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tout cela est bien changé. La Réforme sociale, organe de cette Société, publiait, dans son numéro du 1er décembre, un rapport de M. Alfred des Cilleuls sur les origines et les déviations de la tutelle administrative des communes. Une discussion suivit cette communication, dont les conclusions sont assez difficiles à préciser, car M. des Cilleuls semble bien embarrassé de conclure. « Convient-il, se demande notre auteur, de laisser toute latitude aux corps et agents qui représentent les collectivités locales ? Non certes : l'arbitraire et l'iniquité ne font que trop souffrir déjà les populations honnêtes et tranquilles, à la faveur
souffrir déjà les populations honnêtes et tranquilles, à la faveur d'attributions faussées dans leur but et mises au service de passions sectaires. » Voilà des circonlocutions bien diffuses, pour dire que l'entrée des socialistes dans les conseils communaux fait hésiter les décentralisateurs. Au cours de la discussion qui suivit la communication, M. Anatole Leroy-Beaulieu dit les choses en bon français et éclaira en ces termes la pensée de M. des Cilleuls, qui est celle de ses confrères de la Société d'économie sociale : « Nous sommes tous décentralisateurs, mais nous sommes obligés de constater que le mouvement dans ce sens
sommes obligés de constater que le mouvement dans ce sens est refroidi par le progrès du socialisme. C'est cette idée qui avait ramené Taine, à la fin de sa vie, à préconiser de nouveau l'intervention de l'État. L'assaut donné à la société actuelle par les socialistes se porte aujourd'hui sur les municipalités au nom de l'autonomie communale. C'est là une puissante raison de ne pas augmenter les franchises municipales. » — On ne saurait, en termes plus précis, plus ingénument avouer l'inautilité d'une doctrine qui se targue de posséder le secret du rétablissement de l'ordre social ; qui recrute par
secret du rétablissement de l'ordre social ; qui recrute par milliers ses adeptes dans les rangs des ingénieurs, des professeurs, des économistes, des financiers, des grands propriétaires et des grands industriels. Au premier contact de l'École sociale de Le Play avec la réalité des faits, l'École s'évanouit, son programme ne tient plus, les réformateurs bouillants de jadis se « refroidissent », selon le mot de M. Anatole Leroy-Beaulieu, et la peur du socialisme se traduit par l'abandon d'un des articles essentiels de la réforme qui devait sauver le monde. N'est-ce point significatif, et les palinodies dont les partis hostiles au
point significatif, et les palinodies dont les partis hostiles au progrès social donnent le spectacle ne sont-elles pas faites pour édifier les hommes impartiaux sur la sincérité des convictions et sur le caractère scientifique des idées opposées au socialisme? Les catholiques abandonnent le repos dominical, parce qu'un gouvernement, expression des intérêts capitalistes, dont il est le prisonnier, se refuse à exécuter un vote de la Chambre, formel à ce sujet, prescrivant le repos d'un jour par semaine dans les chantiers de l'Exposition. Les élèves de Le Play, après avoir proclamé la nécessité de la décentralisation, repoussent les franchises communales, parce
la nécessité de la décentralisation, repoussent les franchises communales, parce que les socialistes, sur quelque point, pourront en profiter. Que valent, je vous le demande, des doctrines qui s'effritent ainsi et tombent en poussière au premier choc des événements? Nous avons eu l'occasion de signaler la campagne entreprise contre le Transvaal par certains périodiques comme le Matin et l'Économiste français, qui ont publié des articles sensationnels sur les différends survenus entre les Boers et les administrateurs de mines. Le bout de l'oreille financière perçait, trop visible, à travers les accumulations de chiffres familières à M. Leroy-Beaulieu (par celui de la
