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fit sa prière avec une ferveur et une dévotion extraordinaire, puis se sentant saisi d'une joie et allégresse intérieure, sans savoir bien d'où elle pouvait procéder, il se mit en chemin, et dès la première journée passant par une petite ville, les cloches de l'Église commencèrent à sonner d'elles-mêmes, les arbres lorsqu'il passait se courbaient et se fléchissaient devant lui. Mais en revanche chez les hommes beaucoup de vestes à basques courtes et de chapeaux cirés, et chez les femmes rien qui eût une physionomie particulière. Aucun habitant des montagnes d'Arrée et des pays au-delà n'était venu à ce pardon
d'Arrée et des pays au-delà n'était venu à ce pardon pour lui donner quelque couleur locale, et nous en étions pour nos frais de curiosité. Heureusement, à force de peine et de coups de coude reçus, — ce n'est point chose facile que de fendre une foule de Bretons lents à se mouvoir et obstinés à ne point se ranger, — nous avions pu pénétrer dans le bas de l'église. De là j'aperçus, entre les mains du prêtre qui disait la messe, un calice immense, d'une forme ancienne et paraissant recouvert de nombreuses ciselures, à en juger par les scintillations
recouvert de nombreuses ciselures, à en juger par les scintillations nombreuses qu'y faisait éclater la lumière se brisant sur ses détails. C'était le calice dont la gravure est en tête de ces lignes. J'avais trouvé ce que je ne cherchais point et j'y voyais une compensation suffisante à n'avoir point trouvé ce que j'espérais. Cependant je voulais voir mon pardon au complet, me promettant de revenir au calice en temps opportun, et nous suivîmes la foule qui gravissait un des revers de la vallée, précédant, accompagnant ou suivant le clergé qui se dirigeait processionnellement vers une meule de menus bois
qui se dirigeait processionnellement vers une meule de menus bois où il allait allumer le feu de la Saint-Jean. Quelques pèlerins consciencieux allaient boire de l'eau d'une fontaine voisine ombragée d'un bouquet de chênes; chênes et fontaine sacrés peut-être sous les premiers habitants de la Gaule. Mais le reste de la foule était préoccupé d'un câble qui, partant de la plate-forme de la tour de l'église, allait s'attacher au bûcher, décrivant une longue chaînette dont la courbe suivait presque les déclivités du sol. Lorsque le clergé eut béni le bûcher, une flamme brilla sur la tour, suivit la corde en
une flamme brilla sur la tour, suivit la corde en sifflant, s'arrêta un instant, — un cri de douleur retentit, — et, reprenant sa course, vint allumer le feu de la Saint-Jean. Un jeune homme, obstiné à ne point s'éloigner de la corde, que l'on n'avait point osé trop roidir à cause de sa vétusté, avait eu le crâne emporté par la fusée. On l'avait couché derrière une haie, un prêtre était venu l'« excommunioner », comme disent dans le pays ceux qui parlent français, et la procession redescendait en chantant comme si rien de tragique ne se fût passé.
