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du malheur Achève cependant d'embellir tes bocages, Et vous qu'il instruisit dans l'art des paysages, Observez comme lui ces différents verds, Plus clairs ou plus sombres ou plus gais, plus foncés ou plus. Delille, on l'a vu, fait, lui aussi, allusion au manuscrit du duc d'Harcourt, qui a donné "le précepte et l'exemple à la fois". Pendant plus de soixante ans, l'ouvrage dormira, oublié dans la paix mystérieuse et grave des archives. Un professeur à l'Université de Caen, M. Hippeau, le tirera un instant de ce sommeil. Dans le Bulletin de la Société des beaux-arts de Caen, il en révélera
de la Société des beaux-arts de Caen, il en révélera l'existence à Harcourt en 1863, l'analysera, mais n'en citera que de très rares lignes. Le Traité de la décoration des Dehors, des Jardins et des Parcs du duc d'Harcourt était retombé dans un injuste oubli, tandis que les théories de Watelet, de Girardin, de Duchesne, de Morel, publiées au dix-huitième siècle même, avaient pris rang dans la bibliothèque des jardins. Nos propres études sur cet art nous ont amené à rechercher ce qu'était devenu le manuscrit. Nous l'avons retrouvé à la Bibliothèque municipale de Gaillon. Sur la garde intérieure de
la Bibliothèque municipale de Gaillon. Sur la garde intérieure de gauche, se trouve cette mention, ajoutée plus tard : "Cet ouvrage est de feu M. le duc de Harcourt" et la physionomie de cette écriture appartient aux premières années du dix-neuvième siècle. Quant au manuscrit, bien que n'étant point de la main même du duc d'Harcourt, l'écriture en est bien du dix-huitième. Tandis que nous en cherchions une preuve convaincante, l'idée nous vint de regarder le papier en transparence : le filigrane nous apparut, portant la date de 1775. À supposer que le papier n'ait pas été employé l'année même
supposer que le papier n'ait pas été employé l'année même de sa fabrication, il est peu probable qu'il ait été utilisé beaucoup plus tard. Cette remarque nous fait croire que le Traité a été composé à l'époque où les jardins nouveaux commençaient seulement à se répandre en France. Gaillard le dit d'ailleurs expressément dans son discours : "traité qui ayant été composé avant que la théorie des jardins irréguliers fût connue en France". Nous pourrions en noter de nouvelles preuves en observant que le manuscrit ne parle d'aucun jardin anglais de l'époque. C'est sans doute qu'il a précédé leur création.
de l'époque. C'est sans doute qu'il a précédé leur création. D'autres signes interviendraient, car certaines lignes droites, par exemple, sont encore tolérées, comme l'avenue d'arrivée aux habitations. Nous n'analyserons point ici l'ouvrage du duc d'Harcourt. Nous nous portons garant du plaisir que le lecteur averti va trouver à ces préceptes qu'autrefois formula ce charmant amateur de jardins avec une grâce qui n'a d'égale que sa science. Comte Ernest de Ganay. Almanachs galants du grand siècle Voici revenu le temps où l'on distribue les calendriers de la nouvelle année. Qu'ils sont piètres, de nos jours, ces opuscules et qu'il serait aisé
piètres, de nos jours, ces opuscules et qu'il serait aisé de leur rendre leur ancienne magnificence ! L'art de l'almanach paraît être mort en même temps que l'art de l'estampe dont il est issu. C'est vers le milieu du dix-septième siècle que l'almanach connut sa plénitude de beauté. Il fut alors une merveilleuse image dessinée et gravée par des artistes, agrémentée souvent, par des écrivains et des poètes illustres, de devises et de poésies. Mille faits de la vie courante inspiraient ses sujets. Il célébrait les événements de la famille royale; il reproduisait les pomps des entrées, des fêtes, des
