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guère qu'ébauchée. D'autre part, on semble s'être mépris sur la nature exacte des services que nos ports maritimes sont appelés à rendre. Si l'on avait reconnu qu'un port est simplement une gare d'un genre spécial, l'auxiliaire de la voie ferrée, on se fût épargné bien des tâtonnements et des erreurs. Nous avons, à diverses reprises, exposé cette idée, mais sans réussir complètement à la faire admettre par les ingénieurs. Un port n'est autre chose qu'une gare maritime, faite pour la réception et l'expédition rapides des voyageurs et des marchandises. Tout, dans ses dispositions, doit être subordonné à ce principe. S'il
dans ses dispositions, doit être subordonné à ce principe. S'il eût été compris, on n'eût jamais imaginé d'élever en ports et de traiter comme tels des points du littoral dépourvus de trafic. On se fût attaché à donner aux relations commerciales existantes l'appui qu'elles méritent. On eût concentré sur quelques gares de premier ordre les efforts financiers de l'État. M. Fournier de Flaix exprime le regret qu'un système différent ait été suivi. Passant en revue les ports étrangers, il montre à quels résultats merveilleux peut conduire l'application d'un principe juste. Rien n'eût été aisé pour la France comme d'avoir, sans
Rien n'eût été aisé pour la France comme d'avoir, sans de plus grands frais, un port qui eût pu le disputer, par exemple, à Anvers. D'autres idées ont prévalu, et il s'ensuit que nous n'avons guère que la monnaie d'Anvers. Ce n'est pas assez pour notre orgueil et pour nos légitimes ambitions. Pour empêcher la continuation des mêmes fautes, plusieurs personnes proposent. M. Fournier de Flaix est du nombre que l'Etat abandonne l'administration et la direction des ports aux chambres de commerce. L'Etat a fait preuve d'incompétence il n'aurait plus qu'à se démettre. L'étranger fournit des exemples remarquables derrière eux
qu'à se démettre. L'étranger fournit des exemples remarquables derrière eux la porte close, ils s'ingéniaient à rentrer par escalade ou à l'aide de fausses clefs. Depuis longtemps la lutte était entreprise sans grands résultats, car si ces affamés de revanche avaient l'avantage de ne rien craindre, ils subissaient, par contre, l'inconvénient d'inspirer la crainte. Leur vue seule mettait en défiance c'est ainsi qu'au seul glissement d'une ombre dans les ténèbres le chien de garde flairait un loup. Beaucoup de gens s'imaginent que dans nos campagnes, où les ressorts de la vie sont peu compliqués, il n'y a pas de place
vie sont peu compliqués, il n'y a pas de place pour les irréguliers l'erreur est grande. De tout temps la commune rurale, qui possède des espaces inhabités, a compté quelque enfant perdu. Dans cette ruche laborieuse, où chacun occupe sa cellule, l'insoumis apparaît où commence l'existence nomade. Les premiers degrés de l'échelle descendante sont occupés par le taupier, par le chercheur de miel, par le jugeur d'eau. Au-dessous des gens à métier équivoque viennent les noctambules, le maraudeur, l'affût, l'écumeur de rivière. Ce sont les déclassés de la campagne. Ceux-ci vivent ouvertement du bien d'autrui; ils ont à leur profit
vivent ouvertement du bien d'autrui; ils ont à leur profit rétabli la dîme. On leur connaît une femme, des enfants, un chien, un furet tout cela mange bien le cabaretier leur vend de l'eau-de-vie au comptant, une pièce blanche ne leur fait jamais défaut pour aller à la foire, et ils n'ont en ce monde ni la propriété d'un champ paternel ni les ressources du travail. Rien ne leur appartient mais tout est à eux, de la poule du fermier au chevreuil de la forêt. Le paysan en sueur qui les voit passer dans leur promenade sait que le bâton
les voit passer dans leur promenade sait que le bâton dont leur main est armée a été volé comme le reste. Ils se sentent méprisés mais n'en ont cure, se montrent mielleux, font dépense d'humeur joviale; personne qui ne leur serre la main à l'occasion. Le rôdeur sait qu'un larcin minime ne fait pas crier trop haut et que les faits isolés passent inaperçus; aussi ne procède-t-il que par petits coups, avec une ingénieuse variété dans le choix de ses victimes; plus tard, il aura passé avec tous une sorte de contrat d'habitude, et sa sécurité sera complète. Cependant qu'un
de contrat d'habitude, et sa sécurité sera complète. Cependant qu'un méfait plus grave attire l'attention, tous le soupçonneront, fût-il innocent mais alors sa vraie puissance se révélera: nul n'osera le dénoncer. On a peur de lui, tout est là. De quelque façon qu'ils le jugent, les paysans se tairont en songeant aux vengeance possibles de l'homme de minuit violent, ne serait-il pas à l'occasion meurtrier; et sournois, incendiaire ? Dans tous les milieux sociaux, ce qui fait marquable de gestion autonome, indépendante de l'Etat et néanmoins prospère. Villes, corporations, voire propriétaires exécutent les travaux et perçoivent des taxes en conséquence.
