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après (le 13 messidor an XII) par Méchain, qui était alors à Cullera, et dont nous ne connaissons que l'extrait suivant, empruntée à une lettre de Biot à Delambre : Au reste, je vous avoue que, sans désirer la mort, je suis loin de la craindre, que je la verrais, sans le plus léger regret, s'avancer vers moi; qu'elle me serait un bien, une faveur du ciel; dans l'état où je suis, accablé de chagrins de différentes espèces; ayant vu tous les moyens de succès pour ma mission, que le courage, la constance m'avaient fait prendre, forcer, arracher, s'anéantir successivement;
courage, la constance m'avaient fait prendre, forcer, arracher, s'anéantir successivement; en voyant que ce succès est même encore plus qu'incertain par différentes raisons qu'il serait trop long d'exposer; et aussi que, supposant ce succès possible, l'éloignement du terme où il pourrait être effectué est si grand qu'il m'accable, me tue, et que je n'en puis supporter l'idée. Jamais, non jamais, et quoique une grande partie de ma vie se soit écoulée dans les larmes pour les miens et pour moi-même, jamais, dis-je, je ne me suis trouvé dans une si cruelle position, si inquiétante, si déchirante. Cette malheureuse commission, dont
cruelle position, si inquiétante, si déchirante. Cette malheureuse commission, dont le succès est si éloigné, beaucoup plus qu'incertain, sera plus que probablement ma perte; ce qui est pis encore, celle de ma famille, mon tombeau et celui de mon honneur. Un mois après, le 13 thermidor (1804, août 1), Méchain était à Puig, d'où il écrivait à Dezauche : J'ai reçu ici, Monsieur, les deux lettres que vous m'y avez adressées. J'ai très bien vu et observé vos deux réverbères, et je vous aurais déjà écrit pour vous engager à passer à une autre station, sans un événement très désagréable
passer à une autre station, sans un événement très désagréable occasionné par la négligence du P. Canellas. Par surcroît d'infortune, Canellas me fit savoir, hier, par un exprès, qu'il est attaqué d'une fièvre semi-térique, qu'il a été saigné trois fois, qu'il est chez le curé d'Algimia, et qu'il prévoit que, d'un mois, il ne sera pas en état de reprendre ses fonctions pour mon travail. Il faudra tout recommencer pour réparer la terrible sottise du Père. J'irai à Yvice en décembre et probablement en novembre à Cullera, au Desierto, pour le grand triangle. Je suis bien loin d'espérer le succès
le grand triangle. Je suis bien loin d'espérer le succès du triangle sur Yvice, sur les Colombrettes, sur le cap Saint-Antoine, etc., et je dois attendre que tous les moyens de concours et de visibilité, même dans la saison la plus favorable, que probablement on me fera encore échapper, me manqueront. Mais encore, et j'ose le dire, sans crainte d'être démenti par aucun des coopérateurs, des témoins oculaires, Dieu seul pouvait prendre plus de moyens que j'en ai pris pour le succès, et personne ne pouvait rencontrer plus d'obstacles que j'en ai trouvés, que je n'en trouve encore actuellement et
j'en ai trouvés, que je n'en trouve encore actuellement et que je ne dois en attendre, par la suite et de toutes parts. J'en suis au point de ne plus rien espérer, de ne rien craindre, et de me résigner au dernier et malheureux sort qui me menace. Je ne demande grâce, faveur, indulgence, à qui que ce soit au monde. Au moins, en terminant bien ou mal cette désespérante mission, que trop de zèle m'a fait entreprendre, j'emporterai, avec la perte de la vie, s'il le faut, la consolation de n'avoir rien à me reprocher. Quant aux peines de
de n'avoir rien à me reprocher. Quant aux peines de corps et d'esprit, aux fatigues, aux privations de toute espèce, j'en laisserais pour juges ceux qui en ont été les témoins, qui les ont partagées et qui me survivraient. Voici enfin la dernière lettre de Méchain à Delambre, nous la donnons en entier : Au Cabezo du Puig, trois heures dans le nord-est de Valence, le 11 fructidor an XII (pour partir samedi, par le courrier de Valence). Il y a déjà près de six semaines que j'ai reçu, mon cher confrère, la lettre que vous avez bien voulu m'écrire
