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nation, qui savent quel formidable effort d'hommes et d'argent a nécessité la constitution de notre domaine colonial, et qui ne veulent pas que par indifférence, imprévoyance, abus ou erreur, on vienne en compromettre le nécessaire développement. Certes, ils ont entendu, depuis trente années, avec une joie non dissimulée, l'écho du canon tonner sous toutes les latitudes, et restituer à nos armes les faveurs de la victoire : à Hanoï, à Tananarive, à Sikasso, à Fort-Lamy, à Bou-Denib, à Casablanca et ailleurs. (Applaudissements.) Mais ils voudraient bien voir clore cette période héroïque, et ils désireraient que, sauf sur quelques points où
héroïque, et ils désireraient que, sauf sur quelques points où les circonstances nous obligent à parfaire notre action militaire, la France n'eût plus d'autre préoccupation que l'administration et la mise en valeur de ce domaine, œuvre de progrès et de civilisation où son génie et ses vertus natives lui permettent de faire grande figure. (Nouveaux applaudissements.) Or, j'ai le droit de dire que, depuis deux années à peu près, l'opinion française se montre vaguement inquiète de ce qui se passe dans notre grande colonie d'Indochine. Je ne dis pas qu'elle a des craintes sur son avenir, comme le déclarent, pourtant,
a des craintes sur son avenir, comme le déclarent, pourtant, certains qui sont bien au courant des choses. Mais, tout de même, cette opinion s'était habituée, pendant quelques années, à ne recevoir de l'extrême Asie que des nouvelles favorables. Deux gouverneurs généraux avaient pu dire, au terme de leur mission, que l'occupation du pays se poursuivait dans les meilleures conditions de sécurité et de paix, et qu'elle n'avait coûté aucune vie d'homme pendant leur séjour aux pays de l'union indo-chinoise. Aussi, ce fut pour elle un réveil douloureux, quand elle connut les événements graves qui se passaient en Indo-Chine :
connut les événements graves qui se passaient en Indo-Chine : la tentative d'empoisonnement de nos troupes blanches à Hanoï, la révolte des « Cheveux coupés » en Annam, le complot dit de Gilbert Chieu en Cochinchine, le soulèvement du Delta au Yên-Thế; tout cela lui apparut comme révélateur d'une situation générale mauvaise, en tout cas moins favorable que celle de la veille, et dès lors elle voulut connaître le pourquoi de ces troubles. Mouvement sans importance, répondaient certains, agitation sans gravité, soulèvements localisés de pirates aux abois, écho lointain et inévitable des événements de Mandchourie qui avaient éveillé, au cœur
inévitable des événements de Mandchourie qui avaient éveillé, au cœur de la race jaune, des sentiments d'orgueil et d'indépendance bien naturels. Explication insuffisante, messieurs, pour ceux qui, depuis deux années, ont bien voulu s'attacher à l'étude de ces événements; soit qu'on se réfère aux travaux de la commission criminelle, instituée à Hanoï au lendemain des événements que j'ai rappelés, soit qu'on se reporte à l'instruction du complot de Gilbert Chieu, ou encore qu'on veuille connaître, par le détail, des relations qui en ont été données récemment, sous la plume de certains officiers, les événements du Yên-Thế, on est obligé de
certains officiers, les événements du Yên-Thế, on est obligé de voir là autre chose que les manifestations locales et négligeables d'un nationalisme en réveil. Sans doute, il y aurait excès à dire qu'on les peut rattacher à une trame commune, et qu'elles procèdent des mêmes origines; mais du moins doit-on s'étonner du nombre d'oreilles complaisantes qu'ont rencontrées ces excitations chez nos sujets et protégés; on a le droit d'être surpris, je ne dis pas du concours, mais de la neutralité que pirates et rebelles ont rencontrée dans certaines régions; en d'autres termes, il faut se dire qu'il y a là
d'autres termes, il faut se dire qu'il y a là les symptômes d'un état fâcheux, et qu'il est temps d'aviser. Au surplus, l'opinion française est maintenant fixée; elle a, pour se guider dans ses recherches et ses résolutions, trois documents d'importance : d'abord, le rapport du budget général des colonies de l'année dernière qui prend, en ce moment, un relief nouveau du fait que son auteur est à la tête du département des colonies, et ensuite, les deux rapports de cette année sur le budget général et les budgets locaux. Vous entendez bien que je ne veux pas les opposer
