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Avec ça qu'il est bâti comme un hercule et qu'il n'a pas froid aux chaussures. Tu vois donc son succès. — Moi, qu'y dit, partout où j'ai passé, j'ai épaté mon monde. Et j'ai gagné le titre qu'on m'a donné à Pantin. J'suis le Roi des Mecs ! Y a jamais un homme qu'a tenu devant moi plus d'un quart d'heure ! Jusqu'à la police qu'a la frousse de se trouver devant mon gnon ! Et Louis-la-Girafe fit à Pincemaille, du ton d'un homme réellement subjugué, le récit des exploits surprenants du Roi des Mecs depuis sa descente à Clichy.
surprenants du Roi des Mecs depuis sa descente à Clichy. En quatre jours cinq attaques nocturnes et trois chopines ! Oui, trois des largues les plus girondes de l'avenue de Clichy avaient plaqué leur homme et se disputaient la préférence de ce bourreau des cœurs ! Décidément Pincemaille avait mal fait de déserter son empire. À présent son prestige était perdu et de quels traits héroïques ne devrait-il pas maintenant signaler sa rentrée s'il voulait le reconquérir, maintenant que la place était prise ! Pincemaille fronçait le sourcil. En effet, il avait eu tort d'abandonner la partie. Ah ! les
il avait eu tort d'abandonner la partie. Ah ! les femmes ! car c'était une femme, une gamine pour laquelle il avait éprouvé un sentiment et qui s'était montrée récalcitrante, qui l'avait fait remonter jusqu'à Clignancourt ! Cette femme, il l'avait conquise, c'est à son bras qu'il sortait du bal du Grand-Turc. Mais elle lui coûtait son titre envié et gagnait à coups de langue, de la Terreur de Clichy ! Il lui avait suffi d'une absence de quelques jours. À présent, il rentrait dans la catégorie des mecs de second ordre, des souteneurs vulgaires. Il allait falloir éclipser d'un
second ordre, des souteneurs vulgaires. Il allait falloir éclipser d'un seul coup ce rival qui l'avait supplanté, mais par quel moyen ? Ce fut la Gourdée qui le lui fournit. La Gourdée était un avorton de trente ans, auquel Pincemaille avait sauvé la vie dans une bagarre. Depuis il avait voué à son ami une affection sans bornes. Il s'était attaché à ses pas, veillant à tout, pensant pour lui, servant plus à la gloire de Pincemaille que toutes les prouesses qui avaient fait de lui l'être le plus aimé des femmes et le plus redouté de ses pareils. Et
des femmes et le plus redouté de ses pareils. Et c'était certes un spectacle touchant que celui de ces deux hommes, l'un grand, robuste, à la face énergique et bestiale, fier de sa force. Vrai malingre avec sa tête d'hydrocéphale, sa bouche de travers et ses jambes en manches de veste. Le grand couvrant le petit d'un regard de sympathique tendresse, l'autre faisant parade de son dévouement et s'intitulant crânement : le cab de Pincemaille ! La communication de la Girafe blessa l'amour-propre de la Gourdée : — Écoute, mon vieux, fit-il après avoir longuement réfléchi, il ne faut pas
vieux, fit-il après avoir longuement réfléchi, il ne faut pas qu'il soit dit que tu auras travaillé dix ans de ta vie à te faire une situation, pour la peau ! C'est toi la Terreur de Clichy, et faut pas qu'y en ait un au-dessus de toi ! L'autre a beau venir de Pantin où c'est vrai, je le sais, il a fait les cent-dix-neuf coups, — seize villas dévalisées en un mois et sans se faire prendre, c'est beau, y a pas à dire ! Mais c'est pas non plus une raison pour te laisser faire, sans rien dire
plus une raison pour te laisser faire, sans rien dire ! Donc, m'est avis qu'il faut te montrer. — Le crever, je le sais bien ! fit Pincemaille d'un ton pensif, mais y a des risques, c'est un mâle et il a des amis ! — Y a un autre moyen. Agissons loyalement.. Si tu veux, j'vais aller le trouver de ta part, et je lui détaillerai un petit boniment : Tu prétends que c'est toi le Roi des Mecs, même à Clichy. Pincemaille dit que c'est lui !. Vous débrouiller à coups de poing, ça serait bête. Pourquoi vous
