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conséquent, écartez toute pensée d'égoïsme, tout sentiment d'envie, toute idée de malveillance. Enfin, vous donnez des conseils aux autres : le n'allez pas les contredire dans vos actes. Quelle autorité pourra avoir vos conseils, si vous ne vous les appliquez pas à vous-même ? Une mère ne prie pas et elle dit à sa fille de prier ; elle ne va pas à la messe et elle conseille à sa fille d'y aller. Une telle contradiction entre les rôles et la conduite détruit l'efficacité des bons conseils. Suivez donc au moins les avis que vous prodiguez aux autres. Un jour,
moins les avis que vous prodiguez aux autres. Un jour, sur une place publique, un homme faisait valoir, à grand renfort d'éloquence, le mérite de son eau merveilleuse pour la guérison des yeux. Un malin, qui écoutait son boniment, observa que le personnage avait une maladie d'yeux bien caractérisée. « Pourquoi ne fait-il pas usage de son eau ? » se dit-il. Une idée lui vient. Il demande le prix du remède, et aussitôt, il en remet le double au marchand. Celui-ci veut rendre la moitié de l'argent, l'acheteur le refuse et lui dit : « Je vous donne la
refuse et lui dit : « Je vous donne la moitié de cet argent pour le remède que je garde pour moi, et je vous céde l'autre moitié afin que vous preniez pour votre usage un flacon de votre eau ; car je m'aperçois que vous avez bien mal aux yeux ». Une réponse analogue pourrait être faite à ces prétendus sages, si habiles à donner des conseils aux autres, et qui se refusent à les suivre eux-mêmes. S'il est de gens qui ont besoin de conseils, il s'en trouve aussi qui méritent des reproches, parce que leur conduite est
aussi qui méritent des reproches, parce que leur conduite est défectueuse, coupable. La correction est un devoir prescrit par l'Évangile. Mais il s'agit de savoir à qui ce devoir incombe et avec quelles précautions il faut s'en acquitter. La réprimande est, généralement le droit et le devoir des supérieurs, des parents, des maîtres. Quand ces derniers exercent ce droit et accomplissent ce devoir, il n'y a pas d'objection raisonnable à leur faire, mais je n'approuverais pas celui qui adresse un reproche sans avoir autorité pour le faire, car non seulement il ne sera pas écouté, mais il s'exposerait à entendre
il ne sera pas écouté, mais il s'exposerait à entendre une réponse comme celle-ci : « Cela ne vous regarde pas, de quoi vous mêlez-vous... De quoi vous me faites-vous ? » Vous avez le droit de faire des reproches, soyez-en sûr ; mais si ces reproches sont faits à faux, s'ils ne sont pas justifiés, s'ils n'ont pas de raisons sérieuses qui les motivent, s'ils sont faits à la légère, vous êtes donc dans votre tort. Assurez-vous donc que le reproche est mérité, ayant des raisons sérieuses qui le justifient. Vous avez le droit de faire des réprimandes et
justifient. Vous avez le droit de faire des réprimandes et je ne le conteste pas, mais comment les faites-vous ? L'Évangile a prescrit la règle : « Reprenez, vous, un frère en privé, et lui dites-le en tête à tête, mais en vous ménageant son amour-propre. » Vous avez évidemment violé ce précepte, et vous n'avez pas raison si vous le réprimandez sans avoir ménagé son amour-propre. Socrate, se trouvant un jour avec quelques-uns de ses amis, s'avisa de blâmer l'un d'eux publiquement, Platon, qui était là, ne put s'empêcher de lui dire : « Il me semble que vous
de lui dire : « Il me semble que vous eussiez mieux fait de réserver cette réprimande pour une autre fois, et de l'avertir en secret. » Mais vous-même, reprit Socrate, n'auriez-vous pas mieux fait de me dire cela en particulier ? Il lui faisait sentir par là qu'il tombait dans la même faute qu'il lui reprochait. Vous avez le droit et le devoir de faire des reproches. Si vous les faites avec prudence, avec modération, au moment favorable, avec calme, je n'ai qu'à vous louer ; mais si vous les faites avec aigreur, dans un mouvement de colère, sans
