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météorologie dont la Société a enrichi son observatoire, est parvenue à équilibrer ses recettes et ses dépenses. Les commissions temporaires se sont aussi occupées avec empressement des différentes questions qui leur ont été soumises. Une d'entre elles a accepté un travail long et pénible dont l'accomplissement méritera à ses membres un honneur qui rejaillira sur la Société tout entière je veux parler des corrections de la carte géologique du département. Trois commissions s'occupent en ce moment de préparer leurs rapports sur des questions bien délicates les unes doivent vous exposer leur opinion sur le résultat des concours expirés l'autre vous
leur opinion sur le résultat des concours expirés l'autre vous proposera les questions qui lui ont paru convenables pour composer un nouveau programme. Enfin la Société tout entière a répondu à l'appel que je me suis permis de lui faire il y a un an. Que tous les membres reçoivent pour leur concours l'expression bien sincère de mes remercîments. Grâce au zèle qui s'est maintenu parmi nous l'année académique a été bonne les travaux ont été sérieux et multipliés. Un de nos membres correspondants qui connaît mieux que personne les Sociétés de province, M. de Caumont, me disait à la
Sociétés de province, M. de Caumont, me disait à la sortie d'une de nos réunions On trouve rarement dans les départements une séance aussi bien remplie. La Société doit être fière de cette appréciation, formulée par un savant aussi recommandable. Monsieur LE PRÉSIDENT, Ma dette de reconnaissance étant acquittée il me tarde de procéder à votre installation en vous cédant le fauteuil où la Société vous appelle pour la troisième fois. Son choix vous exprime assez ses souvenirs et ses espérances. Nous avons tous la certitude que vous saurez par votre talent, votre dévouement et votre influence, suffire à tous
votre talent, votre dévouement et votre influence, suffire à tous les besoins et encourager tous les travaux. DISCOURS DE M. L'HERSÉLETIER DE LA SARTHE PRÉSIDENT ENTRANT Messieurs, Appelé pour la troisième fois à l'honneur de présider notre Société, j'ai bien compris j'ai surtout bien apprécié le principal motif de vos suffrages. Prenant le passé pour garant de l'avenir vous avez pensé que je tiendrais avec justice et fermeté la balance de vos discussions qu'animé d'une cordiale sympathie pour tous mes collègues d'un zèle constant à soutenir les véritables intérêts de notre Société d'un profond respect pour ses règlements j'en ferais
notre Société d'un profond respect pour ses règlements j'en ferais vivre la lettre, et spécialement l'esprit, avec un tel dévouement une telle impartialité, que, dans l'hypothèse fâcheuse où les droits d'un seul d'entre vous se trouveraient attaqués et méconnus, je déposerais encore les pouvoirs que vous m'avez confiés plutôt que de laisser se fausser, entre mes mains, le principe fondamental de nos institutions. C'est en effet, Messieurs, dans les corps savants, disons plus encore dans les réunions intelligentes et probes que ce principe dit des Sociétés ce principe de confraternité naturelle, toutefois en ne faussant pas ici la valeur des
naturelle, toutefois en ne faussant pas ici la valeur des termes en ne faisant pas de ce principe un instrument de désordre et d'amères déceptions que cet autre feu sacré disons-nous doit être conservé dans son véritable foyer, non comme une torche funeste capable de porter, en tous lieux, l'incendie et la mort mais comme une flamme bienfaisante et pure dont l'essence est d'entretenir partout la chaleur, la lumière et la vie. Vous avez compté sur moi, Messieurs pour veiller, parmi nous, au maintien de ce principe; votre confiance ne sera point trompée. À mon tour, je compte aussi sur
