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des circonstances de deuil à votre président, et il s'en est fallu d'un jour que je ne fusse plus en droit de prononcer devant vous le vœu que vous venez d'entendre. Que cette tâche, si pénible, puisse donc m'être épargnée en 1927 et que la Fatalité se satisfasse pour longtemps par le sacrifice d'un confrère et ami très cher, qu'elle vient de nous imposer inopinément. Séance du 8 janvier 1927. INSTALLATION DE S.M. ALBERT LE ROI DES BELGES COMME ASSOCIÉ ÉTRANGER Le samedi 18 décembre 1926, à 2 heures et demie, S.M. Albert Ier, Roi des Belges, élu associé étranger
demie, S.M. Albert Ier, Roi des Belges, élu associé étranger le 6 février 1926 au fauteuil vacant par suite du décès de M. Woodrow Wilson, ancien président des États-Unis d'Amérique, est venu prendre séance et il a été procédé à son installation. S.M. le Roi des Belges prend place au premier rang des sièges à droite du bureau. Il a à ses côtés M. Louis Barthou, membre de l'Académie française, ministre de la Justice, vice-président du Conseil, remplaçant M. Raymond Poincaré, membre de l'Académie française, président du Conseil, empêché, et M. le Maréchal Pétain, membre de l'Académie des Sciences morales
M. le Maréchal Pétain, membre de l'Académie des Sciences morales et politiques. M. Charles Lyon-Caen, Secrétaire perpétuel, donne lecture du décret du Président de la République, en date du 11 février 1926, approuvant l'élection de S.M. Albert Ier comme associé étranger et remet au Roi, au nom de l'Académie, la médaille en or de membre de l'Institut de France. M. Raphaël-Georges Lévy, président de l'Académie, prononce l'allocution suivante Sire, C'est un jour mémorable pour l'Académie des Sciences morales et politiques que celui où Votre Majesté vient prendre séance dans le Palais Mazarin. L'Institut, la France tout entière sont fiers et
Palais Mazarin. L'Institut, la France tout entière sont fiers et honorés de voir l'auguste souverain de la plus chère des nations alliées apporter à ses confrères le vivant témoignage de l'estime où il tient ce grand corps resté debout à travers les vicissitudes de notre histoire. Du XVIIe siècle à nos jours, les académies sont demeurées les dépositaires fidèles de la Pensée et de la Science françaises elles en accueillent toutes les gloires. Elles s'enorgueillissent d'avoir eu pour « protecteur » le Cardinal de Richelieu, comme d'avoir compté parmi leurs membres Bonaparte, premier Consul. Au lendemain de 1918, l'Institut a
membres Bonaparte, premier Consul. Au lendemain de 1918, l'Institut a tenu à honorer d'ouvrir ses rangs aux chefs immortels qui ont conduit nos armées à la victoire et préparé aux peuples les voies difficiles de la paix. Sire, Vous ne m'accuserez pas de flatterie si je vous dis que, dans cette pléiade de gloires, – que j'appellerai la promotion de la grande guerre, aucun nom ne brille d'un éclat plus pur que le vôtre, aucun ne nous paraît plus digne d'être inscrit sur le livre d'or du souvenir, près de ceux dont le noble labeur, le savoir, le génie ou
ceux dont le noble labeur, le savoir, le génie ou l'héroïsme ont accru le trésor moral de l'humanité. Notre Académie salue en Votre Majesté le défenseur de la morale politique, celle qui garantit aux nations leur indépendance, aux hommes, leur liberté. Lorsque, dans la nuit fameuse du 2 août 1914, vous avez répondu par l'appel aux armes à l'insolente démarche de l'envahisseur, vous avez mesuré d'un coup d'oeil les conséquences de cette détermination. Votre cœur n'a pas faibli à cette heure grave. Et la Belgique a montré la même fermeté, la même vaillance que son roi. Votre présence parmi nous
la même vaillance que son roi. Votre présence parmi nous a une signification profonde. Chef d'un peuple libre qui a constamment lutté, à travers les siècles, pour son indépendance, votre idéal rejoint le nôtre. La morale vous semble comme à nous inséparable de la politique, et votre vie, sans peur et sans reproche, est la plus belle affirmation de la conscience et de l'honneur d'un peuple. Votre place était donc marquée dans une académie qui voit l'aboutissement de ses travaux et de ses recherches dans les grands devoirs des nations et des individus la garde de la cité, le culte
