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a publié pour faire ressortir les avantages de la production à grande échelle. La discussion ne va pas sans acrimonie. On proteste, par exemple, contre le fait que le nombre de Directeurs de plantations est beaucoup trop élevé et que leurs émoluments sont excessifs. Nous nous demandons si c'est vraiment là le principal grief des actionnaires, tout en reconnaissant que quelques réformes pourraient être apportées en ce qui concerne certaines sociétés. Mais nous ne croyons pas que l'industrie caoutchoutière puisse trouver le salut uniquement dans une réduction des émoluments des Directeurs qui, du moins pour les Sociétés britanniques, ne représentent
Directeurs qui, du moins pour les Sociétés britanniques, ne représentent qu'une fraction infime des capitaux investis. Il est évident qu'en opérant la fusion de sociétés on diminuera le nombre de Directeurs ; les actionnaires qui pensent que les Directeurs actuels reçoivent des traitements prodigieux auront alors l'occasion de choisir un Directeur à 15.000 £ par an au lieu de 30 à 500. Il se peut que trop de capitaux aient été mis dans les plantations de caoutchouc et qu'une recapitalisation soit inévitable. Si tel est le cas, la période critique ne semble pas devoir prendre fin de si tôt. En
ne semble pas devoir prendre fin de si tôt. En résumé, l'opinion qui prévaut actuellement parmi les intéressés est que le producteur indigène sera éliminé et que le producteur européen survivra. Nous ne pouvons affirmer que ce jugement soit exact, car l'industrie caoutchoutière ne possède pas encore toutes les données nécessaires au problème. Nous ne croyons pas davantage que le Gouvernement des Indes néerlandaises tolère que le producteur indigène soit privé d'une de ses principales ressources d'existence sans essayer de sauvegarder ses intérêts. Les Directeurs de la Dunlop Co ont, par les remarques faites dans leur mémorandum, fortement influencé l'opinion
par les remarques faites dans leur mémorandum, fortement influencé l'opinion admise actuellement à Mincing Lane. Beaucoup de leurs conclusions sont basées sur les renseignements contenus dans le rapport dressé l'année dernière par MM. TAYLOR et STEPHENS sur la production indigène aux Indes néerlandaises. D'après ce rapport il semblerait que, au prix actuel du caoutchouc, les indigènes seront obligés de suspendre l'exploitation. Les enquêteurs font aussi remarquer que les plantations indigènes sont rarement exemptes de maladies ; or on peut dire que la maladie s'est étendue par suite des conditions qui ont prévalu depuis que le rapport a été établi. L'exactitude
ont prévalu depuis que le rapport a été établi. L'exactitude de certaines conclusions de MM. TAYLOR et STEPHENS a été discutée par des gens qui connaissent la situation aux Indes néerlandaises ; cependant leur rapport fait autorité. La question de savoir combien de jours s'écouleront avant que la production devienne rémunératrice pour la majorité des producteurs européens demeure sans réponse et plusieurs sociétés ont annoncé qu'elles cessaient de saigner. (The Statist, 20 septembre 1930). production. Réduction de production. Les stocks de Londres et de Liverpool réunis s'établissaient fin septembre à 136.753 tonnes soit environ 63.000 tonnes de plus qu'au début
136.753 tonnes soit environ 63.000 tonnes de plus qu'au début de l'année. Il est vrai, comme le font remarquer ceux qui sont encore susceptibles de juger calmement la situation, qu'une grosse partie des stocks visibles actuels devraient être normalement aux mains des industriels si bien que la comparaison des stocks avec ceux des années précédentes peut conduire à des conclusions erronées. Mais une consolation ce genre n'en est pas une, car on ne saurait faire que des hypothèses quant à l'époque à laquelle les achats des industriels redeviendront importants. Ceux qui auraient pu acheter afin de sauvegarder les intérêts de
