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Il y a de cette passion deux raisons que je vais vous dire en toute simplicité. C'est d'abord la prépondérance qui semble s'affirmer depuis quelques années des notions d'ordre géologique sur les autres notions dans le domaine de la Géographie. Dès lors on s'habitue à ne considérer que la terre minérale, que les rochers, que leur ordonnance, que leur degré de parenté, que leur mode de plissement, etc. : et il en résulte, non pas seulement dans l'esprit des enfants mais, comme il m'a été donné de l'observer, dans les esprits des grandes personnes, des confusions tout à fait fâcheuses.
esprits des grandes personnes, des confusions tout à fait fâcheuses. Tel attribue une autorité excessive à la carte géologique de France qui finit par ne plus voir les paysages de notre patrie qu'à travers cette carte : c'est dire qu'il ne voit que des paysages abstraits, donc faux. Dans son imagination cartographique et stratigraphique, les granits de Bretagne, ceux du Limousin et ceux de Corse sont une seule et même chose, alors que dans la réalité les uns sont très recouverts d'herbages et de bois, les autres parfaitement dénudés. Notre homme a tout simplement oublié les couches superficielles du sol,
homme a tout simplement oublié les couches superficielles du sol, celles qui portent les vulgaires mais excellentes plantes nourricières, il a oublié le jeu des divers climats sur des roches analogues, ici la lente et bienfaisante action des longues pluies du climat océanique, là les terribles dénudations des orages du climat méditerranéen. Mais il s'en tient à sa carte et à ses observations de laboratoire où il a vu des granits signalés dans toutes les régions et où il les a trouvés semblables parce qu'il n'en voyait plus l'enveloppe. Ai-je besoin de dire que c'est là une vue incomplète et,
besoin de dire que c'est là une vue incomplète et, par conséquent, fausse de la Géographie? S'il est des géographes trop géologues, il en est aussi qui sont trop botanistes, et cela encore les empêche de voir la réalité. Il est piquant d'observer qu'au moment où beaucoup de géographes deviennent géologues et botanistes à outrance, beaucoup de géologues et de botanistes deviennent au contraire géographes. Or, si l'on parcourt la Normandie en restreignant sa curiosité à l'observation de la flore originelle du pays, on risquera souvent d'être rebuté et de faire des excursions inutiles. Pour un homme qui a la
faire des excursions inutiles. Pour un homme qui a la passion de retrouver la flore primitive, il est manifeste que les herbages et les champs de blé sont des gêneurs : ils sont pour lui ce qu'est, pour un homme qui recherche un ami dans une foule, la masse des inconnus qui le coudoyent et qui empêchent sa recherche. Toute simplification nouvelle de la végétation par l'homme à son profit doit paraître à notre savant une sorte de sacrilège : et j'en ai connu qui désiraient le retour des plantes à l'état naturel et pestaient contre l'uniforme richesse des cultures,
à l'état naturel et pestaient contre l'uniforme richesse des cultures, tout comme on voit des réformateurs de Sociétés détester la civilisation actuelle et considérer comme un idéal le retour de l'homme à l'état de nature. Les deux travers d'esprit procèdent de la même manie : c'est un amour de la nature qui finit par faire prendre la nature en horreur à celui qui l'éprouve. Il est vrai que cet état d'esprit a ses compensations, et que tel savant géologue, très froid et très indifférent quand il parcourt une de nos magnifiques forêts, éprouve la joie, quand on le descend dans
magnifiques forêts, éprouve la joie, quand on le descend dans un trou de mine, de voir soudainement renaître les grandes forêts vierges de la période carbonifère. Les géologues qui généralisent, donnent à leurs grands livres, tantôt le titre de "La Terre", tantôt, pour remonter vers le passé lointain, le titre de "La Terre avant l'apparition de l'homme". Eh bien ! il y a des géographes dont la fonction essentielle paraît être de voir partout la terre comme elle n'est plus, de substituer aux montagnes qui existent les montagnes qu'ils soupçonnent avoir existé, qui ont la faculté, en traversant un herbage,
