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dont les évolutions anormales produisent souvent des résultats contradictoires et de plus en plus antisociaux, on peut y relever des idées très saines et très justes sur le rôle du citoyen dans la vie politique. Ce rôle ne consiste pas, comme le pensent certains politiciens, dans le fait d'aller à de rares intervalles déposer un bulletin dans l'urne électorale. Pour qu'un citoyen se sente vivre de la vie politique il doit avoir conscience de lui-même comme membre d'une collectivité. M. Prins voudrait grouper les électeurs, les lier par la communauté du but; il désirerait attribuer le droit de vote à
du but; il désirerait attribuer le droit de vote à des corps populaires et non à tous les individus indistinctement. L'auteur reconnaît quelque part ce que Le Play qualifiait d'inégalités nécessaires. « Dites à l'homme, tu es politiquement l'égal de tes semblables et vous te lancez à la poursuite d'un fantôme, et il retombe aigri et désespéré. Dites-lui, tu es quelque chose dans ton milieu, et la notion de sa dignité s'impose à lui avec la conscience des liens qui le rattachent à la terre et à la vie sociale. Dans une série d'articles antérieurs, publiés par la même revue,
Dans une série d'articles antérieurs, publiés par la même revue, M. Prins avait déjà semé de ces idées qu'il est bon de noter au passage: ainsi, il me parait avoir très nettement distingué l'individualisme, l'émiettement de l'État moderne, abstraction sortie du cerveau des penseurs et des théoriciens de la démocratie du moyen âge, « réalité basée sur le groupement des intérêts. À l'homme moderne, atome isolé, parfaitement libre en théorie, doté de droits abstraits, il oppose les collectivités du moyen âge dotées de droits concrets. La fédération des grands intérêts sociaux, voilà, conclut-il, ce à quoi il nous faut revenir.
sociaux, voilà, conclut-il, ce à quoi il nous faut revenir. Ces vues sont trop familières aux lecteurs de la Reforme pour que j'insiste davantage. Toutefois pour leur faire embrasser l'ensemble du mouvement d'opinion auquel a donné lieu la question de la Réforme électorale dans le pays, il est bon que je signale l'existence de l'Association réformiste pour la représentation proportionnelle. Fondée depuis deux ans, l'association compte de nombreux adhérents; son journal s'est transformé depuis le début de cette année, en revue mensuelle. Le comité directeur poursuit, avec un zèle louable, le moyen de faire des corps électifs chargés de délibérer
le moyen de faire des corps électifs chargés de délibérer sur les intérêts publics, la représentation fidèle des électeurs, en protégeant les droits de la minorité d'autant plus cyniquement sacrifiés de nos jours, que les passions politiques sont montées à un diapason plus élevé. L'idée fait du chemin et si ce n'est pas une panacée, c'est un palliatif recommandable contre les excès, les troubles et les violences dont nos élections législatives sont l'occasion c'est en même temps une tentative heureuse pour introduire le contrôle, là où la camaraderie politique couvre trop souvent les abus d'un voile complaisant. – Si l'on
trop souvent les abus d'un voile complaisant. – Si l'on voulait une preuve de la nécessité de couper la fièvre politique, E. de Curzon. Annuaire 1879, p. 49, Le suffrage universel Qui mine nos assemblées législatives et de substituer à des débats irritants l'examen sérieux des affaires du pays, on la trouverait dans le spectacle que donne la session parlementaire actuelle. Différents projets de loi, intéressants à plus d'un titre, ont occupé nos législateurs. Je me bornerai à mentionner ceux qui présentent un intérêt plus spécial au point de vue social. Le plus important concerne les livrets d'ouvriers et l'abolition
