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de la Paix sociale pour 1883 aura lieu les 20, 21 et 22 mai. Elle comprendra, sous les auspices de la Société d'Économie sociale, plusieurs séances et quelques-unes de ces visites d'ateliers qui, l'an dernier, ont offert un si vif intérêt à nos confrères. Nous ne saurions indiquer dès maintenant un programme complet, mais nous pouvons du moins citer ce qui figure déjà à l'ordre du jour. Pour la première séance un rapport d'ensemble sur les travaux de la Société d'Économie sociale depuis vingt ans, par M. A. Delaire; une conférence sur l'un des problèmes les plus difficiles de l'heure
conférence sur l'un des problèmes les plus difficiles de l'heure actuelle: Le mouvement de la population, au point de vue des faits, par M. Cheysson, président de la société de statistique (avec cartes et tableaux figuratifs) enfin une étude d'application pratique dont l'utilité n'a pas besoin d'être prouvée: Les sociétés coopératives de consommation, par M. A. Gibon. Pour la deuxième séance: un rapport sur les revendications des ouvriers parisiens à l'occasion des expositions universelles, parallèle instructif entre les théories d'autrefois et les faits d'aujourd'hui, par M. Fougerousse, secrétaire général adjoint de la Société d'Économie sociale; un exposé sur les moyens
de la Société d'Économie sociale; un exposé sur les moyens propres à faciliter le travail à domicile par l'installation de petits moteurs électriques, par M. Denayrouze, ingénieur électricien (avec expériences). Enfin, en terminant, M. Focillon exposera, au nom de la Société d'Economie sociale dont il est le président si respecté, quelles sont les questions qu'il convient de mettre à l'étude dans toutes nos Unions, afin que les observations de faits ainsi recueillis servent de base à une discussion précise dans la réunion annuelle de 1884. Les correspondants des Unions et les délégués de nos divers groupes devront aussi, dans des
les délégués de nos divers groupes devront aussi, dans des réunions spéciales, discuter les questions relatives à la propagande individuelle, au recrutement des membres, à la diffusion des livres, au concours de la presse, à l'organisation de conférences ou de cours, à la fondation ou au fonctionnement des groupes et des réunions régionales, etc. Ils auront également à préparer le programme de la prochaine assemblée, et à décider si elle devra encore se tenir à Paris, ou s'il convient de la convoquer dans l'une des villes dans lesquelles nos Unions sont le mieux constituées. Nous reviendrons avec détail, dans l'un
sont le mieux constituées. Nous reviendrons avec détail, dans l'un des prochains numéros de la Revue, sur le programme que nous venons d'esquisser, et sur les diverses questions qui s'y rattachent. Il nous suffit pour aujourd'hui d'avoir rappelé à nos confrères les excellentes conséquences de notre première assemblée, afin de les encourager à venir encore plus nombreux cette année, et à rendre ainsi encore plus féconde la deuxième réunion annuelle des Unions de la Paix sociale. A. DELAIRE. Tous ceux de nos collègues qui auraient l'intention de présenter quelque rapport à l'une de nos séances, sont priés d'en informer le
à l'une de nos séances, sont priés d'en informer le Secrétaire général des Unions, en indiquant le sujet de leur communication. Nous rappelons que, conformément à la méthode scientifique, la Société d'Économie sociale et les Unions ne sauraient accueillir des dissertations purement théoriques, mais elles recevront avec reconnaissance les observations méthodiques portant sur des faits précis. A. D. QUESTIONS DU JOUR L'APOTHEOSE DU JACOBINISME LA STATUE DE J.-J. ROUSSEAU Paris va élever une statue à J.-J. Rousseau. Le disciple paie sa dette au maître, dont il a appliqué consciencieusement les doctrines. Lorsque, au siècle dernier, nos pères se laissèrent séduire
