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égale au moins les chaînes réunies des Pyrénées, des Alpes et des Karpathes: l'esprit, alors, aura quelque idée des proportions dans lesquelles la nature se présente ici. Et il faut ajouter que le travail de l'homme semble vouloir s'égaler, dans ses conceptions audacieuses, au travail de la nature. -Le chiffre de 2 500 000 habitants que, d'après Burke, on donne aux treize colonies lorsqu'elles s'émancipèrent, ce chiffre n'est qu'hypothétique; mais le gouvernement de Washington a fait procéder, depuis 1790, à des recensements décennaux dont les chiffres successifs attestent dans le mouvement de la population une marche ascendante qui ne s'est
mouvement de la population une marche ascendante qui ne s'est jamais rallentie, et qui obéit à une loi de gradation sans précédent dans l'histoire. Voici cette progression: Dates. Population. 1790 3 929 827. 1800 5 305 925. 1810... 7 239 914. 1820 9 638 131. 1830 12 866 020. 1840 17 069 453. 1850 23 191 876. 1860... 31 443 221. 1870... 37 195 955. Cet accroissement tiendrait en quelque sorte du prodige, s'il n'y avait pour l'expliquer d'autres causes qu'une fécondité extraordinaire des mariages et l'excédent des naissances sur les décès, quelque considérables qu'on puisse les supposer l'un et
les décès, quelque considérables qu'on puisse les supposer l'un et l'autre dans un pays où le paupérisme n'a jusqu'ici qu'une faible prise, et qui n'avait pas connu, avant une époque toute récente, ces mises en coupe de l'humanité qui s'appellent les grandes guerres. Mais le Vieux-Monde a envoyé au Nouveau une partie de ses déshérités, et la part que l'immigration a prise au peuplement de l'Union américaine n'a cessé de croître depuis l'année 1819, époque où, pour la première fois, son chiffre a été officiellement relevé. Le nombre des immigrants était évalué alors à 250 000; il s'accroît de 151
était évalué alors à 250 000; il s'accroît de 151 824 pendant la période décennale de 1820 à 1830, et de 599 125 pendant celle de 1830 à 1840. À partir de cette date, l'immigration prend des proportions de plus en plus considérables: 1 713 251, de 1840 à 1850; 2 598 214, de 1850 à 1860; 491 214, de 1860 à 1870. Aussi, sur les 38 millions et demi de citoyens américains, en compte-t-on 5 millions et demi d'extraction étrangère, et 9 734 845 nés de pères et mères étrangers. C'est donc à peu près 7 800 000 immigrants
étrangers. C'est donc à peu près 7 800 000 immigrants que les États-Unis auraient reçus depuis le commencement du siècle: les nations qui ont concouru à former ce total y sont représentées par des chiffres fort inégaux. Tandis que la part afférente à la France n'est que de 245 000 hommes, et celle des pays scandinaves de 153 000, le contingent de l'Allemagne s'élève à 2 368 000, et celui de la Grande-Bretagne à 3 860 000, dont 2 700 000, et même près de 3 000 000 d'Irlandais, si l'on tient compte de ceux de ces derniers qui après
l'on tient compte de ceux de ces derniers qui après s'être fixés au Canada se sentent ensuite attirés par la Grande République. Cet énorme afflux d'Irlandais et d'Allemands a eu des conséquences morales qu'il convient de noter en passant. Il a modifié et obscurci, au point, presque de les faire disparaître, ces deux types de Yankee et du Virginien, le marchand et le planteur, le puritain et le Country gentleman, dont les qualités et même les travers avaient, en s'unissant et en se juxtaposant, imprimé sa couleur propre au génie américain, et que M. Michel Chevalier trouva encore fort vivaces,
américain, et que M. Michel Chevalier trouva encore fort vivaces, quand, il y a près de quarante années, il visitait l'Union américaine. Encore l'Irlandais, qui arrive en Amérique imprévoyant et tapageur, finit-il par subir l'ascendant des habitudes de son nouveau milieu ; mais l'Allemand, lui, en reçoit moins qu'il ne lui communique. Au témoignage tout récent de M. de Hübner, s'il est des plus économes et infatigables au travail, il est en même temps sale, ivrogne et brutal. Les misères et les iniquités qu'il a subies dans son pays natal lui ont mis au cœur d'implacables rancœurs qui ne s'éteignent
