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ont tempéré cette fureur de son zèle. Une discussion assez vive s'est déroulée sur les techniques. L'École nationale d'administration a été réorganisée depuis. Tous les anciens élèves, sauf dix-sept, ont été admis à passer leurs examens. Pourquoi l'admission de ces dix-sept élèves a-t-elle été refusée ? L'École entière avait été licenciée; tous les élèves avaient été frappés ensemble; tous se trouvaient dans une situation semblable; pourquoi n'a-t-on pas prononcé contre eux fait des distinctions? Le maréchal se retranche derrière l'avis d'une commission purement consultative, qui a jugé à huis-clos et sans appeler les élèves devant elle. La chambre a paru
sans appeler les élèves devant elle. La chambre a paru trouver que M. le ministre de la guerre avait déployé, dans cette circonstance, une excessive sévérité. Quelques paroles de M. le comte de Montaigu, prononcées dans ce sens, ont rencontré sur toutes les bouches de la chambre une vive adhésion. M. de Montaigu a fait un appel à l'indigence du maréchal qui n'a rien promis. Cet incident n'est pas sans intérêt dans les circonstances présentes; on en a causé dans les salons, et beaucoup de gens, sans y attacher trop d'importance, s'accordent à lui trouver une signification politique. La commission
d'importance, s'accordent à lui trouver une signification politique. La commission de l'adresse, à la chambre des députés, a entendu aujourd'hui la lecture du travail de M. Hébert, son rapporteur. La discussion commencera sous peu de jours. Elle est impatiemment attendue. La situation espagnole, la nature des questions, le talent des orateurs, la grande diversité des intérêts engagés, tout doit faire supposer que cette discussion jouera un rôle important dans nos annales parlementaires. LE PREMIER BUDGET ESPAGNOL Dans très peu de jours, les cortès vont examiner le premier budget général, le premier budget régulier de l'Espagne; M. Mon a satisfait enfin
premier budget régulier de l'Espagne; M. Mon a satisfait enfin des vœux bien impatients, et l'on pourra d'un regard plus sûr mesurer, si l'on nous permet de parler ainsi, l'avenir financier de la monarchie constitutionnelle au-delà des monts. Jusqu'ici les esprits éclairés, ceux là même dont la bienveillance envers le cabinet Narvaez n'a jamais été mise en question, n'ont approuvé qu'avec une extrême réserve les réformes partielles accomplies déjà par le ministre des finances, et on le comprend sans peine dans l'état le plus grand comme dans le plus petit, tout se lie, tout se tient, et c'est l'harmonie de
tout se lie, tout se tient, et c'est l'harmonie de l'ensemble qui dans les détails, dans les innombrables services particuliers compose l'administration publique, introduit l'ordre et le calme. Cette émission du 3p. 100, qui a tant contribué à dégager les revenus du pays, M. Mon, en dépit, a augmenté les obligations du trésor. Sans aucun doute, si la paix et la sécurité s'établissent en Espagne, le jour viendra où le seul progrès des fortunes privées fera la fortune nationale, et assurera le paiement de toutes les obligations anciennes et récentes. Mais, d'ici là, comment subvenir aux besoins de l'État ?
