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qui le couvrit de monuments dont quelques-uns subsistent encore après une si longue suite de siècles; elle remontera jusqu'à ces époques où la tradition a placé le berceau des arts, des lois, et des sciences; cherchera les traces de la grandeur humaine jusque dans les ruines qui attestent son néant; s'efforcera de démêler l'origine et les différentes migrations des peuples; et, tandis que ses membres voyageurs lui feront connaître les différentes nations qui occupent aujourd'hui la surface de la terre, ses membres historiens lui feront connaître celles qui y brillèrent autrefois. Des recherches suivies, des détails étendus sur les anciens
autrefois. Des recherches suivies, des détails étendus sur les anciens peuples, et en particulier sur ceux qui, n'ayant pas joué de premier rôle dans l'histoire, sont presque tout-à-fait inconnus, jetteront un grand jour sur l'anthropologie comparée; et sous ce rapport la Société a dû les recommander au zèle de ceux de ses membres qui cultivent la science des antiquités. En même temps que les recherches sur les mœurs et usages des anciens peuples favoriseront celles que l'on pourra faire sur les mœurs et usages des peuples modernes, les observations des navigateurs sur les habitants actuels des diverses régions pourront fournir
navigateurs sur les habitants actuels des diverses régions pourront fournir des lumières précieuses sur les premières époques du genre humain. Quoi de plus propre, en effet, à éclaircir les points les plus obscurs de notre histoire primitive, que de comparer ensemble et les mœurs et les habitudes et le langage et l'industrie des divers peuples, de ceux surtout qui ne sont pas encore civilisés! Et quoi de plus satisfaisant, pouvons-nous ajouter, que de se livrer à une occupation semblable, que de lier, pour ainsi dire, connaissance avec un nombre infini de peuplades, qui méritent si peu l'injurieux mépris que nous
de peuplades, qui méritent si peu l'injurieux mépris que nous avons pour elles! Il y eut un temps où le désir d'observer l'homme n'entraînait pour rien dans l'exécution des voyages qu'ordonnaient les gouvernements. Rapporter des pays lointains des animaux, des végétaux et des substances minérales, voilà quel était l'unique motif de toutes les expéditions scientifiques. Quant aux expéditions commerciales, elles n'avaient pour but que d'aller au loin propager nos vices et déshonorer l'humanité. Le fin du dix-huitième siècle a ouvert une route nouvelle, et le commencement d'un siècle nouveau favorisera l'impulsion donnée. Marchant sur les traces de Cook et de
l'impulsion donnée. Marchant sur les traces de Cook et de ce voyageur non moins illustre que la Société compte parmi ses membres, des observateurs pleins de zèle correspondants de la Société sont allés étudier l'homme sur le vaste théâtre de l'univers. Éclairés sur les fautes principales commises par les anciens voyageurs et sur les vides qu'ils ont laissés dans leurs relations, ils s'efforceront de faire ce que leurs prédécesseurs n'ont pas fait. Les considérations sur les diverses méthodes à suivre dans l'observation des peuples sauvages, adressées par la Société au capitaine Baudin et aux observateurs qui l'accompagnent, contiennent un cadre
capitaine Baudin et aux observateurs qui l'accompagnent, contiennent un cadre dans lequel peuvent se placer toutes leurs remarques. Ces considérations leur retraceront continuellement les principaux objets sur lesquels doivent se diriger leur attention et leur zèle, notamment les observations à faire sur les signes des sauvages, tant sur leurs gestes, avec lesquels les gestes des sourds-muets ont un si grand rapport, que sur leur langue articulée, dont les anciens voyageurs ont trop négligé l'étude, et qu'on ne peut espérer d'apprendre qu'en suivant l'ordre le plus conforme à la génération des idées. Il appartint à la Société de jeter les premières