royale; il reproduisait les pomps des entrées, des fêtes, des carrousels, des loteries, des batailles; des sièges, des congrès. Le théâtre lui fournissait maintes scènes agréables. Il était tantôt politique et tantôt satirique. Enfin il s'intéressait aux mœurs pour les louer ou les censurer. L'Almanach relatif aux mœurs est généralement le plus rare et le moins connu. Il est l'émanation intellectuelle et morale d'un milieu. Il revêt diverses formes. Nous en étudierons aujourd'hui la forme galante. On sait qu'en fermant ses portes, en 1648, l'hôtel de Rambouillet légua à la France la préciosité. C'était mieux qu'une manière de parler, c'était
France la préciosité. C'était mieux qu'une manière de parler, c'était une manière d'être. Dans Paris comme dans la province, en marge de la société, se forma un groupe spécial, possédant ses salons, ses rites, ses habitudes. Les précieuses prudes eurent la pudibonderie pour doctrine et la religion pour réconfort. Les précieuses galantes ne connurent de douceur que dans l'amour et d'extase que dans la littérature. Mais leur littérature, très affinée, si subtile dans les termes qu'elle aboutissait souvent au galimatias, fut fréquemment assujettie à des modes. Tantôt les plumes s'exercèrent à élaborer des énigmes, tantôt des bouts-rimés. Un jour vint
à élaborer des énigmes, tantôt des bouts-rimés. Un jour vint où la mode des almanachs, almanachs écrits, en vers et en prose sollicita l'attention des cabales qui tenaient leurs assises au Marais ou à la place Royale. Un sieur Lontier avait mis brusquement au jour Le Grand Almanach d'amour où sont contenues les prédictions générales de l'Année et de chaque saison en particulier. Avec un moyen très nécessaire pour savoir en quels temps et lieux il faut semer et cultiver tes choses qui servent en amitié ou en amour et, de plus, une facile méthode pour guérir l'indifférence (1650). Inspiration
de plus, une facile méthode pour guérir l'indifférence (1650). Inspiration merveilleuse ! Le monde précieux attendait un messie. Lontier fut ce messie. Sans transition, il passa de l'obscurité profonde à la célébrité éclatante. Toutes les dames, haletantes, voulurent offrir, dans leur salon, ce génie ignoré à l'admiration de leurs visiteurs étouffés de jalousie. Lontier apparaissait comme une sorte de doctrinaire de la galanterie. Dans cette société où l'on considérait l'état du mari et de la femme comme une calamité, il apportait enfin une discipline et une règle aux amants. Il disait « En amour, l'année ne dure que très peu.
disait « En amour, l'année ne dure que très peu. plusieurs la comptent non seulement d'un mois, d'une semaine ou d'un jour, mais encore il y en a qui sont venus jusques à dire qu'elle n'est quelquefois que d'un moment. » Et tous, et toutes pensaient de la même manière. Ce délicat plumage avait formulé, sans s'en douter peut-être, le sentiment intime des coquettes et des plumets. Mais ce que louaient surtout les belles bouches ponctuées de fard, c'était l'art délicieux avec lequel ce livret était composé. Point d'année en amour, affirmait Lontier pour être logique avec lui-même, mais seulement
amour, affirmait Lontier pour être logique avec lui-même, mais seulement un mois, le mois souriant de mai, le mois de renouveau qui exalte les sens et vainquit les timidités. Chaque jour de ce mois était dédié à une précieuse ou un précieux, saints et élus du nouveau calendrier. Le samedi 1er mai était ainsi le jour de Sapho (Madeleine de Scudéry); le 2, celui de Théodamas (Conrart); le 3, d'Aristée (Chapelain); le 4, d'Elise (Mlle Paulet); le 5, du Mage de Sidon (Godeau), etc. Tous les illustres au royaume de coquetterie recevaient ainsi leur part de gloire, depuis la trépidante
coquetterie recevaient ainsi leur part de gloire, depuis la trépidante comtesse de la Suze jusqu'au sage Pellisson. Aux plus renommés inconstants étaient consacrées les fêtes mobiles. Les lunaisons montraient surtout la gentillesse d'esprit de Lontier. Car l'astre vulgaire était remplacé, sur l'almanach d'amour, par un cœur tantôt plein, tantôt ébréché et le temps prédit selon le degré d'ébréchement du cœur. C'était là trouvaille ravissante mais l'auteur poursuivait ses inventions avec un zèle plus grand encore. Les phénomènes nommés éclipses au calendrier grégorien, disait-il, s'appellent absences au calendrier d'amour. Elles sont particulièrement dangereuses pour les amants. Et il en prévoyait de
