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« Vive Nous ! » Et voilà comment le Félibrige apporte aux hommes un idéal nouveau. Jamais le prétendu « capoulié d'action » — Devoluy — ne s'était avisé de jeter un tel cri. Le discours de Valère Bernard souleva d'immenses applaudissements. Ce fut ensuite le tour de Philadelphie. « D'une voix lente, profonde, elle psalmodia, plutôt qu'elle ne récita, son discours. » Bernard venait de dire ce qu'il faut faire; c'est comment il faut le faire que montra Philadelphie, et avec quelle liberté, quelle élévation de langage ! Voilà cinquante-sept ans que nous nous réunissons, dit en substance la
cinquante-sept ans que nous nous réunissons, dit en substance la félibresse. Et, certes, au long de ces cinquante-sept années, il s'est fait du chemin. Cependant, « la Comtesse gémit toujours, peut-être plus douloureusement et plus désespérément que jamais, au fond du noir cachot dont le poète parle. » Il est temps de se demander si l'on a pris le bon moyen de la délivrer : Ce que nous n'avons pu obtenir par la poésie, la persuasion, la patience, la douceur, nous devons nous tenir prêts à l'emporter par la vaillance, la volonté, le sacrifice, par l'audace et par la force,
la volonté, le sacrifice, par l'audace et par la force, s'il le faut !... C'est un rêve, un doux rêve de poètes légers et complètement dépourvus de sens pratique que croire qu'il se peut atteindre à nos fins par les moyens jusqu'ici employés : les chansons, les banquets, les cours d'amour, lorsque tout cela est tenu en dehors de toute politique, de toute opinion, de toute croyance, c'est-à-dire en l'air, dans les nuages. Ah ! mes frères, si au lieu de prendre un si grand soin pour dissimuler nos principes, nos vues et nos espoirs, nous les avions nettement, fièrement
nos vues et nos espoirs, nous les avions nettement, fièrement et franchement exposés, largement déployés en oriflamme, à la clarté du grand jour ; si, au lieu de crier à tout propos notre soumission à un gouvernement qui, s'en souciant peu, fait semblant de nous ignorer, d'un côté, et, d'un autre, peu nous craignant, nous persécute sans cesse et sans droit en ce que nous avons de plus précieux, de plus beau et de plus cher, notre langue !... eh ! nous serions aujourd'hui, non pas une simple société littéraire comme il y en a tant, mais bien un parti
comme il y en a tant, mais bien un parti organisé, sérieux, fort et puissant — le pays d'Oc est la moitié de France — avec lequel il faudrait compter, un parti fait de tout ce qui vit, qui réfléchit, qui pense et oeuvre en dehors du vampire de Paris, et au-dessus des appétits malsains de la politique tripotante du Pouvoir central. Et alors, oh! alors, je vous l'assure bien, moi, qu'il n'oserait plus se trouver un ministre de l'instruction publique, fût-il du Nord, qui eût l'audace de prendre la responsabilité d'interdire notre langue dans les écoles de notre pays!
