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appartient aux dernières années du règne de Louis XV, où la noblesse tarite compromise par l'avidité, l'agiotage, les banqueroutes, et ce qu'on appelait ses mésalliances sous le régent, commençait à passer sous le niveau de l'égalité, et subissait la loi d'un plébéien qui avait du caractère et l'appui d'une abbaye cause. Mais à cette nuance près, le caractère tout entier de Fauvel me paraît tracé de main de maître; il ne se dément jamais depuis le commencement jusqu'à la fin de l'ouvrage, et cependant les auteurs n'ont pas oublié ces modifications que l'âge amène sans effacer la marque primitive de
modifications que l'âge amène sans effacer la marque primitive de la nature. Ce caractère de Fauvel semble être tout un traité de morale, destiné à détruire ou à combattre une superstition funeste et trop répandue, je veux parler de la croyance à la fatalité. Fauvel sait qu'il est homme; et de cette qualité il accepte les événements dont la vie est faite : sont-ils heureux? il en profite; malheureux? il les supporte, dans la jeunesse, par une force que l'insouciance a nourrie; dans l'âge venu, par une constance, fruit de l'habitude unie à la réflexion. Cette différence se remarque surtout
l'habitude unie à la réflexion. Cette différence se remarque surtout au moment de la révocation de l'édit de Nantes. Colbert, l'ami de la paix, le créateur de l'industrie en France, n'eût jamais consenti à la persécution contre les protestants; mais le dur et ambitieux Louvois, le flatteur insolent des erreurs de son maître, et le démon de la guerre auprès d'un prince ambitieux, devait chasser les protestants. Il signa l'arrêt de leur proscription, comme il donna l'ordre de brûler le Palatinat. On pourrait désirer que les deux auteurs eussent fait sans exagération, mais avec vérité, un tableau plus complet de
sans exagération, mais avec vérité, un tableau plus complet de cette grande faute qui pèse encore plus sur la tête de Bossuet, l'oracle de l'époque, que sur le prince convaincu et entraîné par l'orateur qu'on regardait comme la lumière de l'Église. Ce tableau aurait pu servir de leçon indirecte dans un moment où l'on trouverait sans peine de petits Colbert qui ne sont pas ministres, mais qui aspirent peut-être à le devenir. A la honte de la raison, les protestants pourraient encore courir des dangers si l'on en croyait certains conseillers. Mais la raison publique leur offre des garanties qu'aucun
conseillers. Mais la raison publique leur offre des garanties qu'aucun effort humain ne saurait leur ôter. Louis XIV lui-même, s'il sortait tout-à-coup du tombeau avec les préjugés que lui avaient donnés la naissance, l'éducation et l'orgueil du pouvoir absolu, n'oserait toucher aux protestants; il ne faut pas craindre pour eux; le siècle les défend. D'ailleurs, pour le salut de la liberté comme pour l'intérêt des sages gouvernements, l'industrie est devenue une puissance dans l'Etat; il n'est pas plus possible de la renverser ou de la méconnaître que de détruire les champs qui nourrissent la population. L'industrie et l'agriculture ont formé
champs qui nourrissent la population. L'industrie et l'agriculture ont formé désormais une alliance qui ne peut plus être rompue; cette alliance fait chaque jour des conquêtes en Europe, et donne déjà des lois aux congrès eux-mêmes. Fauvel part pour l'exil, et sort de péril avec sa présence d'esprit ordinaire, mais non pas sans des inquiétudes qui amènent des peintures originales et variées, entre lesquelles les lecteurs auront distingué sans doute celle d'un curé intolérant par principes, mais tendre envers le malheur, et capable d'arracher des victimes au pouvoir par une commisération qui vient à la fois du cœur et d'un
