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adresserons, Richelieu disait qu'il n'avait, pour garantir ses entreprises, qu'à jeter sa robe rouge par-dessus : ici aussi, la mitre de Fléchier recouvre le tout, mais pas si bien pourtant qu'elle ne laisse entrevoir l'élégante et mondaine soutane de l'ami de Mme de Lavigne. Cette Mme Anne de Lavigne serait-elle par hasard une actrice, comme on l'a affirmé à la légère en publiant quelques-uns des hétes qu'elle lui furent adressés par l'abbé Fléchier? Voyez donc la belle avance d'être femme, d'écrire des vers, et de faire du bruit en ce monde! Bientôt quelque éditeur digne de l'éditeur Hénault, qui n'aura
monde! Bientôt quelque éditeur digne de l'éditeur Hénault, qui n'aura pas lu son Goujet (l'honnête éloge des poètes) poussera brutalement votre ombre sur les planches de l'Hôtel de Bourgogne, quand vivante vous ne jouiez de rôle que sur le Parnasse. Et s'établissant sur une précieuse des vertus, on vous rangera sans façon dans les coulisses, parmi les suivantes de la Béjart! Voilà un argument de plus pour la prochaine pétition aux chambres sur l'émancipation de la plus aimable moitié du genre humain. Mais rien, hélas! n'est nouveau sous le soleil en ce malheureux siècle, une belle dame d'Auvergne avait le
en ce malheureux siècle, une belle dame d'Auvergne avait le pressentiment de la vie libre et disait à Fléchier « Il y a de l'injustice d'avoir tenu nos esprits captifs depuis tant de siècles », à quoi le malin abbé répliquait « Vous triomphez assez de nous, sans nous vaincre encore en science ». C'est précisément la réponse que nous ferions volontiers là où tous les esprits étaient jolies : pour partie, Mme de Lavigne jouissait de cet exceptionnel privilège; dont la nièce de Descartes, dans les vers qu'elle lui adressait sous le nom de son illustre oncle, parle-t-elle de
adressait sous le nom de son illustre oncle, parle-t-elle de sa gloire divine, et on le sait, les femmes ne se font guère qu'à bon escient de ces compliments-là. Mme Anne de Lavigne était tout bonnement une jeune personne qui, se piquant de poésie et de cartésianisme, était venue de Vernon à Paris, tout exprès pour trouver des rimes et pour pratiquer les beaux esprits de l'époque : le recueil de Ferney choisi du père Bouhours contient plusieurs pièces d'elle, dans le goût des madrigaux quintes et sensés de Mme de Scudéry et des langoureuses fadeurs de Mme de La
de Scudéry et des langoureuses fadeurs de Mme de La Suze. Goujet nous apprend qu'elle mourut encore jeune, en 1684, un an avant la promotion de Fléchier à l'épiscopat c'est à une date fort antérieure que je rapporte la liaison du futur évêque avec la belle muse normande. On voit par les lettres mêmes dont il est question que la plupart furent écrites quand Bossuet occupait le siège de Comminges, par conséquent après 1669. Fléchier alors était déjà sorti de la jeunesse, il avait plus de trente-cinq ans, il était à la veille de prononcer sa première oraison funèbre, celle
à la veille de prononcer sa première oraison funèbre, celle de la duchesse de Montausier, qui est du 2 janvier 1672. Puisque ces obscurs et curieux commencements n'ont été mis en lumière par aucun biographe, on me permettra d'en dire un mot. La correspondance avec Mme de Lavigne est la dernière, la plus tardive trace des mondaines influences que les mœurs de l'hôtel Rambouillet exercèrent sur le talent de Fléchier. Dans la phase première et inconnue de sa carrière d'écrivain, c'était un héritier parfait des coquetteries de Voiture, un précurseur des grâces de Mme de Launay demain ce ne sera
des grâces de Mme de Launay demain ce ne sera plus que le successeur solennel, le vainqueur, si l'on veut, du pompeux Balzac. Plus d'un lecteur peut-être aura désormais l'impertinence de préférer les feux de Molière aux Grands Jours à l'Œuvre maîtresse de Fléchier; c'est à désespérer tous les honnêtes esprits qui croient à la rhétorique. Les lettres de Fléchier à Mme de Lavigne sont écrites sur ce ton de galanterie exagérée et assez innocente au fond que les salons avaient mis en honneur, et dont Boileau chassa la mode en se moquant sans pitié des poètes « qui, toujours
