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communisme, est proclamée trois fois sainte. Elle seule possède la vérité et ses ennemis seront exterminés... Eternelle intolérance des religions, quelles autres... Voltaire ne saurait pas vivre huit jours ici... Résurrection du mysticisme. Après bien d'autres voyageurs, à mon tour, je suis frappé de l'étonnante vitalité du mysticisme slave. Le Russe d'aujourd'hui, mais c'est celui d'hier, celui des grands classiques russes du siècle dernier. Des nappes brumeuses de sentimentalité embuent constamment les hauteurs de l'âme. Le voici aujourd'hui ouvrier de choc, se tuant de travail pour l' « idée », renonçant à tout confort, courant avec sa brigade vers les
renonçant à tout confort, courant avec sa brigade vers les équipes qui faiblissent, avides de s'offrir en exemple. Le voici encore pris d'une sainte et généreuse frénésie qui se proclame indigne de son salaire, qui le distribue parce qu'il a été ému à la vue d'un mendiant. C'est l'ange. Mais le vent tourne. Les nuées de la luxure l'environnent de ténèbres. — À moi la vodka ! Ivre-mort, il court avec un rictus cruel derrière les paysannes affolées ou ses complices de l'usine. Malheur si elles sont sous ses ordres ! Il leur faudra subir ses immondes exigences. Chaque jour
! Il leur faudra subir ses immondes exigences. Chaque jour les journaux soviétiques citent des cas de violes les plus variés, C'est la bête... Et puis vient le remords. Jouet de l'alternance du bien et du mal aux oscillations extrêmes et brutales, il reste incompréhensible aux peuples, à qui des siècles de raison ont apporté l'équilibre. Et il a encore ces longues périodes de torpeur et de fatalisme, Pour en sortir, il doit être poussé aux reins par l'enthousiasme, l'exaltation d'une foi... S'il va trop loin, il faut un frein... Il a besoin d'une religion. Et c'est pourquoi le communisme
Il a besoin d'une religion. Et c'est pourquoi le communisme russe est devenu une croyance aveugle, avec ses mystères, ses défis à la raison, ses contraintes, ses susceptibilités en présence des autres croyances. — Le pouvoir politique n'a jamais su se dépêcher du pouvoir religieux, m'expliquent les étrangers qui vivent en Russie. Voyez donc ce qu'on a fait de Lénine : un prophète, un Dieu, presque... Et Staline, c'est le tsar du moyen âge, enfermé dans le mystère et le silence du Kremlin, dont les arrêts n'ont point d'appel. « Lorsqu'il consent à se montrer aux foules — et c'est
Lorsqu'il consent à se montrer aux foules — et c'est rare — il le fait dans un décor d'apparat. Les escadrilles obscurcissent le ciel, les musiques rugissent et le canon tonne » La vieille théocratie slave, intolérante, primitive et autoritaire, a retrouvé son emprise : la Russie cherche la sainteté à travers ses victoires et ses faiblesses, ses nonchalances et ses rêves... Dans le Vatican rouge. Voilà ce sanctuaire de la nouvelle religion. Respectueusement, le chapeau à la main, par déférence pour le croyant qui m'accompagne, je visite aujourd'hui ce Vatican slave qu'est l'Institut Lénine. Le marbre bleu et soigneusement
Vatican slave qu'est l'Institut Lénine. Le marbre bleu et soigneusement poli qui décore l'édifice cubique fut amené à grands frais des carrières de l'Oural et du Caucase. Dans les salles claires, bien chauffées et silencieuses, des théologiens fameux étudient la biographie de Lénine. Ils envoient à travers le monde des hommes de confiance qui s'efforcent de retrouver les vieilles casquettes qui lui ont appartenu, les bouts de banquettes de cuir usé sur lesquelles il s'est assis quand, exilé, il conspirait dans les cafés, les mouchoirs sales qu'il a pu laisser en gage chez ses hôteliers. Voici les tables des traducteurs,
