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M. J. Royère appelle «la catachrèse picturale», c'est grâce à son imprégnation toxique. Que dire, enfin, de ses admirables études psychologiques sur le haschisch et l'opium, où il trace de main de maître ses propres sensations ?... Que l'on relise attentivement «Les Paradis artificiels», cette monographie unique en littérature, et que l'on multiplie à loisir les exemples et les citations. Le haschisch étant bien personnel à Baudelaire, il est uniquement composé de sensations hallucinantes lui appartenant en propre. Les trois périodes de l'intoxication cannabique y sont dépeintes avec talent. L'invasion de l'ivresse se caractérise par une sorte d'hilarité saugrenue qui
de l'ivresse se caractérise par une sorte d'hilarité saugrenue qui s'empare de l'intoxiqué : c'est le premier stade de l'euphorie concomitant à la dislocation des facultés intellectuelles du dormeur. Après cette phase apparaissent des troubles cénesthésiques : sensations de fraîcheur aux membres, etc, accompagnées de lassitude. La troisième période de l'intoxication est surtout marquée par l'explosion subite des hallucinations et des « visions splendides doucement terrifiantes et en même temps pleines de consolation ». Cet état nouveau est ce que les Orientaux appellent le « kief ». Après celle du haschisch succède l'étude de l'opium, mais, ici, Baudelaire s'aide du
haschisch succède l'étude de l'opium, mais, ici, Baudelaire s'aide du livre singulier du romancier anglais Thomas de Quincey : Confessions of an English opium eater. Les tortures suivent de près les voluptés de l'opium et cette partie du livre est une description merveilleuse des spectres et des cauchemars venant assaillir le sommeil du malheureux intoxiqué. Notre poète ne traduit pas servilement le livre de de Quincey. Il en analyse le contenu en y introduisant ses visions, ses hallucinations, ses dissertations philosophiques. Il relate à la fin de ses « Paradis artificiels » une analyse méthodique des effets comparatifs de l'opium
artificiels » une analyse méthodique des effets comparatifs de l'opium et du haschisch, par opposition à ceux de l'alcool. Mais, notre poète ne s'arrête pas là. Il emprunte le langage aux physiologistes et aux hygiénistes. Ainsi, résume-t-il les conditions nécessaires pour jouir pleinement des voluptés du haschisch et des extases de l'opium. Il importe, pour cela, d'être en bonne disposition de corps et d'esprit, et dégagé de tout souci, de tout devoir. Ainsi explique-t-il que le rêve sera bien le fils de son père, et que la constitution individuelle de chacun joue le principal rôle dans l'édification du rêve. Ce
chacun joue le principal rôle dans l'édification du rêve. Ce dernier est d'autant plus riche, d'autant plus fantaisiste que les aptitudes imaginatives et les goûts artistiques du dormeur s'y prêtent favorablement. « L'homme, écrit-il, n'échappera pas à la fatalité de son tempérament physique et moral. Le haschisch sera pour les impressions et les pensées familières de l'homme, un miroir grossissant, mais un pur miroir. » Poursuivant plus loin l'étude de l'intoxication, il trace la différence entre les hallucinations et les illusions. L'action de la drogue n'a plus de mystère pour lui. Aussi ne confond-il point les troubles sensitivo-sensoriels avec les
lui. Aussi ne confond-il point les troubles sensitivo-sensoriels avec les troubles qui proviennent de l'exaltation progressive de l'imagination. Écoutons-le plutôt : « Quand je parle d'hallucinations, il ne faut pas prendre le mot dans son sens le plus strict. Une nuance très importante distingue l'hallucination pure telle que les médecins ont souvent l'occasion de l'étudier, de l'hallucination, ou plutôt de la méprise des sens dans l'état mental occasionné par le haschisch. « Dans le premier cas, l'hallucination est secondaire, parfaite et fatale. De plus, elle ne trouve pas de prétexte ou d'excuse dans le monde des objets extérieurs. « Le
