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les débris du flamand, qui non seulement se parle aujourd'hui dans les écoles du peuple, mais encore s'est frayé le chemin dans les universités. Et de même que Henri Conscience apprit à ses concitoyens à lire le flamand, d'autres leur apprirent le chant flamand. Gevaert leur a donné la fameuse marche d'Artevelde, et de nos jours Bénoit compose des mélodies ravissantes. Parmi les champions modernes de la langue flamande, il faut citer Jean van Beers, Jules Vuylsteke, Maximilien Rooses, Paul Fredericq, Désiré Delcroix, Jean van Rijswijk, Emmanuel Hiel et Pol de Mont. Avec quel plaisir n'ai-je pas entendu en 1887
de Mont. Avec quel plaisir n'ai-je pas entendu en 1887 le professeur Fredericq nous réciter au théâtre d'Amsterdam, à l'occasion du Congrès littéraire qui réunissait les Néerlandais du Nord et ceux du Sud, de beaux chants populaires! Je me souviens surtout de celui des deux enfants qui s'aiment. Ces deux enfants, ne sont-ce pas le Néerlandais du Nord et celui du Sud? La langue maternelle unit aujourd'hui ceux qu'avaient séparés les actions de leurs pères. Saluons en Pol de Mont le professeur distingué de l'Athénée royal d'Anvers, le profond connaisseur de la littérature allemande qu'il a popularisée en Flandre par
de la littérature allemande qu'il a popularisée en Flandre par le Deutsches Lesebuch, publié en collaboration avec Charles Hebbel, et enfin le vaillant champion de la langue flamande. Une collection très estimée de ses poésies est intitulée Loreley, du nom de la sirène du Rhin qu'a chantée Henri Heine, auquel l'Allemagne et l'impératrice d'Autriche se disposent à élever un monument aux bords mêmes du fleuve qu'il a tant aimé. Pol de Mont vient de faire paraître à Rotterdam une collection d'idylles sous le titre : In Nord en Zuid (Au Nord et au Sud). C'est un livre dont mainte page
Nord et au Sud). C'est un livre dont mainte page fera les délices de la jeunesse, et qui est d'une lecture facile même pour les Allemands. Pol de Mont mérite d'être connu en Allemagne comme il l'est déjà à Paris où, il y a un an, il a donné une conférence sur le mouvement flamand. Né en 1859 à Vambeke (Flandre), il est un des jeunes poètes auxquels appartient l'avenir. Cologne, en janvier. JEAN FASTENRATH. LA FIN DE LA PERSÉCUTION RELIGIEUSE EN ALSACE 1800. Le dix-huit brumaire avait ouvert les portes de la France aux prêtres non jureurs qui, depuis
portes de la France aux prêtres non jureurs qui, depuis près de dix ans, se tenaient soit cachés en Alsace, soit en dehors du territoire. Il leur était enfin permis de se montrer en public, sans crainte d'être dénoncés, mis en prison, conduits sur les pontons ou sur l'échafaud. Dès le mois de fructidor, la plupart de ceux rentrés à Strasbourg et dans le département firent solennellement, entre les mains de l'autorité, leur soumission pure et simple aux lois de la République. La cathédrale était rendue aux catholiques. L'engagement de fidélité à la Constitution de l'an VIII devait être sans
fidélité à la Constitution de l'an VIII devait être sans réserve, mais l'official du diocèse de Bâle n'avait cependant permis le serment qu'en ce qui ne regardait pas la religion; les prêtres devaient demander acte de cette réserve. Les préfets avaient une délicate mission à remplir; d'un côté, ils devaient tenir la main à ce que les prescriptions du gouvernement fussent remplies; de l'autre, ils ne pouvaient repousser des citoyens qui demandaient à rentrer sur le sol de la République et que des scrupules bien raisonnables retenaient au moment de prêter la promesse de fidélité à la Constitution de l'an
