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fidèlement les progrès de la métallurgie, mais demeurent silencieuses sur les épopées à jamais ensevelies dans l'oubli auxquelles elles prirent part. La première épée gauloise qui apparaît dans les fastes historiques est, d'ailleurs, une arme victorieuse : c'est celle du Brennus, le chef glorieux qui conduisit son armée jusqu'au pied du Capitole. Le glaive que le barbare jeta dans la balance romaine en proférant le fameux "Vic et vīciss" était une épée de fer. En langage archéologique, c'était une épée de l'époque de "La Tène". Que faut-il entendre par là ? Comme toutes les sciences, l'archéologie préhistorique a dû se
? Comme toutes les sciences, l'archéologie préhistorique a dû se créer un vocabulaire propre. Empruntant à la géologie l'usage de désigner chaque période chronologique par le nom de l'une des régions ou des localités où les vestiges de cette période sont particulièrement abondants, elle a divisé en deux phases — celles de Hallstatt et de La Tène — le dernier millénaire d'années antérieur à l'ère chrétienne. Hallstatt est un village de la Haute-Autriche, que la découverte d'une vaste nécropole a rendu célèbre. La Tène est l'emplacement d'une station gauloise, près du lac de Neuchâtel. L'époque de Hallstatt, appelée encore le
du lac de Neuchâtel. L'époque de Hallstatt, appelée encore le premier âge de fer, commence avec l'apparition de ce métal dans l'Europe centrale, vers l'an 900 av. J.-C. environ. Appelée à devenir l'un des principaux auxiliaires du progrès dans les sociétés modernes, l'industrie sidérurgique débuta humblement par la production d'objets de parure et de menus ustensiles, dans l'Europe du sud comme dans l'Europe centrale. Des générations de forgerons se succédèrent dans les forêts autour des brasiers et des enclumes, avant qu'apparut la première épée de fer. La réduction de ce métal qu'Homère désigne par l'épithète "δολιον (d'un travail difficile), constituait,
métal qu'Homère désigne par l'épithète "δολιον (d'un travail difficile), constituait, en effet, une opération laborieuse et pénible : c'est là ce qui retarda la propagation de son emploi. Il semble bien qu'à l'âge du bronze, quelques essais aient été tentés çà et là, particulièrement en Egypte, pour extraire le fer de ses oxydes : essais plus ou moins infructueux et longtemps stériles. Sans doute on pouvait sans trop de difficultés retirer du four primitif un lopin de métal permettant de façonner quelques petits objets, mais ce fut seulement vers le milieu du second millénaire que se répandit, dans la vallée
milieu du second millénaire que se répandit, dans la vallée du Nil, l'emploi industriel du fer. Le perfectionnement des procédés métallurgiques permit de substituer au bronze le fer aciéré pour la fabrication des armes et des outils. L'antiquité du fer en Egypte a donné lieu depuis longtemps à de nombreuses controverses. Plusieurs égyptologues ont contesté la légitimité de l'âge du bronze des préhistoriens. Selon eux, diverses trouvailles d'objets en fer paraissent appartenir au Haut-Empire. Ces découvertes, que quelques-uns estiment décisives, sont peu nombreuses et ont donné lieu à des interprétations différentes. En 1837, un morceau de fer fut trouvé dans
différentes. En 1837, un morceau de fer fut trouvé dans les joints intérieurs de la maçonnerie de la grande pyramide de Gizeh. En 1882, M. Maspero recueillit à Abousir, dans la pyramide du roi Ounas (Ve dynastie), quelques petites masses de fer, parmi lesquelles il reconnut des visières ou douilles ayant servi des manches d'outils. Il trouva également un amas de fragments d'outils de fer brisés à Dahchour, dans la grande pyramide en briques. Enfin, en ces dernières années, M. Flinders Petrie découvrit à Abydos, dans un dépôt de la VIe dynastie, un gros morceau de fer, associé à des
