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leur supportez pas alors leurs caprices, afin de ne pas être réduites plus tard à subir leurs exigences. Pour cela, gardez le rang de supériorité que Dieu vous a donné sur eux. Vous êtes trop leurs grandes sœurs, pas assez leurs mères. En leur accordant tout ce qu'ils désirent, vous les amenez fatalement à demander toujours, enfin à commander, alors qu'ils sont faits pour obéir. Façonnez-les donc à l'obéissance, quand leur volonté est entre vos mains semblable à une cire molle ; soyez maîtresses chez vous et parlez-leur en maîtresses qui entendent se faire écouter. Peu à peu ils se
qui entendent se faire écouter. Peu à peu ils se plieront au joug, parce que vous leur direz que Dieu le veut, et ils vous croiront, et vous obtiendrez d'eux des renoncements qui vous étonneront. Quand ils auront une fois goûté au sacrifice, qu'ils comprendront que Jésus-Christ leur en fait une loi, ils y trouveront une joie profonde, une jouissance telle qu'ils y voudront revenir. Telle était la pratique des saints et des maîtres éducateurs. Aussi saint Jean écrivait-il ces lumières paroles : « Je vous adresse cette lettre, jeunes gens, parce que vous êtes forts, qu'on a fait fortes
gens, parce que vous êtes forts, qu'on a fait fortes d'être, et à vous, adolescents, parce que vous avez vaincu l'esprit malin. » Ces jeunes gens avaient lutté et ils se sentaient virils ; ces adolescents avaient combattu dans toute la générosité de leur âme : neuve et vaillante, et ils avaient remporté, sur le démon des triomphes qui les rendaient si heureux. Ah! si l'Apôtre bien-aimé écrivait aujourd'hui à nos jeunes gens, à nos jeunes filles, comme il changerait de langage ! Il dirait : Je vous écris, jeunes gens, parce que vous êtes faibles, pour vous fortifier; je
gens, parce que vous êtes faibles, pour vous fortifier; je vous écris, adolescents, parce que vous n'avez pas su résister au démon, pour vous donner des armes contre lui et vous prémunir contre ses séductions. » Ce qui signifierait aussi : « Je vous écris, parce que vos mères ne vous ont pas enseigné la générosité, ni l'obéissance, ni l'amour du combat ; parce que vous ne travaillez pas à triompher des tentations, à résister aux attraits du monde, à devenir vaillants, à rester bonnes. ». Car, remarquez-le bien, vos enfants, vos jeunes gens ne luttent pas : Vous ne
enfants, vos jeunes gens ne luttent pas : Vous ne leur avez pas appris cette science-là. Le pasteur a essayé de la leur apprendre, mais vous êtes intervenues pour neutraliser ses efforts, arrêter ou briser leurs élans vers le sacrifice, accoutumer peut-être leur conscience aux pratiques du mal, en les exposant aux compagnies mondaines qui sont toujours plus ou moins le mal. Posez des bases solides. Qu'ils soient convaincus, qu'ils soient animés d'une foi réelle, vivante. « Ce qui nous manque, disait un homme d'Etat célèbre, M. Guizot, c'est la fixité dans les idées, la fermeté dans la foi. »
fixité dans les idées, la fermeté dans la foi. » Et si vous n'avez pas cette fermeté vous-mêmes, comment l'inculquerez-vous à vos enfants? Alors le fond manquera,... et il manque, hélas ! Mères imprudentes, vous vous bornez à l'extérieur, à je ne sais quel vernis de conduite et d'honnêteté convenue. C'est bien là le monde ! Oui, l'extérieur est décent, l'attitude convenable, les apparences sont sauves ; mais le prêtre qui descend dans l'intérieur, qui regarde surtout les ravages invisibles mais effrayants que votre faiblesse, votre imprévoyance, votre complicité y ont laissé causer, le prêtre se dit qu'à chaque fois
ont laissé causer, le prêtre se dit qu'à chaque fois l'âme se dépeuple de convictions, que la foi, la conscience, l'honnêteté s'en vont, et que ces innocences qu'il ne faut pas considérer de trop près ressemblent à des sépulcres blanchis, à ces beaux fruits colorés dont le cœur est gâté. Vous ne l'avez pas formé la conscience de vos enfants, vous ne les avez pas habitués à la générosité, au sacrifice, à la lutte pour le bien ; jamais vous n'avez rien su leur refuser. Aussi contemplez maintenant votre œuvre : ils sont avant tout égoïstes, puis jouisseurs; ils ne
: ils sont avant tout égoïstes, puis jouisseurs; ils ne luttent plus, à moins que ce ne soit pour le mal. Aussi je comprends vos douleurs, votre peine profonde de voir qu'ils ne vous écoutent plus, qu'ils ne réaliseront pas vos belles espérances. Mais n'êtes-vous pas les premières coupables ? Alors, me direz-vous, que faut-il faire ? Comment développer en eux ces vertus nécessaires sur lesquelles se grefferont les vertus chrétiennes qui donnent à l'âme sa perfection ? Je l'ai dit, mettez en œuvre d'abord en eux toutes les forces naturelles que Dieu leur a communiquées, forces vives qui sont