lui ont mis au cœur d'implacables rancœurs qui ne s'éteignent pas en franchissant les mers, et dans les luttes quotidiennes de la démocratie américaine il a fait retentir des menaces et des mots d'ordre, mutuellisme, haine aux riches, guerre au capital, qu'on n'avait pas encore entendus de ce côté de l'Atlantique. Depuis l'annexion de la Californie, les fils du Céleste Empire ont appris le chemin des États-Unis, et ils comptaient, en 1870, pour 63 254 dans le chiffre de la population entière. Ils y remplissent une foule d'offices, qui restent généralement dans d'autres pays le lot des femmes, lavant le
généralement dans d'autres pays le lot des femmes, lavant le linge, faisant les lits, promenant les enfants. Au surplus, le Chinois ne se mêle point au reste de la population qui l'entoure, et ne fait point souche d'Américains. Il n'émigre jamais sans pensée de retour, et quand il a fait sa fortune, métier dans lequel il excelle, il faut que mort ou vif il revoie son pays natal. Lorsque au commencement de ce siècle Volney visitait l'Amérique du Nord, on évaluait encore à 650 000 le nombre des aborigènes répandus dans l'Union entière. Aujourd'hui, quoique sa superficie embrasse d'immenses territoires
dans l'Union entière. Aujourd'hui, quoique sa superficie embrasse d'immenses territoires indiens qui en 1800 restaient en dehors de l'Union, le Census ne porte qu'à 383 812 le chiffre total des Peaux-Rouges, et encore ce chiffre est-il réduit à 321 000 par un autre document, peut-être plus digne de foi, le rapport du ministre de l'intérieur sur les Indiens. De ces Indiens, il y en a 25 731 de taxés et 123 141 de recensés; 75 000 habitent l'Aliaska, ou ancienne Amérique russe, 3662 sont dispersés dans la Floride, la Caroline septentrionale, l'Indiana, l'Iowa, le Texas, et 60 000 environ peuplent
septentrionale, l'Indiana, l'Iowa, le Texas, et 60 000 environ peuplent ce qu'on a nommé le Territoire Indien proprement dit, à l'ouest du Missouri et de l'Arkansas. Ce territoire offre une superficie de 44 154 240 acres, et ne compte actuellement qu'un habitant par 600 acres. On a calculé que si tous les Indiens de la République, à part ceux de l'Aliaska et ceux qui sont dispersés dans les États susnommés, consentaient à être transportés dans ce territoire particulier, chacun d'eux jouirait en moyenne d'une concession de 180 acres, tandis que leur départ des territoires qu'ils occupent à cette heure ouvrirait
leur départ des territoires qu'ils occupent à cette heure ouvrirait au travail des blancs une contrée d'une aire de 96 692 731 acres. La difficulté est d'amener les Peaux-Rouges à renoncer à leurs habitudes séculaires de vie indépendante et nomade. Il ne semble pas, toutefois, qu'ils aient un autre parti à prendre devant le flot croissant de l'émigration blanche, qui réclame à grands cris les terrains de chasse et les réserves que les Indiens occupent. Quelques tribus semblent résignées à ce sacrifice. Tel est le cas des douze tribus qui portent le nom collectif de Cherokee. Ceux-ci ont toujours fait
portent le nom collectif de Cherokee. Ceux-ci ont toujours fait preuve d'une aptitude assez marquée aux choses de la civilisation. Ils publiaient un journal en leur langue, lorsque Alexis de Tocqueville se trouvait aux États-Unis; aujourd'hui ils s'occupent de leur organisation intérieure, et discutent même des questions constitutionnelles. Pour compléter ce dénombrement, il reste à parler des Noirs : de 757 208, dont 59 521 libres, qu'ils étaient en 1790, ils étaient arrivés en 1860 au chiffre total de 4 411 830, dont 486 781 libres. Dans l'espace de dix années, ce nombre ne s'est accru que de 38 170.
