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produit sur le bois et les végétaux, voyons ce que chacune de leurs parties doit fournir à l'embrasement. Il est certain que l'eau est susceptible d'une certaine quantité de feu puisqu'elle la rend fluide et que d'ailleurs elle peut être échauffée jusqu'à 212 degrés mais elle ne saurait l'être davantage, et ses Éléments ne peuvent donner passage au feu dans leurs interstices en plus grande abondance que cela; et comme ce degré est bien éloigné du point de la déflagration, l'eau ne peut jamais être embrasée ni la vapeur qui s'en élève prendre l'état de la flamme. De là vient
s'en élève prendre l'état de la flamme. De là vient que l'eau, froide ou bouillante, jettée en suffisante quantité sur un feu quelconque l'éteint sur le champ et le réduit à la chaleur de 92 degrés. Il semblerait donc que l'eau serait peu propre à la propagation du feu cependant il est sur qu'en une certaine proportion elle augmente son activité, l'exemple de l'eau jettée dans de l'huile. embrasée n'est pas le seul qu'on puisse citer pour autoriser cela car, par exemple, l'Alkali fixe mis en fusion dans un creuset et versé tout bouillant dans un vase de fer, pour
et versé tout bouillant dans un vase de fer, pour peu qu'il y trouve d'humidité fait une explosion violente et très périlleuse pour l'artiste. Mais rien n'est si terrible que les effets de l'eau appliquée au cuivre fondu, car s'il se trouve malheureusement la moindre goutte d'eau dans les vaisseaux ou les fonderies coulent leur matière, tout part aussitôt; la matière s'élance de tous côtés avec le bruit et l'impétuosité du tonnerre, renverse les fourneaux et tue les ouvriers. Que si même on jette quelques grains de cuivre fondu dans un vase très fort rempli d'eau, l'explosion est si terrible
un vase très fort rempli d'eau, l'explosion est si terrible que le vase est brisé et réduit en poudre dans un instant. Telle est la force de l'eau raréfiée par une chaleur excessive d'où l'on voit assez ce qu'elle est capable de produire dans la combustion des végétaux, mêlée avec les sels et les huiles qui s'y rencontrent. Quand à la partie aromatique ou l'Esprit recteur des végétaux qui nage ordinairement parmi le flegme ou l'huile essentielle et s'élance incessamment de toutes parts, il est impossible de bien juger de ses effets en cette occasion parce que jusqu'à présent on
ses effets en cette occasion parce que jusqu'à présent on n'a trouvé aucun moyen d'avoir cet esprit pur et séparé de la liqueur qui lui sert de véhicule. Cependant il y a lieu de juger qu'il ne contribue pas à l'embrasement du végétal en qualité d'aliment du feu, du moins quand il n'est pas uni à l'huile. L'eau de Romarin la plus odorante ne donne rien du tout d'inflammable, et si on la rectifie encore avec le dernier soin pour en dégager l'Esprit aussi pur qu'il est possible, cet esprit ne donne encore aucun signe d'inflammabilité, mais il éteint le
ne donne encore aucun signe d'inflammabilité, mais il éteint le feu tout comme de l'eau pure. Il en est de même des acides même de ceux qu'on retire des baumes et des huiles; avec quelque soin qu'on tâche de les déflagrer, quelque force qu'on leur donne par la concentration on trouve toujours qu'ils éteignent le feu au lieu de l'animer. Le soufre, il est vrai, qui est si inflammable, contient de l'acide en très grande quantité. Mais il est certain que ce n'est point par cet acide qu'il est susceptible d'inflammation au contraire, on retire l'acide par la déflagration du
d'inflammation au contraire, on retire l'acide par la déflagration du Soufre sous la Campane, peu différent de ce qu'il était auparavant ainsi ce n'est que par sa partie phlogistique que le soufre s'est embrasé comme nous l'expliquerons en traitant de ce minéral. Les sels Alcalins volatils, soit ceux qu'on retire en suif ou par la distillation des plantes crucifères, soit ceux que l'art peut produire par la putréfaction des végétaux ne donnent plus aucun signe d'inflammabilité, pourvu qu'ils aient été soigneusement séparés de l'huile à laquelle ils viennent ordinairement unis. Les huiles sont de deux espèces comme nous l'avons observé
