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NOUVELLES DIVERSES M. Rondet et le "Mémorial". M. Rondet, l'agitateur minier du Nord et du Centre, le fondateur des chambres syndicales, veut bien engager la polémique avec moi, d'une façon indirecte cependant. J'aurais préféré plus de galanterie de sa part et une réponse à moi-même. Mais enfin, voici ce qu'il écrit aux journaux locaux: "Le syndicat des mineurs de la Loire s'était ému d'une disposition d'un projet de loi présenté à la Chambre des députés, le 23 novembre 1882, ayant trait aux conseils des prud'hommes; et à l'institution des délégués des mineurs pour la vérification des travaux effectués dans les
des mineurs pour la vérification des travaux effectués dans les mines et la constatation des accidents survenus dans les mines; et relativement à la formation des conseils de prud'hommes demandait que les maîtres mineurs ne fussent pas considérés comme ouvriers, mais bien comme représentants de patrons. "M. Laur, qui cherche toute occasion pour s'immiscer dans des questions pour la solution desquelles on ne demande pas l'appui de ses lumières, se fait dans son journal précité le défenseur des maîtres mineurs et les représente comme l'élite des travailleurs des mines. Puis il trouve opportun d'insinuer que si les maîtres mineurs sont
il trouve opportun d'insinuer que si les maîtres mineurs sont exclus, le syndicat des ouvriers mineurs veut introduire exclusivement dans la mine des hommes sans garanties d'impartialité, inconnus ou ambitieux qui ne pourront pas connaître les mines par le menu et avoir peut-être toutes les connaissances voulues. "Trop d'ardeur, M. Laur! vous oubliez qu'en parlant d'inconnus, d'ambitieux vous vous mettez en parfaite harmonie avec les dirigeants syndicalistes sans garanties d'impartialité, inconnus ou ambitieux qui ne pourraient pas connaître les mines par le menu et avoir peut-être toutes les connaissances voulues. Si vous avez pensé que les ouvriers mineurs pouvaient revenir
Si vous avez pensé que les ouvriers mineurs pouvaient revenir sur leur opinion et la parfaite connaissance qu'ils ont de l'origine et des connaissances techniques de la plupart des maîtres mineurs, vous vous êtes trompé. Vous L'ÉCHO DES MINES ET DE LA MÉTALLURGIE avez pu, dans d'autres occasions, venir voir et vaincre; aujourd'hui, il faut vous reconnaître vaincu, vos efforts seront vains pour vous introduire dans le syndical. "Vous prétendez défendre les maîtres mineurs; nous croyons que vous voulez les attaquer. Nous admettons vos connaissances en mathématiques, en chimie, etc. Mais nous contestons vos appréciations sur les connaissances pratiques que
Mais nous contestons vos appréciations sur les connaissances pratiques que les ouvriers mineurs possèdent en matière d'accidents dans les mines. "D'ailleurs, ce ne sont pas les maîtres mineurs que vous défendez, mais bien les intérêts des Compagnies au détriment des malheureuses victimes de l'imprévoyance ou des économies monstrueuses réalisées par les agents des Compagnies. "Nous espérons que dans l'intérêt des rapports qui doivent exister entre les ouvriers et les maîtres mineurs, ces derniers regretteront de vous avoir choisi comme leur défenseur, à moins que vous vous soyez institué leur défenseur d'office, ce qui est possible. "Michel RONDET." D'autre part, le
d'office, ce qui est possible. "Michel RONDET." D'autre part, le Mémorial est cruel pour moi ; il ajoute à propos du même sujet : "Notre collègue, M. Laur, dit qu'il a été un des premiers dans la réunion tenue l'an dernier au théâtre, et où assistaient plusieurs députés de la Loire et de Saône-et-Loire, à exposer la question des accidents de mine et à en montrer les côtés perfectibles. Nous lui rappellerons ce proverbe arabe : Qui sème le vent recueille la tempête. En excitant, pour se faire une popularité, les ouvriers contre leurs patrons, il ne faut pas venir
