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ne veux qu'on refoule les indigènes, je ne veux pas surtout qu'on les extermine comme cela a été sinon proposé, au moins suggéré ou sous-entendu quelquefois, et comme je demandais au nom de la philanthropie ces journaux d'Algérie dont on vous parlait hier; mais je pense que nous sommes au bon vouloir des indigènes pour nous maintenir en Afrique, c'est une pure illusion à laquelle il serait insensé de s'attacher. M. Besançon: Je n'ai rien dit de semblable. M. de TROQUÉ: Une troisième idée a été confirmée par les derniers événements ont imprimé le caractère de la certitude, c'est dès
événements ont imprimé le caractère de la certitude, c'est dès lors l'avenir de notre domination en Afrique dépend d'un seul événement, un seul, entendez-vous, l'arrivée sur le territoire africain d'une population européenne. Cette idée, qui a été souvent combattue, est aujourd'hui universellement admise; les derniers événements l'ont fait pénétrer sans exception dans tous les esprits, non seulement dans l'esprit des fonctionnaires civils de la colonie, mais dans l'esprit de tous les chefs militaires. J'en appelle à tous aujourd'hui, et je suis sûr que tous me répondraient qu'à leurs yeux la chose principale à faire pour conserver l'Algérie n'est pas de
chose principale à faire pour conserver l'Algérie n'est pas de vaincre les indigènes ils sont vaincus ce n'est pas de les maintenir sous un gouvernement régulier; il se passera des années sans sans que nous puissions jamais les y maintenir; c'est d'importer en Afrique une population européenne, et j'ajoute une population agricole. (Mouvements divers.) Maintenant quel est l'état vrai de cette population européenne et agricole qu'on doit, qu'on veut amener sur le sol, dont la grandeur renferme tout l'avenir de notre grandeur en Afrique ? J'ai été, je ne dirai pas seulement peiné, mais étrangement surpris hier en voyant le
pas seulement peiné, mais étrangement surpris hier en voyant le tableau si sinistrement ouvert qu'a fait à cette tribune M. le ministre de la guerre de l'état de ce côté particulier et si important de la question d'Afrique. Je ne veux pas faire ici de l'opposition; je suis inscrit en faveur du projet. Je rends pleine justice aux intentions de M. le ministre de la guerre, je rends pleine justice au talent et au zèle de l'homme général qui est placé à la tête de l'Algérie mais, quoique désir que j'aie d'être de l'avis du gouvernement dans cette circonstance, je
j'aie d'être de l'avis du gouvernement dans cette circonstance, je ne puis souffrir qu'on entretienne le pas et la Chambre dans les illusions qu'on a fait apparaître hier devant elles. On vous a dit que la population agricole était nombreuse, que les villages étaient nombreux, qu'un grand nombre était florissant. Eh bien je ne crains pas de le dire, ceci est en opposition directe, non seulement avec ce que je sais de l'Afrique, moi qui ne suis que particulier, mais avec ce que j'ai vu et avec ce qu'ont dit deux grandes commissions de la Chambre. La vérité, la voici:
deux grandes commissions de la Chambre. La vérité, la voici: En Afrique, la population agricole, celle que vous voulez comme nous, à vrai dire, n'existe pas. Les produits agricoles, à vrai dire, n'existent pas. Vous avez créé des villages, cela est vrai, mais ces villages, qui les habitent ? La moitié de leurs habitants sont morts, et l'autre est dans la misère. En vérité, quand j'entends faire à la Chambre, en face du pays, cette peinture séduisante de ce qui se passe en Afrique, je crois rêver. Est-ce que vous ne savez pas comme moi, et comme M. le ministre,
ne savez pas comme moi, et comme M. le ministre, ce qui se passe en Afrique ? Est-ce que vous ne savez pas qu'à l'heure qu'il est une partie des colons est dans la misère la plus angoissante ? est-ce que vous ne savez pas comme moi que vous allez être obligés de créer des ateliers de travail pour faire vivre cette prétendue population agricole ? est-ce que vos propres journaux imprimés en Afrique ne vous l'ont pas appris ? Avons-nous besoin d'une enquête pour prouver ces déplorables faits, quand nous avons au sein de la Chambre des hommes qui
