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à Pampelune. — Dans huit jours j'y serai! Il couvrit de baisers la main de la jeune fille, entraînée par Catherine à Biarritz. Comme il retournait vers sa troupe, M. de Villefleur et Lucienne, accompagnés d'un guide, entraient dans la vallée d'Ossone. Le même jour, à la même heure, voici ce qui se passait à mi-chemin du Vignemale, sur la route de France en Espagne : un homme était debout sur un immense rocher de granit noir couvert de lichens et de bruyères. Sa haute taille, enveloppée dans un vaste manteau espagnol, se dessinait sur le fond lumineux du ciel.
manteau espagnol, se dessinait sur le fond lumineux du ciel. Sans le mouvement que faisait sa main en portant de temps à autre une longue-vue à ses yeux, on eût pris cet homme pour une statue. Dans son port et son attitude, il offrait une similitude frappante avec le bandit qui, deux jours auparavant, avait menacé de tuer le comte de Villefleur; mais ses cheveux noirs taillés en brosse sous son chapeau à petits bords, sa barbe rasée au ton bleuâtre, eussent éloigné bientôt cette idée de ressemblance. Ce n'était pas le Torreguy dépeint par Ismaël, mais ce pouvait être
pas le Torreguy dépeint par Ismaël, mais ce pouvait être le Torreguy retracé par le narrateur du casino. C'était lui, en effet, sombre, menaçant, résolu, épiant comme une bête fauve une proie sans doute trop lente au gré de ses impatients appétits. Las de ne rien voir paraître à l'horizon, il jeta en arrière les pans de son manteau qui mirent à découvert un élégant habit de chasse, deux paires de pistolets damasquinés et un poignard catalan pendus à une ceinture de cuir. Il détacha de cette ceinture un sifflet d'argent qu'il porta à ses lèvres et qui rendit un
d'argent qu'il porta à ses lèvres et qui rendit un cri aigu. À ce signal, un homme sembla sortir de dessous terre et s'élança sur le rocher. c'était Jean-Guérin. — Que veut Inigo Torreguy? demanda-t-il dans l'attitude du respect. J'attends ses ordres. — Je n'ai pas d'ordre à te donner, mon enfant, répondit le brigand. Je commence à craindre qu'Ismaël ne se soit trompé, ou que Balthazar Higuierro n'ait changé le jour de son départ, car je n'aperçois ni cavaliers, ni berline sur la route, et cependant la nuit va bientôt venir. — Je crois comme vous, maître, que c'est
bientôt venir. — Je crois comme vous, maître, que c'est partie remise. On ne se hasarde guère dans les Pyrénées après le coucher du soleil. — Voilà déjà plusieurs heures que nous attendons; les compagnons doivent s'impatienter. — Chacun est à son poste, personne ne se plaint. — C'est bien. Si dans un quart d'heure la route est encore déserte, nous abandonnerons notre embuscade et nous reviendrons demain. Je vais le leur annoncer, mon enfant. — J'y cours, Torreguy... Mais attendez donc, reprit-il, après avoir jeté un coup d'oeil dans les profondeurs du chemin, il me semble qu'un point noir
les profondeurs du chemin, il me semble qu'un point noir s'agite là-bas dans la dernière anfractuosité de la montagne... Est-ce que je me trompe, maître? Torreguy reporta vivement sa longue-vue à ses yeux, et dit, après quelques secondes d'attention : — En effet, ce sont des cavaliers qui se dirigent de ce côté. Ils accompagnent une berline. C'est notre bandit sans doute. — Avec son escorte de gendarmes, probablement, ajouta Guérin en faisant une grimace expressive. Serons-nous assez pour, maître? — Trente compagnons et des plus déterminés, c'est autant qu'il en faut. Tu vas leur recommander de viser juste et
en faut. Tu vas leur recommander de viser juste et de tirer au commandement de feu... Pas de confusion! du silence et du sang-froid! — Suffit!... Ce qui s'avançait sur la route, c'était bien, en effet, un détachement de gendarmes. À l'aide de sa longue-vue, Torreguy pouvait déjà les compter; ils étaient vingt. Quatre d'entre eux marchaient en éclaireurs; les seize autres formaient un peloton de quatre rangs, au milieu desquels roulait une chaise de poste. Ce groupe armé avait un aspect formidable. Pour l'attaquer, il fallait plus que du courage, il fallait de l'audace. Sans hésiter, sans pâlir, Torreguy
