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cessera de plaire et sera renversé. L'œuvre que nous poursuivons, en France, ressemble assez à celle des Danaïdes. Mais, vous me dites, et sur ce point, votre observation est parfaitement exacte, que la France, dans l'état de désorganisation où elle est, ne pourra supporter la liberté communale. Cela est profondément vrai, et j'ajoute que tant que les Français, et principalement les classes supérieures, seront imbus de la doctrine jacobine, et des « faux dogmes de 1789 », tant qu'ils continueront à ne pas remplir leurs devoirs sociaux, aucune réforme n'est possible. Voilà ce que Le Play a prêché dans le
possible. Voilà ce que Le Play a prêché dans le désert pendant cinquante ans et ce que nous répétons, tous les quinze jours, dans cette Revue, avec une constance plus admirable qu'efficace. Oui, voilà bien le point fondamental, la clé de voûte de la réforme sociale il n'y a pas de réforme sociale sans une réforme personnelle préalable des milliers d'idées fausses ne peuvent pas faire une idée juste, des milliers de familles désorganisées ne peuvent pas constituer une société libre et prospère; des milliers de propriétaires pratiquant l'absentéisme, dépensant leur fortune dans les clubs et dans les villes, ne
leur fortune dans les clubs et dans les villes, ne constituent pas une classe dirigeante. Toutes les réformes du monde, tous les textes législatifs n'y feront rien. Oui, en l'état actuel, la démocratie communale, sans le contrepoids nécessaire, chez une société compliquée, de l'aristocratie provinciale, ne serait que l'anarchie. Or, remarquez que notre programme fait à l'aristocratie provinciale une place plus grande qu'à la démocratie communale. D'autre part, permettez-moi de vous le dire, si, au lieu d'isoler un point déterminé de notre programme, vous en aviez examiné l'ensemble, vous auriez vu que tout y est subordonné à la réforme morale,
vu que tout y est subordonné à la réforme morale, à la réorganisation de la famille, de la vie privée et des autorités sociales. C'est en cela que nous nous séparons de tous les faiseurs de constitutions nous suivons la marche tracée par la nature et par l'expérience. Eh bien, mon cher Monsieur, puisque nous voilà d'accord sur ce point, voulez-vous aller prêcher cela aux conservateurs; vous verrez le succès que vous obtiendrez les plus indulgents vous traiteront de rêveur et d'utopiste ces braves gens ont une panacée qui, subitement et sans douleur, guérit tous les maux de la société
et sans douleur, guérit tous les maux de la société et à laquelle ils tiennent d'autant plus qu'elle les dispense de se réformer eux-mêmes. Malheureusement, leur panacée a le même défaut que la jument de Roll and, laquelle avait toutes les qualités, seulement elle était morte. De même leur panacée, non seulement n'a jamais rien guéri, mais elle a toujours empiré le mal. Si vous leur démontrez cela, vous serez bien habile. Voyez-vous, cher Monsieur, ce qu'il y a de plus difficile dans une société désorganisée, c'est de prouver aux hommes que deux et deux font quatre. Vous touchez dans
hommes que deux et deux font quatre. Vous touchez dans votre lettre d'autres points de détail, mais je crois y avoir répondu implicitement par les considérations générales qui précèdent. Je crains d'ailleurs d'être trop long, car c'est une de nos infirmités de ne pouvoir supporter les développements un peu étendus. Si les Français du XIXe siècle avaient été capables de lire et de comprendre les ouvrages de Le Play, il n'aurait pas été nécessaire de fonder cette Revue, pour leur administrer la science sociale à dose homéopathique. Je vous remercie donc de nouveau de votre lettre, et je vous prie
donc de nouveau de votre lettre, et je vous prie d'agréer, cher Monsieur, l'assurance de mes meilleurs sentiments. Edmond Demont. Du reste, alors même que les méditations du chrétien ne les auraient pas familiarisés avec cette perspective, leur sens pratique les eût portés à l'envisager souvent, d'un regard ferme et de propos délibéré, afin de ne pas être surpris par ses coups et de laisser le moins possible au hasard la disposition de leur fortune, le soin de leurs affaires et surtout l'avenir de la famille bien-aimée qui se pressait autour d'eux. Nous avions signalé, dans une publication récente, ce
autour d'eux. Nous avions signalé, dans une publication récente, ce conseil caractéristique, donné à ses neveux par un bourgeois de la fin du treizième ou des premières années du quatorzième siècle, et religieusement reproduit, cent ou cent cinquante ans plus tard, avec d'autres avis du même personnage, en tête du livre de raison commencé le 6 septembre 1426 par un membre de la famille : « Tenez votre testament prêt et ayez soin de le refaire chaque année. » Que tenant votre testament soyez et que le refaisant chaque année. Le grand-oncle ajoute : « Et confessez-vous souvent. » Ces
