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MADAME DUPONT Chère enfant ! MARCELINE Ce n'est pas tout. Bon papa fera la moitié du chemin. Hésiterez-vous à faire l'autre moitié ! MADAME DUPONT Du tout ! J'aurai sur les lèvres mon plus beau sourire... le temps de rafistoler ma coiffure et je reviens. Comment serai-je avertie de la présence de Zéphirin ? MARCELINE Je frapperai ainsi... une ! deux ! trois. MADAME DUPONT, extrêmement expansive Oh ! fillette adorée ! de quel poids énorme tu soulages mon cœur ! à tout à l'heure ! (Elle rentre vivement chez elle.) MARCELINE. Seule Que fallait-il ? éveiller la sensibilité de
elle.) MARCELINE. Seule Que fallait-il ? éveiller la sensibilité de ces deux bons vieux. Rien n'est jamais désespéré avec de pareils caractères, SCÈNE IX JACQUOTTE, à la porte de gauche, MARCELINE au milieu; FERNANDE, à la porte de droite FERNANDE Eh ! bien ? cela va comme sur des roulettes ? MARCELINE Reste, reste cachée ! et vous aussi, Jacquotte la curieuse ! JACQUOTTE Oh ! je regardions un brin pour voir et c'est tout. MARCELINE, montrant les portes des premiers plans Les portes remuent. Elles ne demandent qu'à s'ouvrir. Attention ! (Elle frappe trois fois dans ses mains, pendant
Attention ! (Elle frappe trois fois dans ses mains, pendant que Fernande et Jacquotte ferment leurs portes. SCÈNE X et dernière LES MÊMES; MONSIEUR DUPONT; MADAME DUPONT, plus JACQUOTTE; FERNANDE MONSIEUR DUPONT, sur le seuil: C'est bien elle! MADAME DUPONT, de même: C'est bien lui! MONSIEUR DUPONT Souriante! Épanouie! MADAME DUPONT Sans aigreur! Sans rancune! MONSIEUR DUPONT, avançant Angélique! MADAME DUPONT, de même: Zéphirin! MONSIEUR DUPONT, avec beaucoup de sentiment: Dans mes bras! MADAME DUPONT, de même Sur mon cœur! MARCELINE L'orage a disparu! Le soleil brille! (Elle va sonner à la cheminée.) JACQUOTTE, au fond, annonçant: Mainzelle Fernande. MONSIEUR
à la cheminée.) JACQUOTTE, au fond, annonçant: Mainzelle Fernande. MONSIEUR et MADAME DUPONT L'amie de Marceline! FERNANDE Heureuse, Monsieur et madame, de vous trouver en bonne santé. MADAME DUPONT Vous déjeunez avec nous? Oh! pas de cérémonie. Acceptez! acceptez. FERNANDE J'accepterai donc. MARCELINE, à Fernande: C'est bien le moins que tu sois de la fête qui est ton ouvrage. MONSIEUR DUPONT À table! à table! J'ai une faim de rhinocéros, moi, d'abord! MARCELINE Jacquotte! vous entendez? JACQUOTTE Allez vous asseoir... Je sers à la minute. (Restée en arrière, tandis que M. Dupont donne le bras à Mme Dupont et que
M. Dupont donne le bras à Mme Dupont et que Marceline cède le pas à Fernande:) J'ai mis le fromage dans un plat, le macaroni dans un autre... ce que ça va m'attirer de compliments! Me voilà sûrement cordon-bleu de ce coup-là! La toile tombe. Alfred SÉGUIN. MOSAÏQUE 591 JEUX D'ESPRIT (N° 37) SOLUTIONS DES QUESTIONS PRÉCÉDENTES 91. — Sceau et eau. 92. — CANIF AGID'E NINGOT IDOLE... FETER 33. — L'un avait 27 écus, l'autre 21; 94. — Dr, ange.— Orange. 95. — Découdre. 96. "Pieu et pie." QUESTIONS À RÉSOLUER 97. — Mot carré 1. — Dieu vous
À RÉSOLUER 97. — Mot carré 1. — Dieu vous la garde toujours pleine. . 2. — De maintes choses on le dit. ... 3. — Héros d'une pièce romaine. 4.— Nom d'un roi de joyeux esprit. 5. — Empêche la ruine certaine. 98. — Reconstructions Avec les lettres suivantes, rétablir un vers de Corneille: 4 a, 2 cl, 7 e, 1 f, 5 i, 2 o, 1 v, 3 s, 3 t, 2 B, 2 v, 2 x, la. 99. -Mot en losange 1. — Commence la création. . 2. — Est simple: conjonction. 3. — Bon pour la
2. — Est simple: conjonction. 3. — Bon pour la navigation. 4. — Sert d'alimentation. 5. — Aida à la tentation. 100. — Charade Plus que tous les siens est droit mon premier, Mon deuxième coulé, aussi mon dernier, Et c'est pour les chevaux que l'on fait mon entier. Qu'est-ce qu'on Folle Pourquoi les cors aux pieds tourmentent-ils moins, d'ordinaire les dames que les messieurs? 103. — Logogriphe Sur quatre pieds je m'aligne sur terre, Mais avec trois, je grossis dans la terre. MOSAÏQUE Histoire de l'alcoolisme Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'alcoolisme fait des siennes. Vigneul de Marville, dans