particulièrement dangereuses pour les amants. Et il en prévoyait de nombreuses. Il ajoutait : Ne cherchez point de foires au long de ce mois de mai, empli de chuchotements amoureux. L'Empire du Tendre ne les connaît point, « car, en matière d'amour ou d'amitié, on ne doit ni vendre ni acheter. » Allégation excellente qu'applaudissaient les douairières habituées, plutôt que d'y renoncer, à payer la tendresse. Enfin, Lontier terminait ses charmantes imaginations par quelques conseils sur l'art de semer, et cultiver les graines d'amour. Evitez, disait-il, les terres ingrates. Choisissez, pour faire bonnes semailles, l'heure propice du Berger. Cultivez, sans
pour faire bonnes semailles, l'heure propice du Berger. Cultivez, sans en rien attendre, les desseins amoureux. Au début du mois de mai, plantez fleurettes, billets doux, poulets, madrigaux, petits soins. Ecartez les soucis de vos plants au profit des pensées agréables. Faites s'épanouir les fleurs Divertissement, Collation, Cadeau, qui sont plus profitables que la fleur Élégie. Ainsi, le doux soleil printanier aidant, vous aurez récolte abondante et sûre. Longtemps maintes poésies en témoignent les précieuses galantes et leurs compagnons de plaisirs, tous les épicuriens de ce siècle, conservèrent cet almanach et en suivirent les préceptes. Mais Lontier ne tarda pas
et en suivirent les préceptes. Mais Lontier ne tarda pas à avoir des imitateurs. Au quartier du Marais vivait, en compagnie de sa femme et de sa fille, un grand pédant, féru d'astrologie, que l'on nomma le marquis de Villaine. Tous trois appartenaient au milieu précieux, et le « rond » de Mme de Villaine comptait parmi les plus renommés de l'époque. On y lisait les œuvres nouvelles et elles en sortaient illustres ou bafouées. Depuis toujours, le marquis rêvait de se signaler à l'émerveillement public par une galanterie insigne. Il écrivit donc, à son tour, sous le nom d'Ovide
Il écrivit donc, à son tour, sous le nom d'Ovide Cypriot, un Almanach d'amour. Il s'efforça, mais en vain, d'y surpasser son modèle. Il dut se contenter d'en être le copiste servile. Son almanach, comme l'autre, contient, avec quelques variantes d'inscriptions et de devises, les lunaisons en forme de cœur. Elles se reproduisent, créant de la monotonie, au cours des douze mois désignés sous les noms allégoriques de Visite, Complaisance, Déclaration, Assiduité, Espérance, Tendresse, Possession, Attachement, Soupçon, Jalousie, Dépit, Indifférence. La passion, sous sa plume, n'a plus ce caractère fougueux et précaire que lui assignait Lontier. C'est plutôt l'inclination sage
et précaire que lui assignait Lontier. C'est plutôt l'inclination sage préconisée par Madeleine de Scudéry dans sa Carte de Tendre. Tout, d'ailleurs, est réglé comme un régime de malade dans cet almanach morose de savantasse, depuis les douze signes du Zodiaque galant jusqu'aux saisons, aux équinoxes et aux foires. Malgré les efforts de son cercle et la méthodique publicité organisée par les poètes à sa dévotion, le marquis de Villaine n'obtint que dédain des inconstants et des folles qui goguenardaient dans les ruelles, en quête d'aventures. Pour ceux-là, Lontier demeurait le maître à jamais écouté. Ils excitèrent même le déchaînement
le maître à jamais écouté. Ils excitèrent même le déchaînement des satiriques, contempteurs du monde précieux, ne négligeant aucune occasion de lancer des quolibets contre les aréopages assemblés pour des occupations stériles et les extravagants qui prédisaient en termes alambiqués des hypothèses puériles. Un beau matin, les colporteurs crièrent, dans les rues de Paris, un Almanach des Précieuses, qui les représentait dans leurs supputations astrologico-galantes. Il y eut grande confusion et cris de colère parmi leur troupe. Nul ne voulut plus avoir participé à ces folies, et Ovide Cypriot lui-même, pour se consoler de l'ingratitude humaine, s'enfonça dans la traduction