commisération qui vient à la fois du cœur et d'un attachement sincère aux vrais principes du christianisme. Mais ce qui mérite une attention particulière, c'est une scène religieuse dans une forêt, sur les confins de la France et de l'Allemagne, entre deux cents sectataires de la religion réformée, auxquels un vénérable pasteur, avant de se mettre en sûreté lui-même, rappelle le plus touchant des préceptes de l’Evangile : « Si votre frère a quelque chose contre vous, allez vous réconcilier avec lui. » Cette assemblée de proscrits qui ne se plaignent qu’à Dieu, qui saluent avec amour et tristesse la
plaignent qu’à Dieu, qui saluent avec amour et tristesse la patrie dont ils vont se séparer, ce redoublement de ferveur que la persécution produit dans les âmes vraiment touchées, cette prière qui sort en même temps de tous les cœurs ; ces tendres consolations de l’espérance, si habile à intervenir au milieu des plus grandes douleurs confiées à la religion, forment une scène très belle en elle-même, et plus remarquable encore par la place qu’elle occupe dans la composition. Un trait presque sublime termine cette scène ; le pasteur, avant de quitter la terre natale comme ses frères, prie avec
de quitter la terre natale comme ses frères, prie avec eux pour le roi de France ; usage auquel, disent les deux auteurs, les protestants ont toujours été fidèles dans leur fuite et dans leur exil. Tout prospère à Fauvel dans son nouvel asile. Aimé comme un enfant adoptif par sa belle mère, corrigée de la vanité que lui avait donnée un moment l'espèce d'éblouissement causé par une grande fortune; toujours chéri de l'excellent Dumarsy, dont la franchise plaît aux bons Allemands ; adoré de sa femme, père d'un second fils, il est vraiment heureux, s'il y a un bonheur
fils, il est vraiment heureux, s'il y a un bonheur parfait pour un homme exilé de ce beau pays de France tant regretté jadis par Marie Stuart, et depuis par beaucoup d'infortunés qui n'avaient point de couronne pour consolation. Quatre années se passent; la fortune sourit toujours à son favori, mais le jour des douleurs arrive. Fauvel perd sa compagne, et le désespoir s'empare de lui ; l'abattement succède à cet état violent. Nouvelles épreuves ! Dumarsy et sa femme succombent l'un après l'autre ; et bientôt après, le maître d'une grande manufacture se trouve réduit par des infidélités aux
d'une grande manufacture se trouve réduit par des infidélités aux trois mille livres de rente que lui avaient laissées ses parents. Le souvenir de Louise, la présence de son fils et les leçons de Paul Ménars sur la résignation, viennent au secours de Fauvel : il reste digne de lui-même, et devient meilleur en appelant à son secours la pieuse philosophie de son oncle. Au milieu de ses vives douleurs, Fauvel trouve de douces consolations dans les penchants vertueux de son fils : ce jeune homme, digne de son père, a choisi dans une famille anglaise une compagne charmante ;
a choisi dans une famille anglaise une compagne charmante ; il est près de l'épouser après avoir goûté tous les plaisirs vertueux d'un innocent amour. Survient un duel entre Philippe, petit-fils du mauvais oncle de Fauvel, et Jules, fils de ce dernier, qui, provoqué par son adversaire, a eu le malheur de le tuer. Un délire, fruit des reproches que s'adresse le meurtrier involontaire, le conduit à la mort. Ce chapitre, écrit avec l'éloquence du cœur, est propre à servir de leçon à tous ceux qui courent, avec une légèreté si cruelle, la chance d'ôter la vie à leurs semblables.
