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de la brume matinale se déchiraient aux pointes des coteaux et des clochers et le ruissellement du feu du soleil méridional commençait à inonder le paysage. L'œil embrasse au matin l'horizon qu'il domine, Et regarde, à travers les branches de noyer, Les eaux bleuir au loin et la plaine ondoyer... (Valneige, 8 août 1850). On voit à mille pieds au-dessous de leurs branches La grande plaine bleue avec ses routes blanches, Les moissons jaune d'or, les bois comme un point noir, L'Isère renvoyant le ciel comme un miroir. (Valneige, 8 août 1850). et des yeux de la partisie. Je savais
août 1850). et des yeux de la partisie. Je savais très bien que mon homme ne devait pas éprouver les mêmes sensations que moi, mais comme j'avais besoin de les communiquer à quelqu'un, j'entamai la conversation aussi prosaïquement que possible. — « Voilà un champ où l'on ne doit pas s'ennuyer au moins ? » Il me regarda avec méfiance — c'est souvent là un des sentiments spontanés du montagnard dauphinois, et je me suis laissé dire que peut-être il n'est pas loin, par là, d'être cousin du paysan normand. — Donc, mon montagnard se tut d'abord, convaincu que je
— Donc, mon montagnard se tut d'abord, convaincu que je me moquais de lui. Quand il fut détrompé, voilà à peu près ce qu'il me dit en patois : « Ah ! faut avoir de la misère pour travailler dans un champ pareil : d'abord la terre est trop lourde, le fumier est difficile à voiturer, et puis n'est-ce pas vexant d'avoir là, sous le nez, les beaux champs de la vallée où l'on travaille sans peine et qui sont si beaux, parce qu'ils sont plats, et d'avoir sous les yeux la ville, où l'on vit au moins, où il
yeux la ville, où l'on vit au moins, où il y a un marché, où l'on s'amuse, où l'on voit des gens. Je ne pense qu'à y descendre quand je suis dans ce satané bout de terre. C'est un champ à vous faire crever du péché d'envie ». Je suis sûr, au reste, que si je l'avais poussé plus loin il m'aurait répondu comme la femme du matelot, de Coppée : « Quitter la mer! Monsieur! Mais j'en mourrai! » Car ce sont là des choses qu'on dit aussi de la montagne. Il n'est pas moins vrai qu'en quittant ce
la montagne. Il n'est pas moins vrai qu'en quittant ce paysan, je comprenais mieux que la grande montagne, séjour de la légende et mère de la poésie, avait été longtemps une deshéritée : elle était sans activité dans la vie du passé, elle reste une attardée dans le présent. C'est ailleurs, c'est dans les endroits où ne vont pas les touristes qu'a battu le cœur du vrai Dauphiné. Triple aspect de la région Saint-Marcellinoise. — C'est ce Dauphiné dauphinisant, si je puis ainsi m'exprimer, dont je me propose de vous parler aujourd'hui. Remarquable pays où la plaine, les coteaux et
parler aujourd'hui. Remarquable pays où la plaine, les coteaux et la montagne ont confondu leurs pittoresques aspects. Imaginez un climat qui ne connaît point les rigueurs des hauts sommets, ni les chaleurs torrides des bords du Rhône provençal, où la végétation est d'une extraordinaire richesse, parce qu'elle ne subit ni l'excès du froid, ni celui de la sécheresse. Une vallée s'ouvre et va s'élargissant en triangle du Nord-Est au Sud-Ouest. Saint-Marcellin et Beauvoir, le séjour des Dauphins de la troisième race, les plus puissants, sont situés au centre de ce triangle. Les deux côtés sont délimités d'une part, par le
triangle. Les deux côtés sont délimités d'une part, par le plateau des Chambarands et une région de coteaux, sillonnée par des ruisseaux clairs et des ravines profondes et, d'autre part, par les montagnes découpées du Vercors, non point le Vercors de la montagne de Die, qui regarde le Midi et qui est pelé et désolé, mais le Vercors de la montagne de Lans et du Royannais, riche en pâturages, en culture d'avoines, en bois de sapins. Et cependant c'est aussi et déjà la montagne aux traits grands et tranchés. Sur ses flancs s'élèvent, cariatides de plateaux fertiles, d'immenses murailles rocheuses,
