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mots, l'évêque se leva avec autorité. — Vous me le promettez ? dit-il, en avançant le bras d'un air inspiré. — Nous le promettons, dirent les jeunes filles, en fondant en larmes. — Je reçois votre promesse, au nom du Dieu terrible ! ajouta l'évêque d'une voix tonnante. Et la cérémonie fut terminée. Le roi lui-même pleurait. Ce ne fut que longtemps après, que Julien eut assez de sang-froid pour demander où étaient les os du saint envoyés de Rome à Philippe le Bon, duc de Bourgogne. On lui apprit qu'ils étaient cachés dans la charmante figure de cire. Sa
qu'ils étaient cachés dans la charmante figure de cire. Sa Majesté daigna permettre aux demoiselles qui l'avaient accompagnée dans la chapelle de porter un ruban rouge sur lequel étaient brodés ces mots : HAINE À L'IMPIE, ADORATION PERPÉTUELLE. M. de La Mole fit distribuer aux paysans dix mille bouteilles de vin. Le soir, à Verrières, les libéraux trouvèrent une raison pour illuminer cent fois mieux que les royalistes. Avant de partir, le roi fit une visite à M. de Moirod. Le grotesque des évènements de tous les jours vous cache le vrai malheur des passions. BAHÏÏAVE En replaçant les meubles
le vrai malheur des passions. BAHÏÏAVE En replaçant les meubles ordinaires dans la chambre qu'avait occupée M. de La Mole, Julien trouva une feuille de papier très fort, pliée en quatre. Il lut au bas de la première page : A.S.E.M. le marquis de La Mole, pair de France, chevalier des ordres du roi, etc., etc. Ce était une pétition en grosse écriture de cuisinière. (Lire la suite dans le prochain numéro). UNE FAMILLE AUSTÈRE Monsieur de Renbourg à Henry : Tu avais deviné juste : le silence du château cachait une mauvaise nouvelle; je donne ta fiancée à un
cachait une mauvaise nouvelle; je donne ta fiancée à un autre ! Le marquis de Charmes est devenu amoureux d'elle, on a encouragé ce parti brillant. La famille de ce jeune homme accompli est d'abord opposée au projet, sous prétexte que les parents de la future manquaient d'austérité. Ces préventions ont été habilement détruites ; l'amoureux, très foulet-monté, a été même un moment ébranlé, mais les femmes de la maison avaient la partie belle contre les Charmes, étrangers à toute vie extérieure depuis plusieurs lustres. Bref, tu es joué. Je te plains, car je crois que tu es sincèrement amoureux.
te plains, car je crois que tu es sincèrement amoureux. Si tu as besoin de moi, je suis là. ; mais je ne vois pas ce qu'il y a à faire. Renbourg Paris. HENRY À MONSIEUR DE RENBOURG Je suis désolé, furieux; c'est là ce qui m'absout. Ah ! les Charmes sont austères, je futur est collet-monté ! Je me suis procuré un exemplaire des Mémoires Vert-Castel. Je l'adresse à mon rival ; je marque au crayon bleu les passages qui intéressent la famille où il doit entrer et j'attends. Ton ami bien malheureux, Henry Paris. CHATEAU DES HAUTES-FUTAIES LE
Ton ami bien malheureux, Henry Paris. CHATEAU DES HAUTES-FUTAIES LE MARQUIS DE CHARMEZ se promenant fiévreusement dans sa chambre. — Sept heures et demie, le premier coup est sonné; je n'ai que quelques minutes pour prendre une décision et me remettre de la plus pénible émotion que j'ai éprouvée de ma vie! Un exprès de Paris m'apporte ce livre et j'y lis les aventures galantes de la famille dans laquelle j'allais entrer; non, non ce passé est inacceptable. Jacqueline est un ange, mais nul ne le croira. Oublions-la. Comment faire savoir aux intéressés le motif de la rupture? Je ne
