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Prince-Président, il me proposa; et il reçut presque immédiatement l'ordre de m'écrire. "Je suis chargé, m'écrivit-il, de la part de gens qui apprécient votre concours, de vous demander si vous approuvez la politique du prince, et si vous seriez disposé à l'appuyer. Dans le cas de l'affirmative, vous seriez immédiatement invité à venir à Paris, où il vous serait fait un accueil digne du prix qu'on attache à vos services." M. Carlier, dont j'aurai à parler longuement, et qui fut l'un des plus habiles préfets de police, intervint au nom du prince, pour hâter mon arrivée, et adressa la lettre
du prince, pour hâter mon arrivée, et adressa la lettre suivante à un de mes amis à Paris, 25 novembre 1849. Je vous prie de faire savoir à M. Granier de Cassagnac que je suis prêt à faire avec activité ce qu'il désire pour M. X. et que je le ferai avec le désir et la volonté de réussir, mais à une condition, c'est que M. Granier de Cassagnac reviendra bientôt à Paris, pour nous aider à faire rentrer dans le néant, d'où ils n'auraient jamais dû sortir, toute cette troupe de bohèmes qui désolent notre pauvre pays, depuis bientôt
troupe de bohèmes qui désolent notre pauvre pays, depuis bientôt deux ans. Votre dévoué, P. Casimir. La question relative à mon adhésion à la politique du Prince-Président ne pouvait me trouver hésitant; j'y répondis en envoyant les deux articles dans lesquels, trois mois avant son élection, j'avais mis en avant sa candidature comme la seule chance de rétablir l'ordre et de rélever le pouvoir. Ma rentrée à Paris offrait plus de difficultés. Le quatrième volume de mon Histoire des causes de la Révolution n'était pas terminé, et l'ouvrage entier s'imprimait à Auch, où j'avais la présence était encore longtemps nécessaire.
à Auch, où j'avais la présence était encore longtemps nécessaire. Je ne voulais pas paraître devant le public sans lui apporter mon œuvre la plus considérable, et précisément celle qui pouvait me donner quelque autorité dans les luttes qui m'appelaient. J'ajournai. donc d'environ une année, et, à mon grand regret, le concours, d'ailleurs résolu dans mon esprit, que le prince me faisait l'honneur de me demander, me bornant à envoyer, de temps en temps, quelques articles rapidement brossés à un journal énergiquement bonapartiste intitulé le Pouvoir, qu'un filateur de Falaise, nommé M. Lelogeais, soutenait avec le plus honorable désintérêt, et
nommé M. Lelogeais, soutenait avec le plus honorable désintérêt, et dont Lamartine était le gérant. Plus tard, ce petit journal fera parler de lui. Peu de temps après se produisit un incident qui ajoutait à mon impatience, et qui semblait marquer ma place dans la presse de combat. Proudhon resté jusqu'alors dans la pénombre révolutionnaire, venait d'éclater au grand jour. Il ouvrait son sac lorsque Louis Blanc, Victor Considérant et Pierre Leroux avaient vidé le leur, et il prenait la parole au moment où les autres étaient enroués. Son but, qu'il avoua franchement plus tard, était de poser la question
qu'il avoua franchement plus tard, était de poser la question sociale avec terrorisme, et de faire peur. Il y réussit. La société prit l'alarme, l'Assemblée s'inquiéta, et l'Académie des sciences morales et politiques changea. M. Thiers de défendre la propriété. Proudhon n'était pas un républicain, c'était un rêveur, lancé sans études préalables suffisantes dans des plans de réorganisation sociale, et qui s'était hâté de cuire son pain avant de l'avoir pétri. -L'ensemble des idées et des sentiments infusés dans la société par le christianisme le gênait; il ne trouvait nulle part une place nette pour poser la première assise de
