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toilette de soie, qui s'échappe d'un bal où on la fête, pour venir passer quelques instants, entre deux valses, chez un jeune étudiant très pauvre. En ce temps-là, c'était fort lointain, hélas! J'étalait mes rêves d'une très grande dame, qui m'en imposait beaucoup, d'abord parce qu'elle avait une fortune considérable et un mari très puissant, ensuite parce qu'elle était admirablement belle et qu'elle était mon aînée d'une dizaine d'années. J'avais vingt-deux ans. Elle en avait trente-trois. Quand elle venait me rejoindre dans ma modeste chambre, elle avait toujours des costumes très simples pour éviter d'éveiller les soupçons. Mais elle voulut
très simples pour éviter d'éveiller les soupçons. Mais elle voulut une fois me donner la joie de la voir en toilette de soirée, avec ses brillants et ses perles. Quel éblouissement ce fut pour moi! Mais, au fait, pour un amant passionné, n'est-ce pas à l'instant où elle se débarrasse de sa robe qu'une maîtresse a le plus d'attraits? L'AMATEUR DE MAITRESES. A 743 B. — Les exemples que vous citez ne prouvent rien, Monsieur, car ils sont exceptionnels. De plus, vous omettez de nous dire si le bonheur règne dans ce ménage où l'homme a soixante-huit ans et la
dans ce ménage où l'homme a soixante-huit ans et la femme vingt-cinq et dans celui où l'amant a trente ans et la maîtresse soixante-cinq? J'en doute! Ces unions anormales sont d'ordinaire la conséquence d'une imprudence, dont ceux qui l'ont commise se repentent souvent avec une amertume infinie. Un jeune coq, par distraction ou par pitié, a fait un jour la charité amoureuse à une vieille poule, et il ne peut s'en dépêtrer, soit qu'il ait peur d'elle, soit que, trop sensible, il redoute de la peiner. Il en est de même pour l'inconséquente gamine qui se donne à un vieillard.
même pour l'inconséquente gamine qui se donne à un vieillard. — Cygne rouge. On sent que vous connaissez la vie, que vous êtes un observateur. Oui, oui, c'est parce que notre amour se ravale parfois à un violent désir physique que nous nous trompons d'aussi étrange façon sur les êtres vers qui nous sommes attirés. La peau commande. Le cœur obéit. Et c'est ainsi que l'on s'attarde auprès d'une femme dont on n'est pas compris et dont toute la journée on pense qu'elle est stupide. Mais la nuit venue, le fît est là, qui attire, et du loin on oublie
fît est là, qui attire, et du loin on oublie tout. C'est d'habitude lorsqu'on est très jeune qu'on subit une pareille emprise. Avec les années on se blase. La femme fatale n'existe que pour les hommes jeunes dont les yeux sont presque neufs. Quant à l'homme fatal, il n'existe que dans les romans-feuilletons, n'en déplaise à cette gentille personne, qui semble croire à sa toute-puissance. C'est du moins l'avis du vieux sage qui signe : BOBES, MILONDB. PARISIENNE ESSENTIELLE — Croyez-moi, chère amie, je suis du bois dont on fait les meilleurs amants. — Bon, quand j'aurai besoin d'un amant
les meilleurs amants. — Bon, quand j'aurai besoin d'un amant en bois, je vous ferai signe. PARI SI ANNE ESSENTIELLE DES CHAPITRES PRÉCÉDENTS. — Le jeune romancier Armand Dalbry ayant recueilli chez lui la légère Muguette, décide de la présenter comme sa femme légitime à la fête Zénaide qui croit son neveu marié. Mais Muguette disparaît mal à propos, Armand lui trouve une remplaçante en la personne d'Elise Lambret, charmante jeune fille que les circonstances forcent à accepter le rôle. CHAPITRE IX UN GROS SECRET La tante Zénaide n'est pas une avare, elle offre à son neveu et à sa
une avare, elle offre à son neveu et à sa nièce un bon petit dîner et, au dessert, elle ne craint pas d'ajouter à l'addition le prix d'une bouteille de Champagne, afin de fêter joyeusement cette réunion de famille. Il n'en faut pas plus pour exciter Elise et par ricochet inquiéter Dalbry. La jeune fille, qui n'a pas l'habitude de boire, se montre émoustillée. Pendant le repas, elle a tenu son râtel avec froideur, mais correctement. Pourvu que le Champagne ne lui fasse pas dire des sottises et commettre des impairs! Aussi Armand décline-t-il l'offre de sa tante de prolonger
impairs! Aussi Armand décline-t-il l'offre de sa tante de prolonger la soirée. ARMAND. — Vous devez être fatiguée... et je suis sûr qu'à Castelsarrasin vous allez toujours vous coucher de bonne heure ! ZÉNAIDE. — Nous ne sommes plus à Castelsarrasin. À Paris, on ne sent pas la fatigue ! ARMAND. — Illusion ! ZÉNAIDE. — C'est toi qui nous envie d'aller au dodo ! Ah ! ces jeunes mariés ! (Regardant malicieusement Armand.) Et vous, ma fille ? Je parie qu'elle brûle aussi du désir de se transformer en Muguette ? ELISE. — Oh ! mais non ! ZÉNAIDE.
