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réelle, d'avoir peint le vrai zèle, ses excès quelquefois, la nécessité de la discipline, la passion de la charité chrétienne et tout le bien qu'elle peut faire. L'Académie a particulièrement regardé comme devant être récompensée l'initiative charitable et le zèle aussi persévérant qu'ingénieux et désintéressé de M. Ballande, qui a fondé les Matinées dramatiques, au théâtre de la Gaîté, où le dimanche il fait jouer devant la classe populaire les chefs-d'œuvre de notre théâtre classique, en faisant précéder la représentation d'une conférence qui d'avance explique l'œuvre dramatique et prépare les auditeurs à la bien saisir. C'est une heureuse idée qui
auditeurs à la bien saisir. C'est une heureuse idée qui portera ses fruits ; son succès l'atteste. Elle popularise nos chefs-d'œuvre ; elle leur conquête toute une classe nouvelle d'admirateurs, une foule attentive et sympathique, prompte à s'émoigner, dont l'âme et l'esprit s'élèvent, qui apprend à vivre dans une sphère plus haute, et chez qui naît et se propage le sentiment du beau. L'Académie, en recommandant à cette œuvre de ne pas s'écarter de sa voie, s'associe à cette entreprise populaire en l'encourageant par un prix de quatre mille francs. Maintenant, messieurs, nous avons à vous entretenir d'un prix supérieur
Maintenant, messieurs, nous avons à vous entretenir d'un prix supérieur à tous les autres, et par son origine et par son objet. Mais auparavant il faut que vous me permettiez d'entrer dans quelques explications. Si quelque chose pouvait adoucir le souvenir de deux mauvais jours, ce serait assurément l'élan généreux, je ne dirai pas de l'Europe, mais du monde entier, pour diminuer nos maux. Il faudrait citer ici toutes les nations. Ce qu'il y a de non moins frappant, ce sont les sommes colossales les secours de toute nature, et dans une proportion incalculable, qui nous sont venus de toutes
dans une proportion incalculable, qui nous sont venus de toutes parts. On ne peut compter que par millions. Parmi ces dons, messieurs, il en est un qu'il est de notre devoir de vous signaler. Par lui, vous jugerez de tous les autres. À la nouvelle de nos désastres, les habitants de la ville de Boston furent vivement émus. En un moment, les comités se formèrent, les souscriptions s'ouvrirèrent, les souscripteurs accoururent ; tout ce que sait imaginer la charité ingénieuse fut mis en œuvre. La ville de Boston, avec ses environs, réalisa la somme énorme de 800,000 fr. On fit
environs, réalisa la somme énorme de 800,000 fr. On fit aussitôt un bâtiment, le Worcester. On le chargea de provisions de toutes sortes, et il fit voile pour le Havre. Mais on apprit la fin de la guerre, et, en même temps, le soulèvement de la capitale et le siège qu'en faisait le gouvernement français. On renonça donc à la distribution des objets, qui n'était plus nécessaire, mais on ne renonça pas à la pensée qui avait fait naître la souscription. Le navire fut conduit en Angleterre, son chargement y fut vendu, et la somme répandue dans les parties de
fut vendu, et la somme répandue dans les parties de la France qui avaient le plus souffert. Voilà, messieurs, ce qu'une seule ville des États-Unis avec ses environs, la ville de Boston, a fait pour la France qui ne l'oubliera jamais. Mais voici ce qui m'oblige à Vous en parler. En réglant les comptes de cette œuvre généreuse, il resta une légère somme que les membres du comité de Boston eurent l'idée d'offrir à l'Académie, à l'occasion des prix de vertu qu'elle devait distribuer cette année. Ce don pouvait devenir un prix destiné à la personne qui en serait trouvée
un prix destiné à la personne qui en serait trouvée digne par ses actes de dévouement pendant le siège de Paris. « C'est, dit la lettre d'envoi, le montant d'une souscription qui représente toutes les classes des Citoyens de Boston ; c'est un moyen d'exprimer la sympathie et le respect des Américains pour le courage, la générosité et le dévouement désintéressé des Français pendant le siège de leur capitale. Cette somme est de deux mille francs. L'Académie l'a reçue avec émotion et Reconnaissance, et ce sentiment, elle l'a exprimé dans les termes que méritait un don de cette nature. Les
