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ce que la moralité publique peut gagner à cette émancipation par l'épargne, le cautionnement réciproque, la solidarité de gestion, la surveillance et le contrôle des associés les uns par les autres, la participation directe à l'œuvre commune, l'interdiction des subventions et des aumônes plus ou moins déguisées c'est là une excellente preuve de l'utilité possible des associations bien formées et bien assises. Ce n'est pas la preuve de la nécessité absolue de se former à tout propos en association, ni de l'utilité à les vouloir universelles. Beaucoup d'entreprises périraient par la multiplicité des intéressés et l'éparpillement de direction. C'est à
la multiplicité des intéressés et l'éparpillement de direction. C'est à la liberté à choisir, et à tâcher de ne point se tromper dans ses prévisions et ses calculs. L'important est qu'elle soit maîtresse de son choix. On arrive ainsi à la liberté dans toutes les grandes questions où l'âme humaine est en jeu. Il appartient à elle seule d'accommoder à la diversité des données les différences de solution, et de ne pas faire peser sur la société la peine des fautes particulières. Ici de petits patrons deviendront ouvriers, là des ouvriers, en prospérant, deviendront patrons. La puissance des faits établira
ouvriers, en prospérant, deviendront patrons. La puissance des faits établira l'équilibre et réglera les situations mieux que ne le pourraient faire les prévisions divinatoires des règlements artificiels, la tyrannie des injonctions obligatoires, l'intervention des subventions et des secours. Ce qui demeure vrai, c'est que les associations habituellement bonnes et moralisatrices peuvent aussi être parfois imprudentes et nuisibles que chacun doit jouir pleinement de la liberté de s'associer, sous la condition de ne pas nuire à autrui et qu'enfin la responsabilité des conséquences heureuses ou malheureuses appartient tout entière aux individus qui jugent à propos d'entrer volontairement en association. Séance du
qui jugent à propos d'entrer volontairement en association. Séance du 5 janvier 1864, M. Hipp. Passy, membre de l'Institut, ancien ministre des finances, a présidé cette réunion, à laquelle avaient été invités MM. V. de Poroshine, ancien professeur d'économie politique à l'Université de Saint-Pétersbourg, et Fr. Vigano, professeur de science commerciale à l'Institut technique de Milan. Le secrétaire perpétuel a présenté les ouvrages suivants Le volume de la deuxième année de l'Économiste français (un vol. in-8° ce journal, qui a paru jusqu'ici deux fois par mois, devient hebdomadaire), journal publié par M. Jules Duval, et qui traite des questions d'économie
par M. Jules Duval, et qui traite des questions d'économie sociale en général, et spécialement des questions coloniales (1). Le secrétaire perpétuel annonce en même temps que l'Économiste belge (in-4° bi-mensuel), organe des intérêts politiques et économiques des consommateurs», publié par M. G. de Molinari, va commencer sa dixième année que l'Avenir commercial (in-folio hebdomadaire), « journal de la liberté du commerce, de l'industrie et du crédit», publié par M. Bénard, va commencer sa cinquième année; que le Journal des économistes, revue mensuelle de la science économique et de la statistique, dont la création a été un très notable service
statistique, dont la création a été un très notable service rendu à la science économique par M. Guillaumin, va commencer sa vingt-troisième année. (1) Voir la note du volume IV des présentes Annales, p. S'il. (A. C.) Le Banche popolari, par M. Francesco Viganò, professeur de science commerciale à l'Institut technique de Milan (un vol. grand in-8°. Milan, chez Salviat, 1863) instructive monographie des établissements de crédit fonctionnant pour les masses, pleine de remarques historiques et de faits statistiques, par un admirateur de l'œuvre de M. Schulze-Delitzsch, promoteur des banques d'avances populaires. L'auteur traite, avec l'érudition alliée à la clarté
