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ses fidèles sujets aient l'occasion d'acclamer le gardien de leurs libertés municipales ? Aussi pour rehausser l'importance de ce double objectif, un cortège symbolique et majestueux est organisé chaque fois, qui met en fête la population de Londres. Autrefois, le cortège se déroulait sur la Tamise, dans une barque immense où le lord-maire trônait, entouré de ses collaborateurs et de joyeux musiciens. Son bateau était précédé d'un autre où se trouvaient des gens habillés comme des sauvages qui lançaient des pétards et des feux d'artifice, faisant ainsi un bruit d'enfer pour ouvrir le passage au lord-maire. Arrivé à Westminster, le
pour ouvrir le passage au lord-maire. Arrivé à Westminster, le cortège se formait sur la terre ferme, et le lord-maire à cheval rentrait à l'hôtel de ville, toujours entouré de ses sauvages qui devaient probablement, aux époques lointaines, remplacer nos braves sergents de ville d'aujourd'hui ! Toujours est-il qu'à partir de 1711, le lord-maire se fit offert un carrosse par les échevins de la ville qui durent prélever chacun soixante livres sur leur bourse, pour payer les quelque mille livres que coûtait le carrosse mayoral. Or c'est ce même carrosse qui s'exhibe toujours dans les rues de Londres à pareille
qui s'exhibe toujours dans les rues de Londres à pareille époque : il n'a point de ressorts, mais il est posé sur de larges bretelles de cuir qui le balancent doucement sur les quatre roues antiques qui rappellent les premières caravanes du Far-West. C'est dire le respect que l'on porte à cet archaïque chariot dont le maintien est assuré par la Ville de Londres. Les cortèges du lord-maire avaient, dans le passé, un but purement récréatif. Mais aujourd'hui on a cru bon de leur ajouter une attraction particulière, en rapport avec les changements des temps. Il y a deux ans,
avec les changements des temps. Il y a deux ans, la pièce de résistance du cortège fut la reproduction de l'évolution de l'imprimerie, depuis l'époque où les anciens gravaient leur pensée sur la pierre jusqu'au siècle des rotatives géantes. L'an dernier, ce fut l'exaltation de l'Empire que symbolisa le cortège. Rien n'y avait été oublié, jusqu'aux quatre éléphants qui accompagnaient le char des Indes. Je me souviens encore de la panique de la foule lorsque les éléphants aperçurent soudain un lion empaillé que portaient comme mascotte les étudiants de King's College : ce fut aussitôt une véritable scène de la
College : ce fut aussitôt une véritable scène de la jungle, les éléphants n'ayant été satisfaits que lorsqu'ils eurent mis le lion en pièces ! Cette année aucun accident homérique ne vint troubler la majesté de l'imposante cérémonie, qui symbolisait la valeur de la science et du commerce. De merveilleux tableaux, artistiquement aménagés sur des chars énormes et des camions, représentaient les progrès de la télégraphie, de la radio, du cinéma et des moyens de transport. La section cinématographique était la plus importante : un char représentait les diverses sciences et les arts qui ont contribué au progrès du film
et les arts qui ont contribué au progrès du film ; un autre portait un capharnaüm d'appareils depuis le préhistorique « zoétrope » de l'époque victorienne, jusqu'aux merveilleuses machines modernes. Un camion nous montrait un studio complet, avec son personnel au travail ; tandis qu'un autre portait un cinéma en plein air qui projetait des scènes rappelant les phases diverses du progrès de la cinématographie. L'évolution des moyens de transport était illustrée par une série de véhicules, depuis le premier car mécanique de 1869, jusqu'à ces merveilles de la mécanique que représentent le « Blue Bird » de sir Malcolm
