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de canons de Nevers, les forges de l’Eminence, de Pont-Saint-Maxim, etc., sont connus de toute la France. Ses minerais de fer, généralement répandus, alimentent beaucoup de hauts fourneaux. Ses terres, dans beaucoup de ses parties, sont d’une étonnante fertilité, et produisent beaucoup de blé. Certains coteaux donnent des vins blancs renommés. Circonscrit à l’est par la Loire et par l’Allier, dominé à l’est et au nord par les montagnes boisées du Morvan; parcouru au nord-est par l’Yonne, le Beuvron et la Cure; au sud-est par l’Aron, la Nièvre et l’Allier; et au nord-est par le Nohain, rivières principales dans lesquelles
et au nord-est par le Nohain, rivières principales dans lesquelles viennent se jeter une multitude de petits cours d'eau, peu de départements sont aussi bien arrosés que la Nièvre. Ses montagnes, généralement couvertes de bois, ses coteaux cultivés, ses nombreuses petites vallées formées de prés verdoyants et parcourues par de charmants petits ruisseaux, lui donnent une grande fraîcheur et la possibilité d’élever et d’engraisser un nombreux et beau bétail. Bordé par deux chemins de fer, dont l’un, partant de Bourges, va incessamment arriver à Nevers; traversé par neuf routes royales conduisant à Paris, à Lyon, à Orléans, à Tours, à
conduisant à Paris, à Lyon, à Orléans, à Tours, à Dijon, à Auxerre, à Poitiers, etc.; sillonné dans tous les sens par douze routes départementales et par plus de vingt chemins de grande communication parfaitement entretenus; coupé de l’Yonne à la Loire, ou de Clamecy à Decize, par le canal du Nivernais, enclos d’autre part par le canal latéral de la Loire, auquel vient se joindre celui du Berry, peu de départements offrent un transit plus facile, des débouchés plus multipliés pour les nombreux produits agricoles et industriels, que le département de la Nièvre. Formé du pays des Edues et
département de la Nièvre. Formé du pays des Edues et de celui des Senons, le Nivernais était anciennement divisé en huit contrées : À l’est, le Morvan, dont la capitale était la ville de Château-Chinon, aujourd’hui chef-lieu de l’arrondissement de ce nom. Au nord, les Vaux d’Yonne, comprenaient la plus grande partie de l’arrondissement de Clamecy, au nord-ouest, le Donzère, occupait une grande étendue de l’arrondissement de Cosne et un petit coin de la Pays de Cuis. À l’Ouest, les Faux de Nevers embrassaient la Charité, Prémery, Pougues et Nevers; au sud-ouest se trouvait le pays entre Loire et Allier,
au sud-ouest se trouvait le pays entre Loire et Allier, comprenant Saint-Pierre-le-Moutier, Magny, Decize et Dornes. Au centre se montraient les riches contrées constituées par les Amognes, les Vaux de Montenoison et les Bazois. Aujourd'hui, le département de la Nièvre est formé de quatre arrondissements, savoir: à l’ouest, l’arrondissement de Château-Chinon, au nord, celui de Clamecy; au nord-ouest, celui de Clamecy; au sud-est celui de Nevers. La physionomie et la nature du sol, le climat, l’industrie agricole et les débouchés étant différents dans les diverses régions anciennes du Nivernais que je viens de rapporter, il m’importe beaucoup de fixer l’attention
je viens de rapporter, il m’importe beaucoup de fixer l’attention de mes lecteurs sur la configuration et les qualités du sol dans chacune de ces régions et de chercher à bien signaler les améliorations qui, depuis cinquante ans à peine, ont successivement eu lieu dans l’agriculture et l’économie des animaux, comme aussi les diverses voies de transport qui ont été ouvertes pour l’écoulement des produits du sol. Lorsque j’aurai ainsi tracé les diverses phases qui se sont succédé dans l’agriculture proprement dite et l’éducation du bétail principalement, je chercherai à indiquer les moyens de faire parvenir ces deux branches importantes
