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adoption soudaine de la vie monastique par une de ces natures d’élite, une grande et solennelle leçon. L’heure de la chercher ne vous paraîtra sans doute pas inopportune. Gloire à Dieu, qui crée dans la nature honneur à l’homme, qui crée dans l’art! telle est la note que rendent, à l’unisson, nos cœurs à tous, à la pensée du pieux artiste en ce moment agenouillé au pied de l’autel, sous la lampe du sanctuaire. Et les regrets de quelques-uns peut-être envient au monastère de l’Ermitage et lui redemande l’hôte qui, après avoir eu foi dans le monde n’a plus désormais
après avoir eu foi dans le monde n’a plus désormais foi qu’en Dieu, et dont le visage, empreint de mélancolie et de mystère, exprime éloquemment le repos dans le génie. Pourquoi, dit-on sans doute en ce moment, pourquoi, entre Hermann et nous, la barrière d’un cloître? Pourquoi l’artiste en nous abandonnant, s’est-il aussi séparé de ses frères en poésie, de ses émules dans l’art, qui poursuivent à travers le siècle, par des voies plus ou moins larges, leur douteuse et précaire destinée? Messieurs, de pareils regrets ne pourraient trouver leur inspiration que dans l’égoïsme ou dans l’oubli d’une des plus
inspiration que dans l’égoïsme ou dans l’oubli d’une des plus nobles et des plus sublimes tendances de la nature humaine. Ne croyez pas d’abord que l’artiste dans le cloître et dans la sévère cellule que vous savez, soit moins beau, moins puissant et moins grand. Une statue, je vous le demande, est-elle moins belle et moins haute lorsque des rosiers qui l’embaument et des touffes épanouies, dont le parfum fait rêver, en dérobent la base ? Oh! je voudrais pouvoir, en pèlerin, frapper à mon tour, à ce couvent de l’Ermitage; et, obscur, inconnu, prêter l’oreille à ces soupirs intérieurs,
l’Ermitage; et, obscur, inconnu, prêter l’oreille à ces soupirs intérieurs, à ces gémissements mélodieux, à ces pieux et mystiques élans de la passion religieuse. Je vous dirais, ce dont vous ne doutiez pas avant mon témoignage, que le génie de l’artiste ne s’attiédit pas au monastère que sous ces accents religieux, sous ces notes errantes et plaintives, on sent l’âme qui palpite et le génie qui rayonne; que ce qui tarit tôt ou tard dans le monde, conserve dans le cloître sa fraîcheur et son éclat; et que ce qui s’aigrit au souffle du siècle, même dans de bien nobles
s’aigrit au souffle du siècle, même dans de bien nobles âmes, reste suave, lucide et doux, à l’ombre de ces humbles et saintes retraites. Il faut, Messieurs, à l’artiste, deux choses l’infini et la liberté. Ces deux mots vous expliquent l’aveur de Hermann, son pèlerinage à Rome et son entrée à l’Ermitage. L’artiste vit d’abord, puisqu’il le faut, de la vie de tous; il subit longtemps les nécessités du grand chemin; mais, sachez-le bien, il se sent à la gêne dans le monde où il n’a jamais pris les longueurs de la traversée pour le but de ses espérances. Le
de la traversée pour le but de ses espérances. Le monde n’est, tôt ou tard, pour l’artiste, qu’une plage solitaire et étouffante dans cette lande de plus en plus dépouillée, qu’on appelle la vie, et son âme effrayée un jour au bruit des profanes se resserre, s’enferme, se dérobe et se tait. Le sacrifice est décidé. C’est assez des mille servitudes du monde; des servitudes de l'étiquette et de l’usage, des servitudes de la matière et de la vénalité, des servitudes même du scandale l’artiste redemande au monde ses chères libertés; la liberté de sa personne, la liberté de sa
libertés; la liberté de sa personne, la liberté de sa pensée, la liberté de ce cœur que les passions ont assez longtemps tyrannisé; la liberté de son génie et de toute son âme, la vraie liberté Messieurs, la liberté des enfants de Dieu. Or, toutes ces libertés, il les trouve dans le sanctuaire, où elles se sont réfugiées; dans le cloître, où, après les fébriles agitations du monde et les vicissitudes d’une vie accidentée et douloureuse, l’artiste respire enfin à l’aise, et où il retrouve ce qu’il a su réserver et ce qui ne doit pas tarir l’amour de la
