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86.845.000 quintaux métriques. Différence, fournie par les importations : cinq millions et demi de quintaux métriques. Voilà ce qui manque pour que les Français vivent du blé de France, affranchis de toute servitude internationale et de tout brigandage des spéculateurs. Un quinzième, ou un seizième de la récolte, voilà le déficit qui nous rendrait taillables et corvéables à merci de l’étranger ou des accapareurs! Un quinzième ou un seizième de la récolte ! Qu’est-ce que cela? 4 supposer que le rendement moyen de l’hectare soit de 16 hectolitres, un hectolitre de plus par hectare. Ou bien, si l’on regarde la
de plus par hectare. Ou bien, si l’on regarde la superficie totale de terres à blé, évaluée à 7 millions d’hectares, quatre cent mille hectares de plus dans toute la France! Voilà ce qu’il faudrait, ou en rendement plus riche ou en étendues de culture. Et la France se suffirait à elle-même ! Si elle n’y réussissait pas toujours elle serait la maîtresse absolue du marché. ★ ♦ * Certes, il n’est pas besoin d’un grand effort, pour que la récolte annuelle de blé s’accroisse d’un seizième. L’indépendance nationale n’en serait pas seulement le prix — en cas de guerre,
serait pas seulement le prix — en cas de guerre, quel avantage comparable à celui-là ? -On n’arriverait pas seulement à supprimer l’indigne jeu dont les cartes plus ou moins biseautées sont les diverses branches de l’alimentation publique. On n’assurerait pas seulement le cours des céréales contre ces variations brusques qui tiennent en suspens la vie de tant de pauvres gens. On résoudrait peut-être du même coup un problème qui se pose et qui nous épouvante, par suite de la dépopulation des campagnes. Pour que nos champs produisent plus de blé, il ne faut pas que l’agriculteur souffre. Il ne
blé, il ne faut pas que l’agriculteur souffre. Il ne se peut pas, il ne se doit pas que la culture devienne une ruine ou un métier de dupe. Il faut que le cultivateur gagne honorablement sa vie. Mieux il la gagnera, plus il s’attachera aux champs qui le font vivre ; et l’on sait que les familles rurales ne sont ni les moins nombreuses ni les moins robustes qui s’élèvent pour l’espérance de la patrie. Dira-t-on que la spéculation agira toujours aussi bien à l’intérieur de la France qu’à l’étranger ? Je ne le pense pas. Le commerce en
l’étranger ? Je ne le pense pas. Le commerce en gros n’est pas le métier de spéculateur sur les simples différences ; et les Syndicats d’accaparement, en France, seraient plus saisissables pour notre Code pénal que les Syndicats de Chicago. Dira-t-on que les consommateurs seront toujours à la discrétion d’une entente entre boulangers ? La loi sur la taxe existe encore et ce serait folie de l’abroger. Oui, — cette vérité crève les yeux — au moment où la dépopulation des campagnes s’accentue, il est utile, il est urgent de tout faire pour l’agriculture française. Déjà, en 1897, un savant,
tout faire pour l’agriculture française. Déjà, en 1897, un savant, M. Meuriot, avait signalé le péril : son livre, les agglomérations urbaines dans l’Europe contemporaine, a été une terrible révélation. En 1872, on comptait en France : 660 communes de 2.000 à 5.000 h. 368 — 5.000 à 20.000 h. 65 — 20.000 à 100.000 h. 9 — de plus de 100.000 h. Vingt ans après, en 1891, les nombres de villes de chaque catégorie est de : 715 communes de 2.000 à 5.000 h. 424 — 5.000 à 20.000 h. 92 — 20.000 à 100.000 h. 12 — plus
h. 92 — 20.000 à 100.000 h. 12 — plus de 100.000 h. C’est un accroissement de 141 dans le nombre des villes et de 3.177.000 dans leur population totale. En 1846, la population urbaine représentait 24 % de la population de la France : elle représente aujourd'hui 39 % . Cet accroissement tiendrait-il aux progrès de la natalité? On sait qu’il n’en est rien. Tandis que l’Allemagne progresse chaque année, à cet égard, chez nous l’excédent des naissances sur les décès est presque nul, ne cherchez donc pas une cause imaginaire. La cause vraie, c’est l’immigration qui peuple les
