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le tint devant lui, comme un bouclier vivant, tandis qu'il maintenait le bras droit à l'écart afin que Joe ne pût tirer à bout portant. Pendant les deux secondes qui s'étaient écoulées, Templear ne s'était pas demandé ce que faisait Maxie. A l'instant où le Saint avait réagi, le tueur se tenait à quatre pas de lui, un peu à gauche, mais la première secousse avait amené Joe sur la ligne de tir de son camarade. Simon ne le vit pas et pivota rapidement sur lui-même, sans lâcher Joe. Il entendit soudain une détonation, tout près, et quelque chose le
entendit soudain une détonation, tout près, et quelque chose le frappa dans le dos, à droite, sous l'épaule, avec une force terrible. Le Saint se pencha en avant et retint son souffle. Une douleur atroce lui déchirait l'épaule. Joe se mit à bouger, puis, tout d'un coup, s'immobilisa. Le bras droit de Simon était engourdi jusqu'au bout des ongles. Il tourna sur ses talons, tenant devant lui le cadavre dont les doigts s'ouvrirent, laissant tomber l'automatique. Simon ne pourrait le ramasser de son bras blessé; il devait lâcher son bouclier; il n'aurait pas le temps de trouver l'arme dans l'obscurité.
il n'aurait pas le temps de trouver l'arme dans l'obscurité. Il leva la tête et vit Maxie qui le regardait. — Tu as deux minutes pour faire ta prière, Saint, dit le gangster d'une voix qui, pour la première fois, révélait une rage contenue. Puis il leva la tête et cria : "Hunk! Hé, Hunk! Où es-tu, imbécile?" Simon comprit qu'il appelait le chauffeur et que la venue de celui-ci lui ôterait toute chance de salut. Les deux hommes le tueraient facilement. L'un d'eux passerait derrière lui, comme on fait le tour d'une table, et l'abattrait sans le moindre risque.
le tour d'une table, et l'abattrait sans le moindre risque. Le Saint ne pria point. Il n'adorait que les dieux païens de la bataille et de la mort violente; ces dieux l'avaient longtemps favorisé, puis, brusquement, ils l'abandonnaient. Simon leva les yeux et vit courir les nuages qui découvrirent soudain un coin du ciel où brillait une étoile solitaire. La brise fraîche passait sur la lande pierreuse, chargée des parfums de la nuit. — Hunk! appela de nouveau Maxie d'une voix forte. Il n'osait pas tourner la tête et détacher son regard du Saint. Mais celui-ci avait les yeux fixés
son regard du Saint. Mais celui-ci avait les yeux fixés droit devant lui, et il vit une chose étrange. Le chauffeur n'était plus penché sur le moteur de la voiture. Il n'obéissait pas non plus à l'appel de Maxie. Simon le vit. Que ce soit un fort buveur ou non, qu'il le soit depuis peu ou depuis fort longtemps, cela n'a pas d'importance. Un traitement que l'on laisse chez soi, approuvé par le corps médical et dont l'efficacité est prouvée par des légions d'attestations. Brochures et renseignements sont envoyés gratis et franco. Écrivez confidentiellement à Remèdes Woods, IM, 30 Archer
et franco. Écrivez confidentiellement à Remèdes Woods, IM, 30 Archer Stn. X210 PJ), Londres W1, 1. Le Saint vit une autre chose; une ombre, l'ombre d'une femme qui s'approchait de Maxie, sans bruit. "Ne tire pas, Maxie, Ordre du Grand Patron," dit l'ombre. Maxie écarquilla les yeux, comme s'il éprouvait une soudaine douleur, et il devint bouche bée. Mais son arme restait pointée sur le Saint. On eût dit que son cerveau refusait de prêter foi à ce que ses oreilles entendaient. Il ne se retourna pas. "Quoi ?" bredouilla-t-il. "C'est Fay, dit la jeune femme. Simon aspira une longue
"C'est Fay, dit la jeune femme. Simon aspira une longue et profonde bouffée d'air froid qui enfla sa poitrine et lança de nouveau dans ses veines le sang refroidi un instant ralenti. Il leva la tête et revint regarder l'étoile solitaire qui brillait dans un coin du ciel bleu sombre. Au-delà de l'espace incommensurable, elle semblait un œil lumineux clignant en une oeillade amicale. Il vivait. Il n'est pas de mots qui puissent décrire ce qu'il ressentit à ce moment. Lorsqu'un homme est descendu si bas que l'ange noir de la mort l'a effleuré de son aile froide, le retour
