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n'en produirait l'exemple de la vengeance dont la civilisation primitive, d'abord, interdit les effets. Il suffit que le condamné ne se prélasse pas cyniquement aux yeux du brave homme, ni lui ni ses pareils, les escrocs, les voleurs, les gens de mensonge et de paresse. À ceux-là doit être prescrite l'œuvre d'établir les routes et leur sécurité dans le Sahara, de river le rail qui réunira le Soudan et le Congo fertiles aux rives commerciales de la Méditerranée. Obligés à produire, ils rachèteront leur faute de destructeurs. N'ayant pas voulu asservir leur volonté, ils peineront aux ordres de la volonté
asservir leur volonté, ils peineront aux ordres de la volonté collective. Leur erreur grandira tout de même un peu le prestige et l'avantage du pays. JE SAIS TOUT publie, dans son dernier numéro, des pages très documentées sur "La Voix du Monde", autrement dit sur la presse, sur les journaux qui tiennent maintenant une si grande place dans la vie moderne. Après avoir parlé des premiers journaux parus, comme la GAZETTE DE FRANCE, par exemple, l'auteur arrive à la naissance du journal populaire et de l'annonce. La presse a bonne conscience de la belle fête de la publicité et, sur
conscience de la belle fête de la publicité et, sur le mur où elle affiche, permet à la tribune des opinions de trouver la sécurité d'un solide appui. L'annonce nous venait de l'Angleterre. La première qu'on se rappelle dans les journaux anglais est celle que mit, en 1818, dans l'Impartial Intelligence, certain gentilhomme de Candish, qui avait volé deux chevaux; les apothicaires et les libraires suivirent. Et Charles II, lui-même, donnait l'exemple du service qu'on en pouvait espérer en faisant savoir, par la London Gazette, — j'ai pour référence Macaulay lui-même, — qu'il avait perdu son chien et serait reconnaissant
lui-même, — qu'il avait perdu son chien et serait reconnaissant envers qui le lui ramènerait. La presse à bon marché a continué sa marche ascendante qui lui imposait, comme toute évolution, de répondre par de nouvelles satisfactions à de nouveaux désirs. Elle allait ainsi à la fois la foule, qui est à la fois rêveuse et réaliste; qui veut être intéressée par les arabesques de la fiction et la connaissance exacte des événements du jour. De ce moment date l'habitude qui fit fortune de découper des romans en tranches. Et au détriment de l'article doctrinal, haut monté sur son faux-col,
au détriment de l'article doctrinal, haut monté sur son faux-col, commence le régime de l'information, pour ses débuts ardent, intrépide et outrancier. « Comment, dit un personnage de Daumier, j'achète votre journal et je ne trouve pas les nouvelles d'aujourd'hui ! — Monsieur, les nouvelles d'aujourd'hui étaient dans le journal d'hier. » La presse à bon marché n'est pas encore assez bon marché. Et voici naître la presse à un sou, organe du fait, qui, de plus en plus, s'adresse à la masse. Quel est, à l'heure actuelle, le rôle des journaux dans le monde? Immense. Voulez-vous des chiffres? Les
des journaux dans le monde? Immense. Voulez-vous des chiffres? Les statistiques sont bien décevantes; leurs chiffres, ces boules pour jongleurs, sont plus faits pour étonner que pour instruire. En voici qui se présentent cependant de quelque exactitude, à défaut de signification. La France et ses colonies ont 9.857 périodiques. Paris, à lui seul, en compte 4.678; mais, sur ce nombre impressionnant, combien de feuilles en réalité existantes, de revues qui comptent et de journaux qui vivent? On nous annonce: 114 journaux, 128 illustrés, 191 revues; 247 feuilles consacrées aux sports; et ce dernier chiffre, en dépit du déchet qu'il suppose,
et ce dernier chiffre, en dépit du déchet qu'il suppose, est plus que los autres caractéristique: il indique très bien quel côté notre tempérament, hier si casanier, secoué par les fièvres de la locomotion, s'oriente. Combien de journaux par le monde, de journaux quotidiens, s'entend? La statistique, de ce côté, est à foire. On dit que le total tourne autour de 5 à 7.000; dont les Etats-Unis absorbent le tiers. Là, nous sommes sur la terre classique du journalisme, où au vieux monde le nouveau prétend opposer son école. Le nombre des périodiques en Amérique est de 21.950, dont moitié
