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et vous persistez à garder un système vicieux qui vous fait courir exactement le même danger. Au moment où vous vous y attendrez le moins, nous aurons ici une catastrophe. « Bah ! bah ! nous n'avons pas encore eu d'explosion, et nous sommes pour l'heure à l'abri de la pipe de Lowrie. » Fort triste et un peu déçu, Derrick alla conter son échec à miss Barholm. « C'est fort pénible et tout à fait décourageant, » dit-il. Puis, au bout d'un instant, il ajouta d'un air méditatif : « Je me demande ce que Joan pensera du renvoi
« Je me demande ce que Joan pensera du renvoi de son père. » Un sentiment de malaise indéfinissable et pénétrant tomba sur Anice dont les joues pâlirent subitement. Elle ne répondit rien, attendant ce qui allait suivre, ce que le jeune homme voulait sans doute lui communiquer. Ce silence lui parut aussi long que pénible, mais lorsque Derrick reprit enfin la parole, ce ne fut point à propos de Joan ; il était revenu à ses projets favoris dont il développa la nécessité avec une incontestable éloquence. Seulement Anice ne l'écoutait plus. A moitié chemin de sa demeure, Fergus
ne l'écoutait plus. A moitié chemin de sa demeure, Fergus rencontra Joan. Il avait beaucoup pensé à elle, s'inquiétant du jugement qu'elle porterait sur sa décision. La voyant fléchir sous le poids d'un énorme panier, il l'accosta sans cérémonie. « Vous avez l'air fatiguée, dit-il, laissez-moi porter cela, c'est trop lourd pour vous. » Le soleil couchant embrasait l'horizon et ce fut sans doute son reflet qui passa sur le beau visage brun levé vers lui. « Merci, dit-elle, je suis habituée aux fardeaux. » Mais il le lui ôtait des mains et elle dut se soumettre. D'ailleurs, depuis quelque
des mains et elle dut se soumettre. D'ailleurs, depuis quelque temps, de bienfaisantes influences avaient adouci son humeur farouche, et son visage même s'était empreint d'une expression paisible que Derrick n'avait point remarquée autrefois, alors même que l'éclatante beauté de la jeune fille le fascinait. Pendant quelques instants, ils marchèrent en silence, puis Derrick éleva tout à coup la voix : « J'aimerais à vous entendre me dire que vous ne me blâmez pas. » Elle le comprit instantanément. « Je ne peux pas vous blâmer d'avoir fait votre devoir. « — Mon devoir, n'est-ce pas, vous sentez que c'était
« — Mon devoir, n'est-ce pas, vous sentez que c'était bien mon devoir ? — Oui, vous ne pouviez pas agir autrement que vous ne l'avez fait. « — Merci, dit-il, je m'attristais de la pensée que vous étiez mécontente ou irritée. « — Je ne vois pas, reprit-elle, comment j'ai pu me faire juger si mal. » Il n'ajouta rien. L'infranchissable brèche qui le séparait de cette singulière fille semblait s'élargir à mesure qu'il s'en rapprochait, et il était près de se déclarer vaincu. Liz était à la porte du cottage quand ils se séparèrent, et ses yeux s'arrondirent
du cottage quand ils se séparèrent, et ses yeux s'arrondirent d'étonnement. « Joan, dit-elle en se penchant en avant pour mieux voir, est-ce que ce n'est pas un des maîtres? Oh! Joan, c'est l'ingénieur de Londres. — Oui. » Ses grands yeux s'élargirent encore, mais cette fois de terreur. « Est-ce que ce n'est pas celui que votre père déteste tant? — Oui. — Et c'est un gentleman. Il est si bien habillé ! Ce doit être un vrai gentleman. — Oui, je l'ai entendu dire. Ses habits lui vont bien, c'est peut-être une preuve de plus, Lizzie, qu'en dites-vous?
