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nos régions, quitte à reprendre certaines parties du sujet qui effectivement mériteraient d'être analysés en profondeur et avec toute la rigueur scientifique. Mais un handicap nous empêche pour le moment d'aller plus avant dans nos investigations, c'est le défaut d'un réseau météorologique insuffisamment dense. Il appartient aux jeunes nations d'Afrique de se pencher sur ce problème et il est certain que ce n'est que lorsque celui-ci sera résolu qu'alors la prévision météorologique aura atteint le stade avancé qu'elle a atteint dans d'autres régions. II. — LA MÉTÉOROLOGIE EN AFRIQUE OCCIDENTALE On sait que la météorologie tropicale est une branche spécialisée
On sait que la météorologie tropicale est une branche spécialisée de la science de l'atmosphère mais on sait aussi qu'il y a plusieurs écoles de météorologie tropicale et que l'auteur a un faible pour celle qui aborde ce sujet par la méthode des perturbations [5] et [6]. Aussi exposerons nous directement notre façon de voir les phénomènes atmosphériques en précisant que la météorologie tropicale de l'Afrique occidentale s'applique uniquement à cette région de l'Afrique à cause des facteurs géographiques. Car nos régions sont soumises à une action continentale (septentrionale) dominante mais avec une influence océanique (méridionale) non négligeable. FIG. 1.
mais avec une influence océanique (méridionale) non négligeable. FIG. 1. — Circulation en surface (lignes de courant). Remarquer : — Régime d'Harmattan étendu et actif au N du F.I.T. — Front intertropical (F.I.T.) peu actif — Régime de mousson peu actif au S du F.I.T. De même qu'en d'autres régions, nous n'attacherons pratiquement aucune importance au champ de pression en surface si ce n'est qu'au voisinage du Tropique du Cancer et c'est le champ de vent en surface comme en altitude qui sera le domaine essentiel de notre travail. III. — BASE DE LA MÉTÉOROLOGIE DYNAMIQUE : LA CIRCULATION GÉNÉRALE
— BASE DE LA MÉTÉOROLOGIE DYNAMIQUE : LA CIRCULATION GÉNÉRALE On entend par circulation générale la représentation du champ de vent à un niveau déterminé que celui-ci soit en surface ou en altitude. FIG. 2 a. — Contour 700 mb. Circulation dépressionnaire faible sur le NW de l'Afrique La circulation est saisonnière c'est-à-dire que durant 6 mois environ la circulation est liée à des centres d'action (en surface et en altitude) semi-permanents et quasi stationnaires. On traitera donc séparément la circulation de chaque saison. 1. En saison sèche (axée sur l'hiver boréal) A) En surface et dans les basses couches
l'hiver boréal) A) En surface et dans les basses couches (figure 1). On a tout d'abord un anticyclone « thermique » centré au milieu du Sahara et intéressant l'ensemble de l'Afrique occidentale à l'exception de la zone située au Sud de 10° Nord. C'est alors que souffle sur l'ensemble du Mali l' Harmattan, vent à forte composante Est sec et faible à modéré. FIG. 2 b. Contour 500 mb. Circulation dépressionnaire modérée centrée sur l'Afrique du Nord. Remarquant que l'anticyclone semi-permanent du Sahara est relativement froid durant cette saison, on sait que dans ce cas il se produit un renversement
sait que dans ce cas il se produit un renversement du champ de pression donc du champ de vent en altitude. Au-dessus de la circulation anticyclonique il y a de ce fait établissement d'une circulation dépressionnaire. Le niveau où il y a renversement du champ de vent est situé légèrement au-dessous de 3 000 m et vraisemblablement vers 2 500 m. B) En altitude (à partir de 3 000 m) (figure 2). On a alors une circulation dépressionnaire de plus en plus active au fur et à mesure que l'on s'élève dans la troposphère et ce, jusqu'au niveau 200 mb
s'élève dans la troposphère et ce, jusqu'au niveau 200 mb soit environ 12 000 m et vraisemblablement au-delà. Cette circulation dépressionnaire voit son centre se décaler sensiblement vers le Nord avec l'altitude mais continue d'intéresser l'ensemble de l'Afrique occidentale et, le Mali en général est donc soumis à un courant d'Ouest en altitude quelquefois humide et où abondent souvent des nuages supérieurs. 2. En saison chaude (basée sur l'été boréal) A) En surface et dans les basses couches. La circulation est durant cette période, essentiellement due à la présence d'une dépression « thermique » centrée également au milieu du Sahara
