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où nous nous sommes machinalement laissé conduire tant de guides de bonne volonté. Le seul "emplâtre sur une jambe de bois" est ici fort au-dessous d'une conception appropriée, car il s'agit d'un mal bien vivant, en proie à des causes bien connues, que l'on proposerait par des métamorphoses de Purgatoire et de Purgatoire en Enfer. La crise où se débat la Chambre, sans la regarder en face, dépasse les problèmes d'une crise ministérielle, dans la mesure qu'il devient, chaque jour, plus difficile de calculer. Il ne s'agit plus seulement à changer, pour des remèdes de paroles. La question est de
changer, pour des remèdes de paroles. La question est de méthodes nouvelles à inaugurer — des méthodes dont le défaut nous a conduits à l'embarras de l'heure que je m'étais mis d'annoncer. Ces embarras nous le savons. L'Allemagne trouve dans un crescent le ressort d'énormes perturbations. On nous parle de la mobilisation de toute une masse humaine, la guerre subsiste dans ses destructions, non ses succès, la puissance de la fabrication demande est au plein d'une activité relâchée, et, jusque dans nos feuilles plus penseuses, je lis l'annonce d'un coup formidable au principe même de la vie. Il ne veux
formidable au principe même de la vie. Il ne veux rien exagérer, car je continue de croire que nos ennemis sont momentanément atteints dans leurs œuvres vives. Mais pour réaliser une victoire finale qui continue de s'offrir à nous, ce n'est assez de fabriquer du matériel et de l'être en train. Il faut encore, il surtout, savoir mettre ce matériel en valeur, l'utiliser, lui donner une maximale d'efficacité par les méthodes nouvelles d'organisation de l'avant et de l'arrière, qui, jusqu'ici, nous ont manqué. C'est le problème que l'intérêt public de la France nous demande de résoudre au plus tôt. C'est
la France nous demande de résoudre au plus tôt. C'est le problème que les Chambres n'acceptent pas d'enlever aux compétences d'un trajectoire ordinaire, Comme j'ai la plus grande peine à dire complètement la moitié de ce que je pense, cette nécessité d'extrême urgence, selon ma méthode ordinaire, me fait un bouclier dans le Journal où est derrière M. Jean Bon que je cherche un abri dans les incertitudes de ce jour, car c'est, avec M. Tardieu, l'orateur qui, dans ce débat, a exprimé les idées les plus proches de celles où la censure de M. Briand s'applique à me faire
où la censure de M. Briand s'applique à me faire la part la plus congrue. Voici donc le discours de l'excellent député de Paris : M. Jean Bon. Avant tout, messieurs, je vous demanderai de considérer que depuis vingt-huit mois de la guerre. Hélas, oui ! depuis vingt-huit mois dure cet horrible cauchemar et depuis vingt-six mois ce sont les mêmes hommes qui nous balbutient les mêmes explications, qui nous proposent, comme ils disent, les mêmes palliatifs, car ce sont eux qui depuis vingt-six mois, eux, les mêmes hommes, qui nous ont amenés en cette extrémité où nous sommes (Applaudissements
nous ont amenés en cette extrémité où nous sommes (Applaudissements sur les bancs du parti socialiste et sur divers autres bancs). Ici, je vous le rappelle, des thèses ont été échangées : M. le commissaire du gouvernement et M. Sembat lui-même ont fait état d'une doctrine étrange, et c'est un membre de ce côté de l'Assemblée (l'orateur désigne le centre) qui s'est écrié, lorsque M. le ministre des travaux publics montait enfin à la tribune : « Il est temps d'entrer dans la vérité constitutionnelle. » Ah ! que je sais gré à M. Charles Benoist de son opportun rappel
sais gré à M. Charles Benoist de son opportun rappel ! Depuis vingt-huit mois, en effet, nous ne sommes plus dans la vérité constitutionnelle ; et c'est là, je le crois, la raison, et la seule, pourquoi nous en sommes là où nous en sommes. (Applaudissements sur les mêmes bancs.) Qu'est-il donc arrivé à la fin d'août 1914 ? Je ne reviens pas — ce n'est pas l'instant et l'heure est trop avancée — sur les circonstances où éclôt ce ministère et sur la façon dont ce ministère, c'est-à-dire le précédent — qui était le même — a pris naissance.
