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Bénédicte. Leur fuite avait été si soudaine qu'ils n'avaient pas eu le temps de retourner à leur maison du bord de la Meuse. Ils avaient eu également la prudence de ne point aller chez Chambarand. Celui-ci, du reste, que Marquis comptait, en fuite, pour subvenir à leurs vo de dépenses, depuis longtemps les bandits vivaient aux crochets de l'ancien sabotier, lequel, pris dans leurs filets, ne pouvait refuser, et espérait s'en retirer, en touchant l'héritage de Céleste, dans tous les frais de complicité. Ils prirent donc le matin même, à Dinan, le train pour Bruxelles. Leurs vêtements, souillés par la
Dinan, le train pour Bruxelles. Leurs vêtements, souillés par la longue bataille qu'il venait de fournir, déchirés par la lutte qu'ils avaient soutenue, au donjon, étaient dans un état lamentable. Marquis jugea qu'il n'était pas prudent de se tirer ainsi dans un hôtel, un hôtel convenable surtout. La vue inspirerait à coup sûr de l'étonnement... et de l'étonnement au soupçon, il n'y a qu'un pas. Marquis employa donc ce qui restait d'argent à renouveler leurs vêtements et à acheter une toute nouvelle garde-robe. Après quoi, ils débarquèrent tous les quatre au Grand-Hôtel. — Si Corenlin est à notre poursuite, avait
au Grand-Hôtel. — Si Corenlin est à notre poursuite, avait dit Marquis, comme c'est probable, ce n'est pas ici qu'il songera à nous chercher, ou du moins c'est ici qu'il songera à nous chercher en dernier lieu... et s'il nous donne seulement quatre ou cinq jours de répit, comme nous aurons eu le temps de recevoir de l'argent de Chambarand, nous passerons en Angleterre, et de là, si nous sommes inquiétés, en Amérique. Vous allez donc lui écrire? fit Bénédicte. — Pas plus tard que tout de suite. — C'est dangereux... très dangereux... On peut intercepter la lettre, y trouver
dangereux... très dangereux... On peut intercepter la lettre, y trouver notre adresse et nous sommes perdus... Le Corenlin doit avoir l'intuition sur Chambarand qui sera surveillé... La poste aussi sera surveillée... Ne sera-t-il pas facile de deviner, en voyant une lettre adressée de Belgique au sabotier, que celle lettre vient de nous?... — C'est très bien pensé, monsieur Bénédicte... Aussi vous pouvez compter sur moi... Ce n'est pas à Chambarand directement que j'écrirai... — À qui, dès lors? — À un ami qui n'a pas quitté Paris, Gaufruche, l'hôte estimable de l'auberge de l'Étoile d'Or, près des remparts, à Auteuil.
de l'auberge de l'Étoile d'Or, près des remparts, à Auteuil. J'écrirai de ceci à l'ami Gaufruche, qui m'est tout dévoué : « Cher ami, nous sommes à Bruxelles, en quarantaine, au Grand-Hôtel, où la cuisine est exécrable et le vin sent la bière. Nous voudrions, au plus vile, changer de cuisine et de vin, mais la douille nous manque... (douille est une concession que je fais à Gaufruche, qui adore l'argot). J'en ai demandé à un camarade qui habite les Ardennes; c'est lui qui le lui enverra et je me le fais parvenir; je mettrai l'argent à la poste à
le fais parvenir; je mettrai l'argent à la poste à l'adresse de M. Bernard; c'est le nom que j'ai pris ici. Surtout, ne lambineras pas, nous sommes à sec... » Bénédicte dit : Mais, c'est la même chose, le même danger existe... puisque vous êtes obligé d'écrire à Chambarand... Marquis resta une minute sans répondre, puis il passa la main sur son front, en disant : C'est vrai. Je perds la tête. De la vie je ne suis été aussi troublé. Ah ! Corenlin me le paiera!... il faut que cet homme meure, et le plus tôt possible... autrement, je
cet homme meure, et le plus tôt possible... autrement, je suis un homme perdu... — Il faut, ajouta Bénédicte, lequel conservait plus de sang-froid, que dans votre lettre à Gaufruche il y ait une lettre à Chambarand... C'est Gaufruche qui l'enverra de cette façon, la lettre ne venant pas de Belgique, les soupçons seront déçus... Gaufruche servira d'intermédiaire pour la demande et pour la réponse. — Oui, vous avez raison Bénédicte... Décidément, je faiblis. Sur-le-champ le marquis de la Terrade écrivit une lettre à Gaufruche pour lui expliquer le service qu'il allait lui demander, et mit dans la même enveloppe