idées. Il appartint à la Société de jeter les premières bases d'un ouvrage dont l'importance ne peut être méconnue et dont le succès ira toujours croissant, d'un ouvrage fait pour honorer tout à la fois et la réunion qui l'aura entrepris et le gouvernement qui l'aura favorisé. On sait combien d'illustrations valut à la Société royale de médecine le projet d'une topographie médicale de la France. qu'elle avait commencé d'exécuter. La Société des observateurs de l'homme a conçu le projet d'un travail analogue et non moins utile, d'une Topographie anthropologique de la France, et par suite, à l'aide de ses
de la France, et par suite, à l'aide de ses correspondants-voyageurs, d'une Anthropographie des différentes régions. Les observations topographiques sont d'une utilité indispensable pour déterminer d'une manière exacte l'influence du climat sur l'homme; et l'on n'ignore pas que cette différence qu'on remarque dans le physique et dans le moral des individus tient fort souvent à cette influence ; que l'état du corps éprouve des variations très grandes d'après les différentes saisons de l'année ; que cette différence des saisons étant causée en grande partie par la manière dont les vents soufflent en divers temps, il en résulte que les vents
soufflent en divers temps, il en résulte que les vents ont aussi une influence marquée sur l'état du corps humain ; que les habitants d'une ville située dans une plaine ou une vallée sont sujets à d'autres maladies que ceux d'une ville située sur une colline ou une montagne ; que des aliments divers affectent diversement l'économie animale : et qu'ainsi des peuples pêcheurs doivent offrir des particularités qui les distinguent de ceux qui ne vivent que de leur chasse. SOCIÉTÉ DES OBSERVATEURS DE L'HOMME. Outre les différentes observations que la Société attend du zèle des voyageurs qui correspondent dès
la Société attend du zèle des voyageurs qui correspondent dès ce moment et de ceux qui correspondront par la suite avec elle, elle leur demande encore de seconder le projet qu'elle a conçu de réunir peu à peu dans un Muséum spécial divers objets relatifs aux travaux dont elle s'occupe, et notamment tous les produits de l'industrie des peuples sauvages, tous les objets de comparaison qui peuvent servir à faire connaître les variétés de l'espèce humaine, ainsi que les mœurs et usages des peuples anciens et modernes. On ne peut se le dissimuler, un établissement de ce genre, si le
se le dissimuler, un établissement de ce genre, si le gouvernement daigne seconder sa formation, doit devenir un jour aussi précieux à la science que piquant pour la simple curiosité. Et pourquoi n'obtiendrait-il pas toute la faveur qu'il mérite ? La Société le forme à peine, et déjà des particuliers généreux lui ont fait des dons. Des voyageurs, animés d'une noble ardeur pour les progrès de la science de l'homme, des marins distingués et bienveillants, lui ont promis un tribut abondant d'objets intéressants et nouveaux. Des instructions particulières ont été données à ces dignes correspondants pour les diriger dans le
données à ces dignes correspondants pour les diriger dans le choix de ces objets. La Société n'aurait donc plus besoin que de quelques secours du gouvernement pour être assurée de voir son Muséum, enrichi successivement des tributs, d'un zèle sincère et d'une bienveillance active, tenir bientôt une place honorable parmi les établissements consacrés à l'instruction publique. On a vu par tout ce qui précède que ce n'est qu'en recueillant une grande suite de faits, qu'en s'environnant d'une multitude d'objets de comparaison que la Société veut procéder à la connaissance de l'homme. Elle n'abandonnera pas cette route si sûre de l'observation,
l'homme. Elle n'abandonnera pas cette route si sûre de l'observation, même en se livrant à l'étude des facultés de l'âme, à cette étude qui LES CARTONS D'UN ANCIEN BIBLIOTHECAIre. ne fut si stérile et si déprimée pendant tant de siècles que parce qu'on négligea jusqu'à nos jours de l'appuyer sur les mêmes bases que les autres sciences naturelles, c'est-à-dire sur l'observation et sur l'expérience. Déjà, dans la question que la Société a cru devoir proposer pour sujet du prix qu'elle adjugera dans le courant de l'an XI, elle a montré combien elle attache d'importance à obtenir une série d'observations bien
