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Mémoires jusqu'à cette date, il aurait répété sans doute le mot de « drogue bursale, » préparée par « le bureau d'anthropophages, » qu'il avait appliqué à des mesures analogues du règne de Louis XIV. Le dixième de 1710, de fâcheuse mémoire, se justifiait par la nécessité de la guerre de la Succession d'Espagne mais le vingtième de 1749 s'établissait en pleine paix, au lendemain d'une guerre victorieuse. C'était, en effet, la guerre de Fontenoy et de Berg-op-Zoom, terminée d'ailleurs par un sot traité, le traité d'Aix-la-Chapelle; on sait le mot qui fut alors en circulation « Être bête comme
mot qui fut alors en circulation « Être bête comme la paix. » Il s'agissait pour Machault d'obtenir le consentement des divers états provinciaux, formalité qui était à peu près de style. Cependant, les choses ne devaient pas aller tout en seules car les sujets de Sa Majesté, pour loyaux qu'ils fussent, accueillirent sans enthousiasme une imposition nouvelle; établie non pas pendant les hostilités, mais en pleine paix, n'allait-elle pas avoir le caractère d'une imposition permanente et non plus extraordinaire? La session des états s'ouvrit à Montpellier le 5 février (1750). Pour brusquer les choses, le contrôleur général avait demandé
(1750). Pour brusquer les choses, le contrôleur général avait demandé que les états fissent tout de suite la remise à l'intendant des rôles du dixième, pour que celui-ci procédât sans retard à l'établissement des rôles nouveaux. L'émoi fut grand dans l'assemblée, qui commença à élever des protestations. Des remontrances furent rédigées et communiquées au maréchal de Richelieu, lieutenant général et commandant en chef en Languedoc, qui, dans l'occurrence, faisant fonction, avec l'intendant Le Nain, de commissaire du roi. Les ordres du roi étaient formels la délibération sur le don gratuit en la manière accoutumée, puis sur les articles des instructions
en la manière accoutumée, puis sur les articles des instructions ministérielles; après quoi, Sa Majesté consentirait à recevoir les remontrances. L'archevêque d'Albi, Dominique de La Rochefoucauld, essaya en vain de prévenir une rupture. « Impossible de croire, dit-il, que les intentions de Sa Majesté soient que les états violentent eux-mêmes des privilèges dont ils sont dépositaires et dont ils ont juré la conservation privilèges qui ne sont pas moins utiles au service du roi dont les états sont les fidèles sujets qu'avantageux aux peuples dont ils sont les pères et les tuteurs. » La réponse de Richelieu, en date du
les tuteurs. » La réponse de Richelieu, en date du 17 février, fut la défense, faite au nom du roi, de « tenir aucunes assemblées générales ni particulières, pour quelque cause ou dans quelque lieu que ce soit. » Elle était adressée à l'archevêque d'Albi, commissaire-député du clergé, premier opinant, et au comte de Mérinville, commissaire député de la noblesse et, comme tel, président de ce corps, avec l'ordre de se retirer chez eux. Mérinville était alors à son gouvernement de Narbonne; il fut informé des volontés royales par les deux lettres qui suivent. La première était de l'intendant Le
deux lettres qui suivent. La première était de l'intendant Le Nain « Montpellier, le 6 mars 1750. « Monsieur le comte de Saint-Florentin, ne sachant pas, Monsieur, votre adresse, m'a envoyé la lettre ci-jointe, pour vous la faire passer, sans que je sois instruit de ce dont il s'agit; mais j'ai lieu de craindre, par celle que Monsieur l'Evêque de Montpellier a reçue, qu'elle ne contienne rien de favorable, et je ne puis qu'être fâché, dès lors, de me trouver chargé d'une pareille commission. « J'ai l'honneur d'être, avec un attachement respectueux, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.
