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appela à l'empire un autre individu qui n'était pas de la famille impériale, mais qui avait rendu à la Chine de très-grands services en resserrant et contenant dans leur lit, par des digues et d'immenses travaux, les fleuves qui ravageaient les campagnes. A une époque récente, l'empereur Qianlong nomma son quinzième fils Kia-King pour son successeur, et ce prince monta, en effet, sur le trône en 1796, époque où son père, alors âgé de 86 ans, abdiqua l'empire en sa faveur. Le pouvoir que le père de famille exerce sur tout ce qui l'entoure, cesse avec sa vie dans tous
tout ce qui l'entoure, cesse avec sa vie dans tous les pays de la terre, excepté en Chine; car dans cet empire on peut dire avec vérité qu'il exerce encore après la mort une notable influence sur la conduite, sur les entreprises et les déterminations de ses descendants. Une institution particulière à la Chine, et dont nous allons rappeler les traits principaux, donne l'explication de ce que nous avançons et qui semble être une exagération hyperbolique. Chacune des familles que renferme l'empire, c'est-à-dire tous les individus qui descendent d'un même ancêtre, quel que soit le nombre des générations qu'il faille
ancêtre, quel que soit le nombre des générations qu'il faille traverser pour arriver à ce premier auteur de la famille, tous ces individus, disons-nous, sont tenus d'élever et d'entretenir, à frais communs, un édifice dans lequel il existe une grande salle appelée la salle des ancêtres. Dans cette salle sont exposées des tablettes indiquant les noms, qualités, l'âge et l'époque où sont décédés leurs aïeux. Ces tablettes sont disposées dans un ordre régulier et représentent l'arbre généalogique de la famille. Tous les ans, au printemps, les membres des diverses branches de cette famille, au nombre de plusieurs milliers, se réunissent
de cette famille, au nombre de plusieurs milliers, se réunissent dans cette salle. Là, se trouvent ensemble et sans aucun autre droit de préséance que celui de l'âge, des artisans, des laboureurs, des lettrés, des mandarins. Ainsi l'union qui doit régner entre parents, se resserre dans cette solennité, sous les auspices et en quelque sorte sous les regards de ceux qui leur ont donné le jour. Lorsqu'ils sont tous rassemblés, les plus riches font préparer un festin. Il y a des tables destinées aux morts comme s'ils étaient vivants. Personne ne touche aux mets qui leur sont offerts, et leurs
ne touche aux mets qui leur sont offerts, et leurs esprits sont invités, par certaines formules consacrées, à venir assister au festin. La mémoire des ancêtres est tellement présente aux Chinois, et ils sont tellement persuadés que l'esprit qui animait chacun d'eux peut encore les éclairer et leur inspirer d'heureuses résolutions, que lorsqu'ils ont à prendre quelque décision importante, ils se rendent dans la salle des ancêtres, pour les invoquer et les supplier de les diriger dans cette circonstance. Non-seulement ils croient à l'immortalité de l'âme, mais qu'elle est une émanation directe et une parcelle de la Divinité, en conséquence,
émanation directe et une parcelle de la Divinité, en conséquence, ils rendent à leurs ancêtres des hommages, et, on peut le dire, des adorations non pas semblables, mais du même genre que ceux qu'ils adressent au grand Esprit, à Dieu lui-même. Au-dessous de la Divinité suprême, ils admettent des esprits inférieurs animant les objets de la nature dans lesquels ils reconnaissent une grande puissance. Ainsi, pour le Chinois, il y a l'esprit de la terre, l'esprit de la mer, celui des fleuves, celui qui préside à l'agriculture et à ses produits, etc. Tous ces esprits sont des émanations du grand
produits, etc. Tous ces esprits sont des émanations du grand Être, comme le plus faible rayon du soleil est aussi bien une émanation de cet astre que l'éclat et la splendeur du jour en plein midi. Cette croyance, d'ailleurs, est celle de tous les peuples de l'Asie orientale et de plusieurs autres contrées c'est le fond de la religion des Hindous, des Tibétains, des Siamesois, des Japonais, etc. Il résulte des principes de cette religion que l'âme de celui qui a démérité, est condamnée à animer des êtres inférieurs, jusqu'à ce qu'ayant achevé sa pénitence, elle soit réhabilitée et que
