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une nation qui sait la valeur de la moindre fraction de son existence. Ce que nous demandons, c'est un moyen de transport sûr, commode et prompt... Eh bien! franchement, est-il un voyageur si pressé qu'il ose dire que les compagnies actuelles lui font perdre beaucoup de temps en route? N'oublions pas que nous avons été fiers de nos diligences et de nos malles-postes lorsqu'elles faisaient dix milles à l'heure avec la ponctualité de l'horloge. Quoi donc! nous voilà tout à coup parvenus à en faire quarante dans un seul tour de cadran, et nous nous plaindrons!... L'an prochain, en quatorze
de cadran, et nous nous plaindrons!... L'an prochain, en quatorze heures nous irons de Londres à Édimbourg... Ne sera-ce pas assez ? Une compagnie viendra nous proposer de nous y transporter en treize heures, et vite nous exigerons que la législature autorise cette nouvelle ligne en dépensant des millions ! C'est ici que nous devons rappeler ce que nous avons dit du capital : nous voulons qu'on emploie tout celui qui est disponible, mais utilement, mais en se défiant d'une folle prodigalité. Au lieu d'appliquer ces millions à doubler une ligne déjà existante, ces millions seraient plus utiles pour nous
ligne déjà existante, ces millions seraient plus utiles pour nous ouvrir des pays où les rails n'ont pas encore pénétré, pour faire rouler la locomotive à travers les montagnes d'Écosse, dans les cantons les plus reculés du pays de Galles, à travers les déserts inexplorés de l'Irlande. Heureusement parmi les projets nouveaux il en est qui nous promettent de nous conduire dans ces régions comparativement inconnues, où nous sèmerons des éléments de prospérité et de civilisation, lesquels profiteraient en retour à la masse de la nation britannique; c'est donc pour ceux-là que nous demandons la préférence. Il est encore une
ceux-là que nous demandons la préférence. Il est encore une variété de la railway-manie qu'il serait temps de modérer. À peine un railway est-il établi que commence la prétention des embranchements. On avait d'abord laissé aux compagnies le soin de décider elles-mêmes l'utilité des ramifications de la grande artère, car c'est doublement leur intérêt de desservir les localités adjacentes, qui versent toujours une moitié de leurs voyageurs dans le parcours principal. Aujourd'hui ce n'est plus cela: quatre ou cinq milles d'embranchement suffisent pour motiver une compagnie nouvelle, qui, sans consulter les propriétaires de la ligne principale, sans s'enquérir de leurs
les propriétaires de la ligne principale, sans s'enquérir de leurs intentions ultérieures, s'empare du sol vacant, et s'adresse avec confiance au public pour lui demander son argent. Si on autorise de pareils projets, le pauvre public en sera dupe; car il est impossible qu'une ligne lilliputienne puisse être exploitée à bon marché si elle ne procède pas de la ligne principale. Enfin l'Angleterre proprement dite a déjà obtenu une bonne partie de ses chemins de fer; mais ni l'Écosse ni l'Irlande ne sont aussi avancées. À un point de vue général on ne saurait nier qu'il est plus important d'ouvrir
général on ne saurait nier qu'il est plus important d'ouvrir aux rails tout un pays en largeur et en longueur que d'accumuler un rayonnement de lignes sur un point unique. En l'état, ne serait-il pas juste que la législature favorisât de préférence les compagnies qui ont daigné songer enfin à l'Irlande? Qui sait si la Providence ne destine pas le système des railways à ramener la concorde entre les trois royaumes, entre l'Angleterre et l'Irlande surtout? qui sait si les chemins de fer ne doivent pas porter un secours efficace aux pauvres ilotes de ce dernier royaume, lui rendre ses