social. Le plus important concerne les livrets d'ouvriers et l'abolition de l'article 178 du code civil, d'après lequel, dans toute contestation relative à la quotité des gages et au paiement des salaires, soit de l'année échue, soit de l'année courante, le maître est cru sur parole. Le projet de loi proposait de rendre facultatifs les livrets des domestiques et des ouvriers. Une discussion confuse s'est engagée et, à quelques honorables exceptions près, a révélé l'incohérence d'idées de la Chambre sur cette question. Le gouvernement lui-même a pris position à la fois pour et contre; après avoir fait voter le principe
fois pour et contre; après avoir fait voter le principe du livret facultatif, il voulait organiser d'une manière légal ce nouveau livret, en proscrire certaines mentions, bref, revenir par un détour aux inconvénients que dénonçaient les partisans de la suppression. C'était le facultatif-obligatoire, un véritable imbroglio; finalement un tel désarroi a régné dans le débat qu'il a fallu renvoyer le projet à l'étude de la section centrale. Un fait m'a frappé dans cette discussion: les industriels, les patrons, ceux qui ont pris la parole à la Chambre aussi bien que ceux dont j'ai pu recueillir les observations, sont unanimes à
ceux dont j'ai pu recueillir les observations, sont unanimes à désirer le maintien du livret obligatoire. D'autre part, aucune association ouvrière n'a protesté contre la législation actuelle et n'en a demandé l'abrogation. Il y a là un sujet de sérieuses réflexions sur la nécessité ou la simple utilité d'une intervention législative en cette matière. À demeurant, le livret obligatoire, s'il est utile au patron qu'il garantit dans une mesure restreinte, contre l'ouvrier infidèle à ses engagements, n'est-il pas, avant tout, utile à l'ouvrier lui-même? Comme le disait le conseil de prud'hommes de Gand dans son rapport pour l'année 1877: Le
prud'hommes de Gand dans son rapport pour l'année 1877: Le livret revêtu de signatures honorables et de congés peu nombreux est pour son possesseur, un vrai trésor, une clef qui lui ouvre toutes les portes. Ajoutons que c'est non seulement une feuille de route, mais souvent une lettre de crédit; l'ouvrier peut en effet, dans les temps de crise, le grever, l'hypothéquer en quelque sorte par des avances sur le salaire. Mais dira-t-on, si telle est la valeur du livret, pourquoi ne pas le rendre facultatif? Les parties intéressées sauront veiller elles-mêmes sur un bien si précieux et la liberté
veiller elles-mêmes sur un bien si précieux et la liberté sera plus féconde que l'obligation. L'objection a été formulée ici même. Nous y répondrons en deux mots. D'abord il n'est point besoin de légiférer pour rendre le livret facultatif. Il y a obligation ou liberté, mais point de système intermédiaire. C'est un premier reproche à adresser au projet de loi il pose mal la question. Puis, décréter le livret facultatif, ce qui est une contradiction dans les termes, n'est-ce pas en réalité l'abolir? Si dans certains ateliers on exigera le livret, tandis que dans d'autres on ne l'exigera pas, les
livret, tandis que dans d'autres on ne l'exigera pas, les industriels n'auront plus aucune garantie, et l'ouvrier sera le premier à pâtir des conséquences de cette réforme inopportune. Ainsi, dans les deux Flandres, sur la seule foi des inscriptions faites au livret, on remet à l'ouvrier souvent inconnu et habitant à de grandes distances, en coton ou laine, chaîne et trame, une valeur qui dépasse parfois 300 francs. Qu'arrivera-t-il, faisait observer fort sensuellement un membre de la Chambre, si vous faites disparaître cette garantie? Les patrons, pour avoir quelque sécurité, seront amenés à faire exécuter le travail dans les ateliers
seront amenés à faire exécuter le travail dans les ateliers communs; et certes, ce changement dans l'organisation industrielle, ne serait pas démocratique. C'est un bien quand le travail peut s'exécuter dans la famille, quand le père peut rester au milieu des siens. Des idées étranges ont été émises à la tribune, par les partisans de la suppression radicale du livret. Ainsi, pour M. Arnould, le patron n'a plus intérêt aujourd'hui à se renseigner sur les aptitudes et l'individualité de l'ouvrier. Ce dernier n'est « qu'une force de travail » on le prend dans l'industrie comme une unité de force, sans
