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si oui ou non il sentait le bouchon; Sir John engloutit négligemment deux sandwiches; Louvot se tortilla signalement sur sa chaise; tandis que miss Ross, les cheveux bien lisés sur le front, le visage luisant comme si elle l'eût trempé dans l'huile, s'avançait sautillante vers la porte du parloir du côté de laquelle se tenait Sendib écoutant battre son cœur. Dans l'antichambre un confus murmure de voix que dominait la musicale crécelle de la petite Kelly. Mistress Kirby, jugeant que le visiteur avait eu le temps de se débarrasser de son manteau, ouvrit la porte tout juste au moment où
son manteau, ouvrit la porte tout juste au moment où Kelly faisait jouer le bouton en losange du pendo. "Entrez donc, cher monsieur, certainement heureuse, oh! très heureuse, bien certainement de vous voir partager notre petit lunch." L'étranger s'avança, saluant avec grâce les invités qui s'étaient levés. "Miss Armitage, monsieur, sir John Turgis, monsieur, le révérend Thomas Louvot, monsieur, le commodore Van den Berg, monsieur. Nous attendons le lieutenant Georges Archer qui ne saurait tarder plus longtemps à venir." "Mes chers amis – tous mes locataires sont mes amis, monsieur, j'ai le bonheur de pouvoir vous présenter M. Jean de
j'ai le bonheur de pouvoir vous présenter M. Jean de La Tour, un galant officier Français à qui nous nous efforcerons de faire oublier les tristesses de la captivité." Louvot et Adrien avaient décidé d'un commun accord qu'ils ne se feraient pas tout de suite reconnaître de Jean pour mieux jouir de sa surprise, qu'il se garderait bien, d'ailleurs, de manifester autrement que par un regard. Adrien s'était retourné vers le dressoir aux tasses et Louvot tout en s'inclinant devant le nouveau venu se mouvait bruyamment; les paupières contractées en d'innombrables plis, comme si tous les rhumes de la ville,
d'innombrables plis, comme si tous les rhumes de la ville, venaient subitement de s'introduire dans son cerveau. "Croyez que je suis très honoré, madame." À cette voix, Adrien se retourna. Louvot laissa tomber son mouchoir. Le personnage qui venait d'entrer était un très élégant gentleman ayant dépassé la trentaine, un peu moins grand que Jean et beaucoup plus gros. Adrien respira plus à l'aise. Son Jean à lui n'avait donc pas prêté le serment. Ce La Tour-là était un des nombreux La Tour florissants dans les trente-deux provinces de France; il s'appelait Jean comme son La Tour à lui, mais
il s'appelait Jean comme son La Tour à lui, mais son La Tour à lui n'avait pas le monopole de ce prénom. Louvot, pareillement se sentit un poids de moins sur le cœur; car jamais se l'étaient jamais avoués, ils préféraient ne pas revoir Jean que de subir la honte d'un pareil serment. Mistress minaudant avec la grâce d'un pachyderme voulut à toute force que le Français leur contât dans tous ses détails l'histoire malheureuse qui le faisait son locataire. Miss joignit ses prières à celles de l'hôtesse, et sir John, la bouche pleine affirma que nul récit ne lui
John, la bouche pleine affirma que nul récit ne lui serait plus agréable. L'étranger se défendit vainement de cette corvée, il prétexta de sa fatigue, de son insuffisance dans la langue anglaise; on lui demandait d'évoquer des souvenirs bien douloureux et bien récents. Rien n'y fit. "J'étais à bord de mon lougre, la Moselle." commença-t-il. La chute d'une tasse, échappée des mains de Sendib lui valut un sévère regard de mistress. "La Moselle, la Hoselle de Cherbourg!" - Eh! bien, commodore, le brave Lévesque debout sur la dunette interrogeait l'horizon, lorsque notre timonier Badier cria. - Deviendrons-nous fous, capitaine? demanda
lorsque notre timonier Badier cria. - Deviendrons-nous fous, capitaine? demanda Adrien à Louvot dès qu'ils furent remontés chez eux. - Cette fois, garçon, je renonce à comprendre. seulement il ne nous faut pas perdre de vue ce gaillard-là. Décidément ça se complique! " Pendant plusieurs jours, Adrien et Louvot qui désormais n'avaient plus qu'un but: retrouver le véritable Jean et le délivrer, se perdirent en conjectures. Safstrôm, homme de bon conseil, sur lequel ils pouvaient compter, n'arrivait pas mieux que nos deux amis à déchiffrer ce problème. Pourquoi cet étranger avait-il revêtu la personnalité de Jean? Comment l'ava-à-l'œil se trouvait-il