bien, c'est peut-être une preuve de plus, Lizzie, qu'en dites-vous? » Celle-ci regardait toujours sur la route, elle soupira longuement. « Oh! j'ai assez vu de messieurs pour m'y connaître, Joan... —-elle hésitait, mais la curiosité l'emporta, — Joan, est-ce qu'il vous fait la cour? » Une seconde après, sous le regard irrité de sa compagne, elle eût donné tout au monde pour retirer sa question : ces beaux traits rigides soudain tournés vers elle la terrifiaient. « Non, Lizzie, il ne me fait pas la cour... je ne suis pas une lady, et lui, il est bien ce que
pas une lady, et lui, il est bien ce que vous disiez tout à l'heure, un vrai gentleman. » (A suivre) FRANCIS BILLOINET. LA TOUR CONSTANCE AIGUES-MORTES Depuis un siècle, surtout depuis les remarquables études d'Augustin Thierry, l'esprit d'analyse et de contrôle pénètre de plus en plus dans les sciences historiques. On cherche avec raison à dépouiller de leurs fioritures et de leurs astragales romanesques les annales de notre passé. Sur ce point, les modestes écrivains de monographies provinciales ne sont ni les moins utiles, ni les moins consultés, ni les moins récompensés par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. C'est
les moins récompensés par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. C'est justice. Nous l'avons constaté avec plaisir en compulsant les nombreux ouvrages d'où nous extrayons cette courte notice. « Longtemps les historiens, même les plus récents, ont affirmé que Louis IX s'était deux fois embarqué « sur mer » à Aigues-Mortes pour ses deux croisades. Le double fait de l'embarquement est exact; mais quant au recul de la mer, sur un espace de près de deux lieues, depuis cette époque, il est erroné. Ce qui est vrai, c'est qu'au temps de Saint-Louis, une des bouches du Rhône, sorte de canal qu'il
Saint-Louis, une des bouches du Rhône, sorte de canal qu'il fit nettoyer et approfondir, mettait Aigues-Mortes en communication avec la Méditerranée et divers étangs déjà marécageux ou salins, du mot latin gradus, pas, degré, passage. Plusieurs de ces marais étaient connus et exploités avant cette époque, les anciennes chartes en font foi; mais par reconnaissance pour les bienfaits du roi « Croisé », à l'égard d'Aigues-Mortes dont il développa le port et les franchises communales, on dénomma divers de ces étangs: le grau, royal, le grau Louis, le grau du Roi. La gratitude populaire n'était pas une flatterie ; car
Roi. La gratitude populaire n'était pas une flatterie ; car le pieux monarque, justement méfiant de ses grands vassaux, avait acquis à la couronne ces terrains et ce petit port, voisin de la Méditerranée, par suite d'un échange avec les moines de Psalmody ou Psalmodies, bénéficiaires des largesses de l'empereur Charlemagne. Jusque-là, Aigues-Mortes (Aquies mornus) n'était guère, par suite de ses marais et de son insalubrité, qu'un village mi-fluvial, mi-maritime, dominé par un monastère et une vieille tour assez délabrée. Avant de s'embarquer pour sa première croisade, Louis IX, toujours prévoyant, notamment pour assurer la sécurité de ses états et
prévoyant, notamment pour assurer la sécurité de ses états et des pèlerins qui l'accompagnaient, fit construire une nouvelle et massive tour, à laquelle il donna le nom de « Constance ». Était-ce par souvenir familial ou par affirmation de sa suzeraineté effective? Quoi qu'il en soit, cet édifice de protection guerrière porte bien le cachet de son époque et de l'architecture européenne. En cela, il diffère complètement de l'enceinte postérieure de la ville, sorte de copie, presque de plagiat, de l'enceinte orientale d'Antioche. Les remparts et l'achèvement de l'hôpital, ainsi que plusieurs autres travaux, furent exécutés sous Philippe-le-Hardi, strict observateur
