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inondations et qu'il vaut mieux supporter la submersion lente et progressive du débordement général d'un fleuve non endigué, que le brusque envahissement des eaux canalisées dans une brèche fortuite. On objecte souvent aussi que les endiguements ont pour conséquence un relèvement continu du lit des fleuves, entraînant un exhaussement corrélatif des digues, qui se trouvent ainsi condamnées tôt ou tard à un abandon définitif, du fait des hauteurs excessives à atteindre. On prétexte enfin que les endiguements, en isolant les terrains riverains, les privent de l'apport régénérateur des crues, en même temps qu'ils accroissent les difficultés de leur irrigation et
même temps qu'ils accroissent les difficultés de leur irrigation et s'opposent à leur assèchement. Nous allons ci-après examiner avec quelques détails ce qui doit être retenu des critiques faites des endiguements du Tonkin ; nous justifierons ensuite, dans un paragraphe spécial, l'absolue nécessité de leur conservation. a) Considérations sur les dangers des digues et leur efficacité. — Une digue qui se rompt, en période de forte crue, donne toujours lieu à des catastrophes qu'il est à peu près impossible d'enrayer. C'est l'évasion de l'énorme masse liquide, jusque-là emprisonnée, qui se localise dans la brèche ouverte, et la ruée des eaux
localise dans la brèche ouverte, et la ruée des eaux contre laquelle toute lutte est illusoire ; c'est, aux abords immédiats du fleuve, le courant qui emporte tout, et un peu plus loin la précipitation des sables lourds qui enfouissent les cultures sous un amas stérile ; c'est enfin, la submersion très rapide de vastes étendues pour longtemps noyées et dont les cultures de l'année sont anéanties. L'inondation paraît en somme s'être accrue, du fait des travaux réalisés ; la digue semble avoir amplifié le mal qu'elle prétendait conjurer. La défense contre les inondations à l'aide de digues longitudinales constitue,
défense contre les inondations à l'aide de digues longitudinales constitue, certes, une mesure imparfaite, qui laissera toujours des aléas et des inquiétudes. C'est, on doit le reconnaître, la plupart du temps, la seule solution réalisable, la seule d'ailleurs à laquelle on se soit finalement résolu dans presque tous les pays où la menace des inondations s'exerce sur de vastes territoires. Elle a été appliquée, en particulier : en France, pour la Loire, en Italie pour le Po, en Hongrie pour la Theiss, en Chine pour les fleuves intéressant le Guangdong. Les résultats obtenus, dans chaque cas, où l'amélioration des endiguements
Les résultats obtenus, dans chaque cas, où l'amélioration des endiguements a été énergiquement envisagée, ont toujours été pleinement couronnés de succès. Pour ne citer qu'un exemple, nous dirons qu'en Italie, où les ruptures des digues du Po, étaient particulièrement fréquentes, il n'a plus été, — à la suite des importants renforcements entrepris en 1872, — enregistré d'inondation sérieuse dans une période de l'ordre d'un demi siècle. Cette constatation autorise à conclure à M. NORODIN, ancien Ingénieur en Chef du Tonkin « que l'on peut très bien se défendre contre les inondations uniquement par un système de digues convenablement établies et
inondations uniquement par un système de digues convenablement établies et bien surveillées pendant les crues ». Il est des cas exceptionnels cependant où des digues exhaussées, renforcées et sévèrement surveillées, ayant constitué des défenses sûres durant de longues années, se sont brusquement révélées comme insuffisantes pour assurer à elles seules la lutte contre des crues d'importance jusque-là inconnue. Tel est l'exemple récent et particulièrement impressionnant des endiguements du Mississippi qui, — après avoir permis, sans accident grave, le développement économique d'une riche vallée s'étendant sur plus de 10 millions d'hectares, — ont brusquement cédé en 1927, provoquant la perte de