cause imaginaire. La cause vraie, c’est l’immigration qui peuple les villes et désole la campagne. Quels remèdes à ce fléau ? Comment faire oublier au conscrit qui rentre au foyer domestique les plaisirs et le confort de la ville ? Comment empêcher les gens de circuler, quand tout les y entraîne, chemins de fer, tramways, bicyclettes, etc... ? Pour qui ne reste plus au logis, les tentations de la vie facile sont nombreuses ; et la vie rurale est austère ! Et puis, il y a l’attrait des salaires élevés, devant lequel on ne réfléchit plus aux dépenses de la
devant lequel on ne réfléchit plus aux dépenses de la vie urbaine, et aux conditions d’une hygiène médiocre ou malsaine. Un publiciste allemand attribue la diminution du nombre des ouvriers agricoles aux machines à battre et autres engins perfectionnés du même genre. Plaisirs des villes, miroitement des salaires, besoin de divertissements et de locomotion, demi-science bourrée d’aspirations vaines, d’appétits mauvais et d’impatience superbes, concurrence faite aux bras par les machines agricoles, tout cela et d’autres motifs encore détournent le laboureur de la charrue. Mais si le sol n’est pas assez rémunérateur, si l’État ne favorise pas de tout son pouvoir
rémunérateur, si l’État ne favorise pas de tout son pouvoir la culture intelligente et laborieuse, il n’y a pas moyen d’enrayer le mouvement progressif d’émigration vers les villes. Si, au contraire, le travail agricole est récompensé comme il doit l’être, et parce qu’il inspire d’habitude d’énergie et d’endurance, il sera un élément de stabilité dans les familles rurales. Souvenirs de l'Année Terrible M. de Bismarck à Versailles À propos de la mort récente du général de Jessé, M. André Saglio rappelle, dans la Revue Bleue, que ce fut dans son hôtel de la rue de Provence, à Versailles, que séjourna
hôtel de la rue de Provence, à Versailles, que séjourna Bismarck du 5 octobre 1870 au 6 mars 1871. Une bande de calicot pendue à une branche d’arbre désignait au passant le siège provisoire de la chancellerie de la Confédération. Une pièce du premier étage servait à la fois à Bismarck de cabinet de travail et de chambre à coucher; c’est là qu’il reçut Thiers et Jules Favre, qu’il rédigea la proclamation de l’unité allemande et fit signer la capitulation de Paris. Cette pièce, meublée seulement d’un lit, d’une commode, d’un secrétaire et d’une grande table toujours couverte de papiers,
d’un secrétaire et d’une grande table toujours couverte de papiers, avait pour principal ornement une pendule décorée d’un Satan de bronze que le chancelier avait fait monter tout exprès d’un salon du rez-de-chaussée. Il y régnait d’ordinaire un désordre tout guerrier; au milieu d’un étrange péle-mêle de défroques et de bottes, de bouteilles servant de chandeliers, d’assiettes à demi pleines de victuailles, Bismarck, à califourchon sur une chaise, la tunique déboutonnée laissant voir la chemise et les bretelles, se plaisait à étonner le visiteur par une martiale simplicité. On buvait sec à l’hôtel de Jessé; un attaché à l’ambassade espagnole,
sec à l’hôtel de Jessé; un attaché à l’ambassade espagnole, M. de Miranda, a fait le récit stupéfiant et stupéfait d’un dîner où le chancelier vida, à lui tout seul, huit bouteilles de romanée. Lorsque Mme de Jessé reprit, en mars 1871, possession de son hôtel, Bismarck tint à la mener, lui-même, à travers toutes les chambres, vantant avec une admirable assurance leur parfaite conservation bien qu’elles fussent si sales qu’il fallut plus tard gratter tous les parquets. « J’ai respecté, lui dit-il, jusqu’à vos pintades. Par leurs cris, pourtant, elles m’ennuyaient bien. Venez les voir. » Mais, devant le