naturelles que Dieu leur a communiquées, forces vives qui sont aussi étonnamment puissantes, car rien ne résiste à la volonté humaine. Ensuite faites-les prier tout enfants et inspirez-leur la crainte de Dieu. L'enfant est naturellement porté vers Dieu. Quand vous lui parlez de Dieu, il écoute, il jouit de vous entendre, il sent que c'est vrai. En lui même à chaque parole, à chaque interrogatoire, il entend des réponses de vérité et de lumière. Profitez de ces pieuses dispositions afin de commencer et d'opérer en lui l'œuvre de Dieu. Puissiez-vous un jour recevoir toutes de vos enfants le témoignage que
un jour recevoir toutes de vos enfants le témoignage que le P. Lacordaire rendait de sa mère : « Elevé par une mère chrétienne, courageuse, et forte, la religion avait passé de son sein dans le mien, comme un fruit vierge et sans amertume. » Ils auront besoin, allez, de toute leur foi pour se soustraire au mal et rester honnêtes. Si vous n'en êtes pas convaincues, c'est que vous ne les connaissez pas, c'est que vous vous ignorez vous-mêmes et que vous ne savez point combien grande est la faiblesse humaine. Je demandais un jour à un homme qui
faiblesse humaine. Je demandais un jour à un homme qui a la pratique du monde, et du meilleur, pourquoi il avait refusé de conduire ses filles et d'aller lui-même à un bal dans une noce des plus honorables. Il me répondit : « Je dois veiller sur mes filles, et quoiqu'elles aient reçu une forte éducation dans une maison religieuse, je crains tout pour elles, même dans le plus honnête des bals, — s'il y en a d'honnêtes. — Croyez-vous donc que les hommes y fassent du mal? — Comment ! si je le croyais ! Mais ils n'y vont
! si je le croyais ! Mais ils n'y vont que pour cela, autrement ils ne seraient pas hommes. Vous comprenez pourquoi j'ai refusé. Que de jeunes filles ont été perdues à leur premier bal par des hommes sans scrupules qui se sont fait un jeu de les corrompre et de les pervertir ! » C'est pourquoi, parce qu'ils sont exposés, la crainte de Dieu, la pensée religieuse est la seule qui soit capable de mettre un frein aux passions aveugles de leur violente jeunesse. Seule la foi peut leur communiquer un peu de raison. Un grand chrétien, Auguste Cochin,
communiquer un peu de raison. Un grand chrétien, Auguste Cochin, écrivait à son fils : « Garde bien ton cœur, et mets dedans ton père, ta mère et Dieu ! » Dites cela à vos enfants, et donnez-leur l'exemple religieux ; alors vous pourrez concevoir de justes espérances. Cette doctrine, des impies même, comme Diderot, en avaient compris l'efficacité. « Si j'avais un enfant à dresser, écrivait-il, je lui ferais de la divinité comme une compagnie réelle. Je lui dirais : « Dieu t'entend et tu mens...! » J'multiplierais autour de lui les signes indicatifs de la présence divine. S'il
de lui les signes indicatifs de la présence divine. S'il se faisait, par exemple, un cercle chez moi, j'y marquerais une place à Dieu et j'accoutumerais mon élève à dire : « Nous étions quatre : Dieu, mon ami, mon gouverneur et moi !» Quelle confiance peut-on garder en un homme, qui ne croit pas en Dieu ? Quel lien l'enchaîne ? Quel frein le retient ? Qui l'empêchera de commettre une injustice ou même une scélératesse, s'il est sûr de n'être pas vu et qu'il y trouve son intérêt ? Il se laissera emporter par la cupidité insatiable ou
? Il se laissera emporter par la cupidité insatiable ou par l'ardeur de son tempérament. Alors adieu à la loyauté, la bonne foi, l'honnêteté ! Cela saute aux yeux de quiconque ne veut pas s'aveugler. C'est ce que répondait Abd el-Kader à nos généraux qui alors ne brillaient point par leurs sentiments religieux : « Comment traiter avec des hommes qui n'ont point de Dieu ? Quand on n'a pas de Dieu, on n'a pas de conscience; et quand on n'a pas de conscience, on ne tient pas à un traité. » Oui, « qu'ils gardent bien leur cœur, »
traité. » Oui, « qu'ils gardent bien leur cœur, » ce précieux trésor dont tant de larrons briguent de s'emparer ; qu'ils gardent leur cœur pur, pieux, élevé, les enfants commis à vos soins ! Mais pour qu'il reste pur et bon il faut mettre dedans Dieu, le seul arôme qui conserve les autres affections, les légitime et les grandit. Sans lui, pas d'amour honnête et viable. Mais qui veillera, efficacement sur ce cœur inexpérimenté et prêt à s'abandonner, sinon vous, leur mère, qui avez été placée à l'entrée, comme la sentinelle qui veille à la porte d'un palais ?