propriétaires exécutent les travaux et perçoivent des taxes en conséquence. Tantôt elles portent sur les navires qui fréquentent le port, tantôt sur les habitants de la cité maritime, tantôt sur les uns et les autres. Cette décentralisation a produit d'admirables effets. On se demande pourquoi on n'y aurait pas recours en France. La question a une gravité qui n'échappera à personne. M. Fournier de Flaix, grand partisan de cette innovation, cite tel port étranger qui n'a pas craint de frapper d'un impôt de 3 % le revenu de ses habitants pour subvenir à ses dépenses. Mais n'est-ce pas faire toucher
pour subvenir à ses dépenses. Mais n'est-ce pas faire toucher du doigt l'une des difficultés du système? À tort ou à raison, l'on redoute, chez nous, l'abus des taxations locales. Quelque impartialité et quelques lumières qu'on suppose aux municipalités ou aux chambres de commerce, il peut se faire qu'elles ne fassent pas toujours le meilleur usage de l'autonomie ou des pouvoirs qui viendraient à leur être accordés. Chaque pays a ses mœurs, ses traditions, ses préjugés peut-être, qui contribuent à sa physionomie, font partie intégrante de son histoire et ne peuvent pas se transplanter du jour au lendemain. La vérité
peuvent pas se transplanter du jour au lendemain. La vérité nous semblerait être plutôt, nous l'avouons, dans une combinaison mixte, sorte de transaction entre la toute-puissante hégémonie de l'Etat et l'entière émancipation des ports maritimes. L'Etat, ce nous semble, doit donner à ceux-ci une plus grande initiative, mais il doit rester leur associé et leur guide. Il doit pouvoir s'opposer à tel impôt local qui lui paraîtrait dangereux, au maintien de telle taxe qui lui semblerait arbitraire. Les ports, étant destinés à servir les grands courants commerciaux du pays, sont, à ce titre, affaire essentiellement nationale et non locale; du
à ce titre, affaire essentiellement nationale et non locale; du moins il est permis de le soutenir. On les concevrait, à la rigueur, aux mains des Compagnies de chemins de fer, dont ils complètent le réseau. Mais si l'on tient à séparer, administrativement, du réseau ferré la gare maritime qui le nourrit, au moins faut-il qu'un trait d'union existe entre les deux; l'Etat est tout désigné pour cet office. Ce n'est pas ce qu'il a fait jusqu'à ce jour on lui reproche justement d'avoir méconnu le caractère qu'a tout port digne de ce nom, celui de gare maritime. Que l'Etat,
digne de ce nom, celui de gare maritime. Que l'Etat, tenant compte de l'école qu'il vient de faire, revienne à de plus saines notions ce sera la première partie de la solution cherchée. La seconde, on la trouvera dans le concours des ports maritimes eux-mêmes, devenus les auxiliaires de l'Etat. On a commencé à entrer dans cette voie tout le monde ne peut que gagner à ce qu'on s'y engage définitivement. Or– L'ATTENTAT CONTRE BAZAINE (Dépêches de notre correspondant particulier) Madrid, 21 avril, 9 h. 30. Hillairaud n'est plus au secret depuis hier. Il est démontré aujourd'hui qu'il s'est présenté
secret depuis hier. Il est démontré aujourd'hui qu'il s'est présenté chez Bazaine comme correspondant du Courrier de la Rochelle, et que c'est à ce titre qu'il a été reçu. Sa carte de visite ne porte cependant pas cette qualification elle est ainsi conçue « Louis HILLAIRAUD, voyageur de commerce, auteur des Amours d'un voyageur. La Rochelle, 1, rue de la Forme. » Hillairaud n'a jamais dit que son poignard était empoisonné; on a interprété de cette façon une parole qu'il a proférée au premier moment avec une grande exaltation « J'ai trempé mon arme dans les eaux de Roncevaux (sic).
