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et quel est le roman où il va à l'ordinaire puiser sa nourriture. Ce n’est presque jamais dans les grands et beaux livres, ni dans les pièces d’art. C’est toujours soit dans les livres qui ont voulu atteindre et qui ont vraiment atteint le gros public, soit dans les pièces à cinq cents représentations. Le cinéma est, dans cet ordre d'idées, comme le coucou qui, ne construisant pas, dit-on, de nid, s’installe dans celui d’un autre oiseau. Il a voulu profiter, pour faire rapidement fortune, d’un public tout prêt, tout cuit, tout chaud, se contentant de l’accaparer en lui offrant
cuit, tout chaud, se contentant de l’accaparer en lui offrant à meilleur compte et dans des conditions plus commodes les mêmes émotions que le théâtre, ou les émotions du roman traduites en illustrations. Ainsi le succès, les salles pleines, les queues aux guichets, la fortune en un mot était assurée. Eh bien ! cette tactique simpliste et lucrative a été l’erreur fondamentale du cinéma. Un art nouveau ne peut s’affirmer en tant qu’art, ne peut se développer, ne peut vivre d’une vie propre et personnelle que s’il impose sa technique, ses conceptions et sa formule aux foules, que s’il les
ses conceptions et sa formule aux foules, que s’il les façonne à sa convenance, que s’il les oblige à accepter ce qu’il leur offre. C’est l’art qui crée son public, et ce n’est pas le public qui crée son art. Les spectateurs n’ont pas accepté du premier coup la formule nouvelle que le drame romantique apportait sur la scène. On s’est battu à Hernani. L’art wagnérien a dû engager une longue bataille avant d'arriver à triompher. Et si l’on songe au chemin parcouru entre les deux mille lecteurs de la Princesse de Clèves, les cinq mille des Liaisons dangereuses, les
Princesse de Clèves, les cinq mille des Liaisons dangereuses, les trente mille du Père Goriot, jusqu’aux trois cent mille de Zola, on se rend compte de l'effort prolongé et de la volonté sans défaillance qu’il a fallu au roman pour conquérir sa place. Même constatation en peinture et en sculpture. Un art digne de ce nom sait affronter les années de misère et garde l’orgueil de ne pas capituler. C’est à cette école que se forme sa personnalité, sa réalité, qu’il prend conscience de lui-même. Rude école, il faut le reconnaître : imposer au public ce qu’on veut, ce qu’on
reconnaître : imposer au public ce qu’on veut, ce qu’on a mission d’exprimer, et non pas lui offrir ce qu’il aime, dresser devant lui un dieu nouveau et le contraindre à s’agenouiller, et non pas repeindre de vieilles idoles pour être certain de faire recette. C’est à cet impératif catégorique de toute formule d’art que le cinéma a manqué. Faiblesse grave et qui peut-être a éteint à jamais ce qu’il portait en lui. Qui sait même si ce manque de personnalité ne l’amènera pas, plus rapidement qu’on ne le croit, à une sorte d’épuisement précoce, de lassitude et n’éteindra pas
à une sorte d’épuisement précoce, de lassitude et n’éteindra pas sa vogue actuelle ? A moins que — car tout est possible — cette erreur ne devienne involontairement une heureuse tactique et que le cinéma, ayant d’abord enchaîné les foules à sa fortune, ne puisse maintenant en toute sécurité leur imposer des spectacles qui feraient peu à peu de lui un art personnel et original. Marcel ROUFF. NOTRE FLANDRE À Georges Suarez. OSTENDE Ostende, l'indolente au crépuscule long, Je t’aime pour ton vent, princesse nonchalante, Pour tes pêcheurs tannés et pour la chanson lente Qui monte de ta vague et
pour la chanson lente Qui monte de ta vague et meurt au sable blond, Pour tes matins fervents où l’on s’exalte, où L’on se grise d’air salin aux senteurs violentes, Pour les midis où l’on s’abattue sous ton étreinte accablante Sous ton soleil pesant comme un marteau-pilon. Souvent, le soir venu, quand clignotait la lune, Je suis allé chercher à la crête des dunes Le secret de ta force et de ton nonchaloir. Et, dans le clair-obscur, sur cette mer où traînent On ne sait quels reflets de songe, j'ai cru voir Le geste tentateur et charmant des sirènes. BRUGES
