jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
» Le Souper de JULIE, poème illustré de notes historiques et (Kœhler) À Bagatelle, 1788, petit in-12, d.r., 4— Tissot, traité de la nature des cheveux et de l'art de coiffer. 1775, in-8, d.r., v.f., n.r. (Kœhler).. 4-50 Traité de Palaeophate, touchant les histoires incroyables et (Kœhler) — des causes physiques et morales du rire relativement in-8, de l'exciter (par Poisinet de Sivry). À Francfort, 1769, — des trois imposteurs. 1775, in-8, d.r., v., n.r. note de M. Barbier, des Le Triomphe de la nature, roman nouveau. Paris, 1783, petit in-12, d.r., v.f., n.r. (Kœhler). 5— » Livre composé par
in-12, d.r., v.f., n.r. (Kœhler). 5— » Livre composé par Desmarets, fermier général, et imprimé en secret que l'héroïne du livre soit une femme qui se trouvait dans la même situation que l'auteur. Vénus dans la vallée de Tempé (par le baron de Tschoudy). À Larisse, 1 „3, in-8, d.r., v.f., n.r. (Kœhler). 4-50 La Population, ou Apologie des maisons de joie. Londres, 1727, petit in-8, d.r., v., n.r. (Kœhler). Rare. 10 — La Vie application (LA) et le testament de Michel Nostradamus, avec l'explication de plusieurs prophéties très curieuses. Paris, 1789, in-8, d.r., v.f. à nerfs, n.r. (Kœhler). Assez
Paris, 1789, in-8, d.r., v.f. à nerfs, n.r. (Kœhler). Assez rare. 4-50 La Vie (LA.) et les sentiments de Lucilio Vainni. Rotterdam, 1718, in-8, d.r., v.f. à nerfs, n.r. (Kœhler) 5 — Voyage d'un Français aux salines de Bavière et de Salzbourg en 1774 (par Barbé-Marbois). Paris, an VIII, petit in-12, v.f., à n.f., n.r. (Kœhler). Tiré à petit nombre.. 10 — Yorick, tableau sentimental de la France, depuis la révolution. Londres, 1792, petit in-12, d.r., v.f., n.r. (Kœhler). 5— 920 MIRACLE DE THÉOPHILE, mis en vers au commencement du XIIIe siècle, par Gauthier de Coincy, publié pour la première
XIIIe siècle, par Gauthier de Coincy, publié pour la première fois d'après un Ms. de la bibliothèque de Rennes, par M. P. Maillet. Rennes, 1838, in-8, br 3—50 921 LA CHANSON DES SAXONS, ou le Roman de Wittichind, de Saxe, par Jean Bodel, en vers, du XIIIe siècle, publiée pour la première fois d'après trois Mss., l'un de la bibliothèque de Sir Thomas Phillipps, l'autre de la bibliothèque du roi, le troisième de celle de l'Arsenal, par Francisque Michel. 1 vol. pet. in-8, pap. de Holl., br. N° 5 de la collection des Douze Pairs. 8v 922 LA VIE DE
la collection des Douze Pairs. 8v 922 LA VIE DE L'HOMME, poème de 1509, et la Destruction de Jérusalem, légende de la même époque, par M. Mermet aîné. Paris, 1838, br. in-8. 1 -50 923 FRAGMENS D'ÉPOPÉES ROMANES du XIIe siècle, trad. et annotés par M. Edward Le Glay. Lille, 1838, 1 vol. in-8, br pap. de Holl., tiré à petit nombre 6 " Ce volume, qui commence par une excellente introduction sur la littérature au moyen-âge, est suivi de la description de l'incendie de l'abbaye d'Origny ; du Combat et Mort de Raoul de Cambrai. -Un mot sur le
et Mort de Raoul de Cambrai. -Un mot sur le roman de Garin le Loherain, etc. Il se recommande aussi par une bonne exécution typographique. BULLETIN DU BIBLIOPHILE, PETITE REVUE D'ANCIENS LIVRES CONTENANT 1 °. DES NOTICES BIBLIOGRAPHIQUES, PHILOLOGIQUES ET LITTÉRAIRES DE DIVERS AUTEURS, SOUS LA DIRECTION DE M. CU. NODIER; 2°. UN CATALOGUE DES LIVRES DE MA LIBRAIRIE. N° 8. 5e SÉRIE. PARIS, TECHENET, PLACE DE LA COLONNADE DU LOUVRE, N° 12. 1 OCTOBRE 1858. Notices contenues dans le huitième Numéro du Bulletin du Bibliophile, 3° série. Cyrano de Bergerac, par M. Ch. Nodier. Notice sur Gilles de Rome,
Bergerac, par M. Ch. Nodier. Notice sur Gilles de Rome, et sur son Traité du gouvernement des princes. Variétés bibliographiques. 1 CYRANO DE BERGERAC, PAR M. CHARLES NODIER. Oh! qu'il faudrait de puissance d'esprit à l'écrivain pour qu'il put se défendre de laisser jouer un rôle à l'homme personnel dans l'analyse et dans le développement de ses impressions! Quoique mon individualité ne soit pas chose de plus de conséquence à mes yeux qu'à ceux du public, j'ai souvent éprouvé ce sentiment avec une mortification amère, et je dois au moins en faire l'aveu pour sauver l'honneur de ma philosophie. Hélas!