qui auraient pu acheter afin de sauvegarder les intérêts de leurs fournisseurs de matières premières ne se sentent plus dans l'obligation de le faire depuis que sir Eric GEDDES a déclaré que le prix de 5 d. environ constituait un prix économique pour le producteur capable. Il est possible que le Président de la Société Harrisons and Grosfield ait un mot à dire sur le sujet lors de la prochaine réunion. En attendant, plusieurs autres Sociétés caoutchoutières, dont la Anglo-Dutch Plantations de Java, annoncent une restriction de production. Cette Société compte parmi les producteurs les plus importants : cependant il
compte parmi les producteurs les plus importants : cependant il est évident que ses dirigeants ne partagent pas l'opinion de Sir Eric GEDDES ; la réduction actuelle pratiquée au cours d'une année entière atteindrait trois millions de livres poids. La Tenneserim Rubber Plantations, en Birmanie, annonce qu'elle suspend aussi la production dans une partie de son domaine, imité par plusieurs Sociétés hollandaises de plantations aux Indes néerlandaises. Reste à savoir quel effet ces restrictions de production auront sur les prix; car, il est clair que le résultat ne saurait être apparent avant plusieurs mois. L'argument qu'une baisse des prix stimule
apparent avant plusieurs mois. L'argument qu'une baisse des prix stimule obligatoirement la consommation semble n'avoir plus actuellement qu'une valeur relative car des facteurs nombreux, monétaires et autres, indépendants du monde des plantations et de l’industrie caoutchoutière entrent en jeu. Il paraît peu sûr d’escompter une expansion rapide de la consommation de caoutchouc. Il serait inutile de parler ici de la proposition faite aux actionnaires du caoutchouc d’acheter de grosses quantités de gomme pour les retirer du marché, si ce n’était qu’elle est à la base d’un plan auquel une firme de Mincing Lane demande d’adhérer. Une note humoristique s’ajoute à
de Mincing Lane demande d’adhérer. Une note humoristique s’ajoute à cette suggestion : un actionnaire propose de brûler le caoutchouc acheté. Nous n’insisterons pas. (The Statist, 27 septembre 1930). Une circulaire de la Rubber Growers' association. La phase la plus récente de la situation du caoutchouc ne peut être décrite qu’au point de vue documentaire ; c’est une description triste, car malheureusement les affaires le sont et le resteront jusqu’au jour où les frais de production subiront une forte diminution et la consommation accusera une importante progression, ou lorsque la production sera sérieusement réduite. Mais ce temps ne semble pas
production sera sérieusement réduite. Mais ce temps ne semble pas proche bien que des sociétés en nombre plus grand qu’on aurait pu le croire annoncent que leur coût est ou sera bientôt d’environ 4 d. la livre. Il nous paraît toujours regrettable que les présidents ne parlent jamais clairement des frais de leurs sociétés et ne donnent pas de chiffres précis. Les actionnaires peuvent être réconfortés en apprenant que les frais de leurs sociétés « se comparent favorablement avec les chiffres donnés par le président de la Dunlop Rubber Co », mais on peut affirmer qu’ils le seraient davantage s’ils
», mais on peut affirmer qu’ils le seraient davantage s’ils sentaient que l’ambiguïté est inutile. Le dernier document ayant trait à l’industrie caoutchoutière est une circulaire que la Rubber Growers' Association a envoyée à tous ses membres. Cette circulaire insinue que les évènements doivent, quoi qu’il arrive, suivre leur cours et suggère aux planteurs une politique de bon sens à suivre actuellement. Elle ne fait aucune allusion à l’utilité du groupement de diverses sociétés. L’Association aurait cependant dû donner quelque indication à ce sujet, d’autant que les présidents de la plupart des sociétés ont des réticences quand ils l’abordent. En
