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président Après la constitution du bureau, M. le comte Lemercier lit son discours : « Mes chers collègues, » Je regrette pour vous et pour moi que mes aînés, MM. de Lacretelle, Boysset, le baron Gérard et le comte de Jouffroy d’Albans, aient été empêchés d’occuper le fauteuil qui leur revenait, et je ne prends pour un jour la première place parmi vous que pour obéir à notre règlement. » La session ordinaire de 1897 s’ouvre sous des aspects rassurants : À l'étranger, la France a repris son rang et son influence parmi les nations, et à l’intérieur si toutes
son influence parmi les nations, et à l’intérieur si toutes les difficultés ne sont pas aplanies, notre gouvernement démocratique gagne chaque année plus de force et d'autorité par sa durée même. » Certes, nous savons, surtout ceux qui dirigent de près ou de loin le gouvernement de la République, que tout n’y est pas parfait. Nous devons au moins avoir la confiance que si l’on assure le calme à toutes les consciences, la liberté à ses amis comme à ses ennemis sous le respect des lois, si l’on ne veut pas trop presser les choses, ne pas oublier que la
pas trop presser les choses, ne pas oublier que la vie d'un peuple est plus longue que celle d’un homme, et qu’il a le temps pour lui, on acquerra la certitude de l’oucher enfin à la conquête du gouvernement du pays par le pays, c’est-à-dire à la solution du redoutable problème posé depuis la grande Révolution de 1789. « La République, établie en France depuis plus d’un quart de siècle dans les conditions les plus difficiles, avec la liberté entière de la presse et de la tribune, au milieu des passions les plus ardentes surexcitées encore par les écoles révolutionnaires
passions les plus ardentes surexcitées encore par les écoles révolutionnaires et socialistes, la République libérale et progressiste, malgré tout, est de plus en plus affermie. Ses adversaires les plus résolus sont obligés de le reconnaître eux-mêmes. » Nous faut évoquer les grands noms de Montesquieu et de Tocqueville pour répéter après eux que les démocraties ont plus besoin que les autres gouvernements de pratiquer la « vertu » et d’échapper aux atteintes de l’ « envie ». » Les démocraties ont aussi besoin d’idéal. Notre grand Pasteur le disait sans cesse, et ses amis ont fait graver sur sa tombe
cesse, et ses amis ont fait graver sur sa tombe ces belles paroles : « Heureux celui qui porte en soi un » Dieu, un idéal de la beauté, et qui lui obéit : » idéal de l’art, idéal de la science, idéal de la patrie, idéal des vertus de l'Evangile. » » Considérons donc virilement la situation et ayons confiance dans le présent et espérance dans l’avenir. » Le point noir actuel est l’état de nos finances à la suite de la rançon effroyable, conséquence des désastres de la dernière guerre. Après la reconstitution de notre armée et de
dernière guerre. Après la reconstitution de notre armée et de notre flotte, sans restreindre, plutôt en multipliant nos travaux publics, nous avons élevé notre Dette à un chiffre formidable et demandé à l’impôt ce qu’il peut rendre. Nous sommes d’accord sur la gravité de cette situation. Nos dissentiments commencent sur les moyens de parer à cet état de choses. Nous y parviendrons, mes chers collègues, avec notre patriotisme et beaucoup d’abnégation réciproque. » Il faut placer ces questions vitales en dehors et au-dessus de la politique quotidienne des partis. La France est toujours la plus riche nation du monde ;
France est toujours la plus riche nation du monde ; elle a plus qu’aucune autre le sentiment de l’égalité proportionnelle dans les charges publiques. Nous nous inspirerons de ces sentiments et finirons par trouver les moyens de satisfaire à tous les services en diminuant notre Dette par l’économie et par l’amortissement. » C’est alors que notre chère France, rassurée à l’intérieur, fermera l’oreille aux mauvais conseils et aux redoutables doctrines, ne s’occupera plus que de développer ses éléments de prospérité et de reconquérir l’influence qu’elle doit exercer sur le monde entier. » L’année 1896 sera pour notre histoire une date
