jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
emploie contre ces dangereux insectes les fumigations, et le feu contre les larves qu'ils déposent dans ces espèces de mines. Les franciscains de Saint-Domingue ayant fait usage sans succès de ces armes terrestres, élurent en assemblée solennelle un saint chargé de les défendre contre les fourmis. A trois heures au-delà de Valencia, les sources chaudes de Yurinqueras s'élèvent à la température de 194 degrés 1/2 Fahr. Ce sont les plus chaudes du monde entier, sauf celles d'Urijino, dans le Japon; celles-ci inférieures, seulement de 2 degrés, à la température de l'eau bouillante. Humboldt et Bonpland s'arrêtèrent dans la vallée de
l'eau bouillante. Humboldt et Bonpland s'arrêtèrent dans la vallée de l'Aragua, pour vérifier, par eux-mêmes, les qualités de l'arbre à lait, palo de vaca, une des plus curieuses productions de la nature tropicale. Semblable par sa forme au pommier à larges feuilles, le palmier-vache, bien qu'il pousse d'ordinaire sur les flancs arides des rochers, et qu'il parait entièrement desséché, renferme en abondance une boisson blanchâtre et glutineuse, d'un goût agréable, et dont on peut s'abreuver sans inconvénients. Nos voyageurs en burent en abondance, et ne lui trouvèrent d'autre défaut que son épaisseur un peu visqueuse. Ce liquide doux et nourrissant
son épaisseur un peu visqueuse. Ce liquide doux et nourrissant est plus abondant au lever du soleil qu'à toute autre heure du jour. On voit alors les Nègres et les Indiens accourir de toutes parts avec de grands vases destinés à le recueillir. Humboldt compare cet arbre merveilleux à un berger qui distribue à sa famille le lait de ses troupeaux. Le palmier-vache, dont le lait renferme, comme celui des animaux mammifères, une certaine quantité de matière résiduelle (galactodendrum); l'arbre à pain, le remédès des mers du Sud; le plantain, l'arbre à sagou, et le Mauritius de l'Orénoque; enfin, l'arbre
l'arbre à sagou, et le Mauritius de l'Orénoque; enfin, l'arbre à beurre de Bambarra, découvert par Mungo Park, attestent la munificence céleste, partout empressée à subvenir aux besoins de l'homme. En avançant vers le grand bassin des llanos, ou savanes de Caracas, nos naturalistes s'amusèrent à étudier les araguatos, ou singes-hurleurs qu'ils virent pour la première fois, en bandes nombreuses, voyager processionnellement de cime d'arbre à cime d'arbre. Chaque mâle était suivi de plusieurs femelles, dont quelques-unes portaient leurs petits sur leurs épaules. Quand ils peuvent franchir aisément l'intervalle d'un arbre à l'autre, le mâle qui mène la bande se
arbre à l'autre, le mâle qui mène la bande se suspend par sa queue calleuse et de solide étreinte, puis, se laissant aller au poids de son corps, il profite des oscillations de ce singulier pendule pour s'élancer sur la branche la plus voisine, où le reste de la bande le suit immédiatement par la même voie. Don l'Iloa reconnaît à ces animaux une sagacité plus extraordinaire encore, et on a de lui une gravure où un grand nombre d'entre eux sont représentés, enchaînés par la queue, de manière à franchir toute la largeur d'un fleuve, sur lequel ils ont
franchir toute la largeur d'un fleuve, sur lequel ils ont ainsi jeté une sorte de pont vivant. Le cri de l'araguato s'entend à plus d'un mille de distance, et, s'il faut s'en rapporter aux Indiens, ces singes ont une manière de coryphée doué d'une voix plus forte pour donner le ton. Les missionnaires affirment que lorsqu'une femelle est au moment de la parturition, le chœur des singes fait silence, et attend, pour reprendre, que l'enfantement soit complet. Toutes ces prétendues observations, nous n'avons pas besoin de le dire, doivent être accueillies avec une extrême défiance. Une descente de mille pieds
accueillies avec une extrême défiance. Une descente de mille pieds amena nos voyageurs des vallées d'Aragua, dans ces vastes steppes qui s'étendent jusqu'aux bords de l'Orénoque. « Je ne sais pas, dit M. de Humboldt, si le premier aspect des llanos excite moins d'étonnement que celui de la chaîne des Andes. Dans ces vastes et tristes solitudes, tous les objets paraissent immobiles ; on dirait que la plaine touche au ciel, et on la prendrait, à première vue, pour une mer couverte d'algues marines. Partout où elle est dépourvue de végétation, cette terre brûlante a une température de cent vingt
