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c'est dans cette situation qu'une offre de concours lui parvient de Bonaparte, qui maintenant gouverne la nation française. Comment Feth Ali Chah ne l'accueillerait-il pas ? Il y répond donc, mais en s'adressant au représentant le plus qualifié de la France en Orient, à son ambassadeur auprès du Sultan, et de la manière suivante. LE MESSAGE DE FETHALI CHAH À NAPOLÉON Transportons-nous maintenant par la pensée à Constantinople, dans la grande rue de Péra. Le 21 frimaire an XIII (12 décembre 1804), l'ambassadeur, le maréchal Brune, terminait sa mission. Il se tenait devant la porte du Palais de France, prêt
se tenait devant la porte du Palais de France, prêt à monter à cheval, ayant déjà un pied à l'étrier, quand un Arménien modestement habillé se présente à lui et insiste pour lui parler en particulier. Le maréchal y consent et fait entrer l'inconnu dans le palais, puis dans son cabinet. De ses vêtements, cet individu tire un sac en étoffe brillante, et du sac un écrit qu'il présente au maréchal. Mais, tracé en caractères orientaux, ce document est illisible pour le maréchal. Un seul fonctionnaire de l'ambassade était capable de le lire, le conseiller Pierre Ruffin. Orientaliste de profession
de le lire, le conseiller Pierre Ruffin. Orientaliste de profession (il était encore professeur de turc et de persan au Collège de France), ayant accompli de nombreuses missions diplomatiques dans le Levant, Pierre Ruffin avait été envoyé à Constantinople en l'an III par le Comité de salut public comme secrétaire de la légation. Il y resta toute sa vie et y mourut en 1824. Parlant les langues orientales, connaissant les institutions et les mœurs des Orientaux, conseiller d'ambassade, quatre fois chargé d'affaires, Ruffin fut pendant une trentaine d'années l'âme de notre ambassade de Constantinople. Dès que Ruffin, que le maréchal
notre ambassade de Constantinople. Dès que Ruffin, que le maréchal Brune avait mandé, eut le document sous les yeux, il y déchifra le paraphe de Feth Ali Chah. Puis il fit la traduction que le maréchal emporta à Paris. Ce message se divisait en trois parties d'abord des compliments à l'adresse de Bonaparte, puis un récit de l'invasion des Russes dans le pays d'Erivan et enfin une demande de concours armé contre les Russes. On dit souvent que le style oriental est hyperbolique et ampoulé. S'il est vrai, les compliments adressés à Bonaparte sont, comme vous allez le voir, si
adressés à Bonaparte sont, comme vous allez le voir, si j'ose dire, furieusement orientaux. Tant que le vaisseau de la sphère dans son mouvement orbiculaire parcourra les mers du monde possible, tant que ses stations régulières seront l'asile assuré des êtres embarqués sur ce vaisseau de la création universelle, puisse durer aussi longtemps l'existence du héros qui illustre les plaines de la magnanimité, orne le champ clos de l'honneur, constitue l'ordre de la souveraineté et du gouvernement, et définit les objets du suprême commandement et de l'administration, pierre précieuse qui enrichit le glaive de la justice et de la victoire,
enrichit le glaive de la justice et de la victoire, frontispice décorateur du volume de la science et de la sagesse, ancre de l'arche de la dignité et du bonheur, pilote exercé sur l'océan de la grandeur et de la magnificence, élite des hommes profonds dans la connaissance du droit, colonne des maîtres dans l'art de régner, restaurateur des principes éternels, Bonaparte, que Dieu raffermisse les fondements de sa gloire. Ensuite vient un long récit de l'attaque d'Erivan par les Russes et de leur défaite. La forteresse d'Erivan, qui est située au nord de l'Araxe, avait été assiégée par le
