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une grande industrie française organisée sur le principe du patronage. M. le Dr Rodolphe Meyer, ancien rédacteur du Vaterland, est invité à faire connaître à la réunion la nouvelle loi autrichienne sur le rétablissement des corporations de métiers. Il se rappelle tout d'abord les rapports qu'il a eu l'honneur d'avoir avec M. Le Play, lors de ses précédents voyages à Paris. Il ne perdra jamais le souvenir de ces longues et instructives conversations, qui l'ont amené à se rapprocher de notre Ecole sur bien des points. Certaines pages de la Constitution essentielle, particulièrement ce qui a trait aux quatre grands
Constitution essentielle, particulièrement ce qui a trait aux quatre grands empires et à l'union européenne des petits Etats, l'ont frappé comme l'expression de grandes vérités européennes. Mais sur le terrain économique, tandis que Le Play met, dans la réforme de la vie privée, l'origine et le point de départ fondamental de la réforme sociale, le Dr Meyer croit qu'à des maux généraux, il faut un remède général et que la loi seule peut réparer le mal fait par la loi. « Sur ce point, dit-il, nous sommes en désaccord. » Il ajoute que, pour l'Angleterre, la France, l'Allemagne et l'Autriche,
Il ajoute que, pour l'Angleterre, la France, l'Allemagne et l'Autriche, la question sociale se pose sur le terrain industriel et, en Irlande, en Italie, en Espagne et en Hongrie sur le terrain agraire. Au point de vue industriel, dès l'Exposition de 1867, l'Allemagne et l'Autriche ont abordé la question de l'organisation corporative des arts et métiers. Les premiers promoteurs de ces idées ont rencontré la plus vive opposition. En France, les Œuvres catholiques ouvrières ont d'abord mis en avant l'idée de patronage, puis se sont ralliées à l'idée corporative. Cette idée est devenue un fait pour l'Autriche, depuis le 10
idée est devenue un fait pour l'Autriche, depuis le 10 janvier 1883. Cette loi a été préparée et soutenue par le comte Belcredi, chef du parti conservateur réformateur en Autriche. Avec l'appui du Vaterland des comtes Blome, Forgén, et du Dr Kampfe, il a porté la question devant le peuple. Le parlement autrichien saisi d'une proposition dans ce sens, a révélé d'abord une forte opposition. Mais les rapports des commissions parlementaires étaient l'objet de réunions, de conférences, d'articles, de brochures qui établirent bientôt un mouvement sérieux. La question discutée par les maîtres et les compagnons faisait du chemin et un
les maîtres et les compagnons faisait du chemin et un jour vint où les corps de métiers déclarèrent qu'à l'avenir ils refuseraient leurs votes à tous les députés qui combattraient la proposition de loi sur les corporations. Cette proposition fut votée et le Dr Meyer s'en applaudit comme d'un grand bienfait pour l'Autriche. La même organisation, dit-il, sera donnée un jour à la grande industrie et l'exemple de l'Autriche sera suivi par les nations voisines, et notamment par l'Allemagne. Ce n'est pas seulement à organiser les corporations que l'Etat doit se consacrer. Elles sont obligatoires en Autriche pour toute la
se consacrer. Elles sont obligatoires en Autriche pour toute la petite industrie. Mais elles doivent être complétées par une série d'autres mesures. Les dispositions de la loi et les règlements de la corporation, sanctionnés par l'Etat, seront, quant à leur exécution, soumis au contrôle et à l'inspection de l'Etat. Il en sera de même pour la durée des heures de travail, pour le travail des enfants, pour le salaire. Et comme l'industrie ainsi réglementée peut se trouver placée dans des conditions défavorables, pour lutter contre la concurrence, le desideratum du Dr Meyer est une loi internationale sociale de protection. Les