savoir aux intéressés le motif de la rupture? Je ne veux pas de scandale : il y a de ces choses qu'on ne peut dire et puis tous ses aimables tendrons de 1851 sont des mères et des grand-mères, qui plus est. Jrais-je instruire leurs enfants ou leur mari des fautes qu'elles ont à se reprocher; non, impossible. Pourtant il faut que la situation soit nettement exposée. J'ai une migraine atroce.; peut-être son souvenir m'empêchera-t-il de me marier jamais. mais, finalement, ma famille ne me reprochera pas une alliance indigne d'elle. Il se plonge dans ses réflexions. — Allons, oui,
d'elle. Il se plonge dans ses réflexions. — Allons, oui, c'est ainsi qu'il faut procéder, c'est digne, correct. Le marquis de Charmez cache le volume dans sa poche et descend dans la bibliothèque, qui est déserte, car on se met à table. Dans la bibliothèque du château des Hautes-Futaies, neuf heures et demie. LE MARQUIS DE HAUTES-FUTAIES soixante-dix ans, ancien beau. — Il déposé sur la table à écrire les Mémoires très curieux de cette vieille portière de Vert-Castel, mon futur neveu me regardait avec intention? Serait-il question de moi? J'ai écrit plusieurs fois à Paris pour me faire envoyer
J'ai écrit plusieurs fois à Paris pour me faire envoyer cette rapsodie ; il paraît que c'est le diable pour se la procurer. Aussi, au lieu d'aller au fumoir, je me suis glissé ici. Bah, s'il y a des potins ils sont en tous cas bien vieux : 1851, dit-on. (Prenant le volume.) Il a l'air inoffensif, ce bouquin;, mais il est gros; s'il faut le parcourir, on remarquera mon absence; j'aurai l'air être inquiet. Ah! voilà qui est pratique : une liste de la main de Charmez, indiquant les passages à lire : « Marquis de Hautes-Futaies, page 117.
passages à lire : « Marquis de Hautes-Futaies, page 117. » (Il lit): « La place m'était promise ; mes travaux, les recherches de toute ma vie me désignaient pour l'obtenir; c'était fait; mais l'avais compté sans ce brelandier, paupart, coureur d'aventures, de marquis de Hautes-Futaies. Pendant que je sollicitais au grand jour, il coquetait dans les ruelles, les alcôves ; et puis, allez donc lutter avec un beau parleur qui est appuyé par deux parentes dont l'une est la maîtresse de M. Thiers, et l'autre celle de Prosper Mérimée. J'ai été refusé, bien entendu.» (Parlant) : — Eh bien,
J'ai été refusé, bien entendu.» (Parlant) : — Eh bien, oui, j'ai été nommé, et il a continué à n'être pas riche, tant pis. C'est ennuyeux que Charmez ait lu ce cancan. Il ne touche en rien l'honneur de ma nièce; mais c'est désagréable pour ces dames qui sont maintenant rentrées dans le giron. J'ai envie de déchirer la page. Il déchire adroitement la page du livre et la met dans sa poche. — Voyons maintenant ce que contiennent les autres passages indiqués. Sapristi ! il y en a beaucoup : « Mme de Bellecimes, l'Enfant en sevrage; » ça,
: « Mme de Bellecimes, l'Enfant en sevrage; » ça, doit être drôle. Au moment où il va commencer la lecture, entre la petite Mme de Bellecimes. — Tiens, tiens, vous êtes là ? LE MARQUIS DE HAUTES-FUTAIES. — Oui, je pensais que peut-être on avait des journaux ou dépêches sur la discussion du Sénat, mais vous, comment n'êtes-vous pas nichée dans les fleurs d'une des entrefenêtres de la galerie ? C'est le moment du chuchotage. LA PETITE MADAME DE BELLECÏMES, regardant pour tâcher de découvrir le livre que le marquis a dissimulé sous la « Gazette de France ».
