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avec les débris des fruits; les avares comptent leurs noyaux et les rangent comme des comparses au fond d'un théâtre. Ce sont de petites félicités gastronomiques dont Brillat-Savarin, auteur si complet d'ailleurs, n'a pas tenu compte dans son livre. Les valets avaient disparu. Le dessert était comme une escadre après le combat, tout désemparé, pillé, flétri. Les assiettes éparses erraient sur la table malgré l'obstination avec laquelle la maîtresse du logis essayait de les remettre en place. Quelques personnes regardaient des vues de Suisse magnifiquement encadrées et symétriquement accrochées sur les parois grises de la salle à manger; mais nul
les parois grises de la salle à manger; mais nul convive ne s'ennuyait, car nous ne connaissons point d'homme qui se soit encore attristé pendant la digestion d'un bon dîner. Alors, nous aimons à rester dans je ne sais quel calme, espèce de juste milieu entre la rêverie du penseur et la satisfaction des animaux ruminants. C'est la mélancolie matérielle de la gastronomie. Aussi les convives se tournèrent-ils spontanément vers le bon Allemand, enchantés tous d'avoir une ballade à écouter, fût-elle même sans intérêt; car, pendant cette benoîte pause, la voix d'un conteur semble toujours délicieuse à nos sens engourdis
voix d'un conteur semble toujours délicieuse à nos sens engourdis dont elle favorise le bonheur négatif. Moi, chercheur de tableaux, j'admirais ces visages égayés par un sourire, éclairés par les bougies, et que la bonne chère avait empourprés. PH. CHASLES. Offrant des expressions diverses, ils produisaient de piquants effets à travers les candélabres, les corbeilles en porcelaine, les fruits, les cristaux, et contrastaient par le jeu des physionomies. Alors, mon imagination fut frappée à l’aspect du convive qui se trouvait précisément en face de moi. C’était un homme de moyenne taille, assez gras, rieur, ayant la tournure, les manières d’un
taille, assez gras, rieur, ayant la tournure, les manières d’un agent de change retiré, mais d’un esprit fort ordinaire. Je ne l’avais pas encore remarqué. En ce moment, sa figure, sans doute assombrie par un faux jour, me parut avoir changé de caractère : elle était devenue terreuse ; des teintes violâtres la sillonnaient ; et vous eussiez dit la tête cadavérique d’un agonisant. Immobile comme les personnages peints dans un Diorama, ses yeux hébétés restaient fixés sur les éteintes facettes d’un bouchon de cristal, mais il ne les comptait certes pas ; et semblait bien plutôt abîmé dans quelque
certes pas ; et semblait bien plutôt abîmé dans quelque contemplation fantastique de l’avenir ou du passé. Quand j’eus longtemps examiné cette face équivoque, elle me fit penser : — Souffre-t-il ? me dis-je. — A-t-il trop bu ?.... Est-il ruiné par la baisse des fonds publics ?... Songe-t-il à jouer ses créanciers ?... — Voyez !... dis-je à ma voisine en lui montrant le visage de l’inconnu, n’est-ce pas une faillite en fleur ?... — Oh ! me répondit-elle, il serait plus gai !... Puis hochant gracieusement la tête, elle ajouta : — Si celui-là se ruine jamais, je
elle ajouta : — Si celui-là se ruine jamais, je dirai dire à Holy-Rood! Il possède un million en fonds de terre!... C’est un ancien fournisseur des armées impériales, bon homme, assez original... Cependant il rend sa femme extrêmement heureuse. Il a une jolie fille. — Épousez-la ?... Elle sera riche. En ce moment, le fournisseur leva les yeux sur moi. Son regard me fit tressaillir, tant il était sombre et pensif ! Assurément ce regard résumait toute une vie. Mais tout à coup sa physionomie devint gaie ; puis il prit le bouchon de cristal, le mit, par un
