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du navire, puis se retirer coquettement de chaque côté comme si elles voulaient se faire admirer de nous. — Du train dont il va maintenant, nous serons bientôt en Californie. Je me figure un pays immensément grand, qui n'appartient à personne, où l'on peut aller et venir en seigneur et maître dans les bois sombres, à travers des montagnes gigantesques et dans des vallées sans fond, libre et indépendant comme l'oiseau dans l'espace! Oh! que n'y suis-je déjà pour déployer mes ailes! — Je voudrais bien savoir, dit tout à coup Victor, ce que Lucie Morels et ma mère font
coup Victor, ce que Lucie Morels et ma mère font et pensent en ce moment. — C'est facile à deviner: elles pensent à toi et expriment le même vœu que toi. — Bonne mère! douce Lucie! dit le jeune homme en soupirant et avec une joyeuse émotion. Oh! Jean, mon ami, puisse le sort nous être favorable! Si je pouvais recueillir assez d'or pour les rendre heureuses! — Homme de peu de foi! dit Creps en plaisantant. Puisqu'on n'a qu'à ramasser l'or là-bas, nous en recueillerons autant que tu voudras. Je crains que nous ne puissions pas tout emporter. Cela
Je crains que nous ne puissions pas tout emporter. Cela ne me contrarierait pas peu, car plus nous en aurons, plus nous ferons plaisir à nos parents et à nos amis à notre retour. En causant ainsi, les deux amis se promenaient du côté de la proue, pleins d'illusions et pleins d'espoir dans l'avenir souriant. Là ils rencontrèrent Donat Kwik, qui était occupé à ronger un biscuit de mer brûlé, en grommelant et en faisant des gestes de colère. Comme le paysan ne les avait pas aperçus, Roozemaille lui mit la main sur l'épaule pour interrompre son monologue furieux. Donat
la main sur l'épaule pour interrompre son monologue furieux. Donat sauta en arrière, et, les poings serrés, prit l'altitude d'un homme qui veut se battre. Cependant, lorsqu'il eut reconnu les Anversois, il se calma et s'écria : — Oh! oh! pardieu, messieurs, excusez-moi; je croyais que c'était encore le Français de là-dessous. Je lui arracherai un jour ses maigres moustaches rousses! — Vous mangez des biscuits après le dîner, demanda Jean Creps, vous n'avez donc pas eu votre ration? Jolie ration! dit Donat d'un ton d'amère raillerie. Nous étions assis huit autour d'une gamelle de fer-blanc, et nous commencions à
huit autour d'une gamelle de fer-blanc, et nous commencions à dîner. Tout à coup, un de ces coquins d'en bas vient derrière moi, met ses mains sur mes yeux et crie quelque chose comme Kyes? hyes? Lorsqu'il me lâcha, le plat était presque vide. Je me dépêchai pour avoir encore ma part; mais les camarades étaient si lestes, que je restai tout bête à les re garder, le ventre creux, comme un hibou qui regarde les rayons du soleil. Le Français avec ses grandes moustaches et ses petits yeux peut rester garder ses jambes; je lui ai fait sauter des
rester garder ses jambes; je lui ai fait sauter des coups de pied; quelques bleus qui ne lui ont pas fait de bien; - Vous vous êtes déjà battu, Donat! il faut vous montrer plus courageux, mon ami, sinon vous pourriez avoir la vie dure avec vos compagnons, dit Victor Robzeman. Battu, monsieur? C'est-à-dire qu'après m'avoir donné pas mal de soufflets et de coups de pied, ils m'ont jeté à six hors de leur reparaide brigands sur le pont. Je suis allé chez le tapissier pour porter plainte. Le capitaine parle à une sorte de flamand maritime; il me comprend.
