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qu'elle doit influer sur notre conduite, et devenir la source de notre bonheur si nous agissons en conséquence." Article 2. Quand la jeune fille a atteint l'âge convenable, on la livre à une famille étrangère. Dans ce nouvel état elle a de nouveaux devoirs à remplir, et ces devoirs ne consistent pas tant à faire tout ce qu'on exige d'elle, qu'à prévenir tout ce qu'on serait en droit d'exiger. Article 3. "Vous qu'on est en droit de regarder comme une souris, voulez-vous ne point devenir tigresse? conservez constamment la timidité qui vous est naturelle. Ne vous relâchez jamais sur la
qui vous est naturelle. Ne vous relâchez jamais sur la pratique de deux vertus que je regarde comme le fondement de toutes les autres qui doivent être votre plus brillante parure. Ces deux vertus principales, sont un respect sans bornes pour celui dont vous portez le nom et une attention continuelle sur vous-même." Le respect attire le respect, un respect sans bornes fait naître l'estime, et de l'estime il se forme une affection durable à l'épreuve de tous les événements. L'attention sur soi-même fait éviter les fautes, une attention continuelle est comme le correctif des défauts auxquels nous ne sommes
est comme le correctif des défauts auxquels nous ne sommes que trop sujettes. Article 4. Les qualités qui rendent une femme aimable sont la vertu, la pureté, la figure et les actions. "La vertu d'une femme doit être solide, entière, constante, à l'abri de tout soupçon. Elle ne doit avoir rien de farouche, rien de rude, ni de rebutant, rien de puéril, ni de trop minutieux. Ses paroles doivent être toujours honnêtes, douces, mesurées elle ne doit être ni taciturne, ni babillarde; elle ne doit rien dire de trivial, ni de bas, mais elle ne doit pas pour cela rechercher
de bas, mais elle ne doit pas pour cela rechercher ses expressions, ni n'en employer que de peu communes, et vouloir paraître bel esprit. Si elle est assez instruite dans les lettres pour en parler pertinemment, elle ne doit point faire parade de son érudition. En général on n'aime pas qu'une femme cite à tous moments l'histoire, les livres sacrés, les poèmes, les ouvrages de littérature mais on sera pénétré d'estime pour elle, si, sachant qu'elle est savante, on ne lui entend tenir que des propos ordinaires si, on ne l'entend jamais parler de sciences ou de littérature, qu'en très-peu
l'entend jamais parler de sciences ou de littérature, qu'en très-peu de mots et par pure condescendance pour ceux qui l'en prieraient. Une femme est toujours assez belle aux yeux de son mari, quand elle a constamment de la douceur dans le regard et dans le son de sa voix, de la propreté sur sa personne et dans ses habits, du choix et de l'arrangement dans sa parure, de la modestie dans ses discours et dans tout son maintien. Pour ce qui regarde les actions, elle n'en doit jamais faire aucune qui ne soit dans l'ordre et dans la décence, pour
qui ne soit dans l'ordre et dans la décence, pour l'honnête satisfaction d'un mari sage, et le bon exemple des enfants et des domestiques. Elle n'en doit faire aucune qui n'ait directement le soin de sa maison pour objet; elle doit les faire toutes dans les temps réglés de telle sorte qu'elle ne soit point esclave du moment précis; elle doit les faire sans empressement comme sans lenteur; avec application, mais sans inquiétude avec grâce, mais sans affectation. Article 5. Quand une fille passe de la maison paternelle dans celle de son mari, elle perd tout, jusqu'à son nom, elle
de son mari, elle perd tout, jusqu'à son nom, elle n'a plus rien en propre; ce qu'elle porte, ce qu'elle est, sa personne, tout appartient à celui qu'on lui donne pour époux. C'est vers son époux que désormais doivent tendre toutes ses vues; c'est uniquement à son époux qu'elle doit chercher à plaire vivant ou mort, c'est à son époux qu'elle doit son cœur. Par les statuts consacrés dans notre cérémonial, un homme après la mort de sa femme, a le pouvoir de se remarier; il a le même pouvoir du vivant même de sa femme, pour des raisons qui