attachement respectueux, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. « LE NAIN. » La seconde était de Louis Phélypeaux, comte de Saint-Florentin, ministre de la maison du roi « A Versailles, le 25 février 1750. « Le Roi étant informé, Monsieur, des raisons qui ont déterminé Messieurs ses commissaires à séparer les états du Languedoc et à ordonner, de sa part, à tous les membres de cette Assemblée de se retirer chez eux, Sa Majesté m'a chargé de vous écrire que son intention est que vous vous rendiez, sans aucun délai, dans une de vos terres, et que vous
aucun délai, dans une de vos terres, et que vous n'en sortiez pas sans sa permission expresse. Je suis persuadé que vous ne manquerez pas de vous conformer à sa volonté et je vous prie de me mettre incessamment en état de lui rendre compte de votre soumission à l'ordre que je vous notifie de sa part. « Je suis parfaitement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. « SAINT-FLORENTIN. Avec les deux membres du clergé et de la noblesse qui étaient nommément frappés, l'ensemble des états subit le contre-coup du mécontentement qui régnait à Versailles. Un arrêt du
contre-coup du mécontentement qui régnait à Versailles. Un arrêt du conseil d'État, rendu le 28 février, cassa leur délibération, dans ces termes : « Les états oubliant autant leur devoir que les dispositions toujours favorables de Sa Majesté pour une province qu'elle n'a cessé de combler de ses grâces, même dans les temps les plus difficiles, et quelques membres de leur Assemblée n'ayant pas craint de sacrifier à des vues particulières. Ouï le rapport, le Roi, étant en son Conseil, a cassé et annulé toutes les délibérations prises par les états du Languedoc les 5 et 17 du présent mois,
états du Languedoc les 5 et 17 du présent mois, ainsi que ce qui s'en est suivi et pourrait s'ensuivre fait, Sa Majesté, défense à toutes personnes dénommées dans ladite délibération, et à tous autres, de les exécuter et à tous officiers et autres personnes, de quelque qualité et condition qu'elles soient, ayant pouvoir, charge ou commission, à peine de désobéissance et jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné, Sa Majesté se réservant de donner les ordres nécessaires pour l'administration des affaires de la province. « Fait au Conseil d'État du Roi, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles le
du Roi, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles le 28 février 1750. » Avant d'avoir reçu les ordres du Roi, l'assemblée avait chargé l'archevêque de Toulouse, au nom du clergé, le comte de Mérinville, au nom de la noblesse et des barons des états, d'écrire à Sa Majesté. Mérinville s'acquitta de ce devoir difficile, en rédigeant une lettre remarquable à la fois par ses protestations de fidélité et par la sincérité de son accent. « De Mérinville, le 22 avril 1750. « Sire, « C'est avec la plus vive douleur que la noblesse de votre province du Languedoc, qui
douleur que la noblesse de votre province du Languedoc, qui a assisté à la dernière assemblée des états, se voit condamnée et punie à la face de tout le royaume, qui ne peut la regarder que comme coupable, dès qu'elle a eu le malheur d'encourir l'indignation de Votre Majesté. « A juger, Sire, de son crime par la nature des peines qu'elle a déjà subies, on ne pourrait que former des doutes sur la fidélité qu'elle a jurée à Votre Majesté. Non seulement les états ont été séparés dans une forme inusitée; mais la noblesse a subi la peine de
forme inusitée; mais la noblesse a subi la peine de l'exil, et l'arrêt de votre Conseil, du 28 février, achève de mettre le comble de sa consternation et de sa douleur, en regardant ces mêmes délibérations comme contraires au respect et à la soumission que des sujets doivent à leur souverain. « Si la noblesse, Sire, qui forme un des premiers ordres des états de votre province de Languedoc, pouvait se reconnaître coupable d'un pareil forfait, elle se dégraderait elle-même de toutes les marques d'honneur qu'elle tient de Votre Majesté. « Aussi est-ce la crainte que son silence ne paraisse
