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c'est une vraie question sociale; on peut être convaincu que dans ce pays les troubles ne prendront fin que si elle est convenablement résolue. Dans le projet de M. Mon, la dotation qu'il se propose de voter en faveur du clergé s'élèverait à plus de 16 millions de francs; mais, outre, il est impossible de subvenir à tous les besoins du clergé et M. Mon n'est point en état de faire une réponse satisfaisante quand on lui demande comment ces sommes pourraient être payées. M. Mon, il est vrai, a conclu avec la banque de Saint-Ferdinand un arrangement qui, pendant
conclu avec la banque de Saint-Ferdinand un arrangement qui, pendant un an, paraît garantir la dotation; mais comment fonder les espérances, quand on songe que le gouvernement n'a que des gages presque chimériques et, à coup sûr, n'est pas en mesure de subvenir tout d'un coup avec une telle situation? MM. de Villuma, de Yéraguas, d'Abrantes et quelques autres députés ont présenté des amendements qui peuvent différer sur des points secondaires, mais dont le but est identique: les uns et les autres proposent d'établir sur-le-champ une contribution qui assure au clergé une dotation convenable. Cette contribution, qui jusqu'à un certain
clergé une dotation convenable. Cette contribution, qui jusqu'à un certain point pourrait être acceptable pour l'industrie et le commerce, frapperait surtout la propriété foncière. L'administration du produit qui en pourrait résulter serait tout-à-fait indépendante du trésor public elle dépendrait d'une assemblée suprême ecclésiastique, résidant à Madrid, avec laquelle correspondraient des assemblées de province, également composées de prêtres. Les intendants et les autres grands fonctionnaires publics ne seraient admis dans ces assemblées que pour avertir aux moyens possibles de faire entrer la contribution dans les caisses du clergé. Pour démontrer que ce système est à tout point inacceptable, il suffit évidemment
ce système est à tout point inacceptable, il suffit évidemment de l'exposer dans ses termes les plus précis. Assurément les certitudes espagnoles sont animées à l'égard du clergé d'intentions excellentes; il n'en faut cependant pas en conclure que elles soient pressées d'établir une puissance complètement indépendante, une sorte d'état dans l'état. Si défectueux qu'il soit, c'est le projet de M. Mon qui, sans aucun doute, fera par remporter, à moins qu'on ne préfère ajouter la question. Dans les circonstances présentes, rajouter une série de mesures serait la plus sage détermination que put prendre le congrès. L'affaire principale, à l'heure qu'il
que put prendre le congrès. L'affaire principale, à l'heure qu'il est, ce n'est pas précisément de remédier à la misère du clergé; c'est de prouver qu'on en tient compte et qu'on s'en préoccupe, c'est de persuader à une nation vraiment religieuse qu'on a l'intention bien réelle d'y apporter quelque soulagement. Pourquoi ne pas commencer par les palliatifs, quand on ne peut encore recourir à des moyens plus efficaces? Le jour viendra où la situation du trésor permettra de remonter à la source du mal et de guérir la plaie, s'il est possible, jusque dans ses plus intimes profondeurs. Voilà les
est possible, jusque dans ses plus intimes profondeurs. Voilà les considérations qui en ce moment devraient être particulièrement présentes à l'esprit de M. le marquis de Viluma et des autres députés, qui, blessés de nous ne savons plus quelles paroles un peu trop vives échappées à M. Mon dans le feu de l'improvisation, ont remis leur démission entre les mains du président du congrès. Que ces députés y songent bien les dispositions ouvertement hostiles qu'ils affichent sans ménagement ni mesure envers le ministre des finances ne peuvent, à notre avis, avoir d'autre effet que d'amoindrir leur importance politique. Ces députés