du vivant même de sa femme, pour des raisons qui sont très-bien détaillées ailleurs mais une femme pour quelques raisons que ce puisse être, ni du vivant, ni après la mort de son mari, ne peut passer à de secondes noces, sans enfreindre les règles du cérémonial et se déshonorer. L'époux est le ciel de l'épouse. C'est donc pour tout le temps qu'elle sera sur la terre qu'une femme est sous le ciel de son mari. C'est pour cette raison que le Nii-hien-chou (le livre des lois sur le sexe) s'exprime ainsi: Si une femme a un mari selon son
s'exprime ainsi: Si une femme a un mari selon son cœur, c'est pour toute sa vie; si elle a un mari contre son cœur, c'est pour toute sa vie. Dans le premier cas, une femme est heureuse et l'est pour toujours; dans le second cas, elle est malheureuse et son malheur ne finira qu'avec sa vie. Tant que, par une répudiation dans les formes, un mari n'aura pas rejeté loin de lui une femme dont les défauts n'auront pu être corrigés, il conserve tous les droits sur elle, il peut et il doit en exiger l'attachement le plus inviolable tant
et il doit en exiger l'attachement le plus inviolable tant qu'une femme sera sous l'autorité du mari, son cœur n'est pas un bien dont elle puisse disposer, puisqu'il appartient tout entier à l'homme dont elle porte le nom. Article 6. L'obéissance qu'une femme doit à son mari, au père et à la mère de son mari, est une obéissance qui, sans exception de temps ni de circonstances, sans égard aux difficultés, ni aux aversions que l'on pourrait avoir, s'étend à tout et s'exerce sur tout, dans l'enceinte d'une famille, pour les affaires purement domestiques une femme qui n'aurait pas cette
les affaires purement domestiques une femme qui n'aurait pas cette vertu dans sa totalité, serait indigne du beau nom d'épouse une femme qui ne l'aurait qu'en partie, n'aurait point à se plaindre si on agissait envers elle dans toute la rigueur de la loi. Une femme qui aime son mari et qui en est aimée lui obéit sans peine, tant parce qu'elle suit en cela son inclination, que parce qu'elle est comme sûre qu'elle ne fera après tout que ce qu'elle voudra, et que, quoi qu'elle fasse, elle saura bien obtenir l'approbation de celui à qui elle plait; une femme
obtenir l'approbation de celui à qui elle plait; une femme ainsi obéissante n'a pas fait la moitié de sa tâche. Une obéissance absolue, tant envers son mari qu'envers son beau-père et sa belle-mère, peut seule mettre à couvert de tout reproche une femme qui remplira d'ailleurs toutes ses autres obligations. « Une femme, dit le Niu-hien-chou, doit être dans la maison comme une pure ombre et un simple écho. L'ombre n'a de forme apparente que celle que lui donne le corps, l'écho ne dit précisément que ce qu'on veut qu'il dise. » Nous ferons ici une remarque qui s'appliquera également
dise. » Nous ferons ici une remarque qui s'appliquera également aux rapports des enfants avec leurs père et mère, aux idées et aux sentiments de profond respect que les vivants doivent à la mémoire de leurs ancêtres aussi bien qu'à leurs aïeux encore existants. Sans doute ces idées et ces sentiments sont justes et nécessaires, ils sont dans tous les pays un des principaux fondements de la morale de la société mais les Chinois en ont tellement exagéré l'expression et les témoignages qu'ils ont dépassé les bornes de la raison. Les institutions et les préceptes que ce peuple a reçus
Les institutions et les préceptes que ce peuple a reçus des premiers empereurs qui l'ont gouverné et qui étaient, en effet, de grands hommes, de vrais patriarches dans toute la force du terme, sont constamment demeurés dans un tel degré de vénération, qu'ils ont empêché toute espèce d'innovation et de changement de s'opérer dans le gouvernement, comme dans les coutumes et dans les mœurs. Ce mépris, cette aversion des nouveautés, se sont même étendus jusqu'à certain point aux sciences et aux arts. Telle est la principale cause qui a rendu en Chine l'intelligence humaine stationnaire et qui ne lui a