Dr Meyer est une loi internationale sociale de protection. Les conséquences de cette loi seraient, une fois les corporations établies dans les divers pays du globe, de fixer d'une manière générale toutes les conditions du travail, d'équilibrer les avantages et les désavantages de la production chez telle ou telle nation, de fixer, en un mot, des prix uniformes pour les denrées. « Oui, dit le Dr Meyer, je suis un socialiste d'Etat (murmures d'étonnement) et je suis convaincu que ce régime, qui fonctionnait au moyen âge dans l'intérieur de chaque ville, devrait être étendu aujourd'hui à l'ensemble des nations. On
ville, devrait être étendu aujourd'hui à l'ensemble des nations. On ne peut pas laisser fonder une industrie, s'établir maître un patron, dont le seul mérite est de posséder le capital-argent. La seule porte d'entrée de l'industrie doit être le brevet de capacité, v Sur la demande de M. Robert Dufresne, M. le Dr Meyer dit en quoi consiste ce brevet de capacité. Pour devenir maître breveté, l'on doit faire preuve de capacité dans le travail de son métier. Tout maître breveté peut prendre des apprentis dont la durée minimum d'apprentissage est fixée. Leur titre de compagnon ne sera obtenu que
est fixée. Leur titre de compagnon ne sera obtenu que par un examen, qui sera également exigé pour le titre de maître. Le nombre des maîtres est illimité. Tous les maîtres du district forment une corporation, sans limitation de concurrence et sous la surveillance et la protection de l'Etat. C'est par l'Etat que doit se faire la réforme sociale. M. Edmond Demolins : « J'ai écouté avec le plus grand intérêt l'exposé que vient de nous faire M. le Dr Meyer comme lui, nous estimons que les anciennes corporations ouvrières ont produit dans le passé d'excellents résultats; en limitant la
ont produit dans le passé d'excellents résultats; en limitant la concurrence dans l'intérieur de chaque ville, elles ont assuré à leurs membres la sécurité du pain quotidien, c'est-à-dire un des deux besoins essentiels de l'homme. Les travaux de Le Play ont beaucoup contribué à faire rendre à ces anciennes institutions la justice qu'elles méritent. » Se fondant sur les résultats obtenus dans le passé, M. Meyer demande qu'on rétablisse aujourd'hui l'organisation corporative; il a même contribué, pour une grande part, à la loi que vient de voter, dans ce sens, le parlement autrichien. Il ajoute : Voilà un fait qui
le parlement autrichien. Il ajoute : Voilà un fait qui répond aux objections que l'on pourrait faire contre le rétablissement de ces institutions. Sur ce premier point, il me permettra une observation. Un vote ne devient un fait que lorsqu'il s'est traduit dans la pratique et qu'il peut par conséquent être soumis à l'observation. Or, il faut bien reconnaître que la nouvelle loi est encore trop récente, puisqu'elle date à peine de quelques mois, pour qu'il nous soit possible d'apprécier ses résultats et de la juger. On peut tout voter, mais on ne peut pas tout mettre en pratique. Voilà
mais on ne peut pas tout mettre en pratique. Voilà pourquoi l'École de la Paix sociale tient moins compte des lois que des faits. Mais s'il nous est encore impossible d'apprécier les effets de la nouvelle loi autrichienne, il n'en est pas de même de la question qu'elle soulève. Sur ce point, les faits sont nombreux. Un premier fait, c'est que, les corporations qui existaient dans toute l'Europe ont partout disparu. Un événement aussi général est tout au moins digne d'attention et doit donner à réfléchir, d'autant plus que cette disparition a été presque partout occasionnée par le développement de
disparition a été presque partout occasionnée par le développement de la grande industrie et par le développement des voies de communication. Sur ce point, notre conviction s'appuie sur des observations nombreuses, car Le Play a pu décrire, dans les Ouvriers européens, un certain nombre de familles ouvrières vivant encore sous le régime des corporations. Il les a vues, en quelque sorte, livrer contre la grande industrie leur dernière bataille, et, finalement, succomber, en dépit même des efforts des gouvernements, comme, par exemple, en Suède. La question se pose donc ainsi : les corporations qui ont succombé, lorsqu'elles étaient un fait
