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je pourvois à l'administration de ma paroisse; le seigneur me pria de prendre un capucin, j'y déférai. Le Père Jean-Nicolas y est envoyé comme son ami par le père gardien. Les ecclésiastiques, les honnêtes gens et les moines me faisaient compliment. Je leur répondais : « Je dois être flatté de la confiance de mes confrères. Je serais un ingrat si leur estime m'était indifférente ; mais je ne puis recevoir ce compliment que pour ce seul objet. Quant aux événements, je ne puis guère y influer. Je porte à une grande assemblée, pour laquelle je ne suis pas fait,
une grande assemblée, pour laquelle je ne suis pas fait, des intentions pieuses, de la bonne volonté et rien au-delà. A mon retour, si les choses vont à votre gré, je recevrai avec plaisir vos applaudissements ». Mais moi, j'avais un pressentiment désagréable que je ne pouvais définir. Mon premier domestique me disait : Monsieur, vous nous quittez et ne reviendrez pas ! « M. de Saintignon et moi, nous nous promîmes amitiés et correspondances. Il me prêta quarante louis; je lui en ai fait le remboursement en y ajoutant dix au-delà, je lui ai laissé l'administration de mes intérêts
dix au-delà, je lui ai laissé l'administration de mes intérêts ; j'ai fait des avances pour ses affaires à Paris, je lui ai prêté cinquante louis avant de quitter la France. Les assignats qui ont servi à compléter cette somme lui ont été comptés à leur valeur courante. Il a voulu contre mon gré stipuler dans son billet des intérêts puisqu'il voyait la misère prête à s'emparer de moi. « Dans le courant de nos relations, il s'était irrité des répétitions que je lui faisais pour l'engager à la patience dont je voyais que le clergé et la noblesse avaient
dont je voyais que le clergé et la noblesse avaient grand besoin ; quand il a vu que j'étais si bien fondé, il a fait excuse de sa mauvaise humeur ; il m'a juré de nouveau une amitié éternelle quoiqu'il puisse arriver. Les parents de ce seigneur me firent aussi honnêteté à mon retour de Paris. Voilà dans quel état je quittais pour aller en Allemagne. « Je partis le jour de Pâques, parce que j'étais invité à une assemblée qui devait avoir lieu à Nancy pour convenir entre nous des intérêts de la province. Nos électeurs immédiats devaient aussi
des intérêts de la province. Nos électeurs immédiats devaient aussi s'y trouver. On n'y fit rien, on n'y arrêta rien. Il n'en fut ni plus ni moins. A mon départ, tout était en larmes, non seulement dans ma maison, mais le seigneur, la dame du lieu, et beaucoup de mes paroissiens partageaient la tristesse qui régnait dans mon cœur; triste préliminaire de plus tristes événements encore. « Je suis arrivé à Paris le 9 avril 1789 par le moyen de la diligence. J'ai habité le faubourg Saint-Germain pendant près de deux ans. La foule du peuple dans toutes les rues,
deux ans. La foule du peuple dans toutes les rues, surtout dans les principales et celles qui traversent les parties centrales, est si considérable, que l'on se coudoie à tout moment, il fallait que j'eusse toujours les mains dans mes poches, car on peut dire qu'on n'y est environné de presque autant de fantômes que l'on y rencontre d'individus ; que mes yeux fussent attentifs de tout côté pour éviter les voitures qui se succèdent, qui se croisent, car l'oreille n'y fait rien ; tant le bruit est confondu et continu. Paris est boueux par lui-même, c'est par cette raison
continu. Paris est boueux par lui-même, c'est par cette raison qu'on l'appelait en latin Lutetia, de Lutum (Boue), il l'est à raison de cette grande fréquentation des rues. Cette boue est noirâtre, grasse et par conséquent glissante, le pavé est de pierres de grès, toutes de même calibre, il faut la plus grande attention pour ne pas tomber et aussi pour ne pas être volé et écrasé. C'est dans des hôtels à sept et huit étages, dont le bas est occupé par des restaurants, des traiteurs, que les étrangers vont loger. Ils vont manger en ville ou se font apporter
