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d'emplacement est spécial à ce pays et était imposé par l'état de guerre où le tenaient les Hollandais. Solides ces villas, ces cases. palissades renforcées, ces ruelles étroites et encaissées valent au moins le talamus bambara assis dans la plaine et généralement dominé à courte distance. Nous ne retrouverons plus qu'au sortir du Fouta : Car nous voici en plein cœur du Fouta. La vallée du Sahel, où nous pénétrons après la montée ardue du col de Nérékoto, a toute l'ampleur, toute l'immédiatement fécondité d'une plaine du centre de la France. Les ramifications de la rivière sont très nombreuses; partout
France. Les ramifications de la rivière sont très nombreuses; partout de l'eau, des mares, un sol spathique, des rizières, des jardins. Des forêts dominent, couvrant les mamelons, sous lesquelles passent les troupeaux de moutons et de boeufs. Le noir disparaît, fait place au Pul, au teint clair, à la belle démarche biblique ; il n'est plus ici que le travailleur, le domestique, le captif, complètement effacé. Des fermes sont partout, appartenant aux riches Poul de Timbo ou des villages environnants. C'est le foulassé, ou maison de campagne. Et le plus important de tous, celui qui appartient à l'almamy Ibrahim, qui
important de tous, celui qui appartient à l'almamy Ibrahim, qui y reçut Bayol et Moïse en 1881, est Donholfella. Dans le Fouta-Djalon (suite), Donholfella, Timbo, Fongouroja. C'est en ce point que mon itinéraire se raccorde aux itinéraires des voyageurs partis du sud ; La liaison du Soudan français Prononcer Don-holfella. Ville est très fortement aspirée. Bais aux Rivières du sud était donc faite, à moins sur la carte; De Dihongo à N'zalibie, avait suivi la route directe de Timbo jusqu'à Fouladouj. Elle laisse la route de Donholfella à gauche et à 1 sur 1 Timbo. Cette route ne comporte pas
à 1 sur 1 Timbo. Cette route ne comporte pas de difficultés très grandes. Elle est Cependant peut-être déjà viable en l'état, car toutefois elle est montagneuse et tourmentée. Les sentiers de la Vallée du Sahel sont larges, bien faits et ne comptent d'obstacles que parfois un tronc d'arbre scié en travers de la route. Après Donholfella, nous stoppons à Safewala, puis atteignons Sokotoro de l'autre côté de l'alfà. Mande, Paté, successeur désigné d'Ibrahim, est le neveu. Ce prince, riche et puissant, est très connu des émirs des Bokos, avec lesquels il entretient des relations constantes. Une ambition servie par
lesquels il entretient des relations constantes. Une ambition servie par une popularité très grande et intelligente vive le poussera vers nous, et le jour où des colonnes envahiront son pays, il est probable qu'il se porterait à leur tête d'elles par amour de la civilisation européenne et du pouvoir. La relation de mon camarade Lovasseur contient Fodéplicat ibnh, de cette célébrité m'éloigna. C'est le domaine d'un noble Poul, contenant les casques de celui qui vient de longs mois se reposer de ses combats et des intrigues de Timbo; d'autres casques destinés à sa fête, car tout Poul, bien noir, né
destinés à sa fête, car tout Poul, bien noir, né a toujours à sa suite une gerison à la fantaisie des nobles maisons romaines. Et enfin un où plusieurs villages de captifs sont groupés, ou plus simplement exploités, ce domaine. Le foulassé occupé parfois presque toute une vallée ; tel est celui de Donholfella, qui groupe autour de lui un grand nombre de villages, quinze au moins dans les vallées du Sahel, du Fella et du N'Guiengui. Le foulassé de Paté est sur le Baléyé et dans la vallée inférieure du Fella, Sokotoro même est un ensemble de forgerons, très
