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COMMENT ON A COMBATTU L'ÉPIDÉMIE. À Quimper, les malades, n'ont pas été isolés, bien qu'on se soit opposé autant que possible à les laisser approcher par toutes les personnes qui désiraient les voir. Mais les matières des vomissements et les déjections ont été, dans un certain nombre de cas, désinfectées avec le chlorure de chaux. Pour les premiers cas, cependant, et avant que l'épidémie fût nettement déclarée, cette désinfection n'a pas eu lieu et les matières ont été jetées dans la rue. Dans la suite, les matières désinfectées ont été jetées dans la rivière au-dessous de Quimper, là où il
jetées dans la rivière au-dessous de Quimper, là où il n'y a plus d'habitations, jusqu'à la mer; le courant est du reste très rapide. On a également désinfecté, dans la plupart des cas, les linges souillés à l'aide du chlorure de chaux. Les inhumations ont été faites rapidement, deux ou trois heures en moyenne après la mort, pendant le jour, et, quand le décès avait lieu la nuit, l'inhumation se faisait le lendemain matin. Dans la bière, on mettait toujours du chlorure de chaux. Au Guilvinec, au début, les mesures de désinfection conseillées par le maire et le médecin n'ont
de désinfection conseillées par le maire et le médecin n'ont pas été suivies. Mais les mesures ont été régulièrement prises à la suite de l'arrivée dans le pays de deux gendarmes, qui surveillaient eux-mêmes l'inhumation presque immédiate, la désinfection des linges contaminés et l'incinération de la literie. À Concarneau, de très bons conseils ont été donnés par le médecin, M. le docteur Galzain. Malheureusement, ils n'ont pas été suivis; les désinfections prescrites ont rarement été opérées et il était impossible d'empêcher les voisins et les curieux de venir encombrer les locaux où se trouvaient les malades. Les parents, les visiteurs
locaux où se trouvaient les malades. Les parents, les visiteurs mangeaient près des malades, sans prendre aucune précaution. Nous ferons remarquer au contraire que, dans la garnison et le corps des douaniers, où des mesures d'hygiène, d'assainissement ont été prescrites, il n'y a pas eu un seul cas de choléra ou de cholérine. À Douarnenez, les mesures de désinfection paraissent avoir été assez bien prescrites. On a distribué, dans les rues et aux habitants, le chlorure de chaux et le sulfate de cuivre. Et c'est certainement la localité où la désinfection de la chambre du cholérique, après la mort, a
désinfection de la chambre du cholérique, après la mort, a été le mieux réalisée, bien que laissant encore à désirer au point de vue de la durée de cette désinfection. Les membres de la famille réoccupaient en effet le logement avant l'expiration des vingt-quatre heures. À Audierne, on a brûlé un certain nombre d'objets ayant appartenu aux cholériques, mais on n'a pas désinfecté les locaux autrement que par des lavages avec la solution de sulfate de cuivre. Les inhumations, comme à Douarnenez, d'ailleurs, ont eu lieu promptement, deux ou quatre heures après le décès, sauf pour les décès survenus pendant
heures après le décès, sauf pour les décès survenus pendant la nuit et pour lesquels on attendait le jour. PRESCRIPTIONS HYGIÉNIQUES. Les mesures d'hygiène que nous avions à conseiller étaient de deux ordres les unes immédiates, les autres, au contraire, ne pouvant être exécutées que dans un avenir plus ou moins éloigné. 1° MESURES D'UNE EXÉCUTION IMMÉDIATE. Dans les localités que nous avons visitées, à part Douarnenez, il n'existait plus de choléra. Nous n'avions donc pas, sauf des mesures d'hygiène générale, de mesures immédiates à prescrire. À Douarnenez, nous avons ordonné l'isolement. Pour l'obtenir, nous devons faire installer une tente
ordonné l'isolement. Pour l'obtenir, nous devons faire installer une tente Tollet, pour recevoir les membres de la famille dont la présence n'est pas nécessaire auprès du malade. Deux hommes, rompus à toutes les mesures de désinfection des locaux prescrites pendant la dernière épidémie de Paris, ont été emmenés par nous et ont appris aux agents de police de Douarnenez, de Quimper, etc., à réaliser toutes ces mesures. Nous devons faire une remarque importante : la pêche à la sardine, qui aura lieu dans un mois et demi, amènera à Audierne et au Guilvinec un grand encombrèment. Au Guilvinec, se rendront
