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l'imagination de la foule et de l'élite dans un pays d'aussi haute culture ? Les musiciens la revendiquent non sans raison, puisqu'elle comporte une partie lyrique assez développée. Franz Lehar est un compositeur de talent, et sa partition, quoique très inférieure aux chefs-d'œuvre des maîtres français ou allemands de l'opérette, est très agréable, vive, alerte, de fine instrumentation, de subtile gaieté rythmique elle est jeune et joyeuse, comme la veuve millionnaire dont elle chante les exploits. Mais ce n'est pas la partition de M. Lehar, qui, tout en contribuant au triomphe total de l'œuvre, en justifie et en provoque l'éclatante
triomphe total de l'œuvre, en justifie et en provoque l'éclatante réussite. Non, la pièce elle-même ravit le public. Il y a dans la Veuve joyeuse, si j'ose m'exprimer ainsi, deux parties nettement distinctes. C'est à la fois une étude de mœurs et une comédie psychologique, une série de tableaux de la vie parisienne et la mise en action, le développement d'un conflit sentimental. Celui-ci ne brille ni par l'imprévu ni par l'originalité. C'est l'éternelle histoire des amoureux qui s'aiment et n'osent pas le dire, le malentendu romanesque qui sépare Béatrice et Bénédict, dans un des plus étincelants chefs-d'œuvre de Shakespeare.
et Bénédict, dans un des plus étincelants chefs-d'œuvre de Shakespeare. Inutile d'ajouter que la Veuve joyeuse ne rappelle que de loin, de très loin, Beaucoup de bruit pour rien. Mais enfin le point de départ est le même. Et, sans évoquer le souvenir accablant du génial dramaturge anglais, dans combien de pièces du bon M. Scribe, si méconnu aujourd'hui, et qui avait tant de talent, dans combien de comédies de notre ancien répertoire avons-nous assisté à la noble et touchante lutte amoureuse qui s'engage entre une jeune veuve riche à millions et un jeune premier chevaleresque que la richesse même
millions et un jeune premier chevaleresque que la richesse même de celle qu'il aime oblige à dissimuler sa tendresse et sa flamme. Aimable et traditionnel conflit sentimental dont notre scepticisme parisien a épuisé un peu les ressources d'émotion, mais dont l'excellent public septentrional suit les péripéties un peu prévues d'avance avec un intérêt intense et une parfaite sincérité, car tout le monde sait bien que l'amour triomphe toujours des obstacles humains séparant ceux qui s'aiment au théâtre tout au moins. Et, en effet, le diplomate Danilo, secrétaire d'ambassade à la légation parisienne de la petite principauté balkanique de Pontevedrano, finit
légation parisienne de la petite principauté balkanique de Pontevedrano, finit par épouser la belle et riche Mme Glavari après une série de marivaudages, d'épisodes de dépit amoureux et autres s aimables badinages dont je ne contesterai l'agrément, mais qui n'ont, néanmoins, rien de très pathétique. L'étude de mœurs, la peinture de la vie parisienne, qui constitue en quelque sorte le fond du tableau; le milieu où la pièce évolue, présente un intérêt plus sérieux. Les auteurs n'y ont pas fait preuve non plus d'originalité ou d'observation bien pénétrante. Mais cette banalité elle-même, dépourvue d'ailleurs de toute hostilité, de toute malveillance
banalité elle-même, dépourvue d'ailleurs de toute hostilité, de toute malveillance à notre égard, est caractéristique au possible! Voilà donc l'image incolore, la fade et vulgaire vision que les étrangers emportent de la grande ville. C'est ainsi qu'ils se représentent ce qui s'appelait autrefois la grande vie: le luxe, le plaisir, l'esprit de Paris. N'importe, le génie français, l'âme charmante et irrésistible de la noble et charmante cité qui demeure toujours la capitale du monde civilisé exercent encore, même travestis de la sorte, leur magique pouvoir de séduction et de domination morale. C'est parce que l'indigente intrigue de la Veuve joyeuse
