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bienveillance, la liberté, le travail, qui ont leur base dans l'Évangile? Ah! proclamons-le avec reconnaissance, quel bienfait pour la société, quel appui pour le succès de ces institutions, que cet enchaînement de tous les devoirs publics et privés, qui viennent se réunir, comme en faisceau, dans l'amour de Dieu, de la patrie et des hommes! BOSSUET. C'est précisément dans ce lien commun du devoir, que l'Évangile établit entre tous les hommes, dans ces obligations variées dont il ne dispense aucune, position sociale, que je vois la source première des garanties que réclame le bonheur des peuples. Quel que soit, en
que réclame le bonheur des peuples. Quel que soit, en effet, l'appui qu'elles trouvent dans les institutions de l'état, dans la force de ses lois ou de ses coutumes, elles dépendent encore principalement, il faut l'avouer, (1) Matth., c. 5, v. 19. — Marc, c. 10. — Eph., c. 5. — 1. Cor., c. 7. — Héb. c. 13. — 1. Pierre, c. 3. (2) V. Just. in Trypn. — Mœurs des Chrétiens. (251) du caractère et de la volonté de ceux qui gouvernent et qui administrent la chose publique. Peut-être serait-il à souhaiter qu'elles fussent plus sûrement protégées, qu'elles
Peut-être serait-il à souhaiter qu'elles fussent plus sûrement protégées, qu'elles eussent leurs racines dans les mœurs nationales, ou dans une constitution antique et respectée; mais les peuples sont pour longtemps encore dans l'enfance et livrés à la tutelle des rois. C'est donc des devoirs imposés à ceux-ci, des règles qui leur sont prescrites, que dépendent, en grande partie, les destinées des nations, et elles ont bien encore à bénir ici le christianisme. Pouvait-il mieux appartenir qu'à lui, le plus puissant protecteur des gouvernements, de leur tracer les voies qu'ils doivent suivre pour assurer à la fois le bonheur général et
suivre pour assurer à la fois le bonheur général et leur propre stabilité? Car, n'en doutons pas, ce n'est pas moins dans leur intérêt que dans celui des peuples, qu'ils sont astreints aussi à des obligations sacrées. Tous les princes chrétiens devraient méditer chaque jour l'Évangile, comme les rois israélites étaient tenus d'étudier la loi du Deutéronome. Ils y trouveraient des leçons que pouvait seul leur donner celui par qui ils régnent, et qui n'oublie rien pour leur apprendre à bien régner. Dans ce saint livre, il leur enseigne leurs devoirs d'une manière souveraine et digne de lui, et les
devoirs d'une manière souveraine et digne de lui, et les résume tous en ces mots : « Vous êtes les ministres de Dieu pour le bien ». Il leur commande : ainsi d'user de la puissance qu'il leur prête, comme il fait lui-même, pour le bonheur du monde; il ne les dispense d'aucun des préceptes communs à tous les hommes, et leur impose même des obligations plus étendues, à cause de leur élévation; il leur fait voir, dans sa céleste parole, une loi de protection pour les pauvres et les faibles; dans leurs sujets, des créatures (1) Épit. aux Rom.,
faibles; dans leurs sujets, des créatures (1) Épit. aux Rom., c. 13. TOME VI N 4o. 17 (252) égales à eux devant lui; dans l'ivresse des conquêtes, un coupable délire; dans l'empire de la terre, un présent, de nul prix; dans la gloire humaine, un fantôme; dans la tyrannie, un crime dont ils répondront devant le juge des rois. Quel frein pour l'intempérance de leurs passions, que ce tribunal suprême dont ils sont aussi justiciables, eux, les tout-puissants de la terre! Quel dévouement à la chose publique doit leur inspirer la conviction religieuse, que le prince inutile au bien du
la conviction religieuse, que le prince inutile au bien du peuple sera puni, aussi bien que le méchant qui le tyrannise! Pénétrés de l'esprit du christianisme, ils savent que leur trône est affermi par la bonté, véritable apanagè de leur grandeur; que la clémence est la gloire d'un règne; que leur nom est un père de famille; qu'ils doivent naturellement aimer leurs peuples; que leur intérêt le plus essentiel est de leur bien faire; qu'ils ne sont pas nés pour eux-mêmes, mais pour le public... FÉNELON. Oui, qu'ils apprennent du christianisme à goûter l'ineffable plaisir d'être aimés, à faire que
