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beaux motets, où nous retrouvions avec plaisir des airs de chez nous. Mais rien ne valait la simple mélodie du Rorate... Consolamini, consolamini, cito veniet salus tua ! Chacun des mots de la prière liturgique était ponctué de coups de canons ; quand nos grosses pièces tiraient tout à côté, les vitraux de l’église étaient secoués et l’on se demandait alors si l’éclatement de quelque obus n’interromprait pas ces pieuses réunions. Pourtant, même en dehors des offices, messes militaires du dimanche et bénédictions du soir, la petite nef ne désemplissait pas. Les bataillons au repos, officiers de tous grades et
pas. Les bataillons au repos, officiers de tous grades et soldats, profitaient de leur séjour pour y prier sans respect humain. S’ils venaient par curiosité, ils recueillaient avec l’audition d’un artistique morceau, les conseils de l’Aumônier : la conversion était facile à ceux qui repartaient aux tranchées et beaucoup (ceci s’appuie sur des noms et des faits) qu’on avait priés de chanter à ces solennités, s’agenouillèrent ensuite pour la confession. Encore peut-on imaginer décor plus pauvre et plus approprié à l’exécution des chants dont nous voulons parler. Nous l’eûmes un matin de Noël, où malgré des projets nourris depuis longtemps,
matin de Noël, où malgré des projets nourris depuis longtemps, nous dûmes nous contenter d’une seule messe bien vite célébrée entre deux interventions chirurgicales. Notre ambulance occupait les quelques fermes évacuées d'un hameau perdu au fond d’un vallon, entre deux villages où l’incendie n’avait laissé que des pans de mur et ces hautes et solides cheminées, si nettement caractéristiques des atrocités allemandes en Champagne. Depuis cinq jours l’offensive française avait repris dans la région de Perthes. Les brancardiers de la Division partaient à la relève des blessés à la nuit tombante, et après huit et dix heures de marche pénible
tombante, et après huit et dix heures de marche pénible dans des chemins boueux et défoncés, le convoi arrivait en pleine nuit et par tous les temps. Les chirurgiens s’empressaient alors et jusqu’au jour, avec une hâte fiévreuse, les opérations et les pansements se succédaient autour des brancards ensanglantés. Une vaste grange voisine était tout ce qu’on avait pour hospitaliser les pauvres blessés. Au matin de Noël 1914, des centaines s’y trouvaient réunis, quelques-uns opérés de la nuit et incapables de faire un mouvement sur leur litière de paille, mais tous cruellement atteints. La Messe fut célébrée devant eux. Pauvreté
tous cruellement atteints. La Messe fut célébrée devant eux. Pauvreté et misère plus grandes rappelleront-elles jamais mieux le mystère du jour ? Une grange, un autel dressé sur de la paille, de pauvres malades comme adorateurs n’était-ce pas Bethléem ?... Dans ce triste décor, les soldats du voisinage vinrent chanter tout de même les Anges dans nos campagnes, VAdeste, tous nos cantiques traditionnels, si bien que ces airs, taxés ailleurs de banalités, émurent ici tous les cœurs et firent préférer ce misérable office aux pompeuses cérémonies des cathédrales. Un dernier souvenir. Dans Arras bombardée et aux trois-quarts détruite, un seul
souvenir. Dans Arras bombardée et aux trois-quarts détruite, un seul sanctuaire était encore à peu près intact au milieu d’universelles ruines : l’église chère à la piété des Atrébates de Notre-Dame des Ardents. Visiblement la Vierge, qui dominait la tour de l’église, la protégeait contre la mitraille allemande qui s’abattait chaque jour sur la ville et dans ce beau reliquaire, construit au siècle dernier pour abriter le saint cierge, les fidèles retenus par charité ou par devoir dans la cité déserte aimaient à se donner rendez-vous. Les offices s’y faisaient assez régulièrement. À la dernière Fête-Dieu, il me fut donné
