 401 voix sur 510 inscrits et 402 votants. Mais, le 14 septembre 1852, le préfet suspendit le conseil municipal, « attendu que la majorité des
suspendit le conseil municipal, « attendu que la majorité des membres sont connus pour appartenir au parti démagogique et pour avoir joué un rôle dans les événements de décembre 1851 ». Il le remplaça, le 17 octobre, par une commission municipale. Presque tous les membres ainsi désignés appartenaient à la liste battue le mois précédent ou ne s'étaient pas présentés le seul qui eût été élu en cette occasion était Joseph-Paul Rougon. Il prêta serment le 24 octobre 1852. Mais, le 12 décembre, il envoya sa démission au préfet, « vu que, écrivait-il, la marche que suit le conseil n'entre
vu que, écrivait-il, la marche que suit le conseil n'entre nullement dans mes vues ». Son fils, Paul-Frédéric, qui était encore en vie en 1913, est né en 1844 il a été maire de Flassans entre 1873 et 1875. Elève du lycée d'Aix, il se souvenait d'avoir connu Zola qui était de quatre ans plus âgé que lui. L'écrivain a donc donné à Pierre Rougon, dont le rôle dans l'œuvre étudiée ici est prépondérant, non seulement le nom, mais l'un des prénoms du grand-père de son condisciple. C'est là d'ailleurs la seule similitude existant entre son ambitieux héros et le
la seule similitude existant entre son ambitieux héros et le légitimiste réfractaire au serment politique de 1852. En ce qui concerne les autres personnages du livre, le romancier a prêté à Silvère Mouret l'aspect de son propre filleul, Philippe Solari, et à Miette Chantegreil, celui de Louise, sœur de Philippe. Mais c'est dans Ténot qu'il a trouvé les renseignements sur la Société des Montagnards, à laquelle le jeune homme avait été affilié dès sa seizième année. De même, lorsque la gracieuse héroïne de la Fortune des Rougon entre à Plassans, à la tête des insurgés, Zola s'inspire de l'historien parlant
à la tête des insurgés, Zola s'inspire de l'historien parlant de Mme Ferrier. Cette femme d'un des chefs régionaux du parti républicain, accompagnait son mari parmi ceux qui, les armes à la main, s'étaient levés contre le coup d'Etat. Chez Ténot, la scène se passe à Vidauban, alors que le romancier qui, dans son Plan, l'avait située dans la localité fictive d'Alboise, l'a transportée à Plassans dans son livre lui-même. TÉNOT ZOLA P. 131. « Elle marchait en P. 40. "Elle retira vivement le capuchon, des insurgés portant le sac, sa pelisse qu'elle remit en trapeau rouge, drapé dans lequel
sa pelisse qu'elle remit en trapeau rouge, drapé dans lequel elle tourna du côté de la doublure rouge, drap carmin, le bonnet phrygien plié d'un large manteau de sur la tête. Lorsqu'elle entra, pourpre qui lui tombait jusque aux pieds. Le capuchon, foule provençale, amoureuse arrêté sur le bord de son chignon, tout ce qui est excentrique, gonfle, la coiffait d'une sorte pompeux ou théâtral, applaudi bonnet phrygien. Elle prit dit à outrance la nouvelle des émeutiers, drapeau, en serra la hampe serrée de la liberté. » contre sa poitrine, et se tint droite dans les plis de cette bannière
et se tint droite dans les plis de cette bannière sanglante qui flottait derrière elle. Sa tête d'enfant exaltée, avec ses cheveux crépus, ses grands yeux humides, ses lèvres entr'ouvertes par un sourire, eut un élan d'énergie fierté, en se levant à demi vers le ciel. A ce moment, elle fut la vierge Liberté. Les insurgés éclatèrent en applaudissements. Ces Méricionaux à l'imagination vive étaient saisis et enthousiasmés par la brusque apparition de cette grande fille toute rouge qui serrait si nerveusement leur drapeau sur son sein. TÉNOT P. 98. Ouvriers et paysans, royalistes en 1815, même en 1830, blancs
Ouvriers et paysans, royalistes en 1815, même en 1830, blancs fils de blancs, comme ils disaient avec fierté, étaient passés en immense majorité au parti révolutionnaire. P. 127. Là non plus on ne connut guère que deux partis révolutionnaires et légitimistes. Ces derniers, répandus un peu partout, dominant dans quelques villes, envahirent, à la faveur de la réaction cléricale de 1849 et 1850; toutes les positions officielles. La défense de l'ordre et de la société ne furent assurez que le prétexte d'une lutte à outrance contre leur ennemi traditionnel. La lutte entre les deux partis prit un caractère d'exaltation et
lutte entre les deux partis prit un caractère d'exaltation et d'acharnement extrêmes. ZOLA P. 87. Jusqu'en 1832, les habitants restèrent catholiques pratiquants et fervents royalistes le peuple lui-même ne jurait que par Dieu et que par ses rois légitimes. Puis un étrange revirement eut lieu la foi s'en alla, la population ouvrière et bourgeoise se donna peu à peu au grand mouvement démocratique de notre époque. Lorsque la révolution de 1848 éclata, les bourgeois furent bientôt pris de panique. P. 88. Aussi lorsque la réaction cléricale de 1849 se déclara, presque toute la bourgeoisie de Plassans passa-t-elle au parti conservateur.