avoir existé, qui ont la faculté, en traversant un herbage, de se figurer la mer qui fut jadis à la place, en traversant un désert, de s'imaginer les forêts qu'ils supposent y avoir existé. Bref, il y a chez eux une horreur de l'état géographique actuel analogue à l'horreur qu'éprouvent certains de nos compatriotes de l'état social actuel. C'est une géographie très savante mais un peu anarchiste..... je veux dire désordonnée. Or, les géographes des Sociétés de Géographie, et je suis un de ceux-là, sont d'abominables contemplateurs des réalités actuelles et ils ont avant tout le goût de ce qui
et ils ont avant tout le goût de ce qui existe et de ce qu'ils voient avec leurs yeux. C'est peut-être d'ailleurs la vraie géographie. J'en reviens toujours à mes moutons : si la Géographie est l'étude des rapports entre la terre et les Sociétés humaines, il me paraît tout indiqué que la terre soit étudiée dans la condition où elle se trouve depuis qu'il y a des humains et qui y vivent en Sociétés. Autrement le géographe qui portera ses ambitieuses visées de descriptions vers un passé disparu, domaine du géologue et du paléontologiste, se perdra en compagnie de
du géologue et du paléontologiste, se perdra en compagnie de dame Encyclopédie, qui fut toujours mauvaise conseillère. Je souhaite donc aux adhérents de la Société de Géographie de Dieppe de n'avoir jamais la pudeur des beautés de leur pays, de les bien regarder en face, de les aimer, de se complaire dans leur contemplation et dans leur étude. Et ce que je dis des beautés de ce pays je l'ajouterai de leur richesse. Je me permettrai de leur conseiller de n'être point trop désintéressés, de ne jamais s'enfermer dans la tour d'ivoire. Une Société de Géographie peut beaucoup pour la
tour d'ivoire. Une Société de Géographie peut beaucoup pour la prospérité du pays dont elle représente les goûts d'étude et les aspirations d'intérêts. Si les géographes de la Société nouvelle veulent être aussi un peu historiens, comme doit être tout géographe, ils montreront aux enfants de ce pays la grandeur de leur passé; et vous savez, Messieurs, comment du rêve d'un passé glorieux peut sortir un bel avenir pour une population vraiment active. Je ne me permettrai pas, devant M. Gabriel Gravier, devant une assemblée qui s'intéresse passionnément aux destinées de ce pays, de redire les proesses des marins dieppois,
de ce pays, de redire les proesses des marins dieppois, dans les œuvres de découverte du Nouveau Monde et de l'Afrique, de rappeler leurs proesses en Guinée où ils peuvent disputer l'honneur des plus belles découvertes aux marins portugais. Elisée Reclus n'a-t-il pas dit de la patrie de Duquesne qu'elle était une des cités saintes de la Géographie? Le grand explorateur Binger évoquait récemment, dans une œuvre pleine de sens critique, ce glorieux passé. Aussi bien, Mesdames et Messieurs, est-il plus utile que nous tournions nos yeux vers l'avenir et que nous ne nous servions de ce passé que pour
que nous ne nous servions de ce passé que pour justifier les légitimes ambitions de ce pays. Votre cité, votre port, que des travaux rendront un jour accessible à de plus gros navires, c'est-à-dire à des navires plus économiques, ont leur rôle marqué dans l'œuvre de l'expansion française. Dieppe ne doit pas rester un port de pêche et un port de relations rapides pour le transport des voyageurs entre la France et l'Angleterre. Il y a ici une population maritime vaillante, et qui n'a pas peur des aventures lointaines. Il y a aussi une population ouvrière qui est apte à
y a aussi une population ouvrière qui est apte à fonder de grandes industries. Les pays pourvoyeurs de houille ne sont pas si lointains que l'on ne puisse, sur la lisière de votre Normandie agricole du pays de Caux, greffer une grande cité d'industrie et de commerce. Il ne manque qu'un élément à cette expansion nécessaire, je ne dis pas les capitaux, mais l'audace des capitaux. Je serais bien étonné que l'esprit d'entreprise, qui fut si grand jadis ici et auquel il n'a manqué dans la suite des temps que des occasions favorables, ne fut pas bientôt appelé à donner
