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Il a consacré de vivantes études à l'histoire de quelques anciennes et pittoresques cités de notre région. Comme vous, Monsieur, il connaissait et parlait couramment l'espagnol et l'occitan. Comme vous, il affectionnait notre vieux terroir gardois, en particulier la Vaunage. Comme vous, il était attaché à nos très anciennes traditions locales, au style de vie des habitants de notre région, aux richesses trop souvent peu connues d'un passé cher à nos cœurs. Comme vous, il se sentait tout naturellement porté vers une attitude de largeur intellectuelle, sociale et spirituelle. C'est dire que malgré les différences de génération, de vocation et
dire que malgré les différences de génération, de vocation et d'occupations, vous avez quelques importants traits communs avec le distingué confrère auquel vous succédez en cette maison. Vous êtes né, Monsieur, le 30 novembre 1930 en Vaunage, à Clarensac, la patrie du chasselas doré, ce raisin noble dont la saveur exquise est comme un symbole du résultat d'un travail fécond et d'une authentique qualité de vie. Votre mère, née Peloux, était originaire de Clarensac. Vous avez également de profondes attaches à Sainte-Anastasie, l'un des lieux les plus pittoresques et les plus riches d'histoire de la belle vallée du Gardon. Par
plus riches d'histoire de la belle vallée du Gardon. Par ailleurs, vos liens avec Aigues-Mortes et Lunel font également partie de votre patrimoine familial, un patrimoine dont l'une des richesses est sans doute la diversité. La diversité ! On la trouve toujours entre les humains, même au sein d'une même famille. On la trouve souvent aussi dans l'existence et la personnalité d'une même personne. Vous avez évoqué devant moi, Monsieur, la silhouette de quelques-uns de vos ascendants. J'ai été particulièrement frappé de ce que vous m'avez dit de votre grand-père paternel. Doué d'une intelligence ouverte à de multiples problèmes, ami
paternel. Doué d'une intelligence ouverte à de multiples problèmes, ami des lettres et ami des livres, cet homme attachant était également attiré par la technique, grand passionné des chemins de fer à l'époque héroïque de l'ingénieur Paulin Talabot qu'il connaissait bien. Il était aussi grand amateur de littérature et de musique et n'oublions pas qu'il avait enfin ses responsabilités de propriétaire terrien. Voilà de la diversité vécue dans les aspects d'une route terrestre parmi beaucoup d'autres ! Chacun de nous peut expérimenter, sur le chemin de la vie, combien les relations sont nombreuses entre les activités humaines. Pour ne citer
relations sont nombreuses entre les activités humaines. Pour ne citer ici qu'un exemple, il est remarquable que, dans notre langue française, le même mot « culture » témoigne des relations étroites entre tant d'activités diverses. La culture désigne le travail de la terre et ses aspects particuliers selon le déroulement des saisons. La culture évoque aussi le développement harmonieux et discipliné du corps de l'être humain. La culture concerne enfin tout un ensemble de valeurs intellectuelles, philosophiques, littéraires, scientifiques, artistiques, sociales, juridiques, éthiques et spirituelles. La culture intellectuelle de base, au sens humaniste du terme, vous l'avez reçue, Monsieur, au
au sens humaniste du terme, vous l'avez reçue, Monsieur, au Lycée National de notre bonne ville de Nîmes où plusieurs d'entre nous ont de précieux souvenirs. Élève de notre lycée, vous y avez connu des professeurs éminents. Certains sont aujourd'hui membres résidants de notre Académie et vous les retrouvez ici, avec émotion, comme confrères. À la fin de vos études secondaires, vous avez passé le baccalauréat ès lettres : latin, grec, philosophie. Vous êtes toujours resté profondément attaché à la richesse d'une culture classique qui plonge ses racines aussi bien dans le fécond terroir de l'hellénisme que dans celui de
