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général a établi son observatoire. De là on domine un immense panorama de montagnes où l'œil se fatigue à errer de pics en pics les crêtes en sont chauves, mais à mesure qu'on descend dans les vallées on aperçoit de luxuriantes forêts. En général le pays est d'un aspect beaucoup moins sauvage que celui que nous avions aperçu du haut de Fej-Chahal et dont les profonds ravins, les bois sombres, l'absence de cultures, l'air farouche avaient fort impressionné l'armée. Je commence à croire qu'on a un peu exagéré la barbarie des Kroumir. On ne voit, il est vrai, aucune habitation
des Kroumir. On ne voit, il est vrai, aucune habitation de pierre dans leur pays, et les gourbis même sont fort rares; mais, en revanche, ils ont de fort belles moissons. Devant le Kef-Cheraga s'ouvre jusqu'à la mer une plaine dans laquelle viennent se confondre les vallées de l'Oued-Tabarca et de l'Oued Djenane cette plaine et ces vallées sont semées de champs d'orge et de blé barbu assez vastes pour fournir aux besoins d'une nombreuse population. Ces champs sont bien tenus et les laboureurs n'y ont laissé aucune mauvaise herbe comme tant d'autres Arabes qui se contentent de faire passer
comme tant d'autres Arabes qui se contentent de faire passer la charrue autour des touffes de jujubier et de palmier nain pour s'épargner la peine de les arracher. Le général a planté sa tente auprès de son observatoire, et l'état-major a dressé les siennes autour. C'est là que se concentre la vie du camp, et nous allons nous y arrêter un moment, si vous le voulez bien. Le général Vincendon est, dit-on, le plus jeune brigadier de l'armée. Il semble avoir, en effet, à peine atteint la quarantaine. Il est de haute taille et il a cet air décidé et
de haute taille et il a cet air décidé et ces rondeurs de manières qu'on appelle l'allure militaire. C'est une première raison pour plaire aux troupes il possède deux qualités autrement sérieuses et qui le font adorer d'elles: à une grande vigueur, il joint cette application qui fait qu'il n'a négligé aucun détail pour la réussite des projets qu'il a conçus; de sorte qu'il satisfait doublement au désir du soldat, qui aime avant tout à se sentir bien conduit. La bonne tenue des jeunes troupes de la brigade, leur patience, leur résistance à de mauvaises conditions inattendues sont assurément dues,
leur résistance à de mauvaises conditions inattendues sont assurément dues, pour une bonne part, à l'influence qu'exerce sur elles leur chef. Le chef d'état-major du général Vincendon est le commandant Guérin, un beau nom pour un soldat. C'est lui qui est chargé de l'application des mesures rigoureuses qu'on a prises contre les journalistes admis à suivre la campagne. Il n'a encore fait fusiller aucun de nous, et ce terrible séjour ne nous est apparu jusqu'à présent que comme un fort aimable officier. Le malheur est que je m'aperçois qu'il n'est pas seul à surveiller nos dépêches, et qu'il existe quelque
pas seul à surveiller nos dépêches, et qu'il existe quelque part un autre contrôle d'où les unes ne reviennent plus et d'où les autres sortent tellement étriquées que leur auteur a peine à les reconnaître. Une des tentes de l'état-major sert de bureau. Triste sort que celui d'un expéditionnaire à Kef Cheraga. Quand il a dressé un état avec soin, une large goutte de pluie s'épate sur son papier et noie son chef-d'œuvre, car la pluie enragée qui tombe a bien vite percé les toiles les plus imperméables. Ce n'est pas seulement une tente qu'il faudrait, il faudrait encore un