Mais, d'ici là, comment subvenir aux besoins de l'État ? Quelles dépenses est-on permis de faire aujourd'hui même ? Sur quels revenus peut-on certainement compter ? Voilà les questions que M. Mon est venu résoudre dans ce projet financier qu'il a soumis aux délibérations des cortès. Au moment où, par la loi que vient de présenter M. Mon, se va, pour ainsi dire, inaugurer une seconde fois en Espagne le régime constitutionnel, il est curieux de jeter un coup d'œil en arrière et d'examiner comment, dans ce pays qui se régénère, les finances publiques ont été jusqu'ici gouvernées. Dans les
régénère, les finances publiques ont été jusqu'ici gouvernées. Dans les temps les plus reculés de l'ancienne monarchie, et jusqu'à l'avènement de la dynastie autrichienne, les revenus de la couronne se formaient des droits et des redevances que se réservaient les rois d'Aragon et de Castille sur les terres concédées aux seigneurs, et des capitations que s'imposaient les communes. À l'époque même où les rois exerçaient une autorité à peu près irrésistible, à l'époque où l'influence étrangère, qui sous Charles-Quint dominait en Espagne, avait raison des plus vives garanties péninsulaires et éduquait la représentation nationale à n'être plus que des anciennes
éduquait la représentation nationale à n'être plus que des anciennes cortès, on sait avec quelle énergie l'assemblée de Tolède résistait, sur la question d'impôt, à un tout-puissant empereur. Quand la dynastie autrichienne eut pris le parti d'en finir tout-à-fait avec les immunités publiques, elle exigea, pour masquer son usurpation, que les provinces envoyassent, comme autrefois, à Madrid, ces députés, qui, dans les beaux jours des communes castillanes et aragonaises, contrôlaient les deniers du royaume; ce n'était là, on le conçoit, qu'une institution qui, cessant d'être prise au sérieux et par les rois et par les gouvernants, s'abolissait en son vivant
les rois et par les gouvernants, s'abolissait en son vivant sans bruit. Selon ses caprices, l'absolutisme, dans cette longue période, il serait impossible de trouver la trace d'un budget. Quelques ministres, il est vrai, pour se reconnaître parmi les embarras d'une puissance mal dividée et si complètement anarcho-formale, faisaient de temps à autre dresser des mémoires par les commis subalternes; mais ce sont là des travaux d'une importance fort secondaire, qu'on cherche avidement aujourd'hui à titre de curiosités historiques, et non vraiment pour y puiser d'utiles enseignements. Cependant, à la fin du dernier siècle, on comprit le besoin de débrouiller
fin du dernier siècle, on comprit le besoin de débrouiller un peu l'énorme chaos enfanté par une existence et aveugle routine, et cela explique l'immense quantité de documents statistiques laissés dans les dossiers des ministères par les conseils des Charles III et par ceux de Charles IV. Comment, dès cette époque-là, on ne parvint pas, sinon à introduire l'ordre dans les services publics, du moins à remédier aux abus les plus criants ? Pourquoi les vues élevées, les vastes conceptions des Aranda, des Jovellanos, des Campomanès. demeurèrent à l'état de projets ? On en peut aisément découvrir la raison c'est
projets ? On en peut aisément découvrir la raison c'est que les abus alimentaient le luxe et la corruption de la cour; les esprits avancés reculèrent devant les scandales que des réformes nettement prises et vigoureusement poursuivies n'auraient point manqué de soulever à la tête comme au cœur de la nation. En 1808, l'heure des révolutions sonna pour l'Espagne. Des cortès souverns s'assemblèrent qui, en dépit de l'invasion et de la guerre étrangère, abordèrent avec courage les plus grands problèmes sociaux. Sur les questions de principe, les cortès de Cadix empruntèrent de nombreux éléments aux constitutions des pays plus avancés,
empruntèrent de nombreux éléments aux constitutions des pays plus avancés, à celles de l'Angleterre et de la France, de la France surtout; mais sur les questions de finance, elles se virent contraintes de suivre les anciens rênes. Par l'article 4 de cette constitution, les cortès de Cadix s'attribuaient, il est vrai, la faculté d'établir l'impôt et de fixer le chiffre des dépenses; il y a mieux encore, dans la fameuse charte, datée de Bayonne, du 7 juillet 1808, et octroyée par Napoléon à la Péninsule, on reconnaissait la volonté de restaurer les vieilles franchises; on prescrivait que, de trois en
