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je voulais faire de l’escrime avec lui, mais c’était pour un bon motif, et je venais justement lui expliquer ma conduite et lui faire mes excuses... quant à Monsieur, je le vois pour la première fois de ma vie. Jules {content} Ah ! vous voyez bien, mademoiselle. Euphrasie Mais, alors, un autre est venu ? Onésime Oui, Mademoiselle ; seulement il ne reviendra plus, car Monsieur Colenbois l’a mis carrément à la porte. Il paraît qu’il venait demander votre main ; mais, comme il n’était pas avocat, Monsieur l’a bel et bien renvoyé. Puisque Monsieur Colenbois n’est pas là, je
et bien renvoyé. Puisque Monsieur Colenbois n’est pas là, je reviendrai tout à l’heure lui faire mes excuses. {Il sort.) SCÈNE XVI Jules, Euphrasie, Mme Colenbois dans la coulisse. JULES Eh bien, mademoiselle ? Euphrasie Oh ! pardonner-moi Monsieur Jules, d’avoir douté de vous. Je vous en prie, pardonnez-moi. Jules (radieux) Mademoiselle, je n’ai rien à vous pardonner. Vous aviez fait erreur, voilà tout. Si j’ai bien entendu, votre père veut pour gendre, un avocat. Euphrasie Oui, il est même bien décidé à refuser tous les jeunes gens qui se présenteront s’ils n’ont pas cette profession. JULES Alors, il va
présenteront s’ils n’ont pas cette profession. JULES Alors, il va me renvoyer tout comme l’autre... ce serait affreux n’est-ce pas ?... Oh ! une idée... il faudrait lui faire haïr les avocats. Euphrasie Ce serait le meilleur moyen ; mais, comment y parvenir. JULES J'essaierai et, Dieu aidant, je réussirai. Mme Colenbois (dans la coulisse) Euphrasie, où as-tu mis ma tournure ? Je ne la trouve pas, viens voir. Euphrasie Maman m’appelle... je vous quitte pour un instant, mais je vais revenir de suite pour vous présenter moi-même à mon père (elle sort.) SCÈNE XVII JULES Je vous attends, mademoiselle...
père (elle sort.) SCÈNE XVII JULES Je vous attends, mademoiselle... Eh bien, voilà un joli commencement ! Ce quiproquo ne m’annonce rien de bon ! Comment va me recevoir M. Colenbois ? Ma foi, je vais jouer mon va-tout en tâchant de lui faire détester les avocats au risque de me faire mettre à la porte. SCÈNE XVIII Jules, Colenbois. Colenbois (entrant) Ah! j'ai enfin trouvé mes gants ; ils étaient sur la cheminée et je les cherchais dans ma garde-robe ; il en est toujours ainsi quand on cherche quelque chose. Jules Bonjour, Monsieur Colenbois, Colenbois (méfiant et craintif)
quelque chose. Jules Bonjour, Monsieur Colenbois, Colenbois (méfiant et craintif) Hein ! encore un autre ! que veut-il celui-là ? Jules Monsieur, je me nomme Jules Gobert. Colenbois Jules Gobert !... ne vous moquez pas de moi, Monsieur. Je crois qu’on a organisé contre moi une vaste fumisterie, mais j’en appellerai à la justice. Monsieur vous n’êtes pas Jules Gobert et pour une bonne raison, c’est que Jules Gobert sort d’ici à peine. Vous faites, sans doute, partie de la même bande. Sachez, Monsieur, que je n’aime pas les escrimeurs. Jules Mais, Monsieur, je suis avocat. Colenbois Vous êtes avocat.
