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cultive dans son jardin un grand nombre qui lui donnent constamment du fruit, depuis la fin de mai jusqu'à ce que les gelées d'automne en arrêtent la végétation. Ce fraisier donne des fraises grasses et d'un parfum exquis et l'on peut assurer que s'il était cultivé convenablement, il rapporterait autant que les espèces ordinaires de nos jardins. (LE Cultivateur, novembre 1840, 12e Année, 3e Cahier. Vol. XVI). SECTION SEPTIÈME. L'AGRICULTURE DANS SES RAPPORTS AVEC L'ÉCONOMIE SOCIALE ET POLITIQUE. De l'influence que le Gouvernement devrait exercer sur l'Agriculture. Autant loin des fiers combats, loin d'un luxe imposteur Heureux l'homme des champs,
fiers combats, loin d'un luxe imposteur Heureux l'homme des champs, s'il connaît son bonheur! Delille Géorg. de Virgile, liv. 3. Depuis deux siècles, que les grands propriétaires de fonds appelés à la cour, ont cessé de faire valoir leurs domaines, et que les hommes de fortune, d'ambition et de talent, pour se produire sur un plus vaste théâtre ont été s'agglomérer tant dans la capitale que dans les grandes villes, la culture des terres, en France, à fort peu d'exceptions près est tombée entre les mains des habitants des campagnes, qui, parmi nous, forment la classe la plus ignorante, la
qui, parmi nous, forment la classe la plus ignorante, la plus attachée aux vieilles routines et la plus ennemie de tout progrès. Par suite de cette espèce de classement social, la partie la plus instruite et la plus riche de la nation est devenue généralement étrangère à tout ce qui tient à l'art de cultiver les champs; il semble que les choses matérielles sur lesquelles reposent l'existence de l'homme, l'accroissement de la population, les fortunes publiques ou particulières y soient indignes d'elle; les sciences économiques n'entrent pour rien dans son éducation tel fils de famille héritier d'une grande fortune, ami
éducation tel fils de famille héritier d'une grande fortune, ami des lettres et des arts, n'a jamais arrêté son esprit sur le rapport ou l'ensemencement d'un hectare; ce sont ces hommes qu'un spirituel orateur de nos jours a caractérisés en disant d'eux "Ils ne savent rien produire ils ne savent que consommer." En Angleterre et dans tous les états germaniques, il n'en est pas ainsi l'art de cultiver, qui est appelé vulgairement l'économie, y fait partie de l'éducation; la jeunesse pauvre y puise son existence et ses destinées futures elle fera valoir les terres de ses voisins, la jeunesse riche
fera valoir les terres de ses voisins, la jeunesse riche y étudie les premières connaissances nécessaires à l'homme d'état. Pour être appelé à l'honneur de gouverner son pays il faut savoir en mesurer et en féconder toutes les ressources, tant sous les rapports territoriaux que sous ceux industriels, commerciaux et manufacturiers. Dans ces contrées où la pensée est grave, où le sentiment de soi-même est toujours dominé par celui du pays, les propriétaires les plus riches comme les plus honorables, recueillent eux-mêmes une grande partie de leurs revenus dans la culture de leurs domaines ils répandent la lumière autour d'eux;
culture de leurs domaines ils répandent la lumière autour d'eux; ils y propagent les bonnes doctrines, y offrent d'utiles exemples, y excitent l'émulation; ils consacrent des fonds au croisement, à l'amélioration des races; ils instituent des primes autour d'eux, soit en faveur des meilleures pratiques agricoles, soit en récompense de l'éducation des plus beaux bestiaux. Pour arriver à une juste appréciation des richesses territoriales d'un pays il me semble qu'il suffirait d'obtenir la solution de cette simple question : Quel est le degré d'instruction de la classe d'hommes, qui soit le plus généralement en possession de la culture ? On