en Chine l'intelligence humaine stationnaire et qui ne lui a pas permis de faire de notables progrès. Nous parlerons bientôt des autres causes qui ont dû contribuer aux mêmes résultats. Examinons maintenant comment ont été établies, par les lois et par les usages, les relations entre le père et les enfants, soit dans la maison paternelle, soit au dehors après qu'ils l'ont quittée. De même que la femme, de quelque rang qu'elle soit, doit une entière obéissance à son mari, ainsi, et d'une manière encore plus absolue s'il est possible, les fils et les filles doivent obéir en tout à
les fils et les filles doivent obéir en tout à leur père et à leur mère, celle-ci étant censée transmettre les ordres du père et entièrement d'accord avec lui. Il est évident qu'en cas de désaccord la volonté du père doit toujours être suivie. Mais il ne suffit pas, pour accomplir les devoirs de la piété filiale, d'exécuter exactement les ordres de ses père et mère; il faut les servir en santé et les soigner en maladie avec le plus grand respect et l'affection la plus tendre et la plus profonde. Les enfants nés d'une femme inférieure doivent d'abord, comme
profonde. Les enfants nés d'une femme inférieure doivent d'abord, comme nous l'avons dit plus haut, remplir à l'égard de la femme principale de leur père, tous les devoirs de la piété filiale, comme si elle était réellement leur mère. Ensuite ils doivent aussi aimer et respecter leur mère naturelle mais leur soumission à son égard est subordonnée à l'obéissance qu'ils doivent aux préceptes donnés par l'épouse de leur père qui est la première en rang. Les fils, lorsqu'ils sont en état de travailler et de se suffire à eux-mêmes, quittent la maison paternelle ou peuvent continuer à y demeurer, même
la maison paternelle ou peuvent continuer à y demeurer, même après leur mariage, en contribuant aux dépenses communes; mais alors même qu'ils sont loin de leurs parents, ils ne leur doivent pas moins de respect et d'obéissance. L'un d'entre eux est obligé de rester toujours auprès des père et mère pour les soigner et les servir s'ils sont vieux ou infirmes et lorsque celui qui remplissait cet office vient à mourir ou devient lui-même infirme, un autre doit tout quitter pour venir le remplacer. Dans ce cas les officiers publics ou mandarins doivent également abandonner temporairement leurs emplois et se
ou mandarins doivent également abandonner temporairement leurs emplois et se rendre auprès de leurs parents, à moins que le service de l'Etat n'exigeant absolument qu'ils demeurent à leur poste, ils ne sont dispensés de s'absenter par ordre supérieur. Après le décès du père ou de la mère, la loi prescrit un deuil de trois années, pendant la durée duquel on doit venir fréquemment gémir sur leurs tombes et il est interdit de prendre aucun divertissement et même de se marier. A la mort de l'empereur, celui de ses fils qu'il a désigné pour lui succéder, demeure pendant tout ce temps
a désigné pour lui succéder, demeure pendant tout ce temps renfermé et livré à sa douleur; un ou plusieurs régent(s) sont chargés de gouverner l'Etat jusqu'à ce que, le deuil étant terminé, le nouvel empereur puisse s'occuper des affaires publiques. La durée du deuil est aussi fixée pour les autres degrés de parenté; mais il est moins long que celui des enfants pour leur père et mère, et des veuves pour leur mari. Le vêtement que l'on doit porter pendant le deuil est une simple robe formée d'un chanvre grossier dans sa couleur naturelle et sans aucune espèce d'ornement. Il
dans sa couleur naturelle et sans aucune espèce d'ornement. Il est absolument défendu de faire usage de parfums. Les enfants, à tout âge, doivent rester debout en présence de leur père et mère et ne s'assiedent à leur table que sur leur invitation expresse. Si un mandarin, à quelque rang qu'il appartienne, monté sur son cheval et entouré de son cortège, voit son père s'approcher à pied, il doit à l'instant descendre de sa monture, aller au-devant de lui et lui donner les plus grandes marques de respect. Tant que les enfants demeurent dans la maison paternelle, le père, possesseur
