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nouveau passage des Alpes par chemin de fer. L'Italie, par cet ensemble de sacrifices importants est donc vivement intéressée à ce que la France construise la ligne d'accès au Simplon qui favorise le mieux les relations commerciales entre la France et l'Italie et consolidera en même temps les sympathies et les intérêts politiques communs aux deux pays. C'est sans contredit à la ligne internationale de Lons-le-Saunier-Saint-Claude-Genève-Milan qu'est réservé ce rôle. Actuellement les communications entre le monde latin et slave ont lieu par l'Allemagne. Si la rectification de la ligne Paris-Milan-Brindisi était ainsi réalisée, et si la construction d'un chemin de
était ainsi réalisée, et si la construction d'un chemin de fer d'Antivari au Danube, à l'étude, était décidée, les relations latino-slaves se feraient sans emprunter les territoires allemands. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES, MESSIEURS, J'ai à m'excuser d'avoir peut-être prolongé plus que de raison la causerie que vous venez d'entendre. J'ai à vous remercier de votre attention si soutenue et à vous dire combien nous devons nous féliciter de la grande évolution qui se manifeste sur le terrain économique et tout spécialement dans le domaine de la circulation du globe, évolution faite pour consolider les relations de peuples à peuples. Hier
faite pour consolider les relations de peuples à peuples. Hier le Transsibérien, aujourd'hui le Simplon, demain le canal de Panama. Grands travaux qui sont comme l'harmonie des progrès engendrés par la collectivité. Il est certain qu'un souffle rénovateur va transformer le monde. Une nouvelle sève semble circuler prête à vivifier l'esprit humain. La France nous en donne le bienfaisant présage. Alliances, arbitrages, entente cordiale, sont autant de gages de paix sur lesquels votre grand pays bâtit l'avenir. Avec des fondations de Le conférencier, à partir de ce moment, a projeté contre l'écran des dispositifs des plus intéressants sur les travaux
contre l'écran des dispositifs des plus intéressants sur les travaux en cours dans le tunnel du Simplon : perforatrices en œuvre, chutes d'eau, soins hygiéniques donnés aux ouvriers, transport des explosifs, etc., etc. cette nature, mes chers auditeurs, la France impose le respect des nations et prépare toujours plus sa grandeur. Remerciements au Conférencier : MONSIEUR, Comme je vous l'avais prédit, vous venez, devant le grand public, de remporter le même succès que vous avez eu au Congrès devant une réunion plus restreinte. Nous qui vous avions déjà entendu, nous avons éprouvé le même plaisir à vous écouter à nouveau.
avons éprouvé le même plaisir à vous écouter à nouveau. Avec une clarté remarquable, vous venez de nous rendre familiers avec les travaux de perforation dans les Alpes. Ces Alpes, vous les avez parcourues en homme de science, et vous les connaissez mieux que qui que ce soit. Par des clichés merveilleux, vous nous avez transportés à des altitudes inconnues de beaucoup d'entre nous, et nous avons tous goûté avec un plaisir infini le charme de la poésie qui se dégage toujours de la montagne. Je sais qu'en nous quittant vous allez en Angleterre. La Société des Arts, du Commerce
vous allez en Angleterre. La Société des Arts, du Commerce et de l'Industrie vous a décerné, en juillet dernier, sa médaille annuelle pour vos nombreux travaux et les conférences que vous lui avez faites l'an dernier. Nous applaudissons à cette distinction et aux compliments que vous allez recevoir. Vous pourrez dire à nos amis les Anglais que vous venez de Rouen, et que nous avons gardé un précieux souvenir de la réception si cordiale qui nous a été faite en août dernier. Nous serons avec vous et avec eux de tout cœur le jour de la fête que l'on vous
