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aussitôt que moi ou avant moi ; mais je tiens à constater qu'elle n'est pas nouvelle, constatant par là en même temps qu'elle fait son chemin au sein de l'opinion publique. Beaucoup d'esprits s'en emparent et lui donnent de nouveaux développements ; parmi les journaux, les uns la défendent, les autres la combattent ; la polémique est engagée de toutes parts. Enfin, des députés fort autorisés en ont fait l'objet de proposition déterminées qui seront prochainement soumises à la Chambre. La question, suivant moi, mérite tout cet intérêt ; peu la dépassent en importance, et aucune n'a, comme elle, la
la dépassent en importance, et aucune n'a, comme elle, la propriété de donner, dans les limites toujours respectées de la souveraineté nationale, des perspectives définitives au régime républicain provisoire que nous traversons. En présence de l'Assemblée actuelle, élue depuis moins d'un an, et en vue de sa gestion de la chose publique, s'élèvent deux opinions contradictoires : celle des conservateurs et celle des radicaux. Il faut la garder le plus longtemps possible, disent les uns; il faut la congédier sur-le-champ, disent les autres. Les conservateurs veulent retenir une majorité conservatrice; les radicaux veulent obtenir une majorité radicale. Voilà l'intention des
les radicaux veulent obtenir une majorité radicale. Voilà l'intention des deux opinions. J'examine d'abord la solution réclamée par les radicaux. En d'autres circonstances, il faudrait discuter leurs raisons ; mais il n'en est pas besoin, et aujourd'hui, provisoirement, tant que notre sol sera occupé par l'étranger et que notre contribution de guerre ne sera pas acquittée, une objection péremptoire écarte la proposition d'une dissolution immédiate : les Allemands ont traité avec l'Assemblée actuelle; ils savent ce qu'elle veut et ce qu'elle peut. Si on les mettait en face d'une Assemblée nouvelle, à esprit inconnu, ils soulèveraient, à leur gré, des
nouvelle, à esprit inconnu, ils soulèveraient, à leur gré, des difficultés de garantie, et rendraient plus épineuse notre libération en argent et en territoire. On se rappelle comment ils profitèrent des embarras suscités par l'insurrection de la Commune pour aggraver à Francfort notre situation. Personne, parmi ceux qui envisagent attentivement la politique, ne se décidera à exposer le pays à de douloureuses éventualités. Il faut que l'Assemblée qui a signé la paix à Bordeaux, mène à terme le paiement des cinq milliards et l'évacuation du territoire. Ceci est péremptoire, absolu. On peut, à un autre point de vue, ajouter que
On peut, à un autre point de vue, ajouter que la France a besoin de tranquillité ; qu'agiter le pays, sans une nécessité flagrante, par des élections générales, serait une faute; et que mettre en présence les partis en une lutte ardente et acharnée troublerait immanquablement le travail, les affaires, le commerce. C'est là une considération subsidiaire sans doute, mais qui a pourtant son importance. Cet obstacle insurmontable que les circonstances opposent à la solution des radicaux, aplatit-il la voie à la solution des conservateurs? Parmi ces conservateurs, les uns, connaissant la Chambre et se fiant à son attachement à
connaissant la Chambre et se fiant à son attachement à l'ordre, ne veulent expérimenter rien de nouveau, et, dans leur anxiété, ils se refusent à examiner nettement un avenir qui pourtant s'approche avec rapidité. Les autres (et, à mon avis, ceux-là ne sont ni bien sages ni animés d'une saine ambition pour leur parti), spéculent qu'au moment d'une solution brusquée par la force des choses et par le hasard des événements s'ouvriront des chances pour une restauration monarchique. Calculer sur une pareille hypothèse, ou ne vouloir considérer qu'un présent qui le moment en moment devient plus court, c'est n'offrir aucune