et des individus la garde de la cité, le culte des traditions, l'intégrité du foyer. Sire, Dans quatre ans la Belgique célèbrera le centenaire de son indépendance. En ce jour glorieux, dont le grand Cardinal Mercier évoquait, aux jours les plus sombres de la guerre, l'aube radieuse, la nation tout entière entonnera le Te Deum et célèbrera l'anniversaire du jour où fut fondé le royaume que la sagesse profonde du roi Léopold Ier, l'esprit novateur de son fils Léopold II, et l'héroïsme de Votre Majesté ont fait si grand. Permettez à vos nouveaux confrères de s'associer par avance à cette
à vos nouveaux confrères de s'associer par avance à cette fête nationale. Laissez leur président vous assurer qu'en 1930 le cœur de la France battra à l'unisson de celui de la Belgique et que, dans le plus modeste hameau de France comme sous les voûtes de Notre-Dame, les cloches sonneront joyeusement et feront écho à celles de Flandre et de Wallonie. C'est par une phrase très simple que la tradition de notre Académie veut qu'un nouveau membre soit accueilli. « Veuillez, lui dit le Président, prendre place parmi vos confrères. » Votre Majesté me permettra de la lui adresser, en
» Votre Majesté me permettra de la lui adresser, en l'assurant respectueusement que jamais cette invitation n'a été faite avec une joie plus grande et une cordialité plus sincère. Il nous semble qu'à cette heure un lien de plus s'ajoute à tous ceux qui unissent nos deux pays. Sa Majesté le Roi Albert Ier répond en ces termes Messieurs et chers confrères, Les chaleureuses paroles que vient de m'adresser M. Raphaël-Georges Lévy m'ont vivement touché je remercie votre Président de s'être fait l'interprète de vos aimables dispositions à l'égard de la Belgique et de moi-même. Ma présence, aujourd'hui au milieu
la Belgique et de moi-même. Ma présence, aujourd'hui au milieu de vous, est le témoignage de la haute estime en laquelle je tiens la compagnie illustre qui, ainsi que ses nobles sœurs de l'Institut, groupe en son sein l'élite intellectuelle de la France, les hommes qui ont marqué dans les lettres, les arts, les sciences, les armes et la politique de leur pays. Je suis heureux de saluer ici d'éminents Présidents de la République, des hommes d'État et des diplomates aux talents éprouvés et quelques-uns de mes glorieux compagnons d'armes de la grande guerre. Le vote unanime par lequel vous
de la grande guerre. Le vote unanime par lequel vous m'avez nommé membre associé de l'Académie des Sciences morales et politiques m'apparaît comme un nouveau signe de l'unanimité des sentiments d'amitié que les Français éprouvent pour mon pays et c'est une des raisons qui me font attacher tant de prix à la désignation dont vous m'avez honoré. Je ne voudrais pas occuper ce siège qui a été celui du Président Wilson, sans exprimer un souvenir reconnaissant à ce grand citoyen, à ce grand défenseur du droit, dont les efforts ont contribué à instituer la Société des Nations comme une vivante
contribué à instituer la Société des Nations comme une vivante espérance de pacification et sous la présidence duquel les États-Unis d'Amérique ont apporté aux alliés l'inappréciable concours d'une vaillante et nombreuse armée. L'Institut de France, par les travaux de ses membres, par leurs recherches désintéressées, par la clarté qu'ils apportent dans les problèmes qu'ils abordent, reste un des milieux les plus représentatifs de ce génie français qui rayonne d'un si vif éclat dans le monde, et qui, depuis des siècles, participe si brillamment à l'œuvre de la civilisation et à l'extension de la culture morale et intellectuelle des nations. C'est
