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sorte qu'on a aboli bien des personnages sans qu'on ait songé à en retrancher les paroles qui servent encore aujourd'hui d'Antienne. À Laudes, on a conservé à Amiens (1740) un reste de cette cérémonie qui se disent avant la cinquième antienne des Laudes par les enfants de chœur en aube qui sont en ligne sur le marchepied de l'autel tournés vers le chœur ayant leur maître de musique derrière eux en chape quelquefois jouant de la basse et de la viole pour une musette, tous présentant les bergers chantant la Pastourelle. Deux diacres au lutrin, Dicite quidnam vidistis et annunciate
Pastourelle. Deux diacres au lutrin, Dicite quidnam vidistis et annunciate Christi nativitatem. Les enfants répondaient sur le même ton : Infantem vidimus pennis involutum et choros angelorum, laudate dominum. Et en 1774, on représentait le mystère de la Nativité à l'abbaye de Saint-Bias, dans la Forêt-Noire. À Valladolid, il y a cent ans à peine, on voyait encore courir par les rues des personnages costumés et portant des masques grotesques; ils chantaient au bruit des castagnettes, du tambour de basque et de la guitare, des chansons qui rappelaient la naissance du Christ. Hommes et femmes dansaient avec des torches à
du Christ. Hommes et femmes dansaient avec des torches à la main, au son des villanelles et des chansons rustiques, la danse des chacounes. Encore aujourd'hui on mange, on soupe en pleine église espagnole, et l'on peut, si le jour de Noël tombe un vendredi, manger de la viande impunément en vertu de la fameuse parole : — Et verbum caro factum est. — Et le Verbe s'est fait chair. Ces vieilles coutumes sont curieuses, et il est bon que les artistes, les peintres, nous laissent dans leur œuvre la trace de ces images pittoresques qui s'en vont, une à
trace de ces images pittoresques qui s'en vont, une à une, au souffle du progrès. En Espagne et en Italie, on a conservé en certaines villes le mystère de la Passion qui s'y joue encore tous les ans. En Picardie, dans notre jeunesse, il y a une vingtaine d'années, nous avons vu plusieurs fois des troupes de comédiens ambulants représenter sur la place publique le mystère de la Nativité. Nous retrouvons en Basse-Bretagne la trace de ces mystères, et l'on célèbre aujourd'hui dans quelques localités avec scènes et costumes, le mystère de la Nativité. Nous en extrayons quelques vers pour
mystère de la Nativité. Nous en extrayons quelques vers pour donner une idée du genre : « On ne voit plus d'armée, on ne voit plus de guerre, La paix universelle est partout sur la terre. Le grand César Auguste a soumis par sa main Toutes les nations à l'empire romain ; Il a fait une paix éternelle et durable, etc., etc. Le mystère respecte au surplus la tradition religieuse. Voici la comédie de la Nativité de Jésus-Christ telle qu'elle a été composée par Marguerite de Valois, reine de Navarre. Marie et Joseph vont à Bethléem s'y faire inscrire conformément
Marie et Joseph vont à Bethléem s'y faire inscrire conformément aux ordres insérés dans l'édit de l'empereur Auguste. C'est en vain qu'ils cherchent un logis pour passer la nuit, les trois hôtes auxquels ils s'adressent le leur refusent sous différents prétextes. Le premier leur déclare qu'il ne veut loger que des gens riches. « Ma maison, répond le second, n'est destinée qu'à recevoir des princes et des rois. » Pour moi, dit le troisième, je voudrais bien vous rendre ce service, mais toutes les chambres sont occupées par de jeunes personnes qui passent la nuit à boire et à danser.
