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en public » : il doit être « homme de bien » : « La définition de l'Orateur sincère & pur, sans laquelle il ne l'est aucunement, mais un Rhèteur brouillon & sophiste, la voici; c'est un homme de bien, expert à persuader. » Sous cette définition, l'on a reconnu le Vir bonus dicendi peritus. En ce qui concerne le prédicateur, aucun problème ne se pose, puisqu'il incarne et enseigne la morale chrétienne; il n'en va pas de même des orateurs judiciaires ou parlementaires, qui peuvent être « brouillons, séditieux & mutins. » Dernière caractéristique : l'orateur est un être
& mutins. » Dernière caractéristique : l'orateur est un être inspiré. Camus refuse vigoureusement l'adage : Nascuntur poetae, fiunt oratores. Quand on parle, on obéit à « des ressorts qui nous sont incognus » et à « des mouvements qui viennent d'en haut, n'ayant rien d'humain »; on est « comme transporté hors de soi par un caprice fougueux »; on dit alors « de telles choses que l'on n'aurait jamais pensées ». Camus s'est essayé, dans sa jeunesse, aux vers français et ses modèles étaient les poètes de la Pléiade. Nous assistons sans aucun doute chez lui au transfert,
Pléiade. Nous assistons sans aucun doute chez lui au transfert, de la poésie à l'éloquence, de la théorie de l'inspiration, tout à fait orthodoxe d'ailleurs puisque c'est le Saint-Esprit qui donne sa force au prédicateur. Cet enthousiasme justifie la « fantaisie » de l'orateur et explique qu'il s'emporte, en chaire, « à des escapades. » Et pourtant, malgré le caractère surnaturel du fait oratoire, c'est avant tout la nature que prône Camus : « Il n'est que de suivre la conduite de la nature, laquelle si nous avons pour guide, jamais nous ne faillirons, Naturam si sequamur ducem, nunquam aberrabimus.
jamais nous ne faillirons, Naturam si sequamur ducem, nunquam aberrabimus. (...) La beauté (...) de la nature [est] toute masculine, tendue & vigoureuse, d'un teint à la vérité bouchardé, mais aussi elle a les muscles & nerfs robustes & forts, & est tellement agréable aux esprits bienfaits, que même les défauts lui donnent quelque ornement, comme un poreux en une face bien formée. » D'ailleurs, naturel et surnaturel se rejoignent : « [Le] langage fluide & doux d'une fluide & naïve éloquence, cela relève les choses basses, & soulève les belles jusques au tiers Ciel : les moindres beautés sont
belles jusques au tiers Ciel : les moindres beautés sont soulevées par les beaux habits, & parfums divers : les moindres considérations sont des merveilles en une bouche dorée, & les beaux concepts y sont des miracles. (...) La véritable & sincère éloquence est dénude de... Parlements étrangers, elle n'est ni teinte ni feinte, ronde, masle, vigoureuse, entière, la beauté de laquelle consiste en ses veines enflammées et grossies d'un beau sang; la force en la roideur de ses nerfs, muscles, et tendons, toute abandonnée à la nature nonchalante, voire méprisant de l'art oratoire pedantesque : qui n'a rien de
méprisant de l'art oratoire pedantesque : qui n'a rien de commun avec le papier, qui dépend du branle et de l'agitation du discoursant, qui prend ses mouvements des divers ressorts de l'esprit, qui s'ouvre inopinément, et sur le champ, jamais de sens rassis, et de sang froid. Dans cette glorification du naturel, nous retrouvons les idées de Rénier, en particulier celles qu'exprime la Satire IX à Rapin, à peu près contemporain. Si l'on en vient aux grandes parties du travail rhétorique : invention, disposition, élocution, il est possible de situer Camus avec assez de précision. Il donne en effet une
Camus avec assez de précision. Il donne en effet une priorité absolue à l'invention : Vue les belles et rares choses, c'est le principal, le dire n'est que l'accessoire, on dit assez bien quand l'invention, la raison, l'autorité sont belles, il n'est que de parler simplement et naturellement, et écrire de même, semblables à la bouche comme au papier, plus penser à ce que l'on dit, que comment on le dit. C'est encore un héritage de la Pléiade. Comme l'a montré M. Fromilhague, Ronsard « accorde à l'invention une absolue primauté » et affirme que « la disposition suit l'invention