dépression « thermique » centrée également au milieu du Sahara et intéressant l'ensemble de l'Afrique occidentale (figure 3). Remarques : — Front intertropical quasi inexistant. — Lignes de grains actives au voisinage Ouest de Bamako. — Circulation dépressionnaire multiple sur le Sahara. — Régime de mousson actif au Sud du 15° N. FIG. 4 a. — Contour 700 mb. Circulation anticyclonique faible à modérée centrée sur le Sahara jusqu'à vers 15° N. C'est au voisinage de cette latitude que la circulation dépressionnaire vient rejoindre les « courants de mousson » de Sud-Ouest de l'hémisphère Nord situés entre l'équateur et 10
de Sud-Ouest de l'hémisphère Nord situés entre l'équateur et 10 à 15° Nord et issus des alizés très humides de secteur Est de l'hémisphère Sud existant en permanence entre l'équateur et 20° Sud environ. La même remarque que précédemment nous incitera à préciser que la dépression semi-permanente du Sahara est relativement chaude et on sait également que dans ce cas il se produit encore un renversement du champ de pression donc un champ de vent en altitude. Au-dessus de la circulation dépressionnaire il y a donc établissement d'une circulation anticyclonique. Le niveau où il y a renversement du champ de
Le niveau où il y a renversement du champ de vent est encore situé au-dessous de 3 000 m mais probablement vers 2 000 m. B) En altitude (à partir de 3 000 m) (figure 4). On a alors une circulation anticyclonique de plus en plus active au fur et à mesure que l'on s'élève dans la troposphère et ce jusqu'au niveau 200 mb soit environ 12 000 m et vraisemblablement encore au-delà. Cette circulation anticyclonique a son centre qui reste situé pratiquement à la même latitude (entre 20 et 25° Nord) quel que soit le niveau considéré. Elle intéresse
25° Nord) quel que soit le niveau considéré. Elle intéresse l'ensemble du Mali qui est donc soumis à un courant d'Est en altitude, généralement sec au Nord du pays mais de plus en plus humide vers le Sud par effet de mélange avec le courant de mousson très humide des basses couches. C'est ce courant d'Est qui est le « courant directeur » de la perturbation-type de saison chaude la ligne de grains. FIG. 4 c. — Contour 300 mb. Circulation anticyclonique active centrée sur le Sahara IV. SAISONS ET TYPES DE TEMPS AU COURS DE L'ANNÉE 1. La saison
TYPES DE TEMPS AU COURS DE L'ANNÉE 1. La saison sèche. Si on se réfère aux normales de pluie de Bamako (12° 38' Nord) on constate que la saison sèche (avec mois où la pluviométrie est inférieure à 50 mm) s'étend du mois de novembre au mois d'avril inclus. Par suite du mouvement apparent du soleil par rapport à la terre remarquons que cette saison sèche est plus longue vers le Nord du pays tandis qu'elle est un peu plus courte vers l'extrême Sud du Mali. FIG. 5. — Radiosondage typique de saison sèche dans un courant à Harmattan au
typique de saison sèche dans un courant à Harmattan au nord du front intertropical en Afrique Occidentale (Niamey, le 18 février 1964, à 06 00 T. U.) — très sèche dans les basses couches — sèche dans les couches moyennes — humide dans les hautes couches (de la troposphère) Durant cette saison le Front Intertropical (voir plus loin) se trouve au Sud du pays (entre 5 et 10° Nord) et l'ensemble du Mali est donc soumis, notamment en surface et dans les basses couches, au régime d'Est frais et sec dit courant d'« Harmattan » (figure 5). Ce courant faible
dit courant d'« Harmattan » (figure 5). Ce courant faible à modéré, est lié à l'anticyclone froid semi-permanent du Sahara cité plus haut. Nous avons déjà dit que ce courant était frais et sec, il y a par conséquent absence totale de nuages dans les couches basses et moyennes. Si ce n'est la présence fréquente de nuages supérieurs généralement cirriformes dans les couches supérieures de la troposphère où règne un courant de secteur Ouest vraisemblablement humide, on peut considérer que le ciel est constamment clair. Un phénomène particulier se manifeste durant toute la saison, il s'agit de la brume sèche.