les enfants demeurent dans la maison paternelle, le père, possesseur de tous les biens, doit les nourrir et les vêtir. Lorsqu'un fils prend son logis à part, ce qu'il gagne lui appartient, et son père, par affection pour lui, l'aide, s'il le peut, à s'établir. La puissance paternelle ne va pas toutefois jusqu'à disposer de la vie des enfants. Si l'un d'eux se rend coupable d'un grave délit, le père doit l'accuser devant le magistrat, qui, après un long examen, prononce la punition infligée par la loi. Pour toutes les simples fautes commises par le fils, le père est chargé
simples fautes commises par le fils, le père est chargé de le punir et de le juger. Régner par tous les moyens qui sont à sa disposition, il peut même le frapper, mais non jusqu'à le faire périr. Ici se présente une circonstance exceptionnelle que l'on doit attribuer à la misère extrême où bien des familles sont trop souvent réduites dans cette immense population de la Chine. Lorsqu'un père et une mère se trouvent dans l'impossibilité de nourrir leurs enfants, alors une malheureuse coutume permet d'exposer un ou plusieurs de ces enfants. La charité publique sauve un certain nombre de
ces enfants. La charité publique sauve un certain nombre de ces petits abandonnés, mais il en périt toujours beaucoup. Il est certain que c'est là un des graves reproches que mérite le Gouvernement chinois, n'aurait-il pas dû établir des asiles destinés à recevoir ces infortunés, ou pourvoir d'une autre manière à la conservation de ces êtres qui, nés dans un pays civilisé, y trouvent l'abandon et la mort, tandis que les enfants des sauvages les plus féroces sont nourris, élevés avec soin par leurs parents. Voici, suivant des relations qui paraissent exactes, les seules mesures prises par l'administration au sujet
paraissent exactes, les seules mesures prises par l'administration au sujet des enfants abandonnés. « Tous les matins cinq tombereaux, traînés chacun par un buffle, parcourent les rues de Pékin, et relèvent les « malheureuses victimes de la cruauté de leurs parents, et de plus les enfants dont la mort a été naturelle, dont on n'abandonne ainsi les cadavres, que pour n'avoir point à payer les frais d'enterrement. On porte à un cimetière public les enfants qui sont morts; quant à ceux qui sont encore vivants, ils sont transportés à l' « Yu-Ing-Tang », vaste maison de charité, où il y
« Yu-Ing-Tang », vaste maison de charité, où il y a des médecins et des nourrices payés aux frais de l'Etat. Cet établissement est organisé à peu près comme l'hospice des Enfants-Trouvés à Paris.» Il est évident que ces dispositions sont insuffisantes. Bien qu'il ne soit pas permis au père de tuer son enfant, il y a dans la loi, dans le code pénal de la Chine, une bien grande différence entre la punition qui lui est infligée quand il se rend coupable de ce meurtre odieux, et celle qui attend le fils dénaturé qui a fait périr son père
attend le fils dénaturé qui a fait périr son père ou sa mère, son grand-père ou sa grand'mère, son oncle ou sa tante, soit du côté paternel, soit du côté maternel, crimes qui sont compris sous la dénomination de parricides. Lors même que l'un de ces crimes énormes n'a été que projeté et non exécuté, le fils ou la fille, qui est convaincu d'en avoir eu le dessein, est condamné à subir la mort par décapitation, et quand le meurtre a été accompli, tous ceux qui y auront participé, et qui étaient parents de la personne tuée, aux degrés ci-dessus
qui étaient parents de la personne tuée, aux degrés ci-dessus mentionnés, subiront la mort par une exécution lente et douloureuse, c'est-à-dire qu'ils seront découpés en morceaux par des instruments tranchants, jusqu'à ce que la mort s'ensuive. Lorsqu'un parricide a été commis, ce qui est fort rare en Chine, malgré l'excessive population du pays, tous les habitants de la province où cet horrible forfait a eu lieu, sont pénétrés d'horreur et dans la plus grande consternation; les fonctionnaires publics ou mandarins qui sont chargés d'instruire et de veiller à la conduite du peuple, sont abaissés d'un ou plusieurs degrés, ou même
