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réalisé le projet de créer une mer intérieure africaine. La mission, partie de Marseille le 12 mars était le 18 à Gabès, et c'est de là que nous recevons plusieurs dessins pris sur nature, entre autres les portraits de deux fillettes indigènes dans leur costume national. LES PETITES BOUQUETIÈRES DE LONDRES Si les fleurs sont plus rares à Londres qu'à Paris, elles n'y sont pas moins en faveur. Pour peu qu'on ait habité Londres, on ne saurait avoir manqué de remarquer le matin, arrivant à leur métro, les jeunes employés, la boutonnière ornée d'une fleur plus ou moins éclatante. Ceux
la boutonnière ornée d'une fleur plus ou moins éclatante. Ceux qui n'ont pas l'avantage de posséder un jardin ou un simple parterre, dévalent les provisions des petites bouquetières qui stationnent aux alentours des gares. Ce sont généralement de pauvres petites filles, dont la mère se procure les fleurs au marché de Covent-Garden. Le père, très fréquemment réduit par l'âge ou les infirmités à l'impossibilité de travailler, tresse et monte les bouquets, que la petite marchande emporte à son bras dans un panier. Le commerce a ses bons et ses mauvais jours, la recette varie d'un shilling à une livre. Les
jours, la recette varie d'un shilling à une livre. Les pauvres fillettes passent parfois dix ou douze heures sous la pluie ou sous les rayons ardents du soleil à attendre qu'elles aient vidé leur corbeille; trop heureuses quand leur pauvre petit bénéfice suffit pour assurer aux leurs et à elles-mêmes le pain du lendemain. Elles appartiennent généralement à une classe de pauvres gens de mœurs simples et honnêtes, qui gagnent leur vie dans les plus humbles industries. Bien différente de la célèbre et fastueuse Isabelle, la bouquetière du Jockey Club parisien, qui parade aux courses dans sa victoria et colporte
parisien, qui parade aux courses dans sa victoria et colporte ses bouquets dans ses mains chargées de bagues et de diamants, la pauvre petite fleuriste des rues de Londres n'a jamais rêvé de pareilles splendeurs, et pourvu qu'elle rapporte à la mansarde nue où grouille toute la famille de quoi ne pas mourir de faim, elle estime sa peine suffisamment récompensée. BAZAINE A METZ ET A L'ILE SAINTE-MARGUERITE (Suite et fin, voir le n° 1347.) LA VÉRITÉ SUR L'ÉVASION DE BAZAINE. Par une coïncidence toute fortuite, au moment même où paraissait en Espagne le volume consacré à la justification de
paraissait en Espagne le volume consacré à la justification de Bazaine, M. Marc Marchi, directeur de la prison de l'île Sainte-Marguerite dans laquelle était détenu Bazaine publiait une relation très détaillée sur l'évasion du prisonnier, qui détruit de fond en comble le roman forgé par Mme Bazaine et débité par elle au procès du colonel Villette, qui joua un rôle capital dans cet audacieux coup de main. Le 25 décembre 1873, M. Marc Marchi fut investi des fonctions de directeur de la prison de Sainte-Marguerite, où il avait à garder l'ex-maréchal Bazaine. Voici les instructions qu'il reçut à cette occasion
l'ex-maréchal Bazaine. Voici les instructions qu'il reçut à cette occasion : « Vous traiterez le prisonnier avec les plus grands égards. En un mot, à Sainte-Marguerite, il faut être un homme du monde et non directeur des prisons. » Le 22 janvier au soir, M. Marchi arriva à Sainte-Marguerite. Son prédécesseur, M. Brun, le mit au courant du service et l'informa que le prisonnier se montrait fort exigeant et revendiquait notamment le droit de se promener sur la terrasse de la prison. Comme le directeur avait refusé cette faveur, le colonel Villette s'était plaint à l'administration et l'avait fait réprimander.