prêter la promesse de fidélité à la Constitution de l'an VIII; mais les ordres étaient formels. C'est ainsi que les citoyens Adam (1), curé de Kaysersberg, Beck de Berenweiler, Hellenweck de Kientzheim, Klein d'Ammerschwihr et d'autres se virent refuser la permission de célébrer le culte catholique dans leurs paroisses. Les considérants de l'arrêté du préfet du Haut-Rhin sont assez intéressants pour être reproduits ici: Le 26 fructidor an 9 (9 septembre 1801), il prit l'arrêté suivant: « Vu les déclarations faites le jour d'hier par Joseph Hellenweck, Jean-Baptiste André, François Diell, François-Joseph Etreicher, Etienne Beck, François-Joseph Larotière, Joseph Liebis, Antoine
Diell, François-Joseph Etreicher, Etienne Beck, François-Joseph Larotière, Joseph Liebis, Antoine Anstett, Jean-Baptiste Adam, Joseph Klein et Antoine Enkelmann, contenant leur promesse d'être fidèles à la Constitution de l'an VIII, précédées d'un préambule sans lequel ils n'ont pas voulu faire ladite promesse. « Le Préfet du Haut-Rhin, considérant qu'aussitôt après avoir signé sa déclaration, le citoyen Adam, l'un des dits prêtres, fit connaître que leur répugnance à faire leur déclaration purement et simplement dans les termes consacrés par la loi du 21 nivôse dernier avait son principe dans les actes pénultièmes de l'acte constitutionnel concernant l'irrévocabilité de l'aliénation des domaines nationaux
de l'acte constitutionnel concernant l'irrévocabilité de l'aliénation des domaines nationaux et du bannissement des émigrés; qu'ils ne pouvaient adopter la Constitution sous ces deux rapports, que c'était là le motif explicatif qu'ils donnaient à leur soumission. « Considérant qu'un grand nombre de prêtres s'étant présentés aujourd'hui à la préfecture, ont déclaré qu'ils consentaient (1) Il mourut dans sa cure sous l'empire. éat réellement joyeux, se faisant de bons et solides amis, fréquentant les théâtres, les concerts, les salons littéraires, et ne se laissant jamais retenter par la mélancolie. Il y avait bien, parmi eux, un ou deux pauvres diables, à
avait bien, parmi eux, un ou deux pauvres diables, à la carrière lamentable, qui, d'un côté, s'efforçaient de renouer les anciens liens avec les anciens camarades et, de l'autre, songeaient au suicide ou à la misère pour satisfaire leurs besoins quotidiens. Mais ils étaient si pitoyables et leur existence si misérable qu'elle finissait, la plupart du temps, par leur donner un sujet de plaisanterie. La porte de la rue n'était jamais fermée, et l'on se disait : « Ce soir, nous donnerons une soirée de charité pour les locataires malheureux », et l'on envoyait les pauvres diables en veste noire,
», et l'on envoyait les pauvres diables en veste noire, chapeau noir, cravate noire, avec une timbale, tourner les rues voisines, pour récolter des aumônes. Ce fut en 1863, à la fin de janvier, qu'on apprit avec quelque étonnement, à cette colonie si joyeuse, qu'un certain Monsieur Henry, récemment arrivé à Paris, occupait depuis une quinzaine d'années, et sans donner jusqu'ici de nouvelles, un des petits appartements du cinquième étage de la maison de la rue d'Hauteville. On n'avait pas encore l'honneur de faire son acquaintance, mais on connaissait sa femme, qui avait des relations dans la bourgeoisie des boulevards.
