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de madame Aubray, qui sont moins une pièce qu'un plaidoyer en faveur de pensées généreuses, ont obtenu, en dépit d'une donnée paradoxale et de plusieurs situations fort scabreuses, le plus grand succès de la saison. Le public, lassé des pièces à cocottes et à courtisanes, des Marco, des brebis galeuses, des barons d'Estrigaud et de toute cette littérature fangeuse, dont des coquins et des coquines sont les héros, a accueilli avec autant de surprise que de joie cette comédie simple, où l'on ne parle que du bien. Les idées de madame Aubray ne sont pas seulement les idées d'une honnête
madame Aubray ne sont pas seulement les idées d'une honnête femme, ce sont celles d'une chrétienne; non d'une de ces chrétiennes pour la forme, rigoureuses et impitoyables pour les fautes que le monde n'excuse pas, et indulgentes pour celles sur lesquelles il ferme volontiers les yeux; mais une chrétienne dans toute l'acception du mot, qui s'est vouée au soulagement de toutes les infortunes, et qui pardonne à toutes les fautes que le repentir a purifiées. Veuve, jeune encore, et veuve inconsolable, car c'est une de ses idées qu'une femme ne doit aimer qu'un seul homme dans sa vie, madame Aubray
doit aimer qu'un seul homme dans sa vie, madame Aubray s'est consacrée à l'éducation de son fils Camille, à qui elle a inculqué tous ses principes. Le fils et la mère vivent étroitement unis, n'ayant à eux deux qu'une passion, celle du bien. Auprès de madame Aubray vit un vieil ami, Barantin, esprit froid et un peu railleur, mais bon homme au fond. Barantin admire madame Aubray; pour lui, c'est une sainte; mais il ne partage pas toutes ses idées. Le jour, lui dit-il, où vos idées seront en conflit avec vos intérêts d'honneur, vous verrez combien elles sont impraticables,
avec vos intérêts d'honneur, vous verrez combien elles sont impraticables, et vous comprendrez qu'il faut tenir compte des préjugés et des répugnances du monde, lesquelles reposent, d'ailleurs, sur un fond vrai. — Vienne ce jour d'épreuve et je ne me démentirai pas, répond madame Aubray. — J'en doute, se dit Barantin, et il a raison. Le jour d'épreuve arrive. Camille, le fils de madame Aubray, s'est épris d'une jeune femme qu'il ne connaît que pour l'avoir rencontrée souvent. Cette jeune femme, Jeanne est son nom, est une pauvre fille que ses parents ont vendue à un oisif, et qui a
ses parents ont vendue à un oisif, et qui a fait le mal sans, pour ainsi dire, en avoir conscience. Elle n'aime ni ne déteste son séducteur, qui lui apparaît plutôt comme un bienfaiteur que comme un amant. Un grand fond de candeur et d'honnêteté a survécu chez elle à sa chute. Instinctivement elle déteste le vice; l'ignorance, plutôt que la perversité, l'a perdue. C'est une de ces âmes blessées et non corrompues qui peuvent être encore retirées de l'abîme. Madame Aubray sait tout cela, et a résolu de réhabiliter cette malheureuse enfant pour en faire une honnête femme. Tels
cette malheureuse enfant pour en faire une honnête femme. Tels sont ses sentiments quand son fils, qui croit Jeanne veuve, vient avouer son amour pour elle à sa mère et lui demander la permission de l'épouser. A cet aveu, oubliant ses idées, sa charité et sa vertu chrétienne pour se souvenir seulement qu'elle est mère et femme du monde, madame Aubray déclare à son fils que ce mariage est impossible. — Pourquoi ? demande Camille. — Parce que Jeanne n'est ni veuve ni mariée, et qu'elle a un enfant ! Un moment étourdi par cette révélation, Camille, que la passion
Un moment étourdi par cette révélation, Camille, que la passion emporte et qui se souvient des leçons de sa mère, reprend : — Mais ne m'avez-vous pas appris que toutes les fautes ont droit au pardon, quand le repentir les a rachetées ? — Oui, mais... — Ce matin encore, connaissant Jeanne, ne vouliez-vous pas la marier à un autre ? — Il ne s'agissait pas de toi. — Si vous la trouvez digne d'un honnête homme, pourquoi ne l'est-elle pas pour moi ? Prise dans ses propres arguments, madame Aubray ne sait que répondre; et Barantin, qui assiste à
