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aux Artistes français, ne se font pas faute d'envoyer leurs ouvrages soit aux indépendants, soit au Salon d'automne, soit au salon des Tuileries, et n'y paraissent pas délacés. Ils s'assimilent ainsi de plus en plus les tendances et les méthodes modernes. Les rétrospectives, qu'ils suivent régulièrement dans les grandes galeries, leur ouvrent les yeux à la longue sur le mouvement de la peinture française du dernier demi-siècle, en dehors de l'École, et leur apprennent à en trouver ou à s'en approprier les trouvailles. Des expositions comme celles de Courbet, de Manet sont pour eux la plus instructive des leçons, le
Manet sont pour eux la plus instructive des leçons, le plus utile des stimulants. D'année en année, on les sent plus enclins à réfléchir sur leur art et à s'évader de la geôle académique. C'est ainsi que peu à peu le Salon des Artistes français se transforme, et peut-être le verra-t-on quelque jour plus avancé encore que les autres Salons de jeunes, ses rivaux. Ceci ne veut pas dire que le Salon de 1928 soit un Salon transcendant. Tous les dormeurs ne se sont pas encore éveillés, et le poids mort des hors-concours, la faiblesse de tel ou tel chef
mort des hors-concours, la faiblesse de tel ou tel chef d'atelier à l'égard de certains élèves, hommes ou femmes, surtout femmes, dont les médiocres travaux envahissent dans les expositions la bonne place, au détriment des travaux intéressants mais non recommandés, terniront encore longtemps la physionomie de cette vaste halle aux tableaux. Il n'en est pas moins vrai que la cloche y a sonné, qu'il y règne une autre atmosphère et que la gérontocratie n'en est plus, comme jadis, la dominatrice tyrannique et souveraine. Les hommes de cinquante ans y prennent désormais la parole, et y règlent la danse. C'est sur
désormais la parole, et y règlent la danse. C'est sur les œuvres d'un Biloul, d'un Pierre Laurens, d'un Louis Roger, que la jeunesse, maintenant, prend modèle, et elle n'en saurait choisir de meilleur. Le premier s'est élevé dans le nu, cette année, à une maîtrise qui n'est pas seulement celle du métier, et la nouveauté de ses formules tient moins à l'habileté de la main qu'à une intervention résolue de l'intelligence. Les deux autres continuent, dans le portrait, à mettre la couleur au service du dessin: le plus probe et du sentiment le plus subtil. C'est un retour à l'ancienne
du sentiment le plus subtil. C'est un retour à l'ancienne formule, celle des crayons rehaussés de nos maîtres du seizième siècle, des pastels nerveux du dixhuitième siècle et des portraits à la mine de plomb de M. Ingres. Ce n'est pas, à vrai dire, la formule d'un Rembrandt ou d'un Velasquez, et je dirais volontiers que, celle-là, il ne faudra jamais y chercher si l'on n'y voyait, cette année, un chef-d'œuvre de la même famille, un portrait de vieille dame encore plus sujette à passer à la postérité que de rencontrer du vivant de l'auteur une admiration unanime. J'avoue à
rencontrer du vivant de l'auteur une admiration unanime. J'avoue à regret que l'auteur, quoique élevé parmi nous, n'est pas nôtre; c'est le jeune Stoenesco, qui nous a donné, il y a quelques années, de son maître, le vieux Jean-Paul Laurens, une émouvante et magistrale effigie. Si belle pourtant qu'elle soit, elle n'a ni la magnificence ni l'accent définitif de celle-ci. Que dire encore de ce Salon, sinon que les étrangers l'adoptent de plus en plus, et tout particulièrement les artistes britanniques? Leur contribution n'a jamais été aussi considérable. Elle ne représente pas moins d'une centaine de pièces. Constatons néanmoins qu'elle
représente pas moins d'une centaine de pièces. Constatons néanmoins qu'elle a été parfois plus brillante. Les portraitistes anglais, semble-t-il, ne sont pas en progrès, et leur pavillon s'abaisse devant celui des paysagistes, moins nombreux, mais bien autrement personnels. Résumons en une phrase notre impression d'ensemble. Un chef-d'œuvre, deux douzaines de pièces de haut goût, une centaine de pièces plus qu'honorables, et le reste un peu terne, telle est la physionomie de ce Salon. L'harmonie de la toile est grise: gris légers du costume, gris un peu plus foncés, ou violacés, des panneaux d'étoffe dont les murailles sont tendues, et toutes