ou d'excuse dans le monde des objets extérieurs. « Le malade voit une forme, entend des sons où il n'y en a pas. « Dans le second cas, l'hallucination est progressive, presque volontaire, et elle ne devient parfaite, ne se mûrit pas que par l'action de l'imagination. Enfin, elle a un prétexte : le son parlera, dira des choses distinctes, mais il y avait un son. « L'œil ivre de l'homme pris de haschisch verra des formes étranges et monstrueuses, mais avant d'être étranges et monstrueuses, ces formes étaient simples et naturelles. L'énergie, la vivacité vraiment parlante de l'hallucination dans
et naturelles. L'énergie, la vivacité vraiment parlante de l'hallucination dans l'ivresse, n'infirme en rien cette différence originelle. Celle-là a une racine dans le milieu ambiant et dans le temps présent ; celle-ci n'en a pas. » Cette minutieuse description est trop vraie pour ne pas être vécue. Il n'est pas abusif d'admirer en lui l'observateur sagace et pénétrant. Son imagination créatrice n'a d'égale que la finesse de son jugement. Sa monographie sur le haschisch et l'opium est un modèle d'auto-observation clinique, une leçon originale et rigoureusement exacte de médecine expérimentale. La drogue enchanteresse devient aussi son inspiratrice et personne ne
La drogue enchanteresse devient aussi son inspiratrice et personne ne sait chanter mieux que lui son pouvoir magique : L'opium agrandit ce qui n'a pas de bornes Allonge l'illimité Approfondit le temps, creuse la volupté Et de plaisirs noirs et mornes Remplit l'âme au-delà de sa capacité. Et les moins sots, hardis amants de la démence, Fuyant le grand troupeau, poussé par le destin, Et se réfugiant dans l'opium immense Un oasis d'horreur dans un désert d'ennui « Ne laissez jamais boire à la coupe de ce poison », disait de Quincey, repenti. L'habitude néfaste qui se crée à la
de Quincey, repenti. L'habitude néfaste qui se crée à la longue entraîne, en effet, chez les toxicomanes, des modifications de caractère, un état d'esprit qui leur sont propres (i). Après la « lune de miel », apparaît l'étape de la discorde. La drogue devient tyrannique. Le plaisir change de phase, il n'est plus que plaisir négatif. Baudelaire ne tarde pas à ressentir les effets funestes de l'intoxication. L'action de la drogue porte sur sa volonté et sur son activité, déjà fragiles de naissance. Le poète se sent toujours inférieur à sa tâche. Car il n'est plus qu'un aboulique dont l'activité
sa tâche. Car il n'est plus qu'un aboulique dont l'activité décroît de jour en jour. Dès lors, il plonge volontiers dans les rêves de la narcose, et se complaît dans la douce rêverie imaginative que l'intoxication engendre. Il glisse irrésistiblement sur la pente de ses malheurs et, fuyant l'action et ses déboires, il cherche refuge dans le silence de la nuit, l'évocatrice du rêve : (1) M. SICARD. Opiomanie, morphinomanie. Clinique et Laboratoire, 1859. « Ô nuit, ô rafraîchissantes ténèbres, vous êtes pour moi le signal d'une fête intérieure ; explosion des ténèbres, vous êtes le feu d'artifice de la
explosion des ténèbres, vous êtes le feu d'artifice de la déesse liberté. » L'obscurité est propice à ses chères contemplations imaginatives, à ses rêves favoris : « Enfin seul... Pendant quelques heures nous posséderons le silence, sinon le repos. Enfin ! la tyrannie de la face humaine a disparu, et je ne souffrirai plus que par moi-même. » « Enfin ! il est donc permis de me délasser dans un bain de ténèbres.. D'abord, un double tour à la serrure. Il me semble que ce tour de clé augmentera ma solitude et fortifiera les barricades qui me séparent du monde.
