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le comte de Bom fut l'initiateur et dont jusqu'au dernier jour il a été l'âme, est encore toute faite inconnue en dehors du royaume. Par l'importance personnelle de M. de Bom, par la qualité des hommes qui à ce moment décisif ont suivi sa fortune, la levée de boucliers de Torres-Novas mérite qu'on la raconte; elle nous offre d'ailleurs un nouvel et très remarquable exemple de la facilité vraiment étonnante avec laquelle, chez les nations du midi, les hommes publics sacrifient leur position sociale, si élevée qu'elle puisse être, leurs intérêts les plus chers, leur fortune, à la moindre chance
intérêts les plus chers, leur fortune, à la moindre chance qui se présente de faire triompher leurs principes. M. de Bom fut l'un des généraux éprouvé dans toutes les guerres qui depuis les luttes de l'indépendance ont désolé son pays; il n'est pas un seul de ses honneurs, une seule de ses dignités, un seul de ses grades qu'il n'ait conquis au prix de son sang. En 1828, à l'époque où dom Miguel parvenant à consommer son usurpation, M. de Bom, et c'est à un titre qui en Portugal l'a rendu populaire, fut de tous les serviteurs de dona Maria
rendu populaire, fut de tous les serviteurs de dona Maria le seul qui jusqu'au dernier instant sut se maintenir à son poste; lors de la reconquête de Madère, dont le gouvernement qu'il avait institué avait nommé capitale la ville que le jour où l'artillerie de l'infant eut rasé sa dernière batterie. Six ans plus tard, quand dom Pedro lui-même marqua dans le royaume de sa fille, pour en chasser l'usurpateur, M. de Bomfim rejoignit des premiers sa bannière; plusieurs actions d'éclat lui valurent bientôt de remplir auprès de ce prince les difficiles fonctions de chef de l'état-major général. Dona Maria
les difficiles fonctions de chef de l'état-major général. Dona Maria parvint à remonter sur son trône; mais en mourant son père ne lui laissait qu'un royaume profondément déchiré jusque dans les entrailles par les dissensions civiles. Battus et découragés, les miguélistes ne se mêlaient plus aux querelles publiques, les vainqueurs eux-mêmes qui, selon l'usage, devaient après leur triomphe diviser et se disputer le terrain. Alors s'ouvrit la singulière et dramatique lutte des deux chartes qui en est aujourd'hui à sa septième ou huitième phase, et dont il est encore bien malaisé, pour ne pas dire impossible, de prévoir l'issue. À
malaisé, pour ne pas dire impossible, de prévoir l'issue. À chacun des épisodes qui ont marqué cette lutte sans arrêt, M. de Bomfim a joué un des premiers rôles. Rappelons en quelques mots comment il est, depuis 1836, intervenu dans les collisions des partis: c'est le meilleur moyen de faire comprendre de quels principes il s'est tout entier constitué le champion. Vers le milieu de 1837, M. de Bomfim et M. de Sá da Bandeira furent chargés de comprimer la révolte des maréchaux MM. de Terceira et Saldanha, qui avaient essayé de restaurer la charte; c'est durant cette expédition que
essayé de restaurer la charte; c'est durant cette expédition que leur fut adjoint, en qualité de commissaire par les cortès, M. da Costa-Cabral. En 1838, l'Arsenal ayant levé dans Lisbonne même l'étendard de l'insurrection, M. de Bomfim reçut également mission de les réduire. Entre les fractions extrêmes des deux partis, entre les chartistes et les ultra-septembristes, M. de Bomfim occupe donc, on le voit, une position exactement intermédiaire; il est un des chefs les plus respectés de ce parti qui fait la force, qui en janvier 1842 s'il eût été libre, se serait de lui-même empressé de réviser, au profit