elles m’ennuyaient bien. Venez les voir. » Mais, devant le poulailler, le chancelier fut obligé de se rappeler que, huit jours auparavant, il les avait mangées. Comme Mme de Jessé s’étonnait de ne pas retrouver dans le grand salon la pendule au Satan, Bismarck s’empressa de la lui montrer dans son cabinet : « Vous voyez, Madame, qu’elle existe. Ah ! Thiers la détestait bien... Nous avons longtemps discuté devant elle... Il ne pouvait laver, et répétait toujours : « Le diable ! le diable ! le maudit diable ! » La paix a été signée devant elle... Thiers ne
» La paix a été signée devant elle... Thiers ne l’aime pas !... — Et vous, Monsieur le comte ? — Jolie !... Très artistique !... Y tenez-vous beaucoup ? — Oui, Monsieur le comte. » L’entretien n’alla pas plus loin; mais au départ de Mme de Jessé, des officiers galopèrent après elle pour lui proposer d’acheter le bibelot qui plaisait à leur maître, « à n’importe quel prix, pourvu que ce ne coûte pas un million ». Elle refusa et déclina, le lendemain, de nouvelles ouvertures. Bismarck y tenait cependant à tel point qu’au moment de son départ, il
cependant à tel point qu’au moment de son départ, il remit à la jardinière un papier sur lequel était écrite son adresse : Withelmstrasse, Berlin, « pour le cas où le propriétaire changerait d’idée ». Il dut se contenter du balancier qu’il emporta et qu’on a jamais voulu remplacer, pour que l’horloge marquât toujours l’heure de la délivrance. Au moment de monter en voiture, le comte remit au jardinier cinquante francs de gratification. Il y ajouta quarante francs. « — C’est pour les réparations de l’hôtel, dit-il, Mme de Jessé doit être contente... » CHOSES DE LA RÉGION Le véritable
doit être contente... » CHOSES DE LA RÉGION Le véritable Cyrano de Bergerac La Nouvelle Revue publie un article duquel il résulterait que, en dépit de son nom retentissant, de son humeur batailleuse et de sa vantardise, Cyrano de Bergerac n’a jamais été le compatriote du capitaine Fracasse. Le héros de M. Rostand n’était pas Gascon; son père ne l’était pas; son grand-père, non plus. Ce prototype du Gascon est né à Paris, d’une famille originaire de la vallée de Chevreuse; il n’a jamais mis les pieds en Gascogne et, lorsqu’il prenait « cric ! crac ! l’accent de Bergerac
lorsqu’il prenait « cric ! crac ! l’accent de Bergerac », c’était de chic, à force seulement de l’avoir entendu au régiment des Gardes. Théophile Gautier, dans ses Grotesques, a décrit, comme s’il l’avait connue, la jeunesse périgourdine de Cyrano; il a tracé le portrait de son père, « bon gentilhomme de campagne, se souciant plus de ses chiens que de ses enfants et ne s’inquiétant d’autre chose que de faire bonne chère »; il s’est attendri sur cet enfant « envoyé tout seul à Paris, à l’âge où les passions qui s’éveillent sont le plus à craindre. » Tout
passions qui s’éveillent sont le plus à craindre. » Tout cela est pure fantaisie. Le père de Savinien, qui passait à Paris une partie de l’année, n’a jamais connu le Périgord; il habitait pendant l’été le château de Mauvières, situé à proximité de Dampierre, sur la route de Chevreuse aux Vaux-de-Cernay. Son véritable nom était Abel de Cyrano, et, si son fils y ajouta plus tard celui de Bergerac, dont la consonnance méridionale a égaré, sur sa véritable origine, littérateurs et historiens, c’est dans des circonstances qui n’ont avec la Gascogne qu'un rapport très indirect. Avant de devenir, en 1582,
Gascogne qu'un rapport très indirect. Avant de devenir, en 1582, la propriété des Cyrano, le château de Mauvières avait appartenu à Thomas de Fontbois, qui l’avait acquis lui-même, en 1576, d’un certain Dauphin de Bergerac, lequel le tenait de son père, Gallois de Bergerac. Celui-ci descendait réellement d’une véritable famille de ce nom, était originaire de Gascogne et, lorsqu’il était venu se fixer à Mauvières, avait débaptisé un hameau voisin qui dépendait de son domaine, celui de Sous-Foretz, pour lui donner, en souvenir de son pays natal, le nom de Bergerac, qu’il porta pendant plus d’un siècle. C’est ce hameau