la sentinelle qui veille à la porte d'un palais ? Et quand je vois vos négligences et votre aveugle confiance d'une part, et de l'autre les dangers auxquels ils sont exposés, auxquels vous les exposez vous-mêmes, par vos imprudences et votre faiblesse, je me sens pressé de crier et je crie : « Sentinelles de Dieu, prenez garde à vous et aux vôtres ! Veillez et ne vous endormez pas! Un jour vous verseriez des larmes de sang, si vous'aviez été la cause de la perte de l'âme de vos enfants !» Les lois modernes ont volontairement laissé dans l'éducation
enfants !» Les lois modernes ont volontairement laissé dans l'éducation une lacune qui ne s'explique que par des raisons sorties de l'enfer. Elles veulent que l'on cultive beaucoup, exclusivement, l'esprit de l'enfant. Des maîtres instruits et zélés lui apprennent des principes d'orthographe, des règles d'arithmétique, des dates d'histoire et des notions de géographie, de physique, de chimie, de quoi sais-je? Rien de mieux, la science est toujours belle. Mais l'homme n'est-il donc qu'une intelligence? Dieu ne lui a-t-il donc accordé que cette faculté précieuse sans doute, mais qui, l'expérience l'atteste, rabaisse l'horizon aux besoins matériels, aux habiletés qui favorisent l'égoïsme
rabaisse l'horizon aux besoins matériels, aux habiletés qui favorisent l'égoïsme ou l'intérêt, et parfois fait de nos jeunes gens des maîtres consommés et précoces dans la science du crime ! Nullement! À côté de l'esprit qui comprend, Dieu a placé le cœur qui aime, le cœur dont la loi ne se soucie pas et qui est infiniment plus précieux que l'esprit, car il nous rend doux, aimables, compatissants, dévoués. L'un est brillant, l'autre est bon, ce qui vaut mieux. Le cœur, c'est la meilleure partie de nous-mêmes ; c'est aussi le cœur qui fait les vrais éducateurs, c'est pourquoi Fénelon
le cœur qui fait les vrais éducateurs, c'est pourquoi Fénelon dit à ceux qui se consacrent à l'éducation des enfants : « Soyez pères ! Ce n'est pas assez : soyez mères ! » Vous êtes donc les éducatrices par excellence, car vous êtes mères par nature et par grâce. À vous de garder, de transformer, de conserver le cœur de vos enfants, mais avant tout et après tout, mettez-y Dieu ! Élevez-les dans la crainte de Dieu. Ensuite vous les élèverez dans son amour. Enseignez-leur la piété. « Il faut regretter pour la jeunesse, dit un grand penseur, les
faut regretter pour la jeunesse, dit un grand penseur, les leçons de piété que jadis ses regards rencontraient partout, jusque sur les vitraux des cloîtres, dans l'aspect des monastères, et à la vue de ces prieurs à pied d'un crucifix qui formaient dans chaque maison, à la tête du lit du maître, une chapelle domestique. Des écoles de piété nous paraîtraient, si nous étions sages, indispensables à cet âge qui a besoin qu'on le dresse à aimer le devoir, car il va aimer le plaisir. » Mais oui, chacune de vos maisons devrait être une sorte d'école normale de piété.
