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commercial, etc., etc. Il n'est pas un économiste qui ne hausse les épaules à cet argument a-t-il fallu beaucoup de temps à la France de la Restauration pour se relever de l'épuisement de vingt-cinq années de guerres continues et de la ruine de deux invasions? Voilà pour nous. Quant à la Prusse, elle est plus ruinée que nous. Que serait-ce après une défaite? Ceci posé, on conviendra que les pertes en France doivent être beaucoup plus fortes que toutes les évaluations qu'on en a dites. Comme la conclusion serait rigoureuse s'il était vrai que ceci fût en effet posé. «
s'il était vrai que ceci fût en effet posé. « Le socialisme relève la tête en France et chasse le capital qui se réfugie en pays neutre. » Si le socialisme a relevé la tête deux ou trois petites fois, ce n'a pas été bien haut, et à l'heure qu'il est il se tient coi et se tourne en patriotisme; la populace n'a pas répondu aux conseils et aux suggestions ténébreuses de M. de Bismarck. Quant au capital, ce qui prouve qu'il n'a nulle envie de se sauver, c'est qu'il ne boycotte pas le total des offrandes et des souscriptions
ne boycotte pas le total des offrandes et des souscriptions patriotiques de Paris est bien aussi un argument si l'on veut. Quant aux vainqueurs, ils n'ont assurément nul intérêt à hâter la ruine de la France. Au contraire, ils comprennent que la banqueroute de ce pays aurait des suites désastreuses pour le continent tout entier, il suffit pour s'en convaincre de citer le bilan de l'importation et de l'exportation françaises de 1864 à 1868. La première est évaluée à 2,858 millions de francs, la seconde à 2,961 millions. Voilà une argumentation bien maladroite, monsieur l'économiste silésien. Si la production et
argumentation bien maladroite, monsieur l'économiste silésien. Si la production et la consommation française comptent à ce point dans le bilan du monde, si les intérêts internationaux sont à ce point solidaires des intérêts français, comment faut-il juger les procédés de dévastation, de dépopulation systématique qui caractérisent la guerre prussienne? Et, dans ce bilan comparatif, pour combien la Prusse doit-elle être portée? Il serait trop long d'aligner des chiffres, mais il n'y a qu'à consulter les annales du commerce du Solivercin avec la France pour calculer ce que coûterait à l'Allemagne l'affaiblissement de la France et ce que lui coûte maintenant
l'affaiblissement de la France et ce que lui coûte maintenant la prolongation de la guerre. Je propose une enquête à ce sujet dans le commerce d'Outre-Rhin, enquête qui serait d'autant plus aisée à réaliser pour M. de Bismarck, qu'il a sous la main, dans ses troupes, les trois quarts des commerçants Allemands. « La révolution, encore plus que la guerre, la république, encore plus que la défaite, auront causé les pertes énormes de la France. » Nous sommes peut-être un peu mieux placés que les journalistes de Silésie pour savoir ce que la « révolution » nous a cauzé de
ce que la « révolution » nous a cauzé de dommages; elle nous a coûté quelques coups de fusil tirés du côté de l'Hôtel de Ville, et cela n'a pas même été jusqu'aux frais d'un pansement chirurgical. Quant à la République, nous avons moins à nous en plaindre que les Prussiens; elle les a arrêtés, à leur grande surprise, sous Paris; ils doivent bien regretter, en effet, d'avoir suivi l'empereur, qui leur eût livré successivement Paris, puis Tours, puis Lyon, etc. « Ayant décrété le cours forcé du billet de banque, la France est du nombre des Etats dont la
banque, la France est du nombre des Etats dont la monnaie est sujette à un cours variable; son commerce extérieur est donc entré dans une phase toute nouvelle, car l'agio influence sur les importations comme sur les exportations. » Si nous sommes en proie au fléau du cours forcé, il faut avouer que nous n'en souffrons guère. Il y a eu un instant de panique au mois d'août; mais, à l'heure qu'il est, qui pense à établir une différence entre la monnaie métallique et la monnaie fiduciaire? Où se produit l'agio que cette différence doit forcément engendrer? Si les Silésiens