les termes que méritait un don de cette nature. Les liens qui nous attachent aux États-Unis datent de leur naissance. Si leur éloignement, leurs intérêts, leur puissance maritime, en font leur notre allié politique naturel, les sentiments que cette grande nation vient de témoigner à la France, en souvenir de ceux qu'elle avait inspirés, font d'elle à jamais notre alliée sympathique et fraternelle. Maintenant, messieurs, à qui décerner ce prix exceptionnel ? Nous l'avouons avec fierté : quand il a fallu choisir celui qui en est le plus dignes, les faits de courage et de dévouement, d'abnégation et de sacrifice,
faits de courage et de dévouement, d'abnégation et de sacrifice, se sont trouvés si nombreux que le choix nous a paru impossible. Dans notre enquête, nous n'avons trouvé parmi nous qu'une chose : l'égalité dans le patriotisme. C'est alors que nous avons eu la pensée de donner à ce prix le caractère le moins personnel et le plus collectif possible. Nous l'avons décerné à un corps entier, aussi modeste qu'il est utile, que tout le monde connaît, que tout le monde estime, et qui dans ces temps malheureux s'est acquis une véritable gloire par son dévouement. Nous voulons parler de
une véritable gloire par son dévouement. Nous voulons parler de l'institut des frères des écoles chrétiennes. Vous savez tous à quelle carrière ils consacrent leur vie, et avec quel dévouement désintéressé, avec quelle paternelle simplicité ils l'accomplissent. Quant aux événements dont il s'agit ici, nous n'avons qu'à laisser parler les faits. Lorsque l'on vit la patrie en danger, le sentiment qui nous émut tous les émut vivement ; ils se demandèrent comment ils pourraient concourir à sa défense et soulager ses maux. Deux fibres vibrèrent à la fois dans leurs cœurs : celle du citoyen et celle du chrétien ;
cœurs : celle du citoyen et celle du chrétien ; deux sentiments, deux vertus les entraînèrent : le patriotisme et la charité. Dès le 15 août, le frère Philippe, que tout le monde connaît par le chef-d'œuvre d'Horace Vernet, écrit au ministre de la guerre pour lui indiquer, qu'il met à sa disposition tous les établissements et toutes les écoles communales que son Institut possède, ainsi que tous les membres qui le composent, et ses novices, et lui-même, et tout son conseil, pour prodiguer partout leurs soins aux malades et aux blessés. Le ministre usa de leur bonne volonté, mais
aux blessés. Le ministre usa de leur bonne volonté, mais d'eux-mêmes les frères se mirent à l'œuvre. Ils établirent à leur compte une grande ambulance, rue Oudinot; ils fournirent un personnel dévoué aux ambulances organisées par la grande Société de secours dans les gares de chemins de fer, pour l'arrivée des convois de blessés, et ils organisèrent un service de même nature pour un grand nombre d'ambulances particulières. C'est alors que la Société de la presse fit appel à leur dévouement pour les enrôler dans son entreprise en qualité de brancardiers sur les champs de bataille et d'infirmiers dans les
brancardiers sur les champs de bataille et d'infirmiers dans les ambulances. Les frères acceptèrent avec enthousiasme. Ils fournirent cinq à six cents des leurs qui furent constamment et gratuitement occupés à ces deux services. Les jours de bataille ils étaient plus nombreux. Il faut ajouter, messieurs, que leurs écoles ne furent jamais fermées ni leurs classes interrompues pendant toute la durée du siège. Ils suffirent à tout : à l'enseignement scolaire, aux ambulances intérieures et aux combats. Ils se dédoublaient; chaque frère marchait à son tour. Un jour il faisait la classe, l'autre jour il allait au feu. Ils étaient
