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15,000 hommes au moins seront inévitablement atteints soit de dyssenterie, soit de conjonctivite purulente, occasionnée par les tourbillons aveuglants du sable déposé par le Nil, lors des débordements, il est évident que 40,000 hommes sont indispensables pour tenter seulement l'expédition. En outre, toujours de l'avis du général Billot, cette expédition exigerait un crédit de trente millions. Le général Campenon estime que ce n'est pas trente, mais quatre-vingts millions qu'il faudrait. Et il est bien entendu que ces chiffres devraient être considérablement grossis, si les événements nous forçaient à faire une campagne dans la Haute-Égypte. Voilà Une lettre qui n'est pas
campagne dans la Haute-Égypte. Voilà Une lettre qui n'est pas précisément rassurante. La Chambre ne ferait pas mal de réfléchir, avant de voter les crédits, aux conséquences que peut entraîner une expédition faite dans des conditions semblables. CAMPAGNE. PROFILS PERDUS Le baron Beyens. Le marquis d'Alta-Villa. Deux physionomies parisiennes au premier degré, bien que l'un se dise Belge et l'autre Espagnol. Le baron Beyens est malade, le marquis d'Alta-Villa résigne ses fonctions de premier chambellan du palais de Castille. Il n'en faut pas plus pour faire de ces deux faits deux événements parisiens dont on s'émeut et dont on parle.
deux événements parisiens dont on s'émeut et dont on parle. Qui ne connaît le baron Beyens, le doyen des diplomates étrangers? Grand, mince, blond, mais d'un blond grisonnant, le nez aquilin, l'œil bleu pâle, la lèvre fine, les favoris longs, c'est l'homme le plus aimable et le plus répandu du monde. C'est l'amitié faite homme. Toujours souriant, toujours aimable, gai et de bonne humeur, avec un compliment aux lèvres et la main tendue. "Toutes les femmes disent: Il est charmant. Tous les hommes le disent: Il est charmant. Et, de fait, le baron Beyens, qui va partout, aussi bien au
fait, le baron Beyens, qui va partout, aussi bien au faubourg Saint-Germain qu'aux Champs-Élysées, aussi bien dans la plaine Monceau que dans les salons du boulevard Poissonnière; le baron Beyens, qui a trente ans de diplomatie et de succès mondains, a réalisé ce rêve étonnant de n'avoir pas un ennemi, un seul ennemi. Le marquis d'Alta-Villa est petit, brun; la taille est bien prise et vigoureuse mais l'embonpoint commence à l'épaissir légèrement. La moustache est noire, la lèvre aimable, l'œil couleur de café. Vous l'avez souvent rencontré au Bois, aux côtés de la reine d'Espagne, dans le grand landau bleu
côtés de la reine d'Espagne, dans le grand landau bleu aux rennes rouges. Le marquis d'Alta-Villa a la séduction des Espagnols et leur charme particulier. Très amateur des choses de sport et s'entendant à merveille à la tenue d'une maison royale. Il tire l'épée convenablement, mais il est de première force au pistolet. Allez chez Gastinne et regardez ses cartons. Il en fait toute la journée, des cartons. C'est sa passion. Il en est de moins nobles. MONTECOMBE LES CRÉDITS ÉGYPTIENS À L'ETAT La discussion des crédits égyptiens ne nous paraît pas avoir tenu toutes les promesses qu'on en attendait.
