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2 juillet 1790 : avec Quinette, âgé seulement de 28 ans, élu en cinquième position avec 34 voix sur 35 votants, nous trouvons Guillot, Wignier, Fiquet, Lelarge, Dufresne et Blin. Dans cette nouvelle assemblée qui découvrait au jour le jour ses règles de fonctionnement, Quinette s'imposa rapidement comme une des personnalités les plus marquantes, présidant à plusieurs reprises le directoire du département ou l'assemblée électorale. Pendant l'été 1790, l'ambiance générale était à la concorde et à l'optimisme, la Révolution semblait désormais accomplie et toutes les difficultés surmontées. À l'instar de Paris, les nouvelles autorités organisèrent dans chaque ville des cérémonies
Paris, les nouvelles autorités organisèrent dans chaque ville des cérémonies commémorant le premier anniversaire de la prise de la Bastille : défilés, banquets et arbres de la liberté mettaient en scène un peuple paraissant unanime. Quinette aurait-il été profondément marqué par ces commémorations qu'il essayera par tous les moyens de remettre à l'ordre du jour lorsqu'il sera nommé ministre de l'Intérieur en 1799 ? Membre de l'assemblée législative La Constituante se sépara le 3 septembre 1791, après avoir décidé que les membres de la future Assemblée législative ne pourraient être issus de ses rangs. Les élections furent organisées selon les
issus de ses rangs. Les élections furent organisées selon les règles du suffrage censitaire, écartant de la vie politique les « citoyens passifs », c'est-à-dire les pauvres, qui composaient la majorité de la population. Dans le département de l'Aisne, la dernière phase des élections se déroula à partir du 4 septembre 1791 dans la cathédrale de Laon : une fois de plus, les gros bataillons de l'assemblée électorale étaient composés d'hommes de loi et de propriétaires terriens. Présidée par Quinette, l'assemblée électorale départementale choisit ses douze députés le 8 septembre 1791 : avec Quinette, furent élus des hommes qui jouèrent
1791 : avec Quinette, furent élus des hommes qui jouèrent par la suite un rôle particulièrement actif dans la vie politique locale et nationale, tels que Jean-François Belin, Prosper-Hyacinthe Carlier, Jean Debry, Jean-Jacques Fiquet et Pierre Loysel, mais également d'autres qui quitteront bientôt et définitivement la scène publique : Louis-François Bernier, Guillaume Ducreux, Jean-Étienne Fache, Louis-Jean Joly, François Lobjoy et François-Louis-Jérôme Prudhomme. Retenons le nom de Jean Debry : lié à Quinette par une profonde amitié, les deux hommes connaîtront un destin politique très semblable jusqu'à leur exil en Belgique. Soissons avait élu deux députés, Quinette et Fiquet. Lisons le
Soissons avait élu deux députés, Quinette et Fiquet. Lisons le récit de cette élection fait par Suzanne Giroust, en ayant bien présent à l'esprit que son mari (Quinquet) et son amant (Quinette) concouraient tous les deux pour le même poste ! Une de ses amies lui écrit : « [...] il n'est que trop vrai que ton mari n'a cessé de faire des sottises depuis qu'il est ici : il a prétendu que Quinette et ses amis l'avaient reçu froidement, et il s'est, dit-il, jeté à corps perdu dans la cabale de Fiquet : celui-ci a voulu passer le premier,
cabale de Fiquet : celui-ci a voulu passer le premier, et après il lui a promis le succès pour lui ; mais bientôt, enivré de son triomphe, il oublia son plus zélé partisan. » Jean-François Belin (1740-1807). Né à Berthenicourt (Aisne), ce cultivateur, député à l'Assemblée législative puis à la Convention, fut un personnage très discret et politiquement modéré. Lors du procès de Louis XVI, il vota pour l'appel au peuple, pour la détention et pour la mort en cas d'invasion, ainsi que pour le sursis. Il était cousin par alliance de Camille Desmoulins. Prosper-Hyacinthe Le Carlier (1755-1849). Né à
alliance de Camille Desmoulins. Prosper-Hyacinthe Le Carlier (1755-1849). Né à Coucy-le-Château (Aisne). À la veille de la Révolution il était maire et lieutenant-général au bailliage de sa ville natale. Président du directoire et du tribunal du district de Chauny, il fut élu député de l'Aisne à l'Assemblée législative où il siégea parmi les modérés. Nommé conservateur des hypothèques puis président de l'administration centrale de l'Aisne, il fut destitué de ce poste après le 18 fructidor. Après le coup d'État du 18 Brumaire, il fut nommé secrétaire général de la préfecture de l'Aisne d'où il passa, en 1806, président du canton
