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secrète, facilitée par les fréquentes moyens de communication intimés que lui procuraient les charges de la domesticité du prince; mais lord Grey alla plus loin que ses amis et ses futurs collègues dans les débats, qui naquirent des négociations ministérielles; il dénonça la secrète influence elle-même qui gouvernait d'une manière absolue les conseils du prince. « Je le déclare, dit-il en terminant un discours remarquable, les objections déjà exprimées sont insignifiantes comparées à une autre dont je ne fais mention qu'à regret... Je veux parler de la dépendance où sera le ministère d'une influence invisible qui se cache derrière le
le ministère d'une influence invisible qui se cache derrière le trône, d'un pouvoir étranger à la constitution, mais devenu aujourd'hui familier au pays; influence désastreuse et dégoûtante, qui a converti les abus en système et qui empêche, soit les plaintes publiques, soit d'honnêtes conseils, d'atteindre l'oreille royale; influence qu'il est du devoir du parlement de flétrir d'une improbation signalée; influence pour la détruction de laquelle c'est ma résolution inébranlable et celle de mes amis de m'entendre avec le parlement, avant d'accepter les fonctions que nous offre la couronne. » Il est évident, après cette déclaration, indépendamment de l'antipathie antérieure du
est évident, après cette déclaration, indépendamment de l'antipathie antérieure du régent, que lord Grey ne pouvait parvenir au pouvoir que, comme lord Chalmers, sur les épaules du peuple; cependant il continue de se tenir à l'écart du peuple et de la cour, sur son terrain à lui, avec les whigs qui formaient les rangs peu serrés de son cortège. En 1815, il brisa en partie le lien qui l'attachait à lord Grenville. Il défendit le droit qu'avait la France de choisir ou de changer son gouvernement, et imposta, avec la généreuse éloquence de ses jeunes années, l'odieuse et hypocrite tyrannie
généreuse éloquence de ses jeunes années, l'odieuse et hypocrite tyrannie qui livrait, à cette époque, des états indépendants à un joug étranger, et qui dépouillait des pays libres de leurs lois et de leurs libertés. Il s'opposa aux mesures despotiques qu'on devait attribuer bien moins aux dangers que courait la paix publique qu'à la timide violence et à la faiblesse d'une administration incapable. Son discours sur la fameuse circulaire de lord Sidmouth (qui recommandait aux magistrats des actes arbitraires contre la presse) peut servir de pendant aux deux chefs-d'œuvre de lord Mansfield et de lord Somers. Le dernier lord Ellenborough,
lord Mansfield et de lord Somers. Le dernier lord Ellenborough, habile jurisconsulte, et plus habile orateur, eut le courage de louer ce modèle de dialectique constitutionnelle qu'il ne sut pas réfuter. Lord Grenville ayant abandonné tout-à-fait la carrière publique, sa retraite relâcha encore davantage les liens de lord Grey avec ce parti qui, après quelques années d'une coopération partielle avec les whigs, passa ou plutôt repassa sous la bannière des torys. Lord Grey, au lieu de profiter de la popularité qu'il pouvait recueillir par ses votes et ses discours indépendants, au lieu de tirer avantage de l'annulation de ses engagements
au lieu de tirer avantage de l'annulation de ses engagements avec les Grenville, pour se jeter franchement avec les whigs dans la cause populaire, fit une rétractation de ses principes sur la réforme, qu'il désavoua comme une folle hérésie de sa jeunesse, et se déclara le champion de l'aristocratie et du privilège. La partie active et éclairée de l'administration tory s'était dégagée, depuis quelque temps, des membres les plus obstinés du parti. Le schisme devint complet lors de la maladie et de l'incapacité de lord Liverpool et de l'avènement de M. Canning à la place de premier ministre. On s'attendait