paraît pas avoir tenu toutes les promesses qu'on en attendait. Elle a été un admirable triomphe pour M. le duc de Broglie et une magnifique défaite pour le gouvernement, et elle a donné la mesure des hommes que la majorité complaisante du Sénat peut opposer à une minorité qu'on essaye en vain d'étonner. On savait bien que le gouvernement et la majorité ne pouvaient mettre en ligne des orateurs de la valeur de M. le duc de Broglie mais on s'attendait à mieux qu'au insipide bavardage de M. Waddington et à la plate réponse de M. de Freycinet. Les représentants
à la plate réponse de M. de Freycinet. Les représentants du corps diplomatique, les nombreux députés, les officiers supérieurs, en un mot tous ceux qui assistaient à la séance, ont dû emporter une piètre idée de l'éloquence parlementaire républicaine d'aujourd'hui par contre, en se rappelant le discours de l'honorable M. de Broglie, ils ont dû, et avec raison, regretter le temps passé. Le Rapport de M. Schefer La surprise de la journée a été l'intervention du rapport de M. Schefer la commission, à l'unanimité, s'était montrée favorable aux crédits égyptiens; elle s'était toutefois réservé de présenter quelques observations sur la
elle s'était toutefois réservé de présenter quelques observations sur la politique extérieure. Dans les couloirs on se répétait que ces observations seraient sévères, mais on était à cent lieues de croire qu'elles seraient aussi sanglantes qu'elles l'ont été. Elles sont allées directement à leur adresse, le Sénat a pu en juger par la mauvaise humeur, presque la colère concentrée, avec laquelle M. le président du conseil les a relevées. M. Scherer lui avait reproché son manque complet d'unité dans la direction des affaires, l'absence d'une politique suffisamment intelligente, qui s'était traduit par la proposition de la conférence de Constantinople, devenant
traduit par la proposition de la conférence de Constantinople, devenant presque une adhésion à l'intervention turque, et encore la crainte des responsabilités: pas d'énergie, pas d'initiative. Le Discours de M. de Broglie C'est après la lecture du rapport de M. Scherer, que M. le duc de Broglie est monté à la tribune. L'éloge de l'orateur n'est plus à faire tout le monde sait qu'il est l'un des rares hommes qui ont conservé intactes les traditions de la véritable éloquence parlementaire. D'une correction parfaite, d'une délicatesse d'expression étonnante, d'une exquise politesse, M. de Broglie dit nettement, mais toujours poliment, ce qu'il
M. de Broglie dit nettement, mais toujours poliment, ce qu'il veut dire, et c'est certainement cette qualité que ses adversaires lui pardonnent le moins. Son discours d'hier restera comme une des pages les plus intéressantes de l'histoire de notre politique extérieure. Nous regrettons sincèrement de ne pouvoir en donner que quelques extraits. L'orateur, après avoir déclaré que ses amis et lui ne peuvent s'associer au vote déclaré qu'il n'ira pas au-delà du rapport de M. Scherer dans les observations qu'il a à présenter. Il use de son droit en venant réclamer l'honneur de dire qu'il a prévu ce qui arrive.
réclamer l'honneur de dire qu'il a prévu ce qui arrive. Les minorités comme celle dont je fais partie n'ont d'autres ressources que de signaler le danger comme nous l'avons fait, quand le danger éclate, elles doivent dégager leur responsabilité devant leurs concitoyens. C'est le devoir auquel nous n'avons pas failli, c'est le droit que je viens réclamer aujourd'hui. La déviation politique dont parle a été l'abandon de la sage et prudente politique qui, après les malheurs de la France, avait été inaugurée par M. Thiers. (Rumeurs à gauche.) Cette politique laissait à la France la pleine liberté de ses mouvements;
laissait à la France la pleine liberté de ses mouvements; elle lui permettait de rassembler ses forces, de panser ses plaies, de refaire son sang, d'attendre les éventualités de l'avenir et la justice de la Providence. (Très bien très adroite.) L'orateur constate les bienfaits de cette politique. Cette politique, qui nous avait si bien réussi, devions-nous l'abandonner? Ce fut cependant alors, au moment du Congrès, qu'on l'abandonna pour rechercher des succès faciles et sans péril, de la gloire à bon marché, sur des théâtres secondaires. Comme l'on ne pouvait trouver ceux-ci en Europe, on les chercha en Afrique et en
