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bien grave, ma chère Freya, fit-il, cette initiative de l’attaque. Songez donc ! la prochaine guerre engagera dans son monstrueux laminoir tant de millions d’hommes, tant de milliards de capitaux, qu’avant d’allumer la fournaise, un Napoléon lui-même hésiterait. Quel inconnu présidera aux chocs de ces masses humaines? La différence sera très grande entre les batailles de demain et celles d’hier. Des milliers de tonnes de fonte, d’acier, de plomb, verseront la mort, et les immenses artilleries modernes sur le calme des champs déchaîneront des orages que ne pourront même fuir ni les tristes femmes ni les enfants apeurés ! Dans
ni les tristes femmes ni les enfants apeurés ! Dans les airs, le bourdonnement des dirigeables, des avions de guerre ; sous les eaux, peut-être au fil des grands fleuves, le glissement invisible d’un sous-marin portant l’explosion soudaine aux flancs d’un paquebot ou aux fondations d’un pont... « Partout la ruine, l’incendie, la destruction de la vie et de l’art des hommes. Le vaincu sera épuisé pour un demi-siècle, et le vainqueur lui-même triomphera sur les décombres de ses finances ! « Oh oui, il faut y regarder à deux fois, en ce XXe siècle, avant d’ouvrir la porte du
fois, en ce XXe siècle, avant d’ouvrir la porte du temple de Janus ! Et ce sera un ordre d’une prodigieuse audace, que l’ordre qui fera, dans le silence angoissé des peuples, tirer le premier coup de canon ! — Cette audace, éclata soudain Freya, ah ! comme je l’admirerais, moi ! « Oui, général, reprend la jeune Danoise, ne soyez pas étonné, je l’admirerais ! car, à l’heure où se décide la vie ou la mort d’une nation, seuls les hommes d’action, les hommes qui ne regardent pas en arrière, peuvent la sauver ! La défense est stérile, seule
arrière, peuvent la sauver ! La défense est stérile, seule l’attaque est féconde ! Quel Français peut prétendre le contraire? — Et ceci fut dit avec un sourire malicieux. — Bien que je ne sois qu’une petite fille ignorante des choses de la guerre, du moins ai-je appris un peu d’histoire, et c’est en elle, mieux que dans les prose désenchantées de notre temps, que j’ai formé les visions intimes de tout mon être. « Dites, général, n’est-ce point parce qu’il sut attaquer que votre grand Empereur, dont notre Danemark fut l’allié fidèle jusqu’à l’heure des revers inclusivement, n’est-ce point
fut l’allié fidèle jusqu’à l’heure des revers inclusivement, n’est-ce point parce que jamais il n’attendit le choc de l’adversaire, que la victoire lui tressa la plus belle couronne de lauriers qui ait orné un front de conquérant ? — Et vous pouvez ajouter, ma chère Freya, répondit le général de Vendôme, que les grands stratégistes allemands qui nous ont battus en 1870 se sont formés à l’école napoléonienne et que nous avons été battus à l’aide de nos propres doctrines, doctrines d’offensive partout, doctrines d’offensive quand même, qui ont porté le drapeau de la France jusque sur les routes de
le drapeau de la France jusque sur les routes de l’Inde. « C’est donc à l’élan naturel de notre peuple, dont le tempérament plus guerrier que militaire se prête admirablement à l’attaque, qu’il faut faire appel dans cette guerre qui va s’ouvrir, et j’espère, malgré les choses démoralisantes que nous avons vues en ces dernières années, que les grands chefs de l’armée française le comprendront. — Puissent-ils vous entendre, général, vous qui auriez dû être parmi les plus grands ! Que vos clairons, dans les villages, sonnent la diane qui réveillera le Schleswig en même temps que l’Alsace ! Et
réveillera le Schleswig en même temps que l’Alsace ! Et le Danemark recoudra la trame de ses provinces déchirées ! Mais pour que cet élan soit fécond, soit durable, surtout, il ne faut pas que vous songiez aux souffrances, aux ruines et aux deuils. Il faut que les Français écartent de leur horizon les spectres déprimants et ne songent qu’aux prodigieuses réparations que leur doit l’avenir. « Ah ! général, si j’étais homme, si j’étais officier français pour quelques mois seulement ! En formulant ce désir, en proférant cette ardente adjuration dans l’atmosphère encore chaude de la fête désertée, la
