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Ce sera une source de difficultés, car des officiers d'une autre nation revêtiront le costume siamois, et le tour sera joué. Les travaux qui seront exécutés sur le territoire soumis à l'influence française ne seront exécutés que par les Siamois ou avec l'argent que la France fournira. Mais le Siam ne s'adressera pas à la France; il s'adressera secrètement à des banquiers anglais. Il est une autre clause très importante. Notre influence au Siam s'exerce surtout sur les Chinois inscrits à la légation de France. Tous les Chinois qui viennent s'installer au Siam s'adressent au consulat français. Les Siamois ont
s'installer au Siam s'adressent au consulat français. Les Siamois ont demandé à M. Delcassé que les Chinois cessent d'être des protégés français à partir de la première génération. Quant à ceux qui pourraient vouloir se faire inscrire dans la suite, inutile de dire qu'on ne leur permettra plus de le faire. C'est la fin de notre influence dans ce pays, si le Parlement ratifie la convention du 7 octobre. Il dira s'il estime qu'une politique ferme est inconciliable avec l'esprit démocratique; il dira s'il se sent inférieur aux grandes Assemblées de la Révolution, qui défendaient la France à l'intérieur et
de la Révolution, qui défendaient la France à l'intérieur et à l'extérieur; il dira s'il veut pratiquer la politique d'abandon, pour faire plaisir aux collectivistes; s'il veut faire une brèche dans cet empire colonial, qui est une des gloires les plus pures de notre troisième République! Remerciements au Conférencier: MONSIEUR, Au nom de la Société Normande de Géographie, je vous remercie de tout coeur de la savante, instructive et patriotique conférence que vous venez de nous faire. Tout d'abord, dans une langue claire et élégante, avec des aperçus pittoresques et poétiques, vous nous avez fait une charmante description de Bangkok,
poétiques, vous nous avez fait une charmante description de Bangkok, des mœurs et des coutumes du Siam. C'est alors qu'en possession de votre public, vite conquis, vous avez abordé la partie sérieuse qui était le but de votre conférence. Vous avez montré, avec une grande clarté, pourquoi notre situation, jadis prépondérante au Siam, était devenue de plus en plus critique, et vous avez jeté un cri d'alarme qui, nous l'espérons, sera entendu. Puisque nous en sommes encore dans la période des souhaits, nous souhaitons, en terminant, que la question, lorsqu'elle viendra devant les Chambres, soit discutée avec la même impartialité,
viendra devant les Chambres, soit discutée avec la même impartialité, la même hauteur de vue, et que nos législateurs ne s'inspirent comme vous, Monsieur, que d'un seul intérêt : celui de la France. Séance publique du Samedi 7 Février 1902 Présidence de M. TH. CANONVILLE-DESLYS, président LES DÉBUTS DE L'EXPANSION RUSSE EN ASIE CENTRALE Conférence de M. le Commandant KRIEN ALLOCUTION DU PRÉSIDENT MESDAMES, MESSIEURS, La première idée de la conférence que vous allez entendre est due à notre cher secrétaire général. Il a eu, en septembre dernier, la bonne fortune de faire une période construction militaire avec le commandant
fortune de faire une période construction militaire avec le commandant Krien, de causer avec lui et de parler de la Société normande de Géographie, qui est toujours la préoccupation constante de M. Georges Monflier. Il a su ainsi que le commandant connaissait notre Compagnie, savait le rang qu'elle occupe en France, avait lu notre Bulletin et ne dédaignait pas de faire, de temps à autre, une conférence. J'appris, de mon côté que le commandant Krien était le professeur le plus goûté de Saint-Cyr, où il fait un cours de Géographie remarquable, se préoccupant surtout d'ouvrir aux élèves des horizons vers
