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d'éclater au grand jour. Tout au contraire, pour M. da Costa-Cabral on professe la plus haute estime; pour lui maintenant il n'y a plus que des éloges et de touchantes avances. On parle avec affectation de ses intentions excellentes, de son fermement caractère; on parle même de son génie. Si M. da Costa-Cabral résiste encore, ce n'est point qu'il redoute l'opposition coalitioniste; non, mais, parmi ceux mêmes qui le défendent, il y a un grand nombre d'industriels dont il n'est pas très difficile de repousser les approches trop étroites avec l'Angleterre. M. da Costa-Cabral saura se mettre au-dessus de ces
l'Angleterre. M. da Costa-Cabral saura se mettre au-dessus de ces petites considérations de personnes; il finira par les sacrifier à l'intérêt général du royaume, qui, à toute force, exige qu'on lui rende son bienheureux traité de Méthuen. Le Portugal est un gentilhomme, – ce sont les propres expressions de la presse anglaise, – mais un gentilhomme ruiné, dont la susceptibilité est d'autant plus irritable. En ménageant un peu plus cette fière maladie, la tolérante et magnanime Angleterre viendra sûrement à bout de ses préventions; sûrement il se jettera, le pauvre, dans les bras de ces compatissants et honnêtes marchands de
dans les bras de ces compatissants et honnêtes marchands de Londres, de Liverpool, de Manchester qui, à tout prix, veulent lui rendre son ancienne opulence et le couvrir des plus somptueux vêtements. Que les journaux anglais aient ainsi brusquement et complètement changé de ton et de langage, il ne faut pas que l'on s'en étonne. La Grande-Bretagne s'est enfin aperçue qu'il ne lui sert absolument de rien d'agiter ce pays, de renverser régimes et ministères. Que M. da Costa-Cabral tombe demain, en quoi serait-elle plus avancée? Il est radicalement impossible que les événements poussant à une affaire urgente puisse être
que les événements poussant à une affaire urgente puisse être de meilleure composition. C'est ici une question de vie ou de mort, et l'on sait déjà de quelle énergie indomptable on peut au besoin faire preuve dans ce petit royaume sur une telle question. Il y a quelques années, le Portugal ayant aboli l'esclavage dans les colonies, l'Angleterre en prit prétexte pour le forcer à reconnaître le principe du droit de visite. Le Portugal ne sacrifia qu'à la dernière extrémité la dignité de son pavillon. Avant de plier sous les exigences de l'Angleterre, le Portugal sollicita une fois encore l'intervention
exigences de l'Angleterre, le Portugal sollicita une fois encore l'intervention de la France, et cette fois encore, sans le moindre succès. Si le Portugal a ainsi lutté dans le seul intérêt de la dignité nationale, combien ne doit-il pas être encore plus disposé à la résistance, quand l'avenir de sa nationalité même, tout jusqu'à sa fortunematérielle est formellement menacé! Ce qui nous étonne, c'est que, désespérant de surmonter par l'intimidation – sans succès dans les situations du Portugal – l'Angleterre s'imagine que, par de mielleuses paroles, elle pourra s'ouvrir vers son but un plus direct et plus rapide chemin. Comment
son but un plus direct et plus rapide chemin. Comment une pareille illusion n'est-elle pas tombée la première fois que les représentants des deux nations ont débattu les bases de tout? Il y a un an tout au plus, et M. da Fonseca lui-même et M. Flores se sont rendus à Londres, chargés de traiter à des conditions qui garantissent les intérêts de leur pays; aucune de ces conditions n'a été acceptée par l'Angleterre, aucune, dès lors, pourrait être acceptée. Vraiment, existe-t-il un seul moyen d'établir entre les deux puissances une ombre même de réciprocité? Le Portugal possède d'excellents vignobles
une ombre même de réciprocité? Le Portugal possède d'excellents vignobles il est bien naturel, s'il reçoit les cotons de l'Angleterre, qu'il demande à celle-ci d'admettre ses vins. A une telle prétention, l'Angleterre ne peut répondre que par un refus absolu. Si elle dégrève les vins et les eaux-de-vie du Portugal, il faudra bien qu'elle en fasse autant à l'égard de l'Espagne, de l'Allemagne, de la France. Adieu le revenu énorme qu'en ce moment lui rapportent les vins de Porto: L'Angleterre fait sonner bien haut qu'elle seule, en ce moment, consomme les vins de Porto; outre que c'est là un commerce