ceux-ci en Europe, on les chercha en Afrique et en Orient. (Très bien! très bien à droite.) M. Waddington. Je demande la paix. M. le duc de Broglie rappelle ensuite les événements politiques de Grèce et l'expédition de Tunisie, qui s'y rattache plus qu'on ne le croit. On ne nous avait pas dit cela. On nous avait même dit un peu le contraire: on nous avait dit qu'on revenait du Congrès les mains nettes, on avait négligé de parler de ce qu'on tenait dans la poche. (Rires à droite.) On en est revenu, cependant, avec la profession que l'Europe nous
en est revenu, cependant, avec la profession que l'Europe nous laisserait faire en Tunisie et on est allé en Tunisie à l'écoute des incursions des Kroumîrs pour prétexte. Dans cette deuxième phase, ce deuxième acte, vous savez à quel mécompte plein d'embarras et de périls nous sommes arrivés. Le mécompte a été une divergence de 24 millions. Mais la question d'argent est la moindre des choses. La Tunisie était pour nous comme un point isolant entre nos possessions d'Afrique et le territoire ottoman, et pouvant nous préserver au besoin, en cas de réveil du nationalisme religieux. Tandis qu'aujourd'hui, messieurs, par
cas de réveil du nationalisme religieux. Tandis qu'aujourd'hui, messieurs, par la Tunisie et la Tripolitaine, tout se tient: l'Algérie, l'Egypte et la Turquie. Voilà pourquoi le danger est bien plus grand aujourd'hui pour nous. (Très bien! très bien à droite.) Parlant ensuite de notre influence en Egypte, l'orateur donne la raison des sympathies que nous y rencontrons: On savait aussi que la science et le génie français avaient fouillé le sol de la terre des Pharaons et en avaient exhumé dix siècles d'histoire sous les ruines d'une antique civilisation. On nous savait gré, en outre, de ce magnifique canal de
nous savait gré, en outre, de ce magnifique canal de Suez, que nous y avions creusé, et qui avait ouvert une voie nouvelle en abrégeant si heureusement la route entre l'Orient et l'Occident. Oui, on savait gré à la France de ce qu'avaient fait les Champollion, les Lesseps et les Mariette. (Très bien! très bien sur divers bancs.) Après avoir étudié ce qu'étaient les contrôleurs des finances en Egypte, M. le duc de Broglie étudie les causes de la ruine de l'influence française; il arrive enfin au protectorat. Il ne croit pas qu'il s'exerce avec un accord de vues parfait.
croit pas qu'il s'exerce avec un accord de vues parfait. Quant à notre gouvernement, je ne connais pas de spectacle plus étrange, plus singulier que celui qu'il nous a offert. Nous avons vu en quinze mois trois ministères se succéder, sans qu'aucun d'eux ait jamais pu s'entendre avec son prédécesseur; et que le dernier ait pu s'entendre avec le même. Le premier a vu grossir l'orage, et il a révoqué le consul qui le lui avait signalé. Le second est entré avec passion dans le plan d'une opération belliqueuse sur la foi du concours que l'Angleterre ne nous avait jamais
la foi du concours que l'Angleterre ne nous avait jamais promis. Il rédige une note destinée à intimider le gouvernement du Khédive, et il ne réussit qu'à ébranler le ministère qui nous était favorable. Enfin, le troisième ne peut être d'accord avec lui-même durant une séance de la Chambre des députés. (Très bien et rires à droite.) Un jour il nous assure que la France est prépondérante en Egypte, et le lendemain il en appelle à la conférence et met la France sur le pied d'égalité avec toutes les puissances. Il annonce qu'il veut faire une démonstration dans les eaux
Il annonce qu'il veut faire une démonstration dans les eaux d'Alexandrie, mais il déclare qu'en aucun cas la démonstration ne dégénérera en action militaire d'avance; il envoie ses canons. (Très bien à droite.) Passant à la situation présente, il se demande où nous en sommes. Je ne crois pas qu'on puisse en exagérer la gravité. Alexandrie est en ruines, la colonie européenne est en fuite. Les germes de civilisation sont couverts d'un voile de deuil et de barbarie. Et voilà le résultat obtenu au bout de deux ans par les deux plus grandes puissances de l'Europe, les plus pures de
