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jours à l’avance, à Saint-Amant, porter au maréchal Soult la liste des commissaires pour combiner les moyens de ralentir le zèle des souscrivents, « se plaignant amèrement de voir les hommes les plus considérables du pays se mettre à la tête d’une manifestation hostile au ministère. » Le banquet était présidé par M. Léon de Maleville, assisté de MM. d’Aragon et Pages, députés. M. Daguilhon, député de Lavau, avait écrit pour adhérer au banquet, se trouvant hors d’état d’y assister. Nous publions la liste des toasts et quelques-uns des discours. M. de Maleville a été à Castres ce qu’il est
M. de Maleville a été à Castres ce qu’il est toujours, un de nos orateurs les plus vifs et les plus spirituels : il a su à la fois flétrir avec une juste indignation les pratiques du ministère actuel, et indiquer avec la lucidité et la droiture du bon sens la conduite que doit tenir un député, préoccupé, comme il convient, des intérêts légitimes et nationaux, et incapable d’acheter au sein de son vote et de sa conscience les moyens d’acquérir et de conserver ses électeurs. Autre côté de M. de Maleville retrouvait M. Charles d’Aragon, dont nous publions également
de Maleville retrouvait M. Charles d’Aragon, dont nous publions également un discours plein d’énergie. Nos lecteurs pourront donc juger ces deux honorables députés sur leurs paroles mêmes, non pas sur celles qu’on leur prête, ou sur celles qui auraient pu être dites autour d’eux. Léon de Maleville, vice-président de la chambre, ouvrit avec une phrase éloquente : « À la réforme électorale et parlementaire ! » Messieurs, la Charte qui nous régit, plus libérale et plus prévoyante que celle de 1814, n’a pas, grâce au ciel, immortalisé l’électorat dans la lettre même de la constitution, et nous devons à ces
lettre même de la constitution, et nous devons à ces sages prévisions des législateurs de 1830 le droit de provoquer régulièrement, constitutionnellement, la réforme que nous poursuivons. La question est et demeure sans cesse à l’ordre du jour. Longtemps on a compté sur le progrès des mœurs publiques et sur la sagesse de ceux qui devaient présider à leur développement, pour corriger les imperfections d’une législation, il faut le dire improvisée et peu réfléchie. Mais il est donné à certains hommes, par une sorte de fatalité attachée à leur vie tout entière, de précipiter les progrès du mal et d’élargir
tout entière, de précipiter les progrès du mal et d’élargir la voie des abus quand elle est ouverte. Grâce à leur détestable influence, l’expérience a été bientôt faite. Il a suffi pour cela d’un ministère qui ne voulait pas tomber (applaudissements), et qui n’a pas trouvé de plus sûr expédient pour gagner sa cause, que de corrompre ses juges. Sa politique a subi bien des échecs, bien des avanies, et vous avez vu pourtant sa puissance parlementaire grandir et se fortifier en raison directe des échecs qu’il a subis. Il n’a pas fallu chercher longtemps l’explication de cette étrange anomalie.
