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N° 51, SAMEDI 9 NOVEMBRE 1861. LA SEMAINE DES FAMILLES H. ALFRED NETTE, DIRECTEUR. LA VALLEE D'HYÈRES HISTOIRES ILLUSTRÉES ET PITTORESQUES (Voir page 08-) Vue Mycercs. TOPOGRAPHIE. — FLORE HYÉROISE. LES PALMIERS. LES JARDINS D'ORANGERS. LA TEMPÉRATURE. — LE MISTRAL. La ville est entièrement échelonnée en amphithéâtre, sur le penchant méridional d'une assez haute montagne (450 mètres), couronnée par les restes du château fort qui joua un rôle important dans le passé. La montagne, au flanc de laquelle gravissent et serpentent des rues interdites aux quadrupèdes, commande une ligne semicirculaire de collines qui viennent aboutir à la plage. C'est au
de collines qui viennent aboutir à la plage. C'est au milieu des développements accidentés de ce rempart naturel que s'abritent Hyères et sa banlieue; c'est sous leur protection que courent jusqu'à la mer les sinuosités verdoyantes et fleuries du Rouhaud, du torrent de Maravenne, la Capean, une petite rivière qui, selon les classifications hydrographiques, aurait le droit de prendre le titre de fleuve. Les jardins, les métairies, les villas, les bastides, les enclos qui entrecoupent une des plus belles et des plus riches campagnes de Provence, suivant la même pente, et sous le même abri, viennent aboutir au rivage. A
et sous le même abri, viennent aboutir au rivage. A la côte se dessinent les profils accidentés du petit archipel hyérois : les îles de Porquerolles, de Porteras, du Levant ou du Titan, autour desquelles sont placés en sentinelles avancées les îlots de Bagan, du Rouhaud, de la Ratonnière et du Langoustier. Dans le nombre on pourrait presque compter la presqu'île de Giens, car elle ne tient au continent que par deux chaussées parallèles et si étroites en apparence, qu'il semble que le flot dont elles sont battues doive à chaque instant les emporter. Avant de se soucier de la
chaque instant les emporter. Avant de se soucier de la ville, où la plupart des voyageurs ne voient guère qu'une hôtellerie, l'étranger se sent attiré par le spectacle de la vallée. La fuite des collines vers la Méditerranée entraîne son regard, et les horizons accidentés de la rade le retiennent. Le soleil, toujours chaud, bien plus souvent présent qu'absent, le ciel presque invariablement bleu malgré les frimas de l'hiver, et les teintes grises qu'y répandent accidentellement les pluies, signalent sur-le-champ une contrée privilégiée. On devine que la nature a ménagé là un refuge aux constitutions éprouvées par les climats du
là un refuge aux constitutions éprouvées par les climats du Nord. On croirait volontiers qu'il y a pour la vallée un soleil et un ciel particuliers. Marseille, Toulon, Saint-Tropez, Fréjus, Antibes, grelottent souvent quand Hyères s'épanouit à la chaleur atmosphérique; et pourtant tous ces pays sont des voisins qui, la carte à la main, peuvent prouver leur situation sous une même latitude. La raison du phénomène est tout entière dans le rempart de collines qui enveloppe la vallée. La brèche ouverte du côté de la mer place Hyères en face des vents chauds d'Afrique; les montagnes, au contraire, le préservent
des vents chauds d'Afrique; les montagnes, au contraire, le préservent des vents du nord-est et du nord-ouest. Préserve, c'est trop dire; mais, si elles n'interceptent pas leur souffle, elles ont au moins l'avantage d'en émousser considérablement les aiguillons. Soumis à l'influence de cette situation, qui maintient la température au niveau de celle de la serre tempérée, les plantes frileuses grandissent et prospèrent en plein vent. On peut impunément, importer à Hyères les végétations tropicales. Elles s'accommodent toutes du sol et du climat. Il ne faut pas cependant se figurer que ce vallon ressuscite les traditions grecques de la vallée de
