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amis. Chacun formait des projets pour assurer sa retraite. Une belle dame polonaise, madame la comtesse Czapska, palatine de Poméranie, voulait même partager les risques du voyage, se travestir en paysanne et faire passer le roi pour son mari. L'offre était séduisante; je sais des gens qui l'auraient acceptée; mais Stanislas sut résister à la tentation. Il écouta la prudence, et adopta un projet moins hasardeux. Il s'en tint au moyen qui lui fut fourni par le marquis de Monti, ambassadeur de France, et, le 27 juin à dix heures du soir, il sortit de la ville déguisé en paysan.
du soir, il sortit de la ville déguisé en paysan. Un habit usé, une chemise de toile, un simple bonnet, un bâton d'une épine rude et mal polie enfilé d'un cordon de cuir; tel était l'habillement de celui qui avait ceint le diadème et porté le sceptre des Jagellons. Sobieski aurait eu de la peine à reconnaître sous ce déguisement l'un de ses plus illustres successeurs. Le général Stenflicht, aussi déguisé en paysan, et trois guides, tels étaient les compagnons du roi fugitif. Voici donc un monarque aux prises avec les nécessités communes de la vie, et forcé personnellement de
les nécessités communes de la vie, et forcé personnellement de lutter avec la fortune. C'est un spectacle digne d'attention, et l'histoire de ses pensées, le récit de ses sensations, forment un sujet d'étude plus instructif que la narration même de ses périls. Mettons notre illustre voyageur en action. Il faut traverser une plaine inondée. Stanislas est dans une nacelle avec ses compagnons. Il comptait leur donner des ordres, il s'attendait à leur soumission; rien ne le surprit davantage que la résolution que prirent ces trois hommes chargés de le conduire, de ne consulter que leur propre convenance et de n'agir
de ne consulter que leur propre convenance et de n'agir qu'à leur guise. Ils le forcèrent d'abord d'entrer dans une méchante cabane située au milieu des marais. « Quel parti, dit-il, avais-je à prendre avec des gens de cette espèce, et que la moindre contradiction pouvait irriter? Mon sort était entre leurs mains; je l'y abandonnai. Descendant de ma nacelle, j'entrai dans cette maison d'un air aussi assuré que si c'avait été une place de guerre propre à résister à tous les efforts des Russes et des Saxons. Cette cabane ne formait qu'une chambre, on ne trouvai pas un coin
ne formait qu'une chambre, on ne trouvai pas un coin à me reposer: mais je ne cherchais pas le sommeil; et, à dire vrai, je l'aurais cherché en vain. Je m'avisai, pour tromper mes inquiétudes et l'affreux ennui de tout le temps que je devais passer en ce lieu, de faire connaissance avec mon illustre compagnie. Un quatrième s'était joint à nous dès les remparts de la ville, quoiqu'on m'eût assuré que mes conducteurs ne devaient être qu'au nombre de trois. J'étais bien aise de démêler ce personnage en même temps que les autres. Le premier, qui était le chef
temps que les autres. Le premier, qui était le chef de la troupe, me parut d'abord une tête démontée, et qui joignait à beaucoup de suffisance beaucoup de légèreté. Je connus bientôt dans la suite que je ne m'étais pas trompé. Vous aurez ri de lui voir affecter très sérieusement un air d'autorité, prendre un ton élevé et décisif, ne point souffrir qu'on raisonnât après lui, regarder la moindre réplique comme une espèce de rébellion. Si le roi Stanislas n'avait pas vécu sous la pourpre et au milieu d'une cour façonnée aux respects, à l'obéissance, trop souvent même à l'adulation,
façonnée aux respects, à l'obéissance, trop souvent même à l'adulation, il aurait été moins surpris de la conduite et du langage de ses guides. Ces gens qui s'exposaient pour lui aux plus grands dangers, et qui auraient été pendus, comme il l'avoue lui-même, s'ils fussent tombés au pouvoir des Russes, ne pouvaient agir comme des courtisans. Rien ne rétablit mieux l'égalité primitive entre les hommes qu'une communauté de grands périls. Celui qui sauve sa vie ne pense guère à régler son langage, et l'indépendance est la garantie de son dévouement comme elle en est le fruit. Un autre voyageur vint
comme elle en est le fruit. Un autre voyageur vint se joindre à nos fugitifs; c'était un marchand de Dantzick qui fuyait ses créanciers. La connaissance de ce fait inspira les plus vives alarmes au roi de Pologne. « Un banquier! dis-je aussitôt en moi-même, un marchand ruiné, que rien n'engage à mon secret, et qui n'ignore point qu'en me livrant à mes ennemis, il peut recevoir à une seule fois, non-seulement de quoi réparer ses pertes, mais de quoi se mettre dans un état à n'avoir jamais besoin de commerce ni de travail! Quel compagnon de voyage ai-je là!
