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du budget; M. Raoul Péret, garde des sceaux, ministre de la justice; M. Aristide Briand, ministre des affaires étrangères; M. Fernand David, ministre de l'agriculture; M. P.-E. Flandin, ministre du commerce et de l'industrie; M. André Mallarmé, ministre des postes et télégraphes; M. Champetier de Ribes, ministre des pensions. Nous ne croyons pas en avoir oublié. Nous regretterions une omission quelconque, tant un éloge est dû à tous ceux qui ont lu, d'un bout à l'autre, cet exposé monumental. Il occupe cinquante-huit pages du Journal officiel. Qu'on ne se récrie pas sur l'énormité de cette masse. Le règlement général d'administration
pas sur l'énormité de cette masse. Le règlement général d'administration publique correspondant, rendu pour l'exécution de la loi primitive du 5 avril 1928, comptait 87 articles. Celui-là est déclaré abrogé. On admirera que la révision, marquée par de multiples dispositions nouvelles, notamment par la création d'un régime spécial aux professions agricoles, ait abouti à un tel resserrement. Les assujettis aux assurances sociales possèdent-ils, grâce à ce faisceau de lumières définitives, le moyen de connaître leurs obligations et leurs droits ? Le scepticisme demeure, malheureusement, permis. Quelles charges financières va-t-il subir ? Quelles sommes doit-il payer et sous quelles formes ?
? Quelles sommes doit-il payer et sous quelles formes ? En dépit de la publication nouvelle, maints renseignements essentiels restent épars. À moins de fouiller dans les innombrables textes dont le Temps s'est efforcé de dresser des statistiques successives, les intéressés continueront à demeurer ignorants de leur situation réelle au regard de la loi. Le règlement se contente souvent de mentions sommaires, visant soit des articles de la loi, soit même de simples arrêtés ministériels; les recherches les plus malaisées s'imposeront comme devant. En fait, la colossale entreprise de l'État, qui s'est lancé dans l'aventure des assurances sociales, se révèle
qui s'est lancé dans l'aventure des assurances sociales, se révèle plus monstrueuse que jamais c'est le plus clair de cette publication. Les commentateurs, officiels, ou officieux, ou libres, ont une rude besogne sur les bras. Mais, elle-même, à quoi peut-elle tendre, alors que nul n'oserait nier, parmi les plus obstinés partisans des assurances sociales commandées par l'État, la nécessité d'interventions nouvelles du Parlement ? Pas plus que la loi du 5 avril 1928, condamnée dès sa naissance, la loi actuelle n'est viable. Les populations que l'État a eu l'intention de protéger, la tiennent pour nulle et void. Le principe du
protéger, la tiennent pour nulle et void. Le principe du prélèvement obligatoire sur les salaires est jugé faux, inadmissible, par les salariés; ils entendent être maîtres de leur argent. Aux promesses qui leur ont été faites, aux engagements souscrits par eux, ils préfèrent l'emploi libre de leur épargne, selon des besoins dont ils sont seuls juges. Le monde patronal s'incline. Là où paraissent exister des possibilités de recouvrement par des prix de vente plus élevés, les sacrifices semblent, on le conçoit, tolérables; mais que de déceptions à l'horizon ! Et, en tout cas, à quels renchérissements n'irait-on pas, si ces
en tout cas, à quels renchérissements n'irait-on pas, si ces perspectives sont justifiées ! Mais, à côté de ces calculateurs audacieux, que de gènes véritables, que de craintes, et que de crises latentes ! Et nous parlons seulement des cotisations patronales. Quant aux charges ouvrières, les employeurs obéissent à la loi s'ils se refusent à les garder à leur compte. Les adhésions ne sauraient aller plus loin, sans une répudiation du régime. Or, c'est à cette condamnation encore que mènent les concessions étudiées, ici ou là, soit au moyen de la prise en charge directe totale, soit sous forme de
