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Ici, les choses restaient en l’état. Pourtant, en 1846, le groupe barrisien, qui comptait alors une trentaine de personnes, avait été détaché de Paris et uni au Consistoire de Nancy. Le colportage n’avait guère fait qu’une prosélyte, la veuve Larcher, dont le fils devint dans la suite pasteur à Nauroy. Celui-ci rappellera plus tard « qu’étant bien jeune encore, il avait, comme enfant de Bar, assisté à l’un des premiers services qu’un pasteur évangéliste adressait à une poignée d’auditeurs dans une petite chambre » (1). Mais cette situation allait rapidement changer. Les grands travaux qui commencent vers cette date dans
changer. Les grands travaux qui commencent vers cette date dans la région barrisienne, canal de la Marne au Rhin, voie ferrée de Paris à Strasbourg, amènent dans la ville et dans ses environs immédiats plusieurs milliers d’ouvriers. Beaucoup sont étrangers, Allemands, Luxembourgeois, Italiens. Nombreux aussi sont les Alsaciens. Comme il arrive toujours, une partie assez importante de ces immigrés se fixe dans la ville même ou aux alentours. Ils se marient à des indigènes ou bien trouvent des situations qui les attachent au sol. En raison de leurs origines, la proportion des protestants, parmi eux, est assez considérable. Aussi la
proportion des protestants, parmi eux, est assez considérable. Aussi la petite communauté de Bar s’accroît tous les jours et devient de plus en plus importante. L'année 1861 marque le point culminant de sa progression pour cette période. À cette date, le dénombrement accuse, pour la ville seule, la présence de deux cent cinquante-six réformés. Fait caractéristique et qui fut d’ailleurs remarqué, le groupe comprend cent soixante-trois hommes et seulement quatre-vingt-treize femmes « de toutes les sectes », dit l’Annuaire-Almanach de la Meuse pour cette année (2). Les visites plus ou moins fréquentes d’un ministre envoyé de Nancy et les réunions
moins fréquentes d’un ministre envoyé de Nancy et les réunions dans « une petite chambre » ne pouvaient évidemment pas suffire aux besoins du culte de tout ce monde. Aussi, dès 1855, arrivait à Bar-le-Duc un pasteur encore jeune, qui s’y fixait et devait remplir, à titre privé, en attendant les événements, les fonctions de son ministère. Il s’appelait Charles-Alfred Chastel de Boinville. Il avait débuté, semble-t-il, en Normandie, à Lisieux, où il se trouvait en 1850. L’année suivante, il avait manifesté son zèle et son ardeur combative par la publication d’une brochure : Pourquoi je suis protestant? Il définissait
publication d’une brochure : Pourquoi je suis protestant? Il définissait l’objet qu’il se proposait. « J’écris quatre lettres à un Monsieur supposé. Dans la première, je lui montre ce que nous croyons. Dans les trois dernières, je lui montre que l’Église romaine n’est pas infaillible, puisqu’elle est opposée à la raison, à la tradition et à la parole de Dieu ». Le jeune polémiste expédiait du reste assez lestement ces graves questions, et renvoyait ses lecteurs, pour le surplus, aux ouvrages de ses maîtres, Malan, Puaux et Blanc. Ce n’était là que l’écho, bien lointain et bien faible, des vives
là que l’écho, bien lointain et bien faible, des vives discussions que suscitait déjà, dans l’Église catholique et hors d’elle, la question de l’infaillibilité pontificale. A Bar-le-Duc, d’autres soucis plus essentiels allaient solliciter l’activité indéniable de Chastel de Boinville. Il fallait faire reconnaître légalement l’existence de la communauté barrisienne. Le nouveau venu s’employa si bien que, dès le 26 janvier 1856, un décret de l’Empereur accordait un pasteur de plus à l'Église consistoriale réformée de Nancy. Le même jour, le ministre de l’Instruction publique et des Cultes décidait que sa résidence serait fixée à Bar-le-Duc. Son service devait embrasser tous