marquis a dissimulé sous la « Gazette de France ». — Je devrais y être, mais. (À demi-voix.) Je vais vous confier quelque chose. M. de Charmez m'a jeté tout à l'heure dans l'oreille quelques mots qui m'agitent : « Je sais combien votre belle mère vous assomme ? Eh bien, allez dans la bibliothèque, vous y trouverez les Mémoires Vert-Castel; copiez le passage indiqué sur elle, et vous la tenez pour la vie. Ah ! Dieu ! quelle délivrance ! Pourvu que M. de Bellecimes, qui me suit comme une ombre, ne soit pas sur mes talons ? Où
une ombre, ne soit pas sur mes talons ? Où est ce livre, Seigneur, si j'allais manquer mon affaire. LE MARQUIS DE HAUTES-FUTAIES, galamment. — Puisqu'il s'agit d'assurer votre repos, je me sacrifie. Voici le livre et la liste indicatrice. MADAME DE BELLECIMES, sautant sur le bouquin. — Que vous êtes aimable, et vous auriez un titre ineffaçable à ma reconnaissance si vous alliez occuper M. de Bellecimes pendant que je ferai la petite opération. LE MARQUIS DE HAUTES-FUTAIES. — Ah ! ces jolies femmes, on ne peut rien leur refuser; armez-vous en paix; je vais entretenir votre mari de
refuser; armez-vous en paix; je vais entretenir votre mari de n'importe quoi. MADAME DE BELLECIMES. — Soyez béni. Le marquis de Hautes-Futaies quitte la bibliothèque. MADAME DE BELLECIMES lisant : « La comtesse de Bellecimes a trouvé bon de rendre père le duc de Mora ; elle choye l'enfant, le garde auprès d'elle, le pomponne et en ennuie le duc à chercher; elle le montre à tous, disant d'un air fin, qu'il est l'enfant d'une parente qu'elle a pris en servage; bientôt le duc se fait rare puis la lâche : elle écrit, réclame une pension et la dot qu'il
: elle écrit, réclame une pension et la dot qu'il avait promise au rejeton; le duc se cacha ; elle implore le secrétaire qui, un beau jour, lui annonce qu'il est chargé de lui remettre la somme. Elle arrive, il lui compte cinquante mille francs ; quelle plaisanterie, fait-elle, il a toujours été question de cinq cents. « Alors, le secrétaire, d'un ton sec : « — Madame fait erreur. Nous donnons toujours le même prix pour nos enfants naturels : cent mille francs pour les garçons, cinquante pour les filles. Du coup, elle a flanqué l'enfant à la campagne
filles. Du coup, elle a flanqué l'enfant à la campagne et a été obligée de baisser son train qu'elle avait fort enflé sur les promesses de l'amant. » MADAME DE BELLECIMES. — C'est du toilé et elle est toujours à me tracasser. Voilà de quoi la faire taire. Vite, copions. Mais une copie, elle peut dire que j'ai inventé. Faisons mieux ; arrachons les deux pages. Je les garderai, et, chaque fois qu'elle me tourmentera, je les exhiberai. Vive Vert-Castel ! Comme c'est désagréable pour les Hautes-Futaies, cette publication-là ! Avec ça que les deux belles-sœurs ne peuvent pas se
Avec ça que les deux belles-sœurs ne peuvent pas se souffrir ; moi, ça m'est égal, j'ai ce qu'il me faut. Elle enlève les pages et quitte rapidement la bibliothèque. LA COMTESSE DE LA RÉUM, quarante-huit ans, encore de la figuration, une taille de cinquante-deux centimètres et les plus petits pieds de Paris. Elle regarde si elle est seule, puis furette dans les journaux, les revues, pour trouver le livre. — Mon cousin Alexandre de Hautes-Futaies m'a dit d'un air mystérieux : Il est question de vous dans les Mémoires du comte du Vert-Castet que Charmez a déposés dans la