Bergerac, qu’il porta pendant plus d’un siècle. C’est ce hameau de Seine-et-Oise qui a fourni à Savinien de Cyrano le titre sonore qu’il prit à son entrée au régiment des Gardes, et non la petite ville perigourdine qui s’obstine à conserver à l’une de ses rues le nom d’un fils glorieux, mais seulement putatif. Les cadets de Gascogne auront beau rouler des yeux terribles, il faudra qu’ils en prennent leur parti : le plus gascon d’entre eux est un simple Parisien. Encore une légende qui s’en va ! LES BORDELAIS À ROYAN Bondés de voyageurs bordelais, le bateau de la
À ROYAN Bondés de voyageurs bordelais, le bateau de la Compagnie « Gironde-et-Garonne » vient d’entrer dans le port de Royan par une mer splendide, sous un ciel infiniment bleu. Sur la jetée la foule est immense : les femmes, en claires toilettes, ombrelles déployées ; les hommes, en chapeau de paille ou en casquette blanche, s’intéressent les uns les autres au débarquement, guettant un visage ami dans cette fourmilière qui s’agite sur le bateau, épiant une voix connue dans le brouhaha des conversations fugitives et des interruptions brèves. Les exclamations s’entrecroisent; des prénoms sonores sont jetés en l’air; puis,
exclamations s’entrecroisent; des prénoms sonores sont jetés en l’air; puis, de part et d’autre, on s’embrasse, un peu bousculé par les impatients, gêné aussi, quelquefois, par le petit bagage tenu d’une main et la canne portée de l’autre; quelques chapeaux féminins, divinement fleuris comme des parterres, perdent leur symétrie dans cette minute d’effusion joyeuse et pittoresque. Il semble, en ce moment, que le Midi tout entier, à peine tempéré par un court arrêt sur les allées de Tourny, nous arrive en droite ligne de la Provence ou du Languedoc, avec des milliers de cigales qui chanteront pendant tout l’été sur
des milliers de cigales qui chanteront pendant tout l’été sur les tilleuls de nos promenades. Boulevard Thiers, les groupes sympathiques se forment, plus distincts, par affinités, par famille, par tempérament; et les hôtels s’emplissent de gens en liesse, aux lèvres épanouies comme des coquelicots en pleins champs, aux yeux brillants comme la nacre des coquillages de la mer. Royan — tel un messie attendu chaque année à la même époque — a séduit tout le monde : bergers de plaisir, mages des fêtes, qui viennent lui apporter l’hommage de leur exubérante gaieté et la sémillante chanson de leurs pièces d’or.
exubérante gaieté et la sémillante chanson de leurs pièces d’or. La belle et bonne après-midi, vécue librement dans les courses folles en voiture de place, rideaux ouverts, d’un bout à l’autre de la ville; dans les tramways qui circulent du Parc à la Grande-Côte et donnent, par instant, là où la voie fait un coude, l’illusion d’un serpent phénoménal se déroulant à la poursuite d’une proie imaginaire !... Les Bordelais sont les hôtes familiers de Royan. Ceux que le voyage par eau ne séduit pas prennent le train rapide qui les amène ici en deux heures. Bateau et chemin de
les amène ici en deux heures. Bateau et chemin de fer ont leurs charmes justifiés : les distances sont franchies agréablement par l’un et par l’autre. Macau, Saint-Julien, Pauillac, St-Christoly, d’autres bourgs encore, avec leurs clochers blancs, aux flèches élancées, leurs maisons proprettes respirant l’aisance, cachées dans la verdure des arbres et des vignes, font des rives de la Garonne un tableau des plus pittoresques. D’autre part le chemin de fer traverse une contrée variée, jusqu’à l’infini, d’aspect et de culture. Après les vignobles florissants de la Gironde, aux ceps rangés en lignes droites et dressés en échelas, voici les
rangés en lignes droites et dressés en échelas, voici les pins des landes sablonneuses du fond de la Saintonge, les champs de blé dont les épis frissonnent comme des vagues légères, puis les prairies verdoyantes de la Seugne et du Trèfle, enfin les plaines immenses des environs de Royan, où, dès le matin, la caille jette ses notes cadencées dans les sainfoins et les friches humides de rosée. C’est la facilité des communications, l’agrément du voyage, qui, avec l’attrait particulier de notre station balnéaire, font le succès de Royan auprès des bordelais. Du reste, dans le sentiment d’admiration qu’ils éprouvent,