de l'Aisne d'où il passa, en 1806, président du canton de Coucy-le-Château. À la chute de l'Empire, il se retira de la politique. Jean-Antoine Debry ou De Bry (1760-1834). Né à Vervins (Aisne), cet ancien avocat et président du grenier à sel fut élu administrateur au Conseil général de l'Aisne puis député à l'Assemblée législative et à la Convention. Il prit une part active lors des événements du 10 août 1792 et au procès du roi vota pour l'appel au peuple, pour la mort et contre le sursis. Membre du Comité de sûreté générale puis du Conseil des Cinq-Cents, il
Comité de sûreté générale puis du Conseil des Cinq-Cents, il siégea par la suite au Tribunat. Rallié à Bonaparte après le 18 Brumaire, il fut nommé préfet du Doubs de 1801 à 1814, puis baron de l'Empire en 1808, ce qui ne l'empêcha pas de se rallier à Louis XVIII dès 1814 ; lors des Cent-Jours il offrit ses services à Napoléon. Banni en 1816, il se réfugia en Belgique et ne rentra à Paris qu'en 1830. Auteur d'un Éloge de Mirabeau. Jean-Jacques Fiquet (1747-1824). Né à Soissons (Aisne), avocat dans sa ville natale, procureur-syndic du district de Soissons, fut
dans sa ville natale, procureur-syndic du district de Soissons, fut élu député à l'Assemblée législative puis à la Convention, où il joua un rôle très effacé. Dans le procès du roi, il vota contre l'appel au peuple, pour la détention et le bannissement une fois la paix revenue ainsi que pour le sursis. Membre du Conseil des Cinq-Cents, commissaire du Directoire près les tribunaux de l'Aisne, après le 18 Brumaire il quitta la vie politique et rentra à Soissons où il exerça la profession d'avocat. Pierre Loysel (1751-1813). Né dans la Manche, cet ingénieur dans les fabriques de verrerie de
la Manche, cet ingénieur dans les fabriques de verrerie de Saint-Gobain fut élu vice-président du district de Chauny puis député à l'Assemblée législative et à la Convention. Modéré, lors du procès de Louis XVI, il vota pour l'appel au peuple, pour la mort avec sursis jusqu'à l'acceptation de la Constitution et pour le sursis. Élu au Conseil des Anciens, il occupa par la suite plusieurs fonctions administratives. Quinette était resté étayé, et il y a mille à parier que ce sera lui à qui restera la pomme. Quinette eut effectivement « la pomme », mais ce n'était qu'un hors-d'œuvre pour
« la pomme », mais ce n'était qu'un hors-d'œuvre pour ce gourmand désormais assuré d'une destinée nationale. Il s'installa à Paris, rue Saint-Honoré, près du Palais Royal, dans un appartement qui, s'il lui avait appartenu, « serait le plus beau du monde ». Dès la première séance, le 1er octobre 1791, Quinette « fut un des membres le plus zélé du côté gauche » de l'assemblée. Il garda le silence pendant les premiers mois de la session, mais le 9 février 1792, il intervint à la tribune pour demander le séquestre des biens des émigrés ; la motion fut approuvée
séquestre des biens des émigrés ; la motion fut approuvée à la quasi-unanimité. Craignant que le roi n'oppose son droit de veto à cette mesure, le 10 mars 1792, il appuya la proposition de son collègue François Lamarque qui voulait que le décret du séquestre ne soit pas soumis à la sanction royale : cette fois-ci encore, l'assemblée approuva. Cette décision, à laquelle Quinette avait donné une impulsion essentielle, constituait un véritable tournant dans le déroulement de la Révolution car elle jetait les bases d'une nouvelle légitimité économique et politique. Fouché l'expliqua très clairement, en l'analysant en termes que certains
Fouché l'expliqua très clairement, en l'analysant en termes que certains pourraient définir comme « marxistes » : « Remarquons d'abord un fait qui servira de clef aux événements qui vont suivre ; car ces événements tiennent du prodige. Les dissidents royalistes, les contre-révolutionnaires, faute d'éléments disponibles de guerre civile, se voyant déboutés d'en avoir les honneurs, eurent recours à l'émigration, ressource des faibles. Ne trouvant aucun appui au dedans, ils coururent les chercher au dehors. A l'exemple de ce qu'avaient fait toutes les nations en pareil cas, la nation voulut que les propriétés des émigrés lui servissent de gage sur