plupart des sociétés ont des réticences quand ils l’abordent. En concluant, la circulaire fait remarquer que l’Association n’est pas demeurée inactive, affirmation inutile, faite sans doute pour répondre aux nombreuses critiques superficielles, reproduites dans la colonne des lecteurs et l’éditorial de certains journaux. A la fin du troisième trimestre, le prix du caoutchouc a marqué un fléchissement de 1; 1/8 d. par livre sur le prix du mois précédent, les cours étant du sixième environ de ceux pratiqués il y a six mois. Au début d’octobre, le nouveau record de 3 5/8 d. a été enregistré. Peu de matières, l’étain
3 5/8 d. a été enregistré. Peu de matières, l’étain excepté, peuvent rivaliser avec le caoutchouc en ce qui concerne la baisse des prix. Ces deux matières sont particulièrement affectées par la situation des affaires aux Etats-Unis. A en juger d’après les câbles reçus, il y a peu d’espoir que la consommation américaine augmente sensiblement au cours du dernier trimestre de l’année. L’évaluation la plus optimiste de la production d’automobiles en 1930 aux Etats-Unis donne 3.850.000 voitures — chiffre inférieur de 1.500.000 unités à celui de 1929. Et les stocks augmentent toujours ! » Le fait qu’aux Etats-Unis les stocks
augmentent toujours ! » Le fait qu’aux Etats-Unis les stocks de pneumatiques, suivant la Rubber Manufacturers' Association, ont été fin juillet de 11 inférieurs à ceux de juin et de 21 inférieurs à ceux d’il y a un an, semble être encourageant. Cependant, au point de vue de l’effet possible sur les prix du caoutchouc, la valeur de cette réduction dépend de la demande future. (The Statist, 4 octobre 1930). La consommation américaine de caoutchouc au cours des neuf premiers mois de 1930. Les évaluations faites au début de l’année par deux courtiers éminents plaçaient la consommation américaine de caoutchouc
par deux courtiers éminents plaçaient la consommation américaine de caoutchouc entre 450 et 470.000 tonnes en 1930. Le tableau ci-dessous montre que si la consommation américaine atteignait au cours du dernier trimestre le même chiffre que pour la période correspondante de 1929, le total de la consommation annuelle de caoutchouc en Amérique s’établirait à environ 391.000 tonnes. La consommation de caoutchouc du reste du monde accuse une diminution d’environ 15.000 tonnes au cours des trois premiers trimestres de 1930 ; il semble donc que la consommation mondiale de caoutchouc doive être en 1930 d’environ 100.000 tonnes inférieure à celle de
être en 1930 d’environ 100.000 tonnes inférieure à celle de l’année précédente. En ce qui concerne l’Amérique, le flottant s’établissait à 61.000 tonnes et les stocks à 170.000 tonnes fin septembre, contre 50 et 84.000 tonnes à la fin de 1929. Consommation de caoutchouc des Etats-Unis. 31 :¡f, | 1 , MOIS 1927 1 1928 Il 1929 1930 , l f t -tonnes Janvier 31.529 34.403 43.002 36.669 Février 30.137 33.702 41.594 32.726 Mars ,"," 36.141 35.688 44.730 35.914 Avril ;. 35.871 30:772 47.521 40.207 Mai 34.592 37.333 49.233 39.902 Juin :" 33.801 37.676 43.228 34.643 Juillet 29.219 37.407 41.526
Juin :" 33.801 37.676 43.228 34.643 Juillet 29.219 37.407 41.526 29.894 Août 33.460 42.927 38.274 30.575 Septembre 27.214 39.882 34.807 25.288 Neuf mois 291.964 331.790 383.915 305.818 Octobre 26.791 40.857 34.800 — Novembre 26.792 37.461 27.659 Décembre 25.381 31.232 23.531 i Année 370.928 441.340 l 469.905 — (The Statist, 18 octobre 1930). DIVERS La production de l’huile de menthe et du menthol au Japon. La production de l’huile de menthe et du menthol compte depuis longtemps parmi les industries les plus importantes du Japon. La menthe constitue un des principaux articles d’exportation de l’Empire et la consommation mondiale est en
articles d’exportation de l’Empire et la consommation mondiale est en grande partie alimentée par les producteurs japonais. Cependant l’huile de menthe japonaise ne peut concurrencer les produits d’Europe et d’Amérique que par suite de son prix relativement peu élevé, car l’huile démentholisée du Japon est inférieure en goût et qualité aux huiles des autres pays. L'inverse est exact lorsqu'il s'agit du menthol : le Japon a presque, pour ce produit, le monopole du marché international bien que la concurrence du menthol synthétique commence à se faire sentir. L'huile de menthe produite au Japon contient beaucoup plus de menthol que les