les vins de Porto; outre que c'est là un commerce fort restreint, les vins de Porto sont d'une qualité tellement supérieure, qu'en dépit de tous les tarifs du monde ils s'en consommera toujours, en Angleterre ou ailleurs, exactement la même quantité. Le Portugal est un pays agricole, pour peu qu'il reçût une culture intelligente et active, le sol y produirait, avec une incroyable abondance, toute sorte de fruits et de grains. Ces grains et ces fruits, il est inutile de songer à les exporter en Angleterre tant que l'aristocratie terrienne maintiendra sa fameuse loi des céréales. D'un jour à l'autre,
maintiendra sa fameuse loi des céréales. D'un jour à l'autre, le Portugal peut être un pays industriel; dès ce jour, il devient un des plus dangereux rivaux de l'Angleterre, et il est inutile de chercher comment peuvent, dans un traité de commerce, se concilier les intérêts des deux nations. En vérité, plus on regarde autour de soi, plus il paraît démontré qu'un pareil traité n'est pas possible. Qu'on regarde encore, et l'on verra qu'il n'est point dans le monde une seule nation qui, à quelque degré, ne puisse avancer que lui dénie l'Angleterre. Deutschland, Roumanie, Russie, Prusse, Suède, dans presque
lui dénie l'Angleterre. Deutschland, Roumanie, Russie, Prusse, Suède, dans presque toute l'Allemagne; les États-Unis ne demandent pas mieux que de les venir chercher jusque dans Porto et Lisbonne. Il y a longtemps la veille, avant l'avenement de M. da Costa, une irritation contre les exigences de l'Angleterre, des conventions spéciales avec les États-Unis; trop occupés alors à débrouiller des complications intérieures, les États-Unis ne répondaient que médiocrement à de si formelles avances; ce sont eux au milieu de qui voudraient reprendre les négociations. Séparé à maintenant du Portugal si ton nous permet de parler ainsi, le Brésil a conservé toutes
nous permet de parler ainsi, le Brésil a conservé toutes ses sympathies pour son ancienne métropole; le Brésil prendra encore ces vins, ses produits agricoles, ses instruments agraires, ses toiles de fil, ses fers de France; le Brésil est si favorablement disposé en faveur du Portugal qu'il préfère ses terres à ceux de l'Allemagne, bien que l'Allemagne pût lui fournir les siens à un prix beaucoup moins élevé, moins chers des deux tiers ou peu s'en faut. Que l'industrie prospère à Lisbonne, à Porto, à Braga et dans toutes les villes du royaume, elle n'aura jamais à craindre de ne
villes du royaume, elle n'aura jamais à craindre de ne pouvoir placer tous ses produits; sans parier des échanges que le Portugal pourrait faire avec certains pays d'Europe et d'Afrique, ses vastes colonies, en absorbant une grande quantité de ces produits, formeraient des entrepôts admirables pour un grand commerce à travers l'Asie et l'Afrique, jusque dans les lointains continents et les archipels reculés où survivent les glorieux souvenirs des ancêtres. Le vieil Orient, lui-même, celui qui touche à nos portes, lui offre ses marchés, d'où le négoce européen a été si longtemps banni. Ce n'est point, à vrai dire, d'une
si longtemps banni. Ce n'est point, à vrai dire, d'une mission politique, mais bien plutôt d'une négociation commerciale que tout récemment l'ambassadeur turc, Fuad-Effendi, a été chargé auprès de la reine dona Maria. Fuad-Effendi devait remplir la même mission auprès de la reine Isabelle: peut-être, avant d'aborder dans la Péninsule, l'ambassadeur turc ne soupçonnait-il pas lui-même l'isolement complet où, vis-à-vis l'une de l'autre, vivent encore les deux nations. Pour l'Espagne, à l'avènement de Philippe V, un siècle après que le Portugal eut secoué sa domination, le Portugal n'avait point cessé d'être un vassal révolté; pour Charles II lui-même et pour
d'être un vassal révolté; pour Charles II lui-même et pour le conseil de Castille, les princes qui régnaient à Lisbonne étaient les fils des ducs de Bragance, dépouillés, à titre de félons, de leurs domaines héréditaires, et non certes les légitimes héritiers du roi don Sébastien. Aussi, lors des guerres de la succession, le Portugal se prononça-t-il contre le duc d'Anjou, le prétendant populaire, qui véritablement avait le cœur de la nation espagnole; le Portugal se jeta dans les bras de ceux qui s'intéressaient le plus vivement au triomphe de l'archiduc autrichien; il se jeta dans les bras des Anglais.