d'avances populaires. L'auteur traite, avec l'érudition alliée à la clarté et à la simplicité, des banques en général, des monts-de-piété, des caisses d'épargne, des banques d'Écosse, des associations de prêts d'honneur, des sociétés d'avances de Prusse, des sociétés coopératives en Angleterre pour la consommation, la production et la vente commerciale, des projets de banque dans l'avenir, pour les classes moyennes, les hommes de lettres et pour les ouvriers. Cette publication est de nature à vulgariser les institutions de crédit et les combinaisons d'associations favorables aux classes les plus nombreuses et les plus pauvres. Le Dictionnaire français illustré et Encyclopédie universelle,
les plus pauvres. Le Dictionnaire français illustré et Encyclopédie universelle, dirigé par M. Bertet Dupiuey de Vorepierre (in-8°. Paris, Cosson). Laborieuse publication qui marquera parmi les plus importantes de notre époque. Commencée il y a plus de quinze ans, elle vient d'être achevée et forme deux énormes et beaux volumes contenant pour chaque mot une partie biographique et une partie encyclopédique avec vingt mille gravures toutes deux très complètes. Dans la seconde, M. Dupin a écrit les divers articles de la science économique d'une manière tout à fait supérieure, en ami zélé de la science, en économiste profond, en interprète
ami zélé de la science, en économiste profond, en interprète érudit des fondateurs de la vraie science Smith, Malthus, Say, Ricardo, et leurs plus notables successeurs. Si l'on excepte le Dictionnaire d'économie politique, dû à l'intelligente et féconde initiative de M. Guillaumin, on peut dire que, dans aucun autre recueil encyclopédique, la science économique n'a obtenu une meilleure place et n'a eu un interprète plus compétent. Lignes sous-marines télégraphiques d'Europe en Amérique (deux très forts vol. in-4°, à deux col.). Curieuse statistique des entreprises de ces nouveaux et prodigieux moyens de communication, qui réalisent le passage du psalmiste « Et
de communication, qui réalisent le passage du psalmiste « Et leurs paroles se sont fait entendre aux deux extrémités du globe » et qui transforment, selon l'observation de l'auteur, le nec plus ultra des anciens en cet aphorisme « il n'y a plus d'océans » par M. Arturo de Marcoartu, ingénieur des ponts et chaussées en Espagne. Sociétés des bibliothèques communales du Haut-Rhin (in-8°). Ces sociétés, dont l'idée est due à l'initiative de M. Jean Macé, l'ingénieux et savant auteur de « Une bouchée de pain », et qui a été adoptée par M. Jean Dollfus et d'autres notables de
été adoptée par M. Jean Dollfus et d'autres notables de l'active Alsace, a pour objet de seconder dans toute la France l'établissement des bibliothèques scolaires, que le ministre de l'instruction publique a récemment recommandé. M. Thierry-Mieg fait connaître ces sociétés et d'autres efforts analogues, et notamment la publication du Lecteur, organe des bibliothèques populaires, publié par M. Bretegnier, à Montbéliard (Doubs). Protection ou liberté Que veulent les colonies? (in-8°. Dentu), par M. de Poyen-Bellisle, représentant de la Guadeloupe. Encore une opinion sur cette inextricable question des sucres. L'auteur part de ce principe que les habitants des colonies françaises, étant Français,
ce principe que les habitants des colonies françaises, étant Français, ne doivent pas être traités moins favorablement que les habitants de la métropole et doivent même être traités plus favorablement d'où il tire, comme corollaires, la franchise des produits coloniaux venant en France, un droit unique sur tous les sucres, avec détaxe sur les sucres coloniaux Après ces présentations, M. F. Viganò, un des invités, donne quelques détails relatifs à un assez grand mouvement des associations populaires au point de vue économique, qui a lieu en ce moment en Italie. Qu'il soit permis, dit-il, à un Italien d'appeler son pays
