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mendiant estropié. Ainsi déguisé, il se coucha par terre dans un endroit où il savait que devait passer Nabi, le propriétaire du cheval, et dès qu'il l'aperçut, il se mit à implorer l'assistance d'une voix lamentable disant qu'il ne pouvait bouger de place et qu'il mourait de faim. Nabi lui dit de monter derrière lui, qu'il le mènerait à sa tente et qu'il lui donnerait à manger. « Que votre charité soit bénie, répliqua le prétendu mendiant, mais je ne saurais monter sur votre cheval sans aide. » Le bon Nabi mit alors pied à terre et avec beaucoup de
Nabi mit alors pied à terre et avec beaucoup de peine hissa le boiteux en selle. Dès que Daher se sentit solidement assis il enfonça ses talons dans les flancs de l'animal et partit en s'écriant « Je suis Daher, et ta jument est à moi. » Nabi lui cria de s'arrêter et d'écouter au moins ce qu'il avait à lui dire et le voleur, sachant qu'il n'avait rien à craindre fit volte-face et s'arrêta. Tu t'es emparé de ma jument, dit celui-ci puisque c'est la volonté d'Allah, je te souhaite prospérité mais je te supplie de ne raconter à
souhaite prospérité mais je te supplie de ne raconter à personne comment tu l'as obtenue. Et pourquoi non. Parce qu'il pourrait en résulter qu'un vrai mendiant estropié restât privé de secours si l'affaire venait à s'ébruiter, personne ne voudrait plus faire un acte de charité dans la crainte d'être joué comme je l'ai été. Frappé de ces paroles Daher mit aussitôt pied à terre et embrassant Nabi lui remit sa jument. Il emmena Nabi chez lui comme son hôte ils passèrent trois jours ensemble et ne se séparèrent qu'après s'être juré une amitié éternelle. L'anecdote suivante que nous empruntons au
juré une amitié éternelle. L'anecdote suivante que nous empruntons au professeur Kugler de Halle, prouve à la fois la sagacité et la fidélité du cheval. Un de ses amis, traversant un bois, à cheval par une nuit obscure se heurta la tête contre une branche d'arbre et tomba, étourdi par la violence du coup. Le cheval retourna aussitôt à la maison d'où son maître venait de partir et qui était alors fermée tout le monde étant couché. Il frappa du pied contre la porte jusqu'à ce qu'un des gens fut venu ouvrir. Il fit alors volte-face et l'homme curieux de
venu ouvrir. Il fit alors volte-face et l'homme curieux de savoir ce que pouvait signifier cette visite le suivit l'intelligent animal le mena à l'endroit où son maître était encore étendu sans connaissance. Un fait du même genre mais encore plus intéressant, eut lieu en Angleterre. La petite fille d'un propriétaire, jouant au bord d'un canal, tomba dans l'eau elle se serait noyée, selon toute apparence, si un petit poney qui appartenait depuis longtemps à sa famille ne s'était jeté dans le canal et n'eût ramené l'enfant à terre saine et sauve. Les chevaux font souvent preuve de beaucoup de
et sauve. Les chevaux font souvent preuve de beaucoup de finesse. La Revue Britannique de 1839 raconte l'anecdote qui suit. Le général Pater qui avait un commandement aux Indes orientales, était tres-corpulent. Lorsqu'il résidait à Madras, il acheta un cheval de selle qui, au bout de quelque temps, s'avisa d'un tour assez original c'était de se coucher toutes les fois que son maître voulait le monter. Tous les moyens possibles furent essayés pour le guérir de cette manie, mais ce fut en vain et cet incident donna lieu à tant de plaisanteries, aux dépens de l'obésité du général, que celui-ci
de plaisanteries, aux dépens de l'obésité du général, que celui-ci jugea convenable de vendre son cheval. Plus de deux années s'étaient écoulées, lorsque le général Pater dut quitter Madras pour faire une tournée d'inspection. Il voyageait, selon la coutume de l'Inde en palanquin. Le lendemain de son arrivée à l'une des stations militaires, les troupes furent réunies pour être passées en revue et comme le général n'avait pas amené de chevaux, on dut s'occuper de lui trouver une monture convenable, ce qui n'était pas chose facile en raison de son poids. Enfin, un officier offrit son cheval, animal très vigoureux,