pas seulement une tente qu'il faudrait, il faudrait encore un parapluie. Que de fois son cœur de calligraphe doit saigner. Une autre tente m'est chère, c'est celle des officiers topographes c'est là que j'ai trouvé une table hospitalière qui m'épargne le souci de m'occuper de ma nourriture. Le menu est invariable, le matin la soupe et le bouilli, le soir le bouilli et la soupe. à moins qu'il n'ait l'art de cuire les œufs ne trouverait pas, dans le pays abandonné où nous sommes, un meilleur menu. Nous remplaçons ce qui manque par une conversation variée. Le lieutenant Marié et
qui manque par une conversation variée. Le lieutenant Marié et le sous-lieutenant Bartoli étaient préparés à la carte de l'Algérie, lorsque l'expédition fut décidée; ils demandèrent à en faire partie, ils espéraient rentrer à la compagnie pour utiliser leur spécialité et on les nomma officiers topographes. On sait aujourd'hui si la Kroumirie a besoin d'une bonne carte; mais mes jeunes hôtes n'en sont pas moins navrés. Dans l'armée, quiconque n'est pas dans le rang est un amateur, et ils n'ont point manqué d'amis pour leur donner cette épithète à leur arrivée au camp. Ils font l'un des services les plus
arrivée au camp. Ils font l'un des services les plus dangereux, ils ont essuyé en amateurs une dizaine de coups de feu en allant reconnaître la route par laquelle la brigade a passé le 26. M. Harlé a été blessé en amateur en conduisant la colonne, par cette route, et, toujours en amateur, M. Bartoli a eu le fourreau de son sabre faussé par une balle dans la razzia d'hier qu'il suivait pour étudier le terrain. Vous verrez que s'ils se font tuer, ce sera en amateurs. Telle est la force d'un mot. Amateurs, ils n'en sortiront pas, et ils
force d'un mot. Amateurs, ils n'en sortiront pas, et ils se plaignent l'un à l'autre le soir après dîner, lorsque le bouilli a été plus coriace que d'habitude. Près des tentes de l'état-major sont celles des divers services spéciaux. À l'entrée d'une d'elles, une boîte a l'air de bâiller dans une touffe de bruyères, des files de soldats, quand viennent cinq heures du soir, s'en approchent tenant à la main des lettres qu'ils y jettent en passant, c'est la poste; un service terriblement occupé. Il y a un échange quotidien de correspondances entre les soldats et leur famille. Il passe
de correspondances entre les soldats et leur famille. Il passe un mille de lettres par jour entre les mains de M. Decisy qui, comme ses collègues des autres brigades, cumule les fonctions de trésorier et de directeur de la poste. Un Arabe est chargé du courrier. Que de choses vont et viennent par le capuchon du burnous qui remplace la boîte du facteur entre La Calle et Kef Cheraga. Pauvre capuchon exposé à tous les hasards de la guerre, à un accident ou à un coup de fusil. Que de sentiments surexcités, d'affections anxieuses auxquels il sert d'intermédiaire ! À
sentiments surexcités, d'affections anxieuses auxquels il sert d'intermédiaire ! À l'aller, l'épanchement du fils qui rassure sa mère, l'esprit du troupier qui se propose d'amuser la famille par des descriptions pittoresques ou des réflexions humoristiques, l'enthousiasme du jeune homme heureux de goûter de la guerre, les plaintes du gros garçon dorloté qui n'a plus ses aises, les espérances de l'officier occupé de son avenir ; au retour, les recommandations de la mère alarmée, les encouragements du père, les exhortations des amis, les nouvelles qui nous tiennent en communication avec le monde civilisé. Nous vivons sur une époque géologiquement récente. M.
