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qui leur est dû. Mais il en est sur lesquels on ne peut se taire, parce qu'ils resteront inscrits en lettres de sang dans notre histoire, et demeureront gravés comme un terrible enseignement dans les souvenirs. Nous avons eu le malheur, messieurs, d'être témoins d'un événement qui ne se rencontre dans les annales d'aucun peuple : une capitale obligée par la famine de se rendre après la plus glorieuse résistance, et son propre gouvernement obligé de la reconquérir sur des insurgés, sous les yeux mêmes de l'ennemi. Et quels insurgés ! Dans quel but se levaient-ils? Pour détruire toute société,
! Dans quel but se levaient-ils? Pour détruire toute société, pour anéantir Dieu, la famille, la propriété. Il n'y a pas à s'y méprendre : ils ont commencé à le faire, et en le faisant ils l'ont dit. Ne craignez pas que je restète trop longtemps sur ces jours sinistres où la Providence a permis que, pendant un moment, une lueur effrayante éclairât le fond de l'abîme dans lequel les derniers excès de la démagogie nous engloutiraient. Ce que je veux en ce moment, c'est appeler l'attention sur les nobles figures qui se détachent du sombre tableau. Vous verrez, dans
figures qui se détachent du sombre tableau. Vous verrez, dans les derniers jours de ce drame sanglant, quatre groupes de victimes marchant avec une égale fermeté à la mort. D'abord celui de la Roquette, auquel le montre le vénérable archevêque de Paris, donnant à la ville sa bénédiction au moment où il succombe sous des coups mortels. En même temps que lui, avec le même calme coutume, tombent le représentant de la magistrature, M. Bonjean, président de chambre à la cour de cassation; l'excellent pasteur de la Madeleine, M. Deguerry, que sa physionomie de martiale bonté faisait aimer de tous
que sa physionomie de martiale bonté faisait aimer de tous ceux qui l'approchaient; d'autres encore, soit religieux, soit laïques, tous également dignes d'adoration et de regret. Vous verrez le groupe d'Arcueil, arraché à une simple maison d'éducation, où l'on s'empare à la fois des religieux, des professeurs, des domestiques et des enfants pour les conduire aux Gobelins, d'où plusieurs heureusement s'échappent, mais où un trop grand nombre, maîtres et serviteurs, sont massacrés. Vous verrez le groupe des jésuites de la rue de Beaune, emmenés à Mazas où ils sont fusillés; et celui de Picpus, respectable établissement fondé pour veiller et
et celui de Picpus, respectable établissement fondé pour veiller et prier sur la tombe commune des nombreuses victimes de la première Terreur, et dont quatre supérieurs sont conduits à cette effroyable immolation de Belleville, rue Haxo, où plus de cinquante personnes de tout ordre et de tout âge, gendarmes, soldats, simples laïques ou prêtres, sont gorgés. Heureusement nos braves troupes armées; entraînées par cette ardeur qu'on prouve en sentant qu'on sauve la patrie, elles se précipitent, elles délivrent les autres victimes qui allaient périr — l'ordre du massacre était donné — et mettent en fuite les bourreaux. Ordinairement, messieurs, en
— et mettent en fuite les bourreaux. Ordinairement, messieurs, en vous exposant les vertus modestes que nous vous proposons de couronner nous entrons dans un récit détaillé des actes méritoires ou des vies dévouées que nous racontons. Ce récit vous touche et vous intéresse. Que serait-ce si nous vous représentions ici, non seulement tout ce que valant mais tout ce qu'ont souffert ceux dont nous vous rappelons la fin tragique : leurs privations de tout genre, leur dénuement, la dureté de leur prison solitaire et en même temps leur calme, leur dignité douce et ferme, leur sérénité même ? Pas
leur dignité douce et ferme, leur sérénité même ? Pas un n'a faibli. Ils sont morts pour leur patrie comme les premiers chrétiens mouraient pour leur foi. Ah! messieurs, les prix de vertu! Qui donc les a jamais mieux mérités ? De combien de couronnes ne devrait-on pas couvrir leurs tombeaux? Non, messieurs, ne détournons pas nos regards d'un pareil spectacle. S'il a de quoi soulever l'horreur, il doit en même temps inspirer l'admiration. D'ailleurs n'ayons pas la faiblesse de nous en distraire par égard pour la mollesse de notre âge et la légèreté de nos esprits. Contemplons-le avec fermeté