indiquer les moyens de faire parvenir ces deux branches importantes et inséparables de l’économie rurale à un haut degré de prospérité. 4. MORVAN. Le Morvan tire son nom d’un village appelé Morvenum, dont la position ne se retrouve plus, mais il est probable que ce village existait près de Cervon et du hameau de Cuzy, sur le chemin de Corbigny à Lormes. L’arrondissement de Château-Chinon et la partie nord-est de l’arrondissement de Clamecy, sont formés d’une partie de cet ancien territoire. Dans toute cette région de la Nièvre, le sol est tourmenté, accidenté, et parfois la nature s’y montre rude
est tourmenté, accidenté, et parfois la nature s’y montre rude et sauvage. De nombreuses et hautes montagnes couvertes de bois, séparant d’étroites, profondes et tortueuses vallées parcourues par de petits et limpides cours d’eau tombant çà et là en cascades, rappellent parfois les vues pittoresques des Vosges et du Jura. Les montagnes qui s’avancent de la Côte-d’Or par Saulieu, Mont-Sauche, Lormes, pour circonscrire la rive droite du cours de l’Yonne jusqu’à la ville de Clamecy, sont granitiques; tandis que celles qui se dirigent d’Autun sur Luzy, Millay, la Roche Millay, le Mont Beuvray et Château-Chinon, jusqu’à Lormes, sont constituées, d’après
le Mont Beuvray et Château-Chinon, jusqu’à Lormes, sont constituées, d’après M. Elie de Beaumont, par le porphyre rouge à cristaux de quartz hyalin. Mais dans tous les gradins inférieurs qui constituent les terrains très-accidentés, s’étendant au-delà de Moulins-en-Gilbert, de Montigny-sur-Canne, de Châtillon-en-Bazois, de Corbigny et de Brinon, jusqu’à Tannay, le sommet des coteaux serait formé par le calcaire jurassique. Le calcaire argileux (terrain fort), constitue le sol de beaucoup de coteaux. Le fond de la plupart des vallées est formé d'un terrain granitique très-divisé, d'argile, de sable, et d'une forte proportion de terrain d'alluvion. Les bois qui couronnent ou couvrent
proportion de terrain d'alluvion. Les bois qui couronnent ou couvrent les montagnes, les grands bois, les forêts même qui occupent de larges surfaces de terrain, la grandeur et souvent la profondeur des vallées, exposent le Morvan à de brusques et fréquentes variations atmosphériques. L'hiver y commence de bonne heure et s'y termine tard. Dès les premiers froids, les sommets des montagnes se couvrent de neige, et pendant les froids rigoureux de décembre et de janvier, les vallées en sont encombrées. Pendant toute la belle saison, la température y est douce, mais sujette, comme dans tous les lieux accidentés, à de
mais sujette, comme dans tous les lieux accidentés, à de subites et nombreuses variations. Les petites vallées des affluents de l'Yonne, depuis le mont Beuvray et Château-Chinon jusqu'au Montreuillon; les vallons de la rivière la Cure se dirigeant au nord et presque parallèlement au cours de l'Yonne en passant par Moni-Sauche, pour gagner au loin la vieille ville historique de Vézelay; enfin, au sud, les petites vallées longeant le cours de l'Allier, laissent voir çà et là plusieurs belles prairies qu'il serait facile de rendre plus productives par des irrigations plus multipliées et mieux entendues. Dans les environs de Château-Chinon,
plus multipliées et mieux entendues. Dans les environs de Château-Chinon, de Moulins-en-Gilbert, de Lormes, de Moni-Sauche, de la Roche-Milay et de Luzy, se montrent, dans quelques vallées et sur le versant de certains coteaux, de bonnes prairies et une culture déjà améliorée. Mais dans la plus grande partie du reste du Morvan, le sol est recouvert de bois, de pâtures ou de mauvais pâturages, et de champs cultivés en seigle, en avoine et en sarrasin. Sainte-Péreuse et Lanty possèdent des vignobles dont les vins sont estimés et se consomment dans le pays. Les habitants du Morvan sont forts, actifs, économes
le pays. Les habitants du Morvan sont forts, actifs, économes et industrieux. Il est difficile de comprendre leur langage lorsqu'on n'a pas demeuré quelque temps dans le pays: Les ressources agricoles du Morvan-Nivernais consistent donc généralement dans une culture pastorale arriérée. La sylviculture, l'élevage du bétail, l'émigration, pendant toute la belle saison, des bœufs et des hommes pour les charrois des bois et des charbons, non-seulement des forêts du Morvan et de la Nièvre, mais encore des bois de la Puissaie et des départements voisins, au bord des rivières, des ruisseaux flottables et aux usines, telles sont les principales industries
