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subsistait encore des débris du squelette; ces débris, qui semblent avoir appartenu à un homme de petite taille, n'offrent rien de particulier. Ils peuvent donc parfaitement provenir d'une inhumation postérieure. Outre les cendres, charbons et os calcinés d'animaux, les fouilles de certaines mardelles ont produit des débris de poteries grossières pétries à la main et d'une cuisson imparfaite, des fragments de meules de moulins à bras, des moellons usés et imparfaitement arrondis, et quelques éclats de silex. Jamais n'ai découvert ni bronze, ni fer, sous les talus et dans le fond non remanié de nos mardelles. Il semble donc résulter
fond non remanié de nos mardelles. Il semble donc résulter des fouilles imparfaites qui ont été faites jusqu'à ce jour, que les mardelles ont été creusées par des populations vivant à l'époque de la pierre polie, peut-être même à celle de la pierre taillée. C'est ce que paraissent également confirmer les fouilles exécutées dans les mardelles de la Normandie et du Beaujolais. Quoi qu'il en soit, l'origine, l'âge, la destination des mardelles sont encore entourées de la plus grande obscurité. Quelques-unes, surtout celles qui se trouvent dans des terrains calcaires, peuvent bien être tout simplement des puisards naturels, jalonnant un
peuvent bien être tout simplement des puisards naturels, jalonnant un cours d'eau souterrain et produits par le tassement des terres. D'autres peuvent être des carrières depuis longtemps abandonnées. Mais que sont les mardelles véritables, intentionnellement creusées de main d'homme? Ce ne sont pas, ainsi que l'ont suggéré quelques esprits hypothétiques, d'anciennes charbonnières dont le feu aurait peu à peu calciné l'argile, enlevée plus tard par couches et utilisée pour les besoins de l'agriculture elles sont la plupart du temps dans des terrains calcaires. Ce ne sont pas des carrières, des marnières, des trous à mine le plus souvent le sol
marnières, des trous à mine le plus souvent le sol est privé de pierres, marnes, minerais de fer et autres matériaux d'extraction; en outre, dans ce cas, elle n'auraient pas constamment une forme régulière et à peu près identique. Ce ne sont pas des silos, ainsi que le prouvent leurs vastes dimensions superficielles et leur peu de profondeur, du moins en ce qui concerne le Berry. Ce ne sont pas des réservoirs dans nos pays, celles même qui sont creusées dans un sol argileux ne scellent généralement pas l'eau. Ce ne sont pas, comme l'ont prétendu quelques savants, des sanctuaires
ne sont pas, comme l'ont prétendu quelques savants, des sanctuaires consacrés aux cérémonies d'uncle local cette opinion est bien hypothétique et rien ne vient l'élever. Ce ne sont pas les sous-sols des cabanes gauloises, comme le veulent plusieurs historiens leurs vastes dimensions s'y opposent; il eût été impossible de recouvrir d'une toiture quelconque des excavations de 40 mètres de diamètre en moyenne, et dont quelques-unes dépassent 100 mètres. Ce ne sont pas des sépultures on retrouverait, dans la plupart d'entre elles, les débris des ossements qui ne se seraient pas toujours complètement décomposés sous l'influence des agents atmosphériques. Ce ne
toujours complètement décomposés sous l'influence des agents atmosphériques. Ce ne sont pas des camps retranchés, des défenses militaires, des cavités recouvertes de broussailles pour entraver la cavalerie et servir d'embûches aux ennemis les combattants n'auraient pas eu le temps d'exécuter ces immenses affouillements, de les multiplier avec autant de régularité, en imposant à tous une forme à peu près identique en outre les mardelles auraient été fort mal appropriées à un usage défensif. Il existe en effet dans les deux départements de l'Indre et du Cher, des excavations qui paraissent avoir été de véritables scrobes destinés à arrêter l'élan de
