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le portrait est un facétieux personnage qui se moque des victimes qu'il égorge. Il se trouverait le plus heureux homme du monde, s'il n'avait pas un grain d'ambition, et si la qualité de bourreau de province ne lui paraissait au-dessous de ses talents. J'exerce honnêtement mon métier, dit-il; je ris de tout; mes trois héritiers grandissent dans la crainte du diable et de la potence. Mon nom est l'épouvante des petits enfants de Drontheimhus. Les syndics me fournissent une charrette et des habits rouges; en somme, je suis aussi heureux qu'un autre: je bois, je mange, je pends et je
qu'un autre: je bois, je mange, je pends et je dors. L'auteur se garde bien d'achever son chapitre sur le bourreau sans décrire avec un soin minutieux et sa demeure et les instruments du métier qu'il exerce. L'occasion était trop belle pour n'en pas profiter. Il ne nous fait pas grâce d'un clou, d'une scie. Après l'avoir lu, on peut se vanter d'avoir acquis, dans le genre patibulaire, une vaste érudition. Il n'ignore rien de ce qui est nécessaire pour exercer l'art de déchirer pièce à pièce une misérable créature humaine. On admire la facilité avec laquelle viennent se placer
humaine. On admire la facilité avec laquelle viennent se placer sous sa plume tous les noms des instruments du supplice, les scies de bois et de fer, les chaînes, les carcans, les chevalets, les grandes tenailles, les cordes, les fourneaux, les chaudières, les pinces, les scalpels, les fouets de cuir garnis de clous, les haches, les massues, les siphons en cuivre, les roues à dents de bronze, les grands clous, les cris, etc. Que penser de l'auteur de cette abominable énumération? Dans un autre chapitre de l'ouvrage, le romancier reporte encore ses lecteurs dans la tour de Vygla, et il
encore ses lecteurs dans la tour de Vygla, et il peint en deux mots la famille du bourreau. « Tandis que l'aîné de ses enfants joue avec un chevalet tout sanglant, le plus jeune s'amuse à plumer vivant un petit oiseau qu'il a pris à sa mère dans le nid même. Son père, étourdi des cris de la pauvre bête, gronde son fils : Tue donc cet oiseau, Haspar, il crie comme une mauvaise scie; et d'ailleurs, il ne faut pas être cruel ; tue-le. » Toutes les imaginations ne seraient pas susceptibles de concevoir l'idée d'un semblable tableau. L'auteur
seraient pas susceptibles de concevoir l'idée d'un semblable tableau. L'auteur de Han éprouve une singulière affection pour son bourreau ; c'est, après le brigand, le personnage le plus important de l'ouvrage. Il a pris même soin de les opposer l'un à l'autre, afin que l'on pût choisir entre ces deux héros du roman. Voici un petit dialogue que le lecteur nous saura gré de lui faire connaître. Han d'Islande, emprisonné vers la fin de l'histoire, reçoit la visite obligée de Nicol Orugix : c'est le nom de l'exécuteur des hautes-œuvres. Le dialogue suivant s'établit entre eux : « Seigneur brigand,
Le dialogue suivant s'établit entre eux : « Seigneur brigand, dit le premier, je suis le bourreau de la province. — Si je n'étais moi, je voudrais être toi, reprit le brigand. — Je ne t'en dirai pas autant, reprit le bourreau ; puis se frottant les mains d'un air flatté : Mon ami, tu as raison, c'est un bel état que le nôtre. Ah ! ma main sait ce que pèse la tête d'un homme ! — As-tu quelquefois bu du sang humain? demanda le brigand. — Non, mais j'ai souvent donné la question. — As-tu quelquefois dévoré les
j'ai souvent donné la question. — As-tu quelquefois dévoré les entrailles d'un petit enfant vivant encore ? — Non, mais j'ai fait crier des os entre les ais d'un chevalet de fer ; j'ai tordu des membres dans les rayons d'une roue; j'ai ébréché des scies d'acier sur des crânes dont j'enlevais les chevelures ; j'ai tenaillé des chairs palpitantes avec des pinces rougies, devant un feu ardent; j'ai brûlé le sang dans des veines entr'ouvertes, en y versant des ruisseaux de plomb fondu et d'huile bouillante. — Oui, dit le brigand pensif, tu as aussi tes plaisirs. » Après