située au nord de l'Araxe, avait été assiégée par le général russe Sisianov, mais Feth Ali Chah venu en personne le combattre, l'avait obligé en empêchant les ravitaillements de son armée, à lever le siège. « Cette année, continue le Message, le souverain régnant des Russes s'était flatté de faire une invasion dans l'Iran, et il avait cru qu'il s'ouvrirait aisément le chemin de ses frontières, sans penser que le faible passereau ne peut habiter le nid du faucon et que ce serait un phénomène incroyable de voir le cerf timoré trouver son repos dans l'antre du lion rugissant. »
timoré trouver son repos dans l'antre du lion rugissant. » Enfin, dans la dernière partie de son Message, Feth Ali Chah propose à Napoléon de prendre des dispositions en commun pour attaquer les Russes. « Il nous revient par le rapport des voyageurs que le souverain régnant des Russes était vis-à-vis des Français en velléité de querelle et dans des termes contentieux, qui pourraient amener une rupture entre lui et la puissante cour de France. Il s'élève au fond de notre noble cœur un pressentiment que les fondements de l'union et de l'intimité entre deux grandes puissances telles que sont
et de l'intimité entre deux grandes puissances telles que sont les nôtres acquerreront peut-être une plus grande solidité et que l'esprit d'unité de nos intérêts respectifs prendra un caractère de pérennité. « D'après ces données, la plume de l'amitié vous notifie par cet écrit qu'à la saison du printemps notre armée conquérante et nos sublimes étendards seront encore mis en mouvement vers les terres des Russes. Que le héros fondateur des principes de la souveraineté destine aussi une infanterie considérable et une nombreuse cavalerie au même objet, qu'il les fasse entrer sur les terres des Russes par le côté qui
entrer sur les terres des Russes par le côté qui offre le passage le plus facile aux Français. « Ces terres étant envahies à la fois de deux côtés différents par nos troupes impériales qui égalent en nombre les étoiles et par votre armée habituée à vaincre, et le bruit des tambours et des trompettes du ressentiment et de la vengeance retentissant partout dans les plaines des Russes, nous jetterons dans les cœurs pervers des habitants la terreur de la mort et de la perdition. « C'est par cette seule manière que nous parviendrons à porter, ainsi qu'il est convenable
manière que nous parviendrons à porter, ainsi qu'il est convenable et nécessaire, la destruction et l'anéantissement du pays russe à un tel degré, que le souverain régnant ne puisse plus pendant longues années se permettre des entreprises aussi déloyales ni sortir des limites de son rang et des frontières de son territoire. « Les principes de l'amitié et de l'intimité, qui nous unissent, exigent impérieusement qu'au moyen d'une correspondance suivie, les portes de nos communications restent toujours ouvertes, et que donnant dès à présent l'essor à la plume, qui doit tracer ces sentiments réciproques, vous n'hésitiez pas à mettre en
tracer ces sentiments réciproques, vous n'hésitiez pas à mettre en évidence sur les pays de nos relations les demandes et objets importants que vous voudrez bien nous confier. « Au surplus que le vent de la félicité se conforme toujours à vos désirs et à votre tranquillité. » En même temps qu'il traduisait le message du chah de Perse, Ruffin interrogeait l'individu qui l'avait apporté. C'était un marchand arménien nommé Ossep Vassilovitz, qui se flattait d'être personnellement connu du chah Feth Ali et d'en avoir reçu en mains propres le message. De ses conversations, Ruffin tira la matière d'une notice
message. De ses conversations, Ruffin tira la matière d'une notice sur l'état présent du gouvernement de la Perse. Il apprit aussi que le chah attendait principalement de la France le concours de techniciens, d'officiers de toutes les armes, d'ingénieurs et de fondeurs de canons. Le maréchal Brune rapporte donc à Paris la traduction du message et les renseignements. L'Empereur décide immédiatement de répondre à ces ouvertures et de faire acheminer vers Téhéran deux envoyés l'adjudant-commandant Alexandre Romieu et le secrétaire interprète Amédée Jaubert. IV LES ENVOYÉS DE NAPOLÉON EN PERSE Alexandre Romieu était un officier, âgé de quarante ans, qui