des occasions favorables, ne fut pas bientôt appelé à donner des preuves de sa vitalité. Vous êtes marins, marins de race, marins dans l'âme : par là même vous avez votre part à prendre dans la mise en œuvre de nos colonies. Vos ancêtres ont jadis entreposé ici et travaillé l'ivoire avec une maîtrise incomparable : votre musée municipal, que M. Coche, maire de Dieppe, a si habilement enrichi et réorganisé, en fait foi. Cette industrie aurait pu être remise ici dans son ancienne splendeur, si nous n'avions eu la faiblesse de laisser le marché de la précieuse denrée s'établir
faiblesse de laisser le marché de la précieuse denrée s'établir à Anvers, c'est-à-dire au cœur d'un pays qui ne peut pas rivaliser avec la France ni pour son aptitude maritime, ni pour sa force d'expansion coloniale. C'est une triste mais salutaire besogne, Mesdames et Messieurs, que de rechercher pourquoi, vous les descendants des premiers pionniers de l'Afrique tropicale, vous les enfants de cette France maritime qui a fait dans ces trente dernières années les plus grandes œuvres coloniales du monde, vous n'avez pas bénéficié de la renaissance d'une industrie dans laquelle vos ancêtres étaient incomparables et sans concurrents. Ayons pourtant
laquelle vos ancêtres étaient incomparables et sans concurrents. Ayons pourtant le courage de faire cette enquête entre nous puisque aussi bien une Société de Géographie est surtout une Société d'application de la science à l'intérêt. Hélas ! il ne suffit pas d'annexer des colonies en déterminant leur limites : il ne suffit pas d'avoir de vaillants explorateurs et de vaillants marins, si l'on ne conserve pas, en haut lieu, la nette conscience de l'intérêt national. Nos colonies d'Afrique occidentale et surtout du Congo ne sont encore à nous que de nom. La généreuse nation française a assumé les charges de
nom. La généreuse nation française a assumé les charges de conquête et de police, mais par une des capitulations de cette béate philanthropie dont notre histoire est pleine, a largement admis l'étranger à en bénéficier des avantages de notre expansion coloniale. Le Congo devait être une terre française après les explorations de Brazza en regard duquel Stanley n'était qu'un particulier voyageant pour des particuliers. Mais nous nous sommes laissé attirer dans le piège solennel de la conférence de Berlin, et solennellement nous avons laissé internationaliser ce bassin du Congo, où il y avait en particulier pour l'industrie de l'ivoire des
il y avait en particulier pour l'industrie de l'ivoire des ressources incalculables. Nous avons mis entre le Congo et le Congo international des barrières conventionnelles qui montrent que certains territoires nous appartiennent, mais dans les accords commerciaux, où nous continuons à faiblir souvent en dépit de la législation douanière de 1892, nous avons fait tomber commercialement ces barrières qui n'ont plus qu'une signification de géographie politique, si bien qu'un géographe pourrait, en étudiant le Congo français, dire qu'il a des limites politiques mais qu'il n'a pas de limites commerciales, que ses frontières marquent l'espace sur lequel nous sommes tenus de
ses frontières marquent l'espace sur lequel nous sommes tenus de faire la police, mais non l'espace où nous sommes privilégiés pour gagner notre vie et faire fortune. L'admirable pays de la Côte-d'Ivoire, où vos ancêtres ont fondé les premiers comptoirs commerciaux de colonisation en Afrique, où ils sont allés chercher la poudre d'or, est en ce moment exploité par des étrangers beaucoup plus nombreux que les Français, et dont les gouvernements n'ont dépensé ni un sou, ni un homme, pour faire œuvre de conquête. Forêts, mines d'or, plantations, tout particulier, qu'il soit Français ou étranger, peut exploiter à son aise.
