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à M. Latil, bourgeois et receveur du tabac, au prix de 28,000 livres. Sur ces entrefaites, les Visitandines attaquèrent la validité de la vente, qu'elles avaient passée en 1751 avec Mgr du Bellay. Elles invoquaient certains défauts de forme dont le double rôle de donateur et d'acheteur, rempli par le prélat, n'était pas le moindre. Mgr du Bellay fit appel, pour se défendre, à cette causticité dont le souvenir s'est perpétué parmi nous et qui, dit-on, l'avait empêché de devenir prélat de cour. Nous avons entre les mains un exemplaire des mémoires qu'il produisit à ce sujet et tout ce
des mémoires qu'il produisit à ce sujet et tout ce que nous en dirons, c'est qu'il n'est pas tendre à l'égard des Visitandines. C'était d'ailleurs l'usage autrefois de se déchirer à belles dents au Palais, tout en conservant, au fond du cœur et dans les relations ordinaires de la vie, l'estime due à ses adversaires; les exagérations des avocats sont prises pour ce qu'elles valent par un lecteur intelligent et c'est là ce qui les déclare du péché de calomnie auquel ils n'échapperaient pas souvent, à ne considérer que les termes de leurs factures. Cependant, nous devons ajouter que les
termes de leurs factures. Cependant, nous devons ajouter que les mémoires de la sœur économe de la Visitation, agissant au nom de la communauté, sont de beaucoup plus mesurés que ceux de la partie adverse : ils plaident la question du droit sans aucune incrimination. Mgr du Bellay obtint au mois de juillet 1774 de nouvelles lettres patents pour les Visitationnistes, pour obéir aux injonctions de la Constituante, ils déclinerent devoir décliner les officiers municipaux, la provenance de leurs ressources. Ils répondaient ainsi à un simple exposé des mesures que de leurs diverses acquisitions et créances. Tandis qu'elles se débarrassaient
de leurs diverses acquisitions et créances. Tandis qu'elles se débarrassaient de cette pesante liste lorsqu'elles en venaient au total de 31,500 livres que feu Mgr l'illustre et digne prélude surfin du Bellay, alors évêque de Fréjus, par un effet de la boule d'or qu'il honorait celle communauté, obtint pour leur maison, quand les Bernardines de Louis, à qui il appartenait, furent s'unir. (Archives municipales) Ce procès ne leur avait point enlevé la mémoire du cœur. LE MONASTÈRE patentes portant confirmation et approbation du contrat de vente passé par les religieuses en sa faveur le 3 août 1751, et de celle
en sa faveur le 3 août 1751, et de celle faite par lui, auprès de Maître Latil, nonobstant le défaut de formalités lors de la première de ces ventes. Les lettres furent enregistrées au Parlement d'Aix le 15 mai 1775, malgré l'opposition des religieuses qui furent condamnées aux dépens. Qui pouvait les avoir ainsi poussées à attaquer une vente dont, en fin de compte, elles avaient bénéficié quoique faiblement ? Mgr du Bellay insinue plus d'une fois dans ses mémoires qu'une main étrangère se cache sous le manteau des demanderesses ; tantôt il paraît suspecter la probité et la religion
; tantôt il paraît suspecter la probité et la religion des instigateurs qui ne seraient que des impies déguisés en frères ; tantôt, affectant de mettre les religieuses au défi de produire en leur faveur l'opinion de Mgr de Beaussès, leur évêque actuel, il semble provoquer un manifeste de son succès. Nous croyons, en effet, que Mgr de Beaussès voyait avec peine un bien ecclésiastique passer en des mains séculières et que, fortes de son approbation quoique muette, les religieuses devaient agir avec d'autant plus d'ardeur qu'elles craignaient d'avoir été, en 1751, les complices inconscientes d'un acte arbitraire et spoliateur.