tout cœur le jour de la fête que l'on vous prépare. En vous remerciant au nom de la Société normande de Géographie, j'ai l'honneur de vous annoncer que le bureau vous a nommé membre correspondant. Séance publique du samedi 5 décembre 1903 Présidence de M. CANONVILLE-DESLYS, président LE COMMERCE TRANSSAHARIEN Caravanes — Convois — Origine des marchandises; leurs ennemis, leurs protecteurs intéressés — Berabers, Chaamba et Touareg. Conférence de Mme JEAN POMMEROL ALLOCUTION DU PRÉSIDENT MESDAMES, MESSIEURS, C'est toujours très agréable que d'entendre ces hardis voyageurs raconter, comme des choses toutes simples, leurs explorations à travers des pays inconnus, au
toutes simples, leurs explorations à travers des pays inconnus, au milieu de mille dangers et dans des climats meurtriers. Mais le plaisir est plus grand encore, quand le voyageur est une femme d'esprit et de cœur, une femme supérieure dont l'énergie morale supplée aux forces physiques. Mme Jean Pommerol, que j'ai l'honneur de vous présenter, est un des rares exemples de ce que peut une femme quand elle est aidée par une volonté de fer, un courage viril, une énergie indomptable. L'intrépidité devient un charme, une grâce, une séduction de plus. Dès le plus jeune âge, Mme Pommerol a fait
plus. Dès le plus jeune âge, Mme Pommerol a fait preuve de cette tenacité extraordinaire qui en fait une des femmes remarquables de notre époque. Afin d'être armée de toutes pièces, elle a étudié un peu de tout : grec, latin, mathématiques, médecine. À Vienne, où elle a passé de nombreuses années dans le journalisme, elle ceignait chaque matin le tablier blanc, et accompagnait, dans ses visites à l'hôpital, un maître de la science autrichienne, particulièrement connu pour ses études sur les maladies de la volonté. C'est de Vienne que nous arriva à Paris un livre fort curieux : Les
nous arriva à Paris un livre fort curieux : Les six filles de Frau-Soferl, qui obtint le plus vif succès, signé qu'il était d'un nom inconnu et énigmatique : Jean Pommerol. Cette étude de la vie viennoise, fouillée, incisive, pleine d'une tendre pitié, fit grand bruit dans la capitale de l'Autriche. Cet ouvrage fut successivement suivi de : Vierges d'ailleurs — Une de leurs Étoiles — Son Père — Son Secrétaire et son Chien — Le Péché des autres — Déraciné — La Faute d'avant — Le Crible... qui classèrent définitivement Mme Pommerol parmi les meilleurs auteurs. La notoriété s'est
définitivement Mme Pommerol parmi les meilleurs auteurs. La notoriété s'est changée en célébrité quand elle revint du Sahara. Très crânement, Mme Jean Pommerol a pénétré le mystère enveloppant et terrible du Sahara, où elle a passé quatre ans en deux fois, séparés par six mois de France. Elle a vécu ainsi de longs mois entre ciel et sable, sous la magie du grand soleil africain ; elle a eu de curieuses conversations avec ces femmes étranges, d'allure, de sensations, de sentiments, si pleines de contradictions, dont l'enfance a, comme elle l'a écrit, la grâce sauvage du bourgeon qui s'entr'ouvre, et
l'a écrit, la grâce sauvage du bourgeon qui s'entr'ouvre, et leur courte jeunesse le charme de la fleur d'un jour. Ces voyages, elle les a faits presque sans matériel, avec une petite tente volante de simple soldat, à peu près seule, sous la sauvegarde d'un domestique — aimable et sympathique brigand — comme elle le dit. Elle est restée des trois et quatre jours à cheval, tantôt sous une pluie battante, tantôt sous un soleil torride, essuyant le feu d'indigènes révoltés, dans des escarmouches où elle risqua vingt fois sa vie, le sourire aux lèvres. Je recommande à ceux qui
vie, le sourire aux lèvres. Je recommande à ceux qui ne les connaissent pas, trois ouvrages rapportés de ces lointaines excursions : Une femme chez les Sahariennes — l'Haleine du Désert — Chez ceux qui guettent, où frémit l'âme exotique de peuples étranges et barbares mal connus de nous. Le dernier de ces volumes vient d'être couronné par l'Académie française. Madame, nous savons que vous avez vu et vécu tout ce que vous allez nous raconter. C'est pourquoi nous nous apprêtons à vous écouter avec tant de plaisir. J'ai l'honneur de vous inviter à bien vouloir prendre la parole :