christianisme à goûter l'ineffable plaisir d'être aimés, à faire que leurs sujets ne puissent jamais sentir la paix et la joie, sans se ressouvenir que c'est un bon roi qui leur a fait ces riches présents. Un prince chrétien est l'homme des peuples, il ne lui est jamais permis d'être à lui-même; il sait que tous ne sont pas à un seul, mais qu'un seul doit être à tous pour faire leur bonheur, et qu'il n'occupe le trône que afin que les lois régnent par son ministère. BOSSUET. Vous rappelez-vous cet admirable tableau des devoirs et de la gloire d'un
cet admirable tableau des devoirs et de la gloire d'un empereur chrétien, que nous a laissé saint Augustin dans sa Cité de Dieu? Je l'ai (1) Matth., c. 25, v. 30. — Polit. sacr., 1. 3 , art. 3, pr. 6. (27) II. 5, c. 24 (251) fait méditer plus d'une fois à mon royal élève. Quoique l'autorité monarchique me semble devoir être sans partage, et libre de tout contrôle, je ne la veux pas arbitraire, et je pense avec vous qu'elle n'est pas affranchie des lois. Quant aux aristocraties, ce que nous venons de dire peut aussi s'appliquer à
ce que nous venons de dire peut aussi s'appliquer à elles ; leurs devoirs, plus difficiles que ceux de la royauté, sont aussi tracés par le christianisme; car celui qui n'a donné sa puissance aux rois que pour être le support de leurs sujets, n'a fait des grands que pour protéger les petits, et pour mieux assurer le bien général. FLEURY. Que de fois les nations ou les cités, privées de tout appui, ont trouvé dans les ministres du Seigneur de zélés interprètes ou de courageux défenseurs auprès des puissances de la terre! Que de fois elles leur ont dû
de la terre! Que de fois elles leur ont dû leur salut ou de bienfaisantes améliorations ! L'histoire nous montre sans cesse de pieux évêques et des conciles; réprimant les exactions, obtenant pour les sujets des remises de taxes ou des diminutions d'impôts. Plus d'un Théodose a été rappelé par des saint Ambroise à l'amour qu'il devait à son peuple. Mais y aura-t-il un autre Las Casas, et l'Évangile inspira-t-il jamais plus loyalement héroïsme que celui de cet apôtre de miséricorde, traversant continuellement les mers pour protéger un monde entier contre ses exterminateurs, et seul, au nom du Dieu qui
contre ses exterminateurs, et seul, au nom du Dieu qui n'est pas venu pour perdre les hommes, mais pour les sauver, protestant, par ses bienfaits, sur une terre nouvelle, contre d'impies conquérants qui l'initiaient au christianisme, en l'inondant de larmes et de sang?.... Sa voix généreuse fut entendue, vous le savez, d'un digne successeur de saint Pierre, Paul III. (252) et une bulle frappa d'anathème les atroces Oppresseurs de l'Amérique. Chaque jour encore la chaire évangélique ne retentit-elle pas de vérités austères pour les rois et les grands ? Elle les rappelle à tous leurs devoirs, les censure même quelquefois
les rappelle à tous leurs devoirs, les censure même quelquefois avec une respectueuse hardiesse qu'elle seule peut se permettre. Elle a toujours été la protectrice des peuples, des faibles et des infortunés; le jour où l'adulation viendrait s'y asseoir, elle ne serait plus digne de son nom! BOSSUET. Au nombre des premières obligations des rois, il en est une, celle de faire justice, qui est la garantie la plus nécessaire à leurs sujets, et la plus empreinte peut-être des bienfaits du christianisme. Sa tutélarité influence a pénétré dans toutes les ramifications de cette branche essentielle de l'organisation des états. Il
ramifications de cette branche essentielle de l'organisation des états. Il l'a affranchie du joug et des caprices du pouvoir; il l'a placée entre le peuple et le trône, également inaccessible aux passions de l'un et aux séductions de l'autre. Il a appris à ne plus voir un coupable dans l'accusé, mais un prévenu; il l'a environné de formes protectrices, a multiplié pour lui les moyens de proclamer son innocence. Combien a dû favoriser l'équité des jugements, une religion qui laisse derrière elle la justice humaine, et commence une autre justice; qui pénètre au fond des consciences, qui met entre le
