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de voir se terminer son ambassade et sa vie sous une mousqueterie. Le diplomate, qui se souvenait du métier de soldat, galopait toujours. Enfin, sans se détourner pour écouter les balles qui sifflaient à ses oreilles, il arrive jusqu'à Sobomberg, qui commandait l'armée française, et lui annonce que les Espagnols, déterminés par ses conseils, acceptent les conditions imposées par la France. Le combat cesse ; les deux généraux s'avancent sur le front des deux armées et s'embrassent. La guerre est finie, et Mazarin, sans descendre de cheval, leur fait arrêter les bases de l'arrangement, ratifié depuis dans le traité de
les bases de l'arrangement, ratifié depuis dans le traité de Cherasco. Vous avouerez du moins, interrompit le poète, que le signor Mazarini était un valeureux diplomate ? Qui le nie ? M. de Talleyrand, qu'on a quelquefois comparé à Mazarin, aurait plutôt laissé livrer dix batailles d'Austerlitz que de galoper ainsi entre les feux de peloton des armées française et russe. Je le crois, dis-je à mon tour ; mais il n'y a que les courtisans de M. de Talleyrand qui aient pu le comparer à Mazarin. Tout le monde comprendra, reprit l'avocat officieux de la Fronde, qu'après cet événement
comprendra, reprit l'avocat officieux de la Fronde, qu'après cet événement Giulio Mazarini devint suspect à l'Espagne, ce qui lui était fort indifférent parce qu'il s'était ménagé les bonnes grâces du cardinal de Richelieu et celles de la France, au service de la papauté il passa. Le cardinal de Richelieu le reçut à bras ouverts, l'initia aux secrets les plus intimes de sa politique ; et comme le père Joseph, la fameuse Eminence grise, rendit à Mazarin le service de trépasser au moment où Richelieu faisait solliciter à Rome pour changer l'Eminence grise en Eminence rouge, Richelieu transféra sa bienveillance et
l'Eminence grise en Eminence rouge, Richelieu transféra sa bienveillance et sa protection pour le chapeau au signor Giulio Mazarini auquel le Roi avait accordé en 1659 des lettres de naturalisation, "en récompense, était-il dit, de ses recommandables et importants services". Mazarin, c'est ainsi qu'il s'appela une fois qu'il fut naturalisé français, Mazarin, je dois en convenir, se montra fidèle à Richelieu ; nommé par sa protection cardinal, en 1642, il l'appuya dans celle dernière et redoutable crise, la conspiration de Cinq-Mars, qui précéda de peu de temps la mort du tout-puissant ministre. Celui-ci à son heure dernière désigna à Louis
tout-puissant ministre. Celui-ci à son heure dernière désigna à Louis XIV le Cardinal Mazarin comme le seul homme capable de continuer sa politique, et en décembre 1642 des lettres royales firent savoir que le roi appelait en ses conseils "son très-cher cousin le cardinal Mazarin". Le chef-d'œuvre d'habileté du nouveau cardinal fut de se faire accepter par la Reine régente qui le voyait, au commencement, sinon avec inimitié, au moins avec répugnance comme une créature du tout-puissant ministre qu'elle avait tant haï. Mais Mazarin, qui avait réconcilié deux armées quand les épées étaient déjà tirées, n'était pas homme à désespérer
les épées étaient déjà tirées, n'était pas homme à désespérer de triompher d'une difficulté et de tourner un obstacle. La seconde expression est plus juste que la première : Richelieu brisait les obstacles, Mazarin les tournait. Il commença à rendre ses services agréables à la reine, pour lui faire désirer la continuation de ces services. Il donna pour complaire à Anne d'Autriche sa démission de membre du conseil de régence, et contribua ainsi à lui faire décerner par le Parlement le pouvoir sans restriction qu'il comptait bien plus tard exercer en son nom. Je ferai remarquer en passant que ceux