la classe, l'autre jour il allait au feu. Ils étaient en concurrence entre eux pour partir. Le jour où le frère Néthelme fut tué à la bataille du Bourget, ce n'était pas à lui de marcher. C'est ainsi qu'ils eurent constamment leurs places, et sur les remparts, et dans les batailles qui se livrèrent devant nos murs : la bataille de Champigny, celle du Bourget, celle de Bizzy et l'attaque de Montretout. Ces jours-là on les voyait de grand matin, par un froid rigoureux, traverser Paris au nombre de trois à quatre cents, salués par la population, le frère Philippe
à quatre cents, salués par la population, le frère Philippe en tête, malgré ses quatre-vingts ans, et les envoyant au combat, où il ne pouvait les suivre. Quant aux frères, ils affrontaient le feu comme s'ils n'avaient fait que cela toute leur vie, admirables par leur discipline et leur ardeur. C'est ce que tout le monde a proclamé. Ils étaient réunis par escouades de dix, un médecin avec eux, et ils marchaient comme un régiment. Arrivés au combat, les reins ceints d'une corde, et s'avançant deux par deux avec un brancard, ils se répandaient, courant toujours du côté du feu,
brancard, ils se répandaient, courant toujours du côté du feu, relevant les blessés, les portant avec soin jusqu'au médecin et aux voitures d'ambulance. Pour chaque bataille, il y aurait une foule de traits à signaler. « Mes frères, leur criait un jour un de nos généraux, l'humanité et la charité n'exigent pas qu'on aille si loin. Un autre chef descend de cheval, et embrasse l'un d'eux, sous le feu du canon, en lui disant : « Vous êtes admirables, vous et les vôtres ! » C'est qu'en effet, dans le plus fort de la mêlée, ils couraient à nos blessés
plus fort de la mêlée, ils couraient à nos blessés sous les balles et la mitraille, mêlés cordialement avec nos soldats, qui les regardaient comme des camarades. Ils marchaient de concert : l'un, comme on l'a remarqué, portait l'épée qui tue, l'autre la croix qui sauve. Puis, le lendemain des batailles, ils ensevelissaient les morts. Eux-mêmes eurent à pleurer deux des leurs qui furent tués ; plusieurs furent blessés, et dix-huit périrent par suite de maladies contractées près des blessés et des malades. Ces soldats pacifiques se retrouvaient ensuite, soit paisiblement au milieu de leurs enfants, à l'école, soit, doux
paisiblement au milieu de leurs enfants, à l'école, soit, doux et affectueux, auprès des malades qu'ils soignaient. Mais ce ne fut pas Paris seul qui fut témoin de ce dévouement que la charité chrétienne inspire. Dès l'origine de la guerre, ils sollicitèrent dans toutes les provinces les emplois les plus pénibles et les plus dangereux. Ils demandèrent à faire partie de l'armée du Rhin. Leurs établissements devinrent des casernes ; ils organisèrent partout de nombreuses ambulances pour nos soldats ou pour nos mobiles, pour nos recrues ou pour nos blessés. Tout cela est constaté par des correspondances multipliées, par des
Tout cela est constaté par des correspondances multipliées, par des remerciments de maires ou d'officiers. De même qu'à Paris, les frères parurent sur tous les champs de bataille de province : à Dijon, à Alençon, à Pouilly, à Pontarlier, partout où l'on se battit, allant toujours au milieu du feu, le plus loin possible, pour ramasser nos blessés. C'est attesté par tout le monde. Que de faits il y aurait à citer ! Que d'épisodes à raconter ! Je m'arrête, messieurs, il y aurait à vous dire le courage des frères sous la Commune, qui vint si tôt couvrir d'un
frères sous la Commune, qui vint si tôt couvrir d'un voile lugubre ce qui aurait dû être la glorieuse fin d'une guerre malheureuse. Il y aurait à vous les montrer recueillant même à Belleville ou à Longchamp les blessés des insurgés, mais bientôt persécutés, chassés par eux, arrêtés avec leurs élèves dans leur maison d'Issy et ailleurs, conduits à Mazas, au moment d'y périr, et, quand ils s'échappèrent, l'un d'eux, le frère Justin, tué en sortant. Ce que j'ai dit, messieurs, suffit à justifier le choix que nous avons fait de cet Institut des Frères des écoles chrétiennes pour lui