Les huiles sont de deux espèces comme nous l'avons observé l'huile aétherique ou essentielle est celle qui vient la première à un léger degré de chaleur à cause de sa grande volatilité. Si l'on prend de cette huile bien purifiée de toute autre matière, qu'on la fasse chauffer jusqu'à bouillir dans un vase bien net et qu'on en approche un peu de flamme, elle s'y communiquera, l'huile brûlera, fumera quelque peu et se consumera toute laissant seulement un résidu noir, fongueux, charbonneux et fragile. La même huile rectifiée donnera une flamme plus vive, moins de fumée et moins de résidu,
flamme plus vive, moins de fumée et moins de résidu, et plus on aura multiplié les rectifications, moins elle donnera de fumée et laissera de charbon. Mais ces rectifications reiterées l'auront diminuée considérablement, car à chaque fois cette huile laisse des résidus qui sont autant de retranchés sur sa quantité, et qui ne sont que très peu combustibles, et se réduisent d'abord en cendres de sorte que joignant la fumée et tous ces résidus on trouvera que la portion véritablement combustible de l'huile n'est pas si considérable qu'on l'aurait cru d'abord. La seconde huile épaisse et foetide donne de même
d'abord. La seconde huile épaisse et foetide donne de même que la première essentiellement les mêmes phénomènes que la première elle fait plus de fumée et laisse plus de charbon, et l'un et l'autre y diminuent de même par les rectifications répétées. Mais une observation importante à faire c'est qu'il faut nécessairement que l'huile soit bouillante pour pouvoir s'enflammer sans cette condition, on ferait des efforts inutiles pour y mettre le feu soit avec de la flamme, soit avec des charbons. Si l'on éteint avec de l'eau ou par suffocation les végétaux que le feu a pénétrés dans toute leur
les végétaux que le feu a pénétrés dans toute leur masse, mais qui ne sont pas encore consumés on aura une matière noire légère et un peu spongieuse qu'on appelle charbon. Ce charbon se trouve également dans une cornue où ayant enfermé un végétal quelconque on en a épuisé par la distillation, l'eau, l'esprit les huiles et les sels jusqu'à ce qu'il ne vienne plus rien. On peut mettre le feu à ce charbon il s'y communiquera promptement le charbon ainsi embrasé ne fait plus de fumée, mais de quelque espèce de plante qu'il puisse provenir il répand une exhalaison
espèce de plante qu'il puisse provenir il répand une exhalaison mortelle pour tous les animaux. Après avoir brûlé quelque temps il perd sa noirceur et se réduit en cendres qui ne brûlent plus tant qu'il reste quelque chose de noir c'est encore du Charbon, et le feu y a toujours prise, comme il est aisé d'en faire l'expérience avec du papier brûlé. Cette noirceur vient suivant Boerhave d'une huile fortement unie à la plante, que la distillation n'a pu en séparer, et qui rarement par le feu s'est étendue de toutes parts dans les petites loges qu'occupaient auparavant l'eau, l'esprit
toutes parts dans les petites loges qu'occupaient auparavant l'eau, l'esprit et les sels de la plante dès que cette huile est dissipée par une seconde combustion, il ne reste que les cendres. Les cendres sont une poudre blancheâtre et un peu salée qui ne saurait plus servir d'aliment au feu, mais qu'il peut seulement pénétrer, les rougir, les liquefier et les réduire en verre comme les pierres et les métaux. Si l'on fait la lessive de ces cendres et qu'on la fasse évaporer après l'avoir nitrée, il restera au fond du vaisseau un sel blanc, acre, fixe, Alcali, qu'on peut
du vaisseau un sel blanc, acre, fixe, Alcali, qu'on peut mettre en fusion et faire rougir au feu, mais qui ne peut en aucune manière lui servir d'aliment ni produire de la flamme. Quand aux cendres de la lessive, ce n'est plus qu'une terre blancheâtre, légère, et que la plus grande violence du feu ne saurait plus altérer. Aussi les Docimasistes s'en servent-ils pour faire avec de l'eau des coupelles et autres vaisseaux d'essai que le feu pénétre comme tous les autres corps, mais qu'il ne peut jamais ni brûler ni liquefier. Tandis que le végétal se consume ainsi par