commerce ni de travail! Quel compagnon de voyage ai-je là! Je n'eus pourtant garde de rien laisser transpirer de mes orages. Un simple soupçon a souvent fait des traîtres; et plus souvent une apparence de confiance a étouffé des desseins de trahison; mais cette précaution était inutile avec ce bon homme. Son zèle pour moi lui donnait des sentiments qui auraient dû me rassurer si j'avais pu les voir dans le fond de son âme. Les deux autres étaient ce qu'on appelle en Allemagne des "snapans". Ils étaient mieux instruits que le premier des routes du pays ; mais si
que le premier des routes du pays ; mais si jamais la nature avait fait germer en eux quelques sentiments d'honneur, il n'était pas possible de les démêler à travers la brutalité de leur instinct et la férocité de leurs maîtres. En écrivant ces dernières remarques, après la réussite de son évasion, Stanislas se souvient un peu trop qu'il est roi. Ces hommes d'un instinct si brutal, dont les manières étaient si féroces, se trouvaient comme lui entourés de dangers et d'ennemis; une imprudence, un malheur pouvait les perdre; une trahison qui, dans l'obscurité de leur vie, perdait sa peine
trahison qui, dans l'obscurité de leur vie, perdait sa peine la plus sévère, la censure publique et l'opprobre, une trahison leur aurait valu de grandes récompenses pécuniaires; cependant ils n'abandonnèrent point le monarque qui se trouvait à leur discrétion; ils partagèrent toutes les chances de son évasion; ils lui furent fidèles jusqu'au dernier moment. Certes, il y avait quelque honneur dans ces hommes dont la surface était si grossière, il y avait de la noblesse sous cette rude écorce, noblesse qui ne s'obtient ni par l'intrigue ni par la faveur; c'est la nature qui la donne, c'est une conscience pure
c'est la nature qui la donne, c'est une conscience pure qui la reçoit. Après avoir surmonté des difficultés de tout genre, nos fugitifs arrivèrent chez un paysan dont la maison ne valait guère plus que la cabane d'où ils étaient partis la veille. Il s'y trouvait une femme vive, curieuse et babillage. Elle accabla Stanislas de questions; car elle voulait absolument savoir à qui elle avait affaire. Stanislas, qui se trompait quelquefois sur les hommes, aurait été inexcusable de se tromper sur les femmes. Elles sont à peu près les mêmes dans les palais et sous le chaume. La curiosité
mêmes dans les palais et sous le chaume. La curiosité surtout est une espèce de qualité générique lui paraît tenir à l'état de femme, de la même manière qu'on dit en métaphysique que l'attribut tient au sujet. Ce n'est pas que je blâme cet instinct de curiosité; elle résulte de cette étude perpétuelle de l'homme qui compose la vie de la femme. Rien à cet égard ne lui est indifférent, parce que la plus légère observation en ce genre tourne au profit de son expérience. Si je voulais faire le moraliste, j'expliquerais ainsi le vif intérêt que ne manque jamais
moraliste, j'expliquerais ainsi le vif intérêt que ne manque jamais d'inspirer un étranger parmi toutes les femmes d'une contrée où il se montre pour la première fois; alors toutes les imaginations sont en l'air, et c'est à qui fera la première découverte. La maîtresse de la maison, où Stanislas s'était réfugié, employa donc tous les efforts et toutes les ruses d'usage pour savoir positivement quel était le personnage à qui elle accordait, au milieu des Cosaques, une périlleuse hospitalité. "Parlez, expliquez-vous, je ne veux point vous trahir, votre air me touche infiniment, je me sens portée à vous rendre service;
touche infiniment, je me sens portée à vous rendre service; de grâces, fiez-vous à moi." À toutes ces belles paroles, le roi fit la sourde oreille et garda son secret. "Mais, dit-il, échappé à ses questions je ne pus aussi aisément échapper à ses craintes." "Mais si cela est ainsi, ajouta-t-elle, que vous soyez si brouillé avec les Moscovites, je vous prie de sortir de chez moi. S'ils vous y découvraient, je serais perdue; peut-être en viendraient-ils jusqu'à brûler ma maison." Elle était sur le point de me mettre à la porte, si je n'avais trouvé le secret de la
