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les élèves, durant leurs deux années d’internat, malgré les durs services et les études compliquées. La manœuvre des avirons et des cordages, le vertige des vergues, les mystères du sextant, du point, des logarithmes, l’art des nœuds de filin, qu’était tout cela ? On sortait de l’école avec un uniforme resplendissant d’aiguillettes d’or et de soie bleue, et une solde mensuelle de 60 fr. 60. Et après, il y avait la mer, le large, les grands calmes ou les houles furieuses, les terres lointaines, étranges et ensoleillées, toute une vie errante, ennoblie par l’honneur et la fierté de servir. Imaginez
errante, ennoblie par l’honneur et la fierté de servir. Imaginez combien le vapeur, les transports rapides, ont diminué les distances. La dernière frégate à voiles de notre marine de guerre, la Melpomène, rentra définitivement au port en 1903; mais il y a soixante ans encore les navires à vapeur étaient rares et étonnaient. « Alors, comme l’a dit un de nos écrivains, il y avait des pays qui étaient loin, des ports où l’on se sentait vraiment ailleurs; il y avait encore des frégates vierges d’écailles et de fumée de houille, qui s’en allaient, légères, silencieuses et propres, manœuvrées par
houille, qui s’en allaient, légères, silencieuses et propres, manœuvrées par des hommes vêtus de toile blanche et traversaient l’Océan sous la seule impulsion de leurs grandes voiles. En escadre, on pratiquait « l’exercice de manœuvre », qui demeurait une incomparable école d’agilité et de force. » A cette époque, Dakar, ville principale du torride Sénégal, se composait des cases de bois ou de paille, de trois maisons et d’un seul magasin. Aujourd’hui, elle a des rues bien tracées, et le commerce s’y traite à l’européenne; elle a des banques et un chemin de fer. Tout se transforme : il ne
un chemin de fer. Tout se transforme : il ne faut donc pas s’étonner que l’Ecole navale se tienne à terre. En ce moment même, on projette la construction de bâtiments nouveaux, et il est question de les édifier assez loin de la mer, sur une colline !... Quoiqu’il ne soit un grand charme nostalgique, restera attaché au nom du Borda le charme de la vieille marine aux ailes blanches, maintenant disparue. Maroussia. Histoires de sosies Nous avons tous des sosies, dit-on, mais le plus souvent nous ne le savons pas, et peu nous préoccupe qu’il se trouve dans le
pas, et peu nous préoccupe qu’il se trouve dans le monde une personne ayant notre physionomie. Il en va autrement pour les hommes célèbres. Etre le sosie de l’un d’eux offre des avantages et des inconvénients. Un journaliste anglais, débarqué à Boulogne, s’assied à la terrasse d’un café et fume avec délices un cigare. Mais il s’aperçoit bientôt que sa présence est fort remarquée. Tout à coup, un de ses voisins se lève et crie : « Vive l’Angleterre ! » Les autres consommateurs font de même et l’orchestre attaque le God save the king. On l’a pris pour le
le God save the king. On l’a pris pour le roi George V, voyageant incognito ! Il se lève et se sauve à toutes jambes, oubliant de payer sa consommation ! Le président Roosevelt, ce grand ami de la France, avait un sosie dans la personne de M. Foster Hudleston, ingénieur des mines en Californie. Celui-ci n’en tirait nulle vanité. Il n’osait se déplacer, de crainte d’être l’objet de manifestations enthousiastes, qu’il ne méritait pas. Victor Hugo eut un sosie discret, que les jeunes gens suivaient souvent dans la rue. Ne voulant pas les maintenir dans leur erreur, l’honnête et
Ne voulant pas les maintenir dans leur erreur, l’honnête et narquois sosie se retournait et leur disait : « Ce n’est pas moi, mais merci, merci pour Lui ! » D’autres au contraire cherchent à accentuer leur ressemblance avec une personnalité connue. Ils en copient le costume, la démarche, les habitudes. Il y a quelques années, un monsieur fort élégant, le chapeau haut de forme légèrement incliné à droite, la canne à pomme d’or à la main, paradait aux Champs-Elysées. Et les passants disaient : « Mais c’est le président de la République, M. Félix Faure ! On le reconnaît
