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ferez que rendre notre argumentation plus démonstrative. En effet, qu'est-ce que l'instinct? C'est un sentiment, un mouvement indépendant de la réflexion (Dictionnaire de l'Académie). Puisqu'il est un sentiment évidemment il est étranger à la matière, qui ne peut sentir. Si vous le considérez comme un mouvement, il faut nécessairement admettre un moteur immatériel; car la matière, étant inerte, ne peut se mouvoir par elle-même. Aussi nous croyons à l'âme des bêtes; nous croyons au monde des esprits; nous croyons que le monde matérieur n'est que l'enveloppe du monde spirituel qui le régit. Nous croyons que ce monde spirituel est formé
le régit. Nous croyons que ce monde spirituel est formé d'intelligences diverses, ayant des facultés distinctes, intelligences qui concourent toutes aux harmonies de l'univers. En un mot, nous croyons que partout l'esprit domine, meut et modifie la matière, selon les lois que lui a imposées le Créateur. J'ai déjà signalé, s'il vous en souvient, Messieurs, l'accord heureux qui rapproche, pour le sujet qui nous occupe, les écrivains professant, sous le rapport du dogme, les opinions les plus opposées; cette concordance existe encore quand il s'agit du principe spirituel des animaux. Saint Augustin pour prouver que le Créateur de toutes choses
Saint Augustin pour prouver que le Créateur de toutes choses choses n'a pu laisser les royaumes et les empires hors des lois de une Providence, s'appuie, entre mille autres arguments, sur ce qu'il a doué même des bêtes de mémoire, de sens, de désirs. A l'abri de cette autorité respectable, nous pourrons admirer, en repos de conscience, la pensée, afférente à notre objet, exprimée par Lamartine dans ces vers délicieux de Jocelyn O mon chien Dieu seul sait la distance entre nous, Seul il sait quel degré de l'échelle de l'étre Sépare ton instinct de l'âme de ton maître; Mais
l'étre Sépare ton instinct de l'âme de ton maître; Mais seul sait aussi par quel secret rapport Tu vis de son regard et tu meurs de sa mort; Et par quelle pitié pour nos cœurs il le donne Pour aimer encore ceux que n'aime plus personne. Aussi, pauvre animál, quoique au bord du couché Jamais d'un sot dédain mon pied ne t'a touché; Jamais d'un mot brutal contristant ta tendresse, Mon cœur n'a repoussé ta touchante caresse. Mais toujours ah toujours en toi j'ai respecté De ton maître et du mien l'ineffable bonté, Comme on doit respecter sa moindre créature
mien l'ineffable bonté, Comme on doit respecter sa moindre créature Frère à quelque degré qu'ait voulu la nature! Ah mon pauvre Fido quand tes yeux sur les miens, Le silence comprend nos muets entretiens, Quand au bord de mon lit épiant si je veille, Un seul souffle inégal de mon sein te réveille Que, lisant ma tristesse en mes yeux obscurcis, Dans les plis de mon front tu cherches mes soucis Et que pour la distraire attirant ma pensée Tu mords plus tendrement ma main vers toi baissée Que comme un clair miroir ma joie ou mon chagrin Étendant fraternel
un clair miroir ma joie ou mon chagrin Étendant fraternel inquiet ou serein; Que l'alerte en toi se lève avec tant d'évidence Et que l'amour encore passe l'intelligence -) Non, tu n'es pas du cœur la vaine illusion, Du sentiment humain une dérision, Un corps organisé qu'anime une caresse Automate trompeur de vie ou de tendresse! Non quand ce sentiment s'éteindra dans tes yeux, Il se ranimera dans je ne sais quels cieux. De ce qui s'aime tant, la tendre sympathie, Homme ou planète, jamais ne meurt anéantie Dieu la brûle un instant, mais pour la réunir Son sein est
brûle un instant, mais pour la réunir Son sein est assez grand pour nous tous contenir Oui, nous nous aimerons comme nous nous aimâmes Qu'importe à ses regards des instincts ou des âmes ? Partout où l'amitié consacre un cœur aimant, Partout où la nature allume un sentiment Dieu n'éteindra pas plus sa divine élincelle Dans l'étoile des nuits dont la splendeur ruisselle Que dans l'humble regard de ce tendre épagneul Qui conduisait l'aveugle et meurt sur son cercueil Oh viens, dernier ami que mon pas réjouisse Ne crains pas que de toi devant Dieu je rougisse; Lève mes yeux
