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si précieux de la Chambre, en ce moment surtout, je ne présenterai que de courtes observations sur nos colonies et encore m'en tiendrai-je à l'Afrique occidentale et à l'Afrique équatoriale française. Je voudrais, envisageant le développement économique de ces colonies, dire quels nouveaux efforts s'imposent à nous et quels moyens financiers nous permettraient d'y faire face. L'Afrique occidentale et l'Afrique équatoriale françaises, voilà deux colonies qui doivent nous intéresser tout particulièrement parce qu'elles réalisent au premier chef ce que nous demandons à nos possessions d'outre-mer, d'une part, de vastes marchés où les produits de notre industrie trouveront des débouchés sans
où les produits de notre industrie trouveront des débouchés sans cesse grandissants, presque illimités; d'autre part des contrées neuves qui nous fourniront en retour et en grande abondance les matières premières dont nous avons besoin, que la métropole ne peut fournir, et qui, par conséquent, ne peuvent concurrencer notre agriculture nationale. M. Lebrun, qui a, il y a un instant, si bien parlé de l'Indo-Chine, a fait entendre une note un peu pessimiste, les différents rapports sur les colonies sont également pessimistes à l'égard de nos colonies ; l'opinion publique l'est également. Je suis naturellement amené à donner une note
l'est également. Je suis naturellement amené à donner une note différente, puisque je dois tout d'abord indiquer ce qui a été fait en Afrique occidentale, où les progrès sont si remarquables. Tandis que, dans la plupart de nos colonies, nous trouvons des éléments de prospérité naturels, spontanés ou déjà existants, comme en Indo-Chine, par exemple, une population industrieuse et nombreuse, en Afrique au contraire tout est à faire, tout est à créer. La tâche est immense et pour réussir il faut de grands efforts, de la méthode, de la persévérance et, par-dessus tout, la compréhension très nette du but à
et, par-dessus tout, la compréhension très nette du but à atteindre. En Afrique occidentale, où toutes ces qualités ont été déployées, nous avons réussi au-delà de tout ce que nous pouvions espérer. Et pourtant que d'obstacles qui semblaient insurmontables ! Tous ceux qui ont visité l'Afrique dans ces derniers temps sont unanimes à reconnaître la transformation qui s'est faite, ils ont constaté avec joie l'activité qui règne dans nos ports et le long de la voie ferrée où affluent les comptoirs du commerce, la vitalité qui est partout. Mais leurs impressions sont forcément subjectives; les statistiques, elles, ne le sont
impressions sont forcément subjectives; les statistiques, elles, ne le sont pas et voici ce qu'elles nous disent. Elles nous disent que les échanges ont passé, en quinze ans, de 66 millions à 250 millions; c'est, je crois, le chiffre approximatif de l'année dernière. Ils ont donc augmenté d'environ 400 p. 100, augmentation qui se répartit également sur les importations et les exportations. Et, fait à considérer, ces augmentations ont surtout porté sur les produits vraiment utiles à l'indigène, tels que les tissus divers, les produits fabriqués, les produits d'alimentation, tout ce qui atteste, en un mot, que l'indigène s'arrache peu
ce qui atteste, en un mot, que l'indigène s'arrache peu à peu à sa misère, qu'il commence à se mieux vêtir, à se mieux nourrir, à se mieux loger, qu'il vient enfin à la civilisation. (Applaudissements.) Quant aux produits nocifs, tels que l'alcool, leur importation ne grandit pas en Afrique occidentale. Il est bon de le dire, car on a si souvent parlé du fléau de l'alcoolisme qui sévit en Afrique, comme si dans nos campagnes il n'était pas plus à redouter. Eh bien, ce fléau a été heureusement conjuré, grâce sans doute au développement de l'islamisme, grâce aussi et
