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tel développement, qu'on ne saurait dès aujourd'hui risquer une conclusion. Dans le temps et dans l'espace, la curiosité intellectuelle des peintres modernes a tout exploré. Ils ont filtré le soleil, analysé la couleur, décomposé l'atmosphère, étudié les éléments de la vérité artistique sous toutes les latitudes. Ils ont entrepris, si l'on peut dire, une édition nouvelle des maîtres déjà illustres en fonction du point de vue pictural moderne, et ils ont relevé dans la vie quotidienne les formes posthumes de leur caractère. L'outillage technique est au point, la documentation générale au complet. Tous les points de vue d'où l'œil et
au complet. Tous les points de vue d'où l'œil et la pensée humaine peuvent envisager le monde picturable ont été successivement abordés, et le catalogue des artistes a été dressé d'après cette répartition. Et quel bénéfice appréciable à cette débauche d'érudition où l'art, à tout prendre, occupe peu de place ? Le bénéfice, il est double. C'est d'abord celui que comporte tout enseignement historique : en mettant chacun à sa date dans l'évolution artistique générale, elle a montré les filiations obscures établies par le lien des tempéraments et constituant les mille traditions diverses dont se compose la tradition. Ainsi, un
mille traditions diverses dont se compose la tradition. Ainsi, un peintre, quel que soit le parti-pris dont il procède, trouvera bien vite tous les ancêtres auxquels il s'apparente. Ce plein-airiste, loin derrière Roll et Raffaëlli, ira saluer Moreau, Turner, le Lorrain; cet impressionniste reconnaîtra pour guides Delacroix, Watteau, Rubens, voire Montegna. Est-il si nécessaire qu'un peintre soit à ce point généalogiste et qu'il puisse établir sa propre fiche d'hérédité? Il est indispensable qu'un artiste doué puisse connaître la lignée d'artistes dans laquelle la nature l'a encadré, afin de résister à la domestication des Académies, afin de sentir la tradition dont
la domestication des Académies, afin de sentir la tradition dont il relève, pour pouvoir éliminer les conventions adventices qui s'y sont substituées. C'est grâce à la culture historico-artistique que des téméraires comme Maurice Denis ou J.-E. Blanche ont retrouvé leurs ancêtres intellectuels et techniques, le sens de leur propre développement, et conquis une consciente originalité et maîtrise de caractère. Cent ans plus tôt, leurs heureuses qualités les eussent condamnés à subir la seule impulsion existante : celle du ministère de l'Instruction publique, des Beaux-Arts et des Cultes. Mais, par-dessus tout, la formation moderne peut permettre, à l'occasion, d'éviter la désastreuse
la formation moderne peut permettre, à l'occasion, d'éviter la désastreuse alternance des révolutions et contre-révolutions : elle facilite, dans le conflit des éléments contradictoires, des points d'équilibre, des moments classiques. Qu'on imagine La Barque du Dante présentée devant une critique familiarisée avec la peinture vénitienne et flamande; Olympia exposée aux yeux d'un public connaissant la peinture espagnole, Goya et la maja desnuda; les premiers tableaux impressionnistes offerts à des amateurs ayant examiné de près Turner et les coloristes de toute époque. Ce qu'on y eût gagné, c'est d'abord l'économie du scandale des proclamations iconoclastes des « barbares » et des
scandale des proclamations iconoclastes des « barbares » et des vengeances stériles des officiels. C'est surtout le prompt établissement d'un jugement raisonnable et assez rapproché de la vérité, le départ s'opérant de soi-même, chez des esprits avertis, entre les emprunts directs au passé, l'originalité réelle et l'inexpérience technique. C'est enfin l'incorporation rapide de l'apport nouveau à l'acquis héréditaire. Que si l'on trouve excessif d'exiger du public une telle aptitude critique, on conviendra du moins qu'un peintre a tout à y gagner. Il est parfaitement invraisemblable d'espérer rencontrer au XXe siècle un artiste qui produise la beauté par fonction spontanée, comme