loger. Ils vont manger en ville ou se font apporter chez eux. Par bonheur, j'étais avec quelqu'un qui connaissait le local, notamment M. Verdet, mon collègue. « Je ne restais que peu de jours à Paris. L'ouverture des États-Généraux devant avoir lieu incessamment à Versailles, je me rendis dans cette ville où la population est aussi nombreuse ; car quoiqu'elle ne fût pas grande : on y compte 80,000 habitants; mais cette population ne paraissait qu'aux environs du château royal et dans les marchés, parce que les rues sont excessivement larges. On avait marqué dans chaque maison bourgeoise les appartements
larges. On avait marqué dans chaque maison bourgeoise les appartements qui pouvaient être habités par les députés; un état en était registré chez un magistrat et à mesure qu'ils étaient remplis, on en prenait note. De sorte que j'eus aisément d'en trouver un ; mais le prix n'en était pas thé, en sorte que pour un appartement fort médiocre, nous donnions mon confrère et moi 120 francs par mois. Nous devions en outre payer le domestique qui faisait nos chambres, le porteur d'eau, etc. Pour la nourriture, nous allions chez le traiteur ou nous faisions apporter chez nous. L'ouverture des
le traiteur ou nous faisions apporter chez nous. L'ouverture des États-Généraux fut retardée jusqu'à la fin des élections de Paris. « Cette ouverture fut pompeuse, nous nous assemblâmes à l'église Notre-Dame, nous fûmes processionnellement à l'église Saint-Louis qui sont les deux paroisses de la ville ; le roi, la reine, la famille royale, les princes et tout le cortège magnifique de la cour suivirent ; les rues étaient tendues des tapisseries du garde-meuble. La musique accompagnait les chants de l'église. « La messe fut chantée par l'archevêque de Paris et ne finit qu'à quatre heures de l'après-midi. Pendant icelle l'évêque
ne finit qu'à quatre heures de l'après-midi. Pendant icelle l'évêque de Nancy prononça avec beaucoup d'éloquence un discours qui fut fort applaudi. Le clergé lui en demanda l'impression. Il répondit avec beaucoup de modestie, cependant de manière à nous le faire espérer et nous ne l'avons pas vu. Celui qu'on a osé imprimer sous ce titre est faux et n'approche pas de cent degrés celui que le prélat a débité. « Je n'entreprendrais pas la description de tous les ornements, de l'ordre observé dans cette cérémonie religieuse; je serais trop long et je m'éloignerais de ce que seul je veux
long et je m'éloignerais de ce que seul je veux parler. Ce fut le lendemain que nous fûmes assemblés dans le lieu où nous devions traiter des grands intérêts des trois ordres de l'État et par conséquent de tout le royaume. « Je n'ai pas assez étudié les ornements qui embellissaient cette salle, je n'ai pas d'ailleurs la mémoire assez heureuse pour me souvenir des détails dans lesquels il me faudrait entrer; je dirai seulement qu'elle était un carré long environné de chambres qui servaient aux bureaux. Elle n'était éclairée que par une vitre en forme de cercle au milieu
que par une vitre en forme de cercle au milieu du plafond et puis de deux demi-lunes aux deux extrémités ; il y avait une porte à chaque bout, elles ont été mises en usage pour l'aspect général. Les malveillants du Tiers ont été offensés qu'on ne les eût pas appelés par la même porte que les autres ordres pour leur indiquer leur place. Observation ridicule. En avant des deux portes était, sous un grand baldaquin, le trône du roi, à côté était la reine; les princes, les ministres en avant. Quand le roi eut parlé, le ministre des finances