que de toi devant Dieu je rougisse; Lève mes yeux moussés mets ton cœur près du mien Et seuls à nous aimer aimons-nous, pauvre chien. Je crois avoir établi d'une manière générale que l'intelligence n'était pas la propriété exclusive de l'homme, et qu'elle était aussi dévolue aux animaux; mais ne nous arrêtons pas à la surface; cette étude vaut la peine qu'elle donne par la satisfaction qu'elle procure à l'esprit, et par le sentiment d'admiration dont elle remplit notre cœur pour la souveraine puissance qui a créé tous ces prodiges. Au point de vue de l'éducabilité, les animaux peuvent être
Au point de vue de l'éducabilité, les animaux peuvent être partagés en deux grandes classes, les sauvages et les domestiques. Buffon ne considère la domesticité des animaux que comme un effet de la puissance de l'homme et de sa supériorité intellectuelle sur eux. Cette opinion est une erreur suivant Cuvier qui admet que la domesticité est un effet de l'instinct sociable. Tous les animaux qui ont l'instinct de la sociabilité, reconnaissent, en effet, un chef auquel ils obéissent aveuglément. C'est, généralement la force qui établit cette domination, laquelle s'exerce sans conteste. La soumission, dans ces espèces; est donc un attribut
conteste. La soumission, dans ces espèces; est donc un attribut naturel, et c'est là précisément ce qui constitue la domesticité. L'animal, à instinct sociable, cheval, chien, mouton, éléphant, reconnaît l'homme pour son maître, parce que, vivant seul avec lui, et éloigné de la troupe de ses semblables, il le considère comme le chef auquel il était, par la nature, destiné à obéir. Cette théorie a quelque chose de séduisant; mais remarquez cependant qu'elle n'est pas applicable à toutes les classes d'animaux sociables; le chat, qui appartient au genre felis, est l'emblème de la domesticité, malgré la nuance d'hypocrisie et d'indépendance
l'emblème de la domesticité, malgré la nuance d'hypocrisie et d'indépendance qu'il conserve dans ses allures; le loup et le renard, si près parents du chien, ne s'apprivoiseront que rarement et avec peine. Chez les fourmis, véritable république déguisée sous le nom de monarchie, les mâles, c'est-à-dire les rois, sont mis à mort dès qu'ils ont fécondé les femelles; et celles-ci qu'on appelle des reines, ne commandent jamais. Ce sont plutôt des esclaves auxquelles leurs prétendus sujets ne permettent qu'une seule chose pondre, pondre encore et pondre sans cesse, et que l'on prive même des joies de la maternité, puisque leurs
l'on prive même des joies de la maternité, puisque leurs œufs leur sont enlevés avant l'éclosion. Eh bien, ces associations, où les moyens de gouvernement sont si différents, tendent toutes vers un but commun, qui est atteint avec une admirable précision, la conservation de l'espèce dans un troupeau de buffles, c'est la force qui fonde la royauté, parce qu'elle assure mieux la protection de tous; chez les fourmis, l'autorité est non partagée mais disséminée sur tous les membres de la société, parce que le travail collectif tourne à l'avantage de chacun. Contrairement à la théorie de Cuvier, l'abeille et la
chacun. Contrairement à la théorie de Cuvier, l'abeille et la fourmi n'acceptent jamais la domesticité. Reconnaissons toutefois que nous imposons plus aisément cette domesticité aux animaux sociables qu'à ceux qui vivent solitaires, et que la soumission artificielle obtenue de certaines espèces sauvages et sanguinaires laisse ordinairement beau coup à désirer ou à redouter. Les cartes doivent toujours finir par devenir victimes des bêtes féroces qu'ils ont domptées pour un temps. Les procédés dont nous usons pour captiver les animaux s'adressent tous à leur intelligence; alors même que nous faisons intervenir des moyens physiques, comme la privation de nourriture et de