si cruelle, la chance d'ôter la vie à leurs semblables. Affligé par des pertes irréparables, séparé des Chervins parmi lesquels il espérait trouver une autre famille, Fauvel conçoit le projet de revoir sa patrie ; il y revient et ne tarde pas à être arrêté ; mais il reçoit dans sa prison une étonnante consolation ; elle vient d'une seule réponse de son compagnon de captivité. Ce jeune homme, retenu dans les fers pour éviter l'opprobre d'un jugement légal, lui dit, après une confidence mutuelle sur leurs infortunes : « Vieillard, vous ne connaissez pas les remords. » Ce trait
Vieillard, vous ne connaissez pas les remords. » Ce trait est digne de Richardson. Fauvel, continuant son récit, ajoute : « Je baissai la tête, et, m'humiliant devant la Providence, je lui rendis grâce de m'avoir garanti d'un malheur, en effet, plus grand que mes revers. Mais, sortant de mes réflexions : Reprenez courage, dis-je à cet infortuné, Dieu n'a point créé de maux sans remède. Gardons-nous d'ajouter à nos fautes en doutant de sa clémence. Je lui parlai de repentir avec miséricorde; il s'attendrit, et son âme parut s'ouvrir à l'espérance. » A la suite de cette conversation, Fauvel
à l'espérance. » A la suite de cette conversation, Fauvel tombe dans un état si dangereux qu'on est obligé de le transporter à l'infirmerie ; il y trouve sa sœur de lait Thérèse, pour laquelle il avait eu, dès le berceau, une de ces préférences du cœur presque aussi fortes qu'un penchant donné par la nature à deux êtres qui ont puisé la vie à la même source. Thérèse contribue à la guérison du malade ; elle fait plus ; grâce à cette espèce de crédit que des services rendus à l'humanité lui avaient acquis, elle obtient sa liberté. Tous
à l'humanité lui avaient acquis, elle obtient sa liberté. Tous deux seuls sur la terre, tous deux éprouvés par l'Infortune, tous deux portant au fond du cœur des blessures qui ne guérissent point, tous deux non pas consolés, mais soutenus par la religion, tous deux résignés à souffrir, attirés l'un vers l'autre par d'anciens souvenirs pleins de charmes, et plus encore par une si grande conformité de peines morales, ils vont se réfugier à Aigues-Vives, où était le tombeau de Paul Ménars. Avant d'aborder cette espèce de sanctuaire, Fauvel disait à Thérèse : « Je viendrai chaque jour payer un
à Thérèse : « Je viendrai chaque jour payer un tribut de reconnaissance au vertueux pasteur qui m'enseigna le courage et la résignation. Tu m'accompagneras ; nous sommes réunis pour ne plus nous quitter. Ma sœur, tu as essuyé mes premières larmes, et tu viens aider mes derniers pas. Nous sommes nés presqu'en même temps, et nous mourrons ensemble. Non, je n'accuserai point l'arbitre des destinées : j'ai goûté bien des moments heureux, et je sens que ma fin sera douce. Appuyé sur le tombeau de Paul Ménard, et pressant Thérèse contre mon cœur, je bénis la Providence! « Les
Thérèse contre mon cœur, je bénis la Providence! « Les derniers rayons du soleil éclairaient la colline : nous nous levâmes ; et, nous soutenant mutuellement, nous descendîmes au village. » Il y a là quelque chose d'antique et de touchant, comme un des plus beaux passages de Bernardin de Saint-Pierre quand il ressemble à Fénélon. C'est aux âmes sensibles qui ont éprouvé beaucoup de revers ; c'est à ceux qui ont vu, comme Fauvel, tomber autour d'eux tous les objets de leur affection, à sentir le prix des consolations offertes par une pauvre hospitalière à un époux, à un
offertes par une pauvre hospitalière à un époux, à un père, à un ami déchiré par tant de pertes cruelles. On ne peut retenir ses larmes en contemplant ce tableau, et l'on souhaite une sœur de lait à tous les infortunés pour leur rendre quelque joie avant l'heure où la tombe doit les réunir aux amis qui leur ont fait verser des larmes si amères. P.-F. TISSOT. FÊTES. Joué de fête, jour de joie, ou plutôt jour consacré à des divertissements ; car on ne s'amuse pas à toutes les fêtes, mais c'est toujours dans l'espoir de s'y amuser qu'on