il prit le bouchon de cristal, le mit, par un mouvement machinal, à une carafe pleine d’eau qui se trouvait devant son assiette, et tourna la tête en souriant vers M. Hermann. Cet homme, béatifié par ses jouissances gastronomiques, n’avait sans doute pas deux idées dans la cervelle, et ne songeait à rien ! Aussi j’eus, en quelque sorte, honte de prodiguer ma science divinatoire à un égoiste d’un épais financier. Pendant que je faisais des observations en pure perte, le bon Allemand s’était lesté le nez d’une prise de tabac, et commençait son histoire. Il me serait assez difficile
tabac, et commençait son histoire. Il me serait assez difficile de la reproduire dans les mêmes termes, avec ses interruptions fréquentes et ses digressions verbeuses ; aussi, l’ai-je écrite à ma guise, laissant les fautes au Nurembergeois ; et, m’emparant de ce qu’elle peut avoir de poétique et d’intéressant, avec la candeur des écrivains qui oublient de mettre au titre de leurs livres : — traduit de l'allemand. Vers la fin de vendémiaire an IV, époque républicaine qui, dans le style actuel, correspond au 5 octobre 1799, deux jeunes gens, partis de Bonn dès le matin, étaient arrivés à la
partis de Bonn dès le matin, étaient arrivés à la chute du jour aux environs d’Andernach, petite ville située sur la rive gauche du Rhin, à quelques lieues de Coblence. En ce moment, l’armée française commandée par le général Auvereau manœuvrait dans la Souabe en présence des Autrichiens qui occupaient la rive droite du fleuve. Le quartier général de la division républicaine était à Coblence, et l’une des demi-brigades appartenant au corps d’Auvereau se trouvait cantonnée à Andernach. Les deux voyageurs étaient Français. À voir leurs uniformes bleus mélangés de blanc, à pareilles ceintures de velours rouge, leurs sabres, surtout
blanc, à pareilles ceintures de velours rouge, leurs sabres, surtout le chapeau couvert d’une toile cirée verte, et orné d’un plumage tricolore, les paysans de la Souabe eux-mêmes auraient reconnu des chirurgiens militaires, hommes de science et de mérite, aimés pour la plupart à l’armée et dans les pays envahis par nos troupes. En effet, à cette époque, les enfants de famille, arrachés à leur stage médical par la récente loi sur la conscription due au général Jourdan, avaient naturellement mieux aimé continuer leurs études sur le champ de bataille que d’être astreints au service militaire, peu en harmonie avec
que d’être astreints au service militaire, peu en harmonie avec leur éducation première et leurs paisibles destinées. Alors, hommes de science, pacifiques et serviables, ils faisaient quelque bien au milieu de tant de malheurs, et sympathisaient avec tous les érudits des diverses contrées par lesquelles passait la cruelle civilisation de la république. Armés, l’un et l’autre, d’une feuille de route et portant une commission de sous-aide signée Coste et Bernadotte, ces deux jeunes gens se rendaient à la demi-brigade à laquelle ils étaient attachés. Appartenant tous deux à des familles bourgeoises de Beauvais, médiocrement riches, mais où les mœurs douces
bourgeoises de Beauvais, médiocrement riches, mais où les mœurs douces et la loyauté des provinces se transmettaient comme une partie de l’héritage, ils avaient voyagé par la diligence jusqu’à Strasbourg, amenés sur le théâtre de la guerre avant l’époque indiquée pour leur entrée en fonctions, par une curiosité bien naturelle aux jeunes gens. Quoique la prudence maternelle ne leur eût laissé emporter qu’une faible somme, ils se croyaient riches en possédant quelques louis, véritable trésor dans un temps où les assignats étaient arrivés au dernier degré d’avilissement, et où l’or valait beaucoup d’argent. Alors, les deux sous-aides, âgés de vingt