ruisseaux flottables et aux usines, telles sont les principales industries du Morvan. C'est dans cette partie de la Nièvre qu'est élevée la petite mais rustique et travailleuse race bovine morvandelle; race non-seulement précieuse pour le Morvan, mais encore pour toutes les régions de la Nièvre où l'agriculture est encore peu améliorée, les travaux du sol difficiles et pénibles, sur les terrains en pente rapide, les transports des engrais et des produits agricoles dans des lieux éloignés et par des chemins très-mal entretenus. Je ferai connaître plus loin les caractères, l'élevage, les qualités et l'heureuse disparition de cette précieuse race, les
les qualités et l'heureuse disparition de cette précieuse race, les services qu'elle rend et qu'elle est appelée à rendre longtemps encore dans le Morvan et les localités boisées et humides du Nivernais. Le Morvan élevait, il y a à peine quarante ans encore, de petits chevaux, sobres, courageux et d'un fond inépuisable. Les guerres de la Révolution et de l'Empire, l'extension de l'élevage du bétail à cornes; les améliorations, quoique lentes, mais sensibles, qui ont été opérées dans la culture du Morvan, ont généralement fait disparaître cette précieuse race légère, dont on ne retrouve aujourd'hui que quelques bons débris, disséminés
dont on ne retrouve aujourd'hui que quelques bons débris, disséminés çà et là dans l'arrondissement de Château-Chinon. Je reviendrai aussi sur l'élevage et la disparition de cette bonne race de chevaux légers, en traitant des perfectionnements agricoles du Bazois. B. VALLÉE DE L'YONNE, BAZOIS, VAUX DE MONTENOISON ET AMOGNES. Le voyageur qui, après avoir parcouru de l'est à l'ouest les hautes et sombres mais pittoresques montagnes du Morvan, comprises dans l'arrondissement de Château-Chinon, descend dans les gradins étagés inférieurs qui s'étendent presque jusqu'au cours de la Loire, pénètre bientôt dans la partie la plus agréablement variée, la mieux cultivée et
la partie la plus agréablement variée, la mieux cultivée et la plus riche du Nivernais. A droite et au nord se déroule la vallée de l'Yonne, au milieu les vaux de Montenoison, et au sud jusqu'à la Loire, le Bazois et les Amognes. 1° Vallée de l'Yonne. La vallée de l'Yonne, à partir de Monceaux et surtout de Corbigny, divise en deux parties à peu près égales l'arrondissement de Clamecy. Le sol de cette vallée est généralement constitué par un terrain d'alluvion; mais les montagnes accidentées et de formes très-variées qui, la dominant à droite et au nord, continuent la
qui, la dominant à droite et au nord, continuent la chaine des montagnes de la Côte-d'Or, sont granitiques ou calcaires. A gauche et à l'ouest, les terrains sont jurassiques ou argilo-calcaires. Les prairies, qui sont arrosées par le cours sinueux de l'Yonne, sont généralement fort estimées et parcourues par un nombreux et beau bétail. Dans une assez grande étendue de la rive droite de l'Yonne apparaissent aux cantons de Tannay et de Corbigny, les communes d'Epiry, Sardy, la petite vallée du ruisseau l'Anguillon, puis Ruage, Moulinot, Moniceaux-le-Comte, Reconfort, Saisy, Saint-Aubin, Cury, Teigny, dans la vallée de l'Armance, Vignol et notamment
Cury, Teigny, dans la vallée de l'Armance, Vignol et notamment le beau domaine de Chassy, sont remarquables par leurs terres fertiles, leurs riches cultures, leurs prairies naturelles nouvellement créées et irriguées par les eaux pluviales. Au-delà des coteaux qui bordent la rive droite de l'Yonne et parallèlement à son cours, se découvre la vallée du Beuvron, parcourue par une charmante petite rivière, qui lui donne son nom. Prenant sa source dans les gradins étagés des vaux de Montenoison, aux environs des Assarts, au hameau des Angles, et non loin des sources de l'Aran, qui va arroser le Bazois, le Beuvron,
