jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
Tant d'ironie cachait mal une inspiration russe. L'autre dépêche enfermait une lettre du secrétaire général de la compagnie des Indes, qui annonçait les alarmes inspirées au gouvernement de Calcutta par l'ébranlement de la Perse, et comptait sur M. M'Neill pour faire savoir au cabinet de Londres les démarches de l'envoyé russe à Téhéran. Amoureusement, au moment même où le ministre anglais transmettait à son gouvernement ces graves nouvelles, le ministre russe, averti sans doute par son cabinet, écrivait, comme de lui-même, une dénégation formelle de tous les procédés qui lui étaient imputés. Il avait employé, disait-il, les recommandations les plus
étaient imputés. Il avait employé, disait-il, les recommandations les plus pressantes pour arrêter l'expédition contre Hérat, et, si sa majesté perse se décidait à marcher cet été, elle n'irait pas trop loin. Le comte Nesselrode envoie aussitôt cette dépêche de commandement à lord Palmerston, et celui-ci, toujours prêt à se contenter sans trop d'exigences, ne trouve pas de meilleur argument contre les alarmes de M. M'Neill que de lui transmettre la lettre du comte Simonich. Il répondait ainsi aux faits attestés par son ambassadeur à la date du juin, mais il feignait de ne pas avoir en même temps sous
il feignait de ne pas avoir en même temps sous les yeux les témoignages qui les avaient confirmés deux jours après. Le recueil officiel porte la trace de cette confusion volontaire. Voici donc tout ce que lord Palmerston a d'essentiel à dire le 4 août 1837, après avoir reçu près de quatorze dépêches en moins d'un an : « J'ai reçu votre correspondance jusqu'à la date du 3 juin, et je l'ai mise sous les yeux de la reine. Vous verrez par la lettre du comte Simonich au comte Nesselrode, dont vous avez ici une copie incluse, que le ministre
dont vous avez ici une copie incluse, que le ministre russe certifie à son gouvernement qu'il avait dessiné pressé le shah d'abandonner au moins pour le moment son expédition contre Hérat. » Le comte Simonich écrivait ces lignes trompeuses le 28 mai, deux jours avant celui où M. M'Neill écrivait de son côté le récit des intrigues qui donnaient à l'agent russe un démenti si formel, et lord Palmerston n'avait pas plutôt envoyé ces fausses assurances de paix à son ministre en Perse, qu'il recevait une nouvelle lettre où celui-ci lui apprenait que le comte Simonich jetait enfin le masque,
lui apprenait que le comte Simonich jetait enfin le masque, réclamait hautement la guerre, et tantôt prétendant agir en son propre nom pour avoir désobéi aux ordres de son gouvernement, tantôt avouant les avoir seulement un peu dépassés en poussant aux armes un prince qu'on lui avait commandé de n'en pas détourner. L'aveu était complet, digne du sang-froid moqueur de la diplomatie russe; la trahison évidente jusqu'à l'impudence. Lord Palmerston n'avait plus de biais à prendre, et, s'il ne se taisait, il fallait en venir à des paroles décisives il se tut. Le comte Simonich garda son poste, et l'Angleterre
se tut. Le comte Simonich garda son poste, et l'Angleterre conserva vis-à-vis de la Russie le même réticence dans lequel la maintenait à son détriment les frayeurs du cabinet whig. M. M'Il reste seul contre la Russie et la Perse, va suivre désormais ses propres inspirations, chercher des secours ailleurs que dans le ministère redoubler d'énergie vis-à-vis du shah, et, par l'inflexible rigueur des mesures auxquelles le condamne la timidité de son gouvernement précipiter de plus en plus la Perse aux bras de la Russie qu'on n'a pas osé fermer en temps utile. M. M'Neill, d'après ses instructions, d'après toutes
en temps utile. M. M'Neill, d'après ses instructions, d'après toutes les recommandations de lord Palmerston, ne devait point intervenir, au plus fort – l'Angleterre – entre la Perse et l'Afghanistan; il s'était à grand'peine abstenu (lettre du 24 février 1837). Tout d'un coup il se décide; le gouvernement de l'Inde, menacé de plus près par le progrès des Russes, se hasardait à prendre l'initiative que le ministre anglais en Perse les instructions que le cabinet anglais lui refusait. M. M'Neill écrit le 30 juin 1837 "J'ai été chargé par le gouvernement indien de dissuader le shah d'entreprendre une autre expédition