responsabilité d'interdire notre langue dans les écoles de notre pays! Mais dans l'état de crainte et d'indécision où nous sommes, ils seraient bien bons, bien simples de s'en priver et de nous considérer. Il se dit à Paris — et malheureusement pas sans raison — il se dit qu'un bout de circulaire, touchant de vingt lieues à notre cause, et quelques pouces de ruban rouge ou violet de temps à autre suffisent à nous calmer, à changer pour une longue période notre ire sournoise en joie débordante et bruyante, tel un os pelé jeté à un chien hargneux qui grogne
un os pelé jeté à un chien hargneux qui grogne !... Pauvre Comtesse! Vous ne verrez pas le soleil de longtemps! mais vous, ô Santo-Estello, faites, avec l'aide de Dieu, que nous prenions enfin conscience de notre mission, des devoirs et des sacrifices qu'elle comporte. Il est impossible, écrit un témoin, de dire l'effet produit par la félibréssé pyrénéenne : elle avait défini ce que chacun sentait au dedans de lui ; elle avait été CE QUI SE PASSE DANS LE FÉLIBRIGE la voix qui s'échappait de la foule et en traduisait, dans une langue magnifique, la pensée commune. Jamais,
en traduisait, dans une langue magnifique, la pensée commune. Jamais, a dit de son côté l'Éclair de Montpellier, la grande voyante des destinées de la patrie d'Oc n'avait eu un langage aussi impératif, des accents aussi pénétrants, une énergie aussi farouche, c'est-à-dire aussi sincère. Ce discours est le premier qu'elle ait prononcé; jusqu'alors, à chaque Santo-Estello, elle disait des vers. Comme l'a remarqué un autre journal de Montpellier, il n'est pas inutile de savoir que Philadelphie avait vécu l'hiver précédent en terre d'Arles. Elle arrivait à Montpellier tout imprégnée de la pensée de Mistral, qu'elle avait vu chaque semaine dans
la pensée de Mistral, qu'elle avait vu chaque semaine dans des entretiens où l'auguste vieillard lui ouvrait son âme. Ainsi jaillit cet appel ardent. La félibrée de Grammont a renoué la grande tradition félibréenne, en l'élevant, du coup, au niveau actuel des idées en France. C'est un homme de Grammont, Pons de Montautbérou, qui fut le créateur des États généraux du Languedoc. La Sainte-Éstelle de Grammont ne devra pas être oubliée des écrivains qui raconteront un jour la restauration de ces États et la délivrance du Midi. On se rappelle que les statuts de 1905, œuvre de Pierre Devoluy, avaient
que les statuts de 1905, œuvre de Pierre Devoluy, avaient aboli les maintenances et installé à côté du Consistoire et sous le nom de Conseil général une assemblée composée, outre les majoraux, des délégués des écoles. Les statuts de 1912 les suppriment le Conseil général et rétablissent mainteneurs et maintenances. Sauf détails, on revient, en somme, aux statuts de 1876. En supprimant les provinces félibréennes, Devoluy n'avait eu qu'un but : concentrer dans ses mains toute l'administration du Félibrige pour pouvoir le mener au radicalisme franc-maçon et protestant. On sait comment il en usait. Une des causes qui ont déterminé
comment il en usait. Une des causes qui ont déterminé la campagne de 1908-1909 contre lui est la prétention qu'il manifestait de choisir lui-même les nouveaux majoraux et de faire simplement ratifier — enregistrer — ses choix par le Consistoire. Par contre, les titres de Socié et de Maître en Gai Sabé, qui ne confèrent aucun pouvoir administratif, il les répandait avec une magnificence qui n'a d'égale que celle des ministres en voyage distribuant à l'aveugle rubans verts et rubans violets, parce que c'est par ces petits moyens, peu coûteux et peu dangereux, que l'on acquiert la popularité, que l'on
et peu dangereux, que l'on acquiert la popularité, que l'on calme les ambitions et que l'on étouffe les revendications. Ces titres de Socié et de Maître en Gai Sabé s'avilissaient? Mais qu'importait au dictateur! Les palmes aussi se sont avilissèrent; elles n'en remplissent pas moins leur office, au point de vue électoral et gouvernemental; cela suffit, n'est-ce pas?... Tels étaient les procédés de gouvernement de Devoluy. Quand une administration n'a de compte à rendre à personne, elle se soucie peu de tenir avec soin ses registres. Les registres sont tenus en vue du contrôle. Or, Devoluy se flattait de n'avoir
en vue du contrôle. Or, Devoluy se flattait de n'avoir à passer par aucun CE QUI SE PASSE DANS LE FÉLIBRIGE contrôle sérieux. Aussi le Capitaine paraissait-il quand il plaisait au baile d'alors, M. Ronjat; les procès-verbaux se bornaient à enregistrer les choses anodines, les vœux émis ou les félicitations votées à quelque École; mais ils passaient volontairement sous silence toutes les discussions intéressantes, tous les arguments apportés par les orateurs, et ils ne donnaient aux félibres qui n'étaient ni majoraux ni délégués au Conseil général, aucun renseignement leur permettant de se faire une opinion sur la direction imprimée à
de se faire une opinion sur la direction imprimée à la société. C'était le système militaire dans toute sa beauté : le capitaine commandait et n'avait pas à rendre compte du pourquoi de ses ordres. Les statuts de 1912 ont réellement réorganisé le Félibrige. Ils ont remis de l'ordre à la base, en rétablissant les maintenants; au sommet, en instituant le contrôle du bureau par les représentants des corps provinciaux et en associant ces représentants au gouvernement de la société; dans la représentation elle-même enfin, en substituant les syndics, chefs permanents et directs des maintenances, aux délégués spéciaux des écoles.
