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souvenons-nous du jour du repos ? Sans doute, en un sens, tout au moins, nous nous en souvenons, puisque nous sommes ici et que nous y sommes parce que c'est aujourd'hui dimanche, c'est-à-dire le jour qui, dans les traditions des peuples chrétiens, passe pour être le jour du repos. Mais qu'est-ce pour nous cette journée ? En d'autres termes, comment nous en souvenons-nous ? Nous en souvenons-nous comme d'une journée aux fatigues et aux distractions de laquelle on arrache péniblement une heure que l'on vient passer à la maison de Dieu, pour s'en retourner ensuite à ses fatigues et à
Dieu, pour s'en retourner ensuite à ses fatigues et à ses distractions, et le lendemain recommencer la semaine, plus las, souvent plus triste qu'auparavant ? Ou bien nous en souvenons-nous comme d'une journée de paix durant laquelle toutes nos forces se ravivent en revenant à leurs sources diverses, et surtout à leur source suprême, qui est la parole et l'esprit du Dieu créateur et rédempteur ? Nous en souvenons-nous comme d'un don précieux que Dieu fait à l'homme et que l'homme rapporte à Dieu avec ses actions de grâces ? En un mot, nous souvenons-nous du jour du repos pour
En un mot, nous souvenons-nous du jour du repos pour le sanctifier ? En un mot, nous souvenons-nous du jour du repos pour le sanctifier ? Nous en souvient-on, et s'en souvient-on de la sorte autour de nous ? Qu'avons-nous traversé en venant ici ? Quel bruit a frappé nos oreilles, quand nous passions dans nos rues et sur nos places publiques au matin de ce jour de dimanche ? Est-ce le bruit joyeux et contenu d'un peuple qui se recueille, ou le bruit tumultueux que font des hommes qui, invités au festin du Père de famille, n'y prennent pas
invités au festin du Père de famille, n'y prennent pas garde et s'en vont, ainsi que Jésus-Christ nous les montre, les uns à leur métairie, les autres à leur trafic, sans parler de leurs plaisirs ? Ou encore ne serait-ce pas un bruit qui ressemblerait à celui des vendeurs et des changeurs qui encombraient autrefois les abords du Temple de Jérusalem et remplissaient d'indignation l'âme du Christ ? Encore une fois, se souvient-on, parmi nous et autour de nous, du jour du repos pour le sanctifier ? Peut-être quelques-uns parmi vous sont-ils surpris de cette question. De quel droit nous
vous sont-ils surpris de cette question. De quel droit nous l'adresser ? pensent-ils. Cette parole : « Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier », est une parole du Décalogue. Le Décalogue est la loi des Juifs ; or, nous ne sommes pas des Juifs ! Cela est vrai ; aussi n'est-ce pas du sabbat juif que je viens vous parler ici. Si je le faisais, ce ne serait pas vous seulement que j'aurais contre moi, ce serait l'Evangile. Ce serait, en particulier, parmi tous les apôtres le plus grand, saint Paul, qui a écrit aux Colossiens : «
grand, saint Paul, qui a écrit aux Colossiens : « Que personne ne vous condamne pour le manger et pour le boire, ni pour la distinction d'un jour de fête, de nouvelle lune ou de sabbat, car ces choses n'étaient que l'ombre de celles qui devaient venir ; le corps en est en Christ ». Ce serait Jésus-Christ, qui a aboli toute distinction entre peuple sacré et peuple profane, hommes sacrés et hommes profanes, lieux sacrés et lieux profanes, jours sacrés et jours profanes, par cette parole adressée à une pécheresse samaritaine, au pied du mont Garizim : « Le
pécheresse samaritaine, au pied du mont Garizim : « Le temps vient, et il est déjà venu, où l'on n'adorera plus le Père ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, mais en esprit et en vérité. Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vérité. » Oui, le sabbat des Juifs, sous sa forme légale et politique, appartient au passé. Il faisait partie de cet ensemble de lois rigides qui devaient, notamment, séparer le peuple juif des autres peuples du monde et, en lui faisant sentir son péché et son impuissance morale, lui