valait beaucoup d’argent. Alors, les deux sous-aides, âgés de vingt ans au plus, obéirent à la poésie de leur situation avec tout l’enthousiasme de la jeunesse. De Strasbourg à Bonn, ils avaient visité l’Electoral et les rives du Rhin en artistes, en philosophes, en observateurs; car, à cet âge, quand nous avons une destinée scientifique, nous sommes des êtres véritablement multiples; et, même en faisant l’amour, ou en voyageant, un sous-aide doit thésauriser les rudiments de sa fortune ou de sa gloire à venir. REVUE DE PARIS. Donc les deux jeunes gens s’étaient abandonnés à cette admiration profonde dont les
jeunes gens s’étaient abandonnés à cette admiration profonde dont les hommes instruits sont saisis à l’aspect des rives du Rhin et des paysages de la Souabe, entre Mayence et Cologne; nature forte, riche, puissamment accidentée, pleine de souvenirs féodaux, verdoyante, mais gardant en tous lieux les empreintes du fer et du feu. Louis XIV et Turenne ont cautérisé cette ravissante contrée. Çà et là, des ruines attestent l’orgueil ou peut-être la prévoyance du roi de Versailles, qui fit abattre les admirables châteaux-forts dont cette partie de l’Allemagne était jadis ornée. En voyant cette terre merveilleuse, si féconde en sites, couverte
En voyant cette terre merveilleuse, si féconde en sites, couverte de forêts et où le pittoresque du moyen âge abonde, mais en ruines, vous concevez le génie allemand, ses rêveries et son mysticisme. Cependant le séjour des deux amis à Bonn avait un but de science et de plaisir tout à la fois. Le grand hôpital de l’armée gallo-allemande et de la division d’Augereau était établi dans le palais même de l’électeur. Les sous-aides de fraîche date y avaient donc été voir des camarades, remettre des lettres de recommandation à leurs chefs, et s’y familiariser avec les premières impressions de
leurs chefs, et s’y familiariser avec les premières impressions de leur métier. Mais aussi, là comme ailleurs, ils dépouillèrent quelques-uns de ces préjugés exclusifs auxquels nous restons si longtemps fidèles en faveur des monuments et des beautés de notre pays natal. Surpris à l’aspect des colonnes de marbre dont le palais électoral est orné, ils allèrent admirant le grandiose des constructions allemandes, et trouvèrent, à chaque pas, de nouveaux trésors antiques ou modernes. De temps en temps, les chemins dans lesquels erraient les deux amis, en se dirigeant vers Andernach, les amenaient sur le piton d’une montagne de granit plus
les amenaient sur le piton d’une montagne de granit plus élevée que les autres; et, par une découpure de la forêt, par une anfractuosité des rochers, ils apercevaient quelque vue du Rhin encadrée dans le marbre ou festonnée par de vigoureuses végétations. Les vallées, les sentiers, les arbres, exhalaient cette senteur automnale qui porte à la rêverie; les cimes des bois commençaient à se dorer, à prendre des tons chauds et bruns, signes de vieillesse; les feuilles tombaient; mais le ciel était encore d’un bel azur; et les chemins, secs, se dessinaient comme des lignes jaunes dans le paysage alors
se dessinaient comme des lignes jaunes dans le paysage alors éclairé par les obliques rayons du soleil couchant. À une demi-lieue d’Andernach, les deux amis marchant au milieu d’un profond silence, comme si la guerre ne dévastait pas ce beau pays, suivirent un chemin pratiqué pour les chèvres à travers les hautes murailles de granit bleuâtre entre lesquelles le Rhin bouillonne. Bientôt ils descendirent un des versants de la gorge au fond de laquelle se trouve la petite ville, assise avec coquetterie au bord du fleuve, où elle offre un joli port aux mariniers. —L’Allemagne est un bien beau pays!...