du peuple, sont abaissés d'un ou plusieurs degrés, ou même destitués selon les circonstances. Quant au père qui est convaincu d'avoir tué volontairement son fils ou sa fille, son petit-fils ou son esclave, et en attribuera le crime à un autre, sera puni de 70 coups de bambous et d'un an et demi de bannissement dans une autre province de la Chine, et sans cette circonstance aggravante, le meurtre dont il s'agit, est puni de 100 coups sans bannissement mais s'il est constant que le père ou la mère a eu l'intention d'ôter la vie à son enfant en le
eu l'intention d'ôter la vie à son enfant en le frappant, la peine alors est de 60 coups et d'une année de bannissement. Si l'enfant n'est que blessé, le parent n'est sujet à aucune peine, tandis que tout individu, qui frappera seulement son père ou sa mère, son grand-père ou sa grand'mère paternelle, le grand-père ou la grand'mère de son mari, subira la mort par décapitation. À l'égard de la femme surprise en adultère, le mari peut la tuer ainsi que le séducteur, sans qu'il soit soumis à aucune punition. Si la femme adultère n'est pas tuée par son mari,
Si la femme adultère n'est pas tuée par son mari, il peut la garder, ou, s'il le veut, la vendre en mariage à qui il lui plaira et qui consentira à l'acheter, hormis au séducteur. Le mari qui bat sa femme pour toute autre cause, n'encourt une punition que lorsqu'il la blesse en la frappant avec un instrument tranchant, tandis que toute femme qui aura frappé son mari, sera punie de 100 coups, et le mari pourra, s'il veut, obtenir le divorce. Si le coup porté par sa femme lui cause une infirmité incurable, elle sera condamnée à mort par
cause une infirmité incurable, elle sera condamnée à mort par strangulation. Dans le cas où le mari périrait, la femme serait décapitée, et enfin si elle frappait son mari dans l'intention de lui ôter la vie, elle subirait la mort par une exécution lente et douloureuse, c'est-à-dire par le supplice des couteaux. On reconnaît, dans toute cette législation pénale, l'esprit du gouvernement patriarcal qui attribue une si grande prééminence et un si grand pouvoir au père de famille. Au sujet de la vente, par le père, des individus qui dépendent de lui, et qui font partie de sa famille à
de lui, et qui font partie de sa famille à des personnes étrangères qui en deviennent les maîtres, et les considèrent dès lors comme leurs esclaves, voici comment s'expliquent les lois criminelles. « Toute personne qui vendra ses enfants ou ses petits-enfants contre leur consentement, subira la punition de 80 coups. Toute personne qui vendra, de la manière relatée plus haut, ses jeunes frères ou sœurs, ses neveux et nièces, sa propre femme inférieure, ou la femme principale de son fils ou de son petit-fils, sera punie de 80 coups et de deux ans de bannissement. La peine à infliger
et de deux ans de bannissement. La peine à infliger pour la vente de la femme inférieure, d'un fils ou d'un petit-fils, aura deux degrés de moins. Quiconque enfin vendra son petit-neveu, son jeune cousin le plus proche, ou son jeune cousin au second degré, toujours de la manière susdite, recevra 90 coups et sera banni pour deux ans et demi. Lorsque, dans tous les cas précédents, la vente d'une personne s'effectuera, de son consentement libre, la peine à infliger au vendeur aura un degré de moins que celle qu'il aurait subie, si ladite vente eût eu lieu contre la
aurait subie, si ladite vente eût eu lieu contre la volonté de cette personne. En général aussi, quand il sera prouvé qu'une vente illégale n'aura été que proposée, la peine encourue pour ce délit sera toujours moins forte d'un degré que celle qu'on aurait infligée dans le cas où cette vente aurait été consommée. Des enfants ou jeunes parents, quoiqu'ayant consenti à être vendus illégalement, ne seront punis en aucun cas pour avoir donné leur consentement, en raison de l'obéissance dont ils sont toujours tenus envers leurs père et mère, leurs parents plus âgés qu'eux, et, d'après cette supposition, ils