et au Guilvinec un grand encombrèment. Au Guilvinec, se rendront environ deux mille pêcheurs de Douarnenez, actuellement encore infecté. C'est là une condition qui, jointe à l'approche du printemps, explique la nécessité de prescriptions hygiéniques. Une surveillance rigoureuse est donc nécessaire jusqu'après cette époque. Il serait convenable, à ce moment, d'établir des tentes de façon à loger ces nouveaux venus et à ne pas augmenter par leur présence l'encombrèment déjà si marqué des habitations. 2° MESURES GÉNÉRALES D'HYGIÈNE. Des améliorations nombreuses, au point de vue de l'hygiène, doivent être exécutées dans les localités qui ont été infectées. Une des plus
dans les localités qui ont été infectées. Une des plus importantes consiste à doter d'une eau pure, irréprochable, les villes qui en sont privées. Au Guilvinec, il n'existe pas de source dans le voisinage; mais plutôt que de se servir de l'eau de puits, toujours infectée par les infiltrations d'eau chargée de matières fécales et organiques, il faudrait construire des citernes parfaitement étanches. En outre, il est urgent d'empêcher la stagnation des eaux et de les conduire immédiatement à la mer. Les puits des faubourgs de Douarnenez devraient être supprimés, et il faudrait brancher sur la canalisation de la ville
et il faudrait brancher sur la canalisation de la ville des tuyaux qui amèneraient l'eau dans ces quartiers excentriques. La quantité d'eau n'est pas suffisante pour la ville de Quimper, surtout pendant l'été; il serait nécessaire de chercher dans le voisinage une ou plusieurs autres sources. Dans le cas où cette recherche serait infructueuse, on pourrait créer des sources artificielles sur la colline qui est placée près de la préfecture. Le terrain de cette colline paraît très favorable à cet égard. Il suffirait de drainer le plateau situé au-dessus et de construire un réservoir; les conditions pluvieuses de la contrée
de construire un réservoir; les conditions pluvieuses de la contrée assureraient une quantité d'eau toujours suffisante. Il faudrait aussi établir dans chaque maison des cabinets d'aisances, et faire arriver les matières dans des fosses mobiles absolument fermées ou les amener dans une canalisation étanche. Il y a là tout un programme d'assainissement qui exigerait une étude plus complète. Les conditions déplorables d'insalubrité qui ont été constatées dans chaque habitation démontrent, une fois de plus, la nécessité de la réforme de la loi sur les logements insalubres et l'utilité d'armer l'autorité du pouvoir de faire disparaître les causes d'insalubrité et de
du pouvoir de faire disparaître les causes d'insalubrité et de malpropreté précédemment énoncées. Conclusions. Il nous semble que l'on peut déduire des développements qui précèdent les conclusions suivantes 1° L'importation du choléra à Concarneau et à Quimper est probable; elle est absolument démontrée pour le Guilvinec, Audierne et Douarnenez. 2° Dans aucune de ces localités il n'existait, avant l'apparition du choléra, de constitution médicale intestinale dite prémonitoire. Les médecins de Concarneau, du Guilvinec, d'Audierne et de Douarnenez sont très affirmatifs sur ce point. Ils font même remarquer que la santé générale était exceptionnellement bonne depuis un ou deux mois, lorsque
générale était exceptionnellement bonne depuis un ou deux mois, lorsque les premiers cas de choléra se sont montrés. Ce ne fut que plus tard, lorsque le choléra était tout à fait installé, que l'on a observé des cas de cholérine et de diarrhée. 3° Le choléra est resté à peu près circonscrit dans les villes et dans les villages placés au bord de la mer. Ce fait s'explique par l'habitude qu'ont les habitants de ces ports de ne pas se porter vers l'intérieur du pays. Quelques cas se sont montrés cependant dans les localités du voisinage, à la suite de