nous avons au sein de la Chambre des hommes qui reviennent de l'Afrique ? Assurément noce n'est pas pour mon plaisir que je place devant vous un pareil tableau si on n'avait pas parlé de la prospérité de l'Afrique, je n'en aurais pas parlé moi-même ; mais je ne puis pas concevoir... Je n'ai pas dit une seule population agricole ! M. Moncerot De quoi donc avez-vous parlé ? Vous avez bien sûr que partout où vous transporterez cent mille soldats avec leurs besoins et leurs passions, on viendra faire un grand commerce autour d'eux. Si c'est de cette population
un grand commerce autour d'eux. Si c'est de cette population que vous avez voulu parler, elle ne prouve rien. Ce qui prouverait, ce serait la population agricole, et celle-là pour mieux dire n'existe pas. (Interruption.) C'est une véritable intolérance que d'empêcher l'orateur de s'expliquer à son point de vue. On aura la parole pour lui répondre, Une voix à gauche Il est dans le vrai. M. FE Prendre Il n'est pas mieux d'interrrompre pour dire que l'orateur est dans le vrai que pour dire qu'il est dans le faux. Que la Chambre l'écoute en silence. M. ME Mercelot Peut-être Messieurs
la Chambre l'écoute en silence. M. ME Mercelot Peut-être Messieurs dans une chaleur que la Chambre comprendra. Car il s'agit en définitive de la vie des hommes et de la vie de nos concitoyens ai-je parlé avec trop de vivacité ? Ce qui me rassure, c'est que les faits que je viens de dénoncer à la tribune sont connus, c'est qu'ils sont connus, non seulement en France, mais en Europe. Maintenant, je me demande où est le remède à cet état de choses,quelle est la source du mal ? L'orateur s'efforce d'établir que ce qui manque en Afrique, c'est un
s'efforce d'établir que ce qui manque en Afrique, c'est un bon gouvernement, et même un gouvernement. "Ai-je besoin, dit-il, de rappeler quelles dissensions singulières et fâcheuses se sont élevées entre le gouvernement et le premier de ses fonctionnaires en Afrique, surtout depuis un certain temps ? Ai-je besoin de lui dire que cette expédition qu'on veut maintenant, je crois, de l'aveu de tout le monde, appeler insensée, que cette expédition de la Kabylie a manqué être faite malgré le gouvernement, qu'elle aurait été faite malgré lui si la Chambre ne l'avait pas empêché. La Chambre se souvient également qu'au moment
l'avait pas empêché. La Chambre se souvient également qu'au moment où le gouvernement a l'avers et les Chambres cette fois se prononcent d'accord contre la colonisation militaire, comme qui direrait à la face de son armée que la colonisation militaire était la seule chose monnayable et profitable. Tout le monde sait que, tandis que le gouvernement en France croyait et proclamait que la colonisation civile, à tort ou à raison, ce n'était pas la question, était la seule moyen de coloniser l'Algérie, le gouverneur général s'opposait de la manière la plus systématique, le plus énergique, directement et indirectement, à cette
plus systématique, le plus énergique, directement et indirectement, à cette colonisation. Indirectement, qui n'a vu la mémoire de cette lettre écrite par lui, destinée par lui à la publicité, qui avait pour objet d'apprendre à la France et au monde comment il existait entre lui et ceux qui l'employaient un dissentiment profond dont il avait triomphé par des circonstances qui étaient plus fortes qu'ils ne l'étaient eux-mêmes. Tout le monde se souvient de la sensation que fit la publication de cette lettre. En présence de ces signes publics si éclatants, de cette désobéissance, qu'a fait le gouvernement ? Le gouvernement,
de cette désobéissance, qu'a fait le gouvernement ? Le gouvernement, Messieurs, suivant moi, a pris le parti le plus noble et le plus dangereux, le parti de la résignation, et en même temps de la mauvaise humeur. (Murmures divers.) On n'a point désavoué le maréchal Baudin, on ne l'a pas rappelé, mais on l'a laissé attaquer par ses amis. (Nouveau mouvement.) Le maréchal Bugeaud, de son côté, a fait une guerre tout court pareille; il a fait attaquer le gouvernement du Coup par les journaux qu'il dirige ou qu'il influence en Algérie et nous avons assisté à ce spectacle nouveau
en Algérie et nous avons assisté à ce spectacle nouveau et misérable d'une guerre civile éclatant dans le sein, je ne dirai pas d'une presse subventionnée. Il n'y en pas, à ce qu'on dit, mais au moins d'une presse coincée. Voilà, Messieurs, le spectacle fâcheux, humiliant que nous avons donné au monde. Il est vrai, Messieurs qu'aujourd'hui tout ce bruit se calme. Aujourd'hui le maréchal Bugeaud fait dire par ses journaux qu'il est le plus obéissant de tous les fonctionnaires publiques; et vous avez entendu M. le ministre de la guerre vous assurer, au nom du gouvernement, qu'il était le