le moment en moment devient plus court, c'est n'offrir aucune garantie à tous ceux pour qui la réorganisation de la France est le plus pressant intérêt. La solution des conservateurs est sans issue. Dans ce dilemme entre les radicaux et les conservateurs, le renouvelement partiel de l'Assemblée ménage un moyen terme qui donne satisfaction, sinon aux entraînements et aux exigences des deux partis, du moins à ce qu'il y a de légitime dans les réclamations de l'un et de l'autre. Il soumet, comme le veulent les radicaux, l'Assemblée à une incertitude. influence renouvelée de la part de l'opinion publique, qui,
incertitude. influence renouvelée de la part de l'opinion publique, qui, en effet, se modifie favorablement le cours des événements; et, en même temps, il entretient, comme le veulent les conservateurs, l'esprit de continuité dans la Chambre, et, par conséquent, les garanties d'ordre et de stabilité. La Chambre, par ce procédé, perd le moins la ressemblance avec elle-même; et les changements que la situation comporte sans doute, s'y introduisent sans secousse, sans soubresaut et sans péril. Il est manifeste qu'un pareil procédé de renouvellement est favorable à la consolidation de la République, au passage de la République provisoire à la République
République, au passage de la République provisoire à la République définitive. Pourtant les choses restent toujours, comme je l'ai dit un peu plus haut, dans les limites de la souveraineté nationale; car, si tous les renouvellements partiels arrivaient monarchiques, il faudrait bien que la monarchie sorte d'une majorité devenue prévalente. Je laisse à chacun le soin d'arranger l'avenir comme il l'entendra. Pour moi qui cherche surtout les faits tels que les présente notre histoire de monarchies et de Républiques depuis la grande révolution, je pense que les difficultés monarchiques croîtront. Un très court historique du temps si bref qui s'est
Un très court historique du temps si bref qui s'est écoulé depuis les élections générales fera comprendre ma pensée au sujet de ces difficultés. L'Assemblée nationale, lorsqu'elle se réunit pour la première fois à Bordeaux, était, vu sa composition, le plus loin qu'elle pouvait jamais être de la République. Pourtant, quand on proposa de nommer M. Thiers chef du pouvoir exécutif de la République française, et qu'un certain nombre de membres demandèrent la division, c'est-à-dire qu'on nommât M. Thiers chef du pouvoir exécutif sans rien autre, ceux qui voulaient la division eurent le dessous, et la majorité sanctionna l'adjonction des
division eurent le dessous, et la majorité sanctionna l'adjonction des mots de République française au titre de chef du pouvoir exécutif. Plus tard, à Versailles, une alternative analogue, mais sur un terrain déjà changé, se présenta. Il s'agissait non plus de savoir quel serait le titre du pouvoir exécutif, cela était jugé, et personne ne pouvait revenir là-dessus; mais de savoir si l'on ôterait au provisoire quelques-uns de ses caractères d'instabilité. Le combat fut vif; mais, à l'issue, la majorité fit un président de la République française, et lui assigna la même durée qu'à elle-même. Voilà ce que j'entends quand
la même durée qu'à elle-même. Voilà ce que j'entends quand je dis que les difficultés monarchiques sont croissantes. Tel qu'est le courant des choses, tout porte à croire que les renouvelements partiels apporteront un après l'autre leur contingent aux difficultés monarchiques et aux facilités républicaines. Je n'ai point la superstition de la République; les mots ne me subjuguent pas, et tout dépendra des services que la République rendra. Elle en a déjà rendu de considérables, et je pense qu'un grand pays, éprouvé par les révolutions et désormais placé au-dessus de beaucoup de préjugés, peut se gouverner sans roi par une