la prise en charge directe totale, soit sous forme de relèvements de salaires en récompense des menaces de grèves. Conclusion : ces assurances sociales, œuvre de pur arbitrage, croulent de toutes parts. OPINIONS DE LA PROVINCE L'absurde et funeste loi dite des assurances sociales enfante déjà les troubles économiques qu'avaient facilement pronostiqués les gens de bon sens. Déjà s'accentue ici et là, par bonds désordonnés, la hausse des prix. Ma vieille et respectable ferronnerie de province, dont je connais la probité commerciale, étant son client fidèle depuis trente-sept ans, me prévient qu'elle va être obligée de me demander une augmentation
prévient qu'elle va être obligée de me demander une augmentation de 10 à 20 % . Elle prévoit sans doute, et avec raison, qu'elle ne sera pas seule à être contrainte de prendre à sa charge les cotisations de ses ouvriers, qui se refusent à subir la retenue légale, que ses fournisseurs de papier, d'encre, de caractères typographiques, etc. devront passer sous les mêmes fourches caudales, et que, finalement, pour le consommateur qui, en dernière analyse, est toujours le payant, la hausse, répétée un certain nombre de fois sur le même objet, dépassera de beaucoup la double taxe patronale et
même objet, dépassera de beaucoup la double taxe patronale et ouvrière de 8 %. Ce n'est là qu'un exemple, mais il paraît instructif et probant, entre d'innombrables faits de même espèce qui vont se produire demain. Et le consommateur, déjà, réduit ses achats, et des industries annoncent qu'elles vont fermer, et le chômage est à redouter en bien des endroits. Cette crise économique, déclenchée par la folie de nos dirigeants, arrive bien à point au milieu de la crise générale qui s'accélère dans le monde entier pour de tout autres causes, et l'on sait combien notre pays a lieu de
causes, et l'on sait combien notre pays a lieu de leur être reconnaissant pour leur fameuse loi socialiste, et non sociale. Plus grave encore que le trouble économique est en effet le trouble social qu'elle a savamment préparé, par les soins conjugués des socialistes et des syndicalistes, M. Jouhaux étant en parfaite entente cordiale avec M. Blum pour organiser par elle une bataille des classes, lui, cette Égérie inavouée, et inavouable d'ailleurs puisque sa vie elle-même est contraire aux lois, qui inspire nos législateurs et leur donne des ordres. Les grèves ouvrières ne font que commencer pour protester contre les
grèves ouvrières ne font que commencer pour protester contre les assurances sociales; les salariés, au bénéfice desquels on s'imaginait les avoir établies, refusent de se soumettre à la loi. On peut les en blâmer, on ne peut s'en étonner. Cette loi est réellement attentatoire aux droits de l'homme et du citoyen, ayant pour ainsi dire mis sous ses pieds la propriété, la liberté et l'égalité. Elle confisque, en effet, la propriété la plus sacrée, une part importante du salaire gagné par le travail, elle ravit à l'ouvrier la faculté d'employer son épargne comme il l'entend, elle le traite en mineur
son épargne comme il l'entend, elle le traite en mineur placé sous la tutelle de l'État, elle assure à certains citoyens, désignés arbitrairement d'après un chiffre, fixé au petit bonheur, de leur revenu, des avantages qu'elle n'accorde pas au plus grand nombre, elle institue le patron collecteur d'impôts de ses employés qui, de ce seul fait, sont mis en une sorte de servitude morale. Ce n'est pas ici qu'on approuvera la révolte contre une loi, fût-ce la plus odieuse. Mais si nous étions des jacobins, nous ne pourrions que louer la classe dite ouvrière de mettre en pratique les principes
la classe dite ouvrière de mettre en pratique les principes de la Déclaration des droits de l'homme de 1791 qui enseigne que tout acte de l'autorité violant les droits de l'homme et du citoyen, « l'insurrection non seulement est légitime, mais encore est le plus sacré des devoirs ». Les patrons, les employeurs se soumettront-ils ? Pousseront-ils leur soumission au-delà des exigences de la loi en acceptant de payer de leur poche les cotisations légalement dues par leurs ouvriers et leurs employés ? Ce serait aller bien loin dans les voies du servilisme, il faut le déclarer sans détours. Car
