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se fit entendre. Il se cacha vivement dans l'obscurité, tandis que les puritains, sortant silencieusement de la maison de Fawkes, se disposaient à se rendre à Whitehall. — Une maison isolée, des hommes avec des manteaux couleur de muraille, c'est bien cela, se dit à lui-même Pomarède... Si je les abordais, je pourrais peut-être... En ce moment une patrouille passa. — Qui vive! criait celui qui paraissait le commander. — Amis ! répondit l'un des puritains. — Ah! c'est vous, Monsieur Warron? réprita le chef de la patrouille ; vous vous êtes sans doute oublié avec vos compagnons dans une
vous êtes sans doute oublié avec vos compagnons dans une taverne ? — Comme vous dites, Monsieur Gramp : l'aile et le porter de l'auberge de la Marine anglaise sont excellents, répliqua Warron ; bonsoir. — Bonne nuit, camarade, dit Gramp. Et il s'éloigna. — Peuh! fit le chevalier en sortant de sa cachette, ce sont d'inoffensifs; bourgeois; ce révérend Père est fou de m'envoyer pour voir de pareilles choses; pas la moindre conspiration ! Je crois que tout ce que j'aurai gagné à ceci, ce sera un bon rhume. Piquet! Piquet! appela-t-il à voix haute. Personne ne répondit. —
Piquet! Piquet! appela-t-il à voix haute. Personne ne répondit. — Le malheureux! reprit-il : il se sera endormi, c'est sûr. Piquet! Piquet! Un sourd grognement partant du milieu des tonneaux de vin qui avaient été déposés sur le port se fit entendre, — Piquet! répéta Pomarède avec impatience, viendras-tu, double-brute? Quelque chose de long et de mince se remua et sortit bientôt d'entre les tonneaux épars. — Comment, tu dormais, drôle, pendant que moi je veillais?... — C'est le froid qui m'a saisi. Monsieur le chevalier, brrrr! — As-tu rien vu? — Rien, si ce n'est la Tamise, et cette
vu? — Rien, si ce n'est la Tamise, et cette lanterne qui semblait danser une ronde fantastique. — Tu as trop bu... — Brrrr.!.... Il fait diablement froid tout de même, et mon avis serait de rentrer. — Piquet, mon ami, vous n'êtes décidément pas taillé pour jouer le rôle de conspirateur. — Quant à cela, c'est là vérité, Monsieur le chevalier. — Cependant, quelle plus belle vie que celle-là!... une vie toute d'émotions, où chaque événement est imprévu et le lendemain incertain! — C'est justement là ce qui me déplaît en elle, répondit piteusement le pauvre dormeur. — Suis
déplaît en elle, répondit piteusement le pauvre dormeur. — Suis mon exemple, être pusillanime; je ne crains ni le chaud, ni le froid, ni la pluie, ni la tempête, je donnerais volontiers dix shillings d'un bon feu, si je les possédais, murmura l'infortuné Piquet qui continuait à grelotter. Tenez, Monsieur, un conseil, poursuivit-il : on peut causer en marchant, rentrons, nous ne verrons rien ce soir... — Y pensez-vous, Monsieur Piquet, interrogea le chevalier avec emphase; rentrer lorsque les destinées d'un empire vont se jouer ici cette nuit ! lorsque tes ennemis de notre foi veillent pour s'emparer d'une couronne!
