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qu'il laissa sur la table. Il avait compris. — Eh bien! dit le colonel à Victoire, vous ne vous asseyez pas? — Moi?... — Avez-vous déjà changé d'avis ? Ne venez-vous pas de dire que vous dînerez avec moi ? — Puisque M. le colonel t'invite... mais je n'ai rien dit du tout. — Prendrez-vous un potage au lait ou un potage gras ?... — Mais... je ne me souviens pas... — Ce n'est pas la question. M. le colonel te demande si tu aimes le potage au gras ?... — Voilà du Beaune. Si vous aimez mieux le vin
— Voilà du Beaune. Si vous aimez mieux le vin de Bordeaux, mon enfant... Poliveau tenait d'une main le potage, et de l'autre il poursuivait avec un siège la blanchisseuse, qui finit par s'asseoir et par se trouver en face de son assiette. Elle était bien et dûment attablée... — Très-bien ! lui dit tout bas Poliveau en lui versant à boire... Mais prends garde au Champagne... c'est un brigand. — C'est bien bon pourtant. — A qui le dites-vous?... Mais évite sa fréquentation. Par son ravissement, moitié réel, moitié feint, Victoire charma le dîner du colonel : elle défila
feint, Victoire charma le dîner du colonel : elle défila tout un collier de surprises plus naïves les unes que les autres. Ah! que c'est bon !... Ah! c'est que c'est fort!... Ah! que c'est doux!... Gela me pique la langue... Avec quoi fait-on cela? Mais ce sont des truffes... je le sais bien; mais avec quoi les fait-on? — Donne-lui-en encore, Poliveau, et laisse-la deviner. — Oui, mon colonel, répondit Poliveau qui remplit de truffes l'assiette de Victoire. — Vers-le du la Rose. — Oui, mon colonel, je verse. — Eh bien! avec quoi fait-on les truffes, ma belle
— Eh bien! avec quoi fait-on les truffes, ma belle enfant? — Avec de l'argent, répondit Victoire. — Pas si bête ! s'écria le colonel. — Trop spirituel, murmura Poliveau. — Je réponds de cette manière, parce qu'on m'a dit qu'elles coûtaient bien cher; n'est-ce pas? — Demandez à Poliveau. Victoire se retourna brusquement du côté du valet de chambre et lui dit : « Est-ce que ce légume-là coûte plus de vingt sous la livre ?» — Quarante-cinq francs la livre cette année. — Quarante-cinq francs ! s'écria Victoire en arrêtant entre ses jolies dents de souris la truffe
en arrêtant entre ses jolies dents de souris la truffe d'assez belle grosseur qu'elle allait croquer. Cette extase, dont le milieu était occupé par une truffe, faisait un tableau charmant. Et Victoire, dans ce moment, malgré sa prudence toujours tenue en haleine par la prudence et les apartés de Poliveau, flambait de gaieté et d'animation. Ses yeux, ouverts de surprise et pleins d'éclairs, donnaient à son visage l'aspect d'une ligure de bacchante qui veut à la fois faire rire et faire aimer, amuser le vieux Silène et l'enivrer de désirs. LE CORRECTION ### 1ère ANNÉE. — N° 5 UN NUMÉRO
LE CORRECTION ### 1ère ANNÉE. — N° 5 UN NUMÉRO 5 CENTIMES DIMANCHE 14 MARS 1880, Les Petits Machiavels (Nouvelle) (Suite et fin), par LÉON GOZLAN. — Yvonne. Moscovitch, par RAPHAËL LIGTHONE. — La Vénus équestre (Nouvelle), par PAUL PERRET. LES PETITS MACHIAVELS NOUVELLE (Suite et fin). — Ne partez pas encore... j'ai du linge à vous donner... — C'est qu'il est tard... on m'attend pour dîner. — Restez ici... vous dînerez avec Poliveau. — Impossible. — Pourquoi cela? — J'ai du linge à rendre loin d'ici. — Eh! vous ne le rendrez pas... le grand mal! — Monsieur dînera
