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limite au Zululand ; limite géographique, cela va de soi, car le pays est de fait sous le protectorat de l'Angleterre et personne ne peut ignorer aujourd'hui ce que signifie ce mot et surtout ce qu'il vaut, prononcé par un gosier anglo-saxon. Les habitants du Zululand sont grands, bien faits, forts et font exception aux autres noirs africains. Ils paraissent avoir accepté assez stoïquement le protectorat anglais, qui leur laisse d'ailleurs de grandes libertés. Trente-six heures après notre départ de Natal, nous arrivions à Lourenço Marques, au fond de la baie Delagoa, où, comme sur toutes les côtes africaines de
baie Delagoa, où, comme sur toutes les côtes africaines de l'ouest, je retrouvais les deux maisons françaises Fabre et Régis. Selon leur tradition, elles me firent les honneurs de leur ville, qui est effectivement appelée à un certain avenir, grâce à la voie ferrée qui a déjà dépassé les frontières du Transvaal et s'avance rapidement vers Barberton. Le commerce de cette ville s'est déjà détourné de Natal au profit de Lourenço Marques. Les négociants établis à Durban et qui ne vivaient que du commerce de transit entre la côte et l'intérieur, sans pour cela se désintéresser complètement de leur capitale,
l'intérieur, sans pour cela se désintéresser complètement de leur capitale, se pressent déjà nombreux et serrés sur les territoires portugais de la baie Delagoa. C'est à qui arrivera premier pour l'achat de terrains qui jadis ne valaient absolument rien et qui aujourd'hui se paient déjà fort cher. Notre colonie française, à part les deux maisons ci-dessus nommées et notre Consul, se compose d'une vingtaine de personnes qui vivent de leur commerce. Je doute qu'il soit fort rémunérateur, car ici réapparaît le Banian de l'inde qui, n'ayant pas les mêmes dépenses que les négociants européens, peut payer plus cher les produits
que les négociants européens, peut payer plus cher les produits et par cela même les accaparer. Cet homme aux vêtements flottants, aux pieds dans ses sandales, portant quelquefois un turban, plus souvent une calotte en paille, cet homme que l'on prend souvent pour un mendiant, c'est un riche négociant qui n'hésite pas à traiter des centaines de mille francs d'affaires, lorsqu'il pense y avoir son compte. Logeant dans une maison quelconque, se nourrissant de riz, sans commis à payer, sans train de maison, c'est-à-dire sans frais généraux, il fait une concurrence impossible à soutenir à nos agents européens qui ne
concurrence impossible à soutenir à nos agents européens qui ne peuvent suivre le même genre d'existence. La baie de Lourenço Marques est splendide et les navires de Commerce de toutes les calaisons peuvent y prendre leur mouillage sans craindre d'échouer. Néanmoins, ils doivent attendre pour passer la barre que la mer ait déjà monté de quelques heures; sans cette précaution, ils talonneraient. Devant la ville, même à mer basse, l'eau est assez profonde pour maintenir les navires à flot. Le principal commerce de Lourenço Marques est celui de l'importation et, lorsque la voie ferrée atteindra Pretoria d'un côté, et que
lorsque la voie ferrée atteindra Pretoria d'un côté, et que d'un autre la ligne de Bloemfontein, dans la République d'Orange, aura percé vers Johannesburg, Durban aura vécu. Bien que les Portugais se défendent de vouloir livrer ce territoire aux Anglais, ce n'en est pas moins l'opinion générale à Lourenço Marques. Chez les Anglais eux-mêmes, celle vente ne fait aucun doute; c'est d'ailleurs la suite d'un plan habilement conçu, et qui certainement aboutira, car l'Europe n'a pas le moins du monde l'air de se douter de ce qui se passe au sud de l'Afrique. La colonie du Cap veut donner la
sud de l'Afrique. La colonie du Cap veut donner la main aux frères de l'Egypte; soit par l'argent, soit par la force, la Grande-Bretagne compte y arriver et il n'est point besoin d'être bien perspicace pour s'en apercevoir. Il y a bien l'accord anglo-allemand, qui déroute un peu le plan élaboré à Saint-James, mais les Anglais, s'ils ne peuvent attaquer l'Allemagne, lui créeront tant de difficultés par les indigènes que, las de conserver un pays qui leur coûte les yeux de la tête, les Teutons s'en déferont moyennant finances. « Le traité anglo-allemand est absolument révoltant, me disait en Afrique
