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et que l'âge et la maladie préparent à ces espérances un terme inévitable. D'autres ont répété la fière parole : « Savoir, c'est pouvoir ». Mais quel savoir ? et sont-ce vraiment ceux qui dans leur temps savaient le plus ou croyaient savoir le plus, qui ont été les plus heureux et les meilleurs, les Bienfaiteurs de leurs contemporains ? Pourquoi, c'est la richesse, ou la culture générale, ou l'bonne économie politique, ou la politique sociale, ou quelque organisation supérieure de l'Etat, quelque Constitution. Non, rien de tout cela, pas même la vertu et l'honnêteté. La force doit être ce
même la vertu et l'honnêteté. La force doit être ce qui agit également et avec une sûreté absolue chez le petit et chez le grand, chez le pauvre et chez le riche, chez l'être cultivé et chez le non cultivé, qui est accessible à chacun et n'exige ni des facultés extraordinaires, ni une qualité de « surhomme », quelque chose enfin qui puisse triompher de cette « angoisse du monde », maladie inévitable de tous ceux qui n'ont pas ce trésor, et triompher aussi des terreurs de la mort et de l'avenir incertain qui la suit. Cette force a un
de l'avenir incertain qui la suit. Cette force a un nom très connu, si connu, et en même temps si mal employé, si mal compris qu'on est souvent tenté de lui en substituer un autre. Mais c'est le sort réservé à tout ce qui est grand et vrai dans notre monde où tout est recherche et possibilité d'erreur, que de tomber aisément dans l'humain, dans le trop humain. « Conservons donc ce pauvre mot d'amour, qui, lui aussi, comme tout ce qui dans ce monde est vraiment rédempteur, porte une couronne d'épines ». Si j'avais à recommencer ma vie (dit
couronne d'épines ». Si j'avais à recommencer ma vie (dit Hilty), je ne souhaiterais pas d'atteindre à la vraie sagesse ou même à la vérité, mais à la véritable bonté. Car, en laissant de côté la question : qu'est-ce que la vérité ? question qui restera toujours un peu douteuse, on parviendra bien plus sûrement par la bonté à la vérité, qu'en suivant la route inverse. Tout l'avenir de la philosophie et de la psychologie, si tant est qu'elles aient un avenir, réside peut-être dans ce point de départ. Ce n'est plus un mystère que le monde civilisé, en dépit
n'est plus un mystère que le monde civilisé, en dépit de tous les progrès incontestables des sciences naturelles, de l'industrie, de l'art, en dépit de tous les systèmes de bien-être et des organisations de bienfaisance pour les classes pauvres, se trouve au même point de malaise que le monde gréco-romain à la fin de sa période la plus brillante ou que la soi-disant Renaissance à son déclin. Des millions d'êtres se consument dans la soif d'une vie plus heureuse, ou se meurent d'ennui, après avoir épuisé les moyens ordinaires pour combattre cet ennui. Quand il s'y ajoute l'absence de travail,
combattre cet ennui. Quand il s'y ajoute l'absence de travail, comme il arrive surtout chez les femmes de la classe supérieure, alors on succombe infaillement au manque de force, à l'angoisse du monde, souvent à la nervosité et à toutes les formes de la maladie physique et mentale. Au fond de tout ce qui est défectueux, incompréhensible dans notre temps, il y a le manque d'amour, et l'aspiration vers l'amour. Même les plus résolus pessimistes, comme Schopenhauer et ses adhérents, le ressentent; et recourent, aux remèdes désespérés. Même dans beaucoup d'ambitions, et de délires des grandeurs, il y a une
d'ambitions, et de délires des grandeurs, il y a une soif inconsciente d'amour; la vanité, le désir de plaire chez les femmes n'est qu'une tentative d'atteindre l'amour, ne fût-ce que pour un moment. Si les enfants ne réussissent pas, c'est qu'ils ont eu trop peu d'amour; même les animaux languissent sans lui, même le monde des plantes ne prospère pas, quand on ne le traite pas avec des soins, avec un amour personnel. Toute assistance sociale, dût-elle aboutir au plus extravagant socialisme, ne supprimerait pas cette détresse. Car l'homme ne vit pas de pain seulement; il lui faut de la
vit pas de pain seulement; il lui faut de la bienveillance, de la sympathie; en dehors de cela, toute politique sociale est un vain bavardage. Tout le socialisme du temps présent est une punition, non pas du trop peu d'assistance, mais du trop peu d'amour. Comment parvient-on à l'amour? Ne vous y trompez pas: l'amour n'est pas si facile; il a contre lui le monde entier et son esprit égoïste. Ce n'est pas non plus un sentiment naturel. Même l'amour maternel peut être apprécié trop haut, car il n'est souvent qu'un égoïsme raffiné, ou un instinct commun à toute animalité.