grâce sans doute au développement de l'islamisme, grâce aussi et surtout aux taxes si élevées établies par la convention de Bruxelles pour restreindre la consommation de cet article. Mais ce progrès considérable a-t-il surtout profité à la France? Le rapport de M. Noulens établit que 60 p. 100 des produits importés viennent de France. C'est une proportion moindre, dira-t-on, que l'Indochine et Madagascar. Mais ces possessions sont assujetties au tarif métropolitain et en Afrique, deux colonies, la Côte d'Ivoire et le Dahomey, ne peuvent, en vertu des traités internationaux, établir un régime différentiel sur les produits étrangers. Puis, pour être
un régime différentiel sur les produits étrangers. Puis, pour être juste, il faut bien considérer que, dans ces importations, figurent un très grand nombre de produits spéciaux au climat africain ou asiatique et que la métropole ne peut fournir ; les kola, les fruits indigènes, les denrées coloniales, les huiles de pétrole, les huiles de coton, la houille, etc. Si nous défalquons ces produits de l'importation totale, nous voyons que la part de la métropole dans l'Afrique occidentale est exactement de 80 p. 100. Il nous reste donc, seulement 20 p. 100 à conquérir. Les progrès de l'Afrique occidentale française
p. 100 à conquérir. Les progrès de l'Afrique occidentale française ont donc été des plus favorables au commerce français, surtout si nous tenons compte de ce fait que la totalité de notre routage économique a été commandée à la métropole, que les capitaux français engagés en Afrique y ont été largement rémunérés, qu'enfin la presque totalité du trafic a été transportée par des bateaux français. Mais ce qui frappe dans ce progrès, c'est qu'il est presque entièrement dû aux grands travaux d'outillage économique, particulièrement au développement des voies ferrées. Avant ces travaux, stagnation de nos échanges. Aussitôt après, bonds successifs
ces travaux, stagnation de nos échanges. Aussitôt après, bonds successifs et rapides de 20 à 25 millions chaque année, pour atteindre le chiffre actuel de 250 millions. Nulle part, dans aucun pays du monde, la grande loi économique qui veut que la voie ferrée crée le trafic n'a reçu de démonstration plus éclatante qu'en Afrique occidentale. Voyez le Sénégal. Il semblait qu'aucune production ne pût être obtenue sur le si beau aride et brûlant du Cayor. Mais un chemin de fer est construit, celui de Dakar à Saint-Louis, et en peu d'années nous trouvons une production d'arachides qui dépasse 200,000
peu d'années nous trouvons une production d'arachides qui dépasse 200,000 tonnes et que la nouvelle ligne du Baol, qui peut à peine suffire au trafic, va accroître encore. Richesse pour la colonie et, en même temps, fret abondant pour notre marine marchande. Car tandis que dans la métropole, par des primes de plus en plus élevées, nous cherchons à donner de la vie à notre marine, sur un point de la côte d'Afrique nous avons effectué quelques travaux, mais aussitôt une production abondante qui alimente une flotte portant pavillon français et qui donne en même temps un regain d'activité à
et qui donne en même temps un regain d'activité à nos ports. (Très bien! très bien!) Et en Guinée, résultat plus saisissant encore. Avec une énergie et une persévérance inlassables, le chemin de fer a été poursuivi jusqu'au Niger qu'il a atteint l'année dernière. Il a permis d'amener les caoutchoucs à la côte, et il n'était pas encore terminé que les bénéfices de la nouvelle ligne étaient déjà considérables. A la Côte d'Ivoire, un effort plus considérable encore a été fait. On a maintes fois parlé de l'activité des Anglais pour la comparer à la nôtre, et nous l'opposer parfois.
