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qui vient d'en publier la gravure; M. l'abbé Bock, qui vient de l'étudier sur place, M. le docteur Kratz, qui l'a gravé et décrit, s'accordent à dire qu'il est en argent; l'or, s'il y en a, entre dans la proportion où l'étain s'allie au cuivre pour faire le bronze. Ainsi l'âge, la composition, la forme, la dimension de ce candélabre en font un objet des plus curieux. Le chandelier suivant, postérieur d'un siècle au précédent, n'a que 50 centimètres de hauteur ; mais il est incomparablement plus riche. Bronze anglais, il fut fondu par l'abbaye de Gloucester, puis donné à
il fut fondu par l'abbaye de Gloucester, puis donné à la cathédrale du Mans par un Thomas de Poché ou de Pocé. On lit, sur la banderole qui se déroule en spirale autour de la tige, que l'abbé Pierre et son doux et dévot troupeau donnèrent ce candélabre à l'église Saint-Pierre de Gloucester : + ABBATIS PETRI GREGIS ET DEVOTIO MITIS ME DEDIT ECCLESIE SCI PETRI GLOUCESTRE. L'administration de l'abbé Pierre date, à ce qu'il paraît, des douze premières années du XIIe siècle. Dans l'intérieur du bassin, une inscription fort ancienne, mais assez mal gravée, dit que Thomas de Pocé
ancienne, mais assez mal gravée, dit que Thomas de Pocé a enrichi de cette œuvre les propriétés de l'église du Mans; mais on ne sait à quelle époque : + IIOC CELOMANENSIS RES ECCLESIE POCIENSIS THOMAS DITAVIT. Mis au rebut par les chanoines du Mans, ce candélabre tomba, dans le patrimoine d'une famille dont l'un des membres en obtint la concession à vil prix et qui l'a vendu ensuite près de 20,000 francs à M. le prince Pierre Soltykoff, lui en est aujourd'hui l'heureux propriétaire. Le nœud est occupé par les attributs des évangélistes ; mais l'ornementation du pied, de
les attributs des évangélistes ; mais l'ornementation du pied, de la tige et de la cuvette est des plus étranges : c'est un enchevêtrement de quarante-deux monstres et de neuf hommes qui font rage. Les bêtes hurlent et mordent; les êtres humains, qui sont complètement nus, abandonnent en pâture ou à d'affreuses caresses tous les membres de leur corps, de la tête aux pieds, à ces bêtes cruelles. Ces enlacements monstrueux se remarquent, mais avec plus de liberté, sur la plupart des chandeliers et candélabres romans. On y a vu le vicieux aux prises avec le vice animé et vivant.
le vicieux aux prises avec le vice animé et vivant. Il est à peu près certain qu'on a eu raison et le distique gravé sur le bandeau qui termine le bassin du candélabre justifie cette explication. + LUCIS ONUS VIRTUS OPUS DOCTRINA REFULGENS PREDICAT UT VICIO NON TENEBATVR HOMO. 4. En passant dernièrement à Hildesheim, M. l'abbé Bock l'a fait mouler en plâtre pour me l'envoyer. J'ai l'intention de le faire exécuter prochainement en bronze. a. La dette des lumières est la pratique de la vertu. La doctrine lumineuse de l'Évangile engage l'homme à fuir les ténèbres du vice. »
l'Évangile engage l'homme à fuir les ténèbres du vice. » Ainsi, dans le bas, le vice, les ténèbres; mais, au sommet, la lumière qui est la vertu physique, comme la vertu est la lumière morale de l'âme. Vingt mille francs, c'est bien de l'argent, mais cette œuvre de bronze est unique, et il faut féliciter le noble étranger, ce généreux ami de l'art, qui a voulu lui faire une place honorable dans sa riche collection. Si le nœud était plus arrêté, plus nettement marqué, nous ne ferions aucun reproche à ce candélabre qui nous semble un chef-d'œuvre et que nous
ce candélabre qui nous semble un chef-d'œuvre et que nous cherchons en ce moment à reproduire scrupuleusement en bronze doré, pour nos églises romanes du XIIe siècle. 46. — CANDÉLABRE DE GLOUCESTER, XIIe SIÈCLE, EN BRONZE DORÉ. APPAINT AU PRINCE PIERRE SOLTYKOFF. — 40 CENTIMÈTRES DE HAUTEUR. Le cierge pascal se plaçait et se place encore sur des candélabres d'une hauteur considérable, proportionnée à la hauteur même du cierge. La ville de Noyon a conservé, dans son hôpital et dans sa cathédrale, deux de ces candélabres en fer battu et estampé d'une rare originalité. Sur un trépied solidement épaté est