libre, se serait de lui-même empressé de réviser, au profit du principe monarchique, la constitution de septembre, tout en y maintenant les garanties essentielles. À trois reprises différentes, M. de Bomfim a été ministre, les deux premières fois après le coup de main avorté des maréchaux, la seconde fois après la révolte des Carlistes. À chacune de ces trois époques, M. de Bomfim n'a été appelé au conseil que pour en finir avec une situation extrême, et pour essayer de rallier autour du trône les hommes vraiment modérés des deux partis; il n'a jamais cherché à gouverner que par l'esprit
partis; il n'a jamais cherché à gouverner que par l'esprit de conciliation et de tolérance; tels étaient également les mobiles et les tendances de M. Sá da Bandeira, qui en 1837 présidait le premier ministère dont ait fait partie M. de Bomfim. C'est à M. de Bomfim que M. da Costa-Cabral doit son premier portefeuille dans le cabinet de coalition du mois de novembre 1839, où M. da Fonseca Magalhães représentait le parti chartiste, M. da Costa-Cabral siégeait au nombre des ministres allures douteuses qui déjà donnaient l'alarme à ses anciens amis. En essayant ainsi de pratiquer une vraie politique
anciens amis. En essayant ainsi de pratiquer une vraie politique de conciliation, M. de Bomfim poursuivait une illusion généreuse deux fois les évènements l'ont largement de lui démontrer. En 1841, M. de Bomfim, faiblement soutenu par les chartistes et les septembristes modérés, rudement attaqué par les factions exaltées des deux partis, ruiné au palais par le roi dom Fernando, M. Dietz et leurs courtisans, frondé à la ville par M. de Drummond, se vit contraint de se retirer laissant derrière lui dans le cabinet cette rivalité de M. de Magalhães et de M. da Costa-Cabral, qui bientôt devait pousser celui-ci
et de M. da Costa-Cabral, qui bientôt devait pousser celui-ci à faire son pronunciamiento du 27 janvier 1842 à Porto. Si agités, du reste, si violemment éprouvés qu'aient été les trois ministères de M. le comte de Bomfim, son administration n'en a pas moins été une des meilleures depuis la restauration du trône constitutionnel en Portugal; Bomfim était parvenu à pacifier le royaume, à discipliner une petite armée capricieuse et turbulente, qui, pour le seul plaisir d'entrer en campagne et de déployer au vent sa bannière, déferait volontiers le régime qu'elle vient de fonder. À l'extérieur, M. de Bomfim s'était
qu'elle vient de fonder. À l'extérieur, M. de Bomfim s'était fait remarquer par sa scrupuleuse exactitude à payer les arriérés de la légion étrangère qui avait suivi la fortune de dom Pedro, et par l'énergique résistance qu'en dix-huit jours il organisa contre les menaces d'Espartero; le régent d'Espagne le voulait forcer d'exécuter un traité, concernant la navigation de la Douro, qui n'avait point reçu encore la sanction des cortès de Lisbonne. En moins de dix-huit jours, M. de Bomfim avait équipé tous les bataillons et armé tous les navires dont se composent l'armée et la marine du Portugal. L'Angleterre interposa
se composent l'armée et la marine du Portugal. L'Angleterre interposa sa médiation, et le comte-duc se vit obligé d'attendre que l'acte fût en effet approuvé par les cortès; mais, pour mettre sur pied le pays, marine, armée, cités et villages, il avait suffi de la nouvelle qu'une guerre pouvait éclater entre Portugal et Castille; ceci fait nettement comprendre, ce nous semble, les dispositions réelles où se trouve aujourd'hui contre ses anciens dominateurs le parti national. Le futur empereur brésilien ayant fait son apparition au Porto, le seul véritable élan d'enthousiasme qui pour un instant ait suspendu les querelles des partis.