Aubray ne sait que répondre; et Barantin, qui assiste à cette explication, se dit tout bas : — Je l'avais prédit ; sortez de là, si vous pouvez ! Comment en sortir, en effet, sans fouler aux pieds les sentiments qu'on a toujours professés et qu'on aime, sans braver l'opinion du monde et les plus légitimes prétentions ? Après une lutte, que l'auteur n'a peut-être pas suffisamment mise en relief, c'est la chrétienne qui l'emporte. Jeanne, qui veut mériter l'estime de madame Aubray, se sacrifie. Elle fait venir Camille et lui dit que sa première faute a été suivie de
lui dit que sa première faute a été suivie de plusieurs autres qui n'ont eu aucune excuse, et que c'est par intérêt seulement qu'elle a voulu se faire aimer de lui. Camille demeure foudroyé à cette honteuse révélation jusqu'à ce que sa mère le rappelle à la vie et au bonheur, en lui criant : — Elle ment, épouse-la. — Vous le voyez, ajoute madame Aubray en s'adressant à Barantin, la lutte est venue, et Dieu ne m'a pas abandonnée : je suis restée fidèle à son enseignement et à mes convictions. — C'est égal, conclut Barantin, c'est raide !
mes convictions. — C'est égal, conclut Barantin, c'est raide ! C'est sur ce mot qui exprime un doute sur la légitimité de la thèse soutenue par lui, que M. Dumas fils a terminé sa pièce. Ce dénouement est raide en effet, si l'auteur a prétendu le donner comme un exemple et un enseignement; car si les jeunes gens se mettaient à épouser les filles repenties, qui, les jeunes, honnêtes, prendraient-elles pour maris ? Ce généreux paradoxe ne saurait toutefois être reproché à M. Dumas, qui a mis à son service des prodiges d'habileté, de grâce, d'esprit, de délicatesse et d'éloquence
des prodiges d'habileté, de grâce, d'esprit, de délicatesse et d'éloquence féminine. S'il n'a pas réussi à convaincre son auditoire, il a assurément réussi à le charmer; car jamais ce fin et brillant esprit n'a déployé plus de séduction de langage, de légèreté de main et de solidité de jugement. Les Idées de madame Aubray sont admirablement bien jouées d'abord par Arnal, qui est superbe dans le rôle de Barantin; en suite par mademoiselle Delaporte, qui a réussi à rendre sympathique un rôle très scabreux; puis par madame Pasca, Berton jeune, et M. Porel, qui s'habille mal, mais qui est une
et M. Porel, qui s'habille mal, mais qui est une excellente acquisition pour le Gymnase. Nous disions l'autre jour que la pièce de M. Ponsard, Galilée, manque d'action; ce n'est pas le reproche qu'on peut adresser à la nouvelle pièce que le Théâtre Beaumarchais joue depuis plusieurs semaines déjà. Les Mystères de la Cité voilà un titre bien choisi pour affranchir le public parisien, un titre riche de promesses et plein d'une actualité, toute palpitante, car il s'agit de nous exhumer quelque épouvantable secret des décombres de cette antique cité, quasi légendaire déjà, qui vient de disparaître sous la pioche
quasi légendaire déjà, qui vient de disparaître sous la pioche active et impitoyable des démolisseurs. Comme on doit s'y attendre, sur un pareil terrain ce n'est pas à une bucolique, à une intrigue amoureuse de vaudeville, à une aimable comédie de mœurs que nous allons assister; mais à un bon gros mélodrame pur sang, ayant pour acteurs et comparses des échappés de galère à vous faire croire que la capitale n'est pavée que de ces gens-là. Le Mystère de la Cité en question n'est autre que la vieille histoire de l'enfant volé et d'une fortune usurpée; mais les auteurs ont
l'enfant volé et d'une fortune usurpée; mais les auteurs ont su la rajeunir en l'assaisonnant de détails horripilants, originaux, en y semant des péripéties neuves et imprévues, en y introduisant des types vivants, des caractères de notre époque, qui excitent vraiment la curiosité; tout ce monde-là se meut, s'agite d'une façon bizarre, singulière, agit plus qu'il ne parle; aussi l'intérêt ne se ralentit pas un seul instant, et l'on arrive haletant, navré, mais ému jusqu'au fond des entrailles, à la fin de cette série de crimes, au dénouement de ce drame terrible, fortement accidenté, mais rapide et harmoniquement emmanché, pour