vos maisons devrait être une sorte d'école normale de piété. Dans les écoles normales officielles, établies pour instruire les enfants et développer en eux l'intelligence, le maître parle, enseigne, expose la leçon et répète sans cesse; il fait d'abord un problème, un devoir de style, et il dit ensuite : « Répétez mon enseignement, faites comme vous m'avez vu faire, inspirez-vous de mes paroles, de mes explications. » Et vous qui êtes chez vous les maîtresses de cette école normale de piété qui est votre demeure familiale, dites-moi : parlez-vous, enseignez-vous, répétez-vous les leçons de piété ? Surtout, faites-vous, donnez-vous
enseignez-vous, répétez-vous les leçons de piété ? Surtout, faites-vous, donnez-vous l'exemple ? Comment la jeunesse serait-elle forte contre le plaisir qu'elle aime, et qui la conduira à la frivolité, à l'égoïsme, à la vanité, aux jouissances défendues, parfois au déshonneur, s'il n'y a personne auprès d'elle pour la retenir, l'éclairer, lui faire aimer le devoir ? Surtout si dans son foyer elle rencontrait une direction faible, des conseils pervers, des excitations au mal ? Rien ne serait facile à élever comme l'enfance, comme la jeunesse, si les parents étaient sérieux. Mais leur vie est un tissu d'inconséquences, et parfois l'on
Mais leur vie est un tissu d'inconséquences, et parfois l'on se prend à penser que pour résister aux suggestions, et aux tentations qu'elle trouve tout près d'elle, vraiment il faut que la jeunesse ait une bonne nature avec quelque vertu. Pour faire aimer le devoir, faites-lui donc d'abord aimer Dieu; après avoir fortifié leurs énergies naturelles, habituez vos enfants à donner leur cœur à Dieu et commencez par dire vous-mêmes dans toutes vos prières du matin et du soir : « Mon Dieu, je vous donne mon cœur ! » Et puis, secondez en toutes choses l'action du pasteur. À
Et puis, secondez en toutes choses l'action du pasteur. À peine l'enfant a-t-il une lueur de raison, qu'il le fait venir au catéchisme, lui apprend que Dieu l'a créé, que Jésus-Christ l'a aimé jusqu'à naître, vivre et mourir pour lui. Cet enfant de moins de six ans que déjà le prêtre lui fait entrevoir le jour de sa première communion, c'est-à-dire qu'il le forme à aimer Jésus-Christ. Pour l'amener à obéir à ses parents, à ses maîtres, nous lui disons : « Sois sage comme l'enfant Jésus ! Il est ton modèle et ton Dieu, il te regarde, il te
ton modèle et ton Dieu, il te regarde, il te récompensera ou te punira. Quand tu as obéi, il te sourit dans ta conscience; quand tu as été méchant, ses yeux sont sévères et menaçants. » Et l'enfant nous croit. Il nous croit parce qu'il sent qu'il a l'intuition que c'est vrai. Et lorsque approche la première communion, qui est le grand acte d'amour de Jésus-Christ pour l'âme et de l'âme pour Jésus-Christ, nous obtenons de lui tous les sacrifices, tous les actes de vertu, tous les renoncements. Un cœur qui aime Jésus-Christ est capable de tous les héroïsmes. C'est
qui aime Jésus-Christ est capable de tous les héroïsmes. C'est ce qu'écrivait Lacadée à un jeune homme: ce n'est pas, si vous pouviez l'aimer ! La beauté extérieure est si peu de chose pour une âme qui a vu Dieu une seule fois et qui l'a senti ! Jamais, depuis que j'ai connu Jésus-Christ, rien ne m'a paru assez beau pour le regarder avec concupiscence ! Or, remarquez-le bien, il n'y a que l'amour de Dieu, l'amour de Jésus-Christ qui puisse être un stimulant suffisamment énergique pour nous aider à lutter, à demeurer bons, à nous contraindre, à nous renoncer.