un artiste qui produise la beauté par fonction spontanée, comme une force de la nature et agissant sous l'action de son « démon ». Le cerveau d'un artiste est comme la terre emblavée des campagnes. Tous deux comportent une part variable de fertilité naturelle et une part considérable de fécondité acquise par accumulation lointaine d'efforts. Le peintre aura pour premier devoir de se donner la conscience nette de sa personnalité artistique; et ceci fait, guidé par sa tradition, il pourra choisir parmi l'infinie variété des moyens d'expression que les expériences récentes mettent à sa disposition. Ainsi, son œuvre, d'un modernisme
récentes mettent à sa disposition. Ainsi, son œuvre, d'un modernisme approprié, apparaîtra comme le résultat présent et visible d'un long passé latent. Cet accord entre une conscience intellectuelle fondée sur la culture séculaire et un outillage comportant la perfection technique de la vie présente, c'est proprement, à notre sens, la mentalité classique de l'artiste. Incontestablement, nombre de peintres contemporains sont arrivés à ce point d'équilibre. Ils s'y maintiendront vraisemblablement; mais si la force des choses opère dans le sens qu'elle a jusqu'à ce jour suivi en histoire, on peut croire que l'art français y persistera peu de temps. Cottet, Besnard,
que l'art français y persistera peu de temps. Cottet, Besnard, Blanche, Dauchez, Simon, Maurice Denis, par réflexion, par étude, surtout par l'effet d'un heureux tempérament, sont arrivés à une forme d'art momentanément définitive, parce qu'elle correspond à la fois à la « vis imperativa » qui les contraint à peindre, et à l'aspiration instinctive du public. Soyez persuadé que, de cette forme d'art, la génération qui monte fera une formule d'art. La beauté permanente de l'œuvre des maîtres, ils en chercheront le secret dans des repères, des coïncidences, des habitudes de style. Et il se présentera quelques législateurs pour codifier
de style. Et il se présentera quelques législateurs pour codifier des règles; et l'on aura des sous-multiples de Besnard et de Maurice Denis, comme après Corneille et Racine, il fallut entendre Voltaire et Crébillon. Et à ce point précis, la révolution éclatera ! Au seuil de 1914 existe-t-il encore en France des orthodoxes de l'impressionnisme et des dévots du pur académisme? La seconde catégorie comprend quelques octogénaires courbés par les honneurs officiels; la première cherche à se constituer à nouveau. En supprimant tout élément de construction objectif, en plaçant dans la sensation individuelle le principe de toute création artistique, les
la sensation individuelle le principe de toute création artistique, les législateurs révolutionnaires avaient condamné leurs disciples à l'éparpillement, à l'anarchie : ceux-ci n'y manquèrent pas. Pourtant quelques tard-venus cherchant à se ressaisir, à fixer et prolonger la doctrine désuète : c'est le néo-impressionnisme. Mais le livre que M. Signac consacre à cette arrière-garde, malgré la finesse précise de sa critique historico-artistique, révèle la stagnation, le tarissement. Est-ce donc la faillite d'un dogme? Les prophètes de la période d'assaut s'accordaient une énorme importance, moins pour leur talent pictural, qui était éloigné de leur idéal, que pour le flux d'idées nouvelles qu'ils
de leur idéal, que pour le flux d'idées nouvelles qu'ils avaient projeté dans l'esprit public, et parce qu'ils se croyaient les promoteurs d'une véritable renaissance. Ils prétendaient fonder une méthode générale et scientifique propre à surprendre pour ainsi dire la vie en flagrant délit et à la fixer sur la toile. Cinquante années de recul montrent clairement toute l'étendue de leur présomption, mais aussi toute la fécondité de leur apport dans l'acquis artistique. Brunetière, définissant l'action du positivisme sur l'évolution intellectuelle, soulignait la puissance de ce système comme instrument occasionnel de recherche, encore qu'il eût failli à sa prétention d'être
