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touchant spectacle quand le ministre prononça ces mots : « La Pologne existe; le royaume de Pologne et le corps de la nation polonaise sont rétablis ! » Des cris de joie et d'attendrissement s'élevèrent de toutes parts ; l'assemblée se leva en masse ; on se mêla, on s'embrassa, on répandit des larmes de bonheur ; on se para des couleurs nationales. Mais voici, au milieu de ce noble élan, les mesures qui furent prises : « Former la Diète en confédération générale pour reconstruire la patrie, et lui rendre son ancienne splendeur; inviter le roi de Saxe à
rendre son ancienne splendeur; inviter le roi de Saxe à accéder à la confédération ; y appeler tous les corps de l'État, toutes les provinces soumises au joug des Russes, et tous les individus épars ; établir à Varsovie un conseil de confédération, composé de dix membres, et présidé par le grand maréchal Czartoryski, pour exercer tous les pouvoirs de la confédération ; envoyer enfin à Napoléon une députation solennelle pour lui faire part de ce mouvement, et lui demander secrètement un chef. Dans l'ancien ordre de choses, une confédération générale, à laquelle surtout le souverain avait accédé, constituait une
générale, à laquelle surtout le souverain avait accédé, constituait une dictature suprême qui faisait taire devant elle la puissance des lois, qui suspendait tous les pouvoirs et toutes les magistratures, et qui exerçait sans obstacle la souveraineté. L'ambassadeur, suivant sans doute en cela ses instructions secrètes, en avait bien voulu comme un moyen de déplacer l'autorité; de la faire passer de la maison de Saxe à tout autre selon le bon plaisir de Napoléon ; mais non pour la laisser agir dans toute la latitude des anciens usages. Aussi fit-on décider par la Diète que le conseil des ministres continuerait
décider par la Diète que le conseil des ministres continuerait à gouverner, et que tous les corps n'obéiraient qu'à leurs ordres. Le conseil seconda malheureusement, dans ce sens, les vues de l'ambassadeur, dans le but de conserver l'autorité suprême. Il en résulta que la confédération générale ne fut ressuscitée que de nom, et n'eut d'autre puissance que celle de faire des proclamations, et de recevoir des adhésions ; ce fut un simple bureau d'adresses. On se hâta, après cette parade vaine, de renvoyer la Diète. On crut avoir fait merveille de produire tant d'éclat sans avoir agité et mis en
de produire tant d'éclat sans avoir agité et mis en cause le peuple ; ces sortes d'effets étaient les lieux communs de la politique de ce temps. Le conseil des ministres et l'ambassadeur restèrent face à face, et ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'en cherchant à éviter les résistances et la fougue d'une assemblée tumultueuse, ils s'étaient placés dans un isolement funeste, et dans l'impuissance d'agir. Que ces mesures aient été dictées par Napoléon, ou qu'elles aient été adoptées pour plaire à sa politique, elles n'en ont pas moins été funestes à ses affaires et à la cause des Polonais.
