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le chevalier d'Angos, qui seul l'avait vue, avaient été impudemment forgées. On soupçonnait depuis longtemps l'imposture, parce que les prétendues observations ne donnaient aucun orbite possible. En effet M. Encke découvrit un orbite en rapport avec quelques-unes des observations et dont on pouvait déduire presque exactement toutes les autres, pourvu qu'on admît dans tout le reste des calculs une erreur d'une unité dans l'index du logarithme du rayon vecteur. Il est heureux que les exemples de pareille fourberie soient rares. La troisième espèce de fraudes consiste à retrancher un peu sur les nombres qui excèdent le plus le terme moyen
sur les nombres qui excèdent le plus le terme moyen et à augmenter d'autant les nombres plus petits, espèce de compensation que la science ne peut admettre. En cherchant ainsi à obtenir une réputation de grande exactitude comme observateur, on s'expose peu à être découvert ; et, comme on ne change pas le résultat moyen déjà avéré, on se rend coupable d'un acte moins nuisible que ceux qu'il me reste à signaler, je veux dire ceux qui, par divers procédés, s'efforcent de donner à des observations médiocres le caractère et le mérite d'une éminente précision. L'un de ces procédés est
le mérite d'une éminente précision. L'un de ces procédés est de faire un grand nombre d'expériences, et de ne prendre parmi elles que celles qui s'accordent ou semblent s'accorder. Sur une centaine d'observations par exemple, il faudrait avoir bien du malheur pour ne pas en trouver quinze ou vingt qui puissent être présentées. Une autre manière usitée, lorsque les résultats n'arrivent pas au degré de concordance qu'on veut leur donner, c'est d'établir ses calculs d'après des formules différentes, et, si les tables données par Laplace ne vous conduisent pas toujours au but désiré, d'employer successivement celles de Gauss et celles
au but désiré, d'employer successivement celles de Gauss et celles de Bessel. À l'aide de ces manœuvres, on se fait une réputation, momentanée ; mais, si, dans un point quelconque, l'artifice est reconnu, des doutes s'élèvent sur l'ensemble des travaux, et dès lors la réputation de l'observateur est détruite, car, comme celle d'une femme, elle ne résiste pas même au soupçon. M. Babbage examine ensuite la question de la durée du temps pendant lequel les présidents devraient rester en place, et il voudrait les voir renouveler après deux ans d'exercice. Il se plaint aussi du grand nombre de médecins et
Il se plaint aussi du grand nombre de médecins et de chirurgiens pour se faire un titre à une clientèle plus étendue, envahissent la société, d'où résultent des jalousies de métier et l'encombrement des Transactions philosophiques par une multitude de mémoires relatifs à l'art de guérir et d'un mérite très faible. Nous avons passé rapidement sur les chapitres où M. Babbage discute ces sujets, et sur quelques autres moins susceptibles encore d'intéresser nos lecteurs ; mais nous nous arrêterons un instant sur celui qu'il consacre aux Transactions philosophiques. Ce recueil paraît par demi-volume tous les six mois avec une régularité
paraît par demi-volume tous les six mois avec une régularité qu'on ne saurait trop louer, et qui assure à tous les mémoires une publicité presque immédiate : c'est pour le monde savant une garantie que ces mémoires ont été composés réellement à la date qu'ils portent et qu'ils paraissent sans avoir éprouvé de changements notables. On regrette de n'y pas trouver, comme dans les recueils des autres sociétés européennes, une partie consacrée à l'histoire de la société royale ; l'un des inventaires de cette lacune, c'est que le public et même les membres de ce corps n'ont aucune connaissance de
même les membres de ce corps n'ont aucune connaissance de ses affaires intérieures. N'est-il pas singulier que ces Transactions, dont huit cents exemplaires au moins sont distribués, ne disent rien sur la fondation des deux médailles royales établies en 1826, sur les conditions auxquelles elles doivent être accordées, ni sur le nouveau fonds de donation dû en 1828 à la libéralité de Wollaston et de M. Davies Gilbert, qui ont contribué, l'un pour 50,000 francs, et l'autre pour 25,000 francs? Il semble qu'il serait à propos que les membres qui n'assistent pas aux séances de la société, et c'est le
n'assistent pas aux séances de la société, et c'est le plus grand nombre, connaissent l'existence de ce fonds et sussent à qui on en est redevable. Si, d'un autre côté, la société était plus exactement informée du nom des membres du conseil, le président mettrait peut-être plus de réserve dans le choix de ces dignitaires. Après avoir proposé un ordre de mérite destiné à récompenser les travaux scientifiques, et avoir exprimé le vœu de la réunion dans un seul local des différentes sociétés actuellement existantes à Londres, l'auteur termine son ouvrage par une notice biographique sur H. Davy et Wollaston.