débrouiller à coups de poing, ça serait bête. Pourquoi vous faire du mal, au fond vous ne vous aimez pas. Donnez-vous quarante-huit heures. Ça se fait comme ça dans tous les métiers. Dans la lutte, c'est Marseille qu'est le champion du monde. Celui qui fera le plus chouette coup dans le même espace de temps, de l'aveu des copains, c'est celui-là qui sera le Champion des Hommes, et le vaincu cédera sa place à l'autre. Au moins de cette façon vous vous endommagerez ni l'un ni l'autre tout en risquant beaucoup et c'est toujours les parties qui écoperont !. C'est
beaucoup et c'est toujours les parties qui écoperont !. C'est un garçon de cœur que la Terreur de Pantin, je le connais, il acceptera et s'il perd, il renoncera. C'est bon, le reste me regarde ! Et le soir même, clopin-clopant, La Gourdée revenait triomphant. L'Aiguilleur avait accepté le défi. Le lendemain Pincemaille et la Gourdée tinrent conseil. Ils étaient tristes. Leur partenaire avait mis la nuit à profit et le Tout Clichy des souteneurs, témoins désintéressés de ta duel d'un nouveau genre, s'entretenait d'un exploit qui dépassait en tranquille audace tous ceux qui avaient valu à leur àuteur sa
audace tous ceux qui avaient valu à leur àuteur sa terrible réputation. À trois heures du matin, en pleine avenue de Clichy et à deux pas de la Fourche, l'Aiguilleur, aidé de deux amis, avait attaqué deux gardiens de service, les avait terrassés et bâillonnés sans qu'ils eussent le temps de se reconnaître, puis ils les avaient désarmés, dépouillés de leurs habits et abandonnés en chemise sur la voie publique par un froid de dix degrés au-dessous de zéro. — Allez donc vous aligner avec des loups comme ça ! Nous ne ferons pas comme ça, fit Pincemaille découragé. —
Nous ne ferons pas comme ça, fit Pincemaille découragé. — Je ne vois qu'un moyen, répliqua la Gourdée. il faudrait en tuer un, carrément ! Mais Pincemaille eut un sursaut. En tuer lui ! Comme il y allait, ce bon la Gourdée ! On voyait bien qu'il n'entrait qu'en tiers dans la combinaison ! En tuer un comme ça sans profit, pour le plaisir, mais c'était la butte ! Et la butte sans recours, ni grâce, c'était trop bête ! — Écoute, fit la Gourdée en se redressant tant bien que mal sur ses jambes torses. si tu te trouves
que mal sur ses jambes torses. si tu te trouves dans le pétrin, c'est un peu de ma faute. C'est pas le moment que je choisirais pour le lâcher, si jamais j'en avais l'envie. et puis tu m'as sauvé la vie dans le temps. Toi, tu es beau, tu es jeune, t'as besoin de vivre, on t'aime !. Moi, je suis un pauvre bougre, qui n'ai d'autres joies que les tiennes. personne ne me regrettera. si, toi, peut-être ! Eh bien ! fais le coup. Si y a du pet, je dis que c'est moi. Je te jure que je
je dis que c'est moi. Je te jure que je trouverai des gueules pour marcher au devant de la veuve. du moment que ce sera pour toi !. Mais au moins je t'aurai rendu ce que je te dois et je mourrai avec cette idée que si tu restes le dernier, c'est à moi que tu le devras ! — La Gourdée ! tu es un vrai frère ! déclara l'égoïste Pincemaille en secouant vigoureusement la main de l'avorton. Non, un poteau, simplement ! fit l'autre en baissant les yeux et en reprenant son attitude de chien soumis. La nuit
et en reprenant son attitude de chien soumis. La nuit suivante, non loin de la porte Saint-Ouen, deux gardiens marchaient, fumant silencieusement la pipe permise à cette heure avancée, quand soudain, derrière eux, deux ombres surgirent à l'angle d'une ruelle obscure. Un des agents trébucha, renversé par un être qu'il ne put distinguer, homme, ou chien, qui avait glissé entre ses jambes, tandis que l'autre s'affaissait sur le trottoir sans un cri, frappé d'un coup de couteau au-dessous de la nuque, puis le coup de revolver retentit tiré sur le groupe des fuyards, par le premier, qui avait eu le
groupe des fuyards, par le premier, qui avait eu le temps de se relever sur un genou. À son tour, Pincemaille trébucha. J'aimerais mieux compter ! murmura-t-il. Tu es blessé ? demanda anxieusement la Gourdée. — Oui. une balle dans le dos, ou dans l'épaule. Je n'en puis plus ! Sans mot dire, l'avorton empoigna son ami et avec une force doublée par l'appréhension du danger, le chargea sur son épaule. Mais au lointain un murmure de voix se fit entendre. Des pas retentissaient, on accourait. — On nous suit. Nous sommes foutus ! fit la Gourdée. Alors, se souvenant