ni liquefier. Tandis que le végétal se consume ainsi par l'action du feu, il s'élève une fumée dont la première portion n'est précisément que de l'eau; l'humidité de la plante jointe à quelque peu de la partie acide. Mais la seconde fumée acre et noire est un mélange des parties combustibles du végétal, des particules de charbon qui détachées et raréfiées par la violence du feu, n'en sont pourtant pas encore attaquées jusqu'à s'embraser elles-mêmes. Mais si l'impétuosité du mouvement s'augmente à un certain point, ces parties s'embrasent et par leur union forment une véritable flamme. Aussi est-il démontré par
leur union forment une véritable flamme. Aussi est-il démontré par des expériences certaines que la fumée peut toute entière se changer en flamme. De là vient que dans nos foyers la fumée diminue à mesure que la flamme augmente, car les mêmes parties qui faisaient l'une servent à produire l'autre. De là vient que les charbons ne peuvent donner de la flamme quand ils ne donnent point de fumée et de là vient, enfin, la facilité qu'on a à rallumer une chandelle encore fumante ou en soudant sur le lumignon, ou en approchant la flamme d'une autre chandelle pour faire
ou en approchant la flamme d'une autre chandelle pour faire tourbillon de la fumée. Il reste à examiner la suie qui n'est proprement que la concretion de la fumée condensée contre les parois de la cheminée ou du vaisseau dans lequel on la reçoit. Cette suie est un vrai charbon volatilisé, noir comme les charbons ordinaires; amer comme les huiles brûlées et gras par l'abondance d'huile dont il est chargé. Que si, pour s'assurer mieux de ce qu'il contient, on veut en faire l'analyse chimique, elle donnera d'abord une assez grande quantité d'eau qui éteint le feu comme fait l'eau
grande quantité d'eau qui éteint le feu comme fait l'eau commune, et une espèce d'esprit qui n'est pas plus inflammable. On aura ensuite une huile jaune assez abondante et très inflammable et un esprit qui l'est aussi mais qui n'est proprement que la partie de cette huile la plus subtile et la plus raréfiée. Viennent ensuite des sels volatiles fluides et concrets. Mais si vous séparez soigneusement toutes ces choses, vous n'y trouverez rien du tout d'inflammable que l'huile pure. Il restera dans la corne un charbon semblable en tout à celui que nous avons décrit et qui brûle de
à celui que nous avons décrit et qui brûle de la même manière. Cependant, quoique la suie contienne en soi tant de parties incombustibles, elle ne laisse pas d'être elle-même combustible et inflammable autant presque qu'aucun autre corps. Ce qu'on n'éprouve que trop quelquefois dans les cheminées avec danger de brûler la maison. Il résulte de ces observations que de toutes les parties du végétal, l'huile seule est l'aliment du feu et sert à sa propagation, soit qu'elle se trouve dans la plante en état d'huile grosse ou subtilisée en forme d'esprits. Toutes ces huiles ne sont point solubles dans
forme d'esprits. Toutes ces huiles ne sont point solubles dans l'eau, ainsi il semble l'on pourrait dire en général que le véritable aliment du feu ne se mêle pas avec l'eau. Cependant, si l'on fait fermenter le suc des raisins, on aura du vin qui par lui-même n'est presque pas inflammable mais dont on tire une eau de vie qui commence à le devenir et enfin par la rectification un esprit de vin qui l'est tout à fait quoiqu'il soit en même temps très miscible à l'eau. Il en est de même de tous les autres Esprits inflammables. C'est que
de même de tous les autres Esprits inflammables. C'est que ces esprits ne sont, comme je l'ai déjà dit, que des huiles très exaltées dont la grande subtilité donne plus de prise à l'eau, en effet on voit bien par les stries qu'ils y font au moment du mélange, qu'ils ne s'y unissent pas sans effort. Nous expliquerons dans la suite plusieurs moyens de dissoudre les huiles et de les unir parfaitement à l'eau commune. Il est si apparent que le principe inflammable n'est pas par lui-même miscible à l'eau que la liqueur œthérée de Frobenius, qui résulte d'une combinaison
