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la maison où il y avait une jeunesse r Elles avaient seize ans, la Mariette des Barquieux ; avec cet âge printanier, une gorge précocement développée, des cheveux noirs et lustrés, des yeux de velours et des joues rondes. Pas très grande, mais la taille bien prise. De tout petits pieds s'agitaient dans ses lourds sabots. Follement gaie et babillarde, c'était la fraîche, la gracieuse, l'adorable fleur des champs. De haute stature, les épaules larges, des muscles de fer, Antoine était le Jean de Ours de l'endroit. Une moustache blonde ombrait sa bouche lippue qui riait toujours; ses yeux étaient
ombrait sa bouche lippue qui riait toujours; ses yeux étaient bleus et vifs, sa voix aiguë. À sa force extraordinaire il joignait d'appréciables qualités : ponctuel, soumis et dévoué, il faisait un valet hors ligne. Le François avait donc bien choisi son nouveau domestique ; Mariette le proclamait bientôt, et quand Mariette formulait une opinion, père et mère se hâtaient de la partager sans réserve. Mais le Poulas était un amoureux forcené; et la jolie fille était une proie trop tentante et un cœur bien tendre. Un après-midi où les deux jeunes gens s'apprêtaient à traire les vaches, la petite
deux jeunes gens s'apprêtaient à traire les vaches, la petite fermière paraissait souffrante. Lui, très empressé : — Vous êtes malade, Miette ? — Non, ce n'est rien. — Je cours prévenir vos parents. — Pour des bêtises ? Gardez-vous en bien. — Au moins, asseyez-vous ; je ferai tout le travail. — Pas d'histoires ! je le ferai avec vous. — Vous me désobligez, Miette ! — Bien fâcheux ! Mon trépied, s'il vous plaît. — J'aurais pourtant été bien heureux de vous rendre service. — Ce sera pour une autre fois. Maintenant silencieux, ils s'installent auprès des ruminants,
une autre fois. Maintenant silencieux, ils s'installent auprès des ruminants, chacun de son côté, pressent les mamelles d'où s'échappe le lait crémeux. Dépité, fatigué aussi par la chaleur de l'écurie, le Poulas cède à ses instincts de brute ; il rudoie les vaches qu'il trait, les repousse de son poing lourd et nerveux. Craintive, Mariette hasarde : — Dites donc, Antoine, que vous ont fait ces pauvres bêtes ? Mon père serait mécontent s'il vous voyait les maltraiter. — C'est vrai, Miette pardonnez-moi, je ne sais plus ce que je fais ! — Eh bien ! racontez-moi une de vos
fais ! — Eh bien ! racontez-moi une de vos bonnes fortunes, cela vous changera les idées, et fera passer le temps. — Je voudrais l'arrêter le temps ! dit le jeune homme, d'une voix sourde. «— Pourquoi ? — Parce que j'aime, et que j'en perds la tête ! Il la fixa longuement, mettant toute son impérieuse volonté de mâle énamouré dans ce regard, véritable prise de possession. Mariette domptée, baisse la tête. Depuis cet après-midi-là, un changement se fit en la jeune fille qui devint sombre et taciturne. Avec sa joie de vivre, s'évanouissent les couleurs roses de
Avec sa joie de vivre, s'évanouissent les couleurs roses de ses joues. Ses parents inquiets voudraient la conduire à un herboriste fameux, expert en l'art de guérir ; elle s'y refuse. — Si je m'en vais, leur dit-elle, tant pis ! La vie n'est pas chose si bonne pour s'y raccrocher. Je travaille encore, n'est-ce pas ? Le jour où je m'arrêterai, je vous le promets, je vous écouterai et nous irons consulter l'herboriste. La Nine a un reproche : — Comment, tu n'es donc plus heureuse avec nous, tu nous laisserais sans regret ? — Mère, c'était pour ne
nous laisserais sans regret ? — Mère, c'était pour ne pas aller chez l'herboriste que j'ai parlé ainsi. Je n'ai point envie de mourir, je ne pourrais plus vous embrasser ! Et comme lorsqu'elle était toute petite Mariette cache son visage ruisselant de pleurs dans le gros fichu de laine qui se croise sur la poitrine de la paysanne. Ah ! on ne rit plus aux Barquieux, les valets sont rabroués à tout propos, les vieux murs s'imprègnent des tristesses, et le soir, agités par la brise, les grands arbres soupirent longuement. Pareille révolution ne pouvait qu'affiner les langues des