cher confrère, la lettre que vous avez bien voulu m'écrire le 8 messidor dernier. J'ai différé beaucoup à vous répondre, parce que je désirais pouvoir vous annoncer, en même temps, que la mesure des angles de la nouvelle chaîne continentale serait fort avancée; mais je ne suis pas plus heureux de ce côté-ci que je ne l'ai été de tout autre, et j'ai le chagrin d'être réduit à vous dire que je n'ai encore fait que trois stations sur dix. Les mauvais temps et les brumes très épaisses dont l'horizon est presque toujours chargé dans ce pays-ci qu'on appelle le
est presque toujours chargé dans ce pays-ci qu'on appelle le paradis de l'Espagne, et qui est bien l'enfer pour les observateurs, surtout depuis prairial jusques vers la fin de vendémiaire, et aussi pour les habitants des plaines et vallées par les fièvres tierces, quartes et malignes qui les affligent et en tuent un grand nombre : tous ces inconvénients, dis-je, m'ont forcé de passer près de cinq semaines ici pour y obtenir la mesure de trois angles. Il en a coûté la vie à l'un de nos aides, soldat du brigantin, que la fièvre tierce avait attaqué, en partant de
brigantin, que la fièvre tierce avait attaqué, en partant de Cullera pour se rendre ici, et qu'on avait été obligé de laisser à l'hôpital de Valence en passant par cette ville ; il y est mort le quatrième jour après y être entré. Sept autres individus, collaborateurs ou aides, ont aussi été attaqués successivement, depuis notre arrivée à cette station du Cabezo. Cini, l'un des officiers du brigantin, l'a été il y a dix jours, dans la tente à côté de moi, et d'une manière à faire tout craindre pour sa vie; on l'a fait descendre au couvent du village
sa vie; on l'a fait descendre au couvent du village du Puig, où on lui a donné les soins nécessaires; il est actuellement en pleine convalescence et va passer à Vinaroz pour y respirer un air plus sain que celui du Puig. M. Euricle a succombé aussi, samedi dernier; mais son état n'a pas été dangereux; il n'a point quitté notre tente et se trouve déjà en état de pouvoir m'accompagner à la station prochaine (Espadan). Deux des cinq autres personnes sont rétablies aussi; les trois dernières attaquées depuis plus d'un mois, quoique hors de danger, ne seront, de longtemps,
d'un mois, quoique hors de danger, ne seront, de longtemps, en état de nous aider; car ces fièvres qui, trop souvent, conduisent au tombeau en très peu de jours, laissent à ceux qu'elles épargnent une extrême faiblesse. Le Cabezo est la plus orientale des trois buttes qui sont proches du village du Puig. Son élévation au-dessus du niveau de la mer n'est que d'une trentaine de toises; j'ai substitué ce point à La Magdelena d'où l'on ne pouvait voir la montagne de Cullera, le pic d'Espadan et le sommet du Desierto de las Palmas. Il n'y a que pour un
Desierto de las Palmas. Il n'y a que pour un quart d'heure de chemin du Cabezo au Puig; nous nous y sommes campés pour nous garantir, autant que possible, de l'air pestiféré du Puig, et afin d'être toujours à portée de profiter de chaque instant favorable, tant de nuit que de jour, pour observer les signaux correspondants. La mortalité a cessé au Puig; mais elle règne encore à Puzol, autre village dont nous ne sommes éloignés que d'une demi-lieue; cependant quelques-uns des habitants, qui sont venus nous voir, disaient qu'il ne fallait pas nous alarmer d'entendre sonner chez eux les
ne fallait pas nous alarmer d'entendre sonner chez eux les cloches pour les morts, parce qu'ils ne perdaient plus que quatre à cinq personnes chaque jour. Quand j'ai quitté la station de la Casueleta, la maladie n'avait point encore paru à Chiva, lieu qui en est le plus proche, ou le moins éloigné; mais elle s'y est montrée depuis, et avec fureur; ce village paye sa funeste visite de cinq à six têtes par jour : elle a pourtant épargné mon fils qui est resté sur la Casueleta jusqu'à présent; je le fais passer aujourd'hui 30 lieues plus au nord,
