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pontifical le ressentiment de l'empereur, et comme ses ordres n'étaient pas assez promptement exécutés par son oncle, que le caractère sacré dont il était revêtu obligeait à plus d'égards envers le pontife, il le rappela en France. Le cardinal, avant de prendre congé, vit s'accomplir sur Ferdinand IV la justice de Napoléon. Un sénatus-consulte apprit au monde que la maison de Naples avait cessé de régner. Ainsi était punie la trahison qui, au mépris des traités les plus solennels et sans le plus léger prétexte, avait appelé sur l'Italie les barbares du Nord, et ruiné sur le monde latin les
barbares du Nord, et ruiné sur le monde latin les fanatiques sectaires de la croix grecque. Les Russes n'essayèrent même pas de défendre le roi détrôné, et les vaisseaux de Nelson conduisirent Acton et Caroline sur les plages de la Sicile. Nos soldats plantèrent leurs aigles au pied du Vésuve, cueillirent pour un autre Auguste le laurier reverdi sur la tombe de Virgile, et ramassèrent pour Joseph, leur général, une couronne délaissée. L'archevêque de Lyon rendit encore de bienveillants offices aux fugitifs, intercéda pour quelques proscrits, combattit les calomnies par lesquelles un certain parti cherchait à semer des haines entre
lesquelles un certain parti cherchait à semer des haines entre le pape et l'empereur pour exploiter ensuite les germes de discorde, et il quitta Rome, emportant l'estime de Pie VII (qui au fond était vivement affecté de ce départ, parce qu'il lui présageait un sombre avenir) et regretté surtout des artistes dont il était le généreux Mécène. Le retour du cardinal fut pour lui l'occasion d'autres travaux. Possédait à un haut degré le génie organisateur que son neveu appliquait à de plus grandes choses, il aimait à lui suggérer de généreuses idées qui ne demeuraient jamais infécondes, à rattacher son
généreuses idées qui ne demeuraient jamais infécondes, à rattacher son nom à des institutions qu'il jugeait d'une utilité immédiate, et à contribuer à la gloire de son pays. Les rois de France, si violemment arrachés au repos de leurs sépulcres, avaient enfin recouvré la paix du tombeau. Le silence s'était fait sous les ogives de la vieille basilique dont les autels meurtris par la hache révolutionnaire étaient, par décret de l'empereur, rendus à la prière. Pour veiller sur ces morts illustres et demander à Dieu d'oublier pour beaucoup d'entre eux sa justice et ne se souvenir que de ses miséricordes,
sa justice et ne se souvenir que de ses miséricordes, Napoléon créa le chapitre impérial des chanoines de Saint-Denis sur la proposition du grand-aumônier, et il le composa des vétérans de l'épiscopat ayant sous leur dépendance un chapitre inférieur pour les offices ordinaires. Cette fondation que respectèrent les deux royautés n'était que la première partie d'un plan que le cardinal essaya de réaliser à diverses époques. Il savait bien que le temps est passé où le prêtre subjuguait les consciences par la vivacité même de la foi et l'ardeur de ses propres convictions. La foi s'est assouvie dans presque tous
ses propres convictions. La foi s'est assouvie dans presque tous les esprits et l'on ne croit plus guère que ce dont on a été persuadé par la discussion. Il voulait donc, et c'est une de ces pensées lumineuses qui honorent la vie d'un homme, il voulait fonder dans les cloîtres de l'abbé Ségur un cours de hautes études ecclésiastiques. Les plus savants professeurs de l'Europe, convoqués dans ce collège universel et suprême de la chrétienté, auraient enseigné les profondeurs de la science à des intelligences d'élite. Saint-Denis aurait été la pépinière des hautes dignités sacerdotales. Ce projet, qui cependant ne
