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entendons l'issue prochaine de la crise politique et financière où il se débat aujourd'hui, l'avenir nous dira quel a été son mobile l'ambition personnelle, ou le bien d'un pays déchiré jusque dans les entrailles. A la vérité, quelques mois après, l'administration septembriste du 26 novembre étant venue à se former, M. da Costa-Cabral y fut appelé par M. de Bomfin, qui lui confia le portefeuille de la justice; aux reproches que les deux partis auraient pu lui adresser, essaya de se sous-entendre en gardant un silence à peu près absolu. Exclusivement renfermé dans son département, M. da Costa-Cabral ne semblait
Exclusivement renfermé dans son département, M. da Costa-Cabral ne semblait viser qu'à une réputation de maître spécial et pratique; on ne prévoyait point que trois ans plus tard la Peste du royaume recevrait de lui l'impulsion générale, et qu'il en assurerait hardiment toute la responsabilité. Le fin de ce cabinet du 26 novembre fut éprouvé par de rudes émeutes. Réprimées par M. de Bomfin, assisté du ministre Rodrigo da Fonseca Machado. De son côté, M. da Costa-Cabral ne fit point preuve alors de cette résolution qui, en janvier 1842, a mis le sceau à sa fortune. C'est là pour M.
mis le sceau à sa fortune. C'est là pour M. da Costa-Cabral une époque obscure, où il a pu deux ou trois fois tomber sans bruit et sans bruit remonter au pouvoir. Depuis janvier 1842, M. da Costa-Cabral appartient véritablement à l'histoire; nous essaierons bientôt d'expliquer l'homme d'État et le ministre pour bien faire comprendre l'homme, il fallait d'abord placer à coté de l'avènement unifié les vicissitudes du début et surtout le point de départ. Tel on l'a vu dans cette pénombre qui enveloppe les commencements de sa carrière, tel on le va retrouver aux affaires, énergique et déterminé jusqu'à
on le va retrouver aux affaires, énergique et déterminé jusqu'à l'emportement bien des fois et jusqu'à la témérité, l'instant d'après irrésolu jusqu'à la faiblesse, d'un talent inégal comme son caractère, frappant de grands coups pour trancher de petites complications, et compromettant les plus graves intérêts faute de recourir aux plus simples principes du gouvernement ou de l'économie sociale; orateur impétueux, incorrect, un peu trop exclusivement préoccupé de sa fortune particulière, non pas, il est vrai, de sa fortune matérielle, – M. da Costa-Cabral est demeuré pauvre et sa probité n'a jamais été mise en question mais bien de sa fortune
jamais été mise en question mais bien de sa fortune politique. C'est pour lui un malheur véritable que tous ses anciens bienfaiteurs soient en ce moment et par lui persécutés, – exilés, du moins éloignes des affaires: M. Silva-Carvalho, qui le premier lui a confié des fonctions publiques; MM. Vieira de Castro et Sanches, sans lesquels peut-être il ne serait jamais venu siéger aux cortès; M. le comte de Bomfim, qui, au moment le plus critique, lui ouvrit au pouvoir un chemin rapide et direct. M. da Costa-Cabral étant à la fois la tête et le bras de l'administration portugaise,
la fois la tête et le bras de l'administration portugaise, il est inutile qu'on s'arrête ici à parler des autres membres du cabinet. L'illustration de M. le duc de Terceira, président du conseil et ministre de la guerre, remonte à une époque meilleure, à celle où la reine constitutionnelle eut enfin raison de l'infant. Les autres collègues de M. da Costa-Cabral MM. Falcao, Gomez de Castro et de Tojal, les ministres de la justice et du culte, de la marine et des colonies, des affaires étrangères et des finances, ne sont pas, à vrai dire, des personnages politiques. Les deux
sont pas, à vrai dire, des personnages politiques. Les deux derniers, pourtant, ont exercé sur la situation financière de leur pays une influence notable, dont l'effet se fera longtemps encore sentir. Solidement établie au palais, appuyée par le corps diplomatique, on conçoit que dans les deux chambres l'autorité de M. da Costa-Cabral soit à peu près irrésistible. La chambre des pairs, où M. da Costa-Cabral vient lui-même tout récemment de se donner un siège, est un corps sans initiative et sans indépendance. Les illustrations du pays, anciennes ou nouvelles, miguélistes et libérales, en sont aujourd'hui, ou peu s'en faut, complètement
et libérales, en sont aujourd'hui, ou peu s'en faut, complètement absentes. La noblesse miguéliste se tient dédaigneusement à l'écart; peu importe que l'on soit parvenu à rallier quelques barons et quelques vicomtes, on n'a rien pu encore sur l'esprit des plus considérables partisans de l'infant déchu. Quant aux vieux soutiens de la cause constitutionnelle, ils sont pour la plupart en dehors des affaires; le maréchal Saldanha, cet arrière-petit-fils de Pombal, qui son aïeul avait légué la fermeté du caractère et l'esprit de résolution, s'efface autant de soin qu'il en pouvait autrefois employer à conquérir son rang. Depuis longtemps inusité, M.
