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d'abord pour être un ordre actif, destiné au soulagement des malades, il était bientôt devenu, en s'implantant à Lyon, un ordre cloîtré et contemplatif; il devenait, pendant les négociations que nous suivons, un ordre enseignant. Le Conseil, que plusieurs documents nous montrent préoccupé de dissiper les ténèbres de l'ignorance, dut être charmé de pouvoir doter le pays d'un établissement qui serait, pour le sexe faible, une école de vertus, de bonne éducation et d'instruction solide. Mais il paraît que de nouvelles difficultés surgirent ; c'est là ce qu'insinue un manuscrit du siècle dernier, où le conseiller de Laurens et sa
du siècle dernier, où le conseiller de Laurens et sa femme sont désignés comme les principaux agents, la cheville ouvrière de la fondation. Faute de la correspondance officielle entre la commune et l'ordre de la Visitation, citons cet auteur anonyme qui se fait bien excuser l'emphase de son style à raison de l'amour non équivoque qu'il porte à son pays : « Monsieur de Laurens, originaire de Draguignan, conseiller au Parlement et Madame son épouse, tous deux illustres par leur naissance et plus encore par leur piété, conçurent... le pieux et louable dessein d'établir à Draguignan un monastère de la
et louable dessein d'établir à Draguignan un monastère de la Visitation. Eh mon Dieu, pourquoi n'aurait-on pas ainsi son pays ? Pourquoi ne s'empresse-t-on pas à l'envi d'y multiplier les moyens de salut et d'y introduire la sainteté pour y accroître le nombre des saints ? « M. de Laurens, animé de l'Esprit-Saint et pressé par les instances de sa pieuse femme, ne s'accorda aucun repos jusqu'à ce qu'il vit l'exécution de son pieux dessein accomplie. Ses lumières, son crédit, son pouvoir, ses facultés, tout fut mis en usage pour conduire sans délai son entreprise à une heureuse fin...... «
conduire sans délai son entreprise à une heureuse fin...... « Il s'assura d'abord du consentement de Monseigneur Barthélemy de Camelin, alors évêque de Fréjus; il obtint le consentement du Conseil de la ville; il pourvut à une maison convenable pour recevoir les religieuses à leur arrivée et il trouva le moyen, ou par ses propres dons, ou par ceux de sa charitable épouse, ou par ceux de la communauté, de fournir à leurs besoins. Draguignan, ville fortunée, que tu es heureuse, si tu reconnais le présent que le ciel te prépare ! Enfin tous les obstacles parurent levés en 1632,
prépare ! Enfin tous les obstacles parurent levés en 1632, et, le 21 avril de cette année, il fut délibéré, à la pluralité des voix, par le Conseil de la communauté de recevoir les dames de Sainte-Marie et de les gratifier de 800 écus payables dans six ans, sans intérêts, pour être employés au bâtiment qu'elles prétendaient faire, « pendant lequel temps de six années, leur sera baillé, tous les sans, trente écus pour un logement, en tant qu'elles l'habiteront en y faisant fonction de leur profession et non autrement, et seront en tout état soumises aux fermes, impositions, réves
et seront en tout état soumises aux fermes, impositions, réves et autres charges à l'égal des habitants, avec exemption de tailles pour la maison et le jardin tant seulement. » La délibération leur imposait aussi l'obligation d'élever les jeunes filles tant riches que pauvres. Dès ce jour, il n'y eut plus qu'à préparer l'installation ; les Visitandines se firent précéder par une sœur tourière, très-habile et entendue en toutes sortes de choses, Madame de Laurens donna une somme de 1200 livres, plusieurs meubles et autres choses nécessaires et, vers la fin de juin, les fondatrices, après avoir reçu la bénédiction
fin de juin, les fondatrices, après avoir reçu la bénédiction de l'archevêque d'Aix, prenaient la route de Draguignan. C'étaient : la mère Anne-Marguerite de la Luxière; supérieure, professe du couvent d'Annecy ; la sœur Marie-Marguerite Beau, assistante ; sœur Marie-Gabrielle de Vitalis, sœur Anne-Marie Tiran, sœur Marie-Magdelaine Bonfils, sœur Magdelaine Tasseau, domestique ; sœur Marie-Antoinette de Quiquerant, novice et Mademoiselle de Glandevès, prétendante. Elles furent accompagnées de la supérieure du monastère d'Aix, de M. Bouche, prêtre, de Madame la conseillère de Laurens, de Madame le présidente de Bouc, sa belle-sœur et de la fille de cette dernière. Elles eurent la