durant toute la saison, il s'agit de la brume sèche. On sait que celle-ci est due à la présence quasi-permanente de particules solides microscopiques en suspension dans l'air au voisinage du sol. Il est vraisemblable que ce phénomène est soumis à une évolution diurne par suite de la forte turbulence dans les très basses couches de la troposphère fonction essentiellement liée à la variation diurne très marquée de la température. En altitude il a déjà été précisé que la circulation est d'Est sur l'ensemble du Mali dans les basses couches et ce, jusque vers 2 500 m. Au-dessus et notamment
et ce, jusque vers 2 500 m. Au-dessus et notamment à compter du niveau 3 000 m on sait que la circulation dépressionnaire quasi-permanente centrée au-dessus du Sahara est à l'origine du courant de Secteur Ouest vraisemblablement humide et frais qui intéresse l'ensemble du pays. C'est également durant cette saison qu'ont lieu des tourbillons de très faibles diamètres au voisinage du sol et soulevant poussières et sable de façon spectaculaire. Ce phénomène, vraisemblablement dû à de forts gradients horizontaux de température, apparaît aux heures chaudes du milieu de la journée et semble être de très petite échelle lorsqu'il prend plus
et semble être de très petite échelle lorsqu'il prend plus d'ampleur il constitue ce qui est connu sous le nom de « tempête de sable », genre de perturbation qu'il semble bien difficile de détecter, de suivre et d'en prévoir l'évolution. 2. Les périodes de transition. Il s'agit de deux mois de l'année où la pluviométrie mensuelle est de l'ordre de 50 mm à Bamako, et qui par conséquent ne peuvent être considérés ni comme des mois pluvieux ni comme des mois secs. Ce sont les mois d'avril et d'octobre. Les caractéristiques du temps à ces époques de l'année se
Les caractéristiques du temps à ces époques de l'année se rapprocheraient assez de celles qui existent en saison chaude bien qu'il y ait lieu de signaler la présence d'une perturbation ingrate mais réelle, le Front intertropical. Le Front intertropical est théoriquement la limite entre le courant d’Harmattan de secteur Est et le régime de mousson à forte composante Ouest. Sa trace au sol est sensiblement axée le long d’un parallèle et est très apparente en plein hiver (boréal) entre 5 et 10° Nord; à ce moment le front intertropical est peu actif. Durant les périodes d’intersaison le front intertropical oscille
peu actif. Durant les périodes d’intersaison le front intertropical oscille entre 10 et 15° N et devient alors très actif. Enfin en saison chaude le Front intertropical, rejeté au Nord de 15° (vers 20° N et pouvant atteindre 25° N), n’est plus actif de nouveau. Il n’est peut-être pas inutile de préciser notre façon de procéder pour déceler la trace au sol du Front intertropical. Dans le cas où le vent au sol (pour les stations continentales seulement) présente une discontinuité nettement apparente entre deux observations dont l’une (généralement au N) indique un vent à forte composante E et l’autre
N) indique un vent à forte composante E et l’autre (généralement au S) indique un vent à forte composante W, il n’y a aucune difficulté. Par contre dans le cas de vent variable faible ou même nul nous sommes partisans d’adopter l’examen du point de rosée dont la valeur critique est de 15 °C (Voir à ce propos les travaux de Ac. FORSDYKE [7] exposés au symposium de Météorologie tropicale de Nairobi en 1959). et est alors seulement caractérisé par la présence d’abondants altocumulus qui ne donnent pas de précipitation. Le déplacement (souvent irrégulier) du Front intertropical du Sud au
Le déplacement (souvent irrégulier) du Front intertropical du Sud au Nord en avril est beaucoup plus lent que le déplacement de la même perturbation du Nord au Sud en octobre. Le Front intertropical, lorsqu’il est actif, est caractérisé par la présence de nombreux nuages instables pouvant donner des averses ou des orages sporadiques. L’évolution de la température entraîne une évolution diurne sensible dans les phénomènes atmosphériques et lorsqu’il y a averse ou orage c'est généralement en fin de journée ou durant la nuit. Qu’il y ait ou non tendance orageuse, la période de transition est surtout marquée par l’absence apparemment