n’a pas fallu chercher longtemps l’explication de cette étrange anomalie. L'institution parlementaire autorisait le cumul du mandat électoral et des fonctions salariées, et cette tolérance justifiée disait-on, par la nécessité de faire briller, au sein du parlement, les lumières administratives, est devenue dans la main du pouvoir l’élément corrupteur dont nous avons signalé si souvent les scandales. Nous en sommes les témoins et nous n’avons pas voulu en devenir les complices par notre silence. On crie à l’exagération, à la exagération. Mais, Messieurs, je vous le dis du plus profond de mon cœur, nous n’avons rempli qu'impunément notre devoir; nous
de mon cœur, nous n’avons rempli qu'impunément notre devoir; nous ne nous sommes plaints ni assez vite, ni assez haut ! (C’est vrai! sensation.) Le ministère, dit M. de Maleville, se vante d’avoir effectué quelquefois des conversions, qu’il a faites; elles ont été nombreuses; nul ne le conteste... Mais qu’il ose prétendre signaler une seule qui soit désintéressée, qui ne soit pas le prix d’une faveur personnelle, et nous, passons à condamnation. Eh ! chose étrange, nous n’aurons aucun secret à révéler, tout est connu en fait de conversion parlementaire: l’occasion, le prétexte et le prix convenu (sensation), tout se
l’occasion, le prétexte et le prix convenu (sensation), tout se passe à la clarté du jour, car il importe que l’exemple des plus audacieux encourage l’hésitation des plus timides. L'orateur met sous les yeux de l'assemblée le tableau si souvent répété de tous les moyens que donnent les ressources de la centralisation pour séduire les consciences, et comme l'a si bien dit M. Guizot à la Chambre, "c'est la chute, pour suborner les témoins et faire mentir la parole contre lui-même; les interruptions fréquentes de l'assemblée prouvaient assez que cette peinture animée des turpitudes électorales trouvait partout son application et
peinture animée des turpitudes électorales trouvait partout son application et son opportunité. Mais, altérant l'orateur en terminant cette partie de son allocution, si Vous aviez l'instinct que d'autres à redouter la contagion de la corruption personnelle, mélangez-vous d'un tiers genre de séduction dont l'influence a été si longtemps générale et si plus dangereuse, telle que de celle de l'intérêt local pour désormais ne vous déchoiquions pas de ceux qui vous promettent des embrassements, des ponts, des routes, et qui sont prêts, en échange de ces misérables services, à livrer vos finances à l'intérieur et votre honneur à l'étranger. (Longs applaudissements.)
finances à l'intérieur et votre honneur à l'étranger. (Longs applaudissements.) Nos pères ont fait bien d'autres sacrifices pour conquérir les droits qu'ils nous ont transmis; ne les avons-nous reçus que pour les vendre? (Vive adhésion.) * Ne croyez pas que je veuille ici prétendre que votre mandataire doit s'entourer d'une sublime indifférence pour tout ce qui vous intéresse, et plaire sur des élevées dans une sphère assez élevée pour dédaigner de se préoccuper des intérêts de votre arrondissement. Non, Messieurs, et, pour mon propre compte, je professe et je pratique des maximes contraires. Cela m'a valu de grossières malices et
des maximes contraires. Cela m'a valu de grossières malices et de plates calomnies que j'en dure, vous le savez, avec la plus humble résignation (rires applaudissants), mais qui ne me découragent pas: Je le répète, ici comme je l'ai dit ailleurs: Oui, votre député, tout députe, doit son concours pour la satisfaction de tous les intérêts légitimes; il doit réclamer votre juste part des contributions, des secours, des subventions confiérées dans les mains du gouvernement pour être réparties équitablement sur tous les points du royaume dans la juste mesure de tous les besoins. Mais ce qu'il demande, ce qu'il obtient,
tous les besoins. Mais ce qu'il demande, ce qu'il obtient, il ne doit pas le payer de son vote (longs applaudissements); il ne doit pas se vendre, même pour vous faire toucher le prix de sa responsabilité! Voilà la règle que le bon sens le plus vulgaire suffit pour bien déterminer. Je sais bien qu'à cette condition votre député ne réussira pas toujours, qu'il ne réussira plutôt mal mais; puis son insistance n'aura-elle d'autre résultat, en échouant, que de faire éclater l'odieuse partialité qui préside à la distribution du patrimoine commun, elle aurait encore son utilité. Mais, de grâce, au