que représentent le « Blue Bird » de sir Malcolm Campbell et le « Miss England II » de lord Wakefield, qui ont remporté les records de vitesse. Avec tout cela, et bien d'autres choses intéressantes, il y eut les contingents habituels de boy-scouts et de girl-guides, de grenadiers et de hussards, qui faisaient cortège au carrosse doré de sir Maurice Jenks, le nouveau lord-maire. Chamarré d'or et d'argent, le principal personnage du cortège trônait majestueusement dans son extraordinaire carrosse, accompagné de son chapelain, du porteur de son sceptre et de son porte-épée. Le soir, au dîner traditionnel du lord-maire
de son porte-épée. Le soir, au dîner traditionnel du lord-maire dans l'antique Mansion House qui vient d'être rénové, on revit comme d'habitude une grande variété de mets, l'ancienne vaisselle dorée et les laquais en livrée écarlate. Il paraît cependant que pour sacrifier à l'esprit actuel d'économie, on n'eut que cinq plats à déguster, au lieu des quelques trente mets qu'on avait l'habitude de présenter. Ce qui suffit néanmoins pour que le lord-maire et ses échevins, les ministres du nouveau gouvernement national, les délégués de la Conférence de la Table-Ronde, et la brillante société qui était invitée à cette manifestation finale,
la brillante société qui était invitée à cette manifestation finale, fissent joyeuse ripaille jusqu'à une heure avancée de la soirée. Thomas GREENWOOD. LA QUINZAINE POLITIQUE Le Congrès du Parti Ouvrier et le Congrès des Travailleurs Chrétiens Travailleurs socialistes et travailleurs chrétiens viennent, tour à tour, de tenir leur congrès annuel. Ces assemblées constituent des manifestations importantes de la vie politique. De l'orientation qu'elles donnent à la pensée et à l'action des congressistes dépend l'attitude qu'observeront, dans la vie publique, la masse des travailleurs. Il faut donc qu'on s'y arrête. Le Congrès du Parti Ouvrier Constatons d'abord la bonne tenue des
Congrès du Parti Ouvrier Constatons d'abord la bonne tenue des congressistes et l'allure élevée des discussions. Un souci évident d'ordre, de discipline et de liberté a présidé aux débats ouverts sur le seul sujet mis en discussion : la crise. Sujet vaste et complexe, offrant à ceux qui le traitent l'occasion de se livrer aux pires déclamations, aux digressions les plus saugrenues. Certains des orateurs possédant la connaissance du sujet traité, n'abordant la tribune qu'après une préparation sérieuse, ont échappé à ce danger. Dans l'ensemble, les débats se sont déroulés avec sérieux et dignité. Malgré ses divisions, plus profondes qu'apparentes,
avec sérieux et dignité. Malgré ses divisions, plus profondes qu'apparentes, ses lacunes, ses faiblesses, ses hésitations, le parti qui réunit un congrès de ce genre demeure un grand parti. Nulle ambition ne paraissait, du reste, trop audacieuse à ses organisateurs. Il ne s'agissait de rien moins que d'étudier les causes de la crise économique et sociale qui désole le monde entier et de formuler un programme, dont l'application permettrait au socialisme de la dénouer. A l'impuissance générale, au gâchis universel, à la faillite du régime « capitaliste », le socialisme allait opposer des conceptions claires, un plan d'action pratique, de
allait opposer des conceptions claires, un plan d'action pratique, de réalisation immédiate mais lourd de conséquences lointaines. Les remèdes à la crise, le socialisme les avait découverts et il allait les formuler en propositions définitives. A en croire la solennité des propos tenus avant le congrès, on devait s'attendre à des choses impressionnantes. Il faut bien reconnaître qu'on a été déçu et que les discours prononcés, comme les résolutions admises, si on les dépouille du vernis oratoire, ne laissent apparaître que d'imprécises généralités jointes à des constatations faites et des résolutions délibérées depuis longtemps en dehors du socialisme. Tout ce
résolutions délibérées depuis longtemps en dehors du socialisme. Tout ce qui s'est dit n'est pas mauvais; tous les remèdes proposés ne sont pas condamnables, mais ou bien on est demeuré dans des abstractions sans portée pratique, ou bien on a libellé des propositions excessives de réalisation illusoire et néfaste, ou bien on n'a trouvé que ce qui avait été déjà trouvé. Le congrès socialiste n'aura pas apporté à la solution de la crise mondiale une contribution originale. La séance levée, on en était à son point de départ, avec une déception en plus, l'espoir s'étant évanoui que certains avaient placé