Vous entendez bien que je ne veux pas les opposer l'un à l'autre. Je trouve que, sous des formes assurément différentes et avec des apparences dissemblables, où se trahissent nécessairement les tempéraments de leurs auteurs respectifs, ces rapports ne sont pas très loin d'être d'accord sur le fond des choses. Et quand je lis, par exemple, sous la plume réservée et discrète de l'honorable M. Noulens que la situation de l'Indo-Chine est « grave, sans être pourtant désespérée », eh bien ! je vous l'avoue, je ne suis pas moins inquiet que quand je lis les appréciations hautement pessimistes que
inquiet que quand je lis les appréciations hautement pessimistes que M. Viollette a fait figurer dans son rapport. Donc, messieurs, un examen de conscience s'impose; l'opinion le réclame impérieusement; elle entend qu'on dégage les causes d'une situation que les optimistes eux-mêmes s'accordent à reconnaître mauvaise, et qu'on y apporte les remèdes nécessaires. Ces causes sont-elles faciles à déterminer? Je le crois, pour ma part, et je déclare tout de suite que je n'entends faire à leur endroit aucune personnalité; je veux ignorer les hommes qui aujourd'hui et hier ont été mêlés à ces événements; je dirai plus, je me sens
mêlés à ces événements; je dirai plus, je me sens porté à une indulgence naturelle pour ceux qui s'expatrient et vont sous ces climats souvent meurtriers mettre au service de la France leur activité et leur vigilance. (Applaudissements.) Mais tout de même, quand l'exposé démontre les abus de telles ou telles politiques, quand une certaine politique a été condamnée par ses fruits et ses résultats; quand, en d'autres termes, certaines réformes s'imposent, on ! alors, il n'y a plus de questions de personnes qui puissent prévaloir contre elles, il faut savoir les repousser envers et contre tous. (Très bien! très
savoir les repousser envers et contre tous. (Très bien! très bien!) Messieurs, ces causes paraissent se trouver, pour la plupart, dans deux ordres de faits principaux : insuffisances de notre politique indigène, aux abus de notre système administratif. Quand un peuple victorieux veut s'attacher le cœur des vaincus de la veille, je me figure qu'il n'est pas de meilleur moyen pour lui que de travailler sans cesse à l'amélioration de leur situation matérielle et morale, et de leur montrer ainsi que l'échange de l'indépendance perdue apporte des bienfaits nouveaux, plus grands qu'auparavant. (Très bien! très bien! sur bancs.) Notre politique
grands qu'auparavant. (Très bien! très bien! sur bancs.) Notre politique indigène peut-elle se valoir de tels résultats? Je n'en suis pas tout à fait sûr, et soit qu'on l'envisage à Paris. point de vue économique, fiscal ou social on est obligé de reconnaître qu'elle n'a pas fait dans cette voie un pas suffisant. S'agissant du point de vue économique, est juste de rappeler qu'un programme de grands travaux a été élaboré et en partie exécuté, et nul plus que moi ne rend hommage mérité au gouverneur si intrépide et actif qui en fut l'auteur. Il faut tout de même, avec
qui en fut l'auteur. Il faut tout de même, avec le recul des années, bien convenir que les grandes voies ferrées qui le formaient pour la majeure partie, n'étaient pas de nature à exciter, de leur côté, l'admiration et la reconnaissance indigènes, quelque rôle que ce programme soit appelé à jouer dans le développement ultérieur du pays. Il eût fallu que, par le même sentiment mieux encore préalablement, on eût mis à des œuvres plus intimement mêlées à leur vie quotidienne. Dans un pays où le bon usage des eaux est la première condition de la prospérité agricole, il fallait
est la première condition de la prospérité agricole, il fallait d'abord créer un système de canaux et d'endiguements capables de drainer la rizière contre les sécheresses et les inondations, de façon à assurer la fertilité contre les incertitudes d'une production trop souvent aléatoire. Quelques-uns, et par répercussion pour nous, doivent se souvenir de l'exemple des Anglais aux Indes, où ce geste qu'ont complété des années les surfaces irriguées passées de 1 million à 23 millions d'hectares; nous avions aménagé ces provinces, le Yên, de Phu-Yên, de Bac-Ninh, de Haïphong, de Song-Cau, qui paraissent se prêter aisément à de tels travaux.