cependant dans les localités du voisinage, à la suite de l'arrivée de quelques émigrants. Quimper, chef-lieu du département, qui a de plus fréquentes relations avec toutes les villes du littoral, est la seule ville de l'intérieur qui ait été le siège d'une épidémie. 4° Dans chacune des localités atteintes, à Quimper comme dans les différents ports, le choléra est resté localisé surtout dans certains quartiers et l'épidémie a présenté le caractère des épidémies de maison. 5° Les personnes frappées appartenaient presque toutes à la classe pauvre. Un grand nombre étaient des alcooliques. Les corps de troupe ont été épargnés; ils
des alcooliques. Les corps de troupe ont été épargnés; ils avaient été soumis à une surveillance spéciale, à des mesures d'hygiène disciplinairement exécutées. 6° Il est urgent dans toutes les localités de faciliter l'écoulement des eaux; à Poulgoazec, plus particulièrement, il est urgent de faciliter l'écoulement des eaux et des matières putrides qui encombrent la rue principale d'autant qu'au bas de cette rue se trouve le puits qui alimente la localité. Un travail de même ordre pour faciliter l'écoulement des eaux doit être exécuté au Guilvinec. 7° L'eau a joué un rôle évident dans la propagation de la maladie au
un rôle évident dans la propagation de la maladie au Guilvinec. Cette action, sans être aussi démontrée, paraît probable à Quimper et pour un quartier de Douarnenez. Cette action a été nulle à Audierne et surtout à Concarneau. 8° Les habitations présentent de nombreuses conditions d'insalubrité et au point de vue du sol, de l'habitation, de l'absence d'air, de l'encombrement, de la forme des lits, etc. 9° Il n'y a presque jamais de cabinets d'aisances dans les maisons. On trouve dans quelques-unes d'entre elles des sortes de tinettes que l'on appelle bailles. Ces bailles ne sont pas recouvertes le plus
appelle bailles. Ces bailles ne sont pas recouvertes le plus ordinairement, et, quand il y a un couvercle, l'occlusion n'est jamais que très imparfaite. Habituellement les matières sont projetées sur le sol devant les maisons et vont infecter la nappe souterraine. 10° Les villes et villages qui offrent les conditions hygiéniques les plus déplorables ont été les plus frappés par l'épidémie. Au Guilvinec, où ces conditions sont plus particulièrement déplorables, le choléra a sévi à diverses reprises avec intensité et a épargné Lechiagat, village situé en face, dont les conditions sont bien supérieures. De même la fièvre typhoïde paraît endémique
sont bien supérieures. De même la fièvre typhoïde paraît endémique au Guilvinec et épargne ordinairement Lechiagat. Il en est ainsi à Audierne et à Poulgoazec où, sur une population de 2000 habitants, on observe par an près de deux cents cas de fièvre typhoïde. Il en est ainsi à Douarnenez où, sur une population de 5000 habitants, on observe par an près de cent cas de fièvre typhoïde. 11° Un certain nombre de mesures ont été prises pour combattre l'épidémie. On a cherché partout à désinfecter les matières. Mais l'isolement, à part ce qui a été fait à Quimper, n'a
à part ce qui a été fait à Quimper, n'a été pratiqué nulle part et, sauf à Douarnenez, les tentatives de désinfection des chambres ont été nulles ou très imparfaites. Néanmoins dans toutes les villes que nous avons visitées, nous avons pu constater la diffusion des idées de désinfection et de nombreuses tentatives, souvent très bien raisonnées, pour appliquer ces idées. 12° Les mesures immédiates d'hygiène visent surtout l'isolement et la désinfection des locaux. Il sera nécessaire d'exiger une surveillance rigoureuse au moment de l'encombrement qui aura lieu à Audierne et au Guilvinec à l'époque de la pèche. Les mesures