ses flancs s'élèvent, cariatides de plateaux fertiles, d'immenses murailles rocheuses, où le coucher du soleil allume des transparences d'incendie et que les crépuscules recouvrent d'un manteau de velours violet. Leurs parois blanches, à peine bronzées par l'action de l'atmosphère, sans cesse lavées par les pluies, limées et polies par les vents, deviennent, en septembre surtout, un miroir merveilleux pour la palette des lumières du couchant : il faut aller jusque sur la Côte d'Azur pour retrouver l'équivalent d'un pareil kaléïdoscope. La région des coteaux est très boisée, et les champs, qui sont enclavés dans les bois, semblent eux-mêmes une forêt
qui sont enclavés dans les bois, semblent eux-mêmes une forêt régulièrement plantée, tant les mûriers, les noyers et les châtaigniers s'y pressent, tous arbres de forme régulière et ronde, surtout quand on les aperçoit par le sommet. Si bien que, vu de la montagne et dans le lointain, le pays semble évoquer l'image d'un bois d'orangers plantés en quinconce. Nous commencerons notre excursion par cette région des coteaux. RÉGION DES COTEAUX Les épées de Rives. — Quittons l'Isère au moment même où elle abandonne la vallée du Graisivaudan et tourne pour entrer dans la vallée de Saint-Marcellin; nous poursuivons notre
pour entrer dans la vallée de Saint-Marcellin; nous poursuivons notre chemin à peu près dans l'axe de son premier cours. Nous passons au pied de Rives, dont la rivière la Fure a, de tout temps, alimenté des forges et des usines de métallurgie. Rives fut la Tolède du Dauphiné. C'est à Rives que s'approvisionnaient d'épées les seigneurs dauphinois qui partaient en croisade, car ils furent de tout temps des amants de la Princesse Lointaine. Leur vaillance rendit célèbres les dagues de Rives, et bien plus tard, Louis XI leur dut son royaume. Il était vaincu à Montlhéry, si les épées
son royaume. Il était vaincu à Montlhéry, si les épées de Rives n'avaient chargé. Quand on releva les morts, dit Michelet, après cette défaite changée en victoire, sur cent gentilshommes tués, cinquante étaient Dauphinois. Aujourd'hui Rives fabrique surtout des bicyclettes. Nous voici dans la plaine de Bièvre, plaine giboyeuse où l'on tue le becfigue, cette manière d'ortolan noble, au bec fin et à l'allure aristocratique. C'est dans la plaine de Bièvre que descendent les derniers contreforts du plateau des Chambarands, et nous entrerons dans la région des coteaux par le petit village de Bressieux, qui compte environ 60 habitants. C'est
petit village de Bressieux, qui compte environ 60 habitants. C'est beaucoup, car un village de cette région du Dauphiné se compose exclusivement d'une église, d'une école, d'un couvent, d'un épicier et d'un château. Le reste de la population vit dans ses terres, la maison est au milieu des champs et, dans le morcellement infini, jusqu'à l'invraisemblance, de la propriété dauphinoise, chaque paysan reste maître et seigneur indépendant sur son lopin. Le château de Bressieux. — Ici le château est particulièrement pittoresque : il date en partie du XIe siècle. Les barons de Bressieux, membres de par leur titre du Parlement
barons de Bressieux, membres de par leur titre du Parlement dauphinois, étaient des seigneurs relativement assez éloignés du Dauphiné. Le voisinage des Chambarands, la situation inaccessible de leur château leur assurait l'impunité. Ils furent, comme tous les barons dauphinois, des manières de burgraves, des indépendants et des guerriers un peu pillards, si bien que leurs descendants ne furent pas infidèles aux traditions de famille en voulant donner une demoiselle de Bressieux en mariage au fameux Mandrin, dont la forêt des Chambarands était un des repaires favoris. Au reste, sachez bien que Mandrin était un brigand digne d'être gentilhomme, il avait