monde civilisé. Nous vivons sur une époque géologiquement récente. M. Pomel, dans ses recherches de géologie et de géographie physiques sur l'Atlas et le Sahara, avait déjà dit que la limite vraiment naturelle entre l'Europe et l'Afrique est plutôt le Sahara que la Méditerranée. On ne trouve pas beaucoup de terrains cristallisés anciens en Afrique; pourtant un terrain de gneiss et de micaschiste se rencontre aux environs de Bone, formant un puissant massif sur toute la côte; ces roches anciennes se rencontrent aussi sur le revers du Djurjura, aux environs d'Alger, au cap Matifou. On ne peut pas dire non
d'Alger, au cap Matifou. On ne peut pas dire non plus que les terrains paléozoïques soient puissamment représentés; ils n'ont encore été que très imparfaitement étudiés. L'histoire des terrains secondaires est au contraire assez bien connue; le terrain jurassique et le terrain crétacé forment les massifs montagneux du Tell et des steppes et vont se prolonger dans le Sahara. Le terrain jurassique algérien se divise en trois grands groupes naturels, qui ont leur faciès spécial. Le premier, c'est-à-dire le groupe inférieur, comprend des calcaires compactes ou des dolomies (c'est le terrain qui, par ses fossiles, s'identifie avec notre lias); puis
terrain qui, par ses fossiles, s'identifie avec notre lias); puis vient un groupe de marnes et de calcaires gris argileux, parfois avec minerai de fer, et des bancs de dolomies et de polypiers (terrain oxfordien), des lits de marne verte. Le troisième groupe est formé par des masses puissantes de calcaires et de dolomies qui couronnent les sommets comme d'immenses ruines. Cette série représente le terrain jurassique supérieur. Le terrain crétacé est également développé dans l'Atlas; il y a au moins 3,000 mètres d'épaisseur, il occupe d'immenses espaces dans les provinces d'Alger, de Constantine et de Tunisie. Toutes les parties
provinces d'Alger, de Constantine et de Tunisie. Toutes les parties de ce terrain, depuis le terrain néogené jusqu'au terrain de la craie supérieure s'y trouvent représentées par leurs fossiles. Le groupe le plus développé est ce que nous nommons le terrain cénomanien; il a en Algérie au moins 5,000 mètres d'épaisseur; il contribue à la formation de presque tous les grands ourages rochers comme saint Siméon stylite sur sa colonne, sans savoir rien de ce qui se passe autour de nous; Qu'a-t-on fait à Tabarca? Que fait-on dans la Medjerda? Que se passe-t-il à Tunis? Autant d'interrogations auxquelles les journaux
Que se passe-t-il à Tunis? Autant d'interrogations auxquelles les journaux répondent par des nouvelles qui étaient fraîches il y a dix jours. Aussi, comme on se jette sur ceux qui arrivent! L'homme qui a une nouvelle à raconter peut se faire inviter dans n'importe quelle cuisine, il est sûr d'être accueilli partout avec transport. Le général a toujours un gros paquet pour lui dans chaque courrier; ce ne sont pas seulement les siens qui lui écrivent, mais encore les parents de ses soldats. De braves mères inquiètes s'adressent à lui comme elles s'adresseraient au bon Dieu. Général, mon fils a
comme elles s'adresseraient au bon Dieu. Général, mon fils a la poitrine faible. Général, mon fils a les pieds tendres. Et le général, qui est bon homme, s'amuse souvent à faire venir le soldat qu'on lui désigne ainsi. Eh bien mon garçon, et la poitrine? Le soldat interloqué balbutine: Mais elle va bien, mon général. Et la nourriture, ça va-t-il? On s'en tire, mon général. Bien, il faudra écrire cela à votre mère, cela lui fera plaisir. La poste a transporté ses habitudes de méticuleuse régularité jusque dans ces montagnes arides. Savez-vous ce que nous avons vu déballer un jour?
arides. Savez-vous ce que nous avons vu déballer un jour? Une poupée disant « papa » quand on lui pressait le ventre. On l'avait expédiée de Dunkerque à un officier en résidence à Constantine. L'officier étant parti pour l'armée expéditionnaire, la poupée l'avait suivi d'étapes en étapes et était arrivée jusqu'au Kef-Cheraga, où le bébé auquel elle était destinée n'avait naturellement pas accompagné son père. Près de la poste est installée la prévôté sous une simple petite tente de soldat. L'excellent lieutenant de gendarmerie Ganaud, quand il pleut, se tient au fond, accroupi par terre, les jambes croisées, invisible à