M. Canning à la place de premier ministre. On s'attendait à voir lord Grey, d'après ses antécédents, soutenir ce ministre qui s'appuyait sur l'opinion publique, et qui avait le mérite d'être attaqué avec toute l'animosité de la haine personnelle par l'oligarchie des bourbons et le torysme. Mais non : dans sa hautaine jalousie contre un politique plus jeune que lui, lord Grey s'éloigna d'abord de lui, et puis prêta ouvertement le secours de son crédit et de son éloquence aux passions virulentes d'une opposition dont il ne partageait aucun sentiment ni aucun principe. Les whigs, cependant, au lieu de rester
ni aucun principe. Les whigs, cependant, au lieu de rester comme un inutile cortège de parade à sa suite, le laissèrent cette fois à sa fière solitude et aux hommages peu flatteurs des lords Eldon, Bathurst et Westmoreland. On ne devait pas attendre que lord Grey entrât au ministère sous M. Canning; mais il eût donné une preuve de magnanimité politique qui n'eût rien ôté à l'éclat de sa réputation s'il avait prêté un appui désintéressé à ce ministre au moment où son génie s'émancipait enfin de ses entraves. Si l'ambition de lord Grey avait été moins égoïste et son
l'ambition de lord Grey avait été moins égoïste et son orgueil moins jaloux; s'il avait été plus juste envers lui-même; s'il avait réfléchi que l'homme qui avait joué un rôle éminent à côté non-seulement de lord Grenville, mais encore de Fox et en opposition à Pitt, ne pouvait descendre à côté de Burdett et de Canning; s'il avait accepté dans la guerre de la réforme le commandement qui a été si longtemps exercé avec honneur par les lords Russell et Durham (M. Lambton); s'il avait marché avec son parti et l'élite des whigs et des réformistes au secours de M.
l'élite des whigs et des réformistes au secours de M. Canning, il aurait, dans le premier cas, hâté le triomphe de la réforme, dans le second, la chute du torysme, dans tous les deux consulté les vrais intérêts de son ambition et de sa renommée. Les événements ont fait pour lord Grey ce qu'il semblait avoir presque à mauvaise intention prétendu empêcher. La mort du dernier roi écarta deux obstacles interposés entre lui et le pouvoir : l'aversion personnelle du monarque, et un système d'influence secrète contre lequel lord Grey s'était expressément prononcé. Il est difficile de louer un prince
s'était expressément prononcé. Il est difficile de louer un prince régnant sans avoir l'air de la flatterie. On peut dire cependant que le nouveau roi a succédé au trône sans y apporter de vains caprices ou des antipathies personnelles, sans être gouverné par aucune influence secrète ou funeste, avec un esprit de franchise, de droiture et de probité royale inconnue à la cour et au gouvernement d'Angleterre depuis plusieurs siècles. Tout cela n'eût pas suffi, pour ouvrir la porte du ministère à lord Grey sans l'infatuation et le méprisant despotisme que semblait affecter son prédécesseur militaire. Le duc de Wellington
que semblait affecter son prédécesseur militaire. Le duc de Wellington avait mené tambour battant ses collègues, le banc des évêques et le parlement pour leur arracher la concession de l'émancipation catholique, mesure juste, généreuse, digne des éloges de l'histoire et à laquelle il n'a manqué que d'avoir été obtenue par des moyens plus francs, la vérité et l'éloquence. Enivré de ce succès, le noble duc proclama son intention de mener aussi tambour battant l'opinion publique pour la forcer d'adorer les bourgs-pourris. Le bon sens du pays, insulté par ces prétentions arrogantes, a été trop fort même dans son action indirecte,
arrogantes, a été trop fort même dans son action indirecte, et en passant par le faible et infidèle mi-mileu de la chambre des communes : le duc de Wellington est descendu de son poste de premier ministre pour n'être plus que le type de l'incapacité politique unie au bonheur militaire. Par un singulier concours de circonstances, avoir été un avocat de la réforme et un ennemi de l'oligarchie électorale devinrent des titres au ministère. Cela n'eût pas suffi pour faire de lord Grey un réformiste relaps; mais la nation se ralliait à cette cause, et lord Grey a daigné encore