estampé d'une rare originalité. Sur un trépied solidement épaté est assise une longue tige qui s'épanouit en un bouquet de lis, de roses, de grappes de raisins. De ce bouquet sort une cuvette d'où 4. Cette traduction est celle que donne le P. Arthur Martin dans la Notice qu'il a publiée sur ce candélabre de Gloucester au volume IV des « Mélanges d'archéologie », pages 279-284. À cette Notice sont jointes deux planches, les 32 et 33, qui représentent le candélabre sous ses trois faces. Quelquefois, pour la symétrie, il y avait deux cierges pascals dans une église, et par
y avait deux cierges pascals dans une église, et par conséquent deux candélabres pour les recevoir. J'ai déjà cité ce texte du « Rationale divinorum officiorum » de G. Durand, liv. VI, ch. 8, office du samedi saint : « In quibusdam ecclesiis additur alter cereus minor. Primus major consecratur in personam Christi dicentis : Ego sum lux mundi ; alter, in personam apostolorum, quibus ipse Dominus inquit : Vos estis lux mundi. » s'élève une pointe à l'un et une bobèche à l'autre pour recevoir le cierge. Ces deux candélabres, dont M. Gailhabaud a le premier révélé l'existence, sont
candélabres, dont M. Gailhabaud a le premier révélé l'existence, sont en fer, mais rien n'est plus facile que de les exécuter en bronze pour leur donner encore plus de finesse et de beauté. 47. — CANDÉLABRE EN FER, À POINTE. 48. — CANDÉLABRE EN FER, À BOBÈCHE. TOUS DEUX À NOYON. — HAUTEUR DE CHACUN 2 MÈTRES. Jusqu'à présent nous n'avons offert que des candélabres à une seule tige et pour un cierge unique; mais les candélabres à plusieurs branches, de deux à quinze, à vingt et au-delà, étaient fréquemment employés dans les églises. « Un chandelier à trois broches,
employés dans les églises. « Un chandelier à trois broches, par manière de lys, pesant 1 marc, 1 once et demie d'or. » — « Deux chandeliers en manière de rose, émaillés et dossés par les pommeaux de France, pesant XXI marcs d'or. » Il est à remarquer que le premier de ces chandeliers a la forme d'un lis et le second celle d'une rose. Or, au candélabre de Noyon, n° 47, le bouquet se compose d'une rose et d'un lis, et le bassin semble affecter également la forme du lis à écailles en crochets et pétales soudés en coupe.
lis à écailles en crochets et pétales soudés en coupe. Le petit candélabre qui suit n'est ancien qu'en partie : le pied, le nœud et la tige sont empruntés au chandelier n° 40; mais les quatre branches ont nouvelles et appropriées, pour la forme générale et les moulures, à l'ancien pied. Cet exemple montre qu'avec un certain goût, on peut s'inspirer très avantageusement d'une forme ancienne pour composer un objet nouveau. Plus bas nous verrons que ce pied a pu recevoir une petite croix en harmonie parfaite avec le chandelier et le candélabre. 49. — CANDELABRE A QUATRE BRANCHEZ, STYLE
et le candélabre. 49. — CANDELABRE A QUATRE BRANCHEZ, STYLE DU XIIIe SIÈCLE. IMITATION D'UN PIED DÉCÉDÉ ANCIEN. — HAUTEUR, 22 CENTIMÈTRES. « Sept arbres d'or semblaient apparaître, que, de près, je reconnus pour des candélabres. Le bel ornement flamboyait au-dessus de lui-même plus clair que la lune par un temps serein, à minuit, au milieu de son mois. Je vis les petites flammes marcher en avant, laissant derrière elles l'air peint comme des traits de pinceaux. En sorte qu'en haut restaient distinctes sept lignes de toutes les couleurs dont fait son arc le Soleil, et dont Délie fait sa
fait son arc le Soleil, et dont Délie fait sa ceinture. » Arrivé dans le Paradis terrestre, au jour naissant, par un air doux et frais, le Dante aperçoit une procession que précédaient sept candélabres d'or, ou plutôt un candélabre à sept branches. Ce candélabre, il lui donne le nom d'arbre et, à propos de l'arbre auquel attentèrent nos premiers parents, il murmure contre Ève et son péché. Cet arbre à sept branches, il le voit suivi de vingt-quatre vieillards vêtus de blanc, couronnés de fleurs de lis, qui chantaient en l'honneur de la Vierge : « Sois bénie entre