l'agio que cette différence doit forcément engendrer? Si les Silésiens sont si mal renseignés sur la situation financière de Paris, ils doivent l'être mieux sur celle de leur pays; qu'on nous dise où en sont les écarts du change à Berlin. « La guerre aura aussi une influence funeste sur la production des céréales et autres aliments. La France ne produit pas en général assez de grains pour sa propre consommation. Or l'état de guerre a vidé les greniers et souvent entravé les cultures, il se produira donc en Europe une hausse sur les objets de première nécessité. Nous ne
une hausse sur les objets de première nécessité. Nous ne répondrons à cette grosse indifférence que par ce petit fait: Un riche négociant de Crimée a offert au gouvernement de la défense nationale d'approvisionner la France en blé durant toute la guerre, ne demandant que des bons du Trésor et se chargeant des avances pour les frais de transport. A-t-on fait les mêmes propositions sympathiques à la Prusse qui meurt de faim? Les conséquences de la lutte actuelle ne se feront bien sentir qu'après la paix, mais il n'est pas inutile de s'en occuper d'avance et de les prévoir de
inutile de s'en occuper d'avance et de les prévoir de loin pour en préparer le remède, s'il est possible. Ainsi finissent les philanthropiques méditations du publiciste prussien. Nous n'avons qu'à répéter ce que nous disions tout à l'heure: Si désastreuses que puissent être les conséquences de la lutte pour la France, elles sont presque nulles en comparaison de la ruine prussienne. Et ce n'est pas pousser au hasard ni trop loin le calcul des probabilités historiques que d'affirmer ceci dès aujourd'hui: la Prusse, au lieu d'atteindre le but suprême de son ambition, à savoir l'annexion de tous les pays de
son ambition, à savoir l'annexion de tous les pays de langue allemande, pourrait bien voir ses présomptions se changer en mortelles déceptions; les pertes déjà réalisées risquent de la précipiter du haut de toutes ses insolences triomphales dans un abîme sauveur. G. BERTRAND RUSE ET MENSONGE Nous éprouvons le besoin de revenir sur la prétendue dépêche de Saint-Pétersbourg publiée dans le journal de M. de Bismarck, le Moniteur officiel de Seine-et-Oise, et annonçant la nomination, par l'empereur Alexandre, du Prince Royal de Prusse à la dignité de « nouveau maréchal de l'armée impériale russe. » Lors, sous le coup de
de l'armée impériale russe. » Lors, sous le coup de la pénible impression que nous avait fait éprouver cette étrange nouvelle, nous l'avons déclarée mensongère. Après y avoir mûrement réfléchi, nous l'avons trouvée tout simplement impossible et absurde. En effet, pour la considérer même probable, il nous faudrait admettre toute une série d'impossibilités; d'abord admettre que l'empereur Alexandre, dont nous connaissons personnellement les sentiments, profondément russes, et le respect, poussé jusqu'à la crainte, pour l'opinion publique de son pays ait changé du tout au tout dans l'espace de quelques semaines, au point de risquer pour son cher oncle de Berlin,
au point de risquer pour son cher oncle de Berlin, qu'il n'aime pas, une popularité qui lui est précieuse, car les Russes, aussi profondément hostiles aux Prussiens que chaleureusement sympathiques aux Français, n'auraient pus pus s'empêcher dans ce cas de considérer cette nomination antipopulaire comme une insulte nationale. Il nous aurait fallu admettre encore que ce souverain, qui pousse le respect et la légalité jusqu'à l'excès, se fût non-seulement décidé à faire un coup d'Etat en se passant pour cette grave nomination du vote nécessaire du conseil de l'Empire, mais encore qu'il fût allé jusqu'à violer les bases constitutives de
encore qu'il fût allé jusqu'à violer les bases constitutives de l'Empire. On sait que c'est le grand-duc Constantin, frère puîné de l'Empereur, et connu pour sa constante animosité contre les Allemands, qui est le président de ce conseil, la plus haute institution de l'Empire, dont presque tous les membres sont de chauds patriotes, c'est-à-dire des adversaires déclarés du germanisme. On sait de plus, que la loi fondamentale russe ne permet pas que le commandant supérieur des armées soit un étranger, de même qu'elle interdit formellement qu'il y ait en Russie plus d'un seul feld-maréchal. De plus, cette haute dignité, la