avant. Quand le roi eut parlé, le ministre des finances lut les motifs de la convocation des États-Généraux et les objets qui devaient être traités. Ensuite, on nous assigna la salle que le clergé devait occuper ainsi que la noblesse. Comme, il n'y en avait pas d'assez grande pour les six cents députés du tiers, on leur dit qu'ils tiendraient leurs séances dans la salle commune où ils étaient. « Je ne parlerai plus de ma conduite personnelle, on trouvera ce que j'ai à dire ici à la page 153 de mes Notes sur la persécution et le schisme qui
de mes Notes sur la persécution et le schisme qui ont affligé l'église catholique. Je me suis dit plus d'une fois : si le peuple connaissait la piété du roi, sa bonté, la contrainte, l'agitation, les sollicitudes, les occupations continuelles et toujours pénibles des personnages les plus élevés en dignité, qu'il aurait du respect pour ceux qui le commandent, qu'il les plaindrait et qu'il s'estimerait heureux dans sa paisible médiocrité. Les pauvres même supporteraient sans jalousie et sans murmure la misère de leur état. Dès la première séance du clergé, je vis des hommes qui n'étaient pas plus que moi
je vis des hommes qui n'étaient pas plus que moi s'insinuer près des bureaux ; ils sont restés secrétaires provisoires, leur conduite postérieure a assez fait voir d'où pouvait venir leur audace. J'étudiais les hommes, j'examinais la conduite de ceux auxquels je pouvais donner ma confiance dans les motions où mes lumières ne me permettaient pas d'avoir un avis à moi. L'archevêque d'Arles (Du Lau), mort martyr aux Petits-Carmes, me paraissait fort éclairé et de bonne foi ; on chercha à nous le faire suspecter ; mais on ne réussit pas. Celui de Vienne en Dauphiné (Le Franc de Pompignan)
pas. Celui de Vienne en Dauphiné (Le Franc de Pompignan) avait l'air d'un bon patriarche, mais sa bonhomie le fit donner dans l'excès des Constitutionnels ; il en a bien fait pénitence, car il en est mort de chagrin. « La modestie et la prudence de celui de Nancy (La Fare) empêchaient ses talents de paraître dans tout leur jour; mais je ne tardais pas à en connaître la parfaite intégrité, étant de la même province, ayant les mêmes intérêts à soutenir. Je ne le perdis jamais de vue et quand sa santé le força de quitter, je m'attachais à
quand sa santé le força de quitter, je m'attachais à celui de Clermont en Auvergne (de Bonal). « Mon collègue, M. Verdet, agissait aussi avec beaucoup de maturité; mais je ne le croyais pas assez versé, non plus que moi, dans les matières d'État pour le prendre pour règle de conduite, et lui-même en eut été mortifié. Nous avons toujours vécu de la meilleure intelligence, sans nous communiquer beaucoup nos opinions. Nous nous éloignions rarement l'un de l'autre. « J'aurais désiré écrire chaque jour ce que je remarquais, j'aurais commencé, mais mes occupations continuelles et ma santé y mirent obstacle.
mais mes occupations continuelles et ma santé y mirent obstacle. La difficulté d'accorder les prétentions du Tiers-État avec ceux des deux premiers ordres nous tint longtemps dans une espèce d'inaction. Au moins, ce qui nous occupait ne nous conduisait pas au bien désiré. J'en gémissais. « Mes commettants m'avaient prié de leur écrire. Les curés de Kerprich-aux-Bois et de Fénétrange devaient être mes correspondants. Le premier ne daigna pas me répondre et communiqua mes lettres, en donna des copies et me compromit surtout par la communication de celles où je témoignais ma peine et où je faisais la peinture de
témoignais ma peine et où je faisais la peinture de celle qu'a ressentie la noblesse au moment où, pour éviter l'assassinat du Roi, nous fûmes obligés de nous réunir, c'est-à-dire de consentir à la confusion qui a changé le nom d'États-Généraux en celui d'Assemblée nationale, qui a anéanti les dignités de l'Ordre ecclésiastique et celles de la noblesse, et je peux dire, isolé le trône et l'a acheminé à son renversement. Le second me faisait des questions minutieuses, des questions d'intérêt ; j'étais assez simple pour lui répondre. Il se servait de mes lettres que pour me donner des ridicules.