ne le rendrez pas... le grand mal! — Monsieur dînera ici ? interrompit Poliveau. — Oui, mon garçon. Jamais le colonel n'avait employé un mot aussi aimable en répondant à Poliveau. — Et qu'arriverait-il si vous ne rendiez pas ce soir le linge que vous avez dans votre panier? Victoire répondit : — On ciell mais je perdrais une de mes meilleures pratiques. — Et combien vous rapporte cette pratique? — Trois cents francs au moins par an. — Je vous les donne... restez, Victoire. — Monsieur le colonel plaisante... — Je ne fus jamais plus sincère. — Je ne
— Je ne fus jamais plus sincère. — Je ne le crois pas. — Deux démentis valent un baiser. Le colonel s'était levé; mais Victoire avait gagné aussitôt la porte en courant. — Mais quelle est ma pensée, croyez-vous? — Je ne sais... — Vous allez le savoir sur-le-champ, belle timorée. Le colonel avait déjà ouvert son secrétaire et prenait de l'or dans un sac. Victoire ne posait plus que sur un pied. — Voilà, dit-il ensuite à Victoire, trois ans des profits que vous comptiez retirer de la pratique que je vous fais perdre... Prenez. — Monsieur le colonel,
que je vous fais perdre... Prenez. — Monsieur le colonel, je suis une honnête fille... Une larme tomba des yeux célestes de Victoire et vint, en s'arrondissant en perle, s'arrêter à l'angle ému de ses lèvres. — Qu'elle est belle ! pensa le colonel en remettant l'or dans son secrétaire. Ce n'est pas une danseuse de l'Opéra, Mme Praline, qui aurait refusé... Femmes vénales ! — Croyez bien, mon enfant, que je n'ai pas voulu vous offenser en vous offrant cet or, qui n'est, après tout, qu'un dédommagement de la perte à laquelle je vous expose... Mais, puisque vous le
perte à laquelle je vous expose... Mais, puisque vous le refusez, n'en parlons plus. Je sais de quelle autre manière je vous indemniserai... — Vous ne voulez donc pas me laisser partir?... — Non... Cependant je ne vous fais pas violence... Mais, voyez, il est déjà bien tard... — Mon Dieu ! oui... — Et vous n'avez pas dîné ?... — J'en déjeûnerai mieux demain. — Beau raisonnement... pour détruire la santé; et c'est la santé qui vous fait si belle. Sur ces entrefaites, la porte s'ouvrit, et Poliveau poussa sur ses roulettes une table couverte d'un dîner exquis, comme
sur ses roulettes une table couverte d'un dîner exquis, comme il avait l'habitude de le servir quand Praline soupait en tête-à-tête avec le colonel. Le dîner, les pièces froides et les entrées posées sur des réchauds d'argent étaient flanquées de deux bouteilles de bordeaux et de deux bouteilles de vin de Champagne, assises dans leur seau de glace. — Et moi qui ai mis deux couverts ! s'écria l'hypocrite Poliveau. Quelle distraction! Il se disposait à en retirer un; le colonel lui prit le bras. Poliveau plaça immédiatement une chaise devant le couvert, qu'il laissa sur la table. Il avait