les ouvriers contre leurs patrons, il ne faut pas venir s'étonner ensuite s'ils vont plus loin qu'on ne croyait; ce n'est pas à eux qu'on peut dire, et ce ne sont pas tous ceux qui veulent se servir d'eux qui peuvent dire : Tu n'iras pas plus loin !" Je répondrai à l'enclume du Mémorial et au marteau de M. Rondet en même temps. Ce qui prouve que je suis un peu dans le vrai, c'est que, l'un me a reproché d'avoir pris la défense du maître mineur et des Compagnies contre l'ouvrier ; l'autre, d'avoir voulu prendre la défense
Compagnies contre l'ouvrier ; l'autre, d'avoir voulu prendre la défense de l'ouvrier contre les Compagnies. La preuve que je suis impartial, c'est que je me vois bien à regret forcé de résister à l'un, Mondet, et au Fémorjal, plaidant : tous les deux une cause bien différente. De quoi je le tiens à établir dans cette discussion intéressante, puisqu'il y a trois avis en présence, c'est que si l'on veut améliorer le sort de l'Ouvrier (et tout le monde est d'accord en principe là-dessus dans les conversations) c'est que l'on doit commencer, des deux parts, par reconnaître la compétence et
doit commencer, des deux parts, par reconnaître la compétence et les mérites de ce que j'appellerai l'élite de la population ouvrière. Le contre-maître, le chef mineur, le porteur, sont en effet les représentants naturels de cette population, ils en sont les députés, si je puis m'exprimer ainsi, car, d'une part, ils sont ouvriers par leur passé manuel, de l'autre, ils sont ingénieurs par leur avenir et par les connaissances qu'ils ont su acquérir dans la pratique. La Loire est précisément (je tiens cet aveu d'un grand mélangiste) le pays où le chef ouvrier est le plus remarquable. C'est lui, me
le chef ouvrier est le plus remarquable. C'est lui, me disait-il; qui maintient l'industrie dans le pays par son autorité, son assiduité, son savoir. À Terrenoire, quand le grand accident du volant a eu lieu, ce sont eux qui ont remplacé le train brisé par le train à cornières. Ce sont les ouvriers de Terrenoire qui, avec l'entrain qui caractérise cette population de travailleurs (bien à leurs affaires et bien guidés), ont tout réparé en un clin d'œil. C'est qu'il y a là, aux hauts-fourneaux, au Martin et partout, des ouvriers, chefs de secteurs incomparables. Là, on rentre le lundi
ouvriers, chefs de secteurs incomparables. Là, on rentre le lundi à deux heures et demie, se dresse, sans bruit, le ringard à la main et en avant. Plus on produit, plus on gagne. On est debout, sans bruit, le ringard à la main et en avant. Plus on produit, plus on gagne. J'engage nos révolutionnaires à aller user de leur influence de ce côté-là. Je leur promets une réception. Il en est de même un peu partout. Je pourrais citer telle mine à Beaubourg, par exemple, où les positions les plus enviées ont été conquises à la pointe du pic.
plus enviées ont été conquises à la pointe du pic. C'est donc un devoir pour nous, républicains, pour les Compagnies (dans leur intérêt bien entendu) de défendre en chaque occasion le maître-mineur et le contre-maître contre les entreprises des révolutionnaires qui veulent passer un rouleau égalitaire sur tous les ouvriers quelles que soient les différences intellectuelles. Nous devons proclamer cette vérité de la Palissade (ô signe du temps !) que si des prudhommes mineurs doivent être choisis, c'est parmi les maîtres (comme tous les prudhommes), parmi les plus capables. Et en disant cela nous ne voulons pas créer une caste,
en disant cela nous ne voulons pas créer une caste, car chaque mineur intelligent sait bien qu'il peut devenir chef et qu'il a son bâton de gouverneur dans son sac. Nous plaidons en ce moment la même cause pour les porteurs d'Anzin. Que M. Lindt se rassure donc, je ne veux pas faire de propagande auprès de ses adeptes et je ne m'introduirai pas dans la chambre syndicale. Que le Mémorial aussi se rassure : si je sème le vent, c'est dans l'intérêt même de l'avenir du travail dans notre région, car la question s'impose et il faut la résoudre.