la porte, si je n'avais trouvé le secret de la persuader qu'elle n'avait rien à craindre; mais ce ne fut qu'après bien des discours que, se sentant rassurée, elle me laissa enfin en repos. Un des traits caractéristiques de Stanislas était sa bonté. La nature en avait mis la semence dans son cœur, elle avait germé, et l'air des cours n'avait pu flétrir cette plante délicate. Aussi, malgré l'amertume de ses premières reflexions sur l'apparente brutalité des gens qui l'accompagnaient, Stanislas leur rend un témoignage que j'ai du plaisir à retracer. Il ne me convenait plus, dit-il, de me défier
retracer. Il ne me convenait plus, dit-il, de me défier de ces gens, qui, ayant lu et mangé avec mes ennemis, avaient préféré mon salut à leurs intérêts; et parmi les fumées mêmes du tabac, et d'une bière capable de leur troubler les sens, avaient eu assez de courage et d'honneur pour me garder la fidélité qu'ils m'avaient promise. À nuit close nous nous remîmes dans le bateau, que nous laissâmes à un quart de lieue, où les inondations finissaient. Nous marchâmes plusieurs heures à pied, presque toujours dans des terres molles et bourbeuses, où, enfonçant jusqu'aux genoux, nous avions
terres molles et bourbeuses, où, enfonçant jusqu'aux genoux, nous avions besoin à tout moment de nous prêter du secours les uns aux autres. Souvent nos efforts ne servaient qu'à nous plonger davantage dans ce état de fangeux, et à nous mettre dans un plus grand danger de n'en point sortir. Nous gagnâmes enfin la chaussée de la Vistule. Parmi les vicissitudes du voyage de Stanislas, je remarque un incident que je veux raconter. Ce prince fut reconnu par un paysan qui s'écria, dès qu'il le vit : "— Vraiment, je ne me trompe point, c'est le roi Stanislas! — Oui
ne me trompe point, c'est le roi Stanislas! — Oui mon ami, répondit le prince, c'est vraiment moi-même; mais à votre physionomie, je connais que vous êtes un honnête homme; vous ne me refuserez pas les secours dont j'ai besoin, dans l'état où je parais à vos yeux." La franchise du monarque réussit, et il se fait honneur de sa pénétration. "Je sais d'abord mon homme," ajouta-t-il, "c'était un de ces caractères ingénus, mais solide, raisonnable, actif et résolu. Ce paysan lui rendit les plus grands services ; il prévoyait les périls ; il aplanissait les difficultés avec une habileté
les périls ; il aplanissait les difficultés avec une habileté rare ; enfin, il parvint à lui faire traverser la Vistule, et à le mettre ainsi hors de tout danger. Stanislas lui offrit de l'argent. "Je lui mis dans la main, dit-il, autant de ducats que la mienne, étendue avec soin, en avait pu ramasser dans ma poche. Cet honnête paysan, surpris et presque honteux, se retire et cherche à m'échapper; je redouble mes instances. Il me dit alors que si, pour me satisfaire, il fallait absolument recevoir quelque chose de moi, il voulait bien accepter deux ducats, pour un
de moi, il voulait bien accepter deux ducats, pour un souvenir éternel du bonheur qu'il avait eu de me voir et de me connaître. Ce noble désintéressement me charma d'autant plus que je n'avais pas lieu de l'attendre d'un homme de sa sorte. J'avoue que cette dernière réflexion me gâte tout le charme de ce touchant épisode. Il s'y mêle je ne sais quelle nuance de dédain pour la classe la plus nombreuse et la plus utile de la société, qui me fait peine. Au bout du compte, des gens de cette sorte sont des hommes, et les plus puissants