et au Guilvinec à l'époque de la pèche. Les mesures ultérieures visent plus spécialement l'amenée d'eau pure, la suppression des puits, l'entretien des rues et la création des fosses d'aisances. XI Telles sont, Messieurs, les observations qui nous ont été suggérées par la visite que nous avons faite des localités infectées du Finistère pendant la semaine qui vient de finir. La mission n'est pas terminée. M. Charrin reste en Bretagne, et, dès qu'il aura rapporté les documents complémentaires, j'aurai l'honneur de les communiquer à l'Académie, ainsi que les résultats des recherches microbactériologiques que nous allons faire sur les eaux dont
recherches microbactériologiques que nous allons faire sur les eaux dont nous avons rapporté divers échantillons. Bien que ces notes soient incomplètes, j'ai pensé qu'elles étaient cependant de nature à intéresser l'Académie, en attendant que nous puissions lui présenter un travail comprenant les résultats complets de la mission qui nous a été confiée. Sur les ptomaïnes, les leucomaïnes et la théorie microbienne M. Armand Gautier Je dois remercier d'abord mon collègue et ami, M. Peter, des termes dans lesquels il a jugé le travail relatif aux alcaloïdes dérivés des matières animales, que j'ai récemment présenté à l'Académie. Je suis heureux de
que j'ai récemment présenté à l'Académie. Je suis heureux de l'approbation d'un clinicien tel que lui. Avec sa perspicacité et son sens médical, il a vu jusqu'où portaient ces recherches; avec son entraînante dialectique, il a voulu tirer de ces études, qui m'ont arrêté bien des années, toutes les conséquences qu'elles lui paraissent comporter. Il en est une, et des plus importantes, sur laquelle nous sommes entièrement d'accord. L'organisme animal fabrique incessamment des matières vénéneuses, et leur imparfaite élimination, aussi bien que leur destruction incomplète par l'oxygène du sang, est la cause de cette auto-infection ou auto-typhisation, qui débute le
la cause de cette auto-infection ou auto-typhisation, qui débute le plus souvent, suivant moi, sur un point de l'organisme, pour se généraliser ensuite grâce à l'action du poison sur les centres nerveux. Mais je ne pense pas, comme M. Peter, que l'on puisse déduire de ces recherches la conséquence de la spontanéité de la maladie dans le très grand nombre de cas où nous la voyons se transmettre par contagion, directe ou indirecte, de l'organisme malade à l'organisme sain en plein fonctionnement physiologique normal; encore moins admettrai-je cette spontanéité dans les cas où il est bien certain que le contage
les cas où il est bien certain que le contage est un de ces ferments cellulaires dont nous connaissons aujourd'hui, grâce aux mémorables travaux de M. Pasteur, la constitution, l'organisation et l'évolution, ferment par lequel apparaît, et sans lequel ne se produit plus la maladie spécifique. M. Peter admet certainement que l'organisation ne crée pas spontanément le charbon infectieux, le choléra des poules, le rouget, la lèpre, etc. Il n'admet certainement pas davantage que la variole, la scarlatine et les diverses fièvres éruptives soient créées spontanément dans l'économie, sans qu'il s'y introduise un agent virulent spécifique et par conséquent organisé
s'y introduise un agent virulent spécifique et par conséquent organisé venu d'un organisme déjà infecté, quoique dans ces cas cet agent n'ait pas été généralement isolé. Que ce soit une cellule ou un protoplasme organisé, peu importe, car la forme cellulaire n'est pas nécessairement liée à l'organisation. M. Peter n'admet certainement pas que la syphilis puisse résulter d'une transformation morbide spontanée de nos cellules, en dehors de tout contact d'un organisme étranger spécifiquement modifié. Dans mon travail, j'ai eu le soin, au point de vue chimique aussi bien qu'au point de vue clinique et pathogénique, de distinguer les ptomaïnes des
de vue clinique et pathogénique, de distinguer les ptomaïnes des leucomaïnes. Les dernières sont incontestablement produites par nos cellules normales, en pleine santé, comme sont produits l'urée et l'acide carbonique. Les ptomaïnes, ou bases putréformatives, sont aussi fabriquées par des cellules mais celles-ci sont étrangères à l'organisme animal. Les matières organiques les plus altérables se conservent à peu près indéfiniment, si elles ne sont pas soumises à l'action des microbes atmosphériques, comme l'a si parfaitement démontré M. Pasteur. Pas de ptomaïnes sans cellules, par conséquent pas d'empoisonnement possible par ces ptomaïnes qui n'ait comme origine et agent incessamment producteur un