commun, elle aurait encore son utilité. Mais, de grâce, au nom de votre propre honneur, ne condamnez pas votre mandataire au succès, car c'est le meilleur moyen d'abdiquer sa conscience, et refuser toutes les corruptions, même celles qui se déguisent sous l'apparence du désintérêt personnel, et n'ayant plus surtout l'indignité blessée d'établir quelque distinction entre le corrupteur et le corrompu. Les aristocrates de tous les temps et de tous les régimes acceptent avec plus d'empressement qu'on ne croit le titre de corrupteur, et leur vanité va jusqu'à s'en enorgueillir; C'est un titre de plus à la supériorité, cela a bon
un titre de plus à la supériorité, cela a bon air, en un mot... Allons-nous-en, à ces grâces avec toutes ces vieilleries du passé et toutes ces gentillesse du vice élégant, et que les éclatantes du mépris public qui couvrent de honte les corrompus redonnent enfin sur la face des corrupteurs! (vive sensation), des corrupteurs, qui trop souvent ne s'arrêtent pas à cet instinct cupide, mais qui s'abaissent jusqu'à tenter la pauvreté! Dénoncez sans relâche toutes les manifestations de l'œuvre d'iniquité qui se produit avec tant d'audace, et nous forcerons la corruption à reculer! On lit cela, Messieurs, on le
la corruption à reculer! On lit cela, Messieurs, on le redite éternellement. Cela n'est pas nouveau. Et dans le siècle dernier, l'homme dont le nom est devenu l'emblème de la corruption, Walpole l'a nié avec le plus déplorable succès pendant dix-neuf ans. Mais un jour, un seul jour a suffi (et ceux qui nous parlent si souvent de l'histoire d'Angleterre et qui la savent si bien devraient s'en souvenir), un seul jour a suffi pour venger la morale publique si longtemps outragée. Cet homme si fier de sa puissance, et dont l'audace paraissait indomptable, a courbé le front sous le
dont l'audace paraissait indomptable, a courbé le front sous le poids de l'ignominie; il a pu, avant de quitter le monde, mesurer la longue expiation que l'équitable avenir ferait peser sur sa mémoire, et connaître, enfin, le prix de ses détestables succès. (Vive sensation.) Ne désespérez jamais d'une cause aussi sainte que celle à laquelle vous vous dévouez aujourd'hui; la vérité éclate et brave toutes les impuissantes dénégations; ne désespérez même pas de la majorité. Elle compte des hommes dont le désintéressement personnel n'est confirmé de personne; qui voient le mal comme nous, qui le déplorent... et pourtant ils hésitent!
mal comme nous, qui le déplorent... et pourtant ils hésitent! Ils détestent le mal... mais ils ont peur du remède, et comme ces médecins sans courage, qui redoutent d'appliquer un stimulant énergique et nécessaire, de peur d'être accusés de tuer leur malade... ils le laissent mourir. C'est à ces consciences droites, mais irrésolues, que s'adressent vos admonitions, et j'ose croire qu'ils se seront entendus. Vous leur apprendrez, par votre exemple, que la modération devient faiblesse quand elle n'ose tenir tête à l'audace du mal. Qu'ils ne s'y méprendent pas, la faiblesse ne ressemble pas plus à la modération que la
faiblesse ne ressemble pas plus à la modération que la violence ne ressemble au vrai courage. (Assentiment.) Pour nous, qui soutenons depuis si longtemps cette cause et dont les forces pouvaient s'épuiser, nous trouverons dans l'explosion de vos sentiments une énergie nouvelle. (Bravos multipliés.) Par M. Armand Guibal, négociant, membre du conseil municipal: "À l'amélioration du sort des classes laborieuses, par l'organisation du travail" Par M. Camille Dugréç, propriétaire. (Les applaudissements accompagnent l'orateur à la tribune.) "Au réveil de la conscience publique!" Messieurs, à chaque époque de la vie des nations, on voit prédominer un élément social. Celui de notre
nations, on voit prédominer un élément social. Celui de notre époque est la classe moyenne. C'est lui qui, en 89, a battu en brèche la vieille société. De cette époque à 1830, il a été tour à tour vainqueur et vaincu; mais en 1830, il est installé. Aujourd'hui, il possède, non seulement sa large possession du sol, mais toutes les faveurs du gouvernement. Cette classe moyenne, qui attaquait sous la Restauration tous les abus, fait-elle preuve aujourd'hui des qualités qu'elle montrait alors ? La fureur d'acquérir, et par tous les moyens, la rend accessible à toutes les séductions. Il s'établit
moyens, la rend accessible à toutes les séductions. Il s'établit parmi ses membres une course au cloître, et chacun laisse en route une portion de sa dignité, de sa probité, de son indépendance. (Bravo!) Le gouvernement connaît cette tendance et il l'exploite. Dispensateur de toutes les places, il en jette en pâturage à toutes les ambitions. Voilà cette morale nouvelle, qui caractérisera hautement notre époque. Celle morale, c'est le culte des intérêts matériels; c'est le mépris de la probité politique; c'est le sacrifice incessant de la chose publique aux intérêts privés. Brave l'opinion de la France, les hommes du pouvoir