: les corporations qui ont succombé, lorsqu'elles étaient un fait séculaire, résisteront-elles mieux, lorsqu'elles ne seront que le résultat récent d'un vote législatif ? Nous croyons volontiers aujourd'hui que l'on peut créer des institutions de toutes pièces et a priori et qu'elles n'ont plus besoin de passer, comme autrefois, par les périodes de l'enfance, de la jeunesse et de l'âge mûr. Cette manière de penser et d'agir est une des conséquences de l'erreur fondamentale formulée par Rousseau, dans le Contrat social, et si bien décrite par notre éminent confrère, M. Taine, sous le nom de méthode jacobine. C'est par ce
Taine, sous le nom de méthode jacobine. C'est par ce même procédé que nous avons fait vingt-deux constitutions en moins d'un siècle. On ne pourrait citer une seule grande institution qui ait eu de pareils débuts : tout ce qui a été durable s'est développé peu à peu. Et puisqu'il s'agit ici des corporations et de leur rétablissement, il n'est peut-être pas inutile de rappeler que leur naissance a été tellement lente et obscure qu'aucun historien ne peut dire à quel jour, à quelle année, à quel siècle elles sont nées. Elles ont été le résultat insensible de la coutume
nées. Elles ont été le résultat insensible de la coutume et non l'œuvre de la loi. Aujourd'hui nous avons renversé cette progression de l'expérience nous établissons d'abord la loi, espérant qu'elle créera un jour le fait ; malheureusement, jusqu'ici toutes nos expériences ont échoué. Nos pères reconnaissaient si bien cette vérité, que, lorsque, sur l'ordre de saint Louis, Etienne Boileau, le prévôt des marchands, rédigea les statuts des corporations, il eut soin de déclarer en tête, que ces statuts n'étaient que la reproduction exacte des coutumes observées de temps immémorial dans chaque métier et certifiées par la déposition de tous
dans chaque métier et certifiées par la déposition de tous les chefs de métier. Les difficultés qu'oppose à la reconstitution de toutes pièces des anciennes corporations la nature même des choses, sont si réelles, que M. le Dr Meyer est obligé d'appeler à son aide, ainsi qu'il l'a reconnu avec une grande franchise, le socialisme d'État. Il avoue que la loi votée en Autriche ne peut produire des résultats, que si elle est également appliquée à la grande industrie, et ensuite généralisée dans le monde entier, afin de limiter la concurrence. Il demande, en outre, que l'État intervienne directement pour
concurrence. Il demande, en outre, que l'État intervienne directement pour régler les heures de travail et jusqu'au prix des denrées. Qui peut dire où l'on s'arrêtera dans une pareille voie et à quelles conséquences on pourrait aboutir ? Non, le remède n'est pas, nous le voyons bien en France, dans une plus grande intervention de l'État. Le mal dont nous souffrons est, au contraire, l'absorption de la vie privée par l'État, l'absence d'esprit d'association et d'initiative locale. Oui, il est à désirer que les intérêts puissent se rapprocher et se grouper, mais ce rapprochement, ce groupement doivent se faire, non
grouper, mais ce rapprochement, ce groupement doivent se faire, non par voie de prescriptions législatives, mais spontanément, suivant les nécessités locales, par l'action du temps et des mœurs et par la suppression des entraves qui compriment aujourd'hui toute initiative qui s'affirme. Si des corporations doivent se constituer dans l'avenir, ce que nul ne peut savoir, elles n'auront pas d'ennemi plus redoutable que le socialisme d'État. Cette éloquente improvisation, dont nous ne pouvons donner ici qu'une pâle reproduction, est accueillie par d'unanimes applaudissements. M. Cheysson, au nom de l'assemblée, félicite M. Demolins d'avoir si bien exprimé les sentiments de tous et
Demolins d'avoir si bien exprimé les sentiments de tous et les doctrines de l'École de la Paix sociale. Il prie ensuite M. le Dr Meyer de vouloir bien, malgré l'heure avancée, nous dire quelques mots de son dernier voyage aux États-Unis et, en particulier, des mesures prises récemment dans les divers États, pour empêcher le morcellement exagéré de la propriété et pour conserver, dans chaque famille, le foyer et le domaine patrimonial. M. le Dr Meyer est allé aux États-Unis pour étudier la production américaine et rechercher les causes qui ont fait de ce pays un concurrent si redoutable pour