en 1751, les complices inconscientes d'un acte arbitraire et spoliateur. D'autre part, Mgr du Bellay pouvait invoquer pour lui la pratique générale en France, les arrêts, les lettres patentes, les transformations dispendieuses qu'il avait fait subir à la maison, sa propre bonne foi et celle de son acheteur qui était en possession depuis plusieurs années. Aussi, comme nous l'avons déjà dit, faut-il imputer ce regrettable différend aux préjugés gallicans qui avaient, depuis longtemps en France, obscurci les vraies notions de la propriété ecclésiastique. En vertu de ces maximes, les évêques et l'autorité civile étaient omnipotents dans une manière réservée en
et l'autorité civile étaient omnipotents dans une manière réservée en dernier ressort au Souverain Pontife. DE LA VISITATION DE DRAGUIGNAN Chose étrange ! dans un pareil conflit, on cite Julien, Paslon, Dunod et pas un seul texte du droit canonique ou des congrégations romaines. Et après avoir violé la forme et méconnu la juridiction légitime, on ne respecte plus même le fond de la loi ecclésiastique. Mgr du Bellay en faisait lui-même l'aveu, lorsqu'il écrivait sur un ton ironique aux Visitationnistes le 23 décembre 1773 : « Je suis très-fâché, mesdames, de la perplexité où vous êtes depuis trois mois.
mesdames, de la perplexité où vous êtes depuis trois mois. C'est absolument ma faute; et si j'avais suivi, en 1751, le désir de la Commission à la tête de laquelle était le cardinal de Rohan, le bien des Ursulines de Draguignan aurait passé en entier à un autre monastère d'Ursulines. Je l'aurais tout uni aux religieuses Ursulines d'Aups, et vous seriez tranquilles aujourd'hui et elles très-reconnaissantes. » Et, de fait, ce qui nous a permis de raconter, sans crainte de troubler les âmes simples et droites, les principaux détails de ce procès, c'est qu'ils font ressortir la sagesse des sauvegardes
ce procès, c'est qu'ils font ressortir la sagesse des sauvegardes dont l'Église a entouré son temporel. C'est grâce à la maxime : Ces canons ne sont pas reçus en France, que la propriété ecclésiastique a été discréditée et que le signal de la spoliation générale aujourd'hui, a été donné par la fille aînée de l'Église. Mgr du Bellay fut, bien à son insu, en 1751, un précurseur de Talleyrand, proposant à la Constituante la sécularisation des biens du clergé, et, en obligeant des religieuses Ursulines à devenir les pensionnaires des Visitationnistes, il faisait des règles, approuvées solennellement pour chaque Ordre
Visitationnistes, il faisait des règles, approuvées solennellement pour chaque Ordre par le Siège Apostolique, lesquelles administrateurs subalpins, alors qu'ils ont traité en pays conquis les couvents de la péninsule italique. Puissent ces considérations contribuer à développer une aversion sans retour pour le gallicanisme en ceux qui n'en ont pas vu sans quelque regret disparaître les dernières traces sous les coups du Concile du Vatican I. LES CIRCULAIRES Le style, c'est la communauté, pouvons-nous dire sans crainte de dénaturer l'apophthégme de Bouston. Et de fait, les communautés ont un esprit, comme elles font un corps ; cet esprit a une idée
elles font un corps ; cet esprit a une idée dirigeante et par là même un langage qui sera celui de tous les membres de ce corps. Que cette idée dirigeante, qui a présidé à la fondation de l'Ordre, disparaisse, et aussitôt la communauté perd ce style qui la caractérise et que le premier supérieur lui avait, pour ainsi dire, inoculé. Nous en avons la douleur preuve, en compulsant les registres des abbayes vouées à la décadence par l'introduction de la Communauté; leurs délibérations, incolores de langage, aussi bien qu'étrangères à toute pensée de zèle, se bornent à constater l'état
à toute pensée de zèle, se bornent à constater l'état financier de la maison et à verbaliser sur les élections exigées par la loi pour la validité des actes. Ici, rien de semblable ; lorsque les religieuses écrivent, c'est pour communiquer à leurs sœurs ce qui s'est passé d'édifiant dans leur monastère ; une solennité religieuse, une faveur spirituelle obtenue du Ciel ou de l'Église, une mort précieuse devant Dieu, tels sont les sujets des circulaires dont quatre nous ont été conservées. Elles sont respectivement datées des années 1758, 1730, 1764 et 1758. La pieuse infirmité nous a été communiquée