poids. Enfin, un officier offrit son cheval, animal très vigoureux, qu'on amena tout caparaçonné devant le front de la troupe. Le général sortit de sa tente et se disposa à le monter mais le cheval ne l'eût pas même vu approcher qu'il se couchait sur le sable, d'où ni coups ni prières ne purent le faire bouger. C'était son ancien cheval qui depuis le moment où il avait quitté son service jusqu'à cette nouvelle rencontre n'avait pas une seule fois pratiqué ce même tour. Le général qui était un homme d'esprit, partagea de l'honneur et de l'humour l'hilarité générale excitée
d'esprit, partagea de l'honneur et de l'humour l'hilarité générale excitée par ce ridicule incident. Comme le chien, le cheval se fait donc remarquer par des actes qui relèvent directement du raisonnement, et ses facultés intellectuelles justifient l'estime que les hommes lui ont vouée. Cette intelligence qui se trahit à chacun des actes accomplis par le chien et le cheval, ne fait pas assez d'impression sur notre esprit ce sont des animaux domestiques que nous avons façonnés nous-mêmes, et c'est à nous que nous rapportons tout l'honneur de leur éducation; ils ont d'ailleurs dans la richesse de leur organisation extérieure, dans
ont d'ailleurs dans la richesse de leur organisation extérieure, dans la noblesse de leurs attitudes, dans l'expression variée de leurs regards, dans les mouvements des oreilles, de la queue, de la crinière, des moyens habituels d'exprimer leurs pensées, auxquels l'habitude nous a rendus presque insensibles; en sorte qu'il faut, pour fixer notre attention et nous faire réfléchir que nous soyons témoins de quelques-uns de ces faits exceptionnels que je viens de signaler. Mais chez les animaux qui vivent loin du contact de l'homme, qui ne peuvent ni par les soins de l'éducation ni par une imitation instinctive lui emprunter leurs
de l'éducation ni par une imitation instinctive lui emprunter leurs déterminations; chez les animaux dont la structure est faible et comme microscopique, dont le système nerveux est intermédiaire, si vous trouvez des marques irrécusables d'intelligence, oh alors votre esprit sera frappé et convaincu. Eh bien les preuves se pressent en foule et je n'ai que l'embarras du choix. Voyez cet insecte dont la moitié du corps se trouve suspendue à l'autre par un simple fil, tacite à rompre, dont la peau molle ne peut résister à la moindre pression, dont les membres ne tiennent au corps que par des attaches
les membres ne tiennent au corps que par des attaches si frêles qu'un faible tiraillement les en sépare. Un tel être ne paraît pas créé pour garantir sa vie contre toutes les causes qui tendent à la détruire, et semble dépourvu de moyens propres à se procurer sa nourriture, à se défendre contre ses ennemis, à protéger sa postérité naissante encore plus à montrer une aptitude intellectuelle. Telles sont cependant toutes les espèces d'araignées; et pour qu'elles puissent remplir ces conditions de vie individuelle et de maintien de l'espèce, la nature n'a employé qu'un moyen bien simple c'est de leur
nature n'a employé qu'un moyen bien simple c'est de leur accorder des viscères qui ont la faculté de sécréter deux liqueurs: avec l'une, elles engourdissent instantanément les insectes plus forts qu'elles; avec l'autre, elles produisent cette soie qui leur sert à tendre des filets pour surprendre leur proie ou tapisser leurs demeures, à construire ces cocons durs, qui doivent garantir leurs œufs des ennemis malfaisants, à créer ces chemins aériens sur lesquels elles marchent à mesure qu'elles les tracent. L'intelligence chez les araignées, ne reste pas en arrière de leur habileté industrielle elles qui, sur leur toile, attaquent avec tant