femme, qui avait des relations dans la bourgeoisie des boulevards. On savait même qu'il avait une grande propriété en Espagne, à Saragossa, et qu'il occupait lui-même, durant l'hiver, un appartement à Madrid, d'où il écrivait de très belles lettres à sa femme, qui les lisait à son dîner, au milieu des applausissements de ses convives. Les gens de la colonie eurent, en cette circonstance, un moment de tristesse, un silence grave, puis on se congratula de n'avoir pas, dès les premiers jours, attiré l'attention de Henry, et l'on se félicita de n'avoir pas été obligé de lui ouvrir ses portes,
de n'avoir pas été obligé de lui ouvrir ses portes, car il avait l'air, à en juger par les photographies que l'on avait vues, d'être d'un humor très sombre et d'un caractère difficile. Quel dommage que Henry ne fût pas à Paris pour le Nouvel An ! On se promit de lui rendre visite, dès qu'il serait rentré, et de tâcher de lui arracher un sourire. Après cette conversation, chacun se retourna dans son cabinet, ou, comme on dit plus communément, dans son hôtel. On n'avait pas été longtemps seul, que déjà on sonna. C'était Henry, annoncé par un de
que déjà on sonna. C'était Henry, annoncé par un de ses voisins. On l'avait vu, en effet, à la fin de l'année précédente, sur le pas de sa porte, très pâle, maigre, avec une barbe d'un blond roux, et des yeux pleins de tristesse. Il salua les habitants de la maison avec la plus grande politesse, et comme il était seul, ils ne voulurent pas abuser de son hospitalité et firent comme Henry : ils s'échangèrent des felicitations du Nouvel An, et l'on se sépara. Mais Henry fut bien plus aimable cette fois : il entra, fit le tour de
aimable cette fois : il entra, fit le tour de la chambre, demanda des nouvelles de chacun, s'inquiéta même de la situation, de l'avenir des jeunes gens ; il parla des tableaux et des œuvres d'art qui ornaient les galeries, et il rendit justice de la musique qu'on avait l'honneur de joindre à ces beaux-arts. Enfin, comme il était pressé de rentrer chez lui, et qu'il avait encore à passer chez d'autres locataires, il dit à son hôte : « Nous nous verrons, monsieur, au dîner du samedi prochain, chez ma femme, rue d'Enghien. C'est une fête, il y aura
ma femme, rue d'Enghien. C'est une fête, il y aura de la musique, des tableaux vivants, et nous ferons connaissance. » On sut bientôt après que la fête avait eu lieu et que Henry avait l'air très content. Mais ce qu'on n'avait pas su, c'est qu'à la fin de cette fête, Henry avait pris un revolver de sa poche, avait couru à sa fenêtre, avait tiré le chien, et s'était tué. Ce que le Figaro ne dit pas, c'est que le fond de l'histoire est vrai ; l'auteur n'a fait qu'en modifier et y ajouter quelques détails, semblage d'éléments, divers
qu'en modifier et y ajouter quelques détails, semblage d'éléments, divers à la vérité, mais qui avaient mis en commun ce qu'il y a de plus essentiel : la jeunesse, la simplicité, les illusions les plus exagérées et les positions de fortune les plus modestes. Tous dînaient hors de chez eux. Le cinquième étage qui donnait sur la cour était construit d'un bon mètre en retrait. L'espace ainsi gagné formait un couloir, protégé par une grille courant tout autour de la cour, qui réunissait le corps de logis aux deux ailes et servait de balcon commun à tous les petits appartements.
et servait de balcon commun à tous les petits appartements. Primitivement, ce couloir était divisé de manière à ce que chaque locataire eût devant sa fenêtre son balcon particulier auquel il ne pouvait parvenir, il est vrai, qu'en passant par sa fenêtre à l'aide d'une chaise. Peu à peu cependant le besoin de communication et la tendance à se réunir avaient supprimé les différentes barrières du particularisme. A présent, le couloir était devenu un passage par lequel on pouvait aller librement de l'appartement situé à l'extrémité de l'aile gauche, en longeant le corps de logis principal, à celui qui lui
longeant le corps de logis principal, à celui qui lui faisait face dans l'aile droite. C'était un terrain neutre dont chaque locataire pouvait user suivant ses besoins ou son caprice. Au printemps et en été, on s'y réunissait pour déjeuner. Naturellement, tous les locataires du cinquième se connaissaient. Beaucoup s'étaient liés ensemble. On donnait aux partants une soirée d'adieux à laquelle contribuait tous ceux qui y prenaient part pour la somme de deux ou trois francs. Les nouveaux arrivants éprouvaient bientôt le besoin de se mêler aux anciens et de se faire présenter : en peu de jours ils étaient