années, ce nombre ne s'est accru que de 38 170. « Tel qu'il nous a été donné à nous-même de l'observer de près, la race noire nous a paru engourdie et abâtardie par de longues années de dégradation et de servitude, mais nullement frappée de cette déchéance irrémédiable et de cet idiotisme incurable auxquels certains ethnologues veulent la condamner. » Il est vrai que livrée à elle-même, elle n'a pas fait preuve, pas plus à Libéria, sur la côte d'Afrique, que dans l'ancien Saint-Domingue, d'aptitude à la civilisation et à la liberté. Il s'agit maintenant de savoir ce qu'elle saura
la liberté. Il s'agit maintenant de savoir ce qu'elle saura faire dans ce milieu de l'Amérique si différent à tant d'égards de tous les autres. Des témoignages qui viennent de divers côtés, qui émanent de personnes ayant vu et entendu, nous montrent sur l'autre rive de l'Atlantique des noirs déjà riches et instruits, des noirs avocats, des noirs prédicateurs. La répartition de ces populations et de ces races entre les diverses zones géographiques de l'Union est intéressante à connaître. La race noire est restée surtout dans les anciens États à esclaves, quoiqu'elle ait d'assez nombreux représentants dans les États de
esclaves, quoiqu'elle ait d'assez nombreux représentants dans les États de la Nouvelle-Angleterre et qu'elle florisse au Kansas. La race jaune est à peu près cantonnée en Californie; l'on a déjà dit la distribution de la race rouge. Quant aux immigrants de la race blanche, on ne les trouve guère que dans le Nord, l'Ouest et l'Est, à part quelques groupes isolés que l'on rencontre dans la Virginie occidentale, le Kentucky, le Tennessee et quelques autres États du Sud. C'est dans les centres manufacturiers et miniers de l'Est que cette population se montre la plus dense, de même que le long
se montre la plus dense, de même que le long des grandes voies ferrées des États du centre. L'émigration préfère la forêt à la prairie : c'est pourquoi les régions très-boisées du Michigan sont plus peuplées que les prairies de l'Indiana et de l'Illinois. Le phénomène de l'accroissement des grandes villes, si visible dans l'ancien monde, se fait encore plus remarquer en Amérique. Quand la révolution de 1776 éclata, Boston, Baltimore, Philadelphie étaient des villes dont la population variait entre vingt et trente mille âmes : ce sont aujourd'hui des centres qui comptent la première 250 000 habitants, la seconde
centres qui comptent la première 250 000 habitants, la seconde 267 000 et la troisième 676 000. À cette époque, Détroit et Chicago étaient des bourgades, tandis qu'aujourd'hui l'une de ces localités est peuplée de 79 000 âmes, et l'autre de 298 000. Saint-Louis de Missouri, qui en 1834 n'était encore qu'un rendez-vous de trappeurs, de chasseurs et de Peaux-Rouges, a maintenant une population de 310 864 âmes. Cincinnati dans l'Ohio n'en compte pas moins de 216 000, tandis qu'il y en a 191 000 à la Nouvelle-Orléans, si chétive sous la domination française, et 149 000 à San Francisco
sous la domination française, et 149 000 à San Francisco en Californie. C'est surtout dans le Far West que les villes naissent et s'élèvent avec une rapidité merveilleuse. On n'a pas le temps, ou on ne prend pas la peine de baptiser leurs rues composées de maisons en bois : on se contente de leur appliquer des numéros. Mais dès le premier jour de leur existence ces villes improvisées possèdent un maire et un conseil municipal, une imprimerie, une boutique de libraire, un journal, une banque, un bureau de poste et un télégraphe. À la tête de toutes ces cités