en faire l'aveu pour sauver l'honneur de ma philosophie. Hélas! disais-je l'autre jour en pensant tristement à ce qui reste d'éventuel dans ma laborieuse vie, c'est donc là qu'aboutit ce qu'on appelle une carrière d'homme de lettres? Un oubli éternel après la mort si quelquefois il ne prend les devants! C'était bien la peine d'écrire! Cependant j'ai été banni comme Dante, prisonnier comme Lelasse, et plus sottement amoureux que Pétrarque. Me voilà bientôt aveugle comme le divin Homère et le divin Milton. Je ne suis pas tout à fait aussi boiteux que Byron, mais je tire mieux le pistolet que
boiteux que Byron, mais je tire mieux le pistolet que lui. Je sais au moins autant d'histoire naturelle que Goethe, je me connais en vieux livres aussi bien que Walter Scott et je prends tous les jours une tasse de café de plus que Voltaire. Ce sont là des faits incontestables et dont la postérité ne saura jamais un mot, au cas qu'il nous advienne une postérité. Il faut bien, repris-je après un quart d'heure de méditation, qu'il m'ait manqué quelque chose. Il m'en a manqué deux, ajoutai-je quand la demi-heure sonna. La première, c'est le talent qui mérite la
demi-heure sonna. La première, c'est le talent qui mérite la renommée. La seconde, c'est le bénéfice inexplicable du hasard qui la donne. Il m'a fallu par ce Promenade de psychologie, qui est inexplicable aussi, mais qu'on est convenu d'appeler la liaison des idées, que je commençais un article. Ce serait une biographie assez curieuse que celle des hommes éminents, et quelquefois de génie, qui ont été victimes de la fatalité des liaisons inévitables pourrait lui donner pour épigraphe : Ducut [texte_manquant] Il m'a pris souvent envie de profiter des doux loisirs que la politique laisse maintenant aux lettres pour en
loisirs que la politique laisse maintenant aux lettres pour en esquisser un chapitre. En littérature comme en stratégie, on ne tient compte que du bonheur. Il en est de l'audace littéraire comme des conspirations : sous peine d'ignominie, il faut qu'elle réussisse. Un fait certain, cependant, c'est que, dans la littérature, dans les sciences, dans les arts, les audacieux sont les précurseurs de la pensée, les promoteurs de l'esprit humain, les conquérants de l'avenir. Il est cent fois plus difficile au génie d'imprimer une grande impulsion littéraire qu'à l'esprit d'en tirer parti. Ces considérations font naître une réflexion fort triste.