de la République, M. Félix Faure ! On le reconnaît rien qu'à la façon de saluer ! » Ce genre de plaisanterie n’est pas agréable à tous. Napoléon III fut informé qu’un homme, qui lui ressemblait beaucoup, le copiait aussi par sa tenue et son langage. Il fit rechercher ce sosie vaniteux par la police, qui lui ordonna de couper sa barbiche. Non sans désespoir, notre homme dut obéir. On sait que Nicolas II, l’infortuné empereur de Russie, trouvait son sosie dans sa propre famille : le roi d’Angleterre actuel. Le roi des Belges, Léopold II, en avait un dans
Le roi des Belges, Léopold II, en avait un dans le comte de Munster, qui fut ambassadeur d’Allemagne à Paris. Hélas! ces ressemblances peuvent avoir des conséquences inattendues et tragiques. Témoin la fameuse histoire du courrier de Lyon. Lesurques, accusé, condamné à mort, fut exécuté. Mais cinq ans plus tard on découvrit le véritable coupable, Dubosq, dont la ressemblance avec Lesurques était frappante, ce qui expliquait la tragique erreur des témoins. IL PLEUT Il pleut : l’or des ajoncs s’avive sous la pluie. Le laboureur placide à son arau s’appuie Et sent autour de lui, sous le vol des nuées.
Et sent autour de lui, sous le vol des nuées. Vaguement tressaillir ses terres embuées D’une maternité luxuriante et grave. Dans les prés, où pâture un bétail à l’entrave, Çà et là s’alourdit le ventre des femelles Et le lait nourricier afflue à leurs mamelles. Des feuillages naissants épars l’enclos des fermes. Au sein des noirs sillons se sont émus les germes : Sans cesse rafraîchis par les molles ondées. Ils jailliront bientôt des glèbes fécondées. Et l’enfance du blé rajeunira la plaine... Le brouillard lentement vers l’horizon se traîne. Le vent tiède du sud qui passe par bouffées Chante
Le vent tiède du sud qui passe par bouffées Chante dans le brouillard en notes étouffées La graine qui se fend et le bourgeon qui crève. Cependant que la pluie, assidûment, sans trêve, Chuchote sa berceuse agile et monotone Aux champs près de verdir que jaunira l’Automne. Auguste Dupouv. CAUSERIE MÉDICALE LA SANTÉ par le retour à la terre C’est dans la nature seule, on a dit, qu’on trouve la vérité, le repos et la santé. Le symbolisme, qui est la forme primitive de la sagesse, nous a montré un géant, fils de la Terre, qui, terrassé plusieurs fois par
géant, fils de la Terre, qui, terrassé plusieurs fois par Hercule, se relevait, rempli d’une vigueur nouvelle, aussitôt qu’il avait touché sa mère. Une grande vérité hygiénique et morale se cache sous le voile de cette ingénieuse fiction. La terre retrempe, en leur infusant une vie nouvelle, ceux qui se jettent avec amour dans ses bras. « Fouillez la terre, disait un grand médecin de l’antiquité, vous vous sentirez renaître. » Rien n’est aussi puissant que le contact de cette mère féconde pour relever les santé épuisées, les âmes défaillantes et les cœurs brisés. La culture des fleurs, surtout, est
et les cœurs brisés. La culture des fleurs, surtout, est une source de bien-être et de plaisirs. C’est dans un jardin que les philosophes et les poètes ont toujours placé l’idéal de la félicité humaine. Parcourez toutes les théogonies, toutes les histoires, toutes les fables, il n’y en a pas une, comme on l’a remarqué, qui ne fasse commencer l’homme dans un Eden, c’est-à-dire dans un jardin. Il n’y en a pas une qui ne le place après sa mort dans un Elysée. Pas une qui ne mêle cette image d’un jardin abondant en eau, en fruits et en fleurs
d’un jardin abondant en eau, en fruits et en fleurs aux songes de bonheur primitif ou de félicité future. Rien n’est plus propre que les occupations horticoles à faire oublier les soucis de la grandeur, les revers de la fortune et les désillusions de la vie. Dès les temps héroïques, nous voyons Alcinoüs et Laërte abandonner le soin des affaires publiques pour prendre la bêche et soigner ces jardins dont Homère nous a laissé une si délicieuse peinture. Dioclétien oubliait les soucis du trône et les intrigues de Galère en cultivant son jardin de Salone. Salomon lui-même, le plus sage