en son nom. Je ferai remarquer en passant que ceux qui accusent le parlement de s'être mêlé de la politique qui ne le regardait pas, oublient que ce fut Anne d'Autriche elle-même qui introduisit le parlement dans la politique. Elle avait trouvé admirable qu'il intervînt pour casser le testament du roi Louis XIII et pour lui attribuer à elle-même tous les pouvoirs de la régence ; elle trouva intolérable que le parlement intervint pour régler l'exercice de cette régence, s'opposer aux fautes, réprimer les écarts. Et ces écarts, malgré ce qu'on a pu dire, étaient réels, ces fautes étaient nombreuses,
qu'on a pu dire, étaient réels, ces fautes étaient nombreuses, ces abus pesaient lourdement sur les populations. Que le cardinal Mazarin n'ait été ni cruel ni sanguinaire, j'en conviens volontiers. Il avait dans les manières quelque chose d'insinuant, d'aimable et de doux ; il avait retenu de son premier métier des allures élégantes et aisées. Causeur spirituel, enjoué, il mêlait dans sa conversation d'une tournure originale l'esprit français aux lazzi italiens. On a dit de lui, non sans raison, qu'il avait la suprême habileté de ne pas se donner pour habile, et qu'il paraissait toujours au désespoir que sa dignité
habile, et qu'il paraissait toujours au désespoir que sa dignité de cardinal ne lui permît pas de s'humilier devant tout le monde et le condamnât à ne jamais sortir sans avoir deux laquais derrière son carrosse. Le pauvre homme en était tout contrit et tout confus, et se faisait consoler de cette servitude par ceux auxquels il s'en plaignait. Ce fut ainsi qu'il s'insinua d'abord dans les bonnes grâces de Gaston d'Orléans et de Monsieur le Prince, puis dans celles d'Anne d'Autriche qui l'invita à venir la voir tous les soirs pour l'initier à la politique étrangère dont il avait
soirs pour l'initier à la politique étrangère dont il avait le secret. Au lieu de prendre le pouvoir d'assaut, il s'y insinuait. On ne s'aperçut du chemin qu'il avait fait souterrainement que par le coup d'État exécuté contre les importants. Alors on s'émut parce que l'on commença à comprendre qu'on s'était donné un maître. Il était déjà bien tard pour résister. Mazarin, fortifié par les victoires du grand Condé au dehors, et par le triomphe de sa politique au congrès de Munster, sentait la confiance de la Régente en lui s'accroître tous les jours, et gardait moins de ménagements avec
s'accroître tous les jours, et gardait moins de ménagements avec le parlement et le peuple. "Vous convenez au moins que sa politique extérieure fut irréprochable ?" demandai-je. "Sans doute, mais la médaille a un revers." "Et quelle est la médaille sans revers ?" fis-je observer. "Le revers, ce fut sa politique intérieure. Le peuple épuisé par les longues guerres de Richelieu aspirait à la diminution des frais. Mazarin, qui suivait imperturbablement la politique de Richelieu et voulait à tout prix l'abaissement de la maison d'Autriche, avait besoin d'argent, de beaucoup d'argent. En outre, dans ces premières années qu'on a appelées
d'argent. En outre, dans ces premières années qu'on a appelées l'âge d'or de la régence, et qu'on pouvait nommer ainsi à plus d'un point de vue, il lui fallait des sommes considérables pour "apaiser, suivant le mot d'un contemporain, la grosse faim de l'avarice" des courtisans qui auraient pu lui nuire. Les caisses étaient vides, le crédit n'existait plus. Il fallut inventer de nouveaux impôts, pressurer le peuple pour obtenir cet or qui est l'instrument de toutes choses. Le parlement ne fut pas épargné. On créa et l'on vendit douze charges nouvelles de maîtres des requêtes. On saisit les gages
charges nouvelles de maîtres des requêtes. On saisit les gages de messieurs de la chambre des comptes, du grand conseil et de la cour des aides, sous prétexte du prêt dans le caïdel on voulut les comprendre pour le renouvelement de la Paulette, quoique ce prêt n'eût jamais été payé que par les officiers subalternes. Alors, comme le rapporte un des plus sérieux annalistes de la Fronde, le conseiller Joly, les grandes compagnies commencèrent à s'émouvoir. La comédie en musique qui, dans ce même temps, fut représentée pour la première fois au Palais-Royal et pour laquelle on avait fait venir