— ont brusquement cédé en 1927, provoquant la perte de 200 vies humaines, l'évacuation de 700.000 personnes, enfin des dégâts évalués à 200 millions de gold-dollars. On doit signaler que semblable crue ne s'était vue, aux Etats-Unis, depuis deux siècles et qu'elle n'a provoqué, en somme en 1927, qu'une seule rupture. On doit ajouter aussi que le Mississippi est l'un des plus grands fleuves du monde et que son débit, pouvant atteindre un million de tonnes d'eau à l'heure, dépasse dix fois celui du Fleuve Rouge. Quoi qu'il en soit, il est dans tous les pays des calamités imprévisibles laissant,
il est dans tous les pays des calamités imprévisibles laissant, quand elles apparaissent, singulièrement désarmés l'art de l'Ingénieur et ses calculs les plus pessimistes. Le Tonkin, — tant par ses orages d'été, que par les trombes d'eau apportées par les typhons violents et parfois réitérés qui se comblent à la même époque sur ses exutoires, — reste une des contrées du monde où le danger des éléments déchaînés se présente avec une gravité particulièrement angoissante. Il est, dans ces conditions, impossible d'affirmer que ce pays puisse être définitivement sauvé des inondations par des digues, quelle que soit leur puissance. Ce
inondations par des digues, quelle que soit leur puissance. Ce que l'on peut dire est que les travaux actuellement en cours au Tonkin tiennent largement compte des constatations les plus alarmantes qui ont pu être faites, et que les digues, à leur achèvement, seront en mesure de résister, dans d'excellentes conditions, à des crues ayant l'amplitude des plus fortes crues connues. Les digues renforcées ne dispenseront certes jamais les populations et l'Administration du Tonkin d'une vigilance constante et sans arrêt à la montée des eaux, mais elles leur rendront possible, d'une manière inconnue jusqu'alors, une lutte efficace contre les dangers
d'une manière inconnue jusqu'alors, une lutte efficace contre les dangers qu'elles courront toujours au moment de chaque crue importante. Influence des digues sur le lit des fleuves. — Il semblerait, à première vue, comme on l'a objecté, que les endiguements longitudinales insubmersibles doivent avoir, pour conséquence, un relèvement continu de l'altitude des crues et qu'il faudrait, par suite, indéfiniment les exhausser pour éviter leur submersion. Il est un fait indéniable que les niveaux maxima constatés pendant les crues ont augmenté, du fait des renforcements successivement exécutés. Cela provient exclusivement de ce que les ruptures étant de moins en moins fréquentes,
ce que les ruptures étant de moins en moins fréquentes, les abaissements de la crue maxima du plan d'eau qu'elles provoquent forcément ont progressivement diminué en proportion directe de la diminution de ces ruptures. Nous allons montrer ci-après que l'allongement et le colmatage des fleuves endigués n'ont, en fait, dans l'altitude des hautes eaux, qu'une influence inappréciable. Effets de l'allongement des fleuves. — L'allongement de certains fleuves, en particulier des fleuves à delta, est indiscutable ; on doit admettre aussi qu'un fleuve endigué charrie à la mer plus de matières solides que s'il pouvait en déposer librement sur de vastes
solides que s'il pouvait en déposer librement sur de vastes étendues inondées et que par suite cet allongement s'en trouve accru. Une conséquence fatale de cet allongement est la diminution de la pente générale du lit et par suite de la vitesse des eaux ; il résulte de là que pour assurer un même débit, la section doit s'accroître et cela ne paraît possible à première vue que par un relèvement de l'altitude des crues. Ainsi semblerait se justifier la théorie de la digue irrémédiablement insuffisante ou condamnée à de perpétuels exhaussements. En fait, le relèvement du plan d'eau causé
