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d'un même pouvoir, comme de réunir les portions de plusieurs pouvoirs dans une seule main, ou de les attribuer à un corps unique. La distinction précise des pouvoirs est pour les philosophes un moyen de parvenir à fonder sur les principes d'une métaphysique sainte et rigoureuse, la théorie de l'ordre social. La distribution des pouvoirs est une opération politique, par laquelle les conventions constituantes doivent chercher à assurer aux citoyens la jouissance de leurs droits, des lois justes et sages, équitablesment appliquées, et les avantages d'une administration douce, active, éclairée - surtout à l'abri de la corruption. D'ailleurs, on peut
- surtout à l'abri de la corruption. D'ailleurs, on peut faire nommer les surveillance du trésor national par les citoyens, de manière que l'assemblée nationale n'aurait à cet égard que la fonction de revoir les comptes généraux en dernier ressort. Il aurait été peut-être à désirer pour la facilité de ces élections d'un nombre de commissaires inférieur à celui des départements, élections qui peuvent être très utiles, qu'on eût établi quatre-vingt-unième ou quatre-vingt-quatre divisions, parce que ces nombres admettent plusieurs ordres de divisions. Ainsi, pour quatre-vingt-quatre départements on aurait pu réunir deux départements pour élire chacun un des membres d'un
réunir deux départements pour élire chacun un des membres d'un comité de quarante-deux personnes, trois pour l'élection d'un comité de vingt-huit, quatre pour un de vingt-un, six pour un de quatorze, sept pour un de douze. Mais la division en quatre-vingt-trois départements ne met pas à ces combinaisons un obstacle difficile à vaincre ; en effet, on pourrait, pour ces élections seulement, regarder Paris comme un double département, à cause de sa population ; ce ne serait pas accorder une faveur, que de donner une quarantième partie de l'influence à une division qui est plus d'un vingt-cinquième du total. Il
une division qui est plus d'un vingt-cinquième du total. Il serait à désirer que cette disposition fit partie des lois constitutionnelles ; ceux qui savent prévoir sentiront combien cette facilité donnée d'avance pour les élections peut être utile dans des circonstances difficiles. Le parti que prendra l'assemblée nationale sur la question que nous venons d'examiner, décidera pour plus d'un siècle du sort de notre liberté. Il y a déjà longtemps que ceux de ses ennemis qui raisonnent un peu se sont aperçus de l'impossibilité de lui porter à l'avenir des atteintes directes, et ont vu qu'ils n'avaient plus d'autres ressources
atteintes directes, et ont vu qu'ils n'avaient plus d'autres ressources que d'en respecter toutes les apparences, et de tâcher d'en détruire la réalité par des moyens indirects. C'est par cette raison qu'ils ne cessent de nous exhorter à imiter l'Angleterre et ses deux chambres, sa religion exclusive, et son administration des finances si compliquée, si propre à augmenter l'influence du premier Lord de la trésorerie, et ses lois prohibitives de commerce, et son ministère formé de membres du corps législatif qui en deviennent nécessairement les chefs, et ce pouvoir d'entraîner la nation dans des guerres étrangères, etc. etc. Toutes ces
la nation dans des guerres étrangères, etc. etc. Toutes ces institutions, dont l'effet est la corruption, une dette immense, des impôts ruineux, des vexations multiples et la perpétuité des abus, nous sont proposées sans cesse comme le chef-d'œuvre de la raison humaine, et beaucoup de gens se flatteront que renonçant à la ridicule prétention d'être plus libres que les Anglais, nous aurons la sagesse de conserver assez d'abus pour que les intriguants puissent encore obtenir des richesses et du pouvoir. Cet article est de M. DE CONDORCET. SOCITÉ DE 1789. Extrait des registres des délibérations de la Société de 1789.
