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gouvernement établi, ou à affaiblir les droits du Prince, le respect de sa personne et du caractère auguste dont il est revêtu; ces fonctionnaires ne rempliraient même pas dans toute leur étendue les obligations qui découlent de leur serment, si, dans leurs actes et dans leur langage, ils ne s’inspiraient constamment du désir d’accroître, dans l’esprit des citoyens, les sentiments de respect et d’affection envers lui. Ces obligations conservent toute leur force tant que le prince ou le gouvernement, envers qui elles sont contractées, parvient à se maintenir ; mais si, par une de ces causes qui tiennent à l’inhabileté
si, par une de ces causes qui tiennent à l’inhabileté ou à la faiblesse et qui perdent les dynasties comme les gouvernements populaires, une révolution vient à le renverser, les fonctionnaires sont naturellement, et par la force des choses, déliés d’un serment dont il leur devient impossible de remplir les conditions. Ils redeviennent libres de se lier au gouvernement nouveau, si les principes sur lesquels il s’établit n’ont rien de contraire aux notions éternelles du juste et de l'injuste, aux intérêts sacrés de la famille et de la religion. Loin que leur considération ait à en souffrir, c’est pour eux
que leur considération ait à en souffrir, c’est pour eux un devoir de ne pas priver le pays de leurs services ; car, Messieurs, il faut bien reconnaître que le devoir de se retirer, une fois admis pour un fonctionnaire, s’appliquerait à tous. Qu’on se demande ce que deviendraient les intérêts innombrables placés sous la sauvegarde du gouvernement, si les fonctions publiques passaient, tout à coup, des mains pures et exercées des anciens fonctionnaires, aux mains inhabiles et non encore éprouvées des nouveaux. Ces considérations, que nous ne faisons qu’indiquer rapidement, prendraient bien plus de force, s’il nous était permis
rapidement, prendraient bien plus de force, s’il nous était permis de les approfondir davantage. Nous nous hâtons d’ajouter qu’on doit admettre à cette règle quelques exceptions ; elles s’appliquent à certaines fonctions trop intimement liées à la politique du gouvernement, pour que ceux qui les ont remplies puissent, sans que leur considération ait à en souffrir, les conserver en présence d’une politique toute contraire à celle dont ils s’étaient inspirés jusqu’alors. Ainsi fixés, Messieurs, sur la véritable portée du serment politique, reconnaissons que ce serment est indispensable pour maintenir dans son gouvernementale cette unité qui en fait la force et
son gouvernementale cette unité qui en fait la force et assure aux citoyens tous les avantages qu’ils ont le droit d’en attendre. Si le temps nous l'eût permis, Messieurs, nous n'aurions pas été embarrassés pour trouver dans l'histoire et dans la doctrine des publicistes des exemples et des préceptes conformes aux aperçus que nous venons de vous présenter; mais qu'ajouteraient à l'évidence de ces vérités quelques citations tirées de Grotius ou de Puffendorff? L'histoire contemporaine nous offre d'ailleurs des exemples d'autant plus frappants, qu'ils sont plus près de nous. Le gouvernement issu de la révolution de Février crut devoir supprimer
gouvernement issu de la révolution de Février crut devoir supprimer le serment politique; c'était tout simple. L'école révolutionnaire, ayant pour principe la négation de toute autorité, le gouvernement du peuple par le peuple, l'existence complète de la souveraineté, non-seulement dans l'ensemble des citoyens, mais dans chacun d'eux individuellement, le serment aurait été, dans ce système, une inconséquence et un non-sens. Nous savons tous quelles furent les conséquences de ces principes et de cette résolution. Chacun, fonctionnaire ou simple citoyen, se crut autorisé à agir en conformité de ce qu'il appelait ses convictions politiques, et ne reconnut plus d'autre règle que
ses convictions politiques, et ne reconnut plus d'autre règle que sa propre opinion, ses sympathies ou son intérêt; la confusion la plus étrange s'introduisit dans le sein de celui des grands pouvoirs de l'État auquel il ne reconnaissait plus un pouvoir exorbitant, et dont il abusa; la confusion le conduisit à l'impotence, et de l'impotence à la chute, qui est l'inévitable résultat. Heureusement, Messieurs, Dieu protégeait la France; elle fut sauvée par un de ces événements que la Providence tient en réserve pour les nécessités suprêmes des nations. Une main puissante et prédestinée soutint la société chancelante sur ses bases
puissante et prédestinée soutint la société chancelante sur ses bases ébranlées, la rafferirma d’un seul effort et nous lit entrevoir un avenir de bonheur et de sécurité sur lequel nous ne comptions plus. Bénie soit cette main, Messieurs, et ne nous lassons pas de proclamer l'immense service qu'elle a rendu à la France, à l'Europe, à la société tout entière, et de provoquer dans le cœur de tous les Français les élans d'une profonde gratitude pour celui qui, fidèle aux promesses de son heure glorieux, mérita d'être l'élu de la Providence avant de devenir l'élu du peuple qu'il a sauvé.