Alexandre Romieu était un officier, âgé de quarante ans, qui avait servi dans les armées du Rhin et d'Italie et gagné ses grades sur les champs de bataille. En brumaire an X, il avait été nommé consul général à Corfou. Il avait de l'énergie et, pour employer un néologisme, beaucoup d'allant. Tout différent d'origine et de formation était Amédée Jaubert. Orientaliste, ancien élève de Silvestre de Sacy, il avait pris part à l'expédition d'Egypte, comme interprète d'arabe. Quand Venture de Paradis, l'interprète en chef de l'armée d'Orient, eut succombé devant Saint-Jean d'Acre aux fatigues de la campagne de Syrie, Jaubert
Saint-Jean d'Acre aux fatigues de la campagne de Syrie, Jaubert l'avait remplacé. Il fut l'un des rares privilégiés admis sur le Muyron, le bâtiment sur lequel Bonaparte s'évada d'Égypte dans la nuit du 4 fructidor an VII (22 août 1799). Depuis son retour, Jaubert avait été chargé de deux nouvelles missions dans le Levant en l'an X, il y avait accompagné le général Sébastiani et en floréal an XII il avait porté à Constantinople une lettre adressée par le Premier Consul à Sélim III. Tels sont ces deux personnages. Jaubert reçu de Talleyrand le 11 ventôse an XIII (2 mars
reçu de Talleyrand le 11 ventôse an XIII (2 mars 1805) de très longues Instructions, qui débutent ainsi « Sa Majesté vous charge, Monsieur, d'une mission dont l'exécution doit être extrêmement secrète. Elle est une marque honorable de sa confiance et son succès peut conduire un jour à des résultats importants. Je suis assuré que ces considérations animeront votre zèle et vous détermineront à faire tous vos efforts pour la bien remplir. » Jaubert et Romieu arrivent à Constantinople respectivement en avril et en mai 1805. La préparation de leurs voyages avait été confiée par Talleyrand à Ruffin, car le
voyages avait été confiée par Talleyrand à Ruffin, car le chargé d'affaires, qui avait remplacé le maréchal Brune à l'ambassade, Parandier, était trop novice en questions orientales pour mener à bien une affaire aussi difficile. Pour multiplier les chances de succès, Ruffin décide que chacun des deux envoyés se dirigera vers Téhéran par une route différente. Romieu part de Constantinople le 16 juin 1805, traverse l'Anatolie, s'arrête à Alep, où le consul Jean-François Rousseau lui donne un interprète, Georges Outrey, fils d'un médecin français établi à Bagdad, Christophe Outrey. Après un voyage périlleux et très fatigant, Romieu et Outrey arrivèrent
un voyage périlleux et très fatigant, Romieu et Outrey arrivèrent à Téhéran le 24 septembre 1805. Le 1er octobre 1805, Romieu fut reçu par Feth Ali Chah, auquel il remit une lettre de Napoléon datée du 9 germinal an XIII (30 mars 1805) « Un de mes serviteurs a déjà dû te porter les premiers témoignages de mon amitié. Celui que je t'envoie aujourd'hui est particulièrement chargé de s'informer de tout ce qui intéresse ta gloire, ta puissance, tes besoins, tes intérêts, tes dangers. C'est un homme de courage et de jugement. Il verra ce qui manque à tes peuples
de jugement. Il verra ce qui manque à tes peuples pour que leur intrépidité naturelle soit secondée par le secours de ces arts mal connus en Orient et dont l'état des nations du Nord et de l'Occident rend la connaissance indispensable à tous les peuples du monde ». On avait supposé à Paris que Jaubert arriverait le premier à Téhéran. Le 4 octobre, dans une seconde audience, Romieu remit à Feth Ali Chah les présents que Napoléon envoyait. Mais il était arrivé à Téhéran fort malade et il succomba le 12 octobre 1805. En ordonnant pour Romieu le cérémonial d'obsèques
12 octobre 1805. En ordonnant pour Romieu le cérémonial d'obsèques en usage lors du décès des grands de sa cour, en faisant construire un tombeau surmonté d'une coupole, le roi témoigna sa considération pour l'envoyé de Napoléon. Suivons maintenant dans son voyage le second envoyé, Jaubert. Il partit de Constantinople le 28 mai 1805, accompagné d'Ossep Vassilovitz, le porteur du message de Feth Ali Chah. Pour dérober au gouvernement turc la connaissance de sa destination, il feignit de retourner en France et s'embarqua sur un bateau faisant ostensiblement voile pour Varna. Mais devant Fanaraki, à l'embouchure du Bosphore, un second