précédent — qui était le même — a pris naissance. Ici, dans la discussion actuelle, nous voyons les fleurs de cette belle plante s'épanouir dans leur gloire. Il ne peut s'agir, vous m'entendez, que de fleurs de beau parler : Ces fleurs parlent et c'est M. Sembat qui dit : « Moi, je suis ministre des travaux publics, mais, prenez garde, je ne répondrai que de mon département. Et mon département, qu'est-ce ? Rien ! Je suis dépossédé depuis le début de la guerre par le département de la guerre. Peut-être la guerre, parce qu'il ne faut pas réduire les
Peut-être la guerre, parce qu'il ne faut pas réduire les gens au désespoir, ne pas leur montrer trop violemment le mépris où on les tient, me laissera, par charité grande, quelques vagues circulaires à signer, quelques innocents chefs de gare à réprimander ; mais, en réalité, c'est elle, elle seule, qui commande. Car il faut un technicien qui commande et je ne le suis pas. (Très bien ! très bien ; sur divers bancs.) M. Sembat était désigné, en effet, pour assurer le règne du technicien. C'est lui qui, dans un pamphlet célèbre, a fait l'apothéose de la compétence :
un pamphlet célèbre, a fait l'apothéose de la compétence : « Faites un roi, clame-t-il, sinon faites la paix. » Car, prouve-t-il, le seul compétent pour faire la guerre, c'est le roi. (Applaudissements sur divers bancs. Mouvements divers.) Et nous avons salué en M. le ministre des travaux publics un homme conséquent avec lui-même. Il a cherché les compétences, il les a vite trouvées ; on les lui offrait, d'ailleurs. Sommes-nous d'accord avec lui ; voyons-nous la compétence où il l'a vue et la définissons-nous comme il l'a fait ? J'ai peur — et tout le fait craindre — que
J'ai peur — et tout le fait craindre — que M. le ministre ne la définisse par les galons, les diplômes, la notoriété publique ; nous autres, monsieur le ministre, nous ne la reconnaissons qu'aux résultats seulement. (Applaudissements sur divers bancs.) Et qu'est-il arrivé ? M. le commissaire du gouvernement m'excusera de le mettre ici en cause ; il sait qu'il est entouré ici de l'estime de tous ; estime acquise par ses œuvres, que nous avons pu tous apprécier, moi, hélas ! moins que les autres ; et ce n'est donc pas sa personne et son œuvre, n'en déplaise
n'est donc pas sa personne et son œuvre, n'en déplaise à M. le ministre, qui peut être ici en discussion. Vous êtes, monsieur le commissaire du gouvernement, un officier instruit, énergique et de décision, nous l'avons maintes fois reconnu, et vous êtes, vous et vos camarades, ainsi légitime en France. Mais, au moment de la déclaration de guerre, où aviez-vous acquis votre compétence en matière des chemins de fer ? Aux cours de l'école de guerre, et, sans doute, par quelques stages sur les réseaux. Mais, avec la modestie si bien accordée au vrai mérite, que nous vous connaissons, ne
bien accordée au vrai mérite, que nous vous connaissons, ne reconnairez-vous pas que, parmi ceux qui vous entourent dans la direction des chemins de fer, tous n'ont pas eu à passer par l'apprentissage pénible qui vous fut imposé dans les premiers mois de la guerre ? Et si maintenant vous êtes devenu professionnel, vous en conviendrez, c'est que vous avez été instruit par l'expérience, c'est que, depuis, vous maniez cette gigantesque machine des chemins de fer français ? Mais n'est-il pas vrai qu'en août 1914, malgré vos dons, malgré votre activité, vous étiez un peu embarrassé ? Peut-être, alors, avez-vous
activité, vous étiez un peu embarrassé ? Peut-être, alors, avez-vous pensé, non sans la mélancolie que vous exprimiez l'autre jour, qu'il eût été plus facile, ailleurs, de partager les fatigues et les dangers de vos camarades, et vous disiez, selon vos nobles paroles : « Combien j'aimerais mieux être là-bas : là-bas est ma place. Ce sont les autres, les ingénieurs du temps de paix, mes camarades et mes subordonnés, qui devraient être ici à la mienne. » Et maintenant, parce qu'en effet nous le reconnaissons, cette place est vraiment la vôtre, vous l'avez faite telle, puisque vous y servez
la vôtre, vous l'avez faite telle, puisque vous y servez bien la patrie ! Et voilà vraiment la définition de la compétence à cette heure : servir la patrie et la servir bien. (Très bien ! très bien !) Mais les autres, non pas vous, mais ceux qui sont interpellés, qu'ont-ils fait depuis vingt-huit mois ? Ont-ils appris ? Que pouvons-nous attendre d'eux ? Depuis vingt-huit mois que ces hommes sont sur les bancs du gouvernement, chaque fois que s'élève une interpellation, ils s'en vont répétant : « En effet, nous reconnaissons là une erreur, le mal est grave !