Nous sommes foutus ! fit la Gourdée. Alors, se souvenant de son serment, il déchargea son fardeau, prit le couteau sanglant que Pincemaille serrait encore dans sa main crispée, puis se penchant vers lui : — Tâche de te traîner jusqu'à la cabine au père Thomas, qu'est à deux pas. Là tu seras en sûreté. Pour éviter qu'on te poursuive je vais me rendre. Adieu, Pincemaille. Et ayant embrassé une dernière fois son ami, il retourna sur ses pas. Au coup de revolver, des inspecteurs de la Sûreté envoyés à la suite de l'attaque de la veille pour surveiller le
la suite de l'attaque de la veille pour surveiller le quartier, avaient surgi de toutes parts. Ils se ruèrent sur ce bout d'homme entre les mains de qui une lame brillait. — C'est lui ! cria le gardien qui avait donné l'alarme. Il était seul avec son chien qui m'a renversé ! — Mon chien s'est sauvé ! déclara stoïquement la Gourdée en se laissant désarmer. Et de loin, Pincemaille put voir s'enfoncer dans le brouillard le groupe des policiers entraînant l'avorton. C'est égal, fit-il philosophiquement, je perds là un fameux ami et c'est lui qu'on aurait dû surnommer le
fameux ami et c'est lui qu'on aurait dû surnommer le Roi des Mecs s'il avait eu un peu plus de viande autour des os ! Oscar Méténier. JALOUSIE Ma belle a dit d'une voix tendre: « Sous ma fenêtre viens ce soir ». Elle a promis de m'attendre, J'espère bientôt la revoir. Or, voici que sous sa fenêtre, Je passe et repasse navré, Sans avoir encore vu paraître Son joli minois adoré. Horrible soupçon qui m'écœure, Je pense tout bas Qu'un autre, sans doute, à cette heure, Tient l'ingrate dans ses bras. Je m'en vais brûler cette porte Qui barricade
ses bras. Je m'en vais brûler cette porte Qui barricade sa maison; Si l'on m'arrête, peu m'importe De me voir traîner en prison. Ou bien, dans ma triste infortune, Comme je ne pourrais dormir, J'ai les fauves au rond de la lune je laisserai voir mon cœur gémir. Et si la mignonne que j'aime Ne m'entend pas, je Veux mourir, Pour que mon corps cadavre blanche Demain l'empêche de sortir. Sanary. La Jarretière La première pensée de César, lorsqu'il eut fait la connaissance de la délicieuse Yvonne et qu'elle lui eut ouvert son cœur, son alcôve et le reste, fut
eut ouvert son cœur, son alcôve et le reste, fut de la présenter à Gourdiche, un agent d'assurances de ses bons amis. César était un de ces fiers époux qui éprouvent une maligne joie à faire étalage de leurs rares bonnes fortunes et une grande satisfaction intime à lire dans les yeux des amis la jalousie qu'elles leur inspirent. On alla donc trouver ce soir-là Gourdiche au petit café où il faisait chaque soir sa douzaine de manilles en chauffant un verre d'une boisson couleur jaune canari. César présenta Yvonne. Celle-ci envoya à Gourdiche le bienveillant sourire qui cimente les
Celle-ci envoya à Gourdiche le bienveillant sourire qui cimente les grandes amitiés, et tous trois s'en furent dîner au restaurant. Yvonne, ayant proposé à ces messieurs de venir prendre le café chez elle, la proposition fut agréée, et tous trois s'acheminèrent vers la rue de Paradis, où Yvonne occupait, au 121, un adorable entresol. La belle quitta un instant ces messieurs pour s'enfermer dans sa chambre à coucher. Bientôt, elle apparut aux yeux ébaouis de Gourdiche, dans un troublant peignoir rosé à dentelle et leur prépara un café exquis. Pendant l'absence d'Yvonne, Gourdiche n'avait cessé de répéter à César, qui
l'absence d'Yvonne, Gourdiche n'avait cessé de répéter à César, qui avait le sourire présomptueux et béat des gens infatués : — Tu peux le flatter d'en avoir de la veine, toi ; tu as trouvé l'oiseau rare et la nid avec. Quand Yvonne revint, avec les tasses et la cafetière, et lorsqu'elle eut servi ses invités, elle se sentit attirée sur les genoux de César qui la baisa goulûment à lèvres que veux-tu, en bon égoïste. Gourdiche, un peu gêné par tant d'effusion, souriait sous sa cape en tournant sa petite cuiller dans sa tasse, tout en déplorant de n'être