ce qu'ayant achevé sa pénitence, elle soit réhabilitée et que d'un autre côté l'âme du juste, du saint, peut s'approcher de plus en plus de la Divinité et peut même finir, en remontant jusqu'à sa source, par être absorbée dans le grand Esprit. Les idées du monde occidental sont différentes. On admet en Occident, et en cela on est d'accord avec tous les hommes, avec tous les habitants de la terre, on reconnaît l'existence d'un Être suprême, d'une cause première, de Dieu enfin mais on croit que tous les êtres inférieurs, tant spirituels que matériels, ont été créés par lui
inférieurs, tant spirituels que matériels, ont été créés par lui donc ce sont des êtres bornés, finis, qui ne sortent point de la substance même de Dieu ainsi il y a un abîme infranchissable entre eux et l'Être infini. Cette croyance est sans doute la seule raisonnable elle est professée non-seulement par les chrétiens de toutes les communions, mais encore par les Juifs, les Musulmans, etc. L'empereur de la Chine qui prend le titre de fils du ciel, étant comme suprême et unique Pontife, le seul homme qui, dans ce vaste empire, ait le droit de se rendre dans le
vaste empire, ait le droit de se rendre dans le temple du Changti, du suprême Empereur du ciel pour l'invoquer et lui présenter les vœux et les offrandes de tout son peuple, il en résulte que ne pouvant se transporter dans toutes les villes, dans toutes les localités, les habitants des provinces sont privés d'assister aux solennités du culte qui s'adresse à Dieu. Ils entendent seulement à différentes époques les instructions morales des mandarins et assistent à quelques cérémonies qui ont pour objet l'invocation des esprits inférieurs. Mais ce grand vide, cette immense lacune dans l'exercice du culte religieux, ne
vide, cette immense lacune dans l'exercice du culte religieux, ne pouvait toujours subsister aussi, s'est-il élevé, dans le sein même de la Chine, une doctrine mêlée de philosophie et de religion. Il est étonnant qu'il ne soit jamais venu dans la pensée des empereurs de la Chine de déléguer, par des pouvoirs directement émanés d'eux, le droit de les remplacer dans le culte du Changti. Il semble qu'il leur était facile de confier cette auguste fonction aux membres de leur famille, à leurs parents qui ont le privilège de porter la ceinture jaune, mais qui ne sont investis d'aucun pouvoir
la ceinture jaune, mais qui ne sont investis d'aucun pouvoir dans l'Etat. Les membres de la famille impériale sont très-nombreux dans la dynastie actuelle comme dans les dynasties précédentes, et c'était un moyen de les employer d'une manière convenable et sans les exposer à déroger d'une dignité qui les condamne à une espèce d'oisiveté. C'est ainsi que par une sorte de fiction nécessaire mais moins naturelle les souverains des royaumes de l'Europe, qui sont considérés comme la source de toute justice, comme les seuls juges véritables, délèguent les pouvoirs judiciaires à des personnes qui reçoivent d'eux leur nomination, mais qui
à des personnes qui reçoivent d'eux leur nomination, mais qui sont étrangers à la famille royale. religion qu'on appelle Laokium, et dont les sectataires se livrent à des superstitions absurdes, et un autre culte, celui de Fo, qui est une secte du Bouddhisme, est-il sorti de l'Inde pour s'introduire dans la Chine. Ces deux cultes ont plus de partisans que celui auquel le Gouvernement, les tribunaux et les mandarins sont demeurés fidèles. À thus, bien qu'étant soumise au gouvernement patriarcal qui semble devoir tout ramener à l'unité, la Chine ne jouit pas de l'unité religieuse et par une autre singularité,