VIe dynastie, un gros morceau de fer, associé à des objets de cuivre de types intermédiaires entre ceux de la IVe et de la XIIe dynastie. On a contesté la portée de ces diverses trouvailles en alléguant que toutes, sauf celles d'Abydos, peuvent être "secondaires" et qu'il est très incertain que la masse de fer d'Abydos soit en métal ouvré. Cependant une découverte toute récente semble démontrer la haute antiquité des premiers essais d'utilisation du fer et les faire remonter à une date encore plus reculée qu'on ne le supposait. Une tombe pré-dynastique explorée avec soin à El-Gerzeh par l'Ecole
Une tombe pré-dynastique explorée avec soin à El-Gerzeh par l'Ecole britannique d'archéologie en Egypte, tombe demeurée bien intacte, contenait entre autres objets un collier composé de perles de fer, d'or, d'agate et de cornaline. Un harpon de cuivre faisait partie du mobilier de la même sépulture. Il résulte de l'analyse chimique que le fer de ces perles n'est point du minerai brut, mais bien du métal manufacturé. Les perles présentent la forme d'une petite plaquette repliée autour d'un mandrin. Quoi qu'il en soit, avant le milieu du second millénaire, on ne saurait parler d'un âge du fer en Egypte. Si
ne saurait parler d'un âge du fer en Egypte. Si ce métal fut connu avant cette date, son emploi demeura tellement limité qu'on peut à peine constater sa présence dans quelques rares dépôts, au milieu d'innombrables découvertes d'objets de cuivre ou de bronze. Il est important de rappeler qu'en déblayant les villes de Kahun (XIIe dynastie) et de Gurob (du commencement de la XVIIIe dynastie, à l'an 1500 environ), M. Flinders Petrie n'a pas rencontré la moindre trace de fer ou d'oxyde de fer. « Dans les longues listes de tributs de la XVIIIe dynastie, écrit M. Hall, le fer
tributs de la XVIIIe dynastie, écrit M. Hall, le fer n'est jamais mentionné, mais sous la XIXe dynastie (vers l'an 1250), il apparaît dans un texte religieux à Abou Simbel, texte d'après lequel le dieu Ptah déclare avoir façonné les membres du roi Ramsès II avec de l'électrum, ses os avec du bronze et ses bras avec du fer ». Ce texte est le plus ancien où l'on rencontre sans aucun doute possible la mention de ce dernier métal. La connaissance du fer a-t-elle passé de l'Égypte aux vieilles civilisations asiatiques ou bien la transmission s'est-elle opérée en sens inverse?
asiatiques ou bien la transmission s'est-elle opérée en sens inverse? Doit-on même admettre plusieurs centres indépendants, où les connaissances métallurgiques se seraient développées spontanément? Cette dernière hypothèse ne saurait, à notre avis, être retenue. Des faits multiples ne permettent pas d'admettre l'isolement des grands centres de production industrielle, au second millénaire. Dès l'âge du bronze, l'Égypte communiquait avec la Crète et la Grèce. La culture égéenne ou proto-hellénique rayonnait sur l'Europe méridionale et sur l'Asie antérieure. Une découverte industrielle aussi importante que l'emploi d'un nouveau métal pour la fabrication des armes et même des ustensiles domestiques était appelée à une
armes et même des ustensiles domestiques était appelée à une diffusion assez rapide dans le monde méditerranéen. C'est d'ailleurs ce que démontrent les observations récentes et anciennes de l'archéologie, sans qu'il nous soit encore possible de déterminer exactement le premier lieu d'apparition et les étapes successives de l'industrie du fer. Nous constatons du moins qu'à la fin du second millénaire, ce métal est employé partout dans la Méditerranée orientale. Vers l'an 900, au plus tard, il en est de même en Italie et dans l'Europe centrale. On ne saurait douter, d'autre part, que les navigateurs sémites n'aient contribué à la
d'autre part, que les navigateurs sémites n'aient contribué à la propagation des produits de la nouvelle industrie. À partir du début de l'âge du fer, on voit se développer la puissance des Phéniciens qui succèdent aux Grecs. Vers l'an 1100, selon la tradition de l'antiquité, les marins de Tyr fondent chez les Ibères la colonie de Gadir, aujourd'hui Cadix. Ce que ces hardis navigateurs allaient chercher au lointain pays de Tartesse, au-delà des colonnes d'Hercule, nous le savons pas par la Bible : ils furent les premiers trafiquants qu'attirèrent les immenses richesses minérales de l'Espagne, surtout l'argent, le cuivre et