combien elle attache d'importance à obtenir une série d'observations bien faites sur les premiers développements des facultés de l'homme au berceau. Ce travail aussi nouveau qu'intéressant, indiqué par la Société aux vrais amis de la philosophie, est sans doute entouré de nombreuses difficultés. Mais ces difficultés ne sont pas insurmontables ; et pourquoi d'ailleurs ne trouverait-on pas un certain attrait dans le plaisir et l'honneur de les vaincre ? Pourquoi ne trouverait-on pas le même charme à considérer d'un œil attentif la première lueur de l'esprit qui se développe, à tenir un journal détaillé des progrès de l'intelligence dans un
tenir un journal détaillé des progrès de l'intelligence dans un enfant, à voir naître ses facultés l'une de l'autre, qu'à épier les mœurs et l'industrie d'un insecte, qu'à observer la floraison de quelque plante étrangère ? Ne serait-ce donc que lorsqu'il s'agirait de s'épier et de se connaître lui-même que l'homme cesserait tout à coup d'éprouver cette curiosité impatiente qui l'aiguillonne dès que ses yeux s'ouvrent à la lumière ? La Société possède dans son sein des hommes qui, ayant approfondi l'idéologie, pourront diriger avec fruit tous les travaux qu'elle jugera nécessaire d'entreprendre pour éclaircir cette science tout à la
jugera nécessaire d'entreprendre pour éclaircir cette science tout à la fois si noble et si dédaignée. Que de secours n'obtiendra-t-elle pas de celui de ses membres à qui l'art d'instruire les sourds-muets a de si grandes obligations ! L'observation suivie de ces êtres disgraciés de la nature, des procédés inventés pour arriver jusqu'à leur intelligence, des signes par lesquels ils suppléent à la parole, de la pénétration avec laquelle ils saisissent les idées qu'on leur présente, l'étude philosophique de ce qui se passait en eux avant l'époque de leur instruction, l'examen comparatif du développement des facultés dans plusieurs de ces
l'examen comparatif du développement des facultés dans plusieurs de ces individus, offriront à la Société une abondante moisson de faits aussi curieux que propres à faire connaître l'origine de nos idées, et à nous indiquer la véritable manière dont elles se ramifient. Il appartenait à la Société des observateurs de l'homme de s'entendre avec l'instituteur des sourds-muets pour faire à plusieurs de ses élèves une suite de questions à leur portée sur l'époque qui a précédé leur instruction. Les réponses conservées avec soin et sans altération, deviendront des matériaux précieux pour une histoire philosophique de l'esprit humain. Un travail important
pour une histoire philosophique de l'esprit humain. Un travail important que l'instituteur des sourds-muets a annoncé devoir entreprendre et dont la Société hâtera, s'il est possible, l'exécution, c'est un dictionnaire des signes. Un pareil ouvrage serait un monument national. Comme il donnerait la traduction fidèle des signes que emploient les sourds-muets non encore instruits pour se faire comprendre, la lecture en serait non seulement utile pour correspondre avec ces infortunés et avec les peuples sauvages, mais le philosophe y suivrait avec une admirable facilité toute l'histoire de la génération de nos idées. Un jour, la Société aura peut-être l'occasion d'examiner,
nos idées. Un jour, la Société aura peut-être l'occasion d'examiner, pour suivre d'une manière aussi levée qu'étendue le développement progressif des facultés physiques, intellectuelles et morales de l'homme, il ne semble pas convenable de tenter, avec l'autorisation du gouvernement, une expérience sur l'homme naturel qui consisterait à faire observer avec soin, pendant douze ou quinze années, quatre ou six enfants, placés dès leur naissance, dans un même enclos, loin de toute institution sociale, et abandonnés pour le développement des idées et du langage au seul instinct de la nature. Il n'est pas douteux qu'un moyen sûr d'obtenir une suite d'observations
