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enfin, aux dépens du prochain, la liste de toutes les malices, telle est l'occupation de Jack d'un bout de l'année à l'autre. Qu'y a-t-il là d'étonnant? Étant donné un garçon actif, remuant, désinvolte et absolument livré à lui-même, il en résultera des gamineries plus ou moins spirituelles, plus ou moins méchantes, suivant l'occasion. Mais ce qui nous surprendra davantage, nous autres Français, c'est que les tours de Jack sont ceux du premier petit paysan venu, et que cependant Jack est le fils d'un docteur, c'est-à-dire d'un homme appartenant à la classe bien élevée et civilisée de la société. Qu'importe, après
classe bien élevée et civilisée de la société. Qu'importe, après tout; moins champêtre, Jack en eût fait tout autant, mais peut-être aurait-il été pire. À tout prendre, ses sottises sont d'un genre sain. Jack ne vole ni ne mente, il est relativement honnête ; il n'y a rien de bas dans ses farces d'écolier : d'ailleurs ses iniquités troublent sa tranquillité d'âme; ce gamin a une conscience. De temps en temps, lorsqu'un désastre amène une grande repentance, il fait une confession générale et prend de sérieuses résolutions pour s'améliorer; mais autant en emporte le vent, et le pauvre garçon, découragé,
autant en emporte le vent, et le pauvre garçon, découragé, ne sait où placer la limite entre ce qui est légitime et défendu, entre le bien et le mal qui se côtoient de si près dans les moindres drôleries. Son père, le docteur, absorbé dans de savantes études, gronde plus qu'il ne dirige ; la vieille tante raccommode les chaussettes et lève vers le ciel des mains indignées à chaque nouveau méfait de Jack. La mère est morte pendant qu'il était tout petit, et le Révérend Daybright, plus sensé et plus sympathique, n'est pas toujours là pour servir de guide
plus sympathique, n'est pas toujours là pour servir de guide au jeune garçon qui soupire après un peu de tendresse et quelques baisers. Enfin un jour le docteur s'aperçoit qu'il fait fausse route, il prend son fils repentant dans ses bras ; le cœur attendri, il se souvient de sa jeunesse et commence à se demander si, dans ce mauvais gamin, il n'y aurait pas l'étoffe d'un honnête homme. Que faire pour faire sortir l'un de l'autre? Le docteur, s'avisant que l'oisiveté est la mère de tous les vices, demande à Jack quelle profession manuelle il veut embrasser; Jack choisit
à Jack quelle profession manuelle il veut embrasser; Jack choisit d'aller travailler avec le charpentier du village. À partir de ce moment, les forces, perdues en bons tours, sont employées à scier, couper, grimper aux charpentes. Le plus mauvais gamin du village devient un bon charpentier. — Oh! Amérique, pays sans préjugés! quel docteur français aurait eu la sagesse et le courage de faire de son fils un bon ouvrier plutôt qu'un méchant bourgeois ! Une figure de jeune fille, à peine entrevue, traverse le livre, comme elle traverse la vie de Jack, et ne contribue pas peu à la
vie de Jack, et ne contribue pas peu à la moralisation du héros qui, malgré le chemin prosaïque qu'il a suivi, n'en pourra pas moins devenir un jour, grâce aux mœurs de son pays, un bon et peut-être un grand citoyen. Ce livre est dédié aux parents et avec raison. C'est grand dommage; il amuserait tant les gamins de tous les pays; peut-être malheureusement les amuserait-il trop; cependant grâce à la règle d'or de M. Daybright, qui peut se résumer ainsi : Ne faites rien aux autres de ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît; cet inconvénient de