soupirent longuement. Pareille révolution ne pouvait qu'affiner les langues des commères du voisinage. — Est-ce qu'elle est malade la Mariette ? questionnait l'une. — Oui, et on ne sait pas ce qu'elle a. — Parbleu ! les premiers mois, on n'est toute drôle, insinuait une troisième. — Grosse ! vous croyez ? Il me semble qu'elle a beaucoup maigri, au contraire. — Dans les commencements, rien d'extraordinaire ; et puis, ce Poulas la dessèche, reprenait l'autre commère. — Ce doit être vrai. — Quel âne ce père François ! Et Nine ! Ils sont tout à fait idiots. Ils ont
Nine ! Ils sont tout à fait idiots. Ils ont sacrifié Mariette à l'intérêt de leurs cultures ; ah ! ils ont pris un fameux valet !. Et les langues des vieilles femmes de s'en donner sur le dévergondage des jeunes gens et l'imprudence des parents. Il faut entendre ces bonnes âmes s'apitoyer hypocritement sur le sort des pauvrettes qui ne savent pas se défendre. Par une brûlante journée d'été, la fermière obligée de se rendre à la ville pour quelques achats indispensables, laissa Mariette garder la maison. Antoine le Poulas a eu vent de cette absence de la Nine;
Poulas a eu vent de cette absence de la Nine; lui non plus n'ira pas aux champs: Il y a trop longtemps qu'il tourne pour rien autour des jupons de la fille; il veut en finir. Avec une herbe dont il connaît la vertu particulière, il se frotte les narines; de larges gouttes de sang ne tardent pas à tomber sur sa chemise bleue. S'exposer au soleil avec pareil saignement de nez serait dangereux. Bien que le travail presse, le père François qui n'est pas une brute, laissera son valet se reposer aujourd'hui. D'ailleurs, il y a la ferme trop
se reposer aujourd'hui. D'ailleurs, il y a la ferme trop de besogne pour Mariette qui ne se remet point; le Poulas s'occupera du bétail. Tandis que sous la conduite du fermier, les autres valets vont se livrer au rude labeur journalier, Antoine rejoint Mariette; celle-ci devine le danger; elle veut fuir. Au lieu de se mettre en ordre la vaste salle que le repas des hommes a laissé encombrée de vaisselle, elle va au lavoir lessiver du linge. C'est la tâche ordinaire d'une servante, mais la jeune fille n'a point trouvé d'autre prétexte. Ah! le Poulas est vite auprès d'elle;
trouvé d'autre prétexte. Ah! le Poulas est vite auprès d'elle; il s'est décidé à tout braver. Il en adviendra ce que pourra. Sa place perdue? Il n'en a nul souci; vivre près de Mariette sans la posséder, lui est devenu impossible. Il la contemple, ainsi agenouillée, au bord de l'eau; inconsciemment excitante dans cette pose qui fait valoir ses formes; les bras nus, soulevés en mouvements réguliers qui secouent des seins prêts à faire craquer le corsage trop tendu. Il hume l'odeur forte qu'exhale cette chair transpirante; et quand Mariette tourne instinctivement vers lui un regard effaré pour lui signifier
tourne instinctivement vers lui un regard effaré pour lui signifier de ne pas l'importuner davantage, la malheureuse comprend bien que cet homme est ivre de passion et elle sent avec épouvante qu'elle ne lui résistera pas. La fuite au lavoir a été sa suprême protestation; elle l'aime; il la désire follement, et ils sont seuls! Pourtant, Mariette songe encore aux bêtes qui lui sont confiées, elle se dirige vers l'étable, le Poulas la suit. — Allez chercher les corbeilles de luzerne fraîche, commande-t-elle en se raidissant contre le sentiment qui l'envahit. Lui, obéit comme à regret, marchant d'un pas presque
l'envahit. Lui, obéit comme à regret, marchant d'un pas presque automatique. Le fourrage nouvellement cueilli ne suffit pas à remplir les râteliers, et il ne faut point que les animaux pâtissent. Pour une vraie paysanne, cette obligation passe avant tout. — Antoine, montez à la grange. Le jeune homme demeure immobile auprès de Mariette qui sent son haleine lui brûler le visage. — Mais vous avez la fièvre! s'écrie-t-elle. Vous êtes malade, laissez-moi! Elle va au fond de l'étable; là quelques morceaux de bois superposés et fixés au mur, forment l'escalier d'un genre fort primitif qui accède à la grange.