ralliait à cette cause, et lord Grey a daigné encore une fois lui accorder son patronage. Lord Grey restera-t-il ministre? Il a en sa faveur le caractère franc et noble du souverain, qui cherche des conseillers habiles et honorables plutôt que des courtisans complaisants. Il a tenu ses engagements envers la réforme par une mesure efficace, et en reproduisant le plan qu'il avait conçu et défendu dans sa jeunesse. Lord Grey a l'avantage de ses études politiques, de son expérience, de ses principes généreux, de ses grandes vues, de sa profonde connaissance des lois et de la constitution; il a
profonde connaissance des lois et de la constitution; il a un sincère amour de la liberté, un caractère intègre, sur lequel la calomnie n'a jamais eu de prise; une éloquence remarquable, riche d'allusions classiques, et relevée par une élocution, à la fois simple et noble. Cependant, avec toutes ces qualités, son pouvoir est encore précaire. La sympathie qui existait autrefois entre le peuple et lui a été longtemps suspendue, et il ne l'a pas encore entièrement rétablie. Lord Grey ne devrait pas oublier qu'il est le ministre du peuple. Si désire continuer à l'être, il faut qu'il condescende à avoir
désire continuer à l'être, il faut qu'il condescende à avoir recours aux artifices nécessaires et nullement dégradants qui garantissent la popularité. Au lieu d'être économiste de son éloquence et de se tenir à l'écart, il faut qu'il s'abandonne sans réserve au flot des sentiments populaires et qu'il rallie l'opinion autour de lui en grandes masses; lui citant M. Canning comme exemple sous ce rapport, ce serait révolter peut-être son orgueil plutôt que lui être utile. On dit que lord Grey a beaucoup d'amabilité dans la vie privée. Peut-être ignore-t-il que la pompeuse gravité de ses manières officielles offense et lui
la pompeuse gravité de ses manières officielles offense et lui aliène plusieurs de ceux qui soutiennent le gouvernement dans la chambre des communes. Lord Grey semble penser que le bill de réforme suffit à tout, répond à tout; que l'avoir rédigé est un mérite qui permet de se passer de toutes les déférences conciliantes sans lesquelles aucun ministre ne peut ou ne doit gouverner un peuple libre et ses représentants. Le bill de réforme est certainement sa maîtresse-ancre, et sans ce bill son administration aurait déjà fait naufrage. Mais ce n'est pas assez pour lui de dire : « Je
n'est pas assez pour lui de dire : « Je suis le ministre de la réforme, et par conséquent vous me devez vos voix, » il faut qu'il popularise et le premier ministre et son administration. La composition et le caractère du ministère de lord Grey ne sont pas des garanties de durée. Les principaux membres, sans avoir à alléguer les excuses qu'on peut citer en faveur du premier ministre, sont accusés de la même négligence hautaine, de la même réserve. C'est un vice caractéristique des whigs. On dirait qu'en faisant leur profession de foi, en proclamant leur identité avec
faisant leur profession de foi, en proclamant leur identité avec le peuple, ils ont peur d'être pris au mot par le peuple. Ils pourraient recevoir à ce sujet une utile leçon des tories, qui, rendons-leur cette justice, sont plus sociables et moins prétentieux dans leurs manières. Le ministère a des vertus politiques et les meilleures intentions, mais il est évident que peu de membres actifs du cabinet possèdent des talents éminents ou cette sagacité supérieure qui anticipe et supplée l'expérience. Si ces hommes d'État veulent éviter le retour humiliant des fautes semblables à celles que le pays a laissé passer
fautes semblables à celles que le pays a laissé passer avec tant d'indulgence, ils doivent consulter ceux qui ont la science pratique des affaires qui leur manque, soit dans les détails de l'administration, soit dans les questions délicates d'intérêt général sur lesquelles ils ont à proposer des actes législatifs. Il est sans doute des mesures, surtout celles de finances, qu'il est important de tenir religieusement secrètes jusqu'au dernier moment; mais il est aussi des hommes capables et discrets qu'un ministre peut consulter en toute sécurité. L'état de l'Irlande réclamera une grande partie de l'attention du gouvernement. Si le secrétaire d'État
