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peur. — Et depuis quand as-tu peur, Valentin ? — Depuis la mort de l'enfant, depuis que monsieur a été en prison. — J'aurais voulu que tu y fusses avec moi, Valentin, tu aurais vu qu'en prison comme ailleurs, ton maître est le maître de tout et de tous. — Alors, monsieur m'affirme qu'il n'y a rien à craindre ? — Tu es fou. — Si je savais seulement ce qu'il y a dans le coffret. — Veux-tu que je te le dise ? fit alors l'armateur. — Oui ! si monsieur avait cette bonté !... — Il y a
si monsieur avait cette bonté !... — Il y a la correspondance amoureuse de une vingtaine de femmes qui ont passé dans ma vie. La comtesse d'Estoret m'avait demandé la sienne que je lui ai en refusée. — Ah ! je comprends. Elle a fait voler le coffret... — Tu es intelligent, Valentin. — Alors, monsieur croit qu'il n'y a rien à craindre ? — Je vais te rassurer tout à fait. J'ai l'intention de quitter bientôt Marseille pour l'Amérique. Le visage du valet de chambre s'épanouit. — Le temps seulement de régler quelques affaires et je pars. Je t'emmène,
seulement de régler quelques affaires et je pars. Je t'emmène, bien entendu. Valentin eut une larme de joie et baisa la main de son maître avant de s'éloigner. — Imbécile ! fit l'armateur quand il fut sorti. Il doit me connaître pourtant celui-là, et il croit que j'irai seul où je peux le conduire avec moi ? Il haussa les épaules avec une expression de mépris. Puis, il se jeta dans un fauteuil et parut réfléchir. Sa méditation ne fut pas longue. Il se releva souriant, — Décidément, dit-il, je vieillis. Fausline fera ce que je voudrai, je la tien;
vieillis. Fausline fera ce que je voudrai, je la tien; et je me creuse l'esprit pour trouver ce qui m'aveugle! Oh ! oui, c'est en vain que je voudrais me le cacher, l'heure du repos est venue; il faut que je me l'assure. Ce était trois jours après l'enterrement de son fils. Il se vêtit de deuil correct et, le front triste, la démarche lente, se dirigea vers la demeure de ses victimes. Faustine était absente quand Philippe Thénard arriva chez elle. La pauvre mère passait presque toutes ses journées sur la tombe provisoire où l'on avait enfermé son enfant;
sur la tombe provisoire où l'on avait enfermé son enfant; en attendant que le caveau destiné à le recevoir fût bâti. Elle semblait calme. Ceux qui l'aimaient ne se sourcachaient point à cette apparence. — Vous avez tort de venir ici, monsieur, dit Rosine à l'armateur, dès son entrée. — Croyez-vous donc, demanda sincèrement Philippe Thénard, que je vienne rendre une visite à votre maîtresse ? J'ai besoin de la voir, il y a urgence. J'ai un marché à lui proposer. — Un marché à elle ? s'écria Rosine. Elle pensait : Il veut le coffret, et il a imaginé
pensait : Il veut le coffret, et il a imaginé quelque nouvelle infamie pour se le faire rendre. Elle fut aussitôt convaincue. — Êtes-vous instruite, demanda l'armateur, de ce qu'elle a fait du coffret volé par son fils ? — Si vous tenez absolument à le savoir, madame la comtesse vous repondra elle-même : car la voilà. Faustine venait de rentrer par la petite porte du jardin ; elle arrivait d'un pas lent, le visage caché sous son voile de crêpe, vers la maison. Rosine vint la recevoir pour la prévenir de la visite qui l'attendait. A peine eut-elle un
prévenir de la visite qui l'attendait. A peine eut-elle un léger frémissement. Elle répondit : — C'est bien. Et elle entra. Philippe Thénard se leva. Elle lui montra le siège qu'il occupait avant son entrée et s'assit à son tour. Rosine sortit; mais elle appela son mari, et tous les deux restèrent dans l'antichambre, s'y tenant prêts à tout événement. Cet homme leur inspirait une réelle terreur; ils le savaient capable de tout. Philippe regardait Faustine avec curiosité. Cette femme qui n'était que l'ombre d'elle-même conservait dans toute sa personne une dignité gracieuse qui avait toujours été son grand charme.