Varna. Mais devant Fanaraki, à l'embouchure du Bosphore, un second bâtiment vint accoster le premier. Jaubert y passe et met le cap sur Trébizonde. Il y arrive, gagne Erzeroum, traverse l'Euphrate oriental et déjà il mettait le pied sur le sol de la Perse, quand il fut victime d'une aventure où il faillit laisser la vie. Pendant qu'il traversait Bajazid, la dernière ville du territoire turc, le gouverneur Mahmoud pacha, tyran indépendant de l'autorité du sultan, comme l'étaient alors les gouverneurs des villes d'Anatolie, jugea suspect ce voyageur. Il sépare Jaubert de son guide arménien Ossep Vassilovitz, fait mettre ce
Jaubert de son guide arménien Ossep Vassilovitz, fait mettre ce dernier à la torture et en obtient des aveux, qui lui révèlent la nationalité et le but du voyage de l'étranger. Cependant Mahmoud, dissimulant son intention, non seulement permet à Jaubert de continuer son voyage mais encore lui donne une escorte de kurdes. Mais ici laissons Jaubert narrer lui-même l'événement dans une lettre qu'il écrivit plus tard à Ruffin. « Au pied du mont Ararat se trouve une rivière, dont les eaux se rendent dans la mer Caspienne. Cette rivière sert de limite entre les États de la Sublime Porte
sert de limite entre les États de la Sublime Porte et ceux du roi de Perse. Je la traversai et me trouvant sur le territoire persan, mes guides m'engagèrent à descendre. Je rendais grâce au Ciel d'être arrivé sur cette terre si éloignée de notre patrie, lorsque je fus tout d'un coup enveloppé, surpris sans défense par l'escorte destinée à me protéger. Malgré mes efforts, ils me bandent les yeux, m'arrachent des armes dont je ne peux plus faire usage, ils les dirigent contre moi et me couchent la face contre la terre. « On me laissa dans cette situation
contre la terre. « On me laissa dans cette situation jusqu'au soir. La nuit venue, on me conduisit par des précipices affreux hors de toute route frayée. Après trois ou quatre heures de marche, j'arrivai enfin à une maison écartée de la ville. Le Pacha déguisé sous des vêtements obscurs m'y attendait. Je me plaignis amèrement de ce manque de foi et ma fermeté en cette circonstance me sauva la vie, ainsi qu'à ceux qui m'accompagnaient. Ce traître craignit pour les suites de son attentat. Il me fit entièrement dépouiller et traîner au château où se trouvait un cachot souterrain,
et traîner au château où se trouvait un cachot souterrain, invention digne d'un tel scélérat. On m'y descendit vers minuit à l'aide d'une corde et le pacha donna ordre au commandant de ce château de me réduire à un peu de pain et d'eau, de garder le plus profond silence et de me refuser de la lumière, de peur que la clarté qui pouvait s'échapper ne fit soupçonner l'existence de quelques prisonniers dans cette tour. » Cet événement survint le 7 juillet 1805. Jaubert resta dans cette cave jusqu'au 19 février 1806, c'est-à-dire huit mois. Il dut la vie à
février 1806, c'est-à-dire huit mois. Il dut la vie à une suite de circonstances favorables. Le commandant du château nommé Mahmoud aga se trouva être un homme compatissant, qui protégea son prisonnier contre la férocité de Mahmoud pacha. Puis ce tyran et son fils Achmet bey moururent de la peste à quelques jours d'intervalle. En même temps, Ruffin, devenu chargé d'affaires, fort inquiet du sort de Jaubert, fit au Reis elfeudi ou ministre des Affaires étrangères, la confession de sa mission. De la Porte, une lettre fut expédiée dans l'Anatolie orientale, et le beglerbey de Trébizonde et d'Erzeroum, Yussuf pacha,