guerre vous assurer, au nom du gouvernement, qu'il était le plus obéissant de tous les gouvernements. Qu'est-ce que tout cela, Messieurs ? Je ne voudrais pas dire le mot, mais cela ressemble terriblement à une comédie parlementaire. (Vives dénégations.) Qu'est-ce qui fait qu'on se calme aujourd'hui ? La chose n'est pas difficile à dire c'est qu'à l'approche des Chambres on a découvert qu'il pourrait être aussi nuisible à l'un qu'à l'autre de partir en guerre, et que conséquemment c'était une mesure sage pour les deux de paraître en paix. L'est-on, Messieurs, l'est-on réellement ? Nullement. Savez-vous, Messieurs, pourquoi ne désobéit
Messieurs, l'est-on réellement ? Nullement. Savez-vous, Messieurs, pourquoi ne désobéit plus en Afrique ? La raison en est bien simple : c'est qu'on n'y y commande presque plus. (À gauche : C'est cela ! c'est cela !) Il y a dans ce moment-ci un parfait équilibre entre le gouverneur général et le gouvernement en France l'un veut la colonisation militaire et il faut reconnaître qu'il ne peut pas la faire l'autre veut la colonisation civile, il ne peut pas non plus y réussir : de telle sorte que, comme je le disais tout à l'heure, les deux pouvoirs se tiennent
le disais tout à l'heure, les deux pouvoirs se tiennent en échec, et jusqu'à présent impuissants. Oui, jusqu'à présent, l'Afrique a été considérée par le gouvernement comme un objet secondaire. Ce qui a préoccupé le gouvernement, ce sont bien d'autres choses : ce sont des combinaisons soit d'intérêt personnel, soit d'intérêt général inférieur au grand intérêt général dont je parle. On a donné à l'Afrique une attention restreinte et incomplète; aucun homme d'État n'a lié son sort politique à celui de cette grande affaire; aucun cabinet n'a daigné compromettre son existence pour elle, et il n'est pas étonnant alors que
existence pour elle, et il n'est pas étonnant alors que l'Afrique, abandonnée pour ainsi dire à elle-même, soit dans cet état. Ce que vous savez, ce que je vous ai dit. Tant qu'il en sera ainsi, Messieurs, n'espérez rien. Cela durera-t-il toujours, Messieurs ? Un moment (l'Opposition va peut-être me trouver bien simple), un moment j'ai cru que le gouvernement, ou plutôt les hommes du gouvernement se sentant tout courant haut que leur politique (mouvement); ceux-là, fatigués de nos affaires intérieures et extérieures voudraient se faire au loin, pour leur gloire, un grand théâtre. Je l'ai cru et si cette
gloire, un grand théâtre. Je l'ai cru et si cette supposition avait été fondée, cela l'aurait été sans cesser de combattre les hommes dans leur politique extérieure et intérieure, j'aurais cru que le premier de tous mes devoirs, comme le premier devoir de tous les honnêtes gens dans cette Chambre, était de leur prêter, sur le terrain neutre d'Afrique, le concours le plus énergique et le plus sincère. Il faut que la question d'Afrique soit prise et considérée comme un objet d'une importance principale. Lorsque j'entends dire qu'une démission a été donnée par M. le maréchal Bugeaud, et n'a point
été donnée par M. le maréchal Bugeaud, et n'a point été acceptée, j'ai peine à reconnaître les sentiments qui doivent exister dans le gouvernement. Si je me trompe, qu'on vienne expliquer à la tribune la cause de ces faits, et je serai heureux de reconnaître que je me suis trompé mais si les faits ne sont pas expliqués, je dirai que ceux qui en sont les auteurs ont mérité toute la réprobation de leur milieu. M. le ministre des Affaires étrangères est d'accord avec l'honorable M. de Tocqueville sur ce point que le défaut de direction et d'un bon gouvernement
point que le défaut de direction et d'un bon gouvernement en Afrique est la cause des maux dont nous sommes témoins; mais je ne suis point de son avis en ce qui concerne la création d'un ministère spécial de l'Algérie, qui ne serait qu'une espèce de dictature. Un seul fait nous montre que la direction peut être concentrée dans un ministère spécial croyez-vous que ce ministère aurait envers le Maroc, par exemple, une influence morale qui est quelquefois plus nécessaire et plus puissante que l'influence matérielle ? Ne pourrait aucun ministère spécial poursuivre toutes les attributions des autres ministères ?