pour se consoler de l'ingratitude humaine, s'enfonça dans la traduction des Elégies d'Ovide. Des esprits indépendants tentèrent néanmoins de remettre en honneur le calendrier galant. En 1676, un poète de talent, Corneille-Blissebois, lançait un Almanach des Belles, voué à la louange de ses maîtresses. En 1681, un autre opuscule, l'Almanach perpétuel d'amour selon les observations astronomiques de Cupidon, diligemment supputé et réduit au méridien du Cœur par Joli Passionné, paraissait à l'Île d'Adonis, rue des Belles, à l'Édition de Vénus, édité par Fidèle Soupirant. Ni l'un ni l'autre ne retint les sympathies. C'était d'ailleurs le temps où un autre railleur
les sympathies. C'était d'ailleurs le temps où un autre railleur donnait le dernier coup à la préciosité, surtout à cette préciosité galante qui, depuis un demi-siècle, orientait les mœurs vers la sensualité et gênait l'éclosion de la vraie littérature. Ce railleur pourfendit l'ennemie avec ingéniosité. Il publia un almanach charmant au titre prometteur L'Empire de la Femme. Mais cet empire était, en réalité, un empire démoniaque. Une grande carte, carte d'un Etat allégorique, comme en imaginèrent si souvent les utopistes du Royaume de Tendre, ornait le placard. Toutes les coquettes purent avec étonnement en parcourir les mers et les contrées,
purent avec étonnement en parcourir les mers et les contrées, car on leur offrait malicieusement de les habiter en leur compagnie. Mais quelles d'entre elles eussent osé convenir qu'il leur plairait de traverser l'océan de Tromperie ou la mer de Coquetterie, d'aborder à l'île des Diablesses ou du Paon, d'établir leur demeure dans les terres de Vanité, Friandise, Orgueil, Fierté ? Aucune désormais n'avoua plus ses penchants à l'astrologie galante. Lontier perdit sa gloire éphémère, et l'on a peine aujourd'hui à retrouver son nom dans les gazettes. Parmi les salons régentés par les dames, sous l'impulsion de Ninon de Lenclos,
régentés par les dames, sous l'impulsion de Ninon de Lenclos, l'esprit philosophique succédait à l'esprit de galanterie ou, du moins, le dominait. Les bagatelles littéraires reprenaient, dans les préoccupations intellectuelles, la place infime qu'elles méritaient. Emile Magne. Lectures françaises QUELQUES REVUES Les questions qu'il est presque toujours indiscret de poser à autrui sont celles précisément que l'on n'aurait point l'idée de se poser à soi-même. L'indiscrétion, cependant, n'est pas l'impertinence. Quoi de plus pertinent que d'interroger un amoureux sur les raisons de son amour? Il hésitera néanmoins à répondre; ou, sincère, il répondra qu'il ne répondra point. Ecrivains et amoureux,
sincère, il répondra qu'il ne répondra point. Ecrivains et amoureux, c'est tout de même; pas plus que ceux-ci, ceux-là ne savent rendre un compte exact de leur passion. « Pourquoi écrivez-vous ? » C'était bien la question la plus embarrassante que l'on pût leur adresser; avec une gravité feinte ou ingénue, les rédacteurs de Littérature, une revue qui est encore assez loin de l'âge de raison et qui a quelques audaces, sommèrent un certain nombre de leurs confrères d'entrer, sans trop barguigner, dans la voie des aveux. Les « enquêtes » comme il est naturel ayant de faire des mines,
» comme il est naturel ayant de faire des mines, ont commencé, dans le secret du cabinet, par faire la grimace. D'abord, parce que, depuis l'armistice, les revues, jeunes ou adolescentes, abusent des enquêtes. Et puis, cette enquête-là « Pourquoi j'écris ? Diable! » Et plus d'un, perplexe, s'est gratté le front. Les réponses, cependant, sont venues, aussi diverses que l'on s'y pouvait attendre. Les énigmatiques et les paradoxales: Mme Rachilde. Parce que j'aime le silence. M. Max Jacob. Pour mieux écrire. M. André Doderel. Pour ne pas penser. M. Jean Ajalbert. Pourquoi j'écris ? Je me le demande. M.