nombre des périodiques en Amérique est de 21.950, dont moitié paraissent dans l'Etat de New-York. Les journaux quotidiens sont au nombre de 2.200. Le total de la circulation des journaux est de 10 milliards 325 millions d'exemplaires par an. Le sou de l'acheteur représente annuellement une dépense de 496 millions de dollars. Les éditions des suppléments d'un seul dimanche américain emploient une masse de papier qui suffirait à imprimer une bibliothèque de 5 millions 900.000 volumes de 400 pages. Quel chemin parcouru depuis le jour où Benjamin Franklin, à Boston, fondait en 1690 le premier journal américain, le Public Occurrences,
fondait en 1690 le premier journal américain, le Public Occurrences, qui ne coûtait que 300 et annonçait qu'il paraîtrait tous les mois, s'engageait à corriger dans le mois prochain les fausses nouvelles qu'il aurait pu donner le mois passé. Plus loin sur le reportage: L'Angleterre avait donné l'exemple à l'Amérique dans ce reportage qui donne une si particulière idée du génie professionnel de ceux qui le cautionnent. Lord Russell aura été le type de ces admirables conquérants de la nouvelle, qui mettent leur orgueil à l'apporter vierge à leurs compatriotes. Lord Russel, soldat plus que reporter, n'ayant toutefois d'autre arme
Lord Russel, soldat plus que reporter, n'ayant toutefois d'autre arme que sa plume, a servi en Crimée, en Inde, en Irlande, en Autriche, en France en 1870, chez les Boers, et a fait, partout, et partout au moment décisif. Son émule, Archibald Forbes, du Daily News, a accompli des prodigies de vitesse supérieure encore. C'est fut par lui que l'Angleterre connut la prise de la capitale des Zoulous, cette nouvelle dont elle était si anxieuse. En 1876, après le dernier combat qui mit la Serbie à merci des Turcs, Archibald Forbes, dans un espace de trente heures, fut le témoin
Forbes, dans un espace de trente heures, fut le témoin d'une action qui dura six heures, franchit au galop les 190 kilomètres qui séparent Belgrade de Semlin, en Hongrie, et télégraphia au Daily News un message de quatre colonnes. On vit plus fort : lord Rosselyn, reporter du Daily Mail, annonçant l'entrée des troupes anglaises à Pretoria, cinq jours avant qu'elles y fussent. On pardonna au reporter, qui avait été prophète. LES ECRIVAINS D'AUJOURD'HUI Nous commençons aujourd'hui, sous la signature de M. HERVEY CHANDAUX, le célèbre critique du Journal des Débats, une série d'études sur nos plus célèbres écrivains. Les
Débats, une série d'études sur nos plus célèbres écrivains. Les pages d'aujourd'hui sont consacrées à M. PAUL HERVIEU, de l'Académie Française. Nos lecteurs apprécieront de suite cette collaboration. TOUT EST HEUREUX de s'être assuré, PAUL HERVIEU "Est-il difficile, a écrit quelque part, de faire une opinion de l'oncroi peut-être plus difficile que de ne s'en faire qu'une." Il ne me semble pas cependant que ce soit si marqué chez lui dont le caractère latent exprime et relève le caractère. Lorsqu'on a lu le plaisir d'approcher de Paul Hervieu, même sans avoir tout à fait l'honneur de le connaître, il y
avoir tout à fait l'honneur de le connaître, il y a deux choses qui frappent d'abord en lui et qu'on n'oublie plus: les yeux et la voix; le regard est à la fois clair et profond, aigu et mélancolique; la voix est grave et tendre. On retrouve ce regard et cette voix quand on pénètre d'une manière plus intime dans l'œuvre si originale et si humaine du romancier et du dramaturge. Le romancier. On ne peut pas et il ne faut pas vouloir tout dire, on n'y réussirait pas ; on risquerait d'égarer l'attention en la dispersant. Je ne m'attacherai
on risquerait d'égarer l'attention en la dispersant. Je ne m'attacherai ici qu'aux deux œuvres maîtresses et représentatives de M. Paul Hervieu: Peints par eux-mêmes et l'Armure. Et d'abord a-t-il une philosophie ? De quoi est-elle faite, quels sont les éléments principaux qui la composent ; quelle est la substance intérieure qui nourrit cette robuste originalité? Tout écrivain digne de ce nom a, en effet, une philosophie qui tient aux racines mêmes du son être. Ainsi on est idéaliste ou réaliste, suivant que l'imagination et la sensibilité l'emportent en nous sur l'observation, ou inversement; on est optimiste ou pessimiste, suivant qu'on
l'observation, ou inversement; on est optimiste ou pessimiste, suivant qu'on s'est accoutumé, lésons par douceur naturelle, les autres par apathie et par résignation, au train du monde, ou, au contraire, qu'on s'irrite et qu'un se révolte contre lui. Chacun de nous se trahit involontairement par son amertume ou par son sourire. Mûri de bonne heure, je crois, par la vue, très pénétrante, des hommes et des choses qui s'offraient à lui; pris sans doute devant ce spectacle, qui arrête et absorbe si peu de gens, de « la sympathie douloureuse et craintive », qui est l'instinct des cœurs généreux, M.