qu'un égoïsme raffiné, ou un instinct commun à toute animalité. L'amour est, du moins pour commencer, une grande résolution qui repose sur une toute autre conception de la vie que la conception vulgaire. C'est pour cela que même le soi-disant amour « chrétien » est tombé en discrédit, justement parce qu'il lui manque ce vrai fondement. Aussi ne peut-on susciter l'amour que par l'exemple, par l'action de l'expérience. Nous, par exemple, nous n'avons pas été formés à l'amour par notre éducation, mais plutôt à l'ambition et au réalisme, et nos écoles, sous ce rapport, ont été des écoles de perdition.
écoles, sous ce rapport, ont été des écoles de perdition. Moi-même je n'ai vu le véritable amour que dans la seconde période de ma vie, et, auparavant, je ne l'ai point connu. Le premier pas est un pas difficile, et personne n'y peut arriver sans un secours surnaturel. Il s'appelle: renoncement à soi-même, ou bien (parce que ce mot, lui aussi, est souvent mal compris et prête à toute sorte d'hypocrisie), détachement de soi-même, l'homme s'objectivant vis-à-vis de lui-même. Un écrivain français du XVIIe siècle dit avec raison que « l'effort de l'homme, pour se détacher de lui-même, est de
l'effort de l'homme, pour se détacher de lui-même, est de toutes ses actions la plus grande ». Et le même auteur appelle aussi cette résolution: « prendre parti contre soi-même ». Assurément, cela est possible, et à la fin d'une longue vie, on peut y arriver, peut-être, réellement, à travers beaucoup d'étapes. Mais on y arrive indubitablement mieux et plus vite sur un chemin tout différent. Et ce meilleur chemin de l'éducation de l'amour, c'est la grâce et l'assistance de Dieu. L'homme naturel, par ses premières énergies, arrive tout au plus à un raffinement dans la recherche de soi-même, qui
plus à un raffinement dans la recherche de soi-même, qui le rend jusqu'à un certain point supportable aux autres. C'est là ce que nous reprochons à l'humanisme, ou à la morale de notre temps; nous ne nous contentons pas d'ennoblir l'homme, nous voulons plutôt le conduire au-dessus de sa nature humaine. Il se mêle à cet effort beaucoup d'illusions et d'insuccès. « Que l'homme soit noble, secourable et bon ». Oui, c'est bientôt dit; mais faites-le donc, si vous pouvez. Même les quelques privilégiés, dans les conditions les plus favorables, y réussiront à peine complètement, bien qu'il y ait de
y réussiront à peine complètement, bien qu'il y ait de ces approximations qui supportent bien la comparaison avec le christianisme vulgaire. Aussi le Christ ne parle-t-il guère de cet ennoblissement de l'humanité, et la phrase de l'antique philosophie: « que rien d'humain ne me soit étranger », ne se rencontre pas chez lui. Oui, nous trouvons dans les Évangiles assez de passages qui font paraître compréhensible la haine que portaient à Jésus les Pharisiens vertueux et croyants. Dieu soit loué qu'il en soit ainsi; sans cela, le monde viendrait qu'à un bouddhisme ou à un confucianisme perfectionné. Maintenant encore les
un bouddhisme ou à un confucianisme perfectionné. Maintenant encore les enfants élevés dans la piété ne deviendront pas toujours les meilleurs des hommes, et des gens remplis de fautes seront souvent plus près de la sainteté, dès qu'ils auront une fois pris la résolution du changement, parce qu'ils auront expérimenté la misère d'une autre conception de la vie. Vivre avec Dieu, ou vivre sans Dieu, c'est la question vitale, la question suprême. Le reste n'est qu'accessoire, et même il n'est nullement essentiel de préciser Dieu davantage. Il suffit que l'homme croie à ce fait incontestable; les précisions sont insondables, et,