qu'il allait lui demander, et mit dans la même enveloppe une seconde lettre à l'adresse de Chambarand. Le porteur, porta le tout à la poste, pendant ce temps-là, que devenait Corenlin? Quel était son plan? Comment allait-il s'y prendre pour retrouver les bandits? Il avait envoyé Méronvel à Paris, auprès de M. Claude, chef de la police de sûreté, avec mission de le mettre au courant de ce qui s'était passé et de demander des instructions. Il avait laissé Rollet, déguisé, à Revin, sans prévenir personne, même ses amis du château. Et Corenlin était allé s'entendre mystérieusement avec le receveur
château. Et Corenlin était allé s'entendre mystérieusement avec le receveur de la poste de Revin, où Rotret, le lendemain même, s'était installé en qualité d'employé extraordinaire. Rien extraordinaire, en effet, le Petit Danseur, comme l'appelaient ses collègues de la préfecture de police. Il ne louche pas une plume; il fut, tout le temps en mouvement, dansant, avec son éternel frétillement, dans tous les coins de la poste. Quelle était la mission que lui avait donnée Corenlin? Celle, entre les heures où arrivaient et étaient distribuées les correspondances, de surveiller la maison où avait habité le Marquis et la villa de
maison où avait habité le Marquis et la villa de Chambarand, et de le prévenir aussitôt, lui Corenlin, à Bruxelles, où il serait, si les bandits y réparaissaient. Celle, en outre, de surveiller les lettres qui pourraient arriver de Belgique à l'adresse de Chambarand. Car l'habile inspecteur avait pensé, — ce qui était la vérité, on l'a vu, — que les bandits auraient bientôt besoin d'argent, et s'adresseraient, pour en avoir, à leur complice resté en France, l'oncle de Céleste. Or, c'était la lettre contenant cette demande d'argent que le petit Auguste Rotret était chargé de guetter... Corenlin n'avait pas
petit Auguste Rotret était chargé de guetter... Corenlin n'avait pas perdu son temps à chercher le Marquis dans les petites villes de la Belgique espacées sur le parcours de la frontière jusqu'à Bruxelles. C'était à Bruxelles même, nous l'avons dit, qu'il était venu, du premier coup. Il savait que là seulement, le Marquis et ses complices trouveraient le moyen de vivre, si Chambarand se faisait tirer l'oreille et si l'argent se faisait attendre. Installé à Bruxelles, Corenlin attendit donc avec impatience un message d'Auguste Rollet lui disant que tout marchait à souhait et qu'il avait intercepté la lettre de Marquis.
à souhait et qu'il avait intercepté la lettre de Marquis. Deux ou trois jours se passèrent, pourtant, sans que ce message lui arrivât, et l'agent commença à concevoir des craintes. Que faisait le Petit Danseur pendant ce temps-là? Il ne perdait pas son temps, on va le voir. Certes, il se "se faisait vieux", selon sa propre expression, dans ce bureau de poste où il flânait une partie de la journée, lui, habitué au grand air. Et il "se faisait vieux" avec d'autant plus de raison qu'il avait beau compulser, aidé en cela par le receveur, toutes les lettres destinées
aidé en cela par le receveur, toutes les lettres destinées aux habitants de Revin, il n'en avait point trouvé encore à l'adresse du sabotier. Sa attention se portait surtout sur les lettres arrivant de Belgique, lorsque, dans la matinée du troisième jour après le départ de Corenlin, il remarqua, venant et timbrée de Paris, une lettre adressée à Chambarand. Il la flaira, d'un geste bizarre, comme si quelque odeur particulière l'eût frappé : "Hé ! hé ! se dit-il, ça sent une forte odeur de pipe ! De quelle tabagie sort donc cette lettre ?" Et il l'examina encore, plus
sort donc cette lettre ?" Et il l'examina encore, plus attentivement, à derrière l'enveloppe, à l'endroit où l'on appose ordinairement le cachet, était une petite tache rose, presque imperceptible, qu'on avait étendue d'un coup du doigt, ainsi que font quelquefois les enfants sur un pâté d'encre. "Ça, c'est une tache de vin", murmura Roger... "Ça ne fait pas de doute, et j'en mettrais ma chemise à couper... Alors si ça sent la pipe et s'il y a des taches de vin, c'est que la lettre ne vient pas d'un homme absolument distingué... et ne me fait pas de doute, que,