immenses richesses minérales de l'Espagne, surtout l'argent, le cuivre et l'étain. Mais le fer comptait aussi parmi les métaux que leurs navires importaient sur les côtes d'Asie. Suivant une thèse récente, les Philistins établis en Crète auraient porté sur la côte cananéenne la connaissance de l'industrie du fer dont on devrait même leur attribuer l'invention (vers l'an 1100 av. J.-C.). Sans aller jusqu'à accepter cette doctrine qui soulève de graves objections, on doit reconnaître que, dans les traditions grecques, la Crète joue un rôle important parmi les centres de la fabrication du fer. Il semble, d'ailleurs, que la province sidérurgique
fabrication du fer. Il semble, d'ailleurs, que la province sidérurgique crétoise se prolonge jusqu'en Asie-Mineure : les traditions mythologiques relatives aux Dactyles idéens, ces génies métallurges, à la fois forgerons et magiciens, se localisent tantôt sur le mont Ida de l'île de Crète, tantôt sur la montagne phrygienne du même nom. À l'époque d'Homère, le fer était un article de commerce dont la Grèce devait s'approvisionner en partie chez les divers peuples voisins. Plus tard, les Chalybes établis sur les côtes méridionales de la mer Noire sont les principaux pourvoyeurs des marchés helléniques en objets de fer et La mythologie
des marchés helléniques en objets de fer et La mythologie grecque a prêté à plusieurs êtres mystérieux le don des connaissances métallurgiques. Les forgerons apparaissent partout comme de redoutables enchanteurs. Leur isolement dans la forêt, auprès des brasiers toujours allumés, leurs visages noircis de suie, leurs procédés secrets, mêlés sans doute de pratiques magiques, tout, dans les habitudes et l'aspect extérieur de ces artisans, était de nature à répandre autour d'eux une sorte de religieuse terreur. Les Dactyles, Cabires, Curètes, Telchines et autres génies métallurges inspirés des dieux, peuvent se comparer aux forgerons de l'épopée irlandaise. Lingots de fer. Assyrie.
comparer aux forgerons de l'épopée irlandaise. Lingots de fer. Assyrie. — 21 3, 6, 7, France. — 4, 5, Allemagne. — (Env. 1/8 gr. nat.) On ne doit pas s'écarter sensiblement de la vérité en plaçant aux XIIIe-XIIe siècles environ l'utilisation industrielle du fer dans les vallées du Tigre et de l'Euphrate. Une découverte célèbre est celle du grand magasin rencontré par Place dans une des dépendances du palais de Korsabad, près de l'ancienne Ninive. Ce dépôt, sans doute une réserve de guerre, contenait une énorme quantité d'ustensiles en fer, du poids total de 160.000 kilogrammes. La plus grande partie
du poids total de 160.000 kilogrammes. La plus grande partie de ce stock était formée de lingots de fer (fig. 1) en forme de gros fuseaux, à section quadrangulaire, avec trous de suspension. Leur poids variait entre 4 et 20 kilos environ. Place les prit pour des outils du genre de nos « bou-chardes ». Plus tard, on y reconnut avec raison des masses de métal brut destinées au commerce. Il est très intéressant de constater que, dans l'Europe centrale et occidentale, les lingots de fer circulaient également sous cette même forme (fig. 1-2-7), non seulement à l'époque romaine, mais
même forme (fig. 1-2-7), non seulement à l'époque romaine, mais même à l'époque de La Tène et sans doute dès celle de Hallstatt. Vers l'an 900, le nouveau métal se répand en Italie, dans les Alpes orientales et l'Europe centrale. Plusieurs auteurs ont rattaché son introduction en Italie à l'arrivée des Etrusques, peuple auquel les anciens historiens grecs attribuaient une origine lydienne. Cependant, la région la plus riche en trouvailles d'objets de fer à l'époque hallstattienne n'est pas la Toscane, mais la zone du littoral de l'Adriatique. C'est aussi, croyons-nous, par cette voie de l'Adriatique, la grande route du commerce