voies du servilisme, il faut le déclarer sans détours. Car la loi elle-même ne leur fait aucune obligation de suppléer à la carence volontaire des salariés par leurs propres subsides. Elle les oblige seulement à opérer des retenues sur les salaires. Mais si, pratiquement, cette retenue devient impossible, il n'y a pas, il ne peut pas y avoir de loi qui les y contraigne. Ils sont en un cas de force majeure, et la loi est inexécutable, en vertu de l'axiome qui gouverne les actions de tous les humains à l'impossible nul n'est tenu. Les sévères sanctions prescrites contre eux
l'impossible nul n'est tenu. Les sévères sanctions prescrites contre eux ne pourraient pas jouer, du reste, si leur abstention était générale. Il est bon cependant de signaler ici une très intéressante tentative des établissements Halluin-Leperre, du Cateau, pour obéir à la loi tout en fondant à côté d'elle une organisation de libre prévoyance. Ces industriels paraissent s'être entendus avec leurs ouvriers sur les bases suivantes : les ouvriers consentent à verser leur cotisation aux assurances, mais les patrons leur font restitution d'une prime de 3 % sur leurs salaires, qu'ils verseront, au total, des ouvriers, à leur compte personnel, soit
verseront, au total, des ouvriers, à leur compte personnel, soit à la caisse d'épargne de la région, soit à la comptabilité de la maison elle-même. Et ces primes, qui sont augmentées, en certains cas, par des subventions plus fortes, constitueront un pécule du salarié, qui restera à son entière disposition, et qui, s'il n'y a pas touché pour la totalité, mort, reviendra à ses héritiers. Ainsi, par cette combinaison ingénieuse, si le patron verse plus que la loi ne l'y oblige, si les ouvriers, d'autre part, s'inclinent devant ses exigences, à côté des assurances tyranniques se crée une organisation de
à côté des assurances tyranniques se crée une organisation de prévoyance fondée sur la liberté et respectant la dignité du salarié. Quoi qu'il en soit des solutions à venir de la crise aiguë où nous voilà, la loi des assurances pose avec une force singulière le grand problème d'ordre social que beaucoup d'autres lois précédentes avaient déjà soulevé sous une forme plus atténuée. Ce problème n'est autre, en résumé, que celui de la dictature. On peut le formuler ainsi : un citoyen français a-t-il des droits naturels, imprescriptibles, qu'il lui est possible de défendre contre toute autorité usurpatrice ? Ou
est possible de défendre contre toute autorité usurpatrice ? Ou bien le Parlement est-il maître absolu de tout, de la vie, des biens, de l'honneur même de chacun ? Et fait-il suffisamment pour tout Français qui se considère victime d'un abus de pouvoir de la part d'un fonctionnaire une voie juridique pour revendiquer et obtenir justice c'est le recours au Conseil d'Etat. Mais il n'existe pour lui aucun moyen légal de s'opposer à cet excès de pouvoir du Parlement. Celui-ci n'est tenu par rien. Une cinquantaine de parlementaires, et même souvent moins, préposés aux boîtes à bulletin de neuf cents
souvent moins, préposés aux boîtes à bulletin de neuf cents collègues, députés et sénateurs, occupés ailleurs, à leurs affaires ou à leurs plaisirs, peuvent, en toute omnipotence, décréter pour toute la France ou pour telle ou telle catégorie de Français tout ce qui leur passe par la tête, une tête illuminée de rêves, ou, comme dans les séances de nuit, où le plus essentiel d'ordinaire est résolu, tout alourdie de sommeil. Le Parlement peut prendre notre argent, et ne s'en fait pas faute, nos maisons, nos terres, et jusqu'à nos enfants, s'il lui plaît ainsi. Les fameux Droits de l'homme
enfants, s'il lui plaît ainsi. Les fameux Droits de l'homme et du citoyen n'ont aucune force légale. Jadis il y avait, du moins, d'un consentement unanime, certains principes, non écrits, mais tenus pour inviolables par le législateur. Il n'y en a plus de tels, il n'y a même plus une morale d'Etat à laquelle ce dernier doive obéissance. La volonté générale, d'après la théorie courante, est la loi suprême, et cette volonté générale est exprimée par les votes du Parlement. Fiction dont tous savent le mensonge, car cette volonté au Parlement n'est que celle des élus, souvent contraire à celle