des moyens physiques, comme la privation de nourriture et de sommeil, qui réagissant sur la volonté l'affaiblit elle-même. La faim est en effet un des moyens les plus puissants de ceux qui sont à notre disposition pour priver les animaux; et comme l'étendue d'un bienfait est toujours en proportion du besoin qu'on en éprouve, la reconnaissance de l'animal est d'autant plus vive et plus profonde que la nourriture que vous lui avez donnée lui devenait plus nécessaire. Le choix de la nourriture provoque aussi et entretient sa docilité, ne voyons-nous pas dans les cirques donner un morceau de sucre comme
pas dans les cirques donner un morceau de sucre comme récompense au cheval qui a joué son rôle à la satisfaction de son maître. Les caresses exercent aussi une certaine influence sur l'éducabilité des animaux, et le chien, le cheval, l'éléphant, se montrent sensibles aux témoignages d'affection qu'ils reçoivent. Une fois que la confiance est obtenue, que la familiarité est établie, une fois que par les bons traitements l'habitude a rendu la société de l'homme indispensable à l'animal, notre autorité peut se faire sentir, nous pouvons employer la contrainte et appliquer des châtiments. Mais n'oublions pas que la résistance commence
appliquer des châtiments. Mais n'oublions pas que la résistance commence toujours de la part de l'animal au point où notre autorité sort des bornes que le temps et l'habitude avaient fixées à son obéissance. Je ne citerai pas parce qu'ils sont trop connus, les exemples nombreux de vengeances exercées par les animaux domestiques et particulièrement par les chevaux, sur ceux qui les avaient maltraités la haine que ces animaux ressentaient pour ces maîtres cruels, et le temps durant lequel ce sentiment s'est conservé en eux avec toute sa violence primitive. Ces faits démontrent que la brutalité est un moyen peu
Ces faits démontrent que la brutalité est un moyen peu propre à obtenir l'obéissance des animaux, et de ceux-ci nous concluons à l'homme qui se soumet à la douceur et qui se révolte contre l'esclavage. Ainsi, en mettant à part la castration ce supplice qui modifie profondément toute la nature de l'animal, nous n'obtenons la domesticité que par la séduction, et principalement en exaltant les besoins d'abord et en les satisfaisant ensuite. Mais nous ne produirions que des individus domestiques et point de races, sans le concours d'une des lois les plus générales de la vie, la transmission des modifications
les plus générales de la vie, la transmission des modifications organiques ou intellectuelles par la génération. Ici se montre à nous, dit Cuvier, un des phénomènes les plus étonnants de la nature, la transformation d'une modification fortuite en une forme durable, d'un besoin passager en un penchant fondamental, d'une habitude accidentelle en un instinct. En dehors de ces lois générales qui président à l'éducation des animaux, on a constaté dans quelques cas une influence mystérieuse exercée par certains éleveurs; la Revue Scientifique de 1847 a raconté l'histoire d'un nommé Sullivan qui, après quelques heures de tête-à-tête avec le cheval le
qui, après quelques heures de tête-à-tête avec le cheval le plus fougueux et le plus rebelle, le ramenait dompté, soumis et docile à tout jamais. On prétend qu'il suffit pour adoucir le plus intraitable, de respirer dans ses naseaux ou de mettre les naseaux du cheval sous l'aisselle d'un homme. Mais il est temps de particulariser. Commencons par le chien. La réduction du chien à l'état de domesticité est, selon Cuvier, la conquête la plus complète, la plus utile que nous ayons faite. À l'état sauvage, le chien a des instincts de férocité; à l'état domestique, l'éducation a développé son