1764 et 1758. La pieuse infirmité nous a été communiquée avec un bienveillant empressement par les dames Visitationnistes. d'Annecy, et c'est à leurs indications que nous devons d'avoir retrouvé la deuxième et la troisième dans le monastère de Poitiers et la quatrième dans celui de Dijon. Elles portent toutes le cachet d'affabilité et de douceur que saint François de Sales avait voulu imprimer à l'Ordre. Un archiviste y trouverait, sans peine, à reprendre la redondance des descriptions, le minutieux détail des décorations, les hyperboliques compliments prodigués aux orateurs plus dévoués qu'illustres, dont la voix célébrait les saints patrons de l'Ordre;
qu'illustres, dont la voix célébrait les saints patrons de l'Ordre; mais c'est là précisément ce qui nous peint la communauté dans son everyday, ce qui la fait paraître uniquement pleine de son objet. En faut-il davantage pour établir combien s'abusent les détracteurs de la vie claustrale, quand ils ne veulent voir derrière ces grilles que l'oisiveté avec les vices qu'elle engendre ? La première circulaire raconte les fêtes célébrées pour la béatification de sainte Jeanne de Chantal. Faute d'église convenable, les Visitandines de Draguignan avaient été privées de solenniser cet événement en même temps que leurs sœurs, et, lorsque, au
événement en même temps que leurs sœurs, et, lorsque, au mois de novembre 1758, leur église fut achevée, elles ne purent bénéficier du bref pontifical accordant une indulgence plénière pour le triduum qui se célébrerait à cette occasion, dans l'année de la béatification. Un rescrit de prorogation fut obtenu par l'intermédiaire de la supérieure des Visitandines de Lyon et l'évêque de Fréjus, fis Celui qui aurait vu, en ce jour, l'animation des habitants de Draguignan, n'aurait pas reconnu en eux les héritiers des opposants de 4637; mais bien les fils de ceux qui, en 1632, avaient reçu les Nonnains de
de ceux qui, en 1632, avaient reçu les Nonnains de Sainte-Marie de notre ville, des transports de joie. La fête du couvent devenait la fête de la cité ; le canon, les boulets, une énorme quantité de fusées, portent jusque dans les airs l'explosion de l'enthousiasme général. Dans l'église, illuminations splendides, parures riches et gracieuses. Signalons parmi les ornements sacerdotaux qui furent réservés pour cette solennité, une chasuble en broderie d'or relevé et à fleurs naturelles. Aujourd'hui encore ce chef-d'œuvre de broderie qui a échappé au vandalisme et à la rapacité révolutionnaire, excite l'admiration des connaisseurs; on le montre, non
rapacité révolutionnaire, excite l'admiration des connaisseurs; on le montre, non sans une légitime fierté, dans la sacristie de notre église paroissiale et le prêtre s'en revêt aux jours des plus grandes solennités. Nous renonçons à reproduire avec la circulaire... le détail des cérémonies et l'analyse des sermons où furent préconisées les vertus de sainte Jeanne de Chantal ainsi que la merveilleuse diffusion de son Ordre, Bornons-nous à signaler l'office pontifical qui eut lieu le 4 février, au milieu d'un concours prodigieux du clergé séculier et régulier ainsi que du peuple. Et puis, nous souvenant que nous écrivons pour une Société
Et puis, nous souvenant que nous écrivons pour une Société archéologique, ne manquons pas de consigner ici les noms qui nous ont été transmis par la main pieuse à laquelle nous devons ce récit. Nous trouvons là le nom de M. de Broves, vicaire général de Fréjus qui préside à l'ouverture et à la clôture de la fête; de M. Taxil, promoteur du diocèse, qui fait la lecture du Bref de béatification; du P. Mourard, recteur du collège; de M. Chautard, bénéficier de l'église cathédrale, de M. Vaille, confesseur du couvent, qui prononcent à tour de rôle le panégyrique de