une dignité gracieuse qui avait toujours été son grand charme. Le visage amaigri intéressait encore. L'oeil, quoique creusé, restait grand et le regard avait une profondeur gênante qui attirait quand même. Faustine n'était pas vieille à la façon de Robert. Celui-ci ressemblait à une ruine; elle, c'était l'arbre frappé debout, tordu par la foudre, vivant quand même. L'armateur s'emblaya oublier le but de sa visite. Elle le lui rappela. — Vous avez à me parler? dit-elle. Sa voix avait subi le même changement que sa personne, âpre et triste, elle restait encore délicieusement harmonieuse — Oui, madame. Vous devez penser
restait encore délicieusement harmonieuse — Oui, madame. Vous devez penser qu'une raison grave peut seule m'amener devant vous. — Je le pense, répondit Faustine. — Il m'est pénible de vous rappeler un malheur récent — On ne rappelle pas ce qui ne peut s'oublier. Parlez, monsieur. — Vous avez entre les mains un coffret qui m'appartient, vous ne pouvez l'ignorer. Il y eut un court silence. L'armateur reprit : — Ce coffret renferme des papiers. — Un de ceux-là m'a été pris par vous. — Je suis prêt à vous le rendre. — Ah ! — J'ouvrirai ici même la
le rendre. — Ah ! — J'ouvrirai ici même la boîte; vous y reprendrez le manuscrit de madame Joubert. — Et les autres? — Comment les autres? — Ne m'avez-vous point parlé de correspondances compromettant de pauvres femmes qui n'ont eu d'autre tort que de se laisser tromper par vous? — Que vous importe? vous ne les connaissez pas. Faustine se recueillit. Peut-être était-elle tout simplement fatiguée. — Je ne vous les livrerai cependant pas, dit-elle. — Je crois que vous vous trompez, dit l'armateur. — Non, fit-elle. — Est-ce votre dernier mot ? demanda Philippe Thénard. La comtesse s'inclina
votre dernier mot ? demanda Philippe Thénard. La comtesse s'inclina avec un signe affirmatif. — Avez-vous donc oublié qui je suis? Ne savez-vous pas que si je viens vous le demander, c'est que j'ai un moyen de vous le faire rendre? — Dites-le, fit la comtesse avec le même calme. — Vous rappelez-vous que vous avez deux filles? Faustine ne répondit que par un tressaillement aussitôt réprimé. — L'une d'elles, Pauline aime et est aimée. Le mariage qui se prépare doit satisfaire son coeur et son ambition. Sur cette fille s'appelle le prince de la Roche-Auberii. La comtesse eut besoin
s'appelle le prince de la Roche-Auberii. La comtesse eut besoin cette fois de toutes ses forces pour ne pas trahir son émotion. — À Paris, reprit le misérable, on vous croit morte, votre futur gendre comme les autres. Le prince, outre son grand nom, possède une immense fortune. Il a fallu la beauté peu commune de votre fille pour le décider à un mariage bien au-dessous de sa situation, quoique le comte d'Eslorret soit riche. Les jeunes gens s'adorent, votre fille sera heureuse, tout semble le promettre. Les yeux de Faustine cherchèrent le ciel; elle éprouvait le besoin de crier
Faustine cherchèrent le ciel; elle éprouvait le besoin de crier : merci! à Dieu, pour ce bonheur accordé à sa vie coupable, — Peut-être, reprit l'armateur, Robert a-t-il confié à sa façon l'histoire du passé à son gendre futur; peut-être lui a-t-il dit que vous ne reparaîtrez jamais. — Si le comte d'Eslorret a dit cela, il a dit la vérité. — Non, puisque vous vivez et qu'il sait où vous êtes. — Je compte quitter bientôt Marseille et je n'y rentrerai que morte, afin d'être réunie à mon fils dans la tombe. On sentait que, non seulement la résolution
dans la tombe. On sentait que, non seulement la résolution de Faustine était prise, mais qu'elle avait, en l'arrêtant, préparé sa dernière heure. — Je puis, reprit le Marseillais, empêcher le mariage de votre fille. Cette fois le tressaillement de la mère fut visible; il comprit qu'il avait frappé juste. — Je connais le prince de la Roche-Aubert, je pourrai raconter votre vie et je lui dirai que vous existez. — J'aurai toujours la ressource de mourir, et ce serait pour moi une consolation suprême d'être par ma mort utile à mon enfant. — Vous ne l'aurez pas. Je rendrai
