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de 32 miles et coupa la voie de l'ennemi principal de l'approvisionnement. « Nous comprenons bien sa promotion à l'état de Général des Armées, une honoré partagée que trois autres Américains : Grant, Sherman et Sheridan. Et nous pouvons nous réjouir qu'il soit avec nous aujourd'hui sur le champ de sa grande victoire de 1918. « Général Pershing. » En introduisant M. André Beaugué, M. Bullitt dit : « Je now have the honor to introduce to you M. André Beaugué, Député du Département de la Meuse, qui représente dans le Parlement français le district dans lequel se trouve ce
le Parlement français le district dans lequel se trouve ce mémorial. » En introduisant M. Harry W. Colmery, M. Bullitt dit : « Je now have the honor to present to you M. Harry W. Colmery, National Commander of the American Légion ». Puis, M. Beaugué s'exprime ainsi : Représentant cette glorieuse cité de Montfaucon, au double titre de député et de conseiller général, j'ai le privilège, dont je suis particulièrement fier, d'apporter en cet instant le salut respectueux des populations meusiennes qui m'entourent aux éminentes personnalités des deux continents qui honorent aujourd'hui cette butte sacrée où s'érige un monument
qui honorent aujourd'hui cette butte sacrée où s'érige un monument américain, plein de noblesse, en commémoration d'une date inoubliable. Faut-il le dire, il était presque inespéré pour nous d'accueillir dans cet humble chef-lieu de canton, M. le Président de la République française, vers qui nous inclinons des sentiments de haute estime vis-à-vis du chef de l'État et d'affection déférente à l'endroit du Premier citoyen de notre Lorraine, M. le président du conseil, M. le ministre des affaires étrangères, M. l'ambassadeur des États-Unis d'Amérique, ainsi que les deux grands soldats qui symbolisent à nos yeux le prestige des armées victorieuses d'Amérique
symbolisent à nos yeux le prestige des armées victorieuses d'Amérique et de France, le général Pershing et le maréchal Pétain. Pour célébrer une date inoubliable dans les annales de la Grande guerre, où, par-delà l'océan, deux millions d'Américains s'enrollèrent et offirent à notre pays, à une heure critique, un contingent matériel et moral d'un inestimable prix, était-il un lieu plus illustre que ce piton de glaise, hier profondément meurtri par la bataille, aujourd'hui dominé par une majestueuse colonne trajane qui évoque la plus magnifique victoire américaine sur notre sol et qui consacre à jamais la communauté de sentiments des fils
qui consacre à jamais la communauté de sentiments des fils de nos deux démocraties, spontanément unis pour la défense du Droit et de la Liberté. Ici n'est-il pas vrai, on comprend mieux que partout ailleurs, que nos Nations ont acquis un même idéal, sur les champs de bataille où elles combattaient côte à côte, et que, loin des sanglantes conflagrations, cet idéal nous convie à rechercher ensemble le meilleur-être des peuples dans l'énergie créatrice de la Paix. Le maintien de la Paix, telle est, nous le savons par l'admirable croisade du président Roosevelt dont nous entendrons tout à l'heure la
du président Roosevelt dont nous entendrons tout à l'heure la voix, la volonté formelle des États-Unis d'Amérique. Le maintien de la Paix, telle est la volonté formelle de notre pays. Je l'affirme ici avec force, devant mes compatriotes qui ont trop souffert dans leur cœur, dans leur corps et dans leurs biens, pour ne pas haïr la guerre, devant nos amis d'Amérique qui, en septembre 1917, au cours de la glorieuse offensive Meuse-Argonne, reprirent à l'ennemi la crête de Montfaucon, après lui avoir farouchement disputée cette terre de France, pied à pied, motte par motte, tertre par tertre, au milieu
à pied, motte par motte, tertre par tertre, au milieu de ruines à la fois pitoyables et sublimes, mais qui n'en constituèrent pas moins l'infranchissable rempart des libertés du monde ! À son tour, le général Pershing prononce le discours suivant : We are gathered here to inaugurate a monument which the American Government has erected to commemorate the achievements of its soldiers who met the enemy on this field. M. John Russell Pope designed the column and the American Battle Monuments Commission built it. It overlooks the terrain where one of the deciding battles of the World War took
one of the deciding battles of the World War took place, and, as is shown in its inscription, it is intended to honor the French soldiers that fought in this région in addition to their American comrades. As our first Army drove forward over this ground in a series of determined assaults, the French Fourth Army operating west of the Forest was no less insistent. It fought with the gallantry that all French troops had displayed on every front during four fateful years and with the skill that all of us had learned to expect from General Gouraud, its commander.