je le fais passer aujourd'hui 30 lieues plus au nord, sur l'une des Muelas d'Ares. J'ai pris la montagne de la Casueleta, l'une de celles d'une chaîne qui est au nord de Chiva, en place de Montserrat et d'un autre point de la sierra de Monte Mayor (selon le premier projet dont je vous ai envoyé le plan) : 1° parce que j'ai reconnu que la situation de Montserrat était désavantageuse, parce que la Casueleta me procurait le moyen de traverser la sierra de Monte Mayor, sans être obligé d'y faire une station; et d'arriver tout de suite au pic
faire une station; et d'arriver tout de suite au pic de la sierra d'Espadan, qui est visible du Cabezo du Puig : ces deux cordillères de Monte Mayor et d'Espadan présentaient, pour les traverser, autant de difficultés que les Pyrénées orientales, si ce n'est plus. J'ai évité aussi Penagolosa, très haute et scabreuse montagne, située entre la sierra d'Espadan et Arès, parce qu'on peut former un triangle appuyé sur le pic d'Espadan, le desierto et l'une des Muelas d'Arès. C'est à cela que se réduisent les changements que j'ai pu faire au projet ou canevas que je vous ai fait
faire au projet ou canevas que je vous ai fait passer. J'ai visité Penadebel et le sommet de Caro, que je voudrais bien pouvoir pouvoir éviter encore, en les remplaçant par quelque autre point situé dans le nord-ouest de Caro, qui pût se lier avec Arès, Montsia et Lleberia, je gagnerais une station, et peut-être plus de commodités qu'à Pena de Bel et Caro, qui sont élevés de 600 et 800 toises, et éloignés de toute habitation de plus de trois heures, dont l'accès est très difficile, et où le séjour serait pénible. Vous aurez appris, par la communication qu'on
séjour serait pénible. Vous aurez appris, par la communication qu'on vous aura donnée de plusieurs de mes lettres, pourquoi je n'ai pas commencé la campagne par la mesure du grand triangle qui doit aboutir à Vic; combien l'on m'a fait perdre de temps, le plus favorable de l'année, à Valence, pour y attendre les ordres de la cour à M. le Capitaine général, relativement à ma mission. L'ambassadeur de France, le général Beurnonville, peut certifier que ce n'a pas été par négligence de ma part de les avoir demandés; je l'ai fait par trois fois, directement et par l'organe de
l'ai fait par trois fois, directement et par l'organe de l'ambassadeur, et à commencer de prairial an XI, ou dès les premiers jours après être arrivé à Barcelone; où le Capitaine général n'avait pas encore d'ordres, où j'appris que ceux de Valence et des Baléares n'en avaient pas non plus, et enfin, où l'on m'a fait perdre tout l'été dernier. Vous savez aussi comment j'ai été secondé pour les Baléares par les moyens maritimes, et ce que je devais en attendre pour la suite. Sans le zèle et l'intérêt que le général Beurnonville a pris à ma mission, je n'aurais
le général Beurnonville a pris à ma mission, je n'aurais peut-être pas encore pu faire un pas, ni sur le continent, ni vers les îles; quoique le Ministre d'Etat lui ait toujours répondu que tous les ordres avaient été donnés et à temps pour qu'on me procurât les secours et les facilités nécessaires, et même que de tels ordres avaient été envoyés à M. le Capitaine général de Valence, dès le 14 juin de l'année dernière : sans doute c'était l'intention de M. le Ministre d'Etat, mais on ne s'y était pas conformé dans ses bureaux, et j'en sais bien
était pas conformé dans ses bureaux, et j'en sais bien à peu près la raison. Quant à celle qui a pu arrêter le commandant du brigantin, toute la belle saison de l'année dernière, je ne la devine qu'à moitié, puisque malgré les plaintes portées à ce sujet par l'ambassadeur de France, et que le séjour du bâtiment à Barcelone ait coûté la vie à la moitié de son équipage, il n'a été fait aucune réprimande sur cela. À l'époque où M. le Capitaine général de Valence a reçu les ordres de me permettre d'opérer, de m'en faire donner les facilités,
