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et de perpétuer le souvenir de toute la gloire portugaise. Il conçut l'idée d'une épopée nationale, consacrée à célébrer les vertus et les hauts faits de ses compatriotes. Choisissant l'une des époques les plus mémorables de l'histoire de Portugal, la découverte de l'Inde par Vasco de Gama et ses héroïques compagnons, il eut l'art de réunir dans sa narration, comme épisodes adaptés au sujet, tous les nobles et honorables exploits qui préparèrent la nation à la grande entreprise de Gama. Sans doute en célébrant la glorieuse fondation du nouvel empire, il était indispensable de faire connaître les institutions d'une monarchie
il était indispensable de faire connaître les institutions d'une monarchie qui de chaque Portugais avait fait un héros, et les nombreux et divers succès qui, en Europe, avaient préparé ceux que le poète célébrait. Camoens crut et dut croire que ces beaux détails se liaient essentiellement à son plan, et il le déclare dans son exposition. Ainsi, non-seulement ces épisodes n'offensent pas l'unité de l'épopée, mais ils lui sont nécessaires; ils en sont le complément. Pour prononcer avec justice sur la forme du merveilleux employé par Camoens, il faut nécessairement se reporter aussi à l'époque où il a composé son
se reporter aussi à l'époque où il a composé son poème. On croyait indispensable l'emploi de la mythologie dans une grande épopée; on regardait l'intervention des dieux de la fable comme purement allégorique. Camoens ne fit donc que se conformer aux opinions littéraires de son siècle; il prévit même les objections qu'on pouvait faire contre son système de merveilleux, et il insinua d'une manière très-fine, dans le 10e chant (stances 82 à 85), que ces dieux n'étaient que les causes secondes, personnifiées pour former les ressorts de la machine épique. On peut même dire que le titre du poème, os
On peut même dire que le titre du poème, os LusiADAS, « Lusitains », et non la Lusiade comme on le traduit en français, annonçait aussi qu'il se proposait de chanter la gloire acquise par les Portugais. Mais pourquoi Camoens, au lieu de faire paraître les dieux du paganisme dans un poème dont les héros professent la religion chrétienne, n'eut-il pas recours à l'emploi des anges et des démons, ainsi que le fit le Tasse, quelques années après? Selon M. de Souza, Camoens jugea sans doute que ce genre de merveilleux n'était pas aussi poétique. Pour lire avec intérêt un
merveilleux n'était pas aussi poétique. Pour lire avec intérêt un poème dont le merveilleux est fondé sur la magie et sur les opérations des puissances infernales, ne faut-il pas faire la même concession que pour lire un poème qui figure le merveilleux mythologique? Dans l'un et dans l'autre ouvrage, les poètes ne nous présentent-ils pas un merveilleux de convention? Et puisque l'intervention des divinités fabuleuses produit dans la Lusiade de véritables beautés, qu'on se souvienne, en lisant ce poème, que ces divinités ne sont que les causes secondes, res agens que le poète personnifie, et l'on pardonnera cet artifice poétique.