et un télégraphe. À la tête de toutes ces cités figure New York, dont la population, qui était de 813 669 personnes lors du recensement de 1860, était arrivée dix ans plus tard au chiffre de 942 292, et doit aujourd'hui atteindre celui de 980 880, si la proportion de 15 pour 100 d'accroissement, qui a été signalée de 1860 à 1870, ne s'est pas démentie. Brooklyn, qu'un bras de mer seul sépare de New York et qu'on peut considérer comme son faubourg, n'était qu'une toute petite ville lorsque les Anglais y battirent les Américains, et maintenant sa population approche
Anglais y battirent les Américains, et maintenant sa population approche de 400 000 âmes. Un voyageur diplomate. Le nom de M. Hübner a été prononcé tout à l'heure, à propos du jugement que lui, Allemand, il a porté sur la masse de l'émigration allemande, telle qu'elle se montre aux États-Unis. M. Hübner nous est déjà connu; nous l'avons rencontré en Chine, et nous savons quelle est la valeur de cet esprit finement observateur. Ses remarques sur la société et les habitudes américaines méritent de nous arrêter un moment. C'est en 1871 que M. Hübner a entrepris son voyage de délassement
1871 que M. Hübner a entrepris son voyage de délassement et d'observation; il voulait voir, et il a vu en effet, les États-Unis, le Japon et la Chine. Dans la première de ces trois contrées, sur laquelle on porte en Europe tant de jugements contraires, le voyageur s'attache avant tout à l'étude des conditions sociales. Voici à ce sujet une remarque qui sera nouvelle pour beaucoup d'entre nous; elle touche aux idées que nous nous formons communément du sentiment d'égalité dans la société américaine. Nous sommes à New York. Après avoir esquissé l'activité fiévreuse qui le matin règne à Broadway
avoir esquissé l'activité fiévreuse qui le matin règne à Broadway et à Wall Street, le quartier des affaires, et, vers la chute du jour, la vie élégante qui anime la Cinquième Avenue, alors encombrée de piétons désœuvrés et de nombreux équipages; après avoir signalé le luxe des voitures, et les toilettes à grand tapage des femmes mieux traitées par la nature que par leurs couturières, M. l'observateur voudrait découvrir le lien moral entre ce faste qui ne craint pas de se montrer au grand jour sur un sol républicain, et la soif d'égalité que lui est le principe moteur, le
la soif d'égalité que lui est le principe moteur, le but, l'aiguillon, la récompense et le châtiment des sociétés démocratiques. Ce luxe est toléré par le prolétaire, parce que dans ce pays où le travail crée de rapides fortunes, chacun espère y arriver à son tour. Il y a donc là plus d'émulation que d'envie, ce qu'on ne saurait dire de toutes les sociétés démocratiques. Mais l'inégalité que l'argent ne saurait détruire, pas plus aux États-Unis que dans nos vieilles sociétés européennes, c'est celle de l'éducation, d'une certaine manière d'être et de sentir, native en quelque sorte, qui vient de
et de sentir, native en quelque sorte, qui vient de l'éducation première et du milieu où l'enfant a vécu. Cette inégalité-là, ce n'est pas à nous de la rabaisser : c'est elle qui fait la grandeur durable et l'éclat des nations, comme le travail en fait la force. L'Américain ne la voit pas d'un œil aussi favorable. Et il en résulte ceci : Les gens à l'esprit cultivé, aux mœurs élégantes, au goût des traditions historiques et par conséquent des choses d'Europe, se dérobent dans une certaine mesure à la vue du public (c'est le voyageur qui parle); ils forment
vue du public (c'est le voyageur qui parle); ils forment un monde à part, fuient, parce qu'il leur est hostile, le contact avec la vie réelle, avec les grandes activités qui exploitent ce continent immense, qui en découvrent et font valoir les trésors, qui créent toutes ces merveilles que nous admirons avec raison. Il est permis d'étaler un luxe effréné, parce que les biens matériels sont accessibles à tous; il n'est pas permis d'exposer aux regards de la multitude, qui sent qu'elle ne pourra jamais s'élever à ces hauteurs, le spectacle des jouissances de l'esprit et des raffinements des mœurs.