devant le couvert, qu'il laissa sur la table. Il avait compris. — Eh bien! dit le colonel à Victoire, vous ne vous asseyez pas? — Moi?... — Avez-vous déjà changé d'avis ? Ne venez-vous pas de dire que vous dînerez avec moi ? — Puisque M. le colonel t'invite... mais je n'ai rien dit du tout. — Prendrez-vous un potage au lait ou un potage gras ?... — Mais... je ne me souviens pas... — Ce n'est pas la question. M. le colonel te demande si tu aimes le potage au gras ?... — Voilà du Beaune. Si vous aimez
au gras ?... — Voilà du Beaune. Si vous aimez mieux le vin de Bordeaux, mon enfant... Poliveau tenait d'une main le potage, et de l'autre il poursuivait avec un siège la blanchisseuse, qui finit par s'asseoir et par se trouver en face de son assiette. Elle était bien et dûment attablée... — Très-bien ! lui dit tout bas Poliveau en lui versant à boire... Mais prends garde au Champagne... c'est un brigand. — C'est bien bon pourtant. — A qui le dites-vous?... Mais évite sa fréquentation. Par son ravissement, moitié réel, moitié feint, Victoire charma le dîner du colonel
moitié réel, moitié feint, Victoire charma le dîner du colonel : elle défila tout un collier de surprises plus naïves les unes que les autres. Ah! que c'est bon !... Ah! c'est que c'est fort!... Ah! que c'est doux!... Gela me pique la langue... Avec quoi fait-on cela? Mais ce sont des truffes... je le sais bien; mais avec quoi les fait-on? — Donne-lui-en encore, Poliveau, et laisse-la deviner. — Oui, mon colonel, répondit Poliveau qui remplit de truffes l'assiette de Victoire. — Verse-le du la Rose. — Oui, mon colonel, je verse. — Eh bien! avec quoi fait-on les
colonel, je verse. — Eh bien! avec quoi fait-on les truffes, ma belle enfant? — Avec de l'argent, répondit Victoire. — Pas si bête ! s'écria le colonel. — Trop spirituel, murmura Poliveau. — Je réponds de cette manière, parce qu'on m'a dit qu'elles coûtaient bien cher; n'est-ce pas? — Demandez à Poliveau. Victoire se retourna brusquement du côté du valet de chambre et lui dit : « Est-ce que ce légume-là coûte plus de vingt sous la livre ?» — Quarante-cinq francs la livre cette année. — Quarante-cinq francs ! s'écria Victoire en arrêtant entre ses jolies dents de
! s'écria Victoire en arrêtant entre ses jolies dents de souris la truffe d'assez belle grosseur qu'elle allait croquer. Cette extase, dont le milieu était occupé par une truffe, faisait un tableau charmant. Et Victoire, dans ce moment, malgré sa prudence toujours tenue en haleine par la prudence et les apartés de Poliveau, flambait de gaieté et d'animation. Ses yeux, ouverts de surprise et pleins d'éclairs, donnaient à son visage l'aspect d'une ligure de bacchante qui veut à la fois faire rire et faire aimer, amuser le vieux Silène et l'enivrer de désirs. LE CORRECTION ### 1ère ANNÉE. — N°
l'enivrer de désirs. LE CORRECTION ### 1ère ANNÉE. — N° 5 UN NUMÉRO 5 CENTIMES DIMANCHE 14 MARS 1880, Les Petits Machiavels (Nouvelle) (Suite et fin), par LÉON GOZLAN. — Yvonne. Moscovitch, par RAPHAËL LIGTHONE. — La Vénus équestre (Nouvelle), par PAUL PERRET. LES PETITS MACHIAVELS NOUVELLE (Suite et fin). — Ne partez pas encore... j'ai du linge à vous donner... — C'est qu'il est tard... on m'attend pour dîner. — Restez ici... vous dînerez avec Poliveau. — Impossible. — Pourquoi cela? — J'ai du linge à rendre loin d'ici. — Eh! vous ne le rendrez pas... le grand mal!
