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naguère un visage rien moins qu’attirant. Léonce au contraire, qui venait d’être chauffé contre sa tante par le ressentiment motivé de sa future, conservait seul sur ses lèvres une irritation qu’il se proposait de faire passer dans sa voix et dans ses paroles. Mais la veuve, fortement radoucie par la vue de son ennemie devenue à l'heure, songea bien ville qu'un esclandre tel qu'elle l'avait prémentionné ne remédierait à rien; et qu'il valait mieux fléchir qu'attaquer de front; c'est pourquoi elle pressa contre son cœur le bras de Léonce qu'elle tenait et lui dit à l'oreille : — De la
tenait et lui dit à l'oreille : — De la douceur ! pour moi, je vous en prie : après tout, c'est votre tante. Le secrétaire, qui foncièrement n'était pas guerroyer, ne fut pas fâché qu'on lui imposât comme un devoir de suivre son penchant naturel: il salua donc sa tante d'un air respectueux, qu'il n'avait pas mis dans son programme, et se fit asseoir à la même temps que lui. Puis afin de se faire une contenance et prendre ledit appçon de là scène solennelle où il allait avoir un rôle, il s'essaya avant d'aborder le principal objet, à
un rôle, il s'essaya avant d'aborder le principal objet, à rendre compte de la commission que lui avait donnée sa tante auprès de Mme de Lacroix : à peu près comme ces musiciens qui, avant d'entamer ensemble une partition, accordent leurs instruments. Ce jeu ne servit qu'à lui démontrer que sa tante regrettait son premier emportement suivi de l'exclusion brutale de Mme de Luciennes et qu'elle saisirait tout prétexte de satisfaction qui pourrait s'offrir. Il commença donc ainsi. — Ma chère tante, de quel malentendu a pu résulter votre façon d'agir envers madame ? — Un malentendu, vous l'avez dit,
d'agir envers madame ? — Un malentendu, vous l'avez dit, répondit Mine Dalverny, prenant au hasard la première excuse qu'on lui présentait. J'étais souffrante, contrariée, et je ne connaissais pas madame. — C'est vrai, appuya le neveu. Madame n'était connue que de M. Dalverny et de moi. — Où veulent-ils donc en venir? se demanda intérieurement la femme du banquier. Voilà qu'ils commencent à se trahir, je vais les embarrasser un peu. Et pour mesure cette pensée en action, elle regarda fixement la veuve, dans l'espoir de la déconcerter, et l'interpella ainsi : — Maintenant que madame connaît la cause
l'interpella ainsi : — Maintenant que madame connaît la cause de ma brusquerie, et qu'elle me la pardonne, je lui demanderai dans quel but elle était venue. Cette mise en demeure de répondre catégoriquement, posée dans des matières si délicates que venait de traiter Mme de Luciennes, et la façon tout imprévue dont on lui présentait cette question, devaient la décontenancer beaucoup; c'est ce qui arriva aussi. Elle rougit et balbutia cette réponse ; — Je croyais que madame connaissait le motif de ma visite. — Nullement, repartit Mme Dalverny, qui se tut après cette brève réplique pour tenir toujours
qui se tut après cette brève réplique pour tenir toujours sa prétendue rivale en échec. — En ce cas, madame, poursuivit la veuve à qui cette insistance ne rendait pas son sang-froid... alors je ne sais pas trop comment m'y prendre... pour vous exposer... — C'est juste, interrompit Léonce, venant à l'aide de la veuve, il est naturel que madame soit embarrassée. -Je le crois bien, ma foi, dit à part elle Mme Dalverny, qui continuait son quiproquo. — C'est si naturel, persista Léonce, que moi-même j'éprouve une certaine émotion; mais enfin puisque mon oncle ne vous a rien dit,
