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Elles étaient le résumé de notre réunion de 1883 et le gage de celle de 1884 nos amis ont pensé qu'on ne pouvait mieux finir. Cependant ce n'était pas la fin. Les salons du café Riche nous réunissaient le soir dans un banquet de cent couverts. Nous citerons parmi les notabilités assises aux côtés de notre président, M. Vacherot et de M. Delaire M. Sévène, directeur général de la Compagnie des chemins de fer d'Orléans, l'amiral comte de Gueydon, ancien gouverneur général de l'Algérie, Levasseur, membre de l'Institut, Juglar, professeur à l'École des sciences politiques, le général Favé, Groult, Cheysson,
à l'École des sciences politiques, le général Favé, Groult, Cheysson, de Courcy, Gibon, Jules Michel, comte de Villermont, représentant la Société belge d'Économie sociale, et les correspondants de divers groupes de France et de l'étranger. Ce que je voudrais rendre et ce que ma plume est impuissante à peindre, c'est l'intérêt exceptionnel des communications qui ont suivi le dessert. M. Delaire rendant compte du développement des Unions à l'étranger, M. Fougerousse résumant les conclusions qu'il se dégageaient des visites, l'amiral de Gueydon traitant, d'après sa longue expérience, la question de l'enseignement, M. Vacherot appréciant l'ensemble de ces trois journées, ont
l'enseignement, M. Vacherot appréciant l'ensemble de ces trois journées, ont rivalisé de finesse, d'humour en même temps que de profondeur d'observation, d'élévation et de force de pensée. Et les applaudissements qui se répétaient sans cesse, sont devenus une véritable ovation, lorsque résumant les impressions qu'il emportait de notre réunion, comparant les agitations de la politique au calme de nos travaux, l'action de la loi qu'elle édicte à la force de la coutume que nous créons, notre président a formulé ce qui restera le dernier mot de notre réunion de 1883 « La politique peut perdre ou sauver les nations. Mais
« La politique peut perdre ou sauver les nations. Mais la politique les perd ou les sauve provisoirement la science sociale seule, les sauve définitivement. » Baron d'Aignan, Secrétaire des séances. UNE APPRÉCIATION DU TEMPS A PROPOS DE LA RÉUNION ANNUELLE Le journal le Temps consacre un article à l'École de la paix sociale, à propos de notre réunion annuelle. L'auteur nous juge avec une bienveillance dont nous le remercions, mais, en même temps, il formule certaines réserves au sujet desquelles nous devons présenter quelques observations. Voici d'abord les parties essentielles de l'article du Temps : « Les deux sociétés
essentielles de l'article du Temps : « Les deux sociétés dont Fr. Le Play a été le fondateur, la Société internationale d'économie sociale et les Unions de la paix sociale, viennent de tenir à Paris, les 20, 21 et 22 mai, leur assemblée générale annuelle. S'il fallait une preuve nouvelle de la puissance morale qu'a eue le créateur de l'École de la paix sociale, ainsi que de l'influence acquise par ses doctrines, on la trouverait dans le caractère étrangement élevé et recueilli, enthousiaste et pourtant scientifique de cette sorte de Congrès. Là, de nombreux disciples, qui pleurent la perte de
Congrès. Là, de nombreux disciples, qui pleurent la perte de celui qui fut leur maître, leur initiateur et leur ami, s'excitent à continuer son œuvre par des enquêtes et des études dont il a fourni le modèle, à propager sa méthode, ses principes et sa foi, à rallier partout de nouveaux prosélytes. En fait, le nombre s'en accroît sans cesse. Les Unions gagnent du terrain, non seulement en France, mais à l'étranger. Reliées les unes aux autres, ayant leur organe spécial, la Réforme sociale, où l'on trouve souvent des travaux tout à fait remarquables se tenant, disent-elles, autant que possible