adjuration dans l’atmosphère encore chaude de la fête désertée, la jeune patriote danoise semblait une de ces prêtresses des âges héroïques ressuscitée pour ranimer dans les cœurs tremblants des civilisés, les vertus des guerriers indomptables ne connaissant d’autre culte que le courage. 409 vV Sur ses épaules nues de blonde couraient des frissons mystérieux, et le bleu-clair de ses yeux charmants prenait, sous la poussée de son sang jeune et frais, les teintes plus profondes du saphir. Valborg, souriant, admirait sa fille : bien que le souci de ses immenses affaires eût émoussé en lui, sinon l’amour du pays natal,
affaires eût émoussé en lui, sinon l’amour du pays natal, du moins le sentiment unique et la préoccupation de sa délivrance, il admirait la noble intelligence et la nature enthousiaste de Freya. Il en était fier. Pour lui, le souci des matérialités de l’existence, de gestions concrètes et compliquées; pour elle, la libre envolée de l’âme vers les régions de l’idéal et du sacrifice, où germent les plus belles moissons de l’humanité. Le général se préparait à répondre quelques mots à la fougueuse inspirée, lorsque Paul Vigy, qui, depuis un instant, écoutait, le regard extasié, intervint. — Ah ! mademoiselle
instant, écoutait, le regard extasié, intervint. — Ah ! mademoiselle comme tout ce que vous venez de dire est vrai ! Vos paroles m’ont profondément remué, et ma seule ambition serait d’être compté au nombre de ces soldats qui tireront le premier coup de canon, annonciateur de la grande lutte. « Il y a si longtemps que nous l’attendons cette lutte ! Hélas ! je ne suis qu’un modeste officier de réserve et, à ce titre, je ne pars que deuxième jour de la mobilisation; jamais je n’ai autant regretté de ne pas être jeté à l’avant-garde, car, ajouta-t-il, avec
de ne pas être jeté à l’avant-garde, car, ajouta-t-il, avec une expression de mélancolie qui frappa la jeune fille, c’est aux officiers de l’arme rapide, à tous ces brillants cavaliers de Lunéville ou de Pont-à-Mousson que sera donnée la joie de voir les premiers rayons de l’aurore nouvelle. Eux seuls pourront, en tête de nos troupes de couverture, réaliser ces premiers gestes d’audace que vous rêvez. Il murmura si bas que seule elle entendit : — Que ne donnerais-je pas pour être l’un de ceux dont le sabre peut-être jaillira tout à l’heure, aux heures naissantes du jour !... Les
tout à l’heure, aux heures naissantes du jour !... Les joues de la jeune fille s’étaient colorées d’une légère rougeur. Elle regarda plus attentivement celui dont l’âme généreuse semblait, mieux que nulle autre, communier avec la sienne. Paul Vigy était un beau garçon, à la correcte mise, lis blond cendré, aux cheveux châtains tirant sur le brun. De taille moyenne, il donnait l’impression de l’officier de chasseurs à pied, à la fois souple et râblé. Tout en lui respirait l’énergie; la résolution. A cette heure d’émotion surtout, ses yeux, habituellement rêveurs, s’illuminaient comme s’ils eussent fixé un but invisible et
rêveurs, s’illuminaient comme s’ils eussent fixé un but invisible et on sentait en lui une volonté servie par des muscles d’acier. A sa sortie du collège, Paul Vigy se destinait à l’armée. Mais le legacy inattendu d’un oncle le mit en possession d’une usine à Mont-Saint-Martin, dans la vallée de la Chiers, entre Briey et Longuyon. Entré à l’école Polytechnique, il se décida alors à bifurquer vers le corps des ingénieurs civils, en abandonnant le rêve d’être artilleur, et il s’intéressa dès lors uniquement à la grande industrie moderne. Mais toujours, néanmoins, libre citoyen vivant au rivage frontière, il avait