pépinière des hautes dignités sacerdotales. Ce projet, qui cependant ne manquait pas d'une certaine grandeur et aurait rendu aux lettres religieuses et aux études théologiques le vif éclat dont elles brillèrent aux siècles précédents, n'eut aucune suite, car des difficultés que le cardinal n'avait point prévues s'opposèrent à son exécution. Napoléon découpait sur la carte d'Europe des royaumes à ses frères, et, ressuscitant la féodalité, il taillait dans les provinces conquises des domaines et des apanages pour les nouveaux nobles, compagnons de sa fortune. Véritable noblesse était celle qui ne datait point ses quartiers des servilités de Versailles ou des
datait point ses quartiers des servilités de Versailles ou des infamies du Parc aux Cerfs, mais qui étalait fièrement ses écussons dont les armoiries parlantes rappelaient ou une victoire sur les champs de bataille, ou d'éminents services rendus à la patrie aux jours de réorganisation sociale. Pendant que toutes les volontés n'obéissaient qu'à une seule, et que chacun s'épuisait à deviner jusqu'aux désirs du maître, le prince-archevêque de Ratisbonne, primat de Germanie et président ordinaire de la Confédération du Rhin, demanda pour coadjuteur, avec bénéfice de succession future, le cardinal-archevêque de Lyon. Pour les alliances, les Bourbon s'ont toujours plu
de Lyon. Pour les alliances, les Bourbon s'ont toujours plu à cœur leurs intérêts de famille que le bien de l'État : l'histoire est là pour nous apprendre par combien de sacrifices la nation a payé de vains titres recherchés par ses rois, et que de sang ont coûté les ambitions princières. Napoléon Ier, au contraire, et à son exemple Napoléon III, se sont identifiés à la France. La raison de cette différence de règne est toute simple : les premiers considéraient le peuple comme un héritage dont ils disposaient à leur gré; ils gouvernaient au profit d'une dynastie ou
à leur gré; ils gouvernaient au profit d'une dynastie ou d'une caste : les seconds, sortis du peuple, sont l'expression spontanée et libre de la démocratie, ou pour mieux dire, ils sont les forces vives de la démocratie concentrées en un seul homme. L'empereur accepta donc sans peine une proposition qui offrait un double avantage. D'un côté, son oncle acquérait une des dignités les plus considérables du saint-empire avec de magnifiques émoluments, et d'un autre côté, l'influence de la France prenait racine en Allemagne et combattait avec plus de chance de succès les manœuvres de l'Autriche vers laquelle se tournaient,
de succès les manœuvres de l'Autriche vers laquelle se tournaient, malgré son abaissement, les petits souverains allemands habitués à ne pouvoir vivre sans tutelle. Ces fonctions, qui furent officiellement déférées au cardinal le 21 octobre 1806, ne l'obligeaient point à résidence; car les bulles de Pie VII prescrivaient qu'à la mort du primat de Germanie, l'archevêque de Lyon, primat des Gaules, administrerait simultanément les deux sièges et serait, en vertu de ses deux titres, le représentant suprême de la papauté pour les Églises de France et d'Allemagne. Déjà même, au ministère des cultes, on ne prenait aucune décision grave sur
ministère des cultes, on ne prenait aucune décision grave sur les affaires religieuses sans avoir auparavant entendu l'avis du cardinal. Survenait-il quelque conflit entre le pouvoir civil et les autorités ecclésiastiques (et ces conflits étaient fréquents alors que rien n'était clairement déterminé), il définissait les droits de chacun avec une lucidité merveilleuse et indiquait les réformes qui restaient à accomplir. Son hôtel du Mont-Blanc était un véritable ministère. Au gouvernement il recommande de s'abstenir des empiétements que rien ne justifiait d'ailleurs et des vexations particulières auxquelles le clergé était exposé sous prétexte d'appliquer la loi également à tous; aux prêtres
sous prétexte d'appliquer la loi également à tous; aux prêtres il prêche la soumission absolue, et il supplie les évêques de ne montrer dans leur apostolat ni trop d'intolérance ni trop de mollesse, et de renoncer pour l'instruire du catholicisme, un par excellence, aux formules diverses qui varient suivant les diocèses et par cela même sème des doutes dans les consciences. Il eut le bonheur de voir ses plans suivis et sa méthode adoptée. Il appartenait à la restauration de briser l'unité de doctrine religieuse par ses craintes puériles, et de supprimer le meilleur de nos livres saints élémentaires, le