en gage chez ses hôteliers. Voici les tables des traducteurs, explique mon guide. L'Institut fait traduire les œuvres de fondation du communisme dans toutes les langues de l'Union ; l'uzbék, le tartare, le bachir, le ruthène, etc., et même en anglais, en français... Nous suivons le couloir. Dans ces bureaux, des professeurs étudient et commentent les textes léninistes... J'entrevois des visages studieux penchés sur les textes sacrés. Certains recherchent dans les vieux journaux les articles qu'« Il » a écrits sans les signer. Si quelqu'un croit en avoir trouvé un, il alerte ses collègues et le synode, en réunion plénière,
il alerte ses collègues et le synode, en réunion plénière, discute de son authenticité. La distinction est importante : s'il s'agit de ce qu'a écrit Lénine, écrivains et les journalistes communistes pourront le critiquer, le réfuter. Mais si, derrière l'anonymat du signataire, on retrouve Lénine, malheur au profanateur, honte à celui qui se pisse sur le texte sacré, surnaturel ! Plus loin, d'adroits casuistes se donnent beaucoup de peine pour interpréter les saints livres, pour y trouver la justification des pratiques actuelles. Leur tâche est ardue et la Sibérie les guette. Car Lénine a écrit : « Supprimons les armées
guette. Car Lénine a écrit : « Supprimons les armées permanentes, établissons une milice populaire d'ouvriers et de paysans armés. » Et Staline veut faire de la Russie une vaste caserne avec les armées permanentes les plus fortes du monde. Lénine a dit que l'institution de fonctionnaires « nommés » ne peut être tolérée et que le communisme n'a que des chefs « élus ». Et Staline choisit ses généraux, rétablit les grades, la hiérarchie militaire, le vieux fonctionnariat russe, le tsar tyrannique et tout-puissant. Mettre d'accord les théories de Lénine et les actes de Staline, c'est vouloir élever des
Lénine et les actes de Staline, c'est vouloir élever des poissons rouges dans du vinaigre... Habiles et infortunés casuistes ! — Pourrais-je voir les manuscrits de Lénine ? ai-je demandé. Il paraît que vous les gardez ici ? Mon interlocuteur me regarde, surpris. Est-ce que j'ignore les rites ? Les saintes écritures sont enfermées dans un tabernacle inaccessible aux incroyants... — C'est très difficile... je regrette... mais il faut des autorisations... Ils sont conservés dans les coffres-forts d'une chambre blindée... Nous ne pouvons pas les montrer ainsi... Excusez-moi... Je n'insiste pas. Icones nouvelles. Comme, en sortant, nous passons devant le
pas. Icones nouvelles. Comme, en sortant, nous passons devant le Soviet de Moscou, le Mossoviet, tout proche, mon guide, communiste fervent, m'invite : — Je vais vous montrer « sa » place au conseil. Depuis « sa » mort, le fauteuil reste vide symboliquement. Il est interdit de s'y assister. Je connais assez les mœurs du pays pour savoir le châtiment qui frapperait le sacrilège. Personne n'y posera ses fesses impies. Mais je ne puis m'empêcher de m'étonner : — J'ai vu dans les usines, dans les maisons et même dans les isbas de campagne, le « coin de Lénine
dans les isbas de campagne, le « coin de Lénine », le coin rouge où, devant l'effigie, on dépose des fleurs, où j'ai même aperçu la lumière clignotante d'une veilleuse. N'est-ce pas une survivance du traditionnel « coin des icônes » ? Vous me parlez maintenant de ce siège éternellement libre, j'ai vu aussi le décor du mausolée de votre chef défunt. Comment, imprégnés de matérialisme, pouvez-vous garder des pratiques qui rappellent la superstition ? Pourquoi attacher de l'importance à une place vide, à une image, à un cadavre ? À la place vide, il n'y a rien, et un
À la place vide, il n'y a rien, et un chimiste vous donnera aisément la formule du papier et celle du corps humain. C'est peu de chose... Pourquoi de tels rites ? — Mais nous n'enseignons pas au peuple que ce portrait c'est Lénine, nous voulons simplement lui rappeler son bienfaiteur. — C'est exactement ce que disent les prêtres quand ils distribuent les images d'un saint... Tout en ruminant une réponse que, finalement, il garde par devers lui, mon compagnon me conduit vers la place Pouchkine. — Vous allez voir l'Université communiste des travailleurs orientaux... Nous traversons une cour sale.