tout à fait remarquables se tenant, disent-elles, autant que possible en dehors et au-dessus des partis qu'elles aspirent à faire disparaître en se les assimilant peu à peu, elles constituent, aux jeux de quiconque sait regarder, une force naissante bien digne d'attention. » C'est de la véritable science sociale qu'elles se croient les dépositaires. Le Play, pour elles, en a jeté les assises définitives. Les lois qu'il a formulées sont celles-là mêmes qui président à la constitution essentielle de l'humanité ». Malheur aux peuples qui les transgressent, ils sont voués fatalement à la ruine. C'est pour les avoir méconnues, et
fatalement à la ruine. C'est pour les avoir méconnues, et pour s'obstiner dans sa révolte ou son aveuglement, que la France cherche vainement, depuis 1789, à recouvrer sa sécurité et sa grandeur passées. Le Play n'a jamais parlé sans tristesse de la Révolution française et de ses précurseurs, les philosophes et les économistes du dix-huitième siècle. De leur prétention à refaire le monde d'après des vues abstraites est venu tout le mal dont nous souffrons, notre orgueil individuel, notre dédain des faits, nos agitations perpétuelles, l'émiettement de notre domaine, l'instabilité de nos familles, finalement la décadence de la patrie. Si
de nos familles, finalement la décadence de la patrie. Si l'on veut la relever, il faut donc s'attaquer aux causes premières du mal, rompre avec nos mœurs actuelles, revenir à notre tradition nationale, et, dans les débris de ce grand naufrage, chercher s'il reste quelque chose à sauver. » Le Play ne se croyait pas un rêveur. Toute sa vie se passa à accumuler des faits. Avec cette précision qu'il devait à ses études mathématiques d'ingénieur, il s'attacha à faire, par tous pays, des observations sociales. Son attention appelée sur une contrée ou sur une famille, il ne les quittait
une contrée ou sur une famille, il ne les quittait plus qu'il n'en eût pris l'histoire sur le vif. Ses monographies sont restées célèbres. Quand il eut accumulé ces notions spéciales, en apparences isolées, éparses, sans lien possible, il crut reconnaître que, en dépit de cette diversité, un enseignement général s'en dégageait, à savoir que les conditions du bonheur pour l'homme et celles de la paix sociale sont universellement les mêmes. » L'homme qui suit ces conceptions générales fut, évidemment, un grand esprit. Les préoccupations qui l'animèrent sont de celles qui ne sauraient trop conquérir l'estime. La méthode de Le
qui ne sauraient trop conquérir l'estime. La méthode de Le Play, son souci d'investigations scrupuleuses, son dédain pour toutes les théories préconçues, cet ardent désir de paix sociale qui respire dans toute son œuvre, lui assurent une place éminente parmi les penseurs de notre temps. Mais précisément, s'ils veulent rester fidèles à sa méthode, ses disciples, à mesure qu'ils poursuivront leurs monographies et leurs enquêtes, ne devront-ils pas reconnaître que les conditions sociales actuelles, l'effacement du principe d'autorité, la diminution de l'esprit religieux, les progrès de l'individualisme, l'émancipation des ouvriers ou, du moins, leur soif d'indépendance, l'extension indéniable des principes
ou, du moins, leur soif d'indépendance, l'extension indéniable des principes de 1789, la mobilisation croissante des choses et des hommes, la mutuelle pénétration des marchés, la circulation de plus en plus facile des idées, des gens et des produits, constituent des faits avec lesquels il est juste et nécessaire de compter ? » N'y aurait-il point là autre chose qu'un outrage aux règles de l'équilibre social ? Ne serait-on pas en présence d'une évolution économique dont Le Play aurait, par mégarde, méconnu la valeur ? Où il n'a vu qu'une dérogation aux principes qu'il se croyait autorisé à poser, une
dérogation aux principes qu'il se croyait autorisé à poser, une enquête plus large ne ferait-elle pas voir les conditions nouvelles d'une harmonie durable entre les hommes ? Enfin, ce qu'on nomme notre instabilité ne serait-il pas notre acheminement vers des destinées meilleures ? Que les disciples de Le Play y prennent garde s'il peut leur être interdit, par la rigueur même de leur méthode, d'avoir les yeux fixés avec confiance sur l'avenir, si l'optimisme leur est défendu, ils ne doivent pas davantage, accusateurs obstinés du présent, s'enfermer dans la contemplation et dans le regret du passé. Ce ne serait plus