que le poète personnifie, et l'on pardonnera cet artifice poétique. M. de Souza expose ensuite le plan du poème; il observe qu'il est tracé avec une régularité classique et que la fable estimplexe. Vasco de Gama et ses compagnons naviguent le long de la côte orientale d’Afrique, espérant découvrir l’Inde. Jupiter appelle les dieux au conseil pour délibérer sur le sort de cette entreprise. Bacchus, qui se glorifie d’être le premier conquérant de l’Inde, s’oppose au succès, de peur qu’on ne rabaisse sa renommée. Vénus et Mars favorisent les Portugais, parce que cette nation se distingue par les qualités que
parce que cette nation se distingue par les qualités que ces divinités estiment particulièrement. Jupiter leur cède. La flotte entre à Mozambique. Bacchus suscite des obstacles, prépare des trahisons dont Vénus délivre les Portugais; ils s’éloignent et arrivent chez le roi de Mofinde, qui les reçoit amicalement. Il leur demande le récit de leur long voyage; Gama le satisfait, et il a ainsi l’occasion de rapporter les circonstances les plus honorables de l’histoire du Portugal. Lorsque Gama s’est remis en mer, Bacchus suscite de nouveaux périls; il implore les déités de l’océan, une affreuse tempête aurait submergé les Portugais si
de l’océan, une affreuse tempête aurait submergé les Portugais si Vénus n’était accourue à leur secours. Arrivé à Calecut, Gama est favorablement accueilli par le Samorin; il s’instruit de l’histoire de la religion et des mœurs de l’Asie, et raconte lui-même des faits et des exploits qui ont illustré sa patrie. Cependant Bacchus tente ses derniers efforts pour perdre les voyageurs; Gama est retenu comme prisonnier mais enfin il recouvre sa liberté, et fait un traité d’amitié et de commerce avec le roi du pays; il se remet en mer pour le Portugal, et Vénus, pour récompenser les héros qu’elle
pour le Portugal, et Vénus, pour récompenser les héros qu’elle protège, les fait bientôt aborder à une lieue où sont préparées des fêtes qui les délassent des fatigues et des travaux d’une si grande et si difficile entreprise. Thétis, qui les reçoit, montre à Gama dans l’avenir l’extension de la domination fondée par les Portugais en Asie, les gouverneurs et les grands hommes qui immortaliseront leur nom dans ce nouvel empire. M. de Souza indique ensuite particulièrement les morceaux plus remarquables qu’offrent les différents chants. En général, on ne cite guère du Camoëns que le touchant épisode d’Inès de Castro
guère du Camoëns que le touchant épisode d’Inès de Castro et la majestueuse fiction du géant Adamastor mais beaucoup d’autres morceaux méritent spécialement l’attention et l’estime des littérateurs. J’en désignerai seulement quelques-uns. Dans le deuxième chant, Vénus implore Jupiter en faveur des Portugais. Le portrait de la déesse, ses discours et l’épisode entier sont très remarquables: grâce dans les images, beauté dans le style, harmonie dans la versification, charme, délicatesse, suavité dans l’ensemble, toutes ces qualités distinguent éminemment cette partie du poème. M. de Souza n’hésite pas à dire que le Tasse, en les imitant dans la description d’Armide, ne
le Tasse, en les imitant dans la description d’Armide, ne les a pas égalées. Description toutefois si belle, si brillante, mais trop étudiée. De même que les admirateurs de Virgile accordent généralement la préférence aux IV.e et VI.e livres de l’Énéide, M. de Souza, s’il voulait marquer des rangs entre les divers chants, de la Lusiade, accorderait la préférence aux IX.e et X.e chants, qui contiennent l’histoire de la monarchie portugaise. Dans cette narration, le poète est inspiré du patriotisme le plus ardent, qui l’élève et le place à côté des premiers poètes épiques. La description de l’Europe offre ce
des premiers poètes épiques. La description de l’Europe offre ce passage, qui, dans la bouche de Gama, présente une heureuse allusion au poète lui-même: « La voilà, mon heureuse patrie, » cette patrie que j’aime si tendrement; que le ciel m’accorde d’y retourner sans péril, après avoir achevé mon illustre entreprise, et que je termine alors ma vie auprès d’elle. M. de Souza fait remarquer l’art avec lequel le poète prépare le récit de la bataille d’Ourique. Cette bataille, qui a eu une influence si heureuse sur l’indépendance et les glorieuses destinées du Portugal, est annoncée par une apparition au