tirer parti. Ces considérations font naître une réflexion fort triste. Le grand tort des classiques, en France, n'est pas d'avoir prévalu, car ils devaient prévaloir ; c'est d'avoir prévalu timidement. Le grand malheur de cette littérature, c'est d'avoir subi la dictature de Boileau, qui n'était pas assez fort pour en exercer une. Faites Molière, par exemple, régulateur souverain du goût d'un siècle, et vous aurez la perfection. Boileau fut un grand homme, sans doute ; mais l'eunuque de Justinien fut un grand homme aussi. Boileau fut Narsès de notre poésie. Un autre malheur, c'est notre foi moutonnière à la parole
Un autre malheur, c'est notre foi moutonnière à la parole du maître. Tout ce que Boileau a flétri s'est trouvé bien flétri, même Quinault, qui ne manquait pas d'inspiration lyrique ; même Breton, qui avait un tout autre feu d'imagination que Boileau, et qui faisait les vers aussi bien que lui, quand il les faisait bien. Boileau tolérait La Fontaine, parce que le hasard les avait fait amis. Il ne le goûtait pas. Supposez une brouillerie entre Boileau et La Fontaine, et l'homme de génie ne vous serait connu aujourd'hui que par les sarcasmes du satirique. Je crois que Boileau
que par les sarcasmes du satirique. Je crois que Boileau n'a parlé de Cyrano qu'une fois : J'aime mieux Bergerac et sa burlesque audace Que ces vers où Motin se morfond et nous glace. Le jugement est resté ; mais il est incomplet, et, qui pis est, il est faux. Cyrano a de l'audace dans le burlesque; mais il en a partout. Les belles scènes d'Agrippine ne sont pas burlesques. L'ironie peut y être semée avec trop de profusion; mais l'ironie n'est pas plus burlesque dans Agrippine que dans Nicomède. Boileau rencontre aussi mal sur Motin que sur Bergerac. Motin
Boileau rencontre aussi mal sur Motin que sur Bergerac. Motin aussi avait de l'audace, et une audace peu commune, qu'il a malheureusement dépensée en priapées. La compétence de Boileau ne s'étendait pas jusque-là. L'aspect sous lequel il faut considérer Cyrano est beaucoup plus large. C'était un talent irrégulier, inégal, capricieux, confus, réputable sur une multitude de points; mais c'était un talent de mouvement et d'invention. On ne s'en doute pas. Peu de littérateurs connaissent le nom de Bergerac autrement que par les vers de Boileau. Et qui a lu Bergerac? Dans son individualité, c'était un singulier homme; c'était l'homme de
Dans son individualité, c'était un singulier homme; c'était l'homme de ses livres, un mélange du matamore et du pédant. Son éducation scientifique parait avoir été très forte, extrêmement avancée sur celle de son siècle, comme on dit aujourd'hui. Il suffit de jeter un coup d'œil sur sa vie, si courte et si pleine, pour comprendre qu'il en ait tiré si peu de parti! A dix-huit ans il était fameux par ses duels. On ne s'illustriait pas autrement. La compagnie où il servait à dix-neuf l'a vu surnommé le démon de la bravoure, et c'était une compagnie de Gascons, ce que
la bravoure, et c'était une compagnie de Gascons, ce que je ne prends pas ici dans l'acception injuste du mot. M. Lebret, son éditeur et son camarade, qui était Gascon aussi dans toutes les acceptions possibles, dit que ses jours de service pouvaient se compter par ses affaires. A vingt ans il fut blessé, au siège de Mouzon, d'un coup de mousquet au travers du corps, et quelques mois après, d'un coup d'épée dans la gorge, au siège d'Arras. Cyrano était alors un fort joli garçon, aux balafres près, qui ne gâtent rien à un beau visage, même dans l'opinion
ne gâtent rien à un beau visage, même dans l'opinion des femmes. Cette difformité accidentelle le rendait hargneux, cependant, pour les gens qui paraissaient trop attentifs aux nombreuses taillades dont son nez était cicatrisé. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il avait d'ailleurs un caractère inoffensif et doux, et qu'il ne méprisait rien autant qu'un spadassin de profession. Il s'était trouvé dans cent rencontres comme second, pas une seule fois pour lui-même. On en cite une qui figurerait dans les exploits des Amadis. Le jeune Linière, connu par l'acrimonie de ses épigrammes et de ses satires, s'était attiré la