l'extension de la culture morale et intellectuelle des nations. C'est pourquoi en tout pays, ceux que l'Académie distingue considèrent comme un privilège, et un privilège envié, d'être associés à ses travaux. Cet honneur est échu à plusieurs de mes compatriotes, et le Cardinal Mercier, dont tous les Belges vénèrent la mémoire, fut appelé par vous à siéger ici-même dans cette assemblée. Cette solennité, à laquelle vous m'avez convié, l'accueil dont j'y suis l'objet de votre part, s'ajoutant au souvenir des épreuves subies en commun, me fait sentir plus que jamais la force des liens qui unissent la France et la
la force des liens qui unissent la France et la Belgique. Des aspirations semblables vers un idéal de paix et de justice amèneront toujours, j'en ai la conviction profonde, entre nos deux nations si sincèrement amies, l'étroite union de leurs efforts. M. Carton de Wiart, correspondant de l'Académie à Bruxelles, ministre d'État, ancien président du Conseil des ministres de Belgique, offre à l'Académie un ouvrage La Belgique restaurée (étude sociologique publiée sous la direction de M. Ernest Mahaim, professeur à l'Université de Liège). Il lit un compte rendu analytique de cet ouvrage. M. G. Lacour-Gayet, membre de l'Académie, donne lecture
cet ouvrage. M. G. Lacour-Gayet, membre de l'Académie, donne lecture d'une étude sur Talleyrand et la Belgique. M. le Maréchal Pétain, membre de l'Académie, lit une étude sur Le soldat au XVIe siècle. S. M. le Roi Albert signe la feuille de présence. La séance est levée à 3 heures et demie. Séance du 18 décembre 1926. UNE PAGE INÉDITE DE L'HISTOIRE DES ÉTATS DU LANGUEDOC EN 1750 D'APRÈS LES ARCHIVES DE LA FAMILLE DES MONSTIERS DE MÉRINVILLE Rieux-Minervois est une commune du département de l'Aude (arrondissement de Carcassonne, canton de Peyriac-Minervois) qui, sans parler de sa richesse en vignobles,
de Peyriac-Minervois) qui, sans parler de sa richesse en vignobles, offre autant d'intérêt pour l'archéologue que pour l'historien. Son église, qui est classée comme monument historique, est un des plus curieux édifices religieux du Languedoc. Mérimée l'a signalée en 1835, dans ses Notes d'un voyage dans le Midi de la France. « Sa forme circulaire, dit-il, et quelques-uns de ses détails lui donnent une grande ressemblance avec l'église du Temple de Londres, et il serait intéressant de rechercher si elle a été construite en effet pour un commanderie de cet ordre. Les églises circulaires, ou dont le plan est un
ordre. Les églises circulaires, ou dont le plan est un polygone inscrit dans un cercle, sont fort rares en France. En général, elles paraissent avoir été bâties à l'imitation du Saint-Sépulcre de Jérusalem, et c'est probablement pour cette ressemblance que les Templiers ont souvent adopté cette forme. » L'édifice remonte sans doute à la fin du XIIe siècle; il se peut qu'il ait été construit par le seigneur de l'endroit, en commémoration d'un pèlerinage à Jérusalem. L'intérieur forme un polygone à sept pans; trois colonnes et quatre piliers de 6m,50 de hauteur, disposés circulairement, supportent, au moyen d'arcades cintrées, une
de hauteur, disposés circulairement, supportent, au moyen d'arcades cintrées, une coupole légèrement ovoïde. Autour des colonnes et des piliers règne une muraille, qui forme une nef circulaire et qui se joint au dôme central, par une voûte en quart de cercle, de manière à lui servir d'arc-boutant. Quatorze colonnes, rattachées entre elles par des arceaux en plein cintre, sont adossées à la muraille circulaire qui forme l'enceinte de l'édifice. Des fenêtres très petites ont été percées dans l'épaisseur de la voûte circulaire. Un clocher à sept pans, peu élevé au-dessus de la coupole, possède aussi des fenêtres étroites à plein
de la coupole, possède aussi des fenêtres étroites à plein cintre. En un mot, l'ensemble de l'église ronde de Rieux-Minervois en fait un type fort élégant du style roman à la belle époque, à l'époque même où l'on terminait à Paris l'église Saint-Germain des Prés. Plus tard, au XIVe siècle, des chapelles, de style gothique, ont été ajoutées sur le pourtour de l'église. Le bourg de Rieux-Minervois, qui compte aujourd'hui plus de deux mille habitants, ne remonte pas sans doute à une haute antiquité; il se peut qu'il doive son origine à l'église même, des habitations s'étant peu à peu