tes ennemis de notre foi veillent pour s'emparer d'une couronne! — Hélas! fit Piquet. — Qu'est-ce à dire ? — Le métier de conspirateur est bien rude. — Allons rejoindre le Père Garnet, il te donnera des indulgences pour tes tribulations de ce soir. — Je préférerais, pour l'heure, à toutes les indulgences du monde, un bon feu et un souper bien chaud, répondit Piquet en suivant piteusement son maître. La porte, devant laquelle Pomarède venait de faire faction, s'ouvrit de nouveau ; Catesby et lord Cecil sortirent. — À plat ventre, Piquet, mon ami; dissimulons-nous, et vite; voici peut-être
plat ventre, Piquet, mon ami; dissimulons-nous, et vite; voici peut-être qui nous intéresse. Ces derniers mots n'étaient probablement pas du goût de Piquet; aussi l'infortuné ne put-il réprimer un grondement de mauvaise humeur, — Te tairas-tu, drôle! fit le chevalier en forçant son valet à se coucher derrière quelques poutres de bois qui étaient abandonnées en cet endroit du square. La conversation suivante ne tarda pas à frapper leurs oreilles. — Oui, Milord, j'ai un marché à vous proposer, disait Catesby, un marché aussi avantageux pour vous que pour moi. — Voyons, parle, répondit le secrétaire de la reine. —
— Voyons, parle, répondit le secrétaire de la reine. — Je ne vous crois pas plus puritain que moi, Milord; une autre raison, si je ne me trompe, vous pousse à faire proclamer Jacques VI d'Écosse roi d'Angleterre. — De quel droit oses-tu faire de pareilles suppositions ? — De plus, vous êtes amoureux, si je ne me trompe encore, ajouta l'aventurier sans se déconcerter. — Amoureux ! s'écria lord Cecil en s'arrêtant tout à coup et en regardant en face son compagnon, malgré l'obscurité de la nuit. — Piquet, mon ami, ouvre bien tes deux longues oreilles, car je
mon ami, ouvre bien tes deux longues oreilles, car je crois que la conversation va devenir intéressante, dit à voix basse le chevalier. Piquet ne répondit pas ; il avait trouvé plus convenable de continuer son sommeil, un instant interrompu. — Oui, amoureux, répéta Catesby, amoureux de lady Arabella Stuart! — Arabella! dit Cecil avec colère. — Oh! oh! fit à part lui Pomarède. — J'ai touché la corde sensible, n'est-ce pas, Milord? poursuivit Catesby ; oui, vous êtes amoureux de lady Stuart, qui pourrait vous donner une couronne en la partageant avec vous. — Piquet, mon garçon, voici des
la partageant avec vous. — Piquet, mon garçon, voici des paroles qui valent de l'or, murmura Pomarède. Mais Piquet ne l'entendait guère et rêvait en cet instant qu'il était au près d'un bon feu et d'une bonne table. — Malheureusement! Arabella a quelque amour en tête, reprit Catesby. Cela vous contrarie, et voilà pourquoi vous vous êtes mis du côté de l'Écossais ; oui, c'est là tout le secret de votre métamorphose en puritain, Milord. — Voilà un gaillard qui me paraît avoir de la perspicacité et de la logique, dit à demi voix le chevalier. Et comme Catesby et
dit à demi voix le chevalier. Et comme Catesby et lord Cecil s'éloignaient tout en causant, Pomarède s'effaça dans l'ombre des maisons et suivit les deux interlocuteurs. — Vous avez besoin, Milord, d'un homme sûr et dévoué, reprit bientôt Catesby, d'un homme qui ne s'étonne de rien, qui accomplisse vos ordres sans les discuter, d'un homme enfin qui ne soit ni catholique, ni puritain, mais qui soit à vous comme votre bras et comme votre épée. — Et cet homme? demanda Cecil. — Cet homme se montrera, Milord, lorsque vous m'aurez dit combien vous voulez l'acheter. — Est-il ambitieux? interrompit
m'aurez dit combien vous voulez l'acheter. — Est-il ambitieux? interrompit le secrétaire de la reine. — C'est selon, car il est joueur, dis-lui et libertin ; l'or entre ses mains fond comme la neige dans une fournaise. — Si je le nomme capitaine des gardes? dit lord Cecil à Catesby. — C'est honorable, Milord, mais peu lucratif. — Eh bien! que te semble-t-il d'une pension de deux cents livres sterling sur la cassette du futur roi d'Angleterre ? — C'est quelque chose... — Avec le monopole des vins étrangers ? — C'est mieux. — Ou bien encore celui des maisons
— C'est mieux. — Ou bien encore celui des maisons de jeu du royaume? — Bravo! Milord, s'écria Catesby : cet homme dont vous avez besoin est désormais à vous, corps et âme. — Cet homme, c'est toi, n'est-ce pas, baronnet? Vous avez deviné, Monseigneur, reprit l'aventurier en souriant, et maintenant qu'ordonnez-vous? — Tu partiras ce soir même pour Édimbourg, et tu offriras la couronne d'Angleterre au roi d'Écosse Jacques VI. — À la condition que vous serez premier ministre, n'est-il pas vrai, Milord? — Voici les papiers qui t'accréditeront et cinq cents livres sterling; mon ambassadeur doit me représenter,
et cinq cents livres sterling; mon ambassadeur doit me représenter, dignement. Surtout de la diligence, Catesby, les moments sont précieux; moi, je retourne à Whitehall. Lord Cecil et le baronnet se séparèrent satisfaits l'un de l'autre. Catesby fit joyeusement sauter en l'air la bourse pleine d'or que venait de lui remettre le secrétaire de la reine; ce dernier, de son côté, s'éloignait, enchanté d'avoir mis la main sur un pareil homme. — Si j'allais un peu essayer la chance? pensa l'heureux baronnet; une heure de retard n'est rien, je crèverai un cheval de plus, voilà tout. Ce raisonnement lui paraissant
