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elle a été victime pendant sa vie et des injustices qui l'ont poursuivie après sa mort. Nos lecteurs liront donc certainement ces quelques pages avec grand intérêt. Ce fut dans les derniers jours de 1774 que Goethe fut invité à une soirée chez Mme Schœnemann, devenue veuve d'assez bonne heure. Mme Schœnemann était à la tête d'une des principales maisons de banque de Francfort et c'était chez elle que se réunissait l'aristocratie financière de la ville. Elle avait plusieurs fils et une fille, venue au monde assez longtemps après ses frères, la petite Élisabeth, qui, dans l'intimité de la famille,
frères, la petite Élisabeth, qui, dans l'intimité de la famille, portait le nom de Lili. Il suffit d'avoir vu le portrait de Mme Schœnemann pour comprendre la passion qu'elle a dû inspirer à un jeune homme de vingt-cinq ans. Un ovale allongé, un cou élancé, des traits d'une régularité parfaite, rien d'allemand dans la taille ni dans les lignes du visage ; Lili descendait par sa mère (née d'Orville) de réfugiés qui avaient passé le Rhin pour se soustraire aux rigueurs de Louis XIV ; c'était une Française que les hasards des persécutions religieuses avaient fait naître à Francfort. Toute
hasards des persécutions religieuses avaient fait naître à Francfort. Toute trace du sang germanique qu'elle avait reçu du côté paternel semblait avoir disparu; elle était Française par ses goûts, par la tournure de son esprit et l'enjouement de son caractère. Telle est la véritable explication des reproches de coquetterie dont les biographes de Goethe l'ont poursuivie jusque dans la tombe. M. Bielschowski fait justice des chimériques accusations qui ont été accumulées comme à plaisir contre une enfant de seize ans. Ce n'était pas une spéculation que poursuivait Lili, car elle appartenait à une des plus riches familles de Francfort, et
appartenait à une des plus riches familles de Francfort, et en 1775, Goethe n'était pas arrivé à la gloire. Les témoignages invoqués par l'impartial écrivain des Monats-Hefte ne laisse aucun doute sur la sincérité de Mlle Schœnemann. Dans l'histoire d'une aventure dont les moindres incidents ont été racontés heure par heure, il est impossible de relever à la charge de Lili, soit une de ces petites querelles, exclusivement destinées à servir de prétexte à une prompte réconciliation, soit une inclination si, mulée pour un rival, soit un de ces menus artifices qui révèlent un insatiable désir de plaire. La vérité
artifices qui révèlent un insatiable désir de plaire. La vérité est que les deux jeunes gens étaient également épris et que leur passion grandissait chaque jour. Vers la fin du mois d'avril 1775, Mlle Delf, de Heidelberg, une vieille amie de Mme Schœnemann, était venue passer les fêtes de Pâques à Francfort. Elle servit d'intermédiaire entre la mère de Lili et les parents de Goethe. Après avoir obtenu le consentement des deux familles, elle appela les deux jeunes gens et leur dit: Donnez-vous la main. J'étais à côté de Lili, raconte Göethe dans ses mémoires, et je tendis la main.