dans le fécond terroir de l'hellénisme que dans celui de la latinité, soulignons que cette culture classique ne se prétend pas une spécialité, au sens étroit du terme. Bien au contraire, elle se veut une libre ouverture sur tous les problèmes humains, une aide précieuse pour la formation et l'épanouissement de la personnalité. Devenu bachelier, vous vous êtes orienté, Monsieur, vers la carrière de médecin vétérinaire. Le choix de cette belle profession s'explique sans doute en partie par votre intérêt passionné pour les animaux, compagnons de l'homme, au premier rang desquels il faut citer les chevaux. Vous avez fait de
desquels il faut citer les chevaux. Vous avez fait de solides études à l'École vétérinaire de Maisons-Alfort. Vous êtes devenu lauréat de cette École bien connue. Vous êtes également lauréat de la Faculté de Médecine de Paris. Vous connaissez bien la ville et la région de Paris. Cependant vous n'avez jamais oublié les liens qui vous unissent à notre région gardoise, à la fois languedocienne et provençale. Vous aimez les terres gardoises proches de la pittoresque Camargue. Dans ces vastes espaces de terre et d'eau au charme un peu mystérieux et sauvage, les petits chevaux blancs et les taureaux noirs
et sauvage, les petits chevaux blancs et les taureaux noirs des manades mènent parfois la danse des galops effrénés. Ils s'arrêtent ensuite, l'oreille au vent, pour paître en silence sous un ciel de lumière. Vous m'avez dit, Monsieur, votre amour et votre admiration pour les chevaux, en particulier pour le cheval arabe, pour le cheval camargue, pour les chevaux de course. Vous êtes administrateur de la Société sportive des Courses du Gard. Vous aimez les chevaux, comme les aiment tous ceux qui connaissent le mystérieux traité de confiance mutuelle et de solidarité qui les unit aux humains depuis des millénaires.
de solidarité qui les unit aux humains depuis des millénaires. Vous aimez les chevaux et vous aimez aussi les taureaux. C'est parce que vous les connaissez bien depuis votre jeunesse que vous avez choisi comme sujet de votre thèse de médecine vétérinaire : « La corne du taureau de combat ». Vous avez présenté votre thèse à Paris. Le sujet peut paraître aux profanes à la fois très précis et très limité, du moins sur le plan d'une science descriptive. Il n'en est pas moins passionnant comme l'est toute étude objective d'une réalité du monde naturel en général et du
objective d'une réalité du monde naturel en général et du monde animal en particulier. L'étude de la corne du taureau de combat nous ouvre finalement de bien larges horizons. Elle est, sur le plan éthique, une invitation pressante et symbolique à savoir, quand il le faut, « prendre le taureau par les cornes », c'est-à-dire regarder de près toutes les réalités les plus diverses du monde vivant et surtout ne jamais reculer devant les difficultés et les obstacles de l'existence quotidienne. C'est ce que vous avez fait vous-même, Monsieur. Vos études de médecine vétérinaire terminées, vous vous êtes courageusement placé
études de médecine vétérinaire terminées, vous vous êtes courageusement placé devant les devoirs immédiats qui vous incombaient. Le plus immédiat était votre service militaire. Ce service militaire a duré vingt-sept mois. Vous avez été envoyé en Tunisie à une époque difficile. Ce pays d'Afrique du Nord sortait à peine d'une longue crise. Il venait d'obtenir l'autonomie interne. Il allait bientôt connaître l'indépendance. Vos fonctions de vétérinaire militaire ont été certainement fort appréciées. Vous êtes, Monsieur, vétérinaire capitaine de réserve. De retour de Tunisie, vous voici placé dans le concret de votre service professionnel. L'un des mots-clés de ce beau service
votre service professionnel. L'un des mots-clés de ce beau service est sans doute celui de « consultation ». Dans notre langue française, ce mot a un double sens. La consultation est d'abord l'action de consulter un spécialiste. La consultation est ensuite l'action du spécialiste qui donne un avis. Le mot « consultant » a, lui aussi, une double signification. Le consultant est d'abord celui qui demande un avis à un spécialiste. Le consultant est aussi celui qui donne un avis et des conseils de spécialiste. Dans vos fonctions de médecin-vétérinaire vous avez été et vous êtes encore bien souvent, Monsieur,