fêtes, mais c'est toujours dans l'espoir de s'y amuser qu'on y assiste. Les fêtes ont été inventées pour honorer les dieux, les rois, les héros, les favoris et surtout les favorites. Les Grecs, grands amateurs de spectacles et du far niente, imaginèrent des fables pour avoir le plaisir d'instituer des fêtes, sans s'embarrasser beaucoup si le soir les pères étaient insouciants, les mères distraites, les jeunes gens en pointe de vin et les filles sujettes à s'égarer. Les objets les plus respectables, les choses les plus utiles sont rarement les plus fêtés. Je ne connais de fêtes en l'honneur de
plus fêtés. Je ne connais de fêtes en l'honneur de la Justice que les Thesmophories d'Athènes. La vieille nourrice du genre humain, l'Agriculture, n'a jamais été la divinité d'aucun culte, si ce n'est peut-être à la Chine. Les Ambarvalia des Romains, espèce de rogations païennes, avaient pour objet, non d'honorer l'agriculture, mais d'attirer les bénédictions du ciel sur les travaux des laboureurs. S'il faut en croire La Fontaine : L'absence est le plus grand de tous les maux. Ne serait-ce pas plutôt l'ennui? On serait tenté de le croire, en voyant quels efforts ont fait les législateurs religieux et politiques
voyant quels efforts ont fait les législateurs religieux et politiques pour procurer des distractions aux peuples oisifs et aux princes désœuvrés. Dans toutes les religions, l'hommage du cœur, le repentir et la prière suffisent à la piété. Mais, pour occuper les yeux et fixer l'attention des dévots, il a fallu inventer des spectacles, des décorations, des pompes mondaines, et appeler au secours de la religion la musique, les danses, les jeux et les combats. Les prêtres y ont fait ajouter les offrandes et les dotations; et le fanatisme les victimes et les sacrifices. Des couronnes de roses, des guirlandes de
et les sacrifices. Des couronnes de roses, des guirlandes de fleurs, des prémices des champs et des vergers, les hommes ont été amenés, par une pente rapide, aux chaînes de fer, au couteau des sacrificateurs et aux flammes des bûchers sacrés. Presque toutes les fêtes religieuses ont eu le sort des bacchanales, qui, au commencement, ne consistaient qu'en des jeux et des plaisirs innocents, et qui, à la fin, n'offraient plus qu'un mélange monstrueux de débauche, de profanations et de meurtres. Sous le voile des cérémonies mystérieuses, les prêtres de Bacchus se livraient, dans l'ombre, à leur penchant pour les
Bacchus se livraient, dans l'ombre, à leur penchant pour les plus honteux plaisirs, et satisfaisaient cet appétit sacerdotal de tortures et de victimes, dont les hommes, plus particulièrement voués au culte des autels, semblaient alors tourmentés : presque toujours ceux qui s'interdisent les voluptés douces, s'en dédommagent par des voluptés cruelles. La bizarrerie des fêtes n'altérait en rien leur sainteté. Les Saturnales romaines furent longtemps et religieusement observées chez le plus grave des peuples. Les chrétiens les rétablirent sous le nom de Fêtes des Fous. Le but de cette fête était de rappeler aux hommes que du temps de Saturne
était de rappeler aux hommes que du temps de Saturne l'égalité régnait parmi eux, et qu'on n'y observait d'autres lois que celles de la nature. Mais dans la suite, cette institution philosophique fut souillée par la débauche et le libertinage ; elles régnaient impunément pendant la célébration des Saturnales. La fête des fous, chez les chrétiens, semble avoir eu la même origine : les valets y jouaient aussi le rôle de leurs maîtres, et ce jour-là, au lieu de servir, ils étaient servis ; mais, pour enchérir sur leurs devanciers, des prêtres français ajoutèrent les profanations à la débauche. Ils
des prêtres français ajoutèrent les profanations à la débauche. Ils élisaient des évêques, des archevêques, des papes des fous, lesquels, revêtus de leurs habits pontificaux, officiaient solennellement au milieu d'un clergé nombreux portant des habits de comédie et des vêtements de femme. Masqués et barbouillés, ces prêtres jouaient aux dés sur l'autel, à côté du célébrant, chantaient des chansons obscènes, prenaient des postures indécentes, tenaient des propos licencieux, et souillaient des plus sales ordures le bénitier et l'encensoir. Trop souvent les cérémonies religieuses n'ont été que des comédies bouffonnes, dont les synagogues, les mosquées, les pagodes, les temples étaient le