doctrines. Lorsque, au siècle dernier, nos pères se laissèrent séduire par l'Émile et le Contrat social, ils pouvaient, du moins, se faire illusion sur les conséquences des doctrines qu'ils acclamaient. Mais nous, Français de la fin du dix-neuvième siècle, nous, qui pouvons juger la doctrine, non seulement en elle-même, mais encore et surtout d'après l'application la plus complète qui en ait été faite, nous ne méritons plus d'excuses; il faut que nous ayons sur les yeux un triple bandeau. Élever une statue à J.-J. Rousseau, c'est élever une statue à notre décadence nationale. La seule statue digne de cet homme,
notre décadence nationale. La seule statue digne de cet homme, c'est celle que viennent de lui dresser deux de nos confrères. M. Alfred Bougeault publie en ce moment chez M. Pion, un curieux volume, qui a pour titre Études sur l'état mental de J.-J. Rousseau. Le pauvre homme n'était évidemment pas sain d'esprit; l'ouvrage est calme, modéré dans la forme, comme il convient à toute étude sérieuse, mais décisif, écrasant comme démonstration. La Revue des Revues reproduit, de son côté, dans sa livraison du 1er mars un article remarquable de M. Taine intitulé Le Protestantisme. Ici, ce n'est plus l'homme
M. Taine intitulé Le Protestantisme. Ici, ce n'est plus l'homme qui nous apparaît, c'est la doctrine, c'est son application. Le cas pathologique signalé par M. Bougeault se généralise, la folie tombe d'un cerveau dans tous les cerveaux, elle s'y implante, s'y développe comme « un parasite monstrueux et les conséquences en se déroulent fatalement tour à tour sous la pression des circonstances, d'abord les conséquences anarchiques, maintenant les conséquences dictatoriales. » Taine; elle est malheureusement actuelle, le mal qu'elle dévoile c'est celui dont nous souffrons et, j'ajoute, celui dont nous sommes tous plus ou moins atteints, c'est notre mal national.
sommes tous plus ou moins atteints, c'est notre mal national. Si vous en doutez, arrêtez cent Français pris au hasard, nobles, bourgeois ou hommes du peuple; demandez-leur s'ils ont lu le Contrat social; ils vous répondront probablement que non. Pressez-les, interrogez-les par le détail, décomposez leurs idées et vous serez tout étonné de les entendre réciter le Contrat social. C'est que la doctrine jacobine est dans l'air, nous la respirons, nous en sommes tous imprégnés à des degrés différents; et ceux qui la pratiquent à leur insu ne sont pas les moins dangereux, parce qu'ils sont les plus honnêtes. En
les moins dangereux, parce qu'ils sont les plus honnêtes. En voulez-vous un exemple entre mille? Il y a en ce moment, à Paris, un ancien magistrat ayant occupé un poste important, qu'il a dû abandonner par suite de ses opinions conservatrices; or, savez-vous comment il occupe ses loisirs ? Il rédige une constitution pour un petit peuple des bords du Danube. Il a entrepris cette œuvre sur la demande du Souverain, qui, sans doute, a lu dans le Contrat social que l'on fait une constitution pour un peuple, comme l'on fait un habit pour un homme. Et voilà l'œuvre à
fait un habit pour un homme. Et voilà l'œuvre à laquelle se livre notre honnête magistrat sous prétexte de régénérer un peuple, il va achever de le désorganiser. Une pareille tentative n'est justifiée que par la théorie d'un contrat social. Comment procède la théorie? Elle prend l'homme en soi, l'homme idéal, débarrassé de toutes les influences du milieu, des mœurs, des coutumes, de la tradition, des nécessités locales, etc. elle ne tient compte ni des situations, ni des conditions, ni des pays, ni des époques. On obtient ainsi une sorte de quintessence humaine qui n'est ni vous, ni moi, ni
de quintessence humaine qui n'est ni vous, ni moi, ni personne, qui n'a jamais existé et n'existera jamais. Cet être idéal est naturellement bon, juste, c'est l'homme sorti des mains de la nature. Maintenant, au lieu d'un homme de ce modèle supposez-en un million, dix millions vous avez un peuple si vous multipliez les chiffres, vous avez le genre humain. Vous voyez, dès lors, comme tout devient simple; à tous ces hommes ramenés au type idéal, une seule constitution convient également, la constitution idéale. Vous voyez ensuite que notre magistrat conservateur peut fort bien, du fond de son cabinet à