— Eh! vous ne le rendrez pas... le grand mal! — Monsieur dînera ici ? interrompit Poliveau. — Oui, mon garçon. Jamais le colonel n'avait employé un mot aussi aimable en répondant à Poliveau. — Et qu'arriverait-il si vous ne rendiez pas ce soir le linge que vous avez dans votre panier? Victoire répondit : — On ciell mais je perdrais une de mes meilleures pratiques. — Et combien vous rapporte cette pratique? — Trois cents francs au moins par an. — Je vous les donne... restez, Victoire. — Monsieur le colonel plaisante... — Je ne fus jamais plus sincère.
le colonel plaisante... — Je ne fus jamais plus sincère. — Je ne le crois pas. — Deux démentis valent un baiser. Le colonel s'était levé; mais Victoire avait gagné aussitôt la porte en courant. — Mais quelle est ma pensée, croyez-vous? — Je ne sais... — Vous allez le savoir sur-le-champ, belle timorée. Le colonel avait déjà ouvert son secrétaire et prenait de l'or dans un sac. Victoire ne posait plus que sur un pied. — Voilà, dit-il ensuite à Victoire, trois ans des profits que vous comptiez retirer de la pratique que je vous fais perdre... Prenez. —
de la pratique que je vous fais perdre... Prenez. — Monsieur le colonel, je suis une honnête fille... Une larme tomba des yeux célestes de Victoire et vint, en s'arrond Il ne lui manquait que la grappe dans la main et le pampre vert au cerveau. Jamais le colonel n'avait trouvé que son vin lui portât tant à la tête. — Ne remuez pas! s'écria-t-il à Victoire, restez ainsi encore un instant, je vous en conjure, je vous en supplie!!! Il avait les bras levés d'admiration devant cette jolie bouche ouverte autour de cette truffe noire comme une balle d'ébène.
ouverte autour de cette truffe noire comme une balle d'ébène. — Ça chauffe ! dit Poliveau à Victoire en se baissant pour ramasser la serviette qu'il avait laissée tomber de son bras. Attention! — Ma chère Victoire, poursuivit le colonel qui roulait dans le fleuve du Tendre sans pouvoir s'accrocher aux bords : ma chère Victoire, si vous permettez que je prenne avec le bout de ma fourchette cette truffe que retiennent vos dents, et que je la mange pour vous, je vous donne tous les meubles qui sont ici : ce beau lit de chêne, cette jolie pendule Louis
: ce beau lit de chêne, cette jolie pendule Louis XV, ces tapis, ces tableaux, cette garniture de cheminée, tout, excepté moi, dont vous ne voudriez pas, parce que je suis trop vieux. Allons, consentez ! Quelle jolie chambre de mariée ne ferez-vous pas avec ce que je vous offre pour avoir cette truffe que vos lèvres ont touchée ! Quelle terrible tentation pour Victoire! Poliveau contemplait tout avec des battements de coeur... — C'est tout pour rien, pensa-t-il : Austerlitz ou Waterloo. — Que décident vos jolies dents, ma tigresse? demanda le colonel au comble impatient de ses désirs,
tigresse? demanda le colonel au comble impatient de ses désirs, et tendant déjà la fourchette pour piquer la truffe enchâssée dans le chaton rose et frémissant des plus jolies lèvres que jamais Muller ait peintes. Victoire fut Romaine; elle avala la truffe. Le colonel pâlit. — C'est bien, dit tout bas Poliveau à Victoire; mais il fallait la mâcher. Trop de vertu, c'est trop. Irritons l'âge mûr, mais ne le décourageons pas. Maintenant lève-toi et pars, il n'est que temps. Victoire se leva. — Deux heures, monsieur le colonel. — Déjà... Le colonel tendit une main passionnée et mélancolique à
Déjà... Le colonel tendit une main passionnée et mélancolique à la rusée Victoire, qui n'avait pas été assez rusée, toutefois, pour ne pas goûter imprudemment à tous les vins, à tous les fruits confits à l'eau-de-vie, à toutes les liqueurs. Mais Poliveau, qui n'avait pas perdu un de ses mouvements, avait dérouté les projets de M. de Lostains, projeté qu'on devine sans peine, en sonnant la retraite au moment où le succès devenait sinon très probable, au colonel, du moins assez probable. — Adieu, monsieur le colonel. — Pas de monsieur... belle Victoire... — Eh bien ! alors, adieu, mon