de chiffres familières à M. Leroy-Beaulieu (par celui de la Société de Le Play — celui de l'Économiste), pour qu'il fût possible de se tromper sur le mobile de la campagne. M. Leroy-Beaulieu, d'ailleurs, n'y allait pas par quatre chemins : il concluait hardiment à une intervention de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la France, coalisées pour imposer au gouvernement transvaalien les revendications des Afrikanders. C'était là le seul moyen, disait-il, de sauver l'avenir des titres du Transvaal. En même temps que l'Économiste lançait cet appel à l'intervention européenne en faveur des capitalistes qui ont dévalisé l'épargne française, les journaux
faveur des capitalistes qui ont dévalisé l'épargne française, les journaux quotidiens publiaient les nouvelles les plus contradictoires et les informations les plus invraisemblables sur l'attitude du gouvernement de Pretoria. M. Edgard Roëls, qui revient de Johannesburg, où il a été correspondant du Temps, confirme, dans la série d'articles qu'il vient de réunir en brochure à la librairie Hénuyer, ce que nous n'avions pu qu'entrevoir à travers les allégations spécieuses des meneurs de la campagne. Voici, succinctement résumées, les constatations faites sur place par notre honorable confrère : Il y a, au Transvaal, 185 mines, bonnes ou mauvaises, ayant nécessité l'émission
au Transvaal, 185 mines, bonnes ou mauvaises, ayant nécessité l'émission d'un capital nominal d'environ 1 milliard et demi. Sur ce milliard et demi, 550 millions, environ, ont été réellement employés dans l'industrie aurifère. Le reste, soit 950 millions, est allé aux mains des financiers qui ont lancé les actions de mines d'or. Mais cette somme de 950 millions est loin de représenter l'usure prélevée par les capitalistes sur la production aurifère du Transvaal. Un milliard et demi est le taux d'émission des titres. Or, par des manoeuvres de bourse variées, quoique poursuivant toutes le même but, qui était de détrousser
quoique poursuivant toutes le même but, qui était de détrousser les gogos, les émetteurs parvinrent à donner à leurs titres une folle plus-value qui fit monter de 6 milliards, au moins, le cours des titres reposant sur une valeur nominale, déjà fortement majorée, de 1,500 millions. La hausse insensée amenée sur les actions minières reposa surtout sur la complicité du marché de Paris qui écoulait en France des paquets énormes de titres cotés à des taux fantastiques. La dégringolade qui se produisit en 1895 et qui entama si fortement l'épargne française, a donc été, en quelque sorte, la liquidation d'un
française, a donc été, en quelque sorte, la liquidation d'un boom monstre organisé par les financiers de Londres et de NewYork, avec l'appui des financiers de Paris, qui jouèrent dans la circonstance le rôle de rabatteurs et de courtiers. Ainsi, l'industrie aurifère du Transvaal a nécessité une avance effective de 550 millions environ, sur lesquelles elle a greffé une série d'opérations qui se sont traduites, à un moment donné, par une majoration fabuleuse de cinq milliards et demi. On pense dans quel état doivent se trouver les sociétés minières après la liquidation d'un puff aussi formidable. Les administrateurs de sociétés,
la liquidation d'un puff aussi formidable. Les administrateurs de sociétés, eux et les maisons de banque dont ils sont les agents, se sont sauvés à temps, à la veille de la catastrophe; après avoir mis les milliards ainsi « gagnés » à l'abri de tout danger. Seuls les actionnaires sont restés avec leur papier, en quelque sorte démonétisé, se demandant quel effroyable cataclysme avait pu ruiner une industrie aussi prospère que celle de la production aurifère. Les auteurs de la catastrophe leur ont dit que si les valeurs minières avaient dégringolé tout à coup, la faute en était au gouvernement