Providence avant de devenir l'élu du peuple qu'il a sauvé. C'est à nous surtout, qui avons eu deux fois le bonheur de l'approcher, qu'il appartient d'exprimer ici publiquement l'impression profonde qu'ont produite sur notre âme ces hautes facultés que révèlent sa parole si douce et cependant si ferme, son aspect si digne et cependant si bienveillant, et surtout cette bonté naturelle qui vibre dans son accent, qui rayonne dans son regard, et vous laisse toujours profondément ému. Ah! Messieurs, qu'il vienne parmi nos populations méridionales, ce Prince tant calomnié et qui n'est encore connu d'elles que par la grandeur de
qui n'est encore connu d'elles que par la grandeur de ses actes, je garantis qu'il emportera leurs sympathies les plus vives et les plus enthousiastes. Mais, que la sécurité présente ne nous aveugle pas sur les dangers de l'avenir. Dix années de calme et de repos ont pu nous paraître une éternité en présence de la catastrophe imminente dont nous venions d'être préservés; mais les ailes du temps sont rapides, infatigables; il fuit, et chaque jour qui s'écoule nous rapproche du terme fatal, après lequel vont renaître nos incertitudes et nos périls. Si l'abîme est plus éloigné de nous, il
nos périls. Si l'abîme est plus éloigné de nous, il est encore béant entre le présent et l'avenir de la France. Quel sera l'ingénieur assez habile et assez hardi pour jeter sur le gouffre un pont sauveur? Son nom n'est-il pas sur toutes les lèvres? Serons-nous assez aveugles et assez ingrats pour dévier de la route que la Providence nous a tracée? pour ne pas suivre l'étoile brillante qu'elle a mise au ciel pour nous guider? Non, Messieurs, une telle faute serait de celles dont les nations ne tardent pas à être cruellement punies! Le seul bien qui manque aujourd'hui
à être cruellement punies! Le seul bien qui manque aujourd'hui à la France, c'est la stabilité, complément et garantie de tous les autres; elle l'obtiendra, si, avec cette volonté puissante dont elle donnait naguère un si magnifique exemple, elle la cherche à la source même d'où lui est venu le salut. Si l'exagération d'un sentiment honorable de fidélité à d'anciens serments ou à d'anciennes sympathies faisait naître un scrupule dans certaines consciences, qu'on se souvienne de cette manifestation imposante, inouïe, sans exemple dans l'histoire des nations, par laquelle la France entière a exprimé sa volonté et fixé son choix; et
entière a exprimé sa volonté et fixé son choix; et qu'on s'incline devant les huit millions de suffrages qui ont créé en faveur de celui qui en fut l'objet la plus incontestable des légitimités. Si, comme nous le pensons, Messieurs, vous partagez les impressions que nous venons de vous exprimer, dans un langage qui les rend si faiblement, ce ne sera pas seulement par devoir que vous prêteriez le serment que nous vous demandons, mais avec la sympathie la plus profonde pour la personne du Prince à qui ce serment va vous lier. Qu'il nous soit permis d'exprimer ici le
va vous lier. Qu'il nous soit permis d'exprimer ici le regret douloureux que nous avons éprouvé en apprenant la triste cause qui rendra muette dans cette circonstance la voix éloquente du chef éminent de cette compagnie; puissent les sympathies de ses collègues adoucir pour lui la douleur de tant de blessures faites à son cœur dans un si court intervalle de temps et dont la dernière est la plus cruelle. Je voudrais aussi, Messieurs, parler dignement des vides qu'ont faits dans vos rangs, la mort, et une promotion récente, et l'application du décret sur le maximum d'âge des magistrats; ici