instincts de férocité; à l'état domestique, l'éducation a développé son intelligence et atrophié ses penchants naturels; alors il légitime l'estime et l'affection de l'homme. Sans le chien nous aurions été la proie des bêtes que nous avons subjuguées. Le chien est suivant l'heureuse expression de M. Blaze, un transfuge qui, abandonnant nos ennemis, a passé dans notre camp pour nous aider à nous rendre maîtres du monde animé. Par reconnaissance, rendons hommage à ses nobles qualités, et si nous voulons être impartiaux nous constaterons qu'on peut trouver en lui, à un très-haut degré de développement, ces facultés intellectuelles dont l'homme
un très-haut degré de développement, ces facultés intellectuelles dont l'homme tire tant de vanité. COURAGE. Certaines espèces de chiens sont douées d'une force et d'un courage vraiment extraordinaires. Sous Henri VI, un dogue s'attaqua au roi des animaux, au lion acte de présomption pour lequel le roi d'Angleterre croyant toutes les majestés solidaires, eut la sottise de le faire pendre. Mais le courage n'est pas toujours raisonné, et ne met pas assez en relief l'intelligence de l'animal. Choisissons quelques traits saisissants. RUSE. On sait l'histoire de ce chien d'arrêt qui s'était associé avec un lévrier, l'un à l'odorat plus fin
s'était associé avec un lévrier, l'un à l'odorat plus fin se chargeant de découvrir le gibier, l'autre aux jambes plus agiles, de l'attraper. On eut quelques soupçons sur la conduite du chien d'arrêt, et on lui mit une chaîne pour gêner ses mouvements. Comme il n'en continuait pas moins sa vie vagabonde on le surveilla, et on finit par découvrir que le lévrier, son complice, portait le bout de sa chaîne dans sa gueule, jusqu'au moment où lui-même devait entrer en chasse. Le chien de contrebande déploie dans ce service pénible une merveilleuse sagacité. Chargé de marchandises, il part à
pénible une merveilleuse sagacité. Chargé de marchandises, il part à la faveur de la nuit, taire de loin le douanier, l'attaque s'il peut le faire avec avantage, ou, s'il n'est pas en force, se blottit derrière une haie, un buisson, un arbre; arrivé à sa destination, il ne se montre qu'après s'être assuré qu'il n'y a aucun danger. Sir Thomas Wilde cite l'exemple d'un chien qui avait contracté l'habitude de manger les moutons, et qui, pour satisfaire ce goût féroce, se débarrassait de son collier puis le remettait en rentrant de ses excursions nocturnes il avait en outre la précaution,
de ses excursions nocturnes il avait en outre la précaution, avant de rallier son logis, de laver, dans un ruisseau, sa gueule ensanglantée. Les chiens de la Nouvelle Orléans, lorsqu'ils veulent traverser le Mississipi, aboient sur la rive pour attirer les alligators et, dès qu'ils s'aperçoivent que ceux-ci se sont réunis sur ce point, ils partent de toute leur vitesse et se jettent dans le fleuve une demi-lieue plus haut. Je le demande, la ruse a-t-elle jamais été trouvée par l'homme plus développée chez l'homme. MÉMOIRES ET FACULTÉS AFFECTIVES. La mémoire est incontestable chez le chien; et quand elle s'allie
mémoire est incontestable chez le chien; et quand elle s'allie aux sentiments du cœur, au dévouement, à l'amitié, elle mène à des résultats qui nous étonnent et nous attendrissent à la fois. Qui n'a entendu parler du chien de Montargis, qui tire par ses vêtements l'ami de son maître jusqu'à l'endroit où ce dernier avait été enterré? Il se jetait sur l'assassin chaque fois qu'il le rencontrait, et il finit par le terrasser dans un combat singulier qui eut lieu entre eux par l'ordre du roi Louis VIII. Le chien de Benvenuto Cellini reconnaît un voleur qui s'était introduit dans
de Benvenuto Cellini reconnaît un voleur qui s'était introduit dans la boutique de son maître, et devient ainsi la cause de la restitution des objets volés. Un de mes amis, M. de Fournas, a vécu longtemps en Italie avec un Anglais, qui par un sentiment moins excentrique qu'honorable traitait son chien en vrai camarade; c'était un barbet qui lui avait, du reste, donné déjà mille témoignages de fidélité, d'attachement et d'intelligence. Un jour, cet Anglais s'aperçoit qu'il vient de perdre une bague qu'il portait au doigt, et à laquelle il tenait comme on tient au souvenir d'une mère chérie elle