restaurer les vieilles franchises; on prescrivait que, de trois en trois ans, les orateurs du conseil d'état soumettraient à l'approbation des cortès une loi établissant la balance entre les recettes et les dépenses. Nous n'avons pas à nous attarder devant ces prescriptions de cette charte qui jamais ne furent mises à exécution; quant à la constitution de Cadix, il est aisé de voir que, de ses dispositions sancières, ne pouvait résulter pour le pays aucun avantage réel. Les cortès constataient leur droit, sans entreprendre sérieusement de l'exercer; elles s'attribuaient la faculté de voter l'impôt et de fixer le chiffre des
faculté de voter l'impôt et de fixer le chiffre des dépenses; mais comme, l'impôt une fois voté, elles abandonnaient au prince le soin d'en distribuer le produit dans les divers services publics, comme, par l'article 171, le pouvoir législatif s'interdisait, vrai dire toute espèce de contrôle sur les détails innombrables de l'administration, il est évident que, sous cette charte, le pouvoir exécutif aurait à tout à son aise trompé la survie des cortès, et que lui seul en dénominateur aurait fixé le chiffre des dépenses, et, par conséquent, le chiffre de l'impôt. En 1814, l'invasion était repoussée, mais le monarque
de l'impôt. En 1814, l'invasion était repoussée, mais le monarque absolu était remonté sur son trône, et chacun avec douleur prévoyait la restauration de l'odieux régime qui sous les précédents règnes avait épuisé le pays. On ne vit pourtant pas, Dieu merci, se réaliser de si tristes prévisions. Du règne de Ferdinand VII, il faut faire de deux parties bien distinctes d'un côté les réactions sanglantes, de l'autre les réels efforts entrepris par deux ou trois ministres de ce prince pour réhabiliter le crédit du royaume et réorganiser le système financier. Dès 1817, le génie actif de don Martin de
financier. Dès 1817, le génie actif de don Martin de Garay projetait les plus utiles comme les plus vastes réformes mais ce ministre essaya en pure partie de relever la fortune nationale: ses plans habiles furent déconcertés, bouleversés, anéantis par la révolution de 1820. Jetons un voile sur la terrible période qui sépare 1820 de 1823 à la seconde restauration de Ferdinand VII, les finances du royaume ne présentaient de toutes parts qu'un énorme déficit. On se souvient encore en Europe des vrais prodiges complais à cette époque par le ministre des finances M. Bahisteros pour venir aux premiers besoins
ministre des finances M. Bahisteros pour venir aux premiers besoins du pays. M. Bahisteros ne combla point le déficit; il ne releva point le trésor dans l'état où se trouvaient l'agriculture, l'industrie, le commerce et toutes les sources de la richesse, c'était là une œuvre impossible: Mais M. Bahisteros a prévenu la banqueroute complète et définitive; il a, de façon assez souvent à produire une illusion décevante, assuré pendant très longtemps les services publics; cela suffit, incontestablement, pour qu'au-delà des Pyrénées le nom et la personne de l'ancien ministre soient, dans tous les milieux, une merveilleuse vénération. A la mort
dans tous les milieux, une merveilleuse vénération. A la mort de Ferdinand VII, la guerre civile déchira le pays jusque dans les entrailles; les dépenses s'accrurent au-delà de toute mesure; on s'arresa sur les obligations anciennes; on contracta de nouveaux emprunts; on entra dans la voie fatale des anticipations; on engagea les revenus du royaume; de là les ruineux scandales, les abus sans nombre avec lesquels M. Molina a voulu en tenir. Pour obéir à la lettre de la constitution, les ministres présentaient chaque année des budgets aux chambres mais aucun projets informatif n'arrivait jamais dans un milieu des convulsions
aucun projets informatif n'arrivait jamais dans un milieu des convulsions politiques les cortès n'avaient pas le temps d'examiner. Chaque jour, la guerre civile entassait des décombres sur des décombres et tarissait jusqu'aux dernières sources de la richesse nationale; chaque jour s'agrandissait l'abîme du déficit. Dans la constitution de 1837 (articles 34, 35 et 36), dans la charte de 1837 (titre XII), on attribuait aux représentants de la nation le droit de voter l'impôt et de contrôler jusqu'aux moindres dépenses des ministres de la monarchie constitutionnelle. Ce n'étaient là que de vaines paroles qui ne relève point par des lois un