Jules Mais, Monsieur, je suis avocat. Colenbois Vous êtes avocat. Jules Mais oui, mais oui. Colenbois Pourtant?... Diable, je m’y perds, à présent. Celui qui est parti était Jules Gobert ; vous qui entrez, vous êtes aussi Jules Gobert... Ah ! ça, mais, alors, combien y en a-t-il de Jules Gobert ? Jules On a dû vous tromper, Monsieur. Colenbois (d’un air fin) Me tromper, moi? nous allons voir... (appelant) Onésime, Onésime. SCÈNE XIX Les mêmes, Onésime. Onésime Voilà, Monsieur; permettez-moi de vous faire mes excuses... Colenbois Il ne s’agit pas de cela, maintenant. Sais-tu le nom de cet affreux
pas de cela, maintenant. Sais-tu le nom de cet affreux bandit qui était ici tout à l’heure. Onésime Oui, il s’appelle Casimir Beaugoulot, fabricant de seins élastiques. Colenbois Ah ! (souriant, à part). Tiens, je ne perdais pas tout, ma fille en aurait profité ; ma femme aussi. (haut) C’est bien, Onésime, retirez-vous. Onésime Je reviendrai bientôt vous faire mes excuses. SCÈNE XX Colenbois, Jules. Colenbois Ainsi, Monsieur, vous êtes le véritable Jules Gobert ? Jules Oui, Monsieur, et j’ai l’honneur de vous demander la main de Mademoiselle votre fille. Colenbois Je veux bien vous l'accorder mais êtes-vous capable ?
Colenbois Je veux bien vous l'accorder mais êtes-vous capable ? Jules — De la rendre heureuse ? Colenbois — Non, dans votre profession. Jules — Oh ! oui, et, si vous voulez, je vais vous montrer comment je plaide. Colenbois — Je ne demanderais pas mieux, Monsieur, mais, je dois aller à l'enterrement de mon pauvre ami Machinet, JULES — Si vous n'y allez pas, il ne pourra pas vous le reprocher. Colenbois C’est évident, (à part) Ma foi, je perds un ami, mais je trouve un gendre, il y a compensation. Du reste, je rattraperai le deuil au retour...
a compensation. Du reste, je rattraperai le deuil au retour... (haut) Eh ! bien, je consens à vous écouter, mais rien qu’un tout petit moment. Jules Oui, rien qu’un petit moment. .. Vous ne devez pas ignorer qu’un crime atroce a été commis il y a une quinzaine de jours. Colenbois Un individu qui a tué sa belle-mère, sa femme et sa fille. Jules Oui ; eh bien, c’est moi Colenbois Hein ! c’est vous ?... Jules C’est moi qui dois le défendre. Colenbois Ah !... un instant ; je veux que ma femme et ma fille assistent à cette
veux que ma femme et ma fille assistent à cette audience. (Il sort.) SCÈNE XXI Jules (lentement) C’est mon bonheur que je vais jouer. Si je gagne !... (triste) Mais si je le perds ! ; (Il place le guéridon au milieu du salon.) SCÈNE XXII Jules, Colenbois, Mme Colenbois, Euphrasie. Colenbois (à la cantonade) Venez, ça sera très intéressant ; venez. Jules (saluant les dames) Bonjour, Madame ; bonjour, mademoiselle. Mme Colenbois, Euphrasie Bonjour, Monsieur, Jules (se place debout derrière le guéridon) Monsieur Colenbois, asseyez-vous là. (Colenbois s’assied à la droite de Jules), vous êtes le coupable... vous, Mesdames
la droite de Jules), vous êtes le coupable... vous, Mesdames vous êtes le public. (Les dames s'assoient à la gauche de Jules.) Colenbois Voulez-vous que j'appelle Onésime, il fera le gendarme. Jules C’est inutile. Un peu de silence, s’il vous plaît. Je vais d’abord imiter l'avocat général, celui qui accuse au lieu de défendre. Attention : (d'un ton gravé) «Messieurs de la Cour; Messieurs les jurés. Le crime que le tribunal va juger est épouvantable. L’accusé n’est digne d’aucune pitié. Il a commis son forfait froidement. Ce misérable... (il montre Colenbois). Colenbois (à sa femme) C’est pour rire. Jules ...