remarquable, se préoccupant surtout d'ouvrir aux élèves des horizons vers les questions d'Économie politique, de Philosophie, de la Géographie, et les tenant sous le charme de sa parole. Quand il doit faire un cours, tous les officiers, laissés libres par leur service, se rendent à l'Amphithéâtre pour profiter de l'Enseignement lumineux et de l'Eloquence élégante qui font que l'audition de son cours est un véritable plaisir de l'oreille, en même temps qu'une occasion d'acquérir rapidement une multitude de connaissances profondes et variées. Je tiens ce fait d'un instructeur de Saint-Cyr. Vous comprenez que je me suis empressé de demander au
Vous comprenez que je me suis empressé de demander au commandant de nous faire l'honneur de venir à Rouen. Il s'est mis gracieusement à ma disposition, m'a donné séance tenante deux sujets à choisir. Je me suis arrêté à celui qui va être traité devant vous, pensant que cette question, toute d'actualité, vous intéresserait. J'espère, Mesdames et Messieurs, en avoir assez dit pour avoir augmenté le désir que vous aviez déjà d'entendre le commandant Krien, auquel je m'empresse de donner la parole. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES, MESSIEURS, Permettez-moi, avant tout, de remercier la Société normande de Géographie du grand honneur
de remercier la Société normande de Géographie du grand honneur qu'elle a bien voulu me faire en m'invitant à venir prendre la parole devant vous. Je ne suis pas un explorateur et n'ai rien découvert, rien inventé. Le sujet même de cette conférence qu'a bien voulu accepter M. le Président de votre Société, n'est pas nouveau, mais cette question de l'expansion de la Russie occupe une si grande place dans les préoccupations du monde et se représente sans cesse sous des formes si variées, qu'il m'a semblé qu'il était encore possible d'y trouver des leçons pour l'Histoire, pour la Géographie
possible d'y trouver des leçons pour l'Histoire, pour la Géographie et, vous me permettrez d'ajouter, pour les choses de la guerre. L'expansion de la Russie a commencé dans le courant du XVIIIe siècle, et, depuis cette époque, n'a jamais été interrompue. Ce phénomène n'est d'ailleurs pas spécial à la Russie. L'accroissement de la population, conséquence du développement de la civilisation et du bien-être, a déterminé chez toutes les nations de l'Europe un mouvement d'émigration au-delà des mers, qui a exercé une influence considérable sur la politique coloniale de ces états et dont les effets se font encore sentir. Ce mouvement
et dont les effets se font encore sentir. Ce mouvement a revêtu, en Russie, une forme spéciale. Point n'était besoin, pour les Slaves, d'aller dans des pays lointains chercher des terres libres; ils les ont trouvées à leur porte et ont pu s'étendre sans quitter leur patrie, tels ces trappeurs anglo-saxons qui s'enfonçaient dans le Far West américain, et, comme eux, ils ne se sont arrêtés que devant l'obstacle infranchissable, la mer. La course vers la mer est, depuis le XVIIIe siècle, la grande idée directrice de la politique russe. Les collectivités, comme les individus, ne sont pas faites pour
Les collectivités, comme les individus, ne sont pas faites pour vivre seules; elles ne peuvent croître, se développer, s'améliorer que par les relations qui s'établissent entre elles, et c'est par la mer que ce contact nécessaire peut se prendre de la façon la plus commode, la plus rapide et la plus sûre. La Moscovie, qui est le noyau autour duquel sont venus se grouper les nombreuses communautés slaves qui ont formé l'empire russe, se trouvait, à ce point de vue, dans une situation désavantageuse. Isolée dans l'intérieur des terres, à l'extrémité de l'Europe, elle était pour ainsi dire sans communication
l'extrémité de l'Europe, elle était pour ainsi dire sans communication avec les Etats occidentaux déjà parvenus à un degré assez avancé de civilisation. Les premiers souverains de la Russie, libérée du joug Mongol, comprirent vite la nécessité d'atteindre la mer pour se mettre en relation avec le reste du monde. Pierre-le-Grand fonde Saint-Pétersbourg. Catherine II s'établit en Crimée. Mais la mer Noire, comme la mer Baltique, étaient encore bien excentriques et n'ouvraient que des communications précaires dépendant de la bonne volonté des puissances maîtresses des détroits qui les séparent de l'Océan ou de la mer Méditerranée. Quant à la mer