chantant comme si rien de tragique ne se fût passé. La grande et magnifique croix d'argent, qu'on portait en tête, faisait résonner les deux clochettes suspendues à ses bras, au-dessus des statuettes de la Vierge et de saint Jean, portées sur des volutes sortant de la tige. Les bannières en vieilles étoffes brodées faisaient briller au soleil ce qui leur restait de couleurs fanées et d'or noirci. La précieuse relique suivait, enfermée dans une mesquine et ignominieuse châsse en bois d'acajou, sculptée d'un certain gothique impossible. Derrière, le clergé chantait, puis derrière encore se pressaient les pèlerins dévots et des
puis derrière encore se pressaient les pèlerins dévots et des mères portant sur leurs bras des enfants affublés de grandes ailes en papier doré par-dessus leur lévite en drap bleu et la tête ceinte d'un chapeau de fleurs autour de leur calotte, en drap semblable à celui de la robe. La procession rentra dans l'église, les dévots, ainsi que les gens mûrs et sages, s'en allèrent chez eux; mais les jeunes filles, assises sur le mur du cimetière, attendirent les garçons; on dansa quelque peu. Les accordés s'en furent se tenant « crochés » par le petit doigt tant que
tenant « crochés » par le petit doigt tant que la route put durer. Quant aux ivrognes, ils étaient depuis longtemps attablés dans les cabarets d'où s'exhalait l'odeur aigre du Bacchus normand, mêlée aux âcres fumées de la pipe et aux alcooliques values de l'eau-de-vie. — Triste et lourde ivresse qui ne sait ni rire ni chanter; toute concentrée en elle-même et n'éclatant point en joyeuses saillies. Le lendemain j'étais plus à l'aise pour aller étudier ce que j'avais aperçu la veille, et n'était que le bedeau christian faisait la sieste depuis la veille et, quand il fut réveillé, ne
sieste depuis la veille et, quand il fut réveillé, ne comprenait point un mot de français ; n'était que le « recteur » était allé reconduire un prêtre voisin qui l'avait assisté la veille et que le vicaire en faisait autant de son côté, j'aurais fort aisément pu voir ce que je désirais. Heureusement j'avais pour moi le temps et la persévérance, et j'eus tout le loisir possible pour étudier l'église de Saint-Jean-du-Doigt avant que d'arriver à pouvoir dessiner les principales pièces de son trésor. C'est un des monuments les plus importants que le XVème siècle ait vu élever en
plus importants que le XVème siècle ait vu élever en Bretagne, et c'est, à notre avis, un modèle très intérressant d'église à trois nefs, non voûtée. Fondée le 1er août 1310 par le duc Jean V, pour conserver la relique dont nous avons cité le rapt, et dont Albert le Grand nous a raconté le transport miraculeux, elle ne fut terminée qu'en 1513, comme le relate l'inscription suivante gravée en capitales gothiques au-dessus d'une porte latérale : Le jour 10 de novembre de l'an 1513 fut l'église de ce lieu dédiée par monseigneur de Gringault évêque de Tréguier. Une église
dédiée par monseigneur de Gringault évêque de Tréguier. Une église de cette époque de transition partout ailleurs offrirait les caractères complets de la décadence, mais dans ce pays, arriéré d'une centaine d'années environ sur le reste de la France, les moulures sont encore fermes, et l'on attribuerait cette construction aux premières années du XVème siècle. Un comble unique recouvre les trois nefs qui ne sont éclairées que par les fenêtres latérales et par d'immenses verrières percées dans le mur du chevet qui est carré: La maîtresse vitre occupe toute la hauteur et toute la largeur de la nef centrale ;
hauteur et toute la largeur de la nef centrale ; elle est ornée d'un magnifique réseau, et ses hauts meneaux sont étrésillonnés par des traverses horizontales qui leur donnent la rigidité nécessaire et un certain air anglais. Il y a du reste de très grandes analogies entre l'architecture de la Grande-Bretagne et celle de la Bretagne française. Certains détails, comme les tympans ouverts des portes, les chapiteaux simplement moulurés et le réseau des fenêtres frappent par leur identité, et dénotent une influence certaine d'un pays sur l'autre. Le granite qui, tout en offrant une grande résistance, est d'une taille assez
tout en offrant une grande résistance, est d'une taille assez aisée lorsqu'il sort de la carrière, se prête merveilleusement à l'établissement de ces verrières immenses qui éclairent le chevet des églises de Bretagne. A Saint-Jean-du-Doigt, une vitre plus petite, mais encore fort grande, est percée à l'extrémité de chacun des bas-côtés. Les murs latéraux y sont assez élevés pour que les fenêtres y aient une certaine importance ; mais dans les églises plus petites, où ces murs sont très bas, à cause de la pente du toit, ces fenêtres sont percées en lucarnes et accidentent fort heureusement ces grands combles