morale. C'est parce que l'indigente intrigue de la Veuve joyeuse se déroule dans le cadre féerique du Paris moderne, parce qu'on y trouve une peinture, d'ailleurs inexacte et superficielle, de l'existence parisienne, c'est surtout pour cela, n'en doutez point, que le retentissant ouvrage d'un compositeur slave et de deux dramaturges allemands bénéficie d'une telle faveur. Certes, ce milieu parisien d'un coloris si pâle, si imprécis, n'aurait pu sauver une pièce déplaisante au public, mais l'idée de placer l'action d'une œuvre en plein Paris moderne lui a porté bonheur. L'attention passionnée avec laquelle le public allemand suit les moindres péripéties de
avec laquelle le public allemand suit les moindres péripéties de cette inoffensive fiction dramatique est infiniment curieuse à ce point de vue. Il faut y voir un hommage, bien involontaire, sans doute, mais spontané et presque attendrissant rendu, une fois de plus, au génie, au charme et à la flamme de notre cher pays, à la gloire et au frisson de Paris. Stanislas Rzewuski. LIISTOIRE M hi l i ph i DU MONDE Dans sa dernière séance, l'Académie française décernait le prix Fabien au troisième volume du bel ouvrage consacré par M. Octave Noël à l'Histoire du commerce du monde.
par M. Octave Noël à l'Histoire du commerce du monde. On lira avec un vif intérêt ces éloquentes considérations qui sont, en quelque sorte, le résumé de la longue et minutieuse enquête poursuivie par le savant professeur à l'École des hautes études, membre du Comité des travaux historiques et scientifiques. Actuellement toutes les routes principales que doivent ou devront suivre les échanges sont ou créées, ou en construction, ou en projet et, en tout cas, à l'étude. En Asie, la brèche est ouverte; la pénétration européenne s'y accentue de plus en plus promptement, même avec le concours des races jusqu'ici
en plus promptement, même avec le concours des races jusqu'ici les plus réfractaires à l'intervention de l'étranger, et les chemins de fer, dont les populations de cette région les plus hostiles à la civilisation occidentale commencent à reconnaître les avantages, ne tarderont pas à s'enfoncer jusqu'au cœur de la Chine et à parcourir les plateaux naguère inaccessibles de l'Asie centrale. L'Amérique latine a, depuis vingt-cinq ans, réalisé de véritables prodiges dans cette voie elle a été parcourue presque entièrement; ses immenses territoires ont été explorés en tous sens par des caravanes de savants, de missionnaires, de géologues, de géographes et
caravanes de savants, de missionnaires, de géologues, de géographes et d'ingénieurs, qui ont sillonné ses fleuves et ses rivières, fouillé et sondé les gigantesques arêtes de la Cordillère qui la sépare en deux versants, évalué ses ressources et jalonné les routes que les ingénieurs ont commencé à construire sur quelques points et que les commerçants doivent suivre après eux. La dominante commerciale, qu'on ne l'oublie pas, appartiendra dans l'avenir aux peuples qui pourront produire et transporter aux meilleures conditions et le moins chèrement. Or là réside le danger pour les vieilles nations civilisées d'Europe que leurs fautes, plus que leurs
vieilles nations civilisées d'Europe que leurs fautes, plus que leurs progrès encore, ont surchargées outre mesure. Sur ce point, les races neuves possèdent sur elles une supériorité évidente qu'elles garderont jusqu'au jour où le désir d'aller vite et de faire grand, le dédain très humain de l'expérience acquise par leurs aînées les auront poussées à escompter l'avenir et à demander à l'effort immédiat mais coûteux ce que le temps seul peut donner sans crise et en ménageant les transitions. Le Japon, glorieux et fier de ses succès, apprendra à ses dépens, plus tôt qu'il ne le croit, ce que coûte