J'ai trempé mon arme dans les eaux de Roncevaux (sic). » II sera poursuivi pour tentative d'assassinat avec préméditation. Bazaine ne s'est pas rendu immédiatement compte de ce qui lui arrivait; il crut avoir reçu un coup de pistolet. De l'avis des médecins, l'hémorragie a préservé Bazaine de complications qui pouvaient se produire à son âge. L'ex-maréchal a maintenant soixante-seize ans; il est très gros, très cassé et, depuis qu'il s'est brisé la jambe, ne sort que rarement de son appartement. Il y a quelques années on le voyait souvent au théâtre et dans les salons du monde madrilène, où
au théâtre et dans les salons du monde madrilène, où les relations de sa femme lui avaient donné accès. Sa maison, à cette époque, était fréquentée par quelques militaires espagnols qui l'avaient connu pendant la guerre carliste de 1840 et au Mexique. Il était aussi fort intime à ce moment et on n'en était pas peu surpris à Madrid avec le général Corona, ministre du Mexique, l'officier à qui l'empereur Maximilien avait remis son épée à Querétaro. Il est absolument faux que les membres de l'ambassade française aient déposé leurs cartes chez Bazaine. Le maire de la Rochelle, M. Emile
cartes chez Bazaine. Le maire de la Rochelle, M. Emile Delmas, député, vient d'adresser à M. le président du conseil la lettre suivante La Rochelle, 20 avril. Monsieur le président du conseil et cher collègue, Loin de moi la pensée de glorifier l'attentat de Madrid, dont l'auteur est un patriote exalté, au passé sans tache, et dont la victime est un traître, flétri par un jugement infamant. Nul au monde n'a le droit de se constituer justicier et de se substituer à la justice régulière. Permettez-moi cependant de rapides observations sur une situation qui n'a peut-être point de précédents. Le
sur une situation qui n'a peut-être point de précédents. Le meurtrier, Louis Hillairaud, Rochelais élevé dans nos traditions d'ardente fidélité à la foi jurée, fanatisé et suggéré, pour ainsi dire, par notre légende du poignard, de la force d'un aventurier c'est la faiblesse d'une foule. Il y a moins de trente ans, un coureur des bois, nommé Rouget, après avoir abattu trois gendarmes sous ses balles, put tenir la campagne toute une saison, en plein Maine, sans jamais retarder son souper d'une demi-heure. Il rôdait d'une ferme à l'autre, sans un mot de menace à la bouche; mais il inspirait
un mot de menace à la bouche; mais il inspirait la terreur; les femmes le soignaient, les hommes lui servaient de guide, et pas un riverain de la forêt n'avait le courage de signaler sa retraite. Cependant, lorsqu'il fut arrêté, une joie générale éclata. Tel est l'esprit des campagnards ils subissent docilement ceux qu'ils redoutent, et tout ce qui est anormal prend à leurs yeux les proportions d'une légende la sécurité relative des réfractaires vient de là. Ces écumeurs du bois et de la plaine sont toujours clairsemés, car chacun d'eux besoin d'un trop vaste parcours pour s'établir dans le
d'eux besoin d'un trop vaste parcours pour s'établir dans le voisinage d'un concurrent; ils se disséminent donc, par un accord tacite; mais la région n'y perd rien. D'où viennent ces outlaws? Ce sont, pour la plupart, des indigènes. Qui les a fait tels? Quelquefois la passion du braconnage, plus souvent la paresse et l'ivrognerie. Il convient d'ajouter que la fièvre d'émigration qui pousse les villageois vers les grandes cités a plutôt accru que réduit le nombre de ces vagabonds. En effet l'esprit de désertion s'est manifesté dans un sens ou dans l'autre, suivant les tempéraments. L'homme ne veut plus être