drame terrible, fortement accidenté, mais rapide et harmoniquement emmanché, pour voir — heureux couronnement de l'édifice! — crouler la dernière pierre du cabaret du Lapin blanc, le crime puni et la vertu récompensée! Ce qui ne contribue pas moins à l'attractivité du spectacle, c'est le jeu des acteurs, hommes et femmes, qui tous s'acquittent de leurs rôles avec un entrain, avec un naturel du meilleur aloi, s'identifiant complètement avec les étranges personnages qu'ils sont obligés de représenter, et faisant tolérer, même applaudir des excentricités que la charge ou un jeu mal étudié eussent rendues répugnantes. En somme, succès. Le Théâtre
mal étudié eussent rendues répugnantes. En somme, succès. Le Théâtre Beaumarchais fait les plus grands efforts pour plaire au public; le public se montrera-t-il reconnaissant? Nous le souhaitons de grand cœur. H. VRIGNAILT. — DEUXIÈME PARTIE — REVUE ÉCONOMIQUE ET FINANCIÈRE Économie politique. — Finances. — Banque. — Assurances. — Industrie. — Travaux publics. — Commerce. — Marine Tout ce qui concerne la Revue économique et financière doit être adressé à M. J. DAVID, 119, rue Saint-Lazare ÉCONOMIE POLITIQUE LE LIBRE-ÉCHANGE ET LES GRÈVES Les questions économiques semblent agiter le monde. Après les luttes entre les protectionnistes et les libres-échangistes,
monde. Après les luttes entre les protectionnistes et les libres-échangistes, viennent les luttes entre le capital et le travail, entre le patron et l'ouvrier. De sourdes plaintes font craindre de prochains conflits entre le producteur et le consommateur. Où se trouvera donc la solution de toutes ces luttes? Nos collaborateurs sont à l'œuvre, prêts à commencer sur ces questions vitales une série de chapitres qui seront le développement de tout un système. Nous devons seulement en indiquer les principes. Entre le libre-échange et la protection, nous n'avons pas hésité. Nous sommes pour la levée des prohibitions, mais pour une liberté
sommes pour la levée des prohibitions, mais pour une liberté sagement mesurée et progressive. Inonder soudain le marché français de produits étrangers, c'est jeter la perturbation dans l'industrie nationale, changer les conditions du travail, inquiéter les capitaux, préparer les agitations. Ménager la transition entre l'absolutisme de la protection et les facilités du libre-échange, suivant les traités de commerce étudiés par un ministre éminent, c'est stimuler cette même industrie, améliorer le bien-être des classes laborieuses, rassurer et recueillir le capital, éviter de brusques révolutions en conciliant tous les intérêts. Comme remède à des circonstances imprévues, nous ne trouvons que l'intervention gouvernementale,
à des circonstances imprévues, nous ne trouvons que l'intervention gouvernementale, le pouvoir discrétionnaire de l'État, pour le maintien de l'équilibre et du bon ordre. Entre le capital et le travail, nous n'hésitons pas davantage: il n'y a que la liberté sagement entendue qui puisse servir de règle. Le capital doit être maître de se confier ou de ne pas se confier à l'ouvrier; de même que l'ouvrier est maître de livrer ou de ne pas livrer son travail, suivant les conditions qui lui sont faites. Le capital ne peut plus abuser de sa puissance, quand les travailleurs ont pour contrepoids
abuser de sa puissance, quand les travailleurs ont pour contrepoids la coopération, quand la coalition, innocente de toutes manœuvres frauduleuses, de toutes violences, voies de fait ou menaces, est aujourd'hui licite. Le capital, d'autre part, doit pouvoir échapper à la loi que le travail est libre de lui imposer, en s'aidant pour ce travail de machines ou de moyens particuliers. L'ouvrier qui dénie au patron le droit à la machine est aussi injuste que le patron qui dénierait à l'ouvrier l'usage de ses bras. La liberté est la règle pour tous; l'abus, d'un côté comme de l'autre, motive encore l'intervention