sera point trompée. À mon tour, je compte aussi sur chacun de vous pour me faciliter l'accomplissement de l'honorable mission que vous me donnez. J'ai comme vous pour me rassurer sur l'avenir, les garanties du passé. Entre nous, en effet, ce n'est plus une question d'éventualité, c'est une question d'expérience et de faits accomplis et si je devais aujourd'hui voter sur le choix d'une Société à présider, l'embarras de l'option ne me viendrait pas même à la pensée. Je vous ai retracé mes principaux engagements avec la ferme volonté de les remplir qu'il me soit permis actuellement non point de
les remplir qu'il me soit permis actuellement non point de vous rappeler les vôtres, la mémoire du cœur ne vous fera pas défaut mais de vous exprimer les vœux que je forme aujourd'hui pour les intérêts et l'honneur de notre Société. En la considérant au point de vue de ses relations intérieures, je n'ai rien à désirer. Mes honorables prédécesseurs, et notamment celui que je remplace aujourd'hui n'ont-ils pas en effet perfectionné la direction de nos travaux animé l'émulation parmi nous et chacun ne s'est-il pas empressé de payer dignement sa dette par des productions pleines d'intérêt et d'utilité. Mais
sa dette par des productions pleines d'intérêt et d'utilité. Mais si je me place actuellement au point de vue de nos rapports avec l'extérieur j'y trouve une lacune importante que vous m'aiderez à remplir. Notre vie intime est suffisamment garantie par la valeur de nos travaux mais notre existence extérieure est sérieusement compromise elle ne peut, en effet, trouver de réalité que dans la publication de notre Bulletin, et dans la reproduction annuelle de nos séances générales. Notre Bulletin paraît avec régularité, sans doute, mais il a besoin de se perfectionner encore et mon laborieux prédécesseur l'a tellement bien compris,
perfectionner encore et mon laborieux prédécesseur l'a tellement bien compris, qu'en quittant le fauteuil de la présidence il vous propose, aujourd'hui même par l'organe d'une commission très compétente « Un plan nouveau et des améliorations à introduire dans la nouvelle série des Bulletins » je cite les expressions textuelles de l'ordre du jour. Mais, Messieurs, les séances publiques de notre Société depuis cinq ans au moins, ont fait complètement défaut à nos anciennes habitudes. Soyez-en bien convaincus c'est une atteinte grave portée à l'existence de notre Compagnie. Vous me comprenez bien, assurément, pour qu'il me soit indispensable de donner ici
bien, assurément, pour qu'il me soit indispensable de donner ici des explications qui pourraient offrir leurs inconvénients en tombant dans le domaine public. Je me bornerai, dès lors, à faire un appel sérieux à votre zèle, à votre dévouement et la marche des sciences n'étant plus entravée par d'aussi fâcheuses préoccupations, j'ai l'espoir d'être plus heureux que ceux qui m'ont précédé avec les mêmes désirs et la même puissance de volonté. Toutes les lectures destinées à la séance publique auront la priorité dans nos séances particulières; il est essentiel que tout soit définitivement réglé avant les vacances. Je donnerai l'exemple
tout soit définitivement réglé avant les vacances. Je donnerai l'exemple et lirai très prochainement un travail destiné à cette indispensable solennité. Je ne vous parlerai pas aujourd'hui des autres améliorations dont nous aurons ultérieurement à vous entretenir; elles seront amenées par le temps, les circonstances et me sembleront toujours faciles à effectuer avec le concours d'un bureau dont les éléments ont une valeur sur laquelle je ne dirai pas toute ma pensée par le double motif qu'il ne faut jamais blesser la modestie, inséparable du vrai mérite, et que les faits seront ici le plus éloquent de tous les discours.