ce vallon ressuscite les traditions grecques de la vallée de Tempe, et que le permanent perpétuel chanté dans les vers des poèmes de Tiburet de Pœsitum a fait élection de domicile à Hyères. Il y a beaucoup à supprimer, et à rectifier dans ces licences acceptées comme des faits par les imaginations septentrionales. Il pleut, et quelquefois à torrents, dans toute la contrée. Cela dure assez longtemps pour faire désirer impatiemment le retour du soleil. Il est vrai que c'est là la plus désobligante manifestation de la saison d'hiver. La neige et la glace, quand par hasard elles se sont
neige et la glace, quand par hasard elles se sont glissées clandestinement dans le pays, ne sont guère que des échantillons qu'il faut surprendre de bonne heure, car rarement les paresseux, en relard sur le soleil, en ont surpris la trace. En revanche, les vents soufflent presque constamment, tantôt tièdes, quand ils viennent de la mer, tantôt secs et âpres, quand c'est du nord qu'ils arrivent. Mais le plus ordinairement le souffle de l'est et de l'ouest sert de correctif aux expirations du sirocco ou du mistral. Le grand mot est lancé! Le mistral, dont Marseille est la capitale, escalade
est lancé! Le mistral, dont Marseille est la capitale, escalade le parapet naturel dont les collines entourent la contrée. Il est rude, cassant et subtil; froid, cela va sans dire. Mais ses sévices, à Hyères, ne sont qu'un écho bien affaibli des fureurs auxquelles il se livre à Toulon, Marseille, Arles, Tarascon, Aix, Nîmes, Avignon, et en remontant jusque par-devers la frontière dauphinoise. A Marseille particulièrement, le mistral détone, siffle, tourbillonne; il courbe ou déracine les grands arbres, enlève les lourdes tuiles convexes posées sur les croupes des toitures; il creuse les profondeurs de la mer, qu'il soulève en montagnes
creuse les profondeurs de la mer, qu'il soulève en montagnes et brise en écume. Si Eole existait encore, on ferait, de ce vent formidable la plus haute expression de sa mauvaise humeur. Les navires ne laissent pas flotter un pouce de toile, calent leur mâtsure et s'assurent sur leurs ancres quand il souffle. Les ouragans du Nord ne sont que des brises en comparaison. Les passants ahuris se replient sur eux-mêmes, se cramponnent aux plis de leurs vêtements, enfoncent leurs chapeaux, se courbent pour faire face à cette poussée invisible, mais trop sensible. Les angles de certains quartiers deviennent le
mais trop sensible. Les angles de certains quartiers deviennent le pivot de spirales qui ressemblent à des trombes. Le mistral est bien nommé. Son nom provençal est la modification en langue d'oc d'un substantif italien : maestro, viaeaster (maître vent), ce qui prouve que l'Italie compte avec lui tout comme la Provence et le Languedoc. Hyères a donc l'avantage de ne recevoir qu'un mistral mitigé, adouci, tempéré. Du reste, il ne faut pas trop maudire ce vent tapageur qui déchire parfois avec des vibrations de canonnade : il est comme la colombe de l'arche, le messager du beau temps. Il
la colombe de l'arche, le messager du beau temps. Il balaye les nuages, chasse la pluie, sèche le sol, et précède invariablement l'entrée en scène des horizons bleus et des splendeurs du soleil. On voit que le climat d’Hyères est bien loin de se résumer à une brise sempiternelle à la fleur d’oranger. Il a ses caprices et ses brusques déserts, tout comme le caractère de ses baignants. La question est de savoir régler ses sorties, son habillement, la direction de ses pas, de façon à profiter des avantages et à éviter les inconvénients. Au fond de tout cela, l'air
à éviter les inconvénients. Au fond de tout cela, l'air est sec, plus souvent chaud que froid, et encore faut-il ne pas prendre la froidure que dans son sens relatif ; dans le Nord on lui donnerait un nom différent. Il y a d’ailleurs des endroits qui permettent de parcourir toute une gamme d'impressions atmosphériques. Sur une longueur de cinq cents pas, on peut en expérimenter les différences. Le mistral régnant, il y a des revers, des vallons, des quartiers, où l’on sent à peine un souffle de vent. Les versants de Coslebelle et de Saint-Pierre-des-Horts, en tirant vers la