âge et la légèreté de nos esprits. Contemplons-le avec fermeté pour y retremper nos caractères; et que cette année, le premier mot du discours sur les prix de vertu soit un hommage national rendu aux héroïques vertus des victimes, et, nous le répétons, des martyrs de notre société, que de nouveaux barbares ont failli détruire. Puisque notre pensée se trouve douloureusement ramenée vers ces tristes temps, remontons-en le cours, et, pendant cette guerre, contemplons aussi les nombreux exemples de dévouement et de charité qui s'y produirent. Cette vue adoucira celle sur laquelle je viens d'attirer vos regards ; elle vous
sur laquelle je viens d'attirer vos regards ; elle vous révèlera un caractère nouveau, qui s'est développé chez nous au milieu de nos catastrophes, et cependant elle ne vous le montrera que par quelques-uns de ses côtés les plus frappants. Il y a quelques années, il s'est formé une société française intitulée Société de secours aux blessés militaires, en même temps que d'autres sociétés de même nature se fondaient en Europe : grande œuvre d'humanité qui honorera notre âge. Ces sociétés parvinrent à se faire reconnaître par les divers gouvernements, dans la convention de Genève, en 1864, et firent entrer,
dans la convention de Genève, en 1864, et firent entrer, comme on l'a dit, les blessés dans le droit des gens. Il y fut stipulé que les ambulances et les hôpitaux seraient reconnus neutres, de même que les blessés et les personnes qui se consacraient à les secourir. Ce fut la réalisation de quelques efforts isolés qui s'étaient faits autrefois. Le but est de secourir les blessés du moment où ils tombent sur le champ de bataille jusqu'à celui où ils sont rendus guéris, soit à l'armée, soit à leurs familles : généreuse pensée, née dans la paix, et qui
familles : généreuse pensée, née dans la paix, et qui tend à faire un peu pardonner à la civilisation ce qui devrait lui être inconnu : la guerre. Cette pensée mérite assurément d'être ici consignée; et quand on semble appliqué de toutes parts à multiplier les armées en même temps que les moyens de les détruire, on est heureux de voir un grand nombre d'hommes se dévouer à leur arracher une partie de leurs victimes. En 1870, la société dont nous parlons n'était pas entièrement fondée ; mais, au premier cri de guerre, elle accourut. Le danger public lui donna
cri de guerre, elle accourut. Le danger public lui donna la vie. Elle s'organisa aussitôt, prit tout à coup de vastes proportions, se créa un personnel énorme et dévoué, établit une foule d'ambulances et de comités dans les provinces, se trouva sur les champs de bataille avec un service matériel et médical suffisant, et tout cela, avec une rapidité et une intelligence dont tout le monde fut frappé. Ceux qui ont parcouru les différents théâtres de la guerre ont vu cette société à l'œuvre. Ils diront avec quel dévouement ces soldats de la charité remplirent leur mission et exposèrent leurs
soldats de la charité remplirent leur mission et exposèrent leurs vies, et comment, après que Paris fut investi, ils surent conserver à la province tous ses secours sans que la capitale perdît aucun des siens. Vous avez été témoins, messieurs, de tous ceux qui furent prodigués à la grande ville assiégée : les grandes ambulances fixes où l'on soignait les blessés, et celles au moyen desquelles on allait les arracher à la mort sur les champs de bataille. Puis, lorsque la Commune vint naturellement dissoudre cette association bienfaisante, et s'emparer de ses magasins, vous l'avez vue se transporter à Versailles,