vaines paroles qui ne relève point par des lois un pays que désole la guerre civile; avant de songer à régénérer l'Espagne, il fallait la pacifier. Actuellement, en dépit des dernières convulsions, le pouvoir de la reine se trouve investi d'une force très considérable et les hommes de la presse seraient vraiment sans excuse s'ils n'employaient point cette à opérer dans les provinces du royaume les réformes générales que leurs prédécesseurs n'étaient pas même en mesure de tenter. Aujourd'hui enfin, nous recevons des renseignements positifs sur le budget que M. Molina vient de présenter aux cortès, et nous pouvons faire
Molina vient de présenter aux cortès, et nous pouvons faire connaître les principaux chiffres de ce grand travail. M. Molina pense que, pour 1845, les recettes s'élèveront à 1250 635,353 réaux et 23 maravedis, 312,666,838 francs environ. Voici les impôts qui, selon le ministre, doivent faire entrer. Cette somme dans les caisses de l'état une contribution directe sur le produit liquide des biens fonds et des biens meubles, rapportant 350 millions de réaux, c'est-à-dire 87 millions 500,000 francs; un droit sur les mutations temporaires ou perpétuelles des immeubles, s'élevant à 18 millions de réaux (4 millions 500,000 francs); une contribution
18 millions de réaux (4 millions 500,000 francs); une contribution de 160 millions de réaux (40 millions de francs) sur la consommation de certains produits déterminés par la loi; un impôt de 25 millions de réaux (6 millions 250,000 francs) sur la richesse industrielle et commerciale; un droit sur les loyers, s'élevant à 3 millions 750,000 francs environ. Ce sont là les contributions que M. Mon conseille aux cortès d'imposer à l'Espagne sous des dénominations nouvelles. Dans ces contributions sont compris un grand nombre de droits et de redevances payés déjà par les provinces et jusqu'ici connus sous leurs dénominations
déjà par les provinces et jusqu'ici connus sous leurs dénominations d'origine féodale, comme les fruits civils, les annates, la fazc, le service de Navarre et des provinces basques, etc., etc. De tous les anciens impôts, la loi ne maintient que certains droits indirects que le projet énumère, quelques autres droits autrefois établis pour le paiement des intérêts de la dette et pour l'extinction de la dette elle-même, les contributions spécialement affectées à divers services publics, et enfin quelques redevances assez peu considérables, parmi lesquelles nous remarquons le droit de la noblesse, nous voulons dire la contribution que les propriétaires des
noblesse, nous voulons dire la contribution que les propriétaires des titres nobiliaires sont obligés de payer tous les ans. Le ministre se réserve d'ailleurs d'indiquer plus tard quelles précision où se devront établir les nouvelles impositions. Passons maintenant au chapitre où sont spécifiées les dépenses de l'état. Pour 1845, les dépenses de l'état sont fixées à 1,205,522,688 réaux 20 maravédis, ou 301,382,672 francs et quelques centimes, et voici comment ces dépenses se répartissent 43,500,000 réaux, ou 10,875,000 francs, pour la dotation de la maison royale; 11,721,220 réaux, ou 2,830,305 francs, pour le ministère des affaires étrangères; 21,654,336 réaux, ou 5,413,500
pour le ministère des affaires étrangères; 21,654,336 réaux, ou 5,413,500 francs et quelques centimes, pour celui de grâce et justice; 126,021,868 réaux 13 maravédis, ou 31,505,305 francs environ, pour le département de l'intérieur; 323,419,645 réaux 12 maravédis, ou près de 80,855,000 francs, pour le ministère de la guerre, dans lequel se trouve comprise la garde civile tout entière; 9,105,681 réaux 16 maravédis, ou environ 22,800,000 francs pour la marine; 362,558,540 réaux 38 maravédis, ou près de 90,650,000 francs pour le département des finances; 95,115,629 réaux 3 maravédis, ou près de 23,780,000 francs, pour la caisse d'amortissement; 125,495,449 réaux 19 maravédis,
