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outre de la médaille décernée à M. le marquis de Beauchesne et annoncée ci-dessus, en outre du trop plein des deux grandes médailles de vermeil précédemment décernées à MM. Robert Triger et Gabriel Fleury, le Congrès archéologique de France, dans sa séance de clôture à l'Hôtel de Ville d'Angers, a accordé une grande médaille de fêterie, dans sa séance de clôture à l'Hôtel de Ville d'Angers, a accordé une grande médaille de fêterie à notre confrère, M. le chanoine Rousseau, d'Angers, secrétaire général du Congrès. Une médaille de bronze a été accordée à MM. Julien Chabot et de la Blère
été accordée à MM. Julien Chabot et de la Blère pour leur intéressant sauvetage archéologique des restes de l'abbaye d'Asmers, en Maine-et-Loire. 7K médaille de bronze à notre confrère M. H. Roquet, instituteur communal de Laigné-en-Belin, pour ses nombreuses et très consciencieuses monographies locales. D'autre part, dans sa séance solennelle du 17 juillet dernier, la Société d'emulation de Maine-et-Loire a décerné une médaille d'or de classe à notre confrère M. Denis Erard pour son livre « Soulignac d'Anjou », dont la lecture évoque de si patriotiques sentiments, et dans une de ses dernières séances aussi, la Société nationale de la
de ses dernières séances aussi, la Société nationale de la Réalisation d'histoire orales a décerné une médaille d'argent au président de notre Société, M. Robert Triger, pour le zèle qu'il apporte en toutes circonstances à faire revivre la mémoire des soldats morts pour la Patrie. Depuis la publication de notre dernière livraison, notre Société a eu le très grand regret de perdre encore l'un de ses membres les plus connus et les plus fidèles, représentant d'une famille qui s'est toujours intéressée d'une manière spéciale à l'histoire du Maine M. Louis-Marie Morin de La Bouëre, maire d'Entrammes (Mayenne), décédé en son
Morin de La Bouëre, maire d'Entrammes (Mayenne), décédé en son château de la Droujoterie le 31 mai 1910, à l'âge de 55 ans. Avec des regrets non moins sincères, nous apprenons au moment de terminer cette chronique, la mort du très éminent directeur honoraire de la Bibliothèque Nationale, M. Léopold Delisle, membre de l'Institut, qui avait daigné accepter le titre de membre d'honneur de notre Société. Savant de haute valeur, connu et estimé de toute l'Europe, M. Léopold Delisle avait fait faire aux sciences historiques et paléographiques de véritables progrès, tout en témoignant toujours aux jeunes et aux travailleurs de
tout en témoignant toujours aux jeunes et aux travailleurs de province une très encourageante bienveillance. Sa mort est une perte irréparable pour l'érudition française. L'administration du journal La Salle a bien voulu offrir à la bibliothèque de la Société une collection de dix années du Journal Officiel (1895-1905). Nous la prions d'agréer l'expression de tous nos remerciements. ESSAI HISTORIQUE SUR VERDELLES (Suite) CHAPITRE II FAMILLE LE CLERC DE JUIGNÉ Jean Le Clerc, tant du côté paternel que du côté maternel, était le descendant de nobles et anciennes familles. Son père, Colas, deuxième du nom, mort avant 1419, avait succédé à
Colas, deuxième du nom, mort avant 1419, avait succédé à son grand-père, Colas I, dans la propriété de la terre et seigneurie de Juigné, dont ils avaient hérité de leur cousin, Jean de Lessillé. Colas II avait occupé une charge à la cour du roi Charles VI. Sa mère, Guillemette Pointeau, était fille de Jean Pointeau, seigneur de Bois-Dauphin à Précigné, descendante de ce Jacques Pointeau, qui fut chancelier de Louis, duc d'Anjou, et alliée aux familles de Lessillé, de Maimbier, de Souvré, de Beauveau, des Ursins, de la Jaille, etc. enfin elle était proche parente d'Anne Pointeau, la dame
etc. enfin elle était proche parente d'Anne Pointeau, la dame de Bois-Dauphin, qui fit épouser à sa fille Amie, Thibaut de Laval. Il convient toutefois de ne pas s'arrêter seulement à l'éclat de cette haute naissance, ni de ces brillantes alliances. Jusqu'en 1789, aucune sorte d'illustration ne manque en effet à la famille Le Clerc de Juigné, dont chaque membre ajoutera un fleuron nouveau à son aureole de gloire : la sainteté, avec Joseph-Ignace Le Clerc de Coulaines, chanoine du Mans, cousin de la branche de Juigné, à qui l'Église a décerné le titre de vénérable ; l'érudition, avec Nicolas