autrefois employer à conquérir son rang. Depuis longtemps inusité, M. de Sá da Bandeira, chaque jour un peu moins avantageusement détaché, en dépit de lui-même, de la vie publique. Découvert de n'avoir pu renverser le premier ministre, le duc de Palmela, cette célébrité européenne dont le Portugal a été si fier, aurait-il perdu dans ses derniers efforts contre M. da Costa-Cabral ce qui lui pouvait rester encore d'ardeur? Tout récemment, on annonçait que M. de Palmela allait quitter le pays, et qu'il allait définitivement se fixer à Paris ou à Bruxelles. M. de Bomfim a aussi quitté le Portugal, à
Bruxelles. M. de Bomfim a aussi quitté le Portugal, à la suite des derniers malheurs. Avec la noblesse miguéliste elle-même, avec tous les hommes qui se sont illustrés au service de dom Pedro et de sa fille, il serait fort difficile de constituer une assemblée aristocratique; ces éléments supprimés il ne reste plus rien. À la chambre des députés, la minorité opposante est un peu plus nombreuse, un peu plus compacte, plus résolue surtout à l'attaque, ou, pour mieux parler, plus résignée à la résistance. Si l'on veut savoir de quels éléments cette minorité se compose, et au nom de
quels éléments cette minorité se compose, et au nom de quels principes elle combat l'administration de M. da Costa-Cabral, il est temps que nous définissions les partis qui, en ce moment, agissent le Portugal. Le parti miguéliste se divise en deux fractions bien distinctes, les absolutistes purs, et ceux que l'on pourrait appeler les absolus constitutionnels. La première de ces fractions se compose des plus anciennes familles nobles que la révolution a dépouillées de leurs privilèges, des débris monastiques, qui, du reste, ne tarderont pas à disparaître. Nous ne parlons pas des bandits qui, dans les montagnes des Algarves ou
pas des bandits qui, dans les montagnes des Algarves ou dans les plaines de l'Alentejo, sont toujours prêts à mettre leurs escopettes au service des causes déchues; si demain dom Miguel rentrait au palais des Necessidades, dès demain ces prétendus champions de l'infant ne manqueraient point de se proclamer constitutionnels. La seconde fraction miguéliste est la plus éclairée, la plus importante; nous ne doutons pas qu'un gouvernement habile ne parvienne à dissiper ses scrupules et à vaincre ses dernières répugnances; elle se compose des hommes un peu avancés de l'aristocratie de naissance et des meilleurs membres du clergé séculier. Il
de naissance et des meilleurs membres du clergé séculier. Il y a quelque temps déjà, toutes leurs prédilections étaient pour ce parti modéré nommé qui, sous M. Zea-Bermudez, a subsisté un jour en Espagne, et dont M. le marquis de Villuma ne serait point fâché de donner une seconde édition. Depuis deux ou trois années, pourtant, les miguétistes éclairés et intégristes semblent se laisser volontiers entraîner par les idées nouvelles; tout récemment ils ont pris le parti d'envoyer leurs mandataires, non point au sénat, mais à la chambre des députés. Dans cette chambre, ils ont pour représentants deux hommes qui
Dans cette chambre, ils ont pour représentants deux hommes qui à la vérité ne leur appartiennent point par la naissance, mais qui expriment exactement leurs idées et leurs tendances, un riche propriétaire, M. Canavarro, un jeune médecin, M. Beirão, esprit judicieux, orateur facile, dont l'avenir est acquis, nous le pensons à la cause libérale. Lors du soulèvement d’Amélia M de Costa-Cabrat, qui voulait faire croire à une coalition entre les septembristes et les miens, on arrête M. Beirao, et ce n’est pas seulement les moindres fautes de son gouvernement. À son tour, le parti libéral se divise en quatre factions,