et de la fille de cette dernière. Elles eurent la consolation de visiter en passant la Sainte-Baume et la basilique de Saint-Maximin, s'occupant moins d'admirer la magnificence de l'édifice que de vénérer le crâne de Sainte-Madeleine et les reliques dont la basilique était alors enrichie et qui leur furent montrées avec beaucoup d'honnêteté. Voulant continuer de sanctifier leur voyage, elles eussent désiré gravir jusqu'au sanctuaire de Notre-Dame-de-Grâce de Cotignac qui n'était qu'à une demi-lieue de leur route ; mais elles ne purent vaincre la résistance des mulets qui conduisaient leurs litières. Le plus opiniâtre dans ce refus vit, à deux
litières. Le plus opiniâtre dans ce refus vit, à deux lieues de là, son équipage suspendu sur un précipice et fut obligé de couper les traits qui retenaient le premier mule; on avait eu le temps de retirer les deux religieuses de la litière avant que l'attelage eût roulé dans l'abîme. La frayeur des voyageuses fit bien vite place à l'action de grâce envers Marie qu'elles avaient invoquée au moment du danger, et elles étaient encore sous les premières impressions de la reconnaissance, lorsqu'elles mirent pied à terre pour saluer la Mère de Dieu dans un autre de ses sanctuaires.
la Mère de Dieu dans un autre de ses sanctuaires. Elles venaient d'arriver à leur destination et elles entraient dans l'chapelle de Notre-Dame de Populo alors desservie par les Pères Prédicateurs Minimes. C'était le soir du 1er juillet. Aussitôt la ville entière est en mouvement; on accourt à la rencontre des filles de Sainte-Marie. Le corps de ville, accompagné d'un peuple sans fin, suit M. l'Officiale, spécialement mandé par l'évêque de Fréjus. Après qu'elles ont achevé dans l'église Notre-Dame les prières marquées par leur statut, on organise une de ces processions aux flambeaux que notre époque a remises en grand
processions aux flambeaux que notre époque a remises en grand honneur et Messieurs les consuls sont les premiers à escorter ces humbles filles, une torche à la main, de Notre-Dame jusqu'à la collégiale. Le soir de l'arrivée des sœurs religieuses Sainte-Marie. (Archiv. comm. Compte trésorerie de 1632 à 1633.) C'est à leur arrivée dans la collégiale, toutes les cloches furent mises en branle, tandis que le son puissant et aigu des orgues perçait les airs. Sur l'ordre de l'officiel, on ouvrit la boîte du Saint-Clou que l'on conserve dans cette église et, quand les religieuses l'eurent vénéré et baisé, la
église et, quand les religieuses l'eurent vénéré et baisé, la procession les conduisit en leur maison provisoire dont elles prirent possession. L'arrivée des sœurs religieuses Sainte-Marie. (Archiv. comm. Compte trésorerie de 1632 à 1633.) Celle maison, que rien ne désigne dans les délibérations du Conseil, ni dans les chroniques de l'époque, n'était autre que le modeste édifice qui a servi d'hôtel de la préfecture, jusqu'en 1848. La pièce authentique du renouvellement du bail en 1635 ne laisse aucun doute à cet égard. Nous croyons que cette pièce a assez d'importance pour être insérée dans le corps de notre récit: 8
pour être insérée dans le corps de notre récit: 8 mai 1635, Jean de Baraud, écuyer, seigneur de Saint-Lure, habitant au château de Cervières en Provence, pourfendeur fondé de haut et puissant seigneur, Mgr par le docteur Lauzon (mort en 1678), l'évêque Luc d'Aquin rédige ainsi son inventaire de janvier 1678: "Un tabernacle dans lequel nous avons trouvé un ciboire d'argent, un ostensoir, d'argent en forme de tour dont la coupe et le couvercle servent de ciboire, lorsqu'il est démonté." C'est évidemment le même reliquaire; mais il ne renferme plus la relique, que le prélat avait sans doute englobée dans
