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mieux faire que d'engager nos lecteurs à méditer ce discours que nous publions dans son intégralité. Ils y trouveront une définition rigoureuse des problèmes qui vont se poser et durant la fin de la législature et, plus tard, devant le suffrage universel ils verront, en outre, à quelles solutions doivent s'arrêter tous les républicains également éloignés de l'esprit de réaction et de l'esprit d'utopie. Comme M. Barthou, M. Méline réfute victorieusement les accusations dirigées contre le cabinet par les radicaux et les socialistes; comme M. Poincaré, il montre la nécessité de réformer les mœurs parlementaires et d'adopter une méthode permettant
de réformer les mœurs parlementaires et d'adopter une méthode permettant de travailler et d'aboutir; puis il fait une énumération précise des résultats déjà obtenus au point de vue des affaires extérieures et intérieures et de ceux que le cabinet a l'espérance d'atteindre. Sur tous ces points, il s'exprime en républicain, en patriote, en homme de gouvernement. On lui saura particulièrement gré d'avoir dit sur le sujet peut-être le plus délicat et le plus brûlant, parce qu'il touche aux intérêts les plus intimes des consciences et excite les passions les plus violentes et les plus contradictoires, précisément ce qu'il convenait de
violentes et les plus contradictoires, précisément ce qu'il convenait de dire. Abordant la question religieuse, M. Méline n'a pas eu de peine à prouver que le cabinet n'est point entaché de cléricalisme. Il défend aussi énergiquement que quiconque les droits de la société civile. Mais, au lieu de la guerre, il poursuit l'apaisement dans le domaine religieux et, par conséquent, il témoigne pour la religion « d'un respect sincère ». C'est bien là, en effet, et de plus en plus la ligne de démarcation. Il y a, d'un côté, ceux qui considèrent que la République a pour mission d'extirper, par
qui considèrent que la République a pour mission d'extirper, par tous les moyens, la religion; de l'autre, ceux qui estiment qu'en matière de croyances l'Etat est d'une absolue incompétence, que dans ses relations avec l'Eglise il doit se tenir purement et simplement sur le terrain du Concordat, mais que cette indifférence n'implique pas la haine, qu'il n'a pas à extirper telle ou telle religion, qu'au contraire il doit aux religions « un respect sincère », parce qu'il est respectueux de toutes les manifestations de la liberté individuelle. C'est dans ce dernier camp que se range délibérément le président du conseil
dernier camp que se range délibérément le président du conseil il peut être assuré d'avoir avec lui tous les vrais libéraux et tous les bons citoyens. Nos confrères d'outre-Manche veulent-ils nous permettre de leur dire qu'ils auraient tort de nous croire trop naïfs? Le jeu du poker n'est pas inconnu en France et nous savons ce que c'est que le bluff. A peine a-t-on eu annoncé que le gouvernement anglais et le gouvernement français s'étaient mis d'accord pour conférer à nouveau sur la délimitation de leurs possessions sur le bas Niger qu'une partie de la presse anglaise s'est mise à
Niger qu'une partie de la presse anglaise s'est mise à crier « On nous accuse d'avoir occupé des territoires qui revenaient à l'Angleterre, on réclame des mesures énergiques contre ces soi-disant spoliations, on annonce des envois de bateaux et de troupes pour nous faire rentrer dans nos limites. » Que signifie tout ce bruit ? Songe-t-on à pousser le gouvernement anglais à reprendre par un coup de force les distances que ses agents peuvent avoir perdues dans la course aux annexions sur le Niger? Il faudrait avoir perdu l'esprit. Ce n'est pas d'aujourd'hui que les deux nations sont en concurrence
n'est pas d'aujourd'hui que les deux nations sont en concurrence dans cette partie de l'Afrique. Il y a dix-huit mois, le commandant Toutée avait installé un poste français à Badjibo, sur le fleuve. Il a suffi qu'on nous fit observer que la Compagnie royale avait un représentant en amont dans la ville de Liaba pour que nous en fissions l'abandon. Nous y avons eu du mérite, car ce représentant n'était pas un échantillon de l'espèce humaine bien qualifié pour parler au nom de la race anglaise; c'était un nègre qui profita du passage de notre officier pour lui escamoter vingt-sept
