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la direction. Son extrême jeunesse inspira d'abord peu de confiance au premier acteur de la troupe, M. Quin, espèce de quaker dramatique, silencieux, taciturne, mais au fond le meilleur homme du monde. Il s'opposa de tout son pouvoir, et il en avait beaucoup, aux débuts de la modeste néophyte, qui ne lui paraissait pas appelée à briller sur la scène ; mais lorsque, triomphant enfin d'une timidité qui nuisit à ses premiers succès, la jeune et gracieuse Bellamy fut accueillie par le public avec une bienveillance particulière, l'honnête Quin devint son guide, son protecteur, et lui dit avec une bonhomie
son guide, son protecteur, et lui dit avec une bonhomie charmante : "Ma chère enfant, je sais que vous êtes extrêmement courtisée : que l'amour de la parure, ou quelques autres motifs ne vous conduisent pas à quelque imprudence. Les hommes en général sont des fripons. Vous êtes jeune, aimable ; vous êtes obligée à plus de précautions qu'une autre. Si vous avez besoin de quelque chose que l'argent puisse procurer, et qu'il soit en mon pouvoir de vous donner, venez me trouver. Dites-moi : James Quin, donne-moi telle chose." Ce brave homme qui n'avait pas, comme on voit, les
Ce brave homme qui n'avait pas, comme on voit, les mêmes idées que M. de Richelieu sur les moyens qu'une actrice doit employer pour s'enrichir, resta toujours le plus fidèle et le plus respectueux ami de la fille de lord Tyrawley. En Angleterre comme en France, les comédiens s'occupaient alors fort peu de la vérité des costumes. Pendant que la mère de Néron se montrait sur notre théâtre affublée d'un énorme panier, la tête ornée d'un chignon pommadé et poudré à blanc, et que le bouillant Achille était coiffé à l'oiseau-royal, la scène britannique offrait un bizarre mélange de reines
l'oiseau-royal, la scène britannique offrait un bizarre mélange de reines en velours noir, de princesses en robes sales, de héros en vieux habits galonnés, en perruques à trois marteaux et en bas de laine rouge. Mistriss Bellamy parut au contraire, dès son premier début, sous le plus brillant costume ; mais elle n'apporta point dans la coupe et dans le dessin de ses habits cette scrupuleuse observation des formes antiques, dont Le Kain et mademoiselle Clairon donnèrent les premiers l'heureux exemple, et qui de nos jours a été poussée si loin par Talma. Les Mémoires de mistress Bellamy ont quelquefois
loin par Talma. Les Mémoires de mistress Bellamy ont quelquefois tout le charme d'un roman, mais c'est bien un roman anglais ; les détails inutiles y abondent. Cependant la fille de lord Tyrawley montre tant de franchise, tant de généreux sentiments ; ses fautes paraissent si involontaires, et la punition qu'elle en reçoit est si cruelle, qu'on ne peut s'empêcher de la plaindre et souvent même de l'admirer. Enlèvement, duel, mariage supposé, fortune subite, misère profonde, succès au théâtre, persécution de créanciers, projet qui, fort heureusement, ne s'exécute point, de terminer ses jours par un suicide, tels sont les principaux
terminer ses jours par un suicide, tels sont les principaux faits de cette curieuse narration. Honorée de la constante amitié de Henry Fox, père de celui qui joua depuis un si grand rôle dans le monde politique, mistress Bellamy a une anecdote qui prouve à quel point le secrétaire-général de la guerre aimait son fils, et combien il tenait scrupuleusement ses promesses. On devait abattre à Holland-House, un mur pour la démolition duquel il était nécessaire d'employer de la poudre à canon. M. Fox avait promis à son fils Charles qu'on ferait devant lui cette explosion. Apprenant que les ouvriers
qu'on ferait devant lui cette explosion. Apprenant que les ouvriers avaient abattu le mur sans avertir l'enfant, il le fit reconstruire; et quand il fut bien achevé, il le fit sauter une seconde fois pour tenir parole à son fils. Ne voulant pas suivre le fil des nombreux événements rapportés dans ces Mémoires, nous nous contenterons d'en extraire encore quelques passages. Mistress Godfrey, sœur du fameux duc de Marlborough, lequel était tombé en enfance dans les dernières années de sa vie, fut si frappée de voir son frère mourant, abandonné par les personnes qui lui avaient été les plus chères,