Muguette ? ELISE. — Oh ! mais non ! ZÉNAIDE. — Vous me feriez rire si vous n'aviez pas l'air si convaincue ! ELISE. — Je le suis ! ZÉNAIDE. — Mais vos yeux brillent ! On dirait plutôt que vous luttez contre la tentation. ELISE, très animée. — Ce n'est pas vrai ! Oh ! pardon ! je veux dire : vous vous trompez ! ZÉNAIDE. — Je le regrette. Vous avez bien le droit d'avoir des idées amoureuses... puisque vous êtes mariée. ARMAND, tourmenté de voir qu'Elise s'énerve. — Qui, oui, des idées, elle en a ! Elle
— Qui, oui, des idées, elle en a ! Elle n'en manque pas. Seulement, elle n'aime pas qu'on en parle. ZÉNAIDE, riant. — Pourtant, c'est de votre âge ! À tous les deux. Eh bien, rentrons, mes enfants, rentrons ! ELISE, voyant qu'Armand les suit. — Qu'est-ce que vous faites, vous ? ARMAND, gêné. — Mais... rien. ELISE. — Je croyais que vous aviez une occupation... urgente... qui allait vous contraindre à vous éloigner de moi ? ARMAND. — En effet, je... il faut que j'aille à mon journal. ELISE. — Eh bien, souhaitez-nous bonne nuit, et allez-vous-en ! Dalbry
— Eh bien, souhaitez-nous bonne nuit, et allez-vous-en ! Dalbry dépose deux gros baisers sur les joues de sa tante et ne sait que dire à sa « pseudo-femme » qui se tient sur la défensive. ZÉNAIDE, à Elise. — Vous n'embrassez pas votre mari en le quittant ? ELISE. — Oh !... si !... Elle consent à approcher son visage et les lèvres d'Armand frôlent les siennes. Elle frissonne sous la caresse, se cabre un peu, mais ne se dégage pas trop vite. ZÉNAIDE, qui les observe, à part. — Décidément, il y a un nuage sur la lune
— Décidément, il y a un nuage sur la lune de miel. Il faut qu'il se dissipe. (À Armand.) Va, mon ami, va t'acquitter de ta besogne. Et reviens vite. Nous t'attendons en bavardant toutes les deux. ELISE. — L'attendre ? Vous n'y pensez pas ! Il n'est pas prêt de rentrer ! ZÉNAIDE. — Je suppose pourtant que tu n'as pas l'habitude de découcher ? ARMAND. — Oh ! jamais !... Seulement, dans notre profession, quand on est de nuit, on ne sait jamais à quelle heure on aura fini. Enfin, je ferai pour le mieux. ELISE, agressive. —
fini. Enfin, je ferai pour le mieux. ELISE, agressive. — La nuit ne finit généralement que quand il fait jour ! ARMAND. — C'est ce que je voulais dire. Alors, suivant les saisons, l'heure varie. Vous comprenez ? ZÉNAIDE. — Oui, je commence à comprendre. Je ne suis pas aussi sotte que tu as l'air de le supposer ! Bonsoir, mon neveu ! ARMAND. — Bonsoir, ma tante. (Il s'éloigne, songeant avec inquiétude.) Elle se méfie de quelque chose ! Pourvu qu'Elise ait assez de cran ! Aussitôt rentrée avec sa prétendue nièce, la tante entreprend de la « cuisiner
sa prétendue nièce, la tante entreprend de la « cuisiner ». ZÉNAIDE. — Ainsi, vous croyez que votre mari rentrera très tard ? ELISE. — J'en suis absolument sûre ! ZÉNAIDE. — Et il en est de même tous les soirs ? ELISE. — Non. Si ! Enfin, tous les soirs comme celui-ci, oui. ZÉNAIDE. — Ce qui veut dire que vous vous êtes disputés. Je m'en doutais ! ELISE. — Je vous affirme que non. ZÉNAIDE. — Tant pis ! ELISE. — Pourquoi tant pis ? ZÉNAIDE. — Parce qu'il vaut mieux une bonne querelle qu'une bouderie. On s'envoie