privés. Brave l'opinion de la France, les hommes du pouvoir ne se sont adressés qu'à ce qu'il y a de bas et de petit dans les cœurs. La démoralisation, par eux initiée en Théorie et par eux mise en pratique, a porté le désordre partout. Partout la corruption, ce fléau de l'époque, est prêché et encouragé par le gouvernement. Elle descend d'en haut et pénètre dans tous les rangs de la société. (Applaudissements prolongés.) Pour obtenir la majorité dans les chambres, les ministres ont élevé au culte de l'intérêt autant d'autels qu'il y a en France de collèges électoraux. C'est
d'autels qu'il y a en France de collèges électoraux. C'est là que les électeurs viennent à l'envi trafiquer de leur conscience, oubliant que leur suffrage ne leur appartient pas, qu'il est un dépôt sacré confié à leur honneur sous la foi du serment. Aussi, pour satisfaire toutes ces cupidités, pour assouvir la corruption, il a fallu porter le chiffre du budget à 1,000 millions, contracter des emprunts, et, malgré les ressources immenses dont disposent nos gouvernements, arriver à la ruine de la France. (Applaudissements.) Avec un pareil système, Messieurs, les mœurs publiques s'altèrent, le sens moral disparaît, et nous voyons
mœurs publiques s'altèrent, le sens moral disparaît, et nous voyons cette morale des appétits matériels remonter à ceux qui l'ont répandue; Vols, concussions, dilapidations de la fortune publique par ceux-là même qui devraient la défendre. Voilà les horribles drames qu'elle déroule devant nos yeux. Quand le mal est profond, quand il s'est infiltré dans le corps électoral, il ne faut plus compter sur de vains et inutiles palliatifs. Quête nos collèges électoraux deviennent forts par le nombre et par l'éloquence; alors la corruption qui nous déborde sera refoulée, alors sur notre sol de loyauté antique et proverbiale, l'honneur national, les
notre sol de loyauté antique et proverbiale, l'honneur national, les sentiments d'honneur et de désintéressement, reprendront leur empire. (Bravos répétés.) Par M. Clément Baraguey, député du Tarn : « À la probité politique ! » À cette vertu essentielle pour les peuples libres, et sans laquelle les meilleures institutions seraient vaines et inefficaces ! À la probité politique dans le corps électoral, dans les chambres, dans les ministères, dans la magistrature, dans la haute bourgeoisie, dans la basse aristocratie, dont émane toute souveraineté ! Messieurs, nous sentons tous les vices profonds de la loi électorale. Ces manifestations répétées dans tant
profonds de la loi électorale. Ces manifestations répétées dans tant de villes considérables, réunissant enfin les hommes des partis divers, attestent suffisamment l'opinion du pays. Mais ne nous le dissimulons pas, toute réforme sera inutile si elle n'a pas pour premier résultat de ranimer en France le sentiment de la probité politique. (Oui! oui!) La probité politique perdue, puisqu'elle n'entre que de mauvaises lois à de mauvaises actions, ces déplorables spectacles que les groupes gouvernementaux nous ont si malheureusement prodigués depuis quelque temps. Certes, les conseillers de la charte ont les premiers édicté ces lois, mais n'avaient-ils déjà cessé de
les premiers édicté ces lois, mais n'avaient-ils déjà cessé de s'efforcer? Si, se montrant impitoyable pour tous les rebelliards politiques, pour tous les hommes sans honnêteté, sans convictions, sans indépendance, l'opinion publique les a vu flétris et discrédités avec une fière énergie, il n'aurait pas été possible aux ministres, même les plus improbes, d'oser les prendre pour appui. (C'est vrai !) Mais, dira-t-on, vous attribuez à l'opposition le monopole de la probité politique ! À Dieu ne plaise qu'une pareille pensée me soit jamais venue ; dans ce qu'on nomme le parti conservateur, il est, je me plains à le
le parti conservateur, il est, je me plains à le reconnaitre, des hommes non moins sincères, non moins indépendants que dans l'opposition; et le ministère qui n'aurait qu'eux pour soutien, s'il n'obtenait pas nos suffrages, aurait le droit de compter sur nos respects. (Sourires d'incrédulité.) Mais cet hommage, rendu à une partie de nos adversaires de la majorité, ne peut s'étendre à tous les électeurs dont cette majorité se compose. Qui de nous oserait l'adresser à ces hommes dont on a pu dire, avec vérité, qu'on connaissait le tarif de leur conscience, qu'on a appelés en face les marchands du
