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Ludolf décrit avec un agréable abandon l'établissement de son beau-frère à Vienne. « Il tenait grande maison et donnait de nombreux dîners. Le lundi surtout était dédié à un grand dîner d'étiquette, qui amusait peu ma sœur, mais dont elle faisait les honneurs en grande dame qu'elle était, avec tact et bienveillance. Le comte de Stackelberg était un parfait gentilhomme et avait toujours traité ma sœur avec tous les égards et le respect qu'elle méritait : pourtant la contrainte continuelle, à laquelle, par soumission à la volonté de son mari, elle s'était obligée, avait fini par lui donner un maintien
elle s'était obligée, avait fini par lui donner un maintien froid, qui certes n'était ni dans son caractère, ni dans son cœur. Elle se sentait disposée à la gaieté et n'osait se l'avouer; aussi, à cette époque de mon séjour à Vienne, dans les fréquentes occasions où le comte dînait en ville, je dînais avec ma sœur et ses enfants, et elle se déridait aux récits de mes aventures et aux mille contes que je lui débitais. C'étaient d'heureux moments, dont elle s'est rappelée toute sa vie! Nous trouvions moins agréables les solennels dîners des lundis, auxquels j'étais souvent invité.
agréables les solennels dîners des lundis, auxquels j'étais souvent invité. Pour en être, il fallut se soumettre à une exigence de mon beau-frère. Je venais d'Angleterre, où la mode nouvelle était de porter des pantalons noirs collants et des souliers simples. Il paraît que cette mode choquait le comte de Stackelberg et lui paraissait peu convenable ; il chargea ma sœur de me le faire observer, me priant, pour les lundis du moins, d'avoir des culottes et des souliers à boucle ! » M. de Stackelberg avait été mêlé aux négociations les plus délicates. Au début de la campagne de
négociations les plus délicates. Au début de la campagne de Russie, M. de Metternich, obligé par la situation de sa cour à signer l'alliance avec l'empereur Napoléon, par un étrange acrobatisme diplomatique, que la connaissance des sentiments véritables du cabinet de Vienne pouvait seule faire accepter des Russes, s'efforça d'ôter à l'entrée en campagne du corps d'armée de Schwarzenberg un caractère hostile. Pour ces démarches extraordinaires qui préludèrent à la campagne de 1812, M. de Metternich travailla avec le comte de Stackelberg. Ce fut encore à lui qu'eut recours Mme de Staël lorsque, poursuivie par la haine de l'empereur Napoléon,
de Staël lorsque, poursuivie par la haine de l'empereur Napoléon, elle arrivait à Vienne à la recherche d'un passeport qui fut bien difficile à obtenir. M. de Stackelberg se chargea de présenter la requête de l'illustre proscrite au tsar Alexandre. L'on a écrit même récemment que, pendant le Congrès de Vienne, le rôle de M. de Stackelberg, ainsi que des autres négociateurs en titre; fut fortement réduit par l'influence des conseillers intimes du tsar, Adam Czartoryski, Stein et Capodistrias. Certes les coulisses eurent une grande part dans le développement de la politique de ce monarque, mais l'importance de M. de
la politique de ce monarque, mais l'importance de M. de Stackelberg demeura incontestable dans toute cette période des congrès, jusqu'à celui de Vérone. Le commerce journalier avec un tel homme, rompu aux travaux délicats de la diplomatie, dut avoir la plus heureuse influence sur M. de Ludolf. Celui-ci reprit alors les brillantes relations dans la haute société viennoise qui se rattachaient à sa première jeunesse. Il fut l'hôte des Esterhazy de Galantha dans le château de Totis, où cette famille charmante conviait une société agréable et cultivée, adonnée au culte des arts, surtout de la musique. Cependant le choc violent
des arts, surtout de la musique. Cependant le choc violent de tant de rois et de peuples réunis ébranla la puissance de Napoléon. Obligé par les circonstances, ainsi qu'on l'a vu, de quitter la carrière des armes, devenu donc un simple témoin ému, Constantin attendit, comme attendait toute l'Europe, le dénouement de cette terrible crise, de ce dernier jeu dont Napoléon avait voulu courir la chance ! Le vieux comte de Saint-Priest, l'oncle de notre jeune prince, comme le vieux comte de Saint-Priest, l'oncle de notre jeune prince, attendit, comme attendait toute l'Europe, le dénouement de cette terrible crise, de