nous reconnaissons là une erreur, le mal est grave ! Mais nous apportons des palliatifs, » C'est votre mot, monsieur le ministre. Quel palliatif ? Eh bien ! n'importe quoi. N'avez-vous pas proposé à la tribune, voire dans la presse, une bonne mesure ; soyiez confidents, huit mois après nous avons pris une circulaire qui la recommande à nos subordonnés. (On rit.) Aujourd'hui, même langage est le vôtre ! Vous demandez, nous dit-on, une direction unique ; c'était bien là aussi mon idée, j'y songeais, et voilà ma décision, fruit de nos délibérations, laborieux produit médité pendant de longs mois.
de nos délibérations, laborieux produit médité pendant de longs mois. Et votre déclaration intervient — ô Providence ! juste au moment où une interpellation vous presse d'établir enfin l'unité de direction, sur un seul front, aux mains de Claveille. (Applaudissements sur divers bancs.) M. Marcel Cachin. Ce serait une excellente solution. M. Jean Bon. Monsieur Cachin, vous ne doutez pas que, non seulement et avec vous, je trouve la solution excellente, mais avec la véhémence que je prie la Chambre d'excuser — parce que pourtant le sujet l'appelle et l'explique je m'élève contre son retard, son mortel retard : c'est
je m'élève contre son retard, son mortel retard : c'est seulement au mois de novembre 1916 qu'on la prend, qu'on nous la promet plutôt, alors que toutes les commissions de cette assemblée s'en vont criant depuis deux ans : casse-cou ! (Applaudissements sur divers bancs.) Oui, nous l'avons crié : c'est à la catastrophe que vous allez ! Aveugles et sourds, vous alliez néanmoins, et c'est aujourd'hui et sur le hasard d'une interpellation qui pouvait avorter ou bien, comme les précédentes, vous aurait permis de triompher sur une équivoque, que vous nous promettez enfin une mesure que tous demandent depuis
vous nous promettez enfin une mesure que tous demandent depuis deux ans. Vous promettez ? Et si, là-bas, on fronce le sourcil, qui nous assure que vous ne laisserez pas enfin M. Claveille en sous-ordre ? Le jugement que nous portons de votre administration, monsieur le ministre des travaux publics et c'est pour le dire que je suis venu à la tribune, malgré l'heure avancée, en disant pas la millième partie, rassurez-vous, ce n'est un regret que pour moi, des pensées que cette discussion peut faire naître — c'est le jugement du ministère tout entier. Oui, à plein, nous saluons
jugement du ministère tout entier. Oui, à plein, nous saluons aux travaux publics les mêmes principes, les mêmes idées, si on peut s'exprimer ainsi, qui président aux travaux, si encore je peux employer ce mot, aux travaux du ministère. M. Louis Deshayes. Et les mêmes résultats. M. Jean Bon. Et les mêmes résultats, hélas ! C'est la philosophie de la politique du ministère. Nous savons tous le philosophe aimable qu'est le ministre des travaux publics. Hélas ! il n'y a que des gens aimables dans ce ministère, et comme il est d'accord avec le littérateur tout en sourires qui joue
est d'accord avec le littérateur tout en sourires qui joue l'Egérie du Cabinet ! Rappelez-vous comme merveilleusement M. Hennessy l'avait ramassée en une formule : Vous faites, disait-il, la guerre de trois mois en trois mois ; il exagérait, vous ne la faites que de semaine en semaine et de jour en jour; et la faire de cette façon, tous, nous vous le crions, c'est aller à la catastrophe, au désastre et à la ruine. Et quelle est donc la maxime, compendium de la philosophie de ce littérateur aimable ? La voici : « Tout s'arrange. » Mais tout ne
La voici : « Tout s'arrange. » Mais tout ne s'est pas arrangé depuis vingt-huit mois. Mais, continue-t-il : « Tout s'arrange, pourvu que nous ayons un peu de veine. » Ah ! la veine ! vous vivez là-dessus ! Mais on ne saurait être assuré de l'avoir toujours, messieurs du gouvernement. Mais, vous n'avez pas le droit, vous — et nous saurons vous en empêcher — de faire dépendre la vie d'une grande nation, de cette nation grande entre toutes qui s'appelle la France, de cette espèce de philosophie du hasard et du sort de cette carte que vous