Parlement n'est que celle des élus, souvent contraire à celle des électeurs, cette volonté n'est que celle d'une majorité de parlementaires élus par une minorité de la nation, les femmes n'ayant pas droit de vote et les droits des enfants n'étant pas représentés dans les assemblées, élus même par une minorité d'électeurs, car le système électoral est tel que c'est toujours cette minorité qui l'emporte au scrutin. Ainsi c'est bel et bien la dictature absolue, sans frein et sans terme, sous le joug de laquelle la France, qui se croit la terre de la liberté, est enchaînée. Et cela a
la terre de la liberté, est enchaînée. Et cela a paru supportable aussi longtemps que nos neuf cents dictateurs ont apporté quelque semblant de discrétion dans leur tyrannie. Mais la loi des assurances socialistes est la goutte d'eau qui fait déborder le vase de nos résignations aux brimades parlementaires. Et nous ne pensons pas que la France soit mûre pour la plus dégradante des servitudes. Il importe pour sa vie comme pour son honneur qu'elle reprenne au plus tôt le chemin de la liberté. L. L. LES CLAIRVOYANTS Les poètes sont capables de tout, au moins dans le sens favorable
sont capables de tout, au moins dans le sens favorable de l'expression. C'était bien l'avis de Chateaubriand qui se jugeait grand politique, de Jean-Jacques qui prétendait réformer les mœurs, de Voltaire qui voulait changer le cours des idées. Il n'est pas du tout certain que l'orgueil éblouisse ces démiurges imaginaires, que leur égotisme les hallucine, que leur rêverie déforme les réalités. Les nuées qu'ils amassent laissent toujours passer des rayons lumineux, et, de toutes leurs élucubrations, les hommes qui ne rêvent guère ont fait en somme, plus tard, des règles de sagesse. Leur héritage spirituel est avidement utilisé, exploité, pillé;
de sagesse. Leur héritage spirituel est avidement utilisé, exploité, pillé; nous nous Servons habituellement du trésor qu'ils nous léguent sans en reconnaître ni en rechercher l'origine. On dirait, si l'on ne craignait d'user mal à propos d'une image épique, qu'ils sont, à eux tous, le Prométhée dont la postérité, vautour insatiable, ronge le flanc. Du reste, M. Edouard Herriot ne rend-il pas impropre l'allégorie prométhéenne en offrant à son maître Lamartine un hommage éloquent et sans voracité? D'heureuses et fortuites circonstances nous avaient naguère permis d'apprécier l'œuvre du poète Robert Herrick, lequel eut, en Angleterre, une carrière peu unie mais
Herrick, lequel eut, en Angleterre, une carrière peu unie mais plaisante. Familier des tavernes, il devait finir ses jours dans la paix d'une cure du Devonshire, en rimant des poèmes et en cultivant des rosés. La Fontaine eût pu sans doute aimer ce libertin-là, son contemporain. Les rigoristes anglais souhaiteraient, eux, que les ombres de sa mémoire demeurassent secrètes et que nous ne vissions dans ce pasteur d'humeur anacréontique qu'un compositeur de psaumes. Néanmoins, M. Myron T. Herrick, l'ambassadeur américain défunt, le revendiquait loyalement pour ancêtre, et ce témoignage nous conduisit à rechercher, dans la bibliothèque de la Sorbonne, avec
conduisit à rechercher, dans la bibliothèque de la Sorbonne, avec l'aide de M. Fortunat Strowski, une traduction élégante et un commentaire savant des recueils de Robert Herrick. Ç'avait été la thèse doctorale d'un anglicisant, M. Floris Delattre, qui enseigne depuis lors à l'université de Lille et à qui, même mineur, nul écrivain de langue anglaise ne paraît être étranger. Byron, Dickens, William James ont fait le sujet de ses autres ouvrages que nous les uns aux autres le fil des idées bergsoniennes. Toute la poésie de nos voisins, mais rien que la poésie, était son domaine, et le lecteur français