avoir d'autre effet que d'amoindrir leur importance politique. Ces députés forment au congrès la fraction qui a voté en faveur de l'hérédité de la couronne espagnole, la fraction qui désire le mariage de la reine avec le prince des Asturies, la fraction qui volontiers reviendrait sur la vente des biens du clergé. Dans toutes ces questions capitales, l'opinion de la majorité a été contraire à celle dont ils ont triomphé, lors de la trop célèbre discussion du 1er de réforme. Tiennent-ils beaucoup à persuader le public que, depuis ce moment, nous ne cherchaient qu'un prétexte pour faire librement éclater la
nous ne cherchaient qu'un prétexte pour faire librement éclater la profonde irritation qu'ils ont ressentie d'un si grand mécompte, et que ce texte leur a été fourni par les paroles de M. Mon? En somme, on le voit, la situation du gouvernement de Madrid est devenue incontestablement meilleure; averti par les fautes même qu'il a commises dans ces derniers temps et contre lesquelles, pour notre compte nous nous sommes énergiquement élevés, il a renoncé au système de l'intimidation; il a compris que, bien loin de trancher les difficultés actuelles, ces derniers pouvaient compliquer au point de les rendre invincibles. Au
derniers pouvaient compliquer au point de les rendre invincibles. Au sénat une majorité immense en a fait sans trop faire parler d'elle avec la malheureuse réforme de la loi fondamentale; encore quelques jours, et dans les chambres comme dans les ministères, comme dans la presse, on ne s'occupera plus, nous le pensons, que des lois organiques et administratives qui, du conseil d'état à la mairie du plus petit village, doivent réorganiser le pays. Tout récemment, il est vrai, M. Martinez de la Rosa a présenté au sénat le projet contre la traite, qui soulèvera des discussions extrêmement vives; mais cette
la traite, qui soulèvera des discussions extrêmement vives; mais cette fois, du moins, l'Europe entière, qui suivra ces discussions avec tout l'intérêt que comporte une grande question d'humanité, n'accusera point le cabinet de Madrid de les avoir provoquées. Le projet établit contre ce péché sérieux effort envers l'humanité, ne s'agiteront pas cependant, nous en avons l'espoir, qu'elles n'ont pas seulement à débattre les intérêts de l'humanité, mais ceux de leurs colonies, ceux de leur industrie, de leur commerce, de leur marine, incessamment menacés par l'Angleterre nous verrons bien si elles sauront les défendre contre la nation qui leur a pris
sauront les défendre contre la nation qui leur a pris Gibraltar. Aucun ami des lettres n'est resté étranger à la vive controverse que suscita, il y a deux ans, le rapport de M. Cousin à l'Académie française sur le livre des Témoins. Ce rapport mémorable, dont certaines conclusions ont été si passionnément discutées, si ingénieusement contredites, mais que ses plus sérieux adversaires ont admiré comme un durable monument d'habile critique et de beau langage, M. Cousin nous le donne aujourd'hui pour la seconde fois avec un grand nombre d'additions intéressantes, au milieu desquelles brille d'un éclat singulier l'étincelle découverte unique
au milieu desquelles brille d'un éclat singulier l'étincelle découverte unique et merveilleuse, bonne fortune inouïe, la plus heureuse et la plus piquante qui pût arriver à un érudit passionné pour le grand langage du XVIIe siècle, à un philosophe engagé dans la délicate et périlleuse mission de mettre à nu les derniers secrets de l'âme de Pascal. Mais on n'est jamais impunément heureux dans ce monde, particulièrement dans la république des lettres, et il eût été trop étrange qu'une si belle découverte n'eût attiré à son auteur que les remerciements des gens de goût. La nouvelle édition, vue par M.
