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a, parmi les gens de robe, une classe intermédiaire qui n'existe pas ailleurs ; elle se compose de juges qui ne jugent plus, d'avocats qui ne plaident plus, mais qui, sous le nom de confrère, ont toujours une place distinguée dans les tribunaux; ils éclairent les juges auxquels ils ont le droit de donner leur avis : ce corps, plein de dignité et de gravité, jouit d'une grande considération. D'après les voyageurs qui l'ont précédé et des calculs déjà faits, M. de Forbin porte à dix-huit cent mille âmes la population de la Sicile. Autrefois la seule ville de Syracuse
population de la Sicile. Autrefois la seule ville de Syracuse renfermait deux millions d'habitants. Tandis que, dans tous les autres pays de l'Europe, la population s'accroît rapidement, elle demeure stationnaire en Sicile : plusieurs personnes prétendent même qu'elle y diminue. Messine n'a plus que quarante mille habitants, elle en a eu cent mille dans le siècle dernier. Cette dépopulation est moins l'effet de causes locales et naturelles, que le résultat des vices de l'administration. Le nombre des moines et des religieuses s'accroît chaque jour; le dogme du purgatoire érige la mendicité en profession ; la paresse y est entretenue par
mendicité en profession ; la paresse y est entretenue par la piété ; mais l'aumône, qui fait vivre dans la crasse un gueux célibataire, est insuffisante pour l'entretien d'une famille inoccupée; dans les pays où l'on n'a pas le moyen d'élever des enfants, il en naît peu. Des maîtrises et des privilèges exclusifs étouffent l'industrie ; les établissements de charité, en petit nombre et mal gouvernés, sont d'un faible secours contre les infirmités du pauvre : on voit en Sicile, des hydrophobes de cinq à six ans, qui, pour tout remède, sont affublés d'un froc de capucin ou d'une robe
remède, sont affublés d'un froc de capucin ou d'une robe de carmélite, selon le saint auquel ils sont voués, et qui les laisse mourir. Les prisons ne sont que des cachots souterrains, privés d'air et de lumière, où les détenus trouvent la mort avant le jugement. Le séjour en est si affreux, qu'on y a vu des hommes innocents s'accuser des plus grands crimes, préférant une mort prompte à cette lente et cruelle agonie. Enfin, une loi barbare, ridicule et partant toute féodale, défend de bâtir des villes et des villages en Sicile ; la population actuelle est forcée de
villages en Sicile ; la population actuelle est forcée de s'entasser, de s'agglomérer dans les villes, ou d'errer dispersée dans des champs où la chaleur et l'humidité entretiennent la fièvre et l'hydropisie. Ainsi cet ancien grenier des Romains, cette île qui renferme dans son sein des sources si abondantes de richesses et de prospérité, ne présente plus que le triste spectacle d'une misère générale et profonde : l'autorité qui la régit ne règne que sur des haines et sur des cendres. Je ne suivrai pas M. de Forbin à Ségeste, à Séléné, à Taormine. Je passe à côté d'Agrigente, d'Hippone,
à Séléné, à Taormine. Je passe à côté d'Agrigente, d'Hippone, de Syracuse et de Catane; qu'irais-je y faire? Des ruines qu'il faut chercher sous le sable ou sous l'herbe ont pour moi peu d'attraits. Les mœurs, les lois, les coutumes des peuples m'intéressent plus que les entablements, les corniches et les chapitaux; non que toutes ces descriptions de lieux et de monuments ne soient bien à leur place dans un voyage pittoresque, et que M. de Forbin ne s'y montre à la fois écrivain élégant et dessinateur fidèle ; mais ce n'est pas pour moi qu'elles ont été placées là;
ce n'est pas pour moi qu'elles ont été placées là; j'y renvoie le lecteur : s'il est peintre, sculpteur, architecte ou antiquaire, il me saura gré du conseil que je lui donne. Depuis Empédocle jusqu'à M. de Forbin, tant de voyageurs ont visité l'Étna, parlé de ses laves brûlantes, de ses flammes dévorantes, de ses fumées suffocantes et de ses terribles frissons, que je me dispense de gravir les hauteurs de la fameuse montagne. Quant aux personnes à qui elle est moins connue, l'auteur des Souvenirs de la Sicile leur en donnera une idée vaste et digne de ce gigantesque
