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suivie de près par le clergé. Une jeune fille coupe alors quelques mèches des cheveux du mort et les renferme dans le tiroir où sont les papiers et les épargnes de la famille. Le corps est ensuite déposé dans le cerceuil, la tête reposant sur un petit oreiller de balle (les riches mettent un oreiller de plume ou de laine) ; on y place avec lui un crucifix et quelques médailles, (il n'y a pas encore bien longtemps on renfermait avec le corps une pièce de monnaie que l'on plaçait sous l'oreiller) et, après un dernier baiser donné par toute
sous l'oreiller) et, après un dernier baiser donné par toute la famille au mort qui s'en va, la bière est refermée et recouverte d'une grande nappe en toile blanche à croix bleue sur laquelle sont pliés deux linges également en croix. Le clergé l'aspire, entonne le Miserere, et le cortège se met en marche. Dans le pays de Tréguier, le cercueil est porté à bras par quatre hommes. Quatre autres portent les coins de la nappe qui sert de drap mortuaire et tiennent en même temps un grand cierge. Dans la Cornouaille et aux environs de Guingamp, le corps est
la Cornouaille et aux environs de Guingamp, le corps est mené jusqu'à l'église par une charrette attelée de deux bœufs. La croix est portée en tête par une personne que le défunt a presque toujours désignée lui-même. De chaque côté d'elle se tiennent des sonneurs qui, de temps en temps, dans l'intervalle des chants liturgiques, agitent la clochette qu'ils tiennent à la main. Les hommes suivent tête nue, quelque temps qu'il fasse. Les femmes viennent, après avec leur grande coiffe aux longues barbes éployées. Les proches parentes du mort ont la tête cachée dans la large cape de leur manteau
la tête cachée dans la large cape de leur manteau de deuil. Sur le parcours du funèbre cortège, les cloches des chapelles sonnent à toute volée; on fait alors ordinairement une courte halte. Du plus loin que les passants voient venir l'enterrement, ils se mettent à genoux aux bords du chemin, et ne se relèvent que longtemps après que le cortège a disparu au détour de la route. On arrive enfin à la porte de l'église. Pendant que les cloches sonnent le carillon des morts, l'officiant, accompagné des nombreux prêtres que des parents éloignés ont fait venir des communes voisines,
que des parents éloignés ont fait venir des communes voisines, vient recevoir le corps, qui est déposé sur un catafalque élevé et entouré d'une multitude de cierges : plus il y a de flammes dans l'église autour du défunt, moins vives seront celles par lesquelles il devra passer dans l'autre monde. Après l'office des morts, le corps est conduit au cimetière qui, en Basse-Bretagne, environne presque toujours l'église. Alors, devant l'assistance agenouillée sur l'herbe, le corps est descendu dans la tombe. C'est là, au moment de dire un éternel adieu à celui qu'il a aimé sur la terre qu'il faut
à celui qu'il a aimé sur la terre qu'il faut voir la force d'âme du Bas-Breton. Le paysan breton sent fortement, mais sa douleur est tout intérieure, il ne se plaint pas, il ne crie pas; il n'a pas de ces sanglots faciles; il ne donne jamais le spectacle toujours pénible de ces crises nerveuses qui ne sont que trop souvent d'odieuses comédies. M. Pierre Loti, dans un de ses délicieux écrits, nous peint de la manière la plus touchante la douleur muette de cette pauvre veuve, — fille, femme et mère de marins — la vieille Yvonne, quand elle
et mère de marins — la vieille Yvonne, quand elle a appris par hasard au bureau de l'inscription maritime de Paimpol, la mort de son dernier fils. Ce récit du charmant écrivain n'est pas du roman, c'est la réalité de tous les jours, prise sur le vif des moeurs bas-bretonnes. Immédiatement après l'enterrement, les pauvres se réunissent soit sur la place du bourg, soit dans la cour du presbytère ou d'une auberge, et la famille du défunt distribue à chacun d'eux un pain et une petite aumône en argent. Les gens aisés donnent ainsi cent francs, quelquefois cent cinquante, deux
gens aisés donnent ainsi cent francs, quelquefois cent cinquante, deux cents francs même, non compris l'argent de poche du mort et qui passe entièrement aux pauvres. Cette distribution d'aumônes s'appelle, je ne sais pourquoi, la qualité; peut-être parce que chacun donne selon ses moyens, son rang, sa qualité. Puis les parents, les amis, s'ajournent à huitaine pour le grand service d'octave, et la famille éprouvée reprend tristement le chemin de la maison. — C'est au retour que le paysan breton — alors qu'il n'y a plus d'étranger pour le voir — donne un libre cours à ses larmes trop longtemps