le plus généralement en possession de la culture ? On sait combien une légère teinte de chimie et de botanique influe sur le choix, sur la modification des terres et sur l'appropriation des plantes qui leur sont le plus homogènes. Une vie toute entière consacrée en recherches expérimentales ne pouvant équivaloir à l'ensemble des théories que présentent les ouvrages des plus habiles praticiens de toutes les nations, il s'en suit que la prospérité agricole est toujours en rapport avec le savoir du cultivateur et avec son aptitude à recueillir les indications des auteurs. Partout en Europe, le peuple lit et
indications des auteurs. Partout en Europe, le peuple lit et sait s'approprier les études des autres; en France, il ignore son alphabet; le principe de ses actions est circonscrit dans la tradition de ses pères, voilà ce qui explique dans une grande partie de notre territoire, l'humiliant état de notre agriculture. Maintenant que des écoles sont établies dans toutes nos campagnes, ce serait une heureuse pensée en faveur de la jeune génération destinée à les peupler un jour, que de lui apprendre à lire dans un livre uniforme et élémentaire qui consacrerait les principes d'une saine culture. 40 à 50
qui consacrerait les principes d'une saine culture. 40 à 50 propositions bien posées, déduites en peu de mots suffiraient pour jeter beaucoup de lumières sur ses travaux futurs. Elles se graveraient dans sa mémoire, en même temps que l'amour de Dieu, le dévouement au pays, la piété filiale et le respect des lois. L'homme n'oublie rien de ce qu'il a appris dans son jeune âge. Si un ministre de l'agriculture, convaincu de l'utilité d'une telle mesure venait à s'entendre pour l'exécution avec son collègue de l'instruction publique, l'un et l'autre marqueraient leur passage aux affaires de la manière la plus
marqueraient leur passage aux affaires de la manière la plus honorable, et ils acquerraient des droits imprescriptibles à la reconnaissance de la postérité. Un autre motif bien plus puissant encore vient expliquer la cause de la différence déplorable qui existe entre les rapports agricoles de la France et ceux des pays qui l'environnent c'est le manque de capitaux suffisans pour assurer le succès de toute opération de ce genre. Dans toutes les parties de l'Europe bien cultivées, le capital qui doit couvrir la rente du fonds, l'acquisition des ustensiles aratoires, celle des bestiaux nécessaires à l'exploitation et ceux destinés à
celle des bestiaux nécessaires à l'exploitation et ceux destinés à l'engrais; les semences frais de récoltes, gages de domestiques, travaux et main-d'œuvre en tous genres, argent courant destiné à faire attendre l'opportunité des ventes, provisions de denrées etc. est évalué devoir monter à neuf fois le revenu de l'étendue du terrain établi en culture à l'exception de nos départements du Nord, de ceux de l'Est et de ceux qui entourent la capitale ainsi que quelques-unes de nos grandes villes, ce capital ne monte pas en France, à plus de trois ou quatre fois la rente du sol, de là vient
ou quatre fois la rente du sol, de là vient qu'en dehors de quelques contrées favorisées, parmi lesquelles sont celles que je viens de citer, le reste du territoire arable de notre patrie est mal cultivé et donne des produits bien inférieurs à ceux qu'on en devrait obtenir. Car il est bien prouvé 1°. Qu'après la capacité du sujet qui exerce l'agriculture, le capital nécessaire à son développement est la condition la plus indispensable pour en assurer le succès, et qu'avec l'emploi de moyens égaux l'avantage sera toujours en proportion des capitaux employés; 2°. Que sans capital ou sans un
des capitaux employés; 2°. Que sans capital ou sans un crédit suffisant, une entreprise agricole ne saurait être faite avec avantage, qu'elle aurait les suites les plus désastreuses et qu'elle demeurerait dans la plus misérable situation. C'est nécessairement à ce manque de capital qu'il faut attribuer la chute d'une foule d'établissements agricoles formés de nos jours par un grand nombre d'hommes, du reste, très-capables et très-actifs; il n'est que trop commun que les choses soient toujours jugées d'après leurs effets, et que bien rarement on sache remonter à la cause des effets; aussi le peu de succès des établissements dont