du comte du Vert-Castet que Charmez a déposés dans la bibliothèque; allez vite savourer la chose et ne dites mot. J'allais faire mon whist; enfin je me dérange. Cela sera vite fait ; il paraît qu'il y a une table écrite. Oui, page 316. Elle lit : « Cet imbécile de la Rémin. Ah ! c'est de mon mari qu'il est question. Cet imbécile de La Rémin vient d'épouser la petite de Marcilla qui avait flirte fortement, on dit même « fautue », avec un dessinateur de jardins, appelé à Marcilla pour ménager la propriété. Le vieux La Rémin a
Marcilla pour ménager la propriété. Le vieux La Rémin a reproché durement son mariage à son fils, qui s'en est tiré avec esprit : — « Monsieur, a-t-il répondu, la fille est riche. J'aime mieux prendre douze cents mille francs de dot bien sûrs qu'une virginité toujours douteuse. » — Ça lui ressemble cette réponse. Mme de La Rémin réfléchit, déchire la page et la jette au feu ; puis elle rentre dans le salon et se met au whist. LE MARQUIS DE LA CHEVRETTE dix heures — soixante-dix ans, entre dans la bibliothèque en chantonnant. On ne peut véritablement
entre dans la bibliothèque en chantonnant. On ne peut véritablement jamais être tranquille ; j'étais installé au piquet, j'inscrivais les points, quand Charmez, le futur de ma petite-nièce, vient me dire à l'oreille d'un air tragique qu'il y avait sur la table de la bibliothèque un livre où mon nom était inscrit, et qu'il m'engageait à prendre connaissance du passage qui expliquerait la conduite qu'il allait tenir, et il riboulait des yeux. Enfin, m'y voilà, et je tiens le livre et la feuille qui indique les passages. C'est un homme d'ordre que ce Charmez, mais il est temps que le
d'ordre que ce Charmez, mais il est temps que le mariage se fasse, car je le trouve exalté, et puis il se gobe par trop (Ouvrant le livre). Ah ! ce sont les Mémoires de Vert-Castel. Voyons : à De la Chevrette, page 198. Que peut-il dire ? Je ne le connaissais pas, et en quoi ce qu'il peut narrer doit-il influencer la conduite de Charmez ? (Lisant) : — « La marquise de la Chevrette, née Hautes-Futaies, n'était pas une vertu, tant s'en faut, et ne pardonnait pas aux aventures qui restaient en chemin. Un jour, elle accorde un
aventures qui restaient en chemin. Un jour, elle accorde un rendez-vous au beau général de Craq. » — De Craq ? mon meilleur ami ! « La durée du rendez-vous est limitée, le général est attendu à heure fixe au ministère de la guerre. La petite marquise, par un raffinement de coquetterie, s'est enveloppée des dessous les plus élégants et les plus discrets. Jupon hérissé de valenciennes, inexpressible brodé et garni de volants ; et un petit zouave fermé garni de ruches et de nœuds à la jarretière. Le général est dérouté par ses défenses, puis maladroit, brutal, et enfin,
est dérouté par ses défenses, puis maladroit, brutal, et enfin, pressé par l'heure, ne dénoue rien, ne casse rien, et file en jurant. La petite La Chevrette ne lui a jamais pardonné, et s'est condamnée à être toujours la maîtresse du ministre de la guerre quel qu'il soit, à seule fin de donner au général tous les postes les plus ennuyeux. LE MARQUIS DE LA CHEVRETTE, rêveur. J'ai, en effet, remarqué que les ministres de la guerre m'ont toujours comblé d'égards. Mais c'est égal; c'est une calomnie ! Est-ce que ce crétin de Charmez songerait à rompre son mariage à
ce crétin de Charmez songerait à rompre son mariage à cause de ce potin? [Frappé d'une idée.] En tout cas, je vais mettre ceci en sûreté. Il déchire les pages et les met dans sa poche. Le marquis de La Chevrotte retourne à son piquet. 10 heures 1/2 LE JEUNE LOUIS DE CHAVILLE, très élégant, blond, frisé; bijoux à remplir une vitrine. J'allais faire un tour de valse avec la petite Bellecimes, lorsque le futur m'a dit d'un air sombre : « Il y a sur la table de la bibliothèque un livre où l'on parle de votre tante Granton,
