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les vieilles villes de la Flandre. Elles acceptent la livrée du cloître, mais en s'efforçant de l'enjoliver, de l'agrémenter dans la forme de l'habit. La robe austère de l'oiseau se termine par une « traîne », traîne un peu trop raide pour être très gracieuse, mais par laquelle elle ne s'approche pas moins des merveilleuses de l'ornithologie. Chez elle, malheureusement, comme chez bien d'autres, l'humilité de l'origine se révèle par la trivialité des extrémités. L'aile courte n'est point découpée pour arriver aux régions élevées où l'on plane; la patte vulgaire est presque désarmée; le bec conique ne se prête pas
est presque désarmée; le bec conique ne se prête pas plus à l'estoc qu'à la taille; il est assez robuste pour déchiqueter une proie pantelante, il n'est pas assez puissant pour retenir un être vivant. Ce bec s'agrémente à sa base de ces duvets hérissés que l'on retrouve au-dessus de la lèvre des viragos du marché au poisson comme celles-ci encore, à la moindre émotion, on voit la pie se hérisser, toute disposée à envoyer son bonnet par-dessus les plus hautes cimes; en même temps l'œil, un œil d'un gris bleuâtre, devient diabolique; l'astuce, la malice, la colère, tous les
bleuâtre, devient diabolique; l'astuce, la malice, la colère, tous les sentiments dont l'enfer a le monopole, s'y résument avec une indicible expression, et c'est ainsi que sa physionomie rappelle à la fois Méphistophélès et Madame Angot. Le caractère de la pie répond de tout point aux promesses de son extérieur. L'instinct de la ruse est développé chez elle jusqu'à sa quintessence. Elle pousse jusqu'à ses plus extrêmes limites cette méfiance, prévoyante et calculatrice, par laquelle se traduit l'intelligence supérieure chez l'oiseau. Aussi sournoise que tracassière, elle rachète ce qui lui manque sous le rapport de l'envergure, de l'armement, de la
manque sous le rapport de l'envergure, de l'armement, de la puissance musculaire par les ardeurs passionnées qu'elle met au service de sa vocation de larron. Toujours à l'éveil, toujours aux aguets, toujours en quête de rapine, comme les nibustiers qui exploitent le pavé parisien, l'occasion la trouve toujours prête. Quel que soit l'arbre où elle se branche, elle a toujours l'œil ouvert sur ce qui se passe en haut, en bas, autour d'elle. Cet œil fouille avec une égale acuité les lointains de la plaine, les profondeurs des blés verts et les dessous de tous les buissons elle arrive ainsi
et les dessous de tous les buissons elle arrive ainsi à surprendre les secrets de tous les ménages ailés et avec une patience aussi laborieuse que son espionnage elle saura attendre l'heure de piller le nid abandonné. On a fait sonner bien haut les services involontaires que nous rend cet oiseau malfaiteur; les pies détruisent un certain nombre de vers blancs, de hannetons, c'est incontestable; les avantages qui en résultent pour nous compensent-ils les dommages qu'elles nous causent directement dans nos fruits, dans nos récoltes potagères, indirectement par la quantité considérable d'œufs de petits oiseaux, et particulièrement d'insectivores, qu'elles anéantissent
considérable d'œufs de petits oiseaux, et particulièrement d'insectivores, qu'elles anéantissent chaque année? Nous ne le pensons pas. Nous avons découvert cet automne que la pie avait une valeur commerciale que nous ne lui soupçonnions guère. En traversant un marché, nous avons aperçu une cinquantaine de ces oiseaux tous invariablement dépouillés de leurs queues et des grandes plumes des ailes. Le commerçant nous apprit que, pour être d'une date relativement récente, ce genre de commerce n'en était pas moins fort actif. Chaque pie était payée 50 centimes; la plumasserie enlève les longues pennes aux reflets d'un si beau vert doré, et