croie à ce fait incontestable; les précisions sont insondables, et, en quelque mesure, elles se formeront d'après l'entendement de chaque individu. Mais marcher sans Dieu à travers cette vie, et seulement avec sa propre force, ou en s'en remettant à la bonne ou à la mauvaise volonté de nos compagnons d'existence, c'est une témérité qui n'est admissible chez personne, et que chacun ne pourra tenter, même très pauvrement, même si les circonstances extérieures se rencontrent pour le favoriser. Plus l'homme sans Dieu sera intelligent, plus il deviendra pessimiste à la fin de sa vie, quand tous les résultats de cette
fin de sa vie, quand tous les résultats de cette vie viendront au jour. C'est de l'amour de Dieu que naîtra, infailliblement, l'amour vrai pour toutes ses créatures. Il est facile de le prouver. D'abord par le sentiment de force qui est l'effet immédiat de cet amour. Puis, par le bonheur et la paix que l'homme éprouve dans cet amour, bonheur et paix qui ne ressemblent même pas de très loin à un autre bonheur : j'ai eu moi-même dans ma vie toutes les sortes d'amour humain et de bonheur découlant de cet amour, et je puis attester que le
découlant de cet amour, et je puis attester que le sentiment de la présence de Dieu en est tout à fait différent — oui, de façon permanente, il n'est pas même supportable pour l'homme. Et cela est infiniment distant de ce qu'on appelle enthousiasme, extase, pure fantaisie : c'est au contraire la réalité la plus grande, la plus claire, la plus pénétrante. Toutes les descriptions de cet ordre sont très imparfaites. Ce qui se rapproche le plus du vrai, peut-être, c'est la description du 3ème chant du Paradis (de Dante) ou le Magnificat et le chant de louange d'Anne, dans
ou le Magnificat et le chant de louange d'Anne, dans la Bible. En dehors de l'homme, les signes et les conséquences de l'amour de Dieu, c'est d'abord le caractère naturel de l'amour des hommes qui devient maintenant intelligible par lui-même et qui est éprouvé instinctivement par les autres. Les pauvres, les petits ne s'y trompent pas, et même les animaux en ont une certaine intuition — les légendes de la vie de François d'Assise sur la confiance que montrent près de lui les bêtes sauvages ne sont pas du tout invraisemblables. De même ces dons qu'on appelle « les dons
invraisemblables. De même ces dons qu'on appelle « les dons spirituels des premiers chrétiens », et qu'on s'efforce aujourd'hui en partie de raviver, en tant qu'ils ne sont pas artificiels, possèdent une réalité ; ils ne sont qu'un effluve de cet amour de Dieu, capable de ramener la force dans cette vie qui sans lui s'appauvrit toujours davantage. Que quelques-uns oublient leur unité et l' « angoisse du monde » dans les jouissances que procurent la nature et l'art, admettons-le, mais à cet attrait de la beauté des choses, d'autres préféreront, à quelque heure grave de leur vie, répéter :
préféreront, à quelque heure grave de leur vie, répéter : O splendeur de la terre, Ce n'est pas toi que je veux. Il me faut davantage et mieux, C'est là que va mon finie, Je t'abandonne aujourd'hui Après t'avoir connue; Maintenant, c'est toi que je veux saisir, Terre natale de mon âme. « Il m'est beaucoup plus facile de vivre avec Dieu qu'avec les hommes ». Surprenante déclaration, mais qui s'expliquera, si vous pensez que Dieu vous demande seulement l'ouverture du cœur, la clarté, la sincérité et qu'en échange il est plein de compréhension, de douceur et même d'indulgence dans