le brigand pensif, tu as aussi tes plaisirs. » Après avoir fait une visite au bourreau, Ordener et son écuyer arrivent au séjour de Han d'Islande. Le lecteur n'attend pas de nous que nous lui offrions le récit des combats monstrueux livrés dans cet asile du démon. Nous ne lui apprendrons pas comment le petit homme rencontre un énorme loup, entretient conversation avec lui, lui dit : « Bonjour, loup, j'ai toujours eu envie de te rencontrer ; » livre ensuite avec le loup un terrible combat dont il sort vainqueur, puis enlève sa peau comme on enlève une veste,
vainqueur, puis enlève sa peau comme on enlève une veste, et en couvre ses épaules meurtries de morsures. Nous ne rendrons pas compte non plus de la conversation de Han avec son ours, de son combat avec des archers, d'une autre lutte plus redoutable entre Han d'Islande et le jeune Don Quichotte, et de mille autres détails qu'il serait trop long de rapporter. Il suffit de savoir qu'Ordener sort de cette lutte ni vaincu, ni vainqueur; qu'échappé de la caverne, il descend par curiosité dans une mine, à peu près comme le chevalier de la Manche descend dans la caverne
comme le chevalier de la Manche descend dans la caverne de Montserrate; qu'il y trouve des mineurs assemblés, qu'il est forcé de les suivre; que l'insurrection ayant été domptée, il est pris, traduit en justice comme rebelle; que là il s'accuse lui-même pour faire absoudre le vieux prisonnier, père de son amante; qu'enfin sur le point de périr, il est justifié par les papiers contenus dans une cassette, qui se retrouve comme par enchantement. La honte reste aux instigateurs du crime ; le conseiller du ministre en crédit périt par la main de Nicolas Orugix, qui retrouve en lui son
la main de Nicolas Orugix, qui retrouve en lui son frère, et n'en témoigne que plus de plaisir à lui préparer le nœud coulant. Han d'Islande, fatigué de cruels, ayant bu assez de sang et n'ayant plus soif, vient se livrer lui-même à ses juges ; on l'arrête, et il se brûle avec le cachot dans lequel il est enfermé. La femme du ministre, apprenant la mort de son amant, devient folle ; le prisonnier obtient sa grâce ; le jeune Orugix épouse sa maîtresse, et tout finit à la satisfaction générale, et surtout au grand contentement du lecteur. Si
satisfaction générale, et surtout au grand contentement du lecteur. Si les événements de ce roman sont neufs et singuliers, le style n'en est pas non plus ordinaire. L'auteur a pensé que un sujet étrange ne devait pas être traité en style naturel et simple. Il faut de l'harmonie dans un tableau. Ce serait pour nous une tâche très-longue de citer tout ce que Han d'Islande offre de remarquable sous ce rapport ; bornons-nous à transcrire quelques phrases : « Tout se tut, comme lorsque le cri subit d'un coq s'élève parmi le glapissement des poules. Où en veux-tu donc venir,
parmi le glapissement des poules. Où en veux-tu donc venir, avec ta grimace aimable qui ressemble si bien au dernier éclat de rire d'un pendu ? — Son corps était faible, les os de ses membres s'entrechoquaient dans leurs jointures. — Qu'est-ce que le tonnerre ? un éclat de rire de Satan ? — On voit de grands nuages déformés se coucher lentement sur l'horizon, comme des cadavres de fantômes. — Vous me voyez attaché ici comme une méchante poule qu'on va rôtir, etc. » Le roman de Han d'Islande est divisé par chapitres, et chacun de ces chapitres est
est divisé par chapitres, et chacun de ces chapitres est précédé d'une, deux, et même trois épigraphes. L'auteur a trouvé quelque chose de neuf dans cette invention qui, cependant, ne lui appartient pas. Ce qui lui appartient, c'est le choix des citations ; la plupart nulles et insignifiantes, presque toutes sont empruntées à des auteurs étrangers, particulièrement aux Allemands et aux Anglais. L'auteur, qui paraît affectionner la littérature de ces deux peuples, ne s'écarte de la règle, qu'il semble s'être imposée de n'invoquer que des autorités étrangères, qu'en faveur de quelques Français privilégiés, tels que MM. de Maistre, Alexandre Soumet,