les faites avec aigreur, dans un mouvement de colère, sans mesure, sans ménagement, en termes violents, je vous blâme ; car votre réprimande manquera son but ; elle fera plus de mal que de bien ; elle exaspérera ceux qu'elle se proposait d'amender. Quand les remèdes que l'on veut administrer aux malades ont une amertume répugnante, on cherche le moyen de les édulcorer, de les enrober pour les rendre plus supportables. On y mêle le sucre ou le miel, ce qui les rend plus faciles à prendre, sans qu'ils perdent de leur efficacité. Les reproches, qui sont un remède pour
de leur efficacité. Les reproches, qui sont un remède pour les maladies de l'âme, ont bien quelque chose qui répugne. Voilà pourquoi il faut atténuer l'amertume qu'ils contiennent par l'onction de la mansuétude, par les douceurs de la charité. Ainsi, que vos réprimandes n'aient jamais rien qui puisse froisser ni décourager le prochain. Suivez toujours le précepte de l'apôtre : ne reprenez personne avec rudesse. Vous avez le droit de faire des reproches ; votre âge, votre fonction, votre charge vous donnent ce droit ; mais, avant de l'exercer, demandez-vous si vous êtes vous-même sans reproche ; car, on n'est
si vous êtes vous-même sans reproche ; car, on n'est pas disposé à recevoir des monitions de la part de ceux qui ne sont pas des modèles de vertu. On s'inclinera plus volontiers sous la réprimande d'une personne dont la vie est irréprochable, mais on ne se gênera pas pour renvoyer la leçon à celui qui la donne, quand il devrait d'abord se l'appliquer à lui-même. L'exemple n'est pas rare. Ceux dont la conduite n'est pas irréprochable, sont souvent les plus prompts, les plus ardents à accuser les autres, à leur jeter la pierre. Donc, avant de condamner si sévèrement
leur jeter la pierre. Donc, avant de condamner si sévèrement votre prochain, faites votre examen de conscience, regardez dans votre âme, dans votre entourage, et vous serez plus enclin à l'indulgence ; vous vous rappellerez cette parole de Nôtre-Seigneur, au sujet de la femme coupable : « Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre, » et bien souvent vous resterez silencieux. O vous qui m'écoutez, voulez-vous connaître le vrai bonheur? Travaillez comme elle à convertir vos Augustins. Ils ne fréquetteront pas autour d'elle vous et ils sont moins endurcis que n'était le fils de Monique. Ce
sont moins endurcis que n'était le fils de Monique. Ce sont les mêmes passions qui les ont entraînés : pourquoi les mêmes grâces, si elles ne les ramènent pas à eux? Ces mêmes moyens auraient-ils perdu de leur efficacité? La grâce de Dieu serait-elle moins puissante? Ah! la plus grande grâce que Dieu puisse nous faire, c'est de nous donner une sainte mère. Mais si vous n'avez pas cette mère-là pour vos fils, pour vos époux, ce n'est pas que la grâce vous ait manqué, c'est que vous avez résisté à la grâce. Dieu voulait que vous fussiez des Saintes,
à la grâce. Dieu voulait que vous fussiez des Saintes, et vous n'avez pas voulu accepter les charges de la sainteté. Car il en coûte pour sauver une âme, même une âme très aimée, alors qu'il semble que la tentation devrait diminuer la peine; Mais quand elle est sauvée, quelle joie, et comme on rend merci à Dieu de ce miracle! Te Deum laudamus! N'est-ce pas un miracle en effet que de ramener à la lumière une âme plongée dans les obscurités du doute, du mal de la négation, à la vertu un cœur ravagé par les passions? Rappelez-vous ces
la vertu un cœur ravagé par les passions? Rappelez-vous ces orages effroyables qui ont dévasté le cœur d'Augustin, comme la tempête dévaste une forêt d'arbres, les mots terribles, entrés dans sa conscience et ses passions, ses chutes et ses rechutes honteuses. Qui l'eût élevé sinon un miracle de Dieu qui avait produit, pour cela cette merveille de bonté et de persévérance, d'énergie, de foi, de ténacité inlassable qui est une mère chrétienne! Sainte Monique maintenant prépare son fils au baptême dans la solitude, elle achève de l'instruire et de le former. Nous allons assister aux dernières luttes, admirer ce magnifique