du Fella, Sokotoro même est un ensemble de forgerons, très réputés. L'alfa nous a montré un harnachement complètement fait, cheval dont les cuirs et les ferrures étaient merveilleusement travaillés. Ce sont de fiers artistes, ces forgerons, se transmettant soigneusement leur art de père en fils, pour la plus grande gloire de Mamadou, Paté. Naturellement forgeron n'a pas l'étroite signification de notre mot : ce sont des bijoutiers, des cordonniers, des bourreliers, que sais-je ? voire même des médecins, et des botanistes, dont les indications ont été souvent utiles au voyageur. Ils forment une caste à part, méprisée, cela va sans
Ils forment une caste à part, méprisée, cela va sans dire, ne se mélangeant pas, et dont les femmes président aux accouchements et aux circoncisions. Nos forgerons de Sokotoro ont, pour leur maître, un attachement, un fanatisme étonnants. Ils nous disaient volontiers : « Mamadou, Paté, c'est Mamadou Paté, comme Allah, c'est Allah, le premier mot de la religion musulmane. », Et nous étions pour eux les prophètes de ce dieu, nous qu'il avait daigné recevoir avec les transports de la plus vive, sinon de la plus intéressée amitié, intéressée au seul point de vue politique, chose à noter en
au seul point de vue politique, chose à noter en ce pays ! Le Poul qui possède un foulassé généralement une habitation à Timbo, ou tout au moins dans une missida. La missida est, comme on sait, une ville contenant une mosquée. Cela vient du mot arabe messid, mosquée sans chaire. Le foulassé n'a pas de mosquée, tout au plus un lieu destiné au salut, soigneusement empierré, et renfermé quelquefois dans un cercle de pieux bien équarris et disposés suivant le contour extérieur d'une mosquée. Nous allons entrer dans la région des grandes villes-mosquées, des « missida mahométaines », comme
région des grandes villes-mosquées, des « missida mahométaines », comme Poredaka, Gongoré, Téliko, Labé, Bantounguel (Benteniel), etc. Mais les deux plus grandes d'entre toutes sont les missidas de Timbo et de Fougoumba, Timbo, la missida-capitale, Fougoumba, la missida-sacrée, la première construite dans le pays ; le Paris et le Reims de notre ancienne monarchie, s'il est permis de prendre une comparaison chez nous. C'est en effet à Fougoumba que les almamys sont investis de leur pouvoir. Le Sénégal ou Baleyo nous sépare du cœur de l'empire fut a-djalon. Nous le traversons le 4 mars. Il-est en cet endroit, au gué
traversons le 4 mars. Il-est en cet endroit, au gué de Sokotoro, assez étroitement enserré par de petites collines et son cours est très tortueux. Son lit de saison sèche a une largeur de 80 mètres environ. En hivernage, la superficie couverte est de 200 ou 300 mètres. Le baromètre nous donne en ce jour une altitude de 650 mètres environ. Nous dépassons, obilatp assez; près du fleuve que nous avons remonté longtemps; et entrons dans une vallée assez étroite, occupée de groupes de cases au fond de laquelle se trouve le village de Nénéya, habité par Néné Qumou, Mamane
trouve le village de Nénéya, habité par Néné Qumou, Mamane Qumou, dont est issu notre alfa de Sokoto. Nous arrivons au petite torrent qui coule au pied du coteau couronné par les cases de Néné Qumou que Paté nous atteint, monté sur un vigoureux cheval isabelle. Il vient passer la journée avec nous, nous fait admirer sa selle et sa bride, chef-d'œuvre de ses forgerons, monte sur mon cheval, compare les selles, demande un coup d'œil pour aller chasser la biche. Quel dévouement d'homme! Il veut camper à côté de nous, et tandis qu'il fait percer des trous dans les
nous, et tandis qu'il fait percer des trous dans les haies, et jette à la porte toute une famille concentrée dans une case, pour nous la donner, il demande une tente, s'installe dessous, et commence à palabrer avec l'interprète et sa suite. Il ne nous quitte plus et se fait apporter sa nourriture ici. J'avais à peine fini ma sieste que l'interprète venait me demander si je ne pouvais pas encore recevoir l'alfa, qu'il était impatient. Et, de curieuses interrogations en remarques assez fines, mon hôte se lance dans une conversation religieuse avec une véritable passion. Il parle, en mystique
