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plus difficiles, sans s'attirer un seul ennemi ni public ni privé, et il a fait le plus bel éloge de sa grande modération qui n'aurait pas suffi, peut-être, pour obtenir ce bonheur, si elle ne se fût trouvée réunie à une sagesse plus rare encore. L'éloge de M. Delambre, prononcé par M. Fourier, quel que soit son étendue, sa profondeur et son éclat, ne saurait faire oublier un autre éloge écrit par M. Charles Dupin, et publié dans la Revue Encyclopédique, sous le titre modeste de Notice nécrologique. Dans cette notice où l'écrivain s'élève à toute la hauteur d'un grand
notice où l'écrivain s'élève à toute la hauteur d'un grand sujet philosophique, il s'abandonne à toute la grâce d'un naturel exquis, en peignant le bonheur domestique dont a joui le savant dont il célèbre les travaux. « Avec le caractère le plus sociable et cette égalité d'humeur, cette gaieté tranquille d'un homme estimé, chéri, digne de l'être, et qui n'a que d'heureux souvenirs à rappeler aux autres comme à lui-même, M. Delambre ne pouvait que trouver et répandre le bonheur autour de lui, dans sa vie privée aussi bien que dans sa vie publique. Il obtint ce que les hommes
dans sa vie publique. Il obtint ce que les hommes qui connaissent l'excellence de son cœur n'auraient osé lui permettre d'espérer : une épouse qui l'égalait par tous les dons de l'âme ; une compagne dont les agréments personnels eussent pu faire oublier tout autre mérite, si son esprit attrayant et sa bienveillance expansive n'avaient captivé ses amis par des charmes plus puissants encore et plus durables que ceux qui commencent à l'aurore de nos beaux jours et qui passent pour jamais avec le printemps de la vie. En la voyant briller à travers le voile de sa douce modestie,
voyant briller à travers le voile de sa douce modestie, on reconnaissait bien que Racine et Fénélon avaient dû laisser dans son âme l'empreinte de leur goût si suave et si pur; mais on ignorait qu'Addison, Métastase et Virgile, étudiés dans l'idiome de leur poésie et de leur éloquence, contribuaient en secret, par les modèles variés de leurs beautés et de leurs grâces, à former l'attrait délicat d'un mérite qui nous captive d'autant plus qu'il a moins compté sur lui-même. Et voilà les études que, sans regret, sans effort, elle sacrifiait souvent pour aider à des calculs effrayants, qu'elle avait
sacrifiait souvent pour aider à des calculs effrayants, qu'elle avait appris à computer, afin de rendre moins lents et moins pénibles les travaux qui devaient accroître la gloire de son époux. Ainsi, durant vingt années, ont coulé, sans aucun nuage, les jours partagés entre l'amitié, les lettres et les sciences. Le tableau d'un bonheur si parfait n'est-il pas le plus bel éloge des lettres et des sciences, ajoutant aux dons exquis du cœur humain, les trésors de l'étude et la gloire du génie? Le discours de M. Fourier se distingue par d'autres beautés, par l'élévation des pensées philosophiques, la sage
par d'autres beautés, par l'élévation des pensées philosophiques, la sage ordonnance des matières, et l'élégante pureté de la diction. A M. Fourier a succédé M. Magendie dans l'ordre des lectures de la séance publique. Ce savant physiologiste a trouvé le moyen de rendre intelligibles et intéressantes des recherches très délicates et des opérations anatomiques compliquées, pour découvrir quelles sont les sources du mouvement et de la sensibilité. Ces sources sont distinctes : ce sont des parties nerveuses différentes, qui les prennent à divers endroits de notre moelle épinière, de notre cerveau, de notre cervelet. Ces expériences expliquent des phénomènes remarquables