et ce qui ne doit pas tarir l’amour de la poésie et de la religion. L’artiste n'appartient plus aux mille maîtres qui se le disputaient, il s'appartient, il est libre, car il n’y a plus en lui qu'une seule foi, une seule loi, un seul amour, une seule espérance. Ne reprochez donc pas, Messieurs, à l’artiste son exil volontaire; rendez-lui, du contraire, en vénération, l’enthousiasme qu’il a semé dans vos âmes; admirez en lui la religieuse expansion du sentiment de l’infini et du divin, qui ne s’est pas flétri dans ce cœur d’où jaillissent aujourd’hui, avec des élancements de prières,
ce cœur d’où jaillissent aujourd’hui, avec des élancements de prières, les plus sublimes inspirations de l’art. Heureuses les âmes qui sont ramenées comme la sienne, par un naturel essor, aux régions absolues du vrai, de la beauté et de l'amour de l'invisible. Un poète qui s'il n'est pas sans génie n'est pas aujourd'hui sans reproche, vous disait il y a quelques années, dans de beaux vers qu'on dirait écrits hier en vue d'une sainte croisade contre ces folles idées qui nous ont déjà fait tant de mal. Pierre D'Pleine, en songeant aux vieilles mœurs éteintes, Sur la société, qui chancelle
songeant aux vieilles mœurs éteintes, Sur la société, qui chancelle à tous vents, Le penseur reconstruit ces deux colonnes saintes : Le respect des vieillards et l'amour des enfants. Le poète oublie, Messieurs, le plus ferme appui de la société, dont les assises sont depuis longtemps ébranlées, le sentiment religieux, qui seul nous garantit cet avenir de paix et de liberté que tant de voix appellent et aiment à saluer comme une douce espérance. Le sentiment religieux, telle est notre sauvegarde à tous il nous est permis de le rappeler au moment où nous parlons d'un artiste dont le soutien
au moment où nous parlons d'un artiste dont le soutien est destiné à vivre dans les âmes délicates et libres qui savent goûter les douceurs de la vie chrétienne et les saintes joies du sacrifice. Oui, nous pouvons l'affirmer, il ne nous sera plus possible de saluer désormais de nos applaudissements un artiste dans cette enceinte, sans que notre esprit et notre cœur ne paient aussitôt un pieux tribut à la mémoire du nouveau fils de sainte Thérèse, du frère déjà tant aimé au couvent de l'Ermitage. ÉTUDE LITTÉRAIRE Sur LE VOEUX EN ICAVIE de M. CABET, MEMOIR. Avant que
LE VOEUX EN ICAVIE de M. CABET, MEMOIR. Avant que la Californie, cette terre fortunée qui attend encore son historien, fût venue exciter les appétits du monde positif et industriel, par le récit de ses riches placers, l'Icarie avait déjà vivement ému l'opinion publique et plus particulièrement impressionné les esprits enclins à la rêverie ou prédisposés à l'enthousiasme. Elle leur avait été révélée, en effet, non point par de prosaïques récits empruntés à une publicité contestable ou émanant du prospectus intéressé de quelque société en commandite. Il ne s'agissait pas, comme aux bords du Sacré de ces capricieuses alternatives du
comme aux bords du Sacré de ces capricieuses alternatives du hasard qui règlent tour à tour les comptes d'intrépides aventuriers, en octroyant, après mille fatigues et mille dangers, à celui-ci la misère, la mort, à celui-là le succès et une soudaine opulence grâce au prestige d'une plume étoquente et passionnée, apparaissant tout à coup comme un brillant météore, le ciel icarien avait rayonné aux yeux de tous, dans un splendide et poétique horizon. Œuvre d'art, pour tout dire, amoureusement élaborée, expression suprême d'un bonheur sur la terre, sans exception et sans mélange, l'Icarie semblait avoir réalisé tous les rêves les
sans mélange, l'Icarie semblait avoir réalisé tous les rêves les plus enchanteurs qui eussent jamais pu éclore dans le cerveau d'un homme novateur audacieux jusqu'à l'utopie, et sensualiste raffiné jusqu'au sybarisme. Aussi trouverait-on, suivant nous, peu de livres comparés au voyage de M. Cabet, pour l'abondance des matières, la diversité des sujets et le singulier accouplement des questions politiques et sociales de l'ordre le plus élevé avec les peintures les plus riantes, les plus gracieuses, et tout le chatoyant détail de la fantaisie et de l'imagination. Toutefois, fidèle à la limite que nous imposaient les règlements de notre Société, nous