que Mandrin était un brigand digne d'être gentilhomme, il avait des manières exquises, l'allure d'un grand seigneur. C'était un brillant général, il avait bon cœur, les populations dauphinoises l'adoraient, les femmes plus encore que les hommes. Je n'en veux pour preuve que ces vers d'un poète dauphinois qui évoque le temps où Mandrin quittait furtivement sa bande pour aller faire sa cour à la fille des illustres barons: Au reste ce voleur, ce tueur, cet impie Qui rit de l'échafaud, comme d'une utopie, A qui tout est butin puisqu'il est, lui, vautour, Est parfois plus galant qu'un abbé de la
lui, vautour, Est parfois plus galant qu'un abbé de la Cour. Parmi les bal masques des robes à paniers, Il a grand air à rendre aux dames ses hommages, Nul ne sait mieux que lui danser le menuet : Il a grâce à mener, de son geste fluet, Parmi l'enlacement des détours de la danse, Les petits pieds mignons qui suivent en cadence, Sous la jupe à paniers, l'orchestre des hautbois. Qui croirait que c'est lui qui guette au coin des bois, Le passant attardé dont le gousset résonne ? A le voir élégant et fier de sa personne Serrer
A le voir élégant et fier de sa personne Serrer du bout des doigts, en cavalier discret, La fine et douce main qui le quitte à regret. Il sait aussi, s'il faut charmer une marquise, « Des compliments musqués d'une musique exquise; Les filles en rentrant le rêvent pour mari; Les femmes pour amant. Il ferait le pari D'épouser une reine, il l'aurait le soir même. Une enfant de seize ans l'a séduit : elle l'aime. L'affreux bandit, pour elle, en plein meurtre, en plein sang, Sent en lui palpiter un cœur d'adolescent. Pour ravir un aveu des lèvres ingénues,
un cœur d'adolescent. Pour ravir un aveu des lèvres ingénues, Il donnerait son or et tous ses compagnons, Et, pour sentir un soir de plus les doigts mignons, Tout tremblants à son bras, il déserte la bande. L'on peut donc, chaque nuit, voir passer dans la lande, Un cavalier poudré, vêtu de velours clair Et de fine dentelle, et surprendre l'éclair Du diamant qui luit parmi les mousselines. L'histoire est injuste pour Mandrin. Je connais des Dauphinois qui le préfèrent à Bayard. Il est plus romanesque et plus séduisant pour l'imagination. Ce fut le premier apôtre de la Révolution. Il
l'imagination. Ce fut le premier apôtre de la Révolution. Il ne fit que mettre en pratique les conseils du Traité de la Servitude volontaire, de la Boétie : il refusa l'impôt qui lui paraissait injuste et qui l'était vraiment bien un peu, en 1750. Il se donna la mission de protéger le Dauphiné contre le fisc. Il trouva des soldats tant qu'il en voulut, il tint en échec les troupes du roi, poussa une pointe en Bourgogne, emporta Beaune d'assaut. L'estampe que vous avez devant les yeux, représente le vainqueur de Beaune et d'Autun. L'artiste n'a eu, à l'égard du
de Beaune et d'Autun. L'artiste n'a eu, à l'égard du brigand, aucune intention malveillante. L'attitude qu'il lui a donnée rappelle un peu celle de certaines gravures de Jean-Baptiste. Donc, Mandrin allait rentrer dans une vie plus régulière, par son mariage avec Mademoiselle de Bressieux. Le conseil de ses capitaines y fit opposition et Mandrin dut leur céder. Une autre femme le trahit, mais quand il fut arrêté à Pont-de-Beauvoir d'Isère, la petite ville se souleva. Une émeute tenta de l'arracher de sa prison. Jusqu'au dernier moment le peuple le soutint. Le clergé même le pleura; un vicaire de Saint-Médard en
Le clergé même le pleura; un vicaire de Saint-Médard en fit un autre Hercule, vengeur de l'humanité : Extrait des Contes et Légendes du Dauphiné, par Paul Berret, 1 vol. in-12, sous presse chez Barbier-Durozier, éditeur. « Enfin, le grand Mandrin est expiré à Valence, au milieu de cette année, entre le ciel et la terre, dont voici l'épitaphe » : TEL QU'ON VIT AUTREFOIS ALCIDE PARCOURIR L'UNIVERS LA MASSUE A LA MAIN POUR FRAPER PLUS D'UN MONSTRE AVIDE QUI DÉSOLAIT LE GENRE HUMAIN : AINSI J'AI PARCOURU LA FRANCE QUE DÉSOLAIENT MILLE TRAITANTS, J'AI PÉRI POUR AVOIR DÉPOUILLÉ CETTE