Extrait des registres des délibérations de la Société de 1789. Du 18 mai, arrêté que les députés à l'Assemblée Nationale, non domiciliés à Paris, pourront être reçus à la Société à titre d'associés, et seront invités à délibérer dans ses assemblées de discussion, ainsi qu'à jouir de tous les avantages et agréments de la Société, pendant le temps que dura l'Assemblée Nationale. Ils devront être présentés par un membre de la Société, et ils seront admis par la voie d'un scrutin, fait entre douze commissaires nommés à cet effet. Lesdits associés ne pourront point payer de cotisation. En conséquence de
associés ne pourront point payer de cotisation. En conséquence de cet arrêté, plus de cent membres de l'Assemblée Nationale se sont déjà présentés, et ont été reçus comme associés. Du 10 juin, l'assemblée générale a adopté le règlement proposé par un directoire de Correspondance, rédigé en quatorze articles; voici quelques-uns qui sont relatifs aux sociétés étrangères ou nationales, qui demanderont de correspondre avec celle de 1789. Le directoire de correspondance mettra au nombre de ses premiers devoirs de donner aux sociétés qui auront demandé et obtenu l'association, tous les éclaircissements qu'elles exigeront, et de leur faire part des délibérations importantes
qu'elles exigeront, et de leur faire part des délibérations importantes prises par la Société de 1789, lorsque ces délibérations ne seront pas de nature à être mises dans son Journal. Sur la demande des sociétés correspondantes, le directoire se chargera de leur faire passer les écrits nouveaux et périodiques, et ces sociétés devront faire les fonds d'avance de ces envois, entre les mains du rédacteur du Journal de la Société : ces Sociétés sont priées d'affranchir tous leurs paquets; on affranchira de même les envois. Du 13 juin, la forme des comités de discussion a été établie provisoirement par un
des comités de discussion a été établie provisoirement par un règlement. Il a été arrêté que le Président de ces comités serait élu pour quinze jours, sans pouvoir être conté, si ce n'est après un intervalle pareil. Il a été arrêté aussi qu'il serait assisté de deux secrétaires chargés de la rédaction du procès-verbal des comités et choisis dans le directoire du Journal. Dans le comité général de discussion, tenu le même jour, M. de la Rochefoucauld, député de Paris à l'assemblée nationale, a lu le morceau suivant sur Benjamin Franklin. Immédiatement après cette lecture, qui a été justement applaudie,
Franklin. Immédiatement après cette lecture, qui a été justement applaudie, M. de Liancourt a fait la motion que les membres de la société portassent le deuil, décrété par l'assemblée nationale, et que le buste de Franklin fut placé dans la salle d'assemblée avec cette inscription : Hommage rendu par le vœu unanimement de la société de 1789 à Benjamin Franklin, objet de l'admiration et des regrets des amis de la liberté. Cette motion a été adoptée à l'unanimité. M. de la Rochefoucauld a offert alors à la société un buste de Benjamin Franklin, et la société lui a voté des
de Benjamin Franklin, et la société lui a voté des remerciements par acclamation. M. de la Rochefoucauld a été élu au scrutin président du comité général de discussion : voici son discours. MESSIEURS, Au moment de votre formation, vous aviez sur votre liste deux noms illustres dans les fastes de la liberté, celui de WASHINGTON et celui de FRANKLIN, et déjà l'un d'eux n'existait plus ; FRANKLIN est mort au mois d'avril, après seize jours de maladie, et sa mémoire a reçu les plus grands honneurs qui aient jamais été décernés, puisqu'ils ont été l'hommage de peuples libres; l'Amérique entière
décernés, puisqu'ils ont été l'hommage de peuples libres; l'Amérique entière se pleure, et l'Assemblée Nationale de France, vêtue de deuil, apprend au monde, par cet acte éclatant, qu'un grand homme appartient également à toutes les nations. Honoré de l'amitié de cet homme respectable, pour qui j'étais pénétré d'une vénération profonde, permettez-moi messieurs, de vous entretenir de lui quelques instants. BENJAMIN FRANKLIN, né à Boston en 1706, place fort jeune chez un de ses frères qui était imprimeur, s'instruisit avec ardeur dans cet art si utile à l'humanité, et contracta pour l'imprimerie une véritable tendresse qu'il a conservée jusqu'à la fin