d'aujourd'hui que l'alcoolisme fait des siennes. Vigneul de Marville, dans ses mélanges d'histoire et de littérature, publiés à la fin du XVIIIe siècle, dit en parlant du célèbre anatomiste Pecquet : « Depuis la disgrâce du surintendant dont il était le familier, il s'était retiré en Provence. Je le revis en 1670 chez un ami à la campagne. Quand je ne l'aurais pas reconnu à l'air de son visage, son haleine me l'aurait fait sentir à cause de la méchante habitude qu'il avait de boire de l'eau-de-vie. Il en conseillait l'usage à tout le monde comme une sorte de panacée
l'usage à tout le monde comme une sorte de panacée ou remède à tous maux; mais l'eau-de-vie ne fut pas moins pour lui une eau de mort. Elle lui brûla les entrailles et avança la fin de ses jours. » « Sieur M. Patin disait, louchant les liqueurs qui sont si fort à la mode aujourd'hui, et dont la base est l'eau-de-vie ou esprit de vin, que ce sont des poissons sucrés qui tuent à coup sûr; Ils donnent la vie à ceux qui les vendent, mais causent la mort de ceux qui en usent. » Vieux apologues Le fabuliste
de ceux qui en usent. » Vieux apologues Le fabuliste Ésope, dont les œuvres, très estimées dans l'antiquité, ont traversé les siècles en captivant toujours l'attention, n'attendit pas la venue de La Fontaine pour se populariser en notre langue. En 1542, Gilles Corrozet, libraire et rimeur à la fois très élégant et très imagé, publia Les Fables de l'ancien Ésope phrygien, précédément écrites en grec et depuis mises en rythme français. Chaque fable dans ce volume est entière au recto d'une page, en face de laquelle se trouve, dans un encadrement pittoresque, — dont nous donnons un spécimen — une
encadrement pittoresque, — dont nous donnons un spécimen — une petite gravure sur bois représentant l'action de l'apologue et un quatrain qui en exprime la moralité. Beaucoup de ces versions de l'antique fabuliste ont, dans leur idiome naïf, une fraîcheur et une grâce qui, croyons-nous, n'ont pas été dépassées par le poète du XVIIe siècle. Nous citerons, comme exemple, la fable de la Fourmi et de la Colombe, que voici, et dont nous conservons la forme archaïque : Une fourmi allait à la fontaine Ayant grand soin, et comme elle buvait L'eau par hasard soudain Une branche d'un bel arbre
buvait L'eau par hasard soudain Une branche d'un bel arbre voyait, Et la colombe était dessus perchée, Qui la fourmi dans l'eau nager voit. La voyant donc dans l'eau si empêchée, Se submergeant lui jeta une branche, Que de son bec elle avait arrachée. Lors la fourmi à son pli l'eau traversa. Et au rameau se joignit et sautiva Remerciant une bonté si franche. Un peu après l'oiseau arriva, Et ses filets auprès d'elle tendit. Ses chalumeaux aussi sonner il va Et ce pendant qu'à prendre il entendit Celle colombe; alors soudain Vint la fourmi qui au pied l'attaqua. Lors
alors soudain Vint la fourmi qui au pied l'attaqua. Lors pour ce mal reçu si promptement Jetta ses rets et chalumeaux à terre, Dont la colombe eut peur et tremblement. Pour la frayeur s'envola à grand erre, Et la fourmi remercia bien fort Qui son salut était venu acquérir. Qui secourir au lieu d'ailleurs fait son effort Le délivrant de péril et d'angoisse, Et puis il tombe en quelque désespoir, C'est bien raison qu'après on le connaît. D'autre part le traducteur dit en son quatrain : Nous devons être diligents À reconnaître les bienfaits, Qui par les autres nous sont
À reconnaître les bienfaits, Qui par les autres nous sont faits, C'est la loi et le droit des gens. MUSEE DES FAMILLES Superstitions En 1515, l'île d'Hispaniola (Haïti) fut désolée par une invasion de fourmis. Herralda, qui rapporte toutes les particularités de ce fléau, nous donne un exemple singulier de la superstition des colons espagnols. « Après avoir essayé, dit-il, tous les moyens possibles de détruire les fourmis, ils résolurent d'implorer la protection des saints; mais comme c'était une espèce de calamité toute nouvelle, ils furent embarrassés sur le choix du saint qui pourrait leur être le plus propice. Ils