former. Nous allons assister aux dernières luttes, admirer ce magnifique édifice de l'âme repentante et d'une beauté achevée. Puis nous nous rejoindrons avec la mère du baptême régénérateur du fils, et nous demanderons à Dieu qu'il nous accorde aussi la jouissance céleste de chanter le Te Deum pour la conversion de nos prochains. Voulez-vous que vos Augustins, plus ou moins matérialistes ailleurs, deviennent chrétiens? Amenez-les à prier. Le jour où ils commenceraient à dire à Dieu: "Mon Dieu, vous Voyez ma misère, aidez-moi! Augmentez en moi la foi!", ce jour-là, ils seraient à moitié vaincus par la grâce. Sans cesse
ils seraient à moitié vaincus par la grâce. Sans cesse sainte Monique s'est appliquée à faire prier son fils, et d'abord elle pria longtemps, sans répit, ardemment, pour lui. Ses prières étaient mêlées de pleurs et vous vous souvenez de ces paroles que lui dit un jour pour la consoler un évêque à qui elle s'était confiée: "Il est impossible que ce fils de tant de larmes périsse!" Parole bien douce qui a consolé des milliers et des milliers de mères. Aujourd'hui à Cassiacum elle jouit de son œuvre. Dans ce charmant cénacle dont elle est l'âme, dont il est
ce charmant cénacle dont elle est l'âme, dont il est l'entendu gâté, durant ces heureuses vacances qui pour lui pourtant sont sans lendemain, car il a perdu son avenir, il ne peut autrement professer, et il ignore comment désormais il se procurera le pain quotidien, il se recueille, il lit les psaumes de David, et y trouve un puissant élément d'espérance. D'autres auraient été rongés par l'inquiétude, ni lui ni sa mère ne sont absorbés par ces soucis vulgaires, ensemble ils prient et s'abandonnent complètement à la Providence divine. Écoutez, ces paroles et dites-moi si vous y trouvez trace des
ces paroles et dites-moi si vous y trouvez trace des ennuis humains, des sollicitudes où devait le plonger l'incertitude de sa situation: "Avec quel bonheur ma voix vous chantait ces psaumes! comme je m'enflammais de leurs sentiments! Oui, je brûlais de les réciter partout dans l'univers, afin de protester contre la folie du genre humain." Mais ajoute-t-il aussitôt, "ils sont bien chantés partout dans l'univers, et il n'est personne qui puisse se soustraire à vos rayons!" Nous pouvons dire que dans le monde entier retentissent encore les belles accents d'Augustin et que ses écrits continuent d'éclairer, de réchauffer une multitude
et que ses écrits continuent d'éclairer, de réchauffer une multitude d'âmes. Il prie, il s'abandonne aux maternelles tendresses de Dieu; mais en lui la charité est ardente, complète. Aussi les souvenirs d'autrefois lui reviennent et le tourmentent, souvenirs de ses fautes sans doute, souvenirs surtout de ses âmes chères et compagnes de fête de ces Manichéens méprisables mais qu'il aime mieux que jamais, car maintenant ce qu'il aime en eux c'est leur âme, l'âme qu'il a perdue et contribué à égarer; leur âme qui demeure dans le bourbier des doctrines viles et de vie erronée. Quelque libré vos voix d'avoir
viles et de vie erronée. Quelque libré vos voix d'avoir en Psautiers illis, et quomodo in te inflammabar ex ipsis et acendebar eos orare, si e posses, toto orbe terrarum adversis typhisti generis humani! (Confess., lib. ix, cap. 4). A cette pensée il est pénétré d'une vive douleur, vehementem et acerimum dolorem, mais surtout d'une compassion profonde pour eux, car ils ignorent les remèdes à leur mal, et ils demeurent prévenus contre l'antidote qui leur rendrait la santé. "Ahi! je voudrais qu'ils fussent là, sans que je connusse leur présence, et qu'ils vissent mon visage et qu'ils entendissent ma voix
et qu'ils vissent mon visage et qu'ils entendissent ma voix quand je lisais le psaume quatrième: "Pendant que je l'invoquais, il m'a exaucé le Dieu qui m'a rendu mon innocence; dans ma douleur vous m'avez dilaté le cœur! Ayez pitié de moi, Seigneur, et écoutez ma prière." Tous ces sentiments de joie et d'espérance, ses yeux les exprimaient, sa voix les chantait lorsqu'elle redisait avec l'Esprit-Saint : « Fils des hommes, jusques à quand votre coeur demeurera-t-il endurci? Pourquoi aimez-vous la vanité et recherchez-vous le mensonge? » « Oui, j'avais aimé la vanité et recherché le mensonge; » Et ses