produite au Japon contient beaucoup plus de menthol que les huiles étrangères. Les variétés de menthe cultivées au Japon sont nombreuses. Les régions fertiles et ensoleillées qui ont le moins de pluie à l'époque de la récolte sont les plus propres à la culture. La production totale de plantes de menthe au Japon s'est élevée à 76 millions de livres poids en 1928. Hokkaido est la région productrice la plus importante de l'empire, ayant fourni 73 % du total de 1928 ; viennent ensuite la préfecture d'Okayama 21 %, et celle d'Hiroshima, 3 %. Lorsque l'huile de menthe a été
celle d'Hiroshima, 3 %. Lorsque l'huile de menthe a été exportée pour la première fois en 1883, la préfecture de Yamagata était le grand centre de production, mais sa part est devenue négligeable. La Corée dont le sol et le climat sont favorables à la culture de la menthe, s'y adonne actuellement. La qualité de l'huile varie comme aussi l'importance des récoltes. La menthe des préfectures d'Hiroshima et d'Okayama contient beaucoup plus de menthol libre mais moins de menthone que celle de Hokkaido : Ainsi donc Hiroshima et Okayama peuvent être considérés comme les producteurs de la meilleure huile. On
être considérés comme les producteurs de la meilleure huile. On coupe la menthe lorsqu'elle est prête à fleurir, puis on la laisse séjourner de 10 à 30 jours. L'huile crue est préparée par les planteurs qui expédient à Kobe ou Yokohama où se trouvent les principales raffineries. Les procédés employés par les agriculteurs varient avec les différentes régions ; cependant les plus répandus sont ceux utilisant les caisses et les barils. La distillation par caisses est pratiquée de la manière suivante : on entasse plusieurs caisses en bois, dont on a enlevé le fond, mesurant de 1 m. 30 environ
a enlevé le fond, mesurant de 1 m. 30 environ de hauteur et 1 m2 20 de surface, sur une bouilloire en fer remplie d'eau. On remplit les caisses de plantes puis l'on bouche tous les interstices avec des chiffons ou de la terre ; on fixe à l'aide d'écrous, sur la boîte supérieure, un couvercle d'où part un tube métallique en spirale conduisant au condensateur. L'eau est portée à son point d'ébullition et la vapeur entraîne l'huile à travers le conduit dans le récipient. La méthode du baril remplace graduellement celle de la caisse surtout dans les préfectures d'Hiroshima
graduellement celle de la caisse surtout dans les préfectures d'Hiroshima et d'Okayama. Une planche recouverte d'un écran de bambou est disposée au-dessus d'une bouilloire d'environ 1 m. 20 de diamètre. Le baril est rempli de 190 à 300 kilogrammes d'herbe et placé sur l'écran. Un trou d'environ 10 centimètres de diamètre est percé sur le côté du baril, près du sommet, ou au centre du couvercle ; de cette ouverture part un tuyau qui s'achève en spirale dans un réfrigérant. La distillation nécessite environ 4 heures par les deux méthodes ; une seconde distillation est souvent nécessaire pour extraire toute
; une seconde distillation est souvent nécessaire pour extraire toute l'huile crue. L'huile crue est mise dans des vases métalliques de 60 centimètres sur 90 et 15 litres. Ces bidons sont recouverts pendant 24 heures environ d'un mélange de glace et de sel ; puis une ouverture est pratiquée sur le fond du récipient pour permettre à l'huile démentholisée de s'écouler. Les cristaux obtenus sont cristallisés une seconde fois pour enlever les impuretés ; on les laisse séjourner plusieurs jours à la température normale puis on les débarrasse de l'huile dans un four. L'Allemagne et la France surtout achètent ce