assez régulièrement. À la dernière Fête-Dieu, il me fut donné d’assister aux Ardents à la messe solennelle. C’était par un de ces matins dorés et chauds de Juin où le soleil appelle de si bonne heure l’explosion journalière du printemps. Bien qu’il déversât ici son or sur des décombres, des branches de rosiers couraient quand même le long des murailles éventrées et par-dessus les haies des jardins de faubourg on voyait encore se balancer des lis. Du campanile ajouré du Saint-Sacrement, que les Allemands avaient encore respecté, mais qu’ils ont maintenant brûlé et renversé comme tout le reste, s’envolaient gaies
maintenant brûlé et renversé comme tout le reste, s’envolaient gaies et claires dans les airs, perçues entre deux éclatements de marmites, les notes de la cantilène : Adoremus in æternum sanctissimum Sacramentum... Un groupe d’adorateurs répondait à cet appel malgré le danger de la mort toujours suspendu sur eux et pas très loin de l’Ambulance du Saint-Sacrement, sous les arceaux romans des Ardents, de fraîches voix d’enfants chantaient : Lauda Sion..., gravement, posément. Peu de jours après, l’organiste qui les dirigeait trouvait la mort, atteint par un éclat d’obus, en voulant aider à éteindre l’incendie de la cathédrale. La procession
voulant aider à éteindre l’incendie de la cathédrale. La procession solennelle de la Fête-Dieu se fit même dans les cours de l’Hôpital Saint-Jean. Ce fut vraiment une singulière audition, les strophes du Pange lingua, et des autres hymnes liturgiques se mêlant aux sinistres siflements des obus de gros calibre jetés à profusion sur la cité martyre ! Des contrastes analogues se sont produits ailleurs. D’autres pourraient allonger indéfiniment ces exemples et parler des messes dites en plein air, dans les tranchées de première ligne et jusque dans les abris souterrains où l’on n’entre qu’en rampant, mais où tout de même
où l’on n’entre qu’en rampant, mais où tout de même les assistants, groupés autour du prêtre-soldat qui célébrait le saint sacrifice, prenaient plaisir à exécuter en sourdine, pour ne pas donner l’éveil aux ennemis aux écoutes, un cantique populaire du pays... Mais il vaut mieux s’en tenir ici au cadre forcément restreint des impressions personnelles et conserver à ce récit la précision des choses vues. Après vingt mois de guerre, elles sont assez nombreuses et même si l’enquête menée le long du front, où les dispositions du commandement nous ont fait passer de Champagne en Artois et d’Artois en Lorraine,
fait passer de Champagne en Artois et d’Artois en Lorraine, est naturellement fort incomplète, les faits qu’elle a groupés peuvent mener à d’intéressantes conclusions. Elle a porté, cela va de soi, sur les exécutants et sur les programmes. Essayons, en abordant ce point de vue, de donner au moins une idée de ce qui a été fait. On sait si le soldat aime le chant ! Jusqu’ici on ne l’avait constaté que dans les marches, où les refrains patriotiques et les rondeaux distraient et faisaient oublier la fatigue, mais cette guerre révèle que nos « poilus » vont au combat,
guerre révèle que nos « poilus » vont au combat, comme leurs ancêtres, le sourire aux lèvres et tombent en chantant ! En demandant à leurs auditoires militaires de prendre part à l’exécution des chants d’Église, les aumôniers ou les curés de la zone des armées ne font donc qu’exploiter un penchant et favoriser un goût. Quand on vit avec eux depuis bientôt deux ans, quand on ne quitte ni le jour ni la nuit des soldats de tout âge et de toute condition, on acquiert l’assurance que ces mots ne sont pas trop forts. Évidemment, chaque chose à sa