quelques Français privilégiés, tels que MM. de Maistre, Alexandre Soumet, Alfred de Vigny, Abel Hugo et madame de Staël. Une des épigraphes porte le nom de Bonaparte ; la voici : « Il ne faut qu'un homme, un signal, les éléments d'une révolution sont tout prêts ! Qui commencera ? Dès qu'il y aura un point d'appui, tout s'ébranlera ! » Tel est le roman intitulé Han d'Islande. Il serait difficile peut-être de dire à quel genre appartient un tel ouvrage, et quelle muse l'a inspiré. Les métaphysiciens prétendent que le génie est voisin de la démence. S'il en est
le génie est voisin de la démence. S'il en est ainsi, on peut dire que l'auteur de Han d'Islande n'est pas très-éloigné du génie. Les lecteurs qui aiment le nouveau en trouveront abondamment dans les quatre volumes dont se compose Han d'Islande. On dit que ce livre n'a eu que peu de lecteurs ; c'est l'avis du libraire qui doit, à cet égard, être bien informé. Néanmoins, je n'eusse pas été surpris qu'il en eût trouvé beaucoup. Ne rencontre-t-on pas une foule immense, toutes les fois que Paris doit être le théâtre d'une exécution en place de Grève ? Han
le théâtre d'une exécution en place de Grève ? Han d'Islande produira le même genre d'émotions que ce spectacle populaire. Ceux qui le lirent s'y croiront transportés un instant. Quant à l'auteur, l'explication la plus favorable que l'on puisse offrir sur l'origine de ses inspirations, c'est de dire qu'il a subi les tourments d'un long cauchemar, pendant lequel il a rêvé les quatre volumes de Han d'Islande. Ce roman est le fruit d'un songe pénible et prolongé. Au reste, les auteurs sont quelquefois sujets à ce genre d'indisposition. Je ne citerai pour exemple que M. Victor Hugo, qui paraît en
citerai pour exemple que M. Victor Hugo, qui paraît en être plus travaillé qu'un autre, puisqu'il a cru devoir lui consacrer une ode entière. On trouve dans cette ode quelques vers qui peuvent s'appliquer au roman de Han d'Islande. Il remplit le sommeil de vagues épouvantes, Et laisse à l'âme un long ennui. (Le Cauchemar, ode par M. VICTOR Hugo.) L. THIESSÉ. REVUE LITTÉRAIRE ET DRAMATIQUE. Sir Walter Scott est-il l'auteur des romans qui lui sont attribués? Celui de nos collaborateurs, dont le dixième numéro du Mercure contient un article sur sir Walter Scott, et son dernier roman, a reçu,
sur sir Walter Scott, et son dernier roman, a reçu, à cette occasion, la lettre suivante qui nous paraît d'un assez grand intérêt littéraire. Nous nous bornons à la soumettre à nos lecteurs, sans rien préjuger sur son contenu. Elle soulève une question curieuse qui ne pourra être décidée qu'après d'amples informations ; c'est dans la patrie de sir Walter, qu'il convient d'instruire un semblable procès. En attendant, les lecteurs français, auxquels sir Walter Scott doit une si grande part de sa gloire légitime ou usurpée, peuvent fort bien, sans se prononcer pour ou contre, connaître, les moyens de l'une
se prononcer pour ou contre, connaître, les moyens de l'une des deux parties. Voici donc la lettre dont il s'agit : Monsieur, admirateur comme vous des romans qu'on publie en France, sous le nom de sir Walter Scott, je souscris et j'applaudis de tout mon cœur à l'éloge que vous faites de leur auteur. Nous sommes parfaitement d'accord sur le fond ; il ne s'agit plus que de la forme, c'est-à-dire qu'il s'agit de savoir à quel auteur, en effet, appartient la gloire que personne ne conteste aux ouvrages. Ce point est assez important ; car le suum cuique doit
point est assez important ; car le suum cuique doit s'appliquer en littérature plus qu'en toute autre chose. Après tant de siècles, nous regrettons souvent de ne pas connaître positivement les auteurs d'une foule d'ouvrages anonymes ou pseudonymes que nous a laissé l'antiquité. Que ne donnerions-nous pas pour savoir à qui nous devons, par exemple, le poème d'Héro et Léandre, attribué à Musée, le Satiricon, attribué à Pétrone ? Et lequel des deux Sénèques est l'auteur de ces tragédies qui renferment de si beaux vers ? Pour aller au fait, voici quelle est l'opinion qui s'accrédite de plus en plus
