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la majorité de leurs concitoyens éprouveraient bien des difficultés, et bien plus grandes que celles que renconteraient le bourgeois à particules, pour se titrer. Je ne vois pas bien un comte Angenoust, un baron Paillot, un marquis Doë pour rappeler les noms cités plus haut. On n'admet guère ces titres que de la noblesse impériale, et un messire Angenoust, Chevalier, est cent fois plus loin dans la pratique du titre de baron qu'un M. de quelque chose, qui est bourgeois. Dès lors le but n'est pas atteint, la ligne de démarcation n'existe pas entre les ordres, comment encore une fois
démarcation n'existe pas entre les ordres, comment encore une fois se retrouver dans tout cela et distinguer le noble de celui qui ne l'est pas par un signe apparent, connu de tous ? Il nous semble qu'il n'y aurait qu'un moyen d'y arriver, ce serait de revenir à la règle stricte et au droit pur, c'est-à-dire que tous les nobles restaurent leur état civil. C'est le seul moyen de remédier aux confusions dont on se plaint. Les nobles le doivent à leurs ancêtres, à eux-mêmes, à leurs enfants. Les marquis et les comtes sont avant toutes choses des écuyers et
et les comtes sont avant toutes choses des écuyers et chevaliers, les nobles sont tous des écuyers ou des chevaliers, "Pas de noblesse sans titre" Que ce vieux dicton redevienne une vérité! Si vous êtes titré écuyer ou chevalier vous êtes noble, si vous ne l'êtes pas vous n'êtes pas noble, ce fut là et ce peut-être encore l'unique, la vraie pierre de touche en matière nobiliaire, la vraie ligne de démarcation des classes, indépendamment de la particule qui n'a aucune valeur nobiliaire, aucun sens aristocratique ne nous lâchons pas de redire. Être écuyer ou chevalier, tel était, tel peut
de redire. Être écuyer ou chevalier, tel était, tel peut être encore le critère infaillible et certain auquel les gentilshommes se reconnaîtront. Donc portez vos titres chevaleresques, redevenez vous-mêmes, soyez ce que vous êtes des nobles, c'est-à-dire des chevaliers et des écuyers, et ce sont vos titres les plus modestes, messieurs les gentilshommes qui seront justement l'indice de votre ancienne noblesse, car Napoléon-Ier-Grand a bien pu faire de glorieux chevaliers, des barons et des comtes, des Ducs et des Princes, il n'a pas pu faire des écuyers, des nobles au sens ancien du mot. Pour donner à vos titres chevaleresques
sens ancien du mot. Pour donner à vos titres chevaleresques une consécration officielle et régulière, prenez-les à l'état civil ne déclarez jamais vos enfants sans vous qualifier écuyers ou chevaliers. Vous savez si les maires sont sévères et stricts en ces matières, il en résultera que vous seuls pourrez prendre ces titres et les introduire dans vos actes et dès lors que nul autre qu'un noble ne pourra les porter officiellement, il y aura en France un nobiliaire tout fait, authentique, régulièrement tenu, et aucun autre ne vaudra celui-là. Est-ce facile d'en revenir là ? oui, si on le veut
facile d'en revenir là ? oui, si on le veut bien. Nous ne sommes pas encore bien loin des générations qui portaient ces titres, rattachez-vous à elles par les deux ou trois actes d'état civil intermédiaires, et aucun tribunal ne pourra vous refuser l'adjonction à votre nom de ces titres légitimes que vous avez eu le grave tort de négliger si longtemps. Pourquoi ne se constituerait-il pas au sein du C. H. un comité chargé de consulter et de renseigner les intéressés ? Encore une fois n'est-ce pas plus pratique que la composition d'un nobiliaire quelconque ? L'état civil constatera
que la composition d'un nobiliaire quelconque ? L'état civil constatera alors bien réellement et avec son autorité irréfragable l'état des personnes. En résumé, messires, vous vous plaignez d'être confondus avec tous ceux qui usurpent la noblesse, soit volontairement, soit par le bénéfice involontaire des préjugés régnants en faveur de la particule, et de ne pas posséder un signe infaillible auquel vous vous reconnaîtrez. Or ce signe vous l'avez. Si vous voulez qu'il soit il sera. N'oubliez pas que vous seuls êtes chevaliers et écuyers tel bourgeois a bien pu en ce siècle qui a offert des périodes d'indulgences et de
ce siècle qui a offert des périodes d'indulgences et de facilités particulières usurper une particule, mettez même un comté, un marquisat, mais il n'est pas écuyer, donc pas gentilhomme vous seuls possédez le signe certain, indiscutable, de l'ancienne noblesse, et vous le négligez! Avons-nous besoin d'ajouter qu'il n'en va pas de même à l'étranger, où, de même que chez nous avant la Révolution, tout signe de noblesse est soigneusement enregistré. Ouvrez par exemple l'état militaire de Belgique, vous y verrez des écuyers, et personne ne songe à trouver ridicule une distinction que tout le monde envie. COMTE A. DE MAUROY.