qu'il vaut mieux une bonne querelle qu'une bouderie. On s'envoie quelques assiettes à la figure. Et après, ça se raccommode. ELISE. — La vaisselle ? ZÉNAIDE. — Non, le ménage. ELISE. — Oh ! le ménage ! Si vous saviez... ZÉNAIDE. — Je sais que c'est très vilain de bouder... et très dangereux. ELISE. — Je ne boude pas ! ZÉNAIDE. — Ni lui non plus ! Rien sûr ! Alors, qu'est-ce que vous avez l'un contre l'autre ? Qu'est-ce qui vous empêche de vous accorder gentiment ? ELISE. — Je ne peux pas vous le dire. ZÉNAIDE. — Oh
Je ne peux pas vous le dire. ZÉNAIDE. — Oh ! oh ! un secret ? ELISE. — Oui. ZÉNAIDE. — Un gros ? ELISE. — Très gros. ZÉNAIDE. — Eh bien, confiez-le-moi. ELISE. — À vous moins qu'à tout autre ! ZÉNAIDE. — Eh bien, gardez-le, votre secret. Si, par la suite, vous êtes malheureuse avec Armand, ce sera votre faute ! ELISE. — Je ne serai pas malheureuse avec lui, ni sans lui... ZÉNAIDE. — Surtout sans lui, peut-être ? ELISE. — Pourquoi ? ZÉNAIDE. — Je vois que vous êtes sérieusement brouillés. ELISE. — Non, jusqu'à présent.
que vous êtes sérieusement brouillés. ELISE. — Non, jusqu'à présent. ZÉNAIDE. — Donc, vous vous raccommoderez. ELISE. — On ne raccommode que ce qui est cassé. ZÉNAIDE. — Bien. Vous reconnaissez vous-même qu'il n'y a rien de cassé. Qu'il vienne gentiment vous demander pardon et implorer la faveur de votre tendresse... ELISE. — C'est alors que je serais fâchée ! ZÉNAIDE, étonnée. — Que voulez-vous donc qu'il fasse ? ELISE. — Tout ce qui lui plaira, à la condition de ne pas s'occuper de moi ! ZÉNAIDE. — Vous êtes jalouse ? ELISE. Moi? ZÉNAIDE, p-:II n'y a d'autre explication
jalouse ? ELISE. Moi? ZÉNAIDE, p-:II n'y a d'autre explication à votre attitude. Je suppose pourtant qu'il ne Vous a pas déjà trompée? ELISE. — Non, ce n'est pas moi qu'il trompe! C'est tout différent... ZÉNAIDE, effrayée, — Hein? Vous n'allez pas vous avouer que c'est vous qui avez un amant? ELISE, énervée, — Ce serait faux! Je n'en ai jamais eu! Je suis une jeune fille sage... je veux dire : j'étais. Ah! je ne sais plus. Laissons ce sujet, je vous en prie, il m'est trop pénible. Je me sens tout énervée. ZÉNAIDE. — Moi aussi. C'est l'air
me sens tout énervée. ZÉNAIDE. — Moi aussi. C'est l'air de Paris; de Montmartre... ELISE. — Ou le Champagne... ZÉNAIDE. — Ou les deux. Une bonne petite infusion nous ferait du bien. Avez-vous du tilleul? ELISE. — Je ne sais pas s'il y en a ici. ZÉNAIDE. — Ou autre chose. ELISE. — Je ne sais pas s'il y a autre chose non plus. ZÉNAIDE. — Je vois que vous n'apportez pas beaucoup d'attention à ce qui se passe chez vous! ELISE. — Chez moi? ZÉNAIDE. — Chez votre mari, si vous préférez. ELISE. — Ah! mon mari, oui, c'est
si vous préférez. ELISE. — Ah! mon mari, oui, c'est vrai, j'oubliais. Attendez! je vais voir. Elle se décide à aller explorer la cuisine tout en maudissant la tante de Castelsarrasin et sa tasse de tisane. ZÉNAIDE, seule. — Il était temps que j'intervienne! Le ménage est en train de se disloquer. Eh bien, je me charge de le remettre en état, moi! Seulement, qui des deux a tort? L'un et l'autre, probablement! ELISE, reparaissant. — Je n'ai trouvé que du café et du rhum. ZÉNAIDE. — Eh bien, nous nous en contenterons. ELISE. — Cela vous empêchera de dormir.