des gens de goût. La nouvelle édition, vue par M. Victor Cousin; nouvelle édition, revue et corrigée, quai des Augustins, 19, place de Fontaine, rue des Saints-Pères. Cousin de sapancer avant que les éditions des Pensées ne were point conformes au manuscrit original. La belle découverte après tout! Était-elle donc si difficile? Il suffisait d'avoir des yeux et de s'en servir. Et quel dommage que M. Cousin ait si malheureusement dérobé cette magnifique proie à des mains à coup sûr plus habiles! Ce ne sont là que les naïvetés de l'envie; on a adressé des reproches plus graves. Quoi! a-t-on
l'envie; on a adressé des reproches plus graves. Quoi! a-t-on dit à M. Cousin, vous osez supposer Pascal amoureux, amoureux comme le fut Descartes mais c'est un scandale qui fait frémir. Par de pareils objets les âmes sont blessées, et cela fait venir de coupables pensées. On remarque que ces personnes timides qui ne veulent pas que Pascal ait aimé, sont les mêmes qui se refusent à croire qu'il ait connu les angoisses du doute au sein même de la foi. Voilà des amis bien adroits, voilà la gloire et l'origine de Pascal fort en sûreté. Ils feront si bien,
l'origine de Pascal fort en sûreté. Ils feront si bien, que l'auteur des Pensées unira par devenir un conciliateur pacifique de la cause et de la foi, un croyant d'une simplicité et d'une docilité d'enfant, que saisie peut-être un ami décidé de la philosophie. Après cela, il ne restera plus qu'à en faire l'ami des jésuites, et à découvrir dans les Provinciales un secret dessein d'ajouter à la considération de la société. Que devient cependant le livre des Pensées, ce monument unique et incomparable dans l'histoire de l'esprit humain? Quels se laissent voir en traits si profonds dans une âme
se laissent voir en traits si profonds dans une âme du XVIIe siècle les ravages qu'avait faits le XVIe où l'esprit de rigueur et d'analyse des temps modernes livre un dernier et grand combat contre les aspirations religieuses du cœur le plus passionné qui fut jamais? Le livre des Pensées n'est plus qu'une apologie ordinaire, après tant d'autres apologies; une sorte de préédition que la mauvaise santé de l'auteur l'a empêché de terminer où les suites extrêmes de ces façons étranges, tantôt par trop naïves, tantôt provocantes (je me sers d'un mot de Pascal), d'entendre et d'expliquer. Au surplus, que
d'un mot de Pascal), d'entendre et d'expliquer. Au surplus, que l'on accepte ou que l'on repousse le scepticisme de Pascal, il faut au moins se résigner à Pascal amoureux. Voici est un témoin dont la parole ne sera pas suspecte et qui vient ajouter le son oraison à des conjectures déjà si bien autorisées. Ce témoin n'est personne qu'un évêque, c'est Félix de Near. Dans ses ravissants mémoires sur les grands jours que M. Gonod vient de découvrir à Clermont. Félix de Near parle d'une demoiselle qui était la jeunesse et qui réunissait autour d'elle un nombreux cortège d'adorateurs. Dans
et qui réunissait autour d'elle un nombreux cortège d'adorateurs. Dans cette foule obscure, un nom glorieux brille; c'est le nom de Blaise Pascal. Si quelqu'un doute, qu'il lise les propres paroles du futur évêque de Nîmes « Cette demoiselle était aimée par tout ce qu'il y avait de beaux esprits. M. Pascal qui s'est dégagé tant de réputation, et un autre savant, étaient continuellement auprès de cette belle savante. Celui-ci (il s'agit d'un troisième amoureux) crut qu'il devait être dertarpartie. Il prenait donc le temps que ses deux rivaux n'étaient plus auprès d'elle, et venait faire sa cour après qu'ils
plus auprès d'elle, et venait faire sa cour après qu'ils avaient fait la leur, croyant qu'il ne fallait jamais laisser une belle sans galant et lui donner le temps de respirer en repos. Voilà quelques-unes des curiosités littéraires dont M. Cousin a enrichi son rapport. Signalons au moins encore les accroissements qu'a reçus son curieux vocabulaire des locutions les plus remarquables de Pascal. M. Cousin est le premier, si je ne me trompe, qui ait eu l'idée de reprendre en réhabilitant et de mettre en valeur des termes de la langue française qui vient de sous la protection étude veut