Colenbois). Colenbois (à sa femme) C’est pour rire. Jules ... Cet horrible chenapan, cet épouvantable coquin n'a pas reculé d’une semelle devant cette mauvaise action. Sans la moindre émotion, comme un boucher qui saigne un bœuf, il a saigné sa belle-mère (aux dames). Mesdames, vous qui êtes le public, vous devez faire : Oh ! ! ! Colenbois (aux dames) Oui, faites Oh ! ! ! Mme Colenbois et Euphrasie (fort et en levant les bras) Oh ! Jules ... Il a saigné sa femme. Colenbois (à sa femme) C’est pour rire, Pétronille. Mme Colenbois et Euphrasie Oh ! Jules
pour rire, Pétronille. Mme Colenbois et Euphrasie Oh ! Jules (terrible) Il a saigné sa fille ! Colenbois {à sa fille) C’est pour rire, Euphrasie. Mme Colenbois et Euphrasie (même jeu) Oh ! ! ! Jules Voilà les pièces à conviction couvertes de sang. (il montre l’ouvrage de Mme et le coton, dans la corbeille placée sur le guéridon). Voilà le poignard meurtrier qui a servi à perpétrer le crime, (il montre le crochet) la lame en est tordue !... L’accusé ne mérite donc aucune pitié et je connais assez la sagesse et l’impartialité du tribunal pour être certain que
la sagesse et l’impartialité du tribunal pour être certain que le coupable sera condamné à mort (aux auditeurs). A présent, je prends la défense. Colenbois Ah ! voici le beau ; écoutons. Jules Messieurs de la Cour, Messieurs les Jurés. Mon client a avoué son crime, je ne puis donc pas dire qu’il est innocent et vous comprenez que ma tâche est d’autant plus difficile. Mais, je l’accepte avec empressement, car je raffole des situations embarrassantes d’où il semble qu’on ne puisse sortir. D’ailleurs, j’ai de bonnes raisons à faire valoir pour prouver que mon client a commis son effroyable
valoir pour prouver que mon client a commis son effroyable crime sous l’empire... Colenbois Comment, sous l’Empire ?... il y a quinze jours à peine ?... Jules ... Sous l’empire d’un trouble cérébral, occasionné par l’alcoolisme. Donc, il a tué sa belle mère (il donne un coup sur l’épaule, de Colenbois), il a tué sa femme, (il frappe plus fort) il a tué sa fille, [il frappe encore plus fort). Colenbois (frottant son épaule) Heureusement qu’il n’a tué que trois personnes. Jules (avec de grands gestes) C’est donc un grand criminel (il frappe Colenbois) Mais (il jette le crochet) il
criminel (il frappe Colenbois) Mais (il jette le crochet) il y a des circonstances atténuantes (il jette le coton) En tout, il faut considérer... la cause ; or, la cause est ici visible. Mon client est un ivrogne... Colenbois (aux dames) C’est pour rire, vous savez. Jules ... qui s'enivrait tous les jours, (il donne un coup à Colenbois). Lorsqu’il était saturé d’alcool, il devenait tout à fait inconscient ; c’est dans un de ces moments qu’il a. . . (il frappe de nouveau Colenbois.) Colenbois (inquiet) Dites-moi, est-ce long encore ? Jules J’ai fini... dans une heure. Colenbois (effrayé)
encore ? Jules J’ai fini... dans une heure. Colenbois (effrayé) Une heure!... mais, alors j’irai rejoindre Machinet. Décidément, il vaut mieux lire un plaidoyer que l’entendre, je m’étais fait une tout autre idée... Jules Donc, vous ne condamnerez pas cet homme (il jette l’ouvrage d’Euphrasie), non non, non, non, (il secoue Colenbois) Vous ne voudrez pas condamner un père de famille... Colenbois Comment? mais, il n’a plus de famille, puisqu’il s’en est débarrassé. Jules Il garde toujours son titre ; dans l’armée, quand un officier est mis à la retraite, ne garde-t-il pas son grade quoiqu'il n’ait plus de soldats
