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Linda était maintenant lavée de tout soupçon. Jerningham demanda à poser quelques questions. — Expliquez-moi le verrou brisé. — J'ignorais naturellement la présence de Linda, répondit David. On ne mettrait pas en doute un accident arrivé dans une pièce fermée. Je comptais faire croire à la porte enfoncée... — Bien, répondit Jerningham. Mais alors, pourquoi n'avoir pas fermé l'autre porte à clef ? — J'aurais dû le faire, dit-il, après une très courte hésitation. J'avais l'intention de le faire, mais dans mon trouble, j'oubliai. Si je l'avais fait, vous chercheriez encore le meurtrier, car, alors, je ne vous aurais pas
encore le meurtrier, car, alors, je ne vous aurais pas raconté cette histoire de la porte de la bibliothèque surveillée par moi, et par laquelle personne n'était sorti. Ce qui vous aurait empêché de nous soupçonner, Linda et moi. Vous n'auriez pas eu ma confession. Oh, après tout! — Donc vous avez oublié de la fermer. Plausible. Qu'avez-vous fait du papier qu'a écrit Malachi ? — Je l'ai brûlé dans la cheminée. — Après l'avoir lu ? — Oui. — Qu'avait-il écrit, lorsque vous... l'interrompîtes ? — Deux ou trois lignes. — Qui disaient ? — Que c'était son testament,
lignes. — Qui disaient ? — Que c'était son testament, et qu'il léguait tous ses biens, mais sans dire à quelles personnes. — Comment n'avez-vous pas laissé de traces de doigts ? — J'avais des gants. — Avec quoi avez-vous épousseté les meubles ? — Avec mon mouchoir. — Où est-il ? — Je l'ai brûlé aussi. Jerningham tira de sa poche sa chère pipe, la bourra, et l'alluma. — N'avez-vous jamais pensé à quitter Wall Street pour faire du théâtre ? Vous réussiriez. David le regarda en silence. — Vous feriez en tous cas une bonne doublure. Vous n'avez
Vous feriez en tous cas une bonne doublure. Vous n'avez eu qu'une nuit pour apprendre votre nouveau rôle, et vous l'avez bien retenu. — Qu'est-ce que vous racontez ? demanda David. — Vous avez admirablement personnifié le rôle de l'homme qui confesse son crime. J'ai rarement vu mieux jouer un amateur ! Il y eut un silence plein de stupeur dans la pièce. Jerningham faisait des ronds de fumée et me jeta un regard. — Tellement admirable que j'ai failli être pris. Heureusement, ma tasse de café de ce matin m'a éclairci les idées ! TROISIÈME PARTIE. Jerningham contre-attaque —
m'a éclairci les idées ! TROISIÈME PARTIE. Jerningham contre-attaque — Etes-vous devenu fou, Jerningham ? demanda Nilsson. — Pas encore. Mais une idée me vint ce matin en déjeunant. J'ai vérifié mon hypothèse dans la journée et j'en sais assez maintenant pour vous prouver l'innocence de David. — Expliquez-vous ! Jerningham regarda pensivement le jeune homme devant la cheminée. — Je vous écoute, dit David d'un air de défi. Mon acquittement ne manquera pas de m'intéresser. — D'après votre histoire, le crime n'a pu être commis que par vous, ou par Linda. Si vous aviez pu incriminer une tierce personne,
par Linda. Si vous aviez pu incriminer une tierce personne, vous l'auriez fait. — Evidemment. — Donc vous avez peut-être tué Malachi. Ou alors vous mentez pour sauver Linda. — Je vous ai dit la vérité. — En partie. Mais vous avez menti aussi. — Quel mensonge ai-je fait ? — Si je vous le signale, vous inventerez une excuse... David haussa les épaules. — Vous ne pouvez me traiter de menteur sans prouver le mensonge. — Vous croyez ? Et si je vous prie de me le signaler vous-même, pour que je puisse croire au reste de votre histoire