son tour, le parti libéral se divise en quatre factions, bien nettement séparées par les principes les radicaux de l’Arsenal à qui la révolte d’un régiment, levé parmi les ouvriers de l’arsenal, a donné ce nom retentissant les constitutionnels de 1820, qui, au-dessus de tout, élèvent la souveraineté du peuple, rêvant l’alliance impossible de la république et de la monarchie, mais disposés à faire bon marché de la monarchie; les constitutionnels de 1838, ou les septembristes, dont les opinions sont à peu près identiquement les mêmes que celles des progressistes espagnols; les partisans de la charte octroyée par dom Pedro,
espagnols; les partisans de la charte octroyée par dom Pedro, tant de fois abolie et restaurée depuis sa promulgation, et que M. da Costa-Cabrat a remise en vigueur. Les chartistes sont avant tout préoccupés de donner à la royauté l’éclat et la force, et, en un pays si attardé encore dans les voies constitutionnelles, on ne pourrait guère leur en faire un sérieux grief si, par les progrès moraux et matériels, ils dominaient leur pays de ce qu’ils ont en fait d’institutions libérales. Telle est en Portugal la question aujourd’hui brûlante; nous essaierons de la résoudre quand le moment sera
brûlante; nous essaierons de la résoudre quand le moment sera venu d’apprécier les mesures financières et les actes diplomatiques de M. da Costa-Cabrat. Les constitutionnels de 1820 et les radicaux de l’Arsenal sont très peu nombreux à l’heure qu’il est, et nous ne croyons pas que l’on ait beaucoup à craindre, pour l’ordre et la tranquillité du royaume, des projets de ceux qui ont pu conserver encore leurs illusions. Aujourd’hui la question est posée entre les chartistes et les septembristes, qui, par une discussion ardente, incessante, dans les chambres et dans la presse, se disputent le gouvernement. Dans l’opposition qui
dans la presse, se disputent le gouvernement. Dans l’opposition qui entreprend de renverser M. da Costa-Cabrat, le parti septembriste forme la tête; il a pour chef un homme de talent et de courage, M. Manoel Passos, qui en tout autre pays, si grand et si avancé qu’on le suppose, exercerait une réelle influence. M. Manoel Passos a été le ministre de la révolution de septembre; tous les partis reconnaissent qu’il a dirigé le mouvement de façon à prévenir les excès où il aurait pu entraîner. M. Passos a gouverné sans rigueur comme sans faiblesse; parmi ses plus déterminés adversaires, il
rigueur comme sans faiblesse; parmi ses plus déterminés adversaires, il n’en est pas un qui ne rende hommage à sa probité, à la douceur de son caractère, pas un dont il ne se fasse, par ses excellentes manières, sinon un partisan, du moins un ami. Profondément lui-même. Jetez aux idées libérales, ardent champion de la liberté de la presse et des garanties individuelles, M. Passos a le grand tort, quand il est au pouvoir, de chercher un peu trop à gouverner par la seule force des principes, comme si en Portugal l’esprit public était aussi formé, aussi élevé que en
Portugal l’esprit public était aussi formé, aussi élevé que en France ou en Angleterre; son éducation d’homme d’État sera complète le jour où il aura bien compris que c’est surtout par les améliorations d’ordre positif, par les réformes pratiques, qu’un tel pays doit se regénérer. Certes, M. Passos est un orateur chaleureux et fécond, un peu trop nourri de la tribune, un peu trop encimaux développements parfois et à la discussion; mais chez ces populations méridionales, qui se laissent prendre aux charmes de la parole autant pour le moins qu’aux mérites de la pensée, est-ce là un bien grave défaut?