parle à une sorte de flamand maritime; il me comprend. Mais il m'a jeté quelques jurons à la figure, et m'a dit que chacun devait s'efforcer d'avoir sa part de la ganache : faintement dit-il, pour les paresseux. - Il a raison, il faut essayer de suivre son conseil. - Essayer, messieurs? Ce n'est pas nécessaire. J'ai mangé toute ma vie à un plat commun; s'il ne s'agit que de manger vite, d'avaler les fèves à moitié brûlantes, j'apprendrai leur métier aux Français d'ici bas. Attendez un peu! ils verront à quoi ils ont affaire; qu'ils frappent ou poussent tant
à quoi ils ont affaire; qu'ils frappent ou poussent tant qu'ils voudront, tout cela glissé sur moi; à l'occasion, je leur démolirai aussi des coups de pied à leur écorcher les jambes. Que croient-ils donc ces ribaus? Victor ajouta quelques paroles consolantes pour calmer la colère du jeune paysan; mais ce fut peine superflue, car Donat Oublia tout à coup sa mauvaise humeur et redevint joyeux. Voyant que les Anversois allaient continuer leur promenade, il leur demanda à mains jointes la permission de rester un peu avec eux. Personne, dans l'entrepont, ne le comprenait ni ne lui témoignait d'amitié. Ils
l'entrepont, ne le comprenait ni ne lui témoignait d'amitié. Ils consentirent à sa prière; car Donat Kwik, malgré son air grossier, était un garçon de sens, et il se montrait profondément reconnaissant de la moindre marque d'amitié. Pendant la promenade, Jean parla en plaisantant de la fille du bourgmestre et de la demoiselle du château avec laquelle Donat avait l'envie de se marier à son retour du pays de l'or. Le jeune paysan devint sérieux, et il résulta de ses explications qu'il portait au cœur un amour plus modeste. Il avait fixé son choix depuis des années sur une des
avait fixé son choix depuis des années sur une des filles du garde-champêtre de Natten-Harlesdonck, et la jeune fille n'était pas indifférente pour lui; mais le père, qui possédait quelques pièces de terre, l'avait repoussé avec mépris parce qu'il était trop pauvre, même, après que sa tante lui eût laissé seize cents francs. Ce que Donat avait dit de la fille du bourgmester et de la demoiselle du château n'avait été qu'un varié bavardage, ce n'était qu'Anneken, la fille du garde-champêtre, qui lui trottait dans la tête. Il avait quitté son village par honte et par désespoir de ce que
son village par honte et par désespoir de ce que le père d'Anneken l'avait jeté durement à la porte, lorsqu'il s'était hasardé à exprimer le vœu de son cœur. La seule cause de son voyage au pays de l'or était le désir de se venger du garde-champêtre en mettant dans ses pieds un grand monceau d'or et en le forçant, ainsi, à consentir avec joie au mariage de sa fille. Anneken avait promis d'attendre, quoique son père voulût lui imposer un autre mari; elle ne se marierait avec personne qu'avec son pauvre Donat Kwik. Le jeune paysan parla avec tant
son pauvre Donat Kwik. Le jeune paysan parla avec tant d'admiration de son Anneken, de ses petits yeux noirs, de son doux sourire, de ses bras robustes, de sa vertu et de son activité, que Victor Roozeman prit plaisir à l'écouter. Il y avait, en effet, une certaine ressemblance entre sa position et celle de Donat, dont le langage comique, mais sincère, le fit songer à Lucie et à sa mère. Les amis s'amusèrent ainsi à débiter des souvenirs du passé et à dessiner des projets de l'avenir jusqu'au moment où la nuit vint et où chacun descendit pour aller
où la nuit vint et où chacun descendit pour aller chercher le repos dans sa cabine. Cependant, le "Jonas" continuait son voyage par un vent des plus favorables. La nourriture, quoique se composant la plupart du temps de viande salée et de fèves, était distribuée en quantité suffisante pour apaiser des estomacs poussés à une activité extraordinaire par l'air vif de la mer; Le temps magnifique et la rapidité de la navigation inspiraient à tous du courage et de la confiance, et, quoique la joie fût moins expansive qu'auparavant, un sourire de plaisir et d'espérance ne cessait de briller sur