funestes à ses affaires et à la cause des Polonais. En effet, ces dispositions illusoires et une conduite si désinvolte amortirent subitement le premier élan d'enthousiasme de la nation. Napoléon ne répondit à la députation que par des encouragements vagues, accueillit ce nouveau royaume sans lui donner de roi, et soumit même la Lithuanie à un gouvernement particulier, au lieu de la réunir au royaume renaissant. Napoléon n'aimait ni les mouvements populaires ni l'effervescence patriotique; il crut avoir assez fait pour lui et pour les Polonais, que d'avoir inséré le royaume de Pologne dans la Gazette; il voulait que tout
royaume de Pologne dans la Gazette; il voulait que tout dépendît du sort de ses batailles, et qu'une nation armée ne vint pas le gêner dans la conclusion de ses traités. La Pologne resta donc, pendant la lutte, immobile, inquiète, alarmée, au lieu de s'animer et de prendre part à l'action. On attendit avec anxiété les bulletins de la grande-armée; et l'ambassadeur, pour occuper ses loisirs, s'amusa à disposer les évêques polonais à faire scission avec le pape; c'était alors une idée favorite de Napoléon. Cependant Varsovie et le grand-duché avaient été dégarnis de troupes; tout avait marché en avant;
avaient été dégarnis de troupes; tout avait marché en avant; la garde nationale et quelques soldats des dépôts formaient l'unique et faible moyen de défense. Tandis que la grande-armée s'avançait vers Smolensk, un corps russe commandé par Tormasow, qui avait été rejeté dans les marais du Przypiec, sortit tout-à-coup de la Volhynie, et vers le milieu de juillet vint plonger Varsovie dans de vives alarmes. Cette apparition inattendue des Russes répandit la terreur dans tous les cœurs; on se rappela l'incendie de Praga et tous les anciens désastres. Un grand nombre de seigneurs se retirèrent dans leurs terres pour y
nombre de seigneurs se retirèrent dans leurs terres pour y attendre, dans l'isolement, l'issue d'une guerre si aventureuse. Mais aux fausses mesures de politique, on joignit bientôt les fausses mesures militaires. Après avoir dissous la Diète, créé une confédération impuissante, refusé aux Polonais un roi, et même de l'argent pour lever une seconde armée, poussé l'indifférence jusqu'au point d'exposer leur capitale aux excursions de l'ennemi, on chargea les Autrichiens de les défendre! "conseil d'Etat quelques jours avant son départ pour la Russie; mais c'est "à tort qu'on me jette la pierre: croit-on que je n'aimerais pas mieux aller "tranquillement à
pierre: croit-on que je n'aimerais pas mieux aller "tranquillement à la chasse à Compiègne ou à Rambouillet et faire sauter "le Roi de Rome sur mes genoux? Je ne fais la guerre que pour l'Etat, "et parce qu'il faut que j'aille placer des baïonnettes françaises partout "où un vaisseau anglais peut aborder." Le rétablissement de la Pologne n'était donc pour lui qu'un but accessoire; mais dans l'exécution c'aurait dû être une mesure préalable à l'accomplissement de ses desseins sur la Russie. L'Autriche s'était vue forcée, par un traité du mois de mars, d'agir, ainsi que la Prusse, comme auxiliaire dans
de mars, d'agir, ainsi que la Prusse, comme auxiliaire dans la guerre de Russie. Elle avait fourni un corps de trente mille hommes, et ce corps, commandé par Schwarzenberg, marchait avec la grande armée, quand Napoléon apprit le mouvement de Tormasow sur le grand-duché et sur les derrières de sa ligne. Soit que le corps autrichien fût plus à portée que les autres, soit que le général-ambassadeur ait alors adroitement mis en avant, qu'en le rapprochant de l'Autriche il en recevrait plus facilement des renforts, Napoléon commit la faute de charger Schwarzenberg d'aller repousser Tormasow, et de couvrir son flanc
charger Schwarzenberg d'aller repousser Tormasow, et de couvrir son flanc droit. Il mit sous ses ordres le général Régnier, qui commandait les Saxons; et le général Kosinski, qui avait formé une division polonaise sous les murs de la forteresse de Zamosc, voisine de la Volhynie. Le cabinet de Vienne avait signé le traité du mois de mars avec la plus vive répugnance. La nation autrichienne, profondément irritée par les humiliations subies en 1806 et 1809, exaltée dans sa haine contre Napoléon, par les événements qui se passaient en Espagne et dont les récits excitaient alors sourdement tous les peuples à