gouvernement indien de dissuader le shah d'entreprendre une autre expédition contre Hérat. Je n'avais pas pensé, dans ma dépêche du 24 février, que cette guerre me paraissait une juste guerre, je m'étais demandé s'il était à propos de l'interrompre par des menaces; maintenant je gouverne les gouvernements, que je suis convaincu que la Perse ne saurait gagner davantage en force et en sécurité par la conquête de la place de ce moment donc il me semble que la guerre même est devenue fort injuste. L'esprit du traité de 1814 est en effet que l'Angleterre assurera la paix entre la Perse
en effet que l'Angleterre assurera la paix entre la Perse et l'Afghanistan, et non point la conquête de celui-ci par celle-là. C'était une interprétation toute contraire à celle que supposaient les instructions de juin 1836; c'était une intervention directe et active mise à la place d'une neutralité indifférente, c'était faire ce qu'avait demandé M. Ellis, menacer la Perse d'un côté pour l'empêcher de céder aux menaces de l'autre. "Je ne vois pas, écrivait M. M'Neill le 4 juillet, pourquoi nous cacherions à la Perse que la nécessité de pourvoir à sa propre sûreté nous oblige à réclamer d'elle qu'elle s'abstienne
sa propre sûreté nous oblige à réclamer d'elle qu'elle s'abstienne d'attaquer nos remparts et d'agiter notre position. " Mais il eût fallu, pour le succès de cette nouvelle conduite, que le ministre anglais parlât au nom de son cabinet; il ne parlait encore qu'au nom du gouvernement de l'Inde, et la Perse n'était pas assez convaincue que l'effet suivrait si elle comptait trop bien sur cette alliance forcée qui enchaînait l'Angleterre aux œuvres de la Russie. Le 11 juillet 1837, après dix-neuf mois d'aggressions déclarées, confiant dans l'impunité que lui méritait la protection du czar, le gouvernement persan déclare officiellement
méritait la protection du czar, le gouvernement persan déclare officiellement qu'il ne se considère plus comme engagé par les traités qui l'unissaient à l'Angleterre; c'était la réponse dictée par la Russie à l'intervention tardive signifiée par M. Neill. Celui-ci demande des explications qu'on ne daigne pas lui donner, ou qu'on n'a pas jugé à propos de communiquer au parlement. Trois mois après, son messager est insulté; c'est encore une difficulté de plus. Il écrit lettres sur lettres pour demander à lord Palmerston d'apporter énergiquement les réparations qu'il réclame: mais il a bien soin de lui montrer en même temps toute
a bien soin de lui montrer en même temps toute la gravité de la situation dans l'ensemble général des circonstances, dans les mouvements de la Perse, dans les menées de la Russie; l'insulte faite au messager n'est qu'un trait du tableau. "En un temps où le gouverneur de Ghlan est amené ici chargé de chaînes, livré à la disposition de l'ambassadeur russe et puni au gré de son excellence pour avoir exécuté la sentence de la loi contre un mahométan sujet de la Russie, je crains en vérité de n'avoir pas exigé une réparation assez complète. (25 novembre 1837.) –
pas exigé une réparation assez complète. (25 novembre 1837.) – Et le lendemain, rattachant cet incident à la guerre d'Hérat, comme une preuve assez claire de l'insolence à laquelle le gouvernement perse se croirait autorisé par cette conquête, il écrivait encore "Les ministres du shah ont ouvertement dit qu'ils croyaient que la possession d'Hérat serait pour eux une sorte de mainmise sur l'Angleterre, que l'Angleterre n'aurait plus désormais rien à leur refuser, que, cette place une fois en leur pouvoir, ils seraient, quand ils le voudraient, tout-à-fait maîtres ou de nous troubler dans l'Inde, ou d'en livrer le passage à