région, car la question s'impose et il faut la résoudre. L'avenir prouvera si mon point de vue est juste. Et au cas où je recueille la tempête, je tâcherai d'y résister... comme je le fais déjà ici même. Quant à la tempête, elle est inévitable, croyons-nous bien. Francis LAUR. P. S. — Inutile de répondre à ce qu'a de personnel la lettre de M. Mondet. Elle a été écrite par son porte-plume M. Bossoieclie-Miez, et je ne réponds pas à M. Bossoieclie. L'Italie se prépare. L'Allemagne a eu ou va avoir les honneurs d'une interpellation à la Chambre italienne. Il
avoir les honneurs d'une interpellation à la Chambre italienne. Il a eu déjà les honneurs d'un démenti de l'Agence Stefani. Les intransigeants italiens (ils sont les mêmes partout) ayant mal lu, se sont figurés que leur gouvernement avait commandé des fusils à la Manufacture d'armes de Saint-Etienne. Horreur ! des fusils français ! Or, nous l'avons dit, il s'agit de simples canons bruts commandés à l'industrie privée, à Terrenoire et à Firminy. Les temps sont-ils donc si changés que l'Italie ait oublié que nous lui avons rendu la pareille en 1870. Je me souviens d'avoir, en effet, acheté des fusils
1870. Je me souviens d'avoir, en effet, acheté des fusils Chassepot pour le compte du Gouvernement français. Ces Chassepot provenaient de la fabrique de Brescia. Quoi d'étonnant alors à ce que nous fournissions seulement des matières premières ? Il n'y a donc pas dans l'interpellation une question de commerce, mais d'antipathie nationale. Les fusils d'un ennemi ne doivent rien valoir; ils cacheront quelque paille ou ne seront pas livrés à temps. Pourquoi alors le Gouvernement italien les a-t-il commandés en France ? Telle est la question posée par les intransigeants italiens. Nous allons satisfaire leur curiosité. Le Gouvernement italien a
italiens. Nous allons satisfaire leur curiosité. Le Gouvernement italien a choisi la Loire parce qu'il y a longtemps qu'il y possède des relations commerciales, parce qu'il y est bien servi et rapidement. La Prusse est très pressée en ce moment et n'est pas toujours gracieuse ; M. Bismarck est tout occupé par M. de Moltke. L'Angleterre a assez affaire, chez elle : elle fait des armes pour les Boers, les Zoulous ou les Ashantés, ses ennemis, préférant la liberté commerciale à la sotte prétention d'empêcher un peuple qui veut s'armerde trouver des vendeurs de fusils dans le monde entier. Si
trouver des vendeurs de fusils dans le monde entier. Si Birmingham ne fournissait pas, ce serait Vienne, admirablement outillée, qui bénéficierait de ces commandes. Dès lors, à quoi bon se priver d'un bénéfice qu'un autre toucherait inévitablement ? On dit : « L'Italie veut nous faire la guerre », soit; nous lui avons fourni pas mal de choses pour son Duilio, son Dandolo, etc. Nous jugerons à l'œuvre ces splendides Cuirassés et, bien à regret, nous essaierons à la percussion les tôles que nous avons fournies. Mais, qui sait l'avenir ? À quoi bon se monter les uns contre les
? À quoi bon se monter les uns contre les autres. Est-ce que l'alliance du Latin et du Germain est une chose durable ? Demain, tout changera peut-être. Les amabilités du Teuton pour l'Italien au Sénat-Government en sont la preuve. L'ÉCHO DES MINES ET DE LA MÉTALLURGIE Ce que nous ne pouvons déguiser, ce que nous devons signaler, c'est qu'il résulte d'indices certains, matériels que nous ferons connaître en temps et lieu, que l'Italie se prépare pour le printemps. Nous serons plus explicite avant peut-être. La Maladie d'Anzin. Laissons le ton plaisant et occupons-nous sérieusement d'un vice d'organisation intérieure qui
ton plaisant et occupons-nous sérieusement d'un vice d'organisation intérieure qui afflige Anzin : Il y a à Anzin des maîtres-porions, porions et maîtres-mineurs ambulants, c'est-à-dire chargés de la surveillance des travaux à tous les points de vue, et même de la surveillance des tâches, chargés d'écouler les réclamations du personnel. Le tout est reporté aux Directeurs divisionnaires ou même au Directeur en chef. Ces ambulants n'ont aucune responsabilité, alors que leurs analogues, comme fonctions, mais à poste fixe, l'ont toute entière. À première vue, il semble que le contrôle doit être une bonne chose. Ce serait vrai, s'il était fait