dont les récits excitaient alors sourdement tous les peuples à l'indépendance, voyait avec indignation ses propres armes employées à augmenter la puissance d'un vainqueur odieux, et à faciliter l'avilissement et la ruine complète de la monarchie. Le cabinet et les traités étaient en apparence pour les Français; l'aristocratie, les employés, et le peuple de race allemande et hongroise, étaient en réalité pour les Russes. La terreur se peignait sur tous les visages quand une nouvelle victoire de Napoléon venait confirmer la persévérance de sa fortune, et présager le renversement de son dernier ennemi continental. Les esprits passaient de la peur
son dernier ennemi continental. Les esprits passaient de la peur à l'indignation. Le mécontentement était surtout extrême dans l'armée et dans l'administration: des généraux disaient ouvertement que si leurs princes étaient assez pusillanimes pour s'abaisser au rôle de préfets de Napoléon, il fallait les déposer et sauver sans eux la patrie. C'était enfin les premiers indices de ce soulèvement général des peuples qui devait éclater l'année suivante, et qui préparait une révolution générale dans la situation politique de l'Europe. Le cabinet de Vienne, tout en ayant l'air de lutter contre ses dispositions, sut habilement les faire servir à favoriser ses
ses dispositions, sut habilement les faire servir à favoriser ses penchants secrets pour la Russie. "Que deviendrions-nous, si la Russie était abattue!" Telle était l'exclamation habituelle des personnages les plus marquants du pays. Schwarzenberg avait signé le traité comme ambassadeur; il sut l'exécuter avec toute la finesse d'un général diplomate, qui voulait concilier les nécessités d'une alliance forcée et les vrais intérêts de son pays. Il s'avança, dans les premiers jours d'août, vers la Volhynie, à la tête de quarante à cinquante mille hommes. Il attaqua avec assez de franchise le général Tormasow, qui en avait environ trente mille, le
le général Tormasow, qui en avait environ trente mille, le battit le 12 août à Podubne, et vint prendre position sur le Styr, aux frontières de la Volhynie et du grand-duché de Varsovie. Il faut ici retenir les dates, et prendre la carte pour bien comprendre la conduite du général autrichien, et l'influence immense que cette conduite a exercée sur le sort de l'armée française et de l'Europe. Le 12 août les débris de l'armée russe fuyaient de toutes parts. Tormazow, rejeté sur Dubno, s'attendait à être obligé d'évacuer la Volhinie et la Podolie, provinces qui bordent la Galicie jusqu'aux
Volhinie et la Podolie, provinces qui bordent la Galicie jusqu'aux rives du Dniepr vers Chotim. Les administrations russes fuyaient de toutes parts vers cette forteresse, pour y réfugier le matériel et les archives. Il n'y avait dans les trois provinces polonaises russes de Volhinie, de Podolie et d'Ukraine, entre les cours du Dniepr et du Dniester, que des dépôts de recrues polonaises, des renforts qui arrivaient épars par petits pelotons sur toutes les routes, et les débris découragés du corps de Tormazow, qui s'élevaient au plus à dix mille hommes. C'était le moment le plus désespéré de l'empire russe ;
C'était le moment le plus désespéré de l'empire russe ; Napoléon victorieux marchait sur Moscou ; une grande partie des Polonais des trois provinces étaient prêts à se soulever, et n'attendaient que le signal d'agir. Un général français ou polonais, dans la position de Schwarzemberg, vainqueur de l'ennemi, à la tête de quarante mille hommes, pouvant soutenir sa marche par le soulèvement général du pays, aurait sans relâche poursuivi Tormazow, l'aurait détruit ou rejeté en sept ou huit jours au-delà du Dniester ; se serait emparé des dépôts des recrues polonaises et des renforts épars ; aurait réuni les trois
polonaises et des renforts épars ; aurait réuni les trois provinces à la Pologne, étendu l'insurrection jusqu'à Kiew, et menacé d'un autre côté, en prenant position sur le Dniester avant le 20 août, les derrières de l'armée russe du Danube. Cette opération, aussi facile à exécuter que brillante en résultats, aurait favorisé la création spontanée d'une nouvelle armée polonaise, séparé la Russie de l'Autriche et de l'Allemagne, jeté l'alarme dans le centre de l'empire russe, troublé la levée des recrues, et forcé enfin, ce qui était le point essentiel, l'armée du Danube à descendre au loin le cours du Dniester,
du Danube à descendre au loin le cours du Dniester, pour rentrer en ligne de bataille. Schwarzemberg a su beaucoup mieux faire pour l'Autriche et pour la Russie. Après avoir satisfait à la lettre du traité, par sa victoire de Podubne, donné à Napoléon une fatale sécurité sur la sûreté de sa ligne d'opération, couvert le Grand-Duché, et dissipé les craintes de Varsovie et de Vilna, il s'établit comme nous l'avons dit, le 12 août, sur le Styr, et ne voulut plus sortir de cette position. Il eut sans doute beaucoup de spécieuses raisons à donner pour autoriser ce système.