versants de Coslebelle et de Saint-Pierre-des-Horts, en tirant vers la mer, sont particulièrement à l'abri des vents froids. Cette justice rendue à l’existence de tant de circonstances qui contrecarrent l'idée du printemps éternel à l’usage de la géographie pittoresque va peut-être faire passer le lecteur d’un pôle à l’autre, et engendrer l'incrédulité pour les merveilles très réelles de la végétation. Encore une fois, la moyenne habituelle de la température se compose de sécheresse et de chaleur, avec quelques correctifs accidentels. Quand nous allons dire un mot des effets du climat, on verra qu’il reste encore de très beaux avantages au
on verra qu’il reste encore de très beaux avantages au pays. LA SEMAINE DES FAMILLES. A Hyères, de nombreuses variétés d’orangers remplissent les jardins de toute la vallée. La fleur monte aux branches pendant les douze mois de l’année ou bien peu s’en faut. Il y a les espèces précoces; il y a les variétés tardives; décembre, le mois si sombre partout et qui arrache les dernières feuilles épargnées par les bises de l’automne, décembre est l'époque de la floraison des orangers précoces; c’est aussi celle où les fruits, virant du vert cuivré au jaune d’or, rappellent et rajeunissent la
du vert cuivré au jaune d’or, rappellent et rajeunissent la fiction mythologique du jardin des Hespérides. Toutefois l’arbre qui triomphe dans le paysage, c’est le palmier; ses longues palmes vertes, flexibles, flottantes, panaches plutôt que feuilles, se balancent avec une grâce incomparable au sommet de leurs troncs écaillés. Ils rappellent les coiffures en plumes des caciques péruviens du temps de Pizarre; on songe, en les voyant fièrement dominer toutes les essences indigènes, aux régions asiatiques et aux paysages africains. Le palmier est une des originalités de la vallée d’Hyères, où il prend des proportions considérables. Jamais on ne se lasse
il prend des proportions considérables. Jamais on ne se lasse de contempler son couronnement élégant et mobile. Dans ce mois de décembre lugubre, voilé de brumes, entrecoupé de frimas et déneiges, où le sol, dépouillé de verdure, n’est plus qu’un bloc durci ou hideusement détrempé, l’oranger et le palmier ne sont pas seuls épanouis, le laurier-rose reverdit, le jasmin, le cobea, le pétunia, toutes les variétés de la rose, le dallia si frileux, les gréms, les clématites, jettent leurs dernières efflorescences à la chute de la sève pour recommencer en janvier le cycle fleuri qu’ils ne cessent de parcourir. Dans
janvier le cycle fleuri qu’ils ne cessent de parcourir. Dans les champs, aux rives des chemins, dans les gerçures des roches, au milieu des crevasses où s’est égaré un peu de terre végétale, le myrte noue et mûrit ses baies noires, souvent à côté d’un regain de fleurs blanches. L’arbousier montre ses fruits pourpres, qui rappellent la cerise et la fraise; le laurier-thym massé en buisson ou s’élevant à la taille d’un grand arbre, la bruyère blanche ou rose, fanée ailleurs en octobre, est en pleine fleur, à côté du houx-buisson constellé de grains de corail, du néflier, des mauves-arbustes,
houx-buisson constellé de grains de corail, du néflier, des mauves-arbustes, du genévrier garni de ses petites baies vertes. Tout cela fleurit et fructifie au milieu de sapins d’un vert velouté, de cyprès aux pyramides brunes, de peupliers qui pleurent leur gomme embaumée, de tamarins panachés de feuilles fines et légères comme celles de l’asperge et qui semblent se plaindre au souffle du vent. Le cypressus de la Corse, les végétations spontanées du bambou, le chêne-liège aux dômes feuillus toujours vert, l’olivier avec ses teintes ardoisées comme celles du saule et réveillées par les olives noires dont il est constellé ainsi