us had learned to expect from General Gouraud, its commander. The bitter struggle went on until the two armies simultaneously reached the enemy's principal line of supply at Sedan, compelling him to appeal for an immediate armistice : for his forces were menacés de destruction. This shaft, then, is one more reminder of the ties which for well-nigh two centuries have bound together France and our country. During all that time we have been united by a common love of justice and of liberty, and on numerous occasions we have shown ourselves ready to fight for them, whether separately or
shown ourselves ready to fight for them, whether separately or together. It was the impulse of these deep-rooted instincts which brought France to our side when we were striving for independence, and it was their influence which inspired our fighting men with enthusiastic ardor when they came over here to help prevent the consummation of a mighty wrong. It is difficult for our people at home to picture to themselves what took place upon the now smiling hillsides that surround this monument. One million two hundred thousand American soldiers were the actors in the tragedy. They suffered as only those
the actors in the tragedy. They suffered as only those who have been through that war can realize. Most of them had been hastily equipped and only partially trained when they were rushed across the sea and put into battle against a veteran army; they fought with a dash that surprised both friends and foe, and displayed the courage of seasoned troops. In the thousand individual combats which the broken nature of the terrain exacted, they proved themselves cool and resourceful. The highest praise that can be bestowed upon them is to hope that America will continue to raise such
is to hope that America will continue to raise such sons. Upon no other field than here in this vital sector was the contest fiercer or more heartbreaking, except at Verdun where the record of sublime courage of the defenders of that stronghold remains unsurpassed. Only men like Marshal Pétain, their heroic commander, can measure the anguish of the général who commanded here when he had to order sacrifices such as his soldiers consented to. As the long lists of daily casualties came in, as new directives for new attacks had to be decided upon, he would try to shut
had to be decided upon, he would try to shut from his mind the bitter cost, so that he might be able better to concentrate every faculty upon the rapid completion of the terrible task. It is memories such as these that make civilized soldiers hate war, and they do hate it, and if, in the midst of the difficult problems that now confront all nations, there exists an aversion to a violent solution, it is because so many millions are still alive who have an intimate knowledge of the horrors of war. The last conflict brought no profit to
horrors of war. The last conflict brought no profit to anyone, but left many questions still unsettled. But they cannot be settled by war. Yet the prospects for peace do not look promising. Fear and suspicion still exist and armaments at enormous cost continue to grow. And if no cure is discovered for this temporary madness we are in a hopeless state, for one thing we may be certain, and that is, if another world war takes place, western civilization as we know it cannot survive. Yet in the face of danger from the frequent stupidity or the more frequent
of danger from the frequent stupidity or the more frequent unholy ambition of false leaders, we must ever hold ourselves ready to yield our all to defend the liberty we have inherited. The maintenance of friendly relations among peoples demands the cooperation of all agencies, and of these there is none that can be as helpful as the press — the press of the world. If newspapers everywhere would consent together to avoid sensational news that might inflame international antagonisms, and would elaborate news that tends to encourage a friendly attitude among peoples a big step toward peace would be
attitude among peoples a big step toward peace would be assured. Finally, it is for officials in high places to strive continuously for better understanding. Those of us who work for peace will find strength in the fact that so many peoples detest war. And the friendly relations that have long existed among the three great democracies of the world should give us heart. No less important is the agreement for the preservation of peace recently entered into by the American Republics. Thus, looking on the brighter side of things, we see much of hopefulness for the future. And we