primauté » et affirme que « la disposition suit l'invention mère de toutes choses, comme l'ombre fait le corps » (il en va de même pour l'élocution). Camus ne serait-il donc qu'un attardé de la Renaissance ? En fait, non, et il est bien de son temps. En effet, alors que Ronsard lui-même avait très vite admis la nécessité de se corriger, Camus prend sa première affirmation au pied de la lettre, l'applique rigoureusement et sans exception, en écrivant très vite, en improvisant ses discours et en ne se corrigeant jamais. C'est bien là un exemple de l'exagération baroque d'une
jamais. C'est bien là un exemple de l'exagération baroque d'une conception de la Renaissance, d'autant plus sensible que, jusqu'à Malherbe, à travers Du Bellay, Peletier du Mans, Vauquelin de la Fresnaye, un courant s'affirme en faveur de l'« art ». D'un point de vue légèrement différent, on remarquera qu'à l'époque où la pédagogie des jésuites veut que la connaissance des mots (cognitio verborum) entraîne la connaissance des choses (cognitio rerum), Camus, formé pourtant à la théologie par les Pères, adopte un point de vue diamétralement opposé : les choses priment tout, les mots ne font que suivre; trop s'occuper des
tout, les mots ne font que suivre; trop s'occuper des mots fait disparaître les choses. Mais la morale ne perd jamais ses droits et persuader, pour Camus, c'est instruire. Quel est alors le moyen de persuasion le plus efficace : prouver, émouvoir ou plaire ? En dehors des discussions de la controverse anti-protestante, Camus n'a guère besoin de prouver. Il s'agit plutôt de rappeler un public instruit des vérités de la religion à l'observation des règles morales, donc de faire impression pour que ces dernières pénètrent profondément dans les cœurs et animent les volontés. Aussi plaire et émouvoir passent-ils au
et animent les volontés. Aussi plaire et émouvoir passent-ils au premier plan. Il y a des prédicateurs qui s'emportent contre les pécheurs et les invectivent : déplorable méthode ! Plaire est d'une efficacité supérieure. Bien plus, sans plaire, on ne saurait émouvoir. Devant le petit peuple, il faudrait aller jusqu'à raconter beaucoup d'histoires; mais Camus n'a jamais pu s'y résoudre. En revanche, il réussit très bien à émouvoir, en « ployant les passions » de ses auditeurs; encore faut-il que l'orateur éprouve lui-même ce qu'il veut communiquer à son public. Mais de tous les moyens, et pour plaire, et pour
Mais de tous les moyens, et pour plaire, et pour émouvoir, le meilleur est la surprise. Voilà encore qui est significatif. Ainsi, Camus a des idées précises sur le problème de la rhétorique. Sa moralité étant hors de cause, nous pouvons retenir de lui l'image d'un homme formé par la Renaissance et l'humanisme finissants, doté d'un tempérament vigoureux, plus capable de spontanéité que de jugement rassis et porté, pour toutes ces raisons, à une certaine exagération et à un désir de surprendre qui caractérise bien son époque. Que deviennent ces principes théoriques lorsque Camus passe à l'action ? C'est ce
principes théoriques lorsque Camus passe à l'action ? C'est ce que va nous permettre d'apprécier un rapide inventaire des procédés mis en œuvre dans les Homélies de 1614-15. Ce qui frappe dès l'abord, c'est l'érudition. Ce genre d'illustrations est une nécessité absolue à l'époque. Loin de s'y soustraire, Camus prend plaisir à montrer l'étendue de sa science et la capacité de sa mémoire. J'ai relevé, dans les quatre homélies, environ douze cents citations ou allusions qui viennent pour moitié des Écritures et pour moitié de la latinité profane. Mais ce qui est admirable, plus encore que l'abondance, c'est la façon