lutter, à demeurer bons, à nous contraindre, à nous renoncer. Une jeunesse qui n'aime pas Jésus-Christ roulera dans tous les écarts, toutes les lâchetés. Au nom de qui restera-t-elle honnête, le jour où son intérêt ou son plaisir lui commanderont de ne l'être plus ? Au nom de qui défendra-t-elle son pays ? Au nom du drapeau ? Au nom de la France ? Mais si elle n'espère pas être récompensée par Dieu qui aime la France, la fille aînée de son Église, et qui considère ceux qui tombent pour elle à l'envi des martyrs, qu'est-ce que le drapeau, sinon
elle à l'envi des martyrs, qu'est-ce que le drapeau, sinon une loque qui flotte au vent jusqu'à ce qu'elle soit décolorée et usée, un symbole désagréable à son égoïsme et à son instinct de conservation ? Qu'est-ce que la patrie, sinon un lambeau de terre morte qui ne vaut pas qu'on verse pour elle une goutte de sang vivant ? Qu'est-ce qu'un champ de bataille, sinon une vaste tuerie qui vous fait horreur ? Je n'aime mon pays, mon sol natal, mes frères, mes sœurs, les âmes, que parce que j'aime Jésus-Christ; et à cause de lui, pour lui, je
j'aime Jésus-Christ; et à cause de lui, pour lui, je suis prêt à tout, mais pour lui seul ! Dites cela à vos enfants, qu'ils aiment Jésus-Christ, et ils seront élevés, courageux, dociles, désintéressés. Hélas ! dans nos maisons, l'on n'aime pas vraiment Dieu, Dans les bagnes non plus, mais parce qu'ils sont l'image de l'enfer et que les forçats subissent déjà la rude étreinte de la justice. Encore le temps, le travail, la réflexion, la solitude les amènent-ils parfois à se repentir et même à prier. Que de maisons inférieures encore à des bagnes, à ce point de vue
inférieures encore à des bagnes, à ce point de vue moral ! Car sachez-le bien : un homme qui ne prie pas est l'être le plus dégradé de la création, inférieur même au chien, qui, ne connaissant pas Dieu, lève du moins des yeux suppliants et dévoués vers son maître ! Mais que vos enfants laissent pénétrer dans leur âme Jésus-Christ avec la lumière de son Évangile, quelle joie sereine et victorieuse ! Que les malheureux qui blasphèment parce qu'ils ne connaissent pas la religion, parce qu'ils ne prient pas, réfléchissent et se laissent éclairer, attendrir, par exemple un jour
réfléchissent et se laissent éclairer, attendrir, par exemple un jour de la première communion de leur fils : quel bonheur soudain ! Et s'ils vont jusqu'au repentir, de quel fardeau ils se sentent déchargés ! Commis Pascal dans la nuit fameuse où il vainquit le doute qui l'obsédait, ils s'écrieront : « Certitude ! certitude ! Sentiment, joie, paix ! Joie, joie, pleurs de joie ! Jésus-Christ, Jésus-Christ ! » Et Jésus s'empare d'eux; il les charme, les subjugue, les fortifie, les relève et les guérit. Et lui seul peut les guérir, les retenir, les attacher, panser leurs plaies, leurrer
les guérir, les retenir, les attacher, panser leurs plaies, leurrer la pleine santé. Ceux qui ne l'aiment pas demeurent de pauvres malades perpétuellement languissants. « Depuis la Venue du Christ, écrivait un des plus grands observateurs du dernier siècle, la moralité humaine a fait un pas dont les incrédules eux-mêmes sont forcés de tenir compte. Un nouvel idéal a été trouvé et proposé aux hommes. Ceux qui le nient en portent la peine. Quiconque a méconnu Jésus-Christ, regardez-y bien : dans l'esprit ou dans le cœur il lui a manqué quelque chose. » Il le sait mieux que personne, ce
quelque chose. » Il le sait mieux que personne, ce malheureux qui s'appelait Sainte-Beuve, et qui se constitua plus tard l'ennemi insensé et impuissant du Christ. Vous êtes dans vos familles les amies de Jésus-Christ, les Marthes diligentes dont la mission est de le faire aimer pour y relever le niveau moral. Vous ne remplissez pas votre mission avec un zèle convaincu, et c'est le principe de vos douleurs. Cependant, si je blâme votre faiblesse, je n'incrimine pas vos intentions. Je n'ai pas la prétention d'apprendre aux mères à aimer leurs enfants, je ne leur reproche que de ne point
leurs enfants, je ne leur reproche que de ne point les aimer d'une manière éclairée. Vous les aimez trop, je veux dire vous les aimez mal, car vous craignez de leur refuser le poison qu'ils réclament parfois. Alors votre amour devient cruel et homicide, comme celui d'une mère qui ne sait pas résister à son petit enfant et lui laisse un rasoir à lame tranchante dans les mains, sous prétexte qu'en le lui retirant elle le ferait pleurer. Je le résume. Donnez d'abord à vos enfants les vertus naturelles qui leur manquent, habituez-les à se vaincre, à lutter, à obéir,