l'application du décret sur le maximum d'âge des magistrats; ici encore le temps m'a manqué pour me préparer à dire, à ce sujet, tout ce qui est au fond de mon cœur et de ma pensée. Vous connaissiez, Messieurs, le zèle dévoué, l'intelligence et le caractère franc et bienveillant de M. Le conseiller Salles ; la mort est venue enlever à l'affection de ses collègues au moment même où il remplissait, avec un zèle et un dévouement des plus rares, l’une des plus difficiles fonctions de son état ; on peut dire, et c’est le plus bel éloge qu’on puisse
peut dire, et c’est le plus bel éloge qu’on puisse faire d’un magistrat, que c’est pour avoir mis son devoir au-dessus du soin de sa propre conservation qu’il s’est exposé aux atteintes de la maladie qui l’a emporté. M. le président Troplong a, pour ainsi dire, fait que passer parmi nous, et cependant, ses hautes qualités de cœur et d’esprit lui avaient déjà conquis l’estime et l’affection de nous tous, et nous ne nous consolons de la perte que nous avons faite d’un magistrat aussi distingué, que par la pensée que son retour dans le pays a été pour lui
que son retour dans le pays a été pour lui un événement heureux. M. Privat, Messieurs, ne cesse pas d’être notre collègue ; ses longs et honorables services lui ont valu l’honneur de conserver son titre, et si nous jugeons de ses sentiments par ceux que nous conservons pour lui, il voudra user quelquefois de ses privilèges pour se joindre à nous dans certaines solennités. Son nom, d’ailleurs, ne cessera pas de figurer sur la liste des magistrats actifs de ce siège, et nous sommes heureux d’avoir obtenu pour collaborateur le digne magistrat qui le porte, et qui promet de
le digne magistrat qui le porte, et qui promet de rehausser encore l’éclat de la toge devenue héréditaire dans sa famille. Pour vous, Monsieur de Labaume, cette journée devra compter dans vos souvenirs comme l’une des plus belles et des plus glorieuses de votre vie judiciaire. C’est une gloire, en effet, Monsieur, que de se voir préféré, pour un poste aussi élevé et aussi important, à tant de magistrats d’un mérite éminent dont chacun était digne de vous le disputer ; c’est reconnaître, Monsieur, combien vous justifiez cette élévation, que de dire que, si vous avez le droit d’en être
de dire que, si vous avez le droit d’en être ému, vous n'avez pas à en être embarrassé. Vous aussi, Monsieur, vous avez l’avantage inappréciable des traditions de famille, et le souvenir de votre digne père est encore vivant parmi nous. Vous devez ressentir une vive satisfaction à la pensée que vous transmettrez ce précieux héritage à vos enfants, dont l’un a déjà fait dignement ses premiers pas dans la carrière où ses pères l’avaient précédé. Messieurs, il m’est impossible de ne pas faire remarquer ici le singulier hasard qui va introduire à la fois dans le sein de cette
va introduire à la fois dans le sein de cette compagnie, ou élever à un rang supérieur dans ce parquet, quatre magistrats dont la carrière avait été brisée par la révolution de Février: MM. de Larque, Maurin, Tailhand et Gaillard. Il suffit de les nommer pour se faire une idée exacte de l’intelligence qui a dû présider aux premiers actes du pouvoir né de cette révolution, et pour rendre hommage à l'action réparatrice du gouvernement de Louis-Napoléon. Et, Messieurs, pour que rien ne manque à la singularité du fait que nous vous signalons, les magistrats dont nous avons l’honneur de