part une place nette pour poser la première assise de son rêve. Aussi avait-il Dieu en horreur, et il se proposait de l'expulser des affaires humaines. Le Tribunal de la Seine, le 28 mars 1860, peut condamner à trois ans de prison, pour ses attaques violentes contre la société, M. Carlier, préfet de police, eut pour lui tous les ménagements et tous les égards que leur situation à tous deux comportait. Proudhon s'en montra touché et reconnaissant. Il écrivit presque chaque semaine une lettre à M. Carlier. J'ai lu cette curieuse et volumineuse correspondance. Si jamais on la retrouve et
curieuse et volumineuse correspondance. Si jamais on la retrouve et qu'on l'imprime, on y verra l'expression la plus véhérente et la plus colorée du dédain et du mépris qu'aient pu inspirer à personne les coryphées du parti républicain. Le caractère dominant et le côté sérieux du talent de Proudhon, c'était d'être un polémiste énergique et inépuisable. Ce qu'il avait d'invectives passionnées à son service dépasse ce qu'on peut imaginer. Un homme fort connu pour son esprit d'initiative en matière de presse, M. Dûtacq, fondateur du Siècle, conçut l'idée un peu folle de créer une Revue politique et littéraire qui n'aurait
folle de créer une Revue politique et littéraire qui n'aurait eu que trois rédacteurs, indépendants l'un de l'autre, et qui auraient été Proudhon, M. Louis Veuillot et moi. Proudhon n'avait pas dit non, M. Louis Veuillot et moi nous demandâmes à réfléchir, et M. Dutacq mourut. Le désarroi causé dans les esprits par le socialisme de Proudhon fut immense. L'Assemblée nationale en fut troublée. Les conservateurs réunis rue de Poitiers organisèrent une souscription pour faire écrire et répandre des brochures, et, à la demande de l'Académie des sciences morales et politiques, M. Thiers publia la sienne. Au milieu de cet
politiques, M. Thiers publia la sienne. Au milieu de cet affaissement des esprits, plaçant la société sous la protection d'une impuissante écrivasserie, au lieu de l'abriter sous la sauvegarde des lois, énergiquement appliquées, un journal de Bordeaux, disparu depuis, le Mémorial, annonça que les conservateurs fondaient un journal destiné à combattre les théories de M. Proudhon, et que je venais d'en accepter la rédaction en chef. J'écrivis au Mémorial pour démentir la nouvelle. Je lui disais, en terminant: "Les attaques dirigées contre l'existence de la société et contre l'ordre public ne relèvent pas du journalisme, mais de la gendarmerie. Lorsqu'ils
ne relèvent pas du journalisme, mais de la gendarmerie. Lorsqu'ils ont un malfaiteur devant eux, les procureurs généraux font des réquisitoires, non des articles. Je n'accepterais donc pas la tâche de défendre par la presse la société contre le socialisme. Lorsqu'il vient à la mettre en péril, on ne discute pas le socialisme, on le supprime. La faux ne discute pas avec l'ivraie." Ma lettre causa un grand scandale dans la presse révolutionnaire de Paris. M. Ledru-Rolin monta à la tribune et somma le garde des sceaux de me poursuivre. Une demande de poursuites contre un homme qui demandait une
Une demande de poursuites contre un homme qui demandait une défense plus énergique de la société, c'était un signe du temps, et il caractérisait le trouble profond dans lequel se trouvait la France que le Troisième République avait à conduire. J'arrivai à Paris le 12 avril 1850. La ville, d'abord rassurée par l'énergie de la répression de l'émeute du 13 juin de l'année précédente, venait de retomber dans ses perplexités, à la suite des élections socialistes du 10 mars; et la situation troublée où je trouvais la capitale me fut pleinement expliquée par trois conversations que j'eus en arrivant la
pleinement expliquée par trois conversations que j'eus en arrivant la première avec M. Guizot, la seconde avec M. de Girardin, la troisième avec M. Véron. M. Guizot était pour moi un patron ancien, aimé et respecté. Avec Victor Hugo et M. de Rémusat, il avait, en 1832, protégé mes débuts dans la presse parisienne, et ouvert au jeune de province l'accès difficile, envié et honorable de la Revue de Paris et du Journal des Débats. Ce que je puis savoir en politique, c'est à lui que je le dois d'abord et à l'Empereur ensuite. Je n'ai pas à dissimuler l'orgueil