leur manquent, habituez-les à se vaincre, à lutter, à obéir, à se renoncer. Ensuite inspirez-leur la crainte de Dieu, et l'amour de Jésus-Christ. Sans cela ils ne seront rien et ils vous prépareront des jours douloureux. Vous serez alors d'autres mères de douleur, mais sans les mérites de vos douleurs, car ces peines si terribles auraient au fond qu'un châtiment. Il en coûte, je le sais, pour les réprimer et les gronder; c'est un autre enfantement que se poursuit toute la vie et qui achève d'accomplir la parole divine. Indolore partus. Après cette féconde douleur, vient la joie profonde d'avoir
partus. Après cette féconde douleur, vient la joie profonde d'avoir enfanté un chrétien, à force de vertu, de remontrances et de courage. Mais sans la religion, vous ne ferez rien. L'AMI DU CLERGE PAROISSIAL « Nulle société ne saurait exister sans morale, disait Napoléon Ier, et il n'est pas de bonne morale sans religion. Il n'y a que la religion qui donne à l'État un appui ferme et durable. Une Société sans religion est comme un Vaisseau sans boussole. » Il en est de même de la famille, cette petite et charmante société domestique dont le père est le roi,
et charmante société domestique dont le père est le roi, la mère la reine, les enfants les sujets. Dieu doit en être le maître adoré devant lequel chacun s'incline; le crucifix, l'image sainte devant laquelle tout le monde prie. J'ajouterai même pour vos filles en particulier une autre pratique que je juge nécessaire: celle de l'assistance à la messe durant la semaine. Napoléon Ier, dont j'invoque encore l'autorité, parce qu'en ces matières elle ne manque pas de poids, Napoléon Ier visitait un jour le pensionnat d'Ecouen, dirigé par Mme Campan. Il voulut en connaître le règlement. Ce règlement portait que
Il voulut en connaître le règlement. Ce règlement portait que les jeunes filles entendaient la messe le dimanche et le jeudi. Il demanda une plume et écrivit en marge : ce sont tous les jours. « Certes, il avait de graves défauts, mais nul ne lui refuse les intuitions du génie. Peu scrupuleux pour lui-même, il voulait dans son empire une société vertueuse, de belles familles, et il estimait que pour une jeune fille la messe de tous les jours est une sécurité, une sauvegarde, un moyen d'éducation. Rien n'élève, en effet, comme la piété, comme l'Évangile, comme l'assistance à
en effet, comme la piété, comme l'Évangile, comme l'assistance à la messe. RÉFLEXIONS SUR DES PASSAGES DE L'ÉPÎTRE XLII POUR LE 16e DIMANCHE APRÈS LA PENTECÔTE I. — Je fléchis les genoux devant le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'humilité est la première condition de toute prière bien faite, et saint Paul le savait si bien qu'il se prosterne devant Dieu. Le Psalmiste l'a dit : Le Seigneur a jeté un regard sur la prière des humbles, et il n'a point méprisé leur demande. (Ps. cxxx, 18), Saint Pierre, reconnaissant sa bassesse, son indignité, se jeta aux pieds du Sauveur, en
bassesse, son indignité, se jeta aux pieds du Sauveur, en disant : Retirez-vous de moi, Seigneur, parce que je suis un homme pécheur. (Luc, ii, 8). Et : Jésus-Christ lui-même, au jardin des Oliviers, s'étant mis à genoux, priait. (Ib., xxiii, 41); Cette posture était tellement regardée comme un signe d'humilité, que le tentateur voulut l'exiger de Jésus, lorsqu'il lui dit : Je vous donnerai toutes ces choses, si vous prosternant vous m'adorez. (Matth., iv, 9). Il en fut de même de l'orgueilleux Aman qui exigeait qu'on fléchît les genoux devant lui. (Esther, ii, 2). Voulez-vous donc que vos prières
devant lui. (Esther, ii, 2). Voulez-vous donc que vos prières soient favorablement accueillies ? Commencez par vous humilier devant Dieu, et que cette humiliation extérieure soit l'expression des sentiments de votre cœur. En effet, saint Paul en s'humilie ainsi voulait marquer combien il s'était estimait petit devant Dieu, combien sa faiblesse était grande! Fléchir les genoux devant quelqu'un, c'est reconnaître sa dépendance, c'est avouer qu'on ne saurait lui résister. Aussi Mance dans sa prière ne parle pas seulement de cette posture extérieure, mais des sentiments de son cœur, en disant à Dieu : Voici que je fléchis devant vous les