avait-il revêtu la personnalité de Jean? Comment l'ava-à-l'œil se trouvait-il à Portsmouth? C'était là les deux principaux points. L'étranger, fort aimable compagnon et gentilhomme jusqu'au bout des ongles, répondait avec la plus parfaite bonne grâce aux avances intéressées du capitaine de la Marie-Jeanne, plus adroit diplomate qu'il n'en avait l'air. Louvot espérait bien que dans la conversation le pseudo Latour se trahirait et qu'un seul mot lui suffirait peut-être pour le mettre, lui Louvot, sur une bonne piste. Dans la même semaine Safstrôm l'invita deux fois à déjeuner à bord du Stimp; il le lui fit visiter dans tous ses
du Stimp; il le lui fit visiter dans tous ses détails et il fut aisé à nos amis de se convaincre que le pseudo Jean de La Tour vivait dans une ignorance absolue des choses de la marine. La découverte n'avait assurément pas grande importance. En revanche, il parut à Adrien que l'Anglais et l'étranger s'étaient défendus non sans peine d'un mouvement de surprise, lorsque durant la visite à bord le gentilhomme français s'était trouvé en présence du bandit emprisonné dans l'entrepôt. Adrien fit part de son observation à Louvot qui ne crut que modérément à son exactitude. Le dimanche
qui ne crut que modérément à son exactitude. Le dimanche qui suivit l'arrivée de l'étranger chez mistress Kirby, Louvot l'invita ainsi que Safstrôm à passer la journée au cottage de leur hôtesse. À onze heures Louvot, parti aussitôt pour aller chercher le Suédois, descendit, en compagnie de son colossal ami, devant la maison de mistress Kirby. Sir John tenait un baril d'huitres sur sa poitrine. (P. 1UC, col. 1.) La calèche chargée des imités s'ébranla et partit à un bon trot dans Elizabeth Street, sous les jeunes claquements de fouet du postillon. Mistress Kirby, penchée à sa fenêtre, agitait son
du postillon. Mistress Kirby, penchée à sa fenêtre, agitait son mouchoir désespérément en signe d'adieu suprême, comme si plus jamais, oh bien certainement plus jamais elle n'eût dû revoir ses si chers amis. À suivre. (Gonzague-Phinat.) La récente convention conclue entre la France et l'Angleterre pour la délimitation de leurs sphères respectives d'influence dans le nord et le centre de l'Afrique, et dont nous avons indiqué les clauses dans une de nos récentes Chroniques, nous a reconnu la possession d'une immense région s'étendant au nord-est et à l'est du lac Tchad, et comprenant plusieurs pays pour la plupart encore peu
Tchad, et comprenant plusieurs pays pour la plupart encore peu explorés. De ces pays, l'un des plus étranges et des moins connus est le Tibesti, qui n'a été jusqu'ici visité que par un seul Européen, le voyageur allemand Nachtigal, qui fit, en 1879, un séjour de quelques semaines au prix de mille souffrances. Depuis lors, nul n'en a approché, et ce pays semble tellement isolé dans le monde, que l'on n'a aucune notion des événements qui ont pu se passer dans ce laps de temps de près de trente ans. Il se compose en effet d'un énorme massif montagneux, qui
Il se compose en effet d'un énorme massif montagneux, qui se dresse à l'extrémité orientale du Sahara et aux confins des immenses solitudes du désert de Libye. Les indigènes lui donnent le nom de Tou, ce qui signifie « les montagnes » dans leur langue, et ce n'est en résumé qu'un gigantesque entassement de roches volcaniques, qui seemble avoir surgi brusquement au milieu des sables du désert et prédomine jusqu'à plus de 1200 mètres. L'aspect de cette île rocheuse rappelle les paysages que les puissants télescopes nous font apercevoir à la surface de la Lune. « Les rochers qui composent