et à l'Empereur ensuite. Je n'ai pas à dissimuler l'orgueil que je ressens d'avoir étudié à pareille école. Du fond de ma province, j'entretenais des relations avec lui; je le savais à Paris, où il était revenu du Val-Richer dès l'entrée de l'hiver. La lettre suivante, qu'il m'avait écrite au mois d'août précédent, m'avait fait assez connaître qu'il partageait mes sentiments sur la Révolution de février: "Je vous remercie, mon cher monsieur, de votre affectueux souvenir. J'ai toujours compté et je compte toujours sur vous. Vous avez trop d'esprit, trop de bon et grand esprit, pour que ces tempêtes, aussi
de bon et grand esprit, pour que ces tempêtes, aussi stupides que violentes, vous emportent ou vous changent." Je suis rentré dans mon nid, avec un grand mélange de joie et de tristesse. J'y resterai jusqu'à la fin de l'automne. À cette époque, si Paris me convient, j'irai passer l'hiver à Paris. Je regarde et je travaille. J'attendrai impatiemment votre livre pour tout le reste, j'attends tristement mais patiemment; ce que nous voyons n'est pas plus nouveau que beau, et les honnêtes gens ont eu, plus d'une fois, avant nous, sujet et tort de désespérer. Adieu, en attendant, mon cher
sujet et tort de désespérer. Adieu, en attendant, mon cher monsieur; gardez-moi tous les sentiments que vous voulez bien me témoigner, et comptez sur ceux que vous me connaissez pour vous depuis longtemps. Guizot. ValRicher, 7 août 1843 Ce livre de moi qu'il attendait, en août 1843, était celui que je lui apportais en avril 1850. Aussitôt annoncé à la modeste maison de la rue de La Ville-l'Évêque, aujourd'hui disparue, M. Guizot me fit entrer. Il aimait à me questionner, me trouvant, disait-il, le gros bon sens d'un paysan et les saillies folles d'un humoriste. « Eh! bien, que dit-on
les saillies folles d'un humoriste. « Eh! bien, que dit-on en Province? Que pensez-vous de la situation? » Telles furent ses premières paroles. J'arrivais plein de la confiance absolue que les populations rurales avaient dans l'étoile du prince Louis Napoléon. Les tentatives de Strasbourg et de Boulogne, qui lui valurent le blâme dédaigneux de la bourgeoisie, l'avaient au contraire ancré dans l'esprit des paysans. Ils détestaient la République, discréditée par ces violences et ses agents; le bavardage décousu et impuissant de l'Assemblée leur faisait lever les épaules, et, reportant tout leur espoir sur le caractère impétueux du prince, ils disaient
leur espoir sur le caractère impétueux du prince, ils disaient « Il osera tout, et il sera leur maître! » J'avais exactement la même politique et la même conviction que les ruraux, et je répondis à M. Guizot « La foi des campagnes n'a, en ce moment, que deux objets, Dieu et le Prince. Le nom de Napoléon est dans l'ordre des choses morales et politiques, le seul point fixe que le doute n'ait pas encore ébranlé. Il faut y rattacher la France si ce point venait à céder, nous roulerions immédiatement dans l'abîme. M. Guizot fut profondément étonné de
roulerions immédiatement dans l'abîme. M. Guizot fut profondément étonné de ce langage. Il croyait encore au régime parlementaire et à la tribune et le poids attentif du neveu de l'Empereur lui échappait. Éminemment intelligent, profondément instruit, et bien supérieur par la portée de l'esprit à M. Molé et à M. Thiers, ses rivaux, il n'avait néanmoins jamais étudié, dans la poursuite et la direction du pouvoir, et il ne résolvait avec une puissante habileté que les problèmes dont les compétitions des classes moyennes et les luttes normales de la diplomatie ou de la tribune constituaient les éléments. C'était la seconde