déception en plus, l'espoir s'étant évanoui que certains avaient placé dans le socialisme rédempteur. Trois discours, parmi tous ceux qu'a entendus le congrès, doivent retenir plus spécialement l'attention : celui du « Patron » M. Vandervelde, celui du directeur du Peuple M. Arthur Wauters et celui de l'impatient qui, volontiers, remplacerait le patron, M. Spaak. Au début de son exposé, M. Vandervelde a pris soin de défendre le socialisme contre ceux qui prétendent lui endosser la responsabilité de la crise. Il a observé, justement, que si les difficultés économiques sont grandes en Allemagne, en Angleterre, en Belgique aussi, pays dotés
grandes en Allemagne, en Angleterre, en Belgique aussi, pays dotés d'une législation sociale avancée, elles sont plus graves encore aux Etats-Unis. Or, la grande République ne connaît ni le socialisme, ni la législation ouvrière. Il ne serait pas loyal de contester qu'il y a dans l'observation quelque chose de fondé. Avec plusieurs autres orateurs, le leader socialiste a aussi protesté que le Parti Ouvrier n'avait rien à gagner à la crise. « Au point de vue étroitement électoral, a-t-il dit, les crises ne sont pas favorables à la politique socialiste. La misère des cultivateurs, le marasme de l'industrie, ont souvent
La misère des cultivateurs, le marasme de l'industrie, ont souvent pour résultat d'amener les dictatures les plus odieuses. » En Allemagne, on peut craindre que le peuple se tourne soit vers le communisme, soit vers cette chose infiniment pire qu'est le fascisme. » En Angleterre, si le Labour Party est resté uni, il est, parlementairement, décimé. » En Espagne, la crise économique concourt à réfréner les aspirations socialistes. » Bien des objections pourraient être faites à cette théorie. N'est-il pas vrai, au contraire, que le socialisme pousse sur la misère comme sur un marécage une plante vénéneuse? Retenons cependant, comme
comme sur un marécage une plante vénéneuse? Retenons cependant, comme un élément de fait à verser au dossier, l'insistance avec laquelle les chefs les plus autorisés du Parti Ouvrier le défendent contre le reproche d'être un parti de désordre. Et, en hommage à l'équité, reconnaissons que, malgré ses erreurs politiques, sociales, religieuses, malgré ses outrances, il serait excessif de maintenir, depuis la guerre, le reproche contre lequel protestent ces déclarations. À diverses reprises, le chef du gouvernement, que ce soit M. Delacroix, le comte Carton de Wiart, le vicomte Poullet ou M. Jaspar, a été heureux de faire appel à
ou M. Jaspar, a été heureux de faire appel à la collaboration socialiste pour résoudre de graves problèmes nationaux. Il serait injuste de l'oublier. Au demeurant, le socialisme belge a établi et fait prospérer trop d'œuvres économiques solides — coopératives, mutualités, etc. — il est trop engagé dans les « affaires » — textiles, pêcheries — voire, avec la Banque du Travail, dans la finance, pour courir volontiers l'aventure révolutionnaire. On peut faire confiance à ses chefs lorsqu'ils affirment qu'ils condamnent le désordre, sauf à redouter que leur politique le crée malgré eux. Quelle pitié de devoir relever dans le
crée malgré eux. Quelle pitié de devoir relever dans le discours d'un homme de la valeur de M. Vandervelde, le passage suivant : « Nous aurons aussi à discuter la question de l'enseignement, c'est-à-dire des subsides à l'enseignement libre. Sur le principe, nous sommes tous d'accord. Nous sommes pour l'enseignement organisé comme service public avec le caractère nécessaire de la liberté. Nous sommes d'accord aussi pour dire qu'il est inconcevable que l'État, en cette période de crise, ne touche pas à l'ennemi tribut que l'Église prélève sur l'enseignement. » M. Vandervelde n'ignore pas que la liberté d'enseignement sans subsides est
