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pu en être retranchés. Mais, à cette suppression, nous aurions perdu les belles planches et la curieuse description de la grande demeure épiscopale de Alcala de Henares. Les cent quatorze planches sont ainsi réparties : quatorze pour les hôtels de ville, douze pour les hôpitaux; deux pour les collèges; huit pour les fontaines; douze pour les palais, châteaux et manoirs; sept pour les palais épiscopaux; cinquante-quatre pour les maisons françaises, italiennes et allemandes; cinq pour les fermes, granges et greniers d'abondance. Ce n'est pas dans l'intérieur de la France qu'il faut chercher des hôtels de ville dont l'importance atteste le
faut chercher des hôtels de ville dont l'importance atteste le gouvernement du pays par lui-même, exercé directement par l'influence populaire, ou remis entre les mains d'une aristocratie bourgeoise. Nos édifices municipaux ne sont que des maisons décorées avec plus ou moins de goût. Nos compatriotes, dont je ne conteste pas, Dieu m'en garde, les brillantes qualités, n'ont jamais eu ni l'instinct de la liberté communale, ni celui de la liberté politique. Le Français ne se rend pas bien compte de ce qu'il veut. Il ne sait modérer ni sa soumission quand il obéit, ni son insolence quand il se révolte.
quand il obéit, ni son insolence quand il se révolte. Il a eu des accès de délire pour la liberté ; il en a eu d'autres pour le despotisme. Saint Remy nous avait conseillé, pour une fois seulement, de brûler ce que nous avions adoré, et d'adorer ce que nous avions brûlé ; ces paroles nous auraient-elles donc porté malheur, et ne semble-t-il pas que nous les ayons adoptées pour justifier nos continuelles variations ? Les provinces belges et flamandes sont la terre classique des hôtels de ville populaires du XIIIe siècle au XVIe. À voir ces portiques largement ouverts,
XIIIe siècle au XVIe. À voir ces portiques largement ouverts, ces salles faites pour contenir un peuple entier, ces beffrois qui dominent les donjons seigneuriaux et les clochers ecclésiastiques, on apprend, mieux que par les livres ou les parchemins, ce qu'étaient le commerce, l'industrie, l'activité, la liberté dans le nord de l'Europe pendant les grands siècles du moyen âge. Plus loin, vers l'embouchure de l'Elbe et jusque sur les bords de la Baltique, à Lübeck, à Rostock, à Stettin, à Stralsund, à Dantzick, d'immenses constructions municipales, élevées par les XIIIe et XIVe siècles, sont encore debout pour témoigner de la
et XIVe siècles, sont encore debout pour témoigner de la richesse et de la puissance de ces intelligentes cités, dont le commerce faisait la fortune, et qui savaient au besoin obtenir pour leur indépendance le respect qui lui était dû. En Italie, c'est autre chose. L'hôtel de ville du moyen âge prend un caractère de forteresse. Les avenues en sont étroites et mises en état de résister à une agression soudaine. Des créneaux se découpent au-dessus des murs; des tours, bordées de mâchicoulis, commandent les issues principales; des grilles serrées forment, en avant des baies, un réseau de fer. On
forment, en avant des baies, un réseau de fer. On comprend qu'une aristocratie ombrageuse délibérait derrière ces murailles, plus jalouse de sa propre autorité que du maintien des libertés publiques. Mais elle avait en revanche ces instincts d'élégance et de délicatesse qui semblent appartenir plus spécialement aux classes supérieures de la société. Elle conviait tous les arts à la décoration des palais où elle tenait ses assemblées. Aussi la plupart de ces édifices sont-ils de véritables sanctuaires tout peuplés de sculptures, d'inscriptions commémoratives, de fresques historiques ou légendaires, et de mille petits chefs-d'œuvre de fer, de bronze, de menuiserie, de