grande partie de l'attention du gouvernement. Si le secrétaire d'État chargé des affaires de ce royaume veut, comme l'empereur Joseph, ne prendre conseil que de sa tête seule, il peut provoquer les mêmes conséquences. Le secrétaire d'État est certes un homme habile, propre à tous emplois les plus élevés; il a passé par la routine intérieure des bureaux; c'est un des orateurs les plus distingués du parlement, mais il faut qu'il s'entoure de personnes qui connaissent mieux que lui la situation de l'Irlande, le caractère, les passions des partis qui l'agitent, les vices de son organisation sociale et politique, enfin
l'agitent, les vices de son organisation sociale et politique, enfin les remèdes convenables et salutaires. Qu'il n'oublie pas qu'il y a dans la chambre des communes des députés irlandais dont il pourrait recevoir d'utiles renseignements ; mais pour les obtenir il est bon de savoir que les Irlandais ont une forte dose de vanité nationale, ou, si l'on veut, provinciale. Un politique adroit qui veut les avoir à sa disposition a besoin de respecter et de ménager leurs opinions, leurs faiblesses même. Un autre élément de dissolution qui menace le ministère de lord Grey, c'est la trop grande proportion d'aristocratie
ministère de lord Grey, c'est la trop grande proportion d'aristocratie dont il se compose. Il a trop de lords et d'honorables, il lui manque une transfusion de sang plébéien. Le contraste qu'il présente sous ce rapport avec la précédente administration a été remarqué comme cela devait être. Cependant, si le ministère whig se dissout, si la succession ministérielle ne se perpétue pas dans la même dynastie politique longtemps après que la réforme aura été adoptée, le parti ne pourra s'en prendre qu'à lui-même. Le peuple éprouvera, à confier le gouvernement de la réforme aux mains des tories, la même répugnance
de la réforme aux mains des tories, la même répugnance soupçonneuse qui, en 1688, lui fit exclure les tories du gouvernement de la révolution, et, avec raison. Il se passera du temps avant que les tories se réconcilient à cette seconde révolution comme à la première. (Geiv Monthly Magazine.) SCÈNES DU PARQUET ET DES LOGES, LE 12 JUIN 1615. "Ainsi true.—Tout ceci est vrai." (SHAKSPEARE.) HENRI VIII, TRAGÉDIE DE SHAKSPEARE. Le Globe, vu du dehors. — Le drapeau rouge. — Affiches du théâtre.—Foule à la porte.—Les femmes. — Les apprentis. — Les curieux de pamphlets. — Thomas Walshe, le cicerone.
— Les curieux de pamphlets. — Thomas Walshe, le cicerone. — Les understanders et les gentilshommes de l'escabeau. — Guerre civile. — Richard Burbage.—Le prologue. — L'auteur de la comédie.— Ce que valait une tragédie en 1615.—Quarante mille drames en deux ans. — Le tabac et les pommes.—Les bourgeoises qui fument.—La jeune courtisane.— Le capitaine. — Le fat.—L'auditoire assis.—L'auditoire par terre.—La révolte. — La reine n'est pas rasée.—La pièce commence. Cette résurrection des temps passés, à laquelle Walter Scott a donné tant de vogue, n'acquiert un prix véritable que par sa réalité. Découvrez-y une seule erreur, le prestige tombe, le
sa réalité. Découvrez-y une seule erreur, le prestige tombe, le peintre qui vous donne son tableau pour une ressemblance exacte n'est plus qu'un coloriste menteur. Il avait voulu s'élever jusqu'à l'histoire; il retombe au-dessous du roman. Ce serait assurément chose curieuse, pour ces esprits rares et bénévoles qui s'intéressent encore aux œuvres et à l'histoire de l'art, que de retrouver dans un manuscrit perdu, dans un récit fidèle, le tableau complet de la représentation d'une pièce de Shakspeare, vers la fin du seizième ou le commencement du dix-septième siècle. Les mœurs, les habitudes de l'auditoire, son extérieur, ses émotions jetteraient
