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ne peuvent moissonner de la chair que la corruption. Mais, au contraire, si nous mortifions par l'esprit les actions de la chair, nous vivrons, car ceux qui sont conduits par l'esprit de Dieu sont les vrais enfants de Dieu. II. — La chair convoite contre l'esprit, et l'esprit contre la chair. Nul n'ignore qu'il y a en nous des désirs qui viennent de la chair et qui vont à l'encontre des désirs de l'esprit, comme il y a des désirs qui nous viennent de l'esprit et qui vont à l'encontre des désirs de la chair. De cette situation résulte la
des désirs de la chair. De cette situation résulte la lutte entre la chair et l'esprit. Dans quel sens devons-nous entendre cette expression la chair, puisquelle est cette chair qui lutte contre l'esprit? Apportons un exemple pour bien saisir la pensée de l'Apôtre. L'acte de convoiter quelque chose est un acte de l'âme, mais en tant que l'âme le fait par la chair, qui n'est rien autre qu'un instrument. Ainsi je vois quelque objet, je le vois par l'œil, mais c'est plutôt l'âme qui voit par l'œil. De là cette conclusion que l'âme convoite la chair, quand elle se porte
conclusion que l'âme convoite la chair, quand elle se porte vers ce qui est une délectation, un plaisir pour la chair ; mais l'âme désire par elle-même, quand elle trouve sa délectation dans ce qui est selon l'esprit. Considérez une âme se livrant à la contemplation des choses divines : c'est l'esprit qui convoite la possession de la sagesse, et par la sagesse arriver au royaume du ciel, selon cette parole : C'est le désir de la sagesse qui conduit au royaume éternel (Sages., VI, 21). Il en est ainsi de tous les actes de vertus que nous accomplissons. Si
de tous les actes de vertus que nous accomplissons. Si la chair, direz-vous, convoite par l'esprit, comment a-t-elle des désirs contraires aux désirs de l'esprit ? Voilà la question, et voici la réponse. Les délectations de la chair ont pour objet les biens qui sont au-dessous de nous. Aussi lorsque l'âme s'occupe de ces choses inférieures qui appartiennent à la chair, elle s'éloigne des choses supérieures qui appartiennent à l'esprit ; et lorsque elle s'occupe des choses supérieures qui appartiennent à l'esprit, elle s'éloigne des choses inférieures qui appartiennent à la chair. Il est facile, d'après cet exposé, de comprendre
la chair. Il est facile, d'après cet exposé, de comprendre que les désirs de la chair mettent obstacle aux désirs de l'esprit, comme les désirs de l'esprit mettent obstacle aux désirs de la chair. Or la vertu consiste à ne jamais laisser les désirs de la chair dominer les désirs de l'esprit, et c'est dans ce sens que l'Apôtre nous disait plus haut: Vous n'accomplirez point les désirs de la chair, c'est-à-dire, qui ont pour objet le superflu ; car dans ce qui tient aux nécessités, l'esprit n'a pas de désirs contraires à ceux de la chair : Nul ne
désirs contraires à ceux de la chair : Nul ne hait sa propre chair, mais il la nourrit et l'entretient. (Eph., V, 29). SAINT CHRYSOSTOME : « Ce n'est pas le corps que l'Apôtre désigne en cet endroit sous le nom de corps ; car autrement sa parole n'aurait point de sens raisonnable. Le corps est du nombre des choses qui reçoivent le mouvement et l'action, nullement de celles qui les impriment; comment alors aurait-il un désir ? Ce n'est pas à la chair, c'est à l'âme qu'il appartient de désirer. Nous lisons ailleurs dans l'Écriture : Mon âme désire
désirer. Nous lisons ailleurs dans l'Écriture : Mon âme désire avec ardeur (Ps. LXXXIII, 2) ; Que désire ton âme ? et je le ferai pour toi (I Rois, XX, 4) ; Ne marchez pas selon les désirs de votre âme (Eccli., XVIII, 30) ; Tel est le désir de mon âme (Ps. LXI, 2). Comment Paul dit-il ici : La chair a des désirs contraires à l'esprit ! C'est qu'il a coutume de désigner sous le nom de chair, non la substance corporelle elle-même, mais la volonté dépravée ; comme lorsqu'il dit : Vous n'êtes pas dans la chair,