qui pour un instant ait suspendu les querelles des partis. Radicaux et constitutionnels de 1822, septembristes modérés, chartistes et jusqu'aux plus déterminés amis de l'infant déchu, tous se faisaient inscrire dans les bataillons volontaires on eût dit de l'époque où le premier Bragance se disposait à défendre sa jeune couronne contre les vieilles bandes du comte-duc d'Olivares. En janvier 1844, au moment où la coalition parlementaire était plus que jamais décidée à tout entreprendre pour renverser M. da Costa-Cabral, et où celui-ci venait de lui interdire la tribune, les précédents de M. le comte de Bomfim le désignaient naturellement comme
de M. le comte de Bomfim le désignaient naturellement comme le chef de ce mouvement à main armée, qu'en dernier recours l'opposition était résolue de tenter. Le 29 janvier, M. de Bomfim, d'accord avec plusieurs de ses amis, députés et officiers supérieurs, quitta Lisbonne pour se rendre dans l'Alentejo; le général comptait à peu près sur les deux tiers des troupes; le jour même où il se devait prononcer, il était convenu que d'autres chefs en feraient autant à Lisbonne et dans les principales villes du royaume. Soit malentendu, soit défection, dès le début, ses plans furent presque partout déconcertés;
défection, dès le début, ses plans furent presque partout déconcertés; colonel César de Vasconcellos, un des plus brillants et des plus intrépides chefs de l'armée portugaise, donna pourtant le signal dans la ville de Torres Novas. Trop peu nombreux pour résister aux forces dont pouvait disposer le gouvernement de Lisbonne, les insurgés s'enfermèrent dans Almeida, une place depuis longtemps abandonnée, mais, où du moins l'on pouvait organiser quelque défense. Ils espéraient que, si on les voyait ainsi persévérer jusqu'au bout dans leur périlleuse entreprise, leurs amis du dehors se décideraient à les seconder. Très peu de jours après, en effet,
à les seconder. Très peu de jours après, en effet, un soulèvement eut lieu à l'université de Coimbra; les étudiants s'emparèrent du gouvernement, désarmèrent la garde municipale, et sommèrent la garnison de faire commune cause avec eux. L'officier auquel s'adressait la sommation répliqua qu'il s'empresserait d'y déférer, si on lui pouvait montrer un ordre du gouverneur civil. Pendant que les étudiants allaient chercher cet ordre, l'officier prit sur-le-champ ses mesures et dressa des embuscades aux divers carrefours de la ville. Quand la jeunesse des écoles revint, trop confiante dans la parole qu'on lui avait donnée, et montrant de loin, d'un
parole qu'on lui avait donnée, et montrant de loin, d'un air de triomphe l'ordre du gouverneur, les soldats la reçurent à coups d'escopette, la traquèrent çà et là dans les rues, et il n'en fallut pas davantage pour mettre un terme à l'insurrection. Dans Almeida pendant, M. de Bom, M. César de Vasconcellos, les députés qui s'étaient rangés sous leur bannière et tous leurs compagnons se trouvaient réduits à l'extrémité la plus pénible; toutes les troupes disponibles du gouvernement, commandées par le baron de Leiria et les vicomtes de Val-Longo, de Vila das Vinhas et de Fonte-Nova, investissaient de toutes
de Vila das Vinhas et de Fonte-Nova, investissaient de toutes parts la place. De Lisbonne et de Coimbra, on écrivait que les deux villes se prononceraient infailliblement, si les insurgés tenaient jusqu'au bout. Il n'y a doute que M. de Bom eût tenu plus longtemps encore, si bientôt vivres, argent, munitions, tout n'avait été venu à manquer. Pendant trois longs mois, les insurgés endurèrent les plus cruelles privations; plus de quatre mille bombes furent lancées sur la place par les troupes de M. da Costa-Cabrall. Le 7 avril, la position était devenue intolérable; privé de tabac, ce qui pour l'homme
était devenue intolérable; privé de tabac, ce qui pour l'homme de guerre est dans le midi une véritable torture, le soldat gardait pourtant la plus sévère discipline; manquant de pain et harassés de fatigue, les assiégés broyaient eux-mêmes leurs petites rations de grains à l'aide de ces incommodes atafonas (moulins à chevaux) qui aujourd'hui ne subsistent plus guère qu'en Portugal. A ce moment décisif, quelques amis de M. de Bom furent à même de se faire jour à travers les quatre ou cinq mille hommes qui entouraient la ville, pour aller vers le nord susciter une diversion. Le 30 avril,