qui pénètre au fond des consciences, qui met entre le juge et l'accusé un médiateur et un juge suprême ! affranchi des intérêts et des passions, sans yeux comme sans mains, semblable aux esprits célestes, ou plutôt image de Dieu, tel est le magistrat chrétien. FLEURY. Vous le savez; dans une partie de l'Europe, longtemps on a vu, conformément aux lois, lorsqu'il s'élevait une contestation entre un noble et un pauvre, un (1) Ryan., 3. (2) Paul III. (254 ) évêque s'interposer pour défendre celui-ci. Déjà, plus d'un siècle auparavant, un concile français avait commis aux prélats le soin d'être
un concile français avait commis aux prélats le soin d'être les juges et les vengeurs des orphelins, des veuves et des infortunés. N'est-ce pas aussi l'Évangile qui inspirait au plus saint de nos rois ses populaires et célèbres jugements? La céleste doctrine a fondé ou amélioré la plupart de nos lois. Elle a dicté les meilleures dispositions des Capitulaires de Charlemagne, des Institutions de Saint-Louis, des édits de nos rois. L'excellence du droit canonique est partout reconnue; le droit civil lui a souvent emprunté, ainsi qu'aux tribunaux ecclésiastiques, de sages décisions. Quoi de plus favorable à la bonté des législations,
décisions. Quoi de plus favorable à la bonté des législations, qu'une religion qui inspire toutes les vues élevées, tous les sentiments magnanimes, qui rappelle sans cesse à la morale la plus pure, aux principes de justice, d'utilité publique! Il n'est pas jusqu'à une institution particulière de notre culte, qui n'ait ici de précieux avantages. Combien de fois ces tribunaux de miséricorde, où le pécheur va s'humilier et implorer la grâce de son juge éternel, ont fait éclater des remords, des aveux publics, provoqué des réparations, dévoilé le crime ou l'innocence devant les hommes abusés ! Nous avons remarqué déjà la
devant les hommes abusés ! Nous avons remarqué déjà la bienfaisante influence qu'a eue le christianisme sur les sanctions de la loi; c'est lui qui a enseigné qu'elles doivent avoir pour but, moins encore la punition même du coupable, que son amendement et l'exemple que la société réclame; ennemi de tout ce qui est sanguinaire et barbare, il a mitigé beaucoup de châtiments cruels, et s'il nous reste encore bien des vœux à former à cet égard, si l'emploi des peines capitales surtout est tristement prodigué, n'en accusons que d'odieux préjugés, et non pas la religion, au nom de laquelle
préjugés, et non pas la religion, au nom de laquelle saint Augustin et les plus grands évêques de son siècle, intercédaient pour qu'on ne punît pas de mort les hérétiques et même des criminels. Gardons-nous aussi d'accuser cette Religion des sanglantes fureurs du fanatisme, des honteux abus et des calamités qu'ont enfantées les passions humaines, en se couvrant, par un mensonge impie, de son nom sacré. Elle désavoue et réprouve, l'Évangile à la main, cet affreux sacrilège; elle en repousse avec horreur l'injuste responsabilité. Qu'est-il au monde et de pur, et de noble, et de saint, que ne puissent corrompre
et de noble, et de saint, que ne puissent corrompre et profaner les vicieux penchants de la nature humaine? Signalons encore d'immenses bienfaits que la société doit au christianisme : la liberté des peuples est aussi une justice, car elle n'est que la justice garantie; elle est aussi l'ouvrage de l'Évangile, qui en renferme tous les principes sages et légitimes. Il en a posé les bases par le dogme de l'égalité morale et religieuse, dogme consolant qui entraîne, comme une conséquence nécessaire, nous l'avons observé, non pas cette prétendue et chimérique égalité sociale, mère de l'anarchie, mais la paisible égalité