l'Université communiste des travailleurs orientaux... Nous traversons une cour sale. Nous voici dans une salle délabrée où les plâtras s'effritent. Accroupis à la mode du russe, sur leurs nattes, sortes de tapis de prière, quelques jeunes gens au teint épicé, allant du brun foncé au jaune pâle, Hindous, Chinois, etc., étudient attentivement de petits manuels. Tout à l'heure, nous étions dans le sacré collège des pontifes. Ici, c'est l'œuvre des missions. Les futurs agitateurs, recrutés dans les pays orientaux, s'imprègnent pendant trois ans de textes léninistes. Bourrés de formules toutes faites, ils seront ensuite renvoyés dans leur pays. Ils prêcheront
faites, ils seront ensuite renvoyés dans leur pays. Ils prêcheront la foi et l'imposeront au besoin par le fer et le feu. Les travailleurs occidentaux ont aussi leur séminaire. Annexé à la IIIe Internationale, il sert des desseins plus précis. L'éducation des missionnaires blancs est plus soignée car ils doivent agir sur des foules déjà éduquées. Eux sont surtout chargés de détruire les vieilles idoles, les croyances périmées. Plus tard, on sèmera sur ces terres défrichées... On enverra les brigades d' « agitation ». Et voici comment le communisme devient le serviteur de la vieille mystique slave qui veut s'étendre
le serviteur de la vieille mystique slave qui veut s'étendre et régner sur le monde, tout comme autrefois. Il hérite du traditionnel mépris pour l'étranger. Comme au XVIIe siècle, une censure rigoureuse interdit les livres « faux », ceux qui viennent du dehors. Il faut garder intacte la foi russe. Je comprends pourquoi le public qui doit payer pour admirer Rubens ou Gauguin est admis gratuitement aux musées antireligieux : ce sont des lieux du culte... Je n'en dis rien à mon compagnon, homme doux et obstiné, que je n'aimerais point chagriner pour un malentendu sur le vocabulaire. Nous voici
point chagriner pour un malentendu sur le vocabulaire. Nous voici maintenant au musée de la Révolution. Encore un sanctuaire. Mais ici, je m'étonne. Comment ! je n'y trouve point trace de Trotsky, le créateur de l'armée rouge, l'héroïque combattant, le fondateur, avec Lénine, de la foi communiste ! Sur les tableaux qui représentent les premiers soviets, sa place est barbouillée ou occupée par un inconnu, au mépris de la plus élémentaire exactitude historique ! Je ne puis cacher ma surprise : — Nous nous sommes fait une règle de ne pas parler de lui ! fait d'un ton sec mon
pas parler de lui ! fait d'un ton sec mon rouge mentor, les traits soudain durcis. — C'est un traître. Il n'existe plus pour nous. Et je pense à la parabole : « Si ton bras droit te scandalise, coupe-le. » La religion rouge, comme les autres, a pratiqué l'excommunication, qui est l'exclusion de l'Église, l'exclusion du Parti. Trotsky, c'est le schismatique, impitoyablement frappé sans égard pour ses services passés. Schismatique ? Son cas plus grave encore : c'est un hérésiarche, presque un infidèle. N'a-t-il pas osé montrer les contradictions qui existent entre l'attitude de Staline et celle de Lénine
qui existent entre l'attitude de Staline et celle de Lénine ? Traite-t-on avec la raison les matières de la foi ? Pour lui, la terre est devenue un Désert... Dans son exil d'Alma-Yurt, personne n'eût approché la démoniaque créature frappée d'interdit. Et lorsqu'il fut chassé de Russie, aucun des serviteurs de la foi communiste à l'étranger n'osa lui tendre la main, tant l'autorité de Moscou est intransigeante. Kamenev, Zinoviev, et beaucoup d'autres ont eu le même sort... Et encore, on garde quelles égards pour eux là, qui ont quand même appartenu à la vraie foi, qui sont des dévoués... Mais
appartenu à la vraie foi, qui sont des dévoués... Mais la religion rouge est impitoyable à ses rivales directes. La liste est longue des métropolites, popes et simples fidèles qui depuis la Révolution furent massacrés pour « agissements contre l'ordre d'État », c'est-à-dire pour s'être livrés aux pratiques de leur culte. Les églises furent pillées. Beaucoup furent détruites. Mais en dépit des musées antireligieux et de la terreur sanglante, on n'a pu anéantir l'église orthodoxe. La masse paysanne, en dépit de toutes les pressions et des exécutions massives est restée fidèle à ses croyances. On ne peut exterminer cent millions