la surface de la Lune. « Les rochers qui composent le massif, dit Nachtigal, sont nuds, arides presque partout, présentant des formes étranges; c'est un hérissement de récifs, un inexplicable chaos de pierres, un entassement de blocs, une solitude glabre et nue, sans un bruissement d'arbre, un murmure d'onde ou une voix d'oiseau. Dans le district de la Mérouja, le relief local revêt un aspect de plus en plus curieux ce ne sont de tous côtés que coupules, dômes, églises byzantines, amphithéâtres antiques, mosquées, vieux châteaux, où se mélangent des constructions modernes de tous les styles ici on croit voir
constructions modernes de tous les styles ici on croit voir surgir du sol comme un immense dos de chameau; là la forme des roches figure un hibou gigantesque; ailleurs sur une colonne isolée apparaît une tête humaine. C'était sous tout à la lumière fantastique du soir que ces caprices d'architecture titanique éveillaient les idées les plus singulières. Le chemin sur les lames du Tarso traversait une région rocheuse, semée de blocs de grès, de granit, de basalte et entrecoupée d'enfoncements ou ravins fortement encaissés, qui s'inclinaient tous plus ou moins vers le sud-ouest. À mesure que nous nous élevions, le
vers le sud-ouest. À mesure que nous nous élevions, le nombre des contreforts et des défilés alla diminuant, pour faire place à de larges croupes de montagnes aplaties, dont la surface était formée d'une roche légère et friable. L'ensemble était nud, glabre et quasi brûlé; çà et là seulement, dans les lits des torrents, apparaissaient de maigres acacias et quelques gramen. » Le climat du Tibesti, situé au cœur de l'aride Sahara, est forcément chaud et sec, mais le voisinage des régions tropicales y fait sentir son influence par des pluies relativement abondantes durant l'été. Le sol dénudé ne pouvant
pluies relativement abondantes durant l'été. Le sol dénudé ne pouvant absorber l'eau, celle-ci se rassemble dans les ravins où elle s'écoule rapidement vers le désert, ne laissant çà et là que des flaques plus ou moins étendues. Dans certaines vallées, il a ainsi des crues subites et terribles qui balayent tout sur leur passage. Lorsque Nachtigal et ses compagnons, mourant de soif, exténués dans un désert d'une effroyable aridité, durent abandonner leurs bagages pour alléger leur marche, le guide chercha soigneusement un endroit élevé et isolé pour les remettre; car, disait-il, pouvait-on savoir si quelque averse soudaine ne viendrait pas
disait-il, pouvait-on savoir si quelque averse soudaine ne viendrait pas transformer la vallée en un torrent mugissant? Cependant quelques-unes de ces vallées renferment une végétation vigoureuse et abondante et forment au milieu de ces effroyables solitudes de riantes oasis qu'il serait aisé d'étendre considérablement par la création de réservoirs qui y conserveraient l'eau des pluies. Nos ingénieurs pourront peut-être donner à tout ce pays une richesse relative. Pour le moment il a d'assez nombreuses espèces d'arbres, et le dattier y prospère sur certains points, mais la principale ressource qu'offre à ses habitants est dans ses pâturages assez étendus pour nourrir
ses habitants est dans ses pâturages assez étendus pour nourrir un nombre considérable d'animaux domestiques. Les Toubous – tel est le nom que se donnent à eux-mêmes les indigènes – élèvent en effet des chameaux renommés dans tout le Sahara pour leur vitesse et leur extraordinaire résistance à la soif; mais ils ont aussi des chèvres nombreuses et des moulons -d'une espèce remarquable, couverts de poils noirs et luisants au lieu de laine et dont une seule toison suffit à faire le vêtement d'un homme. Dans ce pays désertifié habite une des races les plus intéressantes du nord de l'Afrique,
une des races les plus intéressantes du nord de l'Afrique, population sobre, vigoureuse, hardie et que ce dur climat a douée de qualités vraiment exceptionnelles. Il suffit de lire la description que Nachtigal en a tracée et que nous allons résumer ici. Les Toubous forment une population remarquablement homogène; ils sont d'une taille généralement peu élevée, mais bien proportionnée; le corps est svelte et élégant, peut-être un peu trop maigre. les attaches extrêmement fortes, les pieds et les mains très petits. Ils sont extrêmement vigoureux, d'une agilité proverbiale. Leur couleur est moins foncée que celle des Soudanais du Darfur, beaucoup