des panneaux d'étoffe dont les murailles sont tendues, et toutes ces tonalités de même famille sont d'une finesse charmante. Un portrait d'amiral, par Imbs, et un autre portrait d'homme, par Mme Lenique, sont, avec le tableau de Bascoulès, et avec une Maternité de l'Anglais Lee-Hankey, les meilleurs morceaux de ce genre dans cette salle. Dans tous les motifs de nu qui la garnissent, les Baigneuses qui jouent et se poursuivent entre elles au bord d'un paisible ruisseau, par Clamens, sont de beaucoup les plus solides de dessin, les moins banales de sentiment. Leurs types sont à peu de chose près
de sentiment. Leurs types sont à peu de chose près ceux de Renoir, c'est-à-dire qu'elles valent beaucoup plus par la forme que par l'expression des visages. Le peintre n'a pas trente ans. Il fait partie du groupe des dix jeunes espoirs qui concourent en ce moment pour le prix de Rome. Je lui souhaiterais presque de n'y pas réussir. Clamens se développerait infiniment mieux à Paris, dont l'atmosphère, pour un peintre, est bien autrement vivifiante que celle de Rome, et ce tempérament déjà très personnel, entrant en contact immédiat avec la vie moderne, porterait fruit rapidement au lieu de s'étioler
la vie moderne, porterait fruit rapidement au lieu de s'étioler dans le stérile farniente de la villa Médicis. Bazé, qui prit part, avec Clamens, au concours de 1927, expose ici le morceau qui lui a valu, l'an dernier, l'honneur d'un premier ou second grand prix. Je l'avais jugé, à ce moment, d'une façon très défavorable. Mon impression, maintenant que je l'ai regardé plus longuement, est toute différente et j'avoue sans fausse honte que je m'étais trompé. Cette Mélancolie, comme il appelle cette femme nue, couchée dans une ravine sauvage encadrée de rochers sourcilleux, est un morceau d'école excellent, mais dont
de rochers sourcilleux, est un morceau d'école excellent, mais dont la couleur cuite et recuite rappelle à l'excès le vieux tableau. Quelques compositions à figures appellent par leurs dimensions l'attention des curieux. Toutes ne la retiennent pas, et entre autres cet enlacement de figures violacées ou rougeâtes, aux proportions colossales, qui porte la signature d'un ancien prix de Rome, Rigal, et qui n'est fait que de réminiscences mal digérées de Michel-Ange. Il y a plus d'intérêt dans le groupe de camarades réunis dans son Atelier par Cléty autour d'un joueur d'accordéon. Ces personnages, d'ailleurs bien construits et sérieusement étudiés, manquent
d'accordéon. Ces personnages, d'ailleurs bien construits et sérieusement étudiés, manquent d'entrain et suent la pose devant l'objectif. Je n'entends pas dire par là que l'artiste a composé son tableau d'après une photographie, mais que ses modèles ont posé, comme chez le photographe, avec plus de résignation que d'enthousiasme. Ils ont l'air de s'ennuyer au-delà de la limite permise, et cette sensation, que le spectateur perçoit à merveille, l'indispose. Plus sympathique est l'Adoration des mages, de Fermer, bien que ces figurants en paletot et en blouse soient difficilement supportables en un sujet pareil. Le parti pris de James Tissot, habillant du
sujet pareil. Le parti pris de James Tissot, habillant du costume oriental moderne les personnages de l'Évangile, convenait à cette catégorie de motifs. Celui de Fermer, au lieu de les rendre émouvants, les dessert et leur nuit. Je sais bien que ce fut avant la guerre une mode de travestir ainsi le drame de la vie de Jésus, mais les gens de bon sens ont toujours tenu cette mode pour absurde, et tout le talent déployé par l'artiste pour faire vivre son œuvre ne l'empêche pas de porter un germe de mort en elle-même. Les deux Danseuses de Czedekowski, debout