par les personnes qui lui avaient été les plus chères, qu'elle en fit une longue et dangereuse maladie. Lorsqu'elle entrait en convalescence, se trouvant un dimanche matin beaucoup mieux qu'à l'ordinaire, elle s'habilla pour aller à la chapelle; mais tout-à-coup elle tombe, présentant toutes les apparences de la mort. Les cris de sa femme de chambre et de sa mère attirèrent dans la chambre le colonel Godfrey. Il se rappela probablement quelques exemples de gens crus morts et rendus ensuite à la vie; il ordonna que sa femme fût mise au lit, et que deux personnes restassent constamment à côté
au lit, et que deux personnes restassent constamment à côté d'elle jusqu'à ce que son corps offrit des symptômes infaillibles de mort. Le résultat prouva le grand sens du colonel. Malgré l'opinion des médecins qui déclaraient tous que la vie était éteinte, malgré les conseils de ses amis qui le pressaient de faire enterrer ce cadavre, il s'obstina à le conserver jusqu'au dimanche suivant, jour auquel, précisément à la même heure que la syncope avait commencé, il reparut des signes de sensibilité. Le moment du réveil répondit si exactement à celui de l'évanouissement, que mistress Godfrey reprit ses sens à
celui de l'évanouissement, que mistress Godfrey reprit ses sens à l'instant même où sonnait le second coup de cloche de la chapelle. Ce son rappelant à sa mémoire l'action dont elle était occupée lors de son accident, elle gronda ses gens de ne l'avoir pas éveillée assez tôt pour qu'elle pût aller à l'église, comme elle se l'était proposé. Le colonel Godfrey, craignant de l'affliger par la connaissance du danger qu'elle avait couru, donna ordre qu'on ne lui parlât en aucune manière de ce qui s'était passé, et l'on croit qu'elle l'a toujours ignoré. Le poète Thompson, Garrick, Sheridan, furent
qu'elle l'a toujours ignoré. Le poète Thompson, Garrick, Sheridan, furent liés avec mistress Bellamy, que la duchesse de Queen'sberry ne dédaignait point de faire asseoir à ses côtés dans sa loge à Covent-Garden. Citons encore une anecdote; elle est moins sérieuse que la précédente: Plusieurs personnes de qualité étaient dans l'usage de venir après la pièce, dans le foyer des acteurs, et d'y jouer à croix ou pile, devant la cheminée, petit jeu auquel il se perdait ou se gagnait quelquefois des mille livres dans une soirée. Mistress Bellamy, croyant un soir que tous les acteurs étaient partis, et qu'elle
un soir que tous les acteurs étaient partis, et qu'elle ne trouverait au foyer que ces spectateurs distingués, y conduisit la curieuse duchesse. « Mais lorsque j'ouvris la porte, dit-elle, le premier objet qui frappa notre vue fut la belle reine d'Égypte (mistress Woffington, qui venait de jouer ce rôle), tenant à la main un pot de bière, et criant : Périssent tous les rangs, et vive la liberté ! La table était entourée d'une société analogue, et servie d'un plat de pieds de mouton. » On pense bien que la duchesse de Queen'sberry ne témoigna point le désir d'en
la duchesse de Queen'sberry ne témoigna point le désir d'en voir ni d'en entendre davantage. C'est assez parler d'un théâtre où la scène tragique elle-même offre quelquefois des tableaux aussi burlesques que celui qui scandalisa la duchesse dans le foyer de Covent-Garden. Revenons en France : lisons les Mémoires sur Molière, qui se composent de la vie de ce grand homme, écrite par Grimarest, et de plusieurs anecdotes relatives à sa femme. Remarquons par quel heureux et bizarre contraste, au milieu des troubles civils, se formait, à l'école de Gassendi, le plus profond, le plus gai, le plus étonnant de