perpétuels exhaussements. En fait, le relèvement du plan d'eau causé par l'allongement du lit est toujours très faible et il faut, pour qu'il devienne un inconvénient sérieux, les apports, presque millénaires, de fleuves charriant aux embouchures, de façon continue, de très grosses masses d'alluvions. Il a été calculé que pour le Mississippi, dont le delta s'allonge de 6 km. 500 par siècle, l'exhaussement de la crue à 100 kilomètres de la mer serait dans ce temps à peine de 20 centimètres. Pour le Fleuve Rouge, M. ROUEN, ancien Chef du Service de l'hydraulique du Tonkin, a estimé en 1915 qu'un
Service de l'hydraulique du Tonkin, a estimé en 1915 qu'un allongement possible de 15 kilomètres au cours des siècles derniers, n'avait pu apporter à l'altitude des crues, entre Hanoï et la mer, que des modifications de peu d'importance, sinon négligeables. Exhaussement du lit des fleuves. — L'exhaussement des fonds semblerait, à première vue, se justifier du fait du volume considérable des alluvions charriées, dont le dépôt, — ne pouvant plus s'effectuer sur les vastes étendues antérieurement submergées, — aurait une tendance à se localiser dans le lit artificiel créé. Le colmatage très apparent entre les berges du fleuve et le
colmatage très apparent entre les berges du fleuve et le pied des digues, tendrait d'ailleurs à confirmer le fait. En réalité, il n'en est rien. Les dépôts se localisent dans le lit majeur, du fait du ralentissement des vitesses au moment du débordement et des obstacles rencontrés ; ils diminuent peu cette partie de la section mouillée, qui reste d'ailleurs sans effet appréciable sur l'écoulement des crues, comme nous le verrons plus loin. En somme, la section assurant la grosse masse du débit, en période de crue, peut être approximativement considérée comme déterminée par celle du lit mineur, dont les
considérée comme déterminée par celle du lit mineur, dont les berges seraient prolongées jusqu'au plan d'eau (a b c d sur le croquis ci-dessous). Là, les vitesses ne subissent plus les causes de ralentissement rencontrées dans le lit majeur et développent une force vive du courant, se traduisant par une force d'entraînement qui s'oppose au dépôt des matières charriées. Cette force d'entraînement est exprimée par mètre carré de fond, à l'aide de la formule de Boys : F = 1.000 H i, où H exprime la profondeur et i la pente du fleuve. On voit ainsi que la force F
pente du fleuve. On voit ainsi que la force F est d'autant plus grande que la crue est plus forte. Ceci indique que les digues, en créant une section mouillée de plus grande hauteur, facilitent le transport des matières solides à la mer. La force des courants étant plus grande, l'érosion est, de son côté, plus accentuée ; on peut craindre ainsi un accroissement excessif de la quantité des matériaux entraînés. Pour le Fleuve Rouge, la grande ténuité des alluvions de la zone endiguée assure malgré tout, — compte tenu de la vitesse des eaux qui comme nous l'avons vu,
de la vitesse des eaux qui comme nous l'avons vu, atteint et dépasse même souvent 2 mètres à la seconde, — leur transport en des points très lointains. En admettant qu'il y ait compensation entre l'érosion des fonds et des dépôts des matières lourdes qui s'y effectuent, il n'en plus de même pour les berges dont l'usure progressive ne peut qu'amplifier à la longue la section du lit moyen. Il est à présumer que, de cette façon, la perte de section par colmatage du lit majeur est amplement récupérée ; on peut conclure de là que les digues doivent avoir
on peut conclure de là que les digues doivent avoir pour conséquence, non pas un exhaussement du fond du lit mais un élargissement des fleuves qu'elles intéressent. Ainsi s'établit un heureux équilibre entre la section d'écoulement et le débit des crues, dont l'altitude, entre les endiguements créés, doit rester sensiblement constante. Toutes les études et constatations faites par les Ingénieurs spécialisés qui se sont souciés de la question, ont d'ailleurs permis de conclure nettement que les modifications apportées au fond du lit des rivières, du fait des digues, restent absolument inappréciables dans des périodes de très longue durée. Ainsi se