Vandervelde n'ignore pas que la liberté d'enseignement sans subsides est un mot vide de sens. Il n'ignore pas non plus que l'enseignement libre, loin de grever le budget de l'État, l'allège puisque avec 248,712,025 francs de subsides, il ouvre l'école à 405,600 enfants, tandis que les écoles officielles abritent 429,747 enfants et coûtent au trésor public 386,543,599 francs. Si la charité catholique n'intervenait avec une admirable générosité pour fonder et maintenir en activité les écoles libres, on ne pourrait tout de même pas abandonner à la rue les quatre cent mille enfants qui reçoivent chez elles l'enseignement. L'école officielle devrait
mille enfants qui reçoivent chez elles l'enseignement. L'école officielle devrait les recueillir. Ses locaux, son personnel enseignant n'y suffiraient pas. Mais à s'en tenir à l'aspect purement budgétaire de la question, ainsi misérablement rapetissée, l'offensive dirigée contre la liberté d'enseignement subsidiée heurte donc toute justice. M. Vandervelde le sait; au fond de son cœur peut-être ne désire-t-il pas que se rallument les querelles religieuses, car il doit appréhender qu'elles compromettent « l'unité de front » des travailleurs dont il ne cesse de proclamer la nécessité, mais il se croit contraint de faire aux sous-ordres de son propre parti des concessions
de faire aux sous-ordres de son propre parti des concessions que sans doute il déplore. Voilà un bien mauvais symptôme auquel les travailleurs chrétiens, qui seraient tentés de se laisser bercer au chant de la sirène, ne manqueront pas d'être attentifs. Et le plan? Le fameux plan de salut social! C'est Arthur Wauters qui avait été chargé d'en exposer la technique. M. Wauters, autant qu'il est en son pouvoir, ne se paye pas de mots. C'est un réalisateur qui ne vit pas dans les nuages. Il est fortement attaché au sol. Faut-il donc que le plan qu'il devait exposer et
sol. Faut-il donc que le plan qu'il devait exposer et défendre fut, lui, nuageux et inconsistant, pour que la lecture de son discours laisse une sensation mélangée de vide et de brume? Écoutons-le résumer sa pensée : « Le fronton du plan, c'est le contrôle des banques et l'économie dirigée au profit de la collectivité. » Cette économie sera l'antichambre du socialisme. Elle est une étape vers la réalisation intégrale de nos buts, » Voici donc le « fronton » ! Qu'est-ce que « l'économie » dirigée au profit de la « collectivité » ? Il est probable que M.
la « collectivité » ? Il est probable que M. Wauters serait fort empêché de l'expliquer. Et qu'y a-t-il derrière ce « fronton » ? Rien. On a beau lire et relire le discours, on ne trouve rien. Sauf qu'on annonce aux cultivateurs qu'il va être proposé de leur accorder notamment « la suspension du paiement des fermages pendant la crise » — ce qui est aussi simple que puéril. Retenons que, pour finir, M. Wauters a dit une vérité : « Tant que le monde sera assez fou pour jeter chaque année 140 milliards aux armées, le redressement économique
jeter chaque année 140 milliards aux armées, le redressement économique sera impossible ». C'est ce qu'il y a de meilleur dans son discours. Quant à M. Spaak, l'extrémiste en smoking, rudement bousculé par le député borain Delattre, il est mécontent. Il déplore qu'« à chaque nouveau congrès, nous devons envoyer un salut résigné à un parti socialiste vaincu ». Il affirme, ce qui a provoqué une vive protestation, que « le parti italien est mort pour n'avoir pas su osé sortir de la légalité bourgeoise et n'avoir pas su choisir entre la révolution et l'abdication. » Peut-être pensez-vous que, logique
entre la révolution et l'abdication. » Peut-être pensez-vous que, logique avec ces douloureuses constatations, M. Spaak va engager le Congrès à « sortir de la légalité bourgeoise » et à « choisir la révolution » ? Nullement. Après avoir libéré sa conscience par quelques violences verbales, il a, comme tous les congressistes, adhéré au plan. Son discours est ainsi à l'image du Congrès : impuissance, inconséquence, obscurité et grandiloquence. Et voici maintenant, présenté dans sa nudité, le plan de salut public du socialisme belge : « 1. Minimum vital de salaire. » 2. A. — Application du roulement de chômage,