profita du passage de notre officier pour lui escamoter vingt-sept pains de sucre. Cette année-ci même, au mois de janvier, le capitaine anglais Donald Steward avait pénétré dans le Mossi; il y trouva installées les expéditions françaises Baud et Poulet alors, lui, à son tour, s'est replié. Toutes les fois qu'on s'est trouvé là-bas devant une occupation effective, les agents locaux l'ont donc respectée. Il n'en saurait être autrement entre deux nations civilisées. Si un de nos postes est situé sur un terrain qu'il conteste, ce n'est pas en le faisant déloger à coups de fusil, c'est en s'adressant au
faisant déloger à coups de fusil, c'est en s'adressant au gouvernement français que le gouvernement anglais pourra s'en débarrasser. Les journaux anglais savent cela comme nous. Ils ne se soucient assurément, en aucune façon, de provoquer des hostilités dans le bas Niger. Tout ce bruit n'a donc qu'un but c'est d'effrayer l'opinion en France. L'heure du partage est venue, on crie très haut pour tâcher de se faire lâcher une plus grosse part. Mais encore faudrait-il se mettre en frais. Et c'est ici que nous nous plaignons de nos confrères. Ils devraient nous faire l'honneur de moyens d'intimidation moins grossiers.
Ils devraient nous faire l'honneur de moyens d'intimidation moins grossiers. N'annoncent-ils pas que deux canonnières sont parties pour remonter l'une la Benoué jusqu'au lac Tchad, l'autre le Niger jusqu'à Saï. Comme la Benoué ne communique pas avec le Tchad et comme il y a cent vingt-cinq kilomètres de rapides qu'aucun vapeur n'a encore franchis entre Boussa et Saï, ils ne s'étonneront pas si nous restons insensibles à la nouvelle de cette démonstration. Quelques-uns d'entre eux prétendent interposer entre le Dahomey et le Soudan une bande de territoire anglais. Qu'ils en prennent leur parti, la liaison de ces deux colonies françaises
prennent leur parti, la liaison de ces deux colonies françaises est faite aujourd'hui il n'est plus au pouvoir de personne de l'empêcher. D'autres disent les deux rives du Niger doivent être anglaises jusqu'à Boussa, donc elles le sont. La réalité est qu'il existe un acte diplomatique qui reconnaît à la colonie anglaise de Lagos un hinterland allant jusqu'au neuvième degré de latitude et qu'au-delà, sur la rive droite du Niger, le pays n'étant à personne, appartient à ceux qui ont su l'occuper les premiers. Des missions françaises partant du Sénégal ou du Dahomey, des missions anglaises partant de Lagos ou
ou du Dahomey, des missions anglaises partant de Lagos ou du bas Niger et des missions allemandes partant du Togoland s'y sont entrecroisées pendant plusieurs années. Cela a fini par faire un enchevêtrement de prétentions terriblement embrouillé. La France et l'Allemagne viennent de le faire cesser en ce qui les concerne par une convention où elles se sont fixées des frontières définitives entre le Togoland et le Dahomey. Elles ont produit dans une conférence les titres qu'elles croyaient posséder, leurs délégués les ont examinés en commun et ils ont réparti les territoires suivant leur valeur. Voilà une façon d'agir. La
les territoires suivant leur valeur. Voilà une façon d'agir. La presse anglaise peut être persuadée qu'elle perdrait son temps à en conseiller d'autres. Nous sommes prêts à entrer en composition avec tout droit dont on voudra bien nous fournir la preuve. Mais nous nous moquons du bluff. AFFAIRES COLONIALES Côte d'Ivoire LA CONCESSION DE LA COMPAGNIE DE KONG Nos lecteurs se souviennent que M. Verdier, négociant à la Rochelle, après avoir obtenu la concession du monopole de l'exploitation des bois de la Côte d'Ivoire, le 20 septembre 1893, et avoir formé une Compagnie dite de Kong pour l'exploitation, avait été
formé une Compagnie dite de Kong pour l'exploitation, avait été déclaré déchu de ses droits par un arrêté du mois de septembre 1894. Ce monopole était considéré comme nuisible aux intérêts de la colonie. Il empêchait, en effet, les négociants français établis là de chercher, dans le commerce des bois, un dédommagement aux pertes que leur infligeait la baisse des huiles. M. Verdier avait protesté et porté l'affaire devant le Conseil d'Etat, qui, le 5 mars 1897, avait annulé l'arrêté prononçant la déchéance de la concession. L'article 2 de l'arrêt du Conseil renvoyait M. Verdier et la Compagnie de Kong