vous avez été et vous êtes encore bien souvent, Monsieur, à la fois celui qui reçoit des consultants et celui qui est lui-même un consultant apte à donner des avis et des conseils de spécialiste. Vous avez été, tout spécialement dans vos débuts professionnels, à Bellegarde d'abord, puis à Nîmes, le spécialiste que l'on vient tout naturellement consulter pour examiner et soigner des bêtes malades. Le vétérinaire est le médecin des animaux. Jadis, il était surtout, par définition, le médecin des « veterina ». Ce mot latin désigne « les bêtes de somme », en particulier ces précieux compagnons du
bêtes de somme », en particulier ces précieux compagnons du travail de l'homme que sont les chevaux, les mulets, les ânes, les bœufs et, sous d'autres cieux que les nôtres, les chameaux, les dromadaires et les lamas. Aujourd'hui, le médecin-vétérinaire a bien élargi son cercle de service. S'il demeure avant tout le médecin des animaux qui vivent au contact de l'homme, on fait aussi appel à lui pour soigner des animaux dits sauvages. Il va sans dire que, quelles que soient les définitions de sa profession, le vétérinaire est un ami des animaux. Il y a certes une hiérarchie dans
ami des animaux. Il y a certes une hiérarchie dans cette amitié. Nous avons déjà souligné, Monsieur, votre attachement aux chevaux et aux taureaux. Vous m'avez dit en confidence que vous aimez bien les chiens, ces fidèles et touchants amis de l'homme. Vous aimez aussi ces bêtes de troupeau que sont les moutons, les brebis et les agneaux. Le vétérinaire est bien placé pour connaître ce pacte étrange qui existe entre les bergers, leurs troupeaux et leurs chiens. Ce pacte associe l'instinct mystérieux de l'animal et l'intelligence de l'homme. Ce ne sont pas là des propos théoriques, mais bien plutôt
ne sont pas là des propos théoriques, mais bien plutôt d'émouvantes constatations de faits qui échappent souvent à notre raison logique. Permettez-moi, Monsieur, de n'évoquer ici que l'un de ces faits. Il me souvient de l'aventure de ces deux bergers qui gardaient leur troupeau de moutons et de brebis sur les pentes herbues d'une hauteur alpestre. Ils s'aperçurent tout à coup que les bêtes se mettaient tout doucement en marche vers l'autre versant de la montagne. Ils lancèrent immédiatement leurs chiens vers le troupeau pour qu'ils remettent promptement les choses en ordre. Les chiens partirent mais, chose étonnante, au lieu
en ordre. Les chiens partirent mais, chose étonnante, au lieu de bousculer et de ramener les moutons, ils les suivirent en les encadrant dans leur retraite. Les bergers ne comprenaient pas. Ils étaient étonnés et scandalisés d'abord. Puis, l'aîné dit à son jeune compagnon : « Il y a certainement quelque chose qui nous échappe. Puisque nos chiens suivent les moutons dans leur retraite, nous n'avons qu'à faire comme eux et à les suivre, nous aussi. » Moins d'une demi-heure plus tard, bêtes et hommes se retrouvaient paisiblement sur les herbages de l'autre versant de la montagne. Tout à coup,
herbages de l'autre versant de la montagne. Tout à coup, un impressionnant grondement se fit entendre. Un glissement gigantesque de rochers, de terre, de blocs de glace détachés d'un glacier, dévala la pente où se trouvait auparavant le troupeau. Cette masse déferlante détruisit tout sur son passage, en particulier un grand chantier alpestre où plusieurs ouvriers furent écrasés et tués. Mystère de l'instinct animal qui pressent à l'avance une catastrophe naturelle là où l'homme n'a rien senti, ni prévu ! Plus inattendu et d'un autre ordre est le récit que vous m'avez fait, Monsieur, de votre dialogue avec une bergère
vous m'avez fait, Monsieur, de votre dialogue avec une bergère qui vous avait appelé pour examiner et soigner quelques bêtes de son troupeau. Au moment de repartir, vous entendez, à quelque distance, le son d'une clochette. Vous demandez à la bergère si l'une de ses brebis n'est pas en train de s'éloigner. « Oh ! non », vous répond-elle. « Ce n'est pas la clochette d'un mouton que vous entendez. C'est la clochette que j'ai mise au cou de mon jeune garçon. Le pauvre n'a pas l'esprit très vif et j'ai toujours peur qu'il ne s'éloigne trop. Alors, tant que