Song-Cau, qui paraissent se prêter aisément à de tels travaux. Il fallait aussi améliorer la production agricole par un meilleur outillage encore si ruiné, par l'introduction de cultures alternatives, chose essentielle dans un pays de sous-couverture, tous points que nous avons abordés et qui font l'objet principal des préoccupations de nos voisins à Java, au Siam et ailleurs. Il fallait encore améliorer les voies de communication fluviales, permettre à l'indigène de profiter des artères que l'on a poussées au cœur de son sol, et même de porter, à l'aide de la pisteaille, le sampan et la chaloupe, la civilisation, la
la pisteaille, le sampan et la chaloupe, la civilisation, la vie jusqu'en des points reculés. La motivation n'est pas près d'arriver, si nous avions fait tous ces travaux à la première heure — et j'en passe autant à coup sûr frappé par l'avis — ils lui auraient donné la preuve tangible, matérielle, de l'intérêt que nous lui portons et d'une utilisation rationnelle et à son profit du lourd tribut d'impôt que nous prélevions sur lui. Au lieu de cela, que voulez-vous que pense de nous le pauvre paysan, le pauvre nhaqué perdu au fond de sa forêt ou de la
nhaqué perdu au fond de sa forêt ou de la brousse, pour qui notre civilisation se traduit surtout par des augmentations d'impôts? (Très bien! très bien!) Car c'est aussi dans le domaine fiscal que notre politique indigène peut se flatter avoir été quelquefois mal inspirée. Je ne veux pas revenir ici — on en a souvent parlé — sur les régimes des monopoles, et plus particulièrement sur ceux de fabrication et de vente de l'alcool; je ne veux pas tracer une fois de plus le tableau de ces girouettes vexations, de ces mille frustrations dont l'exercice a été l'occasion pour
de ces mille frustrations dont l'exercice a été l'occasion pour l'indigène de violation du foyer domestique, rendus excessifs souvent injustifiés, l'agitation d'acheter chez le débitant, en même temps qu'un alcool dont on ne voulait pas, des objets de consommation courte pour ainsi dire soumis à autant de monopoles de fait. Aussi bien ce régime a pris fin, puisque le monopole de vente de l'alcool dans le Tonkin et Nord-Annam a été dénoncé le 1er janvier dernier. Mais j'ai peur, je le dis en conscience, que le nouveau régime qui consiste en somme dans le remplacement du fermier général par quatorze
en somme dans le remplacement du fermier général par quatorze fermiers régionaux, n'apporte pas aux indigènes les adoucissements qu'ils en attendent et qu'ils ne trouvent pas les satisfactions suffisantes dans ce geste de libération qui éveilla chez eux tant d'espoir. D'ailleurs ces monopoles n'avaient pas eu seulement pour effet d'apporter dans la vie de l'indigène de sérieuses contraintes pesant sur lui; ils avaient eu des conséquences secondaires, accessoires, auxquelles il avait été sensible, et qui n'avaient pas été pour lui un titre de plus d'attachement à notre politique. La fermeture des distilleries indigènes avait entraîné l'impossibilité d'utiliser sous cette forme
des distilleries indigènes avait entraîné l'impossibilité d'utiliser sous cette forme le riz gâté, impropre à la consommation, ainsi que l'élevage du porc qui se pratiquait jadis avec les résidus de la distillation; de même, l'institution du monopole de vente du sel avait entraîné la fermeture d'un grand nombre de salines réparties tout le long de la côte d'Annam, qui dispensaient jadis le sel à des industries de salaisons et de saumure, si importantes dans la production de cette côte déshéritée d'Annam, entraînant du même coup la disparition de petites industries gravitant autour de ces centres. Fossoyez, mes amis, les séductions