que les propriétés des émigrés lui servissent de gage sur le motif qu'ils s'étaient armés contre elle, et voulaient armer l'Europe. Mais comment toucher au droit de propriété, fondement de la monarchie, sans saper ses propres bases ? Du séquestre, on en vint à la spoliation ; dès lors, tout s'écroula : car la mutation des propriétés est synonyme de la subversion de l'ordre établi ». Cette « mutation des propriétés » devait donner à la Révolution sa signification essentielle, en jetant les bases d'une nouvelle classe dirigeante qui asseyait désormais sa force et sa légitimité dans la possession des
désormais sa force et sa légitimité dans la possession des propriétés foncières enlevées aux anciens ordres privilégiés ; de façon très significative, Quinette avait été son héraut. Pour être définitif, ce bouleversement économique devait être sanctionné politiquement. Le roi et l'Assemblée législative se livraient un combat sans merci et il était essentiel pour les jacobins de désarmer le monarque, le privant notamment de sa Garde constitutionnelle. L'Assemblée décréta donc la dissolution de ce corps, mais son chef, le duc de Brissac, maréchal de France, fit prêter serment à ses hommes de suivre le roi partout où il se rendrait. Le
de suivre le roi partout où il se rendrait. Le 31 mai 1792, le député Chabot ayant demandé que de Brissac soit mis en accusation, Quinette l'appuya et la motion fut adoptée. L'acte d'accusation fut immédiatement porté et de Brissac incarcéré à Orléans ; il sera exécuté le 9 septembre 1792 lors de son transfert à Versailles. Il ne semble pas que Quinette ait eu un rôle particulièrement actif lors des événements du 10 août 1792 qui consacrèrent, de fait, la chute de la royauté. Toutefois, dès le lendemain, la nouvelle parvint à Sedan où La Fayette, chef des armées
nouvelle parvint à Sedan où La Fayette, chef des armées du nord, souleva les autorités municipales du district et du département des Ardennes en faveur du roi ; il envoya également aux généraux Dillon et Dumouriez l'ordre de marcher sur Paris. Des commissaires furent aussitôt envoyés pour ramener La Fayette à l'obéissance, mais le général les fit arrêter et emprisonner. Le 17 août, l'Assemblée chargea donc de cette périlleuse mission trois nouveaux commissaires, Baudin, Isnard et Quinette, qui décrétèrent d'accusation La Fayette ; ce dernier, après avoir essayé en vain de soulever l'armée, passa à l'ennemi le 19 août et
de soulever l'armée, passa à l'ennemi le 19 août et fut aussitôt arrêté par les Autrichiens. Après la chute de Louis XVI, Quinette fut nommé membre de la commission extraordinaire chargée de surveiller et de diriger le nouveau gouvernement : au nom de cette commission, il fit décréter que la famille royale serait logée à l'Hôtel de la chancellerie, sous la surveillance d'une garde à la disposition du maire et que, jusqu'à la réunion de la Convention, il serait accordé un fonds annuel de 500 000 livres, payables par semaine, pour les dépenses de la famille royale. La vie mondaine
pour les dépenses de la famille royale. La vie mondaine Quinette marqua les esprits de son époque, pourtant pas très prudes, par sa passion, que certains diront immodérée, pour les mondanités. Nous avons déjà parlé de la liaison qu'il eut avec une grande courtisane de l'époque, la belle et sulfureuse Suzanne Giroust25, dont le mari, Bertrand Quinquet, avait également entrepris une carrière « révolutionnaire », mais toutefois moins brillante que celle de son rival, car il ne parviendra qu'au poste, relativement modeste, de procureur-syndic du département de l'Aisne. Toutefois, ces mondanités provinciales étaient peu de chose face à la déferlante
mondanités provinciales étaient peu de chose face à la déferlante de promenades galantes, banquets, soirées théâtrales et autres plaisirs que la capitale, en pleine révolution, offrait à des hommes politiques arrivés soudainement aux sommets de la pyramide sociale et soucieux de se distraire des menaces terribles qui planaient sur eux. Tous savaient qu'ils vivaient au pied de la guillotine, et qu'un rien pouvait les faire basculer dans le néant en quelques jours ; et avec cynisme, ils se répétaient les mots prononcés par Danton quelques instants avant sa mort : « J'ai bien joui de la Révolution... allons dormir !