la mort l'a effleuré de son aile froide, le retour à la vie ne saurait être dépeint par des mots. Dire que le poids de la mort glisse de ses épaules, que ses nerfs et ses muscles épuisés par l'effort sont incapables de réaction, que la vie sourde de nouveau laisse l'homme pantelant, ce n'est rien dire. Il est comme un aveugle-né à qui le don de la vue est fait brusquement, et qui était muet et sourd; il ne voyait ni entendait et tout cela lui vint tout à coup. Comme dans un rêve, Simon entendit la voix basse
coup. Comme dans un rêve, Simon entendit la voix basse et rauque de Maxie. — Comment es-tu venue ici ? dit-il. — À pied, dit-elle froidement. Tu as entendu ? Le Grand Patron veut qu'on le laisse aller. — Mais... mais... s'écria-t-il. Maxie se sentait sombrer dans un gouffre d'incrédulité. — Mais... il a tué Joe ! s'écria-t-elle. Fay Edwards s'était approchée. Elle se tenait maintenant tout près de lui. Elle le regarda un instant le corps inerte que Simon soutenait devant lui. — Et après ? dit-elle. Les deux mots tombèrent de ses lèvres, calmes et froids. Elle ne
mots tombèrent de ses lèvres, calmes et froids. Elle ne se souciait pas de ce qui était arrivé à Joe. Elle ne pouvait se comprendre quel rapport ce cadavre avait avec ce qu'elle était venue faire. Maxie faisait des efforts désespérés pour recouvrer l'usage de la parole. Et le Saint se souvint que l'automatique de Joe était sur le sol, tout près. Son bras valide se fatiguait à soutenir le poids du cadavre. Il se baissa légèrement pour soulever le corps inerte, et ses yeux cherchèrent à percer l'obscurité. Il poussa un grognement de douleur : sa blessure lui faisait
poussa un grognement de douleur : sa blessure lui faisait mal et le gênait. Il vit enfin luire le métal, sur l'herbe, un peu à gauche et en avant de lui. Il se déplaça lentement, pouce par pouce, avec une patience infinie. Il éprouvait farciement le besoin de lâcher le cadavre, de plonger pour saisir l'arme, mais c'eût été se défier de la mort. Alors, il poursuivit son mouvement lent, à petits coups... Maxie parlait : — Qu'est-ce qu'il veut le Grand Patron ? grogna-t-il; qu'on l'embrasse ? Le pied de Simon n'était plus qu'à six pouces de la tache
de Simon n'était plus qu'à six pouces de la tache claire que faisait le pistolet sur l'herbe. Puis, il toucha l'arme du bout du pied et la tira vers lui. S'il pouvait lâcher Joe et plonger assez vite... Aussitôt que l'attention de Maxie serait détournée... — Le laisser aller ! reprit Maxie, la bouche tordue par un rictus. Je m'en souviens ! Je ne marche pas ! Son avant-bras se raidit : — Tu es arrivée trop tard, Fay, pour suivre. Tu diras qu'il était déjà mort. Le laisser aller ? Ce salaud ? Doucement ! Pas de bêtises !
? Ce salaud ? Doucement ! Pas de bêtises ! La main de la jeune femme, en un geste fulgurant, avait saisi le poignet de Maxie. C'était l'instant précis que Simon attendait. Il lâcha le cadavre et de son bras valide, ramassa le pistolet. — Elle vous a donné un excellent conseil, Maxie, dit-il en se relevant. On eût dit que le contact de la crosse avait rendu au Saint sa voix calme et monqueuse. Maxie le considérait fixement, mais le bras du gangster était abaissé; son automatique pointé vers le sol. Simon, le doigt sur la détente, se souvint
le sol. Simon, le doigt sur la détente, se souvint qu'il avait résolu quelques minutes auparavant de se montrer impitoyable. La cruelle différence des bourreaux avait tué toute pitié dans son cœur. — C'est deux minutes que vous m'aviez donné pour prier, Maxie, murmura-t-il. Le tueur le regarda, les yeux soudain agrandis, et comprit. Le Saint était libre et vivant. Maxie jura et, sans se soucier de l'automatique qui le menaçait, il secoua l'étreinte de Fay et releva le bras. Simon pressa sur la détente — une fois. Maxie n'eut pas le temps de tirer. Les bras ballants, il jeta
pas le temps de tirer. Les bras ballants, il jeta sur le Saint un regard de fureur, puis ses yeux se glacèrent, sa tête retomba en avant, ses genoux fléchirent et il s'effondra. Templar considéra un instant les deux hommes étendus à ses pieds, puis il haussa les épaules, et il ressentit brusquement la douleur de sa blessure. Poussant un soupir, il mit le pistolet dans sa poche et se tourna vers Fay. Elle n'avait pas bougé. Le cadavre de Maxie était entre eux, mais elle ne le regardait pas; elle ne s'était pas baissée pour prendre l'automatique du mort.