ministère spécial poursuivre toutes les attributions des autres ministères ? Le ministère spécial ne serait que le bureau de renvoi de la correspondance venue d'Algérie. Le remède est dans une autre direction, il est dans une pensée de gouvernement; il faut une politique un peu déterminée et constante ainsi que le disait à une autre époque M. le ministre des affaires étrangères. L'honorable membre passe successivement en revue les intérêts de la colonisation et du commerce; sur ce dernier point, il soutient que l'intérêt anglais est encore puissant en Algérie, et comme cet intérêt est opposé au nôtre, une des
et comme cet intérêt est opposé au nôtre, une des causes qui ont le plus contribué à entraver notre établissement en Afrique, c'est que le consul anglais en Algérie n'a pas encore demandé son extradition au gouvernement français; aussi les Anglais appellent toujours l'Algérie les États barbaresques. Sur cette question M. le ministre des affaires étrangères est tombé dans une véritable confusion quand il a prétendu que le consul général anglais en Algérie n'était qu'un simple agent consulaire qui pouvait se contenter de l'accord du gouvernement du dey obtenu avant la conquête; mais ce consul est un véritable agent diplomatique,
la conquête; mais ce consul est un véritable agent diplomatique, et il aurait dû demander son extradition au gouvernement français. En résumé, je dirai à M. le ministre des affaires étrangères, en faisant allusion à un mot bien connu de Chancelier Oxenstiern à son fils, je désire que les affaires de mon pays, et surtout la plus grande dont il ait à s'occuper, soient conduites avec plus de suite et plus de sagesse. ME CITE La grande affaire dont il s'agit a ceci de remarquable qu'elle a marché d'elle-même et qu'il n'y a pas d'affaire où la part des noms
qu'il n'y a pas d'affaire où la part des noms soit plus petite et celle des événements plus grande. L'Algérie nous est tombée entre les mains par hasard; et quand nous nous sommes trouvés en possession de cette colonie, nous en avons été fort embarrassés. Vrai nombreuses Mais pas du tout! M. ne peut être d'abord, on voulait l'occupation restreinte mais un jour est venu où l'on a inventé Abd-el-Kader, où on l'a créé, où on l'a placé sur un piédestal par le traité de la Tafna, et alors on s'est écrié il faut l'occupation illimitée Oui, je te répète,
s'est écrié il faut l'occupation illimitée Oui, je te répète, c'est le hasard qui a conduit cette affaire, ou plutôt rendons-lui toute sa majesté c'est la Providence. Reste à savoir si c'est une bonne chose pour nous; Tant qu'on nous demandera des hommes et de l'argent pour l'Algérie, nous les voterons; mais cela ne suffit pas; tant que nous nous bornerons à des votes, l'Afrique sera un boulet que nous traînerons au pied. C'est par la foi que les grandes choses sont faites, c'est par la foi que les miracles s'opèrent il faut que nous ayons foi dans l'Algérie. La
s'opèrent il faut que nous ayons foi dans l'Algérie. La Méditerranée on vous l'a dit, est destinée à devenir le théâtre de grands événements qui décideront du sort du monde. Eh bien notre colonie nous donne une pépinière pour notre marine et nous assure deux cent cinquante lieues de côtes. Voilà ce que la Providence nous envoie, et ce que, je l'espère, nous saurons accepter. Abordant la question spéciale de la création d'un ministère de l'Algérie, l'honorable membre se prononce contre ce projet. Il pense que ce qu'il y aurait de plus important à faire en vue de la colonisation