de ses épigrammes et de ses satires, s'était attiré la haine d'un très grand seigneur, qui avait aposté une centaine d'assassins sur sa route. Linière n'était pas brave, les libellistes ne le sont jamais. On jugea cependant qu'il n'en fallait pas moins à l'ami de Cyrano, qui ne faisait point de satires, qui ne s'attaquait qu'à ses ennemis, mais qui se mêlait trop volontiers dans la querelle des gens qui l'intéressaient. Linière avait, comme on voit, d'excellentes raisons pour ne pas aller coucher chez lui. Cyrano l'y décida, en n'exigeant de lui que de porter une lanterne pour éclairer le
de lui que de porter une lanterne pour éclairer le champ de bataille. Neuf des assaillants furent relevés, au point du jour, vers les fossés de la porte de la ville; il en avait deux morts et sept agonisans; le reste s'était enfui. Cette histoire devint publique; tous les pamphlets du temps en font mention, et jamais elle n'a été démentie. Cyrano mourut en 1655, à l'âge de trente-cinq ans, des suites d'une blessure à la tête, après deux ou trois ans de maladie. Agrippine et le Pédant joué avaient paru en 1654, mais ils doivent avoir été composés plusieurs
paru en 1654, mais ils doivent avoir été composés plusieurs années auparavant. Depuis longtemps Cyrano n'écrivait plus. Comme ce genre d'œuvre recevait, à cette époque, la publicité de la transcription et de la lecture bien avant celle de la représentation, je crois fermement, et tout l'annonce, qu'Agrippine est antérieure aux chefs-d'œuvre de Corneille qui s'en sont souvenus plus d'une fois. Cyrano avait trop de prétentions et trop de titres à l'originalité pour être le plagiaire de personne, et il n'y avait pas de raison, au contraire, pour que Corneille se gênât plus avec Cyrano qu'avec Diamante, Guilhen de Castro et
gênât plus avec Cyrano qu'avec Diamante, Guilhen de Castro et Calderón. Agrippine est évidemment une œuvre de jeune homme; ce n'est pas une œuvre de fou, et Voltaire a dit, avec son imperturbable assurance, que Cyrano était mort fou, à la suite d'une longue folie. Cette allégation pourrait bien n'être qu'un chapitre à ajouter au recueil des calomnies de Voltaire, qui serait encore plus volumineux que celui de ses erreurs. Ce qu'il convenait donc de voir et de juger dans Cyrano, c'était le contemporain de Corneille et le précurseur de Molière. Agrippine n'est pas une bonne tragédie; il s'en faut
Molière. Agrippine n'est pas une bonne tragédie; il s'en faut de beaucoup. C'est un tissu de méprises et de fausses ententes qui touchent à la parodie. Racine aurait pu, toutefois, y dérober quelque chose de mieux que la scène aux écoutes, qui gâte Britannicus; Sous le rapport du style, les taches y sont fréquentes, mais les endroits qui sont beaux sont admirables. Le principal défaut de Bergerac est celui de son temps, cette enflure espagnole, qu'on croyait romaine, et qui avait été introduite en effet chez les Romains par l'Espagnol Sénèque le tragique. Aucun de nos auteurs n'en était exempt,
Sénèque le tragique. Aucun de nos auteurs n'en était exempt, et Corneille pas plus qu'un autre. Nous inclinons beaucoup à ce genre rodomont et caspitanesque dont il reste des traces jusque dans nos vaudevilles. Si jamais poète fut excusable de s'y abandonner, c'est Cyrano l'homme de guerre, Cyrano le duelliste, Cyrano né à Bergerac. Quand il tombe dans l'enflure, il enrichit sur les hyperboles qu'on a tant reprochées à la première scène de Pompée mais personne n'a mieux exprimé les idées simples en les relevant par une sorte de magnificence naturelle qui lui est propre. C'est en vain que Séjan
naturelle qui lui est propre. C'est en vain que Séjan s'est flatté d'avoir fait passer toute la colère d'Agrippine sur Tibère : Elle feint de le croire. Pour un temps, sur sa haine, elle endort sa mémoire. Elle n'a point oublié, cependant, les dernières paroles de Germanicus expirant : "On me plaindra partout où je suis renommé; mais pour vous, vengez-moi, si vous m'avez aimé !" Il demanda vengeance, et ne l'obtiendrait pas ! L'hypocrisie de Tibère, qui lui offre le diadème, n'a pas mieux réussi à l'abuser : "Quoi ! désaccoutumé du visage d'un traître, l'as-tu vu sans le
! désaccoutumé du visage d'un traître, l'as-tu vu sans le voir et sans le reconnaître ?" Je t'excuse pourtant ; non, tu ne l'as point vu : "Il était trop masqué pour être reconnu." Un homme franc, ouvert, sans haine, sans colère, incapable de peur, ce n'est point là Tibère; mais Tibère est caché derrière tout cela. L'espoir de la vengeance promise à son époux absorbe toutes ses autres pensées. Il se passionne quelquefois jusqu'à l'extase : "Il semble que la joie au milieu de mes sens reproduise mon cœur partout où je la sens !" Si le tyran croit