entier. » L’année 1896 sera pour notre histoire une date mémorable : le voyage en France des augustes souverains de la Russie est venu confirmer et consacrer l’alliance des deux peuples d’où dépend la paix du monde. Nous pouvons donc dire aujourd’hui que nous sommes libres de reprendre la vieille politique de la France, et de rompre avec celle qui nous a été si funeste. » Vous me reprocheriez, mes chers collègues, et vous auriez raison, puisque je vous ai parlé du voyage en France de Leurs Majestés l'empereur et l’impératrice de Russie, de ne pas remercier, au nom du
l’impératrice de Russie, de ne pas remercier, au nom du pays, M. le Président de la République et MM. les présidents des deux Chambres du Parlement de la façon digne et courtoise avec laquelle ils ont reçu nos illustres hôtes. » Et maintenant, mes chers collègues, j’ai hâte de vous faire voter pour votre véritable président, afin que nous reprenions nos travaux interrompus à la fin de l’année dernière. Nous avons fait beaucoup de bien, nous avons surtout empêché beaucoup de mal, et cela par un travail vraiment considérable. Vous permettez donc à votre doyen, au début de notre session
permettez donc à votre doyen, au début de notre session ordinaire, de vous répéter, comme conclusion de cette allocution, le mot de Marc-Aurèle : Laboremus, travaillons ! Election du président Après ce discours, le scrutin est ouvert pour l’élection du président. À quatre heures le scrutin est clos. M. Brisson est élu par 295 voix, sans concurrent sur 367 votants. Election des vice-présidents On procède ensuite à l’élection des vice-présidents. Ont obtenu : MM. Sarrien, 274 voix ; Poincaré, 242 voix ; Deschanel, 221 et Isambert, 218. Les quatre vice-présidents sortants sont donc réélus. Election des secrétaires Voici les résultats
sortants sont donc réélus. Election des secrétaires Voici les résultats du scrutin pour l’élection des secrétaires : MM. Mougeot, 255 voix ; Godet, 224 ; Henry-Gochin, 198 ; Abel, 194 voix. Tous les quatre sont élus. Il y a lieu de procéder à un second tour pour l’élection des quatre autres secrétaires. Il aura lieu jeudi. SÉNAT PRESIDENCE DE M. WALLON, PRÉSIDENT D'AGE Séance du 12 janvier 1897 Séance à 2 heures. M. Wallon déclare la session ouverte. Les plus jeunes membres du Sénat prennent place au bureau en qualité de secrétaires provisoires. M. Wallon prononce le discours d’usage. Il
de secrétaires provisoires. M. Wallon prononce le discours d’usage. Il fait d’abord l’éloge funèbre de MM. Théry et Cordier, décédés pendant les vacances. Il fait allusion ensuite aux pertes éprouvées au Sénat par le dernier renouvellement triennal. Parlant des députés élus au Sénat, il s’exprime ainsi : « En se faisant élus sénateurs, ils n’ont pas cru déchoir et n’ont pas déchu. On passe d’une Chambre à l’autre sans monter ni descendre. Le Sénat peut donc avoir la conscience que ceux qui lui arrivent comme ceux qui lui reviennent sauront le maintenir dans la position que la Constitution lui a
le maintenir dans la position que la Constitution lui a faite et qu’il a su défendre au besoin. » Faisons des vœux pour que la bonne harmonie ne cesse pas de régner entre les grands pouvoirs de l’État. C'est la sauvegarde de la paix publique, la garantie de notre lignée renommée au dehors et la condition essentielle de la prospérité et de la grandeur de la France. (Applaudissements prolongés). Le Sénat fixe à jeudi l’élection de son bureau. La séance est levée à 2 heures 40. M. DOUMER ET LES INTRANSIGEANTS Il serait inutile de reparler du cas de M.