langue française qui vient de sous la protection étude veut désormais encourager de ses couronnes. Félicitons l'illustre écrivain de conquérir ainsi doublement au maintien de la vieille langue française, en étudiant avec passion les œuvres des grands maîtres et en sachant les commenter. Parmi les publications utiles qu'a vu paraître notre époque, il en est une qui satisfait aux plus légitimes exigences de l'avide curiosité que provoque dans notre société la diffusion des lumières. Nous voulons parler de l'encyclopédie des gens du monde (1). Cette vaste collection est aujourd'hui sur le point d'être terminée. Le titre même indique les difficultés
le point d'être terminée. Le titre même indique les difficultés que les directeurs de l'Encyclopédie avaient à vaincre, et on doit reconnaître qu'ils les ont heureusement surmontées. L'élégance, la clarté de la forme, unies à des notions précises, à de solides aperçus sur les principales questions qui peuvent de nos jours intéresser l'esprit humain, tel est le double caractère qui distingue les travaux recueillis dans l'Encyclopédie des gens du monde, tels sont les titres qui déjà ont mérité à cette publication les suffrages et l'intérêt du public sérieux. (i)Trébutien et Wurtz, éditeurs, rue de Little. V. DE MARS. -HISTORIENS-MODERNES DE
Wurtz, éditeurs, rue de Little. V. DE MARS. -HISTORIENS-MODERNES DE LA FRANCE. IV. M. THIERS. Nous sommes bien en retard avec M. Thiers il est à la veille de publier son huitième volume de l'histoire de la Révolution, et nous ne lui avons pas encore payé l'examen qui lui est dû comme à l'historien le plus populaire de la Révolution, au publiciste le plus habile et le plus conséquable qu'ait porté la presse libérale des quinze ans. Nous allons tâcher de le faire ici, en nous tenant pour plus de simplicité à l'écrivain, et en laissant en dehors l'orateur et
simplicité à l'écrivain, et en laissant en dehors l'orateur et l'homme politique qui s'est de plus en plus développé à travers des phases diverses, et qui n'a pas encore donné son dernier mot. M. Thiers, à partir du jour de son arrivée à Paris, jusqu'au manifeste du National le 27 juillet 1830, c'est là notre sujet pour le moment; et le sujet est riche, il est attrayant et varié, il prête déjà, dans ces limites où nous le circonscrivons aujourd'hui, à un jugement d'ensemble un jugement impartial, incontestable, bien actuel pourtant, et dont plus d'un trait se reflétera sur les
pourtant, et dont plus d'un trait se reflétera sur les circonstances présentes de ce merveilleux esprit, si tendu chaque jour en preuves nouvelles. La carrière de M. Thiers se partage en deux moitiés distinctes, et il a su dessiné de se faire tout un passé; et à travers tout, comme jet naturel, comme vivacité brillante et fraîcheur, jamais esprit n'est resté plus voisin de sa source et plus le même. Né à Marseille en 1797, élevé à titre de boursier au Lycée de sa ville natale, M. Adolphe Thiers alla, vers la fin de 1815, suivre les cours de droit
vers la fin de 1815, suivre les cours de droit à la faculté d'Aix. Dans les hautes classes de ses études à Marseille, il était devenu, nous dit-on, assez bon humaniste et latiniste, mais surtout en mathématiques. C'est dans ce milieu militaire dans lequel tout alors se rapportait. L'Empire tombant, le droit restant enseigné par des professeurs qui avaient laissé des races: C'est se lia à vivre M. Mignet de cette inaltérable et indissoluble amitié qui les honore tous les deux, d'une de ces amitiés que si peu d'hommes de talent savent continuer inviolable entre eux après la jeunesse. Tout
talent savent continuer inviolable entre eux après la jeunesse. Tout en s'appliquant sérieusement à sa profession d'avocat, M. Thiers s'occupait beaucoup de philosophie, débattait l'analyse spéculative, soit mathématique, soit même métaphysique; l'optimisme de Leibnitz le tentait, et Descartes ne lui était pas du tout indifférent, cette préoccupation chez un esprit aussi pratique, et qui s'en est montré assez dégagé depuis, pourrait paraître singulière à ceux qui ne savent pas combien ces naissances soient aboucles sur tel ou tel point intérêt capables, dans leur avidité première, de toutes sortes d'essais, d'entrain curieux en tous sens et de préparations studieuses. On a
