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deux coups de ciseau (SOUVENIRS D'UN SCULPTEUR) Adresser tout ce qui concerne la rédaction au Secrétaire de la rédaction, 12, rue Pigalle, et tout ce qui concerne l’administration, 8, rue d’Enghien. SOMMAIRE Entre deux coups de ciseau (Souvenirs d’un Sculpteur). — Maurice Berton. L’Art et la Presse. Un dernier mot sur la Fusion. Bulletin des Expositions et Concours. Petite Gazette. Les Salons. Les Concours : Le Concours de Rome. Scie d’Atelier. Bibliographie. Théâtres. Société académique des Enfants d’Apollon. — Vicomte de Vus. La Semaine Financière. — Plutus. NOS PRIMES Nos abonnés obtiennent une réduction de 15 % sur les couleurs
abonnés obtiennent une réduction de 15 % sur les couleurs à l'huile et le pastel de toutes les marques françaises et anglaises, et de 50 % sur les toiles, les brosses et sur les couleurs à l'aquarelle. S’adresser à l’administration, 8, rue d’Enghien. Enseignements Pratiques Exposition de Tours (du 10 mai au 31 août). — Chemins de fer d'Orléans. Prix, de Paris à Tours: 26 fr. 20 et 17 fr. 70. Trajet en 3 h. 1/2 et 4 heures. VILLERS-SUR-MER. — (Chemins de fer de l’Ouest, trajet en 4 heures de Paris Saint-Lazare pour 25 fr. 50 et 17 fr.
de Paris Saint-Lazare pour 25 fr. 50 et 17 fr. 25). Offre aux touristes et aux peintres en quête de localités pittoresques une grande variété de sites. Les sombres rochers des Vaches-Noires y coudent les dunes de sable : ruisseaux sous bois, pittoresques chemins creux, verts pâturages normands s’y rencontrent à quelques minutes de la mer et du Désert ou Chaos, imposant glissement de falaises à l’âpre végétation. Prix de pension exceptionnel consenti en faveur des abonnés du Journal des Artistes, pendant les mois de juillet et septembre, par l’Hôtel du Casino, le plus ancien et le plus recommandable de
du Casino, le plus ancien et le plus recommandable de Villers, depuis 7 francs par jour, tout compris. Comme le dit M. Francisque Sarcey dans la préface des Souvenirs, de M. Jules Salmson, « ce qui charme dans ce livre, c’est un goût de philosophie aimable et souriante..., c’est une source intarissable d’anecdotes ». Après nous avoir parlé de son enfance, consacrée aux études classiques et littéraires, l’auteur se plaît à nous dépeindre son goût, ses préférences pour les arts plastiques : « Au-dessus du modeste bureau où mon maître à Cleray examinait mes cahiers pour les corriger, quelques médaillons
à Cleray examinait mes cahiers pour les corriger, quelques médaillons de David d’Angers étaient cloués qui attiraient parfois mon attention et me valaient un pensum ou un reproche également débonnaires... Sans doute, simple néophyte, j’étais alors tout à fait incapable d’apprécier les mérites si complexes et si parfaits de ces petites chefs-d’œuvre. C’étaient les profils de Benjamin Constant, de Chateaubriand, de Merlin de Thionville, de Béranger et de Potter, citoyen belge ; mais malgré moi et malgré la défense de mon père, qui, dans l’intérêt même de mes études d’artiste, désirait que je fusse assez lettré pour les comprendre, je
désirait que je fusse assez lettré pour les comprendre, je guettais ses sorties et ses distractions, et lui prenant de la cire en cachette, je copiais, à son insu, l’un après l'autre, ces médaillons incomparables. » Un des chapitres les plus intéressants, pages délicieuses, pleines de sentiment et de charme naïf, est celui dans lequel le sculpteur évoque le souvenir de l’illustre comédienne Jeanne-Sylvanie Plessy : « Pour donner une idée de Sylvanie, il eut fallu tout à la fois être peintre, poète et musicien même : peintre, pour reproduire son teint nacré, son regard fascinateur et jusqu’à la voluptueuse
son teint nacré, son regard fascinateur et jusqu’à la voluptueuse dilatation de ses narines ; poète, pour chanter sa grâce et l’inconsciente séduction qu’elle exerçait musicien enfin, pour rendre les harmonies enivrantes et variées de sa diction. » Avec quel enthousiasme l’auteur nous dépeint son admiration pour la belle comédienne, admiration qui devait se chanter en adoration. Quel retour exquis vers les angoisses follement amoureuses de son adolescence ! Puis c’est une série de merveilleux portraits largement ébauchés, un choix d’anecdotes amusantes sur la vie de ceux que l’artiste a eu le bonheur de fréquenter. C’est d’abord Schannes, le Schaunard