aimé la vanité et recherché le mensonge; » Et ses amis d'autrefois continuaient à s'attacher à ces futilités, à cette boue, à cette glu funeste qui les retenait. Et il en gémissait. Cette charité attristée reconnaît la sincérité de son repentir. Dieu pourtant jugeait que son corps qui avait abusé de la jouissance n'était pas encore assez maté, renouvelé par la souffrance. Il lui envoya donc des douleurs de dents épouvantables. Il ne pouvait même plus parler, et dans ses crises terribles il demeurait un objet de pitié pour tous ceux qui l'environnaient. Il y avait là autre chose qu'un
ceux qui l'environnaient. Il y avait là autre chose qu'un mal vulgaire, Dieu achevait de l'éprouver et de l'épurer, il le tourmentait comme à plaisir, mais c'était pour faire éclater « l'admirable promptitude de sa miséricorde. » Comme il gisait là, douloureux et inerte, la pensée lui vint de demander à tous les hôtes de Cassiacum réunis autour de lui de prier Dieu en sa faveur. Ne pouvant parler, il écrivit son désir sur une tablette. Tous aussitôt tombèrent à genoux et adressèrent au ciel leurs prières les plus ferventes, les plus affectueuses. C'était la prière faite en commun, en
les plus affectueuses. C'était la prière faite en commun, en famille, la plus délicieuse de toutes, car là tous s'aiment tendrement, et je ne suis pas surpris que le Sauveur ait déclaré qu'il serait là lui-même, toujours, au milieu des croyants qui se réunissaient en son nom. Il encourage ainsi la prière en famille, où l'on prie mieux parce qu'on s'aime mieux, où parce qu'on prie ensemble, le mari à côté de sa femme, la mère auprès de ses enfants, on sent se resserrer davantage les liens du foyer qui alors se font indestructibles. Arrêtons-nous un instant à jouir de
alors se font indestructibles. Arrêtons-nous un instant à jouir de ce spectacle qu'on voudrait voir dans tous vos intérieurs. À peine Augustin a-t-il exprimé son désir que Monique donne le signal, comme il convient à la mère de famille, et tous avec elle, écoutant ses inspirations, font monter aux cieux leurs prières pour son fils infortuné dont les douleurs atroces fendent l'âme. Aussitôt la douleur s'enfuit, fugit dolor ille. Ô merveilleuse efficacité de la prière faite en commun ! Puissiez-vous toutes vous en souvenir, et l'établir aussi dans vos maisons ! Et si vous jugez parfois que c'est impossible et
! Et si vous jugez parfois que c'est impossible et qu'une insistance imprudente n'amènerait que des blasphèmes, vous saurez toujours, cependant, prier avec vos enfants, avec vos petits enfants surtout qui, plus innocents, sont aussi mieux écoutés de Dieu. C'est d'ailleurs la prière d'Adéodat qui était resté pur, et celle de Monique que ses larmes avaient sanctifiée, qui produisirent ce miracle. « Quelle douleur ! s'écrie saint Augustin, et comment s'est-elle enfuie? J'eus peur, je l'avoue, car depuis mon enfance je n'avais rien éprouvé de tel. Vos regards pénétrèrent jusqu'au fond de moi-même, et dans la joie que me procurait
fond de moi-même, et dans la joie que me procurait ma foi, je louai votre nom. Et cette foi pourtant ne me donnait pas encore pleine sécurité touchant mes péchés passés, car ils n'avaient pas encore été lavés par votre saint baptême. » Aussi comme il soupirait après cet heureux jour ! L'Eglise alors attendait au samedi saint pour baptiser les catéchumènes, et le temps des vacances venait seulement de s'achever. N'importe, il veut être tout entier à sa préparation, tout lointain que soit encore son baptême. D'abord il mande à ses élèves milanais de se pourvoir d'un autre vendeur