voici quelle est l'opinion qui s'accrédite de plus en plus en Angleterre sur l'auteur de ces romans qui font vos délices. Un homme d'un savoir immense, d'un esprit original et brillant, un de ces hommes modestes, comme on en trouve beaucoup en Écosse et très-peu ailleurs, qui passent leur vie à s'instruire et à observer, sans songer à retirer quelque gloire de leurs travaux, est lié depuis longtemps par une étroite amitié avec sir Walter Scott. Il lui a fait partager son goût pour les antiquités nationales qu'il connaît à fond; et c'est à lui, dit-on, que le chantre brillant
fond; et c'est à lui, dit-on, que le chantre brillant et facile de la Dame du Lac doit une grande partie de ses inspirations, et des couleurs dont il a su enrichir ses tableaux. Quoi qu'il en soit, sir Walter a fait aussi de son côté, avec le plus grand succès, des recherches sur les traditions et les localités de l'Écosse et de l'Angleterre. Son ami, qui s'appelle M. Greenfield, n'a point le talent d'écrire en vers. Au lieu du poème chevaleresque, il a pris la forme du roman, pour peindre les mœurs d'autrefois et décrire les lieux qu'il connaît.
peindre les mœurs d'autrefois et décrire les lieux qu'il connaît. Mais il se trouve dans une malheureuse situation qui l'empêche de publier ses ouvrages sous son nom, ou, du moins, qui pourrait leur faire le plus grand tort. M. Greenfield ayant toujours eu, assure-t-on, des mœurs réprouchables, victime de ces accusations infâmes si communes en Écosse, où des misérables, qui font métier de spéculer sur le déshonneur et même sur la vie, emploient leurs enfants à faire, comme témoins principaux, des dépositions qui leur sont trop bien payées. Walter Scott se chargea donc d'abord de déplacer chez le libraire le
se chargea donc d'abord de déplacer chez le libraire le premier roman de son ami, qui est, je crois, Waverley. Le public l'attribua au poète, et cette précaution contribua pour beaucoup au succès qu'il obtint. Lorsque les autres romans parurent successivement, l'auteur, l'ami et surtout le libraire furent loin de songer à détruire une erreur qui est devenue de plus en plus productive. Néanmoins ces romans ont toujours continué de paraître en Angleterre, sans nom d'auteur. Les libraires français, n'ayant point les mêmes mélanges à garder, témoins de la vogue que le nom de l'auteur des poèmes donnait aux romans,
que le nom de l'auteur des poèmes donnait aux romans, publièrent les uns et les autres sous ce même nom. Voilà comment sir Walter Scott avait, surtout en France, une réputation, comme romancier, bien supérieure à celle que ses charmants poèmes lui eussent acquise à eux seuls. Il paraît cependant certain que la seule part qu'il ait dans la composition des romans dont vous lui faites l'honneur, est d'en avoir fait les romances ou autres poésies intercalées, plusieurs de ces jolies épigraphes, écrites avec autant de bonheur dans le style des vieux poètes anglais, et les introductions qui, ainsi que
des vieux poètes anglais, et les introductions qui, ainsi que vous l'avez fait remarquer, ne sont pas ce qui s'y trouve de mieux. Si ma lettre n'était pas déjà trop longue, j'examinerais ces introductions, et je trouverais facilement la preuve de ce que j'avance, dans certains passages où l'auteur présumé a soin de se mettre en relation avec un personnage qu'il donne comme le véritable auteur, et auquel il prête un caractère et un extérieur à part. Mais il vaut peut-être mieux attendre la dissertation qui paraîtra, dit-on, dans l'Edinburgh Review, et dans laquelle sir Walter Scott lui-même doit rechercher
Review, et dans laquelle sir Walter Scott lui-même doit rechercher s'il est l'auteur des romans qu'on lui attribue. Jamais les Salmagondis, passés ou futurs, n'auront été ou ne seront plus en état de traiter une pareille question. J'ai l'honneur, etc. UN ANGLAIS, À PARIS. — Les jeux de la scène, les spectacles sont devenus au jour d'hui pour les Français, comme jadis pour les Romains, un pressant besoin et un objet de première nécessité. Le peuple est avide d'émotions, et peut-être est-il nécessaire de lui en procurer de factices, afin qu'il ne cherche pas à s'en procurer de réelles. En