percées en lucarnes et accidentent fort heureusement ces grands combles un peu nus qui recouvrent d'une même surface, de chaque côté du faîte, la moitié de la nef et le bas-côté. Pour que la lumière pénètre aisément dans la nef centrale, les piles et les arcades qui les réunissent sont très élevées et montent presque au niveau de la corniche qui supporte la charpente du grand comble. Celle-ci est garnie de bardeaux, de façon à figurer une voûte en berceau. Quant aux bas-côtés, ils sont recouverts par des demi-berceaux qui rampent sous le toit de la corniche du mur extérieur
rampent sous le toit de la corniche du mur extérieur jusqu'au-dessus des arcs qui les séparent de la nef centrale. Ces arcs, dans une église de 15 mètres 30 centimètres de largeur, se ferment à 12 mètres environ au-dessus du sol, et, grâce à la grande résistance du granité, sont supportés par des piles cruciformes qui n'ont que 70 centimètres dans leur plus grand diamètre. D'ordinaire le mur occidental est aveugle dans les églises de Bretagne, parce qu'il supporte l'un de ces clochers plats et à jour qui souvent sont des chefs-d'œuvre d'élégance et de construction hardie. Par suite de
des chefs-d'œuvre d'élégance et de construction hardie. Par suite de la résistance et de l'épaisseur que l'on a été obligé de donner à ce mur, la porte elle-même a généralement peu d'importance et l'entrée habituelle se fait par une porte latérale, percée au midi et précédée d'un porche décoré le plus souvent des statues des douze apôtres portant chacun une banderole où est inscrit le verset du « Credo » qu'on lui attribue. L'église de Saint-Jean-du-Doigt, quoiqu'elle n'ait point de clocher suspendu sur son pignon occidental, a comme les autres, pour principale entrée, un porche latéral. Entre les deux portes
pour principale entrée, un porche latéral. Entre les deux portes ouvertes au fond est un bénitier extérieur surmonté d'un dais élégant qui sert de support à une statue. Ce bénitier est le réceptacle de toutes les dents, jeunes ou vieilles, perdues par les habitants du pays qui les conservent ainsi en eau sainte. Les Bretons pensent, sans doute comme les Normands, qu'il pousse des canines à quiconque laisse croquer par un chien la dent qu'il a perdue. Je ne vois pas d'autre origine à cette coutume, assez répugnante pour les preneurs d'eau bénite. Le clocher, chose assez rare, est carré
preneurs d'eau bénite. Le clocher, chose assez rare, est carré ; il s'élève contre l'église, et porte au-dessus de sa tour un flèche en bois revêtue de plomb, assez mal ajustée sur la terrasse à balustrade qu'elle surmonte. Les cloches, pour n'être point anciennes, n'en sont pas moins curieuses, car l'une des années les plus orageuses de la Révolution les a vu fondre, c'est-à-dire fabriquer, comme le constate cette inscription que nous avons relevée sur l'une d'elles : "L'an 1791 seconde de la liberté j'ai été nommée Jean Baptiste par les représentants de la société des amis." de la constitution
les représentants de la société des amis." de la constitution et établie à Morlaix, par les soins de MM. Loyer maire et de MM. J. Troie, G. Coz, J. Geffroy, G. Lelochat, F. Primot officiers municipaux et J. Guillou prêtre de la commune. Le « jeune S-M » Mahe, fabriques. « P. J. F. Guillaume ». Ce nom de fabricant accompagne une grande croix terminée par des fleurs de lis aux extrémités de ses branches. Quant à la seconde cloche, elle fut appelée « LA CONSTITUTION », et fondue par les soins des mêmes personnes. Voilà certes des républicains qui
les soins des mêmes personnes. Voilà certes des républicains qui n'étaient guère féroces, ou des royalistes qui savaient faire une habile concession aux idées du temps. Quoi qu'il en soit, « Jean-Baptiste » et « la Constitution » s'accordent à merveille dans leur clocher. Que n'en a-t-il toujours été ainsi dans les faits ! Avec tout ce que nous venons de décrire une église serait complète en tout pays, mais il n'en est pas ainsi en Bretagne. Le cimetière qui entoure l'église bretonne est le prétexte d'une foule d'accessoires inconnus ailleurs. Ces cimetières sont, en général, entièrement pavés de dalles