conversation religieuse avec une véritable passion. Il parle, en mystique convaincu, de la fin du monde, qui doit arriver bientôt. « Dans quelques années, un mahdi doit venir ici, de l'Orient, puis un autre prophète de l'Occident, et ils lutteront ensemble pendant sept ans. Survient l'anabir Issa, qui se met du côté du mahdi, lui donne la victoire, et règne à son tour sept ans. Puis tout finit : la fin du monde est arrivée. » L'anabir Issa n'est pas autre chose que le prophète Jésus, en très grande considération. Pliez ecxi: Nous avons trouvé dans le Dinguiray un personnage
Pliez ecxi: Nous avons trouvé dans le Dinguiray un personnage important, qui s'appelait midilssa, monsieur Jésus. Paté avait que trois choses étaient les blattes Sont nournés des choses du diable : la musique, la lâcheté, la bête à musique. Mes explications ne l'apaisent pas, mais ne dissipent pas ses préventions. Nous assistons à la soirée à son répas. Quel appétit homérique! Il se sert, il est probablement le seul pour faire du bonheur de son cheval que l'on veuille bien lui donner; ce qui est probablement le seul. Pour le faire boire d'un vin, oui, dit vin, mais trop doux,
faire boire d'un vin, oui, dit vin, mais trop doux, beau trop doux. Serait-ce un défaut de fermentation? C'est le vin du Sungala, oui, du Sungala, il a la réputation d'être malin. Il nous montre le sidro de la compagne du raisin, c'est analogue à ce qui reste dans les osteuses de raisin. Le raisin est à petits grains; il vient subir des arbres fort réguliers dans certains lieux. Un ancien colonial de Bordeaux, il y a sept ou huit ans, fit une expérience avec ces grappes, et arriva à des conclusions absolument décisives, dont il fit part, si l'on
des conclusions absolument décisives, dont il fit part, si l'on se rappelle bien à la Société de géographie de Bordeaux. Ah! si l'olivier avait su la chose à Kayes du côté où fleurissaient les 15 centilitres de ration de tafia par jour. Que de désirs seraient tournés vers cette nouvelle terre de Chanaan, où les cimetières ne se seraient pas peuples, comme près de nos postes sénégalais et nigériens! De notre campement, nous voyons les deux mamelles appelées Elaya, du nom d'un chef malinké Ela, qui y résista longtemps contre les Peuls. C'est dans cette gorges que passe le sentier,
les Peuls. C'est dans cette gorges que passe le sentier, et la route de Timbo est faite à peine moitié quand on est parvenu au sommet. Aussi ne partons-nous qu'à sept heures, le 6 mars, pour éviter une brume épaisse qui nous a gênés les jours précédents et qui ne se dissipe guère qu'à cette heure. Nous grimpons les pentes des Elayas à côté d'un capricieux torrent, qui bondit de roche en roche granitique, du côté de Nénéya, et, un peu après avoir rencontré le sentier du gué de Talahsan sur le Baléy, découvrons dans son ensemble la grande vallée
sur le Baléy, découvrons dans son ensemble la grande vallée évasée, dont la tête est couverte par des grandes cases, dominées par le cône embroussaillement d'Urie hosque. Timbo est devant nous. Parmi toutes les villes du Soudan central, immédiatement après Timbo, aucune n'a une renommée aussi grande que Timbo. Tengrera et Médine sont de grands marchés; Bâni, niako vit sur son ancienne réputation. Bâjadjagàra, et Bissandougou sont des capitales qui conservent leur prestige à des règnes glorieux; Ségou, enfin, Ségou, la résidence du fils d'el hadji Omar, illustre d'un passé rempli de grandes luttes entre Bariabaras et Toucouleurs, entre "bouveurs
rempli de grandes luttes entre Bariabaras et Toucouleurs, entre "bouveurs de poudre" et islam, n'a pas l'éclat d'un foyer puissant de religion. Timbo, la Kounkwol des Djaldjkés autochtones, marque l'étape ultime des races canasciiques dans le Soudan extrême. Là demeurent les almamys (almamys, le puissant arabe), gardiens des traditions et grands-prêtres de la loi musulmane; Là vivent les vieilles familles peuls, faisant toujours précéder leur nom du titre talfa (prince), de tchierma (marabout), ou de moi (seigneur ou monsieur). C'est la ville-sacrée, la ville-lumière de la région. En ce moment Timbo est à peu près complètement désert. Quelques vieillards seulement,