petite cuiller dans sa tasse, tout en déplorant de n'être qu'imparfaitement de la fête. Enfin, lorsque les tourtereaux eurent cessé de donner leur amour en spectacle, prit la parole : — Vous êtes admirablement logée, dit-il à Yvonne ; vous avez en outre un prétt mobilier et maints objets d'une réelle valeur. Alors ayant promené un tout regard autour de la pièce, il demanda négligemment : — À quelle compagnie êtes-vous donc assurée ! — Je ne suis pas encore assurée, répliqua Yvonne. À ces mots, Gourdiche flaira immédiatement une affaire : — Comment vous n'êtes pas assurée, mais vous
affaire : — Comment vous n'êtes pas assurée, mais vous êtes une petite imprudente. Ce que vous avez ici flamberait comme un abat-jour en papier de soie, songez-y. Il ne faut pas attendre. Si le feu gagnait les voisins, les dégâts seraient à votre charge. On ne plaisante pas avec ces choses-là, ma petite. La leçon porta ses fruits. Yvonne lui promit incessamment sa clientèle. Huit mois après, Gourdiche venait lui faire signer la police d'assurance qui la mettait désormais à l'abri de toute éventualité. Ce soir-là, Yvonne montra pour Gourdiche, et malgré la présence de César, un empressement auquel
Gourdiche, et malgré la présence de César, un empressement auquel ce dernier était loin de s'attendre. César s'en aperçut à peine ; il était aveuglé par la passion et s'imaginait que sa maîtresse n'avait d'yeux que pour lui. Cependant, à dater de ce moment, César chercha à éloigner son ami de la maison. On lui avait fait comprendre combien il était dangereux de mettre un tiers dans ses amours. Gourdiche en éprouva un profond regret, mais ce regret, heureusement, ne fut pas de longue durée. Peu de temps après, il reçut à sa Compagnie ce petit mot très parfumé de
reçut à sa Compagnie ce petit mot très parfumé de la chère enfant : « Monsieur, « Voulez-vous être asséz bon pour venir ce matin, entre deux et trois heures de relevée, constater un petit sinistre qui s'est produit chez moi dans la soirée de hier. Recevez mes salutations empêchées. » À cette lecture, Gourdiche vola plutôt qu'il ne courut au domicile d'Yvonne. César était absent. Elle le reçut dans le plus suggestif des négligés, et il crut s'apercevoir à son regard troublé et à ses narines frémissantes qu'elle n'attendait qu'un seul mot pour entrer avec lui en pourparlers immédiats.
qu'un seul mot pour entrer avec lui en pourparlers immédiats. — Est-ce en ami ou en inspecteur de votre Compagnie que vous venez ? questionna-t-elle ingénument. — D'abord en inspecteur, puis un peu en ami, répondit Gourdiche avec un sourire qui en disait encore plus long. De quelle nature est votre sinistre ? Voilà, fit-elle toute rougissante. Figurez-vous qu'hier César a brûlé une de mes jarretières avec sa cigarette. — Pas possible ! Et comment les choses se sont-elles passées, que je les consigne dans mon rapport. — C'est bien simple, nous allons, si vous le voulez bien, simuler la
simple, nous allons, si vous le voulez bien, simuler la scène. Asseyez-vous sur ce fauteuil. Gourdiche ne se fit pas répéter deux fois l'invitation et prit la place du maître. Alors Yvonne se laissa tomber sur ses genoux avec un naturel charmant, puis, lui ayant découvert son admirable jambe jusqu'à la jarretière en question, qui n'était que légèrement roussie, elle ajouta : — C'est ainsi que nous étions tous deux. Or, en m'enlaçant avec son bras gauche, César laissa errer sa main droite, qui tenait une cigarette, le long de mon mollet, puis encore plus haut. Tout à coup, une
mon mollet, puis encore plus haut. Tout à coup, une odeur de brûlé se répandit dans la chambre, ainsi. Ne poursuivez pas, interrompit Gourdiche qui n'y tenait plus, ai compris. Si vous le voulez bien, mon rôle d'inspecteur s'arrête là. Étreignant alors Yvonne avec égarement, tandis que celle-ci ne lui opposait qu'une molle résistance : — Maintenant, si nous parlions en amis, fit-il éperdu, en la couvrant de caresses incendiaires. Alphonse Crozière BÉGUIN Les cheveux épandus en coulée d'or sur la blancheur de l'oreiller enrichie de malines, la chemisette fanfreluchée de faveurs bleu ciel, fripée sous les récents assauts, découvrant