sourire de plaisir et d'espérance ne cessait de briller sur tous les visages. Un nuage cependant vint menacer la paix sur le navire. Il y avait, dans la troisième classe, plus de cent passagers, parmi lesquels on remarquait soixante Français et au moins trente Allemands des bords du Rhin. Déjà une sorte de rivalité s'était élevée entre les deux nations, et même il y avait eu entre les deux partis une bataille dans laquelle un Allemand avait reçu un coup de couteau dans le bras. Le capitaine, voyant là une bonne occasion de montrer son autorité souveraine, fit jeter l'agresseur
bonne occasion de montrer son autorité souveraine, fit jeter l'agresseur et le blessé au cachot, dans un trou obscur, humide et infect, à fond de calice, qu'on nommait la fosse aux lions. Les amis des condamnés voulurent s'opposer à l'exécution de cette justice, si arbitraire, mais le capitaine leur jura qu'il livrerait aux autorités du premier port où ils aborderaient tous ceux qui oseraient lui résister, et qu'il les débarquerait dans tous les cas. Ceux qui ne voulaient pas perdre le prix de leur passage ni interrompre leur voyage en Californie n'avaient donc qu'à se soumettre avec résignation. Cet événement
Californie n'avaient donc qu'à se soumettre avec résignation. Cet événement peu important fit une profonde impression sur les esprits; chacun fut convaincu que le capitaine était un homme inflexible, qui n'hésiterait pas un instant à exécuter ses menaces. L'attitude ordinaire du capitaine sur le navire contribua beaucoup à augmenter son autorité. Il se tenait habituellement sur le gaillard d'arrière, tout à fait seul, avec une expression froide et sévère sur le visage. Quand un passager lui adressait la parole, ou se plaignait de quelque chose, il ne répondait que par un ordre bref et impérieux, après lequel il rompait, sans
un ordre bref et impérieux, après lequel il rompait, sans appel, toute conversation. Roozeman et Creps se promenaient des journées entières sur le pont et parlaient de leur vie passée, de leurs parents et de leurs amis; ou bien ils admiraient l'immensité de l'Océan et la variété de ses aspects; ou bien encore ils rêvaient ensemble à l'or qu'ils allaient trouver, aux merveilles qu'ils allaient rencontrer en Californie, et surtout à leur joyeux retour dans la chère patrie. Pour ce qui touchait leurs compagnons de garde, ils s'aperçurent qu'ils les avaient jugés un peu sévèrement. Le banquier allemand était un
avaient jugés un peu sévèrement. Le banquier allemand était un homme bien élevé, qui haïssait également les façons grossières et les plaisanteries triviales; le jeune gentilhomme s'était calmé et paraissait avoir du chagrin; les autres, à la vérité, restaient spirituels à leur façon; mais on n'était pas obligé de les écouter plus longtemps qu'on ne voulait. Le plus singulier de leurs compagnons était celui qui se disait docteur en médecine. Celui-là absorbait du matin au soir d'énormes quantités de liqueurs fortes. Les quelques bouteilles de cognac dont se composait sa provision personnelle furent bientôt vidées, mais il avait découvert un
provision personnelle furent bientôt vidées, mais il avait découvert un moyen de se procurer tous les jours une grande quantité d'eau-de-vie. Il se promenait sur le pont et dans la salle commune; et employait toute sorte de stratagèmes pour faire croire à l'un ou à l'autre des passagers qu'il était malade ou qu'une maladie le menaçait. A ceux qui le croyaient, il disait : — Ne craignez rien, je vous guérirai; mais gardez-vous de boire une seule goutte de genièvre, sinon je vous abandonne et vous laisse mourir sans secours. Vous recevrez cependant votre ration de genièvre, et vous la
Vous recevrez cependant votre ration de genièvre, et vous la garderez jusqu'à l'heure de ma visite, afin que je sois convaincu que vous n'en avez pas bu. Le matin, le docteur allait faire sa ronde et se faisait montrer, par chacun de ses malades, réels ou imaginaires, sa ration de genièvre. Pour être sûr que ce n'était pas de l'eau, le docteur se demandait la ration dans le gosier. Cet homme n'était qu'un passager ordinaire, mais comme il n'y avait pas d'autre médecin à bord, il avait assez de clients; il était résultat qu'il était toujours ivre, et que, du