que plusieurs autres travaux, furent exécutés sous Philippe-le-Hardi, strict observateur des projets et des recommandations de son père; il rendit plusieurs ordonnances et privilèges en faveur d'Aigues-Mortes, qui se développait jusque sous Louis XIV, au détriment des autres ports voisins, moins favorisés par la royauté. À l'aide de cette protection directe et de leurs franchises municipales, si enviées durant le moyen âge, les habitants d'Aigues-Mortes, dont le nombre s'accrut bientôt largement, boilingèrent une partie des marécages où la branche du Petit Rhône apportait ses alluvions, puis les ensemençôrent en céréales, tandis que les vaisseaux de leur port cabotaient sur les
tandis que les vaisseaux de leur port cabotaient sur les côtes du golfe de Lyon et dans toute la Méditerranée. Plusieurs rois d'Espagne, parmi lesquels on cite Charles Quint et Philippe II, eurent avec les monarques français des entrevues à Aigues-Mortes. La massive tour de Constance, presque complètement indépendante de l'enceinte fortifiée, était unie au château par un pont. Elle avait grand air, et s'imposait durant ces réceptions, où l'appareil guerrier se mêlait presque toujours aux fêtes les plus somptueuses. Deux lourdes et solides portes en fer donnaient accès dans le fort et l'enceinte circulaire. Par la suite, cette tour
le fort et l'enceinte circulaire. Par la suite, cette tour devint une prison redoutée. C'était une sorte de petite Bastille, où l'on enfermait les victimes des divers partis. Deux chambres voûtées, ayant 30 pieds de diamètre, étaient situées l'une au-dessus de l'autre; l'air et la lumière du dehors n'y pénétraient que par de rares et étroites ouvertures percées dans les murailles, ou par un trou rond aménagé au centre de ces voûtes, qui ne manquaient ni de hardiesse ni d'élégance, car, comme le remarquent MM. de La tour Constance Mège et de Villeneuve, Louis XI n'avait pas destiné ces salles
et de Villeneuve, Louis XI n'avait pas destiné ces salles à servir de prison d'État. Ce fut pourtant là qu'après la révocation de l'édit de Nantes et les dragonnades des Cévennes, on interna une soixantaine de malheureuses femmes, protestantes qui refusaient d'abjurer. Les deux tiers de ces victimes des persécutions religieuses avaient succombé lentement, lorsque le maréchal de Beaucaire, gouverneur du Languedoc, fit mettre en liberté les survivantes. Dans l'épaisseur du mur, l'architecte de la tour Constance a ménagé un sombre et solitaire escalier, défendu par les mâchicoulis qui dominent la porte extérieure du fort. Les degrés supérieurs donnaient accès
la porte extérieure du fort. Les degrés supérieurs donnaient accès sur la plate-forme, où plus tard on disposa des ouvertures, et des abris pour l'artillerie. Les eaux de pluie sont reçues et emmagasinées dans une citerne. La petite tourelle qui surmonte cet édifice a servi pour établir un phare, qui éclaire la côte et l'entrée du chenal, actuellement dépourvu de son ancienne activité et de sa renommée. « Pour bien saisir la physionomie des lagunes qui se dessèchent ou qui sont déjà plantées de pins parasols, d'ajoucs et de roseaux blancs, et celle non moins étrange des marais salins, il
blancs, et celle non moins étrange des marais salins, il faut faire l'ascension de la tour Constance, qui occupe, à l'angle nord de l'enceinte d'Aigues-Mortes, la place de l'ancienne tour Matafère, cédée par Charlemagne au monastère de Psalmody. Du haut de cet observatoire de quarante mètres d'altitude, on embrasse une plaine immense; on voit très bien se dessiner, au milieu des étangs et des marais, les courbes sinueuses des quatre cordons successifs du littoral, provenant, en grande partie, des limons du fleuve. L'imagination se reporte ainsi aux temps où les eaux des Rhônes et de la mer couvraient cette vaste
eaux des Rhônes et de la mer couvraient cette vaste superficie ». En 1840, l'inondation fluviale dépassa tellement les crues ordinaires, qu'elle entoura d'eau l'enceinte d'Aigues-Mortes, au point que les bateaux et les barques purent accoster, le long des murailles, aussi facilement qu'à l'époque de Saint-Louis. C'est une nouvelle et suffisante démonstration qui prouve que la Méditerranée n'a point reculé et qu'Aigues-Mortes n'a pas été, au moyen âge, un port complètement, exclusivement maritime. Relius FLEURY. La tour Constance à Aigues-Mortes. MUSEE DES FAMILLES NOUVEAUX SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES LE CORPS ESPAGNOL En n'est pas un résultat de maigre portée philosophique que de