beaucoup de préjugés, peut se gouverner sans roi par une Assemblée librement élue et déléguant un pouvoir exécutif. Le renouvellement par fractions déterminées offre un enchaînement illimité de volontés nationales. C'est un roulement qui ne s'interrompt jamais. L'hérédité monarchique, chez nous, a été depuis quatre-vingts ans constamment illusoire. La filiation régulière des élections vaut la peine d'être expérimentée. Un pareil gouvernement est menacé d'un côté par les révolutionnaires, et de l'autre par les princes, ou plus particulièrement en ce moment par les Bonaparte. Mais ni la vigilance ni la force ne lui sont interdites; et, s'il parvient progressivement à faire
ne lui sont interdites; et, s'il parvient progressivement à faire comprendre et sentir que la République est ce qui lie le plus étroitement l'individu à la société, l'intérêt particulier à l'intérêt général, la gestion commune au contrôle de chacun, en un mot l'homme à la patrie, il aura conquis son droit le plus certain à la stabilité, à la durée et au développement. E. LITTRÉ, de l'Institut. (Journal de Lyon). REVUE DES JOURNAUX Nous reproduisons plus haut un important article publié par M. Littré dans le Journal de Lyon. M. Littré adhère au système Grévy que la Liberté, dès le
Littré adhère au système Grévy que la Liberté, dès le 28 août dernier, à la veille de la discussion de la trop célèbre proposition Rivet, considérait comme la seule solution possible et durable des incertitudes et des difficultés gouvernementales d'alors, et qu'elle considère encore aujourd'hui comme le seul dénouement enviable de la grande bataille constitutionnelle qui va se livrer le 5 décembre prochain, à l'Assemblée de Versailles, entre les radicaux et les conservateurs. Et M. Littré motive son adhésion par une série d'arguments d'une logique irrésistible. Deux de nos confrères, la France et le Temps, se sont occupés, hier, de
la France et le Temps, se sont occupés, hier, de cet article dont ils font le plus grand éloge, chacun d'eux, d'ailleurs, se plaçant au point de vue où ses tendances particulières devaient nécessairement le conduire. Ce qui frappera surtout le lecteur, dit le Temps, c'est la démonstration ingénieuse et juste du caractère transactionnel et conciliateur du projet de renouvellement partiel. Conçu par des députés appartenant aux factions moyennes de l'Assemblée, ce projet donne aux exigences contradictoires des factions extrêmes une satisfaction égale, et toute la satisfaction que comportent les circonstances. Voilà ce que M. Littré établit avec une rigueur
circonstances. Voilà ce que M. Littré établit avec une rigueur de déduction et une force de didactique qui défient toute contradiction. C'est, en d'autres termes, la même pensée qu'exprimait avant-hier la Liberté: « Le système Grévy laisse ainsi l'espoir aux craintifs, qui veulent quand même se maintenir le plus longtemps possible sur les bancs de l'Assemblée, et donne aux impatients, à ceux qui réclament la complète dissolution immédiate ou très prochaine, la possibilité aussi peu possible que probable, en un moyen de faire taire leurs justes griefs et de transiger avec leurs convictions. » La France est plus particulièrement tournée
avec leurs convictions. » La France est plus particulièrement tournée de ce que ce système Grévy exclut absolument l'idée d'une Constitution coulée d'un seul jet, s'appliquant à toute l'organisation du pays, sur laquelle les naïfs de la politique se débarrassent du soin de sauver le pays, et qui, si elle ne le sauve pas, le perd irrémédiablement parce qu'elle le condamne à l'immobilisme. Ce qui nous frappe dans cet ensemble de considérations parfaitement liées entre elles, c'est le peu de fonds que fait M. Littré sur toutes ces conceptions plus ou moins ingénieuses, dans lesquelles se plaisent les esprits absolus.