fois au Palais-Royal et pour laquelle on avait fait venir d'Italie quantité de musiciens et de chanteurs, et qui coûta plus de cinq cent mille écus, fit faire aussi beaucoup de réflexions à tout le monde, mais particulièrement à ceux des compagnies souveraines qu'on tourmentait, et qui voyaient bien, par cette dépense excessive et superflue, que les besoins de l'État n'étaient pas si pressants, qu'on ne les eût bien épargnés si l'on eût voulu. "Puisque vous invoquez le témoignage du conseiller Joly, fis-je observer, il faut aller jusqu'au bout. Il convient que ce fut un intérêt personnel qui mit les
convient que ce fut un intérêt personnel qui mit les grandes compagnies en branle, mais que jugeant bien que ce qui les regardait en particulier ne ferait jamais assez d'effet dans l'esprit du peuple et ne serait pas assez appuyé s'ils ne prenaient pas le prétexte du bien public et de la réformation des finances, ils résolurent de ne point parler d'autre chose." "Je ne dis pas non, mais qu'importe ?" "Il importe de le faire remarquer, repris-je, parce que Joly, qui fut un des frondeurs les plus énergiques, convient, dans ce passage de ses Mémoires, que l'intérêt général fut
dans ce passage de ses Mémoires, que l'intérêt général fut le prétexte et que les intérêts particuliers furent la cause des troubles de cette époque." "Les révolutions ne sont-elles pas toujours le produit du soulèvement des intérêts généraux ameutés par des intérêts particuliers ? Pour que les intérêts généraux répondissent à l'appel, il fallait qu'ils éprouvent une souffrance réelle. Les abus étaient nombreux." "Dites-moi à quelle époque il n'y a pas eu d'abus." "N'en croyez-vous que la France fut livrée aux pilleries des traitants, et que Mazarin, insatiable d'argent et offensant la misère publique par son luxe effronté, fut le
offensant la misère publique par son luxe effronté, fut le premier des pillards ?" "Je ne nie rien de tout cela." "N'avez-vous pas présents à l'esprit ces pamphlets et ces couplets satiriques du temps dans lesquels on faisait dire au peuple affamé "qu'avec des lauriers et des myrtes on ne fait pas de pain ?" "Je les ai lus comme vous." "Eh bien, voilà les griefs dont le parlement s'empara en déclarant que les quatre compagnies souveraines s'assembleraient à la chambre de Saint-Louis pour y délibérer sur le soulagement du peuple et le bien de l'État. Ce fut le fameux
peuple et le bien de l'État. Ce fut le fameux traité d'union qui fit tant de bruit." "Le traité à'ognon, comme disait Mazarin dans son baragouin italien, fit observer le jeune poète." "Il n'y eut pas jusqu'à ce baragouinage qui fit tort au ministre, reprit le défenseur de la Fronde. On s'habitue difficilement chez nous à ce qu'un ministre de France ne sache pas parler français. Les pamphlets et les couplets satiriques firent rage. Mazarin répondait à cela, en riant : "Qu'ils canlent ces Français, pourvu qu'ils payent." Il ne songeait pas que chez nous, si le ridicule ne tue
songeait pas que chez nous, si le ridicule ne tue pas toujours, il blesse. Mazarin l'avait d'abord pris de très-haut avec le parlement, il avait mandé devant lui les principaux membres des quatre compagnies, et leur avait impérieusement ordonné de déchirer le traité Rognon, comme il persistait à l'appeler. Puis, comme ceux-ci lui avaient fait des remontrances, il leur avait répondu : "Si le roi vous ordonnait de ne plus porter de glands à vos collets, vous devriez obéir sans observation." C'est ainsi que cet insolent étranger comprenait l'indépendance de nos cours souveraines. On chansonnait plus que jamais Mazarin au
nos cours souveraines. On chansonnait plus que jamais Mazarin au sujet du traité à'ognon et des glands. On ne l'appelait plus que la Ferrari-principale ; c'était le bouffon d'une farce italienne. La bourgeoisie et le peuple de Paris étaient en effervescence ; les halles, la place Maubert, fermentaient et murmuraient hautement. Un impôt qu'on avait mis sur les denrées apportées au port et aux murailles indignait le menu peuple. Mazarin commença à s'inquiéter et fit proposer aux cours souveraines de renoncer au prêt qu'il leur avait demandé. Celles-ci, engagées dans les voies d'une ardente opposition, refusèrent de séparer leur intérêt
