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message offre à l'homme une solution tellement parfaite du problème de la destinée, qu'il est légitime de trouver en cette merveilleuse correspondance aux aspirations humaines, une preuve de son origine divine. Il sera dès lors possible de conclure de la divinité du message, à la mission divine de la messagère, s'il est établi par ailleurs que parmi toutes les églises chrétiennes, l'Église catholique est la seule à répondre pleinement aux vœux de l'âme religieuse par l'autorité avec laquelle elle garde de toute corruption et présente aux hommes la croyance et la vie chrétiennes. Il y a lieu de rappeler ici
la vie chrétiennes. Il y a lieu de rappeler ici que pour fonder en raison la foi il n'est pas du tout nécessaire de faire appel aux divers motifs de crédibilité généralement énumérés par les manuels d'apologétique. Un seul motif, pourvu qu'il soit bon, suffit. Et encore n'a-t-il pas besoin de revêtir la forme générale et scientifique que lui donnent les livres. L'intelligence religieusement éclairée d'une âme simple pourra découvrir, sans raisonnements explicites et, comme d'un coup d'oeil de génie, dans le moindre des faits de la vie catholique, dans le geste d'un saint, la présence authentique de l'action divine.
le geste d'un saint, la présence authentique de l'action divine. Ce n'est pas le lieu de refaire l'exposé, devenu banal chez nos apologistes, des raisons de croire à la divinité de la doctrine chrétienne, à cause de la réponse incomparable qu'elle donne aux questions que la vie elle-même pose inévitablement, un jour ou l'autre, à tout esprit réfléchi. « Nous sommes embarqués » ; qui nous dira vers quels rivages nous voguons? Notre condition est étrangement faite de bassesse et de grandeur. Nous éprouvons vivement l'attrait pour le bien, et en même temps nous subissons l'entraînement des pires instincts ;
en même temps nous subissons l'entraînement des pires instincts ; qui nous expliquera l'origine de ces vivantes contradictions? Qui nous aidera surtout à les résoudre victorieusement, à faire triompher les aspirations les plus nobles, en soumettant la volonté à la règle du devoir? Nous nous heurtons de toutes parts au problème du mal, tôt ou tard la douleur, la mort, rangent brutalement sous leurs lois, toute vie humaine. Comment leur donner un sens, et où trouver le secret de les vaincre en les acceptant? Nous vivons dans la société dont l'inégalité des conditions, quelles qu'en soient les atténuations possibles, est
l'inégalité des conditions, quelles qu'en soient les atténuations possibles, est la loi inéluctable. Comment porter remède à cette inégalité pour qu'en chacun soit respectée la dignité humaine? Comment éviter que les revendications des moins favorisés ne tournent par leur violence à l'injustice et à la ruine de l'ordre social? Qui donnera à l'humanité « la grande paire d'ailes » indispensable pour l'élever et la maintenir constamment au-dessus de l'animalité? Quel sentiment sera assez fort pour obtenir de l'individu qu'il se renonce pour autrui, et que le progrès moral, fruit de son renoncement, garantisse la bienfaisance des progrès matériels et assure
son renoncement, garantisse la bienfaisance des progrès matériels et assure la stabilité aux conquêtes d'une civilisation vraiment humaine? Ce ne sont pas là questions oiseuses, problèmes purement livresques destinés à amuser un moment l'ingénieuse curiosité de quelques rêveurs du dilettantisme? La vie même des individus aussi bien que des sociétés est intéressée de la façon la plus réelle à leur solution, qui est pour tous de la plus pressante et parfois de la plus angoissante actualité. Or, l'expérience, non moins que la réflexion personnelle, vient confirmer l'autorité du témoignage quasi-unanime des plus clairvoyants penseurs de notre temps. La science, au