we see much of hopefulness for the future. And we must not forget the silent millions who lie in the war cemeteries in Europe. If they could speak they would with one voice join us in offering an ardent prayer to God that there may never be another world war. Monsieur le Président, your coming here today will be deeply appreciated in all American homes and especially in those that sent a son to the war. You have interrupted your holiday to join our honored President in paying tribute to our countrymen and I beg in their name to thank
our countrymen and I beg in their name to thank you in all sincerity — you and the ministers who have been so good as to accompany you. You will excuse me, Sir, if in closing I add one word of greeting to an old friend and comrade-in-arms. All that he could do as a fellow commander-in-chief to render the task of the American Army less difficult, Marshal Pétain did. He served us like a loyal son would serve, and we hold him close to our hearts. In thanking him again for his aid of twenty years ago and for
again for his aid of twenty years ago and for coming here today, I thank the whole French Army. Le monument est ensuite dévoué: le maréchal Pétain prend ainsi la parole Messieurs, Cette évolution profonde, non seulement sur les évènements de la fin de l'année, mais aussi ceux de 1918: on peut dire qu'elle a changé la face de la guerre. Avec le 16 mars 1917, la France apprend à son stupéfondément, non seulement sur les évènements de la fin de l'année, mais aussi ceux de 1918: on peut dire qu'elle a changé la face de la guerre. Les alliés
qu'elle a changé la face de la guerre. Les alliés en retirent le succès, confus d'abord, plus précis par la suite que l'aptitude combative de l'armée qui s'est perdue l'essentiel de sa force et qui cesse elle continue à s'abandonner, si elle force à fixer sur le théâtre oriental les forces allemandes, c'est l'écrasement total de la Roumanie qui peut être suivi, à terme échéant, d'une concentration de forces redoutable sur le théâtre occidental. Le second événement, dont la nouvelle se répand dans les armées le 6 av, est l'intervention de l'Amérique aux côtés de l'Entente. Un grand peuple primitif
de l'Amérique aux côtés de l'Entente. Un grand peuple primitif s'arme et met sur le plateau de la guerre son énorme influence politique et toutes ses forces militaires et économiques. L'effet moral de cette nouvelle entrée dans la mélée. C'est un puissant réconfort dans les heures difficiles que traverse l'Entente. De Ainsi, l'Entente perdant le soutien de la Russie, gagne l'aide des Américains. Tandis que l'action russe fixe l'Est une notable partie des forces des empires centraux, l'aide américaine, arrivant au printemps de 1917, ne pouvait se faire que par des crédits largement ouverts par le Congrès, du fret, des
des crédits largement ouverts par le Congrès, du fret, des matières premières, produits fabriqués. Au point de vue matériel, elle ne pouvait rien encore. Il ne suffit elle ne pouvait rien encore. Il ne pouvait pas de frapper le sol du pied pour sortir des légions. Recruter des volontaires, armer, les instruire, les approvisionner, les transporter sur le front, une œuvre gigantesque qui requiert de vastes moyens, de la méthode; moyens vastes, de la méthode, temps. De longs délais devaient se passer avant que les soldats américains puissent se faire leur apparition sur les champs de bataille de France. De
leur apparition sur les champs de bataille de France. De cette façon, le bilan pouvait paraître négatif à l'Entente et la situation, à l'approche de 1917, était peu rassurante. Après les espoirs grandioses qu'une Russie malheureuse avait déçus, l'année céleste avait prêté l'oreille à la voix rigide qui, doutant de la victoire, invitait à s'abandonner au découragement. Dans un terrain montagneux, la conduite italienne s'acharnait sur l'Isonzo à la recherche d'objectifs presque illusoires. Les Britanniques avaient attaqué plusieurs reprises avec leur bravoure sans obtenir de résultats significatifs. En réalité, aucune de ces armées n'avait s'attendre à une aide militaire immédiate.
