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Monsieur, n'écrivez pas." P.-J. DE BÉRANGER. POÉSIES DE BÉRANGER. PANARD s'enivrait et s'endormait à table; mais le vin et le sommeil lui donnaient des inspirations; et, si on l'éveillait pour lui demander des couplets, il en produisait de charmants, comme un arbre, dont nous agitons les branches, laisse tomber les fruits mûrs qu'il porte dans la saison de sa fécondité. Bacchus et Comus servent aussi d'Apollon à un épicurien qui n'est pas sans ressemblance avec le La Fontaine de la chanson. Supprimez les bons repas à Désaugiers, vous supprimerez sa muse; le jour où les tonneaux de Champagne ou de
muse; le jour où les tonneaux de Champagne ou de Bourgogne seraient réduits pour elle à la lie, vous la verriez sortir de la maison de son hôte comme les amis et la courtisane infidèle dont parle Horace. Le vin ne fait pas ainsi le génie de Béranger; convive délicat, il s'humecte à petits coups, et ne trouve pas ses vers à force de rasades. Quand Béranger chante sur le ton de Panard, vous ne voyez point en lui cet abandon de l'ivresse, qui est une espèce de muse pour quelques hommes; mais sa franche gaieté éclate sous la direction
quelques hommes; mais sa franche gaieté éclate sous la direction cachée d'une raison qui ne sommeille jamais. Cette raison habite plus haut que celle de Panard; l'horizon des idées s'est beaucoup étendu devant elle; et ses tableaux tiennent de la grandeur des sujets dont ils nous représentent l'image. Ainsi, deux seuls couplets de la chanson intitulée "le Nouveau Diogène", suffisent pour nous apprendre que la liberté est venue visiter la France, et qu'il existe un congrès de rois, qui, au lieu de se faire représenter par des ministres, ont voulu régler eux-mêmes les destinées de l'Europe. Puisque j'ai prononcé le
régler eux-mêmes les destinées de l'Europe. Puisque j'ai prononcé le nom de Diogène, je ne dois pas taire que j'ai cru voir en notre Béranger quelque chose de ce philosophe orgueilleux de sa pauvreté indépendante, et occupé pendant toute sa vie à regarder dans le cœur de l'homme. Aussi les plus folles saillies de Béranger sont encore des peintures de mœurs. Dans ce nombre on peut compter le Sénateur qui dérida le front de Napoléon lui-même, au temps de ses plus grands embarras. Toutefois, la gaieté de Béranger ressemble au comique de Molière, souvent très sérieux quand il nous fait
comique de Molière, souvent très sérieux quand il nous fait rire de nous-mêmes et des autres; mais comme le contemplateur, il a pensé au peuple et à tant de gens comme il faut, qui sont peuple aussi. Le Petit Homme Gris, la Mère aveugle, le Voisin, sont des farces qu'il donne après de bonnes comédies. Le rigorisme y a repris des traits qui ne sont pas exempts de quelque licence; mais la cour de Louis XIV a permis à Molière bien des choses que notre pruderie de nouvelle date repousserait aujourd'hui, sans qu'on pût inférer justement de ses scrupules, que
aujourd'hui, sans qu'on pût inférer justement de ses scrupules, que nos mœurs fussent préférables à celles de nos devanciers. Disons cependant à Béranger qu'il ne lui est presque plus permis de faire des couplets grivois ou des chansons de table, à moins qu'il ne les réserve pour chasser quelque maladie noire dont un ami se trouverait attaqué. Nous lui passerons encore quelques boutades pourvu qu'elles soient des remèdes efficaces comme la gaieté de ce Carlin de la comédie italienne qui guérissait du spleen. Béranger laisserait encore un nom, même quand il ne serait que le rival des Panard et des
il ne serait que le rival des Panard et des Collé; mais il y a plus en lui qu'un membre de cet ancien caveau, si bien surnommé l'Académie du plaisir par M. Étienne. Béranger est un poète choisi pour ressusciter l'ode grecque et rétablir l'antique accord du chant avec la langue des dieux. Il est venu rendre populaires, par le secours de la musique, des compositions qui auraient pu rester renfermées dans le cercle étroit des premières classes de la société. Sous ce rapport, Béranger a rendu un service à la littérature, à la poésie, à la raison, et beaucoup