et dans le regret du passé. Ce ne serait plus travailler à cette paix sociale qui fut le vœu le plus cher de Le Play, mais bien à des essais de réaction aussi désolants que stériles. On est en droit d'attendre mieux de leurs efforts. » Nous répondrons seulement en quelques mots au reproche général que nous fait, en terminant, l'honorable rédacteur du Temps. En premier lieu, nous ne désespérons pas de l'avenir, puisque tous nos efforts ont précisément pour but de le préparer. D'autre part, nous ne sommes pas des « accusateurs obstinés du présent, enfermés dans la contemplation
des « accusateurs obstinés du présent, enfermés dans la contemplation et dans le regret du passé. » En effet, ce que nous contemplons, ou, pour parler scientifiquement, ce que nous observons, c'est bien le présent. Ce ne sont pas des monographies de familles vécues sous les Pharaons, ou au Moyen Âge, que nous décrivons dans les Ouvriers Européens ou les Ouvriers des Deux-Mondes; ce sont des familles du dix-neuvième siècle et bien réellement vivantes. Mais avons-nous cherché de préférence les types désorganisés qui auraient pu nous fournir un sujet d'accusation contre le présent? Bien au contraire, la plupart des monographies
contre le présent? Bien au contraire, la plupart des monographies nous montrent des familles prospères et prouvent ainsi que la prospérité n'est point incompatible avec les conditions de la société moderne. Mais elles démontrent également que cette prospérité n'est point le résultat de doctrines ou de pratiques nouvelles, mais de principes anciens comme le monde. La science peut prospérer, le monde extérieur se transformer; les lois sociales demeurent immuables et, après avoir assuré le bonheur aux peuples prospères du passé, elles peuvent seules l'assurer dans le présent. Nous ne tenons pas à ces conclusions et nous sommes prêts à les
pas à ces conclusions et nous sommes prêts à les abandonner, si l'on peut nous signaler des populations stables et heureuses en dehors des principes de la constitution essentielle. Ce serait assurément une découverte scientifique de la plus haute importance, de montrer des familles heureuses par suite de « l'effacement du principe d'autorité, de la diminution de l'esprit religieux, des progrès de l'individualisme, de l'extension des principes de 1789 liberté systématique, égalité providentielle, droit de révolte), de la mobilisation croissante des hommes et des choses ». Nous avons accumulé les faits et remué les chiffres, sans trouver cette démonstration toujours
faits et remué les chiffres, sans trouver cette démonstration toujours au contraire, nous avons vu le développement de ces doctrines considérer avec la désorganisation des familles et l'ébranlement des sociétés. On peut trouver cette conclusion dure; mais il est dur aussi pour la médecine de constater la maladie et la mort est-ce une raison pour les nier? Dans les sciences, on n'affirme pas ce qui est agréable, mais ce qui est démontré. Qu'on nous apporte des faits abondissant à d'autres conclusions et nous reconnaîtrons avec plaisir notre erreur. Nous présenterons une dernière observation à l'honorable rédacteur du Temps: nous venons
une dernière observation à l'honorable rédacteur du Temps: nous venons de montrer, et tous nos actes, nous le croyons du moins, justifient cette affirmation, que nous n'avons aucun parti pris contre « la société moderne. » L'eût-il en dire autant de lui-même et de ses amis, en ce qui concerne le passé? Il n'est pas plus scientifique de condamner, dans son ensemble, le passé, qu'il ne serait de condamner la société dans laquelle nous vivons. A toutes les époques on observe, dans des proportions variables, des éléments de prospérité et des éléments de souffrance la science consiste à dégager impartialement