aux pauvres ilotes de ce dernier royaume, lui rendre ses propriétaires absents, ou les remplacer par des capitalistes prêts à s'y naturaliser et à favoriser cette rénovation sociale, dont tous nos hommes politiques ont en vain proclamé l'urgence? En attendant de plus grands miracles, les travaux des lignes d'Irlande remédieraient à la paresse ou au manque de travail, ces deux fécondes sources de l'agitation. Que l'Irlande donc ait ses chemins de fer la première. Mais l'Angleterre doit aussi quelque chose à l'Écosse, et ce qu'elle ferait pour elle en cette circonstance équivaudrait même à une réparation. Il y a vingt
circonstance équivaudrait même à une réparation. Il y a vingt ans que le Parlement vota une mesure qui littéralement ruina les montagnes et les îles de l'Écosse, et la plupart des cantons qui furent frappés en souffrent encore. Sur toute la côte occidentale et dans les Hébrides la manufacture de feutre était la seule branche d'industrie à la portée d'une population pauvre et nombreuse ; mais à l'instigation, à ce qu'on croit, d'un membre du cabinet, intéressé personnellement dans le commerce étranger, sans enquête, sans avis préalable, le marché fut ouvert à la concurrence étrangère; la barilla fut importée, et
ouvert à la concurrence étrangère; la barilla fut importée, et le produit le plus clair du nord de l'Écosse se trouva anéanti. À cette mesure fatale et impolitique nous attribuons les périodes de détresse qui ont détruit la fortune de mainte famille ancienne, et par suite le dépeuplement des Highlands. Ce fut là un acte cruel, un acte bien inique aussi, quand on songe à l'intérêt qui le dicta. Mais enfin la compensation est devenue possible. Par l'introduction du système des chemins de fer nous entrons dans une ère nouvelle de prospérité pour l'Écosse, une époque où nous ne serons
de prospérité pour l'Écosse, une époque où nous ne serons plus réduits à la triste nécessité de la dépeupler par l'inhumanité de l'exil, une époque où ses vallées seront de nouveau fertilisées par le soc de la charrue, et où le feu se rallumera dans ses foyers déserts. Si donc il est question de réduire les projets, qu'on ait quelque égard pour l'Écosse. Cependant une impartiale distribution des lignes à exécuter dans les trois royaumes est ce que nous voulons. En Écosse aussi nous avons besoin, en fait de spéculation, qu'on règle notre enthousiasme, et qu'on nous force de proportionner
qu'on règle notre enthousiasme, et qu'on nous force de proportionner nos efforts à nos moyens. Au milieu de ce tourbillon de spéculations que fait le numéraire, personne ne semble s'en inquiéter. La nation a trouvé un papier de son invention pour remplacer celui dont la privé la charte restrictive des banques. Les courtiers de la Bourse deviennent des banquiers, et des paiements de toute espèce se font en actions et promesses d'actions. C'est là un fait instructif, et qui peut troubler un peu le triomphe de ces théoriciens, qui soutiennent la doctrine des restrictions commerciales en fait d'argent. Nous ne
la doctrine des restrictions commerciales en fait d'argent. Nous ne nous chargeons pas de défendre le système ; nous y voyons seulement la preuve que nos règlements monétaires sont mauvais, et c'est à qui les éludera. Mais ce n'est pas tout à fait la question, quoiqu'elle tienne à celle que nous traitons. En même temps nous aimerions à voir protéger un peu plus ce morceau de papier qui tend rapidement à s'assimiler aux bank-notes. N'est-il jamais venu à l'esprit du chancelier de l'échiquier, ou du premier ministre, qui a cependant la vue longue, qu'il pourrait trouver un revenu pour l'État
la vue longue, qu'il pourrait trouver un revenu pour l'État dans une taxe à laquelle on se soumettrait volontiers? Qu'on exige que tout papier d'action soit timbré, l'expédient ne soulèvera aucune difficulté pratique. Les compagnies déjà formées ne voudront pas se soustraire à une mesure qui les mettrait à l'abri de la coupable et facile industrie des faussaires ; d'ailleurs, à leur refus, elles seraient imposées comme les autres sur le fonds de leur cautionnement, dans la proportion du nombre d'actions qu'elles ont émises. Quant aux compagnies nouvelles, rien de plus facile, et celles-là ne feraient pas la moindre objection.