distinction que tout le monde envie. COMTE A. DE MAUROY. Une Famille Bonaparte EN CORSE AU MOYEN-AGE À propos de l'intéressant ouvrage de M. CHRONIQUE M. JULES SIMON préfère l'assistance sérieuse à la rhétorique facile. Dans une réception récente, une dame lui dit : — Monsieur le président, que pensez-vous de la guerre ? — Je pense, répondit M. Jules Simon, qu'il faudrait la préparer depuis longtemps, et qu'il faudrait y aller comme au sténtarade : en famille, par l'efficace, et surtout au petit bonheur. — C'est beau ! s'exclame la dame. Mais c'est vrai ! réplique M. Jules Simon
la dame. Mais c'est vrai ! réplique M. Jules Simon : Vous ne m'avez pas entendu dire que c'était vrai, je vous l'ai dit parce que c'était beau ! de Brotonne, les Bonaparte et leurs alliances je crois avoir soumis aux lecteurs de l'annuaire des preuves péremptoires de l'origine sarzanaise des Bonaparte napoléoniens. La famille dont il s'agit aujourd'hui ne paraît pas se souder à la maison impériale, bien que, pourvue du même nom, elle ait pour berceau la même ville. Au XIe siècle, le nom de Bonaparte était aussi commun que ceux de Pierre ou de Jean peuvent l'être
commun que ceux de Pierre ou de Jean peuvent l'être dans notre société moderne. Le jour où pour se constituer un patronymique, on ajouta le nom de son père au sien propre, on vit éclore des multitudes de familles Bonaparte. L'opinion publique en Italie ne s'égara jamais sur ce point, et lorsque différents personnages, porteurs de ce nom, présentèrent aux juges d'armes de San Stefano leurs preuves de noblesse pour l'admission dans cet ordre, les uns furent reçus, les autres repoussés dont on peut conclure que l'on ne considérait pas tous les Bonaparte comme issus d'un même état. L'épône de
tous les Bonaparte comme issus d'un même état. L'épône de la famille corse ou plus exactement bonifacienne des Bonaparte était né à Porto Venere; son père s'appelait Richelmo et habitait Arcola, faubourg de Sarzane qui ne s'en trouve séparé que par un infime ruisseau, la Magra. Depuis quelques trente ans plusieurs familles liguriennes appelées par les Génois étaient venues se fixer à Bonifacio où d'importants privilèges leur étaient assurés. Tenues seulement à un service de garde, elles recevaient un traitement régulier, alloué par la commune de Gênes qui en prélevait les fonds sur les cités vassales. Ce fut dans ces
les fonds sur les cités vassales. Ce fut dans ces conditions que Bonaparte dut se rendre à Bonifacio où nous le trouvons en 1238, propriétaire d'une part de galiote qu'il vend à l'un de ses associés, Vassallo Cepulla. Au reste voici cet acte dont l'original est conservé dans le registre de Tealdo de Sestri notaire à Bonifacio en 1238. « Ego Bonaparte de Portovenere vendo et trado tibi Vassallo Cepulle decimam partem unius galiote et sartiarum ejus et corredi quam tecum habebam, et Anselmo quondam sociis, quae vocatur sancta Fides, finito precio librarum tredecim Janue quas perinde a te accepisse
finito precio librarum tredecim Janue quas perinde a te accepisse confiteor et de quibus me bene quietum et solutum a te voco, renuncians etc. quam decimam sextam partem dicte galiote et sartiarum ejus et corredi promito tibi de cetero non impedire nec subtrahere set potius ab omni persona et homine legitime defendere et autorizare et expedire meis expensis remissa necessitate denunciandi. Promito alioquin penam dupli etc. rato etc. pro pena etc. possessionem vel quasi et dominium inde tibi tradidisse confiteor. Testes Guillermus de Domicella. Raimundus filius Calvi de Levanto. Johannes quondam Balduini de Sigestro. Actum Bonifacio in domo quondam Armani