Le grand-oncle ajoute : « Et confessez-vous souvent. » Ces deux recommandations s'associent et se complètent. L'une va au père de famille; l'autre, au chrétien. Tous deux sont invités à mettre ordre à leurs affaires. En règle avec Dieu, en règle avec le monde, l'homme aura fait son devoir advienne que pourra. Comment craindre l'avenir quand on tient son âme préparée et son testament tout fraîchement remanié, dans la cassette de la grande armoire ? La mort peut frapper elle ne saurait surprendre sa visite est attendue. Cette habitude de pourvoir en bonne santé à la redoutable éventualité qui chaque
pourvoir en bonne santé à la redoutable éventualité qui chaque jour menace l'homme, était commune à notre vieille bourgeoisie limousine. Du treizième au dix-huitième siècle, beaucoup de testaments constatent que leur auteur n'est nullement contraint par la maladie de prendre ses dispositions pour le jour où il ne sera plus. « Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, moi, » N. sain de corps et d'esprit, sans tristesse et en pleine possession » de moi-même, ai arrêté comme suit mes dernières volontés » Telle est la formule que nous avons cent fois rencontrée au début d'actes de ce
nous avons cent fois rencontrée au début d'actes de ce genre. Le latin dit plus et dit mieux Sains et hilaris, et bene compos mentis. Il affirme une sorte de bonne humeur, tout au moins de satisfaction chez le père de famille la satisfaction que donne un grand devoir accompli. Pourquoi s'affliger d'ailleurs quand on pourvoit au sort d'êtres chéris, qu'on travaille à leur bien-être, à leur tranquillité, à leur bonheur, et qu'on cherche à prolonger au-delà de la vie la sollicitude dont on les entoure au foyer ? Aux dix-septième et dix-huitième siècles, la formule a changé. C'est, à
dix-septième et dix-huitième siècles, la formule a changé. C'est, à ce qu'il semble, d'un œil moins ferme que le père de famille regarde la mort. On le trouve résigné, mais non sans mélancolie. Le mot hilaris, que nous avons jadis fréquemment rencontré, n'est plus de mise et ne se lit plus dans les testaments. Beaucoup de ces derniers, toutefois, constatent que le testateur est en parfaite santé, et la plupart mentionnent qu'il s'est recueilli devant Dieu, et retiré « seul dans sa chambre », en face de lui-même et à l'abri de toute influence extérieure pour arrêter ses dernières dispositions.
l'abri de toute influence extérieure pour arrêter ses dernières dispositions. Un grand nombre de testaments ont été conservés et sont ensevelis dans la vénérable poussière des divers dépôts d'archives qui existent à Limoges, où il nous est donné chaque jour d'en étudier de nouveaux. On en trouve surtout dans les fonds de nos vieux monastères et de nos établissements de charité. Ces actes, dont les plus anciens remontent aux premières années du treizième siècle, eurent tous un plan à peu près uniforme. Après une invocation pieuse et une phrase sur la brièveté de l'existence, l'incertitude de la mort, les récompenses
la brièveté de l'existence, l'incertitude de la mort, les récompenses et les peines de l'éternité, le testateur donne ses instructions, parfois très détaillées, au sujet de sa sépulture. Il témoigne ordinairement le désir d'être inhumé dans le tombeau de sa famille. Presque toutes les vieilles races bourgeoises du pays devaient à des libéralités enouveler chaque génération le privilège d'avoir leur lieu de sépulture, leur « vase », comme on disait encore au seizième siècle, dans une des églises paroissiales; beaucoup dans une chapelle particulière de cette église, chapelle construite par un ascendant, et où un ou plusieurs prêtres attribués, choisis
un ascendant, et où un ou plusieurs prêtres attribués, choisis de préférence parmi les membres de la famille, à leur défaut, parmi les clercs ayant reçu le baptême dans la paroisse, célébraient à certains anniversaires, à des jours déterminés de la semaine, parfois même tous les jours, une messe aux intentions des fondateurs ou pour le repos de leur âme. Il n'y avait pas que les riches, qui fissent des fondations de cette espèce. On voit, dans les listes des bienfaiteurs de chaque église données par nos anciens Pouillés, des artisans, de simples journaliers, figurer à côté de cardinaux, d'évêques
artisans, de simples journaliers, figurer à côté de cardinaux, d'évêques et de grands seigneurs. Ainsi un cordonnier, originaire d'Eymoutiers, avait fondé dans la cathédrale de Saint-Etienne de Limoges une vicairie « pour un clerc de son nom.» En 1514, Jean Teulier, tailleur, et Marguerite de la Faye, sa femme, exécutant les volontés du père de cette dernière, feu Martial de la Paye, dit Rivet, « boulanger et manouvrier, » constituèrent la rente nécessaire à l'établissement d'une vicairie dont le titulaire devait, comme ledit Rivet, être membre de la confrérie de la Sainte-Vierge, existant dans la chapelle de l'hôpital de Saint-Martial.