leur conscience, qu'on a appelés en face les marchands du Temple; qui sont les transfigurations de tous les partis et dont le zèle exclusif est pour ceux qui les paient aujourd'hui, n'est-ce pas la contre-partie de leurs anciennes violences ? Et si des soldats de la majorité ministérielle nous passent ses chefs, quel sentiment accorde-t-on à ce ministre que le journal des Débats déclarait en d'autres temps indigne de son estime, et dont l'incontestable talent oratoire n'a servi que trop souvent à dissimuler le défaut de caractère, de probité politique ? (Applaudissements.) Qui de nous a oublié son histoire, et,
? (Applaudissements.) Qui de nous a oublié son histoire, et, sans remonter bien haut dans son passé, ses luttes passionnées contre le gouvernement personnel dont il est aujourd'hui le successeur; cette ambassade d'Angleterre où, pour gagner un portefeuille, il a trahi ses devoirs non moins que son chef ; ses discours en faveur de l'allié anglais dont il a fait depuis si bon marché ; tous ces continuels changements d'opinion soutenus avec la plus effrayante audace, et un luxe de sophismes qu'on ne saurait assez flétrir ? Ah ! quand les hommes placés à la tête d'un grand peuple lui
les hommes placés à la tête d'un grand peuple lui donnent de pareils exemples, quand les plus hautes fonctions gouvernementales sont le prix de l'intrigue et de la déloyauté, on ne doit pas s'étonner de la démoralisation publique, Il faut alors ou qu'une réaction énergique oblige le gouvernement à rentrer dans une voie meilleure ou que le pays soit exposé à des bouleversements toujours déplorables. Que le parti qui se dit conservateur, le sache bien, il nous pousse dans un abîme ; on ne peut plus en douter. — Nous sommes arrivés à une époque où la faiblesse n'est pas
sommes arrivés à une époque où la faiblesse n'est pas permise. — Chacun de nous doit à la patrie en danger le sacrifice de ses antipathies et de ses préférences. — Toute espèce de dissentiment politique doit momentanément s'effacer entre nous. — Il n'y a plus maintenant place en France que pour deux partis, celui des gens probes et celui des gens improbes, celui des bons et des mauvais citoyens ! (Prolongés.) À la probité politique ! (Des applaudissements accompagnent l'orateur à sa place.) Par M. le docteur LAVELET, membre du conseil d'arrondissement : « Aux réformistes ! » »,
du conseil d'arrondissement : « Aux réformistes ! » », Messieurs, laissons les mots, voyons les choses ! En France, il y a deux partis : celui de la résistance et celui du progrès. Celui-ci est le seul logique, parce qu'il est le seul possible ; et maintenant, en lui rendant son nom consacré de réformiste, vous saurez ce que cela veut dire. Le parti réformiste a ceci pour caractère général, commun à tous ses membres, qu'il s'élève contre la politique actuelle, proclame la nécessité des réformes et, comme premier moyen d'amélioration, accepte la réforme électorale. Tel est le vœu
moyen d'amélioration, accepte la réforme électorale. Tel est le vœu unanime, Tel est le point d'union où tous les partisans du progrès se rencontrent. Tel est le nœud qui nous rassemble ici et qui couvre depuis quelques mois la France de ces imposantes réunions, que le pouvoir, hélas ! est réduit à faire calomnier par ses soldats, quand il n'a pu réussir à les faire échouer. Il ne faut pas se le dissimuler, Messieurs, c'est ce terrain commun qui fait aujourd'hui la force du parti réformiste ; aussi devons-nous, au besoin, lui sacrifier chacun nos idées spéciales. (Oui ! oui
besoin, lui sacrifier chacun nos idées spéciales. (Oui ! oui ! ) Après ce point de départ homogène naissent des différences dans le parti du progrès. Mais ces différences tiennent, au fond, savez-vous à quoi ? — A ce que les uns veulent plus, les autres moins de réformes utiles ; par conséquent, qu'on le remarque bien, il n'y a pas entre ces diverses fractions des différences de nature, mais seulement des différences de degré. — Considération importante, Messieurs ; car elle fait comprendre combien il est possible d'aller de l'une à l'autre ; et combien, le jour où chacun
l'une à l'autre ; et combien, le jour où chacun de nous sera affranchi de sa part de passion, d'amour-propre ou de ténèbres, il sera aisé d'amener l'unité parmi des hommes qui, après tout, ne restent isolés que parce qu'ils s'arrêtent, les uns plus tôt, les autres plus tard, sur le même chemin. (Murmures d'approbation.) Par M. BESSE, propriétaire : « À l'éducation Nationale !» Par M. HILAIRE, bâtonnier des avocats, membre du conseil municipal : « Au civisme ! » Par M. PAGES, député de la Haute-Garonne : « À la liberté de la presse ! » Par M.