par cette voie de l'Adriatique, la grande route du commerce de l'ambre, que les connaissances sidérurgiques ont gagné l'Europe centrale et tout d'abord le Norique, célèbre dans l'antiquité par ses gisements de fer et ses forges. Les minerais de la Carinthie contiennent parfois jusqu'à 40 pour cent de métal. Pline et beaucoup d'autres auteurs anciens vantent l'excellence du fer du Norique, qu'à l'époque romaine on exportait dans le nord de l'Italie pour la fabrication des armes. Le Norique, l'Istrie, l'Illyrie, étaient des régions florissantes aux temps hallstattiens et les trouvailles de cette époque y abondent. Jusque dans les couches profondes
de cette époque y abondent. Jusque dans les couches profondes des habitats préhistoriques de la Carniole et des Castellieri de l'Istrie on rencontre en abondance des scories de fer, et les mines de ce métal avoisinent ces habitats. Des contrées illyriennes et alpestres la connaissance du fer gagna rapidement la vallée du Danube et les régions celtiques situées des deux côtés du Rhin. Là, comme dans les pays du sud, on se servit tout d'abord du nouveau métal pour orner des objets de bronze de bandes incrustées, puis pour la fabrication de quelques objets de parure, anneaux, bracelets, etc.; enfin
fabrication de quelques objets de parure, anneaux, bracelets, etc.; enfin on remploya à la fabrication des armes. Des relations commerciales régulières reliaient la Gaule du nord-est, particulièrement la Bourgogne et la Franche-Comté, aux pays d'Outre-Rhin. Il n'est nullement nécessaire d'admettre quelque invasion étrangère pour expliquer l'apparition du nouveau métal en Gaule. La culture hallstattienne, dans sa phase la plus ancienne, s'est développée principalement chez les peuples illyriens, vénètes et celtiques. Elle n'est pas exclusivement illyrienne, vénète ou celtique. Ce n'est point par des hypothèses d'ordre ethnographique, mais par des considérations géographiques et économiques que s'explique sa large diffusion, du moins
géographiques et économiques que s'explique sa large diffusion, du moins pour sa période initiale, car, à sa seconde phase, elle bénéficia sans nul doute de l'expansion territoriale des Celtes. C'est en Lorraine, en Bourgogne et en Berry que s'allumèrent les premiers fours pour minerais de fer. C'est là qu'apparaissent les premières épées forgées avec ce métal, épées déposées dans des sépultures que nous tenons pour celtiques. Il importe de remarquer que ce progrès industriel constituait pour les peuples de l'Europe centrale une véritable révolution économique, dont ils comprirent de bonne heure l'importance au point de vue militaire. Avec l'utilisation du
heure l'importance au point de vue militaire. Avec l'utilisation du fer pour la fabrication des armes, les Celtes se trouvaient en quelque sorte affranchis d'une sujétion dangereuse. La Gaule orientale et centrale pouvait puiser désormais dans son propre sol le métal nécessaire à son armement, alors qu'auparavant elle devait rechercher au dehors tout au moins l'un des deux éléments constitutifs du bronze, l'étain. Elle se trouvait donc par là sous la dépendance de l'Armorique, de la Bretagne ou de l'Ibérie, contrées qui détenaient seules les grands gisements stannifères. Les forges s'allumèrent dans la Celtique sur tous les points où la
s'allumèrent dans la Celtique sur tous les points où la forêt avoisinait la mine, conditions qui se rencontrent fréquemment sur le territoire forestier de la Gaule du Nord. Les régions où apparaissent les vestiges les plus abondants de la culture hallstattienne sont aussi celles où l'on a reconnu à diverses époques les traces les plus denses de forges antiques. Dans sa liste des anciennes mines de fer exploitées aux temps romains et pré-romains, un ingénieur, M. Daubrée, cite au premier rang le département de la Côte-d'Or. Or, on peut constater que cette partie de la Bourgogne a précisément livré à
que cette partie de la Bourgogne a précisément livré à l'archéologie les plus importantes sépultures du premier âge du fer. C'est ainsi, croyons-nous, qu'une conquête industrielle ouvrit la voie aux conquêtes territoriales. A peine les Celtes sont-ils armés de l'épée de fer qu'on les voit s'avancer vers le Sud. Au commencement du Ve siècle, ils s'emparent de l'Italie du nord. A l'époque impériale, les Romains racontaient diverses légendes sur l'origine de l'invasion celtique. Pline rapporte qu'un Gaulois d'origine helvète, nommé Hélicon, étant allé exercer à Rome son métier de forgeron, éveilla à son retour les convoitises de ses compatriotes en