qu'il ne cherche pas à s'en procurer de réelles. En portant dans toutes les classes de la société le goût des spectacles, la révolution a donné à ce penchant naturel pour les représentations dramatiques, une direction toute nouvelle. Les scènes sanglantes qui ont précédé ou suivi les premières époques de notre régénération politique; celles qui plus tard en ont été la funeste conséquence, vingt-cinq ans de guerre, de combats, de victoires, de revers et de gloire, ont, en quelque sorte, militarisé le peuple avec le spectacle des infortunes et avec celui des grandeurs. Aussi exige-t-il maintenant, pour être ému, qu'on
celui des grandeurs. Aussi exige-t-il maintenant, pour être ému, qu'on lui donne des représentations où le crime soit retracé avec tout le hideux des vices et des malheurs qu'il traîne à sa suite; ou bien veut-il encore qu'on lui offre l'image des vertus et de l'héroïsme entourée de toutes les pompes, de tous les prestiges dont une imagination usée a besoin pour être séduite. Au théâtre, comme ailleurs, il faut flatter les yeux pour que l'âme se laisse captiver. Ce goût général répandu dans la nation, pour les tableaux animés des actions de la vie, a donné une grande importance
des actions de la vie, a donné une grande importance en France à l'administration des spectacles. Ceux de la capitale surtout exercent à l'envi la sollicitude de tous les hommes du pouvoir. De là le désordre et l'anarchie qui se sont successivement introduits dans le régime intérieur de nos théâtres. Il existe une loi de l'Assemblée constituante, qui n'a jamais été législativement abolie, et qui laisse à chacun le droit et la faculté de bâtir des salles de spectacles, et d'y donner des représentations théâtrales. Les effets de cette loi furent compressés, en 1807, par un décret impérial qui détermina
furent compressés, en 1807, par un décret impérial qui détermina le nombre des théâtres qui pourraient être ouverts, et qui assujettiât cette branche d'industrie, ayant pour base à la fois la littérature et les beaux-arts, aux caprices du pouvoir et au joug des priviléges. Après la restauration on préféra, pour l'administration des théâtres, les traditions impériales aux dispositions législatives de l'Assemblée constituante, et, plus que jamais à présent, les spectacles sont placés sous le règne de l'autorité, des faveurs et des privilégiés. On sent tout ce qu'un pareil régime doit entraîner d'inconvénients et même de calamités pour l'art théâtral et
entraîner d'inconvénients et même de calamités pour l'art théâtral et pour l'art dramatique, pour cet art de Corneille et de Molière, qui a valu à la France ses plus belles couronnes littéraires. Le premier théâtre de la nation, par exemple, le Théâtre-Français, est soumis à l'influence de vingt pouvoirs différents, qui doivent se croiser et se heurter sans cesse. M. le ministre de la maison du roi est celui qui répartit les fonds de subventions accordés par le roi, et ces fonds lui sont fournis à lui-même par M. le ministre de l'intérieur, sur le budget duquel on les voit
ministre de l'intérieur, sur le budget duquel on les voit figurer chaque année; vient également, en première ligne, M. le premier gentilhomme de la chambre, qui exerce sur les comédiens une sorte de protectorat ; arrive ensuite M. le surintendant des menus plaisirs, revêtu d'un pouvoir intermédiaire, et enfin M. le commissaire du roi, qui a l'honneur de siéger au comité, où il n'a que voix consultative, et qui, pour prix de sa surveillance, reçoit un traitement de la liste civile et une gratification des comédiens. Avec des éléments pareils, on est peu surpris des plaintes qui s'élèvent de toutes