23,780,000 francs, pour la caisse d'amortissement; 125,495,449 réaux 19 maravédis, ou environ 31,400,000 francs, pour combler une partie au moins de l'arriéré dû au clergé séculier, pour subvenir aux besoins des religieuses et enfin pour faire face, durant l'année qui commence, à tous les frais du culte. Je demande en outre au congrès l'autorisation de mettre ordre de son chef aux diverses complications que présente encore l'état de la dette intérieure et de la dette étrangère, s'obligeant à rendre compte plus tard devant les chambres de l'usage qu'il aura pu faire d'un tel vote de confiance. Je souhaite d'ailleurs d'indiquer
faire d'un tel vote de confiance. Je souhaite d'ailleurs d'indiquer que la nouvelle loi financière abolit tous les droits de seigneurie et de cesatements, excepté dans les carrières civiles, en ce qui concerne les emplois conférés par le roi ou les cortès, et rapportant au moins 16,000 réaux, ou 4,000 francs, par an. Pour bien comprendre cette dernière disposition, il faut savoir qu'en Espagne il y a une quantité innombrable de militaires et d'employés retirés du service pour cause de blessures ou de maladies, ou bien encore tout simplement destitués, et qui tous conservent ou, si l'on veut, sont censés
et qui tous conservent ou, si l'on veut, sont censés conserver une partie plus ou moins considérable de leur traitement. Il va sans dire que, sur ce point important, la loi proposée par M. Mon n'aura pas d'effet rétroactif, et que le ministre des finances n'entend d'aucune manière porter atteinte aux droits acquis. Telles sont les bases et les divisions principales de l'immense travail de M. Mon; la discussion qui bientôt s'ouvrira aux cortès nous apprendra ce qu'on doit penser de tous ces calculs. Dans un pays épuisé par les abus et les prévarications de l'administration générale, mais où il
abus et les prévarications de l'administration générale, mais où il suffit, pour relever la fortune publique, de revenir à de meilleurs principes, c'est une tâche glorieuse que d'être appelé à fonder un système défini de l'impôt, à réorganiser tous les services, à réhabiliter le crédit et à lui donner ses légitimes et féconds pouvoirs. Des informations précises sur les détails du projet de M. Mon nous permettront d'examiner prochainement les plans de ce ministre; aujourd'hui, c'est pour nous un devoir de conscience de ne préjuger en rien une si grande question. Il est des siècles devant lesquels les événements se
question. Il est des siècles devant lesquels les événements se pressent à ce point que les générations contemporaines succombent en quelque sorte sous le fardeau. Les idées changent, les mœurs se transforment, la face du monde se renouvelle, et parfois il arrive qu'un seul homme a pu embrasser de son regard tous les bouleversements resserrés entre son berceau et sa tombe. Ainsi notre siècle assiste de notre temps le vieillard octogénaire qui a vu debout des institutions et des idées sous l'empire desquelles il en a vu la vie? Réunir en une seule carrière les derniers souvenirs de l'empire colonial
en une seule carrière les derniers souvenirs de l'empire colonial aux luttes de la conquête européenne, avoir passé des luttes de la conquête européenne à celles de la Litttosphère pour voir aujourd'hui l'industrie et la banque régir souverainement une société qui professait naguère un dédain si superbe pour les forces qui la dominent, c'est avoir en une seule génération épuisé l'œuvre de plusieurs siècles. Quel tableau que celui qui peut associer aux splendeurs mourantes de Versailles le crucifix sanglant des journées révolutionnaires! quelle singularité époque que celle qui a vu succéder Mirabeau à M. de Maurepas, Robespierre à Mirabeau, Napoléon
succéder Mirabeau à M. de Maurepas, Robespierre à Mirabeau, Napoléon à Robespierre, et qui donne aujourd'hui comme conséquence aux théories libérales de Benjamin Constant et aux plans inspirés du générateur Fould le régne de Louis de Broglie, l'alliance anglaise et la paix universelle! Telle transformation aussi complète est peut-être sans exemple dans l'histoire de l'humanité. Il est pourtant une génération qui pourrait sous ce rapport se disputer à la nôtre; c'est celle qui a vu clore le moyen-âge et commencer le monde moderne. Supposez un homme né aux derniers jours du règne de Henri II et mort assez vieux pour