à mon enfant. — Vous ne l'aurez pas. Je rendrai le scandale public. Faustine baissait les yeux. On n'aurait pas cru qu'elle pût pâlir encore. Elle devenait livide. — Remettez-moi le coffret, je vous donnerai séance tenante le manuscrit de madame Joubert, et je vous fais le serment de silence. On eût dit que la comtesse allait s'évanouir. — Acceptez-vous? — Je ne sais pas... le coffret n'est pas ici... Tiendrez-vous vos promesses? — Sur la mémoire d'Adrien que j'ai aimé, je vous le jure. — Revenez ce soir. Je l'aurai. Jamais la comtesse d'Eslorret n'avait menti : Philippe Thénard
l'aurai. Jamais la comtesse d'Eslorret n'avait menti : Philippe Thénard le savait; il partit tranquille. Quand Rosine rentra auprès de sa maîtresse, elle la trouva, les deux mains appuyées sur son coeur, la lèvre entr'ouverte comme pour une respiration difficile. — Oh! madame, vous souffrez, dit-elle. — Oui. La haine donne bien de la force ; j'ai feint avec l'assassin de mon enfant c'est la première fois de ma vie. Elle sortit presque aussitôt, quoique Rosine voulût la retenir. — Je vais chez le notaire, lui dit-elle. Charles Dauménil se mit aussitôt à ses ordres. Elle raconta la visite de
mit aussitôt à ses ordres. Elle raconta la visite de l'armateur et la conversation qu'elle avait eue avec lui. — Je comprends ce dernier effort du misérable, dit le notaire. — Vous avez tout lu? demanda Faustine. — Tout. — Et vous pensez? — Que la dénonciation est un devoir. C'est là un malfaiteur dangereux qui pourrait faire encore beaucoup de mal. — Alors il faut qu'elle soit immédiate. — Vous ne voulez pas vous en charger? — Je le voudrais, au contraire; il y aurait pour moi quelque douceur à faire JOURNAL DU DIMANCHE. 285 rendre justice à ce
à faire JOURNAL DU DIMANCHE. 285 rendre justice à ce criminel. Mais si, puis-je? On est peu indulgent pour les femmes comme moi; on m'écouterait à peine, on ménagerait le coupable, ainsi que on l'a déjà fait. Il serait appelé, interrogé, sans être arrêté; il aurait le temps de fuir, et il tiendrait sa parole: après avoir tué mon enfant ici, il irait perdre les autres là-bas. Vous avez raison. Donnez-moi une heure pour classer les feuilles que vous m'avez remises, et je me rends au parquet. Faustine avait dit vrai à l'armateur; dans la crainte de quelque ruse ou
vrai à l'armateur; dans la crainte de quelque ruse ou de quelque violence de sa part, elle avait déposé les papiers compromettants pour lui chez son notaire et ami, Charles Dauménil. Quant aux correspondances des femmes, sans les lire, elle les avait immédiatement brûlées, heureuse dans son malheur d'épargner à d'autres les tortures qu'elle avait subies. Ces soins et la tombe de son enfant partageaient sa vie dans ces premiers jours de deuil. On eût pu croire qu'elle se résignait. Charles Dauménil était sérieux; la galanterie habituelle de sa lèvre faisait place à une expression sévère et triste. Il allait
faisait place à une expression sévère et triste. Il allait accomplir un grand acte de justice, après avoir consulté sa conscience. Il éprouvait ce serrement de cœur du juge honnête qui prononce son premier arrêt. Heureusement, l'homme qu'il condamnait était un monstre, un de ces phénomènes nés du mal et du génie, qui sont les catastrophes de l'humanité. Ce jour-là même, au moment où l'armateur se disposait à aller réclamer la promesse de Faustine, un commissaire de police entrait chez lui. Le magistrat était pâle, sa mission l'impressionnait; ou n'arrête pas un homme de l'importance de Philippe Thénard, sans en
pas un homme de l'importance de Philippe Thénard, sans en ressentir une sorte de gêne. L'armateur ne fit point de résistance. On craignait que, se voyant pris, il essayât d'attenter à ses jours. On ne le connaissait pas. Les péripéties de la vie intéressaient cet homme; il la considérait comme une grande comédie dans laquelle il remplissait un rôle. Il avait lutté, il était vaincu, voilà tout. Vaincu: l'était-il? Cela n'était pas certain. Faustine aurait eu tort de se féliciter du triomphe. Lui venait d'entrevoir sa vengeance. Une heure plus tard, on arrêtait Valentin. XXVIII LES ACCUSÉS Tout Marseille était