habileté industrielle elles qui, sur leur toile, attaquent avec tant de courage de formidables ennemis, ces araignées, dont après l'accouplement, la femelle dévore le mâle si par son agilité celui-ci ne se dérobe pas à sa fureur; elles qui redoutent certains petits insectes, jusqu'à fuir devant eux. Ainsi, lorsqu'une seule fourmi, des plus minimes, pénètre à l'entrée de la toile de la sigarière perfide, espèce redoutable aux plus grosses mouches l'araignée entre dans une agitation extraordinaire et si la fourmi, ce qui arrive souvent, continue sa marche notre araignée sort de sa toile et l'abandonne à l'animalcule elle n'y rentre
de sa toile et l'abandonne à l'animalcule elle n'y rentre que lorsque celui-ci en est sorti. Cette terreur qu'une seule fourmi peut inspirer se conçoit facilement. Une fourmi dit le baron de Walewski est un soldat éclaireur détaché d'une avant-garde, qui annonce la présence d'une armée formidable par le nombre. Les araignées se hissent facilement, apprivoiser par l'homme. Tout le monde connaît l'histoire de l'araignée de Pélisson racontée par d'Olivet. M. Léon Dufour naturaliste éminent, avait accoutumé une lycosidae tarantule à venir prendre une mouche vivante entre ses doigts. Grétry rapporte, dans ses mémoires, qu'à sa maison de campagne une
rapporte, dans ses mémoires, qu'à sa maison de campagne une araignée se rendait sur la table de son piano lorsqu'il se mettait à jouer, et disparaissait dès qu'il avait cessé de toucher le clavier. Dans l'histoire naturelle des insectes aptères (suite à Buffon) on lit deux charmantes anecdotes relatives à des araignées, dont l'une avait été réduite à l'état de domesticité par la fille du comte de Béarn. Ces araignées, dociles à la voix de leurs maîtresses, étaient passionnées pour la musique et c'est ce goût bien connu qui nous a valu ces contes charmants sur la tarantule, qui nous
a valu ces contes charmants sur la tarantule, qui nous vient d'Italie. Les fourmis nous offrent encore un exemple saillant de l'union d'une belle intelligence avec une organisation débile. Je ne parlerai pas de l'architecture savante d'une fourmilière, des travaux ingénieux qui s'exécutent dans son sein, de ces soins pleins de prévoyance dont sont entourées les jeunes générations; je tairai cette sagacité avec laquelle les fourmis amassent dans leur logis ces masses de pucerons qui leur fournissent des gouttes de liqueur sucrée dont elles sont si avides; on sait que les pucerons sont le bétail des fourmis, leurs vaches et
les pucerons sont le bétail des fourmis, leurs vaches et leurs chèvres, et certes l'on n'eût pas deviné à priori, que les fourmis fussent des peuples-pasteurs. Tous ces actes s'accomplissent nécessairement par l'entremise de toutes les fourmis, et tiennent à des facultés qui se sont développées d'elles-mêmes avec la vie; c'est comme un des rouages de leur organisation et sous ce rapport on peut à la rigueur les placer dans le domaine de l'instinct. Mais il est d'autres phénomènes pour la production desquels on ne peut récuser une part au raisonnement. L'émigration d'une fourmilière est dans ce cas! Il y
raisonnement. L'émigration d'une fourmilière est dans ce cas! Il y a eu d'abord un dessein conçu par un petit nombre d'individus qui finit par obtenir l'assentiment général. Les recruteuses s'approchent à la hâte de plusieurs fourmis, les flattent tour à tour de leurs antennes, les tirent par les mandibules et semblent en vérité leur proposer le voyage. Celles-ci se trouvent-elles disposées à partir, on les voit se saisir par leurs mandibules, et tandis que la porteuse se retourne pour enlever celle qu'elle a gagnée, celle-ci se suspend et se roule autour de son cou tout cela se passe ordinairement de
autour de son cou tout cela se passe ordinairement de la manière la plus amicale. Ne vous semble-t-il pas voir, dans nos hôpitaux un malade se prêtant volontiers à son transport d'un lit sur un autre par les soins d'un infirmier qu'il aide en se soutenant à son cou. Jamais une fourmi n'en rencontre une de son espèce, blessée sans l'enlever et la transporter à la fourmilière. L'y soigne-t-elle? Je ne sais, mais je vois dans ce fait une bienveillance digne de servir de modèle à l'homme. Dans la plupart des espèces de fourmis on observe, outre les neutres ordinaires