la Sainte-Vierge, existant dans la chapelle de l'hôpital de Saint-Martial. Plusieurs testaments mentionnent des legs faits au clergé de la paroisse à la condition que celui-ci, lors de certaines processions, s'arrêterait un instant devant la maison de la famille : «ante hospitium paternum». Ainsi, en 1389, Adémar de Solignac stipule que les prêtres de la paroisse de Saint-Pierre du Queyroix devront chaque année, à la procession de la Nativité de la sainte Vierge, 8 septembre, faire une station devant sa maison, tourner de ce côté la statue de Notre-Dame et chanter en l'honneur de celle-ci une antienne suivie d'une oraison.
chanter en l'honneur de celle-ci une antienne suivie d'une oraison. Rien n'est plus curieux que certaines clauses de cette partie des testaments. Le nombre des prêtres qui doivent assister aux funérailles, la somme à leur distribuer, le luminaire à la maison et à l'église, la valeur du drap qui recouvrira le corps, l'usage auquel sera ensuite affecté ce drap, sont l'objet de minutieuses dispositions. Puis cette phrase se rencontre partout, dans les testaments des femmes comme dans ceux des hommes : "Je veux qu'on prenne, sur mes biens, de quoi payer mes dettes." Cette recommandation faite, le testateur fixe la
payer mes dettes." Cette recommandation faite, le testateur fixe la somme qu'il entend distraire de son héritage pour des bonnes œuvres et en règle l'emploi avec force détails tant à telle confrérie dont il est membre tant aux prêtres de telle paroisse et à telles conditions tant aux prisonniers qui seront détenus, au jour de son décès, dans les diverses geôles de la Cité et du Château (il y avait à Limoges deux villes distinctes) ; tant aux hôpitaux, pour un repas composé d'aliments déterminés, à servir aux pauvres et aux lépreux, quelquefois à leur fournir chaque année le jour
aux lépreux, quelquefois à leur fournir chaque année le jour anniversaire de la mort du testateur ; tant aux couvents, non seulement de la ville, mais des environs tant à la fabrique (édifice) de telle église tant à distribuer en aumônes lors de la veillée du corps, le jour des funérailles, le jour du service de septaine ou de l'anniversaire, etc., etc. A cet égard, certains testaments de veuves sont particulièrement explicites et intéressants il convient de mentionner d'une façon toute spéciale, dans cette catégorie, celui d'une riche bourgeoise du nom d'Almodie, veuve de Pierre des Chassagnes, dit Le Sage
nom d'Almodie, veuve de Pierre des Chassagnes, dit Le Sage ou Le Savy, plus connue sous le nom de La Moytine, et dont les dernières volontés consignées dans un acte du mois de février 1405, mériteraient, de même que celles de son mari, d'être publiées in extenso. Dans cette partie des actes qui nous occupent, se rencontrent souvent des renseignements d'un grand prix pour l'archéologie et l'histoire locale la mention de l'établissement d'un couvent, d'une confrérie, d'une œuvre de piété ou de charité celle de la réparation ou de la construction d'une église ; le souvenir d'un pèlerinage ; parfois
construction d'une église ; le souvenir d'un pèlerinage ; parfois aussi des indications d'un tout autre genre des notes, par exemple, sur nos relations commerciales, qu'on relève à propos de traits curieux de probité ou de repentir. C'est ainsi que le testament d'un marchand du nom de Gérald Brunaud renferme des dispositions de nature à éveiller tout particulièrement la curiosité. Dans cette pièce, qui est datée du 29 mars 1270, le négociant, qui a sans doute quelque chose à se reprocher, soit au sujet de la quantité, soit au sujet de la qualité des marchandises livrées à ses correspondants et
de la qualité des marchandises livrées à ses correspondants et clients, a écrit ces lignes caractéristiques : "Je lègue à Aimeric du Puits, bourgeois de La Rochelle, vingt sols à titre d'indemnité, pro emenda aux enfants mineurs de Jean de Karthon, cinq sols également à titre d'indemnité à Pierre Raynaud, de La Rochelle, vingt sols au même titre aux enfants de Jean d'Angers, vingt sols au même titre aux héritiers de Jean d'Angers, vingt sols au même titre. J'ai une autre restitution de dix sols à faire, mais ne sachant au juste à qui il faudrait verser cette somme, je