des plus clairvoyants penseurs de notre temps. La science, au sens bien déterminé que donne à ce mot la langue contemporaine, c'est-à-dire l'étude exclusive des faits de la nature et de l'histoire et la recherche des lois qui les régissent immédiatement, sans égard aux causes profondes et dernières, — se trouve, par définition même, radicalement incompétente, non seulement pour résoudre, mais même pour poser, du moins dans toute leur étendue et sous leur vrai jour, les questions qui se ramènent toutes à celles du sens et de la valeur de notre destinée. Quant à la philosophie, malgré l'aptitude naturelle de
notre destinée. Quant à la philosophie, malgré l'aptitude naturelle de la raison à conquérir de vraies certitudes sur Dieu, sur l'immortalité et les vérités qui servent de base à la morale, quelque puissante qu'ait été le génie des plus illustres penseurs de l'antiquité ou des temps modernes, en dépit des acquisitions de la « philosophia perennis », elle semble toujours condamnée de fait à osciller entre deux ou trois solutions irréductibles, telles que le matérialisme, le panthéisme et le théisme, sans pouvoir jamais se fixer définitivement à l'une d'elles. De quelque lumière dont elle ait fait bénéficier l'élite de ceux
quelque lumière dont elle ait fait bénéficier l'élite de ceux qui la cultivent, elle est toujours demeurée le partage exclusif d'une aristocratie intellectuelle très limitée et s'est montrée pratiquement impuissante à assurer à la grande masse de l'humanité les fermes enseignements dont celle-ci a besoin pour orienter sa vie, et plus encore les sources d'énergie morale indispensables à la faiblesse humaine pour en surmonter les épreuves et réaliser, dans la mesure que comporte l'existence terrestre, l'heureuse association du bonheur et de la vertu. Or, tandis que la philosophie est pratiquement impuissante, tandis que les religions non chrétiennes ne fournissent que
impuissante, tandis que les religions non chrétiennes ne fournissent que des solutions fragmentaires et incohérentes, assemblages décevants de vérités partielles avec les plus monstrueuses erreurs, voici que l'Évangile de Jésus vient résoudre la grande énigme, donne à la vie passagère de ce monde une portée infinie, et fournit à notre faiblesse à la fois le motif et l'énergie d'en accepter l'épreuve par la perspective du succès assuré à la bonne volonté. Serviteur du Dieu qui l'a créé à son image, dont la Providence veille sur lui avec une sollicitude paternelle, et qui le récompensera au centuple dans la vie bienheureuse
et qui le récompensera au centuple dans la vie bienheureuse du labeur accepté pour accomplir ici-bas le devoir, expression de la volonté divine ; averti de l'infinie valeur de la vie présente par l'alternative de bonheur ou de malheur éternels qu'elle offre à l'usage de la liberté, le chrétien apprend, avec la certitude infaillible, fondée sur l'autorité d'un témoignage divin, le sens et la valeur de sa destinée. Le Christ n'est pas simplement pour lui le Maître de la vraie sagesse, il est le modèle achevé de la perfection morale, et plus encore le Sauveur qui, après avoir montré et
et plus encore le Sauveur qui, après avoir montré et ouvert la voie du renoncement, dispense à chacun, pour y marcher, la force divine qu'il a méritée aux hommes, en les rachetant du péché par la Croix. Le Crucifix, révélation suprême de l'amour de Dieu pour l'homme, fournit la seule solution efficace au problème du mal. A sa lumière, la douleur, la mort sont transfigurées; en les acceptant en union avec le Christ et par amour pour Lui, le chrétien en triomphe, et, pour lui comme pour son Maître, elles deviennent la voie qui donne accès à l'éternelle félicité. Frère
deviennent la voie qui donne accès à l'éternelle félicité. Frère de Jésus-Christ et Fils de Dieu par adoption, le disciple de l'Évangile, initié par la grâce à la vie divine, est appelé à y participer par la gloire, de façon consciente et définitive, dans la mesure où, formé par les enseignements et les exemples de l'Église, société des saints, et soutenu par l'action et la présence invisibles du Christ dans les sacrements et le sacrifice, il aura fidèlement suivi les inspirations de l'Esprit Saint, imité le Christ, et fait passer dans sa conduite la loi évangélique de l'amour de Dieu