dépens, plus tôt qu'il ne le croit, ce que coûte l'ambition de compter parmi les grands États et de s'engager hâtivement, sans y être suffisamment préparé, dans les voies d'une civilisation séculaire. La guerre y engendrera les dettes, puis les impôts qui, à leur tour, accroîtront le prix des choses de la vie et donneront naissance à des souffrances sociales, en même temps qu'ils pèseront sur la valeur de la production et des échanges; ce sera la rançon de ses succès. Il en sera probablement de même pour la Russie, qui se jette à l'aventure, malgré les conseils des hommes
qui se jette à l'aventure, malgré les conseils des hommes prudents, dans les affaire de la Far-East, parce qu'elle veut, comme le Japon, compter parmi les grandes nations et qu'elle voudrait, en même temps, conserver intacte sa tradition de l'agilation orientale. LA PETITE SIRENE Opéra en trois actes de Willy Bechtel inédite. L'élan de même pour la Chine, que les derniers événements ne tarderont pas à la réveiller de sa torpeur et dont l'audience, l'activité, l'esprit d'épargne et de sacrifice de ses populations demeurent, pour la prépondérance économique de l'Europe et des États-Unis, une grave et imminente menace. Les philosophes
et des États-Unis, une grave et imminente menace. Les philosophes peuvent espérer que le calme succédera un jour à la secousse causée par ces enfantements successifs à la civilisation, ainsi que par les ébranlements qui les auront suivis, et que, peu à peu, l'équilibre se rétablira. Assurément c'est une loi de nature, mais son application ne dépend pas uniquement de la volonté des hommes, et jusqu'à ce qu'ait pu se réaliser cet équilibre auquel collaboreront, avec le temps, les progrès des relations internationales et de la sociabilité, toutes les théories économiques, toutes les affirmations pacifiques, tous les hymnes chantés en
économiques, toutes les affirmations pacifiques, tous les hymnes chantés en faveur de la fraternité des peuples et de l'unification morale du globe ne prévaudront pas contre la diversité des intérêts, des races et des civilisations. L'état actuel du monde ne permet pas de présager la réalisation même lointaine d'un pareil idéal. De toutes parts, au contraire, l'esprit de lutte et de concurrence semble prendre force et consistance. Dans le Nouveau Monde, les États-Unis, longtemps étrangers aux bruits du dehors, rebelles par tradition et par tempérament à toute institution militaire permanente, n'ont pas su résister aux séduisantes promesses de l'impérialisme, et
n'ont pas su résister aux séduisantes promesses de l'impérialisme, et ils sont en voie de se constituer une puissante marine de guerre destinée à protéger et à soutenir partout les intérêts de leur flotte commerciale. L'Asie, à peine sortie de son immobilité hiératique, proteste déjà avec vigueur contre l'ostracisme dédaigneux dont souffrent ses races dans d'autres continents, et le vingtième siècle la verra prendre sa revanche et s'agiter, dans ce but, jusque dans ses profondeurs. L'Europe elle-même, si riche et si fière de sa civilisation, n'est pas à l'abri de secousses périlleuses de nombreux ferment de discorde qui subsistent, et,
secousses périlleuses de nombreux ferment de discorde qui subsistent, et, malgré les efforts de la diplomatie, les antipathies de races et les divergences d'intérêts, demeurées vivaces, y peuvent soudain dégénérer en conflits sanglants. Il serait donc puérile de croire à l'avènement prochain de la paix universelle; cet âge d'or, s'il doit jamais venir, n'apparaîtra qu'après des luttes ardentes et des épreuves douloureuses. Les peuples, obéissant aux lois naturelles qui mènent l'humanité, ne consentiront pas bénévolement à restreindre leur puissance productrice et à renoncer de leur plein gré à la place qu'ils croient devoir leur appartenir dans le domaine des échanges.
