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BELGE Les mêmes causes produisent les mêmes effets. Aussi bien, comme nous, pour les mêmes raisons, nos amis Belges ont-ils été contraints de mettre la question de la réforme militaire au premier plan de leurs préoccupations. Il semble qu'en ces derniers temps elle ait fait un grand pas, la commission mixte présidée par M. Pirmez ayant terminé ses travaux après avoir entendu les personnalités les plus diverses, militaires et civiles, exprimer leurs conceptions à ce sujet. Il est à noter que si les « députés flamands ont collaboré sincèrement avec la commission, les socialistes, au contraire, se sont abstenus d'y
la commission, les socialistes, au contraire, se sont abstenus d'y prendre part; estimant, sans doute, que la sécurité du pays belge n'avait rien à craindre de certain voisinage. Les opinions les plus diverses ont donc été émises; comme il était désirable et comme il fallait s'y attendre, opinions entre lesquelles la commission a dû faire un choix. Il y en eut d'extrêmes, par exemple celle préconisant le service de quatre mois à domicile, les miliciens ayant à se rendre chaque jour à la caserne pour y être formés à l'école du soldat, comme les ouvriers vont chaque matin à l'usine.
du soldat, comme les ouvriers vont chaque matin à l'usine. Il y en eut de moins fantaisistes, telle celle du général Selliers de Morainville, qui parut cependant difficile à accueillir, car, pour s'assurer à bon compte des cadres de qualité, condition de la réduction du temps de service, il imposait à tous les citoyens briguant des emplois publics l'engagement de servir pendant trois ans. Quant aux députés flamands, la question de langue impliquant le recrutement régional retenait plus particulièrement leur attention. Satisfaction leur fut donnée, la commission ayant estimé qu'il « y avait lieu de consacrer par la loi l'application
« y avait lieu de consacrer par la loi l'application du recrutement régional en vigueur depuis 1923, dans toute la mesure où il est compatible avec les nécessités de la bonne organisation de l'armée ». En définitive, les propositions mûrement étudiées du général Gallet, chef d'état-major de l'armée, l'ont emporté. Il n'est pas inutile d'ajouter que l'intervention de M. Devèze, ancien ministre libéral de la défense nationale, leur a apporté un sérieux renfort, M. Devèze ayant déclaré « qu'à défaut de réaliser un ensemble solide, cohérent, susceptible d'être utilisé dès l'apparition du danger de guerre, tous les sacrifices consentis pour
l'apparition du danger de guerre, tous les sacrifices consentis pour la défense nationale sont vains et les hommes responsables de l'avenir portent, devant le pays et devant l'Histoire, une charge d'autant plus écrasante que l'expérience de 1914 leur a enlevé l'excuse de l'ignorance ou de l'illusion ». Aussi bien le général Gallet ne veut-il voir dans la réorganisation de l'armée que l'agencement d'une force assurant l'intégrité du sol belge, et pour y atteindre il convient d'en peser les charges, c'est-à-dire d'équilibrer l'effort financier et l'effort individuel. Un budget annuel de 800 millions, qui n'a rien d'anormal, permettra d'entretenir six divisions
800 millions, qui n'a rien d'anormal, permettra d'entretenir six divisions actives aptes à se battre honorablement dès le début, suivies de près par six divisions de réserves. Au total, douze divisions contre dix-huit que demandait le général de Morainville. Reste à mesurer l'effort individuel. Le général Gallet est net. Pour lui, le service réduit à moins de dix mois et la sécurité contre l'invasion resteront deux formules inconciliables, et l'imprudence lui paraît tellement inqualifiable qu'il oppose le non possumus le plus absolu à une réduction nouvelle du temps de service. Il y a plus. Pour que les appelés soient réellement,