sources de l'Aran, qui va arroser le Bazois, le Beuvron, après avoir baigné le territoire de Brinon-les-Allemands et serpenté non loin de la montagne surmontée du vieux château d'Huban, s'enfonce entre les coteaux boisés de Beuvron et de Quigny, gagne les terres de Rix, en baignant sur son passage la jolie habitation de Château-Vert, et va se perdre dans les eaux de l'Yonne à la hauteur de Clamecy. Dans plusieurs parties de son trajet, le Beuvron arrose d'excellentes prairies et traverse des terains d'une grande fécondité. Mais à partir de Neuville, à droite et à gauche de ses rives, se
Neuville, à droite et à gauche de ses rives, se montrent, dans l'étendue de plusieurs kilomètres, de nombreux coteaux couverts de bois. De petites prairies bien verdoyantes et des champs parfaitement cultivés, se remarquent auprès de Clamecy. Dans toute cette partie de l'arrondissement de Clamecy, on voit encore le petit mais rustique, adroit et énergique bœuf du Morvan servir à la culture des coteaux agrestes, et aux charrois des bois dans les chantiers de flottage, établis sur les rives du Beuvron. En se dirigeant vers les coteaux couverts de bois, qui dominent la ville de Varzy, se montre, à partir
qui dominent la ville de Varzy, se montre, à partir des environs d'Oudan, la vallée du Sozay, parcourue par un limpide ruisseau qui sert de moteur à de belles usines. Après avoir arrosé de petites mais bonnes prairies dans les communes de la Chapelle-Saint-André, de Corvol-l'Orgueilleux, et avoir reçu à droite un petit affluent arrosant Varzy et Courcelles, à gauche un petit ruisseau baignant le bon territoire de la commune de Billy et d'Oisy, le Sozay va, ainsi que le Beuvron, grossir les eaux de l'Yonne à Clamecy. C'est entre le cours du Beuvron et du Sozay que s'élève la
le cours du Beuvron et du Sozay que s'élève la montagne surmontée de l'église et de la charmante habitation de Saint-Pierre-du-Mont. Dominé par d'autres montagnes et des collines plus élevées que lui, Saint-Pierre-du-Mont possède un niveau d'eau, formant une fontaine ne tarissant jamais, sur la partie culminante de ce magnifique point de vue. Par les soins de M. Mathieu, autrefois fermier à Aunay et la très-grande partie des terres du beau domaine de Saint-Pierre-du-Mont fut convertie en prairies naturelles très-ingénieusement irriguées par l'eau de sa fontaine et par les eaux pluviales. Aujourd'hui toute cette majestueuse montagne est couverte d'un nombreux
pluviales. Aujourd'hui toute cette majestueuse montagne est couverte d'un nombreux bétail d'engrais. Dans toute la partie située entre la rive gauche de l'Yonne et le cours du Beuvron, ou dans l'étendue de terrain compris dans les cantons de Tannay, Corbigny et Brinon-les-Allemands, se découvre un riche pays de culture et d'herbage. Les terres des communes de Tannay, Asnois, Amazy, Saint-Didier, Lys, Challement, où se voient des fermes très-bien cultivées, de même que celles des communes et cantons de Corbigny et de Brinon-les-Allemands, parmi lesquelles je citerai Guigny, Dompierre, Moraches, etc., sont d'une grande fertilité, et les prairies naturelles d'un revenu
sont d'une grande fertilité, et les prairies naturelles d'un revenu considérable. Entre Lys et la Coudray, dit un vieux proverbe, se trouve la fleur du Nivernais. C'est sur ce sol si bien doté qu'un savant nivernais du dernier siècle s'écriait, en contemplant l'admirable vallée de l'Yonne des hauteurs de Tannay : « Et quel pays n'a pas son Tempé? Qu'ai-je besoin de parler des contrées étrangères, alors que j'ai sous les yeux notre vallée de l'Yonne plus large que celle du Pénée et que j'aime aussi davantage ; c'est ma patrie. Qu'il m'est doux de parcourir du regard les détours