au fond, accroupi par terre, les jambes croisées, invisible à qui ne se baisse point, et quand il instruit une affaire, rien n'est amusant comme de voir des prévenus, des témoins et des gendarmes se tenir debout devant la petite tente et chacun d'eux plier le genou à son tour et passer la tête par l'ouverture pour parler au lieutenant. Tantôt c'est un marchand qui a vendu des denrées au-dessus du tarif établi par le quartier général, tantôt un individu arrêté rôdant aux environs et qu'on suppose être quelque espion kroumir. On lui ôte ses vêtements les uns après les
kroumir. On lui ôte ses vêtements les uns après les autres, pour le fouiller et les soldats rient des contorsions comiques que la pudeur fait subir au malheureux. La fin de l'histoire du télégraphiste touche celle de la prévôté. D'El-Aïoun on avait fait un essai de télégraphie volante, pour relier le camp à Annourtheboul un fil courait d'arbre en arbre et de buisson en buisson à travers les bois mais l'essai n'avait point réussi. Les troupeaux arabes et les cavaliers l'ont coupé jusqu'à quarante-deux fois dans la même journée. A peine une dépêche commençait-elle à passer que la communication était
peine une dépêche commençait-elle à passer que la communication était interrompue et qu'il fallait envoyer un cavalier pour reconnaître où était le mal. On se contente maintenant de communiquer de brigade à brigade par la télégraphie optique. Rien de plus facile en ce pays, où de certaines hauteurs, on domine d'immenses espaces, et le soir, sur les pics lointains, on voit scintiller, s'éclipser et reparaître la lumière des lampes à puissant réflecteur grâce auxquelles les correspondances s'échangent. On peut passer deux cents mots environ à l'heure, ce qui est bien suffisant pour la transmission des ordres militaires. À côté du
suffisant pour la transmission des ordres militaires. À côté du camp des troupes, au pied des rochers et sous la protection du bataillon de chasseurs et d'un bataillon d'infanterie, s'étale le camp arabe. Toute armée opérant en un pays de montagnes sans ressource, comme celui où est la nôtre, est obligée de traîner une autre armée après elle pour le transport de ses vivres. La colonne Vincendon a sept cent trente mulets arabes qui, ajoutés à une centaine de goumiers, forment une assez jolie troupe de burnous. Les mulets sont des indigènes réquisitionnés à raison de 3 francs par jour
des indigènes réquisitionnés à raison de 3 francs par jour pour l'homme et pour le mulet; l'autorité militaire ne les paye ordinairement qu'à leur retour, de sorte que beaucoup se mettent en route sans aucune ressource. La bête attrape quelques brins d'herbe en marchant, mais l'homme, comment vit-il? C'est un prodige inexplicable. À El-Aïoun, comme nous essayions de résoudre ce problème, nous en interrogeâmes un qui repartait pour Bone, et nous lui demandâmes comment il allait se nourrir en s'en retournant. Oh dit-il, j'ai de l'argent. Combien? Il déroula patiemment les innombrables tours de son turban, tira du dernier un
les innombrables tours de son turban, tira du dernier un paquet caché lui-même dans une dizaine de tours de papier et nous montra en riant une pièce de deux sous, son seul viatique pour une marche de quatre jours. Les goumiers sont des volontaires que doivent fournir les tribus. Ils s'équipent et s'arment à leur gré, et ceux qui sont avec nous composent la bande la plus dépenaillée qu'on puisse imaginer. Ils ont des chevaux et des mulets, les moins riches vont à pied. Les uns ont des fusils de chasse à deux coups, les autres ont des armes qui
chasse à deux coups, les autres ont des armes qui se rapprochent plus ou moins du type bien connu du moukhala au long canon, aux capucines d'argent repoussé, au bois incrusté de cuivre, de nacre et de corail. Ils font beaucoup de bruit et montrent beaucoup d'entrain au départ; mais on ne fait pas grand fond sur eux. Combien en resterait-il auprès de nous si nous étions attaqués? demandions-nous au lieutenant Chollat pendant la razzia d'hier. Dix ou sept, nous dit-il, après avoir réfléchi un moment pour les compter. Le soir, la forme du camp se dessine admirablement par les