que la liqueur œthérée de Frobenius, qui résulte d'une combinaison de deux substances dont l'une est miscible à l'eau et l'autre s'y unit très rapidement, quoique beaucoup plus inflammable que l'esprit de vin même qui entre dans sa composition, ne s'unit plus à l'eau mais y surnage à la manière des huiles, comme nous verrons plus au long dans l'Analyse de l'eau de Rabel. Si l'on distille à la cornue les plantes putréfiées, elles donneront d'abord une eau trouble mélange d'un Alcali volatil, qui n'est point combustible. En poussant le feu, on a une liqueur légère, grasse, et fétide qui
feu, on a une liqueur légère, grasse, et fétide qui nage sur l'eau et s'enflamme comme l'huile ou l'esprit de vin. Si l'on pousse encore le feu, on aura derechef un alcali volatil qui montera avec une huile plus pesante que la première et assez abondante. Cette huile est encore inflammable, mais l'Alcali qu'on en sépare ne l'est nullement. Poussez le feu encore davantage, vous aurez une huile épaisse comme de la poix et très inflammable, et vous verrez sortir en même temps certaines vapeurs épaisses qui prennent feu à l'air libre dès qu'on en approche la flamme d'une chandelle.
l'air libre dès qu'on en approche la flamme d'une chandelle. Si l'on maintient opiniâtrerement la violence du feu, on verra enfin paraître le Phosphore végétal, qui pour être de quelque chose inférieur à celui qu'on retire des parties animales et d'une consistence un peu moins solide, n'est pas pour cela méprisable, puisqu'il en approche de très près et qu'il a toutes les mêmes qualités. Tout le Phosphore est sorti, il reste au fond de la cornue un charbon tout semblable aux précédents chargé comme eux d'une huile noire et inflammable qui après sa combustion ne laisse que des cendres sans
qui après sa combustion ne laisse que des cendres sans saveur et sans aucun signe d'Alcali. Il est donc évident qu'entre les parties des plantes, l'eau, l'esprit, les sels, la terre, peuvent s'échauffer et recevoir certains degrés de feu les garder un certain temps, les communiquer aux autres corps. Il est certain même que celles de ces parties qui sont concretes et fixes comme les sels fixes et la terre peuvent rougir à un grand feu et ainsi rouges embraser d'autres corps mais aucune de ces quatre parties ne peuvent s'enflammer à quelque feu que ce soit, lui servir d'aliment
s'enflammer à quelque feu que ce soit, lui servir d'aliment ni s'y consumer. Ce sont les seules huiles des Plantes, sous quelque forme qu'elles se montrent qui font cet aliment tantôt ce sont des Baumes, tantôt des gommes, tantôt des resines, tantôt des huiles pures, tantôt des Esprits inflammables. Quelques-unes ont besoin d'être échauffées jusqu'à l'ébullition pour pouvoir s'enflammer, d'autres prennent feu rapidement au moindre contact de la flamme suivant les différentes matières avec lesquelles elles sont mélangées. Mais il n'y a toujours que la partie huileuse qui soit vraiment inflammable. Les autres parties, comme l'eau, la terre et les
inflammable. Les autres parties, comme l'eau, la terre et les sels, plus fortes et plus massives servent seulement par l'agitation qu'elles reçoivent dans la déflagration à augmenter le mouvement, à lui donner plus de vigueur, et à rendre l'effet du feu plus puissant ainsi que des poutres dans le courant d'une rivière sont capables de renverser un pont quoique l'eau qui les meut ne le put renverser d'elle-même. Voilà pourquoi les huiles aethérées et les Esprits les plus purs ont moins de force dans leur déflagration, que le charbon de terre et les Bois qui sont composés de parties plus