cerveau, de notre cervelet. Ces expériences expliquent des phénomènes remarquables dans la vie de l'homme malade; elles éclairent le médecin dans le traitement de certaines paralysies. Mais nous ne devons pas en dire davantage à des lecteurs qui ne font pas des sciences médicales une étude spéciale. Nous ne pouvons qu'exhorter à suivre les leçons de M. Magendie, les personnes qui voudront acquérir, de la manière la plus intéressante, des notions justes sur les mystères de notre organisation. M. Cuvier a remplacé M. Magendie à la tribune académique. Le talent littéraire de M. Cuvier, comme secrétaire perpétuel, en cela pareil
littéraire de M. Cuvier, comme secrétaire perpétuel, en cela pareil à celui de tous les hommes supérieurs, porte un cachet d'originalité qui le distingue de tous les écrivains qui ont marché dans la même carrière. M. Cuvier ne craint point de descendre dans les plus simples, dans les plus amples détails, pour mettre à la portée de toutes les intelligences, les découvertes des savants qu'il est chargé de célébrer; et comme il montre par-là toute l'étendue des difficultés qu'il fallait surmonter, des longs travaux, des recherches profondes, qu'il fallait entreprendre pour arriver jusqu'à la vérité, il grandit, pour ainsi dire,
pour arriver jusqu'à la vérité, il grandit, pour ainsi dire, l'image de ses héros, de tout l'espace qu'il parcourt en traçant le cercle de leurs conceptions. M. Cuvier entre aussi dans les détails les plus simples, pour nous peindre les habitudes et le caractère de ceux dont il écrit la vie. Il n'est pas toujours assez sévère dans le choix des mots piquants et des anecdotes qu'il rapporte; mais il est très souvent heureux; et quand il l'est, c'est avec toute la puissance de son talent. C'est ainsi qu'il a su exciter au plus haut degré l'intérêt de l'assemblée, en
su exciter au plus haut degré l'intérêt de l'assemblée, en nous peignant l'abbé Haüy, tiré du fond de son collège, pour être jeté dans une prison commune à tous les prêtres assermentés, et faisant venir ses cristaux pour charmer les ennuis de sa réclusion. Un de ses élèves, M. Geoffroy Saint-Hilaire, aujourd'hui membre de l'Académie, s'exposant avec courage pour obtenir la liberté de son maître, l'obtenant et ne pouvant décider son maître à sortir de la prison avec ses chers cristaux, que le lendemain; or ce lendemain était la veille du 2 septembre! Ainsi, vingt-quatre heures plus tard, la France
du 2 septembre! Ainsi, vingt-quatre heures plus tard, la France perdait un de ses savants les plus illustres. Nous serions curieux de savoir quel est ce superbe directeur des contributions indirectes, qui renvoie sans pitié un honnête et pauvre parent de M. Haüy (par manière d'épuration); et qui, sollicité d'épargner cet employé respectable et irréprochable, auquel on avait accordé une place sur la demande de M. Haüy, seule récompense que cet homme aussi savant que modeste eût demandée au gouvernement pour ses admirables travaux, répond avec une logique et une bienveillance tout administratives : Je ne sais rien de commun
bienveillance tout administratives : Je ne sais rien de commun entre la minéralogie et les contributions indirectes. M. Cuvier n'a pas craint de dire que, dans les sciences, il n'y avait d'hérétiques que ceux qui refusaient d'ouvrir les yeux à la lumière de la vérité. Voilà de ces hardiesses qui pourraient attirer quelques remontrances à M. le chancelier de l'Université. La séance s'est terminée par un discours de M. Charles Dupin sur la force commerciale et les travaux publics, en France et en Angleterre. Nous avons d'abord été effrayés pour cet académicien, de le voir esquisser à grands traits le
cet académicien, de le voir esquisser à grands traits le tableau de toute la force commerciale de l'Angleterre, et des admirables travaux que ce pays a faits depuis un demi-siècle, en canaux, en ponts, en routes, en ports, etc., pour s'élever à cette grandeur commerciale. Un tel éloge, dont le public ne voyait pas d'abord le but, avait rendu froid et sévère un auditoire que M. Dupin a souvent entraîné par la chaleur et la puissance de ses paroles. Mais quand, par un retour sur la France, l'orateur a montré tout ce que nous pouvons faire pour égaler et même