de vous inviter à bien vouloir prendre la parole : MESDAMES, MESSIEURS, C'est une très grande joie pour moi, en venant dans la cité de Rouen, d'y être reçue par le fils d'un de mes anciens confrères qui a laissé, parmi nous, un souvenir ineffaçable. Et cela augmente l'agrément que j'ai à me trouver dans une ville qui, à Paris, passe pour être quelque chose et plus que quelque chose. Pour Paris, les grandes villes vraiment existantes, c'est Rouen, Angers, Toulouse, un peu Dijon, et... voilà tout. Mais Rouen joue parmi les autres un rôle très particulier et je comprends
parmi les autres un rôle très particulier et je comprends tout à fait bien, depuis deux jours, ce qui lui a donné son auréole : c'est que c'est une ville de très délicate compréhension et de civilisation tout à fait raffinée. Aussi, aurai-je un grand plaisir à vous parler, par contraste, d'une civilisation très barbare, très ancienne. Mais, parmi ce public lettré, j'ai besoin de me rappeler que l'industrie y joue un grand rôle pour oser vous parler en même temps, et surtout, d'une question de commerce. C'est un commerce primitif qui remonte au temps d'Abraham, au temps des Chaldéens;
primitif qui remonte au temps d'Abraham, au temps des Chaldéens; c'est le commerce pittoresque par le moyen de chameaux; et c'est le commerce que je voudrais vous amener à croire le seul utile, le seul possible dans le pays où il s'exerce, car selon moi cet échange lent et quasi préhistorique, ces modes longs et patients, ce sont les seuls possibles dans les sables. Tout ce que nous voudrons faire là-bas de très moderne aura grand peine à réussir. Mais je veux vous indiquer quelques détails. Je vous ai dit que cette méthode remontait à Abraham. Vraiment ce n'est pas
que cette méthode remontait à Abraham. Vraiment ce n'est pas une phrase, et l'œuvre ne s'accomplit que par une longue et toute biblique patience, qui nous manque chez nous. Les Arabes ont une doctrine, quand ils marchent, soit pour le voyage, soit pour les trafics d'échanges, on prépare tout lentement, très lentement. On part, on met plusieurs jours à partir, et on arrive quand on arrive. Et quand nous autres, Européens, nous demandons à ces gens : « Quand serons-nous arrivés ? » Ils répondent invariablement : « Bientôt », mais d'un ton qui refuse toute importance au renseignement. Et
mais d'un ton qui refuse toute importance au renseignement. Et si nous insistons, ils s'étonnent : « Qu'est-ce que cela peut te faire?... On marche la route ! » Eh bien, je crois qu'avec les Arabes, moralement et matériellement, il faut « marcher la route », il faut devenir semblables à ceux que ce pays a modelés, semblables dans ce qu'ils ont de bon, la patience, mais en ne leur prenant pas leurs mauvais défauts. Le Commerce saharien se fait par caravanes nombreuses, très nombreuses. Toute grande voie de transaction n'a qu'une grande caravane par an ; il existe six
n'a qu'une grande caravane par an ; il existe six peut-être de ces voies d'importance variée; mais enfin chacune n'offre par an qu'un convoi très important. La plus remarquable par le nom est la caravane des Hamyanes, qui fait le trafic du Nord, Maroc avec le Touat, notre plus nouvelle propriété. Le Touat a des limites fort arbitraires, car c'est du sable d'un côté et du sable de l'autre. Il en va de même du Tidikelt. Au nord de ces deux pays se trouve le Gourara et son grand lac couvrant des centaines de kilomètres. C'est un lac presque sans