en l'honneur de la Vierge : « Sois bénie entre les filles d'Adam; que tes beautés soient bénies dans l'éternité. » Cet arbre, ce n'est pas le génie du Dante qui l'avait imaginé : il existait cent ans avant lui en Italie, et plus de deux cents ans chez nous. Celui d'Italie, on le voit encore dans la cathédrale de Milan. Là, il s'appelle précisément l'« Arbre de la Vierge »; il est en bronze doré, haut de quatre mètres environ. Au pied, Ève, que le Dante maudit, est représentée mangeant la pomme fatale, puis sortant, avec Adam, du Paradis
mangeant la pomme fatale, puis sortant, avec Adam, du Paradis terrestre. Au nœud, la Vierge, cette femme « bénie entre les filles d'Adam », reçoit les hommages, non pas des vingt-quatre vieillards, il est vrai, mais des rois Mages qui accourent adorer l'enfant Jésus que Marie tient sur ses genoux. Cet arbre, le voici, et nous le donnons comme la plus belle œuvre de bronze et d'iconographie que le XIIIe siècle nous ait léguée dans ce genre. 50. — L'ARBRE DE LA VIERGE, EN BRONZE DORÉ, XIIIe SIÈCLE. DANS LA CATHÉDRALE DE MILAN. — HAUTEUR, 4 MÈTRES 50 CENTIMÈTRES. Hélas
CATHÉDRALE DE MILAN. — HAUTEUR, 4 MÈTRES 50 CENTIMÈTRES. Hélas ! il y en avait de pareils, et de plus beaux peut-être, en France, dans l'église abbatiale de Cluny, dans l'église abbatiale de Saint-Remi de Reims, dans l'église cathédrale de Bayeux, et probablement dans nos cathédrales et nos abbatiales les plus importantes. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'un seul pied de celui de Reims, mais ce pied témoigne que l'« Arbre » de Milan n'était pas le seul ni même le plus beau qui fût. Quoi qu'il en soit, par un hasard heureux, l' « Arbre » de Milan a
un hasard heureux, l' « Arbre » de Milan a survécu, et il nous donne une haute idée de l'habileté, du génie des modeleurs, des mouleurs, des fondeurs, des ciseleurs, des tourneurs et des monteurs du moyen âge. Nous attachons une si grande importance à cette œuvre, aujourd'hui incomparable, que sous la direction de l'Académie impériale de Milan et sous les yeux de M. César Cantu, son secrétaire perpétuel, nous en avons fait exécuter un moulage en plâtre que nous possédons. Ce moulage est destiné à reproduire en bronze, dans nos ateliers, le candélabre absolument tel qu'il existe, car nous
nos ateliers, le candélabre absolument tel qu'il existe, car nous pensons bien qu'une cathédrale quelconque de notre pays, celle de Paris, par exemple, ou celle de Reims, ou celle de Chartres, voudra remplacer, par une copie exacte de l' « Arbre » de Milan, l' « Arbre » qu'elle a dû avoir et que la révolution lui a cassée. Si j'osais faire une comparaison, je dirais que le véritable arbre de la liberté est cet arbre de bronze où figure, par personnages, l'histoire de notre rédemption, depuis l'esclavage causé par la chute de l'homme jusqu'à l'affranchissement apporté par la naissance
la chute de l'homme jusqu'à l'affranchissement apporté par la naissance du Sauveur. let. — UN DES FLEUVES DU PARADIS. 52. — UN DES FLEUVES DU PARADIS. TOUS DEUX FAISANT PARTIE DU CANDÉLABRE DE MILAN. Le Dante, en se promenant dans le Paradis terrestre, où il voit le chandelier à sept branches, décrit avec complaisance l'eau qui en arrose les campagnes : « Cette eau, que tu vois là, ne jaillit pas d'une source qui se renouvelle avec les vapeurs condensées par le froid, comme un fleuve qui perd et recouvre son onde; elle sort d'une fontaine, éternellement intarissable qui retrouve
son onde; elle sort d'une fontaine, éternellement intarissable qui retrouve sans cesse, dans la volonté de Dieu, ce qu'elle répand par deux canaux toujours ouverts. » C'est une paraphrase poétique de ce verset de la Genèse « Un fleuve sortait de ce lieu de volupté pour arroser le Paradis; de là il se divisait en quatre branches : le Phison, le Géhon, le Tigre et l'Euphrate ». Ces quatre fleuves, dont nous reproduisons deux, sont sculptés sur le pied du chandelier de Milan. LE DANTE, « Purgatoire », chant 28, traduction de M. Mesnard, volume du Purgatoire, page 377. «
