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souvent un Français. Les chrétiens d'Orient sont d'ailleurs bien loin de donner la preuve d'une grande supériorité morale sur les musulmans, et, d'après un relevé que j'ai fait moi-même sur les registres de divers tribunaux, ce sont les chrétiens qui fournissent le plus gros contingent à la statistique judiciaire. On comprend, dès lors, pourquoi les musulmans, malgré l'esprit guerrier qui les a rendus si redoutables pendant leur période héroïque, et malgré le fânatisme qu'ils ont montré à certaines époques, ont fait rarement preuve de prosélytisme. N'en déplaise à une opinion historique très en honneur parmi nous, je crois que si
historique très en honneur parmi nous, je crois que si Charles Martel n'avait pas arrêté les Sarrasins à Poitiers, la France aurait pu subir la domination musulmane, mais qu'elle n'aurait pas été convertie à la religion de Mahomet. L'exemple de l'Espagne où les musulmans ont campé durant huit siècles ; celui de la Sicile où les Arabes conquérants ont régné si longtemps en maîtres en sont une preuve. L'Espagne et la Sicile sont, en effet, restées chrétiennes et catholiques. De même, pendant le séjour des musulmans sur le bas Danube, les Grecs, les Slaves et les Hongrois n'ont pas été
les Grecs, les Slaves et les Hongrois n'ont pas été obligés d'adopter la religion des vainqueurs. De nos jours, les juifs ont trouvé dans les pays musulmans un asile qui leur était souvent refusé ailleurs. Enfin, en 1881, quand du haut d'une chaire chrétienne, un prince de l'Église a élevé la voix en faveur des malheureux persécutés, son appel à la mansuétude et à la tolérance a trouvé son plus puissant écho en Turquie, où le sultan a offert aux proscrits de la Russie et de l'Allemagne un asile dans ses États. Cet accord méritait d'être signalé. On peut trouver
ses États. Cet accord méritait d'être signalé. On peut trouver l'explication de ces sentiments dans certains passages du Coran. Voici, par exemple, un verset très significatif : « Ne discutez jamais des choses religieuses, à moins que cela ne soit de bonne foi et pour vous édifier ou vous instruire. Croyez aux livres saints qui vous ont été donnés, comme aux livres saints qui ont été donnés aux autres. Leur Dieu est le même que le vôtre, car il n'y en a qu'un et nous devons tous nous soumettre à sa volonté (verset 45, chap. XXIX). » Il me serait
sa volonté (verset 45, chap. XXIX). » Il me serait facile de citer d'autres versets qui permettraient de constater les nombreuses analogies de l'Évangile avec le Coran, lequel a certainement beaucoup emprunté à nos livres saints. J'ai même fait, à ce sujet, une curieuse expérience : j'ai pris un texte de l'Évangile et après l'avoir lu à un musulman, je lui ai demandé de quel ouvrage il était tiré : « Du Coran. » m'a-t-il aussitôt répondu. Un autre jour, je lus un texte du Coran à un chrétien, qui répondit à la même demande : « C'est une page
répondit à la même demande : « C'est une page de l'Évangile. » D'ailleurs on a pu lire dans l'Annuaire des Unions de 1876, une intéressante étude sur le Décalogue chez les musulmans. Elle avait été communiquée au Comité de la bibliothèque, par Suavi-Effendi, membre du corps des ulémas. Nous en reproduisons un passage, pour montrer l'identité de la loi morale souvent signalée par les missionnaires et affirmée par l'École de la paix sociale, comme un des principes de la Constitution essentielle de l'humanité. Le Coran, dans ses préceptes, est supérieur à la pratique des fidèles. Ce livre ne serait
supérieur à la pratique des fidèles. Ce livre ne serait point un obstacle au règne de la paix entre tous ceux qui croient à « Dieu unique ». Il rend souvent hommage au livre des chrétiens. Il dit par exemple (V. 50 et 51) : « Nous avons envoyé Jésus, fils de Marie, pour confirmer le Pentateuque. Nous lui avons donné l'Évangile, qui contient la direction et la lumière, en confirmant le Pentateuque. L'Évangile contient la direction et l'avertissement pour ceux qui craignent Dieu. Les gens de l'Évangile jugeront selon l'Évangile. Ceux qui ne jugeront pas d'après un livre de
l'Évangile. Ceux qui ne jugeront pas d'après un livre de Dieu seront infidèles. » Les dix commandements sont souvent rappelés dans le Coran, notamment dans les passages suivants : « 1. N'adorez que « Dieu unique (II, 77) ». 2. Vous ne prononcerez pas le nom de votre Seigneur sans respect (LXXXVII, 1). 3. Lorsqu'on vous appelle à la prière du vendredi, empressez-vous de vous occuper de Dieu (LXII, 9). 4. Tenez une belle conduite envers vos pères et mères (II, 77). 5. Ne tuez point les hommes, car Dieu vous l'a défendu, excepté si la justice l'exige (VI, 152).