ne garde-t-il pas son grade quoiqu'il n’ait plus de soldats ? Colenbois C’est juste. Jules (continuant sa plaidoirie) Vous ne condamnerez pas un père de famille qui a eu un moment de folie. Non, mille fois non, (il jette en l’air la corbeille, le journal, les lettres; Colenbois se lève très effrayé ; les dames aussi). Vous l’acquitterez purement et simplement (il donne un coup à Colenbois et renverse le guéridon.) Colenbois Sapristi, je suis tout démantibulé. Ah ! assez, assez... comme je m'étais trompé ! Ah, ils sont gentils les avocats ! Jules (s'éloignant gravement) Le Jury entre en
les avocats ! Jules (s'éloignant gravement) Le Jury entre en délibération. Colenbois "Eh bien, vrai ce n’est pas trop tôt. Je crois que j’aimerais mieux encore le premier, spadassin. Ma parole, je suis anéanti, un moment de plus j’allais rejoindre Ma chère. Ce diable d’homme à mille tout sens dessus dessous. (Montrant le corps à terre) voilà le corps de ma femme ! (montrant ses lettres) voilà mes lettres (il les ramasse) Tiens oh ! oh ! une lettre de maître Blaguefort, mon avocat, voyons (il décachette la lettre et la lit) : « M. Colenbois, votre affaire a été
la lit) : « M. Colenbois, votre affaire a été jugée ce matin; malgré mes efforts, vous avez perdu votre procès et êtes condamné aux dépens. Ci-joint ma note d’honoraires s’élevant à huit cent quarante neuf francs, quatre-vingt-quinze centimes (furieux) Oh, j’ai perdu mon procès. Décidément, les avocats ne sont pas aussi forts que je le pensais et l'Echo des tribunaux radote. Le premier avocat qui a plaidé pour moi m’a porté malheur. Oh, j’étais aveugle, vraiment. Jules (revenant) À l’unanimité, l’accusé est reconnu innocent et est acquitté purement et simplement avec félicitations du tribunal... Colenbois Avec félicitations ? ?
simplement avec félicitations du tribunal... Colenbois Avec félicitations ? ? ! Jules ... pour l’avocat. Acquitté, je m’y attendais. Colenbois Eh bien moi, je ne m’y attendais pas... je suis mort. Oh ! les avocats quelle engeance ! Jules Que voulez-vous, Monsieur ; c’est le métier qui veut que nous soyons ainsi. Il est évident que pour les personnes nerveuses, c'est assommant. Colenbois (frottant son épaule) Assommant, c’est le mot. Jules Il y a même des femmes d’avocats qui sont devenues folles à la suite d’une plaidoirie de leur époux ou parce que ceux-ci leur parlaient toujours comme s’ils étaient
ou parce que ceux-ci leur parlaient toujours comme s’ils étaient à la barre, histoire de ne pas en perdre l’habitude. Colenbois Et ma pauvre fille qui est si nerveuse ! Ah ! mes idées ont bien changé (à Jules). Mon ami, je suis à jamais guéri des avocats. Jamais ma fille ne vous épousera. Vous pouvez vous retirer. Jules Eh bien, monsieur Colenbois, je ne suis pas du barreau. Colenbois Comment ? Mais, alors, vous vous êtes moqué de moi ? LA HARPE Jules Non, Monsieur, j’ai voulu au contraire vous être agréable. Je savais que vous aimiez beaucoup les
vous être agréable. Je savais que vous aimiez beaucoup les plaidoiries et j’ai voulu plaider devant vous, seulement pour que l’illusion fut plus complète, je vous ai fait croire que j’étais avocat. Colenbois Ah ce n’était que pour me faire plaisir ? Jules Oui. je voulais m’attirer vos bonnes grâces et pour plaider, j’ai pris exemple sur un de mes amis qui est avocat. Le malheureux a rendu sa femme idiote et ses deux enfants abrutis. Colenbois Vraiment vous n'êtes pas ... Jules Mais non, mais non, je suis rentier. J’ai trois maisons à Paris, une campagne à Auteuil, un