du règne de Henri II et mort assez vieux pour voir les premiers rayons de l'astre de Louis XIV poindre à l'horizon, et dites si cet homme-là, réunissant ses arrière-petits-enfants autour de son foyer domestique, n'aura pas à exposer des événements d'un intérêt égal à ceux de nos jours si pleins et si agités. Un tel homme aura entendu retentir au moment de son berceau les derniers échos de la chevalerie, les récits des guerres du Milanais, et ceux des brillantes étendards interrompues par la lance de Montgommery. Lorsque l'enfant prenait possession de la vie, il aura vu des jours
prenait possession de la vie, il aura vu des jours de sang, des nuits de carnage, et l'achèvement de la Saint-Barthélemy aura marqué son entrée dans le monde; il aura vu la guerre déchaînant ses fureurs dans les familles et dans l'état, une croyance faible jusqu'alors grandissant peu à peu et menaçant la religion des ancêtres, deux peuples dans la nation avec leurs intérêts distincts, leurs vins, leur trésor, leur armée; il aura dû traverser les angoisses d'une paix neuf fois rétablie et neuf fois rompue, subir la honte de la patrie publique outragée par tous les partis, et voir
la patrie publique outragée par tous les partis, et voir le caractère national altéré dans ses sources par le génie funeste de l'Italie. Sa jeunesse sera écoulée dans les ardeurs de la ligue, soit qu'il applaudisse à Paris les sermons de Lincestre, soit qu'il suive dans les camps les diverses fortunes du Béarnais; puis il aura vu grandir cette haute et calme figure, et l'ardeur des factions se refroidir après toutes calamités et des déceptions réciproques. Son âge mûr aura trouvé quelque repos sous le règne de Henri IV, repos troublé toutefois par les incertitudes de l'avenir et la perspective
troublé toutefois par les incertitudes de l'avenir et la perspective d'agitations inévitables. Quand le règne de Richelieu eut encore livré la France aux révolutions, cet homme aura assisté aux troubles d'une longue régence qui, peut-être moins dans leur cause, n'en furent pas moins menaçants dans leurs effets. Alors la passion avait fait place au désœuvrement, et les partis religieux s'étaient transformés en partis politiques. Mais à la France menacée dans son unité et son indépendance, le ciel envoie un ministre impitoyable qui, s'emparant du droit divin de l'audace et du génie, de cette société aux abois. Richelieu a transformé, sous
génie, de cette société aux abois. Richelieu a transformé, sous sa main puissante; Henri IV a étouffé à force d'habileté la bourgeoisie municipale pour se venger de la ligue; le cardinal brise le souverain, à coups de hache l'aristocratie terrienne. Le vieillard qui aura traversé tant de crises aura donc assisté à une complète révolution. La puissance du seigneur et celle de la cour même auront expiré l'une et l'autre; la monarchie qui notait sous les Valois que le couronnement de l'édifice politique, en sera devenue la base sous les deux premiers princes de la maison de Bourbon. Après cette
deux premiers princes de la maison de Bourbon. Après cette grande transformation consommée, un horizon inconnu jusqu'alors s'est ouvert tout à coup devant son regard l'Europe toute entière sera engagée dans la sphère de la politique française. Dans la lutte terrible qui remue le continent et bouleverse l'Allemagne, la France se montre forte de son unité et de son organisation vigoureuse alors il est facile de deviner Louis XIV dans le lointain, car les événements lui ont frayé sa route. Supposez enfin que le spectateur octogénaire de tant de révolutions entende au tour de son lit de mort les bruits
entende au tour de son lit de mort les bruits lointains d'une émeute de cour sa longue expérience lui garantira la vanité de ces derniers efforts, et celui qui naquit sous le règne impuissant de François II expirera en ne trouvant plus debout devant lui qu'une seule force, la royauté devenue la règle universelle des mœurs, l'inspiration de toutes les consciences et l'arbitre de toutes les fortunes. Voilà ce qu'a pu voir l'homme qui naquit en 1559 pour mourir en 1652, après avoir vécu sous sept rois. Supposez maintenant que cet homme ait été l'ami de Henri IV, le beau-frère