l'Océan ou de la mer Méditerranée. Quant à la mer Caspienne et à la mer d'Aral, ce sont des bassins fermés, sans grande valeur pour les échanges internationaux. Le but à atteindre était évidemment les rivages de la Méditerranée ; c'était bien là, alors, le centre du monde, et, dès cette époque, les regards des Russes se tournent de ce côté, vers les rives du Bosphore, vers Constantinople, cette antique capitale de l'Empire romain qui a exercé, dès le début, une si grande influence sur le monde slave, dont le prestige a survécu à toutes ses misères et s'est maintenu
prestige a survécu à toutes ses misères et s'est maintenu à travers les siècles. Le tsar de Moscou sent bien, comme le dira plus tard Napoléon, que celui qui régnera à Constantinople sera le maître du monde. Pendant deux siècles, tous les efforts des Russes ont tendu vers ce but : Constantinople. Ils n'ont pas réussi. Un moment, leurs armées ont campé sous les murs de la ville et de San-Stefano, ont pu contempler la mosquée de Sainte-Sophie. Le Congrès de Berlin les a rejetés au-delà du Pruth, et ils semblent maintenant plus éloignés que jamais des rives du Bosphore;
semblent maintenant plus éloignés que jamais des rives du Bosphore; mais le Russe est patient, obstiné, ne se rebute jamais et prépare, en silence, les voies pour l'avenir. Le monde est entouré comme d'une ceinture par une grande route maritime dont les stations principales sont : Gibraltar, Suez, Aden, Singapoure; elle traverse le Pacifique et, bientôt, par le canal de Panama, rejoindra, à travers l'Atlantique, son point de départ. C'est sur cette voie que toutes les nations s'efforcent actuellement d'installer des points d'appui pour leur flotte et leur commerce. Le port tant désiré que les Russes n'ont encore pu acquérir
port tant désiré que les Russes n'ont encore pu acquérir sur la Méditerranée, ils l'ont trouvé enfin, en se transportant d'un coup à l'autre extrémité du vieux continent; ils se sont établis à Port-Arthur et à Dalny, au centre de ce bassin de Petchili, où s'agitent maintenant tant d'ambitions et tant d'intrigues. Entre temps, dans leur marche vers l'Est, ils jettent des coups de sonde vers le Sud, s'étendent dans l'Asie centrale, s'infiltrent en Perse et se préparent à occuper un point quelconque vers les bords du golfe Persique, aux portes de l'Inde. Cette expansion de la Russie, encore qu'elle
portes de l'Inde. Cette expansion de la Russie, encore qu'elle était provoquée par des intérêts particuliers, n'aura pas été inutile au bien général, à l'intérêt supérieur de la Science et de la Civilisation. Ce berceau de l'humanité nous était presque inconnu ; les voyageurs, marchands ou savants, n'osaient y pénétrer sans crainte. La liste est longue de ceux qui ont péri victimes de leur audace ou de leur dévouement pour la Science, dans ces contrées jadis si inhospitalières. Il y a il peine quarante ans, Vambéry ne pouvait s'y aventurer que sous un travestissement et le tableau qu'il nous a
que sous un travestissement et le tableau qu'il nous a fait de ses misères, de la situation lamentable des régions qu'il a traversées, ne peut que faire apprécier davantage les bienfaits de la domination russe. L'arrivée des armées du tsar blanc a mis fin à l'anarchie, rétabli l'ordre, fait régner la paix, supprimé l'esclavage. Maintenant, sous la protection de l'aigle impérial russe, on circule sans crainte; le voile qui recouvrait l'Asie est déchiré, les explorateurs, les savants se succèdent nombreux et nous révèlent un nouveau monde: tels Paul Lébèque, qui vous charmait, ici même, la semaine dernière, par le récit
vous charmait, ici même, la semaine dernière, par le récit de ses voyages, Olufsen, docteur Swen Hedin, qui, il y a quelques jours, à la Société de Géographie de Paris, nous faisait part de ses remarquables découvertes dans le Turkestan et le Pamir, et enfin nos éminents compatriotes, que je n'aurai garde d'oublier : Bonvalot, Capus, le prince Henri d'Orléans, et Marcel Monnier. La conquête de l'Asie centrale par les Russes, n'offre pas moins d'enseignements pour la conduite des opérations militaires. On croirait, en les étudiant, lire le récit de notre expansion en Afrique. L'analogie est frappante ; il suffirait