colonel Villette s'était plaint à l'administration et l'avait fait réprimander. Donc, Bazaine devait être traité moins comme prisonnier que comme un grand personnage en villégiature aux bords de la Méditerranée. Un jour du mois de juillet, que Bazaine se répétait pour la centième fois qu'il ne s'évaderait jamais, qu'il était victime d'un jugement inique, attendu qu'on lui avait donné pour juges des officiers qui avaient été sous ses ordres à Metz, je crus devoir lui répondre : « Vous êtes déjà en butte à des attaques très vives concernant l'expédition du Mexique ; la capitulation de Metz a soulevé contre
du Mexique ; la capitulation de Metz a soulevé contre vous un tir général ; si vous tentiez une évasion, vous justifieriez les accusations dont vous êtes l'objet, et sur la terre étrangère votre nom serait couvert d'opprobre et d'infamie. C'est à cette époque que doit se placer l'entrée en scène d'un personnage qui devait puissamment seconder le colonel Villette dans son entreprise d'évasion du prisonnier. Je veux parler du capitaine Doineau. Porteur d'une autorisation signée par le ministre de visiter trois fois le prisonnier, M. Doineau fut introduit sans difficulté dans la détention. Cette autorisation m'avait exaspéré, car, bien
difficulté dans la détention. Cette autorisation m'avait exaspéré, car, bien que je fusse encore fort jeune à l'époque où le capitaine Doineau fut condamné, je me rappelais très bien cette affaire; aussi étais-je décidé à écrire au ministre que, si on donnait de pareilles autorisations, il n'était point juste de faire peser sur le directeur la moindre responsabilité en cas d'évasion. Le soir venu, j'allai, comme d'habitude, me promener sur la terrasse et je dis à l'ex-maréchal : « Vous avez eu aujourd'hui une visite qui a dû vous faire plaisir. En effet, me répondit-il, Doineau m'a remplacé dans les
plaisir. En effet, me répondit-il, Doineau m'a remplacé dans les bureaux arabes, et je le connais depuis longtemps. Mais, repris-je, n'a-t-il pas eu une affaire en Afrique qui a fait quelque bruit? Je crois même qu'il fut condamné à mort et que sa peine fut commuée. Que dites-vous? ajouta le prisonnier, vous vous trompez ; ce n'est pas lui, c'est son frère qui fut condamné. » Après un pareil aveu, je m'applaudis de ne pas avoir écrit au ministre et d'avoir voulu d'abord me renseigner, attendu que j'ignorais complètement qu'il y eût deux frères Doineau. Pourquoi l'ex-maréchal m'a-t-il induit en
y eût deux frères Doineau. Pourquoi l'ex-maréchal m'a-t-il induit en erreur? C'est que de ce jour l'évasion était décidée et que le capitaine Doineau s'était engagé à la faciliter et à la seconder. Quelques jours après le départ de Mme Bazaine de Sainte-Marguerite, M. Marchi reçut d'elle une lettre à l'adresse de son mari. Cette lettre lui informait qu'elle avait été reçue en audience particulière par le maréchal de MacMahon, que tout s'était bien passé et qu'elle avait obtenu la promesse formelle qu'une commutation de peine en celle de bannissement ne tarderait pas à être notifiée au directeur. Elle ajoutait
ne tarderait pas à être notifiée au directeur. Elle ajoutait que probablement elle ne retournerait plus à Sainte-Marguerite et qu'elle allait à Spa. Depuis ce moment les échanges de lettres entre Spa et Sainte-Marguerite continuèrent sans interruption. Tous les deux jours je recevais pour le prisonnier une lettre de sa femme, et l'ex-maréchal y répondait régulièrement en adressant ses lettres à Mme de la Pena, à Spa. Nous étions ainsi parvenus au 2 ou 3 août 1874. A ce moment arriva à Nice, venant de Gênes, une dépêche télégraphique adressée à M. le capitaine Doineau. Ce télégramme était ainsi conçu
à M. le capitaine Doineau. Ce télégramme était ainsi conçu : « La maison est louée aux conditions voulues. Signé : REVILLA. » Avant d'être remise au destinataire, cette dépêche aurait été, d'après ce qui m'a été affirmé, soumise à M. le marquis de Villeneuve Bargemont, alors préfet des Alpes-Maritimes, qui aurait donné l'ordre de la faire parvenir à son adresse. Pourquoi ne m'a-t-on pas communiqué ce télégramme? Il me semble que si quelqu'un avait intérêt à connaître cette dépêche, c'était bien le directeur de Sainte-Marguerite. Rien ne m'a été communiqué, et comme d'habitude je continuais à recevoir de Spa