un cheval de plus, voilà tout. Ce raisonnement lui paraissant logique, le nouveau ambassadeur du duc secrétaire se disposait à mettre son projet à exécution, lorsqu'il se sentit légèrement frapper sur l'épaule, Il se retourna surpris, et se trouva face à face avec le chevalier de Pomarède, qui l'avait suivi silencieusement. C'étaient sans doute de vieilles connaissances, car ils s'abordèrent familièrement tous les deux. — Quoi! c'est vous, chevalier? Que faites-vous donc à pareille heure dans les rues de Londres? — Et vous, baronnet? — Moi, je me promène. — Et moi aussi. — C'est singulier, fit Catesby. — Fort
Et moi aussi. — C'est singulier, fit Catesby. — Fort singulier, reprit le chevalier. Un silence de quelques secondes eut lieu; le chevalier le rompit le premier. — Il me vient une idée, cher baronnet, dit-il à Catesby. — Vraiment! et serais-je assez heureux pour que vous m'en fassiez confidence? — Certainement, puisqu'elle vous regarde : que diriez-vous si je vous proposais d'entrer dans une taverne où je connais et où l'on boit d'excellent vin de France? — En toute autre occasion, j'accepterais avec plaisir, cordieu! répliqua le baronnet; mais cette nuit, c'est impossible.—J'ai une bourse bien garnie; nous souperons
cette nuit, c'est impossible.—J'ai une bourse bien garnie; nous souperons merveilleusement. — Je puis vous en offrir autant, dit Catesby en faisant sonner la sienne. — Acceptez mon invitation, reprit le chevalier de Pomarède, et vous n'aurez pas lieu de vous en repentir. — Impossible, mon cher; je vous le répète. — Alors, mon excellent ami, il vous faudra dégainer, car je suis plus entêté que toutes les mules de l'Andalousie, et j'ai décidé que LA COUSINE DU ROI. vous souperiez avec moi. — Vous voulez rire, chevalier. — Nullement, je vous le jure. — C'est une folie, vrai Dieu!
je vous le jure. — C'est une folie, vrai Dieu! — Non, mais une idée fixe; boire ou se battre, mon cher; choisissez! — Je suis pressé, chevalier; à mon retour. — C'est précisément ce retour que je veux empêcher en m'opposant à votre départ, poursuivit l'obstiné Pomarède. Baronnet, le voyage que vous projetez en Écosse ne me convient pas. — C'est donc là le motif? — Il faut bien vous le dire, puisque vous êtes si dur à comprendre les choses. Piquet! Piquet! ici, maroufle! — Voilà! voilà! Monsieur le chevalier, dit Piquet en accourant. — Allume ta lanterne,
le chevalier, dit Piquet en accourant. — Allume ta lanterne, reprit Pomarède. — En effet, il fait une nuit d'enfer, répondit Piquet en exécutant l'ordre de son maître. — Quel diable d'homme! s'écria Catesby; ma foi, puisque vous y tenez absolument, chevalier, reprit-il en s'adressant à Pomarède, je vais vous tuer pour me débarrasser de vous. — Et moi, je vais tâcher de vous faire renoncer à ce voyage qui me contrarie, en vous blessant tout juste assez pour vous mettre pendant deux ou trois jours sur le flanc, car je ne suis pas aussi inhumain que vous, mon cher
je ne suis pas aussi inhumain que vous, mon cher Catesby; je vous aime même infiniment. — C'est beaucoup d'honneur, chevalier, dit le baronnet en s'inclinant. — Quel dommage que vous soyez engagé dans la mauvaise cause! poursuivit Pomarède. — Je suis pour qui me paye généreusement, riposta Catesby. — Il y a aussi des livres sterling dans notre parti, mon cher. — C'est possible, chevalier; mais j'ai donné ma parole. — Ainsi, vous êtes décidément pour Jacques VI? — Et vous, pour Arabella Stuart? — Allons, en garde!... Piquet, place ta lanterne au milieu de nous, et prie pour
place ta lanterne au milieu de nous, et prie pour ton maître. Les champions se placèrent en face l'un de l'autre; les fers se croisèrent, et l'obscurité de la nuit fut éclairée un moment, par les étincelles des épées qui s'entrechoquaient. — Il me vient une idée, chevalier, dit tout à coup Catesby en abaissant son arme. — Voyons, dit celui-ci en imitant le geste de son adversaire. Pendant que les choses que nous avons racontées dans le chapitre précédent se passaient à quelques pas de Whitehall, d'autres événements s'accomplissaient dans l'intérieur du palais, qui, en ce moment, présentait un
dans l'intérieur du palais, qui, en ce moment, présentait un coup d'oeil guerrier tout à fait insolite. Dans les couloirs, dans les antichambres, dans les salons habituellement remplis de laquais aux livrées brillantes, on ne rencontrait que des soldats bardés de fer. Cependant les lumières qui faisaient étinceler la façade du palais annonçaient qu'il y avait, ce soir-là, réception à Whitehall. Étrange réception où des invités armés comme pour un assaut entraient, semblables à des conspirateurs, sur un mot d'ordre mystérieux. Dans l'antichambre d'Elisabeth, un spectacle curieux se serait offert à celui qui eût pu y pénétrer à cette heure.