nous troubler dans l'Inde, ou d'en livrer le passage à nos ennemis. Enfin, n'ayant toujours pour s'aider dans ses négociations que cette inutile dépêche de août 1837, où on lui vantait l'innocence du comte Simonich, M. M'Neill écrit de nouveau le 18 janvier 1838 – "Je n'ai pas besoin de répéter à votre seigneurie tout ce que l'on pense de l'effet que pourrait produire la chute d'Hérat sur la tranquillité intérieure et la sécurité de l'Inde anglaise, et je ne conçois pas qu'il y ait un traité qui puisse nous obliger à permettre qu'on menace ainsi la stabilité de notre
obliger à permettre qu'on menace ainsi la stabilité de notre empire en Orient. L'évidence du concert établi entre la Perse et la Russie dans des mesures hostiles aux intérêts anglais est chose qu'on ne peut nier, et la grande danger qui nous menace est à mon compte si prodigieuse, qu'on ne peut imaginer que ce soit une puissance attirée qui veuille y contribuer. Nos rapports avec la Perse ont originairement pour but avoué d'assurer une garantie de plus à nos possessions dans l'Inde, et elles ont été maintenues dans l'intention de nous protéger contre le seul état qui pouvait nous
de nous protéger contre le seul état qui pouvait nous menacer de ce côté-là; mais si la Perse, d'accord avec cet état lui-même, emploie tous ses efforts à détruire cette sécurité qui était le seul objet de notre alliance elle, si elle ne s'occupe qu'à faciliter et à presser les desseins que cette alliance avait pour but de combattre, j'avoue que je ne puis nous croire encore tenus à la lettre d'un traité dont l'esprit est si manifestement violé. Je n'ai pas à répéter encore, à confirmer une opinion très solidement établie chez moi si nous voulons garder l'alliance de
solidement établie chez moi si nous voulons garder l'alliance de la Perse aussi longtemps que possible, il faut l'empêcher de prendre Hérat. On ne pouvait avoir ni plus de sens, ni plus de fermeté pour maintenir ses alliés dans le juste respect de l'amitié même qu'ils professent pour vous, c'est le vrai moyen de les garder en leur évitant les rencontres fâcheuses qui les font perdre. Cependant, à toutes ces instances, à toutes ces explications si claires et si pressantes, qu'est-ce que lord Palmerston répondait? Au commencement de février 1833, il avait reçu toutes les lettres de novembre 1837, comme
il avait reçu toutes les lettres de novembre 1837, comme il avait reçu toutes celles de juin au mois d'août; mais, toujours soigneux de décliner les embarras et de reculer les solutions, il finissait d'ignorer la situation tout entière. Il fermait les yeux sur les dépêches les plus alarmantes, et parfaitement informé de la rupture déclarée, le 11 juillet, par le gouvernement persan, de l'arrivée des agents russes dans le Kaboul, de l'ouverture des hostilités sous la direction du comte Muchanowski ces grandes évènements où le cabinet de Saint-Pétersbourg se trouvait de plus en plus impliqué, lord Palmerston ne songeait
trouvait de plus en plus impliqué, lord Palmerston ne songeait encore à parler que du messager insulté parce que, sur ce point-là du moins, on pouvait prendre la Perse toute seule à partie. Quant au reste, on verrait plus tard. « J'ai la satisfaction de vous informer que le gouvernement de S. M. approuvé entièrement la direction que vous avez prise et la marche que vous avez suivie dans toutes les matières auxquelles se rapportent vos dépêches. Je remets à vous envoyer de plus amples instructions relativement aux affaires dont vous traitez jusqu'à ce que vous m'ayez informé de la
vous traitez jusqu'à ce que vous m'ayez informé de la réponse faite par le gouvernement persan aux demandes très convenables que vous lui avez adressées. » Lord Palmerston n'était pas heureux dans sa correspondance diplomatique. Le 4 août 1837, il certifiait la sincérité du rôle joué par le comte Simonich au moment même où celui-ci convenait de sa mauvaise foi. Le 12 février 1838, il attendait tranquillement les réparations du gouvernement persan au moment où M. M'Neill recevait l'assurance qu'on n'en ferait pas, et comme il avait différé tout exprès de donner d'autres instructions, son envoyé se trouvait les mains