est moins foncée que celle des Soudanais du Darfur, beaucoup plus noire que celle des Arabes et Berbères des oasis sahariennes. Les traits du visage ne présentent en général rien du type nègre; la race a le nez droit, parfois même aquilin, la bouche moyenne, les lèvres bien conformées, le teint ovale; peu de barbe, des cheveux plus longs et moins crépus que ceux des peuples méditerranéens. Les femmes, surtout dans la jeunesse, ont une grande élégance de formes; mais leur maigreur parfois excessive, la rude vie qu'elles mènent, leur donnent souvent un aspect viril, sec, anguleux, qui s'accorde mal
donnent souvent un aspect viril, sec, anguleux, qui s'accorde mal avec notre conception de la grâce féminine. Leur vêtement est des plus simples, en hiver c'est une peau de mouton, en été une sorte de grande chemise, une toba de coton du Soudan, de couleur sombre; en voyage ils portent le litham ou voile noir, comme les Touaregs, pour empêcher le sable d'entrer dans la bouche et les narines et aussi pour empêcher la dessiccation trop rapide des muqueuses. Un turban et des sandales complètent le costume des hommes. Celui des femmes consiste aussi en une longue pièce de coton
des femmes consiste aussi en une longue pièce de coton du Soudan enroulée autour du corps, l'hiver en une peau de mouton bien arrangée. Elles sont généralement très propres et même coquettes elles portent les cheveux arrangés sur les côtés et par derrière en une infinité de minces tresses, bien graissées, qui pendent sur le cou. Aux jambes elles mettent des anneaux de cuivre ou d'argent, aux bras un grand nombre de bracelets en corne, en ivoire, en argent, en agate, en coquillages, autour du cou un collier de perles de verre. Le guerrier toucoure porte constamment une lance de
de verre. Le guerrier toucoure porte constamment une lance de 2 à 5 mètres de longueur, avec un large fer, importée du Tchad ou du Ouadaï; quand il va en expédition, il a de plus un javelot de 2 mètres avec une hampe en fer pourvue de dents et de crochets qui rendent très graves les blessures. Une arme de jet spéciale à cette race est le midjri, sorte de javelot court, pourvu de deux ou trois appendices tranchants qui varient de forme et d'inclinaison. Parfois ils ont un sabre, large et à deux tranchants, de provenance européenne, un bouclier
large et à deux tranchants, de provenance européenne, un bouclier de forme elliptique, fait de peau d'antilope et de peu d'utilité. Presque toujours ils ont un long et large poignard assujetti au poignet gauche par un morceau de cuir, à la manière des Touareg les femmes même en portent sous leurs vêtements et s'en servent quelquefois. Les Toubous ont une nourriture le plus souvent très frugale en automne ils s'alimentent principalement de dattes, qu'ils vont chercher au val Bardai ou qu'ils achètent au marché du Fezzan. Puis le reste de leurs chamelles et de leur alimentation. Doués de remarquable qualités
leurs chamelles et de leur alimentation. Doués de remarquable qualités physiques, sont tellement agiles pour sauter et courir, que leurs voisins les appellent des « oiseaux ». Leurs journées de marche sont ordinairement d'un tiers plus longues que celles des Arabes; après avoir marché tout un jour, sous l'ardent soleil, par des chemins effroyables, ils sont aussi dispos qu'au début, s'occupent avec sollicitude de leurs bêtes de somme et vont quelquefois les faire paître à plusieurs lieues de distance du campement. Mais c'est surtout aux privations que leur résistance est vraiment nerveuse. Il est constant qu'ils peuvent voyager quatre jours