qu'ils croient devoir leur appartenir dans le domaine des échanges. À défaut de luttes armées, ils engageront des luttes de tarifs mitigées graduellement par des traités, jusqu'à ce que, mûris par l'expérience et mieux instruits de leurs véritables intérêts, ils cessent d'aggraver leurs difficultés et leurs malaises en se résignant à une atténuation de la politique de protection systématique qui n'a pas été étrangère à l'accroissement prématuré et exagéré de la production chez quelques-uns d'entre eux. Toutes les races seront-elles aptes à supporter les aléas de l'évolution qui se prépare et à traverser sans graves souffrances la période de transition
et à traverser sans graves souffrances la période de transition dont nous approchons? Là gît un terrible problème. L'Europe est, depuis plus de vingt siècles, en possession de la maîtrise du globe. Après des luttes terribles soutenues contre les entreprises de l'Asie, ses nationalités naissantes ont vu s'effondrer des empires immenses qui, après des périodes d'éblouissante prospérité, emportaient avec eux le secret de leur grandeur et de leur puissance. Depuis lors, elle n'a cessé d'étendre sa sphère morale et de se faire l'initiatrice des grands courants de civilisation qui ont transformé la terre. C'est elle qui a inauguré l'ère du
transformé la terre. C'est elle qui a inauguré l'ère du respect de l'homme, de sa liberté et de sa conscience, vertus que le continent asiatique avait méconnues ou rarement pratiquées; c'est elle qui, la première, a donné cours aux rapports d'échange régulièrement organisés entre les peuples, qui a introduit l'esprit de sociabilité dans les relations internationales; c'est elle enfin qui, par son génie, son intelligence, sa puissance financière et politique, son expérience, son savoir, ses richesses, son influence sur les autres continents dont elle a contribué à peupler et à défricher les solitudes et qu'elle a conduits elle-même dans les
défricher les solitudes et qu'elle a conduits elle-même dans les voies de la prospérité, a accru la valeur des éléments de production que la nature a généreusement répartis à l'humanité. C'est donc à elle que semble réservé le soin d'indiquer la route à suivre, d'apaiser les impatiences irraisonnées, de refréner les appétits trop violents et d'arrêter les races plus jeunes ou moins expérimentées dans les entreprises de nature à compromettre les résultats acquis et à interrompre la marche graduelle de la civilisation. Dans cette Europe, trois peuples émergent au-dessus des autres par leur passé, par leurs richesses et par le
autres par leur passé, par leurs richesses et par le perfectionnement de leur outillage commercial: la Grande-Bretagne, l'Allemagne et la France. La première domine sur trois cents millions d'êtres humains répartis dans les deux hémisphères, et, par la puissance de sa marine et de ses capitaux, elle est intéressée dans toutes les entreprises qui touchent au développement des échanges. L'Allemagne n'a cessé, depuis 1815, de progresser; avec le concours des événements, autant que par l'énergie de sa population dense, prolifique, laborieuse et persévérante, elle a pris, dans toutes les régions du globe, une place qu'elle étend, agrandit et fortifie sans
du globe, une place qu'elle étend, agrandit et fortifie sans interruption, et elle est, à l'heure présente, un des facteurs les plus importants du progrès humain. La France a pour elle son génie créateur, son endurance, son goût affiné, son admirable esprit d'épargne et ce culte de l'idéal, aussi puissant sur les créations de la matière que sur celles de l'imagination, qu'elle a puisé dans ses traditions originelles et dans sa foi religieuse. Malheureusement, ses charges, déjà plus lourdes que celles de ses rivales, deviennent inquiétantes, et les divisions de plus en plus profondes entre les citoyens qu'engendrent ses crises
plus en plus profondes entre les citoyens qu'engendrent ses crises intérieures, l'indifférence presque fataliste qui semble parfois l'envahir, sa condescendance muette pour les théories nouvelles ou subversives et l'abandon des mâles vertus auxquelles elle doit sa primauté morale lui créent, dans le conflit des intérêts mercantiles, où la question du prix de revient et le souci des besoins à satisfaire jouent un rôle prépondérant, une infériorité qui déjà se fait sentir cruellement et que sa durée pourrait rendre irrémédiable. Depuis vingt ans, elle perd du terrain et se laisse devancer par des nations plus jeunes, plus vigoureuses, mieux disciplinées, et