limite que nous imposaient les règlements de notre Société, nous avons dû nous attacher exclusivement à la partie littéraire du Voyage en Icarie, et décliner, non sans quelque regret, toute appréciation de certaines théories de nature à mettre en question les vérités morales les mieux admises et les principes sociaux les plus universellement consacrés. Qu'il nous suffise donc d'en avoir mentionné ici l'existence, autant, nous le répétons, pour témoigner d'une juste réserve, que pour proclamer la surprenante mobilité du génie de notre auteur. Aussi bien les amis du merveilleux seront bientôt à même d'apprécier le côté romanesque de son œuvre,
bientôt à même d'apprécier le côté romanesque de son œuvre, par les différents extraits que nous nous proposons d'en reproduire; et quant à nous, désireux de sauvegarder dès à présent notre impartialité de critique nous commencerons par laisser M. Cabet entrer lui-même en matière. « Le lecteur me pardonnera je l'espère dit en débutant l'auteur du Voyage en Icarie, si je crois devoir lui donner d'abord deux mots d'explication sur les circonstances qui m'amenèrent à publier le récit d'un voyage fait par un autre. « J'avais connu lord Elgarn Carisdale, Paris, et l'on comprendrait le plaisir que je dus éprouver
Paris, et l'on comprendrait le plaisir que je dus éprouver en le retrouvant à Londres en 1851, si je pouvais, sans blesser sa modestie, parler des qualités de son esprit et de son cœur. « Je pourrais dire sans le contrarier, qu'il est un des plus riches seigneurs des trois royaumes et l'un des plus beaux hommes que j'aie vus, avec la physionomie la plus agréable que je connaisse, parce qu'il ne tire aucune gloire de ces faveurs du hasard. » Voilà, Messieurs, il nous semble un élégant personnage que ne désavouerait aucun de nos romanciers modernes, et qu'on aurait
ne désavouerait aucun de nos romanciers modernes, et qu'on aurait quelque peine à accepter comme un austère réformateur. Mais, laissez de côté les avantages physiques de notre jeune insulaire, pour nous attacher exclusivement à ses qualités morales; car, au dire de M. Cabet, il se montrera d'autant plus préoccupé du bonheur de l'humanité, qu'il a trouvé l'homme malheureux partout sur la terre même dans les lieux où la nature semble avoir tout réuni pour sa félicité. Aussi, quoique lord Williams soit à la veille d'épouser une certaine miss Penn'ett, une des plus riches et des plus belles héritières d'Angleterre, cela
des plus riches et des plus belles héritières d'Angleterre, cela va de soi-même, – il lui suffit de voir sur le bureau de M. Cabet un magnifique volume qui avait été donné à ce dernier par un voyageur récemment arrivé d'Icarie, pour qu'il renvoie, sans plus de façon, à l'année suivante, la publication des bans de son mariage. Maintenant, Messieurs, si vous désirez savoir quel était ce précieux volume dont l'éclat de la reliure se disputait la beauté de l'impression, M. Cabet va encore vous t'apprendre Une simple grammaire, mais une grammaire résumant une langue parfaitement rationnelle, régulière et simple;
une grammaire résumant une langue parfaitement rationnelle, régulière et simple; s'écrivant comme elle se parle et se prononçant comme elle s'écrit dont les règles sont en petit nombre et sans aucune exception, de telle façon qu'il se d'un mince volume pour s'en contenir, et qu'au bout de quatre ou cinq mois il soit loisible à tout homme d'en posséder l'idiome. Et lord Carisdall de s'exclamer aussitôt avec transport – Voila donc enfin ma langue universelle si désirée! – Oui, répond M. Cabet, et cette langue d'Icarie sera quelque jour la langue de toute la terre. Quant à l'Icarie, sorte de
langue de toute la terre. Quant à l'Icarie, sorte de nouveau monde récemment découvert, il en fait, sur la foi d'un de ses amis, la description suivante : « Ce pays de l'Icarie, aussi peuplé que la France et l'Angleterre ensemble, quoiqu'a peine aussi grand que l'une d'elles, est un pays de merveilles et de prodiges les routes, les fleuves, les canaux y sont magnifiques, les campagnes ravissantes, les jardins enchanteurs, les habitations délicieuses, les villages charmants et les villes superbes, avec des monuments qui rappellent ceux de Rome et d'Athènes, d'Egypte et de Babylone, de l'Inde et de la