pour que je puisse croire au reste de votre histoire ? — Je ne comprends pas. David me sembla troublé. — Voici, dit Jerningham. Une de vos affirmations est mensongère. Si le reste de votre histoire est vrai, il vous est facile d'admettre ce mensonge unique. David ne répondit pas. — Il me semble, dit Nilsson, soucieux, que cette épreuve est juste. Allons, David, répondez ! David resta silencieux. Son visage respirait un profond désarroi. LE MEURTRE A VENIR 53 — Il ne sait pas, dit Jerningham. Toute son histoire est inventée! — Vous bluffez! cria David. J'ai dit la
est inventée! — Vous bluffez! cria David. J'ai dit la vérité! — Est-ce votre dernier mot ? Admettez-vous la fausseté de toute votre confession si je vous prouve qu'elle contient au moins un mensonge ? — Oui, cria David. Vous bluffez, et je vois le coup ! Jerningham interrogea Nilsson du regard. — S'il a tué Malaehi, dit Nilsson, sa confession doit être exacte. Si, d'autre part, elle contient un mensonge, elle peut être fausse de bout en bout. — Justement, fit Jerningham. Or, David affirma que Malaehi n'avait écrit que deux ou trois lignes de son testament. Nous avons
que deux ou trois lignes de son testament. Nous avons découvert, ce matin, qu'il l'a écrit en entier, et nous en possédons même le texte. Nilsson poussa une exclamation de surprise. — Comment avez-vous découvert cela ? — Je vous le dirai plus tard. Mais c'est rigoureusement exact. — Alors, c'est concluant, dit Nilsson. Et regardant David avec curiosité : Vous vouliez sauver Linda ? David, ne répondit pas. Il pencha la tête et contempla le sol en rien dire. — Allons, lui dit Jerningham. Vous avez été très chevaleresque, mais peu avisé. Car Linda n'aurait pas accepté votre sacrifice.
mais peu avisé. Car Linda n'aurait pas accepté votre sacrifice. Elle se serait vue moralement obligée d'avouer. — Votre idée est fausse. Vous savez Linda sous le coup d'une terreur dont vous ignorez la cause, mais si vous la croyez coupable, vous vous trompez grossièrement ! — Elle n'a pas tué Malaehi, d'après vous ? demanda Jerningham. Alors pourquoi avez-vous fait des aveux ? David hésita. — Je crois qu'elle ne sait pas qu'elle a tué Malaehi. Depuis le moment où elle a perdu connaissance derrière les rideaux de la fenêtre, jusqu'au moment où elle s'est retrouvée elle-même devant le
fenêtre, jusqu'au moment où elle s'est retrouvée elle-même devant le corps de Malaehi, sa mémoire est vide. Donc elle n'a pas de raisons de se soupçonner. Et si je peux l'empêcher, elle ne saura jamais qu'on l'a soupçonné. LE MEURTRE A VENIR 57 — Alors, je regrette, mais si elle a tué Malachi, elle sera jugée. J'en suis désolé pour vous. — Voilà pourquoi j'ai essayé de vous faire croire que j'étais le meurtrier. Eh bien, vous m'obligez à me servir de la seule arme qui me reste. Si vous ne me donnez pas immédiatement votre parole de laisser Linda
ne me donnez pas immédiatement votre parole de laisser Linda tranquille, je vais de ce pas chez le juge du district et je lui ferai des aveux. Je dirai tout aux journaux. Et ceci suffira. Tout le monde me croira. Si la justice veut une victime, elle m'aura. Mais Linda, non. Vous ne faites pas partie de la police locale, personne n'ajoutera foi à vos découvertes. Vous vous rendrez ridicules et vous n'arriverez même pas à faire arrêter Linda, lorsque j'aurai avoué, sous serment. Allons, vous êtes battus, je vous tiens. Nilsson et Jerningham se turent : David avait raison.