a décerné le titre de vénérable ; l'érudition, avec Nicolas Le Clerc de Juigné, qui se rendit célèbre au XVIe siècle par sa traduction du grec en français des œuvres de Saint Hippolyte le sacerdoce, dont le représentant le plus connu fut ce pieux et charitable archevêque de Paris, qui préférait le soulagement de ses pauvres à l'achat de beaux livres dorés et qui dut abandonner son siège pendant la tourmente révolutionnaire, après avoir été nommé président de l'ordre du clergé aux États Généraux de 1780 ; la diplomatie, avec Jacques-Gabriel-Louis Le Clerc de Juigné, qui remplit avec tant d'intelligence
Jacques-Gabriel-Louis Le Clerc de Juigné, qui remplit avec tant d'intelligence une ambassade importante en Russie, auprès de la grande Catherine ; la carrière militaire, avec tous ces vaillants capitaines, dont les uns succombèrent glorieusement sur les champs de bataille, arrêtés dans une brillante carrière, et dont les autres parvinrent aux plus hauts grades dans les armées de la monarchie ; enfin la faveur royale qui s'étendit toujours sur ces fidèles serviteurs du roi, et qui devint parfois une véritable amitié. Qu'on n'attende pas de nous cependant d'établir une généalogie suivie, qui d'ailleurs a déjà été faite. Nous nous attachons seulement
qui d'ailleurs a déjà été faite. Nous nous attachons seulement à retracer la seule histoire de Verdelles ; aussi ne nous occuperons-nous de ces personnages qu'autant que leurs actes intéresseront notre manoir. Nous ne pouvions nous dispenser de présenter au moins au lecteur la physionomie d'ensemble de cette illustre lignée qui de 1436 à 1791 va posséder ce fief, et en serait encore propriétaire, comme elle l'est de Juigné, sans la plus effroyable tourmente qui ait agité notre pays. Avant de revenir à Jean Le Clerc, ajoutons que pendant ces quatre cents ans environ, une idée maîtresse semble diriger la
quatre cents ans environ, une idée maîtresse semble diriger la conduite des différents membres de la famille Le Clerc de Juigné. Tant qu'ils restent sénéchaux de la Champagne-Homme, ils affectionnent, embellissent, augmentent Verdelles, puis, lorsque de sénéchaux ils deviennent seigneurs dominants, et que, par des achats successifs, ils eurent fait disparaître les fiefs intermédiaires qui rattachaient Juigné à la Champagne, ils transportent successivement sur la terre, dont ils portent le nom, tous les titres, privilèges, droits et faveurs ; quand ils ont de la sorte, pour ainsi dire, épuisé Verdelles, qui avait été la cause première et l'origine de ces
qui avait été la cause première et l'origine de ces distinctions, ils l'abandonnèrent complètement, et firent leur résidence de Juigné. Si Verdelles, avant la Révolution, ne tomba pas à l'état de simple ferme, comme nous le voyons aujourd'hui, il fut du moins délaissé et médiocrement entretenu. Dès l'année même de son mariage, Jehan Le Clerc fait une révision minutieuse des biens de sa jeune femme, et s'applique à mettre bon ordre à une administration qui paraît avoir souffert du régime de la tutelle. En 1436, en effet, Raoullet Gyroys lui présente des comptes arriérés de neuf années, et règle ce
présente des comptes arriérés de neuf années, et règle ce qui revenait à la seigneurie de Verdelles, « au fief et au censif de la dite terre ». Le 11 juin 1437, survient un accord entre le même Jehan Le Clerc, et « noble et puissant seigneur Guillaume de » Villiers, écuyer, seigneur de la châtellenie de Champagne, » frère germain de noble et puissant messire Jehan de » Villiers, chevalier, seigneur du Hommet ». Nous nous rappelons que la terre de Verdelles était grevée tant pour elle-même que pour différentes parcelles qui y avaient été successivement ajoutées, de nombreux
