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ne soit répudié avec indignation par les représentants les plus distingués de leur propre parti. On ne dira pas que c'est un ami de l'armée de Salut qui proteste aujourd'hui contre une pareille attitude. Il n'est pourtant pas possible de faire consister la liberté religieuse uniquement dans le gâchis ecclésiastique. Ce n'est pas ce genre de désordre qui va triompher au Synode général officieux de Nantes, car, sans invoquer l'appui de l'Etat contre aucune opinion divergente, il va travailler à la reconstitution de la noble Eglise réformée sur la base d'une large foi évangélique et d'une réelle indépendance vis-à-vis du
d'une large foi évangélique et d'une réelle indépendance vis-à-vis du pouvoir civil. Il n'y a pas de meilleure manière de se préparer pour les graves événements de l'avenir. Le Synode de Nantes n'aura qu'à prendre connaissance du budget des cultes établi par la commission de la Chambre, pour reconnaître que ceux de ses membres qui lui conseillent les résolutions courageuses, ne sont pas de faux amis. Il a toutes nos sympathies et nos prières pour ses importantes délibérations. E. DE PRESSENSÉ. REVUE CHRÉTIENNE VARIÉTÉS LA CONQUÊTE DE L'AFRIQUE II Dans un premier article, nous avons parlé de l'Afrique australe et
un premier article, nous avons parlé de l'Afrique australe et en particulier du Lesotho, en nous inspirant du livre que vient de publier M. Casalis. Les deux volumes que M. W. Garden Blaikie a consacrés à Livingstone, nous ouvrent de nouveaux horizons. En suivant le grand explorateur, nous pénétrerons au cœur du continent noir. Il nous sera difficile, en parlant des voyages de Livingstone, de dire des choses bien nouvelles : tous ceux qu'intéressent les questions géographiques, connaissent déjà ses découvertes ; mais il ne manque pas de gens, qui, tout en étant fort au courant de ses explorations, ignorent
tout en étant fort au courant de ses explorations, ignorent l'homme lui-même. L'ouvrage que nous avons sous les yeux, contenant de longs extraits de ses lettres et de son journal, nous révèle ses pensées intimes, sa foi, son ardente sympathie pour les noirs habitants de cette Afrique centrale, qui était à peu près inconnue il y a trente ans. Des Portugais cependant et peut-être des Arabes avaient parcouru depuis longtemps les vastes régions qui s'étendent du bassin du Nil aux rives du Zambèze et du Congo. On trouve dans les bibliothèques publiques de vieilles cartes du XVIIe siècle et même
bibliothèques publiques de vieilles cartes du XVIIe siècle et même du XVIe, qui n'ont pu être dressées que par des gens connaissant les grandes lignes de la géographie africaine. Nous en avons examiné une dernièrement, sur laquelle sont tracés le cours du Zambèze et celui du Zaïre. On y voit aussi les deux lacs, d'où sort le fleuve sacré des Egyptiens. Evidemently les explorateurs modernes ont été devancés par des traités. Mais on ne saurait comparer les cartes d'aujourd'hui à celles d'autrefois, car celles-ci manquent absolument de l'exactitude et de la précision qui caractérisent celles-là. Au moment où Livingstone commença
la précision qui caractérisent celles-là. Au moment où Livingstone commença ses voyages, les découvertes des Portugais et des Arabes étaient complètement oubliées. Les mots de régions inconnues, écrits en très grosses lettres, couvraient dans les meilleures cartes le centre du continent africain. On se le figurait volontiers comme inhabitable et par conséquent comme désert. Livingstone devait avoir la gloire de le détruire cette erreur et de jalonner quelques-unes des grandes routes que suivront tôt ou tard la civilisation et le christianisme pour conquérir le pays des noirs. C'est en 1841 que le missionnaire écossais arriva au sud de l'Afrique. Après
que le missionnaire écossais arriva au sud de l'Afrique. Après avoir passé quelque temps à Kuruman, auprès du vénérable M. Moffat, dont il épousa plus tard la fille, il s'avança vers le nord à la recherche d'une contrée où il put fonder une station. Pendant près de deux ans, il parcourut le territoire des Bakwains, des Bamangwatos et des Bakaas, étudiant la langue, les mœurs et les idées des indigènes. Son affabilité, sa bonne humeur et son courage lui gagnèrent les cœurs, et comme il était médecin, et qu'il soignait tous les malades qu'on lui amenait, il passa bientôt dans