cultivant son jardin de Salone. Salomon lui-même, le plus sage et le plus magnifique des rois, faisait ses délices du jardin du Liban. C’est aux fleurs et aux fruits qu’il emprunte les plus gracieuses images, quand il peint la beauté de la jeune Sulamite pour lequel un époux mystérieux se consumait d’amour. un problème sans cesse renaissant, est généralement doué d’une faible vitalité. Pour qu’un vieillard marche longtemps et d’un pas ferme dans la vie, il faut que chaque lendemain lui réserve une crainte ou un plaisir, que chaque jour lui amène, dans la mesure de ses forces, un devoir
lui amène, dans la mesure de ses forces, un devoir à remplir, une tâche à surmonter. Il faut qu’il soit sans cesse stimulé par la perspective d’un but à atteindre, comme l’enfant dont la mère encourage les premiers pas en lui présentant un objet qu’elle fait scintiller à ses yeux, mais qu’elle éloigne au moment où ses petites menottes vont le saisir. L’homme à qui l’âge ou la fortune ont fait des loisirs doit non seulement imposer un but à son activité, mais se mettre en garde contre les défaillances de sa volonté. L’horticulture, avec son heureux enchaînement de travaux
de sa volonté. L’horticulture, avec son heureux enchaînement de travaux faciles et de douces jouissances, n’est-elle pas le plus agréable des stimulants et la plus aimable des sujétions? On a de tout temps considéré la paternité et les devoirs qu’elle impose comme une cause de ténacité vitale. Or, élever des plantes qu’on a vues naître, protéger ces êtres vivants dans leurs évolutions successives, surveiller le bourgeon qui s’entr’ouvre, la fleur qui s’épanouit, le fruit qui se colore, n’est-ce pas, qu’on me pardonne cette comparaison, l’amour paternel avec ses espérances et ses craintes, ses appréhensions et ses joies? La vie agreste
ses craintes, ses appréhensions et ses joies? La vie agreste contribue encore à la longévité et au bonheur en nous rapprochant de la nature, qui est non seulement une source d’émotions salutaires et d’impressions fortifiantes, mais aussi une école de philosophie et de sagesse. Epicure, le grand théoricien du plaisir, recommandait à ses disciples la culture des fleurs. Il avait créé lui-même des jardins qui sont restés célèbres. Ce philosophe, dont la doctrine était plutôt d’un sensualisme négatif qu’un matérialisme grossier (il ne vivait que de pain trempé dans l’eau, avec un peu de fromage les jours de fête), ce
avec un peu de fromage les jours de fête), ce philosophe, disons-nous, ne voyait rien de mieux que le jardinage pour maintenir la sérénité de l’âme et assurer une longue et heureuse vieillesse. Toutefois, pour que la vie champêtre portât tous ses fruits, il fallait que rien ne vint troubler la douce quiétude. Le Docteur. P.-S. — Le mucinum est un laxatif inoffensif. François Bacon recommandait comme très salutaire une ancienne pratique qui consistait à respirer tous les jours l’odeur d’une terre fraîchement remuée, soit en marchant à la suite de la charrue, soit en piochant soi-même la terre de
de la charrue, soit en piochant soi-même la terre de son jardin. Le grand chancelier d’Angleterre a même connu un vieillard remarquable par la bonne santé dont il jouissait et qui attribuait ce privilège à ce que tous les matins, à son réveil, il se faisait apporter un baril de terre fraîche qu’on remuait sous son nez afin qu’il pût en aspirer les vapeurs. L’arome des fleurs peut, lui-même, imprimer à l’organisme une stimulation bienfaisante. Les médecins grecs recommandaient, pour le traitement des maladies nerveuses, des promenades fréquentes dans des jardins ornés de fleurs odorantes. On remarquait que les plantes