de me permettre d'opérer, de m'en faire donner les facilités, il n'était déjà plus possible de mesurer le triangle sur l'vice à cause des brumes occasionnées par les chaleurs du climat (ce triangle a deux sommets dans le royaume de Valence, l'un à Cullera et l'autre au Desierto). J'ai donc été réduit à entreprendre la mesure de la chaîne continentale, et pour cela il fallait commencer par visiter tout le pays compris entre Cullera et la montagne de Caro, près des confins de Valence et de la Catalogne, vers Montsia et Tortose. J'ai eu 150 lieues à faire à cheval
et Tortose. J'ai eu 150 lieues à faire à cheval dans les plaines, les vallées et les montagnes; ceux qui connaissent le pays et son climat savent si cela est pénible dans le mois de juin; je ne rappelle point cela pour me faire valoir ou pour qu'on me plaigne : c'est seulement, et parce que je le dois, pour rendre compte de l'emploi que j'ai fait du temps quand j'en ai eu la permission, et qu'alors je n'ai craint ni les fatigues, ni les chaleurs dévorantes du climat. Je partirai demain matin pour le pic d'Espadan, et j'espère que
partirai demain matin pour le pic d'Espadan, et j'espère que j'y serai vendredi de bonne heure, prêt à y observer les angles des triangles qui ont l'un de leurs sommets à ce point. Comme ce pic est fort élevé, et que nous n'aurons plus, à partir de là jusqu'à Lleberia, que de très hautes stations, entre 400 toises à 800 toises, il y a lieu d'espérer que la besogne ira un peu moins lentement. Afin de l'accélérer autant que possible, nous nous gîtons sous une tente à chaque station; j'emploie des signaux de jour et ceux de nuit, c'est-à-dire les
des signaux de jour et ceux de nuit, c'est-à-dire les réverbères, pour me procurer plus de moyens. Il y a des côtés par trop longs pour les signaux de jour; et d'ailleurs il serait impossible d'établir sur nos montagnes des signaux semblables à ceux que nous avons fait établir en France, soit par défaut de bois et d'ouvriers dans des lieux si éloignés des habitations, soit aussi par la difficulté si ce n'est l'impossibilité de conserver, tout le temps nécessaire, les signaux de cette espèce qu'on viendrait à bout de faire ériger : aucune autorité ne pourrait empêcher les malveillants,
faire ériger : aucune autorité ne pourrait empêcher les malveillants, et tous autres gens des montagnes ou des environs, de les détruire; il faut connaître le caractère de ce monde-là, dans le royaume de Valence et dans la Catalogne, et leur prévention contre les Français; sans cesse ils menacent de venir nous égorger : les exhortations de leurs curés, en vertu des lettres de MM. les Archevêques et Évêques que nous avons facilement obtenues, retiennent les malintentionnés bien plus que la crainte d'une punition corporelle. Mes signaux de jour se réduisent donc à une tente conique, sous laquelle, aussi, on
réduisent donc à une tente conique, sous laquelle, aussi, on allume les réverbères pour la nuit. Quand on peut trouver un pin bien droit, on le plante et on l'étaie bien. Quant à la liaison de la base avec un des côtés du dernier triangle du continent, j'ai été forcé de la remettre pour le temps de la mesure de cette base, parce qu'il eût été impossible d'y conserver des signaux à ses extrémités, ni rien de fixe pour retrouver ces termes. La mobilité du terrain sur la plage ne le permettrait pas; et quand bien même cela se pourrait,
le permettrait pas; et quand bien même cela se pourrait, en les fondant à grands frais, les malveillants détruirent tout en très peu de temps. Il y a encore une autre considération, qui sera la moindre si l'on veut, c'est que depuis le milieu ou la fin de mai, jusqu'à vers le commencement de l'hiver, on ne pourrait tenter de mesurer la base, ou seulement les angles à ses extrémités sans s'exposer à la mort et à faire périr avec soi presque tous les coopérateurs. Consultez la description du royaume de Valence par M. Cavanilles, sur l'insalubrité des environs de