au juste à qui il faudrait verser cette somme, je désire qu'on l'emploie à doter une fille pauvre. Aux héritiers de feu Aymeric Poitevin, prêtre, il sera restitué jusqu'à concurrence de cent sols. Enfin on paiera, aussi à titre d'indemnité ou de restitution, trente sols aux personnes pour le compte desquelles Faidit, bourgeois d'Eymon, m'a acheté deux charges de poivre." Il nous semble impossible de comprendre autrement ce passage. S'il s'était agi d'une simple balance de compte, d'un simple solde dû sur un compte courant à ces diverses personnes, il est bien évident que le négociant, qui teste en parfaite
est bien évident que le négociant, qui teste en parfaite santé, n'aurait pas fait figurer ici ces sommes. Ces dernières dispositions nous semblent confirmer notre traduction du mot indemnite. Le sol vaut, à cette époque, un franc environ de notre monnaie, cinq ou six d'aujourd'hui la livre, un peu plus de vingt francs, cent un à cent vingt francs (la livre de monnaie limousine est équivalente, au commencement du quatorzième siècle à la livre de monnaie tournoise il est probable que la même parité existait trente ou quarante ans plus tôt). Ainsi, en se recueillant pour paraître devant Dieu, ou
tôt). Ainsi, en se recueillant pour paraître devant Dieu, ou même à la seule évocation de la pensée de la mort, le chrétien se remémorait ses fautes de tout ordre, même celles qui auraient dû, semble-t-il, le frapper le moins, et voulait que tout dommage causé par lui au prochain fût réparé par ses héritiers, si la mort ne lui laissait le temps d'y pourvoir lui-même. Nous avons cité tout le passage du testament de Gérald Brunaud, qui nous a paru des plus curieux. D'autres testaments des deux siècles suivants renferment des recommandations sinon identiques du moins dictées par la
renferment des recommandations sinon identiques du moins dictées par la même inspiration. L'un d'eux, daté de 1431, contient l'ordre exprès aux exécuteurs testamentaires de payer les frais d'un procès injuste, soutenu contre un voisin et de satisfaire aux réclamations de ce dernier. Beaucoup de personnes accordent remise à leurs débiteurs de tout ou partie du montant de leurs créances. C'est même sous cette forme que les marchands font une partie de leurs legs charitables. Les exécuteurs testamentaires qui n'ont pu s'acquitter de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat
leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de
chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat
leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mandat chargé de leur mand Nous voyons, par exemple, le marchand dont nous parlions tout à l’heure, Gérald Brunaud, léguer une petite somme pour contribuer au rachat d’une fontaine. Cent ans plus tard, en 1362, un autre bourgeois, Barthélemy
Cent ans plus tard, en 1362, un autre bourgeois, Barthélemy Raynaud, dispose qu’après la mort de sa mère, sa maison deviendra la propriété des « seigneurs consuls » du Château de Limoges. Il leur lègue cet immeuble « pour y tenir et faire, si bon leur semble, l’office du consul » et les assemblées de ville, ou pour l’affecter à tout autre service du public. » Le même esprit a dicté des legs d’une autre espèce. Souvent, au treizième siècle surtout, le bourgeois charge les magistrats municipaux de la distribution de certaines aumônes, et leur laisse une rente pour y
de certaines aumônes, et leur laisse une rente pour y subvenir. Beaucoup de testaments renferment des legs de ce genre. Le produit de ces libéralités était distribué deux fois par an, en argent ou en aliments, aux pauvres de la ville par les consuls. Ces aumônes, qui paraissent remonter au grand mouvement de ferveur et de charité qui suivit immédiatement les Croisades, furent surtout connues sous le nom d'Aumônes-SaM~-Ct'oM: et de Pains de Noël. La dernière partie des testaments est consacrée à la désignation des exécuteurs testamentaires et au règlement des affaires d’intérêt et de famille. Cette partie est, à
des affaires d’intérêt et de famille. Cette partie est, à notre avis, de beaucoup la plus importante et la plus digne d'être étudiée. II. Aucune catégorie de documents, en effet, ne nous fournit des indications aussi précieuses que les testaments sur les mœurs d’autrefois et nous ne connaissons pas de source d’information historique plus abondante et plus sûre pour tout ce qui se rapporte à la vie de famille, au partage du patrimoine, aux arrangements d’intérieur; et, faut-il ajouter à l'évaluation des fortunes individuelles, à l’état somptuaire et à certains usages locaux. Aux testaments, en un mot, nous devons la