lui faisant sentir son péché et son impuissance morale, lui servir, selon l'expression de saint Paul, de « pédagogue » pour l'amener à Christ. Si tous les croyants ne sont pas d'accord sur ce point dans leurs idées, tous le sont dans leur pratique. Où est-il le chrétien qui observe le sabbat comme devaient l'observer les Juifs, qui se fit scrupule, par exemple, d'allumer, le jour du repos, son feu, pendant l'hiver, et qui se scandalisait de ce que (chose qui, au point de vue de la même loi, eût été considérée comme un sacrilège) l'Eglise chrétienne a transféré le
été considérée comme un sacrilège) l'Eglise chrétienne a transféré le jour du repos du dernier au premier jour de la semaine ? Je ne crois pas que ce homme existe, et quand il existerait, je ne pourrais le considérer que comme un débris respectable, mais impuissant, d'un temps qui a passé pour jamais. Voilà donc qui est bien entendu. Quand je demande si vous vous souvenez du jour du repos pour le sanctifier, je ne parle pas du sabbat des Juifs. Ce sabbat est aboli, dans sa forme légale. Mais au fond de cette loi nationale et transitoire, n'y aurait-il
au fond de cette loi nationale et transitoire, n'y aurait-il pas une loi humaine, qui serait pour tous les lieux et pour tous les temps ? Assurément le Décalogue est une loi, ou plutôt la loi fondamentale des Israélites. Ce caractère national en est fortement marqué par ces mots, qui lui servent de préambule : « Ecoute, Israël, je suis l'Éternel ton Dieu, qui t'ai retiré du pays d'Égypte. » Une chose me frappe pourtant, c'est qu'il n'y a pas un des commandements du Décalogue (la loi du sabbat provisoirement réservée), qui, au moins dans son principe, ne puisse s'appliquer
réservée), qui, au moins dans son principe, ne puisse s'appliquer à nous. Respect de Dieu, respect de l'homme, voilà le Décalogue. Respect de Dieu dans son unité personnelle et spirituelle, dans son honneur, dans le père et dans la mère, qui le représentent vis-à-vis de l'enfant, voilà la première table. Respect de l'homme dans sa vie, dans sa famille, dans sa propriété, dans son honneur. Voilà la seconde table. Qu'est-ce qui a passé de tout cela? Quel est celui de ces commandements auquel ne correspondrait plus une exigence de la loi éternelle du devoir? Vous ne sauriez le dire. Eh
loi éternelle du devoir? Vous ne sauriez le dire. Eh bien, il serait étrange que seul le commandement du sabbat fit exception à cet égard. Ce serait d'autant plus étrange que ce commandement, précisément, a une origine bien plus ancienne que le Décalogue. J'ouvre le livre de la Genèse, à sa première page, et j'y lis ces mots : Dieu acheva au septième jour son œuvre, qu'il avait faite, et il se reposa au septième jour de toute son œuvre qu'il avait faite. Dieu bénit le septième jour et le sanctifia parce qu'en ce jour il se reposa de toute
sanctifia parce qu'en ce jour il se reposa de toute son œuvre qu'il avait créée. Que signifient ces paroles? Comment concevoir l'idée d'un Dieu qui se repose? Quel rapport peut-il y avoir entre ce repos divin et celui de l'homme? Nous le verrons plus tard. Pour le moment je ne veux retenir de ces paroles que ceci : l'institution d'un jour de repos est, dans l’Écriture, plus ancienne que le Décalogue et que le peuple hébreu lui-même; elle est l'une des trois institutions primitives que nous trouvons au début du livre qui nous raconte cette origine, et qui sont :
livre qui nous raconte cette origine, et qui sont : le travail, le repos, la famille. Au fond de la loi israélite du sabbat, il y a donc une loi humaine. C'est ce que le Christ a proclamé quand il a dit : « Le sabbat a été fait pour l'homme, » c'est-à-dire qu'il est fondé à la fois sur la volonté de Dieu et sur la nature de l'homme. L'Église chrétienne a compris de bonne heure. Après cette période héroïque de sa création où tout en célébrant tous les jours dans ses assemblées le triomphe de son maître, elle