raconte Göethe dans ses mémoires, et je tendis la main. Lili avança la sienne sans hésitation, mais avec quelque lenteur. Après un instant de profond silence, nous nous rapprochâmes tous les deux en même temps, et je la serrai dans mes bras... Quatre ou cinq jours après cette scène, Göethe partait brusquement pour la Suisse. Il avait pris peur. Le mariage l'avait effrayé. L'idée d'aliéner sa liberté était pour lui un cauchemar insupportable. Il voulut savoir s'il lui serait possible de vivre sans Lili. Avant de prendre une résolution définitive, il lui semblait nécessaire de faire cette expérience. A la
il lui semblait nécessaire de faire cette expérience. A la première étape de son voyage, il s'arrêta à Emmendingen pour voir sa sœur Cornelia qui était mariée avec M. Schlosser. Les deux époux vivaient en très mauvaise intelligence, et le spectacle d'un intérieur agité par des tempêtes permanentes n'était pas fait pour donner à Göethe le courage matrimonial dont il avait tant besoin. Cependant, il avait beau fuir, l'image de Lili le poursuivait sans cesse. Il éprouvait une sorte de volupté à se torturer lui-même. Sa douleur se traduisait par des chefs-d'œuvre. C'est à Lili que le poète doit les
des chefs-d'œuvre. C'est à Lili que le poète doit les plus admirables inspirations de sa jeunesse. Le supplice qu'il s'infligeait à lui-même, sous prétexte de faire une expérience, dura deux mois et demi. Enfin, vaincu, brisé, bien décidé à se rendre à discrétion, il revient à Francfort, mais à peine est-il de retour que ses perplexités recommencent. Il ne peut vivre loin de son idole, et quand il approche d'elle il a peur d'être dévoré. « Je change de résolution cent fois par jour, écrit-il à son ami Stolberg. Quelle triste destinée de ne pouvoir arriver jamais à un état
triste destinée de ne pouvoir arriver jamais à un état stable. Il m'est impossible de me fixer. Je tourne aux quatre vents ». La conduite de Göethe est en parfaite harmonie avec son langage. Le grand homme ne sait pas ce qu'il veut. Il n'ose pas recommencer ses assiduités auprès de Lili, de crainte de se lier de nouveau, mais il essaye de la voir au théâtre, au bal, à la promenade. Cependant, la famille Schönemann perd patience, la situation devient intolérable et Göethe prend le parti de s'éloigner de nouveau. Il annonce que le duc Charles-Auguste l'invite à passer
nouveau. Il annonce que le duc Charles-Auguste l'invite à passer quelques jours à Weimar ; mais il a de la peine à se décider à se mettre en route et il reste huit jours caché à Francfort. Un soir, il ne peut résister à la tentation et, caché de son mieux sous les pans de son manteau, il se rend sous les fenêtres de Lili. La jeune fille chantait une romance que le poète lui avait dédicacée. « Il me semblait, dit Göethe, qu'elle chantait plus distinctement encore que par le passé. Je ne perdais pas un mot, mon oreille
le passé. Je ne perdais pas un mot, mon oreille était collée contre la persienne. Quand elle eut fini de chanter, je vis aux mouvements de son ombre qu'elle s'était levée. Elle allait à droite et à gauche, mais je cherchais en vain à suivre, à travers l'épaisseur des rideaux, les pas de cet être adoré... Je ne pouvais me résoudre à m'éloigner de ce tendre voisinage ». Göethe ne devait revoir Lili que quatre ans plus tard. Lassée d'attendre, Mlle Schönemann avait épousé M. de Türckheim, banquier à Strasbourg. Jusque dans les derniers jours de sa vie, le grand
Jusque dans les derniers jours de sa vie, le grand poète conserva un profond souvenir de son ancienne fiancée. A l'âge de quatre-vingts ans, il parlait encore d'elle avec un enthousiasme juvénile. Je me semble que je vois Lili se dresser devant moi avec toute sa vivacité, disait-il à son ami Soret, et je crois sentir le souffle de son enivrant voisinage. Elle a été en réalité la première femme que j'ai aimée. Je puis ajouter qu'elle a été aussi la dernière. Je n'ai jamais été si près d'assurer pour toujours mon bonheur que du temps de mon amour pour
toujours mon bonheur que du temps de mon amour pour Lili. Les obstacles qui nous séparaient n'avaient au fond rien d'insurmontable — et cependant elle a été perdue pour moi. Et Lili? — Lili devint mère de cinq enfants. Elle avait épousé un homme dont le seul défaut était peut-être d'approcher de trop près de la perfection. Éprouvait-elle pour lui un profond attachement? Le problème n'a jamais été élucidé. Seulement, il est certain qu'elle n'avait pas oublié Göethe. Quand le nom du grand poète était prononcé devant elle, elle se faisait un point d'honneur de le défendre contre les attaques