et craintive », qui est l'instinct des cœurs généreux, M. Paul Hervieu est entré dans le monde de l'observation et de la littérature par la porte du mépris et de la pitié : mépris pour les laideurs, les vices, les lâchetés et les infamies, qui déshonnent et avilissent l'espèce humaine ; pardon et pitié pour les misères et les défaillances inhérentes à notre nature, et que causent presque toujours, malgré nous, la fatalité du tempérament ou le jeu cruel du hasard et des circonstances. M. Paul Hervieu est donc un ironiste, tour à tour âpre et attendri ; un peintre
ironiste, tour à tour âpre et attendri ; un peintre noir, tour à tour impitoyable et compatissant de l'humanité. Cette ironie pessimiste n'est pas un jeu : elle n'est ni légère, ni joyeuse, ni constante, mais sourde et voilée : elle ressemble, par moments, à un rire amer, qui refoulerait ou cacherait une larme ; sa cruauté, quelquefois féroce, n'est pas le plaisir d'un méchant, mais la revanche, brève et légère, d'un bouillard très bon qui a souffert le premier de ce qu'il raconte. En voici la preuve. Peints par eux-mêmes est évidemment une œuvre de peintre ; un homme
eux-mêmes est évidemment une œuvre de peintre ; un homme comme M. Paul Hervieu, témoin et juge de la société contemporaine, commence par ouvrir sur son milieu un œil bien aigu : c'est aussi une œuvre de moraliste. N'est pas moraliste qui vante : il faut mériter de l'être, en avoir le droit, et les moyens ; beaucoup de gens n'en ont que l'intention, qui ne suffit pas. M. Paul Hervieu ne l'a pas exprimé de manière à le voir : il l'est, non pas sans le vouloir, mais sans y toucher. « Le véritable honnête homme — selon la
y toucher. « Le véritable honnête homme — selon la définition célèbre de La Rochefoucauld — est celui qui ne s'offense de rien », pas même de censurer, de reprendre ou de moraliser les autres. C'est par là, semble-t-il, que M. Paul Hervieu se rattache fortement à notre lignée classique, aux meilleures traditions de notre race, de notre humeur et de notre esprit. Rappelez-vous les différents personnages et les tableaux différents qui composent Peints par eux-mêmes. Tous les originaux du peintre ont certainement nourri celui-ci : ce n'est pas de la besogne d'amateur, de l'œuvre rapide et truquée, comme il
la besogne d'amateur, de l'œuvre rapide et truquée, comme il y en a tant. Il y a dans ce livre vigoureux et amer, dont la dernière impression est si poignante, la matière de dix romans, énergiquement pétillante et condensée. Détachez chacune de ces histoires : celle d'un couple tragique et douloureux, comme Mme de Trémeur et son ami Le Hinglé, clubman et joueur, qu'elle a dans la chair ; celle du vicomtesse de Courlandon, une sentimentale, et du peintre Guy Marfaux, un artiste, c'est-à-dire un naïf ; celle du prince Sylvère de Caléan, le bel Italien, traître à son dote,
Sylvère de Caléan, le bel Italien, traître à son dote, et de son noble père, le prince de Caréau-Priolo, qui ressemble bien à un vieux palais où tout est à vendre ; celle de la pauvre petite Mme Vanault de Floche, une alouette, et de l'affreux baron Murstein, un épervier. Chacune de ces histoires vaut par elle-même et fait un tout qu'il serait facile d'isoler ; chacune, d'autre part, se rattache et tient à un ensemble qui serait sans elle moins expressif et moins émouvant. En réalité, ce livre a deux sens, si je l'ai bien lu, ou, pour mieux
deux sens, si je l'ai bien lu, ou, pour mieux dire, il veut être regardé sous deux aspects. C'est bien une peinture de la vie de château, avec le défilé des personnages ordinaires et l'écheveau des intrigues accoutumées, qui se meuvent et se croisent dans un cadre mondain où le beau monde se rassemble, à la belle saison ; c'est aussi une philosophie et une analyse de l'amour, qui entre dans toutes les âmes, pour y prendre et pour y laisser un caractère différent, qui vient également du fond même de ces âmes dissemblables et de la nature, de la
