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de vie, tout se trouve à profusion dans cet ouvrage. Pour les amis de la littérature, c'est une joie de voir que le beau talent de George Sand n'a rien perdu de sa force et de son éclat. Pour les amis du beau moral, c'est une joie plus grande encore de voir l'auteur consacrer sa plume à la noble cause du travail, du devoir, des humbles dévouements et des modestes vertus. W. G. LES SEMAINES LITTÉRAIRES, par A. de Pontmartin. Paris, Michel Lévy, frères 1 vol. in-12: 3 fr. M. de Pontmartin est un critique intelligent, spirituel, parfois incisif, et
de Pontmartin est un critique intelligent, spirituel, parfois incisif, et qui surtout se distingue par des tendances bien marquées. Il paraît avoir des principes, qualité rare de nos jours. Les idées morales trouvent en lui un avocat zélé. Ses opinions le placent en dehors du courant actuel, mais ne le rendent pourtant point trop exclusif. Si, comme quelques-uns le prétendent, il ne les a pas toujours professées ni pratiquées, ce changement peut être le résultat fort naturel de l'expérience. Pourquoi blâmerait-on l'écrivain de modifier ses vues quand il reconnaît s'être fourvoyé d'abord ? L'immutabilité n'est pas le caractère du progrès,
fourvoyé d'abord ? L'immutabilité n'est pas le caractère du progrès, et d'ailleurs, comme le remarque M. de Pontmartin, un critique peut être fort utile en signalant les défauts d'autrui, quoiqu'il n'ait pas su s'en garder lui-même. Seulement, il devrait apporter plus de mesure dans ses appréciations. L'apologie pour M. Veuillot et la satire contre M. About sentent trop l'esprit de parti. Entre ces deux excès, il y avait place pour un jugement favorable sans flatterie ou sévère sans injustice. On dirait que l'auteur a voulu montrer ainsi bien nettement le drapeau sous lequel il se range, et cependant, la plupart
drapeau sous lequel il se range, et cependant, la plupart de ses autres articles offrent plutôt l'empreinte d'une sage modération. À propos de MM. H. Rigault, Cuvillier-Fleury, Cousin, Guizot, L. de Gaillard, Ch. de Mazade, etc., il fait avec beaucoup de tact la part de l'éloge et du blâme. Les pièces de M. Octave Feuillet, le théâtre de M. Scribe sont critiqués par lui d'une manière fort judicieuse. Il est plus acerbe avec M. Sainte-Beuve, et traite assez cavalièrement M. Edgard Quinet, mais ici du moins sa verve ne dépasse pas les bornes. En somme, les Semaines littéraires sont d'une
pas les bornes. En somme, les Semaines littéraires sont d'une lecture attrayante non moins que variée, qui surtout ne risque pas de fatiguer l'attention, car ce volume de 363 pages renferme 23 morceaux sur des sujets différents. UN GRAND PEUPLE QUI SE RELÈVE. LES ETATS-UNIS EN 1862, par le comte Agénor de Gasparin. Paris, Michel Lévy frères; 1 vol. in-8° : 5 fr. " C'est ici un livre de bonne foi, lecteur, dit Montaigne dans l'épître qui précède ses Essais. Je veux qu'on m'y voie en ma façon simple, naturelle et ordinaire, sans étude et artifice. " Telle est bien
et ordinaire, sans étude et artifice. " Telle est bien l'épigraphe qu'on pourrait mettre en tête de l'ouvrage de M. de Gasparin. On éprouve à le lire un sentiment de confiance spontanée qu'on chercherait vainement à combattre. On sent que c'est une œuvre de conviction, de foi en l'humanité, et l'on accepte bien vite l'influence sympathique de l'auteur et de ses idées. " Faire, après coup, la philosophie des événements, c'est fort intéressant, sans doute; mais l'œuvre à accomplir aujourd'hui est autrement sérieuse. Il s'agit de soutenir nos amis lorsqu'ils ont besoin de nous, lorsque leur bataille, loin d'être gagnée,
ont besoin de nous, lorsque leur bataille, loin d'être gagnée, est engagée à peine. " Le livre de M. de Gasparin n'est donc point, comme on le voit, une étude de patiente investigation, longuement et péniblement élaborée, c'est une œuvre de circonstance, un plaidoyer éloquent et chaleureux, fruit de l'inspiration du moment. Pour M. de Gasparin, il ne s'agit pas d'analyser froidement un corps social qui se décompose, il s'agit d'un service pratique à rendre à une noble et sainte cause, souvent calomniée, mais à laquelle est réservé l'avenir. Tandis que les partisans de l'esclavage cherchent à se conquérir parmi