d'Athènes, d'Egypte et de Babylone, de l'Inde et de la Chine. Son industrie surpasse celle de l'Angleterre, et ses arts sont supérieurs à ceux de la France; nulle part on ne voit autant d'immenses machines; on y voyage en ballon et les fêtes aériennes qui s'y donnent effacent la magnificence des fêtes terrestres les plus brillantes. Arbres, fruits, fleurs, animaux de toute espèce, tout y est admirable. Les enfants y sont tous charmants, les hommes vigoureux et beaux, les femmes enchanteresses et divines! Ce n'est pas tout « Les institutions sociales et politiques, ajoute notre auteur, y sont marquées au
sociales et politiques, ajoute notre auteur, y sont marquées au coin de la raison, de la justice et de la sagesse. Les crimes y sont inconnus; tout le monde y vit dans la paix les plaisirs, la joie et le bonheur en un mot, l'Icarie est véritablement une seconde terre promise, un Eden, un Elysée, un nouveau paradis terrestre. » À un récit aussi pompeux, notre jeune lord ne put d'abord s'empêcher de se récrier, en disant « Votre ami est un écrivain visionnaire » À quoi répond M. Cabet « – C'est possible, et cependant il a la réputation
« – C'est possible, et cependant il a la réputation d'un philosophe et d'un sage, » Soit ce dernier considération prévaudra dans l'esprit de l'impressionnable lord; il emportera le portrait de sa Gan, c'est toujours M. Cabet qu'on voit; il se précautionnera, en outre, de deux à trois mille guinées, et accompagné de son domestique, de son fidèle John, il verra, enfin, une société parfaite, un peuple complètement heureux! Messieurs, avant d'aller plus loin nous faisons un retour involontaire sur nous-même. Peut-être il conviendrait mieux de ne pas nous appesantir plus longtemps sur un ensemble de détails dignes à peine
plus longtemps sur un ensemble de détails dignes à peine de fixer l'attention de l'honorable assemblée qui nous écoute, si par l'excentricité même de leur forme, ils ne portaient avec eux un philosophique enseignement. Nous confessant d'ailleurs à Notre bienveillante indulgence, nous accomplirons jusqu'au bout notre œuvre de critique, et nous suivrons avec vous, si vous voulez bien le permettre, le merveilleux itinéraire de notre enthousiaste voyageur. Le 22 décembre 1855 lord W. Carisdall quitte Londres, et arrive, d'après son journal, le 24 au suivant, au port de Camiris, sur la côte orientale du pays des Sfaroo, séparé d'Icarie par
la côte orientale du pays des Sfaroo, séparé d'Icarie par un bras de mer qu'on traverse en six heures. Inutile de vous dire, Messieurs, que vous chercheriez vainement sur la carte d'un atlas, ancien et moderne, des dénominations imaginaires qui rappellent sous plus d'un rapport la géographie sentimentale des romans de Mme de Scudéry. Après avoir énuméré, en manière d'antithèse, tous les accidents et tous les mécomptes qui peuvent accabler un voyageur engagé sur les abominables routes de notre vieille et méprisable Europe, lord Williams n'en ressent que mieux l'inexprimable bonheur d'apercevoir enfin le terme de son voyage. « Sitôt
bonheur d'apercevoir enfin le terme de son voyage. « Sitôt après son débarquement, il se rend auprès du consul icarien qui, tout en le recevant avec une bonté charmante, lui impose cependant la condition préliminaire de verser dans la caisse commune 200 guinées pour lui, et pareille somme pour son compagnon le fidèle John, prix conforme au tarif moyennant lequel ils pourront séjourner l'un et l'autre quatre mois sur la terre icarienne. Notre jeune lord qui sait compter, trouve que c'est payer un peu cher le droit de circulation mais bientôt il se remet, sur l'assurance qu'on lui donne que,
bientôt il se remet, sur l'assurance qu'on lui donne que, moyennant ce premier déboursé, il trouvera partout un hôtel des Étrangers où il sera logé, nourri, blanchi, même, sans avoir jamais, et jamais, rien à donner. Il sera également admis gratuitement dans tous les établissements publics et dans tous les spectacles. D'ailleurs, à quoi lui servirait l'argent, lorsqu'on entend partout répéter aux naturels du pays, que le bon 7car, c'est-à-dire le génie protecteur, le type providentiel de l'Icarie, les a à tout jamais délivrés de cette peste ? Et pourquoi alors ce versement obligatoire de 200 guinées par individu ?