le prend dans l'industrie comme une unité de force, sans tenir grand compte des indications d'aptitudes individuelles. » Pourquoi ne pas proclamer plutôt brutalement que l'ouvrier est une machine? Au fait, n'est-ce point là la définition à laquelle aboutit certaine économie politique, basée exclusivement sur le développement de la production et n'est-ce point contre de telles conclusions que proteste avec énergie l'École de la paix sociale? Sans doute, à mesure que se développe la grande industrie moderne, le travail devient plus spécial, plus mécanique et moins personnel. Mais jamais nous n'inférerons de là, que les relations entre patrons et ouvriers
n'inférerons de là, que les relations entre patrons et ouvriers n'ont plus aucune importance et qu'on peut impunément briser le dernier lien qui les unit. Un second projet de loi avait pour but de satisfaire les légitimes revendications de la partie flamande du pays, en autorisant l'emploi de la langue flamande pour l'enseignement moyen. Au lendemain de la Révolution de 1830, il y eut en Belgique une vive réaction contre la langue néerlandaise que le gouvernement du roi Guillaume avait tenté vainement d'imposer à nos populations. Les Flamands participèrent eux-mêmes à ce mouvement, mais ils s'aperçurent bientôt qu'ils en seraient
à ce mouvement, mais ils s'aperçurent bientôt qu'ils en seraient les victimes; leur langue, leur littérature, menaçaient d'être absorbées par l'élément français. Et de fait, l'emploi exclusif de la langue française comme langue officielle, donnait lieu à de graves abus en matière judiciaire comme en matière administrative. Il ne faut point perdre de vue que si les classes aisées de la population parlent le français, le peuple ne sait que le flamand. Dès lors, le bilinguisme s'impose en Belgique, dans une certaine mesure, comme une nécessité de fait. Nous aurons probablement à revenir dans un prochain courrier sur ce sujet
probablement à revenir dans un prochain courrier sur ce sujet dont la gravité n'échappe à personne, et à faire connaître l'origine, le développement et les tendances du mouvement flamand. Avant de s'ajourner pour les fêtes de Noël, la Chambre a reçu du ministre des finances la désastreuse révélation d'un déficit de 15 millions dans les finances belges. Quelles sont les causes de ce déficit ? Il n'est point malaisé de les découvrir. Elles ont été d'ailleurs mises en lumière par les partisans du gouvernement comme par les orateurs de l'opposition, et se résument en une cause primordiale qu'il est utile
et se résument en une cause primordiale qu'il est utile de signaler l'intervention abusive de l'État dans les services divers qui relèvent de l'initiative locale ou privée. Le danger de cette immixtion constante de l'État dans les moindres rouages de la vie sociale, de cette absorption des forces individuelles, de cette centralisation outrée, a été trop souvent signalé par cette Revue pour qu'il soit nécessaire d'insister longuement sur ce point. Quelques chiffres puisés dans l'Annuaire statistique de la Belgique, publié par le ministère de l'Intérieur, éclaireront mieux la situation que de longs commentaires. En 1878, le budget de l'instruction publique
de longs commentaires. En 1878, le budget de l'instruction publique montait à 12 millions il dépasse aujourd'hui 24 millions et demi. De plus il a été dépensé depuis 1869, sur ressources extraordinaires, près de 47 millions pour les écoles officielles. Et notez qu'on peut appliquer à la Belgique ce que M. Demolins disait de la France : « Ces folles dépenses ont pour but de tuer, par une concurrence systématique, entreprise aux frais des contribuables, toute tentative d'enseignement libre. Ce n'est pas le budget de l' instruction publique c'est le budget contre l'instruction publique ». M. Graux, ministre des finances,