personnes qui passent la nuit à boire et à danser. Après quelques réflexions sur l'avarice et l'aveuglement de ses hôtes, Joseph, pressé par la nuit, fait entrer Marie dans une pauvre étable et se dirige vers la ville pour chercher de quoi souper. Pendant ce temps Dieu ordonne à ses anges d'aller servir Marie et adorer le Sauveur du monde. Joseph en rentrant se prosterne à ses pieds, et les anges ne les quittent que pour aller annoncer l'heureuse naissance aux bergers de la contrée. Ceux-ci accourent sans s'inquiéter du soin de leurs moutons qu'ils laissent à la garde du
soin de leurs moutons qu'ils laissent à la garde du Seigneur, et viennent adorer le Messie. En revenant d'adorer le fils de Dieu, nos bergers rencontrent Satan, qui, sous l'apparence d'un grand seigneur, les interroge et paraît incrédule sur tout ce qu'ils lui racontent de la naissance du Messie. Confondu de plus en plus par les discours des bergers, l'esprit malin disparaît et retourne aux enfers. Le mystère finit par les chants des anges qui remercient Dieu de sa bonté envers les hommes. Peu à peu ces scènes animées dans lesquelles on voyait, comme acteurs principaux l'enfant Jésus à la
lesquelles on voyait, comme acteurs principaux l'enfant Jésus à la crèche, la sainte Vierge et saint Joseph, et comme figurants, l'âne et le boeuf, dégénérèrent, et les papes en ordonnèrent la suppression. IX LES CRÈCHES Charles Nodier a donné d'intéressants détails sur ce divertissement qui a joui et jouit encore d'une grande vogue à Besançon et aux environs. L'origine des crèches remonte jusqu'aux Mystères et aux Confréries de la Passion ; mais la forme actuelle de ce drame populaire ne date guère que du XVIIe siècle. Le héros principal de la Crèche, besançonnaise était une marionnette connue sous le nom
la Crèche, besançonnaise était une marionnette connue sous le nom de Barbisier, Bousbot ou bourgeois de Battant, qui entreprenait de conduire à la Crèche le peuple, le clergé, les grands de l'époque, et d'exprimer au Dieu nouveau-né les doléances de la province. Ce vigneron patriote tançait assez vertement les mauvaises doctrines et les mauvaises mœurs, et ses marionnettes, prêtres, religieuses, magistrats, amenées aux pieds du Sauveur, représentaient par leur costume et leur langage toutes les classes de la société avec autant de naïveté que de charmes. Charles Nodier raconte que le 22 décembre 1793, Charles-Ferréol Landryot eut le courage de
le 22 décembre 1793, Charles-Ferréol Landryot eut le courage de rétablir ce divertissement chrétien, et que le représentant du peuple Bassal eut le courage d'y assister et d'en rire. Mais le lendemain Landryot eut la prudence d'emballer dans une caisse de sapin scellée avec soin toute sa bande de marionnettes, les anges avec les hommes, les bourgeois avec les paysans, les rois auprès des bergers et l'Ane de l'étable avec le procureur de la commune. Il partit pour Fribourg, qui accueillit le spectacle avec grande faveur, et il ne revint plus à Besançon. La Terreur passée, on essaya de faire
plus à Besançon. La Terreur passée, on essaya de faire revivre la Crèche et Barbisier. Et depuis on montre l'une par tradition et l'on fait parler l'autre par mémoire. X LES NOËLS « En ma jeunesse, dit E. Pasquier, c'était une coutume que l'on avait transformée en cérémonie, de chanter tous les soirs, presque en chaque famille, des noëls qui étaient chansons spirituelles faites en l'honneur de Notre-Seigneur, lesquels on chante encore en plusieurs Églises, pendant que l'on célèbre la grand'messe le jour de Noël, lorsque le prêtres reçoit les offrandes. » Ces chants de la veillée, dits et redits
offrandes. » Ces chants de la veillée, dits et redits en famille, étaient bien antérieurs à la jeunesse d'Etienne Pasquier. Le jour de la naissance du Christ était, surtout pendant les siècles croyants du moyen âge, une date joyeuse à laquelle on se préparait pendant six semaines de réjouissances, comme on faisait précéder de six semaines de deuil et de larmes le jour anniversaire de la mort du Sauveur. Les complaintes, chansons et cantiques écrits pour célébrer la Nativité de Jésus, et désignés sous le nom de Noëls sont une des productions littéraires les plus curieuses — et aussi les