permanents et directs des maintenances, aux délégués spéciaux des écoles. Les statuts de 1905 procédaient de l'esprit démocratique et parlementaire; ceux de 1912 sont conformes aux principes des véritables régimes représentatifs et fédératifs. Comme dit Occitania, « quand on aura bien compris le fonctionnement du statut de 1912, on ne pourra s'empêcher de reconnaître qu'il donne aux mainteneurs, c'est-à-dire à la masse félibréenne, des droits bien supérieurs à ceux dont elle jouissait sous l'empire du statut de 1905 ». Seulement l'exercice de ces droits est défini. Il permet à tous les corps de la hiérarchie de "se mouvoir librement sur
les corps de la hiérarchie de "se mouvoir librement sur des terrains délimités". Il me faut parler maintenant de la démission de Pierre Devoluy comme majorai et de l'incident de Narbonne. Par une lettre du 15 mai dernier au capoulié, Devoluy émettait la prétention d'obliger le Consistoire à partager l'avoir social avec les différentes sociétés affiliées, sous prétexte que la suppression du Conseil général constituait une dissolution de société. Au cas où la majorité refuserait de faire droit à cette prétention, Devoluy assurait qu'il lui serait "tout à fait impossible de continuer à siéger dans cette assemblée", et il faudrait
de continuer à siéger dans cette assemblée", et il faudrait l'en considérer comme démissionnaire. La prétention de Devoluy n'étant soutenable ni en droit ni en fait, la démission du majorai récalcitrant a été votée séance tenante. La manœuvre avait-elle pour but, dans l'esprit de Devoluy, de lui fournir un prétexte pour se retirer définitivement d'une Association où il n'avait plus sa place ? Est-ce l'annonce d'une action judiciaire destinée à ruiner le Félibrige ? Il ne faut pas oublier qu'à différentes reprises l'intrigant procédurier insinua que Mistral pourrait bien être chassé du Félibrige comme un simple Deherme de l'Université Populaire...
chassé du Félibrige comme un simple Deherme de l'Université Populaire... Non, le départ de Devoluy met le point final à cette longue crise qui, après avoir fait courir au Félibrige le plus grave des périls, l'en voit sortir plus rayonnant et plus fort. CE QUI SE PASSE DANS LE FÉLIBRIGE 679 Il suffira dorénavant d'éviter les imprudences prévues par l'article 3 des statuts : Le Félibrige s'interdit toute manifestation politique ou religieuse, et l'on ne tient compte, pour l'admission, de l'opinion des aspirants sur toute autre question que le Félibrige lui-même. J'ai fait allusion aux incidents de Perpignan et de
lui-même. J'ai fait allusion aux incidents de Perpignan et de Narbonne. Lors de la Sainte-Estelle de 1910, le nouveau capoulié crut devoir accepter officiellement une invitation officielle de Mgr de Carsalade à une messe célébrée à la cathédrale Saint-Jean en l'honneur des félibres. Quelques anticléricaux s'en alarmèrent. Comme l'écrivait à l'époque et fort judicieusement M. de Villeneuve : Il n'était pas nécessaire de répondre à l'offre aimable de Mgr de Carsalade par un refus brutal ou grossier. Avec un peu d'habileté du monde et le sens du doigté, le capoulié pouvait rester gracieux et courtois, sans rien céder de son
pouvait rester gracieux et courtois, sans rien céder de son indépendance. Il suffisait de dire à l'évêque que son invitation serait transmise aux membres du Félibrige présents à Perpignan, de laisser ceux-ci aller individuellement à la cathédrale, de ne pas s'y rendre en cortège avec l'Etoile au cou, de ne pas accepter de fauteuil princier et d'éviter ainsi, par un biais très simple, de donner à la manifestation un caractère officiel. M. de Villeneuve ajoutait : Que fera le capoulié si, l'année prochaine, une loge de francs-maçons invite le Félibrige à une tenue ? S'il refuse, on ne manquera pas