dans l'autre, suivant les tempéraments. L'homme ne veut plus être ce qu'a été son père, voilà le courant général d'idées, mais la direction peut varier. D'ordinaire, notre paysan quitte la saine existence des champs pour venir s'étioler dans les garnis d'ouvriers; il renonce au pain assuré pour courir les risques du chômage, oublie son jeu de boules au café-chantant, troque sa blouse contre un veston douteux et va grossir le nombre des recrues du faubourg. Mais d'autres, amoureux d'espace et de grand air, se refusent à quitter les sentiers accoutumés; ils restent au pays natal. Ce sont les déserteurs sur
ils restent au pays natal. Ce sont les déserteurs sur place. Ceux-ci professent, à l'égal du citadin, le mépris de la charrue; ils s'arrangent, en conséquence, une vie de partisan conforme à leurs inclinations; de là naît la catégorie de l'indigent oisif, du propriétaire sans propriété, frélon social qui marque la fin d'une classe et le commencement d'un péril. C'est par là seulement qu'on peut s'expliquer l'existence du ménage Sénéchal. Le batteur d'estrade qu'on surnommait Clair-de-Lune avait été un petit paysan rusé, vagabond, plein d'ambitions vagues, infecté de mauvais instincts; gardien du maire Jean Guiton levé sur quiconque parlerait de
gardien du maire Jean Guiton levé sur quiconque parlerait de se rendre, est un ancien soldat de 1870, fidèle au drapeau, au devoir, à tout ce qui constitue l'honneur du citoyen. Celui qu'il a frappé est un être maudit, condamné à mort par ses pairs, soustrait au peloton d'exécution et à la dégradation militaire par la faiblesse d'un ancien compagnon d'armes, le maréchal de Mac Mahon; comme si le sang du révolté Rossel n'appelait pas impitoyablement et a fortiori le sang du traître Bazaine. Celui qu'il a frappé, évadé, impuni, comblé des biens de la fortune, étalant impudemment son impunité
comblé des biens de la fortune, étalant impudemment son impunité sous tous les ciels, celui qu'il a frappé est un objet d'opprobre pour l'armée, pour l'histoire nationale; il n'est plus Français il ne trouverait pas dans le monde entier un peuple assez vil pour lui offrir une patrie; il est hors la loi. Si jamais un fait qualifié crime par nos Codes a pu se présenter sous un aspect imprévu, de nature à faire réfléchir sur l'insuffisance de leur vocabulaire pour répondre à l'infinie diversité des actes, assurément c'est celui qui vient de nous surprendre. Je viens donc, monsieur le
qui vient de nous surprendre. Je viens donc, monsieur le président du conseil, au nom des concitoyens d'Hillairaud, qui lui gardent sa place entière dans leur cœur et dans leur estime, au nom de tous ceux que la trahison a fait pour un temps sans patrie, au nom de ceux qui dorment sous les murs de Metz, vous prier instamment d'intervenir auprès de la noble nation espagnole pour obtenir que, par dérogation exceptionnelle, bien que l'acte ait été commis sur territoire espagnol, tenant compte des circonstances qui l'ont provoqué, elle veuille bien laisser à des tribunaux français le soin de
veuille bien laisser à des tribunaux français le soin de se prononcer sur un attentat dont l'âme seule de la France peut apprécier et déterminer la criminalité. Veuillez agréer, monsieur le président et cher collègue, l'hommage de mes sentiments respectueux. E. DELMAS. AGITATION ANNUELLE POUR LA CONFECTION DES LISTES ÉLECTORALES. RÔLE SOVERAIN DES JUGES DE PAIX. Quelques vendettas à propos des inscriptions sur les listes. Affaire Cristiani. Ajaccio, 15 avril. La Corse est périodiquement agitée pendant les trois premiers mois de l'année; on confectionne les listes électorales. N'oubliez pas que la plupart des communes sont partagées en deux camps, dont
la plupart des communes sont partagées en deux camps, dont les membres vivent sur la même place, dans les mêmes ruelles et se rencontrent vingt fois par jour sans se saluer. N'oubliez pas non plus que souvent un parti ne l'emporte sur l'autre que de quelques voix. Faire inscrire en plus une dizaine d'amis, ou bien faire rayer une dizaine d'ennemis, c'est une opération capitale d'où peut dépendre la possession ultérieure de la mairie. Vous connaissez la procédure; une commission présidée par le maire établit d'abord les listes, les appels contre ses décisions sont ensuite portés devant le juge de