de Valence par M. Cavanilles, sur l'insalubrité des environs de l'Albufera, et de bien d'autres parties du paradis de l'Espagne. Si l'on mesure cette base, il faudra donc le faire après les observations de latitude, à la fin de l'hiver ou au printemps, et alors on pourra faire aussi les triangles de jonction. À l'égard du triangle pour atteindre l'vice que je m'étais disposé à mesurer au printemps dernier si on me l'eût permis, j'aurais pu encore l'entreprendre entre le milieu d'octobre et de décembre prochains, sans les retards que j'éprouve pour la chaîne continentale, qui ne sera certainement pas
j'éprouve pour la chaîne continentale, qui ne sera certainement pas achevée avant le milieu de brumaire. Elle se terminera à la montagne Lleberia, d'où nous devrons aller à Tarragone parce que notre brigantin y est réfugié. C'est dans cette ville ou ce port que nous devons aussi rassembler tout ce qui sera éparpillé aux diverses stations; il y aura beaucoup à réparer, et ce n'est qu'à Barcelone qu'on peut le faire assez facilement et promptement. Nous nous proposons donc de passer de Tarragone à Barcelone, sur le brigantin; ce voyage n'est pas de vingt-quatre heures quand le temps est favorable,
n'est pas de vingt-quatre heures quand le temps est favorable, et il ne me coûtera presque rien. Tous nos moyens réunis, nos instruments, réverbères, équipages réparés et remis en état à Barcelone, nous nous proposons de repartir de ce port, vers le 9 frimaire, 19 décembre, pour nous rendre à l'vice, y être installés assez à temps pour les observations de la polaire à son passage supérieur, et encore profiter des belles nuits de ce mois pour mesurer l'angle du triangle, entre la montagne de Cullera et celle de Desierto. Les observations de latitude terminées, vers le commencement de février,
Les observations de latitude terminées, vers le commencement de février, nous repasserions, tout de suite, à Cullera et au Desierto pour y mesurer les deux autres angles du grand triangle, après quoi l'on pourrait procéder à la mesure de la base et à celle des triangles nécessaires pour la lier à l'un des côtés du dernier triangle sur le continent. Tel est mon plan actuel, puisque je n'ai pu, jusqu'à présent, faire mieux, ni plus que ce qui est fait, c'est-à-dire presque rien. Le Bureau des Longitudes, et encore les évènements, qui ne sont pas heureux, qui ne l'ont même
évènements, qui ne sont pas heureux, qui ne l'ont même jamais été pour moi en ce pays-ci, pourront en disposer tout autrement ; je m'y conformerai autant que je le pourrai, autant que mes forces me le permettront, et que je ne succombe point avant d'avoir atteint le but, ce qui pourrait bien arriver, parce que je ne suis pas de fer plus que les autres, ni plus jeune et plus robuste qu'eux, ni plus acclimaté. Ne pouvant guère compter sur mon existence dans les circonstances actuelles, et le Bureau des Longitudes pouvant et devant peut-être désirer de me remplacer
des Longitudes pouvant et devant peut-être désirer de me remplacer (ce que je souhaiterais bien ardemment, et à tel prix que ce fût) pour terminer une mission dans laquelle je suis si malheureux, et pour quoi il serait très facile de trouver quelqu'un plus habile, moins maladroit et plus heureux que moi, je crois à propos de rappeler ici ce qui concerne les grands triangles pour Majorque et Vicie. (A suivre.) MÉMOIRES ET OBSERVATIONS. Nous croyons devoir publier ici le texte des circulaires adressées aux Directeurs d'observatoires, au nom de la Conférence Astrophotographique internationale de juillet 1900, au sujet des
la Conférence Astrophotographique internationale de juillet 1900, au sujet des observations à faire au moment de la prochaine opposition d'Éros en vue de la détermination de la parallaxe solaire. CIRCULAIRE N° 1. Paris, le 3 août 1900. MONSIEUR ET CHER COLLÈGUE, La prochaine opposition de la planète Éros semble fournir une occasion particulièrement favorable pour la détermination de la parallaxe solaire. Plusieurs astronomes ont pensé qu'il y avait lieu, pour en tirer le meilleur parti possible, d'établir une entente au sujet de l'observation systématique de cet astre, et qu'il y aurait avantage à joindre l'étude de la question au programme