tous les malades qu'on lui amenait, il passa bientôt dans le pays pour un grand sorcier. On disait dans certains villages qu'il était capable de ressusciter un mort. Aussi venait-on l'écouter respectueusement, quand il prêchait l'Evangile. Les chefs donnaient l'exemple à leurs sujets et le missionnaire put s'apercevoir plus d'une fois que ses paroles avaient porté. Un jour, par exemple, Sékomi, le roi des Bamangwatos, vint le trouver. « Je voudrais bien, lui dit-il, que vous changiez mon cœur. Donnez-moi un remède pour le changer, car il est orgueilleux et irrité, toujours irrité. » — Livingstone prit son Nouveau Testament,
irrité, toujours irrité. » — Livingstone prit son Nouveau Testament, et il allait en lire quelques passages, quand le chef l'arrêta : « Non, non, pas cela; c'est une potion qu'il me faut. Je veux la boire, afin que mon cœur soit changé tout de suite. » De notre œuvre, écrivait-il à cette époque, il n'y a rien à dire. Les gens du pays aiment l’Évangile comme nos tories aiment la révolution. Ils le craignent pour les institutions domestiques, auxquelles ils sont singulièrement attachés. Nul esclavagiste du Sud ne redoute l’abolitionnisme plus que le Bakatla ne redoute la parole de
l’abolitionnisme plus que le Bakatla ne redoute la parole de Dieu. Mécontent, Livingstone alla fonder une station à Ghonuane, dans le pays des Backwains; mais la sécheresse ayant obligé la tribu à quitter cette contrée, il la suivit à Kolobeng. Il ne tarda pas à s’apercevoir que sa prédication agissait sur l’esprit des indigènes. Le chef des Bakwains, Séchéli, apprit à lire et se mit à étudier la Bible. Dans son enthousiasme de néophyte, il voulait convertir son peuple en masse, à coups de fouets. Il ne fut pas facile de lui faire comprendre qu’une lanière de peau de rhinocéros,
de lui faire comprendre qu’une lanière de peau de rhinocéros, quelque respectable qu’elle soit, est un mauvais prédicateur. Les succès de Livingstone chez les Backwains ne pouvaient suffire à son âme ardente. Il voulait aller plus loin : l’Afrique immense, inconnue, l’attirait. « Je suis de plus en plus convaincu, écrivait-il à cette époque, que si l’Évangile doit prendre racine quelque part, il faut que les indigènes cessent de s’appuyer sur l’Europe. Il faut avancer dans l’intérieur, que la prédication y soit reçue ou qu’elle y soit méprisée. Je répète à mes Bakwains que si je vis encore dix ans,
à mes Bakwains que si je vis encore dix ans, je ne serai plus chez eux, mais bien loin dans l’intérieur. Si des missions s’étaient établies dans la région que je viens de parcourir, elles pourraient encore, selon toute apparence, empêcher que les naturels n’arrivent à cette haine de tous les Européens, quels qu’ils soient, dont j’ai vu les signes avec tristesse chez les Cafres voisins de la colonie. » En 1849 une sécheresse épouvantable «obligea les Backwains à se disperser. Les hommes allaient chasser au loin, les femmes passaient leur temps à ramasser des sauterelles et le culte était
leur temps à ramasser des sauterelles et le culte était abandonné. Découragé, Livingstone proposa à Séchéli de l’accompagner chez un grand chef, nommé Sébituané, qui était établi au nord du lac Ngami. Il voulait savoir s’il n’y avait pas dans cette région encore inconnue un emplacement favorable à l’établissement d’une station. Le 1er juin ils se mirent en route, en compagnie de deux sportmen anglais, grands chasseurs de fauves, M. Oswell et M. Murray. Douze jours après leur départ, les voyageurs arrivèrent sur les bords du Ngami, qu’aucun Européen n’avait encore vu. Ils avaient découvert chemin faisant deux rivières, la
encore vu. Ils avaient découvert chemin faisant deux rivières, la Zouga et le Tamanakle et le docteur croyait avoir trouvé une voie navigable pour pénétrer dans l’intérieur. « Il faut aller en avant, écrivait-il à l’un de ses amis. Vous étonnerez-vous de mon insistance à suivre la voie où je me suis engagé ? La mission chez les Betchuanas aboutit à un cul-de-sac. J’ai essayé d’en sortir par l’Orient, mais les Boers m’ont barré le passage. Un missionnaire français, M. Frédoux, de Morito, a voulu suivant mon exemple, évangéliser les Bamangwatos: les Boers ont pris les armes pour l’expulser. Après