ailleurs. Ces cimetières sont, en général, entièrement pavés de dalles tumulaires, sur lesquelles on marche sans vergogne. Au-dessous du nom et des qualités du défunt, gravés dans le schiste lamelleux qui les compose, une cuvette a été creusée pour recevoir l'eau bénite. Puis, comme les cimetières sont assez petits relativement à la population des communes, lorsque les exigences de la mortalité ramènent le fossoyeur aux places où d'autres morts ont été inhumés, celui-ci rencontre encore des ossements non encore consumés. Alors, au lieu de les rendre à la terre, on les empile dans un ossuaire, et parfois la famille, détachant
les empile dans un ossuaire, et parfois la famille, détachant le crâne, l'enferme dans une petite caisse en forme de maison, percée sur son pignon d'une ouverture polylobée. Une inscription accompagnée de larmes, se détachant en noir sur la peinture blanche de la caisse, constate que « ci gît le chef de... » Toutes ces boîtes sont alignées à l'abri sur des tablettes ou sur les saillies de l'architecture des ossuaires, et parfois dans l'église, lorsqu'une fondation pieuse a été faite par le défunt ou en sa mémoire. Les ossuaires de Saint-Tégonec, de Roscoff, de Guimiliau sont des monuments d'une
de Saint-Tégonec, de Roscoff, de Guimiliau sont des monuments d'une certaine importance : à Saint-Jean-du-Doigt, l'ossuaire est en appentis contre le flanc méridional de l'église et fermé par un mur ajouré d'un fenestrage gothique à montants serrés. Une chapelle des morts accompagne d'habitude l'ossuaire. C'est parfois un édifice fermé comme à Saint-Tégonec, comme à Pleyben; mais c'est aussi un édifice ouvert. À Saint-Jean-du-Doigt, c'est une construction du XVIe siècle, d'une forme assez originale. Un autel en pierre est dressé contre une abside semi-circulaire et pleine, tandis que l'enceinte de l'oratoire est formée d'un mur d'appui portant des pilastres en gaîne
est formée d'un mur d'appui portant des pilastres en gaîne qui supportent la corniche et le toit surmonté d'un petit clocher. Là, le jour des Morts, le clergé dit la messe pour le repos de l'âme de ceux qui sont enterrés dans le cimetière, en présence de leurs tombes où les parents prient agenouillés. Jadis, m'a-t-on assuré, cette chapelle des Morts dominait la porte d'entrée du cimetière, qui la supportait de son arcade, comme les halles de Rouen et le palais de Fontainebleau nous en montrent deux exemples célèbres : l'un par la cérémonie de la levée de la fierte
l'un par la cérémonie de la levée de la fierte par le prisonnier que délivrait le chapitre de la cathédrale de Rouen, le jour de la fête de Saint-Romain; l'autre par le baptême de celui qui fut plus tard Louis XIII. Les croix de cimetière sont remarquables en Bretagne à cause des groupes pittoresques que des imagiers, plus ingénieux qu'habiles, ont su y sculpter. Les calvaires de Plougastel et de Pleyben sont célèbres, et l'église que je m'arrête à décrire, en attendant qu'il me soit permis de voir son calice, n'a rien de pareil à offrir. Quelques-unes de ces croix
n'a rien de pareil à offrir. Quelques-unes de ces croix portent à leur base un pupitre en pierre pour lire des prières; d'autres, comme celle de Plougastel, sont entourées d'une balustrade ajourée en pierre, qui forme comme une chaire d'où le prédicateur peut sermonner la foule. Àilleurs, à Guimiliau, cette chaire, qui appartient à la renaissance, fait saillie sur le mur de la chapelle des Morts. Les fontaines sacrées ne doivent point être oubliées, car il est peu d'églises qui n'aient la leur. Il y en a une qui coule dans la crypte de Lanmeur; une autre au chevet de
dans la crypte de Lanmeur; une autre au chevet de l'église collégiale du Folgoët. Celle-là, les « pennées », pour savoir si elles seront mariées dans l'année, la consultent en y jetant une aiguille. Si l'aiguille surnage, il viendra un époux; si elle coule au fond, adieu le mari et la noce. Dans beaucoup de cimetières, il y a des fontaines qui ont souvent demandé des fouilles et des travaux importants afin de parvenir jusqu'à l'eau. Dans celui de Saint-Jean-du-Doigt, elle est jaillissante du centre d'une vasque d'où elle s'épand dans un bassin inférieur. J'avais, on le voit, de quoi
dans un bassin inférieur. J'avais, on le voit, de quoi prendre patience et suffisamment à m'occuper en attendant qu'il me fût loisible d'examiner le calice qui m'avait si singulièrement frappé la veille. Enfin, je pus voir s'ouvrir la porte de l'armoire qui renferme le trésor de Saint-Jean-du-Doigt. Ce trésor se compose des pièces suivantes : Le grand calice et la patène en argent doré, dits de la reine Anne. — Un petit calice en argent, de la fin du XVIe siècle, décoré d'émaux peints sur son nœud. — Une croix processionnelle en argent doré et repoussé, haute de 93 centimètres.