Timbo est à peu près complètement désert. Quelques vieillards seulement, qui n'ont pas pu suivre l'almamy à Fougouniba. Nous allons camper à un kilomètre environ, sur la route que nous devons suivre le lendemain. Les curieuses affluent, hardies, mais âgées. Je prends quelques azimuts et quelques distances, réservant pour plus tard la confection d'un plan plus régulier. Pour le moment, toutes nos préoccupations sont vers Fougouniba, où nous devons trouver l'almamy et entamer les négociations, partie capitale de la mission. Aussi reprenons-nous notre route le 7 mars au matin. Deux sentiers conduisent à Fougouniba, l'un passant par Poredaka, l'autre par
sentiers conduisent à Fougouniba, l'un passant par Poredaka, l'autre par Gongore. Celui-ci est un peu plus court. Ces deux sentiers se confondent jusqu'au passage du Tchiaiigui, ruisseau de Timbo, ayant sa source dans la colline sacrée, puis s'écartent, le nôtre obtenant un peu vers le nord. 220 — Nous laissons derrière nous, à une lieue de Timbo, un bouquet d'arbres sacrés (les endroits sacrés ne manquent pas autour de Timbo) désigné sous le nom de Télibofi. Des troncs de tel ont été jonchés sur le sol. Ils servent de sièges aux gens de Timbo qui ont accompagné Talmamy; en route
aux gens de Timbo qui ont accompagné Talmamy; en route vers la mosquée sainte de Fougoumba et se reposent un moment avant de rentrer. Les Peuls vivent sur de vieilles coutumes. Après le passage de la forte rivière appelée Hériko, affluent du Baleyo, nous gravissons une vraie montagne; aux flancs arrondis, boisés et fort pittoresques. Cette montée dure près d'une demie-lieue. Nous ne descendons pas le versant opposé, mais côtoyons la crête, ayant à notre droite des ravins et des précipices, au fond desquels coule un torrent du Hériko. Cette marche à flanc de montagne, assez agréable est cependant souvent
marche à flanc de montagne, assez agréable est cependant souvent obstruée d'éboulis de roches ferrugineuses ou de blocs de grès. Souvent aussi le sentier est comme sablé d'un cailloutis ferrugineux. Et une remarque vient à l'esprit spontanément : c'est le sens de la praticabilité du sol qu'ont les Peuls et que ne possèdent guère les noirs. Un Malinké prend un alignement soit sur le soleil, soit sur un relief du sol, et marche droit devant lui, sans rien éviter qu'une touffe d'arbre ou un petit amas de cailloux. Il gravit et descend un coteau sans songer qu'un léger détour lui
et descend un coteau sans songer qu'un léger détour lui éviterait les pentes et la fatigue sans allonger sensiblement sa route. D'ailleurs, le Peul est bien plus délicat que le noir, il est même chétif, la figure osseuse, les membres grêles; le noir du pays a des jarrets et une poitrine à toute épreuve et, lancé dans un travail, il l'accomplit avec la vigueur lente d'un boeuf. Le croisement de ces races, dû au vif attrait que les Peuls ont pour la polygamie, produit un type remarquable d'intelligence et de vigueur physique, dont un échantillon des mieux réussis est certainement
vigueur physique, dont un échantillon des mieux réussis est certainement Mamadou Paté. Depuis le Tchiangui jusqu'au plateau de Poukou, nous marchons sous des nuées de sauterelles obscurcissant l'air, faisant dans les vallées profondes une bruine rousseâtre et opaque. Abattues sur le sol, elles lui donnent une couleur de cailloutis ferrugineux et dans le ciel, à l'horizon, forment de longues bandes légèrement sombres. Des captifs les abattent à coups de bâton et les emplissent des calebasses. Le village de Poukou occupe le centre d'un haut plateau parfaitement dessiné et qui doit sa formation à des apports d'alluvions dans une cuvette ferrugineuse.