se faire présenter : en peu de jours ils étaient complètement assimilés. Aussi, la colonie du cinquième étage de la rue d'Hauteville était-elle depuis de longues années déjà, une société privée. Telle je la trouvai en y entrant au commencement de 1860, telle je la quittai quatre ans plus tard. On se connaissait à peine par son nom : On était « voisin ou voisine » ; mais on se rendait toute sortes de services. On se prêtait — toujours en passant par la fenêtre — une chaise pour un hôte inattendu, un tir-botte, du tabac, du papier à cigarette,
hôte inattendu, un tir-botte, du tabac, du papier à cigarette, des allumettes, etc., et, autant que possible, on avait des égards les uns pour les autres. Comme cela devait être avec des élèves du Conservatoire de musique, on tapait beaucoup sur le piano et on râclait non moins du violon ; c'était des gammes, des arpèges, du solfège et ces terribles notes filées qui peuvent à la longue vous rendre enragé. Mais par un accord tacite, ce sabbat musical ne commençait pas avant onze heures du matin et ne dépassait pas six heures du soir. Dans cet intervalle, les peintres
pas six heures du soir. Dans cet intervalle, les peintres étaient à leur atelier, les écrivains au café ou à la bibliothèque, les modistes à leurs affaires : quant aux musiciens, ils ne se dérangaient pas entre eux, chacun faisant assez de bruit à lui seul, pour ne pas entendre celui des autres. Aussi ne comprenions-nous pas que tous les locataires se plaignissent constamment au propriétaire du désagrément que leur causait le bruit insupportable que l'on faisait au cinquième. Le matin, et pendant les heures de la soirée et de la nuit où nous étions dans nos chambres, tout était
la nuit où nous étions dans nos chambres, tout était calme et paisible en haut. À cette époque, j'avais pris l'habitude, peut-être à cause des conditions spéciales de mon appartement, de travailler la nuit. Ma petite lampe brûlait encore alors que toutes les lumières de mes voisins et de mes voisines étaient éteintes depuis longtemps. Tout le monde le savait autour de moi. J'étais passé à l'état des fournisseurs d'allumettes et, à force de donner de la lumière et du feu, j'avais reçu le surnom de Prométhée. Il ne se passait presque pas une nuit sans que l'un ou l'autre
passait presque pas une nuit sans que l'un ou l'autre ne vint frapper à ma vitre pour me demander deux ou trois allumettes. C'était si bien passé à l'état d'habitude que je ne demandais plus ce qu'il voulait au perturbateur de mon repos ! Dès que l'on avait frappé, je prenais des allumettes, j'ouvrais la fenêtre et les passais dans l'obscurité à une main grande ou petite qui les recevait en remerciant. Si la main était petite, je cherchais à voir et j'apercevais de temps en temps un long vêtement flottant qui s'éloignait rapidement et disparaissait par une fenêtre. C'est
flottant qui s'éloignait rapidement et disparaissait par une fenêtre. C'est précisément ce qui m'arriva par une belle fraîche nuit de printemps, vers trois heures du matin. J'entendis frapper et, au lieu du laconique « merci » qui suivait régulièrement la remise des allumettes, le voisin entama la conversation par cette phrase qui n'est, en vérité, pas très originale : — Encore au travail? — Je suis en mauvaise disposition, répondis-je. L'interruption arrivait à point et je continuai l'entretien : — Je suis trop distrait pour lire quelque chose de sérieux et j'ai l'esprit trop paresseux pour écrire. Je vais encore
et j'ai l'esprit trop paresseux pour écrire. Je vais encore allumer une cigarette, essayer de surmonter la terreur que m'inspire mon lit, et ensuite me coucher. — Voulez-vous me permettre de vous tenir compagnie jusque-là ? demanda le voisin. — Volontiers ! répondis-je, et j'approchai une chaise de la fenêtre. — Je suis exactement dans le même cas que vous, continua-t-il en entrant dans ma chambre. Il y a deux heures que j'arpente comme un fou les rues et les boulevards. Comme vous, je ne puis trouver le repos. Tout en disant cela, il s'assied, sourit d'un air satisfait et
en disant cela, il s'assied, sourit d'un air satisfait et me regardait avec des yeux si rayonnants de joie que je me mis à rire avec lui. Le voisin, qui n'habitait la maison que depuis peu, ne m'était connu que par son prénom : M. Henri. Nous nous étions souvent parlé, mais nous ne savions véritablement pas grand-chose l'un de l'autre. Son extérieur m'avait séduit dès notre première rencontre. C'était un homme remarquablement beau, grand, élancé, avec des mains admirablement soignées, le visage finement découpé, chez lequel la barbe noire, les yeux sombres, la chevelure aile de corbeau et crépue