tiens. Nilsson et Jerningham se turent : David avait raison. — Si vous tenez à vous suicider, dit Nilsson... — Une seconde, dit Jerningham. Voulez-vous que nous prenions quelques heures de réflexion ? Vous attendrez vingt-quatre heures avant d'aller vous confesser au juge : nous prenons l'engagement de laisser Linda tranquille jusque-là. — À quoi cela nous avancera-t-il ? — On ne sait pas. Nous aurons peut-être tous changé d'avis d'ici là. — Bon, dit David. Mais si demain à six heures, vous n'avez pas décidé de renoncer complètement à l'idée d'arrêter Linda, j'irai faire des aveux. — Entendu, dit
l'idée d'arrêter Linda, j'irai faire des aveux. — Entendu, dit Jerningham. Laissons cela pour aujourd'hui. À ce moment, Ryker entra dans la pièce, tenant un journal. — Où est Linda ? demanda David. — Je ne sais pas, répondit-il. Où était Linda ? Tout à coup, je me souvins... Je tremblai. Était-elle derrière les rideaux ? Avait-elle tout entendu ? Je m'adressai de sanglants reproches. Mais je ne me sentais pas la force d'aller voir... Ram Singh entra annoncer que le dîner était servi. Jerningham et moi sortîmes les derniers. Je crus qu'il allait fermer la porte à clé... Je
Je crus qu'il allait fermer la porte à clé... Je voulus l'en empêcher, pour que Linda, si elle était là, ne soit pas enfermée. — Ne fermez pas à clé, dis-je à voix basse. 58 LA REVUE BELGE — Je n'en avais pas l'intention, murmura-t-il. Vous saviez donc qu'elle était là ? Quel soulagement ! La responsabilité ne pesait plus sur mes épaules. Nous rejoignîmes les autres. Linda entra quelques instants plus tard. Elle s'assit, s'occupa de nous tous, et ne mangea rien. La "colère de Kâli" Je ne sais si ce fut Jerningham qui reparla du rubis, ou Nilsson.
si ce fut Jerningham qui reparla du rubis, ou Nilsson. Nous étions revenus dans la bibliothèque après le dîner. Linda s'était éclipsée. — À propos, Malachi avait-il mis son rubis en dépôt à sa banque ? — Non, répondit Ryker. Je lui disais de le faire, mais il préférait le garder chez lui pour en jouir plus facilement. — Il le laissait ici ? — Mais oui. Dans ce coffre-fort. Jerningham se leva. — Ainsi, ce meuble contient un coffre-fort ? Il a l'air volumineux d'ailleurs. Allons voir. Il ouvrit les portes du meuble et nous vîmes un coffre en
les portes du meuble et nous vîmes un coffre en acier, du modèle ordinaire ; seulement, les chiffres habituels du cadran étaient remplacés par des lettres. Jerningham était très intéressé. — Je voudrais bien voir l'intérieur... Connaissez-vous la combinaison ? — Non, Malachi la gardait pour lui. Vous voyez, la combinaison comprend quatre lettres. Nous ne savions que faire. David eut l'idée de faire venir Linda. Elle n'eut pas l'air étonnée de sa question. — Je ne sais rien, malheureusement, dit-elle. À moins que... je me trouvais un jour ici pendant que Malachi changeait la combinaison, et il me sembla
pendant que Malachi changeait la combinaison, et il me sembla qu'il regarda d'abord le calendrier. C'est peut-être une indication. Jerningham l'écoutait avec intérêt : — Auriez-vous une idée à nous soumettre ? demanda-t-il. — Je me demande s'il ne prenait pas un jour de la semaine ou une date du mois. Vous pourriez essayer, et voir LUNDI MATIN et aussi PRÈME SECOURS, ECO, etc. — Bravo! cria Jerningham. Il se mit à genoux et essaya. Il essaya quelques minutes sans succès. Nous regardions tous. Ram Singh était là aussi. Les jours de la semaine ne donnèrent rien. Il essaya les