conservateur peut fort bien, du fond de son cabinet à Paris, faire une constitution pour un petit peuple de l'Orient. Vous allez chez votre tailleur, vous lui dites de vous prendre mesure il vous répond que cela n'est pas nécessaire, qu'il a les mesures exactes de l'Apollon du Belvédère, dont les proportions sont admirables et idéales, et qu'il va vous faire un vêtement d'après ces mesures. Je parie cent contre un que le vêtement ne vous ira pas. Je fais le même pari pour le vêtement que confectionne notre magistrat conservateur. Depuis Rousseau, on nous a fait vingt-deux vêtements de
conservateur. Depuis Rousseau, on nous a fait vingt-deux vêtements de ce genre; aucun n'était à la mesure du peuple français. Quand comprendrons-nous qu'une constitution est le résultat des mœurs, des idées, des habitudes, des traditions d'un peuple, et qu'elle n'est pas l'œuvre d'un homme ou d'une assemblée, mais du temps et de tout le monde ? Le jacobin que nous décrit M. Taine ne pense pas ainsi. D'après lui, il n'y a qu'une société juste, celle qui est fondée sur le contrat social et les clauses de ce contrat, bien entendues, se réduisent toutes à une seule, l'aliénation totale de
entendues, se réduisent toutes à une seule, l'aliénation totale de chaque individu, avec tous ses droits à la communauté. Souverain omnipotent, propriétaire universel, l'État exerce à discrétion ses droits illimités sur les personnes et sur les choses. Billaud-Varenne en donne la formule: Il faut, dit-il, "replier en quelque sorte le peuple qu'on veut rendre à la liberté, puisqu'il faut détruire d'anciens préjugés, changer d'antiques habitudes, perfectionner des affections dépravées, restreindre des besoins superflus, extirper des vices invétérés." C'est d'après la même théorie, qu'aujourd'hui l'État pénètre dans les familles, pour régler la transmission des biens et l'éducation des enfants, car l'État
la transmission des biens et l'éducation des enfants, car l'État est père et le meilleur de tous les pères; il accapare le gouvernement local et tous les services administratifs, parce qu'il sait mieux que tout le monde ce qu'il faut à chacun il enseigne une morale, la morale d'État, la doctrine d'État. Les ministères changent, la morale et la doctrine varient, mais l'État reste et le système jacobin survit à tous les bouleversements. M. Taine fait parler le jacobin : "Le père, dit ce dernier, ne dirige plus l'éducation des enfants c'est l'État qui s'en charge. Le père n'est plus
enfants c'est l'État qui s'en charge. Le père n'est plus le maître de ses biens la quotité dont il dispose par donation ou testament est infime nous prescrivons le partage égal et forcé. Bref, nous rombons le cercle fermé, le groupe exclusif, l'organisme aristocratique que, sous le nom de famille, l'égoïsme et l'orgueil avaient formé. L'État reste seul debout et offre seul un point d'attache." Grâce à l'application d'une pareille doctrine, la société française ne sait plus que baiser la main de ses maîtres, ou leur tirer des coups de fusil, suivant le mot de M. de Rémusat. Ce sont
fusil, suivant le mot de M. de Rémusat. Ce sont là les oscillations qui précèdent les grandes décadences. Nos pères avaient une autre idée de la liberté. Ils ne la concentraient pas dans l'État, mais la faisaient circuler à grands flots dans toutes les veines du corps social. "Les portions diverses de la France antique, dit Augustin Thierry, jouissaient de la vie sociale aux divers titres de nations unies, de villes libres, de communes affranchies, de cités municipales; partout on y voyait les traces de jugements par les pairs, d'élection de magistrats, de contributions volontaires, d'assemblées délibérantes, de décisions prises
de magistrats, de contributions volontaires, d'assemblées délibérantes, de décisions prises en commun; mais les parties de la France actuelle sont inanimées et le tout n'a qu'une vie abstraite et en quelque sorte nominale comme serait celle d'un corps dont tous les membres seraient paralysés." Malheureusement, il ne suffit pas d'évoquer le souvenir de la liberté, pour la faire revivre. Quand un homme a perdu depuis longtemps l'usage de ses membres, il a besoin, comme un enfant, de réapprendre à marcher. Quand cet homme s'appelle un peuple, cet apprentissage est toujours long et difficile. Si on n'a pas encore trouvé, pour