glorieuses destinées du Portugal, est annoncée par une apparition au roi dom Alphonse, et cette apparition produit sur le roi et sur les soldats un effet qui tient du merveilleux. On doit remarquer également le songe du roi Manuel, auquel se montrent les fleuves du Gange et de l’Indus sous la forme de deux vieillards couronnés de plantes inconnues; l’instant du départ, alors qu’un personnage, qui est la figure du peuple, s’avance sur le rivage et menace ceux qui se dévouent à l’expédition, en prédisant ou exagérant les périls qu’ils auront à vaincre. La harangue de Nuno Alvarès, au IV.e
auront à vaincre. La harangue de Nuno Alvarès, au IV.e chant (stances 25 à 30), est admirable. L’apostrophe qui commence le VI.e chant, dirigée contre les puissances de l’Europe qui se détruisaient par des guerres de religion, est un moyen très ingénieux de relever la grande et honorable expédition dont s’occupait le Portugal. La poésie en est inspirée par le sentiment du patriotisme le plus pur. Dans le VIII.e chant, Paul de Gama reçoit sur son navire la visite du Catual; celui-ci, voyant les tapisseries qui représentent les faits les plus notables de l’histoire de Portugal, en demande l’explication ce
plus notables de l’histoire de Portugal, en demande l’explication ce qui amène naturellement l’occasion de louer les héros portugais. Dans la suite du poème, la description de l’île de Vénus offre tout ce que la poésie peut rassembler de plus gracieux et de plus séduisant, sans offenser aucun sentiment noble ni délicat. «Gama», dit M. Mickle traducteur anglais de la Lusiade, qui a eu soin d'en apprécier les beautés, et les héros ses compagnons, apprennent de la bouche même de Thétis les triomphes de leurs successeurs dans la conquête de l'Inde cette déesse montre aux yeux de Gama tout le
l'Inde cette déesse montre aux yeux de Gama tout le monde oriental, et décrit avec les couleurs les plus vraies et les plus poétiques chaque région, chaque pays, en se assurant que ces terres découvertes et acquises par la valeur portugaise seront désormais l'apanage de l'Occident. Il est impossible de términer une épopée d'une manière plus sublime. Ce qui donne à la Lusiade un caractère particulier, c'est la vérité des mœurs, le brillant des couleurs focales, l'élégance variée et continue de la diction, la vivacité des images, la noblesse des discours, un enthousiasme ardent et soutenu, un sentiment profond de
discours, un enthousiasme ardent et soutenu, un sentiment profond de l'amour de la patrie et de la gloire nationale toutes ces heureuses qualités montrent sans cesse et partout le talent le plus éminemment poétique, et charment les littérateurs qui ont l'avantage de lire la Lusiade dans la langue de l'auteur. M. de Souza consacre ensuite quelques pages aux autres ouvrages de Camoëns. Je regrette de ne pouvoir suivre dans cette excursion littéraire, d'autant que, hors du Portugal, on ne rend pas assez de justice à ces compositions de Camoëns mais je regrette surtout que les bornes de cet article ne
je regrette surtout que les bornes de cet article ne me permettent pas une digression sur l'origine et le caractère de la langue portugaise, sur ses rapports avec les autres langues de l'Europe latine. Les développements auxquels je me serais livré auraient peut-être fait aisément comprendre pourquoi les personnes auxquelles la langue de Camoëns est familière, lisent et admirent ses vers avec un enthousiasme qui souvent étonne celles qui ne connaissent le portugais. Pour justifier cet enthousiasme, je rapporterai l'opinion du célèbre William Jones, à qui la connaissance de plusieurs langues, et son immense savoir en littérature, permettent de porter
langues, et son immense savoir en littérature, permettent de porter jugement, assuré sur le style de Camoëns. Il s'exprime en ces termes: Camoëns Lusitanum cujus poesis adeo venum est, adeo se posse posse jucundius; metendum verbi adela, grandiloquenti ac sonora, ut nihil fingi possit magnificentius. Qu'on ne soit donc pas surpris d'entendre M. de Souza dire de Camoëns: "Je crois que sans hésitation il prendrait le premier rang parmi les modernes, en considération de ce qu'il est le seul poète épique qui inspire à ses lecteurs un sentiment élevé de la nature humaine, l'amour de la vertu et de la