QUE DÉSOLAIENT MILLE TRAITANTS, J'AI PÉRI POUR AVOIR DÉPOUILLÉ CETTE ENGENCE, J'AURAIS JOUY COMME EUX D'UNE AUTRE RÉCOMPENSE SI J'EUSSE DÉPOUILLÉ DES PEUPLES INNOCENTS. Et voilà pourquoi jamais un Dauphinois ne passe sans mélancolie devant le château de Bressieux, où la tradition fait sonner plus haut le nom de Mandrin, que la gloire des vieux barons. Les Burgs dauphinois. — Il n'est pas un village de cette région, si humble qu'il soit, qui n'ait ainsi gardé les ruines ou les vestiges d'un château féodal ou d'une maison forte. Le grand nombre des positions inaccessibles, la retraite impénétrable de la forêt
nombre des positions inaccessibles, la retraite impénétrable de la forêt a fait éclore là toute une série de véritables burgs, dont les seigneurs étaient plus les alliés que les vassaux du Dauphin. La pioche des compagnies de démolisseurs de Louis XI n'a pu en faire disparaître toutes les traces. Ils se touchent tous dans ces contreforts des Chambarands. C'est Montgilies, Beaufort, Moras, qui ne fut démantelé qu'en 1627. Thodure, Viriville. Je nommerais tous les villages, tant ces barons féodaux pullulèrent sur le sol dauphinois. De Viriville montons vers les plateaux boisés des Chambarands. Gardons-nous des obus, car c'est sur les
boisés des Chambarands. Gardons-nous des obus, car c'est sur les plateaux marécageux et boisés du sommet de la forêt que le 14e corps d'armée fait ses exercices de tir à longue portée. Nous passons, aux Loives, devant une tour des Chevaliers de Malte, et après 16 kilomètres (à vol d'oiseau, plus de 20 si nous suivons la route) à travers toute une forêt de châtaigniers et de chènes, nous parvenons au village de Saint-Antoine. Le village et l'église de Saint-Antoine. — Le village de Saint-Antoine n'a pas beaucoup changé depuis le XIIe siècle. Pour qui le voit des coteaux qui
le XIIe siècle. Pour qui le voit des coteaux qui s'élèvent en face de lui, son aspect paraît relativement moderne, car des moulinages de fer et des habitations ouvrières sont maintenant installées sur les bords du Rhône. Mais il suffit de parcourir les rues de Saint-Antoine pour se rendre compte de son antiquité. On s'engage là à travers des maisons à balcon de fer et à pignon de granit, à travers des voies escarpées, tout un dédale d'escaliers bizarres, de montées de calvaires et de ruelles fantastiquement étroites. Voici la grande rue, et, dès le premier tournant, le grand café
grande rue, et, dès le premier tournant, le grand café avec ses triples croisées et ses débris de sculptures médiévales. Enfin voici l'église qui se dresse sur le coteau, presque en plein champ, entourée seulement des bâtiments de l'abbaye. On reste surpris de rencontrer dans cette petite ville de 1500 habitants cette merveille de l'architecture ogivale. Cette église s'élève sur des terrassements qui sont soutenus par d'épaisses murailles qui ont des apparences de remparts de ville forte. En effet, les Antonins reçurent de bonne heure, des Dauphins, une garde, et si vous allez à Saint-Antoine, le sacristain actuel, qui n'a
si vous allez à Saint-Antoine, le sacristain actuel, qui n'a rien d'un guerrier, vous montrera les armes et les armures de cette garde dauphine. D'ailleurs, les Antonins eux-mêmes ne cherchaient que l'occasion de prendre les armes. Ils étaient batailleurs par esprit. Ils déclarèrent la guerre aux Bénédictins qui étaient venus s'établir sur le même sol et, dès la première rencontre qui fut vive et meurtrière, Mars leur fut favorable. Quand, au XVIIIe siècle, les ordres armés furent supprimés, les Antonins s'incorporèrent à celui-là seul qui conservait le privilège aboli, aux chevaliers de Malte. Visitons de près cette étonnante église. Montons
chevaliers de Malte. Visitons de près cette étonnante église. Montons à travers l'épaisseur de ces fortifications jusqu'à sa porte, bardée de fer. Nous arrivons sur la plate-forme et, brusquement, en franchissant le seuil de la cour, voici que la façade fait surgir devant nous la merveille de ses ogives et de ses sculptures. C'est ici un des chefs-d'œuvre du gothique flamboyant. Pardonnez-moi de m'exprimer ainsi : quand on vient de traverser les rues de Rouen et qu'on garde encore des yeux éblouis d'avoir contemplé toutes les merveilles de grâce et d'audace de l'architecture normande, quand on songe à ces miracles