du hasard et du sort de cette carte que vous jetez en joueur fataliste et que vous savez bien que le destin, dont vous n'êtes pas enfin toujours assurés, pourrait ramasser un jour. Messieurs, je descends de cette tribune. L'heure, je vous assure et à qui devrais-je le dire ici ? je vois bien à vos visages que tous vous êtes angoissés comme moi et pénétrés de mon sentiment l'heure est grave, en effet. Lisons les correspondances qui nous arrivent d'outre-Rhin ; nos ennemis, eux, se bandent en maigre gigantesque effort, ils ont la volonté, la volonté tout court, et,
effort, ils ont la volonté, la volonté tout court, et, non pas seulement la bonne volonté, cette bonne volonté sans forme et sans force, la seule chose que vous ayez montrée depuis deux ans. (Applaudissements.) Oui, nos ennemis rassemblent toutes leurs forces pour le combat suprême et dans un effort ordonné et puissant, effroyable à tous autres qu'aux soldats de France. Lisez ! lisez le détail des œuvres de Rathenau, et de Groener, dans un de vos journaux officieux, dans les articles si piens de M. Herbette, par exemple, et vous le verrez, nos ennemis, ah ! ils ont, nommé,
vous le verrez, nos ennemis, ah ! ils ont, nommé, eux, non pas un dictateur à la coupe des vêtements (Applaudissements et rires), non non ! mais ils ont mis l'homme, à sa place, ils ont consacré la compétence, et ont donné le pouvoir — pouvoir d'agir — à l'homme qui a fait ses preuves depuis le commencement de la guerre, à celui qui fut le dictateur des chemins de fer, le général von Groener. Reconnaissons le mérite de l'ennemi, qui aussi bien n'a pu et ne pourra nous vaincre. Imitons-le, s'il est besoin, et ménageons d'autant moins notre admiration
Imitons-le, s'il est besoin, et ménageons d'autant moins notre admiration que nous savons bien pouvoir, nous aussi, faire aussi bien que lui et que dans notre pays les hommes ne manquent pas qui soient égaux à la même œuvre. Mais voulons-nous les y avoir encore appelés ou s'ils peuvent, par hasard, s'y essayer, avec persévérance, vous, ceux qui ordonnent, les en avez éloignés. Vous nous devez Claveille, enfin acteur unique. Eh bien ! oui, essayez-le, lui ou un autre, qu'importe, puisque nous jugerons, nous, d'après les résultats. Et s'il ne nous donne pas satisfaction, il le faudra briser dès que
nous donne pas satisfaction, il le faudra briser dès que nous aurons reconnu son insuffisance. (Très bien ! très bien ! sur divers bancs.) Un dernier mot, messieurs, l'hiver commence, gros de soucis — et je ne veux pas dire d'inquiétudes, car nous ne saurions être inquiets du sort de notre pays (Applaudissements) mais qui ne permet pas un instant de relâchement et d'oubli. Oui, il nous faut sentir que l'heure est passée des nonchalances et des « oui » aimables. Il faut, après vingt-huit mois de guerre, avoir enfin une politique de guerre. Et pour avoir cette politique de
une politique de guerre. Et pour avoir cette politique de guerre, il faut pouvoir compter en tout et avant tout sur des hommes qui soient des hommes de « guerre ». Eh bien ! messieurs, toute la France, en ce moment, ne compte que des hommes de guerre D, il n'y a plus, hélas ! qu'un seul canton où on n'en rencontre pas, c'est là. (Vifs applaudissements sur un grand nombre de bancs.) Je respecte infiniment trop le talent oratoire de M. le président du conseil pour lui céder — ce qu'il sait aussi bien que moi — que sa