courage, il fallait de l'audace. Sans hésiter, sans pâlir, Torreguy tira ses pistolets de sa ceinture; il en essaya les détentes; il s'assura ensuite que la lame de son poignard catalan jouait bien dans sa gauche, puis il mit un genou en terre dans le but de dissimuler sa haute taille, et d'une voix stridente il s'écria : — Garde à vous, enfants ! À ces mots, un bruit confus, cliquetis presque insaisissable d'armes et de voix qui s'élevait de la terre, cessa tout à coup. On n'entendit plus que le piétinement des chevaux qui approchaient. — Laissez arriver, reprit
le piétinement des chevaux qui approchaient. — Laissez arriver, reprit Torreguy du même ton. Attention ! À ce commandement, des yeux ardents et des canons de carabine brillèrent dans les interstices de rocher qui bordent la route et s'étagent en amphithéâtre. Quelques secondes après, ces yeux s'étaient éteints dans l'ombre, ces canons de carabine s'étaient si bien incrustés dans le granit, que le regard le plus exercé ne les eût pas découverts. Une morne solitude semblait régner dans cette gorge des Pyrénées. Torreguy se coucha à plat ventre sur le sommet de son observatoire. Quelques minutes plus tard, les quatre
sommet de son observatoire. Quelques minutes plus tard, les quatre hommes d'avant-garde passèrent au pied de la roche noire. Rien autour d'eux n'éveilla leurs soupçons. Le gros des cavaliers et la berline s'engagèrent à leur suite. Enfoncé dans les coussins de sa voiture, confiant dans son escorte, don Balthazar songeait tour à tour à ses opérations de banque et à son penchant pour Lucienne, penchant que n'avait pu détruire la froideur de la jeune fille. En amour comme en affaires, don Balthazar était tenace. Il méditait de soumissionner un nouvel emprunt espagnol et d'écrire au comte de Villefleur pour le
emprunt espagnol et d'écrire au comte de Villefleur pour le prier de le servir auprès de sa pupille, lorsqu'une voix éclatante vint tout à coup l'arracher à ses pensées. — Feu! cria cette voix, feu! Une détonation effroyable, qui bondit d'écho en écho, fit trembler le Vignemale. La moitié des gendarmes tombèrent dans leur sang, les autres s'arrêtèrent hésitants, troublés, déchargeant au hasard leurs armes contre les rochers. Profitant aussitôt de leur désordre, Torreguy tomba sur eux comme la foudre, en poussant un nouveau cri sauvage. Ils furent pris entre deux feux. Pas un n'échappa. Pendant tout ce combat, la
deux feux. Pas un n'échappa. Pendant tout ce combat, la berline, dont le postillon avait été blessé, était demeurée immobile. Don Balthazar avait tenté de se défendre; mais deux robustes gaillards s'étaient emparés de lui et le menaçaient de leurs tromblons. Tandis que l'on fouillait la voiture, ils le conduisirent à leur chef, qui essuyait tranquillement son visage noir de poudre et rouge de sang. — Vous êtes don Balthazar Higuierro, le plus opulent banquier de Bilbao ? lui demanda le bandit, Ce qui caractérisait don Balthazar dans les circonstances les plus difficiles, c'était une aisance parfaite, une dignité calme
les plus difficiles, c'était une aisance parfaite, une dignité calme et spirituelle qui dominait la situation. — Vous êtes Inigo Torreguy, dit-il après avoir fait un signe de tête affirmatif. Je l'ai deviné à l'intrépidité dont vous venez de faire preuve. En vérité, monsieur, reprit-il, c'est trop de courage, pour un si mauvais métier ! — Si vous jugez que j'ai du courage, j'estime, moi, que vous avez de l'audace pour me parler ainsi; mais j'aime les gens qui ne tremblent pas devant un danger, et je vous excuse. Vous pouvez continuer votre chemin. On apportait en ce moment à