vraiment nerveuse. Il est constant qu'ils peuvent voyager quatre jours entiers sans manger ni boire, pourvu qu'ils soient montés sur un chameau, qu'ils ne cheminent qu'à la nuit, cheminent et qu'ils sont bien ouverts et qu'ils s'abstiennent d'exciter leur soif en fumant ou en faisant des mouvements superflus. « Au quatrième jour de privation, dit Richardson, un Toubou enlève sa sandale du pied gauche, la martèle et déchire le cuir, puis le grille et l'avale; le cinquième jour, s'il n'a point trouvé de campement ni de vivres, il fait de même de la sandale du pied droit. Le sixième et
même de la sandale du pied droit. Le sixième et le septième jour seulement il sent vraiment le besoin alors, s'il rencontre dans le désert quelques ossements blanchis, il les broie, les mélange avec le sang tiré des veines de sa monture et absorbe cette espèce de pâte. En dernier lieu, si ses sens commencent à se trouver. Il s'attache fortement sur sa monture et laisse celle-ci, la bride sur le cou, suivre son instinct, qui la conduira à l'eau ou à quelque campement. » Au moral, les Toubous ont de graves défauts. L'appréhension de la lutte pour l'existence les
de graves défauts. L'appréhension de la lutte pour l'existence les a rendus égoïstes au plus haut point, sans pitié pour les autres, cruels, défiants, traîtres; ils se trahiennent les uns les autres et aiment à vivre solitaires. Dans les rapprochements impossibles qu'amène certaines fêtes ou cérémonies ou la participation à quelque entreprise commune, il n'y a entre eux nulle confiance, nulle franchise; en fait de vol, ils sont sans rivaux dans le monde africain. Ils sont vaniteux et orgueilleux, quémandeurs et importuns, et eux, si sobres d'ordinaire, engloutissent littéralement tout ce qui s'offre à leur appétit sans leur rien couler,
ce qui s'offre à leur appétit sans leur rien couler, (les défauts ont naturellement leur revers; ils sont braves, sans peur des fatigues et des périls, éloquents et persuasifs dans leurs harangues ou leurs conversations, connaissant bien leur pays, actifs et habiles commerçants, capables même de probité dans les endroits où une autorité assure un état de choses régulier, par exemple au Fezzan. Il est évident que l'état de misère où ils se trouvent, les razzias fréquentes dont ils ont été victimes de la part des Touareg et des pélitas de Tripoli, ont contribué pour beaucoup à former leurs mœurs
de Tripoli, ont contribué pour beaucoup à former leurs mœurs actuelles et on peut espérer que le jour où la France aura, ainsi qu'elle en a le droit, étendu sa main protectrice sur ces pauvres montagnards elle saura éveiller en eux les sentiments d'honneur et de droiture que le voyageur allemand a pu constater chez eux et dont l'effacement n'est dû qu'à leur misère, l'existence trouvera-t-elle chez eux les plus sûrs et les plus fidèles auxiliaires et ces Toubours sont destinés à être les gardiens de notre grande route du Tchad. En effet, les Toubours, malgré leur misère, ont eu
Tchad. En effet, les Toubours, malgré leur misère, ont eu toujours à souffrir de la rapacité de leurs voisins Touaregs ou Arabes qui s'avancent dans leurs montagnes pour razzier leurs troupeaux. Ils ont cependant réussi jusqu'ici à maintenir leur indépendance et vivent fiers et libres sous la forme républicaine. Divisés en deux les guerriers ou nobles et le menu peuple, ils élisent un chef dont l'autorité se borne à présider les assemblées qui seules décident des questions intéressant la nation et rendent la justice. L'islamisme ne semble avoir été introduit parmi eux qu'à une époque assez récente et la plupart
parmi eux qu'à une époque assez récente et la plupart ne comprennent pas les prières musulmanes qu'ils récitent machinalement en arabe. Les habitations tibestiennes, rarement réunies en groupe un peu considérable, sont de diverses espèces. Les plus simples de toutes sont des grottes ou des trous creusés dans des rochers offrant naturellement un abri contre le soleil et la pluie; un peu d'effort, l'apport de quelques quartiers de roche et de terre gâchée, suffit à faire un gite assez commode à ces hommes que quelques géographes considèrent comme les descendants des Troglodytes d'Hérodote. D'autres habitations consistent en enceintes de gros