des espèces de fourmis on observe, outre les neutres ordinaires qui forment la masse de la population, d'autres individus beaucoup plus grands et pourvus de mandibules plus alongées et plus robustes; ceux-ci sont chargés de défendre l'habitation en cas d'attaque et n'en sortent que pour les expéditions guerrières. Huber et d'autres observateurs ont confirmé ce fait pour la plupart de nos fourmis indigènes, mais c'est surtout en Amérique qu'il est le plus saillant. M. Lund, qui a publié des détails extrêmement intéressants sur les mœurs de quelques fourmis brésiliennes, a décrit de la manière la plus exacte le rôle singulier
décrit de la manière la plus exacte le rôle singulier que jouent ces grands individus pendant les expéditions que fait la communauté. Ils ne se confondent pas avec le gros de l'armée; placés sur les flancs des colonnes, on les voit marcher en avant, puis revenir sur leurs pas, s'arrêter un instant comme pour voir défiler la troupe traverser quelquefois ses rangs, enfin se porter en hâte partout où leur présence semble nécessaire. On les a même vu souvent grimper sur les plantes qui se trouvaient sur le passage de la route, se porter sur le bord d'une feuille et
la route, se porter sur le bord d'une feuille et de ce point élevé regarder le passage de leurs troupes. Nous nous servons à dessein de ce mot, car on ne peut mieux comparer ces individus qu'à des officiers. Tous les auteurs qui ont écrit sur les fourmis, assurent qu'elles peuvent se communiquer leurs impressions, au moyen de certains attouchements, dont la signification précise est inconnue, mais dont les résultats sont des plus faciles à observer. Elles jouissent donc de la faculté d'un certain langage à l'aide duquel elles peuvent échanger leurs idées. Je me rappelle que sur la frégate
échanger leurs idées. Je me rappelle que sur la frégate l'.Hermine pendant une longue et pénible station dans le golfe du Mexique, tout était distraction dans la vie d'isolement du bord, je m'amusais à observer des fourmis qui avaient élu domicile dans le hublot de ma chambre. Chaque matin je leur apportais à manger, et je prenais plaisir à suivre leurs évolutions pour transporter dans leur trou les miettes de pain dont je leur faisais l'aumône. Un jour, j'avais jeté un assez gros morceau de croûte; une fourmi en eût connaissance et s'épuisa en efforts superflus pour l'entraîner; bientôt convaincue
connaissance et s'épuisa en efforts superflus pour l'entraîner; bientôt convaincue de son impuissance, elle abandonna la partie et s'enfuit à toute vitesse quelques secondes après, sans doute dirigées par elles, une vingtaine de fourmis arrivèrent en droite ligne se disposèrent autour de ce fragment de pain, et par des secousses, des tractions combinées, elles l'eurent rapidement conduit à l'entrée trop étroite de leur fourmilière là, elles le dépecèrent, et, jusqu'à la dernière parcelle, tout disparut dans la demeure commune. Les insectes peuvent aussi acquérir une certaine expérience. Les fourmis qui s'établissent dans le voisinage d'une ruche, ne cherchent pas à
s'établissent dans le voisinage d'une ruche, ne cherchent pas à y pénétrer, malgré leur passion pour le miel, tant qu'elle est habitée; mais si elles en rencontrent une privée de ses habitants elles l'ont bien vite pillée. D'où peut venir, dit Réaumur, ce respect pour la première ruche, si ce n'est que quelques-unes d'entre elles, ayant essayé d'y pénétrer, ont été mises à mort par les abeilles tout dont le reste de la communauté a fait son profit. De même, lorsque les bourdons de grande taille, après avoir essayé de pénétrer dans les corolles tubuleuses de certaines fleurs s'aperçoivent qu'ils
pénétrer dans les corolles tubuleuses de certaines fleurs s'aperçoivent qu'ils ne peuvent y parvenir, ils font, à la base de la corolle, une ouverture à l'aide de leurs mandibules, et y insinuant leur trompe recueillent le suc miellé que contiennent les nectaires. On l'a dit depuis longtemps l'homme met son intelligence au service de ses défauts plutôt qu'à celui de ses vertus. Nous ne devons donc pas nous étonner de trouver des penchants identiques chez certains animaux. Lafontaine a célébré l'activité et l'amour du travail des fourmis tout poète même quand il est bonhomme est naturellement disposé à altérer la