couvent, qui prononcent à tour de rôle le panégyrique de sainte Jeanne de Chantal, les 4, 5 et 6 février; de M. Ferréol Lombard, sacristain de la collégiale, frère de la supérieure déposée de la Visitation, qui fait l'office du second jour, La mère Marie-Julie de Saint-Paul de Thonassin. Cette supérieure aussi distinguée par ses mérites que par son origine avait été appelée du second monastère d'Aix-en-Provence dans celui de Draguignan à la suite des cruels ravages que la mort avait exercés en 1749 dans cette dernière maison. Un mal insidieux fondit sur le monastère et enleva, dans deux mois,
insidieux fondit sur le monastère et enleva, dans deux mois, neuf religieuses à l'affection de leurs sœurs qui furent toutes sous le coup de l'influence morbide - tandis que la santé publique de la ville était parfaite. Le chroniqueur, après avoir peint les angoisses et la désolation extrême de la communauté, relate que le fléau s'arrêta, le jour où les religieuses firent le vœu de nourrir un pauvre des mets de leur table, tous les samedis de l'année, en l'honneur de la Sainte-Vierge. L'opération avait été d'autant plus grande pour les sœurs, qu'elles perdirent plusieurs sujets de mérite, surtout parmi
les sœurs, qu'elles perdirent plusieurs sujets de mérite, surtout parmi les anciennes. Elles furent obligées d'aller chercher ailleurs une supérieure, parce qu'il n'y avait parmi elles que deux religieuses éligibles, les autres, quoique au nombre de plus de vingt, étant trop jeunes, d'après les constitutions de l'Ordre, pour remplir cette charge. Madame de Thomassin, que Mgr du Bellay avait obtenu, à force d'instances, de l'archevêque d'Aix, se contenta pas de porter des consolations dans cette maison ; elle ramena dans l'état de prospérité dont ces événements calamiteux l'avaient fait un instant déchoir. Elle s'appliqua d'abord à développer la dévotion au
instant déchoir. Elle s'appliqua d'abord à développer la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. Déjà, depuis le 18 février 1739, la pratique de ce culte était établie dans la chapelle de ce monastère ; mais il prit, sous le supériorat de Madame de Thomassin, une remarquable extension. Elle obtint du Souverain Pontife pour chaque premier vendredi du mois, jour maintenant dédié d'une manière universelle au Sacré-Cœur, une indulgence plénière, en dehors de celles qui étaient déjà concédées à l'Ordre tout entier. Ce fut elle aussi qui fit ériger dans l'église l'autel du Sacré-Cœur dont nous avons parlé en décrivant le local.
du Sacré-Cœur dont nous avons parlé en décrivant le local. Portant ensuite son zèle sur le temporel de la maison, elle agrandit l'édifice, releva les plafonds de la boulangerie qui avaient menacé d'écraser les sœurs sous leurs ruines et créa le parterre. Elle appliqua à ces dépenses les fortes pensions qu'elle recevait de sa famille. La circulaire constate l'empressement avec lequel les chanoines de la collégiale et les musiciens de la ville apportent leur concours aux solennités du couvent, M. de Broves, vicaire-général, se donnant la peine de motets en musique. La circulaire de 1764, signée de la mère Saint-Paul,
musique. La circulaire de 1764, signée de la mère Saint-Paul, raconte à peu près les mêmes faits que celle de 1759, écrite au nom des sœurs, avec cette différence que les accents de la reconnaissance pour les bienfaits reçus y sont remplacés par l'expression de la plus profonde humilité. La mère Saint-Paul y signale aussi le zèle du P. Mourard pour la maison. « Il joint, dit-elle, aux vertus d'un parfait directeur le plus grand désintéressement. Le seul chagrin qu'il nous donne, c'est de mettre en défaut notre reconnaissance, ». Enfin, la circulaire de 1768 décrit avec le plus minutieux
Enfin, la circulaire de 1768 décrit avec le plus minutieux détail les fêtes splendides auxquelles la canonisation de sainte Jeanne donne lieu. Tout ce qui y est relaté sur les ornements dont l'église entière fut revêtue justifie la réputation de richesse et de bon goût dont jouissait la sacristie des Visitandines, preuve évidente de la piété profonde de ces saintes filles, qui consacraient à la décoration des lieux tout ce qui leur venait de la générosité de leurs parents et qui doublaient la valeur des vases sacrés en y enchâssant leurs bijoux. Deux Grands-Augustins, les Pères de Villehaute et Ségond