contre ses décisions sont ensuite portés devant le juge de paix. En somme, le juge de paix fait réellement les listes ne trouve-t-on pas toujours des complices pour réclamer contre les inscriptions ou les radiations prononcées par la commission? Au besoin, du reste, le juge de paix se saisit lui-même sans qu'il y ait appel et remanie les listes de son propre chef. Je sais un cas de ce genre. Dans un rapport sur la situation de l'île lu à l'Académie des sciences morales et politiques, l'économiste Blanqui disait en 1838 « Dans l'état actuel de la Corse il n'y
1838 « Dans l'état actuel de la Corse il n'y a pas un juge de paix qui ne soit plus puissant que le roi; il n'y a pas un maire qui ne puisse être, en dépit de toutes nos lois municipales, aussi absolu qu'un vizir. » On n'écrirait plus de ce ton aujourd'hui, mais, à cinquante ans de distance, le fond du jugement est toujours exact. Avec cette restriction, bien entendu, que, pour être aussi libres dans leurs actions, maires et juges de paix doivent être du clan au pouvoir. Il est vrai que cette restriction est une naïveté, au
Il est vrai que cette restriction est une naïveté, au moins pour ce qui concerne les juges de paix; car ils sont toujours du clan au pouvoir, le premier soin d'un clan qui obtient l'appui du gouvernement étant de remplacer par des créatures à lui ceux qu'il trouve en fonctions. On sait trop bien dans le monde que c'est une merveilleuse garantie de longue vie pour un parti que de disposer des listes électorales. On a signalé récemment la situation à la tribune une vingtaine des juges de paix actuels ont été candidats dans leur canton, ou sont frères, pères
ont été candidats dans leur canton, ou sont frères, pères ou fils de candidats qui s'y présentent. Cela n'a pas fait une grande impression sur des esprits continentaux. Quand on connaît les mœurs corses, cela signifie cependant qu'en instituant de pareils magistrats on a fait monter la conscience de clan sur le siège de la justice. Ces hommes sont des chefs de parti ils ont une clientèle et ils la dirigent d'après le principe corse tout pour les amis et contre les ennemis ils sont forcément associés aux ruses, plus ou moins légales, de tradition en Corse par lesquelles toute
ou moins légales, de tradition en Corse par lesquelles toute clientèle pousse ses affaires. Comment espérer que, passionnément partiaux au milieu de leurs partisans sur la place publique, il leur suffira, un instant après, d'entrer à la justice de paix pour appliquer les lois avec impartialité? Ils sont placés dans une situation si fausse et si embarrassante que juger en parfaite équité les exposerait à perdre aussitôt l'estime de leurs amis. Supposez un client frappé par son chef aussi durement qu'un adversaire; il en serait révolté comme d'une injustice, et au point de vue corse ce serait une injustice en
au point de vue corse ce serait une injustice en effet. Il se tournerait vers lui et lui dirait « Ah ! ça, monsieur, est-ce que vous ne me prenez pas pour un imbécile ? » Nature difficile mais vigoureuse que le dressage eût pu rectifier. Un vieux maître d'école se contenta de lui faire psalmodier ses lettres sans autre soin, heureux de le pouvoir mettre à la porte lorsqu'il avait trop déchiré son bonnet d'âne. Le drôle n'essaya pas d'apprendre, puis crut savoir. A vingt ans, il séduisit la jeune femme de chambre de feu Tulasne, qui portait en
jeune femme de chambre de feu Tulasne, qui portait en elle tous les penchants de la paysanne pervertie; et plus tard, la supposant capable de vices lucratifs, il l'épousa. Les Sénéchal n'avaient ni l'un ni l'autre la moindre ressource. Bien décidés à ne pas travailler comme les braves gens d'alentour, qu'ils traitaient d'imbéciles, les deux époux firent appel aux richesses de leur imagination. L'instituteur venait de mourir, ils accablèrent son remplaçant de calomnies c'était un étranger, on les crut en partie aussitôt ils ouvrirent une sorte d'école libre. Les parents y envoyèrent leurs enfants parce que c'était défendu, et surtout