comme lorsqu'il dit : Vous n'êtes pas dans la chair, vous êtes dans l'esprit... Ceux qui sont dans la chair ne peuvent pas plaire à Dieu (Rom., vin, 8). Quoi donc ! faut-il supprimer la chair ? Celui qui parlait ainsi n'en était-il pas revêtu ? Ce ne sont pas là les raisonnements de la chair, ce sont ceux du diable : Il fut homicide dès le commencement (Jean, vin, 41). Mais alors que veut dire l'Apôtre ? Par le nom de chair, il entend les pensées terrestres, lâches et rampantes, L'accusation n'est pas dirigée contre le corps, elle se
rampantes, L'accusation n'est pas dirigée contre le corps, elle se va droit à l'âme. Le corps n'est qu'un instrument, et l'instrument ne saurait être un objet d'aversion et de haine : celui qui s'en sert pour le mal excite seul un pareil sentiment. L'Apôtre parle donc ici de deux sortes de pensées et les oppose l'une à l'autre : il s'agit de la vertu et du vice, non de l'âme et du corps. III. — Ils sont opposés l'un à l'autre, de sorte que vous ne faites pas tout ce que vous avez voulu. Après avoir annoncé la lutte entre
que vous avez voulu. Après avoir annoncé la lutte entre la chair et l'Esprit, l'Apôtre nous la fait constater en disant qu'ils sont opposés l'un à l'autre. C'est comme s'il disait : Il est manifeste par l'expérience qu'il y a opposition et lutte entre eux, à tel point que ce que vous voudriez, c'est-à-dire le bien ou le mal, vous ne le faites pas toujours, c'est-à-dire que la chair ne vous le laisse pas faire. C'est ce qu'il écrivait aux Romains en parlant de lui-même : Le bien que je veux, je ne le fais pas, mais le mal que
veux, je ne le fais pas, mais le mal que je hais, je le fais. (Rom., vn, 15). Il ne faudrait point croire que l'Apôtre par ces paroles détruite le libre arbitre en nous. Ce libre arbitre qui consiste à choisir, marche de concert avec la liberté, partout où l'élection est possible. Nous devons d'autre part reconnaître que tout ce qui est en nous ne tombe pas sous la possibilité de l'élection ou du choix d'une manière absolue, mais seulement sous certain rapport. Prenons un exemple : vous pouvez en particulier éviter tel ou tel mouvement de la concupiscence ou
particulier éviter tel ou tel mouvement de la concupiscence ou de la colère, mais vous ne pouvez éviter, en général, tous les mouvements de colère ou de concupiscence, à cause de la corruption qui a été introduite en vous par le péché. Il faut enfin observer qu'il y a quatre sortes d'hommes qui ne font pas ce qu'ils voudraient par rapport à la concupiscence, et ici nous allons citer textuellement saint Thomas que nous avons suivi dans cette exposition. — Ce sont d'abord les intempérants, qui de propos délibéré suivent les passions de la chair, suivant cette parole : Ils
les passions de la chair, suivant cette parole : Ils se réjouissent lorsqu'ils ont fait du mal, et triomphent dans les choses les plus criminelles. (Prov., n, 14). Ils font, à la vérité, ce qu'ils veulent, en tant qu'ils suivent leurs passions mêmes ; mais en tant que leur propre raison leur impose et en ressent un déplaisir, ils font ce qu'ils ne veulent pas. En second lieu, les incontinents, qui se proposent de s'abstenir, et toutefois sont vaincus par leurs passions. Ils font aussi ce qu'ils veulent, en tant que contre leur résolution ils suivent leurs passions, mais ils
que contre leur résolution ils suivent leurs passions, mais ils vont ainsi un peu au-delà de leur volonté. Troisièmement les continents, qui voudraient ne sentir aucune atteinte de la convoitise, mais parce qu'ils ne peuvent pas prévenir entièrement les mouvements de cette convoitise, ils font ce qu'ils ne veulent point. Enfin les tempérants font ce qu'ils veulent, quand après avoir dompté leur chair ils ne convoitent plus ; mais parce que la concupiscence ne peut être domptée sans qu'elle résiste à l'esprit en quelque point, comme aussi la malice ne peut croître à un tel degré qu'elle étouffe tout murmure