« J'ai bien joui de la Révolution... allons dormir ! » Une des ces bandes de paillards, la plus emblématique, était celle qui se retrouvait à Clichy, dans la villa de Barrère, et qui réunissait autour de ce dernier, Vadier et Vouland et le conventionnel de l'Aisne, André Dupin. Quinette faisait partie d'une autre « bande » de jouisseurs également très célèbre, avec Fabre d'Églantine, Hérault de Séchelles et leurs maîtresses, Suzanne Giroust (dite Illyrine) et Sainte-Amaranthe. Les trois jeunes hommes n'avaient certes pas la fibre du révolutionnaire vertueux dont Robespierre se fera l'apologiste à partir de février 1794 :
Robespierre se fera l'apologiste à partir de février 1794 : pressés de vivre, ils préféraient, selon les mots de Hérault de Séchelles, vivre « en un jour pour dix années ! » Signe de la « célébrité » de ce groupe de libertins, Charles Nodier attribua au conventionnel Pierre Minvielle, enfermé le 30 octobre 1793 à la Conciergerie avec d'autres girondins, tous en l'attente de leur exécution, la phrase suivante : « Qui nous empêcherait plus longtemps, [...] de prendre place à un repas délectable, à un repas digne, s'il en fût jamais, des voluptueuses soirées d'Hérault de Séchelles, de
en fût jamais, des voluptueuses soirées d'Hérault de Séchelles, de Quinette et de Danton avec la brune Gabrielle et Illyrine l'évaporée ? »26. Membre de la Convention Le dimanche 2 septembre 1792, les électeurs de l'Aisne se réunirent à Soissons, dans la cathédrale Saint-Gervais, pour élire les députés du département à la Convention ; des consignes venant de la capitale avaient demandé aux électeurs d'écarter du vote les citoyens qui avaient protesté contre l'arrestation du roi, réservant ainsi l'élection aux seuls révolutionnaires résolument radicaux27. « Par un reste d'habitude »28, comme l'a écrit l'abbé Pécheur, l'assemblée s'ouvrit par une messe
comme l'a écrit l'abbé Pécheur, l'assemblée s'ouvrit par une messe du Saint-Esprit, mais rapidement l'actualité révolutionnaire prit le dessus, les émeutiers du camp de Soissons traînant sur les marches de la cathédrale les restes mutilés d'un sergent soupçonné d'espionnage qu'ils venaient d'abattre. C'est dans ce contexte d'extrême tension qu'on commença par élire le bureau, qui se composa de l'ex-cordelier Mézurolles, membre de la municipalité de Soissons, en qualité de président, de Quinette, vice-président, de Pottofeux, secrétaire, et de Saint-Just, vice-secrétaire. A l'issue des opérations de vote, Quinette fut élu député de l'Aisne, en première position, avec 525 voix sur 600
de l'Aisne, en première position, avec 525 voix sur 600 ; suivirent Debry, Beffroy29, l'Américain Thomas Paine30, Saint-Just, Belin, Petite Condorcet, Fiquet, Le Carlier32, Loysel, Dupin33 ; les suppléants élus furent Pottofeux, Dormay, Fouquier d'Hérouël et Boucheron34 ce dernier remplacera peu après l'Américain Payne lequel avait opté pour le département du Pas-de-Calais où il avait été également élu. Sieyès, qui avait été élu par plusieurs départements dont l'Aisne, choisit la Sarthe. La Convention se réunit le 21 septembre et, d'emblée, ses membres débatirent de l'abolition de la royauté. Dans cette ambiance exaltée, Quinette se fit remarquer dès le premier jour
ambiance exaltée, Quinette se fit remarquer dès le premier jour par ses positions « en flèche »35, tenant un discours particulièrement exalté : « Ici, comme représentant du peuple, j'oublie le passé. Je dois oublier tout ce qui existait avant nous. Ce n'est pas la royauté que nous avons à juger ; c'est Louis XVI, qui a été un Lors du procès de Louis XVI, il vota pour l'appel au peuple, pour la mort et contre le sursis. Marie-Jean-François-Philibert Le Carlier (1752-1799). Né à Coucy (Aisne), maire de Laon sous l'Ancien Régime, secrétaire du roi, député du tiers aux États