des effets; aussi le peu de succès des établissements dont je viens de parler a-t-il donné naissance, parmi presque tous les gens du monde, à cet absurde préjugé que l'agriculture, pour eux, n'est qu'une source de pertes ainsi que de déceptions et que la terre, ce grand don de la création abandonné à l'homme pour subvenir à tous ses besoins ne peut être fécondée que par les mains de la partie la plus ignorante et la plus illétrée de la nation. Si c'était ici le lieu de discuter jusqu'à quel point cette opinion est contraire à la vérité et opposée
point cette opinion est contraire à la vérité et opposée aux intérêts de l'Etat, ainsi qu'à la prospérité des fortunes particulières il serait facile de prouver que, dans un pays tributaire de ses voisins pour une partie des viandes, des laines, des cuirs, des graines oléagineuses, pour la majeure partie des soies qu'il consomme, où tout ce qui est produit agricole ne peut manquer de trouver une vente avantageuse dans ses marchés, où les prix et la location des terres sont dans beaucoup de départements, fort au-dessous de leurs rapports possibles; que dans un tel pays, dis-je, il n'existe pas,
possibles; que dans un tel pays, dis-je, il n'existe pas, il ne peut exister un plus sûr moyen d'arriver à la fortune et de tirer un intérêt plus élevé de ses capitaux qu'en y formant des établissements agricoles, dans des conditions raisonnées et propres à en assurer le succès. Cependant le moment de la renaissance semble être arrivé pour l'agriculture française. Le gouvernement actuel, beaucoup plus occupé des intérêts matériels du pays qu'aucun de ceux qui l'ont précédé, semble vouloir la tirer de ses languissances il a institué en sa faveur un ministère particulier; beaucoup de comices agricoles ont été
faveur un ministère particulier; beaucoup de comices agricoles ont été créés et depuis quelques années 800,000 francs sont annuellement votés pour encouragements agricoles. Mais comme les meilleures institutions, ici-bas, ne peuvent porter leurs fruits qu'autant qu'elles sont bien dirigées, considérons quelles sont les mesures que l'administration devrait adopter pour compléter l'œuvre commencée et pour arracher les deux tiers du sol de la France à l'état d'inertie et d'infertilité dans lequel ils se trouvent plongés. Sous les gouvernements constitutionnels les ministres changent fréquemment ils sont bien plutôt les hommes des circonstances et des chambres que les hommes des diverses spécialités confiées
et des chambres que les hommes des diverses spécialités confiées à leur direction viennent-ils à être remplacés trop souvent leurs successeurs n'adoptent pas leurs vues, et s'empressent d'entrer dans une voie nouvelle. Cependant, en agriculture, les lois sont invariables comme celles de la nature il faut appliquer l'action au principe, puis attendre la révolution des saisons. Tel génie et telle ferme volonté que l'on puisse accorder à un ministre, produit des combinaisons politiques du moment, tout occupé des discussions parlementaires et ne devant faire qu'un séjour fugitif aux affaires, il est impossible de supposer que seul il puisse suffire aux
est impossible de supposer que seul il puisse suffire aux besoins si variés et toujours incessants de l'agriculture jamais il ne remplira sa mission jamais il ne sera parfaitement éclairé sur ses devoirs, s'il n'est établi auprès de lui une institution régulière, légale, permanente, et si une semblable institution, chargée de lui faire parvenir l'expression des intérêts locaux, n'est créée dans chacun des départements de la France. En conséquence, il faudrait que le conseil général d'agriculture, établi par l'ordonnance du 29 avril 1831 qui, dans son état présent se trouve sans action, sans fondement, sans mission réelle dont la plupart
