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à 11 h. 25. L'AFFAIRE DU LUXEMBOURG 421 valable et la promesse de garder le secret. Le 21, il lui fallait télégraphier à Paris que tout était remis en question : « Le roi a malheureusement réfléchi. » Et il notait que le consentement de la Prusse apparaissait désormais, comme d'autant plus indispensable à La Haye que la publication du traité bavarois y avait réveillé « la crainte de M. de Bismarck et de la guerre ». La crise finale commençait, au moment même où Benedetti venait de regagner Berlin. L'histoire de cette longue crise, si dramatique, qui dura du
L'histoire de cette longue crise, si dramatique, qui dura du 21 mars environ jusqu'à la réunion de la Conférence de Londres, le 7 mai, ou même jusqu'à sa conclusion, le 11, occupe la plus grande partie du livre de Rothan, sur l'Affaire du Luxembourg. Rothan y rend toute justice au sang-froid, à la modération, à l'habileté de Moustier, et à la façon dont Benedetti le seconda à Berlin. Il serait sans doute possible, à l'aide des tomes XV et XVI des Origines diplomatiques, de reprendre et de compléter le récit qu'il en a fait et surtout d'y introduire une précision
qu'il en a fait et surtout d'y introduire une précision chronologique dont il paraît s'être soucié très peu. Mais il y faudrait beaucoup plus de place qu'il ne m'en est donné ici, et l'on peut se demander si le résultat en vaudrait la peine. Le 6 avril, pour la première fois, il fut question de l’Affaire du Luxembourg au Conseil des Ministres et l'Empereur y fit approuver le texte de la première dépêche officielle qui en traita, la dépêche de Moustier à Benedetti datée du 6 également. Désormais la politique des Cabinets évolue au grand jour ; elle est connue
des Cabinets évolue au grand jour ; elle est connue ; et le « dossier secret » de l'affaire est clos. Je voudrais seulement ajouter à cette courte étude quelques réflexions d'ordre plus général. J'ai dit, au début, qu'il ne faut pas demander aux correspondances diplomatiques, si secrètes soient-elles, ce qu'elles ne sauraient donner. Aussi n'ai-je pas essayé de démêler les intentions dernières de Bismarck. Je n'ai même pas effleuré la question troublante à laquelle tant d'historiens n'ont pas hésité à répondre : l'affaire du Luxembourg a-t-elle été un « guet-apens » préparé par Bismarck et comme une première «
guet-apens » préparé par Bismarck et comme une première « affaire Hofheinzoller » que les événements ne lui auraient pas permis de conduire jusqu'au bout ; ou bien Bismarck fut-il de bonne foi et dût-il, à la dernière heure, céder à la pression de l'opinion publique et des généraux ? Je crois qu'il serait vain de vouloir pénétrer le secret de la politique Bismarckienne en 1867, tant que nous ne connaîtrons la correspondance de Goltz que par Sybel et que nous ne saurons rien, on peut s'en douter, des relations des deux Cours de Saint-Pétersbourg et de Berlin après la
des deux Cours de Saint-Pétersbourg et de Berlin après la mission de Manteuffel. Sur la politique personnelle de Napoléon III, il est évident que nos documents jettent quelque lumière. Ils ne permettent pourtant pas d'en saisir toujours les motifs. La continuité des convoitises impériales sur la Belgique n'est plus, je crois, contestée aujourd'hui par personne : elle ne peut faire doute, en tout cas, après la lecture des Origines. Celles-ci confirment aussi, bien entendu, tout ce que nous savions déjà sur la diplomatie secrète de Napoléon III ; la dualité de politique apparaît très nettement, en particulier, à la fin
de politique apparaît très nettement, en particulier, à la fin du ministère de Drouyn de Lhuys. Pendant le ministère de Moustier, au contraire, il n'y a plus, à proprement parler, de « secret de l'Empereur », puisque le ministre est le confident du secret. Mais ce qui persiste, ce sont les procédés de la diplomatie secrète. Il n'est pas indifférent de constater que toute l'affaire du Luxembourg s'est traitée, jusqu'au 6 avril 1867, exclusivement sous forme d'entretiens, ou par lettres particulières, qui n'étaient pas enregistrées et restaient la propriété personnelle de ceux qui les avaient reçues. Aucune pièce de la
de ceux qui les avaient reçues. Aucune pièce de la correspondance officielle n'y fait même allusion. Et ceci ne fut pas sans conséquence. Nous sommes surpris, parfois, de la confiance que l'Empereur accordait à de simples paroles de Bismarck, que celui-ci pouvait « oublier » en cas de besoin. Mais n'est-ce pas ainsi qu'il avait lui-même souvent traité les affaires les plus importantes, à Plombières par exemple, ou à Biarritz ? La diplomatie secrète est nécessairement, pour une large part, une diplomatie « orale », dont les tractations ne lient pas au même degré que celles de la diplomatie officielle.