la littérature, à la poésie, à la raison, et beaucoup fait pour sa gloire. Les noms qui passent à la postérité par l'entremise d'un peuple, ne meurent jamais. En revenant aux exemples des anciens, Béranger ne porte aucune entrave ; il a même poussé plus loin qu'eux la liberté de prendre tous les tons, soit pour éviter l'uniformité, soit pour mieux représenter la nature dans laquelle une scène du genre le plus élevé touche à une scène familière. C'est ainsi que vous lirez l'opinion et la complainte de ces demoiselles auprès de l'ode intitulée ; Mon Âme, qui ressemble à
auprès de l'ode intitulée ; Mon Âme, qui ressemble à un hymne de Simonide. Ici la raison elle-même ordonne de pardonner des choses dont la pudeur s'alarme, parce que sans elles la littérature manquerait de l'une des plus utiles censures d'un grand scandale qui devait être puni par un poète citoyen. Observons que le ton plaisant pouvait seul permettre les libertés dont le sujet avait besoin pour produire l'effet désiré. La leçon était sanglante, et cependant elle ne parut pas odieuse comme certains traits d'Aristophane, parce que la satire de Béranger ressemble à celle de La Fontaine; en effet, on
Béranger ressemble à celle de La Fontaine; en effet, on sent de la bonhomie jusque dans ses plus grandes colères. Au reste, si l'on pouvait en vouloir un moment à Béranger, on se garderait pas longtemps rancœur, en voyant combien les affections douces et tendres dominent dans ses compositions. Si j'ouvre Anacréon, je trouve un homme occupé de lui seul, qui ne pense qu'à sa coupe ou à sa maîtresse. Il y a toujours un ami en tiers dans les plaisirs de Béranger ; l'amitié est sans cesse auprès de lui pour recevoir ces confidences de l'amour qui ont tant
lui pour recevoir ces confidences de l'amour qui ont tant de prix pour les cœurs sensibles. Qu'un ami de Béranger tombe dans le malheur, il obtiendra du poète des tributs que la puissance et la richesse essaieraient en vain de payer au poids de l'or et des honneurs. Je n'ai jamais flatté que l'infortune, est la devise de Béranger: il ignore surtout comment on supprime l'éloge de Gallus. Les élégantes compositions, les vers polis d'Horace, les brillantes descriptions de Properce, les tendres supplications de Tibulle, nous inspirent fort peu d'intérêt pour les femmes dont ils ont porté les chaînes; personne
pour les femmes dont ils ont porté les chaînes; personne n'envie le sort des amants de Pyrrha, de Cinzia et de Némésis; mais la Lisette de Béranger, simple, tendre, sensible et pourtant friponne, a un charme particulier; on croit au bonheur de son poète. Et puis comme il lui parle d'amour ! Tantôt c'est l'accent de Parny qui invite Éléonore à venir habiter les champs; tantôt c'est le ton de Voltaire, dans l'épître des Tu et des Vous; ailleurs on dirait de Chaulieu devenu plus sensible, mêlant la gaieté d'un convive heureux à des souvenirs politiques, et baissant ensuite humblement
convive heureux à des souvenirs politiques, et baissant ensuite humblement la tête sous le joug présenté par sa maîtresse. Ce dernier trait rappelle la chanson qui a pour titre la République; chanson pleine de grâce et d'originalité, qui contient, sous des formes légères, des allusions aux plus grands événements du siècle. Par une certaine habitude de mélancolie qui fait le charme de son talent, Béranger aime à devancer le cours des ans et à jeter ses regards au-delà des bornes de sa vie. Ce retour triste et doux, sur un passé qui est encore du présent, lui a inspiré le
passé qui est encore du présent, lui a inspiré le Bon Vieillard, la plus pure peut-être de ses compositions. Les souvenirs, les sentiments, les espérances, les délicatesses du cœur, l'amour sacré de la patrie, font de cette ode une pièce achevée, dont il n'y a de modèle ni dans l'antiquité ni chez les modernes: on ne peut la lire sans répandre des larmes. À l'exemple de Tibulle, Parny a interrompu les transports d'une passion fortunée pour chanter sa mort; Béranger, non moins touchant, adresse en quelque sorte ses dernières volontés à sa maîtresse. Encore jeune et jolie, il en fait