quondam Balduini de Sigestro. Actum Bonifacio in domo quondam Armani pellipsrii, qua ego Thealdus maneo, die decima nona novembris die Vehiculum inter nonam et vesperas, indictione undecima. » La part de Bonaparte était donc d'un seizième du galion et se vendait treize livres de Gênes, ce qui porte à deux cent huit livres la valeur totale du vaisseau. Si Bonaparte réalisait ce petit pécule, c'était probablement en raison de son prochain mariage qui dut avoir lieu quelques jours après comme l'établit l'acte du 6 novembre suivant, passé devant le même notaire. Il y donne quittance de la dot qu'il vient
notaire. Il y donne quittance de la dot qu'il vient de recevoir. Nous rencontrons ensuite le nom de Bonaparte dans différents actes de Tealdo jusqu'à la date du 24 avril 1352 mais la plupart de ces pièces n'offrant qu'un médiocre intérêt, je ne donnerai ici que la teneur de la quittance, véritable contrat post mortem. « Ego Bonaparte de Portovenere filius quondam Richelmi de Arcola de Sarzana confiteor me habuisse et recepisse a te Viride uxore mea nomine dotis tuaerum sive pro dotibus tuis libras quinquaginta Janue denariorum et quietum et solutum inde bene a te voco. Renuncians exceptioni non
et solutum inde bene a te voco. Renuncians exceptioni non numerate et non acceptae pecuniae, sive non solutorum dote. Donationem propter nuptias et nominis antefacti facio tibi et Johanni tantum in bonis meis habitis et habendis quod bene sit valens quinquaginta Janue ad habendum et tenendum et quicquid voluens faciendum secundum morem et consuetudinem civitatis Janue. Et pro dote et antefacto et supradictis omnibus attendendis et observandis universa omnia mea bona habita et habenda tibi pignori obligo. Testes Raimundus Pelucas. Johannes Grunius Raufinus pelliparius. Guillermus de Calignano. Actum in domo Vivenderie quam habitat dictus Bonaparte die sexto decembris intrantis die
Vivenderie quam habitat dictus Bonaparte die sexto decembris intrantis die lune inter nonam et vesperas millesimo ducentesimo trigesimo octavo. Indictione undecima. » Bonaparte n'abandonna pas Bonifacio, mais au contraire y établit sa famille. Son fils Leonardo de Bonaparte figura en 1250 comme témoin dans le testament d'un marquis de Gavi, qui lui aussi était venu se fixer à Bonifacio. Plus tard, le 24 avril 1352, nous retrouvons l'acte par lequel Antonio de Bonaparte, de Bonifacio, fils de Nicolo, s'engage à servir dans la flotte génoise du capitaine Antonio de Viviano, et donne quittance de trente florins, sa solde de quatre
et donne quittance de trente florins, sa solde de quatre mois payée lors de l'engagement. « In nomine domini amen. Ego Antonius de Bonaparte de Bonifacio filius quondam Nicolai de Bonaparte et qui habitato in Bonifacio confiteor tibi Vescani de Vernacia filio quondam Symonelli gareoto electo pro comune Vernacie sive cui ad sortes obvenit ire in presentem et felicem armatam gallearum comunis Janue quarum et capitaneus dominus Antonius de Viviano me a te habusse et recepisse presencialiter et manualiter coram notario infrascripto et testibus infrascriptis florenos sive januynos triginta unum boni auri et iuxti ponderis et de bono cunio civitatis
boni auri et iuxti ponderis et de bono cunio civitatis Janue qui floreni sunt pro solucione et satisfacatione quatuor, mensium proxime venturorum incipiendorum ad promendum quamodo incipient ad promendum alii de dicta armata vel maior pars ipsorum. Renuncians etc. Insuper ego Johannes Vicius formaciarius Janue in rippa quondam Johannis pro dicto Antonio de Bonaparte et precibus et mandato Johannis Marinzaschi de Bonifacio quondam Barchebius Marinzaschi. fidelineo quod Johannes Marinzaschi promittit conservare dictum Johannem Vicium indempnem. Actum Janue in contrata rippe prope pontem de Spinolis ante domum habitacionis Antonii de Anderia tabernarii anno dominice nativitatis Gênes, archivio notarile, Giovanni de Pignono.