bibliothèque un livre où l'on parle de votre tante Granton, les Mémoires du comte de Vert-Castel. Je vous engage à prendre connaissance de ce qu'il y est dit. » Il avait les dents serrées. Que peut-on bien dire de ma tante? Ne suis-je pas son unique amour? Ce Charmez a ce soir des allures bizarres et on dirait que sa préoccupation rejaillit sur toute la famille; on a l'air contraint; il n'y a que Jacqueline la fiancée, qui soit sereine. Bah! les cours trop prolongés ennuient tout le monde. Enfin, après demain, tout sera consommé. Il m'a indiqué la page:
après demain, tout sera consommé. Il m'a indiqué la page: c'est cela: « Granton, 19 » « La valetaille a quelquefois de l'esprit. » — La valetaille? Pas de rapport. Charmez a la berlue (Lisant) : « L'autre après-midi. Mme de Granton, qui mène toujours de front plusieurs intrigues, à court de temps, donne rendez-vous à M. de Jersey dans une petite allée du bois. L'amant exact monte dans le coupé et dit négligemment au cocher d'aller au pas. Chaque fois que le cocher veut reprendre une des grandes voies, Mme de Granton lui crie de continuer les allées solitaires.
Mme de Granton lui crie de continuer les allées solitaires. Le temps passe, le cocher trouve la promenade trop prolongée, et, tout à coup, descendant de son siège : « Il faut que je rattache une petite courroie à mon cheval. » Les stores étant baissés l'entretien continue, et les amoureux n'ont garde de s'inquiéter du petit accident. Toutant, au bout d'un gros quart d'heure, Mme de Granton, ne comprenant pas ce qui se passe, lève un des stores et regarde ce que fait le cocher. Mais elle le cherche en vain, ainsi que le cheval : le cocher avait
en vain, ainsi que le cheval : le cocher avait dételé et laissé le coupé en panne. Ce fut un scandale du diable, car comment expliquer l'affaire! » LE JEUNE LOUIS, interloqué. — Tiens, tiens, tiens. Je ne suis donc pas son premier amour; et puis, diable! des farces déjà en 1851? Quel âge a donc ma tante? En tous cas, soyons bons parents; enlevons cet odieux racontar. J'interrogerai Mme de Granton. Ce qui est sûr, c'est qu'elle est rangée maintenant. Le jeune Chaville retourne dans le salon légèrement préoccupé. 11 heures 3/4. Arrive dans la bibliothèque d'un air furieux
11 heures 3/4. Arrive dans la bibliothèque d'un air furieux son excellence le feld-maréchal KTLNTPOUPOLF. — Je faisais tranquillement une partie d'échecs quand le jeune futur m'a demandé un moment d'entretien. Je crois que l'amour lui tourne la tête, car ce qu'il m'a dit est incompréhensible. Ces fêtes à l'occasion du mariage sont interminables. Je n'ai pu refuser d'y venir parce que ma femme étant parente de la future, et les mœurs les plus patriarcales régnant dans la famille, j'aurai manqué à mon devoir; mais véritablement, j'en ai assez de ces réunions austères. Me voici bien dans la bibliothèque. «
ces réunions austères. Me voici bien dans la bibliothèque. « Il y a là, sur la table, il dit, un livre qui devrait être effacé avec du sang » ! Et il maudissait l'imprimerie, et il était tout pâle! « Vous le trouverez ouvert, m'a-t-il dit encore, à l'endroit qui vous intéresse, car je viens de la bibliothèque, et j'ai apprêté ce qu'il faut pour vous éclairer. « Après que vous aurez lu, vous l'homme le plus considérable de la famille, vous comprendrez, et, du moins, j'aurais votre estime. » Il est loquace, ce petit bonhomme et manque de précision;