Bamangwatos: les Boers ont pris les armes pour l’expulser. Après avoir franchi la barrière, qui nous sépare du nord, il est devenu évident (par les difficultés du passage), que le succès d’une mission serait impossible à moins d’atteindre une contrée bien arrosée, avec une issue sur la mer des Indes ou sur l’Atlantique. Je tremble à la pensée de m’engager dans cette recherche; mais il n’y a pas autre chose à faire. » Livingstone revint à Kolobeng sans avoir atteint le pays de Sébituané, mais il n’avait pas renoncé à son projet d’aller s’établir avec les siens au milieu des
son projet d’aller s’établir avec les siens au milieu des montagnes, qu’il croyait exister au nord du lac Ngami. Il se remit donc en route en 1851. Toute la caravane faillit mourir de soif en traversant le Kalahari et le missionnaire comprit qu’il devait renvoyer sa femme et ses enfants en Angleterre ou abandonner ses explorations. Sébituané, le chef des Makololos, reçut fort bien les voyageurs. Dès le premier dimanche, il assista au culte; mais il mourut quelques jours après d’une inflammation de poitrine. Livingstone n’était pas loin du Zambèze, il l’atteignit au nord de Linyanti. Ce fut avec une
il l’atteignit au nord de Linyanti. Ce fut avec une vive émotion qu’il contempla ce beau fleuve, dont les indigènes disaient : « Nul ne sait d’où il vient, nul ne sait où il va ». « Nous rendîmes grâces à Dieu, dit-il, pour la permission qu’il nous accordait de contempler cette rivière magnifique. Nous ne pouvions nous dire autre chose que ces mots : que c’est beau ! que c’est beau ! Le canot dans lequel nous la passâmes était bercé par de grandes vagues. L’aspect des estuaires du Forth et de la Glyde au pays natal me revint
Forth et de la Glyde au pays natal me revint si bien à l’esprit que je sentis dans mes yeux quelque chose de tout-à-fait bête. Si je m’étais laissé aller, notre vieux passeur noir n’aurait pas manqué de me dire : Quoi ! vous pleurnichez, homme blanc. Vous avez peur des crocodiles. Je sus diriger à l’intérieur dans le gosier cette sentimentalité superflue. Nous avons autre chose à faire dans ce pays-ci, que des sonnets à la lune. » Il fallait songer à revenir en arrière, car la fièvre règne perpétuellement sur les bords du Zambèze, et Livingstone, qui ne
perpétuellement sur les bords du Zambèze, et Livingstone, qui ne craignait rien pour lui-même, tremblait pour sa femme et pour ses enfants. La caravane reprit le chemin du sud et retourna à Kolobeng. Livingstone était d’ailleurs bien décidé à ne pas y rester. Il était persuadé qu’il fallait aller en avant et remonter vers le nord, bien que dans ses voyages, il n’eut pas encore découvert l’emplacement d’une bonne mission. Il avait bien réfléchi avant d’adopter cette idée. Ses amis lui avaient fait des objections : on ne comprenait pas qu'il abandonnât le champ de travail qu'il avait défriché ;
qu'il abandonnât le champ de travail qu'il avait défriché ; on lui laissait entendre qu'il avait tort de courir les aventures; il savait d'ailleurs qu'il devrait pour réaliser son plan, se séparer de sa femme et de ses enfants ; mais sa conscience avait parlé et pour rien au monde il ne lui eût désobéi. L'Afrique païenne, l'Afrique esclave l'appelait : confiant en celui qui couvre de sa protection ceux qui s'efforcent de lui obéir, il prit la résolution de pénétrer dans les régions centrales du continent et d'y combattre le paganisme et les marchands de chair humaine. « J'irai,
le paganisme et les marchands de chair humaine. « J'irai, se disait-il, prêcher l'Evangile aux peuplades, qui ne l'ont jamais entendu et je chercherai un chemin par lequel on puisse atteindre facilement les côtes de l'Océan, afin d'ouvrir au commerce l'intérieur de l'Afrique : car lorsque les noirs pourront échanger l'ivoire contre des marchandises européennes, ils ne songeront plus à vendre des hommes. En supprimant le trafic des esclaves, je préparerai les voies aux missions chrétiennes, qui ne sauraient prospérer dans les contrées ravagées par des guerres incessantes. Pour atteindre ce résultat on peut accomplir gaiement les plus grands sacrifices.
