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territoire, et qui, dit-il, étaient des foyers permanents de conspirations et d'intrigues. A la suite d'une fève de bouillons du parti libéral, le gouvernement de Berne de renvoyer chez eux les religieux et de confisquer les propriétés de leurs maisons au profit des communes du pays. Ces actes, comme on peut le voir, croire, irritèrent extrêmement tout le parti ultramontain agissant, dont, il faut le dire, cela déjouait quelques mesures; ils inquiétèrent aussi et à juste titre, la masse des populations catholiques, et cette menace latente demeurait un instrument pour les desseins remuants des meneurs qu'avait voulu détruire le gouvernement
les desseins remuants des meneurs qu'avait voulu détruire le gouvernement d'Argovie. Dans cette affaire des couvens, qui occupa la Suisse et ses diètes pendant plusieurs années, les cantons catholiques ne furent point tous pour la réintégration des religieux dans leurs cloîtres et dans leurs biens, ni tous les protestants pour le maintien de la mesure prise par le canton d'Argovie dans son canton. Des camps formèrent plutôt d'après des sympathies politiques, qui rangèrent Neuchâtel, protestant, sous les drapeaux ultramontains, Tessin, italien et catholique, Soleure même, parmi les défenseurs d'Argovie. Cette difficulté presque insoluble fut enfin tranchée par une espèce de
difficulté presque insoluble fut enfin tranchée par une espèce de compromis, au moyen duquel les couvents de femmes furent rétablis, concession qu'arrachèrent à grand'peine aux deux partis les cantons modérés et médiateurs. Cette crise surmontée, la Suisse respira. On crut être rentré dans la tranquillité passée. On oubliait que, s'il est une puissance sur la terre qui ne pardonne pas à ceux qui l'ont vaincue, c'est celle dont le royaume ne devrait pas être de ce monde. Loin d'avoir pris leur parti, les catholiques se montrèrent plus hostiles et plus envahissants. Ils firent une révolte au valais, toujours avec cette
envahissants. Ils firent une révolte au valais, toujours avec cette même audace qui se sert occasionnellement des avantages qu'ont pu procurer des positions légales. Le vorört ou directoire lucernois et le conseil d'état vaissan conduisirent les masses par des agents non avoués mais hardiment soutenus et disposant de tout. Enfin, et c'est leur suprême outrage, ils ont ouvert tout récemment pour la Suisse une ère de discorde et peut-être de combats par l'introduction officielle des jésuites à Lucerne. Lucerne n'est pas simplement, comme le Valais, une vingt-deuxième partie de la confédération qui peut à son gré se jeter, les yeux
confédération qui peut à son gré se jeter, les yeux fermés, dans l'abîme de la redoutable congrégation sans en faire subir les conséquences directes à personne: Lucerne est un des trois cantons directeurs. A son tour, savoir tous les six ans, pendant deux ans, son conseil d'état devient le pouvoir exécutif de la confédération durant l'intervalle qui sépare les diètes, c'est-à-dire dix mois par an, et ces diètes, il les préside, il les convoque même à l'extraordinaire, s'il le juge à propos. Les jésuites à Lucerne, appelés avec un abandon aveugle par le gouvernement, ont donc un œil exercé dans
aveugle par le gouvernement, ont donc un œil exercé dans les conseils de la Suisse, une main dans sa politique, une position presque officielle dont ils sauront bien se servir pour pénétrer partout où ils le pourront et attaquer le reste. Il en sera de Lucerne comme de Fribourg, où les jésuites sont depuis la restauration pour avoir voulu se donner des aides, on se sera donné des maîtres, et on verrait les jésuites, maîtres dans un bourg, directeurs occultes de la Suisse libre et en majorité protestante; quelle dérision! Ce résultat, le pays tout entier le pressent et l'craindt.