vous ne voudriez pas qu'on vous fît; cet inconvénient de l'exemple serait corrigé. Non, il y a un autre motif plus grave qui nous empêche de recommander ce livre pour la jeunesse. Il s'agit ici, dans la pensée de l'auteur, d'un père qui ne comprend pas son fils. Or, rien n'est plus tentant, pour les enfants en révolte contre l'autorité paternelle, que de se croire incompris. Dieu nous préserve (et nous le disons sérieusement), de ces enfants-là. Ils peuvent faire le malheur de toute une famille; une fois cette idée lamentable entrée dans le cerveau, le cœur se ferme et
lamentable entrée dans le cerveau, le cœur se ferme et s'endurcit. « Je me méfie toujours des gens incompris, disait une femme de sens, ils se soucient généralement fort peu de comprendre les autres. » Rien n'est plus vrai. Les incompris de tout âge et de toutes classes ne sont en général que des égoïstes, très préoccupés de leur personnalité et oublieux de leurs devoirs. Toutefois cela ne veut pas dire que l'attention des parents ne puisse être attirée sans fruit sur la question traitée dans le livre de John Habberton, à savoir que le désœuvrement enfante le mal, et
Habberton, à savoir que le désœuvrement enfante le mal, et que souvent, au lieu de nous irriter contre nos enfants, nous devrions rentrer en nous-mêmes, nous souvenir de ce que nous étions à leur âge, afin d'une part d'être plus indulgents, de l'autre plus sévères, — afin surtout de former leur jugement, leur conscience, et de les conduire dans ce chemin de la liberté qui, jamais pour l'enfant comme pour l'homme, ne doit être celui de la licence. Si nous apportions à leur éducation plus de clairvoyance, de sollicitude et de fermeté (et la vraie tendresse réunira toujours ces qualités-là),
de fermeté (et la vraie tendresse réunira toujours ces qualités-là), « les plus mauvais gamins » de nos familles, qui commencent comme Jack, finiraient peut-être comme lui. ALONE. REVUE DU MOIS La politique du moment au-dehors et au-dedans. — Nos Synodes en Suisse et en France. — Une nouvelle Revue protestante. — L'Assemblée presbytérienne de Belfast. La mort du prince d'Orange a excité une sympathie universelle pour le noble pays qu'elle atteint si directement. Il méritait d'être regretté pour lui-même, quoique sa nature fut bizarre, — ce qui tenait en partie à sa santé et aussi aux froissements intimes qui
partie à sa santé et aussi aux froissements intimes qui ne lui avaient pas été épargnés. De son grand ancêtre, il avait surtout mérité le surnom. C'était un Taciturne, mais avec une haute moralité et un patriotisme profond. Les responsabilités du pouvoir auraient montré ce qu'il y avait au fond de son cœur et de son esprit. Les perspectives de l'avenir sont, à quelques égards, pleines d'incertitude pour ce fier pays de Hollande qui nous est si cher et qui sent fixé sur lui l'ardent œil de faucon de la puissance avide, dont les ambitions sont servies à la fois
puissance avide, dont les ambitions sont servies à la fois par la perfidie et par la force. Ceux qui en doutent n'ont qu'à lire le dernier livre de M. Rothan, sur la manière dont la guerre de 1870 a été amenée. Rien n'égale la criminelle folie de nos gouvernants d'alors, si ce n'est la ruse infernale qui en a profité, n'hésitant pas devant la falsification de la fameuse dépêche sur la dernière entrevue entre M. Benedetti et l'empereur Guillaume, comme du reste cela ressort clairement des derniers entretiens publiés entre M. de Bismarck et son plat confident, le nommé Busch.