presque toute la bourgeoisie de Plassans passa-t-elle au parti conservateur. Elle y fut reçue à bras ouverts. La filiation de Zola par rapport à Ténot est prouvée grâce au texte du Plan; En revanche, nous n'avons pu nous rendre compte si l'auteur a mis à exécution l'intention qu'il avait exprimée dans ce document de consulter les journaux, du temps, car il n'y cite aucun titre de périodique. Peut-être d'ailleurs s'est-il servi de cette source, non pour y trouver des faits précis, mais pour créer l'atmosphère dans laquelle évoluent ses personnages. Ténot, dans son récit des événements du Var, indique que
Ténot, dans son récit des événements du Var, indique que la colonne de la Garde-Franche était formée d'ouvriers en bois, de paysans, bûcherons, charbonniers, et chasseurs des forêts des Maures, et Zola qui, dans son Plan, avait reproduit ces mots, fit dire dans son roman à Silvère en comptant devant Miette l'armée des insurgés: "Les hommes en blouse sont des ouvriers qui travaillent les chênes-lièges les autres, les hommes aux vestes de velours, doivent être des chasseurs et des charbonniers vivant dans les Gorges de la Seine." Dans ce même épisode, Zola emprunte deux détails à l'insurrection des Basses-Alpes. D'une
épisode, Zola emprunte deux détails à l'insurrection des Basses-Alpes. D'une part, il montre les gens de Faverolles, nom qu'il donne à Brignoles, "presque tous vêtus de blouses bleues, la taille serrée d'une ceinture rouge on les eût dit pourvus d'un uniforme". Or, voici comment Ténot décrit l'un des aspects de l'entrée des insurgés à Digne: "La blouse bleue avec la ceinture rouge, le chapeau ou la casquette avec la cocarde de même couleur étaient l'habillement général et donnaient une apparente uniformité à la troupe." D'autre part, l'historien raconte que, dans le village de Sainte-Croix, le chef du mouvement républicain avait
le village de Sainte-Croix, le chef du mouvement républicain avait été le curé, M. Chassan. Ce fait a inspiré à Zola l'exclamation de Silvère: "Tiens, monsieur le curé est de la partie on m'a parlé de lui, c'est un bon républicain." D'une manière générale, l'entrée des insurgés à Plassans rappelle celle des insurgés à Lorgues dans la fiction comme dans la réalité, les démocrates se contentèrent d'exiger des vivres mais d'un côté ces scènes se passèrent à onze heures du soir, de l'autre en plein jour. Quant à l'arrestation de Garçonnet, maire de Plassans, celle de Paillard, sous-préfet de Forcalquier
Garçonnet, maire de Plassans, celle de Paillard, sous-préfet de Forcalquier (Basses-Alpes), relatée par Ténot, a servi de modèle à Zola, lorsque dialoguent les défenseurs de la Constitution et le représentant de l'autorité, parlant de son balcon. Mais c'est à Auch (Gers) que, d'après l'historien, fut prononcée la phrase: "Vous n'êtes que le magistrat d'un magistrat déchu", phrase que le romancier modifia ainsi: "Vous n'êtes plus que le fonctionnaire d'un fonctionnaire déchu." Les circonstances d'ailleurs étaient autres. Il s'agissait d'une réplique adressée par le Délégat Prieu, un des chefs régionaux du parti démocratique, au procureur de la République qui voulait empêcher
parti démocratique, au procureur de la République qui voulait empêcher les protestations de la presse contre le coup d'Etat. Comme Paillard, le maire de Plassans fut emmené en otage; mais dans Ténot le sous-préfet qui, au surplus, fut légèrement blessé dut être protégé par certains insurgés contre la fureur de leurs camarades, alors que dans le roman, c'est l'un des compagnons de captivité de Garçonnet, le commandant Sicardot, d'ailleurs sain et sauf, que "le chef du contingent des Tulettes" est obligé de préserver de l'exaspération de ses amis. En outre, le fonctionnaire de Forcalquier put s'échapper le lendemain, grâce à
le fonctionnaire de Forcalquier put s'échapper le lendemain, grâce à l'intervention de divers républicains, tandis que le chef de la municipalité de Plassans resta prisonnier jusqu'à la défaite des démocrates. En ce qui concerne ce dernier, ainsi que les autres otages, l'auteur de La Fortune des Rougon s'est également inspiré de l'historien racontant diverses arrestations au Luc (Var). Orchères, placée par Zola dans la situation géographique qui, en fait, est celle de Salernes, ménagea aux républicains une réception analogue à celle que, selon Ténot, les habitants de Digne (Basses-Alpes) firent aux insurgés de la région. C'est ainsi que, dans la