qui est admirable, plus encore que l'abondance, c'est la façon dont ces emprunts s'intègrent au texte ! Ils donnent vraiment l'impression de jaillir spontanément d'un esprit qui pense aussi bien en latin que dans sa langue maternelle et jamais on n'y voit des ornements plaqués artificiellement sur le texte français. Il s'agit bien de citations faites de mémoire, ce qui se remarque souvent à leur caractère approximatif. Une seule chose, peut-être, choque le lecteur du XXe siècle : l'habitude de clore un développement par une citation latine, alors que l'expression française se suffit à elle-même. Mais, pour les auditeurs de
française se suffit à elle-même. Mais, pour les auditeurs de l'époque, l'abondance de ces éléments, leur à-propos et l'habileté avec laquelle ils sont maniés devaient être un ravissement. S'agit-il vraiment d'ornements à rattacher à l'élocution ? Je serais enclin à croire que Camus les aurait comptés parmi les belles conceptions qui sont du domaine de l'invention. De toute façon, il reste la disposition. Découle-t-elle naturellement des choses ? Il est difficile de trancher le problème, tant la composition est différente suivant les homélies. Dans la première, il Voir par exemple le texte cité infra, à la hauteur de la note
le texte cité infra, à la hauteur de la note 49 Il y a trop d'équilibre et d'harmonie pour que je n'y voie pas un effort de disposition. La troisième, celle des Desordres, présente, dans sa composition, l'image même du désordre et de l'irrégularité. Quant à la deuxième homélie, elle offre une situation intermédiaire. Ce n'est donc pas la rhétorique qui peut expliquer cet état de faits, mais d'autres raisons d'opportunité politique ou d'évolution psychologique, comme le montrent différents indices que je ne peux développer ici. Venons-en à un point plus évident, l'emploi des figures. Ici, de pensée ou de
plus évident, l'emploi des figures. Ici, de pensée ou de mots, elles sont loin de manquer. Mais ce problème, encore, est délicat; certaines, en effet, sont si fréquentes qu'elles ne semblent plus appartenir à une technique apprise ou imposée, mais faire partie intégrante de l'individu, comme expression d'un tempérament, en l'occurrence gai et généreux. Il y a d'abord l'antithèse, bien propre à provoquer le choc de la surprise. Elle ne se présente parfois que dans les mots : « chercher de l'arrêt dans l'instabilité, la fermeté dans l'inconstance ». Ailleurs, elle commande tout un développement : dix paragraphes de la
elle commande tout un développement : dix paragraphes de la troisième homélie sont consacrés à l'impossibilité de trouver de l'ordre dans le désordre et sept destinés à montrer que cela est possible. Mais cette figure est rarement — comme les autres d'ailleurs — à l'état pur : elle se trouve mêlée, par exemple, à la paronomase, qui consiste à rapprocher des mots de sonorités voisines : une génération a fondu ce que ses ancêtres avaient fondé. L'antithèse se retrouve dans l'oxymore, où certains voient la figure baroque par excellence : les ulcères sont, pour les vieillards, une « commode incommodité,
les ulcères sont, pour les vieillards, une « commode incommodité, vuidange de leur cacochimie », où elle est renforcée par l'étymologie, qui ajoute encore un effet de paronomase. Elle repose souvent sur une des manies du style de Camus, le groupement Adverbe + Adjectif : l'Eglise est un « Paradis céleste terrestre ». On remarque d'ailleurs que ces alliances, pour surprenantes qu'elles soient, gardent toujours, chez notre orateur, un sens réel. Camus prononce des paroles douloureuses à cause de « l'allûne de sa langue amère ». C'est une forme particulière de métaphore, où l'image et la chose apparaissent respectivement dans
de métaphore, où l'image et la chose apparaissent respectivement dans le nom et le complément du nom. Le procédé peut s'étendre : Puissent les douces bouffées de l'Esprit saint enfler les voiles de mes pensées sur la mer de ce grand Auditoire. Il est d'ailleurs si fréquent chez les orateurs du temps qu'il devient, à la limite, un énorme procédé comique, comme chez Tabarin. La périphrase semble être très souvent une obligation imposée par une sorte de code, lorsqu'il s'agit de désigner ses sources : Virgile est le plus grand des Poètes, Cicéron le Père de la Romaine éloquence. Mais