de ces armées n'avait s'attendre à une aide militaire immédiate. Dans ces circonstances, une seule ligne de conduite s'imposait à l'Entente face aux empires centraux, il lui fallait temporairement se limiter à contrecarrer les plans de l'ennemi jusqu'à l'arrivée des armées américaines. Le rapport des forces au profit des alliés était cependant telle à ceux-ci de passer à l'offensive avant à prévoir, au contraire, que les empires centraux mettraient à profit la conjuncture pour concentrer leurs forces sur le théâtre occidental en vue d'écraser les franco-britanniques avant l'arrivée des Américains. En 1917, les empires centraux ouvrent leur action offensive. Par
En 1917, les empires centraux ouvrent leur action offensive. Par des attaques limitées, ensuite par une offensive de grand style, à Caporetto, ils cherchent à user des alliés, tout en leur montrant les procédés militaires qui leur permettront de briser les lignes fortifiées. Ils s'apprêtent par l'automne et par l'hiver 1917 ne sont pas perdus par les États-Unis. Certains avaient jugé que l'intervention serait longue et leur arrivée tardive. Ils avaient sous-estimé l'efficacité, l'esprit d'entreprise et les ressources de ce grand peuple, fédéré par ses enthousiasmes, fort de sa jeunesse et de sa foi. Ils n'avaient pas compté que le
et de sa foi. Ils n'avaient pas compté que le général Pershing, nommé au commandement en chef de l'armée américaine, saurait mener si vite et de façon si efficace une œuvre très complexe. Le 21 mars 1918, les Allemands lancent leur dernière offensive d'assaut vers Amiens, à la tête des fronts anglo-français. À la suite des coups, à l'efficacité des prototypes d'attaque mis au point à la fin de l'hiver, l'offensive reconnaît la volonté de l'adversaire d'en finir au plus vite. Mais pas en action a changé : si elle n'intervient pas encore l'élément américain, malgré l'offre généreuse de l'general
n'intervient pas encore l'élément américain, malgré l'offre généreuse de l'general Pershing de jeter dans la bataille les unités américaines prêtes sur le sol de France, l'armée américaine, couverte par les soldats de la Grande-Bretagne, armée et s'instruit. Invitée au front, elle est présente cependant que sa présence agit par la confiance qu'elle inspire aux alliés. Le 28 mai 1918, la troisième grande offensive allemande, de 600.000 Américains dans 16 divisions prêtes depuis deux mois à garder des tranchées dans des secteurs calmes, prennent l'offensive à Bellona et au bois Belleau. Leur succès couronné de succès, apprend à l'Europe qu'il devra
Leur succès couronné de succès, apprend à l'Europe qu'il devra compter désormais l'Américain. Le mois de Juin est, en général, favorable aux soldats de l'Entente et en partie aux Italiens qui, par un redressement victorieux, réussissent à rejeter l'ennemi en-deçà du Piave. Le 11 juillet, 18 divisions américaines arrivent à la Marne. La deuxième victoire de juin et juillet 1918, les Américains sont employés en troupes détachées à relever des troupes françaises en bataille et à mener des actions offensives ainsi que la première armée américaine est constituée dans le secteur de Verdun où la bataille devra être conduite par
secteur de Verdun où la bataille devra être conduite par le commandement américain. Dans cette armée, les 1er, 48 et 58 corps américains, sous les ordres des généraux Liggett, Dickmann, Cameron, enlèvent de haute lutte le saillant de Saint-Mihiel, capturent 16.000 prisonniers, près de 500 canons et dégagent une des voies de communications les plus importantes. Le rapport des forces est maintenant en faveur des alliés. Leurs effectifs croissent sans cesse, tandis que l'ennemi ne peut plus réparer les brèches dans les rangs de son infanterie. L'heure de la temporisation est passée, celle de l'offensive d'ensemble a sonné. Le 26
est passée, celle de l'offensive d'ensemble a sonné. Le 26 septembre, les armées alliées donnent l'assaut. Entre Ardennes et Meuse, l'armée américaine, forte de 15 divisions, attaque les premières positions ennemies. Elle se heurte à des organisations défensives commencées en 1914, sans cesse améliorées depuis quatre ans et que les Allemands défendront pied à pied. Pour eux, la possession du terrain entre Argonne et la Meuse est d'une importance vitale : car tout recul dans cette zone, qui rendrait impossible l'utilisation de la voie ferrée Montreuil-Sedan-Mézières, l'une des deux artères de ravitaillement des armées allemandes engagées en France, aboutirait à
de ravitaillement des armées allemandes engagées en France, aboutirait à une catastrophe. La mission de l'armée américaine : faire sauter le pivot de la manœuvre en retraite ennemie, est donc d'une importance exceptionnelle. Le 11 novembre, à l'heure de l'armistice, les Ier et IIe armées américaines, sous les ordres des généraux Liggett et Bullard, ont remarquablement accompli leur tâche. Elles s'arrêtent aux abords de Metz, prêtes à l'investir. L'Amérique peut reposer ses armes : 122.500 de ses enfants étaient tombés, dont la plupart dorment aujourd'hui leur dernier sommeil dans cette terre française vers laquelle les avait conduits leur généreux élan.