de ces âmes dissemblables et de la nature, de la force ou du degré de leurs passions. Ce château de Di Pontarmé, en Indre-et-Loire, est le rendez-vous d'une société riche et polie ; mais le luxe et la politesse n'empêchent rien et ne dissimulent que ce qui peut être caché ; l'humanité se fait là comme partout, de pâte délicate, de noble argile ou de boue grossière. Tous les jours, des lettres aussi divergentes que ceux qui les ont écrites partent de ce château ou y arrivent ; c'est dans ces lettres qui se ressemblent si peu et qui sont
ces lettres qui se ressemblent si peu et qui sont toutes des documents et des échantillons d'humanité que ces âmes se découvrent et se racontent... La psychologie ou ce qu'on est convenu d'appeler ainsi a envahi le roman moderne, comme vous savez. Elle ne date pas d'hier, à vrai dire, puisqu'il y en a déjà beaucoup, dès le XVIIe siècle, dans l'Asséz, qui est pourtant si loin de Peints par eux-mêmes ; mais ceux qui en parlent le plus ne sont pas toujours ceux qui s'en tirent le mieux. Je ne connais guère aujourd'hui de psychologie plus sobre, plus franche
ne connais guère aujourd'hui de psychologie plus sobre, plus franche et plus lucide que celle de M. Paul Hervieu. Ce n'est pas lui qui tourne longtemps autour des abysses : il les attaque et les ouvre directement ; il y plonge, d'un coup de main très sûr, la sonde ou le bistouri ; nous les voyons tout de suite jusqu'au fond, sans nous amuser et nous égarer dans un labyrinthe. Armature, le chef-d'œuvre, je crois, de M. Paul Hervieu, romancier et, depuis la Comédie humaine, Don Juan et la Chartreuse de Parme, l'un des chefs d'œuvre du roman contemporain, est
de Parme, l'un des chefs d'œuvre du roman contemporain, est plus forte encore, à mon gré, que Peints par eux-mêmes. Ici, un personnage central, le baron Suffre, le hideux banquier, l'homme d'argent et de proie, est le centre et le pivot de l'action, rapide et heurtée, complexe sans être obscure, et inexorable comme le Destin. "Vous vous souvenez du point de départ, de la thèse même du livre. Elle est exposée très clairement, à la fois, par un philosophe, Tarsul, qui l'a racontée de vive voix, en peu de mots, au jeune marquis de Renève, le grand moteur de la
au jeune marquis de Renève, le grand moteur de la société moderne. "Savez-vous exactement ce que l'on définit par le mot d'armature ? Pour soutenir la famille, pour contenir la société, pour fournir à tout ce beau monde la rigoureuse tenue que vous lui voyez, il y a une armature en arrière qui est faite de son argent... l'armature est plus ou moins dissimulée, ordinairement tout à fait invisible; mais c'est elle qui empêche la dislocation quand surviennent les accrocs, les secousses, les tempêtes imprévues, quand l'étoffe du sentiment se déchire et que se fend la devanture des devoirs ou
déchire et que se fend la devanture des devoirs ou des grands principes..." Voilà le vrai, tout le vrai, tel qu'il est apparu à M. Paul Hervieu. Comme il a raison ! Le jeune marquis de Renève oppose en vain à son cruel interlocuteur des signes d'incrédulité. Ce drame sombre de rapine, de lucre et de convoitises qu'est la vie, terminée par une expiation tragique, du baron Saffre ; le drame, plus pathétique encore et plus douloureux, de Giselle d'Exireuil et de sa muette immolation à son mari nous donnent, pour peu qu'on ait traversé le monde et qu'on l'ait