jardins ornés de fleurs odorantes. On remarquait que les plantes opéraient d’autant plus promptement la guérison que les malades les aimaient davantage. C’est surtout au déclin de la vie que les occupations horticoles offrent un genre d’exercice aussi salutaire qu’attrayant. Cicéron, dans le dénombrement qu’il fait des vieillards romains, les représente tous cultivant un jardin. La culture des fleurs était un des moyens qu’employait le célèbre Vénitien Cornaro pour prolonger artificiellement sa débile existence. L’horticulture résume toutes les conditions physiques et morales qui peuvent conduire à un âge avancé et jeter quelques teintes joyeuses sur les derniers jours ordinairement si
jeter quelques teintes joyeuses sur les derniers jours ordinairement si décolorés de la vie : air pur, occupations attrayantes, sérénité d’esprit. A aucun âge l’air des champs n’est peut-être aussi nécessaire que dans la vieillesse. L’air est le pain de la respiration ; il est digéré par les poumons comme les aliments sont digérés par l’estomac. Or, le vieillard, par suite de certaines modifications que l’âge apporte dans la structure de ses organes respiratoires, absorbe à chaque inspiration une moindre quantité d’air que l’adulte. L’équilibre vital ne peut donc être maintenu qu’à une condition : c’est que le fluide destiné
maintenu qu’à une condition : c’est que le fluide destiné à l’entretien de la vie soit plus substantiel et plus pur. L’exercice physique et l’activité morale sont des conditions essentielles de longévité. On l’a dit avec raison : « La vie est une tension plus ou moins énergique de nos forces. Le relâchement, c’est la maladie, c’est la mort. » L’homme qui n’a plus rien à craindre ni à espérer dans ce monde, et pour lequel l’emploi de la journée est En certains villages normands, aujourd’hui encore, on peut voir, à la messe de minuit, des bergers avec un agneau.
à la messe de minuit, des bergers avec un agneau. Si j’en crois un de mes amis, on a compté, dans le bourg de Venable, près de Gaillon, plus de quinze bergers, couverts de la houppelande et portant la houlette. Ils se tenaient, par honneur, dans le chœur de l’église. Que venaient-ils faire? Vous le devinez. Un grand souvenir a traversé les siècles. Les pauvres furent les premiers invités à saluer Dieu fait homme. Ils le furent par les plus grands seigneurs, les anges, qui se montrèrent à eux et chantèrent le premier Noël. Ah ! je les vois, ces
chantèrent le premier Noël. Ah ! je les vois, ces bergers, sur les collines de Bethléem ! Ils sommeillaient à demi, appuyés sur leur bâton, n’attendant rien, sinon que la lumière de la lune passât et que vînt celle du soleil. Le vent glissait le long des pentes. Ils se défendaient contre lui en se tournant le dos, en s’accroupissant sur leurs talons, et leur manteau traînait à terre. L’ombre des oliviers voyageait lentement parmi les cailloux. Une rameau inusitée arrivait de la ville assoupie et blanche. Il y avait des lueurs de lampes à quelques fenêtres, à cause de
des lueurs de lampes à quelques fenêtres, à cause de la foule qui emplissait les hôtels. Un des bergers, le plus vieux, songeait : « Si je pouvais avoir un abri ! » Et le plus jeune rêvait : « Si quelqu’un pouvait me sourire ! » Ce fut alors que les anges parurent et dirent : « Venez ! » Les bergers descendirent tous des collines. Ils vinrent chacun de son pâturage. Les plus âgés ne tiraient plus la jambe ; les plus soigneux ne pensaient plus aux brebis : ils avaient le cœur tout plein de la musique
: ils avaient le cœur tout plein de la musique divine qu’ils venaient d’entendre, et de la promesse faite aux hommes de bonne volonté. Et, tant qu’ils furent en chemin, ils se crurent bien heureux. Mais, quand ils virent l’Enfant, ils jugèrent que la joie ancienne n’était rien, et que le bonheur c’était maintenant ; ils sentirent que leur cœur s’ouvrait tout grand ; ils comprirent que la joie des âmes était née, que la loi de crainte était finie, que tous les hommes étaient aimés, et que, pour aller à Dieu, les bergers avaient le pas sur les rois.