tabernarii anno dominice nativitatis Gênes, archivio notarile, Giovanni de Pignono. McccLu die primo mensis aprilis post nonam Indictione quarta secundum cursum Janue civitatis. Testes Antonius de Cuiano magister anthelami, Johannes Cozeta de Vernacia et Johannes de Bonifacio quondam Bonifacii scribe de Bonifacio. En voilà assez pour prouver que si les Bonaparte napoléoniens ne parurent en Corse qu'à la fin du XVIIe siècle, leur nom y était anciennement connu. Peut-être quelque chercheur prouvera-t-il un jour que Bonaparte fils de Richelieu et Bonaparte, fils de Janfald, ancêtre de Napoléon, tiennent leur nom d'un grand-père commun, si cela était, la race des premiers
d'un grand-père commun, si cela était, la race des premiers Bonaparte corses vaudrait le soin d'être étudiée complètement, mais, je le répète, rien ne permet de se livrer à cette conjecture. Le père de Janfald est d'ailleurs inconnu, et, si j'ai démontré par ailleurs l'inauthenticité du document découvert sous le règne de Napoléon II par le comte Passerini, document qui donne pour père à Janfald, Hugues, de la famille des Cadolinges, comtes Fucecchio, Settimo et Pistoia, je n'ai fait aucune découverte susceptible de le remplacer. Il n'y a pas lieu d'insister sur le Messer, Bozzuto, témoin d'un acte passé au
d'insister sur le Messer, Bozzuto, témoin d'un acte passé au XIe siècle en Corse et rapporté par Muratori. Personne aujourd'hui ne croit à l'authenticité des Chartes de Monte-Cristo dans lesquelles les anachronismes abondent. Et quand bien même le document serait authentique, la qualification de messer indique suffisamment qu'il ne s'agit pas là d'un nom de famille. Florence, Archivio di San Stefano d'Empoli. Pergamena. La Couronne murale DANS LE BLASON Un de nos plus anciens héraldistes, Jean Maigret, trésorier de France à Moulins, comme Jean Racine, parlait ainsi, dans son livre Généalogies de quelques familles nobles et illustres (Moulins, Claude Vernoy,
Généalogies de quelques familles nobles et illustres (Moulins, Claude Vernoy, 1685, 4°) : « Je ne puis me faire réformateur de cet abus, je n'en ai pas le caractère, mais il est grand ». Il s'agissait de nouveaux nobles et de bourgeois qui n'hésitaient pas à timbrer leur écu récent de casques tarés de front et de couronnes de comte, sans compter quelquefois les cimiers, les supports et autres ornements extérieurs avec devise et cri de guerre. Il est un autre abus que l'honnête Maigret n'a pas flétri, il est tout moderne. « Je ne puis m'en faire réformateur »
tout moderne. « Je ne puis m'en faire réformateur » mais je puis le signaler. Il s'agit de la couronne murale dont les villes timbrent leur écu. La couronne murale était chez les Romains, une récompense militaire, comme la couronne navale, comme la couronne vallaire elle était accordée au soldat qui le premier était monté à l'assaut d'une place. Au moyen Âge, on l'attribuait de même au guerrier qui le premier était parvenu sur les remparts d'une ville assiégée et quelques héraldistes, Vulson de La Colombière par exemple (La science héraldique 1644) la décrivent « un cercle d'or chargé de
héraldique 1644) la décrivent « un cercle d'or chargé de dix lionceaux passants de sinople et surmontés de créneaux ou de tours crénelées », ce qui n'est, on le voit, qu'une réminiscence de l'antique. Mais quel rapport y a-t-il entre cette distinction honorifique et le blason d'une ville ? Je comprends à la rigueur une croix d'honneur mise dans l'écu, comme on la donne au drapeau d'un régiment, une tour un créneau, en chef, en franc quartier, pour rappeler quelque haut fait d'armes, une circonstance particulière. Jadis on se servait pour cela de la fleur de lys. L'un des Capets