— donne un libre cours à ses larmes trop longtemps comprimées. Il n'est question ce jour-là ni de manger ni de boire. On évite de se regarder dans la maison; ordinairement quelques voisins viennent dans l'après-midi essayer de quelques consolations bientôt muettes. Tout est encore mort dans la demeure. On n'entend que le tic-tac de la vieille horloge qu'on a mise à marcher en arrivant du bourg. Enfin la nuit se passe, et le lendemain, toujours triste, on reprend ses travaux journaliers. J'ai parlé du service d'octave: je devrais dire une octave de services. 1. Quelquefois seulement le jour du
une octave de services. 1. Quelquefois seulement le jour du service d'octave. 2. Depuis quelque temps ces sommes sont versées presque partout au bureau de bienfaisance. Pendant la huitaine qui précède le grand service, des messes recommandées par la famille, sont dites tous les jours. Dans la Cornouaille, en outre des services au compte de la famille, tous les parents, les amis et les voisins font dire chacun le leur à l'intention du défunt. Ces services sont payés d'avance et annoncés ensuite au prochain de la grand'messe avec le nom des personnes qui les ont recommandés. J'ai compté moi-même à
des personnes qui les ont recommandés. J'ai compté moi-même à Rostrenen plus de trois cents services ainsi annoncés. C'est pour chaque famille, pour chaque maison, une dépense certaine et annuelle de cinquante à soixante francs, rien que de ce chef. Mais cette coutume très onéreuse n'est pas sur le point de disparaître, le clergé y trouvant son compte et l'amour-propre des gens étant flatté par l'annonce faite ainsi du haut de la chaire des messes et des services recommandés par eux. On se raconte pourtant dans la Cornouaille des histoires assez plaisantes à l'occasion de cet usage. En voici une
assez plaisantes à l'occasion de cet usage. En voici une entre cent, s'il m'est permis de jeter une note gaie dans un sujet aussi lugubre. Dans un coin éloigné du canton de Maël-Carhaix, dans la petite commune de Plévin, mourut un jour un riche et obligeant cultivateur nommé Yann Daoulas. — Tous les voisins, les amis et les parents recommandèrent pour le repos de son âme chacun un service. Il y en eut au moins quatre cents. Quand le recteur les eut dits, personne ne voulant plus mourir dans la commune, et se trouvant sans grand travail, il alla trouver
commune, et se trouvant sans grand travail, il alla trouver la veuve Daoulas qui, aussitôt qu'elle l'aperçut : — Eh bien! Monsieur le recteur, vous reste-t-il encore des services à dire pour mon homme? — Ma foi non, ma bonne Katel; mais je crois bien que j'en ai dit trop, beaucoup trop pour lui. — Comment donc cela, monsieur le recteur? — Ecoutez bien, Katel; oui, je suis bien sûr que le pauvre Yann Daoulas est allé de l'autre côté du paradis parce qu'on lui a mis trop de services : Eh bien savez-vous ce qu'il faut faire, Katel? Il
: Eh bien savez-vous ce qu'il faut faire, Katel? Il faut que vous en fassiez dire au moins la moitié encore pour l'y faire revenir. Il va sans dire que je ne garantis pas l'authenticité de cette histoire que j'ai entendu bien des fois raconter à Rostrenen. Dans la même partie de la Cornouaille, quand a lieu le grand service, la famille fait un grand repas auquel sont invités tous ceux qui ont recommandé des messes à l'intention du défunt. Ces réunions, qui comptent communément de trois à quatre cents personnes, dégénèrent en véritables fêtes. Dans le pays trécorrois, à
personnes, dégénèrent en véritables fêtes. Dans le pays trécorrois, à l'occasion des services d'octave ou d'anniversaire, si la famille est bien riche, elle invite aussi les parents et les amis. Si elle est simplement dans l'aisance, elle fait préparer un déjeuner dans une auberge du bourg pour les personnes venues de loin. Les ecclésiastiques étrangers, toujours invités en grand nombre à ces cérémonies funèbres, sont reçus au presbytère, naturellement aux frais des personnes qui les ont fait venir. Avant le grand service, la tombe du défunt est recouverte d'une pierre tombale, plus souvent ornée de fleurs et garnie d'une croix