inappréciables dans des périodes de très longue durée. Ainsi se justifierait l'hypothèse d'après laquelle un fleuve, dans un terrain alluvial, se creuse toujours le chenal qui lui est nécessaire. Le seul colmatage indiscutable, celui du lit majeur, est, nous le répétons, à peu près sans influence sur le plan d'eau des crues. — Il a par contre l'avantage d'améliorer peu à peu la stabilité des remblais de défense, du fait de l'apport, — qui pourrait d'ailleurs être artificiellement accru, — des alluvions au pied des talus intérieurs. M. NOMIDON a recueilli, à l'appui de cette thèse, une très importante documentation
recueilli, à l'appui de cette thèse, une très importante documentation auprès des Ingénieurs italiens ayant étudié avec un soin particulier le régime du Po. Il a été reconnu, d'autre part, en Amérique que l'élevation des crues du Mississippi ne pouvait être due à un exhaussement du lit du fait des digues ; en Allemagne il a été même prouvé qu'en bien de troncs du Rhin endigué, le niveau des hautes eaux avait, pour un même débit de crue, diminué de façon appréciable. Pour le Fleuve Rouge, M. DESBOS, ancien Ingénieur en Chef du Tonkin a fait remarquer, dès 1905, que
en Chef du Tonkin a fait remarquer, dès 1905, que le lit ne subissait aucune surélévation apparente ; que s'il en était ainsi le niveau moyen des eaux pendant l'étiage serait lui-même accru, particularité que n'ont révélé aucune des observations faites. Dans la suite, tous les rapports présentés ont eu ici, sur le même sujet, les mêmes conclusions. Ainsi, contrairement à l'opinion qui est souvent admise au Tonkin, le lit du Fleuve Rouge ne subit, du fait des digues, aucune modification fâcheuse ; si l'exhaussement présumé se réalise « il est si minime et si lent qu'il serait absolument impossible
est si minime et si lent qu'il serait absolument impossible d'en déterminer l'importance ». Les digues et l'hydraulique agricole. Ouvrages des digues. — Les digues, en isolant des fleuves les casiers qu'elles ferment, semblent, de prime abord, justifier au point de vue agricole, les difficultés ci-dessus signalées. Elles paraissent, en effet, susceptibles de gêner les irrigations par prises directes qui sont, au Tonkin, la règle dans le bas delta, où les berges des fleuves sont basses et où les marées, agissant par refoulement, portent l'eau douce à de lointaines rizières, par l'intermédiaire de multiples canaux intérieurs. CORRECTION ### Il a
par l'intermédiaire de multiples canaux intérieurs. CORRECTION ### Il a été calculé que pour le Mississippi, dont le delta s'allonge de 6 km. 500 par siècle, l'exhaussement de la crue à 100 kilomètres de la mer serait dans ce temps à peine de 20 centimètres. Pour le Fleuve Rouge, M. ROUEN, ancien Chef du Service de l'hydraulique du Tonkin, a estimé en 1915 qu'un allongement possible de 15 kilomètres au cours des siècles derniers, n'avait pu apporter à l'altitude des crues, entre Hanoï et la mer, que des modifications de peu d'importance, sinon négligeables. Exhaussement du lit des fleuves. —
peu d'importance, sinon négligeables. Exhaussement du lit des fleuves. — L'exhaussement des fonds semblerait, à première vue, se justifier du fait du volume considérable des alluvions charriées, dont le dépôt, — ne pouvant plus s'effectuer sur les vastes étendues antérieurement submergées, — aurait une tendance à se localiser dans le lit artificiel créé. Le colmatage très apparent entre les berges du fleuve et le pied des digues, tendrait d'ailleurs à confirmer le fait. En réalité, il n'en est rien. Les dépôts se localisent dans le lit majeur, du fait du ralentissement des vitesses au moment du débordement et des obstacles
ralentissement des vitesses au moment du débordement et des obstacles rencontrés ; ils diminuent peu cette partie de la section mouillée, qui reste d'ailleurs sans effet appréciable sur l'écoulement des crues, comme nous le verrons plus loin. En somme, la section assurant la grosse masse du débit, en période de crue, peut être approximativement considérée comme déterminée par celle du lit mineur, dont les berges seraient prolongées jusqu'au plan d'eau (a b c d sur le croquis ci-dessous). Là, les vitesses ne subissent plus les causes de ralentissement rencontrées dans le lit majeur et développent une force vive du courant,