mérites de la pensée, est-ce là un bien grave défaut? Avec Passos, MM. Garrett et Julio se maintiennent depuis trois ans à leur poste, brêches; tous les trois ont pour auxiliaire ou plutôt pour compagnon de lutte un jeune homme doué d’une spirituelle et vive éloquence, José Alexandre. M. Julio a fait partie déjà d’un cabinet septembriste; M. Garrett est le plus élégant publiciste de sa partie le plus remarquable poète qui dans la littérature portugaise se soit produit depuis bien longtemps. Il y a quelques mois, les septembristes ont conclu une sorte d’alliance offensive avec presque tous ceux des
conclu une sorte d’alliance offensive avec presque tous ceux des chartistes qui ont déjà siégé dans les conseils de la couronne M. Mousinho d’Atbuquerque, qui, le premier après la chute de l’infant, a proclamé la charte; M. Avila, esprit un peu trop généralisateur, mais que de fortes études en finance, en économie politique, ne peuvent manquer de ramener tôt ou tard aux affaires; M. Rodrigo da Fonseca-Magalhães, que M. da Costa-Cabrat a écarté de sa route, un peu trop violemment peut-être, pour se mieux saisir du pouvoir; M. Aguiar, un des membres les plus estimés du suprême conseil de justice,
des membres les plus estimés du suprême conseil de justice, qui, avant M. da Costa-Cabrat, a fait partie de presque tous les cabinets chartistes. Ces adversaires du premier ministre, nous joindrions le président du sénat lui-même, M. le duc de Palmella, M. de Bomfim, M. Sa da Bandeira, si M. de Bomfim, en se réfugiant à l’étranger, et M. de Palmella, en y allant fixer volontairement son séjour, n’avaient, pour le moment, laissé le champ libre à M. da Costa-Cabrat, et si les forces de M. le vicomte de Sa da Bandeira, épuisées par les fatigues de la vie publique,
da Bandeira, épuisées par les fatigues de la vie publique, ne trahissaient aujourd’hui ses plus fermes résolutions. À la coalition qui vient de se conclure entre ses amis d’autrefois et quelques-uns de ses amis de la veille, devenus tout à coup d’acharnés adversaires, M. da Costa-Cabrat oppose les deux chambres presque tout entières, le sénat où le gouvernement introduit selon ses caprices ses plus dévoués partisans, la chambre des députés où les fonctionnaires amovibles forment l’immense majorité. Nous avons sous les yeux les procès-verbaux de la dernière législature; nous y voyons que souvent, sur soixante-dix, quatre-vingts députés appelés à donner
voyons que souvent, sur soixante-dix, quatre-vingts députés appelés à donner leurs suffrages, dix, douze, quinze tout au plus jouissent d’une certaine indépendance. Dans la liste où s’inscrivent les votes nominaux, vous n’apercevez que gouverneurs civils, conseillers du trésor, juges récemment privés de leur inamovibilité, officiers que le gouvernement peut à son gré priver de leur grade, simples employés dans les ministères. Les députés ne sont pas soumis à l'élection directe; le pays se divise en un certain nombre de districts dont chacun nomme ses électeurs; les électeurs se réunissent au chef-lieu de la province et nomment à leur tour les
chef-lieu de la province et nomment à leur tour les députés. Pour chaque district, le chiffre des électeurs et celui des députés varient selon le chiffre de la population: le cens, qui donne droit de vote, se calcule d'après le revenu; on peut hardiment affirmer que dans quinze districts sur vingt, c'est la volonté, ou pour mieux dire l'intervention du gouvernement qui détermine le choix. Cette intervention ne s'exerce pas toujours avec une parfaite convenance; les journaux de Porto, de Lisbonne et de Coimbra, ont si souvent dénoncé les manœuvres des meneurs officiels que leurs imputations ne soulèvent plus le