plus facile, et celles-là ne feraient pas la moindre objection. Quoi qu'il arrive, le papier des actions circulera bon gré mal gré sur le marché; ne serait-ce donc pas d'une bonne politique financière de l'accepter en lui faisant payer sa bienvenue? Mais toutes ces observations vaudront-elles encore quelque chose après l'expérience d'une autre année? c'est douteux, car un mois amène bien des changements dans le système ; un mois introduit de nouveaux calculs et une nouvelle phase dans les affaires. En tout cas, qu'avons-nous voulu? faire entendre la voix de la modération aux uns et aux autres. Nous le répétons
la modération aux uns et aux autres. Nous le répétons en terminant: le siècle est un siècle spéculateur; on peut contrôler la spéculation, mais l'étouffer, jamais. Aussi tel n'est pas notre but. Nous sommes pour le mouvement et le progrès dans de certaines limites : tout progrès est le résultat d'une spéculation, le commerce n'est pas fondé sur autre chose. Nous sourissons de ces honnêtes gens, à qui ce qui se passe à la Bourse inspire une horreur pieuse, qui se lèvent et se couchent en prophétisant la banqueroute, et qui déshériteraient leur fils si par hasard ils le surprenaient
qui déshériteraient leur fils si par hasard ils le surprenaient à souscrire une action de chemin de fer. Ces hommes de bien sont les hommes fossiles de la civilisation anglaise, les vrais descendants des Pictes, qui, s'ils eussent vécu dans un âge plus reculé, auraient protesté contre l'abandon du tatouage et la substitution du drap à la peau de buffle non tannée. Il faut que la nation marche, et la véritable politique conservatrice est de régler son progrès... Nous comptons beaucoup sur la prudence de sir Robert Peel, sur son expérience des hommes et des choses. Il a besoin sans
expérience des hommes et des choses. Il a besoin sans doute que le Parlement le seconde ; mais il est le ministre que le Parlement écoutera le plus volontiers sur ces graves matières. G. (Blackwood Ed. Magazine.) JOURNAUX. LE SCARABÉE D'OR. Il y a quelques années que je fis la connaissance d'un M. William Legrand, descendant d'une ancienne famille de protestants français établie à la Nouvelle-Orléans, et nos rapports ne tardèrent pas à s'établir sur un pied d'intimité. Possesseur d'une belle fortune, Legrand s'était vu ruiné par une série de malheurs : il quitta la ville qu'avaient habitée ses ancêtres
malheurs : il quitta la ville qu'avaient habitée ses ancêtres et alla s'installer à Sullivan's Island, près de Charleston, dans la Caroline du Sud. Cette île, qui n'est guère qu'un amas de sable marin, a environ trois milles de longueur, et nulle part sa largeur n'excède un quart de mille. Elle est séparée du continent par un filet d'eau à peine visible, qui se fraye un passage à travers un lit de vase et de joncs, espèce de canal marécageux fréquenté par les poules d'eau. La végétation, ainsi qu'on peut le supposer, y est rare, ou du moins n'y atteint
le supposer, y est rare, ou du moins n'y atteint que des proportions très médiocres. On n'y voit point de grands arbres. Le palmier nain y croît, à la vérité, vers l'extrémité occidentale, où s'élève le fort Moultrie. Non loin de là, quelques chétives habitations sont occupées pendant l'été par d'honnêtes citadins, qui abandonnent alors Charleston aux fièvres et à la poussière ; mais, à l'exception de cette pointe occidentale, et de la grève formée d'une substance calcaire, qui s'étend, comme une lisière blanchâtre, du côté de la mer, l'île entière offre l'aspect d'un grand buisson de myrtes : ces
entière offre l'aspect d'un grand buisson de myrtes : ces arbrisseaux y atteignent souvent une hauteur de quinze à vingt pieds, et forment un fourré verdoyant qui parfume l'air de ses exhalaisons embaumées. C'est dans la partie la plus épaisse et la plus retirée de ce bocage, non loin de l'extrémité orientale de l'île, que Legrand s'était construit une petite case, qu'il habitait lorsque notre rencontre accidentelle fut, comme je l'ai dit plus haut, le prélude des relations amicales qui s'établirent bientôt entre nous. Je trouvai en lui un homme instruit, doué d'une rare intelligence, mais enclin à la misanthropie