orientale, et le beglerbey de Trébizonde et d'Erzeroum, Yussuf pacha, fit élargir et amener Jaubert dans son camp d'Endrès (à 80 lieues à l'ouest d'Erzeroum) où il l'entoura d'égards. Ce fut de là que Jaubert repartit le 14 avril pour la Perse. Il terminait sa lettre du 14 mars 1806 à Ruffin par ces mots « Dites à Son Excellence le ministre des Relations Extérieures qu'il peut assurer l'Empereur que je ne retournerai pas sans que ma mission soit remplie. Huit mois passés sans voir la lumière du jour n'ont pas refroidi mon zèle. Je ne reverrai Paris que de
pas refroidi mon zèle. Je ne reverrai Paris que de retour d'Isphahan et avec la réponse du chah » Jaubert tint parole. Il arriva à Téhéran le 5 juin 1806 et fut reçu le 8. Le 1er messidor an XIV (20 juin 1806), il écrit à Ruffin « Je remis au roi de Perse la lettre de Sa Majesté. On y avait mis une pompe extraordinaire. Environ dix mille hommes étaient sous les armes, le roi et toute sa cour magnifiquement habillés. Ma lettre fut lue et ensuite le roi m'entretint sur les affaires de ma patrie, sur la grandeur
m'entretint sur les affaires de ma patrie, sur la grandeur de Bonaparte, sur son amitié pour la France et sur mes malheurs passés. Je fus content de lui et même de moi dans mes réponses à toutes ses questions. « Trois jours après, seconde audience et même cérémonial. Je lui remis les présents qui me restaient et auxquels j'avais ajouté quelques étoffes achetées avec le peu qui me restait de fonds. On me fit ensuite visiter les jardins du palais et les appartements. J'avais la fièvre, je parlai peu et mal. » Jaubert séjourna une quarantaine de jours à Téhéran,
mal. » Jaubert séjourna une quarantaine de jours à Téhéran, puis à Sultanieh où la cour passait l'été. L'état de sa santé, qui avait été fort éprouvée, alarmait le roi, qui craignait de le voir succomber comme Romieu. Aussi que d'attentions « Les soins que l'on a eus depuis pour mon état dépassent tout ce qu'on peut s'imaginer, écrit-il encore à Ruffin. Le roi m'a envoyé chaque jour un de ses ministres. Il a fait plus. Il a arrêté la marche de son armée pendant deux jours pour attendre mon rétablissement. Enfin jamais un simple envoyé tel que je suis,
rétablissement. Enfin jamais un simple envoyé tel que je suis, jamais ambassadeur ou ministre ne reçut tant et de si grands honneurs. » Un médecin, Mirza Chefy, fut attaché à sa personne. Ce praticien lui témoigna une sollicitude, dont il fut d'abord touché, mais dont il découvrit graduellement la raison. « Mirza Chefy veillait avec la plus grande attention sur ma santé et tous les jours il rendait compte à la cour de l'état où je me trouvais. Je fus d'abord surpris et touché de tant de soins de sa part, mais je ne tardais pas à en connaître la
part, mais je ne tardais pas à en connaître la véritable cause. Une forte récompense lui avait été promise s'il sauvait son malade, sinon sa tête était menacée. Aussi tremblait-il en même temps pour sa vie et pour la mienne. Il ne manquait pas de m'éveiller tous les matins, à la pointe du jour, uniquement pour m' demander comment je me trouvais. S'il croyait reconnaître des symptômes de guérison, son front s'épanouissait. Si au contraire il en remarquait de fâcheux, il pâlissait. On aurait dit que mon mal venait de l'atteindre et c'était à moi de le rassurer. » La
l'atteindre et c'était à moi de le rassurer. » La mission de Jaubert a un résultat décisif. Ses déclarations complémentaires celles de Romieu, la nouvelle de la victoire d'Austerlitz que l'habile consul Rousseau a transmise à Téhéran déterminent Feth Ali Chah. Il adresse à Napoléon un de ses vizirs, Mirza Mohammed Riza Khan pour traiter d'une alliance avec la France. LE TRAITÉ FRANCO-PERSAN DE FINKENSTEIN (4 mai 1807.) L'ambassadeur persan se dirige donc vers Constantinople et il y arrive le 21 septembre 1806. Il est reçu au palais de France par le général Sebastiani, qui vient de succéder à Ruffin
par le général Sebastiani, qui vient de succéder à Ruffin à la tête de l'ambassade. Pendant son séjour, le général ambassadeur et le conseiller lui font valoir les avantages pour la Perse de l'alliance avec la France et insistent sur l'importance de sa coopération militaire. Ils développent le thème, que Talleyrand formule dans sa dépêche adressée à Sebastiani le 7 novembre 1806 « L'affaire importante, celle dont il faut s'occuper avant tout est de suivre la guerre avec vigueur et de lier dans cette vue les intérêts de la France, de la Porte ottomane et de la Perse. Comme j'ai