ont fait de ce pays un concurrent si redoutable pour l'Europe. Il a eu ainsi l'occasion d'observer ce pays et, en particulier, le régime des successions. À l'origine, les lois successorales anglaises étaient en vigueur dans toute l'Amérique, sauf dans la Louisiane qui, au moment de son annexion à l'Union américaine, était soumise aux dispositions du code français, c'est-à-dire au partage forcé. Le régime français tendit peu à peu à se généraliser dans les divers États de l'Union. Mais moins de trente ans après, les inconvénients de ce régime se firent sentir cruellement. En 1837 et 1839, beaucoup de propriétaires
firent sentir cruellement. En 1837 et 1839, beaucoup de propriétaires fonciers se trouvant ruinés par cette législation, il s'établit un courant d'opinion contre ces prescriptions législatives. Le Texas, le premier, établit qu'un bien foncier d'une certaine étendue serait insaisissable et indivisible. D'autres États suivirent cet exemple. Dans plusieurs, le propriétaire ne pouvait grever son domaine, homestead, de créances hypothécaires. Dans quinze États, cette immunité, dite homestead exemption, forme partie intégrante de la constitution locale. Mais l'étendue du domaine ainsi protégé varie suivant les États tantôt elle est déterminée par la valeur de la terre, tantôt par son étendue. Chaque année
valeur de la terre, tantôt par son étendue. Chaque année cette législation est modifiée, mais toujours dans un sens favorable à la transmission intégrale du foyer et du domaine. Si le propriétaire vient à mourir, la propriété reste insaisissable aux mains de sa veuve celle-ci morte, la propriété demeure collectivement aux mains des enfants, ou à l'héritier; elle est insaisissable, même lorsque l'héritier, avant de la recevoir, a fait des dettes personnelles. Cette législation n'est pas seulement pratiquée en Amérique. Elle existe, sous différentes formes, en Roumanie, en Russie, aux Indes, etc. Les résultats ont tous été concluants ils prouvent
Indes, etc. Les résultats ont tous été concluants ils prouvent la supériorité de ces dispositions sur le Code civil français, et justifient les réformes successorales réclamées par l'École de la Paix sociale. M. CHErssoN remercie le Dr Meyer de son intéressante communication, qui apporte une nouvelle démonstration aux conclusions formulées par Le Play sur la nécessité sociale de la transmission intégrale du foyer et du domaine de la famille. Cette intéressante séance, qui s'est prolongée au-delà des limites ordinaires, est levée à minuit. F. GIBON. UNION DE FLANDRE, ARTOIS, PICARDIE RÉUNION RÉGIONALE. Nous ne pouvons publier le compte rendu de
RÉUNION RÉGIONALE. Nous ne pouvons publier le compte rendu de la Réunion régionale de Lille, sans remercier ici, au nom de M. Demolins et au mien, nos amis du Nord de l'accueil bienveillant et cordial qu'ils nous ont fait. Nous savons aujourd'hui que partout où un membre des Unions rencontre un membre des Unions, il trouve, non seulement un confrère, mais un ami. Nous devons en outre féliciter MM. Béchaux, Delestré, Guerrin, Thiriez, etc., il faudrait les nommer tous, du succès de cette réunion qui est bien leur œuvre. Ils ont fait de la véritable décentralisation, et pourtant nous ne
ont fait de la véritable décentralisation, et pourtant nous ne nous sommes pas aperçus que la doctrine sociale proclamée à Lille fût différente de celle que nous proclamons à Paris. Unité dans la méthode, et par conséquent dans la doctrine, mais variété dans les moyens d'application et d'organisation, voilà le seul règlement des Unions de la paix sociale, voilà comment elles peuvent devenir universelles et internationales. A. D. Lille, 2 mai 1883. Au lieu de vous envoyer un compte rendu officiel de notre réunion, nous avons pensé qu'il serait plus intéressant de laisser la parole aux divers journaux de la