mais enfin puisque mon oncle ne vous a rien dit, puisqu'il ne vous a pas préparée à recevoir cette confidence, je tremble de vous l'adresser. — Je jouis de leur confusion. Voyons comment ils se tireront de là ! Telle fut la pensée qui traversa l'esprit de Mme Dalverny. Puis, élevant la voix : Vous uns, ajouta-t-elle avec un sourire où se jouaient la malice et le persiflage, est-ce que je vous fais peur ? — Peur! oh! non, matante, tâcha de répliquer le secrétaire sur le même ton ; mais puisque mon oncle n'a pas jugé à propos de
mais puisque mon oncle n'a pas jugé à propos de vous en parler le premier... il faut bien qu'il ait pensé que ce sera à vous de plaire. Toutes ces réticences de part et d'autre ne faisaient qu'enraciner l'erreur dont le fils du banquier était le jouet. — Mais encore, dit-elle, avant de me fâcher, faut-il savoir de quoi il s'agit. — Eh bien ! le voici, hasarda enfin Léonce avec une volubilité qui présageait qu'il allait d'un seul coup exposer toute son affaire, à peu près comme ces natures poltronnes qui, une fois que toute voie de retraite leur
poltronnes qui, une fois que toute voie de retraite leur est fermée, mettent d'autant plus de promptitude à faire qu'ils ont mis de leukeu à prendre un parti; il s'agit, ma femme, de mon mariage. — De votre mariage? Mme Dalverny, un peu stupéfaite, dit cela et pensa ceci : — Je ne m'attendais pas à cette ruse, le moyen est nouveau. De votre mariage, reprit-elle; avec qui? — Avec madame, répondit Léonce en désignant la veuve. Nous hésitions à vous le dire, parce que mon oncle m'avait assuré que vous vous y opposeriez de toutes vos forces. — Lest
vous vous y opposeriez de toutes vos forces. — Lest que en cela, réfléchit Mme Dalverny; ils savent que je m'opposerai à ce prétendu mariage, et ils l'emploient comme une ruse sans danger. Partant de cette idée, la tante s'imagina avoir un tour excellent à leur jeu, si pour un moment elle feignait de traiter sérieusement cette union et de prendre au mot ceux qui demandaient à la contracter. C'est pourquoi, dans le but d'expérimenter si, comme l'assure le coq de la fable : C'est un double plaisir de tromper un trompeur, La femme du banquier se décida à abonder
un trompeur, La femme du banquier se décida à abonder dans le sens de son neveu, mais toutefois avec quelque hésitation simulée, afin de donner plus de vraisemblance à l'adhésion qu'elle préméditait. Elle n'eut donc pas l'air de se gendarmer contre cette proposition qu'elle prenait pour un simple stratagème; néanmoins elle se laissa prier, opposa quelques réticences. — Vous n'ignorez pas, finit-elle par dire à son neveu, que j'avais cessé de penser pour vous d'autres projets, que le mariage avec votre cousine était selon mon cœur; mais, puisqu'il n'est pas selon le vôtre, je conçois bien que vous reculez devant
selon le vôtre, je conçois bien que vous reculez devant cette union. — Vraiment, s'écria le neveu abasourdi de cette indulgence insolite... Vous comprenez que... Par exemple, je ne m'y serais jamais attendu. Cela me confond - Je n’en doute point, fit tout bas la tante. — Comment, vous m’excuseriez ? — Bien plus, je vais presque jusqu’à vous approuver; et puisque ce mariage est votre désir à tous les deux, je n’y mettrai pas de graves empêchements. M. Dalverny vous tromperez, prétendant que je serais inflexible. Je vous déclare ici que toute opposition ne proviendra que de son fait.
ici que toute opposition ne proviendra que de son fait. Cette facilité si imprévue, ce revirement soudain jetèrent Léonce et Mme de Lucienne dans un ébahissement que Mme Dalverny interpréta comme l’expression d’une déroute. Et tout ce que put ajouter le neveu ne put que la confirmer davantage dans cette opinion. — Quoi ! mon oncle, lui dit-il, vous consentirez à me favoriser des mêmes avantages que vous ne m’accordiez que sous la condition d’épouser ma cousine ? — Ne faut-il pas bien faire quelque chose pour un neveu qu’on aime ? répondit Mme Dalverny, jouant une bienveillance derrière laquelle