en donnera une idée vaste et digne de ce gigantesque phénomène. Pendant qu'ils le suivront dans sa pénible course, moi je vais, assis à mon aise, exercer mes fonctions de critique. M. de Forbin dit que, dans l'éruption de 1669, un gouffre de quatre à cinq lieues de longueur, sur cinq à six de largeur, et d'une profondeur incalculable, s'ouvrit tout-à-coup. Cette largeur n'ayant été rétrécie par aucun erratum, je me crois obligé de dire qu'au lieu de cinq à six lieues, elle ne fut que de cinq à six pieds. Les sept villages que M. de Forbin y engloutit
pieds. Les sept villages que M. de Forbin y engloutit ne tombèrent point dans ce vaste abîme ; ils furent submergés par des fleuves de lave. Ce furent les tremblements de terre, et non l'éruption de 1693, qui firent périr cinquante-neuf mille personnes en Sicile. Les éruptions de 1809, 1811 et 1819, n'ouvrirent point un seul cratère de sept cent quatre-vingt-quatre pieds de circonférence. Ces éruptions eurent lieu dans trois endroits différents ; la première vers Lingua grossa, la seconde vers Rocca della palumba, la troisième vers Carruzzo : elles formèrent chacune un cratère particulier. Je n'ai pu trouver sur
formèrent chacune un cratère particulier. Je n'ai pu trouver sur aucune des portes de la ville de Palerme l'inscription chaldéenne dont M. de Forbin rappelle, sinon les paroles expresses, du moins le sens, à la page 53 de son ouvrage. J'ai même lu quelque part, ou je me suis laissé dire, que cette inscription avait disparu avec la tour sur laquelle elle était placée, et qui fut détruite en 1568. Je n'ai vu ni pins, ni palmiers, pyramidalant avec grâce, dans l'enceinte vulgairement appelée Naumachie, à Taormine. M. de Forbin en a mis plusieurs, fort beaux, dans la gravure où
en a mis plusieurs, fort beaux, dans la gravure où il représente les ruines du théâtre de cette ville : moins heureux, je n'y avais aperçu qu'un peu d'herbe dans les fissures des murailles et sur la terre aride qui couvre les gradins. L'ouvrage de M. de Forbin pourrait bien me fournir encore quelques observations du même genre; je m'arrête. Moi qui fais profession d'estimer les talents, les principes et le caractère de l'auteur des Souvenirs de la Sicile, je ne veux pas qu'il me trouve trop sévère ; seulement, comme il a commis une erreur, qui devient une injustice
comme il a commis une erreur, qui devient une injustice à l'égard des collaborateurs de l'abbé Saint-Non, je ne finirai pas cet article sans la lui indiquer, persuadé qu'il me saura gré de lui fournir l'occasion de la réparer. « Je ne sais, dit-il, où les dessinateurs, employés par l'abbé Saint-Non, ont pu voir des arbres placés près du temple dorique de Ségeste ; ils ont cru faire du pittoresque en le ruinant à la manière de Robert. On ne saurait mentir plus gauchement. J'avais pu pardonner à Châtelet d'avoir gâté Palerme ; mais je ne saurais passer sous silence
gâté Palerme ; mais je ne saurais passer sous silence l'inexactitude des vues de Ségeste et des lignes de paysages qui l'entourent ». Un mot suffira pour éclairer M. de Forbin, et pour justifier les dessinateurs qu'il accuse de mensonge. Le temple de Ségeste a été mis dans l'état où il l'a vu par le roi Ferdinand IV, qui le fit réparer en 1788. C'est en 1782 ou 1783 que les artistes employés par l'abbé de Saint-Non l'ont dessiné. J'ai voulu revoir leur travail ; mais malheureusement presque toutes les planches du Voyage pittoresque de Naples et de Sicile ont
planches du Voyage pittoresque de Naples et de Sicile ont disparu de l'édition qui m'a été présentée. On trouve, dans l'ouvrage de M. de Forbin, outre les Souvenirs de la Sicile, deux avertissements, un avant-propos ; l'Itinéraire de Civita Vecchia à Reggio de Calabre, en passant par Rome, et de Policastro à Naples, en revenant par Pesto ; un Aperçu des Événements survenus en Sicile pendant la Révolution de 1820 ; cinquante pages de notes, écrites les unes en français, les autres en italien, sur les médailles, les lieux et les événements, tant anciens que modernes, arrivés dans cette île