à une tenue ? S'il refuse, on ne manquera pas de lui objecter l'exemple de la messe de Perpignan et, s'il accepte, il blessera de nombreux collègues. Un événement analogue à celui que prévoyait M. de Villeneuve s'est produit cette année. La Sainte-Estelle se célébrait à Narbonne. Les fusillades de 1907... le pouvoir central noyant dans le sang les revendications méridionales... Quelle belle félibrée cela pouvait être ! Oui, mais désagréable au gouvernement de la République. Il fallait donc l'éviter à tout prix. Que trouva-t-on ? Ceci. La félibrée devait se faire à l'Hôtel de France. Au dernier moment, tout
se faire à l'Hôtel de France. Au dernier moment, tout est changé. On ira festoyer à quinze kilomètres de Narbonne, à Fontfroide. Fontfroide est une abbaye volée par la République aux religieux cisterciens. L'acquéreur ne s'est pas mis en règle avec l'Eglise. On comprend, dès lors, la surprise et les scrupules qu'éprouvent de nombreux félibres en apprenant la modification survenue au programme. Un vrai chef eût compris la situation et imposé la solution. Valère Bernard, lui, accepte le fait accompli. Il porte la Coupe — la Coupo Santo — à Fontfroide, suivi de tous les anticléricaux, des sillonnistes et de
Fontfroide, suivi de tous les anticléricaux, des sillonnistes et de quelques bonnes âmes qui ne savent pas. Cependant, Arnavielle annonce qu'il n'ira pas à Fontfroide; le majorai Marsal se joint à lui, ainsi qu'une soixantaine d'autres félibres, parmi lesquels Marcouire, un des 87 d'Argelliers. Et tous, tournant le dos à la cavalcade qui part pour l'abbaye profanée, vont déjeuner à l'Hôtel de la Dorade. À raisonner posément et dit seul point de vue félibréen, il est incontestable que la vraie Sainte-Estelle de 1912, ce n'est pas celle de Fontfroide, mais celle de la Dorade. Ce n'est pas celle qui a
celle de la Dorade. Ce n'est pas celle qui a été célébrée dans un lieu où s'atteste une des dernières et des plus odieuses tyrannies du pouvoir central, mais celle que des hommes libres — ou voulant l'être ! — ont maintenue en plein Narbonne, près des rues où passèrent les charges de cavalerie, près des places où crépita la fusillade, près des pavés teints du sang des martyrs, près de l'hôtel de ville qui avait été un des principaux centres de la résistance et où, délicate attention, la municipalité a arboré pour la circonstance la grande bannière rouge du
a arboré pour la circonstance la grande bannière rouge du Languedoc ; dans cette atmosphère, enfin, libertaire et mystique, si bien faite pour exalter des âmes abreuvées au génie de Mistral. Il semble, d'ailleurs, qu'on en ait la sensation lorsqu'Arnavielle, avant d'entonner l'Ode Sacrée, donne lecture de cette lettre qui le désignait d'avance pour représenter la vraie tradition félibréenne : Maillane, 16 mai 1912. ...Je n'irai pas à Narbonne, ces courses et paroles de tout un jour et plus encore me fatiguent beaucoup, et puis je crois que j'ai assez "félibré" depuis cinquante et tant d'années.... Mais toi, mon bel
"félibré" depuis cinquante et tant d'années.... Mais toi, mon bel Arnavielle, qui es toujours jeune et flambant, je crois que tu ferais bien d'y aller pour représenter le Félibrige de la première éclosion, car, mon brave, nous sommes les derniers de la couvée. À toi de coeur fidèle. F. MISTRAL. Pendant ce temps, le pauvre caporal, empêtré dans son rôle, parlait, là-bas, des aigles romains, d’Ermengarde, des cruels barons du Nord et autres fariboles. Et l’acquéreur de l'abbaye volée se réjouissait à plein cœur en songeant que, tout de même, cette journée faisait rejaillir quelque considération sur son nom et
cette journée faisait rejaillir quelque considération sur son nom et le réhabilitait aux yeux de plusieurs. À l’heure où j'écris, l’incident de Fontfroide n'a peut-être produit qu'une faible partie de ses conséquences. Toujours est-il qu’il a été l’occasion d’une polémique supérieurement instructive. Par un bel et noble article paru au Midi Royaliste, le 21 juillet, Philadelphie de Gerde a constaté la gêne que les divers journaux et même les bulletins félibréens ont montrée à parler de l’incident. L’article commençait ainsi : N'en déplaise à Vivo Prouvenço, n’en soit pénible à Occitania, depuis l’extinction de l’Estello c’est le Midi Royaliste qui