« Aussi est-ce la crainte que son silence ne paraisse renfermer le plus faible aveu d'un crime au-dessus duquel elle ne saurait en imaginer, d'autre, qui l'a obligée de me presser de porter aux pieds du Trône ses très humbles supplications. Et Votre Majesté pourrait-elle refuser d'entendre la voix de ceux, qui, animés des sentiments dignes de leur naissance, sont dans la glorieuse possession de la suivre dans ses armées et de répandre leur sang pour son service. « Oui, Sire, l'assemblée des états, dans laquelle la noblesse tient un rang distingué, ne s'est jamais oubliée jusqu'au point de rien
rang distingué, ne s'est jamais oubliée jusqu'au point de rien faire de contraire à l'obéissance qui est due à Votre Majesté. L'autorité souveraine, toujours digne du plus profond respect et de la soumission la plus entière, n'y a jamais été compromise. Les états n'ont point refusé d'accorder le don gratuit, ni de donner leur consentement à l'établissement du vingtième, et ils n'ont pas dû craindre de manquer à l'obéissance qui est le premier de leurs devoirs, en suppliant Votre Majesté de vouloir bien lever la contrariété résultant des instructions données à ses commissaires, qui les réduisaient à la triste nécessité
à ses commissaires, qui les réduisaient à la triste nécessité de manquer à leur parole et à leur serment. « La noblesse, Sire, ne rougit pas, en parlant à son Maître et à son Roi, de se faire honneur d'être esclave de sa parole. Et quelle doit être sa confiance en insistant auprès de Votre Majesté sur la fidélité qu'elle doit aux serments! Cette fidélité ne peut être séparée des sentiments d'honneur et de probité qui la distinguent plus encore que la naissance et qui l'attachent à son Roi par des liens plus étroits que les autres ordres de l'État.
des liens plus étroits que les autres ordres de l'État. « C'est par la force de ce serment qu'elle partage, Sire, avec les autres ordres des états, l'obligation de conserver le dépôt des privilèges que les peuples de cette province leur ont donné. Elle n'essaiera point de rappeler la suite des proofs qui les rendent si respectables. Il lui suffit d'exposer à Votre Majesté qu'elle a bien voulu les confirmer à son avènement à la Couronne, et que les peuples de cette province en ont joui sous son glorieux règne sans aucune interruption. Votre Majesté, Sire, n'a fait que suivre
sans aucune interruption. Votre Majesté, Sire, n'a fait que suivre l'exemple de ses augustes prédécesseurs et nommément celui de Louis le Grand qu'elle s'est toujours proposé pour modèle. C'est au moment où ce prince, la terreur de ses ennemis, venait de signer le traité des Pyrénées, où il posait le fondement d'une autorité qui le rendait redoutable à toute l'Europe, qu'il donna le fameux édit qui confirme à jamais, et dans les termes les plus remarquables, les privilèges du Languedoc. Qu'il est heureux, Sire, pour cette province, de pouvoir remonter à une époque aussi glorieuse. Et pourrait-elle aussi ne pas
à une époque aussi glorieuse. Et pourrait-elle aussi ne pas la rappeler avec complaisance, puisqu'en recevant alors des marques aussi distinguées de la justice et de la bonté de ce grand prince, elle n'a depuis cessé de s'en rendre digne par la soumission la plus entière, par le zèle le plus ardent, par l'attachement le plus inviolable pour le bien de l'État et le service de Votre Majesté. Si ces sentiments sont gravés dans le cœur de tous ceux qui ont le bonheur de vous obéir, ils le sont encore davantage dans le cœur d'une noblesse qui donnera toujours l'exemple
davantage dans le cœur d'une noblesse qui donnera toujours l'exemple de la soumission la plus entière aux volontés de Votre Majesté. Elle est plongée dans les plus grands malheurs, si elle continue de paraître coupable, et elle ne peut désirer d'autre grâce que celle de pouvoir approcher du Trône pour y présenter elle-même ses supplications. Sa douleur, qui ne peut être ni plus vive ni plus amère, donnera une nouvelle force aux raisons qui seront exposées à Votre Majesté. Mais en attendant le moment heureux où elle pourra cesser de paraître coupable, qu'il lui soit permis de renouveler, sous les