le plus profond, le plus gai, le plus étonnant de tous les poètes comiques. Et si jamais, comme au temps de la Fronde, deux partis divisaient encore la France, faisons des vœux au moins pour qu'à la même époque paraisse aussi un second Molière. Nous examinerons dans un autre article les Mémoires de Garrick, de Goldoni, de Préville et de Dazincourt. M. MÉMOIRES DE JACQUES FAUVEL, publiés par J. DROZ et L.-B. PICARD. DEUX hommes d'esprit, l'un mélancolique et pourtant optimiste, l'autre gai, mais porté peut-être par son génie comique à ne pas beaucoup estimer l'espèce humaine, tous deux doués
à ne pas beaucoup estimer l'espèce humaine, tous deux doués d'un esprit observateur, et liés par une longue amitié, se sont unis ensemble pour créer un roman de mœurs. J'adopte volontiers cette association pour un ouvrage qui demande à la fois de l'unité et de la variété, des talents différents, mais propres à concourir à un même but. Au temps de ma jeunesse, lorsque le commerce d'un ami rare, qui m'a été enlevé par les factions, m'offrait chaque jour l'occasion de donner, comme Montaigne, cette raison de la préférence qui nous attirait l'un vers l'autre, parce que c'était lui, parce
nous attirait l'un vers l'autre, parce que c'était lui, parce que c'était moi, j'ai éprouvé que des rapports intimes et journaliers mettent les idées en harmonie, et donnent même un air de pertinence aux expressions. On se surprend à penser et à dire de même par une espèce d'inspiration soudaine et commune. Les caractères ne changent pas, mais ils se développent; les sentiments gardent leur indépendance mais ils se fondent dans une espèce d'alliance tacite, qui avec le temps fait ressembler les amis à des frères différents de traits et d'humeurs, et pourtant marqués à la même empreinte par la
d'humeurs, et pourtant marqués à la même empreinte par la nature. Il est surtout une étude qui gagne beaucoup au concours de deux intelligences libres et d'accord: c'est l'étude du cœur de l'homme, plus difficile, plus variée, plus sujette encore à des erreurs et à des doutes que celle de la nature. Des amis réunis dans ce but sont des observateurs qui vont à leur découverte chacun de leur côté, et rapportent en commun le fruit de leurs recherches. Au premier moment, la confiance, qui met les âmes en liberté, délie les langues; et de là ces confidences instantanées, imprévues,
délie les langues; et de là ces confidences instantanées, imprévues, ces discussions variées, fécondes, ces traits de lumière qui ajouteraient tant à la connaissance de l'homme, si chacun s'appliquait à les recueillir. Les Entretiens supposés par Cicéron attestent un beau génie; ils sont graves, touchants, sublimes quelquefois; on y traite souvent, avec une majestueuse éloquence, les plus hautes questions de la morale; mais outre cette subtilité grecque que l'orateur-consul avait retenue de Platon, l'auteur, vainement caché sous le voile de ses interlocuteurs, ne me montre pas l'homme dans ses dialogues, comme le feraient les naïves confidences de deux amis qui
comme le feraient les naïves confidences de deux amis qui ont acquis à leurs dépens la science de la vie. Que de choses nous révèle ce naïf entretien, où Montaigne, causant avec lui-même, semble toujours parler à la Béotie! Combien ses Essais augmenteraient de prix aux yeux du philosophe, si l'auteur des Essais eût pris le soin de nous rapporter ses causeries journalières avec le digne magistrat dont il « a rendu le nom immortel! » Que de lumières dans la conversation de deux esprits de cette trempe et si bien faits l'un pour l'autre! Il n'en faut pas douter,
bien faits l'un pour l'autre! Il n'en faut pas douter, il nous manque encore beaucoup de choses sur l'homme, parce que nous n'avons pas les entretiens où tant de grands génies, d'observateurs profonds, de moralistes éclairés, de philosophes instruits par la méditation, épanchaient familièrement leurs pensées. Cette observation s'applique à tout; dans les sciences, dans les arts, dans les lettres, une foule de richesses sont perdues pour la société, par suite de notre négligence à recueillir ces conversations si nécessaires et si précieuses au talent. Je me suis laissé entraîner d'autant plus volontiers aux réflexions qui précèdent, que loin de