INTRANSIGEANTS Il serait inutile de reparler du cas de M. Doumer, on le laisserait tranquillement joindre son poste en Indo-Chine et y profiter des derniers efforts de M. Rousseau, si la colère de ses anciens amis ne le rendait, à certain égard, presque intéressant. Les radicaux socialistes s’acharnent sur le nouveau gouverneur comme s’il avait appartenu à ce que l’Intransigeant nomme la bande opportuniste, c’est-à-dire au petit groupe des républicains qui jadis luttèrent si vaillamment contre le 16 Mai. Ce malheureux M. Doumer est devenu non seulement un traître, un vendu, mais encore une sorte de « bouc émissaire »
vendu, mais encore une sorte de « bouc émissaire » que l’on charge de toutes les fautes et de toutes les mésaventures du parti ! C’est ainsi qu’on s’est avisé de lui faire porter la responsabilité de l’incontestable échec qui a atteint les radicaux au scrutin sénatorial de dimanche 3 janvier. Ceux-ci s’étaient flattés d’entrer en masse au Luxembourg ; à peine voient-ils leur petite association renforcée de quelques voix. Pourquoi ? Parce que M. Doumer a déserté, paraît-il ! On nous affirme que sa défection a découragé les électeurs sénatoriaux qui n’ont plus eu confiance dans les mirobolantes déclamations
sénatoriaux qui n’ont plus eu confiance dans les mirobolantes déclamations des candidats qui se disaient plus «avancés que d’autres» Sans ce malencontreux M. Doumer, le Sénat était renouvelé, il était conquis aux idées de M. Bourgeois et il ne s’opposait plus à aucune grande réforme. Voilà ce que rapporte une trahision politique !... En outre, avant même qu’il ait pris le moindre arrêté, les plus petits actes de M. Doumer sont passés au crible et critiqués par ses ex-défenseurs. L'Intransigeant a blâmé avec énergie la composition du « cabinet » de M. le gouverneur. Ce dernier, dit-on, voulait placer auprès
de M. le gouverneur. Ce dernier, dit-on, voulait placer auprès de sa personne un ami intime qui eut des bontés pour lui, car il est fort riche ; cet ami est rédacteur au ministère des colonies; il n’avait pas le grade exigé pour obtenir le titre de chef adjoint du cabinet. Cela n’a pas arrêté M. Doumer qui a fait nommer son protégé sous-chef de bureau et peut ainsi, désormais, compter encore sur ses bons offices : il a le chef-adjoint de ses rêves. L'Intransigeant voit là du « favoritisme » au plus haut degré ; il n’a pas tort
» au plus haut degré ; il n’a pas tort ; M. Doumer ne se gêne pas et il faut s’attendre à ce que, par la suite, il se gêne beaucoup moins encore, car ce n’est pas un homme que les scrupules et les principes embarrassent. Mais ne trouve-t-on pas que ces colères, ces indignations des radicaux sont bien tardives ? Le passé boulangiste de M. Doumer, ses nombreuses variations d’opinion leur étaient connus ; ils les lui pardonnaient quand leur parti se trouvait bien de ses services, ils crient « haro » sur lui maintenant parce qu’ils l’ont lâché,
« haro » sur lui maintenant parce qu’ils l’ont lâché, quoi d’étonnant ? Il en a lâché bien d’autres et quel radical, au surplus, n’a pas fait de même ? Feuilleton du Courrier LA BRESILIENNE PAR A. MARTHEY. Prologue Le drame que nous allons raconter, bien qu’étrange et terrible dans beaucoup de ses détails, n’a eu qu’un faible retentissement. Le public n’en a jamais connu les péripéties vraies. Il n’a vu que le dénouement, auquel il n’a rien compris. Quelques personnes ont supposé, deviné une partie de la vérité, mais en petit nombre, et elles se sont tues d’ailleurs, ne
en petit nombre, et elles se sont tues d’ailleurs, ne pouvant apporter aucune preuve à l’appui de leur opinion. On causa pendant vingt-quatre heures de la catastrophe inattendue qui frappait une grande famille, puis on pensa à autre chose. Il n’en pouvait être différemment. Les acteurs du drame étaient trop haut placés et avaient trop d’intérêt à étouffer l’affaire, pour qu’elle ne restât pas à peu près secrète. En voici, aujourd'hui, le récit complet : I L’hôtel de Sergy Le comte de Sergy occupait, en octobre 1863, l’un des plus beaux hôtels du faubourg Saint-Honoré. Cet hôtel avait pour façade