cru voir Le geste tentateur et charmant des sirènes. BRUGES Florissante et joyeuse au cœur des très vieux âges Bourdonnante autrefois d'innombrables rumeurs, O Bruges ma très douce, ô Bruges qui te meurs De n'avoir plus été qu'un calme béguinage, J'évoque en ce jour gris la radieuse image De canaux serpentant dont la courbe sans heurt Epouse un gazon frais, tandis que les rameurs Barrent de blanc Vélêgiaque paysage. POÈME De la lumière danse aux vieux portails, et c'est Comme si Roderibach souriait à Musset Sur la mousse du parc, à l'ombre des platanes. Et je n'ai jamais su, ni
à l'ombre des platanes. Et je n'ai jamais su, ni de nuit, ni de jour, Ce qui m'est le plus cher sous ton air diaphane, De ton âme dolente ou de ton Lac d'Amour ! GAND Tes citoyens, jadis, firent trembler les rois Quand prenait son essor, grâce au travail tenace, Le flamboyant orgueil d'une opiniâtre race Et quand vivait ton rêve à l'ombre du beffroi. Tes grands communiers blonds renaissent, et je crois Assister, en dépit du temps et de l'espace, Aux charges de tes gens dont la tranquille audace Sonnait pour l'ennemi le glas du désarroi. Le spectre
audace Sonnait pour l'ennemi le glas du désarroi. Le spectre d'Artevelde, au vieux château des Comtes, Inéluctablement me suit et me raconte Ton geste de grandeur et de vouloir têtu. Et je vois des assauts et je vois des batailles Où tu fais triompher ton sang de Flandre, où tu Mages de n'avoir pas d'adversaire à ta taille ! Robert DU BOIS DE VROYLANDE. LES GUEPES PREDATRICES Les hyménoptères constituent le groupe d'insectes le plus hautement intéressant par la diversité des mœurs et la richesse des instincts. On peut affirmer sans crainte de se tromper que, dans tout l'embranchement des
sans crainte de se tromper que, dans tout l'embranchement des arthropodes, ils sont les plus remarquables : les araignées. Car si la toile orbiculaire de l'épeire est basée sur des principes de haute géométrie et de physique, la case hexagonale de l'abeille et de la guêpe résout ce difficile problème de construire dans un espace donné le plus grand nombre de cellules d'une surface définie avec la plus grande économie de matériaux. La complexité de ce problème n'échappera à personne. Sa solution exige des connaissances avancées de mathématiques. L'abeille et la guêpe l'ont résolu sans notion d'algèbre ou de géométrie,
la guêpe l'ont résolu sans notion d'algèbre ou de géométrie, par la seule puissance de leur instinct. Et si, par les procédés qu'elles appliquent dans la capture des proies, les araignées montrent qu'elles connaissent les armes de leurs adversaires et les points qu'il convient de frapper pour rendre, à l'instant même, toute résistance impossible, les guêpes prédatrices, dans les diverses manipulations qu'elles font subir à leurs victimes, se révèlent des anatomistes savantes et ni moins habiles. Mais procédons par ordre et présentons systématiquement nos héroïnes. Les hyménoptères sont des insectes à métamorphoses complètes, qui se distinguent des autres ordres par
à métamorphoses complètes, qui se distinguent des autres ordres par quatre ailes membraneuses et des pièces buccales, faites pour sucer ou pour broyer. On les subdivise en deux grands groupes : les térébrants, également appelés porte-tarrière ou porte-scie, et les aculéates ou porte-épingle, dénomination dont le bien fondé ne nous est que trop démontré par la cuisante douleur que procure la piqûre d'une guêpe ou d'un frelon. Quant aux térébrants, l'appendice filiforme qui termine parfois leur abdomen est, pour nous, totalement inoffensif et sert à un seul usage : percer l'écorce des plantes et pondre dans les larves ou nymphes