budget contre l'instruction publique ». M. Graux, ministre des finances, signale la situation du chemin de fer de l'État et l'accroissement progressif des dépenses pour les travaux publics comme une autre cause du déficit. Le chemin de fer constitue aujourd'hui l'État en perte. L'insuffisance du produit de son exploitation a été de près de 8 millions en 1882. M. Graux croit qu'elle sera de 9 millions et demi en 1883 et de 10 millions en 1884. Cet état de choses réclame l'attention sérieuse du législateur. Si le coût de l'exploitation par l'État est plus onéreux que celui des compagnies, n'est-ce
par l'État est plus onéreux que celui des compagnies, n'est-ce point la condamnation définitive du régime d'intervention auquel les divers ministères ont eu recours jusqu'au présent ? Quant aux dépenses pour travaux publics trop souvent entrepris sans nécessité, avec un luxe exagéré ou dans un but électoral, la moyenne annuelle de ces dépenses calculée sur une période quinquennale, de 4 millions jusqu'en 1886, atteint aujourd'hui 85 millions. Comme on le voit, il est temps de s'arrêter sur cette pente dangereuse du socialisme d'État il faut que les Chambres cessent d'exciter constamment le gouvernement à la dépense. Modération, méthode, contrôle telle
constamment le gouvernement à la dépense. Modération, méthode, contrôle telle doit être, dirons-nous avec M. Graux, la devise des pouvoirs publics. Il sera aisé de la pratiquer, le jour où l'on reconnaîtra avec l'auteur de la République sociale, que les vraies attributions de l'État sont celles qui ne peuvent être exercées ni par la famille, ni par l'association, ni par la commune, ni par la province. Le compte rendu des opérations du chemin de fer, en 1882, consacre quelques observations intéressantes à l'emploi des femmes dans les services publics. En vue de se rendre compte des dispositions admises dans divers
vue de se rendre compte des dispositions admises dans divers pays à ce sujet, le département des travaux publics s'est adressé aux principales compagnies et administrations étrangères. Un nombre considérable d'administrations admettent les femmes comme (i) ~yom~e sociale, ter décembre 1882. Employées. On leur confie le plus généralement les fonctions de télégraphistes ou de préposées à la réception et à la distribution des billets. Parfois on les utilise dans les bureaux de l'administration centrale à des travaux de comptabilité et de statistique. La limite d'âge pour l'admission varie entre 48 et 65 ans. Au General Post-Office de la Grande-Bretagne, les
et 65 ans. Au General Post-Office de la Grande-Bretagne, les femmes sont obligées de donner leur démission lorsqu'elles se marient. Le Post-Office n'a pas voulu leur permettre de conserver des fonctions qu'il juge incompatibles avec les devoirs de la maternité. L'emploi des femmes dans les bureaux de poste ou de télégraphes, date en Belgique, du mois d'août 1879. De 37 auquel il s'élevait à la fin de 1880, le nombre des agents féminins dans les bureaux télégraphiques a été porté en 1886 à 486, dont trois « surveillantes ». Ce sujet m'amène naturellement à signaler le mouvement qui pousse les
sujet m'amène naturellement à signaler le mouvement qui pousse les jeunes filles des classes bourgeoises ou aisées à aborder les études universitaires et à conquérir un diplôme leur donnant le droit d'exercer une profession libérale. Dans un discours prononcé récemment à la rentrée des cours, le Recteur de l'Université de Liège a traité cette délicate matière, à laquelle M. de Laveleye a également consacré un article dans la Revue de Belgique. Tous deux s'accordent à reconnaître l'énorme importance sociale de la question et semblent plutôt disposés à élargir qu'à restreindre le cercle d'action de la femme dans cette direction. Faut-il
le cercle d'action de la femme dans cette direction. Faut-il exclure systématiquement les femmes de toutes les hautes carrières intellectuelles? Non, certes; mais l'observation nous apprend quel est le droit régulier de la femme dans la société. Sa sphère d'action est nettement tracée et s'il fallait prendre position, nous nous rangerions plutôt à l'avis de Mgr Dupanloup, dont la compétence ne peut être récusée en semblable débat. Préparer les jeunes filles de position aisée à devenir les compagnes intellectuelles de leurs maris, remplacer leur éducation futile par une instruction sérieuse, cesser de n'en faire que des « idoles parées »,