Occitania, depuis l’extinction de l’Estello c’est le Midi Royaliste qui est l’organe officiel du Félibrige. Lui seul, en effet, annonce en temps et lieu les fêtes et les manifestations, les réunions et les actes de la Société mistralienne. Si bien que sans lui nous ignorerions encore où et quand la Sainte-Estelle a eu lieu cette année et jusqu’au nom de Celui qui, la Coupe en main et l’Etoile au chapeau, préside pour trois ans encore aux destinées de la Cause. Le Petit Méridional s’est aussitôt jeté sur la boutade de Philadelphie, il a feint de la prendre à la lettre,
Philadelphie, il a feint de la prendre à la lettre, et, avec une indignation comique, il a demandé : Le félibrige est-il, ou non, royaliste ? Ainsi, c’est un journal purement royaliste qui est l’organe officiel du félibrige. Il était bon que cette affirmation fût donnée. Et puisqu’elle l’est, les félibres ne s'étonneront pas — s'ils ne protestent pas — qu’à l’avenir nous n’insérions plus aucune communication des félibres ou du félibrige. Deux ou trois compères sont accourus donner la réplique. Philadelphie a pris la peine d’expliquer aux niais — ou aux fourbes — du Petit Méridional ce que c’est
ou aux fourbes — du Petit Méridional ce que c’est que l’ironie : Il nous a plu de rendre justice à la régulière opportunité des informations félibréennes du Midi Royaliste, tout comme de trouver odieux et malfaisant le silence complet que la presse républicaine du Midi et les journaux de la majorité consistoriale ont gardé sur le double banquet de la Sainte-Estelle de Narbonne.... Et ces vérités-ci, pour les constater, il n’est pas plus nécessaire d’occuper une situation officielle dans le Félibrige qu’il n’en est besoin pour déclarer que le Midi Royaliste est le mieux et le premier informé des
Midi Royaliste est le mieux et le premier informé des journaux du Midi, en ce qui concerne le Félibrige, et qu’il est le seul, avec le Courrier de Narbonne, qui ait signalé comme ce devait la situation délicate de l’abbaye de Fontfroide, le banquet du 26 mai à Narbonne et le mauvais chemin pris par la Coupe ce jour-là. Le journal de Laffitte avait trop intérêt à laisser persister l’équivoque. Il a refusé d’insérer les lettres de Philadelphie. Elles ont paru au Midi Royaliste (11 août). Le Petit Méridional a continué à jouer de l’épouvantail royaliste. Mais l’effervescence espérée par
continué à jouer de l’épouvantail royaliste. Mais l’effervescence espérée par lui ne s’est pas produite. Pas un majoral n’a donné dans le panneau. Si, un. Le caporal a cru indispensable de communiquer à la presse la note suivante : Fidèles à l'article 3 de son nouveau statut déclarant que « le Félibrige s’interdit toute manifestation politique ou religieuse », aucun organe politique ou religieux, de quelque nuance que ce soit, n’est autorisé à se dire organe du Félibrige. Le Félibrige n’a comme organe officiel que le Carabeau ou recueil d’actes, paraissant chaque année. Toute communication est faite individuellement à chacun
paraissant chaque année. Toute communication est faite individuellement à chacun de ses membres. Les journaux peuvent insérer ces communications, mais tout commentaire de leur part ne doit être considéré que comme opinion personnelle. Le caporal du Félibrige, Valère BERNARD. La plus retentissante des quatre ou cinq opinions recueillies par le Petit Méridional est celle d’Emile Barthe, un « maître en gai-savoir », modestement appelé par l’organe des Fiches « le plus prodigieux des poètes d’Oc ». Barthe proteste de son admiration pour Mistral, mais déclare que, « si on veut leur imposer un félibrige royaliste, ils répondront par un félibrige