longues pennes aux reflets d'un si beau vert doré, et les oiseaux sont vendus à une certaine catégorie de restaurateurs, chez lesquels, par la toute-puissance du baptême, elles deviennent des grives. Comme j'exprimais ma surprise qu'il se trouvât des consommateurs assez naïfs pour se prêter à une usurpation si mal justifiée "C'est pourtant comme cela, monsieur, me répondit le bonhomme tout le monde y est pris; ces oiseaux-là, voyez-vous, ça n'est pas pour rien que l'on dit la pie voleuse. Depuis leur installation au Palais de l'Industrie, les ci-devant concours de Poissy ont fait du chemin. Si le marchand de
de Poissy ont fait du chemin. Si le marchand de bœufs, trottinant sur son bidet décharné, enfoui dans sa selle à la hussarde, la pipe aux dents, le bâton de néflier au poignet qui en fut si longtemps la gloire et que Charlet a illustré revenait en ce monde, il ne voudrait pas en croire ses yeux. Le premier résultat du déplacement de cette fête de la viande a été de lui conquérir un public en dehors des plus directement intéressés. Elle s'est peu à peu dégagée de son ancien objectif, l'exaltation de la graisse, elle a élargi son programme
objectif, l'exaltation de la graisse, elle a élargi son programme jusqu'à ce qu'il embrassât tous les produits agricoles et légitimât son nouveau titre de concours. L'empressement des masses a répondu à cette transformation; elles ont pris goût aux enseignements qu'elles trouvaient dans une exposition qui leur permettait de toucher du doigt les progrès réalisés par l'agriculture de leur pays et l'affluence aux portes du Palais est devenue d'année en année plus considérable. Il faut rendre aux ministres de l'agriculture qui se sont succédé cette justice que tous ils ont tenu à honneur d'ajouter une amélioration aux améliorations réalisées. La direction
à honneur d'ajouter une amélioration aux améliorations réalisées. La direction de M. Tisserand aura été tout particulièrement féconde, il est bon également de le constater. Si les anciens concours fournissaient la mesure de la richesse de la production en ce qui concerne les bêtes prêtes pour l'abattoir, en raison de l'empâtement des tissus adipeux de ces bestiaux, il ne laissait qu'une idée très imparfaite de la perfection des formes typiques de l'espèce à laquelle ils appartenaient. Frappé de cet inconvénient, M. Tisserand adjoignit un concours de reproducteurs à celui des animaux gras; en même temps, sous ses auspices, l'exposition des
animaux gras; en même temps, sous ses auspices, l'exposition des engins agricoles, appelés à jouter un rôle si important dans la production intensive réclamée par tous les agronomes, prenait un développement inattendu. Aujourd'hui, il couronne son œuvre en scindant le concours en deux parties et en augmentant considérablement sa durée. Les années précédentes, le Palais ouvrait ses portes au public le samedi, pour les fermer le jeudi suivant après la vente des marchandises et des animaux exposés. Cette année il aura commencé le 17 février pour les machines, les animaux reproducteurs, les vaches laitières, les oiseaux de basse-cour, etc.; la
reproducteurs, les vaches laitières, les oiseaux de basse-cour, etc.; la vente de cette partie de l'exposition est fixée au lundi 22, l'exposition des machines restant permanente; le samedi 27, ce sera le tour des animaux gras; ils seront mis en vente le jeudi 4 mars, jour de la clôture générale. Cette division du concours se rapproche beaucoup de celle que nous avons proposée pour les expositions de la Société centrale des races canines, et qu'elle a fini par adopter. En fait d'expositions d'animaux vivants, les plus courtes sont généralement les meilleures mais, avec cette succession des sujets, les inconvénients d'un
meilleures mais, avec cette succession des sujets, les inconvénients d'un trop long séjour dans les stalles, les boxes ou les cages n'existent plus; il ne faut pas davantage oublier que l'exposition agricole est à la fois un concours et un marché, et que, par conséquent, en le prolongeant, on sert à la fois les intérêts du producteur et du public. Quant aux simples curieux, il faut espérer qu'ils seront assez satisfaits pour renouveler leurs visites, et l'administration ne s'en plaindra pas. Le commissariat a eu également la très heureuse inspiration de faire place plus grande à l'exposition scolaire qui, les