de supprimer le meilleur de nos livres saints élémentaires, le Catéchisme de l'Empire. Ces idées qui le dominent, il les fait prévaloir à Paris, où il rend grâces à Dieu de la foudroyante journée d'Iéna, des luttes acharnées d'Eylau, de la victoire de Friedland et de la paix glorieuse de Tilsitt, qui donne à son neveu la moitié de l'Europe vaincue; à Lyon, dans les séminaires qu'il improvise et les associations charitables qu'il crée; dans les visites pastorales aux moindres hameaux des trois départements de son vaste diocèse qu'il parcourt, tantôt avec le faste d'un prince de l'Église et du
tantôt avec le faste d'un prince de l'Église et du saint-empire, tantôt avec la simplicité d'un pasteur des premiers siècles. Les ennemis eux-mêmes de la dynastie napoléonienne sont obligés de rendre justice à l'habileté consommée de l'homme d'Etat et au zèle éclairé du pontife. À Iéna comme à Auerstaëdt, la Prusse avait été châtiée de ses perfides oscillations : après Tilsitt, Napoléon fut généreux jusqu'à l'imprudence; il laissa à l'époux de la belle reine Louise-Amélie, dont les fatales résolutions avaient causé la ruine de son peuple, des domaines assez vastes pour que le malheureux Frédéric-Guillaume, dépouillé de la moitié de
pour que le malheureux Frédéric-Guillaume, dépouillé de la moitié de ses États, brûlât du désir secret de se venger dans l'avenir de tant d'humiliations. Avec des ennemis sans foi la grandeur d'âme est mauvaise conseillère, et la moindre faute entraîne les plus funestes conséquences. Des débris de cette monarchie constituée cinquante années auparavant par l'épée du grand Frédéric, il forma le royaume de Westphalie, boulevard de l'empire contre les attaques du nord de l'Europe, et le donna en apanage à son frère Jérôme Bonaparte. Ce jeune prince, âgé de vingt-trois ans à peine, avait déjà parcouru les deux océans, quand
ans à peine, avait déjà parcouru les deux océans, quand l'empereur le rappela auprès de lui afin de l'investir de la dignité de grand amiral, de même que son frère Louis portait déjà le titre de grand connétable. Avant de se coucher la couronne du royaume qu'il administra de 1807 à 1814, il pria son oncle de célébrer son mariage avec la princesse Catherine de Wurtemberg. Il allait régner sur des Allemands : le cardinal, toujours plein de courtoisie et désirant que tout, dans ce mariage, fût d'un heureux augure pour les populations germaniques, engagea le prince, primat de Ratisbonne,
pour les populations germaniques, engagea le prince, primat de Ratisbonne, à donner aux deux époux la bénédiction nuptiale, et se contenta d'assister à cette fête qui lui donnait une famille de plus à chérir, confondu dans la foule des cardinaux et des archevêques. L'exil a passé avec ses amertumes sur la tête du roi de Westphalie. Dans sa charmante retraite de Florence, qu'il avait choisie sans doute pour être moins éloigné de la patrie, et apercevoir dans ses courses à Livourne la crête des montagnes qui abritèrent son enfance, de tous ceux d'entre nous auxquels il accordait l'honneur de les
tous ceux d'entre nous auxquels il accordait l'honneur de les recevoir et de leur parler de la France, qui aurait osé lui prédire que le jour approchait où reverdiraient les lauriers trop longtemps flétris de la race napoléonienne? Et, obscur voyageur, assis sur la balustrade du jardin en face de leur palais, lorsque je passais de longues heures dans l'attente de ces royautés évanouies aux prises avec l'adversité, jamais je n'aurais osé espérer pour lui que Napoléon III, captif ou poursuivi par la haine et par la peur, reparaîtrait aux Tuileries sur le trône de Napoléon Ier; que le prince