pour cela de la fleur de lys. L'un des Capets pour honorer leur nom A de trois fleurs de lys doré leur écusson, Napoléon III, le 7 mai 1864, voulant perpétuer le souvenir de la résistance énergique opposée en 1814 par la ville de Roanne à l'invasion des armées étrangères, autorisa par décret cette ville à ajouter à ses armes la croix de la légion d'honneur. chantait Nicolas Boileau. Mais la couronne murale, elle est moderne, elle est anti-héraldique; deux qualités qui la rendent impropre au service, j'ajoute qu'elle est affreuse. Donc elle a toutes les chances pour subsister, et
affreuse. Donc elle a toutes les chances pour subsister, et même se répandre. La révolution supprima tous les signes de féodalité ! et Dieu sait à quels actes de vandalisme poussa ce décret inepti de la convention, sculptures et dessins, vitraux et parchemins, dalles funèbres et bijoux, rien ne fut épargné. Des bandes parcoururent les rues des villes, Moulins le futur duc d'Otrante, Fouché, ouvrait la marche, mutilant tout ce qui portait un blason ou qui semblait antique à ces fanatiques imbéciles. La peur opéra chez les particuliers des destructions sacrilèges, les livres qui portaient sur les plats des armoiries
sacrilèges, les livres qui portaient sur les plats des armoiries furent brûlés, l'argent terreur, jeté au creuset, d'autres objets qui avaient des emblèmes héraldiques furent impitoyablement sacrifiés, on aimait mieux perdre un souvenir précieux que sa tête. Je ne rappelle pas les feux allumés en place publique avec les ornements et le mobilier des églises, tables, pupitres, statues, reliquaires, puis les bûchers formés des archives, parchemins et papiers, cartulaires, comptes, lettres, flambant et les autorités dansant avec la foule ivre de joie autour des flammes qui dévoraient les monuments écrits, vrais, de notre histoire nationale. Beaucoup de notaires obéirent à
vrais, de notre histoire nationale. Beaucoup de notaires obéirent à la loi qui leur prescrivait de livrer au district tout acte entaché du crime de féodalité. Un d'eux poussa la frayeur bleue jusqu'à mettre en cendres un contrat entre un laboureur à bœufs et un laboureur à bras qui s'appelait Jean Bardon, ce baron-là n'avait pourtant rien de bien nobiliaire. Puis quand on eut détruit tout cela, on s'empressa de le refaire. La noblesse ne tarda pas à renaître, et les emblèmes, et les écussons, et les armes, et les titres, et les décorations, et les appellations honorifiques. Tous les
titres, et les décorations, et les appellations honorifiques. Tous les conventionnels, si acharnés contre l'ancien régime, qui avaient fait guillotiner tant d'aristocrates, et proscrit les ci-devant, n'eurent rien de plus pressé que d'être barons, comtes, ducs, princes. J'ai nommé déjà Fouché. L'empereur constituait une cour, il fallait des chambellans, des préfets du palais on créait des majorats. Qui veut des galons, une livrée ? Le conseil du sceau fonctionne, créant des blasons, même pour ceux qui en avaient déjà. Mais aux nobles nouveaux il faut armes nouvelles. Il y a une phraséologie complète. On copie, mais on ne veut pas
une phraséologie complète. On copie, mais on ne veut pas avoir l'air de copier. On change quelques ornements, on modifie les termes, surtout on estampille chaque anobli, afin qu'il n'oublie jamais son origine et le bataillon où il est enrégimenté. Tous sont étiquetés, les préfets, sous-préfets, maires une muraille crénelée, simple pour ces derniers, avec rameau de chêne pour les premiers, d'olivier pour les seconds. Les officiers attachés à la maison de l'empereur ou des princes ont un portique à deux colonnes les chevaliers, une croix de la légion d'honneur les propriétaires, un épi; j'en passe. Plus de couronnes de
les propriétaires, un épi; j'en passe. Plus de couronnes de princes ou de barons mais des toques avec panaches les princes et les ducs ont sept plumes avec du vair pour les premiers, de l'hermine pour les seconds cinq plumes les comtes, et les barons une simple aigrette sur une toque de velours noir suffit aux chevaliers. Il faut lire ces détails dans l'Histoire de l'Empire, par Simon. La nomenclature en est longue, fastidieuse, mais amusante. Le plagiat est flagrant. Sous l'ancienne monarchie, des ornements extérieurs étaient attachés aux charges ou aux titres du royaume connétable, deux mains portant une