à ses élèves milanais de se pourvoir d'un autre vendeur de paroles, venditore verborum alium providerent, d'un autre maître. Qu'il dût leur en coûter de quitter un maître aimé, éloquent et savant comme Augustin ! Lui-même nous laisse deviner que ce fut aussi une de ses plus grandes peines... Passionné pour la parole, pour la belle forme littéraire, maintenant il était de plus passionné pour la vérité et il la possédait ! Mais il avait résolu de servir Dieu et Dieu seul, désormais. Adieu aux triomphes de la chaire publique; adieu à l'éloquence humaine, toute captivante; adieu aux applaudissements qui
adieu à l'éloquence humaine, toute captivante; adieu aux applaudissements qui le saluaient toujours au commencement et à la fin de ses brillantes leçons ! Sa poitrine d'ailleurs se refusait à tout service, et il éprouvait une telle difficulté de respirer que chaque phrase prononcée lui arrachait une toux douloureuse. Dieu ne le voulait plus là. Où irait-il ? Que deviendrait-il ? Ce n'était point son souci actuel. Il s'agissait pour lui de se préparer à la grande action du baptême. Il écrit alors à Ambroise pour lui rappeler ses erreurs anciennes et lui exposer son pieux désir. En même temps
anciennes et lui exposer son pieux désir. En même temps il lui demande ce qu'il doit lire afin d'être mieux préparé et plus apte à recevoir une si grande grâce. Le saint docteur lui recommande la lecture du prophète Isaïe, comme une introduction à l'Evangile et à l'intelligence du grand mystère de la vocation des Gentils. Mais il trouve ces pages trop difficiles à comprendre et se remet à plus tard de les étudier. En attendant il se dirige avec la pieuse émulation de s'élancer comme Alypius dans la voie intrépide de la pénitence, car son ami, « dompteur courageux
intrépide de la pénitence, car son ami, « dompteur courageux de son propre corps, » marchait nu-pieds pendant l'hiver sur le sol glacé de l'Italie. L'on ne saurait avancer même d'un pas dans cette admirable vie de sainte Monique sans y trouver aussitôt des leçons qui nous confessent. Le temps n'est plus où l'on se préparait au baptême seulement quand on était devenu responsable de ses actions et de sa vie. Le baptême n'en garde pas moins son importance capitale, car il est la porte de l'Église et des sacrements; il rend l'âme de vos enfants pure comme le plus
il rend l'âme de vos enfants pure comme le plus beau ciel; et quand ils vous reviennent de l'Église, que les cloches saluent leur innocence et leur titre de citoyen candidat à la cité céleste, vous pouvez les embrasser avec une joie parfaite, vous embrassez des anges. Aujourd'hui votre rôle se borne à hâter pour eux l'heure de leur baptême et à ne point permettre qu'ils diffèrent longtemps de revêtir leur robe de pureté et de grâce. Plus tard votre rôle devient plus difficile et plus absorbant: vous devez alors, comme Monique, veiller sur leur âme qui s'éveille, sur leur
comme Monique, veiller sur leur âme qui s'éveille, sur leur raison qui commence à distinguer le bien du mal, sur les jeunes tentations qui assiègent leur cœur. Vous ne les avez pas préparés au baptême; préparez-les à leur première confession d'abord, puis à leur première communion. Sachez qu'il n'est pas d'éducateur qui puisse vous remplacer auprès d'eux. On remarque que les enfants qui n'ont pas connu leur mère ne ressemblent pas aux autres enfants: — ils sont tristes, moins gracieux, il leur manque quelque chose. Ils n'ont pas reçu des soins aussi tendres, ils ne se sont pas enivrés du
soins aussi tendres, ils ne se sont pas enivrés du sourire maternel, la plus douce chose qui soit au monde; aussi de quel trésor de bonheur ils demeureront privés! Le cœur est une plante qu'on arrose avec des gouttes d'amour; leur cœur ne s'est point développé parce qu'on ne les lui a pas assez prodiguées. Eh bien! l'enfant qui n'a connu que des éducateurs étrangers, garde je ne sais quoi d'orphelin dans son cœur, sa foi n'est pas vivante, heureuse, elle ne s'épanouit pas au soleil de la grâce comme la foi de ceux qui ont connu le divin arrosage