servait de mes lettres que pour me donner des ridicules. Instruit de leur abus de confiance, je les abondonnais à eux-mêmes. Ils se sont précipités d'abîme en abîme. J'ignore aujourd'hui s'ils ont eu la force de résister aux décrets qui les forcent à abjurer leur ministère et à perdre leur état et peut-être la vie. Déjà depuis trois ou quatre mois, je dépensais beaucoup d'argent. J'avais été volé dans l'antichambre du roi, dans la salle appelée "Œil de Bœuf" à cause de la vitre qui l'éclairait, malgré mes précautions et l'avertissement particulier que m'avait donné M. le cardinal de Metz,
l'avertissement particulier que m'avait donné M. le cardinal de Metz, que j'avais l'honneur de voir tous les jours de fête et les dimanches parce qu'il venait faire auprès du roi l'office de la charge de grand aumônier. Mais les filoux qui pénétraient alors jusque dans l'intérieur de la cour étaient si adroits qu'ils dépouillèrent plusieurs personnes de ma compagnie ; aussitôt qu'ils avaient l'argent, ils remettaient la bourse dans la poche du voisin afin qu'on ne put les reconnaître par ce signe. Ce fut le jour de la Pentecôte au moment où Sa Majesté passait à la suite de la
moment où Sa Majesté passait à la suite de la procession des Chevaliers de l'Ordre du Saint-Esprit; et cependant on ne parlait pas de nous assigner de traitement. Il y avait bien des sujets plus affamés que moi. M. Necker en aidait quelques-uns en particulier ; on ne pressait pas de règlement à ce sujet ; parce que les hommes qui avaient projeté de s'emparer de l'autorité, attendaient sans doute qu'ils en fussent revêtus pour fixer eux-mêmes leurs honoraires. Ils ne voulurent admettre aucune distinction ; ils réglèrent à dix-huit francs par jour le traitement de chaque député. Mais quels
francs par jour le traitement de chaque député. Mais quels sont les profits qu'ils ont pu faire dans le maniement des finances et dans la facture des assignats? Pour moi qui me montrais constamment ennemi des cabales, je n'ai vu les assemblées particulières des Grégoire et des Gouttes, etc. que pour tâcher d'en empêcher les malheureux effets. Je ne pouvais être élu par aucun comité et j'étais bien éloigné de cette ambition. Je me trouvais du côté de la fortune trop à mon aise ; je payais aussitôt les dettes que j'avais faites pour mon voyage. J'aidais aussi autant que
que j'avais faites pour mon voyage. J'aidais aussi autant que je l'ai pu les nécessiteux qui avaient recours à moi. J'ai été souvent dupe ; j'ai fait des ingrats. Qu'importe ! je suivais le penchant de mon cœur. Je me disais quelquefois : je ne suis pas venu dans ce pays-ci pour m'enrichir. Dieu ne me mit peut-être en main quelque moyen que pour éprouver ma conscience. Je lui en dois compte. Aussi donnai-je des ordres dans ma paroisse pour faire continuer mes charités et pour en faire des relatives à la disette de l'année 1789. Combien je fus affligé,
à la disette de l'année 1789. Combien je fus affligé, lorsque je vis monter les calomnies les plus atroces contre les personnages les plus respectables de France pour autoriser les atrocités auxquelles on voulait exciter le peuple contre eux ; lorsque je vis le respectable archevêque de Paris, poursuivi à coups de pierre depuis le lieu de l'assemblée jusqu'à l'église Notre-Dame, dont on cassa encore les vitres ; lorsque je vis un parricide arraché de l'échafaud et pendre une femme qui avait osé blâmer cette conduite ; lorsque je vis le roi conduit à l'Hôtel-de-Ville pour y arborer le signe
le roi conduit à l'Hôtel-de-Ville pour y arborer le signe de la révolte et recevoir cette cocarde, livrée de celui qui voulait le supplanter, des mains d'un maire insolent, qui eut l'audace de lui dire : « Henri IV a conquis Paris, aujourd'hui Paris a reconquis son roi. 1) Louis XVI eut dû à ces préliminaires prévoir toutes les suites des manœuvres de cette cabale infernale, qui commençait à sentir ses forces ! Comment tous les honnêtes gens n'ont-ils pas ouvert les yeux ?, pris les armes pour étouffer le monstre dans son berceau ! Et vous, Bon Roi, comment