des meneurs officiels que leurs imputations ne soulèvent plus le moindre scandale; il n'est pas rare, après les élections générales, que les orateurs de l'opposition apportent à la tribune des cortès une curieuse macédoine de bulletins, marqués de cachets, de chiffres, de couleurs éclatantes, sur lesquels sont contraints de formuler leurs votes les électeurs dont le dévouement peut être le moins du monde suspecté. On voit clairement que la chambre peut enfanter des élections ainsi pratiquées. En Portugal, si l'aristocratie de naissance se tient par orgueil à l'écart, le peu qui subsiste de classes moyennes, de classes moyennes indépendantes, vivant
qui subsiste de classes moyennes, de classes moyennes indépendantes, vivant de l'industrie, du commerce, de l'agriculture, en font autant presque toujours par esprit de paresse. La démocratie, trop ignorante encore pour s'organiser en révolte effective contre un régime qui, depuis 1834, reste en essence le même, se repose de ses terribles agitations de 1838 et de 1839. Dans les campagnes, les classes laborieuses, depuis qu'on ne fait plus, sous la bannière du prétendant, de la poétique à coups d'escopette, se montrent complètement indifférentes à tout événement qui pourrait modifier un régime ou un ministère. Les élections, on le voit, sont
régime ou un ministère. Les élections, on le voit, sont partout abandonnées exclusivement, ou peu s'en faut, à des fonctionnaires ambitieux et besogneux, qui, le moment venu, s'empressent d'aller à Lisbonne, sur l'ordre de leurs ministres respectifs, voter les bills d'indemnité et enregistrer les lois décrétées au conseil. Rien de plus déplorable ni de plus bizarre qu'une assemblée portugaise tumultueuse et inquiète, comme il convient aux représentants d'une nation méridionale si avancée, qui accepte sans hésiter les mesures capables, ne chicane sur les plus vétérans détails avec un tel emportement, une telle fougue de discussion, qu'on dirait de la montagne
une telle fougue de discussion, qu'on dirait de la montagne conventionnelle aux prises avec les girondins. Si à tout propos elle s'élève contre les ministères dans les couloirs ou dans les bureaux, si elle les voue à toutes les colères de l'opposition, l'instant d'après, en séance publique, elle adopte d'enthousiasme, si même elle ne les provoque, les lois contre lesquelles elle vient de se prononcer. Il suffit de connaître les précédents de cette chambre ou de lire son règlement pour comprendre pourquoi aujourd'hui, grand chose aux plus simples conditions du régime représentatif. Le droit d'interpellation, le droit d'initiative, y sont
régime représentatif. Le droit d'interpellation, le droit d'initiative, y sont entourés de telles restrictions, qu'autant vaudrait se décider à les abolir tout-à-fait. Le droit de pétition a été formellement supprimé, comme offensant envers les trois pouvoirs de l'état. Les ministres, interprétant la charte comme bon leur semble, convoquent à leur gré les chambres et les ajournent indéfiniment; c'est une maxime reçue que tout va le plus grand bien ou même de l'avis des plus autorités quand le gouvernement a préparé ou même décrété. Il en faut s'informer quand le gouvernement a préparé ou même décrété. Dans cette masse si peu
a préparé ou même décrété. Dans cette masse si peu soucieuse de la dignité politique et de la dignité personnelle, si bruyante, si indisciplinée en apparence et au fond si obéissante, il est inutile de chercher le talent, le savoir, l'expérience des affaires. M. da Costa-Cabral mis à part, deux hommes seuls gouvernent déspotiquement la chambre le président, M. Bernardo Gorjão Henriques, et le frère aîné du ministre dirigeant, M. José Bernardo da Costa-Cabral. M. Gorjão est un ancien septembriste, qui tout à coup s'est converti au chartisme, sous l'empire même de l'évolution de septembre, à un moment où il
même de l'évolution de septembre, à un moment où il n'était pas sans danger de se prononcer contre les opinions dominantes. Dans les cortès qui ont voté cette constitution, M. Gorjão a fait preuve d'un réel courage; seul et bravant les colères de la majorité et les vociférations, les menaces de la foule ameutée dans les tribunes publiques, M. Gorjão ne laissa pas échapper une occasion de proclamer ses nouveaux principes. Pour M. Gorjão, c'est là une époque véritablement glorieuse nous doutons fort peu qu'en présence, il acquière les mêmes titres à l'estime et à l'admiration de ses ennemis: Aujourd'hui