quand il est bonhomme est naturellement disposé à altérer la vérité; la fourmi n'est pas prodigue, a-t-il dit il aurait dû ajouter qu'elle est très-paresseuse; elle ne travaille que lorsque son existence en dépend, et je trouve la preuve de cette assertion dans un récit que j'emprunte à Huber. Il n'est pas rare de trouver dans une fourmilière deux espèces différentes de fourmis, des rousses d'une part, et des noires cendrées de l'autre. Ces dernières pourvoient seules aux besoins de la communauté, et les autres vivent dans une complète oisiveté. C'est qu'il y a eu dans l'origine un combat entre
C'est qu'il y a eu dans l'origine un combat entre deux fourmilières; les vainqueurs ont emporté les larves de leurs ennemis, et dès leur naissance, ont façonné les jeunes insectes à la servitude. Qui se serait attendu à voir l'esclavage érigé en principe dans une telle république? Chez beaucoup d'autres insectes que les fourmis, on connaît quelques actions remarquables qui portent le cachet d'une intelligence non contestable. Ainsi Clairville rapporte avoir vu un Hérculean M nectarifère qui, voulant enterrer une souris morte et trouvant trop dure la terre sur laquelle gisait le cadavre, fut creuser à quelque distance un trou
gisait le cadavre, fut creuser à quelque distance un trou dans un terrain plus meuble; cette opération terminée, il essaya d'enterrer la souris dans cette cavité; mais n'y réussissant pas, il s'envola et revint quelques instants après accompagné de quatre autres de ses pareils qui l'aidèrent à transporter la souris et à l'enfouir. Un fait analogue mais encore plus singulier se trouve mentionné dans le magasin d'entomologie d'Illiger. Un symphonien pompilius, en construisant la boule de fiente destinée à renfermer ses œufs, la fit rouler dans un trou d'où il s'efforça pendant longtemps de la tirer tout seul. Voyant qu'il
s'efforça pendant longtemps de la tirer tout seul. Voyant qu'il perdait son temps, il courut à un tas de fumier voisin chercher trois individus de son espèce qui, unissant leurs forces aux siennes, parvinrent à retirer la boule de la cavité où elle était tombée, puis retournèrent à leur fumier continuer leurs travaux. Si de pareils actes se répétaient fréquemment chez ces deux espèces, peut-être pourrait-on les considérer comme des symptômes de l'instinct mais ce sont des actes isolés qui ne sont nullement la propriété de l'espèce entière ni dans ses habitudes de chaque jour et l'on ne peut se
ses habitudes de chaque jour et l'on ne peut se refuser à y reconnaitre l'intervention du raisonnement. L'Anglais Darwin se promenant un jour dans son jardin, aperçut à terre dans une allée un sphex qui venait de s'emparer d'une mouche presque aussi grosse que lui-même. Darwin le vit ronger avec ses mandibules la tête et l'abdomen de sa victime en ne gardant que le thorax auquel étaient restées attachées les ailes après quoi il s'envola mais un souffle de vent ayant frappé dans les ailes de la mouche, fit tourbillonner le sphex sur lui-même et l'empêcha d'avancer; là-dessus, il se
le sphex sur lui-même et l'empêcha d'avancer; là-dessus, il se posa de nouveau dans l'allée, coupa une des ailes de la mouche puis l'autre, et, après avoir ainsi détruit la cause de son embarras, reprit son vol, avec le reste de sa proie. Ce fait porte encore plus que les précédents le signe du raisonnement. L'instinct pourrait avoir porté ce sphex à couper les ailes de sa victime avant de le porter dans son nid, ainsi que le font quelques espèces du même genre; mais ici il y eut une suite d'idées et de conséquences tirées de ces idées, tout-à-fait