être une bonne chose. Ce serait vrai, s'il était fait sans parti-pris, avec intelligence et souci des intérêts de la Compagnie, mais s'il tourne à la délation, à l'espionnage, s'il sert à couvrir le favoritisme alors qu'il semble institué pour le combattre, s'il est un moyen pour les Directeurs divisionnaires de ralentir leur surveillance au profit de celle desdits ambulants qui sont de la même classe, de la même origine, de la même capacité que ceux qui sont contrôlés (les porions fixes, etc.), s'il est un moyen d'amoindrir l'initiative de ceux qui ont la responsabilité (toujours les fixes), il est
ceux qui ont la responsabilité (toujours les fixes), il est évident que ce moyen devient mauvais, et à vrai dire, beaucoup pensent ainsi. Le contrôle efficace sur les porions, etc., ne peut être réel qu'à la condition d'être exercé par des agents d'un autre ordre à tous les points de vue, tandis que les ambulants étant ejusdem generis, on arrive à remplacer des abus par d'autres abus du même genre. On n'a fait que déplacer la chute de la massue, qui arrive sur telles têtes plutôt que sur telles autres; et, chose très grave, on compromet l'autorité et le bon
et, chose très grave, on compromet l'autorité et le bon vouloir des Maîtres-porions, de ceux qui sont à poste fixe et responsables. Que résulte-t-il, en somme, avec ce système ? des Maîtres-porions, maîtres-porions et maîtres-mineurs fixes amoindris et des ambulants, tout aussi accessibles qu'eux aux compromis faciles. Que faudrait-il donc ? Il faudrait comme ailleurs une bonne porionnacle bien choisie et surveillée de près, non par leurs congénères, mais par des employés, conducteurs de travaux et « surveillants ». Tout cela rappelle cet employé des douanes russes auquel était attaché un surveillant, lequel était surveillé lui-même par un contrôleur, lequel
un surveillant, lequel était surveillé lui-même par un contrôleur, lequel était contrôlé par un espion, lequel et ainsi de suite. La sœur mexicaine. La République française a une sœur bien loin, hélas ! avec laquelle elle entretient les meilleures relations. L'employé remarquable demeurant à Marseille, M. Pelisse, attaché aux Aciéries de la marine, est allé dernièrement offrir ses services à cette nation amie. Il a été reçu de la façon la plus cordiale par le Président de la République. Il a réussi à attirer l'attention sur notre métallurgie française si exacte et si consciencieuse, et comme le Mexique est destiné
exacte et si consciencieuse, et comme le Mexique est destiné à compter pour beaucoup dans la politique du Nouveau-Monde, il doit songer à son armement. M. Pelisse, dont les relations avec le Président sont personnellement excellentes, a rapporté une commande de dix-huit batteries d'artillerie de montagne ou de campagne. D'autres commandes sont promises et attendues. Nous ne saurions trop attirer l'attention de nos métallurgistes sur l'excellent exemple donné par les Aciéries de la marine et le si intelligent officier qu'elle s'est attaché ! La France doit chercher des débouchés nouveaux dans les marchés étrangers. — À l'œuvre donc. La liberté
dans les marchés étrangers. — À l'œuvre donc. La liberté de fabrication des armes Il y a un argument que l'on n'a pas fait valoir, que je sais en faveur de la liberté de fabrication des armes en France. D'où venaient une partie des fusils à pierre qui ont été commandés par le gouvernement français à un armurier liégeois pour un Français, M. Savorgnan de Brazza ? Ils venaient des arsenaux de France et avaient été vendus aux Belges par la Guerre au prix de 1 fr. 25 cent, l'un ! Voilà des fusils qui, pour avoir fait un tour