communiqué, et comme d'habitude je continuais à recevoir de Spa des lettres de Mme Bazaine, alors que déjà elle était non seulement à Gênes, mais qu'elle venait de louer le bateau à vapeur le Ricasoli, qui devait servir à assurer l'évasion du prisonnier. Le domestique du prisonnier joua, lui aussi, son rôle, mais je n'en ai eu connaissance que plus tard. Au moment du procès je croyais sincèrement qu'il n'avait point participé à l'évasion de son maître. Je me trompais. Le 8 août, un samedi, le colonel Villette informa M. Marchi qu'il quitterait Sainte-Marguerite le lundi suivant. M. Marchi déclare
Marchi qu'il quitterait Sainte-Marguerite le lundi suivant. M. Marchi déclare que tout soupçon d'évasion était loin de son esprit. Quoi qu'il en soit, ai-je négligé de faire mon devoir? On va le constater et juger. Comme d'habitude, après mon repas, c'est-à-dire à sept heures de relevée, je me suis rendu sur la terrasse, où j'ai trouvé le prisonnier et M. Villette. Nous nous sommes longtemps promenés, et vers neuf heures dix minutes nous avons été nous asseoir sur le petit banc en pierre placé près du pont qui relie la détention à la terrasse. A dix heures moins vingt minutes,
détention à la terrasse. A dix heures moins vingt minutes, selon moi, à neuf heures et demie, selon d'autres, le colonel a engagé l'ex-maréchal à rentrer : « Je vais partir demain, dit-il, et il me faut être prêt pour six heures du matin. Il faut donc qu'à cinq heures je sois hors du lit. » Après nous être réciproquement souhaité une bonne nuit, le prisonnier et le colonel passèrent devant moi. Je les suivis jusque sur le pont et je ne quittai ce poste qu'après les avoir vus pénétrer dans la salle à manger, où ils avaient l'habitude de
dans la salle à manger, où ils avaient l'habitude de prendre du thé et où ils ne pouvaient faire un mouvement sans être entendus par les gardiens placés immédiatement au-dessous. En traversant le corps de garde des gardiens pour me rendre chez moi, je fis observer que le prisonnier était rentré avant la pose du factionnaire, et j'engageai le gardien chef à monter sur la terrasse et le gardien de service à se mettre en ronde permanente. Au procès de Grasse, le gardien chef Gigoux, ainsi que le gardien Plantin, de service ce soir-là, ont reconnu que ces instructions avaient
de service ce soir-là, ont reconnu que ces instructions avaient été données. Dans la soirée, après mon départ de la détention, le gardien chef, au lieu de monter sur la terrasse et d'obliger le sieur Plantin, gardien de service ce soir-là, à se mettre en ronde permanente jusqu'à la pose du factionnaire, autorisa ce dernier à ouvrir la porte du rez-de-chaussée et permit au domestique de l'ex-maréchal de leur offrir un thé dans le corps de garde des gardiens. C'est pendant ce temps que le prisonnier descendit, par l'escalier de service, au rez-de-chaussée, sortit par la porte du bas laissée
service, au rez-de-chaussée, sortit par la porte du bas laissée ouverte avec intention par Barreau, son domestique, tourna l'angle du bâtiment, et, sans perte de temps, aidé par M. Villette, qui tenait l'armature dans laquelle la corde était passée, descendit sur la berge et monta sur la barque, qui s'éloigna aussitôt. Ce fait, qui m'a été rapporté par Barreau, lui-même, a fait l'objet d'un rapport que je n'ai pu adresser à M. le directeur de l'administration pénitentiaire que longtemps après le procès, une fièvre typhoïde m'ayant tenu alité à Sainte-Marguerite pendant près de deux mois. Le lendemain, à neuf heures
pendant près de deux mois. Le lendemain, à neuf heures du matin, étonné du silence qui régnait dans la détention et voulant m'assurer que le prisonnier n'était point malade, j'allais frapper à la porte du salon, lorsque le gardien chef, survenant, me dit : « Monsieur le directeur, le prisonnier repose. Il s'est levé ce matin pour dire adieu au colonel Villette, et ce dernier, en partant, nous a priés de faire le moins de bruit possible. » Sur cette affirmation, je me retirai, pensant évidemment que le gardien chef, qui était présent au moment du départ de M. le
qui était présent au moment du départ de M. le colonel Villette, avait vu le prisonnier. J'étais bien tranquille dans mon bureau, lorsque le gardien chef entra sans frapper et me dit : Le tour est joué, monsieur le directeur. Quel tour ? répondis-je ; que voulez-vous dire ? Le prisonnier s'est évadé. Comment ? s'était-il donc pas lève ce matin ? Non, répondit-il. Vous êtes un misérable, vous m'avez trompé. La jumelle du prisonnier fut trouvée au pied du rempart, à côté d'une longue liste abandonnée. M. Marchi fut retrouvé et remis en liberté après une longue enquête judiciaire.