faisait un point d'honneur de le défendre contre les attaques de la famille Schönemann dont les rancœurs étaient du reste faciles à justifier. « Il s'éloignait, disait-elle, poussé par la crainte de se lier pour toujours... On ne pouvait assimiler un tel homme à un fiancé ordinaire. Il portait en lui un monde de sentiments et de pensées. Il ne s'appartenait pas à lui-même, il appartenait à son génie ». Toutefois ce culte pour un poète qui avait jeté sur elle un reflet d'immortalité n'empêcha pas Lili de s'associer avec un courage viril aux épreuves que le régime de la
un courage viril aux épreuves que le régime de la Terreur fit subir à M. de Türckheim, doublement suspect comme aristocrate et comme financier, et de laisser dans la société alsacienne une réputation intacte et un souvenir universellement respecté. Pour apprendre à la bien connaître, qu'on lise les extraits de sa correspondance avec ses fils dans la monographie du comte de Dürckheim. CARNET MONDAIN (SUITE). Il est vrai que la cotisation annuelle est un peu plus élevée au Casino commercial et littéraire qu'au Casino civil allemand ; mais chacun reconnaîtra que cette organisation est préférable, d'autant plus que le cabinet
que cette organisation est préférable, d'autant plus que le cabinet de lecture de l'Université, auquel sont obligés de recourir les immigrés qui ne veulent pas absolument rester en dehors du mouvement, n'est pas non plus gratuit, qu'il ferme de trop bonne heure, et que cette division cause d'ailleurs une perte sensible de temps. Soit par suite de leur âge, soit par une disposition particulière d'esprit ou... d'estomac, il y a toujours un certain nombre de membres qui ne participent pour ainsi dire jamais aux distractions générales et plus bruyantes du cercle auquel ils n'ont souvent adhéré que pour faire acte
cercle auquel ils n'ont souvent adhéré que pour faire acte de sympathie, de conformité de vues. Pour ces personnes-là, un cabinet de lecture organisé comme celui du Casino commercial et littéraire est surtout d'une grande valeur. Mais là n'est point encore notre argument principal dans la petite querelle, d'ailleurs tout à fait amicale, que nous avons cherchée à ce sujet à la Strasbourg Casino-Gesellschaft : le point essentiel, c'est que de nos jours un cercle qui veut tenir sa place dans la vie mondaine, doit concentrer toutes les distractions que l'on a l'habitude de chercher hors de chez soi, et
l'on a l'habitude de chercher hors de chez soi, et qu'il ne peut convenablement se borner à n'offrir à ses membres qu'une buvette et un restaurant. En raison même de sa clientèle, le Casino de l'Hôtel du Commerce n'est très fréquenté que le dimanche. De semaine, il s'y fait cependant de nombreuses parties de billard, de dominos, de besigue, d'écarté, avec la consommation pour enjeu habituel. Celle-ci consiste principalement dans le classique mazagran, en petits verres et en bocks, les Alsaciens d'une certaine éducation n'ayant guère l'habitude de boire du vin entre les repas et en fumant. Le jeu, tel
vin entre les repas et en fumant. Le jeu, tel qu'il sévit dans la plupart des cercles de grande ville, n'est pas de mode dans celui-ci, déjà par la raison que jouer gros jeu discrédite dans le monde des affaires. L'on connaît bien, comme partout, quelques forts joueurs, mais ils se gardent bien de se donner en spectacle à une galerie de prud'hommes, de juges émérites ou en exercice du tribunal de commerce. Un autre sentiment de réserve, pour ne pas dire de défiance, exclut à peu près complètement les conversations politiques. Entre militaires, entre étudiants, même entre fonctionnaires, s'il
conversations politiques. Entre militaires, entre étudiants, même entre fonctionnaires, s'il ne se trouve dans le nombre quelque Streber de la pire espèce, règne une certaine solidarité qui est une garantie de discrétion mutuelle. Il n'en est pas de même dans un milieu où les intérêts matériels se croisent, se combattent même souvent presque journellement, et où la supériorité de fortune, source perpétuelle d'envie et de froissements, n'est encore admise que sous bénéfice... du prochain inventaire. On peut être parfaitement tranquille : ces gens-là se surveillent suffisamment les uns les autres, et les gros bonnets surtout se gardent bien de se