des productions littéraires les plus curieuses — et aussi les plus importantes — du moyen âge et des siècles derniers. Partout le noël est essentiellement un produit de la littérature populaire ; il a cette allure simple, franche, primesautière, cette piété touchante qui appartiennent aux époques de foi sincère et de croyances naïves. Une confusion absolue de temps, de lieux, de coutumes, de mœurs, d'usages, de couleur locale substituée toujours à la couleur biblique : c'est ce que nous retrouvons dans tous les noëls connus. À quelle époque remontent les premiers noëls ? Il serait assez difficile de préciser. En
premiers noëls ? Il serait assez difficile de préciser. En 1875, furent publiés, à l'occasion du centenaire de Saboly — le barde Montilien, le noëliste provençal — deux travaux fort curieux sur ce genre de littérature. L'un des deux auteurs, M. Faury, se prononce pour le IXe siècle, à l'époque où le peuple cessa de parler latin. Mais cette observation ne peut avoir de valeur que pour le noël strictement français, car le peuple qui chante en provençal ou en patois aujourd'hui, chantait autrefois — il n'y a pas à en douter — tout aussi naïvement. Pasquier, Recherches de la
en douter — tout aussi naïvement. Pasquier, Recherches de la France. 2. Livet, Les Vieux Noëls, dans la Revue politique et littéraire du 24 décembre 1887. 3. Abbé Paul Terris, Le Noël, Essai historique et littéraire; 1 vol. in-8° de 203 p. — Soc. gén. de Libr. cathol. — Abbé Faury, Saboly, étude littéraire et historique; 1 vol. in-12. Aubanel frères. 384 LA TRADITION L'abbé Terris, qui a consacré vingt années de recherches à cet étude, estime que le noël a dû commencer le jour où le peuple chrétien « avec son âme de peuple, c'est-à-dire avec sa foi virile
avec son âme de peuple, c'est-à-dire avec sa foi virile et son charme délicieux, a su aimer son Dieu-Enfant. » C'est vers le XVe siècle que l'on trouve les premiers noëls dans les chroniques et les manuscrits. Le Poitou et l'Angoumois occupent le premier rang chronologique ; la Provence, la place d'honneur qu'elle a su conserver dans les siècles suivants. Raimond Ferrand était le Saboly de cette époque primitive. Sa Cantilena in natali Domini à elle seule justifierait ces paroles de l'abbé Terris : « Les noëls ont atteint du premier coup la perfection du genre : ceux des âges
premier coup la perfection du genre : ceux des âges suivants ne seront vraiment dignes de leur destination qu'autant qu'ils s'en rapprocheront. » Au XVIe siècle, les noélistes de l'Ouest se firent principalement remarquer. Lemoigne, Jean-Daniel, Laurent Roix, Samson Bédouin sont les plus célèbres. Clément Marot, à la cour de François Ier, écrivait sa Ballade et la chanson vingt-cinquième du jour de Noël. En ce siècle, la Provence n'a point sa fécondité habituelle. Elle ne figure que par quelques recueils anonymes de valeur médiocre. Au XVIIe siècle, le pays du soleil prend sa revanche. Nous trouvons, il est vrai, les
soleil prend sa revanche. Nous trouvons, il est vrai, les noélistes du Mans, de Tours, de la Bretagne bretonnante, les noëls du P. Binard, ceux de Françoise Paschal à Lyon, de Noël Cordat dans le Velay, de Chapelon dans le Forez, de Borjon de Pont-des-Vaux; mais ces pieux écrivains sont laissés fort en arrière par Brunel d'Avignon, Gondouin de Toulouse, Puech d'Aix, et surtout par Saboly. Gondouin de Toulouse, licencié — peut-être docteur en droit — dédaignait volontiers les Pandectes pour les muses. Il a laissé vingt-huit noëls qui rappellent les plus jolis de l'époque primitive; quelques-uns même ont des
les plus jolis de l'époque primitive; quelques-uns même ont des beautés auxquelles Saboly n'atteint point. Où trouver dans ce dernier une pensée comme celle qui résume le mystère de l'Incarnation. « Le vostre que tombe sus in lilium. — La rosée qui tombe sur un lis. » Mais Gondouin, à la différence de Saboly, n'est pas toujours égal. Le peuple, qui est le grand juge, a préféré celui-ci. Puech, chanoine d'Aix, dont les œuvres sont certainement inférieures à celles de Gondouin, est resté plus profondément dans le souvenir populaire, à cause surtout de son célèbre noël : Dei Bonis. L'abbé