jours dans ses assemblées le triomphe de son maître, elle continuait, au moins dans cette partie d'elle-même qui était issue du Judaïsme, à consacrer au repos le septième jour de la semaine, elle en vint bientôt à réunir en un seul jour, le jour du repos et le jour du Seigneur, et, dans sa liberté légitime, du sabbat Juif elle fit le dimanche chrétien. Dès lors l'expérience a parlé. Nous entendrons sa voix. J'ose dire dès à présent qu'elle a parlé si haut et si clair qu'il n'est pas un chrétien, et j'ajoute pas un homme simplement soucieux du progrès
chrétien, et j'ajoute pas un homme simplement soucieux du progrès moral et social de son peuple et de l'humanité, fût-il d'ailleurs le dernier des athées, qui, après avoir appliqué quelque peu son esprit à la question qui nous occupe, ne doive reconnaître la vérité éclatante de la parole du Christ que je vous citais tout à l'heure : « Le sabbat a été fait pour l'homme. » J'avais donc le droit de vous rappeler l'antique parole du Décalogue : « Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier, » et de vous la rappeler comme l'expression d'une loi envers laquelle
de vous la rappeler comme l'expression d'une loi envers laquelle nous sommes obligés. Cette loi, je le reconnais, ne peut, pour nous, comme pour les Juifs, se formuler en une série d'articles portant sur tous les détails de la vie. Elle n'a pas, pour nous comme pour les anciens Israélites, une sanction matérielle, immédiate et terrible. Elle n'en est pas moins une loi; une loi fondée sur la volonté de Dieu, telle qu'elle s'exprime à la fois par la révélation et par notre propre nature; une loi que l'on ne peut violer sans qu'elle se retourne contre celui qui l'a
peut violer sans qu'elle se retourne contre celui qui l'a violée et contre ceux au détriment desquels elle a été violée; une loi que l'on ne peut observer sans qu'elle se manifeste par ses bienfaits. C'est devant cette loi que nous allons nous placer maintenant. Nous l'envisagerons dans son double caractère, comme loi de repos et comme loi de sanctification, tout autant que l'on peut séparer ici le repos et la sanctification. En d'autres termes nous parlerons, dans notre premier discours, du dimanche comme jour du repos et dans notre second discours, du dimanche comme fête chrétienne. Quand nous l'aurons
second discours, du dimanche comme fête chrétienne. Quand nous l'aurons fait, nous comprendrons mieux la portée de la question qui se posait tout-à-l'heure devant nous : Nous souvenons-nous du jour du repos pour le sanctifier? Nous serons aussi mieux à même d'y répondre. Puisse notre réponse monter alors à Dieu, comme une prière d'humiliation et de consécration, et redescendre sur nous comme une puissance de bénédiction pour nous et pour beaucoup d'autres. Mes frères, l'homme a besoin de repos. Il a besoin de travail aussi. Le Décalogue le proclame aussi bien que la Genèse, et l’Evangile le proclame à son
bien que la Genèse, et l’Evangile le proclame à son tour par la voix de saint Paul. « L'Éternel Dieu, dit la Genèse, fit l'homme et le plaça dans le jardin d'Éden pour le cultiver et pour le garder. » « Tu travailleras six jours et tu feras toute ton œuvre, » dit le Décalogue. « Celui qui ne veut pas travailler, écrit saint Paul, ne doit pas non plus manger. » La nature humaine le proclame avec tout autant d'évidence. Lorsqu'un peuple ne travaille plus ou travaille moins, quand il serait le peuple le plus riche du monde, il
il serait le peuple le plus riche du monde, il devient pauvre et s'achemine vers la décadence. Lorsqu'un homme, dans l'âge de la force, ne travaille plus ou travaille moins, s'il ne devient pas toujours pauvre, il devient triste et toutes les énergies baissent en lui par degré. Il y a donc une loi du travail. Il y a aussi une loi du repos. Vous avez entendu, à cet égard, la déclaration de l’Écriture. Encore une fois l'homme a besoin de repos. Il en avait besoin avant que le péché, portant une perturbation profonde dans toute sa nature, eût attaché