soir, la forme du camp se dessine admirablement par les feux de bivouac on n'épargne pas les bougies et les reflets des flammes rougissent les rochers. C'est le moment de se mêler aux groupes des soldats. Ils causent et se repassent les histoires qui courent le camp. Il y a déjà des légendes sur notre campagne, notamment celle de la mort du lieutenant Payel du 22e de ligne. L'homme qui l'a tué avait un chapeau pointu et de grandes guêtres montant jusqu'aux cuisses. On l'a vu ou du moins on cite plusieurs personnes qui l'ont vu. Qui était-ce? Là-dessus les
cite plusieurs personnes qui l'ont vu. Qui était-ce? Là-dessus les versions diffèrent. De son costume on conclut que ce devait être un Italien, mais les mieux renseignés assurent que c'est un correspondant que le Times a envoyé chez les Kroumir. A quoi le reportage peut conduire! Nouvelles politiques. L'agence Havas nous communique les dépêches suivantes Constantinople, 16 mai. Le bey de Tunis a envoyé à Saïd-Pacha, jeudi soir, la dépêche suivante « Un général français, est venu dans mon palais avec une escorte de cavalerie, a soumis à ma signature groupes montagneux ses assises de marne et de calcaire se
groupes montagneux ses assises de marne et de calcaire se découpent dans des régions ravinées et rebelles souvent à toute culture. Dans la province de Constantine et notamment en Tunisie, le crétacé supérieur porte de puissantes assises de grès, d'âge encore mal défini. M. Vélain les décrit; elles commencent au-delà de Bone; mais c'est surtout aux environs de la Calle qu'on peut les étudier, car elles y sont exploitées pour fournir des pierres de construction. « Tout ce système, dit-il, de grès et d'argiles se trouve traversé par des filons de quartz imprégnés de pyrite et de galène, qui parfois
de quartz imprégnés de pyrite et de galène, qui parfois s'enrichissent au point de devenir exploitables. » C'est à ces circonstances que les mines de Kef-oum-Teboul doivent leur existence. Sur le versant sud-ouest de cette petite montagne, régulièrement conique, qui se dresse à cinq ou six kilomètres de la mer à l'est de la Calle, un riche filon de galène argentifère d'une puissance moyenne de douze mètres effleure la surface du sol sur une longueur de 20 à 25 mètres.» Le minerai est très riche, à ce point qu'il n'est traité que pour argent; les essais donnent en moyenne deux
traité que pour argent; les essais donnent en moyenne deux grammes d'argent par kilogramme de minerai contenant 45 % de plomb. Cette mine a jusqu'ici été très peu prospere, à cause du mauvais état du port de la Calle, et surtout à cause des constantes déprédations des Kroumir, qui venaient fermer les galeries, provoquaient des éboulements, emportaient le matériel. « Ces attaques, dit M. Vélain, ces déprédations nocturnes n'ont jamais cessé. On peut dire qu'elles ont toujours existé et que, de tous temps, cette zone montagneuse, qui sert de frontière à la Tunisie et à l'Algérie, a été occupée par
à la Tunisie et à l'Algérie, a été occupée par des populations turbulentes exerçant leurs brigandages dans les deux pays!» » Les grès de la Calle sont extrêmement bouleversés ils forment en se relevant des crêtes en dents de scie, des pics aigus, qui dessinent en gris trois chaînes parallèles, séparées par d'étroites vallées, des forêts épaisses couvrant les pentes. Ces chaînes, en touchant la mer, ont été traité de protectorat et m'a déclaré qu'il ne quitterait le palais qu'avec une réponse pour laquelle il m'accordait quatre heures, « Me voyant sous la pression de la force, par suite de
voyant sous la pression de la force, par suite de la présence d'une armée près de sa résidence, j'ai dû pour mon honneur et en vue d'éviter une effusion de sang signer le traité, sans l'examiner ni le discuter, tout en déclarant que je signais contraint par la force. » Plusieurs puissances, répondant à la circulaire de la Porte, déclarent que la souveraineté du sultan sur Tunis n'est pas clairement définie par les traités. La Porte a résolu aujourd'hui de protester contre l'abus de la force qu'aurait commis la France dans l'affaire de Tunis. Tunis, 15 mai, soir. Larbi Zarrouk,