tombale, plus souvent ornée de fleurs et garnie d'une croix de bois ou de fonte. Les familles bas-bretonnes prennent beaucoup de soin des tombeaux de leurs, elles les visitent très souvent, surtout le dimanche en se rendant aux offices. Les tombes des marins se distinguent ordinairement des autres par leur ornementation toute spéciale. Elles ressemblent à de petits jardins en miniature. Les bords en sont garnis de gazon d'Olympe que l'on trouve en abondance sur les falaises trécorroises et que les marins affectionnent particulièrement. Elles sont sablées trois ou quatre fois par an, à la veille des grandes fêtes. Des
fois par an, à la veille des grandes fêtes. Des coquilles nacrées sont disposées sur le sable en dessins variés et surtout en croix. Aussi les cimetières du littoral sont-ils en général tenus très proprement, et témoignent du profond respect que les populations professent pour leurs morts. Mais c'est surtout à l'époque de la fête des Morts que cette religion du souvenir se manifeste. Durant toute la huitaine qui précède, c'est à qui ornera le mieux ses tombeaux de famille, c'est à qui s'emploiera le plus pour parer en commun le cimetière du bourg. Il n'est pas jusqu'à l'humble fosse
le cimetière du bourg. Il n'est pas jusqu'à l'humble fosse du naufragé inconnu enterré dans quelque îlot qui ne soit l'objet d'un pieux souvenir et sur laquelle on ne renouvelle, les touffes de la triste et mélancolique giroflée des sables, espèce de giroflée à fleurs violettes que je crois être la Matthiola sinuata et qui croît sur les dunes et les sables des grèves, que l'on a coutume d'y planter. Dès le soir de la Toussaint, après les vêpres des morts et la procession au cimetière, quand on a pris le repas du soir et goûté en famille les premières
le repas du soir et goûté en famille les premières châtaignes et le premier cidre de l'année, tout le monde se dirige silencieux vers la chapelle du village dont la cloche ne cesse de sonner très tard dans la soirée, souvent jusqu'à minuit. Là on prie trois heures durant pour les trépassés. Les ténèbres presque complètes de l'antique sanctuaire, que percent à peine les minces rayons jaunâtres de l'unique cierge allumé aux pieds du saint patron; la voix monotone et tremblante d'une vieille femme qui récite d'interminables et bizarres oraisons, les répons à mi-voix de l'assistance; au dehors les rafales
les répons à mi-voix de l'assistance; au dehors les rafales de la tempête qui soulèvent les ardoises de la vieille couverture et font comme un bruit prolongé d'une multitude de crécelles; le sourd grondement des flots et le roulement des galets sur la grève; mille bruits indéfinissables, où l'imagination découvre des soupirs, des plaintes, des gémissements, la voix des Kriérien noz, des naufragés qui errent entre les grands rochers ou dont l'âme vous demande une prière : tout cela vous saisit étrangement et vous remue malgré vous. De retour à la maison, personne cette nuit-là n'a grande envie de se
la maison, personne cette nuit-là n'a grande envie de se coucher, et la veillée se prolonge très tard. Alors on se raconte les histoires des revenants, des âmes errantes, des messes blanches dites à minuit et en certains endroits par des prêtres morts et qui reviennent faire pénitence sur la terre, des processions nocturnes que font dans certains cimetières des âmes en peine et que sont obligés de suivre tous ceux qui viennent à passer, etc., etc. Pendant qu'autour du foyer on se raconte toutes ces choses, en se sentant les coudes et en regardant à la dérobée derrière soi,
les coudes et en regardant à la dérobée derrière soi, les bêtes parlent et conversent dans l'étable. Elles se disent tout ce qui doit arriver dans l'année, les événements heureux ou malheureux qui doivent survenir dans la famille, les personnes de la maison qui doivent mourir. Mais elles cessent de parler quand elles savent qu'on les écoute, et celui qui réussit à surprendre leurs confidences a toujours lieu de s'en repentir : le terme de sa vie est proche. C'est ce qui arriva autrefois à un vieux fermier de Langoat. Curieux de savoir ce qui devait lui arriver cette année-là,