les voies d'une ardente opposition, refusèrent de séparer leur intérêt particulier de l'intérêt public. Alors la cour résolut de recourir à la force. Dans la nuit du jeudi au vendredi avant la Pentecôte de l'année 1648, Mazarin fit arrêter Turgot et d'Argouges, conseillers au grand conseil, et plusieurs membres des autres compagnies, et envoya Guénégaud, secrétaire d'État, et Carnavalet, lieutenant des gardes du corps, pour arracher du registre la feuille où était écrit l'arrêt d'union. Un petit commis, qui était dans le greffe, refusa d'obtempérer à leur injonction. Le bruit que fit cette altercation donna l'éveil dans la grande salle;
que fit cette altercation donna l'éveil dans la grande salle; les marchands fermèrent aussitôt les portes, et, s'ils auraient fait un mauvais parti à Guénégaud et à Carnavalet, si ceux-ci ne s'étaient évadés par un escalier dérobé sans exécuter leurs instructions. Ce premier essai de résistance encouragea l'opposition. On n'avait jamais aimé Mazarin, on commençait à le mépriser; qu'une occasion se présentât, on le braverait hautement. Ses concessions mêmes lui nuisaient, car on comprenait qu'il ne cédait que ce qu'on lui arrachait, et qu'il le reprendrait dès qu'il se sentirait le plus fort. Or il avait été obligé de faire
le plus fort. Or il avait été obligé de faire des concessions et de sacrifier le surintendant des finances Émery, homme à expédients qui créait des impôts de toutes mains. Il ne faut pas comparer le Paris du temps de la Fronde au Paris actuel. Il était plus petit, mais il s'appartenait par son organisation municipale, son prévôt des marchands, ses échevins, ses quittanciers, sa garde bourgeoise, ses métiers populaires, les chaînes qu'au premier signal on tendait à l'entrée des rues, la plupart trop étroites pour donner passage aux troupes, et qui, grâce à M. Haussmann, n'existeront bientôt plus que
et qui, grâce à M. Haussmann, n'existeront bientôt plus que sur les anciens plans. Notre jeune poète, en écrivant l'histoire de la Fronde en éclats de rires, ne s'est pas assez préoccupé de son côté bourgeois et populaire. Il n'a vu que les belles dames et les beaux gentilshommes qui se précipitaient dans les troubles avec une étourderie aristocratique, pour y trouver l'aliment d'une activité mal réglée ou y conquérir des avantages personnels. Le côté sérieux de la Fronde, c'est la bourgeoisie, c'est le peuple : la bourgeoisie qui pressent que l'heure où elle aura part au gouvernement se lèvera
que l'heure où elle aura part au gouvernement se lèvera dans l'avenir; le peuple qui entre avec une ardeur passionnée dans les troubles civils, parce qu'il espère un changement qui améliorera sa situation. Il ne faudrait pas cependant, dit le jeune poète, transformer la bourgeoisie frondeuse du dix-septième siècle en ennemie de la royauté et les gens du peuple en farouches républicains. Un de leurs griefs contre Mazarin, c'est que le cardinal, qui ne se refusait rien à lui-même, laissait le jeune roi dans un complet dénuement, et que, tandis que le ministre était meublé magnifiquement et réunissait dans son
que le ministre était meublé magnifiquement et réunissait dans son palais les bijoux les plus précieux, les tableaux des maîtres, et jouait à deux dés des sommes fabuleuses, Louis XIV couchait dans des draps troués à travers lesquels passaient ses jambes, et, faute de pouvoir renouveler sa garde-robe, portait en été une robe de chambre fourrée ridiculement courte. J'aime à voir que vous m'apportez vous-même des pierres pour lapider le Mazarin, dit notre orateur. Seriez-vous par hasard devenu frondeur? Non, en vérité. Je n'ai jamais pensé cependant que Mazarin fût un ministre sans défaut. Mais je crois que, malgré ses