de faire place plus grande à l'exposition scolaire qui, les années précédentes, n'existait qu'à l'état rudimentaire et formait une espèce de superfétation au concours agricole. On lui a consacré le pavillon de la Ville de Paris elle est complète et du plus vif intérêt, non seulement par les spécimens des méthodes d'enseignement sur lesquelles nous aurons à revenir, mais surtout par le nombre considérable d'envois des écoles rurales constatant les progrès réalisés par nos écoles de village dans l'étude des sciences naturelles. L'agencement et la décoration de la grande nef du Palais ont été modifiés et il nous a semblé
du Palais ont été modifiés et il nous a semblé très améliorés. Nous reconnaissons le pavillon somptueux qui eut la glorieuse mission de servir de dais à Leurs Éblouissements nos seigneurs les diamants de la couronne. À qui, cette fois, peut-il bien être destiné? Au bœuf gras, pour consoler ses dernières heures par le mépris des vanités d'ici-bas? Non, on y installe une cage. Ce sont les triomphatrices de la basse-cour qui vont hucher là. On aura probablement retrouvé la poule aux œufs d'or et il a fallu lui ménager un gîte digne d'elle. Ce qu'il faut louer sans réserve,
un gîte digne d'elle. Ce qu'il faut louer sans réserve, c'est la décoration arbustive et florale de l'enceinte les arbrisseaux, les plantes vertes et les fleurs ont été prodigués avec une libéralité à laquelle nous tenons à applaudir, et groupés avec ce goût exquis dont les jardiniers de la Ville ont le secret. La décoration d'une fête agricole doit être surtout végétale. Le concours des animaux reproducteurs a été ouvert le vendredi 19 février. Nous sommes loin et bien loin des exhibitions assez pauvres de cette partie de l'exposition lorsqu'elle était une annexe de celle des animaux gras; le nombre
était une annexe de celle des animaux gras; le nombre des envois s'est sextuplé du premier coup, et il est probable que nous en verrons bien d'autres. Le concours comprend 213 taureaux, 92 béliers, 20 verrats, 175 vaches laitières, 236 lots de dindons, oies et canards, et 272 lapins et léporides. Les poules et les pigeons figureront dans la deuxième fournée, celle des animaux gras, avec les volailles mortes, les beurres, les fromages, les produits agricoles, qui ne représentent pas moins de 5,000 lots les cidres, les vins d'Algérie, dont les envois sont de plus en plus nombreux. On voit
les envois sont de plus en plus nombreux. On voit par ce sommaire que le concours n'a pas seulement augmenté sa durée, mais qu'il a pris une importance de plus en plus grande. Il convient, en finissant d'en parler pour aujourd'hui, d'adresser nos félicitations à M. Vasillière, inspecteur de l'agriculture, qui en a la direction, et qui, par son zèle, son habileté et aussi son extrême bienveillance vis-à-vis des exposants, a su se montrer à la hauteur d'une tâche fort difficile. G. DE CHERVILLE. NOUVELLES DU JOUR Le Bacquois annonce que M. Loustalot, élu dimanche député des Landes, vient de
que M. Loustalot, élu dimanche député des Landes, vient de donner sa démission de conseiller général du canton de Dax, étant opposé au cumul des fonctions électives. M. Loustalot était président du conseil général des Landes. Dans son numéro de jeudi dernier, la Lanterne racontait que M. Huel, conseiller municipal, propriétaire du bazar de l'Hôtel de Ville, était un fabricant allemand, payant patente en Allemagne. Nous n'avons, ajoutait la Lanterne, pour nous en convaincre, qu'à consulter le Bottin des départements et de l'étranger à l'article Allemagne, Saxe, Meiningen-Hildburghausen, page 5062, colonne 2 Jouets en gros Ruel jeune, maison à Paris,