chimérique égalité sociale, mère de l'anarchie, mais la paisible égalité devant la loi, sans laquelle il n'est pas de liberté. Il faut reconnaître dans l'Évangile une grande pensée qui s'y révèle constamment; c'est le vœu d'une union bienveillante et d'une sorte de communauté volontaire entre tous les hommes, pour leur amélioration et leur félicité mutuelle : rien n'y serait plus contraire que l'asservissement et l'oppression des peuples au profit d'un ou de plusieurs individus. C'est dans l'intérêt même des trônes, que l'Évangile repousse le despotisme. Le souverain qui peut tout, a force de tout pouvoir, sape le fondement de sa
a force de tout pouvoir, sape le fondement de sa puissance; lui qui ne peut être roi tout seul, qui n'est grand que par ses peuples, s'anéantit peu à peu lui-même par leur anéantissement; il n'a plus de sujets, il ne lui reste que des esclaves. N'ayant aucune ressource dans les cœurs, comment cette puissance monstrueuse pourrait-elle durer? Seront-ce les âmes vénales qu'elle a engraissées du sang de la nation, qui se ruineront pour la soutenir? Non, privée de tout support, au premier choc qui l'ébranlera, l'idole sera brisée et foulée aux pieds. Pourquoi ne dirais-je pas ici toute ma
foulée aux pieds. Pourquoi ne dirais-je pas ici toute ma pensée? Vous pouvez avoir, M. de Meaux, des principes différents et qui doivent avoir une grande autorité, mais je ne crois pas qu'ils puissent être plus consciencieux que les miens, et inspirés par un plus sincère dévouement pour la France et mon roi. Je déplore, je vous l'avoue, que notre glorieux monarque se complaise dans une puissance illimitée, et ne comprenne pas qu'il pourrait acquérir encore plus de grandeur, en faisant quelques concessions généreuses à la liberté de son peuple. BOSSUET. Je ne suis point aussi ennemi de ces maximes
BOSSUET. Je ne suis point aussi ennemi de ces maximes que vous semblez le croire. Je le pense comme vous; sans craindre qu'on le contraint, un prince habile, et qui aura bien compris l'Évangile, se donnera lui-même des bornes pour s'empêcher d'être surpris ou prévenu; il s'astreindra lui-même à de certaines lois, parce que la puissance outrée se détruit enfin elle-même. FÉNELON. Ces principes sont la noble expression de mon propre sentiment; mais peut-être hésiterez-vous à en tirer, avec moi, des inductions plus hardies. Je suis profondément convaincu qu'il est dans l'esprit du christianisme que la nation soit associée par
dans l'esprit du christianisme que la nation soit associée par les souverains à l'autorité législative, appelée à accorder, par des organes convenables, les subsides qu'on lève sur elle, protégée par des garanties et des institutions favorables à sa liberté. Sans doute notre patrie n'est pas mûre encore pour cette grande émancipation; elle aurait besoin d'y être initiée peu à peu. Mais il serait urgent, je crois, de convoquer une assemblée de notables, et plus tard des états provinciaux et des États-généraux. Ces vœux peuvent paraître surprenants, BOSSUET. Après avoir protégé les trônes et les gouvernements contre les erreurs et les
les trônes et les gouvernements contre les erreurs et les excès de la démocratie, le christianisme ne les a pas laissés sans défense contre d'autres périls que je voudrais ne pas avoir à rappeler, contre les envahissements de l'autorité spirituelle que nous voyons trop souvent aspirer, du fond du Vatican, à asservir les couronnes, et à se jouer des lois des nations. Cette puissance et la puissance temporelle sont d'un ordre si différent, qu'elles s'embarrassent mutuellement, quand on les confond ensemble, et l'Évangile tend sans cesse à prévenir cette confusion également fatale aux trônes et à la religion. « Mon
également fatale aux trônes et à la religion. « Mon royaume n'est pas de ce monde » a dit Jésus-Christ, et il le prouve assez par sa réponse aux pharisiens, sur le tribut qu'ils devaient aux empereurs; en refusant de prononcer une condamnation en écrivant au duc de Chevreuse, invoquait une assemblée de notables, et, plus tard, les États-généraux. — « Nous ne pouvons douter que Fénelon n'ait désiré de voir s'établir entre les rois et les sujets quelques-unes de ces institutions intermédiaires. » (M. de Beausset, tom. III.) Nous croyons devoir supprimer ici un fragment sur quelques principes politiques