couvrant des centaines de kilomètres. C'est un lac presque sans eau. Au printemps et à l'automne, l'eau affleure, fait des flaques, ensuite elle se retire. Autour s'éparsent une nombreuse série de villages, et la ville de Timimoun se trouve à la rive Ouest. Il y a 250 bourgades de terre mal séchée, mal bâtie, mais de population stable. Nous avons aussi des villes, quoique moins nombreuses, sur le cours de l'Oued-Saoura, des petits villages fortifiés appelés ksour. Dans ce pays un peu fertile, moins aride que le désert, se situe le nœud inévitable de tout le commerce saharien. L'importance n'en
le nœud inévitable de tout le commerce saharien. L'importance n'en est pas une importance de possession, de protection ou de rapport d'impôts; c'est une importance de commerce, de haltes de caravanes. Cela tient à l'essence même de l'organisation et des relais de toutes les caravanes. Ces caravanes arrivent tantôt par le Nord, tantôt par l'Oued-Saoura, tantôt elles arrivent directement par l'Erg ou Areg. La caravane dépose et vend ses marchandises et une autre caravane, qui se reforme tantôt à Timimoun, tantôt à In-Rar, s'en va faire la suite de la traversée du Sahara jusqu'à Tombouctou. Le commerce entre le Soudan
traversée du Sahara jusqu'à Tombouctou. Le commerce entre le Soudan et le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Tripolitaine, passe ici, et de même celui, moins important, qui s'en va sur la ligne de Constantine et du côté du Tchad. De ces caravanes, cependant, aucune n'a l'importance de celle des Hamyanes. La plus grande ensuite, celle du Touat à Tombouctou, est gênée par une traversée de 40 jours, sans eau, dans le Sahara Sud. Les autres, vers les divers points cardinaux, sont des convois de moindre importance. Ces voies sont des grandes routes qui ne sont pas tracées, qui sont telles
grandes routes qui ne sont pas tracées, qui sont telles que, sans un guide indigène, un officier n'oserait pas s'y faire conduire, sans danger, dont le principal est la soif. Les touffes de végétation sont pareilles entre elles, les pentes de sable sont pareilles, rien ne marque le chemin, et il faut le flair des Arabes pour oser dire : « C'est par là ». Avec eux l'on peut être sûr d'arriver, quand ils ne trahissent pas. Ils ne trahissent pas toujours, et on « marche la route »... Cette caravane des Hamyanes, que je prends pour type, a une
caravane des Hamyanes, que je prends pour type, a une organisation régulière. Les Hamyanes habitent les frontières de la province d'Oran et du Maroc, entre le Figuig et le Nord. Ce sont des tribus très commerçantes, et chaque année, pour se conformer aux principes généraux que je vous ai tracés, ils viennent faire le commerce ici. Alors, c'est une grande fête. Comme chez tous les peuples de mœurs anciennes, les endroits de commerce ont toujours été des endroits de fête. Ainsi Nijni-Novgorod, Tarascon, Reims, Troyes, ont rassemblé à la fois le commerce et les divertissements. Là-bas, c'est aussi le commerce
le commerce et les divertissements. Là-bas, c'est aussi le commerce et la fête. Il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et plus on va loin, plus on retrouve ces usages avec les mêmes caractères sacrés et religieux, car si derrière le commerce il y a le plaisir, derrière le plaisir il y a presque toujours un ressouvenir de dogmes ou de mythes. La caravane part du Nord avec 8000 chameaux, 1000 bourricots. Le bourricot est un animal tout à fait inférieur, quoique très joli. On ne peut pas monter ces animaux sans être disqualifié. Ils servent de monture
monter ces animaux sans être disqualifié. Ils servent de monture aux enfants, aux esclaves et aux vieilles femmes. Ainsi donc, la caravane part avec 8000 chameaux, 2000 hommes d'escorte à pied et 200 cavaliers. C'est la seule des grandes caravanes qui comporte des cavaliers. Le cheval ne vit pas dans la partie Est du Sahara. Moi-même, j'ai voulu en emmener; j'avais un cheval très intelligent, mais il arriva à ne plus vouloir manger, et il mourut. On ne peut en garder. Les caïds qui veulent en avoir, par gloire, les perdent tous en peu de temps. Cette fois, la caravane