des Poètes, Cicéron le Père de la Romaine éloquence. Mais Camus sait dépasser ce stade et glisser dans sa prose des périphrases poétiques comme ce Vaste sein pour désigner la mer ou l'astre de la nuit pour la lune, expressions qui apportent en outre des rythmes et des sonorités intéressants. Ajoutons encore quelques chiasmes et, lorsque Camus veut montrer qu'il lui est impossible d'égaler l'éloquence de Fenouillet, une technique qui s'apparente aux antistases. Mais la figure la plus fréquente, et de loin, est la paronomase. Elle est parfois un jeu verbal assez simple : les abbés mondains font « les
verbal assez simple : les abbés mondains font « les jolis, & les marjolains ». La plus réussite se présente lorsque Camus évoque le futur triomphe de Louis XIII sur les Musulmans : « lors vous vous accroîtrez du décroissement des croissants ». Et lorsque nous arrivons à l'angle de terre qui suggère l'Angleterre, nous sommes en plein calembour ! Ce dernier peut même animer une partie du développement : aime / haine; frénétique / frénésie des hérétiques; sans âme / sans armes. Je ne pense pas qu'une telle extension des procédés ait été prévue par les maîtres de rhétorique
des procédés ait été prévue par les maîtres de rhétorique ! On peut aller jusqu'à dire que la bonne humeur de Camus prend le relais de la rhétorique. Comment expliquer autrement le mélange des tons qu'il pratique, allant d'expressions familières comme mettre du cœur au ventre aux termes savants d'émotions Antiperistatiques, allant aussi de l'évocation d'« un » horloge à celle de Persée et Andromède, allant encore, au sein même du ton épique, des héros glorieux aux intolerables puanteurs et aux insupportables exhalaisons de l'Enfer et de l'Averne, mais aussi d'un abcès, des œufs pourris et d'une sentine ? Et
d'un abcès, des œufs pourris et d'une sentine ? Et il faudrait encore citer telle plaisanterie macabre, tel effet de pur burlesque. Ainsi, partis avec l'intention de faire un inventaire des procédés de la rhétorique, nous arrivons à tout autre chose. Il est manifeste que, chez notre orateur, l'éloquence l'emporte sur la rhétorique. Il reste d'ailleurs deux points de vue que je n'ai pas encore abordés : le mouvement et les images. Que pouvons-nous saisir du mouvement ? Tout ce qui regarde la prononciation et l'action oratoire telles que les concevait Camus est pour nous irrémédiablement perdu. Seul nous reste
concevait Camus est pour nous irrémédiablement perdu. Seul nous reste le texte, duquel se dégagent deux types de mouvements. Dans le premier, celui où la rhétorique est sensible, nous rencontrons inévitablement l'anaphore, parfois renforcée par un bel effet de concaténation. Après trois phrases introduites par « Ainsi », nous lisons : « Ainsi la terre florisse sous vos pas, vos entreprises soient autant de conquêtes, vos conquêtes autant de victoires, vos victoires autant de triomphes, & vos triomphes autant de palmes entrelacées de lauriers toujours verts, & favorablement regardés du beau Soleil de la divine grâce. » Certaines clausules semblent
beau Soleil de la divine grâce. » Certaines clausules semblent également avoir été travaillées (volonté délibérée ou génie naturel ?), dont quelques-unes reposent sur des rythmes apparentés à celui de l'alexandrin : « Nos propositions ne produiront aucuns effets (...) si le Ciel n'inspire notre Roy / de les favoriser / d'un rayon de ses grâces. » Le second type fournit des réussites plus subtiles, comme des mouvements ternaires, ou ce jeu entre mesures paires et impaires, qui font ardemment désirer la symétrie finale : « Nous n'avons d'autre droit / que de requisitions, // autre pouvoir / que d'obéissance,