de ses magasins, vous l'avez vue se transporter à Versailles, où, avec la même ardeur, elle secourut l'admirable armée qui nous sauvait. Il était juste de célébrer ici cette grande œuvre de patriotisme et d'humanité, qui doit avoir son rang parmi les vertus publiques qu'on honore. Il était juste de donner un témoignage public de reconnaissance à ceux qui se sont mis à sa tête, qui l'ont créée et si rapidement développée, consacrant, comme leurs coopérateurs, tout leur temps et toute leur intelligence à son succès. Mais ce que nous voulons particulièrement mettre en lumière, c'est le nombre de vertus
voulons particulièrement mettre en lumière, c'est le nombre de vertus privées que cette création fit éclore. Dès qu'on vit un moyen efficace d'agir, l'ébranlement fut général. De toutes parts les dons affluèrent, les quêtes se firent, le pauvre lui-même voulut être souscripteur. Une foule d'ambulances privées surgirent, se rattachant quoique indirectement à la société générale, et pour un grand nombre recevant d'elle des subventions en argent ou en nature; toutes enrôlées comme elle sous la croix rouge : nouvelle croisade en faveur de l'humanité, et dans laquelle, au milieu de nos malheurs, il n'y eut de nouvelle gloire acquise que
nos malheurs, il n'y eut de nouvelle gloire acquise que pour la croix. Ce qui brille au premier rang dans ce mouvement général, nous le dirons sans peine, ce sont les femmes : les unes, se faisant ouvrières et travaillant pour les ambulances et les blessés dans les ateliers ; les autres, devenant infirmières, et cela dans la France tout entière. Mais à Paris l'élan fut admirable. On vit les dames du monde les plus élégantes, mêlées cordialement à une foule d'autres non moins dévouées, sortir tout à coup de leur vie douce pour venir dans le vaste palais de
leur vie douce pour venir dans le vaste palais de l'Industrie, transformé en hôpital encombré, passer toutes leurs journées et souvent leurs nuits, et cela durant cinq mois, à soigner les malades et à les servir. On les voyait, elles et toutes leurs compagnes, bravant la vue du sang et l'horreur des blessures, aider aux pansements, assister avec sang-froid aux plus cruelles opérations. N'aurions-nous pas aussi à signaler le concours de médecins et de chirurgiens nombreux, écrasés sous le travail, et parmi lesquels on remarquait les plus célèbres et les plus habiles ? Si nous parlons du clergé, nous dirons
plus habiles ? Si nous parlons du clergé, nous dirons que, de l'aveu de tous, il a été à la hauteur de sa mission. Dès l'origine, il s'offrit de lui-même et tout entier pour contribuer au salut commun. Il exerça une puissante influence, par la parole et par l'action, dans les paroisses et hors des paroisses, animé du vif esprit de résistance à l'ennemi et de l'inspiration patriotique qui s'étaient emparés de la population. Elle le vit ne faire qu'un avec elle, soit lorsque ses membres se consacraient aux ambulances et aux ateliers intérieurs, soit lorsqu'ils fournissaient des aumôniers aux
et aux ateliers intérieurs, soit lorsqu'ils fournissaient des aumôniers aux ambulances extérieures, se faisaient infirmiers ou brancardiers sur les remparts, ou marchaient en volontaires dans les sorties, prodiguant sous le feu de l'ennemi les secours de la religion aux mourants, en même temps que l'appui de leurs bras aux blessés. Nous ourselves de dire que les ministres des autres cultes agirent avec le même patriotisme. Il y a, messieurs, une autre manifestation de ce noble sentiment que la France n'oubliera pas : c'est le mouvement général de la presse française, c'est l'association ardente de tous les journaux. Ils remirent le
c'est l'association ardente de tous les journaux. Ils remirent le premier versement des fonds qu'ils recueillirent à la société de secours en s'unissant à elle. Celle-ci, au moyen de cette somme, forma la seconde ambulance envoyée devant l'ennemi; elle fut nommée l'ambulance de la presse. Toute la presse s'enrôla donc aussi sous la croix, la porta fièrement, contribua vaillamment à sa nouvelle gloire; enfin le journalisme ne fut pas le moins ardent des croisés. En effet, la presse voulut bientôt agir par elle-même; elle se constitua régulièrement. Annexée au ministère de la guerre, elle eut à l'intérieur de Paris ses