origine à l'église même, des habitations s'étant peu à peu groupées autour de ce centre religieux. Au XVe siècle, on signale à Rieux un château, qui était « grandement fort d'assiette, » le château actuel ne paraît pas être antérieur au règne de François Ier, la partie principale étant de l'époque de Henri IV et de Louis XIII. Au milieu du XVIIe siècle, Rieux faisait partie du diocèse de Narbonne, du parlement de Toulouse, de la généralité de Montpellier, de l'intendance du Languedoc, de l'archiprêtré du Minervois. C'était le siège d'une baronnie des états de Languedoc, qui a porté plusieurs
d'une baronnie des états de Languedoc, qui a porté plusieurs noms. Le nom de Rieux avait été remplacé, sous le règne de Louis XV, par celui de Mérinville celui-ci est le nom d'une terre beauceronne (aujourd'hui Mériville, arrondissement d'Étampes, Seine-et-Oise) qui était entrée par mariage dans la maison des Monstiers, dits dès lors Monstiers de Mérinville et devenus barons de Rieux. Pendant l'époque révolutionnaire et impériale, l'ancienne paroisse de Mérinville s'appela la commune de Rieux-Minervois. Un arrêté préfectoral, du 30 août 1814, lui fit reprendre le nom de Mérinville. Enfin, une ordonnance de Louis-Philippe, en date du 31 mars 1838,
une ordonnance de Louis-Philippe, en date du 31 mars 1838, décida que la commune de Mérinville, arrondissement de Carcassonne, département de l'Aude, prendrait de nouveau le nom de Rieux-Minervois elle est toujours en vigueur. On peut regretter, au point de vue de l'histoire locale, qu'on ait fait disparaître de la carte du Languedoc le nom de la famille des Mérinville, qui avait tenu une grande place dans les annales de la province. La seigneurie de Rieux-Minervois a été possédée sans interruption, depuis 1640 jusqu'à l'abolition des institutions seigneuriales en 1789, par la maison des Monstiers de Mérinville. Cette famille est
par la maison des Monstiers de Mérinville. Cette famille est établie, à partir du début du XIIIe siècle, sur la terre du Fraisse, dans le haut Poitou, aujourd'hui département de la Haute-Vienne, canton de Mézières-sur-Issoire. Les archives très importantes du château du Fraisse ont été classées, il y a quelques années, par le père du propriétaire actuel, François-Jean-Louis marquis des Monstiers de Mérinville. Nous devons à l'obligeance de son fils, M. François-Louis-Guillaume marquis des Monstiers de Mérinville, la connaissance des documents qui sont cités au cours de cette étude; ils sont extraits des archives de Fraisse. Sans nous occuper ici
sont extraits des archives de Fraisse. Sans nous occuper ici de l'histoire de la famille des Monstiers, rappelons du moins le nom de l'un de ses membres, Jean des Monstiers, seigneur de Froissac, évêque de Bayonne sous le règne de Henri II; son souvenir est attaché à un grand fait de notre histoire territoriale. Il est connu, en effet, par son ambassade auprès des princes de l'Empire et par la convention qu'il passa en 1552 avec l'électeur Maurice de Saxe; on sait que le fruit de cette convention, ce fut l'acquisition par Henri II de Metz, Toul et Verdun. En
l'acquisition par Henri II de Metz, Toul et Verdun. En 1640, le chef de la famille, François des Monstiers, comte de Mérinville, seigneur du Fraisse, lieutenant général du gouvernement de Provence, épousa une riche héritière, Marguerite de La Jugie, comtesse de Rieux; une condition de ce mariage était que le fils aîné serait titré comte de Rieux et qu'il porterait les armes de la maison de Rieux, parties avec les armes de la maison de Mérinville. Ce François des Monstiers devint ainsi la souche d'une nouvelle maison de Rieux, qui subsista jusqu'à la Révolution dans cette baronnie du Languedoc; lui-même
subsista jusqu'à la Révolution dans cette baronnie du Languedoc; lui-même obtint des lettres patentes de Louis XIII, en juin 1642, qui lui reconnaissaient le titre de baron des états du Languedoc pour la baronnie de Rieux. En 1707, la terre de Rieux était sortie de la famille des Monstiers. Le propriétaire de cette époque, Gaspard des Monstiers, comte de Mérinville, qui avait hérité de son frère aîné le gouvernement de Narbonne, avait été forcé, à la suite de mauvaises affaires, de vendre sa terre de Rieux; l'acquéreur avait été Samuel Bernard, le plus puissant banquier de l'Europe. Celui-ci avait eu