jouit pas de l'unité religieuse et par une autre singularité, l'empereur lui-même, tout en accomplissant avec exactitude les rites de la religion du Gouvernement, n'en reste pas moins attaché personnellement à la secte de Fo, qui était la croyance de ses ancêtres, des auteurs de sa dynastie, originaires de Tartarie. Il nous reste, avant de terminer, à rappeler en peu de mots les causes qui ont produit cette espèce d'immobilité, cette absence de progrès de l'esprit et des connaissances, et ce défaut d'énergie qui caractérisent les Chinois. Déjà ils ont été signalés par les écrivains qui se sont occupés de
été signalés par les écrivains qui se sont occupés de la Chine. Ainsi nous ne faisons que les réunir afin que l'on puisse bien apprécier, comme d'un seul regard, leurs influences et leurs effets. Nous plaçons en première ligne cette extrême vénération pour la mémoire des ancêtres, notamment pour les institutions, les règles et les usages dont les premiers empereurs de la Chine sont les auteurs et dont les Chinois n'ont jamais voulu s'écarter. Ils sont persuadés que ce que leurs aïeux ont fait, ce qu'ils ont inventé, ce qu'ils ont prescrit, est ce qu'il y avait de mieux à
ont prescrit, est ce qu'il y avait de mieux à faire et à ordonner. En conséquence, loin de favoriser, ils repoussent et méprisent tout ce qui tend à changer les anciennes coutumes, même dans les sciences et dans les arts, et à y introduire des innovations. En second lieu, l'écriture chinoise est composée, comme on sait, d'un très-grand nombre de caractères qui, bien qu'ils aient pour base des signes radicaux qui se réduisent à moins de quatre cents, se modifient cependant et se combinent à tel point qu'on en compte près de quatre-vingt mille. L'étude de ces caractères et l'habitude
près de quatre-vingt mille. L'étude de ces caractères et l'habitude de les bien tracer qu'il est essentiel d'acquérir, occupent la plus grande partie des années de la jeunesse et emploient à des travaux arides, et en quelque sorte mécaniques, cette époque de la vie où l'esprit a le plus de sève et fait le plus d'efforts pour s'élancer hors de la sphère des idées connues. Remarquons, en outre, que les livres que l'on met dans les mains des jeunes gens et qui doivent les guider dans l'exercice des fonctions pour lesquelles ils se préparent, sont constamment les mêmes depuis près
lesquelles ils se préparent, sont constamment les mêmes depuis près de trois mille ans. Ce sont d'abord les livres classiques recueillis par Kong-fu-tsée et qui renferment la morale et les préceptes des anciens empereurs; ensuite tous les commentaires de ces livres écrits dans les mêmes principes et qui rentrent dans le même cercle d'idées enfin l'histoire de la Chine où l'on voit l'application de ces principes et de ces idées. N'est-il pas évident que des esprits ainsi élevés et nourris, doivent être tous comme jetés dans un même moule et qu'il est bien difficile à leur faire goûter des idées
qu'il est bien difficile à leur faire goûter des idées d'un ordre différent ? Enfin, le genre de punition établi en Chine pour les délits qui ne sont pas d'une haute gravité, a exercé une funeste influence sur les mœurs et a contribué pour beaucoup au défaut d'énergie que l'on remarque chez les Chinois. «Le bâton gouverne la Chine, » a dit Montesquieu. En effet, toutes les fois qu'un coupable n'est pas condamné à mort, au supplice de la cangue ou à la déportation dans une autre province de l'empire, il reçoit, à titre de correction paternelle, des coups de
il reçoit, à titre de correction paternelle, des coups de bambou, depuis dix jusqu'à cent, nombre qui ne peut être dépassé. Pour les officiers du Gouvernement et pour les personnes qui se trouvent dans divers cas privilégiés, cette punition n'est pas applicable; elle est commuée en une amende pécuniaire proportionnée au délit; d'ailleurs ces officiers sont sujets à descendre d'un ou de plusieurs degrés dans le rang qu'ils occupent, et enfin à la destitution quand le délit est grave; alors ils rentrent dans la classe commune des simples habitants de la Chine. Mais cette faculté de se racheter souvent de