alors ce versement obligatoire de 200 guinées par individu ? pourrions-nous demander nous-mêmes, en notre qualité de critique. Mais c'est là peut-être un cas de contribution indirecte que nous ne chercherons pas à pénétrer plus avant. Disons plutôt, avec M. Cabet, que dès lors commence pour lord Williams une série de félicités qui dépasse tout ce qu'il pouvait imaginer. S'il voyage en mer, il s'embarque sur un bateau à vapeur aussi beau que les plus beaux bateaux anglais ou américains, et si admirablement combiné, à l'endroit de la mécanique, qu'on est parvenu à rendre le mal de mer presque insensible.
est parvenu à rendre le mal de mer presque insensible. En outre, la lecture, la musique et la chasse, la pêche plus fine, rempliront, tour à tour, les loisirs ou les ennuis de la traversée. Quant aux douaniers, il n'y a pas à s'en préoccuper. Depuis cinquante ans, il n'existe plus de douane en Icarie le bon 7car a détruit cette caverne de voleurs, plus impitoyables que les pirates et les tempêtes. À peine lord Carisdall a-t-il touché terre, que des hommes, qui paraissent des maîtres et non des domestiques le conduisent lui et son valet. nous avons dit son
le conduisent lui et son valet. nous avons dit son compagnon, dans un hôtel dont tous les appartements sont également élégants et confortables. Enfin, après avoir traversé différentes villes, toutes remarquables par la propreté des maisons, la beauté des rues, l'agrément des fontaines et des places, la magnificence des palais et des monuments, ils se dirigent, à travers les flots d'une population qui présentait toutes les apparences de la richesse et du bonheur vers la capitale de l'Icarie, incomparable. Sur toute la route, notre voyageur ne peut s'empêcher de pousser des cris d'admiration en voyant la perfection de la culture
des cris d'admiration en voyant la perfection de la culture icarienne s'étendre jusqu'au plus petit coin de terre. Les plus riches campagnes de France et de la Basse-Bretagne ne lui semblent rien à côté de celles qui réjouissent ses yeux. Mais voilà que l'élégante voiture qui le transportait, en dévorant l'espace, fait tout à coup un temps d'arrêt pour recevoir deux dames qui attendaient son passage. À l'empressement respectueux qu'on leur témoigne, et à la distinction que décèle toute leur personne, lord Williams ne doute pas que ce ne soient des femmes de haut rang. Ce sont sans doute la
des femmes de haut rang. Ce sont sans doute la femme et la fille d'un fermier du voisinage, lui répond du ton le plus simple un de ses compagnons de voyage. Ici ne croirait-on pas voir la mise en action d'une pastorale de Florian ou d'une peinture de Watteau? Mais, grâce au ciel, nous touchons à Icarie, cette ville modèle, capitale de l'Icarie, à laquelle rien ne saurait se comparer! –Partout, dans son enceinte, s'élèvent des monuments de tous les styles, de toutes les époques ici vous admirez des tableaux, des statues; là, des fresques, des sculptures du premier mérite,
des statues; là, des fresques, des sculptures du premier mérite, destinées par d'éminents artistes à la décoration des lieux le plus habituellement fréquentés par le peuple. S'agit-il de l'intérieur des maisons? Tout a été minutieusement prévu pour que l'agréable le dispute à l'utile, et le nécessaire à la plus ingénieuse superfluité. Au milieu de tant de merveilles, n'ayons garde d'omettre un nouveau mode de véhicules porté, en Icarie, à son dernier degré de perfectionnement, et remplaçant, d'une façon victorieuse, nos vulgaires administrations de voitures publiques nous avons nommé les ballons-voyageurs. Avez-vous, en effet, l'humeur voyageuse, vous pénétrez dans une cour