colonne 2 Jouets en gros Ruel jeune, maison à Paris, rue de Rivoli, 55. La fabrique est située à Sonneberg, petite ville allemande à 18 kilomètres de Cobourg. Le fabricant allemand dont il s'agit est considéré comme un des premiers producteurs d'Allemagne. Sa fabrique de jouets occupe plusieurs centaines d'ouvriers. M. Ruel, ainsi mis en cause, répondit par la lettre suivante adressée à un journal du soir Paris, 15 février. Monsieur le directeur, Vous avez inséré hier en première page de votre estimable journal une note que je ne puis laisser passer sans protestation. Après la Lanterne, vous donnez à
laisser passer sans protestation. Après la Lanterne, vous donnez à croire au public que je suis « fabricant allemand ». C'est une erreur. Nous avons eu, mes frères et moi, avant la guerre comme d'autres négociants parisiens une maison d'achat et non une fabrique en Allemagne. Cette maison n'existe plus depuis longtemps. Si mention en est encore faite dans le Bottin de l'étranger, c'est par négligence ou par oubli. L'administration de l'Annuaire a été prévenue, en effet, en temps opportun d'avoir à supprimer cette indication. Nous n'avons jamais employé aucun ouvrier allemand pour notre compte je délie qui que ce
ouvrier allemand pour notre compte je délie qui que ce soit de prouver le contraire. Toutes les attaques dont je suis l'objet prouvent qu'il en coûte, de toutes façons, à qui veut venir en aide à ses semblables. Recevez, monsieur le directeur, avec ces observations que je vous prie d'insérer, l'assurance de ma parfaite considération. En même temps, M. Ruel réclamait à la Lanterne par ministère d'huissier l'insertion de la lettre qu'on va lire. Monsieur le rédacteur de la Lanterne, à Paris, Vous avez publié dans votre journal, en date des 11 et 19 février, deux articles calomniateurs au premier
des 11 et 19 février, deux articles calomniateurs au premier chef, à mon égard. J'oppose un démenti formel à toutes vos allégations, et, en vertu de mon droit, j'exige que vous insériez dans votre plus prochain numéro cette protestation. Je réserve tous mes droits à l'effet de vous poursuivre devant les tribunaux. Je vous salue. Signé: X. Ruel. Enfin, on trouvera plus loin la lettre que M. Rue a adressée, hier, au président du conseil municipal pour l'informer qu'il résignait le mandat que lui avaient confié les électeurs du quartier Notre-Dame. AU JOUR LE JOUR Les mines de Decazeville (De
Notre-Dame. AU JOUR LE JOUR Les mines de Decazeville (De notre correspondant spécial) Decazeville, 19 février. Dans une lettre précédente, j'avais annoncé que j'exposerais la situation de la Compagnie des mines de Decazeville; voici, en conséquence, une étude impartiale sur cette question, ainsi que quelques considérations relatives à l'état du bassin houiller. Le bassin houiller de l'Aveyron, dont l'altitude moyenne est de 230 mètres environ, est situé au sud des montagnes du Cantal et a pour limites, à l'est, les premiers contreforts des monts de la Dordogne, au sud le plateau montagneux qui le sépare de Carmaux. Il n'est donc
plateau montagneux qui le sépare de Carmaux. Il n'est donc réellement ouvert que du côté de l'ouest, dans la direction du cours du Lot. Il est éloigné de tous les grands centres de consommation, car ce ne sont pas des petites villes telles que Rodez, Aurillac, Villefranche, Cahors, etc., qui peuvent consommer de la houille, puisqu'elles ne sont le siège d'aucune industrie importante. Aucune usine métallurgique, filature ou autre, n'existe dans son voisinage. Il a pour unique voie de communication le chemin de fer de la Compagnie d'Orléans, de Capdenac à Rodez, lieu où le réseau d'Orléans se soude à
à Rodez, lieu où le réseau d'Orléans se soude à celui du Midi. La délimitation que nous venons d'indiquer, ainsi que l'altitude du bassin, prouvent que le profil de la voie ferrée doit être généralement très accidenté. La ligne ferrée de Capdenac à Cahors, dont le tracé suit la vallée du Lot, aura une pente plus régulière. Elle doit être livrée à l'exploitation le 1er juin prochain et constituera alors la plus courte voie de communication pour aller d'Aubin à Bordeaux. Le bassin de l'Aveyron est riche en houilles. Il comprend trois systèmes de couches dites supérieures, moyennes et inférieures.