de recherche, encore qu'il eût failli à sa prétention d'être une source jaillissante nouvelle de la pensée. De même en est-il de nos révolutionnaires de la palette : « Si on achetait les hommes ce qu'ils valent et si on les revendait ce qu'ils s'estiment. » Or, les nôtres valent beaucoup! Et d'abord, ils ont peint quelques incontestables chefs-d'œuvre; mais, surtout, ce sont eux qui ont donné la plus exacte expression artistique de la pensée contemporaine. Ils ont ressuscité ce principe oublié depuis la Renaissance : que l'âme du tableau réside dans la lumière, que la couleur est un cas
réside dans la lumière, que la couleur est un cas particulier, un moment de la lumière; ils ont fourni les moyens de fixer l'éclat de cette lumière et cherché ceux d'en exprimer l'ondulation et la diversité. Et cet enseignement, débarrassé de tout battage scientifique, de toute éloquence vaticinatoire, s'est incorporé à l'éducation picturale contemporaine de façon si définitive, que ses hardiesses de jadis nous semblent presque des banalités. Allez voir une exposition de Manet, de Monet, de Renoir : certes, ils ne paraissent pas révolutionnaires, mais vieux, hésitants, presque des personnages historiques, des fondateurs mal assurés. Après cela, on leur
personnages historiques, des fondateurs mal assurés. Après cela, on leur reprochera de n'avoir pas fait surgir un tempérament de coloriste instinctif, de peintre né! Il faut pourtant laisser quelque chose à faire à la Providence : mais le jour où ce peintre naîtra, grâce aux travaux des maîtres de la fin du XVIIIe siècle, il n'aura rien à chercher comme méthode et instrument d'expression. Donc rendons-leur hommage ; à Manet, à Renoir, à Whistler, pères de l'art anglo-saxon; à Monet, à Sisley, auteurs de la filiation des paysagistes contemporains; à Bonnard, à Gauguin, qui ont permis l'existence de Maurice Denis.
Bonnard, à Gauguin, qui ont permis l'existence de Maurice Denis. Surtout sachons-leur gré d'avoir créé une mentalité artistique merveilleusement apte à s'associer avec la sculpture traditionnelle française, incorporant à celle-ci des facultés qu'elle avait laissées périr, et avec une homogénéité qui a rendu possible l'avènement du classicisme artistique contemporain. GABRIEL MARRI. LES « VOLONTAIRES » DE LA RÉVOLUTION LA LEVÉE EN MASSE DANS UNE COMMUNE DE L'ISÈRE EN 1793 COMMENT naissent les légendes, c'est un problème digne d'exercer la sagacité des philosophes et des historiens. Un fait certain, c'est que, une fois au monde, elles ont la vie tenace. Une
une fois au monde, elles ont la vie tenace. Une des plus fausses, une des moins fondées, est celle de ces fameux Volontaires nationaux à laquelle une école qui se prétend historique ne craint pas de prêter l'appui de son autorité. Parmi d'autres, pour des raisons faciles à comprendre, cette école, d'inspiration révolutionnaire, devait naturellement gagner toutes les sympathies de notre Université républicaine, et nos livres classiques continuent à en propager les erreurs parmi la jeunesse française. Aussi, malgré l'enseignement de toutes les guerres anciennes et modernes, qui montrent toujours la victoire des armées organisées sur les levées improvisées, nombreux
la victoire des armées organisées sur les levées improvisées, nombreux sont encore les esprits qui rêvent de milices et qui comptent surtout sur « l'enthousiasme » des populations pour repousser l'envahisseur. De pareilles théories nous conduiraient infailliblement à la défaite. C'est donc faire œuvre patriotique que de dénoncer la fausseté de la légende d'où elles sont nées. Qu'on ne dise pas : C'est ternir l'auréole d'une gloire française. Dieu merci! la France est assez riche en gloires pour n'avoir pas besoin de s'en forger de mensongères. La légende des Volontaires les présente tout frémissants d'ardeur patriotique, volant au bureau d'enrôlement,