l'archiduc autrichien; il se jeta dans les bras des Anglais. La paix se conclut enfin, une paix qui assurait la couronne d'Espagne au petit cardinal - Louis XIV - qui, même temps, témoignait de la profonde lassitude et de l'affaiblissement moral du roi de France. Le fameux traité des Pyrénées est le dernier grand acte du roi Louis XIV, mais de Louis XIV âgé de vieillesse et de chagrin. Ce traité, qui abandonnait à l'Anglais Mahon et Gibraltar, Mahon, que nous avons rendu à l'Espagne, Gibraltar, où la Grande-Bretagne est plus solidement que jamais établie, reconnaissait l'indépendance du Portugal et
plus solidement que jamais établie, reconnaissait l'indépendance du Portugal et les droits de sa dynastie. En échange d'une telle concession, l'Espagne ne sut point exiger des avantages commerciaux qui, à toute autre nation que ce vieux peuple de Philippe II en pleine décadence, auraient suffi pour balancer l'énorme influence dont les Anglais venaient de s'emparer à Lisbonne. L'Espagne demanda seulement pour ses nationaux le privilège dont jouissaient déjà les Hollandais, et que plus tard ont obtenu la France et l'Angleterre, le privilège d'être soumis à des juges spéciaux. C'est ici le commencement d'une question fort importante, qui maintenant même se
le commencement d'une question fort importante, qui maintenant même se débat entre le Portugal et l'Espagne, et que sont appelées à résoudre les cortès actuellement réunies à Lisbonne. En résumé, on pourrait dire qu'à dater du dernier siècle les rapports ont complètement cessé entre l'Espagne et le Portugal. Maîtres absolus à Lisbonne, les Anglais interceptent toute communication aux frontières. Ce n'est point là une opinion exagérée, mais bien l'expression d'un fait rigoureusement historique. Si le Portugal est aujourd'hui sans routes, s'il est impossible d'y voyager, surtout dans les provinces qui avoisinent l'Espagne, sans courir le risque de mourir de faim,
avoisinent l'Espagne, sans courir le risque de mourir de faim, c'est aux Anglais qu'il faut s'en prendre; ce sont eux qui ont voulu, ce sont eux qui ont détruit la navigation sur les fleuves portugais venant d'Espagne, le Duero, le Tage, la Guadiana. À diverses reprises, les maisons régnantes de Madrid et de Lisbonne contractèrent des avantages, mais de pures alliances de famille, sans caractère politique, et surtout ne changeant rien à la situation du commerce et de l'industrie chez les deux peuples. Il était d'autant plus facile aux Anglais de prévenir toute convention préjudiciable à leur propre commerce, que
de prévenir toute convention préjudiciable à leur propre commerce, que leur influence n'était pas moins prépondérante à Madrid qu'à Lisbonne dès les premières années du règne de Philippe V. La politique du régent et des ministres de Louis XV, l'éloignement qu'avaient produit entre nous et nos voisins de petites intrigues de cour et les pitoyables ambitions dynastiques du prince français que nous voulions de placer sur le trône de Charles-Quint, ne pouvaient entraîner évidemment qu'un tel résultat. Le Portugal devint une île véritable où l'Angleterre put à son aise introduire non seulement ses marchandises, mais ses mœurs et jusqu'à ses