mille petits chefs-d'œuvre de fer, de bronze, de menuiserie, de marqueterie, de mosaïque, dans l'ajustement desquels l'industrie s'est élevée à la hauteur de l'art. Ce que nous appelons hôtel de ville, les Italiens le nomment palais du podestat ou palais de la seigneurie, et ces termes désignent assez nettement la résidence du magistrat suprême de la république ou le siège du gouvernement. M. Verdier a choisi entre tous le palais du podestat d'Orvieto et le palais de la seigneurie à Sienne. Le palais d'Orvieto date du XIIe siècle; c'est donc un des édifices municipaux les plus anciens que nous ait
un des édifices municipaux les plus anciens que nous ait légués le moyen âge. Au rez-de-chaussée, un portique en arcades, d'un style roman sévère, a pu servir de marché couvert ou de lieu de réunion pour les assemblées publiques. À l'étage supérieur s'ouvrent de charmantes fenêtres à triple ogive, avec colonnettes pour supports et roses découpées dans les tympans. Le beffroi, tout démantelé qu'il est, renferme encore sa vieille cloche fondue en 1316. Ce palais occupe un des côtés de la place du Peuple. Malheureusement il n'est plus tel que nous le montrent les planches de M. Verdier. Pour le
nous le montrent les planches de M. Verdier. Pour le reconstituer, il faut en recueillir patiemment les vestiges à moitié enfouis sous les appropriations modernes d'un mont-de-piété et d'une salle de spectacle. On a fait un reproche à nos auteurs d'avoir ainsi restauré et complété un certain nombre des monuments qui font partie de leur publication. Je m'empresse de dire à leur décharge que ces restaurations n'ont jamais rien d'arbitraire; qu'elles empruntent tous leurs éléments aux parties que le temps a respectées, et que d'ailleurs le texte indique avec la précision la plus scrupuleuse l'état actuel de chaque édifice. Ce
précision la plus scrupuleuse l'état actuel de chaque édifice. Ce fut à la fin du XIIIe siècle que deux architectes siennois, Angelo et Agostino, commencèrent à construire dans leur ville natale, entre la place del Campo et le marché aux bœufs, le somptueux édifice qui n'a pas cessé d'être le palais municipal de Sienne, et qui, moins maltraité que son devancier d'Orvieto, s'est conservé à peu près intact à travers les tumultes du dedans et les guerres du dehors. La haute tour carrée qui lui sert de donjon fut entreprise en 1325. L'art italien du moyen âge arrivait alors à
en 1325. L'art italien du moyen âge arrivait alors à sa période la plus brillante. Aussi le palais de Sienne se place-t-il au premier rang des œuvres les plus élégantes et les plus complètes de cette époque charmante. Son plan n'a d'ailleurs rien de populaire, et l'habitation d'un souverain peu rassuré sur la fidélité de ses sujets n'aurait pas été construite dans d'autres conditions. Les « Annales Archéologiques » nous ont déjà fait admirer la richesse des façades et la délicatesse de ces baies ogivales dont les archivoltes retombent sur des colonnettes de marbre; elles nous ont ouvert ces grandes
des colonnettes de marbre; elles nous ont ouvert ces grandes salles sur les parois desquelles Spinello Aretino est venu peindre à grands traits le triomphe de la Papauté sur l'Empire; elles nous ont expliqué l'iconographie biblique et païenne, chrétienne et nationale, peinte ou sculptée sur les murailles, sur la voûte, sur les boiseries et sur les stalles des chapelles. Les planches que nous avons sous les yeux, et le texte qui les suit, sans les jamais perdre de vue, supplécent à ce que les « Annales » n'ont pas dit; car, en vérité, elles ne peuvent tout dire, et leur
car, en vérité, elles ne peuvent tout dire, et leur tâche est bien remplie quand elles nous ont montré ce qu'il faut voir avant tout dans un monument pour en apprécier la valeur. Les hôtels de ville et palais publics de Padoue, de Viterbe, de Florence, ceux dont le XIIe siècle a doté les villes de Côme et de Plaisance, n'ont obtenu qu'une mention honorable de la part des auteurs de l' « Architecture civile ». L'Italie possède bien d'autres monuments de ce genre, qui sont très-peu connus, dont les « Guides » les plus exacts donnent à peine une