végétation, cette terre brûlante a une température de cent vingt degrés. Aucun souffle dans l'air, et pourtant des tourbillons de poussière. On ne trouverait pas une éminence d'un pied de haut dans des plaines qui ont vingt lieues et plus d'étendue. Pour rompre cette désespérante monotonie, à peine s'élève-t-il de temps à autre une espèce de table formée par les rochers. Elle n'est guère que de quatre ou cinq pieds au-dessus du sol, et occupe, en longueur, trois ou quatre lieues de terrain. La surface complète des llanos est de dix-sept mille lieues carrées, de vingt au degré. Ils inclinent
dix-sept mille lieues carrées, de vingt au degré. Ils inclinent à l'est et au sud, et leurs eaux courantes sont des affluents de l'Orénoque. Après avoir observé, dans les arides plaines de Calabozo, plusieurs modifications du phénomène connu sous le nom de mirage, les deux naturalistes eurent, dans la Conade Bera, un spectacle bien autrement intéressant. Nous voulons parler de la pêche du gymnote, pêche étrange où l'on met des chevaux et des mules aux piques avec un poisson électrique. Le Grand Gymnote, ou l'anguille électrique, se trouve en assez grande quantité dans les confluents de l'Orénoque. Toutefois, nos voyageurs
grande quantité dans les confluents de l'Orénoque. Toutefois, nos voyageurs eurent une certaine difficulté à s'en procurer, car les Indiens redoutent singulièrement le choc mystérieux auquel on s'expose en y touchant. Ils croient, à la vérité, qu'un homme dont la bouche est remplie de tabac peut impunément prendre un gymnote ; mais cette opinion n'est chez eux qu'à l'état de théorie, et ils ne se soucient évidemment pas de la vérifier par une expérience personnelle. Pour s'en dispenser, voici quels procédés ils ont inventés : « On chasse de la savane dans le marais, dit Humboldt, un certain nombre de
savane dans le marais, dit Humboldt, un certain nombre de chevaux ou de mulets sauvages. Le bruit extraordinaire qui suit leur entrée dans l'eau, fait sortir les gymnotes de la vase et les provoque au combat. Ces anguilles jaunâtres et livides, qui ressemblent à des serpents aquatiques, nagent à la surface de l'eau et se pressent sous le ventre des quadrupèdes qui viennent troubler leur tranquillité. La lutte qui s'engage entre des animaux d'une organisation si différente, offre un spectacle frappant. Les Indiens, armés de harpons et de longues cannes, entourent l'étang de tous côtés, et montent même sur les
entourent l'étang de tous côtés, et montent même sur les arbres dont les branches s'étendent horizontalement au-dessus de l'eau. Leurs cris sauvages, leurs longs bâtons empêchent les chevaux de prendre la fuite et de regagner les rives de l'étang. Les anguilles, étourdies par le bruit, se défendent au moyen de décharges répétées de leurs batteries électriques. Pendant longtemps elles semblent victorieuses; quelques chevaux succombent à la violence de ces secousses qu'ils reçoivent de tous côtés dans les organes les plus essentiels de la vie ; étourdis par ces commotions violentes et réitérées, ils s'évanouissent, ils disparaissent sous les eaux ;
et réitérées, ils s'évanouissent, ils disparaissent sous les eaux ; d'autres, haletant, la crinière hérissée, les yeux hagards, cherchent à s'enfuir loin du champ de bataille ; mais les Indiens les repoussent impitoyablement au milieu de l'eau. Ceux qui parviennent à tromper la vigilance des pêcheurs, regagnent le rivage, s'abattent à chaque pas, et vont s'étendre sur le sable, épuisés de fatigue, leurs membres engourdis par les secousses électriques des gymnotes. » En moins de deux minutes, deux chevaux avaient été noyés. L'anguille, qui a cinq pieds de long, se presse contre le ventre des chevaux, et lance un fluide