pouvez continuer votre chemin. On apportait en ce moment à Torreguy un coffre-fort trouvé dans la chaise de poste. — Voici ma rançon, reprit don Balthazar avec un imperceptible soupir. Il y a là près d'un million en billets de banque et en doublons d'Espagne. — Un million! répétèrent les bandits avec avidité. — Sur mon honneur, continua don Balthazar en fixant sur Torreguy un regard presque sympathique, je le regretterais moins s'il pouvait faire de vous tous autant d'honnêtes gens; mais je crains fort que ce ne soit bien difficile... Adieu, messieurs. Il salua poliment Torreguy, remonta en chaise
difficile... Adieu, messieurs. Il salua poliment Torreguy, remonta en chaise de poste et donna l'ordre à son postillon de partir. Immédiatement après, les brigands se réunirent en conseil sous la présidence de Jean Guérin, et l'on délibéra sur la question de savoir ce que l'on ferait des vingt gendarmes morts. — Eh! mille dieux! exclama le président, soyons humains et renvoyons-les chez eux. — À pied ou à cheval? demanda le terrible consistoire, en ricanant. — À cheval, vertablement! répondit Jean Guérin. Attachons-les sur leurs selles avec la bride de leurs montures, "Hourra! hourra!" hurla la bande. Et ils se
leurs montures, "Hourra! hourra!" hurla la bande. Et ils se mirent aussitôt à l'œuvre, saisirent les chevaux qui erraient çà et là, y assujettirent les cadavres de leurs victimes, les mirent en fuite en leur jetant des pierres et en poussant de grandes clameurs. C'était un étrange et terrible spectacle que ces chevaux fougueux emportant à travers un désert de montagnes ces Mazeppas sanglants de l'ordre public vaincu. Torreguy, l'intrépide bandit, devait avoir l'âme faite à ces sortes de profanations et de violences, et cependant, quand passa devant lui l'infernale cavalcade, on eût dit qu'un frisson glacé venait de courir
cavalcade, on eût dit qu'un frisson glacé venait de courir dans sa chair. Il congédia sa bande en lui donnant rendez-vous pour le lendemain au lieu ordinaire de leurs réunions. Le soleil avait disparu derrière les monts, une nuit constellée, mais sombre, régnait dans la montagne. Familiarisé avec les âpres sentiers des Pyrénées, Torreguy disparut un moment sous une masse de rochers; puis il reparut après s'être débarrassé de ses armes et ayant caché le coffre-fort volé à don Balthazar Higuierro. Il traversa la vallée d'Ossone et s'engagea dans un sentier qui passait au-dessus de Gavarnie. Après quelques instants de
sentier qui passait au-dessus de Gavarnie. Après quelques instants de marche, il traversait le cirque pour se diriger vers la cabane de Gil Biarritz. Sur le point d'entrer, il s'arrêta. Il se sentait le cœur oppressé d'une vague inquiétude... Je ne sais quel pressentiment de malheur vint tout à coup agiter son esprit. Dans sa douloureuse préoccupation, il ne voyait pas cependant qu'un homme le suivait dans l'ombre, épiant tous ses mouvements. Cet homme était le guide qui avait amené le comte de Villefleur et Lucienne à la vallée d'Ossone. Quand Torreguy pénétra dans la cabane, l'espion fit un geste
Quand Torreguy pénétra dans la cabane, l'espion fit un geste de satisfaction et sortit du cirque en courant. À la vue du mystérieux personnage, Thérèse s'élança vers lui toute joyeuse et l'embrassa en l'appelant son père... Inigo Torreguy, en effet, c'était Horace Baltimore. L'âme ulcérée, il pressa sa fille contre sa poitrine avec une sorte de tendresse frémissante, et il murmura tout bas : — Mon Dieu! faites que je n'aie pas à rougir devant mon enfant! Puis, allant déposer un baiser sur le front de Mathilde, qui regardait dans le vague se jouer les fantômes de son âme égarée
le vague se jouer les fantômes de son âme égarée : — Elle, du moins, reprit-il, elle ne saura jamais dans quel opprobre je suis tombé. Pauvre femme! heureuse folle! La table était dressée; sa fille l'y fit asseoir près de sa mère. Après le repas, qui fut de courte durée, tous trois se groupèrent devant la cheminée. Baltimore était toujours pensif ; Mathilde rêvait; Thérèse avait le sourire sur les lèvres : elle se souvenait. À plusieurs reprises, elle avait essayé de provoquer une causerie pour épancher ce qu'elle cachait dans son cœur, mais ses tentatives étaient demeurées vaines.