l'écorce des plantes et pondre dans les larves ou nymphes de coléoptères, lépidoptères et autres insectes qui endommagent les plantes et que leur progéniture dévore. Ce sont d'utililes auxiliaires du jardinier et du pépiniériste, qu'il faut connaître et protéger si nous voulons sauver nos plantations de ces petits vandales qui, sans eux, les détruiraient parfois de fond en comble. Les autres térébrants, parmi lesquels les tenthrédinés, sont des végétariens. Leurs larves ressemblent à des chenilles de papillons et causent des dégâts considérables à nos arbres fruitiers. Les aculéates se subdivisent à leur tour en plusieurs groupes. Les fourmis, que nous
à leur tour en plusieurs groupes. Les fourmis, que nous connaissons tous; les apiformes (forme d'abeilles), sociaux ou solitaires, qui vivent du suc des fleurs, et les vespiformes; (formes de guêpes), qui comprennent également des espèces sociales et d'autres solitaires, et adoptent un régime mixte; les larves sont nourries de proies, tandis que les adultes butinent sur les fleurs et vivent de leur suc, sans renoncer à chasser pour leur compte personnel. C'est de quelques espèces solitaires de ce groupe que nous allons nous occuper. Ajoutons que dans les trois séries, il y a des travailleurs qui subsistent de leur
séries, il y a des travailleurs qui subsistent de leur industrie et d'autres qui vivent en parasites et s'évitent la corvée de l'élevage des jeunes en pondant purement et simplement dans le nid des autres. Tous les genres de dépravations qui existent chez l'homme se rencontrent à des degrés divers dans le monde zoologique. L'ordre des hyménoptères compte actuellement environ 25,000 espèces cataloguées. La vie banale des guêpes prédatrices solitaires peut, si l'on n'entre pas dans le détail, se résumer en fort peu de mots. Vivant en général du suc des fleurs, l'insecte parfait n'est prédateur que pour les besoins
des fleurs, l'insecte parfait n'est prédateur que pour les besoins de sa progéniture, aussi ce sont les femelles uniquement qui sont armées du dard meurtrier et qui se livrent aux diverses occupations de l'élevage : confection du nid, approvisionnement et ponte. Les mâles (leur excuse est qu'ils sont inermes et souvent plus chets), mènent la vie de paresseux (bellâtres, n'ayant d'autres soucis que de butiner sur les fleurs et de vagabonder à la recherche des femelles qu'il convient de féconder pour assurer la prospérité de l'espèce. Mais ce rôle rempli (qui n'est pas, il faut le reconnaître, sans importance), ils
(qui n'est pas, il faut le reconnaître, sans importance), ils tombent dans l'oubli et finissent obscurément leurs jours, personnages de nul mérite, sans individualité marquante, dont la disparition, ne cause aucun préjudice et que personne, pas même leurs affairées et belliqueuses épouses, ne pensent à regretter. La nature n'a pas le loisir de s'occuper des inutiles. Les femelles ont la vie plus dure. La nidification surtout constitue un travail de bénédictin. Qu'on songe qu'une guêpe dont la taille maximum atteint 25 mm creuse parfois, dans un sol très dur, un terrier de près de deux centimètres de largeur et d'une
terrier de près de deux centimètres de largeur et d'une profondeur d'un demi-mètre! L'approvisionnement vient ensuite. Il consiste en proies d'un nombre variable, selon la taille et le sexe de la larve à naître, et le volume du gibier. Le transport de la proie au nid est souvent oeuvre difficile entre toutes, laborieuse et fatigante à l'excès. Heureusement que, lorsqu'il entreprend un travail, l'insecte ne se laisse décourager par aucun obstacle; il remue ciel et terre pour atteindre son but et réussit. Mais n'anticipons pas et regardons travailler nos personnages; cela, mieux que toute dissertation, nous permettra de les juger.