n'est pas un résultat de maigre portée philosophique que de montrer l'instinct réalisant, en faveur de l'œuf, ce que conseillerait la raison mûrie par l'expérience et l'étude; aussi un scrupule me prend-il éveillé par l'austérité scientifique. Non que je tienne à donner à la science un aspect rébarbatif: ma conviction est qu'on peut dire d'excellentes choses sans faire emploi d'un vocabulaire barbare. La clarté est la souveraine politesse de qui manie une plume. J'y veille de mon mieux. Aussi le scrupule qui m'arrête est-il d'un autre ordre. Je me demande si je ne suis pas ici dupe d'une illusion. Je
si je ne suis pas ici dupe d'une illusion. Je me dis: Gymnopleures et Scarabées sont, en plein air, manufacturiers de pilules. C'est là leur métier, appris on ne sait comment, imposé peut-être par l'organisation, en particulier par leurs longues pattes, dont quelques-unes sont légèrement courbes. Lorsqu'ils travaillent pour l'œuf, quoi d'étonnant s'ils continuent sous terre leur spécialité d'artisans en boules! Abstraction faite du col de la poire et du bout saillant de l'ovoïde, détails d'interprétation bien autrement difficile, il reste la masse la plus importante pour le volume, la masse globulaire, répétition de ce que l'insecte fait au-dehors du
masse globulaire, répétition de ce que l'insecte fait au-dehors du terrier, il reste la pelote avec laquelle le Scarabée joue au soleil sans en tirer parfois d'autre parti, la balle que le Gymnopleure promène pacifiquement sur les pelouses. Que vient alors faire ici la forme globulaire, présentée comme la plus efficace contre la dessication pendant les ardeurs de l'été? Physiquement, cette propriété de la sphère et de son proche voisin l'ovoïde est indiscutable; mais ces formes n'ont qu'une concordance fortuite avec la difficulté vaincue. L'animal organisé pour faire rouler des boules à travers champs façonne encore des boules sous terre.
boules à travers champs façonne encore des boules sous terre. Si le ver s'en trouve bien en ayant ainsi jusqu'à la fin des vivres tendres sous les mandibules, tant mieux pour lui, mais n'en glorifions pas l'instinct de la mère. Pour achever de me convaincre, il me faudrait un bouchier de belle prestance, totalement étranger à l'art pilulaire dans les conditions de la vie courante et qui néanmoins, quand vient le moment de la ponte, congéle sa récolte par un brusque revirement dans ses habitudes. Mon voisinage en possède-t-il de pareil? Oui. C'est même un des plus beaux et des
pareil? Oui. C'est même un des plus beaux et des plus gros après le Scarabée sacré; c'est le Corpuscula hispanum Lin, si remarquable par le corselet tronqué en brusque talus et par l'extravagance de la tête qui est surmontée. Courtaud, ramassé dans une rondelette épaisseur, lent d'allure, en voilà certes un de l'étranger à la gymnastique du Scarabée et du Gymnopleure. Les pattes, de longueur fort médiocre, repliées sous le ventre à la moindre alerte, ne supportent aucune comparaison avec les échasses des pilulaires. Rien qu'à leur forme raccourcie, sans souplesse, on devine aisément que l'insecte n'aime pas les pérégrinations
souplesse, on devine aisément que l'insecte n'aime pas les pérégrinations avec les embûches d'une boule roulante. Le Corpuscula est, en effet, d'humeur sédentaire. Une fois les vivres trouvées, de nuit ou bien au crépuscule du soir, il creuse un terrier sous le monceau. C'est l'antre grossier où pourrait trouver place une pomme. Là s'introduit, brassée par brassée, la matière qui forme toiture ou du moins se trouve sur le seuil de la porte; là s'engouffre, sans forme déterminée aucune, un énorme volume de vivres, éloquents témoins de la gloutonnerie de l'insecte. Tant que dure le trésor, le Corpuscula ne reparaît