que les partisans de l'esclavage cherchent à se conquérir parmi nous des défenseurs, il convient de réagir contre leurs sophismes, contre leurs démarches insidieuses. En présence des intérêts pressants qui menacent en Europe la cause des Etats du Nord, M. de Gasparin réclame au nom de principes tant de fois invoqués, l'appui de l'opinion européenne. " Et nous resterions muets, dit M. de Gasparin. Et nous écouterions les conseils de cette fausse sagesse qui arrive toujours trop tard, tant elle craint de se prononcer trop tôt ! Et nous ne nous sentirions pas pressés de mettre dans tout son jour
nous sentirions pas pressés de mettre dans tout son jour la sainte cause de la liberté ! Ah, je le déclare, le sang me bout dans les veines ; je me suis hâté, et j'aurais voulu me hâter davantage. " La question capitale traitée par M. de Gasparin n'est pas l'esclavage; le livre lui-même a pour base le principe de liberté considéré comme prouvé et comme reconnu; mais il a pour but de prouver la nécessité impérieuse pour les Etats du Nord d'une politique énergique et indépendante, et de constater les conséquences inévitables et prochaines qu'entraînerait pour eux une faiblesse
les conséquences inévitables et prochaines qu'entraînerait pour eux une faiblesse même momentanée. En effet, il ne faut pas s'y tromper, ce que les Etats du Sud exigent, ce n'est point le droit d'avoir chez eux des esclaves et de conserver une législation spéciale qui règle ce régime, ce qu'ils veulent, c'est l'extension graduelle de l'esclavage et le retour de la traite africaine. Circonscrire l'esclavage, en précipiter la chute sans amener une crise déplorable, tel est, au contraire, le drapeau arboré par les Etats du Nord. L'importance relative de chaque opinion, la possibilité éventuelle d'une scission, l'influence de l'Evangile sur les
la possibilité éventuelle d'une scission, l'influence de l'Evangile sur les Etats-Unis et surtout la coexistence des races, toutes ces questions sont traitées subsidiairement avec une sagacité et une modération remarquables. Ce qui caractérise le point de vue de M. de Gasparin, c'est une confiance illimitée dans la nationalité américaine; sans se dissimuler les défauts inhérents à la nation, il en admire sincèrement et sans restriction les qualités toutes juvéniles. L'ascendant puissant qu'exerce l'Evangile sur les destinées des Etats-Unis est pour l'auteur un sujet de confiance et d'espérance. Rien de plus touchant que les paroles qui sortent de la bouche de
touchant que les paroles qui sortent de la bouche de M. Lincoln à l'heure où il quitte sa ville natale : "La tâche qui m'est échue est plus grande peut-être que celle d'aucun autre président depuis Washington. J'espère que vous, mes amis, vous prierez tous pour que je reçoive cette assistance d'en haut, sans laquelle je ne puis atteindre le but, mais avec laquelle le succès est certain. " Oui, oui, nous prierons pour vous ! Il telle fut la réponse des habitants de Springfield qui, en larmes, tête nue, assistaient au départ de leur concitoyen. Certes, en lisant cette
assistaient au départ de leur concitoyen. Certes, en lisant cette déclaration si pieuse et si émue, on se croit transporté au seizième siècle, lorsqu'une foi, jeune encore, ranimait une civilisation. Il y a dans cette manifestation religieuse tous les éléments d'une rénovation politique et sociale, et l'on peut en apprécier avec M. de Gasparin les heureux symptômes. Les principes de liberté et d'indépendance politique sont engagés dans la crise américaine, et M. de Gasparin fait ressortir l'immense intérêt que les sociétés européennes doivent prendre à l'issue future du conflit. « Gardons-nous de dire que cette crise ne nous regarde pas,