retrouvé et remis en liberté après une longue enquête judiciaire. On se rappelle que M. Villette fut condamné à six mois de prison, Doineau à deux mois, et que les gardiens à des peines diverses et légers. Le procès révéla par le menu les moyens employés par les complices de Bazaine. La corde qui a servi à assurer et à faciliter l'évasion a été fabriquée par M. le colonel Villette. Ce fait, je le certifie, car quelque temps avant l'événement un factionnaire, ayant remarqué de la lumière pendant la nuit dans la chambre de M. Villette, voulut la lui faire
dans la chambre de M. Villette, voulut la lui faire éteindre. Le lendemain, réclamation de la part du colonel qui, brûlant sa propre bougie et non celle de l'Etat, pouvait tout à son aise, ainsi qu'il le prétendait non sans raison, passer une partie de la nuit à lire ou à travailler. Or le travail auquel il se livrait à ce moment, c'était la confection de la corde. Du côté de la mer, la hauteur totale des remparts du fort Sainte-Marguerite est de 23 mètres. Or, il se trouve souvent des personnes qui hésitent à croire que l'ex-maréchal, âgé de
des personnes qui hésitent à croire que l'ex-maréchal, âgé de soixante-trois ans et déjà alourdi par un certain embonpoint, ait eu la force de faire cette descente. À ceux qui pensent ainsi, je répondrai que l'élévation de la base au sommet du rempart, du côté nord, est partagée presque en deux par un rond-point sur lequel on a depuis longtemps planté un olivier qui, à l'époque de l'évasion, était en plein fruit. Ce n'est donc pas vingt-trois mètres qu'il s'agissait de descendre tout d'un trait, mais seulement dix d'abord, puis on prenait pied, on se reposait une minute et on
on prenait pied, on se reposait une minute et on redescendait ensuite les treize autres mètres pour arriver sur la berge. Et comme ce rempart est bâti sur des rochers présentant, depuis le rond-point jusqu'au bas, des aspérités très prononcées, il n'est point difficile non seulement de descendre, alors surtout qu'on a l'aide d'une corde parfaitement et artistement confectionnée, et d'une seconde petite corde de sauvetage armée d'un crochet en prévision d'un moment de faiblesse, mais aussi de monter. J'ai vu des enfants, dans le but de cueillir des olives, escalader le rond-point. Or le prisonnier, en tentant une évasion,
escalader le rond-point. Or le prisonnier, en tentant une évasion, n'ignorait point à quelles terribles conséquences il s'exposait en cas de non-réussite. Dans ces conditions, quand on joue son va-tout, il faut réussir, et, je le répète, ce n'était pas chose bien difficile. La descente opérée, comment le prisonnier s'est-il rendu à bord du bateau à vapeur, puisque ce n'est pas la barque montée par Mme Bazaine qui a servi à faire le trajet ? Le trajet entre Sainte-Marguerite et le Ricasoli ne peut avoir été fait qu'au moyen d'une embarcation du bateau à vapeur, dont les marins avaient été
embarcation du bateau à vapeur, dont les marins avaient été gagnés à prix d'argent. Il fallait, en effet, que cette embarcation fut montée par des hommes habitués à manier l'aviron, car l'évasion ayant eu lieu vers dix heures du soir, le Ricasoli levait l'ancre avant minuit. J'ajouterai, si l'on tient compte de la distance à parcourir et de l'heure du départ du bateau, que non seulement les marins étaient gagnés, mais que tout était prêt à bord, et dès l'arrivée du prisonnier on leva l'ancre et sans perte de temps on se dirigea sur Gênes. L'embarcation qui a servi à,
on se dirigea sur Gênes. L'embarcation qui a servi à, sans crainte d'être remarquée, se détacher du bateau pendant la nuit, se diriger sur la partie de l'île opposée au fort, longer la côte et venir sous le rempart attendre le prisonnier. Outre qu'il est très difficile, la nuit, de voir une barque en pleine mer, j'ajouterai que les parapets des remparts étant plus élevés que le sol du fort, on ne peut voir les objets en mer qu'à une certaine distance. Ceux qui auraient pu découvrir cette embarcation, ce sont les employés du sémaphore ; or, non seulement ces