mœurs, les habitudes de l'auditoire, son extérieur, ses émotions jetteraient un grand jour sur le fond et la pensée intime de ces drames admirés, blâmés et peu compris. La narration que j'indique ne se trouve nulle part ; mais en réunissant mille fragments épars et oubliés, on peut la reconstruire ; les premiers nous allons le faire. Malone, Chalmers, Douce, Hazlitt, Lamb, Payne, Collier, Gifford, ont préparé pour ce travail d'artiste et d'antiquaire de curieux matériaux. Des manuscrits anciens, inconnus, ensevelis dans les bibliothèques Harleienne et Bodleienne, et encore inédits, nous ont fourni ce que l'on désespérait de trouver jusqu'ici,
nous ont fourni ce que l'on désespérait de trouver jusqu'ici, des anecdotes curieuses sur la vie privée de Shakspeare. Le journal d'un avocat du seizième siècle, journal également inédit, nous a offert d'autres traits de caractères. Reynolds, directeur de théâtre à la même époque, a laissé une description exacte de tout le matériel de la scène. Les poètes contemporains, la plupart satiriques, ont esquissé ça et là les caricatures qu'ils rencontraient au théâtre. Réunissons ces documents et pénétrons dans l'enceinte du Globe, un soir de grande représentation, le 12 juin 1613. Ne vous y trompez pas : cette représentation solennelle
1613. Ne vous y trompez pas : cette représentation solennelle a eu lieu au jour, à l'heure même que nous indiquons. Les événements que nous allons rapporter sont réels ; c'est ce qu'atteste une lettre de Wotton conservée dans les Reliques Wottoniennes. Nous ne supposons rien, c'est assez pour nous de grouper les faits et les figures. La prétention d'embellir ces faits anciens et ces figures bizarres serait un crime de faux envers le temps passé. Nous bannissons de ce récit l'hypothèse, la fiction, tout fait douteux ou équivoque. (Burghley papers.) (Journal of a Barrister. Harleian MSS.) LITTÉRATURE. Trois caractéristiques
papers.) (Journal of a Barrister. Harleian MSS.) LITTÉRATURE. Trois caractéristiques laissés par les contemporains de Shakspeare, costumes, gravures, tableaux, manuscrits inédits, drames de l'époque, la reconstruiront tout entière. Échappons à cette façon vague et lourde de traiter le roman historique, à ce mensonge suspendu entre la science et le conte, qui n'apprend rien à personne, bigorge le vieux temps de nuances modernes, déçoit le bon lecteur par un portrait sans ressemblance, cite à faux, recrée les mœurs antiques ensevelies sous une couche de vernis à la mode, et blesse la sainteté de l'histoire sans avoir le vaste essor et l'aile
sainteté de l'histoire sans avoir le vaste essor et l'aile puissante de la fiction libre. Témoins de notre tableau, toutes les autorités contemporaines se rendront à notre appel ; et ce qu'il y a de pédantesque dans l'entassement des citations rejetées au bas de ces pages trouvera son excuse dans cette horreur du faux, dans ce besoin de vérité complète, dans cette sévérité de détails, dans cet amour de l'exactitude, dont on sent toute la valeur, aujourd'hui que la demi-réalité, le demi-mensonge, chatoyante parure de tant d'essais tentés en Allemagne, en France, en Angleterre, ont fatigué le lecteur. Traversons Londres,
en France, en Angleterre, ont fatigué le lecteur. Traversons Londres, la ville de 1613, toute en bois, comme dit Stow, et semée de grands édifices où le style italien lutte avec le style gothique. Admirez ce mélange de chevalerie et de goût classique, symbole du temps où nous voici transportés : arrêtez-vous ensuite devant Holland-House, le vieux domaine des Holland ; les grands murs crénelés, les bastions noirs, les fenêtres oblongues et semblables à des meurtrières, projettent sur le dix-septième siècle qui commence la grande ombre du moyen âge qui se meurt. Remarquez ces maisons de bourgeois et d'artisans, à