la période de transition est surtout marquée par l’absence apparemment totale de circulation au voisinage du sol, donc l’absence de vent. De plus c’est durant cette époque de l’année que l’on enregistre les plus fortes températures. 3. La saison chaude. C’est durant cette période qui s'étend de mai à septembre/octobre qu’a lieu la saison des pluies. Plus exactement ce que nous appelons la saison chaude se subdiviserait en 3 périodes successives dont la première serait influencée par la perturbation-type de l’Afrique occidentale c’est-à-dire la ligne de grains, la seconde FIG. 6 a serait intéressée par le régime de mousson, facteur
6 a serait intéressée par le régime de mousson, facteur dominant de la saison des pluies, et la dernière période serait pratiquement semblable au début de saison avec le passage de nouvelles lignes de grains mais serait vraisemblablement plus courte que la première. Il y a donc lieu de considérer deux types de temps totalement distincts l’un de l’autre. A) La perturbation par excellence : la ligne de grains. C’est ce que l’« homme de la rue » appelle improprement à notre avis la tornade. Nous nous élevons contre cette appellation tout simplement parce que la rigueur scientifique nous l’impose.
appellation tout simplement parce que la rigueur scientifique nous l’impose. En effet dans ce genre de perturbation il n’y a pas de phénomène tourbillonnaire à l’échelle synoptique c’est-à-dire celle des météorologistes (quelques centaines de km). Dans le langage technique que se doit d’utiliser FIG. 6 b. — Champ de pression en surface un spécialiste nous pourrions également qualifier la ligne de grains de « perturbation dans le courant d’Est ». La ligne de grains intéresse l’Afrique intertropicale en général et notamment les régions situées entre l’équateur et le tropique du Cancer (plus précisément la région comprise entre 5 et 15°
Cancer (plus précisément la région comprise entre 5 et 15° Nord en Afrique occidentale qui semble être le « lit » de la perturbation). C’est un phénomène spectaculaire dont la formation souvent brusque, semble encore assez mal connue. En effet, le météorologiste habitué à suivre la situation sur des cartes qui se succèdent toutes les 3 heures voit « apparaître » d’une carte à l’autre la perturbation qui nous intéresse. De ce fait la ligne de grains devient facile à déceler et c’est seulement à partir de ce moment qu’on pourra prévoir son évolution. Cette perturbation dans le courant d’Est
pourra prévoir son évolution. Cette perturbation dans le courant d’Est est sensiblement axée Nord-Sud donc le long d’un méridien. Sa longueur serait de l’ordre de 500 km mais il semble qu’elle peut atteindre ou peut-être dépasser 750 km. Elle est relativement isolée dans l’espace; c’est-à-dire que le temps est particulièrement beau avec ciel clair à l’avant et au Nord, il semble beau et peu nuageux à l’arrière tandis que le ciel paraît comme variable au Sud (figure 6). La ligne de grains se déplace toujours d’Est en Ouest à une vitesse assez régulière et d’une valeur généralement élevée puisqu’elle est
vitesse assez régulière et d’une valeur généralement élevée puisqu’elle est de l’ordre de 50 kmh. Ce déplacement est étroitement lié à la circulation dans les couches moyennes et en particulier au niveau de 500 mb soit donc environ 6 000 m dans nos régions. Le passage d’une ligne de grains est caractérisé par : — à l’avant, le ciel est clair à peu nuageux et la température (du thermomètre sec sous abri) est relativement élevée. — à l’arrière et immédiatement derrière la perturbation, la pression est relativement très élevée. — l’arrivée de la ligne de grains est spectaculaire et l’observateur