cause surtout de son célèbre noël : Dei Bonis. L'abbé Faury, que nous citions précédemment, reproche fort amèrement au chanoine d'Aix d'avoir écrit ce noël que l'abbé Terris trouve admirable. Il dit que c'est indigne d'un sujet si auguste de livrer cet « Enfant, l'Emmanuel, le Père des siècles futurs, le Saint, entre les mains des donneurs de bonne fortune et des bohémiens... » Saboly, ajoute-t-il, n'aurait jamais commis une pareille irrévérence. L'abbé Terris ne parle que brièvement de Saboly. Tout n'est pas rose dans les noëls de Saboly, et les épines n'y manquent pas. Leurs pointes acérées n'épargnèrent ni
les épines n'y manquent pas. Leurs pointes acérées n'épargnèrent ni l'archevêque, ni le vice-légat, gouverneur du Comtat, ni le pape lui-même. Saboly, petit bénéficier, tenait à être bientôt compris parmi les gros. Il espérait que les coups d'épingle de ses noëls pourraient y faire quelque chose. Et plus tard, il lançait avec ses rimes ses rancunes de frondeur, de péagoguette, contre les riches, les pinceurs, le Pessugau. Cette particularité satirique est, au reste, commune à la plupart des anciens noélistes. On a fait de Saboly le véritable maître en ce genre littéraire. N'y a-t-il pas lieu de se demander si
genre littéraire. N'y a-t-il pas lieu de se demander si les noélistes contemporains, comme Aubanel et Roumanille, ne l'ont pas atteint et même dépassé? Saboly est harmonieux, délicat d'expression et plein de naïve bonhomie. Roumanille n'a-t-il pas dans la Chanson avuglo cette naïve délicatesse tant vantée? Le peuple, aujourd'hui, rirait et hausserait les épaules s'il écoutait les choses de l'ancien temps; le poète doit tourner avec le peuple. Saboly, vivant de nos jours, écrirait comme Roumanille ; mais il est à penser que ce dernier aurait évité les défauts de Saboly signalés libéralement, du reste, par M. Faury. Que l'on
Saboly signalés libéralement, du reste, par M. Faury. Que l'on compare la conclusion de la Chanson aveugle avec le Noël F de Saboly où il est également question d'une guérison. Dans Lou Bon Rescontre, Roumanille ne répète-t-il pas avec supériorité les hésitations de l'incrédule que Saboly donne dans son Noël LIII ? Le Diable est dû propos de main de maître noëliste par le félibre d'Avignon. On a reproché à Saboly ses anachronismes, sa confusion des temps et des lieux. Mais justement, ce caractère est l'un des plus curieux des noëls. Aussi nous ne partageons point l'avis de M. l'abbé
noëls. Aussi nous ne partageons point l'avis de M. l'abbé Ch. Barneaud lorsqu'il dit : « L'Enfant Jésus ne naît pas à Avignon (Noël LV de Saboly) ; il ne vient pas tout exprès pour arrêter les débordements du Rhône, la perte du Comtat, etc. (Noëls LVI et LVII). Je ne crois pas qu'il y ait dans cette bouillabaisse de coutumes, de mœurs, de temps et de siècles une grande édification, ni une beauté suprême, notre goût s'est épuré à ce sujet aujourd'hui, et certes il aurait pu faire plus triste besogne. » L'abbé Barneaud n'a pas saisi ce côté
triste besogne. » L'abbé Barneaud n'a pas saisi ce côté naïf pittoresque des noëls. Nous le regrettons. Mistral a dit de Saboly : « Saboly n'a rien emprunté de gestes de littérature. Sa langue est toujours pure, son idéal clair, sa rime riche, son vers coulant et léger. » Cette affirmation n'est-elle pas hasardée ? Tant d'idées sont communes aux noélistes ! Une étude rapide permet de supposer que Saboly a pris dans le Recueil de Nantes (p. 55 et 57) l'idée du contraste entre la crèche et la croix, qui est d'un si saisissant effet dans ses noëls. Le
qui est d'un si saisissant effet dans ses noëls. Le Noël de la Cour, le noël sur les Religieuses ont des processions de villes et de couvents dont Saboly n'a pas tiré non plus grand effet. Au XVIe siècle, Binard donnait des dialogues entre mondaine et fidèle comme on peut en admirer dans le noéliste de Monteix. Saboly est plus perfectionneur que créateur. Le noël du XVIe siècle était tombé dans la décadence ; Saboly le reprit et l'éleva à une hauteur prodigieuse. Roumanille pourrait être nommé le Saboly contemporain. L'abbé Terris a poussé plus loin son étude, avec son