et les gros bonnets surtout se gardent bien de se mettre par quelque propos inconsidéré à la merci du menu fretin. D'ailleurs on est bien revenu déjà de tous ces thèmes creux, et l'on croit pouvoir rester fidèle à ses convictions, sans se livrer à des professions de foi d'autant plus oiseuses que l'on sait aujourd'hui parfaitement à quoi s'en tenir sur les sympathies vraies ou affectées d'un chacun. Nous avons démontré que le Casino allemand ne mérite pas sa réputation de beuverie; le cercle indigène dont nous nous occupons ne mérite pas davantage, quant au ton et aux conversations
ne mérite pas davantage, quant au ton et aux conversations qui y ont cours, la réputation d'hostilité à l'ordre de choses établi que d'aucuns ont cherché à lui faire par esprit de mesquine vengeance. Un cercle est toujours libre d'admettre ou d'écarter les sujets qui se présentent, d'après le vœu de la majorité de ses membres, et ce sont toujours là des questions bien plutôt personnelles que politiques. Au grand déplaisir de l'Empereur, un chambellan fut un jour blackboulé au Cercle impérial à Paris, et toutes les démarches faites d'en haut n'aboutirent point au retrait de ce vote. Le clou,
haut n'aboutirent point au retrait de ce vote. Le clou, le vrai, dans tous les cercles de province, c'est la médisance. Autrefois, il ne manquait pas de benêts auxquels on faisait aisément confesser toutes leurs petites affaires, et qui commettaient souvent, notamment sur les appas de mesdames leurs épouses, voire même de mesdemoiselles leurs filles, des indiscrétions dont les friands se léchaient les doigts. Mais pour avoir été trop exploité, ce type a disparu ou à peu près, ce qui ne rend que plus précieuse la collection de perles de ce genre recueillies dans le bon temps et que l'on
ce genre recueillies dans le bon temps et que l'on se transmet pieusement de génération en génération. C'est ainsi que l'on n'oubliera pas de sitôt ce vieux praticien qui, au lendemain de chaque périodique renouveau de tendresse de sa jeune femme, n'avait rien de plus pressé que de courir s'en vanter à son cercle. Chacun de lui proposer alors le pari qu'il serait bientôt gratifié d'un nouvel héritier, parfaitement viable, bien que né un peu trop tôt, un perfectionnement dont le bonhomme finit même par concevoir à la longue un orgueil démesuré. Mais si l'on ne fait plus aussi naïvement
orgueil démesuré. Mais si l'on ne fait plus aussi naïvement les honneurs de son alcove, la vanité, elle, en fournit encore de bien bonnes, comme en voici un exemple assez récent. Dans un cercle que nous ne nomrerons pas, on félicitait monsieur un tel du mariage de sa fille. — Quelle est la profession de M. votre gendre? demande l'un des assistants. — Mon gendre!... il est marchand de... cochons, mais vous savez, en gros, comme qui dirait un fabricant, répond en se rengorgeant le futur grand père. Le Militär-Casino (pourquoi nos enragés épurateurs de la langue allemande qui veulent
(pourquoi nos enragés épurateurs de la langue allemande qui veulent substituer le mot de Stulpen à celui de manchettes et celui de Bürgersteig à celui de trottoir, ne s'en sont-ils pas encore pris à cette dénomination?) le Militär-Casino est déjà par cela même un des cercles les plus intéressants de Strasbourg, que ce genre d'établissement n'était pas connu ici du temps français, où les officiers, groupés d'après leur arme et d'après leur grade, se réunissaient dans un café quelconque, où ils disposaient tout au plus parfois d'une salle particulière. Aujourd'hui, la plupart des garnisons un peu considérables de France ont
la plupart des garnisons un peu considérables de France ont également leur casino militaire, lieu de réunion de tous les officiers, indépendamment — comme ici aussi — du mess ou cercle particulier à chaque régiment. On sait ce qu'est l'armée allemande ; une grande famille. Telle arme peut être plus élégante, tel régiment mieux composé, si l'on peut s'exprimer ainsi en parlant d'éléments d'ailleurs si homogènes; mais, nés ou acceptés, ce sont partout les mêmes principes, les mêmes habitudes du moins extérieures, la même stricte observance de tout ce qui constitue le gentleman dans la plus belle acception du mot.