de la guerre, elle eut à l'intérieur de Paris ses ambulances fixes, ses ambulances mobiles dans le voisinage des remparts, pour les premiers pansements aux blessés, que onze avant-postes sur les lignes avancées étaient chargés de recueillir. Elle établit aussi dans les baraques de Longchamp vingt et une salles pour leur convalescence. Elle eut ses médecins et ses chirurgiens habiles et célèbres, confia ses malades aux sœurs de charité dites de l'Espérance, et s'adressa, pour avoir des infirmiers et des brancardiers, aux Frères des écoles chrétiennes, qui s'y consacrèrent avec une ardeur dont nous parlerons plus tard. Nous pourrions en
une ardeur dont nous parlerons plus tard. Nous pourrions en dire bien long, messieurs, et sur tout ce qui s'est passé en France, et sur tout ce qu'on a pu admirer dans ces murs. Quant aux noms de ceux qui ont fait tant de bien dans ces jours malheureux, pour en avoir trop à citer, nous n'en citerons aucun. Mais proclamons-le : il appartient à ce discours de le constater : Paris a donné un spectacle auquel peut-être on ne s'attendait pas, et qu'aucune ville de cette importance et de cette nature n'a jamais présenté. N'écoutant que ses sentiments, il
cette nature n'a jamais présenté. N'écoutant que ses sentiments, il se persuada jusqu'à l'illusion que les armées françaises allaient renaître ; et la plus grande partie de ses habitants, quand ils ne pouvaient plus vivre, ne voulaient pas encore qu'on se rendît. Devenue tout à coup calme et silencieuse, sérieuse et appliquée, se transformant sans transition en un camp militaire et en un vaste hôpital, cette ville renonça en un instant à son luxe et à ses élégances, à ses joies et à ses folies. Quel spectacle que celui des femmes, faisant queue sans murmures aux boucheries et aux boulangeries,
femmes, faisant queue sans murmures aux boucheries et aux boulangeries, les pieds dans la neige et souvent sans rien recevoir ! Ce fut un épisode unique dans l'histoire du monde que de voir tant d'hommes de toute condition et de tout âge, adonnés aux exercices militaires, montant la garde sur les remparts, marchant à l'ennemi dans les sorties, bravant le froid et les fatigues, oubliant, quelques-uns leurs habitudes frivoles, beaucoup d'autres leurs habitudes de travail ; pas un ne craignant la mort, tous ayant fait, sans jactance, le sacrifice de leurs vies. Voilà comment, sur le témoignage de tous, Paris
leurs vies. Voilà comment, sur le témoignage de tous, Paris s'est montré pendant cinq mois. Sans doute il y eut quelque ombre à ce tableau. Il y avait l'armée cachée du désordre, plus occupée de préparer l'insurrection que de marcher à l'ennemi. Mais nous devions ce témoignage aux vertus patriotiques qui resteront une gloire pour la nation. Pendant que le groupe de ses martyrs montait au ciel, le parfum de tant de vertus y montait aussi, et le ciel ne l'abandonnera pas. Rentrons, messieurs, dans l'ordre des faits qui forment habituellement le sujet de nos discours. Le premier qui se
habituellement le sujet de nos discours. Le premier qui se présente à nous n'est pas étranger à ceux dont nous avons peine à nous arracher. Il s'agira du dévouement patriotique d'un habitant de Versailles, M. Hardy, tapissier, pendant l'occupation allemande. Il avait parvenu par son travail à une honnête aisance, qui lui permettait de faire modestement le bien. À la première apparition des ennemis vainqueurs et menant à leur suite une foule de prisonniers, il se sentit saisi du désir de leur venir en aide; ce désir devint bientôt une passion. Il se mit en rapport avec les officiers allemands,
passion. Il se mit en rapport avec les officiers allemands, les toucha et les conquit par son cœur charitable, obtint d'eux la permission d'entrer dans la prison, d'être en communication continuelle avec les prisonniers. Il s'en acquit en quelque sorte le droit. Soutenir leur courage, consoler leur tristesse, subvenir à leurs besoins, les soigner quand ils étaient malades, les mettre en correspondance avec leurs familles, faire dans la ville des collectes pour eux, les munir de toutes choses quand on les faisait partir pour l'Allemagne, les aider, les secourir et même les distraire, telle fut son infatigable occupation pendant près