usages locaux. Aux testaments, en un mot, nous devons la meilleure part des traits à l'aide desquels nous arrivons à reconstituer la physionomie de l’ancienne famille féodale ou bourgeoise, c’est presque tout un; car si la vie extérieure du noble est, le plus souvent, fort différente de celle de l’artisan des cités, au foyer l’une et l’autre ont une grande ressemblance. Nous parlons ici, bien entendu, de la petite féodalité, de la noblesse de campagne ou de ville dont les représentants, malgré leurs privilèges, ne jouissent en somme, à partir du douzième siècle tout au moins, ni de plus de
du douzième siècle tout au moins, ni de plus de sécurité, ni de plus d’aisance, ni de plus de liberté qu’un membre quelconque d’une Commune bourgeoise fortement organisée. Nous ne relevons, pour ainsi dire, aucune différence entre les testaments de nos bourgeois de Limoges aux treizième et quatorzième siècles et ceux par exemple, des chevaliers, qui, à cette époque, possèdent l’importante forteresse de Châlucet, à trois lieues environ de la ville. Ce sont les mêmes idées, les mêmes préoccupations, les mêmes sollicitudes. C’est à des milieux identiques que s’appliquent les dispositions des uns et des autres et les jours qui
dispositions des uns et des autres et les jours qui nous sont ouverts sur ces foyers qu’on se plaît à représenter si dissemblables, nous les montrent, en somme, très peu différents. Non seulement les hommes sont les mêmes, mais les règles de la vie, les habitudes, la fortune, l'alimentation, le mobilier encore la maison du bourgeois, si on y regarde bien, offre-t-elle souvent plus de confortable que celle du gentilhomme. Au surplus, celui-ci et celui-là se trouvent sans cesse en contact. Les mariages entre le petit seigneur et la riche bourgeoise, entre la fille médiocrement dotée du hobereau et l’héritier
bourgeoise, entre la fille médiocrement dotée du hobereau et l’héritier du marchand aisé du bourg voisin, ne sont pas rares dans la seconde partie du moyen âge. Plusieurs habitants des villes industrieuses qui entourent Limoges ont, dès le douzième siècle, des alliances avec des nobles du canton. Au treizième, la chose semble devenir presque commune. Un chevalier, appartenant précisément à la famille des maîtres de Châlucet, Pierre de Jaunhac, est, en 1227, le mari de Valérie, sœur d’un négociant de Limoges, Pierre Aymerie; un autre chevalier, Roger de Grandmont, accepte, en 1259, le rôle modeste de bailli (bajulus) ou régisseur
en 1259, le rôle modeste de bailli (bajulus) ou régisseur des domaines de son beau-père, Bernard Costet, simple bourgeois de Peyrat. Raymond du Puy, damoiseau, épouse en 1280, Alix, fille d’un habitant de Saint-Junien. Au siècle suivant, nous voyons Galharde, fille de Constantin Marchès, chevalier de Noblat-Saint-Léonard, prendre pour mari Jean de Marteau, bourgeois de Limoges; plus tard encore, Germaine, fille de feu noble homme seigneur Gérald Las Molhieras, épouse un bourgeois de la même ville et marie, en 1416, ses deux filles à des marchands Hugues Guibert et Mathieu Bayard. On trouverait sans peine d’autres exemples à citer; mais
Bayard. On trouverait sans peine d’autres exemples à citer; mais un phénomène vraiment remarquable dans cet ordre d'idées, c’est la fusion, à la fin du treizième et au cours du quatorzième siècle, dans la bourgeoisie de Limoges d’un certain nombre de familles de petite noblesse, tirant leur origine des anciens vigiers ou officiers de justice du vicomte et que l’on voit perdre peu à peu ou aliéner leurs droits féodaux, se laisser absorber par les vieilles races bourgeoises qui les entourent et s'assimiler à elles d’une façon si intime qu'au bout de quelque temps il est devenu impossible de les
bout de quelque temps il est devenu impossible de les en distinguer. Ce n’est pas ici le lieu d’insister sur ce côté, si intéressant pourtant, de l'état social du vrai moyen âge, qui, regardé à travers les souvenirs et les idées de la période immédiatement antérieure à la Révolution, apparaît au public sous un jour si différent. III. La famille limousine a toujours été citée comme un modèle d’union, de discipline, de qualités domestiques. Elle offre le type accompli du foyer bourgeois. Le tempérament du pays, peu porté à l'enthousiasme, à la rêverie, aux grandes passions, est favorable à la