éveilla à son retour les convoitises de ses compatriotes en leur montrant quelques spécimens des riches produits agricoles de l'Italie : raisins, vin et huile. Ce texte nous apprend qu'à Rome même on appréciait les travaux des métallurgistes transalpins. C'est à ses forgerons que la Gaule dut en grande partie sa force militaire et c'est grâce à eux que les tribus celtiques entrèrent victorieuses jusqu'au cœur de Rome. La métallurgie du fer ne cessa pas de se développer chez ces peuples jusqu'aux temps romains. A l'époque de La Tène, de l'an 500 avant J.-C. à l'ère chrétienne, les travaux des
l'an 500 avant J.-C. à l'ère chrétienne, les travaux des forgerons celtiques et celtibères témoignent d'une technique très avancée qui paraît avoir été égalée à peine chez les peuples classiques. On le constate en étudiant les armes, ustensiles et objets divers si variés et si nombreux, que le second âge du fer nous a laissés. Los anciens, et notamment César, ont été frappés de l'habileté des forgerons gaulois. Les chaînes de fer que fabriquaient les Vénètes armoricains pour les ancres de leurs navires ont retenu son attention. A Rome, on se contentait de câbles en chanvre. Au dire de Varron,
se contentait de câbles en chanvre. Au dire de Varron, la cotte de mailles était une invention d'origine celtique; or, la fabrication de cette armure, exige une grande habileté technique et quand bien même l'information de l'auteur latin serait inexacte, le seul fait qu'il l'ait acceptée démontre que l'adresse des forgerons gaulois était alors tenue en haute estime. Les Romains, au contraire, malgré leur science consommée des choses de la guerre, ne furent jamais que des armuriers peu inventifs, empruntant aux barbares leurs différents modèles de glaives. Quant à l'épée gauloise, il est vrai qu'elle a été bien décriée par
gauloise, il est vrai qu'elle a été bien décriée par Polybe, mais les récits de Plutarque semblent la réhabiliter, lorsque cet historien rapporte que Camille, pour résister aux sabres gaulois « qui étaient la plus grande force de ces barbares », se vit obligé de faire rapidement forger pour la plupart de ses hommes des casques de fer. Ceux qui ont pu examiner au musée de Zurich les magnifiques épées de La Tène ou qui ont pris connaissance des analyses du métal composant les épées gauloises d'Alise-Sainte-Reine, analyses faites sous la direction du colonel de Reffye, demeurent convaincus que la
la direction du colonel de Reffye, demeurent convaincus que la fabrication de ces belles armes dénote chez les ouvriers qui les ont forgées une habileté de main-d'œuvre et des connaissances techniques déjà très développées. Parmi les ustensiles, engins ou instruments gaulois dont la fabrication se rattachait au travail du fer, on peut rappeler la charrue à quatre roues, la moissonneuse, tombereau au bord armé de dents, qui était porté sur deux roues et poussé en avant dans le champ de blé par un bœuf (les épis arrachés par les dents de cette machine tombaient dans un récipient) ; enfin la
de cette machine tombaient dans un récipient) ; enfin la tarière à mèche spirale qui portait à Rome le nom de terebra gallica, indiquant son pays d'origine. Daubrée, après avoir décrit les nombreux ferriers ou amas de scories de fer disséminés sur le sol français, en attribue une bonne partie à l'époque gauloise et ajoute : « A l'aspect de ces quantités si considérables de scories, on se demande quelle longue suite de siècles il a fallu pour les produire à des hommes qui n'avaient d'autre force que celle de leurs bras, qui ne forgeaient le fer que pour en