« Guides » les plus exacts donnent à peine une indication sommaire. Qui voudra se charger jamais de les dessiner et de les décrire? Et cependant il y aurait à produire sur ce sujet le livre le plus instructif et le plus amusant du monde. Les recherches de plusieurs de nos amis sur quelques points de cette vaste série font assez voir tout ce qu'on y pourrait découvrir. Que de détails piquants, que d'observations spirituelles n'a pas fournis la seule étude des chapiteaux de la galerie extérieure ouverte au rez-de-chaussée du palais ducal à Venise ! A Rome, la municipalité
du palais ducal à Venise ! A Rome, la municipalité disparaît au milieu de tous les pouvoirs ecclésiastiques qui se partagent cette capitale du monde chrétien. Elle occupe bien encore le sommet du mont Capitolin, mais c'est seulement pour mémoire. Des bords de l'Adriatique, nous passons aux contrées septentrionales de la Gaule Belgique. L'hôtel de ville est là sur son véritable terrain; il sort tout naturellement du sol et s'épanouit sans obstacle à l'air libre. Il n'a point de rivaux. Ni l'église, ni le monastère, ni le château ne songent à lui contester la prééminence. Ce sont ses cloches qui
à lui contester la prééminence. Ce sont ses cloches qui parlent le plus haut, ses portiques qui se développent avec le plus d'ampleur, ses tours qui montent vers le ciel avec le plus de fierté. Si de la nacelle d'un ballon vous pouviez planer sur la Belgique, vous verriez surgir du sein de chacune des villes opulentes qui couvrent en si grand nombre le sol de ce noble pays l'édifice municipal religieusement entretenu, de génération en génération, comme le palladium de la cité. Nous regrettons de ne trouver dans l'Architecture civile» ni le plan ni l'élévation d'aucun de ces admirables
civile» ni le plan ni l'élévation d'aucun de ces admirables monuments. Le texte lui-même ne contient qu'une sommaire énumération des hôtels de ville belges les plus célèbres : ceux d'Ypres, de Bruges, de Gand, de Bruxelles (1401-1448) ; de Louvain (1418-1423) ; de Mons (1358) ; de Courtrai (1526) ; d'Audenarde (1527). La plupart de ces édifices sont accompagnés d'une haute tour, qu'on appelle le beffroi, et qui était pour la commune ce qu'était le donjon pour le château féodal. Le beffroi faisait ordinairement partie intégrante de l'hôtel de ville; quelquefois, cependant, il s'en trouvait séparé, comme les campaniles de
quelquefois, cependant, il s'en trouvait séparé, comme les campaniles de quelques églises d'Italie. Le doyen d'âge de tous les beffrois de la Belgique est celui de Tournai; on en attribue la construction à Philippe-Auguste, qui octroya aux Tournaisiens la charte municipale. Le beffroi de Gand date de 1315-1339; celui de Lierre, de 1369-1411; celui de Newport, de 1480; celui d'Alost, de 1487. Les hôtels de ville de Courtrai, de Mons, de Louvain, monuments d'ailleurs célèbres à tant de titres, n'ont pas de beffroi. Dans les contrées germaniques, on cite, parmi les hôtels de ville les plus anciens, ceux de Munster
les hôtels de ville les plus anciens, ceux de Munster et de Brunswick; celui d'Aix-la-Chapelle, de 1353; ceux de Hanovre et de Ratisbonne, du XIVe siècle; celui de Breslau, du XIIIe ou XVIe siècle; celui de Cologne, du XVIe siècle, avec son beffroi du XVIIe, et sa curieuse salle de style ogival; plusieurs autres édifices municipaux, des XIIe et XVIe siècles, à Altenbourg, Neustadt, Posnick, Saalfeld, Zerbst. Nous avons déjà nommé les hôtels de ville les plus remarquables des rives de la Baltique. Nos lecteurs pourraient se reposer des arides nomenclatures que nous leur mettons sous les yeux, et nous
nomenclatures que nous leur mettons sous les yeux, et nous leur conseillons franchement de le faire, en lisant dans le « Moniteur universel » la charmante et pittoresque description de l'hôtel de ville de Lübeck par M. Théophile Gautier. Le dessinateur le plus habile, le photographe le plus adroit, ne font pas voir et toucher un monument comme le style imagé et coloré d'une pareille description. Cet admirable édifice est l'œuvre du XIIIe siècle, au moins en grande partie. L'hôtel de ville de Stettin porte la date de 1425; ceux de Stralsund et de Dantzig ont été construits vers 1311.