elle ne s'était pas baissée pour prendre l'automatique du mort. La lumière était trop faible pour que le Saint pût voir son visage, mais son attitude était pareille à celle qu'elle avait eue le soir où Simon avait tué Morrie Ualino — pareille à l'attitude qu'elle avait eue, une ou deux heures auparavant, lorsque le Saint était sorti du Charley. Il marcha vers elle, lentement, car sa blessure lui interdisait tout mouvement rapide ou violent, et il vit ses yeux au regard impénétrable. Elle ne disait rien, et Simon ne savait que faire. Il salua vaguement puis laissa retomber son
savait que faire. Il salua vaguement puis laissa retomber son bras. — Merci, murmura-t-il. Les yeux de Fay étaient lumineux, inscrutables. — C'est tout ? demanda-t-elle à voix basse. La voix musicale le secoua d'un frisson, il le reprit d'un seul coup. Il eut un geste embarrassé. — Oui, dit-il. C'est la seconde fois que vous me sauvez la vie. Je ne sais pourquoi je n'ai rien demandé. Alors ? — Et ça? Avant qu'il eût compris, elle s'était jetée contre lui, les bras à son cou, son corps svelte pressé contre celui de Simon. Il sentit sur la sienne
pressé contre celui de Simon. Il sentit sur la sienne la joue satinée de la jeune femme. Pendant une seconde, il fut incapable de bouger, croyant rêver. Il eut un frisson et elle se jeta en arrière. — Pardon, murmura-t-il. Vous êtes arrivée un peu tard. Je suis blessé. Oubliant tout le reste, elle l'entraîna vers la voiture, alluma les phares et l'aida à ôter son veston. Ses gestes étaient doux, rapides et sûrs. Elle dégagea l'épaule de la chemise gluante de sang. A leurs pieds, le chauffeur était étendu, comme s'il dormait mais... — Prenez garde qu'il ne se
comme s'il dormait mais... — Prenez garde qu'il ne se réveille tant que vous me panserez, dit-il à voix basse. — Il ne se réveillera pas, murmura-t-elle, calme. Je l'ai tué. Simon se pencha en avant et vit le manche d'un poignard entre les deux épaules de Hunk, et il frissonna. Comment pourquoi l'homme n'avait pas répondu à l'appel de Maxie. Cependant, les mains de Fay ne tremblaient pas. Le Saint ne pouvait voir son visage mais il savait qu'il était revêtu d'un masque de beauté froide et méprisante. Ce masque, Fay ne l'avait ôté que pendant quelques secondes, tout
masque, Fay ne l'avait ôté que pendant quelques secondes, tout à l'heure. Elle fit un tampon de la manche de la chemise et de son mouchoir pour arrêter l'hémorragie, puis elle recroisa le veston, et sa main s'attarda sur le bras de Simon. — Il faut voir un médecin, dit-elle. J'en connais un, à Passaic. Il fit oui de la tête et se rapprocha de l'auto. Fay abaissa le capot et s'assit au volant avant que Simon ait eu le temps de protester. Il n'était pas possible de tourner dans le chemin creux. Fay sortit en marche arrière. Elle réussit
le chemin creux. Fay sortit en marche arrière. Elle réussit cette manœuvre avec la même confiance tranquille qu'elle devait mettre en toutes choses. Le Saint la regardait, stupéfait. Il avait toujours soutenu qu'une femme est incapable d'exécuter une manœuvre arrière un peu difficile: Les pierres semblaient être animées pour accourir sous les roues et l'auto roulait comme une barque par gros temps, mais la petite main posée sur le volant tenait bon et ils arrivèrent enfin sur le macadam de la route. La puissante voiture, répondant à la pression du pied sur l'accélérateur, se rua vers Passaic. Le Saint n'avait
pied sur l'accélérateur, se rua vers Passaic. Le Saint n'avait pas vu d'autre voiture, à proximité du chemin creux. Il répéta la question qu'avait posée Maxie. — Comment êtes-vous venue ? — J'étais dans la grande malle arrière, expliqua-t-elle. Hunk était resté près de l'auto, et je n'ai pu sortir tout de suite. C'est pour cette raison que je suis arrivée un peu tard. Elle klaxonnait impérieusement pour demander le passage aux rares voitures qui avaient emprunté la route cette nuit. Elle conduisait très vite, mais avec une froide précision, un air de mépris pour ceux qu'elle croisait ou doublait.