tout ce que nous pouvons faire pour égaler et même pour surpasser nos rivaux, on a rendu justice à la hardiesse et à la profondeur de sa conception. Ami de toutes les gloires de la France, il les a montrées dans tout leur éclat, en rappelant les services et les travaux des Colbert et des Vauban, des Molé, des Séguier, des Choiseul et des Larochefoucauld. Nous croyons pouvoir placer ce discours de M. Dupin au rang de ses productions les plus remarquables, par la profondeur de la pensée, par la noblesse du style et l'éloquence des mouvements. Il y a
noblesse du style et l'éloquence des mouvements. Il y a plus de sagesse que dans ses premières compositions ; ce n'est plus cette verve surabondante, trop forte pour s'arrêter elle-même dans son essor impétueux : c'est la puissance de soi-même acquise par un talent vigoureux et mûr. Il faut bien que ce mérite ait été universellement reconnu, puisque les journaux quotidiens les plus acharnés d'ordinaire, contre les écrivains qui s'occupent de bien public et de patrie, au lieu de s'occuper de replanter des préjugés, et de restaurer des asservissements, se sont, pour la première fois accordés pour faire l'éloge d'un
sont, pour la première fois accordés pour faire l'éloge d'un discours qui est à la fois un acte de patriotisme et un morceau d'histoire, tel que Polybe en traçait quand il étudiait les causes de la prospérité romaine. BIEN des opinions erronées et ridicules ont régné dans le monde, fondées sur des probabilités suffisantes; l'irréflexion les a reçues toutes faites pour s'épargner la fatigue de l'examen, et trop souvent le silence de la paresse a été pris pour l'assentiment de la raison. C'est ainsi que semble s'être fait le partage de la gloire entre les écrivains français des deux derniers
de la gloire entre les écrivains français des deux derniers siècles. Le jugement le plus généralement reçu, et jusqu'ici le moins contesté, n'accorde aux auteurs du XVIIe siècle que des palmes littéraires; celles de la philosophie sont exclusivement réservées pour le dix-huitième. Il n'est peut-être pas inutile de rechercher si, en effet, les grands écrivains du siècle de Louis XIV étaient dépourvus de cette philosophie spéculative qui s'attache aux véritables intérêts du genre humain : l'indépendance et la dignité de l'homme; de vérifier s'il est vrai qu'ils admirent, comme justes et légitimes, les distinctions sociales alors existantes; et de savoir,
et légitimes, les distinctions sociales alors existantes; et de savoir, enfin, s'ils n'eurent ni l'idée ni le désir d'un ordre meilleur. Je commence cet examen par le poète auquel cette tendance est le plus universellement refusée, Boileau, correct auteur de quelques bons écrits, mais oracle du goût. Ce jugement, le philosophe de Ferney ne l'a réformé que sous le rapport littéraire, et ce n'est pas assez. Avant de prononcer sur les principes et les sentiments d'un écrivain, il faut, pour être juste, entrer dans les mœurs et les préjugés de l'âge où il a vécu; considérer de quelle liberté générale
l'âge où il a vécu; considérer de quelle liberté générale on jouissait alors, et quelle réserve lui imposait personnellement la position où il se trouvait. Louis XIV n'a pas été moins loué par Molière que par Boileau, et personne ne s'est avisé de ranger l'auteur de Tartuffe parmi les flatteurs de Louis. Les hommes épris de la gloire sont sujets à prendre pour elle tout ce qui jette un vif éclat; et, certes, rien ne fut plus brillant que les triomphes, les fêtes, le développement des arts et de l'industrie pendant les trente premières années du règne de Louis XIV.