Bernard, le plus puissant banquier de l'Europe. Celui-ci avait eu pour héritier, dans cette terre languedocienne, son second fils, Bernard de Rieux, président des enquêtes au parlement de Paris, qui gaspilla en folies de tout genre les millions paternels. Cependant, un Mérinville, fils de Gaspard, avait rétabli la fortune de la famille; il obtint en 1739 un arrêt du parlement de Paris, qui lui permettait le rachat de la terre de Rieux comme baron de Rieux, il allait être appelé, quelques années plus tard, à jouer un rôle personnel aux états du Languedoc. Il s'appelait François-Armand des Monstiers, marquis de
états du Languedoc. Il s'appelait François-Armand des Monstiers, marquis de Mérinville, comte de Rieux, seigneur de La Livinière, Ferais, Fief-Madame et autres lieux; il avait succédé à son père au gouvernement de Narbonne. Mestre de camp en 1736, à trente ans, maréchal de camp et chevalier de Saint-Louis en 1740, il avait fait plusieurs campagnes dans la guerre de la Succession de Pologne et dans la guerre de la Succession d'Autriche ainsi, il avait pris part aux sièges de Kehl et de Philipsbourg, avec le maréchal de Berwick, à la bataille de Dettingen, avec le maréchal de Noailles. Il avait
bataille de Dettingen, avec le maréchal de Noailles. Il avait commandé en Flandre, jusqu'à la paix d'Aix-la-Chapelle, en 1748, le Royal-Pologne cavalerie il s'était alors retiré du service. À partir de cette époque, il allait employer la plus grande partie de sa vie aux affaires de la province du Languedoc; elles avaient pour lui un intérêt tout particulier, à cause de la baronnie dont il était titulaire. Un certain nombre de provinces de l'ancienne France avaient conservé l'usage d'avoir des assemblées locales qu'on appelait les états provinciaux; composées des représentants des trois ordres de la province, elles auraient pu jouer
des trois ordres de la province, elles auraient pu jouer un rôle intéressant, si les progrès continus de la centralisation monarchique ne les avaient pas réduites, peu à peu, à ne plus être guère autre chose que des assemblées d'enregistrement. La principale raison de leurs réunions périodiques était le vote de diverses contributions, notamment de celle à laquelle un euphémisme administratif avait conservé le nom de don gratuit. Ce vote était une sorte de comédie réglée à l'avance entre le gouverneur et l'intendant d'une part, les membres des états d'autre part; elle ne trompait personne; mais elle flattait les vieilles
part; elle ne trompait personne; mais elle flattait les vieilles traditions d'indépendance provinciale, en paraissant les respecter. D'une manière générale, le mécanisme financier était, ou semblait, moins oppressif dans les pays d'états que dans les autres provinces; Fénelon disait qu'on n'y était pas moins soumis qu'ailleurs, mais qu'on y était moins épuisé. La formule de Tibère, que l'art du berger est de tondre le troupeau sans l'écorcher, était à peu près la vérité dans les provinces qui avaient conservé des assemblées locales. Les états du Languedoc comptaient vingt-trois membres du clergé (à savoir, trois archevêques et vingt évêques), vingt-trois membres
clergé (à savoir, trois archevêques et vingt évêques), vingt-trois membres de la noblesse (à savoir, un comte, un vicomte et vingt et un barons, dont le baron de Bieux), et soixante-six membres du tiers état, députés des chefs des diocésains et de quelques autres villes, soit au total cent douze membres. Une particularité intéressante, c'est que les soixante-six députés du tiers état languedocien ne votaient que pour quarante-six voix, nombre égal à celui des deux premiers ordres; le tiers état n'en avait pas moins le bénéfice de la double représentation provinciale, bien avant que cette question ne fût posée pour