sont les employés du sémaphore ; or, non seulement ces messieurs n'ont rien vu, mais, au procès de Grasse, ils ont affirmé, sous la foi du serment, qu'à cause du brouillard de ce soir-là, ils n'avaient pas même signalé l'arrivée du Ricasoli en rade du golfe Juan. C'est donc par une barque étrangère, et non par celle que montaient Mme Bazaine et M. Roll, que s'est effectué le trajet de Sainte-Marguerite au bateau à vapeur italien. VOLTAIRE ET SAINT LABRE L'Eglise vient de célébrer le centenaire de saint Labre, qui fut sans contredit, de tous les bienheureux, le plus mal
fut sans contredit, de tous les bienheureux, le plus mal décrassé et le moins soucieux des soins de sa personne. Nous nous sommes rappelé, à cette occasion, que Louis Veuillot avait, il y a longtemps, au cours de sa carrière de fougueux polémiste et de catholique quand même, exalté, dans le journal l'Univers, la pieuse crasse de saint Labre au préjudice de la recherche mondaine de Voltaire. Nous nous sommes mis en quête de cet article, que nous avons, grâce à l'obligeance de M. Roussel, secrétaire de la rédaction de l'Univers, retrouvé dans la volumineuse collection des Mélanges de Louis
l'Univers, retrouvé dans la volumineuse collection des Mélanges de Louis Veuillot recueillie par l'éditeur Vivès, et nous avons la bonne fortune de mettre sous les yeux de nos lecteurs les pages les plus éloquentes de ce curieux paradoxe, soutenu avec une verve et une vigueur dont Veuillot seul était capable, et auquel la coïncidence de la mort de son auteur et de l'anniversaire de son héros prête une double actualité. Cet ardent réquisitoire a paru dans l'Univers le 5 janvier 1868, en réponse à un article publié dans l'Opinion nationale par M. de Pompery, auteur d'un livre élogieux sur Voltaire,
par M. de Pompery, auteur d'un livre élogieux sur Voltaire, lequel article traitait de l'antagonisme des peuples sales et des peuples propres. L'histoire dépose en faveur des barbares contre les civilisés. Dès que les barbares ont appris à se battre, ils sont les plus forts. Dès qu'ils se font mous et se donnent les aises de la civilisation, ils sont à leur tour battus, soit par des étrangers qui surviennent, soit par les classes inférieures, beaucoup moins parfumées, qui surgissent de leur propre sein. Il y en a toutes sortes d'exemples en tous sens. Les soldats d'Alexandre prenaient moins soin
d'exemples en tous sens. Les soldats d'Alexandre prenaient moins soin de leur barbe que ceux de Darius ; l'armée d'Annibal périt à Capoue pour s'être trop lavée ; Rome sombra dans les bains et dans les cirques, Constantinople dans les bains et dans les écoles, Stamboul succombe asphyxié par les pastilles du sérail ; les charmantes splendeurs du règne monarchique-pompadour, la poudre, les dentelles, les broderies, les grâces voltairiennes, ne tinrent pas contre la rudesse des sans-culottes. Démocratie, pas plus que sans-culottisme, n'est synonyme de propreté. Mais laissons un débat sans intérêt. Nous ne publions pas l'Univers pour interpréter les
sans intérêt. Nous ne publions pas l'Univers pour interpréter les Odeurs de Paris, et nous n'avons nul souci de l'opinion que M. de Pompery peut s'être formée de cette satire : Abeat quo libuerit ! Il y a un autre point où l'esprit de notre adversaire se dérègle davantage. D'une ironie qu'il n'entend pas ou qu'il feint de ne pas entendre, il tire cette conclusion voltairienne et excessive : que la religion catholique frappe d'anathème la propreté corporelle. En preuve, il cite le bienheureux Benoît Labre, scandale de la raison humanitaire. Si tel est l'obstacle qui l'éloigne de l'Eglise et