de mort en elle-même. Les deux Danseuses de Czedekowski, debout dans leur loge, sont adroitement peintes, mais c'est pure imagerie. Le chromo en sera l'aboutissement fatal. Il y a, outre un très beau métier, beaucoup de sensibilité dans l'œuvre du Turc Chahnazar, une cour intérieure de vieille maison parisienne aux murs badigeonnés d'un jaune pâle. Le menu personnage qui racle, au pied de la bâtisse, un violon, n'était pas nécessaire pour donner de la vie à ce lugubre motif. L'artiste a pénétré à ravir le genre particulier d'émotion qui caractérise ces grandes cages où vivent des centaines d'êtres. On l'en
ces grandes cages où vivent des centaines d'êtres. On l'en félicitera. N'oublions pas enfin, pour rendre justice à tous, les Vendanges corses, de Ganniccioni, auxquels préside une façon de Bacchus drapé de rouge et campé sur la margelle d'un puits. Si bizarre que soit cette adjonction de la mythologie à des scènes villageoises, elle s'excuse en présence du débordement de vie qui ruisselle dans cette toile lumineuse. N'oublions pas davantage la Vue de Vico, en Corse, et la Chapelle de Raon-l'Étape, où Michel Colle a noyé dans une bien jolie atmosphère les lignes de deux paysages abrupts; les Jardins du
atmosphère les lignes de deux paysages abrupts; les Jardins du temple de Confucius à Yunnan, de Joseph-Henri Ponchin; l'intérieur mauresque de Paul Leroy; la Rue de village sous la pluie, dramatisés avec intelligence par Corail; le portrait de jeune femme en noir, de Mme Smith-Champiori; le Vézelay, de FernandMercié; la Tamise, de Robert Alan; et le remarquable coin de rue dans un village, au grand soleil, de Décamps. SALLE II Les paysagistes y dominent, et, dans le nombre, il en est d'excellents. C'est Félix Dolby, dont les bassins et les quais du port de Marseille, éclairés par un soleil doux,
quais du port de Marseille, éclairés par un soleil doux, sont d'une justesse d'impression charmante et d'une matière savoureuse. C'est Paul-Emile Lecomte, dont les abords d'un petit port océanique, envahi, un jour de régates, par la foule, dégagent une jolie sensation de fraîcheur lumineuse et d'air vif. C'est Claude Foreau, dont le Marché oriental et les Femmes à la fontaine, avec leurs draperies à l'antique, ont de la noblesse du style. C'est Fournier, dont le portail d'église, avec les figures de saints qui peuplent ses voussures, avec le joyeux éclat de couleur des vitraux qu'on entrevoit par la porte grande
de couleur des vitraux qu'on entrevoit par la porte grande ouverte, est une composition pleine de vivacité. C'est du Gardier, dont le paquebot blanc, au repos long d'un autre navire, sur l'eau indigo d'un port d'Asie ou d'Afrique, sous la caresse radieuse d'un ciel bleu, est la meilleure des invitations au voyage. C'est Désiré Lucas, dont le Port de Ville franche est d'une grâce princesse et le paysage maritime breton d'une grandeur austère accentuée par les tristesses d'un ciel gris et tout chargé d'orage. C'est l'Anglais Vicat Cole, dont la vue de Trafalgar Square et de l'église Saint-Martin-des-Champs traduit sous
vue de Trafalgar Square et de l'église Saint-Martin-des-Champs traduit sous une forme saisissante l'impression de chaleur lourde que les étés londoniens donnent au visiteur étranger. C'est enfin le Belge Lambert, dont la sincérité anime d'un bel accent un effet de neige sur une plaine bordée, d'un côté, par des forêts violettes, et, de l'autre côté, par les berges d'un cours d'eau limoneux. La finesse de son sentiment de la couleur s'y affirme par la note chamois d'un petit yacht amarre tout contre la rive, et qui donne de la gaieté à l'ensemble. La Sainte Germaine de Pibrac associée à un
à l'ensemble. La Sainte Germaine de Pibrac associée à un paysage de neige par Blayac a le sentiment et la tenue d'un Puvis de Chavannes. Le portrait de l'homme en manches de chemise, et qui peint une poupée, envoyé d'Angleterre par Fulter, serait un morceau de premier rang si la tête en était construite avec plus de fermeté. Joncières est l'auteur d'un intérieur Louis XV dont les lambris verts s'accordent avec goût à la marqueterie en bois de rose d'une commode du temps. Jean Hugues a donné de l'intérieur d'une chapelle de style jésuite, où les ornements d'or font merveille