pas au même degré que celles de la diplomatie officielle. Elle ne l'ignore pas. Elle y trouve des avantages et elle en court les risques. G. PAGES. LE ROLE DE PARIS DANS LES INDUSTRIES ET LE COMMERCE DE LA SOIE ET DES SOIERIES A LA FIN DE L'ANCIEN RÉGIME DEUXIÈME ARTICLE A diverses reprises on se préoccupa au XVIIe siècle de fournir sur place à ces industries soyeuses la matière première qui leur était nécessaire. L'État faisait alors les plus grands efforts pour encourager la production de la soie. Sur tous les points du territoire français, même au nord et
tous les points du territoire français, même au nord et à l'est, il y eut des essais de sériciculture. Dans la région parisienne la tentative la plus importante semble dater du milieu du siècle. A cette époque, le lyonnais Montessuy, qui prétendait tout rénover avec l'outillage de Vaucanson, avait soulevé contre lui la fureur des ouvriers de la Grande Fabrique. Il fut ruiné et faillit être massacré. Pour lui permettre de refaire sa fortune, le roi l'appela à Paris. Montessuy, reprenant son programme, voulait créer une grande manufacture centrale de tissage, avec diverses manufactures annexes de filature et moulinage. Il
tissage, avec diverses manufactures annexes de filature et moulinage. Il dut se limiter à la production et à la préparation des fils de soie. En 1750, avec le concours financier de l'État, il achetait moyennant 108.000 francs le fief des Mignaux, dans la paroisse de Verrières, à trois lieues de Paris, sur les bords de la Bièvre. D'après un traité du 27 mars 1751, conclu sous les auspices de Trudaine avec l'intendant de Paris, et confirmé par arrêt du conseil, le 4 mai de la même année, Montessuy s'engageait à établir une pépinière de mûriers blancs et à planter en
établir une pépinière de mûriers blancs et à planter en sept années 50.000 pieds. Il devait aussi construire et aménager des bâtiments pour procéder à l'élevage des vers à soie, au triage et au moulinage des fils. Mais il mourut en octobre 1754 et dès lors il ne fut plus question de cette organisation séricicole. Par suite des caractères un peu particuliers des industries soyeuses de Paris, surtout spécialisées, comme on l'a vu, dans les gazes, des quantités toujours plus grandes de soies blanches devenaient indispensables. Or, les variétés européennes étaient et sont encore aujourd'hui essentiellement jaunes. Sauf quelques espèces
étaient et sont encore aujourd'hui essentiellement jaunes. Sauf quelques espèces languedociennes, il fallait recourir aux soies blanches de Nankin. Mais ces grègles arrivaient surtout, en dehors de la Compagnie française des Indes, par l'intermédiaire des Anglais et des Hollandais qui gardaient pour eux les qualités les meilleures. Gaziers et tissutiers de Paris se plaignaient qu'on leur livrât des matières premières mal tirées, difficiles à dévider et qui laissaient trop de déchets. Alors on essaya de transformer l'usagé des gaziers, les soies jaunes en soies blanches. L'Encyclopédie méthodique résume quelques-unes de ces tentatives. On peut y ajouter celle de l'apothicaire Baume,
ces tentatives. On peut y ajouter celle de l'apothicaire Baume, de l'Académie des Sciences. En 1778 Baume prétendit avoir trouvé le moyen de blanchir les grègles de France sans les décruer (décreuser). Il les rendait semblables à celles de Nankin et même plus belles, les espèces de nos pays étant mieux filées et faisant moins de déchets. Il affirmait que des soies, ainsi blanchies, n'avaient subi aucune altération ni à l'air, ni au soleil, ni à l'humidité, et que les sieurs Negel et Rouen fils, fabricants à Paris, en avaient fait des pièces de gaze aussi belles qu'avec les variétés