avoir été de véritables scrobes destinés à arrêter l'élan de la cavalerie elles sont assez analogues aux mardelles, mais elles n'ont que de 3 à 10 mètres de diamètre, les terres extraites forment bourrelet autour de l'orifice, elles sont disposées en quinconces sur une vaste étendue de terrain et entourées de fossés de 200 à 500 mètres de côté, ce qui n'a jamais lieu pour les véritables mardelles. Ce qui paraît le plus probable, c'est que les mardelles étaient des lieux de refuge c'est là où les Berrichons préhistoriques devaient s'abriter pendant la nuit. Les Fougerons, aujourd'hui encore, n'établissent pas
s'abriter pendant la nuit. Les Fougerons, aujourd'hui encore, n'établissent pas différemment leurs campements ils excavent la terre, rejettent les déblais du côté du vent, tapissent le fond avec des herbes sèches, allument du feu au bord de l'excavation même, et font cuire leurs aliments sur les charbons. Dans cette hypothèse, les mardelles n'auraient pas toujours été des excavations spéciales à une seule habitation elles auraient pu être occupées par un plus ou moins grand nombre de foyers ou de petites huttes, en formant des sorte de villages patriarcaux, probablement défendus par des palissades contre les attaques nocturnes extérieures. Il me
par des palissades contre les attaques nocturnes extérieures. Il me semble donc, en résumé, que la mardelle, entourée extérieurement de pieux et de palissades, permettant intérieurement d'adosser la ou les huttes contre les talus, était destinée à préserver la famille ou la tribu d'une brusque attaque des hommes et des fauves. Toutefois, cette supposition n'est pas pleinement satisfaisante et elle soulève plusieurs objections. Ainsi on devrait retrouver en plus grande quantité dans les mardelles des débris de l'industrie et des repas de leurs habitants. En outre, pourquoi ceux-ci n'auraient-ils pas, pour se protéger plus efficacement contre leurs ennemis et contre
pour se protéger plus efficacement contre leurs ennemis et contre les intempéries des saisons, rejeté sur les bords les terres extraites de l'excavation, au lieu de les disperser péniblement au loin? Car, je le répète, on ne rencontre aux alentours des mardelles aucune trace des déblais considérables nécessités pour leur affouillement, ce qui n'eût jamais eu lieu si les terres n'avaient été éparpillées intentionnellement. En somme, la véritable destination des mardelles n'est pas encore parfaitement connue, et la question ne pourra être définitivement résolue que par des recherches ultérieures. GROTTES ET SOUTERRAINS. A côté des mardelles se placent les grottes
ET SOUTERRAINS. A côté des mardelles se placent les grottes naturelles et artificielles. Les premières sont peu nombreuses dans le Berry la configuration géologique du sol n'est pas favorable à la formation de ces cavités dans lesquelles l'homme se réfugiait aux premières époques de son existence. Cependant on en a déjà signalé quelques-unes, et des recherches sérieuses devraient en faire découvrir un plus grand nombre sur les rives de nos principaux cours d'eau. Actuellement on ne connaît qu'une grotte ayant été habitée réellement par l'homme préhistorique c'est celle de Saint-Marcel, près Argenton-sur-Creuse, dans laquelle, en 1848, on a trouvé des
près Argenton-sur-Creuse, dans laquelle, en 1848, on a trouvé des silex taillés, associés à des ossements de mammifères et d'oiseaux. Il existe plusieurs cavernes, d'un accès difficile, sur les bords de l'Arnon et du Cher; quelques-unes sont assez vastes et semblent avoir été, à une époque indéterminée, agrandies artificiellement; mais des fouilles méthodiques n'y ont pas été exécutées et on n'y a point encore constaté de restes de l'industrie préhistorique. Il en est de même pour les abris sous roche, qui sont également très peu nombreux dans nos régions. On connaît, dans un site sauvage de la commune de Vesdun,
connaît, dans un site sauvage de la commune de Vesdun, l'existence d'une sorte de caverne légendaire formée par l'amoncellement de rochers étages sur le versant de la colline mais elle n'a jamais été explorée. J'ai fouillé sans résultat une cavité analogue, en forme de four voûté, creusée par les eaux torrentielles dans les parois d'énormes blocs de grès, entassés les uns sur les autres, à peu de distance de la rivière du Fouzon je n'y ai trouvé que des pierres calcinées, des cendres et des charbons de fougères et de bruyères, attestant qu'à une époque probablement peu reculée, on alluma