ce résultat on peut accomplir gaiement les plus grands sacrifices. » Cette résolution héroïque, Livingstone l'a exécutée sans hésitations, comme sans regrets. Le 23 avril 1852, Mme Livingstone et ses quatre enfants s'embarquèrent au Cap pour l'Angleterre. Le Docteur les avait accompagnés et il profita de son séjour dans la colonie pour apprendre à déterminer exactement les longitudes, afin de donner à ses découvertes une valeur scientifique; puis il revint à Kolobeng. Pendant son absence sa maison avait été dévalisée par les Boers. Meubles et provisions avaient disparu. « Ils n'ont pas pris toutes les pierres, disait-il à un de
n'ont pas pris toutes les pierres, disait-il à un de ses amis ; nous trouverons moyen de nous asseoir et nous le ferons joyeusement, ce qui vaut mieux que toutes les médecines ». — Quelques mois plus tard il était en route pour le nord, s'écartant de son ancienne route pour éviter les Boers, qui en voulaient à sa vie et il arriva au mois de juin 1853 à Linyanti, capitale de Makololos. Le pays était inondé. Tout le monde avait la fièvre ; mais Livingstone ne la craignait pas, « car si Dieu, disait-il, a accepté mon service, ma
« car si Dieu, disait-il, a accepté mon service, ma vie est à l'abri, jusqu'à ce que son œuvre soit faite ». Un autre jour, après avoir échappé à un danger, il écrivait : « Il paraît que nous sommes immortels, tant que notre travail n'est pas achevé ». Le Docteur passa quelques temps chez les Makololos, qui étaient gouvernés à cette époque par un jeune homme de dix-huit ans, Sékéjétu, fils de Sébitouané. Ce prince fit un accueil très cordial au missionnaire, et les indigènes lui offrirent des dents d'éléphants, car ils savaient que « les blancs aiment ces
d'éléphants, car ils savaient que « les blancs aiment ces os-là ». Ils auraient voulu le garder au milieu d'eux, et quand Livingstone faisait la prière, tous se mettaient à genoux. Ce n'est pas qu'ils fussent bien religieux, ni qu'ils eussent compris grand chose à l'Evangile : après avoir assisté au service divin, ils allaient se griser. « Un ministre, qui n'aurait pas fait le métier de pionnier comme moi, écrivait le Docteur, aurait été choqué de voir le peu d'effet d'un discours sérieux sur le jugement à venir, mais il faut donner du temps à la vérité. La terre
il faut donner du temps à la vérité. La terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, cela suffit; nous pouvons travailler par la foi, car le Tout-Puissant est lié par sa promesse. Le pauvre Boschiman, le membre le plus dégradé de toute notre famille, verra sa gloire, et les habitants du désert se prosterneront devant lui. Les obstacles à la venue du royaume de Dieu sont bien puissants, mais il viendra quand même. » En quittant le pays des Makololos, Livingstone, qui se dirigeait vers Saint-Paul de Loanda, pénétra dans le territoire des Barotsis. Il y vit le paganisme
dans le territoire des Barotsis. Il y vit le paganisme dans sa virginité, avec son cortège de désordres moraux. Il prêchait l'Evangile, mais partout il rencontrait l'idée que « sa religion était une religion de sorcier ». Il se consolait en se disant : « La semence jetée est bien petite, mais elle grandira... Celui qui croit n'est pas pressé. » Le Docteur mit près de six mois (du 11 novembre 1853 au 31 mai 1854), pour se rendre de Linyanti à Saint-Paul de Loanda. La caravane remonta le Zambèze et le Lééba, l'un des affluents du grand fleuve, qui