dans un four. L'Allemagne et la France surtout achètent ce résidu d'huile. Le menthol est expédié en boîtes métalliques de cinq livres à raison de cinq boîtes par caisse. L'huile de menthe est également expédiée en bidons d'environ cinq livres. L'emballage est fait presque exclusivement à la main par suite du bon marché de la main-d'œuvre. Les exportateurs qui achètent en quantités égales de l'huile et du menthol obtiennent une réduction sur le prix du menthol acheté. Il y a quelques années tout achat devait comprendre 20 % d'huile de menthe et 80 % de menthol, mais cette coutume a
menthe et 80 % de menthol, mais cette coutume a été abandonnée. Au cours des dernières années l'industrie de l'huile de menthe et du menthol a été presque exclusivement aux mains des Japonais. Le prix du menthol a atteint son maximum en 1924, 1.783 1/2 dollars le picul, le cours le plus bas pendant la même année étant de 902 dollars. Le prix le plus bas enregistré au cours de la période 1912-1929 inclus a été 224,35 dollars en 1915, le prix le plus élevé de la même année étant 324,25 dollars. Le prix le plus élevé enregistré pour l'huile
324,25 dollars. Le prix le plus élevé enregistré pour l'huile a été de 748,25 dollars par picul en 1925 et le plus bas 64,87 dollars en 1915. Les exportations de menthol et d'huile de menthe qui avaient fléchi en 1928 ont marqué une reprise en 1929. Les Etats-Unis achètent environ la moitié des exportations annuelles de menthol. La France, dont la demande en menthol japonais a régulièrement augmente depuis 1927, a été, en importance, le second acheteur en 1929. Par contre l'Allemagne et la Grande-Bretagne ont sensiblement réduit leurs achats au cours des dernières années et leurs importations de 1929
au cours des dernières années et leurs importations de 1929 n'ont été respectivement que du dixième et du cinquième de celles de 1927. Les achats de l'Allemagne, principal pays de destination pour l'huile de menthe japonaise, s'élèvent à 44 % du total de 1929, mais ceux de la Grande-Bretagne, autrefois second client, ont enregistré un fléchissement assez régulier de 1926 (600.000 dollars) à 1929 (1/6 du chiffre de 1926). Tableau des exportations de menthol et d'huile de menthe du Japon. 1927 1928 1929 PAYS DE DESTINATION QUANTITÉ VALEUR QUANTITÉ VALEUR QUANTITÉ VALEUR QUANTITÉ VALEUR QUANTITÉ VALEUR milliers milliers milliers milliers
QUANTITÉ VALEUR QUANTITÉ VALEUR QUANTITÉ VALEUR milliers milliers milliers milliers milliers milliers de livres de dollars de livres de dollars de livres de dollars Menthol 626 2.326 428 1.820 613 2.383 Etats-Unis 324 1.172 203 853 278 1.082 France 50 196 85 348 181 721 Allemagne 56 229 45 207 6 19 Indes. 37 144 33 159 49 200 Grande-Bretagne 89 321 30 126 19 57 Huile de menthe 546 1.100 535 965 702 1.049 France 120 281 323 596 205 318 Allemagne 169 293 85 146 808 446 Grande Bretagne.. 148 317 51 90 81 118 Les statistiques semi-officielles
Bretagne.. 148 317 51 90 81 118 Les statistiques semi-officielles sur les exportations de menthol et d'huile de menthe dressées par une firme japonaise, montrent des variations dans le volume et surtout la valeur des exportations du Japon. Les différences sont en partie imputables aux conditions du marché mondial. La Production du Japon en huile de menthe crue s'est élevée à 1.450.000 livres poids en 1929 contre 1.257.000 en 1928 et 1.500.000 en 1927. La consommation locale du Japon s'est chiffrée par 50.000 livres en 1929, 42.500 livres en 1928 et 57.500 en 1927 pour l'huile de menthe et par
et 57.500 en 1927 pour l'huile de menthe et par 70.000 livres en 1929, 67.000 en 1928 et 63.000 en 1927 pour le menthol. L'Association des Exportateurs japonais de menthol a été constituée à Kobe en 1929. Elle comprend toutes les firmes importantes s'occupant de l'exportation du menthol. Son but est de favoriser le développement de l'exportation du menthol et de l'huile de menthe en surveillant sans cesse les conditions du marché de la production étrangère. Les cinq principaux producteurs de menthol du Japon ont depuis quelques années une association connue sous le nom de « S K Y N