la Chine. Mais cette faculté de se racheter souvent de la peine prescrite par une somme d'argent, doit nécessairement accroître la cupidité, la soif de l'or naturelle aux Chinois, et il en résulte de grands abus. Ainsi l'égalité devant la loi n'existe point en Chine. Il a été reconnu de tout temps que le courage militaire n'était pas la vertu dominante chez les Chinois mais nous pensions qu'il en était autrement chez les Tartares conquérants de la Chine, car les premiers empereurs de la dynastie actuelle n'avaient rien négligé pour conserver parmi les Mandchoux l'esprit guerrier. Il paraît cependant que
conserver parmi les Mandchoux l'esprit guerrier. Il paraît cependant que ces fiers Tartares se sont enfin amollis et sont devenus eux-mêmes de vrais Chinois. On ne saurait en douter d'après ce qui vient de se passer dans le Céleste-Empire qui a été contraint de subir les conditions dictées par l'Angleterre. Nous n'avons pu voir sans surprise la ville de Nankin, la plus importante après Pékin, capituler devant neuf mille soldats anglais. Ces événements peuvent amener par la suite de grands changements dans l'empire. La civilisation et les idées de notre Occident finiront sans doute par y pénétrer. Mais il faudra
Occident finiront sans doute par y pénétrer. Mais il faudra bien du temps pour qu'une nation qui manque de vigueur, et où la dignité de l'homme n'est pas respectée, puisse se relever assez pour se placer au niveau des grandes puissances de l'Europe. Aux membres de la 2° classe. Suse, malgré la prétention de son nom oriental, n'est qu'une petite ville située au pied des Alpes, près du confluent de la Cénise et de la Doria, à l'extrémité de la vaste plaine du Piémont, que l'on vient de parcourir en traversant Alexandrie et Turin. Lorsqu'il s'agit de punir un Tartare,
traversant Alexandrie et Turin. Lorsqu'il s'agit de punir un Tartare, le bambou est remplacé par le fouet. Suse était la ville des Ségusiens et la capitale de Cottius, petit prince qui s'était formé là un État indépendant, et s'y était maintenu en recherchant la faveur d'Auguste. Il avait même donné son nom à la partie des Alpes voisines de son royaume, et on appelait Alpes Cottiennes les monts Cénis, Pénible et Viso. Selon Pline, l'état de Cottius se composait de 12 cantons indépendants des Romains. Suse suivit le sort de l'Italie. Après l'invasion des Normands, elle eut des marquis, sous
l'Italie. Après l'invasion des Normands, elle eut des marquis, sous lesquels elle acquit une certaine importance; du temps de l'empereur Henri IV, le marquisat de Suse passa par héritage dans la maison de Savoie. On voit encore quelques restes de l'ancien palais des marquis. Les Romains, les Goths, les Vandales, les Lombards, les Sarrasins; et les Français ont successivement ravagé Suse. Le fort de la Brunette en faisait une ville importante, et, par sa position sur les frontières, elle avait mérité le surnom de Clef d'Italie et de Porte de la guerre. Le fort de la Brunette, défendait le défilé
la guerre. Le fort de la Brunette, défendait le défilé du Pas-de-Suse, et dominait les chemins du mont Cénis et du mont Genèvre. Le roi Charles Emmanuel III, mort en 1773, l'avait fait construire sur les débris de quelques ouvrages, jadis faits par les Français, il fut totalement détruit, conformément au traité de Cherasco, signé en 1696, résultat du beau fait d'armes du général Bagdonde qui, à la tête des colonnes françaises, avait l'année précédente forcé le passage et rétabli la communication entre les armées des Alpes et d'Italie. Jadis siège d'un évêché, puis d'une sous-préfecture impériale, Suse n'a plus
siège d'un évêché, puis d'une sous-préfecture impériale, Suse n'a plus que 2,000 habitants, et n'attire plus l'attention du voyageur que par son bel arc antique. Cet arc, de marbre blanc, n'a qu'une seule ouverture. Sa hauteur est de quarante-huit pieds et demi, sa largeur de quarante et sa profondeur de vingt-cinq. Aux angles, sont quatre belles colonnes corinthiennes cannelées, soutenant un entablement, au-dessus duquel règne un effile dont les bas-reliefs sont fort endommagés, ainsi que l'inscription qui se lit sur l'attique, et qui porte la dédicace à Auguste par Cottius. Cette inscription, rapportée par Millin, est fort curieuse en ce