monsieur... belle Victoire... — Eh bien ! alors, adieu, mon colonel. — Ne réponds pas, et file, souffla Poliveau dans l'oreille un peu échauffée de Victoire... il n'est pas encore assez cuit à point pour le manger... il te mangerait. Le premier soin de Poliveau, le lendemain de ce premier succès, médité depuis des années, fut de faire partir Victoire. Il lui inventa une tante malade, qui la réclamait auprès d'elle; en sorte que pendant plusieurs jours le colonel, moitié sous le coup de la perte de Praline, moitié sous l'influence de sa nouvelle passion, passa du regret à l'espoir,
l'influence de sa nouvelle passion, passa du regret à l'espoir, de ce qui n'était plus à ce qui pourrait être, avec une véritable agonie d'esprit. Il éprouva ces heureuses douleurs de la jeunesse, si terribles à l'heure où elles atteignent le coeur, si charmantes au souvenir; pourpres au moment même, cendres blanches et douces au toucher plus tard. Ajoutez à ces tortures la nouvelle tactique de Poliveau qui l'avait déjà complètement isolé de sa tante, vous avez vu comment, de sa maîtresse, vous avez vu par quel moyen, pour le river à la chaîne d'un amour qu'il avait pour ainsi
river à la chaîne d'un amour qu'il avait pour ainsi dire créé lui-même. Sa tactique fut celle-ci : un vieil ami avait l'habitude d'écrire une fois par semaine au colonel du fond de la Bretagne; cette correspondance lui était d'autant plus chère, que M. de Marsange, cet ami, avait fait avec lui les rudes campagnes d'Allemagne et de Russie, avait été blessé le même jour que lui et décoré la même année. C'était, dans l'héroïque et belle acception du mot, le frère d'armes. Poliveau eut la cruelle adresse, lui qui avait toutes les subtilités, de supprimer les lettres de cet
avait toutes les subtilités, de supprimer les lettres de cet ami, et un soupçon d'ingratitude entra alors dans le cœur déjà si malade du colonel. Comme ses favoris, sa mélancolie passa du bleu au noir? — Les amis ne vaudraient-ils pas mieux que les amies ? pensa-t-il. A quelques jours de là, un beau cheval de selle qu'il affectionnait beaucoup, un pur-sang arabe du plus grand prix, mourut tout à coup sans maladie. C'était celui qu'il montait tous les jours, depuis quatre ans, dans ses promenades au bois de Boulogne ; c'était un autre ami qu'il perdait. Poliveau aurait pu
; c'était un autre ami qu'il perdait. Poliveau aurait pu dire de quelle maladie était mort le cheval de M. de Lostains. Habile à procurer de grandes douleurs, Poliveau ne le fut pas moins à en inventer de petites, de tous les instants, de colères qui sont à l'homme ce que les moucherons sont au lion. Elles piquent, elles exaspèrent, rendent enragé celui qu'elles persécutent. Sachant les suites qu'auraient les réponses qu'il faisait à tous les amis du colonel venus pour le voir, il leur disait : M. de Lostains est allé à son château en Auvergne passer l'automne. Et,
est allé à son château en Auvergne passer l'automne. Et, si on rencontrait le colonel quelques jours après dans les rues de Paris, on s'écriait : Je vous croyais parti!... et par réflexion on ajoutait : Il ne veut pas sans doute qu'on le croie à Paris. Alors abondaient les conseils compatissants : Il faut se distraire... Une femme perdue, dix de retrouvées... C'étaient autant de coups de poignard qu'on lui donnait au cœur en voulant le consoler de la perte de Praline. Pour comble d'ennui, il avait beau demander des nouvelles de Victoire, Poliveau répondait toujours : — Elle