Gardons-nous de dire que cette crise ne nous regarde pas, que nous n'y pouvons rien. L'isolement égoïste des peuples n'est plus possible désormais. Ce qui se décide là-bas, ce sont nos propres affaires, non seulement parce que nous avons une partie de nos fortunes engagées aux États-Unis, mais surtout parce que nos principes et nos libertés y sont en cause. Les victoires de la justice, où qu'elles se gagnent, sont les victoires du genre humain. » Écrire comme le fait M. de Gasparin, c'est faire un acte de foi ; c'est croire énergiquement à la solidarité et à la cohésion
c'est croire énergiquement à la solidarité et à la cohésion de la race et de la nationalité américaines, à la perpétuité d'un grand peuple, à son avenir, à son habileté pour se perfectionner et pour grandir. H. F. LA FLOTTE DE CÉSAR ; le Xiston naumachon d'Homère ; Virgilius nauticus : études sur la marine antique, par Auguste Jal; publié par ordre de l'empereur. Paris, F. Didot frères, fils et Cie; 1 vol. in-12, fig. Ce travail offre le résultat des recherches savantes auxquelles a donné lieu la récente construction d'une trirème ou navire antique. C'était un problème intéressant à
d'une trirème ou navire antique. C'était un problème intéressant à résoudre et sur lequel jusqu'à nos jours l'archéologie n'avait fourni que des données tout à fait insuffisantes. Pour y parvenir, il a fallu compulser les auteurs latins et grecs dont les ouvrages renferment quelques passages relatifs à la navigation. En tête des autorités citées par M. Jal, figure César qui, naturellement comme général, fit souvent usage de navires, et qui d'ailleurs se distingue toujours par la précision et la clarté. Quoiqu'il ne traite pas la partie technique, on peut tirer de ses commentaires un certain nombre de notions exactes sur
de ses commentaires un certain nombre de notions exactes sur les divers emplois des vaisseaux, ainsi que sur la manœuvre et la tactique navale. L'étude approfondie de ces passages conduit l'investigateur à se rendre compte soit des formes, soit des détails de la construction. Cela suppose des connaissances pratiques en fait de marine assez étendues, et jointes à l'érudition nécessaire pour bien saisir le sens des textes. M. Jal est ainsi parvenu à retrouver dans César la description des différentes espèces de navires dont se servaient les Romains, avec le calcul de leurs dimensions. Il a de plus découvert que
calcul de leurs dimensions. Il a de plus découvert que le Xiston dont Homère parle dans l'Iliade devait être une lance colossale suspendue au mât et mise en branle au moment de l'abordage, pour briser le navire ennemi ou répandre le désordre parmi ses défenseurs. Enfin, Virgile, quoique poète, lui semble si bien informé des choses de la marine, qu'il n'hésite pas à le prendre aussi pour guide. C'est à ces trois sources qu'ont été puisés les principaux éléments de la trirème construite par les ordres de l'empereur Napoléon III. Le plan de M. Jal se trouve réalisé, du moins
Le plan de M. Jal se trouve réalisé, du moins dans sa partie essentielle, et l'ingénieur ne s'en est écarté que dans certains détails de forme ou d'élégance qui se rapprochent plutôt des galères du XVIIe siècle. Ces curieuses recherches seront certainement accueillies avec un vif intérêt, d'autant plus que des figures très bien exécutées en facilitent beaucoup l'intelligence. ETHNOGÉNIE GAULOISE ou mémoires critiques sur l'origine et la parenté des Cimmériens, des Cimbres, des Ombres, des Belges, des Ligures et des anciens Celtes, par Roget baron de Belloguet. Paris, B. Duprat; 1 vol. in-8, fig. M. Roget de Belloguet a
Duprat; 1 vol. in-8, fig. M. Roget de Belloguet a déjà publié un volume consacré aux preuves philologiques, avec un glossaire de la langue gauloise. Celui que nous annonçons aujourd'hui renferme les preuves physiologiques, c'est-à-dire les résultats fournis par l'étude approfondie des types gaulois et celto-bretons. Les recherches de l'auteur ont pour objet de prouver que les Gaulois étaient une race voisine, mais différente de la race germanique, parlant une langue celtique, une et commune, malgré ses variétés locales, aux peuples gaulois de la Belgique et de l'Italie, mais à ceux de la Bretagne et de la Gaule proprement dits.