même les distraire, telle fut son infatigable occupation pendant près de cinq mois. Il serait trop long de raconter tous les incidents qui se produisirent. Un grand nombre de lettres que lui ont adressées les prisonniers avec l'effusion de la reconnaissance, et diverses autres, écrites par les autorités allemandes elles-mêmes, sont le plus honorable témoignage de sa conduite. Le don d'une médaille d'or que lui a offerte le conseil municipal de Versailles le constate, et l'Académie y joindra un prix de deux mille francs. Une autre exemple de charité infatigable nous vient de Cayenne. Une femme veuve, nommée Toussaint, née
nous vient de Cayenne. Une femme veuve, nommée Toussaint, née esclave dans la race noire, âgée aujourd'hui de quatre-vingt-huit ans, a consacré sa longue existence au soulagement de ses semblables. Elle a certainement droit à l'un de ces prix que leur généreux fondateur a spécialement destinés à la vertu modeste et persévérante, au dévouement désintéressé. Employée dès sa jeunesse aux soins et aux pansements des malades, son bon cœur y trouva une telle jouissance qu'elle y trouva toute sa vie quand elle fut devenue libre, et elle le devint en récompense du dévouement qu'elle avait montré en 1802, lorsque la
récompense du dévouement qu'elle avait montré en 1802, lorsque la fièvre jaune avait envahi la colonie. Cette terrible maladie la retrouva la même en 1850 et en 1856 ; et la variole, autre mal plus funeste encore aux indigènes, fut témoin par deux fois de son dévouement intrépide. Le conseil municipal de Cayenne, le préfet apostolique, le clergé, les dames de charité de la ville, la recommandent instamment à l'Académie, qui lui décerne un prix de deux mille francs. C'est encore de loin que va nous venir le bon exemple. Louis Soliveau, né esclave à la Guadeloupe, se racheta, mais
Louis Soliveau, né esclave à la Guadeloupe, se racheta, mais resta chez son maître, qui l'avait toujours, dit-il, paternellement traité; il l'aida de son travail quand la fortune de celui-ci se trouva en partie détruite. Grâce à Soliveau, la misère n'entra jamais dans cette maison. Doué d'intelligence, et sans avoir pu étudier dans sa jeunesse, il apprit de lui-même et parvint à exécuter des travaux de différents genres qui lui acquirent une assez grande aisance. Quoique marié et chargé d'une nombreuse famille, il mit ce qu'il possédait au service de la veuve et du fils de son maître, lesquels, après
la veuve et du fils de son maître, lesquels, après sa mort, se trouvèrent dans un état voisin de la pauvreté. Le plus beau témoignage rendu à son dévouement est celui-ci : lorsque cette veuve vint à mourir, le conseil de famille le déclara tuteur de l'enfant mineur qui restait. Soliveau répondit dignement à une telle marque d'estime, administra avec habileté les biens de son pupille, les lui remit à sa majorité dégagés de toutes dettes, sans vouloir accepter aucune indemnité pour son entretien ; et il ne fut que de plus en plus honoré de ses concitoyens, qui l'elurent
de plus en plus honoré de ses concitoyens, qui l'elurent constamment aux fonctions de conseiller municipal et de conseiller de fabrique. L'Académie lui décerne un prix de deux mille francs. L'Académie décerne, d'autre part, un prix de 1,000 fr. à chacune des trois personnes suivantes : Françoise Bon, Hélène Chollet et Henriette Fruchou, remarquables toutes trois par leur dévouement domestique. La première, à Alger, se consacre depuis trente ans à la même famille, qui est dans un état de grande gêne, sans recevoir de gages, et sans avoir voulu accepter d'autres emplois lucratifs qui lui furent offerts. La seconde soutient