faits seront ici le plus éloquent de tous les discours. Je me bornerai donc à l'installation de MM. Guéranger, premier vice-président; d'Espagnat second vice-président Barbier secrétaire; Lepelletier Deslandes, rédacteur des publications; Leprince archiviste; Piquet, archiviste-adjoint; Verdier, trésorier. Si je porte actuellement mes regards de la composition du bureau sur celle des commissions permanentes et temporaires, j'ai la vive satisfaction de pouvoir faire les mêmes réflexions et concevoir les mêmes espérances. Il me reste, en finissant, une obligation bien douce à remplir; je dois remercier, au nom de notre Société l'honorable président que l'exigence de nos statuts pouvait seule temporairement éloigner
président que l'exigence de nos statuts pouvait seule temporairement éloigner de ce fauteuil. Son zèle éclairé dans la recherche des projets utiles, son activité dans leur exécution, l'amabilité, le bon vouloir de ses rapports laissent parmi nous de longs et précieux souvenirs. L'ordre parfait dans lequel M. Guéranger m'a remis toutes les pièces qu'il avait en dépôt; les renseignements utiles et nombreux qu'il m'a si officieusement donnés, les améliorations qu'il médite et qu'il poursuit au-delà même de sa mission officielle et dont sa modestie vous ferait un mystère si je n'en violais pas le secret, sont pour moi personnellement des
n'en violais pas le secret, sont pour moi personnellement des motifs d'une entière gratitude et je ne les croirai bien appréciés que le jour où je pourrai déposer à mon tour les archives de la présidence entre des mains si dignes de les recevoir, et si capables de les conserver. CONSIDÉRATIONS AGRONOMIQUES SUR LES IRRIGATIONS DANS LE DÉPARTEMENT DE LA SARTHE PAR H. EDOUARD GUÉRANGER La question des irrigations, si pleine d'avenir pour notre agriculture, doit, suivant nous, être étudiée sous plusieurs aspects quand il s'agit d'en importer les bénéfices dans des localités où elle n'a pas encore été mise
dans des localités où elle n'a pas encore été mise en pratique. C'est beaucoup sans doute après avoir apprécié la quantité d'eau dont on peut disposer, de trouver des moyens mécaniques convenables et peu dispendieux pour l'élever à un niveau d'où elle pourra se distribuer dans les cultures qu'on se propose d'améliorer. Les travaux de terrassement qui doivent constituer le courant principal demandent aussi à être dirigés avec une grande précision, puisque c'est de son inclinaison régulière que dépend au moins en partie la répartition uniforme de l'eau dans les canaux secondaires. En général tous les travaux d'art qui se
canaux secondaires. En général tous les travaux d'art qui se rapportent à la distribution des eaux sur les cultures, doivent avoir une haute influence sur les résultats qui seront obtenus. Ici je dois rendre hommage au zèle et à la science des hommes qui chez nous ont eu l'heureuse initiative des irrigations, ils ont introduit et fondé dans le département de la Sarthe un progrès que nos voisins seront jaloux de venir imiter dèsormais le mot d'irrigation ne pourra être prononcé dans notre contrée sans que le nom de ces hommes ne revienne à la mémoire. Mais il est d'autres
hommes ne revienne à la mémoire. Mais il est d'autres études purement agricoles qui doivent marcher parallèlement avec celles dont nous venons de parler, études plus compliquées et qui demandent plus de patience encore parce qu'elles exigent plus de temps et une habitude d'observation qu'on ne rencontre pas toujours. Je me permettrai de soumettre à la commission hydraulique les points qui me semblent, sous ce rapport, devoir plus spécialement préoccuper les agronomes irrigateurs. 1. Les observations faites sur les irrigations dans un climat, peuvent-elles être applicables en entier à un climat différent? 2. La constitution minéralogique ou géologique du sol