notre expansion en Afrique. L'analogie est frappante ; il suffirait souvent de changer les noms pour se croire transporté dans le Sud Algérien, au moment de la conquête. Ce sont les mêmes difficultés, les mêmes obstacles à surmonter: les déserts, la soif, les températures excessives, les vents chauds et étouffants succédant à de terribles tempêtes de neige, ce sont les mêmes ennemis intraitables, insaisissables dans les espaces immenses où on ne peut les atteindre, ce sont les difficultés de transports, les longs convois lourds et dispendieux; ce sont enfin les mêmes hésitations, les temporisations nécessaires, les tatonnements sur les méthodes
mêmes hésitations, les temporisations nécessaires, les tatonnements sur les méthodes à suivre et puis les susceptibilités à ménager, les jalousies et les intrigues à déjouer. Une différence cependant s'impose entre la situation des deux peuples. Lorsque les armées russes s'avançaient à travers les steppes du Turkestan, elles savaient qu'au-delà des déserts, elles allaient atteindre, véritable terre promise, les beaux et riches pays où s'étaient jadis fondés de grands empires: c'étaient Khiva, Bokhara, Samarcande dont les voyageurs et les marchands rapportaient des récits merveilleux, c'était l'empire d'Alexandre, de Gengis-Khan, de Tamerlan, puis, plus loin encore vers le sud, c'étaient les Indes,
puis, plus loin encore vers le sud, c'étaient les Indes, le but suprême de tous les conquérants. Il y avait là certes, de quoi enflammer leur imagination, exciter leurs désirs et les pousser toujours en avant. Lorsque le petit soldat français parcourait péniblement les tristes hamadas ou les tristes dunes du Sahara algérien, il ne pourrait avoir de si splendides visions, il n'était guidé que par le sentiment du devoir et de la grandeur de sa patrie et savait qu'au bout de ses peines il ne trouverait que quelques pauvres oasis, plus misérables encore que ne les ont dépeintes les
oasis, plus misérables encore que ne les ont dépeintes les rares voyageurs qui les ont visitées, véritables repaires de brigands, simple étape sur la longue route qui nous mènera un jour dans ces belles contrées du Soudan, fertiles comme l'Inde, a dit Faidherbe, et qui sera peut-être la France nouvelle. On croit avoir tout expliqué en disant que les Russes, dans leur marche vers l'Est, ont été poussés par une force irrésistible, réaction fatale contre les invasions des barbares du moyen âge. L'explication est facile mais insuffisante. Sans doute l'humanité est toujours en mouvement et les peuples s'agitent selon une
est toujours en mouvement et les peuples s'agitent selon une loi impossible à déterminer, mais il y a aussi des causes plus immédiates. On a voulu attribuer l'expansion russe à un plan préconçu, à une politique constante, léguée à ses successeurs par Pierre le Grand. Il existe en effet un document, dit testament de Pierre le Grand, qui aurait été élaboré en 1710, sous l'inspiration de l'empereur, par un de ses conseillers, Ostermann. Il est à peu près démontré aujourd'hui que ce soi-disant testament est apocryphe; on l'a même attribué à Napoléon. Il n'en renferme pas moins une ligne de
à Napoléon. Il n'en renferme pas moins une ligne de conduite politique que les souverains russes semblent avoir suivie. Le plan exposé dans ce document ne vise à rien moins que l'établissement de la domination de la Russie sur tout le genre humain. Toutes les questions politiques y sont traitées; on indique, entre autres choses, les Indes comme un des buts à atteindre, on y parle même d'alliance franco russe. Une raison plus sérieuse de l'expansion russe est donnée par l'accroissement de la population, par la colonisation spontanée des terres fertiles de l'Est qui en a été la conséquence, par