vous l'a défendu, excepté si la justice l'exige (VI, 152). 6. N'approchez pas des occasions de fornication, car c'est une turpitude et une mauvaise route (XVII, 31). 7. Quant à un voleur et à une voleuse, vous leur couperez les mains comme rétribution de l'œuvre de leurs mains (V, 42). 8. Soyez stricts observateurs de la justice, quand vous témoignerez devant Dieu, dussiez-vous témoigner contre vous-même, contre vos parents, contre vos proches, vis-à-vis du riche et du pauvre (IV, 134). 9. Éloignez-vous des turpitudes, par vos désirs comme par vos actions (Vt, 152). – 10. N'enviez pas les dons par
actions (Vt, 152). – 10. N'enviez pas les dons par lesquels Dieu vous a élevés les uns au-dessus des autres. Les hommes auront chacun la portion qu'ils auront gagnée. C'est à Dieu que vous demanderez ses dons (IV, 36). Je ne conclus pas de ce rapprochement que le Coran et l'Évangile soient identiques; je signale seulement certains points de contact remarquables entre le livre saint des chrétiens et celui des musulmans. Si maintenant nous jetons un coup d'œil sur l'organisation sociale de la Turquie, nous sommes d'abord frappés par ce fait que ce pays est essentiellement démocratique. On n'y connaît
fait que ce pays est essentiellement démocratique. On n'y connaît pas ce que nous appelons les classes dirigeantes. Les titres de noblesse y sont inconnus et le plus humble des serviteurs peut parvenir aux plus hautes fonctions militaires ou administratives. Il y a des grades, des distinctions, qui indiquent la situation qu'on occupe, mais ces distinctions ne sont nullement héréditaires, et disparaissent avec le titulaire. Les rapports quotidiens et familiers des hauts dignitaires avec le commun des administrés sont des plus faciles. Les formalités d'audience sont excessivement simples, ou, pour mieux dire, elles n'existent pas. Une natté, un rideau sépare
mieux dire, elles n'existent pas. Une natté, un rideau sépare seul le plus humble solliciteur du plus puissant ministre; on soulève et on entre point d'huissiers, point d'intermédiaire insolent et tyrannique. L'audience est ouverte et vous pouvez en toute liberté exposer votre demande ou votre réclamation. Le fait suivant donnera une idée de la facilité et de la simplicité des relations. Quelque temps après mon arrivée dans la ville qui devait être ma résidence officielle dans l'Empire ottoman, un des principaux fonctionnaires de l'administration me dit « Il serait convenable d'aller dîner chez le gouverneur général de la province. »
d'aller dîner chez le gouverneur général de la province. » Je répondis que je serais très flatté d'une invitation, et qu'aussitôt qu'elle m'aurait été adressée, je me ferais un devoir de l'accepter. « Mais on ne vous invitera pas, me répondit mon interlocuteur, car ce n'est pas l'usage; vous devez vous rendre de vous-même chez le gouverneur général, à l'heure du dîner, sans le prévenir. Malgré ce qu'une pareille manière de procéder avait de singulier pour un Européen, je me décidai, un soir, à honorer le gouverneur général de la manière qui m'avait été indiquée et j'arrivai chez lui sans
manière qui m'avait été indiquée et j'arrivai chez lui sans invitation. Non seulement le gouverneur trouva ma démarche toute naturelle, mais il me fit assoir à côté de lui à la place d'honneur. Un autre jour, me trouvant à la table d'un haut fonctionnaire, je vis en face de moi une personne que je n'avais encore remarquée nulle part, ni dans les bureaux des administrations, ni dans la ville. Croyant que c'était quelque nouveau fonctionnaire arrivé récemment, je demandai au maître de la maison le nom du nouveau venu. Quel ne fut pas mon étonnement quand il me répondit qu'il