ou de la tribune constituaient les éléments. C'était la seconde fois que je le trouvais complètement en défaut et franchement dérouté devant les problèmes que posent quelquefois de grands courants imprévus, formés par les idées ou par les passions populaires. Pendant le mois de janvier 1848, j'arrivais de Rome, au moment où la question de la papauté préoccupait légitimement le gouvernement français; comme l'Europe entière. M. Guizot traita la question à la Chambre des pairs avec la hauteur oratorienne de son talent, et termina en conviant tous les hommes politiques à se conserver le pape dans l'accomplissement de ses réformes
à se conserver le pape dans l'accomplissement de ses réformes libérales. Je lus son discours dans la soirée de mon arrivée, et le lendemain matin, à huit heures, je me fis présenter à son cabinet, au ministère des affaires étrangères, situé encore alors au boulevard des Capucines. Quoique je ne l'eusse pas vu depuis six mois, il aborda brusquement la question, et me dit « Avez-vous lu mon discours ? Vous arrivez de Rome; quel effet y produira-t-il ? » Oui, monsieur le ministre, j'ai lu votre discours; il produira à Rome un effet déplorable. Et pour quelle raison, reprit-il,
à Rome un effet déplorable. Et pour quelle raison, reprit-il, visiblement étonné et inquiet ? Pour une raison fort simple, répliquai-je. Vous avez invoqué l'appui des pouvoirs publics, en vue d'aider le pape à opérer les grandes réformes qu'il a méditéées mais ce n'est pas là ce qui presse le plus, en ce moment ce qui presse, c'est, sans perdre un seul jour d'aider le pape à ne pas être chassé de Rome par la révolution cosmopolite, ce qui ne peut pas tarder, vu l'état dans lequel j'ai laissé les esprits. Il y a six mois, Pie IX était le
esprits. Il y a six mois, Pie IX était le maître vénéré de Rome; j'assistais presque chaque jour à la grande et solennelle bénédiction pontificale où, du haut du balcon du Quirinal, il donnait à deux mille Romains agenouillés. Aujourd'hui, Rome appartient à la Révolution, sans qu'elle s'en doute. Le Père Ventura, dans sa cellule du couvent de la Valette, joue de la meilleure foi du monde le rôle de La Fayette en soutane, et s'imagine conduire les jeunes et folles têtes qui l'entraînent; de son côté, un marchand de paille, de froment et de blé, nommé Sicurvacchio, qui dans
paille, de froment et de blé, nommé Sicurvacchio, qui dans le Transevere, joue le rôle de Pétition. Cette ville de moines et de petits abbés est ivre de liberté de la presse et de garde nationale. La noblesse est divisée sur la question de savoir si ses soldats citoyens porteront le shako ou le casque, grec. J'ai laissé dans les rues des manifestations bruyantes demandant l'établissement d'une république technique, sur le modèle de la notre. Vous le voyez donc, monsieur le ministre, laissez de côté les réformes administratives, dont personne ne se préoccupe à cette heure; et sauvez le pape,
ne se préoccupe à cette heure; et sauvez le pape, s'il en est encore temps, ce qui est fort douteux. Subitement frappé d'un état de choses nouveau pour lui, placé sous ses yeux avec une crudité qui, même en la supposant un peu exagérée, ne semblait pas dépourvue de vraisemblance, M. Guizot voulut connaître par le menu cette situation de Rome et de l'Italie, que ses agents et Rossi lui avaient, me dit-il, laissé ignorer. Finalement il me demanda d'aller répéter le tout à M. Duchâtel, dont l'indéfectible bon sens m'avait présenté dès le début. CORRECTION ### Je suis rentré
m'avait présenté dès le début. CORRECTION ### Je suis rentré dans mon nid, avec un grand mélange de joie et de tristesse. J'y resterai jusqu'à la fin de l'automne. À cette époque, si Paris me convient, j'irai passer l'hiver à Paris. Je regarde et je travaille. J'attendrai impatiemment votre livre pour tout le reste, j'attends tristement mais patiemment; ce que nous voyons n'est pas plus nouveau que beau, et les honnêtes gens ont eu, plus d'une fois, avant nous, sujet et tort de désespérer. Adieu, en attendant, mon cher monsieur; gardez-moi tous les sentiments que vous voulez bien me témoigner,