du saint qui pourrait leur être le plus propice. Ils tirèrent au sort le patron qu'ils devaient choisir. Le sort décida en faveur de saint Saturnin. Ils célébrèrent sa fête avec une grande solennité, et le fléau, ajoute l'historien, commença sur-le-champ à diminuer ses ravages ». Le Moniteur du Puy-de-Dôme racontait en 1866 le fait suivant : « Il existe dans les montagnes d'Auvergne un singulier préjugé. Les gens y sont convaincus que si deux filles se marient à la même messle, celle qui sort la première de l'église est assurée d'avoir un garçon. « De là, quand le cas
assurée d'avoir un garçon. « De là, quand le cas se rencontre, lutte à qui sortira la première, et quelquefois désordre, où, comme de raison, les pieds et les poings jouent leur rôle. « Or, un de nos amis nous rapporte qu'il y a quelques jours, deux noces se présentaient ainsi de front à la porte de l'église, dans une paroisse du Puy-de-Dôme que nous ne nommerons pas. L'instant était critique; on se toisait, on commençait à se bousculer, on allait passer aux coups, quand le maire du lieu, homme d'esprit, s'avisa de prendre chaque mariée sous le bras et
d'esprit, s'avisa de prendre chaque mariée sous le bras et de les emmener parallèlement ». Variétés musicales Le joueur de violon Salomon, qui donnait des leçons au roi d'Angleterre George III, disait un jour à son auguste écolier : « Les joueurs de violon peuvent se diviser en trois classes. À la première appartiennent ceux qui ne savent pas jouer du tout; à la seconde, ceux qui jouent mal, et à la troisième ceux qui jouent bien. Votre Majesté s'est déjà élevée jusqu'à la seconde classe ». Exemple d'une page de la traduction des Fables d'Èsope publié par Gilles Couzonnet,
de la traduction des Fables d'Èsope publié par Gilles Couzonnet, en 1542. Histoire des mots et locutions Les rustiques donnent souvent au lait la nom de chemin de Saint-Jacques. Cette désignation a pour origine une historiette que raconte dans sa chronique l'archevêque de Reims, Turpin, ami et compagnon de Charlemagne. « Une nuit, dit-il, que l'empereur contemplait la traînée blanche qui est dans le ciel, Saint-Jacques lui apparut sur cette voie de lait, et lui dit qu'il devrait bien songer à dégager son corps que les Sarrazins retenaient à Compostelle en Galice au lieu de se reposer après ses travaux.
en Galice au lieu de se reposer après ses travaux. Charlemagne exécuta ce que le saint demandait, et c'est pourquoi cet endroit du ciel a été appelé le chemin de Saint-Jacques. Si nous ouvrons un vocabulaire pour y trouver la signification du mot diatribe, nous y voyons que ce terme est synonyme de diatribé amère, violente, injurieuse même, et notre langage actuel n'emploie guère ce mot dans une autre acception. Toutefois si nous sommes en familiarité avec les écrits des XVIe et XVIIe siècles, il n'est pas rare que nous y trouvions des études ou dissertations qualifiées diatribes qui n'ont
y trouvions des études ou dissertations qualifiées diatribes qui n'ont aucun caractère satirique ou agressif. En réalité notre mot diatribe n'est autre que le mot grec diatribe que les lexicographes traduisent par : exercice, élude, passe-temps, sujet sur lequel on peut s'exercer... Et longtemps il fut employé dans ce sens; mais il arriva, au XVIe siècle, que des écrivains firent œuvre de critique ardente, passionnée, sous le couvert de l'innocente diatribe et peu à peu l'acception primitive du mot se modifia, se transforma du tout au tout... Hâtez-vous de la rejoindre. Notre mot ambition, vient du latin ambit, aller autour.
rejoindre. Notre mot ambition, vient du latin ambit, aller autour. Les Romains appelaient ambitus la brigue, et ambitiosi ceux qui, briguant les charges publiques, allaient, le jour des élections, autour de l'assemblée, pour briguer, capter les suffrages. Sous maintes formes les ambitieux de tous les temps se sont livrés à des manœuvres analogues. Paris. Imp. A. GAUTHEIR, 131, rue de Valdaviard. Le Propriétaire-Gérant, CH. DELAGRAYE.