leurs bijoux. Deux Grands-Augustins, les Pères de Villehaute et Ségond Prieur, avec M. Roque, bourgeois, la direction des décors. Toute la rue Saint-François fut parée d'une belle tapisserie de haute lisse représentant les scènes de l'Ancien Testament. Le portrait de la sainte était exposé sur la façade, suspendu dans un arc-de-triomphe. Une apothéose avait été préparée dans le sanctuaire pour représenter, au fond, où serait lue la bulle de canonisation, sainte Jeanne introduite parmi les cieux par saint François de Sales; M. Désaugiers, musicien du chapitre de Fréjus, dont le fils devint le célèbre disciple de l'amusante badine, composa la
fils devint le célèbre disciple de l'amusante badine, composa la musique des motets et en dirigea l'exécution. L'ornement complet, soie et or, fut brodé pour la solennité. La église tout entière fut tendue de satin cramoisi. La fête s'ouvrit le 10 octobre au soir et dura huit jours. Une procession solennelle l'inaugura ; tout le clergé séculier et régulier, tous les magistrats politiques et de justice y assistaient ; les consuls en chaperon soutenaient le dais sous lequel était portée une relique de sainte Jeanne. Le cortège se rendit, en parcourant la ville, de la Collégiale à la Visitation où
parcourant la ville, de la Collégiale à la Visitation où M. Lombard, sacristain, expose la Bulle. À partir de ce moment, et tous les jours de l'Octave, «le concours fut si grand que, bien que la garde fût triplée, il n'était presque pas possible de parvenir à la porte de l'église. Toute la contrée accourut à cette fête, » L'office fut célébré, le lundi 11 octobre, par M. d'Entrècastel, vicaire-général de Mgr de Beausset et le discours fut donné par M. d'Audiffret, un des chanoines de la Collégiale « dont les quinze lustres n'avaient point affaibli les talents. » Le
les quinze lustres n'avaient point affaibli les talents. » Le mardi, les frères Prêcheurs officient et un jeune religieux de leur Ordre, le P. Roque, prononce le panégyrique. Le mercredi, c'est le tour des Pères Augustins et le P. de Villehaule montre qu'il a autant d'onction en chaire que de goût pour les décors. Le jeudi, les Observantins chantent l'office et leur gardien, le P. Martini prononce le discours. Le vendredi, les Conventuels tiennent le chœur et le P. Trouin, docteur en théologie, occupe la chaire. Le samedi, le sermon est donné par le P. Ignace, de Grasse, de l'Ordre
est donné par le P. Ignace, de Grasse, de l'Ordre des Capucins, qui officient ce jour-là. Le Dimanche, viennent les Pères Minimes, qui ont chargé le P. Le Roux de payer son tribut d'éloquence à la Sainte. Enfin, le lundi 17, les Pères de la doctrine Chrétienne célèbrent la clôture; le panégyriste est l'humble et savant P. Martin, le mathématicien justement estimé, le prêtre zélé que le chapitre de la province devait députer à Paris pour travailler aux nouveaux statuts de la congrégation. Le lendemain, une messe de Requiem, dont la musique était composée par Désaugiers, vint terminer cette octave
la musique était composée par Désaugiers, vint terminer cette octave ; il fallait bien penser aux sœurs qui n'étaient plus. Telle fut la part prise par le monastère et la ville de Draguignan à ces dernières joies de l'Église de France, qui devait, moins d'un quart de siècle après, se couvrir d'un long voile de deuil. LE MONASTÈRE § III. — LES TÉMOIGNAGES VENDUS DU DEHORS. La description si minutieuse des fêtes qui suivirent, à Draguignan, la béatification et la canonisation de sainte Chantal nous amenait naturellement à supposer que des solennités semblables avaient dû être célébrées lorsque François de
des solennités semblables avaient dû être célébrées lorsque François de Sales fut placé sur les autels. Notre hypothèse est devenue une certitude, le jour où nous avons trouvé, dans les archives municipales, la note de la menue dépense occasionnée par le feu de joie que l'on brûla en 1662, année de la béatification de l'évêque de Genève. Deux choses résultent de ce document : la première, c'est que les honneurs rendus à François de Sales par l'Église de Rome eurent leur écho dans notre cité ; la seconde, c'est que les magistrats et la population prirent part aux pieuses joies