Il est loquace, ce petit bonhomme et manque de précision; quelle chance il a d'entrer dans cette famille où j'ai pris femme. Voyons, tâchons de démêler l'énigme (Lisant) : « La comtesse Klintpoupolf, pendant que son mari arrange les affaires d'Europe, mène à Paris la vie la plus éhontée, et, malgré cela, s'ennuie à périr : elle a demandé à Athos de lui faire faire la connaissance, sous le nom d'une fille, d'un cynique quelconque, pour voir si ce rôle là la distrairait. » — En effet, j'ai remarqué que ma femme a toujours été dévorée d'ennui (Lisant): « Athos
ma femme a toujours été dévorée d'ennui (Lisant): « Athos en parle à Dipers; l'affaire s'arrange; il la mène dîner au cabaret, lui conte tout ce qu'il sait de plus gras, se cache avec elle dans une baignoire, se sert d'elle comme d'une flûte; après le théâtre, ils vont boire du champagne et du punch; au moment de payer, il passe les louis dans le corset de Catherine et les fait rattraper à terre par le garçon; finalement, il la fait chanter dans la rue, la soufflette, et, en la reconduisant, lui dit : — « Eh bien! comtesse, t'es-tu
reconduisant, lui dit : — « Eh bien! comtesse, t'es-tu amusée? « Alors, elle répond : — Comment, tu savais qui j'étais. Alors c'est à recommencer, avec un autre qui l'ignorera. » Le feld-maréchal tombe sans connaissance, tenant le feuillet des Mémoires dans sa main crispée. HENRY À M. DE RENONCOURT Parfaitement réussi. La châtelaine de Hautes-Futaies m'écrit que, décidément, la famille a décrété que Charmez ne convenait nullement à Jacqueline, et qu'on me la donnerait quand je voudrais. Les fameux Mémoires Vert-Castel auront donc fait un heureux. Ton ami. Henry. Ange Bénigne CHEVEU D'OR Elle était charmante cette petite
Henry. Ange Bénigne CHEVEU D'OR Elle était charmante cette petite Emma, dans son désordre matinal, avec ses cheveux blonds en désordre, débouclés sur son front et sur son épaule, son sourire de jeune femme heureuse, son joli bras rond sortant du peignoir de mousseline dont la manche se relevait jusqu'au coude dans les mouvements qu'elle s'imposait pour envoyer par la fenêtre des baisers rieurs. Des baisers ! à qui donc ? À son mari, parbleu ! un homme grave ou qui s'efforce de le paraître en descendant la rue Taitbout dont il habitait le sommet avec sa petite femme. Il
dont il habitait le sommet avec sa petite femme. Il y avait deux ans qu'ils avaient fait un mariage d'amour : l'homme déjà raisonnable — trente ans — la femme un peu romanesque, comme toute jeune fille de dix-huit ans, mais franche dans la sincérité de son cœur, et constante, ayant trouvé dans son mari l'idéal rêvé. Marcel Dupuis était un beau garçon aux cheveux noirs, aux yeux gris très doux, au sourire relevé par une fine moustache brune, au teint mat et chaud des méridionaux. Employé dans un ministère, il quittait sa maison tous les jours à neuf heures,
il quittait sa maison tous les jours à neuf heures, le chocolat pris — un chocolat exquis, à la confection duquel veillait elle-même la jeune épouse — et il rentrait un peu avant l'heure du dîner, très exact toujours. Au départ comme à l'arrivée, Emma était à sa fenêtre. Marcel fut obligé de la gronder parce qu'elle prenait, l'hiver, à le suivre ainsi, des rhumes de cerveau qui lui gâchaient les yeux. Puis des gens avaient souri sur son passage et cela lui avait déplu. Emma se résigna à ne pas ouvrir quand il y eut trop de neige et