les événements, tant anciens que modernes, arrivés dans cette île ; un Fragment des Verrines de Cicéron ; un Extrait de la Dissertation de d'Orville sur les Géants ; le Sourcil et les Lèvres, odes galantes de l'abbé Giovanni Meli ; deux Ariettes siciliennes, paroles et musique, avec accompagnement de piano-forte ; deux Notices, l'une sur quelques peintres et quelques statuaires de l'antiquité qui ont fleuri en Sicile, la autre sur soixante-dix-neuf artistes qui ont paru, depuis la renaissance des arts jusqu'au dix-neuvième siècle ; une troisième Notice sur les auteurs siciliens qui ont publié des ouvrages depuis trente ans
auteurs siciliens qui ont publié des ouvrages depuis trente ans ; deux médailles de Syracuse ; une belle vignette représentant les ruines du théâtre de Taormine, une danse sicilienne, le profil de l'Etna ; enfin, le Rajah de Bednoure, histoire indienne, qu'on ne s'attendait guère à rencontrer parmi les Souvenirs de la Sicile, mais qu'on n'est pas fâché d'y trouver. Je regrette que M. de Forbin n'ait pas ajouté à son ouvrage une table des matières, guide utile pour se diriger et se reconnaître au milieu de tant d'objets différents. E. ÉCONOMIE POLITIQUE. CONSIDÉRATIONS SUR L'INDUSTRIE ET LA LÉGISLATION, sous
E. ÉCONOMIE POLITIQUE. CONSIDÉRATIONS SUR L'INDUSTRIE ET LA LÉGISLATION, sous le rapport de leur influence sur la richesse des États, et Examen critique des principaux ouvrages qui ont paru sur l'économie politique ; par Louis SAY (de Nantes.) L'ÉCONOMIE politique est une science dont on ne saurait méconnaître la haute importance, puisque c'est de l'application des vérités qu'elle enseigne que dépend la prospérité des États. Il serait donc injuste de refuser un tribut de reconnaissance aux écrivains laborieux, qui, consacrant leurs veilles à des recherches pénibles, se livrent avec persévérance à l'étude des causes de la diminution ou de l'accroissement
à l'étude des causes de la diminution ou de l'accroissement des richesses sociales. On concevrait difficilement un plus noble emploi des facultés de l'homme ; et son intelligence ne peut s'appliquer à des spéculations plus utiles et plus philosophiques. C'est le dernier siècle qui a vu naître en France les premiers ouvrages relatifs à l'économie politique. Il appartenait à une époque dont le caractère distinctif fut un amour éclairé pour toutes les idées raisonnables, de donner naissance à des productions de cette nature ; mais la science économique ne put faire alors de grands progrès. Elle subit la condition attachée
faire alors de grands progrès. Elle subit la condition attachée à toutes les découvertes nouvelles : les premiers essais de ceux qui l'étudièrent ne furent, pour ainsi dire, que des tâtonnements ; on ne put qu'entrevoir des lueurs, que chercher la vérité. Pour surcroît de malheur, l'esprit de secte s'empara de la science, à son origine ; la vanité, la présomption, la morgue dogmatique et pédantesque, pires que l'erreur même, parce qu'elles la rendent durable, en fondant son empire sur l'amour-propre, devinrent autant de causes qui retardèrent les succès de l'économie politique. Elle resta dans l'enfance jusqu'à la publication du
l'économie politique. Elle resta dans l'enfance jusqu'à la publication du traité du célèbre Adam Smith. L'apparition de l'ouvrage de cet illustre Écossais produisit une révolution dans la science de l'économie politique. Sa doctrine, fondée sur l'observation des faits, excita l'émulation d'une foule d'écrivains de toutes les nations. Ils appliquèrent les forces de leur esprit à cette utile étude, et l'on vit naître plusieurs ouvrages qui honorent le commencement de ce siècle. C'est à notre époque qu'appartient la gloire d'avoir popularisé un grand nombre d'idées justes, et d'avoir ruiné, dans l'opinion, des systèmes qui sans doute survivent encore, mais dont l'empire