ou aux titres du royaume connétable, deux mains portant une épée maréchal, deux bâtons fleurdalisés amiral, deux ancres grand-maître de l'artillerie, deux canons drapeaux-guidons, pour les colonels généraux de l'infanterie et de la cavalerie; deux clefs, pour les chambellans deux flacons, deux cors pour les grands bouteillers et les grands veneurs. L'écu est entouré de cordons pour les ordres du roi, Saint-Michel, Saint-Esprit ou pour les chevaliers de Saint-Louis, de Malte ou du Mont-Carmel les attributs des cardinaux, évêques, abbés, prieurs, protonotaires apostoliques sont connus. Tout cela fut remplacé, sans goût et sans règle, ou plutôt contre les règles. Ce
goût et sans règle, ou plutôt contre les règles. Ce qui était l'accessoire devint le principal. L'écu fut chargé de partitions, épée, épi, clefs, porte de domicile, indiquant la fonction, à la place des meubles, dans l'intérieur même de l'écu. De cette sorte ces accessoires personnels deviennent héréditaires et à perpétuité les descendants d'un sous-préfet de l'empire conserveront dans leurs armes une petite muraille qui leur rappellera les illustres fonctions de leur illustre aïeul. Toute couronne disparut il n'y eut plus que la couronne de l'empereur et le casque de chevalier, même pour les maréchaux, généraux, amiraux fut remplacé par
chevalier, même pour les maréchaux, généraux, amiraux fut remplacé par une toque de différentes formes, couleurs et nuances. François Ier portait bien une toque, mais pas à Marignan ou à Pavie. Combien de temps cette éternité dura-t-elle ? Quel est le gentilhomme aujourd'hui qui a conservé le franc quartier distinctif et n'a repris ses armes de jadis ? Quel est l'anobli qui porte la toque, si panachée soit-elle, ou n'a répudié la porte ou la clef, la table de la loi ou le miroir, qui l'enrégimentait dans l'armée des fonctionnaires impériaux ? D'autant que mon grand-père ayant été à la
impériaux ? D'autant que mon grand-père ayant été à la fois maire et propriétaire, qualités qui ne s'excluent pas, dois-je avoir un épi ou une muraille crénelée ? Et voyez mon embarras si, peu familiarisé avec cette technologie encombrante, je viens à confondre le portique aux lettres D. A. (Z6owK~ Altissirna), officier de la maison de l'empereur, avec le même portique aux D.J. (Do/MH~ /M/<:), officier de la maison des princes ! Le décret impérial du 22 juin 180~ crée 36 bonnes villes, que celui du 17 mai 180() divisa en trois classes, auxquelles il concède pour celles de premier
en trois classes, auxquelles il concède pour celles de premier ordre une « couronne murale à 5 créneaux d'or comme les princes, 7 plumes sommée d'une aigle naissante pour cimier, traversée d'un caducée auquel sont suspendues deux guirlandes, l'une à dextre de chêne, l'autre à senestre d'olivier, le tout d'or, nouées et attachées par des bandelettes de gueules chef de gueules à 3 abeilles d'or posées en fasce ». Aux bonnes villes de second ordre il accorde une « couronne murale à créneaux d'argent pour cimier, traversée d'un caducée contourné du même, auquel sont suspendues deux guirlandes, l'une à dextre
du même, auquel sont suspendues deux guirlandes, l'une à dextre d'olivier, l'autre à senestre de chêne, aussi d'argent, nouées et attachées par des bandelettes d'azur franc quartier à dextre, d'azur à une N d'or surmontée d'une étoile rayonnante de même ». C'est assez compliqué. Enfin les villes de troisième ordre ont une « corbeille remplie de gerbes d'or, pour cimier, à laquelle sont suspendues deux guirlandes, l'une à dextre d'olivier, l'autre à senestre de chêne de sinople, nouées et attachées par des bandelettes de gueules; franc quartier à senestre, de gueules à une N d'argent surmontée d'une étoile rayonnante de