portant une perturbation profonde dans toute sa nature, eût attaché au travail la douleur. Dès lors il en a plus besoin encore. Le repos dont il a besoin n'est pas ce repos que l'on subit alors que, toutes les forces étant épuisées, il faut bien que tout travail s'arrête, — non, c'est un repos qui revienne à son heure, sur lequel il puisse compter et qui tienne à leur niveau les forces vives de tout son être. Dieu a pourvu déjà en quelque mesure à ce repos par l'alternance du jour et de la nuit. Qui dira tous les bienfaits
jour et de la nuit. Qui dira tous les bienfaits de la nuit pour les membres fatigués de l'homme, pour son esprit tendu, pour son cœur lassé par les déceptions ou déchiré par les douleurs ! Mais cette mesure de repos régulier ne saurait nous suffire. L'état de lassitude, pour ne pas dire plus, où un travail que la nuit seule vient interrompre, met à la longue le corps et l'esprit de l'homme en état de crise, à cet égard, une preuve péremptoire. Consultez là-dessus l'expérience des hommes qui ont le droit de parler en cette matière, vous verrez ce
le droit de parler en cette matière, vous verrez ce qu'ils vous répondront, vous verrez s'ils ne marquent pas, parmi les jours, la place d'un jour de repos et, chose étrange, s'ils ne la marquent pas là même où la législation de Moïse et, après elle, la coutume de tous les peuples civilisés, l'ont marquée. C'est là ce qui remplissait d'étonnement et d'admiration un homme qui n'était pas suspect de partialité pour la religion de la Bible, attendu qu'il a été l'un des athées les plus ardents de notre siècle et de notre pays. Après avoir reconnu que six jours
et de notre pays. Après avoir reconnu que six jours de travail et un jour de repos correspondent à la proportion normale du travail au repos pour l'homme, il s'écrie : « Comment Moïse rencontra-t-il si juste ? ... Comment expliquer une intuition si prodigieuse ? Du reste, quant à supposer que le hasard l'eût ainsi favorisé, je croirais plutôt à une révélation spéciale qui lui en aurait été faite, ou à la fable de la truque, écrivant l'Iliade avec son groin ». Laissez-moi maintenant constater directement avec vous que le jour du repos est absolument nécessaire à tout notre
le jour du repos est absolument nécessaire à tout notre être, physique et moral. Je pense d'abord à notre être physique. Je n'éprouve, croyez-le bien, aucun embarras à toucher ici un sujet qui pourra paraître, à quelques-uns, bien matériel pour la chaire chrétienne. Il m'est, au contraire, plus précieux que je ne saurais le dire, de penser que la Parole que je sers ici est celle d'un Dieu paternel qui a le souci, non seulement de l'âme de ses enfants, mais aussi de leur corps lassé, du Père de ce Jésus qui allait de lieu en lieu, nous raconte l'Évangile
Jésus qui allait de lieu en lieu, nous raconte l'Évangile : « prêchant l'Evangile du Royaume et guérissant les malades » ; — du Dieu qui ne dédaigne pas même de prendre sous sa protection les créatures qu'il a données à l'homme pour le servir, et qui a voulu que, pour ces créatures aussi, il y eût un jour de repos. Mais, je reviens. Nos corps ont besoin du repos d'un jour sur sept. Savez-vous pourquoi ? J'ai interrogé là-dessus bien des médecins et voici ce qu'ils m'ont répondu : Faute de ce repos régulier, le corps de l'homme qui
Faute de ce repos régulier, le corps de l'homme qui travaille dépense plus qu'il ne reçoit, et, dans cette lutte constante qui se livre en lui entre la vie et la mort, la mort a bientôt le dessus. Voilà pourquoi nos cœurs devraient se serrer à la pensée de tant d'hommes et, hélas ! de tant de femmes de travail, qui n'ont ce repos que rarement, ou qui ne l'ont qu'à moitié, ou qui même ne l'ont jamais. Voilà pourquoi nous devrions frémir en songeant à tous ceux qui, près de nous et au loin, passeront ce jour de dimanche
de nous et au loin, passeront ce jour de dimanche courbés sur le même établi, plés sous le même fardeau que les jours précédents, respirant une atmosphère souvent malsaine, quelquefois empoisonnée, et qui poursuivent leur travail monotone sans avoir jamais devant eux un jour auquel ils puissent penser avec plus de joie qu'aux autres, un jour duquel ils puissent dire (pour ne parler que de leur corps) : ce jour-là, je me reposerai et je respirerai à pleins poumons. Ils se couchent fatigués chaque soir ; ils se lèvent fatigués chaque matin, et ils feront ainsi jusqu'au jour où ils