n'est pas douteux qu'un moyen sûr d'obtenir une suite d'observations capables de concourir puissamment à nous éclairer sur le développement de nos facultés serait de placer ainsi dès leur naissance, sous les regards de la philosophie, des enfants qui, isolés de nos mœurs, de nos institutions, de nos préjugés et même de notre langage, ne pussent agir et s'exprimer que d'après l'instinct et l'élan que la nature donne à tous les hommes. Psammélique, roi d'Égypte, voulut autrefois, au rapport d'Hérodote, faire tenter une éducation de ce genre. Achbar, empereur du Mogol, essaya aussi, il y a quelques siècles, de faire
Mogol, essaya aussi, il y a quelques siècles, de faire élever des enfants loin de toute société. Depuis ces essais informes dont l'histoire n'assure même pas l'authenticité, aucune tentative analogue n'a été faite par aucun gouvernement. Une expérience sur l'homme naturel, faite dans un siècle aussi éclairé que le nôtre, aurait donc sous tous les rapports le mérite de la nouveauté. Les nombreuses difficultés attachées à son exécution ont pu seules jusqu'à présent effrayer ceux-là même qui en ont le mieux apprécié les avantages. En effet, une pareille entreprise commanderait les sacrifices d'une vie entière. Il faudrait, en s'y dévouant,
les sacrifices d'une vie entière. Il faudrait, en s'y dévouant, être assez jeune pour espérer raisonnablement de la conduire à son terme, assez philosophe pour se passer pendant toute sa durée de ce qu'on nomme les agréments de la société, assez désintéressé pour immoler sa fortune à sa gloire, assez à son aise pour n'être à charge à personne, assez en gardé contre les systèmes pour observer sans prévention, enfin assez ami de la vérité pour tout dire et ne rien omettre. SOCIÉTÉ DES OBSERVATEURS DE L'HOMME. 235 Mais de quel courage ne serait pas capable celui qui pourrait nourrir
quel courage ne serait pas capable celui qui pourrait nourrir son cœur à la noble ambition de tenter pour la première fois cette grande expérience, et essayerait par là de soulever un coin de ce voile mystérieux qui nous cache les secrets de la nature! Les hommes, avons-nous déjà dit, sont pour le moins aussitôt sensibles à observer; quels désirs, quelles passions des insectes. Pourquoi donc n'aurait-on pas, en se livrant à une étude aussi neuve et le courage d'un Homère et la patience d'un Réaumur? L'utilité réelle d'une expérience sur l'homme naturel, les problèmes de langue que sur l'origine
sur l'homme naturel, les problèmes de langue que sur l'origine des idées même et sur les notions fondamentales de l'esprit humain la rendraient sans doute digne de la protection d'un gouvernement éclairé. Déjà bien des philosophes ont pressenti, désiré et qu'un observateur courageux fût à l'œuvre. "Il est à croire que, s'il est dans la nature quelqu'un qui en puisse faire quelque chose, ce ne peut être que par des moyens nouveaux et extraordinaires que celui-ci," quelles queüssent les résultats de l'expérience sur l'homme naturel, il serait impossible être indifférent. La nullité même des résultats en serait noble, parce que,
La nullité même des résultats en serait noble, parce que, en tout cas, on saurait sur l'incertitude et l'inefficacité d'une éducation toute naturelle, ce qu'on n'apprendrait pas, d'avantage les bienfaits des institutions sociales auxquelles l'homme serait devoir de ce qu'il a aujourd'hui. L'expérience nous conduira naturellement à parler des diverses observations qu'on a faites sur les langues, objet important que la Société a embrassé avec beaucoup d'ardeur, et qui peut lui fournir les résultats les plus précieux. La parole est après la raison la plus belle prérogative de l'homme. Si la nature lui eut refusé ce grand moyen de communication,