la relique, que le prélat avait sans doute englobée dans la sentence publiée à la suite du procès verbal de visite, où déferts sont faits à l'ÉCONOME DU CHAPITRE et à tous autres prêtres de révéler jamais mais aucune relique dans le tabernacle, et d'en exposer à la vénération du peuple qui ne le soit bien autrement. Néanmoins le Saint-Clou resta pour les fidèles un objet de vénération, en 1691, il continuait d'être exposé (voir M. Poulie) et en 1702, Hercule de Fleury, évêque de Fréjus, ordonnait aux chanoines de faire fermer dans un reliquaire décent le Saint-Clou. C'est la
faire fermer dans un reliquaire décent le Saint-Clou. C'est la dernière pièce officielle où il soit question du Saint-Clou. Une chronique, dont nous n'avons pu vérifier la sincérité, veut que, vers l'année 1752 — alors que le continuateur de Moréri répétait dans les diverses éditions de son dictionnaire. la phrase insérée dans l'édition de 1712 : il n'y a pas de Saint-Clou à Draguignan — Monseigneur du Bellay s'empara de la relique et, ne voulant ni la mettre entre des mains profanes, ni la laisser exposer à la vénération, il fit faire, pour son palais, un passe-partout dont il se
fit faire, pour son palais, un passe-partout dont il se réserva l'usage. Nous ne savons à juste ce qu'il faut accepter de cette histoire qu'une personne, amie des traditions locales, nous a assuré tenir des Visitandines et de M. l'abbé Brun, dracénois, mort curé de Draguignan en 1834. Il exista, de fait, un passe-partout de l'évêché aux armes de M. du Bellay, ouvrant toutes les portes du palais, quoique chacune ait une serrure différente. Ce petit chef-d'œuvre est entre les mains d'un membre de la famille Latil à laquelle Mgr du Bellay vendit son palais en 1772. Jean-Frédéric de Foix,
du Bellay vendit son palais en 1772. Jean-Frédéric de Foix, comte de Castres et autres places, loue au monastère de la Visitation Sainte-Marie représenté par Anne de la Lustière, supérieure, la maison qui appartient au dit seigneur, rue Saint-François où elles sont désormais depuis 1642, pour trois ans à partir de Saint-Michel prochain, moyennant 30 écus soit 90 livres de loyer annuel. « En cas de vente, les religieuses sortiront six mois après sans dommages et intérêts. Fait au parloir. — Présents : Étienne d'Haulier du Goulet, avocat, et Jacques Simian, procureur. » Le cadastre établit d'une manière certaine que
Simian, procureur. » Le cadastre établit d'une manière certaine que la maison possédée par le comte de Foix est bien l'ancien hôtel de la préfecture ; l'expropriation de la famille Fouque de Lagarde l'avait mise entre les mains de ce haut personnage. Le lendemain de l'arrivée, on célébrait la grande fête patronale de l'Ordre, la Visitation de la Sainte-Vierge. Le grand vicaire présida à tous les offices dont la solennité fut rehaussée par une harmonieuse musique. Puis, le silence se fit autour du nouveau monastère. Aucun événement remarquable ne signala le séjour des sœurs dans leur maison provisoire, sinon l'entrée
le séjour des sœurs dans leur maison provisoire, sinon l'entrée en religion de cinq filles d'une vertu éprouvée et l'admiration que conçut pour la ferveur de cette communauté naissante un homme de qualité dont nous n'avons pas retrouvé le nom. — Édifié de voir que, malgré l'exiguïté de leurs ressources, les religieuses entretenaient jour et nuit la lampe du Saint-Sacrement, il parvint, en mettant tout en œuvre, à leur faire obtenir, comme aux autres couvents, une veine de bonne eau, ce qui n'était pas une petite faveur en Provence, où les bonnes eaux sont extrêmement rares. Nous allons voir dans
les bonnes eaux sont extrêmement rares. Nous allons voir dans le chapitre suivant que la prise de possession du local définitif ne fut ni aussi solennelle ni aussi paisible. Relation des Visitandines. LE MONASTÈRE CHAPITRE II. LE LOCAL. Nous connaissons tous les deux courants qui, semblables au flux et au reflux, viennent agiter une localité que les circonstances vont gratifier d'un établissement nouveau. C'est d'abord une explosion de joie, un enthousiasme excité soit par l'amour pour son pays que l'on est fier de ne pas voir rester en arrière dans la voie du progrès, soit par la perspective des avantages