leurs bras, qui ne forgeaient le fer que pour en fabriquer des épées, des haches d'armes et quelquefois des chaînes de navires. » A l'époque où ces lignes étaient écrites, on était encore loin de soupçonner l'étonnante variété de l'outillage en fer des peuples gaulois, aujourd'hui mise en lumière par les découvertes de l'archéologie. L'épée hallstattienne, la première des épées de fer, connue dans l'Europe occidentale, se rencontre sur un territoire extrêmement vaste. Sa zone de dispersion comprend non seulement la Gaule, mais l'Allemagne du Sud, la Haute-Autriche, la Basse-Autriche et la Bohême. Elle est rare en Suisse et fait
et la Bohême. Elle est rare en Suisse et fait défaut, d'une part, dans les Îles Britanniques, de l'autre, au sud des Alpes. Quelques exemplaires ont atteint la Scandinavie. A Hallstatt même, quatorze sépultures, toutes à incinération, contenaient une de ces épées (1). En France, un seul objet accompagne ordinairement l'épée hallstattienne dans les sépultures : c'est un petit rasoir en bronze, d'un travail délicat. La mode de se raser la barbe, tout au moins partiellement, devait être un privilège de l'aristocratie guerrière, comme paraît l'indiquer l'association habituelle de l'épée et de cet instrument. Les rasoirs en fer commencent alors
et de cet instrument. Les rasoirs en fer commencent alors à apparaître; ils ne tardèrent pas, on le conçoit, à remplacer ceux de bronze. Ces derniers, cependant, survivaient encore en Italie comme objets rituels à l'époque classique. Une loi des Latins ordonnait à certains prêtres de se servir exclusivement d'un rasoir d'airain. C'est là un curieux exemple de conservatisme cultuel. Nous avons dressé la statistique des trouvailles de ces épées en France. On en connaît au total soixante-deux exemplaires provenant presque tous de dépôts funéraires. En voici le relevé, par départements : Ain 1 Aveyron 1 Cantal 3 Cher 6
départements : Ain 1 Aveyron 1 Cantal 3 Cher 6 Côte-d'Or 26 Drôme 1 Jura 3 Lot 1 Lozère 1 Marne 3 Meurthe-et-Moselle 11 Nièvre 1 Haute-Saône 3 Vienne 1 Total 62 Comme on le voit, c'est la Bourgogne qui paraît avoir été alors la grande pourvoyeuse des épées de fer, l'arsenal des pays celtiques, car il est hors de doute qu'au nord des Alpes les objets très abondants dans les sépultures d'un district sont ordinairement des produits de l'industrie régionale. Ainsi, par un singulier destin, la région qui donna à la Gaule ses premières épées de fer est précisément
à la Gaule ses premières épées de fer est précisément celle qui livrera à César, des mains du glorieux vaincu d'Alésia, le dernier des glaives employés à défendre son indépendance. Comme leur épée, l'âme des Celtes était de bonne trempe, mais une folle témérité les perdit. Ils jugeaient indigne de leur courage de se forger des armes défensives, à l'exemple des peuples méditerranéens. S'ils inventèrent la cotte de mailles, ils dédaignèrent le plus souvent d'en faire usage. Jaloux de s'assurer la victoire par la seule impétuosité de leur élan, ils marchèrent la poitrine nue devant les légionnaires cuirassés et casqués,
marchèrent la poitrine nue devant les légionnaires cuirassés et casqués, lutte d'autant plus inégale que César commandait ces légions. L'épée de La Tène fut brisée par le gladius. Mais les Germains en conservèrent l'usage et le dernier épisode des longues guerres engagées entre Rome et les tribus du nord se termina par le succès définitif de l'arme des barbares et la ruine de la culture antique. Joseph DÉCHELETTE. Croquis. — Jean PUT. Flaubert et la divinité de l'Art. LE cinquantenaire de Salammbô, dont MM. André Billy et Sébastien Voirol eurent l'heureuse inspiration de nous faire nous souvenir, a suscité autour
l'heureuse inspiration de nous faire nous souvenir, a suscité autour du nom de Flaubert le renouveau d'une floraison littéraire et d'une admiration choisie. En quelques brèves études, M. de Gourmont, dans sa nouvelle série des Promenades littéraires, a su situer à la place qui lui appartient cet admirable écrivain, dont un défaut de recul dans le temps empêche seul de mesurer la grandeur. Le récent ouvrage de M. Louis Bertrand, nombre d'articles enfin parus depuis quelques mois dans les plus importantes de nos revues ont témoigné de la préoccupation profonde dont l'auteur de Mme Bovary et de Bouvard et Pécuchet