AOUT 1861. REVUE CRITIQUE DES LIVRES NOUVEAUX LITTÉRATURE HISTOIRE. AU BORD DES LACS HELVÉTiques, par Mme la comtesse Dora d'Istria. Paris et Genève, Joël Cherbuliez; 1 vol. in-18. La dame d'illustre naissance qui s'abrite sous ce pseudonyme a pour la Suisse une prédilection qui nous flatte, mais qui ne nous étonne pas. Soit par les innombrables beautés de son sol, soit par ses libres institutions et sa prospérité croissante, la Suisse est faite pour intéresser vivement les âmes enthousiastes et généreuses. Nous ne sommes pas étonné non plus que ces charmants sites aient inspiré à Mme Dora d'Istria le désir
charmants sites aient inspiré à Mme Dora d'Istria le désir d'y placer quelque fiction. Mme de Genlis nous avoue quelque part qu'elle ne savait pas voir un endroit agréable, pittoresque, sans en faire le théâtre d'un conte, d'un roman. Autant en arrive à telle dame de notre connaissance, qui a composé des centaines de romans et en a même publié deux ou trois. Maisonnettes mystérieusement abritées au penchant d'un ravin ou fièrement perchées sur le sommet d'une colline, d'un rocher, sentiers verts et sinueux, solitudes des forêts, rives des torrents et des ruisseaux, si tous les hôtes dont vous ont
et des ruisseaux, si tous les hôtes dont vous ont gratifiés les cerveaux rêveurs des romanciers et des poètes pouvaient prendre corps et vie, de quelle drôle de population vous seriez remplis ! L'extrémité orientale du lac de Genève, Vevey, Clarens, Montreux, ces lieux d'une si splendide beauté, ont tout particulièrement tenté la fantaisie des écrivains. Pas n'est besoin de rappeler Jean-Jacques, bien qu'il n'ait guère décrit exactement que Meillerie. On sait que M. Alphonse Karr, dans "Pour ne pas être treize à table", dote libéralement l'église protestante de Montreux de cierges et d'autres ornements, et y fait célébrer la
de cierges et d'autres ornements, et y fait célébrer la messe. Les Genevois n'ont pas oublié Anatole, récit édifiant dû à la plume d'un concitoyen. Presque tous les auteurs qui ont choisi Montreux pour le théâtre de leurs inventions y ont placé comme acteurs des étrangers plutôt que des gens du pays. Mme Dora d'Istria rencontre à Veytaux une baronne allemande, Mlle Eléonora d'Haltingen. Treize ans auparavant, cette demoiselle faisait l'ornement de la cour de Dresde, où elle avait été aimée d'un prince qui n'avait pas eu le courage de l'épouser. Elle meurt à Veytaux d'une maladie de langueur. Dans
l'épouser. Elle meurt à Veytaux d'une maladie de langueur. Dans cette nouvelle, Mme Dora d'Istria semble en vouloir beaucoup aux Allemands. Nous trouvons qu'elle généralise trop en accusant en bloc toute la race germanique de lourdeur et de gaucherie. Peut-être ne sommes-nous pas un bien bon connaisseur, mais il nous semble avoir vu des Allemandes aussi gracieuses que des Françaises ou des Roumaines, et des Allemands parfaits gentlemen, qui n'avaient nullement besoin de sauter par la fenêtre pour se faire vifs. Nous qui portons nettement gravée dans la mémoire l'empreinte des beaux sites de Montreux, nous pouvons attester que Mme
des beaux sites de Montreux, nous pouvons attester que Mme Dora d'Istria les a dépeints avec autant de fidélité que de vie. Elle n'a sans doute pas été moins exacte dans sa description du lac de Lugano et du lac Majeur. Elle amène sur les rives de ces lacs une Flamande mariée à un duc français. Cette dame retrouve là un sien cousin qui, autrefois, ne lui avait pas été indifférent. Elle se jette à sa tête et dans ses bras ; puis, repentante et désespérée, elle se retire dans un couvent des Grisons, et y meurt d'une maladie de
un couvent des Grisons, et y meurt d'une maladie de cœur. Mme Dora d'Istria, comme nous l'avons dit, est très-habile à décrire. Elle manie la langue française avec une souplesse, une élégance, une facilité très-remarquable chez une étrangère. Mais dans l'art de conduire une action, de dérouler une intrigue, de dessiner et de soutenir des caractères, il nous semble qu'elle aurait quelque chose à gagner. W. G. J. LA VILLE NOIRE, par George Sand. Paris, Michel Lévy; 1 vol. in-12 : 3 francs. Cette ville noire, ces cinq ou six cents usines pressées et enchevêtrées sur les deux rives d'un