jours de la semaine ne donnèrent rien. Il essaya les quantités. Lorsqu'il arriva à HUIT, la porte du coffre-fort s'ouvrit. Nilsson se précipita. — Une seconde, Jerningham. Je voudrais jeter un coup d'oeil à l'intérieur ; ne touchez à rien. Voulez-vous tenir la lampe ? Il regarda s'il n'y avait pas de traces de doigts à l'intérieur. Il y en avait sur des boîtes noires et vernies qui se trouvaient dans le bas du coffre-fort, boîtes à documents. C'étaient de vieilles marques. Mais il y en avait une, toute fraîche, sur la face extérieure de l'un des deux tiroirs. Ils
sur la face extérieure de l'un des deux tiroirs. Ils sortirent soigneusement du coffre, (boîtes et tiroirs). —Ce sont probablement des empreintes faites par Malachi. Tout de même, je désire le vérifier. Vous pouvez y aller maintenant, Jerningham. Jerningham n'en finissait pas avec la lampe. J'étais dévoré de curiosité. — Où mettait-il la Colère de Kâli ? demandai-je à Ryker. — Dans un écrin de velours, je l'ai vu bien des fois, dit-il. Justement j'aperçus dans une des alvéoles une petite boîte recouverte de peluche noire. Trouvant Jerningham trop lent à se décider, je me mis à genoux et mis
à se décider, je me mis à genoux et mis ma main dans l'alvéole pour en retirer le trésor. Mais je sentis tout à coup une douleur aiguë dans la paume. Je sautai en arrière et regardai ma main avec stupéfaction. Une fléchette était entrée dans la partie charnue, à la base du pouce. Les autres s'empressèrent. Mais Linda cria : — Oh ! Retirez-là vite ! C'est une flèche empoisonnée ! Ram Singh ! Jerningham arracha la flèche tandis que Linda me serrait le poignet de toutes ses forces ; ma main était devenue comme morte. Ram Singh était
; ma main était devenue comme morte. Ram Singh était là. — Dépêchez-vous ! dit Linda. — Tenez fort, Miss Sahib. Il ouvrit son couteau et me taillada la paume de la main. Je sentis une douleur cuisante. Le sang coula avec abondance. — Laissez-la saigner. Sahib. Et venez vite ! Ils m'emmenèrent sous un robinet dans le vestibule, et firent couler des litres d'eau sur ma blessure. Je faillis me trouver mal. — Cela suffit, dit enfin Ram Singh, et ses doigts bruns se refermèrent autour de mon poignet avec une force qui arrêta net le sang. Il faut
avec une force qui arrêta net le sang. Il faut bander la main, maintenant, vous reposer, et le docteur fera les points de suture. Il n'y aura pas grand mal. — Comment saviez-vous ce qu'il fallait faire ? lui demandai-je. — C'est du bish, me répondit-il. Aux Indes on appelle ce poison Singhyia-Msh. Sur les collines de l'Assam, c'est un poison courant, et il n'y a qu'un remède, laver la plaie à grande eau, le plus rapidement possible. Sinon, la mort vient vite. Je me sentais faible, j'avais mal à la tête et j'éprouvais quelques troubles respiratoires ; mais Ram
la tête et j'éprouvais quelques troubles respiratoires ; mais Ram Singh m'avait rassuré. Et j'étais repris par l'intérêt de tout ce qui se passait. Linda banda ma blessure pendant que Jerningham téléphonait au Dr Lampton. Je retournai à la bibliothèque. — Nous vous attendions, dit Jerningham, car vous méritez d'être là pour l'ouverture de l'écrin. — Nous avons reconstitué le piège, dit Nilsson. Voyez. Il me montra la pointe de la flèche dont une rainure avait contenu le poison. La pointe était ainsi faite qu'elle se détachait de la hampe lorsqu'elle arrivait au but, et restait fichée dans la blessure.