ouvrage par une notice biographique sur H. Davy et Wollaston. Nous nous sommes attachés à suivre pas à pas M. Babbage, et nous croyons n'avoir omis rien d'important parmi les nombreux sujets qu'il a traités ; nous allons maintenant émettre quelques observations sur ce tout ouvrage; et d'abord nous remarquerons que le titre qu'il porte n'est pas suffisamment justifié. Nous n'avons rien trouvé qui prouve la décadence actuelle des sciences en Angleterre; nous n'avons pas trouvé non plus l'énonciation de causes capables de s'opposer à leur progrès, autres que celles qui ont existé depuis plusieurs siècles. Le système d'éducation contre
qui ont existé depuis plusieurs siècles. Le système d'éducation contre lequel s'élève M. Babbage est véritablement peu propre à former des hommes instruits dans les sciences; mais ce système remonte à des temps anciens, et il n'a pas aujourd'hui une influence plus nuisible que jadis. Tout le monde est d'accord maintenant sur la nécessité de mettre l'enseignement mieux en rapport avec les besoins de la civilisation; et de nouvelles universités qui viennent d'être établies à Londres, montrent que l'on reconnaît ce besoin, même en Angleterre, où l'on a généralement tant d'attachement pour les vieilles institutions. La France, depuis quelque temps,
d'attachement pour les vieilles institutions. La France, depuis quelque temps, a cessé de n'admettre dans les collèges que les études classiques, et y a introduit des cours de sciences naturelles et mathématiques. Espérons qu'avec le nouveau régime, et la liberté d'enseignement est si vivement réclamée, la supériorité du grec et du latin s'affaiblira de plus en plus, et que les élèves pourront consacrer un temps précieux à des études plus immédiatement utiles. M. Babbage se plaint du peu d'encouragement offert à ceux qui se livrent à la culture des sciences. On peut cependant remarquer que les hommes que la nature
On peut cependant remarquer que les hommes que la nature a destinés à briller par leur génie dans la carrière scientifique, comme dans celle des arts, sont presque tous sortis d'une position sociale qui semblait devoir arrêter leur essor ; et qu'ils sont parvenus, non pas grâces aux encouragements du gouvernement, mais par la seule force d'une volonté puissante ; des exemples nombreux ne manqueraient pas à l'appui de cette assertion ; d'Alembert, Vauquelin ; H Davy, et cent autres pourraient être cités. Ce n'est pas que nous ne désirions que des récompenses distribuées avec discernement et surtout appropriées au
que des récompenses distribuées avec discernement et surtout appropriées au talent des hommes qui se distinguent par leur savoir, ne puissent devenir le but de la noble ambition de ceux que leur vocation appelle dans cette carrière. Des chaires de professeur convenablement rétribuées, des fonctions de directeurs ou d'inspecteurs dans les branches de l'administration qui exigent des connaissances spéciales, telles que les constructions navales, les poudres et salpêtres, les monnaies, etc. devraient être partagées entre les savants les plus distingués ; et nous voyons avec plaisir que plusieurs emplois de ce genre sont accordés en France d'après ce principe. Mais
ce genre sont accordés en France d'après ce principe. Mais nous ne sommes pas de l'avis de M. Babbage, lorsqu'il demande qu'on appelle aussi les savants à des emplois politiques, ou purement administratifs ; détournés des travaux dans lesquels ils auraient continué à servir puissamment la société, ils n'ajouteront plus rien à leur réputation : et chargés d'un emploi que l'on peut remplir sans avoir aucune teinture des sciences où ils se sont illustrés, ils négligeront leurs nouvelles fonctions, ou bien abandonneront une carrière dans laquelle ils ne seront pas remplacés. Si nous voulions citer des noms propres, "Les exemples