des éléments de souffrance la science consiste à dégager impartialement les uns et les autres, afin d'indiquer les lois éternelles qui assurent aux peuples la stabilité et la paix sociale. Ces lois n'appartiennent exclusivement ni au passé, ni au présent, ni à un parti, ni à un peuple en particulier. Il ne saurait y avoir de science sociale, si l'on ne s'élève à cette appréciation calme et sereine des hommes et des choses. Edmond Dellmans. L'ÉCOLE DE LA PAIX SOCIALE À L'ÉTRANGER L'École de la Paix sociale n'a pas de frontières; elle est universelle, par sa méthode, comme par ses
frontières; elle est universelle, par sa méthode, comme par ses conclusions. La doctrine qu'elle professe n'est pas un produit particulier de l'esprit français, elle est le résultat d'observations faites dans tous les pays, de la Chine au Pacifique elle exprime véritablement la constitution essentielle de l'humanité. Tous les peuples, qui, dans le passé ou dans le présent, ont respecté cette constitution essentielle, ont prospéré, tous ceux qui l'ont négligée ont été ébranlés tous ceux qui l'ont méprisée ont péri. C'est là une vérité aussi scientifiquement démontrable qu'une loi quelconque de l'ordre naturel. Si la France a été la première à
l'ordre naturel. Si la France a été la première à appliquer à l'étude des sociétés humaines la méthode d'observation, c'est, d'une part, parce qu'elle a donné naissance à un génie assez puissant pour en tracer le premier les règles et pour donner l'exemple de cette science nouvelle; c'est, en second lieu, parce que la France ayant été la première, dans les temps modernes, à faire la triste expérience de systèmes a priori et des révolutions qui en sont la conséquence, devait être aussi la première à en comprendre le danger. Forte de cette expérience, l'École de la Paix sociale s'adresse
Forte de cette expérience, l'École de la Paix sociale s'adresse aux divers peuples et leur dit « Nous nous sommes cruellement trompés, nous l'avons fait et nous vous avons cruellement trompés. La voie dans laquelle vous vous êtes engagés à notre suite vous conduira fatalement à l'instabilité, à l'impuissance et à la ruine. Vous avez subi l'influence de notre langue et de nos idées, lorsque nous vous prêchions, au nom de la raison, des doctrines de révolution; aujourd'hui, que nous vous faisons entendre, au nom de l'expérience du genre humain et malheureusement aussi, au nom de notre propre expérience, des
et malheureusement aussi, au nom de notre propre expérience, des vérités trop oubliées, écoutez-nous également. Le mal est moins profond chez vous que chez nous, et, si vous le voulez, tout peut être réparé. Il est encore possible de reconstituer par la science ce qui a été détruit par le raisonnement. Cet appel semble avoir été entendu. Un mouvement, qui grandit tous les jours, se propage à l'étranger. Des publications spéciales sur Le Play, sa méthode et son École ont déjà paru dans diverses Langues en Belgique Frédéric Le Play et sa vie et ses œuvres, par M. Ch. Dejace,
et sa vie et ses œuvres, par M. Ch. Dejace, avocat à Liège; Frédéric Le Play, notice sur sa vie et ses travaux, par M. Victor Brants, professeur à l'Université de Louvain; en Hongrie Le Play emléke, par M. Ern. Nagy, professeur à la Faculté de droit de Nagy Varad; en Italie Federico Le Play, par le comte Edoardo Soderini; à l'île Maurice l'École de la Paix sociale, par M. A. de Boucherville, etc. Nous passons sous silence, car cela nous entraînerait trop loin, un grand nombre d'ouvrages étrangers ou d'articles de Revues, qui s'inspirant de la méthode et des
d'articles de Revues, qui s'inspirant de la méthode et des conclusions de Le Play contribuent ainsi à vulgariser les doctrines de l'École. Au moment où nous écrivons ces lignes, nous recevons, par exemple, une brochure en italien, extraite de la Rassegna nazionale et intitulée: La Question ouvrière. L'auteur, M. Raffaello Mazzei, y développe les idées que nous soutenons ici. « En France, ajoutet-il, s'est formée une École qui s'applique à combattre les fausses théories des lettrés modernes et qui démontre, par les faits, la fausseté des moyens employés, de nos jours, pour pacifier le capital et le travail. Elle signale,