long et difficile. Si on n'a pas encore trouvé, pour le monument de J.-J. Rousseau, une inscription qui résume son œuvre, nous proposons la suivante, extraite du Contrat Social : « Plus les forces naturelles d'un peuple seront mises, anéantisées plus l'institution est solide, est parfaite; en sorte que si chaque citoyen n'est rien, ne peut rien, on peut dire que la législation est au plus haut point de perfection qu'elle peut atteindre. » On pourrait ajouter, sous forme de commentaire : Pendant un siècle, la France a mis cette doctrine en pratique et aujourd'hui le rêve de Rousseau est
doctrine en pratique et aujourd'hui le rêve de Rousseau est accompli. Les citoyens ne sont rien, l'Etat seul est tout. EDMOND DEMOLINS. LA PROPRIÉTÉ ET LES PROPRIÉTAIRES EN ANGLETERRE UN REFORMATEUR ANGLAIS Aucun étranger, dit M. Brodrick, ne peut concevoir l'ascendant de la propriété dans le Royaume-Uni. Il semble à tout Anglais conforme à l'ordre naturel des choses, sinon à un plan providentiel, qu'il y ait dans chaque province un propriétaire résident, appelé squire, à moins que ce soit un pair, et que ce propriétaire soit investi d'une autorité, que ni le chef normand ni le chef saxon n'ont jamais
ni le chef normand ni le chef saxon n'ont jamais eu le droit d'exercer dans la plénitude de leur puissance. Le ministre, qui est ordinairement la seconde autorité de la paroisse, lui doit sa charge pastorale et se rattache souvent à lui par les liens de la parenté. Les fermiers sont ses tenants, au service et peuvent être ses débiteurs. Les ouvriers habitent ses cottages et attendent de sa générosité la concession enviée d'un lopin de terre. Ils le consultent pour leurs intérêts temporels et spirituels. Ajoutez à cela l'influence qu'il peut et qu'il doit acquérir comme le principal soutien
qu'il peut et qu'il doit acquérir comme le principal soutien et administrateur de l'école paroissiale, comme le plus libéral souscripteur aux œuvres de bienfaisance, comme l'organisateur des jeux et des fêtes du village, sans parler des services qu'il peut rendre par sa femme, etc., et il sera difficile d'imaginer une position où le pouvoir et la responsabilité soient plus grands et plus réels. Sa classe a le monopole de la chambre haute et domine dans la chambre basse. C'est par lui que toute l'organisation du comté, taxes, gouvernement, justice, est régulièrement mise en mouvement. Que les landlords n'aient pas abusé
régulièrement mise en mouvement. Que les landlords n'aient pas abusé plus souvent de ces immenses pouvoirs, c'est un fait qui honore notre caractère national et nous ne pouvons pas penser, sans un sentiment d'orgueil, à l'admirable manière dont les devoirs de la propriété sont compris et accomplis dans des milliers de domaines anglais. Nous avons tenu à citer ces passages littéralement, non seulement parce qu'ils réunissent, dans un tableau complet et achevé, les traits essentiels du propriétaire foncier en Angleterre, du propriétaire modèle auquel tous ne ressemblent pas, mais parce qu'ils caractérisent la manière large et impartiale de l'auteur et
qu'ils caractérisent la manière large et impartiale de l'auteur et le distinguent nettement des déclamateurs incompétents ou sottement prévenus. Ses projets de réforme, l'abolition de la loi ab intestat, la suppression des substitutions et de la propriété limitée, ont soulevé bien des oppositions au-delà du détroit, et se heurtent au principe que résumait, en trois mots, la sagesse romaine Quieta non movere mais l'examen des motifs, sur lesquels ses conclusions s'appuient, ne saurait éveiller aucune susceptibilité en France, où le droit d'aînésse et les substitutions perpétuelles sont allés depuis longtemps rejoindre les capitulaires de Charlemagne dans la poudre des archives.