du Conseil renvoyait M. Verdier et la Compagnie de Kong devant le ministre des colonies, pour y être procédé à la liquidation qui pouvait leur être due à raison du préjudice que leur aurait fait éprouver le retard apporté par l'administration à l'exécution de la convention. La Compagnie de Kong pouvait donc être rétablie dans tous ses droits antérieurs et, de plus, avoir droit à une indemnité pour les entraves apportées à son action. Des négociations s'ouvrirent entre le ministre des colonies et les représentants de la compagnie; elles viennent d'aboutir. La Compagnie de Kong reçoit une concession de 300,000
d'aboutir. La Compagnie de Kong reçoit une concession de 300,000 hectares qui vient remplacer la concession qu'elle avait obtenue en 1893, et, de plus, il lui est accordé une indemnité de 1,300,000 francs payables en quatorze annuités par la colonie de la Côte d'Ivoire. Mais le monopole de l'exploitation des bois ne lui est pas rendu. Il a été constaté que, depuis sa suppression, le commerce des bois a quintuplé. De ce chef, la colonie est donc, au moins en partie, dédommagée des sacrifices que vont lui coûter les annuités de 125,000 francs dues à la Compagnie de Kong. De
de 125,000 francs dues à la Compagnie de Kong. De plus, celle-ci est chargée de construire un chemin de fer de Grand-Bassam à Kong. Elle garde le droit d'option, mais est obligée de faire les études préliminaires. Gabon La concession du Haut Ogooué, accordée à M. Daumas en 1893, et exploitée depuis par une compagnie qu'il avait formée, avait été frappée de déchéance par un arrêté ministériel de 1894. Le Conseil d'Etat, saisi d'une opposition par les intéressés, avait cassé l'arrêté ministériel et renvoyé M. Daumas et la Compagnie du Haut Ogooué devant le ministre, pour procéder à la liquidation
Haut Ogooué devant le ministre, pour procéder à la liquidation des dommages-intérêts réclamés. Une transaction est intervenue. Les droits de souveraineté attribués à la compagnie lui ont été enlevés pour déférer au désir exprimé par le Parlement. En contrepartie, la compagnie a obtenu l'exonération de la moitié des droits de sortie qui frappent les marchandises, mais à condition que cette somme ainsi épargnée sera consacrée, après assentiment de l'Etat, à des travaux publics tels que routes, ports, amélioration du chenal des cours d'eau, etc. Algérie On télégraphie de Constantine à l'agence Havas: Les élections municipales complémentaires ont eu lieu aujourd'hui
l'agence Havas: Les élections municipales complémentaires ont eu lieu aujourd'hui au milieu du plus grand calme. Les candidats antijuifs ont été élus. Le parti opposé s'est abstenu de prendre part aux élections. Des mesures d'ordre avaient été prises en cas de troubles. LA GRÈCE ET LA TURQUIE À Athènes Le prince Georges, deuxième fils du roi, est arrivé hier dans la capitale hellène, après une absence de huit mois, pendant laquelle il commanda la flottille des torpilleurs envoyés en Crète, puis remplit les fonctions de son grade sur l'escadre de l'Est. Plusieurs ministres étaient allés à la gare pour le
l'Est. Plusieurs ministres étaient allés à la gare pour le recevoir il est reparti pour Tatoï, propriété du roi, où l'avaient devancé ses deux frères, le diadoque et le prince Nicolas, qui s'y rendirent directement de Laurium. Si nous en croyons le Daily News, le gouvernement grec aurait informé les puissances qu'il a nommé une commission chargée de veiller sur le retour dans leurs foyers des réfugiés thessaliens; au cas où les autorités turques continueraient à s'opposer au retour des réfugiés, le gouvernement grec demanderait l'intervention des puissances et la nomination d'une commission internationale. Il n'est que juste de rappeler