solitude et fortifiera les barricades qui me séparent du monde. "Horrible vie! horrible ville!" Et pour ne pas sentir "l'horrible fardeau du temps", il recommande instamment : "Enivrez-vous sans trêve". La vie naturelle et ses jouissances lui hantent l'esprit, et dans une explosion d'angoisse, il s'écrie : "N'importe où, pourvu que ce soit hors du monde." Déjà, il aspire à un repos absolu, à une nuit qui ne finira jamais. "Chantre de voluptés folles du vin et de l'opium, je n'ai soif que d'une liqueur inconnue sur la terre et que la pharmaceutique céleste, elle-même, ne pourrait pas m'offrir ;
que la pharmaceutique céleste, elle-même, ne pourrait pas m'offrir ; d'une liqueur qui ne contiendrait ni la vitalité, ni la mort, ni l'excitation, ni le néant. Ne rien savoir, ne rien enseigner, ne rien vouloir, ne rien sentir, dormir et encore dormir, tel est aujourd'hui mon unique vœu ; vœu infâme et dégoûtant, mais sincère." Et il n'y a jusqu'à ses misères physiques, jusqu'à son sommeil tourmenté, qui ne reconnaissent la même origine. Ces nuits passent dans l'insomnie, et s'accompagnent d'obsessions diverses : "J'ai peur du sommeil comme on a peur d'un grand trou..." Or, il n'est pas d'horreur au
peur d'un grand trou..." Or, il n'est pas d'horreur au monde qui surpasse "la froide cruauté de ce soleil de glace" Et cette immense nuit semblable au vieux chaos ; "Je jalouse le sort des plus vils animaux Qui peuvent se plonger dans un sommeil stupide Tant l'écheveau du temps, lentement, se dévide..." Depuis 1859, il se plaint de douleurs gastriques, de vomissements, de la pesanteur à la tête. Un état d'inappétence physique et intellectuelle trahit, croyons-nous, l'origine probable de ces malaises. Lui-même n'ignore pas que son usage prolongé des toxiques peut en être la cause. Il fait part de
toxiques peut en être la cause. Il fait part de ses craintes à sa mère, à ses amis. Ce dérèglement organique est concomitant aux symptômes idéo-obsessifs et psychasthéniques et dont Baudelaire souffre depuis longtemps. Est-ce l'indice de son intolérance aux toxiques ? S'il en est ainsi, quelle place doit être réservée aux troubles d'origine psychasthénique ? Cette analyse pathogénique des faits dépasse les moyens habituels de l'investigation clinique. Du reste, ce ne serait que discussion quelque peu scolastique, puisque les causes pathogènes ne s'excluent pas en médecine, mais se superposent. L'accoutumance aux poisons atteint chez le poète l'étape du "plaisir
L'accoutumance aux poisons atteint chez le poète l'étape du "plaisir négatif", cette période redoutable de l'intoxication que les cliniciens appellent "état de besoin"? Il semble qu'il en soit ainsi. Ses lettres en témoignent : Baudelaire y fait souvent allusion à son vice, se plaignant de son embarras pécuniaire qui l'empêche de se satisfaire. Enfin, ne serait-il pas légitime d'attribuer à l'influence sédative de la drogue, la baisse de sa tension sexuelle et de nous expliquer ainsi son comportement en amour ?... En conclusion, Baudelaire use, pendant toute sa vie, mais d'une manière, semble-t-il, discontinue, des toxiques (opium, haschisch). Les causes
d'une manière, semble-t-il, discontinue, des toxiques (opium, haschisch). Les causes de sa toxicophilie doivent être recherchées dans les dispositions psychiques inhérentes à son tempérament. Car, aussitôt la première inhalation, la première goutte, la première boulette prise, Baudelaire est happé définitivement par le destin. Quelle fut l'influence de ces drogues sur son esprit et sur son caractère ? D'abord, sur ses goûts et sur ses inclinations : En effet, le poète est porté vers la rêverie. Il hait le jour et la vie naturelle pour s'incorporer celle du silence et de l'obscurité. Il aime la nuit, l'évocatrice des rêves. Il se
l'obscurité. Il aime la nuit, l'évocatrice des rêves. Il se construit, petit à petit, un monde ésotérique et imaginaire où il consomme toute son activité cérébrale. "La vraie réalité n'est que dans les rêves." Sur les troubles de son activité et l'état spécial de son instinct sexuel ; Sur son œuvre, où il dépeint harmonieusement ses sensations d'opiomane ; Sur sa faculté visuelle, dont la richesse en couleurs et en images est en partie attribuable aux effets hallucinants de la drogue. Mais, le rêve artificiel s'écroule bientôt. La période de la déchéance est proche. Des malaises de toutes sortes (troubles
