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pour l'art ce type éternellement jeune et vivace du grotesque dont la mystérieuse silhouette résume peut-être l'angoisse cachée, mais appelle le rire invincible. Étrange figure, narquoise et cynique, qui de temps à autre crève d'un geste impérieux la trame uniformément grise des jours monotonous. JACQUES TALLOT. Nous voudrions que l'on fit un règlement de manœuvres dans le genre de ceux qui existaient avant 1870; oui, vous avez bien lu, lecteurs, avant 1870, car les règlements d'alors étaient bien plus logiques que ceux d'à présent, parce qu'ils formaient un ensemble. Seulement on ne les appliquait pas tous, et notre admirable service
on ne les appliquait pas tous, et notre admirable service en campagne restait lettre morte pour nos officiers, qui concentraient alors tous leurs efforts sur les passages de défilés et les beaux commandements qui les ponctuaient. Si donc après 1870, au lieu de nous précipiter sans rime ni raison sur toutes les élucubrations allemandes, nous nous étions contentés d'étudier et de méditer les principes posés par le règlement sur le service en campagne de 1832, règlement fait par des généraux qui avaient pris une part glorieuse aux campagnes du premier Empire, nous nous nous serions aperçus de suite que les
Empire, nous nous nous serions aperçus de suite que les Allemands n'avaient fait que copier nos procédés militaires, et qu'il y avait beaucoup plus à glaner pour nous dans notre service en campagne et dans les avant-postes prescrits par de Brack, que dans les traités stratégiques ou tactiques des Allemands. Hélas! on a laissé dormir dans leur noble poussière les vieux ouvrages du bon vieux temps où la France était victorieuse, et l'on a cru découvrir le secret de la victoire dans des réglementations extraordinaires et des modifications incessantes de règlements mal digérés et surtout dépourvus de toute vue d'ensemble.
règlements mal digérés et surtout dépourvus de toute vue d'ensemble. L'infanterie, la cavalerie, l'artillerie même, se sont confectionnés chacune un service en campagne; l'état-major en a fait un pour lui tout seul, qu'aucune des autres armes n'étudie, puisque chaque arme a le sien, et c'est, lorsqu'on compare ces divers règlements d'arme, une de ces cacophonies qui vous font rêver de la tour de Babel. Ô braves gens qui, comme Lannes ou Desaix, vous êtes morts pour votre empereur ou pour votre patrie, que n'êtes-vous là pour nous dire le peu de théories que vous avez apprises et nous enseigner quelques-unes
de théories que vous avez apprises et nous enseigner quelques-unes des idées pratiques que vous possédiez! Les grands mots nous ont envahi après 1870 tout était stratégique ou tactique, finalement incompréhensible et impraticable. Le bon sens français commence aujourd'hui à reprendre le dessus on finit par reconnaître que Napoléon, tout antique qu'il soit, n'est pas un homme fini, militairement parlant, et que nos docteurs en art militaire eussent souvent mieux fait de s'inspirer de ses idées et de ses actes que de promener admirativement leur encensoir sous le nez de nos bons amis les Allemands. Voyez cette contradiction extravagante l'infanterie
nos bons amis les Allemands. Voyez cette contradiction extravagante l'infanterie possède un service en campagne spécial, où sont décrites les innombrables échelons que doit former une compagnie isolée dans l'ordre de marche. Une compagnie? deux cents hommes? me direz-vous, lecteur bénévole; mais qu'est-ce que cela auprès du million d'hommes qui composera notre armée de première ligne? Tout le monde doit pouvoir exécuter le service de marche, répondrons-nous, et c'est la moindre des choses que chaque compagnie sache exécuter ce service lorsque le hasard la fera marcher en avant du corps d'armée, ce qui, d'ailleurs, ne lui arrivera pas souvent. Mais