humanitaire. Si tel est l'obstacle qui l'éloigne de l'Eglise et qui retient dans l'incrédulité les lecteurs propres de l'Opinion nationale, nous pouvons leur jeter cette pierre d'achoppement. Saint Augustin appelle la propreté une demivertu, et l'Eglise, en béatifiant Benoît Labre, dont la pénitence supportait la vermine, n'a pas décanonisé sainte Thérèse, qui se plaisait au linge blanc. La propreté n'est retrouvée nulle part autant que dans la pauvrité des monastères, et il n'y a point de péché, même pour un moine, à prendre un bain, même le dimanche. M. de Pompery commence-t-il à se rassurer ? Disons plus : ce
Pompery commence-t-il à se rassurer ? Disons plus : ce serait au moins une faute contre la charité de se rendre incommode aux autres dans la vie commune par trop de négligence envers soi-même. Sans doute, il faut d'abord épargner au prochain les torts considérables que lui inflige l'infection de l'âme, qui est le péché, de ne le point scandaliser, de ne le point piller, de ne le point opprimer, de ne le point corrompre; mais il n'est pas superflu de lui épargner aussi les moindres désagréments. Donc, le christianisme est sociable, encore que sa sévère discipline proscrive les mollesseuses
est sociable, encore que sa sévère discipline proscrive les mollesseuses de la vie et déconseille l'abus des onguents de senteur ; en quoi, d'ailleurs, elle suit la sagesse païenne. Mais Benoît Labre ? dira M. de Pompery. Est-ce que, dans la personne de Benoît Labre, l'Eglise n'a pas canonisé le défaut d'incommoder le prochain ? M. de Pompery fera bien de prendre garde à cet argument. Benoît Labre, vivant solitaire, couchant dans les écuries, dans les ruines et dans les galetas, ne fréquentant que des pauvres aussi négligés que lui, quoique par un autre principe, et leur partageant les aumônes
quoique par un autre principe, et leur partageant les aumônes qu'il avait reçues, n'incommodait personne habituellement. Ceux à qui ses haillons inspiraient de la répugnance étaient parfaitement libres de détourner leurs regards et leurs pas. Le démocrate M. de Pompery conteste-t-il aux gens la liberté de porter des haillons ? Aurait-il fait emprisonner Chodruc et Gustave Planche ? Il devrait alors interdire beaucoup d'autres choses. Nous le prions d'observer que Benoît Labre ne montait pas dans les omnibus ; qu'on ne le rencontrait jamais ivre, jamais arrogant ; qu'il ne faisait pas imprimer ; qu'il ne prenait pas les gens
faisait pas imprimer ; qu'il ne prenait pas les gens au collet, les interpellant par leur nom sur les places publiques pour les forcer d'écouter des injures, des grossièretés, des obscénités et des blasphèmes. Les délicats dont il blessait la vue étaient rares ; quantité de témoins ont attesté que la multitude éprouvait comme un éblouissement de la beauté morale qui rayonnait de son visage et faisait resplendir ses haillons. On reconnaissait le pénitent, le pauvre, l'ami du Christ. Pour beaucoup cette splendeur fut une lumière de Dieu ; elle les tira des délices mondaines, des ambitions, des avarices, des
les tira des délices mondaines, des ambitions, des avarices, des voluptés, de toutes les infections par lesquelles l'homme se perd et nuit aux autres. Telle fut la mission particulière de Benoît Labre, en un temps particulièrement dévoré de mollesse et de luxure. Sa vermine prêchait contre une autre vermine qui rongeait le monde, et que Voltaire, qui en était lui-même, adorait de l'adoration qu'il se rendait à lui-même. Nous ignorons, comme le reste des hommes, par quels moyens M. de Pompery a essayé de désinfecter Voltaire ; l'opération est demeurée secrète ; elle est et sera toujours à recommencer. Voltaire,