les présente tout frémissants d'ardeur patriotique, volant au bureau d'enrôlement, impatients de combattre « les tyrans et leurs suppôts ». La peinture et la gravure ont consacré ces scènes attendrissantes. La vérité est fort différente. Quand on sort des ouvrages d'imagination pour se reporter aux documents de la réalité, on trouve tout autre chose que l'enthousiasme chez ces jeunes gens que la loi appelait sous les drapeaux. Nos archives nationales et départementales sont pleines de renseignements à cet égard. Ce n'est pas, d'ailleurs, dans les décrets ampoulés du pouvoir central ni dans la phraséologie enflammée des représentants du peuple auprès
ni dans la phraséologie enflammée des représentants du peuple auprès des départements qu'il faut chercher la vérité : c'est dans le détail des procès-verbaux des communes, où sont relatés la réunion, l'appel et la mise en route des prétendus Volontaires. Dans ces vieux papiers mal griffonnés et souvent constellés de fautes d'orthographe, les faits parlent. Et plus éloquemment que toutes les harangues officielles. Que le lecteur nous suive dans les archives de l'Isère, pays frontière cependant, toujours sur le qui-vive en face des menées de Savoie, et, qui plus est, « berceau de la Révolution », selon le titre dont
« berceau de la Révolution », selon le titre dont le Dauphiné croit s'honorer : nous nous étonnerions que sa conclusion ne soit point la même que la nôtre. Une chose qui frappe tout d'abord, c'est que les communes sont taxées « à tant d'hommes à fournir ». Cela semble bien indiquer, n'est-ce pas, que les véritables Volontaires n'affluaient pas, puisqu'on était obligé d'en demander un nombre déterminé à chaque commune. Peut-être, penseront les partisans de la légende, ce chiffre n'était-il fixé que pour limiter le trop grand empressement des jeunes citoyens à accourir à l'appel de la Nation. Examinons
jeunes citoyens à accourir à l'appel de la Nation. Examinons donc de plus près. Nous voyons, par exemple, qu'à Diémoz, le 28 septembre 1792, des six hommes que la commune doit fournir, pas un des inscrits ne veut partir. Ne pouvant les décider, la municipalité fait faire une quête pour avoir des hommes LE DÉPART DU CITOYEN (Tableau de LE BARBIER.) « à prix d'argent ». Elle les obtient par ce procédé. Dans leur engagement, les enrôlés déclarent se contenter du montant de cette quête. Le 17 mars 1793, les citoyens de Billieux et de Charavines s'assemblent à Chirens, sur
citoyens de Billieux et de Charavines s'assemblent à Chirens, sur la convocation du Commissaire pour le recrutement. Comme il ne se présente personne « de bonne volonté », lesdits citoyens se rassemblent de nouveau quatre jours plus tard à Charavines. Là, deux citoyens s'offrent à partir moyennant une gratification de deux cents livres, payée le jour de leur départ. La municipalité accepte, et ils s'enrôlent. Mais les autres trouvent la somme insuffisante. Il en résulte un tumulte qu'apaisent à grand'peine les représentants de la commune, et finalement trois hommes se présentent « de bonne volonté » moyennant trois cents livres
présentent « de bonne volonté » moyennant trois cents livres de gratification. À Menu-Famille, le 20 mars 1793, on trouve six volontaires à cent livres chacun. À Chirens, le 23 mars 1793, dix-sept citoyens consentent à s'enrôler pour deux cents livres. Mais un certain Rey réclame six cents livres, et, au moment de partir, ce grand nombre de Volontaires se réduit à douze, dont, quelques jours après, un se fait réformer pour galle. La commune étant taxée à quatorze hommes, nous voyons, le 9 avril, une nouvelle assemblée des citoyens de Chirens pour compléter son contingent : ce jour-là encore,
de Chirens pour compléter son contingent : ce jour-là encore, trois enrôlés à deux cents livres. De même à Heyrieux, à Solaize, etc. Il arrivait quelquefois que les municipalités ne tenaient pas leurs promesses. Ainsi nous relevons sur la feuille de route d'un détachement d'enrôlés se rendant à La Tour-du-Pin, à Grenoble, cette annotation : « La communauté de Sainte-Blandine a promis cent cinquante livres à chacun des six Volontaires, ils n'ont reçu que vingt livres. » Il arrivait plus souvent que les Volontaires recevaient leur gratification et ne rejoignaient pas leur corps; ils se contentaient de changer de commune;