peut croître à un tel degré qu'elle étouffe tout murmure de la raison, il leur arrive parfois de convoiter, et alors ils font ce qu'ils ne veulent pas, en allant au-delà de leur volonté. SAINT AUGUSTIN : « Il en est qui voient dans ces paroles de l'Apôstre une négation du libre arbitre de l'homme. Ils ne réfléchissent pas que saint Paul parle ici à ceux qui sont infidèles à la grâce de la foi qu'ils ont reçue et sans laquelle il est impossible de se conduire par l'esprit et de résister aux convoitises de la chair. Si donc ils
de résister aux convoitises de la chair. Si donc ils ne conservent point cette grâce, ils ne pourront point faire ce qu'ils veulent. Ils veulent par exemple accomplir les œuvres de justice que prescrit la loi, mais ils sont vaincus par la concupiscence de la chair ; qu'ils n'ont pu suivre sans abandonner la grâce de la foi. Voilà pourquoi saint Paul écrivait aux Romains : La sagesse de la chair est ennemie de Dieu, parce qu'elle n'est point soumise à la loi de Dieu, et elle ne peut l'être. (Rom., vin, 7). En effet, la charité accomplit la loi,
(Rom., vin, 7). En effet, la charité accomplit la loi, tandis que la sagesse de la chair, toujours à la recherche des avantages de la terre, est diamétralement opposée à la charité, qui est spirituelle. Comment donc pourrait-elle être soumise à la loi de Dieu, c'est-à-dire se porter avec empressement et docilité à l'accomplissement de la justice et ne point lui résister, alors que ses efforts mêmes sont suivis nécessairement de sa défaite dès qu'elle découvre que l'iniquité lui promet ici-bas de plus grands avantages que la fidélité aux lois de la justice ? En effet, il faut distinguer trois
de la justice ? En effet, il faut distinguer trois vies successives dans l'homme. La première avant la loi, lorsqu'aucun acte vicieux ou mauvais ne lui était défendu, et qu'en l'absence de toute défense il ne résistait aucunement à ses passions déréglées; La seconde sous la loi, avant la grâce : alors le mal lui est découvert, et il s'efforce de s'en abstenir; mais il est vaincu parce qu'il n'aime pas encore la justice pour Dieu et pour la justice elle-même, et qu'il veut la faire servir comme un moyen de se procurer les biens de cette vie. Si donc
de se procurer les biens de cette vie. Si donc il voit d'un côté la justice, de l'autre un avantage temporel, il est entraîné par le poids de la convoitise pour les jouissances de la terre, et il sacrifie la justice, dont il n'observait les prescriptions que pour obtenir les jouissances qu'il perd nécessairement, il le voit, s'il lui reste fidèle. La troisième vie est celle de l'homme sous la grâce; alors un avantage temporel ne l'emporte plus alors sur la justice, ce qui ne peut se faire qu'à l'aide de la charité spirituelle que Notre-Seigneur nous a enseignée par
de la charité spirituelle que Notre-Seigneur nous a enseignée par son exemple et donnée par sa grâce. Car bien que pendant cette vie les désirs charnels se fassent sentir dans ce corps mortel, cependant ils n'entraînent pas l'âme jusqu'à consentir au péché et à s'en rendre esclave. Le péché ne règne donc plus dans notre corps mortel (Rom., vi, 12), bien qu'il y habite nécessairement; tant que ce corps est soumis aux lois de la mortalité. Il cesse donc d'abord de se régner lorsque nous sommes soumis à la loi de Dieu par l'esprit, quoique nous le soyons encore à
de Dieu par l'esprit, quoique nous le soyons encore à la loi du péché par la chair (Rom., vii, 25), c'est-à-dire à cette inclination qui est la suite du péché et le principe de ces désirs coupables auxquels nous refusons cependant notre consentement. PANÉGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE "Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum." Tout tourne à bien pour ceux qui aiment Dieu. (Hom., vii, 28). Quand un esprit chrétien examine la conduite des hommes, il remarque avec une profonde douleur que chacune des vicissitudes humaines devient pour la plupart une pierre de scandale et une occasion de
la plupart une pierre de scandale et une occasion de ruine. J'entends sur tous les points de la terre s'élever des plaintes ou des excuses, et il n'est presque personne qui ne trouve dans sa position des empêchements et des impossibilités pour l'accomplissement de ses devoirs. Quoi ! Dieu s'est-il donc à ce point trompé ? Et ses créatures, sont-elles en droit de lui donner un si éclatant démenti ? Dieu affirme qu'il aime tout ce qu'il a fait ; qu'il veut diriger ses enfants, même les pécheurs, dans la voie du salut ; qu'il fait tout ce qu'il y