fait des pièces de gaze aussi belles qu'avec les variétés chinoises. En réalité il existe entre les diverses catégories de soie des différences de structure assez notables, pour que des tissus aussi spéciaux que les gazes ne puissent pas s'accommoder facilement de ces artifices. C'est ce que les industriels parisiens semblent avoir compris, car en 1784 une tentative d'un autre genre est à signaler. C'est la Société d'émulation des gaziers qui en prend l'initiative et c'est toujours la concurrence de Londres qu'il s'agit de combattre. Les Anglais ne se contentaient plus de réserver pour leur industrie les meilleures soies de
plus de réserver pour leur industrie les meilleures soies de Nankin. Ils avaient établi dans les Indes des filatures, qui livraient des soies blanches d'un excellent tirage, exclusivement destinées à la fabrication des gazes anglaises de première qualité. Il était absolument nécessaire d'opposer à ce perfectionnement un progrès équivalent. Dans ce but les fabricants de gaze s'entendirent avec le sieur Villard, manufacturier à Salon, qui depuis 30 ans, et à l'instigation de Trudaine le père, s'était voué au progrès de la filature et du moulinage, avec le concours de sa fille et de son fils, inspecteur des manufactures. Villard avait
fille et de son fils, inspecteur des manufactures. Villard avait construit un tour et un moulin, qui réalisaient de sérieux progrès sur les appareils de Vaucanson. Il avait obtenu du roi une pension et Jolly de Fleury l'avait engagé à continuer ses recherches, en lui promettant de nouveaux avantages. En 1784, Villard, sollicité par les gaziers, tente une expérience. Il fait venir du Languedoc des cocons blancs, originaires de Chine, avec un moulinier et une fileuse de Provence, qu'il met aux outils de son invention. En même temps il fait élever par les soins de sa fille des vers à
élever par les soins de sa fille des vers à soie, issus de cocons blancs d'Alais. Les résultats sont très concluants. Ils prouvent une fois de plus que le climat de Paris n'exclut pas la sériciculture. Ils démontrent aussi que les races blanches, nourries avec des mûriers noirs (mûriers à fruits), plus communs que les autres dans la région parisienne, donnent des cocons plus fournis, une soie plus blanche et plus nerveuse. Des écheveaux de cette grège, passés au tour de Villard, ont été présentés au roi. Avec ces écheveaux on a confectionné des gazes superbes, qui ont été offertes
on a confectionné des gazes superbes, qui ont été offertes à la reine. Les gaziers avaient demandé qu'on leur accordât une place pour cette expérience au Dépôt du roi, c'est-à-dire à l'Hôtel de Mortagne, ancienne résidence de Vaucanson, convertie par lui en cabinet théorique et pratique de mécanique. Cette requête avait été éludée. Cela n'empêcha pas les gaziers. L'année suivante, de présenter au gouvernement un vaste plan d'action, qui par certains côtés rappelle celui de Montessus. L'heure est venue, disent-ils, d'appliquer en grand les procédés de Villard et de fournir aux fabriques, sinon toute la soie blanche qui leur est
aux fabriques, sinon toute la soie blanche qui leur est nécessaire, du moins des quantités suffisantes de bonne grège pour les qualités supérieures de gaze. Le reste viendra par la Compagnie des Indes. Où créer cette nouvelle organisation ? Pas dans les provinces séricicoles, car déjà elles ne suffisent plus à la fabrication des étoffes et des bas. Plutôt à Paris, à proximité des industries gazières. En effet, les fluctuations continuelles de la mode exigent de fréquents changements dans le tissage ou le dessin des étoffes, le genre et la qualité des soies. Il serait commode pour les fabricants d'avoir