L'abbé Terris a poussé plus loin son étude, avec son chapitre des Successeurs de Saboly. La plupart de ces derniers sont fort maltraités, particulièrement « ce cynique Bernard de la Monnoye qui n'a touché au noël que pour le déflorer. » On a dit de ce bon viveur bourguignon, plus connu sous le nom de Guy Barozai, qu'il était « le Voltaire du Noël,» et qu'il avait parodié ce genre. Un critique a ajouté que Guy de la Monnoye « avait porté aux noëls le coup de la mort en cachant le serpent sous les fleurs, en déposant son ironie
cachant le serpent sous les fleurs, en déposant son ironie dans leurs rimes naïves comme un germe de destruction et de ruine. » Ces jugements sont exagérés. Pellegrin, Nalis, Payrol, Domergue (par sa Marche des Rois), Pierre Gobain, au siècle dernier, suivirent la tradition des naïfs noélistes d'autrefois. Les noëls ne se rencontrent pas qu'en France. L'abbé Paul Terris a cité dans son ouvrage quelques noëls polonais, suédois, allemands, italiens, espagnols. M. Terris a omis de citer les noëls bien connus de l'Ara Coeli de Rome. « À Rome, dit l'abbé Ch. Barneaud, dans l'église de l'Ara Coeli qui fut
l'abbé Ch. Barneaud, dans l'église de l'Ara Coeli qui fut bâtie sur les ruines du temple de Jupiter Capitolin, on vénère le Santo Bambino que, d'après la tradition franciscaine, les anges sont venus sculpter et peindre de leurs propres mains. Pendant la quarantaine de Noël, toute la chapelle est consacrée à la représentation d'une crèche d'une richesse considérable. Devant le Santo Bambino tout couvert de diamants et de pierreries, une chaise est dressée, et tous les dimanche, de deux à cinq heures du soir, de jeunes enfants viennent réciter des noëls en son honneur... » En général, les noëls se
noëls en son honneur... » En général, les noëls se chantaient sur des airs en vogue, et rien de plus étrange que de voir, en tête de pieux cantiques, les timbres passablement profanes auxquels on doit se référer pour la musique. La Grand' Bible des Noëls, tant vieux que nouveaux, qui fut si souvent réimprimée, a bien soin d'avertir, dès le titre, que les noëls recueillis sont composés à la louange de Dieu et de la Vierge Marie, sur le chant de plusieurs hymnes et belles chansons du temps. Citons quelques couplets d'un des noëls de ce recueil : Quand
quelques couplets d'un des noëls de ce recueil : Quand m'esveillai et eus assez dormi, Quand je le vis, mon cœur fut réjoui, Ouvris mes yeux, vidis un arbre fleuri Car grand clairé resplendissait de luy. Dont il issut un bouton vermeil : Comme le soleil qui luit au matin : Noël nouvelet ! Noël nouvelet ! Noël chantons ici ! Noël chantons ici ! À côté de la note tendre, la foi féroce : Un prêtre vint, dont je fus ébahé... Et puis me dit ; Frère, crois-tu ceci ? Si tu y crois, tu seras ravi ; Si
? Si tu y crois, tu seras ravi ; Si tu n'y crois, d'enfer va au gibet ! Noël nouvelet ! Noël chantons ici ! Si, par hasard, des hommes du métier, j'entends des poètes ou des gens lettrés, veulent substituer leurs élucubrations aux savoureux produits de la muse populaire, on les reconnaît vite à leur gêne dans un sujet imposé, et à leur pédantisme : Ô heureuse journée, Jour gracieux, Que nous est retournée La paix des cieux ! Voilà paix et justice Sans nul discord ; Dieu tout bon et propice Les met d'accord. Un brave homme, d'ordinaire
bon et propice Les met d'accord. Un brave homme, d'ordinaire plus naïf, le bon Laurent Durand, prêtre du diocèse de Toulon, un des plus intéressants auteurs de cantiques, s'oublie quand il touche à Noël et nous plonge, sans crier gare, dans l'hypostase, l'union hypostatique qui l'emporte sur la béatification, etc. Hâtons-nous d'échapper à l'hypostase, et revenons aux vrais noëls des rues, des foyers ou des églises de village : ce sont certainement les plus jolis : Marie en Bethléem s'en va ; Ce fils de Dieu elle enfanta ; Ce fut une grande mélodie, Marie m'aime, D'où l'a douce chantante
fut une grande mélodie, Marie m'aime, D'où l'a douce chantante Des bergers et des pastoureaux. Nau ; Nau ! Marie m'aime, Vous êtes si sainte et jolie Que chacun pour vous chante Nau. Nau ! Nau ! Que chacun pour vous chante Nau ! Et nous, pauvres pécheurs humains, Nous vous prions à jointes mains, Pour Dieu, ne nous oubliez pas, Marie m'aime ; Mettez-nous en la compagnie De Jésus le vrai messie. Nau ! Nau ! Marie m'aime, Vous êtes si sainte et jolie Que pour vous chacun chante Nau, Nau ! Nau ! Que chacun pour vous chante