traduction de M. Mesnard, volume du Purgatoire, page 377. « Liber Genesis », cap. u, vers. 10-14. Le Dante, qui est toujours un peu païen, renonce aux quatre fleuves du Paradis et ne fait sortir que deux branches de la grande source : le Léthé, qui ôte la mémoire du mal, et l'Eunoé, qui ravive le souvenir du bien. — Voir le chant 28 du «Purgatoire». C'est d'après les beaux dessins que nous a donnés M. Victor Petit, et dont plusieurs ont été publiés déjà dans les « Annales Archéologiques », à partir du volume XIII, que sont réduites dans
», à partir du volume XIII, que sont réduites dans la procession, où figure le chandelier à sept branches, le Dante voit les Vertus théologales et les Vertus cardinales personnifiées, escortant le char qui porte la Religion. Sur le pied du chandelier, les principales vertus terrassent les Vices principaux, personnifiés également. En outre, adossés aux quatre fleuves du Paradis, se voient les quatre grands arts libéraux, la Musique, la Rhétorique, la Dialectique et la Géométrie, dont le Dante parle si souvent. Ce candélabre, cet arbre de la Vierge, est fait pour glorifier Marie, Mère du Sauveur, et sur le nœud
pour glorifier Marie, Mère du Sauveur, et sur le nœud principal est sculptée la cavalcade des rois mages qui vont adorer Jésus et honorer la Vierge. Ce nœud, la plus belle, la plus extraordinaire partie de tout le candélabre, en voici les deux tiers ; la dernière portion représente la Vierge assise dont nous n'apercevons ici que le profil. 53. — DÉPART DES MAGES. 54. — ARRIVÉE DES MAGES. NŒUD PRINCIPAL DU CANDÉLABRE DE MILAN. On me pardonnera d'avoir donné, dans un travail aussi nécessairement resserré que celui-ci, cinq gravures du même objet, parce que cet objet est une œuvre
du même objet, parce que cet objet est une œuvre unique de bronze, et qu'il faut absolument trouver le moyen de la reproduire pour se faire la main à la renaissance moderne du bronze du moyen âge. 55. — CANDÉLABRE À SEPT BRANCHES. EN STYLE DU XIe SIÈCLE. HAUTEUR, 2 MÈTRES. Un candélabre à sept branches, d'une grande simplicité, est le numéro 55; ces petites gravures du candélabre de Milan. Aujourd'hui, grâce au moulage en plâtre que nous possédons, nous pourrons donner des gravures plus exactes encore, si c'est possible. il n'est pas ancien, mais M. Gaucherel a bien voulu
il n'est pas ancien, mais M. Gaucherel a bien voulu le composer pour nous en style du XIIIe siècle et avec d'anciens éléments. Il peut avoir de hauteur, à vol d'oiseau, de un mètre à deux. Il nous en fallait un de ce genre, plus grand et plus orné que le n° 59, moins haut et moins compliqué que le n° 50. La herse, à sept, onze, treize, quinze, vingt-quatre et même trente-deux branches, était fort commune au moyen âge. Elle servait aux offices des morts, à l'office des ténèbres pendant la semaine sainte et surtout aux fêtes, pour donner
pendant la semaine sainte et surtout aux fêtes, pour donner plus d'éclat au luminaire. M. le comte de Laborde a publié les textes suivants qui suffiront pour prouver ces usages divers : « Hercia ad tenebras ». (Statuts du synode d'Exeter en 1287). — « Item pro corpore ficto et herthia ». (Funérailles de Thomas, abbé de Canterbury, en 1375). — « En certaines fêtes doubles majeures, on met devant le sanctuaire une herse appelée Ratelier et Oitzaine, parce qu'on y met onze cierges ». — « Un grand chandelier, ou herse avec vingt-quatre cierges ». (Le sieur de Mauléon,
ou herse avec vingt-quatre cierges ». (Le sieur de Mauléon, « Voyages liturgiques de France ».) Ces herses, dont l'usage était fréquent et divers, sont devenues fort rares; je doute qu'il en existe aujourd'hui des exemples anciens. Nous avons donc prié M. Gaucherel de nous en dessiner un à treize branches, que le XIIIe siècle ne désavouerait pas. 56. — HERSE À TREIZE BRANCHES. EN STYLE DU XIIIe SIÈCLE. — HAUTEUR, 2 MÈTRES 50 CENTIMÈTRES. Un autre appareil d'éclairage, fort employé aujourd'hui, et que le moyen âge a connu assurément, mais dont il n'est pas resté d'exemples anciens, à ce