de faveurs bleu ciel, fripée sous les récents assauts, découvrant çà et là des gloires de ciel rose, dans un alanguissement de tout l'être, Clara Montretout, pour une minute de sommeil réparateur, clôt ses paupières meurtries, exténuée, vaincue, morte de sensuel plaisir. Et cependant que l'aube filtre la clarté blonde à travers les guipures des fenêtres, allumant des pointes vives aux angles des meubles, égayant d'arêtes lumineuses les bibelots précieux dont s'encombrent les étagères, Monsieur Alphonse déjeune. Devant lui, un service de vieil argent et, en de frêles paniers en sparterie, d'appétissantes brioches, des pains mollets, aux croûtes mordorées. Lentement,
sparterie, d'appétissantes brioches, des pains mollets, aux croûtes mordorées. Lentement, des fusées de doigts de snob distingué, Monsieur trempe dans un fumant café-au-lait brioches et mouillettes beurrées qu'il arrose, par intervalles, d'une gorgée de vieux rhum. Puis, restauré, ragneallert après une ultime rasade, dont il caractérise la jouissance par un sonore claquoton des lèvres, il se lève, s'accote à la cheminée et grille insouciamment une cigarette russe. Et, tandis que la fumée élève vers le plafond en spirale de bleuâtre vapeur, l'âme de Monsieur Alphonse voltige en une ambiance de sereine béatitude. Mais, soudain, à la désenchantante pensée de la
sereine béatitude. Mais, soudain, à la désenchantante pensée de la culotte prise la veille, son front de beau mâle s'embrume. Et la déité parisienne se réveille à ces mots du bien-aimé : — Dis, petite, prête-moi donc vingt-cinq louis, jusqu'à demain. Maurice Monclar. Crépuscule Ils s'éloignent tous deux vers le fond de l'allée Où la brise en passant caresse l'azalée. Ils s'éloignent tous deux et la main dans la main S'en vont parler d'amour en suivant le chemin Que le soir assombrit et remplit de mystère. L'air est tiède ; à cette heure où tout semble se taire L'âme des
à cette heure où tout semble se taire L'âme des fleurs s'exhale en effluves troublants. Le soleil va mourir et sur les cailloux blancs Les ombres ont grandi, pâles, démesurées. Le ciel a revêtu ses teintes azurées D'un voile aux tons très doux, des gris, des violets, Des roses imprécis, et les derniers reflets De l'astre déclinant ont jeté sur la nue Une gaze d'or fin dont la trame ténue Tisse de la clarté sur ce ciel de satin. L'heure fuit. Le soir bleu descend sur le jardin. Très tendrement ému, Lui se rapproche d'Elle Pour écouter à deux le
ému, Lui se rapproche d'Elle Pour écouter à deux le bruissement d'aile Des oiseaux apeurés qui rentrent dans le bois. Puis ils n'entendent plus qu'un murmure de voix, Leurs douces voix d'amants dont les mots de tendresse Volent de lèvre à lèvre ainsi qu'une caresse Pour écrire les vers de leur credo d'amour. Une cloche au lointain sonne le glas du jour. Sous le ciel vespéral ils le font le chemin Plus tendrement serrés, la main pressant la main, Et la brise du soir caresse l'azalée Lorsqu'ils passent tous deux dans l'ombre de l'allée. René Bonnamy. L'Allumeur Oui, dit le
dans l'ombre de l'allée. René Bonnamy. L'Allumeur Oui, dit le docteur comme nous entrions dans les Jardins du Luxembourg, les sens de la femme n'existent qu'en puissance. À nous d'en provoquer l'éveil et à cette tâche enviée, il nous faut parfois beaucoup de persévérance, d'expérience, et de jeunesse. — Cependant, hasardai-je, les romanciers et les poètes. -" Ont coutume, continua-t-il, de chanter l'ivresse de la première étreinte. Ils l'ont eux-mêmes appris dans le livre et taxé leur propre expérience de malencontreuse exception. Et d'ailleurs ! Le lecteur le veut ainsi, comme il veut que les sentiments d'affection, d'angoisse et de