réveillées par les olives noires dont il est constellé ainsi qu’ailleurs le cornouiller de ses fruits rouges, commandent les végétations subalternes. Et si le printemps se constituait uniquement par l’éclat et la variété de la verdure et des fleurs, décembre serait à Hyères un vrai mois printanier. Qu’on juge, par la physionomie de l'hiver à ses plus mauvais jours, ce qu’est le printemps véritable! Puisqu’il ne s’agit ici ni d’une étude sur la flore hyéroise ni d’un catalogue d’horticulture, on nous permettra de négliger la riche collection de plantes médicinales qui parfument les collines, et les variétés plus ou moins
qui parfument les collines, et les variétés plus ou moins nombreuses d’arbres et d’arbustes qui prospèrent dans le pays. Le tabacier toujours en feuilles, des magnolias et des rhododendrons arborescents, des lauriers-roses grands et développés comme le sont les noyers, le grenadier, le figuier, qui donnent des récoltes abondantes, et toutes les espèces à feuillaison périodique, se trouvent en abondance, pêle-mêle avec les végétations à feuillage persistant. Si la flore attire d’abord ici les yeux, la constitution géologique de la contrée n’est pas moins intéressante. Les granits, les schistes, les grès rouges, les couches basaltiques, les quartz marbrés, se coudent
grès rouges, les couches basaltiques, les quartz marbrés, se coudent et forment une collection géologique aussi intéressante aux yeux du promeneur qu’à ceux du savant. Harmonies, oppositions et contrastes, se trouvent dans l’aspect du sol au même degré d’intensité que dans celui des plantes qui le couvrent. Avant d’aller plus loin, nous avons à causer encore une déception à ceux qui, sur la foi des descriptions stéréotypées, enveloppent Hyères d’une forêt d’orangers et de citronniers. Il en est de ce côté des erreurs en circulation, comme des printemps perpétuels. Il fut un temps — comme on dit dans les contes
fut un temps — comme on dit dans les contes de fées — où toute la vallée et les revers inférieurs des collines n’étaient, en effet, qu’une immense orangerie. On raconte que Charles IX, son frère et le roi de Navarre, lors de la visite qu'ils firent à Hyères en 1555, ne purent embrasser à eux trois le tronc d'un oranger qui, dans la saison, porta à lui seul près de quinze mille oranges. Les dimensions de l'arbre attestent une culture plusieurs fois centenaire. Mais le malheur voulut que dans la même année une gelée survenue pendant la nuit fît
la même année une gelée survenue pendant la nuit fît périr la presque totalité des orangers du pays. Ce premier désastre, connu d'une manière certaine, n'épargna que les plantations protégées par leur situation. Cependant la culture surmonta l'épreuve, et, peu de temps après, les orangers renaissaient de toutes parts. Une longue suite d'années s'écoula, et, à travers les accidents météorologiques, les orangers occupèrent de nouveau la place d'honneur dans l'arboriculture byéroise. Ils eurent cependant à traverser une rude épreuve de compte à demi avec les oliviers; il y a de cela une trentaine d'années. Une seule gelée frappa de stérilité
cela une trentaine d'années. Une seule gelée frappa de stérilité la plus notable partie des plantations et éclaircit les rangs. Des arbres séculaires périrent par milliers, mais enfin Hyères demeurait encore la terre promise de l'oranger. Par malheur c'était le commencement de la fin. Il y a douze ou quinze ans, les jardins de Beauregard et Filhe, aujourd'hui Farnoux (ces noms sont historiques), ceux des villas établies au couchant et au levant, et tous les jardins particuliers si nombreux aux environs, constituaient de véritables taillis d'orangers sous lesquels il était presque impossible de circuler. Par malheur il arriva, non plus
presque impossible de circuler. Par malheur il arriva, non plus une gelée accidentelle, mais une véritable épidémie. Un à un, les orangers furent atteints par le fléau. La maladie s'attaquait aux branches, les dépouillait de leurs fleurs, puis des feuilles, et enfin desséchait la plante jusqu'à la moelle. Soins, précautions, tentatives dictées par la science, rien n'arrêtait la marche de cette espèce de consomption lente, impitoyable, qui ne laissait, après quelques mois de durée, qu'un fantôme d'arbre frappé de stérilité. Sans fin, sans relâche, le mal persista, et ses conséquences furent telles, que la population put, pendant plusieurs hivers, se