Ce résultat, le pays tout entier le pressent et l'craindt. À Fribourg, les cantons primitifs, fervents et crédules catholiques, disent seuls que c'est une chimère. Si quelque chose pouvait convaincre, sur ce point, la plus obstinée des réputations la plus avide de preuves, ce sont justement les discours par lesquels les anciens élèves des jésuites se défendent de leur être inféodés à jamais. C'est absolument comme, dans la vie de chaque jour, le bonhomme Chrysostome soutenant qu'il est maître chez lui, et faisant la grosse voix de peur qu'on en doute. Il ne faut donc pas s'étonner si, à commencer
doute. Il ne faut donc pas s'étonner si, à commencer par les hommes politiques, toute la nation suisse, à une immense majorité, s'émeut à cette manifestation dangereuse de la souveraineté cantonale de Lucerne, ou plutôt du gouvernement lucernois, car, quoique le peuple ait voté sur cette question, la précaution qu'on avait prise de compter les absents comme acceptant les jésuites garantissait presque leur admission, et pourtant cette mesure a rencontré un nombre imposant de votes contraires. Lucerne s'est donc rendu légèrement dans ce qu'il ne le peut nier. D'autre part, le peuple suisse se sent menacé, par l'usage fait de
le peuple suisse se sent menacé, par l'usage fait de ce droit, dans ses intérêts les plus chers et les plus précieux. Cette situation est si vive, que maintenant ce sont les populations qui s'en sont pour ainsi dire emparées; elles ont, dans les deux partis, débordé quelque peu leurs chefs; bien que soumises encore, elles sont agitées, frémissantes, elles se préparent, s'inquiètent, et finiront peut-être par créer le couac. Si, à l'insu de cette sagesse et de modération, on ne réussit pas à les calmer avant qu'un nouvel incident, une bagatelle peut-être, les mette aux prises, les antagonistes irrités
une bagatelle peut-être, les mette aux prises, les antagonistes irrités sont voisins. Fribourg, jésuitisé jusqu'aux os depuis que ses enfants sont élevés au séminaire, Fribourg sépare Berne du canton de Vaud. Berne, dont le gouvernement régnant, aurait bien pu contenir derrière lui ses impétueux paysans; le canton de Vaud, fort protestant aussi, quoique tolérant, fort éclairé sur les périls prochains, mais non moins remué, et peu disposé à voir Lucerne introduire un pareil ennemi dans le cœur de la vie suisse. À ses côtés, je Valais fanatique, tout prêt à s'organiser et à se révolter pour un coup de main
s'organiser et à se révolter pour un coup de main populaire, tout fier encore de sa victoire du Trient, menace, au premier bruit, de franchir la frontière vaudoise, et là, de faire payer cher au district limitrophe l'aide et l'hospitalité accordée à ses vaincus. Au centre, Lucerne, séparé par son lac des petits cantons sans, est entouré par Berne et Argovie, c'est-à-dire par les plus énergiques ennemis des jésuites. Bale-Ville avec Bale-Campagne, les deux Appenzells – Genève, Saint-Gall, Zurich même et le canton des Grisons, qui votera comme ce dernier en diète, n'ont pas l'adversaire en dehors de la frontière,
en diète, n'ont pas l'adversaire en dehors de la frontière, mais en dedans. Enfin, dans les cantons qui ont le plus d'unité, je ne mentionne pas des complications assez redoutables pour le cas où de grands chocs viendraient ébranler la majorité, ou l'opinion dominante. Qu'on imagine, si on le peut, une situation plus laborieusement compliquée, plus périlleuse mais aussi qu'on se souvienne que la Suisse ne s'y trouve pas pour la première fois. Le corps le plus vigoureusement constitué a ses accidens et ses maladies toute la question pour lui est d'éviter un médecin assez maladroit pour tuer le malade
est d'éviter un médecin assez maladroit pour tuer le malade pendant la crise. La situation morale et générale commence à se traduire en faits. Lorsque le gouvernement lucernois eut constaté, par le vote du peuple, son droit d'appeler les révérends pères, il y eut de l'émotion et du trouble dans le pays. Le respectable curé de la ville, homme influent par sa piété et par ses tumières, fut alors accepter sa démission de membre du conseil de l'instruction publique, qu'il avait déjà précédemment offerte. Quelques autres symptômes moins pacifiques pouvaient faire présager de la résistance; le gouvernement prit des demi-mesures,