pas leur corps; ils se contentaient de changer de commune; ou bien, plus fréquemment encore, après avoir rejoint, ils imaginaient mille prétextes pour se faire renvoyer dans leurs foyers, ou y rentraient tout simplement sans aucune espèce d'autorisation. Le 29 mars 1793, sur les dix Volontaires fournis l'année précédente par la commune de Saint-Georges-d'Espérance au bataillon de l'Isère, il n'en restait plus que trois au bataillon. Des sept absents, deux avaient dépassé les limites d'un congé obtenu pour de prétendues affaires de famille. Quant aux cinq autres, rentrés sans congé dans leurs foyers, ils se refusaient, sous divers prétextes, à
dans leurs foyers, ils se refusaient, sous divers prétextes, à réintégrer leur corps « malgré toutes les objurgations ». Mais l'enrôlement « à prix d'argent » coûtait cher aux communes. Très rapidement elles adoptèrent un mode de recrutement moins onéreux : les Volontaires furent désignés « par la voix du sort » ou au scrutin. Le 22 avril 1793, la paroisse de Saint-Prix, de la commune d'Auberive, devant fournir six hommes, un seul s'offre volontairement; les cinq autres sont désignés à la majorité des voix par les citoyens assemblés, et le premier qu'ils désignent est un absent. C'est au scrutin,
le premier qu'ils désignent est un absent. C'est au scrutin, « comme le plus propre à opérer un bon choix », que sont choisis les enrôlés de Jons (20 mars 1793). À Jonage également, trois Volontaires de complément sont désignés par la majorité des citoyens. L'un des trois s'évade. Celui qui est désigné pour le remplacer, ancien soldat de la vieille armée, se fait une blessure à la cheville droite pour être refusé. De même à Jeanneyriat. Il faut huit hommes : aucun ne se présentant, on désigne huit Volontaires à la pluralité des voix. Aussitôt l'un des élus demande
à la pluralité des voix. Aussitôt l'un des élus demande à ne pas partir parce qu'il a déjà un frère sous les drapeaux. À Roche, les citoyens, assemblés au nombre de quarante-neuf, invités à fournir trois Volontaires de complément, déclarent ne vouloir en désigner que deux, soutenant que le nommé Antoine Rostaing qui a été réformé pour démence et que la commune doit remplacer, « est aussi sain qu'aucun d'eux, qu'il est fait pour marcher, qu'il n'est point, comme on l'a annoncé, ni imbécile, ni attaqué d'aucuns maux qui puisse l'exempter de participer au recrutement ». Les deux Volontaires désignés
l'exempter de participer au recrutement ». Les deux Volontaires désignés au scrutin s'absentent de la commune le lendemain même, « et on ne sait où ils ont dirigé leurs pas ». Les officiers municipaux requîrent les trois capitaines de la garde nationale de Roche de faire leur diligence pour les arrêter. Remarquons, en passant, que si la petite commune de Roche était peu fournie de soldats de bonne volonté pour l'armée, elle était, par contre, abondamment pourvue de capitaines de la garde nationale. Àilleurs, c'est le tirage au sort qui désigne les Volontaires. Àinsi à Beauvoir, à Grenay, à Moissieux,
désigne les Volontaires. Àinsi à Beauvoir, à Grenay, à Moissieux, à Meyzieu, à Saint-Marcellin, etc., etc. Ce procédé devint bientôt général et officiel. À partir de ce moment, des commissaires nommés par les Conseils de district allèrent de commune en commune extirper les Volontaires que réclamait la loi. Mais quelque impartial qu'il paraisse, ce mode de recrutement ne s'exerçait pas toujours sans résistance. Il arrivait que, sous des prétextes divers, les citoyens se refusassent à tirer au sort. Àinsi en fut-il à Bressieux, à Brezins et dans d'autres communes. Certaines municipalités montraient elles-mêmes peu d'empressement. La correspondance des districts est
