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Parfaitement, madame. Il n'y a pas dans les journaux de rubrique plus intéressante. Nous vivons, pour ainsi parler, les épisodes des grandes instructions. A ce propos, madame Florestan, nous avons beaucoup ri de l'aventure arrivée à votre juge viralet M. Roustagel. Vous croyez bien aux esprits, monsieur Peyper ? demanda Mme Florestan, angoissée de ce que l'espérit futur beau-père de Violette pensait de l'autre monde. Certainement, madame. Spécialement aux esprits fumistes, sourit Abraham Peyper. Tropkman avait bien le droit. se cabra imperceptiblement Anna Florestan, touchée par la pointe ironique. D'accuser M. Roustagel ? finit Abraham Peyper. Sans aucun doute, madame.
M. Roustagel ? finit Abraham Peyper. Sans aucun doute, madame. Et j'avoue qu'il ne nous eût pas été déplaisant d'exécuter ce juge d'instruction. Le magistrat est un gibier si rare ! En lisant le compte rendu de cette mémorable séance, Christian a manifesté plus d'optimisme encore que de coutume. Il a tout de suite vu l'erreur approuva le docteur Vazelin. Non, cher ami. Non ! Christian et moi, nous avons l'habitude d'engager des paris pour ou contre la condamnation. Le plus souvent, d'instinct, mon fils tient pour le verdict affirmatif sans circonstances atténuantes. Dans le cas Roustagel, mon fils m'offrait
sans circonstances atténuantes. Dans le cas Roustagel, mon fils m'offrait la peine capitale à égalité. C'était une folie. Je n'ai pas tenu. — J'avoue que j'aurais perdu, convint Christian Peyper en caressant sa moustache. Entre nous, monsieur Peyper, est-ce que la guillotine cause beaucoup de souffrance ? demanda Jérôme Florestan. Les avis sont très partagés, opina le docteur Vazelin. Ils ne le seraient pas si l'on délimitait exactement ce qu'on appelle l'exécution, expliqua Abraham Peyper. Les angoisses, les transes, les affres du condamné, indiscutablement, sont réelles. Mon fils vient de vous en faire un tableau assez complet et que j'approuve
vous en faire un tableau assez complet et que j'approuve de tout cœur. Dans leur ensemble, les perspectives de la douleur y sont bien observées. Il est certain que lorsqu'il perd la tête, le supplicié a, en raccourci, connu tout ce qu'il est possible de souffrir dans son amour de la vie. Les plus féroces auraient tort de lui demander davantage. Quant à l'opération elle-même, je rapporterai simplement le passage d'un discours de Guillotin qui lui valut une ovation très méritée : « Avec ma machine, je vous fais sauter la tête d'un clin d’œil et vous ne souffrez pas.
la tête d'un clin d’œil et vous ne souffrez pas. Le supplice que j'ai inventé est si doux qu'on ne saurait que dire si on ne s'attendait pas à mourir et qu'on croirait n'avoir senti sur le cou qu'une légère fraîcheur. » Vous avez des lettres, monsieur Peyper, complimenta Gaston Toupart. Oh! monsieur le député, je ne crois pas qu'il y ait au monde quelqu'un de mieux documenté que moi sur la peine capitale. Question capitale observa Toupart. Parfaitement, monsieur le député! Je m'inscris résolument en faux contre les Oelsner, les Sömmering, les Wedeking, les Pelletier, les Sue, les Gastelier,
les Sömmering, les Wedeking, les Pelletier, les Sue, les Gastelier, les Sédillot, les Cabanis et autres détracteurs de la guillotine. On ne peut tout de même pas demander que le condamné à mort ne s'aperçoive pas de son exécution et encore moins qu'il y survive ! Grâce à la guillotine, la France, on peut le dire sans jeu de mots, tient la tête des nations civilisées. On peut affirmer en toute certitude qu'on ne peut garder un mauvais souvenir à condition toutefois que la notion du souvenir affecte l'état subséquent à la vie de la chiquenaude d’acier, comme on disait
à la vie de la chiquenaude d’acier, comme on disait sous la Révolution. Outre que la décollation a toujours été une peine éminemment noble, quelle éclatante supériorité matérielle possède la guillotine sur le pal, le poison, la crucifixion, le garrot, la corde, l’électrocution, la hache, la congélation, le bûcher, le fusil, d’ailleurs si peu sûr que les règlements militaires exigent le revolver en coup de grâce ou telles autres morts violentes ou sournoises inscrites dans les différents codes. Il ne m'apparaît pas qu'il soit possible de faire mieux. Qui sait ? La science a parfois des surprises qui confondent l'imagination,