qu'il soit Français ou étranger, peut exploiter à son aise. Les parages d'Afrique occidentale et du Congo sont de ceux où nous faisons le plus de colonisation pour le genre humain. Dans ces conditions il est assez naturel que les entrepôts des richesses fournies par les colonies françaises aillent s'établir en territoires étrangers, et non pas en France, que les industries qui en dérivent fuissent notre sol au lieu de le rechercher. Quand on s'est embarqué dans l'internationalisme colonial, en faisant des concessions douanières outrées et des traités de commerce ou de navigation trop avantageux aux autres puissances, il est
ou de navigation trop avantageux aux autres puissances, il est naturel que les résultats de notre œuvre coloniale se fassent sentir partout ailleurs qu'en territoire français. Vous voudrez bien noter aussi, Messieurs, que l'extrême liberté dont jouissent les navires étrangers dans nos colonies rejaillissent en cruelle épreuve sur la marine nationale. En face de Dieppe passent beaucoup de navires allemands dont les cargaisons devraient être dans les flancs de navires français, dont les cargaisons devraient enrichir des industries françaises. Et pendant que toutes ces richesses, recueillies sur des terres arrosées de sang français, s'en vont à des commerçants, à des
de sang français, s'en vont à des commerçants, à des industriels, à des marins de Brême, de Hambourg et d'ailleurs, vous vous demandez ici quand et comment on fera renaître la marine française. Messieurs, on ne la fera renaître qu'en faisant ce que fit autrefois Colbert, en veillant strictement à ce que des conquêtes françaises valent des bénéfices à des Français, en protégeant le pavillon national, en faisant de nos colonies, comme l'avait promis Jules Ferry, des marchés privilégiés pour nos matelots et pour nos commerçants. Alors vous verrez se fonder à Dieppe des usines pour le caoutchouc, pour les
fonder à Dieppe des usines pour le caoutchouc, pour les bois de construction et d'ébénisterie de nos colonies, peut-être pour les savonneries qui emploient les huiles de la Guinée, et surtout pour l'ivoire. Voilà la croisade que peut entreprendre une Société de Géographie à Dieppe : en exprimant ces vœux, ces revendications, les Dieppois seront les plus autorisés de la communauté française, puisque les premiers ils ont acquis des titres dans les parages où la colonisation française s'est tellement épandue depuis vingt-cinq ans. C'est un peu votre bien que vous avez à reprendre et le reste de la France ne
avez à reprendre et le reste de la France ne saurait marchander les mesures qui vous aideront dans un avenir que j'espère prochain. Mesdames et Messieurs, je considère donc comme d'un très heureux augure la fondation d'une Société de Géographie nouvelle dans votre ville, au moment où l'on commence à espérer que votre port va s'agrandir. Dieppe avec un bon port, c'est un bras de plus et un bras très long pour la Normandie. Que ce soit le développement de notre commerce avec la Grande-Bretagne qui en soit actuellement la première raison, je n'y contredis point, mais vous pardonnerez à
première raison, je n'y contredis point, mais vous pardonnerez à un géographe d'envisager les vicissitudes du développement économique des peuples, et à un géographe qui a beaucoup fréquenté l'histoire, de manifester l'espérance que ce port tant désiré servira quelque jour à plus et mieux qu'à des traversées de la Manche. Vous avez une population maritime vaillante et bien dressée à son métier, un arrière-pays très riche. Je souhaite que vos navires reprennent un jour en grand nombre le chemin que prirent vos glorieux ancêtres et que le commerce dieppois réagisse et rayonne à son tour. Il est vrai que la
et rayonne à son tour. Il est vrai que la réalisation de ce vœu ne dépend pas de vous seuls, et que nos colonies, pour attirer les Français, doivent devenir d'abord très françaises et ensuite attirer un peu moins facilement les étrangers. Ne prenez point mes paroles pour une négation du progrès moderne ni pour un doute à l'endroit des souhaits de paix que l'on entend exprimer de toutes parts. Je désire, comme c'est le devoir de tout homme épris de liberté et de progrès, que notre France envisage un long cycle d'années pacifiques, à condition que ces soient pacifiques