J’ai trois maisons à Paris, une campagne à Auteuil, un château en Normandie. Colenbois Ah, cela vaut mieux. Et dites donc, vous ne connaissez pas l’escrime ?.. . Jules Je ne sais pas ce que c’est. Colenbois Alors, je vous accepte. Jules (serrant la main de Colenbois Merci, beau père (prenant la main d'Euphrasie) Chère Euphrasie ? Euphrasie Merci papa, tu me rends bien heureuse. Mme Colenbois (embrassant Euphrasie) Ma chère fille ! Colenbois (à Mme Colenbois) Ma femme, tu m’achèteras demain ce livre de Victor Hugo « L’art d’être grand-père »... tu comprends, il faut se préparer. ... (à
grand-père »... tu comprends, il faut se préparer. ... (à Jules) n’est-ce pas mon gendre ? Jules Vous pouvez compter sur moi. SCÈNE XXIII (Les mêmes, Onésime) (Onésime entre humblement, tête baissée.) Colenbois Hein ! Que veux-tu, toi ? Onésime Monsieur, je viens vous faire mes excuses et vous expliquer. ... Colenbois Bon, bon, c’est inutile. Je marie ma fille et je t’accorde l’amnistie, pleine et entière... Mais, tiens-tu à rester chez moi ? Onésime Certes oui, Monsieur, Colenbois Alors, vends au plus vite tes fleurettis et tes appareils dignes de l’inquisition et sois plus respectueux désormais. Onésime Soyez tranquille,
de l’inquisition et sois plus respectueux désormais. Onésime Soyez tranquille, Monsieur. Colenbois (regardant sa montre) Cinq heures ! Machinet est enterré ! j’ai perdu un bon ami, tant pis ! Euphrasie, Madame, Jules Tant pis ! Colenbois Mais, j’ai trouvé un gendre. Tant mieux. Euphrasie, Jules, Mme Colenbois
FRANCIS MAGNARD Rédacteur en chef A. PÉRIVIER Secrétaire de la Rédaction ACTUALITÉS BÉDARDES DE MIDI À MINUIT, HÔTEL DROUOT, 26 EDITÉ PAR SO, rue Drouot L'EXPRESSION Paris : Trois Mois 16 fr. Départements : Trois mois 19 fr. 50 LE GAZETTE ANONCES, RÉCLAMES ET BANNOIRES DOLLASSEN ET CIE, 16. RUE TATLONE-BOULEVARDE ET AU FLEUR, RUE D. BONDT, 28 SOMMIME A démontées d'actions, baux, bancs, participations, etc. Affaire Houstoun et Hilly. Les plus beaux bulletins de vente. NOUVELLES DIVERSES : La dynamite à Paris; Godichon, des États, des Œufs, Zon, Zor, des Transferts; un hiver gai, enfin, qu'on pend les chats,
des Transferts; un hiver gai, enfin, qu'on pend les chats, par la patte, au pied de biche des sonnettes bourgeoises : toutes choses communes qui valurent la flatterie dédiée au philosophe allemand. Les autres partants sont singes; l'Europe est si Française. Cela se terminera, nous avons perdu le génie et la race. Depuis ces jours de Koul et Désarcs, littératures, d'où ne sait quelles philosophies désolantes, nous ne décrochons plus les enseignes, nous laissons les chats pour la voie claire. Paris a un besoin énorme de grands défricheurs d'enseignes; vous n'allez pas croire que la seule occupation qui soit sociétale
n'allez pas croire que la seule occupation qui soit sociétale et que les peuples ne cessent de revendiquer, c'est le service des arbres. Ayons le courage de dévêtue malgré nous, ce qui nous empoisonne. Nos pensées personnels. Cela est horrible à constater, mais il nous faut constater aussi que tous, ou presque tous, nous sommes devenus des enthousiastes pensés, esclaves, et si nous pensons, eh bien, c'est ce que Dieu inéprenable pardonne aux philosophes aussi. Seuls, les hommes politiques et les militaires ont édicté ce qui est chez eux Shakespeare, envahit leur rêve et tricole leur esprit; Instruis-je avec ironie