ceux de la Bretagne et de la Gaule proprement dits. Il a constaté par la philologie, autant du moins que le permettent les rares vestiges qu'on en possède, que cette langue était étrangère à la famille des langues tudesques. Son but est maintenant d'arriver aux mêmes conclusions par l'examen des données physiologiques. Celles-ci n'abondent pas non plus. On possède un très petit nombre de monuments dont l'origine gauloise soit reconnue, ou du moins sur lesquels, après de longs débats, la majorité des archéologues ait fini par se mettre à peu près d'accord. Mais les deux principaux, l'aes grave de Rimini
près d'accord. Mais les deux principaux, l'aes grave de Rimini et le Sarcophage de la vigne d'Amendola, présentent un type de figure bien caractérisé, qui sert de point de départ au travail de M. Roget. Profitant de tout ce qu'il a pu recueillir dans les écrivains de l'antiquité, touchant la race gauloise, il groupe les traits divers qui la distinguent des nations germaniques, et qui persistèrent plus ou moins au milieu du mélange produit par les invasions barbares. Malheureusement le contact des mœurs et des habitudes romaines avait déjà beaucoup altéré le type original. La population de la Gaule fut
altéré le type original. La population de la Gaule fut absorbée par les éléments étrangers au point qu'il n'en est resté nulle part de débris dans lesquels on puisse reconnaître d'une manière certaine son cachet primitif. Aussi les données de la physiologie sont-elles en général peu satisfaisantes. M. Roget ne se fait pas d'illusion à cet égard. Il combat, entre autres, les hypothèses fondées sur la forme des crânes trouvés dans les tombeaux, et celles qui prétendent voir, soit en Bretagne, soit ailleurs, les descendants directs des anciens Celtes. Une critique éclairée le dirige dans ses recherches dont le résultat
critique éclairée le dirige dans ses recherches dont le résultat principal est de mettre en évidence les difficultés que rencontre à chaque pas l'investigateur. Cependant, quoiqu'il manque de preuves positives, l'examen auquel il s'est livré le porte à conclure en faveur de l'unité celtique ou gauloise, qui lui paraît plus probable et mieux d'accord avec les données actuelles de la science. Il regarde les Celtes comme une race septentrionale, qui s'établit dans la Gaule par le droit de conquête, mais n'y forma jamais qu'une minorité et finit par se perdre, sauf quelques exceptions locales, dans la masse beaucoup plus nombreuse
sauf quelques exceptions locales, dans la masse beaucoup plus nombreuse des vaincus. Ceux-ci devaient appartenir à la race brune qui occupait primitivement toute l'Europe occidentale et paraissent avoir été de souche ligure. Poussés par les Celtes, ils les précédèrent dans l'Occident et s'établirent avant eux dans la Gaule méridionale, en Espagne et dans une partie de l'Italie. Quant à l'origine de ces Ligures, l'auteur les regarde comme étant de la même famille que les Gaetules et les Numides, c'est-à-dire de la grande race berbère, répandue encore aujourd'hui dans tout le Nord de l'Afrique. LE GRAND CORNEILLE historien, par E. Desjardins.