nous en contenterons. ELISE. — Cela vous empêchera de dormir. ZÉNAIDE. — Je ne suis pas pressée de succomber au sommeil. Au contraire, je voudrais profiter de l'occasion pour bavarder un peu avec vous. ELISE. — Je regrette de vous dire que je suis fatiguée... Quand on a voyagé toute la journée... comme vous... ZÉNAIDE. — On repasse sans doute sa lassitude aux autres, car, moi, je me sens très disposée! D'abord, il ne me sera pas possible de dormir tant que je vous saurai fâchée avec Armand. ELISE. — Mais je vous répète... ZÉNAIDE. — Ta, ta, ta! Ce
Mais je vous répète... ZÉNAIDE. — Ta, ta, ta! Ce café ne vaut rien, ma petite, vous ne savez pas le faire, je vous montrerai. ELISE. — Ce n'est pas moi qui l'ai fait! ZÉNAIDE. — Oh! si vous laissez ce soin à la folle qui vous sert, cela ne m'étonne plus! Le rhum est meilleur. Je n'en bois jamais, cela ne m'empêche pas de l'apprécier. Il ne faut pas me prendre pour une vieille provinciale qui ne connaît rien de la Vie! Si, mon enfant, au temps de ma jeunesse, on savait pas mal de choses qui sont toujours
jeunesse, on savait pas mal de choses qui sont toujours bonnes. On a pu inventer depuis les autos, les avions et la T. S. F., on n'a pas su trouver une nouvelle manière de s'aimer. Et l'amour, ma petite, c'est encore ce qu'il y a de meilleur dans la vie! (Elle ponctue son discours en portant son petit verre à ses lèvres.) Qu'est-ce que vous en dites? ELISE. — Je n'y ai pas goûté. ZÉNAIDE. — Vous n'avez pas goûté à l'amour? ELISE. — Pardon! je parle du rhum... ZÉNAIDE. — Ah! vous ne m'avez pas l'air d'être une amoureuse
— Ah! vous ne m'avez pas l'air d'être une amoureuse bien ardente. C'est de là sûrement que vient tout le mal. Vous êtes pourtant gentille. Vous ne devez pas manquer de tempérament. Est-ce donc Armand qui aurait été un maladroit? J'en serais étonnée. Il vous aime sûrement! Il est très épris. Cela se voit rien qu'à sa façon de vous regarder! ELISE, ironique. — Vous croyez? ZÉNAIDE. — J'en suis sûre! Et je m'y connais! Mon neveu vous adore! ELISE. — Le coup de foudre! Elle rit nerveusement. ZÉNAIDE. — Cela n'a rien de visible. Et vous riez d'ailleurs sans
Cela n'a rien de visible. Et vous riez d'ailleurs sans en avoir envie. Parce que vous-même, au fond, vous l'aimez aussi! Sans cela vous ne vous montreriez pas inquiète et tourmentée comme vous l'êtes. Depuis mon arrivée j'ai constaté votre trouble... ELISE. — Vous avez de bons yeux! ZÉNAIDE. — Les yeux du cœur. Vous m'êtes très sympathique, ma chère nièce; je ne demande qu'à vous aimer et à vous voir heureuse comme vous méritez sûrement de l'être... ELISE, gênée. — Rien ne vous prouve que je le mérite! ZÉNAIDE. — Je suis sûr que vous êtes une bonne petite
— Je suis sûr que vous êtes une bonne petite femme très aimante. Mais vous avez le caractère ombrageux. Il faut vous montrer plus souple... et moins froide. Pourquoi vous obstinez-vous à me considérer comme une étrangère, puisque vous avez épousé Armand? ELISE. — Parce que... vous aussi... vous m'êtes... extrêmement sympathique. ZÉNAIDE. — Et c'est cela qui vous empêche de répondre à mon accueil? Bizarre explication! ELISE. — Je m'exprime mal, en effet. Je veux dire... que... votre neveu est un monstre! ZÉNAIDE. — A la bonne heure. Nous y voilà! Eh bien, nous allons le punir et le