la déchéance est proche. Des malaises de toutes sortes (troubles gastro-intestinaux, lourdeurs de la tête et impotence générale), annoncent déjà le début de son intolérance aux toxiques. Le réel prend sa revanche sur le rêve, et va engloutir notre poète, comme il engloutit tous ceux qui ne savent vivre qu'en l'idéal. CHARLES BAUDELAIRE OU LE GÉNIE DEVANT LA BARRIÈRE NÉVROTIQUE PAR le docteur René LAFORGUE "... Un autre [médecin] me dit pour toute consolation qu. je suis hystérique. Admirez-vous comme moi l'usage élastique de ces grands mots bien choisis pour voiler notre ignorance de toute chose ?" Lettre de Baudelaire
voiler notre ignorance de toute chose ?" Lettre de Baudelaire à Sainte-Beuve, 15 janvier 1866. Ce qui est particulièrement tragique, c'est de penser qu'il s'en serait parfois fallu de peu de chose pour que l'aspect de la situation fût complètement changé : créer son propre échec, noyer dans le mal les trésors de son âme, ou tout au moins en donner l'apparence. Tel est le sens de ce drame. L'on ne saurait imaginer la complexité des moyens par lesquels une âme peut tenter de se refuser à la vie, et d'atteindre, dans la misère, la tombe et la mort, l'éternité
d'atteindre, dans la misère, la tombe et la mort, l'éternité chaste dont une nostalgie amère ne lui a jamais permis de se séparer réellement. Cette nostalgie ou, comme disait Baudelaire, ce spleen, voilà l'origine du mal. Pour la comprendre, adressons-nous à la psychanalyse, ou tout simplement à Baudelaire. Souvent, rester en dehors de la vie signifie rester un peu près du sein maternel, rester un enfant, un enfant, il est vrai, qui garde toute son impuissance, toute sa faiblesse, toutes ses puérilités, mais aussi toutes les illusions en vertu desquelles les parents sont pour lui des dieux, les cathédrales des
les parents sont pour lui des dieux, les cathédrales des vierges, les montagnes des géants. La nostalgie du paradis perdu, est-ce autre chose que celle de l'enfance perdue ? C'est l'amour de l'inaccessible qui ressemble le plus à l'amour d'un petit garçon pour ses parents, pour sa mère surtout, c'est cet amour du beau que Baudelaire a décrit dans son journal intime : Fusées. « J'ai trouvé la définition du Beau, de mon Beau. « C'est quelque chose d'ardent et de triste, quelque chose d'un peu vague, laissant carrière à la conjecture. Je vais, si l'on veut, appliquer mes idées
la conjecture. Je vais, si l'on veut, appliquer mes idées à un objet sensible, à l'objet, par exemple, le plus intéressant dans la société, à un visage de femme. Une tête séduisante et belle, une tête de femme, veux-je dire, c'est une tête qui fait rêver à la fois, — mais d'une manière confuse, — de volupté et de tristesse ; qui comporte une idée de mélancolie, de lassitude, même de satiété, — soit une idée contraire, c'est-à-dire une ardeur, un désir de vivre, associés avec une amertume refluante, comme venant de privation ou de désespérance. Le mystère, le regret,
venant de privation ou de désespérance. Le mystère, le regret, sont aussi des caractères du Beau. » François Porché, dans son sympathique livre sur la vie douloureuse de Charles Baudelaire, s'exprime ainsi à propos de l'amour de Baudelaire pour sa mère : « Quand nous parlons de l'amour d'un enfant, le mot « enfant » nous « abuse. Rien de moins « enfantin », dans la réalité. Ce sont les amours « des adultes, souvent, qui sont puériles, ou entachées d'une foule d'éléments étrangers à l'amour même. L'enfant ayant une individualité propre, « mais n'ayant aucune personnalité sociale, l'amour-passion, chez
individualité propre, « mais n'ayant aucune personnalité sociale, l'amour-passion, chez lui, « existe pour ainsi dire à l'état pur. Dans ce sentiment exclusif, rien ne « compte que son objet. Celui-ci accapare l'âme entière. « Tel est l'amour du petit Charles. Quelque peine qu'il ait éprouvée à la mort de son père, comment cette perte, dans son cœur, n'aurait-elle « pas été masquée par la félicité immense qui a soudain fondu sur lui ? Sa « maman, désormais, lui appartient à lui seul. Ce trésor de vivacité tendre, « ce corsage doux et tiède, tout cela c'est son bien. «