les synagogues, les mosquées, les pagodes, les temples étaient le théâtre, et les prêtres les acteurs. Ces représentations commençaient, chez les uns, au lever du soleil, et se terminaient à la chute du jour : chez les autres, elles se passaient dans les ténèbres, et finissaient avec les ombres de la nuit : ici elles avaient lieu le samedi, là, le dimanche ; plus loin le lundi. Les hommes d'Etat de tous les temps et de presque tous les pays ont considéré les fêtes comme un des premiers éléments de l'art de gouverner. Les fonds destinés aux fêtes et aux
l'art de gouverner. Les fonds destinés aux fêtes et aux jeux étaient sacrés aux Athènes ; il était défendu, sous peine de mort, de les employer à un usage autre que celui pour lequel on les avait données. Panem et circenses étaient les premiers besoins du peuple roi : la toge et le couvert ne venaient qu'après. Les politiques de l'Italie moderne ont ajouté les supplices aux jeux Farina, Feste, Forche : c'est la maxime des abréviateurs de Machiavelli. En France, il y a eu des hommes, tels que le bon M. de Maistre, qui retranchaient tout divertissement, réduisant les
bon M. de Maistre, qui retranchaient tout divertissement, réduisant les besoins de l'association politique au commandement et à l'obéissance. Dieu, le roi et le bourreau leur suffisent pour ramener l'espèce humaine à cette belle simplicité originelle, et l'y maintenir à jamais. Tout a été dit sur les fêtes nationales des Grecs et des Romains; les jeux olympiques, istmiques, néméens, sont connus de toutes les nations où le nom du peuple grec est parvenu : les jeux du cirque, les naumachies et les pompes triomphales des Romains ne sont ni plus ignorés, ni moins célèbres. Les dépouilles des vaincus, des éléphants,
ignorés, ni moins célèbres. Les dépouilles des vaincus, des éléphants, des lions, des tigres et des rois enchaînés, précédaient et suivaient le char du vainqueur. La robe de pourpre, la couronne d'or, le rameau de laurier et le sceptre d'ivoire étaient pour César; les couronnes murales, obsidionales, pour les généraux; les piques d'honneur et la vétérance pour les soldats. L'égalité n'a jamais été entendue autrement. Durant la révolution française, les fêtes nationales ont consisté, au commencement, en messes, en bénédictions, en marches militaires, banquets, chants, danses, illuminations et feux d'artifice. Ensuite la messe et les bénédictions firent place à la
Ensuite la messe et les bénédictions firent place à la liberté et à la déesse de la raison; le bonnet rouge, la pique et les sabots furent substitués au cothurne, à la hallebarde et au bonnet carré; les imprécations remplacèrent les prières; on ne dansa peu, on mangea sobrement, on but de même; cependant il régnait une ivresse sombre et terrible dans ces fêtes célébrées au milieu des cris, des feux et des éclats de la foudre. Après la république, le peuple ne donna plus de fêtes; seulement il fut invité aux entrées solennelles, aux marches triomphales, à voir défiler
invité aux entrées solennelles, aux marches triomphales, à voir défiler les cortèges les jours de sacre, de mariage et de baptême; on rétablit pour lui les anciennes joutes, les mats de cocagne, les distributions de vin; et, deux ou trois fois par an, on lui jette encore à la tête du pain et des saucissons : c'est proprement la fête de la curée. Dans aucun pays les fêtes royales n'ont été ni aussi nombreuses, ni aussi brillantes qu'en France; les tournois et les carrousels occupent une grande place dans l'histoire de la galanterie française. On cite, au nombre des fêtes
de la galanterie française. On cite, au nombre des fêtes les plus somptueuses, celles qui furent données, dans les premiers jours du mois de septembre 1581, par Henri III, à l'occasion du mariage du duc de Joyeuse avec Marguerite d'Orléans; elles coûtèrent plus de cent mille écus; le roi en fit les frais. Sous Louis XIII, les seigneurs de la cour étaient les ordonnateurs des fêtes et les auteurs des pièces qu'on y représentait. Des sottises triviales, dans le genre du ballet de Maître galimathias, composé par le duc de Nemours, étaient regardées comme des productions d'un excellent goût. Enfin