! Voilà des fusils qui, pour avoir fait un tour en Belgique ont pris une valeur six ou sept fois plus grande. Nous estimons que cette valeur, ils auraient pu l'acquérir en France, au grand avantage de nos ouvriers. Le Gouvernement n'a fait qu'appliquer la loi, mais quelle mauvaise loi ! — À réformer. La Loire sommeille. Notre ami J. Lebrun prétend que le chiffre que nous avons donné pour les excédents de nos productions houillères, en cas de construction du canal Rhône et Loire, est exagéré de moitié. Nous regrettons profondément cette rectification, qui montre à quel point on
regrettons profondément cette rectification, qui montre à quel point on peut, avec la meilleure intention du monde, desservir son pays. À aucun moment cette rectification (si elle était appuyée par autre chose qu'un dire personnel, sans calculs) n'aurait pu être plus funeste à nos intérêts généraux. (Discussion du canal Rhône et Loire). Heureusement je puis affirmer à mon collègue que, pour les principales houillères Rochefort-la-Molière et Firminy, Montreuil-surlot, houillères de Saint-Etienne, etc., c'est après avoir consulté les intéressés que j'ai fixé les chiffres mentionnés, et, à moins que les intéressés ne protestent, mon camarade devra les considérer comme justes. Quant
ne protestent, mon camarade devra les considérer comme justes. Quant à la dernière phrase de M. Libre Brun, est-il sage de doubler l'extraction pour la faire durer moitié moins? Je ne saurais dire à quel point elle m'étonne dans la bouche de personnes qui sont à la fête du progrès par métier. Il y a là une lacune particulière au bassin de la Loire. Eh quoi! On sait que la France emprunte 8 à 10 millions de tonnes de houille, par an, à l'étranger; on découvre d'un seul coup 31 millions de tonnes dans une mine, on parle de nouveaux
millions de tonnes dans une mine, on parle de nouveaux moyens de transport et l'on s'écrie : "À quoi bon doubler l'extraction!" J'avoue que c'est à n'y pas croire et il n'y a qu'à renvoyer notre ami au bassin du Nord qui double, lui, sous les dix ans, et ne se pose qu'une seule question: Chasser l'étranger. Mon ami J. Lebrun me pardonnera, j'en suis sûr, la vivacité de mes dires, qui n'enlèvent rien à l'estime particulière que j'ai pour son talent; mais, au reste, ce n'est pas lui que j'attaque en ce moment. Mais je le dis avec quelque
j'attaque en ce moment. Mais je le dis avec quelque courage, ce sont presque tous nos exploitants de la Loire à qui je fais le sérieux, très sérieux reproche de s'endormir profondément. Gare le réveil! Nous reparlerons de cela, du reste, dans une étude commerciale sur les houillères de la Loire. Pour toutes les nouvelles diverses, FRANCIS LAUR. INGÉNIEURS "Chaque jour apporte son deuil", a dit un philosophe. Cette parole est vraie surtout pour le corps des ingénieurs durant ces derniers mois. Il semble que la mort "choisisse", a-t-on dit aussi, et cela est vrai pour nous encore. Pour renseignements
aussi, et cela est vrai pour nous encore. Pour renseignements complémentaires, s'adresser à l'Union. L'ÉCHO DES MINES ET DE LA MÉTALLURGIE Notre union, à nous ingénieurs, se fait plus complète, plus cimentée depuis que nous nous trouvons toujours réunis autour des cercueils de ces vaillants travailleurs: Grurier, Amédée Brun, Pion. Après le savant, après l'ingénieur célèbre, voici venir le chef d'Usine, le chef de cette armée de 3,000 hommes, qui depuis près de dix ans conduit ses bataillons au travail et à la victoire. Non pas à cette victoire arrachée brutalement par le fer, le feu et le sang à
brutalement par le fer, le feu et le sang à ses semblables, mais à celle victoire arrachée par les mêmes sacrifices à la matière toujours indomptée. M. Pion a prêché d'exemple, et toute sa vie a été consacrée au travail le plus acharné. Chaque minute de celle existence a été consacrée à une production réelle, à un résultat effectif dans l'ordre économique. Quel plus bel éloge peut-on faire, à notre avis, d'un être humain! Produire, tel est l'unique sanction possible de toute existence. Telle est la loi du progrès qui seule parfois nous apparaît comme inéluctable et indiscutable, à tel