ou moins ingénieuses, dans lesquelles se plaisent les esprits absolus. Pas plus que nous, il ne croit à la possibilité de ces solutions brusques et soudaines, qui transforment un pays du jour au lendemain. Nous ne saurions trop le répéter, les constitutions ne s'improvisent pas ; le temps ne respecte que ce qu'il fonde. Une maladie ne se guérit pas parce que le médecin a tracé une ordonnance ; il faut que cette ordonnance soit appropriée à l'état du malade et que celui-ci l'observe avec beaucoup de sagesse et d'exactitude. Mais que faisons-nous avec notre manie de constitutionnaliser ? Nous
Mais que faisons-nous avec notre manie de constitutionnaliser ? Nous voulons forcer le cours des choses ; nous essayons d'un remède, et parce qu'il ne nous guérit pas instantanément, ce qui n'est pas possible, nous en changeons, ainsi que de médecin, et nous prêtons l'oreille à des aventuriers qui promettent de nous sortir d'affaire en quarante-huit heures. M. Littré repousse très justement ces théories absolues que les événements renversent, parce qu'elles-mêmes ne tiennent pas compte des faits. Sur ce terrain, par conséquent, nous nous trouvons d'accord avec lui. C'est encore une thèse que la Liberté a maintes fois défendue. Tout
une thèse que la Liberté a maintes fois défendue. Tout progrès sûr et durable doit être l'oeuvre du temps. Les institutions des peuples n'échappent pas plus à cette loi que les faits de la nature ou les facultés des individus. Hier encore, On écrivait dans nos colonnes : « Il faut se borner à inscrire dans une constitution un très petit nombre de points : c'est-à-dire la forme du gouvernement, le mécanisme électoral, l'organisation du pouvoir législatif et ses rapports avec le pouvoir exécutif, en laissant aux assemblées délibérantes le soin de modifier tout le reste de l'appareil gouvernemental, selon
soin de modifier tout le reste de l'appareil gouvernemental, selon les fluctuations de l'opinion publique. » La presse commence à se préoccuper des élections municipales complémentaires de dimanche prochain. Il y a, dans l'indifférence que leur témoigne jusqu'à présent l'opinion publique, un affligeant présage de nombreuses abstentions. Nous voyons avec regret la lenteur avec laquelle se constituent les comités électoraux. L'abstention déjà si considérable aux dernières élections se reproduira inévitablement si la propagande ne s'organise pas activement et si des réunions préparatoires n'ont pas lieu avant l'élection. Or, dans cinq jours, le scrutin s'ouvrira et aucun nom n'a encore été
jours, le scrutin s'ouvrira et aucun nom n'a encore été mis en avant, aucun comité, à notre connaissance, n'a recommandé au public de candidats. Cette indifférence, dans la situation que nous traversons, est déplorable. Nous savons que l'activité publique s'est usée aux trop nombreuses élections qui se sont produites depuis un an ; mais il nous semblait que l'état financier et politique de Paris était assez grave pour dompter cette fatigue et réveiller les esprits. Espérons que cette indifférence n'est qu'apparente et que nous aurons bientôt à enregistrer un nouveau succès pour la démocratie et une nouvelle garantie pour les
succès pour la démocratie et une nouvelle garantie pour les intérêts parisiens. Qu'importerait en effet que notre gouvernement s'appelât la République, si nous devions conserver sous la République l'indifférence et le désintéressement de la chose publique auxquels les gouvernements personnels nous avaient habitués. La République doit être le gouvernement de tous par tous. Si l'abstention devenait le système d'une importante fraction du pays, la République ne tarderait pas à devenir le gouvernement de tous par quelques-uns, et par quelques-uns des plus incapables, des plus violents, des plus dangereux. Conquérir la liberté contre le despotisme, la laisser absorber par le parti
liberté contre le despotisme, la laisser absorber par le parti démagogique, et retourner au despotisme par peur de ce parti, voilà le cercle dans lequel nous ne cessons de tourner depuis quatre-vingts ans. Il est grand temps d'en sortir. Enregistrement des Baux Nous avons annoncé des premiers, sur la foi d'une dépêche de Rouen, que le délai pour l'enregistrement des baux était prorogé jusqu'au 31 décembre prochain. Cette nouvelle est confirmée aujourd'hui par l'avis suivant : MINISTÈRE DES FINANCES Le ministre des finances, prenant en considération les vœux émis par plusieurs conseils généraux, a prorogé jusqu'au 31 décembre 1871 les