un ministre sans défaut. Mais je crois que, malgré ses défauts, il faisait marcher la fortune de la France vers le but que la Providence lui marquait, et c'est pour cela que je blâme ceux qui ont arrêté le char en mettant des bâtons dans les roues. Même dans son opposition, la France de cette époque était royaliste. Vous avez raison. Je ne prétends donc pas dire que l'heure de la république ou même du gouvernement parlementaire soit venue; mais je crois que vous ne tenez pas assez compte des deux grandes révolutions qui éclataient vers cette époque et qui
deux grandes révolutions qui éclataient vers cette époque et qui eurent un contre-coup moral à Paris. La révolution de Naples et celle d'Angleterre? dis-je. Précisément. Ne pensez-vous pas que l'exemple du parlement d'Angleterre, qui, après avoir fait exécuter Strafford, s'était complètement emparé du pouvoir, agissait sur le parlement de Paris? Pourquoi le parlement de Paris ne traiterait-il point Mazarin de même? Pourquoi ne deviendrait-il pas l'arbitre du pouvoir pendant la régence d'une reine étrangère? En même temps le peuple se demandait s'il n'y avait qu'à Naples qu'on savait se débarrasser de la tyrannie des étrangers? N'y avait-il pas dans les
de la tyrannie des étrangers? N'y avait-il pas dans les corps et métiers de Paris des hommes capables de jouer le rôle de Mazariello? Le brave cordonnier Picard ne ferait pas défaut, si les circonstances se présentaient. Je ne fais point là une simple supposition. Le conseiller Joly atteste le fait dans ses Mémoires. Les femmes, il le raconte positivement, qui s'assemblaient le samedi aux portes de Notre-Dame lorsque la reine y allait pour entendre la messe, étant empêchées par les gardes de s'approcher d'elle, se mirent à crier plusieurs fois : « À Naples ! à Naples ! »
fois : « À Naples ! à Naples ! » pour marquer que, si on ne leur faisait pas justice, on en ferait à Paris autant qu'on en avait fait à Naples peu de temps auparavant. Joly ajoute que ce qui se passait à cette époque en Angleterre exerçait aussi son influence. « Bien que tout le monde désapprouvât l'emportement des Anglais, dit-il dans ses mémoires, on n'en blâmait que l'excès, et non pas les raisons, et le peuple tombait imperceptiblement dans le sentiment qu'il est permis de se défendre et de s'armer contre la violence des supérieurs. » Ainsi
et de s'armer contre la violence des supérieurs. » Ainsi la constitution de l'année 1648, pour emprunter une expression à la langue médicale et la transporter dans la politique, était favorable aux révolutions. La séance est levée, dit la maîtresse de la maison. Nous avons entendu l'adversaire de la Fronde la peindre comme une folle journée, son défenseur la représenter comme une chose sérieuse. Il nous restera à chercher où est la vérité. Peut-être entre ces deux opinions extrêmes, répondis-je. La suite prochainement. L'APPARITION (Voir pages 501, 518 et 530.) Laissant Ben et les noirs à la garde du cadavre,
Laissant Ben et les noirs à la garde du cadavre, M. Were, remonté à cheval, piqua des deux, et se rendit à la ferme que Brush régissait depuis le prétendu voyage du maître. Il y arriva en moins d'un quart d'heure, et, composant son visage de son mieux, demanda si le gérant était au logis. M. Brush, qui achevait de dîner près de sa fenêtre, vint au-devant du gentleman et l'engagea gracieusement à mettre pied à terre et à se rafraîchir. M. Were déclina cette dernière offre et, après quelques mots de politesse, dit à son voisin qu'il avait une
mots de politesse, dit à son voisin qu'il avait une faveur à lui demander : — J'aurais envie, poursuivit-il, d'acquérir un bon lopin de terre qui dépend de cette propriété ; j'en donnerais un prix raisonnable : mais avez-vous les pouvoirs nécessaires pour vendre? — Vraiment oui, monsieur Were, répliqua Brush ; l'absence de mon ami pouvant se prolonger, il m'a donné ses pleins pouvoirs. Je suis son agent de confiance et je puis agir comme lui-même. Ouvrant le tiroir d'un bureau, il tendit au juge de paix un acte que, sur rapide examen, celui-ci trouva en bonne forme, et