Le traité anglo-allemand est absolument révoltant, me disait en Afrique un missionnaire presbytérien, et nous ne comprenons pas que lord Salisbury ait consenti à un pareil traité, d'autant mieux que l'Allemagne n'avait aucun droit sur ce pays. » L'Angleterre parlant de l'Allemagne et ajoutant qu'elle n'avait aucun droit, n'est-ce pas une perle? De nouveau, à Lourenço Marques, j'ai pu me rendre compte du découragement profond qui règne chez les Portugais de cette côte, aussi bien que chez ceux de l'ouest. La crise aiguë est passée, et maintenant ils constatent leur échec politique, sans explosion, sans cris, sans fureur. Ils comprennent
échec politique, sans explosion, sans cris, sans fureur. Ils comprennent aujourd'hui combien leur politique a été néfaste et regrettent de n'avoir pas accepté les propositions que nous leur avions faites dès 1888, c'est-à-dire la neutralisation du Chire, ou, pour mieux dire, la protection de toutes les nations européennes sur ce déversoir du Nyassa. Inhambane. Après une navigation assez difficile et qui demande des connaissances spéciales, nous arrivions devant Inhambane, où dormaient à l'ancre deux navires battant le pavillon portugais, mais qui, en réalité, étaient indiens et par leur armateur, et par leur capitaine, et par leur équipage. L'un d'eux, brick
par leur capitaine, et par leur équipage. L'un d'eux, brick d'environ 200 tonneaux avait nom Fute — 1:89 — Bemane; l'autre, un brick goélette de 150 tonneaux, s'appelait Veslal. Tous deux avaient été construits à Daman, dans l'Inde, d'où ils arrivaient du reste. Les Indiens constructeurs et navigateurs, cela m'a paru intéressant à signaler. Les marins de ces navires gagnaient de 3 à 4 roupies par mois, c'est-à-dire de 6 à 8 francs. Je viens de parler de roupie; elle commence son apparition à Inhambane. Elle est de deux sortes : celle que le gouvernement a poinçonnée et qui équivaut
: celle que le gouvernement a poinçonnée et qui équivaut à 380 reis ou 2 fr. 18, et la roupie non poinçonnée, absolument semblable à l'autre, mais sur laquelle l'État n'a exercé aucun contrôle; elle ne vaut que 250 reis ou 1 fr. 40 en moyenne. À part le poinçonnage, les deux monnaies ont le même poids d'argent. La livre sterling est également fort prisée et vaut de 5,000 à 5,200 reis, soit une prime de 9 à 10 %, car le cours ordinaire est de 4,500 reis. Depuis Natal, le commerce avait surtout été d'importation ; à Inhambane, les
le commerce avait surtout été d'importation ; à Inhambane, les exportations commencent. Les principales sont les arachides décortiquées, les meilleures et les plus prisées dans le commerce pour leur rendement oléagineux. Achetées sur place, elles valent environ 35 reis le kilog. Ce paiement est rarement fait en argent et ce sont toujours les objets de troc, les éternels tissus anglais ou allemands, qui servent à l'achat des marchandises indigènes. Les statistiques officielles accusent une exportation annuelle de 3,000 tonnes. Parmi les exportations d'Inhambane, le coprah ou amandes de coco desséchées est en première ligne. Le cocotier vient, en effet, partout
est en première ligne. Le cocotier vient, en effet, partout et sans culture. D'après les renseignements que j'ai eus, un cocotier donnerait annuellement 5 francs de bénéfice net, chiffre qui diffère de moitié de celui qui m'a été donné à Quilimane et que je crois plus vrai. Et, de nouveau, je me demande pourquoi on n'infunde pas nos terres incultes du Gabon de ce palmier qui, en somme, donne un excellent rendement. Il y a de ce côté-là une sorte d'entêtement que je ne peux expliquer et qui est inexplicable. Il s'exporte, chaque année, environ 50 tonneaux de caoutchouc. La