croyons devoir supprimer ici un fragment sur quelques principes politiques qui découlent du christianisme, et les garanties qu'il donne aux gouvernements. {3) Jean, c. 18. (4) Matth., c. 22, en déclarant qu'il n'a pas le pouvoir de partager un héritage entre deux frères; en prenant la fuite, lorsqu'on veut le proclamer roi de Judée; et en prenant la fuite, lorsqu'on veut le proclamer roi de Judée. Ses disciples et la primitive Église ont proclamé les mêmes doctrines; devraient-elles fléchir devant l'erreur et la nouveauté? non; nous devons tout au père spirituel des peuples, respect, amour, soumission, tout, hors ce qui
spirituel des peuples, respect, amour, soumission, tout, hors ce qui lui est refusé par la loi même de laquelle il tient ses pouvoirs, par la loi de Jésus-Christ! et parler ainsi, ce n'est pas diminuer la plénitude de son autorité; l'Océan même a ses bornes, dans sa plénitude; et s'il les outrepassait sans mesure aucune, sa plénitude serait un déluge qui ravagerait tout l'univers. Ainsi disais-je récemment, à l'ouverture de notre assemblée générale qui a pour jamais consacré, par sa mémorable déclaration, ces principes évangéliques et conservateurs de la société: Grâces te soient rendues, ô sainte Église gallicane, pleine de
Grâces te soient rendues, ô sainte Église gallicane, pleine de vertus et de science, tu as bien mérité des peuples, et des princes de l'Église universelle; la postérité te verra, je l'espère, telle que t'ont vue les siècles passés, la lumière du monde, l'ornement de la chrétienté, l'appui du trône et des droits publics. FÉNELON. Qu'il est beau de voir découler ainsi de l’Évangile toutes les doctrines qui épurent et ennoblissent la nature humaine ; qui donnent la vie aux sociétés, affermissent l'ordre public et créent la prospérité des états ! Le voilà trouvé, le code politique des nations, aussi
! Le voilà trouvé, le code politique des nations, aussi bien que le code moral des individus ! Monarques et sujets, ne cherchez point ailleurs la garantie et la sanction de vos justes intérêts ! Ralliez-vous inséparablement sous la céleste égide qui vous couvre également de sa protection ! Sans l’Évangile, que serait devenu le monde ?... Effrayante question qu'il nous a suffi de poser, pour résumer les bienfaits de la révélation... grâce à l’Évangile, que deviendra le monde ?... Question consolante et pleine d'espérances, qui nous laisse entrevoir tout le bien que peut et doit produire encore la parole
le bien que peut et doit produire encore la parole sacrée. O génie du christianisme, génie inspirateur de tout ce qu'il y a de bon et de beau, génie tutélaire des sociétés humaines, exauce mes faibles vœux pour leur prospérité ; accomplis leur régénération ; elle ne peut être que ton ouvrage ; jette un regard de compassion sur cette terre immortalisée par tant de glorieux souvenirs, fidèle à ton culte, quoiqu'elle semble délaissée par toi, sur cette terre où Platon prophétisa le martyre du juste crucifié, où le grand Apôtre révéla le Dieu inconnu, et où règne Mahomet avec
Apôtre révéla le Dieu inconnu, et où règne Mahomet avec ses avilissantes impostures et son atroce tyrannie ! Ah ! qu'enfin le sang des Turcs (si le sang doit couler) se mêle avec celui des Perses sur les plaines de Marathon, pour laisser la Grèce entière à la religion, aux beaux-arts et à la liberté qui la regardent comme leur patrie ! Puisse surtout notre France te devoir, ô christianisme, des jours encore meilleurs, échanger ses trophées guerriers contre des institutions protectrices, et le prestige des conquêtes contre le règne paisible des lois ! Je n'aurais plus rien à désirer