d'autant plus volontiers aux réflexions qui précèdent, que loin de m'éloigner de l'ouvrage dont j'ai à rendre compte, elles s'y rapportent parfaitement. En effet, le roman de messieurs Droz et Picard a pour premier mérite d'être évidemment le fruit de leurs épanchements mutuels. Ils ont travaillé à leur Fauvel sans le savoir, et long-temps avant d'avoir choisi leur héros et inventé leur cadre; leur livre sort tout entier de leurs propos de table ou de promenade; donc peut-on dire qu'il était fait avant qu'ils eussent pris la plume pour l'écrire. De là vient son premier mérite, celui d'une facilité qui
De là vient son premier mérite, celui d'une facilité qui cache tous les efforts du travail. Peut-être dégénère-t-elle quelquefois en négligence, surtout dans le premier volume; mais aussi elle est vive et animée comme un dialogue comique; on n'y sent jamais la prétention d'auteur, qui gâte les plus belles choses dans la Julie de Rousseau. Mais il est temps de donner aux lecteurs une idée du roman des deux amis. Leur but paraît être de prouver que le bonheur ou le malheur de l'homme dépendent plutôt de son caractère que des circonstances dont il est environné. Jacques Fauvel est perpétuellement
des circonstances dont il est environné. Jacques Fauvel est perpétuellement poursuivi par le sort, et cependant il échappe au malheur, dans sa jeunesse par l'insouciance, dans son âge mûr par la fermeté, dans sa vieillesse par la résignation. Dès son enfance, orphelin, en butte aux mauvais procédés de une belle-mère, d'un tuteur avide, entouré d'inimitiés, et n'ayant l'affection que d'une pauvre petite paysanne, sa sœur de lait, à travers mille aventures variées, il secoue, pour ainsi dire, l'infortune, par son courage et sa présence d'esprit. Prompt à saisir tous les moments heureux, disposé par la nature à les goûter avec
moments heureux, disposé par la nature à les goûter avec délices, il supporte gaiement les coups de la fortune, qui le condamne à beaucoup d'épreuves, sans pouvoir épuiser les ressources qu'il trouve dans son caractère. L'amour met un terme à cette vie insouciante, quoique agitée, légère, quoique mêlée d'actions sérieuses; il aime, il est aimé. Pour obtenir, pour enrichir son amante, il surmonte tous les obstacles, il résiste avec fermeté à tous les revers; parvenu au comble de ses vœux, il faut combattre encore pour défendre et conserver son bonheur, chose plus difficile, peut-être, que de soutenir l'adversité, parce que
chose plus difficile, peut-être, que de soutenir l'adversité, parce que le bonheur suscite de grandes inimitiés. L'action se passe sous le règne de Louis XIV; Fauvel est protestant. Il est atteint par la révocation de l'édit de Nantes. Ici les auteurs ont réuni, dans le même tableau, toutes les diverses physionomies qu'on voit dans un bouleversement religieux ou politique. Les personnages qu'ils mettent en scène ont pu exister à la révocation de l'édit de Nantes, mais on les a vus et on peut les voir ailleurs. Fauvel est exilé, sa femme meurt, il paye le premier tribut à la nature,
femme meurt, il paye le premier tribut à la nature, il se désole ; mais bientôt il s'élève à la résignation. Il ne sait plus, il ne veut plus résister au malheur, mais il sait le supporter. Il perd sa fortune, il s'en console; son fils unique périt, il est isolé sur la terre : il élève ses regards vers le ciel ; enfin il retrouve pour dernière consolation une sœur de lait dont l'affection l'a soutenu dans ses premiers malheurs, et près de laquelle il achève sa vie. Il y a un assez grand nombre de personnages dans ce