Curieux de savoir ce qui devait lui arriver cette année-là, il écouta à la porte de ses boeufs de labour. — Que ferons-nous demain? demanda l'un d'eux. — Demain, dit l'autre, c'est le jour des morts; nous nous reposerons. — Et après-demain? reprit le premier. — Après-demain, nous porterons notre maître en terre. Le vieux fermier mourut de frayeur dans la nuit même, et le surlendemain, ses boeufs, comme ils l'avaient annoncé, le portèrent au cimetière. G. LE CALVEZ. L'Ankou (la Mort personnifiée) sur sa charrette REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES. COUTUMES, CROYANCES ET SUPERSTITIONS DE NOËL VIII LA MESSE DES
COUTUMES, CROYANCES ET SUPERSTITIONS DE NOËL VIII LA MESSE DES OFFERTES Dans l'église du port de Saint-Jean, commune de Villefranche (Alpes-maritimes) a lieu, au moment de la messe de minuit, la curieuse cérémonie que nous allons décrire. En 1886, elle ne fut pas célébrée, mais à la Noël dernière elle a été de nouveau fêtée, et avec éclat. A un certain moment de la messe de minuit, que les gens du pays appellent la messe des offertes, le curé s'assied sur une espèce de trône placé devant l'autel, et il tient dans ses bras un enfant nouveau-né, ou tout au
tient dans ses bras un enfant nouveau-né, ou tout au moins aussi jeune que possible. Un vieux patron pêcheur et un jeune mousse arrivent alors, et il engagent entre eux un dialogue sur un thème fixé d'avance et formulé en vers niçois. Lorsqu'il est fini, l'un des deux interlocuteurs sort de l'église, et bientôt il y rentre suivi d'une sorte de procession. A la tête sont les pêcheurs qui chantent un chœur et portent des filets et un petit bateau symbolique. Quelques-uns ont des corbeilles remplies de poisson, qu'ils déposent aux pieds du curé; ils sont suivis par les bergers
aux pieds du curé; ils sont suivis par les bergers qui offrent un mouton blanc, par les chasseurs qui font une offrande de gibier, puis viennent les autres corporations locales qui apportent aussi leur petit présent. Lorsque le défilé est fini, le curé se lève de son trône, remet l'enfant à sa mère ou à sa nourrice, puis il achève la messe. La même cérémonie se pratiquait, il y a cinquante ans, dans plusieurs paroisses de notre littoral, notamment à Saint-Pierre d'Arène, petite église de l'ancien faubourg de Nice, qui remplaça celle du grand couvent de Sainte-Croix. Ce dernier fut
remplaça celle du grand couvent de Sainte-Croix. Ce dernier fut saccagé en 1543 par les Turcs et abandonné par les franciscains 82 ans seulement après sa construction. Aujourd'hui encore, dans les environs de Menton, l'offerte de l'agneau blanc par les bergers se pratique à la messe de minuit, mais c'est à Saint-Jean seulement que la cérémonie a lieu en grande pompe, avec des costumes adaptés à la circonstance et de multiples offrandes. F. BRUN. SOBRIQUETS ET SUPERSTITIONS MILITAIRES VIII. — LE TIRAGE AU SORT EN FRANCE § 1. — Moyen d'avoir un bon numéro Bien que les Français soient de
d'avoir un bon numéro Bien que les Français soient de bons soldats, et que le nombre des réfractaires soit en France plus faible que dans la plupart des pays voisins, ce n'est pas sans regret que les conscrits s'éloignent de leurs parents, du hameau natal et des amis avec lesquels ils ont vécu : aussi n'est-il pas surprenant de les voir recourir à des moyens surnaturels qui, dans leur croyance, peuvent leur procurer un bon numéro, et leur éviter de quitter le pays. Ainsi qu'on le verra, les procédés à suivre, s'ils sont naïfs, sont nombreux et variés. Dans la
suivre, s'ils sont naïfs, sont nombreux et variés. Dans la Haute-Garonne, pour ne pas être pris au sort, les conscrits portent sur eux une pierre à tonnerre. J. SACAZE, Le Culte des pierres dans le pays de Luchon, p. 2. Dans le Bocage normand, les mères font un pèlerinage à la pierre Dyallan et déposent une branche sur le dolmen, dont elles font neuf fois le tour à reculons. (V. BRUNET, Contes populaires du Bocage, p. 133.) En Haute-Bretagne, il y a aux environs de Rennes une chapelle où les conscrits vont en pèlerinage afin d'échapper à la conscription. (SÉBILLOT,
conscrits vont en pèlerinage afin d'échapper à la conscription. (SÉBILLOT, Coutumes, p. 80.) En Poitou, un os de mort ramassé à minuit dans un cimetière procure aussi un bon numéro. (SOUCHÉ, Croyances, proverbes, etc., p. 47.) Si on cueille les feuilles d'une espèce de glayeul appelé tirande, et qu'on les coupe en morceaux en les mettant dans sa poche sans les compter, le numéro qu'on tirera aura autant d'unités qu'il y a de morceaux dans la poche. (SÉBILLOT, p. 82.) Jadis dans le Bocage normand, le conscrit allait, le jour du tirage, s'agenouiller et prier sous une blanche épine (aubépine).