ne sont pas trop forts. Évidemment, chaque chose à sa place. La romance ou la chanson légère sont plus dans le répertoire courant ; et encore il est intéressant de noter que la grossièreté est fort rare : est-il téméraire de l’attribuer à la présence de prêtres dans le rang? Mais les cantiques du jeune âge, les vieilles psalmodies du dimanche quand on allait à l’église tout enfant, un air de chant religieux universellement connu sont loin d’être oubliés. La preuve c’est que parfois cette grande folle d’imagination fait penser à un verset que l’on a crié à tue-tête sur
à un verset que l’on a crié à tue-tête sur les bancs du catéchisme, et le voilà qui revient ; tant pis s’il n’est pas trop bien encadré. Il n’y a pas de malice, et au fond c’est un reste de religion -et une espèce de prière qui s’exprime à sa façon. Il est aisé dans ces conditions d’obtenir de groupes très nombreux des exécutions d’ensemble entièrement et uniquement militaires. Elles ont lieu, le dimanche, le plus souvent dans l’église du village, où le bataillon ou le groupe viennent périodiquement au repos. Quand l’effectif l’impose, les Aumôniers ne manquent pas
au repos. Quand l’effectif l’impose, les Aumôniers ne manquent pas d’organiser une, et s’il le faut plusieurs messes militaires. Le bon moment est vers onze heures, après la « soupe ». Quand le repos se prolonge, six, huit jours, il y a instruction et au moins salut tous les soirs. Chacun applique d’ailleurs ses conceptions et plie ses goûts aux exigences du service et à toutes les possibilités. Mais ce qui a été constaté partout, c’est l’affluence à ces réunions du soir, la participation active des assistants et la bonne volonté qu’ils apportent à s’unir aux chants sacrés. Les exemples
volonté qu’ils apportent à s’unir aux chants sacrés. Les exemples ici se ressemblent tous. Mais pourquoi ne pas rappeler ce mois du Rosaire, où des artilleurs du Midi (gens un peu turbulents et inconstants, dit-on...) entraient tous les soirs en foule dans une église de Champagne, dès que la cloche les appelait à la prière? Ils se tenaient à leur place et répondaient au chapelet comme des séminaristes, mais ce qui leur faisait plaisir c’est qu’après une journée pénible ils pouvaient se reposer en chantant l’Ave Maria de Lourdes, Nous voulons Dieu, Jeanne reprend ta place au front des régiments...
voulons Dieu, Jeanne reprend ta place au front des régiments... Le répertoire était encore peu varié, mais on y revenait quand même, on recommençait sans ennui, et l’on s’en allait à regret. Ou bien les offices, agrémentés d’ailleurs par la parole éloquente et les Conférences apologétiques sur des sujets d’actualité d’un de nos plus zélés aumôniers, auxquels les centaines de soldats, qui s’empressaient au pied de la chaire, exécutaient avec un ensemble parfait des pièces de plain-chant? Or les réunions d’hommes qui prient et qui chantent sont toujours impressionnantes. Que dire des chants des soldats qui bataillent depuis vingt mois,
dire des chants des soldats qui bataillent depuis vingt mois, qui sont montés aux terribles assauts, qui ont vu leurs camarades tomber près d’eux, qui gardent toute leur confiance et tout leur courage? A W., en Artois, où cela se passait naguère, en se le demandait avec quelque confusion, tellement cette forme de la prière supposait de mérites, en écoutant ces braves répéter gravement, pieusement Parce Domine ou Da pacem... Un soir même, ils entonnèrent le Salve Regina des Prémontrés, et le menèrent jusqu’au bout, sans accroc, sans un arrêt ; et la mélodie de l’antienne, dans ce bel unisson,
; et la mélodie de l’antienne, dans ce bel unisson, allait et venait légère, gracieuse, confiante, dessinée avec toutes les nuances que les maîtres ont tant de peine à obtenir ailleurs. Une autre fois, les soldats sont convoqués à un service funèbre pour les officiers et pour les camarades laissés aux tranchées à la dernière relève. Pour cette circonstance exceptionnelle, en plus du chant collectif et des morceaux du répertoire habituel de la Schola organisée dans l’unité, l’Aumônier ou le curé ne manque pas de faire appel aux solistes réputés. Il faut l’avouer, ce ne sont pas toujours gens d’église