des Troglodytes d'Hérodote. D'autres habitations consistent en enceintes de gros cailloux posés les uns sur les autres, surmontées d'une toiture en branchages d'acacia ou de palmier, qui s'appuie sur un pilier central; on ménage à ces huttes rondes et sans ciment une ouverture dans le bas, juste suffisante pour qu'un homme puisse se passer en rampant. Enfin les constructions les plus soignées qu'ils fassent, et dont on trouve un grand nombre, surtout au Fez/an méridional, ce sont des huttes rondes ou quadrangulaires, construites avec des tiges de palmier, des bambous, des branches d'acacia, recouvertes de nattes tressées avec soin. Ces
des branches d'acacia, recouvertes de nattes tressées avec soin. Ces habitations ne manquent pas d'une certaine élégance et sont généralement confortables et propres; les animaux ont leur quartier à part; on jette avec soin au dehors les immondices et même on recouvre le sol de sable fin, qu'on change souvent. En dehors de ces travaux, toute l'industrie des Toubous se borne à fabriquer les ustensiles en terre pour le ménage, à faire avec la peau de leurs moutons et de leurs chèvres, tannée au mouven de divers acacias, des outres, des vêtements, des selles pour leurs chameaux, à tisser avec
des vêtements, des selles pour leurs chameaux, à tisser avec les fibres du palmier des nattes ou des cordes, à fabriquer une espèce de goudron, pour le traitement des maladies de peau de leurs bêtes de somme, avec des os et des noyaux de dattes. Leur commerce se réduit à aller acheter un peu de vivres, des étoffes et des objets européens sur les marchés du Fezzan en revanche, ils n'y peuvent apporter que fort peu de marchandises, car il n'y a point là d'écoulement pour le séné qui vient en abondance au Tihessi, et on n'y voit plus le
en abondance au Tihessi, et on n'y voit plus le soufre qui était jadis l'objet d'un commerce assez actif. Les Toubous, pour gagner un peu d'argent, louent leurs chameaux aux caravanes ou encore s'engagent quelque temps comme guides; un grand nombre aussi émigrent vers les pays voisins, s'y livrent au commerce pendant quelques années avec une grande habileté et à l'avidité au gain et reviennent avec un petit avoir, pour le manger en leur austère pays de roches. S'il n'avait ses ressources, le Tibesti ne pourrait se procurer aucun des objets qu'il ne fabriquerait pas lui-même, et son existence même
objets qu'il ne fabriquerait pas lui-même, et son existence même dans ce qu'elle a de plus rudimentaire serait menacée. En somme le Tibesti est un pauvre pays dont l'acquisition n'enrichira guère la France, mais ce n'est pas une contrée sans ressources, ainsi qu'on s'est plu à le dire, et outre qu'elle offre une valeur stratégique de premier ordre puisqu'elle nous rend maîtres des grandes routes des caravanes, elle renferme, comme on l'a vu, une population digne de notre intérêt. Et. LtitoiA. UN HEUREUX HÉRITAGE Mais quoi? Il n'est pas toujours difficile de recevoir une tuile tirée de la tête Certes,
difficile de recevoir une tuile tirée de la tête Certes, André ne pensait nullement à lui en cheminant allègrement, le nez en l'air pour examiner les numéros des maisons: soudain il poussa un cri en voyant basculer au-dessus de sa tête un échafaudage de maçons, mal assujetti contre un mur en réparation. D'un bond lesté, il se trouva à l'abri à trois pas de là où il était temps, l'échafaudage allait choir sur le pavé; mais il aperçut justement un homme qui traversait la chaussée, le nez dans un calepin couvert de chiffres, et ignorant du danger qui planait sur
couvert de chiffres, et ignorant du danger qui planait sur sa tête. « Monsieur! Monsieur! » cria André. Et, joignant le geste à la parole, il courut à l'imprudent et le poussa violemment hors du rayon projeté par la chute de l'estrade en bois. Un grand bruit se fit entendre, accompagné de deux cris d'angoisse et de douleur l'échafaudage avait touché le sol, sans écraser personne heureusement, mais en jetant avec rudesse hors du trottoir le jeune d'Orvejre et l'individu qui lui devait la vie. Mouvé par son instinct généreux et chevaleresque, l'adolescent prenait de deux bonnes fractures le plaisir