tard, on arrêtait Valentin. XXVIII LES ACCUSÉS Tout Marseille était là. Gens du monde et gens du peuple se coudoyaient dans les escaliers, dans les couloirs. À l'entrée de la salle, c'était une bousculade dont les gardiens du palais et les agents ne pouvaient se rendre maîtres. Pas besoin d'ajouter que la haute société de Marseille occupait toutes les places dans la salle, où elle étouffait. Dans la rue, une houle humaine battait les murs du palais. C'était un flux et reflux continuel, grondant et agité comme le flot que la tempête prochaine jette au rocher. La situation de l'accusé,
la tempête prochaine jette au rocher. La situation de l'accusé, sa fortune colossale, l'influence qu'il exerçait dans la ville, ses excentricités amoureuses, tout cela passionnait la foule, partagée comme toujours en deux camps: celui des indulgents et celui des impitoyables. Pendant qu'au dehors coulait déjà des bruits contradictoires sur les débats qui n'étaient pas commencés, au dedans on introduisait le prévenu. Il entra entre deux gendarmes et prit place au banc des accusés, comme il eût entré dans un salon et comme il eût pris place dans un fauteuil. Correctement, sévèrement vêtu de noir, il promena son regard calme sur
sévèrement vêtu de noir, il promena son regard calme sur la foule murmurante, et sa lèvre railleuse eut un sourire pour toutes ces curiosités qui s'attachaient à lui. Le président prit la parole pour les questions d'usage. Quels que fussent ses efforts, le magistrat laissait deviner de l'émotion — c'était un ami de la veille. — Vos nom et prénoms? Il répondit d'un ton ferme et à voix haute: — Philippe Thénard. — Votre âge? — Soixante ans. Il ne les paraissait point malgré ses cheveux blancs. Il s'était redressé et s'était refait jeune pour le dernier rôle qu'il allait
et s'était refait jeune pour le dernier rôle qu'il allait jouer. — Votre profession? — Armateur. — Vous êtes accusé d'avoir tué un enfant du nom de Frédéric? — C'est vrai. — Cet enfant était le vôtre et vous le saviez. — Autant qu'on peut être sûr de la paternité, je crois qu'il était mon fils. — On va vous lire l'acte d'accusation. Ce fut au milieu d'un silence anxieux que l'avocat général prit la parole. Ce qu'il dit sur l'assassinat de l'enfant le lecteur le sait. Il raconta les faits, puis il ajouta: « Quand Philippe Thénard a tiré
faits, puis il ajouta: « Quand Philippe Thénard a tiré sur son enfant le coup de fusil qui lui a donné la mort, il y avait assez de jour pour qu'il le reconnût. Il est avéré qu'il ressentait pour cet être malheureux une aversion profonde; il l'avait déjà fait chasser de chez lui à coups de fouet » Il y eut dans la salle un murmure indigné qui, cependant, ne troubla point le silence. L'accusateur reprit: « De plus, l'enfant emportait un coffret que Philippe Thénard avait le plus grand intérêt à ne pas lui laisser entre les mains. Telle
intérêt à ne pas lui laisser entre les mains. Telle est la cause principale du meurtre. Il n'y a pas eu préméditation peut-être, mais il y a eu réflexion. L'accusé est un homme d'un grand sang-froid qui raisonne toutes ses actions, bonnes ou mauvaises, nous n'en avons que trop de preuves ici. La gravité des révélations qui sont entre les mains de la justice, et qu'avait dérobées la victime, ne peut souffrir aucun doute sur l'intention du meurtrier. » Ces papiers sont une sorte de confession écrite de la main de Philippe Thénard lui-même. C'est le comble de l'audace et
de Philippe Thénard lui-même. C'est le comble de l'audace et de l'ironie. Cet homme avoue avoir conduit à la ruine un associé, un ami, après avoir porté le déshonneur dans son ménage. Il a laissé à sa victime toute la responsabilité d'autres ruines, dans lesquelles cependant, le malheureux Joubert n'était pour rien. Puis, avec l'argent escroqué, il est venu à Marseille commencer une fortune qui est devenue colossale. » Alors, au lieu de dédommager son ex-associé du tort qu'il lui a fait, il envoie près de lui un homme, son complice, celui-là même qui est assis avec lui au banc