absolument distingué... et ne me fait pas de doute, que, pour être distingué, il ne faut ni fumer ni boire de vin, car à ce compte-là je ne le serais pus, moi, distingué, et je le suis !" MONSEIGNEUR Par PAUL SAUNIÈRE TROISIÈME PARTIE CENT ANS APRÈS COMMENT CHACUN AVAIT EMPLOYÉ SON TEMPS (Suite.) — Parlez, monsieur, fit chaleureusement Roger, je suis à votre disposition. — Et pourtant, dit M. Voisin en se levant subitement, l'idée était bonne. Vous allez en juger. Vous avez certainement remarqué que les verres et cristaux que l'industrie livre à la consommation, loin d'être parfaitement
cristaux que l'industrie livre à la consommation, loin d'être parfaitement blancs, n'empruntent pas à la lumière l'éclat qu'ils devraient avoir. — Certes, dit Roger. Ils sont plus ou moins bruts, mais ils ne sont pas blancs. — Eh bien ! regardez-moi cela, fit M. Voisin. En même temps, il tirait de la poche gauche de son pardessus un verre à boire, de la poche droite un autre verre, et les exposa à la clarté de la bougie qui brûlait sur la table. — Trouvez-vous une différence ? demanda-t-il. — Assurément, répondit Roger. Celui que vous tenez dans la main droite
répondit Roger. Celui que vous tenez dans la main droite est beaucoup plus blanc que l'autre, bien qu'il ait identiquement la même forme et qu'il soit taillé de la même manière. — Vous voyez bien que mon idée est bonne ! s'écria triomphalement le vieillard. — Est-ce donc vous qui avez fabriqué ce verre ? — Ce n'est pas moi, mais c'est avec le nouveau produit que j'ai trouvé que je l'ai fait fabriquer. — Alors l'expérience est concluante, fit Roger. Il n'est pas un marchand qui, entre deux produits essentiellement différents, hésitera à prendre le vôtre. — N'est-ce pas
essentiellement différents, hésitera à prendre le vôtre. — N'est-ce pas ? dit M. Voisin, dont les regards s'étaient ranimés. — Cela ne fait pas l'ombre d'un doute. — Eh bien ! mon ami, voilà quatre mois que je cherche la solution du problème. — Quel problème ? — Fabriquer mon produit à meilleur marché que mes concurrents. — Il vous revient donc plus cher ? — Au plus du double jusqu'à présent. — Et voilà quatre mois que vous fabriquez dans de pareilles conditions ! s'écria Roger qui ne pouvait en croire ses oreilles. — Hélas ! oui, mon ami.
en croire ses oreilles. — Hélas ! oui, mon ami. J'ai loué à Belleville une magnifique usine, admirablement installée. Tous les jours, depuis cinq heures du matin jusqu'à huit heures du soir, je suis là, surveillant les ouvriers, les machines, les essoreuses, travaillant comme un cheval, prenant à peine le temps de manger, et c'est au moment d'atteindre le but que je vois être obligé de m'arrêter, faute d'argent. N'est-ce pas désolant ? — Mais pourquoi ne pas vous être arrêté dès que vous avez constaté que votre produit vous coûtait deux fois plus cher qu'aux autres ? — Pourquoi
coûtait deux fois plus cher qu'aux autres ? — Pourquoi ? Parce que ce produit était infiniment plus pur et parce que je croyais arriver plus tôt à le livrer au-dessous des prix courants. — Et ce but, vous ne l'avez pas atteint ? — Pas encore, mais j'y touche, fit l'industriel avec feu ! Ah ! si je n'avais pas obtenu dès la première expérience le résultat que je viens de vous soumettre, je me serais arrêté, ainsi que vous me le faisiez judicieusement observer; mais le résultat, vous l'avez vu, vous l'avez touché du doigt, vous avez avoué
l'avez vu, vous l'avez touché du doigt, vous avez avoué vous-même qu'entre ces deux verres il y avait une différence qui sauterait aux yeux d'un aveugle ! — Je n'ai pas dit cela, fit Roger qui ne fut pas maître d'un sourire. — Pas tout à fait, mais vous avez constaté la supériorité de ma fabrication. Donc, l'idée est bonne. — Je ne prétends pas qu'elle soit mauvaise, je seulement elle n'est pas pratique. — Pour le moment, vous avez raison ; mais elle le deviendra, et si j'avais seulement un mois de répit... — Vous mangeriez encore une quarantaine