tenait comme on tient au souvenir d'une mère chérie elle ne pouvait être tombée que dans sa chambre; mais ses recherches furent vaines. Il eut alors l'idée de faire un appel à la sagacité de son chien Wines, lui dit-il, en lui montrant son doigt, j'ai perdu ma bague. L'intelligent animal se mit aussitôt en quête et rapporta bientôt à son maitre, d'un air joyeux le bijou qu'il avait trouvé dans une des coulisses en bois sur lesquelles portaient les roulettes du lit. Où trouver plus de philanthropie que dans le chien de Terre-Neuve, dans celui du mont Saint-Bernard? Voyez
le chien de Terre-Neuve, dans celui du mont Saint-Bernard? Voyez le chien de l'aveugle il guide les pas de son maître; il le conduit aux endroits où il a la meilleure chance de recueillir des aumônes il ramasse les pièces de monnaie; si c'est du pain qu'on lui jette il n'y touche pas, quelque affamé qu'il puisse être, mais il l'apportera à son maître que dis-je, à son ami, et il attendra que celui-ci lui en donne sa part. Le chien va même jusqu'à atteindre les exquises délicatesses du sentiment Cowper a célébré le trait de son épagneul qui se
Cowper a célébré le trait de son épagneul qui se jeta à l'eau pour cueillir une fleur de nénuphar qu'il avait vainement cherché à ramener vers lui avec sa canne. On prétend que le chien peut arriver à comprendre la conversation ordinaire d'homme à homme. Une mère demandait à son fils d'aller chercher les habits de sa jeune sœur. L'enfant ayant refusé d'un air maussade, la mère dit en forme de reproches: "Ah! Mungo ira les chercher, lui!" Et le chien fit aussitôt la commission. J'ai entendu raconter l'histoire d'un chien de bonne maison traité en enfant gâté et qui
chien de bonne maison traité en enfant gâté et qui n'aimait que la viande. Tous les vendredis et samedis, sans jamais se tromper de jour il allait demander à dîner à un ami de son maître, observateur moins scrupuleux des prescriptions de l'Eglise. Le chien de garde, dit Schmit, est susceptible d'arriver par l'éducation à un haut degré de perfection. De sa niche dans la cour, il distingue le commensal de la maison du visiteur accidentel, le visiteur de l'étranger, l'étranger du voleur, ainsi qu'on peut le reconnaître aux différentes intonations de sa voix. Le chien possède une faculté dont
intonations de sa voix. Le chien possède une faculté dont il nous est difficile de nous rendre compte que d'autres animaux, les pigeons, par exemple, nous présentent aussi; c'est celle de se diriger par une route qu'il n'a pas parcourue. Un de nos collègues, M. Sabouraud, prête son chien à un de ses amis qui l'emmène à Saintes par le bateau à vapeur le premier usage que fait de sa liberté le fidèle épagneul c'est de revenir trouver son maître à Rochefort, en ligne directe à vol d'oiseau. C'est là peut-être de l'instinct, dira-t-on. Mais le fait suivant, rapporté par
peut-être de l'instinct, dira-t-on. Mais le fait suivant, rapporté par Dupont de Nemours, dans un mémoire lu à l'Institut, ne peut être attribué qu'aux effets de l'intelligence. Il s'agit d'un barbet, appartenant à un décrotteur et dont le talent consistait à procurer de l'ouvrage à son maitre. Pour cela il allait salir ses pattes dans le ruisseau et venait les poser sur les souliers du premier passant aussitôt le décrotteur d'offrir ses services. Tant qu'il était occupé le chien restait paisiblement assis à côté de lui; mais la pratique expédiée, il recommençait son manège. Un Anglais, enchanté de l'esprit de
il recommençait son manège. Un Anglais, enchanté de l'esprit de ce chien, l'acheta et l'emmena à Londres. La petite bête saisit la première occasion de s'échapper, retrouva le bureau où s'était arrêtée la voiture qui l'avait amenée, suivit cette voiture jusqu'à Douvres et après s'être faufilée à bord d'un paquebot qui la transporta à Calais, finit par arriver à Paris à la suite d'une autre voiture. N'y a-t-il pas un calcul remarquable dans la conduite de ce chien qui, dévoré par la soif, et ne trouvant d'eau que dans un vase dont il ne pouvait atteindre le fond, y transporta