l'escalier d'un genre fort primitif qui accède à la grange. — Puisque vous êtes inutile, fait-elle méprisante, c'est moi, Antoine, qui vais donner aux bêtes. Elle s'est emparée d'une fourche de fer dont elle menace le valet. Ce simulacre de défense achève d'exaspérer le désir aigu du gas qui n'a pas encore connu la défaite. Mariette saute légèrement sur les marches rustiques; mais, à l'une d'elles s'est accrochée sa jupe qui, soulevée, laisse apercevoir ses jambes nerveuses. Déjà le Poulas a étendu la main pour les saisir, mais la jeune fille se jette sur le dernier échelon d'où elle pousse
fille se jette sur le dernier échelon d'où elle pousse un cri de triomphe, sorte de défi à l'amoureux qui n'ose pas. Elle va fermer la porte de la grange sur elle, quand le Poulas se hisse à son tour sur les marches qui craquent ébranlées par le frisson qui l'agite. Il est dans la grange en même temps que Mariette et l'imprudente fille ne saurait dire si elle est heureuse ou fâchée de cette poursuite. — Antoine, va-t-en! murmure-t-elle d'une voix suppliante. Antoine ne répond pas; l'empoigne Mariette; il l'écrase contre sa poitrine velue secouée par des battements désordonnés.
l'écrase contre sa poitrine velue secouée par des battements désordonnés. Elle a lâché la fourche aux dents acérées; elle ne se défend plus, elle s'abandonne à l'étreinte. Cet entassement de foin d'où s'exhalent d'âpres parfums, va être leur lit nuptial. Pour des enfants de la terre, quelle couche plus enviable! Mariette défaillante dans les bras qui l'enserinent, ses paupières se ferment. Sur ses lèvres humides, son amant a posé ses lèvres brûlantes. Ils tombent enlacés sur le monticule de foin. Mais soudain, la jeune fille sent les bras d'Antoine mollir; l'étreinte se desserre. De la bouche de son vainqueur s'échappe
l'étreinte se desserre. De la bouche de son vainqueur s'échappe une sorte de beuglement sinistre. Épouvantée, elle est sur pied d'un bond; le Poulas est immobile, couché, les membres distendus. Elle les touche; il est froid, déjà rigide. La malheureuse sanglote; c'est là le réveil, le réveil de son premier rêve d'amour. Vaillante paysanne, elle ne se laisse pas aller à des lamentations. Elle renoue ses cheveux, met de l'ordre dans sa tenue; puis, s'agenouillant, prend à deux mains la tête inerte du Poulas et, fermant les yeux, sur ses lèvres violacées, colle longuement les siennes. C'est son adieu et
lèvres violacées, colle longuement les siennes. C'est son adieu et son serment de se souvenir toujours de celui mort pour elle et par elle. À la Nine qui vient de rentrer, elle raconte qu'en allant donner à manger aux bêtes, elle a heurté le corps inanimé d'Antoine. Son émotion est si naturelle que personne n'en est surpris. Le fameux herboriste déclare que l'hémorragie est un symptôme de congestion prochaine. Le fermier des Bargineux se félicite de son humanité dont tout le monde le loue. Quel regret aurait le brave homme s'il n'avait pas immédiatement permis à son valet de se
s'il n'avait pas immédiatement permis à son valet de se reposer. Mariette est restée longtemps pâle et accablée, mais elle était déjà souffrante, et quelle terrible impression pour une jeunesse! Et nul n'a jamais su qu'Antoine le Poulas, le beau mâle épris, était parti pour un monde meilleur, au moment même où il n'aurait eu plus rien à désirer ici-bas! Jean Renault. IDYLLE — Que cherches-tu, Jeanne, ici ? — Je cherche une pâquerette, Car je voudrais savoir si Durera mon amourette. Et la petite coquette, Dont le cœur était transi, Fit une bonne cueillette Dans un champ proche d'ici.