à Dieu, les bergers avaient le pas sur les rois. Depuis lors, tous les pays de chrétienté ont composé des chansons de Noël; tous les fidèles ont chanté la nuit la plus belle que le monde ait vue. Ils ne savent quel nom lui donner, comment lui dire : « Nous vous remercions. » Un poète du XVIe siècle, le comte d’Alsino, l’appelle « la nuit la plus heureuse, nuit couronnée en beauté nonpareille, nuit éclairée en beauté plus que rare, nuit divine, nuit bénite, nuit désirée, qui à tous jours doit être préférée à l’René Bazin. Qu’avons-nous retenu ?
jours doit être préférée à l’René Bazin. Qu’avons-nous retenu ? Qu’a-t-on retenu autour de nous de ce qui fut enseigné au cours de longues années d’études, de tant de livres lus depuis, de tant de discours entendus, de tant de spectacles, d’événements auxquels nous avons assisté ? Si nous faisions loyalement l’inventaire, — essayons simplement d’écrire ce que nous savons sur tel sujet, sur telle période d’histoire, — si donc nous faisions l’inventaire, peut-être connaîtrions-nous quelques minutes de découragement, en comparant l’ensemble de ce que nous devrions savoir, de ce que nous avons su, avec le peu qui nous en
que nous avons su, avec le peu qui nous en reste. Toutefois le découragement ne remédie jamais au mal, il ne sert qu’à l’accentuer, et il serait d’autant plus regrettable d’en rester à tel sentiment que ces tares de notre mémoire, que cette insuffisance de bagage intellectuel, nous pouvons les atténuer. Il y a peu de facultés plus mystérieuses que la mémoire. Elle nous cache parfois à nous-mêmes ce qu’elle contient réellement et laisse échapper son secret, grâce à un effort de volonté qui se poursuit obscurément. Certains ont une mémoire prodigieuse. Ce ne sont pas toujours les plus intelligents.
mémoire prodigieuse. Ce ne sont pas toujours les plus intelligents. D’autres l’ont affreusement rebelle. Ce ne seront pas toujours ceux qui en sauront le moins, s’il est vrai que nous ne savons réellement que ce que la mémoire conserve; or, la lutte que ceux-ci mèneront les aidera à acquérir. La plupart, d’ailleurs, se lamentent : « Ils disent, écrit l’auteur des Lettres à Françoise : « Je n’ai pas de mémoire, » ou : « J’ai une mauvaise mémoire, » ou encore : « J’ai la mémoire de telle chose et pas de telle autre. » Tout cela, poursuit notre
et pas de telle autre. » Tout cela, poursuit notre auteur, ne tient pas debout. La moyenne des hommes possède une mémoire suffisante pour apprendre et retenir n’importe quoi. » Comment donc doit-on l’exercer? Par un effort énergique, ardu, persévérant, méthodique. Energique : mettre la tête dans ses mains, appuyer les coudes sur la table, boucher ses oreilles, mâcher et remâcher, ruminer même la matière, y revenir autant qu’il faut. Si les jeunes gens savaient à quel point cet exercice leur assurerait pour l’avenir une mémoire forte et souple, sans doute y rechigneraient-ils moins, mais, pour tous, il faut l’effort.