un mois de répit... — Vous mangeriez encore une quarantaine de mille francs. — Du tout, j'arriverais certainement à devenir maître du marché, dit M. Voisin. — Malheureusement, reprit-il avec tristesse, je suis à bout de ressources; l'échéance du 5 novembre arrive, et je n'ai pas les vingt mille francs nécessaires pour y faire face ! J'ai naturellement pensé à les demander à ma fille, et je suis allé aujourd'hui à la fabrique. — À Meulan ? — Oui. — Eh bien ? — Eh bien ! mon cher, j'ai exposé mes embarras à Antoinette avec la même franchise dont
exposé mes embarras à Antoinette avec la même franchise dont j'ai usé envers vous. Elle a commencé par me répondre qu'elle n'avait pas d'argent. Comme je refusais de la croire, elle m'a fait apporter les livres et m'a prouvé que, depuis son mariage, c'est-à-dire en quatre mois et demi, elle avait dépensé vingt mille francs, les deux tiers de ce que rapportait l'usine quand je l'ai quittée ! J'avoue que j'ai été profondément surpris, presque indigné. Je lui en ai fait de vifs reproches. — Je te conseille de parler, m'a-t-elle dit. Tu as mangé plus de cent quatre-vingt mille
m'a-t-elle dit. Tu as mangé plus de cent quatre-vingt mille francs dans le même espace de temps, et tu viens me faire une scène parce que j'en ai dépensé vingt mille ! J'ai essayé de placer une observation. — En voilà assez, a-t-elle continué en m'interrompant. Je ne te reproche ni les six ou sept cent mille francs dont tu as nourri tes songes creux pendant trente ans, ni ceux que tu viens de dévorer si lestement. Cet argent-là était à toi, tu en as disposé comme tu l'entendais, n'en parlons plus. Eh bien ! c'est mon tour maintenant. L'usine
parlons plus. Eh bien ! c'est mon tour maintenant. L'usine est à moi, elle rapporte ce qu'elle peut, je dépense ce que je veux, cela ne regarde personne — que toi. Encore voudrais-je voir qu'il se permît la moindre observation ! Et comme je demeurais confondu de ce langage étrange : " — Tu ferais bien mieux, ajouta-t-elle, de lâcher toutes tes chimères, qui ne te mèneront jamais à rien, et de venir auprès de nous à Meulan. Nous le donnerions le petit pavillon qui est au fond du jardin. Il n'y a que deux pièces, mais c'est bien assez
Il n'y a que deux pièces, mais c'est bien assez pour un homme seul. Tu vivrais et tu mangerais avec nous... tu n'aurais à t'occuper de rien... — Comment! le petit pavillon du jardin! m'écriai-je. Mais c'est le logement du jardinier ! — Eh bien ! ne crois-tu pas que nous allons le faire bâtir une maison? fit-elle en ricanant. La colère finit par l'emporter sur la patience. — Tu es une malheureuse, lui dis-je. Je ne te demande plus rien. Je te renie, tu n'es pas de mon sang... — Ce n'est pas gentil pour ma mère ce que
— Ce n'est pas gentil pour ma mère ce que tu dis là, fit-elle observer cyniquement. — Va-là, misérable! m'écriai-je, révolté de ce dernier outrage fait à la mémoire de la plus sainte et de la meilleure des femmes. — Oh ! pardon, dit-elle en ricanant. Je suis chez moi, ici ; je ne m'en irai pas. Tant d'impudence m'avait exaspéré. Déjà je levais la main pour la maudire, quand une dernière lueur de pitié m'arrêta. — Tu as raison, lui dis-je. C'est à moi de quitter la place; mais je te promets bien que je ne viendrai plus m'exposer
je te promets bien que je ne viendrai plus m'exposer à tes sarcasmes et que tu ne me verras jamais. — Bah ! laisse donc, répliqua-t-elle en haussant les épaules, tu seras bien content, quand tu auras tout croqué, de venir nous demander la pâtée. La pâtée! c'était le comble! Il me prit une envie féroce de la souffleter, je ne vous le cache pas. J'eus pourtant la force de me contenir et je m'enfuis, épouvanté. Était-ce bien mon enfant qui avait osé me parler ainsi ? En disant ces mots, le vieillard essuyait deux grosses larmes qui sillonnaient sa