résidence serait fixée à Bar-le-Duc. Son service devait embrasser tous les protestants domiciliés dans cette ville et ceux qui étaient disséminés dans le département. Enfin, un nouveau décret impérial du 10 décembre 1856 approuvait l’élection faite de Chastel de Boinville en qualité de pasteur de l’Église réformée de Bar-le-Duc. Le premier point, le plus important, était atteint. Le ministre avait dès lors une situation et un traitement officiels. Il fut installé solennellement dans ses fonctions le 14 décembre 1858, par le président du Consistoire de Nancy, Charles Schmitt. Mais Chastel de Boinville ne bornait pas là ses ambitions. La «
de Boinville ne bornait pas là ses ambitions. La « petite chambre étroite » ne suffisait plus pour les réunions du culte de ses fidèles. Le nouveau pasteur se mit donc en devoir d’élever un temple qui pourrait suffire à ses ouailles. Dès le 26 septembre 1860, une décision ministérielle approuvait les plans et devis du nouvel édifice, qui devait être érigé rue du Gué. La dépense totale allait à 26.000 francs. Grâce aux démarches de Chastel de Boinville, le gouvernement en promit 8.000 et la ville de Bar s’inscrivit pour 6.000. L’affaire marcha rapidement. Sous la direction de l'architecte
pour 6.000. L’affaire marcha rapidement. Sous la direction de l'architecte Guyot, les frères Morel, entrepreneurs à Bar, purent préparer le terrain. Dès le 23 mai 1861, la première pierre de l’édifice fut posée officiellement par Eisenmann père, délégué du Consistoire de Nancy, et par Cornélia de Boinville, la fille aînée du pasteur. La municipalité de la ville était représentée par l’adjoint au maire, Rousselle-Jacquemin. Le ministre prononça une allocution à la cérémonie. Un an plus tard, presque jour pour jour, le temple était terminé. C’est en effet le 25 mai 1862 qu’eut lieu son inauguration officielle. Tout avait été fait
1862 qu’eut lieu son inauguration officielle. Tout avait été fait pour donner à la réunion le plus d’éclat possible. Dix collègues de Chastel de Boinville y assistaient. L’un d’entre eux, le pasteur Cuvier, de Metz, l’historien bien connu du protestantisme en Lorraine, rappela le passé de la Réforme dans la région meusienne. Trois services religieux occupèrent la journée. Environ quatre cents fidèles étaient présents, ainsi que d’autres invités, une partie des membres du Conseil municipal de Bar-le-Duc, la plupart des autorités locales. L’orgue était « admirablement tenu », écrit l’un des assistants, le pasteur de Troyes Recordon, par la fille
des assistants, le pasteur de Troyes Recordon, par la fille aînée de Chastel de Boinville, Cornélia. Et il ajoutait « qu’en dépit des menaces du clergé romain », l’empressement de la multitude avait été inattendu. Il est vrai qu’il concluait sur une note beaucoup moins enthousiaste. « Pourquoi faut-il ajouter, disait-il, qu’une dette de 12.000 francs pèse encore sur l’église de Bar-le-Duc? » C’était tout juste la différence entre les allocations du gouvernement et de la ville, d’une part, et de l’autre le montant total du devis. Il y eut une deuxième ombre au tableau. Chastel de Boinville avait profité
une deuxième ombre au tableau. Chastel de Boinville avait profité de la circonstance pour distribuer les exemplaires qui lui restaient de sa brochure : Pourquoi je suis protestant ? A Lisieux, il ne parait pas qu’elle ait trouvé des contradicteurs. Il n’en fut pas de même à Bar. Dans les premiers mois de 1863, paraissait, chez Louis Guérin, une réplique aux attaques du pasteur, sous le titre : Pourquoi je suis catholique? Cette lettre était signée du nom de l’abbé Baulx, aumônier de l’asile de Pins. Elle était, avant tout, une discussion théologique des thèses soutenues par Chastel de Boinville.