cents usines pressées et enchevêtrées sur les deux rives d'un torrent, cette ville basse dominée par une colline où s'est élevée une seconde ville, riche, aux maisons bariolées, de couleurs riantes, existe-t-elle réellement telle que l'on nous la dépeint? Est-ce Châtellerault, Langres, ou telle autre cité industrielle, ou bien l'auteur, réunissant, combinant quelques traits épars dans sa mémoire, a-t-il été lui-même l'architecte du lieu où il fait vivre ses héros ? Nous ne savons, et ce n'est pas là l'essentiel. Ces héros ne sont nullement de beaux messieurs et de belles dames, charmant leur oisiveté par des passions de cœur
belles dames, charmant leur oisiveté par des passions de cœur ou de tête. Ce sont des travailleurs gagnant leur pain à la sueur de leur visage. C'est Etienne Lavoute, dit Sept-Épées, le coutelier-armurier, c'est Tonine Gaucher, la plieuse de la papeterie. Au début du récit, Sept-Épées a vingt-quatre ans; Tonine dix-huit. Ils s'aiment, mais pourtant ils ne s'entendent pas. Sept-Épées, en vrai fils de son siècle, a dans le cœur, à côté de son amour, beaucoup d'ambition. Il voudrait devenir fabricant, commerçant, avoir un jour, dans la ville haute, sa maison peinte et son jardin. Se marier de bonne heure,
maison peinte et son jardin. Se marier de bonne heure, épouser une femme qui n'a pour dot que ses grâces et ses vertus, cela pourrait bien être un obstacle à ses projets. De là, dans ses façons d'agir, de la gaucherie, de l'hésitation, Tonine, la fière enfant, surnommée la princesse par le père adoptif de Sept-Épées, s'aperçoit bien des incertitudes de son amoureux, et tranche la question en déclarant qu'elle n'épousera jamais un compagnon trop avide de s'enrichir. Tonine est non-seulement fière et délicate par nature; mais encore elle a vu sa sœur aînée, mariée à un ouvrier enrichi, mourir
vu sa sœur aînée, mariée à un ouvrier enrichi, mourir de chagrin avant la fin de l'année, et elle est résolue à ne pas sortir de son état. Sept-Épées devient chef d'une petite usine, mais la fortune ne lui arrive ni si facilement ni si vite qu'il s'en était flatté. Quoique Tonine et lui continuent à s'aimer, leur malentendu se complique et se prolonge, à tel point qu'ils sont tout près d'épouser, l'un, la fille d'un fabricant, l'autre, un jeune médecin. Cependant, Sept-Épées renonce au mariage que l'on voulait arranger pour lui, car il s'aperçoit qu'il était bien plus attaché
pour lui, car il s'aperçoit qu'il était bien plus attaché à Tonine qu'il ne l'avait pensé. Il ne veut pas mettre obstacle à son union avec le docteur et quitte la ville noire, laissant son usine aux soins de Vaisanns Peur, son premier ouvrier. Il acquiert dans ses voyages de l'expérience, de la sagesse, de l'instruction. Mais son amour malheureux, au lieu de s'éteindre, va grandissant et se fortifiant. Ses excursions le conduisent en Allemagne. Il passe quelque temps dans une ferme appartenant à une assez riche veuve, qui ressemble un peu à Tonine. Il s'aperçoit qu'il lui plaît, qu'elle
un peu à Tonine. Il s'aperçoit qu'il lui plaît, qu'elle l'agréerait volontiers, et il lui prend comme une velléité de se faire campagnard en épousant la veuve. Mais c'est sans joie et presque sans espoir qu'il rêve à ces projets; il est triste, il sent que son cœur ne peut pas se réveiller, et il fait confidence de ses peines à son ami Gaucher, cousin de Tonine. Il reçoit en réponse une lettre écrite par Lise, la femme de Gaucher. Lise lui apprend que Tonine n'est point mariée; qu'elle a été malade ; qu'elle est pauvre, endettée et ne peut