des systèmes qui sans doute survivent encore, mais dont l'empire ne saurait désormais être durable. Toutefois, l'avouerons-nous, au risque d'être accusés de prévention, il nous semble que, si l'économie politique a fait des progrès sensibles, les écrivains distingués, auxquels on doit ces progrès, ne sont point encore parvenus à la dégager de toutes les obscurités dont elle était environnée. Cette opinion peut paraître téméraire ; mais elle est le résultat d'une impression dont l'esprit ne peut se défendre, à la lecture des divers traités, que nous possédons. A quelle époque peut-on justement dire d'une science qu'elle est fixée ? N'est-ce
peut-on justement dire d'une science qu'elle est fixée ? N'est-ce pas lorsque les principes qui lui servent de fondement, sont généralement reconnus et adoptés par le consentement unanime des hommes éclairés? Or, que trouvons-nous dans les différentes ouvrages relatifs à l'économie politique? Pourquoi ces contradictions nombreuses? Pourquoi ces divergences d'opinion sur les bases même de la science? L'un appelle erreur ce que l'autre qualifie d'axiôme. Des écrivains, également distingués, condamnent mutuellement leurs idées respectives. Adam Smith, le fondateur de la doctrine, est presque à chaque page combattu par M. J.-B. Say; M. Destutt de Tracy ne s'accorde avec aucun des
Say; M. Destutt de Tracy ne s'accorde avec aucun des deux; M. Dupont de Nemours diffère des trois autres; une nouvelle opinion est manifestée par M. Ganilh. Comparez lord Lauderdale, M. David Ricardo, M. Malthus, M. de Saint-Chamans: autant d'écrivains autant d'opinions. Où est la vérité dans ce conflit de doctrines? où trouver un corps de science dans ces principes contradictoires? M. Destutt de Tracy a observé, d'après Condillac, que faire une science, c'est en faire la langue; et que faire la langue d'une science, c'est faire la science elle-même. Les économistes actuels ne s'accordent pas même sur la définition
Les économistes actuels ne s'accordent pas même sur la définition des choses qui servent de fondement à l'économie politique. On sait que cette science doit nous apprendre comment les valeurs se produisent et se consomment. Eh bien! ce mot de valeurs, si simple en apparence, mais fondamental en économie politique, a trouvé presque autant de définitions qu'il s'est rencontré d'écrivains. On ne s'entend pas sur le mot, comment s'entendra-t-on sur la chose? Suivant M. Dupont de Nemours, il n'y a point d'autre valeur que la valeur vénale, c'est-à-dire que le prix pécuniaire des produits en constitue la valeur. M. J.-B.
prix pécuniaire des produits en constitue la valeur. M. J.-B. Say ne connaît que la valeur d'utilité; Adam Smith distingue deux sortes de valeurs, la valeur en usage ou d'utilité, et la valeur vénale ou d'échange. M. Malthus va plus loin; il en compte trois espèces: valeur d'utilité, valeur nominale d'échange, valeur réelle d'échange. Il n'y a qu'une valeur au monde, c'est le travail, dit M. Destutt de Tracy. Non pas, répond M. Canard, il n'y a d'autre valeur que le prix du travail superflu. Lord Lauderdale, M. Ganilh, M. de Saint-Chamans, rentrent dans l'opinion de M. Dupont de Nemours,
de Saint-Chamans, rentrent dans l'opinion de M. Dupont de Nemours, tandis que M. David Ricardo adopte celle d'Adam Smith. Une telle diversité d'opinions sur les bases mêmes de l'économie politique est un symptôme fâcheux, parce qu'il menace la science, à peine née, de tomber dans le vague et dans la confusion. Chaque économiste part de principes opposés; jugez de l'incohérence des résultats auxquels ils arrivent; jugez de l'embarras de l'ami de la vérité, qui, la cherchant de bonne foi, la voit apparaître sous tant de faces diverses. Cet embarras s'accroît en raison du ton décisif et tranchant de chaque auteur;
en raison du ton décisif et tranchant de chaque auteur; tous affirment avec une égale assurance qu'ils ont raison; et cependant il faut bien que quelqu'un ait tort. Ce sentiment que nous venons d'exprimer, uni à un ardent amour de la prospérité de son pays, paraît avoir inspiré à M. Louis Say l'ouvrage dont le titre précède cet article. Déjà connu par des écrits estimables sur la même matière, M. Louis Say s'est livré à un examen comparatif des divers traités d'économie politique qui ont paru jusqu'à ce jour. Il semble s'être efforcé de les ramener tous à un principe