l’arrivée de la ligne de grains est spectaculaire et l’observateur au sol voit apparaître une masse nuageuse très sombre vers l’Est. Le vent se renforce brusquement et atteint très vite le stade du « coup de vent » ce qui est dû aux nombreux cumulonimbus alignés (Nord-Sud) et pratiquement soudés les uns aux autres. Le coup de vent annonciateur de la perturbation déplace souvent beaucoup de poussières au sol et le phénomène est particulièrement net sur un terrain dénudé ; il surgit brusquement et la vitesse du vent au sol dépasse fréquemment 100 km/h ; il s'agit toujours d'un vent
dépasse fréquemment 100 km/h ; il s'agit toujours d'un vent d'Est. Le passage de la ligne de grains a lieu sans que le vent ait réellement faibli et on observe alors des précipitations qui deviennent rapidement abondantes, le tonnerre se fait entendre et les éclairs sont nombreux; c'est alors que le vent au sol faiblit mais les averses modérées à fortes précipitent abondamment durant un quart d'heure à une heure, ensuite elles perdent leur intensité et deviennent intermittentes et de plus en plus espacées. De très nombreux nuages bas (par suite notamment de l'évaporation très rapide des premières précipitations sur
suite notamment de l'évaporation très rapide des premières précipitations sur un sol relativement très chaud) accompagnent la ligne de grains et la visibilité est réduite à quelques centaines de mètres. Une heure après le passage de la perturbation, soit donc à l'arrière de celle-ci, les nuages bas ont leur plafond de plus en plus élevé et sont de plus en plus clairsemés. Par contre les nuagues moyens deviennent abondants et maintiennent un ciel couvert; ils sont cependant de moins en moins épais. Puis au bout de quelques heures (3 à 9) on retrouve un temps relativement beau avec ciel peu
9) on retrouve un temps relativement beau avec ciel peu nuageux surtout par altocumulus entre 4 000 et 6 000 m. Théoriquement la prévision du passage d'une ligne de grains en un lieu et à Bamako en particulier (parce que apparemment située au milieu du « lit » de la perturbation) est relativement facile; son passage peut être prévu à quelques heures près et en principe à moins de 3 heures près. Dans les bulletins météorologiques radiodiffusés la précision dépend de la durée de la prévision (par exemple au bulletin de 12 h on peut se prononcer pour l'après-midi, la
de 12 h on peut se prononcer pour l'après-midi, la soirée et éventuellement la nuit tandis qu'au bulletin du soir dont l'échéance est alors de 24 h on ne peut être aussi précis, notamment si le phénomène, encore éloigné, n'est prévu que pour le lendemain). Constituant un danger réel pour l'aviation légère la ligne de grains est un handicap sérieux pour l'aviation en général. D'autre part si l'homme ne peut que subir le phénomène il se doit de combattre l'érosion qu'entraîne la chute et l'abondance des précipitations. B) Le facteur dominant de la saison des pluies : le régime de
dominant de la saison des pluies : le régime de mousson. C'est ce que le grand public appelle « hivernage ». Si nous ne voulons pas de nouveau nous élever contre ce vocabulaire nous ne sommes cependant nullement décidés à l'adopter. Les géographes ayant existé avant les météorologues nous rattacherons au terme courant de mousson le « vent saisonnier » qui est la définition même de la mousson. Si on se réfère encore aux normales de pluie de Bamako on constate que le régime de mousson (avec mois où la pluviométrie est supérieure à 200 mm) s'étend du mois de
pluviométrie est supérieure à 200 mm) s'étend du mois de juillet au mois de septembre inclus. De même qu'en saison sèche, par suite du mouvement apparent du soleil par rapport à la Terre, remarquons encore que cette saison des pluies est plus longue dans le Sud du pays cette fois-ci, tandis qu'elle est un peu plus courte au Nord du Mali. Durant cette saison le Front intertropical devient quasi-inexistant mais est cependant rejeté au Nord du pays (vers 20° Nord lorsqu'on veut bien le définir par la présence d'abondants nuages moyens) et la moitié Sud du Mali est donc soumise,