aux insurgés de la région. C'est ainsi que, dans la bourgade fictive, comme dans la ville réelle, se formèrent des farandoles. 186. (3) Ténot, p. 166 Plan, p. 16 Fortune des Rougon, p. 186. (4) Ténot, p. 132 Plan, p. 16 avec renvoi à Ténot, 132; Fortune des Rougon, p. 186-187. (5) Plan, p. 2. (6) Ténot, p. 171 Plan, p. 22 De Digne faire Salerne 171 Fortune des Rougon, p. 255. Le romancier fait un saisissant tableau du découragement des bandes républicaines pendant les deux nuits qui précédèrent leur défaite. « La nuit fut inquiète. Un vent de malheur
défaite. « La nuit fut inquiète. Un vent de malheur souffla sur les insurgés. L'enthousiasme, la confiance de la veille furent comme emportés dans les ténèbres. Au matin, les figures étaient sombres il y avait des échanges de regards tristes, des silences longs de découragement. Des bruits effrayants couraient. Des voix disaient que Paris était vaincu, que la province avait tendu les pieds et les poings et ces voix ajoutaient que des troupes nombreuses parties de Marseille, sous les ordres du colonel Masson et de M. de Blériot, le préfet du département, s'avançaient à marches forcées pour détruire les bandes
du département, s'avançaient à marches forcées pour détruire les bandes insurrectionnelles. Ce fut un écroulement, un réveil plein de colère et de désespoir. » Sans conteste, Ténot a inspiré ce passage. Cependant, il montre deux colonnes en campagne contre les insurgés,–l'une partie de Marseille sous les ordres du colonel de Sercey l'autre partie de Draguignan, sous les ordres du colonel Trauers, et accompagnée de Pastoureau, préfet du Var. Pour le reste, le romancier a suivi, en le transformant, le récit de l'historien. Ce fait apparaît plus nettement encore si l'on a sous les yeux le Plan (2) qui reproduit diverses
a sous les yeux le Plan (2) qui reproduit diverses phrases de Ténot que Zola n'a pas utilisées dans son livre lui-même. Voici le passage qui constitue la source du roman « Cette journée du lundi fut celle où commença la démoralisation des insurgés. Les journaux interceptés leur apprirent la pacification de Paris. Ils apprenaient en même temps la marche des troupes envoyées contre eux. La démoralisation faisait des progrès. » Le récit fait par Ténot de la surprise des démocrates par les troupes, à Aups (Var), a, dans son ensemble, été suivi par Zola qui transporte le combat dans
ensemble, été suivi par Zola qui transporte le combat dans la localité (1) fictive de Sainte-Roure. La disposition des lieux est la même chez le romancier que chez l'écrivain. P. 152. L'esplanade d'Aups est une vaste promenade plantée d'arbres, située un peu en avant de la ville. Un parapet la borde et domine les prairies au pied desquelles passe la route de Draguignan. En arrière, au nord-est de la ville. La rue Saint-Pancrace traverse la ville et donne issue sur les montagnes par le portail des Aires. Il n'eût pas été difficile de défendre cette position si même l'esplanade avait
été difficile de défendre cette position si même l'esplanade avait paru trop accessible, les montagnes qui dominent la ville au nord offraient une autre position très forte avec la retraite assurée sur les Basses-Alpes. Les insurgés restés à Aups, dont le nombre dépassait quatre mille, se massèrent sur l'esplanade pour la revue qui devait précéder le départ. Mais Duteil, sans méfiance, s'était bien gardé de faire les moindres dispositions. Il haranguait ses hommes qui, le dos tourné au parapet, l'écoutaient avec distraction, lorsqu'un cri s'éleva Voilà les soldats ! Cette foule si diverse de dispositions et de courage, surprise à