Qu'il soit permis, dit-il, à un Italien d'appeler son pays le pays classique des banques, non seulement pour les anciennes banques de Saint-Marc de Venise, de Saint-Georges de Gênes, de Saint-François, de Sainte-Thérèse, de Saint-Ambroise de Milan, pour celles de Rome et d'autres parties de la Péninsule qui sont mortes à la fin du dernier siècle mais encore pour celles qui sont vivantes comme le Monte Pasqui de Sienne, la plus ancienne banque foncière de l'Europe, les banques de l'Etat des provinces méridionales, les Banchi di Napoli e Sicilia, qui existaient et pleine prospérité dès les premières années du seizième
existaient et pleine prospérité dès les premières années du seizième siècle deux banques nationales, celles de Toscane et du royaume d'Italie, la première avec un capital de 10 millions de francs, la seconde de 40 millions, lesquelles maintenant vont se réunir avec quelques conditions en faveur de la Toscane, en élevant leur capital à une centaine de millions deux crédits mobiliers, la Banque de crédit italien et la Société générale de crédit mobilier italien plusieurs caisses d'escompte florissantes selon le ministre Minghetti, 272 caisses d'épargne, 1200 petits Monte fromentaires et d'huile, presque une centaine de monts-de-piété, 300 sociétés de secours
d'huile, presque une centaine de monts-de-piété, 300 sociétés de secours mutuels. Plusieurs villes, depuis quelques années, sont en train de donner aux ouvriers des maisons saines, à bon marché, soit à titre de location, soit avec paiement d'un certain nombre de petites annuités. À Turin, à Milan et dans d'autres villes, il y a des sociétés qui prêtent à l'ouvrier les outils de son métier et quelques sommes d'argent à un très petit intérêt, et qui opèrent comme en France la Société du Prince Impérial. Dernièrement, on a établi à Turin un comité général, dans le but de propager en
Turin un comité général, dans le but de propager en Italie l'institution des banques d'avances. Ce comité, composé de personnes très importantes en science, en affaires, est présidé par le maire de Turin, le marquis de Rovas. L'honorable invité a mis sa parole et sa plume au service de cette propagande. On a déjà, en Italie, établi quelques sociétés de prévoyance qui vendent à leurs associés, pourvu qu'ils appartiennent à une société de secours mutuels, les objets de première nécessité, tels que le pain, la farine, le vin, les chandelles, les pâtes, le lard, le riz, etc., presque au prix
les pâtes, le lard, le riz, etc., presque au prix d'achat, et avec des fonds recueillis par les membres mêmes et par des associés honoraires. Cette sorte de société embryonnaire de coopération existe depuis quelques années, et M. Vigano sait qu'elle fait du bien. Il n'a que le compte rendu de la première année de la Société de prévoyance de Como, dont il est membre. Cette Société a vendu, dans les premiers mois, à ses associés, près de 80 francs par jour. À cette heure, elle doit vendre certainement plus de 100 francs par jour, soit 36 500 francs par
de 100 francs par jour, soit 36 500 francs par an. Par conséquent, en deux ans, la Société de Prévoyance de Como a marché plus vite que la Société des Progres Pionniers, de Rochdale, dans son commencement, qui a fait tant de miracles en Angleterre, et à laquelle quelques économistes et philanthropes anglais attribuent la mission de transformer l'organisation industrielle de la fière Albion, et d'établir l'harmonie entre le capital et le travail. Mais, comme on l'a dit à la dernière séance, ces sortes d'unions, pour se développer, ont besoin de la liberté et de l'instruction en outre de leur
de la liberté et de l'instruction en outre de leur base radicale, c'est-à-dire l'épargne, l'aide-toi toi-même, la solidarité de tous les membres de chaque société. Point d'influence gouvernementale, point d'associés honoraires. Les gouvernements, les puissants de la terre, doivent aider indirectement, donner l'instruction, la liberté d'action. Les sociétés doivent diriger, administrer, gouverner leurs affaires sociales. La grande prospérité des banques d'avances et des sociétés coopératives de production, de consommation et de vente de l'Allemagne et de l'Angleterre est fondée sur ces principes, qui sont le seul point d'appui du levier d'Archimède pour élever et émanciper d'une manière certaine les classes