j'ai toujours peur qu'il ne s'éloigne trop. Alors, tant que j'entends la clochette, je sais que le petit n'est pas loin. » Si les vétérinaires sont consultés comme médecins d'animaux malades ou blessés, ils sont aussi des « consultants » indispensables dans bien d'autres cas, notamment en ce qui concerne l'état sanitaire des bêtes destinées à la boucherie et la valeur de la viande qu'elles fournissent. En déclarant une viande propre ou impropre à la consommation, le médecin-vétérinaire exerce un important devoir de vigilance sociale et de défense de la santé des consommateurs. Dans ce domaine, Monsieur, vos responsabilités professionnelles
santé des consommateurs. Dans ce domaine, Monsieur, vos responsabilités professionnelles sont particulièrement importantes. Vous êtes délégué régional de la Fédération nationale des exploitants d'abattoirs publics. Sur un plan plus général, vous avez la compétence d'un zootechnicien connu et apprécié. La zootechnie touche à tous les problèmes concernant la production animale. Dans cette optique, le zootechnicien est consulté sur d'importantes questions de juridiction économique. Vous-même avez été désigné comme expert auprès des tribunaux. On fait appel à vous en cas de litiges sur les espèces animales, en cas d'accidents dont ont été victimes des animaux, en cas de contestations pour les
été victimes des animaux, en cas de contestations pour les évaluations de dommages subis. Zootechnicien, ce n'est pas seulement dans notre région et notre pays que vous êtes un spécialiste connu. Depuis plus d'un quart de siècle, vous avez été engagé dans d'importantes missions ayant trait au développement de l'élevage, à la commercialisation des produits de ce vaste secteur économique. Comme tout se tient et que le développement de l'élevage animal est lié de près au problème des récoltes agricoles, vous vous êtes tout naturellement intéressé de très près à la réalisation concrète des aménagements nécessaires. Vous êtes, du reste,
la réalisation concrète des aménagements nécessaires. Vous êtes, du reste, directeur général de la Société d'aménagements communaux. Qu'il s'agisse de fourrages, de céréales, de cultures nouvelles, il faut prévoir et discuter techniquement. Et le zootechnicien est bien placé pour rappeler que le problème de la production animale est lié non seulement aux techniques de la production agricole, mais aussi aux progrès de la technique industrielle, par exemple à celle des réfrigérateurs. Permettez-moi, Monsieur, de souligner maintenant le rôle éminent de « consultant international » qui est le vôtre depuis longtemps déjà. Vous avez effectué de nombreuses et délicates missions tant
déjà. Vous avez effectué de nombreuses et délicates missions tant pour le compte de sociétés privées que pour celui de grands organismes internationaux. Vous êtes un expert qui travaille à l'échelle internationale d'une manière très positive. Vous avez une vision très large, très solidariste d'un service que vous accomplissez dans l'intérêt et pour la subsistance de populations très diverses. Votre programme de « missions », de 1962 à 1989, est particulièrement éclairant et suggestif. Il s'agit moins d'une énumération de dates, de régions et de pays que d'une forme inattendue d'une « invitation au voyage » qu'aucun poète n'aurait pu
d'une « invitation au voyage » qu'aucun poète n'aurait pu prévoir. Cette invitation, c'est un médecin-vétérinaire, un homme d'action de la fin du vingtième siècle, qui nous l'adresse ? Et quel programme ? 1962 : l'Espagne — 1963 : l'Amérique latine — 1964 : la Colombie et les Etats-Unis — 1967 : l'Uruguay — 1968 : la Haute Volta — 1969 : la Hongrie, la Roumanie, la Pologne et l'Argentine — 1970 : l'Argentine et les pays de l'Europe de l'Est — 1971 : encore l'Argentine, puis l'Australie et la Nouvelle Zélande — 1972 : l'Australie et l'Algérie — 1973