eu le bonheur de fréquenter. C’est d’abord Schannes, le Schaunard de la Vie de Bohème ; Carolle, le poète qui, « sous le prétexte spécieux de mûrir en lui-même des chefs-d’œuvre, en ajourne l’éclosion toute sa vie »; puis, le baron Bosio, le sculpteur Préault « qui exécutait en composant, ou, si l’on veut, composait en exécutant » et qui obtint un triomphe aussi imprévu que le titre de Stupeur donné à son Christ en croix : « L’imprévu ! il y avait là tout un culte nouveau à exploiter. Les fruits secs en devinrent les apôtres et Préault en
Les fruits secs en devinrent les apôtres et Préault en fut salué le grand-prêtre. Toute commande précise serait refusée, comme une lettre de cachet emprisonnant le génie. On ne méditerait plus un sujet, on l’exécuterait d’abord (c’est la théorie des décadents) et l’on verrait ensuite, suivant le résultat de sa suggestion, à choisir un titre. Puis ce sont des silhouettes originales tracées de main de maître : Pierre Leroux, le célèbre imprimeur de Boussac, l’utopiste humanitaire à la fois savant, philosophe, artiste, esthéticien et poète; les frères Blanc, qui apparurent au sculpteur comme Castor et Pollux, ainsi qu’en une apothéose
au sculpteur comme Castor et Pollux, ainsi qu’en une apothéose « baignés dans un flot de lumière qu’irisait l’arc-en-ciel des fontaines jaillisantes et qui lui semblaient inséparables comme ils le sont dans l'immortalité »; Rude, le grand statuaire, qu’il lui a été donné de voir dans son modeste atelier de la rue d’Enfer, Rude dont la bonté et le dévouement dominaient le talent. Enfin, vient le tour de James Pradier, dont M. J. Salmson analyse finement le genre particulier de génie : « Sans recourir à la fausse modestie, qu’il considérait comme l’orgueil le moins excusable, il a critiquait lui-même
considérait comme l’orgueil le moins excusable, il a critiquait lui-même la plupart de ses chefs-d’œuvre, en les comparant à ses aspirations nouvelles; il se reprochait de n’avoir cherché que la reproduction banale des fruits trop mûrs ou des roses effeuillées, et d’avoir dédaigné, sans la comprendre, la poésie du fruit vert ou du bouton de rose. Il s’accusait d’avoir emprunté ses sujets à « une mythologie morte ou au moins surannée, et de n’en avoir dégagé que des œuvres sensuelles, qu’on reprocherait peut-être à sa mémoire. » Emile Jeannest, cet universaliste de la Renaissance égaré dans notre dix-neuvième siècle; le
universaliste de la Renaissance égaré dans notre dix-neuvième siècle; le sculpteur Justin Mathieu, dont la modestie, cette rare qualité de l’artiste, dégénérait en défaut et presque en vice; le peintre Hamon qui, avec l’auteur, chercha le problème de l'application du style antique aux moindres épisodes de la vie moderne; Léon Cogniet, Antoine Bovy, Charles Gleyre, Richard Wallace, Barthélemy Saint-Hilaire, Guizot et Thiers ont chacun leur chapitre spécial dans l’œuvre étincelante et savante de M. Jules Salmson. A côté des biographies et des anecdotes de tous genres, l’éminent sculpteur ouvre de temps en temps des parenthèses qui sont un charme pour
temps en temps des parenthèses qui sont un charme pour le lecteur. Ce sont, pour la plupart, des récits personnels, des considérations sur l’art, ses impressions de voyage en Angleterre et en Suisse. Le dernier chapitre est consacré aux réflexions que suggère à tout artiste l'état de marasme dans lequel languit l'art actuel. Quelles sont les causes de cet abaissement général? C’est d’abord l’absence d’enthousiasme. Puis, c’est la considération dans laquelle est tombé l’art, devenu marchandise. Enfin, ce sont la division des fonctions, le rapetissement des demeures, la prédominance de l’utile sur l’agréable et surtout le bourgeoisisme moderne. « Tel