des nouvelles de Victoire, Poliveau répondait toujours : — Elle est auprès de sa tante. La maison avait fini par peser de tout son poids sur la tête du colonel, qui n'avait plus pour se distraire que la conversation de Poliveau, parce que lui seul ne lui parlait jamais de Praline, et parce qu'il était le seul avec lequel il pût parler de Victoire, charmante enfant dont le souvenir frais et riant passait sur son front comme un souffle d'air pur passe et vivifie, jeté au milieu des chaleurs accablantes du jour. « Ça va bien, se disait Poliveau, ça
du jour. « Ça va bien, se disait Poliveau, ça va bien... Cependant tout n'est pas fini... Hier au soir, le portier a remis à M. de Lostains une lettre de sa tante de Poitiers... Le colonel s'est moins promené que de coutume dans sa chambre... Si j'avais pu détourner cette lettre... Impossible!... Il aurait fallu mettre le portier dans la confidence... Nous sommes déjà trop de deux... Victoire, toute une qu'elle est, aurait, sans mes précautions, fait la noce avant le mariage, et alors adieu... Mais cette lettre de la tante de Poitiers !... La crainte de Poliveau reposait
la tante de Poitiers !... La crainte de Poliveau reposait sur ces vagues appréhensions qui viennent assaillir l'esprit de l'homme au moment de toute grande épreuve décisive ; son pressentiment fut justifié d'une façon foudroyante quelques heures après. À peine jour, le colonel sonna son valet de chambre, auquel il lui dit, en froissant dans ses mains la lettre de Poitiers : — Commence par fermer cette porte. — La partie est perdue, pensa Poliveau dans le mouvement d'obéissance et de peur qu'il exécuta. Me voici dans la souricière. Je connais mon maître, et je prévois bien des choses. —
connais mon maître, et je prévois bien des choses. — Tu te souviens de ma tante de Poitiers ? — Oui, mon colonel, une bien excellente personne. — Cette lettre est d'elle. — Elle se porte bien? Le colonel lança en plein visage, à Poliveau, un regard qui ne voulait pas précisément dire : À merveille! — Lis ça. — Je ne sais pas lire, mon colonel. — Eh bien ! je vais lire cette lettre pour toi. « MON CHER NEVEU, « Je vous dois une éclatante réparation, d'autant plus indispensable que, sans un coup de hasard, je pouvais
plus indispensable que, sans un coup de hasard, je pouvais fort bien mourir avant de vous l'avoir accordée. Voici la part qu'a ce bienheureux hasard dans la conjecture présente. J'avais méchamment renvoyé une de mes plus anciennes demoiselles de compagnie, Mme Marguerite, uniquement parce que vous aviez paru le désirer lorsque j'étais chez vous. Le prétexte de son renvoi me révoltait : mettre hors de chez moi un fille de quarante-cinq ans et pourquoi, pour avoir lu le Chevalier de Faulks? Mais vous l'exigiez, j'étais chez vous, on vous avait dépeint à moi comme un homme excessivement pieux; je donnai
dépeint à moi comme un homme excessivement pieux; je donnai cette satisfaction à vos principes, me réservant de revenir sur cette décision ridicule et brutale dès mon arrivée à Poitiers, et je n'ai eu garde d'y manquer. J'ai repris Mme Marguerite, qui m'a affirmé sur l'honneur, et je la crois sincère puisque je lui ai dit de mon côté que je ne lui faisais pas un crime d'avoir lu Faulks, qu'elle n'avait jamais porté dans sa chambre ce livre, dont elle ignorait même l'existence. De ce fait qui n'avait pas été imaginé pour rien, puisque l'inventeur avait dû prévoir les