dans sa conduite la loi évangélique de l'amour de Dieu et du prochain qui résume toute la morale chrétienne. La conscience de la filiation divine vient consacrer, élever et fortifier le sentiment de la dignité humaine et rendre toujours plus actif et plus efficace celui de la fraternité. L'amour du prochain fondé sur l'amour de Dieu et du Christ devient le meilleur auxiliaire de l'instinct social; il est l'inspirateur de tous les sacrifices consentis au bien commun, prix sacré auquel s'achètent la paix et le progrès des sociétés humaines. À la différence des maximes les plus belles des philosophes qui
la différence des maximes les plus belles des philosophes qui n'ont guère été vécues de ceux-là même qui les avaient proférées, la conception chrétienne de la vie a pour elle d'avoir été réalisée des siècles durant; elle a fait ses preuves en rendant toujours et partout l'humanité meilleure et plus heureuse à proportion du courage avec lequel celle-ci l'a plus ou moins intégralement pratiquée. Elle a donc subi, avec un succès sans cesse renouvelé, l'épreuve décisive du temps et du contact avec la réalité qui fait s'évanouir les théories chimériques, et crouler l'édifice des desseins conçus par la seule sagesse
et crouler l'édifice des desseins conçus par la seule sagesse de l'homme. La vérification expérimentale que chacun de nous peut faire de la valeur humaine du christianisme, confirme l'expérience de tant de générations chrétiennes et fournit la base la plus solide aux certitudes de notre foi. Elle n'en est certes pas la seule preuve, ni sans doute la plus décisive en théorie, mais c'est elle qui nous touche peut-être le plus fortement en faisant appel à toutes les énergies de notre âme; c'est elle qui unit comme en un faisceau tous les autres motifs de croire pour les mettre en
tous les autres motifs de croire pour les mettre en pleine valeur; elle est comme l'âme de la certitude vivante qui nous fait chrétiens. Pour formuler l'argument en faveur de sa divinité qui résulte de la solution pleinement satisfaisante que le christianisme est seul à donner au problème de la destinée humaine, on ne saurait mieux faire que d'adopter, en l'appliquant à l'Évangile considéré dans son accord avec les exigences de notre condition terrestre, une comparaison très heureusement imaginée pour faire saisir l'origine divine de la Bible. « Nous nous trouvons devant une serrure des plus compliquées; les ressorts en
trouvons devant une serrure des plus compliquées; les ressorts en sont si bien agencés, si habilement dissimulés que les ouvriers les plus experts, après mille efforts infructueux, renoncent à lui arracher ses secrets. Au moment où tout le monde s'en va découragé, on apporte une clé, très compliquée elle-même, trouvée dans les environs. On tente un nouvel essai; la clé entre sans efforts, les ressorts s'abaissent et la porte s'ouvre comme par enchantement. La clé a été faite pour la serrure ! » L'auteur de la clé, pouvons-nous conclure, est le même que celui de la serrure, et d'avoir réussi
le même que celui de la serrure, et d'avoir réussi en prenant la clé à ouvrir la porte, nous suffit pour reconnaître et admirer l'économie de l'œuvre de Dieu. Que l'Église catholique elle-même rentre à titre de partie intégrante dans cette divine économie, c'est ce qu'il reste à établir. En fait, c'est l'Église catholique qui a succédé au Christ disparu pour annoncer au monde païen le message dont nous avons reconnu le caractère divin. Ce n'est qu'au XIe siècle, ou plus tardivement encore au XVIe que sont nées en se détachant d'elle les autres églises chrétiennes qui prétendent à continuer