cesser de n'en faire que des « idoles parées », leur permettre d'exercer plus tard l'influence la plus heureuse sur leurs enfants et travailler par là de la manière la plus sûre à la régénération des classes élevées, tel lui paraissait l'idéal à atteindre. Mais n'atérons pas plus loin et soyons convaincus que la civilisation ne gagnerait rien à l'introduction des femmes dans les professions libérales. Je ne puis terminer ce courrier sans mentionner la perte considérable qu'a fait l'Université catholique de Louvain et avec elle le pays tout entier, par la mort de M. le professeur Edmond Poullet. Né
par la mort de M. le professeur Edmond Poullet. Né à Louvain le 31 décembre 1839, M. Poullet succéda en 1865 à M. le chanoine David dans la chaire d'histoire nationale. Plus tard il succéda à l'aimable professeur Arcied dans le cours d'histoire politique moderne. L'actuel, il ajoutait à ces deux cours le cours de droit pénal. Cinq fois lauréat de l'Académie royale pour des mémoires se rapportant à l'histoire de nos anciennes institutions, Poullet consacra la plus grande partie de sa carrière à l'étude de nos archives. L'un des premiers en Belgique, il s'inscrivit comme membre des Institut et
premiers en Belgique, il s'inscrivit comme membre des Institut et ses travaux curatifs eut largement contribué à la connaissance de la constitution sociale des anciens Pays-Bas. Si quelque chose peut nous consoler de la perte de cet homme éminent, c'est de le savoir dignement remplacé par nos excellents confrères MM. Brants et Van den Heuvel, deux noms bien connus des lecteurs de la Réforme sociale. Nous ne doutons pas que, dans leur position nouvelle, ils ne s'inspireront des exemples de leur prédécesseur pour servir comme lui la noble cause de la science et du pays. CH. DE LA CE, Avocat
la science et du pays. CH. DE LA CE, Avocat près la cour d'appel de Liège. REUNION DU 25 JANVIER 1885. L'INDEPÉNDANCE DE LA FEMME MARIÉE D'APRÈS LA NOUVELLE LOI ANGLAISE Après le dîner, en ouvrant la séance, M. le président exprime les regrets de MM. Cheysson, Fougerousse et Gaussen qui n'ont pu, malgré leur désir, assister à la réunion. Avant d'analyser la correspondance (voir plus loin), M. le Secrétaire général des Unions rend hommage, en quelques mots, à la mémoire des confrères que nous avons récemment perdus M. de Heckmann, dont les travaux ont été toujours remarqués dans l'Annuaire
Heckmann, dont les travaux ont été toujours remarqués dans l'Annuaire d'Économie sociale; M. Poullet, le savant professeur de l'Université de Louvain; l'abbé Guérin, dont le souvenir sera conservé pieusement parmi nous M. de Le Hoye, président du conseil des hospices de Nivelles, digne fils d'un éminent magistrat, écarté de la carrière paternelle par les divisions politiques et dévoué pendant sa trop courte vie à l'administration paternelle des biens des pauvres, comme à l'étude ou à la diffusion des vérités sociales; M. le marquis de Virieu, ancien secrétaire d'ambassade, longtemps conseiller général de l'Isère, agriculteur émérit, si zélé pour le vrai
général de l'Isère, agriculteur émérit, si zélé pour le vrai et le bien, qui possédait à un rare degré les qualités les plus séduisantes de l'âme et du cœur et qui laisse après lui de nobles continuateurs de son utile dévouement. Le Secrétaire général des Unions annonce ensuite les conférences que la société de statistique vient d'organiser; et, elles ont pour objet les généralités, les méthodes, la statistique graphique, les recensements, la statistique judiciaire, celle de l'assistance, l'évaluation de la fortune de la France, etc. Ces conférences, qui ont lieu chaque mercredi à 8 h. 1/2 du soir à la