la nature lui eut refusé ce grand moyen de communication, il n'en fut pas moins venu à bout de pénétrer dans ses idées. La langue des gestes, aussi perfectionnée qu'elle peut l'être, aurait suppléé du moins en partie à la langue parlée; mais combien la parole lui est plus avantageuse, et que ses effets sont plus prompts! C'est surtout elle qui distingue l'homme de cette foule d'animaux dont il est environné. Par elle, il communique avec une incroyable rapidité ses besoins, ses craintes, ses désirs, ses lumières; par elle, il sort de la sphère circonscrite où la nature l'avait placé,
sort de la sphère circonscrite où la nature l'avait placé, se met en rapport avec tous ses semblables, échappe avec eux à la barbarie et parvient peu à peu au plus haut degré de civilisation. Il entre dans les attributions de la Société de considérer comment les langues ont pu se former, de retrouver en quelque sorte le chemin que durent suivre les premiers hommes pour combiner les éléments de la parole et assujettir à des règles fixes. Ce serait une erreur de croire que les mots ont été faits au hasard. Une langue dont le hasard seul aurait combiné
au hasard. Une langue dont le hasard seul aurait combiné les principes ne serait qu'un vaste chaos. C'est pour retrouver cette route, que suivirent les premiers inventeurs des langues, que des observations exactes et multipliées sur les premières articulations des enfants seront très utiles à la Société. La nature nous porte dès l'enfance à exprimer par des sons imitateurs les bruits qui nous frappent et les cris des animaux qui nous environnent. Croasser, miauler, piauler, roucouler, aboyer, tinter, siffler sont des mots qui n'ont pas été faits au hasard. On peut donc croire que tous les autres ont eu aussi
peut donc croire que tous les autres ont eu aussi primitivement leur raison, et que cette raison serait très sensible pour nous, si nous pouvions remonter à leur origine. Il appartient à la Société, à ceux de ses membres surtout qui se livrent à l'étude approfondie des langues anciennes et modernes, de développer les grandes vues que renferme le célèbre traité du président de Brosses sur la Formation mécanique des langues. En lisant cet ouvrage lumineux, on croit être transporté au moment où les langues se formèrent. On voit l'instrument vocal produire des intonations imitatives, et ces intonations radiales donner
vocal produire des intonations imitatives, et ces intonations radiales donner ensuite naissance à une multitude infinie de mots articulés d'une manière plus ou moins forte, plus ou moins rude, plus ou moins gutturale, plus ou moins douce, suivant le caractère des peuples. Tel était cependant encore le discrédit où était plongé l'art étymologique à l'époque où ce livre parut, que le président de Brosses n'en tira pas de son vivant toute la gloire qu'il avait droit d'en attendre. Sa réputation s'accroît surtout depuis quelques années parce que les bons esprits semblent diriger aujourd'hui leurs efforts vers l'étude du langage, et
semblent diriger aujourd'hui leurs efforts vers l'étude du langage, et que l'on commence à sentir que la connaissance des mots est comme la clé de la connaissance des choses. La Société en continuant les recherches de cet auteur sur le mécanisme des langues, en rectifiant quelquefois ses observations, en appuyant sur des faits nouveaux et plus étendus les principes qu'il a établis, et en obtenant par de nombreuses correspondances des notions bien ordonnées sur les divers idiomes des peuples les plus sauvages, espère pouvoir jeter de loin les bases d'un dictionnaire comparatif de toutes les langues connues, ouvrage dont de
dictionnaire comparatif de toutes les langues connues, ouvrage dont de Brosses, Court de Sébeville et après eux le célèbre Pallas ont eu l'idée, et qui, s'il est jamais exécuté, ne pourra l'être que par les soins constants de la société la plus active et la plus laborieuse. LES CARTONS D'UN ANCIEN BIBLIOTHÉCAIRE. Il nous reste à développer en peu de mots le but que la Société a indiqué à ceux de ses membres qui se sont spécialement voués à l'étude de la morale et à celle de la législation. Ces deux branches sont également étendues; elles sont également dignes de