ne fut pas mon étonnement quand il me répondit qu'il ne le connaissait nullement. Après le dîner, l'inconnu se parfuma les mains et la bouche, selon l'usage, et partit, sans que personne l'ait jamais revu. C'était probablement un voyageur, qui, suivant les lois de l'hospitalité, était venu s'asseoir à la table de mon hôte. Si nous descendons dans l'échelle sociale, nous pouvons constater que ces mêmes sentiments s'appliquent aux relations des maîtres et des serviteurs. Le personnel de la domesticité fait pour ainsi dire partie de la famille et tous viennent s'asseoir à la même table. Ces coutumes ne sont
viennent s'asseoir à la même table. Ces coutumes ne sont pas une des moindres raisons qui ont préservé l'Orient d'un antagonisme social analogue à celui qui trouble actuellement notre société européenne. C'est ainsi que, malgré la misère générale qui pèse sur l'Orient, la haine sociale ne s'y est pas développée; on souffre, mais toutes les classes souffrent en même temps, et nul ne songe à attribuer à une classe plus riche la cause de ses souffrances. Cela nous explique la réflexion que faisait un jour devant nous un haut personnage ottoman auquel on reprochait la mauvaise administration de l'empire «
ottoman auquel on reprochait la mauvaise administration de l'empire « Cependant, dit-il, la révolution est inconnue chez nous, tandis qu'elle est en permanence dans ces pays dont on vante l'administration comme supérieure à la nôtre. » Mais un des faits essentiels du caractère oriental, celui qui frappe particulièrement l'étranger, c'est l'hospitalité. Le voyageur, à quelque religion, à quelque nationalité qu'il appartienne, est assuré de trouver partout le vivre et le couvert. Dans bien des endroits, particulièrement dans l'Asie Mineure, on voit s'élever des habitations communes destinées à abriter gratuitement les voyageurs de passage. Les frais de voyage sont ainsi considérablement
voyageurs de passage. Les frais de voyage sont ainsi considérablement réduits, et un étranger pourrait traverser l'empire dans sa plus grande longueur, de Smyrne à Bagdad, presque sans dépenses, sûr de rencontrer à chacune de ses étapes du pain, du riz et un gîte. Le long des chemins, quelle que soit la fréquentation, on a disposé des fontaines pour désaltérer le voyageur, et quand l'éloignement des sources en empêche l'établissement, il n'est pas rare de voir des cruches constamment remplies d'eau et mises à la disposition des passants: dans les lieux même les plus écartés des centres habités des mains
lieux même les plus écartés des centres habités des mains inconnues viennent les remplir. Grand et touchant exemple de charité anonyme. Sous le soleil ardent de l'Asie et de l'Afrique, l'eau a pris un caractère sacré. La fontaine et la cruche d'eau sont aussi vénérés que le lieu où l'on fait la prière. Il semble, d'après ces quelques exemples de la vie privée et de la vie publique des Orientaux, que nous avons bien des erreurs à rectifier sur le compte de ces populations. Nous nous imaginons volontiers que nous leur apportons la civilisation. Cela est vrai, s'il s'agit de
leur apportons la civilisation. Cela est vrai, s'il s'agit de la civilisation matérielle; mais cela l'est moins, si l'on veut parler de la véritable civilisation qui est la civilisation morale. Assurément la doctrine de l'Evangile est incomparablement plus élevée que celle du Coran; mais ce n'est pas précisément l'Evangile que nous apportons à ces peuples; nous apparaissions au milieu d'eux, non comme les apôtres du Christ et de sa religion divine, mais comme les propagateurs du scepticisme religieux, des doctrines révolutionnaires et antisociales. Comment s'étonner dès lors si les Orientaux se méfient des Européens? De fait, il ne nous connaissent