pour la comparer à la nôtre, et nous l'opposer parfois. Mais sur cette côte ils n'ont pas eu notre belle audace de construire des chemins de fer, non pas pour répondre à un trafic déjà existant, mais même dans l'espoir de le faire naître. Le chemin de fer de la Côte d'Ivoire en est à sa saison, et déjà toutes les caravanes vient gentement vers la nouvelle voie et que la grande animation règne dans la région. Au Dahomey, la production du cacao n'était nulle il y a seulement six ans ; elle dépassait aujourd'hui 20,000 tonnes, grâce au chemin
ans ; elle dépassait aujourd'hui 20,000 tonnes, grâce au chemin de fer, et au Soudan, la grande voie de Bamako a entièrement transformé la contrée. Et, devant de pareils résultats, alors nous n'avons pas éprouvé le plus léger doute, que bien au contraire les résultats ont dépassé nos prévisions, que partout où le rail était-il posé sur le sol, la prospérité se manifestait, nous ne continuions pas les travaux? Dans l'admirable méthode qui avait été tracée par M. verneur général Roume, il n'avait pas été entendu que les seules voies qui seraient construites avec les deux millions de 65 et
qui seraient construites avec les deux millions de 65 et de 100 millions devraient colier tout notre réseau en Afrique. jeter les yeux sur une carte d'Afrique pour constater que la continuation de ces lignes serait indispensable si nous voulons leur donner toute leur efficacité. J'ignore si un projet est en préparation pour la continuation de ces travaux. Si oui, il faut se hâter. Les travaux entrepris sur l'emprunt de 100 millions sont sur le point d'être terminés. Et il faut à tout prix éviter l'interruption qui nous obligerait à licencier pour un temps la main-d'œuvre que nous avons eu
licencier pour un temps la main-d'œuvre que nous avons eu tant de peine à recruter et à orienter. (Applaudissements.) La continuation des grands travaux s'impose. Au Dahomey, le wharf actuel est tout à fait insuffisant pour l'exportation des produits. Parce qu'ils ne peuvent sortir, des champs entiers de maïs pourrissent sur leurs tiges. La presque totalité des produits dahoméens, même ceux destinés à la France, doivent être exportés par la colonie anglaise voisine. À la colonie de la Côte d'Ivoire, la plus riche de nos colonies africaines, celle appelée certainement au plus grand avenir, nous allons réaliser un plus grand
au plus grand avenir, nous allons réaliser un plus grand effort que partout ailleurs, parce que les besoins sont les plus grands. Maintenant que le chemin de fer est entré dans la région fertile il devra évidemment poursuivre sa route jusque dans l'intérieur du Soudan, vers Bobo-Dioulasso. Nous venons d'achever la mise en valeur de la Côte d'Ivoire, et telle est la vitalité de cette colonie que même pendant la période rebelle elle n'a cessé de progresser. Les recettes se sont surtout considérablement accrues l'année dernière. En effet, on a essayé de la pacifier. Un gouverneur énergique a voulu donner
essayé de la pacifier. Un gouverneur énergique a voulu donner un plus grand essor au commerce ; il a jugé indispensable tout d'abord d'avoir la tranquillité dans nos colonies ; c'était une tâche extrêmement dure et périlleuse. Certes, depuis que nous l'occupons, la Colonie de la Côte d'Ivoire n'a cessé de nous donner satisfaction. Les exportations de ses bois et huiles de palme, d'acajou, allaient sans cesse grandissant, mais le gouverneur actuel, M. Angoulvant, homme d'une rare énergie, a pensé que cette prospérité prenait un nouvel essor si nous pouvions garantir la pacification. Rude et périlleuse tâche que celle qu'il
garantir la pacification. Rude et périlleuse tâche que celle qu'il a entreprise. Au prix de quels efforts héroïques de nos troupes elle a pu être accomplie dans cette immense forêt où le climat est si déprimant, où l'on ne voit presque jamais le ciel, où l'Européen n'avance que à pas lent et au prix des plus grandes difficultés, où l'ennemi est toujours invisible ! Nous avons réussi, tant que cela nous a fallu, mais si nous avons entrepris cette soi difficile, si nous avons arraché les territoires aux mains des indigènes, c'est pour les convier à une œuvre de paix.