comme il veut que les sentiments d'affection, d'angoisse et de détresse, de passion tumultueuse, siègent dans un organe vasculaire, à peine touché par quelques fibres nerveuses, dans le cœur. Une héroïne de Maupassant qui a cru défaillir sous le baiser des fiançailles reste muette, meurtrie dans sa chair, ruinée dans ses espérances lorsque l'homme qu'elle aime s'abat voluptueusement sur son sein. Et à cette lecture nous avons tous souffert, frappés comme l'amante par la désillusion d'une ivresse rêvée si différente. Nous nous étions arrêtés sous les marronniers dont les feuilles mordorées, cuivre et rouille, venaient en cette fin d'août rouler
mordorées, cuivre et rouille, venaient en cette fin d'août rouler à nos pieds. Mon ami se taisait. Une femme galante passa, elle allait souriant. Et dire, reprit-il, comme sorti à sa vue de l'abîme profond de sa pensée, que ces femmes elles-mêmes ignorent souvent le spasme mystérieux de l'étreinte. Profaneraient-elles l'amour si elles le connaissaient ? Lisez, voici une histoire vécue. Vécue il y a longtemps, soupira-t-il sans amertume. Cette chute hâtive des feuilles me rappelle une année lointaine où, rentré tôt des vacances, je venais lire et travailler dans ces Jardins. Je remarquai bientôt deux jeunes femmes qui y
ces Jardins. Je remarquai bientôt deux jeunes femmes qui y venaient, accompagner une petite fille, un peu pâle et mièvre, qui s'amusait lorsqu'on le lui commandait. Un jour l'enfant oublia un jouet. Je l'emportai et le lui remis le lendemain. La fillette surprise paraît plus étonnée que ravie à la vue de l'objet perdu, mais la mère me remercia d'un sourire. Alors je les saluai et depuis ce jour nous causâmes en amis. Bientôt même naquit chez elles, cette liberté de langage, cette attitude de franches confidences que toute femme prend vite avec ceux qui font métier de connaître jusqu'aux
prend vite avec ceux qui font métier de connaître jusqu'aux moindres replis de leur fragile organisme. Triste apanagiste de notre époque, soupira le docteur, puisqu'à nos yeux la femme cesse d'elle-même d'être le sphinx troublant pour revêtir des formes anatomiques asservies aux lois de la douleur. Mais je m'égare. Depuis longtemps déjà elles me traitaient en ami sans que j'eusse pu me résoudre à préférer l'une à l'autre. L'aînée, la mère de la fillette était une brune coquette, un peu mince, avec un teint mat que faisaient ressortir deux grands yeux noirs. Son amie, d'une taille souple et svelte, avait
yeux noirs. Son amie, d'une taille souple et svelte, avait parfois dans les yeux une ombre de tristesse, qui donnait au visage un reflet doucoureux et las. Causant peu, elle se contentait souvent de répondre par une jolie moue d'enfant gâtée qui lui creusait des fossettes aux joues. Au cours de nos causeries, j'appris que la mère de la fillette avait épousé sans aimer, un homme beaucoup plus âgé qu'elle. L'aima-t-elle ensuite ? Ses réticences pouvaient me permettre d'en douter. Cependant on eût dit qu'elle mettait une certaine coquetterie à répéter souvent: "Je connais avec lui toutes les ivresses. Je
répéter souvent: "Je connais avec lui toutes les ivresses. Je ne suis plus maîtresse de mes sens." — Moi, j'ai fait un mariage d'inclination, répondait l'autre jeune femme. J'adore mon mari. Un jour, la mère de la fillette vint au Luxembourg sans son amie. À la contrariété que j'en éprouvai, je m'aperçus vite de ma préférence. En nous causant longuement, elle m'apprit que son amie, elle avait épousé malgré sa famille, un jeune homme qu'elle aimait beaucoup. — Et voyez la bizarrerie des choses, ajouta-t-elle après une légère hésitation, elle n'a jamais connu ce que vous appeliez un jour le
n'a jamais connu ce que vous appeliez un jour le spasme voluptueux de l'étreinte. Longtemps elle a cru que mes confidences — vous connaissez notre intimité — n'étaient qu'une blague fantaisiste. Je ne sais si je ne pris pour une passion sincère une curiosité de dilettante, mais je crus dès lors en être sincèrement épris. Serais-je celui qui, par une affinité mystérieuse devait lui révéler ses sens et faire entrer sa chair en vibrations fécondes ? Je lui fis une cour assidue. Elle résistait. — Je suis très heureuse. Heureuse ! qui paraît l'être plus que vous ? Et cependant