moyens) et la moitié Sud du Mali est donc soumise, notamment en surface et dans les basses couches, à un régime de secteur Ouest qui à notre avis résulte d'une convergence très marquée entre : - des courants de secteur WNW relativement peu humides et liés à la circulation dépressionnaire quasi-permanente centrée sur le Sahara. - et des courants de secteur WNW à SW (au fur et à mesure que l'on se rapproche de l'équateur) très humides et constituant le véritable courant de mousson permanent, issu du Golfe de Guinée. La rencontre de ces deux courants crée une circulation de
La rencontre de ces deux courants crée une circulation de secteur ouest dont la propriété essentielle est d'être humide, notamment au Sud de 15° Nord, et aussi instable (figure 7). On a donc généralement un temps nuageux à couvert avec cumulification souvent modérée à forte, associée à une abondance de nuages moyens parfois très épais dont l'ensemble donne fréquemment des précipitations soit sous forme de pluies modérées à fortes, soit d'averses orageuses. Le mois d'août est vraisemblablement le mois où ce régime de mousson est le plus « actif » et le résultat est assez spectaculaire à Bamako ; on
et le résultat est assez spectaculaire à Bamako ; on y observe en effet : Nombre de jours de pluie : 21; dont supérieurs à 10 mm (averses) : 10; Hauteur mensuelle de pluie : 334 mm. Faute de renseignements en altitude plus abondants nous ne sommes pas en mesure d'analyser plus en détail le régime de mousson, type de temps qui est pourtant un des plus actifs de l'année, vu sous l'angle des précipitations et dans ce domaine il n'est pas déplacé de dire que tout reste à faire. BIBLIOGRAPHIE [1] WELTER (L.) : Types de temps. Memento du
BIBLIOGRAPHIE [1] WELTER (L.) : Types de temps. Memento du Service Météorologique, n° 6-A, Dakar, 1941. WELTER (L.) : Prévision du temps. Memento du Service Météorologique, n° 6-B, Dakar, 1942. [2] SURAUD (P.) : Le Front intertropical. Annales hydrologiques de la F.O.M., Paris, 1952. [3] GERMAIN (H.) : Final Report of the Caribbean Hurricane Seminar. Ciudad Trujillo, 1956. Publié par la République Dominicaine, l'UNTA et l'OMM. [4] LA SEUR : Tropical Meteorology in Africa. Nairobi, 1959. APERÇU SUR LE TEMPS À MADAGASCAR par GERMAIN et CHAUSSARD Ingénieurs de la Météorologie Nationale RÉSUMÉ Les positions géographiques et orographiques particulières de Madagascar
Nationale RÉSUMÉ Les positions géographiques et orographiques particulières de Madagascar d'une part, sa position par rapport à la zone de basses pressions intertropicales et à la cellule océanique quasi permanente de hautes pressions dont la position moyenne se trouve au Sud des Mascareignes d'autre part, lui confère un climat très particulier qui est analysé succinctement dans cet article. SUMMARY The particular geographical and orographical situations of the Madagascar Island on the one hand, its position with respect to the intertropical low pressure zone and to almost permanent high pressure oceanic cell, the main position of which is situated southward of
cell, the main position of which is situated southward of the Mascareignes Islands on the other hand, gives to that region a very particular climate which is succinctly analysed in this article. RESUMEN Las posiciones geográficas y orográficas particulares de Madagascar de una parte, su posición por lo que toca a la zona de bajas presiones intertropicales y a la célula oceánica casi permanente de altas presiones cuya media posición se encuentra al sur de las Mascareñas de otra parte, le otorga un clima muy particular que es analizado sucintemente en aquel artículo. GÉNÉRALITÉS La répartition des éléments météorologiques à