à celui qui eût pu y pénétrer à cette heure. À l'un des angles de cette vaste salle, bivouaquait toute une compagnie du régiment de la reine. Parmi ces braves soldats, les uns jouaient aux cartes sur des tambours; les autres, étendus sur des banquettes, dormaient profondément. Quelques rares courtisans apparaissaient de temps à autre, et se parlaient à voix basse en tournant leurs regards vers la tapisserie qui les séparait de la chambre royale; devant laquelle un capitaine des gardes faisait faction. Ce capitaine, c'était Fawkes. Un homme vêtu de velours noir et coiffé d'une énorme perruque blonde ne
de velours noir et coiffé d'une énorme perruque blonde ne tarda pas à sortir de la chambre de la reine. Les seigneurs qui se trouvaient dans l'antichambre coururent aussitôt à lui et l'accablèrent de mille questions. — Eh bien! docteur Warker, y a-t-il de l'espoir? dit l'un. — Est-ce fini? demanda un autre. — Passera-t-elle la nuit? ajouta un jeune baronnet qui attendait avec anxiété l'avènement d'un nouveau règne pour se faire à la cour. Le grave personnage vêtu de noir se recueillit avant de prendre la parole; toutes les respirations se suspendirent, les joueurs interrompirent leur partie, le silence
respirations se suspendirent, les joueurs interrompirent leur partie, le silence le plus complet régnait par toute la salle. — La reine va mieux, Messieurs, dit très sincèrement le docteur : avant trois jours, elle pourra recevoir. Un murmure d'étonnement accueillit cette nouvelle inattendue. Mais comment s'est accomplie cette cure merveilleuse? demanda un vieillard au docteur, qui promenait le majesté de son regard sur les divers personnages groupés autour de lui. — Grâce à Dieu et à la médecine, une crise heureuse s'est opérée, répondit emphatiquement M. Warker en humant une prise de tabac qui se répandit presque tout entière sur
prise de tabac qui se répandit presque tout entière sur la dentelle de son jabot. Puis bientôt, s'adressant à un huissier, il lui donna à voix basse quelques ordres, et rentra dans la chambre royale, pendant que l'huissier introduisait dans une pièce voisine le révérend Père Garnet, en lui enjoignant d'attendre les instructions de S. Exc. le premier secrétaire. Le principal de cette soirée solennelle, dont ces détails ne sont que les accessoires, avait lieu dans la chambre même de la reine. Étendue sur de riches draperies anciennes à l'exception du lit, Elisabeth, malgré le fard qui couvrait ses joues
du lit, Elisabeth, malgré le fard qui couvrait ses joues creuses, portait la mort sur ses traits décomposés. Les graisseux des lignes de son visage avaient déjà revêtu ce caractère imposant que le trépas place sur le front des mourants avant de les frapper. Ses yeux seuls, où la vie semblait s'être réfugiée, brillaient d'un feu sombre. — Votre Majesté, dit Warker en s'approchant, est sans doute gênée par ses vêtements; il serait prudent de les quitter et de vous faire transporter dans votre lit. — Suis-je donc si malade, répondit la reine en regardant son médecin en face, que
répondit la reine en regardant son médecin en face, que le lit soit nécessaire? — Votre Majesté est souffrante, et... Je dois savoir mieux que vous ce que j'éprouve, reprit Elisabeth avec impatience : je me sens bien, fort bien; je suis un peu lasse, mais ce lit de repos me suffit. Et d'un geste impérieux elle ordonna à Warker de sortir. — Plairait-il alors à Votre Majesté de s'occuper d'affaires d'État? demanda lord Cecil, qui, debout au fond de l'appartement, suivait pas à pas les progrès de la maladie de la reine, progrès auxquels Elisabeth se refusait à croire
de la reine, progrès auxquels Elisabeth se refusait à croire avec cette opiniâtreté ordinaire à ceux qui vont mourir. Vêtue comme aux jours de ses splendeurs, et sa couronne sur la tête, elle cherchait à se persuader que la mort intimidée reculerait devant cet appareil royal. Aussi, répondit-elle avec empressement au lord secrétaire : — Volontiers, Cecil, pourvu que je n'aie pas de condamnations à signer; trop de sang a déjà coulé sous mon règne, ajouta-t-elle à voix basse, et mes nuits sont toutes peuplées de fantômes. Leicester! Marie Stuart! Sussex!... C'est ce qui me rend malade, Milord; Oui, il