transi, Fit une bonne cueillette Dans un champ proche d'ici. Effeuillant la marguerite Avec ses menus doigts, La ville : — Il m'aime, un peu, pas beaucoup. Mais Jeanne vint par derrière Qui la baisa sur le cou. La fleur s'en fut par terre! André de Régis. VOGUE PYRAMIDALE Les excellents savons Vaissier Ont une vogue sans limite Car de nos jours, le monde entier Sur le Songo se précipite. S. T. 4 VICTOR VAISSIER, 34, rue Drouot Paris UN LION ! Par GEORGES D'ESPEYRAC M. La Plumarde, ancien dentiste, et Madame née Octavie Pinson, ont un grave sujet de
et Madame née Octavie Pinson, ont un grave sujet de préoccupation. Leur fille Valentine, fruit merveilleux de leur union, vient d'atteindre son dix-huitième printemps. L'âge difficile, comme aurait pu dire M. Jules Lemaître. Personne n'ignore, en effet, que cette période de l'existence marque chez la jeune fille l'époque bénie de la nubilité. C'est, en quelque sorte, l'ouverture de la chasse au mari. Si la jolie Valentine se réjouissait fort de l'entrevoir le prochain affranchissement de la tutelle maternelle, M. et Mme La Plumarde étaient, eux, très soucieux : ils entendaient, chacun de leur côté, requérir de leur futur gendre des
chacun de leur côté, requérir de leur futur gendre des qualités assez difficilement conciliables. Mme La Plumarde, née Pinson, dirigeait son choix vers les jeunes gens dont l'humeur douce et amène faisait présager une heureuse propension à la faiblesse de caractère, car elle ne voulait pas, comme bien vous pensez, renoncer à aucune de ses prérogatives sur sa fille et prétendait assujettir sous le même joug meurtrier, le gendre qu'elle aurait distingué. M. La Plumarde, lui, que la pratique du davier avait habitué au maniement des armes dangereuses (pour ses clients), M. La Plumarde était un belliqueux. Il n'exigeait de
clients), M. La Plumarde était un belliqueux. Il n'exigeait de son élu que des qualités essentiellement viriles, du sang-froid, de la vaillance, de la bravoure ! M. La Plumarde s'échauffait en se récitant à lui-même les termes de cette heureuse progression. Malgré l'indéniable difficulté, parmi le défilé qui envahit le petit pavillon des La Plumarde, quelques fortunés compétiteurs surent réunir les suffrages de l'intrépide dentiste et de sa terrible moitié. Hélas ! tous furent congédiés, sans explications, par la charmante Valentine. — Hé quoi ! clama le dentiste après l'éviction d'un capitaine d'état-major à la moustache conquérante et au verbe
d'un capitaine d'état-major à la moustache conquérante et au verbe tranchant comme une lame d'épée de combat. — Tu refuses ce brillant officier, espoir de la haute stratégie française ! Ma fille, vous êtes indigne de porter le nom de vos aïeux ! Et Octavie, rouge de colère, ajouta en ouvrant tout grands ses bras, qui emplirent presque le salon : — Un homme qui m'avait promis de m'emmener à toutes les premières de l'Opéra ! c'est monstrueux ! Valentine subit, stoïque, l'avalanche de représentations qui suivit cet exorde et déclara, en souriant de ses lèvres roses comme une aurore
déclara, en souriant de ses lèvres roses comme une aurore de printemps : — Je veux bien l'épouser, si vous y tenez. mais je ne puis pas vous dire que cela me fait plaisir ! À ces mots, le dentiste tomba dans les bras d'Octavie, en stérillant : — Marier notre enfant contre son gré. cela jamais ! c'est un crime ! Et Mme La Plumarde, née Pinson, nourrie de la lecture des romans-feuilletons évoqua, avec des larmes dans la voix, les malheurs d'une héroïne unie contre son gré par des parents dénaturés. La scène s'acheva, dans la note émue,
des parents dénaturés. La scène s'acheva, dans la note émue, par des accolades pleines de chaleur. Mlle Valentine avait son idée. Elle savait bien l'impression qu'elle avait produite, le mois d'avant au bal de sa tante Herminie, sur le charmant Alfred Morisart. un jeune homme si doux, si gentil et qui s'exprimait si bien et qui lui avait dit de si jolies choses de sa voix caressante et chaude. FEUILLETON DU 21 SEPTEMBRE 1905 Catherine est d'une extraordinaire clairvoyance! J'ose à peine écrire — et pourtant, j'en suis sûre ! — elle est aussi d'un extraordinaire cynisme ! Bah !