? La science a parfois des surprises qui confondent l'imagination, observa le docteur Vazelin. – En attendant, toujours sans jeu de mots, nous tenons la tête. Je crois que c'est pour longtemps, sourit Abraham Peyper en tombant en arrêt sur le saladier que lui présentait Mme Vazelin. Oh ! les admirables coeurs de laitues ! Vous les aimez, monsieur Peyper? engagea la maîtresse de la maison. Comme moi, madame ! affirma Abraham Peyper. L'élevage des salades est ma passion. La mienne aussi ! s’écria Jérôme Florestan. Je me disais aussi que l’irrésistible sympathie qui m'a attiré vers vous. Et réciproquement,
que l’irrésistible sympathie qui m'a attiré vers vous. Et réciproquement, ponctua en galant homme Abraham Peyper. Ne pouvait pas avoir une causalité banale, acheva le pharmacien. C'est l'amour des salades, posa Abraham Peyper. Ces chères amies ! soupira Florestan. Si vous saviez Jérôme, ce n'est pas le moment de te lancer dans tes histoires de salades, interrompit Anna Florestan, en foudroyant son mari du regard, pendant qu'avec une inflexion très douce dans la voix, Hortense Vazelin expliquait : C'est que, monsieur Peyper, le jeudi, après le dîner, nous avons l'habitude de recevoir quelques intimes. Vous n'y voyez pas d'inconvénient ?
de recevoir quelques intimes. Vous n'y voyez pas d'inconvénient ? Moi, madame ? Pas le moindre, accorda galamment Abraham Peyper. Monsieur Christian non plus ? poussa Hortense. Moi non plus, madame, s'inclina le jeune homme en lissant les pointes de ses moustaches blondes. Aimez-vous aussi les salades, monsieur Christian ? posa Anna Florestan pour faire oublier son algarde conjugale. J'en mange volontiers, madame. En effet, qui touche leur culture, tout en trouvant quelque joie dans celle des laitues à couper, je n'en suis pas aussi passionné que mon père. Je trouve plus intéressant de faire pousser des rosiers. – C'est
trouve plus intéressant de faire pousser des rosiers. – C'est plus poétique, flatta Hortense. – Peut-être, madame. Nous possédons à Provins une maison avec un jardin. C'est la maison du grand Sanson, compléta Abraham Peyper. Naturellement, elle n'est pas peinte de la même couleur que jadis. Pourquoi donc, cher ami ? interrogea Jérôme. Parce que, cher ami, jadis, en France, comme en Espagne d'ailleurs, les maisons des exécuteurs des arrêts criminels avaient le privilège du badigeon rouge. C'était un peu voyant. Mon grand-père avait opté pour le vert. Moi, je trouve le bleu plus seyant au paysage. Christian préférerait le
trouve le bleu plus seyant au paysage. Christian préférerait le blanc. Et combien vous avez raison tous les deux ! flatta Hortense Vazelin. Le bleu et le blanc sont des couleurs si délicieuses renchérit Anna Florestan. Dans ce jardin, il fleurissent d’énormes roses rouge-sang, expliqua Christian. Des roses de Provins, doubles, triples, quadruples, quintuples, madame, compléta Abraham Peyper; pendant que la bonne glissait quelques mots dans l’oreille de la maîtresse de la maison qui se leva en disant : Si vous le voulez bien, chers amis, nous prendrons le café et les liqueurs au salon. (A suivre.) Henri Austruy. La
et les liqueurs au salon. (A suivre.) Henri Austruy. La Politique du Pétrole L’application de la loi de 1918 Dans notre dernier article, nous avons signalé la reprise de la lutte de prix et nous disions : Un projet a été vu. Il nous restera à voir comment il sera appliqué et si l’esprit dans lequel le Parlement a consenti des concessions est respecté par l'administration, si le but nettement défini par M. Charlois est utilement poursuivi, si toutes les dispositions de la loi sont bien mises en œuvre pour éviter les catastrophes futures. Et depuis, nous n'avons rien vu