les yeux sombres, la chevelure aile de corbeau et crépue trahissaient le Méridional ; son épaisse moustache noire excitait ma jalousie, car nous étions du même âge ; ses dents étaient magnifiques et il les montrait en parlant. Nous causâmes une bonne heure. De quoi parle-t-on, quand on n'a pas encore dépassé vingt-cinq ans ? De projets grandioses que l'on mettra bientôt à exécution, de jolies filles que l'on a rencontrées et dont on garde le souvenir — quelquefois en rougissant, quelquefois sans ronger — de la nouvelle pièce d'un grand théâtre, d'artistes des deux sexes, des poètes favoris, de
grand théâtre, d'artistes des deux sexes, des poètes favoris, de tout enfin, de différents sujets les uns aussi sensés que beaucoup d'autres déraisonnables. Au cours de la conversation je découvrais qu'Henri travaillait dans l'atelier du sculpteur Duret et qu'il était admis à concourir pour le grand prix de Rome. Je lui en fis mon compliment. — Je n'ai qu'un talent d'amateur qui suffit pour me distraire. Je ne suis pas artiste et ne le deviendrai jamais ; je m'en suis convaincu le jour où j'ai vu à l'atelier quel talent réel comporte ce titre, je ne réussirai pas au concours.
réel comporte ce titre, je ne réussirai pas au concours. Si ses paroles sur l'appréciation de son talent n'étaient pas gaies, tout autre était l'air qu'il avait en les prononçant : le sourire le plus heureux ne quitta pas ses lèvres entre lesquelles brillaient ses belles et bonnes dents. — Ça n'a pas l'air de vous toucher beaucoup, lui dis-je. — Absolument pas. Je me remettrai à modeler mes petites statuettes — les sujets ne sont déjà pas si nombreux ; nous ne sortons pas des déesses de la mythologie et des femmes de l'antiquité. Je me distrairai avec les
et des femmes de l'antiquité. Je me distrairai avec les Vénus, les Diane, les Phryné et les Ariane ; lorsqu'il m'arrivera de les réussir, je les ferai mouler, sinon je les remettrai en boucle et ça ira tant que ça pourra. Cela m'amuse et ne fait de tort à personne. Je n'ai pas besoin de chercher un gagne-pain, car j'ai juste ce qu'il me faut pour vivre. Et quand même la terre glaise et le bois sculpté ne me conduiraient pas à la gloire, je n'en serai pas moins de bonne humeur. Henri me disait tout cela avec une entière
bonne humeur. Henri me disait tout cela avec une entière franchise, dépourvue de la pose des jeunes gens blasés. Une pareille résignation alliée à cette perpétuelle gaieté qui brillait dans ses yeux sombres excitait mon étonnement. Je l'interrogeais sur une chose et sur une autre et il me répondit sans difficulté, car à notre âge, la curiosité d'un côté et la confiance de l'autre étaient encore possibles. Et il me raconta, tandis qu'une cigarette succédait à l'autre, que dès son enfance il avait une passion pour l'état militaire, mais que ses opinions politiques lui interdisaient de servir sous un Bonaparte.
ses opinions politiques lui interdisaient de servir sous un Bonaparte. Par une suite d'événements tragiques, il était resté seul au monde depuis cinq ans. Il avait, il est vrai, au faubourg Saint-Germain, un nombre considérable de parents plus ou moins proches, mais il n'avait plus aucune relation avec eux. Son père se les était déjà aliénés et il n'avait jamais envie de se rapprocher d'eux. A la mort de son père, il était entré en possession d'un petit capital dont les revenus pouvaient largement satisfaire à tous ses besoins. Il était à cette époque dans la position de beaucoup de
était à cette époque dans la position de beaucoup de jeunes Français de bonne famille : après des études de droit insuffisantes, il n'avait plus su que faire de son temps et de sa personne. Il avait alors cherché une distraction à tous ses ennuis dans les arts, et travaillait à se perfectionner dans celui pour lequel il semblait avoir le plus de dispositions. Environ un an auparavant, l'idée lui était venue de prendre du service à l'étranger ; mais à présent, il lui semblait dur de s'éloigner de Paris. Là-dessus il se mit à sourire d'un air heureux. —
Là-dessus il se mit à sourire d'un air heureux. — Vous êtes amoureux ? lui dis-je. — Peut-être, répondit-il amicalement en se levant. Mais en attendant, allons nous coucher. Il a déjà sonné quatre heures. Il me tendit la main. Je la lui serrai. — Quel est votre vrai nom ? lui demandai-je. — Henri de Féligaix. — Bonne nuit. — Bonne nuit. Il sauta de la fenêtre sur le couloir. Je le suivis des yeux. En passant par la fenêtre il me fit encore signe de la main. A partir de ce moment, les visites nocturnes d'Henri devinrent régulières.