patrie. Qu'il m'est doux de parcourir du regard les détours de notre rivière dans ces campagnes fertiles, la verdure de ses rives, les fleurs de ses prés, les ondulations du blé mûr dans les champs, les collines toutes vertes de pâqueries, les montagnes ombragées de forêts, et çà et là dans les vallées, du flanc au sommet des hauteurs, des villas, des bourgs, des villes et les ruines de châteaux, autrefois toujours redoutés, même des rois. Le lieu où Jules-César a recueilli le butin de la conquête gallique, le vénérable berceau de ce Vauban qui est resté sans égal ;
berceau de ce Vauban qui est resté sans égal ; enfin à quelques lieues plus loin le front bruni des montagnes du Morvan qui ne manquent jamais d'annoncer les tempêtes. » Aujourd'hui vous ne rencontrez plus dans ces beaux et riches pays de culture et d'herbages, le bœuf travailleur du Morvan. La race charolaise, d'un plus facile engrais et plus pesante, l'a généralement remplacé. Dans beaucoup de communes des cantons de Tannay, de Clamecy, de Brinon et de Varzy, la terre, divisée en une multitude de petites parcelles, appartient à un très-grand nombre de propriétaires. Le pays de Germenay, appartenant
un très-grand nombre de propriétaires. Le pays de Germenay, appartenant à ces lieux, est connu et renommé pour l'engraissement de ses bœufs à l'étable. Cette partie de la Nièvre est généralement peu accidentée. Les coteaux peu élevés sont couronnés par des bois ou des vignes, qui donnent notamment à Tannay des vins blancs fort estimés. Le sol cultivé y est argilo-calcaire, un peu ferrugineux et généralement très-productif. Cette partie du département récolte beaucoup de blé d'une excellente qualité, comme aussi de fort bons fourrages artificiels; aussi les étables du plus grand nombre des cultivateurs des cantons de Tannay, de Brinon
grand nombre des cultivateurs des cantons de Tannay, de Brinon et de Corbigny renferment-elles de belles bêtes charolaises améliorées. Dans la commune de Dompierre-sur-Héry se trouve la ferme de Reugny, où MM. Hervieu père et fils ont perfectionné la race charolaise et l'ont croisée avec la race anglaise de Durham. Les variations atmosphériques sont fréquentes dans la vallée de l'Yonne, à cause des nombreux coteaux étagés et boisés qui les dominent et les étroits vallons qui suivent le cours des petits ruisseaux venant grossir les eaux de l'Yonne. Au printemps et à l'automne, d'épais brouillards obscurcissent le fond de ces
et à l'automne, d'épais brouillards obscurcissent le fond de ces vallées. Les nuits y sont toujours très fraîches. L'hiver y est rude. Dans les étés chauds, les prairies naturelles et artificielles des coteaux sont souvent exposées à être desséchées. Le Bazois et les Vaux de Montenoison, formant avec la vallée de l'Yonne les bas étages de la chaîne du Morvan, présentent un terrain encore très-tourmenté et entrecoupé de montagnes inégalement élevées et de vallées plus ou moins larges et profondes. Une multitude de petits ruisseaux, dont les uns, se dirigeant au nord, versent leurs eaux dans l'Yonne, mais dont le
au nord, versent leurs eaux dans l'Yonne, mais dont le plus grand nombre, descendant des montagnes boisées du Morvan, des hauteurs de Saint-Bernard et de Saint-Saulge, donnent naissance à de très nombreux cours d'eau, dont les principaux forment la Nièvre, branche de Saint-Bernard des Bois, la Canne, la Landarge, l'Alaine et l'Aron, arrosent ces deux belles et riches parties de la Nièvre. L'Aron coulant dans l'étendue de près de 60 kilomètres du nord au midi, après avoir baigné une petite partie des Vaux de Montenoison et divisé le Bazois en deux parties à peu près égales, va augmenter les eaux
deux parties à peu près égales, va augmenter les eaux de la Loire à Decize. Les montagnes du Bazois sont couronnées par des bois. Dans beaucoup d'endroits se découvrent de grandes forêts. La température y est fort variable, l'hiver très froid, le printemps et l'automne généralement pluvieux, l'été souvent chaud et brûlant sur le flanc des montagnes. Le sol du Bazois est calcaire ou argilo-calcaire; celui des Vaux de Montenoison est argilo-calcaire et ferrugineux. Les terres y sont fortes ou légères, selon la qualité d'argile ou de carbonate de chaux qu'elles renferment. Dans quelques communes du canton de Saint-Saulge, telles