processionnelle en argent doré et repoussé, haute de 93 centimètres. C'est celle que j'avais aperçue précédant la procession du feu de la Saint-Jean. — Un ostensoir à rayons en argent, du commencement du XVIIe siècle. — Un bénitier portatif en argent, du milieu du XVIIe siècle. — Un encensoir et sa navette en argent, du XVIIIe siècle. Deux burettes en argent, sans ornements, du XVIIe siècle. Quand j'en voulus dessiner les pièces les plus intéressantes, ce furent d'autres obstacles, des interdictions venues de haut lieu; de sorte que je dus recourir à l'intervention officieuse de M. le baron Ch. Richard,
recourir à l'intervention officieuse de M. le baron Ch. Richard, alors sous-préfet de Morlaix, aujourd'hui préfet du Finistère. M. Ch. Richard venait de quitter Rouen, où il était un peu archéologue et plus encore homme d'esprit. La République en avait fait un sous-préfet en attendant que l'Empire trouvât en lui l'étoffe d'un préfet. L'année précédente, sa présence à Morlaix m'avait donné un peu de la force morale qui sauve, dans une maladie où j'avais failli laisser mes os pour orner un jour quelque ossuaire breton. Cette fois, il m'aidait à dessiner, pour les « Annales archéologiques », une des plus
dessiner, pour les « Annales archéologiques », une des plus belles pièces d'orfèvrerie religieuse que la renaissance nous ait léguées. C'est donc à lui que nous devons de faire connaître une des richesses que la France possède tout en les ignorant. Tandis qu'installé au presbytère je dessinais, aux deux tiers de son exécution, cet immense calice, qui n'a pas moins de 35 centimètres de hauteur et 15 centimètres d'ouverture, je pensais à ces lourds calices de la primitive Église dont parle Anastase le Bibliothécaire. Dans le cimetière se voit une belle fontaine, partie de taille, partie de plomb, laquelle est
belle fontaine, partie de taille, partie de plomb, laquelle est une des rares pièces du pays, jettant grande abondance d'eau. — ALBERT LE GRAND. — De fait cette fontaine, ombragée de beaux arbres, est assez belle, surtout dans un village perdu au fond de la Bretagne, comme on peut s'en convaincre d'après l'une des planches du « Voyage pittoresque dans l'ancienne France. Bretagne. », lithographiée d'après un dessin de M. L. Gauche rel. Parmi les dons faits par Constantin, sous Sylvestre III (31 à 336), aux différentes églises de Rome, figurent des calices d'or ornés de pierreries, ou d'argent, pesant
figurent des calices d'or ornés de pierreries, ou d'argent, pesant de une livre à vingt livres romaines. Les plus petits sont appelés « calices minores », et la plupart des grands sont qualifiés de « calices ministeriales ». C'étaient ces grands calices qui servaient à donner aux fidèles la communion sous l'espèce du vin au moyen de chalumeaux que l'on voit mentionnés dans les anciens inventaires. Ceux en argent ne paraissent point avoir reçu d'ornements, mais ceux en or sont presque toujours décorés de pierres précieuses. Quant à leur forme, il n'en est point question. Si l'on doit s'en rapporter
il n'en est point question. Si l'on doit s'en rapporter à ceux qui sont figurés sur des monnaies et à ceux que la tradition attribue à certains personnages antérieurs au VIIIe siècle, elle aurait été celle d'une coupe pédiculée, légèrement évasée sur ses bords, et garnie de deux anses. Cependant nous ne trouvons ces anses mentionnées par Anastase qu'à partir du IXe siècle, ce qui nous semble tenir surtout à ce que le « Liber pontificalis » qui porte son nom est assurément dû à plusieurs auteurs. L'emploi de certains mots à certaines époques et leur abandon plus tard, des