attendait toute l'Europe, le dénouement de cette terrible crise, de ce dernier jeu dont Napoléon avait voulu courir la chance ! Le vieux comte de Saint-Priest, l'oncle de notre jeune homme, jadis ambassadeur de Louis XV et de Louis XVI, ministre de ce monarque infortuné et de Louis XVIII, avait été amené lui aussi à Vienne au déclin de l'empire napoléonien. Malgré son grand âge et sa surdité, il faisait encore le délice de tous les connaisseurs par sa conversation franche, fine, nourrie, pleine d'esprit. « C'est le plus digne et le plus aimable vieillard du monde, » écrivait Mme
et le plus aimable vieillard du monde, » écrivait Mme du Montet dans son journal. Mais ce vénérable vétéran de la diplomatie française devait être frappé dans les premiers mois du 1814 par une perte affreuse. Son fils Emmanuel, major au service de la Russie, celui-là même qui avait été, quinze ans auparavant, l'hôte des Ludolf à Constantinople et que Constantin avait revu depuis à Saint-Pétersbourg, tombait victime d'un des derniers obus des armées napoléoniennes et expirait bientôt à Laon des suites de sa blessure. Cette amère douleur empêcha le vieux comte de jouir du rétablissement en France de la
vieux comte de jouir du rétablissement en France de la monarchie légitime. Je ne saurais pas dire si le jeune cousin eut escorié l'ancien ministre de Louis XV dans cette ville de Paris qu'il revoyait enfin soumise à l'autorité de la maison de France. Certes, ce fut au milieu de toute cette famille des Saint-Priest à laquelle il était si étroitement apparente que M. de Ludolf vit pour la première fois la grande métropole de l'Occident. Ainsi que de son cousin Alexis, neveu du pauvre Emmanuel, l'on aurait pu dire de Constantin Ludolf, lorsqu'il arriva en France, qu' « il
de Constantin Ludolf, lorsqu'il arriva en France, qu' « il n'était nullement dépaysé ». Débarquant pour la première fois à Paris, « ce jeune homme... avait plus que ses contemporains le ton et les habitudes des salons que nos révolutions avaient fermés ou changés. » Presque trait pour trait, cette page que M. de Barante inséra dans sa Notice sur M. le comte Alexis de Saint-Priest pourrait s'appliquer au jeune gentilhomme napolitain, élevé lui aussi chez M. l'abbé Nicolle et au milieu des souvenirs et des traditions de l'ancien régime. De fait, la Restauration ne pouvait manquer de l'enchanter. Quoi
De fait, la Restauration ne pouvait manquer de l'enchanter. Quoi qu'il fut loin de prendre part aux luttes de la politique française, son éducation, ses relations, ses convictions, la répugnance patricienne pour un despotisme militaire tel que celui de Napoléon, sentiment renforcé par le spectacle des libertés britanniques, tout en fin portait M. de Ludolf vers un régime de monarchie conservatrice, voire même aristocratique, qui allait trouver alors dans le duc de Richelieu le plus noble et autorisé des représentants. Si le soldat de la grande armée que l'empire avait poussé au premier rang, fatigué de tant de luttes, acceptait
poussé au premier rang, fatigué de tant de luttes, acceptait lui-même les Bourbons et « comme la majorité de ses contemporains trouvait cette révolution naturelle », l'on peut croire que le gentilhomme qui n'avait pas fléchi au lendemain de Friedland, qui était resté fidèle à ses souvenirs et à ses princes, dont son père continuait à servir la cause dans les pires circonstances, devait applaudir à Fontainebleau, à Waterloo, et presque à la Sainte-Alliance. Néanmoins ce ne fut pas sans déchirement qu'il dut quitter l'Angleterre, lorsque le roi Ferdinand, reconnu enfin roi des Deux-Siciles, en 1816, nommait le jeune comte