plus d'un seul feld-maréchal. De plus, cette haute dignité, la plus élevée de toutes dans l'empire, à laquelle sont attachés des droits et des prérogatives, toutes particulières, celle entre autres de placer le titulaire, au point de vue de la hiérarchie militaire, au-dessus de l'Empereur lui-même, et de lui donner, en temps de paix comme en temps de guerre, le commandement suprême de toutes les armées, cette haute dignité, disons-nous? L'Empereur ne peut pas la conférer à qui bon lui semble. Il est tenu de se conformer à la loi organique qui exige que cette dignité ne soit donnée qu'à
organique qui exige que cette dignité ne soit donnée qu'à un général qui aurait remporté avec des troupes russes, une série de succès d'une importance nationale toute spéciale, comme par exemple, la conquête de toute une province, la libération de la patrie en cas d'invasion, etc. L'empereur Nicolas avait élévé à cette dignité le général Paskévitch, dont les brillantes campagnes en Asie enrichirent la Russie de plusieurs contrées du côté de la Perse. A son tour, l'empereur Alexandre l'a conférée à son ami d'enfance le prince Bariatinsky, son lieutenant au Caucase, et sous l'administration duquel la conquête de ce pays
Caucase, et sous l'administration duquel la conquête de ce pays a été définitivement terminée. On voit, par conséquent, qu'alors même si le sentiment public russe et les lois fondamentales de l'empire ne s'opposeraient pas à la nomination du prince royal de Prusse à cette haute dignité, la place est occupée. Il demeure donc bien prouvé que tout en se réservant la facilité de déclarer au besoin que cette nouvelle, insérée dans la partie non officielle de son Moniteur, est le résultat d'une erreur, d'un quiproquo quelconque, M. de Bismarck ne l'a pas publiée sans motif. Il est évident qu'elle fait
l'a pas publiée sans motif. Il est évident qu'elle fait partie de tout un plan de mensonges, de duplicité et de ruses destiné à nous faire tomber dans un piège de sa façon. Il ne veut pas que nous croyions à la sympathie, peut-être même à l'aide de la Russie; tout comme il cherche à nous démoraliser en nous menaçant par son organe officieux de Berlin, la Correspondance provinciale, dont le Moniteur de l'Oise a reproduit le passage, qu'il ne donnera « l'ordre d'attaquer Paris qu'au moment le plus opportun », de manière à pouvoir combiner son attaque avec les
», de manière à pouvoir combiner son attaque avec les événements intérieurs de Paris. Toutes ces ruses indignes échoueront devant le bon sens, la vigilance et la ténacité de la population parisienne et il ne restera à M. de Bismarck que l'opprobre d'y avoir eu recours. LA VRAIE DÉMOCRATIE Certains journaux avaient cru devoir critiquer dans le Gouvernement provisoire actuel l'avènement des avocats; on ne se serait certes pas attendu à voir cet avènement fendu par l'organe sénatorial de la France. Nous ne le louons que davantage d'en avoir pris l'initiative; ce qui ne nous étonne pas d'ailleurs de la
l'initiative; ce qui ne nous étonne pas d'ailleurs de la part de M. Pradier-Falder, écrivain aussi convaincu que publiciste distingué. Aujourd'hui, dit la France, parce que le barreau de Paris a donné au Gouvernement de la Défense nationale maîtres Picquart, Crémieux, Emmanuel Arago, Jules Favre, Jules Ferry, Gambetta; au secrétariat du gouvernement maîtres Durier, Léon Biquet, Droguet, Hérold; aux emplois supérieurs des ministères maîtres Laurier, Cuzot, Albert Liouville, Charles Ferry, Jozon, Chambaron, Lanc, Spuller; à la police, maîtres Cresson et Renault; à l'influence démocratique, aux préfectures, aux commissions extraordinaires dans la province maîtres Grosjean, Camecas, Puthod, Trouillebert, Peigné-Grélinoux, Lubin, Desseaux,