partout où je la sens !" Si le tyran croit avoir pénétré ses desseins, sa justification est un modèle de logique et de simplicité : "Pour paraître innocent il faut être coupable." D'une prompte réplique on est bien plus capable, parce que l'on apporte au complot déclaré contre l'accusateur un esprit préparé. Ses vœux sont enfin satisfaits à demi. Sénèque va mourir; mais ce n'est peu pour l'implacable Agrippine, si l'amant de son ennemi vaincu n'est pas torturée de toutes les appréhensions qui précèdent le supplice. Elle sait de sa fin le terrible appareil. Elle lui en raconte d'avance les
fin le terrible appareil. Elle lui en raconte d'avance les circonstances épouvantables avec une volupté barbare : "Tu vas voir les enfants te demander leurs pères, les femmes leurs maris, et les frères leurs frères, qui pour se consoler en foule s'étouffant iront voir à leur rage immoler tes enfants. Ton fils, ton héritier à la haine de Rome, va tomber, quoiqu'enfant, du supplice d'un homme. Sur la réponse de Sénèque : "Cela n'est que la mort, et n'a rien qui m'émeufe," Agrippine recourt au dernier moyen que lui suggère son imagination épuisée d'inventions cruelles, dont l'effet trop rapproché doit
son imagination épuisée d'inventions cruelles, dont l'effet trop rapproché doit trahir sa fureur. Elle cherche à s'armer contre Sénèque des épouvantes de l'avenir et de la justice des dieux : "Mais cette incertitude où mène le trépas?" SÉJAN : "Eusse-je malheureux lorsque je n'étais pas ! Une heure après la mort notre âme évanouie Sera ce qu'elle était une heure avant la vie..." J'ai beau plonger mon âme et mes regards funèbres Dans ce vaste néant et ces longues ténèbres, J'y rencontre partout un état sans douleur Qui n'élève à mon front ni trouble ni terreur; Et puisque l'on ne
mon front ni trouble ni terreur; Et puisque l'on ne reste après ce grand passage Que le songe léger d'une légère image, Puisque le coup fatal ne fait ni mal ni bien, Vivant parce qu'on est, mort parce qu'on n'est rien, Pourquoi perdre à regret la lumière reçue, Qu'on ne peut regretter après qu'elle est perdue ? Je m'arrête à ce passage parce que je le crois décisif. Il est rare de trouver douze vers de suite de ce style, même dans les classiques. Veut-on des traits sublimes ? Livilla reproche à Agrippine d'aimer Sénèque, celle-ci lui répond : "vous
reproche à Agrippine d'aimer Sénèque, celle-ci lui répond : "vous sied mieux qu'à moi d'aimer un adultère, Après l'assassinat d'un époux et d'un frère." LIVILLA : "Sont-ils ressuscités pour vous le révéler ?" AGRIPPINE : "S'ils sortaient du cercueil ils vous feraient trembler." Et ce vers répété si souvent depuis : "Périsse l'univers pourvu que je me venge !" Et ceux-ci, qui ont toute la précision et toute la profondeur de Tacite : "TIBÈRE : QU'oni égorge les siens, hormis Caligula !" AGRIPPINE : "Pour ta perte il suffit de sauver celui-là." Toute la scène d'Agrippine et de Livilla est
sauver celui-là." Toute la scène d'Agrippine et de Livilla est de la portée de Corneille. On peut juger, par mes citations, de celles d'Agrippine et de Sénèque. La dernière scène de la tragédie a été calquée par Voltaire, à la fin de son Brutus, avec l'adresse et le bonheur qui s'attachent d'ordinaire à ses plagiats. Je préfère Cyrano. TIBÈRE : "Sont-ils morts l'un et l'autre ?" NÉRVA : "Ils sont morts." TIBÈRE : "C'est assez." Dans cet impitoyable "C'est assez", le poète a disparu. C'est Tibère tout entier. C'est à la tragédie d'Agrippine que Cyrano dut une réputation d'impiété qu'il
la tragédie d'Agrippine que Cyrano dut une réputation d'impiété qu'il ne méritait probablement pas, car il n'a jamais offensé, dans ses écrits, ni la religion ni les mœurs. Il avait fait de Sénèque un athée, et c'est une pensée à la fois très philosophique et très dramatique. Un méchant absolu qui n'est pas athée est le plus incompréhensible des phénomènes. Mais ce développement conséquent et lumineux d'un caractère complet annonçait alors des aperçus profonds du cœur de l'homme, qui n'étaient pas communs du temps de Cyrano, où l'on ne voyait dans une époque qu'une action, et dans les héros de
dans une époque qu'une action, et dans les héros de l'action que des personnages soumis aux lois de sa disposition, de sa péripétie et de son dénouement. Une âme ainsi mise à nu avec tous les ressorts secrets de ses mouvements et de ses passions, il faut, pour la trouver, franchir les siècles depuis Homère jusqu'à Shakespeare; et puis, je tremble de l'écrire, il faut s'arrêter à Cyrano en attendant un nouvel âge. C'est plus tard qu'arriva le Don Juan, qui est une figure bien plus achevée que Tartuffe, et le chef-d'œuvre de tous les théâtres. Quoi qu'il en soit,