en se moquant sans pitié des poètes « qui, toujours mangeant bien, meurent par métaphore ». Aussi ne faut-il pas voir dans ces singuliers billets, entremêlés de prose et de vers, plus qu'il n'y a réellement. Quelquefois ce sont de simples lieux communs de ruelle et comme des clichés de politesse amoureuse, de passion de société, relevés par l'empreinte du tour élégant, par la recherche de l'expression précieuse. S'agit-il, par exemple, des merveilles de l'âge d'or de ces grâces qu'on dit que la nature avait quand elle était jeune, quelque Tircis ne manque pas d'être mis en jeu et de
Tircis ne manque pas d'être mis en jeu et de vanter les faciles plaisirs de ce temps-là. La pudeur n'était pas une vertu connue; nul remords ne troublait leurs désirs amoureux; ils étaient innocents lorsqu'ils étaient heureux. Ces regrets amènent naturellement l'aimable abbé à se plaindre des coquettes, car il n'aime pas qu'on réconduise au seul nom de l'amour elles sont alarmées, feignant de n'aimer plus dès qu'elles sont aimées, persécutent un cœur qu'elles ont attristé, et font une vertu de cette cruauté. Je sais bien qu'au moment qu'elles font les cruelles, elles souffrent souvent ce qu'on souffre pour elles,
les cruelles, elles souffrent souvent ce qu'on souffre pour elles, et qu'alors que leur sort nous paraît le plus doux, elles sont quelquefois plus à plaindre que nous. Certes, voilà d'assez jolies rimes, et qui le paraissent surtout quand on se réjouit le jour, les plats déserts quittant peu à peu les rêveries persévérantes par l'envie de nos yeux de Nîmes son héroïne ici l'inspirait. Tous ces vers en somme sentent assez leur Guirlande de Julienne, quelque chose de ces charmantes langueurs, de ces molles aspirations que Racine plus tard reprit en les épurant, et qu'il rendit divines dans Phèdre.
reprit en les épurant, et qu'il rendit divines dans Phèdre. L'élégie amoureuse des phrases à madrigal avaient le plus souvent une adresse. Quelquefois même ce n'était plus un simple compliment sur des yeux malades quoiqu'ils souffrent beaucoup de mal, ils en sont encore davantage; il arrivait à la galanterie déclarée. Un jour, Mme de Lavigne voulant s'amuser à jouer un personnage se chargea de lui chansir un rôle curieux de savoir si une si cruelle personne pourrait s'acquitter d'une tâche si pénible contraire à sa nature. "Est-ce à la beauté trop sévère que vous voulez vous en tenir? Et pourquoi
trop sévère que vous voulez vous en tenir? Et pourquoi faut-il contrefaire ce que vous pouvez devenir? Parlez d'amour en vers, en prose, faites-en toute la façon; croyez-moi, c'est tout autre chose quand on en parle tout de bon." Mais peut-être ici Fléchier jouait-il à son tour l'expérience. La belle accepta le rôle de Judith ce fut pour son correspondant un nouveau thème de badinage amoureux, et cette fois l'ironie s'en mêla. Le mal aimable, sans autre précaution oratoire, déclara qu'il était plus inquiet pour le cœur de Judith que pour la tête d'Holopherne. "peut-être ne perdrait-il pas la vie,
pour la tête d'Holopherne. "peut-être ne perdrait-il pas la vie, et vous pourriez perdre quelque autre chose que les demoiselles sages comme vous estiment autant." Et plus loin il insistait encore: "Je crois que vous irez comme elle, Clémène, mais apparemment vous en reviendrez autrement." Le propos était un peu vif de la part d'un auteur, et Fléchier dépassait un coup son maître l'évêque de Nîmes, le prélat chéri des précieuses. Godeau du moins avait publié ses tendres sentiments pour plusieurs années avant de songer à la prêtrise, et comme il l'a dit lui-même: "Alors qu'un jeune sang, bouillonnant dans
il l'a dit lui-même: "Alors qu'un jeune sang, bouillonnant dans ses veines, rendait son cœur sensible aux amoureuses peines." On le voit, Fléchier en rhumeur relaps de frivolités amoureuses, était très capable d'envoyer à Mme de Lavigne cette lyre émaillée qui lui parvint mystérieusement dans une petite boîte de coco. Goujet n'en dit rien; mais une prévenance si raffinée me semble tout-à-fait digne de cette imaginaire fleurie. Je soupçonne du reste, comme on n'était plus dans l'âge d'or, que tout cela se passait le plus monosyllabiquement du monde. Personne n'en était scandalisé, et un jour, à Saint-Germain, que l'évêque de