indigènes, c'est pour les convier à une œuvre de paix. Et nous le ferons effectivement qu'en nous efforçant de développer la production et à l'aide des grands travaux. (Applaudissements.) De plus, à la Côte d'Ivoire, sur une étendue de rivage de 600 kilomètres, nous n'avons qu'un wharf pour l'exportation. Il est évident que de puissantes, intéressantes, telles que Lahou, San, Déréby, Tabou, où le trafic va de croissance en s'accroissant, où les recettes de l'Industrie décuplent en quelques années, en creuse une petite vie économique. Ces régions voient leur prospérité grandir parce qu'elles ne sont presque jamais visitées par nos
grandir parce qu'elles ne sont presque jamais visitées par nos navires, parce que par le sol ne peuvent pas être exportés. M. le Gouverneur Hérisse. Vous savez que c'est le souhait du gouverneur de la Côte d'Ivoire et du gouverneur de l'Afrique occidentale qui entendent exécuter le plus tôt possible les grands travaux dont vous parlez. M. Veillat. Vous me dites que c'est le programme du gouverneur de la Côte d'Ivoire, celui du gouverneur général. Ils ne sauraient évidemment s'écarter de ces vues, car ces travaux s'imposent. Mais ce programme a-t-il été définitivement arrêté ? Je l'ignore. M. Le Hérissé.
a-t-il été définitivement arrêté ? Je l'ignore. M. Le Hérissé. Je partage absolument votre manière de voir sur les colonies de la côte d'Afrique et en particulier sur la Côte d'Ivoire. Et je tiens à dire que nous sommes très heureux d'avoir dans cette colonie un gouverneur actif, énergique, vigilant qui s'efforce de rétablir l'ordre troublé depuis quelques mois par les tribus turbulentes de la forêt équatoriale. Nos braves tirailleurs ont fait là-bas une rude besogne et la pacification est déjà un fait accompli dans la plus grande partie de la colonie. Bientôt, nous l'espérons, la période des opérations militaires
la colonie. Bientôt, nous l'espérons, la période des opérations militaires sera close et le programme de travaux publics proposé par le gouverneur Angoulvant approuvé par le gouverneur général pourra être mis à exécution. Ce programme consiste à construire des wharfs sur deux ou trois points de la côte rendue inaccessible, vous le savez, par une barre infranchissable, à prolonger le rail vers la région du Nord, à relier entre elles les lagunes et à créer ainsi sur une longueur de 150 kilomètres une voie navigable permettant l'exploitation des richesses forestières. Ce programme, vous le voyez, mon cher collègue, est vaste
Ce programme, vous le voyez, mon cher collègue, est vaste et précis ; nous le réaliserons, soyez-en sûr, et par conséquent vos justes observations recevront satisfaction. M. Veillat. Il faut surtout que nous soyons d'accord sur ce point, que ces travaux sont urgents, que le projet doit être dressé le plus tôt possible, s'il ne l'est déjà, car il faut bien du temps pour étudier les projets présentés et nous devons à tout prix, je le répète, éviter une interruption des travaux. Et c'est pour cela que j'ai cru devoir en parler. M. Le Hérissé. Je suis heureux que vous
en parler. M. Le Hérissé. Je suis heureux que vous en ayez parlé. M. Veillat. J'ai dit tout à l'heure quelle œuvre remarquable était ce chemin de fer de la Guinée française, qui traverse la colonie dans toute son étendue. Mais cette ligne centrale est insuffisante. Elle ne peut avoir d'effet pour la production que dans une zone de 40 kilomètres de chaque côté. Des embranchements sont indispensables pour desservir la région si peuplée du Fouta Djallon et celle si riche de la frontière libérienne. Enfin, en ce qui concerne le chemin de fer du Sénégal, tout le monde est
le chemin de fer du Sénégal, tout le monde est d'accord pour reconnaître qu'il est indispensable de le poursuivre au plus tôt jusqu'à Kayes. Voilà donc une série de travaux qui s'imposent, que le commerce réclame, que l'union coloniale si compétente en ces matières et se faisant leur interprète a indiqué avec une grande précision. Ces nouveaux travaux nécessiteront forcément un nouvel emprunt, mais ceci ne doit pas nous inquiéter, car nous avons toutes les ressources nécessaires pour le gager. Les précédents emprunts ont mis à la charge du budget général de grosses annuités mais les plus-values de recettes obtenues