et le Lééba, l'un des affluents du grand fleuve, qui sépare le territoire des Lobalès de celui des Londas. Puis, abandonnant les canots, elle se dirigea vers le nord et ensuite vers l'ouest, à travers un pays fertile et d'une incomparable beauté ! Dans les plaines des eaux courantes, des bois touffus, et dans le lointain des montagnes aux contours élégants, baignées dans une atmosphère d'une transparence merveilleuse. Livingstone ne could se lasser d'admirer le paysage qui se déroulait devant lui. « Oh ! quel magnifique pays ce serait, dit-il dans son journal, s'il était éclairé par les rayons de
dans son journal, s'il était éclairé par les rayons de l'Evangile ! Mais quel malheureux peuple ! Toujours armés, les hommes semblent faire leurs délices du massacre et du pillage, et ce ne sont que d'affreux poltrons. Leur langage n'est que malédictions. En s'abordant, chacun répand sur l'autre un torrent d'injures atroces, puis tous deux d'éclater de rire. Les dames ne sont guère plus vêtues que les messieurs, qui ne mettent rien. Les chefs se soucient si peu des vies humaines, qu'un homme peut être instantanément massacré pour un seul mot pris de travers et avec cela on assiste quelquefois
mot pris de travers et avec cela on assiste quelquefois à une explosion de tendres sentiments. » — Les indigènes de cette région semblent admettre l'existence d'un être suprême, bien qu'ils aient des idoles ; mais ils ne lui rendent hommage que lorsqu'ils sont malheureux. Ils croient tous à la puissance des sortilèges et à l'efficacité des médecines, et ils pensent que l'âme après la mort entre dans le corps d'un animal. Un chef devient un lion. Ce préjugé permet aux rois des forêts de se multiplier en paix. On ne les chasse pas. Livingstone dans ses voyages eut souvent
ne les chasse pas. Livingstone dans ses voyages eut souvent affaire à ces hôtes des solitudes tropicales. Un jour le Docteur avait tué un buffle. Un lion, que l'odeur de la venaison avait mis en appétit, s'approcha du campement en poussant des rugissements formidables. Un indigène, persuadé qu'il était en présence d'un chef déguisé en lion, et fort indigné que la bête osât convoiter le buffle dont il comptait souper lui-même, apostropha violemment l'animal : « Vous, un roi ! lui dit-il, dans un moment de silence ; c'est vous qui le dites. Quel genre de chef êtes-vous donc pour
qui le dites. Quel genre de chef êtes-vous donc pour venir dans l'ombre essayer de nous dérober notre viande ? N'êtes-vous pas honteux ? Un noble chef vraiment ! Vous ne pensez qu'à vous et vous ressemblez à un scarabée croquemort. Pourquoi ne tuez-vous pas vous-même un buffle ? Vous n'avez pas le coeur d'un roi : c'est une pierre que vous avez dans la poitrine. » — Insensible à cette verte remontrance, le lion rugit de plus belle et l'indigène en colère s'écria : « Nous voyageons paisiblement. Nous n'avons jamais tué personne, ni dérobé quoi que ce soit.