dégringolé tout à coup, la faute en était au gouvernement boër. Et une ligue s'est formée en vue de créer en Europe un état d'esprit hostile au gouvernement du président Kruger. Le but de l'association et de la campagne dont quelques périodiques français se sont fait l'écho, est double. Ce sont des financiers, comme je l'ai dit, qui l'ont organisée, et ces financiers sont des Anglais, quelle que soit d'ailleurs la nationalité de chacun d'eux, les maisons de banque anglaises exerçant une influence prépondérante dans tous les conseils d'administration de là-bas. Les financiers, en tant qu'hommes d'argent, se disent que
là-bas. Les financiers, en tant qu'hommes d'argent, se disent que l'épargne européenne, et particulièrement l'épargne française, a été saignée à blanc par le krach de 1895, dont les pertes se sont chiffrées par milliards ; que dès lors il sera difficile de ressusciter les fructueuses campagnes de hausse sur lesquelles s'élevèrent tant de colossales et miraculeuses fortunes. Que faire donc, sur quoi « travailler » ? Quel champ nouveau ouvrir à la spéculation ? Le développement de la production aurifère a nécessité au Transvaal la création de chemins de fer, l'organisation de monopoles d'État, mis comme condition par le gouvernement
l'organisation de monopoles d'État, mis comme condition par le gouvernement transvaalien aux concessions des mines. Des chemins de fer appartenant à l'État, des monopoles d'État, aux yeux des financiers et des économistes, ce sont là propriétés fort mal administrées, comme chacun sait, et d'un dangereux exemple, contraire aux principes de l'orthodoxie. Évidemment, ces propriétés sont comme la malle du voyageur que réclamait Bilboquet. L'État, c'est personne. Les monopoles ne sont à personne, disent les financiers, donc ils doivent être à nous. Et leurs journaux de jeter feu et flammes contre l'administration boër, qu'ils accusent de corruption. En vain l'honnête Krüger,
l'administration boër, qu'ils accusent de corruption. En vain l'honnête Krüger, dont l'attitude décelé un homme d'État de premier ordre et une énergie patriotique peu commune, convainc-t-il ses ennemis de mauvaise foi, les agences arrêtent ses justifications et ne laissent parvenir aux lecteurs des journaux européens que les mensonges et les calomnies. On raconte que tout va de mal en pis là-bas, que si les actionnaires voient leurs dividendes baisser, malgré la progression constante de la production, la cause première réside dans les tarifs scandaleux des chemins de fer, dans les droits de douane perçus, dans le fonctionnement du monopole de
droits de douane perçus, dans le fonctionnement du monopole de la dynamite. Bref, après l'échec de la flibusterie tentée par Jameson, on entretient toujours en Europe les esprits dans cette croyance que l'industrie minière ne reprendra son essor que par la main mise des Afrikanders — c'est-à-dire du personnel de mines d'or et industries annexes — sur le gouvernement transvaalien. Les financiers, ai-je dit, sont en même temps des Anglais. Or, l'Angleterre, depuis un demi-siècle, voit tous ses efforts impuissants à annexer ce petit pays, dont l'occupation lui est indispensable pour relier la colonie du Cap à ses possessions africaines,
pour relier la colonie du Cap à ses possessions africaines, qui du nord du Transvaal s'étendent jusqu'à la région des Grands Lacs et à l'Égypte. En vain a-t-elle recouru à tous les moyens, même aux pires, tel celui employé par Jameson en 1895, l'indomptable résistance des Boers a été un roc de granit sur lequel le lion britannique a usé ses griffes. Ce méchant petit peuple de pasteurs, éleveurs de boeufs, de moutons et de chèvres, a tenu en échec les armées les mieux équipées et les diplomates les plus avisés de Sa Majesté la reine Victoria, impératrice des Indes.