est plein de compréhension, de douceur et même d'indulgence dans ses jugements. En dehors de cette ouverture du cœur, il ne demande rien que l'amour, ou pour mieux dire, la fidélité. Aussi l'esprit du mal, ou l'élément démoniaque en l'homme, qui existe sûrement — qu'on le personnifie ou non — ne travaille à rien plus activement et continuellement qu'à détourner l'âme humaine de ses relations avec Dieu. Et il ne dit que la vérité, quand il représente les biens de ce monde, gloire, richesse, puissance, comme lui appartenant, comme étant son domaine, et quand il les décrit comme le plus
son domaine, et quand il les décrit comme le plus attrayant possible à ceux qui sont prêts à le suivre ; par contre, il menace les autres de sa persécution. Mais il ne peut aller plus loin qu'il ne lui est permis, et sa force cesse dès qu'il rencontre la résistance. Aussi résistez-lui tranquillement, mais résolument, avec suite, et gardez-vous de toute oisiveté... Il est caractéristique que même le Christ n'a pas été affranchi de cette loi et qu'il n'a pas été tenté pendant son travail. Je crois que c'est une faute des exégètes qu'ils ne relèvent pas ce trait
une faute des exégètes qu'ils ne relèvent pas ce trait suffisamment. La grande ressource du Malin, c'est l'ennui, pour lequel il tient en réserve une vaste gamme de jouets, mais ces jouets, au bout de peu de temps, ne laissent derrière eux qu'une plus grande solitude. C'est la cause de beaucoup de souffrances féminines qui peu à peu deviennent la neurasténie auxquelles les médecins cherchent toutes sortes de causes et contre lesquelles ils usent de tous les remèdes, alors que la cause, c'est le rejet de Dieu, et le remède, le retour à Dieu. Près de lui point d'ennui, point
le retour à Dieu. Près de lui point d'ennui, point de mécontentement de la vie, mais le prophète Isaïe compare cet état à un « fleuve » de joie, et un autre des prophètes d'Israël (Jérémie, XXXIII. 9) annonce : « On s'émerveillera... de tout le bien et de toute la paix que je leur donnerai ». Tout cela paraît incompréhensible à beaucoup de gens, grâce à leur éducation d'aujourd'hui, mais ce n'est pas autre chose que le christianisme prêché depuis près de 2000 ans dans toutes les chaires des peuples civilisés, enseigné aux enfants dans les catéchismes et répandu
peuples civilisés, enseigné aux enfants dans les catéchismes et répandu par de grandioses missions dans le paganisme non-chrétien... Il n'est donc pas nécessaire d'inventer une nouvelle forme de religion ou d'église, comme on le demande et comme on l'attend de divers côtés. Toutes les religions possibles sont là tout exprès pour enseigner cet amour de Dieu et des hommes, et la meilleure est celle qui sait le faire le plus complètement. La religion qui ne sert qu'à « connaître » Dieu, ou la théologie qui ne sert qu'à le saisir « scientifiquement », est sans utilité. Car on ne peut
« scientifiquement », est sans utilité. Car on ne peut pas connaître Dieu ; c'est un « Dieu caché », mais sensible, accessible, pourvu qu'il le soit par l'amour. Il ne s'agit donc pas d'une réforme des organisations ecclésiastiques, ou de nouvelles connaissances philosophiques et naturelles, mais la tâche qui est devant nous, c'est d'augmenter la puissance d'amour dans le monde. Et c'est là l'unique aspiration du monde. Ce dont l'humanité d'aujourd'hui est fatiguée, ce n'est pas du christianisme, que la plupart du temps il ne connaît pas, ou qu'il a oublié — ce n'est pas non plus de l'Eglise,
a oublié — ce n'est pas non plus de l'Eglise, où il ne va pas, mais du sacerdoce de toutes les confessions, tel qu'il existe en bien des lieux, pas partout cependant. Il en était ainsi au commencement de la Réformation du XVIe siècle, et alors aussi ce ne sont pas les intelligents humanistes, tels qu'Erasme et Reuchlin, ou les « pasteurs sociaux », tels que Carlstadt et Münzer, qui ont porté secours au monde et rétabli l'Eglise, mais les hommes qui étaient capables d'avoir une foi. Que, de notre temps, on dispute sur la « nature » du Christ,