jours, pour pacifier le capital et le travail. Elle signale, en particulier, l'erreur de ces économistes qui prétendent remédier au mal par des théories et des systèmes. » On nous annonce que d'autres publications sur Le Play et son École vont paraître prochainement, en Allemagne, en Espagne, en Italie, etc. Notre confrère M. J. de Borja de Goyeneche, officier de la marine espagnole, nous écrit de Barcelone qu'il espère terminer prochainement la traduction espagnole de la brochure Le Play et son œuvre de réforme sociale, par M. Edmond Demolins. Une traduction espagnole et une traduction italienne de la Réforme sociale
traduction espagnole et une traduction italienne de la Réforme sociale en France de Le Play sont également en préparation, grâce au concours de M. Francisco Navarro et de la Rassegna nazionale. On nous signale, d'autre part, une traduction allemande de la Réforme sociale, et une traduction en espagnol de l'Organisation du travail. On sait que ce dernier ouvrage a déjà été traduit en anglais, aux États-Unis. M. Anton. Maria Bonito, professeur au lycée de Naples, nous écrit de son côté « Enfin mon étude sur la Réforme sociale et Le Play va voir le jour, j'ai les épreuves sur ma
Play va voir le jour, j'ai les épreuves sur ma table pour les dernières corrections. Cela formera une jolie brochure qui paraîtra le 30 mai. En réalité, c'est une traduction de votre opuscule Le Play et son œuvre de réforme sociale, avec une préface et quelques notes appropriées à l'Italie. » On nous permettra de signaler cette publication à nos confrères d'Italie, comme un utile moyen de propager dans leur pays la méthode et les doctrines de l'École. On a vu, dans la Réforme du 1er mars dernier, que le Cercle romain des études sociales à Rome, par l'organe de
Cercle romain des études sociales à Rome, par l'organe de son secrétaire, notre dévoué confrère le Cte E. Soderini, est entré en rapport avec les Unions de la Paix sociale, et qu'il va propager dans cette partie de l'Italie notre méthode et nos doctrines. Ce groupe a pour organe la Rassegna italiana, qui se publie à Rome. La dernière livraison de cette Revue contenait un article intitulé Les Unions de la Paix sociale et le Cercle romain des études sociales. Nous extrayons de cet article-manifeste le passage suivant « Aucun de nos lecteurs n'ignore probablement que déjà, depuis plusieurs années,
de nos lecteurs n'ignore probablement que déjà, depuis plusieurs années, il existe en France une vaste association due à l'initiative de l'illustre Frédéric Le Play. Elle s'intitule Unions de la Paix sociale et a pour but la reconstitution et la réorganisation sur les bases du Christianisme, de la société française en particulier, et de la société humaine en général. Dans ce but, elle étudie les diverses classes sociales et surtout les classes ouvrières, en procédant scientifiquement par la méthode expérimentale, dont elle espère, avec raison, retirer les enseignements et les remèdes les plus efficaces. » Le Cercle romain d'études sociales,
remèdes les plus efficaces. » Le Cercle romain d'études sociales, qui, bien que dans une sphère plus restreinte, s'était déjà adonné aux mêmes études, n'ignorait pas l'existence des Unions, dont il avait pu apprécier l'action, par leur organe, La Réforme sociale. La conformité du but, les insistances répétées adressées au Cercle romain, tant de la France que des diverses parties de l'Italie, décidèrent quelques-uns de ses membres à proposer à leurs confrères la constitution, en Italie, d'une association semblable à l'association française, aussi bien par le but que par la méthode des études. » En réponse à une demande de
méthode des études. » En réponse à une demande de conseils et d'instruction adressée à la Société de la Paix sociale de Paris, nos confrères reçurent des paroles d'approbation et les renseignements nécessaires, en sorte que ces démarches ayant été soumises au Cercle romain, celui-ci approuva l'idée. » Après avoir dit que l'œuvre nouvelle serait adaptée aux nécessités de l'Italie et qu'elle se mettrait en rapport avec les divers groupes des Unions déjà constituées dans ce pays, l'article se termine ainsi : Ce programme, rédigé par la commission et approuvé par le Cercle, fut communiqué par ce dernier à la