sans action, sans fondement, sans mission réelle dont la plupart des cultivateurs ignorent même l'existence, fût reconstitué sur des bases plus larges; qu'il fût composé uniquement des meilleurs praticiens connus surtout que les hommes qui n'ont que de la science et des théories, dont ils n'ont pas fait l'application, ou qui appartiennent à toute autre spécialité n'y fussent pas; qu'ensuite il fût formé, dans chaque département, sous la présidence du préfet un conseil agricole composé, exclusivement, des agriculteurs les plus éclairés, dont la culture serait jugée le plus en rapport avec les progrès actuels et démontrerait aux yeux les moins
avec les progrès actuels et démontrerait aux yeux les moins clairvoyants la supériorité des pratiques qu'ils seraient chargés de propager et d'encourager. Le conseil général d'agriculture ainsi institué auprès du ministre jouirait des attributions accordées aux conseils généraux, du commerce et des manufactures il serait consulté sur les lois, ordonnances, traités de commerce qui pourraient intéresser spécialement la grande industrie qu'il représenterait; il soumettrait au ministre tout ce qu'il y aurait d'utile dans la propagation des doctrines les plus avancées il les répandrait dans toute la France, en correspondant, sous son couvert, avec les conseils agricoles départementaux; il lui proposerait
son couvert, avec les conseils agricoles départementaux; il lui proposerait la distribution des fonds voués aux encouragements; un comité permanent, pris dans son sein nommé par lui, auquel il serait affecté un traitement, serait chargé de classer et d'entretenir la correspondance des conseils agricoles dont les sessions auraient lieu quinze jours avant celle annuelle du conseil général d'agriculture. Les conseils agricoles départementaux recevraient ainsi leur direction du conseil général présidé par le ministre, à Paris; ils lui rendraient compte des progrès annuels, qui seraient effectués dans le département; ils feraient participer ceux de leurs concitoyens, qui lui sembleraient le mériter,
participer ceux de leurs concitoyens, qui lui sembleraient le mériter, aux subventions législatives; ces fonds d'encouragement étant destinés à augmenter la prospérité des pays mal cultivés ne devraient jamais être répandus dans ceux dont la culture est déjà arrivée à un haut point de prospérité. Les membres les plus distingués des sociétés particulières d'agriculture viendraient se fondre dans les conseils agricoles; à l'aide de tant d'hommes agissant, méditant, travaillant expérimentant sur toutes les parties de la France, recevant l'impulsion de ceux qu'à bon droit nous y considérons comme les plus éclairés nous aurions enfin, comme le disait un ministre en
éclairés nous aurions enfin, comme le disait un ministre en 1837 l'immense avantage de créer un intermédiaire entre le gouvernement et les agriculteurs, pour faire arriver à ceux-ci les conseils qui leur manquent, et au gouvernement les renseignements qui lui serviraient de guide dans beaucoup de cas. Dans les régions les mieux cultivées parmi nous, l'établissement d'un comice agricole par arrondissement, peut exciter, sans doute, beaucoup d'émulation mais dans celles infiniment plus étendues où la culture est encore ce qu'elle était au moyen-âge, il n'est pas plus possible de former avec utilité de tels établissements, qu'il ne serait possible de
avec utilité de tels établissements, qu'il ne serait possible de construire un édifice sans le concours d'aucuns matériaux. Hors d'une réunion d'agronomes éclairés, pratiquant eux-mêmes les meilleures doctrines agricoles, exerçant, par la supériorité de leurs talents et de leur persuasion, une influence (l'ailleurs justifiée par d'heureux résultats), je ne puis comprendre le but et la possibilité de la formation d'un comice agricole on dit que quelques personnes désirent qu'il en soit établi un dans chaque canton autant voudrait-on former une académie des sciences dans chaque village. Mais il n'est point de département, qui, dans toute l'étendue de son territoire ne