l'Ancien Régime, secrétaire du roi, député du tiers aux États généraux puis à la Convention, président du district et du tribunal de Chauny. Lors du procès de Louis XVI, il vota contre l'appel au peuple, pour la mort et contre le sursis. Élu par l'Aisne au Conseil des Anciens, il fut nommé ministre de la Police en 1799. Le 10 thermidor il fut de ceux qui assistèrent, place de la Concorde, à l'exécution des robespierristes et plus particulièrement de Saint-Just, élu député comme lui à Saint-Gervais. Antoine Dupin (1758-1829). Né en Champagne, fut d'abord domestique d'un fermier général puis employé
en Champagne, fut d'abord domestique d'un fermier général puis employé dans les fermes du Soissonnais avant d'embrasser avec enthousiasme la Révolution. Député à la Convention, il se fit remarquer pour sa hargne contre les anciens fermiers généraux qu'il contribua à faire condamner et guillotiner. Augustin-François Boucheron (ou Bouchereau) (1756-1841). Né dans l'Indre, député de l'Aisne à la Convention, lors du procès du roi il vota pour la mort et le sursis. Fut chargé par la suite de plusieurs missions ponctuelles et poursuivit une carrière administrative sous le Consulat et l'Empire. Selon les mots de Jean Tulard dans « Quinette »,
Selon les mots de Jean Tulard dans « Quinette », Dictionnaire Napoléon, Paris, Fayard, 2e éd., 1999. Lorsque le régime républicain fut adopté, la Convention s'attaqua au procès de « Louis Capet ». Les députés de l'Aisne s'étaient-ils concertés ? Ce qui est certain, c'est que Saint-Just d'abord, et Quinette ensuite, jouèrent un rôle essentiel dans la surenchère. Après le fameux discours de Saint-Just du 13 novembre (« [...] on ne peut guère gouverner innocemment : la folie en est trop évidente. Tout roi est un rebelle et un usurpateur »), le 6 décembre, Quinette prit à son tour la
»), le 6 décembre, Quinette prit à son tour la parole. Ses mots furent extrêmement durs, et annonçaient clairement, avant même que les députés soient éclairés par les débats du procès, son intention de réclamer la peine de mort : « L'insurrection du dix août a renversé ce pouvoir liberticide. Louis XVI devait être immolé au même instant sur les marches du trône ; le tyran eut l'insolence de se réfugier dans le temple de la liberté ; il y trouva un asile sacré, et dès lors Louis fut regardé comme un coupable réservé à la justice nationale. [...] Nous
comme un coupable réservé à la justice nationale. [...] Nous aurons assez fait, si nous résistons aux superstitions royales qui avilissent encore les hommes qui osent se dire républicains. Ils ne veulent pas, si Louis est jugé coupable, qu'il subisse la peine de mort. N'est-ce pas vouloir consacrer de nouveau cette maxime funeste que la personne du roi est sacrée ? La peine de mort est établie par les lois pénales, elle est applicable à des crimes moins grands que ceux dont Louis est accusé. [...] Plus de faveurs, plus de privilèges pour les rois, même dans leurs jugements ;
de privilèges pour les rois, même dans leurs jugements ; un roi, un tyran doit craindre à chaque instant le poignard de l'homme libre, la massue du peuple ou le glaive de la loi ». La Convention adopta la proposition du député et approuva ainsi ce qui devait passer à l'histoire comme étant le « décret Quinette » qui mettait l'ancien roi en accusation, ne lui laissant que deux jours pour préparer sa défense, sans l'assistance d'aucun avocat et sans la possibilité d'accéder aux pièces à charge. Le 12 décembre, la Convention débattit sur le point de savoir si le
la Convention débattit sur le point de savoir si le roi pourra ou pas être assisté d'avocats. Les Montagnards s'y refusèrent en invoquant la stricte application du « décret Quinette », mais finalement la requête fut acceptée. Aussitôt, le 15 décembre, Quinette voulut faire déterminer les limites dans lesquelles les défenseurs de Louis XVI seraient tenus de se borner, mais cette proposition par trop liberticide fut rejetée par l'assemblée. Le 4 janvier, avec 423 députés contre 287, il vota contre l'appel au peuple, car, selon son point de vue, le peuple ne pouvait exercer le pouvoir judiciaire. Le 15 janvier,