curieux en tous sens et de préparations studieuses. On a quelque témoignage de cette veine de réflexions philosophiques et morales dans un essaye sujet qu'avait proposé l'Académie d'Aix, et pour lequel M. Thiers obtint le prix. Ce prix pourtant ne fut point remporté d'emblée, et l'anecdote s'en est conservée assez par l'effet. Dans cette vieille ville du Midi, toute fiévreuse encore des prédictions d'un léger et encouragé par M. d'Arlatan de Lauris; qui goûtait son esprit et présageait ses talents. A la vivacité avec laquelle M. d'Arlatan se rendit compte de l'Académie, des politiques devinèrent qu'il s'avait et ils furent
de l'Académie, des politiques devinèrent qu'il s'avait et ils furent pour faire remettre le prix à l'année suivante, comme si le morceau ne se trouvait digne en effet que du second rang. Le lauréat évincé ne se tint pas pour battu, et, approché du terme fixé, il fabriqua en toute hâte un nouveau sujet qu'il fit cette fois arriver de Paris par la poste. Le secret fut gardé. La cabale s'empressa, comme c'était inévitable, d'admirer le nouveau-venu et de l'opposer au précédent, si bien qu'on lui décerna le prix, et à l'autre seulement l'accessit. Or, en décachetant les noms, il
à l'autre seulement l'accessit. Or, en décachetant les noms, il se trouva que tous deux étaient de M. Thiers. Oui fut confus les académiciens. Qui rit de Don Dieu? -Lui, d'Arlatan. Cette espiéglerie, venant couronner le talent eût achevé d'établir à Aix la réputation du jeune avocat, si M. Thiers n'avait quitté ce temps-là même pour la capitale. Nous retrouvons dans un article du Constitutionnel (30 novembre 1831) un extrait de cet Essai sur Vauvenargues et les principaux points que le jeune auteur y avait touchés, Montaigne, La Rochefoucauld, etc. Les réflexions des moralistes par une plume de vingt-trois ans
Les réflexions des moralistes par une plume de vingt-trois ans nous semblent justes autant que délicates, et de cette netteté déjà dont l'heureux style de M. Thiers ne se départira jamais, par exemple, sur Montaigne, parle dira : "Montaigne, élevé dans un siècle d'érudition et de disputes - accablé de tout ce qu'il avait lu, et n'y trouvant aucune solution positive, préfère le doute comme plus facile, et peut-être aussi comme plus humain, dans un temps où l'on s'égorgeait pas selon la raison. Aimant ce qu'aimait Horace - et comme lui placé dans un siècle où il n'y avait pas
lui placé dans un siècle où il n'y avait pas mieux à faire, il célèbre le plaisir, le repos, et se fait une voluptueuse sagesse. Parlant de lui-même franchement et volontiers, écrivant avant le règne des bienséances, il est naïf, original, un peu cynique; il fatigue par son érudition qui est de trop dans son livre comme dans sa tête; il doit beaucoup au tour piquant de son esprit, mais beaucoup à sa langue; il instruit, mais plus souvent il fournit, pour les vérités usuelles, des expressions inimitables. Tout homme qui aime une heureuseoisiveté, qui au milieu des guerres civiles
qui aime une heureuseoisiveté, qui au milieu des guerres civiles ne sait où est la patrie, au milieu des disputes où est la vérité; qui est prudent, réservé, franc toutefois, parce qu'il s'estime, cet homme sera Montaigne, c'est-à-dire un différent que Solon eut condamné, mais dont nous aimons, nous, la douceur, la grâce et la prudence. " La Bruyère n'est pas moins estimé et on y peut noter un trait de finesse pénétrante: "La Bruyère avait un génie élevé et véhément, une âme forte et profonde. Placé à la cour sans y vivre et placé là comme en observation, on
sans y vivre et placé là comme en observation, on le voit fort amèrement, et quelquefois s'indigner d'un spectacle qui se passe sous ses yeux. Il observe ceux qui se succèdent, et les dépeint à grands traits souvent les apostrophe vivement, court à eux, les dépouille de leurs déguisements et va droit à l'homme qu'il montre nu, petit, hideux et dégénéré. " Ce que la prose de la Bruyère de la vie, dans la personne de son auteur des Caractères, n'est pas ou indifférent comme Montaigne, ou froidement détracteur comme La Rochefoucauld; c'est l'homme, son frère, qu'il trouve ainsi avili,