non seulement ses marchandises, mais ses mœurs et jusqu'à ses moindres habitudes de la vie privée. Nous finirons par un trait qui fera nettement comprendre, en même temps que la domination de l'Angleterre, cette séparation absolue de l'Espagne et du Portugal. Les deux pays, qui par terre n'avaient plus aucune relation commerciale, en conservèrent un très petit nombre par mer; ces relations, c'est l'Angleterre qui les gère - à Gibraltar. Une situation déplorable, qui aujourd'hui même subsiste, les deux pays ne s'en sont guère inquiétés que depuis trois ou quatre ans environ. Jusqu'en 1840, les missions diplomatiques n'étaient confiées en
ans environ. Jusqu'en 1840, les missions diplomatiques n'étaient confiées en Espagne qu'à des vieux seigneurs, fort préoccupés d'étiquette et ne plaçant l'intérêt politique de leur nation que dans ces banales démonstrations de bon vouloir et d'amitié dans ces compliments stériles qui, de temps à autre, s'échangent entre gouvernements. En 1840, on demandait à l'un des derniers ambassadeurs d'Espagne à Paris, M. le marquis de Mirabaux, où en pouvait être le commerce de son pays avec la France; M. le marquis ne fut pas loin de regarder la question comme une sorte d'offense; il répondit dédaigneusement qu'il s'adressât au consul de
sorte d'offense; il répondit dédaigneusement qu'il s'adressât au consul de sa majesté catholique à Paris pour tant, après la guerre civile, l'Espagne constitutionnelle comprit qu'elle était absolument étrangère d'une pareille indifférence; les jeunes hommes, durant les dernières agitations, s'étaient produits en politique se hâtant de prendre leur parti; une commission, dont le célèbre M. Olozaga était président, fut chargée d'examiner les rapports diplomatiques avec le Portugal, et d'aviser aux moyens d'améliorer la situation. Déjà, il faut se hâter de le dire, le gouvernement d'Espartero avait conclu avec le cabinet de Lisbonne un traité, moyennant la navigation du Duero ce fameux
Lisbonne un traité, moyennant la navigation du Duero ce fameux traité qui, sous le dernier ministère de M. de Bombled, suscita presque une guerre entre les deux nations. On doit se souvenir que, si M. de Bombled résista au comte-ducedu, qui le sommait d'exécuter immédiatement les conventions, c'est que ces conventions n'avaient point reçu encore la sanction des cortès portugaises. Le traité finit par être mis à exécution, mais en Portugal il redoubla pour ainsi dire les séculaires répugnances contre l'Espagne, grâce au ton hautain que, dès le principe, le gouvernement du comte-duci jugea convenable de prendre vis-à-vis du gouvernement
gouvernement du comte-duci jugea convenable de prendre vis-à-vis du gouvernement de dona Maria. Le Portugal demeura profondément blessé de cette ironie menaçante de M. Ferrer, ministre des affaires étrangères d'Espartero, qui priait le cabinet de Lisbonne de ne point forcer l'Europe à faire la concession sans gloire. Aussi, quand il fut question d'arrêter les règlements stipulés par le traité, le Portugal, l'intervention de l'Angleterre aidant, supprima-t-il pour ainsi dire le traité même. En vain le Duero, rendu navigable, fut-il ouvert aux produits et aux marchandises de l'Espagne le Portugal exigea non seulement un droit d'introduction, mais un droit de consommation
non seulement un droit d'introduction, mais un droit de consommation à Porto et sur toute la ligne, condition intolérable qui remplace les choses exactement au point où elles se trouvaient avant même qu'on songeât à ce fameux projet de navigation. Encore une fois, cependant, une pareille situation ne peut être acceptée par l'Espagne, et le Portugal est intéressé, autant pour le moins que l'Espagne elle-même, à ce qu'elle ne soit point maintenue. Tronquée sur la frontière du Portugal, la péninsule espagnole perd ses fleuves précisément au moment où ils deviennent navigables ces fleuves prennent leur source dans les quatre provinces