général de grosses annuités mais les plus-values de recettes obtenues grâce aux grands travaux sont bien supérieures encore. En six ans les recettes de ce budget alimenté surtout par les taxes à l'entrée et à la sortie ont passé de 12 millions à 20 millions. Et quelles économies ces grands travaux ne permettront-ils pas de réaliser ? Pour la seule Guinée française les transports intérieurs de l'administration entraînent une dépense de près de 800,000 fr. Ce n'est pas excessif de dire que de nouveaux chemins de fer réduiraient cette dépense de moitié. Des économies semblables pourraient être réalisées dans nos
de moitié. Des économies semblables pourraient être réalisées dans nos autres colonies. Autant de ressources qui viendraient s'ajouter à celles dont nous pourrions disposer en vue de l'emprunt. Quelle sera la conséquence du chemin de fer ? Je prends la Guinée française. Le jour où nous avons établi le chemin de fer nous avons diminué les frais de transport. Voudrait-on se procurer de nouvelles ressources sans frapper le commerce de taxes gênantes, que M. le ministre me permette une suggestion. Le simple relèvement à 1 fr. 25 le kilogramme de la taxe de 1 fr. établie sur le tabac en
la taxe de 1 fr. établie sur le tabac en feuille donnerait tout près de 1 million de francs. Et cette taxe de 1 fr. 25 est celle appliquée dans toutes les colonies étrangères qui sont enclavées, qui alternent avec nos propres colonies. Nous avons sur la côte d'Afrique un droit de 1 fr. sur les tabacs. Mais je le répète, il ne sera pas nécessaire d'y recourir. Les ressources actuelles du budget suffiront amplement. (Applaudissements.) Certes, à cette heure avancée, je ne voudrais pas abuser des instants de la Chambre (Parlez! parlez!), mais il me faut aborder, toujours au
Chambre (Parlez! parlez!), mais il me faut aborder, toujours au point de vue du développement économique de nos colonies africaines, une question non moins intéressante et qui n'a pas été suffisamment envisagée jusqu'à ce jour. Je veux parler des moyens d'amener l'indigène, uniquement par le profit qu'il peut tirer de son travail, à développer sans cesse la production locale. Au point de vue de la propriété nous avons surtout légiféré, réglementé pour les concessions européennes. Nous n'avons pas pensé que cela fût nécessaire pour l'indigène. A quoi bon, disait-on, la terre est là, immense, s'étendant à l'infini ? L'indigène n'a
terre est là, immense, s'étendant à l'infini ? L'indigène n'a qu'à la prendre et à cultiver. Et cela peut, en effet, suffire pour les récoltes annuelles. L'indigène sème au commencement des pluies; il récolte deux ou trois mois après. Mais pour les plantations qui pourraient être en Afrique occidentale une source incomparable de richesse, comment l'indigène pourrait-il travailler ? Il ne possède pas la terre, car la terre qui appartient à tout le monde n'appartient à personne. Qui donc pourrait lui garantir les fruits de son travail ? Il sait que les arbres qu'il plantera ne donneront des fruits qu'au
que les arbres qu'il plantera ne donneront des fruits qu'au bout de quatre, cinq ou six années, qu'il ne pourra revendiquer aucun titre de propriété, que la récolte appartiendra au plus adroit, au plus habile ou au plus fort. Alors il ne plante pas. Quel est donc l'Européen qui voudrait travailler dans de semblables conditions ? (Applaudissements.) Mais donnez-lui la terre, accordez-lui de petites concessions de 3 à 5 hectares, à la condition qu'il devra les mettre en valeur par des plantations, et tout cela sans formalité administrative, et nous verrons alors naître d'importantes productions d'arbres coloniaux, dont la récolte