faire présager de la résistance; le gouvernement prit des demi-mesures, et l'insurrection éclata. Assez mal combinée, quant à de force et d'ensemble, elle réussit pourtant à intimider gravement le conseil d'état, qui fut sur le point d'abdiquer, tant il était peu sûr de sa position; mais, celle des insurgés étant encore plus mauvaise, leurs bandes, opérées et dispersées, furent battues en retraite ensuite dispersées. Poursuivies, prises ou chassées. Alors, tout de bon, Lucerne se mit en état de ville assiégée par la révolte elle dépêcha partout pour avoir du secours, tint des conseils militaires avec les villes, Uri et Unterwalden,
tint des conseils militaires avec les villes, Uri et Unterwalden, pour mettre leurs bataillons sur pied pour sa défense, et, de son côté, déploya toutes les forces armées dont elle pouvait disposer pour sa garde. Comme il est d'usage en cas pareil, on emprisonna une foule de personnes de tous les rangs. Beaucoup des plus compromis sauvèrent, et sont encore réfugiés dans les cantons de Berne et d'Aargau. Sur ces entrefaites, fort heureusement, les sept directeurs passèrent du canton de Zurich à Lucerne. Il aurait été déplorable qu'un oppost se trouvât exposé aux paniques continuelles qui se succèdent à Lucerne.
trouvât exposé aux paniques continuelles qui se succèdent à Lucerne. Toutes les semaines, au moins une fois, la génération s'agite, les signaux et les expresses voient de tous côtés pour chercher des renforts, des nouvelles de détresse et de bataille arrivent par les courriers jusqu'aux bords du Léman; puis, le lendemain, quelquefois le soir même, on découvre qu'on a donné dans un pauvail de l'alarme tendu par des libéraux de bonne humeur. Il semblerait qu'une fois averti, on ne dût plus se laisser prendre; mais voici déjà la troisième alerte sérieuse, et rien n'annonce que ces paniques doivent enfin cesser.
sérieuse, et rien n'annonce que ces paniques doivent enfin cesser. Au contraire, il paraît que le parti qui veut absolument renverser les jésuites à Lucerne par tous les moyens possibles se flatte de fatiguer, à force de fausses frayeurs, la vigilance de leurs amis, pour attaquer ensuite à l'improviste avec plus de chances. Ce parti, qui s'est organisé dans quelques cantons protestants et mixtes par des assemblées populaires s'est enrégimenté en corps-francs en dehors des gouvernements. Ceux-ci négocient et tempèrent de leur mieux, soit envers eux, soit face à leurs administrés remuants. Au milieu de tout ce bruit belliqueux, on
administrés remuants. Au milieu de tout ce bruit belliqueux, on conçoit que la diplomatie n'ait pas beau jeu et ne parvienne guère à se faire entendre. Cependant, elle a fait des efforts de pourvoir aux éventualités que chaque jour modifie; elle attend avec impatience les débats prochains d'une diète convoquée extraordinairement par le gouvernement de Zurich. La diète, qui aura probablement pour objet de rompre l'espèce de trêve qui conserve encore la paix. À peine revêtu des pouvoirs de vorort, Zurich a envoyé une députation à Lucerne pour conjurer cet état de se renoncer à sa fatale résolution, ou du
état de se renoncer à sa fatale résolution, ou du moins de la suspendre. La réponse a été la demande d'un délai pour se décider, délai qu'on soupçonnait Lucerne de vouloir prolonger jusqu'à ce que l'établissement des jésuites fût un fait consommé. Le gouvernement de Zurich a dû se résoudre à convoquer la diète, et, le 21 janvier, il a adressé une circulaire à tous les gouvernements, les priant d'inviter leurs députés à se réunir en diète extraordinaire à Zurich, le 24 février prochain. En réalité, les jésuites ne doivent entrer qu'en automne, s'ils entrent, et Lucerne, forcément déterminée à