différentes parcelles qui y avaient été successivement ajoutées, de nombreux hommages liges et simples, de redevances en argent et autres devoirs. Il semble qu'on ait voulu simplifier toutes ces obligations, du moment que les biens se trouvaient consolidés dans la même main et aussi exempter le sénéchal de certaine charge, qui pouvait paraître lourde. Les deux comparants, après une énumération détaillée des hommages, le rappel des droits éventuels du seigneur de Champagne sur celui de Verdelles, si le châtelain du Thaumasm oubliait de se libérer, et la mention de la retenue de 24 sols que le seigneur de Verdelles pouvait
retenue de 24 sols que le seigneur de Verdelles pouvait opérer, en paiement de l'embarras qu'il avait de prévenir les contribuables de la Champagne-Hommet, terminent ainsi qu'il suit: « avoir accordé ensemble les choses ci-dessus exprimées en la forme et manière qui s'ensuit, c'est à savoir que le dit seigneur de Champagne a délaissé à toujours mais perpétuellement au dit Jehan Leclerc, seigneur de Juigné et Verdelles, et à la dite Anne de Mellay, sa femme, pour eux et leurs héritiers toutes les fois et hommages liges et simples avec les dits devoirs, tailles et charges dessus nommées et déclarées,
les dits devoirs, tailles et charges dessus nommées et déclarées, moyennant que pour toutes lesdites fois et hommages, le dit Jehan Leclerc tiendra pour le temps à venir du dit seigneur de Champagne, ses héritiers, successeurs et autres cause de lui, à une foi et hommage simple seulement, quand le cas y adviendra, et cinq sols tournois de taille au jour de l'année. pour tout ce que le dit Jehan Leclerc tenait du dit seigneur de Champagne, à cause de la dite Anne de Mellay, sa femme, dame de Verdelles. Le dit Jehan Leclerc, seigneur de la dite terre de
Le dit Jehan Leclerc, seigneur de la dite terre de Verdelles, les tiendra au temps à venir à une foi et hommage simple seulement, et cinq sols tournois de rente. Auxquelles deux fois et hommages simples et dix sols de taille le dit seigneur de Champagne s'est engagé et a promis garantir, défendre, le dit Jehan Leclerc, et au regard des vingt-quatre sols tournois de pension que le dit Jehan Leclerc, à cause de sa dite terre de Verdelles avait coutume de prendre et avoir sur le dit seigneur de Champagne pour ce que ledit Leclerc était tenu faire la
Champagne pour ce que ledit Leclerc était tenu faire la somme des tailles dues au dit seigneur en sa dite terre de Champagne, le dit seigneur de Champagne, ses héritiers en demeurent quittes et déchargés, et pareillement le dit seigneur de Verdelles demeurera quitte, lui, de faire la dite somme des tailles, pour lesquelles causes dessus dites, et pour le dit transport, quittement et décharge le dit Jehan Leclerc a posé, compté et number en notre présence, et à vue de nous au dit seigneur de Champagne, la somme de cent royaux de bon or et de bon pays de
cent royaux de bon or et de bon pays de France, et dont le dit seigneur de Champagne s'est tenu et se tient pour bien payé et content, et en a quitté le dit Jehan Leclerc. Et est réservé au dit seigneur de Champagne tous les autres droits de justice et seigneurie, pleinement, gaige, droits et obéissances, non compris en ce présent contrat. Cette affaire paraît avoir été excellente pour le châtelain de Verdelles, qui n'avait plus que deux hommages simples à fournir, un au nom de sa femme et un pour lui, et qui se trouvait déchargé des ennuis
un pour lui, et qui se trouvait déchargé des ennuis de la collecte des tailles. Ce rachat lui coûtait, il est vrai, cent pièces d'or mais Jehan Leclerc se révèle un administrateur de premier mérite. Cet acte important porte la signature des deux hommes d'affaires qui le rédigèrent l'une d'elles nous est déjà connue, c'est celle de J. de Duissé, qui avait déjà voulu mettre la main sur Verdelles au profit de son ancienne maîtresse, et continuait ainsi que nous le voyons, à administrer les affaires de Champagne-Hommet. Quelques années plus tard, vint à mourir Guillaume de Villiers, et le