bruyères, attestant qu'à une époque probablement peu reculée, on alluma du feu dans cette cavité comme dans un four ordinaire. J'ai également fait des fouilles non loin de là, sous plusieurs blocs énormes qui auraient pu servir d'abris je n'y ai rien trouvé, quoique les alentours soient semés de silex travaillés. On m'a néanmoins assuré qu'à différentes reprises, en exploitant le grès pour le pavage des villes, on avait découvert des squelettes dans les anfractuosités de ces rochers. Les grottes et souterrains creusés artificiellement sont beaucoup plus nombreux, particulièrement aux environs de Saint-Benoît-du-Sault, de Levroux et de Saint-Amand. Ces excavations,
environs de Saint-Benoît-du-Sault, de Levroux et de Saint-Amand. Ces excavations, faites de main d'homme, ont des caractères identiques; leurs dimensions sont variables, mais leur entrée est toujours petite et tortueuse. La voûte en est noircie par la fumée, et tout indique qu'elles ont dû servir d'habitation ou de lieux de refuge. Ces souterrains, dont la profondeur varie de 1,50 à 2 mètres, consistent en cavités de forme et de grandeurs variables, reliées entre elles par des couloirs bas et tortueux. Les dimensions de ces chambres sont de 2 à 7 mètres de longueur sur 1 à 5 de largeur. Parfois
mètres de longueur sur 1 à 5 de largeur. Parfois la voûte, en forme de four, était percée d'une ouverture. Dans lesunes on a trouvé des fragments de fer oxydé, des charbons, des vases en terre, des meules à moudre le grain, des écuelles en bois et en éthuin, des ossements d'animaux domestiques. Dans d'autres, des poteries grossières mêlées à des débris de charbons, des ossements d'hommes et d'animaux, des silex taillés, mais point d'outils en métal. Ces dernières sont toujours creusées dans le tuf, et le fer n'était pas indispensable pour opérer leur affouillement. On distingue, auprès de plusieurs
indispensable pour opérer leur affouillement. On distingue, auprès de plusieurs de ces galeries, les traces d'anciennes sépultures ouvertes dans la marne. Ces souterrains ont beaucoup de ressemblance avec ceux de la Saintonge, de l'Aisne et du Lot-et-Garonne; ils semblent avoir été creusés par nos populations préhistoriques, et ils ont dû leur servir soit de silos, soit de retraites ou d'embuscades pendant les guerres. Découvertes. Les silex taillés et polis, soit isolés, soit en stations, sont extrêmement répandus sur tout le sol du Berry, particulièrement dans la Brenne et le Boischaut. Il suffit, pour les trouver, de savoir les chercher. C'est
Il suffit, pour les trouver, de savoir les chercher. C'est pour cela qu'ils paraissent se manquer dans certaines régions, tandis qu'ils sont fort nombreux sur le territoire de plusieurs communes auprès desquelles résident des découvreurs persévérants. Ils consistent en haches grossièrement taillées en silex jaunâtre, type du Grand-Pressigny; couteaux de même nature; haches plus finement taillées, et éclats plus réguliers en silex jaunâtre et gris blanc, type de Saint-Acheul et de Solutré; haches polies, dont quelques-unes admirables de grandeur et de conservation, en silex jaune, noir, gris, brun, blanc, rubané, pétrosilex vert, quartz, jadéite, cornaline, serpentine, fibrolithe, etc. Les ateliers
pétrosilex vert, quartz, jadéite, cornaline, serpentine, fibrolithe, etc. Les ateliers néolithiques des cantons de Vatan et de Graçay sont presque tous situés à proximité d'un cours d'eau ou d'une fontaine, et sur les versants exposés au soleil levant. Ils ne contiennent souvent que des nucléons et des déchets de fabrique, couteaux, grattoirs, pointes de lances ou de flèches. La plupart de ces éclats sont recouverts d'une épaisse patine blanche, résultant d'une dissolution active de la silice, aidée par le carbonate de chaux. On a découvert également plusieurs polissoirs, mais ils sont assez rares. Dans la commune de Châtillon-sur-Indre existe un