nomination d'une commission internationale. Il n'est que juste de rappeler à ce propos que, d'après les déclarations du diadoque recueillies par la Saturday Review, ce serait le cabinet Venizelos et non pas les Turcs qui auraient empêché les émigrés thessaliens de réintégrer leur pays. À Constantinople D'après le Daily Telegraph, c'est Tewfik pacha, ministre ottoman des affaires étrangères, qui sera le plénipotentiaire de la Porte pour négocier le traité de paix définitif avec le prince Mavrocordato et M. Stefanopoulos, délégués grecs. Il a déjà, on le sait, négocié les préliminaires avec les ambassadeurs des puissances. Il sera assisté dans sa
avec les ambassadeurs des puissances. Il sera assisté dans sa nouvelle tâche par Assim bey, ancien ministre de Turquie à Athènes. Affaires crétoises À la demande des amiraux, le blockhaus de Malaxa va être occupé par un petit détachement de troupes internationales afin d'arrêter les continuelles razzias des insurgés. Les insurgés réunis sous le commandement de Hadji Michaelis au village d'Episcopi, ont pris la décision d'intercepter les communications avec la Canée, jusqu'à ce qu'une forme quelconque de gouvernement soit établie. Quelques coups de fusil ont été tirés sur des officiers européens se promenant dans ce voisinage, ce qui est, paraît-il,
européens se promenant dans ce voisinage, ce qui est, paraît-il, un procédé ingénieux pour exprimer le désir qu'approuvent les Crétois de jouir bientôt de leur autonomie. Quinze députés crétois chrétiens sont arrivés d'Athènes ils ont débarqué à Akrotiri, près de la Canée, pour assister à l'assemblée générale des insurgés à Casteilis-Milopotamo. On leur prête l'intention de rouvrir ensuite des pourparlers avec les amiraux. Parmi eux se trouve M. Benisello, le président déchu de l'assemblée, qui passe, à tort ou à raison, pour un agent de l'Ethniké Hetaïria et qui est partisan de l'annexion à la Grèce. Jacques qui, à la
partisan de l'annexion à la Grèce. Jacques qui, à la faveur de son journal, observait sa femme, fut alors tenté de lui dire une parole tendre, mais il se retint. Il était d'avis qu'il ne fallait pas gâter la femme pendant la lune de miel et que, dès les premiers jours du mariage, l'homme doit l'habituer au respect de son autorité. Il sentait d'autant plus la nécessité d'agir ainsi qu'Annie était Américaine. Très énervée, la marquise se leva, tourna autour de la chambre, changea de place un fauteuil, quelques bibelots, tapota les coussins du sofa. Tout en faisant ce petit
tapota les coussins du sofa. Tout en faisant ce petit manège, elle coulait des regards vers son mari, dont le profil fin et fier se trouvait en pleine lumière. C'est vrai, pensa-t-elle, qu'il ressemble à un lévrier. Assez curieusement, cette comparaison lui fit comprendre son tort. Elle se dit, en le regardant avec complaisance, qu'il n'était ni un Frank Barnett, ni un George Ottis, et qu'elle aurait dû s'en souvenir. Saisie du désir de se faire pardonner, elle se rapprocha de lui peu à peu, finalement passa derrière son fauteuil et lui mit les bras autour du cou. Le marquis
et lui mit les bras autour du cou. Le marquis renversa la tête en arrière, elle se pencha sur lui et l'embrassa. "Je préfère aller avec vous, demain, à la villa Madame", dit-elle doucement. J'en serai ravi, ma chérie, répondit M. d'Anguilhon. Puis, ramenant sa femme devant lui, il la prit sur ses genoux. Jacques, vous êtes fâché de ce que je ne vous ai pas demandé si vous vouliez aller à Frascati ? Fâché ? Non, ma chérie. Sur le premier moment j'ai trouvé le procédé un peu vif, mais j'ai bien vite compris que c'était un simple oubli
mais j'ai bien vite compris que c'était un simple oubli de votre part. -Un oubli ! pas précisément. Je n'ai pas pensé que je devais demander votre agrément pour une chose si peu importante, répondit la jeune femme avec son admirable franchise. En Amérique, les femmes prennent constamment des engagements mondains au nom de leurs maris, sans les consulter. Elles ont grand tort, d'autant plus que, chez vous, les hommes travaillent. Ils auraient bien Plusieurs journaux anglais font campagne en faveur de la nomination de von der Goltz pacha comme gouverneur de la Crète autonome. La Reichswehr, de Vienne, qui