dans l'affaire de Tunis. Tunis, 15 mai, soir. Larbi Zarrouk, de concert avec le cheik Médina (l'administrateur des fondations charitables de la Mecque et Médine ?), le cheik ul-islam et quelques ulémas et mufassils, a cherché à soulever la population contre le traité français-tunisien qui aurait été, disent-ils, arraché au bey par la violence. M. Houstalet, ayant eu connaissance de ces menées, s'en est plaint ce matin au bey, qui a promis que justice serait faite. Deux janissaires du Bardo ont été envoyés, assure-t-on, chez le cheik Médina pour l'empêcher de s'enfuir. Le général Bréart a donné sa parole au
de s'enfuir. Le général Bréart a donné sa parole au bey que les troupes françaises n'entreraient pas à Tunis. Nouvelles militaires. Le ministre de la guerre a reçu la dépêche suivante Fernana, 14 mai, 7 heures, soir. Général Forgemol au ministre de la guerre. Les mouvements des diverses brigades sur Ben-Mâir se sont exécutés avec la plus grande exactitude. Par trois directions différentes les brigades Vincendon, Caillot et Logerot ont couronné simultanément les hauteurs qui dominent ce point. Seuls, les deux bataillons du 2e tirailleurs ont trouvé l'ennemi devant eux. Ben-Maïd forme, au milieu de ces montagnes, une sorte de
Ben-Maïd forme, au milieu de ces montagnes, une sorte de cirque traversé par l'Oued, et où viennent se déverser de nombreux ravins. Il s'y trouve de belles cultures et l'aspect du pays est véritablement grandiose. Pour triompher des difficultés du terrain, pour arriver à placer, sur des points réputés inaccessibles, nos pièces de montagne, il a fallu que nos troupes déploient la plus grande énergie, et je leur en témoigne ma satisfaction par un ordre du jour. Mais les Kroumir, qui ont déjà eu plus d'une fois à son tour cette vaillance, ne se montrent pas. Disposés à une résistance
cette vaillance, ne se montrent pas. Disposés à une résistance pied à pied, ils font le vide ou n'entament que des escarmouches. Demain les trois brigades fouilleront tous les plis du terrain, tous les ravins. Le 2e tirailleurs est particulièrement bien placé pour rendre efficace cette opération, si l'ennemi n'a pas fait partir ses tentes et ses groupes dans la direction de l'est au Djebel-Chand; la brigade Galland rejoindra demain les trois autres. A Tabarca, quelques tentatives ont été faites par des indigènes, que l'on dit être des Mechna, contre les troupes de la garnison. Un avant-poste a été attaqué
les troupes de la garnison. Un avant-poste a été attaqué la nuit et une sentinelle tuée à bout portant. Rien de Bizerte. J'ai invité M. le général Bréart à exécuter strictement les ordres qu'il a reçus de vous et dont vous m'avez donné connaissance. Je n'ai pas de nouvelles du Kef. Tout est tranquille dans la division de Constantine. L'agence Havas nous communique les dépêches suivantes La Calle, 15 mai. Un des hôtes avant-postes, aux environs de Tabarca, a été attaqué soudainement par des indigènes d'une tribu voisine, qui s'en sont approchés en rampant à travers les broussailles. Une des
sont approchés en rampant à travers les broussailles. Une des sentinelles a été tuée à bout portant. Roum-es-Souk, 15 mai. La position de Ben-Metir, vers laquelle les Kroumir s'étaient portés en quittant Sidi-Abdallah-ben-Djemel, est occupée par nos troupes. L'ennemi a dû l'abandonner nuitamment, informé qu'il a dû être du mouvement convergent opéré par les trois brigades Vincendon, Cailliot et Galland, qui y sont arrivées par trois côtés différents, enveloppant au nord, au sud et à l'ouest l'espèce de bassin couronné de hautes montagnes, que forme Ben-Metir. Les Kroumir ont pris la direction de l'est et n'ont fait feu que contre
la direction de l'est et n'ont fait feu que contre le 2e tirailleurs. Ils se replient évidemment vers l'endroit où ils ont caché leurs femmes, leurs enfants, leurs troupeaux et leurs récoltes et où, acculés dans leurs derniers retranchements, ils n'auront que le choix entre les deux alternatives suivantes se défendre avec l'énergie du désespoir, ou se soumettre sans conditions. Le beau temps est revenu. Tunis, 13 mai, 7 h. 50, soir. (Reçue le 15, à 3 heures 45, soir.) Le 9e chasseurs a débarqué à Bizerte jeudi soir. Un chaland a sombré. Les hommes ont été sauvés. Sept mulets