mots à certaines époques et leur abandon plus tard, des détails plus ou moins circonstanciés, suivant les siècles, en font foi. Anastase aura copié, sur d'anciens documents, la mention des dons faits sous ou par les pontifes antérieurs au IXe siècle, et c'est pour certaines parties de ce siècle seulement qu'il doit avoir décrit les pièces qu'il cite, soit sur les monuments eux-mêmes, soit sur des comptes originaux. Le premier calice à anses que nous trouvons est donné par Léon III (795 à 816) ou plutôt par Charlemagne. Il est ainsi désigné : « Calicem majorem cum gemmis et ansis
ainsi désigné : « Calicem majorem cum gemmis et ansis duabus, pensantem libras quinquaginta octo Il. Il est vrai que ce vase du poids énorme de cinquante-huit livres, si faibles qu'elles soient, devait nécessiter la force de deux hommes, surtout lorsqu'il était plein. En outre des pierres qui ornaient les calices, y étant appliquées et serties, il semble qu'il y en avait parfois de suspendues. Ainsi, Michel, fils de l'empereur de Constantinople Théophile, envoie à Benoît III (855 à 858), pour l'église de Saint-Pierre, un calice d'or entouré de pierres précieuses, et décoré d'un réseau pendant en pierres blanches d'une
précieuses, et décoré d'un réseau pendant en pierres blanches d'une beauté admirable. Cet envoi avait été fait par l'entremise du moine Lazare, très-érudit dans l'art de la peinture. Le même envoie encore au pape Nicolas Ier (858 à 867) et pour la même église, un second calice d'or, entouré de pierres précieuses, avec des hyacinthes pendant par des fils d'or à sa circonférence. Ces vases affectaient, en général, la forme circulaire, mais on en cite plusieurs qui étaient à pans. Ainsi, le pape Léon III donne à l'église Saint-Pierre un calice majeur, orné de pierreries, de forme carrée et pesant
calice majeur, orné de pierreries, de forme carrée et pesant trente-deux livres; et le pape Grégoire IV (827 à 841), à l'église de Saint-Marc, confesseur et pontife, un calice octogone fondu et doré, ainsi qu'une patène de même forme. Il semble résulter du texte barbare qui nous transmet ce document que ce calice était décoré de feuillages, à moins que l'on ait voulu dire qu'il était revêtu de feuilles d'or. Du reste, l'iconographie sacrée ornait déjà ces vases sacrés, car nous voyons que Léon IV (847 à 855) donna à l'église des Quatre-Saints-Couronnés un calice doré ( « auro perfusum
l'église des Quatre-Saints-Couronnés un calice doré ( « auro perfusum » ) offrant l'image des évangélistes et d'une croix. De plus, suivant l'habitude italienne, habitude que tous les donateurs auraient bien dû adopter pour la plus grande commodité des archéologues, plusieurs de ces calices portaient inscrit le nom du pape qui les avaient offerts. Celui de Léon IV se lisait sur un calice doré donné avec sa patène à une basilique de la Vierge ; et Etienne IV (885 à 891) fit écrire le sien, en lettres grecques et latines, sur celui que reçut de lui l'église des apôtres Jacques
sur celui que reçut de lui l'église des apôtres Jacques et Philippe. Au IXe siècle, il existait encore des calices à anse, ayant une forme tout antique, ainsi qu'il résulte des miniatures d'un manuscrit écrit à Metz sous Charles le Chauve ; et d'ailleurs les textes, si connus et si souvent cités, du moine Théophile prouvent qu'à la fin du XIe siècle on fabriquait encore des calices de cette façon. Mais tous n'étaient point pourvus de ces appendices, car des miniatures du VIIIe au XIe siècle montrent des calices ordinaires ; seulement, leur forme a varié : au lieu d'être