aime ? répondit Mme Dalverny, jouant une bienveillance derrière laquelle perçait toute la malicieuse de son prétendu triomphe. — Quoi ! insista Léonce qui avait peine à donner sa confiance. Ne me trompez-vous pas ? Les cent mille francs que par ce contrat... — Je vous les donne, interrompit la femme du banquier. — Je ne puis y croire, je rêve... c’est impossible !... — Si c’est impossible, répartit la tante avec un sourire plein d’une moquerie rayonnante, ce ne sera pas du moins par ma faute. Léonce et Mme de Luciennes se disposaient à donner un libre cours à
de Luciennes se disposaient à donner un libre cours à leurs remercements et à faire éclater la reconnaissance la plus vive quand on entendit dans l’escalier les pas de monsieur Dalverny. — Voici mon mari, s’écria la femme du banquier. Je tiens à être seule avec lui. Enfermez-vous dans ce cabinet. Je vais moi-même lui adresser ma demande. Car j’ai peur qu’il soit moins bien disposé que vous le pensez. — Au contraire, il m’a bien promis, dit Léonce. — Vous verrez qu’il refusera ; j’ai mes raisons, j’en suis certaine. Mais allez vite, le voici. Effectivement, la femme du
certaine. Mais allez vite, le voici. Effectivement, la femme du banquier fermait à peine sur les talons des deux amoureux la porte d’un cabinet, que sur le seuil de celle du salon parut M. Dalverny. Pouvait-il arriver plus à propos ? Hélène tient en chaine privée deux ennemis qu’elle ne délivrera qu’au moment le plus favorable pour assurer sa victoire et triompher du dernier et du plus périlleux qu’il lui reste à combattre. L’intérêt de la dame était de bien laisser s’enfermer son adversaire, de l’accabler coup sur coup de questions, pour multiplier l’embarras d’y répondre, de jouir par là
questions, pour multiplier l’embarras d’y répondre, de jouir par là de son trouble, de sa honte, de ses mensonges, et de couronner l’œuvre en attestant à ses yeux la dame qu’elle tenait en réserve pour ce coup de théâtre. Ce plan bien arrêté dans sa tête, Hélène attendit les manœuvres de l’ennemi. Ah ! je te retrouve encore ! fit le mari, en posant son chapeau sur un meuble. — Tu me dis cela d’un ton, répondit la femme, qui ressemble assez à un reproche. — Tu me calomnies, répliqua le banquier. Je ne suis même pas étonné de ta
le banquier. Je ne suis même pas étonné de ta présence. N’ai-je pas appris, il y a deux heures, qu’il me suffisait de te manifester un désir pour que tu prennes l’occasion de faire exactement le contraire ? — Et alors... tu vas me prier de rester pour que je m’éloigne, poursuit la femme d’un petit air où il entrait une grande malice qui voulait en vain se déguiser en bouderie. — Non, madame, je me résignerai en te disant comme à Dieu : « Que votre volonté soit faite ! » Il y eut ici une minute de silence
! » Il y eut ici une minute de silence que Dalverny utilisa dans cet aparté : « Elle ne sait encore rien... elle n’aurait pu se tenir d’en témoigner quelque chose... Et dire que je ne puis pas mettre la main sur Gontard que je pourchasse depuis ce mot !... Je formons-nous s’il est venu ici. » — Mon amie, demanda-t-il, personne n’est venu en mon absence ? — Pardon ! un notaire, un certain monsieur — Gontard ? — Précisément ! comment l’as-tu deviné ? est-ce que tu l’attendais ? — Non, mais je ne suis pas surpris
l’attendais ? — Non, mais je ne suis pas surpris de sa visite. Une petite affaire que nous avons ensemble. N’en a-t-il pas parlé ? — Pas du tout. Seulement il doit repasser. — Bon ! rien n’est découvert, dit tout bas le mari. Et puis il ajouta : À quelle heure as-tu fixé ton départ ? Je — Ne t’impatiente pas. À bientôt, répliqua la dame, j’ai maintenant peu de chose à faire ici. Veux-tu savoir la cause de mon retard ? — J’en serais assez curieux. — Je suis testée pour organiser un mariage. — Un mariage ?