mais dont il n'est pas resté d'exemples anciens, à ce qu'il paraît, est le bras de lumière. C'est un candélabre sans pied, attaché à un mur ou pilier par un fragment de tige dans lequel il est fixé ordinairement, mais quelquefois mobile aussi et tournant sur un pivot. À défaut de modèle ancien, en voici un que M. Gaucherel nous a dessiné, toujours en style du XIIIe siècle, puisque, avec le XIIe, c'est l'époque culminante de l'art du moyen âge. 57. — BRAS DE LUMIÈRE, À SEPT BRANCHES. EN STYLE DU XIIIe SIÈCLE. — HAUTEUR, 75 CENTIMÈTRES. Ce bras, on
DU XIIIe SIÈCLE. — HAUTEUR, 75 CENTIMÈTRES. Ce bras, on peut le fixer dans chaque travée, à droite et à gauche, et contre chaque pilier des nefs, bas côtés, chœur, sanctuaire et chapelles des églises. On demande souvent un vaste système d'éclairage; celui-ci peut varier presque à l'infini et produire une masse éblouissante de lumière. Mais l'appareil de lumière, le plus compliqué et le plus extraordinaire que le christianisme ait inventé, est celui qu'on appelle la couronne ardente. L'apôtre saint Jean dit dans l'Apocalypse : — « J'ai vu un ciel nouveau et une terre nouvelle. Enlevé en esprit par
ciel nouveau et une terre nouvelle. Enlevé en esprit par un des sept anges sur une montagne grande et haute, j'ai vu descendre du ciel, par ordre de Dieu, la sainte cité de Jérusalem, parée comme une épouse ornée de son époux. Elle brillait de l'éclat de Dieu, et sa lumière ressemblait à celle d'une pierre précieuse, de jaspe ou de cristal. Elle avait un mur grand et haut, percé de douze portes; dans ces portes, douze anges avec les noms gravés des douze tribus d'Israël. À l'orient, trois portes, trois au nord, trois au sud et trois à l'occident.
trois au nord, trois au sud et trois à l'occident. Le mur s'étageait sur douze assises où étaient gravés les noms des douze apôtres de l'Agneau. Établie sur un plan carré, la ville avait en largeur, longueur et hauteur les mêmes dimensions ; elle était construite en or pur, semblable à du verre pur. Le mur d'enceinte, construit en jaspe, était orné de pierres précieuses de tout genre : au premier étage, jaspe ; au second, saphir ; au troisième, calcédoine ; au quatrième, émeraude ; au cinquième, sardonyx ; au sixième, sardoine ; au septième, chrysolithe ; au huitième,
au sixième, sardoine ; au septième, chrysolithe ; au huitième, béryl ; au neuvième, topaze ; au dixième, chrysoprase ; au onzième, hyacinthe ; au douzième, améthyste. Chacune des douze portes était une perle. La place de la ville était en or pur et comme en verre transparent. Pas de temple dans cette ville ; c'est le Dieu tout-puissant et l'Agneau qui sont ce temple. Cette ville n'a besoin de soleil ni de lune, car la clarté de Dieu l'illumine, et l'Agneau lui sert de lampe. Les nations marchent dans cette lumière, et les rois de la terre lui apportent
cette lumière, et les rois de la terre lui apportent honneur et gloire. Ses portes ne se ferment pas pendant le jour, et il n'y fait jamais nuit. Voilà un programme assez difficile à rendre en bronze, même en argent, en or et en pierres précieuses. Mais le moyen âge a fait l'impossible, et l'on peut dire que les fondeurs, les orfèvres et les joailliers des XIIe et XIIIe siècles ont égalé cette incomparable poésie. Le Dante a lutté, nous l'avons vu, contre les bronziers du candélabre de Milan ; les orfévres allemands et français ont lutté à leur tour
les orfévres allemands et français ont lutté à leur tour contre la poésie de saint Jean. La France possédait un certain nombre de ces Jérusalem de métal ; toutes, sans exception, ont été détruites, fondues en gros sous ou en pièces de cinq francs. Il ne nous reste plus qu'un ancien dessin fort insuffisant, restauré par M. Viollet-le-Duc, de la couronne de lumière à douze lobes, douze portes et quatre-vingt-seize cierges, qui pendait au milieu du chœur de l'église abbatiale de Saint-Remi de Reims ; mais, par bonheur, la couronne d'Aix-la-Chapelle et la « Jérusalem lumineuse » de Hildesheim pendent