pendant les trente premières années du règne de Louis XIV. Tout porte à croire que l'admiration de Boileau pour ce prince, était alors aussi franche qu'elle fut d'abord désintéressée, et quand il dit, en parlant au roi : "Je ne saurais flatter. Je ne sais point au ciel placer un ridicule, D'un nain faire un Atlas, et d'un tasche un Hercule, Et sans cesse, en esclave, à la suite des grands, D'un dieu sans vertu prodiguer mon encens. On ne me verra pas, d'une muse forcée, Même pour te louer, déguiser ma pensée. Et, quelque grand que soit ton pouvoir
déguiser ma pensée. Et, quelque grand que soit ton pouvoir souverain, Si mon cœur en ces vers ne parlait par ma main, Il n'est espoir de biens, ni raison, ni maxime, Qui pût en ta faveur m'arracher une rime. On peut croire ces paroles sincères. Ce n'est là, dira-t-on, qu'un détour de poète et de courtisan, pour que l'éloge ait à la fois plus de force et de délicatesse. Mais pourquoi interpréter ainsi la pensée de Boileau, quand elle présente un sens plus direct et plus conforme au caractère de cet écrivain ? Tout le monde sait et récite les
cet écrivain ? Tout le monde sait et récite les vers qu'il a faits en l'honneur de Louis XIV; mais il semble que personne n'ait lu ou ne se souvienne qu'il loue moins qu'il blâme le goût de ce prince pour la guerre. Tantôt c'est d'une façon détournée et plaisante, comme dans l'épisode de Pyrrhus et de Cinna; tantôt c'est d'une manière directe et véhément, comme lorsqu'il appelle Alexandre un fou, un enragé; qu'il dit que le premier des Césars méritait de mourir par la main du bourreau; et c'est dans une épître à Louis XIV que Boileau fait parler
dans une épître à Louis XIV que Boileau fait parler si sensuellement Cinna. Dans la même épître il lui dit encore : "On peut être héros sans ravager la terre. Il n'est pas plus d'une gloire : L'erreur parmi les rois donne les premiers rangs; Entre les grands héros ce sont les plus vulgaires. Chaque siècle est fécond en heureux téméraires; Chaque climat produit des favoris de Mars. On a vu mille fois, des flancs Méotides, Sortir des conquérants Goths, Vandales, Gépides; Mais un roi vraiment roi, qui, sage en ses projets, Sache en un calme heureux maintenir ses sujets,
ses projets, Sache en un calme heureux maintenir ses sujets, Qui du bonheur public ait cimenté sa gloire, Il faut, pour le trouver, courir toute l'histoire. Il dit ailleurs : "C'est d'un roi que l'on tient cette maxime auguste, Que jamais l'on n'est grand qu'autant que l'on est juste. ....... Tant de fiers conquérants, rois, princes, capitaines, Sont moins grands à mes yeux que ce bourgeois d'Athènes, Qui sut, pour tous exploits, doux, modéré, frugal, Toujours vers la justice aller d'un pas égal. Un roi même, souvent, peut l'être qu'un infâme, Un Hérode, un Tibère effroyable à nommer. Y aurait-il,
infâme, Un Hérode, un Tibère effroyable à nommer. Y aurait-il, de nos jours et dans ces temps qu'on appelle de liberté, un poète assez hardi pour composer de pareils vers, et assez heureux pour les publier impunément ? Un homme qui osait tenir ce langage aux rois, devait peu ménager l'orgueil et les préjugés des grands, des nobles, des gens d'église et de justice. Au Palais, où s'était fait recevoir avocat, rebuté par la morgue pédantesque des juges, par la déclamation empoulongée des orateurs et par le jargon barbare du greffe, il déposa sa robe en disant : "Moi !
greffe, il déposa sa robe en disant : "Moi ! que j'aille crier dans ce sénat barbare, Où l'on voit tous les jours l'innocence aux abois Errer dans les détours d'un dédale de vois ! Et, dans l'amas confus de chicanes énormes, Ce qui fut blanc au fond rendu noir par les formes. En Sorbonne, où il prit la soutane, le petit collet, et fit un cours de théologie, il retrouva l'ergotisme, les fureurs, toute la mauvaise foi de la chicane ; et n'en rapporta qu'un mépris profond pour les subtilités scolastiques. C'est là qu'il apprit à connaître l'orgueil, la
subtilités scolastiques. C'est là qu'il apprit à connaître l'orgueil, la paresse, les jalousies, et les divisions qui règnent parmi le peuple des cloîtres et des chapitres, Où le vice orgueilleux s'érige en souverain, Et va la mitre en tête et la crosse à la main. C'est là qu'il rencontra la discorde En corne de crimes < Sortant des Cordeliers pour aller aux fins de pouvoir, Des bigots orgueilleux, Couvrant tous leurs défauts d'une sainte apparence, Damner tous les humains de leur pleine puissance De pieux fanatiques, Veillant à bien dormir, et laissant en leur lieu, À des chantres gagés le