gravitant autour de ces centres. Fossoyez, mes amis, les séductions d'un système si ingénieusement combiné n'ont pas suffi à consoler l'indigène des sévices et des pertes dont il fut pour lui la cause. N'ouvrons-nous nous flatter d'avoir été sans équivoque au point de vue social? Je n'ose l'affirmer. À l'endroit d'asseoir notre influence dans le pays sur les anciens mandarins qui avaient cessé d'être des défauts, mais qui étaient souverains et instruits, nous leur avons substitué des indigènes ignorants, sans rigueur aux yeux de la population. C'est exact. Ce n'est pas ainsi que Viollette, rapporteur. C'est exact. Des forces venus
pas ainsi que Viollette, rapporteur. C'est exact. Des forces venus de bas, des interprètes des cuisiniers, venus à nous aux heures de l'occupation, et qui prenant un certain vernis, une certaine allure de notre langage avaient conquis nos grandes grâces. Mais pendant que cette nouvelle aristocratie. stocratie née de notre domination on hantait à exploiter le peuple, sans que le mécontentement qui en résultait fût contrebalancé par le prestige qui entourait l'ancienne souche de mandarins, ceux-ci, mécontents, exploitaient contre nous le caractère superstitieux de la population et semaient dans ses rangs des sentiments de désaffection que notre ignorance de la
rangs des sentiments de désaffection que notre ignorance de la langue et des traditions locales ne nous permettaient pas de saisir et de combattre. (Applaudissements à gauche.) Le développement de l'instruction, très louable en soi, très insuffisant d'ailleurs dans ses réalisations actuelles, a donné naissance à un certain nombre de mécontents qui sont à la disposition du premier agitateur venu, d'un prince Cuong Dé quelconque, assez habile pour exciter chez eux la fibre nationaliste. Il eût fallu les diriger vers une instruction plus pratique, vers un enseignement plus professionnel conduisant à l'exercice d'arts et de métiers manuels où ils étaient
à l'exercice d'arts et de métiers manuels où ils étaient assurés d'une vie plus rémunératrice. Les interprètes et les secrétaires indigènes eux-mêmes auxquels nous avons ouvert les rangs de l'administration n'ont pas toujours eu non plus l'attitude qu'il faudrait. Au contact des fonctionnaires européens qui, par lassitude ou indolence, leur abandonnaient une part assez grande parfois de leurs fonctions, sans, bien entendu, leur concéder une part correspondante de leur solde, ils ont une tendance à s'exagérer l'importance de leur rôle, et chez eux aussi un certain mécontentement s'est fait jour. On en arrivera nécessairement à réduire ce prolétariat administratif français
On en arrivera nécessairement à réduire ce prolétariat administratif français dont parle M. le gouverneur général dans son dernier rapport à la session du conseil supérieur de l'Indo-Chine, personnel aux soldes insuffisantes qui se plaint à juste titre, mais auquel on ne peut donner satisfaction avec un budget déjà si insuffisant. Il faudra le remplacer dans certaines fonctions par des Annamites instruits qui, prenant ainsi une part plus large à l'administration de leur pays, nous en sauront gré. (Très bien! très bien!) Ainsi donc, messieurs, au point de vue de la politique indigène, je dis que nous n'avons pas fait
la politique indigène, je dis que nous n'avons pas fait tout ce qu'il fallait et nous ne devons pas être trop surpris de ne pas trouver dans le cœur de tous les Annamites les sentiments que nous voudrions qu'ils professassent pour nous. Et que dire maintenant du régime administratif après les révélations sensationnelles et douloureuses qui nous ont été faites? Que de faiblesses, de complaisances, d'abus! Et comment se peut-il que notre administration française, si probe, si stricte, si rigoureuse dans la métropole, prenne si étrange figure en terre indo-chinoise! Je veux croire que l'honorable M. Viollette a exagéré et