d'audace de l'architecture normande, quand on songe à ces miracles d'ingéniosité et de hardiesse qui ont paré votre horizon de ce décor éternel et fragile de toutes vos cathédrales ajourées et dentelées, de tous vos clochers vainqueurs de l'espace et de la pesanteur, il faut avouer que Saint-Antoine a bien des choses à envier à Saint-Ouen ou à Saint-Maclou. Mais songez que les Dauphinois sont habitués aux lignes simples et sobres de leurs modestes églises romanes, songez que ce n'est point dans une ville que s'élève cet étrange monument, mais que nous venons de quitter avant d'y entrer, des routes
que nous venons de quitter avant d'y entrer, des routes ensoleillées et des vallées sauvages. Alors vous comprendrez mieux l'admiration des Dauphinois pour leur Saint-Antoine. Le portail a été malheureusement mutilé pendant les guerres de religion, mais il garde encore des morceaux d'une finesse d'exécution remarquable : il représentait la vie de saint Antoine et le Jugement Dernier. Jetons, avant de pénétrer à l'intérieur un coup d'œil sur l'abside et le clocher. Puis entrons dans la nef, où, malgré la superposition des styles du XIe, du XIIIe et du XVe siècle, on ne peut s'empêcher d'être frappé par ce merveilleux
siècle, on ne peut s'empêcher d'être frappé par ce merveilleux poème de la pierre qui semble symboliser la prière et s'élever comme elle d'un seul jet puissant vers les cieux. Le maître-autel, qui renferme le tombeau de saint Antoine, a perdu son caractère. Sa table de marbre noir était autrefois entourée de six statues et gardée par deux lions de bronze que la Révolution a transportés au Musée de Grenoble. Il renferme la châsse de saint Antoine, et le panneau du centre, où l'on aperçoit saint Antoine au milieu des pestiférés, est une merveille du bas-relief sur bois. La légende
pestiférés, est une merveille du bas-relief sur bois. La légende de saint Antoine. — Je m'aperçois qu'en vous parlant de l'église j'ai oublié de vous parler du saint lui-même. Et ce serait vraiment d'une grande ingratitude, car l'histoire de ce saint et celle même de ses tentations est d'un intérêt tout particulier, aussi bien pour l'histoire politique que pour la vie économique de cette région. La légende veut que saint Antoine ait apparu un jour à un seigneur du Dauphiné, Jocelyn, fils de Guillaume de Châteauneuf de l'Albenc, et l'ait engagé à aller demander ses reliques à l'empereur Alexis Commène.
engagé à aller demander ses reliques à l'empereur Alexis Commène. Ceci fait et obtenu, Jocelyn abusait du don. Il ne faisait plus un pas sans les reliques et les faisait porter, dans toutes les batailles, en tête de ses bataillons, ni plus ni moins que les Hébreux faisaient de l'Arche Sainte. Le pape Urbain II s'offensa de ces déplacements irrespectueux, opérés à l'égard d'un saint de si grande importance. Il vint en Dauphiné, et il fut décidé que, désormais, les restes de saint Antoine seraient immobilisés et soustraits à leur irrévérencieux barnum. On construisit donc, pour les mettre à l'abri,
irrévérencieux barnum. On construisit donc, pour les mettre à l'abri, l'église actuelle de Saint-Antoine, que le pape Calixte consacra, en 1119. Vous entendrez dire, en Dauphiné, de toute chose qui ne cesse pas, de tout trésor qui ne s'épuise jamais : C'est comme le baril de saint Antoine, quand il y en a plus, il y en a encore. Car saint Antoine se montra très reconnaissant à ceux qui étaient en train de lui bâtir un si magnifique tombeau. L'été était terrible et l'on mourrait de soif. Et saint Antoine voyait avec regret les maçons et les charpentiers tirer la