par des nations plus jeunes, plus vigoureuses, mieux disciplinées, et dont les produits, sans posséder les qualités précieuses qui caractérisent ceux de la France, répondent mieux aux nécessités immédiates de la consommation mondiale. Sa mission, cependant, n'est pas remplie; beaucoup d'œuvres, conçues et entreprises par elle, restent inachevées, et il lui appartient, plus qu'à toute autre, de les conduire à leur terme; son passé glorieux, la part immense qu'elle a prise à l'éclosion et à l'épanouissement de la civilisation dans le monde occidental, après la disparition des deux peuples qui furent les dépositaires de la beauté et de la sagesse
furent les dépositaires de la beauté et de la sagesse antiques, lui font un devoir de se ressaisir, de ne pas se laisser envahir par la gangrène morale qui naît de l'abus des jouissances, et de demeurer, dans l'ère qui vient de s'ouvrir, à la tête de tous les progrès matériels et moraux, le centre de toutes les aspirations vers une humanité meilleure et vers une société plus parfaite. À moins que la vie ne soit un perpétuel recommencement, que la destinée de l'homme ne le condamne à concevoir toujours au-delà des réalités, à ne jamais atteindre la perfection à
au-delà des réalités, à ne jamais atteindre la perfection à laquelle il aspire, à entrevoir de loin, comme Moïse, la terre de ses rêves sans y jamais pouvoir pénétrer, et qu'il n'entre dans les secrets de la Providence d'obliger les races humaines à remonter et à redescendre sans cesse, et tour à tour, le courant de la civilisation, afin d'assouplir leur orgueil, de leur faire mieux sentir la faiblesse de leur conception, la fragilité de leur nature et le néant des plus grandes choses. Octave Noël. LECTURES ÉTRANGÈRES Un essai de psychologie athlétique Un article du Fry's Magazine ouvre à
de psychologie athlétique Un article du Fry's Magazine ouvre à la psychologie de nouveaux horizons. Dans une galerie d'instantanés saisis au moment le plus opportun, nous pouvons étudier sur le vif les expressions que prend la physionomie des concurrents, au moment le plus critique du combat, à la minute même où se décide la défaite ou la victoire. Que les vaincus aient l'air mélancolique, rien de plus naturel, mais pourquoi les vainqueurs ont-ils un aspect bien plus lugubre encore que celui des rivaux dont ils viennent de triompher? Ils sont là, quatre champions du lawn tennis, trois joueurs de golf,
là, quatre champions du lawn tennis, trois joueurs de golf, trois coureurs à pied, trois joueurs de football, et la même impression de douleur se reflète sur leur visage. Les considérations scientifiques exposées par M.-C.-B. Fry pour exprimer cette uniformité d'aspect sont ingénieuses. L'expression de notre physionomie, dit-il, n'est pas autre chose que le résultat de la corrélation qui existe entre les muscles de la face et la tension musculaire des autres parties du corps concentrées en un commun effort. La force qui empêche cette concentration de se disloquer c'est la volonté, et l'on sait que tout déploiement d'énergie se
la volonté, et l'on sait que tout déploiement d'énergie se traduit sur le visage par une contraction qui ressemble bien plus à l'expression d'une peine physique ou morale qu'à l'épanouissement d'un sentiment de joie ou de bonheur. De ce principe, le directeur du Fry's Magazine tire des conséquences intéressantes. J'ai pu, dit-il, constater par ma propre expérience qu'un homme capable de faire un saut de sept mètres de longueur franchit généralement près d'un mètre de plus lorsqu'il ne concentre pas avec une énergie suffisante sa volonté sur l'effort qu'il veut produire. Il en est de même à la course. Un