y voilà! Eh bien, nous allons le punir et le mater, ce gredin-là! Soyez tranquille! Fuyez-moi vos confidences, ma petite! Dites-moi tout! ELISE. — Ah! cela, non! Jamais! J'ai juré de me taire! Je ne vous dirai rien! (A suivre.) MICHEL Noun. Consultez le SPHINX qui a fait l'étude de milliers de graphismes et dressé l'horoscope de beaucoup de gens dont la vie est connue: il a pu de la sorte vérifier l'exactitude de ces connaissances. Le SPHINX vous guidera dans le choix de vos sympathies, de vos amours, de votre profession. Vous serez éclairé sur le caractère des personnes
votre profession. Vous serez éclairé sur le caractère des personnes avec qui vous êtes en relations. Pour cela, envoyez au SPHINX un spécimen de l'écriture dont vous souhaitez l'analyse. Indiquez le jour, le mois, l'année de naissance de la personne dont vous désirez connaître l'horoscope. Pour réponse par lettre (dans les 15 jours) : à partir de 15 francs (ajouter 2 francs pour l'élanger) ; adressée par le journal (délai de réponse, 5 semaines), 10 francs, en un mandat-poste au SPHINX, 80, rue Saint-Lazare, Paris (9e). Mon Pierrot. — Prenez garde que cet enfant ne s'amourache prématurément de sa nourrice.
garde que cet enfant ne s'amourache prématurément de sa nourrice. Né un mardi sous le signe du Taureau, gouverné par la Lune, il y a en lui énormément de coeur, de la tendresse à dépenser en veux-tu? Voilà, et une ardeur qui se fera jour tôt ou tard, peut-être, avant que toutes ses dents ne soient poussées. Il faut, vous, la maman, savoir faire une qualité de cette sensualité, de cette amativité, en puissance. Vis agitée, cris fréquents, santé solide, tout ce qu'il faut pour réussir par les femmes. Mieux doué pour les distractions de chambre que pour les sports
doué pour les distractions de chambre que pour les sports de plein air, il pourra assurer sa fortune par un beau mariage avec une jeune veuve fortunée sur qui je ne puis vous donner aucune indication. Elle n'est pas encore née et n'a pas encore reçu du ciel sa fiche de fatalité stellaire. Soyez moins impatiente dans vos curiosités, ma chère enfant, et laissez votre Pierrot te ter le doigt ou le pouce en paix. Cette habitude fichue s'évaporera au moment de la première cigarette et du premier tango avec une gentille cousine. Brave Nigaud. — Vous m'envoyez quelques lignes
une gentille cousine. Brave Nigaud. — Vous m'envoyez quelques lignes d'une écriture à analyser. Cet homme, qui s'appelle Alfred, vous touche de très près bien qu'il ne soit pas votre parent. Comprenez-moi à demi-mot. C'est un garçon séduisant, à la fois danseur mondain et chouchou des dames, qui sait très bien ce qu'il veut. Par exemple, le solitaire que vous portez à votre annulaire que vous fordrez bientôt et qui ne sera pas porté pour tout le monde. Vous êtes un brave homme, l'indulgence même et vous êtes heureux de déléguer vos devoirs conjugaux à quelque brillant coadjuteur. Prenez garde,
déléguer vos devoirs conjugaux à quelque brillant coadjuteur. Prenez garde, vous allez tomber sur le manche d'un gars qui sait donner un prix à ses faveurs. Peu scrupuleux, ce résquilleur d'amour vous enlèvera à la fois votre Rosalie et vos économies. Il vous la retournera ensuite un peu endommagée et aussi pleine d'illusions sur sa beauté et les passions qu'elle inspire. Ménagez cette fois votre tête biscornue et trouvez au besoin un camarade dévoué pour remplacer ce dangereux jeune homme auprès de votre épouse palpitante d'un amour total que vous êtes incapable de lui fournir. Mon cœur a des ailes.