enfin roi des Deux-Siciles, en 1816, nommait le jeune comte de Ludolf d'emblée ministre à Constantinople. Il devait succéder à son père, promu à la résidence de Londres. En attendant, Constantin revint à Naples. Chef de mission à vingt-neuf ans, avec l'auréole des actes de valeur, de grands voyages et d'une inébranlable fidélité, il reçut de suite le plus brillant accueil dans cette haute société « éminemment exclusive » où « tout est luxe, splendeur, élégance », de l'avis de Mme Potocka qui s'y connaissait et qui passa un printemps à Naples quelques années plus tard. Le futur maréchal de
à Naples quelques années plus tard. Le futur maréchal de Castellane, se trouvant à Vienne, en 1809, fut présenté par la princesse Stahrenberg dans la société de la princesse Barbe-Dorothée Czartoryska, née Jablonowska. L'on dansait, l'on faisait de la musique ; le prince Eugène, vice-roi d'Italie, venait beaucoup dans cette maison. Castellane remarqua la « charmante » fille adoptive de la princesse, la jeune comtesse Thécla Weyssenhof Dès 1813; Mme Czarloryska était établie à Rome, et l'archéologue Millingen, écrivant à la comtesse d'Albany, disait des réceptions de la princesse et de celles de la comtesse Schouvaloff : « Ce sont
de celles de la comtesse Schouvaloff : « Ce sont les deux seules maisons pour un étranger. » En 1816, Mlle Weyssenhof était à Naples l'hôte du prince Jablonowsky, son parent et ministre de l'empereur d'Autriche à cette cour. Constantin de Ludolf la remarqua lui aussi, et, encouragé par la princesse Caroline Jablonowska, il demanda sa main et fut agréé. M. de Ludolf eut pour témoin à son mariage le fidèle ministre du roi Ferdinand, le marquis Circello, pendant de longues années nanti du portefeuille des affaires étrangères; homme intégrè, grave, laborieux, dont la reine Caroline se serait pourtant assez
grave, laborieux, dont la reine Caroline se serait pourtant assez moquée lorsqu'elle était toute-puissante. Après un court séjour à Vietri, dans la villa de M. Bellelli, le jeune ménage demeura encore quelque temps à Naples avant le départ pour Constantinople. Je pense devoir placer à cette époque la rencontre avec les Confalonieri, mariés depuis plusieurs années et alors dans tout l'éclat d'une grande situation, où se reflétait encore un rayon des splendeurs de la cour du roi Eugène. Mme de Ludolf faisait des explorations dans les environs de Naples avec la belle comtesse Teresa Confalonieri Casati, alors si admirée et
la belle comtesse Teresa Confalonieri Casati, alors si admirée et bientôt, hélas ! si cruellement frappée par les rigueurs de l'impitoyable politique autrichienne. Le guide érudit de ces dames était l'archevêque de Tarente, probablement Mgr Capecelatro, célèbre par ses efforts pour faire revivre dans son diocèse l'ancienne industrie de la pourpre. A la fin de 1816 eut lieu le départ pour Constantinople. M. de Ludolf, jadis obligé à l'économie la plus stricte, put enfin jouir des agréments de sa situation. Il frita tout un grand navire suédois qui était alors dans la rade de Naples et y embarqua un magnifique
dans la rade de Naples et y embarqua un magnifique train de maison, qui allait du médecin aux domestiques, aux meubles, aux provisions. Malgré la richesse de cet équipage, « la bande joyeuse » de l'hôtel Jablonowsky regardait cette destination sur le Bosphore avec un véritable effroi. Certes la vaillante jeune femme devait se préparer à une longue séparation de tous les siens ; et l'on était exposé à de mauvaises rencontres : aux Barbaresques, qui heureusement ne se montrèrent pas, au calme plat, qui retint le voilier une vingtaine de jours avant qu'il put entrer dans les Dardanelles. A
de jours avant qu'il put entrer dans les Dardanelles. A Constantinople, M. de Ludolf père, avec sa seconde femme, attendait les voyageurs avant de se rendre en Angleterre, où le comte Guillaume était nommé. Constantin revint l'agréable installation de Bouyoukdéré, où il était venu au monde ; il reprit cette vie des Latins dans le Levant à laquelle des particularités plus prononcées qu'à présent donnaient aussi du charme. L'on était indépendant, parfois isolé au milieu d'une nature ravissante, d'une population élevée dans le respect de cette famille des Ludolf, si connue sur le Bosphore. Si d'un côté le ministre de