détachant d'elle les autres églises chrétiennes qui prétendent à continuer la prédication de la bonne nouvelle. Il y aurait dans ce seul fait une solide présomption en faveur de la mission divine exclusive à laquelle elle prétend, s'il est vrai que bien loin de déléguer aux églises nouvelles la charge qu'elle déclare tenir de Dieu même, elle n'a cessé au contraire, dès le premier jour, de dénier aux fractions de chrétienté séparées d'elle, le droit de se réclamer légitimement d'une mission authentique de Dieu et du Christ. Mais de plus, en se séparant de l'Église catholique, les autres églises chrétiennes
en se séparant de l'Église catholique, les autres églises chrétiennes ont altéré si gravement, dans son contenu ou dans sa forme, le message reçu de l'antiquité chrétienne et catholique, que son caractère divin est devenu complètement méconnaissable ou du moins qu'il est assez compromis pour ne plus répondre pleinement aux aspirations de l'âme religieuse et chrétienne. Que le protestantisme ait abouti et tende irrésistiblement à ruiner de plus en plus le christianisme doctrinal et l'Église chrétienne, tels qu'il les avait hérités des siècles antérieurs à la Réforme, c'est un fait sur lequel il est inutile de revenir. Aussi bien est-ce
sur lequel il est inutile de revenir. Aussi bien est-ce la constatation des ruines accumulées et le spectacle de la dissolution des croyances les plus essentielles, telles que la divinité du Christ et même la transcendance de Dieu qui ont fait éclater à nos yeux le vice radical de la règle de foi individualiste, et nous l'ont fait écarter. La « religion de l'esprit » ne nous est pas apparue et ne prétend même plus à se présenter comme un message authentique de Dieu à l'humanité, comme la « Révélation », au sens que les siècles chrétiens ont depuis l'Évangile
», au sens que les siècles chrétiens ont depuis l'Évangile donné à ce mot. L'orthodoxie protestante, alors même qu'elle respecte les dogmes essentiels, tels que celui de la divinité du Christ, altère profondément le christianisme d'avant la Réforme. En supprimant l'autorité divine de la Tradition, pour ne reconnaître que l'Écriture, en portant atteinte au système sacramentel et en niant la réalité du mystère eucharistique, elle cesse d'être l'extension de l'Incarnation et d'assurer, à ce titre, aux générations chrétiennes, l'enseignement authentique, l'action sanctifiante et la présence du Christ. Elle le relègue dans le passé comme un être désormais disparu que le
dans le passé comme un être désormais disparu que le livre seul peut faire revivre dans l'âme de ses fidèles. L'anglicanisme n'a pas supprimé du Credo chrétien l'Église qu'il y trouvait inscrite au titre d'article de foi, mais après avoir affirmé son autorité, il la subordonne au pouvoir civil, même en matière de croyance, il la méconnaît en admettant le libre examen et il aboutit à ce compromis d'une église dont des fractions importantes n'admettent pas l'institution divine du sacerdoce et sont incapables de défendre le christianisme traditionnel contre les entreprises du pouvoir civil ou du rationalisme. Les dogmes, les
entreprises du pouvoir civil ou du rationalisme. Les dogmes, les sacrements n'ont pas seuls été atteints dans la révolution d'où sont sorties les églises protestantes; la morale de l'Évangile a été gravement altérée. Qu'il suffise de rappeler, à titre d'exemple, la méconnaissance des conseils évangéliques, privant la société chrétienne de ses élites; l'admission du divorce et la négation de l'indissolubilité du mariage, aboutissant à désorganiser la famille et, partant, la société. Les églises de « l'orthodoxie » n'ont pas fait, jusqu'à présent, et de façon générale, subir, au christianisme catholique d'aussi graves altérations en tout ce qui ne touche pas
d'aussi graves altérations en tout ce qui ne touche pas à l'unité visible du corps ecclésiastique. Aussi bien ne sont-elles point dépourvues, au témoignage de l'Église catholique elle-même, des vérités chrétiennes essentielles, ni de la présence sanctifiante du Christ. Pourtant, l'union visiblement réalisée des fidèles du Christ dans l'adhésion à la même foi, la participation aux mêmes sacrements et l'obéissance aux mêmes pasteurs exprime et resserre l'unité des fils de la famille humaine, devenus fils de Dieu par adoption, et ins. l'impuissance de l'anglicanisme à sauvegarder efficacement — faute d'un magistère indépendant de l'État, et indiscuté de ses fidèles —