spectacle des jouissances de l'esprit et des raffinements des mœurs. Ces trésors sont soigneusement cachés, comme les juifs du moyen âge cachaient, comme les hommes considérables de l'Orient cachent encore l'opulence de leur foyer, derrière des murs d'enceinte de pauvre apparence. Cela fait qu'aux États-Unis nous rencontrons plus souvent des hommes prétentieux et vulgaires que des gens comme il faut. De là l'opinion si généralement répandue en Europe, et c'est une erreur, que l'Américain du Nord ne sait pas vivre. La vérité est que les parvenus, — mais parvenus le plus souvent grâce à leur intelligence, à leur courage, à
plus souvent grâce à leur intelligence, à leur courage, à leur activité, — que ces hommes remarquables, qui ont eu le temps de faire fortune, mais qui n'ont pas trouvé le moyen de faire eux-mêmes leur éducation, qui sentent leur valeur et souffrent en même temps de se voir exclus du commerce de leurs supérieurs, supérieurs par l'éducation, par les habitudes et par les manières, — la vérité est que ces hommes s'imposent partout, tandis que les vrais gentlemen et les ladies mènent une vie comparativement retirée, qu'ils protestent par leur absence contre cette prétendue égalité, et constituent dans les
leur absence contre cette prétendue égalité, et constituent dans les grandes villes de l'Est, surtout à Boston et à Philadelphie, une société plus exclusive que ne le sont les coteries les plus inaccessibles des cours et des capitales d'Europe. M. Hubner, homme d'État et philosophe, résume ses impressions politiques et morales sur cette nation née d'hier, déjà si vigoureuse, et qui justifie à un si haut degré nos critiques en même temps que notre admiration. « Oui, c'est un grand, un glorieux pays. Oui, vous avez raison d'en être fier, de donner, s'il le faut, votre sang pour la jeune
de donner, s'il le faut, votre sang pour la jeune et noble patrie. Nation à peine éclose du contact d'un sol vierge et de races diverses, vous possédez déjà la vertu qui est la première condition de la croissance, de la prospérité et de la gloire des grands peuples: vous êtes de bons, de vrais, de chaleureux patriotes. La guerre civile, que je déplore pour vous, l'a constaté. Je fais abstraction de vos distinctions de partis. Je ne m'y entends guère. Pour moi, il n'y a ni démocrates, ni républicains. Je ne connais que des Américains. Ici, je veux surtout
Je ne connais que des Américains. Ici, je veux surtout constater que, de part et d'autre, vous avez apporté dans la guerre civile les mêmes vertus, la même intrépidité, la même persévérance, la même abnégation. Sous ce rapport, il n'y a ni vainqueurs ni vaincus. Vous êtes bien les membres de la même famille, dignes les uns des autres, une nation pleine de séve, de vie, de jeunesse, et, à moins de fautes graves, pleine aussi d'avenir... M. Hubner avait à traverser toute la largeur du continent avant de gagner San Francisco, où il devait s'embarquer pour le Japon. Il
San Francisco, où il devait s'embarquer pour le Japon. Il vit Chicago trois mois avant l'incendie. De fondation relativement récente, comme toutes les villes de l'Ouest, elle comptait déjà 300 000 habitants. C'était alors, comme elle est redevenue depuis, une place de travail et d'affaires, très-intéressante pour le statisticien, fort peu pour le visiteur. « C'est le troisième jour que je suis à Chicago, et il me semble avoir épuisé la matière. » Et à ce propos, le voyageur ajoute : « Dans l'Ouest, les villes sont promptement vues, et elles se ressemblent toutes. On peut en dire autant des
elles se ressemblent toutes. On peut en dire autant des hôtels qui remplissent un si grand rôle dans la vie non-seulement des voyageurs, mais aussi des résidents. Un grand nombre de familles, surtout les nouveaux mariés, vivent dans les auberges. Cette méthode sauve la dépense d'un premier établissement et les ennuis du ménage ; elle facilite aussi les déplacements, si fréquents dans la vie des Américains, d'une ville à une autre. Mais elle a l'inconvénient de condamner la jeune femme à l'isolement et à l'oisiveté. Pendant la journée, le mari a ses affaires. Il rentre aux heures des repas, qu'il