joli port aux mariniers. —L’Allemagne est un bien beau pays!... s’écria l’un des deux jeunes gens, nommé Prosper Magnan, à l’instant où il entrevit les maisons peintes d’Andernach, pressées comme des oeufs dans un panier, mais séparées par des arbres, par des jardins et des fleurs. Puis il admira pendant un moment les toits pointus à solives saillantes, les escaliers de bois, les galeries, et les barques balancées par les flots dans le port. Au moment où M. Hermann prononça le nom de Prosper Magnan, le fournisseur saisit la carafe, versa de l’eau dans son verre, et le vida d’un
versa de l’eau dans son verre, et le vida d’un trait. Ce mouvement attira mon attention. Je crus remarquer un léger tremblement dans ses mains et de l’humidité sur son front. — Comment se nomme le fournisseur? demandai-je à ma complaisante voisine. — Mauricey!... me répondit-elle. — Vous trouvez-vous indisposé? m’écriai-je en voyant pâlir ce singulier personnage. — Nullement!... dit-il en me remerciant par un geste de politesse. J’écoute... ajouta-t-il en faisant un signe de tête aux convives qui le regardèrent tous simultanément. — J’ai oublié, dit M. Hermann, le nom de l’autre jeune homme; seulement les confidences de Prosper
nom de l’autre jeune homme; seulement les confidences de Prosper Magnan m’ont appris que son compagnon était brun, assez maigre et jovial. Si vous me le permettez, je l’appellerai Wilhelm, pour donner plus de clarté au récit de cette histoire. Le bon Allemand reprit sa narration après avoir ainsi, sans respect pour le romantisme et la couleur locale, baptisé le sous-aide d’un nom germanique. Au moment où les deux jeunes gens arrivèrent à Andernach, il était donc nuit close. Présumant qu’ils perdraient beaucoup de temps à trouver leurs chefs, à s’en faire reconnaître, et à obtenir d’eux un gîte militaire
s’en faire reconnaître, et à obtenir d’eux un gîte militaire dans une ville déjà pleine de soldats, ils avaient résolu de passer leur dernière nuit de liberté dans une auberge située à une centaine de pas d’Andernach, et dont ils avaient admiré, du haut des rochers, les riches couleurs embellies par les feux du soleil couchant. Elle était entièrement peinte en rouge et produisait alors un piquant effet dans le paysage, soit en se détachant avec vivacité sur la masse générale de la ville, soit en opposant un large rideau de pourpre aux feuillages et à sa teinte vive aux
de pourpre aux feuillages et à sa teinte vive aux tons grisâtres de l’eau. Cette maison devait son nom à la décoration extérieure qui lui avait été sans doute imposée depuis un temps immémorial par le caprice de son fondateur; et la superstition mercantile assez naturelle aux différents possesseurs de ce logis, renommé parmi les mariniers du Rhin, en avait fait soigneusement conserver le costume. En entendant le pas des chevaux, le maître de l’Auberge rouge vint sur le seuil de la porte. — Par Dieu! s’écria-t-il, messieurs, un peu plus tard vous auriez été forcés de coucher à la
plus tard vous auriez été forcés de coucher à la belle étoile, comme la plupart de vos compatriotes qui bivouaquent de l’autre côté d’Andernach. Chez moi, tout est plein! Si vous tenez à coucher dans un bon hôtel, je n’ai plus que ma propre chambre à vous offrir... Quant à vos chevaux, je vais leur faire mettre une litière dans un coin de la cour; car, aujourd’hui, j’ai des chrétiens à l’écurie... — Ces messieurs viennent de France ? reprit-il près une légère pose. — De Bonn!... s'écria Prosper. Et nous n'avons encore rien maugré depuis ce matin... — Oh
nous n'avons encore rien maugré depuis ce matin... — Oh ! quant aux vivres !... L'aubergiste hocha la tête. — On vient de dix lieues à la ronde faire des noces à l'Auberge rouge!... Vous allez avoir un festin de prince... le poisson du Rhin !... c'est tout dire... Les sous-aides confièrent leurs montures fatiguées aux soins de l'hôte, qui appelait assez inutilement ses valets; et le laissant crier, ils entrèrent dans la salle commune de l'auberge. Les nuages épais et blanchâtres exhalés par une nombreuse assemblée de fumeurs ne leur permirent pas de distinguer d'abord les gens avec lesquels