qualité des soies. Il serait commode pour les fabricants d'avoir auprès d'eux les matières premières, afin de choisir le plus vite possible celles qui leur conviennent, d'en surveiller la préparation et même de suggérer des méthodes nouvelles. Les gaziers invitent donc le gouvernement ou la province à fournir un grand emplacement et un vaste local à proximité de Paris, à côté de quelque chute ou courant d'eau, qui donnera la force motrice, et où l'on pourra grouper sériciculture, filature, moulinage et tissage. Ce plan, qui précisait avec une remarquable logique tout le détail des opérations, exigeait de grosses sommes, environ
tout le détail des opérations, exigeait de grosses sommes, environ 160.000 livres. Il ne semble pas avoir été appliqué. À la veille de la Révolution, l'heure n'était plus à ces conceptions grandioses. Le gouvernement avait d'autres soucis, et d'ailleurs il manquait d'argent. Villard mourut en 1789, sans que ses idées et ses machines se soient répandues en dehors de sa manufacture de Salon. Ainsi il n'y eut pas à Paris de production locale de soie. Les grèges, blanches ou jaunes, consommées par les industries parisiennes, venaient d'ailleurs. Les choses ne se passaient pas de la même manière, suivant que ces
se passaient pas de la même manière, suivant que ces matières premières étaient françaises ou étrangères. Primitivement, c'est-à-dire jusque dans les débuts du XVIIIe siècle, avec l'édit de janvier 1722 par exemple, toute la production nationale devait passer par la douane de Lyon et payer un droit principal de 3 sols 6 deniers, avant d'être répartie dans les divers centres de fabrication. Il ne pouvait donc pas y avoir à Paris de véritable marché de la soie. Paris était étroitement subordonné à Lyon. Le privilège de cette place en matière de commerce des soies était écrasant. Ces méthodes économiques singulières,
de commerce des soies était écrasant. Ces méthodes économiques singulières, qui, en obligeant certaines grèges à faire inutilement à Lyon de longs voyages aller et retour, paralysaient l'extension de la sériciculture et gênaient les industries soyeuses, disparurent au XVIIIe siècle. Un arrêt du 30 décembre 1755 supprima les 3 s. 6 d. ainsi que les droits annexes de Foraine, Douane de Valence, Table de mer et toutes autres redevances locales. Désormais les produits séricicoles français, de quelque province qu'ils fussent originaires, furent admis dans tout le royaume, sans être obligés de passer par Lyon. La sortie hors des frontières restait
de passer par Lyon. La sortie hors des frontières restait interdite. Dans ces conditions, Paris avait désormais la possibilité de s'approvisionner librement en soies nationales. Mais d'ailleurs un rudiment de marché parisien, dont nous allons maintenant suivre les étapes, avait déjà pris naissance, alimenté surtout avec les soies blanches d'Extrême-Orient. Jusqu'en 1722 les produits étrangers entraient par Marseille ou le Pont de Beauvoisin et se rassemblaient à Lyon, en payant une redevance de 14 sols. Mais en 1722 des arrêts du conseil dispensèrent du passage à Lyon les soies écrues de la Compagnie des Indes et permirent leur entrée par
de la Compagnie des Indes et permirent leur entrée par les ports de l'Orient (Lorient) et de Nantes, en modérant les droits à 6 s. Ces grèges d'Extrême-Orient commencèrent à arriver directement à Paris. Puis, les manufactures qui employaient ces matières premières s'étant multipliées à tel point que la Compagnie des Indes ne pouvait suffire à ce trafic, le gouvernement décida d'assurer plus largement l'alimentation des tissages, tout en réservant un avantage à la Compagnie. L'arrêt du 18 mars 1765 déclarait que les soies blanches de Chine, apportées de l'étranger, pourraient entrer désormais par le port de Rouen, pour de
pourraient entrer désormais par le port de Rouen, pour de là être conduites directement sous acquit à caution dans les bureaux de Paris ou de Lyon, où elles paieraient un droit fixé à 5 % de leur valeur, indépendamment des 14 sols attribués à la ville de Lyon. Malgré ce droit ad valorem, un trafic important commença entre Paris et l'Angleterre, par l'intermédiaire de Rouen. Enfin, le 9 novembre 1781, à la suite de divers mémoires présentés par les fabricants de gazettes de Paris, affirmant que les soies blanches de Nankin ne leur étaient toujours pas fournies en quantité suffisante,