presse contre le ventre des chevaux, et lance un fluide fulminant par tous les points de ses organes électriques. Le cœur, les viscères et le plexus cœliaque des nerfs abdominaux, sont attaqués à la fois. Il ne faut donc pas s'étonner que l'effet soit plus terrible pour le cheval que pour un homme, frappé d'ordinaire à l'une de ses extrémités. Ensuite, selon toute apparence, le cheval n'est pas tué, mais simplement étourdi, et s'il se noie, c'est que la lutte prolongée des autres chevaux et de leurs ennemis l'empêche de se relever. » Dispersés enfin, et repoussés vers les bords
se relever. » Dispersés enfin, et repoussés vers les bords du marais, les gymnotes, dont la force électrique finit par s'épuiser, se laissent prendre au moyen de petits harpons attachés à de longues cordes. Si ces cordes sont très-sèches, les pêcheurs n'éprouvent aucune secousse en retirant le poisson de l'eau. Humboldt en eut cinq ou six à sa disposition. Ils avaient de 5 pieds 4 pouces à 5 pieds 7 pouces de longueur. L'un d'eux pesait 15 livres troy. et 3/4 ; son diamètre transversal était de 3 pouces 7 lignes 1/2. Leur couleur est vert-olive, et sous la tête
lignes 1/2. Leur couleur est vert-olive, et sous la tête ils ont une place jaune tachetée de rouge. «Je ne me rappelle pas, dit Humboldt, avoir reçu de la décharge d'une grande bouteille de Leyde une commotion plus épouvantable que celle que j'éprouvai en plaçant imprudemment mon pied sur un gymnote qu'on venait de sortir de l'eau. Mais quand ce poisson est affaibli par la lutte, la sensation que l'on éprouve en y touchant est une simple démangeaison qui va du poignet au coude; une espèce de vibration interne, qui dure deux ou trois secondes, et que suit une pénible
dure deux ou trois secondes, et que suit une pénible torpeur. » Le gymnote est d'ailleurs redoutable aux autres poissons, et lorsqu'il se trouve pris dans le même filet que de jeunes crocodiles, il les met hors de combat avant d'avoir reçu lui-même aucune blessure. En quittant Calabozo, nos voyageurs passèrent à gué l'Uritucu, dont les crocodiles sont connus de loin pour leur audacieuse férocité: il leur arrive quelquefois de poursuivre jusque sur la terre ferme les chiens qui leur ont échappé dans la rivière. Tout au contraire, dans la rivière Tesnao, éloignée de huit lieues au plus, ces mêmes
rivière Tesnao, éloignée de huit lieues au plus, ces mêmes animaux sont inoffensifs et timides. À San Fernando, Humboldt et Bonpland s'embarquèrent sur l'Apure, un des affluents de l'Orénoque, et constatèrent, le long de ses rives, les désastreuses conséquences d'une vaste inondation qui avait subitement envahi les llanos, où des milliers de chevaux sauvages furent surpris par les eaux du fleuve. Les poulains, surtout, nageurs inexpérimentés, restèrent sous les flots débordés, et devinrent la proie des crocodiles qui s'étaient emparés de la plaine. Le même malheur arrive souvent aux pauvres Indiennes qui viennent chercher de l'eau sur les bords de
Indiennes qui viennent chercher de l'eau sur les bords de l'Apure. L'une d'elles, déjà saisie par un de ces animaux, se rappela que pour leur faire lâcher prise, il faut leur crever les yeux; son sang-froid lui sauva la vie. Après que le monstre eut senti s'enfoncer sous ses paupières les doigts crispés de sa victime, qu'il se hâta de l'abandonner et de fuir. Elle en fut quitte pour une morsure au bras. Outre les alligators, de dimensions énormes, l'Apure nourrit aussi un poisson de 1 à 5 pouces de long, très-friand de sang humain, et auquel, pour ce motif,
long, très-friand de sang humain, et auquel, pour ce motif, on a donné le nom de caraïbe (caribe, caribito). Pour peu que l'on soit blessé par un de ces animaux, des centaines accourent vers vous, alléchés par l'odeur du sang, et il devient difficile de se soustraire à leurs voraces attaques. Inutile d'ajouter que sous un climat ardent, où les bains de rivière sont une nécessité quotidienne, l'existence du caribito est un véritable fléau. Les tableaux qui présentent au voyageur les bords sauvages de l'Apure ont été décrits avec un grand charme par M. de Humboldt. Cette rivière traverse d'épaisses