de cet Institut des Frères des écoles chrétiennes pour lui décerner le prix si honorable de la ville de Boston. Les frères sont presque tous enfants du peuple, et tous dévoués à l'éducation et au bien du peuple. Que toute justice leur soit rendue ! L'Académie sera heureuse de la leur rendre, et ce prix qu'elle va leur décerner sera comme la croix d'honneur attachée au drapeau d'un régiment. Avant de terminer, messieurs, nous avons à dire que la totalité de la somme consacrée aux prix de vertu pendant ces deux dernières années n'ayant pas eu d'emploi, l'Académie a destiné
deux dernières années n'ayant pas eu d'emploi, l'Académie a destiné douze mille francs à secourir les blessés et les orphelins de nos armées. Elle a adressé cette somme à la société charitable qui s'est formée pour venir au secours des orphelins de la guerre et des blessés défenseurs de la patrie. L'Académie attache un grand prix à ce que son nom soit inscrit parmi ceux qui attestent la reconnaissance publique envers eux. Ce n'est pas d'ailleurs détourner cette somme de son objet naturel, car la première des vertus publiques, c'est la vertu militaire. Qui n'admirerait le soldat, simple habitant de
la vertu militaire. Qui n'admirerait le soldat, simple habitant de la campagne, ou modeste ouvrier des villes, sans ambition, désolé de quitter sa famille, et qui, au bout de quelques jours, secouant son chagrin, trouvant dans ses frères d'armes une famille nouvelle, se transforme par l'esprit de corps, la discipline absolue, la vie dure, puis, quand vient la guerre, par la fatigue et l'âpreté des marches, le manque fréquent de nourriture et de repos, le mépris du danger, l'élan irrésistible, le sacrifice perpétuel de la vie, les exploits admirables, le sentiment dominant de l'honneur ! Il porte tout cela avec
sentiment dominant de l'honneur ! Il porte tout cela avec l'esprit de gaieté française qui ne l'abandonne jamais, et presque toujours sans avancement, sans profit, sans récompense, restant ignoré et inconnu, il n'a d'autre préoccupation et d'autre jouissance que le sentiment du devoir accompli et la gloire du drapeau. En 1855, messieurs, à cette même place où je suis, je proclamais les vertus du soldat, je célébrais la gloire de nos armes, devant lesquelles tombait Sébastopol ; je mêlais ensemble les noms de nos victoires anciennes et modernes, et vous applaudissiez à mes paroles. Aujourd'hui il me faut avoir la
applaudissiez à mes paroles. Aujourd'hui il me faut avoir la fermeté de dire que nous avons éprouvé une suite de désastres inconnue à notre histoire. On peut le déclarer sans forfanterie : nos soldats n'ont succombé que sous le nombre, par l'imprévoyance des préparatifs et par le désastre de direction. Sur beaucoup de points, nos troupes ont tenu tête à des forces très supérieures avec un courage qui a excité l'admiration des ennemis. N'est-il pas arrivé à un officier prussien de dire : « Si nous avions des soldats vaincus comme les nôtres l'ont été à Reichshoffen, nous les recevrait
comme les nôtres l'ont été à Reichshoffen, nous les recevrait sous des arcs de triomphe ! » Notre soldat est toujours le même, et si nos armées, qui se refont aujourd'hui et se régénèrent avec tant de promptitude et de succès, ont été écrasées par le nombre, elles n'en ont pas moins droit à notre éloge et à notre reconnaissance. Il n'est pas d'usage, messieurs, de raisonner sur la guerre dans ce temple de la paix, ni de discuter sur la politique dans ce sanctuaire des lettres, où il n'y a point de partis. Mais laissez-moi, en finissant, vous soumettre
a point de partis. Mais laissez-moi, en finissant, vous soumettre une simple considération morale. Depuis vingt ans, nous assistons à la plus grande innovation politique de nos jours : l'avènement du suffrage universel. Maintenant, un autre grand changement se prépare et nous est imposé. Si les peuples voisins ne nous ont pas emprunté notre suffrage universel, nous sommes obligés d'adopter leur service militaire universel. Mais de ce que notre armée verra s'élargir ses cadres et appeler tout le monde au drapeau, nous n'avons aucun sujet d'être inquiets. Chateaubriand l'a dit : la France est un soldat. Observons seulement que ces