Nemours, étaient regardées comme des productions d'un excellent goût. Enfin le règne suivant vit les Muses présider aux plaisirs des rois, lorsque Les belles Montbasons, les Nemours si touchantes Dansaient avec Louis sous des berceaux de fleurs, Et du Rhin subjugué couronnaient les vainqueurs. Molière, Pierre Corneille, Quinault étaient appelés à composer les pièces qui formaient la plus noble partie de ces fêtes royales, sous le titre de ballet. Ce fut pendant les divertissements de Chambord que Molière donna Pourceaugne et le Bourgeois gentilhomme. Des combats, des chants et des danses formaient les intermèdes de ces sortes de ballets; les
danses formaient les intermèdes de ces sortes de ballets; les soupirs, les langueurs de l'amour étaient presque toujours le sujet que les poètes y traitaient, et tout leur talent venait échouer contre la fadeur du sujet. Molière lui-même, cet écrivain dont l'expression est si énergique et la pensée si nette, faisait quelquefois dans ces occasions des vers amphigouriques et ridicules. Benserade en entendant ceux-ci: Et tracez sur les herbes L'image de vos chansons, se récria, et prétendit qu'il fallait dire: Et tracez sur les herbes L'image de vos chaussons. La jalousie lui inspira peut-être cette saillie mordante, mais la critique
jalousie lui inspira peut-être cette saillie mordante, mais la critique était juste. Benserade, dit Voltaire, avait un talent singulier pour les pièces galantes et les allégories dans lesquelles il faisait toujours des allusions délicates ou piquantes au caractère des personnes, aux personnages de la fable qu'on représentait, et aux passions qui animaient la cour. Par malice, ou par hasard, le comte de Ludre fut chargé de représenter un faux monnaieur. Si les vers que Benserade composa pour cet étrange personnage manquent quelquefois de correction et d'élégance, le tour en est piquant et original; les voici: Soupirer, être tout en feu
piquant et original; les voici: Soupirer, être tout en feu Pour le premier objet qu'on voie, Puis, quelqu'un arrivant, recommencer ce jeu, Si vous nommez cela de la fausse monnaie, Je crois que je m'en mêle un peu. Mais ces soupirs sont des railleurs; Les vrais suivent une autre voie. Philis garde en effet mes trésors les mieux faites Et quoique je travaille à la fausse monnaie, C'est pour en débiter ailleurs. Pour feindre un transport obligé Et faire en sorte qu'on le croie, Est-ce un crime en amour? Il est de l'entrefilet De faire un peu passer de la
est de l'entrefilet De faire un peu passer de la fausse monnaie Parmi beaucoup de bon argent. Ne m'observez pas donc à tort, Vous à qui mon cœur est en proie; Je veux n'aimer que vous, j'en fais un vœu public: Vous aurez tout l'or pur, et ma fausse monnaie Ne sera que pour le trafic. Ce poète ne réussissait pas moins bien dans les compositions galantes; les vers qu'il fit pour la princesse de Conti, représentant Ariane, en sont une preuve: Ce n'est point Ariane aux solitaires bords, Qui gémit et se plaint d'un amant infidèle; Celle-ci ne connaît
gémit et se plaint d'un amant infidèle; Celle-ci ne connaît l'amour ni ses remords; Elle est jeune, elle est pure, elle est vive, elle est belle, Et le monde et la cour ce sont faits, que pour elle. Bacchus est le premier de ceux qu'elle a vaincus; Bacchus est trop heureux de l'avoir épousée; Leur chaîne par le temps ne saurait être usée; Et l'on dira toujours Ariane et Bacchus, Mais l'on ne dira point Ariane et Thésée. Depuis, Balthazar de Bois-Joux, violoniste et auteur D'un ballet que voulut lui voler le seigneur d'Aubigné, jusqu'aux poètes de cour de notre
voler le seigneur d'Aubigné, jusqu'aux poètes de cour de notre époque, que personne n'a jamais volés, la liste des Orphées de circonstances est fort longue : on y compte des auteurs du premier ordre, Corneille et Molière, que nous avons déjà cités; des hommes de talent, Baif, Benserade, Roy, Cahuzac, Collé, Panard, Favard; un grand nombre de rimeurs tels que Bonneval et l'abbé Perrin. En attendant qu'au gré de nos des Maistre, le peuple français soit réduit, pour tout divertissement, aux processions et aux exécutions, ce qui pourrait bien ne pas arriver aussitôt que ces messieurs le désirent, les Muses