municipalités montraient elles-mêmes peu d'empressement. La correspondance des districts est pleine de remontrances à ce sujet. « Vous avez levé successivement trois hommes, écrit l'administration du district de La Tour-du-Pin aux officiers de la commune de Chirens, et vous vous êtes bornés d'en envoyer les procès-verbaux. Si, dans les vingt-quatre heures, vous ne nous justifiez que les trois hommes sont à leur poste, à Grenoble, nous vous déclarons que vous serez dénoncés aux représentants du peuple près l'armée des Alpes. » (Lettre du 3 messidor an II). Le même district écrit à la municipalité d'Arandon, le 30 messidor de la
écrit à la municipalité d'Arandon, le 30 messidor de la même année: « Si vous ne vous justifiez dans les vingt-quatre heures que l'homme que vous avez » levé est à son poste, nous vous dénoncerons aux représentants du peuple près l'armée des Alpes. Mais, quel que soit leur zèle, les municipalités ne parviennent pas à communiquer leur « civisme » à leurs administrés. Dans le canton de Trépi, un des Volontaires désignés n'ayant pas rejoint, le district ordonne de le remplacer. Les municipalités du canton ne pouvant faire arrêter cet homme en fuite, en désignent un autre pour le
cet homme en fuite, en désignent un autre pour le remplacer, et au cas où celui-ci, à son tour, ne rejoindrait pas, elles en désignent un troisième. Mais, le lendemain, les deux remplaçants, le titulaire et l'éventuel, ont tous deux disparu, et force est d'en désigner encore un autre. Celui-ci, par exemple, est conduit à La Tour-du-Pin entre deux fusiliers (Procès-verbaux de la municipalité de Trépi des 8 et 9 thermidor an II). Le 26 messidor an II, deux citoyens désignés comme Volontaires ont une attitude telle que l'assemblée ordonne leur arrestation par la garde nationale qui doit les conduire
leur arrestation par la garde nationale qui doit les conduire à Pont-de-Beauvoisin. Le capitaine de la garde nationale requiert son sous-lieutenant, un caporal et quatre hommes de se saisir des « Volontaires récalcitrants » Mais l'un d'eux réussit à s'échapper de leurs mains. Dans le canton de Saint-Geoire, et à la même date, deux citoyens ayant été désignés pour servir la République, ces deux hommes sont remis entre les mains de la garde nationale : Et pour plus de sûreté, en cas de résistance des dits Delphin-Poulat et Rivat, la garde nationale de Merlas fera traduire ledit Delphin-Poulat à celle
garde nationale de Merlas fera traduire ledit Delphin-Poulat à celle de Saint-Geoire; celle-ci les conduira à la garde nationale de Montferrat où sera réuni ledit Rivat par la garde nationale de Paladru, et de là celle de Montferrat le conduira au district en sûreté. Précautions inutiles ! Une lettre de l'agent national de Montferrat datée du 27 messidor an II expose que « la garde nationale de cette commune a attendu vainement de 4 heures du matin à 7 heures du soir les Volontaires qui devaient être amenés. et qu'on suppose qu'ils se sont évadés ». Des individus traînés entre
suppose qu'ils se sont évadés ». Des individus traînés entre deux gendarmes et qui ne songent qu'à s'échapper pour esquiver le service militaire, préférant, déclare l'un d'eux, « aller en prison que de servir » ; voilà, sur le vif, les illustres Volontaires de la Révolution. On peut s'imaginer ce qu'était la discipline dans les corps formés de soldats si pleins d'ardeur, et commandés par des officiers nommés à l'élection par leurs soldats eux-mêmes. La désertion y florissait au point de réduire parfois l'effectif à zéro. Le 15 frimaire an III, par exemple, le chef du 5e bataillon du Jura,
III, par exemple, le chef du 5e bataillon du Jura, « en cantonnement au pas du Roc, armée des Alpes », se plaint aux administrateurs de La Tour-du-Pin que cent cinquante et un Volontaires de son bataillon l'ont quitté sans permission. Un peu plus tard, le commandant Pascal, du 1er bataillon auxiliaire de l'Isère, écrivant d'Orange aux administrateurs du département, leur annonçait avec satisfaction que son bataillon faisait « l'admiration générale par sa bonne tenue et sa discipline ». Entre son départ de Grenoble et son arrivée à Orange, en neuf jours, ce bataillon n'avait, en effet, perdu que cent