foule si diverse de dispositions et de courage, surprise à l'improviste par une attaque si peu attendue, se troubla, se dissipa. P. 259-260 Vers une heure, il [l'homme au sabre] donna l'ordre du départ, il conduisit sa petite armée sur les hauteurs de Sainte-Roure. C'était là, d'ailleurs, une position inexpugnable, pour qui aurait su la défendre. Sainte-Roure étage ses maisons sur le flanc d'une colline; derrière la ville, d'énormes blocs de rocher ferment l'horizon on ne peut monter à cette sorte de citadelle que par la plaine des Noms qui s'élargit au bas du plateau. Une esplanade, dont on a
s'élargit au bas du plateau. Une esplanade, dont on a fait un cours planté d'ormes superbes, domine la plaine. Ce fut sur cette esplanade que les insurgés campèrent. Dès le matin, l'homme au sabre, qui avait négligé de prendre les plus simples précautions, passa une revue. Les contingents étaient alignés, tournant le dos à la plaine, lorsqu'au moment où le général improvisé passa à cheval devant la petite armée, une sentinelle qu'on avait oubliée dans un champ d'oliviers accourut en gesticulant, en criant « Les soldats les soldats ! » Ce fut une émotion inexprimable, il y eut un mouvement
Ce fut une émotion inexprimable, il y eut un mouvement de recul, une confusion qui fit passer un vent de panique d'un bout à l'autre du plateau. L'incident qui va suivre se trouve également dans Ténot et dans Zola, mais avec cette différence que, chez le premier, il se place au début de la bataille et, chez le second, alors que le combat est déjà commencé. P. 153. Il [Duteil] donna l'ordre de prendre par là rue Saint-Pancrace pour gagner les hauteurs. Il était trop tard pour cette résolution. Le contingent de la Garde-Frénet s'ébranla cependant en bon ordre et
contingent de la Garde-Frénet s'ébranla cependant en bon ordre et se dirigea, tambour battant, vers le portail des Aires. Ce mouvement de recul produisit un effet désastreux sur les insurgés. Le bruit se répandit comme l'éclair, parmi la foule encore rangée sur l'esplanade, que Duteil venait de s'enfuir en criant sauve qui peut ! Tout à coup, la cavalerie, débouchant au galop par la porte Saint-Sébastien, se rue sur les insurgés. Dans les deux textes, les soldats tirent sur l'hôtel dans lequel les otages ont été enfermés. Seuls quelques détails diffèrent. Chez l'historien, l'un des prisonniers fut blessé mortellement, dans
diffèrent. Chez l'historien, l'un des prisonniers fut blessé mortellement, dans la maison, par une balle qui avait ricoché un autre, sorti au devant des troupes gouvernementales, fut criblé de balles par elles, mais survécut. Chez le romancier, il n'y a qu'une seule victime, le receveur particulier de Plassans, tué au moment où, sur le seuil, en compagnie du commandant Sicardot, il cherche à se faire reconnaître par les soldats (1). Cette mort devient l'origine de la fortune des Rougon, en permettant (1) Ténot, p. 153 Plan, p. 23 Fortune des Rougon, p. 261. TÉNOT ZOLA P. 260. L'homme au sabre,
Rougon, p. 261. TÉNOT ZOLA P. 260. L'homme au sabre, entouré des gens de Faverolles, s'éloigna avec plusieurs contingents des campagnes. pour tourner l'ennemi et le prendre de flanc. P. 262. Des phrases sinistres couraient: le général avait fui. La cavalerie sabrait les tirailleurs dans la plaine des Nores. au chef de la famille d'obtenir la place qu'il ambitionnait depuis plusieurs années. Dans le livre de Zola, après le départ des insurgés, Pierre s'empare de l'autorité municipale, à Plassans. Mais, au bout de vingt-quatre heures, faute de nouvelles, on commence à douter du succès de Louis-Napoléon. Ici le romancier s'inspire
à douter du succès de Louis-Napoléon. Ici le romancier s'inspire du tableau que fait Ténot de la situation de Digne, lors du 2 décembre 1851. P. 169. Qu'on se figure la situation de Digne pendant ces deux jours. Adossée aux montagnes, elle n'a que deux lignes de communication avec l'intérieur de la France, la grande route de Marseille et celle de Grenoble. Elles étaient coupées l'une et l'autre. Dans cette absence de nouvelles, les bruits les plus alarmants circulaient. On disait Paris en révolution, Lyon et Marseille insurgés, tout le Midi en feu. D'ailleurs, dans son Plan, avant de reproduire