long cycle d'années pacifiques, à condition que ces soient pacifiques sans honte. Or, l'œuvre de propagande des Sociétés de Géographie, en matière de colonisation et de commerce, est une œuvre d'excellente union entre les Français. Je crois qu'on attendrait bien des siècles dans notre pays de vive intelligence et de jalouse liberté, avant de mettre tout le monde d'accord dans le domaine des idées. L'union sur le terrain des intérêts matériels de la nation et en particulier sur le terrain des intérêts coloniaux, voilà le remède à des querelles dans lesquelles il entre souvent beaucoup plus de mots que de
lesquelles il entre souvent beaucoup plus de mots que de réalités et plus de sonorités vaines que d'idées. Les Sociétés de Géographie et la vôtre, Messieurs, en particulier, peuvent d'autant mieux travailler à cette union, à cette union de force expansive, que, en dépit de leur caractère régional, elles représentent vraiment des intérêts primordiaux et incontestables de la nation entière. Toute œuvre qui a son attache, comme un bel et bon arbre, dans la terre de France, est une œuvre qui ne peut faire que grand bien à la concorde dont ce pays a besoin : car la lutte entre
dont ce pays a besoin : car la lutte entre les peuples modernes n'est pas, croyez-le bien, une lutte d'idées ni de sentiments, elle devient de plus en plus une lutte d'intérêts dans laquelle les clairvoyants, les amis des réalités tangibles ont toujours le dessus, dans laquelle les chimériques et les amateurs d'abstractions et de mots ont toujours le dessous. Je souhaite longue et heureuse vie à l'œuvre de propagande scientifique et patriotique de la section dieppoise de la Société normande de Géographie : et surtout je lui souhaite prompte efficacité. Après cette magistrale conférence, M. Canonville-Deslys, président en exercice,
efficacité. Après cette magistrale conférence, M. Canonville-Deslys, président en exercice, prit la parole en ces termes : Remerciements au Conférencier : MESDAMES, MESSIEURS, Plusieurs d'entre vous nous avaient fréquemment manifesté le regret de n'avoir pas à Dieppe une Société de Géographie. Ils déploraient l'impossibilité d'en créer une et d'après le nombre relativement restreint d'adhérents que l'on pourrait trouver et d'après les frais énormes qu'entraînerait une semblable création. Il y a déjà plusieurs mois qu'on nous avait demandé de tenter d'organiser à Dieppe une section filiale de la Société normande de Géographie, à l'instar de ce qui s'est fait dans certains
Géographie, à l'instar de ce qui s'est fait dans certains centres. C'est pour répondre à ce désir que nous sommes ici ce soir, sous le patronage de M. Fosse, préfet de la Seine-Inférieure, un de nos présidents d'honneur dont nous ne sommes plus à compter les marques de bienveillance; de M. le Maire de Dieppe, M. Coche, à qui nous devons une réception si cordiale; de M. le Sous-Préfet, un géographe passionné. Nous les remercions de tout cœur, très fiers d'avoir avec nous de tels collaborateurs. M. Bignon, votre député, me prie de l'excuser près de vous tous de son
me prie de l'excuser près de vous tous de son absence involontaire, en me demandant de l'inscrire comme membre de notre Société. Nous venons donc à vous les mains pleines, vous apportant notre belle organisation, notre réputation et l'auréole de nos succès. Nous avons déjà recueilli plusieurs adhésions; il nous en faut encore un grand nombre. Nous espérons que dès demain la plus grande partie d'entre vous se fera inscrire et sollicitera les hésitants. Pour la modeste cotisation de dix francs, nous vous offrons l'entrée à nos conférences de Rouen, notre Bulletin, l'accès à notre bibliothèque déjà très riche et