magistère indépendant de l'État, et indiscuté de ses fidèles — les dogmes les plus essentiels comme la divinité de Jésus Christ ou l'efficacité du baptême qui a provoqué des conversions telles que celle du futur cardinal Manning. Voir Thureau-Dangin, la Renaissance catholique en Angleterre. Des faits analogues se reproduisent incessamment. On en verra encore un échantillon très suggestif dans la conversion de l'évêque anglican Kinsman, racontée dans le Correspondant du 25 décembre 1920 par Mgr Batiffol : « Un clergyman du Massachusetts, dans un manuel destiné aux Sunday Schools, avait nié la conception miraculeuse du Christ et avait été dénoncé
nié la conception miraculeuse du Christ et avait été dénoncé pour cela à son évêque : l'évêque n'avait rien fait. Et M. Kinsman se rendait compte que si le cas eût relevé du diocèse de Delaware, l'évêque de Delaware (M. Kinsman lui-même) n'aurait pas pu faire davantage en tant qu'évêque d'une église protestante. Quelle autorité était donc celle d'un évêque protestant? » (art. cité p. 970). De faits analogues qui se sont multipliés, à la charge du christianisme anglican, fournissent la preuve expérimentale de l'impossibilité de tenir logiquement une position intermédiaire entre l'adhésion à une église infaillible et l'individualisme protestant.
intermédiaire entre l'adhésion à une église infaillible et l'individualisme protestant. C'est l'objection irréfutable qu'opposait déjà Wiseman à la « via média » de Newman encore anglican. LA MISSION DIVINE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE 733 taure déjà ici-bas comme une anticipation du royaume céleste. Dès lors, en rompant l'unité visible de l'Église, l'orthodoxie porte elle aussi atteinte à la perfection de la conception catholique de la destinée. En nationalisant le christianisme et en faisant le plus souvent dépendre son sort du bon vouloir et de l'autorité du pouvoir civil, elle a fait perdre à la réalisation terrestre du royaume de Dieu son
perdre à la réalisation terrestre du royaume de Dieu son caractère transcendant d'unité et d'universalité. Tout en admettant la mission et l'autorité divine d'un sacerdoce enseignant, elle est pratiquement dépourvue d'un organe actuellement vivant de l'infaillibilité de l'Église. Aussi bien, la méconnaissance d'un centre de l'unité ecclésiastique compromet-elle, dans ses églises, la merveilleuse vitalité que la doctrine chrétienne conserve dans le catholicisme. D'une part, l'Église qui reste jalousement attachée à la doctrine des « sept conciles oecuméniques » et rejette les « dogmes nouveaux de l'Église de Rome », tels que l'Immaculée Conception, avoue par là même son impuissance à
que l'Immaculée Conception, avoue par là même son impuissance à tirer du trésor doctrinal reçu de l'antiquité, les richesses nouvelles dont parle l'Évangile; elle méconnaît le grand fait du développement doctrinal et condamne l'orthodoxie à n'être plus esprit et vie, mais attachement scrupuleux à une lettre morte 1. Le P. d'Herbigny, dans sa « Théologie du Révélé », Paris, Beauchesne, 1921, p. 146, exprime bien l'infécondité théologique à laquelle l'Orient chrétien s'est condamné en se séparant de l'unité catholique: « Lassé de cette ascension vers une vérité à découvrir plus entièrement, à décrire plus clairement, l'Orient s'est arrêté. Pendant que
entièrement, à décrire plus clairement, l'Orient s'est arrêté. Pendant que les théologiens occidentaux continuaient leur route, il n'a plus admis de progrès dans l'intelligence du dogme: après les avoir longtemps dirigés, il les a brusquement interduits. Il se proclame fidèle à la tradition, et il la renie en son point capital. Les dix premiers siècles de foi chrétienne croyaient en une Église vivante, capable de réfléchir et de promulguer la vérité dogmatique. L'Orient moderne, qui reconnaît cette mission ancienne de l'Église et de son magistère, ne l'admet plus pour le présent. Il veut que depuis Michel Cérulaire, le triste patriarche