l’utile sur l’agréable et surtout le bourgeoisisme moderne. « Tel est en résumé, conclut M. Jules Salmson, « l’état de l’art moderne, auquel, d’ailleurs, le remède est tout indiqué par un retour vers l'idéal, opinion que corrobore ce mot typique de Théophile Gautier, à qui on demandait sa première impression devant la nudité du modèle: « Je préfère la statue! » « Et moi j’attends de la lassitude même du public éclairé, comme du bon goût des poètes et des artistes, une résurrection brillante, saine et durable. Je l’entrevois à bref délai. . . « ... A l’œuvre, chers contemporains,
bref délai. . . « ... A l’œuvre, chers contemporains, le champ est vaste, le but est moral et glorieux! Notre mine, si souvent fouillée, reste féconde et inépuisable ! » Saintes et nobles paroles, bien dignes d’un artiste aussi éclairé et aussi enthousiaste que M. Jules Salmson. Maurice Berton. Watteau, dont le tardif monument vient de s’ériger à Nogent, inspire à Gonzague Privat les lignes suivantes : Antoine Watteau est né avec la Régence et il a disparu avec elle. Son œuvre est le mémoire le plus fidèle et le plus éloquent de ces années écoulées dans les fièvres
le plus éloquent de ces années écoulées dans les fièvres du plaisir; et l'historien qui, de son pinceau magique, évoque tout ce monde artificiel d'amoureuses éphémères voguant vers Cythère sur la nef de Cupidon, était le fils d’un pauvre ouvrier couvreur de Valenciennes! Par quel miracle ce fils d’un grossier artisan se trouvait-il être le génie prédestiné à cette suprême gloire? C’est là un mystère que nul ne saurait éclaircir. L'histoire de Watteau nous dira sans doute comment, mais elle est impuissante à nous dire pourquoi. De tous nos maîtres, Watteau a été le plus longtemps dédaigné. Il semblerait que
Watteau a été le plus longtemps dédaigné. Il semblerait que les Français ne redoutent rien tant que d’aimer et de se glorifier de cette grâce ailée qui est le propre de leur génie. Ils ont plus par éducation que par entraînement naturel le goût de la pédanterie. La gravité leur impose, et leur culte pour elle va souvent jusqu’à chérir l’ennui. On leur a tant dit : Peuple léger ! que ce peuple léger tient à prouver qu’il sait bâiller aussi bien qu’un autre et endormir sa verve au monotone ronronnement des académies. Voilà pourquoi pendant plus d’un siècle on
ronronnement des académies. Voilà pourquoi pendant plus d’un siècle on n’a pas osé avouer Watteau, pas plus que Boucher, pas plus que Lancret et Pater. On ne les croyait pas assez sérieux, et l’amour du sérieux est notre menus ridicule. Disons sommairement quel homme fut Watteau, puisque aujourd’hui le marbre — la plus sérieuse des pierres — a consacré sa renommée. Gesté par le plus grand des hasards que le fils du couvreur ne grimpa point sur les toits comme y montait son père. Watteau avait le goût du ciel, mais son heureuse étoile permit qu’il s’en rapprochât par des
mais son heureuse étoile permit qu’il s’en rapprochât par des voies moins périlleuses. Un brave peintre dont on a oublié le nom — en admettant qu’on l’ait jamais su — crut voir dans l’enfant des dispositions pour un métier moins en l'air, mais plus relevé cependant, et il demanda au père de le lui donner en apprentissage. C’est ainsi que le futur peintre de Mezzetin acquit les premières notions de dessin. On dit que son anonyme patron fut mandé à Paris en 1702 pour y peindre des décors et qu’il emmena avec lui son élève, mais rien n’est prouvé. On
emmena avec lui son élève, mais rien n’est prouvé. On se figure malaisément Claude Gillot, le plus célèbre décorateur du temps, réduit à mander à Paris, pour l’assister dans ses travaux, un barbouilleur de Valenciennes. Supposons donc plus logiquement qu’un hasard quelconque conduisit Watteau à Paris où nous le trouvons, en cet an 1702, fort occupé à bâcler des copies et des tableaux de pacotille pour un certain Metayer, mi-peintre, mi-brocanteur, dont la boutique était située au pont Notre-Dame. La légende veut que Watteau ait confectionné chez son nouveau maître un nombre considérable de saints Nicolas, d’après l'Espagnol. À ce