aller vers le nord susciter une diversion. Le 30 avril, ils étaient dans l'Alentejo; mais le 28 M. de Bom avait été contraint de signer une capitulation. Le général n'avait plus ni une once de pain ni une crâne; c'est tout au plus si, en mangeant les quelques chevaux qui leur restaient, ils auraient pu, lui et ses compagnons, prolonger de quatre ou cinq jours la résistance. L'avis d'ailleurs lui était parvenu que l'ambassade d'Espagne avait conseillé à son gouvernement une intervention immédiate; il savait, à n'en pouvoir douter, que dès le mois précédent M. Gonzalez-Bravo avait dirigé des munitions
dès le mois précédent M. Gonzalez-Bravo avait dirigé des munitions et des troupes sur la ville frontière de Ciudad Rodrigo. M. de Bom sortit d'Almeida avec les honneurs de la guerre, et se retira aussitôt en Espagne, accompagné de ses officiers. Quelques jours auparavant, un décret les avait privés de leurs biens et de leurs grades; la précipitation que l'on mit à les en dépouiller forme un fâcheux contraste avec le refus que fit la reine en 1837, de sanctionner ou plutôt de promulguer une exactement semblable, adoptée par les cortès contre les maréchaux et les généraux. Il ne saurait
cortès contre les maréchaux et les généraux. Il ne saurait étonner que, suivant la constitution, aux termes de la charte, la reine avait toute latitude, tandis qu'en 1837 la constitution de 1820, qui avant celle de 1838 a pendant quelque temps régi le Portugal, lui déniait jusqu'au droit de vote. Hâtons-nous de le dire, après évaluation, le soulèvement d'Almeida n'a coûté la vie à personne; M. da Costa-Cabrall fut bien un peu prompt à remplir les prisons de suspects et à déporter sans jugement les plus compromis sur les côtes d'Afrique; mais on peut lui rendre ce témoignage, que du
d'Afrique; mais on peut lui rendre ce témoignage, que du moment où il n'eut plus rien à craindre de la révolte, il en manifesta clairement avec la réaction. Nous avons insisté sur le pronunciamiento d'Almeida, car de tous les événements que depuis trois ans on a vu s'accomplir en Portugal, c'est celui qui a le mieux mis en évidence les embarras politiques et financiers contre lesquels se débat M. da Costa-Cabrall. Avant d'entreprendre le siège d'Almeida, M. da Costa-Cabrall demanda aux cortès un vote de confiance, et les cortès s'empressèrent de le lui accorder. Ce vote rappelait en quelque sorte
de le lui accorder. Ce vote rappelait en quelque sorte ce que M. Mendizabal avait obtenu des chambres espagnoles au commencement de sa première administration; M. da Costa-Cabrall se hâta de le mettre à profit pour contracter divers emprunts dont nous aurons bientôt à dire les conditions. En se dessaisissant de leur argent, les capitalistes de Lisbonne firent comprendre que l'on comprimât le plus tôt possible et à tout prix le soulèvement d'Almeida. M. da Costa-Cabrall en fit la formelle promesse, et il tint sa parole avec tant de zèle, que, le jour même où les septembristes se décidèrent à
que, le jour même où les septembristes se décidèrent à capituler, le ministre dirigeant avait déjà dépensé le montant des emprunts; il ne restait pas même un croissant dans les caisses de l'état. M. da Costa-Cabrall est un homme de résolution; dans sa carrière politique, tout, jusqu'à ses fautes, le démontre surabondamment. Il en était venu à ce point, qu'il lui fallait ou déserter la lutte, ou trancher par un coup d'état et sans hésitation toutes les difficultés. C'est à ce dernier parti que devait s'arrêter un homme de son caractère. Un mois après la réduction d'Almeida, M. da Costa-Cabral
caractère. Un mois après la réduction d'Almeida, M. da Costa-Cabral avait conclu un nouvel emprunt engageant le revenu du tabac, du savon et du salpêtre à des conditions dont nous aurons également à faire connaître les détails; le ministre de la reine donna Maria s'engageait aussi en ayant que possible dans cette voie fatale des expédients ruineux, d'où, à l'époque, M. Mon, le ministre des finances d'Espagne, s'efforçait de sortir en rompant avec les contraintes. Il faut le dire, dès le moment où le gouvernement publia sous forme de décret les conditions de l'emprunt, il s'éleva parmi les députés, parmi