leur imposer un félibrige royaliste, ils répondront par un félibrige républicain ». Nous sommes bien tranquilles ! D’abord, nul, que je sache, ne songe à faire du Félibrige une organisation royaliste. Dans l'état actuel des choses, ce serait une faute. Il y a trop de félibres qui, pour une raison ou une autre, — ou, plus exactement, un semblant de raison, — partagent l’illusion républicaine et démocratique. Mais, à supposer que les royalistes réussissent en sens inverse la manœuvre que Devoluy a manquée, où serait l’avantage ? Présentement, les félibres royalistes, qu’ils s’en doutent ou non, ont leur association, une
royalistes, qu’ils s’en doutent ou non, ont leur association, une association qui existe, qui fonctionne, qui a ses écoles, et ses maintenances, et son bulletin : C'EST L’ACTION FRANÇAISE. Les écoles de ce félibrige royaliste, ce sont les sections méridionales de la Ligue, où l’on étudie le programme décentralisateur et félibréen ; les maintenances, ce sont les Fédérations catalanes, du Sud-Est, etc.; les félibrées, ce sont les réunions et les congrès régionaux, où les idiomes locaux sont en honneur, de Provence en Pays Basque et du Périgord en Roussillon ; et le bulletin, enfin, mais c’est ce Midi Royaliste, dont
et le bulletin, enfin, mais c’est ce Midi Royaliste, dont les éditions régionales s’étendent sur toute la terre où résonne la langue d’oc. Si les félibres royalistes réussissaient à « imposer un félibrige royaliste », qu’auraient-ils donc de plus qu'ils n’ont actuellement ? Nous ne voyons pas les avantages possibles de l’opération. Nous en voyons très bien les inconvénients. Les félibres républicains et ceux qui ont, soit la peur de se compromettre, soit des raisons sérieuses pour l’éviter, quitteraient aussitôt l’Association. De nombreuses municipalités refuseraient leur concours, où même créeraient des difficultés aux organisateurs de ces fêtes félibréennes qui, par
des difficultés aux organisateurs de ces fêtes félibréennes qui, par leur déploiement extérieur, attirent l'attention, intéressent le gros public, familiarisent les imaginations et les intelligences avec l’Idée. Or l’idée félibréenne est soeur de l’idée royaliste. L’une mène logiquement à l’autre, non pas seulement dans le monde des spéculations intellectuelles, mais sur le sol ferme où les vivants marchent et se groupent. C’est par le Félibrige que le signataire de ces lignes est venu à la Monarchie ; c’est par le Félibrige que Philadelphie de Gerde est venue à la Monarchie ; c’est par le Félibrige que tant d’esprits désemparés et
; c’est par le Félibrige que tant d’esprits désemparés et ne sachant où se raccrocher finiront, un jour ou l’autre, par venir à la Monarchie. Ils ont besoin de faire un stage dans le Félibrige pour que la liaison des idées s’opère en eux. Un Félibrige indépendant de toute idée politique sert notre politique, la politique monarchique. « Le Félibrige n’a pas le droit de servir une autre cause que la sienne », déclare M. Barthe. J’avoue ne pas comprendre qu’une idée puisse avoir des droits ou des devoirs. Elle est ce qu’elle est, elle agit selon ses virtualités, et
est ce qu’elle est, elle agit selon ses virtualités, et il ne dépend pas de nous qu’elle soit autre, ni autrement placée dans la chaîne des vérités qui tiennent l’Univers. Ducmit volentem, nolentem trahunt. Or, que l’idée félibréenne et l’idée monarchique se tiennent, qu’elles soient liées l’une à l’autre et comme enchaînées, voilà qui n’est pas douteux. La campagne du Petit Méridional en est une preuve après tant d’autres tirées de l’expérience. Profiter d’une équivoque grossière, voulue, imaginée de toutes pièces, pour jeter par-dessus bord le Félibrige, quel signe du secret et profond état d’hostilité où se trouvent l’idée républicaine