constitue le gentleman dans la plus belle acception du mot. Les distinctions de naissance, de fortune, voire même quelquefois d'éducation première, disparaissent sous l'effet d'un admirable esprit de corps, pour ne pas dire de caste, et n'offrent plus à l'observateur que des nuances presque imperceptibles au premier abord. De là ce sentiment de parfaite confraternité, d'égalité, qui a été de tout temps dans l'armée prussienne un élément de force, mais qui était loin d'être commun à toutes les armées de la Confédération germanique. Dans quelques-unes d'entre elles existait encore avant 1866, et même jusqu'en 1870, une inflexible ligne de démarcation
1866, et même jusqu'en 1870, une inflexible ligne de démarcation entre l'officier de famille noble et celui issu de la classe bourgeoise. Cette distinction atteignait son point culminant dans l'ancien contingent fédéral autrichien. C'est ainsi que l'on entendit un jour avec stupeur, à Mayence, un chef de corps autrichien classer lui-même ses officiers en deux catégories, ceux qu'ils appelaient gesellschaftsfahig, c'est-à-dire aptes à fréquenter la meilleure société, et ceux qui selon lui ne l'étaient pas. Ce procédé fut avec raison taxé d'énormité par les officiers prussiens de la garnison ; bien qu'il y eût alors encore en Prusse des régiments
bien qu'il y eût alors encore en Prusse des régiments où onques n'était entré un officier non-noble, personne n'avait jamais songé à établir une distinction quasi officielle entre gens ayant l'honneur de porter à même titre l'uniforme de Sa Majesté. On sait quelles furent pour les Autrichiens en 1866 les conséquences de ce déplorable préjugé : considéré à quelques égards comme un officier de fortune, le général Benedek (1) rencontra chez les officiers généraux titrés de l'armée que la confiance de son souverain l'avait appelé à commander, une opposition systématique, frisant l'insubordination, qui fut une nouvelle cause d'infériorité, ajoutée à
frisant l'insubordination, qui fut une nouvelle cause d'infériorité, ajoutée à tant d'autres. Aujourd'hui, sans doute, on ne voit plus rien de semblable dans aucune armée civilisée; mais c'est toujours encore dans l'armée prussienne, aujourd'hui armée allemande, que l'on trouve au plus haut degré parmi les officiers l'esprit d'égalité, de solidarité et, du haut de l'échelle jusqu'en bas, le respect de la dignité personnelle d'un chacun. Le Militär-Casino est comme le domicile de gala des officiers de toute arme ; c'est là qu'ont lieu les festivals, que se célèbrent les glorieux anniversaires, que sont fêtées les illustrations militaires de passage à
anniversaires, que sont fêtées les illustrations militaires de passage à Strasbourg. Durant le séjour de l'Empereur en 1886, à l'occasion des grandes manœuvres, c'est au Casino militaire que Sa Majesté traita à plusieurs reprises les princes, les officiers généraux et officiers supérieurs allemands et étrangers, et que donnant l'exemple de la noble confraternité d'armes dont nous parlons, lui, le chef couronné de l'armée, il accepta à son tour de s'asseoir comme hôte à la table de ses officiers. Ce jour-là, le plus modeste sous-lieutenant n'eût certes pas échangé ses épaulettes contre une patente de wirklicher Geheimrat (1). Il nous est
contre une patente de wirklicher Geheimrat (1). Il nous est souvent donné, notamment quand en été un concert réunit la société militaire au jardin de son casino de la place du Broglie, de constater l'intérêt que tout ce qui tient à l'armée inspire ici aux gens du peuple. Il a déjà été dit combien le militaire est en général estimé et respecté à Strasbourg, où il forme la classe la plus correcte, la plus sympathique. De race guerrière, l'Alsacien aime du reste le soldat, et le moindre piou-piou (2) a pour lui plus de prestige que le pékin le plus