lorsqu'elle arrivait au but, et restait fichée dans la blessure. La hampe était restée dans l'alvéole, mais on l'en avait retirée avec précaution. Le piège de Malachi était très simple. L'écrin de velours était enfoncé dans l'alvéole. On était donc forcé de passer sa main derrière pour l'en retirer. La flèche, dont la hampe avait été raccourcie, était arquée entre l'écrin et le fond de l'alvéole, maintenue par l'écrin même. En retirant celui-ci la détente se produisait automatiquement. Jerningham me tendit l'écrin. Je tâchai maladroitement de l'ouvrir avec la main gauche. Je soulevai enfin le couvercle. L'écrin était vide !
gauche. Je soulevai enfin le couvercle. L'écrin était vide ! — Il me semble, dit Nilsson, que les marques de doigts auront peut-être quelque chose à nous apprendre, après tout. Nous allons voir cela tout de suite. — Avez-vous ce qu'il faut ? demanda Jerningham. — Oh, des verres propres suffiront. Apportez-m'en cinq, Ram Singh, bien propres. Une serviette propre aussi, et dites à Mrs Ketchem que nous avons besoin d'elle. À ce moment, le Dr Lampton arriva. Nous lui racontâmes que je m'étaient blessé par mégarde avec une flèche empoisonnée. Ram Singh apporta les verres demandés. David, obéissant aux
empoisonnée. Ram Singh apporta les verres demandés. David, obéissant aux ordres de Nilsson, imprima ses doigts et son pouce sur un verre fraîchement poli. Nilsson écrivit son nom sur un bout de papier qu'il plia et plaça dans le verre. Linda, Ram Singh et Mrs Ketchem furent soumis à la même épreuve. Nilsson prit le dernier verre et quitta la pièce. — Les empreintes de Malachi, dit-il brièvement en revenant. J'eus froid dans le dos. — Maintenant, ajouta-t-il, Jerningham, aidez-moi. Comparez l'empreinte d'un pouce fait sur ce tiroir avec celles que nous venons de prendre; moi je vais faire la
que nous venons de prendre; moi je vais faire la même chose pour les empreintes de la boîte à documents. Nous confronterons nos trouvailles avant de regarder les noms. Mac, allez vous reposer sur le sofa, vous avez l'air éreinté. Jerningham et Nilsson se mirent au travail. — Je l'ai, dit Jerningham après un temps. — Moi aussi, répondit Nilsson. Voyons. Ils changèrent de places et chacun contrôla l'autre. Trois verres avaient été mis de côté. Le quatrième était près de la boîte à documents, le cinquième près du tiroir. Nilsson tira le bout de papier du quatrième verre. —
Nilsson tira le bout de papier du quatrième verre. — Les empreintes de la boîte à documents ont été faites par Malachi. Nous attendîmes, privés de souffle. — L'empreinte du tiroir... — par Linda. Je regardai Linda. Elle était là droite, ses joues étaient un peu rouges. — Oui, dit-elle. Vous avez découvert la vérité. J'ai pris la Colère de Kâli et j'ai tué M. Trent. Silence. Fuis la voix pleine d'angoisse de David : "Ne le dites pas ! Ne le dites pas ! Oh, Linda, Linda !" LE MEURTRE A VENIR Elle se tourna vers David, fiévreusement. —
MEURTRE A VENIR Elle se tourna vers David, fiévreusement. — Je dois le dire ! Je ne peux me taire plus longtemps. — Mais ils se serviront de vos paroles contre vous. Nilsson doit faire son devoir, il appartient à la police de Philadelphie. — Cela m'est égal, répondit-elle. J'admirais le changement qui s'était opéré en elle. Ce n'était plus la jeune fille pâle et réservée que nous avions connue : elle était pleine d'ardeur, d'énergie, de courage. Et elle ne se contenait plus. Je pensais aux vers placés dans le médaillon pendu à son cou : Le vin du
le médaillon pendu à son cou : Le vin du malheur Fortifie les grands cœurs. Je regardai Jerningham, qui avait l'air soucieux. — Vous direz ce que vous voudrez, lui dit-il gentement. Mais nous sommes trop nombreux ici. Voulez-vous parler seulement à Nilsson, Mac et moi ? — Oui, dit-elle, vous trois. Ram Singh et Mr. Ketchem partirent aussitôt. Ryker protesta, David adjura Linda de ne rien dire. Ils finirent par sortir. Jerningham ferma la porte. Il installa Linda dans un fauteuil. — Nous permettez-vous de fumer ? Nous écouterons mieux. — Vous devez savoir pourquoi je veux parler, commença-t-elle.