fertiles de l'Est qui en a été la conséquence, par le contact de ces colons avec les tribus nomades et à demi-barbares de l'Asie et par la nécessité de les protéger contre les incursions et les entreprises de ces voisins incommodes. On a prétendu avec raison que les besoins de la défense de leur sécurité ont poussé les Russes à s'étendre souvent malgré eux et plus vite qu'ils ne l'auraient voulu jusqu'à ce qu'ils trouvent une frontière naturelle ou un État assez fort pour maintenir l'ordre. Enfin des raisons commerciales, la recherche de nouveaux débouchés pour les produits de son
la recherche de nouveaux débouchés pour les produits de son industrie, une vague idée civilisatrice peut-être et certainement la volonté de mettre fin à l'esclavage qui pesait si lourdement sur les populations de la Russie méridionale ont pu exercer une influence sur la marche des Russes. En résumé, ces différentes causes ont agi toutes à la fois. Prise séparément chacune d'elle eut été insuffisante pour déterminer l'action de la Russie, mais réunies elles ont eu assez de force pour pousser tout le monde slave vers l'Orient. III. — La situation géographique et politique de la Russie par rapport à l'Asie
géographique et politique de la Russie par rapport à l'Asie centrale explique la façon dont s'est opérée son extension de ce côté. Au centre de l'Asie s'élèvent, à plus de 4 000 mètres d'altitude, les plateaux du Pamir qui s'étendent sur une largeur de près de 400 kilomètres. De cet énorme massif se détachent quatre systèmes montagneux: le Thian-Chan, au Nord, les monts Soliman, au Sud, le Karakorum et l'Himalaya, à l'Est, l'Hindou-Kouch, à l'Ouest. Ces quatre chaînes de montagnes déterminent quatre secteurs : la Chine, l'Inde, l'Iran et le Touran. Le Touran est l'ancien nom donné à tout le
Touran. Le Touran est l'ancien nom donné à tout le pays situé au Nord de la Perse, on l'appelle aujourd'hui le Turkestan; c'est l'Asie centrale proprement dite, la région qui nous occupe. Il est compris entre le système des Thian-Chan et la mer Caspienne, entre l'Hindou-Kouch et les plaines de la Sibérie; la mer d'Aral en occupe le centre. Deux grands fleuves descendent des montagnes : l'Amou-Daria et le Syr-Daria, tous deux se jettent dans la mer d'Aral; plus au Nord se trouve le bassin fermé du lac Yssick-Koul qui reçoit l'Ili. Les vallées supérieures de ces fleuves sont belles
reçoit l'Ili. Les vallées supérieures de ces fleuves sont belles : celle du Syr-Daria qui forme aujourd'hui la province du Ferganum est l'ancien Khanat de Kokand ; le pays est fertile et renferme les villes importantes de Khodjent, Namangan, Andijan, Margilan. Toute la partie supérieure du bassin de l'Amou-Daria est également très montagneuse, riche et peuplée. Il appartient en partie à l'émir de Bokhara, mais la rive gauche est sur le territoire afghan. Les affluents, tels que le Tchou, le Zeravchan, qui passe à Samarcande et Bokhara, coulent également dans de belles vallées, mais dès qu'ils sont sortis de la
de belles vallées, mais dès qu'ils sont sortis de la région montagneuse pour entrer dans la zone désertique, ils se perdent dans le sable. Tels aussi l'Hérir-Roud ou rivière d'Hérat, et le Mourgab, qui arrose Merv. Les contreforts montagneux s'étendent très loin dans la plaine et le Turkestan se trouve ainsi divisé en deux régions, l'une montagneuse qui est bien arrosée, riche, peuplée et fertile, l'autre désertique. En résumé le Turkestan se compose d'une zone montagneuse et d'un désert traversé par des cours d'eau qui, dans la traversée des sables, ont, contrairement à ceux du Sahara, conservé assez de puissance
ont, contrairement à ceux du Sahara, conservé assez de puissance pour fertiliser leurs bords et donner naissance à des oasis. Ainsi l'Amou-Daria avant de se jeter dans la mer d'Aral, se partage en un grand nombre de bras, de dérivations qui ont fertilisé une grande surface de terrain, et c'est dans cette immense oasis que s'est établi l'ancien empire du Kharezm devenu le Khanat de Khiva. Les autres États de l'Asie centrale, au moment de l'arrivée des Russes, étaient le Bokhara et le Kokan. Ces trois états étaient séparés les uns des autres par des déserts : ceux du Sud,