nous vous signalons, les magistrats dont nous avons l’honneur de parler doivent leur promotion actuelle à la haute influence d’un autre magistrat qui avait partagé leur sort, après avoir été successivement l’honneur de ce barreau et de ce parquet. Dans la haute position où l’a appelé son mérite éminent, il s’est souvenu de la compagnie où il a laissé tant d’affectueux souvenirs, et les promotions que nous allons consacrer aujourd’hui sont une preuve non équivoque des sentiments qu’il conserve à ses anciens collègues. AVOCATS, La loi ne vous appelle pas à prêter serment à cette audience; mais les sentiments dont
à prêter serment à cette audience; mais les sentiments dont vous avez toujours fait preuve, dans la vie professionnelle comme dans la vie privée, nous sont un sûr garant du loyal concours que vous prêterez au gouvernement réparateur du prince Louis-Napoléon. Nous avons eu la douleur de voir un petit nombre de vos confrères, égarés par de fausses doctrines, peut-être même par une coupable ambition, ne pas craindre de mettre leur intelligence et leur talent au service d’une cause détestable, et encourir ainsi de justes rigueurs, tempérées déjà par la clémence du Prince. Nous aimons à penser que le Conseil
clémence du Prince. Nous aimons à penser que le Conseil de l’Ordre trouvera dans un fait aussi regrettable un motif de redoubler de sollicitude dans la surveillance qui lui est confiée. Ceci, croyez-le bien, n’est pas un reproche, c’est un conseil bienveillant que nous dictent nos devoirs envers le pays et notre sollicitude pour l’honneur du barreau. AVOUÉS, OFFICIERS MINISTÉRIELS, Nous comptons sur la sincérité du serment que vous allez prêter comme sur votre dévouement à la cause de l’ordre dont la personne du prince Louis-Napoléon est la plus illustre expression. Votre louable conduite dans les circonstances difficiles que nous
expression. Votre louable conduite dans les circonstances difficiles que nous venons de traverser est la meilleure des garanties. Nous requérons, etc. Voici maintenant le discours de M. le président de Clausonne. Nous nous empressons d’autant plus de le reproduire, que nous nous apercevons, en rayant sous les yeux, que l’analyse contenue dans notre numéro précédent n’en avait pas rendu le sens d’une manière parfaitement exacte. DISCOURS DE M. DE CLAUSONNE, Premier Président de Chambre. MESSIEURS, Le coup affreux qui vient de frapper le chef de la compagnie dans ses affections de famille les plus chères nous prive de sa présence
de famille les plus chères nous prive de sa présence dans une cérémonie qui la réclamait plus que toute autre pour atteindre toute la solennité qu’elle comporte. Appelé à l’honneur imprévu de présider à sa place, j’ai eu à me demander quelle nature plus particulière de devoirs m’était imposée en regard du but principal de la réunion, et j’ai bientôt reconnu que les convenances s’accordaient avec la loi à me prescrire, à cet égard, un rôle de tous points identique à celui de mes collègues. Notre position, en effet, est la même. Je ne suis revêtu d’aucune mission vis-à-vis d’eux.