mots, le vieillard essuyait deux grosses larmes qui sillonnaient sa joue flétrie. — Mais c'est assez nous occuper de cette misérable, reprit-il, parlons un peu de vous, mon cher ami. Êtes-vous content? Cette scène avait mis Roger à l'envers. La douleur de ce vieillard avait fait tressaillir toutes les fibres de son âme. — Oui, je suis content, répondit-il. D'autant plus content que je puis enfin reconnaître ce que vous avez fait pour moi. — Comment? fit M. Voisin, qui ne comprenait pas. — Ces vingt mille francs, dont vous avez besoin dans trois jours, je puis vous les prêter,
avez besoin dans trois jours, je puis vous les prêter, les voici. En même temps, il tirait de sa poche une liasse de billets de banque que lui avait donnée M. Raymond. C'était d'autant plus méritoire qu'il n'avait aucune confiance dans l'entreprise du vieil utopiste et qu'il considérait cette somme comme perdue d'avance. M. Voisin jeta sur lui un regard à la fois empreint d'incrédulité et d'admiration. — Vingt mille francs! vous! balbutia-t-il. Ce n'est pas possible... Cet argent ne vous appartient pas... il est à votre patron... vous n'avez pas le droit d'en disposer... — Il est à moi,
pas le droit d'en disposer... — Il est à moi, bien à moi, fit Roger, la main tendue. Je l'ai gagné. On vient de me le donner à l'instant. — Quoi ! dit M. Voisin hésitant, vous avez gagné en quatre mois... Il fut héroïque, ce vieillard. Devant la liasse de billets que lui tendait Monlmaury, ses yeux s'étaient allumés de convoitise. Pour lui, le rêveur, mais l'homme ardemment convaincu, ces vingt mille francs étaient le salut, la vie, la fortune, l'avenir... Déjà il tendait ses mains avides pour s'emparer de ce trésor inespéré. Il eut le courage de ne
de ce trésor inespéré. Il eut le courage de ne pas le faire! Il se leva, sans un mot, pétrifié de surprise et de reconnaissance. Pour la première fois, peut-être, il eut le pressentiment que sa folle entreprise était condamnée. — Non, dit-il résolument. Je ne vous dépouillerai pas, vous! Ce serait une profanation. A ces mots, il serra la main de Roger. — Vous êtes donc meilleur qu'elle? dit-il avec des larmes dans la voix. Aussitôt, s'arrachant à cet attendrissement passager, il se dirigea en courant vers la porte. pour ne pas succomber à la tentation, et descendit précipitamment
pour ne pas succomber à la tentation, et descendit précipitamment l'escalier. Roger courut après lui. — Monsieur Voisin, cria-t-il, monsieur Voisin, venez donc. Prenez-en au moins la moitié. Il entendit se refermer la porte de l'hôtel. Le vieillard avait disparu. M. Voisin n'avait pas dit un mot qui ne fût l'exacte vérité. A soixante-deux ans, il était ruiné et plus pauvre qu'au temps où il avait débuté, car il n'avait plus la jeunesse, et la foi robuste qui l'avait soutenu jusqu'alors commençait à chanceler. Il n'avait plus d'enfant, car il lui était impossible de reconnaître dans la femme de Cassut
lui était impossible de reconnaître dans la femme de Cassut la jeune fille qu'il avait tant aimée, pour qui il s'était montré si tendre, si bon, — et il faut ajouter si faible ! Certes, il aurait été bien coupable d'avoir gaspillé une si grande fortune et d'avoir si mal élevé Antoinette, s'il n'avait eu pour excuse cette foi aveugle qui faisait à la fois de lui le plus malheureux des pères et des industriels. En toute autre circonstance, sa fille l'aurait peut-être accueilli avec plus de douceur ; mais depuis qu'elle avait rencontré, mourant de faim, ce Roger qu'elle
depuis qu'elle avait rencontré, mourant de faim, ce Roger qu'elle avait chassé, son amour pour lui s'était réveillé plus ardent que jamais ; d'autant plus ardent que sa vengeance avait dépassé le but sans l'atteindre, et que ses remords incessants lui représentaient à toute heure cette figure souffrante, pâle, amaigrie, qu'elle s'efforçait en vain d'oublier. Un instant, pendant les premiers jours de son mariage, elle avait réussi à s'étourdir. À force de plaisirs, de fatigues, d'ivresses de toute nature, elle avait pu imposer silence à son cœur, forcer ses lèvres à sourire, ses paupières à se fermer, mais elle n'avait