chaque matin, et ils feront ainsi jusqu'au jour où ils tomberont brisés — toujours avant l'âge. Comptez, en effet, dans certains ateliers, dans certains quartiers de Paris ou dans certaines villes de France, combien vous rencontrez de vieillards à cheveux blancs ! Le compte en sera bientôt fait. Eh bien ! je dis : voilà qui ne doit pas être ! Je sais bien que je touche ici à des questions graves et compliquées, à des responsabilités qu'il est difficile de bien saisir et de bien répartir. Je sais qu'il est aisé de manquer d'équité en ces matières et que
est aisé de manquer d'équité en ces matières et que rien, en particulier, ne serait plus injuste et plus cruel que de venir ici jeter la pierre à ceux qui ne sont que les victimes de ce fléau du travail sans trêve. Mais ce que je sais aussi, ce dont je suis absolument sûr, c'est qu'il y a là un mal, c'est que, ce mal, nous devons le combattre par tous les moyens dont nous pouvons disposer ; c'est que les premiers responsables ici, ce sont ceux qui savent et qui se taisent ; c'est qu'il y a là pour
qui se taisent ; c'est qu'il y a là pour tout homme de cœur et, à plus forte raison, pour tout disciple du Christ, un devoir impérieux de parler et plus encore de payer d'exemple. Ce que je sais encore, c'est qu'il n'a rien de chimérique l'état auquel nous aspirons, l'état d'une société constituée de telle sorte dans sa coutume et dans son esprit que tout homme de travail y serait, d'une manière générale, assuré de son repos du dimanche. Il y a de grands et nobles pays qui en sont là, et des pays qui ne passent pas pour
sont là, et des pays qui ne passent pas pour se payer d'utopies. Voulez-vous savoir ce que l'on pense, dans ces pays, du repos du dimanche, et ce que l'on en pense, non pas au point de vue du devoir religieux ou d'une philanthropie plus ou moins aventureuse, mais au point de vue de l'utilité sociale la plus pratique? Écoutez ce que disait un jour à la Chambre des Communes un homme qui, en même temps qu'un homme politique éminent, a été le premier historien de ce siècle en Angleterre: ce bien que, depuis des siècles, dit Macaulay, nous nous
ce bien que, depuis des siècles, dit Macaulay, nous nous reposions un jour sur sept, il est certain que nous n'en sommes pas plus pauvres ; nous sommes, au contraire, plus riches. Ce jour de repos n'est pas un jour perdu. Quand le travail est suspendu, quand la charrue repose immobile dans le sillon, quand la Bourse est silencieuse, quand la fumée des cheminées cesse de monter dans les airs, il s'accomplit une œuvre aussi importante pour la richesse du pays que toutes les autres qui ont eu lieu dans les jours les plus chargés d'occupation. L'homme, cette machine des
les jours les plus chargés d'occupation. L'homme, cette machine des machines, répare et renouvelle ses forces en se reposant, de telle sorte qu'il retourne au travail le lundi avec l'esprit plus lucide, le cœur plus satisfait et une vigueur physique toute nouvelle. Nous avons vu à quel point le repos du dimanche est nécessaire à l'homme. Que sera-ce si nous envisageons maintenant ce repos dans ses rapports avec notre être moral. Vous représentez-vous à quelle épreuve se trouve soumise, chez un homme qui travaille sans trêve, l'intelligence comprimée sous le poids de la fatigue corporelle et tendue constamment vers un
poids de la fatigue corporelle et tendue constamment vers un même objet? Et, vous le savez, le travail, à tous les degrés, se divise toujours plus. On demande toujours plus, pour aller plus vite, un seul travail, toujours le même. J'ai visité de grandes fabriques d'horlogerie et j'y ai vu des hommes qui, tous les jours ouvrables, confectionnaient, les uns, des aiguilles de montre; d'autres, de petites vis en acier. Ils ne faisaient jamais que cela, du matin jusqu'au soir. Dans le vaste atelier du travail de la pensée, le travail tend aussi à se spécialiser toujours davantage. Eh bien