se meurt. Remarquez ces maisons de bourgeois et d'artisans, à la toiture pointue, et dont chaque étage, empiétant sur l'étage inférieur, projette sur la rue ses solives ornées de gros mascarons, ses longs jets d'eau sculptés et son obscurité gothique. Comme elles s'abaissent, écrasées par quelques édifices suzerains, au front haut, couronné de mâchicoulis et de fûts décorés à l'italienne ! Le vilain est toujours à genoux devant son seigneur. Nous observerons mieux, quand nous serons au théâtre où vous allez me suivre, la population qui s'agite autour de nous. Vous pouvez reconnaître déjà les soldats à leur casaque brune
Vous pouvez reconnaître déjà les soldats à leur casaque brune (cassocks), les domestiques à leur livrée bleue, les apprentis à leur toquet plat, les soudards cassés aux gages, à leur épée et leurs haillons, les varlets ou sergens de ville à leur manteau de cuir tanné et à leur masse ou main de justice. Toute cette société est encore allégorique, symbolique ; chaque caste est bien distincte et profondément isolée des autres castes. Aussi quel intérêt et quel caractère ! Cet homme a la chevelure plate et a l'habit noir, qui marche distrait, et compte ses pas, c'est un puritain;
qui marche distrait, et compte ses pas, c'est un puritain; il maudit les théâtres, fait l'usure, et vit dans le mépris ; trente années encore, sa secte changera l'Angleterre. Mais dirigeons-nous sur Southwark. L'église de Saint-Paul est occupée par tous les filous de Londres ; traversez-la : vous y verrez les cockatrices (1), comme on les nomme; les escrocs, les gens de mauvaise vie, les chevaliers d'industrie, conclure leurs marchés devant l'autel, pendant qu'on fait le service (2). Ce bedeau qui reçoit de l'argent des jeunes visiteurs, prélève un singulier impôt sur leurs éperons (3). Comme ces éperons, aux molettes
impôt sur leurs éperons (3). Comme ces éperons, aux molettes de quatre pouces, font beaucoup de bruit, on exige que les beaux messieurs qui viennent acheter dans la cathédrale des plaisirs et des vices paient au moins le bruit et le trouble que causent leurs éperons retentissants. Cela s'appelle spur-money (l'argent des éperons). Les chanoines vivent de cet impôt. Passons par le New Exchange, que peuplent les lingères et les tailleurs. Ces professions sont nombreuses et excellentes dans un temps de vanité extérieure. Enfin vous voici en face du Bankside. Apercevez-vous, la-bas, ce drapeau de soie rouge, flottant sur un
Apercevez-vous, la-bas, ce drapeau de soie rouge, flottant sur un bâton doré et dominant une espèce de citadelle en bois ? Sur le bord de la Tamise, dans un terrain fangeux (4), s'élève cette charpente hexagone, peinte en couleur de brique, cône tronqué, un peu plus large à sa base qu'à son sommet, et découvert par le haut ; vous diriez, une des tours avancées qui protégeaient les châteaux-forts ; un fossé boueux l'entoure : deux petits toits couverts de lattes, pointus et jumelés, sortent du centre de ce bizarre édifice, et le drapeau rouge planté dans l'intervalle qui les
édifice, et le drapeau rouge planté dans l'intervalle qui les sépare annonce au peuple amoureux de spectacle que les portes du Globe sont ouvertes (5). On enlève cette oriflamme après la représentation. Chaque troupe d'acteurs a son drapeau; bannière contre bannière, armée contre année ; dès que l'étendard d'une salle de spectacle en vogue apparaît à sa cime, Londres est en rumeur. Ne remarquez-vous pas quelle affluence se dirige vers la charpente hexagone que je viens de vous montrer ? Ces lourds carrosses qui roulent comme des maisons, ces chevaux couverts de longues tapisseries, ces litières qui, portées par deux
couverts de longues tapisseries, ces litières qui, portées par deux hommes, simulent un cheval (6) caparaçonné, ces femmes suspendues au bras de leurs maris, ces juges sur leurs mules, ces apprentis en troupe bruyante, tout cela va s'arrêter devant le Globe; ainsi se nomme le théâtre qui donne aujourd'hui, 29 juin 1613, une représentation solennelle du Henri VIII de Shakespeare. Les costumes sont neufs ; on a eu soin d'avertir d'avance que l'on tirerait le canon dans la pièce et que cette représentation aurait lieu avec une pompe extraordinaire (7). Venez-y, le temps presse; il est bientôt trois heures (8),