le lit majeur et développent une force vive du courant, se traduisant par une force d'entraînement qui s'oppose au dépôt des matières charriées. Cette force d'entraînement est exprimée par mètre carré de fond, à l'aide de la formule de Boys : F = 1.000 H i, où H exprime la profondeur et i la pente du fleuve. On voit ainsi que la force F est d'autant plus grande que la crue est plus forte. Ceci indique que les digues, en créant une section mouillée de plus grande hauteur, facilitent le transport des matières solides à la mer. La force des
transport des matières solides à la mer. La force des courants étant plus grande, l'érosion est, de son côté, plus accentuée ; on peut craindre ainsi un accroissement excessif de la quantité des matériaux entraînés. Pour le Fleuve Rouge, la grande ténuité des alluvions de la zone endiguée assure malgré tout, — compte tenu de la vitesse des eaux qui comme nous l'avons vu, atteint et dépasse même souvent 2 mètres à la seconde, — leur transport en des points très lointains. En admettant qu'il y ait compensation entre l'érosion des fonds et des dépôts des matières lourdes qui s'y
des fonds et des dépôts des matières lourdes qui s'y effectuent, il n'en plus de même pour les berges dont l'usure progressive ne peut qu'amplifier à la longue la section du lit moyen. Il est à présumer que, de cette façon, la perte de section par colmatage du lit majeur est amplement récupérée ; on peut conclure de là que les digues doivent avoir pour conséquence, non pas un exhaussement du fond du lit mais un élargissement des fleuves qu'elles intéressent. Ainsi s'établit un heureux équilibre entre la section d'écoulement et le débit des crues, dont l'altitude, entre les endiguements
et le débit des crues, dont l'altitude, entre les endiguements créés, doit rester sensiblement constante. Toutes les études et constatations faites par les Ingénieurs spécialisés qui se sont souciés de la question, ont d'ailleurs permis de conclure nettement que les modifications apportées au fond du lit des rivières, du fait des digues, restent absolument inappréciables dans des périodes de très longue durée. Ainsi se justifierait l'hypothèse d'après laquelle un fleuve, dans un terrain alluvial, se creuse toujours le chenal qui lui est nécessaire. Le seul colmatage indiscutable, celui du lit majeur, est, nous le répétons, à peu près sans influence
majeur, est, nous le répétons, à peu près sans influence sur le plan d'eau des crues. — Il a par contre l'avantage d'améliorer peu à peu la stabilité des remblais de défense, du fait de l'apport, — qui pourrait d'ailleurs être artificiellement accru, — des alluvions au pied des talus intérieurs. M. NOMIDON a recueilli, à l'appui de cette thèse, une très importante documentation auprès des Ingénieurs italiens ayant étudié avec un soin particulier le régime du Po. Il a été reconnu, d'autre part, en Amérique que l'élevation des crues du Mississippi ne pouvait être due à un exhaussement du
du Mississippi ne pouvait être due à un exhaussement du lit du fait des digues ; en Allemagne il a été même prouvé qu'en bien de troncs du Rhin endigué, le niveau des hautes eaux avait, pour un même débit de crue, diminué de façon appréciable. Pour le Fleuve Rouge, M. DESBOS, ancien Ingénieur en Chef du Tonkin a fait remarquer, dès 1905, que le lit ne subissait aucune surélévation apparente ; que s'il en était ainsi le niveau moyen des eaux pendant l'étiage serait lui-même accru, particularité que n'ont révélé aucune des observations faites. Dans la suite, tous les