furent telles, que la population put, pendant plusieurs hivers, se donner le luxe douloureux de se chauffer à la flamme des troncs d'orangers transformés en bois de chantier. Le mal paraît être arrivé enfin à son terme. Hélas! il n'aurait plus guère les moyens de s'exercer; les taillis qui couvraient des centaines d'hectares ont disparu presque partout. Le jardin de Beauregard conserve seulement trois ou quatre cents débris de son ancienne plantation ; l'admiration que provoque ce restes donne une haute idée des splendeurs végétales d'autrefois. Le jardin FilheFarnoux, le plus vaste, n'a plus même un massif. Ses orangers, nombreux
plus vaste, n'a plus même un massif. Ses orangers, nombreux encore, semblent les restes de rangs absents. Ce sont des jalons, des témoins, une preuve ; ce n'est plus une forêt ; Saint-Pierre-des-Horts et le val de Costebelle, les rives du Gapeau et de la Maravelle, le plant du Pont et quelques caillons privilégiés ont seuls échappé à ce choléra horticole. On retrouve encore là la miniature de l'ancien ensemble. Les cultivateurs ne se sont pas découragés d'abord ; vaincus par la thérapeutique, ils ont essayé de vaincre par le renouvellement des plants. Vains efforts! Comme disent en provençal les
renouvellement des plants. Vains efforts! Comme disent en provençal les gens du pays, « la terre voût plus d'orange (la terre ne veut plus d'orangers). Ce qui survit est néanmoins assez important et assez beau pour surprendre et charmer le regard. Pas une terrasse, pas un pan de mur encadrant quelques centimètres de terre, pas une dépendance aérée qui ne se panachent de feuilles brillantes et des globes d'or de l'oranger. L'odorat partage avec les yeux le plaisir du spectacle. Seulement, c'en est fait pour longtemps de la grande industrie orangers. Il a fallu pourvoir au remplacement de ces charmants
orangers. Il a fallu pourvoir au remplacement de ces charmants végétaux, qui n'étaient pas exclusivement une magnificence décorative, mais encore la fortune du pays, de compte à demi avec la vigne et l'olivier. — La vigne, autre tribulation, elle aussi, a payé une véritable contribution de guerre à l'oïdium, et cela au moment même où périssaient les orangers! On s'est donc mis à planter des pêchers, ces arbres qui poussent et fructifient si rapidement en Provence. Sous les pêchers s'allongent à travers champs des rangs sans fin de fraisiers. La pêche ambrée d'Hyères, qui mûrit deux mois plus tôt que
pêche ambrée d'Hyères, qui mûrit deux mois plus tôt que celle des régions supérieures; la fraise, qui rougit en mars, rendent autant d'écus que naguère les orangers en faisaient récolter. — Et, puisque le chiffre se trouve à passer sous la plume, il faut dire jusqu'à quel point les propriétaires du célèbre jardin Farnoux ont été éprouvés par la dépopulation de l'orangerie. Les années d'abondance, pour quelques hectares, se sont traduites chacune par quarante et cinquante mille francs de vente brute rien qu'en oranges. Quand on saura qu'à Hyères l'orange vaut de trois à dix francs le cent, on jugera
vaut de trois à dix francs le cent, on jugera de l'importance des récoltes. La substitution intelligente du pêcher à l'oranger a rendu à peu près les revenus que donnait l'oranger; mais elle a détruit la physionomie des grandes plantations pendant l'hiver. Les arbres défeuillés semblent une fausse note dans ce chœur de verdures étincelantes, lustrées et à reflets de velours qui sont le propre des végétations méridionales. Du reste, rien ne contrevient plus à l'oeil que les branchages dénudés des arbres à feuilles annuelles, au milieu des campagnes d'Hyères. Dans le Nord ils sont une harmonie, dans le Midi