des bordelais. Du reste, dans le sentiment d’admiration qu’ils éprouvent, nos hôtes oublient volontairement l’heure du départ. Et c’est pourquoi, le soir, au moment de l’absinthe, les cafés regorgent de clients qui gasconnent, soulignant d’un trait d’esprit et ponctuant d’un jeste vigoureux l’opinion enthousiaste qu’ils émettent sur Royan, ses plages, ses casinos, ses plaisirs. Max Tiple. PETITE GAZETTE Une dépêche de New-York annonce la colossale déconfiture du jeune spéculateur Joseph Leiter, dont nous eûmes, à plusieurs reprises déjà, l’occasion de parler. Cet audacieux « roi du blé » avait récemment accaparé une dizaine de millions de boisseaux de blé et
accaparé une dizaine de millions de boisseaux de blé et produit par là une hausse universelle des céréales et du prix du pain. A un moment donné, ses bénéfices atteignaient un chiffre fantastique de millions ; mais, lorsqu’il s’est agi de réaliser les énormes quantités de blés accaparés, la baisse est survenue, et la spéculation se traduit en définitive par la ruine de Joseph Leiter. Celui-ci assure toutefois que sa liquidation ne fera perdre un penny à qui que ce soit. Le père du jeune spéculateur a perdu trois millions de dollars en cherchant à soutenir son audacieuse opération. M.
de dollars en cherchant à soutenir son audacieuse opération. M. Joseph Leiter, qui n’avait pas fait d’études classiques, ignorait que la roche Tarpéienne fût si près du Capitole. Voilà, monsieur Jules Lemaître, en quoi le latin peut-être utile quelquefois. Enfin, pourvu que cela fasse diminuer le prix du pain ! * * * Le Palais des Timbres : Tel est le nom pompeux qu’a donné un Anglais, M. Sharpe, à l’hôtel qu’il a fait construire dernièrement près de Bognor. Il contient la plus nombreuse, sinon la plus riche collection de timbres du monde entier. Mais ces timbres ne sont pas
timbres du monde entier. Mais ces timbres ne sont pas vulgairement renfermés dans des albums. M. Sharpe a eu l’idée originale d’en tapisser les murs et les plafonds de sa maison. Bien plus, il en a collé des centaines sur les meubles. Dans son salon, le plafond est orné des portraits de la reine Victoria et du Prince de Galles, deux fois grands comme nature, en timbres de diverses couleurs. On y admire encore une reproduction de la tour Eiffel. M. Sharpe a mis vingt ans à recueillir cette collection, évaluée à quarante mille livres sterling et qui ne comprend
évaluée à quarante mille livres sterling et qui ne comprend pas moins de sept millions de spécimens. Voilà une vie bien employée. * * * À propos des obsèques nationales que l’Angleterre vient de faire à Gladstone, une revue étrangère énumère les plus grands et les plus coûteux enterrements qui soient mentionnés dans l’histoire. Si nous en croyons l’auteur, les funérailles d'Alexandre le Grand, suivant les chroniqueurs qui en ont rendu compte, auraient été d’une magnificence à nulle autre pareille. Le corps était placé dans un cercueil d’or massif, surmonté d’un diadème enrichi de pierres précieuses, et quatre-vingt-quatre mules caparaçonnées
d’un diadème enrichi de pierres précieuses, et quatre-vingt-quatre mules caparaçonnées d’argent ont été attelées au char funèbre pour le traîner de Babylone en Syrie. Aux taux de notre monnaie, ces obsèques vraiment splendides seraient évaluées à 25 millions. L’enterrement de François Ier a coûté, assure-t-on, 1,500,000 francs ; celui de l’empereur Guillaume d’Allemagne, plus de 750,000 francs et les funérailles nationales du président Carnot, environ un demi-million. Quand aux obsèques de Gladstone, bien qu’elles aient été fort belles, leur prix n’a pas dépassé trois mille livres sterling, soit 75,000 francs, ce qui est encore beaucoup pour l'Angleterre où les pompes