l'imprimerie une véritable tendresse qu'il a conservée jusqu'à la fin de ses jours ; on l'a vu souvent attirer, dans sa retraite de Passy qu'il a rendue si célèbre, les artistes éminents de la capitale, s'entretenir avec eux de leur profession, et contribuer à ses progrès avec ce génie observateur et inventif qui lui a porté dans les sciences et dans la politique, Ce génie était le caractère distinctif du grand homme que nous pleurons; toutes les matières vers lesquelles il dirigeait son attention étaient considérées par lui sous tous les aspects, et totale ' jours il résultait des vues
les aspects, et totale ' jours il résultait des vues de cet examen. Presque au sortir de l'enfance, le jeune FRANKLIN, garçon imprimeur, était philosophe, sans s'en rendre compte à lui-même, et se formait par l'exercice continuel d'un génie à ces grandes découvertes qui ont associé son nom dans les sciences à celui de NEWTON, et à ces grandes dictées politiques qui ont remplacé, à côté des Lycurgues et des Solons. Maltraité par son frère, il quitta Boston et chercha successivement des emplois dans une imprimerie, d'abord à New-York, et ensuite à Philadelphie, où il se fixa. L'Amérique alors n'était
ensuite à Philadelphie, où il se fixa. L'Amérique alors n'était pas ce que nous lui voyons aujourd'hui. L'agriculture et quelques arts grossiers occupaient le reste du peuple simple qui l'habitait. Le fanatisme religieux qui y avait conduit les premiers émigrés Anglais, y laissait des traces qui avaient été quelquefois nuisibles à sa tranquillité; sur le territoire du Nord, et qui bouchaient à un cercle, étroit, dans lequel la superstition était souvent le centre, l'éducation que recevaient les habitants. Cependant la Pennsylvanie, dont le législateur, quoique fanatique, avait cherché à libérer, se trouvait à cet égard dans une situation plus propre
se trouvait à cet égard dans une situation plus propre à recevoir le bienfait des lumières. Peu de temps après son arrivée, FRANKLIN établit avec quelques autres jeunes gens un petit club où chacun apres son travail, ou dans les jours de repos, apportait le tribut de ses idées, qui y étaient soumises à la discussion. Cette société, dont le jeune imprimeur était l'âme, a été la source de tous les établissements utiles, tant aux progrès des sciences qu'à celui des arts mécaniques, et surtout au perfectionnement de l'intelligence humaine. Une gazette qui sortait de sa presse était le moyen
Une gazette qui sortait de sa presse était le moyen dont il se servait pour attirer l'attention de ses compatriotes ; là, sous le voile de l'anonyme, il jetait comme au hasard des propositions d'abord vagues, puis mieux circonscrites ; il provoquait des souscriptions toujours remplies avec un empressement d'autant plus grand que chaque souscripteur pouvait se regarder comme le chef d'une entreprise dont l'auteur n'était point nommé. C'est ainsi que des bibliothèques publiques ont été fondées, que se sont élevées des maisons d'éducation devenues depuis collèges célèbres ; c'est ainsi que s'est formée la société philosophique de Philadelphie, école
ainsi que s'est formée la société philosophique de Philadelphie, école et quelquefois rivale des académies d'Europe, c'est ainsi que se sont établies des associations pour sauver, nettoyer, éclairer les rues de la ville, pour arrêter les incendies ; des sociétés de commerce, et même des corps militaires pour la défense du pays ; rien n'était étranger au génie de FRANKLIN ; et son nom, que sa modestie avait toujours soin de cacher, était toujours placé par ses compagnons. patriotes sur les listes, et souvent à la tête de ces différents corps, qui, presque tous, ont voulu le conserver pour leur