mieux. — Vous devez savoir pourquoi je veux parler, commença-t-elle. — Je crois le savoir. — J'ai écouté cet après-midi derrière les rideaux et je ne peux laisser David s'accuser d'un crime que j'ai commis. — Très bien, dit Jerningham. — Et lorsque je vous aurai tout dit, je vous prouverai mon histoire en vous disant le contenu du testament. Jerningham cessa de fumer et se pencha vers elle. — Malachi laissait tous ses biens, dit-elle lentement, à un hôpital privé pour les fous, à condition... Elle respira en frissonnant. — A condition que l'on m'y gardât enfermée toute ma
— A condition que l'on m'y gardât enfermée toute ma vie. Je mis un instant à comprendre. Puis je tremblai d'horreur. — C'était cela, n'est-ce pas ? Dites-leur ! — C'est exact, répondit Jerningham. — Mais je ne comprends pas, m'écriai-je. Une institution de ce genre ne peut pas s'emparer ainsi d'une personne ! C'est ridicule ! Linda frissonna encore. — Ils peuvent me prendre quand ils voudront. Parce que... Elle s'arrêta un instant. — Parce que j'ai déjà été enfermée une fois. Je ne suis ici qu'en "permission" en ce moment, et le directeur peut me donner l'ordre de
ce moment, et le directeur peut me donner l'ordre de rentrer : Il leur suffirait d'un motif, d'une raison quelconque, et j'y retournerais pour y finir mes jours. — Je ne peux le croire ! — C'est pourtant vrai, dit Jerningham. J'ai découvert cela cette après-midi. — Mais pourquoi ! Pourquoi avez-vous... — Pourquoi j'ai été enfermée une fois ? s'exclama Linda amèrement. Parce que Malachi voulait me briser, et il y a réussi. J'avais quinze ans, et j'y passai six mois pendant son voyage aux Indes. Je me serais tuée, mais il leur avait dit que j'avais la manie
tuée, mais il leur avait dit que j'avais la manie du suicide, et on me surveillait tout le temps. Elle se tut. — J'espère que l'enfer existe, dit-elle un moment après. J'avais la gorge serrée. — Lorsqu'il revint, reprit-elle, il me reprit avec lui. Le Directeur de l'hôpital me confia à lui, sous sa responsabilité. Malachi me prévint qu'à la première désobéissance il m'y renverrait pour toujours. J'ai été obligée de lui obéir comme un chien fouetté. Vous ne pouvez imaginer ce qu'il put inventer pour me torturer, lorsqu'il comprit ma déchéance. Il inventait les choses les plus humiliantes, les
ma déchéance. Il inventait les choses les plus humiliantes, les plus dégradantes. Il remplit une fois deux valises avec des livres et m'ordonna de les monter au troisième. Je ne pouvais même pas les soulever. Il me dit que j'étais désobéissante et qu'il allait me renvoyer sur l'heure. Je compris qu'il cherchait un prétexte et j'essayai. Je tombai. Sans Ram Singh c'aurait été la fin. Il me tira de là, je ne sais comment. Il m'a sauvée plus d'une fois. LE MEURTRE A VENIR — Et vous ne vous êtes pas enfuie ? m'étonnai-je. — Je le faisais, lorsque j'étais