deux plus grandes puissances de l'Europe, les plus pures de leur civilisation et de leurs lumières. (Très bien! très bien! à droite.) Il passe en revue les systèmes proposés pour sortir de la situation que nous traversons: l'intervention turque, l'intervention de l'Europe qui se réduit à la coopération de l'Italie, et enfin l'intervention française et anglaise: la seule qui soit réalisable. L'intervention réstrînente suppose donc une action internationale. Qui la fera? Sera-ce l'Angleterre? Mais elle ne procède pas à une intervention astreinte; elle mettra son drapeau partout, et nous resterons au port d'armes comme un factionnaire qui attend qu'on le
au port d'armes comme un factionnaire qui attend qu'on le relève ou comme un bataillon de dépôt qui reste pour ordre le sort lorsque les autres, sur le champ de bataille, sont au péril et à l'honneur. (Très bien! très bien! à droite.) On nous demande neuf millions pour remplir ce rôle; c'est peu de chose sans doute, mais c'est trop pour engager la France dans une entreprise sans gloire. Je sais bien qu'on dit tout bas que cette intervention restreinte sera suivie d'une autre, que les 8,000 hommes qu'on nous demande ne seront qu'une avant-garde qu'Ismaïlia aura le rôle
nous demande ne seront qu'une avant-garde qu'Ismaïlia aura le rôle des Kroumirs dans l'entreprise de Tunisie. (Approbation et rires à droite.) L'intervention collective de l'Angleterre et de la France constituerait la seule politique franche, loyale, sérieuse; je crains seulement qu'elle ne soit trop sérieuse. C'est cette intervention que M. de Freycinet qualifiait, il y a six mois, de politique aventureuse. Je suis de son avis, et je crois que c'est à une politique d'aventures qu'on veut nous entraîner. (Approbation à droite.) L'orateur étudie ensuite ce qui nous serait le plus avantageux. Il ne comprend pas très bien le mot «
avantageux. Il ne comprend pas très bien le mot « alliance » dont on affecte de se servir vis-à-vis de l'Angleterre. Parlez donc d'amitié, d'affection, d'intimité, je le conçois mais ne parlez pas d'alliance. L'amitié c'est le sentiment; l'alliance, c'est le but, et, le but, je ne le vois pas. Pour vous donner ce conseil, j'ai encore une autre raison. Toutes les fois qu'on parle d'une alliance, on donne par là même envie de penser que, contre cette alliance, il y en a une autre pour la combattre. Aujourd'hui l'on parle de l'alliance; tout aussitôt il a été question de
parle de l'alliance; tout aussitôt il a été question de la quadruple alliance. Si le fait était vrai, ce que je ne crois pas, on serait quatre d'un côté, deux de l'autre cela ne me rassurerait pas. Ne prononçons donc pas ce mot d'alliance il n'aurait rien de rassurant disons seulement que la France veut vivre en bonne harmonie, en paix avec tout le monde, et en particulier avec sa grande et illustre voisine. (Très bien très bien à droite). Je crains, en effet, que la majorité bienveillante, qui a suivi le gouvernement à travers les montagnes des Kroumirs et
suivi le gouvernement à travers les montagnes des Kroumirs et qui a pris en compensation la Tunisie, ne monte avec lui sur les navires qui vont conduire sa politique vers des destinées inconnues. Nos votes, nous ne vous les accorderons pas; mais nos vœux vous suivront et nous serons plus heureux que vous-mêmes si l'abaissement de notre politique extérieure, commencé par l'Empire, après une période féconde en glorieux souvenirs, n'est pas achevé par les premiers actes de la République. (Très bien très bien et applaudissements répétés à droite.) L'orateur, en retournant à son banc, reçoit de nombreuses félicitations. Bjetra de
retournant à son banc, reçoit de nombreuses félicitations. Bjetra de M. Waddington C'est M. Waddington qui se charge de répondre à M. le duc de Broglie; nous ne le suivrons pas dans son interminable discours, qui n'a pas duré moins d'une heure et demie. C'est toujours le même, et nous le connaissons depuis de longues années. Il défend son ministère et se félicite de la politique suivie au congrès de Berlin. Passant ensuite à la question d'Égypte, M. Waddington fait remarquer l'intérêt immense qui pousse l'Angleterre à défendre le canal de Suez. Pour elle, le canal de Suez est une