de département, qui, dans toute l'étendue de son territoire ne pusse offrir un certain nombre de praticiens zélés et d'esprits assez avancés pour constituer le conseil agricole départemental ensuite, il conviendrait d'accroître à certaines époques, la quantité des membres de ces conseils par l'admission de tous ceux qui, abandonnant les anciennes routines, viendraient à se signaler dans la voie du progrès. Dans mon système de telles institutions, pour faire de grands pas, doivent être éclairées et encouragées par l'état de leur multiplicité ainsi portée à l'excès, il ne résulterait que chaos absence de tout élément propre à les composer et
chaos absence de tout élément propre à les composer et impossibilité de toute action dirigeante de la part du gouvernement. Dans les réunions annuelles de ces conseils agricoles, qui se tiendraient au chef-lieu du département, chaque membre rendrait compte de ses travaux personnels et des progrès effectués dans la partie du territoire qui aurait été confiée à sa bienveillante surveillance un rapport en serait expédié à M. Le ministre de l'agriculture de tous ces rapports, il serait dressé un annuaire général comprenant autant de chapitres qu'il y a de départements, et dans lequel cet homme d'État trouverait chaque année, les
et dans lequel cet homme d'État trouverait chaque année, les résultats acquis par son influence, en faveur du département que le roi a confié à sa sollicitude; les agriculteurs distingués y trouveraient l'honorable mention due à leurs travaux, et tous les français, d'heureux document de succès et d'imitation dans une carrière si vaste, qu'elle n'offre point de bornes à la richesse, point de motifs au secret et aucune prise à l'envie. Depuis dix ans, une impulsion fort active a été donnée parmi nous, à la culture du mûrier; grâce aux méditations et aux expériences des Darcet et des Camille Beauvais;
méditations et aux expériences des Darcet et des Camille Beauvais; la grande pensée du bon Olivier de Serres après plus de deux cents ans, a reçu toute sa justification; encore quelques lustres, et notre pays sera affranchi, envers ses voisins méridionaux, d'un tribut qui jamais n'est au-dessous de 50,000,000 fr. et qui souvent s'élève annuellement à près de 80,000,000 fr. Sans doute M. le ministre de l'agriculture sentira que cette branche si importante dans nos produits territoriaux, comme dans notre balance commerciale, devra occuper sa sollicitude et mériter des encouragements. Quant à l'agriculture proprement dite, le seul moyen de l'amener
Quant à l'agriculture proprement dite, le seul moyen de l'amener à un haut degré de prospérité, de la rendre digne du pays et propre à satisfaire aux besoins de notre population toujours croissante, c'est, en quelque sorte, d'en changer le motif. Jusqu'à nos jours, le but essentiel et primordial de la culture des terres en France a été la production des céréales; qu'il se tourne maintenant vers la propagation, l'éducation et l'engraissement successifs d'un grand nombre de bestiaux, la richesse territoriale s'accroîtra de manière qu'en peu d'années nous n'aurons plus rien à revendiquer à nos voisins. Et qu'on se garde
rien à revendiquer à nos voisins. Et qu'on se garde bien de croire, avec le vulgaire, qu'un tel changement de direction, dans les assolements, viendrait à nous priver de la première matière alimentaire nécessaire aux besoins de la vie; il l'accroîtra au contraire, à un très-haut degré, puisque, dans la même ferme, une surface de terre fumée au double, mais moins étendue d'un quart ou d'un cinquième que celle qui précédemment y était emblavée en céréales, y produirait un tiers plus de grain ainsi que de paille et dépenserait un quart ou un cinquième de moins en semences. Combiner, selon