paraître coupable, qu'il lui soit permis de renouveler, sous les yeux de Votre Majesté, les protestations les plus sincères d'un respect et d'une obéissance qui n'auront jamais de bornes; et pourraient-elles n'être pas sincères dans la bouche de ceux qui, étant offensés du plus léger soupçon de s'écarter de la vérité, regarderaient, lorsqu'ils ont l'honneur de parler à leur Roi, la moindre dissimulation comme un parjure. Ces sentiments ne peuvent être séparés des vœux ardents que la noblesse, au nom de laquelle j'ai l'honneur de parler, forme pour la gloire de Votre Majesté. Ils ne peuvent aussi être plus conformes
de Votre Majesté. Ils ne peuvent aussi être plus conformes à la soumission sans mesure et aux profonds respects avec lesquels je serai jusqu'au dernier soupir de ma vie, « Sire, de Votre Majesté, Le très humble et très obéissant serviteur et sujet, Le comte de Mérinchville. » L'auteur de cette lettre eut l'idée de la communiquer au prince de Conti, qui avait alors une grande situation personnelle à la cour. Il le pria de la mettre lui-même sous les yeux du Roi. « Monseigneur, La noblesse de la province du Languedoc, qui a l'avantage d'entrer aux états de cette
du Languedoc, qui a l'avantage d'entrer aux états de cette province et qui a l'honneur d'avoir à sa tête Votre Altesse Sérénissime, prend la liberté de réclamer son secours et sa protection auprès du Roi, dans la douleur et l'accablement où elle se trouve réduite d'avoir eu le malheur de lui déplaire. S'il était question de tout autre chose que d'obéissance due par les sujets à leur souverain, les barons qui ont assisté à la dernière assemblée des états auraient pu regarder le silence comme le parti le plus convenable au respect et à la soumission. Mais ce serait s'avouer
au respect et à la soumission. Mais ce serait s'avouer coupable du plus grand de tous les crimes que de ne pas demander au moins la permission de se justifier, lorsqu'on est condamné et puni comme désobéissant aux ordres de son Maître et de son Roi. Et s'il y a quelque ordre dans l'État qui doive en ce cas témoigner la plus grande délicatesse, c'est sans doute la noblesse, plus spécialement attachée à son souverain, et toujours en possession de donner l'exemple de la soumission la plus entière. Votre Altesse Sérénissime ne pourra sans doute qu'approuver les sentiments que j'ai
Sérénissime ne pourra sans doute qu'approuver les sentiments que j'ai l'honneur de lui exprimer, au nom des autres barons des états qui m'ont sollicité d'avoir l'honneur de lui écrire. C'est en leur nom que je prends la liberté de lui adresser la lettre qu'ils m'ont aussi prié d'écrire au Roi. Oserions-nous supplier Votre Altesse Sérénissime de vouloir bien la présenter à Sa Majesté et appuyer les instances que nous faisons pour obtenir qu'il nous soit permis d'approcher du Trône pour nous justifier. Nous nous flattons, Monseigneur, que votre Altesse Sérénissime voudra bien s'intéresser pour un corps de noblesse dont elle
voudra bien s'intéresser pour un corps de noblesse dont elle est le chef, et pour une province qui ne perdra jamais le souvenir des grandes qualités et des vertus d'un prince autrefois son gouverneur, dont la mémoire sera toujours également chère et respectable aux peuples qui l'habitent. Le mémoire ci-joint donnera à Votre Altesse Sérénissime une idée exacte, quoiqu'abrégée, de ce qui fait notre crime et de ce qui doit servir à notre justification. Nous y joignons aussi l'arrêt du Conseil qui nous condamne et qui nous flétrit en quelque manière, par les qualifications données aux délibérations des 5 et
manière, par les qualifications données aux délibérations des 5 et 17 février. Enfin les copies de ces mêmes délibérations achèveront de faire connaître à Votre Altesse Sérénissime quelle et été la pureté de nos intentions et la droiture de nos démarches. C'est sous de pareils auspices que j'ai l'honneur d'implorer pour la noblesse du Languedoc la protection de Votre Altesse Sérénissime. C'est à la suite d'une guerre à laquelle cette province a pris tant de part, au moyen des secours de toutes espèces qu'elle a fournis, lorsque vous portiez la gloire et la terreur du nom français au-delà des Alpes,