un nombre considérable de saints Nicolas, d’après l'Espagnol. À ce métier, le jeune artiste gagnait à peu près sa vie, soit trois livres par semaine et la soupe tous les jours. Pendant les heures de repos, il s’essayait à dessiner, d’après nature, bourgeois, crocheteurs, soldats flânant au midi, le long de la rivière, bivouacs aux corneilles et musarades aux boutiques. Ces études en plein air décidèrent de son avenir. Un beau jour, sa chance voulut que, parmi les curieux qui le regardaient faire, se trouvât précisément ce Claude Gillot, qu’il aurait connu d’une toute autre façon si son premier maître
aurait connu d’une toute autre façon si son premier maître avait été appelé par lui à Paris. Gillot encourage le petit dessinateur, la connaissance se fait plus complète et pour la troisième fois le fils du couvreur de Valenciennes change de patron. Le voici enfin à l'Opéra ! Il n’en sera plus loin. La muse des fêtes galantes l’y attendait entre deux portières, car Claude Gillot avait à cette époque la conduite des machines, décors et costumes de l’Opéra. Ce n’était pas une sinécure que cet emploi, et cependant Gillot trouvait encore le temps de peindre des bacchanales, des scènes
trouvait encore le temps de peindre des bacchanales, des scènes de la comédie italienne et des mascarades de carnaval. La vue révéla à Watteau son véritable goût d’artiste. Il aide d’abord son maître, puis, devenu plus expert, vole de ses propres ailes, invente et compose à son tour. Chacun lui fait fête, sauf Gillot — s’il faut en croire la chronique. Gillot, jaloux des sucrés de son élève, lui file la vie plus dure. M. de Caylus, qui fut un des grands amis et le plus efficace protecteur de Watteau, assure que le maître et l’élève se quittèrent mal. Il
assure que le maître et l’élève se quittèrent mal. Il y eut entre eux de douloureux froissements et il faut bien qu’il en ait été ainsi, car il est hors de doute que Watteau évitait toute conversation sur ce sujet. D’après l’abbé de Fontenay, autre ami du maître, Gillot aurait placé son élève chez Claude Audran, peintre alors très à la mode pour les dessus de portes, plafonds, trumeaux et autres motifs de décoration. Cette hypothèse est la plus acceptable, car c’est à partir de son entrée dans l’atelier d’Audran que nous voyons Watteau s’essayer à ces lumineux paysages dont
que nous voyons Watteau s’essayer à ces lumineux paysages dont les ombrages du Luxembourg lui fournissaient le modèle et qu’il pouvait admirer de ses fenêtres, car Audran habitait le palais bâti par Marie de Médicis. C'est dans ces admirables galeries décorées par Rubens et Jordaens que le jeune artiste se familiarisa chaque jour davantage avec les magiques colorations du maître d’Anvers. Il ne pouvait rencontrer une plus admirable initiation à la nature. Les premières scènes militaires, haltes et campements exécutées par Watteau sont de cette époque. Toutes se distinguent par une rare originalité. L’artiste a tout au plus vingt-cinq ans
une rare originalité. L’artiste a tout au plus vingt-cinq ans à cette date et déjà Cochin le père le plus illustre de cette illustre dynastie, grave son Départ de troupes. L’œuvre obtient un succès considérable et Audran, tout comme Claude Gillot, prend ombrage de la gloire naissante de son élève, qui se permet d’être artiste original à certains moments perdus. Admirez cependant, en dépit de ces mesquines rivalités, combien les voies sont faciles en cet heureux dix-huitième siècle. Watteau inconnu trouve un Cochin prêt le graver et répandre ainsi son nom parmi les collectionneurs célèbres. L’un d’eux, Sirois, qui n’est
nom parmi les collectionneurs célèbres. L’un d’eux, Sirois, qui n’est autre que le beau-père du fameux Gersaint, dont le nom est si intimement lié à l’histoire Watteau, achète le Départ de troupes... Oh ! pas cher... soixante livres seulement. Il ne lui faut pas un plus abondant viatique pour s’émanciper et courir plus librement le monde. Muni de ses soixante livres, il passe les barrières et s’en retourne à Valenciennes peindre tranquillement et tout à son aise, affranchi des grises mines d'Audran. Peu de temps après, Sirois reçoit une Haute de Saire signée Watteau. Il la paie deux cents livres;