Avez-vous, en effet, l'humeur voyageuse, vous pénétrez dans une cour immense où sont rangés quarante ou cinquante ballons. Chacun de ces ballons a une direction spéciale, et peut contenir, dans sa nacelle, une cinquantaine de passagers. Vous faites votre choix, et quand à sonné l'heure du départ, au signal donné par la trompette, vous vous enlevez majestueusement dans les airs puis arrivés à une certaine hauteur atmosphérique, vous prenez la direction qui vous est propre, emportant les adieux et les vœux de vos parents ou de vos amis, et apparaissant longtemps à leurs yeux, grâce à d'énormes télescopes qu'il leur
longtemps à leurs yeux, grâce à d'énormes télescopes qu'il leur est loisible de tenir braqués sur vous. Ce n'est pas encore là tout. Cette puissante conquête du génie de l'homme, qui lui assure l'empire des airs, devait se compléter pour ses besoins comme pour ses plaisirs, par une semblable faculté de locomotion dans les profondeurs les plus reculées de la mer, et M. Cabet ne manque pas de nous affirmer qu'en Icarie l'usage des bateaux sous-marins est aussi en vigueur que celui des ballons. Pour nous, Messieurs nous nous arrêterons à ces deux points culminants de la science et de
à ces deux points culminants de la science et de l'industrie, que M. Cabet ne se fait aucun scrupule d'approprier de la manière la plus pratique, à son merveilleux système de félicité universelle. Ils vous paraîtront comme à nous sans doute résumer un ensemble d'arguments suffisamment persuasifs contre les périlleux écarts auxquels se laisse entraîner l'imagination d'un homme dont le talent est aussi incontestable que peut l'être, nous voulons bien le croire, son ardent amour de l'humanité; et c'est précisément à ce double titre que nous nous sommes attaché à mettre tout d'abord en saillie l'énormité d'inventions où l'extrême paradoxe
mettre tout d'abord en saillie l'énormité d'inventions où l'extrême paradoxe le dispute fatalement aux lois immuables du réel et du possible. Car vainement voudrait-on prétendre que la simple raison aurait dû suffire pour faire justice de semblables exagérations on sait assez la puissance de l'illusion, et si jamais illusion fut digne d'excuse et de pitié, c'est assurément celle qu'on a fait naître au cœur d'individus réduits, par leur humble origine, à ne connaître de la vie que la souffrance et les privations. Aussi, qu'est-il arrivé? C'est que voyant désormais l'avenir à travers le prisme de leur magique enchanteur, même homme
à travers le prisme de leur magique enchanteur, même homme se sont rangés aveuglément sous sa bannière, et qu'ils ont brisé stoïquement tous les liens qui les attachaient à la mère patrie pour traverser les mers à la poursuite d'un bonheur, hélas trop chimérique, que devait bientôt remplacer la plus amère des déceptions! Cependant, Messieurs, pour être juste envers tout le monde, et au point de vue même de la science que nous faisons tous profession de révérer dans cette enceinte, il nous faut bien admettre une circonstance atténuante dont il semble que l'effort incessant de l'esprit humain prenne chaque
il semble que l'effort incessant de l'esprit humain prenne chaque jour à tâche de se charger en faveur de M. Cabet. Certes l'art de se conduire sous les flots n'est pas encore arrivé à l'état de libre pratique et la cloche du plongeur ne s'est pas jusqu'ici métamorphosée en un long et spacieux tunnel qui permette de circuler commodément à travers les régions sous-marines; mais tous les organes de la presse ne s'accordent-ils pas à proclamer les incroyables résultats qu'obtient, de jour en jour la science aérostatique? Des milliers de spectateurs n'ont-ils pas vu s'exécuter, presque toujours avec succès, les