cela, mieux que toute dissertation, nous permettra de les juger. C'est au pied du mur qu'on reconnaît le maçon. Les espèces étant trop nombreuses pour les étudier toutes, nous en suivrons seulement quelques-unes parmi les plus remarquables : Cerceris, Sphex, Ammophilès, Hombex, Pompiles, Scolies et peut-être quelques autres. Si je commence par les cerceris, ce n'est pas parce qu'ils soient seigneurs dont les talents mériteraient un honneur particulier. Toutes les espèces qui nous occupent ont leur industrie dans laquelle elles excelles et pour laquelle elles ont également droit à notre admiration. Mais c'est par des observations sur des individus de
admiration. Mais c'est par des observations sur des individus de ce genre que Fabre découvrit un des aspects les plus troublants de la question de l'instinct. SCIENCES NATURELLES 133 Le genre Cerceris comprend des espèces de taille variable (de 8 à 25 mm.). Ce sont d'élégants insectes richement costumés de noir et de jaune. Ils logent leur progéniture dans des terriers creusés dans les talus verticaux, dans le sol tassé des routes et même entre les pavés. Ces terriers atteignent parfois 50 cm. de profondeur. Au fond de la galerie, la mère établit un certain nombre de cellules dans lesquelles
la mère établit un certain nombre de cellules dans lesquelles elle entasse des provisions. Puis, dans chaque cellule, elle dépose un oeuf sur une des proies et referme le terrier au moyen d'un couvercle de terre. Certaines espèces nourrissent leur descendance de coléoptères; buprestes ou charançons divers. D'autres leur donnent des abeilles de petite taille, halyctes, andrènes, panurgues, etc. Nous connaissons, par les belles observations de Léon Dufour les mœurs du cerceris bupresticide. Comme son nom l'indique, cette espèce s'en prend aux buprestes, coléoptères remarquables par la richesse de leurs teintes à reflets métalliques, qui leur ont valu la dénomination
teintes à reflets métalliques, qui leur ont valu la dénomination de richards. Certains sont si beaux qu'on en a monté en broche. Ayant reçu d'un ami qui habitait la campagne deux individus de l'espèce buprestis bifasciata, pris entre les pattes d'une guêpe, au moment où elle approvisionnait son terrier, Dufour se rendit sur les lieux et eut la chance de découvrir une colonie en pleine activité. « En moins d'une heure, dit-il, je bouleversai trois repaires de cerceris, et mon butin fut une quinzaine de buprestes entiers avec des fragments d'un plus grand nombre encore. Je calculai, en restant, je
d'un plus grand nombre encore. Je calculai, en restant, je crois, bien en deçà de la vérité, qu'il y avait dans ce jardin vingt-cinq nids, ce qui faisait une somme énorme de buprestes enfouis. Que sera-ce donc, me disais-je, dans les localités où, en quelques heures, j'ai pu saisir sur les fleurs jusqu'à soixante cerceris, dont les nids, selon toute apparence, étaient dans le voisinage et approvisionnés sans doute avec la même somptuosité. Ainsi ma imagination d'accord avec les probabilités, me faisait entrevoir sous terre, et dans un rayon peu étendu, des buprestis bifasciata par milliers, tandis que, depuis plus
étendu, des buprestis bifasciata par milliers, tandis que, depuis plus de trente ans que j'explore l'entomologie de nos contrées, je n'en ai jamais trouvé un seul dans la campagne » Le cerceris creuse son terrier au moyen de ses mandibules et de ses tarsi antérieurs qui sont garnis de piquants raides faisant office de râteau. Le diamètre de la galerie doit être suffisamment large, non seulement pour laisser passer la guêpe elle-même, mais encore la proie plus volumineuse que le chasseur. En outre, si la galerie était verticale, elle risquerait de se combler, ne serait-ce que par l'effet du vent.