Jean Ajalbert. Pourquoi j'écris ? Je me le demande. M. Blaise Cendrars. Parce que. Les déconcertantes Feuilleton littéraire du 21 Décembre La Vie littéraire M. Lucien Descaves L'imagier céphalon. Une Réponse, Une Réplique, Nous préférons, en France, les instruments qui n'ont qu'une note; lorsqu'ils en ont deux ou trois, cela nous paraît bien compliqué. Est-ce encore de la musique ? N'est-ce pas plutôt de la science? De même, quand un artiste ou un écrivain fait une promenade hors du genre qu'il semblait d'abord et une fois pour toutes avoir choisi, quand il dément l'étiquette que lui ont imposée les critiques,
quand il dément l'étiquette que lui ont imposée les critiques, la pluprice du temps sans lui demander son aveu, le public ne se fâche pas, mais il se formalise. On le déroute: c'est lui manquer. C'est commettre à son égard une espèce d'inconvenance. Il n'est plus à la page, il n'aime point cela. Il est obligé de faire un petit effort pour s'y remettre, et il n'aime point se donner de peine, même pour son plaisir, quoi que lui ait prêché Florian. Il a peut-être des raisons plus profondes, plus nationales, pour ne point souffrir que le poète s'évade d'un
nationales, pour ne point souffrir que le poète s'évade d'un genre une fois donné. Taine imputerait à l'esprit classique cette intolérance et cette vue étroite. Lors, en effet, que l'on nous faisait au collège analyser les tragédies, on ne manquait point de signaler à notre admiration la rigoureuse tenue des caractères et, selon l'esthétique, non point peut-être classique, mais scolaire, un caractère qui se tient est un caractère qui ne subit pas la plus légère modification depuis le premier jusqu'au cinquième acte. Cette psychologie, si l'on peut dire, statique était la seule que permît la règle des trois unités. Elle
la seule que permît la règle des trois unités. Elle était donc vraie selon l'optique très particulière de ce théâtre. Elle est sommaire et inhumaine, si l'on prétend l'appliquer à la vie même ou à des drames moins artificiellement simplifiés. Non seulement l'évolution est la loi des caractères ainsi que de la nature, mais les plus simples sont infiniment divers et riches de contradictions, au moins apparentes. M. Paul Morand. Pour être riche et estimé. Si c'est ironie, hélas! Mais trois fois hélas! si naïveté. Les désabusées Mme Jean Bertheroy. Pour essayer d'exprimer tout ce qu'il peut y avoir de
Pour essayer d'exprimer tout ce qu'il peut y avoir de divin dans la condition humaine. Les nobles et les généreuses M. Georges Lecomte. Pour essayer de voir plus clair en moi et pour regarder avec plus de passion attentive les spectacles de beauté. Par goût de l'action libre. Devant son papier blanc, l'écrivain a la joie et la fierté de sentir qu'il ne dépend que de lui-même. Et c'est une des plus nobles joies. Les simples Mme Marcelle Tinayre. Parce que cela me serait plaisir, et parce que c'est ma vocation, comme un pommier porte ses pommes. M. J.-H. Rosny