remplacés. Si nous voulions citer des noms propres, "Les exemples fameux ne nous manqueraient pas." Par l'analyse que nous en avons donnée on a pu juger que le livre de M. Babbage a pour but principal la dénonciation des abus qui régnent dans la société royale de Londres. Ces abus proviennent presque tous de la domination d'une coterie. Malheureusement nous ne connaissons guère de corps savants, ou prétendus tels, auxquels des reproches analogues ne puissent être justement adressés. L'Académie française n'a-t-elle pas été presque toujours décriée pour de semblables abus ? L'Académie des inscriptions n'a-t-elle pas donné maintes fois, et
? L'Académie des inscriptions n'a-t-elle pas donné maintes fois, et même tout récemment, des preuves trop manifestes de l'esprit qui anime la coterie qui y domine ? Enfin l'Académie des sciences, longtemps célèbre par l'équité de ses choix, n'a-t-elle pas fait certaines nominations uniquement pour complaire à tel ou tel membre influent ? et la distribution des médailles et des prix est-elle toujours à l'abri de tous reproches ? Avouons pourtant que si la lettre du règlement a été violée, ce n'est pas aussi ouvertement que le fait la société royale de Londres, au rapport de notre auteur, et que
royale de Londres, au rapport de notre auteur, et que du moins les formes ont été observées, grâces à la participation directe de chacun des membres aux affaires importantes de l'Académie. On avait annoncé la prochaine publication d'une traduction de l'ouvrage dont nous venons de rendre compte, et l'on nous avait dit qu'elle "serait accompagnée de notes destinées à établir un parallèle de l'état des sciences en Angleterre et dans les autres pays de l'Europe. Nous ne savons si l'auteur de cette traduction sera aussi hardi que M. Babbage, pour signaler les fraudes auxquelles plus d'un académicien doit sa réputation.
signaler les fraudes auxquelles plus d'un académicien doit sa réputation. Si le courage ne lui manque pas, il pourra, en regard des observateurs démasqués par l'auteur anglais, citer certains tours de passe-passe, auxquels on donne le nom plus vulgaire de coups de pouce. Que si nos lecteurs demandent ce qu'on entend par ce mot, nous aurions peine à l'expliquer autrement que par des exemples : lorsqu'un chimiste veut donner l'analyse de la composition d'une substance quelconque, et que les résultats de l'expérience ne cadrent pas parfaitement avec son système, il ajoute ou retranche quelques fractions aux divers nombres ; lorsqu'un
ajoute ou retranche quelques fractions aux divers nombres ; lorsqu'un physiologiste veut appuyer sur des faits une opinion qu'il avance, il rapporte des expériences sur des animaux vivants qu'il prétend avoir faites, mais que personne ensuite ne peut répéter ; lorsqu'un médecin qui s'occupe d'un point particulier d'anatomie pathologique a annoncé à ses nombreux élèves que telle lésion devait se trouver dans un cadavre dont la dissection va avoir lieu, et que cependant l'organe supposé malade ne porte pas traces d'altération, il barbouille de sang l'endroit voulu, et parvient ainsi à faire admirer sa sagacité ; dans tous ces cas,
à faire admirer sa sagacité ; dans tous ces cas, on dit que le chimiste, le physiologiste et le médecin ont donné le coup de pouce. Voyages. REISE IN BRASILEN, etc.; Voyages au Brésil, de 1817 à 1830 par MM. SPIX et MARTIUS. Tomes 1 et 2, in-4°, Munich, 1828. Second article (voir le n° 8). Nos voyageurs désiraient s'avancer dans l'intérieur des terres ; mais la trop grande chaleur les empêcha de dépasser la rivière de Paranam. Pendant le trajet, ils entendirent un jour des cris de lamentation partis d'une hutte éloignée ; ils s'y rendirent pour connaître la