beaucoup de spécieuses raisons à donner pour autoriser ce système. « Comme corps auxiliaire il n'était tenu qu'à aider, et non pas à conquérir; faire de moi-même des conquêtes, c'aurait été agir comme partie principale, exposer la Galicie aux invasions de l'armée du Danube, entraîner son gouvernement dans un état de guerre direct et général ; d'ailleurs ses succès lui avaient enlevé des soldats, il avait besoin de sept à huit mille hommes de renforts pour se remettre au complet des trente mille hommes; et, trop faible pour agir, il était ainsi forcé de garder simplement la défensive. » Les
était ainsi forcé de garder simplement la défensive. » Les généraux Régoirer et Kosinski firent auprès de lui, inutilement, les plus vives instances pour le décider à se porter en avant. Il demeura sourd à leurs représentations, reçut avec froideur, et laissa dénoncer sous main, aux Russes, les Polonais qui se présentèrent à son quartier-général pour concerter avec lui le soulèvement des provinces, enfin il demeura immobile. Il fallait voir, d'un autre côté, avec quelle application on secondait, en Galicie, ce système de temporisation, en retardant sous divers prétextes l'envoi des renforts. « On ne pouvait pas, disait-on, détacher les
des renforts. « On ne pouvait pas, disait-on, détacher les sept à huit mille hommes de l'armée stationnée dans la province ; il fallait, en bonne règle, que ce renfort fût formé par les dépôts même des régiments composant le corps auxiliaire; puis, à chaque petit obstacle qu'on faisait naître, il fallait écrire à Vienne pour prendre des ordres supérieurs. » On pouvait remarquer encore avec quel empressement on entretenait des communications avec Tormazow par Brody, on le rassurait sur la sécurité de ses positions, on recevait à Lemberg même ses officiers sous divers prétextes, on se ménageait, avec ce
ses officiers sous divers prétextes, on se ménageait, avec ce général et avec la Russie, toutes sortes de relations secrètes et bienveillantes. Les ordres ostensibles les plus sévères étaient donnés par le cabinet de Vienne pour rompre toutes ces relations avec les ennemis du grand Napoléon ! Mais par l'effet des instructions secrètes ou de la disposition des esprits, ses ordres rigoureux arrivés jusqu'au dernier rang des exécuteurs, se changeaient en rapports les plus fréquents et les plus intimes. Les Russes s'empressèrent de mettré à profit le répit précieux que les Autrichiens leur ménageaient avec tant de soin. Ils reformèrent
les Autrichiens leur ménageaient avec tant de soin. Ils reformèrent et concentrèrent leurs forces autour de Dubno ; ils hâtèrent la formation des recrues et l'arrivée des renforts, ils levèrent de tous côtés des corps de Cosaques, en prenant même les Cosaques que les seigneurs du pays entretiennent à leur suite comme domestiques. Ils arrêtèrent un grand nombre de Polonais suspects, et défendirent aux seigneurs des trois provinces de quitter sans permission leurs domaines; mais un événement décisif vint encore augmenter leurs forces, et ranimer leur courage; l'or de l'Angleterre leur avait ménagé, à Bucharest, le 14 juillet, une paix
leur avait ménagé, à Bucharest, le 14 juillet, une paix inattendue, et l'armée du Danube marchait en hâte au secours de l'empire. Cette armée ne consistait qu'en vingt mille hommes; mais c'étaient tous de vieux soldats, et les régiments, en recevant dans leurs cadres de nouvelles recrues, pouvaient doubler leur effectif et propager l'expérience et le courage des vieilles troupes. L'armée s'était mise en marche de Yassi sur Chotim, vers les premiers jours d'août. L'ambassadeur archevêque de Malines en reçut l'avis circonstancié le 15, et l'empereur Napoléon dut en être instruit, malgré son éloignement, avant la fin du mois, avant