plusieurs conseils généraux, a prorogé jusqu'au 31 décembre 1871 les délais pour faire enregistrer et timbrer, sans droit en sus ni amende, les baux sous signature privée. CONSEIL MUNICIPAL DE PARIS SESSION ORDININAIRE DE 1871 Séance du 21 novembre La séance est ouverte à huit heures, sous la présidence de M. Vautrain. MM. Léveillé et Martial-Bernard, secrétaires, siègent au bureau. M. Léveillé donne lecture du procès-verbal de la dernière séance, qui est adopté sans modifications. M. Beaudan fait un rapport sur un legs fait à la Ville par M. Bastas du Meril, homme de lettres, et qui se compose d'une
du Meril, homme de lettres, et qui se compose d'une bibliothèque de 7,000 volumes. Au nom de la commission, M. Beaudan propose de l'accepter. Ses conclusions sont adoptées. Le même rapporteur donne ensuite lecture du testament de M. Odiève et s'occupe de l'attribution pour 1870 et 1871 de ce legs. Chaque année le conseil municipal de Paris fait l'attribution dudit legs au profit d'un couple nouvellement marié du 18e arrondissement, lui reçoit ainsi une dot de 85k fr. L'attribution du legs n'a pas été faite en 1870. M. Richard demande, à ce propos, que MM. les conseillers du 18e arrondissement
à ce propos, que MM. les conseillers du 18e arrondissement soient appelés à apprécier le mérite des candidats. On passe outre, et le conseil, sur la proposition de M. Beaudan, désigne les deux couples bénéficiaires du legs Odiève pour les années 1870 et 1871. Sur le rapport de M. Gant, la fabrique de l'église Saint-Agnès est autorisée à contracter un emprunt de 50,000 fr. pour couvrir les dépenses de réparations et d'installation du culte dans cette église. M. Dubief lit un rapport sur la mise en état des casernes d'octroi pour le casernement de la garde républicaine, et, se fondant
pour le casernement de la garde républicaine, et, se fondant sur l'urgence, demande l'exécution des travaux sans adjudication préalable. À l'appui de ces conclusions, il lit une lettre du gouverneur de Paris, le général Ladmirault, qui déclare que, sur plusieurs points, les soldats se trouvent à découvert et souffrent du froid. Le conseil adopte ces conclusions. M. le préfet demande la parole et dépose sur le bureau du conseil le projet de budget extraordinaire de 1871. Les comptes de 1870 et 1871 se soldent évidemment par un déficit dont il ne connaît pas exactement l'étendue et ne peut, par conséquent,
ne connaît pas exactement l'étendue et ne peut, par conséquent, proposer aucune dotation pour le budget extraordinaire. La seule ressource à affecter à ce budget serait la somme restant à recouvrer de l'emprunt 1869 ; cette somme s'élève à 25,000,000 de francs, sur lesquels 33,000,000 sont rentrés depuis le 2 mai dernier. Il sera nécessaire de demander une autorisation législative parce que ces fonds avaient reçu une affectation spéciale dans la loi du 23 juillet 1870. Les 25,000,000 seront employés à payer : 1° Jusqu'à concurrence de 35 millions les dettes de 1870 (constructions de l'Hôtel-Dieu) et les dépenses résultant
dettes de 1870 (constructions de l'Hôtel-Dieu) et les dépenses résultant de la guerre et de l'insurrection de la Commune; 2° Puis des réquisitions de logements faites par les autorités municipales et s'élevant à environ 4,200,000 fr.; 3° Enfin, à reconstituer une somme de 1,700,000 fr. qui se trouvait à l'hôtel de ville lors de son évacuation au 18 mars. Sur ce budget, 1,5 millions seulement resteraient disponibles pour être reportés sur 1872. C'est une ressource insuffisante pour entreprendre aucuns grands travaux, car l'achèvement des grands travaux de voirie commencés ou projetés autrefois exigerait une dépense de 700 millions. Ces 1,5
projetés autrefois exigerait une dépense de 700 millions. Ces 1,5 millions seront employés à des améliorations de détail. Quant au budget ordinaire de 1872, il se soldera par un déficit de 20 millions auquel il faudra pourvoir par la création de nouveaux impôts, portant à la fois sur l'augmentation de quelques droits d'octroi et l'adjonction de quelques centimes additionnels aux contributions directes. Ce sera la seule façon de l'équilibrer. M. le préfet introduit également un autre mémoire relatif au maintien en 1872 de la surtaxe d'octroi et du double décime existant sur l'entrée des vins dans Paris, et qui expirent
existant sur l'entrée des vins dans Paris, et qui expirent le 31 décembre prochain. M. le président donne acte à M. le préfet du dépôt. M. Rigaut prend la parole pour demander que le conseil veuille bien constater que la suspension des travaux résulte uniquement de cette administration. M. Allain-Targé appelle l'attention de M. le préfet sur l'encombrement qui existe sur toutes nos grandes voies ferrées. Le commerce souffre de ces retards dans les arrivages. Il termine par jeter aux compagnies de chemin de fer un blâme sévère, parce qu'elles ne font pas tout ce qu'elles pourraient et devraient faire.