La Rochefoucauld; c'est l'homme, son frère, qu'il trouve ainsi avili, et duquel il dit avec un regret douloureux : "Il devait être meilleur. " Quant à Vauvenargues, M. Thiers estime que, seul, il a donné une doctrine complète sur l'homme, sa nature et sa destination; et, si c'est à beaucoup dire, il montre du moins que, sans nier le mal, et sans se l'exagérer non plus, Vauvenargues, dans son optimisme pratique considère le monde comme un vaste tout où chacun tient son rang, et la vie comme une action où, à travers les obstacles, la force humaine d'une manière ou
à travers les obstacles, la force humaine d'une manière ou d'une autre cherche à s'ulter et qui n'a nullement besoin de déclamation; elles n'ont pas d'effort, et ces ont de la portée. L'écriture comme on pense, soie directe sur le sujet, les bons écrivains en viennent là d'ordinaire en avançant, mais M. Thiers ne se contente jamais d'autre théorie, même à ses débuts, même en ce concours académique. Cette absence complète de rhétorique vaut la peine d'être notée en un autre point qui ne mérite pas moins de l'être. est cette prévision déclarée pour l'avenir, qui se retrouvera dans toutes
cette prévision déclarée pour l'avenir, qui se retrouvera dans toutes les circonstances de la vie et dans toute l'habitude de la pensée chez M. Thiers. Ainsi, après avoir montré Vauvenargues jeté dans les fictions presque au sortir de l'enfance, perdant la santé, mais se tremblant l'âme dans les figures et, pour tout dire, étudiant ses semblables du sein des glaces de Moravie : Qu'apprit-il durant ces cruelles épreuves ? Que l'homme est malheureux et méchant, que le génie est un don nuisible et Dieu une puissance faitaine : Celui-ci, beaucoup de philosophes, sans souffrir, ont avancé cela, et Vauvenargues, en
de philosophes, sans souffrir, ont avancé cela, et Vauvenargues, en souffrant crûment, n'imagina rien de pareil. Le monde lui parut un vaste ensemble où chacun avait sa place, et l'homme agent puissant dont le but est de s'exercer; il lui sembla que, puisque l'âme est ici-bas pour agir, plus il agit, plus il remplit son but. Vauvenargues comprit alors les ennuis de l'oisiveté, les charmes du travail, et l'excès du travail douloureux; il conçut un mépris profond pour l'oisiveté, une estime extrême pour lesactions fortes. Dans le vice même, la force de la faiblesse, et, entre Sécession, vil courtisan sous
force de la faiblesse, et, entre Sécession, vil courtisan sous Catilina, monstrueux ennemi de sa patrie, il préférait pourtant le général, dernier, parce qu'il avait agi. Et encore le monde, selon Vauvenargues, est-ce quoi doit être, est-à-dire l'effort en obstacles; car, pour que l'action ait lieu, il faut des difficultés à surmonter et le mal est ainsi expliqué. La vie enfin est une action, et, quel qu'il en soit le prix, l'exercice de notre énergie suffit pour nous satisfaire, car qu'il est l'accomplissement des lois de notre être. Telle est en substance la doctrine de Vauvenargues. On le nomme un
en substance la doctrine de Vauvenargues. On le nomme un génie aimable, un philosophe consolant : il n'y a qu'un mot à dire : il avait compris l'univers, et l'univers bien compris n'est point désespérant, mais offre au contraire de sublimes perspectives. Je n'ai pas craint de citer, parce que tout l'instinct de l'homme se révèle déjà dans les premiers écrits de Vauvenargues dans ce besoin d'action si caractéristique on a déjà beaucoup de M. Thiers. C'est bien le même qui, dix ans plus tard, dans un admirable article sur les exploits de Gouvion Saint-Cyr, après avoir montré, à la
les exploits de Gouvion Saint-Cyr, après avoir montré, à la gloire des grands capitaines, que penser fortement, clairement, non pas au fond de son cabinet, mais au milieu des boulets, est, à coup sûr, l'exercice le plus complet des facultés humaines, c'est lui qui ajoutera en des termes tout-à-fait semblables : Ceux qui ont rêvé la paix perpétuelle ne connaissaient ni l'homme ni sa destinée ici-bas. L'univers est une vaste action, l'homme est né pour agir. Qu'il soit ou ne soit pas destiné au bonheur, il est certain du moins que jamais la vie ne lui est plus supportable que