de donner d'autres instructions, son envoyé se trouvait les mains liées pour face des manœuvres toujours plus actives de la Russie et du projet toujours plus menaçant de la Perse. En effet, dans quel moment devait arriver cette lettre du 12 février? Le shah s'était remis en campagne, il a de nouveau marché sur Hérat; il ne s'est pas pu se résigner à rester plus longtemps immobile. Sur l'ordre fort indirect du gouverneur-général de l'Inde, il se rend lui-même au camp d'Hérat (8 mars 1838) pour forcer les Persans à suspendre les hostilités. Il presse, il menace; le shah s'excuse
suspendre les hostilités. Il presse, il menace; le shah s'excuse comme il s'excusait auprès de M. Ellis. Il n'est pas libre de ses volontés, il n'est pas maître de ses mouvements. « Il craindrait de donner ombrage au gouvernement russe en abandonnant la place avant qu'elle fût pris; s'il eût su qu'il courait risque de perdre l'amitié du gouvernement anglais, il n'en serait certainement pas venu jusque-là. Si M. M'Neill était à même de lui annoncer que l'Angleterre l'attaquerait au cas où il ne se désisterait pas, il se désisterait tout de suite. Il ne faisait seulement qu'on lui parlât
tout de suite. Il ne faisait seulement qu'on lui parlât au nom de l'Angleterre de manière à le rassurer contre la Russie. M. M'Neill faisait de son mieux à lui tout seul, et gagnait du temps; il allait des assiégeants aux assiégés, de la ville au camp, portant, échangeant, dictant les concessions des deux partis. M. avait déjà posé les préliminaires de la paix; mais arrivent alors à la fois devant Hérat et l'ambassadeur russe et la dépêche anglaise du 12 février. La paix est rompue. Le comte Simonich reprend du jour au lendemain l'empire qui lui échappait, M. M'Neill
du jour au lendemain l'empire qui lui échappait, M. M'Neill perd toute autorité; la lettre de lord Palmerston lui retire tout moyen d'agir. Pas un mot à l'adresse de la Russie; rien sur la question d'Hérat; toute cette grande affaire subordonnée à l'arrangement d'une difficulté secondaire! C'eût été singulier d'avoir des instructions! M. M'Neill n'avait plus rien à dire. Son crédit baissa rapidement quand on le vit si mal soutenu; les déplaisirs et les affronts de toute sorte tombèrent bientôt sur les Anglais. La Russie exigea qu'on renvoyât les officiers qui se trouvaient encore au service du shah, et, par
qui se trouvaient encore au service du shah, et, par une de ces coïncidences malheureuses auxquelles lord Palmerston s'exposait toujours à force d'égards pour des personnes dont la conduite ne répondait jamais qu'avec de fâcheux procédés, les officiers anglais furent chassés du camp d'Hérat au moment où M'Neill recevait l'ordre de les laisser à la disposition du shah tant qu'il ne serait pas lui-même obligé de quitter le territoire persan (1). Il lui fallut presqu'aussitôt se résoudre à cette dernière extrémité, lui fallut rompre toutes relations diplomatiques et se retirer sans avoir même abordé officiellement aucune discussion qui touchât aux
sans avoir même abordé officiellement aucune discussion qui touchât aux intrigues russes, rompre et se retirer pour ce tort insignifiant du gouvernement du shah vis-à-vis de son messager, et non point pour cette hostilité continue qui depuis trois ans menaçait les barrières de l'Inde anglaise. La majesté du nom britannique était perdue au grand profit de ces bons alliés qui avaient inventé tout exprès l'entente cordiale de l'Angleterre et de la Russie en Orient. Meshed, 25 juin 1838. M. M'NEILL A LORD PALMERSTON. Après avoir épuisé tous les moyens que je pouvais imaginer pour amener le gouvernement persan à m'accorder
je pouvais imaginer pour amener le gouvernement persan à m'accorder la satisfaction qu'il me doit au sujet du messager, voyant bien que je n'obtiendrais rien, je me suis encontré obligé de quitter la cour. « C'est maintenant de toute nécessité qu'une réparation publique vienne prouver aux peuples de la Perse et de l'Asie centrale qu'on ne nous insulte pas impunément. Nous ne saurions autrement, je ne dis pas reprendre notre première position, mais garder encore un peu de considération et de crédit. Les Persans et les Afghans réunis au camp du shah ont vu avec une sorte de stupéfaction qu'on