suis testée pour organiser un mariage. — Un mariage ? fit le banquier d’un air d’un homme qui tomberait des nues. — Un mariage, répéta tranquillement la dame, Léonce... de notre neveu, avec une femme... — Parbleu, je le pense bien !... — Une femme qui est venue tout exprès pour solliciter sa main, une femme qui se recommande de toi. — Le nom de cette femme ? — Ma foi, mon ami, je ne te demande plus que je n’en sais. Venant je n’ai pas songé à lui demander son nom. de ta part, — Je vois qui ce
son nom. de ta part, — Je vois qui ce peut être, une veuve. Léonce s’était déjà ouvert à moi de ce projet, mais je n’imaginais pas qu'il y donnât suite et je m’aperçois, bien que tu n’aies pas pris la chose au sérieux, puisque même tu n’as pas songé à enquérir du nom de la dame. — C’était inutile, puisque tu le savais toi-même. — Sans doute. D’ailleurs comme tu as refusé ton consentement... — Au contraire, interrompit la dame, je l’ai accordé ! — Y penses-tu ? et ta cousine, se récria Dalverny. — Bah ! ta cousine
ta cousine, se récria Dalverny. — Bah ! ta cousine trouvera un âme saine. ri', riposte Hélène, dont le calme était étouffé par le triomphe qu'elle croyait se ménager à l'aide de tous ces détours. — Mais il me semble, insista le mari, que tu étais bien décidée à t'opposer à toute union qui n'aurait pas été celle-ci. Tu avais sur ce point une opinion inébranlable. — Tu vois qu'on change d'avis, ajouta la femme, d'un accent délibéré. — Allons! c'est une plaisanterie, tu veux me sonder? — C'est ce qui te trompe. Rien de plus sérieux, mon cher. —
qui te trompe. Rien de plus sérieux, mon cher. — C'est impossible. — Ah! et pourquoi donc, s'il te plait? demanda Mme Dalverny, regardant cette interrogation comme une flèche à la figure de son mari. — Parce que, répondit-il, ce n'est pas vrai parce que cela ne peut être on ne change pas ainsi en une minute de sentiment et d'opinion sur une affaire aussi grave. — C'est ce que tu avais imaginé, fit la dame d'un air vainqueur; mais il te faudra bien en revenir. Puis, prenant un ton doucement patelin; Ces jeunes gens m'ont intéressée, commença-t-elle; cette femme
doucement patelin; Ces jeunes gens m'ont intéressée, commença-t-elle; cette femme surtout: elle est si gracieuse, si avenante. Comment la trouves-tu? — Fort bien! mais tout cela ne suffit pas pour t'avoir déterminée, et je ne croirai jamais que lorsque je la verrai. Attends un peu. Cette femme est ici dans ce cabinet. Or, comme je me suis engagée d'honneur à appuyer auprès de toi sa démarche... À ce moment précis, Nanette interrompit cet entretien pour annoncer M. Gontard. — Priez-le d'attendre une seconde, dit Mme Dalverny. — Pourquoi faire? demanda le banquier, je le cherche depuis ce matin. — Et
le banquier, je le cherche depuis ce matin. — Et lui aussi, répliqua la dame. — Raison de plus alors. — Vous ne vous rencontrerez que trop tôt! dit Mme Dalverny d'un accent sinistre. — Je t'assure que j'ai besoin de lui parler en particulier. — Et moi aussi, riposta la dame. Peux-tu me refuser un tour de faveur? — Non, certes! mais je ne puis comprendre, observa le banquier abasourdi de ce caprice de sa femme. Je tiens beaucoup à cette entrevue. — Après la mienne, persista Mme Dalverny. — Elle est-elle vraiment indispensable? — Oui, monsieur, je vais
— Elle est-elle vraiment indispensable? — Oui, monsieur, je vais tout, répondit Hélène d'une voix pathétique. Je veux parler la première à cet homme pour éviter quelque malheur. — À ton aise, mon amie, répliqua le banquier, qui marchait dans un pays d'étrangers; et puis il ne savait comment opérer qu'opposer au désir de sa femme, dont il était loin de soupçonner la véritable cause. Ce que disant, il se dirigea vers le cabinet où Léonce et Mme de Luciennes s'étaient enfermés. — Comment! monsieur, n'avez-vous pas honte, s'écria sa femme qui le saisit par les pans de sa redingote,
femme qui le saisit par les pans de sa redingote, vous oseriez en ma présence... Pas par là, monsieur, par ici! Et, d'une rude étreinte, elle s'attacha au bras de son mari et le poussa dans un cabinet opposé. Le banquier, stupéfié de ces manières, commença par croire que sa femme perdait la raison. Toutefois, son air, ses gestes, l'altération de sa voix lui imposèrent une obéissance passive, et il se laissa conduire sans se rendre compte de cet ascendant. M. Gontard n'attendit pas l'autorisation d'entrer. Il la prévint et se précipita furieux dans le salon. — Où sont-ils? demanda-t-il
se précipita furieux dans le salon. — Où sont-ils? demanda-t-il avec rage. À la maison je n'ai trouvé personne; dans la rue, personne. Moi qui les poursuis depuis si longtemps! moi qui ai soif de justice et de vengeance! — Je les tiens! répondit Mme Dalverny qui était déjà montée au niveau de cette indignation. — Tous deux? demanda Gontard, qui ne put s'empêcher de baisser légèrement le ton à l'annonce de cette confrontation imminente. — Tous deux, répéta Mme Dalverny. — Les misérables! s'écria le notaire, qui recommensa de faire autour du salon sa promenade d'énergumène, devant la canne
faire autour du salon sa promenade d'énergumène, devant la canne et la voix à mesure que grandissait sa colère. Les misérables! en quel état ils m'ont mis. Je ne me connais plus... Ces choses-là n'arrivent qu'à moi. — À vous et à bien d'autres, répondit la femme pour consoler son compagnon d'infortune. — Il faut nous venger, continua le notaire. Commençons d'abord par ma femme. Où est-elle? — Ici, dans ce cabinet, répliqua Hélène en désignant la porte dont elle tenait la clé. — Elle est ici, dans ce cabinet? répéta le notaire. À ces mots son front se rembrunit,
répéta le notaire. À ces mots son front se rembrunit, ses mains tremblèrent; il eut besoin de s'appuyer sur sa canne. Puis, reprenant une énergie suprême, il aventura en frémissant cette délicate interrogation: Mme Gontard y est-elle seule? — Non, répondit la femme du banquier sans mesurer la portée de ses paroles. — Comment! s'écria le notaire au comble du désespoir, vous avez souffert que les coupables se réunissent! vous les avez enfermés ensemble! C'est de la démence, de l'infamie! c'est être leur complice! Votre mari... — Est là, interrompit Mme Dalverny, montrant l'autre cabinet. — Ah! je respire enfin!