Je veux croire que l'honorable M. Viollette a exagéré et que, surpris et décontenancé par les découvertes qu'il faisait au cours de ses études et de ses recherches, il n'a pas su maîtriser son émoi et que sa plume s'est faite un peu trop âpre et justicière. M. Maurice Viollette, rapporteur. Puisque l'occasion s'en présente à ce moment de votre discours, permettez-moi de dire que je n'ai pas encore eu à retoucher la matérialité d'un fait que j'ai affirmé dans mon rapport. M. Lebrun. Ce sera l'objet d'un examen ultérieur. Mais je puis dire, dès maintenant, sans empiéter sur ce
Mais je puis dire, dès maintenant, sans empiéter sur ce débat, que bien des abus sont avérés et certains. Quels étranges budgets que ceux où il semble que l'on peut puiser à l'infini pour les dépenses de personnel, sous forme de subvention, de suppléments de soldes, d'indemnités de toute nature; et quels étranges fonctionnaires que ceux dont un ministre de la République peut dire qu'ils « reçoivent une double rétribution : l'une pour accepter l'emploi que le Gouvernement de la République leur confère, l'autre pour l'exercice des fonctions y afférentes! » Et quelle comptabilité insuffisante que celle qui ne permet
» Et quelle comptabilité insuffisante que celle qui ne permet pas de voir qu'un certain emprunt de 200 millions est complètement épuisé et qui laisse engager des dépenses supplémentaires pour 25 ou 30 millions de francs, alors que la loi d'emprunt l'interdisait formellement et strictement? Et encore pourquoi ces habitudes fâcheuses en usage dans les travaux publics, où l'on substitue trop souvent au régime normal de l'adjudication un régime de gré à gré d'où ni les finances publiques, ni la réputation des agents qui y sont mêlés ne sortent indemnes? (Très bien! très bien!) Et que dire de ces contrats
(Très bien! très bien!) Et que dire de ces contrats désastreux consentis par la colonie à des sociétés plus ou moins puissantes, dans des conditions qui ne font pas honneur à la perspicacité de leurs auteurs et qui abandonnent une part du domaine public sans une compensation équitable? Et que penser des sautes brusques par lesquelles passe la pensée directrice de la colonie, et qui font qu'un certain jour tel personnage indigène se voit gratifié d'honneurs et de pouvoirs au point de commander à certaines de nos troupes blanches, qui, le lendemain, comparaît en accusé devant un commissaire enquêteur, et
le lendemain, comparaît en accusé devant un commissaire enquêteur, et qui, le surlendemain, est proposé pour une haute récompense dans la Légion d'honneur? (Très bien! très bien!) Messieurs, tout cela n'est pas bon pour nous; et si l'indigène ne connaît pas le fond des choses, il en voit assez pour apercevoir, pour deviner les abus qu'elles cachent. Il se dit alors que la France n'est pas la grande libératrice dont on lui a souvent parlé. (Applaudissements.) Il ne trouve plus chez ceux qui la représentent à ses yeux cette autorité morale incontestée, ce souci de stricte justice qui devraient gagner
morale incontestée, ce souci de stricte justice qui devraient gagner son cœur et faire de lui le collaborateur dévoué de nos administrations. (Très bien! très bien!) Non; la France se personnifie trop, pour lui, dans le fonctionnaire qu'il rencontre à chaque pas sur sa route. Et alors, que voulez-vous ? Ce qu'il voit de plus clair, c'est, comme le dit la chanson dont le sampannier égrène les couplets sur les bords fiévreux de son arroyo, qu'à côté de la pagode en bois précieux et aux tuiles rouges où habite le mandarin, se dresse maintenant le somptueux palais du Français, où
mandarin, se dresse maintenant le somptueux palais du Français, où il fait chaud l'hiver et frais l'été ; ce qu'il voit de plus clair, ce pauvre nhaqué que nous avons déjà mentionné, dans sa maison de bambou et de paille que renverse le moindre vent, c'est qu'au total, c'est sur lui que retombent les dépenses de toutes ces nouvelles installations. (Vifs applaudissements.) Il faut aviser. Il n'est pas trop tard, mais il est grand temps et l'heure est propice. L'Indo-Chine se tourne en ce moment vers la métropole et lui demande à nouveau secours sous forme d'un emprunt à contracter