M. de Bismarck et son plat confident, le nommé Busch. Et maintenant, que les pieux prédicateurs de la cour de Berlin et leurs dociles échos piétistes, nos germanisants d'Angleterre, de Suisse ou d'ailleurs osent encore entonner leur psaume d'actions de grâces sur les hauts faits des éluts du Seigneur, destinés à châtier une nation frivole et catholique ! J'espère qu'il s'arrêtera désormais sur leurs lèvres. Toujours est-il que l'affaire de la succession hollandaise nous touche de très près, et doit nous faire penser plus que jamais à ce que Gambetta appelait, avec un accent que nous n'oublierons jamais la trouée
appelait, avec un accent que nous n'oublierons jamais la trouée des Vosges. M. de Bismarck a bien voulu nous en rafraîchir la mémoire l'autre jour, en disant, avec l'âpre franchise qui est sa manière, qu'au cas où nous le gênerions sur un point du globe, il saurait bien nous retrouver sur la frontière de Metz. Nous qui voulons la paix pour toutes sortes de motifs, nous n'en désirons pas moins être à même de rendre plus tard difficiles de pareilles insolences. Le moyen de hâter ce moment n'est pas de faire une loi aussi pitoyable sur la réorganisation de l'armée
faire une loi aussi pitoyable sur la réorganisation de l'armée que celle qui vient de sortir des délibérations confuses de la Chambre des députés, sous l'inspiration du plus misérable égalitarisme, encore plus électoral que démocratique. La gravité de notre situation vis-à-vis de notre cher voisin de Metz explique la tendance de notre gouvernement à tout faire pour renouer les liens d'une alliance sérieuse avec l'Angleterre, qui paie si cher sa politique à la fois avide et maladroite en Egypte. Quand nous disons tout faire, nous entendons, cela va sans dire, ce qui est conforme à l'honneur et à l'intérêt de
ce qui est conforme à l'honneur et à l'intérêt de la France, dont elle sera seule juge, puisque toute l'affaire reviendra au Parlement. Les élections de Belgique, qui ont assuré d'une façon aussi inopinée le succès du parti catholique, nous apportent de sérieux enseignements. Elle n'offre aucun encouragement aux partis monarchiques qui prennent en France une position factieuse vis-à-vis du gouvernement légal. Car les catholiques belges se sont placés sincèrement sur le terrain constitutionnel qui est le leur. Si ils avaient écouté nos fanatiques de l'Univers, ou nos aigres boudeurs du Français, ils auraient été battus à plate couture. Les
du Français, ils auraient été battus à plate couture. Les élections belges nous laissent d'autant plus calmes sur les chances de nos monarchistes, que ceux-ci prennent davantage peine à se démolir eux-mêmes. L'édifiant dialogue entre Jérôme Napoléon et son fils, qui rappelle vaguement celui de Don Diègue et de Rodrigue, suffit à notre sécurité. Le petit Napoléon, qui a fait de sa parole d'honneur ce que son oncle avait fait de son serment, et l'un portant l'autre, emportent les dernières espérances de leur race. Les curieuses révélations sur le coup d'État médité in extremis par le comte de Chambord ne
d'État médité in extremis par le comte de Chambord ne sont pas faites pour ajouter beaucoup au prestige de sa cause. Quant au comte de Paris, sa ferme et honorable résistance à toute tentative du même genre irrite de plus en plus les ardents de son parti. Il reste avec les sages, et les uns et les autres sont voués aux vertus de la vie privée. Il est très malheureux que tant d'hommes éminents, qui ont été et sont encore l'honneur de nos assemblées politiques, perdent leurs forces et leur temps à défendre une forme vaine, au lieu de combattre
temps à défendre une forme vaine, au lieu de combattre franchement le combat libéral sur le terrain constitutionnel. REVUE DU MOIS Si les élections belges ne nous inspirent aucune inquiétude pour le maintien de la République, elles nous montrent néanmoins que la direction de la politique peut changer très rapidement, et que les excès et les divisions d'un parti précipitent facilement un pays dans le courant contraire, qui chez nous serait une réaction, non pas monarchique, mais catholique. Il y a quelque chose de plus pressé que de réviser notre Constitution sans motifs et sans garanties, au milieu de l'indifférence