gouverneur de la Crète autonome. La Reichswehr, de Vienne, qui reçoit parfois des inspirations officieuses, se dit informé à ce propos qu'un tel choix exciterait la susceptibilité des Français et des Italiens, la méfiance de l'Angleterre et le mécontentement des Grecs. Prétendu complot arménien Nous laissons aux journaux roumains la responsabilité des détails suivants sur la découverte d'un vaste complot arménien. C'est le Drapeau qui en a parlé le premier. Il y a quelques jours, un volumineux paquet envoyé de Genève arrivait à Bucarest à l'adresse d'un étudiant arménien nommé Charak Marguière. Celui-ci se trouvant parti pour Galatz, le grand
Charak Marguière. Celui-ci se trouvant parti pour Galatz, le grand port roumain sur le Danube, le paquet fut livré à un ami intime du destinataire, un autre Arménien du nom de Varguian, qui l'expédia aussitôt à Galatz. Comme l'administration des postes et des télégraphes avait à plusieurs reprises depuis un an attiré l'attention de ses employés sur les dépêches, lettres, paquets et autres objets quelconques arrivés de l'étranger à l'adresse des Arméniens résidant en Roumanie, les employés du bureau de poste à Galatz conçurent des soupçons sur cet étrange paquet et l'on décida d'en vérifier le contenu en présence du
et l'on décida d'en vérifier le contenu en présence du préfet et du procureur du roi. Grande fut la surprise des magistrats en découvrant que le paquet contenait des brochures concernant le mouvement arménien contre le gouvernement turc et particulièrement contre le sultan Abdul Hamid. Les autorités roumaines, qui ne s'attendaient pas à voir les Arméniens habitant la Roumanie conspirer contre la sûreté d'un État voisin et ami, résolurent d'agir avec la plus grande rigueur. La police de Galatz procéda immédiatement à l'arrestation de Marguière, et en même temps Varguian était arrêté à Bucarest. Des perquisitions furent aussi ordonnées au
était arrêté à Bucarest. Des perquisitions furent aussi ordonnées au domicile de tous les Arméniens, tant à Galatz qu'à Bucarest, connus pour être en relation avec les deux premiers inculpés. Ces perquisitions ont amené la découverte d'un vaste complot contre la Turquie. De nombreux comités secrets siégeant dans ces deux villes roumaines se trouvaient en communications constantes avec les comités de Genève, de Londres, de Paris et de Constantinople. La police roumaine ayant procédé dans le secret le plus absolu, il a été impossible aux journaux de Bucarest de connaître les noms de tous les Arméniens arrêtés. On a su
les noms de tous les Arméniens arrêtés. On a su seulement que, aussitôt la découverte du complot, la nouvelle en a été télégraphiée à la police de Genève et à la légation de Roumanie à Constantinople. De plus, le conseil des ministres se réunit ad hoc et décida l'expulsion de tous les Arméniens qui faisaient partie de ces comités secrets. À la suite de cette affaire, le gouvernement roumain va décréter des mesures d'une rigueur exceptionnelle contre tous les Arméniens qui se trouvent actuellement en Roumanie et l'entrée sur le territoire roumain d'autres Arméniens venant soit de Turquie, soit des
territoire roumain d'autres Arméniens venant soit de Turquie, soit des pays d'Europe sera presque complètement interdite. En Turquie d'Asie Certains journaux anglais attachent foi à des nouvelles reçues de Bagdad et portant qu'un soulèvement d'Arabes aurait eu lieu à Bassorah (Basra) et que des troupes auraient été envoyées d'Erzurum dans cette région. LE DISCOURS DE M. MÉLINE, À REMIREMONT Ainsi que nous l'avons annoncé, M. Méline a prononcé hier un discours politique à la réunion organisée par l'Alliance républicaine de Remiremont. M. Méline déclare tout d'abord que c'est à dessein qu'il a tenu à s'expliquer sur sa conduite et sur
qu'il a tenu à s'expliquer sur sa conduite et sur ses actes, comme député et comme chef du gouvernement, devant l'Alliance républicaine de Remiremont; parce qu'il veut attirer l'attention de ses amis sur la propagande excellente de cette association politique, dont l'exemple pourrait être si utilement suivi dans tant d'arrondissements de France. Elle est la plus démocratique et la plus libérale qu'on puisse imaginer, puisqu'elle est représentée, dans chaque commune, par les meilleurs républicains, choisis librement, en réunion publique ou privée, et qu'elle est ouverte à tous les hommes qui acceptent sincèrement la République et qui veulent loyalement la servir.