êtes incapable de lui fournir. Mon cœur a des ailes. — Laissez-le voler où il veut, butiner et lutiner puisqu'elle est votre destinée et que vous êtes belle autant et plus même que l'amour aux ailes de mousseline. Vénus et le Taureau vous signent. Tempérament exalté, vibrant. Blonde ou brune, au gré de la mode, vous êtes une pittoresque aimante que toutes les fantaisies intéressantes. Puisque vous portez à ravir le pyjama, n'hésitez pas à exposer votre grâce sur une plage méridionale nudiste. Vous plairez. Que de départs précipités pour Cythère, Lélos et autres lieux grecs, un Olympe qui n'est
Cythère, Lélos et autres lieux grecs, un Olympe qui n'est pas de pacotille car vous lirez un parti admirable de vos fautes et de celles de vos béguins. Vous êtes née un mercredi, jour de Mercure et vous n'oubliez jamais le côté pratique de votre fouille à l'envers. Prenez soin de la santé déjà qui vous attente, pour autant, ménagez-vous, petite ostéologie et ne mettez pas trop à vos élans. — Allez! Tous n'avez pas l'air d'être amoureux ! — Rosé ! Moi qui ai le cœur sur la main — Possible, mais je ne veux pas que le donne
— Possible, mais je ne veux pas que le donne à mon amant... t'as compris ? Il avait rencontré, dans un dîner d'affaires, cette jeune femme et il leur avait semblé à tous les deux qu'une affinité de goûts les attirait l'un vers l'autre et ils s'étaient laissé aller à la joie d'une camaraderie qui avait bientôt pris un caractère plus précis et plus tendre. Cependant Jacques Lusson n'avait point espéré conquérir Alberte si vite et il avait été pris au dépourvu quand la jeune femme lui avait proposé de dîner avec elle pour qu'ils puissent avoir une longue soirée
dîner avec elle pour qu'ils puissent avoir une longue soirée à passer ensemble. Marié depuis cinq ans à une femme qu'il aimait, Jacques Lusson, sur le point de la tromper, hésitait ; il savait bien qu'il ferait d'Alberte sa maîtresse mais il voulait cependant que sa femme, Simone, l'ignorât et qu'elle n'en souffrit point. Sagement il avait décidé de rentrer dîner, acceptant le compromis d'une soirée chez Alberte après dîner. Simone Lusson contempla satisfaite l'arrangement qu'elle venait de terminer dans le petit salon, puis, devant la glace, elle arrangea ses boucles courtes et se sourit. Brune, assez grande, d'une souplesse
boucles courtes et se sourit. Brune, assez grande, d'une souplesse élégante, Simone avait un visage délicieux qu'éclairaient deux grands yeux de houille où l'ardeur passionnelle faisait passer des éclairs brefs. Elle examina sa toilette, une robe d'intérieur fort élégante qui lui dénudait la gorge et les bras et, décidément très contente d'elle-même, elle dit à mi-voix : — Il n'est pas à plaindre, Jacques. La porte d'entrée s'ouvrant la fit sursauter et, quittant précipitamment le petit salon dont elle ferma la porte, elle passa dans la salle à manger où venait d'entrer son mari. Les deux époux se mirent à