d'armée, ce qui, d'ailleurs, ne lui arrivera pas souvent. Mais le plus merveilleux dans la question, c'est que jamais, au grand jamais, la compagnie d'infanterie ne prendra la formation de grand échelonnement que prescrite son règlement lorsqu'elle sera le premier échelon de marche du corps d'armée elle devra alors adopter une autre formation, que l'on trouve dans l'aidant-mémoire d'état-major. Si l'ordre de marche qu'on a si minutieusement prescrit à l'infanterie ne doit pas être employé, il nous semble qu'il est complètement inutile, bon tout au plus à donner comme modèle d'escorte d'un convoi ou d'une reconnaissance, à condition de placer
d'escorte d'un convoi ou d'une reconnaissance, à condition de placer d'autres vignettes à côté, où l'on montrerait que l'on peut agir tout autrement, attendu que la règle, à la guerre, est de ne jamais procéder deux fois de suite de la même façon, afin de dérouter un ennemi routinier qui, connaissant notre théorie, nous attendrait au moment propice, à la place prescrite par le règlement. On s'est trouvé trop heureux de copier les manuels de Berlin, d'adopter pour la cavalerie une formation régulière d'avant-postes qu'elle ne prendra jamais, de supprimer ces petits postes de quatre hommes qui avaient assuré la
ces petits postes de quatre hommes qui avaient assuré la sécurité de nos troupes d'infanterie durant le premier Empire, pour adopter ces sentinelles ou vedettes doubles qui n'offrent aucune résistance, parce qu'elles n'ont pas de point d'appui et qu'une pratique judicieuse bannira sans doute bientôt de notre armée. Il y a encore beaucoup à glaner dans notre passé militaire. Ceux qui ont illustré à jamais le drapeau tricolore ont emporté le secret de notre suprématie dans la tombe. Pour retrouver ce secret, faisons des recherches minutieuses dans les archives du ministère de la guerre, exhumons les ordres qui ont préparé
ministère de la guerre, exhumons les ordres qui ont préparé la victoire, les rapports qui l'ont consacrée. Une armée obéit comme elle est commandée. Efforçons-nous de tracer une physionomie claire et simple du combat du passé et du combat de l'avenir, et précisons nettement les devoirs de liaison et de soutien qui doivent exister entre chaque arme. Au lieu de poser des règles abstraites, étudions dans tous leurs détails les circonstances de guerre qui se sont produites dans tel et tel combat, recherchons quelle a été dans le succès la part du hasard, la part de la valeur des troupes
part du hasard, la part de la valeur des troupes et la part du commandement lui-même alors nous pourrons conclure formellement influé sur les résultats définitifs d'une bataille, que le moral et le commandement y acquièrent, au contraire, une véritable prépondérance. La présence de Napoléon sur le terrain équivalait, a-t-on dit souvent, à un renfort de cent mille hommes. Au lieu de chercher des perfectionnements tactiques plus hardiment le vrai problème de la guerre et du combat le commandement. Nos officiers ont appris à pousser des commandements, mais personne ne les a initiés à cette difficile et délicate science de
les a initiés à cette difficile et délicate science de ses subordonnés cette obéissance instinctive en laquelle réside la vraie discipline, la question principale, celle dont dépendra. le succès dans l'avenir, et qu'il est relativement facile de résoudre en étudiant un peu les écrits de l'officier dans de Brack et la correspondance de Napoléon. Mais pour que cette initiation porte tous ses fruits, il faut en même temps rendre vivante aux yeux de tous la physionomie réelle du combat et les difficultés matérielles auxquelles chacun de nous sera exposé à se heurter avant d'arriver sur un champ de bataille, ou
se heurter avant d'arriver sur un champ de bataille, ou sur le champ de bataille même. Un peu de philosophie de l'art militaire et du commandement nous sera plus utile, quelque complets qu'ils puissent être. UN DOZAIN. ZIGZAGS PARISIENS On ne sait pas comment se forment les réputations parisiennes, tant bonnes ou mauvaises. Mais, dès qu'elles sont établies, implantées, nul ne pourrait les déraciner. Telle femme est devenue, on ignore pourquoi, la belle Maîtresse: soyez sûrs que, jusqu'à sa mort, les reporters les plus irascibles, les plus médisants chroniqueurs, les mémorialistes les plus venimeux ne la qualifieront pas autrement. Ce