à sourire, ses paupières à se fermer, mais elle n'avait pas oublié. Du jour où son amour se réveilla, elle prit son mari en haine, et sa haine grandit à mesure que les besoins impérieux de la vie commune lui firent comprendre que son supplice était éternel, ou que, du moins, la mort seule pouvait y mettre un terme. De nouveau, avec une sorte de fureur, elle eut recours à la dissipation, elle s'enivra de vins capiteux, elle sema l'or à pleines mains pour satisfaire ses moindres caprices ; elle ne parvint pas à effacer l'image qui se représentait sans
ne parvint pas à effacer l'image qui se représentait sans cesse à sa pensée. Au sein de cette vie factice et vagabonde, elle n'eut pourtant pas un moment d'oubli. La porte de sa chambre demeura fermée sans pitié aux supplications et aux menaces de son mari. En effet, Germain ne couldait supporter l'existence singulière que lui faisait mener sa jeune femme. Il avait beau se coucher tard, il était obligé de se lever matin, pour s'assurer que ses ouvriers étaient à leur poste, pour leur distribuer la besogne, pour surveiller la fabrication des produits. S'il dormait quatre ou cinq heures
la fabrication des produits. S'il dormait quatre ou cinq heures par nuit, c'était tout. En outre, il ne s'était pas marié pour croquer le marmot dans une pièce voisine, tandis que sa femme se cloîtrait dans sa chambre et lui en interdisait inexorablement l'entrée. Cassut voulut donc faire quelques observations. — Ma chère amie, dit-il à sa femme, cette vie-là ne peut pas durer. Quand j'abandonne la fabrique pour aller avec toi à Paris, mes ouvriers ne travaillent pas, les clients qui viennent de Paris pour me voir ne me trouvent jamais, perdent patience et s'en vont ailleurs. Que deviendrons-nous
trouvent jamais, perdent patience et s'en vont ailleurs. Que deviendrons-nous si nous n'avons plus de clientèle et si nous perdons, faute de surveillance, les bénéfices déjà restreints de notre fabrication ? — Nous deviendrons ce que nous pourrons, répondit Antoinette. Avant de vous accorder ma main, je vous ai prévenu que je voulais goûter tous les plaisirs dont ma jeunesse avait été dépourvue. Vous avez trouvé cela tout naturel, vous avez promis de ne me faire aucune observation, vous avez manifesté même le désir de partager avec moi des distractions que vous ignoriez également, rien n'a changé au programme que
que vous ignoriez également, rien n'a changé au programme que j'ai tracé, auquel vous avez souscrit ; ne venez donc pas me rompre la tête de détails auxquels je prétends demeurer étrangère. — Sans doute, dit Germain, mais je n'avais pas supposé un instant que cette fièvre de plaisirs te prendrait tous les jours, à toute heure, et qu'elle nous laisserait à peine le temps de fermer les yeux. — Quand elle me prend, je lui obéis ; cela ne regarde que moi. — Pourtant, ma bonne amie, si nous continuons de ce train-là, nos bénéfices iront chaque jour en
continuons de ce train-là, nos bénéfices iront chaque jour en diminuant ; nous n'aurons plus de débouchés, et alors il faudra fermer l'usine. — Cela vous regarde. Quant à moi, je m'en lave les mains, dit Antoinette sans se départir un moment de son immuable sang-froid. — Eh bien ! puisqu'il en est ainsi, je n'irai pas avec toi à Paris aujourd'hui, répliqua Germain piqué au vif. — Comme il vous plaira, j'irai seule. — C'est ce que nous verrons, dit Germain. — Ah ! vous voulez le voir ? riposta Antoinette. Ce ne sera pas long. Je ne vous
riposta Antoinette. Ce ne sera pas long. Je ne vous demande que dix minutes. Elle entra dans sa chambre, passa une robe, mit son chapeau, prit ses gants, son ombrelle et s'en alla. Germain eut une féroce envie de l'en empêcher ; mais il aurait fallu faire preuve d'énergie, employer la force au besoin, il recula devant cette extrémité. Antoinette ne rentra, comme à l'ordinaire, qu'à deux heures du matin. — Es-tu bien revenue ? lui demanda Germain confondu. — J'ai fait quelques emplettes et je suis allé voir le Quiqui crevé, répondit-elle en bâillant. Je me suis fort amusée.