monstre dans son berceau ! Et vous, Bon Roi, comment avez-vous pu résister aux braves militaires qui voulaient vous persuader de ne pas faire retirer vos troupes que vous n'eussiez remis Paris dans le devoir ? « Je me sens encore épris de l'indignation que ces forfaits excitaient dans mon âme ; je déplorais l'aveuglement des provinces qui ne sentaient pas qu'on cherchait à les délivrer d'un bon maître que pour leur donner des millions de tyrans ! Et je n'osais écrire et si je le faisais, je n'osais dire les choses qu'à demi et les libelles incendiaires de l'impiété
les choses qu'à demi et les libelles incendiaires de l'impiété volaient partout ! « Je pensais enfin au 6 octobre 1789 que les insultes faites à la famille royale, que la captivité du monarque feraient ouvrir les yeux ; je me suis trompé ! Après avoir passé environ six mois à Versailles, en suivant l'Assemblée, en étudiant avec les honnêtes gens les moyens d'empêcher l'excès des maux, nous voilà transportés à la suite du roi dans cette ville où l'on avait rassemblé avec la population ordinaire tous les hommes sans mœurs que l'on avait pu trouver pour forcer les décrets
mœurs que l'on avait pu trouver pour forcer les décrets de la Législature comme la sanction du Roi. « J'avais trouvé à mon arrivée à Paris un de mes anciens paroissiens qui y demeurait depuis longtemps. Il était alors chez M. l'abbé de Vienne (un chanoine de Notre-Dame ?), rue Taranne (Faubourg Saint-Germain). Il y était en grande confiance, il me promit le meilleur accueil de la part de l'abbé. Lorsqu'il sut que l'Assemblée était transportée à Paris, il m'offrit un appartement que j'acceptais et où mon brave Rettener a eu grand soin de moi. Je désirerais que Dieu me
eu grand soin de moi. Je désirerais que Dieu me donne (1) L'austère Bailly qui devait tout au roi. On l'appelait Coco. le temps de lui prouver ma gratitude. J'y étais un peu loin de la salle qui était d'abord à l'Évêché et ensuite au Manège au bout du Carrousel. Je profitais quelquefois de la bonne volonté de quelques prélats qui demeuraient dans le même quartier; mais on ne leur laissa pas longtemps le moyen de conserver leurs voitures. Ainsi, j'exerçais mes jambes plus que je ne l'avais fait de ma vie, d'autant plus que je recevais des lettres de
ma vie, d'autant plus que je recevais des lettres de toute part ; que j'étais accablé de commissions qui me forçaient de parcourir une ville que je détestais. « Je suivis l'assemblée comme à Versailles avec beaucoup de peine, beaucoup de chagrin, et souvent exposé à de grands dangers. Quelquefois nous ne sortions qu'à dix ou onze heures du soir, car il y avait trois ou quatre séances du soir chaque semaine. Souvent je rentrais plus tard ; malgré que la séance du matin ne finissait souvent qu'à quatre ou cinq heures. C'est là que j'ai appris à jeûner, ne
cinq heures. C'est là que j'ai appris à jeûner, ne pouvant prendre qu'un petit déjeuner le matin ; j'avais de l'appétit pour le dîner qui était mon seul repas. «Nous essayâmes plus d'une fois, voyant que nous ne pouvions être plus nombreux pour empêcher le mal de nous réunir pour nous concerter dans différentes maisons ; la première fois, aux Grands-Augustins, la seconde fois, aux Capucins de la rue Saint-Honoré ; mais toutes nos tentatives ont été vaines. On nous envoyait une foule de brigands qui nous eussent assommés, si nous n'avions abandonné notre projet. « Alors on commença à
nous n'avions abandonné notre projet. « Alors on commença à écrire ; beaucoup d'excellents auteurs prirent la plume pour éclairer le peuple. Mon premier dessein fut d'écrire une lettre à un curé de campagne (1). Pour écarter le danger d'être reconnu, je crus devoir prendre le change. J'en parlais à M. l'abbé Barruel que j'estimais infiniment et qui me donnait des marques d'amitié. Il me dit qu'il n'avait pas le temps ; il me dit d'y travailler ; mais je n'eus d'autre mérite que d'en faire les frais d'impression, j'y fis peu. Cependant il aurait désiré me l'attribuer. Il s'en
fis peu. Cependant il aurait désiré me l'attribuer. Il s'en donna cependant comme l'auteur et en conséquence M. l'abbé Guyon qui faisait sous son nom le Recueil des ouvrages contre la Constitution civile du Clergé, le lui a attribué sans son aveu. Je n'ai jamais eu la présomption de m'en donner comme l'auteur. J'aurais commencé trop tard pour mériter une place dans la carrière des lettres. Ce que je désirais et ce que j'ai fait, était de répandre de bons ouvrages pour empêcher la séduction de s'étendre dans l'ordre du clergé. Aussi ai-je eu la consolation de faire grand plaisir