terre et les Bois qui sont composés de parties plus grossières et c'est aussi pour cela que le Créateur n'a mis nulle part en action le feu pur et Élementaire car sa grande subtilité l'auroit privé de force et d'effets sensibles, mais il l'a associé à des huiles qu'il a rendues inflammables, et ces huiles encore à d'autres corps plus grossiers dont les parties, non pas enflammées mais agitées par le feu suffisent pour produire tous les violents effets que nous voyons naître de son action. Voici quelques remarques qui ne seront peut-être pas inutiles pour examiner la manière dont
ne seront peut-être pas inutiles pour examiner la manière dont le feu et son aliment agissent réciproquement l'un sur l'autre. On sait que les parties des végétaux qui sont véritablement inflammables, si elles sont suffisamment purifiées se mèlent parfaitement entre elles et se dissolvent mutuellement. Ainsi un Esprit de vin bien pur se mélange avec d'autre Esprit de vin qui le soit aussi fait avec lui une union parfaite il en est de même des huiles entre elles si elles sont bien rectifiées, et non seulement des huiles de mêmes espèces mais toutes sortes d'huiles végétales se mélent parfaitement; nous
espèces mais toutes sortes d'huiles végétales se mélent parfaitement; nous ne parlons point ici de l'huile de succin et de quelques autres huiles retirées à différents degrés de feu, car outre qu'il n'est ici question que des végétaux. On sait que les huiles pesantes retirées à la torture du feu ne sont presque que la masse même du mixte réduite en liqueur. Les huiles mêmes bien dépurées se mélent intimement avec l'esprit de vin mais la moindre goutte d'eau dans l'une ou dans l'autre liqueur empêcherait infailliblement le mélange de se faire parfaitement. On tire de là un moyen facile
se faire parfaitement. On tire de là un moyen facile de connaître un Alcool véritable car s'il est très pur, il se mèlera sur le champ avec une huile essentielle quelconque, s'il ne l'est pas, l'union se fera mal, à proportion de l'eau qui y sera contenue. Plusieurs de ces substances inflammables ne peuvent se congeler par quelque froid que ce puisse être, comme l'esprit de vin et l'huile de lin. Mais toutes se liquéfient à la chaleur avec une grande facilité. Et il faut encore remarquer qu'elles ont toutes une certaine viscosité qui rend leurs parties tenaces comme il
une certaine viscosité qui rend leurs parties tenaces comme il est manifeste dans les huiles, et même l'esprit de vin la plus subtile de toutes les liqueurs quand on le mélange avec de l'eau y forme des filaments semblables à de petites Anguilles qui montrent l'opposition de ses parties à leur écartement et à leur dissolution par l'eau. L'Esprit de vin s'enflamme à sa superficie, et jamais dans l'intérieur de sa substance ce qui montre que le contact immédiat de l'air est absolument nécessaire pour la production du feu car quand on jette un charbon de bois dans de l'Esprit
quand on jette un charbon de bois dans de l'Esprit de vin enflammé il s'y éteint sur le champ s'il est entièrement submergé, mais s'il reste une partie du charbon au-dessus de la surface de l'esprit de vin, le charbon continuera de brûler par cette partie, et contribuera à l'activité de la flamme de l'Alcool. La flamme de l'Alcool est plus ardente à mesure que la liqueur est plus chaude, de sorte que l'Esprit de vin bouillant donne la flamme la plus active dont cette liqueur soit susceptible. On peut ainsi augmenter ou accélérer de deux manières la combustion de
ainsi augmenter ou accélérer de deux manières la combustion de l'esprit de vin, ou en échauffant la liqueur, ou en l'étendant sous une plus grande surface. L'Esprit de vin le plus pur et dégagé par le sel fixe de tartre ne donne absolument ni fumée ni fuliginosités mais seulement une vapeur insipide et aqueuse qui éteint la flamme d'une bougie et, qui condensée en liqueur n'est que du flegme pur. Quand à la partie véritablement inflammable, elle s'évanouit et se dissipe dans l'air sans qu'il soit possible à l'industrie humaine de la retenir et de l'examiner séparément, de là viennent