Cette inscription, rapportée par Millin, est fort curieuse en ce qu'elle ne laisse aucun doute sur la destination de l'édifice, et nous présente la liste des villes, soumises à Cottius. Cet arc, comme beaucoup d'autres monuments antiques, avait été converti dans le moyen âge en forteresse son attique porte encore des restes de créneaux. On remarque partout les traces des crampons qui liaient les pierres entre elles, et qui furent arrachés, dans les temps de barbarie pour être employés à d'autres usages, profanation qui a causé la ruine des plus précieux restes de l'antiquité. Vers la moitié de mars, je
précieux restes de l'antiquité. Vers la moitié de mars, je partis de Suse à six heures du matin, pour traverser le mont Cénis. Déjà la veille, pendant que je visitais l'arc d'Auguste, j'avais été harcelé par deux montagnards qui m'offraient leurs services pour me préparer les voies dans les endroits périlleux du passage; prévenu de leur inutilité, j'avais repoussé toutes leurs offres. A mon départ, je les retrouvai m'attendant à la porte de l'hôtel de la Poste quoi que je pusse dire, comme les chevaux ne pouvaient marcher qu'au pas, ils s'obstinèrent à me suivre, et recrutant leurs camarades tout
ils s'obstinèrent à me suivre, et recrutant leurs camarades tout le long de la route, ils se trouvèrent en nombre depuis de vingt-cinq, quand j'arrivai au sommet du mont Cénis. Là, seulement, ils se décidèrent à me quitter. Leur compagnie, l'avoue, ce m'avait pas paru fort rassurante il me parait difficile de deviner quel motif avait pu les déterminer à une marche de plus de dix lieues, sans autre espoir que celui de voir se briser notre voiture, et me voir étendu à accepter leurs services, qu'ils m'eussent alors fait payer au poids de l'or. La route nouvelle, que Napoléon
payer au poids de l'or. La route nouvelle, que Napoléon fit tracer en 1805, se compose d'une longue suite de rampes douces et détournants prolongés dont le parcours n'offre ordinairement ni fatigue ni danger. Elle est bordée de parapets, et de distance en distance, de garièrnettes ou refuges comme dans la plupart des passages des Alpes. Le premier endroit que l'on rencontre est le hameau de Saint-Martin. Il est placé en face de la roche Melon, ou le roc Melon, une des plus hautes sommités des Alpes (10,800 p.). Au sommet, est la petite chapelle de Notre-Dame-des-Neiges, fondée par le
sommet, est la petite chapelle de Notre-Dame-des-Neiges, fondée par le chevalier Boniface Rotaire d'Asti, qui, à la croisade, fait prisonnier par les Musulmans, fit vœu à la Vierge de lui bâtir, sur le pic de la roche Melon, une chapelle où serait dite une messe le 5 août de chaque année. Ce vœu fut accompli religieusement jusqu'en 1812. Mais à cette époque, la fatigue et les difficultés du trajet ont fait prendre le parti de transporter à Suse le trépan, que le chevalier Rotaire avait placé dans la chapelle et c'est maintenant à la ville qu'on offre le saint sacrifice
c'est maintenant à la ville qu'on offre le saint sacrifice en mémoire de sa délivrance. Un quart de lieue après Saint-Martin, on trouve le relais de Molaretto, maison isolée, bâtie directement au-dessus de la Novalaise, village par lequel passait l'ancienne route que l'on voit serpenter au fond du précipice. Lorsqu'on suivait cette route, on était obligé de démonter les voitures, et de les faire porter à dos de mulet; quant aux voyageurs, on les montait sur des espèces de palanquins jusqu'au sommet du mont Cénis de là on les laissait glisser sur un traîneau dirigé par un homme et on