y envoyèrent leurs enfants parce que c'était défendu, et surtout parce que c'était moins cher; les enfants, libres d'y jouer à l'aise, montraient un zèle étonnant; cela dura quelques années. Entre temps, Sénéchal et sa femme avaient élevé le maraudage à la hauteur d'une profession; pas une lessive qui séchât sur les haies sans leur fournir quelque serviette, pas une coulée de lièvre qui ne fût garnie par les mêmes mains de quelque collet; les plus beaux fruits de la commune tombaient invariablement dans leur panier. Tout marchait à souhait, ils vivaient bien, quand Clair-de-Lune fut pris, pour son malheur,
ils vivaient bien, quand Clair-de-Lune fut pris, pour son malheur, de l'amour des simples. Non pas que la médecine ne lui fût utile, mais la préparation de quelques menus breuvages à l'usage des filles embarrassées lui parut de nature à augmenter ses revenus sans beaucoup de peine. Or, un jour il força la dose, et la nièce d'un conseiller municipal en mourut. Avant d'expirer elle avait parlé, l'affaire fit du bruit; des gendarmes qui n'avaient jamais pu le prendre à la chasse l'emmenèrent à la ville sous inculpation d'avortement. Durant son absence, qui fut longue, Mme Sénéchal voyagea sur des
son absence, qui fut longue, Mme Sénéchal voyagea sur des routes diverses, demandant l'oubli de ses peines à des consolateurs intérimaires. Enfin ils reparurent, elle avec de l'acquit et des économies, le repris de justice avec la rage au cœur et une science nouvelle dans l'esprit. Ne quittait-il pas, en effet, de bons maîtres? Il revenait de l'école de la prison. Ses notions sur la respect de la vie humaine s'étaient modifiées, mais en même temps, surtout, il était devenu jurisconsulte. JULES DE GLOUVÈT. (A suivre.) J reconnaissez pas? C'est une trahison. Si ça ne sert à rien d'être des
une trahison. Si ça ne sert à rien d'être des vôtres, je vais le dire aux camarades et nous chercherons un patron plus sérieux. Comme chefs de parti, ces magistrats ont cherché à éliminer le plus d'adversaires possible des listes électorales; quelles vertus ne leur faudrait-il pas comme juges de paix pour être bien scrupuleux à les inscrire? Et, encore une fois, s'ils étaient capables de tant de désintéressement, leur clientèle n'y comprendrait rien. Est-ce qu'il va faire les affaires de nos ennemis, maintenant? Au lieu de retirer de leurs fonctions un surcroît d'influence, ils y perdraient celle qu'ils possédaient.
fonctions un surcroît d'influence, ils y perdraient celle qu'ils possédaient. Il est donc extrêmement tentant, infiniment plus agréable et plus profitable pour eux de rester tout simplement chefs de parti, quoique juges de paix. Du reste, deux d'entre eux on me dit même quatre mais à coup sûr deux d'entre eux avaient été condamnés pour fraudes électorales avant d'être nommés juges de paix. Ils trichaient alors que simples citoyens ils agissaient à leurs risques et périls; aujourd'hui que le respect attaché à leurs fonctions leur assure à peu près l'impunité,quelle équité en attendre? Rien de plus aisé que d'ajouter des
équité en attendre? Rien de plus aisé que d'ajouter des amis sur la liste. Pas n'est besoin d'inventer des électeurs pour cela, il suffit de compter les mêmes deux fois. De ce qu'un ami est déjà inscrit dans une commune, il ne s'ensuit pas qu'il ne soit pas bon à inscrire dans une autre. Au contraire. Beaucoup de Corses ont deux villages, deux pays. L'hiver, ils descendent dans la plaine, momentanément délivrés de la fièvre, sur la plage, comme on dit ici, et ils habitent les villages du littoral; l'été, ils fuent la mal'aria et remontent dans les villages de