connue sur le Bosphore. Si d'un côté le ministre de Naples entretenait des relations brillantes et suivies avec un corps diplomatique rarement renouvelé, la vie de famille se développait à merveille dans ce cadre. « Il faudra envoyer tous les jeunes époux à Constantinople, » écrivait une des correspondantes de la comtesse Confalonieri, voyant Mme de Ludolf toujours au ravissement de sa vie là-bas, même de la solitude de Bouyoukdéré où elle restait souvent même l'hiver, lorsque les obligations de son mari l'appelaient à Pera. A la faveur des rapports depuis de longues années entretenus par les Ludolf avec les
depuis de longues années entretenus par les Ludolf avec les indigènes, leur maison avait de tout temps pris une couleur locale particulièrement foncée. Les domestiques étaient presque tous des Grecs, à commencer par le vieux maître d'hôtel Franghuli, dévoué à trois ou quatre générations de Ludolf et qui, ainsi que deux femmes de sa nationalité, les suivit même à leur retour en Occident. Et, si cette famille profondément acclimatée sut vaincre la froideur et la défiance qui séparent souvent les Latins des Grecs, elle parvint aussi à se faire bien vouloir de la population turque. Le comte Constantin Ludolf aimait
vouloir de la population turque. Le comte Constantin Ludolf aimait beaucoup la chasse; pour s'y livrer plus à son aise, il se transportait au milieu de paysans turcs, se confiant à leur honnêteté et à leurs anciennes habitudes hospitalières. Il n'en eut jamais le moindre désagrément. Il laissait même ses armes et ses effets dans la maisonnette d'un de ces paysans qu'il avait louée, se gardant aussi d'en fermer la porte, par égard à l'usage oriental. Malgré son estime pour la probité turque et la facilité de ses relations avec les musulmans, le comte Ludolf ne pouvait manquer d'être douloureusement
les musulmans, le comte Ludolf ne pouvait manquer d'être douloureusement frappé par des événements tels que l'apparition sur le Bosphore du fameux comte Venceslas Rzewuski. Déjà, du temps de M. de Vergennes, deux Français s'étaient présentés à un pacha de la frontière, lui manifestant leur intention de se faire mahométans, et ils étaient entrés dans le corps des janissaires. Ce fait, sans exemple alors en dehors des cas, malheureusement trop fréquents, d'une contrainte réelle, avait produit la plus pénible impression dans l'Orient chrétien. Or, voici que le comte Rzewuski, gentilhomme polonais, apprécié pour ses goûts littéraires et pour son talent
polonais, apprécié pour ses goûts littéraires et pour son talent musical ainsi que pour son brillant service dans les rangs de l'armée autrichienne, après s'être dédié à l'étude des langues orientales, se fixa en Turquie, y vivant tout à fait selon les mœurs des musulmans du pays, sans que l'on sût au juste s'il avait formellement renié la foi de ses pères. Il avait été fort connu à Vienne, où vivait sa femme, la comtesse Rosalie, née princesse Lubomirska, dont la touchante histoire ne cessa de défrayer les conversations de toute l'Europe. S'augmentant en route de détails romanesques et peu
toute l'Europe. S'augmentant en route de détails romanesques et peu authentiques, le comte Rzewuski habita successivement Alep et Bagdad, d'où il revint avec le titre d'émir, décerné par l'admiration de ces peuplades. Lorsqu'il traversa Constantinople avec ses magnifiques chevaux arabes, il fut l'hôte de M. de Ludolf, pour disparaître tout à coup sans laisser de traces. Il réapparut dans les circonstances les plus mystérieuses, en 1831, au milieu des insurgés polonais; il faut croire qu'il y trouva la mort, car, depuis cette époque, on n'entendit plus parler de lui. Si les amies mondaines de Mme de Ludolf avaient tort de