pour lui plus de prestige que le pékin le plus chamarré de décorations. Ceux qui comptent encore dans l'armée française des fils, des frères, des amis, préfèrent toujours sans doute les pantalons rouges ; mais déjà l'on commence à aimer au même titre l'uniforme bleu, et quand le baptême du feu aura passé par là-dessus, quand on aura combattu, versé son sang côte à côte, c'est que le pacte séculaire, interrompu pendant plus de deux cents ans, se trouvera renouvelé. Il en a été ainsi des provinces rhénanes : ce n'est pas la bureaucratie prussienne, ce sont les campagnes de
n'est pas la bureaucratie prussienne, ce sont les campagnes de 1864, de 1866 et même encore de 1870 qui ont triomphé de leurs dernières répugnances. « Le temps et moi », disait le fin matois Louis XI ; le temps et le service militaire, tels sont les collaborateurs les plus sûrs à recommander aux impatients. En attendant que l'on nous envoie de beaux régiments et surtout de la cavalerie, toujours préférée par les Alsaciens et aussi par les.... Alsaciennes. Sous le premier empire, un préfet, constatant une certaine dépression des sympathies françaises dans la population, demanda aussitôt un régiment de
sympathies françaises dans la population, demanda aussitôt un régiment de hussards, qu'il fit remplacer par des cuirassiers, lorsqu'il crut remarquer une certaine décroissance de taille parmi les enfants des écoles. 2) En Prusse, les sobriquets ne manquent pas non plus dans l'armée : les soldats de l'infanterie de ligne sont appelés Feldratzen, ceux de l'infanterie de la garde Sandhasen, et la garde en général Hammel, etc., etc. Au Cercle catholique dont le siège est au Café du Saumon (place du Marché neuf), se réunissent un certain nombre d'ecclésiastiques et de pieux laïcs. Ce cercle, qui compte environ 160 membres, a
pieux laïcs. Ce cercle, qui compte environ 160 membres, a pour président un gentilhomme suisse dont le nom est inséparable de presque toutes les bonnes œuvres à Strasbourg, le baron Alfred de Sury. C'est surtout pour s'entretenir, pour causer, que l'on se réunit au Cercle catholique, où la lecture, le jeu, la consommation, ne sont que des accessoires tout à fait secondaires. Quoiqu'il forme une société distincte, le Katholischer Gesellenverein (Cercle catholique d'apprentis), rue des Pucelles, peut être regardé comme une annexe du Cercle catholique, et il a également pour président l'honorable M. de Sury, dont le frère, aujourd'hui mort,
président l'honorable M. de Sury, dont le frère, aujourd'hui mort, s'était allié à une des bonnes familles de Strasbourg, les Gérard. Il existait autrefois ici, rue Brûlée, vis-à-vis le Quartier général, un pensionnat de jeunes gens, appelé successivement, d'après le nom des ecclésiastiques qui le dirigèrent, pension Bautain, pension de la Reynie, pension Rossé. Un peu plus tard, ce pensionnat, de création épiscopale, devint le collège Saint-Arbogast et enfin se transforma en collège libre, à Colmar, où il eut longtemps pour directeur l'éminent et regretté abbé Martin. Cet établissement était à son apogée à Strasbourg dans les années 1848-1850, où
à son apogée à Strasbourg dans les années 1848-1850, où il était alors dirigé par l'abbé Rossé, un des prêtres les plus distingués du diocèse. Un certain nombre d'élèves des jésuites de Fribourg y étaient venus après que les Pères eurent été expulsés de cette ville, et jamais on n'avait peut-être vu à Strasbourg tant de fils de famille réunis sous un même toit. Les plus vieux noms de la province, les de Wangen, les de Reinach-Werth, les de Müllenheim, etc., etc., y étaient représentés. Parmi les élèves d'origine étrangère, se trouvait aussi le futur président du Cercle catholique, M.
se trouvait aussi le futur président du Cercle catholique, M. Alfred de Sury. (A suivre.) BIBLIOGRAPHIE ALSACE-LORRAINE. — LA LOGIQUE DE L'ABSOLU. Une loi de l'esprit humain et sa portée philosophique, par M. Edmond Braun. Paris, Librairie académique Didier, 1887. — A Strasbourg, chez Schaaff-Ammel. Prix 2 F. On a tant abusé du fameux flambeau de la raison, que l'on est tenté de s'écrier à l'apparition de tout nouvel écrit philosophique : encore un qui veut augmenter la confusion ! Mais dès les premières pages du livre dont nous allons entretenir nos lecteurs, on se sent sous l'égide d'un guide