a ses affaires. Il rentre aux heures des repas, qu'il avale en silence avec la férocité de l'homme affamé. Puis il retourne à sa galère. Les enfants, s'il en a, lorsqu'ils ont atteint l'âge de cinq ou six ans, fréquentent les écoles, s'y rendent et en reviennent seuls, passent le reste de leur temps comme bon leur semble, jouissent en un mot de la plus entière liberté. L'autorité paternelle est à peu près nulle, ou elle ne s'exerce pas. Quant à l'éducation, on ne leur en donne aucune; mais l'instruction, toujours publique, est comparativement forte, et elle est surtout accessible
toujours publique, est comparativement forte, et elle est surtout accessible à tous. Ces petits gentlemen ont le verbe haut, le regard altier et fin de l'homme mûr de leur nation; ces petites dames de huit à dix ans brillent déjà dans l'art de la coquetterie, de la flirtation, et promettent de devenir de fast young ladies. Mais elles seront de fidèles épouses. Si leur mari a fait de bonnes affaires, elles l'aideront, par un luxe effréné de toilette, à se ruiner; elles accepteront la misère avec résignation et sérénité, et se lanceront dans les mêmes folies, le jour où la
se lanceront dans les mêmes folies, le jour où la fortune leur aura souri de nouveau. Nous sommes en Californie. Déjà plus d'un voyageur économiste a signalé la remarquable transformation qui s'opère dans ce territoire extrême, où la fièvre de l'or régnait naguère avec une telle intensité. M. Hübner aussi est frappé de cette transformation. D'un pays de mines, la Californie devient de plus en plus un pays d'industrie et d'agriculture, et par suite un centre de commerce. Là est sa vraie richesse ; là est son avenir. L'industrie est en progrès constant. Le premier rang appartient aux manufactures de
en progrès constant. Le premier rang appartient aux manufactures de laine. Les nombreux troupeaux du pays lui fournissent la matière première. On vante aussi la perfection et la solidité des machines fabriquées à San Francisco. Ce sont les ateliers de cette ville qui fournissent aux mineurs les ustensiles dont ils ont besoin. L'importation de ces articles a presque complètement cessé. Naguère on envoyait d'ici les peaux dans les États atlantiques pour y être tannées, puis réimportées sous forme de chaussures. Aujourd'hui, sous ce rapport aussi, on s'est affranchi de l'Est. La production des étoffes en soie promet de bons résultats.
La production des étoffes en soie promet de bons résultats. La manufacture des cotons est moins prospère. Somme toute, comparativement à ce qu'on fera, ce qui se fait n'est qu'un bon commencement. Mais les richesses naturelles abondent dans le pays, et forment, si on veut les exploiter, autant d'éléments pour une saine et florissante industrie. Les capitaux ne manquent pas plus que les bras, car les Chinois qui affluent constamment sont d'excellents ouvriers. D'après les renseignements statistiques donnés au voyageur, la sixième partie des terres labourables est déjà mise en culture. Les principaux produits sont et seront toujours les céréales.
culture. Les principaux produits sont et seront toujours les céréales. On en récolte assez pour pourvoir aux besoins du pays et exporter au Japon, en Chine, au Mexique, des quantités considérables de farine. La culture de la vigne fait aussi des progrès et donne des vins « que j'ai entendu beaucoup vanter et vu peu boire, » dit M. Hübner. Il ne pense pas que dans le pays même ils puissent jamais soutenir la concurrence des vins français. Plus le commerce, l'industrie et l'agriculture prospèrent, plus la réaction qui se fait contre l'exploitation des mines gagne du terrain. Des hommes
fait contre l'exploitation des mines gagne du terrain. Des hommes qui font autorité vont jusqu'à soutenir que les frais absorbent les profits, et qu'on a enfoui dans la terre autant d'or qu'on en a extrait. Quoi qu'il en soit, l'opinion hostile à l'exploitation des mines se propage de plus en plus. « Les griefs sont nombreux et se présentent d'eux-mêmes à l'esprit de chacun : les chercheurs d'or qui arrivent isolément n'apportent aucun capital, n'offrent aucune garantie de moralité, appartiennent en général à la classe la moins respectable des émigrants. Toute l'existence de ces hommes devient une constante protestation contre