les magistrats et la population prirent part aux pieuses joies des Visitandines, montrant ainsi que toute trace des démêlés de 1637 avait dès lors disparu et que le droit de cité était pleinement acquis aux religieuses. À ce document, qu'une réflexion incidente nous a fait citer avant son rang chronologique, nous joignons, sous le titre du présent paragraphe, une double pièce notariée qui a trait aux premières années du monastère, la narration anonyme déjà citée plusieurs fois et la consciencieuse mais trop courte notice que M. Muraire, homme de loi à Draguignan, écrivit, en 1797, sur les maisons religieuses de
à Draguignan, écrivit, en 1797, sur les maisons religieuses de cette ville que la révolution venait de supprimer. La première pièce dont nous parlons nous apprend que le couvent de Draguignan ne fut point à l'abri des empiétements du pouvoir civil dans le domaine religieux. Le 22 février 1641, les Visitandines adressèrent une sommation à Pierre Magniol à l'effet d'assister à la prise de voile de sa sœur Honorade, qui devait avoir lieu le lundi suivant, jour de saint Mathias. Magniol répond qu'il ne consent nullement que le voile soit baillé à sa dite sœur pour être religieuse dans le
baillé à sa dite sœur pour être religieuse dans le dit monastère,ains empêché formellement et proteste de tout ce qu'il peut et doit protester. Il paraît que la protestation de Pierre Magniol fut accueillie par le Parlement et que le bras séculier fit sortir Honorade du couvent, car, le 9 avril de la même année, elle constuit un procureur au Parlement à l'effet de supplier la Cour de la vouloir rétablir dans le monastère de la Visitation de Draguignan dont elle fut tirée de l'autorité de ladite Cour par M. Arnaud Bermond, seigneur de Pennafort, conseiller, commissaire député à cet
Arnaud Bermond, seigneur de Pennafort, conseiller, commissaire député à cet effet, attendu qu'elle veut vivre et mourir en la dite religion. Ce fait démontre le mal fondé du préjugé qui peuple les couvents de filles enfermées, malgré leur volonté, derrière une grille, dans l'unique but de décharger leurs parents du soin de les établir et de les doter. Nous n'avons pu découvrir si le Parlement fit droit à une si légitime demande. La notice anonyme et le manuscrit de M. Muraire s'accordent à nous dire la plus parfaite régularité qui avait toujours régné dans le couvent. Une des preuves qu'ils
avait toujours régné dans le couvent. Une des preuves qu'ils en donnent, c'est que jamais les religieuses n'eurent à changer de lieu où, même dans le cas de force majeure, qu'elles auraient pu invoquer cependant en diverses circonstances. En 1647, par exemple, de l'invasion de Savoie et l'hiver rigoureux qui répandait par tous une extrême misère; dont la commune se ressentait gravement. Puis vint le mémorable hiver de 1709 où le froid fut si grand pendant quarante jours, nous dit le chroniqueur d'anson style ampoule, que, s'il n'avait appris que le monde doit périr par le feu, on aurait dit
le monde doit périr par le feu, on aurait dit qu'il allait périr par le froid. Alors les sœurs ne reçoivent plus leurs rentes ; deux années se passent sans que la ville leur verse sa subvention annuelle; leurs parents les supplient de rentrer au sein de leurs familles, où elles trouveront au moins de quoi se nourrir ; rien ne les déterminera franchir la barrière de leur chère solitude. Ce fut Mgr de Fleury qui mit fin à leur détresse et pourvut aux premières exigences de leur entretien. En 1720, ce fut la menace de la peste, qui fut
1720, ce fut la menace de la peste, qui fut bientôt suivie du désastre qu'apporta la banqueroute de Law. La communauté avait acheté des actions qui furent payées en billets ; les billets furent ensuite interdits et les sœurs furent réduites à une pénurie telle que les plus exactement pensionnées par leurs familles, étaient obligées de porter des souliers troués et de rapiécer leurs voiles, pour fournir à la communauté de quoi subsister. Mgr de Castellane les secourut dans cette nouvelle épreuve. Enfin, en 1746, la nouvelle invasion des Impériaux les trouva aussi inébranlables dans leur fidélité à la règle.