à sa maîtresse. Encore jeune et jolie, il en fait une bonne vieille qui pleure son ami. L'esprit adopte avec plaisir cette fiction attendrissante; mais comme l'intérêt s'élève et sort du cercle étroit des choses personnelles, quand le poète termine ses adieux en reportant notre pensée sur les malheurs de la patrie et l'espérance de l'immortalité! Béranger n'affecte pas tel ou tel état de l'âme pour complaire à son talent. Il cède à ses impressions, et ses ouvrages en portent l'empreinte. Triste aujourd'hui, il fait une ode élégiaque, comme celle d'Horace sur la mort de Quintilius; demain le ciel sourit,
d'Horace sur la mort de Quintilius; demain le ciel sourit, son imagination prend les riantes couleurs de l'horizon et enfante des rêves de bonheur. Alors il invente, il compose, il écrit à la manière des Grecs sans penser à imiter personne. Que sont les Souhaits tant vantés d'Anacréon auprès de la chanson du Petit Oiseau où le sourire est toujours près des larmes! C'est le même genre de mérite qui donne tant de prix à l'Aveugle de Bagnolet, le Bélisaire de la chanson! On retrouve encore la teinte d'une douce sensibilité dans la chanson si originale des Étoiles qui chantent
sensibilité dans la chanson si originale des Étoiles qui chantent et dans la pièce intitulée La Lampe, l'un des éloges les plus heureux et les plus délicats que le talent ait jamais inspirés au talent. Mais Béranger ne chante pas longtemps sur le même ton; tout-à-coup il nous réveille par de piquantes peintures de mœurs, par des portraits ressemblants qui étincellent de verve, de raison et de gaieté, témoin le marquis de Carabas qui a couru toute la France, le Prince de Navarre et le Vilain, auxquels il oppose la Vivandière, création neuve et propre à éterniser de race en
Vivandière, création neuve et propre à éterniser de race en race le souvenir de la gloire des armes françaises. Béranger diffère de tous ceux qui l'ont précédé; ses plaisanteries sont des choses sérieuses et présentent parfois des traits sublimes sous une forme familière qui les grave dans le cœur du peuple. Cet artifice de cacher de grandes pensées sous un langage plaisant et simple fait le mérite de la chanson du Roi d'Yvetot qui était encore une action méritoire. L'Europe était muette devant Napoléon à la tête d'un million de soldats; un simple citoyen sans appui, caché dans l'ombre d'un
soldats; un simple citoyen sans appui, caché dans l'ombre d'un bureau où il occupait une place nécessaire à son existence, osa faire, dans une apologue chantant, la censure du règne entier d'un conquérant. Quelquefois Béranger sort de son siècle, et c'est pour nous offrir dans une pièce vraiment lyrique l'image de Louis XI semblable à un pâle fantôme, et cherchant à retrouver un sourire dans le spectacle du bonheur des villageois. Cette chanson ou plutôt cette ode d'une forme et d'un ton inconnu avant Béranger, commence ainsi : Heureux villageois, dansons : Sautez, fillettes et garçons. Unissez vos joyeux sons,
dansons : Sautez, fillettes et garçons. Unissez vos joyeux sons, Musettes et chansons ! A ce couplet, qui revient sans cesse comme un refrain, succèdent ces admirables traits : Notre vieux roi, caché dans ces tourelles, Louis, dont nous parlons tout bas, Veut essayer, au temps des fleurs nouvelles, S'il peut sourire à nos ébats. Quand sur nos bords on rit, on chante, on aime, Louis se retient prisonnier. Il craint les grands, et le peuple et Dieu même; Il craint surtout son héritier. Malgré nos chants, il se trouble, il frissonne : L'horloge a causé son effroi. Ainsi toujours,
il frissonne : L'horloge a causé son effroi. Ainsi toujours, il prend l'heure qui sonne Pour un signal de son beffroi. Je demande si le Tibère de Tacite est mieux peint et surtout mieux puni que le Louis XI de Béranger; je demande si jamais personne a conçu un tableau plus effrayant et plus habilement contrasté. C'est ici qu'il faut remarquer que Béranger fait entrer tous les genres dans la chanson, comme La Fontaine les a tous introduits dans la fable. Il excelle surtout à trouver un cadre, à inventer une action où il jette ses personnages d'une manière dramatique.