d'une hutte éloignée ; ils s'y rendirent pour connaître la cause de ces clameurs, et trouvèrent une famille entière, entourée de nombreux esclaves noirs, poussant des hurlements auprès d'un cadavre cousu dans une toile de coton, exactement comme une momie égyptienne : c'était le corps d'une femme esclave à laquelle ses compatriotes rendaient ainsi les derniers devoirs. Cette cérémonie est une ancienne coutume nationale à laquelle ils attachent une telle importance, que les fazendiers croient politique de n'y apporter aucun empêchement. Il est remarquable que, sur tous les points du globe, les peuples barbares ont des usages à-peu-près semblables. En
globe, les peuples barbares ont des usages à-peu-près semblables. En descendant la dernière chaîne de montagnes qui borde la plaine de Bahia, MM. Spix et Martius eurent à traverser une forêt de catingues (catinga aromatica), arbres de la famille des myrtes, et dont le fruit, de la grosseur d'une orange est couvert d'une écorce épaisse contenant une huile essentielle, d'une odeur forte et musquée. Cette forêt, large d'environ vingt lieues, était complètement dépourvue d'eau et de fourrages. Le guide qui les avait amenés, de la ville de Rio de Contas, les abandonna pendant la nuit et, en son absence, quelques-unes
les abandonna pendant la nuit et, en son absence, quelques-unes des mules devinrent tout-à-fait rétives. Leur provision de maïs était épuisée, et il était aussi impossible de la renouveler que de trouver de l'eau. Dans cette situation critique, ils prirent la résolution de toutes leurs collections, pour ne songer qu'à sauver leur vie; mais un hasard heureux vint les tirer d'embarras. Ils entendirent tout-à-coup les sonneries d'une mule, et un convoi d'une quarantaine de ces animaux, conduits par un planteur de Caylète, passa près d'eux. Ce brave homme leur fournit du maïs, se chargea de leur bagage et les amena
du maïs, se chargea de leur bagage et les amena sains et saufs jusqu'aux bords de la mer. Pendant tout ce voyage, ils eurent cruellement à souffrir de la chaleur et du manque d'eau. Ce liquide ne se trouvait que dans de petites marottes boueuses, et était si amer qu'ils étaient obligés d'y mettre du sucre pour le rendre potable. A la ville de Pedra-Branca, le gouvernement a formé un établissement d'Indiens sous la direction d'un juge et d'un notaire (juiz et escrivão). Avant d'être ainsi réunis, ces hommes vivaient dans les bois environnants, et quoique aujourd'hui ils assistent à
dans les bois environnants, et quoique aujourd'hui ils assistent à la messe dans l'église de leur village, leurs habitudes ont à peine changé. Bien que de deux tribus différentes et ne parlant pas le même langage, ils sont animés d'une haine commune contre les Européens, dont ils sont enclins à imiter les vices plutôt que les vertus: l'agriculture ne convient nullement à leurs habitudes vagabondes; leurs principales occupations sont la chasse et le vol. La ville de Cachoeira, qui est située presque à l'extrémité de la baie sur laquelle Bahia est bâtie, sert à cette dernière d'entrepôt pour le commerce
est bâtie, sert à cette dernière d'entrepôt pour le commerce avec l'intérieur: c'est une des plus grandes et des plus florissantes villes du Brésil: elle contient environ mille maisons et dix mille habitants, et l'on voit s'y déployer toute l'activité d'un port de mer européen. La principale source de sa prospérité est le commerce du tabac, dont elle fait des exportations considérables en Europe: elle en envoyait aussi beaucoup sur la côte de Guinée, en échange d'esclaves; mais, depuis que la traite des noirs a cessé légalement au nord de l'équateur, ou du moins qu'elle a beaucoup diminué, grâce à