ptomaïnes qui n'ait comme origine et agent incessamment producteur un microbe, généralement anaérobie, cause première de l'infection. Sans doute, on peut passer par une pente insensible des phénomènes du botulisme à ceux du choléra indien; mais, puisque dans les deux cas il y a eu production de matière infectante ou du moins putride, qui ne saurait provenir ni de la destruction spontanée des albuminoïdes, comme l'a démontré Pasteur, ni, comme le croyait Liebig, du doublement de ces substances altérables par un ferment soluble ou diastase qui n'existe pas ou qui n'est pas apte à produire ces altérations, il faut qu'il
n'est pas apte à produire ces altérations, il faut qu'il y ait comme agent spécifique une cellule, un microbe infectieux. Que, dans aucun cas, l'organisme ne puisse produire d'emblée un agent infectieux apte à transmettre une maladie spécifique, c'est là une question que je me garderai de trancher. Mais, sauf peut-être pour le typhus des camps, dont l'origine pourrait encore être expliquée par les théories microbiennes, jusqu'ici jamais la démonstration n'a été faite qu'une maladie spécifique contagieuse ait pu se produire spontanément, en dehors de tout apport de contagions extérieures, et devenir épidémique. Mais je pense, comme le pense à
et devenir épidémique. Mais je pense, comme le pense à bon droit M. Peter, qu'il existe, d'autre part, un grand nombre de maladies dont la cause est en nous-mêmes, et qu'il serait absurde et dangereux, poussant à l'extrême les conséquences de cette grande découverte de la nature organisée et vivante des contenus de la plupart de nos maladies épidémiques, de croire qu'il faut toujours admettre l'introduction de microbes dans l'économie animale lorsque éclate la maladie. M. Pasteur n'a jamais tiré cette conséquence de ses belles recherches. La goutte, l'arthritisme et ses nombreuses manifestations, le rhumatisme aigu, le rachitisme et l'ensemble
ses nombreuses manifestations, le rhumatisme aigu, le rachitisme et l'ensemble des dyscrasies acides, l'anémie avec ses accidents si variés, le diabète et les autres maladies résultant d'oxydations incomplètes, la fièvre de famine et les autres maladies par ralentissement de la nutrition, la pneumonie à frigore et la pleurésie franche, la fièvre traumatique avec plaies contuses sans déchirure des enveloppes extérieures, le clou de rue, le surmenage physique et intellectuel, enfin toutes les maladies si nombreuses qui résultent d'une atteinte au système nerveux et qui, par son intermédiaire, frappent la sensibilité, la motilité, la nutrition, l'intelligence, sont des maladies, fébriles ou
la motilité, la nutrition, l'intelligence, sont des maladies, fébriles ou non, dont les causes premières sont en nous, ou du moins se développent par des mécanismes dans lesquels il n'y a nulle intervention d'agents infectieux. C'est en ce sens qu'il faut entendre, je crois, que ces études pourront soustraire quelques esprits à la tyrannie des microbes. J'ai mis près de dix années à m'apercevoir que ces cellules pathogéniques ou putréfactives, que M. Pasteur nous a si bien appris à connaître, à différencier et à cultiver, virus, contages, ferments figurés ou microbes, sont, relativement à elles-mêmes, des cellules normales, constituées et
microbes, sont, relativement à elles-mêmes, des cellules normales, constituées et vivant physiologiquement, et qu'il était par conséquent logique de rechercher si les cellules de nos tissus produiraient, comme le font les bactéries et les vibrions, des alcaloïdes vénéneux, même en présence de l'oxygène, qui semble les baigner abondamment. Cette conception était nouvelle, aucun chimiste jusque-là n'avait admis que les grands animaux fabriquassent normalement des alcaloïdes véritables, encore moins qu'une partie de nos tissus pût vivre en dehors de l'influence de l'oxygène de l'air. Je crois avoir été le premier à donner la démonstration que nous vivions en partie anaérobiquement, c'est-à-dire