de plus important à faire en vue de la colonisation ce serait d'appeler nos concitoyens de l'Algérie à la jouissance de la plénitude des droits octroyés en France. On devrait, dans l'opinion de l'orateur, on devrait maintenir l'Algérie dans les attributions de M. le ministre de la guerre, à l'exception des services spéciaux. Dès à présent, le garde des sceaux pourrait devenir le chef effectif de la justice en Afrique; ce qui concerne l'instruction publique pourrait être attribué immédiatement au ministre de ce département. Ainsi des cultes et ainsi des finances. Je termine, ajoute l'honorable membre. Je vous ai démontré,
finances. Je termine, ajoute l'honorable membre. Je vous ai démontré, au commencement, que l'armée d'Afrique avait été conduite jusqu'ici par le hasard; il est temps que les Chambres et le gouvernement s'en occupent, et s'en occupent activement. M. METCALFE Messieurs, le premier besoin que j'éprouve en paraissant à cette tribune, c'est de demander à la Chambre un peu d'attention et beaucoup d'indulgence. Je dis beaucoup d'indulgence, Messieurs, car mes convictions sur le grave sujet que vous êtes soumis sont très importantes, un peu absolues peut-être, ne trouveront pas dans cette Chambre autant de sympathie que je le souhaiterais, et vous
Chambre autant de sympathie que je le souhaiterais, et vous concevez que la tâche qu'elle m'impose est assez délicate. Toutefois il est certain que ce n'est pas par amour de la popularité et dans le vain désir de recueillir quelques applaudissements qu'on se dévoue, passe-moi l'expression, à venir à cette tribune attaquer des opinions fortement enracinées, des opinions très puissantes, au risque presque certain de froisser des intérêts, de blesser des amours-propres, ou tout au moins de troubler beaucoup de personnes une certitude quiétude, un certain optimisme dans lequel on se réfugie lorsqu'il s'agit de cette importante question d'Alger qui
se réfugie lorsqu'il s'agit de cette importante question d'Alger qui est pour moi, je le déclare, si désespérante. Je sais que l'on ne veut pas éluder la question, du moins quant à ses points essentiels; on veut tout simplement la rejeter tout entière avec ses lourdes difficultés sur l'année prochaine, sur une nouvelle législature. On trouve que la présente de grands embarras, et l'on aime mieux s'en décharger sur ses successeurs. Mais la latitude et le temps nous ont amené ce triste résultat, que maintenant beaucoup de personnes s'imaginent qu'il n'y a même plus d'objections à faire contre l'augmentation des
n'y a même plus d'objections à faire contre l'augmentation des dépenses, et qu'une sorte de fatalité nous condamne à subir sans murmurer la progression vraiment effrayante des sacrifices que l'Algérie nous impose. Je ne serais même pas surpris que quelques personnes ne crussent que cette disposition à tout laisser faire, à tout subir, en soit une merveille à leurs yeux et ne parût à leurs yeux une espèce de devoir, de résignation patriotique. Etrange abus des mots et des choses! La résignation, je l'admets comme un refuge honorable quand on a fait tout ce qu'on a pu pour triompher des
a fait tout ce qu'on a pu pour triompher des difficultés, et dans tous les cas ce n'est une vertu que lorsqu'elle s'applique à des souffrances que nous éprouvons nous-mêmes. Mais quand elles ne nous touchent pas, c'est un autre nom qu'elle mérite, et je te qualifie d'indigne faiblesse, de coupable égoïsme. C'est ce qui arrive dans la question qui occupe. Quant à moi, je suis convaincu qu'un jour viendra qui n'est peut-être pas bien loin où le pays, où le public, cet immense public que nous abusons depuis trop longtemps par des promesses qui ne se sont jamais réalisées,