entrer qu'en automne, s'ils entrent, et Lucerne, forcément déterminée à suivre la voie où il s'est si imprudemment engagé, serait bien aise qu'on l'en tirât autrement que par la voie des forces et sans honorer son souverain, sauf. Il est en outre étouffé sous le procès-monstre qu'il fait aux insurgés et à leurs partisans, et sous les dépenses excessives que nécessite son état continuel de défense. Pour suffire à tout cela, il a pris une mesure des plus iniques, et qui a déjà suscité des réclamations dans plusieurs cantons les biens des insurgés ont été confisqués sans regard, assure-t-on, aux
biens des insurgés ont été confisqués sans regard, assure-t-on, aux dettes contractées auparavant, en sorte que les négociants en affaires avec ces Lucernois compromis risquent de perdre leur titre antérieur. Les Bernois demandent à leur gouvernement de réparer le tort qui leur est fait par une saisie des biens des corporations bernaises situés sur le terrain bernois. Le canton de Vaud n'a pas la même ressource, et son conseil d'état a reçu déjà de nombreuses plaintes, Lucerne étant un débouché pour ce pays. Poussé par l'impétuosité de ses populations, Berne a député aussi au directoire deux conseillers d'état, chargés de
a député aussi au directoire deux conseillers d'état, chargés de le sonder sur le projet d'une ligue formée avant la diète, afin de s'y assurer une majorité pour l'expulsion des jésuites hors de la confédération. Berne, à qui son étendue, son caractère et sa position donnent un poids immense, est maintenant à la tête du parti démocratique en Suisse; mais, à ce trait essentiel qui lui donne, dans le débat actuel, une importance que peut à peine contrebalancer la place de premier occupé par Zurich, Berne joint cette vieille habitude d'activité politique, ce vouloir à la fois habile et entêté
d'activité politique, ce vouloir à la fois habile et entêté qui a tant contribué à sa renommée et de quoi Berne a de l'argent. La réponse de Lucerne au directoire, à peine connue (réponse d'abord évasive, à présent très nette), Berne a donc pris l'initiative des résolutions ultérieures. Son gouvernement a délégué publiquement deux de ses membres dans tous les cantons, en commençant par Zurich, pour conférer sur les mesures à prendre. Débattre ainsi, c'est agir déjà. Mais Berne a fait davantage: il a dit à la fois ne point s'assimiler ses adversaires, ni les dédaigner, et se ménager quelque
s'assimiler ses adversaires, ni les dédaigner, et se ménager quelque possibilité de les contenir; vis-à-vis des autres cantons surtout, ces corps ont été pour la politique de Berne, qui pouvait les lâcher ou les retenir, un puissant moyen de persuasion. Quelle que soit l'opinion de plusieurs de ses membres, le gouvernement bernois décline hautement tout appui donné au radicalisme et le signale comme un des ennemis de la Suisse; mais il a jugé habilement qu'il valait mieux, le fait existant, avoir les fougueuses sociétés populaires sous la main que hors de la main. Toutefois, le danger d'avoir de tels auxiliaires
de la main. Toutefois, le danger d'avoir de tels auxiliaires devient de plus en plus frappant, même pour Berne. Jamais, d'ailleurs, opinion plus prononcée n'a été implantée dans les masses que celle de l'expulsion des jésuites, et, à Berne surtout, si le gouvernement voulait la braver, il serait renversé sans coup férir. Du reste, il n'a nulle envie de se faire martyr pour une telle cause; mais toute l'adresse et même toute l'audace possibles suffiront-elles pour trouver une solution? Jusqu'ici, les tentatives de Berne n'ont pas manqué d'effets; dans les avis. Le peuple seul, partout où il est protestant, est
avis. Le peuple seul, partout où il est protestant, est décidé et unanime contre les jésuites; il veut les chasser par tous les moyens, légaux ou illégaux, comme les cantons du centre, avec Fribourg et le Valais sont décidés à les défendre. Quelque soit cependant le résultat positif ou prochain de cette lutte religieuse, son influence politique et sociale n'en est pas moins de très marque non seulement elle porte sur le point le plus délicat de la question fédérale, mais elle tend de plus en plus à changer la démocratie représentative en démocratie pure; elle accoutume le peuple à