beaux hôtels du faubourg Saint-Honoré. Cet hôtel avait pour façade sur la rue une immense porte cochère, derrière laquelle on apercevait, au fond d’une cour large et soigneusement sablée, le perron élégant et les hautes fenêtres du bâtiment d’habitation, élevé de deux étages seulement. Au-dessus du toit on distinguait, dénudées par les approches de l’hiver, les branches supérieures de quelques arbres. En effet, la partie de l'hôtel qui regarde du côté des Champs-Elysées, donnait sur un assez grand jardin, plein d'ombre, de fraîcheur et de séductions, à la belle saison. Ce jardin s’étendait jusqu’à l’avenue des Champs-Elysées, où il se
Ce jardin s’étendait jusqu’à l’avenue des Champs-Elysées, où il se terminait par une grille, ouvrage remarquable de serrurerie moderne. M. le comte de Sergy était un homme important et riche, décoré de tous les cordons et de tous les aigles, bicéphales ou non, que produisait l’Europe monarchique. Si noblesse était d’ailleurs tout à fait ancienne et authentique. Sous Louis-Philippe, député agréable, il allait devenir pair de France de la branche cadette, comme son père l’avait été de la branche aînée, quand éclata la révolution de 1848. Ne reconnaissant plus la France dans le gouvernement provisoire, il ne fit point partie
France dans le gouvernement provisoire, il ne fit point partie de l’Assemblée qui constitua la République ; mais il se laissa élire à la Législative. Sous l’Empire, une candidature officielle, en Normandie, où Mme de Sergy possédait le château d’Estourville, lui valut un siège au Corps législatif, avec l’espoir d'obtenir, un jour ou l’autre, une ambassade, ou même un ministère. A l’époque où nous avons l’honneur de le rencontrer, M. de Sergy pouvait avoir soixante ans. Mais il ne les paraissait pas. Le rez-de-chaussée de l'hôtel de Sergy était occupé par les pièces de réception et d’apparat. Deux appartements, séparés
par les pièces de réception et d’apparat. Deux appartements, séparés par une vaste antichambre, composaient le premier étage : à droite l’appartement du comte, et à gauche l’appartement de la comtesse et de sa fille ; car M. de Sergy était époux et père. Au second étage, l’appartement principal était occupé par une jeune parente, cousine de Mme de Sergy, née au Brésil, pauvre, orpheline, et recueillie six ans auparavant par la comtesse, qui avait cru de son devoir de ne point l’abandonner. On l’appelait dans la maison Mme Balda. Cet étage avait également contenu le logement du fils aîné
Cet étage avait également contenu le logement du fils aîné de la maison, Lucien, absent depuis plusieurs années. Il était environ huit heures du soir. La journée avait été une de ces journées de l’automne parisien, humides et sombres, dont la lumière indécise s’étend sur la ville maussade comme un linceul gris. Avec la nuit, avait commencé une pluie glacée, menue et monotone. Seulement, — rien n’existe que par contraste ou comparaison, — ce temps âpre et lugubre au dehors ne faisait paraître que plus doux et plus chaud le confortable et luxueux de l’hôtel de Sergy, et surtout, dans
confortable et luxueux de l’hôtel de Sergy, et surtout, dans son grand goût et dans son élégant ameublement, le salon particulier de l’appartement de la comtesse. Un vieux domestique était en train d’activer le feu dans la cheminée de ce salon, quand une jeune femme de chambre entra, portant de ses deux mains une grande lampe allumée, en porcelaine de Sèvres bleu de roi, adoucie par un abat-jour et par un globe dépoli. Elle posa cette lampe sur un guéridon, auprès d’un vaste fauteuil de velours, large et profond, dont la vue attristait sans qu’on sut pourquoi, et faisait rêver
la vue attristait sans qu’on sut pourquoi, et faisait rêver de larmes et de maladie. — Comment va madame la comtesse, ce soir, mademoiselle Julie ? demanda le vieux domestique. — Pas trop bien, monsieur Germain ; madame est toujours d’une faiblesse !... — Madame doit être pourtant bien contente aujourd’hui ? — Ah ! vous savez donc la grande nouvelle, monsieur Germain ? Qui a pu vous dire ?... — Eh ! c’est mademoiselle Lucie. Je suis un vieux serviteur, voyez-vous, et elle n’a pas de secret pour moi, cette chère enfant. — Eh bien, oui, M. Lucien est