sont assez rares. Dans la commune de Châtillon-sur-Indre existe un bloc de 10 m. cubes environ, en grès bigarré, à texture serrée, sillonné de stries larges et peu profondes; il semble avoir servi à cet usage. Je connais aussi un fragment de grès très dur, long de 75 centimètres, de largeur et 50 centimètres d'épaisseur moyenne, dans lequel ont été creusées trois cuvettes équidistantes de 35 à 40 centimètres de diamètre sur 9 de profondeur. Peut-être était-ce une pierre destinée à écraser le grain. Elle était posée au confluent de deux petits cours d'eau, en bas d'un coteau au sommet
deux petits cours d'eau, en bas d'un coteau au sommet duquel se dressait, il y a quelques années, un magnifique dolmen entouré d'un cromlech. Le bronze est moins bien représenté que la pierre dans le Berry. Les musées et les collections particulières possèdent néanmoins une certaine quantité de haches, épées et ornements appartenant à cette époque, mais pour beaucoup desquels il n'y a pas authenticité de gisement. Le musée d'Issoudun, entre autres, renferme quelques-uns de ces objets trouvés dans les environs de la ville et, en outre, 58 pièces diverses, sans désignation de provenance: bracelets, colliers, ornements, figurines, lances, fibules,
sans désignation de provenance: bracelets, colliers, ornements, figurines, lances, fibules, couteaux, anneaux, rouelles, etc. Il en est de même pour le musée de Bourges. La plupart de ces découvertes ont été faites dans des tombes gauloises et gallo-romaines. En 1876, on découvrit dans un champ, des environs de Vatan, une cachette de l'âge du bronze renfermant 24 haches à talon. Elles ne sont pas toutes fondues sur un moule identique et elles diffèrent légèrement de taille, de forme et d'ornementation. En 1874, on trouva près de Bourges une magnifique épée en bronze, admirablement bien conservée; cette épée, par le fini
en bronze, admirablement bien conservée; cette épée, par le fini du travail, doit être rapportée à une époque où les arts étaient déjà florissants dans le Berry. Assez fréquemment aussi, on rencontre ça et là des rouelles et des monnaies gauloises. Des monuments funéraires de l'époque de l'incinération ont été découverts sur plusieurs points du Berry. Ce sont tantôt des puits à sépultures renfermant des ossements calcinés et des poteries; plus fréquemment des boîtes à sépultures formées de gros blocs cylindriques en pierre, percés au sommet d'un trou rond, de 15 centimètres environ de diamètre, dans lequel était placée l'urne
15 centimètres environ de diamètre, dans lequel était placée l'urne en verre ou en albâtre contenant les cendres du bûcher. Parfois aussi les squelettes sont trouvés enterrés au milieu d'un champ, sans que rien à la surface ne décèle leur présence, et sans qu'aucun mobilier funéraire les accompagne. Une pierre plate est simplement posée sous leurs pieds et sous leur tête, et, au-dessus de celle-ci, est placée une autre pierre plus petite, légèrement inclinée, avec quelques débris de charbons et de terre carbonisée. Ce genre de sépulture semble dater de l'époque qui suivit immédiatement la période d'incinération, mais peut-être aussi
l'époque qui suivit immédiatement la période d'incinération, mais peut-être aussi l'a-t-elle précédée. Dans un tumulus de la commune de Lunéry, exploré en 1875, on a trouvé, à côté d'une épée en fer, dans son fourreau également en fer, et au milieu de fragments d'armures et de harnachements, de poteries, de briques, etc., une urne funéraire en verre vert épaissi, avec son couvercle. L'urne était hermétiquement fermée. Elle était pleine de débris d'os calcinés sur lesquels était étendu un papyrus plié et couvert de plusieurs lignes d'une écriture indéchiffrable pour ceux qui étaient alors présents. Malheureusement, le manuscrit, manié sans précaution,