chapelle de style jésuite, où les ornements d'or font merveille sur un fond bleu turquoise, une interprétation pleine de goût et finement spirituelle. Mme de Ternay s'est essayée à reproduire l'aspect d'une des salles de la bibliothèque municipale de Versailles, et elle en a composé un tableau d'une justesse émouvante. L'intérieur breton de Favier, où tricote une bonne vieille, ne vaut pas moins par l'observation de la lumière que par ses jolis dons de métier. SALLE III On y accroche, à l'heure où j'écris, un de ces nus délicats où excelle le talent de Paul Chabas qui ont fait sa
excelle le talent de Paul Chabas qui ont fait sa réputation. Autour de ce portrait figurent, se groupent dans un pittoresque désordre des portraits et des natures mortes. On ne verra pas sans plaisir, dans le nombre, une vue du vieux port de Marseille, avec son pont transbordeur, due à ce même Delpy dont nous avons goûté si vivement tout à l'heure un autre aspect du grand port méditerranéen; l'excellent portrait de notre ami et collaborateur Pierre Mille, qui a figuré, au dernier Salon de l'Épaling, une effigie de jeune femme, très librement traitée, dans un sentiment de couleur assez
femme, très librement traitée, dans un sentiment de couleur assez fin, par Gremmel; une solide nature morte, de François Aubert, qui n'est pas dépourvue de mérite, et qu'on louerait plus encore s'il n'y entrait pas trop de choses, et toutes traitées avec une conscience identique. Avec cette façon d'opérer, on disperse l'intérêt au lieu de le concentrer. Dans ses deux paysages du matin, dont le ciel rose se reflète en paillettes lumineuses sur l'eau d'une rivière et sur les grands bois qui l'encadrent, Henri Foreau témoigne d'un sens de l'atmosphère, d'une science de la présentation et d'une distinction qui font
d'une science de la présentation et d'une distinction qui font de lui un des maîtres les plus neufs et les plus sensibles du paysage français. Alice Delaye, dans son portrait de jeune mère caressant sa fillette, a mis quelque agrément de couleur, agrément, d'ailleurs assez fade, et trop peu d'accent dans le dessin. La combe neigeuse de Jourdan ne manque ni de noblesse ni de grandeur. Le petit paysage de ville ou de banlieue de Georges Auf ray a du charme. Delplanque a retracé avec beaucoup de bonheur la silhouette d'une église de village éclairée par un joli ciel printanier.
d'une église de village éclairée par un joli ciel printanier. L'Anglais Chapell est l'auteur d'une large interprétation de nature exécutée dans une matière forte et grasse qui fait penser à quelque paysage hollandais. L'effet de dégel dans une rue de village neigeuse que Frémillon a retracé lui fait honneur par la force du sentiment. En dépit de leurs menues dimensions, le Port de Cassis et la Calanque près de Cassis, d'Olive, sont des notations fortes. Le portrait de femme du Belge Delville est d'une rare conscience, et il a grande allure, mais il retarde un peu. On croirait à un
allure, mais il retarde un peu. On croirait à un Rossetti. D'une petite bonne portant sur ses bras un plateau chargé de porcelaines, et dont la physionomie rieuse et mutine se détache sur les lambris, couleur de citron, d'un appartement bourgeois, l'Anglais Frank Heath a fait un petit tableau délicieux. C'est le type de l'anecdote à la façon britannique; sans rien de l'anecdote calquée sur la vie, mais sans rien de banal. SALLE IV Le tableau qui sera le plus regardé dans cette salle est la Naissance de Vénus, de Constantin Font. Sur les eaux, agitées par un soupçon de