connue sous le nom de « S K Y N T », d'après la première lettre du nom de chacun d'eux. Toutes ces sociétés sauf une ont leur siège à Kobe (Commerce Reports, 4 août 1930) COMMERCE Les méthodes d'importation aux Indes néerlandaises. Au cours des vingt ou trente dernières années les méthodes du commerce d'importation aux Indes néerlandaises ont subi des changements bien marqués. Les firmes hollandaises détiennent encore la majeure partie du commerce des îles ; mais une stricte adhésion à la politique de la porte ouverte a permis à de nombreuses maisons de gros de nationalités étrangères
permis à de nombreuses maisons de gros de nationalités étrangères de s'établir aux Indes néerlandaises et de prendre parfois plus d'importance que les firmes hollandaises. Récemment les Japonais et les Chinois se sont mis, dans une certaine mesure, à faire de l'importation directe. Cependant les diverses Sociétés européennes, australiennes et américaines demeurent maîtresses du commerce de gros. Les firmes les plus importantes n'ont pas, en général, leur siège aux îles ; elles possèdent des succursales dans les grandes villes de Java, à Batavia, Surabaya et Semarang. Par suite de l'importance commerciale prise par les possessions extérieures un certain nombre de
commerciale prise par les possessions extérieures un certain nombre de firmes ont ouvert des filiales à Medan, à Palembang, à Sumatra, à Bandjermasin et Pontianak à Bornéo, à Macassar et dans les Célèbes. Quelques succursales ne s'occupent que d'exportation mais le nombre de celles se livrant à l'importation augmente sans cesse. Autoforemerent les importations comprenaient les articles que les maisons principales ou les manufactures envoyaient en consignation à leurs succursales sans tenir compte des besoins du marché. Mais la prospérité du pays et l'accroissement de la demande indigène ont induit les importateurs à étudier sérieusement les besoins du consommateur indien
les importateurs à étudier sérieusement les besoins du consommateur indien et à passer des ordres en conséquence aux bureaux d'achat de leur siège social. La méthode de consignation subsiste cependant en ce qui concerne les articles courants tels que les pièces d'étoffe. Presque toutes les maisons d'importation ont l'exclusivité, dans tout ou partie du pays, de divers produits plus ou moins connus qui forment l'armature de leur commerce. En raison du développement sérieux de la concurrence, de nombreux importateurs ont dû spécialiser leurs importations. Plusieurs firmes se bornent à importer des textiles (firmes anglaises, hollandaises et depuis peu japonaises) alors
des textiles (firmes anglaises, hollandaises et depuis peu japonaises) alors que d'autres ne vendent que des articles pour l'industrie et les plantations, de la quincaillerie ou de l'alimentation. Les importateurs généraux ont compris eux aussi la nécessité de se spécialiser ; le personnel qu'ils engagent a reçu une formation pratique et possède des connaissances techniques des produits manufacturés. Des agents parcourent l'intérieur et vont dans les villages les plus reculés pour assurer l'écoulement des divers articles par l'intermédiaire du détaillant chinois ou la vente directe aux boutiques indigènes. Le commerce intermédiaire est surtout aux mains des Chinois qui établissent la
intermédiaire est surtout aux mains des Chinois qui établissent la liaison entre le commerce de gros, producteur, et le commerce de détail, consommateur. Un degré bien moindre, les maisons arabes jouent le même rôle principalement pour les textiles employés par l'industrie du batik à Java. Dans les villes de la côte les Chinois le font avec Hongkong, Shanghai et Singapour surtout mais aussi avec Penang et Rangoon. Les commerçants s'adaptent aisément aux exigences particulières de la population européenne et indigène. Ils ont, dans les principales villes, des magasins de plus ou moins d'importance faisant du commerce de détail avec les