le chef-d'œuvre de tous les théâtres. Quoi qu'il en soit, les vers que j'ai rapportés, et quelques autres vers non moins beaux, que je ne rapporte point, parce qu'ils traînent dans les recueils d'anecdotes, irritèrent la bile des sots dévots qui n'entendaient rien aux privilèges de la poésie. Cette cohue de bipèdes féroces, à face presque humaine, qui est toujours la même, sous le drapeau de la religion et sous celui de l'impiété, inonda le théâtre pour surprendre le sacrilège sur le fait; mais elle se méprit, comme à l'ordinaire, sur le prétexte de ses brutales fureurs. Après avoir laissé
sur le prétexte de ses brutales fureurs. Après avoir laissé passer des blasphèmes fort intelligibles, elle ne se contenait plus à ces paroles de Séjan : Frappons ; voilà l'hostie, et l'occasion presse ! Une équivoque aussi stupide entre l'eucharistie et l'excellent mot français qui signifiait victime en sa plus noble acception est bien digne des gens qui fauchèrent, il y a quelques années, les fleurs emblématiques de la Gaule indépendante, par haine pour un fer de lance qui a été figuré autrefois dans leur blason national. Refaites d'anciennes institutions, refaites des idées droites et naïves, refaites des mœurs républicaines
refaites des idées droites et naïves, refaites des mœurs républicaines avec de pareilles intelligences : je vous le souhaite. Le lion de la révolution, lion dégénéré, qui aurait traîné volontiers le char d'Héliogabale, Mirabeau est aussi stupide que la populace dans le jugement qu'il porte de la tragédie d'Agrippine, où il ne voit qu'un traité d'athéisme avec privilège du roi. Agrippine est tout simplement une tragédie où il y a un athée, un athée pervers, un athée qui expie ses crimes et qui tombe justement sous le sceptre sanglant d'un tyran dont il fut le complice et le sicaire. C'est
tyran dont il fut le complice et le sicaire. C'est une grande leçon de l'histoire, et ses applications, comme celles de toutes les leçons de l'histoire, ne peuvent tourner qu'à l'avantage de la morale éternelle. Ce qui manque à la morale d'Agrippine selon la constitution du vieux drame, c'est la rétribution de la vertu. Le personnage vertueux n'y est nulle part, car on n'aurait su où le prendre, et si l'intérêt s'y portait sur quelqu'un, ce serait sur Caligula. Pourquoi pas? Dans les tyrannies monarchiques ou populaires, ceux qui vengent le genre humain des méchants, ce sont les méchants. La
le genre humain des méchants, ce sont les méchants. La Providence n'aliène jamais complètement ses droits sur le crime ; elle les fait seulement exercer par qui lui convient. L'ouvrage le plus connu de Cyrano, c'est le Pédant joué, qui ne vaut pas mieux comme comédie qu'Agrippine comme tragédie, mais dans lequel il y a de la gaieté, de l'originalité, du sel âpre d'Aristophane, du brio de Firenzuola, et des intentions comiques pour dix comédies. Il y a des gens qui aimeraient mieux l'avoir fait que tout le théâtre de M. Nivelle de la Chaussée, et Molière serait peut-être de
M. Nivelle de la Chaussée, et Molière serait peut-être de ces gens-là; car il y a puisé à pleines mains. Il disait fort convenablement pour s'excuser : Je prends mon bien où je le trouve : mais ce n'est pas un petit éloge pour Cyrano que d'avoir dérobé Molière à l'avance. La Comédie-Française, du temps de Cyrano, n'était qu'un broglio à l'italienne ou à l'espagnole. Depuis Patelin et quelques excellentes farces tout à fait oubliées de la fin du XVIIe siècle, elle avait irréparablement perdu le type originel de notre littérature. Nous avions pris à nos voisins de par delà
littérature. Nous avions pris à nos voisins de par delà les Alpes et de par delà les Pyrénées ces figures de conventions qu'on appelle des masques, et qui sont admirablement inventées, à dire vrai, pour individualiser un caractère. Notre esprit, porté à la diffusion en tout, repousse maintenant cette tradition, et c'est tant pis pour l'art. Je répète, au reste, qu'elle était d'emprunt dans notre théâtre, où nous n'avons jamais osé être nous. La révolution seule nous a rendu quelques-uns de ces caractères pris dans une nature locale et vraie, et qui deviennent promptement populaires, parce que c'est le peuple