semble s'être efforcé de les ramener tous à un principe unique. L'ouvrage de M. Louis Say, alors même que l'on n'adopterait pas toutes ses opinions, offre un intérêt à la fois scientifique et historique; on peut le regarder comme un exposé assez complet des systèmes qui divisent nos économistes. L'auteur passe tour à tour en revue les doctrines de chacun d'eux, et s'attache à signaler leurs aberrations. Il serait au reste fâcheux qu'il eût toujours raison contre ses adversaires, car il en résulterait que tous nos économistes actuels se sont plus ou moins trompés; cette vérité serait d'autant plus triste,
plus ou moins trompés; cette vérité serait d'autant plus triste, qu'elle pourrait servir de prétexte aux gouvernements pour persister dans les erreurs qui forment la base de la législation financière de la plupart des États de l'Europe. Ces erreurs si funestes aux nations, dont elles accroissent le fardeau, ne manquent pas d'ailleurs d'apologistes. Parmi les écrivains que combat M. Louis Say, il en est un qui, dans un traité publié nouvellement, s'est rendu l'interprète et le champion du pouvoir. Quant à celui-là, nous pouvons assurer que M. Louis Say, l'a complètement réfuté. Qu'il ne soit pas cependant trop glorieux de
complètement réfuté. Qu'il ne soit pas cependant trop glorieux de cette victoire. Il n'était pas difficile de la remporter contre un fonctionnaire public, qui a vu toutes les questions de finances avec les lunettes d'un préfet, et qui semble moins avoir cherché la vérité que combattu pro aris et pro focis. Le lecteur aimera peut-être à trouver ici un échantillon des opinions de M. le vicomte de Saint-Chamans, car enfin il faut se décider à le nommer. « L'impôt, dit cet écrivain, ne nuit pas à la richesse de l'État; il faut même reconnaître qu'il ajoute à la richesse nationale,
il faut même reconnaître qu'il ajoute à la richesse nationale, et qu'un pays sans impôts sera moins riche qu'un pays qui a des impôts proportionnés et bien assis. » Il est facile de saisir les conséquences d'un tel axiome. Mais comment l'auteur en prouvera-t-il la vérité? Il soutiendra que l'impôt n'est qu'une mutation de fonds, et que, s'il ruine celui qui paie, il enrichit celui qui en reçoit, sans altérer en rien la fortune de la société; On appréciera toute la force de ce raisonnement; mais ce qu'on appréciera bien mieux encore, c'est la comparaison suivante sur laquelle l'auteur a
mieux encore, c'est la comparaison suivante sur laquelle l'auteur a fortement insisté. « Un voleur, dit M. de Saint-Chamans, me prend un sac de mille francs, et achète un beau cheval que j'allais acheter: je vois bien ce qu'il y a de perdu pour moi, mais je ne vois rien de changé ni de perdu pour la société, à qui il est indifférent, sous le rapport de sa richesse, que j'aille à pied ou à cheval, ou que ce soit le voleur. Le gouvernement qui. impose est un valeur légal. » Quelques uns de nos lecteurs prendront peut-être cette singulière
» Quelques uns de nos lecteurs prendront peut-être cette singulière citation pour une plaisanterie. Elle est fort sérieuse. Cette théorie du vol est l'ouvrage d'un homme public chargé, par ses fonctions, de faire respecter le droit de propriété, et d'assurer au gouvernement l'estime et la considération des citoyens. D'aussi naïves absurdités n'ont pas coûté de grands frais de réfutation à M. Louis Say. Mais sa tâche est devenue plus difficile, lorsqu'il lui a fallu lutter contre des hommes tels qu'Adam Smith, que MM. Dupont de Nemours et Destutt de Tracy. Cette même tâche a été délicate, lorsque l'auteur a entrepris
Cette même tâche a été délicate, lorsque l'auteur a entrepris de discuter les opinions de M. J.-B. Say, son frère, qu'il a combattu quelquefois. Il nous a paru que M. Louis Say ne s'était jamais écarté des bornes d'une discussion polie, et que son ouvrage, estimable à beaucoup d'égards, était sous ce rapport un modèle. M. Louis Say a donné, en outre, un exemple de franchise et de confiance que nous ne saurions trop louer. Il a dédié son écrit à son frère, et J.-B. Say en a accepté la dédicace. Une telle conduite honore également les deux écrivains, placés