Nouvelle Zélande — 1972 : l'Australie et l'Algérie — 1973 : l'Algérie et l'Angola — 1974 : l'URSS — 1975 : l'Irak et l'Iran — 1976 : la Chine, un pays amateur de nos taureaux reproducteurs charollais — 1977 : l'Uruguay — 1978 : l'Algérie et le Mexique — 1979 : la Yougoslavie et le Brésil — 1980 : l'Argentine — 1981 : la République Malgache, le Brésil et le Maroc — 1982: le Soudan et l'Algérie — 1983 : le Brésil — 1985 : l'Equateur — 1989, tout récemment : la Bolivie. Quelle liste impressionnante de pays et de
: la Bolivie. Quelle liste impressionnante de pays et de continents visités ! En parcourant ce programme de voyages lointains, je me suis souvenu d'une confidence que vous m'aviez faite. Vous m'avez avoué que si vous aviez une grande affection pour les chevaux et les chiens, vous vous sentiez moins attirés par les chats. Je crois avoir compris pourquoi. S'il faut en croire le poète Charles Baudelaire, le chat, orgueil de la maison, est par excellence un sédentaire. Or, s'il faut en juger d'après vos périgrinations, vous êtes, Monsieur, le contraire d'un sédentaire. Vous êtes un ami du grand large,
contraire d'un sédentaire. Vous êtes un ami du grand large, des vastes espaces, des voyages au long cours. Vous êtes un humain migrateur. Comme les oiseaux migrateurs, comme les hirondelles, les oies sauvages et les cigognes que leur instinct pousse et dirige vers des terres lointaines et qui reviennent ensuite retrouver le pays momentanément quitté, vous vous dirigez de loin en loin vers l'un ou l'autre coin de la planète. Vous partez au titre de « consultant international ». Votre migration momentanée a un but bien précis. Elle se veut l'occasion d'un dialogue concret, utile à tous, dans une vision
l'occasion d'un dialogue concret, utile à tous, dans une vision de respect du prochain, de service fécond, de solidarité humaine, de paix constructive entre les hommes. Vous partez... et puis vous revenez pour la joie de votre famille, de vos collaborateurs dans le travail, et aussi pour la joie de vos amis. Vos amis ! Les membres de notre Académie de Nîmes auront droit désormais à ce beau titre. C'est en ami que nous vous recevons aujourd'hui dans notre compagnie. Sans doute repartirez-vous, de loin en loin, momentanément, pour un voyage de consultant international. Et puis vous nous reviendrez. Après
voyage de consultant international. Et puis vous nous reviendrez. Après votre retour, vous nous raconterez vos expériences, vos recherches, vos découvertes et vos contacts. Nous vous écouterons toujours avec un vif intérêt. En attendant, nous avons dès aujourd'hui l'honneur et le privilège de vous écouter, à cette heure de réception académique. En vous redisant notre fraternel et chaleureux accueil, nous vous assurons de la joie de nos cœurs à vous voir siéger parmi nous. Mon cher confrère, vous avez la parole. » Le discours de M. le docteur Paul Maubon « M. le Président, M. le Secrétaire perpétuel, Mesdames, Messieurs
« M. le Président, M. le Secrétaire perpétuel, Mesdames, Messieurs les Académiciens, Mademoiselle, Mesdames Messieurs, Confucius donnait ce conseil : « Ne parlez jamais de vous : ni en bien car ils ne vous croiront pas, ni en mal car ils en croient déjà plus que vous ne pensez. » Voici pourtant que vous m'y obligez par votre décision de m'accueillir parmi vous, pour succéder à René André. En effet, je dois reconnaître que votre jugement est très avantageux pour moi, au vu des titres dont je puis faire état. Je considérerai donc que, si la réception à l'Académie est
Je considérerai donc que, si la réception à l'Académie est le plus souvent la consécration de talents reconnus, elle peut aussi, comme dans le cas présent, exprimer un encouragement à exercer son esprit. Je vous suis donc très obligé de la bienveillance que vous me manifestez en m'invitant à équilibrer quelque peu le poids de mes occupations professionnelles, matérielles ou hippiques, par des préoccupations culturelles ou intellectuelles, puisque selon Beethoven : « Les heures qui passent le plus vite sont celles que nous consacrons à occuper notre esprit. » Je tiens, aussi, à vous exprimer combien je me sens honoré