rejoindre les capitulaires de Charlemagne dans la poudre des archives. Nous pouvons même trouver dans cette étude des indications utiles, non pour défendre des institutions disparues, mais pour essayer de considérer ou de restaurer ce qui n'aurait jamais dû être ébranlé ou détruit. Dans la vive peinture qu'il fait de la prépondérance politique et sociale du propriétaire anglais, M. Brodrick revient, à diverses reprises, sur cette idée qu'un landlord du XIXe siècle est, en réalité, plus puissant qu'un baron féodal, cette assertion est confirmée par l'histoire. Au XIIe siècle, si l'on excepte quelques grands feudataires, trop importants pour se plier
l'on excepte quelques grands feudataires, trop importants pour se plier à la loi commune, la plupart des seigneurs se rencontraient dans les cours populaires avec les francs tenants et les cultivateurs (yeomen), y discutaient avec eux sur un pied d'égalité parfaite toutes les questions d'intérêt commun, telles que fixation des taxes locales, réparation des chemins, construction des églises, etc., et subissaient souvent les décisions d'une opposition, qui ne transigeait pas à la légère. L'esprit d'indépendance s'accrut encore pendant les luttes de la maison de Lancastre et de la maison d'York. Philippe de Comines a fait la remarque que la guerre
Philippe de Comines a fait la remarque que la guerre des Deux-Roses n'avait nullement nulifié qu'à ses auteurs, gentilshommes et princes, et avait été pour l'ensemble des classes agricoles la cause d'une prospérité si extraordinaire, qu'elle valut au XIIIe siècle le titre d'âge d'or de l'agriculture britannique. Pendant que les nobles se dévraient les uns les autres et se ruinaient en travaux de fortification et en armements, les yeomen s'arrondaient à leurs dépens et acquéraient à bas prix toutes les parcelles détachées des grands domaines par la folie de leurs possesseurs. Aussi Fortescue a-t-il pu dire avec raison que, sous
possesseurs. Aussi Fortescue a-t-il pu dire avec raison que, sous le règne d'Henri VI, il n'y avait, dans aucun pays de l'Europe, autant de petits propriétaires qu'en Angleterre. Les fermiers des monastères, dont le fermage était des plus modiques et l'épargne abondante, profitèrent, plus que personne, de la faveur des circonstances et constituèrent les premiers éléments d'une solide bourgeoisie. Les grands ont pâti de leurs propres sottises, ce qui arrive plus communément qu'on ne le croit d'après le témoignage des poètes, et les vides, pratiqués dans leurs rangs par l'échafaud ou l'arquebuse, sont attestés par un fait bien significatif. En
ou l'arquebuse, sont attestés par un fait bien significatif. En 1451, Henri VI convoquait au Parlement les yeomen, qui cultivaient leurs propres champs et dont le revenu moyen était estimé, à cette époque, à 60 ou 70 livres par an. ment cinquante-trois lords temporels; en 1485, Henri VII n'en convoquait plus que vingt-neuf, et, dans ce nombre, figuraient quelques hommes récemment élevés à la pairie. La prospérité des yeomen se maintient au XVIe siècle ils ont de bonnes maisons, dit Harrison, dans sa description de l'Angleterre sous Elisabeth, ils vivent dans l'abondance et deviennent assez riches pour acheter les terres
dans l'abondance et deviennent assez riches pour acheter les terres des gentlemen prodigues. Le droit d'aînesse qui, d'après Blackstone, a été introduit en Angleterre par Guillaume le Conquérant, n'avait pas réussi à supplanter les coutumes anglosaxonnes, qui ont créé les familles-souches, et n'opposait pas d'obstacles sérieux à l'aliénation des immeubles. Les rapports entre les différentes classes étaient empreints de familiarité et de cordialité, les sympathies et les goûts étaient identiques ou à peu près, les intérêts étaient communs et aussi les plaisirs. L'imagination populaire a conservé le souvenir de cette époque, les poètes et les chroniqueurs en ont recueilli la