Tuileries sur le trône de Napoléon Ier; que le prince de Montfort, rejetant les noms de l'exil, reviendrait triomphant aux Invalides veiller sur les cendres du martyr de Sainte-Hélène; que son fils ramasserait sa vaillante épée tombée à Waterloo; qu'à la tête des enfants des héros de la Loire, il inscrirait à l'Aisne une victoire de plus sur les étendards de la France; et que, pour se reposer des fatigues de la guerre, il recevrait des mains de l'empereur, aux applaudissements du monde entier, le sceptre de l'industrie et des arts de l'univers. Ceux qui font montre aujourd'hui de leurs
arts de l'univers. Ceux qui font montre aujourd'hui de leurs opinions impériales les reniaient alors, et ne demandaient même pas un tombeau pour ceux des Bonaparte que la mort a moissonnés loin de leur patrie. Napoléon avait trouvé contre les Anglais une terrible machine de guerre. Leurs flottes bloquaient nos côtes; il bloqua pour leurs vaisseaux les côtes du continent européen. Si nos escadres amoindries étaient contraintes de se renfermer à Brest ou à Toulon, les productions britanniques s'entassèrent inutilement dans les entrepôts de Londres et de Liverpool. La contrebande seule hasarda de furtives descentes, tandis que nos intrépides corsaires
seule hasarda de furtives descentes, tandis que nos intrépides corsaires rappelaient sur les mers les riches exploits des Jean-Bart et des Duguay-Trouin. Cette sombre époque a fait place à des jours plus prospères; les vieilles haines sont éteintes, les colères récentes sont oubliées; Sébastopol ont racheté les dates funèbres de notre histoire; France et l'Angleterre, désormais sœurs, présentent dans leurs mains entrelacées le caducée de la paix et les étendards de la guerre aux nations étrangères, préparant ainsi le triomphe du droit sur la force, de la liberté intelligente sur l'esclavage, de la civilisation sur la barbarie. L'ère des ressentiments
l'esclavage, de la civilisation sur la barbarie. L'ère des ressentiments fut close du jour où la reine Victoria adressa au ministre de France ces mémorables paroles : « Je consens avec empressement à ce que le tombeau de Sainte-Hélène s'ouvre pour laisser sortir les cendres de l'empereur, et Dieu veuille que, en se refermant, cette tombe engloute à jamais les oppositions, les dissentiments qui ont divisé deux grandes nations. » Mais elles ne devaient et ne pouvaient avoir d'effet sérieux et durable qu'après 1848, qu'avec Napoléon III, et que lorsque la reine Victoria, pour cimenter une indissoluble alliance, serait venue
la reine Victoria, pour cimenter une indissoluble alliance, serait venue prier aux Invalides sur le cercueil du prisonnier de l'Europe coalisée. Alors nous étions ennemis, et ennemis sans miséricorde. D'infranchissables barrières fermèrent les rives de l'Atlantique et de la Méditerranée. Le commerce anglais fut à la veille de périr. Des souverains que Napoléon regardait comme les vassaux de son empire, il n'y eut que le pape qui refusa d'exclure les Anglais de ses États, et sourd aux exhortations de la prudence, il continua ses rapports diplomatiques avec Ferdinand IV, au mépris du décret qui avait donné à Joseph la couronne
mépris du décret qui avait donné à Joseph la couronne de Naples. Se soumettre aux lois de la nécessité était cependant le seul parti qui convînt à Pie VII en sa qualité de souverain temporel; son titre de chef de la catholicité lui imposait au moins l'obligation d'accéder aux désirs du prince qu'il avait consacré, et d'interdire aux hérétiques Ancône et Civita-Vecchia. L'empereur se borna d'abord à des menaces. Le cardinal dont on invoqua les bons offices s'employa en vain à dissiper l'orage qu'à Rome, il faut l'avouer, on ne faisait rien pour calmer, et malgré ses instances et ses
faisait rien pour calmer, et malgré ses instances et ses prières, une armée occupa les villes principales du domaine de Saint-Pierre. Tels furent les commencements des démêlés du pape et de l'empereur, qui avait le droit de châtier une politique cauteleuse, mais dont les bienfaits immenses furent oubliés et les intentions calomniées, aussitôt que, pour parler le langage du temps, il eut porté la main contre l'autel. Il ne se souvint pas que le pape et le dogme catholique sont inséparables, et il brisa son épée dans ce combat contre un vieillard qui n'avait pour se défendre d'autres armes que