acceptent sincèrement la République et qui veulent loyalement la servir. Elle comprend toutes les nuances du parti républicain et, cependant, l'harmonie la plus complète règne entre tous ses membres, parce que jamais la minorité n'a eu la prétention d'imposer sa volonté à la majorité. C'est donc un modèle d'union républicaine dans le véritable et le meilleur sens du mot. L'union républicaine Aussi, continue M. Méline, ne devez-vous pas être trop surpris, vous qui savez tous les efforts que j'ai faits pour maintenir cette union, même au milieu des circonstances les plus difficiles, d'entendre mes adversaires répéter, tous les jours, dans
plus difficiles, d'entendre mes adversaires répéter, tous les jours, dans leurs journaux et dans leurs discours, que c'est moi qui ai coupé le parti républicain en deux, avec je ne sais quel secret dessein de le ramener en arrière et de livrer la République à la pire des réactions. (Rires et applaudissements.) Il n'est pas possible de travestir plus audacieusement l'histoire de ces dernières années et de faire retomber sur les autres, avec une plus superbe assurance, les fautes que l'on a commises soi-même et qu'on ne veut pas réparer. Je suis bien le dernier, en tout cas, auquel on
Je suis bien le dernier, en tout cas, auquel on puisse adresser un pareil reproche. La stabilité gouvernementale Depuis que je suis dans la vie publique, depuis que la République est fondée, j'ai soutenu à peu près tous les ministères, même ceux qui ne répondaient pas à mes vues et qui ne faisaient pas la politique que j'eusse souhaitée, parce que je sais trop bien qu'il n'y a pas de ministère parfait et parce que je considère la stabilité gouvernementale comme tellement nécessaire à la bonne gestion des affaires publiques que je suis toujours prêt à lui sacrifier mes préférences
que je suis toujours prêt à lui sacrifier mes préférences personnelles. Le boulangisme Je n'ai fait que deux exceptions à cette règle et vous allez voir si elles étaient justifiées. La première fois, c'était pour renverser le cabinet de M. Goblet, et je ne visais nullement son chef, mais son ministre de la guerre, le général Boulanger, dans lequel j'entrevoyais le conspirateur du lendemain, qui ne pouvait que nous conduire à la dictature à l'intérieur et aux aventures à l'extérieur; j'ai fait preuve, ce jour-là, de Le droit de se réserver des heures de repos ou de choisir leurs amusements.
réserver des heures de repos ou de choisir leurs amusements. Ce qui n'empêche pas qu'ils endossent l'habit noir, sans regimber, et qu'ils ne refusent jamais d'accompagner leurs femmes. Jacques sourit. Je crains bien que vous ne m'ameniez jamais à ce point de perfection. Mais, rassurez-vous, je ne suis pas un tyran. Vous serez toujours libre d'aller et de venir, de faire ce que vous semblera juste et bon. J'ai en vous une confiance absolue. Vous avez trop de bon sens pour ne pas vous conformer à nos usages et même à notre étiquette conjugale. Je suis sûr que, dans peu