voie du salut ; qu'il fait tout ce qu'il y a de mieux pour la prospérité de sa vigne. Et Théophane a élevé sa voix contre cette voix ; il dit, lui, que sur la terre tout le détourne de Dieu, tout lui fait oublier ses destinées éternelles. Je ne parle pas ici, Vous le voyez bien, mes frères, de l'orgueil qui raisonne, et qui se croit honoré par l'obstination de son incrédulité. Il m'en coûterait d'avoir affaire, dans cette solennité toute fraternelle, à des hommes qui s'excluent eux-mêmes de toute religion. L'indifférence à l'égard des obligations qu'on n'ose pas
toute religion. L'indifférence à l'égard des obligations qu'on n'ose pas encore méconnaître hautement, voilà surtout la plaie qui dévore et qui tue les âmes. On ne peut pas s'occuper de Dieu, parce que les conjonctures dans lesquelles on se trouve placé multiplient les obstacles ; c'est l'entraînement de la jeunesse, c'est la préoccupation des affaires, c'est le rang auquel on est élevé, c'est le trouble apporté par les malheurs. Et pourtant, c'est Dieu qui a fait la jeunesse avec son ardeur et son enthousiasme ; c'est Dieu qui a fait les conditions avec leurs travaux et leurs privilèges ; c'est
les conditions avec leurs travaux et leurs privilèges ; c'est Dieu surtout qui a fait la souffrance avec ses ennuis et ses épreuves. D'où vient donc le scandale ? Et pourquoi ces choses tournent-elles au détriment des âmes ? Mes frères, c'est qu'on n'aime pas Dieu, c'est qu'on ne se soucie pas de l'éternité, c'est qu'on est enchanté de trouver des prétextes pour colorer sa négligence. On n'aime pas Dieu, et on se sert de tout contre lui, de la jeunesse pour courir aux plaisirs, de sa position dans le monde pour s'y endormir sans contrainte, de la tribulation pour
monde pour s'y endormir sans contrainte, de la tribulation pour maudire Dieu comme un persécuteur ou l'abandonner, comme un indifférent. C'est en face de ces coupables abus que je place aujourd'hui le saint qui doit être plus que les autres notre protecteur et notre modèle. Je le considère dans une jeunesse environnée de séductions, dans le poste le plus difficile, dans les adversités les plus décourageantes. Triple danger, qui devint pour lui une triple grâce. Dans la jeunesse, saint Louis fut d'une angélique piété ; sur le trône, il fut d'une sainteté héroïque ; dans le malheur, il fut d'un
d'une sainteté héroïque ; dans le malheur, il fut d'un sublime courage. Puissé-je vous proposer ainsi quelques-uns des hauts enseignements que cette belle vie renferme ! Puissé-je (car c'est à Dieu que doit revenir tout éloge et toute gloire), puissé-je vous montrer dans les exemples de saint Louis, que Dieu dispose tout avec sagesse et pour notre utilité, et que si dans nos mains les événements deviennent des sources de péché, c'est que nous tournons contre nous les armes qui devaient nous rendre vainqueurs!... Oui, pour ceux qui aiment Dieu, tout concourt à leur sanctification : je ne connais guère,
tout concourt à leur sanctification : je ne connais guère, à cette vérité religieuse, de démonstration plus éloquente que l'histoire de saint Louis. On peut être chrétien avec la fougue et les périls de la jeunesse, au milieu des embarras et des grandeurs, sous les coups d'une douleur amère. Saint Louis a été et saint Louis a fait servir à sa perfection les ardeurs des premières années, les difficultés de la couronne, les amertumes de l'épreuve. Trois considérations auxquelles je m'arrêterai et dont nous allons recommander le succès à Marie, la jeune Vierge sans tache, la Reine des rois, et