clergé. Aussi ai-je eu la consolation de faire grand plaisir à plusieurs personnes même qui ne me connaissaient pas. J'ai peut-être employé cinquante louis à cette bonne œuvre : je ne m'en suis jamais repenti. » Tel est ce qui nous reste de l'autobiographie du curé. On ne connaît malheureusement pas ses notes sur la persécution et le schisme de l'Église de France, dont il parle en rendant compte de sa conduite à l'Assemblée nationale. Il sera facile en consultant la liste des écrits de Barruel de voir le titre de la brochure écrite par le curé de Nitting. Après
de la brochure écrite par le curé de Nitting. Après avoir pendant toute sa vie pris le parti du faible contre le fort, il termina son existence politique par prendre en main la cause de la religion opprimée. On ne pouvait finir plus honorablement. Comme on l'a vu, le curé de Nitting demandait aussi des réformes radicales, mais dès qu'il s'aperçut que l'on voulait toucher à sa foi et à son roi, il se rangea du côté des opprimés et il supporta avec eux tous les malheurs dont les accablèrent les hommes de sang qui prirent alors les rènes du
les hommes de sang qui prirent alors les rènes du gouvernement. Honneur à lui ! A. BENOIT. CORRECTION ### 1) Louis XVI eut dû à ces préliminaires prévoir toutes les suites des manœuvres de cette cabale infernale, qui commençait à sentir ses forces ! Comment tous les honnêtes gens n'ont-ils pas ouvert les yeux ?, pris les armes pour étouffer le monstre dans son berceau ! Et vous, Bon Roi, comment avez-vous pu résister aux braves militaires qui voulaient vous persuader de ne pas faire retirer vos troupes que vous n'eussiez remis Paris dans le devoir ? « Je me
n'eussiez remis Paris dans le devoir ? « Je me sens encore épris de l'indignation que ces forfaits excitaient dans mon âme ; je déplorais l'aveuglement des provinces qui ne sentaient pas qu'on cherchait à les délivrer d'un bon maître que pour leur donner des millions de tyrans ! Et je n'osais écrire et si je le faisais, je n'osais dire les choses qu'à demi et les libelles incendiaires de l'impiété volaient partout ! « Je pensais enfin au 6 octobre 1789 que les insultes faites à la famille royale, que la captivité du monarque feraient ouvrir les yeux ;
que la captivité du monarque feraient ouvrir les yeux ; je me suis trompé ! Après avoir passé environ six mois à Versailles, en suivant l'Assemblée, en étudiant avec les honnêtes gens les moyens d'empêcher l'excès des maux, nous voilà transportés à la suite du roi dans cette ville où l'on avait rassemblé avec la population ordinaire tous les hommes sans mœurs que l'on avait pu trouver pour forcer les décrets de la Législature comme la sanction du Roi. « J'avais trouvé à mon arrivée à Paris un de mes anciens paroissiens qui y demeurait depuis longtemps. Il était alors
anciens paroissiens qui y demeurait depuis longtemps. Il était alors chez M. l'abbé de Vienne (un chanoine de Notre-Dame ?), rue Taranne (Faubourg Saint-Germain). Il y était en grande confiance, il me promit le meilleur accueil de la part de l'abbé. Lorsqu'il sut que l'Assemblée était transportée à Paris, il m'offrit un appartement que j'acceptais et où mon brave Rettener a eu grand soin de moi. Je désirerais que Dieu me donne (1) L'austère Bailly qui devait tout au roi. On l'appelait Coco. le temps de lui prouver ma gratitude. J'y étais un peu loin de la salle qui était
J'y étais un peu loin de la salle qui était d'abord à l'Évêché et ensuite au Manège au bout du Carrousel. Je profitais quelquefois de la bonne volonté de quelques prélats qui demeuraient dans le même quartier; mais on ne leur laissa pas longtemps le moyen de conserver leurs voitures. Ainsi, j'exerçais mes jambes plus que je ne l'avais fait de ma vie, d'autant plus que je recevais des lettres de toute part ; que j'étais accablé de commissions qui me forçaient de parcourir une ville que je détestais. « Je suivis l'assemblée comme à Versailles avec beaucoup de peine,