navigables ces fleuves prennent leur source dans les quatre provinces les plus arriérées de l'Espagne au point de vue strict et commercial. Ce sont par les seuls fleuves portugais que les quatre provinces peuvent écouler au dehors leurs denrées et leurs marchandises en Galice et l'Estramadure par la Guadiana, qui aboutit à Beira; les deux Castilles par le Duero et le Tage, qui mènent, l'un à Porto, l'autre à Lisbonne. Un seul fait montrera combien sont désastreuses les conséquences de cet isolement. Tous les ans, les provinces espagnoles voisines du Portugal produisent bien plus qu'il n'est nécessaire pour les besoins
Portugal produisent bien plus qu'il n'est nécessaire pour les besoins de leur population. Eh bien! de cet excédant de production, qui tous les ans est fort considérable. malgré l'état de décadence où l'agriculture est tombée en Espagne, on retire, à vrai dire, aucun profit; réduits à vendre leurs grains sur les mêmes, –si toutefois ils les peuvent vendre, –les agriculteurs de Galice et d'Estramadure en obtiennent un si bas prix, qu'il est presque inutile d'en parler. Souvent on manque de blé en Espagne même, en Andalousie on dans quelle que la province n'importe par les fleuves portugais et par mer,
la province n'importe par les fleuves portugais et par mer, pourraient, à peu de frais et en peu de temps, venir à leur secours, n'en gardent pas moins leurs grains, tant par l'intérieur de l'Espagne, les communications sont difficiles et coûteuses! L'Estramadure et la Galice regorgent de blés, dont elles ne savent que faire; –quand l'Andalousie en demande au reste de l'Europe, quelquefois même à la Perse et aux autres pays du continent africain. Que le Portugal perde autant que l'Espagne, et plus encore, à la séparation commerciale, cela ne peut être l'objet du moindre doute. Si bien cultivé que
peut être l'objet du moindre doute. Si bien cultivé que soit un jour le Portugal, si florissante qu'y doive être l'industrie, un pays, si resserré en définitive, qui peut avoir de si nombreux débouchés, ne saurait craindre que la concurrence de l'Espagne, s'exerçant par ses fleuves et par ses ports, lui cause jamais le moindre préjudice. Il suffirait de l'inégalité qu'établiraient, au détriment des marchandises espagnoles, les droits d'introduction et de transit, pour assurer, et bien au-delà, le complet écoulement des produits portugais, il suffirait de ces droits pour ramener dans le pays la richesse numéraire, qui en a depuis
dans le pays la richesse numéraire, qui en a depuis si longtemps disparu, pour relever peut-être le trésor public, quand l'Espagne aura repris enfin son rang parmi les grandes nations commerçantes. Ce n'est pas tout ce qui empêcherait la race portugaise, si heureusement douée, si active, qui aujourd'hui se débat dans de stériles agitations politiques, de faire elle-même, entre l'Espagne et les autres nations, ce commerce de facteurs, par lequel ses ancêtres ont acquis autrefois une si grande opulence ? Ajoutez que entre l'Espagne et le Portugal, on pourrait aisément établir le commerce d'échange, quoi qu'en disent les marchands d'Angleterre.