l'insecte. Tant que dure le trésor, le Corpuscula ne reparaît plus à la surface, tout entier au plaisir de la table. L'ermitage ne sera abandonné qu'après épuisement du gardemanger. Alors recommencent, le soir, les recherches, les trouvailles et les fouilles pour un nouvel établissement temporaire. Avec ce métier d'enfouisseur d'ordure, sans manipulation prévisible, il est d'évidence que le Corpuscula ignore à fond, pour le moment, l'art de pétrir et de modeler un pain globulaire. Les pattes courtes, maladroites, semblent du reste devoir exclure, radicalement, un art pareil. En mai, juin au plus tard, arrive la ponte. L'insecte, si disposé à
au plus tard, arrive la ponte. L'insecte, si disposé à faire lui-même ventre des plus sordides matières, devient difficile pour la dot de sa famille. Comme au Scarabée, comme au Gymnopleure, il lui faut alors le produit mollet du mouton, déposé en une seule pièce. Même copieuse, la tarte est enfouie sur place dans sa totalité. Nul vestige n'en reste à l'extérieur. L'économie exige qu'on recueille jusqu'aux miellés. On le voit: nul voyage, nul charroi, nul préparatif. Le gâteau est descendu en cave par brassée et au point même où il gît. L'insecte répète en vue de ses larves, ce
il gît. L'insecte répète en vue de ses larves, ce qu'il faisait, travaillant pour lui-même. Quant au terrier, que signale une volumineuse taupinière, c'est une spacieuse grotte creusée à deux décimètres de profondeur. J'y reconnais plus de large, plus de perfection qu'aux chalets temporaires habités par le Copris en temps de festins. Mais laissons l'insecte travaillant en liberté. Les documents fournis par le hasard des rencontres seraient incomplets, fragmentés, de liaison douteuse. L'examen en volière est de beaucoup préférable, et le Copris s'y prête on ne peut mieux. Assistons d'abord à l'ensemencement. LE COPRIS ESPAGNOL Aux lueurs discrètes du crépuscule,
à l'ensemencement. LE COPRIS ESPAGNOL Aux lueurs discrètes du crépuscule, je le vois apparaître sur le seuil de son terrier. Il remonte des profondeurs, il vient faire sa récolte. La recherche n'est pas longue : les vivres sont là, devant la porte, richement servis et renouvelés par mes soins. Craintif, prêt à faire retraite à la moindre alerte, il y va d'un pas lent, compassé. Le chaperon décortique et fouille, les pattes antérieures extraient. Une brassée est détachée, toute modeste, croulant en miettes. L'insecte l'entraîne à reculons et disparaît sous terre. Au bout de deux minutes à peine, le voici
terre. Au bout de deux minutes à peine, le voici de nouveau. Toujours prudent, il interroge le voisinage avec les feuillets étalés de ses antennes, avant de franchir le seuil du logis. Deux, trois pouces de distance le séparent du monceau. C'est chose grave pour lui que de s'aventurer jusque-là. Il aurait préféré les vivres juste au-dessus de sa porte et formant toiture au domicile. Ainsi seraient évitées les sorties, source d'inquiétude. J'en ai décidé autrement. Pour les facilités de l'observation, j'ai disposé les victuailles tout à côté. Peu à peu, le craintif se rassure, il se fait au plein
peu, le craintif se rassure, il se fait au plein air, il se fait à ma présence, que je rends, du reste, aussi discrète que possible. Les brassées introduites se répètent donc indéfiniment. Ce sont toujours des lambeaux informes, des miettes comme pourraient en détacher les branches de petites pinces. Assez renseigné sur la méthode de mise en magasin, je laisse l'insecte à son travail, qui se continue la majeure partie de la nuit. Les jours suivants, rien : le Copris ne sort pas. En une seule séance de nuit, suffisant trésor a été amassé. Attendons quelque temps, laissons à
suffisant trésor a été amassé. Attendons quelque temps, laissons à l'insecte le loisir de ranger sa récolte à sa guise. Avant la fin de la semaine, je fouille la volière; je mets à découvert le terrier dont j'ai suivi en partie l'approvisionnement. Comme dans la campagne, c'est une ample salle à voûte irrégulière, surbaissée, à sol presque plan. Dans un recoin un trou rond baille, pareil à l'orifice d'un col de bouteille. C'est la porte de service, donnant dans une galerie oblique qui remonte jusqu'à la surface. Les parois du logis creusé en terrain frais sont tassées avec soin, assez