qui étaient alors présents. Malheureusement, le manuscrit, manié sans précaution, tomba en poussière. Dans le vase se trouvait aussi une petite flèche en bronze. Les sépultures, villas, substructions de l'époque gallo-romaine, existent en quantités considérables sur une foule de points du Berry, principalement dans le département du Cher. On en a extrait des armes, des bracelets, des anneaux et autres ornements en bronze; des bijoux en or; des épées en fer à deux tranchants, des pointes de lances et de flèches; des anneaux, des vases en terre de Samos richement ornés, des vases en bronze, des mosaïques, des sculptures, en
ornés, des vases en bronze, des mosaïques, des sculptures, en un mot des restes d'industrie dénotant un état social très avancé. Dans l'arrondissement d'Issoudun, un caveau souterrain, fouillé en 1844, était décoré de peintures murales bien conservées. Il mesurait 5 mètres de côté. Dans un des angles se trouvait un squelette orné d'un anneau d'or. Tout autour étaient une soixantaine d'amphores de 1 mètre de hauteur, des vases et autres objets en bronze et deux masques formés d'une lame de fer recouverte d'une feuille mince de cuivre rouge. Dans une commune voisine, une riche et importante villa gallo-romaine, fouillée en
commune voisine, une riche et importante villa gallo-romaine, fouillée en 1872, renfermait de nombreux ossements d'animaux associés à des coquilles d'escargots et à des écailles d'huîtres, de moules et de palourdes il est curieux de retrouver ces débris marins au centre même de la France. Vers 1855, on a extrait des sables du Cher une sorte de canot creusé dans un tronc de chêne, et qui paraît avoir été une pirogue gauloise destinée à un faible tirant d'eau. Mais peut-être aussi était-ce un cercueil analogue à celui que j'ai exposé dans le pavillon des sciences anthropologiques, et qui est actuellement
dans le pavillon des sciences anthropologiques, et qui est actuellement au musée de la Société d'anthropologie. Ce cercueil, complet et parfaitement conservé, a été trouvé, en 1876, à Vatan, avec plusieurs autres cercueils de même nature, déposés dans un lit de tourbe. Il a été façonné dans un tronc d'arbre, fendu longitudinalièrement, taillé et creusé à la hache, de sorte que, avec son couvercle, il a toute l'apparence d'un tronc brut entier. Une croix a été grossièrement équarrie sur sa partie supérieure. Dans un des cercueils qui l'accompagnaient et qui ont été détruits, on a trouvé une monnaie de Constantin.
ont été détruits, on a trouvé une monnaie de Constantin. Les ossements qu'ils contenaient étaient complètement noircis par l'oxyde de fer qui, au contact du bois et de l'humidité, avait formé du tannate de fer. Eux aussi ont été brisés. Je n'ai pu me procurer qu'un crâne c'est celui d'une jeune fille, dont la suture l'asilaire est encore en partie apparente. Ce crâne est actuellement déposé dans les collections de la Société d'anthropologie. Vatan, où cette découverte a été faite, est une vieille cité dont le sol fut habité dès les temps les plus reculés. On constate çà et là,
les temps les plus reculés. On constate çà et là, sur l'emplacement de la ville moderne, l'existence de pieux enfoncés dans la tourbe. Sa situation au milieu d'un murais desséché, les trouvailles des âges de la pierre et du bronze faites dans les environs, donnent à supposer qu'elle fut édifiée sur l'emplacement d'une cité lacustre. La tradition même est favorable à cette hypothèse d'après la légende, Vatan, qui a déjà été engloutie une première fois, est fatalement condamnée à une inondation spontanée ou à un enfouissement subit dans le marais sur lequel la ville est construite. On a également constaté,
sur lequel la ville est construite. On a également constaté, dans une tourbière d'une commune voisine, l'existence de pieux en bois, les uns debout, les autres inclinés, qui semblent avoir été des pilotis. D'autres localités du Berry possèdent aussi leurs légendes relatives à l'existence d'anciennes cités englouties dans les marais ou dans les étangs près desquels ont été bâties les habitations modernes de ce nombre sont Neuvy-Saint-Sépulcre, Lacs, Levroux, Belleville, Sens-Beaudeau, Lignières, Bourges. Peut-être faut-il voir dans ces légendes le souvenir traditionnel de cités lacustres disparues. La province du Berry a donc été habitée depuis les temps les plus anciens,