Il y a plus. Pour que les appelés soient réellement, au cours de ces dix mois, des combattants, il faut éviter la dispersion, la fonte, des effectifs et porter, en conséquence, à 6,000 le nombre des gradés et agents militaires permanents. Et enfin, pour s'assurer des réserves instruites, il y a lieu de prévoir des périodes de rappel pour les unités qui les constituent. Si ces conditions sont réalisées, la Belgique disposera d'une armée d'importance moyenne mais instruite et bien équipée et cette solution doit l'emporter sur une armée plus nombreuse dont les charges seraient écrasantes. En somme, la commission
nombreuse dont les charges seraient écrasantes. En somme, la commission mixte a fait siennes, à l'unanimité, les conclusions du chef d'état-major de l'armée et n'a pas manqué d'affirmer, au surplus, la nécessité d'assurer à l'armée de campagne, par des travaux de fortification appropriés, des points d'appui lui permettant une résistance efficace dans une zone proche de la frontière. Les Chambres belges auront maintenant à se prononcer sur les conclusions auxquelles a abouti la commission mixte et il est douteux que le sens général en soit grandement modifié, en raison de la discussion approfondie à laquelle elles ont donné lieu, en
la discussion approfondie à laquelle elles ont donné lieu, en raison aussi de l'unanimité qu'elles ont réalisée. Ces constatations nous intéressent à plus d'un titre, d'abord parce que nous avons, Français et Belges, partie commune, et ensuite parce qu'il nous est loisible d'observer que les analogies se révèlent profondes et nombreuses entre le récent statut militaire français et le futur statut belge. Ce qui tendrait à prouver que le système auquel nous nous sommes arrêtés n'est pas si mauvais que certains l'ont dit. Faut-il ajouter que von Seeckt n'en juge pas autrement quand il expose devant le général Groener les
pas autrement quand il expose devant le général Groener les buts et les formes où doit tendre « l'armée d'avenir » de la grande Allemagne? Taine et l'Université Après avoir commencé ses études en province, Taine, fils d'un avoué de Buuziers (Ardennes), les poursuivit à Paris, au collège Bourbon, qui sera plus tard le lycée Fontaines, aujourd'hui Condorcet (qu'il n'aimerait pas de voir déporter aux Epinettes). Il eut en 1847 le prix d'honneur au concours général, et entra en 1848 à l'École normale, comme chacun sait. À l'écrit il n'était classé que second, après Libert c'est à l'oral qu'il passa
classé que second, après Libert c'est à l'oral qu'il passa cacique, c'est-à-dire premier de sa promotion, avec Libert second, About troisième, un certain Lhomme quatrième, Sarcey cinquième. Comme sujet de composition française au concours d'entrée, il avait eu Lettre de Voltaire « Cideville. Les normaliens de cette génération étaient tous très voltairiens, Taine comme les autres il dira plus tard que Voltaire et Stendhal sont les deux grands auteurs dont il ne se lasse jamais. En première année, déjà profondément sérieux et un peu timide, il ne fraternisa pas tout de suite pleinement avec des camarades fort intelligents aussi, mais
de suite pleinement avec des camarades fort intelligents aussi, mais plus légers et un peu farceurs. About l'appelait « le grand bûcheron », et consacra une facétie aux recherches du cacique sur l'amour par la méthode expérimentale. L'année suivante, Taine fut rejoint rue d'Ulm par Prévost-Paradol, l'un de ses deux meilleurs amis du collège Bourbon, l'autre étant Planât, futur directeur de la Vie parisienne sous la signature Marcelin. Plus tard, Taine gardera de ses trois années d'École un souvenir enchanté et dira que ce fut le plus beau temps de sa vie. Cette heureuse période se termina par une catastrophe
sa vie. Cette heureuse période se termina par une catastrophe il fut refusé net à l'agrégation de philosophie. Son cher camarade Edouard de Suckau, reçu premier, en était tout honteux. Ce fut une stupéfaction générale. Jules Simon, l'un de ses maîtres de conférences (l'autre étant Saisset), et Vacherot, directeur des études (qui lui avait donné des notes d'une remarquable perspicacité), lui envoyèrent des lettres de sympathie indignée. Prévost-Paradol publia sous un pseudonyme un article virulent dans la Liberté de penser. Mais en août 1851, trois mois avant le coup d'État, il n'était plus question de penser librement. D'après sa réputation,