leur permirent pas de distinguer d'abord les gens avec lesquels ils allaient se trouver ; mais lorsqu'ils se furent assis près d'une table avec la patience pratique de ces voyageurs philosophes qui ont reconnu l'inutilité du bruit, ils démêlèrent, à travers les vapeurs du tabac, tous les accessoires obligés d'une auberge allemande : le poêle, l'horloge, les tables, les pots de bière, les longues pipes, et, çà et là, des figures hétéroclites, juives, allemandes, et les visages rudes des mariniers. Les épaulettes de quelques officiers français étincelaient dans ce brouillard, et le cliquetis des éperons et des sabres retentissait incessamment
et le cliquetis des éperons et des sabres retentissait incessamment sur le carreau. Les uns jouaient aux cartes, d'autres se disputaient, se taisaient, mangeaient, buvaient ou se promenaient. Une grosse petite femme ayant le bonnet de velours noir, la pièce d'estomac bleue et argent, la pelote, le trousseau de clefs, l'agrafe d'argent, les cheveux tressés, marques distinctives de toutes les maîtresses d'auberge allemandes, et dont le costume est, du reste, si exactement colorié dans une foule d'estampes, qu'il est trop vulgaire pour être décrit, la femme de l'aubergiste donc, fit patienter et impatienter les deux amis avec une habileté fort
patienter et impatienter les deux amis avec une habileté fort remarquable. Insensiblement le bruit diminua, les voyageurs se retirèrent, le nuage de fumée se dissipa; et, lorsque le couvert des sous-aides fut mis, que la REVUE DE PARIS. classique carpe du Rhin parut sur la table, onze heures sonnaient, et la salle était vide. Le silence de la nuit laissait entendre vaguement le bruit que faisaient les chevaux en mangeant leur provende ou en piaffant, le murmure des eaux du Rhin, et ces espèces de rumeurs indéfinissables qui animent une auberge pleine quand chacun s'y couche. Les portes et les
auberge pleine quand chacun s'y couche. Les portes et les fenêtres s'ouvraient et se fermaient, des voix murmuraient de vagues paroles, et quelques interpellations retentissaient dans les chambres. En ce moment de silence et de tumulte, les deux Français et l'hôte, occupé à leur vanter Andernach, le repas, son vin du Rhin, l'armée républicaine et sa femme, écoutèrent avec une sorte d'intérêt les cris rauques de quelques mariniers et les bruits de un bateau qui abordait au port. L'aubergiste, familiarisé sans doute avec les interrogations gutturales de ces bateliers, sortit précipitamment, et revint bientôt. Il ramena un gros petit homme
précipitamment, et revint bientôt. Il ramena un gros petit homme derrière lequel marchaient deux mariniers portant une lourde valise et quelques ballots. Les paquets déposés dans la salle, le petit homme prit lui-même sa valise et la garda près de lui, en s'asseyant sans cérémonie à table devant les deux sous-aides. — Allez coucher à votre bateau!... dit-il aux mariniers, puisque l'auberge est pleine. Tout bien considéré, cela vaudra mieux... — Monsieur, dit l'hôte au nouvel arrivé, voilà tout ce qui me reste de provisions !... — Je n'ai pas une croûte de pain, pas un os — Et de
une croûte de pain, pas un os — Et de la choucroute? — Pas de quoi en mettre dans le plat de ma femme !... Et, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire, Vous ne pouvez pas avoir d'autre lit que la chaise sur laquelle vous êtes, et pas d'autre chambre que cette salle. A ces mots, le petit homme jeta sur l'hôte, sur la salle et sur les deux Français, un regard où la prudence et l'effroi se peignirent également. LITTERATURE. Ici; je dois vous faire observer, dit M. Hermann en s'interrompant, que nous n'avons jamais su ni
M. Hermann en s'interrompant, que nous n'avons jamais su ni le véritable nom ni l'histoire, de cet inconnu; seulement, ses papiers ont appris qu'il venait d'Aix-la-Chapelle; il avait pris le nom de Wahlenfer, et possédait aux environs de Neuwied une manufacture d'épingles assez considérable. Comme tous les fabricants de ce pays, il portait une redingote de drap commun, une culotte et un gilet en velours vert foncé, des bottes et une large ceinture de cuir. Sa figure était toute ronde, ses manières franches et cordiales ; mais pendant cette soirée, il lui fut très-difficile de déguiser entièrement des appréhensions secrètes,
il lui fut très-difficile de déguiser entièrement des appréhensions secrètes, ou peut-être de cruels soucis. L'opinion de l'aubergiste a toujours été que ce négociant allemand fuyait son pays ; et, plus tard, j'ai su que sa fabrique avait été brûlée, par un de ces hasards malheureusement si fréquents en temps de guerre. Malgré son expression généralement soucieuse, sa physionomie annonçait une grande bonhomie; il avait de beaux traits, et surtout un cou dont sa cravate noire faisait si bien ressortir la blancheur, que Wilhelm le montra par raillerie à Prosper. Ici, M. Mauricey but un verre d'eau. Prosper offrit avec