sa formation à des apports d'alluvions dans une cuvette ferrugineuse. Une belle rivière serpente dans ce plateau et va tomber dans la vallée du Hériko. Nous en remontons le cours le lendemain, sous un brouillard très dense, ondulant lourdement et qui ne se dissipa guère que vers sept heures sous les rayons du soleil. Sa source est au village de Gbngoré, de 500 habitants. Le nom de ce village, assez répandu, indique d'ailleurs une source; c'est l'altération du mot djalonké Konkolé (Je vois, kon, tête, ko, ruisseau). Les Peuls atténuent en effet les consonnes en changeant le k en g,
en effet les consonnes en changeant le k en g, et le l en r. Le son ô est souvent remplacé par la diphtongue ou. Par exemple, Poukou, au lieu de Pouko et peut-être même Poko. De même pour Fougoumba, au lieu de Fougomba. Gongoré est un joli village, assis sur un mamelon ferrugineux. Nous le dépassons et entrons dans la vallée du Badi, dont un des affluents prend sa source dans la vallée latérale dont la tête est au Kourou. Ce mot, qui signifie montagne en malinké, et que les Peuls ont conservé sans autre qualificatif pour désigner une
les Peuls ont conservé sans autre qualificatif pour désigner une montagne et un canton, porte bien ce nom exclusif. C'est un soulèvement de grès abrupt, presque une colonne aux flancs fouillés un peu et qui émerge, bien distincte, des ondulations ferrugineuses qui l'entourent. De loin, on dirait quelque énorme roche échouée là, venue on ne sait d'où. Il est comme une avance des montagnes qui forment l'autre côté de la vallée de Fougoumba, comme une sentinelle de granit dans un envahissement ferrugineux. D'ailleurs, il rappelle beaucoup le Kourou du haut fleuve, ces massifs qui émergent brusquement autour de Koundian, près
fleuve, ces massifs qui émergent brusquement autour de Koundian, près de Diamou, près de Kita. Aussitôt arrivés au Kourou, juché à la limite du plateau de Poukou, la descente commence, une descente très pénible au milieu des éboulis de grès d'où s'échappent, dans des ravins profonds et souvent inabordables, de minces filets d'eau. Sur vent une contréfort plat, on rencontre, couvert d'un pré épais, sortant des apports de grès. Pendant toute cette descente, on découvre la grande et large vallée de Fougoumba, dont les bords opposés s'élèvent en montagnes superbes. On ne tardé même pas à apercevoir cette ville, dont
On ne tardé même pas à apercevoir cette ville, dont les cases, dans un nid de verdure, se pressent au pied d'une petite colline bien dessinée; sur l'horizon bleu. Une remarquable rivière, le Sipagré (malinké), qui coule vers le nord et va se jeter dans le Téné. C'est près de ses bords que le chef des kefirs djalonké, Kondé Birama, fut reconnu et battu grâce à une intervention d'Allah, me dit mon guide Bakar Pulo. C'était pendant la saison sèche, et les Djalonké fuyaient devant les Peuls. La rivière franchie, ils étaient complètement à l'abri. Mais, la Sipagré grossit subitement,
ils étaient complètement à l'abri. Mais, la Sipagré grossit subitement, et les djalonké furent taillés en pièces. Par une pente régulière, nous atteignons enfin la ville mystérieuse de Fougoumba. Nous y découvrons des milliers de guerriers venus de tous les coins du pays, des chefs de provinces ou de cantons, toute la famille royale, et, enfin, l'amami Ibrahim Sory, détendant actuellement le pouvoir que nous allons demander, la signature d'une convention plaçant le Fouta Djalon sous le protectorat exclusif de la France. Ce que fut notre vie pendant les vingt jours de séjour de la mission dans Fougoumba? De grands
jours de séjour de la mission dans Fougoumba? De grands palabres, des pourparlers sans fin, une curiosité agaçante à peine contenue par nos sentinelles, des préoccupations pour la nourriture de notre escorte, si difficile à trouver dans un. pays, affamé par la foule insolite qui y était réunie, un manque complet de nouvelles, l'incertitude du lendemain au milieu de gens ne dissimulant pas leur aversion pour notre présence en leur pays qui faisait courir sur toutes les bouches, la prédiction menaçante du Koran : « Dans peu d'années, des guerriers blancs viendront, qui occuperont ce pays », Bref, une vie