tous; l'abus, d'un côté comme de l'autre, motive encore l'intervention gouvernementale, parce que, en définitive, c'est à l'État qu'il appartient de pourvoir à la tranquillité publique. La dernière circulaire de M. La Valette, à propos des troubles de Roubaix, reste dans les vrais principes. Quant aux questions de consommation, que l'approche de l'Exposition universelle et la hausse de tous les produits alimentaires dont nous sommes menacés ravive plus que jamais, elles peuvent et doivent se résoudre par la coopération. Le commerce qui profite, s'il n'abuse, de la circonstance actuelle pour imposer ses conditions, est libre de faire ce qu'il fait;
imposer ses conditions, est libre de faire ce qu'il fait; il ne serait pas le commerce s'il agissait autrement. Seulement, par une merveilleuse application de la liberté, le consommateur peut échapper aux exigences de l'intermédiaire placé entre lui et le producteur, et supprimer cet intermédiaire qui veut se faire trop payer. Que demain cent familles se réunissent, fassent un fonds commun, prennent un agent spécial, et, par lui, achètent en gros et se revendent à elles-mêmes en détail les choses nécessaires à l'existence, tout changera bientôt; le marchand renoncera aux bénéfices usuraires qu'il perçoit du matin au soir sur les
bénéfices usuraires qu'il perçoit du matin au soir sur les denrées alimentaires; le consommateur calculera que rien ne lui serait plus facile que d'économiser 5 % sur ses dépenses journalières, d'épargner au bout de 20 jours un capital entier équivalent à sa dépense quotidienne, de constituer ainsi, sans s'en apercevoir, au bout de 2,000 jours, ou cinq ans et demi, un capital composé, dont les intérêts, à 5 % seulement, couvriraient sa dépense ordinaire. Pour ces questions de consommation, c'est à l'initiative individuelle, plutôt qu'au gouvernement, à les résoudre en ce sens. Toutes ces questions, nous le répétons, sont vitales.
ce sens. Toutes ces questions, nous le répétons, sont vitales. Elles doivent être traitées avec beaucoup de circonspection, et après un mûri examen. Mais nous considérons comme un service public toute collaboration à leur prochaine et heureuse solution. J. DAVID. Pour la dernière élection à l'Académie des sciences morales et politiques, la commission mixte avait présenté ses candidats dans l'ordre suivant: MM. Casimir Perrier, Dufour et Jules Pautet. L'Académie a dû concentrer ses votes sur les deux premiers ; elle a donné 27 voix à M. Casimir Perrier et 11 à M. Dufour. M. Jules Pautet nous continuera, nous l'espérons,
à M. Dufour. M. Jules Pautet nous continuera, nous l'espérons, une collaboration dont nous n'avons qu'à nous féliciter et à nous honorer. J. D. FINANCES LES OBLIGATIONS MEXICAINES Les porteurs d'obligations mexicaines viennent d'obtenir la faveur d'une consultation très remarquable, signée par M. Marie et quatre de ses collègues, M. Allou, Plocque, Crémieux et Leblond, tous avocats distingués, hommes éminents, attachés au barreau de Paris. La conclusion de ces cinq jurisconsultes est : que la France n'est ni légalement, ni constitutionnellement engagée ; mais que, par son intervention dans les emprunts mexicains, par la confiance qu'elle a inspirée aux capitalistes,
emprunts mexicains, par la confiance qu'elle a inspirée aux capitalistes, par les fautes qu'elle aurait commises, par le profit surtout qu'elle aurait retiré, la France est devenue responsable des pertes subies par les porteurs d'obligations mexicaines. La question est grave et mérite un examen attentif. Nous nous proposons de la traiter à un triple point de vue, pour arriver, non-seulement à une solution juridique, mais encore à une solution morale, et surtout à une solution économique et financière. Nous suivrons, à cet effet, la consultation de M. Marie, pour ainsi dire pas à pas ; et, sans nous prononcer encore,