Constitution sans motifs et sans garanties, au milieu de l'indifférence universelle : c'est de rendre la prééminence, dans l'inspiration de la politique, à l'esprit franchement libéral sur l'esprit jacobin et sectaire. La loi du divorce, qui sera probablement acceptée par la Chambre telle qu'elle a été votée au Sénat, est sortie des délibérations de la haute Assemblée sensiblement améliorée par la suppression du consentement mutuel, et par la distinction maintenue entre la séparation de corps et le divorce, la première ne pouvant plus amener le second par le simple fait d'une durée de trois ans. M. Lucien Brun, et après
d'une durée de trois ans. M. Lucien Brun, et après lui M. Jules Simon, ont prouvé, avec autant de logique que d'éloquence, que cette transformation nécessaire de la séparation en divorce empêcherait les catholiques de recourir à la séparation par scrupule contre le divorce et qu'ainsi leur liberté serait gravement lésée. A notre profonde satisfaction, le Sénat est revenu, dans sa seconde délibération, sur le vote par lequel il avait refusé, dans la première, de faire disparaître de l'article 230 du Code civil la clause immorale et déshonorante pour la loi française qui proclamait en fait l'impunité de l'adultère du
loi française qui proclamait en fait l'impunité de l'adultère du mari. Il a accepté, à une faible majorité, l'amendement que je lui ai présenté de nouveau, puissamment appuyé, cette fois, par M. le sénateur Demole, qui a déployé une rare vigueur d'argumentation. Nous avons combattu en face l'odieux préjugé des deux morales selon les sexes, si enraciné dans nos mœurs françaises, en établissant que rien n'était plus démoralisant pour une nation que délaisser l'immoralité formulée dans le livre de la loi. Les partisans des immunités du sexe fort en morale ont manifesté la plus vive irritation soit au Sénat dans
ont manifesté la plus vive irritation soit au Sénat dans le cours de la discussion, soit dans la presse boulevardière qui, à cette occasion nous a donné, comme dans un élixir empoisonné, la concentration de l'immoralité contemporaine. Par compensation les plus précieuses marques de sympathie et de satisfaction ont acclamé la décision du Sénat; toutes ces manifestations diverses lui donnent sa vraie portée. C'est bien une revanche de la conscience, et cela au moment même où la mauvaise littérature remue le plus fangeux limon du cœur humain. Il y a là une consolation en face de tant de hontes. C'est
là une consolation en face de tant de hontes. C'est une grande chose que d'avoir vu les Chambres françaises s'inscrire en faux contre le préjugé français par excellence, car il nous est impossible de supposer un instant que, comme nous en ont menacé les adversaires acharnés de notre amendement, la Chambre des députés revienne sur un vote qui l'a tant honorée. Non, ce résultat est bien acquis, et je crois que ceux qui placent au premier rang les intérêts moraux d'un peuple, en béniront Dieu du fond de l'âme. Pour de telles choses, la disproportion entre l'effort et le succès
de telles choses, la disproportion entre l'effort et le succès est si grande que l'on y sent tout particulièrement l'action de celui qui incline les cœurs. Le mois qui vient de s'écouler a été pour le protestantisme le mois des Synodes: Synode des Églises libres des cantons de Vaud et de Neuchâtel, qui ont montré la vitalité religieuse, l'esprit de sacrifice de ces belles Églises, qui se suffisent à elles-mêmes et savent maintenir à la fois l'ordre et la liberté; — Synode triennal de l'Église française de la confession d'Augsbourg, qui paraît avoir été paisible, bien qu'il réunisse encore des
qui paraît avoir été paisible, bien qu'il réunisse encore des éléments très hétérogènes au point de vue des convictions religieuses. Si cette assemblée se signale par l'esprit de modération, elle ne peut pas se donner comme faisant reposer l'Église sur sa vraie base. Le confessionnalisme, même strict, des uns, ne compense pas les libertés excessives des autres vis-à-vis de ce qu'on peut considérer comme la partie essentielle de la confession d'Augsbourg, celle qui contient vraiment l'Évangile éternel. Nous ne disons pas cela pour contrister une Église que nous aimons et respectons, et qui à Paris déploie un zèle admirable. Nous