terre française vers laquelle les avait conduits leur généreux élan. L'Amérique avait magnifiquement acquitté la dette de reconnaissance contractée sous les murs de Yorktown en 1781. C'est de cette région de Montfaucon que les armées américaines s'élancèrent pour accomplir la mission la plus rude, mais aussi la plus glorieuse, de chasser l'ennemi de ses derniers retranchements. C'est dans les champs de notre Lorraine que ses pertes furent les plus élevées. C'est donc bien ici qu'il convenait d'ériger le monument destiné à rappeler les hauts faits des armées américaines et la mémoire des héros tombés en terre française. Devant ce monument
mémoire des héros tombés en terre française. Devant ce monument du souvenir, près du cimetière qui contient le plus grand nombre de leurs tombes, en ma qualité d'ancien chef de l'armée française, j'adresse aux anciens combattants américains le plus haut témoignage de la reconnaissance et de l'admiration des anciens combattants français. Leur reconnaissance va aussi au général Pershing qui, dans cette tâche difficile d'organiser une armée de citoyens et de la mener au combat après une seule année de préparation, s'est révélé un organisateur et un conducteur d'hommes de premier ordre. L'histoire de France a déjà enregistré le geste accompli
ordre. L'histoire de France a déjà enregistré le geste accompli par lui le 26 mars 1918, à l'un des moments les plus critiques de la guerre. Puisse l'amitié franco-américaine, scellée en 1781 et en 1918 sur les champs de bataille de Virginie et de Lorraine, s'affirmer toujours davantage pour le plus grand bien de la paix ! Puis l'allocution ci-dessous du président Roosevelt est diffusée : Allocution du président Roosevelt. Though the seas divide us, the people of France and the United States today find themselves united in common devotion to an ideal which the monument of Montfaucon symbolizes —
to an ideal which the monument of Montfaucon symbolizes — the ideal of freedom under democracy, liberty attained by a government founded on democratic institutions. In a real sense this monument to commemorate the victory of the First Army symbolizes that devotion. In the Meuse and the Argonne, we were both champions of the rights of mankind. Neither France nor the United States sought or seeks conquest ; neither had nor has imperial designs; both desire to live in peace with all nations; both seek kinship with the lovers of liberty wherever they are found. We in this country have
liberty wherever they are found. We in this country have not forgotten ; nor could ever forget, the aid given by the French in the American Révolution. Our historical friendship is recalled in the words of Washington to Rochambeau : « We have been contemporaries and fellow laborers in the cause of liberty, and have lived together as brothers should do — in harmonious friendship. » Many things go together — men of the past speak to us in the living present ; out of the shadows of thousands of years emerge the glory and achievement which are France. The
years emerge the glory and achievement which are France. The green fields around Montfaucon, the broad farms, the contented dwellers on the soil, the villages and cities, the artists and artisans — all these make the France which we hail today. To the preservation of this civilization, American soldiers and sailors contributed their lives and lie buried on this and other battlefields. They died brothers in arms with Frenchmen, and in their passing America and France have gained deeper devotion to the ideals of democracy. In their name and for their sake, I pray God no hazard of the future
their sake, I pray God no hazard of the future may ever dissipate or destroy that common ideal. I greet the Republic of France, firm in the confidence that a friendship as old as the American nation will never be suffered to grow less. M. Albert Lebrun clôture enfin la série des discours par les paroles suivantes : Messieurs, Sur ce haut-lieu prédestiné, en avant de ce bourg de Montfaucon, dont nous vîmes il y a vingt-trois ans, des avancées de Verdun, brûler une à une pendant des jours et des nuits les modestes maisons sous les rafales des obus,
des nuits les modestes maisons sous les rafales des obus, se dressera désormais cette colonne triomphale que couronne le génie de la liberté. Elle a été élevée par la piété de leurs concitoyens à tous ces braves soldats venus de par delà les mers pour faire à la civilisation et à notre pays qui l'incarnait une seconde fois à leurs yeux le sacrifice de leur vie. Aussi avons-nous tenu à ce que le jour de cette inauguration, sur ce sol jadis martyr, désormais sacré, fût un grand jour. Nous avons voulu que ceux qui en 1918, alors que s'annonçait l'heure
voulu que ceux qui en 1918, alors que s'annonçait l'heure attendue de la victoire, se sont endormis dans ces plaines, reçoivent aujourd'hui le prix légitime de leur vaillance et de leur abnégation. Il était juste que leur éloge fût bien à la hauteur de l'acte accompli. C'est pourquoi un des plus purs héros de la grande guerre qui, au moment fatidique, sut insuffler à ses troupes l'ardeur et la foi qui l'animaient, celui qui fut quand il le fallait l'âme de la résistance, le chef unanimement respecté dont l'âge n'a pu amoindrir les forces et qui consentit un jour à