se méfient des Européens? De fait, il ne nous connaissent que sous un jour défavorable. Ceux de nos compatriotes qui s'expatrient ne se distinguent pas toujours par leurs qualités morales; enfin la justice n'a pas toujours présidé à nos relations avec eux. Sur ce point, comme sur plusieurs de ceux que j'ai précédemment exposés, j'ai eu du moins l'honneur de me trouver d'accord avec notre illustre maître, M. Le Play, et de voir confirmées par son irrécusable autorité mes propres observations. J'ignorais que l'auteur des Ouvriers européens eût consigné depuis longtemps dans ses remarquables ouvrages des appréciations bien mieux étudiées,
longtemps dans ses remarquables ouvrages des appréciations bien mieux étudiées, bien plus complètes que les miennes. Lui aussi a vu l'Orient et il a porté dans l'étude qu'il en a faite cette méthode rigoureuse, cet esprit scientifique, qui lui permettaient de faire en quelque sorte l'autopsie du corps social. Le jugement qu'il a rendu dans le volume des Ouvriers européens consacré à l'Orient était et demeure encore aujourd'hui l'appréciation la plus exacte qui ait été formulée sur l'état social de ce pays. C'est par ces lignes magistrales que je vous demande la permission de terminer cet exposé trop imparfait «
demande la permission de terminer cet exposé trop imparfait « La constitution sociale de la Turquie souffre beaucoup de l'action civilisatrice émanant de l'Occident. La Turquie, il est vrai, n'a point gardé dans leur ancienne pureté les mœurs qui firent autrefois sa grandeur. Elle pourrait avec profit suivre certains exemples des autres Etats européens, si ceux qui prétendent la réformer étaient inspirés par l'amour du bien, si les critiques qu'on lui adresse portaient sur ses défauts véritables, enfin si les remèdes qu'on lui impose par la force, avec des arrière-pensées coupables, n'impliquaient pas une aggravation de ses maux. La constitution
coupables, n'impliquaient pas une aggravation de ses maux. La constitution ottomane est essentiellement patriarcale elle garantit encore le bien-être des populations partout où se perpétuent les trois éléments fondamentaux de ce régime; mais il y est survenu çà et là de graves défaillances. La soumission au Décalogue s'est altérée par le développement de la vie urbaine, par l'agglomération des familles rurales et par l'envahissement des nouvelles voies commerciales. Les gouvernants corrompus par les abus de la richesse et par les erreurs de l'Occident perdent les sentiments d'amour et de dévouement qui justifiaient leur autorité. Les entrepreneurs de plaisirs publics, les
qui justifiaient leur autorité. Les entrepreneurs de plaisirs publics, les commis voyageurs de la mode, les agioteurs de la bourse, les hommes de chicane et les avocats ont envahi les capitales de l'Orient; ils y ont pris la haute direction des esprits. Les classes dirigeantes ont toujours à rechercher les bonnes leçons que l'Occident peut leur donner, mais elles ne sauraient trop se méfier des agents de corruption qu'on leur envoie. » (Applaudissements.) M. Pocillon, président. Nous venons d'entendre M. Henriet, dont l'intéressant rapport, appuyé sur l'irrécusable autorité des faits et des observations personnelles, semble contredire bien des opinions généralement
et des observations personnelles, semble contredire bien des opinions généralement admises sur les mœurs et les institutions de l'Orient. L'orateur a ainsi ouvert le champ aux objections, ou du moins aux demandes d'explications. La Société d'Économie sociale serait reconnaissante aux voyageurs et aux Orientaux que j'aperçois dans cette salle, si, à leur tour, ils venaient apporter à la discussion le témoignage de leur propre expérience. M. Chevassier. Mieux que personne, Mme Carla Serena que je reconnais ici, pour avoir eu l'honneur de l'entendre et de l'applaudir à la Société de géographie, pourrait nous donner de curieux renseignements sur les mœurs