éviter les catastrophes futures. Et depuis, nous n'avons rien vu venir de précis. Des discussions plus aigres que douces dans la presse spéciale, un interview du ministre actuel du Commerce, qui, en le donnant, paraissait avoir oublié qu’il avait été, d'accord avec le gouvernement actuel dont il fait aujourd'hui partie, le rapporteur de la Commission des Finances du Sénat, et c'est tout. Mais des actes conformes à l'esprit de la loi, même de simples avertissements, nous n'en avons perçu aucun. Alors expliquons-nous, ou plutôt laissons parler les textes car nous sommes ici simplement les interprètes de la volonté populaire en
sommes ici simplement les interprètes de la volonté populaire en faveur de l’intérêt national. Nous avons fait allusion aux concessions acceptées par un grand nombre de membres du Parlement, une des principales a été celle de la reprise du mot « maximum » qui se trouvait dans le texte du gouvernement et auquel M. Charlot, très compréhensif des contingences pratiques, avait substitué le mot « moyenne ». Les députés et les sénateurs qui ont cédé, pour ne pas risquer des complications de politique extérieure, ne l'ont fait que parce qu'ils croyaient avoir la certitude que la loi nouvelle serait loyalement
croyaient avoir la certitude que la loi nouvelle serait loyalement comprise et respectée par les pays qui avaient fait des observations. En est-il ainsi? On peut en douter. Certes, on parle comme s'appliquant des moyens extra-commerciaux d'outsiders. Mais, a-t-on transporté ce mot du langage du turf dans le langage de la politique du pétrole pour signifier que désormais ce qui est admis sur le premier sera également admis dans la deuxième? Nous ne voulons pas le croire car ce serait aller en violation absolue des volontés du Parlement et de l'opinion du Gouvernement. Après des déclarations générales, sur lesquelles nous
l'opinion du Gouvernement. Après des déclarations générales, sur lesquelles nous aurons l'occasion de revenir, une discussion s'est instituée sur un amendement de M. Charles Baron qui disait ceci: Le décret d'autorisation d'importation déterminera le prix de vente en tenant compte des conditions du marché, des transports, de l'emmagasinage, du bénéfice normal. La Commission repoussa cet amendement (et la Chambre la suivit à une grosse majorité). M. Bokanowski, au nom du Gouvernement qui posait la question de confiance, fournit les explications suivantes: M. le Ministre du Commerce. Si l'on fixe des prix en tenant compte, comme le demande l'honorable M. Baron,
prix en tenant compte, comme le demande l'honorable M. Baron, du marché des produits, des frais de transports, d'emmagasinage, des distributions, ainsi que des taxes et d'un bénéfice normal, la taxation s'établira inévitablement aux cours les plus élevés. Avec le projet de la commission, la concurrence, au contraire, continuera à jouer au bénéfice du consommateur. Les divers importateurs seront plus ou moins diligents et plus ou moins experts à faire baisser leur prix de revient et, la concurrence intervenant entre eux, il ne faut pas fixer un prix qui, si l'État en a la responsabilité, devra évidemment être établi en
l'État en a la responsabilité, devra évidemment être établi en tenant compte des charges et des procédés de fabrication de l'usine la moins habile ou de l'importateur le moins bien placé. Il convient donc, comme l'a dit la commission et comme l'a très pertinemment démontré, dans le rapport fait en son nom, M. Charlot, que M. Baron consente à ne pas maintenir cette première partie de son amendement. En fait, jusqu'à ce jour, l'office national des combustibles liquides a exercé un droit d'autorité paternel, qui a maintenu les prix à un niveau tel qu'on a pu dire ce matin avec
un niveau tel qu'on a pu dire ce matin avec raison qu'ils ont toujours été parmi les plus bas d'Europe, sans tenir compte, bien entendu, des taxes ou droits qui leur sont appliqués. Je demande à la Chambre de ne rien changer à ce régime et de ne pas mettre le gouvernement dans l'obligation, en tenant compte de tous les intérêts en cause, de fixer lui-même des prix qui seraient nécessairement les plus élevés. Dans l'intérêt des consommateurs, M. Baron devrait consentir à retirer la première partie de son amendement. Et sur une Intervention ironique de M. Ernest Lafon, M.