Nord de l'Afrique. LE GRAND CORNEILLE historien, par E. Desjardins. Paris, Didier et Cie; 1 vol. in-8 : 7 fr. De nos jours, les critiques aspirent à trouver dans les œuvres littéraires des faces nouvelles que personne avant eux n'ait aperçues. L'effort est louable, mais produit quelquefois d'étranges hypothèses. Les grands écrivains du XVIIe siècle, s'ils revenaient au monde, seraient fort surpris peut-être, de tout ce qu'on a prétendu lire dans leurs ouvrages. Il arrive souvent qu'au lieu de développer leur pensée on l'altère, au lieu d'y joindre d'utiles éclaircissements, on change le point de vue, on veut à toute
on change le point de vue, on veut à toute force découvrir des intentions cachées. De là vient sans doute que nous sommes fort pauvres en bons commentaires qui soient réellement propres à faire mieux sentir les beautés d'un chef-d'œuvre, ou bien à rendre sa lecture plus facile et plus féconde. M. Desjardins pouvait donc, même après Voltaire, trouver beaucoup de choses intéressantes à dire sur Corneille, comme poète tragique. Mais il a cru sans doute plus original d'en faire un historien. C'est donc à ce point de vue qu'il étudie son théâtre, et quoique le sujet y prête, une
étudie son théâtre, et quoique le sujet y prête, une semblable tentative ne nous paraît pas très-heureuse. L'histoire et le drame sont deux genres tout à fait différents. Pour le premier, il faut être narrateur exact, consciencieux, impartial, tandis que l'autre demande plutôt l'art de choisir certains traits, qui, développés avec talent, puissent émouvoir les spectateurs. L'un doit nous offrir la réalité, l'autre l'idéal. On permet à l'écrivain dramatique l'essor des facultés imaginatives et les élans de la passion; l'historien, au contraire, est tenu de s'imposer une grande réserve, afin que ses opinions personnelles n'altèrent en rien le sens du
que ses opinions personnelles n'altèrent en rien le sens du récit. Corneille avait compris l'histoire romaine avec la perspicacité du génie ; cependant, nous ne croyons pas que son but fût d'en esquisser les phases diverses, ni d'en rendre la marche plus intelligible. Dans les événements ; ce qui le préoccupait surtout, c'était le caractère tragique, et dans les personnages, l'étude du cœur humain. Un poète considère les faits, non pas dans leur enchaînement avec le passé et l'avenir, mais comme des données sur lesquelles son imagination doit travailler. M. Desjardins attribue à Corneille des intentions qui probablement étaient fort
Desjardins attribue à Corneille des intentions qui probablement étaient fort loin de sa pensée quand il le représente comme ayant devancé de deux siècles environ les progrès de la science historique. Les œuvres citées par lui semblent d'ailleurs assez peu concluantes, et l'on admettra difficilement le rôle qu'il assigne à l'idée politique dans les drames du grand écrivain. Corneille dut comme tant d'autres subir les nécessités de son temps. Des opinions indépendantes n'auraient point obtenu les suffrages du maître et de ses courtisans, alors indispensables au succès. Mais si M. Desjardins ne réussit pas à faire triompher sa thèse, il
Desjardins ne réussit pas à faire triompher sa thèse, il aura du moins rendu service à la gloire du poète en signalant des beautés enfouies dans plusieurs pièces qu'on ne lit plus depuis longtemps. LES CIVILISATIONS primitives en Orient, par L.-A. Martin. Paris, Didier et Cie; 1 vol. in-8 : 7 fr. Grâce aux travaux de l'érudition moderne, ainsi qu'aux résultats des fouilles dirigées avec plus d'intelligence et de suite, l'histoire des peuples anciens commence à se débrouiller un peu. Nous possédons aujourd'hui de nombreux matériaux relatifs aux civilisations primitives, et les progrès de la philologie sont venus permettre d'en
et les progrès de la philologie sont venus permettre d'en mieux interpréter le sens. M. Martin essaie donc de les mettre à profit pour esquisser le tableau de ces différentes civilisations, qui peuvent se ranger en trois familles, déterminées par le caractère des langues, savoir : les Chinois, les Indo-Persans et les peuples sémitiques. La Chine et l'Inde ont des documents écrits d'une très-haute antiquité : pour les Perses, les Babyloniens, les Syriens et les Égyptiens, à défaut de livres, leur histoire est écrite sur des monuments, des inscriptions, des peintures que d'habiles explorateurs découvrent enfouis dans le sol où