les conditions de l'emprunt, il s'éleva parmi les députés, parmi les membres de la chambre représentative au conseil de état, à la junta du crédit public, au tribunal de commerce, et dans les autres tribunaux, partout enfin, une opposition formidable, qui, à chaque instant, par les journaux, par les protestations collectives, par les réclamations particulières, s'efforçait de perdre le ministre dans l'esprit de la reine. Pour si nombreux adversaires, M. da Costa-Cabral n'imagina pas mieux que d'en venir aux dernières extrémités et de les frapper tous à la fois. C'est alors, le 1er août, un mois, jour pour jour, après
alors, le 1er août, un mois, jour pour jour, après l'émissariat de l'emprunt, qu'il promulgua les trois décrets sur l'administration, sur l'université, qui, à ce moment même, font encore, à Lisbonne, dans la presse et à la tribune des cortès, l'objet des plus sérieuses polémiques et des plus ardentes discussions. Le meilleur écrit qui se soit publié sur ces questions capitales a pour titre "A Resposta ao corpo da Constituição, o Regimento do Conselho e ao Regimento da Universidade" (1844), par le chancelier et un membre du suprême tribunal de justice, M. Antonio-Joaquin de Magalhaes. Il est impossible de mieux
justice, M. Antonio-Joaquin de Magalhaes. Il est impossible de mieux prouver que les décrets violentent jusqu'aux moindres conditions du régime constitutionnel, et non seulement de ce régime, mais de tous ceux où l'autorité monarchique n'a pas complètement absorbé en elle-même toute espèce de pouvoir. De l'un à l'autre bout de sa démonstration, qui, à ce point de vue, est péremptoire, M. de Magalhaes s'appuie sur l'autorité de Montesquieu, de Bodin, de Jean-Jacques Rousseau, et de tous les publicistes qui, en France, ont précédé notre révolution, aussi bien que sur ceux de MM. Dupin, Royer-Colard, Rossi, Benjamin Constant. M. de Magalhães,
de MM. Dupin, Royer-Colard, Rossi, Benjamin Constant. M. de Magalhães, M. Duarte Leitão, M. de Silva-Carvalho et presque tous les membres de la haute magistrature protestèrent avec énergie; M. de Silva Carvalho fut contraint d'envoyer sa démission à la reine. Au conseil d'état, M. de Palmella déclara que le dernier coup était porté à la loi fondamentale. Pour bien comprendre toute la force de l'opposition que faisait en plein conseil d'état à M. da Costa-Cabral M. le duc de Palmella, il faut savoir qu'en Portugal le conseil d'état forme comme une sorte de comité qui, dans les grandes occasions, est
une sorte de comité qui, dans les grandes occasions, est tout-à-fait libre d'exprimer sa pensée sur les actes du ministère; c'est, on le voit, sous quelques rapports, le conseil d'état d'Angleterre, et non point celui que Napoléon a institué chez nous. Le Portugal ne nous a guère fait qu'un emprunt notable, celui de notre système judiciaire, et encore lui a-t-il fait subir de fort graves modifications. Le Portugal a une cour suprême, qui réside à Lisbonne, et à laquelle sont soumis les arrêts des tribunaux (cours royales) de Lisbonne, de Porto, de Coimbra et de Goa. Chaque concelho ou district
Porto, de Coimbra et de Goa. Chaque concelho ou district a ses juges de première instance, juge de direito et juge de polícia; il est vrai de dire que si les premiers sont nommés par le gouvernement, c'est le peuple qui a le droit d'élire les seconds. Nous devons ajouter encore que la police préventive et la police correctionnelle sont confiées à des magistrats spéciaux. Le Portugal a aussi, à Lisbonne et à Porto, deux tribunaux, ou plutôt deux jurys de commerce, choisis par leurs pairs dans la corporation des marchands, le président excepté, dont le gouvernement s'est réservé la