mémorialistes les plus venimeux ne la qualifieront pas autrement. Ce sera éternellement la belle Maîtresse. De même, quand on a qualifié de spirituel un homme du monde, c'est une affaire entendue. Il n'a plus qu'à ouvrir la bouche pour dire simplement « Comment vous portez-vous? » et soudain, chacun se pâme. On admire la façon spéciale dont il a prononcé ces quelques mots, le sourire dont il les accompagne, le port de la tête, l'allure du corps; tout est esprit fin et délicat en cet heureux personnage. On lui répond avec finesse: « Et vous-même? » Lui, délicatement, sans avoir
avec finesse: « Et vous-même? » Lui, délicatement, sans avoir l'air d'y toucher, et à la manière de tout le monde « Mais bien, bien, je vous remercie. » Aussitôt, c'est du délire. Les hommes et les femmes qui entourent le monsieur spirituel s'exclament. Quelque grincheux, isolé, trouve seul que, vraiment, M. Z. abuse du paradoxe, et qu'il n'est positivement pas difficile d'avoir de l'esprit en se tenant de la sorte sur la corde raide de l'imprévu. Quand un salon a le bonheur de posséder une belle madame X. et un spirituel monsieur Z. l'univers ne compte plus. Il en
un spirituel monsieur Z. l'univers ne compte plus. Il en est de même de toutes les autres réputations établies. Celui-ci est avare, celui-là est prodigue; celle-ci est honnête, celle-là trop légère. Que le prétendu avare donne aux hôpitaux un million ou deux, on ne lui en saura aucun gré; les malins iront proclamer que ce cadeau n'a été fait par l'harpagon que pour mieux dissimuler sa rage de tondre sur les œufs. Que le prodigue achète des terres en Sologne, et s'entoure de moutons qu'il élèvera lui-même avec une économie sordide, qu'il passe son temps à se disputer avec ses
sordide, qu'il passe son temps à se disputer avec ses métayers sur la question du fumier, et, pour réparer les brèches de sa fortune, s'avise de faire sa cuisine de ses propres mains, les malins hocheront la tête, affirmant « Vous verrez, vous verrez! Tout cela c'est du garder, le beau sire. Cet argent qu'il amasse momentanément va filer ou file déjà en fêtes énormes, et en prodigalités insensées. C'est un panier percé qui cache ses trous ». La femme honnête, celle qui a définitivement établi son renom d'austérité, peut risquer sa vertu dans les impasses les plus saugrenues puisque,
risquer sa vertu dans les impasses les plus saugrenues puisque, il est entendu qu'elle a le droit d'agir de la femme mais que sa vertu faite demeure inattaquable; tandis que la femme légère aura beau se garer des voitures, comme on dit, ce sera peine perdue, le soupçon planera sur elle, et, si elle passe son temps à broder ou à de coudurer on cherchera toujours quelque anguille sous roche, fût-ce à l'office ou dans la soupente des palefreniers. Le bon père de famille devrait bien s'occuper de préparer ses enfants à demander simplement une réputation avantageuse. Au lieu de
enfants à demander simplement une réputation avantageuse. Au lieu de marchand, banquier ou pharmacien, député, notaire, jouer un rôle, tous les same il leur dirait: Appliquez-vous à jouer un rôle, toujours le même, pendant un certain temps, ridicule ou bouffon, aimable ou misanthropique, comme vous voudrez, mais un rôle perfectionné puisque? Sachez, au boulevard, parmi la foule, allez le jouer à Paris, dans les salons, au boulevard, parmi la foule. Aussitôt que vous sentirez que votre attitude a obtenu l'assentiment public, il vous sera, dès lors, permis de reprendre votre nature, avec mille et un caprices; on ne connaîtra plus