démocratie représentative en démocratie pure; elle accoutume le peuple à intervenir, à côté des gouvernements, dans les questions importantes; elle va même jusqu'à faire craindre des révolutions cantonales là où le pouvoir exécutif use de son initiative dans un autre sens que celui des masses. Deux indices et tout récents confirment ce qui avait été préjugé à cet égard sur ledéveloppement rapide et irrésistible des volontés populaires. Le conseil d'état zurichois avait répondu catégoriquement et négativement aux propositions de Berne, qui demandait qu'on votât en diète l'expulsion formelle des jésuites; mais tout porte vers la modération et pour la tête
mais tout porte vers la modération et pour la tête qu'il se montrât dans cette réponse, le gouvernement n'était pas moins tenu et contraint, peu sûr de ses volontés à venir il sentait derrière lui un peuple très calme encore, mais aussi très décidé dans les sentiments qui le menèrent à la bataille de Cappel. Déjà même l'influence de cette question confessionnelle se faisait sentir sur les intentions des conservateurs, s'était fortement marquée même dans les élections. Cependant, comme les deux partis dans le canton de Zurich sont très bien enregistrés, disciplinés, à peu près également puissants (et même, avant
enregistrés, disciplinés, à peu près également puissants (et même, avant l'affaire des jésuites, le parti conservateur l'emportait décidément depuis quelques années déjà), celui des deux qui pressentait sa défaite, ne pouvait en négiger; il organisa aussi des adhésions à sa politique et des pétitions, des manifestations populaires enfin, dans la plus favorable acception enfin, se présenta au grand conseil, bien appuyé, avec de bons orateurs et de bonnes raisons, mais pour y être vaincu à la majorité de ses plus marquants. Rien au monde n'est capable de dépopulariser les conservateurs comme de vouloir conserver les jésuites ils ont beau avoir
comme de vouloir conserver les jésuites ils ont beau avoir des raisons d'indépendance cantonale à alléguer; l'instinct des masses est trop impétueusement averti. En ce moment, les libéraux de Zurich sont très opposés aux volontaires d'Argovie et marcheraient plutôt contre eux qu'avec eux; mais s'il n'y avait aucun espoir de faire résoudre la question par la diète, on ne retiendrait pas plus les Zurichois que les Argoviens et les Bernois. Quant aux moyens d'exécution proposés par Berne, ils sont du ressort de la prochaine diète extraordinaire. Nous dirons seulement, en passant, que, dans la pensée de Berne, ces moyens seraient
passant, que, dans la pensée de Berne, ces moyens seraient très lents et de nature à laisser tout le temps nécessaire aux retours et à l'obéissance. Il est un second exemple, plus frappant encore peut-être - celui qui a pris dès l'instant cette question sur l'esprit populaire c'est ce qui se passe, à l'heure qu'il est, dans le canton de Vaud. Modéré, paisible et tolérant, le plus un des tous les cantons et presque aussi centralisé que la France, le canton de Vaud offre, pour ainsi dire, un modèle de république et à la démocratie suisse son meilleur argument. Il
république et à la démocratie suisse son meilleur argument. Il avait acquis beaucoup d'influence dans la confédération par cet état de choses envié de tous, aussi bien que par son attitude à la fois droite et conciliatrice; il passait surtout pour donner peu de prise à l'agitation, même dans la question des jésuites. Là aussi cependant, le conseil d'état, très libéral d'ailleurs, s'étant prononcé pour la légalité, pour la politique ordinaire du pays, c'est-à-dire pour le respect dû aux droits cantonaux de Lucerne, pour l'entretien de l'équilibre fédéral et contre les éventualités probables d'une guerre civile et religieuse, le peuple