la province maîtres Grosjean, Camecas, Puthod, Trouillebert, Peigné-Grélinoux, Lubin, Desseaux, Esmenard, Vautrin, Lenouel, Dazincourt, Charles Bogot, Audouin, Frédéric Thomas, Léonard, Delattre, Delorme, Coulon, Lafferrière, Didier, Lisbonne, Lenglet, Porel, Laget, etc.; à l'administration de la ville de Paris: maîtres Hauter, Brisson, Floquet, Hérisson, Chaudey, Grahem, Rousse, Paul Fabre; à la guerre maître Adolphe Gent; à la diplomatie: maîtres Maritain, Heville, Sénard, Léon Cléry, Decrais aux finances maître Delvincourt, etc., etc. Aujourd'hui donc, que Saint-Yves, le patron des avocats a usé, abusé peut-être, de la révolution de septembre pour placer avantageusement ses protégés, le grand tiré est de maugréer contre les avocats,
protégés, le grand tiré est de maugréer contre les avocats, de crier partout que les légistes perdent la France et que, s'il y a beaucoup trop d'avocats chez nous, il n'y a pas assez de défenseurs du pays. Et la France, après avoir cherché dans toutes les catégories des hommes de science, de finances, de guerre, de lettres, etc., celle qui pourrait le mieux servir de pépinière d'esprits aptes à gouverner la chose publique, arrive à cette conclusion, que la carrière d'avocat est encore la préférable. Pour notre part, si nous avions à discuter une pareille question, qui, pour le
nous avions à discuter une pareille question, qui, pour le moment, nous paraît d'une importance bien secondaire et même assez intempestive, nous dirions qu'en principe l'exclusion est mauvaise en toutes choses; et qu'en fait, le grand malheur de la France est venu précisément de cette fatale habitude des chefs de partis, chaque fois qu'ils se sont emparés du pouvoir, de traîner avec eux toute une queue de confrères, de clients, de protecteurs et de protégés, de la même origine, sinon du même talent et de partager avec eux leur conquête, comme jadis les rois, ducs et comtes féodaux divisaient le
comme jadis les rois, ducs et comtes féodaux divisaient le territoire pris à l'ennemi entre leurs compagnons d'armes. Nous ajouterions encore qu'une grande instruction littéraire est souvent plus nuisible qu'utile au bon maniement des affaires publiques, la pâte dont se font les vrais hommes d'Etat se composant de deux éléments bien simples, quoique pas toujours abondants sur notre marché: le bon sens et l'expérience de la vie et des affaires. Peu importe donc, selon nous, qu'un ministre soit ou ne soit pas avocat. Le premier venu, eût-il été chiffonnier, qui réunirait ces deux grandes qualités serait plus apte, à notre
réunirait ces deux grandes qualités serait plus apte, à notre sens, à gouverner utilement la chose publique, qu'un premier prix académique de l'école normale et que le plus grand orateur. Elle serait longue la liste que nous aurions à faire, si nous voulions citer tous les grands hommes d'Etat qui, aux Etats-Unis, sont arrivés et arrivent chaque jour aux plus hautes fonctions publiques à la suite de services réels rendus au pays et qui ont commencé leur utile carrière par être ouvriers, boutiquiers ou industriels. Qui dit démocratie dit exclusion de tout esprit de caste. Or, quoiqu'en puissent penser nos
de tout esprit de caste. Or, quoiqu'en puissent penser nos amis ou nos adversaires, nous maintiendrons cette opinion, facile à démontrer, l'histoire de France à la main, que chez nous le gouvernement a toujours été géré par une autocratie. Que celle-ci soit l'aristocratie des titres et de la naissance, ou l'aristocratie de la finance, ou l'aristocratie du barreau, ou même l'aristocratie du ruisseau, elle n'en demeure pas moins une aristocratie, du moment qu'elle a pour principe l'exclusion, la vérité. D'où il résulte pour nous cette conviction profonde, qu'il n'y aura en France de véritable démocratie que le jour où, l'esprit
en France de véritable démocratie que le jour où, l'esprit d'exclusion venant à disparaître de nos mœurs et de nos pratiques, les fonctions publiques seront réellement ouvertes aux plus capables, quels que soient le rang, l'origine, la profession auxquels ils appartiennent. LES FRANCS-TIREURS Nous disions, l'autre jour, que dans la crise où nous sommes et à rencontre de tels ennemis, on devait appeler à l'aide tous les genres de guerre à la fois, la petite aussi bien que la grande. La victoire de Coulmiers, d'Orléans arrivait à point pour montrer que la grande guerre, celle des armées régulières pouvait nous