y a un assez grand nombre de personnages dans ce roman ; presque tous sont amenés convenablement sur la scène et en sortent à propos comme dans une bonne pièce, après avoir joué un rôle qui fait partie de l'ensemble. Tous les caractères sont vrais ; on apprend à les connaître comme dans une action dramatique, et non pas par ces portraits semés de traits d'esprit, qui n'attestent le plus souvent que l'impuissance de mettre les passions en mouvement, et de leur arracher ces éclats involontaires qui jettent une lumière imprévue sur le cœur de l'homme. Mais quelques-uns de ces
imprévue sur le cœur de l'homme. Mais quelques-uns de ces caractères, comme celui d'Achille Fauvel et de deux ou trois autres sans éclat, ne méritaient pas la peine que le pinceau a prise de tracer leur ressemblance ; le charlatan Bella-Rosa n'a point assez d'originalité, il montre trop peu d'esprit pour pouvoir causer un moment d'illusion même à un écolier qui n'est pas un sot. D'ailleurs il se dévoile tout-à-coup de manière à rebuter d'abord celui dont il veut faire sa dupe. En revanche, Fauvel volé par le serviteur de Bella-Rosa, et obligé de revêtir l'habit de pierrot, est une
Bella-Rosa, et obligé de revêtir l'habit de pierrot, est une invention comique qui d'ailleurs jette très-naturellement l'étudiant entre les mains d'un vieux brigadier de maréchaussée, saisi d'après nature. Les premières aventures de Fauvel se passent un peu au hasard ; mais s'il a l'esprit inventif comme le modèle du fameux Barbier de Beaumarchais, on ne lui trouve jamais ce penchant à se jouer de toute morale, cette impudence raisonnée qui sont des signes d'une maladie morale presque incurable lorsqu'elle a déjà infecté le cœur d'un jeune homme. Fauvel est insouciant, léger ; il fait des folies ; il s'abandonne au
léger ; il fait des folies ; il s'abandonne au courant des évènements, il a parfois le transport au cerveau dans ses plaisirs, mais toutes les parties du cœur restent saines. D'ailleurs on voit toujours sortir de lui quelque bonne action qui inspire d'heureuses espérances. C'est ainsi qu'enrôlé par surprise et se trouvant bientôt, par son industrie, au régiment, en état d'acheter son congé, il délivre, au lieu de lui-même, un jeune homme devenu soldat par une indigne supercherie de l'un de ces vils agents dont l'engeance a été détruite par nos lois sur la réquisition militaire. Le soldat délivré
par nos lois sur la réquisition militaire. Le soldat délivré par Fauvel, est un certain Divane, personnage qui remplit utilement sa place dans le roman. Ce Divane avait été profondément touché du service que lui avait rendu Fauvel ; par un de ces hasards qui se rencontrent si souvent, il retrouve son libérateur dans une prison d'Etat. Le crime de Fauvel était d'avoir réclamé les droits de deux orphelins, auprès du baronnet sir James Rovers, assez injuste pour rejeter les enfants de son frère, et vouloir retenir leur patrimoine. Divane n'était encore qu'un pauvre diable ; son cœur, ouvert à
n'était encore qu'un pauvre diable ; son cœur, ouvert à tous les bons sentiments, lui donne les plus heureuses inspirations, il s'acquitte envers Fauvel et lui prodigue ces attentions et ces soins si doux pour un captif. Mais dans la suite le reconnaissant Divane devient fermier-général et tient une brillante mission. La prospérité a corrompu les uns des gardiens de la geôlierie de Fauvel, et celui-ci, tombé dans l'infortune, ne trouve que refus et dureté dans l'homme qui était bon et sensible lorsque la médiocrité servait de gardien à ses bonnes qualités. Ce changement, trop commun, est motivé avec beaucoup
bonnes qualités. Ce changement, trop commun, est motivé avec beaucoup de vraisemblance. Fauvel a deux oncles : l'un, appelé Christophe Ménard, est un vieux procureur avare, rapace, sans entrailles, un de ces hommes qui se jouaient encore, il y a trente ans, de la morale, de la probité, aussi bien que du pouvoir des magistrats et des menaces de la loi. Après avoir été forcé à rendre le patrimoine de son neveu qu'il avait dépouillé, Christophe se jette dans un couvent où l'exagération de sa conversion aboutit à des blasphèmes et à une fin de damnable. Nous avons encore vu