Nankin ne leur étaient toujours pas fournies en quantité suffisante, un autre arrêt faisait de nouvelles concessions. Les grèges arrivant de l'étranger par les ports de Rouen, l'Orient, Nantes et Dunkerque, ou par les bureaux de Septemis, Saint-Laurent du Var, Lille et Strasbourg ne seraient plus assujetties qu'au paiement du droit de 14 sols, à condition d'être directement expédiées sous plomb de ces ports ou bureaux à la douane de Lyon ou de Paris. Alors le marché parisien de la soie prit une grande extension, favorisé surtout par l'essor des industries gazières. Il est vrai que les cargaisons orientales atteignaient
industries gazières. Il est vrai que les cargaisons orientales atteignaient d'ordinaire Paris en passant par Londres. Paris devenait un satellite de Londres après avoir été une annexe de Lyon. Quoi qu'il en soit, ce marché parisien a maintenant ses courtiers et ses marchands de soie, qui ne dépendent plus des maisons lyonnaises. L'un de ces courtiers nous est connu, c'est le sieur David Bourgeois, qui habitait rue Thévenot et se livra à divers trafics disparates : soies nationales ou exotiques, pouzzolane d'Italie, houille d'Angleterre, horlogerie de Neuchâtel et de la Chaux de Fonds. A la Révolution il émigra. Le séquestre
Chaux de Fonds. A la Révolution il émigra. Le séquestre a conservé de lui divers papiers, en particulier un carnet, où se trouvent relatées quelques-unes de ses opérations sur les soies. Ce carnet va du 4 avril 1775 au 7 août 1778. Rien que dans le mois d'avril 1775, nous voyons défiler 41 balles ou moches de soie, représentant environ 3.900 livres pesant et plus de 121.000 livres en argent. Ces chiffres sont ensuite assez couramment dépassés. En août 1775 une seule affaire atteint 308.554 livres 18 sous. A la provenance les soies asiatiques dominent de beaucoup. C'est un trait
provenance les soies asiatiques dominent de beaucoup. C'est un trait important, si l'on songe qu'au siècle suivant, après la maladie du ver à soie, cette prédominance va s'étendre plus ou moins à tous les marchés soyeux du monde. Les prix les plus bas sont de 19 livres 10 sous (grèges de Canton), les plus élevés de 45 livres (trames de Nankin). Bourgeois reçoit aussi quelques trames du pays à 24 livres, des poils d'Alais à 31 livres, des organsins du Piémont à 40 livres, des poils de Naples à 26 livres 12 sous 6 deniers, ou des grenadines à 36
livres 12 sous 6 deniers, ou des grenadines à 36 livres et même des fleurets du Piémont à 8 livres 17 sous 6 deniers, c'est-à-dire que le commerce des déchets de soie est déjà lié à celui des soies grèges et ouvrées. Sur le livret figurent également quelques balles de café moka. Certains vendeurs, ainsi qu'il arrive souvent dans les commerces parisiens de cette époque, ont des noms étrangers : Marck et Lavabre, Sollicoffre et Brenner. Bourgeois va souvent à Rouen, quelquefois même il va à Londres. En somme, dans les questions soyeuses, comme dans toutes les questions économiques et
les questions soyeuses, comme dans toutes les questions économiques et politiques de ce temps, les yeux ne sont plus tournés vers l'Italie et les pays de la Renaissance, mais vers les nations du Nord. Avec ses victoires sur mer, son développement colonial et sa révolution industrielle comme avec ses institutions parlementaires, l'Angleterre est à la fois pour nous un modèle et une menace. Une fois de plus apparaît le lien qui unit toujours la diplomatie, les mœurs et la vie économique. La destination est surtout parisienne. Les gaziers sont les principaux clients de ce marché, dont le but essentiel est