marchands, le président excepté, dont le gouvernement s'est réservé la nomination. Auprès de ces jurys, les juges de direito exercent les mêmes fonctions que nos conseillers de cour royale auprès des jurys ordinaires. Les arrêts de ces deux tribunaux ne sont point, comme ceux des autres juridictions inférieures, déférés aux cours royales ou à la cour de cassation, mais à un autre tribunal suprême, siégeant à Lisbonne, qui ne connaît que des affaires commerciales, et dont les membres sont nommés par le souverain. Au reste, directement par le pouvoir ou indirectement, tous les magistrats du royaume étaient jusqu'ici, et depuis
indirectement, tous les magistrats du royaume étaient jusqu'ici, et depuis les temps les plus reculés, comme chez toutes les nations de l'Europe, inamovibles et placés hors la dépendance du gouvernement. Par le premier des décrets promulgués au mois d'août 1844, M. da Costa-Cabral a radicalement détruit une situation si naturelle et si normale. Qu'il soit de première instance ou d'appel peu importe, chaque juge peut être aujourd'hui déplacé et révoqué, si depuis trois ans déjà il ne siège au tribunal où il remplit ses fonctions. Cette mesure est de tout point inexcusable; les circonstances ne la provoquaient d'aucune manière, car
point inexcusable; les circonstances ne la provoquaient d'aucune manière, car en Portugal la magistrature n'a jamais pris qu'une part fort restreinte aux querelles politiques; et elle est d'ailleurs sans exemple dans les pays où le pouvoir politique n'exerce pas ouvertement la dictature. C'est à une de ces déterminations violentes qu'un gouvernement ne devrait jamais songer à prendre sans le concours de la représentation nationale, et encore selon les vrais et immuables principes, non pas du régime représentatif, mais des simples maximes tempérées par les limites de l'humanité. Sans que, à l'abri de ces gardeuses, aucun assemblée, aucune autorité constitutionnelle ne
l'abri de ces gardeuses, aucun assemblée, aucune autorité constitutionnelle ne pourrait aller aussi loin que M. da Costa-Cabral. M. da Costa-Cabral a réduit les magistrats à n'être plus que les agents et les instruments du pouvoir il a subordonné à l'ordre politique cet ordre judiciaire, dont les législateurs et les chefs des sociétés les moins avancées avaient eux-mêmes respecté, constitué l'indépendance; il a détruit l'immunité qui, chez les nations constitutionnelles, servait à protéger la vie et la fortune des citoyens dans le cas où le pouvoir exécutif unirait par dominer et par opprimer celui qui est chargé de faire les
et par opprimer celui qui est chargé de faire les lois. En Portugal, cette immunité était d'autant plus précieuse, que les municipalités, autrefois si libres et si progressives n'y jouissaient plus que d'une indépendance nominale. A la vérité, les assemblées communales y sont encore nommées par le peuple; mais leurs attributions subissent le sévère contrôle des juntas de district, et l'on n'a pas souvenir que celles-ci, bien que leurs membres soient élus par les municipalités, aient jamais résisté aux volontés du gouvernement, signées par une tête de chef politique ou de préfet, qui, en Portugal, se nomme gouverneur. Le second
de préfet, qui, en Portugal, se nomme gouverneur. Le second décret de M. da Costa-Cabral donne au ministère le droit, non seulement de nommer les officiers à la tête des solides, mais de les destituer, sans qu'il soit obligé d'exposer ses motifs. On voit également se méconnaître les idées libérales importées à Lisbonne par l'empereur don Pedro, et proclamées dans le préambule de toutes les constitutions que le pays a subies. Et, en vérité, l'on dirait que M. da Costa-Cabral s'est, en vérité, d'après la garde armée, dont les symboles portent à ce jour sa force principale. Chacun le sait,
portent à ce jour sa force principale. Chacun le sait, l'armée portugaise s'est remarquée par l'esprit de subordination et par ce caractère encore, il y a deux mois à peine, la seule armée d'Europe où un officier subalterne pût discuter les ordres de ses chefs et les déférer à un conseil qui lui-même se prononçait librement. Il vaut mieux dire, les passions dominantes. Certainement, il n'y a pas, dans le Portugal, un seul esprit élevé qui ne convienne qu'un tel privilège ne se pouvait maintenir; mais M. da Costa-Cabral n'avait-il aucun autre moyen d'imprimer à l'officier subalterne le respect de