donner la démonstration que nous vivions en partie anaérobiquement, c'est-à-dire putréfactivement, quoique cette remarque eût été déjà faite d'après les considérations d'ordre physiologique, en particulier par Claude Bernard. Mais j'ai ajouté encore à la démonstration de cette vie partiellement anaérobie, que j'établissais par le calcul de l'oxygène total consommé et rejeté dans l'ensemble de nos excrétions, la démonstration expérimentale fondée sur la production incessente de ces alcaloïdes vénéneux physiologiques, auxquels j'ai donné le nom de leucomaïnes. À ces diverses preuves physiologiques et chimiques, M. Peter vient, avec son autorité personnelle, ajouter les preuves si précieuses d'ordre clinique. Il vient montrer
ajouter les preuves si précieuses d'ordre clinique. Il vient montrer que cette vieille médecine traditionnelle avait eu un singulier et heureux instinct, en déduisant de l'observation pure des maladies la conséquence qu'il existe en nous des causes perpétuelles d'infection, d'auto-typhisation que la maladie n'est généralement qu'un empoisonnement dont l'origine est l'être vivant lui-même, et que l'altération chimique des phénomènes de nutrition, de désassimilation, d'excrétion et j'ajoute d'oxydation, suffit à expliquer dans bien des cas l'établissement de l'état morbide. Je crois que le travail que je viens de publier aura donné à son tour à ces anciennes conceptions un nouvel et
à son tour à ces anciennes conceptions un nouvel et solide point d'appui. (Applaudissements.) M. Léon LE FORT M. Gautier, dans la séance du 19 janvier, a terminé la lecture de son important mémoire, en disant « J'ai la ferme conviction que l'étude des leucomaïnes oxydables et azotées sera l'une des plus fécondes qui soient réservées à l'avenir. » Cette conviction, je la partage. Dans la dernière séance, M. Peter a voulu « apporter l'appui de la médecine traditionnelle à la médecine de l'avenir ». Je désire, de mon côté, non pas apporter l'appui de la chirurgie à la découverte
non pas apporter l'appui de la chirurgie à la découverte de M. Gautier, mais au contraire montrer comment, en s'appuyant sur elle, on peut se rendre compte de la genèse de quelques maladies chirurgicales des plus graves, genèse qu'il est impossible d'expliquer avec les théories en faveur aujourd'hui. La découverte de M. Gautier, nous disait M. Peter, nous soustrait à la tyrannie des microbes. Je ne vais pas aussi loin dans mon espoir. S'il est dans la nature humaine d'exagérer toujours l'étendue des découvertes nouvelles, si notre génération a connu l'exagération du rôle attribué aux phénomènes réflexes, aux vaso-moteurs, aux
l'exagération du rôle attribué aux phénomènes réflexes, aux vaso-moteurs, aux embolies, aux ferments, puis aux microbes, peu à peu l'observation ramène chaque chose à la place qui lui appartient légitimement, les erreurs disparaissent, quelques vérités subsistent et le résultat est en définitive un progrès accompli. Aujourd'hui la découverte de M. Gautier nous permet de croire que c'est à tort que la doctrine microbienne a cru pouvoir nier la genèse primitive, c'est-à-dire en dehors de toute contamination, de maladies qui sont cependant transmissibles, telles que l'érysipèle, l'infection purulente chirurgicale et l'infection purulente puerpérale. Lorsqu'on 1867 et surtout en 1872 M. Lister,
purulente puerpérale. Lorsqu'on 1867 et surtout en 1872 M. Lister, s'appuyant sur les doctrines de M. Pasteur, avança que la suppuration était le résultat de l'action des ferments de l'air sur le sérum et le sang, il ne cherchait qu'une chose ou plutôt deux choses qui sont la conséquence l'une de l'autre, la non-suppuration des plaies et la réunion par première intention. Lorsqu'on eut adopté son pansement, on s'aperçut bientôt que, sous son influence, on avait diminué dans de fortes proportions la mortalité hospitalière et l'on alla plus loin dans la théorie que l'auteur même de la méthode antiseptique. On