ce qui est encore beaucoup pour l'Angleterre où les pompes funèbres sont d’habitude moins coûteuses qu’en France. * * * On annonce qu’un facteur de pianos très connu à Bucarest expérimente depuis peu un nouvel instrument qui ressemble assez à un orgue de petite dimension et dont on entendra le son à la distance de 9 kilomètres. Le piano-orgue en question, destiné à notre Exposition universelle par son inventeur, est muni de résonnateurs électriques d’un système encore inconnu des profanes, mais dont la puissance donne aux notes une intensité six ou huit mille fois plus forte. Ces résonnateurs seront, du
ou huit mille fois plus forte. Ces résonnateurs seront, du reste, employés également en 1900 avec le grand phonographe auquel travaille Edison et qui pourra être distinctement entendu, — en plein air, — par douze ou quinze mille personnes à la fois. La portée acoustique du phonographe atteindra dix kilomètres dans les circonstances les plus favorables. * * * Très amusante la petite histoire qui vient de se produire au ministère de l’instruction publique. Un huissier, depuis bientôt une semaine, mettait à profit la crise ministérielle pour dérober, sur la table du ministre, des coupons de loges qu’il donnait à
table du ministre, des coupons de loges qu’il donnait à sa bonne amie. C’est peut-être le même huissier — car ils sont inamovibles — à qui déjà était arrivé une aventure à peu près pareille, au temps où M. Spuller était ministre de l’instruction publique. C'était un très brave homme que M. Spuller, d’une bienveillance extrême, qui allait parfois jusqu’à la faiblesse. Un soir, ayant travaillé plus tard que d’habitude, il constata avec stupeur, quand il voulut sortir de son cabinet, que la porte était fermée à double tour. Il sonna, il carillonna, rien n’y fit, et ce n’est qu’au
sonna, il carillonna, rien n’y fit, et ce n’est qu’au bout d’une heure qu’il put être délivré, un garçon de bureau étant heureusement passé par là. Le lendemain, à la première heure, M. Spuller appelle son huissier et avec son habituelle bonhomie. — Mon ami, lui dit-il, voulez-vous me permettre de vous adresser une prière ? — Mais, monsieur le ministre... — Il vous arrive, le soir, d’aller prendre un peu le frais avec votre amie ?... Mais... oui... non... balbutia l’huissier tout confus... — Rien de plus légitime, reprit le ministre... Seulement, quand vous avez ainsi à sortir, vous
le ministre... Seulement, quand vous avez ainsi à sortir, vous seriez bien aimable de ne pas m’enfermer !... Et Spuller, quand il racontait cette histoire, ne manquait jamais d’ajouter : — C’était un homme très raisonnable que cet huissier, et jamais plus il n’a recommencé... * * * La maquette de la médaille commémorative du voyage du président de la République en Russie, dont nous annoncions il y a quelques mois la commande, vient d’être terminée par le graveur Louis Bettée. Celui-ci présente deux projets d’amers, d’une grande beauté de composition et d’une extrême délicatesse de gravure. Dans le premier
composition et d’une extrême délicatesse de gravure. Dans le premier on voit une allégorie très heureuse de l’alliance : deux femmes, l'une vêtue du péplum et coiffée du bonnet phrygien, d’où s’échappe ses longs cheveux, l’autre parée de la trabucoise et de la chemisette russe à larges broderies, se tiennent enlacées et la main dans la main, leurs deux regards fixés sur l’horizon, où des flots monte un soleil levant avec cette date : « 25 août 1897 ». Dans le second est représenté, en une composition d'un admirable effet décoratif, le débarquement de la France sur le sol russe,
décoratif, le débarquement de la France sur le sol russe, les deux nations sœurs se retrouvant dans une étreinte, la France embrassant la Russie qui lui présente des fleurs au moment où elle quitte le vaisseau antique dont le génie de l’indépendance tient le gouvernail. Au revers, dont un seul projet a été fait, l’Histoire, assise sur un fut de colonne qui sépare deux médaillons aux effigies du Czar Nicolas II et du président Félix Faure, inscrit sur ses tablettes le grand événement qu’annonce l’arrivée du Pothuau passant en horizon sur les flots vers Cronstadt. ★ * * La gaieté