Constantin Font. Sur les eaux, agitées par un soupçon de brise, d'une baie méditerranéenne enfermée par des croupes rocheuses, flotte une monumentale coquille de palourde, et sur cette coquille s'agenouille dans une pose qui doit manquer de confortable une forme féminine. Elle est blonde, et ses cheveux tombent épars derrière elle. Dans une glace à main plutôt anachronique elle se mire. Ses genoux sont appuyés sur un coussin de damas rouge du style louis-quatorze le plus pur, et ses reins sont préservés du contact anguleux et coupant des bords de la coquille par une draperie brochée d'or et d'argent, et
la coquille par une draperie brochée d'or et d'argent, et du même vert céralus que le flot dans l'air virevoltent et caquetent autour d'elle des nuées d'oiseaux grands et petits, perroquets rouges et bleus, cacatoès blancs à huppe jaune, martins-pêcheurs, oiseaux des îles, etc., et tout cela est du plus parfait ridicule. Mais le morceau de nu est d'une solidité de construction, d'une conscience dans les moindres modelés, d'une souplesse qui l'égalent aux plus belles créations des Italiens du Quattrocento. L'artiste, évidemment, manque de goût. Il est jeune, à vrai dire, et ne comprend pas encore que plus une œuvre
dire, et ne comprend pas encore que plus une œuvre d'art vise loin et haut, plus la simplicité y est de rigueur. Il se corrigera de ses exubérances tout en perfectionnant encore son métier. On peut avoir confiance en son avenir. Devant cette magnifique étude de nu, la grande toile où Duvent a représenté l'Entrée du maréchal Lyautey à Taza fera pauvre figure. Des motifs épiques comme ceux de la guerre du Maroc demandent à être traités, non en façon d'imagerie, mais avec l'élan et la fougue d'un Delacroix ou, à défaut d'un Delacroix, d'un Horace Vernet. Duval n'a ni
à défaut d'un Delacroix, d'un Horace Vernet. Duval n'a ni le souffle ni la vigueur nécessaires. Il est l'homme du petit tableau. Il en a peint naguère d'excellents. Il en a même envoyé un, cette année, qui figure dans la même salle et qui soulèvera autant de sympathies que la grande toile en rencontrera peu. Dans une sorte de boudoir, large ouvert sur un jardin de rêve, mais clos par les multiples barreaux d'une grille, une Mauresque richement habillée, entourée de coussins somptueux, est assise et voudrait, comme les oiseaux dont elle entend les chansons, prendre son vol. elle aussi,
dont elle entend les chansons, prendre son vol. elle aussi, dans l'espace. Et cela est intitulé, non sans justesse, la Cage. Est-ce dans cette salle ou dans la précédente que j'ai vu un Coin d'atelier traité en simple pochade, mais avec beaucoup de vivacité et d'allure, par le Toulousain Regagnon? Peu importe. En revanché, vous serez certains de voir ici un autre tableau de jeune, plus important et rempli des plus belles promesses, peint par Pierre-Louis Rousseau, et qualifié par le catalogue du Salon, mot d'étude. Dans l'atelier du peintre, le jeune homme s'est endormi. Le fichu rouge qui cachait
le jeune homme s'est endormi. Le fichu rouge qui cachait son torse s'est tombé. Sa tête repose sur un oreiller blanc irisé de reflets multicolores par les coussins bariolés qui l'entourent. Le morceau est attrayant de fraîcheur, et très suffisamment modelé; On l'aimera. D'agréables panneaux décoratifs de Jacob, Bague matinale et l'Hiver; un coin de ferme rustique, le Porche, spirituellement observé par Béringuier; un aimable portrait de femme, par Mme Leroy d'Etiolles, une petite toile de beaucoup de caractère, Vieilles femmes du Mzab, par Débat; un portrait de jeune homme enlevé par Thésonnier avec fougue; un portrait de fillette, sur
enlevé par Thésonnier avec fougue; un portrait de fillette, sur un fond de paysage, un peu dur d'exécution, mais d'une facture solide, par Charlotte Lawrenson, contribuent à la décoration de cette salle, avec un superbe morceau du Belge Barthélémy, un Coin de Bruges. Rien dessaisissant comme l'impression de tristesse qui se dégage de ce ciel lourd et bas, appesanti sur cette maison basse dont le crépi jaune foncé s'harmonise à la manière forte avec l'eau livide d'un canal et avec les gris lougs du ciel. SALLE V On doit à Paul Dupuy, à Maxence, les morceaux d'exception de cette salle.