verrons alors naître d'importantes productions d'arbres coloniaux, dont la récolte est si rémunératrice, essences au caoutchouc, cacaoyers, etc. Car ce genre de production est bien celui qu'aime l'indigène. C'est folie de croire qu'il pourra devenir un jour un salarié au service de l'Européen. Non, l'indigène a la nostalgie de son village. Il aime surtout le champ familial où il pourra travailler à sa guise. Mais cette petite production répétée à l'infini peut donner des résultats très importants. C'est la production de peuples arrivés cependant à un grand développement économique. Au Japon, la culture du riz est faite dans des millions
Japon, la culture du riz est faite dans des millions de petites fermes, celle de la soie dans des millions de petites maisons, la récolte du thé dans d'innombrables petits champs de quelques mètres carrés. Et sur la côte même d'Afrique, dans la côte d'or anglaise, nous voyons que cette région a une exportation de cacao de plus de 30 millions. Cette production est entièrement obtenue dans de petits enclos où l'indigène soigne ses cacaoyers et où il obtient les meilleurs résultats. Une autre considération doit nous pousser à donner à l'indigène les moyens de posséder effectivement la terre. Il
à l'indigène les moyens de posséder effectivement la terre. Il faut bien le dire puisque toutes les questions doivent être abordées avec franchise devant le Parlement. Il reste encore en Afrique occidentale des vestiges de servitude. L'esclavage n'existe plus légalement depuis longtemps; tout serf peut quitter son maître, et il est sûr de l'appui de l'administration. Mais pour le libérer effectivement il faudrait le libérer économiquement. Comment le pauvre serf du Fouta Djallon pourrait-il quitter son maître ? Qui le nourrira ? Qui lui donnera la petite poignée de manioc dont il fait sa nourriture ? Le seul moyen de
dont il fait sa nourriture ? Le seul moyen de l'affranchir, c'est de lui donner de la terre. Il y plantera des arbres et comme ces arbres ne donnent qu'au bout de cinq ou six ans il devra, dans sa concession, cultiver des plantes intercalaires, lesquelles protégeront les jeunes arbres et lui assureront sa nourriture. En Afrique occidentale nous avons beaucoup fait pour l'indigène. Nous lui avons donné la sécurité, nous l'avons enrichi par les échanges, nous l'avons arraché aux fléaux qui le dévorent. Au commencement de l'année dernière, 900,000 indigènes avaient été vaccinés, et cette année nous allons atteindre
indigènes avaient été vaccinés, et cette année nous allons atteindre le million. Nous lui avons donné une justice indigène dont il apprécie tout le prix, basée sur ses coutumes en tout ce qu'elles n'ont pas de contraire à la civilisation et à l'humanité. Pour parachever notre œuvre, il faut à tout prix lui donner les moyens de produire, l'encourager au travail et par un facile accès à la propriété faire de lui un être véritablement libre. Et maintenant je voudrais ajouter quelques très courtes observations. Je ne voulais pas tout d'abord parler de l’Afrique équatoriale pour ne pas abuser de
d'abord parler de l’Afrique équatoriale pour ne pas abuser de la patience de nos collègues et aussi parce que je me disais que l’Afrique équatoriale est entrée dans une très bonne voie. À la confusion du passé, on a substitué l'ordre, la clarté, la méthode. Il faut attendre les résultats de cette nouvelle direction. Mais, depuis, j'ai lu le rapport de l'honorable rapporteur des budgets locaux. Il nous a dit tout à l'heure qu'il en était encore à attendre qu'on lui démontrât des inexactitudes dans ses rapports. Je crois bien qu'il y en a quelques-unes dans son rapport sur l’Afrique
qu'il y en a quelques-unes dans son rapport sur l’Afrique équatoriale. Mais ce ne sont pas seulement des inexactitudes que je lui reprocherai ; c'est quelque chose de plus grave, c'est de n'avoir pas rendu suffisamment justice aux efforts qui ont été faits, dans ces trois dernières années, pour relever l’Afrique équatoriale de la situation dans laquelle elle se trouvait. J'ai montré tout à l'heure, à propos de l’Afrique occidentale, qu'on pouvait venir à bout d'obstacles naturels qui semblaient insurmontables. On peut triompher de la nature, mais on succombe sous les fautes administratives. M. Maurice Viollette, rapporteur. Très bien !