la voie du progrès, soit par la perspective des avantages que va recueillir la population entière. Mais l'égoïsme et l'intérêt personnel ont bientôt refroidi cet élan généreux; chacun se met à supputer ce qu'auront à gagner ses immeubles et son commerce du voisinage ou de l'éloignement des constructions en projet, et le mécontentement règne là où naguère s'épanouissaient d'unanimes et fraternelles acclamations. S'agit-il d'une route, d'une voie ferrée, par exemple ; le pays est en liesse quand se promulgue la loi qui l'a concédée; puis ceux que le tracé laisse à distance se regardent comme les déshérités, tandis que ceux
à distance se regardent comme les déshérités, tandis que ceux dont il traverse les champs exaltent la valeur réelle ou fictive de leur patrimoine, s'attachant à retirer d'un ruban de terrain le prix intégral d'une propriété enrichie déjà par la plus-value qu'apporte la facilité de l'exploitation. Le Sage a eu raison de dire qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil. L'établissement des Visitandines à Draguignan nous montre les mêmes agitations, le même revirement d'opinion que nous sommes tentés de prendre pour l'apanage exclusif de notre époque. Cette digression va, si nous ne nous trompons, éclairer de leur vrai
va, si nous ne nous trompons, éclairer de leur vrai jour les faits qui suivirent l'installation provisoire des Nonnains de Sainte-Marie dans la maison du comte de Foix. Elles y étaient depuis près de deux ans, lorsque le 9 mai 1634, la dame conseillère de Laurens demanda au conseil que les religieuses ne trouvaient à bâtir nulle part ; qu'elles avaient voulu s'établir à la rue des Augustins dans la maison et le jardin de Barcillon, ou à la rue de Saint-François au logis du Cheval et cavalerie blanche, ou encore dans l'enclos et le jardin du sieur Durand de
encore dans l'enclos et le jardin du sieur Durand de la Motte et que partout elles avaient trouvé rebut et résistance, qu'en conséquence elles requéraient l'assistance de la communauté pour se faire autoriser à bâtir dans l'un de ces emplacements et acquérir à l'estime le local qui leur serait concédé. Le même jour, il fut répondu à cette requête par une délibération qui désignait l'enclos et le jardin du quartier de la Motte et déclarait ne leur accorder assistance pour aucun autre local. D'où provenait cette restriction presque comminatoire de la part d'un conseil qui avait si bien accueilli l'arrivée
la part d'un conseil qui avait si bien accueilli l'arrivée des religieuses? Sans doute, il pouvait objecter, comme il ne manqua pas de le faire, que la rue 2) Probablement la maison Bernard-Roque qui avait alors sa façade tournant vers l'avenue de Transel précédée d'un jardin. Bien des gens appellent encore place des Augustins celle qui est voisine de cette maison. (3) C'est le local occupé actuellement par la maison du Bon Pasteur. (4) Archives consulaires, conseil délibéré, fol. 789. LE MONASTÈRE des Augustins et la rue Saint-François étaient les plus aptes aux embellissements et les plus taillables au profit
plus aptes aux embellissements et les plus taillables au profit de la ville, puisqu'elles étaient en face des principales avenues. Mais fallait-il compter pour rien, même en dehors de toute pensée religieuse et morale, les nombreux avantages matériels attachés à la création d'une pensionnat? La ville ne devait-elle pas, sur cette considération, faire certains sacrifices dont elle serait amplement dédommagée? N'était-ce pas dans un but semblable que le collège avait été construit à l'une des portes de la ville en 1578 et qu'il y fut maintenu quand les Pères de la doctrine chrétienne vinrent, en 1644, lui donner une seconde