Sussex!... C'est ce qui me rend malade, Milord; Oui, il me semble que si je pouvais oublier, je redeviendrais jeune. — Que Votre Majesté se rassure, répondit Cecil en souriant, je n'ai point à lui parler de condamnations; grâce à votre sagesse et à votre fermeté, Madame, le royaume d'Angleterre jouit d'une paix profonde, et c'est du maintien de cet état prospère que je voudrais entretenir Votre Majesté. Quelques nouvelles réformes peut-être à introduire? interrompit Elisabeth : j'en ai cependant fait beaucoup. — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, répondit le lord secrétaire. — Mais de quoi donc alors?
répondit le lord secrétaire. — Mais de quoi donc alors? dit vivement la reine. — Quoique Votre Majesté ait, sans doute, de longs jours à vivre pour le bonheur de l'Angleterre, reprit Cecil avec hésitation, il serait peut-être prudent,... opportun... -Achevez, Milord, répliqua sèchement Elisabeth, achevez : ce que vous avez à me dire est donc bien embarrassant que vous n'osiez me l'aprendre? — C'est la chose la plus simple à dire, Madame, et la plus facile à exécuter, répondit résolument lord Cecil. Je venais prier Votre Majesté de se choisir un successeur pour l'époque à laquelle il plaira à
choisir un successeur pour l'époque à laquelle il plaira à Dieu de la rappeler à lui. — Un successeur! s'écria la reine en portant la main à sa couronne, comme si quelqu'un eût tenté de la lui arracher; Cecil, vous êtes un traître comme Sussex, comme tous les autres qui sont morts! Un successeur! puis-je donc avoir un successeur, moi!... continua-t-elle avec un geste d'orgueil; quel bras, après moi, sera assez fort pour soutenir ce sceptre que j'ai fait si grand que, partout où je l'incline, il salue une de mes conquêtes! À moi, un successeur! répéta-t-elle avec une rage
mes conquêtes! À moi, un successeur! répéta-t-elle avec une rage concentrée: sachez-le, Milord, des reines comme moi n'en ont pas! — Je sais bien que Votre Majesté peut gouverner longtemps encore, reprit Cecil: aussi n'est-ce qu'une simple mesure de prudence que je lui conseille; il faut sauver l'Angleterre, que vous avez fait si puissante, des horreurs de la guerre civile qui la menacent à votre mort. Les prétendants à votre succession, vous le savez mieux que moi, sont nombreux... — C'est vrai, dit Elisabeth d'une voix radoucie: Arabella, lord Seymour,... — Et Jacques Stuart. — Le fils de l'Écossaise! reprit
— Et Jacques Stuart. — Le fils de l'Écossaise! reprit la reine avec un suprême dédain. — C'est le seul prétendant qui puisse assurer la paix à l'Angleterre, répondit froidement Cecil. — Lui! un lâche qui n'a jamais songé à venger sa mère! — Lutter contre Votre Majesté eût été une folie insigne, Madame. — Quand on a une mère à venger, Milord, on doit mourir et non pas tenir honteusement son épée dans le fourreau! Monsieur, reprit-elle, bientôt, plutôt que de léguer ma couronne au roi d'Écosse, j'aimerais mieux la briser! — Cependant il vous faut opter entre Jacques
la briser! — Cependant il vous faut opter entre Jacques et lady Arabella. — Ma cousine est une femme sans énergie, légère et coquette, Milord; aussi l'Angleterre me regrettera. Sous son règne, les catholiques triompheront, et l'œuvre de mon père, Henri VIII, sera détruite peut-être. — Le choix de Votre Majesté tomberait-il sur lady Arabella? dit vivement le secrétaire de la reine. — Oui, Milord, — C'est impossible. — C'est ma volonté, Milord. — Quoi! vous voulez? — Milord, la reine a parlé, interrompit hautainement Elisabeth. — Vous êtes décidée à léguer votre couronne à cette fille du papisme? —
à léguer votre couronne à cette fille du papisme? — Oui, Milord, et ce testament dont vous parliez tout à l'heure, je suis prête à le signer. — Plus tard, Madame, répondit Cecil. — Mais il n'y a qu'un instant, vous médisiez qu'il était urgent... — Vous avez de longs jours à vivre. Vous croyez? interrompit vivement Elisabeth: mais non, poursuivit-elle avec un sourire plein de tristesse; non, Cecil, voyez, on m'abandonne; cette cour nombreuse qui autrefois se pressait autour de moi; elle me fuit aujourd'hui et n'attend qu'un signe pour se prosterner devant l'héritier de mon sceptre. Eh bien!