que la poésie, était son domaine, et le lecteur français s'y pouvait promener avec ravissement, le traducteur ajoutant les grâces de notre langage aux qualités des auteurs qu'il nous rappelait ou nous révélait. Et voilà qu'un gros livre de lui se voit aujourd'hui sur la table des politiques et des économistes: l'Angleterre d'après-guerre et le conflit houiller (1919-1926). Ah! que ce titre est rébarbatif aux yeux et aux oreilles des Français qui se consolaient de ne savoir directement lire dans le texte les poètes anglais en écoutant leurs chants transposés par M. Floris Delattre! Et qu'on est surpris d'apercevoir celui-ci
par M. Floris Delattre! Et qu'on est surpris d'apercevoir celui-ci s'engageant sur la galère du « problème économique », quand on le croyait encore occupé à noter la romance du rouge-gorge, « poète doux jaseur », qui enchantait Robert Herrick dans sa retraite! Cependant, le tome austère a un sous-titre: Etude de psychologie sociale, et c'est un signe qui explique peut-être que la curiosité de l'érudit ait changé d'objet. Ceux qu'on nomme génériquement les poètes, et dont quelques-uns sont poètes, en effet, quoiqu'ils n'aient jamais écrit le moindre distique, ont une vue de la vie où la réalité a parfois
une vue de la vie où la réalité a parfois plus de place que dans les observations des réalismes spécialisés. En ce sens du mot, Descartes est poète, et Renan aussi. Leur manière d'interpréter la nature et d'y maintenir l'homme à son échelle, de figurer les perspectives, de mesurer les proportions, rend intelligibles et même attrayantes ces questions matérielles par quoi se détermine l'évolution des sociétés. Le matérialisme historique exhume des documents secs dont l'apport ne fertilise point la recherche ni n'enrichit la connaissance. Le spiritualisme historique restitue mouvement et lumière aux événements qu'il évoque. S'il y a le ton
lumière aux événements qu'il évoque. S'il y a le ton de Michelet qui dépasse la note, il y a le ton de Fustel de Coulanges qui reste toujours harmonieux; et ces deux voix sont plus humaines que celle de Thiers, compilateur et doctrinaire. La guerre et ses suites ont amené les amateurs de pure mélodie à goûter la musique naturelle des choses. Sans abdiquer jusqu'à faire du primum vivere la loi de l'art, ils ont discerné d'émouvantes tragédies, de grandioses épopées dans la nécessité qu'on eût auparavant tenue pour banale. Ainsi considéré, le populisme tout récent, s'il ne se flatte
Ainsi considéré, le populisme tout récent, s'il ne se flatte pas d'être une école et s'il consent à reconnaître qu'il s'est mal nommé, exprime légitimement la tendance des esprits sensibles et clairvoyants des années présentes. S'essayer à la psychologie sociale est digne des intelligences qui n'excluent pas de leurs besoins le culte de l'immatériel. La sociologie, telle qu'on nous la présentait jusqu'ici, affectait des dehors prétentieux et dogmatiques qui nous y rendaient hostiles. Mais observer les êtres humains, vivant, agissant commun, remonter aux sources et suivre les dérivations des courants qui les entraînent, rien n'est plus propre à nous renseigner
qui les entraînent, rien n'est plus propre à nous renseigner sur notre destin et quiconque pense ou rêve n'a jamais eu, au fond, d'autre dessein, même s'il est Pyrrhon. Il fallait donc, pour comprendre les Anglais d'aujourd'hui et percevoir « cette sorte d'angoisse obscure qui est descendue sur la conscience collective de l'Angleterre d'après-guerre », étudier les causes et les effets de ce « conflit houiller », que Verhaeren, visionnaire comme Robert Herrick, nous faisait pressentir hier en nous en transmettant l'écho orchestré. J. L. LE RÈGLEMENT DE LA PAIX LE PROJET D'UNION FÉDÉRALE EUROPÉENNE Tous les Etats d'Europe, membres
LE PROJET D'UNION FÉDÉRALE EUROPÉENNE Tous les Etats d'Europe, membres de la Société des nations, auxquels avait été adressé le mémorandum du gouvernement français relatif à un projet d'organisation fédérale européenne ont, à l'exception de la Confédération helvétique, dont la note est attendue incessamment, répondu à cette communication. Tous se sont déclarés favorables à une discussion approfondie des propositions de la France, discussion qui aurait lieu à Genève, où commencera, le 10 septembre prochain, la 11° assemblée de la Société des nations. Mais ils ont laissé à M. Briand le soin de décider si des conversations préliminaires entre les représentants