époque, les poètes et les chroniqueurs en ont recueilli la tradition et lui ont prêté les couleurs du roman et de l'idylle; mais, en faisant la part des exagérations, en tenant compte des troubles de la Réforme et du paupérisme naissant par suite de la conversion de quantités de terres arables en prairies, en est obligé de reconnaître l'existence d'un bien-être et d'un entrain, qui expliquent la qualification de joyeuse Angleterre « merry England »), si familière aux écrivains contemporains d'Elisabeth. Les salaires des ouvriers avaient doublé depuis Richard II et se complétaient par d'intelligentes subventions droit de conduire une
et se complétaient par d'intelligentes subventions droit de conduire une vache dans la prairie seigneuriale, concession de cottages, d'un jardin de quatre acres, etc. Au XVIIIe siècle, la primogéniture est érigée en dogme par Jacques et s'insère plus profondément dans la pratique. On soutient que le droit d'aînesse est d'institution divine et l'on taxe d'impiété les contradicteurs de la théorie chère au roi pédagogue. Macaulay n'a pas dédaigné, à deux siècles d'intervalle, de réfuter le chapelain Filmer qui a systématisé ces idées et a rappelé judicieusement qu'Isaac n'était pas le fils aîné d'Abraham, ni Jacob celui d'Isaac, ni Juda celui
fils aîné d'Abraham, ni Jacob celui d'Isaac, ni Juda celui de Jacob, ni David celui de Jessé, ni Salomon celui de David. Mais en dépit de la propagande du roi Jacques et des progrès de la coutume de primogéniture dans la gentry, le nombre des propriétaires n'avait pas diminue au lieu du règne de Charles II et s'élevait à 160,000 environ sur une population de 5,250,000 habitants, d'après Macaulay. La superficie cultivée en céréales et en prairies ne dépassait pas 21,000,000 d'acres et la moitié de l'Angleterre et du pays de Galles était en friche. Les coqs de bruyère s'ébattaient
de Galles était en friche. Les coqs de bruyère s'ébattaient à Regent's-Street, les cerfs bramaient dans le Hampshire et le comté de Gloucester, et les renards, moins respectés qu'aujourd'hui, tombaient par centaines sous les coups des paysans exaspérés de leurs ravages. Le désert devait reculer devant une civilisation croissante, il paralysait ou retardait l'essor de la prospérité nationale et empêchait la satisfaction des multiples besoins, qui se développent en même temps que la population et la richesse. On y pourvut par les bills de clôture (d'enclosure), qui annexèrent aux propriétés privées les landes, les marais et les bruyères. D'après les
privées les landes, les marais et les bruyères. D'après les rapports officiels, 7,175,520 acres ont été enclosés en Angleterre et dans le pays de Galles depuis le premier bill d'Enclosure en 1710 jusqu'en 1843, et de 1843 à 1867, 484,893 acres ont été l'objet, à leur tour, d'appropriations privées. Cette série d'opérations a été une cause de malaise pour les pauvres gens, qui ont perdu leurs droits d'usage sur les biens communaux, et a consommé la ruine des occupants sans titres (squatters), qui vivaient dans les grands bois du Sud ou du Centre et dans les landes du Surrey, du
ou du Centre et dans les landes du Surrey, du Hampshire et du Sussex, mais elle a considérablement accru le chiffre des produits agricoles et favorisé la constitution de ces grands domaines, dont les possesseurs se sont efforcés d'assurer la transmission intégrale avec une sollicitude aussi habile que persévérante. En France, la loi règle, dans tous les cas, la dévolution des biens après décès, et renferme le droit du père de famille dans des limites si étroites, qu'il éprouve rarement le besoin d'en faire usage. Il ne jouit pas d'une latitude suffisante pour substituer à l'égalité mathématique l'égalité proportionnelle et