n'avons jamais tué personne, ni dérobé quoi que ce soit. La chair du buffle est à nous ; elle ne vous appartient pas. C'est inconvenant pour un grand roi comme vous, de rôder la nuit à la façon des hyènes et de chercher à voler la viande des étrangers. Il y a beaucoup de gibier dans la forêt; allez donc à la chasse. » — Le lion ayant l'air de ne pas entendre, on le menaça de coups de fusils : rien n'y fit. Il fallut bien se résigner à lui donner un morceau de buffle; mais le Docteur avait
lui donner un morceau de buffle; mais le Docteur avait mis de la strychnine dans la portion réservée au grand chef et la forêt redevint silencieuse. Ce ne fut pas sans peine que Livingstone atteignit la frontière de la colonie portugaise. De petits chefs avaient voulu l'arrêter : son sang-froid et sa fermeté finirent toujours par briser les obstacles, que leur mauvaise volonté accumulait sur sa route. Il fut bien accueilli à Saint-Paul de Loanda, où il arriva le 31 mai 1854, épuisé de fatigue et brisé par la fièvre, après avoir traversé la moitié du continent africain de l'est
après avoir traversé la moitié du continent africain de l'est à l'ouest. Le 24 septembre suivant, le Docteur se remit en route avec ses Makololos, qu'il voulait ramener chez eux. Il ne fut pas inquiété à son retour par les chefs qui avaient voulu l'arrêter lors de son premier voyage. L'un d'eux accourut au devant de lui et lui déclara qu'il reviendrait dans la soirée pour recevoir un présent. Il arriva en effet dans son équipage ordinaire, c'est à dire monté sur les épaules d'un nègre : c'est ainsi que les seigneurs de cette région montrent qu'ils sont de hauts
les seigneurs de cette région montrent qu'ils sont de hauts et puissants personnages. Il apportait deux coqs et quelques oeufs. « D'où venait ce changement remarquable dans l'attitude de ces messieurs, dit Livingstone ? Hélas ! que la société de la paix me le pardonne, uniquement de ce que nous avions des fusils, tandis qu'à notre premier passage nous n'en avions pas. Arrivés au pays des Makololos, le Docteur et ses compagnons célébrèrent ensemble un service d'actions de grâces, le 23 juillet 1855. Tous les indigènes des environs assistaient au culte. Livingstone leur parla de Dieu et de son amour,
culte. Livingstone leur parla de Dieu et de son amour, mais il n'eut pas la joie de voir lever la semence. Il quitta le pays pour redescendre le cours du Zambèze, avec l'intention de le suivre jusqu'à la mer. En longeant les bords du fleuve, il découvrit une cataracte à laquelle il donna le nom de Victoria, et qui est une des merveilles du monde. Le Zambèze, large d'un mille au-dessus de la chute, se rétrécit tout à coup et ses eaux tombent en mugissant dans un gouffre de cent mètres de profondeur, d'où s'élèvent incessamment des colonnes de vapeurs.
mètres de profondeur, d'où s'élèvent incessamment des colonnes de vapeurs. On ne saurait rien imaginer de plus grandiose, ni de plus saisissant. Cette découverte confirma Livingstone dans l'idée qu'il s'était faite de la forme générale de l'Afrique. Il ne se trompait pas en admettant que le continent noir est constitué par un plateau central, bordé par un double rebord longitudinal. Tout en faisant des observations, en relevant des longitudes, REVUE CHRETIENNE le Docteur avançait vers Test, à pied et fort péniblement. Il eût mieux aimé un autre mode de locomotion. « Ces marches, disait-il gaîment, doivent être recommandées aux gens
« Ces marches, disait-il gaîment, doivent être recommandées aux gens obèses ; mais pour un homme comme moi, que le soleil des tropiques a réduit à l'épaisseur d'une latte, elles sont parfaitement inutiles. » Ajoutons à ces fatigues des accès de fièvre, des menaces incessantes de la part des naturels, et nous aurons une idée de l'énergie qu'il fallut au voyageur pour atteindre son but. Dans les moments de lassitude il priait : « Nous regardons à toi, Seigneur. Oh ! toi qui t'es fait homme de douleur pour des pécheurs misérables et qui n'as pas méprisé la prière du
pécheurs misérables et qui n'as pas méprisé la prière du brigand, souviens-toi de moi et de ta cause en Afrique. Mon corps, mon âme, ma famille et ta cause, je remets tout entre tes mains. » — Ce fut ainsi qu'il atteignit les établissements portugais du Mozambique au mois de mars 1856, après avoir traversé le continent de l'ouest à l'est. Quelques mois plus tard, il arrivait en Angleterre, où il fut reçu comme un triomphateur. Le moment était venu pour Livingstone de se séparer de la Société des missions. Il voulait ouvrir l'Afrique à la civilisation et au christianisme
Il voulait ouvrir l'Afrique à la civilisation et au christianisme en explorant les régions inconnues du centre du continent : le comité de Londres ne pouvait lui fournir des subsides. Ce fut le Gouvernement de la reine qui s'en chargea et plus tard Livingstone disait : « Je n'ai jamais regretté d'avoir quitté la Société des missions. J'ai travaillé pour mon maître. Je crois que chacun est tenu de lui consacrer les facultés qu'il possède ; mais je regrette que des hommes sans conscience aient trouvé dans cette circonstance le moyen de m'aliéner de précieuses sympathies. En quittant l'Angleterre, le