gloire et la terreur du nom français au-delà des Alpes, qu'elle est menacée de la perte de ses privilèges, et qu'elle voit ajouter à tous ses malheurs celui de déplaire au Roi. Votre Altesse Sérénissime refuserait-elle, après avoir acquis la gloire d'un héros, d'en acquérir une plus pacifique, et ne serait-elle pas flattée, après avoir vaincu les ennemis de l'État, de faire rentrer en grâce auprès du Roi une province qui est animée du zèle le plus ardent pour sa gloire et pour le bien de son service? Qu'il soit permis à la noblesse de la province dont j'ai l'honneur
permis à la noblesse de la province dont j'ai l'honneur d'être l'organe de tout attendre de la générosité de votre cœur. Sa reconnaissance animera les vœux qu'elle ne cesse de former pour Votre Altesse Sérénissime. Elle égalera le profond respect avec lequel je suis, Monseigneur, de Votre Altesse Sérénissime, Le très humble et très obéissant serviteur, Le comte de Mérinchville. » Le prince de Conti ne pouvait qu'être sensible à une démarche dans laquelle on rappelait ses brillantes campagnes du comté de Nice, des Alpes et du Piémont; d'autre part, son titre de comte d'Alais en faisait le premier personnage
son titre de comte d'Alais en faisait le premier personnage de la noblesse du Languedoc. Il s'empressa d'intervenir auprès du Roi, mais sans grand résultat. Voici, en effet, le texte de sa réponse Versailles, le 7 mai 1750. J'ai reçu, Monsieur, votre lettre avec toutes les pièces qui étaient jointes. Quand j’en ai eu l’objet, j’ai eu un véritable regret de n’avoir pas été à portée de rendre à la noblesse de Languedoc des services qui eussent pu être plus grands, si j’eusse pu les rendre à temps et prévenir des événements dont j’ai été sincèrement affligé. Cependant, quelque peu
des événements dont j’ai été sincèrement affligé. Cependant, quelque peu favorable que le passé ait pu rendre la circonstance présente, je n’ai pas différé à implorer les bontés du Roi pour une noblesse à la tête de laquelle je me fais honneur d’être, et pour obtenir de Sa Majesté la permission de lui présenter la lettre que vous m’avez adressée pour elle; ce que j’ai fait. Messieurs les évêques du Languedoc ont fait à Sa Majesté à peu près la même demande que lui fait aujourd’hui la noblesse. Le Roi m’a dit qu’il avait jugé à propos de différer de
m’a dit qu’il avait jugé à propos de différer de l’accorder au clergé et que ses intentions étaient les mêmes pour les barons. Sa Majesté m’a cependant paru disposée à accorder à la noblesse les moyens de lui faire connaître les sentiments dont vous l’assurez qu’elle est pénétrée; mais, si Sa Majesté se détermine à accorder la même grâce au clergé, je suis persuadé qu’elle remettra en même temps à l’accorder à la noblesse de Languedoc, et, en ce cas, je présume que ce ne sera pas avant la fin de juillet. C’est avec plaisir que j’ai exécuté une commission
de juillet. C’est avec plaisir que j’ai exécuté une commission dont la noblesse de Languedoc a voulu me charger. J’aurais désiré pouvoir faire plus pour elle, persuadé, comme je suis, du fond de ses intentions; elle me trouvera toujours plein des sentiments distingués qu’elle peut désirer et sur lesquels elle doit compter, ainsi que vous, Monsieur, sur la sincérité de ceux que j’ai pour vous. « Louis-François de Bourbon. » On sait que Machault tint bon devant les doléances du Languedoc il obtint du roi qu’il n’y eût point de convocation des états en 1751. Les membres du clergé et