intéressant de laisser la parole aux divers journaux de la région. Vous aurez ainsi l'impression produite sur le public et sur les représentants de ces divers journaux qui assistaient à notre réunion. Nous groupons donc, dans un résumé d'ensemble, les articles parus dans la Vraie France, la Dépêche, le Propagateur, le Mémorial, la Gazette de Tourcoing, le Journal de Roubaix, le Courrier d'Armentières, etc. C'est le samedi 28 avril, qu'a eu lieu à l'hôtel de Flandre et d'Angleterre la réunion annuelle régionale des groupes de l'Union de la Paix sociale de Flandre, Artois et Picardie. De hautes personnalités du monde
de Flandre, Artois et Picardie. De hautes personnalités du monde savant et industriel y assistaient un certain nombre s'étaient fait excuser par lettre. M. Béchaux, savant et zélé professeur de la Faculté libre de droit, ancien secrétaire de Frédéric Le Play et correspondant régional de l'Union pour le groupe qu'il a créé, a pris le premier la parole, pour souhaiter la bienvenue aux délégués de l'Union de Paris M. Delaire, vice-président de la Société d'Économie sociale et M. Demolins, rédacteur en chef de la Réforme sociale. « C'est à eux, a-t-il dit, que l'on doit le succès croissant de l'école
a-t-il dit, que l'on doit le succès croissant de l'école fondée par Frédéric Le Play. » « Le groupe du Nord est resté fidèle à la pensée du maître. Il unit les études à la propagande. À une époque où toute question politique et religieuse est doublée d'une question sociale, il y a lieu d'espérer que les hommes de cœur qui ont souci de tant de graves problèmes voudront les étudier, suivant le précepte de Le Play, à la lumière de l'expérience, c'est-à-dire de l'histoire et de l'observation comparée des meilleurs modèles contemporains. » Après ce préambule très applaudi, M.
meilleurs modèles contemporains. » Après ce préambule très applaudi, M. Delaire, qui préside la séance, exprime à peu près dans ces termes combien il est heureux de se retrouver au milieu du groupe du Nord qui a réalisé tant d'excellentes choses depuis l'année dernière. Il insiste sur le caractère intime et familial de nos assemblées. Il remercie les organisateurs dévoués de la réunion, nos confrères anciens ou nouveaux accourus à leur appel, les amis encore étrangers qui bientôt entreront dans nos rangs, enfin la presse dont le concours nous est si précieux. Fort reconnaissant d'avoir été appelé à présider, il
si précieux. Fort reconnaissant d'avoir été appelé à présider, il reporte tout l'honneur de cette distinction à la Société d'économie sociale, à nos 2,500 confrères des Unions, surtout à la mémoire de Fréd. Le Play. Plus on étudiera, dit-il, les problèmes sociaux de notre temps, plus on comprendra la grandeur des services rendus par cet illustre penseur qui pendant plus d'un demi-siècle a fait servir les procédés de la science positive à restaurer le règne de Dieu dans la conscience, le respect du père et la protection de la femme dans la famille, les coutumes de la paix, par le
dans la famille, les coutumes de la paix, par le patronage dans les ateliers. Aussi est-ce à lui que remontera toujours l'honneur des succès que pourra rencontrer, et du bien que pourra accomplir l'École de la Paix sociale. Comme lui, nous resterons fidèles à la méthode d'observation, qui écarte les théories dont l'a priori est la base, qui se méfie des projets sur lesquels l'expérience n'a pas prononcé, qui s'en réfère enfin aux faits impartialement observés et scientifiquement recueillis. Comme lui, nous demeurerons en dehors des partis et de leurs luttes, appelant à nous, sur le terrain largement ouvert de
luttes, appelant à nous, sur le terrain largement ouvert de l'observation et de l'expérience, tous les hommes de bonne foi; comme lui, nous ne nous découragerons pas si la moisson paraît lente à mûrir nous travaillerons avec une inébranlable ténacité confiants dans la force de la vérité et dans la puissance du bien. M. Delaire remercie les correspondants des groupes locaux d'être venus en grand nombre à cette réunion. Les lettres arrivées le matin témoignent des vifs regrets de MM. Ferrand, le général Montaudon, le baron de France, le baron de Calonne, E. de Behaghel, conseiller à la Cour de