toujours, néanmoins, libre citoyen vivant au rivage frontière, il avait conservé le regret de la servitude militaire, seule garantie de la grandeur d’un peuple, et c’est avec une joie toujours renouvelée qu’il se mêlait, en des stages nombreux, à la vie des officiers du bataillon de Longwy, auquel il était affecté, et où il retrouvait son ami Bertrand de Vendières. Les yeux sympathiquement attachés sur le loyal visage du jeune ingénieur, qui, tout en achevant de parler, s’apprêtait à s’éloigner, Mlle Valborg lui tendit une main, qu’à la vieille mode française il effleura d’un baiser. Puis, saluant le père de
française il effleura d’un baiser. Puis, saluant le père de celle que décidément il aimait de toutes les puissances de son être : — J’aurais désiré vous revoir, monsieur, avant votre départ pour l’Argentine. Pensez-vous la chose possible, si les événements que nous prévoyons ne se réalisent pas? — Certes, cher monsieur, non seulement possible, mais désirable, fit le Danois en s’inclinant et, pour ma part, je serais fort heureux qu’elle se réalisât. « Dans une quinzaine de jours, vous avez la presque-certitude de me trouver à Anvers. Freya se fera une vraie joie de vous présenter sur le Duppel
fera une vraie joie de vous présenter sur le Duppel une installation qu’elle s’est plu à combiner elle-même. Car ce yacht est à elle, elle s’y trouve mieux, ajouta-t-il en riant, qu’en terre argentine, car il lui semble partout un morceau détaché de la patrie danoise, où il fut construit... « D’ailleurs, il n’est pas inutile que nous causions ensemble, car, l’année prochaine, j’ai l’intention d’établir une voie ferrée en bordure de mon domaine de « Fiona » et, dame, j’aurai besoin d’une grosse fourniture de rails. — Entendu, monsieur, et au revoir ! Et après un long regard sur
et au revoir ! Et après un long regard sur l’adorable jeune fille, dont il emportait l’image gravée au plus profond de lui-même, Paul Vigy partit, laissant à leur intimité les hôtes de la vieille demeure, si proches peut-être de longues et anxieuses séparations. CHAPITRE 11 UN PROJET Dans la brume matinale, emplissant comme une ouate les creux des vallons, le train roulait vers Longwy. Quelques flocons de neige, abandonnés par les nuages sombres estompant en noir un paysage attristé, voltigeaient devant les vitres. Dans un même compartiment, étaient étendus sur des banquettes Paul Vigy et L'ALERTE. Le général Je
sur des banquettes Paul Vigy et L'ALERTE. Le général Je Vendières avait lu aux officiers la dépêche venant du Bertrand de Vendières; celui-ci regagnant en hâte son bataillon, celui-là rentrant à son usine, avec la conviction d’y recevoir bientôt son ordre d’appel. Ainsi que les soldats qui connaissent la valeur de l’énergie utilement dépensée, ils se reposaient dans l’heure propice, pour être plus dispos à la minute de l’effort. Mais ils ne dormaient pas. Bien qu’il fût d’un caractère fortement trempé, Bertrand de Vendières était triste, il ne s’en cachait pas. Ne venait-il pas de quitter, et pour combien de
pas. Ne venait-il pas de quitter, et pour combien de temps, une femme bien-aimée, la sienne seulement depuis un jour ! Quelle nuit de noces que celle dans laquelle l’épouse en pleurs reste seule dans le nid conjugal tressé avec tant de piété, tandis que l’époux, grave et ferme, la poitrine serrée, la gorge sèche, se hâte vers son poste de combat ! Paul Vigy respectait le silence de son ami; mais ses pensées étaient tout différentes, car l’amour tout-puissant chantait en son cœur. Paresseusement couché sur les coussins, il avait allumé une cigarette et, à travers les lentes volutes
avait allumé une cigarette et, à travers les lentes volutes de la fumée bleuâtre, il évoquait l’image de Freya, ainsi que celle d’une divinité, désormais maîtresse souveraine de sa destinée. Il revoyait chacun de ses gestes et se répétait à lui-même des fragments de ses phrases passionnées... peu à peu, la silhouette gracieuse, inspiratrice d’amour, se transformait en la beauté plus idéale d’une Velléda Scandinave jetant à ses admirateurs les paroles qui soulèvent et transportent. Et il se disait qu’un peuple au sein duquel naissent des femmes semblables, saines d’une vigueur magnifique, parfumées des senteurs exquises de son territoire, est