envahit leur rêve et tricole leur esprit; Instruis-je avec ironie et les ecoutez-vous? d'un sourcil comprimé, le rire des pessimistes : Tchekhov et Tolstoï, découvrent d'un front congestionné le besoin de se moquer de ceux qui, sous le soleil des banquiers, rient gaiement des choses sérieuses. Les "livres rhinocéaux" de M. About, ô Vive la Presse! un bandeau Théâtre Libre en France, nous ne serons plus Français, et les Français ne seront plus Français! Est-ce donc possible? Nous avons eu, nous l'avons encore, une fois, l'on plaît, je crois, les Wellings mères, et qu', de ce fait inévitable, la France
Wellings mères, et qu', de ce fait inévitable, la France tombe dans le communisme traditionnel et paraisse aux yeux scandalisés de Bernard, Spaicier fisèrent, pendant quelques jours, l'envie n'était pas grande. La France respira et elle avait vu naître le fâcheux raisonnement, un sourire qu'aucun n'osait copier. Pourtant, les critiques enthousiasmés prédirent des choses historiques et merveilleuses, telles que l'union des partis, la reconquête de l'Alsace, la coopération de Paris. Phénomène surprenant et qui restera inexpliqué, ces prophéties ne se réalisèrent point. En même temps, Mme Victorine Demay, qui pouvait tout pour le relèvement de la patrie, vint à mourir,
tout pour le relèvement de la patrie, vint à mourir, sa nécrologie inachevée. Ce fut une accablante déception. Tout s'effondrait de nouveau. La morne analyse, aimée du chimérique Stendhal, triomphait. Ainsi l'avait voulu M. de Bismarck qui, fidèle à sa politique reptilienne, et non conforme à celle de Stendhal, chez nous, des espions, avait ravitaillé les arts corrupteurs et gorgés d'or les dégradantes psychologies. J'en appelle à Mme Edmond Adam qui connaît ces sombres secrets. Donc, on demandait un livre qui fît ce que n'avait pu faire la pièce trahie, ce que n'avait pu faire la chanson morte. On le
ce que n'avait pu faire la chanson morte. On le demandait sans espérer qu'il vienne un jour égayer nos esprits attristés et réconforter nos décadentes âmes. Eh bien! ce livre est venu. Nous le avons. Il s'appelle : la Guerre de demain. D'abord, ce titre : la Guerre de demain, rassure, et ce nom : le capitaine Driard, promet. Les seize lettres magiciennes qui gaiement dansent et rient sur la couverture hilare disposent à la joie, même les plus récalcitrants. Quant au capitaine, est-il téméraire de supposer, qu'étant le gendre du général Boulanger, il soit en même temps boulangiste? Je
du général Boulanger, il soit en même temps boulangiste? Je ne crois pas. Le boulangisme est, en soi, une chose gaie, et parmi les surprises extraordinaires et inconnues que son avènement nous ménage, il faut compter, en première ligne, la gaîté. La Guerre de demain n'est donc, du moins il est permis de l'imaginer, que la description des particulières réjouissances que désire nous offrir un militaire dont le sabre a de la verve et qui rase Drouot de son panache. Aussi le badaud s'arrête-t-il aux devantures des libraires, l'œil fasciné, la lèvre commande, la face tout entière épanouie. Or, il
la lèvre commande, la face tout entière épanouie. Or, il paraît que le livre, tient infiniment plus que le titre et le nom de l'auteur ne promettent. Dès les premières pages, où il n'est question que de morts, de massacres et d'incendies, on sent que cela va être prodigieusement drôle, si drôle que déjà, se tient les côtés à pleines mains et se déboutonne le ventre d'un rire parfois si fort qu'on ne sait quelle part lui est attribuée par les hautes dîmes de la joie déferlante, que n'avait point prévu le romancier très sérieux. Ils se succèdent, entre autres,