: la France est un soldat. Observons seulement que ces deux éléments de gouvernement, le premier surtout, donnent incontestablement aux sociétés qui les adoptent un caractère démocratique dominant ; et que, par cela même, ils demandent une grande sagesse aux nations. Si l'un de ces éléments exige la vertu militaire, l'autre exige la vertu politique. C'est la seule objection que je veux faire. Je me permets ces paroles, messieurs, en me mettant à l'abri du grand nom de Montesquieu, et en répétant après lui cet axiome, dont il faut nous souvenir, et qui, d'ailleurs, ne sort pas du sujet naturel
souvenir, et qui, d'ailleurs, ne sort pas du sujet naturel de ce discours : « Le principe de la démocratie, c'est la vertu. » ASSEMBLÉE NATIONALE Annexe n° 1281. (Séance du 9 juillet 1872.) PROPOSITION DE LOI ayant pour objet l'organisation de l'assistance médicale dans les campagnes et dans les localités dépourvues d'un service public de secours médicaux pour les indigents (Urgence déclarée.) (Renvoyée à la commission de l'assistance publique dans les campagnes), présentée par MM. Théophile Roussel et Morvan, membres de l'Assemblée nationale. (Suite.) L'Etat et les dons particuliers pour un dixième. Nous écartons de nos calculs, comme on
pour un dixième. Nous écartons de nos calculs, comme on l'a vu, les dons, les souscriptions et toute contribution de la charité privée. Ce n'est pas seulement parce que cet élément contributif, étant essentiellement instable et variable par sa nature, doit être considéré comme échappant à un calcul rigoureux. C'est surtout parce qu'en imposant à la société, comme obligation légale et positive, l'obligation purement morale jusqu'ici de l'assistance, nous croyons ne devoir lui imposer que l'essentiel et l'indispensable, en laissant le secondaire et l'accessoire pour la bienfaisance privée. La création de Dispensaires, l'achat et l'entretien de ce que l'on peut
de Dispensaires, l'achat et l'entretien de ce que l'on peut appeler le mobilier de l'assistance ; la fourniture aux malades d'une foule d'adoucissements, celle du vin, du bouillon, des fortifiants, etc., aux convalescents, laisseront encore une ample carrière à la bienfaisance individuelle et fourniront à la richesse privée assez d'occasions de se faire bénir. Pour déterminer, d'après les règles de l'équité, la part contributive obligatoire de chacun des trois groupes sociaux qui ont la charge de l'assistance, il faut prendre en considération tout à la fois l'intérêt plus ou moins direct de chacun et la somme de ses ressources. A
direct de chacun et la somme de ses ressources. A ce point de vue, si l'on considère la pauvreté d'un grand nombre de communes rurales, on reconnaîtra que la part de 6/10 de la dépense, imputée aux communes, conformément au document officiel de 1867, est trop forte et qu'une part de 1/10, faite à l'Etat serait bien faible. Nous admettons que la charge principale doit incomber à la commune, mais il semble qu'en la fixant à la moitié, soit à 3/6 de la dépense totale, on se tient dans les vraies limites de la raison et de la justice. Nous
vraies limites de la raison et de la justice. Nous croyons faire un partage non moins équitable et rationnel de l'autre moitié, en proposant d'attribuer 2/6 au département et 1/6 à l'Etat. 3° Ressources à créer. — Ces bases étant posées, il reste à montrer comment le produit de deux centimes spéciaux des communes et d'un centime départemental spécial, suffit, avec une modique subvention de l'Etat, pour assurer le fonctionnement général de l'assistance médicale en France. Il faut d'abord, par les raisons données plus haut, que la loi établisse que les communes et les départements seront tenus de s'imposer, pour