vase dont il ne pouvait atteindre le fond, y transporta des pierres pour faire monter le niveau du liquide? Le chien est l'animal sociable par excellence, et c'est vers l'homme surtout qu'il se sent attiré. Mais le trop-plein de tendresse qu'il a dans le cœur s'épanche quelquefois et se déverse sur d'autres animaux on a vu des chiens faire taire leur antipathie naturelle pour vivre avec des chats dans les termes d'une intimité touchante la liaison du chien et du cheval est bien plus commune les chiens établissent rarement entre eux de bons rapports le plus souvent ils se traitent
eux de bons rapports le plus souvent ils se traitent en ennemis; il y a pourtant des exemples d'une amitié étroite et fidèle. Tous les officiers de marine qui ont été à Toulon de 1828 à 1832 ont dû conserver le souvenir de deux chiens que les habitués du restaurant Jourdan avaient surnommés Castor et Pollux. Ces deux chiens, toujours ensemble n'appartenaient à personne, mais étaient caressés par tous. Chaque soir entre cinq et sept heures on était certain de les trouver au restaurant, où chacun leur donnait les restes de son dîner. Un soir, un seul était à son
de son dîner. Un soir, un seul était à son poste; son camarade beaucoup plus âgé que lui et atteint par une grave maladie, était resté couché sur le Champ de Bataille mais il ne perdit pas son repas pour cela des os et des débris de viande lui furent apportés par son ami fidèle et ce manège dura douze jours, jusqu'au moment où la mort le rendit inutile. Le chien resté vivant ne reparut plus. Peut-être quelqu'un touché de l'ardente charité qu'il avait déployée l'avait-il recueilli pour le consoler. Que de traits j'aurais encore à citer, si je voulais
Que de traits j'aurais encore à citer, si je voulais parler des chiens savants par exemple. Mais j'en ai dit assez pour prouver que le chien est la bête la plus noble, la plus raisonnable et la plus intelligente que Dieu ait jamais faite. À côté du chien et presque sur la même ligne se place le cheval, cet ami de l'homme, son compagnon de guerre, qui partage avec lui les périls et la gloire du champ de bataille; cet animal précieux que réclament le commerce et l'agriculture qui se prête, avec une merveilleuse sagacité, à tous les usages de
prête, avec une merveilleuse sagacité, à tous les usages de l'industrie, et dont les services ne seront jamais effacés, même par les chemins de fer, cette précieuse découverte des temps modernes. Ce n'est pas seulement la conscience que nous avons de l'utilité du cheval qui lui assigne un prix élevé; il a une place dans nos affections à cause de ses qualités sociales, de sa vive intelligence, de ses facultés psychologiques. « Il est, dit-on, quatre choses qu'on ne doit jamais prêter, son chien, son cheval, son fusil et sa femme. » Dans ce rapprochement d'êtres et de choses si
femme. » Dans ce rapprochement d'êtres et de choses si dissemblables et qui ne sauraient être comparées, il y a une exagération qui blesse nos idées modifiées par la civilisation mais cet adage exprime, dans leur réalité, les sentiments des peuplades primitives. Parmi les Arabes, par exemple le cheval est si haut estimé que sa possession est recherchée à tout prix. Voler un cheval est, dans la morale du désert, un exploit fort honorable, si la victime est un étranger ou appartient à une autre tribu. Voici un fait qui prouve tout à la fois la valeur attachée à un
prouve tout à la fois la valeur attachée à un beau cheval et la noblesse de cœur des Arabes. Il y avait dans la tribu de Nezne une jument célèbre dans la possession de laquelle s'étaient concentrés tous les désirs de Daher, riche arabe d'une tribu voisine. Ayant offert vainement en échange ses chameaux et toute sa fortune, il résolut de s'en rendre maître par la ruse. Il se teignit le visage avec des herbes, se revêtit de haillons et attacha ses jambes de manière à se donner l'apparence d'un mendiant estropié. Ainsi déguisé, il se coucha par terre dans