de Saire signée Watteau. Il la paie deux cents livres; cette fois encore, Cochin lui donne la suprême consécration de son burin. Voilà donc enfin la vie moins fermée, l’avenir plus accessible. Il ne reste plus qu’à travailler. Watteau a une folle envie de visiter l’Italie. Il croit pouvoir le grand prix de Rome, mais n’obtient que le second prix c’est-à-dire une simple distinction honorifique. Nous sommes arrivés à 1719. En 1712, il recommence une nouvelle tentative et, à l’époque du Salon, il fait placer dans la salle du Louvre, sur le passage des académiciens, les deux tableaux militaires précédemment
sur le passage des académiciens, les deux tableaux militaires précédemment acquis par Sirois. Ch. de Fosse, un des plus brillants coloristes du dix-huitième siècle, s’arrête surpris devant ces deux toiles, demande à ce que l’auteur lui soit présenté, et lui dit, dès qu’il le voit : « Mon ami, vous ignorez votre talent... Croyez-moi, vous en savez plus que nous ; nous vous trouvons capable d’honorer notre académie. Faites les démarches nécessaires, nous vous considérons comme un des nôtres. » On juge de la surprise, de la joie de Watteau. Il sollicitait comme élève, et on salue en lui un
Il sollicitait comme élève, et on salue en lui un maître. Plus de voyage à Rome! Le maître, selon le bon conseil de de la Possession, se présente à l’Académie, qui l’agrée immédiatement et le reçoit cinq ans plus tard sous le titre de Peintre des Femmes gâtantes, qu’elle invente pour lui ! Est-ce là un assez joli rêve? S’imagine-t-on, de notre temps, un de nos académiciens, ayant une de ces heureuses trouvailles ! Pour son tableau de réception, Watteau peignit L’Embarquement pour l’Île de Cythère, qui fait partie de la collection du Musée du Louvre. Ce fut un triomphe
la collection du Musée du Louvre. Ce fut un triomphe pour le jeune maître. Les commandes affluèrent, l’atelier de Watteau devint le rendez-vous des plus célèbres auteurs : Crozat, de Jules Romaine, l’abbé de La Roque, le comte de Caylus, l’abbé Traguier, tous ses admirateurs autant que ses amis. Gersaint, le marchand de tableaux, que Watteau préférait à tous ses autres amis, nous a laissé les plus intéressants détails sur la vie du maître à cette époque et a tracé de lui un curieux portrait qui nous le montre avec un caractère inquiet et changeant, d'un abord froid et embarrassé,
un caractère inquiet et changeant, d'un abord froid et embarrassé, aimant fort à lire et d’un désintérêt incohérent. Le comte de Caylus reproche à son tour, avec douceur, à son ami, son inconstance dans les goûts, et son amour des déplacements. Un voyageur en Angleterre, en 1720, achève de ruiner la santé de Watteau, qui n’avait jamais été brillante. À peine de retour, il végétait quelques mois, recueilli par son ami Gersaint; une dernière nostalgie de ces beaux arbres qu’il peignait si merveilleusement le conduisit à Nogent, et c’est là qu’il mourut, le 18 juillet 1721, laissant pour tout héritage
qu’il mourut, le 18 juillet 1721, laissant pour tout héritage 9,000 livres et une innombrable quantité de dessins qu’il légua à ses amis.... UN DERNIER MOT SUR LA FUSION M. J. Béraud, secrétaire, et G. Dubufe, trésorier du Comité de la Société nationale des Beaux-Arts, interrogés sur les causes de la rupture, après les pourparlers de fusion, ont expliqué ainsi les motifs de la rupture. « La note que nous avons remise aux journaux, a dit M. Jean Béraud, est forcément un peu brutale et je la commenterai volontiers. « C’est à dessein, au reste, que nous l’avons ainsi rédigée