et laissant en leur lieu, À des chantres gagés le soin de louer Dieu. La Volupté servant la Mollesse avec des yeux dévots des prêtres vendant trois fois la messe : l'orgueil sacerdotal revendiquant le droit de bénir longtemps négligé par la piété ; et l'Intolérance disant à un prélat irrité : ... Pour soutenir tes droits, Abîme tout plissement, c'est l'esprit de l'Église, C'est par là qu'un prélat signale sa vigueur : Ne borne point ta gloire à prier dans un chœur ; Ces vertus dans le temple peuvent être d'usage, Mais dans Paris, plaidons, voilà notre pays C'est
être d'usage, Mais dans Paris, plaidons, voilà notre pays C'est là enfin qu'il vit Le chanoine indolent apprendre à ne rien faire. Le moine secouant le cilice et la barbe, Et qu'il entendit dire au père Évrard : Pour moi, je lis la Bible autant que l'Alcoran. Je sais ce qu'un fermier nous doit rendre par an, Sur quelle vigne à Reims nous avons hypothèque. Vingt muids rangés chez moi font ma bibliothèque. Dans sa satire intitulée Nobiles, Juvénal met en opposition les deux plébéiens d'Arpinum (devenus consuls et sauvant Rome, l'un de la torche incendiaire des conspirateurs, et l'autre
Rome, l'un de la torche incendiaire des conspirateurs, et l'autre de l'épée des Cimbres), avec les deux plus nobles et les deux plus scélérats des patriciens, Cétégus et Catilina. Que fais-tu? que peux-tu ? que sauras-tu? dit-il à un jeune homme qui se vante d'être du sang des empereurs ! Etrange preuve de ton mérite que les hauts faits de tes pères : c'est de tes vertus et non de tes aïeux que tes concitoyens te demandent compte; car la vertu est la seule, l'unique noblesse ; et ta race aura beau se perdre dans la nuit des temps, elle
aura beau se perdre dans la nuit des temps, elle aboutira toujours à un berger, ou à quelque homme moins honorable encore ! "Nobilitas sol est, atque unica, Nec genus primus, quisquis eorum, Aut pastor fuit, cul illud quod dicere nolo. Ces traits, et un grand nombre d'autres, ont sans doute donné à Boileau l'idée de la satire qu'il adressa au marquis de Dangeau. Juvénal semble ne s'être proposé d'autre but que de reprocher aux nobles romains leur avilissement, et de les comparer à leurs aïeux pour montrer combien ils étaient peu dignes d'en descendre. Boileau a un but plus
étaient peu dignes d'en descendre. Boileau a un but plus élevé, plus philosophique, c'est le préjugé même de la naissance qu'il attaque avec toute la vigueur de la raison, armée du fouet et des traits du ridicule ; je ne puis souffrir, dit-il : Qu'un fou dont la mollesse N'a rien pour s'appuyer qu'une vaine noblesse, Se pare insolemment du mérite d'autrui, Et me vante un honneur qui ne vient pas de lui. Cependant, à le voir, avec tant d'arrogance, Vanter le faux éclat de sa haute naissance, On dirait que le ciel est soumis à sa loi Et que
que le ciel est soumis à sa loi Et que Dieu l'a formé d'autre manière moi.... En vain vous vous couvrez des vertus de vos pères, Ce ne sont à mes yeux que de vaines chimères. Et pourquoi voulez-vous que, par un sot abus, Chacun respecte en vous un homme qui n'est plus ? Votre race est connue, Depuis quand ? répondez. Depuis mille ans entiers, Et vous pouvez fournir deux fois seize quartiers. C'est beaucoup. Mais qui m'assurera qu'en ce long cercle d'an, À leurs fameux époux vos aïeules fidèles, Aux douceurs des galands furent toujours dévouées ! Et
fidèles, Aux douceurs des galands furent toujours dévouées ! Et comment savez-vous si quelque audacieux N'a point interrompu le cours de vos aïeux ? Et si leur sang tout pur, ainsi que leur noblesse, A passé jusqu'à vous ? Lucrèce en Lucrèce ? Que maudit soit le jour où cette vanité Vint ici de nos mœurs souiller la pureté ! Dans les temps bien heureux du monde en son enfance, Chacun mettait sa gloire en sa seule innocence ; Chacun vivant content et sous d'égales lois, Le mérite faisait la noblesse et les rois, Et, sans chercher l'appui d'une naissance