convocation des états en 1751. Les membres du clergé et de la noblesse du Languedoc ne furent admis à l’audience de Sa Majesté que dans le courant de l’année 1752 les états eux-mêmes ne furent rétablis que le 26 octobre de la même année, d’ailleurs dans des conditions qui limitaient les droits dont ils avaient prétendu user. Il y eut encore quelques velléités d’opposition; puis les esprits se calmèrent. Le Languedoc était trop heureux de voir revivre une assemblée qui était l’orgueil de la province et dont il avait pu craindre à un moment la suppression. Le comte de Mérinville
craindre à un moment la suppression. Le comte de Mérinville continua de siéger aux états du Languedoc jusqu’à la fin de sa vie il mourut, à Mérinville, le 13 février 1786, à l’âge de quatre-vingts ans. Il avait siégé aux états, dont il était devenu le doyen, pendant soixante-deux années d’une manière continue. Depuis Machault, qui avait été frappé d’une brusque disgrâce, que de ministres n’avait-il pas vus se succéder au contrôle général! En 1786, le contrôleur général s’appelait Calonne il vivait d’expédients. Il allait bientôt être obligé de convoquer une assemblée de notables; c’était commencer à donner la parole
une assemblée de notables; c’était commencer à donner la parole à la nation. Qui sait si la banqueroute, la hideuse banqueroute, qui guettait depuis longtemps la royauté et la France, n’aurait pas pu être conjurée, le jour où le gouvernement aurait associé d’une manière efficace les états provinciaux à l’administration du royaume ? Mérinville avait toujours cru au rôle que pouvaient jouer les états dont il était membre au titre de sa baronnie; il s’était efforcé d’en convaincre le souverain. C’est ce que montrent ces documents de l’année 1750, provenant des archives du Fraisse, dont l’obligeante communication par M. le
des archives du Fraisse, dont l’obligeante communication par M. le marquis des Monstièrs de Mérinville nous a permis d’entretenir l’Académie. Séance du 10 juillet 1926. RAPPORT SUR LE CONCOURS POUR LE PRIX VICTOR DELBOS À DÉCERNER EN 1926 Le prix Victor Delbos (2.000 francs) est destiné, d’après les intentions des fondateurs, à récompenser les œuvres et publications propres à faire connaître la vie spirituelle et la philosophie religieuse. En présentant ce Rapport sur le concours de 1926, au nom de la section de Philosophie, j’ai reçu mission de commencer par une remarque d’ordre général. Trop souvent, dans ce cas comme
une remarque d’ordre général. Trop souvent, dans ce cas comme en bien d’autres plus ou moins similaires, nous sont adressés des ouvrages qui n’ont qu’un rapport très lointain et très vague, si même ils en ont un quelconque, avec la destination du prix visé. Nous avons alors le regret de devoir écarter des travaux parfois remarquables, mais que nous ne saurions recommander à vos suffrages sans manquer aux termes de la fondation. Il serait à désirer qu’avant de poser une candidature, on fit plus exacte et précise attention au véritable objet de chaque prix. Ainsi éviterait-on des erreurs d’aiguillage préjudiciables
objet de chaque prix. Ainsi éviterait-on des erreurs d’aiguillage préjudiciables à des ouvrages d’un haut mérite, fourvoyés en des impasses. Cette année, d’ailleurs, bien que l’occasion se soit offerte, une fois de plus, de faire les remarques précédentes, aucun embarras n’a surgi de ce chef pour l’attribution du prix Delbos. Entre les divers travaux soumis à son examen, votre section de Philosophie a tout de suite mis à part et unanimement vous propose de couronner un livre important de M. l’abbé Raoul Carton, consacré à Roger Bacon trois volumes compacts, d’une riche et solide érudition, d’un sens historique et philosophique
d’une riche et solide érudition, d’un sens historique et philosophique très juste et très pénétrant, plus de 700 grandes pages in-8°, formant un ensemble aussi digne d’attention par sa parfaite correspondance aux conditions requises que par sa valeur intrinsèque. Cet ouvrage a paru dans la collection des Études de philosophie médiévale publiée par l’initiative et sous la direction de M. Gilson. Tout le monde en connaît la portée; tout le monde sait aussi combien heureusement elle comble une lacune déplorable et, il est permis de le dire, un peu ridicule, dans le réseau de nos connaissances touchant le passé de