du tirage, s'agenouiller et prier sous une blanche épine (aubépine). (LECOEUR, Esquisses du Bocage, t. II, p. 62.) En Haute Bretagne, on va cueillir du gui d'épine blanche, puis on s'agenouille au pied de trois croix, en ayant soin de déposer une petite branche de gui au pied de chacune d'elles. On fait ensuite dire trois messes; mais pour qu'elles soient efficaces, il faut avoir dans sa poche un peu de gui et un morceau de fer qu'on aura trouvé sans le chercher. (SÉBILLOT, 1. c, p. 80.) En Haute-Bretagne si on a, sans le savoir, des grains de sel
si on a, sans le savoir, des grains de sel cousus dans ses habits, le numéro tiré sera égal au chiffre des grains de sel. On est aussi assuré d'un bon numéro, si on a sans le savoir, l'aiguille qui a servi à coudre le linceul d'un enfant mort-né, la bague de mariage d'une femme épousée dans l'année, le bonnet de baptême du premier enfant mâle d'une maison; si on a dans la poche de sa culotte, toujours à son insu, du même côté que la main qui puisera dans l'urne, le dard d'un reptile. (SÉBILLOT, 1. c, p. 82-83.)
l'urne, le dard d'un reptile. (SÉBILLOT, 1. c, p. 82-83.) En Béarn, l'anneau nuptial d'une veuve, attaché à l'insu du conscrit, à l'un de ses vêtements lui procure un bon numéro. (Comm. de M. PELLISSON.) En Lorraine, le jeune homme doit ne pas oublier de faire célébrer une messe la veille ou le jour du tirage, et de placer une petite pièce de monnaie blanche dans un de ses souliers, avant de mettre la main au chapeau, s'il veut prendre un bon numéro. (RICHARD, Trad. popul. de la Lorraine, p. 58.) Dans le Bocage normand, les conscrits qui assistent à
58.) Dans le Bocage normand, les conscrits qui assistent à une messe dite à leur intention, la veille du tirage au sort, plongent la main et le bras gauche jusqu'au coude dans le bénitier et de la même main font un signe de croix. C'est avec cette main qu'ils doivent tirer le numéro. (LECOEUR, Esquisses t. II., p. 83.) On est encore persuadé en plusieurs communes de Lorraine qu'on aura de la chance au tirage si le matin, en quittant la maison paternelle, on a eu soin de partir du pied droit. (RICHARD, 1 c, p. 58). En Haute-Bretagne, si
pied droit. (RICHARD, 1 c, p. 58). En Haute-Bretagne, si la première rencontre que fait un jeune homme qui se rend au tirage est celle d'une femme ou une fille, d'une bonne sœur ou d'un prêtre, il n'aura pas de chance. Si c'est un homme ou une fille de mauvaise réputation, il aura un bon numéro, à moins toutefois qu'elle ne lui adresse la parole la première; en ce cas il tirera le numéro 1. (SÉBILLOT, 1. c, p. 80.) Dans la Fille Élisa, roman de Goncourt, un soldat, qui semble originaire du département des Landes, décrit ainsi les précautions
semble originaire du département des Landes, décrit ainsi les précautions qu'il a prises pour se procurer un bon numéro. « J'étais bien croyant à tirer un bon numéro, j'avais mis trois doigts en manière de triangle dans la boîte, j'avais couché les trois numéros, et puis, tirant le troisième, j'avais bien dit, ainsi comme on me l'a enseigné au pays : "Mise, mouche, oul." Dans le Bocage normand, celui qui a été sous l'aubépine, doit au moment de tirer son numéro, faire le signe de la croix de la main gauche, et plonger ensuite cette main dans l'urne après avoir