paisible des lois ! Je n'aurais plus rien à désirer pour elle, si elle recevait du trône ces concessions généreuses que réclament son bonheur, la justice et l'intérêt même de la royauté... Heureux le monarque assez ami de Dieu, et d'un cœur assez grand, pour entreprendre d'être ainsi les délices des peuples... la terre entière viendrait à ses pieds le prier de régner sur elle ! « G. D. BULLETIN DE CORRESPONDANCE. Paris, ce 30 mai 1826. JE crois accomplir un devoir, comme membre de votre Société, en vous exposant les faits et les questions qui vont suivre : Indépendamment
les faits et les questions qui vont suivre : Indépendamment des maisons de jeu, à la suppression desquelles vous aurez quelque jour l'honneur d'avoir contribué de tous vos efforts, il existe à Paris un grand nombre de petites banques ambulantes destinées à séduire les classes les plus pauvres, et à faire faire aux ouvriers oisifs l'apprentissage du métier de joueur. Les individus qui exploitent cette dangereuse industrie échappent facilement à la surveillance de la police, d'autant plus, que par le vice de nos lois, ils n'encourent qu'une pénalité presque illusoire. Les agents qui les surprennent, doivent se borner à enlever
Les agents qui les surprennent, doivent se borner à enlever ou à détruire le très léger appareil nécessaire à ces petits tripots en plein air. C'est ordinairement une boîte posée sur des pliants, et contenant une roulette dont le couvercle à deux battants présente de chaque côté, lorsqu'il est ouvert, plusieurs séries de numéros, ou bien c'est une petite roue à cases rouges et noires séparées par des pointes en fer entre lesquelles un ressort, fixé tout auprès, finit par rester engagé, lorsque le mouvement ralenti de la roue ne lui oppose plus assez de résistance. — D'autres dispositions sont
lui oppose plus assez de résistance. — D'autres dispositions sont plus simples encore, telles que, par exemple, un déjeté sur des cases de numéros tracées sur carton, ou même sur la terre avec de la craie. Enfin, il est évident que la perte d'aucune de ces tables de jeu ne peut suffire pour détourner ceux qui y trouvent leur profit d'en établir le lendemain de nouvelles. Qu'on les chasse d'une barrière, d'un lieu de rendez-vous populaire, ils se sont bientôt transportés et établis impunément sur quelque autre point de cette vaste capitale, et nulle part ce ne sont les dupes
vaste capitale, et nulle part ce ne sont les dupes qui leur manquent. Chacun de ces petits tripots est assiégé ordinairement d'un groupe de gens du peuple, dont les discours et le maintien méritent l'attention de l'observateur. Les coups se renouvellent de minute en minute et avec beaucoup d'ordre. Le banquier, tenant dans sa main gauche un long rouleau de sous, proclame de temps en temps les chances des joueurs pour appeler les passants et animer la partie : Courage, messieurs, on donne deux, quatre, six fois la mise : on paie mille francs comme quatre sous : faites votre
on paie mille francs comme quatre sous : faites votre jeu. — En même temps il ramasse les lots perdus et paie les lots gagnants, avec une précision et une promptitude remarquables. Voici, messieurs, les questions que je crois devoir vous soumettre à la suite de cet exposé. L'insuffisance des dispositions de la loi contre un abus si grave par les funestes habitudes qu'il peut introduire dans la classe ouvrière, ne nous oblige-t-elle pas à appeler sur cet objet, non seulement l'attention de messieurs les directeurs de la police, mais encore celle des ministres et des Chambres législatives ? Voici
encore celle des ministres et des Chambres législatives ? Voici à quoi se bornent, sur cette matière, la sévérité du Code pénal : Ceux qui auront établi ou tenu dans les rues, chemins, places ou lieux publics, des jeux de loterie ou d'autres jeux de hasard, sont compris à l'article 478 dans le nombre des contraventeurs passibles de 6 fr. à 100 fr. d'amende, et, en cas de récidive, de cinq jours au plus d'emprisonnement (article 478). De plus (article 477), seront saisis et confisqués les tables, instruments, appareils des jeux et des loteries établis dans les rues, chemins et