instruit, doué d'une rare intelligence, mais enclin à la misanthropie et sujet à des accès alternatifs d'enthousiasme et d'humeur noire. Il avait beaucoup de livres et lisait peu : ses principaux amusements consistaient à tirer des oiseaux et à pêcher, ou bien à flâner sur le rivage et parmi les myrtes, à la recherche de coquillages et surtout d'insectes ; il était ainsi parvenu à se former une collection entomologique qu'un Swammerdam eût enviée. Il était ordinairement accompagné dans ces perambulations par un vieux nègre appelé Jupiter, affranchi dans le temps de sa prospérité, mais qui n'avait jamais voulu renoncer
temps de sa prospérité, mais qui n'avait jamais voulu renoncer à ce qu'il considérait comme son droit de suivre partout son jeune « Massa Will. » Il est assez probable que la famille de Legrand, supposant son cerveau un peu dérangé, avait encouragé sous main ces dispositions du vieux Jupiter, afin qu'il servît de surveillant et en quelque sorte de gardien à son excentrique maître. L'hiver n'est jamais bien rude sous la latitude de Sullivan's Island, et il est rare qu'on éprouve le besoin d'y faire du feu avant la fin de l'année. Il y eut cependant, vers le milieu
fin de l'année. Il y eut cependant, vers le milieu du mois d'octobre 18-, une journée d'un froid très vif. Le soleil était sur le point de se coucher, lorsque je traversai, non sans quelque difficulté, cette forêt de myrtes qui protégeait l'humble retraite de mon ami : — j'habitais alors Charleston, éloigné de neuf milles de l'île, et les moyens de communication n'étaient pas, à beaucoup près, aussi nombreux à cette époque qu'ils le sont aujourd'hui. Arrivé à l'ermitage, je frappai, selon mon habitude; personne ne m'ayant répondu, je cherchai la clef à l'endroit où je savais qu'on la
cherchai la clef à l'endroit où je savais qu'on la cachait, ouvris la porte et j'entrai. Un bon feu brillait au foyer : c'était une nouveauté, et une nouveauté qui ne pouvait m'être qu'agréable. Je me débarrassai de mon surtout, je tirai un fauteuil auprès des bûches pétillantes, et m'étant commodément installé, j'attendis patiemment le retour de mon hôte. Il faisait déjà nuit lorsque Legrand et Jupiter arrivèrent. Ma visite parut leur procurer une douce surprise, et leur accueil fut plein de cordialité. Jupiter, manifestant sa joie par une espèce de grimace qui dilatait sa bouche d'une oreille à l'autre,
de grimace qui dilatait sa bouche d'une oreille à l'autre, se mit en devoir de préparer quelques poules d'eau pour notre souper. Legrand était dans un de ses accès — quel autre nom pourrais-je leur donner? — d'enthousiasme. Il avait trouvé un bivalve inconnu, formant un nouveau genre, et, ce qui était encore plus important à ses yeux, il avait découvert et capturé, avec l'assistance de Jupiter, un scarabée qu'il croyait aussi être entièrement nouveau, mais sur lequel il désirait avoir mon opinion le lendemain. « Et pourquoi pas ce soir? demandai-je en me frottant les mains devant la flamme,
soir? demandai-je en me frottant les mains devant la flamme, et donnant mentalement au diable toute la race des scarabées. — Ah! s'écria Legrand, si j'avais su que vous étiez ici! Mais il y a si longtemps qu'on vous a vu; et comment pouvais-je deviner que vous vous mettriez en route par un froid pareil, pour venir me rendre visite? Le fait est que j'ai rencontré, en revenant ici, le lieutenant G..., et que j'ai fait la sottise de lui prêter l'insecte, qu'il a porté au fort; impossible donc de le voir avant demain matin. Mais restez ce soir avec
le voir avant demain matin. Mais restez ce soir avec nous, et j'enverrai Jupiter le chercher au lever du soleil. C'est la chose la plus merveilleuse que vous ayez jamais vue. — Quoi? le lever du soleil? — Eh non! — l'insecte! Figurez-vous une créature de la grosseur d'une noix d'hickory, — un corsage d'un magnifique jaune doré, — avec deux taches d'un noir de jais, près d'une des extrémités du dos, et une autre un peu plus longue, à l'extrémité opposée ; les antennes — — Et moi répéter à vous, Massa Will, interrompit ici Jupiter, carabée être d'or,