il n'était plus question de penser librement. D'après sa réputation, l'École normale étant très surveillée, Taine était suspect de « mauvaises tendances ». Il subit toutes les épreuves du concours le plus brillamment du monde. Mais le jury, présidé par un magistrat, M. Portalis, et où siégeait Adolphe Franck, spiritualiste enragé, trouva ces « tendances » décidément subversives. La « non-agrégation de Taine » fut une mesure politique et presque policière, comme s'il avait conspiré contre la sécurité de l'État. Il est nommé suppléant de philosophie au collège de Nevers douze cents francs d'appointements, comme dans la Dame blanche. Il
douze cents francs d'appointements, comme dans la Dame blanche. Il ne fait pas de folies et n'achète même pas de château, mais travaille avec acharnement en la reconnaissance d'une sagesse exemplaire. On a déjà noté son refus de signer l'adresse approuvant le coup d'État, mais le recteur bienveillant évite de le signaler à l'autorité supérieure. Cependant un caïd de sa classe, né gentilhomme, avec une vocation d'escobar, le dénonce comme ayant fait l'éloge de Danton. Mensonge! Mais Taine reçoit du ministère des lettres rogues et comminatoires, et à Pâques on l’envoie comme suppléant de rhétorique à Poitiers. Les temps étaient
l’envoie comme suppléant de rhétorique à Poitiers. Les temps étaient durs pour l'Université. Vacherot, Jules Simon, Despois, Bersot et bien d’autres, convaincus de libéralisme, sont destitués ou réduits à se démettre et à vivre de leçons particulières. À la bibliothèque de l'École normale, on supprime certains volumes de Voltaire et de Rousseau. C’est la Terreur blanche. À Poitiers, Taine se tient coi, ne souffle mot de politique, ne lit même plus les journaux, fait toutes les concessions possibles, dit la prière en latin, corrige un discours à l’archevêque, assiste à la Confirmation, interdit par ordre à ses élèves la lecture
la Confirmation, interdit par ordre à ses élèves la lecture des Provinciales, de Tartuffe et de Jocelyn. Il reste mal vu. Fortoul a supprimé l’agrégation de philosophie. Taine se prépare à celle des lettres. Le ministre la supprime aussi. Taine fait une thèse de doctorat sur les Sensations. Dangereux! La Sorbonne lui refuse et n’en accepte une que sur La Fontaine. Quoique docteur ès lettres, on le nomme professeur de sixième à Besançon. Il se fait mettre en congé. Sa carrière universitaire est finie. La dictature favorise vraiment les hautes études et les esprits d’élite! Par la suite Taine sera
études et les esprits d’élite! Par la suite Taine sera quelque temps examinateur à Saint-Cyr et Professeur à l’École des beaux-arts, mais toujours en butte aux animosités bien pensantes. Il fallut, selon des soins justices une intervention personnelle de Napoléon III pour lui épargner à Saint-Cyr une révocation réclamée, entre autres, par une grande dame catholique. Était-ce l'impératrice? On ne nous l’a pas dit. Taine n'était pas riche et avait besoin de gagner sa vie. Sans quoi, mieux eût valu qu’il pût se vouer exclusivement à ses travaux philosophiques et littéraires, qui font de lui malgré tout une des plus
littéraires, qui font de lui malgré tout une des plus pures gloires de cette Université rendue marâtre par le régime. Il lui rendit le grand service de démolir une autre dictature, celle de Cousin, dans ses admirables Philosophes français du dix-neuvième siècle. On ne détruit une philosophie que lorsque elle est vraiment faible et pauvre c’était le cas de celle de Cousin, ce ne sera pas le cas de celle de Taine. Notons enfin que l’Académie française lui marchanda un prix pour son Tite-Live, lui en refusa un autre pour la Littérature anglaise, et ne finit par l’élire qu’en 1878,