Il s'exporte, chaque année, environ 50 tonneaux de caoutchouc. La cire fait également l'objet d'un commerce important. Le café d'Inhambane est réputé l'un des meilleurs. Il l'est véritablement, mais on n'en trouve pas. Quelques jours avant mon arrivée, un petit lot avait trouvé preneur à 9,000 reis l'arrobe de 15 kilog., environ 51 fr. 10 de notre monnaie. Ce prix exagéré ne doit certainement pas être pris pour base. D'ailleurs, on ne s'occupe nullement de la culture du café et les quelques graines présentées au marché viennent de l'intérieur où elles croissent à l'état sauvage. Quant aux importations, ce sont
elles croissent à l'état sauvage. Quant aux importations, ce sont toujours les tissus qui tiennent le haut du commerce. Outre ceux qui viennent de l'Angleterre et de l'Allemagne, il en arrive également de Suisse. La population indigène, disséminée dans les nombreux villages des alentours, m'a paru forte, bien prise et capable de rendre beaucoup. Elle émigre surtout sur Madagascar et Bourbon. Et à ce sujet, je dois dire que si les Anglais se sont affranchis de bien des formalités près des autorités portugaises, nous, au contraire, nous les subissons dans toutes leurs rigueurs. À force de vouloir faire de la
toutes leurs rigueurs. À force de vouloir faire de la chevalerie avec les étrangers, nous en arrivons à être d'une naïveté impardonnable à un peuple qui pourrait beaucoup et qui ne fait rien. Le noir d'Inhambane est bien celui de toute l'Afrique. Certainement il est plus civilisé, plus habillé, plus Européen que celui de l'intérieur; mais, dans le feu de la conversation, il n'en a pas moins les cris d'étonnement gutturaux, les gesticulations de la tête, des bras et du corps de son congénère des grands lacs. La ville s'étend en ligne droite vis-à-vis l'estuaire où mouillent les navires; les
en ligne droite vis-à-vis l'estuaire où mouillent les navires; les maisons n'ont qu'un rez-de-chaussée; elles sont construites en moellons recouverts de ciment jauni. En somme, malgré ses airs modestes, Inhambane sent parfaitement son origine européenne. À l'est de la ville, se trouvent deux mosquées desservies sans 191 — doute par les Banians, car, à notre apparition aux portes ouvertes, un de ces Indiens, son livre de prières à la main, se précipita à notre avance, craignant sans doute de nous voir entrer dans son temple, avec nos chaussures. Mais nous connaissions les usages et, comme nous avons toujours su nous
connaissions les usages et, comme nous avons toujours su nous conformer aux habitudes et mœurs des pays visités par nous, nous nous contentâmes, du dehors, de jeter quelques regards indiscrets dans le temple d'Allah. Vers l'Orient, s'enfonçait une niche recouverte d'une draperie rougeâtre et, à la gauche de cette niche, se dressait un meuble assez semblable à un marchepied à trois marches, sur lequel sans doute se tenait l'officiant. Au-dessus de la muraille, blanchie à la chaux, apparaissaient des caractères indus, et, au plafond, étaient appendues des boules en verre de différentes couleurs. Le parquet était couvert de nattes. Nous
de différentes couleurs. Le parquet était couvert de nattes. Nous continuâmes notre promenade dans cette charmante localité qui est, paraît-il, la plus salubre de toute la contrée. Le soir, nous reprenions la mer. D'Inhambane, la côte continue sableuse et inculte vers le nord. « Ce sont absolument les bords du canal de Suez, » me disait un de nos compagnons de voyage, et il avait parfaitement raison. Sable, sable, toujours sable. De-ci de-là quelque maigre végétation couvre le sommet de la dune, mais l'aridité reprend bien vite ses droits. À huit heures du matin, le 23, nous voyons apparaître le
huit heures du matin, le 23, nous voyons apparaître le cap Saint-Sébastien, qui finit brusquement dans la mer. À midi, nous passons l'île de Basaruto, où les Portugais ont établi un bagne militaire, le seul établissement européen qui soit en ces parages. À Basaruto, les indigènes pêchent une sorte de pintadine, qui, comme celle du banc de Manaar à l'Île de Ceylan, est sujette à cette sécrétion maladive qui produit la perle. Huit heures plus tard, nous étions par le travers de l'île de Chilonane où siège l'autorité portugaise de ce district. Autrefois, elle était établie à Sofala, mais les