géographie, pourrait nous donner de curieux renseignements sur les mœurs intimes d'un pays que de longs et fréquents voyages lui ont permis de connaître à fond et de bien juger. Mme Carla Serena. Il m'est impossible de ne pas déférer à l'invitation bienveillante qui m'est adressée mais je n'ai rien de nouveau à ajouter à ce qu'a si bien dit M. Henriet avec lequel je me trouve complètement d'accord. Moi aussi, dans tous mes voyages, je n'ai eu qu'à me louer de l'extrême courtoisie des Orientaux. J'ai voyagé dans des pays que les Occidentaux qualifient de barbares; jamais la moindre
pays que les Occidentaux qualifient de barbares; jamais la moindre aventure ne m'a fait repentir de ma confiance. J'ai quitté Jérusalem par une nuit extrêmement sombre et me suis engagée seule sur la route de Jaffa avec un enfant d'une dizaine d'années pour guide et pour unique défenseur. Mieux qu'une escorte, l'hospitalité musulmane me protégeait, et dans chaque village, les habitants venaient autour de moi en m'offrant du pain et des fruits. C'est avec non moins de raison que M. Henriet a insisté sur la simplicité des mœurs. A Stamboul, où je me suis arrêtée huit jours, j'ai été accueillie
où je me suis arrêtée huit jours, j'ai été accueillie par Said-Pacha, le beau-frère du grand vizir actuel, qui m'a reçue dans son harem. Ce mot qui éveille des rêves féeriques me faisait espérer bien des merveilles aussi n'ai-je pas encore pardonné aux romanciers et aux poètes la désillusion complète que j'ai ressentie. « Vous allez voir toutes mes femmes, » me dit avec un sourire le pacha, en m'introduisant dans la partie réservée de son palais. Le sérail se composait de l'unique épouse de Son Excellence. L'âge et la figure de cette respectable matrone étaient loin de convenir à
figure de cette respectable matrone étaient loin de convenir à une houri du paradis de Mahomet. En face de ce premier écroulement de mes rêves, je me trouvai, puis-je le dire? entièrement « désorientée. » (Sourires.) Pour mieux m'identifier à la vue du harem, je me condamnai à y vivre enfermée. J'en pris le costume et les habitudes monotones. Pendant mon séjour d'une semaine, j'ai constaté que la vie était très simple, très intime, je dirai même très enfantine. Ma première curiosité satisfaite, je fus prise d'un invincible ennui. L'obscurité et le manque d'air me suffoquaient. Les femmes musulmanes n'en
et le manque d'air me suffoquaient. Les femmes musulmanes n'en souffrent point. Elles lisent fort peu et sont constamment occupées à des travaux de ménage, qu'elles entremêlent de chants ou plutôt de mélopées, le plus souvent improvisées et d'un charme assez pénétrant. Non contente de cette première expérience, j'ai tenu à loger dans des harems de classes inférieures. Je citerai entre autres celui d'un cordonnier où j'ai appris à piquer les babouches et où j'ai pu confirmer la vérité des observations recueillies dans le premier. (Applaudissements.) M. Focillon, président. Je remercie Mme Carla Serena, au nom de la Société, d'avoir
remercie Mme Carla Serena, au nom de la Société, d'avoir bien voulu nous traduire avec tant de finesse les observations recueillies au cœur de la société musulmane. Elle a confirmé les appréciations de M. Henriet; mais n'y a-t-il ici personne qui les contredise ? M. CHEYSSON.-En dépit du proverbe d'après lequel « qui ne dit mot, consent, » je n'ose espérer pour notre honorable rapporteur que son exposé vous ait, tous et sur tous les points, immédiatement convaincus. Je serais grandement surpris que, dans le nombre, telle ou telle de ses affirmations ne dût pas rencontrer ici quelque résistance. Mais
ses affirmations ne dût pas rencontrer ici quelque résistance. Mais puisque, malgré l'appel du président, on hésite à formuler tout haut ces objections que je crois pressentir, je vais me constituer d'office leur interprète, sans les épouser d'ailleurs, et uniquement pour fournir à M. Henriet l'occasion d'y répondre. Tout d'abord les intéressantes indiscrétions de Mme Serena ont dépeint le harem. Les collégiens qui se le figurent peuplé de houris et d'almées ont décidément tort. Mais à ce compte, le harem n'apparaît plus que comme une sorte de geôle où la femme est prisonnière. Être constamment enfermée dans une pièce sans