la Littérature anglaise, et ne finit par l’élire qu’en 1878, à sa quatrième candidature. Il avait été battu par Caro, Mézières et Henri Martin! Il est vrai que Victor Hugo dut se présenter cinq fois. Quelle carrière avantageuse que celle d’écrivain indépendant! P. S. LE RÈGLEMENT DE LA PAIX Le projet de pacte contre la guerre À une réunion du comité parlementaire britannique pour la Société des nations, lord Grey s’est exprimé nettement pour le projet américain d’un pacte multilatéral contre la guerre. Il a montré que la formule américaine, loin d’être en opposition avec l’idéal de la Société des
loin d’être en opposition avec l’idéal de la Société des nations, vise au même but par une voie différente, mais parallèle. Lord Grey a expliqué qu’au point de vue du gouvernement anglais, tout en étant favorable au projet Kellogg, hésite à prendre l’engagement de ne pas avoir recours à la force, lorsque les conditions en demanderont l’emploi. Cette attitude circonspecte, a-t-il dit, a été fortement accentuée par le contre-projet du gouvernement français, dont les réserves ne visent pas à vouer à l’échec le projet américain, ni à en retarder l’exécution. En attirant l’attention sur les difficultés que peut faire naître
En attirant l’attention sur les difficultés que peut faire naître la proposition américaine, la France a rendu service aux générations futures, mais il me semble que l’on a tendance à exagérer ces difficultés. Le Daily Telegraph est d’avis que « si l’Allemagne se déclarait prête à accepter le principe de la proposition de M. Kellogg de la renonciation à la guerre, comme instrument de politique nationale, cette attitude devrait produire un effet considérable sur l’esprit britannique, car la proposition de la Pologne, rejetée à Genève l’année dernière prévoyait la prohibition de toutes les guerres, et non pas seulement des guerres
de toutes les guerres, et non pas seulement des guerres d’agression ». Le plan Dawes et le change allemand à cours d’une assemblée électorale tenue à Constance, le ministre allemand des finances, le docteur Kœhler, a parlé de son voyage à Rome et de l’entretien qu’il y a eu avec l’agent général des paiements de réparations, M. Parker Albert. Le change allemand, a-t-il déclaré, est stable et sa stabilité inébranlable. Ceux qui ne veulent pas ajouter foi aux paroles du ministre des finances devront bien croire l’agent général pour le paiement des réparations, qui dira la même chose. M. Kœhler
paiement des réparations, qui dira la même chose. M. Kœhler a ajouté, d’autre part, que l’on ne pouvait parler d’égalité entre les peuples tant que des soldats étrangers se trouvaient sur le territoire allemand. Lettre de Chine LE RÈGLEMENT DES INCIDENTS DE NANKIN (De notre correspondant particulier) Shanghaï, avril. Le mois de mars 1928 restera pour Shanghaï un mois diplomatique. Le ministre de Grande-Bretagne à Pékin, sir Miles Lampson est, en effet, de Ké trois semaines dans notre ville à négocier, avec les autorités de Nankin le règlement des trop fameux incidents qui ont marqué l’entrée des troupes nationalistes dans
fameux incidents qui ont marqué l’entrée des troupes nationalistes dans leur nouvelle capitale. Après avoir parvenu à deux doigts de la réussite, sir Miles Lampson échoua. Plus heureux, ou plus conciliant, M. Mac Murray, muni de l'État-Unis, qui arriva à Shanghaï au lendemain du départ de son collègue, fut plus heureux. On n’a pas oublié les faits. Le 23 mars 1937, les troupes cantonaises, victorieuses sur toute la ligne, parvenaient aux portes de Nankin. Devant elles, l’armée de Chang Chung Chang avait passé le Yang-Tsé, et reculait vers le nord le long du chemin de fer Pukow-Tien-Tsin; l’armée de Sun
le long du chemin de fer Pukow-Tien-Tsin; l’armée de Sun Chuan Fang refluait vers Shanghai. En entrant dans la ville, les sudistes, pour la première fois depuis la victoire d’Eugène Chen sur les Britanniques à Hankou, rencontraient des étrangers. Quels mots d’ordre furent alors donnés; par qui ils le furent, la question n’a jamais été éclaircie. En tout cas, des désordres se produisirent, les demeures des Européens furent prises d'assaut, mises à sac; les consuls japonais et britannique violentés, gravement blessés, leurs drapeaux souillés, enfin, plusieurs missionnaires, dont un Italien protégé français et un Français, furent tués. Les navires anglais