était scandalisé, et un jour, à Saint-Germain, que l'évêque de Condé avait invité de Cordemoy, M. l'abbé Fléchier et M. Regnier-Desmarais, on lut des vers de Mme de Lavigne – qui parurent charmants, mais qu'on trouva trop longs. Nous aurions mauvaise grâce à nous faire plus prude que Bossuet. Cette belle inclination se passa-t-elle uniquement dans la région idéale des désespoirs convenus et des sentiments arrangés? Ne fut-ce qu'une contenance obligée de soupirant de rigueur? C'est un point qu'auront à débattre les biographes. Je sais bien que, dans l'aimable portrait qu'il fait de lui-même, Fléchier dit "Il n'y a guère
qu'il fait de lui-même, Fléchier dit "Il n'y a guère d'homme plus sensible." De plus, le portrait se trouve adressé, c'était de rigueur, à une belle dame anonyme "Il est juste que vous sachiez comment est fait et comment se gouverne un cœur que je suis persuadé que vous possédez." S'agit-il ici de Mme de Lavigne? On serait presque tenté de le croire; mais cela ne prouverait rien encore. Fléchier, continuant de se peindre, ne dit-il pas à un endroit "La cour a loué sa politesse, et les dames les plus spirituelles ont trouvé ses lettres ingénieuses et délicates?" Voilà
plus spirituelles ont trouvé ses lettres ingénieuses et délicates?" Voilà bien le secret de cet étalage d'airs galants et d'aspirations passionnées évidemment le gracieux abbé visait à passer dans les réduits à la mode pour la fleur des beaux esprits. Déjà ses airs uns et spirituels de son visage, son éloquence d'orateur, son naturel doucement paresseux, les tours étuents de son style, l'aspect enjoué de ses causeries dans les petits cercles, toutes ces qualités lui avaient dès son début, conquis bien des suffrages; mais ce n'était pas assez. Quoiqu'il fût arrivé à Paris seulement en 1659, c'est-à-dire l'année même où
arrivé à Paris seulement en 1659, c'est-à-dire l'année même où Molière bafouait les précieuses à la scène il voulut aussi être un homme des salons, et c'est ainsi qu'il subit l'autorité encore persistante des belles compagnies du temps de Louis XIV. Du reste, cela se comprend, car la première personne chez qui le produisit son protecteur Conrart se trouva être précisément M. de Montausier. C'est dans ce monde subsistant de l'hôtel Rambouillet que Fléchier connut Bossuet et qu'il devint l'ami d'Hué; et c'est là qu'il se lia avec celle qui fut d'abord la plus adorable des précieuses Mme de Sévigné.
fut d'abord la plus adorable des précieuses Mme de Sévigné. Ce commerce de conversations polies et de lettres complimentaires, ces entretiens subtils sur des questions de cœur, cette vie enfin de société mondaine et raffinée plaisaient beaucoup au jeune abbé son talent en reçut une empreinte qui ne s'effaça jamais, mais qu'il couvrit plus tard de pompe oratoire. Faisant, en 1672, l'oraison funèbre de la duchesse de Montaut, il ne put s'empêcher, au milieu de ces solennités de la mort, de rendre un hommage à des souvenirs qui lui étaient chers, et de parler de « ces cabinets, que l'on
chers, et de parler de « ces cabinets, que l'on regarde encore », disait-il, « avec tant de vénération, où l'esprit se purifiait, où la vertu s'érigeait, sous le nom de l'Arténee, et où se rendaient tant de personnes de qualité et de mérite qui composaient une cour choisie, nombreuse sans confusion, modeste sans contrainte, savante sans orgueil, polie sans affectation ». Prononcés dans une chaire chrétienne, ces mots montrent quelle marque vive avait laissée l'hôtel de Rambouillet sur l'esprit de Fléchier. Décidément, les fadeurs que le futur évoque écrivait à Mme de Lavigne ne doivent pas trop nous effaroucher;