seule parfois nous apparaît comme inéluctable et indiscutable, à tel point que dans notre siècle la plus belle oraison funèbre pourrait bien être consacrée dans ces trois mots : "Il a produit", c'est-à-dire il a été utile, c'est-à-dire il a marqué son passage au milieu de la foule de ceux pour qui la vie n'est qu'un bien inutile quand il n'est pas funeste. "Il a produit", c'est-à-dire il a fait sortir par son intelligence quelque chose de rien, quelque chose de ce qui était minerai inerte là-bas, charbon enfoui, ici, sous nos pieds. Et, réunissant les forces de la nature
sous nos pieds. Et, réunissant les forces de la nature et les forces humaines, il a donné la vie à ce monceau de fer et d'acier, se mouvant à cette heure sous ses formes multiples, montagne de métal qui doit, dans les deux mondes, attester la puissance de son activité. Ah! si l'on pouvait complètement, en effet, le nombre des créations gigantesques sorties depuis dix ans de ces mains si débiles pourtant! Si l'on pouvait voir, naviguer, superbes, tous les vaisseaux qu'il a revêtus de leur armure, si l'on pouvait faire tonner en même temps sous les canons, mouvoir tous
faire tonner en même temps sous les canons, mouvoir tous les chemins de fer, siffler toutes les machines que ce Saint-Clamond a enfantées sous son regard, quelle stupéfiante glorification de son travail et de celui de ses collaborateurs! Mais, comme si le monde était fait d'anthèmes, ce Vuleain, voué aux travaux terribles, aux martiaux-pilotes sans proportions connues aux masses métalliques inouïes, ce grand forgeron était petit, bienveillant et calme, sa voix était faible et douce, il aimait tendrement une charmante et nombreuse famille. Sa préoccupation, en mourant, était d'embrasser le petit être qui n'a vu le jour, hélas! qu'une heure
petit être qui n'a vu le jour, hélas! qu'une heure après son départ de cette vie. Tout le monde était là à ses funérailles, vantant son aménité et son cœur. Ses amis, ses ouvriers ont défilé pendant trois quarts d'heure devant lui; puis le dernier cortège s'est formé dans l'ordre suivant : Les musiques d'Izieux et de Saint-Chamond; le corps des fervent ouvriers ouvrant la marche; MM. de Mongolfier, Celle, Casteil et Berlat tenant les cordons du panonceau; la famille; les représentations d'ouvriers, portant des couronnes : Saint-Chamond, Assailly, Rive de Gier, Givors, l'Adour, Toulon et la Sardaigne. La délégation
de Gier, Givors, l'Adour, Toulon et la Sardaigne. La délégation du bureau central, les ingénieurs, le personnel, les amis, les capitaines et les militaires de toutes armes formaient une foule compacte, mais bien plus compacte était encore la foule des ouvriers groupés par ateliers qui fermaient la marche. Il y avait plus de 3.000 personnes ! Devant le prosaïque wagon qui devait emmener tous à la Côte-Saint-André, son directeur a pris la parole. Voici son discours : MESSIEURS, J'accomplis un douloureux devoir en apportant, sur ce cercueil, l'expression des profonds regrets que la mort si prématurée de M. l'administrateur inspire
regrets que la mort si prématurée de M. l'administrateur inspire au Conseil d'administration de la Compagnie des Forges de la marine, à ses ingénieurs et à tout un personnel, employés et ouvriers dont il était non pas seulement le chef estimé et respecté, mais encore le véritable ami. Depuis 1874, M. Pion était mon collaborateur assidu et dévoué. Notre amitié datait des bancs du collège. Elle ne s'était jamais démentie un instant. Sa nature était, en effet, si parfaitement bonne, si attachante, qu'il était impossible de ne pas l'aimer dès qu'on l'avait connu. Appelé à la sous-gérance de la Société,
qu'on l'avait connu. Appelé à la sous-gérance de la Société, en 1866, alors qu'il était directeur des usines de Givors, il donna de suite la mesure des qualités éminentes qui distinguaient son esprit. Son intelligence prompte et vive lui permettait d'aborder toutes les questions ; d'un coup d'oeil, il en saisissait les difficultés que son jugement net et précis lui permettait ensuite de résoudre et de trancher. Ces qualités étaient rehaussées par une modestie rare et une bienveillance qui lui attiraient toutes les sympathies. Aussi quels services n'a-t-il pas rendus à notre Compagnie, dont les intérêts lui étaient plus chers