il était résultat qu'il était toujours ivre, et que, du matin au soir, il arpentait le pont en zigzag avec un rire constant, tâtant les poignets à l'un et à l'autre, et sans cesse : — Pas assez de genièvre, vous comprenez! Mais vous devez m'entendre. C'était ce singulier personnage qui avait donné à Donat Kwik une potion de mer avec du poivre d'Espagne ; comme remède contre le mal de mer. Le paysan, quand il rencontra celui par qui il avait cru être empoisonné, le salua du soubretout de docteur gai novelty. Les Allemands de l'en bas le traduisirent
docteur gai novelty. Les Allemands de l'en bas le traduisirent par docteur Schnapphirsch. Donat Kwik eut ainsi l'honneur de baptrer le docteur d'un nom qu'il devait garder jusqu'à la fin de sa vie. Tout se passa assez paisiblement sur le Jonas; et les jours se suivaient, longs et monotones. On remarquait déjà qu'un certain nombre de voyageurs avaient perdu leur gaieté et restaient à rêver pendant des heures entières, immobiles à la même place, ou assis à part dans un coin, absorbés dans leurs pensées. L'ennui allait venir peu à peu, et probablement avec lui, pour plusieurs d'entre eux, le
peu, et probablement avec lui, pour plusieurs d'entre eux, le chagrin et le repentir d'une conduite blâmable ou d'une résolution inconsidérée. Le seizième jour après leur départ d'Anvers, les passagers étaient assis autour des gamelles. Depuis quarante-huit heures il faisait un temps pluvieux et le soleil restait voilé derrière un épais rideau de brouillard gris. Cependant, le ciel commençait à s'éclaircir, et quelqu'un vint annoncer avec joie qu'on voyait le pic de Ténériffe. aussi distinctement que si l'on en était tout près, quoique le pilote assurât qu'on en était encore à une distance de vingt-cinq lieues. Victor et ses amis
à une distance de vingt-cinq lieues. Victor et ses amis montèrent sur le pont et dirigèrent leurs regards vers l'horizon, où les îles Canaries paraissaient flotter sur l'eau au pied du gigantesque pic. Ce pic de Ténériffe est un volcan qui s'élève si haut au-dessus de la mer, que, lorsqu'il fait un temps clair, on peut le distinguer à une distance de soixante lieues. Son sommet, qui est couvert d'une neige éternelle, troue les nuages et semble toucher au ciel. À peine les deux Anversois avaient-ils admiré un instant avec extase cette scène émouvante, qu'ils entendirent un grand bruit de
extase cette scène émouvante, qu'ils entendirent un grand bruit de gens qui se battaient derrière eux sur le navire. Ils virent Donat Kwik sortir en courant de la salle commune, poursuivi par trois ou quatre hommes, qui proféraient des malédictions et l'accablaient de coups. Un d'eux semblait particulièrement exaspéré contre Donat et le frappait cruellement du poing sur la tête. C'était un homme robuste, avec de longues moustaches rousses et des yeux fort petits; Kwik, tout en appelant à l'aide, se défendait vigoureusement, et, rampant comme un animal, donnait des coups de pied à droite et à gauche dans les
coups de pied à droite et à gauche dans les jambes de son ennemi, auquel la douleur arrachait plus d'une plainte. Attiré par un sentiment de compassion, Victor vola au secours du pauvre garçon et se mit entre lui et ses agresseurs; le Français aux moustaches rousses donna au jeune homme un grand coup de poing dans la poitrine, tandis que celui-ci voulait lui faire entendre raison. Enflammé de fureur par une pareille brutalité, Victor prit le Français à bras-le-corps et le jeta par terre, mais l'autre s'était accroché à lui et tous deux roulèrent en se débattant sur le
lui et tous deux roulèrent en se débattant sur le pont. Jean Creps accourut et repoussa deux ou trois hommes qui voulaient le retenir. Donat criait comme un possédé, et bientôt tout le pont fut en désordre... Mais le capitaine parut et interrompit le combat par un signe de doigt et par un seul mot : — Paix! Alors commencèrent les plaintes des deux côtés. Le Français aux moustaches rousses prétendait qu'il n'y avait pas moyen, de manger à la même gamelle que l'enragé Flamand. À peine, dit-il, avons-nous les cuillers en main, qu'il avale la viande et les fèves