cette chère enfant. — Eh bien, oui, M. Lucien est en route pour revenir; madame a reçu ce matin la lettre qui le lui annonce. Mais, avec sa maladie de cœur, les émotions, même de joie, ne sont pas bonnes. Ainsi, madame, malgré sa potion, n’a pas pu dormir, dans la journée, les deux heures qui, avec deux heures de nuit, sont tout son sommeil. — Oui, madame est délicate, mais elle est nerveuse, elle résiste. Et elle résistera longtemps, vous verrez. — Possible ! mais alors, ce serait à une condition qui, dans l’état des choses, n’est malheureusement pas
une condition qui, dans l’état des choses, n’est malheureusement pas facile à remplir ; — à la condition qu’on la ménage, qu’on lui épargne toute secousse... — Oh ! quand M. Lucien sera là, le bonheur continuera à la sauver, j’en suis sûr. — Dites donc, monsieur Germain, il y a dans la maison une autre personne qui sera moins heureuse de ce retour. — Mme Balda ! je crois bien ! C’est à cause d’elle que M. Lucien a été obligé de partir il y a trois ans. — Ah ! c’est donc vrai ? — Oui, et c’est
Ah ! c’est donc vrai ? — Oui, et c’est malgré elle qu’il revient, j’en réponds ! — Malgré son père aussi, peut-être ? — Je n’en sais rien. En tout cas ; M. Lucien a vingt et un ans à présent. Il est majeur ; et si Mme Balda... — Chut ! c’est elle ! dit vivement la femme de chambre. En effet, la porte venait de s’ouvrir doucement ; Balda était entrée dans le salon sans bruit. — Lucie n’est pas là, demanda-t-elle. — Non, mademoiselle, dit sèchement Julie, en appuyant d’une façon particulière sur le mot mademoiselle.
Julie, en appuyant d’une façon particulière sur le mot mademoiselle. — Savez-vous si elle est dans sa chambre ? — Non, mademoiselle. — Madame de Sergy est-elle visible ? — Non, mademoiselle. — Madame n’a pas dormi dans la journée ; elle essaie de reposer et m’a défendu de la déranger. Elle ne recevra pas ce soir. — Elle n’est pas plus malade ? demanda Balda avec une certaine vivacité. — Nous espérons bien que non ! dit la servante. — Nous l'espérons tous ! ajouta Germain. — C’est bien. répondit froidement Balda. La consigne n’est point pour les personnes
répondit froidement Balda. La consigne n’est point pour les personnes de la famille. Je l’attendrai ici. — Mais, dit Julie intimidée par son accent. — Vous pouvez vous retirer, reprit Balda. Sur ce mot la femme de chambre se redressa, et, se tournant vers Germain : — Monsieur Germain, lui dit-elle, votre service vous appelle sans doute auprès de M. le comte. Moi je suis au service de Mme la comtesse, et j’obéis ses ordres. — Bien entendu ! grommela Germain ; et il se retira. Mais Balda n’avait même pas paru entendre la femme de chambre. Elle s’était approchée
pas paru entendre la femme de chambre. Elle s’était approchée de la cheminée et chauffait successivement à la flamme le bout de ses petits pieds. Mme Balda était plutôt petite que grande. Sa taille, bien prise et mignonne, et ses formes délicates, lui donnaient toute l’apparence d’une jeune fille, bien qu’elle ne fût plus déjà de la première jeunesse. Elle avait vingt-sept ans, et elle en paraissait dix-sept. Sa physionomie frappait tout d’abord, sans que l’on pût juger si elle était jolie. Il fallait s’y habituer, s’y faire, se laisser pénétrer ; et alors, on comprenait que, sous cette apparence
pénétrer ; et alors, on comprenait que, sous cette apparence inoffensive et innocente, il se dégageait de cette femme une sorte d’attrait puissant, d’autant plus redoutable et irrésistible que rien ne vous mettait en garde, et qu’à l’instant où vous le perceviez, il avait déjà accompli son œuvre d’envahissement et de conquête. La tête était petite, développée dans la partie supérieure, renflée aux tempes, et allait en diminuant des pommettes à l’extrémité du menton. Le front, assez grand et bombé, dominait deux yeux bleus, mais d’un bleu intense, qui n’avait rien de commun avec les diverses nuances où il se