de cette sorte sont des hommes, et les plus puissants rois sur les trônes les plus élevés de la terre ne sont pas autre chose. Je voudrais pouvoir guérir les grands de ce mépris systématique pour les classes inférieures, qui les expose souvent à de graves erreurs. J'accepterais volontiers un mois de plus de Sainte-Pélagie, si l'on me permettait de faire une épreuve propre à éclairer la question. Je prendrais au hasard dix hommes de cour et dix bons paysans, et je suis persuadé qu'en épluchant leur vie, on trouverait que les gens de cette dernière sorte ne seraient pas
que les gens de cette dernière sorte ne seraient pas les pires. Cette idée me rit, et si jamais je suis ministre, j'en conseillerai l'expérience sous ma responsabilité. Il y a quelque peu de monotonie dans le récit des petites difficultés semées sur le chemin du roi Stanislas ; mais ce n'est pas la faute du narrateur. Telle circonstance, qui sur l'heure même a dû paraître très-grave au fugitif, n'inspire plus le même intérêt lorsque le danger est passé; mais il ne faut pas oublier que cette relation était destinée pour une grande reine, fille de Stanislas. Dès-lors, il n'y
pour une grande reine, fille de Stanislas. Dès-lors, il n'y a plus rien de minutieux, les moindres détails sont consacrés par la tendresse du père et la piété de la fille : il y aurait quelque chose d'irréligieux de les censurer. Je ne prendrai point congé de mes lecteurs sans leur citer un trait charmant, qui fera fortune, et qui peint à merveille la délicatesse de sentiment naturelle au roi Stanislas. On y trouvera plus que de l'esprit. "Les yeux ne voient rien, dit-il, quand le cœur ne voit point avec eux." Les femmes sentiront mieux que personne tout ce
avec eux." Les femmes sentiront mieux que personne tout ce qui est enveloppé sous ce peu de mots. J'aime aussi les réflexions qui terminent le récit du voyage de Dantzick à Marienwerder; elles donneront une idée juste du noble caractère de l'illustre narrateur, et moi-même je ne saurais mieux finir qu'en les citant. "Arrivé aux portes de Marienwerder, j'échappai malheureusement aux questions d'un factionnaire qui me demanda qui j'étais. Je traversai cette ville assis sur mon chariote, et je ris plus d'une fois du triste appareil de mon équipage. L'entrée que j'y faisais n'était point magnifique; mais un vain éclat
que j'y faisais n'était point magnifique; mais un vain éclat n'aurait pas augmenté la joie que je ressentais en ce moment. Je portais avec moi la justice de ma cause, l'amour de mes sujets, le repos de ma conscience, et sans doute l'estime même de mes ennemis. Quels plus grands motifs d'oublier mes disgrâces! Ce n'est qu'à ceux qui ont mérité leur information, ou qui n'ont pu la soutenir avec courage, qu'il est permis de se la rappeler avec douleur." A. JAY. SEANCE DES QUATRE ACADÉMIES, DU JEUDI 24 AVRIL. Il est d'usage de s'ennuyer à l'Académie, ou du moins
Il est d'usage de s'ennuyer à l'Académie, ou du moins de s'en plaindre après chaque séance; car, en France, ce qu'il faut avoir l'air de craindre par-dessus tout, c'est l'ennui. Avouons-le, nous avons encore toute la fatuité des grands seigneurs, qui jadis quittaient un moment la cour pour aller aux assemblées de la bourgeoisie lettrée, voir si elle saurait les amuser, et qui répétaient en sortant que c'était une bien triste réunion que celle de quarante hommes de lettres. Nous ne sommes guère changés à cet égard; et toute la différence c'est que le droit de se moquer est plus
différence c'est que le droit de se moquer est plus également réparti; que si l'on rit en haut, l'on rit de même en bas; que les grands enfin ne sont plus les seuls à railler l'Académie. Toutes les classes de l'Institut étaient réunies dans la séance de jeudi. Les quarante étaient quatre fois quarante; pour comble d'effroi, le programme annonçait un rapport sur les mathématiques, un éloge historique de M. Quatremère sur Canova, une dissertation sur le caractère des arts en Egypte, et, pour unique espérance un peu littéraire, un poème de M. Raynouard sur Fénelon et le duc de