Il faut l’avouer, ce ne sont pas toujours gens d’église et le Motu proprio trouverait bien parfois à redire. Mais ne doit-on pas compter avec le goût du plus grand nombre, le souci de faire plaisir, et, comme on l’a constaté souvent, de faire aimer l’église avant d’y inviter à prier et à y pratiquer sa foi? Il arrive enfin que, soit absence des Aumôniers, soit difficultés d’organisation, soit nécessités du service qui les retiennent, les soldats envoyés se refaire au cantonnement de repos n’ont que la ressource de se mêler aux offices de la paroisse et dans ce cas,
mêler aux offices de la paroisse et dans ce cas, de suppléer le lutrin, si la mobilisation ou les circonstances l’ont réduit à rien — ou d’écouter le chœur des fidèles. Les deux faits se produisent fréquemment. Dans les paroisses dépourvues de chantres, le curé accepte on le pense avec plaisir les bonnes volontés qui, au moment de la grand’messe ou des vêpres, s’offrent à lui. Puis, il y a tant d’occasions en semaine, où, dans les paroisses de campagne, le concours de soldats, de prêtres-soldats peut être d’un grand secours : prières quotidiennes pour la paix, cérémonies du Carême,
secours : prières quotidiennes pour la paix, cérémonies du Carême, mois de Marie etc..., toutes les phases de l’année liturgique nous ont trouvés ici ou là, au Nord ou dans l’Est. Jamais les soldats, nos camarades, ne se sont dérobés à l’invitation de s’approcher d’un harmonium, d'entonner un cantique pour rendre intéressante autant que pieuse une cérémonie. Aussi sont-ils un peu déçus quand par le fait des circonstances, ils doivent rester muets. On en connaît qui se dédommagent en se mêlant discrètement au chant des choristes de l’endroit ou des paroissiens. Si le répertoire est nouveau, c’est le moment de
paroissiens. Si le répertoire est nouveau, c’est le moment de bien écouter et de retenir ensuite ses observations. En voici quelques-unes, résultat de nombreuses expériences. Dans toutes les églises rencontrées sur le front, — il semble donc que ce soit une coutume très répandue, puisque ceci ne s’applique pas moins au Nord, qu’au Nord-Est et à l’Est : en tout cas je le garantis pour les parties parcourtes des diocèses de Châlons, de Verdun, d’Arras, d’Amiens et de Nancy — le chant collectif des fidèles est beaucoup plus en honneur que dans certaines régions du Centre et du Midi. Ainsi
que dans certaines régions du Centre et du Midi. Ainsi présentée, la remarque sans doute n’offusquera personne. Des efforts sérieux, surtout depuis quelques années ont été faits pour essayer de mêler tout le peuple à l’exécution des psaumes et des hymnes, et réaliser le vœu si cher du Pape Pie X. Est-ce question de tempérament, de vieilles habitudes qui nous tiennent à cœur, de fausses conceptions, de l’art religieux encore influencé de-ci de-là par des réminiscences de théâtre ou de concert ? toujours est-il que presque tous les pays où se déroulent les opérations de guerre sont plus près de
se déroulent les opérations de guerre sont plus près de la perfection que d’autres, qu’il est inutile de désigner avec plus de précision. Ceux qui n’osent pas encore se mettre à l’œuvre ou qui croient la chose impossible pourraient prendre exemple sur cette paroisse de campagne, où, l’été dernier, certains d’entre nous furent abasourdis d’entendre la Messe des dimanches pendant l’année chantée d’un bout à l’autre par les petits garçons et les petites filles des catéchismes. A sept et huit ans familiarisés avec les phrases grégoriennes, ils trouvaient tout naturel de les exécuter sans livre et sans une faute d’accentuation.