partir de ce moment, les visites nocturnes d'Henri devinrent régulières. Nous nous convenions l'un à l'autre et nous nous liâmes étroitement. Quelques semaines après, il n'y avait plus de secrets entre nous, ou tout au moins presque plus de secrets, car il gardait un profond silence sur la cause de sa bonne humeur, de son enjouement perpétuel. Il était clair pour moi qu'il devait y avoir quelque femme en jeu. Il me parut de bon goût de ne jamais lui en parler. A part cela, je savais bien tout ce qui concernait mon nouvel ami. Il était le dernier rejeton
qui concernait mon nouvel ami. Il était le dernier rejeton d'une des plus anciennes et des plus grandes familles de France. Il portait un nom historique que l'on citait avec ceux des Rohan, des Montmorency, des Lévis, des Guiche et de tant d'autres. Sa famille avait été ruinée par la Révolution. Son grand-père, au retour de Coblentz, avait travaillé à la reconstruction de sa fortune ; il s'était intéressé dans une affaire industrielle et, pour cela, il avait quitté son nom illustre et pris celui de sa mère, morte alors, née comtesse de Féligaix. A la place du blason de
née comtesse de Féligaix. A la place du blason de ses ancêtres enrichi d'un rare ornement — deux fleurs de lys — il s'était approprié les armes de sa famille maternelle — un vaisseau glissant sur une eau tranquille, avec la devise Felix aqua d'où le nom de « Féligaix ». Il s'était fait restituer un de ses biens confisqués par la Révolution, dont le vieux château était en ruines, et il avait pu le transmettre à son fils, le père de mon ami. Celui-ci, qui portait le nom de vicomte Constantin de Felicita, avait si mal administré sa fortune
vicomte Constantin de Felicita, avait si mal administré sa fortune qu'en 1850 ses propriétés étaient entièrement grevées d'hypothèques. Ses deux enfants, Hortense et Henri, étaient alors à l'âge où le perfectionnement de leur éducation exigeait le séjour dans une grande ville. Constantin se crut capable de venir à bout de tout ce que son père avait entrepris. Il se décida donc, en 1855, à s'établir à Paris, avec sa fille âgée de dix-huit ans et son fils qui en avait seize, pour s'occuper à mettre de l'ordre dans ses affaires. La fortune favorisa tout d'abord ses efforts d'une façon surprenante.
La fortune favorisa tout d'abord ses efforts d'une façon surprenante. Au commencement de la guerre d'Italie, Constantin, qui s'était rendu acquéreur, dans son pays natal, d'un établissement thermal peu connu et en mauvais état, et qui, par une habile administration et un intelligent emploi de la publicité, l'avait amené en deux ans à un état de prospérité inattendu, était devenu riche. Il avait payé ses dettes, amassé une fortune assez considérable et il possédait un grand crédit. Parmi les partisans de la dynastie napolitaine déchue qui s'établirent à Paris après la défaite des Bourbons à Gaëta, se trouvait un certain
la défaite des Bourbons à Gaëta, se trouvait un certain Pompilio qui portait le titre de marquis. Il avait été recommandé à Constantin et avait été accueilli avec la plus grande cordialité par les purs légitimistes français. En très peu de temps il prit une influence inquiétante sur l'honnête, et par cela même, crédule Constantin. Pompilio était un homme mystérieux: c'était un spirite, un visionnaire. Constantin avait en lui une confiance aveugle. Sur les conseils de Pompilio, il se retira de l'affaire florissante qui lui avait rapporté une fortune, pour mettre ses capitaux au service de je ne sais quelle