notre Bulletin, l'accès à notre bibliothèque déjà très riche et qui s'accroît de jour en jour et quatre conférences à Dieppe. Nous ne vous promettons pas chaque fois des maîtres comme celui que vous venez d'entendre, mais feuilletez nos annales, et vous verrez que nous avons reçu à Rouen des explorateurs comme Soleillet, Fridtjof Nansen, de Lapparent, Fournier — des colonialistes comme Doumer et Etienne — des géographes comme Levasseur — des historiens comme Albert Sorel, Hanotaux, Melchior de Vogüé, Vandal — des littérateurs comme Hugues Le Roux, Larroumet, Georges Perrot, Doumic, Mme Henry Gréville, etc. Avant de terminer, permettez-moi
Perrot, Doumic, Mme Henry Gréville, etc. Avant de terminer, permettez-moi d'exprimer toute ma reconnaissance à vos compatriotes, MM. Lavieuxville, Le Magnen et Azoruf, qui ont bien voulu accepter de constituer un bureau provisoire destiné à recevoir les adhésions. Quand elles seront en nombre suffisant, ces messieurs voudront bien organiser une Assemblée générale où vous constituerez un Comité de votre choix, tout à fait en dehors de nous. Je vous demande la permission de confondre dans nos remerciements M. Georges Monflier, président honoraire et secrétaire général de la Société. M. Monflier est un organisateur hors pair. La Société normande de Géographie
est un organisateur hors pair. La Société normande de Géographie lui doit une partie de sa splendeur. Aujourd'hui, il a pris en mains la création de la Section Dieppoise et c'est en grande partie, à son initiative, à ses démarches, à ses efforts que vous devez la réunion de ce soir. Nous prions la presse locale d'agréer l'expression de notre gratitude pour son concours si dévoué. Elle savait que la Société normande de Géographie a toujours été un terrain neutre sur lequel tous les hommes de bonne volonté peuvent se rencontrer sans esprit de parti, sans prévention d'aucune sorte, pour
rencontrer sans esprit de parti, sans prévention d'aucune sorte, pour travailler en commun à la grandeur du Pays. Je vous remercie enfin, Mesdames et Messieurs, d'être venus ce soir en aussi grand nombre et je souhaite à notre œuvre, à votre œuvre maintenant, car je la mets entre vos mains, longue vie et prospérité. Actes de la Société COMMUNICATION DU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL Nous avons réalisé cette année le projet que nous avions formé l'an dernier de la création d'une « section » ou « filiale » à Dieppe. Le 13 mai 1903, M. Marcel Dubois, maître de conférences à la
mai 1903, M. Marcel Dubois, maître de conférences à la Sorbonne, a bien voulu nous prêter le concours de son talent oratoire, en venant, avec notre Bureau, à Dieppe, faire l'ouverture solennelle des conférences de notre section dieppoise. L'éminent professeur avait choisi un sujet adapté à la circonstance : « Du rôle des Sociétés de Géographie en France ». Nous publions, in-extenso, cette conférence que nos nouveaux sociétaires dieppois trouveront dans le présent Bulletin. Nous leur souhaitons la bienvenue parmi nous, et nous les engageons à se mettre au travail avec nous pour l'accomplissement de l'œuvre de vulgarisation que nous
avec nous pour l'accomplissement de l'œuvre de vulgarisation que nous poursuivons. G. M. NOTES DU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL Congrès national des Sociétés Françaises de Géographie À ROUEN, du 3 au 8 août 1903 (XXIVe SESSION) La Société normande de Géographie a eu l'honneur de recevoir, cette année, le Congrès national des Sociétés françaises de Géographie, qui s'est réuni à Rouen du 3 au 8 août 1903. C'est la première fois, depuis sa fondation, qui remonte au 14 mai 1879, que notre Société de Géographie a cet honneur. Ce fut en effet, au mois d'avril 1902, au Congrès d'Oran, que M. le
au mois d'avril 1902, au Congrès d'Oran, que M. le Président, alors en exercice, reçut les pouvoirs du dernier Congrès national qui venait de désigner Rouen comme lieu de la prochaine réunion. Le Comité d'organisation du Congrès ne perdant pas de vue que : Le Congrès National des Sociétés françaises de Géographie, réglementé par les statuts votés par le Congrès de Bordeaux, en 1895, est la réunion de toutes les Sociétés françaises de Géographie et assimilées, ainsi que des Sociétés étrangères des pays frontières, a fait tout son possible pour resserrer les liens de solidarité qui doivent exister entre les