la nature humaine, l'amour de la vertu et de la gloire, propre à faire imiter des actions grecques et héroïques. Le Tasse ne charme, Milton imprenne l'admiration et la vénération religieuse, ne nous enflammant pas. La Lusiade, depuis son origine, doit produire des héros." Et incliné: "La Lusiade est un témoignage de gloire nationale. Ce poème nous doit être aussi précis que l'Iliade l'était aux Grecs. Dans l'Iliade le premier des poètes épiques célèbre les temps héroïques de la Grèce dans la Lusiade, Camoëns célèbre les hauts faits, les vertus, les succès guerriers de nos aïeux. Chaque Portugais, en son
les succès guerriers de nos aïeux. Chaque Portugais, en son sein même, de ce que la nation est peu nombreuse, participant à une plus grande portion de cette gloire, en aime avec d'autant plus de prix et sa patrie et le poète qui a transmis ces nobles souvenirs à la postérité. Chaque famille noble trouve dans ce poème et son nom et les exploits éclatants de ses prédécesseurs, et ne peut que s'étonner de l'auteur d'être inscrite dans les archives de la Légende. Chaque cité, chaque ville y est nommée, les Portugais considèrent Camoëns comme leur Homère, leur Virgile croient
les Portugais considèrent Camoëns comme leur Homère, leur Virgile croient lui devoir redevable de la conservation et de l'éclat de la renommée nationale. Le mot est légitime, élevé par M. de Souza à la gloire et l'épanouissement de la langue portugaise se recommence pas seulement par la beauté de la langue et de ce qui tient à la signification de la typographie, le magnifique éditeur met à développer et à faire voir les beautés de la Lusiade, interémeure que son nom soit désormais associé désormais aux éloges de ce grand poète dont il a sacrifié. OBSERVATIONS sur la ressemblance frappante
poète dont il a sacrifié. OBSERVATIONS sur la ressemblance frappante que l'on découvre entre la langue des Russes et celle des Romains. Milan, 1850, 60 pages in-8°. L'AUTEUR anonyme de cet écrit s'est proposé de montrer que si la langue russe a, comme plusieurs écrivains l'ont avancé, des rapports nombreux et frappants avec la langue sacrée de l'Inde et avec le grec, elle n'en a pas moins avec la langue latine. Il va même plus loin, et il énonce, comme un fait positif, que le russe a une origine commune avec la langue des Romains ou en paraît au moins
avec la langue des Romains ou en paraît au moins en grande partie dérivée. Cette dernière opinion, que d'autres écrivains ont hasardée avant lui, ainsi qu'il le reconnoît, lui paraît démontrée par le grand nombre de mots communs au latin et au russe, et par certains rapports que présentent les inflexions et les formes grammaticales des noms et des verbes, dans ces deux langues. Ces diverses conformités, soit de la grammaire, soit du vocabulaire, sont l'objet des neuf premiers chapitres de son ouvrage, et se trouvent mêlées avec des remarques de plus d'un genre, et des observations jetées çà et
de plus d'un genre, et des observations jetées çà et là et sans ordre, sur les rapports de la langue russe avec le sanscrit et d'autres langues de l'Orient. Parmi les analogies que l'auteur signale entre le russe et le latin, il y en a un grand nombre qu'on admet sans difficulté quelques-unes sont même extrêmement frappantes d'autres sont forcées, et l'auteur aurait mieux servi sa cause en les passant sous silence. Le verbe substantif, par exemple, fournit des rapprochements multipliés et incontestables; c'est surtout une chose très remarquable que est en latin et est, ou, comme on le prononce,
est en latin et est, ou, comme on le prononce, est, en russe, signifient en même temps il est et il mange; que l'on puisse dire en latin est et edit, pour il mange, et en russe il est éditer. Quand on sait le latin, on devine sans dictionnaire, au moyen de l'analogie reconnue entre les deux langues, que les mots russes ist, sedet, staj, vidit, dati, volit, patit, versiti., ont la même signification que les mots latins ire, sedere, stare videre, dare, velle, pati vertere; mais on n'admettra pas facilement que le verbe auxiliaire qui sert à former le
facilement que le verbe auxiliaire qui sert à former le futur en russe bout, boude, boude, est le même que le latin volo, voles volut, comme le veut notre auteur, se fondant sur ce que, dans plusieurs langues, le verbe vouloir sert d'auxiliaire pour former des temps futurs. La langue samscrite fournit une solution bien plus naturelle du problème que présente le futur composé de la langue russe. On se persuadera difficilement aussi avec l'auteur que krasnolei, bido, mots qui, en russe, signifient, le premier, beau et le second, justifié, viennent, ce qu'il indique, de Krasnojarsk et de Belhéros. L'auteur