nature, avec mille et un caprices; on ne connaîtra plus que votre premier masque. A vous de le bien choisir, connaître solide, pendant que les autorités spéciales qui octroient les réputations à Paris ont fini leur conseil de révision et vous ont déclaré de tournure, on ne connaîtra plus que votre premier masque. A vous de le bien choisir, en trancher solidement, pendant que les autorités spéciales qui octroient les réputations à Paris ont fini leur conseil de révision et vous ont déclaré de tournure, on ne connaîtra plus que votre premier masque. A vous de le bien choisir, en
votre premier masque. A vous de le bien choisir, en trancher solidement, pendant que les autorités spéciales qui octroient les réputations à Paris ont fini leur conseil de révision et vous ont déclaré de tournure, on ne connaîtra plus que votre premier masque. A vous de le bien choisir, en trancher solidement, pendant que les autorités spéciales qui octroient les réputations à Paris ont fini leur conseil de révision et vous ont déclaré de tournure, on ne connaîtra plus que votre premier masque. A vous de le bien choisir, en trancher solidement, pendant que les autorités spéciales qui octroient les
trancher solidement, pendant que les autorités spéciales qui octroient les réputations à Paris ont fini leur conseil de révision et vous ont déclaré de tournure, on ne connaîtra plus que votre premier masque. A vous de le bien choisir, en trancher solidement, pendant que les autorités spéciales qui octroient les réputations à Paris ont fini leur conseil de révision et vous ont déclaré de tournure, on ne connaîtra plus que votre premier masque. Aussi, lorsqu'il vous sera loisible, vous, les belles de vos désirs, et vous, les vertueuses, de vous dépourvoir de votre premier portrait, de votre infernalité, vous, les
dépourvoir de votre premier portrait, de votre infernalité, vous, les vertueuses, vous pourrez aller à tous les sabbats infernaux, parmi les turpitudes: jamais le soupçon public ne manifestera l'audacieuse velléité de vous effleurer, après que les reporters et les chroniqueurs auront, sur le mode grave, célébré votre vertu outrancière et la rigidité bien connue de la cité. Il y aurait, sur ce ton ultra-moderne, un cours de pédagogie à créer. Les réputations toutes faites sont indestructibles. Toutefois, les mauvaises et les pires sont de le Témoigner, Parisienne, par le hasard d'une mauvaise humeur de critique, fut sacrée vieille quand, dans
d'une mauvaise humeur de critique, fut sacrée vieille quand, dans l'épanouissement de ses trente ans, elle se montrait jolie, charmante, adorable et adorée. Il n'en a pas fallu davantage pour que, depuis, cette épithète vieille l'ait poursuivie, ce qui fait qu'à cinquante ans elle étonne, par sa vitalité, l'univers parisien, qui la croit morte depuis longtemps. Ah ! oui, que de débuts. Ensuite on n'a que à se laisser vivre. Que le départ soit mauvais, et tout se gâte. Songez à ce que serait comment si Napoléon, lui-même, le homme, avait commencé par la retraite de Russie, on ne la
avait commencé par la retraite de Russie, on ne la lui eût jamais pardonnée, eût-il ensuite les Léna et les Austerlitz. Donc, soignez votre entrée en scène dans l'Éclat de Paris. Il s'agissait de savoir ce que les poètes pensaient du Printemps. La plupart ont été favorables à cette saison surfaite qui, en guise de fleurs, apporte des giboulées de neige, et dont les avrils, tant de fois célébrés, sont un simple nid à rhumes et à bronchites. Le Printemps comme une époque bénie, heureuse, où le ciel doit sourire, où les colombes se becquètent dans les charmilles parées de
où les colombes se becquètent dans les charmilles parées de verdure nouvelle, frissonnante, où les hirondelles reviennent, où les donneurs de sérénades commencent leurs travaux et s'en viennent pincer de la guitare sur le balcon des belles, où les jeunes filles voient dans un rayon de soleil passer l'Amour, où les bois s'éveillent, où tout se revêt de jeunesse. O Renouveau ! doux Renouveau ! Cette réputation du Printemps est si bien établie, qu'on serait mal venu à essayer de la détruire. Il faut en prendre son parti, et chanter les bienfaits de la saison nouvelle, quoiqu'elle apporte des givrées,