uns des autres par des déserts : ceux du Sud, entre la mer d'Aral, la mer Caspienne et la Perse étaient les terrains de parcours des Turkmènes dont les oasis se trouvaient le long de la ligne du Kopet-Dagh et à Merv. Au nord s'étendaient les grandes steppes des Kirghiz qui couvrent tout le pays au nord du Syr-Daria, entre l'Oural et la frontière chinoise. Le Touran semblait suffisamment protégé contre toute invasion venant de l'Est, par les hautes montagnes qui le limitent de ce côté, mais dans ce rempart il y a deux ouvertures : le Dzoungarie, au Nord,
il y a deux ouvertures : le Dzoungarie, au Nord, et le Kachgarie, au Sud. Tous les peuples qui, partis des plaines de la Mongolie se sont répandus sur l'Europe, du ve au xe siècles, ont passé par ces deux portes. La route du Nord est la plus facile, la trouée entre le Théâtre-Chin et l'Altaï est large et les plaines se continuent presque sans interruption, de la Mongolie à la Russie méridionale, en passant par la steppe des Kirghiz; c'est cette route du Nord qui fut la plus suivie. La route du Sud, celle du Kachgar, est moins commode;
La route du Sud, celle du Kachgar, est moins commode; il faut franchir la montagne au col souvent inaccessible du Terek-Davan, avant d'entrer dans le Ferganah. Les Turcs et les Mongols ont suivi cette route. Il s'est produit autour de ces plateaux du Pamir, que beaucoup de savants considèrent comme le berceau de l'humanité, un phénomène ethnologique bien remarquable. Toutes les races qui ont peuplé le monde sont parties de là et se sont dispersées dans toutes les directions, puis toutes y sont revenues formant un amalgame extraordinaire. Un grand courant de migrations de peuples s'est fait sentir en effet
courant de migrations de peuples s'est fait sentir en effet de l'Ouest vers l'Est; ce furent les Grecs qui, avec Alexandre de Macédoine, se sont avancés jusqu'au Syr-Daria et ont fondé des colonies grecques dans ces pays qu'on appelait alors la Bactriane et la Sogdiane; les Perses, les Parthes, les Arabes, qui ont pénétré jusque Kachgar et ont apporté la religion musulmane. Puis, il s'est produit un mouvement en sens contraire, de l'Est vers l'Ouest : ce sont les grandes invasions barbares du Ve et du XIIIe siècles. Et tous ces peuples marchant ainsi en sens inverse se sont rencontrés
ces peuples marchant ainsi en sens inverse se sont rencontrés dans le Touran, se sont heurtés, ont passé, les uns à travers les autres, laissant des traces de leur passage. C'est ainsi que dans le Touran toutes les races du monde sont représentées : ouralo-altaïque, mongolique, indo-européenne, sémitique. De même, toutes les religions : chrétienne, bouddhique, mazdéiste, chamaniste, musulmane, païenne ; et toutes ces religions semblent, au début du moins, s'être entendues assez bien : les Khans mongols, les empereurs chinois même se sont montrés d'abord assez tolérants en matière religieuse. Ce n'est que plus tard, lorsque la religion musulmane
religieuse. Ce n'est que plus tard, lorsque la religion musulmane devint décidément prépondérante, que l'intolérance régna à Bokhara, la ville sainte de l'Asie centrale. Entre des peuples si divers par les origines, le langage, la religion, il n'a pu s'établir aucun lien assez puissant pour former une nationalité. Il s'est fondé de grands empires reposant uniquement sur la force brutale et sur la violence, mais qui se sont effondrés rapidement. Il n'y avait entre eux aucun de ces souvenirs touchants, peines ou joies supportées en commun qui forment l'âme de la patrie. Il n'y avait que des vainqueurs et des
la patrie. Il n'y avait que des vainqueurs et des vaincus, des esclaves et des maîtres, séparés par des flots de sang. Ce sont les débris de ces empires qui ont formé les États actuels de l'Asie centrale : Khiva, Bokhara et Kokand. IV. — Les Slaves ont pénétré en Europe dès le Ve siècle; ils sont arrivés jusqu'au centre de l'Allemagne, jusqu'en Bohême, mais là se sont trouvés arrêtés par les Germains, déjà installés. La plus grande partie des Slaves s'est fixée dans le bassin de la Volga et du Dniepr, où ils ont trouvé des populations finnoises qui