climat différent? 2. La constitution minéralogique ou géologique du sol et du sous-sol doit-elle nécessiter des modifications dans la fréquence des arrosements et dans la quantité d'eau qui y est employée? 3. Les irrigations artificielles peuvent-elles toujours être comparées aux inondations temporaires occasionnées par les crues d'eau? 4. Toutes les plantes profitent-elles à un même degré du bénéfice de l'irrigation; par exemple, cette pratique n'aurait-elle pas pour effet de changer la constitution botanique d'une prairie naturelle en favorisant le développement de certaines plantes et en en faisant disparaître quelques autres? Dans ce cas, il conviendrait de bien connaître la nature
Dans ce cas, il conviendrait de bien connaître la nature de ce changement. 5. Les plantes venues sous l'influence des irrigations ont-elles subi dans leur composition chimique une modification quelconque; à poids égal représentent-elles plus ou moins de matière nutritive? Nous sommes encore loin d'avoir recueilli tous les matériaux nécessaires pour résoudre ces questions, dont plusieurs me semblent capitales. C'est pourquoi je demanderai avec instance aux agronomes de notre département qui déjà sont entrés depuis quelques années dans la voie des irrigations, de vouloir bien quelquefois s'en souvenir, puisque c'est uniquement dans leurs expériences qu'on pourra rechercher les faits capables
uniquement dans leurs expériences qu'on pourra rechercher les faits capables d'éclairer les difficultés agronomiques qui peuvent se rencontrer dans l'usage de cette méthode. Pour bien faire comprendre ma pensée tout entière, permettez-moi de la développer davantage. I. Pour ce qui concerne le climat, tout le monde sait que deux conditions favorables pour le développement de la vie végétale, sont l'eau et la chaleur. L'eau, qui est le véhicule par le moyen duquel la plante reçoit dans ses organes les matières nutritives; la chaleur, qui, en excitant son action vitale, lui permet de les assimiler à sa propre substance. Sans la
permet de les assimiler à sa propre substance. Sans la chaleur, l'eau présente des aliments à un être qui sommeille; sans eau, la chaleur excite la faim sans moyen de la satisfaire. Il est donc bien nécessaire que ces deux agents se trouvent réunis; aussi, si je ne me trompe c'est dans les contrées méridionales que la méthode des irrigations a pris naissance, et jusqu'à présent les essais faits ailleurs sont assez peu nombreux. Au point de vue de la température, les observations devront donc tendre à rechercher si les irrigations deviennent moins favorables à mesure qu'on se dirige vers
irrigations deviennent moins favorables à mesure qu'on se dirige vers le nord et, dans les pays tempérés, jusqu'à quelle saison l'élévation du thermomètre permet de les pratiquer avec profit. On sait du reste en botanique que le développement de quelques plantes aquatiques telles que les joncs et les carex, plantes fort peu alimentaires, augmente en proportion de l'abaissement de température. II. À l'occasion de la constitution géologique et minéralogique je ferai la remarque que les terrains qui bordent les cours d'eau susceptibles de fournir aux irrigations, sont le plus souvent recouverts par des dépôts sédimentaires ou d'alluvions, mais que leur
recouverts par des dépôts sédimentaires ou d'alluvions, mais que leur constitution minéralogique est loin d'être uniforme. Ainsi les uns sont de nature argileuse, les autres de nature sableuse d'autres sont composés de cailloux roulés dont la dimension varie entre des limites assez considérables; tous sont recouverts d'une couche de terre végétale plus ou moins épaisse. L'étude du sol envisagé sous ces différents rapports a une importance qu'il convient de ne pas négliger, car l'argile n'exigera pas pour être irriguée la même quantité d'eau que le sable. Néanmoins, si tout se bornait à une question de quantité, on pourrait à la
bornait à une question de quantité, on pourrait à la rigueur adopter le maximum et considérer comme insignifiante la quantité d'eau perdue dans certains cas. Mais les choses ne sont pas aussi simples toutes les fois que l'on traite avec la nature pour la seconder dans ses œuvres. Par exemple, que la terre végétale soit placée sur un terrain imperméable, les eaux d'irrigation, si elles sont employées avec excès, pourront bien refouler les matières solubles alimentaires jusqu'au sous-sol imperméable, mais elles ne sauraient les faire descendre plus bas. Or, après le dessèchement du terrain, l'action capillaire les fera remonter pour