protégé français et un Français, furent tués. Les navires anglais et américains ancrés dans le port ouvrirent le feu pour protéger les survivants, réfugiés sur une colline, contre la populace et les soldats surexcités. Depuis lors, tous les bâtiments appartenant à des étrangers ont été occupés par les troupes, et, bien que des relations à peu près normales se soient établies entre les autorités sudistes et les représentants des puissances après que le parti Kuomintang eut rompu avec les communistes, les incidents de Nankin n'avaient jamais été réglés. À une note commune remise en avril 1927 par les consuls généraux
note commune remise en avril 1927 par les consuls généraux de France, de Grande-Bretagne, d'Amérique, du Japon et d'Italie, le général Tchang Kaï Chek répondit en niant toute responsabilité dans l'événement. Sa première version fut que des nordistes travesties en sudistes l'avaient suscité pour mettre le Kuomintang en mauvaise posture. Dans la suite, il mit en cause les communistes qui auraient voulu jeter définitivement le parti dans les bras de Moscou. Quand le ministre de France, le 5 février dernier, au cours de son voyage sur le Yang-Tsé, se rendit à Nankin, il y trouva les maisons de nos missions,
à Nankin, il y trouva les maisons de nos missions, ou démolies ou occupées. Une promesse d'évacuation et de réparation faite par le général Tchang Kaï Chek demeura sans effet. À la fin de février, le ministre d'Angleterre quittait Pékin pour se rendre à Hong-Kong. Nul n'ignore les difficultés qu'a traversées ce port durant les dernières années. Or, le moment actuel était particulièrement favorable à un redressement puisque Canton, « l'ennemi », ruiné par le soulèvement communiste de décembre dernier, devait se soumettre et pour panser ses plaies implorer à son tour de l'étranger un secours que le gouvernement révolutionnaire,
son tour de l'étranger un secours que le gouvernement révolutionnaire, tout à ses propres préoccupations, ne pourrait lui fournir. Sir Miles Lampson vint donc dans le sud. Canton l'accueillit. Pour la première fois depuis longtemps l'Union Jack flotta dans les rues de la ville et on négocia. Il fut entendu avec le général Li Chi Sen, gouverneur du Kouang-Toung, qu'en échange d'une bienveillance marquée au point de vue commercial, le gouvernement de Hong-Kong ferait attribuer à la grande cité du Sékiang, soit le reliquat des fonds votés à Londres pour soutenir les firmes de Hong-Kong menacées, soit une portion importante
soutenir les firmes de Hong-Kong menacées, soit une portion importante de la part britannique de l'indemnité des Boxers. Cette dernière solution avait la préférence des Anglais, car elle leur garantirait en se renouvelant chaque année une fidélité durable de Canton à la parole donnée. Quand, remontant vers le nord, sir Miles Lampson s'arrêta à Shanghaï, il fut invité par les autorités centrales nationalistes à se rendre à Nankin « Vous ne pouvez faire moins, lui dit-on, puisque vous êtes allé à Canton. » Refuser, c'était en somme affirmer un régionalisme, soutenir un séparatisme chinois en accordant plus à une province
soutenir un séparatisme chinois en accordant plus à une province qu'au centre. Accepter, c'était passer gratuitement l'éponge sur les horreurs de mars 1927. La seule solution consistait dans un règlement des incidents. Les pourparlers conduisirent rapidement les deux parties aux conclusions suivantes: l'affaire est ancienne déjà et son règlement est uniquement une question de formules. Nankin se trouve hors d'état de payer du reste une insulte à un drapeau ne saurait être compensée. Nankin se trouve hors d'état de châtier les coupables. Il ne faut pas non plus, en exigeant trop rigoureusement des excuses, lui faire perdre complètement la face.