d'autres emplois lucratifs qui lui furent offerts. La seconde soutient aussi ses maîtres tombés dans la misère, et qui, par leur âge et leurs infirmités, ne peuvent plus travailler. La troisième, dévouée à sa maîtresse abandonnée par son mari avec trois jeunes enfants, leur vient en aide, non-seulement par ses services gratuits, mais en se livrant à n'importe quel travail productif. Aujourd'hui, sa tâche de dévouement, qui a duré cinquante ans, est finie. Sa maîtresse est morte dans ses bras. Deux établissements charitables appelleront un instant votre attention. Le premier appartient à Mlle Hello, de Dinan, âgée de soixante-huit années,
appartient à Mlle Hello, de Dinan, âgée de soixante-huit années, qui se consacre depuis plus de cinquante années à l'éducation des enfants pauvres. Mise à la tête d'un ouvroir de jeunes filles par les deux prêtres qui l'avaient fondé, elle sauva l'établissement à la mort de ses fondateurs, en le prenant à sa charge. Quoique peu favorisée de la fortune, elle installa alors à son propre compte, et en se chargeant de leur entretien, une trentaine d'enfants, auxquels elle enseigne à lire et à écrire, la couture et la lingerie, et, en même temps, les principes et la pratique de
et, en même temps, les principes et la pratique de la religion et de la morale. Aidée par quelques âmes charitables, elle a élevé ainsi un nombre considérable d'enfants, sur lesquels elle conserve une influence salutaire après leur sortie de sa maison. Elle mérite bien réellement le prix de 1,000 fr. que l'Académie lui envoie. Le deuxième établissement est une fondation due à la charitable générosité de Mlle Douy, à Crouy-sur-Ourcq, et à laquelle sera attribué le prix Souriau. Elle appartient à une famille modeste. Dès son jeune âge, elle visitait les malheureux et les malades, et leur partageait ses
visitait les malheureux et les malades, et leur partageait ses petites économies. Elle refusa de se marier pour pouvoir se consacrer plus exclusivement aux pauvres ; et, pendant le choléra de 1832, elle se dévoua avec l'abnégation la plus courageuse. Mais voici son plus grand acte de bienfaisance : elle était entrée chez une dame comme dame de compagnie, et ne tarda pas à acquérir sur elle une influence qu'elle tourna du côté de la charité. Cette dame, charmée d'elle, voulut la faire son héritière ; mais Mlle Douy, à qui suffisait une petite rente que lui faisaient son frère
qui suffisait une petite rente que lui faisaient son frère et sa sœur, ne travailla qu'à se faire déshériter, et obtint, à force d'instances, que cette dame consacrât sa fortune à fonder un hospice pour les malades et les vieillards infirmes. L'hospice fut fondé ; il contient vingt-quatre lits. À la mort de la fondatrice, Mlle Douy, instituée son usufruitière, continua à diriger l'hospice, dont la propriété était léguée à la ville. Elle s'y dévoue encore avec un zèle et une entente que tout le monde admire ; ce qui ne l'empêche pas d'exercer sa charité ailleurs et jusque dans
ne l'empêche pas d'exercer sa charité ailleurs et jusque dans les chaumières des pauvres. L'Académie lui décerne le prix Souriau, de mille francs. Onze médailles de cinq cents francs et six de trois cents francs seront en outre décernées à plusieurs personnes dont les noms et le mérite vous seront signalés dans le livret qui fera suite à ce rapport. Dans l'abondance des fonds dont nous pouvions disposer cette année, nous nous sommes permis d'y puiser plus largement pour récompenser des efforts qui intéressent à la fois la morale et les lettres. M. de Bornier, lauréat plusieurs fois couronné dans
les lettres. M. de Bornier, lauréat plusieurs fois couronné dans cette enceinte, recevra un prix de deux mille francs. Un prix de deux mille francs sera également attribué à M. Ferdinand Fabre, auteur du roman des Courbezon, roman religieux, peignant diverses scènes de la vie cléricale et inspiré par un excellent esprit. Certains ouvrages romanesques ont voulu déverser le mépris sur la figure du prêtre. Il est bon d'avoir répondu dans la même forme à ces attaques, et, par une fiction puisée dans les faits ingénieusement groupés de la vie réelle, d'avoir peint le vrai zèle, ses excès quelquefois, la