ne font pas tout ce qu'elles pourraient et devraient faire. Il prie M. le préfet d'en référer à cet égard à M. le ministre des travaux publics et de lui porter les plaintes du commerce parisien. Des observations sont échangées entre MM. Allain-Targé, Cantagrel, Lockroy et Joubert sur la toute récente circulation des petites coupures émises par les grands établissements financiers, en représentation des billets de banque. Quelques pensions de retraite sont accordées à divers agents de la préfecture de la Seine, sur le rapport de M. Loiseau. Le conseil s'ajourne à samedi prochain 25 novembre, à deux heures. La
s'ajourne à samedi prochain 25 novembre, à deux heures. La séance est levée à minuit. LETtres DE PROVINCE Nîmes, 20 novembre. À part une courte lettre de M. Laget, dans laquelle le président du conseil général déclare que la lutte engagée par lui pour la défense des droits du conseil général sera poursuivie jusqu'au bout, l'affaire de la séance du 11 en est encore au même point: d'un côté, l'arrêté préfectoral qui a prononcé la nullité d'une partie de ladite séance ; de l'autre, la protestation de M. Laget, qui tient en échec l'arrêté de M. le préfet Guignes de
tient en échec l'arrêté de M. le préfet Guignes de Champvans. En attendant la solution du conflit, il n'est peut-être pas sans intérêt d'examiner les tenants et aboutissants de cette affaire, qui n'est pas, comme on pourrait le croire, un incident fortuit et isolé, mais bien la conséquence d'un état d'antagonisme qui devait inévitablement amener un éclat à la première occasion. Cette occasion s'est présentée, ou plutôt a été saisie, le 14 novembre, par M. Guignes de Champvans, à propos d'une délibération du conseil général. Elle aurait pu tout aussi bien se rencontrer la veille ou le lendemain, et pour
bien se rencontrer la veille ou le lendemain, et pour un tout autre motif ; car, encore une fois, l'état d'antagonisme dont je parle et que je vais vous expliquer, rendait un conflit inévitable un jour ou l'autre. Vous n'ignorez pas que la majorité du conseil général du Gard, comme celle du conseil de l'Hérault, est dévouée à l'idée républicaine. Or, Nîmes possède, comme Montpellier, un préfet dont le tempérament politique est fort peu en harmonie avec les tendances de cette majorité ; de telle sorte que M. le préfet Guignes de Champvans, à Nîmes, et M. le préfet Limbourg,
Guignes de Champvans, à Nîmes, et M. le préfet Limbourg, à Montpellier, observent les faits et gestes de leur conseil général respectif, à un point de vue qui n'est pas précisément celui d'une sympathie sans mélange. En ce qui touche Montpellier, la récente affaire du buste de la République en fait foi. En ce qui concerne le préfet de Nîmes et le conseil du Gard, il existe, outre ces nuances d'opinion, une particularité qui n'a peut-être pas peu contribué à tendre les rapports entre M. Guignes de Champvans et M. Laget ; celui-ci, simple député du département, mais député républicain,