de la retenir et de l'examiner séparément, de là viennent les noms mystérieux et magnifiques d'esprit moteur, de fils du soleil, de génération du feu, de feu interne des choses, que les Alchimistes lui ont donné. M. Geoffroy dans les expériences qu'il a faites là-dessus a trouvé que la quantité de flegme qu'on retire des vapeurs de l'esprit de vin pendant sa combustion montait à près de la moitié de sa substance. Mais il avertit en même temps qu'il ne faut pas trop se fier à de tels résultats car il y a dans l'air une grande quantité d'eau qui
il y a dans l'air une grande quantité d'eau qui s'attache aisément aux substances sèches, spiritueuses et salines. Que l'on brûle, par exemple, du soufre sous la campane dans un temps sec on retirera peu d'acide, mais très fort et très concentré. Au contraire, si le temps est humide, la liqueur sera plus abondante mais plus faible et par la rectification on en séparera beaucoup de flegme pur, que l'air y avait introduit. On peut voir par là combien il est difficile de connaître la nature de l'Élément du feu. Car s'il est possible de trouver cet Élément dans toute
Car s'il est possible de trouver cet Élément dans toute sa pureté c'est certainement dans l'alcool qu'il le faut chercher comme dans une substance parfaitement inflammable et à laquelle les parties vraiment inflammables des autres substances doivent être tout à fait semblables. Mais comment faire là-dessus des Analyses, si cette partie dont on recherche la nature est précisément celle qui s'échappe et s'envole pendant la combustion sans qu'il soit possible de la retenir, et si l'on est même en doute sur la véritable origine du flegme qui se manifeste par cette déflagration ? Si au lieu d'enflammer l'Esprit de vin
cette déflagration ? Si au lieu d'enflammer l'Esprit de vin sous la Campane on se contente de le faire bouillir sur de la braise bien pure et qui ne donne point de fumée, les particules de l'Esprit de vin raréfiées et élevées par la chaleur s'élèveront en vapeurs et se condenseront en stries tout le long des parois du Vaisseau. Mais si l'on approche une bougie allumée de l'orifice supérieur, loin d'allumer les vapeurs spiritueuses qui remplissent le Vaisseau, cette Bougie s'éteindra elle-même, ce qui semblerait montrer qu'on n'a pas droit de conclure de l'expérience précédente que la partie inflammable
droit de conclure de l'expérience précédente que la partie inflammable de l'Alcool s'est dissipée durant la combustion quoiqu'une bougie n'en ait pu allumer les vapeurs, car dans celle-ci on est certain que l'alcool ne s'est point décomposé par la simple ébullition que les vapeurs ambiantes dans le Vaisseau ne sont que de véritable Esprit de vin composé encore de toutes ses parties constituantes et uni par conséquent à l'inflammable, et cependant la bougie présentée à l'orifice supérieur du vaisseau, n'en allume pas mieux les vapeurs, qu'elle ne faisait les précédentes et s'y éteint de même mais si, au lieu de
et s'y éteint de même mais si, au lieu de porter cette bougie allumée au-dessus de la Campane on la fait glisser horizontalement et avec précaution par-dessous son bord inférieur, quand l'Esprit de vin sera déjà considérablement diminué par l'ébullition alors on verra tout à coup les vapeurs s'enflammer avec rapidité et avec bruit la flamme gagnera dans l'instant toute la concavité de la campane, s'attache à la surface de l'Esprit de vin et s'étendra même tout autour sur la table, s'il y a une assez grande distance pour lui donner un passage commode sinon elle pourra agir sur la
donner un passage commode sinon elle pourra agir sur la campane, y faire explosion, l'enlever ou la briser avec quelque danger pour l'artiste. On voit donc par là que les vapeurs de l'Esprit de vin bouillant sont elles-mêmes de véritable Esprit de vin qui n'a rien perdu de son inflammabilité; que si ces mêmes vapeurs ne s'embrasent pas quand on approche la bougie de l'orifice supérieur de la Campane on ne peut l'attribuer qu'au jeu de l'air en cet endroit. L'Alcool ainsi allumé par une flamme éloignée de sa surface et qui ne lui est communiquée que par ses vapeurs,