que la grande guerre, celle des armées régulières pouvait nous devenir favorable, avec des soldats presque improvisés. Quant à nos francs-tireurs, le succès de leurs coups de main n'est plus chose rare. Il est possible que nos états-majors attachent peu d'importance à la réussite et aux développements de la petite guerre; ces sortes de nouvelles nous passionnent d'autant plus vivement, au contraire, qu'elles témoignent de la spontanéité toute populaire de la défense et je jurerais que l'ennemi en est plus inquiet et plus gêné qu'il ne voudra jamais en convenir. L'action de nos irréguliers est d'une importance incalculable par ce
L'action de nos irréguliers est d'une importance incalculable par ce temps d'invasion. Elle était du premier jour, elle sera du dernier. Leur tâche a deux aspects : ou bien les compagnies franches se mettent aux ordres de nos généraux comme éclaireurs, ou bien elles agissent pour leur compte, dans les régions que les armées sont forcées pour un temps d'abandonner à elles-mêmes. En ce dernier cas, elles supplément à tout, elles sont tout. Leur chef sera au besoin le lieutenants Vauban familier du village comme il est le maréchal Turenne de l'escarmouche. Il fait couper les chemins, miner les ponts,
de l'escarmouche. Il fait couper les chemins, miner les ponts, tourne un simple fossé en tranchée de défense, fait des créneaux aux murs, corrige les collines en forme de bastions, construit des barricades en guise d'ouvrages avancés et transforme un bois en forteresse imprenable, rien qu'en abattant les arbres de la lisière. Tel quel, un bois fait déjà forteresse ; nous l'ignorions et, n'est-ce pas pitié ? il a fallu que l'étranger vienne nous apprendre à nos dépens comment on peut se servir de nos forêts. C'est pourtant bien le moins que notre sol soit notre allié. Il n'est pas
moins que notre sol soit notre allié. Il n'est pas un ravin, pas un coteau, pas un taillis, pas un rocher qui ne doive nous suggérer une inspiration de guerre : ici, c'est une écluse, une vanne qu'on ouvre pour noyer, ou du moins pour retenir à distance l'envahisseur ; là, c'est quelque vieux souterrain à miner sous leurs pieds. Ailleurs, le chouan pourrait se faire trappeur, un fossé, une fondrière peut s'écrouler à point nommé ; par ses soins ou peut préparer des petits Laumonts aux détachements qui courent le pays. On avait eu la naïveté de s'étonner de
le pays. On avait eu la naïveté de s'étonner de l'entrée et de l'installation si facile des ennemis dans les villes ouvertes, on s'étonne depuis quelque temps de la facilité avec laquelle de simples villages, déterminés à se défendre, ont réussi à tenir les Prussiens en échec et même à les renvoyer. Ah ! si au lieu de magistrats poltrons, conseillants, enjoignant la soumission immédiate et faisant bonne grâce à l'ennemi, on avait eu partout des chefs énergiques ! Si, dès le premier mois, on avait répandu dans les campagnes menacées des instructions sommaires pour la défense locale ! Et
menacées des instructions sommaires pour la défense locale ! Et maintenant encore, à supposer que nos corps d'armée ne soient pas en mesure d'attaquer les lignes de communication des Prussiens vers la frontière, que ne feront pas des guérillas hardies, rapides, aisantes, agissant de nuit, courant sous bois, aussitôt dispersées puis assemblées au rendez-vous ? Que ne feront-elles pas pour faire ici sauter un pont, là encadrer une route ou couper une voie ferrée sur quelqu'un des points mal défendus de cette ligne de 320 kilomètres qui sépare Metz de Paris ? Quant aux compagnies franches qui se joignent aux