plus tard, vint à mourir Guillaume de Villiers, et le 17 juin 1446, Jean Le Clerc dut rendre aveu à sa veuve, Jeanne de Mar. Cet important document, mérite que nous nous y arrêtions, c'est, en effet, l'exposé complet de toutes les possessions, droits et charges qui étaient entrées dans la famille de Juigné par le mariage de Jean avec Anne de Mellay. La description du manoir lui-même ne nous révèle rien de particulier, sinon qu'il était entouré de douves, et ombragé par des « bois anciens » autrement dit, de haute futaie, qui s'étendaient sur l'emplacement actuel des champs,
de haute futaie, qui s'étendaient sur l'emplacement actuel des champs, entre la rivière et la route de Poillé à Asnières, débordant même un peu du côté des landes. Les terres nobles ou feuges non plus ne retiennent pas notre attention nous y relevons le seigneur de Ballée, de Varennes, de la Doulce, etc. le seigneur de Villiers lui-même y paraît à cause d'une maison qu'il avait à Poillé. Ce qui frappe au contraire comme terres censives, c'est l'excessive quantité des tenanciers la plupart des maisons de Poillé, du Val de Poillé, et des terres de la commune actuelle ainsi que
Poillé, et des terres de la commune actuelle ainsi que les moulins relèvent de Verdelles aussi est-il facile de se rendre compte de l'importance que devait avoir le châtelain, dont tant de gens dépendaient. Le domaine proprement dit ne comporte que deux métairies, la Pasqueraye et la Cohue, mais combien grandes et combien belles, avec les admirables prairies que nous voyons encore le long du bord de l'eau. Vient ensuite l'énumération des droits inhérents au fief: droit de se fournir de bois de toutes sortes, soit de construction, soit de chauffage, dans les bois de Belestaing, non seulement pour Verdelles
chauffage, dans les bois de Belestaing, non seulement pour Verdelles même, mais aussi pour beaucoup de maisons de Poillé. L'usage ici pouvait dégénérer facilement en abus; aussi les usagers doivent-ils être accompagnés d'un « sergent », nous dirions aujourd'hui d'un garde qui leur désigne les pieds d'arbre à prendre. Droit de faire paître des porcs dans les mêmes bois, ce qu'on appelait la glandée. Droit de pêche, droit de mesure toutefois, le seigneur de Verdelles doit prendre « patron » c'est-à-dire copier la mesure de Champagne. Enfin droit de sénéchaussée. Mais, pour la première fois, Jean Le Clerc laisse entrevoir
Mais, pour la première fois, Jean Le Clerc laisse entrevoir qu'il n'exerce plus la charge lui-même, puisqu'il maintient seulement sa faculté de choisir sénéchal et greffier. Pour la charge qui lui incombe d'emprisonner les malfaiteurs et de les garder dans les prisons de Champagne, nous voyons que la garde de ces individus devait être faite par les bourgeois de Poillé, qui montaient chacun une faction de 24 heures; ne serait-ce pas l'indice d'une organisation municipale au moins embryonnaire, puisque nous devons supposer qu'il devait y avoir une sorte de rôle pour les tours de garde, et une autorité locale pour
pour les tours de garde, et une autorité locale pour les commander. L'aveu enfin se termine par un résumé succinct historique qui explique les différences que l'on y remarque avec les précédents, décharge de la fonction de collecteur des tailles, et unification des neuf hommages vassaux d'autrefois dans un seul hommage simple. C'est ce que nous avons vu précédemment. En 1451, 1455 et 1459, Jean Le Clerc rendit encore de nouveaux aveux qui ne nous apprennent rien de plus spécial, si ce n'est qu'il avouait n'avoir aucun droit de haute justice sur sa terre de Juigné, puis en 1463, il
justice sur sa terre de Juigné, puis en 1463, il perdit sa femme, Anne de Mellay mais dès l'année suivante, il contractait une nouvelle union, avec Marguerite d'Aulnières, qui elle-même était veuve de Jean, seigneur de la Rue, près de Craon. La mort d'Anne changeait cependant sa situation et lui enlevait ses droits à la seigneurie directe de Verdelles; aussi c'est comme « bail des enfants du dit écuyer, et de feu demoiselle Anne de l'Illay, sa compagne et épouse, mineurs d'âge. » qu'il rend les hommages et déclarations « dues à cause de la dite maison de Verdelles ».