rien de commun avec les diverses nuances où il se rapproche insensiblement soit du gris soit du vert ; c’était du bleu — bleu, immenses, longs, bien fendus, on ne voyait que ses yeux dans toute la figure, bien que le regard manquât généralement de vivacité et parait plutôt concentré ; singulier regard, qui fait dire des gens qui le possèdent, qu’il n’ « regardent en dedans ! » La fixité en devenait parfois inquiétante pour celui qui le rencontrait tout à coup. Cependant, ces yeux étranges et magnifiques savaient s’animer à l’occasion. Ils pouvaient devenir terribles sous l’empire d’une
s’animer à l’occasion. Ils pouvaient devenir terribles sous l’empire d’une passion violente. Habituellement, les longs cils châtains qui les ombrageaient leur donnaient une grande douceur ; et leur expression semblait celle de la candeur un peu étonnée et interrogative des vierges. Les sourcils minces et foncés, les cheveux abondants, fins, à reflets dorés, relevés sur les tempes, achevaient d’éclairer et de mettre en relief cette partie de la figure. Le bas, moins développé, était gracieux et, pour ainsi dire, enfantin. Le nez, petit, avait les narines mobiles. Petite aussi était la bouche avec des lèvres un peu trop minces ;
la bouche avec des lèvres un peu trop minces ; petit le menton ; petites les oreilles finement modelées. Le teint, généralement pâle, et pâlissant encore au choc de la moindre émotion, donnait quelque chose d’intéressant à cet ensemble, qui, une fois entrevu, vous occupait comme une vivante énigme. Pour M. de Sergy, et pour la plupart des hommes, c’était une tête angélique. Les femmes, au contraire, croyaient y démêler un air de fausseté et de ruse, et déclaraient « qu’il n'y a pire eau que l’eau qui dort ». S’il est vrai que presque tous les êtres humains ont
S’il est vrai que presque tous les êtres humains ont primordialement quelque chose d’un animal quelconque, Balda, avec son air doux, innocent et endormi, devait tenir de la chatte diminutif de la tigresse. Le costume de Balda, simple et modeste comme sa personne, semblait calculé pour n’éveiller aucune attention ; mais, admirablement proportionné à ses formes, il en faisait ressortir l’aspect juvénile et la gracilité presque enfantine. Elle portait une sorte de robe de chambre, dont le corsage n’était point ajusté, mais qui s’amincissait à la taille sans la presser, suivait les contours des hanches, tombait droite sur le devant
suivait les contours des hanches, tombait droite sur le devant et les côtés, et s’allongeait par derrière en deux gros plis souples. LES AFFAIRES D'ESPAGNE Depuis le commencement de la guerre à Cuba, les dépêches reçues à Paris sont contradictoires, selon qu’elles émanent de Madrid ou des Etats-Unis, où, aujourd’hui encore, on nie la mort du célèbre insurgé Maceo. On ne peut plus douter, certainement, de la réalité de cet événement, qui a provoqué par-delà les Pyrénées des explosions d’enthousiasme, des illuminations, comme s’il se fut agi de célébrer une grande victoire. Mais, en Amérique, on veut le plus longtemps
grande victoire. Mais, en Amérique, on veut le plus longtemps possible maintenir la foule dans le doute ; il convient d’éviter la démoralisation des insurgés, dans les rangs desquels s’enrôlent tant de volontaires américains. Hier, un journal espagnol, la Epoca, confirmait officiellement le bruit suivant lequel Maximo Gomez aurait déclaré au Comité cubain de New-York que la démoralisation règne parmi les insurgés et qu’il est impossible de continuer la campagne faute d’éléments de guerre. D’après ce journal, on part de plus en plus de la soumission de Maximo Gomez. Une fois de plus, ce n’est pas l’avis des Etats-Unis, ainsi
fois de plus, ce n’est pas l’avis des Etats-Unis, ainsi qu’il résulte de la dépêche suivante, publiée par un journal à qui il convient de laisser toute la responsabilité de ses informations : « New-York, 1er janvier. » M. Money, sénateur, membre de la commission des Affaires étrangères du Sénat, de retour de Cuba, écrit au Journal que l’Espagne est impuissante à réprimer la rébellion. » C’est aussi, ajoute M. Money, l’opinion de M. Lee, consul des Etats-Unis à La Havane, et je l’ai communiquée à M. Olney, sur la demande de M. Lee. » On voit que l’Espagne et