qu'elles renferment. Dans quelques communes du canton de Saint-Saulge, telles que Saint-Bernin-des-Bois, Sainte-Marie, Saint-Martin un sol granitique si malte intercalé dans les sols argilo-calcaires environnants nombreux gradins étages qui composent les Stagnes du Bazois, existent depuis un temps immémorial vallées très-fertiles dans lesquelles s'échappent, en formant de nombreux circuits, la Landarge, la Canne, l'Aron et leurs très-nombreux affluents, pour arroser de belles prairies situées dans les communes de Guipy, Saint-Bernard, Reigny, Champlin, Aubigny, Lurcy-le-Bourg, Saint-Saulge, Chatillon, Rouy, Fleury-la-Tour, Crecy, Saint-Gy, Smmay, Langy, Montigny-sur-Canne, Crecy-la-Tour, Crecy, Anlezy, Achun, Morigny, Aunay, Choucy, Brinay, etc. Dans plusieurs endroits, ces prairies, et surtout à
Brinay, etc. Dans plusieurs endroits, ces prairies, et surtout à Montigny, Saint-Cy, Rouy, Crecy, Fleury-late Anlezy, ne le cèdent peut-être en rien aux superbes herbages de la Manche et du Calvados. Les terres argilo-calcaires sont généralement tenaces et difficiles à cultiver. Pendant les pluies elles se pénètrent de grande humidité et ne peuvent être labourées et ensemencées qu'après avoir été convenablement assainies par de nombreux jours. Pendant l'été elles se dessèchent, se crevassent et deviennent arides. Aussi, durant les chaleurs, les pâturages et les prairies artificielles à mi-côte et sur les terrains calcaires y sont-ils fréquemment brûlés par la chaleur.
les terrains calcaires y sont-ils fréquemment brûlés par la chaleur. À l'automne, les emberasures y sont souvent pénibles pour le gros bétail, la terre cède difficilement à l'action de la charue et forme des mottes énormes qui ne peuvent être écrasées que par la herse et le rouleau. Cependant ces grosses mottes se désagrègent et se délitent bien pendant les gelées. Le climat y est tempéré, mais l'état de l'atmosphère très variable. Quelquefois une longue sécheresse vient presque entièrement détruire la récolte des semences de mars. De autres fois, des pluies abondantes et prolongées nuisent à leur maturité et apportent
pluies abondantes et prolongées nuisent à leur maturité et apportent de grands obstacles à leur rentrée. Souvent aussi les chaleurs prolongées de l'été dessèchent et brûlent les prairies naturelles créées sur des terrains argileux et non susceptibles d'irrigation. Toutefois, ces variations de température, se rattachant sans doute aux accidents de terrain, aux nombreuses forêts et aux cours d'eau très-multipliés de la Nièvre, ne doivent être considérées que comme des accidents passagers qui, contrariant les travaux agricoles, retentissent sur l'élévation et l'engrais du bétail et causent quelquefois des pertes imprévues. Quoi qu'il en soit des difficultés que les agriculteurs du Bazois
qu'il en soit des difficultés que les agriculteurs du Bazois et des Vaux de Montenoison aient à surmonter, ces deux régions de la Nièvre n'en sont pas moins aujourd'hui avec les Amognes et une partie du pays entre Loire et Allier, les plus riches du Nivernais en céréales, en herbages naturels et artificiels, en chevaux de gros trait et de trait léger, et surtout en bétail de travail et d'engrais. Les bois y sont aussi l'objet d'un commerce considérable. La pierre à chaux y est abondante et est employée à l'amendement des terres. Beaucoup de grandes propriétés existent dans cette
l'amendement des terres. Beaucoup de grandes propriétés existent dans cette partie de la Nièvre et un bon nombre sont cultivées par les soins des propriétaires ou par de riches fermiers. Aussi le Bazois et les Vaux de Montenoison avec leurs montagnes ombragées par des bois épais ou surmontées par les ruines de vieux châteaux, leurs fraîches vallées, leurs cours d'eau fertilisants, leurs terres fécondes, leurs frais et gras pâturages parcourus par un magnifique bétail à fourrure blanche ou blonde, constituent-ils les parties les plus pittoresques, les plus variées, les plus fraîches, les plus riantes, et sans contredit, après les Amognes,