que, sur rapide examen, celui-ci trouva en bonne forme, et rendant le document à M. Brush : — Puisqu'il en est ainsi, dit-il, si vous étiez libre en ce moment, je vous prierais de m'accompagner, et nous visiterions ensemble le terrain dont il s'agit. — À vos ordres, répliqua Brush. Et il fit seller son cheval. Pour arriver à la pièce de terre dont parlait M. Were, il fallait passer au bord de la petite mare. Au moment où, débusquant de derrière un bouquet d'arbres, on apercevait en plein le cadavre décomposé, couché sur la grève, les sauvages, disposés à
cadavre décomposé, couché sur la grève, les sauvages, disposés à l'entour, en diverses postures, et Ben, la tête penchée et l'air abruti, assis sur un tronc d'arbre et tournant le dos à ce pénible spectacle, M. James Were, épiant la physionomie de son compagnon, s'écria : — J'ai là quelque chose à vous montrer, monsieur Brush, regardez ici ! ce sont les restes de M. Hardy, il n'y a pas à s'y méprendre. Comment expliquez-vous qu'ils se trouvent dans cette mare? Brush descendit tranquillement de cheval, s'approcha d'un pas ferme, examina minutieusement le cadavre, et relevant une tête impassible, déclara
examina minutieusement le cadavre, et relevant une tête impassible, déclara que, pour lui, il ne pouvait y avoir un doute ; c'était bien le corps de son ami. Il confessa qu'il lui était impossible de s'expliquer comment le cadavre de Hardy se trouvait là ! — À moins, ajouta-t-il, qu'on ne lui ait dressé quelque guet-apens sur la route lorsqu'il se rendait à Sidney. Les scélérats, après l'avoir assassiné pour le dépouiller de l'or et des billets qu'il portait sur lui, LÀ SEMAINE DES FAMILLES. l'auront jeté dans cet étang. Grâce à Dieu, poursuivit-il, se dressant avec solennité, grâce à
Grâce à Dieu, poursuivit-il, se dressant avec solennité, grâce à Dieu, mes mains sont pures, et mon pauvre ami, s'il pouvait revenir à la vie, vous dirait que je n'ai point trempé dans cet horrible meurtre. M. Were ne savait que penser. Il croyait peu aux revenants. L'histoire du fermier lui avait paru si étrange, qu'il n'était pas loin de la révoquer en doute. Serait-ce, pensa-t-il, ce vieux Ben qui aurait commis le crime, et qui, le trouvant trop lourd sur sa conscience, ou plutôt redoutant une découverte, forgerait toute cette histoire de spectre? Se faire conduire sur la place,
cette histoire de spectre? Se faire conduire sur la place, par des moyens surnaturels, et découvrir soi-même le meurtre n'est peut-être qu'une invention pour se disculper et égarer les soupçons. Cela sonne faux ! Les dernières fois que M. Were s'était rencontré avec le fermier, il se rappelait lui avoir trouvé l'air sombre; sa femme de charge, dame Solly, bavardait volontiers depuis quelque temps sur les peines de cette pauvre madame Lytton, qui n'était plus si heureuse que par le passé : — Ah ! ces hommes ! disait-elle en levant les yeux au ciel avec componction, ces hommes !...
levant les yeux au ciel avec componction, ces hommes !... Au moment où ces exclamations bébêtes étaient proférées, elles avaient fait rire le juge de paix ; maintenant elles lui revenaient en mémoire à la charge de Benjamin, dont la figure pâle et bouleversée faisait encore ressortir l'impassibilité du visage de Brush. Mais à qui profitait la mort de Hardy, si ce n'est à son gérant ? Seul, celui-ci avait reçu les derniers adieux de la victime ; seul il l'avait vue la nuit du meurtre, et n'est-ce pas sur celui qui profite d'un crime que doivent se porter les
celui qui profite d'un crime que doivent se porter les soupçons ? Dix-huit mois à peine s'étaient écoulés depuis que Brush, tout nouveau dans le pays, avait paru dans ce voisinage, où l'on ne connaissait ni ses antécédents ni sa famille ; dès l'abord, il s'était lié avec Hardy : cet acte, en vertu duquel Brush s'était emparé si brusquement de tout ce qui appartenait au défunt, M. Were ne se rappelait pas y avoir vu la signature d'aucun témoin. Reportant ensuite sa pensée vers les Lytton, le juge de paix songeait à l'estime qui les avait constamment environnés. Ils