ce district. Autrefois, elle était établie à Sofala, mais les attaques continuelles des indigènes et le peu de sécurité qu'elle y avait lui ont fait préférer Chilonane. Dans toutes ces contrées, il ne se fait aucun commerce, car aucun blanc ne s'y est encore établi. Les quelques officiers portugais qui y prennent terre se bâtissent de gagner l'intérieur et accordent généralement peu d'importance à la flore du pays. Belra. La rivière Pongwe. Le jour suivant, nous arrivions à Beira, devant ce Beira enseveli dans les sables, devant ce Beira encore inconnu l'année dernière, mais qui, depuis, a tant fait parler
inconnu l'année dernière, mais qui, depuis, a tant fait parler de lui lors des derniers événements survenus entre les Portugais et les Anglais. Trois navires de guerre y étaient à l'ancre : deux anglais, le Bristol et le Magician; l'autre, un portugais, le Tamga. A l'occasion, ils échangent bien quelques saints, mais on sent qu'ils préféreraient peut-être échanger autre chose. Les établissements européens sont sur la rive gauche de l'embouchure du fleuve. Un peu au hasard, les habitations en zinc gondolées s'élèvent chaque jour plus nombreuses. Je n'ai jamais vu camp de Bohémiens qui puisse être comparé à Beira :
camp de Bohémiens qui puisse être comparé à Beira : tout y est sale, nu, vide. On y sent une population venue dans l'unique but de faire rapidement fortune. Peu importent le confort, la propreté, le nécessaire. Le Home is Weel home anglo-saxon n'est qu'un mot à l'usage des naïfs qui se paient de mots; ici, on est pratique avant tout. On arrive, non pour faire de la poésie sous le regard des étoiles, au bord de la grande bleue, mais pour trouver de l'or. Toutes les questions de bien-être sont plus que secondaires : on couche sur la terre
sont plus que secondaires : on couche sur la terre ou sur des planches, on mange où l'on peut et ce que l'on peut, dans de la vaisselle en fer-blanc ou en bois, là n'est point la question ; on boit l'eau que la Compagnie distille chaque jour, car, dans ce pays béni, l'eau est salée, et l'on se hâte de tout préparer pour gagner l'intérieur. C'est réellement une fièvre que celle de l'or, une obsession continuelle qui vous envahit, qui vous possède et ne vous laisse que le temps de songer au grand favori. Tout le monde s'étonnait que
de songer au grand favori. Tout le monde s'étonnait que je ne vinsse pas me fixer dans ce pays. « L'or est partout, me disait le commandant du Magician; on prend au hasard quelques sables du haut fleuve, on pioche indistinctement au premier endroit venu, parmi les quartz, on lave un peu et l'or apparaît. » Certes, je n'ai jamais eu l'intention d'enlever leurs illusions à ces enthousiastes qui, dans leurs rêves éveillés, ne voient que filons, placers, etc.; mais je suis loin de partager les ardeurs du brave commandant anglais. Peut-être, me sachant collaborateur géographique de la Gironde, a-t-il
anglais. Peut-être, me sachant collaborateur géographique de la Gironde, a-t-il lancé cette phrase pour que je batte la grosse caisse en faveur du nouveau pays; c'est encore possible. Mais, jusqu'à ce jour, on n'a fait aucune trouvaille qui assurât l'avenir de la colonie. Pour prendre possession du pays au nord du Transvaal, il fallait un motif; ce motif trouvé, il fallait une population pour assurer la possession de la nouvelle annexion, et on ne pouvait mieux trouver qu'en faisant miroiter les paillettes d'or des quartz de Manica. L'exemple des mines de Barberton, de Johannesburg, de Bloemfontein ne servira certainement à
de Barberton, de Johannesburg, de Bloemfontein ne servira certainement à rien. Malgré la faillite récente de nombreux négociants du Cap, qui avaient mis tout leur espoir et tous leurs capitaux dans les mines de l'intérieur, bien qu'il soit à peu près prouvé que les premiers dividendes payés aux actionnaires ont été pris sur le capital, on en trouvera pas moins des fonds pour exploiter les nouveaux terrains aurifères. Il est indéniable que les Anglais sont gens pratiques; mais, quand ils se mettent à être naïfs, Dieu qu'ils le sont! Rivière Chinde. — Les bouches du Zambèze. De Beira, nous nous