du shah ont vu avec une sorte de stupéfaction qu'on traitait une ambassade anglaise comme une troupe de proscrits, punir ceux qui par hasard l'approchaient, et permettre à des officiers russes de menacer quiconque était surpris me rendant visite sous ma tente. C'est après en être venu à ces extrémités, c'est après qu'il ne reste plus aucun espoir de l'emporter par une sage et ferme assurance que M. M'Neill reçoit la réponse écrite à sa lettre du 8 mars, en date du 21 mai. Cette fois, on lui permettait d'agir au nom de l'Angleterre, et de déclarer nettement la façon
au nom de l'Angleterre, et de déclarer nettement la façon dont elle considérait les procédés du shah: « Il fallait lui dire tout de suite, mandait lord Palmerston, que le gouvernement britannique voyait dans cette expédition un esprit d'hostilité tout-à-fait incompatible avec l'esprit et l'intention de l'alliance établie entre la Perse et la Grande-Bretagne. Au même moment, une flotte anglaise, envoyée par le gouvernement de l'Inde, débarquait sur la côte de Perse, et prenait possession de l'île de Karrack. M. M'Neill renvoie alors un émissaire au camp du shah, pour y annoncer et la résolution de lord Palmerston et l'arrivée
y annoncer et la résolution de lord Palmerston et l'arrivée du corps d'invasion. Il pouvait enfin menacer et agir en liberté. Il n'était plus temps. « Avant que mon message fût arrivé jusqu'au shah, un traité avait été conclu entre le prince de Kandahar et sa majesté persane; le ministre russe avait formellement garanti l'accomplissement des engagements contractés par les deux parties. Un traité du même genre était en voie d'achèvement avec le Kaboul, et le capitaine Vicovitch, après avoir vu le shah dans son camp, était reparti pour Kaboul et Kandahar, muni de grosses sommes destinées à terminer les
et Kandahar, muni de grosses sommes destinées à terminer les arrangements qu'il avait si heureusement commencés, à établir la domination persane et la supériorité russe sur tous les états afghans. Le pays entier qui va des frontières russes de l'Araxe aux bords de l'Indus avait été insensiblement travaillé et soulevé par des agents moscovites, les uns ouvertement accrédités, les autres envoyés sans mission publique, tous occupés à former une grande ligue qui non-seulement contrarierait les vues et les intérêts de l'Angleterre, mais encore troublerait et menacerait son empire en Orient.» Voilà donc jusqu'où s'avançaient maintenant les intrigues des Russes, et
Voilà donc jusqu'où s'avançaient maintenant les intrigues des Russes, et nous les suivrons bientôt dans cette seconde route qu'on leur avait faite par le Kaboul jusqu'aux limites de l'Hindoustan. Le camp d'Hérat, que l'Angleterre avait inutilement voulu dissoudre, servait ainsi de rendez-vous à tous ceux qui conspiraient contre elle soit sur l'Indus, soit sur l'Euphrate, et c'était de là que partaient les trames qui, grâce à sa fausse politique, allaient ainsi l'amener à jeter elle-même le désordre et la guerre dans toute la Haute-Asie. La Russie se montrait partout à la fois, partout hostile et tracassière, partout armée des mêmes
la fois, partout hostile et tracassière, partout armée des mêmes artifices et employant les mêmes hommes. Vicovitch à Kaboul joue le même rôle que Simonich à Téhéran, pesant sur les princes indigènes de tout le poids de la constance moscovite et de l'inconséquence ou de l'inertie des Anglais. Nous trouverons là tout à reprendre de nouvelles scènes diplomatiques, contemporaines des premières, qu'elles expliquent, et dont elles préparent le dénouement. C'est en vue de ce dénouement, c'est en songeant à tous ces grands événements qui vont éclater en Asie plutôt peut-être qu'aux faits accomplis en Perse, c'est en voulant parer à