peuple ne pouvait exercer le pouvoir judiciaire. Le 15 janvier, il se prononça avec 707 autres députés (sur 749 présents) en faveur de la culpabilité du roi ; le même jour, avec 423 députés, il vota contre la ratification du jugement par les assemblées primaires. Enfin, le 16 janvier, eut lieu le scrutin décisif : à la question « Quelle peine Louis, ci-devant roi des Français, a-t-il encourue ? », Quinette fit partie des 361 députés qui, à la majorité d'une seule voix, votèrent pour la peine de mort. A tour de rôle, chaque député était monté à la tribune
tour de rôle, chaque député était monté à la tribune et avait motivé son choix ; son tour venu, Quinette avait déclaré : « Au moment où je vais me prononcer avec rigueur, mais avec justice, sur le sort de Louis, je prends l'engagement solennel de juger avec la même sévérité ceux qui, comme Louis, usurperaient ou voudraient usurper les droits du peuple. Au nom de la Déclaration des droits qui veut que la loi soit égale pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle punisse ; en conséquence de la déclaration unanime de la Convention nationale portant que Louis Capet
déclaration unanime de la Convention nationale portant que Louis Capet est coupable ; conformément à la section première de la 2nde partie du code pénal, qui établit la peine de mort pour les crimes et attentats contre la chose publique ; je reconnais que Louis Capet a encouru la peine de mort. » Le 19 janvier, les députés se prononcèrent sur un éventuel sursis qui fut refusé par 380 voix contre 310. En conclusion, sur les douze députés de l'Aisne, seuls Quinette, Le Carlier et Saint-Just réclamèrent le plus sévère des jugements à l'encontre du roi, à savoir à la
des jugements à l'encontre du roi, à savoir à la fois la mort, le refus du sursis et le refus de l'appel au peuple. Sieyès vota comme Quinette, mêlant sa voix aux régicides les plus impitoyables qui, dès ce moment, créèrent une sorte de « fraternité », liée par un destin qui leur interdisait désormais tout retour en arrière. Le 10 mars 1793, le député Barère déplora la carence de l'autorité centrale, la Convention étant confrontée journellement à la puissance de la Commune de Paris et à ses cortèges de pétitionnaires qui terrorisaient les députés, tandis que le Conseil exécutif,
pétitionnaires qui terrorisaient les députés, tandis que le Conseil exécutif, c'est-à-dire le gouvernement, demeurait impuissant dans son action ; il était indispensable de créer un pouvoir centralisateur dominant tous les autres. Dans le cadre de ces débats, le 11 mars 1793, Quinette combattit la proposition visant à choisir les ministres au sein de l'Assemblée, mais proposa le 22 la constitution d'un Comité de sûreté générale, ce qui revenait à peu près au même. Bien que l'idée fût en quelque sorte « dans l'air du temps », il peut être considéré, de ce fait, comme l'un des pères spirituels du gouvernement
de ce fait, comme l'un des pères spirituels du gouvernement révolutionnaire se caractérisant par le fait que tous les pouvoirs étaient réunis entre les mains de la Convention, le Comité de sûreté générale qui en était directement issu, englobant les missions dévolues auparavant aux Comités diplomatiques, de la guerre et des finances. C'est sur sa proposition, appuyée et développée par Henri-Maximim Isnard, que, le 23 mars 1793, la Convention décréta la transformation du Comité de défense générale, hérité de l'Assemblée législative, en Comité de salut public, qui fut définitivement organisé le 6 avril suivant, et dont il fit partie à