avisés de Sa Majesté la reine Victoria, impératrice des Indes. Sa conduite héroïque a été telle, qu'elle a forcé l'admiration de l'Europe jusqu'en Angleterre et que les sympathies des peuples européens lui sont acquises. On comprend, après cela, quel intérêt puissant a l'Angleterre à représenter sous les traits d'un gouvernement corrompu et tyrannique le gouvernement du Transvaal; à faire croire aux Français, les plus éprouvés par les désastres financiers de 1895, que si les titres achetés au quintuple ou au sextuple de leur valeur (il était des titres bons, mais de ceux-là les Français n'en ont pas, de sorte que
de ceux-là les Français n'en ont pas, de sorte que leurs valeurs ont été majorées au moins du sextuple au décuple) ne donnent aucun dividende, c'est que la République boër prélève sur la production minière des taxes fantastiques. Ameuter l'opinion en Europe — et particulièrement en France — contre les prétendus excès de la fiscalité boër, c'est légitimer par avance, que dis-je ! c'est faire désirer par tous, que l'Europe intervienne et impose au gouvernement transvaalien les revendications de Johannesburg. Or, le programme de Johannesburg, la participation des étrangers au gouvernement de la république sud-africaine sans que la nationalité particulière
gouvernement de la république sud-africaine sans que la nationalité particulière de ces étrangers puisse être modifiée du fait qu'ils exerceraient des droits de citoyens au Transvaal, c'est la mainmise des étrangers sur les Boers, et ces étrangers sont des Anglais pour les dix-neuf vingtièmes. En d'autres termes, la campagne de presse, dont le caractère a été déjà signalé par nous en avril dernier, est une intrigue financière conduite par l'Angleterre avec la complicité des périodiques français qui la secondent. M. Roëls, dans ses articles, en fournit la démonstration éclatante, en étudiant, au point de vue financier, les revendications formulées par
étudiant, au point de vue financier, les revendications formulées par les compagnies minières. Voici cette démonstration : les porte-plumes des Compagnies disent, pour capter la confiance des actionnaires des mines d'or, que si les dividendes des Sociétés sont maigres, ou même ont complètement disparu, la cause en doit être attribuée aux charges résultant des tarifs excessifs des moyens de transport et au fonctionnement du monopole de la dynamite. Or, que représenteraient, pour les actionnaires, les réductions de frais généraux opérées de ce chef? Chacune des 185 mines d'or du Transvaal a un capital nominal moyen de 8 millions de francs.
a un capital nominal moyen de 8 millions de francs. Ce capital exige donc, pour être rémunéré à 6 %, un bénéfice annuel de 89 millions à distribuer aux actionnaires. Si l'on réduisait, d'une part, la taxe du monopole qui pèse sur la dynamite de 50 francs par caisse, maximum de la réduction demandée, l'industrie réaliserait une économie de 10 millions; en ajoutant 12,500,000 francs d'économies de frais de transport, on a un total de 22,500,000 francs à répartir entre 185 Compagnies, soit 121,000 francs par Compagnie ou 37 centimes par titre de 25 francs ! Vous avez bien lu
par titre de 25 francs ! Vous avez bien lu : 37 centimes par 25 francs ! Mais on table sur le capital nominal. En réalité, il faut au moins multiplier par trois ou par quatre ce prix pour avoir le taux moyen de l'action achetée par l'actionnaire, soit une économie de 37 centimes par 75 ou 100 francs. Et ce serait pour de semblables résultats, pour obtenir une pareille augmentation de dividendes que les Sociétés minières seraient parties en guerre contre le gouvernement transvaalien ! Il y a là-dessus une intrigue financière et internationale qui dissimule le but réel
une intrigue financière et internationale qui dissimule le but réel qu'elle poursuit derrière des revendications imaginées pour impressionner la badauderie des naïfs et avant tout la badauderie française. Ce que veulent les Sociétés minières, en réalité, c'est mettre la main sur le Transvaal pour exploiter ses richesses et y assurer définitivement la suzeraineté anglaise. Et, comme toujours, on recrute en France, parmi les financiers et les publicistes notoirement à leur solde, les agents les plus actifs de ce complot anglais, conduit de compte à compte par la finance anglo-française. GUSTAVE ROUANET. Littérature et Philosophie M. Henry Bérenger a ouvert dans