doute y rechigneraient-ils moins, mais, pour tous, il faut l’effort. Un effort méthodique : apprendre par cœur, c’est encore l’effort, et cela ne veut nullement dire apprendre comme un perroquet; toutefois, n’apprendre par cœur que ce qui est parfaitement compris et coordonné. Coordonner des noms propres ? des dates ? Parfaitement, car toujours quelque réalité les relie aux idées qu’ils revêtent, aux faits qu’elles portent. Apprendre la géographie sur une carte ; situer toute date. Il s’élance sur sa proie avec une voix formidable, extermine dans un accès de rage le cavalier et sa monture. Il aime les plus hautes
le cavalier et sa monture. Il aime les plus hautes cimes ; ni serrure ni verrou ne peuvent préserver de son attaque. Une armure l’attire. Il brise en deux, comme de minces épis, l’arbre le plus fort; il peut broyer l’airain, quelque épais et dur qu’il soit. Lui ce monstre jamais n’a menacé deux fois, il expire dans son propre feu, dès qu’il tue il est mort. 5. — Comment s'appelle l’objet que peu d’hommes estiment ? Et pourtant il honore la main du plus grand empereur. Il est fait pour blesser et tient de fort près au glaive. Il
pour blesser et tient de fort près au glaive. Il ne verse pas de sang et fait pourtant mille blessures. Il ne dépouille personne et pourtant enrichit. Il a conquis le globe terrestre et fait la vie douce et égale. Il a fondé les plus grands empires ; il a bâti les plus anciennes cités ; jamais pourtant il n’alluma la guerre, et heureux le peuple qui met en lui sa confiance. 6. — J’ai une maison de pierres, j’y reste cachée et je dors, mais je parais, je m’élance provoquée par une arme de fer. D’abord je suis presque
provoquée par une arme de fer. D’abord je suis presque invisible, et faible et petite; ton haleine peut me dompter, une goutte de pluie suffit à m’absorber, mais dans la victoire il me pousse des ailes. Si ma puissante sœur s’allie à moi, je crois, je deviens la dominatrice redoutable du monde. 7. — C’est un oiseau, et pour la rapidité il rivalise avec le vol de l’aigle. C’est un poisson, il fend la vague qui jamais ne soutint de monstre plus grand. C’est un éléphant qui porte des tours sur son énorme dos. Il ressemble à l’engeance rampante des
sur son énorme dos. Il ressemble à l’engeance rampante des araignées, lorsqu’il remue ses pieds; et, solidement appuyé avec sa dent aiguë de fer, il se tient comme sur des pieds inébranlables et brave l’ouragan furieux. Les poésies qui suivent sont traduites de Schiller. Nos lectrices s’intéresseront à rechercher les mots des énigmes qu’elles contiennent. Nous les indiquons du reste à la page n°5 de ce numéro. 1. — Un pont bâti de perles s’élève au-dessus d’une mer grise, il se bâtit en un clin d’œil et monte à une hauteur qui donne le vertige. Les plus hauts navires, les
hauteur qui donne le vertige. Les plus hauts navires, les plus hauts mâts passent sous son arche, lui-même n’a encore porté nulle charge, et dès que tu approches il semble fuir. Il ne naît qu’avec le torrent et disparaît sitôt que les ondes tarissent. Dis-nous où se trouve le pont et qui l’a construit avec tant d’art ? 2. — Il te mène à des milles de distance et pourtant demeure toujours à sa place ; il n'a point d’ailes à déployer et pourtant t’emmène à travers les airs. C’est le plus rapide esquif qui ait jamais conduit voyageur, et,
le plus rapide esquif qui ait jamais conduit voyageur, et, à travers la plus vaste des mers, il te porte avec la vitesse de la pensée, un clin d’œil lui suffit. 3. — Connais-tu ce tableau sur un fond tendre ? Il se donne à lui-même la couleur et l’éclat. A toute heure, il est toujours frais et entier. Il est exécuté dans le plus petit espace, un cadre étroit l’entoure, cependant toute grandeur qui te frappe tu ne la connais que par ce tableau. Et peux-tu me nommer ce cristal ? Nulle pierre précieuse ne l’égale en valeur. Il
cristal ? Nulle pierre précieuse ne l’égale en valeur. Il brille sans jamais brûler, il attire à lui tout l’univers. Le ciel même se peint dans son cercle merveilleux. Et pourtant ses reflets sont encore plus beaux que ce qu’il reçoit du dehors. — Entre tous les serpents, il en est un que la terre n’a pas engendré, que nul n’égale en rapidité, nul en fureur. dans un cadre chronologique connu ; apprendre l’histoire par périodes, y insérer peu à peu les détails. Aider encore la mémoire purement intellectuelle par la mémoire de nos sens : yeux, doigts, odorat, ouïe,
la mémoire de nos sens : yeux, doigts, odorat, ouïe, lui sont de précieux auxiliaires. Essayons d’apprendre un morceau, vers ou prose, surtout vers, par cœur, à la muette. Recommençons l’exercice en nous récitant à haute voix. Nous y passerons moins de temps, et nous saurons beaucoup mieux du fait que nous aurons prononcé haut. Il est enfin un moyen qui vient sûrement à bout des mémoires les plus rebelles : ce moyen, c’est notre plume. Écrire, copier, au besoin recopier et recommencer s’il le faut. Procédé insupportable que notre paresse rejette et qui pourtant finalement nous ferait gagner du