un vieillard qui n'avait pour se défendre d'autres armes que la conscience de cent cinquante millions de fidèles que soulevèrent des prédications exagérées et à dessein imprudentes : faibles armes, il est vrai, si la violence n'était point éphémère, et pouvait quelque chose sur les âmes. Désolé d'avoir échoué dans ses tentatives de conciliation, le cardinal se consola en multipliant ses bienfaits. L'Université était rétablie sur des bases plus larges et plus solides que l'antique Sorbonne, car Napoléon pensait avec raison que l'enseignement de la jeunesse est un devoir national et une mission privilégiée que l'État ne saurait abdiquer, sous
et une mission privilégiée que l'État ne saurait abdiquer, sous peine de déchéance morale, et abandonner aux partis toujours disposés à le battre en brèche et à déposer dans des cœurs encore tendres les germes des passions politiques. Mgr Fesch dresse une liste de cent cinquante noms pris dans les familles corses qui ne s'étaient jamais séparées de la cause française, et la remet à M. de Fontanes. Le grand-maître de l'Université seconda les vues du cardinal et il dissémina dans les vingt-neuf lycées de l'empire ces jeunes gens dont un grand nombre étaient nés à Ajaccio. Bien avant cette
un grand nombre étaient nés à Ajaccio. Bien avant cette époque, il avait engagé ses concitoyens à envoyer leurs enfants dans les écoles centrales ou au prytanée militaire; et, quoique, dans ces établissements, il eût obtenu la part du lion, on voit dans sa correspondance qu'il lui fut impossible, malgré son immense crédit et les désirs de l'empereur lui-même, de satisfaire toutes les exigences. Les guerres de l'indépendance étaient déjà dans un passé lointain, la génération que le cardinal élevait pour la grandeur de la patrie avait grandi à l'ombre du drapeau tricolore, et elle avait été bercée aux chants
du drapeau tricolore, et elle avait été bercée aux chants des victoires de Napoléon ; mais il manquait encore à la Corse, pour mieux la rattacher à la métropole, ce lien intime, ces mêmes goûts et ces mêmes études qui font battre les cœurs pour les mêmes joies et les mêmes espérances. Ainsi fut scellée par cette mesure bienveillante et patriotique la communauté d'intérêts et d'idées de la Corse et de la France. Beaucoup de ceux qu'avait choisis l'oncle de Napoléon ont arrosé de leur sang les derniers champs de bataille de l'empire ; quelques-uns ont survécu, et dans les
bataille de l'empire ; quelques-uns ont survécu, et dans les hautes positions qu'ils occupent, ils ne sont indignes ni de la confiance de l'empereur ni du respect de leurs concitoyens. Dans ses séminaires qui sont aussi l'objet de ses sollicitudes incessantes, et au succès desquels il met presque une sorte d'orgueil, il appelle les Ajacciens, il prie Mgr Sebastiani de lui désigner des jeunes gens qui, à une vocation bien prononcée, joignent d'heureuses dispositions, et il se charge des frais de leur entretien. Les uns ont honoré le sacerdoce; d'autres, rentrés dans le monde après la catastrophe de 1814, sont
rentrés dans le monde après la catastrophe de 1814, sont devenus de savants magistrats dans nos cours imperiales; d'autres enfin, compagnons fidèles de l'exil du cardinal, se sont dévoués ensuite à la fortune, alors pleine de périls, du prince que 1852 devait saluer Napoléon III. A la sûreté merveilleuse de son coup d'œil, on eût dit qu'il avait la prescience de l'avenir, et qu'il lisait les destinées des jeunes prêtres qu'il admettait à la grande aumônerie, ou qu'il élevait dans ses établissements d'instruction ecclésiastique. L'Église de France a bon droit d'être fière des évêques qu'il forma de ses mains. De