Et sur une Intervention ironique de M. Ernest Lafon, M. Bokanowski précisait: M. le Ministre du Commerce. — Nous avons une arme autrement efficace, que celle dont nous disposons avec la législation actuelle ce sont les dispositions du paragraphe g, qui permettent au Gouvernement de prononcer la déchéance d'autorisation en cas de manœuvre ou de opérer des baisses artificielles de prix. Ainsi la question a été très nettement posée et très nettement résolue puisque la grosse majorité de la Chambre s'est prononcée pour la thèse de la Commission et du Gouvernement. Cette thèse impliquait que le Gouvernement aurait désormais une
Gouvernement. Cette thèse impliquait que le Gouvernement aurait désormais une arme meilleure que l'ancienne pour faire le « juge de paix » suivant l'expression même de M. Charlot. Puisque le Gouvernement se tait, va-t-il demander une arme nouvelle, comme le laissait prévoir M. Engerand dans une explication de vote dont M. Ernest Lafont lui-même a dû envier l'ironie? A notre avis ce serait prématuré et il faut en revenir à l'esprit de la loi. Elle a voulu remettre de l'ordre dans le marché. Les déchéances prévues par l'article 3, que le ministre du Commerce d'alors déclarait suffisantes, et le Gouvernement
le ministre du Commerce d'alors déclarait suffisantes, et le Gouvernement d'aujourd'hui est toujours solidaire de ces déclarations, ne peuvent jouer indifféremment puisque les décrets en autorisation n'ont pas été rendus. Mais politiquement, la volonté du Parlement comme l'esprit de la loi sont très nets: Empêcher les manœuvres artificielles. Le ministre du Commerce, s'il veut être fidèle aux traditions gouvernementales a donc le devoir de les faire exécuter. Il le peut, car il lui suffit de faire savoir publiquement qu'il opposera un veto absolu aux demandes formulées en autorisation d'importation par ceux qui, à l'avance, auront violé la loi. Pourquoi la
ceux qui, à l'avance, auront violé la loi. Pourquoi la violent-ils? Pour s'assurer un pourcentage conforme au regrettable « maximum » et ils sacrifient pour cela des sommes importantes qu'ils espèrent rattraper avec bénéfice grâce à ce fameux pourcentage maximum. S'ils savent que leur manœuvre ne peut être couronnée de succès, ils n'auront plus leurs deniers à fonds perdus. Les outsiders, ne sont peut-être pas les seuls à opérer. Il nous revient qu'un certain camion-citerne fantôme, ayant fini par être repéré à la suite d'incidents dignes d'un ciné-roman, un membre de la Chambre syndicale des importateurs, put donner son numéro,
de la Chambre syndicale des importateurs, put donner son numéro, démontrer qu'il appartenait à l'Eco, filiale de la 'Standard' Oil et ainsi arrêter net les protestations indignées du représentant de cette société. Et cela prouve qu'il est urgent de montrer, même aux plus puissants, qu'une loi française s'applique et que la France, toujours respectueuse des droits des autres pays, entend rester maîtresse chez elle. Elle parle toujours poliment mais cela ne l'empêchera pas de parler fermement lorsqu'il sera nécessaire. François Lescaze. REVUE DRAMATIQUE THÉÂTRE DES VARIÉTÉS Le Dîner de famille, comédie en 4 actes de M. Marcel Pagnol. THEATRE-FEMINA La
comédie en 4 actes de M. Marcel Pagnol. THEATRE-FEMINA La Recherche, comédie en 3 actes de M. Romain Coolus. Sans remonter plus haut que le déluge, célèbre peut-être pour l'unique raison qu'il n'a jamais existé sous la forme théâtrale dont nous l'avons revêtu, depuis les âges aussi lointains qu'incertains, les hommes luttent pour ce que, à toutes les époques on a appelé le confort moderne, c'est-à-dire les facilités de vivre poussées, très au-delà des nécessités, jusqu'au luxe et au superflu. Tout être a congénitalement dans le cœur un veau d'or qui sommeille. L'aventure de M. Topaze, le héros de la
qui sommeille. L'aventure de M. Topaze, le héros de la pièce de M. Marcel Pagnol, que le théâtre des Variétés vient de donner avec un éclatant succès, en est l'illustration aussi joyeuse dans ses aspects qu'elle est amère dans sa signification. M. Topaze est un brave et ingénu professeur qui, comme on le dit trivialement, croit que c'est arrivé. Il officie avec une ferveur d'apôtre un peu martyr dans la pension que dirige le marchand de soupe, lettres, sciences et arts d'agréments, M. Muche. M. Topaze a fait de son enseignement la règle naturelle et inébranlable de sa existence. Il