d'Aix-la-Chapelle et la « Jérusalem lumineuse » de Hildesheim pendent et brillent encore dans les cathédrales de ces deux villes. Celle d'Aix-la-Chapelle, qui a huit mètres de circonférence, est octogonale comme l'église même; elle paraît descendre de ce dôme de Charlemagne, comme de la voûte du ciel. Il est fâcheux que la forme du monument ait imposé cette forme de la couronne et ait empêché de traduire exactement le texte de l'Apocalypse; mais à Hildesheim la traduction est plus rigoureuse et notre regret doit être moins vif. C'est le terrible empereur Frédéric Barberousse qui fit au XIIe siècle, en signe
empereur Frédéric Barberousse qui fit au XIIe siècle, en signe de paix, pour son salut et celui de sa femme Béatrice, ce cadeau à la vierge Marie spécialement honorée dans la cathédrale d'Aix. Des vers, gravés et émaillés de brun sur les courtines des murs de cette ville de métal, nomment le donateur, expriment le but du don et décrivent la forme matérielle et symbolique du monument que voici : Si, comme les P.P. Martin et Cahier, nous écrivions un mémoire spécial sur cette couronne, nous traduirions et nous tâcherions d'expliquer les vers; mais la place nous manque ici et
d'expliquer les vers; mais la place nous manque ici et le texte latin suffira. On remarquera toutefois que cette couronne octogonale, dans un temple à huit pans, porte seize vers, deux fois huit, et qu'après le huitième vers s'arrête la première strophe, pour ainsi dire, afin de donner place à la seconde dont le caractère est tout différent. Dans les huit premiers vers, symbolisme du monument; dans les huit derniers, donation et supplication du donateur : "Celica Hierusalem signavit imagine tali Visio pacis certa quietis spes ibi nobis Illa Johannes gratia Christi precursur salutis Quam prophetavit quamque prophetarum denuo virtus
gratia Christi precursur salutis Quam prophetavit quamque prophetarum denuo virtus Lucis apostolice fundavit dogmate vitam Urbem sideraea labentem vidit in actu Avum ridentem mundo gemmisque nitentem Qua nos in patria precibus pietatis siste Maria". "Cesare catholicus romanorum Fridericus Cum specie mundanorum cogens attendere clervum Ad templi normam sua sumant menia formam Isti octogene donum regale coronam Rexquis ipsi pietate vovit solvitque Maria Ergo stella maris astris praevigida claris Sci-spe munificum prece devota Fridericus Conregnatrium sibi jungit suam Beatricem". La couronne de Hildesheim, bien plus grande que celle d'Aix, a dix-huit mètres de circonférence au lieu de huit ou neuf, mais
mètres de circonférence au lieu de huit ou neuf, mais elle est surtout bien plus complète. Le mur n'a que six étages au lieu des douze de l'Apocalypse; mais il est crénelé comme un mur véritable et chaque dent de créneau porte un chandelier dont la pointe reçoit un cierge. Comme dans l'Apocalypse, douze portes, trois à chaque point cardinal, marquées chacune du nom d'un apôtre. Entre chaque porte, une grande tour, dont chacune offre le nom d'une des douze tribus d'Israël. Entre les portes et les tours, la courtine crénelée de trois créneaux. Cette courtine porte au soubassement l'inscription
crénelée de trois créneaux. Cette courtine porte au soubassement l'inscription en douze vers où Hzilion évêque de Hildesheim, au XIIe siècle, déclare qu'il fait ce don à la sainte Vierge et supplie les trois personnes divines de lui accorder toutes les vertus. Au bandeau qui porte les créneaux, autre inscription, de douze vers également, où sont donnés la description et le symbolisme de cette grande œuvre. Nous croyons utile de les reproduire ici, parce qu'ils sont des plus curieux et que chaque mot veut en être pesé : "Yrbs est Svblimis miris fabricata figvris Vndiqve perfecta fidei compagine jvncta Cvivs