de la Porte ottomane et de la Perse. Comme j'ai eu l'honneur de vous l'écrire, l'alliance des trois empires existe par le fait ils doivent unir leurs efforts et depuis l'entrée de l'Empereur en Pologne, ce concert leur est très facile. Tous trois touchent les frontières de Russie et peuvent communiquer entre eux. Faites savoir au Roi de Perse qu'il est important à la cause commune qu'il porte vers la frontière de Russie toutes ses forces excitez-le à reprendre toutes les places de la mer Caspienne ». Après un séjour de deux mois et demi à Constantinople, l'ambassadeur persan s'achemine
de deux mois et demi à Constantinople, l'ambassadeur persan s'achemine au commencement de décembre 1806 vers le quartier général de Napoléon en Pologne. Car l'Empereur passa dans le nord de l'Europe, ai-je besoin de le rappeler, l'hiver de 1806-1807. Au moment du départ de l'ambassadeur, Ruffin écrit à son ami d'Hauterive au ministère des Relations Extérieures « Ce voyage de Mirza Riza sera probablement abrégé par la marche triomphale de notre Alexandre, dont nous pouvons au moins dire ce que Parménion disait du sien o vere strenuum ac indefessum virum! Mirza Riza sera assez heureux pour voir un Empereur de
Mirza Riza sera assez heureux pour voir un Empereur de France en Pologne ». En même temps que ses agents poursuivaient en Orient les négociations diplomatiques qui devaient aboutir à l'alliance franco-persane, Talleyrand s'ingéniait à y intéresser en France l'opinion publique par divers moyens. Il est remarquable qu'une chaire de langue persane ait été créée au Collège de France, précisément à cette époque, plus remarquable encore que l'initiative de cette création soit venue du ministère des Relations Extérieures. Il existait au Collège de France une chaire de langues turque et persane, dont Ruffin était le titulaire. Mais, absent depuis dix
persane, dont Ruffin était le titulaire. Mais, absent depuis dix ans, il était remplacé par un suppléant. Or Talleyrand propose au directeur de l'Instruction publique, Fourcroy, de dédoubler cette chaire unique et de créer deux enseignements, l'un de turc, l'autre de persan. Il lui écrit le 20 fructidor an XIII (8 septembre 1805) « Si M. Ruffin pouvait professer lui-même, la grande habitude qu'il a du persan et du turc permettrait d'en laisser les deux chaires réunies sans inconvénient. Son absence peut obliger de les diviser. « Les langues turque et persane doivent également attirer l'attention du gouvernement. L'une est
et persane doivent également attirer l'attention du gouvernement. L'une est la langue de toutes les Echelles du Levant, l'autre est celle de tous les ports de la mer des Indes depuis le golfe Persique jusqu'au delà du Gange toutes les relations diplomatiques et commerciales s'y font en persan et c'est dans cette langue qu'on y tient les livres de commerce. Il est trop important d'étendre la connaissance de ces deux langues, puisque nos rapports commerciaux avec les pays où on les parle sont destinés à de nouveaux accroissements, pour ne pas attacher à l'enseignement de chacune un professeur particulier. »
pas attacher à l'enseignement de chacune un professeur particulier. » Ainsi fut-il fait, et un décret impérial du 23 brumaire an XIV (13 novembre 1805) dédoubla la chaire de langues turque et persane du Collège de France. Il me paraît difficile de ne pas établir une relation entre la création de cet enseignement du persan et la politique de rapprochement avec la Perse que je viens de tenter d'exposer. Talleyrand, en faisant nommer à cette nouvelle chaire le grand orientaliste Silvestre de Sacy intéressait à cette politique les membres de l'Institut impérial, ses confrères. Il cherche à y intéresser aussi