d'Archimède pour élever et émanciper d'une manière certaine les classes qui travaillent. La réunion procède au choix d'une question à discuter parmi celles inscrites au programme. Après un court débat, une majorité se prononce pour une question formulée par M. Joseph Garnier, en ces termes : « La division entre l'économie politique pure et l'économie politique appliquée est-elle rationnelle ? Est-elle utile ? » M. DE Laverne, membre de l'Institut, prend le premier la parole. Selon M. de Lavergne, cette question n'est autre que la distinction, établie par Rossi avec tant de supériorité dans son cours, entre la science et
tant de supériorité dans son cours, entre la science et l'art en économie politique en termes plus généraux, ce n'est que la distinction à faire en toutes choses entre la théorie et la pratique. Ce qu'on désigne dans la question posée par ces mots l'économie politique pure, c'est la science proprement dite, la théorie et ce qu'on désigne par ces mots l'économie politique appliquée, c'est l'art de l'application, la pratique. Or, la distinction entre les deux est parfaitement rationnelle et utile. La théorie fait connaître des vérités générales, absolues, qui doivent toujours avoir le dernier mot; mais, quand il s'agit
doivent toujours avoir le dernier mot; mais, quand il s'agit de les faire passer dans les faits, il faut tenir compte des circonstances et n'entreprendre que ce qui est possible dans un moment donné. Mais on s'expose à rencontrer dans les traditions historiques, dans les intérêts engagés, dans les lois, les mœurs, les habitudes, les préjugés, des résistances invincibles. Pour avoir voulu trop faire à la fois, on risque de tout perdre. L'économie politique n'est pas la seule science qui soit obligée de subir cette nécessité l'art de l'ingénieur, par exemple, met en pratique les lois de la mécanique, de
exemple, met en pratique les lois de la mécanique, de la géométrie, de la physique mais s'il se borne à appliquer ces lois dans ce qu'elles ont de plus général, sans tenir compte des circonstances accidentelles, il échoue rien n'est plus complexe et plus difficile que l'application même quand on agit sur la matière qui obéit aveuglément, et à plus forte raison quand on veut agir sur l'homme qui est libre. Pour sortir de ces généralités, prenons des exemples. Si nous demandons quelle est la forme d'impôt qui nécessite la préférence au point de vue de la science pure, de
préférence au point de vue de la science pure, de l'impôt direct ou de l'impôt indirect, M. de Lavergne répond, pour son compte, et il pense que tout le monde ici sera de son avis, que l'impôt direct étant le moins dur à percevoir, le moins gênant dans les détails, est préférable à l'impôt indirect. On voit cependant toutes les nations donner une grande place à l'impôt indirect, parce que l'impôt perçu sous cette forme se cache, se dissimule, se confond avec le prix des choses on le paye presque sans s'en douter. Nous en avons vu en France, il
sans s'en douter. Nous en avons vu en France, il n'y a pas bien longtemps, un exemple mémorable. On se rappelle l'impôt des 45 centimes c'était un impôt direct; il a excité un véritable soulèvement, et ce souvenir dure encore. Depuis ce moment, on a établi de nouveaux impôts, dont le produit dépasse celui de 45 centimes, mais ce sont des impôts indirects on les paye tous les ans, tandis que les 45 centimes n'ont été payés qu'une fois, et personne ne dit rien. En principe, l'économiste ne saurait approuver cette préférence qui repose sur un mensonge; mais dans l'application,