noblesse et les rois, Et, sans chercher l'appui d'une naissance illustre, Un héros de soi-même empruntait tout son lustre ; Mais enfin, par le temps le mérite avili, Vit l'honneur en roture et le vice ennobli, Et l'orgueil, d'un faux titre appuyant sa faiblesse, Maîtrisa les humains sous le nom de noblesse : De-là vinrent en foule et marquis et barons, Chacun pour ses vertus n'offrit plus que des noms. J'ai déjà fait observer que c'était au plus fort monarque absolu, à un prince conquérant que Boileau disait qu'un roi peut n'être qu'un infâme, et qu'un conquérant n'est qu'un grand
peut n'être qu'un infâme, et qu'un conquérant n'est qu'un grand voleur; je fais remarquer ici que c'est à un noble, à un marquis, que le même poète répète, sur tous les tons, le vice est ennobli, l'honneur est en roture. Ceci ad juvenem quem nobis fama superbum Tradit, et inflatum, plenumque Nero propinquo. Dès lors les alarmes redoublèrent à Paris, et l'immense population tout entière de cette vaste capitale était en quelque sorte permanente dans les rues, sur les places publiques, et constamment à l'hôtel-de-ville, où les électeurs se trouvaient également en permanence. Les fausses nouvelles circulent avec une incroyable
également en permanence. Les fausses nouvelles circulent avec une incroyable rapidité; les ennemis de la révolution sont habiles à les faire et à les répandre; les chefs militaires, qui occupent plusieurs barrières et quelques-uns des faubourgs, ont peine à contenir leurs soldats, irrités par le peuple, qui redoute plus que jamais leur présence. Des rixes sans nombre, des scènes tumultueuses à l'infini, quelques personnes tuées ou blessées dans les émeutes partielles, achèvent de mettre le comble au désordre et à l'anarchie. De toutes parts on veut sonner le tocsin et on demande des armes. Les électeurs convoquent les soixante districts
on demande des armes. Les électeurs convoquent les soixante districts de Paris, se rendent eux-mêmes dans tous les postes de citoyens armés, et font d'incroyables efforts pour empêcher l'effusion du sang. La nuit du 12 au 13 fut assez calme; seulement des troupes parcoururent les rues, et la barrière de Clichy fut incendiée. Le 13, dès le point du jour, presque tous les clochers de Paris firent entendre les sons alarmants du tocsin; les boutiques restèrent fermées, les tambours battirent la générale, et la foule se porta sur la place de Grève et dans les salles de l'hôtel-de-ville. Les cris
de Grève et dans les salles de l'hôtel-de-ville. Les cris des armes! des armes! retentissent avec plus de violence que jamais. On parvint à se procurer de la poudre, des munitions, mais on ne savait où trouver des armes; faute de fusils, on a recours à des piques. En moins de trente-six heures, dit Dusaulx, il en fut fabriqué cinquante mille. Les électeurs avaient envoyé une députation à Versailles; cette députation, de retour dans la soirée, porta des renseignements et des nouvelles peu propres à calmer l'effervescence du peuple; cependant les piques, fabriquées à la hâte, avaient été distribuées aux
les piques, fabriquées à la hâte, avaient été distribuées aux plus nobles citoyens, et, à la fin du jour, Paris vit ce que depuis plus d'un siècle il n'avait pas vu, ses habitants en armes, et une garde bourgeoise en activité. Grâce à cette garde protectrice, improvisée comme par enchantement, et qui, pendant la nuit, parcourut les rues illuminées, la capitale recouvra quelques moments de sécurité. Ils furent de courte durée; le 14 juillet, dès le matin l'orage recommence à gronder, et devient de plus en plus menaçant. On avait appris enfin qu'un dépôt d'armes se trouvait aux Invalides. Le
appris enfin qu'un dépôt d'armes se trouvait aux Invalides. Le baron de Besenval, commandant des troupes, se hâta de s'y transporter: « Je voulais, dit-il dans ses Mémoires, connaître ce dépôt d'armes, et M. de Sombreuil, gouverneur des Invalides, me conduisit dans le souterrain qui les renfermait. Il me dit que dès la veille, effrayé de l'usage qu'on pourrait en faire, il avait imaginé de faire retirer des fusils, les chiens et les baguettes; mais qu'en six heures, vingt invalides qu'il avait employés à cet ouvrage, n'avaient désarmé que vingt fusils; qu'un esprit séditieux régnait dans cette maison. » Le