par le Cercle, fut communiqué par ce dernier à la rédaction de la Rassegna italiana, laquelle se félicite de pouvoir, dès aujourd'hui, consacrer une rubrique spéciale à cette importante association, pour les études qui se feront à Rome et dans le reste de l'Italie. » Enfin, une autre revue importante d'Italie, la Rassegna nazionale, qui se publie à Florence et qui compte parmi ses collaborateurs notre zélé confrère, le Cte Bardi, reproduit, en tête de la livraison de mai, la note suivante, sous ce titre Études des questions sociales La Rassegna nazionale, à la fin de ses premiers fascicules, en
Rassegna nazionale, à la fin de ses premiers fascicules, en mars 1880, avait promis, par la plume de l'illustre Cantu, de suivre avec attention le mouvement commencé en France et propagé depuis dans les divers pays de l'Europe, par Frédéric Le Play et ses disciples, qui publient, à Paris, la Revue intitulée La Réforme sociale. » Leurs études ont reçu une approbation universelle et d'unanimes applaudissements. Des hommes de croyances différentes, de foi politique opposée, de tous les partis et de tous les pays ont envoyé leur approbation à ces savants écrivains. Plusieurs évêques français ont signalé leurs travaux avec
savants écrivains. Plusieurs évêques français ont signalé leurs travaux avec éloge, et Léon XIII lui-même, dans une lettre adressée au cardinal de Bonnechose, approuvait l'œuvre de l'éminent économiste. » À la mort de Le Play, la Rassegna nazionale annonça qu'elle allait entreprendre la traduction d'une des œuvres principales du Maître La Réforme sociale en France. Enfin, plusieurs personnes, dont quelques-unes collaborent à la Rassegna, frappées de la fécondité de ces études, ont pensé qu'il serait utile d'entrer en relation avec l'Union de la Paix sociale de Paris et d'organiser des réunions intimes, pour étudier en commun les questions sociales, d'après
réunions intimes, pour étudier en commun les questions sociales, d'après la méthode de Le Play. On sait que cette méthode n'est autre que la méthode analytique et expérimentale, l'observation rigoureuse des faits, au moyen de monographies de famille, d'où l'on peut ensuite induire les lois génératrices de la Paix sociale. La Rassegna ne pouvait demeurer indifférente à l'initiative prise par ces hommes de science et elle leur a offert son concours dévoué. Ce concours ayant été accepté, nous pouvons annoncer qu'à partir du mois de juin prochain nous publierons, sous ce titre Études des questions sociales, divers travaux conçus d'après
ce titre Études des questions sociales, divers travaux conçus d'après cette méthode et que nous emprunterons spécialement à la Réforme sociale de Paris. Nous pouvons déjà annoncer, pour paraître dans la prochaine livraison, un article du Comte Bardet, intitulé Le Player, sa méthode, dans lequel l'auteur se propose de faire connaître l'œuvre de l'illustre fondateur de la Réforme sociale et des Unions de la Paix sociale. Nous sommes heureux de saluer ici publiquement les hommes dévoués qui se font, à l'étranger, les propagateurs et les apôtres de nos doctrines. Qu'ils nous permettent seulement de leur rappeler que, dans la science
nous permettent seulement de leur rappeler que, dans la science sociale, comme dans toutes les sciences, il faut appliquer la méthode avec rigueur, sans parti pris, sans idées préconçues on n'est véritablement un savant qu'à ce prix. Que l'on se persuade bien que les faits ne peuvent être en contradiction avec aucune vérité, et qu'ils peuvent, au contraire, nous révéler bien des erreurs. La plupart des erreurs de la révolution ne découlent-elles pas de la méthode d'invention? Il faut, en outre, éviter les conclusions hâtives destinées à justifier des doctrines a priori. Voilà ce que nous enseignons aux jeunes gens