titres à l'estime et à l'admiration de ses ennemis: Aujourd'hui que son parti est aux affaires, M. Gorjão est aussi intolérant qu'il pouvait être agressif, il y a six ans environ. Sans fortune et par cela même placé sous la dépendance immédiate du ministère, il le représente à la tête de la chambre d'une façon si notoire, qu'on ne songe plus même à lui en faire un grief. C'est lui qui, en 1843, agita les cortès et les cercles politiques de Lisbonne, tout exprès pour fournir à M. da Costa-Cabral une occasion de remanier son cabinet et d'en éloigner ceux
une occasion de remanier son cabinet et d'en éloigner ceux de ses collègues, M. Mendonça et Campos, qui lui pouvaient inspirer quelque ombrage. M. José Bernardo da Costa-Cabral est le véritable homme peut-être, de haute naissance dont la constitution a fait ce point la capacité. Sous dom Miguel, José Bernardo était déjà célèbre pour s'être prononcé à Porto en faveur de l'infante. Dom Pedro le nomma pourtant juge à Lisbonne; il ne sut pas longtemps se maintenir à ce poste l'empereur-régent ne tarda pas à le destituer par un décret spécial. M. José da Costa-Cabral est un des meilleurs avocats
spécial. M. José da Costa-Cabral est un des meilleurs avocats du royaume; par la force de son esprit, par la réelle étendue de ses connaissances, il exerce à la chambre un ascendant souvent irrésistible. Simple administrateur de Lisbonne ceci devant son frère, se tenir un rôle. Ce rôle serait le sien peut-être, s'il savait assouplir un peu son caractère et contenir des emportements qui enlèvent les suffrages, mais en lui aliénant toutes les sympathies. de Gorpo et José da Costa-Cabral ne sont pas les seuls qui, dans la majorité, aspirent à une certaine renommée parlementaire; à côté d'eux, il faut,
à une certaine renommée parlementaire; à côté d'eux, il faut, pour être juste, un ancien soldat de Napoléon, aujourd'hui aide-de-camp du roi don Fernando, le vicomte de Campanha, qui, avec le père Marcos, représente à la chambre les plus secrètes pensées de la cour. Le père Marcos est un de ces prêtres qui, en 1820, prirent parti dans la révolution, un ancien coryphée des sociétés secrètes, devenu plus tard chapelain de l'empereur don Pedro, et aujourd'hui remplissant les mêmes fonctions auprès de la reine dona Maria. Le père Marcos a laissé bien loin derrière lui l'exaltation de la première époque
laissé bien loin derrière lui l'exaltation de la première époque révolutionnaire; sceptique et railleur quand il monte à la tribune pour y débiter ses longs discours hérissés de citations bibliques et entremêlés d'épigrammes, on serait tenté de croire qu'en politique, c'est pour lui le but suprême d'impatienter l'assemblée par ses digressions interminables, sauf à la réjouir de temps à autre par de bouffons quolibets. Le général Campanha et le père Marcos se chargent d'apporter à la chambre ce contingent de bizarreries et d'excentricités qui naturellement se produit dans toute assemblée délibérante. Sur les mêmes bancs, auprès d'eux, MM. Castilho et
délibérante. Sur les mêmes bancs, auprès d'eux, MM. Castilho et Carlos Bento, deux journalistes jeunes encore, essaient de former un groupe plus sérieux, qui enfin contracte quelques habitudes parlementaires. M. Castilho est un ancien négociant de Hambourg, et, à ce titre, peut-être n'est-il pas éloigné de se croire un petit Lecafé M. Carlos Bento s'est, dit-on, laissé tout récemment éblouir par l'avènement de la première république française au mémoire do Coimbra, dont il est le principal écrivain, il a fait des efforts jusqu'ici assez malheureux pour fonder le journal gouvernemental. En dehors des chambres, la lutte est plus animée, plus