cuillers en main, qu'il avale la viande et les fèves toutes brûlantes, et quand nous l'engageons à laisser quelque chose pour les autres, il rit comme pour se moquer de nous et mange encore, plus gloutonnement. En outre, au moindre mot, il donne des coups de pied comme un furieux. Tenez, capitaine, voyez les marques de la méchanceté de cette brute. Et l'homme à la moustache rousse découvrit sa jambe et montra que le sang coulait réellement le long de son tibia. Donat Kwik criait qu'eux-mêmes l'avaient forcé à manger si vite pour ne pas mourir de faim; qu'il apprendrait
si vite pour ne pas mourir de faim; qu'il apprendrait bien à ce Français qu'un Flamand ne se laisse pas opprimer et railler impunément. Il menaçait si violemment, hurlait si furieusement, que le capitaine, impatienté et irrité, mit fin au débat par ces mots : Ici, matelots ! Qu'on jette cet enragé dans la fosse aux lions pour trois jours ! Cet ordre parut frapper Donat d'une terreur inexprimable. Peut-être croyait-il qu'il y avait réellement des lions au fond du navire; il regardait le capitaine; tremblant et stupéfait, comme s'il croyait avoir mal compris; mais lorsqu'il se vit empoigné rudément
croyait avoir mal compris; mais lorsqu'il se vit empoigné rudément par les matelots, il se mit à sangloter tout haut, et se laissa tomber à genoux devant le capitaine, les mains tendues et les yeux remplis de larmes. Les deux amis s'efforcèrent de fléchir le juge sévère. Victor Roozeiman, encore pâle d'indignation, prétendait qu'on allait commettre une criante injustice, et il voulait faire comprendre au capitaine qu'on avait tourmenté et opprimé dès le premier jour le pauvre garçon. Jean Creps, au contraire, s'efforçait de présenter l'affaire comme insignifiante, et demandait, en termes conciliants et sensés, le pardon de Donat qui
en termes conciliants et sensés, le pardon de Donat qui ne lui en montrait aucune reconnaissance, parce qu'il le faisait passer pour un imbécile et un grand lourdaud. Soit que leurs paroles aient quelque effet sur l'humeur brutale du capitaine, soit que l'attitude humble de Donat l'eût apaisé, il dit aux matelots : Laissez-le aller. Le jeune paysan, se voyant en liberté, s'approcha de Victor, lui prit la main, la baisa, et dit avec une larme dans les yeux : Monsieur Roozeman, je vous remercie mille fois de votre bonté. Pour vous je me jetterais au feu. Mais le capitaine
Pour vous je me jetterais au feu. Mais le capitaine le tira par le bras dans l'entrepont, le changea de gamelle, lui donna des Allemands pour compagnons, et dit très durement en s'en allant : Fais en sorte que je n'entende jamais parler de toi, perturbateur, ou tu t'en repentiras. Le Jonas était en mer depuis quatre semaines et approchait avec rapidité de l'équateur, cet endroit du globe où le soleil darté le plus vivement ses rayons. L'éternelle viande salée commençait à dégoûter les passagers; toutes les provisions étaient épuisées. Il y avait de pauvres diables qui se seraient traînés
Il y avait de pauvres diables qui se seraient traînés sur leurs deux genoux pour obtenir un cigare ou une pipe de tabac. Le litre d'eau qu'on distribuait par jour à chacun devint insuffisant pour un grand nombre de passagers, à cause de la grande chaleur et de la ration, qui se composait exclusivement de salaison et de biscuits secs; il y eut qui échangèrent des objets de prix contre une simple chopine d'eau. On arriva enfin sous l'équateur. Là, le Jonas fut arrêté par un de ces calmes persistants que les gens de mer craignent plus que la plus
que les gens de mer craignent plus que la plus violente tempête. La mer était unie et brillante comme un miroir, sans que la moindre brise vînt agiter sa surface. Le soleil flamboyait comme un globe de feu dans un ciel bleu foncé et brûlait si impitoyablement tout ce que frappaient ses rayons, qu'il fallait arroser sans cesse le pont du Jonas avec de l'eau de mer pour empêcher le bois de se fendre et le goudron de fondre et pour permettre aux passagers de poser le pied sur les planchers incandescents. Le ciel était de plomb; toutes les voiles
planchers incandescents. Le ciel était de plomb; toutes les voiles étaient tombées.