Mme Dalverny, montrant l'autre cabinet. — Ah! je respire enfin! Mais avec qui donc est ma femme? — Avec mon neveu. — Tant mieux. Je préfère encore celui-là quoique je ne le connaisse pas, après tout. Vous m'avez fait une peur... Oh! ma femme, ma femme, vous le paierez cher. Et cette menace à la bouche et sa canne à la main, le notaire s'avancait d'un air féroce vers ce cabinet qui était réputé servir de refuge à sa femme. Le banquier, témoin auriculaire de cette algarade dont il ignorait les motifs, s'élança de son cabinet pour prévenir toute collision
les motifs, s'élança de son cabinet pour prévenir toute collision fâcheuse et faire prendre aux affaires une tournure plus honnête. — Quoi! s'écria-t-il, en se jetant en travers de la porte du cabinet où Mme de Luciennes était emprisonnée, Mme Gontard serait ici? — Comme si vous ne le saviez pas, naturellement, répondit Mme Dalverny. Ne la défendez pas, cette épouse coupable, votre complice, persista le notaire qui continuait à s’avancer vers la fatale porte. — Je croyais que c’était une autre, répliqua le banquier avec fermeté; mais puisque c’est Mme Gontard, qu’elle est chez moi, je dois la protéger;
Mme Gontard, qu’elle est chez moi, je dois la protéger; je la défendrai contre vous. — J’entrerai, monsieur, objecta le notaire au comble de l’exaspération, j’entrerai et je me vengerai. — Non, vous dites, vous n’entrezi pas, riposta plus fort Dalverny, ou du moins avant d’approcher, vous devriez dire pourquoi. — Pourquoi?.. Est-ce vous, infâme, qui me demandez pourquoi, s’écriait le mari en levant les mains au ciel, — Il ose demander pourquoi !.. répondait en écho Mme Dalverny, scandalisée de tant d’audace. — Oui, pourquoi ? répétait le banquier d’un ton et d’un air déterminés. — Vous joignez donc
d’un ton et d’un air déterminés. — Vous joignez donc la raillerie à l’insulte, hurla le notaire. Quand je vous dis qu’il faut que je voie ma femme. — 6 — — Je m'y opposerai de toutes mes forces, poursuivit l’autre, dans une altitude redoutable. Déjà les deux adversaires se débattaient corps à corps; la lutte promettait d’être longue et la victoire douteuse, Mme Dalverny termina le différend en ouvrant la porte du cabinet. Le notaire y pénétra aussitôt. Elle prit une des mains de Lucien par la main et le conduisit violemment au notaire, à qui elle dit :
le conduisit violemment au notaire, à qui elle dit : — Voilà votre femme ! À ces mots, M. Gontard recula stupéfait. Puis, la joie revenant sur cette figure crispée par la fureur, il s’écria : — Mais ce n’est pas ma femme. — Comment, ce n’est pas votre femme, demanda Mme Dalverny, dominée par le plus vil étonnement ? — Non, ce n'est pas ma femme, Dieu merci ! — Dieu merci!... Qu’entendons-nous parler de ces paroles blessantes, monsieur Gontard ? se récria le neveu qui s’interposa brusquement. Cette femme va devenir la mienne, et je dois... — Pardon,
femme va devenir la mienne, et je dois... — Pardon, monsieur, répondit naïvement le notaire. Dieu merci !... c’est pour ma femme, ce n’est pas pour madame que j’ai prononcé ce Dieu merci ! Dieu m’en garde ! — Vraiment, ce n’est pas là Mme Coutard, ajouta Hélène, qui ne pouvait revenir d’une telle surprise. — Non. certes, madame, répéta Gontard ; non, certes, Dieu merci ! je puis le dire, maintenant que j’ai expliqué le sens de cette exclamation. — Mais enfin, que signifie cet imbroglio? demanda le banquier, qui était le moins avancé dans l'interprétation de cette énigme.