et à une fin de damnable. Nous avons encore vu des modèles de ce caractère auquel les auteurs ont ajouté des traits pour le rendre plus saillant et moins vulgaire. A ce brigand de société plus coupable peut-être que ceux qui attaquent les voyageurs sur les grands chemins, les auteurs opposent un vénérable pasteur protestant, nommé Paul Ménard, la providence de son village, l'oracle de la morale, le digne interprète d'une religion de tolérance et d'amour. Cet homme de bien chez lequel Fauvel a été reçu au retour de l'armée, fait germer dans le cœur de son neveu la vertu
fait germer dans le cœur de son neveu la vertu de la résignation qui devient pour lui une compagne encore plus utile que la fermeté de caractère dont il était doué. En effet le courageux Fauvel, réservé à de cruelles épreuves, aurait pu trouver dans sa force de résistance le principe de sa perte ; il y a des luttes avec le malheur dans lesquelles on succombe précisément parce qu'on a longtemps disputé la victoire ; mais avec la résignation le roseau pensant soutient jusqu'au bout les plus grands orages. Cette idée vraie a été habilement mise en œuvre par
Cette idée vraie a été habilement mise en œuvre par les deux amis : elle conduit le roman jusqu'à sa fin sans qu'on s'étonne que Fauvel ait pu suffire à tant d'épreuves. Par cet adroit artifice on a évité ou du moins affaibli l'objection que les lecteurs n'auront pas manqué d'élever contre tant d'événements réunis comme par un pouvoir magique, dans une vie qui n'a pas eu une très longue durée. La mort de Paul Ménard est aussi douce que sa vie; pleuré des catholiques comme de ses coreligionnaires, il repose entre quatre oliviers, symbole du ministère de paix qu'il
repose entre quatre oliviers, symbole du ministère de paix qu'il a rempli sur la terre. Il n'y a rien de mieux tracé, de plus vrai, et plus touchant, que le caractère de Paul Ménard, si différent de son odieux frère. Remarquons toutefois, à l'éloge des deux auteurs que les oppositions qu'ils tirent de la différence des caractères, ne sont pas des arrangements symétriques; elles naissent du sujet, et viennent en leur lieu, de sorte que c'est la réflexion qui les révèle au lecteur. On doit leur savoir aussi beaucoup de gré d'avoir présenté dans le mécanicien Roland, si utile à
gré d'avoir présenté dans le mécanicien Roland, si utile à Fauvel dans toutes les circonstances de sa vie, un de ces hommes en qui l'élévation de l'esprit fait l'élévation du cœur. Roland regarde la connaissance et la pratique des arts et des sciences comme le premier des titres d'honneur; il voudrait leur consacrer toute son existence; mais quand il se voit trompé par les promesses de ce qu'il croyait son génie, il applique à la fortune de son cher Fauvel un travail infatigable, un zèle sans bornes, une sagacité et un don d'invention sans lesquels aucune entreprise industrielle ne peut
un don d'invention sans lesquels aucune entreprise industrielle ne peut soutenir longtemps la concurrence et les progrès de celles qui l'environnent. Ce caractère me paraît neuf; et il n'y manque pas un trait nécessaire à son développement. Les couleurs locales et la physionomie de l'époque ne sont pas toujours conservées avec beaucoup d'exactitude par les deux amis. Dans leur roman du siècle de Louis XIV, on retrouve de nombreux souvenirs du nôtre. Le fabricant Dumarsy, beau-père de Fauvel, ressemble à un manufacturier d'aujourd'hui dont le siècle a étendu et élevé les idées. Dumarsy montre l'antique probité, la délicatesse, la bonne
les idées. Dumarsy montre l'antique probité, la délicatesse, la bonne foi du commerce, mais il y joint des vues qu'on n'avait point alors dans sa profession. Cependant n'oublions pas que ce personnage est protestant. Les ouvriers de Dumarsy ne sont pas des ouvriers du temps du grand roi; ils se ressentent de la régénération qui a rendue cette classe plus honnête et meilleure, en la rendant plus heureuse par la double influence de la justice et de la liberté. Fauvel lui-même prend avec le baronnet, sir Rovers, un ton qui appartient aux dernières années du règne de Louis XV, où