corsage doux et tiède, tout cela c'est son bien. « En 1861, à l'âge de quarante ans, le poète rappellera cette époque à sa mère, et il dira : « Ça était pour moi le bon temps. » Le bon temps ! celui « du deuil, du veuvage, mais de ce veuvage où il règne, lui, l'enfant. » Cet amour, la psychanalyse l'appelle le complexe d'Œdipe. L'amour pour sa mère, Baudelaire l'a refoulé. Il est rare qu'il puisse en parler librement, consciemment. Il le manifeste que d'une façon censurée, transposée sur des équivalences affectives. Il y réagit toujours par de
sur des équivalences affectives. Il y réagit toujours par de profonds sentiments de culpabilité entraînant un besoin intense de punition. Mais il est toujours resté fidèle à cet amour inconscient, il lui a sacrifié sa vie, sa réussite personnelle. Et se sentant coupable, il a tout mis en œuvre pour se faire châtier, pour se mettre dans l'impossibilité d'atteindre le but, son idéal. Voyez comme cet homme était hanté par la perfection : ses vers, son art. Or, il suffisait que cette perfection lui fût accessible pour qu'une inhibition impitoyable l'empêchât toute sa vie de réaliser sa pensée. Cette inhibition
l'empêchât toute sa vie de réaliser sa pensée. Cette inhibition dont il se plaignait si souvent comme d'une sorte de vice, d'une paresse, qu'était-ce, sinon une punition, un échec ? Il faut citer également à propos de l'inhibition quelques passages du journal intime et de ses lettres à sa mère : «Au moral comme au physique, j'ai toujours eu la sensation du gouffre, non seulement du gouffre du sommeil, mais du gouffre de l'action, du rêve, du souvenir, du désir, du regret, du remords, du beau, du nombre, etc... J'ai cultivé mon hystérie avec jouissance et terreur. Maintenant, j'ai toujours
cultivé mon hystérie avec jouissance et terreur. Maintenant, j'ai toujours le vertige, et, aujourd'hui, 23 janvier 1862, j'ai subi un singulier avertissement, j'ai senti passer sur moi le vent de l'aile de l'imbécillité. » Déjà, en juillet 1839, à l'âge de dix-huit ans, Baudelaire écrivait à sa mère : Et quand je sens en moi quelque chose qui me soulève, que sais-je ? Un violent désir de tout embrasser, une peur de ne pas savoir acquérir de l'instruction, des craintes de la vie, ou bien simplement un beau couchant à la fenêtre, à qui le dire ? Tu n'es pas
la fenêtre, à qui le dire ? Tu n'es pas là, et mon ami de cœur non plus. Aussi qu'est-il arrivé ? C'est que je suis pire que je n'étais au collège. Au collège, je m'occupais peu de la classe, mais enfin je m'occupais — quand j'ai été renvoyé, cela m'a secoué, je me suis encore un peu occupé chez toi — ; maintenant, rien, rien, et ce n'est pas une indolence agréable, poétique, non pas ; c'est une indolence maussade et niaise. Je n'ai pas osé le dire complètement à mon ami, ni me montrer à lui dans tout
à mon ami, ni me montrer à lui dans tout mon laid ; car il m'eût trouvé trop changé — il m'avait vu en beau — au collège, je travaillais de temps en temps, je lisais, je pleurais, je me mettais quelquefois en colère ; mais au moins, je vivais — maintenant, point — aussi bas qu'on peut l'être — des défauts à foison, et ce ne sont plus des défauts agréables. Si au moins cette vue pénible me poussait à changer violemment — mais non, de cet esprit d'activité qui me poussait tantôt vers le bon, tantôt vers le
qui me poussait tantôt vers le bon, tantôt vers le mauvais, il ne reste rien, rien qu'indolence, maussaderie, ennui. J'ai mécontenté M. Lasègue — je suis descendu d'un cran dans ma propre opinion — si j'étais seul, je me serais peut-être mal occupé, mais je me serais occupé, avec toi ou avec un ami de cœur, j'eusse été droit — dans un milieu étranger, j'ai été tout changé, désorganisé, mis de travers. J'ai l'air, n'est-ce pas ? d'employer de grands mots et des subtilités pour voiler les défauts forts ordinaires. Toutes ces tracasseries se compliquent encore par le baccalauréat. J'ai