voyait avec regret les maçons et les charpentiers tirer la langue. Il se souvint d'un vin que le diable lui avait présenté au cours de ses tentations, et qui fleurait délicieusement un bon arôme de truffes et de violettes. Il installa sur la place même de l'église un gigantesque baril, plein de ce vin très extraordinaire. Le tonneau ne se vidait point, le vin ne grisait pas. On dit même que les souches de la contrée en prirent le goût, lorsque l'église fut achevée. Ces souches ont multiplié, et voilà pourquoi les coteaux de cette région produisent ce vin, qui
pourquoi les coteaux de cette région produisent ce vin, qui a fait la fortune économique de ces pays, et qui la ferait encore, si saint Antoine l'avait garanti contre le phylloxera. Au temps des Dauphins, saint Antoine faisait aussi la fortune politique de la région. Il s'était mis guérisseur de peste, guérisseur du feu saint Antoine, comme on appelait alors l'une des formes les plus répandues du cruel fléau. Les pèlerins affluèrent. Saint-Antoine n'était qu'à trois lieues de Saint-Marcellin et de Beauvoir, la demeure des Dauphins. Les papes, les rois se pressaient au pèlerinage. Saint-Marcellin y gagna bien quelquefois la
se pressaient au pèlerinage. Saint-Marcellin y gagna bien quelquefois la peste, que lui apportaient les malades ; mais les Dauphins y gagnèrent de riches relations et de puissantes amitiés. Quand le Dauphiné fut réuni à la France, la tradition continua. Ni Louis XI, ni François Ier ne négligèrent Saint-Antoine. François Ier surtout. Il faut dire que Saint-Vallier et Diane de Poitiers n'étaient qu'à quelques heures de Saint-Antoine. Lorsque François Ier, pendant le séjour qu'il fit en Dauphiné, en l'année 1533, alla de Saint-Vallier à Saint-Antoine, il dut suivre la vallée de l'Herbasse et remonter ensuite le fond des coteaux, le
de l'Herbasse et remonter ensuite le fond des coteaux, le long du ruisseau de Verrières. Saint-Donat. — Il s'arrêta à Saint-Donat, où Diane avait fait aménager, pour lui et sa suite, un vaste rendez-vous de chasse. Je ne vous dirai point de Saint-Donat ce que je vous ai dit de tous les villages de cette région. Je ne vous montrerai ni l'emplacement du temple de Jupiter, ni le château qui est du XVIe siècle, ni l'église qui est en partie du XIe. Saint-Donat est au reste, comme tous les gros villages de cette région, riche en vins et en soie.
villages de cette région, riche en vins et en soie. Le rendez-vous de chasse de Diane de Poitiers est devenu aujourd'hui un moulinage important. C'est le sort de beaucoup de vieux châteaux en Dauphiné. Ils sont moulinages, filatures, papeteries, usines de toute espèce, mais surtout moulinages ou filatures. C'est une destinée fatale à laquelle ils ne pouvaient échapper. Il ne pouvait en être autrement. Car pour installer un moulinage ou une filature, il faut deux choses : de vastes locaux et une force motrice. De vastes locaux, car toutes les ouvrières et la plupart des ménages ouvriers sont internes et
ouvrières et la plupart des ménages ouvriers sont internes et ne sortent que le dimanche et les jours de congé. Il aurait été trop coûteux de bâtir à neuf, dans ces régions de coteaux, où les matériaux accèdent difficilement; et les grandes salles des châteaux font de splendides dortoirs. De plus, les anciens seigneurs collectionnaient, par agrément, pour leurs bassins et pour leurs jets d'eau, les sources du pays. La force motrice, la houille blanche, comme disent les Dauphinois de leurs torrents, est là toute trouvée. C'est ainsi que l'ancien château de Vizille, près de Grenoble, qui fut habité un
château de Vizille, près de Grenoble, qui fut habité un temps par les Dauphins de la première race, le château de Casimir-Périer, celui-là même où commença la Révolution française avec Barnave et Mounier, devint successivement une fabrique de toiles peintes, de papiers peints et enfin cette grande filature de coton où les Périer achevèrent leur fortune. Le château de Saint-Donat, dont je vous parle, est beaucoup plus modeste. Il avait été loué, il y a cinq ou six ans, par un de mes cousins, qui y avait installé un moulinage. Et le plaisir que j'avais à l'aller voir se doublait