dues à cause de la dite maison de Verdelles ». Ces formalités, appelées renonciances, eurent lieu le 22 janvier 1465 (v. s.) en la maison de Macé Perdriz, à Poillé, par le ministère du sénéchal Étienne Le Divin, assisté du greffier Jehan Bonnaut, et de plusieurs autres. Puis notre Jean Le Clerc décéda peu de temps après, vers 1470. Le 21 mars de l'année précédente il avait fait donation en la cour de Bourgnouvel à ses trois enfants du deuxième lit, des terres et seigneuries de Moyré, de Tacé et des Champs à Pirmil, que lui avaient données le 28
des Champs à Pirmil, que lui avaient données le 28 avril 1448 Jean de Say et Anne Pointeau, sa femme il imposait seulement la condition que ses enfants ne réclameraient rien autre à leurs demi-frères et sœurs du premier lit. Son fils aîné, Colas ou Nicolas, transigea avec sa belle-mère, le 17 mai 1470, en la cour de Champagne, au sujet de son douaire. Il habitait d'ailleurs Verdelles, et en jouissait déjà du vivant de son père. Il épousa à une date inconnue Louise d'Autheville, fille de Jean d'Autheville, écuyer, seigneur dudit lieu au Bas-Maine, et de Jacqueline du Bellay
seigneur dudit lieu au Bas-Maine, et de Jacqueline du Bellay elle était veuve alors de Ambroise Corneau, seigneur de Say, de Contest et du Ronceray à Auvers-le-Hamon, et possédait en domaine cette dernière terre. Les généalogistes assurent que la maison d'Autheville descendait des premiers ducs de Normandie, et qu'elle était apparentée avec les maisons de Rambouillet, de Thouars, de Choigny, de Châtillon, etc. Le 26 janvier 1474, Colas Le Clerc rendit aveu pour Verdelles. Son suzerain était alors Hardouin de Maillé, qui avait épousé Anne de Villiers, et pour cette raison, possédait la Champagne-Hommet. Cet aveu reproduit sans changement celui
raison, possédait la Champagne-Hommet. Cet aveu reproduit sans changement celui de 1446. Remarquons seulement que Verdelles est toujours dans le même état, qu'auprès du manoir seigneurial nous trouvons une métairie du même nom, et que la futaie « de bois ancien » existe encore. Les hommages sont les mêmes, les noms seuls des tenanciers ont naturellement varié. Colas Le Clerc fut appelé en janvier 1490 (v. s.) aux assises de Champagne pour répondre à plusieurs accusations. D'abord Hardouin de Maillé soutenait que le châtelain de Verdelles « doit et est tenu fournir d'exécuteur pour exécuter les malfaiteurs qui sont jugés
tenu fournir d'exécuteur pour exécuter les malfaiteurs qui sont jugés à recevoir punition corporelle, et à ses dépens ». Ce peu enviable privilège était dénié et protesté par Colas les juges prescrivirent une enquête, où l'on devait exhiber les aveux précédents, soi-disant « effictifs » Toutefois le seigneur de Verdelles se vit restreindre et suspendre jusqu'à la solution certains de ses droits à Poillé. Mais l'accusation la plus sérieuse était celle qui portait sur la reconstruction de son manoir. « Item sur ce » qu'on dit contre lui (Colas Leclerc) qu'il a fait et édifié de nouveau plusieurs maisons, et
qu'il a fait et édifié de nouveau plusieurs maisons, et fait édifier en forme de château et forteresse au lieu dit de Verdelles, ce qu'il ne se peut ne doit, parce qu'il n'est seigneur châtelain, et par ce, n'en est aucunement fondé ni en possession, le tout au préjudice des droits de la cour de cédans, qui est châtellerie ancestrale, il n'appartient au dit seigneur de Verdelles ni autre sujet. et c'est afin que le dit édifié soit démolli et mis en l'état ancien et accoutumé, et pour l'avoir fait, constitués amendes de la cour. Riche et puissant, Colas Le