soin de décider si des conversations préliminaires entre les représentants des nations européennes ne pourraient déjà s'engager à Genève, au cours des jours précédant l'ouverture de l'assemblée. Jusqu'ici, contrairement à certaines affirmations d'organes étrangers, aucune décision n'a été prise à ce sujet. L'ÉNEMIE MORT DÉSIRÉE Les Américains aiment le sensationnel. De plus fort en plus fort et de plus haut en plus haut. L'esprit critique ne suit pas nécessairement cette marche ascendante. On en peut trouver la preuve dans le succès d'un ouvrage scandaleux, noir et blanc, la main sur la conscience, un certain Gaston Means, ancien agent de la
la conscience, un certain Gaston Means, ancien agent de la sûreté, d'anciens lui-même fraîchement sorti de prison, – pour une affaire de contrebande d'alcool, il est vrai, ce qui est, en Amérique, péché véniel, déclaré que Mme Harding empoisonna bel et bien son mari, président des Etats-Unis, et qu'elle lui en fit confession. Cette extraordinaire confiance se justifiait par le fait que Means avait été au service de la présidente et avait joué un rôle capital dans les prémisses du drame. Cette histoire a été contée par Means à une femme de lettres new-yorkaise, miss May Dixie Thacker, qui en
femme de lettres new-yorkaise, miss May Dixie Thacker, qui en a fait ce que l'on peut considérer comme une « mort romancée ». Nous ne ferons donc pas état de l'invraisemblable « sauce littéraire » dont miss Thacker a enveloppé son récit de seconde main. Means, policier, ne sait, paraît-il, pas écrire. Miss Thacker, par contre, considère le « style magazine » comme convenant parfaitement à un exposé historico-dramatique de cette envergure. N'insistons pas et venons aux faits. Un matin des derniers jours d'octobre 1921, Means, fonctionnaire détective du ministère de la justice, est mandé secrètement à la Maison-Blanche. Il
de la justice, est mandé secrètement à la Maison-Blanche. Il est reçu par le docteur général Sawyer, médecin du président, qui lui confie que Mme Harding a l'habitude d'aller consulter une voyante extralucide, qu'elle a eu l'imprudence de remettre à cette femme des questionnaires manuscrits touchant mille questions, depuis des affaires diplomatiques jusqu'à des problèmes domestiques confidentiels et qu'il importe de rentrer en possession de ces documents compromettants. Means entre en campagne, découvre la cachette des documents, fait venir de New-York un nègre qui amusera la servante et prendra une empreinte de la serrure. Mme Harding rentrera en possession de
empreinte de la serrure. Mme Harding rentrera en possession de ses papiers et Means sera, grâce à ce premier succès, attaché à son service particulier. Ce maître en cambriolage délicat devient subitement le confesseur de la présidente des Etats-Unis, qui lui assure qu'au témoignage de la voyante, en laquelle elle ne cesse d'avoir une foi entière, elle est une « enfant de la destinée », vouée aux plus hautes missions, qu'elle doit protéger Harding contre les individus néfastes qui l'entourent, etc. Par une digression dont l'imagination de miss Thacker semble porter la responsabilité, mais sait-on jamais? nous apprenons toute l'histoire
porter la responsabilité, mais sait-on jamais? nous apprenons toute l'histoire du bonheur conjugal des époux Harding, racontée au détective par la présidente, qui minaude et se croit toujours séduisante, malgré le ruban de velours noir qui retient les défaillances musculaires de son cou: Means écoute cet hymne de béatitude avec tristesse. Mme Harding est donc seule à ignorer que le président est incapable de résister à l'attrait de la jeunesse féminine et qu'il a eu des liaisons notoires. Quelques jours se passent. Une nuit, Means est appelé au téléphone. On le prie d'accourir dans une boîte de nuit où le