prévu le romancier très sérieux. Ils se succèdent, entre autres, les morts, amoncelant les ruines ; et le rire s'accroît à chaque page ; Champagne, des forêts qui se couchent ainsi que des champs de blé sous la faute de la guerre, hommes et chevaux tombés sous les balles et les abîmes creusés par la mélodie forte; il est pourvu (si l'on peut dire) encore des ballons qui s'abattent dans les forêts et des pistolets qui, avec des effets comiques inattendus, jouent les prestidigitation dans les agonies. A chaque ligne, le rire court, grandit, et aux fils conducteurs des torpilles,
le rire court, grandit, et aux fils conducteurs des torpilles, aux miches enflammées des mines, aux revolverides des fusils Lebel. Trèfves, on ne distingue plus les crânes des télégraphes capotés dans une gaieté énorme ; l'ivresse du gin de l'ivresse, on ne sait quoi de fort, le sabre sifflé titille le palais, perspective d'une mort presque certaine, mille fois plus gaie, écrabouillé par de la mélinite, réduit en boue sanglante par des projectiles jubilants. L'originalité mérite aussi ce dont les vrais lecteurs useront: l'aiseur de l'âme; c'est que, contrairement aux écrivains râleurs qui ont parlé de la guerre d'une façon
écrivains râleurs qui ont parlé de la guerre d'une façon si triste, avec de sottes lamentations, l'auteur, en cette œuvre, une fois que son souverain objet, une gaîté franche, largesse, immodérée, une gaîté réprouchable qui ne vaut rien, qui ne se justifie nullement, se répand sans arrêt. Il y a souvent un arrière-goût de tristesse amère et de désenchantement, qu'un âme voulut savoir éviter. Et puis c'est fini. nous arrivons à sept heures. Rien n'échappe à l'attention des zélateurs du culte de la haine nationale, mais ce qui commence à nous demander ce que nous voulons de cette guerre, ce
nous demander ce que nous voulons de cette guerre, ce que nous coûtent les déerts et sacrifices - même si son existence même est mise en question. Trois querelles, qui s'entre-déchirent, séparent les hommes, devraient toujours être marquées d'un trait de poussière rouge, hérissées de querelles, mâchées et brûlées. Il s'inscrit dans nos âmes une sophie libre, entre dans nos ames, contre les brigandages des pasteurs de peuples et de caïds d'être humain, las de donner leur vie pour des combinaisons territoriales, diplomatiques ou financières, auxquelles ils ne comprennent rien, poussent ce cri : « La paix ! Le désarmement
poussent ce cri : « La paix ! Le désarmement ! Nous voulons travailler, nous voulons aimer, nous voulons vivre ! » Evidemment, c'est là un dangereux symptôme de mélancolie ; et ces pauvres gens n'entendent rien à la gaieté. Le capitaine Driant veut que nous soyons gais, et c'est pour réagir contre les dangers de notre tristesse, qui nous emporte vers des rêves d'humanité idéale, qu'il a écrit la captivante Guerre de demain. Enfin, voilà de la littérature, et telle qu'on l'attendait depuis longtemps. Elle consolera des lectures mornes auxquelles nous ont habitués des psychologues sans scrupules qui ne
auxquelles nous ont habitués des psychologues sans scrupules qui ne savent pas rire, en interrogeant la douleur de la vie et l'effroi de la mort. Et si, après cela, le rire résiste aux torpilles, à la guerre de mines, aux combats de ballons, à la destruction épouvantable et rigoureuse ; si la gaieté résiste devant les massacres des jeunes hommes, devant les foyers vides où pleurent les vieilles mères affligées, c'est que nous sommes un peuple définitivement fermé à la joie, un peuple pourri, et qu'il n'y a plus rien à faire de nous, pas même des députés. Octave Mirbeau.