À la liberté de la presse ! » Par M. BARTHALE, membre du conseil municipal : « Au progrès de l'opposition constitutionnelle ! » Par M. COMBES : « À l'Italie ! » Par M. DUCLOS, membre du conseil municipal ; « Aux députés présents au banquet ! » M. DE MALEVILLE a répondu à ce toast, et la séance a été levée. Schwinij décédé, — Au moment où les jésuites perdent en Suisse leurs stations principales, ils seront aussi privés, à ce qu'il paraît, de celle qu'ils avaient occupée au milieu de l'Allemagne du Nord protestante. On sait, dit
au milieu de l'Allemagne du Nord protestante. On sait, dit la Gazette d'Augbourg, que la petite ville de Kothen a été, jusqu'il présent, une station complète de jésuites. Les Pères PP. y avaient rempli en pareille les fonctions du Curé séculier de l'église catholique. Par la mort du duc et la finition du petit pays de Kothen, la maison régnante de Dessau. Kothen perdra le caractère d'un poste avancé des jésuites de l'Allemagne du Nord. — On assure que le gouvernement prussien, aussi tôt après avoir reçu la nouvelle de la mort de l'électeur Guillaume, ambassadeur de Prusse à Cassel,
la mort de l'électeur Guillaume, ambassadeur de Prusse à Cassel, M. le comte de Gallen, a reçu pour instruction de son gouvernement, d'inviter sérieusement le nouvel électeur à ne faire aucun changement à la constitution du pays. Si les autres gouvernements de l'Allemagne suivaient cet exemple, un acte qui pourrait entraîner les plus graves conséquences. Le chevalier Peruzzi, maire de Florence, est mort presque subitement dans la nuit du 6 au 7 décembre: Il était frère du chevalier Peruzzi, ministre toscan à Paris. — On annonce de Vienne la mort du comte Auguste de Ségur, conseiller intime et chambellan de
du comte Auguste de Ségur, conseiller intime et chambellan de l'empereur d'Autriche, major-général dans l'armée autrichienne. Né en 1771, le comte Auguste de Ségur a quitté la France lors de la première émigration; il est entré au service militaire de l'Autriche, qui l'a comblé de titres et d'honneurs. Il a pris part à toutes les guerres contre la France sa patrie, jusqu'à la campagne de 1809. — On écrit de Goritz, le 10 décembre, à la Gazette de Lyon, que Mme la duchesse de Bordeaux, mariée le 3 novembre 1846, est dans un état de grossesse assez avancé. — Une
est dans un état de grossesse assez avancé. — Une assemblée générale d'actionnaires du chemin de fer de la rive gauche avait été convoquée pour hier, à onze heures de la matinée, dans la salle Hertz, rue de la Victoire, à l'effet d'entendre le rapport sur les comptes et surtout de délibérer sur des propositions du conseil d'administration, relatives à un traité de fusion avec la rive droite, à un projet de traité avec le gouvernement, pour l'exploitation provisoire du chemin de Chartres, etc. Cette assemblée a été troublée par de déplorables scènes de désordre. Après de longs et infructueux