la jeune Vierge sans tache, la Reine des rois, et la Mère des douleurs. Ave Maria. C'est un des mystères de notre nature, mes frères, que la transformation successive à laquelle l'homme est sujet. Chaque âge a ses nuances, chaque âge apporte à nos penchants quelques modifications. La jeunesse surtout présente des caractères saillants, et qui ne souffrent guère d'exception. Lorsque l'esprit n'est encore fixé par aucune doctrine forte et raisonnée ; lorsque l'âme ayant à peine conscience d'elle-même, semble vivre tout entière par le corps et les sens, il doit se manifester une inconstance excessive, une extrême sensibilité pour
doit se manifester une inconstance excessive, une extrême sensibilité pour tout ce qui flatte à l'extérieur, une répugnance insurmontable pour les privations matérielles, une insouciance habituelle pour soi-même et pour tout ce qui est sérieux, pour tout ce qui s'appelle devoir, pour tout ce qui n'intéresse que l'avenir. De là, dans les jeunes gens, ces continuelles variations dans leurs goûts et leurs passions naissantes; et, au milieu de ces diversités constantes, cette recherche persévérante, uniforme, pour les jeux et les plaisirs. De là ces téméraires excès d'une nature immodérée, cet éloignement même pour les conseils et la réflexion qui pourraient
éloignement même pour les conseils et la réflexion qui pourraient imposer un frein et une règle importune. De là cette facilité, quelquefois désespérante, pour le vice qui plaît dans le présent, quoiqu'il doive évidemment entraîner infailliblement les plus tristes conséquences. Voilà le jeune homme, mes frères, et quelle famille n'a pas tremblé pour quelqu'un de ses enfants? Et quel cœur aussi ne s'est point ému d'admiration et d'amour, en trouvant le calme et la sérénité d'une âme tranquille, dans l'âge du trouble et des agitations? Je me plais à contempler avec attendrissement la jeunesse du saint roi qui occupe aujourd'hui
avec attendrissement la jeunesse du saint roi qui occupe aujourd'hui nos pensées. On a mille fois répété, et c'était justice, les louanges de cet adolescent, Louis de Gonzague, qui se conserva pur et fervent dans le palais de son père, et résolut de le quitter pour fuir des périls qui devenaient de jour en jour plus menaçants. Que dirons-nous donc de saint Louis, nourri dans la cour d'un roi, où tout le monde devait s'empresser à le servir, comme le fils aîné du monarque et l'héritier de sa couronne, de saint Louis qui ne pouvait chercher la sécurité dans la
saint Louis qui ne pouvait chercher la sécurité dans la retraite, et qui, au milieu des dangers, se garda toujours sans reproche? Sans reproche! Ah! ici je dis trop peu, et à Dieu ne plaise que je ne trouve dans notre jeune saint que cette vertu mondaine qui évite les scandales éclats, et sauve les apparences. On peut rencontrer parfois des âmes prudentes, réfléchies, mesurées dès l'adolescence, quoiqu'elles n'aient pas le soutien de la religion. Je crois peu cependant à ces perfections qu'on nous vante, et je ne voudrais pas voir à découvert les cœurs où la foi n'habite pas,
voir à découvert les cœurs où la foi n'habite pas, fussent-ils, au reste, dignes d'estime, car il y a loin de cet état à la véritable piété. La piété dans le jeune homme, savez-vous ce que c'est, mes frères? C'est une passion, pleine de charme et de suavité, qui porte vers le Moine tous les éclairs si naïfs de son âme, qui donne aux besoins de son cœur aimant et généreux un objet toujours noble et vraiment aimable, qui transforme en célestes espérances ses rêves et ses projets d'avenir. Non, le monde ne forme pas de ces fronts purs et
le monde ne forme pas de ces fronts purs et sereins, de ces visages modestes et confiants, dont la fraîcheur semble contredire cet air d'expérience qui attend ordinairement les années. Sous cet extérieur qui se développe encore se cache une âme pieuse, c'est-à-dire une âme qui juge avec sagesse les évènements de la terre ; une âme qui a compris déjà la plus sublime morale, celle de la privation, du sacrifice, du renoncement à soi-même; une âme qui déjà s'est faite à la lutte et sait triompher; une âme dans laquelle s'agite une imagination fougueuse, où s'élève sans cesse des