les éventualités probables d'une guerre civile et religieuse, le peuple s'est ému. Des espèces de révoltes ont rassemblé des milliers de personnes sur plusieurs points du territoire; de nombreuses pétitions contre les jésuites se couvrent de signatures, qui, assure-t-on, dépassent déjà le chiffre de vingt mille; enfin, l'attitude des populations est telle qu'on ne doute pas, quelles que soient les raisons alléguées pour l'en empêcher, que le grand conseil n'adopte un préavis tout opposé à celui du conseil d'état les instructions du canton de Vaud pour la diète comme celles de Zurich, se rapprocheraient alors plus ou moins du vote
de Zurich, se rapprocheraient alors plus ou moins du vote de Berne et demanderaient l'expulsion des jésuites. Si le grand conseil vaudois trompait l'attendu du peuple, celui-ci, dit-on, plutôt que de renoncer à sa haine des jésuites et à ses projets pour s'en débarrasser à tout prix, ne reculerait pas devant une révolution pour renverser son gouvernement, sans avoir d'ailleurs contre lui aucun autre grief sérieux. De ce grand ébranlement, de ce réveil des instincts populaires, sortira un résultat, que cette opération déjà accomplie dans une partie des cantons, ou un développement radical plus qu'actuel masqué, mais réel de la
un développement radical plus qu'actuel masqué, mais réel de la démocratie, peu d'entre eux en doutent. Si les hommes et les systèmes de cette époque n'ont pas toujours été inspirés par des motifs qui faut pourtant pour eux, ce n'est pas le moment de le leur reprocher. Les radicaux, qui ne sont pas non plus le peuple, cherchent à s'en emparer, et y mettent moins de cirer que leurs adversaires (lesquels n'y ont peut-être pas assez songé); ils seront des maîtres bien autrement despotes. Le bon sens démocratique ne les supporterait pas longtemps. Mais, forcé dans ce moment de défendre
supporterait pas longtemps. Mais, forcé dans ce moment de défendre une cause impopulaire, l'ultra-libéralisme vrai n'a pas beau jeu. Toutefois, de ce qu'une forme plus explicite et plus vive est donnée à l'esprit républicain, il ne faudrait pas se hâter de conclure que l'avenir est perdu pour la liberté éclairée, et qu'il est conquis au radicalisme. Le radicalisme empare à certains moments du peuple, mais encore une fois il n'est pas le peuple. Celui-ci peut exercer sa souveraineté sans appartenir le moins du monde à l'opinion brute et nivelleuse qui s'en réjouit pourtant qu'en fendant ses instincts portant son drapeau.
s'en réjouit pourtant qu'en fendant ses instincts portant son drapeau. On peut donc, avec vérité, faire une distinction entre ce qui est et ce qui paraît si les tendances radicales ont mené des gouvernements, c'est parce qu'elles ont su habilement servir avec docilité; ce n'est pas seulement qu'elles soient adoptées en réalité par les masses. Cette ligne délicate et dangereuse où la Suisse doit chercher son salut, de l'autre côté des jésuites d'un côté et des radicaux de l'autre, est une sauvegarde au sang-froid dont elle est douée, c'est la sagesse des autres nations. Une intervention qui donnerait peut-être gain
sagesse des autres nations. Une intervention qui donnerait peut-être gain de cause aux principes les plus subversifs. L'indépendance suisse est ombrageuse, et la fière patriotique des honnêtes gens faciliterait l'accomplissement des desseins de la violence radicale. La seule démarche véritablement efficace qui se puisse tenter par les forces amies de la confédération est celle qui engagerait le pape à défendre aux jésuites d'entrer à Lucerne. On dit qu'elle a été faite. Cela serait fort à souhaiter et pour la Suisse, et pour Lucerne, et pour les jésuites eux-mêmes, car ils commencent avec raison à trembler à Fribourg. Dans les dernières
commencent avec raison à trembler à Fribourg. Dans les dernières années, les jésuites -ils en parlaient à peine, et on les eût fort étonnés en leur disant que cette question pouvait les regarder un jour. Qui eût prévu qu'après deux ans tout serait tempête dans un ciel si calme; et pour cela ? Mais la vie suisse est si fortement organisée, qu'elle soutiendra, nous n'en doutons point, ce terrible accès de fièvre, et, dût le sang couler, ce qu'à Dieu ne plaise ! la confédération helvétique reprendra bientôt, avec sa tranquillité, la place moralement élevée que lui assignent son développement