travail tend aussi à se spécialiser toujours davantage. Eh bien ! comment voulez-vous, à supposer qu'un pareil travail soit sans relâche, que l'intelligence de ceux qui l'accomplissent ne finisse pas par se rétrécir, par s'alanguir ou par contracter je ne sais quelle excitation maladive ? Comment voulez-vous que, chez ces malheureux, l'ouvrier ou l'écrivain n'en vienne pas à la longue à tuer l'homme. J'ai supposé, je le sais, des cas extrêmes. Mais ces cas abondent, et ils ne sont pas les pires. Supposez-en d'autres. Élargissez, tant que vous le voudrez, la sphère dans laquelle un métier, si noble fût-il, enferme
la sphère dans laquelle un métier, si noble fût-il, enferme l'intelligence de l'homme, et si ce métier tient l'homme enchaîné sans relâche, il aura toujours — à moins d'exceptions dont je n'ai pas à tenir compte — le même résultat. N'essayez pas de vous rassurer ici par la pensée de la trêve qu'apporte au travail le repos de la nuit. En admettant — ce qui n'est pas — que le repos de la nuit suffise à réparer les forces du corps, il ne saurait suffire, en tous cas, à réparer les forces de l'intelligence. À l'intelligence lassée, il faut, sans
les forces de l'intelligence. À l'intelligence lassée, il faut, sans doute, le repos de la nuit, mais il faut aussi le repos du jour, le repos en pleine lumière, le repos à la faveur duquel la pensée comprimée se relève, regarde au-dessus d'elle, autour d'elle, en elle-même, et, après cette vision, retourne avec un courage nouveau et une énergie nouvelle à l'œuvre monotone de tous les jours. Mais il y a plus dans un tel repos qu'une simple réparation des forces de l'intelligence. Il y a l'exercice d'un devoir et d'un droit qui tiennent à la dignité même, à la
d'un droit qui tiennent à la dignité même, à la divine origine de l'homme et qui, avec son intelligence, intéressent son être moral tout entier. Le Décalogue, qui nous prescrit le repos du sabbat, en rappelle en ces termes l'institution primitive : « En six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre, la mer et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour, c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. » Qu'est-ce donc que ce repos de l'Éternel ? Ce ne peut être de l'inaction. Il y a une
Ce ne peut être de l'inaction. Il y a une contradiction entre l'idée du Dieu vivant et l'idée de l'inaction, ce Mon Père, dit Jésus-Christ, travaille jusqu'à maintenant. » Dans le langage symbolique et profond de la Genèse et de l'Exode, Dieu se repose quand il considère son œuvre, quand il voit qu'elle est bonne, quand il la bénit. Alors le dernier terme de la création terrestre, l'homme, ayant surgi, une première activité de Dieu, à l'égard de cette création, prend fin et une seconde commence, celle qui dure encore. Dès lors Dieu agit sur la terre, de concert avec
Dès lors Dieu agit sur la terre, de concert avec l'homme qui en est le roi, en attendant que cette activité nouvelle ayant pris fin à son tour, Dieu se repose dans le cœur et dans l'œuvre de l'homme qui lui appartiendront à jamais. L'homme aussi, créé à l'image de Dieu a un but dans son travail. Il faut aussi qu'il considère son œuvre pour voir si elle est bonne. Il faut qu'il prenne conscience de ce qu'il a fait, du chemin où il marche, du but vers lequel il s'avance. Il faut qu'il prenne conscience de lui-même en face
s'avance. Il faut qu'il prenne conscience de lui-même en face de son œuvre. Comment le fera-t-il s'il travaille sans relâche ? Il y a des hommes dont la vie ressemble à une longue route monotone, sans un abri où ils puissent se réfugier quand le temps est dur, sans un arbre à l'ombre duquel ils puissent se reposer, sans une éminence de laquelle ils puissent mesurer le chemin qu'ils ont fait et le chemin qu'il leur reste à faire. Eh bien, donnez à ces hommes leur dimanche, qu'aurez-vous fait ? Peu de chose en apparence ; mais en réalité vous