corps, qui, presque tous, ont voulu le conserver pour leur chef honoraire, lorsque des occupations plus grandes encore l'ont enlevé pendant longtemps à sa Patrie, qu'il devait mieux servir; comme son agent dans la métropole. Il y fut employé dans l'année 1757, et y arriva, porteur d'un nom déjà célèbre par ses étonnantes découvertes sur la nature, les effets, l'identité de la foudre et de l'électricité, et sur les moyens de se préserver de ses coups. Les lettres par lesquelles il les avait annoncées, étaient restées longtemps dans l'oubli de la société royale de Londres, mais enfin elles y avaient
la société royale de Londres, mais enfin elles y avaient été lues, et déjà depuis plusieurs années les savants d'Europe avaient appris qu'il existait dans le nouveau monde un philosophe digne de leur admiration. Le timbre, par lequel le ministère Britannique voulait accoutumer les Américains à payer des impôts à la métropole, reveilla chez eux l'amour de la Liberté qui avait conduit leurs pères dans ces contrées, alors sauvages; les colonies formèrent un congrès, dont la première idée leur avait été donnée par FRANKLIN en 1754 aux conférences d'Albany. La guerre qui venait de se terminer, et les efforts qu'ils
guerre qui venait de se terminer, et les efforts qu'ils avaient faits pour la soutenir, leur avaient donné connaissance de leurs forces : elles résistèrent, et le ministère céda, mais en se réservant les moyens de renouveler ses tentatives. Cependant, une fois averti, elles restèrent en garde; la liberté formellement par leurs craintes, jetait chez elles de profondes racines; une fermentation salutaire agitait les esprits, et préparait à la révolution les hommes dont elle a rendu les noms justement célèbres, Hancock Samuel et John Adams, le sage Jefferson, Jay, Greene, et le grand WASHINGTON; enfin la prompte circulation d'idées par
et le grand WASHINGTON; enfin la prompte circulation d'idées par le moyen des gazettes, dont elles avaient l'usage à l'imprimeur de Philadelphie, les unissait ensemble pour résister à toute entreprise nouvelle. Ce fut en 1766, que cet imprimeur, appelé à la barre de la chambre des communes, y soutint comme agent des colonies, cet fameux interrogatoire qui plaça le nom de FRANKLIN politique au même rang que la physique lui avait déjà marqué. Depuis ce temps il soutint la cause américaine avec ce caractère de douceur et de fermeté qui sied si bien au grand homme, prédisant aux ministres toutes
sied si bien au grand homme, prédisant aux ministres toutes les fautes qu'ils ont faites, et toutes les suites qu'elles auraient, jusqu'à l'époque où l'action dut leur trouver la même opposition que celui du timbre, l'Angleterre aveuglée crut pouvoir soumettre par la force, à deux mille lieues de là, trois millions d'habitants qui voulaient être libres. Tout le monde connaît les détails de cette guerre, son heureux résultat pour une nation; la part que la France y prit sous un roi qui, protecteur de la liberté de l'Amérique, a mérité de puis que la nation française lui décerna le titre
de puis que la nation française lui décerna le titre de RESTAURATEUR DE LA LIBERTÉ de son propre pays, et les services éclatants rendus par ce jeune homme, dont le nom glorieusement s'est associé à cette révolution, acquiert un nouveau lustre dans une révolution plus grande encore. Mais tout le monde n'a pas équivalentement réfléchi sur l'essai hardi de FRANKLIN en législation. Après avoir déclaré leur indépendance, et s'être placés parmi les nations, les différentes colonies, aujourd'hui États-Unis de l'Amérique, se donnèrent chacune une forme de gouvernement; et presque toutes conservant leur antique admiration pour la constitution Britannique, composèrent les
conservant leur antique admiration pour la constitution Britannique, composèrent les leurs des mêmes éléments, diversement modifiés. FRANKLIN seul, débarrassant la machine politique de ces rouages inutiles, de ces contrepoids admirés qui la compliquaient, proposa de la réduire à la simplicité d'un corps législatif unique; cette grande idée effraya les législateurs de Pennsylvanie, mais le philosophe en rassura la moitié, et décida ensuite l'adoption de ce principe, dont L'ASSEMBLÉE NATIONALE a fait la base de la constitution française. Après avoir donné des lois à son pays, FRANKLIN revint encore une fois le servir en lecteur et des publicistes; ont-ils été frappés