pas enfuie ? m'étonnai-je. — Je le faisais, lorsque j'étais une enfant, je vous l'ai dit. J'avais compris qu'il voulait me briser, parce que ma mère lui avait tenu tête. Je le défiais, je refusais de lui faire des excuses lorsque je n'étais pas dans mon tort, et je m'enfuyais, sans un sou dans ma poche. Je ne connaissais personne et mes vêtements étranges me signalaient partout. J'étais vite rattrapée ! Et chaque fois ma vie devenait plus atroce. Lorsqu'il partit pour les Indes, il essaya de me faire jurer que je ne chercherais pas à m'enfuir. Je lui jurai,
que je ne chercherais pas à m'enfuir. Je lui jurai, au contraire, de faire tous mes efforts pour m'échapper, même si cela devait me coûter la vie. C'est alors qu'il me mit à l'asile. Asile ! C'est un blasphème de donner ce nom à ce bagne maudit ! Elle eut un mouvement nerveux. — Je ne m'enfuis plus après cela. Je n'osais plus. Mais dans mes prières j'implorais le ciel de lui donner la mort, qui après tout ne me délivrerait peut-être pas. Il prenait un plaisir étrange à parler de ce qui arriverait après sa mort, et du pouvoir
de ce qui arriverait après sa mort, et du pouvoir qu'un homme peut exercer, par son testament, sur la vie des autres. Il y pensait beaucoup. Il me demanda une fois comment je voudrais hériter de lui. Je flairais un piège et ne répondis pas. Il se mit à rire. — A-t-il dit autre chose ? demanda Jerningham. Pouvez-vous vous rappeler ? Elle fit mieux. Elle l'imita : — "Vous êtes pleine de gratitude, n'est-ce pas ? Inutile. Il y aura une condition, — très habile. Vous payerez pour tout ce que vous recevrez; vous jouirez de votre fortune, tant
ce que vous recevrez; vous jouirez de votre fortune, tant que vous en aurez la possibilité !" Elle frémit. — C'est tout, dit-elle. Il ne s'expliqua pas davantage et j'ignorais s'il avait écrit son testament. Mais je me jurai de ne jamais accepter son legs, même si les conditions paraissaient innocentes. À quelle époque cela se passait-il ? — Au printemps dernier, il y a six mois. — Dites-nous la suite. Qu'arriva-t-il hier soir ? — Cela ne commença pas hier soir. Samedi après-midi, je lui désobéis. Il m'enferma dans ma chambre, et je me crus perdue. LA REVUE BELGE
ma chambre, et je me crus perdue. LA REVUE BELGE Mais plus tard il ne dit que M. Ryker était intervenu en ma faveur, et que j'avais deux jours pour réfléchir, enfermée à clef. Je ne dormis pas. Je ne voulais pas céder, et je ne voulais pas retourner à l'asile. Je ne pouvais pas m'échapper, à moins de marcher sur le rebord de la fenêtre jusqu'à celle de Mrs Ketchem. Ce rebord n'a que six centimètres de largeur et il n'y a rien pour se tenir. Chaque fois que je le regardais je tremblais de peur. Le deuxième jour,
je le regardais je tremblais de peur. Le deuxième jour, Dimanche, avant le souper il vint me voir. Il était très en colère. Il n'attendrait pas plus longtemps. Voulais-je obéir, ou non ? Je ne voulais pas. Il téléphonerait donc tout de suite à l'asile. On viendrait me chercher. Et il écrirait un nouveau testament qui m'empêcherait d'en jamais sortir. Ceci me décida. Dès qu'il fut parti, je sortis par la fenêtre et je marchai sur le rebord. J'y réussis, je ne sais comment. Je me trouvai dans la cuisine de Mrs Ketchem. J'avais une demi-heure devant moi avant la