été malade ; qu'elle est pauvre, endettée et ne peut encore travailler. Aussitôt, Sept-Épées quitte la veuve et revient en hâte à la ville noire. En arrivant, il trouve son usine ensevelie sous un éboulement. N'importe ; il a ses deux bras, il travaillera pour Tonine. Lise lui donne à entendre que la maladie a défiguré Tonine et l'a rendue infirme. Il pâlit, mais il ne recule pas. Bientôt, il apprend que tout cela, ce ne sont que contes: Tonine est belle comme jamais il ne l'avait vue; elle n'a été ni pauvre ni malade. Bien plus: son beau-frère est
été ni pauvre ni malade. Bien plus: son beau-frère est mort, lui léguant sa manufacture. Elle en a fait un atelier-modèle, avec des bains, des gymnases, des salles d'étude ; elle a fait ouvrir une route, établir des écoles. Enfin, elle est devenue la bienfaitrice de la ville noire; elle veut continuer à l'être, et Sept-Épées s'associe avec joie à ses bonnes œuvres. Au théâtre et dans le roman, on a un peu abusé de ces coups de fortune qui enrichissent tout d'un coup les héros et les héroïnes. Mais, abstraction faite de ce dénouement romanesque, ce récit nous représente
abstraction faite de ce dénouement romanesque, ce récit nous représente des événements qui ne sortent point de la vie réelle. Rien n'y rappelle pourtant les platitudes plus ou moins grossières que l'on a essayé de mettre à la mode sous le nom de « réalisme » ; le grand artiste a entouré de grâce et de poésie les plus humbles détails de cette idylle industrielle. Les caractères n'ont rien de forcé ni de guindé. Audebert, l'ouvrier rêveur, l'homme à projets, le poète populaire auquel les flatteries font à la fin tourner la tête, et dont la folie est de se
tourner la tête, et dont la folie est de se persuader qu'il est un ancien particulier appelé Pindare dans les temps, est un type dont on trouverait peut-être plus d'un original à notre époque de déclassement et de demi-lumières. Tonine est, il est vrai, fortement idéalisée : tant d'élévation, de dévouement, de noblesse, tant d'esprit et de charme sont rares, même dans une classe bien supérieure à celle dans laquelle l'auteur l'a fait naître. Mais nous admettons tout cela d'autant plus volontiers, que Tonine participe de la nature humaine et féminine par un bon petit grain de malice qui ne
féminine par un bon petit grain de malice qui ne la rend que plus aimable ; il nous plaît, pour notre part, de l'entendre comparer sa rivale, Clarisse Trotti, à une betterave dans du gazillon. Le mélange d'ambition, de prudence et de cœur qui forme le caractère de Sept-Épées est très habilement peint. Les personnages accessoires ont chacun la physionomie qui convient à leur rôle, et la diversité qui existe entre eux est d'autant plus remarquable que pas un d'eux n'est médiocre ; ils sont tous semblables, sous ce rapport, au bon petit chien de Tonine, qui n'aboyait après personne
au bon petit chien de Tonine, qui n'aboyait après personne et qui caressait tout le monde. Pour satisfaire à notre devoir de critique, nous signalerons deux légers défauts dans la contexture de cette narration, si bien conduite d'ailleurs. Au commencement, l'entretien entre Sept-Épées et son ami Gaucher a le défaut de ces expositions dramatiques où les personnages parlent pour le bénéfice de l'auditeur, et n'a pas, comme au théâtre, l'excuse de la nécessité. À la fin, le secret de la richesse de Tonine demeure un mystère pour Sept-Épées un peu plus longtemps que ne le voudrait l'exacte vraisemblance. Mais cela
plus longtemps que ne le voudrait l'exacte vraisemblance. Mais cela n'empêche pas la Ville noire d'être un petit chef-d'œuvre. Au mérite littéraire, ce roman joint un grand mérite moral, et ne peut produire que de bonnes impressions. George Sand donne ici un bien salutaire exemple aux littérateurs français. Elle exploite une mine inépuisable, le cœur humain, avec les imperfections, les contradictions et les faiblesses dont ne sont exempts, hélas ! ni les bons, ni les intelligents, ni les forts. Fines et profondes analyses, situations pleines d'intérêt, mots charmants, descriptions pleines de vie, tout se trouve à profusion dans cet ouvrage.