d'être fière des évêques qu'il forma de ses mains. De Pradt, Feutrier, Frayssinous, de Bonald, Guillon, de la Croix, Cœur, Dufêtre, et bien d'autres encore, hommes d'État distingués, illustres écrivains, éloquents orateurs, se glorifient d'être l'œuvre du cardinal. XIX Les inspirations de la violence l'emportent : le pape persiste dans sa ligne de conduite à l'égard des Anglais qu'il continue à recevoir dans ses États, et il a menacé l'empereur d'une excommunication. Napoléon ordonne de l'arrêter dans son palais du Quirinal. Une escorte de dragons l'amène jusqu'à Grenoble; puis on le conduit à Savone où les respects que lui prodiguent
le conduit à Savone où les respects que lui prodiguent ses gardes ont peine à couvrir les rigueurs de la captivité. Le cardinal fit preuve de courage en envoyant offrir ses services à Pie VII, et il accourut à Paris où lui était déférée la présidence du conseil d'évêques convoqués pour obvier aux périls de la situation. Cette réunion dont on attendait d'heureux résultats pour le rétablissement de la paix religieuse n'aboutit pas. Les prières du cardinal et des évêques de France, les concessions de Napoléon échouèrent devant les exigences du pontife exaspéré. Au faîte de la puissance et sans
du pontife exaspéré. Au faîte de la puissance et sans héritiers directs de la monarchie qu'avaient fondée son glaive et son génie, Napoléon fut pris de vertige. Il répudia Joséphine, noble femme que le sort avait faite impératrice, et qui portait la couronne avec une majesté aussi gracieuse que si elle eût compté seize générations de rois. Le peuple répécha qu'il divorçait avec son bonheur, et cette prophétie se réalisa avec les neiges de 1812. Cette nièce de Marie-Antoinette, cette archiduchesse d'Autriche à laquelle il demandait un fils, cachait une trahison. Dieu ne lui accorda le roi de Rome que
trahison. Dieu ne lui accorda le roi de Rome que pour rendre sa chute plus lourde et plus amère. Vienne étouffa le lionceau dans sa cage dorée, comme la Sainte-Alliance tua le père sur un rocher. Ah! s'il eût pu soulever le voile qui couvrait quarante années ! Il n'eût jamais conclu ce mariage qui déguisait l'assassinat de sa dynastie ; il eût vu que le successeur de ses idées et de sa gloire était déjà baptisé par le cardinal Fesch, et inscrit au livre d'or de la famille impériale; que c'était le petit-fils de la femme qui s'était donnée
que c'était le petit-fils de la femme qui s'était donnée à lui et non à sa fortune. Heureux les souverains qui ne consultent que leur cœur : le peuple n'expie pas leurs unions ambitieuses par des fêtes sanglantes ! Le grand-aumônier célébra avec une pompe inouïe dans la galerie du Louvre le mariage de Napoléon et de Marie-Louise devant une foule servile de princes et de rois, courtisans de ses triomphes, impatients de ses désastres. Les premières démarches du Conseil d'évêques institué par l'empereur n'avaient point ébranlé l'indomptable opiniâtreté de Pie VII. Fatigué des résistances à une volonté que l'on
Pie VII. Fatigué des résistances à une volonté que l'on ne méconnaissait jamais impunément, il réunit une seconde fois l'élite des prélats de l'empire sous la présidence du cardinal, et soumit à leur approbation deux propositions qui tendaient à diminuer l'omnipotence que s'attribuait la papauté sur les affaires de l'Église de France. Se fondant sur les édits des anciens rois, sur des privilèges solennellement reconnus, et sur la bulle même de Pie VI, en date du 13 février 1792, tous furent d'avis de rétablir, pour les points en litige, la pragmatique sanction de Charles VII, qui n'était au fond que
pragmatique sanction de Charles VII, qui n'était au fond que l'application de la pragmatique consentie par saint Louis et Clément IV. Ainsi aurait été irrévocablement fixée la limite d'autorité entre les deux puissances, et la paix rendue au monde catholique. Un grand événement interrompit ces graves discussions qui, selon l'obstination soit du pape soit de l'empereur, devait nécessairement être une cause de schisme. L'impératrice Marie-Louise accoucha, le 20 mars 1811, d'un fils que le nouvel empereur d'Occident nomma le roi de Rome. Le cardinal, aux cris de joie de la France entière qui s'associait aux joies de son souverain, versa