laquelle s'agite une imagination fougueuse, où s'élève sans cesse des brûlants désirs, qui a soif de jouissances, de mouvements, d'aventures, et qui, malgré tout cela, se contient, se possède, et commande aux orages; une âme qui veille contre ses propres impressions, qui comprime, qui étouffe à leur naissance des penchants dont la douceur, dont la délicatesse a le danger. Tel était saint Louis, mes frères, quoique entouré d'illusions et de périls. À douze ans, il était roi; et le caractère sacré que l'huile sainte avait imprimé sur son front semblait lui donner le droit de n'être plus contrarié. Il n'avait
lui donner le droit de n'être plus contrarié. Il n'avait qu'à parler; et de jeunes courtisans se fussent empressés de servir ses souhaits et d'encourager son émancipation précoce. Pour compagnons de ses loisirs, il aurait pu naturellement préférer ceux dont la société excitait davantage les joies bruyantes et licencieuses. Au contraire, Louis les évitait avec soin, et recherchait les plus graves et les plus retenus. À son âge, on se persuade aisément que la grandeur est dans la hardiesse, qu'on est distingué parce qu'on sort de la ligne ordinaire, qu'on est presque un génie parce qu'on fait l'esprit fort. Parmi
est presque un génie parce qu'on fait l'esprit fort. Parmi les jeunes seigneurs de la cour, saint Louis est le plus soumis, le plus respectueux, le plus réservé, j'allais dire le plus timide. Il se fait remarquer, oui, mais par cette douce piété qui ne perce pas, qui n'éblouit pas, et qui fait que celui qui la possède est aperçu le dernier de tous. S'il a de l'influence, c'est pour faire prévaloir la simplicité de ses goûts; s'il fait acte quelquefois de volonté, c'est parce qu'il ne peut cacher son horreur pour le vice et la licence. Il entend autour
horreur pour le vice et la licence. Il entend autour de lui des chansons mondaines; aussitôt, malgré sa douceur, il trouve de l'énergie pour intimer une sévère défense. On riait de lui peut-être; son respect pour la loi de Dieu lui semblait une considération plus importante; et, en dépit de la frivolité de cette jeunesse qui l'entourait, son amour pour la prière sanctifiait toutes ses parties de plaisirs: « Quand il chevauchait, dit un de ses vieux historiens, il faisait réciter à ses côtés l'office de l'Église. » Ainsi se révélait déjà, mes frères, cette âme fortement trempée, qui devait
révélait déjà, mes frères, cette âme fortement trempée, qui devait mettre Dieu au-dessus de tout et, à cause de cela, porter dans toutes les circonstances une irréprochable vertu. Saint Louis, fut ainsi privilégié: il reçut une grâce qui semble dominer toutes les autres, une grâce qui n'a point l'éclat du miracle, qui ne paraît pas sortir de l'ordre habituel de la Providence, et qui toutefois a formé bien des saints; une grâce dont on peut abuser quelque temps, mais qui n'est presque jamais perdue; une grâce qui, si elle n'assure pas la persévérance, prépare au moins le repentir. Cette grâce,
pas la persévérance, prépare au moins le repentir. Cette grâce, faut-il Vous la nommer, mes frères? C'est la vigilance d'une mère chrétienne, énergiquement chrétienne, suavement chrétienne. Blanche de Castille a formé saint Louis, et les leçons qu'il reçut d'elle, avec la sollicitude dont il fut l'objet, l'attachèrent sans retour à l'accomplissement de ses devoirs. Jalouse de ses droits maternels, elle voulait que son fils ne crût qu'à elle seule la nourriture de son jeune âme, comme elle avait exigé qu'aucun autre lait que le sien ne lui fût donné dans son enfance: « Je ne puis endurer, avait-elle dit alors,
son enfance: « Je ne puis endurer, avait-elle dit alors, qu'une autre femme ait le droit de me disputer la qualité de mère. » Et grâce à son affection maternelle, jalouse et presque tyrannique, qui surveillait tout et ne quittait son poste que pour le confier à des hommes éprouvés et pensant comme elle, saint Louis eut, de bonne heure, des convictions solides, et une préférence obstinée pour le bien. C'était tout de bon, écrit un historien, que la reine disait à ses enfants, en prenant soin de leur éducation, qu'elle aimerait mieux les perdre que les voir privés de