suite d'idées et de conséquences tirées de ces idées, tout-à-fait inexplicable si l'on n'admet pas l'intervention de la raison. Le trait suivant, rapporté par Gleditsch, en a également tous les indices. Un de ses amis, voulant faire dessécher un crapaud l'avait placé au sommet d'un bâton fiché en terre afin d'éviter que les necrophores ne vinssent l'enlever; mais cette précaution ne servit de rien. Ces insectes ne pouvant atteindre le crapaud, creusèrent sous le bâton, et après l'avoir fait tomber, enlevèrent le cadavre. Élien et Plutarque déclarent que la mouche et l'hirondelle sont les seuls animaux qui ne puissent être
et l'hirondelle sont les seuls animaux qui ne puissent être apprivoisés. À ces deux espèces rebelles à l'éducation, Pline ajoute les souris et les rats. Je terminerai cette notice de trop longue par deux récits qui donnent un démenti à ces assertions trop exclusives. « Une hirondelle, dit le révérend Treveyian, tomba dans l'une de nos cheminées. Elle avait toutes ses plumes et put voler au bout de deux ou trois jours. Les enfants voulurent essayer de l'élever, ce à quoi je consentis dans la crainte de la voir abandonner paraspearsénts. Comme elle n'était point du tout effrayée, ils y
paraspearsénts. Comme elle n'était point du tout effrayée, ils y réussirent sans difficulté, car elle ouvrait le bec pour recevoir les mouches autant qu'ils pouvaient lui en fournir, et elle obéissait régulièrement au sifflet pour venir prendre ses repas. Quelques jours après, une semaine peut-être, ils prirent l'habitude de l'emporter avec eux dans les champs, et, à mesure que chaque enfant attrapait une mouche et sifflait, le petit oiseau allait de l'un à l'autre chercher sa proie. Souvent il s'élevait en l'air et volait autour d'eux, mais descendait toujours au premier appel, malgré les constants efforts que les hirondelles sauvages
premier appel, malgré les constants efforts que les hirondelles sauvages faisaient pour le séduire. On les voyait, plusieurs à la fois, voler en tous sens autour de lui pour tâcher de l'emmener quand elles le voyaient sur le point de s'abattre sur les doigts que lui tendaient les enfants avec quelque appétissant morceau. La plupart du temps, lorsqu'ils allaient loin dans la campagne, l'oiseau venait se poser sur eux, même sans qu'ils l'appelassent. « Quel charmant tableau d'innocence et de douceur, rehaussé encore par l'anxiété des vieilles hirondelles et leurs efforts pour éloigner le petit favori de ces êtres qu'elles
efforts pour éloigner le petit favori de ces êtres qu'elles regardaient sans doute comme des ennemis. » Mais poursuivons le récit. Jamais notre petit hôte ne fut retenu prisonnier dans une cage; il allait librement dans l'appartement partout où étaient les enfants et jamais ceux-ci ne sortaient sans s'emmener avec eux. Il se posait parfois sur leurs mains ou leur tête, attrapant les mouches lui-même, ce qu'il finit par faire avec une grande habileté. À la fin, trouvant que le soin de sa nourriture leur prenait trop de temps, car il était insatiable; ils le mirent dehors deux ou trois
il était insatiable; ils le mirent dehors deux ou trois heures durant, fermant les fenêtres pour l'empêcher de rentrer afin qu'il apprit à chasser tout seul ce qu'il fit bientôt. Cependant, il n'en fut pas moins apprivoisé: il répondait toujours à leur appel et, de son propre mouvement, venait à eux par la fenêtre plusieurs fois par jour. On finit par ne plus lui permettre de rentrer de peur de le voir devenir si complètement privé qu'il restât au temps de la migration et que, dans l'hiver, il ne mourût de froid et de faim. Toute la marine a connu
de froid et de faim. Toute la marine a connu dans le port de Toulon un rat célèbre qu'un forçat avait dressé à demander l'aumône. Il était devenu l'une des curiosités du bagne, et tout étranger qui entrait dans l'Arsenal ne manquait pas de se faire conduire vers cet animal intelligent. Celui-ci, prévenu par son maître, se dirigeait aussitôt vers le visiteur, montait le long de sa jambe et prenait délicatement avec les dents la pièce de monnaie qu'on lui offrait, puis il descendait par le même chemin, retournait à son maître, grimpait avec agilité sur lui, déposait dans la