de Stralsund et de Dantzig ont été construits vers 1311. Les beffrois sont plus rares en Allemagne qu'en Belgique. Mais les tourelles y sont plus multipliées. Ainsi, on n'en compte pas moins de sept à la façade de l'hôtel de ville de Rostock. Après ce long détour en pays étranger, nous revenons en France. La Flandre française, qui touche à la Belgique, et qui a longtemps vécu sous les mêmes lois, les provinces d'Artois et de Picardie, qui se ressentaient aussi du voisinage de la terre classique des hôtels de ville, possèdent encore quelques restes de constructions dont l'importance attestait
ville, possèdent encore quelques restes de constructions dont l'importance attestait un certain développement de l'esprit municipal. Mais, à mesure qu'on s'avance vers le centre de notre pays, il ne s'agit que de regarder autour de soi pour se convaincre que ces libertés et franchises communales dont il a été tant parlé, et qui protégeaient dans les temps ordinaires, j'en conviens, les petits intérêts de la bourgeoisie, n'ont jamais eu de valeur politique. Où était donc la corporation municipale de Paris? de quelle autorité disposait-elle? possédait-elle même un lieu de réunion fixe avant le XVIe siècle? Au XIVe siècle, nous trouvons
fixe avant le XVIe siècle? Au XIVe siècle, nous trouvons le « Parloir aux bourgeois », bien loin du centre des affaires, dans une salle ignorée, près du rempart de la porte Saint-Jacques. Un peu plus tard, les élus de la bourgeoisie tenaient leurs séances dans une pauvre maison de la place de Grève. Enfin, François Ier leur fit commencer un palais qui ne fut achevé que par Henri IV. Il ne fallait pas dix ans aux Belges pour construire des édifices municipaux bien autrement considérables. Cet hôtel de ville de Paris, si péniblement mené à terme, où le prévôt
de Paris, si péniblement mené à terme, où le prévôt des marchands et les échevins délibéraient sous le bon plaisir de l'autorité royale, n'était qu'un édifice d'une importance médiocre et d'une élégance bourgeoise. Rien n'y portait le caractère de la puissance. De nos jours, des travaux immenses en ont quadruplé l'étendue; mais aussi ils en ont singulièrement amoindri le mérite artistique. « L'Architecture civile » a donné une place bien méritée à l'ancien hôtel de ville d'Orléans, devenu le Musée municipal, et à l'hôtel de ville de Compiègne, dont M. Verdier termine en ce moment même la restauration. A Orléans
Verdier termine en ce moment même la restauration. A Orléans comme à Paris, la corporation municipale éprouva bien des vicissitudes avant de pouvoir posséder un domicile. Elle s'établit enfin à l'ancien hôtel des Carmes. Le beffroi, qui subsiste encore, fut achevé vers 1353 par Robert Galier. Il s'élève sur les fondements d'une tour qui faisait partie d'une des plus anciennes enceintes de la cité. Dans une lanterne placée au sommet, on allumait la nuit une espèce de phare, et des reliques, déposées à la pointe la plus haute, sous les pieds d'un saint Michel vainqueur du démon, servaient de paratonnerre.