temps, on dispute sur la « nature » du Christ, c'est, assurément, surprenant, — B — Nouvelle : Une Passante après ses propres paroles dans Jean XIV. 10 ; Luc X. 21, 22 ; Matth. XII. 27, qui ne laissent point de place à la discussion théologique ; de même qu'il y a une confession de foi tout à fait suffisante et qui surpasse toutes les autres en brièveté et en clarté nécessaire, dans les paroles qu'il a lui-même laissées (Jean XVII. 3). « C'est ici la vie éternelle, qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que
te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ». À celui qui veut venir à lui, le fondateur du christianisme ne promet pas seulement la persuasion de sa doctrine — à condition qu'il ne se borne pas à l' « étudier », mais plutôt qu'il veuille agir d'après cette doctrine (Jean VII. 66, 17) — mais il promet aussi une relation également proche de la sienne avec Dieu (Jean V. 19, 20 ; XIV. 12), l'exaucement de toutes les prières (Jean XV. 7), et une vie éternelle (Jean VI. 26 ; VIII. 51). En
une vie éternelle (Jean VI. 26 ; VIII. 51). En retour lui-même ne réclame rien que l'amour (Jean XIV. 15, 23, 24). Le monde est maintenant plus près de son salut qu'au temps de la Réformation. Mais la génération présente doit d'abord réapprendre l'amour qui ne lui est pas plus naturel, mais qui lui est devenu presque étranger (même dans la famille). Et avec l'amour, la joie de vivre et la vraie force pour vivre. (A suivre.) Benjamin COUVE. NOUVELLE Une Passante Ayant dûment sifflé, le petit vapeur qui dessert Arcachon et le cap Perret, s'éloignait, lorsque on vit, sur
Arcachon et le cap Perret, s'éloignait, lorsque on vit, sur le débarcadère, accourir une femme tout essoufflée et tenant par la main un garçonnet vêtu de rouge. Le capitaine, bénévole, fit un geste. Le bateau hésita, stoppa, dans un grand bruit d'hélices battant l'eau, recula. On jeta l'amarre. Et tous les passagers regardèrent la femme en noir, pâle, l'air chétif et timide, qui descendait l'échelle en guidant l'enfant. Elle s'assit au hasard, humble, se faisant plus menue, ayant l'air de murmurer des excuses, et elle attira le petit sur ses genoux. Lentement s'éloignaient les façades blanches du Kursaal et des
genoux. Lentement s'éloignaient les façades blanches du Kursaal et des grands hôtels, l'interminable panorama de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée
villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée
villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Le long de la plage ensoleillée se rapetissait l'interminable défilé de villas aux jardins fleuris. Les villas, plus petites que celles d'Arcachon, et semblant des joujets, plus simples, s'alignaient en arrière de la plage dans leur ceinture de pins. Le bateau fut amarré au débarcadère. Et tous les passagers, les uns
fut amarré au débarcadère. Et tous les passagers, les uns derrière les autres, allèrent rejoindre le petit tramway qui attendait à l'entrée du bois. En longeant le restaurant et sa terrasse tout ombragée de treilles, le petit aperçut entre les feuilles les lourdes grappes mûres. — Oh maman ! du raisin ! Tout de suite elle s'arrêta, entra, acheta une grappe que l'enfant désigna et que l'on cueillit pour lui. D'autres voyageurs achetaient des provisions diverses et le tramway rustique attendait paisiblement. Enfin tout le monde fut installé et l'on partit. L'étroit chemin de sable filait tout droit sous les