le servir en lecteur et des publicistes; ont-ils été frappés d'un abus? Ils ont opposé une institution qui souvent a produit des abus plus grands. L'unité du corps législatif est en économie politique le maximum de la simplicité. FRANKLIN a le premier osé proposer de mettre cette idée en pratique; le respect des Pennsylvaniens la leur fit adopter; mais elle effraya les autres États, et même la constitution de Pennsylvanie a depuis été changée. En Europe cette opinion a eu plus de succès, mais il a fallu du temps. Lorsque j'eus l'honneur de présenter à FRANKLIN la traduction des constitutions
j'eus l'honneur de présenter à FRANKLIN la traduction des constitutions de l'Amérique, les esprits n'étaient guère mieux disposés devant la mer Atlantique; et si l'on excepte le docteur Price en Angleterre, et en France Turgot et M. de Condorcet, presque tous les hommes qui s'occupaient alors d'idées politiques n'étaient pas de l'avis du philosophe Américain. J'ose dire que j'étais du petit nombre de ceux qui avaient été frappés de la beauté du plan simple qu'il avait tracé, et que je n'ai pas eu besoin de changer d'avis, lorsqu'à la voix des pensées profondes, et des orateurs éloquents, qui ont traité
des pensées profondes, et des orateurs éloquents, qui ont traité devant cette importante question, L'ASSEMBLÉE NATIONALE a établi pour principe de la constitution française, que la législation serait conjointe d'un corps unique de représentants. Peut-être me pardonnera-t-on d'avoir une fois parlé de moi dans un temps où l'honneur que j'ai eus d'être homme public, rarement fait un dévoir de répondre. Européen; mais ce ne fut plus par des plaidoyers auprès d'une métropole, par des réponses à la barre de son parlement, ce fut par des traités avec la France, et successivement avec d'autres puissances qui, quoique gouvernées par des monarques
successivement avec d'autres puissances qui, quoique gouvernées par des monarques ou des despotes, écoutèrent la voix de l'Américain, qui prit la liberté de parler de liberté. Je l'avais connu quelques années auparavant dans un voyage à Londres; et permettez-moi, messieurs, de me rappeler le bonheur que j'eus à son arrivée à Paris, de conduire chez lui M. TURGOT, alors ex-ministre, et de voir s'embrasser pour la première fois ces deux grands, ces deux excellents hommes, si dignes tous les deux de l'admiration et des regrets de l'humanité. FRANKLIN au moins a rempli une longue carrière; mais TURGOT, enlève au monde
a rempli une longue carrière; mais TURGOT, enlève au monde à cinquante-quatre ans, n'a pas vu la liberté de son pays. C'est lui qui inscrivit au bas du portait de FRANKLIN ce beau vers: Eripuit coelo fulmen, mox sceptra tyrannis. compte à mes concitoyens de la suite de mes opinions. La France ne rétrogradera pas vers un système plus compliqué, et sans doute elle aura la gloire de maintenir celui qu'elle établit; et de lui donner une perfection sur laquelle le spectacle d'une grande nation heureuse fixera les yeux de l'Europe et du monde entier. dont le dernier hémistiche était
l'Europe et du monde entier. dont le dernier hémistiche était une prophétie qui ne tarda pas à s'accomplir. Les vicissitudes de la fortune des Américains causaient quelquefois de vives inquiétudes à leur illustre négociateur; mais sa grande âme, rassurée par le courage de ses compatriotes par la fermeté du congrès, et surtout par le génie, les talents et les vertus de l'immortel WASHINGTON, ne cédait point à la crainte; cependant il ne se flattait pas que la paix vienne terminer aussi-tôt le cours de cette heureuse révolution; et lorsque je l'embrassai, le jour même qu'il l'avait signée, mon ami, me