une action où il jette ses personnages d'une manière dramatique. Le plus souvent il se met lui-même en scène, et cette nouvelle ressemblance avec le fabuliste ne lui réussit pas moins qu'au bon homme. Le moi, si déplaisant de sa nature, le moi qui impatiente quelquefois jusque dans Montaigne, malgré la grâce et l'abandon de sa causerie philosophique, nous plaît dans La Fontaine et dans Béranger. Pourquoi faisons-nous en leur faveur cette exception à une règle générale et défendue par la susceptibilité de notre amour-propre? Parce que leur moi nous paraît exempt d'égoïsme, d'amertume et de vanité; les confidences de
paraît exempt d'égoïsme, d'amertume et de vanité; les confidences de ce moi si aimable dans leurs bouches sont de naïves révélations du cœur humain. Toutes les affections légitimes, tous les sentiments généreux, le respect des lois, l'humanité, la tolérance, la philosophie, la croyance d'un être suprême, les sublimes épreuves de l'âme, éclatent dans les vers de Béranger, comme elles règnent dans son cœur; mais une passion ardente paraît y dominer, c'est l'amour de la patrie. Cette passion est sa première muse; elle entre dans toutes ses compositions, en se prêtant à toutes les métamorphoses que le sujet demande. Comment ne
à toutes les métamorphoses que le sujet demande. Comment ne pas se sentir ému des adieux à la gloire de la France, exprimés dans la pièce qui a pour titre : Plus de politique? Vit-on jamais de détour plus ingénieux que celui du poète? Il a l'air d'abjurer la politique aux genoux de sa maîtresse, et ne cesse de l'entretenir des grandeurs, des exploits et des revers de notre pays. L'amour de la patrie respire avec tout ce que le regret d'une séparation cruelle peut y ajouter de touchant, soit dans la chanson de l'Exilé, soit dans celle du Champ
dans la chanson de l'Exilé, soit dans celle du Champ d'asile. La première excite de douces larmes; la seconde fait battre le cœur, et le pénètre de cette admiration que nous causera le souvenir des grandes choses et les hautes inspirations. Mais il fallait qu'une révolution eût lieu, qu'un empire fût créé, que la France devînt la maîtresse du continent, qu'elle tombât du faîté de la gloire, que quelques-uns de ses défenseurs se vissent condamnés à l'exil, que des Européens alassent demander asile à des sauvages, pour que cette composition pût exister. C'est bien là le cas de dire :
pût exister. C'est bien là le cas de dire : « Que de choses dans une chanson ! » Une autre ode du poète national, commence par cette invocation que l'on ne trouve dans aucun poète d'Athènes, déchue du sceptre de la Grèce, mais grande encore par le génie, l'éloquence et les arts : Reine du monde, ô France, ô ma patrie! Soulève enfin ton front cicatrisé. Sans qu'à tes yeux leur gloire en soit flétrie, De tes enfants l'étendard s'est brisé. Quand la fortune outrageait leur vaillance, Quand de tes mains tombait ton sceptre d'or, Tes ennemis disaient encore
tes mains tombait ton sceptre d'or, Tes ennemis disaient encore : Honneur aux enfants de la France. Le Cinquième mai me paraît une chanson de génie, elle honore le talent et le cœur du poète. Rien de plus heureusement inventé que l'opposition de ce grand débris de la fortune, solitaire et mourant sur le rocher de Sainte-Hélène, avec un pauvre soldat qui reverra du moins la France, où la main d'un fils lui fermera les yeux; mais ce qu'il faut surtout louer dans le poète, c'est que son tribut de regrets à un homme extraordinaire et tombé de si haut,
regrets à un homme extraordinaire et tombé de si haut, devienne à tout moment le sujet d'un chant pour la patrie. Dans une autre ode quelquefois sublime, le poète parlant à son âme prête à partir pour le séjour de l'immortalité, chante encore la gloire de la France dont il va rejoindre les héros. Quelle haute inspiration dans cette strophe ! Cherchez au-dessus des orages Tant de guerriers morts à propos, Qui, se dérobant aux outrages, Ont au Ciel porté leurs drapeaux. Pour conjurer la foudre qu'on irrite, Unissez-vous à tous ces demi-Dieux; Ah! sans regret, mon âme, partez vite