glisser sur un traîneau dirigé par un homme et on faisait ainsi plus d'une lieue en quelques minutes. C'est ce qu'on appelait se faire ramasser. Lorsqu'on eut fait environ une demi-lieue au-delà de Molard, je commençai à rencontrer des neiges qui ne disparurent qu'environ deux lieues avant Lanslebourg bientôt elles s'élevèrent à plus de vingt-cinq pieds sur la route elle-même un chemin étroit avait été tranché entre ces murailles de neige, et, de distance en distance, on avait ménagé des retraites pour pouvoir ranger les voitures en cas de rencontre. Le train de notre voiture traînait souvent sur la neige,
Le train de notre voiture traînait souvent sur la neige, et pour la soulager, il fallut nous résoudre à marcher à pied; nous enfoncions jusqu'aux genoux; le vent des plus violents nous couvrait sans cesse de neiges qu'il détachait des flancs des rochers, lançait des glaçons sur nos visages engourdis et endolorris par le froid. Le thermomètre marquait dix-huit degrés au-dessous de zéro le matin nous avions à Nice vingt-deux degrés de chaleur; quarante degrés de différence dans le court espace de six heures. Les malheureux cantonniers qui travaillaient à la route étaient presque tous défigurés ou estropiés; car le
la route étaient presque tous défigurés ou estropiés; car le fer est le seul remède contre la gelée. Cependant, lorsqu'une interruption, dans nos remparts de neige, nous offrait quelque échappée, quel dommage de nos fatigues! Les nuages volaient au-dessous de nous emportés par les vents. Le mont Cenis, chargé de frimas, présentait un spectacle magique. Les torrents glacés étaient immobiles; les rares végétaux pendaient aux rochers en guirlandes cristallisées. Montagnes, vallées, précipices, tout était blanc, tout était revêtu d'un linceul éblouissant. Le monotone silence de ces profondes solitudes n'était interrompu que par le sifflement des vents, les clochettes des chevaux,
que par le sifflement des vents, les clochettes des chevaux, le fouet des postillons, et le clapotis de nos pas dans la neige fondante. Au sommet du mont Cenis est un plateau d'environ une lieue de longueur, où se trouvent les frontières de Savoie et de Piémont, quelques auberges formant le misérable village du mont Cenis, autrefois les Tavernettes, et l'hospice des Pèlerins, bâti sur le bord du lac, source de la Cénise, lequel, à mon passage, avait disparu sous une couche épaisse de glace et de neige, qui n'eût point permis de soupçonner son existence. Napoléon avait accordé à
point permis de soupçonner son existence. Napoléon avait accordé à l'hospice des Pèlerins la propriété du lac, célèbre par ses excellentes truites, et lui avait assigné les domaines des abbayes de la Novalaise et de Saint-Sévins, en Piémont, ce qui composait un revenu d'environ 25,000 fr. Il avait reçu en même temps par un bref du Pape la règle de saint Benoît. On y monte la chapelle des Transis, fondation de Charlemagne, renouvelée par Napoléon, et destinée à la sépulture des victimes des tourments alpines. L'hospice a été agrandi; il est vaste et commode; des écuries pour 300 chevaux y
est vaste et commode; des écuries pour 300 chevaux y ont été construites. Il y a une église et des casernes d'infanterie, qui peuvent recevoir 2,212 hommes dont 1,200 sur la paille dans des greniers. Ici, comme au Saint-Bernard, les religieux exercent l'hospitalité avec beaucoup de noblesse et d'affabilité, et soit qu'ils logent, soit qu'ils nourrissent les voyageurs, ils n'exigent rien deux, s'en remettant à leur générosité. À l'extrémité du plateau, après une courte montée, nous arrivâmes à midi et demi au point le plus élevé du mont Cenis, 10,404 pieds au-dessus du niveau de la mer. En une heure
pieds au-dessus du niveau de la mer. En une heure et demie, nous descendîmes du mont Cenis à Lanslebourg, petite ville de la Savoie. De Lanslebourg à Modane la route est magnifique, et tracée au milieu de montagnes que revêtent de brillantes nappes de neige. Sur un rocher qu'un précipice sépare de la route est une grande forteresse achevée en 1818, et qui commande le passage de Modane à Saint-Michel la route étroite, inégale et mal entretenue, longe sans cesse l'impétueux torrent de l'Arc; Bientôt on entre dans la Maurienne, le pays le plus stérile, le plus misérable de la