Ici, M. Mauricey but un verre d'eau. Prosper offrit avec courtoisie au négociant de partager leur souper, et Wahlenfer accepta sans façon, en homme qui se sentait en mesure de reconnaître cette politesse. Il coucha sa valise à terre, mit ses pieds dessus, ôta son chapeau, s'assit, se débarrassa de ses gants et de deux pistolets qu'il avait à sa ceinture. L'hôte lui ayant promptement donné un couvert, les trois convives commencèrent à satisfaire assez silencieusement leur appétit. L'atmosphère de la salle était si chaude et les mouches si nombreuses, que Prosper pria l'hôte d'ouvrir la croisée qui donnait sur
que Prosper pria l'hôte d'ouvrir la croisée qui donnait sur la porte, afin de renouveler l'air. Cette fenêtre était barricadée par une barre de fer dont les deux bouts REVUE DE PARIS. entraient dans des trous pratiqués aux deux coins de l'embrasure; et, pour plus de sécurité, deux écrous, attachés à chacun des volets, recevaient deux vis. Par hasard, Prosper examina la manière dont l'hôte s'y prenait pour ouvrir la fenêtre. Mais, puisque je vous dépeins les localités, nous dit M. Hermann, je dois vous faire connaître les dispositions intérieures de l'auberge, car, de la connaissance exacte des lieux, dépend
de l'auberge, car, de la connaissance exacte des lieux, dépend tout l'intérêt de cette histoire. La salle où se trouvaient les trois personnages dont je vous parle avait deux portes de sortie. L'une donnait sur le chemin d'Andernach, qui longe le Rhin; et, là, devant l'auberge, il y avait naturellement un petit débarcadère, où le bateau, loué par le négociant pour son voyage, était amarré. L'autre porte avait sa sortie sur la cour de l'auberge. Cette cour était entourée de murs très-élevés, et remplie, pour le moment, de bestiaux et de chevaux, les écuries se trouvant pleines de monde. La
de chevaux, les écuries se trouvant pleines de monde. La grande porte venait d'être si soigneusement barricadée, que, pour plus de promptitude, l'hôte avait fait entrer le négociant et les mariniers par la porte de la salle qui donnait sur la rue. Après avoir ouvert la fenêtre selon le désir de Prosper Magnan, il se mit à fermer cette porte, glissa les barres dans leurs trous et vissa les écrous. La chambre de l'hôte, où devaient coucher les deux sous-aides, était contiguë à la salle commune, et se trouvait séparée par un mur assez léger de la cuisine, où l'hôtesse
par un mur assez léger de la cuisine, où l'hôtesse et son mari devaient probablement passer la nuit; car la servante venait de sortir, et d'aller chercher son gîte dans quelque crèche, ou dans quelque grenier. Alors, il est facile de comprendre que la salle commune, la chambre de l'hôte et la cuisine étaient en quelque sorte isolées du reste de l'auberge. Il y avait dans la cour deux gros chiens, dont les aboiements graves annonçaient des gardiens vigilants et très-irritables. — Quel silence et quelle belle nuit!... dit Wilhelm en regardant le ciel, lorsque l'hôte eut fini de fermer
en regardant le ciel, lorsque l'hôte eut fini de fermer la porte. Alors le clapotis des flots était le seul bruit qui se fût entendre. — Messieurs, dit le négociant aux deux Français, permettez-moi de vous offrir quelques bouteilles de vin du Rhin pour arroser votre carpe. Nous nous délasserons des fatigues de la journée en buvant. A votre air et à l'état de vos vêtements, je vois que, comme moi, vous avez fait bien du chemin aujourd'hui !... Les deux amis acceptèrent, et l'hôte sortit par la porte de la cuisine pour aller à sa cave, sans doute située
la cuisine pour aller à sa cave, sans doute située sous cette partie du bâtiment. Lorsque cinq vénérables bouteilles, apportées par l'aubergiste, furent sur la table, sa femme achevait de servir le repas. Elle donna à la salle et aux mets un coup d'oeil de maîtresse de maison; et, certaine d'avoir réuni toutes les exigences des voyageurs, elle rentra dans la cuisine. Les quatre convives, car l'hôte fut invité à boire, ne l'entendirent pas se coucher; mais, plus tard, pendant les intervalles de silence qui séparèrent les causeries des buveurs, quelques ronflements très-accentués, encore rendus plus sonores par les planches