peintures que d'habiles explorateurs découvrent enfouis dans le sol où le temps les a bien mieux respectés que ne l'auraient fait les hommes. De tels vestiges offrent un sujet d'étude fort intéressant. On y retrouve le cachet des mœurs, des idées, des institutions civiles et religieuses propres à chacun de ces peuples. Pour l'observateur qui sait apprécier la valeur du moindre détail, ce sont des documents précieux. Les littératures indienne et chinoise lui fournissent d'ailleurs des points de comparaison à l'aide desquels il peut contrôler le résultat de ses propres recherches. Certains traits sont communs à tous, mais la religion,
recherches. Certains traits sont communs à tous, mais la religion, le gouvernement et les circonstances géographiques déterminent une foule de particularités qui forment en quelque sorte la base de chaque caractère national. La Chine et l'Inde ont eu la supériorité pour les idées morales. Malheureusement, dans le premier surtout de ces deux pays, la pratique ne répondait guère à la théorie, le devoir n'existait qu'à l'état de précepte, sans aucune sanction religieuse; dans l'autre, les castes furent un obstacle insurmontable au progrès social. Les peuples sémitiques se distinguent par le monothéisme, dont la tradition se conserva plus ou moins chez
monothéisme, dont la tradition se conserva plus ou moins chez eux, tandis que partout ailleurs elle avait entièrement disparu. Même parmi eux, les Hébreux seuls surent maintenir ce culte, grâce aux persévérants efforts de leurs prophètes. La religion y jouait du reste un rôle trop exclusif pour laisser grande place à l'essor politique, industriel et littéraire. Ces différences bien marquées dans les civilisations primitives fournissent à l'investigateur une foule de problèmes curieux. Mais M. Martin n'entreprend pas de les résoudre. Il se contente d'exposer les faits tels qu'ils ressortent des travaux les plus récents et n'en tire aucune conclusion générale.
travaux les plus récents et n'en tire aucune conclusion générale. Son livre est simplement le résumé de l'état actuel des connaissances en cette matière. DE L'AUTORITÉ de Grégoire de Tours, étude critique sur le texte de l'histoire de France, par A. Lecoy de la Marche. Paris, Durand. 1 vol. in-8° : 3 fr. L'Histoire des Francs est la seule chronique de l'époque, où du milieu des débris de l'empire romain surgissait une société nouvelle. Cette circonstance, jointe à la nationalité de l'auteur, ainsi qu'à sa position d'évêque, ont contribué sans doute à faire donner au travail de Grégoire de Tours
doute à faire donner au travail de Grégoire de Tours une importance quelquefois exagérée. Les historiens furent obligés de le prendre pour guide, et la plupart d'entre eux le représentent comme digne de la plus entière confiance. De nos jours, cependant, quelques doutes se sont élevés sur ce point. La critique a cru reconnaître que l'œuvre du chroniqueur ne méritait pas tout à fait sa haute renommée, M. Leroy juge donc nécessaire de la soumettre à l'épreuve d'un scrupuleux examen, et de rechercher avec beaucoup de soin quelles purent être les sources auxquelles puisa Grégoire de Tours. La difficulté d'une
les sources auxquelles puisa Grégoire de Tours. La difficulté d'une pareille entreprise est grande, assurément, puisque nous ne possédons pas d'autres documents sur la période mérovingienne. Mais l'auteur est parvenu cependant à recueillir un certain nombre de données qui prouvent d'une manière assez évidente que Grégoire avait puisé dans des ouvrages plus anciens. La première partie de sa chronique peut donc être regardée comme une compilation, d'autant mieux que lui-même l'indique dans plusieurs chapitres, quoique sans citer ses sources. Dans la seconde partie, c'est la tradition ou la légende qui domine; l'écrivain, n'ayant plus de documents à consulter, rapporte les
domine; l'écrivain, n'ayant plus de documents à consulter, rapporte les récits populaires, et nous donne ainsi l'histoire fort mélangée de fables, car il ne possédait aucun moyen d'en contrôler l'exactitude. Sa troisième partie seule est vraiment originale, parce qu'elle renferme des faits dont il fut témoin ou même auxquels il prit part. M. Leroy de la Marche ne prétend point pour cela nier le mérite de l'Histoire des Francs. Il l'estime au contraire très-haut, et se borne à rectifier les jugements que ne saurait admettre la critique moderne. L'enthousiasme des uns, l'ignorance ou la légèreté des autres lui paraissent avoir