à Mme de Lavigne ne doivent pas trop nous effaroucher; ce n'est que le fruit (1) D'Alembert lui-même, dans son très bon jugement, n'a pas assez tiré pront d'une biographie fort mal digérée sans doute, mais pleine de détails curieux, qu'on trouve en tête du tome 1er (le seul publié) d'une édition de Fléchier entreprise, en 1773, par le président Ménard. C'est une source peu connue et très précieuse. Quant au texte des œuvres, il faut avoir recours à celui qu'a donné à Nîmes l'abbé Ducreux, en 1782 : l'édition de M. Fabre de Narbonne est très mauvaise. Le vocabulaire
de M. Fabre de Narbonne est très mauvaise. Le vocabulaire de ce passé tendre dont Mlle de Scudéry lui avait prêté la carte. Je l'ai dit, les lettres écrites à Mme de Lavigne paraissent de plusieurs années postérieures à ces opuscules retrouvés, où l'œuvre de Fléchier rencontre tant de grâces affables, et comme un mélange d'art coquet et de négligence naïve, qu'elle n'a jamais retrouvé depuis. Dans ce progrès si prompt de la langue, dans ce rapide développement du style qui caractérisent l'ère glorieuse de Louis XIV, toute date a son importance significative. Chose curieuse ! les écrits les plus
son importance significative. Chose curieuse ! les écrits les plus anciens de La Rochefoucauld, de l'année même où parurent les Maximes, combien le relief, combien l'expression nette des petites médailles frappées par La Rochefoucauld, ne se détachent-ils pas à côté de ce gracieux pastel tracé par Fléchier d'un crayon si frais et si expressif ! L'art, sur les points les plus divers, touchait déjà à la perfection, mais sans l'avoir encore atteinte que dans "Cid" et dans "Progne"; Molière préludait au "Misanthrope"; Racine n'avait point encore donné "Les Géorgiques", on ne connaissait pas La Fontaine par ses Fables, et Despréaux
ne connaissait pas La Fontaine par ses Fables, et Despréaux ne s'était fait de renom que par les premières de ses "Soirées". Quant à Bossuet, il ne devait prononcer l'oraison funèbre de Henriette de France qu'en 1669, et Fléchier lui-même, je l'ai dit, celle de la duchesse de Montaut qu'en 1672. En un mot, on touchait à tous les chefs-d'œuvre, sans en presque posséder encore; ce moment décisif fut comme la veille des armes du grand siècle. Jusque-là, le livre de Fléchier était possible le lendemain, il n'eût plus été au pouvoir de personne, et surtout de Fléchier, de l'écrire.
au pouvoir de personne, et surtout de Fléchier, de l'écrire. Ce changement marqua une inflexion dans l'histoire de la prose française, déjà perfectionnée et éclaircie, retenait encore quelque chose du parfum le plus exquis des fleurs bigarrées de François de Sales et des grâces mignardes de Voiture. Il y a là des souvenirs heureux de cette phrase relevée et de condition, de ces airs libres qui furent propres à certains prosateurs de la période de Louis XIII; il y a là aussi je ne sais quel pressentiment du beau naturel qui caractérise les écrivains de Louis XIV. Si le style
qui caractérise les écrivains de Louis XIV. Si le style quelquefois est négligé, si la pensée (1) Du moins la meilleure partie. Fléchier a depuis retouché et intercalé divers passages, sans se soucier des contrastes de son langage, qui est tour à tour au passé et au présent. Ainsi, à un endroit, il dit d'un procès : Nous attendons l'issue (page 161), et ailleurs (page 201) il parle d'une chose qui ne peut avoir eu lieu que deux ans plus tard. On pourrait noter un grand nombre de ces contradictions chronologiques que l'éditeur n'a pas pris le soin de relever,
chronologiques que l'éditeur n'a pas pris le soin de relever, auvant est en peu gâtée par des atteintes de bel esprit, la table en revanche est charmante. Qu'était donc Fléchier, lorsque, suivant les jolies indications de sa plume, il se donna ainsi l'agrément de jeter en courant sur le papier la chaîne des pensées ? C'est lui qui a dit quelque part : "On croit que je compose avec peine et avec contention; en effet, rien. Je écris, au contraire, avec une extrême facilité." Le père La Rue, qui était des amis de Fléchier, l'a jugé bien différemment : "Il