tous ces demi-Dieux; Ah! sans regret, mon âme, partez vite : En souriant, remontez dans les Cieux ! On trouve aussi dans la sainte alliance des peuples un hommage à la France et à toutes les familles du genre humain que le poète veut réconcilier aux accords de la lyre, et rallier au nom de cette paix universelle, le rêve d'une belle âme. Ni l'antiquité ni les modernes, jusqu'à notre époque, n'auraient pu concevoir cette création, qui appartient tout entière à des idées et à des événements d'un ordre nouveau dans le monde. L'auteur fait descendre la paix sur la
dans le monde. L'auteur fait descendre la paix sur la terre pour conseiller aux peuples le traité d'une éternelle amitié; après de sages réflexions sur les maux que la guerre cause à l'humanité, la déesse s'exprime ainsi: "Oui, libre enfin, que le monde respire; Sur le passé jetez un voile épais. Semez vos champs aux accords de ma lyre; L'encens des arts doit briller pour la paix. L'espoir riant, au sein de l'abondance, Accueillera les fruits de l'hymen; Peuples, formez une Sainte-Alliance, Et donnez-vous la main." Ainsi parlait cette vierge adorée, Et plus d'un roi répétait ses discours: Comme au
adorée, Et plus d'un roi répétait ses discours: Comme au printemps la terre était parée; L'automne en fleurs rappelait les amours. Pour l'étranger, côtez, bons vins de France: De sa frontière il reprend le chemin. Peuples, formons une Sainte-Alliance, Et donnons-nous la main. Tel est Béranger, tel est le poète dont je songeais depuis longtemps à caractériser les productions: sa réputation n'avait pas besoin de mon secours; mais il était peut-être utile de signaler à l'attention des amis de la littérature un homme qui s'est ouvert une route nouvelle, un écrivain indépendant de tout autre joug que celui de la
écrivain indépendant de tout autre joug que celui de la raison, original sans étrangeté, éminemment Français sans être l'imitateur d'aucun autre écrivain de son pays, rempli d'inspirations heureuses qu'il féconde par la méditation, et faisant difficilement des vers faciles. J'ai encore voulu rappeler aux écrivains, par l'exemple de Béranger, qu'il faut absolument être de son siècle pour obtenir des succès durables et populaires, et que vouloir faire reculer la raison humaine par des productions marquées au cachet des temps, des erreurs et des préjugés qui ont péri sans retour, serait compromettre toutes les nobles espérances du talent. Les jeunes poètes
compromettre toutes les nobles espérances du talent. Les jeunes poètes pourront encore apprendre, dans Béranger, que le défaut de variété nuit à nos odes, à toutes nos pièces du genre sublime ou sérieux une fois élevés dans les airs, nous y voulons toujours rester, et les yeux se fatiguent à nous suivre. Semblables au cygne d'Ismène, nous ne savons pas descendre du ciel; nous semblons oublier qu'Horace, qui s'élève parfois aussi haut que Pindare, sait abaisser son vol, et ne paraît que plus grand, lorsque, avec une modestie pleine de grâce, il se compare à l'abeille errante parmi les fleurs
grâce, il se compare à l'abeille errante parmi les fleurs des bosquets de Tivoli. Uniquement occupés de considérations littéraires, n'ayant voulu encourir aucune censure, réveiller aucune passion, ni blesser une seule convenance, nous avons omis à dessein un certain nombre de chansons de Béranger qui auraient pu donner lieu à quelques remarques utiles peut-être. Il nous suffit d'avoir essayé de peindre un des premiers poètes de notre époque. La critique nous demandera si ce poète est sans reproches? Non, sans doute; mais ses défauts ne sont pas de nature à devenir contagieux, tandis que ses beautés peuvent en produire d'autres,