salaire. » 2. A. — Application du roulement de chômage, afin de répartir équitablement le travail entre l'ensemble des ouvriers et employés. » B. — S'efforcer de généraliser la semaine de 40 heures, le pouvoir d'achat acquis étant maintenu. » 3. Renforcement de l'inspection du travail. » 4. Mise en chantier de grands travaux publics communaux, provinciaux et nationaux à caractère productif dont l'exécution rapide et coordonnée doit aboutir à l'équipement rationnel de la nation et ranimer ainsi la vie industrielle et commerciale du pays. » 5. Faculté aux provinces et aux communes de se procurer les moyens financiers qu'exigent
et aux communes de se procurer les moyens financiers qu'exigent les obligations que leur impose le paiement des indemnités aux chômeurs. » 6. Création d’un fonds de crise pour les cultivateurs, les prix de la plupart de leurs produits ne rémunère plus leur travail. » 7. En attendant la socialisation de l’industrie et des échanges, réorganisation de la production et du marché, notamment, par le moyen des ententes industrielles sous le contrôle de la collectivité, suivant les principes de l’économie dirigée et de la coopération. » Cette méthode éviterait la multiplication anarchique des entreprises et adapterait le volume de la
multiplication anarchique des entreprises et adapterait le volume de la production à la consommation tout en protégeant les consommateurs contre les prix usuraires. » Cette mesure doit s’appliquer aux branches de l’activité économique dont la nationalisation peut être envisagée dans un délai très rapproché. C’est le cas notamment pour le charbon, le gaz, l’électricité et, aussi, les assurances. » 8. Instauration du contrôle des banques, afin de les empêcher de troubler davantage le marché boursier et d’exproprier de la sorte les petits épargnants. » Ce contrôle des banques s’impose également pour assurer la répartition rationnelle des crédits à l’industrie et
pour assurer la répartition rationnelle des crédits à l’industrie et au commerce, qui, jusqu’à présent, ont subi la capricieuse dictature du capitalisme financier : il se justifie en outre par la nécessité de soustraire définitivement la démocratie et le suffrage universel au chantage de la finance. » Dépouillons cette littérature de sa déroche verbale. Qu’est-ce que cela signifie? Cela signifie que, comme remèdes immédiats à la crise, le socialisme propose : la diminution des heures de travail, l’entreprise de grands travaux publics, l’organisation du crédit agricole (on ne dit ni sous quelles formes, ni à quelles conditions), la nationalisation (?)
sous quelles formes, ni à quelles conditions), la nationalisation (?) du commerce et de l’industrie (simple formule qui demande à être confrontée avec une réalisation) et le contrôle des banques (même remarque). C’est tout. L’observateur le moins prévenu reconnaîtra que c’est peu et s’étonnera qu’un congrès qui devait aboutir à ces pauvretés ait été annoncé comme un événement mondial. En une autre occasion, le Parti socialiste pourra se souvenir que la modestie ne devrait pas être incompatible avec l’impuissance. Le Congrès des Travailleurs Chrétiens Massive et aérienne tout ensemble dans son noble isolement, la Collégiale Sainte-Gudule avait ouvert toutes larges
son noble isolement, la Collégiale Sainte-Gudule avait ouvert toutes larges ses portes aux flots ininterrompus des délégués des Associations de Travailleurs Chrétiens. Une foule à la fois recueillie, ardente et disciplinée, a pris possession du temple magnifique. Autour du chœur, dominé par les admirables vitraux aux teintes assourdies, qui retiennent et filtrent dans l’or, le rouge et le bleu les dernières clartés d’un après-midi de novembre, se sont rangés les drapeaux par centaines. L’éclat de leurs couleurs troue l’ombre qui monte le long des solides et nerveuses ogives. Ils prient, ces étendards, pleins de joie et de foi, et ils