comprend trois systèmes de couches dites supérieures, moyennes et inférieures. Les couches supérieures, très puissantes, mais les moins pures, ont été jusqu'ici les plus travaillées. Les couches moyennes, moins puissantes, mais qui fournissent du charbon très pur, ont été relativement peu exploitées; elles constituent des réserves importantes pour l'avenir. Enfin, les couches inférieures ne sont connues que dans la partie sud du bassin. Il y a quelque probabilité de croire pourtant qu'elles se développent sous toute la surface occupée par les deux autres; elles doivent donc être considérées comme formant une couche très considérable. Si l'on ajoute les une aux
une couche très considérable. Si l'on ajoute les une aux autres les épaisseurs de charbon de ces trois systèmes de couches, on obtient environ 65 à 70 mètres de puissance de houille sur une épaisseur probable de terrain houiller de 450 mètres. Malheureusement, la qualité de la houille n'est pas variée, comme dans beaucoup d'autres bassins; on peut dire même qu'il n'y en a qu'une seule sorte c'est la qualité dite charbon à gaz, qui est peu apte à la fabrication d'un coke convenable pour faire aux hauts-fourneaux de la bonne métallurgie. Ces grandes épaisseurs des couches occasionnent, surtout dans
bonne métallurgie. Ces grandes épaisseurs des couches occasionnent, surtout dans le système des couches supérieures, des impuretés qui représentent dans la totalité du charbon extrait jusqu'à 24 et 25 0/0. Les 75 0/0 de charbon qui restent ne peuvent être transportés au loin dans leur entier; il n'y a guère qu'une quantité de 55 à 60 0/0 de houille extraite qui soit susceptible d'entrer dans le commerce sous les diverses grosseurs requises. C'est le sentiment de toutes les personnes qui s'occupent avec compétence de l'exploitation de la houille que les impuretés dont nous parlons ou plutôt les déchets constituent pour
impuretés dont nous parlons ou plutôt les déchets constituent pour le bassin de l'Aveyron une cause sérieuse d'infériorité. Ce dommage ne se remarque pas, par exemple, dans le bassin du Nord, où 100 parties de houille extraite donnent toujours 95 à 97 0/0 de charbon utilisable pour le commerce. Mais ce ne sont pas là les seules causes d'infériorité particulières au bassin de l'Aveyron. En voici d'autres, en effet. Autrefois, comme il n'y avait aucune espèce de débouché et qu'on était obligé de consommer la houille sur place pour la fabrication de rails qui étaient transportés au loin par des
fabrication de rails qui étaient transportés au loin par des charrettes, il fallait produire le charbon dans des conditions exceptionnelles de bon marché, c'est-à-dire à 3 fr. 50 ou 4 francs la tonne rendue aux usines. C'est ce qui avait lieu; et il en est résulté que pour aller vite l'on procédait sans méthode à l'extraction de la houille, retirant le charbon le plus commodément possible, sans se préoccuper beaucoup de la conservation et de l'avenir des gisements. Par suite de cette négligence, des incendies se sont déclarés dans tous les vides laissés par l'ancienne exploitation, incendies qui créent des
les vides laissés par l'ancienne exploitation, incendies qui créent des difficultés considérables à la Société actuelle par l'obligation où elle se trouve de lutter contre eux et de remblayer toutes les galeries que les premiers exploitants ont ouvertes. Il est arrivé que dans les mines de l'Aveyron, où le feu a existé de tout temps, et dont le charbon, chargé de gaz, est très combustible, les incendies se soient développés rapidement sur tous les points soumis à l'exploitation actuelle, et en dehors des difficultés de l'extraction qui en sont l'inévitable effet, une partie du charbon a perdu ses qualités essentielles