Paris ? Quant aux compagnies franches qui se joignent aux armées, il suffirait pour entrevoir les services qu'elles peuvent rendre de n'avoir pas oublié ceux que les chefs prussiens ont le constamment obtenus de leur système d'éclaires. Surveiller les moindres mouvements de l'ennemi, inquiéter ses avant-postes, couper les détachements, surprendre ses convois, ramener ses fourrageurs, le tenir en éveil au campement par de fausses alertes, le harceler, le cribler, le ronger aux flancs quand il se marre che, et cela sans jamais se livrer, profitant des moindres accidents de paysage pour s'échapper, tantôt immobile et tantôt rapide, invincible et partout
pour s'échapper, tantôt immobile et tantôt rapide, invincible et partout présent, tel est le rôle de l'éclaireur, vrai braconnier de guerre. Ce n'est certes pas là notre guerre favorite et les Français étaient d'autant moins prêts à l'entreprendre, que nos gouvernements s'étaient appliqués jusqu'à ce jour à entraver la formation de toutes compagnies franches, celles des Vosges notamment, qui avaient été contrariées avec la plus constante réticence. Cependant tous les autres pays encourageaient le libre tir, et l'on avait pu récemment, au concours international de Liège, nous applaudir à la précision des tireurs belges, suisses, tyroliens, comme aussi des riflemen
précision des tireurs belges, suisses, tyroliens, comme aussi des riflemen anglais, et nous rire de la maladresse générale des concurrents français. D'autre part, l'enseignement des particuliers était l'objet des restrictions, des prohibitions les plus méfiantes. On aurait pu dire très exactement que les Français étaient un peuple désarmé, sauf exception légale. Aussi quel cri de nos populations de l'Est, quand l'invasion les pénétra et les fit courber si aisément : "Des armes nous n'avons pas d'armes !" Si les débris héroïques de Wissembourg et de Reichshoffen avaient rencontré dans leur retraite tout le peuple vosgien debout et armé, les dolines
retraite tout le peuple vosgien debout et armé, les dolines des montagnes arrêteraient peut-être les vainqueurs au moins les eût-on bien retardés, et les jours alors valaient des mois. Mais non ! la nation était livrée sans défense et du premier coup la légalité l'avait ainsi voulu. La fabrication des armes et de la poudre est libre ; et qu'elle reste libre à jamais, comme elle est en tant d'autres pays ! Quant aux francs-tireurs, il me semble qu'ils auront bien gagné cette fois leur droit de vie et leur place au soleil. Ceux d'aujourd'hui surgissent de toutes parts, et
place au soleil. Ceux d'aujourd'hui surgissent de toutes parts, et les voilà aussitôt prêts à bien faire. Tel paysan, tel chasseur qui eût mis six mois à l'école de peloton pour faire un soldat d'homme valable, devient du jour au lendemain un "chouan fini". Bon pied, bon œil, un fusil qu'on aime et des buissons qui vous connaissent, il n'en faut guère plus pour faire beaucoup de mal aux ennemis. Et puisque ceux-ci se plaisent dans les taillis, comme des bêtes et fauves, c'est affaire à nos chasseurs, voire à nos braconniers, de leur rendre cette chasse un peu moins
nos braconniers, de leur rendre cette chasse un peu moins chère. En rase campagne, ils sont aussitôt moins à l'aise; et quand nos armées auront une bonne fois repris l'avantage, combien pénible aux vaincus sera la retraite! Les francs-chasseurs ouvriront la grande battue; les montagnes et les bois qui n'ont pu qu'ou n'ont su empêcher la venue attendent le retour. Entrant qui voulait; sorte qui pourra! Je trouve, dans un poème de Laprade, Perpette, quelques beaux vers qui semblent écrits d'hier, tant ils s'appliquent à nos malheurs et à nos devoirs présents: « Qu'on nous imite! » s'écrie le franc-tireur
devoirs présents: « Qu'on nous imite! » s'écrie le franc-tireur que le poète a mis en scène: « Qu'on s'indigne avec nous de cet affront commun, et tous seront sauvés par l'effort de chacun. Que le moindre clocher sonne le glas d'alarmes; que chacun sous son toit se dresse avec ses armes; que tout hameau lointain, vierge de l'étranger, courra au devant du flot qui nous veut submerger; que dans un mur vivant, bloc à bloc on se serre; qu'un grand orage humain se soulève de terre; et comme nos aïeux l'ont su faire autrefois, qu'il pousse devant lui les