été imaginé pour rien, puisque l'inventeur avait dû prévoir les suites qu'il aurait, je me suis élevé jusqu'à la supposition d'abord très-hardie, et ensuite parfaitement justifiée, qu'on vous avait trompé sur mon compte, comme on m'avait pareillement trompé sur le vôtre, à l'endroit de nos caractères et de nos principes, tranchons le mot, de notre dévotion. Vous savez que je vais très-loin, malgré ma béquille et mes quatre-vingts ans passés, quand je tiens à savoir quelque chose. Je n'ai pas tout su, mais je tiens la queue de la bête ; tirons tous les deux, et nous verrons bien arriver
; tirons tous les deux, et nous verrons bien arriver un loup ou un renard, car il y a un loup ou un renard attaché à cette queue. Qui donc m'a dit que vous exigiez le renvoi de Mme Marguerite ? C'est votre valet de chambre Louveteau... Qui donc m'a dit encore que vous teniez par-dessus tout à ce que j'allest régulièrement prendre des crampes d'estomac pendant quatre heures aux sermons de Notre-Dame? C'est votre gueuse de valet de chambre Soliveau... Qui donc enfin m'a assuré que vous commeniez une fois par semaine, que vous aviez deux directeurs de conscience,
fois par semaine, que vous aviez deux directeurs de conscience, que vous vous donniez la nuit la discipline?... Toujours votre croquant de valet de chambre, lequel, pour nous achever de peindre tous les deux, vous a sans doute dit aussi que j'étais dévote comme une béguine. Maintenant dans quel but ce misérable a-t-il avancé des faits si notoirement faux, comme je l'ai su par des rapports recueillis à mon intention depuis mon retour à Poitiers? Voilà ce que j'ignore... Quel intérêt avait-il à nous brouiller, à me faire partir de votre maison ? Je cherche, et je ne trouve rien
votre maison ? Je cherche, et je ne trouve rien de satisfaisant à me répondre. Quoi qu'il en soit, ce malheureux départ de votre maison a rompu le mariage que je projetais pour vous. Après l'avoir déclaré impossible à la famille dont j'étais la mandataire auprès de vous, je ne puis plus revenir détruire ma première opinion; j'en suis très-fort désolée, mais telle est l'œuvre de votre valet de chambre Jarnivaux. Vous voilà édifié sur son compte : agissez comme il vous plaira, rouez-le de coups ou envoyez-le se faire pendre ailleurs ; toujours est-il que vous êtes averti. Adieu,
pendre ailleurs ; toujours est-il que vous êtes averti. Adieu, mon neveu cher et affectionné. LUGILE DE LOSTAINS. » — Qu'ai-je à répondre à cela ? demanda ensuite le colonel de Lostains en frissant la pointe de sa moustache grise avec la main gauche, tandis que de la droite il allait prendre au-dessus de sa tête le jonc à tête plombée qu'il emportait avec lui quand il servait de témoin dans quelque affaire d'honneur : un jonc superbe, de toute longueur, dur comme le fer, flexible comme une épée de Tolède. De son côté, Poliveau jeta les yeux, dans son
Tolède. De son côté, Poliveau jeta les yeux, dans son premier mouvement, sur un kangar que brillait au milieu de la panoplie du colonel. — S'il ne m'abat pas du premier coup, se dit-il, je l'éventre comme un chien. Le colonel et le soldat étaient en ce moment à deux de jeu. Voilà l'avantage qu'il y a à être servi par de vieux militaires. Cependant Poliveau fit cette réflexion presque aussi soudaine : — S'il me donne le temps de parler, je sauve encore ma tête ! — Qu'as-tu à répondre ? dit une seconde fois le colonel de cette
répondre ? dit une seconde fois le colonel de cette voix cuivrée qui se faisait entendre d'un bout à l'autre de la plaine de Grenelle, les jours de grande revue. — J'ai à dire... Le colonel passait sa main frémissante sur l'arête lustrée et savonneuse du terrible jonc malais. — J'ai à dire, mon colonel, que tout ce que Mme votre tante de Poitiers vous écrit est vrai... C'est moi qui ai glissé le volume de Faux Pas dans la chambre de Mme Marguerite... — Dans quel but, vil gredin ? — C'est moi qui ai mystifié madame votre tante