un air de mépris pour ceux qu'elle croisait ou doublait. Ceux-ci, en lui livrant passage, durent apercevoir comme un éclair son visage pâle et sa chevelure blonde : une Walkyrie emportée par un vent de mort. Simon s'était accoté dans l'autre coin et fumait la cigarette qu'il avait demandée à Fay. Son épaule battait fiévreusement mais se détendait sain et sauf. Une idée revenait sans cesse dans son esprit. Elle l'avait sauvé, deux fois, sans raison... exceptée... Il n'y avait pas de doute. Il était trop las pour réfléchir davantage. Il écarta la pensée de Fay; on verrait plus tard.
Il écarta la pensée de Fay; on verrait plus tard. Il éprouva un réel soulagement lorsque les lumières de Passaic apparurent. Elle arrêta la voiture devant un petit cottage, à l'entrée de la ville, et descendit. Le Saint hésita. — Si le médecin appartient à la bande, vous pourriez m'attendre ici ? suggéra-t-il. — Non; il n'est pas des nôtres. Venez. Elle sonnait lorsqu'il la rejoignit devant la porte. Après cinq ou six minutes le médecin vint ouvrir, en chemise et pantalon, à moitié endormi. C'était un petit homme brun aux larges épaules, aux yeux protubérants abrités derrière des lunettes
aux larges épaules, aux yeux protubérants abrités derrière des lunettes aux verres épais. Il se révéla tout de suite compétent et décidé. Après un regard jeté sur l'épaule de Simon, il les précéda vers une sorte d'infirmerie, où il alluma tout de suite un réchaud à gaz. Il fit avaler à Simon un verre de cognac, puis il se lava les mains, longuement. — Comment ça va, Fay ? demanda-t-il. — Pas mal, répondit-elle; et vous ? Il poussa un grognement et s'essuya les mains avec soin. — Trop de travail, dit-il enfin. Je n'ai pas pris de vacances, depuis
travail, dit-il enfin. Je n'ai pas pris de vacances, depuis que je suis allé à l'Exposition de Chicago. La balle avait pénétré de biais dans le dos du Saint, traversé le muscle dorsal et s'était logée entre deux côtes. Simon savait que le poumon n'avait pas été touché — il eût été depuis longtemps incapable de respirer — mais il fut heureux d'apprendre que la blessure était légère. Le médecin était habile et sûr de soi. Fay avait allumé une cigarette. Elle passait les instruments que le médecin réclamait. — Encore un peu de cognac, fit le praticien lorsqu'il eut
Encore un peu de cognac, fit le praticien lorsqu'il eut terminé le pansement. Simon fit oui de la tête. Son visage avait pâli. Fay lui versa le cognac. Le médecin se lavait les mains. — Ça valait la peine d'aller à Chicago, dit-il. Si vous aviez vu ces scènes de la vie des apaches parisiens. C'était étonnant. Il revint vers eux en s'essuyant les mains et regarda le Saint fixement, à travers les verres épais de ses lunettes. "Vous coûtera mille dollars", dit-il froidement. Le Saint tâta machinalement ses poches vides. On lui avait tout pris, à l'exception de quelques
vides. On lui avait tout pris, à l'exception de quelques papiers sans valeur, et s'était étonné de cette dérogation aux coutumes des gangsters qui prescrivent de laisser à l'homme emmené "pour faire un tour" les sommes qu'il a sur lui. Sans doute avaient-ils craint qu'il transformât en un poignard les quelques billets et l'argent trouvés dans ses poches. Il avait heureusement déposé chez Chris les dix mille dollars retenus sur la somme que Inselheim avait jetée par la portière de sa voiture. Il sourit d'un air embarrassé, puis — Pouvez-vous me faire crédit ? demanda-t-il. — Certainement, dit le médecin
me faire crédit ? demanda-t-il. — Certainement, dit le médecin sans hésitation. Envoyez-moi la somme demain en billets de cinquante dollars, s'il vous plaît. Ne touchez pas au pansement pendant quarante-huit heures, et laissez-vous vivre. Vous aurez probablement un léger accès de fièvre demain. Prenez de l'aspirin. Dans la voiture, Simon réclama une autre cigarette. Le cognac semblait avoir dissipé sa lassitude, mais il n'ignorait pas que c'était le coup de fouet momentané de l'alcool et sa tâche n'était pas achevée. Il y avait aussi Fay Edwards. Si elle lui laissait un peu de temps, il trouverait une réponse. Il