quart ou un cinquième de moins en semences. Combiner, selon la nature des diverses terres, la culture des plantes fourragères et de celles légumineuses avec la culture des céréales, tel est le moyen d'obtenir beaucoup d'argent, par l'effet de la production d'un triple nombre de bestiaux, et de récolter une bien plus grande masse de grains à l'aide de la quantité excédentaire de fumiers que ce système viendrait à produire. Ici je veux me répéter, car je ne trouve point assez d'expression pour donner à ma pensée toute l'énergie de ma conviction. La France ne produit pas assez de bestiaux
ma conviction. La France ne produit pas assez de bestiaux pour sa consommation; ils y sont fort chers nos boucheries de la capitale, ainsi que celles de nos grandes villes, sont tributaires de l'étranger, pendant une partie de l'année. Le fumier, c'est la résolution de tout problème agricole; c'est l'âme, la vie et le gage de succès de tout ensemencement. Créez donc une grande masse de matières alimentaires à l'aide de laquelle vous éleverez une grande quantité de bestiaux qui produiront un beaucoup plus grand volume de fumier; vous obtiendrez plus de viandes, plus de laines, plus de cuirs, plus
plus de viandes, plus de laines, plus de cuirs, plus de céréales, plus de graines oléagineuses, partant plus d'argent. Tel est, en agriculture, l'unique secret de la richesse et de la prospérité. Mais, pour faire la meilleure application possible de ce principe, il faut 1°. Que le cultivateur fasse nourrir ses bestiaux, particulièrement ses bêtes bovines, à l'etable; par ce moyen il augmentera beaucoup la masse de ses fumiers; il ménagera, dans la même proportion, celle de ses fourrages; il s'ouvrira une ressource précieuse dans l'emploi des engrais liquides, qu'il sera même de recueillir; 2°. Qu'il fasse choix d'un assolement
sera même de recueillir; 2°. Qu'il fasse choix d'un assolement combiné de manière à ce que la nature des plantes fourragères et de celles légumineuses qu'il cultivera, soit parfaitement appropriée à la nature de son sol; 3°. Que la production de ses fourrages le mette à même d'apporter le moins d'interruption possible dans la culture des céréales; 4°. Qu'il accélère, par les plus constants efforts, cette rotation, par laquelle les sucrages nourriciers sont communiqués de la terre aux plantes de celles-ci aux corps des animaux, et des animaux encore une fois à la terre, but qu'il obtiendra en faisant transporter
fois à la terre, but qu'il obtiendra en faisant transporter directement et en tout temps ses fumiers des étables dans les champs; ce qui en ménagera beaucoup le volume et la durée. Depuis plus d'un demi-siècle, la culture des plantes fourragères a pris beaucoup d'essor en France chacun sait y apprécier la nature de terre qui convient exclusivement aux luzernes, trèfles, sainfoins, ray-grasses, spergules. Nous ne sommes pas aussi avancés sous le rapport des légumineuses: il n'est que peu de contrées imitatives de la culture de nos voisins, qui jusqu'à ce jour, les aient introduites dans toute l'étendue de leurs
ce jour, les aient introduites dans toute l'étendue de leurs assolements pour l'alimentation des bestiaux. Qui ne sait que les tourges adoptées en Angleterre depuis quatre-vingts ans en ont doublé les produits agricoles que la carotte, si tonique, si alimentaire pour tous les genres d'animaux, n'a pas peu contribué à assurer à la Belgique la supériorité de sa culture; que c'est aux choux fourrés et aux navets qu'est dû l'engraissement de ces excellents boeufs si connus pendant le cours de chaque printemps dans les marchés qui approvisionnent Paris sous le nom de bœufs de Chollet. Mais c'est particulièrement vers la
nom de bœufs de Chollet. Mais c'est particulièrement vers la betterave, qui, jusqu'à ce jour, n'a été cultivée en grand, parmi nous, que dans le but de la fabrication du sucre qu'il convient d'appeler l'attention des éducateurs et des engraisseurs des races bovine et ovine; ce fut en l'envisageant sous ce rapport, qu'il y a peu d'années un général député prédit de la tribune que la culture de la betterave deviendrait une immense source de richesses pour le pays. Si, pour résultat de la lutte ouverte entre les producteurs du sucre colonial et les producteurs du sucre indigène, on pouvait