l'embrassai, le jour même qu'il l'avait signée, mon ami, me dit-il avec cet air d'une satisfaction douce et complète, puis-je espérer d'y avoir mon âge, de jouir de un pareil bonheur? Dès-lors, quelqu'attrait que le séjour de la France eût pour lui; quelque plaisir qu'il goûtât dans la société des amis qu'il s'y était formés; quelque danger qu'une longue traversée pût présenter à un vieillard de 79 ans, tourmenté des douleurs de la pierre, il lui devint nécessaire de revoir son pays: il partit donc en 1785; et son retour sur cette terre, devenue libre, fut un triomphe dont l'antiquité
sur cette terre, devenue libre, fut un triomphe dont l'antiquité ne nous fournit point d'exemple. Il a vécu cinq ans encore; il a rempli trois fois la place de président de l'assemblée générale de Pennsylvanie; il a été membre de la dernière convention qui a établi la nouvelle forme de gouvernement fédératif, et son dernier acte public a été un grand exemple pour ceux qui copièrent à la législation de leur pays. Son avis dans cette convention avait différé sur quelques points de celui de la majorité; mais lorsque les articles furent définitivement arrêtés, il ne doit plus régner qu'un
articles furent définitivement arrêtés, il ne doit plus régner qu'un sentiment, dit-il à ses collègues, le bien de la patrie exige que la résolution soit unanime, et il signa. Des souffrances presque continuelles pendant les deux dernières années de sa vie, n'avaient altéré ni son esprit, ni son caractère, et jusques au dernier moment FRANKLIN a conservé l'usage de toutes ses facultés. Son testament, qu'il avait fait pendant son séjour en France, et qui vient d'être ouvert, commence par ces mots: Moi Benjamin Franklin, imprimeur, maintenant ministre plénipotentiaire en France, etc. C'est ainsi qu'en mourant il rendait encore hommage à
etc. C'est ainsi qu'en mourant il rendait encore hommage à l'imprimerie, et ce même sentiment l'avait porté à instruire dans cet art son petit-fils Benjamin Beach, qui, après les leçons de son illustre maître, est maintenant imprimeur à Philadelphie. Il n'a jamais fait que des ouvrages assez courts; ceux de physique sont presque tous dans des lettres qu'il écrivait à M. Collinson membre de la société royale de Londres, et à quelques autres savants d'Europe; ils ont été traduits par M. Barbeau du Bourg; mais peut-être se désirerait-on une traduction nouvelle; ses œuvres politiques, dont une grande partie n'est pas
nouvelle; ses œuvres politiques, dont une grande partie n'est pas connue en France, sont composées de lettres ou de petits traités, mais tous, jusques à ses plaisanteries, portent l'empreinte de son génie observateur et de sa philosophie douce; il en a fait plusieurs au usage de la partie du peuple qui ne peut pas se livrer à l'étude, et qu'il est si important d'éclairer, et il a su réduire les vérités utiles en maximes faciles à retenir, quelquefois en proverbes, et en petits contes dont les grâces simples et naïves acquièrent un nouveau prix lorsqu'on les rapproche du nom de
acquièrent un nouveau prix lorsqu'on les rapproche du nom de l'auteur. Le plus volumineux de ses ouvrages, c'est l'histoire de sa vie qu'il avait commencée pour son fils, et dont on doit la continuation aux ardentes sollicitations de M. le Vellard, un de ses amis les plus chers; elle a été l'occupation de ses derniers loisirs, mais le mauvais état de sa santé, et les douleurs cruelles qui ne lui donnaient presque aucun relâche, ont souvent l'interrompu. Interrompu ce travail, et les deux copies dont l'une avait été adressée par lui à Londres au docteur Price, et à M. Craughan,
lui à Londres au docteur Price, et à M. Craughan, et dont l'autre est entre les mains de M. le Vellard et dans les miennes, s'arrêtent à 1757. Il y parle de lui comme il aurait parlé d'un autre, il y trace ses pensées, ses actions, et même ses erreurs et ses fautes; il y peint le développement de son génie et de ses talents avec la simplicité d'un grand homme qui se rend justice, et avec le sentiment d'une conscience pure qui n'a jamais su de reproche à se faire. En effet, messieurs, la vie entière de FRANKLIN, ses