C’est à dessein, au reste, que nous l’avons ainsi rédigée pour bien faire comprendre aux tentatives qui n’ont, on peut le dire franchement, aucune chance d’aboutir. Il vaut toujours mieux s’expliquer carrément. Comme cela, pas d’atermoiements, de tergiversations, de faux départs, ce qui est toujours désagréable. « Je veux, avant tout, rendre hommage au sentiment très sincère et très cordial de confraternité qui a guidé M. Bounat, véritable auteur de cet essai avorté de rapprochement. En tout état de cause, nous conservons pour lui, tous, la plus haute estime et la plus vive sympathie. Mais il avait fait un rêve
la plus vive sympathie. Mais il avait fait un rêve impossible. « Non, nous ne pouvons retourner aux Champs-Elysées, puisque pour cela il nous faudrait renoncer à tout ce que nous avons conquis, et que pas un de nous ne le voudrait. « Tout d’abord, nous sommes indépendants, ce qui est énorme, ce qui est tout même. Nous jouissons de la plus grande tranquillité, faisant entre nous nos petites affaires, sans que personne ait rien à nous dire, et nous sommes toujours parfaitement d’accord. « Au Champ de Mars, nous aurons, dans l’ensemble, une manifestation d’art différente de l’autre, plus
aurons, dans l’ensemble, une manifestation d’art différente de l’autre, plus exagérée dans sa formule, plus folle même si on veut, je n’apprécie pas, je constate. Mais enfin, nous sommes ainsi et, ayant l’orgueil de nos efforts, nous ne voyons pas la nécessité de retourner nous noyer dans la masse de nos confrères des Champs-Elysées. Nous sommes nous, restons-le. « Puis il y a les raisons multiples qui ont déterminé notre exode. Jamais la Société des Artistes français ne renoncera, au moins complètement, au système des médailles. Nous, nous n’en voulons à aucun prix. Donc, pas d’entente possible. Il y a
à aucun prix. Donc, pas d’entente possible. Il y a la question du jury encore sur laquelle il est impossible de nous mettre d'accord, et rien que celle des objets d'art nous divisera toujours. Dans un discours de l'année dernière, M. Bourgeois, ministre des Beaux-Arts, avait signalé ce point, à nos confrères. Ils ont essayé de faire quelque chose dans ce sens, mais ils n’ont pas abouti. Leur règlement même s’y oppose. Pouvons-nous renoncer à cette conquête, car c’en est une ? L'exposition annuelle des objets d’art portera, soyez-en sûr, les meilleurs fruits, et rénovera une branche d’industrie nationale très
les meilleurs fruits, et rénovera une branche d’industrie nationale très précieuse. Vous voyez bien qu’il n'est pas possible de réunir les deux Salons. Les éléments sont différents : les aspirations contraires. Nous continuerons donc chacun dans notre voie, et de la concurrence même — un stimulant après tout — sortira peut-être quelque chose de bon pour l’art. « Je tiens à affirmer, en terminant, que nous avons vu les efforts, tentés par M. Bonnat avec la plus vive satisfaction et que nous lui en sommes reconnaissants, car ils témoignent d’un esprit de bonne confraternité que, quoique divisés sur une question
esprit de bonne confraternité que, quoique divisés sur une question de principe, nous désirons voir régner entre tous les artistes, » M. G. Dubufe n’a pas été moins explicite et, de plus, il a donné comme trésorier, d’intéressants détails sur la situation de la Société et son avenir. « Il nous a paru, a-t-il dit, et c’est le sentiment absolu de tous nos collègues qui nous a guidés, il nous a paru, qu’en présence des intentions bien connues de nos confrères, des Champs-Elysées, qui sont liés, eux, par mille choses, il pourrait y avoir même matière à discussion. Les concessions
il pourrait y avoir même matière à discussion. Les concessions de part et d'autre devraient être trop grandes. C’est fini, n’en parlez plus. » Mais il faut répondre à certains bruits d’après lesquels notre situation financière serait mauvaise. C’est une erreur absolue. Nous n’avons pas, comme nos confrères, besoin de capitaux. Nous ne sommes pas une société de secours. Il nous suffit de faire nos frais — et nous les faisons, malgré que les dépenses soient grandes, puisque l’année dernière l’aménagement de la sculpture a coûté plus de 100.000 francs. « La situation, une fois ces frais faits, ne peut