effet, une partie du charbon a perdu ses qualités essentielles et ne peut plus être employé qu'à la fabrication de la chaux, particularité qui en diminue considérablement la valeur marchande. En outre, les couches de houille, qui sont presque à la surface du sol, se disloquent sous l'action des travaux souterrains et entraînent des mouvements des terres arables qui les recouvrent; en un mot, il se produit des crevasses et des écroulements qui obligent la compagnie concessionnaire à acheter tous les terrains sous lesquels elle a des exploitations, charge assurément considérable, et de plus, à indemniser les possesseurs des propriétés
considérable, et de plus, à indemniser les possesseurs des propriétés voisines des dommages que causent ces bouleversements et les fumées qui s'échappent de tant de lieux divers. Comme conséquence de ce qui précède, on comprend que la houille devrait être produite dans le bassin de l'Aveyron à un prix bien inférieur à celui des autres gisements houillers existant en France. Mais il n'en est pas ainsi à cause 1° Des déchets de triage et de curage, les houilles étant impures; 2° Des non-valeurs résultant de l'action des feux; 3° Des grandes quantités de terre que l'on est obligé de descendre
grandes quantités de terre que l'on est obligé de descendre dans les travaux pour remplir tous les vides faits par l'extraction; 4° Des frais exceptionnels qu'occasionnent les combats livrés incessamment aux incendies; 5° Des acquisitions obligatoires des terrains endommagés 6° Des indemnités payées en réparation du préjudice causé par les fumées et les éboulements; 7° Des salaires, qui sont généralement plus élevés dans le bassin de l'Aveyron que dans les autres; 8° De la nécessité où se trouve la compagnie de consommer sur place, à prix très réduits, 40 pour cent de sa production totale de charbon, qui est de
cent de sa production totale de charbon, qui est de 365,000 tonnes environ par an, par suite de la mauvaise qualité de ce charbon, qui est invendable. Une autre considération ne doit pas être omise. Par suite de sa position géographique, le bassin de l'Aveyron manque de débouchés. Il est vrai qu'on avait conçu quelque espérance de rendre le Lot pleinement navigable, mais cette rivière, dont l'aménagement en vue de ce résultat a coulé à l'État 22 à 23 millions, entre Penchot et Aiguillon, au point où elle se jette dans la Garonne, ne peut pas être utilisée elle ne
dans la Garonne, ne peut pas être utilisée elle ne supporte que des bateaux de 80 tonnes avec 0 m. 80 cent. de tirant d'eau. Il n'y a, du reste, sur tout son parcours aucune industrie sur ses deux rives. La ligne ferrée de la Compagnie du chemin d'Orléans est donc la seule voie d'exportation des produits des mines de l'Aveyron; aussi faut-il que les tarifs combinés de cette compagnie et de celle du Midi permettent de transporter les charbons du bassin houiller au plus bas prix sur les lieux de consommation, qui, comme nous l'avons fait remarquer, sont malheureusement
de consommation, qui, comme nous l'avons fait remarquer, sont malheureusement peu nombreux et éloignés. En s'inspirant de cette nécessité, ces compagnies pourront contribuer à maintenir le travail dans le bassin aveyronnais et recevoir par le transport des marchandises de toute nature qui y sont consommées un fret que j'appellerai de retour, compensation suffisante des sacrifices qu'elles s'imposeraient en facilitant aux compagnies minières le transfert de leurs houilles. Dans le cas contraire, le bassin houiller de l'Aveyron ne pourrait espérer de meilleurs jours que du définitif affaiblissement des quantités de houilles produites aujourd'hui par les bassins de la Creuse et de
produites aujourd'hui par les bassins de la Creuse et de l'Allier; mais ces gisements ne peuvent être épuisés avant un grand nombre d'années. Telle est la situation présente du bassin houiller de l'Aveyron. Elle méritait, je crois, d'être connue. (Par dépêche) Decazeville, 20 février, midi 20. Le juge d'instruction et le procureur de Villefranche sont arrivés pour continuer l'enquête ouverte sur l'assassinat de M. Watrin. Une jeune fille, âgée de dix-sept ans, nommée Eulalie Falippe, ouvrière au service de la Compagnie des mines, a été arrêtée; d'après les déclarations de plusieurs personnes, cette jeune fille aurait été vue, en compagnie