cette préférence qui repose sur un mensonge; mais dans l'application, il est bien forcé d'y prendre garde, jusqu'à ce que les contribuables soient mieux éclairés sur leurs intérêts. L'impôt indirect, cet impôt tartufe, comme on l'a appelé, sera longtemps encore une nécessité. Autre exemple. Quand un État est forcé de subvenir à une dépense extraordinaire, doit-il demander des ressources accidentelles à un impôt ou à un emprunt ? Pour son compte, M. de Lavergne répond sans hésiter, et il pense que tout le monde ici sera encore de son avis, qu'il vaut mieux, au point de vue de la science,
qu'il vaut mieux, au point de vue de la science, avoir recours à l'impôt qu'à l'emprunt. On voit cependant tous les gouvernements, même ceux où les notions d'économie pratique sont en honneur, préférer généralement la voie de l'emprunt. L'emprunt est plus lourd en réalité que l'impôt, mais il est en apparence infiniment plus léger. Il se dissimule encore plus que l'impôt indirect. Il est même accompagné à son début d'une petite excitation qui trompe sur ses véritables conséquences. Ceux qu'il atteint ne sont frappés que très indirectement, par une raréfaction des capitaux dont ils ne discernent pas les causes. L'emprunt
des capitaux dont ils ne discernent pas les causes. L'emprunt profite à un petit nombre de spéculateurs aux dépens du grand public, et ce petit nombre applaudit pendant que le grand public se tait. On arrive à se persuader que l'avenir seul est en jeu on n'a pas de scrupules à charger les générations futures. L'impôt, au contraire, se présente comme une charge immédiate et visible; on aime mieux se laisser hypothéquer à perpétuité que prendre sur son revenu, et tant que cette illusion ne sera pas dissipée, les économistes devront y céder jusqu'à un certain point. Voyez les Anglais
devront y céder jusqu'à un certain point. Voyez les Anglais ils sont beaucoup plus avancés que nous dans la connaissance de l'économie politique la nation entière aime et étudie cette science aussi bien que les hommes d'État. Nous sommes témoins cependant de grandes concessions au passé dans l'application des idées économiques en Angleterre. Les Anglais ont fait autrefois un grand usage de l'impôt indirect ils s'aperçoivent aujourd'hui qu'ils se sont trompés, et ils entreprennent de substituer peu à peu l'impôt direct à l'impôt indirect; mais avec quels transitions, avec quels ménagements, nous le savons tous. De même quand il s'est
ménagements, nous le savons tous. De même quand il s'est agi de subvenir aux frais de la guerre d'Orient, ils ont d'abord essayé d'y parer avec la seule ressource des impôts extraordinaires, et on a fini par voir le ministre des finances, quoique ce soit un très bon économiste, reconnaître lui-même la nécessité d'un emprunt. Les Anglais ont dans d'autres temps abusé des emprunts comme des impôts indirects, et ils en sentent aujourd'hui les inconvénients. Malgré cette expérience, ils n'ont pas pu aller jusqu'au bout quand ils ont entrepris de s'en passer. C'est déjà une grande preuve de bon sens
s'en passer. C'est déjà une grande preuve de bon sens d'avoir essayé. Une autre fois, ils feront un pas de plus. Les erreurs ne se dissipent que lentement, et les vérités ont peine à se faire jour, surtout quand elles sont désagréables; or, il n'y a rien de plus désagréable que la nécessité de payer ses dépenses, et on est plus tenté de chercher toujours à se faire illusion. Mais, ajoute M. de Lavergne, quand nous parlons des concessions que l'économie politique doit faire, nous ne voulons pas dire que ces concessions soient préférables en elles-mêmes à l'application pure et
ces concessions soient préférables en elles-mêmes à l'application pure et simple des principes nous disons seulement qu'elles peuvent être inévitables dans un moment donné, mais à condition de revenir aux principes quand on peut. Il y a comme une école de praticiens qui fait foi des théories ce n'est pas à celle-là que nous nous rallions. L'intérêt personnel peut trouver son compte à flatter les erreurs et les passions, l'homme dévoué au culte de la science doit avoir des prétentions plus nobles et plus désintéressées. Il ne cède que dans l'intérêt de ses idées, quand il ne peut pas faire