de se combler, ne serait-ce que par l'effet du vent. Aussi, non seulement l'insecte donne à son terrier, en le creusant, le diamètre nécessaire, mais, non loin de l'orifice, il forme un coude. Ainsi tout est instinctivement prévu par l'industrieuse mère. Au fond sont cinq cellules indépendantes les unes des autres, disposées en demi-cercle, polies et solides à leur intérieur et suffisamment grandes pour contenir trois buprestes, ration ordinaire de chaque larve. La mère pond ensuite au milieu des trois victimes puis ferme le terrier. Mais de toutes les constatations que fit Dufour, c'est l'état de conservation des proies formant
que fit Dufour, c'est l'état de conservation des proies formant le garde-manger des jeunes larves qui devait l'étonner le plus. Lorsqu'un insecte est mort, la dessication intervient vite : au bout de très peu de temps, il est dans un état de raideur complète. Essayer de plier un membre, c'est infailliblement le briser. Or, quelle que fût l'ancienneté des terriers fouillés, les proies se trouvaient toujours dans un complet état de fraîcheur ; non seulement elles étendaient toutes leurs vives couleurs, mais les membres conservaient leur souplesse. Il y a plus. Il est arrivé à Léon Dufour de disséquer des
plus. Il est arrivé à Léon Dufour de disséquer des proies trois jours après les avoir extraites, et, après ce laps de temps, leurs viscères étaient parfaitement conservés. Or, même chez un coléoptère de forte taille, douze heures après la mort, en été, les organes intérieurs sont desséchés ou corrompus de manière qu'il est impossible d'en constater la forme ou la structure. Quelle peut donc être la cause d'un semblable état de conservation ? Les propriétés antiseptiques du venin inoculé par l'hyménoptère quand il s'empare de sa victime et la pique pour la tuer ? Telle est la supposition émise
pique pour la tuer ? Telle est la supposition émise par Léon Dufour pour expliquer l'état surprenant de conservation des proies. La question en était là lorsque Fabre la reprit. La lecture du mémoire de Léon Dufour l'avait enthousiasmé et avait décidé de sa vocation d'entomologiste; mais l'explication qu'il offrait de la fraîcheur des proies ne le satisfaisait pas. Le cercléris bupresticide n'existe pas dans la région qu'il habitait, mais il y en a un autre : le cercléris tubercule, géant du genre, de moeurs grégaires qui s'établit sur des talus à pic, sur les flancs des ravins, du côté
talus à pic, sur les flancs des ravins, du côté exposé, la plus grande partie du jour, aux rayons du soleil, et qui s'en prend à un charançon de grande taille : le cléonis ophtalmicus. Six autres espèces de cercléris se révélèrent également chasseurs de charançons divers à l'exclusion de tous autres genres d'insectes. Pourquoi cette exclusivité ? L'examen des proies extraites des nids révéla, en outre, un autre détail d'importance : les fonctions de la vie végétative continuaient à s'exercer ; la défécation, par exemple, avait lieu jusqu'à ce que l'intestin fut vide de son contenu. De plus, en
que l'intestin fut vide de son contenu. De plus, en mettant dans un flacon contenant de la sciure de bois, humectée de quelques gouttes de benzine, des charançons récemment exhumés, il les vit remuer les pattes, résultat impossible avec de vrais cadavres, et dix jours après le meurtre des proies, ce que la benzine était impuissante à réaliser, Fabre l'obtenait encore par l'effet du courant voltaïque. Ainsi donc, de toute évidence, les victimes ne sont pas mortes. Mais comment la guêpe s'y prend-elle pour paralyser les proies sans les tuer ? Après de laborieuses recherches et des tentatives infructueuses, Fabre
? Après de laborieuses recherches et des tentatives infructueuses, Fabre eut l'idée de se mettre en embuscade près des nids, de ravir au cercléris la victime toute paralysée, et de lui donner en échange un charançon vivant. La ruse eut plein succès ; par trois fois, le prédateur opéra la victime en sa présence, livrant le secret de sa chirurgie. S'apercevant que la proie qu'on vient de substituer à la sienne est vivante, la guêpe se met face à face avec elle, lui saisit la trompe entre ses puissantes mandibules, l'assujettit vigoureusement, et tandis que la proie se cambre sur
l'assujettit vigoureusement, et tandis que la proie se cambre sur ses jambes, l'autre, avec les pattes antérieures, presse le dos de sa victime comme pour faire bailler quelque articulation ventrale. On voit alors l'abdomen du meurtrier se glisser sous le ventre du cléone, se recourber, et darder vivement à deux ou trois reprises son stylet venimeux à la jointure du prothorax, entre la première et la seconde paire de pattes. En un clin d'œil tout est fait. Sans le moindre mouvement convulsif, sans aucune de ces pandibulations des membres qui accompagnent l'agonie d'un animal, la victime, comme foudroyée, tombe pour