perdent tous en peu de temps. Cette fois, la caravane a donc une escorte de cavaliers. On part, on emmène quelques femmes et quelques enfants. Les femmes sont au nombre de 300, ce sont les épouses de certains des gens de la caravane. On les empile dans des palanquins que vous connaissez tous, pour préserver les femmes des regards des autres hommes. Il n'y a pas de supplice chinois comparable à ce mode de transport. Au bout de six ou huit heures, c'est la courbature, et encore, empilées à trois dans le bassin, elles font marcher le petit moulin à
dans le bassin, elles font marcher le petit moulin à la meule lente et chantante, pour faire chaque jour la farine nécessaire à la nourriture de chaque soir. On entend de loin ce petit moulin qui scande le pas des chameaux. C'est très poétique, mais pour celles qui le font mouvoir, elles sont plutôt à plaindre. Cependant elles ne se plaignent point, puisqu'elles vont à la grande caravane de commerce et de fête. Voici un carnet relevé par le Kébir ou chef de la caravane; il prend des notes qui ne sont pas toujours très exactes. Je vous donne celles-ci
ne sont pas toujours très exactes. Je vous donne celles-ci sous toutes espèces de réserves, et d'ailleurs cela vous est sans doute égal. Voici ce qu'écrit le chef de caravane: Première journée. — Puits, redirs, bois et pâturages. Redirs? ce sont des flaques d'eau sale laissées par les pluies. Il y a de ces flaques qui persistent longtemps, malgré la très grande chaleur. Cette eau reste des temps infinis sur le sol. Elle devient croupie; faute de mieux on la boit tout de même. Le bois est tout à fait particulier. La forêt se compose de quelques petites touffes de
particulier. La forêt se compose de quelques petites touffes de genêts dont les plus hautes peuvent avoir 2m 50. Il y en aurait quatre à peine dans l'étendue de cette salle. Pour les Arabes c'est un bois. — Tu vas voir, me disait mon chamelier, il y a un bois magnifique, une superbe forêt. — Je disais « Quand y serons-nous? » — Il me répondait : « Mais nous y sommes! » C'était tout au plus quelques broussailles clairsemées. Quant aux pâturages, ils valent le bois. Il y a une petite touffe d'herbe par-ci, par-là, de dures graminées appelées
une petite touffe d'herbe par-ci, par-là, de dures graminées appelées le drinn. Et tout cela prend la forme de touffe ronde, et toute espèce de plante d'ailleurs, au Sahara, forme des touffes circulaires. Et alors voilà les grands pâturages! Dans cette première journée, nos caravaniers ont trouvé cela : de l'eau croupie et des pâturages sans herbe. C'est pourtant une brillante étape, semblable aux suivantes. C'est à cause de cela que je vous fais grâce de toutes les autres. Tous les soirs, il fait froid. On campe, on fait des feux et l'on se divertit si possible. Les femmes dansent
feux et l'on se divertit si possible. Les femmes dansent entre elles et les hommes de leur côté. Les jours où on espère davantage que le commerce futur ira bien (car l'Arabe vit surtout d'avenir), quand on a beaucoup d'espoir, donc, sur le résultat de la caravane, on fait « parler la poudre », ce qui est signe de la plus grande allégresse. À force de « marcher la route », on arrive. Quand la caravane touche son but, c'est la grande fête. Pendant 4 jours, on mange, on boit avant de commencer le commerce, et c'est une liesse épouvantable.
avant de commencer le commerce, et c'est une liesse épouvantable. Et quand hommes et femmes sont fatigués, exténués, anéantis, on commence les négociations. Ce commerce, c'est la vente des choses qu'on apporte et l'achat des choses qu'on remporte. Voilà une partie de ce que la caravane des Hamyanes a apporté en 1880 : 37,758 toisons de laine, très utiles, car les vêtements de dessus sont presque tous en laine. Le Sahara n'a presque pas de moutons ; on se nourrit surtout de viande de chameau; je m'en suis nourrie moi-même. 11,501 carouba de blé (la carouba est un petit sac).