fidèle à ses croyances. On ne peut exterminer cent millions d'hommes sans inconvénients. Pressés par la famine, les dirigeants soviétiques ont préféré louvoyer et manœuvrer, neutraliser la foi chrétienne en attendant de la détruire. Après avoir emprisonné le patriarche Tikhon, puis l'avoir relâché moyennant un « aveu » de ses « agissements contre l'ordre de l'État », après avoir suscité la création d'une « Église vivante » plus opportuniste que la vieille église orthodoxe, mais qui fut peu suivie, les Soviets tolèrent aujourd'hui l' « Église rénovatrice » moyennant des compromis périodiques de loyalisme de la part des dirigeants. Et
compromis périodiques de loyalisme de la part des dirigeants. Et c'est ainsi que j'ai pu y pervenir dans les isbas briller la lumière des icônes. Le peuple ignore les compromissions des patriarches, et aussi, ces vieillards barbus, devenus par leur misère des sortes de saints, parés de ce subtil rayonnement des persécutés. Les églises, confisquées par l'État, sont louées au prix fort aux « groupes des croyants » qui paient de nouvelles privations leur attachement à la foi séculaire. J'ai pu joindre dans son réduit — une cave dans les soubassements de l'église — un pope laissé en liberté. Il
soubassements de l'église — un pope laissé en liberté. Il avait fait une longue diplomatie pour me joindre et ce fut de sa part une sorte d'héroïsme que de me recevoir. — Venez dimanche à notre église, me dit-il. vous verrez que la religion n'est pas morte. J'ai, dans mon « groupe de croyants » beaucoup d'ouvriers inscrits à la Société des « Sans-Dieu ». Ils ne pourraient, sans risquer le renvoi du Syndicat, c'est-à-dire le chômage, se dispenser d'en faire partie. Mais, les jours de fête religieuse, ils viennent dans leur église. Je vous assure que, rien que pour
dans leur église. Je vous assure que, rien que pour cela, il leur faut du courage. Et cela m'aide à supporter allègrement cette misère. Il sourit en me montrant sa paillasse éventrée... Je n'eus garde d'oublier son invitation. Le dimanche suivant, harcelé par les mendiants, je franchis le seuil de l'église ; je suivis le long couloir obscur en forme de croix tapissé d'antiques icônes aux lampes tremblotantes. Au pied de l'autel, caché par une grille de bois doré, je m'arrêtai, mêlé à une foule silencieuse. Un chant pur de jeunes filles s'éleva, repris par les voix rauques et profondes
jeunes filles s'éleva, repris par les voix rauques et profondes des hommes. Le vieux pope accompagné de deux diacres en chasuble qui portaient des cierges s'avança et l'on entendait entre les hymnes, le cliquetis de son encensoir. Mes yeux qui s'habituaient à l'obscurité examinaient les visages des fidèles caressés par les reflets des cierges. Il y avait là des vieux, aux barbiches bien peignées, aux vêtements usés malgré les soins ; des femmes ridées, marquées par la misère. Je m'attendais à trouver là ces vieilles gens, épaves du passé. Mais je vis encore des enfants qui priaient, les mains jointes,
je vis encore des enfants qui priaient, les mains jointes, des jeunes filles pauvrement vêtues. Et, près de moi, à la lueur d'une ampoule d'icône, je regardai le visage émacié d'un jeune homme d'une trentaine d'années. Ses yeux bleus avaient une fixité extatique, ses lèvres murmuraient une prière fervente, et de ses traits paraissait émaner une lumière intérieure. Il y avait autour de nous d'autres jeunes hommes au regard ferme... Ici, régnait une autre foi, résistant à la lutte des prosélytes de la religion officielle, La foi ne veut pas mourir. Si les dirigeants de l'Église russe ont pu être