gardez-moi tous les sentiments que vous voulez bien me témoigner, et comptez sur ceux que vous me connaissez pour vous depuis longtemps. Guizot. ValRicher, 7 août 1843 Ce livre de moi qu'il attendait, en août 1843, était celui que je lui apportais en avril 1850. Aussitôt annoncé à la modeste maison de la rue de La Ville-l'Évêque, aujourd'hui disparue, M. Guizot me fit entrer. Il aimait à me questionner, me trouvant, disait-il, le gros bon sens d'un paysan et les saillies folles d'un humoriste. « Eh! bien, que dit-on en Province? Que pensez-vous de la situation? » Telles furent ses
Province? Que pensez-vous de la situation? » Telles furent ses premières paroles. J'arrivais plein de la confiance absolue que les populations rurales avaient dans l'étoile du prince Louis Napoléon. Les tentatives de Strasbourg et de Boulogne, qui lui valurent le blâme dédaigneux de la bourgeoisie, l'avaient au contraire ancré dans l'esprit des paysans. Ils détestaient la République, discréditée par ces violences et ses agents; le bavardage décousu et impuissant de l'Assemblée leur faisait lever les épaules, et, reportant tout leur espoir sur le caractère impétueux du prince, ils disaient « Il osera tout, et il sera leur maître! » J'avais
Il osera tout, et il sera leur maître! » J'avais exactement la même politique et la même conviction que les ruraux, et je répondis à M. Guizot « La foi des campagnes n'a, en ce moment, que deux objets, Dieu et le Prince. Le nom de Napoléon est dans l'ordre des choses morales et politiques, le seul point fixe que le doute n'ait pas encore ébranlé. Il faut y rattacher la France si ce point venait à céder, nous roulerions immédiatement dans l'abîme. M. Guizot fut profondément étonné de ce langage. Il croyait encore au régime parlementaire et à la
langage. Il croyait encore au régime parlementaire et à la tribune et le poids attentif du neveu de l'Empereur lui échappait. Éminemment intelligent, profondément instruit, et bien supérieur par la portée de l'esprit à M. Molé et à M. Thiers, ses rivaux, il n'avait néanmoins jamais étudié, dans la poursuite et la direction du pouvoir, et il ne résolvait avec une puissante habileté que les problèmes dont les compétitions des classes moyennes et les luttes normales de la diplomatie ou de la tribune constituaient les éléments. C'était la seconde fois que je le trouvais complètement en défaut et franchement dérouté
que je le trouvais complètement en défaut et franchement dérouté devant les problèmes que posent quelquefois de grands courants imprévus, formés par les idées ou par les passions populaires. Pendant le mois de janvier 1848, j'arrivais de Rome, au moment où la question de la papauté préoccupait légitimement le gouvernement français; comme l'Europe entière. M. Guizot traita la question à la Chambre des pairs avec la hauteur oratorienne de son talent, et termina en conviant tous les hommes politiques à se conserver le pape dans l'accomplissement de ses réformes libérales. Je lus son discours dans la soirée de mon arrivée,
Je lus son discours dans la soirée de mon arrivée, et le lendemain matin, à huit heures, je me fis présenter à son cabinet, au ministère des affaires étrangères, situé encore alors au boulevard des Capucines. Quoique je ne l'eusse pas vu depuis six mois, il aborda brusquement la question, et me dit « Avez-vous lu mon discours ? Vous arrivez de Rome; quel effet y produira-t-il ? » Oui, monsieur le ministre, j'ai lu votre discours; il produira à Rome un effet déplorable. Et pour quelle raison, reprit-il, visiblement étonné et inquiet ? Pour une raison fort simple, répliquai-je.