une discussion théologique des thèses soutenues par Chastel de Boinville. Mais quelques passages avaient une portée plus personnelle et mettaient directement en cause le pasteur de Bar. Il lui reprochait les tentatives faites auprès d’un prêtre, qu'il connaissait personnellement, pour le décider à passer à la Réforme. On lui avait promis une situation brillante, « d’abondants secours pour payer les conversions dont il serait l’instrument », sans compter « la dot opulente que lui offrait la main qui sollicitait la sienne ». Ce prêtre avait refusé. Et, s'adressant au ministre, l'abbé Baulx ajoutait : « N'est-il pas vrai qu'à votre
l'abbé Baulx ajoutait : « N'est-il pas vrai qu'à votre tour, Monsieur, vous pourriez faire connaître un pasteur qui s'est montré beaucoup plus souple, qui est loin de professer aujourd'hui ce qu’il enseignait autrefois, et qui n'a pas promis de ne pas varier encore? Pensez-vous que son calvinisme actuel soit le même que formula Calvin? Son luthéranisme d’il y a quelques années était-il le pur luthéranisme de Luther? Et en Angleterre ne croyait-il absolument que l'anglicanisme légal ? » Pour se défendre, Chastel de Boinville se contenta de donner une réédition de son opuscule, augmentée d’une préface dans laquelle il
réédition de son opuscule, augmentée d’une préface dans laquelle il répondait aux attaques personnelles et très vives dont il avait été l’objet de la part de son adversaire. Il mettait en doute la tentative faite auprès du prêtre catholique dont celui-ci avait parlé. « Je la croirai vraie quand vous m’aurez donné le nom et l’adresse de l’ecclésiastique en question, aussi bien que ceux du comité protestant ». Mais surtout, il s’élevait avec vivacité contre l’accusation d’avoir varié dans ses convictions. « Vous me parlez d’un pasteur protestant qui aurait été anglican, puis luthérien, puis calviniste. Vous vous trompez étrangement,
été anglican, puis luthérien, puis calviniste. Vous vous trompez étrangement, Monsieur. Je n’ai jamais été luthérien, et si, aujourd’hui, je suis pasteur de l’Eglise réformée de France, dans cette « antique et glorieuse Lorraine », la patrie de mes aïeux, je le dois à la Providence de Dieu et à celle liberté de conscience et de culte qui est en même temps une des plus belles conquêtes de la civilisation moderne et une des plus grandes gloires de la France. Je prêche la même vérité évangélique que j’enseignais dès le premier jour de mon ministère ». Telle était son apologie
premier jour de mon ministère ». Telle était son apologie personnelle. La polémique en resta là. Chastel de Boinville déclara qu’il ne tenait pas « à prolonger une discussion qui serait probablement interminable ». La première lettre de l’abbé Baulx, elle non plus, n’eut pas de suite. Mais on eût bien étonné les deux adversaires si on leur avait prédit que l’écho de cette affaire allait bientôt se prolonger dans un roman anglais, dont le succès, en Grande-Bretagne et même en Amérique, devait être considérable. Ce n’étaient pas seulement le zèle et l’activité de Chastel de Boinville qui l’avaient désigné
zèle et l’activité de Chastel de Boinville qui l’avaient désigné au choix du Consistoire central pour le poste de Bar-le-Duc. Comme il le dit lui-même, le Barrois « était la patrie de ses aïeux ». Des parentés encore proches lui donnaient l’espoir d’obtenir ses entrées dans plusieurs notables familles de la région lorraine. Les Chastel, en effet, étaient originaires de Pierrefitte. Vers l’an 1030, ils font leur apparition dans l’administration ducale. À la fin du siècle, ils y jouent un rôle important. C’était le moment où le Barrois essayait de se relever des terribles secousses qu’il avait subies, de 1632
se relever des terribles secousses qu’il avait subies, de 1632 à 1698, dans la lutte sans pitié entre la France et la Lorraine. Pour les Chastel comme pour beaucoup d’autres familles barroises, leurs fonctions et les services qu’ils rendent les amènent assez vite à l’anoblissement. En 1692, Daniel Chastel est lieutenant de la prévôté de Pierrefitte, l’une des plus éprouvées par la guerre. Il meurt en 1699 et trouve sa sépulture dans l’église paroissiale du petit bourg. En 1701, son fils Nicolas est contrôleur de la gruerie dans cette même prévôté. En 1703, il est tout à la fois receveur
prévôté. En 1703, il est tout à la fois receveur pour Souilly et pour Pierrefitte. Aussi n’est-il pas étonnant que, le 20 janvier 1714, le duc Léopold lui expédie de Lunéville des lettres de noblesse. Elles lui sont accordées « en considération de ses services en son dit office » et « parce qu’il est allié à plusieurs familles nobles de Lorraine ». Il meurt en 1733. Cette dernière raison était vraie. On trouve à cette époque un nombre assez considérable de membres de la famille Chastel qui occupent des situations en vue dans le Clermontois. L’un d’entre eux, qui
situations en vue dans le Clermontois. L’un d’entre eux, qui portait aussi le nom de Nicolas, est grand-maître des eaux et forêts pour le prince de Condé et en même temps prévôt de Clermont. Il se retire à Verdun, où il meurt en 1762, à l’âge de quatre-vingt-deux ans. Il reçoit sépulture devant l’autel de son saint patron, dans l’église Saint-Médard. Cette branche clermontoise était alliée aux Thomas et aux Gervaise, deux des plus importantes familles de l’apanage des Condé. Un autre Chastel, Henri, est, vers le même temps, prieur des Bénédictins de Bar et meurt à l’abbaye de Saint-Mihiel.