Dans le Nord ils sont une harmonie, dans le Midi une étrange-eté dont on se détourne. Décidément le vert est la couleur préférée des yeux quand ils errent dans la campagne. D'Hyères, envisagé sous son aspect végétal climatérique et minéralogique, nous avons tracé à peu près, quoiqu'au hasard, les principaux déliminements. On n'attendait pas à coup sûr un rapport circonstancié sur la marche du thermomètre et du baromètre, encore moins pourrait-il être question du pluviomètre. Les végétations et les climats s'expliquent les uns par les autres; pour les curieux de ce genre de renseignements, il y a des tables d'observation,
ce genre de renseignements, il y a des tables d'observation, de comparaison, et des moyennes dans lesquelles on ne se rencontre jamais, mais qui font plaisir aux tempéraments méthodiques : qu'ils y recourent. Dans une ville qui devient le rendez-vous de malades de tant de pays, il n'est pas permis de passer sous silence les maladies qui les amènent. C'est le moment d'en parler puisque la température et le climat sont leurs uniques causes d'attraction. La récolte des pêches a donné, en 1859, pour une douzaine d'hectares environ, un produit net de trente-deux mille francs. La proportion est la même
net de trente-deux mille francs. La proportion est la même à peu près dans toute la vallée. La raison de cet énorme produit tient à ce que les pêches d'Hyères arrivent comme primeurs à Marseille et à Paris dès le mois de juin, et cependant toutes les cultures sont en plein vent. Que l'on juge des résultats à obtenir du système des espaliers! AIDEZ-AUCUN AUFAUR. — La suite au dernier numéro. LA SEMAINE DES FAMILLES. 85 LE BOUCLIER DE LA FOUDRE HISTOIRE NOUVELLE (Voir, pages 48 et 65.) LE DEBUT DANS LA VIE. Peder Wessel, pendant la traversée de Drontheim
DANS LA VIE. Peder Wessel, pendant la traversée de Drontheim à Copenhague, se comporta parfaitement à bord du navire, dont le capitaine le recommanda en arrivant à une hôtelière chez laquelle affluaient les matelots de tous pays. Mais, si bonne que fût la recommandation, elle ne menait pas à grand-chose le pauvre enfant, à qui chacun rit au nez quand il parla d'offrir ses services au roi Frédéric. Il s'en allait par la ville, cherchant à s'utiliser, ne trouvant aucun emploi, fort découragé en s'apercevant des difficultés de tous genres qu'il rencontrait. On lui avait représenté la capitale comme une
qu'il rencontrait. On lui avait représenté la capitale comme une terre de promission, et, loin de là, il voyait avec effroi que ses modiques ressources ne tarderaient point à être épuisées. Il confia ses craintes aux gens qui fréquentaient le cabaret. L'un d'eux, se disant capitaine suédois, lui offre un poste de mousse à son bord, l'attire à l'écart et lui vole de vive force les trente ou quarante risdalers qui lui restaient. Peder a beau crier au voleur, le prétendu capitaine disparaît en ricanant. Pour comble de malheur, l'hôtesse, à la nouvelle de l'accident, se montre fort peu compatissante.
à la nouvelle de l'accident, se montre fort peu compatissante. — Celui qui vous a volé est parti pour l'Amérique, mon petit monsieur. Écrivez à votre père, le juge de Drontheim, de vous envoyer d'autre argent; en attendant, je veux bien vous loger et vous nourrir à crédit, mais pas trop longtemps, vous comprenez! — J'ai juré de ne jamais faire semblable demande. — Demandez tout de même... Les fils de famille n'en font pas d'autres... Votre mère ne vous laissera pas dans le besoin. — Non, mais, moi, j'aimerais mieux mourir de faim que de rien demander. — En
mieux mourir de faim que de rien demander. — En ce cas, mon petit, réglons nos comptes. — Avec quoi vous payerai-je? Attendez que j'aie trouvé du travail!... Donnez-m'en vous-même, ma bonne dame; je vous servirai de garçon de taverne... — À d'autres!... Tes effets suffisent à peine pour me payer la dépense; je les garde. Et maintenant, hors d'ici! Brutalement dépouillé par l'indigne cabaretière, Peder se trouva dans la rue sans avoir même un morceau de pain pour son déjeuner. Son cœur était gros, son esprit bouleversé : « Que faire? que devenir? » Par moments, il était tenté