gauche, et plonger ensuite cette main dans l'urne après avoir fait glisser une pièce d'argent dans la manche de son vêtement. D'autres jeunes gens doivent prononcer sans oublier aucun mot, une prière spéciale mêlée de noms baroques, difficiles à retenir, au moment de prendre le numéro. (LECOEUR, l. c, t. II, p. 63-64.) (A suivre) MARTIAL BAYON. NECROLOGIE CHARLES MENIERE Nous apprenons par la Revue de l'Anjou la mort de M. Charles Menière, décédé à Angers le 18 octobre à l'âge de 72 ans. M. Ménière est l'auteur du Glossaire étymologique et comparatif du patois angevin, 1 vol. in-8°, publié
étymologique et comparatif du patois angevin, 1 vol. in-8°, publié en 1881, qui contient un assez grand nombre de notes sur le folk-lore angevin, peu étudié jusqu'ici. P. S. EXTRAITS ET LECTURES LA FÊTE DU TẾT AU TONKIN Tết ! Tết ! tel est le mot qui revient constamment dans les conversations annamites à l'approche de la fin de l'année. Le Tết est la grande fête du nouvel an, fête officielle, familiale, religieuse, chômée par tous pendant de nombreux jours, et qui met comme un arrêt, une sorte de trêve de Dieu, dans l'incessant, pénible et peu rémunéré travail de
de Dieu, dans l'incessant, pénible et peu rémunéré travail de ces laborieuses populations. Il n'est si pauvres gens qui ne songent à amasser quelque argent pour les dépenses nécessitées par les agapes du Tết, et si l'année a été trop dure, si les impôts ont été prélevés trop lourdement par une main trop légère, si les pirates ont ravagé la région, ou si, simplement, le mandarin y est venu en voyage un peu plus souvent que de coutume, le pauvre hére voit approcher le Tết sans que sa giày lùng (ceinture) se soit garnie de quelques sapèques ; alors il
(ceinture) se soit garnie de quelques sapèques ; alors il vend tout ce qu'il possède comme superflu et même quelquefois le nécessaire. Le jour de l'an annamite a beaucoup d'analogie avec le nôtre. En France, c'est, il me semble, une véritable fête de famille sans couleur politique et, par suite, assurée d'un éclat toujours égal, quelles que soient les opinions de ceux qui la célèbrent. Cette fête ne tombe pas dans le discrédit qui a atteint le carnaval, parce qu'elle en évite le grotesque. Elle subit seulement un voisinage gênant qui en a longtemps arrêté le développement normal, celui de
qui en a longtemps arrêté le développement normal, celui de la fête de Noël légèrement teintée de religiosité et qui, pour cette raison, a plus de succès chez nos voisins du nord et de l'est que chez nous, plus sceptiques. Le jour de l'an annamite est comme en France la fête des enfants, mais ici l'idée, plus belle, s'agrandit ; on y fait participer tous les parents, même les morts ! Le gouvernement s'associe à ces manifestations en faisant cesser l'expédition de toutes les affaires de l'État cinq jours auparavant (25e jour du 12e mois annamite), jusqu'au 10e jour de
(25e jour du 12e mois annamite), jusqu'au 10e jour de la nouvelle année. Pendant ce temps, les boîtes des sceaux sont fermées et il faudrait des circonstances graves pour enfreindre ce repos officiel. Les très pauvres, cependant, ne cessent toute occupation que pendant trois fois vingt-quatre heures et trouvent dans le travail des autres jours du Tết de fortes rémunérations; car ils sont assez peu nombreux pour être exigeants, ceux qui consentent à travailler pendant que la consigne est de se réjouir. Les pétards constituent, hélas, un des principaux éléments de ces cérémonies que, par cela même, les Européens goûtent