des Bénédictins de Bar et meurt à l’abbaye de Saint-Mihiel. En 1717. Par ses ramifications et ses alliances, cette famille occupe donc, dès le début du XVIIIe siècle, une situation importante dans toute l’Argonne. Pourtant, ce n’est pas là qu’elle devait achever son ascension dans les charges et les honneurs. C’est à Metz, où se fixent les fils de Nicolas Chastel, le premier anobli. Ils ajoutent alors au nom de roturiers le titre de la seigneurie de Villemont que leur père semble avoir achetée. Le premier, Nicolas Chastel de Villemont meurt jeune, à trente et un ans, sur la paroisse
meurt jeune, à trente et un ans, sur la paroisse Saint-Martin de Metz, où il habite. Mais son frère, Jean-Baptiste-Ignace, né à Clermont en 1712, est le véritable artisan de la fortune des Chastel. Il échange les charges un peu effacées de gruyer, prévôt et même grand-maître des eaux et forêts du Clermontois pour l’office, beaucoup plus honorifique et surtout plus lucratif, de trésorier principal de l’extraordinaire des guerres au département des Trois-Evêchés. Cette fonction restera dans la famille jusqu’à la Révolution et même au-delà. Le 21 janvier 1749, il épousait, en la chapelle Sainte-Reinette, paroisse Sainte-Croix, à Metz, Françoise-Pauline-Luce
épousait, en la chapelle Sainte-Reinette, paroisse Sainte-Croix, à Metz, Françoise-Pauline-Luce du Pasquier de Dommartin. Celle-ci appartenait à l’une des principales familles du pays messin, qui détenait alors le comté de Fontenoy et prétendait en porter le titre. La mariée avait deux oncles présidents à mortier au Parlement de Metz. Un autre y était conseiller, tandis que son cousin, Marc-Sigisbert Antoine, docteur de Sorbonne, conseiller clerc à la cour de Lorraine, avait revêtu les dignités de chanoine et grand chantre de l’église primatiale de Nancy. Les jeunes époux avaient leur hôtel à Metz, rue Chaplerue. En raison des difficultés faites à
à Metz, rue Chaplerue. En raison des difficultés faites à ce moment aux anoblis du duc Léopold, Jean-Baptiste-Ignace de Villemont fit confirmer sa gentillesse, le 15 décembre 1755, par la Chambre des Comptes de Lorraine. Il insinuait en même temps dans cette pièce la prétention de son fils aîné au comté de Fontenoy. Le 5 mai 1757, il achetait pour quatre-vingt-cinq mille livres au principal et deux mille quatre cents « pour la coûte », au comte du Rouvrois et à ses deux filles, l’importante seigneurie de Génicourt-sur-Meuse. D’autres beaucoup moins importantes, Moyenpal et Oriocourt, venaient s'ajouter. Enfin, en 1770,
moins importantes, Moyenpal et Oriocourt, venaient s'ajouter. Enfin, en 1770, il acquérait, de Florimond des Armoises, pour la somme de cent quatre-vingt-dix mille livres, le domaine et le titre de Boinville, près d’Etain, qui avait été longtemps aux mains de la vieille famille verdunoise des Sainctignon. Il n’en jouit pas longtemps : il mourait subitement à Metz, le 17 janvier 1774. C’est à lui et au brillant mariage qu’il avait fait qu’est dû le rapide essor de la famille Chastel. Sa veuve avait à peine quarante ans. Elle lui avait donné huit enfants, dont quatre seulement survécurent : Charles Nicolas,
donné huit enfants, dont quatre seulement survécurent : Charles Nicolas, l’aîné, puis une fille, Agnès-Claudine, puis deux fils, Jean-Baptiste, né le 15 juillet 1756, et Louis-Antoine-Benjamin. Elle fixa sa résidence à Metz, paroisse Saint-Martin et s’occupa de l’éducation de ses enfants et du gouvernement de ses biens. De son chef, elle avait des domaines et des revenus importants, en particulier à Ilayes, le pays de sa mère, à Condé-Northen, à Mussulme, ailleurs encore. Mais elle semble s’être attachée surtout à Boinville, où elle venait souvent résider. Pardessus tout, elle entendait bien établir ses enfants. Charles-Nicolas épousait Catherine-Françoise Garaudé; Jean-Baptiste, demoiselle