cachait dans son cœur, mais ses tentatives étaient demeurées vaines. — Comme tu es triste ce soir, père ! dit-elle en rapprochant doucement l'un de l'autre le front de Baltimore et celui de Mathilde qu'elle réunit sous un baiser; aussi triste que ma mère! — Et toi, chère enfant, comme tu parais heureuse aujourd'hui ! lui dit Baltimore en s'efforçant cette fois de secouer ses secrètes impressions. Sans doute tu penses avec bonheur que nous abandonnons demain ces montagnes désolées! — Pas trop ! répondit Thérèse, rougit, cacha dans son mouchoir sa tête blonde, et répondit d'un air câlin :
mouchoir sa tête blonde, et répondit d'un air câlin : — Pas trop ! Baltimore la regarda avec étonnement. — Je croyais, reprit-il, que tu t'ennuyais dans ce triste Cirque de Gavarnie. C'est du moins ce que tu m'as répété cent fois. — C'est vrai, mon père, et je ne mentais pas quand je parlais ainsi. Mais, je te l'avoue, je mentirais maintenant si je disais du mal des Pyrénées. Je les trouve... superbes. — Et à quel phénomène doit-on cette conversion subite? Je n'y comprends rien, vraiment. La jeune fille hésita; puis elle répondit en souriant : — À
fille hésita; puis elle répondit en souriant : — À un panier de fraises, mon père, de jolies fraises que tu as trouvées excellentes tout à l'heure. — Que dis-tu, mon enfant? — Je dis que Catherine et moi nous avons eu l'idée d'aller cueillir des fraises dans la vallée d'Ossone, et j'y ai rencontré miraculeusement... — Achève. — Tu ne me gronderas pas, père... bien sûr? C'est un si bon et si loyal jeune homme!... Et puis ce n'est pas ma faute si le hasard l'a replacé sur mes pas, et si je suis heureuse de l'avoir revu. —
pas, et si je suis heureuse de l'avoir revu. — Mais qui donc, Thérèse... qui donc? — Léo de Villefleur... Ne l'as-tu pas deviné ? Il est en garnison dans les Pyrénées. Il m'aime toujours, toujours! et, maintenant qu'il m'a retrouvée, il a résolu de vaincre tous les obstacles qui s'opposeraient à notre union. Il nous rejoindra en Espagne pour te demander ma main. Elle baissa les yeux avec une mutinerie charmante, et reprit : — Est-ce que tu la lui refuseras, père? Baltimore était loin de s'attendre à cette révélation. Il ne sut d'abord que répondre, interrogea sa fille
révélation. Il ne sut d'abord que répondre, interrogea sa fille sur les particularités de son entrevue avec Léo, et, après avoir reconnu qu'il existait toujours entre les deux jeunes gens une forte et sérieuse passion, il répondit enfin : — Si M. Léo de Villefleur vient nous rejoindre en Espagne, chère enfant, tu seras sa femme. La jeune fille tressaillit de joie; des larmes de bonheur glissèrent doucement sur ses joues roses. — Comme tu es bon! dit-elle en inclinant sa jolie tête sur l'épaule de son père. Comme tu aimes ta fille! comme tu sais la faire heureuse !
aimes ta fille! comme tu sais la faire heureuse ! — Oh! oui, Thérèse, murmura Baltimore en la couvrant de caresses, je t'aime du profond de mon âme! oui, ton bonheur est mon éternelle sollicitude! oui, pour toi je donnerais mon sang goutte à goutte... pour toi et pour ta mère, ajouta-t-il en soupirant. Et les yeux du bandit, sublime d'amour paternel, roulaient des pleurs. — Écoute bien, continua-t-il avec une sorte d'exaltation : quoi qu'il arrive, ne te méconnais jamais la tendresse et le dévouement de ton père! et si, par impossible, quelque événement le séparât de toi, ou
si, par impossible, quelque événement le séparât de toi, ou le frappait dans sa fortune et son honneur, ne sois pas ingrate, mon enfant!... ne cesse pas de l'aimer, ô ma fille!... — Jamais ! jamais ! répondit Thérèse en l'entourant de ses bras. Peux-tu me recommander cela? À quoi bon? Aucun malheur ne nous menace ! Est-ce que tu doutes de mon cœur ? — Oh ! non, non, Thérèse ! mais je ne sais pourquoi, je doute de l'avenir... — Et moi j'espère en lui! dit-elle en pensant à Léo. Tandis que le père et la fille se