vigueur magnifique, parfumées des senteurs exquises de son territoire, est un peuple fort, marqué encore par la Providence pour jouer dans le monde un rôle national. Et, en effet, depuis le démembrement qui semblait devoir la dépouiller d’une de ses plus belles parures, quelle ascension économique n’a pas effectuée la vaillante nation danoise ! Malgré la trahison du prince Frédéric d’Augustenbourg, malgré les spéculations et l’imprévoyance des gouvernements qui ont permis en 1804, à la Prusse, de violer le traité de Londres de 1852, la nationalité danoise survit, prospère et rayonne sur le monde. L’industrie du petit pays est peu
rayonne sur le monde. L’industrie du petit pays est peu développée parce que les chutes d’eau sont rares, les forêts dévastées, et que l’île de Bornholm fournit seule de la houille en faible quantité. Mais l’agriculture a pris un essor incroyable. Les trois cinquièmes de la population vivent de la culture des céréales, des légumes, du colza, des fruits, du tabac, et de l’élevage des chevaux, des bêtes à cornes, des moutons, des porcs et des animaux de basse-cour. Mon Bonheur UNE NATION SANS PITIÉ. Les Parias de Constantinople. Constantinople a banni les 40 à 50,000 chiens qui rendaient l’aspect
a banni les 40 à 50,000 chiens qui rendaient l’aspect de ses rues infiniment pittoresques. Le climat doux et humide et un ingénieux système de coopération ont permis au lait et au beurre danois de faire, sur tous les marchés, une concurrence victorieuse aux produits français et suisses pourtant si renommés. La pêche est aussi des plus actives sur les côtes; si bien que le Danemark, d’une superficie de 38,000 kilomètres carrés, peuplé de trois millions d’habitants, est, toutes proportions gardées, à la tête des nations civilisées, tant par l’importance de ses transactions commerciales que par le développement et le
de ses transactions commerciales que par le développement et le fonctionnement remarquablement économique de ses chemins de fer, de ses canaux et de ses services postaux, télégraphiques et téléphoniques. On peut même dire qu’à ce dernier point de vue, le Danemark a marché à la tête du progrès. La Grande Compagnie des Télégraphes du Nord, après des débuts modestes dans les mers d’Europe, a prolongé jusqu’à l’Extrême-Orient les lignes de l’« Eastern Extension » et doté la Chine et la Corée d’un immense réseau. Mais la cause principale de la survie du Danemark, c’est sa force morale. Au dernier des
survie du Danemark, c’est sa force morale. Au dernier des fils de paysans, dans les plus humbles villages, une éducation forte, religieuse, ouverte aux œuvres de la vie, respectueuse de l’espérance future, est donnée sans orgueil du présent, avec le pieux souci des traditions du passé... Et voilà pourquoi le Danemark vaincu reste fort et fier, attendant les réparations de l’imminente justice. Voilà à quoi songeait Paul Vigy pendant que le train filait à toute vapeur vers un pays conquis et plus que jamais regretté. (À suivre.) Capitaine Daniut. (Commandant Daniut.) que, aux dépens de l’hygiène et de la propreté
Daniut.) que, aux dépens de l’hygiène et de la propreté de la belle ville byzantine. Le gouvernement jeune-turc avait inscrit dans son programme de réformes la suppression de ces meutes bruyantes, remuantes, hurlantes. Et il a poursuivi son projet, exilant cette population canine à Oxia, île déserte et non sans beauté de la mer de Marmara, où les malheureuses bêtes sont condamnées à une mort lente des plus cruelles. Plutôt que de les exposer aux affres de la faim, aux atrocités de la misère, n’eût-il pas été préférable de les faire mourir sans souffrance? La science moderne est riche en
faire mourir sans souffrance? La science moderne est riche en moyens rapides. Mais cela répugnait à l’esprit superstitieux des Orientaux, fussent-ils Jeunes-Turcs; en ces chiens errants, suivant une vieille croyance selon laquelle leur cruauté était la meilleure manière de les punir. "Les Parises de Constantinople" Aujourd’hui l’île d’Oxia est un charnier où les chiens dépaysés lancent au vent des appels désespérés; encerclés, affamés, ils s’entre-dérent, s’entre-dévorent et meurent par milliers. Populairement, d’origine bouddhique, viennent s’incarner les âmes qui avaient de gros péchés à expier. La foi coranique a donc, une fois de plus, triomphé du progrès. dans la ville. Et