ce qu'il sait aussi bien que moi — que sa réponse fut toute de paroles à côté. Des promesses, des prononciations des résultats au futur, et l'annonce finale que « la guerre évolue vers la victoire », ce que tout le monde peut dire, jusqu'au jour où l'évolution s'achève par le succès pour l'un, et par la défaite pour l'autre. « Vous soulevez, lui a crié M. Pierre Rameil, toutes les questions, par peur d'en résoudre une seule. » Un joli coup droit. M. André Tardieu, de bonne grâce, accepta la question, telle que M. Briand l'avait posée. Je ne
la question, telle que M. Briand l'avait posée. Je ne puis moins faire que de publier sa ferme et parfois rude réponse, bien qu'il ait dû se contenter d'indications : M. André Tardieu. La question posée par M. le président du conseil se présente à nous dans son ensemble ; il vaut mieux qu'il en soit ainsi. M. le président du conseil a revendiqué une fois de plus le droit, dans la crise tragique que le pays supporte magnifiquement, de commettre des erreurs, des fautes même. Nous lui avons, dans le passé, reconnu ce droit, et, pour ma part, à
le passé, reconnu ce droit, et, pour ma part, à l'issue du comité secret, je l'ai marqué par mon vote. Mais, aujourd'hui, il s'agit de savoir si, au vingt-huitième mois de la guerre, nous pouvons encore nous contenter — et si le pays peut se contenter — de l'aveu des erreurs commises, avec des promesses pour contrepartie. (Applaudissements sur divers bancs.) L'heure des promesses, messieurs, elle est passée; l'heure des actes est venue, et puisqu'en cette fin de séance nous ne discutons plus seulement la question de savoir — et je fais appel pour la réponse à tous les membres
je fais appel pour la réponse à tous les membres de cette Chambre — si l'administration des travaux publics a assuré à nos ports, à nos usines, à nos communes ce dont ils avaient besoin ; puisqu'il s'agit de toute la politique du gouvernement, je suis obligé de dire que, sur tous les terrains, je retrouve le même caractère de retard et d'imprévision qui a marqué, au cours de ce débat, l'administration des travaux publics. (Applaudissements.) Retard et improvisation partout. S'agit-il de doter notre armée de son arme offensive, le canon lourd ? Le programme date du 10 mai 1916.
canon lourd ? Le programme date du 10 mai 1916. (Interruptions.) M. Gratien Candace. Il fallait interpeller le gouvernement sur sa politique générale. (Bruit.) M. André Tardieu. Je réponds à M. Candace que si la question est maintenant posée sur le terrain où je la traite, ce n'est pas par ma volonté, c'est par celle de M. le président du conseil. (Très bien! très bien! sur diverses bancs.) S'agit-il de l'entreprise qui a caractérisé la politique de M. le président du conseil, l'expédition d'Orient ? Pourquoi faut-il que ce soit aujourd'hui que soient donnés à cette expédition les moyens qu'elle
aujourd'hui que soient donnés à cette expédition les moyens qu'elle demande depuis plus d'un an, et qui, depuis plus d'un an, lui ont été refusés ? S'agit-il de la Roumanie ? Pourquoi faut-il que... (Interruption et bruit.) M. Goniot. Ce sont les partisans de la paix quand même qui vous approuvent. M. André Tardieu. Messieurs, j'ai assez le sentiment des exigences de la situation pour ne rien dire ici qui ne puisse être dit publiquement et je répète donc qu'on peut regretter que se soit produit, dans la collaboration assurée à la Roumanie, un retard analogue à celui dont a
à la Roumanie, un retard analogue à celui dont a souffert l'expédition d'Orient. (Nouveau bruit.) On nous a demandé de parler franc ; il serait surprenant que, quand nous répondons à cet appel, l'exercice de notre droit à la parole fût rendu impossible par les interruptions. Croyez-vous donc qu'on accepte aisément la responsabilité de se prononcer publiquement devant le pays ? Croyez-vous que je n'aie pas le sentiment exact de cette responsabilité ? Croyez-vous que je n'aie pas pesé celle de la parole et celle du silence ? La seconde, je le déchire, me serait plus lourde que la première.