instruit, malgré son éloignement, avant la fin du mois, avant même son entrée dans Moscou. L'amiral Cziczakow, commandant de l'armée du Danube, passa le Pruth le 25 août, et franchit paisiblement le Dniester le 2 septembre ; le 11 il avait opéré sa jonction avec l'armée de Dubno. Un mois s'était écoulé depuis la défaite de Tormantsow, et tout avait changé de face pour les Russes. Les recrues étaient arrivées de toutes parts ; l'armée du Danube n'eut qu'à les incorporer dans ses cadres ; six mille Cosaques avaient été envoyés de l'Ukraine, le duc de Richelieu avait fait marcher
envoyés de l'Ukraine, le duc de Richelieu avait fait marcher dix mille hommes de son gouvernement d'Odessa, sous le commandement du marquis de Langeron. L'amiral se trouva comme par enchantement à la tête de trente-huit régiments d'infanterie, de dix-sept régiments de cavalerie, de dix-sept pulks de cosaques, et de cent pièces de canon, d'une puissante armée, enfin de soixante-quinze mille hommes, devant laquelle Schwarzemberg ne pouvait plus que se tenir sur la défensive; c'était précisément le rôle que sa politique avait voulu s'imposer. Ainsi, tandis que Napoléon perdait son temps dans Moscou, qu'il croyait avoir assez vaincu pour dicter la
dans Moscou, qu'il croyait avoir assez vaincu pour dicter la paix à Alexandre, une armée formidable franchissait le Styr, et allait couper sa ligne d'opération et de retraite. Le plan de Cziczakow était connu d'avance à Lemberg par les Autrichiens ; il devait menacer Varsovie par un faux mouvement, et marcher rapidement, par Slonim, sur Minsk et sur la route de Smolensk; là il devait trouver Wittgenstein, qui dans le même instant passait la Dwina, et venait à sa rencontre. Une force de cent vingt mille hommes allait, par cette jonction, séparer la grande armée française de toutes ses communications,
jonction, séparer la grande armée française de toutes ses communications, et attendre son retour dans une position convenable pour lui barrer toute issue. Les Autrichiens, les juifs surtout, et les autres amis des Russes, laissaient éclater leurs espérances et leur joie. Cependant Schwarzemberg ne s'était pas renforcé en même temps que les Russes. Grâce à des lenteurs calculées, il n'avait reçu de la Galicie le 5 septembre qu'un renfort de deux mille hommes. Il fut obligé de se replier en toute hâte devant les premiers mouvements agressifs de l'amiral. Ce ne fut que dans les premiers jours d'octobre que le
ne fut que dans les premiers jours d'octobre que le général Zieten avec sept mille hommes déboucha de la Galicie, par Zamosc, pour aller le rejoindre; mais il n'était plus temps, la communication directe avait été coupée, et ce renfort fut obligé d'aller longer la rive gauche de la Vistule pour arriver longtemps après à sa destination; de telle sorte que, lorsque l'amiral russe marcha sur Minsk, Schwarzemberg inquiéta fort peu ses derrières, et put donner la faiblesse de son corps d'armée pour prétexte de sa lenteur. On nous a même assuré que les pourparlers entre les deux armées furent
même assuré que les pourparlers entre les deux armées furent alors très-fréquents, et que l'on convenait d'avance des marches, pour que les Russes ne fussent point arrêtés dans leur projet, et que Schwarzemberg ne pût être exposé à des reproches. Il est certain que, du 12 août au 2 septembre, jour où l'armée du Danube a paru sur le Dnyester, c'est-à-dire pendant vingt-deux jours, Schwarzemberg est resté dans une inaction complète; qu'il avait, y compris Regnier et Kosinski, au moins quarante mille hommes, et que les Russes battus n'en avaient pas quinze mille; qu'il pouvait en huit jours venir se
pas quinze mille; qu'il pouvait en huit jours venir se placer à Kaminiec sur le Dnyester, et conquérir les trois provinces d'Ukraine, de Volhynie et de Podolie par leur propre soulèvement; que s'il avait exécuté une opération si simple et si facile, une armée polonaise de trente à quarante mille hommes aurait pu se former à côté de la sienne. L'armée du Danube aurait été obligée d'aller se réorganiser au loin dans les provinces russes, et Napoléon, au lieu de rencontrer sur les bords de la Bérésina cinquante mille baïonnettes ennemies, aurait pu y retrouver l'appui d'une armée amie qui