grand charme par M. de Humboldt. Cette rivière traverse d'épaisses forêts peuplées par des multitudes d'oiseaux inconnus. Dans toutes les clairières, on voit errer librement les tigres, les jaguars, les peccaries. Au coucher du soleil, les singes perchés sur les arbres, font retentir au loin leurs gémissements criards, auxquels répondent les rauques hurlements des animaux féroces, et le ramage incessant des oiseaux. Ces clameurs diverses, ce concert épouvantable, font croire aux sauvages — du moins l'expliquent-ils ainsi — que les hôtes de ces forêts s'accordent pour célébrer à pleines voix la fête de la Pleine Lune. L'Orénoque a trois milles
la fête de la Pleine Lune. L'Orénoque a trois milles de large, à cinq cents lieues de la mer. Nos voyageurs le remontèrent jusqu'à l'endroit où ce fleuve majestueux reçoit les eaux du Terni, qu'un portage de peu d'étendue réunit au Cano-Pimichon, l'un des affluents du Rio Negro. Les curiosités abondaient sur ce grand chemin liquide. Tantôt un chef ou cacique indien, allant à la chasse des œufs de tortues, avec une suite nombreuse, fournissait à Humboldt l'occasion d'étudier les caractères physiques de la race caraïbe. Tantôt il retrouvait dans les montagnes de l'Encaramada, des traditions relatives au déluge, traditions
les montagnes de l'Encaramada, des traditions relatives au déluge, traditions fort peu différentes de celles où la mythologie grecque faisait figurer Deucalion et Pyrrha. Plus loin, il complétait, par des renseignements précieux sur l'ara et le térébylle, l'histoire naturelle de la tortue. En certains endroits, le naturaliste et le poète suspendaient leurs études et leurs rêveries, pour s'arrêter à décrire un de ces admirables paysages qui défilaient sous leurs yeux. Près de la passe du Baraguan, dans un endroit où l'Orénoque roule ses eaux sur un lit profond, au milieu de masses granitiques, où la végétation n'a pas de prise,
de masses granitiques, où la végétation n'a pas de prise, où le lézard pullule en paix depuis la création du monde, Humboldt écrivait le passage suivant : "Quelle profonde impression laisse en moi cette muette stupeur de la nature, au milieu du jour, sous ce ciel brûlant! Les hôtes de la forêt se retirent dans les taillis, les oiseaux se cachent sous le feuillage ou dans le creux des rochers; et pourtant, au sein de ce silence qui semble complet, l'oreille attentive distingue un murmure étouffé, une susurration continue, un bourdonnement d'insectes qui emplit les couches inférieures de l'air. Rien
bourdonnement d'insectes qui emplit les couches inférieures de l'air. Rien n'est mieux fait pour donner à l'homme le sentiment de la vie organique, de son étendue, de sa puissance. Des myriades d'insectes rampent sur le sol calciné, des myriades voltigent autour des plantes dévorées par le soleil. De chaque buisson, de chaque vieux tronc ruiné, des rocs fendillés en tous sens, de la terre même et de ses profondeurs secrètes, où le lézard, le millipède, l'orcera, creusent leurs routes et leurs demeures, il sort un bruit confus, mystérieux, dont l'origine et l'existence ne se révèlent qu'à l'observateur attentif. Cette voix
et l'existence ne se révèlent qu'à l'observateur attentif. Cette voix nous apprend que la nature est à l'œuvre, toujours et partout; que sous mille formes diverses, la vie circule sous ce sol brûlant et poudreux, aussi bien qu'au sein des paisibles eaux, aussi bien que dans l'air immobile." Une halte près du Pararuma lui fournit l'occasion et les moyens d'examiner différentes espèces d'animaux que l'on ne trouve pas, vivants, en Europe, et que les Indiens apportaient là pour les échanger contre des instruments de pêche ou de chasse. Les gallitoes ou rock monikins, et parmi eux une espèce particulière de
ou rock monikins, et parmi eux une espèce particulière de singes (le titi ou simia sciurea), émerveillèrent Humboldt, qui leur reconnut une sagacité tout à fait supérieure à celle des animaux en général. L'un d'eux, qu'il avait acheté à des naturels du pays, discernait parfaitement, sur des planches gravées, les objets qu'elles représentaient, et il étendait la main pour saisir des guêpes ou des sauterelles simplement dessinées en noir; or, comme le fait remarquer Humboldt, le chien le plus intelligent n'a jamais été trompé par l'image peinte d'un cerf, ou par le portrait le plus ressemblant qu'on puisse faire de