de Suez. Pour elle, le canal de Suez est une question de vie ou de mort. Nous ne venons que bien loin après elle dans la question du canal, qui est peut-être une question de sentiment, à ce point de vue que c'est un Français qui l'a construit. Mais nos intérêts sont infiniment moindres. Ce qui nous importe bien plus que le canal, c'est notre influence au Caire et à Alexandrie. Seule des nations de l'Europe, la France est une puissance africaine; elle l'est devenue le jour où elle s'est emparée d'Alger et elle doit à tout prix conserver une
emparée d'Alger et elle doit à tout prix conserver une situation prépondérante dans la Méditerranée. L'orateur termine en donnant quelques conseils à M. le président du cabinet. Je voudrais seulement, en m'abstenant de toute critique, donner un conseil au cabinet. Si M. le président du conseil n'est pas lié par des engagements téméraires ou imprudents, s'il a sa liberté d'action tout entière je lui demanderais de rentrer au plus vite, sans arrière-pensée, dans la pratique, dans la pratique complète, de la politique qui a été suivie par le premier ministère Freycinet, par le ministère Barthélemy Saint-Hilaire, et aussi par le
Freycinet, par le ministère Barthélemy Saint-Hilaire, et aussi par le ministère éphémère de M. Gambetta. (Rumeurs à droite.) On sait que je ne suis pas l'adulateur de M. Gambetta; j'ai combattu, à la tribune du Sénat, une des mesures qui lui étaient les plus chères; mais je dois dire que dans la question égyptienne il a su comprendre quels étaient les vrais intérêts français. (Très bien très bien et applaudissements sur plusieurs bancs à gauche.) La courte durée du ministère Gambetta ne lui a pas permis de mener à bien la tâche qu'il avait entrepris. Mais si, au lieu de
la tâche qu'il avait entrepris. Mais si, au lieu de tomber sur une question que, suivant moi, il aurait mieux fait de ne pas soulever, le ministère Gambetta avait duré, je suis convaincu que l'entente au sujet de l'Égypte n'aurait pas tardé à être conclue entre la France et l'Angleterre. Non, messieurs, croyez-le bien, le jour où on viendra à savoir dans l'extrême Orient que la France ne protège plus ses nationaux, on dira que la France est bien près de l'humiliation et de la décadence. (Très bien très bien à gauche et au centre.) BisCUIT du maréchal Canrobert Le
à gauche et au centre.) BisCUIT du maréchal Canrobert Le maréchal Canrobert qui succède à M. Waddington, ne prononce que quelques paroles, mais elles font sensation. Messieurs les sénateurs, le discours que vous venez d'entendre a suggéré à mon patriotisme une réflexion que je crois devoir soumettre à votre sagesse. Notre honorable collègue vient de parler de la nécessité de notre influence dans la Méditerranée; on avait déjà parlé de cette nécessité avant l'époque actuelle. Avant l'époque actuelle, un homme considérable, un homme qui disposait d'une grande puissance, disait la même chose et vous devinez de qui l'entends parler. Eh
même chose et vous devinez de qui l'entends parler. Eh bien malgré tout son génie, malgré toute sa puissance, il n'a jamais pu y réussir, et il s'est contenté de dire à Sainte-Hélène qu'il voulait faire un lac français de la Méditerranée. Et eût-il réussi à le faire, quand les hordes d'Attila auraient été sur le plateau de Romainville, à quoi ce lac nous aurait-il servi ? (Rires. Applaudissements à droite.) Déclaration de M. de Freycinet M. le président du conseil commence par se plaindre amèrement des critiques contenues dans le rapport de M. Scherer. Il essaie ensuite de défendre