l'équateur, ou du moins qu'elle a beaucoup diminué, grâce à la vigilance des stations anglaises, les demandes de ce côté ont perdu leur importance, et le commerce du tabac s'en est ressenti. De là nos auteurs se rendirent à l'île d'Itaparica, située près de Bahia. L'aspect de ce lieu leur rappela les petits villages des côtes d'Italie et de l'Illyrie, on y voit de nombreuses boutiques dans lesquelles ces voyageurs furent ravis de trouver du porter anglais, du fromage de Chester, des jambons et des saucisses excellentes d'Alemtejo, articles que les Portugais y importent en très grande quantité. Il y
les Portugais y importent en très grande quantité. Il y a dans la baie une pêcherie de baleines, mais qui est sur une plus petite échelle que celles des mers du nord; les barques qu'on emploie à cette pêche ne sont ordinairement montées que par le harponneur et quatre rameurs; ces petits bâtiments périssent souvent à la côte, ou sont submergés par l'animal blessé avant que l'équipage ait eu le temps de couper la corde du harpon. Le procédé suivi pour l'extraction de l'huile n'est pas bien entendu; elle est confiée à des nègres et des mulâtres ignorants qui ne
confiée à des nègres et des mulâtres ignorants qui ne savent pas débarrasser l'huile des impuretés qu'elle contient. Quelques heures de navigation suffirent à MM. Spix et Martius pour se rendre à San Salvador, ou comme on l'appelle plus communément, Bahia. La côte sur laquelle ils débarquèrent est très escarpée. Cette ville commerçante contient de nombreuses boutiques remplies de draps, de chapeaux et de quincaillerie de fabrique anglaise, de parures françaises, de toiles d'Allemagne, d'articles de Nuremberg, et de grosses cotonnades de Portugal; les pharmacies peu nombreuses ne renferment que des remèdes secrets dont les annonces tapissent les rues de
des remèdes secrets dont les annonces tapissent les rues de Londres; et les deux boutiques de libraires ne possédaient pas un seul ouvrage dû à un auteur brésilien. En se promenant dans la ville, les savants bavarois firent rencontre d'un sacristain basané, vêtu d'une robe rouge, et qui les invita à une cérémonie qui se célébait dans l'église de Notre-Dame-de-la-Conception; ils l'y suivirent, et à leur grande surprise virent les murs du portique couverts de gravures anglaises et françaises étalées là pour attirer à l'église des visiteurs. Les chantiers de constructions, quoique peu vastes, sont commodes et bien tenus: on
constructions, quoique peu vastes, sont commodes et bien tenus: on n'y construit que peu de vaisseaux à la fois; mais, quant au système et aux matériaux, ils sont les meilleurs du Brésil. Les principaux bâtiments de la ville haute sont l'église et le collège des jésuites: la première, qui sert aujourd'hui de cathédrale, est le plus bel édifice sacré de tout l'empire: elle est ornée de tableaux de l'école espagnole; on y admire aussi les ornements en bronze du chœur, les dorures des autels, un orgue apporté d'Europe, et la boiserie de la sacristie qui vient des Indes-Orientales. La bibliothèque
boiserie de la sacristie qui vient des Indes-Orientales. La bibliothèque du collège contient plus de douze mille volumes, que le dernier gouverneur a achetés sur le produit des loteries, pensant probablement, comme ses prédécesseurs les jésuites, que la fin justifie les moyens. Les couvents et les autres grands édifices de cette partie de la ville n'ont de remarquable que leurs magnifiques jardins. L'entrée de la baie a près de quatre milles de large; la partie orientale seule présente un asile sûr pour les gros vaisseaux; la quantité des navires à l'ancre dans cette baie est très considérable; plus de deux
l'ancre dans cette baie est très considérable; plus de deux mille gros bâtiments en sortent chaque année; les importations de Bahia montent annuellement à vingt-neuf millions, et les exportations à quarante millions. Cette activité du commerce amène naturellement la richesse et tend à augmenter la population: le docteur Martius porte à deux cent mille le nombre des habitants de la ville et de ses environs. Les acteurs et les pièces de théâtre sont assez médiocres ; les acteurs sont presque tous des mulâtres, les pièces des traductions des farces françaises ou espagnoles. Les établissements consacrés à l'éducation sont peu importants,