de les exécuter sans livre et sans une faute d’accentuation. Cet étonnement fut renouvelé très souvent. Mais aussi pas une de ces églises où la messe ne soit chantée chaque dimanche et où le peuple entier ne prenne une part active à la célébration solennelle du sacrifice. Un dernier fait, — il se passe dans l’Est, et c’est un usage courant du diocèse — les chantres disséminés habilement dans la nef ne sont que pour entraîner le chœur collectif des assistants. Ceux-ci exécutent tout, du Kyrie au Deo gratias de la fin de la Messe, le côté des hommes alternant
la fin de la Messe, le côté des hommes alternant avec le côté des femmes. Aux bénédictions de semaine, le chant est principalement soutenu par les enfants, deux cent cinquante à trois cents garçons et filles, si bien formés, qu’assez loin de l’harmonium et sans être dirigés, ils suivent toutes les antiennes et toutes les hymnes que l’accompagnateur leur impose. Pourquoi ne pas s’employer ailleurs, combien dans cette grande paroisse entière, à apprendre les mélodies grégoriennes les plus usitées aux petits enfants des écoles et des cathéchismes? Il les retiendraient aussi vite que les cantiques dits populaires pour lesquels il
aussi vite que les cantiques dits populaires pour lesquels il est si nécessaire de faire un choix opportun et judicieux. Le désir en viendra peut-être à quelques soldats chargés chez eux de diriger un lutrin. Ce sera un des bienfaits inattendus de la guerre. Certains auront vu se compléter leur expérience, mais beaucoup plus auront réappris à redire leurs cantiques, ce qui est mieux à se conserver ou à redevenir chrétiens, aux accents de la vieille chanson... qui berça leur enfance et ne veut pas mourir. Pureté du jeune âge, fraîcheur des années de la première communion, divine senteur des
fraîcheur des années de la première communion, divine senteur des premiers printemps, foi qui sommeille longtemps mais qui vit encore, courage en présence du danger, patience devant la longueur de l’épreuve, fermeté en face de la mort, nos mélodies religieuses ont un jour ou l’autre ouvert à tous ces sentiments si actuels les portes de quelques cœurs ! Celles que nous avons entendues pendant la guerre furent-elles toujours à la hauteur de cette belle et grande mission ? (La suite prochainement) H. AURIOL NOTRE MUSIQUE a) "Hymne à la Mère bienheureuse Jeanne d'Arc." Paroles de G. Roux, musique du chanoine
bienheureuse Jeanne d'Arc." Paroles de G. Roux, musique du chanoine Em. Brune. Encore un chant, s’inspirant des circonstances présentes, et qui pourra être utilisé dans la fête prochaine de l’héroïne. C’est à la plume toujours féconde de notre savant ami, le chanoine E. Brune, que nous le devons. Les paroles ayant été écrites sur le mètre de la "Marseillaise" nul ne s’étonnera de l’allure particulièrement animée que l’auteur s’est plu à donner à ce cantique, lequel gagnera à être chanté, con anima, à l’instar de l’hymne national. Nos félicitations au poète et au musicien. b) "À nos morts!" In pace,
poète et au musicien. b) "À nos morts!" In pace, paroles de A. Brou S. J., musique de A. Curcio, prêtre de N. D. de Sion, organiste de Saint-Pierre de Sion à Jérusalem. En dépit de sa facture un peu sévère, cette nouvelle "Prière pour nos soldats morts au champ d’honneur" sera goûtée de tous. Les uns seront attirés par le charme de cette mélodie dolente, moyenâgeuse qui met en relief de fortes et consolantes pensées; les autres seront séduits par la richesse harmonique du contrepoint qui l’accompagne et dont le thème est la phrase initiale du Dies irae. Nos
le thème est la phrase initiale du Dies irae. Nos félicitations bien sincères aux auteurs de cette perle littéraire et musicale. On voit qu’ils sont allés à bonne école. Ajoutons, en terminant, que cette "Prière", qui semble destinée à une voix soliste, ne perdra rien à être interprétée par un chœur à l’unisson, à la condition toutefois que la diction pure et distincte des voix mettra bien en évidence les exquises beautés du texte. c) les Hymnes des vêpres pour les différents temps de l’année et les fêtes principales (Edition vaticane) avec accompagnement d’orgue. L'accueil bienveillant fait à nos harmonisations
vaticane) avec accompagnement d’orgue. L'accueil bienveillant fait à nos harmonisations des Vêpres des Dimanches pendant l’année nous a encouragé à pousser encore plus loin notre dévouement à la cause grégorienne. C’est pourquoi nous publions, aujourd’hui, en faveur des organistes novices, un accompagnement facile et correct des principales hymnes de l’antiphonaire Vatican. C’est un pas de plus vers la perfection que nous devons apporter à cette partie de l’office dominical, si nous voulons y attirer davantage le peuple. *** Mais pour bien chanter ces hymnes, il ne s’agira pas seulement de rendre fidèlement la note de leur mélodie, il faudra, de