tiens, aussi, à vous exprimer combien je me sens honoré que vous m'ayez jugé digne de siéger parmi vous. Ce grand honneur se mesure à l'aune du respect et de l'estime que j'ai pour votre Compagnie et pour ses membres à des titres divers : L'un de mes ancêtres, l'auteur dramatique d'Aigues-Mortes Théaulon, fut membre de l'Académie de Nîmes. J'ai bien connu le marquis de Lordat, ami de mon grand-père. J'ai eu M. Pierre Hugues comme censeur, puis comme ami alors qu'il s'intéressait à l'hybridation du maïs dans sa propriété de Manduel. Je compte parmi vous un parrain persuasif, un
de Manduel. Je compte parmi vous un parrain persuasif, un parent, un allié, des amis, pères d'amis, gens de Vaunage où je suis né à Clarensac, précisément, des professeurs qui ont sans doute orienté ma carrière vers les sciences naturelles, des érudits qui m'ont aidé à apprécier ma région. En dépit de cette familiarité, mon émotion eût été difficilement contenue, si je n'avais ressenti dans la bienveillante allocution du président, comme au cours des entretiens que vous avez bien voulu m'accorder, une très grande cordialité et des encouragements chaleureux à ne pas être culpabilisé par la rareté de mes publications,
ne pas être culpabilisé par la rareté de mes publications, si tant est que l'on puisse considérer comme telles, une thèse sur la « Corne du taureau de combat » et des relations de missions dans les pays du Tiers-Monde. Mais, trève de fausse modestie, de peur que vous ne m'appliquiez la fameuse épigramme de Lubin : « Lorsque Lubin me dit, pour se faire encenser, qu'il n'est qu'un ignorant en l'art de bien écrire, il me le dit sans le penser, je le pense sans le lui dire. » La réception d'un vétérinaire à l'Académie de Nîmes est un
La réception d'un vétérinaire à l'Académie de Nîmes est un fait sans doute sans précédent en 307 années de studieuse existence de votre Compagnie. Elle témoigne de son élitisme et de son universalité. Vous reprenez ainsi à votre compte, l'acceptation que Pascal, dans ses « Pensées étrangères à l'Apologie », livre III, paragraphe 1, donnait à la devise « Ne QUID NIMIS ». Je cite : « Il faut qu'on n'en puisse dire, ni qu'il est mathématicien, ni prédicateur, ni éloquent, mais il est honnête homme. Cette qualité universelle me plaît seule. Quand en voyant un homme, on se souvient
plaît seule. Quand en voyant un homme, on se souvient de son livre, c'est mauvais signe. Je voudrais qu'on ne s'aperçût d'aucune qualité que par la rencontre et l'occasion d'en user. NE QUID NIMIS de peur qu'une qualité ne l'emporte, et ne fasse baptiser. » Cette illustre devise vous a inspiré, Monsieur le Président, un poème composé à l'occasion de votre propre réception à l'Académie. Mais, si vous me permettez de citer quelques vers, je choisirai, dans votre œuvre, les suivants : « Ma mère me persuadait par sa vie de tous les instants que le temps est un beau
de tous les instants que le temps est un beau présent et qu'on le trouve en le donnant le temps d'un jour et de toujours. » Cet hommage à votre mère, me remplit d'émotion au souvenir de la mienne, qui très tôt et très scrupuleusement, m'arrachait à mes jeux, pour surveiller mes premières études, pour m'apprendre, par cœur, les réponses en latin qui nous faisaient accéder au rang d'enfant de chœur, et qui n'a cessé de m'exhorter durant toutes mes études. Mais, votre poème me rappelle surtout le rôle prédominant que joua sa mère dans la vie de l'abbé René
que joua sa mère dans la vie de l'abbé René André et dans sa vocation qui fut le don total de son temps. Cette vie commence en 1903, dans un contexte que Zola aurait pu décrire, et dont je tiens les principaux éléments de Mlle André, la sœur toujours fidèle auprès de son frère, que je remercie très vivement, et dont je salue la présence parmi nous. Ce contexte fut sans doute déterminant dans le déroulement de la carrière de l'abbé André. Son père était mineur de fond, à la mine d'extraction de charbon de Gagnières, commune gardoise et cévenole.