Chinde. — Les bouches du Zambèze. De Beira, nous nous dirigeâmes sur la rivière Chinde, une des plus septentrionales des neuf bouches du Zambèze, et seulement visitée depuis les derniers événements survenus entre les deux nations, naguère si amies. Jusqu'à ce jour, les bateaux d'une construction spéciale et calant peu d'eau pouvaient, seuls se permettre le passage du Loure à l'ouest ou Kongoni, ou bien celui du Loure est, que les indigènes appellent Coama; mais ces bouches du grand fleuve étaient impraticables pour les calaisons de 4 à 5 mètres. Voulant posséder des canonnières sur le haut Chire et le
Voulant posséder des canonnières sur le haut Chire et le Zambèze, les Anglais essayèrent le Chinde, où ils trouvèrent jusqu'à 5,50 d'eau sur la barre de cette embouchure, aux pleines et nouvelles lunes. Ces deux canonnières, Mosquito et Herald, gagnèrent le haut fleuve, où elles stationnent actuellement; le steamer James-Stevenson, de l'African Lake Company, établit son quartier général à Chinde, où s'élèvent aujourd'hui la douane portugaise et l'embryon des magasins anglais, et c'est là que nous transbordâmes les six caisses de dynamite que nous portions pour la susdite Compagnie. Cette bouche de Chinde est certainement appelée à une grande importance
bouche de Chinde est certainement appelée à une grande importance : c'est le passage le plus profond pour gagner le grand bras du Zambèze, et ce n'est pas pour rien que les Anglais ont obtenu et demandé la concession des terrains que les Portugais leur ont accordée pour quatre-vingt-dix-neuf ans. « Bah ! me disait un Anglais, avant l'expiration de ce terme, la côte orientale nous appartiendra ! » Il pourrait certainement avoir raison. Quilimane. A Quilimane, où nous étions peu après, je m'empressai de prendre terre. Ma première visite fut pour l'ancien môle de la douane où, le 1er
fut pour l'ancien môle de la douane où, le 1er décembre 1889, je terminais le premier voyage français transafricain, heureux du résultat obtenu, heureux de songer que, sous peu, il me serait donné de revoir tous les miens. Hélas! ils ne devaient pas être au complet. Dans mon dernier livre sur la côte d'Afrique, j'ai déjà parlé de Quilimane, et il ne s'est écoulé guère plus de dix-huit mois depuis ma dernière visite. Par conséquent, les changements à noter n'ont pu être bien considérables. Ce que j'ai dit alors, je le dis encore aujourd'hui : Quelimane est une charmante petite
le dis encore aujourd'hui : Quelimane est une charmante petite ville, et, du jour où l'on s'occupera sérieusement de drainer les environs et d'assécher les marigots des alentours, les Européens y pourront vivre fort à l'aise. — 195 — Son commerce consiste surtout en arachides qui, sur les marchés d'Europe, valent 3 à 4 francs de plus que celles de l'Inde. L'exportation de ce fruit est annuellement de cinq millions de kilogrammes. Actuellement, les Allemands en sont les seuls acheteurs, c'est-à-dire qu'ils consentent à payer un prix trop élevé, prix que ne veulent pas risquer nos maisons françaises dans la
que ne veulent pas risquer nos maisons françaises dans la crainte d'une baisse probable sur cet article. À mon passage à Quelimane, les Allemands payaient 40 reis le kilogramme d'arachides; si, à ce prix, on ajoute les divers frais de main-d'œuvre, de sacs, de transport à bord, de fret, d'assurances, etc., et de déperdition sur la marchandise qui, embarquée fraîche et payée au poids, laisse toujours un certain déchet à l'arrivée, on en arrive à un chiffre qui laisse de la perte au réceptionnaire. Il est vrai d'ajouter que, bien souvent, ce réceptionnaire allemand travaille pour le compte d'actionnaires et