enseignement la règle naturelle et inébranlable de sa existence. Il a fait siens les préceptes de haute tenue qui décorent les murs de sa classe. Rien ne saurait entamer sa foi dans la vertu et il vit plutôt mal que bien, sans autre ambition que d'obtenir les palmes académiques et sans autre rêve que de plaire à la fille de son directeur sans oser préciser son désir d'en devenir un jour l'époux. Pour augmenter ses maigres appointements, M. Topaze donne des leçons particulières sur lesquelles le pratique M. Muche prélève un copieux pourcentage. Parmi ses élèves, M. Topaze compte le
un copieux pourcentage. Parmi ses élèves, M. Topaze compte le fils de Suzy Courtois, très jolie femme, maîtresse-associée d'un personnage très en vue, Castel-Benac, qui, grâce à son mandat de conseiller municipal, « fait des affaires ». Ces affaires, tout en étant sans peur ne sont pas sans reproches; aussi, Castel-Benac ne manœuvre-t-il que derrière des hommes de paille. La fine mouche qu'est Suzy Courtois a vite reconnu dans le professeur de son fils l'homme de paille rêvé. Albert Topaze est en effet né homme de paille. Ses principes acquis n'ont fait que développer ses dons congénitaux. Une mauvaise querelle
n'ont fait que développer ses dons congénitaux. Une mauvaise querelle entre M. Muche et lui, à propos d'une sophistication des notes d'un élève à laquelle Topaze se refuse, lui fait perdre sa place. Le voilà sur le pavé avec comme avenir son peu glorieux passé. Il va donner à l'enfant de la belle Suzy sa dernière leçon. Après, ce sera le redoutable inconnu. Suzy ne saurait échapper à l'occasion de s'annexer le probe et naïf professeur à qui dans des œillades et des sourires prometteurs elle fait entrevoir de tendres et magnifiques horizons. Sans comprendre, tout à l'ahurissement provoqué par
et magnifiques horizons. Sans comprendre, tout à l'ahurissement provoqué par les avances de la jolie femme et le chèque que lui remet à titre provisionnel Castel-Benac, Topaze s'installe homme d'affaires sous l'égide du conseiller-municipal-financier; mais le remords ne cesse de le ronger; il a d'affolantes hallucinations; sa conscience est agitée comme celle de Caïn après le meurtre d'Abel. Il a des révoltes qui tombent devant un regard affriolant de Suzy. Peu à peu, Topaze dépouille sa chrysalide d'honnêteté et de droiture pour se muer en un somptueux papillon prêt à se brûler à toutes les flammes de la grande vie.
se brûler à toutes les flammes de la grande vie. Une visite de son ancien patron, M. Muche, venant tout de go lui offrir la main de sa fille Ernestine, l'étoile après laquelle il soupirait alors qu'il n'était que ver de terre, déclenche la finale métamorphose. Voici l'ex-Topaze rasé, monoclé, vêtu en irréprochable dandy, changé en un redoutable requin. Avec une tranquille brutalité il se débarrasse de son patron Castel-Benac, suffoqué jusqu'à la congestion devant cette audace imprévue, le chasse de son propre appartement imprudemment mis à son nom par le rusé conseiller à qui il prend jusqu'à sa maîtresse,
le rusé conseiller à qui il prend jusqu'à sa maîtresse, Suzy Courtois, plus attachée par l'argent que par le sentiment. Topaze est maître de la place. Et l'on voit apparaître son vieux camarade, le toujours honnête et consciencieux Tamise, toujours professeur à l'institution Muche. La scène, dans ses dehors comiques, est d'une tragique et cruelle intensité. Tamise, sidéré, ne croit pas tout d'abord au déballage que lui fait Topaze de la stricte vérité; mais chaque phrase, chaque mot, produisent sur le malheureux l'effet que produisent les coups de poing dans l'épigastre du boxeur. La faculté d'encaisser a ses limites. On
l'épigastre du boxeur. La faculté d'encaisser a ses limites. On voit Tamise se raidir, vaciller, pour tomber enfin, vaincu à son tour, aux pieds du veau d'or. Il deviendra le collaborateur de Topaze et si la pièce avait un cinquième acte, on verrait un Tamise, deuxième manière, visage glabre, monocle à l’œil, vêtu en irréprochable dandy, parti à son tour pour la grande vie. L'œuvre de M. Marcel Pagnol n'est certes pas à l'eau de rose. C'est une gravure à la manière noire sous ses arabesques fantaisistes. C'est un émouvant tableau qui montre sous un jour exorabe certaines mœurs contemporaines.