bien établir ses enfants. Charles-Nicolas épousait Catherine-Françoise Garaudé; Jean-Baptiste, demoiselle Marie de Domangeville; Louis-Antoine-Benjamin, Marie-Françoise-Élisabeth Malchard; sa fille, Agnès-Claudine, fut mariée à Charles-Louis comte d’Ambly : elle lui apportait en dot la seigneurie de Génicourt-sur-Meuse. Et tandis que les deux premiers fils prenaient le titre de Chastel de Boinville, le dernier se faisait ordinairement appeler Chastel d’Oriocourt. Les deux puînés de Luce du Pasquier de Dommartin suivirent la carrière dans laquelle leur père s’était enrichi. Ils remplirent l’un et l’autre l’office de trésorier principal de l’extraordinaire des guerres, Jean-Baptiste à Metz, Louis-Antoine-Benjamin à Metz d’abord, puis à Strasbourg. Mais leur
Metz, Louis-Antoine-Benjamin à Metz d’abord, puis à Strasbourg. Mais leur aîné Charles-Nicolas et leur beau-frère d’Ambly délaissèrent cette pacifique tradition et embrassèrent la carrière des armes. En 1789, Charles-Nicolas était parvenu au grade de chef d’escadron dans le régiment de Dauphin Cavalerie, en garnison à Gray. Le comte d’Ambly, à cette même date, jouissait, à Génicourt-sur-Meuse, de sa retraite comme maître de camp de la gendarmerie du Roy. C’est très probablement cette carrière militaire qui fournit aux frères Chastel de Boinville l’occasion de nouer des relations avec un homme qui devait exercer une grande influence sur leur destinée. Le régiment
devait exercer une grande influence sur leur destinée. Le régiment de Noailles tenait garnison à Metz en 1770. Cette année même y arrivait un officier de seize ans à peine. Mais il était déjà le gendre de Louis de Noailles, duc d’Ayen, et il allait rapidement illustrer le nom de Lafayette. Le gouverneur militaire de Metz était alors le comte de Broglie. « Il attirait à lui la jeunesse par sa bienveillance et sa perspicacité », écrit de lui l’historien du jeune officier. Sans nul doute, c’est dans ce milieu que les Chastel de Boinville, en particulier Charles-Nicolas et Jean-Baptiste,
que les Chastel de Boinville, en particulier Charles-Nicolas et Jean-Baptiste, firent sa connaissance et se lièrent étroitement avec lui. À ce moment même, Lafayette s’éprenait d’enthousiasme, à Metz, pour la cause de l'indépendance américaine. Un an plus tard, le jeune officier avait rejoint l’armée de George Washington. Mais la séparation ne devait pas lui faire oublier ses amis messins. En effet, pendant son absence déjà, surtout après son retour, les nuages précurseurs de la tourmente s’amoncelaient sur la France. Ils ne troublaient du reste pas la quiétude et l’insouciance de ceux-là même qu’ils menaçaient. Jamais, à Metz comme dans toute
ceux-là même qu’ils menaçaient. Jamais, à Metz comme dans toute la Lorraine, les fêtes ne furent plus brillantes et la vie plus agréable. À Génicourt-sur-Meuse, chez le comte d’Ambly, les soirées et les bals attiraient une société choisie et de nombreux officiers de la garnison messine. Les danses y finissaient parfois en sanglants duels, qui du reste ne paraissent avoir troublé outre mesure ni les invités, ni les hôtes. Les frères Chastel de Boinville et d’Oriocourt jouissent à ce moment de toutes les douceurs de l’Ancien Régime à son déclin. Mais les soucis matériels semblent l’avoir encore emporté sur tous
Mais les soucis matériels semblent l’avoir encore emporté sur tous ces détails. Pour des raisons de famille certainement, leur mère, en novembre 1789, vendait la terre de Boinville à son plus jeune fils pour la somme de trois cent mille livres. Cent mille étaient attribués en propre à Chastel d’Oriocourt. Le restant constituait la dotation de ses deux aînés. Mais Luce de Dommartin conservait sa vie durant l’usufruit de cette seigneurie. Cet arrangement de famille, compliqué de clauses diverses, devait avoir des conséquences que les intéressés ne soupçonnaient pas. À la date de ce contrat, la Révolution était déjà déchaînée.