pieds d'un saint Michel vainqueur du démon, servaient de paratonnerre. L'ancienne horloge, ajustée par maître Louis Carrel avec l'aide de Jehan Monyn de Nevers, n'est point arrivée jusqu'à nous. Mais le beffroi contient encore son bourdon de dix mille livres, fondu par Robin Boivin de Moulins, et par Étienne et Guillaume Bouchard de Tours, comme nous l'apprend la gothique inscription empreinte sur le métal au XVe siècle. Les Orléanais s'étaient d'abord contentés sans doute d'approprier au service communal l'hôtel des Carnavalets. Ce ne fut que sous le règne de François Ier qu'ils entreprirent la construction du gracieux édifice dont l'
Ier qu'ils entreprirent la construction du gracieux édifice dont l' « Architecture civile » nous fait passer sous les yeux les détails les plus remarquables, consoles historiées, pilastres enrichis d'arabesques et de fleurs de lis, chapiteaux d'une délicatesse esquissée, plomberies fleuronnées et lucarnes à pignons armoriés. Les cinq niches de la façade abritaient l'effigie de Louis XII et celle de ses quatre prédécesseurs. Maître Viart en fut l'architecte; c'est le même artiste qui édifia, vers 1526, la jolie maison municipale de Beaugency. La plupart de nos lecteurs connaissent sans doute les charmantes habitations particulières qui font cortège à l'hôtel de
les charmantes habitations particulières qui font cortège à l'hôtel de ville d'Orléans. A Compiègne, la maison de ville fut construite d'un seul jet, sous le règne de Louis XII, vers 1499. Elle présente, sur un des côtés d'une assez large place, sa façade toute pacifique, décorée de pignons à croisées, de niches avec leurs dais et leurs consoles feuillagées, de tourelles en encorbellement et de fenêtres à croix de pierre. La tour de l'horloge jaillit du centre du monument. Dans les niches aujourd'hui vides, la Vierge, l'archange Gabriel, saint Denis, saint Charlemagne, saint Louis et le cardinal d'Ailly, la gloire
saint Charlemagne, saint Louis et le cardinal d'Ailly, la gloire de Compiègne, avaient pris place en 1505. Louis XII à cheval, comme au château de Blois, s'était installé, au milieu de la façade, dans une niche plus spacieuse que les autres, où Louis XIII vint plus tard se substituer à son prédécesseur. A l'aspect de cette place d'honneur, restée vacante, on semble hésiter sur la destination qu'on pourrait lui attribuer aujourd'hui. Quant à nous, nous ne voyons là qu'une question d'archéologie, et nous votons pour que le propriétaire primitif soit rétabli dans ses droits de premier occupant. A l'étage supérieur
rétabli dans ses droits de premier occupant. A l'étage supérieur du beffroi se tiennent trois personnages, aujourd'hui devenus immobiles, qui marquaient autrefois l'heure en frappant sur les cloches avec des marteaux. Les horloges de ce genre étaient fort à la mode aux XVe et XVIe siècles. On cite comme une des plus remarquables celle que François Ier fit placer à Fontainebleau dans les tourelles de la cour ovale, et dont le P. Dan nous a laissé la description. C'était, nous dit le bon religieux, une montre d'horloge des plus belles et des plus industrieuses. Les jours de la semaine y
et des plus industrieuses. Les jours de la semaine y paraissaient successivement à leur tour, figurés par des hommes plus grands que nature. Une statue du Soleil, sceptre en main, montrait les heures, tandis que des cyclopes et des forgerons les sonnaient en frappant à grand bruit sur des enclumes. Il en restait encore de très-importantes parties à l'époque où le P. Dan, ministre et supérieur du couvent de la Sainte-Trinité du château de Fontainebleau, sous le règne de Louis XIII, écrivait son curieux livre du « Trésor des merveilles » de cette maison royale. Un de nos plus intéressants
» de cette maison royale. Un de nos plus intéressants édifices des premières années du XVIe siècle, l'hôtel de ville de Saint-Quentin, n'a obtenu dans l'ouvrage qui nous occupe qu'une courte mention; il méritait davantage. Une gaieté toute bourgeoise, un peu bouffonne, quelquefois même passablement licencieuse, s'est donnée carrière dans les nombreuses sculptures dont les groupes facétieux circulent autour des piliers et des arcades du portique largement ouvert sur le côté septentrional de la grande place. Il n'est pas jusqu'à l'inscription, composée par un jovial chanoine du lieu pour constater la date de la construction, qui ne soit une espèce