demande à nouveau secours sous forme d'un emprunt à contracter tout à la fois pour solder un arriéré déjà lourd de dépenses et pour exécuter ce programme de travaux que j'essayais d'évoquer à grands traits, qui est absolument indispensable à son développement. Nul plus que moi — et je tiens à le dire après ces critiques — ne se sent plein de confiance à l'égard de l'Indo-Chine; la richesse minière et forestière, et la puissance agricole de son sol, ainsi que la fertilité, le labeur et la fécondité de ses habitants, tout cela constitue des gages largement suffisants à notre
habitants, tout cela constitue des gages largement suffisants à notre confiance, et je serais heureux si la Chambre voulait bien suivre la suggestion indiquée par l'honorable M. Noulens dans son rapport et qui consiste à rechercher si, par une nouvelle répartition des charges militaires de nos diverses colonies, on ne pourrait pas, dans un but de justice, arriver à réduire la part de l'Indo-Chine et à lui donner ainsi des disponibilités pour gager l'emprunt. M. Joseph Chailley. Et ce serait bien juste. M. Lebrun. Mais, messieurs, nous ne pourrons entrer dans cette voie que si nous avons l'assurance que les
dans cette voie que si nous avons l'assurance que les réformes nécessaires, dont personne ne peut plus contester l'utilité, seront réalisées. Il faudra, à tout prix, reviser ces budgets dont les trois cinquièmes et plus passent en dépenses de personnel (Applaudissements) et obtenir une part plus large pour les chapitres utiles, pour les travaux publics, l'instruction générale technique, agricole, professionnelle, l'assistance médicale et sanitaire, en vue de pratiquer une politique indigène qui nous fasse honneur. (Nouveaux applaudissements.) Il faudra obtenir de nos administrateurs, de nos juges, qu'ils connaissent un peu la langue du pays. (Applaudissements.) M. le ministre des colonies.
la langue du pays. (Applaudissements.) M. le ministre des colonies. Pas un peu, beaucoup. M. Lebrun. de façon à se libérer de cette lourde servitude de l'interprète indigène et d'aller ainsi directement vers nos sujets et protégés qui les estimeront davantage le jour où ils les connaîtront mieux. M. le ministre des colonies. Très bien ! C'est le cœur de la question. M. Lebrun. Il faudra penser à diminuer, comme je le disais tout à l'heure, ce prolétariat administratif français, qui devient inquiétant pour le budget de la colonie, et ouvrir l'accès de certaines fonctions à des indigènes parvenus à
ouvrir l'accès de certaines fonctions à des indigènes parvenus à un degré suffisant d'instruction. (Applaudissements.) Il faudra, en un mot, s'inspirer de cette double et constante préoccupation d'une politique indigène parfaitement adaptée aux besoins du pays et d'un régime d'administration générale fait exclusivement de probité et d'économies. (Nouveaux applaudissements.) L'œuvre à accomplir est lourde ; elle n'est pas insurmontable. Comme le dit à la fin de son rapport l'honorable M. Noulens, il y a là une tâche devant laquelle la France ne doit pas reculer ; elle a donné trop d'exemples, elle a semé trop d'idées de par le monde,
d'exemples, elle a semé trop d'idées de par le monde, pour ne pas vouloir sur cette terre d'Indo-Chine, si riche et si féconde, affirmer une fois de plus sa puissance civilisatrice. (Vifs applaudissements répétés sur un grand nombre de bancs. L'orateur, en retournant à sa place, reçoit les félicitations de ses amis.) M. le président. La parole est à M. Veillat. M. Veillat. Messieurs, je me propose de respecter la consigne qui nous a été imposée et de ne pas aborder les questions réservées. D'ailleurs, soucieux de ménager les instants si précieux de la Chambre, en ce moment surtout, je