je le déchire, me serait plus lourde que la première. Et puisque c'est de confiance qu'il s'agit, je la refuse. La question doit être posée nettement. C'est ainsi que M. le président du conseil l'a posée; j'apporte ma réponse avec la même netteté. Ce n'est pas seulement la politique de M. le ministre des travaux publics qui éveille mes inquiétudes, c'est aussi celle du gouvernement. (Applaudissements divers.) Sur les bancs du parti socialiste. Alors, déposez une demande d'interpellation ! M. André Tardieu. Et, puisque la méthode suivie consiste toujours à utiliser au profit de la politique d'un ministère l'admirable spectacle
utiliser au profit de la politique d'un ministère l'admirable spectacle qu'offre le pays, je proteste contre cette manœuvre et à ceux de nos Collègues qui une fois de plus nous recommandent le silence, je réponds que ce dont le pays a besoin ce n'est pas, comme l'a dit un jour M. le président du conseil, d'une sentinelle veillant sur son moral, mais d'un chef : ce chef, il ne l'a pas. (Applaudissements sur diverses bancs.) Avec les deux bons collaborateurs que je me suis avisé de m'adjoindre, cela fait un débordement d'imprimerie. Le lecteur m'excusera d'autant plus volontiers que tous
débordement d'imprimerie. Le lecteur m'excusera d'autant plus volontiers que tous commentaires seraient superflus. G. CLEMENCEAU. La Fermeture à six heures et la vente des journaux Par les mesures édictées sur la substitution d'un éclairage à un autre on est arrivé au fait, à la fermeture à six heures de la plupart des magasins. La nouvelle réglementation atteint fâcheusement les dépôts de province qui reçoivent les journaux de la capitale. En de nombreuses régions, les trains apportant les journaux de Paris n'arrivent qu'à six heures du soir et naturellement, s'il faut fermer à cette heure, aucune vente ne peut être effectuée.
fermer à cette heure, aucune vente ne peut être effectuée. Il est vrai que la liberté de la presse préoccupe moins nos gouvernants que la liberté d'aller s'empoisonner au cabaret. Et le marchand de vins lui paraît plus digne de sa sollicitude que le marchand de journaux. À moins qu'on ne trouve encore ici une preuve nouvelle de la légèreté avec laquelle sont prises toutes les mesures du Douvoir exécutif. VICTORIEUSE OFFENSIVE DE L'ARMÉE D'ORIENT Les Troupes Alliées à six kilomètres de Monastir COMMUNIQUÉ DE L'ARMÉE D'ORIENT Sur le front de la Strouma, les troupes britanniques ont enlevé, après un
de la Strouma, les troupes britanniques ont enlevé, après un brillant combat, le village de Kakaraska, sur la rive orientale du lac Tahinos. Les Bulgares se replient sur la rive gauche du ruisseau de Nihon. Sur le front de la Cerna, malgré la pluie et la neige, notre offensive a continué victorieusement. Dans la boucle de la rivière, la bataille a été d'une âpreté extrême. Les violentes contre-attaques des Germano-Bulgares, lancées dans la nuit du 14 au 15, n'ont pu réussir en aucun point à enrayer notre avance et ont été meurtrières pour l'ennemi. Quatre cents prisonniers allemands sont restés
été meurtrières pour l'ennemi. Quatre cents prisonniers allemands sont restés entre nos mains. Les troupes franco-serbes, poursuivant leurs succès au nord de Tepavci, ont progressé vers Jaratck. À l'ouest de la Cerna, l'ennemi, sous la puissance de nos tirs d'artillerie et la pression énergique de notre infanterie, a abandonné pendant la nuit la position principale qu'il avait fortifiée depuis des mois. Les forces franco-russes, poursuivant l'adversaire dans la plaine au nord de Konali, ont atteint la rive droite de la rivière Viro, à six kilomètres au sud de Monastir. Nous avons occupé les villages de Zabjani, Porodin et Velusina. COMMUNIQUÉS