par le portrait le plus ressemblant qu'on puisse faire de son maître. Nous ne pouvons malheureusement que donner l'esquisse incomplète de ce beau voyage sur l'Orénoque, où plus tard dans les sentiers d'eau (sendas) que les Indiens ont ouverts sur les bords du Tefi. Sur ce dernier fleuve, nos voyageurs rencontrèrent, et non sans surprise, des bancs de dauphins d'eau douce qui entouraient leur barque, et traversaient en nageant les forêts aquatiques. Il fallut quatre jours entiers pour faire passer par terre les embarcations de Humboldt et Bonpland dans les eaux du Cano-Pimichin, qui les conduisit ensuite dans le Rio
eaux du Cano-Pimichin, qui les conduisit ensuite dans le Rio Negro, l'un des tributaires du Marañón et de la rivière des Amazones. Ce fut une traversée pénible, où le manque de repos, les piqûres des moustiques, et les dimensions étroites du canot leur causèrent de graves souffrances. Mais il s'agissait de déterminer par des observations astronomiques la position du Cassiquiare, bras de l'Orénoque par lequel ce fleuve communique directement avec le Marañón; ils espéraient ensuite remonter jusqu'aux sources de l'Orénoque, et les auraient en effet découvertes, si les Indiens Guaïca et les Guajaribes, cannibales très-redoutés, n'avaient rendu cette excursion par
et les Guajaribes, cannibales très-redoutés, n'avaient rendu cette excursion par trop dangereuse. Ils se déterminèrent à retourner sur leurs pas, et lorsqu'ils rentrèrent dans les eaux de l'Orénoque, il leur restait trois cent vingt lieues à faire avant d'arriver à Angostura, le premier endroit où ils pussent s'arrêter quelques jours. Sur leur route, ils visitèrent la caverne d'Ataruipo, située dans un désert ombragé, sur le penchant d'une haute montagne. Cette caverne, qui sert de tombeau à une tribu entièrement détruite aujourd'hui, renferme six cents squelettes rangés avec le plus grand ordre et très-bien conservés. Quelques-uns de ces cadavres sont peints
ordre et très-bien conservés. Quelques-uns de ces cadavres sont peints en rouge ; d'autres, semblables à de véritables momies, sont vernis avec des résines odoriférantes et enveloppés dans des feuilles d'heliconia. Nos voyageurs recueillirent aussi la recette de ce poison végétal dont les Indiens enduisent leurs flèches, et qu'ils appellent le curare. La principale fabrique de cette dangereuse composition est dans ce village d'Esmeralda, que le voisinage de quelques quartz chloritiques avait fait naguère envisager comme une mine de pierres précieuses. Le curare provient d'une liane qu'on appelle bezuco, et qui appartient à la famille des strichnées ou plantes vomiques.
qui appartient à la famille des strichnées ou plantes vomiques. L'écorce de cette liane, réduite sous la pierre dont on se sert pour broyer la cassave à l'état de filaments très-minces, est mise à infuser dans de l'eau froide ; l'appareil où on place ce mélange le laisse filtrer lentement. On obtient ainsi un fluide jaune qu'il faut faire épaissir ensuite, par l'évaporation, jusqu'à ce qu'on obtienne une substance noirâtre ayant à peu près la consistance du sirop. On le mêle, d'ailleurs, pour lui donner plus promptement l'épaisseur voulue, à une sorte de gluten végétal obtenu d'un arbre qu'on appelle
une sorte de gluten végétal obtenu d'un arbre qu'on appelle kiracaguera. Le curare, employé comme boisson, n'est qu'un excitant assez agréable, et possède même, au dire des Indiens, certaines qualités stomachiques. Introduit dans la masse du sang, il donne instantanément la mort. Nous passons mille observations curieuses, mille souvenirs charmants, mille anecdotes importantes pour arriver enfin au terme de ce voyage qui, sans lasser la constance de Humboldt et de son compagnon, avait épuisé complètement leurs forces. A peine arrivés à Angostura, tous deux furent saisis d'un mal violent qui, chez Bonpland, prit tous les caractères de la fièvre typhoïde.