pour se prosterner devant l'héritier de mon sceptre. Eh bien! je veux ce soir fixer mes irrésolutions; mandez près de moi ma cousine Arabella, et qu'elle apprenne de ma bouche l'avenir que je lui destine. Plus tard, Madame, répondit Cecil, pas tard, je vous en conjure; ce soir vous êtes souffrante... C'est un conseil que Biel m'envoie, Milord, pour me hâter; allons, obéissez... Cecil ne bougea point. Elisabeth fronça les sourcils, et, surprise du peu d'empressement de son premier secrétaire à exécuter ses ordres, elle réitéra son injonction. Ce cil demeura encore immobile... — Je ferai observer à Votre Majesté
demeura encore immobile... — Je ferai observer à Votre Majesté que le choix sur lequel elle a arrêté serait fût nerveux à l'Angleterre, répondit Cecil d'un ton respectueux. — Ainsi, vous refusez de m'obéir? s'écria Elisabeth ne pouvant se contenir plus longtemps. — Oui, Madame, dans l'intérêt de l'Angleterre, que vous voulez, sacrifier à votre juste haine le fils de Marie Stuart: vous commettez là, Milord, un crime de haute trahison; Prenez garde, vous savez, par quel châtiment un tel crime est puni? — Par la mort, répondit impassiblement le lord secrétaire. — Mais, vous ne la redoutez donc pas,
lord secrétaire. — Mais, vous ne la redoutez donc pas, Milord? — Pas pour le moment; non, Madame... — Vous raillez, répondit la reine: cependant vous savez bien que je n'aurais qu'un mot à prononcer pour faire tomber votre tête. — Ce mot, Madame, vous ne le prononcerez pas. — Vous vous défiez, je crois? répliqua Elisabeth frémissante de colère. — Non, car ce serait une lâcheté de ma part, puisque vous êtes ici sans pouvoir sauf. puis sauf. La reine, à ces mots, se précipita sur le cordon d'une sonnette et le secoua violemment. — Nous allons voir, Milord,
sonnette et le secoua violemment. — Nous allons voir, Milord, dit-elle en serrant les dents, nous allons voir si je suis sans puissance. La tapisserie se souleva et Warker parut. — Où sont mes gardes, docteur? demanda Elisabeth. — Ils dorment, répondit lord Cecil. La reine tressaillit, et se remettant bientôt: — Seigneur médecin, dit-elle au docteur en lui désignant son secrétaire, arrêtez Milord, il vient d'insulter sa souveraine. Le médecin ne fit aucun mouvement. — N'avez-vous pas entendu, Warker? réprit énergiquement Elisabeth. Un silence de mort répondit à ce nouvel ordre. La reine frémissait de rage. — Demain vous
nouvel ordre. La reine frémissait de rage. — Demain vous payerez tous les deux cette trahison de votre tête, murmurât-elle avec un geste menaçant. — Demain? fit le docteur avec un sourire d'incrédulité. — Oui, demain." — Combien la reine a-t-elle encore d'heures à vivre? demanda froidement Cecil à Warker. — Une heure, répondit celui-ci sur le même ton. — Une heure! dit Elisabeth avec épouvante. — Pas une seconde de plus, Madame, reprit le docteur. Elisabeth poussa un cri, et sa tête retomba sans force sur son oreiller. Mais bientôt l'énergie de son caractère hautain se ranima devant la