qu'aux faits accomplis en Perse, c'est en voulant parer à d'autres embûches, à de nouveaux périls, que lord Palmerston écrit sa dernière lettre à M. M'Neill, le 27 juillet 1838. Il renonçait enfin au système de réserve et de temporisation qu'il avait jusque-là pratiqué vis-à-vis de la Perse; il découvrait dans le traité de 1813, non plus une raison d'immobilité, comme à l'époque de ses dépêches de juin 1836, mais un droit d'intervention, comme le voulait M. M'Neill en janvier 1838. Il allait plus loin qu'il n'avait jamais été, il ne se contentait plus de signaler l'influence russe comme une
ne se contentait plus de signaler l'influence russe comme une embûche éternelle sur le chemin de la Perse, comme un séduction funeste dont la Perse avait à se méfier pour son compte et dans son intérêt; il proclamait tout haut que les suggestions de la Russie étaient décidément contraires à la paix et à la fortune de l'Angleterre. C'était un grand effort, un effort inutile après les extrémités auquelles on en était arrivé du côté de la Perse, un effort sans but et sans résultat, s'il ne portait point ailleurs qu'où l'on semblait le diriger. Voici la lettre de lord
qu'où l'on semblait le diriger. Voici la lettre de lord Palmerston: « Monsieur, vous aurez à représenter au shah de Perse que l'esprit et l'intention du traité qui unit son empire à la Grande-Bretagne, c'est de faire de la Perse une barrière défensive pour la sûreté des possessions anglaises dans l'Inde, c'est de procurer à l'Angleterre la coopération du gouvernement persan pour la défense de l'Orient. Or, il semble au contraire que le shah ne soit occupé qu'à détruire les états qui, séparant la Perse de l'Inde, peuvent nous servir de barrières accessoires, et dans cette entreprise il s'est ouvertement
de barrières accessoires, et dans cette entreprise il s'est ouvertement allié avec une autre puissance européenne pour exécuter des projets qui, s'ils ne sont point absolument hostiles, ne sont certainement pas ceux d'un gouvernement ami. Les choses en étant ainsi, comme le shah n'a pas reculé devant des procédés tout-à-fait contraires à l'esprit du traité ci-dessus mentionné, l'Angleterre se sent complètement libre de renoncer désormais à cette même convention, et d'adopter toutes les mesures que pourront lui suggérer l'intérêt et la sécurité de ses possessions. » Lord Palmerston n'avait pas su garder l'alliance de la Perse au temps où il
su garder l'alliance de la Perse au temps où il n'était besoin que de modération et de fermeté; maintenant qu'il l'avait perdue, il en venait à la violence et aux menaces. C'est que le gouvernement anglais, sortant de cette indécision où l'avait si longtemps arrêté la crainte de la Russie, revenait enfin un parti extrême, non pas contre la Russie, qu'il ménageait toujours, non pas même contre la Perse, qui restait bravement son ennemie sous la protection du czar, mais contre l'Orient tout entier, qu'on voulait then frapper de terreur et soumettre à l'impression de la puissance britannique après lui
et soumettre à l'impression de la puissance britannique après lui avoir, pendant quatre ans, donné le spectacle de sa faiblesse. On voulait se relever de l'abaissement où l'on était tombé en acceptant l'alliance russe par quelques grands exploits qu'on allait faire au nom de l'Angleterre toute seule. On s'était amèrement repenti de la mollesse avec laquelle on avait combattu les progrès du czar en Perse; on voulait les arrêter dans l'Afghanistan comme par un coup de foudre, et l'on avait si peur de se laisser gagner de vitesse par cette activité de la diplomatie moscovite, qu'on préférait tout détruire à
activité de la diplomatie moscovite, qu'on préférait tout détruire à l'avance sur son passage. Nous verrons bien où conduisit ce nouveau système, nous le jugerons par ses fruits. Quoi qu'il en soit, la dépêche écrite le 27 juillet 1838 à l'adresse du gouvernement persan tenait donc sa place dans un ensemble de mesures qui touchaient et s'appliquaient ailleurs. Il s'agit maintenant d'arriver à ces mesures suprêmes auxquelles lord Palmerston se fiait pour arracher la Russie de l'Orient; il faut en chercher les causes sur le théâtre où se produisaient alors les évènements qui les motivèrent. III. Depuis quatre ans que