l'intérêt de ses idées, quand il ne peut pas faire autrement. La science est pour lui le travail qu'il ne perd jamais de vue, même quand les circonstances le forcent à s'en écarter. Pour continuer les exemples déjà donnés, l'économiste ne doit prêter son concours, soit aux impôts indirects, soit aux emprunts publics, qu'à regret et sous toutes réserves. Il sait qu'avec ces moyens cauteleux et trompeurs on peut ruiner une nation sans qu'elle s'en doute, ou du moins lui préparer d'énormes embarras, et loin d'applaudir à de si funestes facilités, il s'en afflige et s'en inquiète. Il ne ménage
facilités, il s'en afflige et s'en inquiète. Il ne ménage l'erreur que pour mieux la combattre, et n'accepte la puissance des faits qu'en travaillant à les modifier. M. Villiaume n'est pas de l'opinion du préopinant. Suivant lui, la science est un ensemble de principes ou de règles puisés dans le droit naturel d'abord, et dans l'observation des faits ensuite. Si elle était scindée, elle ne serait point une science; il faut qu'elle soit ou qu'elle ne soit point nul milieu. Or, si l'économie politique a réuni aux mêmes doctrines, notamment depuis un siècle, un nombre considérable d'hommes savants et de
depuis un siècle, un nombre considérable d'hommes savants et de législateurs dignes de ce nom, on ne peut douter qu'elle ne soit une science; donc elle ne peut être en même temps un art; car autrement les notions des connaissances humaines seraient troublées. Cependant l'infirmité humaine ne permet pas toujours d'appliquer absolument tous les principes; le législateur et l'homme d'État doivent opérer avec prudence, sous peine de jeter le trouble dans de respectables catégories de citoyens. Mais cette prudence ne constitue point une économie politique appliquée, et différente de l'économie pure. Le véritable économiste, appelé au gouvernement, aura toujours soin,
pure. Le véritable économiste, appelé au gouvernement, aura toujours soin, s'il est de bonne foi, de ne pas violer les principes de la science, quoiqu'il ne les applique pas dans leur rigueur mathématique, parce que cette science n'est en réalité qu'une branche de la politique, elle ne sera jamais une science primordiale. M. Hipp. Passy, membre de l'Institut, dit qu'en effet, il n'y a pas deux économies politiques, et qu'il ne faut pas induire des termes dans lesquels est formulée la question en discussion que son auteur admette la coexistence de deux sciences de même dénomination, ayant chacune ses vérités
de deux sciences de même dénomination, ayant chacune ses vérités et ses doctrines particulières. Ce dont il s'agit ici, c'est d'une distinction qui de tout temps a subsisté et subsistera entre la science pure et la science immédiatement applicable, distinction tellement réelle que partout il y a pour l'exprimer des mots bien connus, ceux de science et art, de théorie et pratique. Maintenant, pourquoi cette distinction? Pourquoi l'économie politique pure n'est-elle pas l'économie politique appliquée? La réponse est facile. Les sciences ont leur mission. Elles recherchent, constatent et proclament les vérités qu'elles ont découvertes; mais ces vérités, elles ne les
vérités qu'elles ont découvertes; mais ces vérités, elles ne les découvrent que lentement et les unes après les autres, en en ajoutant sans cesse de nouvelles à la somme de celles qu'elles ont acquises, et de là des progrès qui, à mesure qu'ils s'accomplissent, amènent des modifications dans les théories reçues, et, il faut le dire, la rectification des erreurs et des méprises qui sont venues vicier des conceptions fondées sur des données incomplètes, sur des observations qui, n'ayant porté que sur un nombre insuffisant de faits, n'avaient ni la rectitude ni l'ampleur nécessaires. Ainsi marchent les sciences sociales, répandant,