mourir. Si les dirigeants de l'Église russe ont pu être « manipulés » par les chefs adroits de la religion officielle, le communisme s'est heurté à l'inébranlable fermeté ou à l'adresse d'autres confessions. Il a été impossible d'obtenir des concessions de l'Islam. Il a fallu se résigner à une politique d'assassinats méthodiques des musulmans. Pendant des années, au Caucase, dans l'Asie centrale, à Tachkent, à Ouenou, on a vu les colonnes de déportés défiler dans les rues, suivies de gardes rouges, armés de fusils. Les massacres alternaient avec les départs de convois de prisonniers. Beaucoup de Musulmans se rebellèrent, prirent
de convois de prisonniers. Beaucoup de Musulmans se rebellèrent, prirent le « maquis ». Ce fut une vraie guerre qui s'est prolongée jusqu'à ces derniers mois, où l'aviation a joué son rôle. À Grozny, dans le Caucase du Nord, on m'a affirmé que, jusqu'en 1933, la région était « zone d'insécurité » pour les rouges, et un de mes camarades qui se trouvait dans cette région en 1932 m'a raconté comment, dès le crépuscule, on se barricadait dans les villages... Là-haut a de ces réflexes qu'il est dangereux de provoquer. De leur côté, les catholiques ont constitué, par leurs attaches
De leur côté, les catholiques ont constitué, par leurs attaches internationales et aussi par la fermeté de leur croyance, un gros souci pour le gouvernement soviétique. Je revois la petite cathédrale française de Moscou, temple à colonnades qui date d'un siècle environ, étrange oasis occidentale, répartition inattendue d'une église des provinces en plein cœur de la Loubianka. Le Guépéou a étendu ses propres bureaux au seuil même de cette inoffensive chapelle et a surveillé des regards plongeant de centaines de fenêtres. On croirait à l'investissement d'une forteresse dangereuse. À Leningrad, épouvantés par l'ascendant qu'exerçait sur 30.000 fidèles le P. Beaudet,
épouvantés par l'ascendant qu'exerçait sur 30.000 fidèles le P. Beaudet, dominicain français, les Soviets mirent en jeu toute leur diplomatie pour le faire rappeler. La crainte de l'influence catholique est grande. Pendant mon séjour en Russie, je vis fréquemment des articles contre le pape. Il était accusé tantôt de diminuer les emplois du Vatican, tantôt de financer la guerre italo-éthiopienne. Cet excès de précautions a eu un résultat : c'est de faire connaître au peuple russe l'existence d'une religion qu'il ignorait et celle du pape, dont les tsars, plus prudents, ne parlaient jamais... Que la religion communiste soit ombrageuse, cela
ne parlaient jamais... Que la religion communiste soit ombrageuse, cela se comprend aisément. Consultons une des statistiques officielles, ces modernes tables de la Loi. Nous apprenons qu'il y a environ cent trente millions d'habitants en Russie... Mais, parmi eux, combien trouvons-nous de fidèles pratiquants, d'affiliés au parti communiste ? Un million et demi à peine... Dans les bagnes du canal de la Volga. — Abandonnez ce projet. Il est insensé... Vous pensez bien que les prisonniers politiques sont gardés par des bataillons entiers de gendarmes du Guépéou. Vous n'approchez pas de leurs camps sans autorisation. Et cette autorisation... vous pouvez
de leurs camps sans autorisation. Et cette autorisation... vous pouvez la demander... Vous ne l'obtiendrez jamais. L'ami à qui je me suis ouvert, et qui habite Moscou, sourit de mes chimères... Depuis qu'elle joue un rôle à la Société des nations, l'U.R.S.S. est devenue plus discrète encore sur certaines méthodes qu'elle pratique et que le droit des nations civilisées condamne catégoriquement... De temps à autre, le gouvernement décide la mise en œuvre de travaux gigantesques des temps à la fois à favoriser le développement économique du pays et à frapper d'étonnement les peuples de l'univers. Les « techniciens » dressent