logis creusé en terrain frais sont tassées avec soin, assez résistantes pour ne pas s'ébouler sous les commotions de mes fouilles. On voit que, travaillant pour l'avenir, l'insecte a déployé tous ses talents, toutes ses forces d'excavateur pour faire œuvre durable. Si le chalet où simplement il festoie est cavité creusée à la hâte, sans régularité et de solidité médiocre, la demeure destinée à la famille est une crypte de plus grandes dimensions bien mieux soignée. Je soupçonne que les deux sexes prennent part à l'œuvre magistrale; du moins je rencontre fréquemment le couple dans les terriers destinés à la
rencontre fréquemment le couple dans les terriers destinés à la ponte. L'ample et luxueuse pièce a été, sans doute, la salle de noces; le mariage s'est accompli sous la voûte de grande portée à l'édification de laquelle l'amoureux a concouru, vaillante manière de déclarer sa flamme. Je soupçonne aussi le conjoint de prêter aide à sa compagne pour la récolte et la mise en magasin. À ce qu'il m'a paru, lui aussi, fort comme il est, cueille des brassées et les descend dans la crypte. À deux, marche plus vite le minutieux travail. Mais une fois le logis bien pourvu,
le minutieux travail. Mais une fois le logis bien pourvu, discrètement il se retire, remonte à la surface, va s'établir ailleurs, laissant la mère à ses délicates fonctions. Son rôle est fini dans le manoir de la famille. Or que trouve-t-on dans ce manoir, où nous avons vu descendre de si nombreuses et si modestes charges de vivres? Un amas confus de morceaux disjoints? Pas le moins du monde. J'y trouve toujours une pièce unique, une miche énorme qui remplit la loge, moins un étroit couloir tout autour, juste suffisant à la circulation de la mère. Cette pièce somptueuse, vrai
à la circulation de la mère. Cette pièce somptueuse, vrai gâteau des rois, n'a pas de forme fixe. J'en rencontre d'ovoïdes, rappelant l'œuf de la dinde pour la configuration et le volume; j'en trouve en ellipsoïdes aplatis, semblables au vulgaire oignon : j'en constate de presque rondes qui font songer aux fromages de Hollande; j'en vois qui, circulaires et légèrement renflées à la face supérieure, ressemblent aux pains du campagnard provençal, ou mieux la fougasse à l'huile, avec laquelle se célèbrent les fêtes de Pâques. Dans tous les cas la surface en est lisse et régulièrement courbe. On ne peut
surface en est lisse et régulièrement courbe. On ne peut s'y méprendre. La mère a rassemblé et pétrifié en un seul bloc les nombreux fragments rentrés l'un après l'autre; de toutes ces parcelles, elle a fait une pièce homogène en les brassant, amalgamant, piétinant. À bien des reprises, je surprends la boulangère au-dessus de la colossale miche; elle va, déambule sur la convexe surface mesurant parfois un décimètre d'ampleur ; elle lapide la masse, la raffermit, l'égalise. Je ne peux donner qu'un coup d'œil à la curieuse scène. Aussitôt aperçue, la pâtissière se laisse couler, le long de la pente
la pâtissière se laisse couler, le long de la pente courbe et se blottit dessous du pâté. Pour suivre le travail plus avant, l'étudier en ses détails intimes, il faut user d'artifices. La difficulté est presque nulle. Soit que ma longue fréquentation avec le Scarabée sacré m'ait rendu plus habile en moyens de recherche, soit que le Copris moins circonspect supporte mieux les ennuis d'une étroite captivité, j'ai pu, sans le moindre encombre, suivre à souhait toutes les phases de la nidification. Deux moyens sont employés, aptes à m'instruire chacun de certaines particularités. À mesure que les volières me fournissent
de certaines particularités. À mesure que les volières me fournissent quelques gros gâteaux, je les déménage du terrier ainsi que la mère et je les dispose dans mon cabinet. Les récipients sont de deux sortes suivant que je désire la lumière ou l'obscurité. Pour la lumière, j'emploie des bocaux en verre dont le diamètre est à peu près celui des terriers, soit une douzaine de centimètres environ. Au fond de chacun d'eux est une mince couche de sable frais, très insuffisante pour que le copris puisse s'y enterrer, mais convenable néanmoins pour éviter à l'insecte l'appui glissant du verre et