respectons, et qui à Paris déploie un zèle admirable. Nous ne pensons qu'à ceux qui nous présenteraient son régime actuel comme normal et définitif. Il n'en est rien; ce n'est qu'une étape transitoire, à moins d'admettre qu'on peut à son aise décliner les responsabilités ecclésiastiques. En fait, l'Église luthérienne française ne souffre pas trop de ce régime, parce qu'elle se partage réellement en deux Églises: l'Église du pays de Montbéliard, où le rationalisme compte de nombreux adhérents, et l'Église de Paris, où règne la plus admirable unité de foi. Au point de vue concordataire, rien ne nous paraît plus correct
point de vue concordataire, rien ne nous paraît plus correct que l'organisation acceptée par nos frères luthériens; mais c'est le point de vue concordataire lui-même qui n'est pas correct; et comme il n'a plus que des inconvénients sans avantages même matériels, il est de plus en plus jugé par eux comme il le mérite. Témoin l'admirable et courageuse conclusion de l'Histoire de l'Église luthérienne de Paris, par M. Lambert. Il n'est pas possible de se préparer plus virilement aux temps nouveaux qui s'approchent. Cette préoccupation n'a pas cessé de planer sur le Synode officieux de Nantes, dont je puis parler
sur le Synode officieux de Nantes, dont je puis parler en connaissance de cause, ayant eu le privilège d'assister à quelques-unes de ses séances pour représenter notre Union des Églises libres de France. Plus de 400 églises y étaient régulièrement représentées. Après une très émouvante allocution de bienvenue de M. Fargues, pasteur de l'Église qui recevait le Synode, et dont il a retracé les grands souvenirs, en donnant la première place au fameux édit de Henri IV, signé dans une maison qu'on voit encore. le pasteur Dhombres a été élu à la présidence, pour y être remplacé les derniers jours
à la présidence, pour y être remplacé les derniers jours par M. le pasteur Monnier. La part de l'édification proprement dite a été grande au Synode. On a entendu trois très belles prédications de MM. Dhombres, Bersier et Soulier, de Bordeaux; une très émouvante conférence de M. Alfred Boegner, sur la mission française dans le pays des Bassoutos, qu'il a visité l'année dernière, et une conférence très remarquable de M. Westphal-Castelnau sur le régime synodal. Le plus excellent esprit n'a cessé de régner dans cette session — esprit de vraie et large piété, de bon accord, sans polémique inutile contre
et large piété, de bon accord, sans polémique inutile contre les absents qui n'acceptent point ses principes. Pas une parole amère n'y a été prononcée. Les Églises libres de France, d'Angleterre, d'Amérique, de Suisse, y étaient représentées par des délégués qui lui ont apporté l'expression de leurs vœux et de leurs sympathies. Il est impossible d'énumérer toutes les résolutions du Synode officieux de Nantes. Je ne veux signaler que les plus importantes, en faisant toutefois une remarque préliminaire qui a son importance, c'est que, par le fait seul que le Synode n'est qu'officieux, il ne peut guère étendre son autorité
Synode n'est qu'officieux, il ne peut guère étendre son autorité au-delà des points fondamentaux sur lesquels tous ses membres sont d'accord. Il est suffisamment armé pour défendre ces points-là, qui sont comme sa raison d'être; mais dès que les divergences se produisent sur telle ou telle question secondaire, il doit se contenter de simples vœux platoniques, sous peine de n'être pas obéi. L'autorité ecclésiastique du protestantisme évangélique réformé ne retrouvera toute sa réalité que par la complète indépendance vis-à-vis de l'État, qui seule permettra au Synode d'être vraiment le pouvoir reconnu des Églises, et de leur imposer ses décisions comme
reconnu des Églises, et de leur imposer ses décisions comme leur seule représentation reconnue. C'est ce qui explique que pour des questions très importantes, comme la bénédiction des mariages entre protestants et catholiques, qui paraît de plus en plus une anomalie au cas où tous les enfants sont baptisés par le prêtre, le Synode, après avoir formulé ce qui semblait désirable à sa majorité, a dû laisser, pour l'application de ses résolutions, la plus grande latitude aux Églises. Il a pourtant décidé la nomination d'une commission de révision de la traduction d'Osterwald faite sur le texte admis par la commission