femme est prisonnière. Être constamment enfermée dans une pièce sans lumière et sans air; borner son horizon à une besogne domestique; rester étrangère à tout mouvement intellectuel, c'est là une existence étroite et monotone, dont s'accommoderait mal (je vous en fais juger, Mesdames) la femme française, et surtout cette Parisienne, qui est vive, intelligente, peut-être un peu frivole, éprise du grand air, des bals, du théâtre, des boulevards et des magasins. Si, comme on l'a souvent prétendu, le niveau d'une société se mesure à la condition de la femme, à quelle hauteur faudra-t-il donc placer l'Orient ? En second lieu,
quelle hauteur faudra-t-il donc placer l'Orient ? En second lieu, M. Henriet nous citait la réflexion d'un personnage ottoman, qui, après avoir eu l'air de concéder que son pays était mal gouverné, tandis que les autres l'étaient parfaitement, ajoutait non sans malice : « Cependant, la révolution est inconnue chez nous, pendant qu'ailleurs elle est en permanence. » Je ne sais si l'argument vous aura paru à tous absolument décisif. Il est vrai que la résignation du peuple peut prouver qu'au fond le gouvernement est moins mauvais qu'on ne le dit, et qu'il remplit ses devoirs essentiels; mais des esprits
dit, et qu'il remplit ses devoirs essentiels; mais des esprits chagrins pourraient aussi prétendre qu'elle provient soit d'un despotisme qui ne laisserait nulle chance à l'agitation, soit surtout d'une sorte de passivité machinale ou d'engourdissement, qui ne sentirait même plus le joug et serait prêt à tout subir. Quant aux enfants naturels, on nous a dit qu'ils sont inconnus en Orient. Ce résultat serait en effet très édifiant en faveur de la moralité musulmane, s'il n'était acheté par la polygamie. Il est clair que du moment où chacun peut et doit épouser la mère de ses bâtards, la bâtardise disparaît.
doit épouser la mère de ses bâtards, la bâtardise disparaît. Mais ce procédé, en effet infaillible, ne fait-il pas songer involontairement à la proposition de cet ingénieux orateur de réunions publiques qui, pour supprimer le vol, avait imaginé de supprimer la propriété ? Enfin, pour nous prouver la supériorité morale des musulmans sur les chrétiens, ceux d'Orient bien entendu, M. Henriet a invoqué un genre d'argument auquel je suis toujours très sensible, celui des chiffres. Il nous a dit que, d'après ses propres relevés statistiques, ce sont les chrétiens qui fournissaient le plus grand contingent à la criminalité. Je ne
fournissaient le plus grand contingent à la criminalité. Je ne suis pas suspect vis-à-vis de la statistique; mais encore faut-il, avant de s'incliner devant elle, savoir comment elle a recueilli ses éléments. Si, par exemple, on pouvait soupçonner les tribunaux musulmans de partialité au profit de leurs co-religionnaires, et au préjudice des chrétiens, les chiffres de M. Henriet prendraient une tout autre signification. En cherchant bien, je trouverais peut-être encore à exprimer mon étonnement et le vôtre sur d'autres points, comme celui du non-prosélytisme de l'Islam; mais je borne là mon rôle « d'avocat du diable » et, tout en
mon rôle « d'avocat du diable » et, tout en m'excusant vis-à-vis du rapporteur de lui soumettre des objections qui, encore une fois, ne sont pas miennes, et qui flottaient dans l'air jusqu'à ce que quelqu'un se décidât à leur donner un corps, je lui serais reconnaissant de nous fournir quelques explications complémentaires sur ces quatre questions que j'ai rapidement soulevées la situation des femmes; celle des gouvernés vis-à-vis des gouvernants les rapports des enfants du même père et de mères différentes, enfin l'attitude des tribunaux en face des diverses confessions religieuses. (Applaudissements.) M. Henriet. -Les questions que veut bien