partit. L'étroit chemin de sable filait tout droit sous les pins, suivait les ondulations des dunes, et la forêt s'étendait toujours pareille, si sèche et si chaude, avec les feux des fougères flambant sur les aiguilles rousses. Le gamin qui conduisait, distribuait les billets. Le cheval allait tout seul... même le trait se détacha et il continua du même pas et comme la route descendait, le tramway aussi continua de filer sur les rails, ce qui fit rire les voyageurs. — Oh maman ! s'écriait le petit, regarde ! des bruyères ! On descendit. On trébucha dans le sable qui
bruyères ! On descendit. On trébucha dans le sable qui dressait sa longue muraille claire. Lorsqu'enfin du haut de la dune on découvrit la plage immense, déroulée sans fin, et l'océan, l'enfant jeta des cris et se mit à courir en dansant, à la rencontre des vagues. Le vent fouettait les visages. L'océan était bleu sous le soleil ardent. La haute vague continuellement déferlait, s'engouffrait dans une pluie d'écume, revenait, tandis que tout au bout de la longue ligne de plage, le sable montait dans le vent comme une fumée blonde. Au retour, sur le pont du petit vapeur, l'enfant,
blonde. Au retour, sur le pont du petit vapeur, l'enfant, très fatigué, se serrait contre l'épaule maternelle. Il avait tant couru le long du flot, mouillant ses pieds et puis fuyant avec une joie terrorisée, tant joué, tant ramassé de coquillages... — Maman, demanda-t-il, est-ce qu'il y a beaucoup de jours encore ? Elle soupira. — Ah ! dit-elle, comme à elle-même, le temps passe si vite... — Je voudrais rester toujours ici, toujours ! répliqua-t-il. Ne plus retourner à Paris... jamais. Dis, pourquoi veux-tu absolument retourner à Paris ? — Mais parce qu'il faut, mon pauvre petit... Et penchée
— Mais parce qu'il faut, mon pauvre petit... Et penchée sur lui, elle murmura quelque chose que personne n'entendit. — Il faut être bien content d'être venu, conclut-elle. Les autres garçons de l'école n'ont jamais vu la mer, eux... — Alors, nous reviendrons l'année prochaine ? supplia-t-il. — Si nous pouvons, je te promets. Inquiète, elle enveloppa les jambes nues d'un pan de sa jupe. Et il s'endormit tandis qu'elle demeurait, les yeux fixés devant elle, sur l'eau bleue où les rayons s'attardaient. Le bassin était d'une inexprimable douceur dans la lumière tombante. Les rives lointaines se brouillaient. Une brume
la lumière tombante. Les rives lointaines se brouillaient. Une brume enveloppait les choses tandis que les façades d'Arcachon, en se rapprochant, se doraient. La ville apparaissait souriante, allongée dans son cadre de forêts, comme une ville de gala qui ne connaît que les élégances, les jardins, les villas paresseusement nichées au milieu des fleurs. Et la plage semblait un immense salon où personne n'avait d'autre préoccupation que les flâneries heureuses, les toilettes, le flot lent du bassin à suivre et le jeu sans fin des beaux bébés vêtus de rouge. La femme en noir contemplait tout cela. Son regard rencontra
La femme en noir contemplait tout cela. Son regard rencontra le mien. Elle se détourna aussitôt et rougit, ne voulant pas laisser deviner son secret. Mais il me semblait le connaître, comme si sa présence, muette, et le contact de sa pauvre robe et le voisinage de ses mains lasses me l'eussent discrètement transmis. J'eus la vision soudaine de cette vie d'effort solitaire dans quelque atelier, dans quelque étroit logement ; je pressentis la besogne opiniâtre, usante, sans dimanche ni soirées de repos, et toute cette vie d'abandonnée, et le souci de l'enfant, le fardeau, la honte, et aussi la