fois de plus, triomphé du progrès. dans la ville. Et c’était une des principales curiosités de la capitale turque que ces troupes de quadrupèdes errants. Le voyageur n’avait pas toujours à s’en féliciter car, bien souvent, ces meutes faisaient un tel vacarme, la nuit, qu’il lui était absolument impossible de fermer l’œil. Au demeurant, c’étaient les meilleurs chiens du monde. Douces, gentilles, ces braves bêtes participaient, comme type, à la fois du chien d’Occident, du loup et du chacal; leur pelage était brun, jaune, noir ou gris, c’est tout ce qui les différenciait. Le plus merveilleux, c’est qu’ils étaient organisés
qui les différenciait. Le plus merveilleux, c’est qu’ils étaient organisés en véritable État social, divisé en une dizaine de mille de districts. L’étendue de ces districts variait avec l’importance de la population ; ainsi, les chiens étaient plus nombreux à Péra, où les appartements dominent, qu’à Stamboul, où chacun a sa maison. Ces zones étaient, en quelque sorte, au prorata des ordures ménagères. Quelle intelligence et quel instinct ! Ils avaient, outre, ces braves toutous constantinopolitains, le sentiment de la patrie. Un chien naissait, vivait et mourait dans son district, dont il connaissait très bien les frontières; d’ailleurs, il ne
dont il connaissait très bien les frontières; d’ailleurs, il ne faisait pas bon ne point les respecter, ces invisibles barrières, car le groupe voisin déclarait immédiatement la guerre et, quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, l’audacieux intrus devait reculer. Quand il lui arrivait de triompher, le conquérant était promu chef du district — car la gent canine avait des chefs, comme toute société bien organisée. — La royauté appartenait au plus beau et au plus fort des chiens de chaque zone. Il avait le droit souverain de juger toutes choses et punissait le coupable ou l’envahisseur à coups de crocs. Par le
le coupable ou l’envahisseur à coups de crocs. Par le souci de la subsistance, le chien des rues (keupek) devait se lever matin. Il rôdait devant les portes, en quête d’un os ou d’une croûte de pain et toute la journée s’écoulait dans la douce perspective de l’heure où les kapoudjis versent sur le bord des trottoirs les ordures ménagères. Quel festin il faisait alors ! Il restait bien peu de reliefs. Ces admirables bêtes avaient aussi des lois nettement établies, auxquelles ils se gardaient bien de déroger : le vol, par exemple, était rigoureusement interdit, les combats régis par
vol, par exemple, était rigoureusement interdit, les combats régis par certaines conventions. Ils poussaient très loin, en outre, la douceur, l’amour maternel, la solidarité. C’était un touchant spectacle de voir de quelle sollicitude ils entouraient une chienne allaitant ses petits et quel respect ils avaient pour sa pitance. Quand l’un d’eux était blessé, ses camarades s’empressaient autour de lui, léchant la plaie avec bonté et dévouement. Le soir, ils escortaient les promeneurs nocturnes, quêtant une caresse et se prêtaient, le jour, à tous les caprices des enfants, sans jamais une velléité de révolte. Voilà les animaux que le gouvernement jeune-turc
velléité de révolte. Voilà les animaux que le gouvernement jeune-turc a voués sans pitié au plus cruel des exils parce que la loi musulmane interdisait de les détruire. La tâche ingrate d’arracher ces braves bêtes au pavé qui leur était si cher a été confiée à des Kurdes, brutes humaines qui agirent avec une écœurante sauvagerie, poursuivant, traquant les malheureux quadrupèdes, les happant à l’aide d’énormes pinces en fer, d’un mètre de long, pour les jeter dans un tombereau d’où sortait un épouvantable vacarme de massacre. On reconnaît bien, à ces procédés inhumains, la terrible poigne des égorgeurs d’Arméniens !