principaux clients de ce marché, dont le but essentiel est d'assurer la consommation locale. Cependant quelques acheteurs sont des étrangers ou des provinciaux, comme Simon le jeune de Tours, ce qui prouve que le rôle du marché de Paris comme centre de distribution s'organise aux dépens de Lyon. Certaines balles, venant de Bruxelles, sont même expédiées à Genève, ce qui dénote aussi une certaine action internationale. Il n'est pas inutile de souligner le nom des frères Payen, dont le commerce, fondé en 1751, se partage entre Paris et Lyon avant d'être l'un des plus importants du marché lyonnais d'aujourd'hui. Autant
d'être l'un des plus importants du marché lyonnais d'aujourd'hui. Autant que le carnet de Bourgeois permet de l'établir, les conditions de vente étaient les suivantes pour les balles d'Extrême-Orient. Ces soies étaient généralement appelées soies de Nankin, cette ville étant alors le principal centre de ramassage de la production indigène, alors qu'aujourd'hui les centres principaux sont Shanghai et Canton (Shanghai). Elles étaient expédiées en Europe par le cap de Bonne-Espérance avec la « pacotille » des voiliers de l'époque, d'où l'emploi fréquent de l'expression pacotille. Elles étaient vendues à l'arrivée, ainsi qu'on le constate en rapprochant les dates de contrat
ainsi qu'on le constate en rapprochant les dates de contrat et celles de facturation. Le poids servant de base était le poids d'origine. Le conditionnement, à peine pratiqué à Lyon, ne l'était pas du tout à Paris. A défaut de contrôle scientifique, le vendeur accordait un don de 2 % sur le poids net. Le courtier mettait en relations acheteurs et vendeurs, moyennant un courtage à la charge des acheteurs, il rédigeait le contrat de vente, s'occupait de la facturation et du règlement. Les cargaisons d'Extrême-Orient étaient plutôt rares ou irrégulières, par conséquent très recherchées, et donnaient lieu à des
irrégulières, par conséquent très recherchées, et donnaient lieu à des transactions souvent multiples pendant une durée très courte. Il n'est pas rare de voir les balles de soie passer de main en main. Dans le paiement, le commerce parisien d'autrefois usait et abusait du crédit. Ce crédit atteint parfois une année et plus. Il n'y a pas de termes fixes. Acheteurs et vendeurs établissent leurs conditions pour chaque affaire et l'échelle des paiements varie avec l'importance des transactions. Le paiement comptant semble exceptionnel. Des délais proches sont assimilés aux conditions du comptant, par exemple quand les versements s'échelonnent par décades
du comptant, par exemple quand les versements s'échelonnent par décades jusqu'à la fin du mois courant. Le mot escompte doit être pris dans le sens de bonification. C'est pourquoi plus le paiement est rapproché, plus l'escompte est fort. De 6 % au comptant il s'abaisse ensuite à 4,3 et 2. L'acheteur donne un billet à ordre, c'est-à-dire une promesse de paiement. De nos jours c'est le vendeur qui tire sur l'acheteur une traite, que celui-ci revêt de son acceptation. Aujourd'hui ces opérations commerciales seraient plutôt à rapprocher de celles des courtiers en soie de Marseille. De même à New-York le
courtiers en soie de Marseille. De même à New-York le commerce américain, malgré sa jeunesse et sa prodigieuse extension, a des allures un peu simplistes et archaïques. Le conditionnement n'est guère pratiqué. Les acheteurs traitent les soies asiatiques poids net d'origine, avec des tares ou rabais qui correspondent à l'ancien don. Ils paient aussi par billets à ordre et récemment encore ils admettaient les crédits de 6 mois. Dans l'ensemble ce marché parisien de la soie nous apparaît avec des caractères et une évolution inverses du marché des soieries. Tandis que celui-ci décline, celui-là progresse. Le passage de la route