la même. Je ne suis revêtu d’aucune mission vis-à-vis d’eux. Je n’ai aucun titre spécial à les entretenir de l’acte pour lequel nous sommes assemblés. Cet acte, enfin, ne l’ayant pas encore accompli moi-même, que serait tout ce que je pourrais y ajouter par mes paroles, sinon une déviation de la voie sagement tracée par le décret du 8 mars, qui dispose que la prestation de serment doit être exempte de toute espèce d’addition ? Or, nul de nous ne peut vouloir ni plus ni moins que ce que prescrit le décret. Et toutefois, j’ai cru que cette courte explication
le décret. Et toutefois, j’ai cru que cette courte explication était nécessaire, parce que, devant le public et sur le siège que j’occupe, le silence pur et simple eût pu paraître, au premier aperçu, une affectation qui n’est pas dans ma pensée. Il s’agit d’un acte sérieux et loyal. Il faut que tout ce qui l’accompagne revête le même caractère. Et d’ailleurs, si peut-être, à toute rigueur, j’eusse pu me taire sur ce point d’une manière absolue, au moins eût-il fallu alors n’avoir à prendre la parole sur aucun autre. Or, je n’ai pas entendu me condamner à ne rien
Or, je n’ai pas entendu me condamner à ne rien dire sur le second objet de la solennité de ce jour. Et puisque des usages consacrés de longue date me convient à la douce et précieuse tâche d’être l’organe de la compagnie dans une circonstance qui la renforce de tant de nouveaux membres, comment me refuserais-je le plaisir d’exprimer les sentiments que j’éprouve en présence des six récipiendaires parmi lesquels nous comptons déjà des collègues et où nous voyons partout des amis ? Certainement, vous me saurez gré, Messieurs, de dire, dès l’abord, combien de pareils choix honorent le pouvoir
dire, dès l’abord, combien de pareils choix honorent le pouvoir qui les a faits, et avec quelle faveur l’opinion publique s’est empressée de les ratifier. Non pas que le plus élevé des postes à pourvoir n’ait pu exciter une légitime émulation dans le sein même de la compagnie ; et l’honorable magistrat qui va le remplir est assurément le premier à reconnaître qu’il y avait autour de lui plus d’un titre digne de lui créer concurrence. Mais autour de lui aussi, on rend justice à ceux que lui valent ses longs services, ses travaux assidus, variés, toujours accomplis avec une
longs services, ses travaux assidus, variés, toujours accomplis avec une sagacité prompte et facile ; et, puisque enfin un seul choix était possible, le sentiment qui domine et qui demeure, est celui de la satisfaction que ce soit du milieu de nous qu’une influence bien connue de tous, toujours agissante pour le bien, et que je me plais à signaler, ait contribué à le faire sortir. Cette satisfaction, d’ailleurs, il nous est d’autant plus permis de nous y abandonner que, si nous avons perdu, dans la personne de M. le président Troplong, un collègue dont nous avons tous apprécié la
président Troplong, un collègue dont nous avons tous apprécié la capacité et le savoir, l’éminente nomination qui l’a rendu à ses foyers était par lui trop désirée, pour imprimer à nos regrets un autre caractère qu’aux siens. — Monsieur et cher collègue de Labaume, au moment où je vais vous inviter à prendre votre nouveau rang au milieu de nous, non seulement je réponds à un besoin de votre cœur et du mien, mais je devrai être entendu avec faveur par les amis de l’esprit de tradition dans la magistrature, en rappelant que la même communauté constante de travaux, la
en rappelant que la même communauté constante de travaux, la même bonne intelligence non interrompue, qui ont présidé, depuis plus de trente ans, à notre carrière, avaient commencé, bien longtemps avant nous et dès les premiers jours de la réorganisation judiciaire, dans la personne de votre beau-père et de mon père, un peu plus tard aussi du vôtre. Ce sont là de bien précieux souvenirs réciproques, qui, en remontant à notre enfance, se confondent dans notre esprit avec nos premières et ineffaçables perspectives du sanctuaire de la justice, où des mains si chères nous ont ensuite introduits et protégés elles-mêmes.