trop rigoureusement des excuses, lui faire perdre complètement la face. Les communistes gagneraient ce que perdrait le gouvernement modéré. Donc, Nankin va, en pleine indépendance, émettre deux décrets ordonnant l'un de bien traiter les étrangers, l'autre, de « rechercher » les coupables de l'an dernier. À ce moment le gouvernement de Sa Majesté découvre qu'il a, en somme, satisfaction. On procédera à un échange de notes enregistrant le changement de situation et fixant les modalités des réparations. L'affaire semblait dès lors entendue, mais les autorités de la capitale nationaliste qui avaient entrevu la manœuvre de Sir Miles Lampson à Hong-Kong
avaient entrevu la manœuvre de Sir Miles Lampson à Hong-Kong crurent pouvoir, elles aussi, en tirer quelque profit. Elles suscitèrent des difficultés, exigeant en particulier que le Foreign Office exprimât ses regrets pour le bombardement de Nankin et promit une très prochaine révision des traités inégaux. Le ministre de Grande-Bretagne, tout à ses préoccupations nouvelles, estima pouvoir prendre en considération ces exigences et l'accord fut acquis que malheureusement le Foreign Office refusa de suivre. Sir Miles Lampson quitta donc Shanghaï sans le succès escompté, après le poids, même, d'une défaite assez grave. À peine était-il parti que M. Mac Murray,
assez grave. À peine était-il parti que M. Mac Murray, ministre des États-Unis à Pékin, revenant d'un voyage d'information sur le haut Yang-Tsé, arrivait à Shanghaï. Il reprit aussitôt à son compte les pourparlers engagés par son collègue. Plus exactement il poursuivit les entretiens diplomatiques que son consul général à Shanghaï, en même temps que les consuls généraux des autres puissances, avaient menés de front avec les diplomates anglais. La politique américaine en Chine est connue, elle jouit même d'une réputation discutable. Le moins qu'on puisse dire c'est qu'elle n'en est pas à une concession près. Les points qui avaient
est pas à une concession près. Les points qui avaient arrêté le cabinet de Sa Majesté n'étaient pas pour faire peur au cabinet du président Coolidge. Au reste, M. Mac Murray rencontrait, en la personne de Huang Fu, un homme déçu qui tenait absolument à prendre la plus tôt possible sa revanche. Les deux partenaires, de cette façon, se sentaient prêts à transiger et l'affaire ne traîna pas. Elle est dès aujourd'hui conclue. Les bases de cet agrément demeurent de toute évidence les mêmes que celles en vigueur à l'occasion des négociations avec l'Angleterre. Les deux décrets du gouvernement nationaliste
des négociations avec l'Angleterre. Les deux décrets du gouvernement nationaliste sont toujours là. Ils prescrivent de respecter les étrangers, ils ordonnent de pourchasser les communistes. Les autorités nationalistes regrettent l'incident. Elles en acceptent la responsabilité, promettent « dans la mesure du possible » de châtier les coupables, elles s'engagent à réparer. En gage de sa bonne volonté, Nankin a même remis 100,000 taels comptant sur les 5 millions réclamés par les citoyens américains lésés à Nankin. Par contre, la secrétariat d’État accepte de déplorer que la flotte américaine se soit vue contrainte l’an dernier de bombarder certains quartiers de la
vue contrainte l’an dernier de bombarder certains quartiers de la ville de Nankin. Elle renouvelle de plus ses déclarations antérieures d’après lesquelles elle a, dès longtemps, consenti à une révision des traités. C’est ici que gît le lierre. Le terme de regrets ayant choqué Londres, on n’a pas insisté pour que Washington s’en servît. Touchant les traités dits inégaux, Washington ne fait pas de promesses nouvelles, mais se contente de renouveler les précédentes. Ce chapitre de l’histoire des relations extérieures sera donc bientôt clos, car l’exemple américain définit dès maintenant la ligne de conduite des autres puissances. Fontenoy. DANS LE