rendre fidèlement la note de leur mélodie, il faudra, de plus, s’appliquer à donner à cette mélodie le rythme qui lui convient. "Les Hymnes, dit Dom Ambroise Kienle, ont un texte à rythme métrique auquel la mélodie s’adapte et se conforme. Cependant la mélodie n’est pas rythmée au point d’être mesurée, bien qu’il semble parfois qu’on puisse la réduire en mesures rigoureuses." Cette question de l’exécution des hymnes de l’antiphonaire Vatican a été traitée longuement et magistralement (n°s 7, 8, 9 et 10, de la "Musique Sacrée" année 1914) par Dom Maur Sablayroles. Nous y renvoyons nos lecteurs. Nous nous
Dom Maur Sablayroles. Nous y renvoyons nos lecteurs. Nous nous permettrons, toutefois, de rappeler, ici, les conclusions de cette remarquable étude en faveur de nos plus récents abonnés : « En résumé, dit le docte Bénédictin, les règles générales concernant l’exécution des hymnes peuvent se formuler ainsi : a) Hymnes à mélodie simple ou syllabique. — L’accent est prédominant, syllabes et notes ont une égale durée et la coupe des phrases musicales se fait comme quand on psalmodie. b) Hymnes à mélodie ornée. — L’accent métrique étant souvent rélégué au second plan, l’accent tonique reprend le rôle qu’il joue dans
second plan, l’accent tonique reprend le rôle qu’il joue dans toutes sortes de mélodies ornées. Il se fait sentir au passage par l’élan qu’il imprime à la note simple s’il n’en a qu’une, ou par la force qu’il communique au neume s’il a plusieurs notes. Les neumes doivent être enchaînés et coulés comme partout ailleurs et attirer à eux les notes simples qui les précèdent. Comme pour les hymnes à mélodie syllabique, les vers sont aussi groupés deux par deux, bien qu’ils se distinguent chacun par une petite pause ou simplement par une mora vocis. Les règles de la dynamique
simplement par une mora vocis. Les règles de la dynamique sont communes aux deux genres d’hymne. L’accent musical domine tous les autres et il est régulateur souverain des crescendos et des decrescendos. Les hymnes, enfin, se chantent dans un mouvement plutôt modéré. Il varie pour la note commune, de 120 à 184 du métronome. » Son Eminence le cardinal Amette archevêque de Paris à qui nous avons dédié nos "Invocations aux Saints Patrons de la France" nous écrit les lignes suivantes que nous sommes heureux de porter à la connaissance de nos lecteurs : Archevêché de Paris, le 26 mars
de nos lecteurs : Archevêché de Paris, le 26 mars 1916. de Paris Monsieur le Chanoine Je vous remercie d’avoir bien voulu me dédier et m’offrir vos "Invocations aux Saints Patrons de la France". Je serai heureux de les faire exécuter à Notre-Dame de Paris, et je souhaite que ce chant rende plus populaire encore la prière à nos célestes protecteurs. Agreez, Monsieur le Chanoine, l’assurance de mes sentiments distingués et bien dévoués en N. S. Léon Archevêque de Paris. Cardinal AMETTE archevêque de Paris En publiant cette lettre, nous n'avons nullement la pensée d’attirer l’attention de nos lecteurs sur
n'avons nullement la pensée d’attirer l’attention de nos lecteurs sur notre œuvre plus que modeste et dont le seul mérite est de venir à son heure. Nous ne pouvions pas, toutefois, ne pas souligner cet acte de condescendante bienveillance qui nous honore. Il nous fournit d’ailleurs l’occasion d’offrir, ici même, à l’éminent Prélat qui occupe si dignement le siège de Paris, avec l’hommage de nos sentiments de respectueuse reconnaissance, celui non moins expressif de notre profonde admiration pour ses œuvres. ** Sur les instances d’un bon nombre de nos lecteurs, nous avons publié une édition (petit format) de nos Invocations
nous avons publié une édition (petit format) de nos Invocations aux Saints Patrons de la France et du Christus vincit. Nous sommes heureux d’aviser ces derniers que la dite édition (Paroles et chant sans accompanement) est en vente, dans nos bureaux. Prix : 0, 10 l’ex. ; 1 fr. la douzaine. P. N. AVIS Nous prions nos abonnés de France et de l’Etranger, qui n’ont point encore soldé leur abonnement pour l’année 1916, de vouloir bien nous en faire parvenir le montant avant le 1er Juin. Passé ce délai, nous serons forcés de faire recouvrer par la poste les abonnements