/ que de requisitions, // autre pouvoir / que d'obéissance, // autre grandeur / que d'humilité, // autre désir / que la fidélité, // autre dessein / que la réforme. » Il y a enfin des passages qui semblent témoigner du désir d'obtenir une sorte de prose poétique : (L'hérésie,) « C'est une hydre qui repoussé contestée. // C'est un Antée qui se relève de son ravalement. // Ce sont les dents de Python semées. // C'est une enclume qui s'en durcit par le frapper des marteaux. C'est un safran, une Camomille que le fouler fait foisonner. // C'est un
une Camomille que le fouler fait foisonner. // C'est un pas que les secousses affermissent. // C'est un arbre qui foisonne par les retranchements. // C'est un argent vif qui s'éparspille plus on le presse. » Ce dernier texte nous amène tout naturellement aux images. On peut affirmer sans crainte qu'elles sont des éléments primordiaux dans la création littéraire chez Camus, en ce sens qu'un concept, non seulement se traduit pour lui par une image, mais déclenche un véritable foisonnement d'images. Elles ont donc pour caractéristiques la luxuriance, puisqu'elles sont extrêmement nombreuses; la primauté, puisqu'elles se présentent d'abord, l'explication ne
extrêmement nombreuses; la primauté, puisqu'elles se présentent d'abord, l'explication ne venant qu'après; la signification, puisqu'elles expriment parfois à elles seules ce que Camus veut faire comprendre. En effet, lors des exercices du stade Olympique, il y en avait un fort signalé et célèbre qui s'appelait la Course des flambeaux, où par des dexterités et souplesses gentilles, tantôt ils couraient sans les éteindre, tantôt ils les allaient allumer en courant, ores se les lançaient de main en main, ores les viroustaient en diverses manières. C'est ainsi qu'a commencé la prédication de Camus aux États généraux. Et pour annoncer quoi ? Que
Camus aux États généraux. Et pour annoncer quoi ? Que les prédicateurs se passent, de dimanche en dimanche, le flambeau de la parole divine ! Tout ce premier excorde est un véritable feu d'artifice produit, entre autres, par une accumulation de soixante-cinq mots (en soixante-cinq lignes) qui évoquent ou désignent le feu, sa chaleur, son éclat. Dans un autre registre, voici un passage qui montre, en outre, comment l'enchaînement des images permet la progression du discours (Camus vient de célébrer, avec des images tirées du Cantique des Cantiques, la beauté de la Vierge et revient à la prophétie de Siméon)
de la Vierge et revient à la prophétie de Siméon) : « Mais las encore une fois, Quomodo versa es in amaritudinem vitis mea, tua tua oua fellis & botri amarissimi. // Ces mamelles sont remplies de lait tourné, de lait aigre, de lait changé en sang, c'est Noemi devenue Mara. // Autrefois les eaux amères de Mara furent adoucies par Moïse avec l'insinuation d'un bois, & voici que le doux lait des felicités de Marie, est métamorphosé en fiel par la prophétie que lui déclara Simeon touchant le bois de la croix de son Fils. // Ce bois est
de la croix de son Fils. // Ce bois est ce glaive de douleur qui doit traverser son âme, & centupler à cette mort de son cher enfant, les tranchées dont elle avait été exempte à sa naissance. // Si je trame ma langue dans ce texte douloureux, & dans ces mamelles amères, que pourra-t-elle distiller sinon le fiel & l'aigreur ? // Neanmoins, ô chère Mère, je vous supplie de modérer mes traits de Lycambe. // Tela Lycambeo sanguine tincta gero. & de tremper, détemper, & tempérer l'allure de la langue amère, & l'aigreur de mon palais enflammé dans
la langue amère, & l'aigreur de mon palais enflammé dans la sainte liqueur de vos amères douceurs & de vos douces amertumes. » Et c'est la chute à l'Aigle. Durant vingt-quatre paragraphes, enfin, Camus, pour décrire sa cité idéale, sans fléaux et sans désordres, fait un long développement, qu'il appelait « les triomphes ». C'est une série de variations sur le nombre trois, nombre des ordres traditionnels de la France. Or, il n'y a là qu'une succession d'images dont chacune, comme dans une toile impressionniste, apporte une touche particulière, l'ensemble constituant le tableau, implicite, d'une société strictement hiérarchisée, sans passage