11,501 carouba de blé (la carouba est un petit sac). Ce blé sert à faire le repas des Arabes aisés. L'Arabe se nourrit principalement de blé sous forme de farine, de couscous, sous forme d'aliments variés. Il s'agit bien ici de blé, de froment, et non pas de seigle ou d'orge. L'orge est considérée comme une nourriture inférieure et gardée pour les animaux. On importe aussi de la graisse. Nous pourrions introduire là bas beaucoup de graisse à l'état brut, par exemple du suif de mouton. Plus il est rance, plus il semble bon ; car alors il est plus
plus il semble bon ; car alors il est plus sûr qu'il ne renferme pas de graisse de porc. Les Arabes redoutent celle-ci. Ils trouvent par exemple au chocolat une saveur grasse, et ils n'osent pas en manger, par crainte du péché. On importe de la viande sèche, de l'huile, du beurre, de la semoule, du vermicelle. Les Arabes dans leur bouillon de chameau, mettent une pâte analogue au vermicelle, qu'ils font chaque jour. Notre vermicelle leur épargnerait du travail. En prenant l'Arabe par la paresse, on pourrait lui vendre une foule de choses. On importe aussi du savon et
une foule de choses. On importe aussi du savon et du sucre, beaucoup de sucre. J'ajouterai ceci, l'importance de la bougie, et je voudrais bien que ce ne soit plus l'Allemagne qui la fournisse. Nous la fabriquons aussi bien que l'Allemagne et à meilleur compte. Il serait avantageux qu'elle vienne aux Arabes par nous plutôt que par nos voisins. La question de préférence pour les produits allemands vient ici de notre indifférence et de notre mauvaise entente du goût des indigènes. Elle vient du prix du fret de nos bateaux. Une tonne de marchandises de Marseille à Alger coûte 1/3
Une tonne de marchandises de Marseille à Alger coûte 1/3 de plus que de Hambourg à Alger ; de sorte que l'Allemagne, en mettant ses marchandises à nos portes a déjà un bénéfice de 1/3 sur le transport, et de plus, tout en donnant de la pacotille aux indigènes, elle la met à leur goût; elle n'y attache pas d'amour-propre. Si nous savions faire cela, et qu'en même temps nous fassions bon, solide, fini comme nous avons l'habitude de le faire en France, et si nous donnions aux produits l'apparence extérieure qui plaît à l'indigène, nous aurions un débouché aussi
extérieure qui plaît à l'indigène, nous aurions un débouché aussi important que quiconque, parce que l'Arabe est très amateur du fini et de la bonne qualité. Il achète une cotonnade à dix sous parce qu'elle est rose et verte, mais si nous lui en donnions une rose et verte à quatorze sous, il prendrait la nôtre. Il aime aussi que ce soit joli, il aime que les dessins soient harmonieux ; il aime ce que nous lui pouvons donner. Ceux de vous qui ont parcouru l'Exposition de 1900 ont bien pu remarquer la différence et l'harmonie des dessins exposés dans
pu remarquer la différence et l'harmonie des dessins exposés dans les sections étrangères et dans les nôtres. L'Arabe est encore plus sensible que nous à ces délicatesses de colorations, pourvu que les couleurs de base lui plaisent. C'est ce qui me fait dire qu'on se jetterait sur les marchandises françaises, si quelques efforts étaient tentés dans ce sens. Nous avons dit jusqu'ici ce que la caravane apporte et ce qu'elle vend. Les marchandises d'étoffe viennent aussi par toutes sortes de petites caravanes qui comptent à peine comme nombre. C'est d'un transport facile de simple messagerie. Ce n'est pas très lourd;
transport facile de simple messagerie. Ce n'est pas très lourd; cela tient plus de volume que de poids. Je voudrais bien vous dire ce qu'on pourrait, en dehors des étoffes, vendre aux Arabes. Ceux qui s'en vont du côté de la Tripolitaine ne font presque que le commerce des armes. Ils achètent à des fabricants italiens et turcs des fusils et des sabres qu'ils viennent échanger avec tous ces Hamyanes, comme aussi avec tous ceux qui vont sur Tombouctou. C'est l'échange. L'échange se fait avec l'unité fusils, de même que, dans les caravanes qui vont sur le Maroc, l'unité est
dans les caravanes qui vont sur le Maroc, l'unité est la valeur d'un esclave. Je ne vous parle, bien entendu, que des fusils non perfectionnés. Je ne parle pas des fusils Mauser, Remington, qui proviennent des vaisseaux anglais et allemands, je ne parle même pas des fusils Lebel. Il est bien certain que les nôtres qui ont été tués à El-Moungar, ont été frappés par des balles Lebel. Cette chose là, nous n'avons pas à l'encourager, mais nous pourrions donner aux indigènes des armes de chasse, des armes ornées, à la condition toutefois qu'ils ne les croient pas ensorcelées, car