tableau qui montre sous un jour exorabe certaines mœurs contemporaines. Ce jour est-il exact? De nombreux indices permettent de le croire. La guerre, quoi qu'on en dise, n'est pas, ne peut pas être une école d'amélioration morale. Bien au contraire. Le fait d'endurer des privations, de souffrir, de mener une existence de bête traquée, de risquer à tout instant la mort, abolit chez la plupart des êtres tout ce qui n'est pas matière et instinct de conservation. Homo vivere, leti philosophare, et la littérature inspirée le plus souvent par le seul feu des chambres à gas des guerriers en pantoufles
seul feu des chambres à gas des guerriers en pantoufles est une sinistre plaisanterie. Le plaisir est l'antidote de la menace de la mort. L'angoisse, l'incertitude du lendemain, l'instabilité donnent la soif des jouissances immédiates. Cette soif reste la caractéristique de notre lamentable après-guerre. Pour l'étancher, tous les moyens sont jugés bons. Du haut en bas de l'échelle sociale, les appétits sont déchaînés. La foire d'empoigne bat son plein. Le désintérêt, le sacrifice, qui ont pour conséquence normale la pauvreté, maintenant honteuse, ne sont plus qu'un souvenir. Le héros de M. Marcel Pagnol, Castel-Benac, est représentatif de cet état d'âme,
M. Marcel Pagnol, Castel-Benac, est représentatif de cet état d'âme, si toutefois il y a encore place pour l'âme. Il trafique au su et au vu de tout le monde de son mandat électif. Ses collègues l'appuient de leurs votes comme il les appuie du sien pour « monter des affaires » sous le couvert de gestes administratifs. Topaze, entré sur le tard dans la carrière, ne tarde pas à surpasser avec une élégante aisance son modèle. Les comparses, Suzy Courtois, M. Muche, le noble vieillard maître-chanteur, le jeune gentilhomme véreux que supplante Topaze, Tamise lui-même, sont des adaptés supérieurs
véreux que supplante Topaze, Tamise lui-même, sont des adaptés supérieurs à un état de choses qui durera peut-être assez longtemps; mais les crises ne sont pas éternelles, le gouffre creusé par la guerre se comblera; après la pluie vient le beau temps: les fleurs les plus admirables naissent sur le fumier. Tôt ou tard, plus tôt que plus tard, espérons-le, une nouvelle noblesse naîtra sur les cendres des anciennes qui méritaient de mourir puisqu'elles n'avaient plus la volonté de vivre. Ses vertus feront à leur tour l'admiration du monde en perpétuelle gestation. Le spirituel ne perd jamais ses droits. La
perpétuelle gestation. Le spirituel ne perd jamais ses droits. La pensée n'est pas morte. Pour le moment elle dort d'un sommeil profond; son réveil n'en sera que plus triomphant. Cacher le mal comme le voudrait un personnage du Foyer n'est ni à éviter ni à guérir. Mieux vaut le dénoncer comme le fait M. Marcel Pagnol avec une sorte d'allégresse qui dénote un ferme espoir d'un temps meilleur. Topaze est admirablement joué par Mme Jeanne Provost, Suzy Courtois, coquette et calculatrice à souhait; M. Lefaur, héroïque Topaze, toujours égal à lui-même; M. Pauley, qui tient le personnage de Castel-Benac avec