— elle est aussi d'un extraordinaire cynisme ! Bah ! Je me défendrai. Je ne me laisserai pas faire. et, en fin de compte, cette terrible enfant n'aura plus à intervenir dans ma vie, puisque j'aurai payé le prix qu'elle n'aura pas hésité à fixer, elle-même ! Comme il y a longtemps que je n'ai ouvert ce petit cahier de notes où je écris, tout à trac, tous mes actes et toutes mes pensées ! Mais j'ai si peu le temps de me recueillir, maintenant ! Me voilà entraînée dans un courant d'existence qui est juste celui que je ne
un courant d'existence qui est juste celui que je ne voudrais pas ! Je suis obligée aux luttes les plus acharnées et les plus sournoises pour arracher à ma vie un peu de liberté; depuis le mariage de Catherine, au lieu d'avoir recouvré mon indépendance, je suis enveloppée d'un réseau inextricable d'obligations et de contraintes ! Et pourtant ! j'ai pu organiser encore un semblant de bonheur, et, toute bête que je suis, je n'ai pas été trop maladroite ! Mais quelles concessions me faut-il faire tous les jours ! Quelle souplesse — j'ai dû acquérir ! Catherine est donc,
Quelle souplesse — j'ai dû acquérir ! Catherine est donc, aujourd'hui, Mme Emmanuel Quérigut. Elle est heureuse. elle dit qu'elle est heureuse, et, vraiment, elle paraît l'être ! Pour moi, vivre avec un pareil mari serait un supplice abominable ; mais Catherine n'est pas moi ! Depuis que je vois plus souvent, tous les jours même, ce pauvre garçon qui est devenu mon gendre, il me paraît plus maladif encore, plus fragile et d'un cerveau plus rudimentaire. Mon Dieu ! ce n'est pas un méchant garçon ! il est très doux, très faible, et ma fille, pour lui, est comme
doux, très faible, et ma fille, pour lui, est comme une déesse descendue du ciel. Une femme qui aurait l'âme d'une sœur de charité, pourrait peut-être se tailler un peu de bonheur dans une pareille union ; mais Catherine n'a pas l'âme d'une sœur de charité ! Cependant, elle est gaie et heureuse. Dh 1 tant mieux 1 tant mieux 1 Je ne veux pas approfondir ses raisons et son bonheur sera mon bonheur. Les arrangements matériels du mariage ont été réglés à mon entière satisfaction. Quérigut fait au jeune ménage une rente de cent mille francs. À sa mort,
ménage une rente de cent mille francs. À sa mort, après partage avec la duchesse Faustine, la part qui reviendra à Emmanuel et à ma fille représentera un revenu du double. Il a été en outre stipulé que si Emmanuel Quérigut mourait avant son père, ce qui est, hélas ! très possible, le capital d'une rente de cinquante mille francs serait versé à Catherine. Toutefois, Quérigut, qui adore son fils d'une façon touchante et un peu ridicule, a précisé qu'en cas de divorce entre Catherine et Emmanuel, aux torts de Catherine, toute pension lui serait rigoureusement supprimée. Mais je suis
Catherine, toute pension lui serait rigoureusement supprimée. Mais je suis tranquille ! Catherine est assez habile pour n'avoir jamais tort ! À la pension qu'il fait, Quérigut joint mille petits cadeaux. C'est lui qui installera et fera meubler le ravissant hôtel que ma fille a loué rue de Courcelles, et, il a offert aussi l'automobile. Mais, en attendant que l'hôtel fût meublé, il fallait loger le jeune ménage quelque part. Le château de Craonne, dans l'Aisne, non loin des forges, était tout désigné. C'est là que Quérigut et les Limbourg passent leurs étés après la saison des eaux. Mais, par
passent leurs étés après la saison des eaux. Mais, par un hasard malencontreux, Craonne est, cette année, à peu près inhabitable, à cause de grosses réparations qu'on y fait. Il fallait trouver autre chose que Craonne. Et c'est là que Quérigut eut une idée qui, tout d'abord, me bouleversa. Il ne trouva rien de mieux que d'installer tout le monde à Houlgate, Et quand je dis tout le monde, c'est tout le monde : le ménage ducal, le ménage Emmanuel et moi. Quant à lui, il vient passer avec nous plusieurs jours par semaine ! Cet homme qui, maintenant, se
plusieurs jours par semaine ! Cet homme qui, maintenant, se déclare heureux parce qu'il voit son fils heureux, faut-il dire aussi que je ne suis pas étrangère à une autre partie de son bonheur ?) a voulu être, cette année, l'hôte fastueux de toute la famille. Il a donc loué à Houlgate une immense villa, parais, écuries, remises pour les autos. C'est véritablement princier. Trois jardiniers entretiennent d'admirables parterres. Chacune des femmes a sa femme de chambre. Mon appartement, dans une des ailes de la maison, est délicieux; les fenêtres de ma chambre et de mon petit salon donnent sur