devenir contagieux, tandis que ses beautés peuvent en produire d'autres, et féconder le génie de ses successeurs. Rien ne nous ordonne d'agir avec un écrivain naturel et vrai, comme envers un brillant corrupteur du goût et du bon sens. Dispensons-nous donc du soin de remarquer dans Béranger des taches que la critique n'aura pas manqué de découvrir avec ses yeux de lynx, plus habiles à voir les fautes que les perfections, et réservons-nous le droit de répéter en confidence à l'oreille de l'amitié ces conseils du cœur que le talent reçoit toujours avec reconnaissance. P.-F. TISSOT. RELATION D'UN VOYAGE DE
reçoit toujours avec reconnaissance. P.-F. TISSOT. RELATION D'UN VOYAGE DE DANTZICK A MARIENWERDER. Cette relation, écrite par Stanislas Ier, roi de Pologne, fut adressée dans le temps à la reine de France, épouse de Louis XV, Marie-Charlotte Leckzinska. On connaît la malheureuse expédition de Stanislas en Pologne. Privé des secours qu'il attendait de la Suède, et principalement de la France, obligé de se renfermer dans la ville de Dantzick, il s'y trouva bientôt assiégé par les armées de Russie et de Saxe. Après une courageuse résistance, on sentit l'impossibilité de soutenir un plus long siège. Ce fut alors que le
soutenir un plus long siège. Ce fut alors que le roi de Pologne résolut d'éviter, par la fuite, le malheur de tomber entre les mains de ses ennemis. C'est donc une évasion dont je vais encore entretenir mes lecteurs; c'est encore un roi dont je vais juger les œuvres. Excellente fortune pour un captif de Sainte-Pélagie! Cela fait toujours passer une heure ou deux. Mais j'ai suffisamment prouvé que j'étais sans rancœur. Juge naturel comme tant d'autres des productions de la presse, j'exerce mon ministère sans passion et sans emportement. Je ne cherche point à dénaturer les intentions d'un écrivain,
Je ne cherche point à dénaturer les intentions d'un écrivain, je m'en tiens à la signification des mots, je crois que ce qu'il dit est précisément ce qu'il a voulu dire. Cette disposition d'esprit est si commune de nos jours, qu'il ne vaut pas la peine de s'en vanter. Juger l'ouvrage d'une tête couronnée! voilà cependant un beau privilège. S'il me prenait fantaisie d'en abuser, rien ne me serait plus facile. Si je disais que mon justiciable écrit d'une manière commune, que sa narration n'offre aucun intérêt, que ses réflexions sont d'une vérité triviale; si je portais sur lui un
sont d'une vérité triviale; si je portais sur lui un jugement sévère, personne n'aurait droit de s'y opposer. Je pourrais rédiger mon arrêt avec toute la rigueur possible; il n'y a point dans la république des lettres de lois d'exception qui pussent m'être appliquées; et il faudrait une grande pénétration d'esprit pour me reprocher une attaque à la morale publique. Si je me conforme exactement aux règles de l'équité, c'est donc parce que je le veux ainsi. Je suis même enclin à l'indulgence. Je sais qu'un prince n'est pas tenu d'écrire comme un membre de l'Académie française d'autrefois. C'est très
d'écrire comme un membre de l'Académie française d'autrefois. C'est très bien, dès que ce n'est pas trop mal. D'ailleurs, la mémoire de Stanislas m'est chère à plus d'un titre. Il aimait les lettres, il honorait les écrivains, et ce qui va encore mieux, il était sincère, juste et bienfaisant. Si ces réflexions étaient du goût de tous mes lecteurs, j'serais surpris; ma surprise augmenterait beaucoup, si elles déplaisaient au plus grand nombre. On aime assez à savoir ce qui se passe dans l'âme d'un prisonnier, lorsqu'il rêve dans sa cellule aux bienfaits de la civilisation et à la distribution de
aux bienfaits de la civilisation et à la distribution de la justice. On n'est pas fâché de connaître quelle sorte d'inspirations il reçoit sous les verrous. On lui passe beaucoup de choses, même un peu de causerie, mais il ne faut pas abuser de la permission. Je reviens donc à l'évasion du roi Stanislas. La ville de Dantzick s'était déterminée à capituler. Les ennemis demandaient pour premier article, que le roi de Pologne fût remis en leurs mains; ainsi la fuite devenait nécessaire. Stanislas connut alors le zèle de ses amis. Chacun formait des projets pour assurer sa retraite. Une