les amies mondaines de Mme de Ludolf avaient tort de s'effrayer démesurément du séjour de Constantinople, on ne peut toutefois nier qu'il présentait aussi des dangers réels. La peste y faisait des ravages périodiques et les membres du corps diplomatique, malgré leurs précautions minutieuses, n'en étaient pas toujours à l'abri. Les périls graves et continuels auxquels exposait ce fléau furent rappelés, avec une évidence cruelle, à la colonie étrangère par la mort tragique du fils de l'internonce, le baron de Stürmer, atteint par l'épidémie. M. de Stürmer avait été à Constantinople, au début de sa carrière, comme interprète de cette
Constantinople, au début de sa carrière, comme interprète de cette légation d'Autriche qu'il devait diriger plus tard pendant de si longues années. Après une savoureuse initiation dans la chancellerie de Vienne, sous les yeux de M. de Thugut, il revint à Constantinople dès 1802 et y resta, comme internonce d'Autriche, jusqu'en 1818. Déjà à cette époque, quoique à un moindre degré qu'après 1821, le cabinet napolitain gravitait de préférence vers la politique autrichienne, très décidée dans le sens du maintien du statu quo dans le Levant. Il est bien établi désormais, depuis la publication des mémoires de Metternich et après
désormais, depuis la publication des mémoires de Metternich et après les travaux méthodiques qui les ont utilisés, que, dans l'esprit du célèbre chancelier, l'assimilation était vite faite entre les complots des carbonari ou des bonapartistes et la grande insurrection grecque. Étant donné cet état de choses, le rôle du ministre napolitain à Constantinople ne pouvait se départir d'une réserve assez morose vis-à-vis des prises d'armes d'Ypsilanti et de Mavromichalis. Ce ne fut que lors des représailles inouïes du grand vizir, qui frappaient au hasard les membres les plus marquants du Phanar et profanèrent par des scènes sanglantes les églises chrétiennes,
Phanar et profanèrent par des scènes sanglantes les églises chrétiennes, que les ambassadeurs prirent une attitude hostile contre cette renaissance de la sauvagerie ottomane. Les représentants des puissances se réunirent chez l'internonce lui-même pour imposer par leur réprobation collective au parti violent encouragé par le grand vizir. L'antagonisme des ambassadeurs d'Angleterre et de Russie, lord Stratford Canning et le comte Strogonoff, dont les rivalités eurent une si grande part dans l'histoire de cette phase décisive de la question d'Orient, se développa à partir de l'intervention du corps diplomatique de Constantinople dans les affaires grecques, sous le coup des massacres commis
dans les affaires grecques, sous le coup des massacres commis par les Turcs. M. de Strogonoff était à Bouyouk-Déré le voisin de M. de Ludolf; ce fut même là qu'il prit le parti de s'enfermer sans partir aux réceptions officielles de la Porte, lorsque celle-ci refusa de donner satisfaction à l'ambassadeur russe, qui voulait exercer le droit de protection sur les chrétiens, reconnu à cette puissance par d'anciens traités. Grégoire Strogonoff avait été auparavant ambassadeur à Madrid, à la veille de l'invasion française. M. de Barante, envoyé là-bas en 1806 par Napoléon, fit alors la connaissance de M. de Strogonoff,
par Napoléon, fit alors la connaissance de M. de Strogonoff, qu'il devait retrouver souvent plus tard sur la scène politique de l'Europe où l'ancien ambassadeur à Madrid apparut comme l'un des diplomates russes les plus distingués de son époque. À Constantinople il fut, dès que les instructions de Saint-Pétersbourg le lui permirent, l'avocat courageux de la cause grecque. Lord Stratford Canning, au contraire, que nous avons déjà vu si habile à influencer la Porte, se posait, au début de l'insurrection, comme adversaire déclaré de toute intervention des puissances en faveur des rebelles. Ennemi passionné de l'expansion russe dans le Levant,
des rebelles. Ennemi passionné de l'expansion russe dans le Levant, il ne se décida à plaider à Stamboul la cause des réformes et des garanties pour les chrétiens qu'après le départ de son rival Strogonoff, qui coupa les relations diplomatiques entre la Russie et la Porte. Mais lorsque ce grave événement sembla menacer l'Europe entière de la reprise des longues guerres générales finies en 1815, menaces qui effrayaient tant d'esprits éclairés, de nobles cœurs, au point de les rendre injustes pour les revendications grecques le contre-coup de la révolution napolitaine avait décidé M. de Ludolf à quitter son poste. Pendant