pour peu qu'on ait traversé le monde et qu'on l'ait regardé autrement que devant la façade et dans les romans où il y a trop de littérature, l'impression la plus nette et la plus hardie de la réalité la plus saisissante. C'est justement cette hardiesse, c'est-à-dire cette franchise d'âme et cette vigueur de pinceau, que j'aime le plus dans le beau et noble roman de M. Paul Hervieu, qu'on lui a reproché, sans l'avoir lu d'assez près probablement, qu'on appelle des violences, des partis pris de brutalité, d'exagération. J'avoue ne rien comprendre à ce reproche : Où voit-on de la
rien comprendre à ce reproche : Où voit-on de la brutalité en M. Paul Hervieu ? Le romancier, en matière de littérature, et les exemples ne manquent pas, est un homme qui grossit et altère la vérité en l'exagérant, par instinct ou par système et quelquefois par son impuissance exaspérée de la bien connaître et de la bien peindre, il la déforme jusqu'à la caricature. Il ne voit pas juste et, volontairement ou non, il est presque toujours de mauvaise foi; il lève charge les couleurs que sa congestion visuelle ou la fausse optique de son cerveau ont dénaturées. Rien
ou la fausse optique de son cerveau ont dénaturées. Rien de pareil dans l'Armature. Tous les éléments, tous les personnages y sont pris dans la vérité, réelle ou possible. La thèse, hélas ! n'est que trop vraie, puisque nous en voyons tous les jours la démonstration ; le développement de l'action, qui marche logiquement, du début à la fin, vers son dénouement tragique, y est conforme et parallèle au développement naturel, logique lui aussi et humain, des caractères. Nous assistons, de scène en scène, à tout le mal que peut faire l'Argent dans les consciences qu'il déprave ou qu'il abolit
faire l'Argent dans les consciences qu'il déprave ou qu'il abolit ; à tous les ravages, à toutes les infamies, cyniques ou cachées, que l'or tentateur et corrupteur, dont M. Paul Hervieu, ce peintre et ce justicier, dénonce et condamne les attentats. La catastrophe du baron Saffre, "ex-grand maître argentier", a toute la valeur d'un document humain : c'est un épisode, loyalement et tragiquement raconté, de la comédie humaine d'aujourd'hui. Le dramaturge, chez M. Paul Hervieu, a la même nature, la même puissance que le romancier : il produit, par conséquent, les mêmes effets. Il me serait impossible ici de parcourir
les mêmes effets. Il me serait impossible ici de parcourir et de résumer, même rapidement, toute l'œuvre dramatique de M. Paul Hervieu. Je n'en prendrai que trois échantillons très expressifs : les Tenailles (Théâtre-Français, 1895), la Course du flambeau (Vaudeville, 1901), le Réveil (Théâtre-Français, 1905). Les pièces de M. Paul Hervieu sont des drames, ou, si vous voulez, des tragédies domestiques. "Ce n'est point une nécessité, écrivait Racine (préface de Bérénice), qu'il y ait du sang et des morts dans une tragédie : il suffit que tout s'y ressente de cette tristesse majestueuse, qui fait tout le plaisir de la
cette tristesse majestueuse, qui fait tout le plaisir de la tragédie." Remplacez "majestueuse" par "compatissante", puisqu'il ne s'agit pas ici de princes et de princesses, mais de personnages plus voisins de nous, vous aurez, je crois, toute la poétique de M. Paul Hervieu. Son théâtre, comme celui du vrai dramaturge, est, avant tout, un théâtre humain. On ne va pas voir ses pièces pour s'amuser, mais pour réfléchir : on ne réfléchit jamais mieux, d'une manière plus pensive et plus attendrie, qu'après la méditation d'un mystère, cruel et fatal, de la destinée. Chose rare — et j'en ai fait l'expérience