chaque mercredi à 8 h. 1/2 du soir à la salle Gerson (Sorbonne), seront assurément suivies avec intérêt par nos confrères. Les demandes d'admission doivent être adressées au président de la société, M. Cheysson. Après le dépouillement de la correspondance, la situation parlementaire du mouvement social, que nos lecteurs ont pu lire dans la dernière livraison de la Réforme, est présentée par M. Urbain Guérin, d'après les notes transmises par M. Fougerousse. La personnalité de M. Gambetta ne saurait appeler des appréciations politiques que s'interdisent rigoureusement, dans leurs réunions, les membres de la société d'Économie sociale et des Unions. Il
membres de la société d'Économie sociale et des Unions. Il y a pourtant dans tout ce bruit fait autour d'un homme un fait social digne d'attention: il est évident que le culte de la phraséologie gagne chaque jour de nouveaux adeptes. M. Urbain Guérin termine sa communication par la lecture d'une page de Le Play qui relève, avec autant de force que de tristesse, la déplorable influence qu'exerce aujourd'hui sur l'esprit public l'abus des mots vagues et sonores, tels que liberté, égalité, progrès, esprit moderne, science moderne, civilisation, aristocratie, démocratie, etc. M. DE COURCEY a ensuite la parole, au sujet
etc. M. DE COURCEY a ensuite la parole, au sujet d'une nouvelle loi anglaise qui modifie la situation de la femme mariée, au point de vue de l'administration de ses biens. Voilà une réunion de joyeux convives! se dit sans doute le promeneur du boulevard qui aperçoit les lumières d'un dîner se prolongeant de 7 à 10 heures au café Riche. La vérité, c'est que nous sommes des cœurs émus de problèmes sociaux dont nous recherchons la solution avec sincérité; unis par les liens d'une vive et profonde sympathie, animés d'une passion généreuse le bien de la société. C'est sur
d'une passion généreuse le bien de la société. C'est sur un fait social important que je désire appeler votre attention et vos observations. Une nouvelle loi anglaise qui remonte au mois d'août 1883, qui est entrée en vigueur au 1er janvier 1883, consacre l'indépendance absolue de la femme mariée dans l'administration de ses biens. Le premier article de cette loi dispose que la femme mariée devient apte à gérer tous ses biens personnels, sans l'assistance et sans l'autorisation de son mari. Toute l'économie de la loi découle de cet article premier dont un commentateur anglais a caractérisé la portée d'un
premier dont un commentateur anglais a caractérisé la portée d'un seul mot : il dit que désormais la femme mariée aura sur ses biens les mêmes droits que l'homme. L'antiquité de la forme, toujours respectée par nos voisins, ne saurait donner le change sur la hardiesse reformatrice du fond de la proposition, traduite désormais en loi. En effet, la conséquence, toute radicale, est la destruction absolue de la puissance maritale. A ce sujet, M. de Courcy déclare qu'il considère nos institutions comme supérieures à la nouvelle loi anglaise : notre statut personnel ne suppose pas l'incapacité absolue de la femme,
statut personnel ne suppose pas l'incapacité absolue de la femme, puisqu'il constitue la femme veuve tutrice de son enfant. Le législateur français s'est montré préoccupé, avant tout, d'assurer la soumission de la femme à son mari et M. de Courcy fait très heureusement ressortir la sagesse de ces dispositions qui trouvent leur tempérament dans la concession de la tutelle à la veuve. La véritable cause de cette soumission juridique de la femme réside, aux yeux de notre confrère, dans la loi religieuse du mariage, sur laquelle est calquée la loi civile française. Telle est la raison, par exemple, de l'obligation
civile française. Telle est la raison, par exemple, de l'obligation faite à la femme « de suivre son mari partout où il lui plaît de résider ». Avec la loi anglaise récemment votée, la femme n'aura pas de peine à se soustraire à la cohabitation : dans les cas nombreux, où c'est elle qui reçoit son mari, il lui suffira de vendre sa propriété pour que le pauvre mari soit contraint de battre en retraite. En France, la séparation de biens protège suffisamment la femme contre les entreprises d'un mari dissipateur ou simplement inhabile à l'administration d'une fortune. Le contrat