à Léo. Tandis que le père et la fille se tenaient embrassés, la folle s'était penchée vers eux, et remarquant que leurs yeux étaient humides : — Vous pleurez, dit-elle d'une voix tendre et mélancolique. Pourquoi pleurez-vous? Les étoiles sourient au ciel ; levant chante dans les montagnes; au clair de lune, les sylphes voltigent avec un doux bruit d'ailes. Ne pleurez pas ! car les larmes attirent le malheur et assombrissent la vie! Chante et souris, toi qui es jeune et belle ; chante et souris, toi qui es noble et bon ! Nous devons être heureux, car le
noble et bon ! Nous devons être heureux, car le bonheur en ce monde... Elle suspendit sa phrase, et, changeant tout à coup de ton, elle s'écria avec un accent sinistre et désolé : — Car le bonheur en ce monde, c'est l'honneur! À ce mot, à cet accent inattendu, Baltimore frissonna des pieds à la tête. Il se leva brusquement, se promena d'un pas rapide dans la cabane et répéta avec agitation : — L'honneur ! l'honneur ! À peine achevait-il ces mots, qu'un bruit du dehors le fit frissonner; il demeura immobile, le front contre la porte. corps
frissonner; il demeura immobile, le front contre la porte. corps penché en avant, l'oreille tendue, le front soucieux: — Il me semble, reprit-il, que j'entends des pas d'hommes dans le Cirque? Serait-ce Gilbert Biaritz et Ismaël Gantz? Mais non, c'est une rumeur sourde et confuse qui s'élève! qui donc peut venir en ce lieu à pareille heure? Il sauta sur une carabine pendue à la muraille et s'assura qu'elle était chargée. Thérèse se réfugia auprès de sa mère, — Qui va là? cria Baltimore en entendant le bruit se rapprocher. Aucune voix ne répondit; mais presque aussitôt la porte vola
Aucune voix ne répondit; mais presque aussitôt la porte vola en éclats, et des hussards firent irruption dans la cabane. Inigo Torreguy, dit celui qui les commandait, tu es mon prisonnier ! — Pas encore, mon maître, répondit Baltimore en le couchant en joue. Mais il releva aussitôt sa carabine, et deux cris retentirent à la fois. — Léo de Villefleur! — Baltimore ! Les deux hommes demeurèrent comme pétrifiés, l'un manquant de résolution pour tuer l'amant de sa fille, l'autre n'ayant pas le courage de donner l'ordre d'arrêter le père de Thérèse. Profitant de ce moment d'irrésolution, quelques soldats
père de Thérèse. Profitant de ce moment d'irrésolution, quelques soldats se ruèrent sur le chef de brigands, le désarmèrent et saisirent les papiers qu'il portait sur lui. — Plus de doute ! s'écria l'un d'eux après avoir pris connaissance de ces papiers, parmi lesquels se trouvait la dernière lettre d'Ismaël Gantz, d'une écriture dissimulée et sans signature, c'est bien Inigo Torreguy que nous tenons ! Il les remit à Léo, qui, malgré sa profonde stupeur, ne put se refuser à l'évidence. Il se sentit au cœur un déchirement horrible et faillit s'évanouir. Mais quelle ne fut pas la violence de
faillit s'évanouir. Mais quelle ne fut pas la violence de sa douleur lorsque, en levant la tête, il aperçut devant lui Thérèse pâle comme un fantôme, effrayante de désespoir! — Léo ! Léo ! dit-elle d'une voix frémissante, au nom du ciel, ne prolongez pas cette épouvantable méprise ! Déclarez à vos soldats que vous connaissez mon père, qu'il se nomme Horace Baltimore et non Inigo Torreguy ! Ordonnez-leur, à tous de mettre chapeau bas devant l'homme qu'ils insultent! Et, si vous hésitez une minute, une seconde, Léo, je vous haïrai comme mon plus mortel ennemi ! Léo était en
haïrai comme mon plus mortel ennemi ! Léo était en proie à la plus affreuse perplexité. Il hésitait et détournait la tête avec abattement. Haletante, éperdue, Thérèse le somma de nouveau de s'expliquer. Il n'eut pas la force de prononcer une seule parole. De la main il lui montra Baltimore qui l'on garrottait et dont l'attitude et la physionomie étaient toute une révélation; puis il donna la lettre anonyme d'Ismaël Gantz. En découvrant cet abîme ouvert sous ses pas, Thérèse eut le vertige, ses jambes se dérobèrent sous elle, et elle tomba à genoux en s'écriant d'une voix déchirante :
elle tomba à genoux en s'écriant d'une voix déchirante : — Ô mon Dieu ! mon Dieu ! moi aussi, je deviens folle ! Elle se couvrit le visage de ses mains, et elle éclata en sanglots. Devant cette immense désolation, les soldats se sentirent pénétrés de commisération et de respect. Ils gardèrent un religieux silence. Appuyé contre la muraille, Baltimore subissait, morose et muet, une horrible torture. En voyant sa fille s'affaisser sur elle-même, il s'élança pour la soutenir de ses mains liées; mais elle le repoussa doucement en lui disant : — Laissez-moi, laissez-moi prier pour Inigo Torreguy