LA REVANCHE DE LA JUSTICE Il faut croire que la liberté et la politique sont peu favorables au barreau de Paris, car, depuis que les institutions sont républicaines, son niveau ne s'est pas élevé, et le public a presque désappris le chemin du palais. On va encore suivre un procès, on ne va plus entendre un avocat. Cependant, hier, on est allé entendre, à la police correctionnelle, M. Edmond Picard, avocat à la cour de cassation de Belgique, qui plaidait pour M. Camille Lemonnier, le premier écrivain belge, poursuivi par le parquet de Paris, pour outrage aux bonnes mœurs, dans
le parquet de Paris, pour outrage aux bonnes mœurs, dans un article publié par le Journal des Débats. En Belgique, il n'y a pas de conseil d'état les avocats à la cour de cassation n'y cumulent donc pas, comme en France, le titre et le ministère d'avocats au conseil d'état et à la cour de cassation. En revanche, ils peuvent exercer devant tous les tribunaux de la hiérarchie: ils plaident devant la cour d'appel, le tribunal de première instance ou la justice de paix, comme devant la cour de cassation. Les avocats belges qui plaident devant les tribunaux français n'y
Les avocats belges qui plaident devant les tribunaux français n'y plaident pas à titre d'avocats, mais à titre d'amis ou de conseils des parties, prévenus ou accusés, et en vertu du pouvoir discrétionnaire du président aussi, n'y plaident-ils pas en robe, mais en habit de ville, bien que lorsqu'ils plaident à Bruxelles, les avocats français soient en robe et comme chez eux. M. Edmond Picard plaidait donc en habit de ville. Il semble que les avocats étrangers devraient être assimilés aux avocats français, lorsqu'ils sont admis à plaider, et qu'il serait libéral de leur laisser la robe sans laquelle un
serait libéral de leur laisser la robe sans laquelle un avocat est un peu comme un militaire sans son uniforme. Me Edmond Picard est au premier rang du barreau belge, à côté de MM. Beernaert, président du conseil des ministres; Lejeune, ministre de la justice; Bara, ministre d'état; Lantsheere, président de la chambre des représentants; Burlet, Janson, Eugène Robert, Jacobs, de Beecker: avocats d'affaires, avocats d'assises, tribuns ou orateurs. M. Edmond Picard est aussi un des premiers écrivains de son pays et un ami éclairé des arts. Ce qui fait son originalité, c'est qu'il n'a pas appliqué ses facultés à
son originalité, c'est qu'il n'a pas appliqué ses facultés à ce qu'on appelle une spécialité, et que son talent offre une variété qui rappelle le barreau des anciens parlements. Il ressemble à un officier du génie. Physionomie calme, douce, fine. On ne se douterait pas, en le voyant, de la hardiesse de son esprit. M. Edmond Picard, en effet, est radical, mais d'une espèce de radical rare en tout pays, surtout en Belgique: le radical qui respecte les questions religieuses et qui ne les mêle pas à la politique. Sa voix est aigrelette, mais bien articulée, claire, soutenue. Le geste
voix est aigrelette, mais bien articulée, claire, soutenue. Le geste est sobre. Il ne plaide pas, il cause érudit et en lettré, avec simplicité, avec pureté, avec esprit. Dans sa plaidoirie, ou plutôt dans sa causerie, qui a duré deux heures, on ne relèverait pas dix phrases de métier, de ces phrases d'avocat qu'on entend en ouvrant la porte d'une salle d'audience quelconque. Cette manière paraît avoir un peu surpris les avocats qui tiennent à leurs traditions ou à leurs routines: mais elle a causé un vif plaisir aux autres. Mon Dieu! que M. Camille Lemonnier doit donc avoir à
Mon Dieu! que M. Camille Lemonnier doit donc avoir à faire, le matin, pour ramasser avec tant d'art, sur son front, les boucles d'or de ses cheveux! Il semble que la nature a du faire l'homme brun et la femme blonde: Mme Lemonnier, assise à ses côtés, est brune, ce qui n'est pas banal en Flandres, tandis que lui est dans un nimbe d'or. Son meilleur livre n'est peut-être pas celui qu'il préfère c'est sa Z~e~~Mg, grande et belle fresque. Pour les autres, il est plus qu'il ne prétend, tributaire de la France et disciple de M. Emile Zola. Son