qui était le moins avancé dans l'interprétation de cette énigme. Je veux savoir... — C’est à vous de nous l’apprendre, répondit l'avocat-né, qui, pour cette occasion, prit sa voix la plus grave et son air le plus imposant. Madame s’est trompée, mais cela ne prouve rien. Vous aviez donné un rendez-vous à ma femme pour midi. — Moi! — Oui, vous. Ne jouez pas ainsi l’étonnement; vous avez écrit. — À votre femme? — Parbleu ! à qui donc ? — À vous. — À moi ? Quelle conte. — À vous seule. Ne vous appelez-vous pas Eléonore Gontard? —
À vous seule. Ne vous appelez-vous pas Eléonore Gontard? — D’accord ; mais je ne m'appelle pas madame (en toutes lettres), madame Eléonore Coutard. Il n’y a que ma femme qui s’appelle ainsi. Or, ravis qui suivi cette cause ressemblait à celui des Plaideurs de Racine, avait aussi ses témoins dans sa poche. Et comme démonstration de son dire, il produisit l’enveloppe qui portait bien la dénomination aggravante de madame. Après avoir fait circuler cette pièce probante, Gontard interpella le banquier. — N'irez-vous maintenant ? — Plus que jamais, reprit le mari, ce n’est pas moi qui ai écrit cette
le mari, ce n’est pas moi qui ai écrit cette adresse. C'est moi, dit Mme Dalverny, intervenant dans ce conflit. La jalousie m’avait égarée. Cette suscription m’inspira des doutes que ma curiosité voulait éclaircir. Voir mon nom de femme... — Je sais que rien n’est plus ahurissant, répondit Gontard, que cette confusion du pli des noms de baptême. Par malheur j’étais un peu trop jeune pour protester ainsi. — Tout cela, poursuivit Mme Dalverny, tout cela me fit supposer ce que je crois encore, que le billet était destiné à une femme. Je l’ouvris, et ce contenu continua tous mes
une femme. Je l’ouvris, et ce contenu continua tous mes soupçons. À ces mots, se penchant en face de son mari : — Me convaincerez-vous, lui dit-elle, qu’un pareil billet fût destiné à M. Gontard ? — Parfaitement, répartit le mari sans se déconcerter. — Comment ! Ce le discrètement que vous lui demandez, cet avis de mon déparfait ? — Tout était indispensable. — Pourquoi ? Me l’expliquerez-vous ? — Pour conclure une affaire que tu savais ignorer. Pour te ménager... — Une surprise que mon oncle voulait vous faire, interrompit le secrétaire, qui en cette qualité avait reçu
faire, interrompit le secrétaire, qui en cette qualité avait reçu ce son et. — Me direz-vous enfin qu'il était écrit à une femme mystérieuse? demanda la femme du banquier, Celan-ti s’approcha d’elle, — Te rappelles-tu, lui dit-il, que le mois dernier en passant à Auteuil, tu remarquas une jeune dame montrant une jolie main de campagne ? — Oui, ajouta la dame, un beau vison ravissant, un site enchanteur. — C'est le même. Eh bien ! Mlle Eléonore Gontard en est le propriétaire, et je voulais la lui acheter à ton fils pour le lui offrir en cadeau aujourd’hui même
ton fils pour le lui offrir en cadeau aujourd’hui même pour sa fête. — C'est juste, remarqua le notaire; j’aurais dû m’en douter, puisque voilà trois semaines que nous essayons de trouver. C’est ce diable de marché du veuvain qui m’a fourvoyé. En général, le féminin m’est contraire. — Dieu ! se pourrait-il ! s’écria la femme du banquier en se jetant avec des larmes de joie dans les bras de son mari. Que je suis coupable envers toi ! Te soupçonner, l'arrêter, le condamner alors que tu me préparais un bonheur si léger. — Je sais ce que tu