ROUANET. Littérature et Philosophie M. Henry Bérenger a ouvert dans la Revue Bleue une très intéressante enquête sur « les responsabilités de la Presse contemporaine ». Parmi les réponses qu'il a reçues, celle de M. Lucien Marc, directeur de l'Illustration, est à citer la première, parce qu'elle pose, en fait, la question, dans le détail. Envisageons la presse au point de vue industriel. Sa matière première est le papier blanc, qu'elle transforme en feuilles imprimées. Souvent, les frais de la transformation dépassent le prix de vente du produit fabriqué, et le bénéfice ne vient que des sous-produits, ainsi qu'il arrive
le bénéfice ne vient que des sous-produits, ainsi qu'il arrive pour beaucoup d'industries. En journalisme, le sous-produit, c'est la publicité. Contrairement à l'opinion courante, ce ne sont pas les journaux à bon marché qui ont le plus besoin des annonces pour équilibrer leur budget. Le Petit Journal, le Petit Parisien, journaux à un sou, gagnent sur leur papier. Par contre, voici le compte d'exploitation du Figaro pour l'exercice 1896 : RECETTES Abonnements et vente au numéro 2.695.045 32 Annonces et réclames 1.707.566 81 Recettes diverses 140.856 43 Total des recettes 4.543.648 56 DÉPENSES Fabrication du journal : Rédaction, papier, impression,
4.543.648 56 DÉPENSES Fabrication du journal : Rédaction, papier, impression, affranchissement, etc. 2.503.526 22 Frais généraux 547.298 37 Total des dépenses 3.050.824 59 Bénéfice 1.494.115 40 Ainsi, le Figaro, journal à trois sous, ne réalise même pas, sur la vente et l'abonnement, de quoi subvenir à la moitié de ses frais généraux. Le surplus, et la totalité du bénéfice net, sont fournis par la publicité. Si, au lieu des comptes du Figaro, nous examinions ceux du Times, journal à trente centimes, nous verrions s'accentuer le phénomène de la perte sur le papier, compensée par le produit des annonces. Que serait-ce
le papier, compensée par le produit des annonces. Que serait-ce si, du Times, nous passions au New-York Herald et à ses numéros du dimanche qui, pour cinq sous, donnent soixante-quatre pages de grand format dont chacune contient autant de matières que les quatre pages d'un journal parisien ! Voilà donc en France, en Angleterre, aux États-Unis, trois journaux en pleine prospérité, ne vivant que de la publicité. Il n'y a pas là, comme on le croit, un mal résultant du bas prix des journaux. Nous sommes forcés de constater, qu'ici le raisonnement de M. Lucien Marc n'est pas juste :
le raisonnement de M. Lucien Marc n'est pas juste : car si un journal donné perd sur son papier, s'il vend son papier à perte, c'est évidemment qu'il vend ce papier à un prix trop bas; peu importe que ce prix soit plus élevé que le prix des autres journaux. Le mal vient donc bien pour une grande part, comme les socialistes l'ont signalé, de ce que la presse, elle aussi, est soumise au régime de la concurrence bourgeoise : "La façon mercantile d'envisager les choses", a répondu M. Georges Renard, "devait triompher, là comme ailleurs, dans une société où
Renard, "devait triompher, là comme ailleurs, dans une société où tout se vend et s'achète, où tout, depuis le bras jusqu'au cerveau de l'homme, est devenu marchandise." Le mal vient, pour une grande part aussi, et l'Union pour l'Action morale l'a signalé plus vigoureusement que la plupart des autres conclusions, de ce que la conscience publique est faussée parce que beaucoup de consciences individuelles sont faussées : "La source du mal est plus loin que là où la main de l'État peut atteindre ; elle est dans les consciences. Espérons que celles-ci se reprendront et que le remède sortira de