ennemies, aurait pu y retrouver l'appui d'une armée amie qui aurait défendu ses magasins et lui aurait permis de se cantonner pendant l'hiver au milieu des Polonais. La désastreuse retraite de Russie est connue de tout le monde; mais peu de gens savent le rôle important que Schwarzemberg et les Autrichiens ont joué dans les malheurs de nos armes, d'autant qu'à en croire l'Histoire de l'ambassade de Varsovie (p. 172, 217), « Schwarzemberg » aurait sauvé deux fois le Grand-Duché et combattu pour » la Pologne comme il l'aurait fait pour l'Autriche. » Il a, il est vrai, rassuré deux
pour l'Autriche. » Il a, il est vrai, rassuré deux fois la bonne compagnie des salons de Vilna et de Varsovie; il a obtenu avec beaucoup d'adresse, de l'influence de Napoléon sur son beau-père, le grade suprême de feld-maréchal; mais c'est à son inaction calculée que les Russes ont eu la possibilité de rallier l'armée du Danube et de former à Dubno l'armée de Cziczakow; c'est à ses combinaisons politiques que Napoléon et la grande-armée doivent le désastre de la Bérésina. Nous ne lui en faisons pas un reproche; Napoléon seul a commis une grande faute en chargeant un général
seul a commis une grande faute en chargeant un général autrichien de défendre la Pologne, et de séparer l'Autriche de la Russie. Schwarzemberg a agi avec une grande habileté, et il en a recueilli plus tard les fruits. Nous nous trouvions encore en Autriche à l'époque de la rupture du congrès de Prague, et nous demandâmes à plusieurs personnages comment il se faisait que ce même Schwarzemberg qui avait si bien servi Napoléon, que celui-ci l'avait fait revêtir du grade de feld-maréchal, se trouvait maintenant employé contre lui, comme un des trois généraux en chef des armées alliées? Tous nous
des trois généraux en chef des armées alliées? Tous nous firent la même réponse: « Schwarzemberg doit cette marque de confiance à sa » belle campagne politique de Pologne! » Tel est dans une grande guerre le danger d'un allié qui s'est réservé le droit de n'agir que comme auxiliaire; rien de plus perfide que ces sortes d'associations. Loin d'être une alliance utile, elles sont presque toujours un commencement de trahison; nous n'en voulons pour preuve que la conduite tenue à cette époque par les corps auxiliaires prussiens et autrichiens ; ils se battaient pour les Français et agissaient du
; ils se battaient pour les Français et agissaient du reste de tous leurs pouvoirs en faveur des Russes. Le général autrichien, après l'éloignement de Napoléon et la retraite des troupes françaises de Pologne, mit son jeu plus à découvert et prit une attitude plus franche. La cour de Vienne sentit que le moment était favorable pour reconquérir son indépendance et faire intervenir son ascendant entre les parties belligérantes, le général manœuvra en conséquence. L'armée française détruite cherchait à rassembler ses tristes débris derrière l'Oder; l'armée russe, désorganisée par la guerre et le froid, n'offrait dans les premiers moments qu'une
guerre et le froid, n'offrait dans les premiers moments qu'une très-faible consistance. Les trente mille Autrichiens, soutenus par le corps de réserve de Galicie et par les renforts que la cour de Vienne fit arriver en toute hâte sur les frontières de Pologne, acquirent une haute prépondérance. Schwarzemberg protégea la retraite sur Cracovie du gouvernement du Grand-Duché, du conseil de confédération, des débris de l'armée polonaise et du ministre de France; et couvrit assez longtemps ce dernier asile des Polonais; par là il se faisait bien venir de Napoléon. D'un autre côté, il convint avec les Russes de ne plus