poème de M. Raynouard sur Fénelon et le duc de Bourgogne. Certes, quatre Académies, l'Egypte, les mathématiques, et certains noms savants, c'étaient là de sinistres augures. Eh bien! quoi qu'en puissent dire les plaisants, je ne me suis pas ennuyé; j'ai été quelquefois péniblement affecté; mais je ne me suis jamais endormi. Je me déclare donc pour les académies. Les lettres n'ont que cette représentation dans l'Etat: il faut la leur laisser. Il n'y a que ce moyen de réunir les savants de toutes les parties du monde, pour correspondre, pour s'entendre, pour tenter et poursuivre de grandes entreprises scientifiques;
pour s'entendre, pour tenter et poursuivre de grandes entreprises scientifiques; il n'y a que ce moyen de montrer réunis et groupés ensemble tous les hommes distingués d'une nation; et de constituer en quelque sorte dans l'Etat, les arts, les sciences et les lettres. Il faut donc l'admettre, et souffrir tous les abus des corporations, tout l'ennui des protocoles, toutes les routines des vieux établissements, et souvent les faussetés obligées des corps dépendants. Je sais qu'il est fâcheux de voir la médiocrité, constituée de trente ou quarante académiciens, poursuivre souvent un génie fier et libre ; contester ou combattre des découvertes
génie fier et libre ; contester ou combattre des découvertes importantes ; décerner au talent docile des récompenses dures - ah talent élevé. Je sais qu'il est pénible d'entendre des hommes qui, voués à l'exercice de la plus libre des facultés, celle de la pensée, devraient parler avec une noble franchise, de les entendre flatter bassement les puissances du jour, et louer, sous la coupole d'un édifice public, ce qu'ils blâment ou raillent dans leur cabinet. Mais ces exemples ne sont-ils pas les mêmes partout? La tribune, la chaire, les tribunaux ne nous les ont-ils pas souvent offerts? A entendre
tribunaux ne nous les ont-ils pas souvent offerts? A entendre tous les orateurs sacrés et profanes, qu'y avait-il de grand, il y a huit ans? Un homme, un seul, dont le génie planait sur le monde, dont les ailes protégeaient l'empire, dont le regard fécondait les arts, et qui avait, disait-on, rétabli l'ordre, relevé les autels, et rendu le calme à la France agitée! Ces prodiges, dont on faisait alors tant de bruit, que sont-ils, devenus aujourd'hui? il faut les taire ou les déplorer; ou s'ils sont inévitablement présents à la pensée publique, si le lieu où l'on est, l'assemblée
la pensée publique, si le lieu où l'on est, l'assemblée au milieu de laquelle on parle, la science dont on s'occupe, si tout les rappelle, il faut tout au plus les montrer comme faibles dédommagements à de grands maux! Et pour ces mêmes hommes, qu'y a-t-il de grand aujourd'hui? Rien que Louis XIV; il n'y a que lui dont les armes aient illustré la France, dont la volonté ait fait éclore notre génie, nous ait rendus peintres, poètes, orateurs, guerriers. Nous n'avons fait que déchoir depuis. Toutes nos pensées ont été des erreurs; tous nos pas, des mouvements rétrogrades; tous
été des erreurs; tous nos pas, des mouvements rétrogrades; tous nos hauts faits, des actions dignes de clémence. C'est, j'en conviens, un triste spectacle que celui de ces subits changements de langage. Il n'est rien qui ébranle plus profondément l'esprit, ne décourage davantage l'amour de la vérité, n'inspire plus de dégoût, que ces variations soudaines, et cette assurance de quelques hommes qui parlent à la génération actuelle comme si elle avait été tout-à-coup privée de mémoire, comme si leurs paroles d'hier n'étaient plus, ni dans leur souvenir, ni dans le nôtre, ni dans les archives de l'histoire. Mais pour ne
nôtre, ni dans les archives de l'histoire. Mais pour ne plus entendre ces mensonges alternatifs, il faudrait non pas seulement interdire la parole aux académiciens, mais à ceux qui la prennent en tous lieux et sur toutes choses. Il faut donc souffrir les académies dépendantes, soumises, routinières; car il faut l'association des savants comme celle des hommes, et ne pas la détruire parce qu'elle n'est pas mieux. D'ailleurs, qui le sait! les académiciens ne seront peut-être pas toujours de grands dignitaires, ni des censeurs dramatiques, ni des bibliothécaires; la littérature sera délivrée de ses députés du centre, et alors elle