de ma chambre et de mon petit salon donnent sur la mer, et celles de mon cabinet de toilette sur la campagne. Catherine et son mari habitent l'autre aile ; les Limbourg ont une partie du premier ; Quérigut l'autre. C'est la vie somptueuse, le grand luxe ! C'est l'argent qui coule ! C'est le moindre caprice satisfait sans attendre. Et j'ai eu le temps de remarquer déjà, comment, dans ces conditions, le caprice devient rare. Le désir qu'on peut réaliser dans le moment qu'il naît, s'émousse aussitôt et meurt ! Pour la première fois, je participe à cette existence
! Pour la première fois, je participe à cette existence de millionnaires que je n'avais qu'approchée autrefois ; aujourd'hui je la pénètre, je m'en enveloppe, et j'en reste comme gênée ! Tout devient trop facile, trop rapide. La vie doit donner plus de peine ! Je suis sans doute absurde, mais de même que trop de misère, trop de luxe, trop de gaspillage me paraît une chose injuste et qui ne peut pas durer. Et puis, il n'y a plus de plaisir là où il n'y a plus d'effort. Ainsi, j'adore les fleurs ! Dieu sait si j'aime les fleurs
j'adore les fleurs ! Dieu sait si j'aime les fleurs du petit jardinet d'Antoine, si je suis heureuse quand il les répand sur mes genoux. Mais je sais que ce sont des fleurs amies, des fleurs soignées par lui, cueillies par lui ; il n'y en a pas trop ; et chacune est précieuse. Ici, ce ne sont plus les mêmes fleurs. Les fleurs des parterres du parc ou des serres de Quérigut, ces roses étonnantes dressées sur la table, ces orchidées sans parfum, disposées en guirlandes, ce sont des fleurs sans tendresse apprêtées, insolentes, des fleurs de parade que
fleurs sans tendresse apprêtées, insolentes, des fleurs de parade que les domestiques renouvellent si souvent, que pas une fois je n'en ai vu une seule s'effeuiller et mourir. Et c'est si joli la mort attendrissante et embaumée d'une fleur ! Catherine, elle, qui ne s'attache pas à ces « romances », semble vivre enfin dans son atmosphère naturelle. Elle est extraordinaire ! Moi, de tout ce faste, je n'éprouve aucune joie, et je frémis en pensant au supplice d'ennui et d'isolement qui m'attendait, si je n'avais pas pu m'assurer, malgré tout, un petit coin de bonheur intermittent et caché !
tout, un petit coin de bonheur intermittent et caché ! Mais quelle diplomatie ! quels mensonges ! Parfois, je me dis : « Ma pauvre Touti ! Voilà que tu n'es plus honnête du tout » ! Quand Quérigut, que j'étonne, que j'emballe un peu bien malgré moi, et s'attache à moi bien plus que je ne pouvais prévoir, quand Quérigut, qui s'avise de me tenir au courant de beaucoup de ses affaires, me fit part de son projet de nous installer tous à Houlgate, je restai figée d'horreur et de désespoir. Je savais aussitôt mariée en terminer partirait en
de désespoir. Je savais aussitôt mariée en terminer partirait en voyage avec son mari, que les Limbourg iraient passer l'été dans l'Engadine parce que c'est très select. Il ne me resterait donc "plus qu'à me débrouiller avec Quérigut et je saurais modérer ses exigences. De plus, il est vraiment très occupé, et j'escomptais ses absences, ses voyages à Urcel, ses soucis d'homme d'affaires qui me permettraient de jouir d'un peu de liberté. Mais Houlgate ! Houlgate avec tous ces gens ! Houlgate enfermée, enfermée loin d'Antoine ? Je me sentis perdue ! J'eus une grande révolte, et je fus sur
perdue ! J'eus une grande révolte, et je fus sur le point de tout briser, de tout dire, de m'évader avec éclat. Heureusement, depuis quelque temps, je suis parvenue à assouplir ma nature toute de premier mouvement. A force de vivre dans un monde où tous les goûts sont contraires aux miens, à force surtout de soutenir contre Catherine cette lutte faite de coups inquiétants et cachés, j'ai pris l'habitude de dissimuler mes impressions, même les plus vives. Quand donc Quérigut, tout fier de sa « trouvaille » d'Houlgate, me fit part de ses intentions (et, avec lui, cela équivalait