constitués amendes de la cour. Riche et puissant, Colas Le Clerc se sentait assurément à l'étroit dans l'ancienne demeure des Mellay, dont la construction devait remonter fort loin et ne plus être en rapport avec les exigences nouvelles de la vie, ni surtout suffire à l'importance des propriétaires nouveaux. Quelque temps avant 1490, les travaux avaient donc dû commencer, et le mécontentement du suzerain dut être certain quand on lui rapporta que de simple maison d'habitation, « habergement » Colas Le Clerc, sans sa permission, en faisait « un château et forteresse ». Soyons heureux de cet incident qui date
et forteresse ». Soyons heureux de cet incident qui date exactement la construction de notre charmant manoir sans lui, nous serions réduit à des conjectures, tandis que grâce à ce procès, tous, architectes, artistes et archéologues, nous pouvons préciser, et éclairer peut-être d'une lumière inattendue ce morceau d'architecture, qui a vu le jour à la même date, que certains autres similaires, dont les artisans sont parfaitement connus. Tout d'ailleurs s'arrangea pour le mieux au bout de quatre ans, puisque en juin 1494, à ces mêmes assises de Champagne, nous lisons « Présente le dit » écuyer (Colas Leclerc), et envoyé
« Présente le dit » écuyer (Colas Leclerc), et envoyé sans jour en sa dite » demande, au moyen des lettres de Monseigneur (Hardouin » de Maillé) qu'il a exhibées, et qui ont été enregistrées es » registres, par lesquelles il a permis au dit écuyer faire » les dits édifices ainsi que bon lui semblerait. » En même temps que cette alerte, qui avait failli entraver les travaux, Colas Le Clerc ne négligeait pas d'affirmer ses droits sur Poillé. C'est ainsi que nous le voyons en compagnie de Hardouin de Varennes, seigneur de Varennes, et de Pierre de la
de Varennes, seigneur de Varennes, et de Pierre de la Doulce, en qualité de seigneurs fondateurs ou augmentateurs de l'église, nommer au poste de sacristain un prêtre de la paroisse, Martin Uaguin, « à la requête de messieurs le Prieur, de ses vicaires, du curé et de plusieurs des gens de bien de la dite paroisse, c'est assurément, Gervais Amis, Liénart Baudouin, etc. ». Cette nomination, banale en soi, sera invoquée comme preuve de droits lorsque les procès pour la défense des prérogatives et prééminences sur Poillé seront entrés, comme nous le verrons plus tard, dans une période aiguë elle
nous le verrons plus tard, dans une période aiguë elle est le prélude d'un épisode dramatique qui va avoir lieu dans quelques années. Hardouin de Maillé, le premier, avait cherché querelle à son beau-frère, René de Marcillé, seigneur de Lausnay, vint à son tour s'attaquer au châtelain de Verdelot, et s'efforcer de limiter ce vassal, dont l'élévation, décidément, semble commencer à causer quelque ombrage. Guillaume de Villiers n'avait en effet laissé que deux filles en mourant, Anne et Jeanne. L'aînée mariée à M. de Maillé-Benehart, avait eu les deux tiers de la Champagne-Hommet, suivant la coutume du Maine. Jeanne, la
de la Champagne-Hommet, suivant la coutume du Maine. Jeanne, la cadette, mariée à René de Marcillé, avait eu l'autre tiers, qui prit plus tard le nom de seigneurie de la Roche-Saint-Bault. Or, comme sénéchal de Champagne-Hommet nous savons que Colas Le Clerc avait le droit de nomination aux offices de judicature, et de perception au tiers des amendes. René de Marcillé dénia ce droit à Colas Le Clerc sur son tiers, et nomma aussi des officiers de justice, ne pouvant admettre, disait-il, que ces nominations soient faites par quelqu'un qui ne relevait pas de lui, et par conséquent, qui pouvait
ne relevait pas de lui, et par conséquent, qui pouvait avoir des intérêts contraires aux siens, et nommer des gens jugeant dans ce sens. A quoi répondait le seigneur de Verdelot que c'était son droit, appuyé sur la coutume du Maine il faisait observer d'ailleurs que si la part de Champagne Hommet qu'on lui laissait, venait encore à être morcelée, il serait donc encore forcé de subir une nouvelle diminution de ses droits et des profits qu'il en retirait. Si une thèse semblable était admise, ce serait finalement la charge de sénéchal, réduite à néant. Enfin « disait le dit