le rapport de M. Scherer. Il essaie ensuite de défendre sa politique il a fait pour le mieux. La démonstration navale avait été demandée par les consuls, si l'on n'a pas cru devoir faire plus. C'est parce que des avis venus de l'intérieur, l'amiral Jauréguy pourra vous l'affirmer, parce que des avis nombreux nous étaient parvenus nous disant que la première tentative de débarquement aurait pour conséquence le massacre de milliers d'Européens. (Interruptions.) et qu'il en résulterait des désastres incalculables. (Nouvelles interruptions à droite.) On ne peut pas, vous le comprendrez, résoudre la question égyptienne comme on réduirait une insurrection
comprendrez, résoudre la question égyptienne comme on réduirait une insurrection dans un département algérien. Il était donc prudent. sage, indispensable, d'entrer au préalable en communication avec l'Europe. Quant à présent, messieurs, vous avez à vous prononcer sur les crédits nécessaires pour nous permettre de mettre nos forces navales en mesure de parer aux exigences de la situation. M. de Freycinet termine en annonçant qu'il donnera de nouvelles explications quand il demandera de nouveaux crédits. Le discours du président du conseil est accueilli par un silence glacial. Quelques observations de MM. Scherer et de Saint-Vallier sont à peine écoutées. Le Sénat,
Scherer et de Saint-Vallier sont à peine écoutées. Le Sénat, fatigué, demande la clôture, qui est prononcée. Les crédits, mis aux voix, sont adoptés par 214 voix contre 5. Une seule chose ressort des débats d'hier au Luxembourg c'est que de tous côtés on abandonne le cabinet actuel. Ses plus dévoués amis renoncent à le défendre, parce qu'ils désespèrent de lui. L'énervante immobilité qu'il conserve au milieu des situations les plus graves n'est pas faite pour lui attirer de nouvelles sympathies. Enfin, la maladresse des réponses de M. le président du conseil, ministre des affaires étrangères, ne peut que justifier
du conseil, ministre des affaires étrangères, ne peut que justifier la défiance générale qu'on lui témoigne. Les préoccupations budgétaires ont fait place aux inquiétudes égyptiennes. Il se crée, dans la Chambre, un courant contre les crédits. Un grand nombre de députés jurent de ne pas voter ces neuf millions, qu'ils regardent comme une goutte d'eau dans la mer. Ceux qui connaissent la mobilité des impressions parlementaires inclinent pourtant à croire qu'on finira par voter, mais la mort dans l'âme. La commission voulait entendre, hier même, les explications de M. de Freycinet; mais le président du conseil, retenu au Sénat, par
Freycinet; mais le président du conseil, retenu au Sénat, par la grande discussion sur les premiers crédits égyptiens, a fait dire qu'il ne serait disponible qu'aujourd'hui dans la matinée. La discussion s'engagera probablement demain. La politique équivoque du gouvernement sera, quoi qu'il arrive, terriblement secouée. Nul ne peut dire ce que la fin de la semaine nous réserve. Une question très vive, adressée au ministre des travaux publics, sur le rachat du canal de Beaucaire, par M. Salis, député de l'Hérault, impatiente visiblement la Chambre, qui tient à pousser avec une rapidité vertigineuse la discussion du budget. Enfin, M. Salis
une rapidité vertigineuse la discussion du budget. Enfin, M. Salis descend de la tribune, et M. Rouvier y monte. M. Rouvier a fait partie du Grand-Ministère il professe, en matière de nuances, les opinions hardies de M. Allain-Targe son but est de défendre les budgets antérieurs qui nous menaient vous savez où, et de prouver que le prudent régime inauguré par MM. Léon Say et Ribot est incompatible avec l'existence et les progrès de la démocratie républicaine. Seulement, par un étrange artifice de polémique, au lieu d'attaquer en face MM. Ribot et Léon Say, il s'en prend à M. Haeckens,
Ribot et Léon Say, il s'en prend à M. Haeckens, qui les a félicités et défendus. Cette malencontreuse diversion produit si peu d'effet que l'orateur, se rendant compte de l'insuccès de sa manœuvre, est obligé de revenir à son véritable objectif et de rompre franchement en visière au ministre et au rapporteur. Il formule contre eux deux griefs principaux, auxquels la discussion des trois derniers jours nous a forcé de nous arrêter nous-même avec une fastidieuse insistance la majoration des plus-values et la convention avec l'Orléans. S'il faut en croire M. Rouvier, la majoration des plus-values n'est autre chose qu'une