étonné et inquiet ? Pour une raison fort simple, répliquai-je. Vous avez invoqué l'appui des pouvoirs publics, en vue d'aider le pape à opérer les grandes réformes qu'il a méditéées mais ce n'est pas là ce qui presse le plus, en ce moment ce qui presse, c'est, sans perdre un seul jour d'aider le pape à ne pas être chassé de Rome par la révolution cosmopolite, ce qui ne peut pas tarder, vu l'état dans lequel j'ai laissé les esprits. Il y a six mois, Pie IX était le maître vénéré de Rome; j'assistais presque chaque jour à la grande
vénéré de Rome; j'assistais presque chaque jour à la grande et solennelle bénédiction pontificale où, du haut du balcon du Quirinal, il donnait à deux mille Romains agenouillés. Aujourd'hui, Rome appartient à la Révolution, sans qu'elle s'en doute. Le Père Ventura, dans sa cellule du couvent de la Valette, joue de la meilleure foi du monde le rôle de La Fayette en soutane, et s'imagine conduire les jeunes et folles têtes qui l'entraînent; de son côté, un marchand de paille, de froment et de blé, nommé Sicurvacchio, qui dans le Transevere, joue le rôle de Pétition. Cette ville de moines
Transevere, joue le rôle de Pétition. Cette ville de moines et de petits abbés est ivre de liberté de la presse et de garde nationale. La noblesse est divisée sur la question de savoir si ses soldats citoyens porteront le shako ou le casque, grec. J'ai laissé dans les rues des manifestations bruyantes demandant l'établissement d'une république technique, sur le modèle de la notre. Vous le voyez donc, monsieur le ministre, laissez de côté les réformes administratives, dont personne ne se préoccupe à cette heure; et sauvez le pape, s'il en est encore temps, ce qui est fort douteux. Subitement
en est encore temps, ce qui est fort douteux. Subitement frappé d'un état de choses nouveau pour lui, placé sous ses yeux avec une crudité qui, même en la supposant un peu exagérée, ne semblait pas dépourvue de vraisemblance, M. Guizot voulut connaître par le menu cette situation de Rome et de l'Italie, que ses agents et Rossi lui avaient, me dit-il, laissé ignorer. Finalement il me demanda d'aller répéter le tout à M. Duchâtel, dont l'indéfectible bon sens m'avait présenté dès le début. Sans l'éclairage qui l'éliait dans ses doutes, me priant en outre de me tenir prêt à
doutes, me priant en outre de me tenir prêt à repartir pour l'Italie, dans quelques jours en passant par la Suisse, où le Söderbund faisait des siennes. M. Duchâtel partagea complètement l'avis de M. Guizot, et je bouclais mes malles en conséquence, lorsque la révolution de Février éclata; Eh bien, la surprise et le désarroi où mes renseignements sur l'état des esprits à Rome avaient jeté M. Guizot, au mois de janvier 1848, mes renseignements sur l'état des esprits en province les renouvelaient, au mois d'avril 1850. Comme M. de Lamartine, M. Guizot, dans sa jeunesse, avait eu la faiblesse
Lamartine, M. Guizot, dans sa jeunesse, avait eu la faiblesse de vouloir paraître inaccessible à la séduction exercée par l'empereur Napoléon, même dans l'éclat de sa puissance. En 1812, nommé professeur d'histoire par M. de Fontanes, il avait consenti à servir l'Empire, en refusant de louer l'Empereur dans son discours d'ouverture. Il aimait à se répéter ce détail, d'une fierté discutable. Le neveu de Napoléon participait naturellement à sa défaveur, mais participer encore au respect inspiré par sa génie-é, et un orateur politique qui n'avait pas été dans les Brumaires le salut de la révolution; ne pouvait pas être fort
le salut de la révolution; ne pouvait pas être fort enclin à reconnaître dans le 10 Décembre le salut de la société moderne. Néanmoins, M. Guizot parlait du président de la République, non seulement sans aigreur, mais encore avec convenance et avec gravité; il se bornait à ne pas croire en lui. Les seules forces politiques que M. Guizot eût profondément étudiées et puissamment maniées, c'étaient, je l'ai déjà dit, les forces parlementaires; il leur devait sa gloire, et il se complaisait à les croire capables de saisir de nouveau la société, qui leur avait échappé. Le gouvernement de la
la société, qui leur avait échappé. Le gouvernement de la monarchie libre et constitutionnelle était encore son idéal, quoique il eût été impuissant à préserver soit la liberté ou la constitution, soit la monarchie; et il était, non pas complice, mais, spectateur bienveillant de restaurations encore vagues et innommées, dont le duc de Broglie était l'âme, et le général Changarnier l'épée. Cette conversation m'apprit clairement deux choses d'abord, que le salon de M. Guizot résumait la politique générale des salons de Paris; ensuite que, dans ces salons, on n'avait le sentiment exact des dispositions de la France, ni de la