souvent, ce réceptionnaire allemand travaille pour le compte d'actionnaires et qu'il lui importe peu que ses mandants aient du bénéfice ou non, pourvu qu'il touche ses commissions. Le coprah est également une des principales branches du commerce de Quelimane, et les plantations des palmiers cocotiers augmentent de jour en jour. Chaque année, il s'expédie environ 1,500,000 kilogrammes de cette amande séchée, qui va surtout à Marseille. Je me suis enquis du rendement d'un arbre et il m'a été répondu qu'il était d'environ une roupie. Je ne fais aucun commentaire sur ce chiffre et je le crois exact puisque, malgré mon
ce chiffre et je le crois exact puisque, malgré mon insistance à ce sujet, il m'a été répété par des intéressés qui n'avaient aucun motif de mal me renseigner. Mais, à part moi, je ne peux m'empêcher de faire un rapprochement entre le revenu d'un cocotier à Quelimane et celui du même arbre à Inhambane. Nos agents du Quaqua ont même ajouté que ce bénéfice d'une roupie constituait un excellent revenu. À Quelimane, la roupie et les piastres Marie-Thérèse passent couramment dans le commerce, à l'instar de la monnaie portugaise. La roupie vaut 2 fr. 10, tandis qu'à Zanzibar elle
La roupie vaut 2 fr. 10, tandis qu'à Zanzibar elle n'est que de 1 fr. 85. Cette pièce indienne est, en somme, peu prisée et sujette à tant de variations, selon les pays visités, qu'un voyageur fera bien de ne jamais s'en embarrasser. Quant à l'or anglais, il est toujours le maître de la situation, et les nombreux Banians qui foisonnent sur tous ces points de la côte portugaise le recherchent avidement. Dès qu'ils en possèdent quelques pièces, ils les envoient à Bombay, les préférant de beaucoup, malgré les frais dont ces sortes de transport sont grevés, aux traites de
dont ces sortes de transport sont grevés, aux traites de commerce que l'on peut adresser sans risques sous enveloppe. Ces achats d'or sur le marché de Quelimane et dans toutes les colonies portugaises feraient certainement l'objet d'un important commerce et d'un excellent revenu pour qui s'adonnerait sérieusement aux opérations de change. Le sézame arrive du haut Zambèze en assez grande quantité. Il est loin de valoir le grain de Cocanada, mais il n'en trouve pas moins facilement acheteur à Marseille. Quant au riz, il est consommé sur place; car l'invariable poule au pot, couchée sur une litière de riz, apparaît
poule au pot, couchée sur une litière de riz, apparaît deux fois par jour sur les tables européennes. À part le riz, les poules et quelques légumes, l'Européen doit, à Quelimane, se nourrir de conserves ou de provisions sèches venues d'Europe. Sous ce rapport, Mozambique est mieux pourvue; car, grâce à sa garnison qui, chaque semaine, reçoit deux ou trois rations de viande fraîche, l'on tue presque chaque jour, et l'élément civil peut acheter de la viande salée, si nécessaire, si utile au blanc transporté sous ces climats de la zone torride. En août, la température de la nuit à
zone torride. En août, la température de la nuit à Quelimane était, relativement froide, et la couverture de laine se laissait facilement supporter. Il serait injuste de vouloir nier les progrès du port portugais du Quaqua. Autrefois, c'était à peine si, chaque mois, un ou deux voiliers européens visaient sa rade. Aujourd'hui, les steamers sont nombreux et, pour ainsi dire chaque semaine, on y voit, mouillés devant la ville, les pavillons portugais, anglais et allemand, annexés des grandes lignes européennes. Lorsque Quelimane aura fait disparaître les marigots boueux qui l'entourent, elle sera certainement l'une des meilleures colonies de la mer
elle sera certainement l'une des meilleures colonies de la mer des Indes. Ainsi que tous les autres fleuves passés en revue sur cette côte orientale, l'embouchure du Quaqua est obstruée par une barre située à 18 milles de Quelimane et à 4 milles de terre. À marée basse, il ne s'y trouve pas plus de 3 mètres d'eau; aussi est-on obligé d'attendre au large quelques heures de montée pour pouvoir la franchir sans talonner. À la pointe Tangalane, rive gauche du Quaqua, les Portugais ont élevé un phare dont le feu est soi-disant vu à 10 milles au large. C'est