la date de la construction, qui ne soit une espèce de logogriphe : "Dun mouton et de cinq chevaux. Toutes les têtes prendrez. Et après sans nuls travaux. La queue d'un veau trouverez. Et au bout admirerez. Tous les quatre pieds d'une chasse Rassemblez-vous apprendrez La date de ma façon et de ma date." C'est-à-dire, M. CCCCC. v. IIII., 1509. Une autre inscription de meilleur goût, dictée par Santeul, a été gravée sur la façade en mémoire des citoyens qui périrent en défendant la ville contre les Espagnols; elle se termine par ces deux vers : "Urbs memor audacis facti
termine par ces deux vers : "Urbs memor audacis facti dat marmore in isto Pro patria caesos aeternum vivere cives." On a rétabli récemment le service annuel qui se célébait autrefois pour ces braves gens. Quand les Espagnols furent maîtres de Saint-Quentin, le chapitre tout entier de l'antique église collégiale sortit de la ville, ne voulant pas être contraint à prier pour les ennemis de la France. Après avoir si savamment élucidé l'iconographie religieuse, quel charmant livre l'archéologie ne pourrait-elle pas produire sur l'iconographie laïque, civile et domestique ! Nous regretterons toujours, pour notre part, que les obligations de notre
regretterons toujours, pour notre part, que les obligations de notre laborieuse profession nous détournent d'un sujet si neuf et si attrayant. Que de choses à dire sur les saints patrons de la cité, sur les hommes notables qu'elle a vus naître, sur les événements et les inventions qui l'ont illustrée, sur les arts et les métiers qui l'enrichissent, sur les traditions locales, sur les attributions et sur les devoirs réciproques des diverses classes de la société ! Tout dernièrement, un architecte, chargé de construire une maison municipale pour une des communes de la banlieue de Paris, a eu une idée,
communes de la banlieue de Paris, a eu une idée, et ceci est assez rare pour qu'on en tienne note. Il a placé sur la façade de son édifice quatre figures en pierre qui rappellent les quatre grandes époques de la vie dont les archives municipales enregistrent l'accomplissement et la date : la naissance, le service militaire, le mariage et la mort. Nous espérons que M. Abadie ne négligera pas les ressources que présente l'iconographie, dans son hôtel de ville d'Angoulême, dont la construction atteint déjà le dernier étage. Le midi de la France a fourni à l' « Architecture
midi de la France a fourni à l' « Architecture civile » un édifice municipal du XIIe siècle, l'hôtel de ville de Saint-Antonin, petite cité du département de Tarn-et-Garonne. Plusieurs planches reproduisent l'ensemble et les détails de cette élégante construction. Des travaux à peine terminés ont rajeuni et complété le vieux monument, un peu plus peut-être qu'il n'était nécessaire. Personne ne contestera jamais l'utilité des réparations qui empêchent la ruine d'un édifice. Mais, quand il a subi ce qu'on appelle de nos jours une restauration, c'est-à-dire une remise à neuf, fût-elle exécutée par les mains les plus habiles et les
fût-elle exécutée par les mains les plus habiles et les plus exercées, il a perdu à nos yeux, pour nous servir d'une expression parfaitement à la portée de nos contemporains, 80 pour 100 de sa valeur. Aujourd'hui, malheureusement, presque tous nos monuments du moyen âge en sont là, cathédrales, châteaux, etc. L'hôtel de ville de Saint-Antonin est bien posé, sur une place, entre deux halles. Tout l'étage inférieur, voûté en ogive, était ouvert à la circulation et pouvait au besoin servir d'abri. Une claire-voie, percée de douze baies carrées, laisse arriver une abondante lumière dans l'ancienne salle d'assemblée. Dix-huit colonnettes
arriver une abondante lumière dans l'ancienne salle d'assemblée. Dix-huit colonnettes et deux pilastres s'élèvent entre les baies. Les chapiteaux, exécutés avec une extrême finesse, sont couverts de feuillages, de griffons, d'oiseaux, d'animaux fantastiques à têtes d'hommes. Un groupe, appliqué à l'un des pilastres, représente le péché originel. A l'autre pilastre figurait un personnage mutilé, un livre à la main; la tradition locale en faisait un Charlemagne; on s'est un peu pressé d'y obéir en décorant le personnage de la couronne impériale. M. Cattois a pensé que c'était le saint patron de la ville. Peut-être était-ce Moïse ou le Christ, placés