les bienfaits de la saison nouvelle, quoiqu'elle apporte des givrées, et que le railleur thermomètre se veuille confiner aux environs d'un zéro farouche. Paris ne manque pas de dire qu'autrefois le Printemps mérita fort bien son exquise réputation, et que, si maintenant il y manque, ce n'est vraiment point de sa faute, attendu que nous approchons d'un endroit du ciel plus frais, où la chaleur terrestre s'épuise. Ainsi parlent les bons savants. D'autres assurent que le pôle, ayant un excédent de banquises, a jugé bon de nous les envoyer en telle abondance que le fameux Gulf Stream, dont l'eau tiède
telle abondance que le fameux Gulf Stream, dont l'eau tiède réconfortait notre atmosphère, est à moitié congelé par la fonte de ces énormes blocs de glace. D'autres, plus audacieux encore en leurs pronostics, déclarent que nous retournons à la période glaciaire, et que bientôt l'homme sera remplacé sur la surface du globe par les ours blancs, les phoques et les pingouins. Mais nul d'entre eux ne songe à incriminer le Printemps lui-même à déclarer que cette saison a usurpé son bon renom; que jamais elle n'a valu grand-chose, et que, si elle apparut un peu plus déplorable en ces derniers
si elle apparut un peu plus déplorable en ces derniers temps, elle ne fut point, à aucune époque, ce que les poètes menteurs et les auteurs de romances en ont voulu faire. O primavera, belle eau de la gioia O gioia, primavera infelix Arte femina! Sous cette forme concise, le poète italien a bien dit la vérité. Le printemps est la jeunesse de l'année comme la jeunesse est le printemps de la vie. Les deux se valent printemps et jeunesse. En effet, que se passe-t-il durant la jeunesse? On est renfermé dans un collège ou un couvent, en proie aux
renfermé dans un collège ou un couvent, en proie aux pensums, obligé d'étudier du matin au soir, de préparer des examens brutaux sous l'oeil farouche des pédagogues. On est sale, hargneux, timide et indiscipliné on est barbare et traître, tortureur et lâche. C'est cela qui s'appelle la jeunesse au collège. Puis, on va au régiment, ce qui n'a jamais passé pour l'idéal du bonheur. Telle est la jeunesse moderne. Il paraît que c'est le printemps de la vie. Eh bien le poète italien a eu raison de comparer la jeunesse et le printemps; ils sont d'une égale hideur. Ah !
et le printemps; ils sont d'une égale hideur. Ah ! ceux qui chantaient jadis les joies nouvelles des avrils ne devaient pas habiter sous les cieux froids de Lucerne. Ici, aux grottes de Saint-Roman, près de Monaco, dans un paysage exquis, fait pour flatter les yeux, c'est après avoir lu les atroces nouvelles du temps parisien, que j'écris. La fenêtre s'ouvre sur la mer bleue, dont le flot lent et doux s'élargit comme une jupe de dentelle blanche, sur les galets de la plage. Dans le jardin s'épanouissent les roses rouges ou blanches, à côté des héliotropes, des géraniums et
rouges ou blanches, à côté des héliotropes, des géraniums et des capucines fleuries. Des parfums montent comme si l'on secouait des encensoirs emplis de fleurs nouvelles. Les cloches de toutes les églises sonnent à belle volée pour célébrer les Pâques. Le canon tonne sur le rocher de Monaco. Des passants, vêtus estivalement, des voitures découvertes passent dans la lumière folle, sous le ciel impeccablement bleu. Un monsieur qui vient de gravir la pente de la colline s'éponge le front, comme si toutes les ardeurs des étés brûlants l'avaient mis en fusion. Et aussi loin que la vue puisse s'étendre, on
fusion. Et aussi loin que la vue puisse s'étendre, on n'aperçoit que des persiennes demi-closes, tant le soleil inonde ce pays aimé des dieux. Je profère braver cette lumière, m'y baigner, en réfléchissant songeant que demain, je serai à Paris, porteur d'un parapluie mal protégé contre les morsures de la bise, contre les après-midi goutteux par un pardessus épais et lourd. Ah ! c'est ici que l'on peut chanter le printemps et que l'on comprend les antiques romances. C'est encore, que l'on peut perdre, dans une paix ensoleillée, la notion de la lutte parisienne, de ce bouillonnement fiévreux et fécond,