Midi en feu. D'ailleurs, dans son Plan, avant de reproduire presque textuellement les phrases de Ténot, Zola écrivait « Pour ce chapitre, Digne sera Rolleboise. » Il y a cependant une différence dans le chef-lieu des Basses-Alpes, le comité de résistance resta maître de la ville jusqu'à l'arrivée des troupes gouvernementales, alors que la domination de Macquart sur Plassans ne dure que quelques heures. Le romancier, pour le drame qui sert de dénouement à son livre, s'est inspiré de ce récit, rapporté par Maquan. A quelques cents pas de la colonne s'éteignant de Lorgues, quatre malheureux insurgés prisonniers s'avancent d'un
colonne s'éteignant de Lorgues, quatre malheureux insurgés prisonniers s'avancent d'un pas lourd, tirés par la corde qui les tient enchaînés deux à deux. Un détachement, commandé par un gendarme à pied, les escorte. Ce gendarme porte un fusil de chasse en bandoulière, son œil droit est caché par un bandeau noir. Au milieu d'outrages et d'insultes, cet œil lui a été arraché à l'aide d'un clou, au moment où il était fait prisonnier par les insurgés. Il a cru reconnaître les auteurs de ces attentats. Ce sont ces malheureux qui marchent enchaînés sous sa garde. La justice militaire les lui
marchent enchaînés sous sa garde. La justice militaire les lui abandonne ils vont être fusillés. Après avoir dépassé les murs du cimetière, les quatre condamnés, toujours enchaînés, sont séparés de la foule et disparaissent bientôt derrière un massif d'oliviers touffus. Sept coups de feu retentissent. A quelques pas du chemin, gisent, la face contre terre, quatre cadavres, toujours enchaînés après la mort comme pendant l'agonie. Le plus jeune de ces quatre malheureux, âgé de vingt ans à peine, a péri victime d'une méprise. Cette affaire a d'ailleurs été transformée par Zola. Dans le roman, c'est sans le vouloir, en cherchant
Zola. Dans le roman, c'est sans le vouloir, en cherchant à enlever sa carabine à Rengade, que Silvère a blessé le gendarme. En ce qui concerne l'exécution du jeune homme, les mots sont autres et le passage est beaucoup plus développé, mais la trame du récit est la même. Le gendarme se tourna vers l'officier qui n'avait pu trouver parmi les soldats les hommes nécessaires à une exécution. Ce gredin m'a crevé l'œil, lui dit-il en montrant Silvère. Donnez-le moi. Ce sera autant de fait pour vous. L'officier, sans répondre, se retira d'un air indifférent; en faisant un geste vague.
se retira d'un air indifférent; en faisant un geste vague. Le gendarme comprit qu'on lui donnait son homme. Silvère, comme tous les autres prisonniers, avait un compagnon de chaîne. Venez, dit le gendarme. Ce ne sera pas long. Et Silvère reconnut le borgne. La différence avec Maquan consiste en ce que, dans la Fortune des Rougon, l'exécution a lieu dans le cimetière même où Silvère et Miette se rencontraient, alors que, chez l'écrivain réactionnaire, le gendarme et son détachement y procèdent « après avoir dépassé les murs du cimetière » de Lorgues. En résumé, tout en se documentant avec soin,
de Lorgues. En résumé, tout en se documentant avec soin, Zola ne s'est jamais asservi aux historiens qui l'ont inspiré. Si l'on compare les passages où le roman se rapproche le plus de ses sources, on constate que l'auteur de la Fortune des Rougon s'est emparé des faits les plus caractéristiques, mais les a repéris à la chaleur de cette flamme romantique qui est l'un des traits dominants de ce grand réaliste. PAUL RAPHAEL. D'autre part, les métaux ne sont pas inertes, mais formés par un agglomérat mystérieux de particules infinies, sans cesse agitées de mouvements browniens et se désagrègent
infinies, sans cesse agitées de mouvements browniens et se désagrègent très lentement. Enfin, en utilisant l'action énergique, produite par le formidable bombardement atomique du radium, certains savants (Ramsay, Rutherford) ont pu obtenir la transmutation successive d'un corps simple en d'autres corps tout différents. Le grand rêve médiéval de la transmutation, par la pierre philosophale, considérée, hier encore, comme une utopie, peut donc devenir une possibilité de demain. Bref, la notion de matière s'est vue dépouillée de ses caractéristiques les plus essentielles, et a été remplacée par celle d'énergie et ce sont les multiples états de celle-ci qui préoccupent aussi bien