Toutes ces tracasseries se compliquent encore par le baccalauréat. J'ai la prétention d'en finir tout d'un coup, et de passer mon examen le plus tôt possible. Je vais, et j'ai déjà commencé, faire tout mon possible pour revoir toutes les matières en quinze jours, et être prêt pour les premiers jours d'août. Pour cela, il faut que je voie vingt-quatre questions par jour — pour le concours, je n'y vais que comme remplaçant, c'est-à-dire que je serai appelé à composer s'il y a un absent. On m'a néanmoins demandé un acte de naissance en cas de besoin. Après tout, c'est
acte de naissance en cas de besoin. Après tout, c'est peut-être un bien que j'aie vu des étrangers, j'aimerai mieux ma mère. C'est peut-être un bien d'avoir été dénudé et dépoétisé, je comprends mieux ce qui me manquait — c'est peut-être comme on dit, un état de transition — pendant tout ce temps tes lettres me faisaient de la peine, me mettaient encore plus mal à mon aise. Néanmoins, écris toujours ; j'aime tes lettres. Dans mes tristesses, je suis content de sentir l'amour de ma bonne mère se développer en moi ; c'est toujours ça. Dans ta réponse, parle-moi
en moi ; c'est toujours ça. Dans ta réponse, parle-moi de mon père, longtemps. Je t'en prie, ne dis pas un mot de tout cela à M. Lasègue ; il est si bon que ça l'affligerait. Plus tard, dans une lettre du mois de mars 1853, Baudelaire s'exprime encore de la même façon : Je suis coupable envers moi-même ; cette disproportion entre la volonté et la faculté est pour moi quelque chose d'inintelligible. Pourquoi, ayant une idée si juste, si nette du devoir et de l'utile, fais-je toujours le contraire ? Citons enfin un passage particulièrement caractéristique tiré d'une
contraire ? Citons enfin un passage particulièrement caractéristique tiré d'une lettre du mois de février 1858 : « ...Ajoute encore à cette souffrance celle-ci que peut-être tu ne me comprendras pas : quand les nerfs d'un homme sont très affaiblis par une foule d'inquiétudes et de souffrances, le diable, en dépit de toutes les résolutions, se glisse tous les matins dans son cerveau sous la forme de cette pensée : Pourquoi ne pas me reposer une journée dans l'oubli de toutes choses ? Je ferai, cette nuit, et d'un seul coup, toutes les choses urgentes. Et puis la nuit arrive,
coup, toutes les choses urgentes. Et puis la nuit arrive, l'esprit est épouvanté par la multitude des choses arriérées ; une tristesse écrasante amène l'impuissance, et le lendemain, la même comédie se joue de bonne foi, avec la même confiance et la même conscience... De très nombreux passages du Journal intime illustrent la lutte de Baudelaire contre l'inhibition : Hygiène. Morale. — À Honfleur ! le plus tôt possible, avant de tomber plus bas. Que de pressentiments et de signes envoyés déjà par Dieu, qu'il est grandement temps d'agir, de considérer la minute présente comme la plus importante des minutes,
considérer la minute présente comme la plus importante des minutes, et de faire ma perpétuelle volupté de mon tourment ordinaire, c'est-à-dire du Travail ! Il n'y a de long ouvrage que celui qu'on n'ose pas commencer. Il devient cauchemar. Mais par cette punition de l'échec, de l'inhibition, le poète s'octroie également le droit de chanter son amour pour la mère, pour le désert, pour la pierre, enfin pour tout ce qui est grand, extraordinaire, surhumain. Rappelons-nous le sonnet « La Géante », où la situation œdipienne est nettement indiquée : Du temps que la Nature en sa verve puissante Conçût
Du temps que la Nature en sa verve puissante Conçût chaque jour des enfants monstrueux, J'eusse aimé vivre auprès d'une jeune géante, Comme aux pieds d'une reine un chat voluptueux. J'eusse aimé voir son corps fleurir avec son âme Et grandir librement dans ses terribles jeux, Deviner si son cœur couve une sombre flamme Aux humides brouillards qui nagent dans ses yeux ; Parcourir à loisir ses magnifiques formes, Ramper sur le versant de ses genoux énormes, Et parfois en été, quand les soleils malsains Liassè, la fait s'étendre à travers la campagne, Dormir nonchalamment à l'ombre de ses seins,