traduction d'Osterwald faite sur le texte admis par la commission anglaise. Trois questions me semblent offrir un très sérieux intérêt pour l'avenir du régime synodal officieux. La première le mettait en cause dans son principe : c'était celle de savoir s'il obtempérerait au vœu exprimé par le conseil presbytéral de l'Église de Bergerac de demander au gouvernement la convocation d'un Synode officiel purement administratif qui s'interdirait toutes les questions doctrinaires — ce qui équivaudrait à l'abandon même du principe que l'Église doit reposer sur une base de foi définie. Le Synode officieux a écarté sans discussion une proposition qui pour
Synode officieux a écarté sans discussion une proposition qui pour lui eût été un suicide. — La seconde question qui l'a longuement et utilement occupé est la question financière. Il a tout un budget à voter, soit pour son propre fonctionnement, soit pour faciliter les études des jeunes gens qui se proposent au ministère, soit pour subvenir aux insuffisances notoires et croissantes des traitements des pasteurs. Le budget voté dépassera 80,000 francs. Il est alimenté par une caisse centrale, qui est destinée à réaliser plus tard le principe volontaire; elle fera l'éducation des Églises pour leur apprendre à se soutenir
fera l'éducation des Églises pour leur apprendre à se soutenir elles-mêmes, alors que l'État leur mesure ses subventions d'une main toujours plus avare. Enfin, le Synode officieux a pris une résolution qui, bien que n'ayant que la forme d'un vœu, a pour nous une importance majeure, c'est que la réception des catéchumènes ne soit pas confondue avec la réception à la Sainte Eglise. Si cette décision était appliquée et développée, elle acheminerait l'Église vers la vraie méthode évangélique de son recrutement. Tel a été ce Synode de Nantes. Peut-être aurait-il pu être plus hardi, se mettre plus résolument en face
pu être plus hardi, se mettre plus résolument en face de la vraie situation et sonner d'une main plus ferme le glas du régime concordataire qui ne réserve plus à l'Église que des mécomptes et des affronts. On sentait, du reste, ces généreux sentiments bouillonner dans les cœurs. Ils feront bientôt explosion sans l'aiguillon des avanies que préparent à toutes les Églises les sectaires de notre Parlement. Que parlons-nous d'avenir ? Cette aspiration à la délivrance, elle vient de s'exprimer avec une énergie passionnée dans la brochure de M. le pasteur Th. Blanc, intitulée : L'Église réformée et la séparation
pasteur Th. Blanc, intitulée : L'Église réformée et la séparation de l'Église et de l'État. Qu'on en juge par cette courte citation : "Élevons-nous à la hauteur de notre mission. Apprenons à nos troupeaux ce que l'Église attend d'eux dans les circonstances actuelles. Apprenons-leur à ne compter que sur eux-mêmes, éveillons en eux l'idée du sacrifice en leur montrant l'exemple de nos pères ou l'exemple des nations voisines et éloignées. Apprenons à faire nos affaires nous-mêmes si nous ne voulons pas qu'on les fasse sans nous et contre nous. C'est le conseil de M. Westphal-Castelnau avec lequel je suis heureux
le conseil de M. Westphal-Castelnau avec lequel je suis heureux de me trouver en parfaite communauté d'idées. Après tout, nous dit-il, faire ses affaires soi-même, ne dépendre dans les choses de la religion que de Dieu, de sa conscience et de son dévouement, c'est l'essence même, ce fut et ce doit être encore la gloire du protestantisme. — Eh bien, sachons reconquérir, au prix de quelques sacrifices, cette indépendance et cette gloire. Et si la condition de cette indépendance est simplement dans la Caisse Synodale destinée à remplacer le budget des cultes, au nom de notre Église réformée de France
des cultes, au nom de notre Église réformée de France pour laquelle le cœur de tout protestant bat encore et palpite, que cette Caisse voie affluer les dons de tous, du plus riche et du plus élevé, du plus pauvre et du plus humble, — joyeuses offrandes de cœurs dévoués, éclatants témoignages de cœurs reconnaissants. En raison de cette loi de la nature humaine qui veut que nous nous intéressions à une chose à proportion des sacrifices qu'elle nous coûte, montrons que c'est une très grande erreur de croire qu'une religion est plus populaire parce qu'elle exige moins de sacrifices.