deux branches sont également étendues; elles sont également dignes de fixer l'attention et le zèle des Observateurs de l'homme. Il semble même que les recherches de la Société relatives à cette partie de ses travaux sont susceptibles d'avoir une utilité plus générale et plus prochaine et méritent par conséquent d'être occupées d'une manière spéciale. Quand on adresse à l'homme la célèbre inscription connais-toi toi-même, disait Cicéron, ce n'est pas seulement pour lui ouvrir les yeux sur sa petitesse, c'est aussi pour lui faire apercevoir sa grandeur également. La Société, qui a adopté pour sa devise la belle inscription connais-toi toi-même,
a adopté pour sa devise la belle inscription connais-toi toi-même, pourrait peut-être aussi adopter en même temps le commentaire qu'en fait le philosophe romain. Par le seul fait de sa formation, cette Société a montré d'une manière éclatante qu'elle sait apprécier la grandeur de l'homme; elle le montrera plus évidemment encore en opposant le témoignage de tous les siècles et de tous les pays à ces principes, exclusifs de toute morale et de toute législation, qui rabaissent l'homme au niveau de la brute et lui assignent le néant pour dernier asile. L'homme est d'autant plus capable de s'élever à de
asile. L'homme est d'autant plus capable de s'élever à de hautes conceptions, il est d'autant plus porté à faire de grandes actions qu'il s'estime d'avantage. En effet, si je ne suis rien de plus que la brute, pourquoi consumer mes jours à des études pénibles? Pourquoi pas de recherches qui ne doivent aboutir qu'à me convaincre de la bassesse de ma nature? Si je méconnais les prérogatives de mon esprit et la céleste origine, pourquoi prendre la peine de la cultiver? SOCIÉTÉ DES OBSERVATEURS DE L'HOMME. Dès que la raison n'est plus que le produit de la matière, et qu'elle
n'est plus que le produit de la matière, et qu'elle est déshéritée dans l'avenir, la vertu n'est plus qu'un vain mot: c'est aux sens à gouverner l'homme. Des recherches sur les divers systèmes des philosophes anciens et modernes montreraient, d'une manière palpable, que ceux d'entre eux qui ont méconnu la grandeur de notre nature ont été ceux dont la doctrine a eu les plus funestes résultats pour la morale publique et particulière. Xénophane déprimait l'homme. Jaloux de la réputation que les Sages de la Grèce s'étaient acquise, il voulut se faire un nom en opposant à leur doctrine une foule
faire un nom en opposant à leur doctrine une foule de paradoxes bizarres. Il s'apitoyait sur la condition humaine et, comparant le bien et le mal que nous éprouvons, il semblait s'efforcer de montrer que la vie terrestre est plus d'ennuis que de douceur dans cette vie. Que résulta-t-il là? C'est que ne croyant plus à sa propre grandeur, il ne soupçonnait plus aucun but à son existence. Le livre de la nature devint pour lui un livre inintelligible. Il osa soutenir qu'il n'y a point de mouvement, que rien ne vit, rien ne croît, rien ne meurt; que, si
ne vit, rien ne croît, rien ne meurt; que, si nous croyons voir le contraire, c'est une erreur de nos sens. Il ajouta à cela que la raison même est trompeuse et qu'il n'y a rien de réel, de constant ni de véritable. Si Pyrrhon a adopté des principes si étranges et si absurdes, si comme Xénophane il a douté de tout, même de sa propre existence, s'il aenseigné que l'honneur et l'infamie des actions, leur justice et leur injustice ne dépendaient uniquement que des lois humaines, et qu'il n'y avait aucune différence entre le crime et la vertu, à
avait aucune différence entre le crime et la vertu, à quoi faut-il attribuer ces écarts? Au mépris qu'il faisait de la nature de l'homme. Il ne se lassait point de répéter les paroles d'Homère, où ce poète compare la nature humaine aux feuilles, aux oiseaux et aux mouches, et où il décrit leurs infirmités et leurs puérilités. Il regrettait quelquefois que l'homme n'eût pas l'insensibilité des brutes et il mettait tous ses soins à se former lui-même à cette apathie. Il y réussit et parvint à se faire un cœur plus dur que celui des animaux eux-mêmes. Anaxarque, qui avait