dire pas à pas ; et, sans nous prononcer encore, nous ne sommes pas certain — nous pouvons l'affirmer d'avance — d'aboutir à une conclusion absolument identique. Des considérations de l'ordre le plus élevé ne permettent pas de donner une adhésion, même provisoire et sans réserve, à cette consultation, si remarquable qu'elle soit, si éminents que puissent être les jurisconsultes qui l'ont donnée. D'abord, c'est comme jurisconsultes, en jurisconsultes ils le disent eux-mêmes qu'ils se sont proposé d'examiner la situation. À ce titre, pour emprunter leur langage, nous serions tenté de leur opposer l'incompétence. Il ne s'agit pas ici d'une
de leur opposer l'incompétence. Il ne s'agit pas ici d'une question de droit, mais bien d'une question d'économie politique et de finances. Si Messieurs Marie et Crémieux n'étaient que des avocats, nous nous inclinerions devant leur autorité incontestable comme avocats ; nous n'irions pas plus loin. Mais ils ont été des hommes d'État, et quand il s'élève, comme dans l'espèce, un débat économique, une question d'État, nous les écoutons aussi volontiers, comme hommes politiques, que M. Thiers ou M. Houbé. L'incident, du reste, comme incompétence, n'aurait pas d'intérêt; au point de vue légal, sur le fond même du débat, les
de vue légal, sur le fond même du débat, les éminents jurisconsultes qui défendent les porteurs d'obligations mexicaines ont passé condamnation : « La responsabilité légale n'est nulle part; » il n'y a pas eu d'engagements pris, directs et formels, c'est l'évidence même ; » il est impossible d'entretenir les illusions » qu'ont pu se faire à cet égard les obligataires. Tel est le langage ferme et sans équivoque que tient à ceux qui l'ont consulté le très honorable M. Allou. La solution de la question est donc partout ailleurs que dans la légalité. Notre appréciation est-elle téméraire? Nous aurions
que dans la légalité. Notre appréciation est-elle téméraire? Nous aurions tout au moins avec nous une bien grande autorité, celle de M. Berryer, député de Marseille, jurisconsulte, lui aussi, et en même temps homme d'État, chacun le sait. Et bien! Me Berryer n'a pas adhéré à la consultation de M. Marie. Pourquoi? précisément parce qu'il se place à un tout autre point de vue. Quand un certain nombre d'habitants de Marseille le supplient d'appuyer les réclamations des porteurs et des souscripteurs d'obligations mexicaines, trompés dans leur attente, il leur répond sans hésiter, malgré l'intérêt que la position des obligataires peut
sans hésiter, malgré l'intérêt que la position des obligataires peut lui inspirer : « Les discours que j'ai prononcés au Corps » législatif (notamment le 10 mai 1864) ne » me permettent pas d'appuyer vos réclamations. Je crois avoir démontré, au cours des tristes spéculations, que le Mexique et le gouvernement que l'on importait dans ce pays ne présentaient ni les ressources financières suffisantes, ni les garanties de durée nécessaires pour user de l'exécution des engagements contractés. » J'ai dit que l'élévation du taux de l'intérêt promis devait révéler au public le peu de crédit qu'il fallait accorder à l'emprunter
public le peu de crédit qu'il fallait accorder à l'emprunter ; j'ai condamné l'immoralité du système de loterie introduit dans ces malheureux emprunts, et le rôle que l'on faisait jouer aux agents de l'administration française pour attirer des souscripteurs. » Reste aujourd'hui à résoudre la question » CONSTITUTIONNELLE de savoir s'il est possible » de faire peser sur la fortune publique les » conséquences des fautes personnelles du » pouvoir, seul responsable, et si ce que » vous appelez sa garantie morale, pour des » actes étrangers à ses prérogatives légales, » peut être converti en charges budgétaires : »
légales, » peut être converti en charges budgétaires : » ce que je suis bien loin d'admettre. Voilà la question bien posée, déjà jugée, à deux points de vue, le point de vue légal et le point de vue constitutionnel. Il ne reste plus à débattre que ce que les obligataires appellent la garantie morale du gouvernement, ce que les jurisconsultes consultés par eux appellent le point de vue moral de leurs réclamations. Laissons de côté, sans en parler davantage, la question constitutionnelle dont parle Me Berryer, la question politique qui appartient, suivant Me Marie, à un ordre d'idées dans