présent. Il veut que depuis Michel Cérulaire, le triste patriarche qu'il ne peut essayer de canoniser, depuis le onzième siècle qui consacre sa rupture avec Rome, aucune définition ou précision dogmatique n'ait plus été possible. Car il y faudrait, dit-il, l'accord du patriarche occidental, de l'évêque de Rome, à qui revient traditionnellement la préséance. D'après ces vues, l'Église, depuis neuf siècles, a perdu la parole. Mieux vaut même qu'elle ne pense pas trop. Car la théologie aboutirait à des controverses, à servilement répétée. D'autre part, comme la raison est sans cesse en travail, qu'elle ouvre toujours de nouvelles voies à
cesse en travail, qu'elle ouvre toujours de nouvelles voies à son activité et découvre des horizons inconnus, comme elle ne saurait enfermer sa vie dans un attachement étroit à la lettre des formules et à une pratique routinière, une église qui est dépourvue d'un magistère vivant, actuellement infaillible et régulateur du développement dogmatique, est incapable de soumettre et de gouverner l'impétueuse ardeur de l'esprit humain. Aussi bien, les églises orthodoxes ne connaissent-elles guère de juste milieu entre le conservatisme étroit et le rationalisme indépendant, et il est facile de prévoir à plus d'un indice qu'elles ne seront pas capables de
à plus d'un indice qu'elles ne seront pas capables de sauver la foi traditionnelle, en l'âme de leurs fidèles cultivés, de l'invasion du rationalisme. Fixé, sans vouloir rétrograder, l'Orient ne maudit pas la théologie; il révère celle du passé, il craint celle du présent. De sa halte à mi-chemin, il continue à discerner le sillon lumineux qui marque, en avant, la progression des efforts occidentaux; il les laisse à d'autres. Son illogisme consiste à honorer la méthode, tout en prohibant son usage. Que cet illogisme cesse, que la foi orientale reprenne sa marche; elle rejoindrait sa sœur, la théologie d'Occident.
reprenne sa marche; elle rejoindrait sa sœur, la théologie d'Occident. Pourquoi même, profitant du long travail accompli par la cadette depuis quelques siècles, n'arriverait-elle pas à l'égaler, à la dépasser bientôt ? Pourquoi, parmi les saintes émulations qu'entoure l'unité dogmatique, l'Orient ne retrouverait-il pas un jour son antique supériorité dans le travail théologique ? À défaut de la Russie de ces dernières années, encore insuffisamment connue, qu'on étudie par exemple l'état des esprits à la fin du XIXe siècle, en suivant l'évolution du grand converti Soloviev, et l'on constatera que son action s'est heurtée à deux courants opposés, celui des
son action s'est heurtée à deux courants opposés, celui des « slavophiles » conservateurs à outrance en tous les domaines, et des « occidentalistes », partisans simplistes du radicalisme à l'occidentale, et purs rationalistes au point de vue religieux. On lira avec profit le livre de Soloviev : La Russie et l'Église universelle, et aussi l'étude du P. d'Herbigny : Un Newman russe, Vladimir Soloviev (Beauchesne, 1911). Voir notamment le chapitre II intitulé: le milieu russe ; et le chapitre VI, où l'on montre Soloviev accusé d'hégelianisme parce qu'il admettait le développement dogmatique et avec le développement la nécessité d'un
le développement dogmatique et avec le développement la nécessité d'un « explicateur infaillible » qui n'est autre que le successeur de Pierre (ouvr. cité p. 110). Quant à l'orthodoxie de l'Église grecque et des autres églises autonomes issues d'elle, de l'Église serbe par exemple, l'influence de la théologie protestante se fait largement sentir chez un bon nombre de ses dirigeants, par exemple chez les professeurs de l'Université d'Athènes, et leur désir de rapprochement avec l'anglicanisme les porte à rejeter des doctrines réputées jusque-là intangibles. C'est ainsi que le prochain synode de l'Église grecque a poussé le patriarchat de Constantinople à