venait d'entrer son mari. Les deux époux se mirent à table et bien qu'il ait remarqué l'éclat de Simone, Jacques n'en dit rien, un peu ennuyé, à présent, d'avoir à annoncer à sa femme qu'il était forcé de sortir aussitôt après dîner. Comme tous les indécis, Jacques pratiquait toujours le système d'attente et il ne prenait la décision que tout à coup, quand il n'y avait plus à tergiverser et qu'il se trouvait au pied du mur. Particulièrement de bonne humeur, Simone rayonnante avait communiqué sa gaîté à son mari et celui-ci, regardant sa femme avec ses belles lèvres rouges,
et celui-ci, regardant sa femme avec ses belles lèvres rouges, ses yeux sombres, établissait une comparaison avec Alberte qu'il venait de quitter et, ne voulant pas avouer que Simone était sans doute plus jolie qu'Alberte, un peu lâchement, pour lui-même, intérieurement il conclut : — Elles sont tout à fait différentes ! Et intimement une satisfaction vaniteuse lui vint de posséder une aussi jolie femme alors qu'il allait connaître une délicieuse maîtresse. Cependant, Simone et Jacques avaient fini de dîner et Simone proposa qu'on passât dans le petit salon pour y prendre le café. A ce moment Jacques songea :
y prendre le café. A ce moment Jacques songea : — Il faut tout de même que je lui dise que je suis forcé de sortir ! Mais en pénétrant derrière Simone dans le petit salon il eut une exclamation de surprise. Sur une table dressée avec leurs deux couverts, une glace flanquée de deux bouteilles de Champagne avait un air passablement inviteur. — Mais, fit Jacques, que se passe-t-il ? Simone sourit et, s'appuyant sur l'épaule de son mari, le regardant de ses beaux yeux noirs, elle dit : — Tu ne devines pas ? C'est aujourd'hui le 5
— Tu ne devines pas ? C'est aujourd'hui le 5 novembre. C'est un anniversaire. — Quel anniversaire ? Nous nous sommes mariés le 18 septembre. Simone resserra son étreinte et, se rapprochant encore de son mari, elle dit : — Il y a cinq ans aujourd'hui, mon petit Jacques chéri, que j'ai été pour la première fois vraiment ta femme... J'ai voulu fêter cette date inoubliable de ma vie de femme, celle où tu m'as révélée à l'amour, celle qui m'a fait tienne si complètement que c'est toujours davantage de la reconnaissance qui monte vers toi que j'aime comme tu
la reconnaissance qui monte vers toi que j'aime comme tu m'aimes. Et avec une tendresse tendre d'où n'était point exempte une certaine ardeur, Simone tendit ses lèvres à son mari. Leur étreinte se prolongea une longue seconde et les yeux un peu troubles, tandis qu'elle s'asseyait à côté de Jacques, Simone dit doucement : — Je suis heureuse. A la dérobée, Jacques jeta un coup d'oeil sur la pendule et, pour soi, il se dit : — Ça tombe mal ! je ne serai jamais à neuf heures et demie chez Alberte. Cependant il se laissait aller au charme, à
chez Alberte. Cependant il se laissait aller au charme, à la griserie de l'heure que lui offrait sa femme et tandis que, pour lui, elle effeuillait leurs souvenirs communs, il se sentait pris par le désir pour cette jolie femme qui resplendissait d'un éclat que lui donnait toute la satisfaction heureuse qu'elle éprouvait. Comme Simone tendait à son mari la coupe de Champagne dans laquelle elle venait de boire, Jacques décida mentalement tout à coup : — Je n'irai pas chez Alberte ce soir. Et comme conclusion, enlaçant la taille de sa femme, il dit : — C'est une surprise