blancs viendront, qui occuperont ce pays », Bref, une vie agitée de réceptions, de discussions et de travaux, qui bientôt enferma dans sa casque le docteur, n'est plus proche d'un violent accès du foie et, quelques jours après, même s'en pris par une fièvre bilieuse hématurique, la maladie qui nous avait enlevé le capitaine, Oberdorf à Tombé, Je me hâte d'ajouter que la présence à Fougumba d'un voyageur bien connu, M. Olivier de Sanderyal, venu de Bulam, et continuant ses brillantes explorations, et une correspondance régulière avec un camarade, Leyasspurij, en ce moment à trois étapes de Fougumba, dans un
en ce moment à trois étapes de Fougumba, dans un dénuement que nous nous efforcions de faire cesser autant que possible, nous faisait vivre, c'est-à-dire, passant nos jours entre les pierres blanches, dont on marquait à Rome les journées heureuses et dont nous ne pouvions marquer que des instants houcheux. La signature de la convention du 30 mars 1888 par l'almamy, Samamy, Oumar, Ibrahim Sory, par l'almamy alfaya, Hamadou, ip., les conseillers et les deux héritiers présomptifs, et notre ami Mainadou Pâté, nous remit sur pied, et nous permit de reprendre la dernière partie de notre voyage, le retour sur
reprendre la dernière partie de notre voyage, le retour sur Bentley. Observatoire Royal de Madagascar Lorsque, après huit jours de marche à travers montagnes, vallées, marais et forêts vierges, le voyageur harassé par la fatigue et la chaleur, arrive de la station de Tananarive à Tananarive, le premier édifice européen qui frappe ses regards au seuil de la capitale, est l'Observatoire royal de Madagascar, fondé en 1889 par l'initiative de quelques intelligences d'élite, et doté par des contributions généreuses de toute une collection d'instruments météorologiques, magnétiques et astronomiques. Situé à 1,400 mètres d'altitude, au sommet de la montagne la plus
1,400 mètres d'altitude, au sommet de la montagne la plus élevée qui forme le dernier rempart de la ville d'Antananarivo, Ambohimena était, il y a plusieurs siècles, le vrai nom du modeste hameau, jeté comme le nid de l'aigle par-dessus les immenses plateaux de l'Imerina, et sur les ruines duquel est bâti aujourd'hui le royal édifice. Un sentier, tracé au nord des sommets ondulés de la chaîne, menait d'Ambohidempona (village enfoncé) à Ambohimena (village à la terre rouge), et se prolongeait vers le sud en serpentant autour des collines qui s'éteignaient brusquement en face des sablés micacés de l'Ikopâ. Au
s'éteignaient brusquement en face des sablés micacés de l'Ikopâ. Au sud, dans un terrain moins ferme et plus tourmenté, les pluies tropicales avaient, à la longue, érodé de larges et pittoresques déchirures, colorées en rouge par les oxydes de fer que contient abondamment le sol. Pourquoi le langage populaire a-t-il changé le nom si bien approprié du village à la terre rouge (Ambohimena) contre celui d'Ambohidempona? La tradition garde à ce sujet un profond silence, et ouvre libre carrière aux hypothèses des philologues et des étymologistes. Quelques épaves de souvenir ont pourtant échappé aux ruines de l'oubli. Ambohidempona avait, dit
ont pourtant échappé aux ruines de l'oubli. Ambohidempona avait, dit la légende, un gouverneur tributaire de la cité seigneuriale d'Ambohimalaza. En ce temps-là, continue la même chronique, la petite vérole sévissait cruellement à Ankatso (village chargé de garder la fontaine de la Reine, et situé à un kilomètre à l'est de l'Observatoire); afin d'échapper aux ravages du fléau, les habitants allèrent demander asile à leurs voisins d'Ambohidempona. Ils y contractèrent la même maladie et beaucoup en moururent. De là le vieux dicton populaire répandu jusqu'aux confins de l'île : Aller d'Ankatso à Ambohidempona, comme nous dirions : Tomber de Charybde
d'Ankatso à Ambohidempona, comme nous dirions : Tomber de Charybde en Scylla. Durant les siècles passés, les guerres incessantes des seigneurs, les rivalités des moindres hameaux et le brigandage le plus affreux ne cessaient de désoler la province de l'Imerina. Chaque ville, chaque village avait ses fortifications; elles consistaient, d'ordinaire, en un grand fossé de 6 à 7 mètres de profondeur sur 3 à 4 mètres de largeur, creusé à main d'homme autour des habitations, et planté de cactus, d'aloès, et d'arbustes épineux de toutes sortes. Une haute muraille enlouvrait la place et aboutissait à la porte; composée d'un bloc