viennent, ce qu'il indique, de Krasnojarsk et de Belhéros. L'auteur explique assez riche en rapports évidents, pour ne pas en offrir d'aucuns: la fausseté, présentée dans une sorte de recherche ridicule, et prête heureusement à la critique, toujours en garde avec raison, contre l'abus des étymologies. En admettant, avec l'auteur, qu'il y a entre le latin et le russe des analogies nombreuses et incontestables, on ne lui accordera peut-être pas aussi facilement ce qu'il avance sur l'origine de ces rapports, dans le domaine et l'érudition de son ouvrage. La langue russe moderne n'est dans son origine que la langue des
russe moderne n'est dans son origine que la langue des Slaves, qui vivaient au long de l'Adriatique, et habitaient près des rives du Danube se trouvant par-là de bonne heure en contact avec les Romains. La langue latine a donc dû se répandre parmi les Slaves et se subdiviser en différents dialectes, comme elle s'était répandue chez les Suisses de l'Occident, s'était subdivisée dans ses Gaules, Hispanie, etc. L'auteur, cette quantité de termes originaux communs aux Allemands non slaves ou faciles avec lesquels ses Sarragiss ou Slaves se trouvèrent mêlés, paraissent n'avoir été que des emprunts. Plusieurs choses que celui
paraissent n'avoir été que des emprunts. Plusieurs choses que celui des Allemands, leutsche ou deutsch; et si je comprends bien les conséquences que l'auteur tire des faits et des autorités qu'il cite, les Gètes, ou étaient le même peuple que les Daces, ou avaient avec eux une origine commune, parce que, suivant Strabon, ils parlaient la même langue. Or les Gètes sont identiques avec les Goths; les Goths étaient évidemment des Allemands, comme le prouve à l'égard de laquelle écrivait pour eux Scevola, Cio ou du Suisse encore que les Romains ne puissent être que des Allemands. Nais à toute
Romains ne puissent être que des Allemands. Nais à toute cette échaussure pourrait opposer une seule question, Et demander si, au lieu de chercher dans le contact des Slaves avec les Romains l'origine des rapports observés entre le russe et le latin, on ne doit pas remonter à un point beaucoup plus élevé propre à rendre raison des analogies certaines et multipliées qui lient entre elles la langue samscrite, le persan le grec, le slave, etc. Utner lui-même dans son premier chapitre, avait paru vouloir se borner à établir que le russe avait une origine du latin, du moins en
le russe avait une origine du latin, du moins en grande partie. Dans le chapitre qui termine son ouvrage, il se déclare tout-à-fait pour cette dernière partie de l'alternative. Nous pensons que la plupart des savants qui s'occupent de l'étude des langues, seraient plus portés à adopter la première supposition; et cela avec d'autant plus de raison, que la plupart des racines communes au latin et au russe, citées dans cet ouvrage, se trouvent aussi dans le samscrit, et que l'singulière analogie relative au double sens de la racine esse, et à la double forme du verbe latin et du
et à la double forme du verbe latin et du verbe russe qui signifie manger, s'applique également à la langue samscrite. Au surplus, nous sommes loin de vouloir aborder ici une question aussi vaste, et il nous manque personnellement un des éléments indispensables pour la résoudre, la connaissance du samscrit; mais il nous semble que ce qui a déjà été publié sur cette matière suffit pour convaincre un observateur attentif que le point de vue dans lequel s'est placé ici l'auteur de l'ouvrage dont nous venons de donner une idée, ne fut pas permis d'embrasser toute l'étendue du problème, et
ne fut pas permis d'embrasser toute l'étendue du problème, et qu'il n'est pas remonté à la véritable origine des rapports qui étaient l'objet de ses recherches. On voudrait d'ailleurs trouver dans son écrit une meilleure méthode, et l'on regrette parfois qu'il ait traité cette matière dans une langue qui lui est peu familière. Toutefois son travail annonce une vaste érudition, et pourra servir beaucoup à ceux qui entreprendront de traiter le même sujet. SILVESTRE DE SACY. Itinérarium Alexandri ad Constantium Augustum Constantinii magnificum edita nunc prima cum notis, Angelo Maio Ambrosiani collegii doctore. Mediolani regis typis, 1817; 82 pages. II.