d'étonnement les peuples de l'univers. Les « techniciens » dressent des plans, Leur ambition est d'égaler les audaces des chantiers américains. — L'Amérique a des machines, ont objecté certains. — Nous avons des hommes, ont-ils répondu. Ainsi que j'ai pu le constater, le travail manuel n'est pas cher en U.R.S.S. Mais les dirigeants soviétiques le trouvent encore trop coûteux. Pour ces grandioses entreprises, ils ne s'adressent pas aux syndicats. Ils traitent avec le Guépéou; pourvoyeur d'une main-d'œuvre abondante, soumise et véritablement économique. Sans formalités inutiles, la police d'État a tôt fait de rafler çà et là les milliers d'hommes réclamés
fait de rafler çà et là les milliers d'hommes réclamés par le pouvoir central et de les envoyer, sans leur demander leur avis, vers les travaux forcés. Le Guépéou nomme cette espèce particulière de travailleurs : prisonniers politiques. Dans l'antiquité, cela s'appelait : esclaves. Le vocabulaire a changé, mais l'effroyable chose demeure... Grâce à elle, les amis de l'U.R.S.S. distribuent à travers le monde des gravures qui représentent le canal de la mer Blanche-Baltique. Plus tard, ils admireront celui qui reliera la Moskova à la Volga puis bien encore la deuxième ligne du Transsibérien qui doublera celle à voie unique,
deuxième ligne du Transsibérien qui doublera celle à voie unique, qui fut créée avec des capitaux étrangers. Autrefois on utilisait l'argent. L'édification socialiste use d'une matière moins rare : la vie humaine. Les chantiers du canal de la Volga sont ouverts. Les premiers terrassements commencent à la Moskova et s'étendent sur une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Moscou. Leur proximité de la capitale, la possibilité de les atteindre par les routes a éveillé en moi une irrésistible tentation. Ces bagnes existent. Les gens du peuple en parlent avec effroi, les personnages officiels avec malaise. Je veux les voir de
les personnages officiels avec malaise. Je veux les voir de mes yeux et rapporter un témoignage réel. Micha, qui n'a pas bronché lorsque je l'ai traîné dans des explorations assez risquées en voiture « empruntée » à l'État soviétique, ne paraît pas enchanté de ma proposition, lui non plus... — Un étranger près des camps de dépôt, cela se remarque... Vous allez me mettre dans le pétrin... On s'en tirera... — Vous, oui... certainement... Mais moi, suis russe... Si je me laisse prendre, on ne se donnera même pas la peine de me juger. À nan... Pan... Pan... les camarades
peine de me juger. À nan... Pan... Pan... les camarades de la Lourianska adorent les exercices de tir. Mais la crainte n'est pas un trait dominant du caractère de Micha. Son insouciance a vite mis à l'arrêt une appréhension qui ne tenait pas de l'attrait d'une expédition sportive. — Allons toujours reconnaître le terrain, avait-il dit. Il y a un chantier près de la route de Volokolamsk, non loin du camp d'aviation de Tchounovo. Si on nous fait une difficulté dans les parages, vous pouvez prétexter que vous effectuez une visite à l'Aéro-Club de Moscou. Cela, « est une chose
visite à l'Aéro-Club de Moscou. Cela, « est une chose que l'on montre aux étrangers... » ...Au sortir de la chaussée de Leningrad, cette artère héritée de l'ancien régime, nous prenons à gauche une route de terre creusée de ruts et d'ornières boueuses. Nous traversons les bois mis en coupe où des équipes de charpentiers élèvent des villas de bois blancs destinées aux fonctionnaires supérieurs... C'est un quartier chic où, pour mieux marquer sans honte les inégalités sociales, des isbas délaissés subsistent où s'entassent des citoyens moins heureux. Bientôt, la terre argileuse se soulève comme si prise à une sorte
terre argileuse se soulève comme si prise à une sorte de gestation volcanique. Des talus surplombent des fossés fraîchement creusés. Une clôture de planches serrées, couverte de fil de fer barbelé suit la route, à distance égale, un petit toit de chaume fiché sur un coteau abrite une sentinelle qui, assise sur un banc, surveille les alentours, le fusil posé à sa gauche sur les genoux. Des gardes rouges, à notre approche, se lèvent et croisent la baïonnette. — Il n'y a pas grand-chose à faire dit Micha qui passe en seconde et ralentit pour me donner le temps d'observer.