ces procédés inhumains, la terrible poigne des égorgeurs d’Arméniens ! Encore, si les chiens avaient trouvé, à l’île d’Oxia, de quoi assouvir leurs besoins, l’exil eût été moins pénible pour eux. On avait parlé de 30,000 francs votés, à cet effet, par les députés ottomans. En réalité, on n’a rien fait pour ces malheureux. Aujourd’hui, Oxia est un charnier d’où s’élèvent des tourbillons de mouches. Les chiens, dépaysés, démoralisés, affamés, s’entre-tuent, s’entre-dévorent et meurent par milliers. Des senteurs pestilentielles empoisonnent l’atmosphère à plus d’un kilomètre au large. Et c’est un spectacle douloureux et impressionnant qu’offre l’île d’Oxia, quand on en
spectacle douloureux et impressionnant qu’offre l’île d’Oxia, quand on en approche : une foule mouvante de milliers et de milliers de chiens lancent au vent des aboiements désespérés; d’autres, à demi résignés, couchés dans un coin d’ombre; ceux-ci essayant d’assouvir leur soif avec l’eau salée de la mer; ceux-là se disputant une dépouille. Sur l’eau flottent des centaines de cadavres tuméfiés que la vague berce doucement et quelques agonisants nagent désespérément dans la direction de leur chère Constantinople, qu’ils ne reverront jamais. Certes, le sacrifice s’imposait. Constantinople, comme toute ville moderne, aspirait à la propreté, à la netteté de ses
moderne, aspirait à la propreté, à la netteté de ses rues; mais cette ignoble boucherie est indigne d’un peuple civilisé. Les criminels ne sont pas suppliciés : pourquoi torturer d’innocentes bêtes ? Le cœur des chiens vaut souvent mieux que celui des hommes. Eugène Beylier. DE MONTEVIDEO AUX BORDS DU NIL BLANC La Peau d’un Singe ! Grand Roman d’Aventures Georges LE FAURE Des trésors ont été jadis engloutis en Abyssinie dans les sables d’In-Abbaba. Le bandit Fabiani vit les ravir au vieux Basque Cassabcre installé près de Montevideo. Mais le fils de ce Cassabcre, Jean, qui s’est fait clown
le fils de ce Cassabcre, Jean, qui s’est fait clown au cirque Ruschmacker sous le nom de Piwitt, va parer le coup. Il s’est déguisé en singe pour suivre la caravane emmenant en Abyssinie Fabiani, faussement déguisé en savant, Ruschmacker et sa fille Mina que Piwitt veut épouser. Il a percé le secret de Fabiani. Celui-ci cependant parvient à renvoyer à Obocle Ruschmacker et sa fille. Le voici arrivant à la capitale de Ménélik avec Piwitt, toujours revêtu de la peau du singe Master Bob et le vrai singe Anatole CHAPITRE XII Master Bob et le Roi des Rois. (Suite.)
CHAPITRE XII Master Bob et le Roi des Rois. (Suite.) Oreille tendue, Piwitt écoutait avec anxiété, cherchant à surprendre quelque indice susceptible de lui faire deviner ce qui se passait. Mais c’était en vain ! Et véritablement, comment, même aidé de la plus folle des imaginations, lui eût-il été possible de reconstituer le spectacle auquel la plaine immense servait de scène ? Au moment où avaient éclaté les cris dont Piwitt, dans sa cage, avait été ému, un nuage de poussière venait d’apparaître au loin, signalant, expliqua à Fabiani l’interprète qui marchait à ses côtés, l’arrivée de l’empereur... De rangs
qui marchait à ses côtés, l’arrivée de l’empereur... De rangs en rangs, à travers la foule armée qui escortait la mission, un mot, un seul, courut et aussitôt chaque cavalier, dressé sur ses étriers, agitait à bout de bras sa lance aux oriflammes multicolores, tandis que les fantassins déchargeaient leurs armes; tous poussèrent à l’unisson des exclamations forcenées en l’honneur du roi des rois. Ensuite, sur un geste du ras qui commandait l’escorte, les milliers de cavaliers se partirent à fond de train, se ruant sur l’horizon, que l’armée royale hérissait d’une forêt de lances et d’armes de toutes sortes,