de Calonne, E. de Behaghel, conseiller à la Cour de Douai, etc., qui ne peuvent se rendre à Lille aujourd'hui. Il faut aussi mentionner les excuses de nos amis de Belgique MM. Lagasse, ingénieur; le prince de Caraman Chimay, Brants et Nyssens, professeurs à Louvain le prince de Croy, le baron Snoy, etc. L'ordre du jour est ensuite abordé. M. H. Delestre, manufacturier à Lille, donne lecture d'un remarquable rapport sur le mouvement social dans la région du Nord. Il étudie l'organisation du travail, en signale les défectuosités et montre l'urgence d'y chercher un remède dans le retour aux anciennes
l'urgence d'y chercher un remède dans le retour aux anciennes coutumes de patronage. Dans notre pays, depuis cent ans, le travail est passé sous le régime de la liberté absolue les relations entre patrons et ouvriers se bornent à celles qui résultent de l'échange du travail et du salaire, et ce régime, qui devait assurer le bonheur de chacun n'a abouti qu'à créer ce mal terrible l'antagonisme social. Aucun lien moral ne subsiste entre le patron et l'ouvrier; et ce dernier, abandonné à lui-même, passe par les alternatives d'un travail abondant et très rémunéré, et d'un travail rare et difficile
abondant et très rémunéré, et d'un travail rare et difficile qui le mène à la misère, au découragement, à la révolte. De louables efforts ont été tentés par l'administration et les particuliers pour remédier à cet état de chose. À Lille surtout l'élan fut considérable, on créa des caisses d'épargne, des caisses de retraites, on fonda l'œuvre des invalides du travail, on multiplia les associations de secours mutuels, on assainit les quartiers populeux, on fit les premiers essais de constructions ouvrières; mais tout cela n'était qu'une palliation et non le remède. Les gouvernants, grisés par l'abus des mots liberté, égalité,
remède. Les gouvernants, grisés par l'abus des mots liberté, égalité, démocratie, ne voulurent pas voir que le mal venait de la lutte entre des intérêts qui auraient dû s'unir et se subordonner les uns aux autres. La loi sur les coalitions, votée sous l'Empire, ne produisit que des troubles et la ruine commune. Dans nos pays surtout elle eut un grand retentissement: des grèves dans lesquelles s'épuisèrent les ressources des ouvriers se succédèrent, puis chacun reprit le travail aux conditions anciennes, mais aigri de l'échec et ayant dilapidé son petit avoir. On voulut sa revanche, des comités s'organisèrent pour reprendre
avoir. On voulut sa revanche, des comités s'organisèrent pour reprendre un jour l'offensive. M. Delestré étudie cette question avec un grand tact et un sincère amour de l'ouvrier qu'il connaît, et il montre comment le courant des choses, sur une pente mauvaise, amène les ouvriers à cet état d'esprit que ne nous révèlent que trop le Forçat et le Métallurgiste. Il parle des syndicats ouvriers et prouve que les avantages qu'en attendaient les travailleurs sont en partie illusoires; que si, parfois, ils leur procurent des augmentations de salaires, ils aggravent par contre leur situation, en diminuant le travail national, dont
par contre leur situation, en diminuant le travail national, dont la main-d'œuvre atteint un prix si élevé que les produits ne trouvent plus de placements à l'étranger, et que si la paye quotidienne subit une élévation, le nombre des jours de chômage augmente dans des proportions inquiétantes pour notre industrie nationale. M. Delestré démontre qu'à l'attrait trompeur des fausses libertés succède aujourd'hui un impérieux besoin d'union, non pas l'union des ouvriers contre les patrons, mais des ouvriers avec les patrons. Les intérêts professionnels des patrons et des ouvriers sont à la fois similaires et contradictoires. Dans les cas où ils