aurait avantage à joindre l'étude de la question au programme de la Conférence astrophotographique internationale devant se réunir à l'Observatoire de Paris, au mois de juillet 1900. Conformément à ce désir, la Conférence s'est occupée de la question d'Éros et a chargé une Commission spéciale de préparer un plan général pour l'observation systématique de cette planète. Cette Commission, en dehors du Président, M. Lœwy, comprenait : MM. ANDRÉ, Directeur de l'observatoire de Lyon. BAKHUYZEN, » de Leyde. CHRISTIE, » de Greenwich. ELKIN, » de New-Haven (États-Unis). GILL, » du Cap de Bonne-Espérance. HARTWIG, » de Bamberg. HENRY (Prosper), Astronome de
de Bonne-Espérance. HARTWIG, » de Bamberg. HENRY (Prosper), Astronome de l'Observatoire de Paris. TRÉPIED, Directeur de l'observatoire d'Alger. WEISS, Directeur de l'observatoire de Vienne. Le projet élaboré a été soumis à la Conférence générale, et voici le texte des résolutions adoptées : I. Il est désirable que la détermination de la parallaxe de la planète Éros soit faite par des mesures micrométriques, héliométriques et photographiques : a. Au moyen d'observations de la planète, effectuées à l'Est et à l'Ouest, dans un même observatoire. b. Par la coopération des observatoires de l'Europe et de l'Amérique du Nord. c. Par la coopération
l'Europe et de l'Amérique du Nord. c. Par la coopération des observatoires de l'hémisphère boréal avec ceux de l'hémisphère austral. II. Pendant la période des observations de parallaxe, on devra déterminer le mouvement diurne de la planète Éros, aussi exactement que possible, au moyen des mesures micrométriques, héliométriques et photographiques. III. La Commission recommande : a. Aux observateurs qui détermineront la parallaxe en ascension droite au moyen de l'un des trois systèmes de mesures, soit dans un observatoire isolé, soit par la coopération de plusieurs observatoires de l'Europe et de l'Amérique du Nord, de faire les observations chaque soir et
l'Amérique du Nord, de faire les observations chaque soir et chaque matin, et de profiter de toutes les circonstances favorables de l'atmosphère pour opérer dans les plus grands angles horaires convenables. b. Aux observateurs qui détermineront la parallaxe par les différences de déclinaison dans l'hémisphère boréal et dans l'hémisphère austral, de s'arranger de manière que les instants moyens des observations ne s'écartent pas trop des moments du passage de la planète au méridien de la station australe. IV. Il est nécessaire de prendre des séries spéciales de clichés photographiques dans la région parcourue par la planète Éros, afin de déterminer
la région parcourue par la planète Éros, afin de déterminer les positions des étoiles de comparaison. Les étoiles de repère destinées au calcul des constantes des plaques devront être déterminées par les observations méridiennes. V. M. Hartwig est chargé de dresser un programme pour les observations héliométriques de la planète. VI. M. André et M. Prosper Henry sont chargés de faire des recherches sur la dispersion atmosphérique. M. Lœwy communiquera les résultats de ces recherches aux membres de la Commission et aux observatoires participants. VII. M. Lœwy, M. Brown, Directeur du Service astronomique à l'observatoire de Washington, et M. Bakhuyzen
du Service astronomique à l'observatoire de Washington, et M. Bakhuyzen sont chargés d'assurer l'exécution des différentes résolutions concernant les observations micrométriques et photographiques. Voici maintenant l'exposé des principaux motifs qui ont amené la Commission spéciale à proposer ces résolutions à la Conférence générale : Résolutions I, II, III et IV. — La Commission a jugé que les observations micrométriques devaient être employées aussi bien pour la parallaxe en ascension droite que pour la parallaxe en déclinaison. Il lui a semblé en effet qu'on pouvait résoudre les difficultés de l'emploi des mesures micrométriques pour la détermination de la parallaxe en ascension