de la lutte parisienne, de ce bouillonnement fiévreux et fécond, l'équilibre perpétuel des forces diverses qui mettent en équilibre. Se sentant pris soi-même par cette calme atmosphère on ne s'étonne plus de voir de quelle façon un peu trop injuste la province juge Paris. Tout bruit qui vient de la formidable capitale jusqu'en ces lieux apaisés, grossit démesurément et va, d'échos en échos en fabriquant de tonnerre, qui s'accroît en se heurtant aux obstacles de la route. Un odatum de rire parisien prend ainsi l'apparence d'un rictus effroyable qui doit mordre, déchirer, détruire; un accès de mauvaise humeur de Paris,
mordre, déchirer, détruire; un accès de mauvaise humeur de Paris, transporté à deux cents lieues, fait l'effet d'un courroux olympien, sous lequel tout risque réduit en miettes impalpables. Nous-mêmes, les exilés volontaires de quelques semaines qui venons chasser de nos poumons les brumes endommageantes, sous le ciel de Nice ou de Menton, il nous arrive, si nous n'y prenons garde, de ne pas bien saisir la véritable portée de certains incidents qui, vus de loin, semblent énormes. La formule d'un bref télégramme qui paraît hiéroglyphique, un article, lu à trois jours de date, alors que, depuis son apparition, durant cinquante
jours de date, alors que, depuis son apparition, durant cinquante ou soixante heures, il a coulé beaucoup d'eau sous les ponts, vous ahurissent et vous plongent dans la stupeur; on ne comprend pas, on déchiffre mal; on ne plus lire entre les lignes, parce que l'on a cessé de posséder la vraie mise au point, que seul le boulevard, aidé de quelques rues avoisinantes. En revanche, il se produit en province un second phénomène, c'est que certaines choses qui paraissent gigantesques au boulevard, et par lesquelles Paris se sent électriquement secoué n'ont pas le moindre retentissement extérieur, étant pareilles à
secoué n'ont pas le moindre retentissement extérieur, étant pareilles à ces pétards mouillés, qui font une fumée infernale pour les spectateurs les plus proches et ne donnent aucune clarté, aucune bombe de lumière aux plus éloignés. Alors le provincial raisonnable se demande avec une angoisse justifiée « Mais enfin, pourquoi Paris semble-t-il, d'après les journaux, extrêmement ému de tel petit fait qui n'a aucune importance, tandis qu'il ricane, comme un dieu olympien, en face de telle autre question qui nous paraît, à nous, gens de sens commun, mériter un respect agenouillé ? » Ainsi interroge le provincial, et nul de
agenouillé ? » Ainsi interroge le provincial, et nul de nous ne peut lui répondre exactement. Il faudrait établir tout un théorème de l'esprit parisien, en opposition avec l'esprit provincial. Il faudrait démontrer que, sans faire de comparaison désagréable pour personne, l'esprit parisien cesse d'être intelligible en province, sinon la province serait parisienne, ce qui est un paralogisme; il faudrait établir que l'excès en tout est le propre de Paris, tandis que la modération est la vertu de la province; il faudrait faire comprendre, mais comment? Bois-Colombes et Puteaux ne comprennent pas toujours, comment Nice ou Menton comprendraient-ils, bien que
comprennent pas toujours, comment Nice ou Menton comprendraient-ils, bien que peuplés de beaucoup de Parisiens, et que ces belles cités apparaissent au géographe comme un prolongement d'Asnières ou de Maisons-Laffitte? Comment Cannes ou Antibes, ou Marseille même, pourraient-ils s'assimiler ce que Meudon ne saisit point, et ce devant quoi Saint-Ouen s'effare? La grande difficulté, c'est que la mise au point du boulevard n'est pas un article d'exportation, et que l'esprit parisien ne saurait subir une analyse sans s'évaporer aussitôt. Je me souviens qu'un soir, à la terrasse d'un grand café du boulevard, nous étions assis, quelques camarades et moi, en