a donc été habitée depuis les temps les plus anciens, et l'on peut suivre pas à pas la succession des différentes populations qui se sont succédées sur son sol. Mais aujourd'hui l'existence de ces populations préhistoriques n'est plus attestée que par les monuments qu'elles ont élevés. Leurs types ont disparu, se sont fondus les uns dans les autres, et, à part quelques rares cas d'atavisme que j'ai pu constater çà et là, leur fusion graduelle a donné naissance au type berrichon moderne, assez uniforme dans son ensemble général. Cependant il paraît que les habitants du canton de Vailly seraient moins
paraît que les habitants du canton de Vailly seraient moins mélangés que ceux des cantons voisins. On me les a dépeints comme étant de haute taille, avec les yeux gris bleu et les cheveux d'un blond roux. On m'a également assuré que, dans le canton de Lignières, existaient encore les survivants clairsemés d'une population différant, sous tous les rapports physiques et physiologiques, des autres habitants de la contrée ces individus seraient de taille élevée, avec des cheveux blonds tirant sur le rouge, des yeux bleus, une carnation rose; ils seraient vigoureusement charpentés et auraient le caractère triste, sombre, difficile. Des
vigoureusement charpentés et auraient le caractère triste, sombre, difficile. Des renseignements ultérieurs que j'ai demandés n'ont pas confirmé ces indications premières. Je dois néanmoins ajouter, à ce sujet, que certains animaux domestiques des environs de Lignières sont différents de ceux des contrées avoisinantes telles sont les dindes et les oies. Celles-ci sont grises, petites, et elles volent presque aussi bien que les oies sauvages. De plus, on a fréquemment trouvé, dans le sol de la ville, les têtes d'une espèce, aujourd'hui disparue, d'un bœuf de très petite taille. Il serait vivement à désirer que des recherches sérieuses et méthodiques soient
vivement à désirer que des recherches sérieuses et méthodiques soient entreprises dans cette localité intéressante. Quant aux Forêts écossaises de Saint-Martin-d'Auxigny, il n'est pas nécessaire d'en parler ici; leur origine est connue, et l'on sait qu'ils se sont fixés dans la Haute-Brûle au quinzième siècle. À part les deux exceptions que j'ai mentionnées ci-dessus, mais qu'il ne m'a pas été possible d'étudier et de vérifier sur place, la taille des Berrichons modernes est moyenne; leurs cheveux sont châtains; leurs yeux ont une teinte grise ou foncée; leur tête est mésatéphale. Comme partout ailleurs, du reste, on constate chez eux un
Comme partout ailleurs, du reste, on constate chez eux un certain nombre de variations individuelles; mais elles ne sont généralement pas fort nombreuses, surtout dans les localités qui, par manque de voies de communications, sont restées durant longtemps isolées des localités voisines. J'ai parfois l'occasion d'observer et de noter ces variations individuelles dans la petite ville de Graçay, surtout lorsque, au moment des élections, les voleurs circulent autour de la table du scrutin. Or je n'ai remarqué que 5 pour 100 à peine de cheveux blonds et d'yeux bleus, et encore plusieurs de ceux qui se trouvent dans ce cas
encore plusieurs de ceux qui se trouvent dans ce cas ne sont pas originaires de la commune même, soit par eux, soit par leurs ancêtres. Il faut ajouter néanmoins qu'avec des moyens d'observation aussi rapides et aussi superficiels on ne saurait asseoir une opinion bien stable. Les variations, en effet, deviennent plus sensibles sur les crânes. J'ai étudié une série de 32 crânes provenant d'un cimetière des environs de Graçay, abandonné depuis près d'un siècle. Or cette série, dont l'indice céphalique va de 72 à 91 pour 100, comprend 2 dolichocéphales vrais, 7 sous-dolichocéphales, 14 mésatéphales, 6 sous brachycéphales et