la destinée. Chose rare — et j'en ai fait l'expérience sur moi-même — les pièces de M. Paul Hervieu ne perdent rien, on presque rien à la lecture. On est sans doute, quand on les lit, saisi moins fortement qu'au théâtre, quand on les voit : on est moins pris par l'action et par le jeu, moins entraîné, moins emporté par l'engrenage, puisque le lecteur qui réfléchit. peut ralentir et suspendre à son gré son émotion; mais cette émotion, suspendue par le contrôle qui la discute et qui la juge, par l'analyse qui cherche à s'en rendre compte, n'en est
par l'analyse qui cherche à s'en rendre compte, n'en est pas moins poignante et moins pathétique. Au théâtre, elle est plus soudaine, évidemment, plus irrésistible; à la lecture, elle, pourvu qu'on s'arrête aux bons endroits, comme pour reposer, elle gagne peut-être en intensité, puisqu'on approfondit davantage. Ce qu'elle perd en chaleur et en mouvement. Réfléchissez d'abord un peu sur les titres mêmes de ces pièces : les Tenailles, la Course du Flambeau, le Réveil... Ce sont des images, des symboles. Non que M. Paul Hervieu ait cherché à faire du théâtre symbolique, dans le genre exotique ou indigène qui fut
théâtre symbolique, dans le genre exotique ou indigène qui fut à la mode chez nous il y a quelque temps et qui a passé; j'entends par là ce théâtre allégorique et abstrait, saturé de philosophie ou de prétentions philosophiques et trop souvent enveloppé d'un brouillard qui n'est pas de notre pays. M. Paul Hervieu était trop homme de théâtre, c'est-à-dire d'action rapide et vibrante, pour se plaire, pour se noyer dans cette brume. Mais s'il avait que dès le premier coup et avant même de traiter son sujet s'était présenté à lui sous cette forme, conceptuelle, de l'image. Et cela
à lui sous cette forme, conceptuelle, de l'image. Et cela est si vrai que cette même image se présente à nous, après la lecture ou l'audition du drame; qu'elle nous suit et nous hante comme une impression suprême et définitive, ou plutôt encore comme une vision et comme un fantôme qui, avant de disparaître, nous jette le mot et la clef de la pièce, en s'en allant. Les Tenailles nous prennent à la gorge dès les premiers mots. Voici le problème médumalutinous, malheureux, de l'antipathie des caractères, de la désunion des âmes, posé devant nous dans tout ce qu'il a
des âmes, posé devant nous dans tout ce qu'il a de vrai et d'inquiétant. Pauline Valanton demande à sa sœur, Irène Fergan: — Enfin, qu'est-ce que tu reproches à ton mari? IRÈNE, avec force. — Je lui en veux de ne pas l'aimer. La pièce ne sera pas autre chose, durant ces trois actes, que le développement logique et inexorable de cette fatalité. Irène Fergan, qui souffre par son mari, qu'elle n'aime pas, le fera souffrir son tour et l'enfant de l'autre amour prévu, inévitable, le pauvre petit René Fergan, qui n'a rien fait que devenir au monde, souffrira sans
qui n'a rien fait que devenir au monde, souffrira sans doute à ce foyer détruit. Irène est coupable, mais elle est à plaindre. Irréprochable aux yeux du monde, son mari, qui n'a pas su se faire aimer, est-il sans reproche aux yeux du sentiment, au regard de la conscience émue dont la loi est plus haute et plus tendre que nos lois humaines? La pitié que nous inspirent certaines fautes n'est-elle pas, au fond de nos cœurs, une sorte d'acquittement des coupables et la condamnation du juge qui les punirait trop sévèrement? M. Paul Hervieu — c'est, je crois, la
trop sévèrement? M. Paul Hervieu — c'est, je crois, la morale, tour à tour rigide et miséricordieuse, de son théâtre — est à la fois, par justice du côté des justiciers et, par pitié, du côté des victimes, de celles du moins qui ont mérité d'être plaintes et dont la faute est atténuée, sinon excusée, par les circonstances. N'est-ce pas lui qui fait parler ainsi, à la fin d'une de ses pièces comme pour en tirer la philosophie, ces deux personnages de l'Enigme, Gérard de Gourgiran et le marquis de Neste : GÉRARD.— Ce sont les hommes de notre espèce