provinciale, bien avant que cette question ne fût posée pour la représentation aux états généraux. Rien n'était décoratif comme la session des états du Languedoc, qui se tenait tous les ans à Montpellier, sous la présidence de l'archevêque de Narbonne, président-né. Villoars, qui avait commandé dans cette province, en a parlé avec complaisance. « La séance des états du Languedoc, dit-il, est la plus belle du royaume. Celui qui les tient, et qui occupe la place du Roi, est sur un trône élevé de quatre marches, ayant à ses pieds son capitaine des gardes. Dans une très grande salle est
son capitaine des gardes. Dans une très grande salle est élevé un théâtre (une estrade), qui occupe trois des côtés de cette salle. Les trois archevêques et les vingt évêques de la province sont à la droite du trône; le lieutenant général, l'intendant et les commissaires du roi sont à la gauche ensuite, les vingt-trois barons, ou ceux qui les représentent. Dans le milieu de la salle, en bas, est le tiers état. Et tout cela est fermé par une balustrade. Le reste de la salle est rempli de tout le peuple; mais il y a, derrière les barons et
le peuple; mais il y a, derrière les barons et les évêques, des échafauds où se placent les dames et les personnes distinguées. » Le rôle et l'importance des états du Languedoc étaient-ils en rapport avec cette mise en scène théâtrale? L'auteur de l'Ancien Régime et la Révolution a écrit un chapitre spécial sur ce sujet, qui est un témoignage très favorable. « Plus j'étudie, dit-il, les règlements généraux établis avec la permission du Roi, mais d'ordinaire sans son initiative, par les états du Languedoc, dans cette portion de l'administration publique qu'on leur laissait, plus j'admire la sagesse, l'équité et
publique qu'on leur laissait, plus j'admire la sagesse, l'équité et la douceur qui s'y montrent; plus les procédés du gouvernement local me semblent supérieurs à tout ce que je viens de voir dans les pays que le roi administrait seul. On peut dire que, pendant tout le dernier siècle (le XVIIIe), le Languedoc a été administré par des bourgeois, que contrôlaient des nobles et qu'aidaient des évêques. » L'opinion louangeuse de Tocqueville n'est point celle d'un autre de nos confrères, M. Marcel Marion. Dans son savant ouvrage, Machault d'Arnouville, M. Marion estime que les membres du clergé étaient comme les
Marion estime que les membres du clergé étaient comme les maîtres des états, et que les autres membres étaient un peu sous leur « esclavage, » suivant le mot d'un intendant, parce que le haut clergé était, dans la province, le grand distributeur des places lucratives. D'autre part, les membres de la noblesse ne passaient pas pour apporter aux affaires une compétence bien éclairée. L'intendant Saint-Priest écrivait au contrôleur général Machault (8 décembre 1752) « Vous seriez étonné de voir à quel point les lumières de ceux qui composent cet ordre (la noblesse) sont bornées pour tout ce qu'on appelle
ordre (la noblesse) sont bornées pour tout ce qu'on appelle affaires. » M. Marion, à qui cette citation peu aimable est empruntée, observe justement que les titulaires se faisaient souvent représenter par des gentilshommes peu fortunés, porteurs de leurs procurations et qui touchaient, de ce fait, une part de la rémunération garantie aux membres des états. Il nous reste à parler du rôle intéressant, et jusqu'ici ignoré, que le comte de Mérinville joua dans la session des états du Languedoc de l'année 1750. Ce fut une session orageuse l'histoire générale en a été racontée en dernier lieu par M. Marion,
en a été racontée en dernier lieu par M. Marion, dans son livre sur Machault. Ce contrôleur général avait fait rendre un édit au mois de mai 1749, qui fut registré en parlement le 19 du même mois l'article III en était ainsi conçu « Voulons qu'à compter dudit jour, 1er janvier 1750, le vingtième soit annuellement levé à notre profit sur tous les revenus et produits des sujets et habitants de notre royaume, pays, terres et seigneuries de notre obéissance, sans aucune exception. » Si Saint-Simon avait prolongé ses Mémoires jusqu'à cette date, il aurait répété sans doute le