laissait un peu de temps, il trouverait une réponse. Il ne savait pas encore quoi. Il désirait y réfléchir, sachant dans le fond de son cœur que le temps n'apporterait aucun élément nouveau. Il savait qu'elle n'était pas inclinée à la pitié, qu'elle n'accepterait pas facilement un non. Et cela lui donnait le frisson. — Où voulez-vous aller ? demanda-t-il, cherchant à éviter son regard. — À New-York. Vous pourrez me déposer où vous voudrez. J'ai encore plusieurs choses à faire. — Vous devriez vous reposer, suggéra-t-elle. — Pas encore. — Qu'êtes-vous venu faire ici ? demanda-t-elle. — Accomplir une
— Qu'êtes-vous venu faire ici ? demanda-t-elle. — Accomplir une mission. De sa main valide, il tira de sa poche le petit carré de bristol qui avait échappé à la fouille, et le posa sur son genou. Fay se pencha vers lui et lut par-dessus son épaule. "Je suis venu tuer six hommes, dit-il. J'en ai tué trois : Jack Irbol, Morris Valino et Eddie Voelsang. Il en reste trois. — Hunk est mort, dit-elle, touchant la carte du bout du doigt; Jenson, c'est lui, l'homme qui conduisait la voiture tout à l'heure. — Il en reste deux, murmura le
tout à l'heure. — Il en reste deux, murmura le Saint tranquillement. Elle approuva de la tête. "Je ne sais pas où vous trouverez Corby Ippolino. La dernière fois que j'ai entendu parler de lui, il était à Pittsburgh, dit-elle; mais Dutch Kuhlmann est à New-York." Elle s'était tournée vers Simon : il la regarda sans comprendre. — Qu'allez-vous faire ? demanda-t-il. Il est de vos amis, n'est-ce pas ? — Je n'ai pas d'amis, répondit-elle. et de nouveau il subit le charme de sa voix mélodieuse. Je vais vous ramener là-bas. Dutch doit être las d'attendre le retour de
ramener là-bas. Dutch doit être las d'attendre le retour de Joe et Maxie. Vous l'aurez lorsqu'il sortira. Simon détourna son regard et le fixa sur le tableau de bord. Il ne voyait pas les cadrans, mais cela lui permettait de réfléchir. Si Fay le ramenait au Charley, elle remettrait de quelques heures le règlement de comptes que Simon craignait par-dessus tout, sachant bien qu'il ne pourrait répondre à la passion de la jeune femme. Il était persuadé, d'autre part, qu'elle ne le trahirait pas — sinon, pourquoi n'aurait-elle pas laissé tirer Maxie? Elle ne lui avait pas demandé d'explications quant
tirer Maxie? Elle ne lui avait pas demandé d'explications quant à la mission qu'il accomplissait; elle n'en avait point donné pour justifier sa conduite. Peu lui importaient les raisons; elle ne croyait sans doute qu'à la haine, l'amour, la jalousie, la vengeance. Elle attendait, pour lancer la voiture, que le Saint parlât, dit où il voulait aller. Il baissa lentement la tête. "Je veux bien retourner au Charley", dit-il. Une heure plus tard, Dutch Kuhlmann, au Charley, vidait son verre, consultait une grosse montre d'or, bâillait longuement, puis repoussait le tabouret qu'il occupait devant le bar. — Je vais me
tabouret qu'il occupait devant le bar. — Je vais me coucher, dit-il. Hé, Toni! lorsque Joe et Maxie rentreront, dis-leur de venir me voir chez moi. Le barman fit oui de la tête, essuyant machinalement les mêmes taches imaginaires sur l'acajou poli du bar. — Très bien, Mr. Kuhlmann. Dutch se tourna vers deux jeunes hommes assis face à face à une table de la grande salle. Ils vidèrent leurs verres rapidement et le suivirent vers la porte. Dans le hall, Kuhlmann attendit qu'ils l'eussent rattrapé. Ils le dépassèrent, se tenant entre lui et la porte pendant que l'on ouvrit.