à vous, Massa Will, interrompit ici Jupiter, carabée être d'or, d'or massif, dedans et tout, excepté ailes; moi n'avoir jamais vu de ma vie carabée lourd comme ça. — Eh bien! en supposant que cela soit, répliqua Legrand, qui paraissait prendre la chose un peu plus sérieusement qu'elle ne le méritait, est-ce une raison pour laisser brûler notre souper? La couleur de cet insecte, poursuivit-il en se tournant vers moi, suffirait presque pour justifier l'idée de Jupiter : on ne saurait imaginer de reflets métalliques plus brillants que ceux de ses élytres. Mais vous ne pourrez en juger que demain;
ses élytres. Mais vous ne pourrez en juger que demain; en attendant, je vais toujours vous donner une idée de sa forme. » A ces mots, il s'assit devant une petite table, sur laquelle étaient une plume et une écriture, mais pas de papier. Il en chercha dans un tiroir de la table, et n'en trouva point. « C'est égal, dit-il, voici qui fera l'affaire; » et tirant de la poche de son gilet quelque chose qui me parut être un morceau de papier commun fort sale, il y traça avec la plume un croquis de son insecte. Pendant ce
avec la plume un croquis de son insecte. Pendant ce temps, je ne quittai pas ma place auprès du feu, car je n'étais pas encore complètement réchauffé. Quand mon ami eut fini, il me passa son dessin, sans se lever. Au moment même où je le recevais de sa main, une espèce de hurlement plaintif, suivi d'un grattement à la porte, se fit entendre au dehors. Jupiter alla ouvrir, et un gros chien de Terre-Neuve, qui appartenait à Legrand, se précipita dans la chaumière, et bondissant sur moi avec une impétuosité qui faillit me renverser, m'accabla de caresses : nous
impétuosité qui faillit me renverser, m'accabla de caresses : nous étions de vieilles connaissances. Ce fut seulement après ce petit incident que je regardai le papier que m'avait donné Legrand, et, à vrai dire, je me trouvai assez embarrassé. « Voilà, dis-je après l'avoir examiné, voilà, il faut en convenir, un animal extraordinaire et tout à fait nouveau pour moi. Je n'ai encore rien vu, jusqu'à ce jour, qui ressemble à cela, — à moins que ce ne soit une tête de mort. — Une tête de mort! répéta Legrand; en effet, vous avez peut-être raison ; il a quelque
en effet, vous avez peut-être raison ; il a quelque chose de cela sur le papier. Les deux taches supérieures figurent les yeux, n'est-ce pas? et la tache allongée qui se trouve plus bas peut passer pour la bouche ; — et puis la forme de l'ensemble est ovale. — C'est peut-être cela, répondis-je; mais, après tout, je crains, Legrand, que vous ne soyez pas artiste. J'attendrai donc, avec votre permission, pour me faire une idée exacte de votre insecte, que je l'aie vu en personne. — Je ne sais comment cela se fait, reprit Legrand, un peu piqué ;
comment cela se fait, reprit Legrand, un peu piqué ; mais je crois pourtant dessiner passablement ; — du moins je le devrais, car j'ai eu de bons maîtres, et je ne suis pas tout à fait maladroit. — Alors, mon cher ami, lui dis-je, vous vous amusez à mes dépens. C'est bien là une tête de mort, je dirai même une tête de mort fort bien faite, d'après toutes les idées reçues en pareille matière ; et si votre scarabée ressemble à cela, c'est incontestablement l'animal le plus curieux qu'il y ait au monde. Nous pourrions même fabriquer là-dessus
qu'il y ait au monde. Nous pourrions même fabriquer là-dessus quelque légende bien effroyable. Je présume que vous lui donnerez le nom de scarabée caput hominis, ou quelque chose d'analogue. On trouve dans les livres d'histoire naturelle beaucoup de dénominations semblables. Mais où sont donc ces antennes dont vous parliez? — Les antennes! s'écria Legrand, que cette petite discussion paraissait animer singulièrement. Parbleu! vous devez les voir, les antennes! je les ai faites aussi distinctes qu'elles le sont dans l'insecte même, et je pense que cela doit suffire. — C'est possible, lui dis-je; mais ce qu'il y a de certain,