ou espagnoles. Les établissements consacrés à l'éducation sont peu importants, et entièrement entre les mains du clergé. En 1818, les forces militaires de la province de Bahia s'élevaient à vingt-trois mille hommes, et devaient suffire au moins au maintien de l'ordre ; cependant il n'y a pas de ville du Brésil où les meurtres soient aussi fréquents. L'assassin, quand il est découvert, échappe ordinairement à la peine capitale, mais est condamné aux galères. Le marché aux esclaves, lorsque nos auteurs l'ont visité, était très bien fourni ; on en amène beaucoup de Cabinda, San Felice de Benguela, et surtout de
beaucoup de Cabinda, San Felice de Benguela, et surtout de Mozambique, depuis que la concurrence des marchands portugais, espagnols et américains a diminué le nombre de ceux qu'on amenait du Congo et des bords du Zaïre. M. Martius fait observer que les maîtres et les ouvriers en Amérique sont ou européens ou africains, et les indigènes sont rejetés en dehors de la société. Les esclaves à Bahia paraissent vivre sous un joug assez doux ; ils ont pour la morale et la religion un respect peu éclairé, mais qui s'accroît chaque jour ; ils en viennent à regarder avec horreur
chaque jour ; ils en viennent à regarder avec horreur l'idolâtrie dans laquelle ils ont été d'abord élevés. Cependant ceux que leurs maîtres contraignent à rapporter chaque jour une somme de 240 reis (environ trois sous) qu'ils doivent trouver moyen de gagner, mènent une vie très malheureuse ; et ce n'est que quand ils sont devenus vieux et infirmes qu'ils sont quelquefois affranchis. Il serait à désirer pour l'honneur de l'humanité qu'un abus si horrible du droit de propriété fût réformé. De Bahia, les voyageurs firent une excursion par mer à la rivière dos Ilhcos, à l'embouchure de laquelle ils
à la rivière dos Ilhcos, à l'embouchure de laquelle ils débarquèrent, pour explorer les forêts qui couvrent cette partie de la province. Le docteur Spix s'assura que la lumière que fournissent les insectes lumineux qui abondent est fournie par une substance onctueuse, semblable au phosphore fondu, et contenue dans un petit sac logé dans le thorax ; autour de ce sac viennent se rendre les branches des trachées, qui donnent probablement à ces animaux le moyen d'augmenter ou de diminuer à volonté l'éclat de leur lumière, en augmentant ou en diminuant le courant d'air. Dans un petit village, au milieu
diminuant le courant d'air. Dans un petit village, au milieu des bois, ils trouvèrent une colonie d'une soixantaine d'Indiens, formée par les soins d'un missionnaire catholique, qui s'est dévoué dans le vain espoir d'arracher ces malheureux à la vie sauvage, et de les amener à la civilisation et à la religion chrétienne. On peut juger du peu de succès de ses efforts par les faits suivants que rapportent nos auteurs : « Quelques semaines avant leur arrivée, une femme, dans un accès de fureur jalouse, avait massacré son propre enfant. Une autre avait déterré le cadavre d'un fils qu'elle chérissait,
Une autre avait déterré le cadavre d'un fils qu'elle chérissait, avait séparé la chair des os, et l'avait fait bouillir, puis elle avait avalé cette affreuse décoction; elle enveloppa ensuite soigneusement les os dans des feuilles de palmier et les enterra de nouveau. » Après un séjour assez long à Bahia, MM. Spix et Martius se dirigèrent vers le nord-ouest, dans le dessein de gagner San-Luis, port de mer et capitale de la province de Maranhão, où ils devaient s'embarquer pour l'embouchure de la rivière des Amazones. La première ville qu'ils trouvèrent sur leur route fut Joazeiro, sur la rivière