mains si chères nous ont ensuite introduits et protégés elles-mêmes. Monsieur Maurin, si ce dernier trait manque à la ressemblance, tout le reste m’inspire les mêmes pensées et me convie aux mêmes sentiments. C’est le compatriote et l’ami éprouvé de longue date que nous retrouvons en vous, avec une satisfaction que rendent d’autant plus vive les obstacles qu’il a fallu surmonter. Nous vous savons gré de ne pas avoir craint d’aller renouer au-delà des mers le fil injustement brisé d’une vie publique si utilement remplie, et de vous être ainsi préparé avec courage à reconquérir dans votre ville natale une
préparé avec courage à reconquérir dans votre ville natale une position, où, magistrats, concitoyens et amis, nous considérons tous que ce n’est pas vous seul qui avez à gagner. Nous savons, d’ailleurs, que ce n’est pas le repos que vous aspirez à trouver auprès de nous ; mais le calme, qui vous permettra de joindre à votre tâche spéciale la continuation de ces études qui vous sont chères et qui s’harmonisent d’une manière si heureuse avec les habitudes austères et réfléchies de la vie de magistrat. Monsieur de Larque, votre nomination est la seule qui se rattache à un événement
nomination est la seule qui se rattache à un événement douloureux. L’apparition de la mort saisit vivement, lorsqu’elle frappe avant terme et dans la pleine force de l’âge. C’est l’impression que nous a laissée la perte de M. Salles, qui, étranger à nos contrées, et depuis bien peu de temps au milieu de nous, a été enlevé, pour ainsi dire, au champ d’honneur et au moment où il venait de faire ses premières armes dans la spécialité du service criminel des assises. Vous allez remplir le vide que nous laissait cette fin prématurée. Vous aussi, Monsieur, vous avez été un
cette fin prématurée. Vous aussi, Monsieur, vous avez été un instant froissé par la tempête. Vous aussi, vous vous êtes acquis, par de laborieux et quelquefois pénibles travaux, la place où vous étiez attendu depuis longtemps et qui ne pouvait vous manquer. Pour être moins voisin de nous, vous ne nous étiez pas moins connu, et lorsque nos devoirs nous appelaient régulièrement, dans les chefs-lieux judiciaires de Vaucluse et de l’Ardèche, sur le siège auprès duquel vous nous secondiez avec distinction, nous avions depuis longtemps prévu et désiré un collègue là où nous avons toujours trouvé un ami. Monsieur Tailhand,
là où nous avons toujours trouvé un ami. Monsieur Tailhand, Monsieur Gaillard, Monsieur Privat, si vous êtes depuis moins longtemps au milieu de nous ou près de nous, le lien n’en est pas moins déjà formé, et formé de manière à nous faire accueillir avec joie les nominations qui viennent de lui assurer une durée plus certaine et une nouvelle force. Permettez-moi de vous confondre à cette heure dans les mêmes félicitations et dans l’expression d’un même sentiment, en tenant compte ainsi du rapprochement qu’a momentanément établi entre vous la même cause première du pas que vous faites aujourd'hui. Vous
même cause première du pas que vous faites aujourd'hui. Vous m'apprêterez de m’y arrêter un instant et de donner, pour vous comme pour nous, des regrets bien sentis à la retraite d’un vénérable collègue, aux mœurs les plus douces et les plus bienveillantes que la compagnie ait jamais possédées dans son sein. En regard de cette pénible séparation, en regard de celle non moins affligeante qui va trop prochainement lui succéder et que j’éprouve personnellement le besoin de déplorer d’avance, nous sentons bien que la magistrature ne serait pas un juge impartial de l'utilité d’une mesure qui nous enlève nos
juge impartial de l'utilité d’une mesure qui nous enlève nos plus anciens compagnons, dépositaires des bonnes traditions et des vieux exemples. Je ne me fais point un scrupule de dire que j’aurais cru que les cheveux blancs et notre toge étaient toujours bien mariés ensemble. Cette parole n’est pas que je croie, déplacée. Ce n’est pas de l’opposition. Je rougirais de supposer que personne songeât à y chercher une pensée d’intérêt de corps. Non, c’est le langage du cœur pour des collègues, c’est celui du respect pour ma profession. Quoi qu’il en soit, il y a loi, il va avoir
qu’il en soit, il y a loi, il va avoir obéissance. Heureux, dans cette circonstance, que l’obéissance soit rendue presque douce, et que M. Privat, en nous quittant, jouisse de la satisfaction qui peut lui être enviée, le jour où il sort de cette enceinte, de voir son fils y entrer pour y perpétuer son souvenir. Messieurs, j’aurais fini, si, au milieu de la solennité de ce jour, devant ce public d’élite, en présence de ces nombreux gardiens des lois et de la force publique, que nous remercions d’avoir ajouté par leur assistance à l’éclat de la cérémonie, il ne