lui disant : — Laissez-moi, laissez-moi prier pour Inigo Torreguy ! Un soupir, arraché du fond de ses entrailles, s'échappa des lèvres de Baltimore. — Oui, prie pour moi, Thérèse ! dit-il, et demande à Dieu la force de ne pas maudire ton père ! A ces mots, Thérèse se releva vivement, et, s'inclinant devant son père, elle reprit d'une voix étrangement solennelle : — Je ne suis pas votre juge, je suis votre enfant!... Mon devoir n'est pas de vous condamner ou de vous absoudre, mais de me dévouer ! Je saurai remplir mon devoir ! Se tournant alors
! Je saurai remplir mon devoir ! Se tournant alors vers Léo, elle le supplia de rendre la liberté à son père, promettant qu'il quitterait sur l'heure la France pour n'y plus jamais rentrer. Ses prières étaient si touchantes, ses serments si sacrés, qu'il fallait une énergie inflexible pour y résister. — Je vous engage ma vie, Léo ! disait-elle ; si mon père voulait jamais enfreindre la promesse que je fais en son nom, je me tuerais, et, pour revenir en France, il faudrait qu'il passât sur le corps de son enfant. Je le jure devant Dieu et devant
de son enfant. Je le jure devant Dieu et devant vous ! — Grâce ! grâce ! continua Thérèse en se tordant les mains de désespoir. Au nom des sentiments que vous avez eus pour moi, soyez généreux, Léo! Livrer mon père à la justice des hommes, c'est m'arracher le cœur! Hélas! ma mère est folle ! Souffrirez-vous que mon père soit condamné? Ah ! ne me faites pas deux fois orpheline! ne me placez pas entre la folie et la mort, deux tombeaux ! Si vous n'avez pas pitié de mon père, ayez du moins pitié de moi! Elle
de mon père, ayez du moins pitié de moi! Elle saisit les mains de Léo et les inonda de larmes brûlantes. Les larmes achevèrent ce que les paroles avaient commencé; elles enlevèrent le peu de courage qui restait au jeune officier. Comment abandonner à la honte éternelle, à l'éternelle douleur, une âme d'ange qui supplie, qui pleure... et qu'on aime en dépit des plus sombres fatalités ? — Vite! vite! partez, Thérèse!, s'écria Léo avec une sorte d'égarement. Partez avec votre père, malgré la nuit, au hasard. Gagnez au plus tôt l'Espagne. Si vous retardiez votre départ d'une minute, d'une
tôt l'Espagne. Si vous retardiez votre départ d'une minute, d'une seconde, il ne serait plus temps! Thérèse poussa un cri de joie, saisit sa mère par la main, se suspendit au bras de son père et les entraîna tous deux. Mais M. de Villefleur, Lucienne et leur guide, étaient sur le seuil de la cabane. Ils lui barrèrent le passage. — Vous ne sorterez pas ! dit le comte en armant deux pistolets. Je ne veux pas que mon fils se déshonore. Lucienne avait raconté à son oncle sa rencontre dans le Cirque de Gavarnie; elle lui avait fait part
dans le Cirque de Gavarnie; elle lui avait fait part de sa certitude que Baltimore était le même qu'Inigo Torreguy. Aussi, de Villefleur n'avait-il pu résister au désir de revoir le bandit insolent qui avait osé ambitionner une alliance avec lui et de jouir de la confusion de son fils, amoureux de la fille d'un brigand pour laquelle il avait jusque-là repoussé la main de Lucienne. M. de Villefleur s'avança vers son fils et lui dit d'un ton sévère : 512 L'HOMME DE MINUIT. — Il paraît que je suis arrivé à temps, monsieur. Vous laissiez fuir le plus redoutable
arrivé à temps, monsieur. Vous laissiez fuir le plus redoutable bandit des Pyrénées ! Que signifie cela ? Y aviez-vous bien réfléchi ? Qu'eussent pensé de vous vos chefs ? Qu'eût dit de vous la France entière ? Ah ! cette inqualifiable conduite, je vous le répète, c'était votre déshonneur ! Ne l'avez-vous pas compris ? — Mon père ! — Pas d'excusés, monsieur ! Si j'étais votre colonel, je vous ferais conduire en prison. Puis il alla se placer devant Baltimore, sur qui il fixa un regard ironique que celui-ci soutint avec énergie. — Mais je ne me trompe