pas ouvrir quand il y eut trop de neige et promit d'autre part de ne plus envoyer de baisers quand il passerait quelqu'un dans la rue. Une autre fois, un éclat de rire fit lever la tête à Marcel. Au deuxième étage de la maison dont il habitait le rez-de-chaussée, deux jeunes filles s'esclaffaient par suite d'une conversation divertissante, peut-être ; non, ce devait être de la petite comédie conjugale dont elles ne s'occupaient sans doute pas mais que le mari, parce qu'elle ne le charmait plus, commençait à trouver ridicule. Emma promit qu'elle n'enverrait plus de baisers sans avoir
ridicule. Emma promit qu'elle n'enverrait plus de baisers sans avoir levé le nez vers les fenêtres du deuxième étage. Elle y tenait à ses baisers. C'était un bon souvenir pour sa journée d'isolement et elle avait la croyance qu'ils seraient pour son mari une protection mystérieuse, une sorte de providence, un souffle d'ange gardien envoyé par l'amour. Certes, Marcel Dupuis aimait sa femme. De songer qu'il pouvait la perdre, il en prenait le frisson; mais deux ans de la même possession, de la même vie, des mêmes baisers envoyés à travers l'espace, c'était long. Malheureusement le mariage n'avait pas d'enfant,
travers l'espace, c'était long. Malheureusement le mariage n'avait pas d'enfant, malgré le désir qui le possédait. C'eût été pour la femme une tendresse moins enfantine du côté du mari ; c'eût été pour celui-ci des baisers moins aériens et plus nouveaux au départ et à l'arrivée de chaque jour. II Ce matin-là était un de ces matins de printemps ensoleillés, véritables invites de la nature au cœur, à l'esprit et aux sens. Marcel descendait, comme nous l'avons dit, la rue Taitbout et aspirait à pleins poumons en suivant le trottoir, l'air si frais et si pur à cette époque, qu'on
l'air si frais et si pur à cette époque, qu'on en subit l'influence jusque dans les villes. Emma, comme chaque jour, lui avait fait promettre de se retourner; comme chaque jour il tint sa promesse. Une envolée de souffles amoureux, en passant par de jolis doigts effilés aux ongles roses, se répandit dans la rue silencieuse et souvent déserte à cette extrémité sur la hauteur. Rien ne gênait leur passage, et, pourtant, ils n'arrivèrent pas à destination. C'était ainsi depuis longtemps déjà. L'habitude en avait fait la saveur insipide ; le mari les laissait se répandre dans l'air qu'ils aromatisaient,
le mari les laissait se répandre dans l'air qu'ils aromatisaient, sans chercher à les retenir. Ce jour-là, il ne put s'empêcher de songer que si sa femme avait un enfant, elle cesserait de l'être elle-même et qu'il n'aurait plus la corvée de se retourner en pleine rue comme un collégien, pour lui faire plaisir. Et cette pensée que son désir si naturel ne se réaliserait peut-être jamais le mettait de méchante humeur. Il en fut distrait par un de ces riens que jette le hasard comme une moquerie aux inoccupés d'esprit et de corps : un cheveu se prélassait sur
d'esprit et de corps : un cheveu se prélassait sur la manche de son paletot sans plus de gêne que sur le bras d'un coiffeur. Le premier mouvement de Marcel fut de secouer sa manche; le cheveu s'entêta ; il fallut y mettre la main, une simple secousse ne pouvant être maîtresse d'un pareil envahisseur. Le cheveu tournait autour du bras, en zigzags sans fin, et venait se perdre dans l'ouverture d'un parement rapporté, où il semblait avoir pris racine. — D'où peut venir cela ? grogna Marcel. Il ne pouvait guère avoir échappé à l'examen d'Emma, qui passait l'inspection