les communes et les départements seront tenus de s'imposer, pour l'assistance médicale, comme ils le sont déjà pour l'instruction primaire et pour les chemins vicinaux. Il faut que cette dépense soit déclarée obligatoire jusqu'à concurrence d'une somme égale au produit de deux centimes additionnels au principal des quatre contributions directes. Il faut que le département soit soumis à la même dépense obligatoire jusqu'à concurrence d'une somme égale au produit d'un centime. Le centime, pour la France entière, représente un produit de 3,113,000 fr. Mais on ne saurait admettre que dans le budget de l'assistance, telle que nous l'avons définie, on
le budget de l'assistance, telle que nous l'avons définie, on puisse réaliser le produit intégral de 3 centimes généraux. Il faut remarquer, d'une part, que la population des communes rurales ne représente que les deux tiers de la population totale de la France, et qu'elle en représente généralement la partie la moins riche et dont le centime est le moins productif. Il est donc prudent d'admettre que les 2 centimes communaux des localités mises à contribution, même en y comprenant un grand nombre de petites villes, ne produira pas une somme beaucoup plus élevée que le produit d'un seul centime
somme beaucoup plus élevée que le produit d'un seul centime général. Nous ne l'inscrirons donc au budget des ressources de l'assistance que pour 3.113.000 fr. Il ne faut pas attendre non plus que le produit du centime spécial des départements soit équivalent à celui d'un centime général. Il faut en défalquer au moins une somme égale au produit du centime du département de la Seine, lequel possède son système complet d'assistance, soit 449.000 fr., ce qui réduit le montant du centime des départements, à 2.664.000 fr. En ajoutant à ces deux sommes la subvention de l'Etat que nous fixons à
deux sommes la subvention de l'Etat que nous fixons à un peu moins du sixième de la charge totale, soit à 1.000.000 fr., On obtient ainsi un total général de ressources de 6.777.000 fr. Nous croyons devoir signaler comme une des œuvres de charité qui méritent d'être prises pour modèle, l'œuvre de l'Hôtel-Dieu de Mâcon, appelée l'œuvre de Saint-Joseph. Les dames de Mâcon ont fondé cette institution dans le but de subvenir aux premiers besoins des indigents pauvres, convalescents, qui sortent de l'Hôtel-Dieu de cette ville. On leur donne des aliments, ainsi que des vêtements et du charbon. En 1869,
aliments, ainsi que des vêtements et du charbon. En 1869, cette institution a secouru 378 convalescents et 88 ouvriers indigents en voyage. On avait calculé, en 1845, que l'établissement des médecins cantonaux dans tous les départements grèverait le budget général de la France, ceux des départements et ceux des communes d'environ 5 millions. Voici un calcul accepté à cette époque : « Il y a en France 2,441 cantons. On admet deux médecins cantonaux par canton et 1,000 fr. par médecin, on arrive à la somme de 4 millions 882.000 fr. » Compte rendu du congrès médical p. 120. c'est-à-dire
fr. » Compte rendu du congrès médical p. 120. c'est-à-dire une somme de ressources qui dépassait d'environ 100,000 fr., la somme totale des dépenses prévues. Le vote des centimes additionnels affectés obligatoirement à l'assistance médicale, ne serait pas nécessaire partout où les communes ou même les départements pourront suffire aux frais par le moyen de leurs budgets. Il peut même se faire que dans un certain nombre de communes, les revenus des bureaux de bienfaisance ou de l'hospice local soient suffisants pour supporter à eux seuls la charge. Aussi, pour procéder à la création des ressources, devrait-on prélever tout d'abord,
procéder à la création des ressources, devrait-on prélever tout d'abord, lorsqu'il a lieu, en tout ou partie, la part contributive de chaque commune sur les revenus du bureau de bienfaisance, ou de l'hospice. Là où ces établissements manquent, on prendra sur les ressources ordinaires lorsqu'elles le permettront, et la commune sera obligée de s'imposer extraordinairement que lorsque ses revenus ordinaires ne suffiront pas, et dans la mesure de leur insuffisance. C'est dans ce cas qu'elle aura à s'imposer obligatoirement jusqu'à concurrence de deux centimes. Le produit de cette contribution ne suffirait pas pour couvrir les frais de l'assistance médicale dans