des amis de Fléchier, l'a jugé bien différemment : "Il ne sortait rien de sa phoque, de sa bouche, même en conversation, qui ne fut travaillé; ses lettres et ses moindres billets avaient du nombre et de l'art." Auquel se doit de ces témoignages contradictoires ? Pour mon compte, je les accepte tous deux et je les concilie : Fléchier pensait aux fables et le père La Rue pensait aux Oraisons funèbres et chacun sans doute avait raison. Il y a si loin en effet, de cette éloquence compassée et patiente à cette race vive et enjouée ! Durant ces
patiente à cette race vive et enjouée ! Durant ces sept années d'intervalle qui tout au plus les séparent, l'orateur perdit toute ressemblance avec l'abbé; il avait changé de manière, il ne tenait plus la plume de la même main. Fléchier partit en 1665 pour Clermont, où Louis XIV avait convoqué ce tribunal exceptionnel, cette espèce de cour provinciale qu'on appelait les Grands-Jours; il avait sept ans déjà qu'il habitait Paris. Mais comment était-il venu, lui simple prêtre, chercher fortune si loin de sa Provence ? Il était venu par hasard au grand dispensateur des carrières. D'Alembert lui-même, dans son
hasard au grand dispensateur des carrières. D'Alembert lui-même, dans son bel essai, n'a pas touché assez nettement ces détails sur lesquels tous les moutons de Panurge qu'on appelle des biographes n'ont pas manqué de le copier. Né en 1632 dans le comté d'Avignon, où son père, issu de nombreux ancêtres, exerçait la simple profession de fabricant de chandelles, Esprit Fléchier fut connu très jeune à un avocat de Tarascon, qui lui fit suivre les cours du collège tenu dans cette ville par les prêtres de la Doctrine. Un oncle de Fléchier était supérieur de cette congrégation; dès l'âge de quinze
Fléchier était supérieur de cette congrégation; dès l'âge de quinze ans, le neveu y entra. Bientôt on lui fit professer les humanités, et il finit par être envoyé comme régent de rhétorique à Narbonne; c'est là que ses prédications commencèrent d'être remarquées et que se déclara sa vocation pour la chaire, dont il devait un jour devenir l'un des maîtres. Il y avait douze années que Fléchier avait l'habit quand son oncle mourut ce protecteur venant à lui manquer, le jeune régent eut à subir quelques désagréments dans sa compagnie; il la quitta. Une année relative à cette mort lui
il la quitta. Une année relative à cette mort lui fit entreprendre le voyage de Paris; Paris lui plut, il y demeura. Ce n'était pas l'abbé passant véritablement de 1659 à 1661, Fléchier alors avait vingt et un ans, il était sans fortune. En attendant qu'il pût s'insinuer et parvenir, il accepta le modeste office de professer le catéchisme aux enfants dans une paroisse. Son talent pour les vers latins le fit vite distinguer. J'ai dit que Conrart l'avait produit à l'hôtel Rambouillet; et que Fléchier y avait l'aise d'Huet. Huet était naturellement le patron des beaux esprits qui se
Huet était naturellement le patron des beaux esprits qui se piquaient de latinité; dès 1661, le jeune abbé lui écrivait en lui envoyant des vers « J'ai toujours vécu sans ambition, et je n'ai été jusqu'ici homme de lettres que pour moi. Je suis dans le dessein de persévérer dans cette vie cachée et de ne rendre jamais mes défauts publics. En me réduisant à cette juste retenue, je me réserve quelques confidences particulières. » Seriment de vestale qui sera désormais inévitable. Il est quelqu'un à qui un auteur n'a presque jamais la force de cacher ses secrets, et ce
presque jamais la force de cacher ses secrets, et ce quelqu'un, c'est le public. Fléchier, qui cherchait à se produire, à se faire des protecteurs, ne manqua pas une occasion de mettre publiquement en relief l'art qu'il avait acquis d'aligner de jolis hexamètres; il en adressait au Mazarin sur la paix avec l'Espagne, au comte de Brienne sur ses voyages, au dauphin sur son avenir; mais ce fut surtout à propos du brillant carrousel donné par le jeune Louis XIV que l'œuvre de Fléchier triompha. Son poème latin sur ce sujet charma tous les beaux esprits; on fut surpris de