que celles-ci se reprendront et que le remède sortira de l'excès même du mal... Dans le monde des travailleurs, on voit poindre pour le journal un dédain et même un mépris de bon augure. Récemment les membres ouvriers de la commission consultative de la Bourse du Travail ont fait fermer la salle de lecture des journaux quotidiens, parce qu'il en résultait, pour les lecteurs, plus de trouble que de profit. En Angleterre, c'est le sérieux de la population ouvrière qui a le plus contribué à moraliser la presse. En France aussi, on finira par comprendre qu'il vaut mieux être travailleur
aussi, on finira par comprendre qu'il vaut mieux être travailleur que parleur; et l'éducation réelle que tout le monde désire aura pour effet de faire dédaigner tout journal, à moins qu'il ne soit un journal positif, un journal qui incite à l'action vraie." Nous croyons que c'est à nous, socialistes, qu'il revient de fonder un tel journal. M. Anatole Leroy-Beaulieu représente que "le socialisme, à l'affût des causes de destruction, se réjouit, avec une cynique logique, de cette corruption qui nous attriste et nous indigne, se félicitant de tout ce qui détruit la cohésion de la société française, s'applaudissant de
qui détruit la cohésion de la société française, s'applaudissant de tout ce qui énerve les âmes, brise les énergies et prépare la dissolution prochaine de la patrie." À ces paroles ignorantes ou menteuses, opposons la réalité des vouloirs socialistes : M. Georges Renard propose, entre autres, le remède suivant : "1° Fonder des journaux qui ne seraient plus aux mains d'un financier ou d'actionnaires anonymes, mais qui, soutenus par les cotisations régulières d'un parti ou d'un groupe d'hommes se connaissant et professant les mêmes opinions, seraient la propriété et l'expression de ce parti ou de ce groupe. En bannissant soigneusement
de ce parti ou de ce groupe. En bannissant soigneusement toute affaire, toute réclame, tout article payé. Il ne serait pas impossible que ces journaux honnêtes, s'ils étaient bien rédigés, réussissent, conquistent de l'autorité et réagissent par leur exemple sur les autres." Nous savons en effet que la cité socialiste ne se fera pas sans éléments et que c'est nous qui devons, dès à présent, lui préparer des citoyens. Pour cela voici quel nous imaginons que serait, dans la société bourgeoise, un journal socialiste. Ce journal agirait envers les bourgeois inconvertissables exactement selon les règles de la morale bourgeoise. Il
inconvertissables exactement selon les règles de la morale bourgeoise. Il agirait envers les socialistes et les bourgeois convertissables selon les enseignements de la morale socialiste. Par exemple on le vendrait aux bourgeois inconvertis exactement comme un journal bourgeois; et on le donnerait aux socialistes et aux bourgeois convertissables, car un journal est un moyen d'enseignement, et on doit donner l'enseignement. Ce journal serait nourri par les socialistes ; ceux-ci prendraient sur leur salaire, socialiste ou bourgeois, pour assurer le salaire socialiste des socialistes qui travailleraient au journal. Tous les ouvriers qui travailleraient au journal, ouvriers intellectuels et ouvriers manuels, ouvriers
qui travailleraient au journal, ouvriers intellectuels et ouvriers manuels, ouvriers écrivains et ouvriers compositeurs d'imprimerie, ouvriers directeurs et ouvriers protège, recevraient un salaire socialiste, c'est-à-dire entre eux un salaire égal, puisqu'ils travailleraient tous de leur mieux pour le bien du journal. Ce journal serait exactement socialiste en son texte : on n'y verrait aucune réclame commerciale. Ce journal serait un : on n'y verrait pas, dans le même numéro, en première page un article exact contre les courses et en quatrième page les résultats complets et les pronostics des mêmes courses ; on n'y verrait pas en première page des
courses ; on n'y verrait pas en première page des articles exacts contre les théâtres de passe et en quatrième page, fidèlement insérées, les communications de ces mêmes théâtres. Ce journal ne serait pas rédigé par des journalistes professionnels, mais par les hommes de chaque métier ; les moissonneurs y parleraient du blé, les maçons de la bâtisse ; les professeurs y parleraient de l'enseignement et les philosophes de la philosophie ; on ne serait pas journaliste, on serait, comme on disait, un honnête homme qui aurait un métier et qui, au besoin, écrirait de ce métier dans le journal.