la foi de ceux qui ont connu le divin arrosage maternel. "Et il est dit par Isaïe les prophétates: Credo quod praeceteris Evangelii vocationisque gentium sine praenuntiato apertior." Placé et Alypius renais in te mecum, jam induto hilaritate sacramentis tuis congrua et fortissimo domitori corpus usque ad sacricolum solium glaciale nudo pede obterendum insolito usu. A l'approche surtout de la première communion, conduisez vos enfants dans leur petit Cassiacum, parlez-leur comme faisait sainte Monique, instruisez-les avec votre science, avec votre foi, avec votre exemple, avec votre cœur surtout, et, le grand jour venu, les considérant dans le rayonnement de leur
grand jour venu, les considérant dans le rayonnement de leur innocence recouvrée, vous pourrez chanter aussi: Te Deum laudamus... Tu res, gloriosus Christi! Au commencement du carême de l'année 387, Augustin, suivant l'usage, se fait inscrire au nombre de ceux qui doivent être baptisés la veille de Pâques. Il n'avait, lui qui était si bien instruit de sa foi, et par ses études personnelles, et par la pénétration de son génie, et par les nombreuses leçons de sa mère, il pouvait se soustraire à cette obligation qui ne le regardait guère. Mais il ne le voulut pas et pendant six
guère. Mais il ne le voulut pas et pendant six semaines il suivit le catéchisme des enfants du peuple, assis sur les mêmes bancs qu'eux et se nourrissant comme eux de la même céleste doctrine qui le ravissait. Vingt ans plus tard il rappelait les pures jouissances et les consolations spirituelles qu'il y avait goûtées et qui n'avaient rien perdu de leur charme pénétrant dans son souvenir. C'est le côté admirable de la doctrine de l'Évangile: elle est faite pour tout le monde, pour les hommes instruits comme pour les ignorants, pour les esprits intelligents comme pour les talents plus
ignorants, pour les esprits intelligents comme pour les talents plus modestes et même bornés. Vos enfants, après leur première communion, négligent d'assister au catéchisme, prétextant qu'ils le savent. Ils l'ont appris, mais point compris; les développements des vérités religieuses demandent, pour être saisis, des esprits élevés et éclairés. Plus encore que pour toute autre science, à mesure qu'on étudie les vérités de la foi, on les "voit" mieux, des horizons nouveaux apparaissent que vous ne soupçonniez pas, et vous percevez toujours quelque chose de nouveau, et d'infiniment beau, qui repose et satisfait pleinement l'homme, parce que c'est divin. Mettez sous
et satisfait pleinement l'homme, parce que c'est divin. Mettez sous les yeux de vos enfants cet exemple de saint Augustin, qui ne pouvant contenir son émotion et son enthousiasme en contemplant la vérité qui se découvrait à lui, s'écriait dans un pieux désespoir: "Je vous ai aimée trop tard, ô beauté toujours ancienne et toujours nouvelle! Oui, je vous ai aimée trop tard! Je vous cherchais dehors et vous étiez en moi!" Le soir du samedi saint, on veillait dans les églises en attendant l'aurore de Pâques, et c'est pendant la nuit que les catéchumènes recevaient le baptême. Augustin entre
la nuit que les catéchumènes recevaient le baptême. Augustin entre dans la petite église dédiée alors à saint Jean-Baptiste, sa mère et ses amis l'accompagnent, car Alypius, Adéodat et plusieurs autres doivent être baptisés avec lui. Et Monique, "vêtue de la robe blanche bordée de pourpre des veuves, enveloppée de longs voiles," essayait en vain de dissimuler son bonheur. Ah! dans cette heure bénie elle l'appelle de ses vœux. Depuis plus de trente ans! Elle est venue enfin, voici Ambroise qui entre; il s'agenouille et prie un instant. Augustin est debout près de la cuve baptismale, les yeux fixés du
debout près de la cuve baptismale, les yeux fixés du côté de l'Occident ; si sur l'ordre de l'évêque il regarde l'Orient, symbole du Jésus, la lumière qui s'est levée sur le monde, puis il se plonge trois fois dans les fonts sacrés, « et trois fois il en sort comme d'un tombeau » avec un cri de foi sur les lèvres. La première fois : « Je crois en Dieu! » la seconde fois : « Je crois en Jésus-Christ ! » la troisième fois : « Je crois au Saint-Esprit! » Puis l'évêque de Milan lui verse de