avait décidé M. de Ludolf à quitter son poste. Pendant l'année 1820, les éléments de désordres et de luttes civiles laissés par vingt ans de changements continuels et mal enrayés par le gouvernement du roi Ferdinand, aboutirent à une révolution. L'on connaît sa fâcheuse influence sur la situation générale de l'Europe en donnant beau jeu au prince de Metternich pour discréditer le système constitutionnel. Mais ces événements furent surtout déplorables au point de vue de la situation intérieure du royaume des Deux-Siciles. Une grande dame napolitaine qui vient de mourir, la duchesse Ravaschieri, a heureusement défini dans la publication des
la duchesse Ravaschieri, a heureusement défini dans la publication des mémoires de son illustre père, le général Filangieri, l'origine des libertés accordées alors au peuple : elles naquirent, écrit-elle, « non de l'amour, mais de la crainte du roi». Et les Mémoires de l'un des hommes les plus illustres de la monarchie, dont Napoléon avait fait grand cas, le duc de Gallo, nous montrent, dans un récit émouvant, le roi Ferdinand et ses mauvais conseillers prêts à toutes les compromissions devant l'émeute, sauf à les désavouer sitôt redevenus les maîtres. Tous les témoignages des contemporains constatent en même temps que
Tous les témoignages des contemporains constatent en même temps que ce mouvement liberal, auquel l'insurrection militaire avait été marraine et que la faiblesse ou le calcul du roi avaient chargé du lourd boulet aux pieds qu'était la constitution espagnole de 1812, n'apparaissait qu'un pis-aller aux hommes les plus honorables et les plus sûrs par leur dévouement à la cause d'une sage liberté. Si plusieurs de ces bons citoyens tels que le duc de Gallo, le duc de Serracapriola, le général Filangieri, etc., estimèrent de devoir surmonter leur dégoût pour le caractère de pronunciamento qui était la tache ineffaçable de cette
caractère de pronunciamento qui était la tache ineffaçable de cette révolution, ce fut dans l'espoir de pouvoir la maîtriser en la dirigeant vers l'organisation d'un royaume constitutionnel bien ordonné. Ce fut aussi parce que leur patriotisme s'alarma justement de l'imposition dédaigneuse par laquelle les grandes puissances, du congrès de Troppau et de celui de Laybach, firent la loi aux peuples des Deux-Siciles; ils n'étaient pas disposés à imiter les incertitudes et les faiblesses du roi Ferdinand qui finit par n'être, après Laybach, que « le client des Alliés ». Lorsque la nouvelle des troubles de Naples, de la reddition du
la nouvelle des troubles de Naples, de la reddition du roi et du triomphe passager des troupes de l'émeute arriva avec un grand retard à Constantinople, le comte Constantin Ludolf en fut vivement affecté. Élevé dans un milieu légitimiste et très opposé aux partis qui se réclamaient des grands souvenirs de Napoléon, il vit surtout dans ces faits le résultat des intrigues dangereuses des anciens muratistes. Les circonstances graves du Levant, à la veille de dix années de luttes continuelles, auraient exigé chaque jour davantage une entente parfaite entre le gouvernement et son représentant à Constantinople. M. de Ludolf s'abstint
gouvernement et son représentant à Constantinople. M. de Ludolf s'abstint d'adhérer au nouvel ordre de choses établi à Naples et renonça à son poste. La longueur du voyage, augmentée par une quarantaine à Malte, eut pour résultat d'amener en Italie l'ancien ministre de Naples auprès de la Porte à une époque assez avancée de l'année 1821 pour que toute agitation fut calmée dans la Péninsule. Il se mit aux ordres de son roi, qui eut vite fait de l'expédier à Vienne avec une mission secrète tendant à substituer au bon Circolo, à la tête du ministère, le prince Ruffo qui