longtemps par des promesses qui ne se sont jamais réalisées, par des assurances fantastiques, se tassera d'un état de choses, et nous demandera sévèrement compte de cette prétendue magnanimité avec laquelle nous persévérons dans une voie funeste à la poursuite de véritables chimères. Ma franchise vous paraîtra peut-être un peu rude; j'ai hâte de la justifier. J'ai dit, et je le répète, que ces illusions ces illusions déplorables, toutes décevantes qu'elles sont, le principe en est presque toujours dans des actes du gouvernement et des Chambres. C'est vous, c'est nous, c'est nous tous qui cent fois avons promis à la
c'est nous tous qui cent fois avons promis à la nation qu'elle recueillerait de cette magnifique conquête, ce sont les expressions dont on se sert toujours des biens infinis. Je pense que les cabinets qui se sont succédé ne se sont pas fait tant d'illusions sur ce point; mais il n'en est pas moins vrai que c'est ainsi qu'on en a parlé toujours. Eh bien, je dis que ces illusions doivent nécessairement avoir un terme, et les exemples des faits que j'ai dits ne me seraient pas difficiles à trouver. Sans atteindre plus loin je les prendrais dans le rapport
Sans atteindre plus loin je les prendrais dans le rapport même de votre commission. Votre persévérance, y est-il dit, obtiendra un jour les résultats que nous devons espérer; ainsi vous y croyez? Appréhender : Nous y croyons complètement, si l'on conduit l'armée comme elle doit l'être. M. TRACHT Vous y croyez, à cet avenir mais il faut prouver qu'il se réalise. Ceci n'est que l'élaboration d'un paragraphe de l'Adresse que vous avez adoptée il y a quelques mois et que je n'ai pas votée, que je n'aurais pas votée pour cette seule phrase. Vous pouvez vous souvenir, dit plus loin
cette seule phrase. Vous pouvez vous souvenir, dit plus loin l'orateur, et quant à moi je me suis souvenu, d'avoir entendu à cette tribune M. le général Clausel prendre l'engagement formel de main de fer la paix et la soumission la plus complète dans la régence d'Alger avec 12,000 hommes. M. BERGER 12,000! M. LE FAYET est vrai qu'il évoquait aussi le secours des gardes nationales d'Alger. (Rumeurs diverses.) Deux ans plus tard, le gouvernement actuel de l'Algérie avait dit, cette tribune qu'avec le système de guerre qu'il pratiquait, la France serait obligée d'avoir 60,000 hommes en Afrique; le lendemain,
France serait obligée d'avoir 60,000 hommes en Afrique; le lendemain, il y eut un soulèvement séculaire contre lui; on dit qu'il exagérait les sacrifices que nous coûterait cette belle conquête pour nous dégoûter de l'Afrique et de cette conquête elle-même. Mon honorable ami, M. Passy, rapporteur d'une commission, ayant émis la même opinion à peu près dans les mêmes termes, fut l'objet des mêmes attaques, et celui qui a l'honneur de s'expliquer devant vous en a éprouvé de bien vives; pourquoi? Parce qu'il avait dit, en 1842, qu'il trouvait étrange qu'on portât au budget un effectif de 60,000 hommes, quand
qu'on portât au budget un effectif de 60,000 hommes, quand évidemment l'armée était de 70,000 hommes d'effectif, et d'ailleurs parce qu'il avait ajouté: "Mon Dieu, ne craindez rien, portez 70,000 hommes, vous les dépasserez bientôt, peut-être arriverez-vous à 100,000!" Le lendemain tous les journaux m'accusaient d'avoir une idée fixe. Vous y êtes à 100,000 hommes et à plus, car vous ne comptez pas les 10,000 indigènes que vous soldez. Et cependant! Vous n'avez pas conquis la Kabylie vous la conquerez malgré le gouvernement, car tout ce qui s'est passé en Afrique s'est toujours fait malgré le gouvernement; vous la conquerez,