la date de ce contrat, la Révolution était déjà déchaînée. Lafayette, devenu, grâce à la guerre de l’Indépendance américaine, « le soldat de la liberté », allait y jouer un rôle de premier plan. Nommé commandant de la Garde nationale, il appelait aussitôt auprès de lui, comme aide de camp, Jean-Baptiste Chastel de Boinville. Dès lors, celui-ci devait suivre les destinées de son illustre patron. D’après les traditions de la famille, il se serait trouvé à ses côtés dans les circonstances les plus critiques de sa carrière parisienne. Il aurait été l’un des douze officiers chargés de porter le drapeau
été l’un des douze officiers chargés de porter le drapeau tricolore à la célèbre cérémonie du Champ-de-Mars, où il fut arboré officiellement pour la première fois. Il l’accompagnait encore lorsqu'à la Garde nationale ramena le Roi de Versailles à Paris. L’aide de camp aurait même été chargé par son chef, dans cette circonstance périlleuse, d’une mission de confiance : celle d’accompagner et de protéger le carrosse de Marie-Antoinette pendant le retour. Mais, après les délices de la popularité, en 1790 et 1791, allaient venir, pour le commandant de la Garde nationale et pour tous ceux qu’il s’était attachés, les jours
nationale et pour tous ceux qu’il s’était attachés, les jours de déboires. L’Europe avait déclaré la guerre à la France. Lafayette, déjà bien combattu à Paris, fut mis à la tête de l’une des trois armées chargées de défendre, contre les coalisés, la frontière du Nord-Est. Mais il ne pouvait oublier pour autant les événements qui se déroulaient à Paris. Bientôt, le « soldat de la liberté », outré des injures et des avanies dont les Jacobins abreuvaient Louis XVI, forma le projet d’enlever le Roi à leurs insultes en l’emmenant au milieu de son armée. Il entama donc des
l’emmenant au milieu de son armée. Il entama donc des négociations avec tous ceux qui pouvaient prendre intérêt au sort du malheureux prince. Chastel de Boinville, qui était certainement dans cette affaire l’un de ses hommes de confiance, fut envoyé pour cette fin en Angleterre, auprès du comte d’Artois et du groupe d’émigrés qui l’y avaient accompagné. Mais on sait le misérable échec de cette tentative. Trahi par ceux-là même qu’il voulait sauver, en particulier par l’entourage de la reine, abandonné de son armée, il fut obligé de passer la frontière avec un petit groupe d’officiers qui lui étaient personnellement
frontière avec un petit groupe d’officiers qui lui étaient personnellement dévoués et qui s’étaient compromis pour lui. Aussitôt saisis par les coalisés, ils durent tous expier, par une dure et longue captivité dans les prisons d’Olmütz, les erreurs de leur idéalisme. Ce n’était évidemment pas, pour son aide-de-camp, l’heure de rentrer en France. Même si ses attaches avec le « traître » Lafayette n’avaient pas suffi à le rendre suspect aux yeux de l’administration jacobine, d’autres circonstances l’auraient désigné à leur dangereuse attention. Successivement, ses deux frères, Nicolas-Charles et Louis-Antoine-Benjamin, sa sœur d’Ambly et son mari, enfin sa mère elle-même,