chez Bonpland, prit tous les caractères de la fièvre typhoïde. Humboldt fut plus promptement guéri; mais pendant plusieurs semaines il dut rester auprès de son ami, dont la vie était réellement compromise. Après son rétablissement, ils quittèrent les bords de l'Orénoque, traversèrent les llanos de Venezuela, gagnèrent la nouvelle Barcelone, virent en passant les missions Caraïbes, et prenant ensuite passage sur un navire contrebandier — les croiseurs anglais avaient interrompu toute navigation régulière — ils se firent conduire à Cumaná, où leurs nombreux amis les virent apparaître comme des ressuscités. Le bruit de leur mort s'était déjà répandu sur tout
Le bruit de leur mort s'était déjà répandu sur tout le continent américain. Leur séjour à Cumaná ne fut pas long cette fois; ils en repartirent le 16 novembre 1800, sur un vaisseau américain qui les conduisit à la Havane. La rapide diminution des bois menaçait de ruiner les manufactures de sucre établies dans l'île de Cuba ; Humboldt essaya d'y remédier, en construisant des appareils où le combustible serait employé en quantités bien moindres. Il leva le plan des côtes de l'île de Cuba, et profita de son séjour pour y faire plusieurs observations astronomiques. Puis, vers la fin
pour y faire plusieurs observations astronomiques. Puis, vers la fin de février 1801, il allait s'embarquer avec Bonpland pour la Vera-Cruz, lorsque des nouvelles d'Europe changèrent cet itinéraire. Les journaux annonçaient que deux vaisseaux français, le Géographe et le Naturaliste, sous les ordres du capitaine Baudin, avaient fait voile pour le cap Horn, et que longeant les côtes du Chili, puis celles du Pérou, ils se rendaient à la Nouvelle-Hollande. Or, Humboldt avait promis à Baudin de le rejoindre dès qu'il le pourrait, si l'expédition à laquelle il avait d'abord dû s'associer se fût un jour réalisée. Bonpland et lui
dû s'associer se fût un jour réalisée. Bonpland et lui firent trois parts de leurs trésors botaniques, l'une pour être envoyée en Allemagne par voie d'Angleterre, la seconde en France par Cadix ; la troisième devait rester à Cuba. Malheureusement celle de leurs collections qu'ils envoyèrent à Cadix, bien que placée en des mains fidèles, n'y parvint jamais ; le navire qui la portait périt corps et bien sur la côte d'Afrique. Humboldt et Bonpland, regagnant le continent américain, visitèrent les îles de corail et de fleurs, qui portent le nom pittoresque de Jardinillos. Les rhizophores, les euphorbes, et cette
nom pittoresque de Jardinillos. Les rhizophores, les euphorbes, et cette magnifique plante, à laquelle Tournefort a donné son nom (Tournefortia Gnaphalides) — plante au feuillage argenté, aux fleurs qui embaument — couvraient ces îlots enchanteurs. Les marins y descendirent pour chercher des langoustes, et n'en trouvant pas, se vengèrent sur des nids de pélicans, où leurs bâtons et leurs sabres firent grand ravage, nonobstant les cris et les coups de bec de ces oiseaux, en qui le sentiment paternel est, comme on sait, particulièrement développé. Cet archipel des Jardinillos est un des plus dangereux que l'on rencontre dans ces parages,
un des plus dangereux que l'on rencontre dans ces parages, et sur tel de ces poétiques îlots des équipages entiers sont morts de faim. Mais Humboldt n'en remarqua pas moins ce contraste de la nature livrée à elle-même, florissante, paisible et superbe, avec les scènes de dévastation qui suivirent le débarquement de ses matelots sur une de ces ravissantes solitudes. « A notre arrivée, dit-il, un calme profond régnait sur ce petit coin de terre inhabitée. A présent tout semble dire : L'homme a passé par ici! » —N'aime-t-on pas ce retour mélancolique? Il arriva bientôt à Carthagène avec l'intention