complice, celui-là même qui est assis avec lui au banc des accusés. Il apprend par ce Valentin, que M. Joubert a découvert ses manoeuvres frauduleuses, qu'il rassembla les preuves nécessaires pour lancer une accusation. Il le fait empoisonner. A nouveau il y a dans la salle un mouvement indigné. Philippe Thénard regarde encore l'auditoire d'un air de défi raideur. C'est à croire qu'il va dans l'interrogatoire donner un démenti à l'accusation. Valentin baisse la tête, il paraît accablé ; de temps à autre, il lève les yeux sur l'armateur dont la tranquillité semble le rassurer un peu. L'avocat général continue
la tranquillité semble le rassurer un peu. L'avocat général continue : » Personne ne soupçonne le crime. Philippe Thénard continue à Marseille d'assurer sa réputation et sa fortune. Valentin reste à son service. Il est le confident et l'idéal de toutes les turpitudes, de tous les désordres. Philippe Thénard ne saurait de sa part craindre la trahison. C'est un voleur auquel il a fait grâce, à la seule condition qu'il le serve. Du reste le service est facile et bien payé, Valentin suit la fortune de son maître. » Le silence paraît assuré autour du crime ! Cela ne suffit
silence paraît assuré autour du crime ! Cela ne suffit pas à Philippe Thénard. Il a la haine de l'humanité, il veut jeter un défi aux hommes. Il confie au papier ce que nul n'a découvert, et réserve après sa mort cette surprise honteuse à ceux-là qui auront accompagné son convoi de leurs respects et de leurs sympathies. » La considération pour sa mémoire, il s'en moque, et il le dit cyniquement dans ce manuscrit, qui doit être selon ses prévisions un aveu d'outre-tombe. » Mais la prudence humaine se trompe. Dieu n'a pu permettre que de pareils forfaits restassent
trompe. Dieu n'a pu permettre que de pareils forfaits restassent impunis. Il s'est servi de l'enfant du criminel pour dévoiler le passé que celui-ci croyait ensevelir, jusqu'au jour où lui-même le ferait sortir du tombeau. » L'accusé ne nie rien. Mais ne croyez pas que ses aveux soient dictés par le repentir. Non, il ne se repent pas; il avoue parce qu'il ne peut pas nier ce que lui-même a écrit; il avoue parce que l'assassinat de son enfant a eu tant de témoins qu'il ne peut le démentir. » Et pourquoi l'a-t-il fait, ce pauvre être poursuivi de sa
Et pourquoi l'a-t-il fait, ce pauvre être poursuivi de sa haine depuis sa naissance ? Parce qu'il emportait, sans se savoir, hélas ! la preuve de tous ses crimes. » Voici les faits dans leur épouvantable réalité. Il n'y a pas à les discuter, puisque l'accusé ne les nie point, et jamais la Cour ne sera trop sévère pour des forfaits ainsi préparés et exécutés. Je réclame pour l'accusé, au nom de la justice, la peine capitale. Il a donné deux fois la mort. » L'avocat général descendit de la tribune au milieu d'un silence plein de frémissements. Philippe Thénard
tribune au milieu d'un silence plein de frémissements. Philippe Thénard restait toujours impassible et souriant. Valentin gémissait tout bas. — Vous avez entendu l'acte d'accusation, dit le président. Qu'avez-vous à répondre? — Tout est vrai. Les chuchotements s'accentuèrent. Le président réclama le silence. — Vous avez employé des manoeuvres frauduleuses pour amener toutes les actions d'une société fondée par vous, dans vos seules mains. — C'est de la spéculation, et non de la fraude; cela se fait tous les jours, — Ces messieurs apprécieront. Vous avez placé près du commerçant ruiné par vous un homme chargé d'espionnage ; vous l'avez
ruiné par vous un homme chargé d'espionnage ; vous l'avez poussé au crime, vous l'y avez forcé. Philippe Thénard regarda par hasard Valentin, le vit affaissé, pleurnichant, gémissant; il le prit en pitié et dit avec ironie : — C'est cela. — A Marseille, vous avez mené une vie de scandales. L'armateur sourit. — Pardonnez-moi si je vous rappelle, monsieur le président, qu'avant d'être assis au banc des accusés pour une autre cause, personne ne songeait à me reprocher les scandales dont vous parlez. — On avait pour vous l'indulgence qu'inspire l'entraînement, quand il est accompagné certaines qualités généreuses qui