dédicace. Une telle conduite honore également les deux écrivains, placés depuis longtemps au même degré dans l'estime et la considération publique. LÉON THIESSÉ. HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE DE VENISE, par M. DARU, deuxième édition. (PREMIER ARTICLE.) L'HISTOIRE est l'un des genres auquel notre siècle est plus particulièrement propre. L'imagination ne nous domine pas trop ; les connaissances politiques et économiques ont fait des progrès considérables; nous avons acquis plus de goût pour l'étude des anciennes mœurs, et pour leur peinture fidèle et pittoresque; nous avons donc acquis les qualités justement nécessaires pour faire revivre les peuples avec leurs institutions, leur
nécessaires pour faire revivre les peuples avec leurs institutions, leur esprit et leur physionomie particulière. Aussi comptons-nous déjà plusieurs monumentaux remarquables, et que nous pouvons, avec assurance, opposer à ceux qui ont honoré l'Angleterre. L'Histoire de la république de Venise, par M. Daru, doit être placée parmi les grandes compositions du genre, et l'Europe savante lui a déjà décerné le rang le plus distingué. Elle se rapproche, par la gravité, la rectitude du jugement, et l'universalité des connaissances, des histoires écrites par les Anglais; mais elle est plus pittoresque, ce nous semble, et sans faire autant image que pourraient le
nous semble, et sans faire autant image que pourraient le désirer les disciples de Walter Scott, elle offre cependant une narration assez animée et des peintures assez vivantes. Cependant le mérite dramatique n'en est pas le mérite essentiel, et ne devait pas l'être. Il faut, pour atteindre à l'effet du drame, prendre une époque, une action isolée; il faut réduire le nombre des rôles pour leur assurer plus d'importance, et donner enfin au sujet l'unité, sans laquelle il n'y a point d'intérêt véritable. Mais dans une histoire générale qui embrasse quinze siècles, le sujet n'est plus telle ou telle action,
quinze siècles, le sujet n'est plus telle ou telle action, c'est le peuple lui-même, et la formation successive de sa puissance et de sa constitution particulière. Mais un peuple est un être abstrait ; les modifications qu'il a reçues du sol, sur lequel il s'est développé, des occupations auxquelles il s'est livré, d'es voisins qu'il a eus, offrent un long phénomène moral et politique, qui attache l'esprit par la génération des causes et des effets, mais qui excite et attache peu l'imagination. Pour instruire la raison il faut des masses, pour toucher le cœur il faut des individus. L'Histoire de
pour toucher le cœur il faut des individus. L'Histoire de Venise ne devait donc pas avoir les mêmes qualités que celle de Pologne par Rühlères; elle devait offrir le tableau des institutions les plus singulières qui aient existé, et expliquer l'établissement vaste d'une puissance qui ne résidait ni dans le territoire, ni dans la population, mais dans l'industrie. C'est ce que M. Daru a exécuté en savant et en homme d'État. L'immensité des matériaux, la sagacité des recherches, la juste appréciation des événements et des institutions, feront toujours le mérite essentiel de son ouvrage, et en assureront la durée. Au
essentiel de son ouvrage, et en assureront la durée. Au nom de Venise, se réveillent les idées de la richesse commerciale, de la volupté italienne et asiatique, et surtout d'une aristocratie sombre, défiante et formidable. Venise date de l'invasion des barbares; elle a dominé pendant tout le moyen âge; elle en a fait le luxe; elle a lié l'Orient à l'Occident pendant dix siècles; elle lie le monde ancien au monde moderne : c'est un centre d'où l'on peut contempler les plus grandes révolutions du globe, et dans lequel l'on voit s'en opérer qui ne sont pas moins remarquables. Sous