tenant entre lui et la porte pendant que l'on ouvrit. Ils sortirent les premiers, jetèrent un coup d'œil dans la rue, à droite et à gauche, puis firent signe à Dutch qu'il pouvait sortir. Sur le trottoir, ils l'encadrèrent. L'Allemand était aussi prudent et méthodique pour ce qui était de sa sécurité personnelle que pour la conduite de ses affaires : c'était l'une des raisons du long règne de Dutch Kuhlmann. — Va mettre le moteur en marche, Fritz, dit-il. L'un des jeunes gens se dirigea vers la Packard de Dutch, ouvrit la portière et mit le contact. Il était
Dutch, ouvrit la portière et mit le contact. Il était bien payé pour ce poste de garde du corps, mais le poste était dangereux. Le prédécesseur de Fritz, avait duré trois semaines, jusqu'au jour où une bombe placée sous le capot avait éclaté lorsqu'il avait tourné la petite clef fermant le circuit électrique. Kuhlmann regardait à droite et à gauche; il fut le premier qui aperçut la conduite intérieure, noire, descendant la rue. Il poussa du coude l'homme resté près de lui. — Juste à temps, dit-il en riant. Joe et Maxie reviennent. Il s'approcha du bord du trottoir. Il
et Maxie reviennent. Il s'approcha du bord du trottoir. Il en était à deux pas lorsqu'il vit le fantôme — trop tard pour s'enfuir, trop tard pour crier. Il aperçut le visage pâle de l'homme — qu'il avait envoyé à la mort, un visage rugé comme un masque de pierre, le regard glacé de deux yeux, bleus pareils à des saphirs, et Dutch Kuhlmann comprit qu'il allait mourir. Il y eut une seule détonation. La voiture noire, disparut dans la nuit avant que le corps de Dutch eût touché le ciment du trottoir. Les sirènes des voitures de police continuaient
ciment du trottoir. Les sirènes des voitures de police continuaient encore dans le lointain, lorsque Fay Edwards arrêta l'auto dans une allée de Central Park. Simon songea au soir où, dans une autre voiture, il avait causé, au même endroit, avec l'inspecteur Fernack, et il s'aperçut, en réfléchissant, qu'il s'était écoulé seulement trente-six heures depuis cet entretien. Qu'était-il advenu de Fernack ? Que pensait le colosse, au visage sévère, de la panique soulevée par l'intervention du Saint dans les affaires de la pègre de New-York ? Sans doute, l'inspecteur fouillait la ville à la recherche de Simon Templar, poussé par
la ville à la recherche de Simon Templar, poussé par la sauvage anxiété du commissaire, des politiciens et de leurs satellites. Le prochain entretien entre les deux hommes ne serait — s'il se produisait jamais — ni aussi amical ni empreint de la même tolérance. Mais cela ne méritait pas une approfondie. Fay Edwards était là qui attendait. Elle avait arrêté le moteur et allumait une cigarette. Il admira une fois de plus, à la lueur de l'allumette, la beauté immobile de son visage, la tranquillité de son regard, et il dut faire effort pour se souvenir qu'elle avait tué
il dut faire effort pour se souvenir qu'elle avait tué un homme quelques heures auparavant, qu'elle l'avait aidé à en tuer un autre. — Etes-vous satisfait ? demanda-t-elle enfin. — Oui, dit-il. — J'ai vu votre liste, reprit-elle, pensive. Mon nom y est inscrit. Qu'avez-vous à me reprocher ? Me voici. Il secoua la tête. — J'aurais dû faire suivre votre nom d'un point d'interrogation. Je l'ai inscrit à cause du mystère qu'il évoquait. J'écoutais, lorsque vous avez parlé au téléphone ; ce fut la première fois que j'entendis votre voix. Puis, vous m'avez sauvé, chez Morrie Ualino. Je voulais
voix. Puis, vous m'avez sauvé, chez Morrie Ualino. Je voulais savoir qui vous étiez, ce que vous aviez été, pourquoi vous apparteniez à la bande. Simple curiosité. Elle haussa les épaules. — Maintenant, vous savez, dit-elle. — Croyez-vous ? Il avait répondu spontanément et, tout de suite, il regretta ses paroles. Elle s'était tournée vers lui. Il ajouta, très vite : — Lorsque vous avez dit à Maxie, ce soir, que le Grand Patron ordonnait de me laisser aller, ce n'était pas la vérité. — Qu'est-ce qui vous le laisse penser ? — Je le suppose. Non, j'en suis sûr.