qu'inspire l'entraînement, quand il est accompagné certaines qualités généreuses qui semblaient être les vôtres. — Quand il est surtout, monsieur le président, couvert par une grande fortune. Si j'eusse été un pauvre diable, la société marseillaise m'aurait trouvé trop dépravé pour m'accueillir. C'était vrai; mais la société n'aime pas qu'on lui jette à la face ce qu'elle a de mauvais. Il y eut un murmure mécontent plus prolongé que le murmure indigné. — Philippe Thénard, dit le président, vous oubliez que vous êtes au banc des accusés, et que votre attitude, par conséquent, devrait être plus humble. — Pourquoi cela,
attitude, par conséquent, devrait être plus humble. — Pourquoi cela, monsieur? L'armateur en redressant la tête avec hauteur. Pourquoi cela, si je suis certain que parmi ceux qui m'entourent beaucoup valent encore moins que moi? Si vous continuez sur ce ton, accusé, je vous retire la parole. — Je me répète : si j'étais un pauvre diable, il y a longtemps que vous l'auriez fait. La rumeur devint du tumulte. L'armateur promena encore son dédain sur cette foule que lui, accusé, avait le don de mettre en courroux quand même. Puis il reprit le premier : — Puisque je ne
Puis il reprit le premier : — Puisque je ne nie aucun des faits qui me sont imputés, pourquoi continuer un interrogatoire insipide pour tous? — Asseyez-vous, dit le président avec impatience. Valentin, effacé par son complice, fut cependant bien écouté, peut-être à cause de son maître, que sa déposition devait achever d'écraser. — Vous savez de quoi vous êtes accusé? — Oui. — Alors, dites tout. Vous ne pouvez qu'y gagner, puisque la lumière est faite sur votre compte. Il y eut un peu d'hésitation chez le malheureux ; puis tout à coup : — Eh bien! oui, je
puis tout à coup : — Eh bien! oui, je parlerai, dit-il. Aussi bien je ne suis coupable que de mon premier crime, un vol de dix mille francs, chez M. Thénard. Je n'étais pas habile, moi! Je me suis laissé prendre en flagrant délit de larcin. Alors, je suis devenu l'esclave de mon maître, qui m'avait fait signer un aveu de ma tentative de vol. Il m'a envoyé comme espion chez M. Joubert, qui, sans défiance, me prit à son service. Ce pauvre monsieur m'employait à des recherches qui devaient amener sa réhabilitation et la ruine de mon maître.
devaient amener sa réhabilitation et la ruine de mon maître. J'instruisais ce dernier de tout ce qui se passait. Je reçus un ordre d'empoisonnement. Comment n'avez-vous pas reculé devant un pareil crime? J'avais peur de la prison où pouvait m'envoyer M. Thénard. Il me donna lui-même le poison, quelque chose que je mêlais aux boissons de M. Joubert, et qui le tuait lentement. Cela dura bien six semaines; j'étais rassuré parce que j'entendais dire autour de moi, ce pauvre M. Joubert! le chagrin le tue. Jamais une prendra le dessus. Il en mourra. Voilà la vérité, messieurs les juges. Vous
Il en mourra. Voilà la vérité, messieurs les juges. Vous ferez bien d'être indulgents, car je n'ai pas eu une existence heureuse, allez. J'avais toujours peur; et plus je vieillis, plus le souvenir de M. Joubert, que j'ai vu mourir, me poursuit et me tourmente. La sincérité du malheureux lui gagna quelques sympathies dans l'auditoire. Depuis votre retour à Marseille, Philippe Thénard ne vous a-t-il plus employé à des besognes coupables? Jamais, monsieur le président. N'est-ce point par vous qu'il a fait chasser de chez lui son fils à coups de fouet? Non, monsieur le président. Je n'étais même pas
de fouet? Non, monsieur le président. Je n'étais même pas là le jour où c'est arrivé. Mais la chose vous a été racontée? Oui, monsieur le président. Philippe Thénard, avez-vous quelque chose à dire sur les déclarations de votre valet de chambre? Absolument rien, monsieur le président. C'est bien. On va procéder à l'audition des témoins. Faustine fut appelée la première. Il y eut à son entrée un de ces murmures qu'on ne saurait dire favorables ou hostiles. L'ancienne maîtresse de l'accusé ne pouvait inspirer une sympathie profonde, mais la mère faisait pitié. Il y a chez les femmes, trop