Nau, Nau ! Nau ! Que chacun pour vous chante Nau ! Les recueils les plus récents n'ont garde d'omettre ces vieux chants dont la facture indique suffisamment la date. Parmi les Noëls français et gascons publiés à peu près chaque année à Bayonne chez Lasserre, nous en trouvons quelques-uns dont l'ancienneté n'est pas douteuse : Oh ! entend partout carillon Sur les monts de Judée, Annonçant du roi de Sion En terre l'arrivée. Que nous a produit, ce dit-on, La Vierge et mère du poupon, Environ l'heure de minuit, Benoît ? Sans lui, le monde était perdi. Cher ami
Benoît ? Sans lui, le monde était perdi. Cher ami ! Attendant qu'il soit éveillé, La bergère fleurie Lui prépare du lait caillé, Margot de la bouillie ; Puis lui donnera le sein La Vierge et mère du poupon. Cet enfant sera bien nourri. Benoît, Nous voulons avoir soin de lui, Cher ami ! Nous le règne de Louis XIII, on chanta beaucoup Mon petit doigt me l'a dit, les Pont-Bretons, les Lanturlu, lure, lure ; et une chanson satirique de l'époque, caractérisant tous ces airs, dit : Les lanturlu sont insolents. LA TRADITION Nous les retrouvons servant de refrain
sont insolents. LA TRADITION Nous les retrouvons servant de refrain à un cantique de Noël ; L'ANGE Pasteurs, quittez vos troupeaux ; Laissez-les à l'aventure Paître sur ces verts coteaux, Turelure, Sans craindre la moindre injure, Noël, turelure lure ! LES BERGERS A-t-on jamais vu de nuit Et moins sombre et moins obscure ? Cette étoile qui reluit, Turelure, Surprend toute la nature, Noël, turelure lure ! Je lui porte mon capot, Il est d'une grosse bure, S'écria d'abord Guillot, Turelure, Pour le grand froid qu'il endure, Noël, turelure lure ! Et moi, répondit Colin, Une veste sans couture, Qu'a
! Et moi, répondit Colin, Une veste sans couture, Qu'a brodé ma sœur Catin (Catherine), Turelure, Et cette large ceinture, Noël, turelure, lure ! Ces « turelure » n'ont rien de l'insolence des « lanturlu turelure » des chansons profanes. Mais pourquoi ceux-ci ont-ils été traités d'insolents ? — L'érudit La Monnoye va nous l'apprendre : « Lanturlu lanture, dit-il, était le refrain d'un fameux vaudeville qui eut grand cours en 1629. L'air en étant brusque et militaire, les vignerons séditieux attroupés L'année suivante à Dijon, un jeudi au soir, 28 de février et tout le jour du lendemain, premier
28 de février et tout le jour du lendemain, premier de mars, furent de là nommés lanturlus, parce qu'ils faisaient battre cet air sur le tambour par la ville pendant le marché. Ils pillèrent plusieurs maisons, et cette sédition, quand on en parle, est encore (1701) appelée le lanturlu de Dijon ». La Monnoye, à qui nous devons cette note, a composé lui-même tout un volume de Noëls to novea, en patois bourguignon. La Monnoye s'est admirablement prêté aux exigences du genre : les airs en vogue dans sa jeunesse, les lanturlu, les laire là laire lanière, les Jean de
les lanturlu, les laire là laire lanière, les Jean de Vert, ne sont point oubliés ; mais il y joint, avec une parfaite sérénité, tantôt le rigodon de Galatée, tantôt l'air du fameux vielleux, ailleurs l'air du grand Saucourt (M. de Soyecourt, l'original du chasseur, dans l'Étourdi, de Molière), ailleurs encore une « brunette », etc. Tous ces airs, chantés à contre sens, puisqu'ils s'appliquent à des sujets religieux, donnent aux noëls le piquant et de la fantaisie. Voici un couplet de noël bourguignon ; il s'agit de la légende bien connue du boeuf et de l'âne : On dit
bien connue du boeuf et de l'âne : On dit que ce pauvre bête N'a pas vu, le pauvre Poupou Qu'elle se mira à genoux Humblement, baissant la tête. Que d'âne et de beau je sais Qui pour toi se font de fête Que d'âne et de beau je sais Qui n'en ai rien par tant fait Voici une autre version de ce couplet : L'or qu'au dernier saison qu'arriva Au monde Jésus-Christ vint : L'âne et le beau l'échauffa De le souffle, dans l'étable Que d'âne et de beau je sais Dans ce royaume de Gaule, Que d'âne et