sera délivrée de ses députés du centre, et alors elle sera représentée. Ses vrais députés exclus rentreront dans son sein, et son langage sera plus noble, plus vrai, moins variable; ce qu'elle tiendra pour grand, le sera réellement; et on ne verra plus en quelques années, deux espèces de vérité, de bien, de grandeur. L'académie ne m'inspire pas, comme on le voit, des réflexions aussi gaies qu'à beaucoup d'autres; et aucun des sujets traités n'a dû changer mes dispositions. Après quelques mots d'ouverture, prononcés par M. le président, qui, autant que j'ai pu l'entendre, a défini les quatre académies, et
que j'ai pu l'entendre, a défini les quatre académies, et a commencé et terminé par recommander les arts à la bienfaisance royale, M. Fourier a fait un rapport sur les progrès des sciences mathématiques depuis le commencement de 1822. Ce rapport, parfaitement écrit, prononcé d'une voix claire, m'a semblé fixer l'attention qui errait d'abord sur les fauteuils, ou pour mieux dire sur les bancs que couvrait toute une encyclopédie vivante. On observait d'abord ces cent ou deux cents têtes, blanches, poudrées, ou chauves, et ces nombreux crânes, perçant à travers une redingote à demi-retroussée, ou à travers un habit à
une redingote à demi-retroussée, ou à travers un habit à demi-ouvert; on cherchait plus d'un absent; mais peu à peu, le rapport très-clair de M. Fourier a fixé les esprits errants, et s'il en a fatigué quelques-uns, tant pis pour eux; il est temps de nous persuader qu'entre un écrivain et un lecteur, lorsqu'il y a ennui, le coupable n'est pas l'écrivain qui ennuie, mais le lecteur qui ne sait ni s'intéresser ni comprendre. Le tableau tracé par M. Fourier me paraît des plus satisfaisants pour la France et pour l'Europe. Les étrangers, présents à cette séance, auront vu avec
l'Europe. Les étrangers, présents à cette séance, auront vu avec quelle équité les savants étrangers sont aujourd'hui traités dans notre patrie. Parlant d'un ouvrage élémentaire, le rapporteur a fait cette remarque frappante, c'est que les mathématiques avaient eu cet avantage, que les plus grands génies n'avaient pas dédaigné d'en exposer les éléments; ainsi on a des traités de géométrie et d'arithmétique composés par les plus grands hommes. La raison en est sensible? c'est que dans les hautes sciences de raisonnement, les éléments ne sont que les principes les plus généraux, et le génie a plus de moyens et de goût
et le génie a plus de moyens et de goût pour les exposer. Qu'est-ce que la philosophie elle-même, sinon la partie la plus élémentaire des sciences, c'est-à-dire la plus générale? Elle n'en est pas moins la plus difficile, la plus digne de tous les efforts du génie? M. Fourier a fait le rapport le plus avantageux d'un nouvel ouvrage de M. de Lacroix sur l'application du calcul aux probabilités. C'est dans ces applications pratiques que les bienfaits de la science sont plus particulièrement sensibles. Les loteries, les tontines, les compagnies d'assurances en tout genre, sont fondées sur des calculs de
d'assurances en tout genre, sont fondées sur des calculs de probabilité, et c'est un service que d'éclairer le public sur les chances auxquelles il s'expose ; de lui apprendre si le prix qu'il donne est en raison des chances favorables, et s'il n'est pas dupe d'une apparence ou d'un mensonge de chiffres. Ce sont là de vrais bienfaits, et beaucoup plus réels que ceux que des imaginations ardentes avaient espéré du calcul des probabilités. On avait cru en effet au premier abord que la science politique, elle-même, pourrait se réduire à une opération mathématique. On est revenu aujourd'hui de ce