leurs parents plus âgés qu'eux, et, d'après cette supposition, ils seront rendus à leur famille. Toute personne qui sera coupable d'avoir vendu sa femme principale, ou quelqu'un de ses propres parents, à un degré plus éloigné que ceux spécifiés ci-dessus, subira toute la rigueur de la peine ordonnée relativement aux coupables convaincus d'avoir pris ou vendu une personne libre dans les occasions ordinaires. Quiconque gardera, comme esclave dans sa maison, le fils ou la fille d'un homme libre, sera puni de cent coups, et l'enfant recouvrera sa liberté. On voit que, chez les Chinois, la loi n'autorise pas les pères
que, chez les Chinois, la loi n'autorise pas les pères à vendre leurs enfants comme elle le permettait dans l'ancienne Rome; cependant de même qu'elle ferme les yeux sur l'exposition des enfants par les parents, ce qui a lieu assez fréquemment dans les familles très-pauvres, de même il arrive quelquefois que des enfants soient vendus dans les mêmes circonstances; et ils sont si malheureux dans ces familles indigentes, que loin de réclamer contre la vente qui les place sous des maîtres dans l'aisance, ils en sont satisfaits. Il faut remarquer, d'ailleurs, qu'en Chine l'esclavage est une servitude fort douce et
d'ailleurs, qu'en Chine l'esclavage est une servitude fort douce et qu'elle n'est point dégradante dans un pays où les mœurs semblent s'opposer à tout haut degré d'indépendance personnelle. Lorsqu'une personne n'a point de fils, il lui est permis d'élever et d'adopter le fils d'un de ses alliés qui a d'autres fils; mais il lui est défendu d'adopter un enfant dont le nom de famille est différent du sien; il se rendrait coupable du délit qui consiste à confondre les distinctions auxquelles on reconnaît les familles. L'enfant une fois adopté jouit des prérogatives d'un fils naturel et il est par conséquent
des prérogatives d'un fils naturel et il est par conséquent apte à hériter. Il ne peut plus être renvoyé même lorsque les parents adoptifs viennent à avoir un fils, à moins que les parents naturels de l'adopté ne désirent le reprendre. Il s'agit maintenant d'exposer de quelle manière la succession du père de famille est déterminée par la loi en Chine. Les fils de la femme principale ou leurs représentants sont d'abord appelés à recueillir l'héritage de leur père par ordre de primogéniture. Si la femme principale, parvenue à l'âge de 50 ans, n'a pas eu de fils ou s'ils
de 50 ans, n'a pas eu de fils ou s'ils sont morts sans enfants, alors les fils des femmes inférieures sont appelés à hériter dans le même ordre. Il n'est pas question des filles, qui n'héritent point, mais qui sont toujours convenablement entretenues chez leur père ou chez le frère aîné, héritier du père, lorsqu'elles ne se marient pas, ce qui est assez rare. Telles sont les règles des successions ab intestat; mais le père de famille est le maître de se choisir un héritier parmi ses fils ou de partager ses biens entre ses enfants, par son testament, afin
partager ses biens entre ses enfants, par son testament, afin qu'ils puissent former, s'ils le préfèrent, des établissements séparés, dans le cas où leurs parents n'y auraient pas pourvu de leur vivant. S'il n'existait pas d'enfants mâles, le père peut appeler à son héritage l'un de ses parents, en suivant l'ordre de proximité, commençant par les frères et sœurs. L'empereur de la Chine a aussi, d'après les anciennes lois et les coutumes de l'empire, une grande latitude pour le choix de son successeur. Il peut désigner parmi ses fils celui qu'il juge le plus capable et le plus digne de
qu'il juge le plus capable et le plus digne de gouverner après lui, sans être obligé de suivre l'ordre de primogéniture. On lit même, dans l'histoire des premiers empereurs chinois, que l'empereur Hiao, qui vivait près de 3,300 ans avant notre ère, associa à l'empire, et choisit ensuite pour lui succéder, un simple particulier nommé Chun, qui était né dans un rang obscur, mais qui se distinguait par de grandes vertus, à l'exclusion de son propre fils que ses vices avaient rendu indigne du trône; et ce même empereur Chun appela à l'empire un autre individu qui n'était pas de