produire. Il en est de même à la course. Un coureur qui, pendant la durée de l'épreuve, permet que son esprit de s'écarter, ne fût-ce que l'épaisseur d'un cheveu, de l'idée fixe d'arriver premier au but est vaincu d'avance, car sa vitesse diminue. M. Fry a pu constater lui-même dans une lutte où les universités d'Oxford et de Cambridge se disputaient le prix de la course, les conséquences que peuvent produire quelques secondes d'inattention. J'étais, dit-il, avec mon ami Jordan au nombre des champions d'Oxford. La veille, je m'étais fait mal au talon et mes camarades étaient unanimes à croire
mal au talon et mes camarades étaient unanimes à croire que ce serait Jordan qui nous ferait gagner la partie. Le départ de mes trois partenaires avait été si mauvais et le mien si bon que si j'avais couru d'une façon normale personne n'aurait pu me rattraper. Malheureusement, à trente mètres environ du but, mon esprit cessa de se concentrer tout entier sur l'idée de gagner le prix de la course, et je me préoccupai de savoir où était Jordan. Il n'en fallut pas davantage pour faire diminuer ma vitesse, et tous mes concurrents me dépassèrent avec la rapidité de
et tous mes concurrents me dépassèrent avec la rapidité de l'éclair. Il avait suffi que mon attention se fût relâchée pendant trois ou quatre secondes pour me faire perdre une avance de deux mètres en ligne droite et un causer un retard d'au moins un mètre de plus pour reprendre l'ancienne direction que j'avais avant d'avoir été dépassé. Jordan gagna la partie et sauva le prestige d'Oxford, mais cet exemple en montre pas moins les suites que le plus léger relâchement de l'attention et de la volonté peut entraîner dans une lutte de vitesse. Cela prouve à quel point toutes
une lutte de vitesse. Cela prouve à quel point toutes les facultés physiques et intellectuelles de l'homme doivent se concentrer vers un seul but pendant la durée de l'épreuve, et la tension des muscles de la face n'est pas autre chose qu'une manifestation extérieure de cette tension de l'esprit et de l'énergie. Que les athlètes n'essayent pas de réagir contre cette tension et de donner à leur visage une expression gracieuse et souriante! Toute tentative de dissimulation aurait pour eux des conséquences fatales, car elle entraînerait une déperdition de la force qui doit être exclusivement dépensée pour la bataille. Les
force qui doit être exclusivement dépensée pour la bataille. Les sports athlétiques ne fortifient pas seulement les muscles du corps, ils sont aussi la meilleure école pour le développement de la volonté. G. Labadie-Lagrave. Imprimeur-gérant: QUINTARD Paris, imprimerie du Figaro, 26, rue Drouot.
NOS LEADERS Au milieu des arrestations La première quinzaine de 1896 est passée ; et un seul événement remplit encore l'existence de la France : l'affaire Lebaudy. Au cours de graves événements semblent se préparer ; des nuages chargés de tempêtes s'amassent sur l'Extrême-Orient, sur le Levant, sur l'Afrique. Des paroles menaçantes sont prononcées au nom de puissances militaires considérables; des problèmes qui comptent parmi les plus considérables pour l'avenir du monde vont peut-être être résolus. Que fait la France — la France de Richelieu et de Hanotaux, la France de Danton, la France qui pèse d'un tel poids dans
de Danton, la France qui pèse d'un tel poids dans les destinées du monde ? Elle est en quête des escrocs ou des corrompus qu'elle nourrit. Elle en a trouvé dans la presse, dans le monde politique. D'aucuns prétendent (espérons que ce bruit est inexact) qu'elle va en trouver dans sa magistrature et dans son armée. Telles sont les préoccupations du jour. Et pendant que l'Europe s'agite, la France, comme un mendiant espagnol, cherche ses poux. Je conviens que c'est la première des opérations à faire, tant qu'elle est nécessaire. Seulement il faut la faire le plus vite et le
Seulement il faut la faire le plus vite et le plus complètement possible. La partie de l'existence que l'on consacre à ce besoin manque à la fois de prestige et d'intérêt. Malheureusement, on ne voit pas quand on aura fini. Hélas ! Quel nettoyage à faire nous ont légué les années qui viennent de s'écouler ! Le plus grave de tout ceci, c'est qu'étourdi par les scandales du jour, on paraît oublier la partie essentielle de l'œuvre à accomplir. Je sais bien que dans la politique, dans les journaux, hélas ! un peu partout, des mœurs inqualifiables s'étaient répandues. D'où