le dessèchement du terrain, l'action capillaire les fera remonter pour servir à la nutrition des plantes. Mais je suppose que cette terre végétale soit déposée sur un lit de cailloux roulés reposant lui-même sur un terrain perméable, il arrivera qu'une portion notable des matières solubles alimentaires, organiques et inorganiques, seront entraînées à un niveau assez inférieur pour que l'attraction capillaire soit impuissante à les faire remonter, la forme et la dimension des vides qui se rencontrent dans ces sortes de terrains s'opposant à cette ascension. Le talent de l'irrigateur sera dans ce cas de ménager l'eau de manière à ce
dans ce cas de ménager l'eau de manière à ce qu'elle ne fasse qu'humecter la terre végétale sans s'infiltrer jusqu'au sous-sol, précaution sans laquelle il faciliterait d'un côté le développement des plantes en leur fournissant l'eau, qui est un des éléments de leur prospérité, et d'un autre côté il leur enlèverait graduellement les matières nutritives qui étaient destinées à les rendre robustes et vigoureuses. Cet effet sera surtout sensible au bout de quelques années et devra nécessiter des fumures plus fréquentes. Si j'insiste sur ce point, c'est que l'opération employée par les chimistes, sous le nom de déplacement, nous renseigne
par les chimistes, sous le nom de déplacement, nous renseigne par analogie sur ce qui doit se passer dans cette circonstance. Cette opération est basée sur cette remarque curieuse que de l'eau versée sur une masse perméable quelconque imbibée d'un liquide et suffisamment tassée, ne se mêle pas à ce liquide mais le déplace et finit par le chasser tout à fait si elle est en proportion assez forte. Tout le monde connaît la prétendue découverte proposée il y a environ cinquante ans pour dessaler l'eau de la mer, elle rentre dans cette catégorie. L'inventeur plaçait dans une caisse de
rentre dans cette catégorie. L'inventeur plaçait dans une caisse de la terre bien tassée, il la recouvrait ensuite d'eau de mer, et le liquide qui s'écoulait était en effet de l'eau douce. La commission chargée d'examiner ce procédé ne tarda pas à reconnaître que l'eau douce obtenue était celle qui était naturellement contenue dans la terre et qu'elle se trouvait déplacée par le liquide supérieur. Les choses doivent se passer ainsi dans les irrigations exagérées pratiquées sur des terrains perméables mais dans un sens inverse; l'eau contenue dans le sol est saturée de matières nutritives solubles; par un arrosement indiscret
est saturée de matières nutritives solubles; par un arrosement indiscret ce liquide salutaire se trouve déplacé et porté peut-être jusqu'à un niveau assez inférieur pour que les racines des plantes ne puissent plus en profiter. Les bienfaits produits par les inondations naturelles semblent au premier abord apporter une objection sérieuse aux principes que je viens d'exposer, car la dérivation des rivières produit toujours sur les terrains qu'elles recouvrent momentanément des avantages marqués quelle que soit leur nature. Je ferai néanmoins remarquer que cette objection n'est sérieuse qu'en apparence, car ici l'irrigation a lieu de bas en haut et le déplacement
l'irrigation a lieu de bas en haut et le déplacement des liquides dans les couches perméables suit une marche opposée à celle qu'elle est obligée de prendre dans l'irrigation artificielle. Dans l'inondation produite par les crues d'eau, les sucrés nutritifs sont chassés à mesure que l'eau monte des parties inférieures du sol jusqu'à la surface, au grand profit de la végétation, tandis que dans l'irrigation le déplacement a lieu d'une manière inverse. Si l'on ajoute à cela le limon charrié et déposé, on se rendra encore mieux compte de la fertilité des terrains exposés d'une manière momentanée et périodique au
fertilité des terrains exposés d'une manière momentanée et périodique au débordement des cours d'eau. Il est vrai que dans le cas d'une inondation considérable, lorsque la couche que l'eau forme sur le terrain est assez épaisse pour se mêler immédiatement au courant, alors les matières déplacées de bas en haut par l'élévation graduelle du niveau des eaux sont en partie enlevées par ce lavage général, et ne peuvent plus guère concourir à la bonification du sol. Mais le limon déposé étant d'autant plus riche et plus abondant que les eaux débordées ont baigné une plus grande étendue de terrain, cet