la doctrine chrétienne vinrent, en 1644, lui donner une seconde naissance ? Ces réflexions ne durent pas échapper à nos aïeux ; aussi pensons-nous qu'il faut chercher ailleurs le motif de l'opposition que nous voyons poindre en 1634 et qui éclata en 1637 contre les Visitandines. La rue Saint-François, plus spécialement visée par les prohibitions du conseil, était habitée par des commerçants que favorisait l'existence d'un certain nombre d'hôtelleries ; ces citoyens alarmés s'étaient empressés d'agir auprès du conseil, dans lequel ils avaient certainement des amis, des parents et des alliés sans doute, afin de ne pas être troublés dans
alliés sans doute, afin de ne pas être troublés dans leur paisible possession. Et fidèle à ses errements, le conseil qui, en 1622, avait baissé pavillon à la voix impérieuse de Gansard, cédait maintenant devant les exigences non moins redoutables du populaire. Nous sommes bien forcés d'avouer que la conduite du conseil à l'égard des pauvres filles cloîtrées ne nous paraît rien moins que chevaleresque ; cette attitude, prélude d'une opposition plus ouverte, avertissait bien les Visitandines du peu de fond qu'elles pourraient faire, sur l'assistance de leurs protecteurs-nés. Cependant d'excellents sujets étaient venus augmenter la communauté naissante et, d'après
d'excellents sujets étaient venus augmenter la communauté naissante et, d'après l'avis de sainte Chantal, il fallait songer à bâtir un monastère régulier. Madame de la Luxière, après avoir traité vainement pour l'enclos de la Moutte, recourut à son fidèle soutien, à la famille de Laurens dans laquelle un événement prodigieux suscita à l'ordre de la Visitation un nouveau protecteur. Le lieutenant de la sénéchaussée, Jean de Laurens, cousin du conseiller, avait un fils, âgé de deux ans, que la maladie conduisit jusqu'aux portes du tombeau. Madame de Laurens, désolée de ce que tous ses enfants mouraient à cet âge, ne
ce que tous ses enfants mouraient à cet âge, ne voulait recevoir aucune consolation ; déjà le pauvre petit agonisant avait été abandonné et recouvert du suaire, lorsqu'une sœur tourière de la Visitation ranima la confiance de cette famille chrétienne, proposa d'implorer l'assistance de l'évêque de Genève, non encore canonisé, et appliqua une de ses reliques sur le corps de l'enfant qui, dans le même moment, ouvrit les yeux, appela distinctivement sainte et fut entièrement guéri peu de temps après. Pour payer sa dette de reconnaissance, le lieutenant de Laurens employa toute son activité à trouver le local où s'élèverait
employa toute son activité à trouver le local où s'élèverait le monastère des filles de François de Sales. — Il habitait la rue Saint-François; par ses instances et grâce au crédit que lui donnait sa haute position, un de ses voisins fut gagné à la cause dont il s'était constitué le défenseur, et le 3 août 1637, Jacques Baudrier, des Arts, vendait de gré à gré au monastère, représenté par Anne-Marguerite de la Lussière, la maison servant de logis contiguë à celle des hôts de Loys Laurens avec un jardin et l'écurie aliénante. C'est la maison qui appartient aujourd'hui à
et l'écurie aliénante. C'est la maison qui appartient aujourd'hui à M. le président Verrion. On s'était passé de l'expropriation refusée, et l'immeuble fut payé 4,200 livres. On fit en toute hâte les aménagements indispensables et, à la fin du mois, les religieuses occupaient le nouveau local. Ce fut là le signal d'une véritable levée de boucliers. Le 30 août, le conseil se réunit pour délibérer sur une double protestation dont il est saisi : celle des Cordeliers invoquant une constitution de Clément VIII, qui défendait aux religieux de s'établir dans une ville à une certaine distance d'un couvent d'un autre
une ville à une certaine distance d'un couvent d'un autre ordre et celle des habitants de la rue Saint-François, qui redoutaient la dépréciation de leur quartier par suite de la suppression de l'hôtellerie. Séance tenante, il est décidé que les consuls se transporteront au nouveau monastère et déclareront aux religieuses qu'elles ne peuvent bâtir là leur couvent, sous peine de voir résilier les conditions auxquelles elles avaient été reçues en 1632. Immédiatement les commissaires se rendent au parloir et, après avoir signifié le but de leur démarche, ils engagent les religieuses à se retourner vers l'emplacement Gansard ou vers l'enclos