Ambrosiani collegii doctore. Mediolani regis typis, 1817; 82 pages. II. Julii Valerii Res gestae Alexandri Macedonis translata ex IEsopo Graeco, prodeunt nunc prima, edita et notis illustrante Angelo Maio Ambrosiani collegii doctore. Mediolani regis typis, 1817; 250 pages in-8° QUELLES espérances de pareils titres, Itinérarium Alexandri, Res gestae Alexandri, ne font-elles pas concevoir! Ces nouvelles découvertes de l'infatigable et savant M. Maio vont-elles remplir les lacunes que laissent encore les récits de Justin, de Diodore, de Plutarque, d'Arrien, de Quinte-Curce? Vont-elles nous rendre l'équilibre des mesures prises avec tant d'exactitude ou recueillies avec tant de soin par Diognète et Béton,
ou recueillies avec tant de soin par Diognète et Béton, dans toute l'étendue de l'Asie occidentale, et rendre un jour nouveau sur la géographie de ces contrées célèbres, que les précieux fragments de Patrocle d'Ératosthène et d'Hipparque ne nous font connaître qu'imparfaitement? Il est vrai de dire que la lecture de ces deux ouvrages détruit à-peu-près les brillantes espérances que le titre faisait naturellement concevoir. Nous connaissons même des personnes instruites qui poussent la sévérité jusqu'à croire que M. Mai aurait aussi bien fait de ne point tirer ces ouvrages de l'obscurité où ils étaient restés ensevelis jusqu'à nos jours.
de l'obscurité où ils étaient restés ensevelis jusqu'à nos jours. Nous sommes loin de partager cette opinion, du moins pour l'Itinerarium Alexandri et il serait en effet bien étrange qu'un ouvrage historique, composé dans le IVe siècle, un peu avant ceux d'Eutrope, de Sextus Rufus, d'Aurelius Victor, et d'après des récits dont quelques-uns n'existent plus, fût absolument inutile et n'offrait rien d'intéressant à recueillir. Nous commencerons par cet Itinerarium et nous le considérerons sous le double rapport de l'histoire et de la philologie. Cet opuscule a été connu et cité par Du Cange et Chifflet mais personne n'avait pensé jusqu'ici
par Du Cange et Chifflet mais personne n'avait pensé jusqu'ici à le publier; même Muratori en avait inséré le premier tiers environ dans ses Antiquitates Italiae, d'après un manuscrit de la bibliothèque Ambrosienne; ce qui donnerait à penser que ce manuscrit est peut-être celui dont s'est servi M. Mai. Mais, en collationnant l'édition de ce savant avec la portion imprimée par Muratori nous avons trouvé de si grandes différences qu'il est évident que ce dernier a eu sous les yeux un autre manuscrit qui aura échappé aux recherches du laborieux éditeur. L'auteur de cet opuscule est inconnu et les savantes
éditeur. L'auteur de cet opuscule est inconnu et les savantes recherches de l'éditeur n'ont abouti qu'à prouver qu'il est bien difficile de le découvrir mais l'époque à laquelle il a écrit est clairement indiquée par les premières phrases du préambule; d'où il résulte qu'il a rédigé l'Itinerarium à l'occasion d'une expédition de Constance contre les Perses. M. Mai pense qu'il s'agit de celle que Constance fit dans la première année de son règne, en 338 de J. C. et plus loin il est obligé de convenir que la rédaction de l'Itinerarium est postérieure à l'an 340; cette opinion présente quelques