établir le commerce d'échange, quoi qu'en disent les marchands d'Angleterre. L'Alemtejo, qui n'a pas de blés, possède d'excellents vignobles; l'Estramadure n'a pas de vins, et l'on sait combien les grains y abondent, combien surtout, dans des temps meilleurs, ils y doivent abonder. Or, c'est une ligne de raison qui sépare l'Alemtejo de l'Estramadure; entre les deux provinces, l'échange se pourrait faire de la main à la main. En favorisant un seul produit portugais, l'Espagne obtiendrait un placement assuré pour une partie des cotons de Catalogne. Tout cet avenir s'immense ne vient-t-il pas de se trouve à la fois faible des
vient-t-il pas de se trouve à la fois faible des deux nations péninsulaires, que de s'épuiser à recevoir les cotons d'Angleterre et à désoler l'Espagne par la contrebande ? À la frontière de Portugal, la contrebande est aussi active qu'à la ligne de Gibraltar; mais, dans les deux pays, en définitive, elle n'enrichit que le rebut des populations. Pour l'Espagne et le Portugal, il y a de si grands avantages à l'union commerciale, que la commission diplomatique dont M. Olozaga était le président eût sur-le-champ à cœur, sinon de la consommer, au moins déjà rendre un jour possible. La commission
consommer, au moins déjà rendre un jour possible. La commission prit prétexte de la vieille convention qui, en Portugal, accordait des juges spéciaux aux sujets de l'Espagne. Cette convention, qui réellement porte atteinte à l'indépendance portugaise, l'Espagne offrit de l'abolir, si le cabinet de Lisbonne la voulait remplacer par une convention commerciale. Le cabinet de Lisbonne répondit que l'il n'y avait lieu à rien modifier, à rien remplacer, la guerre ayant rompu tous les anciens traités conclus avec l'Espagne. On se rappelle qu'en 1807, l'Espagne fit en effet cause commune avec la France contre le Portugal. Ce fut, on le
avec la France contre le Portugal. Ce fut, on le pense, un grand désappointement pour la commission de Madrid, qui ne pouvait s'imaginer qu'à la paix de 1814 on n'eût point expressément rétabli les vieilles conventions. On fit de longues et de minutieuses recherches dans les archives de l'État, dont la confusion était, depuis un temps infini, devenue proverbiale, et l'on découvrit enfin une toute petite convention de 1808, qui, réglant le sort des prisonniers faits de part et d'autre durant la guerre, remettait formellement en vigueur tout ce qui jusque-là avait été stipulé entre les deux royaumes. La découverte
jusque-là avait été stipulé entre les deux royaumes. La découverte fut immédiatement signifiée à Lisbonne; mais il paraît qu'à Lisbonne les archives de l'État ne sont pas non plus tenues avec un soin exemplaire. M. da Costa Cabral, qui déjà était ministre, fut obligé de reconnaître que de son côté, il n'avait rien trouvé de semblable, et que si la convention de 1808 n'était pas apocryphe, elle n'avait pas, du moins, reçu en 1808 la ratification du gouvernement portugais. Heureusement, en même temps que la convention on avait découvert les deux gazettes officielles de l'époque, les gazettes de Cadix et
deux gazettes officielles de l'époque, les gazettes de Cadix et de Lisbonne qui la publiaient tout entière, et il fallut bien que M. da Costa Cabral se décidât à reconnaître les prétentions du gouvernement de Madrid. Ces curieux pourparlers remontent à 1842. Aujourd'hui, M. da Costa Cabral va plus loin encore; de son chef, sans consulter l'Espagne ni la France, ni aucune des nations qui en Portugal jouissent du privilège des corps consuls, – c'est le nom des juridictions spéciales auxquelles sont soumis les étrangers, M. da Costa Cabral se propose à abolir ces juridictions. Il y a quelques jours
propose à abolir ces juridictions. Il y a quelques jours à peine, il vient de présenter aux députés, un projet de loi qui les supprime; M. da Costa Cabral n'a pas plus de respect, on le voit, pour les conventions internationales que pour les chartes de son pays. Nous ne crains pas, pour notre compte, que l'Espagne recule devant le caprice du jeune ministre de la reine Marie II. Le droit de l'Espagne est constant; à Lisbonne seulement, l'Espagne a quatorze mille nationaux; dans le Portugal, quarante mille, qui, sans profit pour elle, ont quitté leur terre natale. Sous le
profit pour elle, ont quitté leur terre natale. Sous le régime précédent, quand la main-morte et la loi des majorats livraient le sol, à moines et à seigneurs, les pauvres paysans, réduits à une misère extrême, émigraient en Portugal, où ils exerçaient les petits métiers, le petit négoce. C'est ainsi qu'en ce moment, des montagnards pyrénéens, ruinés par le code forestier, s'embarquent pour la Havane ou pour Montevideo. L'Espagne est d'autant plus autorisée à exiger le maintien des concords qu'en abolissant l'inamovibilité de la magistrature portugaise, M. da Costa Cabral a détruit son autorité morale. Peut-elle abandonner ses nationaux à