révélé aucune des observations faites. Dans la suite, tous les rapports présentés ont eu ici, sur le même sujet, les mêmes conclusions. Ainsi, contrairement à l'opinion qui est souvent admise au Tonkin, le lit du Fleuve Rouge ne subit, du fait des digues, aucune modification fâcheuse ; si l'exhaussement présumé se réalise « il est si minime et si lent qu'il serait absolument impossible d'en déterminer l'importance ». Les digues et l'hydraulique agricole. Ouvrages des digues. — Les digues, en isolant des fleuves les casiers qu'elles ferment, semblent, de prime abord, justifier au point de vue agricole, les difficultés ci-dessus
abord, justifier au point de vue agricole, les difficultés ci-dessus signalées. Elles paraissent, en effet, susceptibles de gêner les irrigations par prises directes qui sont, au Tonkin, la règle dans le bas delta, où les berges des fleuves sont basses et où les marées, agissant par refoulement, portent l'eau douce à de lointaines rizières, par l'intermédiaire de multiples canaux intérieurs. CORRECTION ### Il a été calculé que pour le Mississippi, dont le delta s'allonge de 6 km. 500 par siècle, l'exhaussement de la crue à 100 kilomètres de la mer serait dans ce temps à peine de 20 centimètres. Pour
serait dans ce temps à peine de 20 centimètres. Pour le Fleuve Rouge, M. ROUEN, ancien Chef du Service de l'hydraulique du Tonkin, a estimé en 1915 qu'un allongement possible de 15 kilomètres au cours des siècles derniers, n'avait pu apporter à l'altitude des crues, entre Hanoï et la mer, que des modifications de peu d'importance, sinon négligeables. Exhaussement du lit des fleuves. — L'exhaussement des fonds semblerait, à première vue, se justifier du fait du volume considérable des alluvions charriées, dont le dépôt, — ne pouvant plus s'effectuer sur les vastes étendues antérieurement submergées, — aurait une tendance à
les vastes étendues antérieurement submergées, — aurait une tendance à se localiser dans le lit artificiel créé. Le colmatage très apparent entre les berges du fleuve et le pied des digues, tendrait d'ailleurs à confirmer le fait. En réalité, il n'en est rien. Les dépôts se localisent dans le lit majeur, du fait du ralentissement des vitesses au moment du débordement et des obstacles rencontrés ; ils diminuent peu cette partie de la section mouillée, qui reste d'ailleurs sans effet appréciable sur l'écoulement des crues, comme nous le verrons plus loin. En somme, la section assurant la grosse masse du
loin. En somme, la section assurant la grosse masse du débit, en période de crue, peut être approximativement considérée comme déterminée par celle du lit mineur, dont les berges seraient prolongées jusqu'au plan d'eau (a b c d sur le croquis ci-dessous). Là, les vitesses ne subissent plus les causes de ralentissement rencontrées dans le lit majeur et développent une force vive du courant, se traduisant par une force d'entraînement qui s'oppose au dépôt des matières charriées. Cette force d'entraînement est exprimée par mètre carré de fond, à l'aide de la formule de Boys : F = 1.000 H i,
la formule de Boys : F = 1.000 H i, où H exprime la profondeur et i la pente du fleuve. On voit ainsi que la force F est d'autant plus grande que la crue est plus forte. Ceci indique que les digues, en créant une section mouillée de plus grande hauteur, facilitent le transport des matières solides à la mer. La force des courants étant plus grande, l'érosion est, de son côté, plus accentuée ; on peut craindre ainsi un accroissement excessif de la quantité des matériaux entraînés. Pour le Fleuve Rouge, la grande ténuité des alluvions de la
le Fleuve Rouge, la grande ténuité des alluvions de la zone end Elles retiennent, d'autre part, la masse des eaux que les pluies de l'été accumulent peu à peu dans les cuvettes de moindre altitude, qui semblent, de ce fait, condamnées à perdre chaque année le bénéfice d'une récolte. On peut prétendre enfin qu'elles s'opposent à l'épandage bienfaisant des limons des crues sur les terres surmenées, cela dans un pays où les engrais sont rares ou coûteux. Cette gêne n'est qu'apparente. Pour remédier, en effet, aux inconvénients ci-dessus, il a été construit depuis longtemps, dans les digues, des ouvrages spéciaux,