on est peu surpris des plaintes qui s'élèvent de toutes parts sur le régime intérieur du Théâtre-Français. Les comédiens ont eux-mêmes une part du pouvoir qui les régit. On sait comment ils en usent ; aussi est-ce l'intrigue et par conséquent la médiocrité qui triomphent. On ne remarque pas assez qu'en ruinant l'art théâtral, on ruine aussi l'art dramatique. Il est encore une observation générale à laquelle il ne sera probablement pas facile de répondre, parce qu'elle repose sur l'expérience, sur des résultats et des faits positifs. A Paris, les spectacles se divisent en grands et petits ; l'autorité participe
spectacles se divisent en grands et petits ; l'autorité participe à l'administration intérieure des premiers; mais elle laisse aux seconds le soin de se régir comme ils l'entendent. Eh bien! ce sont ceux-ci qui, de l'aveu de tout le monde, sont les mieux administrés; ce sont eux qui font les meilleures affaires. Voilà un exemple encore plus concluant? L'Odéon est de tous les spectacles de la capitale celui où l'autorité exerce son pouvoir avec le plus d'étendue ; ce pouvoir est absolu, et à cela il n'y a rien à dire, puisque le théâtre est administré pour le compte du
dire, puisque le théâtre est administré pour le compte du ministère de la liste civile, lequel pourtant reçoit encore les fonds du ministère de l'intérieur, et par conséquent du budget : et pourtant l'Odéon est de tous les théâtres de Paris celui qui fait les recettes les plus faibles et qui attire le moins de monde. Que faut-il donc aux théâtres pour les faire prospérer? Il leur faut ce qu'il faut aux nations pour se vivifier, aux princes pour consolider leur pouvoir, aux peuples pour être heureux : il leur faut la liberté. E.D. LES SCIENCES. AIR : Je suis
faut la liberté. E.D. LES SCIENCES. AIR : Je suis vilain. FATIGUÉ de clartés confuses Qui m'ont égaré bien souvent, J'allais bannir amours et muses, J'allais vouloir être savant. Mais quoi! pour une âme incertaine La science est d'un vain secours.. Gardons Lisette et La Fontaine. Muses, restez; restez, Amours. La nature était mon Armide; Dans ses jardins j'errais surpris; Mais un chimiste moins timide Règne en vainqueur sur leurs débris : Dans son fourneau rien qu'il ne jette; Des gaz il poursuit le concours : Ma fée y perdrait sa baguette. Muses, restez; restez, Amours. J'ai regret aux contes
sa baguette. Muses, restez; restez, Amours. J'ai regret aux contes de vieille, Quand un docteur dit qu'à sa voix Les morts lui viennent à l'oreille, De la vie expliquer les lois. De la lampe il voit la matière, Les ressorts, le fond, les contours; Je n'en veux voir que la lumière. Muses, restez; restez, Amours. Enfin aux calculs qu'on entasse Si les cieux n'obéissaient pas, Plus d'une erreur passe et repasse Entre les branches d'un compas. Un siècle a changé la physique; Nos temps sont féconds en retours: Je crains que le soleil n'abdique. Muses, restez; restez, Amours. Embrasserons-nous de
que le soleil n'abdique. Muses, restez; restez, Amours. Embrasserons-nous de poésie: Nos cœurs n'en aimeront que mieux. Elle est un reste d'ambroisie Qu'aux mortels ont laissé les dieux. Quel est sur moi ce froid qui tombe? C'est le froid du soir de mes jours.. Promettez un rêve à ma tombe; Muses, restez; restez, Amours. P.-J. DE BÉRANGER. IDYLLES DE THÉOCRITE, traduites en vers français, précédées d'un Essai sur les poètes bucoliques, et suivies de Notes, par M. SERVIL DE SUGNY. THÉOCRITE est un grand poète que la France n'a pas encore adopté; ses ouvrages ne sont point familiers même aux
encore adopté; ses ouvrages ne sont point familiers même aux gens de lettres; sa réputation n'est point populaire parmi eux. On l'admire sur parole, on le loue par une espèce de respect humain pour ce qui a été dit autrefois, mais on ne lui accorde pas une estime sentie; enfin, on le néglige, et quelques amis de l'antiquité en font seuls leurs délices: je m'étonne de cette indifférence et de cette injustice. En effet, le poète de Syracuse réunit, non-seulement divers genres de mérite qui placent un écrivain au premier rang, mais encore des qualités qui ont un prix particulier