ces étendards, pleins de joie et de foi, et ils chantent pressés contre l’autel embrasé. Voici s’avancer le Cardinal Primat de Belgique et voici le Nonce apostolique. Les fronts s’inclinent, tandis que s’élève la grande voix des orgues. L’Eglise bénit le peuple, un peuple soumis, mais fier. Je plains ceux que n’émeut pas la splendeur de ce spectacle; je vous jure que cette cérémonie à Sainte-Gudule était inexprimablement belle. Comme fut belle aussi, pleine de dignité réservée, d’émotion grave et contenue, l’assemblée réunie dans la vaste salle de la Madeleine. Jamais le Général blanc des Travailleurs Chrétiens, le Révérend Père
Jamais le Général blanc des Travailleurs Chrétiens, le Révérend Père Rutten, splendide orateur et plus magnifique apôtre, ne fut mieux inspiré que dans l’émouvante et large esquisse qu’il traça de l’Encyclique Quadragesimo Anno. Nulle récrimination dans le rappel du passé; pas d’amertume au souvenir de l’accueil que trop de catholiques réservèrent à l’enseignement social de Léon XIII et des attaques, si souvent injustes et trop souvent efficaces que certains conservateurs dirigèrent contre les démocrates chrétiens qu’on chassait de leurs positions, aussitôt occupées par le socialisme. Ces querelles appartiennent à l’histoire, si elle ne les oublie pas. Mais avec quelle joie
si elle ne les oublie pas. Mais avec quelle joie les délégués des Travailleurs Chrétiens ont constaté que les résistances conservatrices contre le mouvement social s’évanouissent, qu’ainsi, en vue d’un travail fécond, l’union se resserre entre tous les catholiques ; avec quelle respectueuse fierté ont-ils entendu leur chef commenter une encyclique qui légitime leurs audaces et leur ouvre les plus vastes espoirs. Cette assemblée, où se pressaient, Wallons et Flamands, les délégués de toutes les industries, était consciente de sa force. Les Travailleurs Chrétiens sont aussi résolus à ne pas en abuser, qu’ils sont décidés à en user. Ils veulent
en abuser, qu’ils sont décidés à en user. Ils veulent coopérer au salut de la civilisation chrétienne et de la société; ils le feront en pénétrant de plus de justice les relations sociales, en imposant la paix entre les peuples dans les relations internationales. Leur force, quelques chiffres la feront toucher du doigt. Il y a dix ans les socialistes régnaient en maîtres sur les organisations professionnelles. Pour un syndiqué chrétien, on comptait en Belgique dix syndiqués socialistes. Aujourd’hui, tandis que le Parti Ouvrier groupe quelque cinq cent mille syndiqués, les Travailleurs Chrétiens en assemblent deux cent vingt mille. Les
les Travailleurs Chrétiens en assemblent deux cent vingt mille. Les effectifs socialistes diminuent; les effectifs chrétiens s’accroissent. Depuis la fin de mars de cette année, les derniers ont inscrit dans leurs syndicats dix mille affiliés nouveaux . Au 31 août 1930 les ligues politiques des Travailleurs Chrétiens comptaient 201,630 adhérents; ils sont aujourd’hui 263,303. Ils étaient 125,000 en 1925 ! L’Alliance des mutualités chrétiennes a gagné vingt mille membres en un an (335,887 en 1930, 356,034 en 1931). Le nombre de ses affiliés au service médical et pharmaceutique atteint le chiffre impressionnant de 914,000. Citons pour le surplus le rapport
chiffre impressionnant de 914,000. Citons pour le surplus le rapport du secrétariat général de la Ligue : La Fédération Nationale des Ligues Féminines compte dans le pays wallon : 388 ligues locales et 75,980 membres — en augmentation de 8,515 membres; dans le pays flamand : 298 ligues et 72,832 membres — augmentation d’effectifs : 3,448. Donc, pour l’ensemble du pays 148,000 membres. La Jeunesse Ouvrière Chrétienne : 17,000 jeunes gens dans le pays flamand, 30,000 en Wallonie, 20,000 jeunes filles en pays flamand, 25,000 en Wallonie, soit un total de 92,000 affiliés. La Fédération Nationale des Bourses libres du