qui appartient, suivant Me Marie, à un ordre d'idées dans lequel il n'entre pas; ces questions ne sont pas de notre domaine. Avant d'aborder la seule et unique question qui domine le débat, la question économique et financière, tenons-nous-en pour un instant au point de vue moral. Depuis le 20 septembre 1866, trois cent mille rentiers français attendent en vain qu'une nouvelle annonce leur apprenne la reprise et la continuation du paiement des coupons des obligations mexicaines ; et c'est un véritable désastre public dont on peut comprendre les angoisses et les désespoirs. La consultation le dit en ces termes
et les désespoirs. La consultation le dit en ces termes ; nous le voulons bien. Mais les porteurs d'obligations mexicaines ne sont pas les seuls rentiers qui soient privés du revenu régulier de leurs coupons. Malheureusement la liste des porteurs de titres, rentes, actions et obligations, françaises ou étrangères, à qui les coupons ne sont plus payés, est longue, beaucoup trop longue. À l'intérieur, les actionnaires et obligataires du chemin de fer de Graissessac à Béziers, du chemin de fer de Libourne à Bergerac, de la société anonyme des papeteries d'Essonne, de la Compagnie des forges de Decazeville, et de
d'Essonne, de la Compagnie des forges de Decazeville, et de tant d'autres que nous pourrions nommer, pourraient-ils invoquer l'intervention de l'autorité dans leurs affaires privées, soit pour l'approbation de leurs statuts, soit pour la surveillance des actes d'administration? et pourraient-ils sérieusement inférer, soit d'une surprise envers le conseil d'État, soit d'une confiance ministérielle peu justifiée, à l'égard de leurs fondateurs ou administrateurs, une responsabilité gouvernementale quelconque ? À l'extérieur, la situation est identique. Tout le monde sait que pas un emprunt étranger ne peut s'émettre sans l'autorisation préalable de M. le ministre des finances; que, dans certains cas, et particulièrement
le ministre des finances; que, dans certains cas, et particulièrement pour la Banque des Etats, on voulait fonder l'ancien gérant de la Caisse générale des Chemins de fer, un ordre a suffi pour empêcher toute souscription publique et même toute tentative de souscription. Tout le monde sait encore que la même autorisation est nécessaire pour l'admission à la cote officielle de la Bourse des actions et obligations des chemins de fer étrangers. Viendra-t-il jamais à l'idée de personne de prendre l'autorisation ministérielle donnée dans ces circonstances comme un engagement direct ou indirect du gouvernement, comme une garantie morale de toutes
ou indirect du gouvernement, comme une garantie morale de toutes les émissions d'emprunts ou chemins de fer étrangers ? À l'intérieur comme à l'extérieur, les ruines sont immenses ; le paiement des revenus est suspendu ; ce qu'il y a de plus douloureux encore, c'est que le capital est perdu, irrévocablement perdu. Si la théorie de la garantie morale suffisait pour amener le désintéressement par l'État de toutes les pertes subies dans le mouvement commercial ou industriel qui a porté nos capitaux dans des pays voisins, les ressources de la France seraient et au-delà absorbées. Pourquoi donc les porteurs d'obligations
France seraient et au-delà absorbées. Pourquoi donc les porteurs d'obligations mexicaines réclameraient-ils une situation privilégiée? À quel titre exposeraient-ils les contribuables à des réquisitions spéciales pour assurer la continuation du service de leurs coupons? À quel titre ces réquisitions se poursuivraient-elles, — parce qu'enfin on devrait ne pas s'arrêter et pousser jusqu'au bout la théorie de la garantie morale ; — à quel titre exigerait-on du Trésor public la fourniture des lots de 500,000 francs promis aux souscripteurs ? On parle de garantie morale ; nous le voulons bien. Mais il faut que la morale intervienne d'une part comme de