Paul Dupuy, à Maxence, les morceaux d'exception de cette salle. Le Fructidor du premier, conçu à la façon des pièces décoratives de Jordaens, mais dans un goût de couleur essentiellement personnel, groupe dans un motif de plein air une demi-douzaine de personnages, vieux et jeunes, complètement vêtus dans des étoffes somptueuses, et devant, qui s'étalent en monceaux sur le sol, ou sur le dos d'une mule harnachée à l'espagnole, tous les fruits de l'automne, dorés à point par l'été. La composition est harmonieusement agencée, riche de tons, mais non tapageuse. Les notes vives y sont discrètement assourdies, reliées intelligemment l'une
Les notes vives y sont discrètement assourdies, reliées intelligemment l'une à l'autre, et c'est un panneau décoratif excellent qui appelle irrésistiblement une transposition en laines de couleur. Maxence était toujours cantonné jusqu'ici, moins peut-être par goût que parce qu'il en trouvait l'écoulement plus facile, dans ces têtes d'expression à type médiéval et à tournure religieuse dont sa toile du Vitrail bleu, où une châtelaine est représentée en prières, est un très agréable et très complet spécimen. De rares portraits, parfois, interrompaient momentanément la série et tranchaient sur l'habituelle monotonie de ses envois. Mais ces effigies, de format très modeste, n'ont
ses envois. Mais ces effigies, de format très modeste, n'ont jamais atteint les dimensions du portrait de magistrat en robe rouge (M. Dreyfus, président de la Cour d'appel de Paris), qu'il donne cette année en partage à la curiosité du public, et qui, comme tout ce qui sort de sa main, est d'un très remarquable métier. L'artiste y a rompu avec toutes les traditions du portrait en ayant son modèle dans une chaise curule en beau marbre et en détachant sa tête sur une mascarade d'or. Ce soupçon de fantaisie n'a fait qu'améliorer la toile, une des meilleures qu'il ait
n'a fait qu'améliorer la toile, une des meilleures qu'il ait pointues, ni à la ressemblance, qui compte généralement beaucoup, aux Artistes français. Quoi que soit le succès de ce morceau, il sera balancé par le portrait de religieuse de Fougerat. Cette religieuse, qui appartient à un ordre canadien, porte une robe de bure dont la couleur serait qualifiée de violine par un de nos maîtres tailleurs. Un camail noir, coupé en forme de V, couvre son buste, et sur la coiffe blanche dont son visage austère s'encadre un bonnet noir est posé. Ses deux mains sont croisées sur un livre
est posé. Ses deux mains sont croisées sur un livre de prières posé tout ouvert sur ses genoux, et sa tête, modelée avec une sévère conscience, s'enlève sur un fond gris assorti à la couleur de la robe. J'aime moins l'effigie de jeune homme vêtu de noir et s'apprêtant à jouer du violon que le même artiste a signé. Non que l'œuvre ne soit dictée par la même conscience; mais le métier en est laborieux et la matière plus opaque. Le violoniste est certainement antérieur de quelques années à la religieuse canadienne, et ceci explique cela. On ne trouvera pas
religieuse canadienne, et ceci explique cela. On ne trouvera pas le même mérite au portrait en pied d'un jeune officier britannique exposé par un artiste d'outre-Manche, Reginald Eves, dont nous avons vu, en d'autres Salons, des œuvres plus solides. Car c'est la solidité qui manque le plus au visage et aux mains du modèle. Grave défaut pour un portrait d'homme. Ce défaut est absent du portrait de fillette aux cheveux blonds agrémentés d'un ruban bleu envoyé par Ida Barcy, portrait vigoureusement modelé, et dont la matière, la couleur sont plaisantes à l'œil. C'est tout pour les portraits passons aux paysages.
à l'œil. C'est tout pour les portraits passons aux paysages. Mme Demont-Breton a été particulièrement bien inspirée dans une mer qui se brise, par gros temps, sur le sable d'une plage. Dambazé, dans son Gué sur la Loire et dans Sa solitude au pied de la Rhune, reproduit volontairement ou inconsciemment les effets et les formules de Foreau. L'effet gris dont Eyskens enveloppe sa rue de village plongée dans un brouillard matinal est d'une exquise finesse. La Moisson et la Mare de Fontaines ont un charme léger qui évoque le souvenir de Corot, et les Vieilles maisons de Binoy, de