sujet charma tous les beaux esprits; on fut surpris de l'art merveilleux avec lequel étaient choisies et enchâssées les épithètes descriptives; on admira avec quel bonheur étaient rendus les plus difficiles détails de ces courses brillantes, où tant d'exercices et de jeux divers, où tant de quadriges chamarrés se mêlaient aux bannières de toutes couleurs. Le jeune roi fut enchanté de voir ainsi louer ses fêtes, et l'imprimerie royale reproduisit avec magnificence les vers de Fléchier. Les affaires du jeune abbé étaient en bonne voie. Chapelain, l'arbitre des grâces d'alors, ayant établi que « un très bon poète latin »
ayant établi que « un très bon poète latin » dans ce temps-là, la fortune. Il y a une piquante anecdote de la vie de Fléchier, que je place à peu près à la date où nous sommes et que j'emprunte à l'abbé d'Artigny, chez lequel les biographes se sont d'autant plus gardés de cacher que le lieu commun, son penchant déclaré vers la rhétorique. Tout s'explique pour qui a recours aux origines. Quand Fléchier vint à Paris, il y rencontra une espèce de charlatan oratoire, un gagnerieur, comme on l'appelait, avait nom Richesource. Ce bizarre personnage donnait, dans sa
l'appelait, avait nom Richesource. Ce bizarre personnage donnait, dans sa chambre de la place Dauphine, des cours garantis; il s'agissait sous lui de devenir éloquent. Pour cela, on prenait chaque semaine, durant trois mois, trois leçons de deux heures: dès-lors, le tour était fait. Qu'importait qu'on eût dépensé trois louis d'or? on était initié, par compensation, aux plus mystérieuses recettes de l'éloquence. Fléchier donc paya ses trois louis et devint le favori de Richesource. En tête de l'œuvre de la même publiée en 1662 par le maître, on lit de méchants vers de l'élève, où sont vantés outre mesure les
méchants vers de l'élève, où sont vantés outre mesure les talents de ce grotesque pédagogue, qui selon lui, « donne aux prédicateurs un secret sans pareil pour gagner les cœurs par l'oreille. » Mais ce n'était pas assez. Bientôt Richesource fit imprimer une des Œuvres, à la prière d'un des plus honnêtes jeunes hommes et des plus obligeants que j'aie jamais connu servir dans ma profession. » On devine qu'il s'agit de Fléchier. Or, quelle est la méthode prônée dans ce livre? Celle que l'auteur lui-même appelle impudemment la pantalecte. C'est une manière commode vous faites une liste des divers
C'est une manière commode vous faites une liste des divers lieux communs à traiter dans votre discours; puis, pour chacun deux, vous prenez quelque passage d'un auteur connu que vous copiez en changeant seulement les expressions ou en ajoutant des mots, en rendant l'original méconnaissable. Richesource enseigne et applique, dans les détails, avec le calme le plus sérieux du monde, l'art de cacher son jeu, de substituer des locutions à d'autres, de s'approprier le fond en modifiant quelque peu la forme. D'Artigny l'appelle avec indignation le Cartouche du Parc; c'était plutôt un Mandrin dogmatique, professant la théorie sans descendre à
plutôt un Mandrin dogmatique, professant la théorie sans descendre à l'application. Je lui donnerais volontiers pour devise le mot d'Ovide: « Tel fut le précepteur de Fléchier. » Les plis de la jeunesse ne s'écartent jamais entièrement plus tard Fléchier aura beau faire, quelque chose de ce procédé demeurera sans qu'il s'en doute; quand il ne copiera plus le texte des autres, c'est le sien propre qu'il imitera; en un mot, il assortira des phrases disertes et solennelles sur quelque idée commune, il choisira de beaux mots, il sera un artisan de diction harmonieuse. Et pourtant il y avait à
artisan de diction harmonieuse. Et pourtant il y avait à coup sûr autre chose dans le Fléchier des Mémoires; il y avait un écrivain original et charmant, d'un abandon embelli par l'art, d'un tour véraitable d'imagination, d'une gentillesse douce et naturelle. Mais l'ingénieux abbé voulut plus haut. se-mêtau régime prescrit par des prosodies et les rhétoriques: il rima des vers français « comme on prend des leçons de danse pour acquérir une démarche noble, et, avec les conseils de Richelieu, il fit faire toute sorte de belles révérences à sa prose. Voltaire n'avait-il pas raison de dire qu'il n'y a