religieuses à se retourner vers l'emplacement Gansard ou vers l'enclos de la Moutte. C'était beaucoup de les avoir laissées, seules et sans une assistance moralement promise dès le début, parvenir à trouver un local ; mais vouloir les en éloigner quand elles en avaient pris possession à l'amiable, leur offrir dérisoirement l'enclos de la Moutte ou l'emplacement Gansard : l'enclos de la Moutte pour lequel Madame de la Luxière avait inutilement traité ; l'emplacement Gansard que le conseil leur avait refusé quinze ans auparavant, sous le même prétexte que ce serait nuire aux embellissements de la ville ; voilà ce
serait nuire aux embellissements de la ville ; voilà ce qui nous paraît pour le moins souverainement discourtois. Heureusement nous avons dans notre histoire locale des pages qui témoignent d'une plus grande noblesse d'âme. dans nos idées ; une fois n'est pas coutume, dit un vieil adage, mais ce jour-là, l'autorité pusillanime se laissa à la remorque d'une coterie tapageuse et mérita d'être flagellée par le vers de Juvénal, si applicable dans l'espèce : Dalvensiam corvis, vexât censura columbas. En présence de ces procédés, Madame de la Luxière ne put contenir son indignation et, si nous nous en rapportons au
contenir son indignation et, si nous nous en rapportons au procès-verbal des commissaires, elle leur répondit avec hauteur et mespris, leur disant pour toute sorte de compliment que leur corps avait achevé la maison Baudrier et qu'elle ne l'avait pas fait, qu'elle le ferait, à cause de la ville ne se permettait pas. C'était dire, sans aucune périphrase (le langage diplomatique n'était pas encore créé!) que les consuls méconnaissaient la tutelle dont ils étaient investis et qu'il faudrait désormais trouver les intérêts du couvent dans le contrepied des propositions faites par le conseil. Les commissaires crièrent au scandale et dressèrent
par le conseil. Les commissaires crièrent au scandale et dressèrent leur procès-verbal pour servir de mémoire et d'enseignement à la postérité. La postérité ne s'est guère inquiétée de cette querelle et si nous en ressuscitons aujourd'hui les détails oubliés, ce n'est pas pour condamner, mais pour louer la mâle énergie d'une simple femme qui sut allier une fermeté, dont des hommes furent incapables, à une sainteté ' angélique dont les annales de la Visitation nous ont transmis le souci. Archives municipales. LE MONASTÈRE : venir. Mais les consuls parlaient pour leurs contemporains qui ne les entendirent que trop. Déjà le
leurs contemporains qui ne les entendirent que trop. Déjà le couvent avait été attaqué par les mécontents ; mais après le rapport des consuls, les manifestations affectèrent la gravité d'une émeute, et le 4 septembre, les religieuses furent obligées de présenter aux consuls la sommation suivante : Les religieuses exposent que, depuis environ trois semaines, elles ont reçu diverses attaques par des jeunes gens et des personnes soutenus par certains personages ennemis de leur repos et dressés pour leur assaillir leur monastère à coup de pierres, brisant les portes et fenêtres, ce qui les aurait contraintes de faire plainte à
fenêtres, ce qui les aurait contraintes de faire plainte à la Cour, laquelle par son arrêt, en premier lieu, il vous est expressément enjoint de prendre garde à voir cesser les dits désordres et trouble, à peine d'en répondre et des inconvénients en votre propre, au mépris duquel arrêt, ayant les dites dames changé de logement et remises à la rue de Saint-François, en la maison qu'elles y ont acquise de Jacques Baudrier, au lieu que les dits troubles dussent avoir cessé, au contraire, à la satisfaction desdits leurs voisins, les dites dames sont continuellement excédées ; même hier, ayant