constituant le tableau, implicite, d'une société strictement hiérarchisée, sans passage possible d'une classe à l'autre, chacune ayant ses caractères et ses fonctions propres : « Ils me ressemblent proprement à cette statue que Nabuchodonosor vit en songe, bigarrée d'un mélange fort divers, Sa tête est faite d'or, son estomac & bras d'argent, son ventre & ses cuisses d'acier, ses jambes de fer, & ses pieds de terre. // Cette tête d'or me représente l'Église corps mystique de cet époux, qui a aux Cantiques le chef de très bon or, voire d'or d'Ophir. // Cet estomac est le siège des parties
d'or d'Ophir. // Cet estomac est le siège des parties nobles, & ces bras d'argent, métal le plus haut sonnant, marque bien la Noblesse, ce bras génereux qui soutient & conserve cet Empire par sa valeur, valeur résonnante aux quatre confins du monde, & qui roule des hauts faits à l'aide de l'Histoire bien au-delà en la mémoire de la postérité. L'airain, le fer, & la terre représentent bien naïvement le lustre des Finances, la rigueur de la Justice, & la misère du Peuple, triple mélange qui compose le tiers État. Mais je vois qu'au désordre de nos jours est
État. Mais je vois qu'au désordre de nos jours est arrivé que cette petite pierre de confusion a renversé cette statue & fait couler l'or de l'Église dans les finances, y substituant le cuivre pour l'ornement des Autels, & l'argent de la Noblesse dans les parterres de la Justice troqué contre le fer, duquel les forcez duellistes s'entretuent : car quant au pauvre peuple, il a toujours été, est, & sera terre, c'est à dire miserable, calamiteux, vil, & souffreteux. Semper eris pauper si pauper es Aemiliana. Et Camus poursuit avec Hécate aux trois visages, puis a recours à la
avec Hécate aux trois visages, puis a recours à la deuxième bête du songe de Daniel, à la fable de Géryon, à la division tripartite du monde, à Aristote, à l'Écclésiastique, aux Psaumes, au Soleil, à l'hydrographie et aux facultés de l'âme, s'adressant tour à tour à l'érudition, à l'imagination ou au sens poétique de son auditoire. Pour terminer, je voudrais donner une idée de la qualité essentielle de l'éloquence de Camus, qui est la vigueur. Elle est particulièrement nette dans ces Homélies, puisque l'orateur a maintes occasions de s'en prendre aux responsables des désordres. Voici les coupables : «
prendre aux responsables des désordres. Voici les coupables : « Vrais judas », ils devraient être punis « comme athées » ou « comme sorciers »; ils sont pareils à « ces infâmes courtisanes, qui tirent lucre de leur désbonneur & damnation » ou à des « Orestès insensés » qui « massacrent si misérablement l'Église leur Mère, qui », patiente, « couve ces vipères dans son sein ». La vénalité des charges fait que des incapables deviennent juges : Que reste-t-il plus, sinon d'agréger comme cet Empereur ancien, des chevaux au Sénat, & pourquoi non, puis que tant d'ânes
chevaux au Sénat, & pourquoi non, puis que tant d'ânes y ont entrée ? Et quel remède contre ceux qui ne songent qu'à regagner l'argent qu'ils ont dépensé pour acheter leur charge ? Cambyses fit écorcher un juge concussionnaire, & peau de sa peau le siège de son successeur en cet office. Si pareil supplice se pratiquait en pareil crime, nous serions à l'avenir exempts de cette corvée de nous fournir des terres étrangères de tapisseries de cuir doré. Il faudrait encore s'arrêter sur ces capitaines qui ont conquis leur rang « par le mérite de la bourse » ou
rang « par le mérite de la bourse » ou sur ces commendataires qui « trament jusqu'aux coudes leurs bras dans le sang du Crucifix ». Mais le grand problème, pour un évêque, est celui du protestantisme. Camus est loin de rêver à l'extermination des protestants; au contraire, il ne veut mettre en œuvre, à leur égard, que douceur et charité. Mais lorsque, quittant les hommes pour l'idée, il traite le problème de l'hérésie, il trouve un tout autre ton : Mais l'hérésie, surtout ennemie jurée, & conjurée de la vraie Religion, cette Circe charmeuse fait mille prestiges & fascinations