débordées ont baigné une plus grande étendue de terrain, cet amendement suffit tout seul pour expliquer, dans cette supposition, l'accroissement de fertilité. Le changement dans la constitution botanique des prairies est une question grave, tout entière d'observation, et, j'ai regret de le dire, presque entièrement négligée. Les irrigateurs rendront un grand service à cette partie de l'agriculture en composant la flore et même l'herbier de leurs prairies soit avant de commencer la pratique des irrigations soit dès les premières années de l'emploi de cette méthode. Ils pourront alors confronter d'année en année, sur le terrain, leurs notes et leurs échantillons,
en année, sur le terrain, leurs notes et leurs échantillons, non-seulement pour s'assurer de la présence des mêmes plantes, mais aussi pour constater si leur abondance relative ne s'est pas modifiée. Ces renseignements auront encore pour but d'éclairer sur l'effet probable des irrigations appliquées à des cultures particulières, telles que la luzerne, le trèfle, le sainfoin, etc. Les procédés nécessaires pour arriver à constater les modifications qui se seraient produites dans la composition chimique des fourrages, sont plus compliqués et peut-être moins à l'portée du plus grand nombre. Cependant l'agronome qui fait consommer lui-même le foin de ses prairies et
qui fait consommer lui-même le foin de ses prairies et qui rationne avec exactitude ses animaux à l'étable pourra bien au bout d'un certain temps, se rendre compte si la valeur nutritive du foin des prairies irriguées peut être comparée avec avantage à celle du foin des autres prairies. CONCLUSION. En développant ces observations devant la commission hydraulique, j'ai voulu porter l'attention des irrigateurs sur des points qui m'ont paru importants et encore peu étudiés, chez nous surtout où l'application de cette méthode est toute nouvelle; c'est pour cela que j'exprime le désir de voir bientôt l'expérience nous apprendre 1°
j'exprime le désir de voir bientôt l'expérience nous apprendre 1° Si, dans notre localité, les saisons ou le degré de température sont indifférents pour Irriguer d'une manière utile; 2° si la constitution géologique et minéralogique du sol ne doit pas modifier la fréquence des arrosements et la quantité d'eau qui doit être répandue chaque fois; 3° si la constitution botanique des prairies ne se trouve pas changée et dans quel sens? 4° si enfin la composition chimique des plantes qui se sont développées sous l'influence des arrosements est restée la même, et dans le cas contraire si elle a gagné
même, et dans le cas contraire si elle a gagné ou perdu en principes nourrissants. Tous les travaux sérieux entrepris dans ces différents sens auront pour résultat d'agrandir le cercle de nos connaissances en physiologie végétale, soit qu'on l'envisage du point de vue de la science, soit qu'on la considère uniquement comme application agronomique. RAPPORT SUR LA XVIe SESSION DU CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE PAR B. LÉPELLETIER DES LANDES Messieurs Appelé par vos bienveillants suffrages à l'honneur de représenter la Société d'agriculture, sciences et arts de la Sarthe, à la XVIe session du Congrès scientifique de France, je viens vous
XVIe session du Congrès scientifique de France, je viens vous donner communication d'un rapport qui, vous le comprenez, ne saurait embrasser l'universalité des travaux soumis à la discussion journalière. Il pourra même vous sembler d'autant plus insuffisant, que, privé du concours d'un collègue sur l'assistance duquel il m'était permis de compter, j'ai dû assister seul aux séances du Congrès ouvert au sein même de la vieille cité armoricaine, où siégèrent jadis avec tant d'éclat les états généraux de Bretagne. J'essaierai donc de m'exprimer d'abord sur les hommes et sur les choses avec une liberté et une franchise que pourra seule