accompagnent l'agonie d'un animal, la victime, comme foudroyée, tombe pour toujours immobile. Puis le ravisseur retourne le pseudo-cadavre sur le dos, se met ventre à ventre avec lui, l'enlace et s'envole. Mais, dira-t-on, qu'y a-t-il de merveilleux dans ce procédé ? Cela. La guêpe choisit, pour enfoncer son dard, celui des points vulnérables placé à proximité des ganglions nerveux commandants aux mouvements, et qui, chez ces coléoptères, sont ramassés en une masse unique dans le thorax. Le venin instillé agit sur cette masse et la met dans l'impossibilité de remplir ses fonctions. Sans avoir jamais reçu de leçon ou assisté
ses fonctions. Sans avoir jamais reçu de leçon ou assisté à une dissection, le cercléris agit comme s'il connaissait l'anatomie et la physiologie de sa proie. La Belgique possède plusieurs espèces de cercléris, et la chance m'a permis de contrôler certaines des observations faites sur eux. J'ai actuellement en ma possession un charançon : othiorrhynchus raucus, qui, quinze jours après avoir reçu le fatal coup de dard, est encore aussi frais que lorsqu'il jouissait de toute son activité. Une coccinelle à 7 points est dans le même cas. J'ai également un petit apidé qui a été opéré devant moi, au
un petit apidé qui a été opéré devant moi, au moyen d'une piqûre au thorax, par le cercléris rufomaculatus, le même qui a été étudié par Paul Marchal sous le nom de cercléris ornata, et lui a servi de base pour établir la fameuse théorie des degrés transitoires de l'instinct, dont j'ai démontré le mal fondé. Un mois et demi après la paralysie, j'ai encore pu faire fonctionner les articulations des pattes sans les briser. Les cercléris n'ont pas le monopôle de la science anatomique que leur manoeuvre vient de nous révéler. De nombreuses autres guêpes prédatrices la possèdent, à
nous révéler. De nombreuses autres guêpes prédatrices la possèdent, à un degré de perfection non moins surprenant. Les sphex, qui servent à leur progéniture des grillons et diverses espèces d'acridiens, les paralysent de même par deux ou trois piqûres infligées dans les ganglions du thorax. Mais les chenilles de papillons n'ont pas le système nerveux concentré. Il y a une petite masse nerveuse dans chaque segment thoracique et abdominal, chacune commandant à une paire de pattes. Adaptant leur système de paralysation à l'organisme de leurs proies, les ammophiles qui s'en prennent à des grandes chenilles donnent une série de coups
prennent à des grandes chenilles donnent une série de coups d'aiguillon, en commençant par les segments thoraciques et en continuant par les segments abdominaux. La concordance entre le nombre de coups de dard et celui des segments n'est pas toujours rigoureuse. Il arrive que l'un ou l'autre est négligé. Mais cela n'a nulle importance car la paralysie produite dans quelques-uns des anneaux de la proie s'étend progressivement aux autres. Est-ce là tout, et la science anatomique des guêpes prédatrices est-elle épuisée par ces coups de poignards paralyseurs à proximité des ganglions nerveux ? Que non pas ! Le plus effarant
ganglions nerveux ? Que non pas ! Le plus effarant est encore à apprendre. Le sphex, l'ammophile et le pompiel chasseur d'araignées vont nous montrer jusqu'à quel incroyable degré sont poussées les connaissances instinctives dont la nature les a dotés. Nous avons vu que le sphex paralyse son grillon au moyen de deux ou trois coups d'aiguillon. Le système nerveux de la proie, bien que situé dans le thorax, n'est pas aussi concentré que celui des buprestes et des curculionides, et un coup de poignard n'amènerait pas une paralysie immédiate suffisante pour permettre l'emmagasinement et la ponte. Même après les
suffisante pour permettre l'emmagasinement et la ponte. Même après les trois coups de poignard l'effet n'est pas toujours suffisant. Il se peut que la réserve de venin soit plus ou moins épuisée si la guêpe a paralysé plusieurs victimes. D'autre part, les grillons et les acridiens que les autres espèces de sphex sacrifient, sont de robustes insectes qui se défendent désespérément. La défense peut dans certains cas mettre l'attaque en défaut et faire plus ou moins dévier l'arme. Pourtant, il faut, pour traîner le gibier et l'introduire dans le gîte, qu'il ne puisse pas s'accrocher aux aspérités du sol. Comment