possible, lui dis-je; mais ce qu'il y a de certain, c'est que je ne les vois pas. Et ne jugeant pas à propos de pousser les choses plus loin, je lui rendis son papier sans autre observation. J'étais surpris, je l'avoue, de la tournure qu'avait prise la conversation ; je ne comprenais pas la susceptibilité de mon ami; — quant au dessin de l'insecte, il était bien positif qu'on n'y voyait aucune trace d'antennes, et que le tout ressemblait à l'image ordinaire d'une tête de mort. Legrand prit le papier de fort mauvaise grâce, et il se disposait à le
de fort mauvaise grâce, et il se disposait à le froisser dans sa main pour le jeter au feu, lorsque, ses yeux étant tombés par hasard sur le dessin, il parut tout à coup en proie à quelque puissante émotion : son visage se colora d'une vive rougeur, puis redevint presque aussitôt d'une pâleur mortelle. Il continua pendant quelque temps d'examiner le dessin avec la plus grande attention. Enfin il se leva, prit une chandelle sur la table, et alla s'asseoir sur un coffre, à l'autre bout de la chambre : là, il se livra de nouveau à une investigation
: là, il se livra de nouveau à une investigation minutieuse du papier, qu'il tourna dans tous les sens sans proférer un mot. Cette conduite bizarre m'étonnait beaucoup; je crus néanmoins devoir m'abstenir de tout commentaire, pour ne pas exciter encore une humeur irritable. Mon ami, ayant apparemment achevé son examen, tira de la poche de son habit un portefeuille, y déposa soigneusement le papier, et serra le tout dans un pupitre, qu'il ferma à clef. Cela fait, il parut plus calme ; mais l'enthousiasme qu'il avait naguère manifesté au sujet de son scarabée avait entièrement disparu. A mesure que
sujet de son scarabée avait entièrement disparu. A mesure que la soirée s'avançait, il devint de plus en plus rêveur, et je fis de vains efforts pour l'arracher à ses distractions continuelles. Je m'étais proposé de passer la nuit dans son ermitage, comme je l'avais fait plus d'une fois auparavant ; mais le voyant si absorbé, je me décidai à me retirer. Il ne fit pas d'instances pour me retenir, mais au moment où je prenais congé de lui, il me serra la main avec un redoublement de cordialité. Près d'un mois s'était écoulé, et je n'avais plus entendu parler
d'un mois s'était écoulé, et je n'avais plus entendu parler de Legrand, lorsque je reçus à Charleston la visite de son vieux serviteur Jupiter. Le bon nègre ne m'avait jamais paru aussi abattu, et la première idée qui me vint en le voyant, c'est qu'il était arrivé quelque malheur à mon ami. « Eh bien, Jupin! lui dis-je, qu'y a-t-il de nouveau? Comment se porte votre maître? — Ah! massa, lui pas aussi bien que voudrais moi. — Pas bien, dites-vous? Je suis vraiment fâché d'apprendre cela. Qu'a-t-il donc ? — Voilà l'affaire, qu'a-t-il ? — lui jamais se plaindre
— Voilà l'affaire, qu'a-t-il ? — lui jamais se plaindre ; — mais lui bien malade pourtant ! — Bien malade, Jupiter! que ne me disiez-vous cela tout de suite ? Est-ce qu'il serait alité ? — Non, massa, lui pas dans lit : voilà justement la chose! Mais moi très inquiet au sujet de massa Will. — Jupiter, expliquez-vous d'une manière plus intelligible. Votre maître est malade ; — ne vous a-t-il pas dit quelle était sa maladie ? — Bon Dieu ! massa, pas mettre vous en colère. — Massa Will dit lui avoir rien du tout. Mais
— Massa Will dit lui avoir rien du tout. Mais alors pourquoi lui aller toujours seul, tout pensif, la tête penchée comme ça? Et puis, lui faire du matin au soir des chiffres et toute sorte de figures extraordinaires sur l'ardoise. — Moi être obligé d'avoir continuellement œil sur lui. L'autre jour, lui avoir pris la clé des champs avant soleil levé, et être resté dehors jusqu'à la nuit. Moi avais coupé gros bâton pour donner à lui bonne correction quand lui reviendrait. Mais nègre si bête, — pas avoir courage — Massa Will avoir l'air si souffrant! — À