vocation, comme un pommier porte ses pommes. M. J.-H. Rosny aîné. Par vocation, je crois. J'écrivais déjà à l'âge de onze ans et je n'ai pas cessé depuis. C'est une maladie ultra-chronique. Mais encore, vocation, qu'est-ce? En voici une définition à peu près expérimentale. M. Pierre Mille. Je écris, parce que je n'ai réussi dans aucune autre profession, même inavouable. J'ai l'air de me fiche de vous, mais si vous voulez bien y réfléchir un instant, c'est la seule définition scientifique qu'on puisse donner de la « vocation ». La seule? Non; puisqu'en voici une seconde: M. Eugène Montfort. Pourquoi
seule? Non; puisqu'en voici une seconde: M. Eugène Montfort. Pourquoi je écris? Parce que j'ai ça dans la peau. Et n'est-ce point, après tout, exprimer la raison dernière, celle que Pascal appelait « la raison des effets »? À l'instar de l'amour, l'amour des lettres serait une maladie, mais plus grave, congénitale et incurable. Balzac, dans la nuit du 31 décembre 1844 au 1er janvier 1845, s'il eût reçu la lettre des jeunes tortionnaires de Littérature ou du Buccin, qu'eût-il répondu ? Il suffit, pour le deviner, de lire les pages ardentes et inquiètes où il se suppliciait, cette nuit-là,
pages ardentes et inquiètes où il se suppliciait, cette nuit-là, à l'adresse de Mme Hanska, laquelle, alors, résidait à Dresde; elles inaugurent une nouvelle série de Lettres à l'Étrangère, que publie la Revue des Deux Mondes avant qu'on les réunisse en un volume. Or, Balzac écrivait: Il est trois heures du matin je commence l'année par t'écrire. Mon ange aimé, songe que j'ai encore cent trente mille francs de dettes à payer. C'est une année fatale, où il faut exploiter la Comédie humaine, et mes œuvres et mon cerveau pour en finir avec la misère. La fin de la misère
en finir avec la misère. La fin de la misère sera le commencement de l'amour; l'impérieuse et fantasque étrangère, dite « Linette », dite « Loulou », se laissera épouser par le grand homme, et installer par lui dans une maison qu'il va lui bâtir, sur quelques arpents de la « Folie-Monceaux », qu'on commençait alors de lotir; car primo, on ne sait plus où se loger à Paris; secundo, les appartements sont hors de prix; tertio, on n'est pas chez soi quand on se loge dans ce qu'on appelle des maisons de produit, où il y a trente locataires.
des maisons de produit, où il y a trente locataires. En 1845, déjà. Et, en conséquence, Balzac aligne des chiffres sur le papier de beaux chiffres rassurants; et là, devant lui, il a déjà ses dettes payées, de même que sur son mur enduit de chaux il croit avoir un Raphaël, un Rembrandt. Une seule condition: « travailler ». Or, Louloup, ce que j'appelle travailler c'est quelque chose qu'il faut voir et qu'aucune prose ne peut dépeindre, car depuis un mois ce que j'ai fait aurait mis sur les dents un homme bien organisé. J'ai corrigé. Il suffit d'avoir vu
un homme bien organisé. J'ai corrigé. Il suffit d'avoir vu une des épreuves labourées par la plume de Balzac pour savoir que ce qu'il appelait corriger, c'était, en somme, récrire. J'ai corrigé les treizième et quatorzième volumes de la Comédie humaine qui contiennent la Peau de chagrin, la Recherche de l'absolu, Misérhéreur, le Chef-d'œuvre inconnu, Jésus-Christ en Flandre, les Chouans. Nous avons inventé à la scène, pour nous y reconnaître, une quatrième unité, celle des caractères, outre les unités d'action, de temps et de lieu. Nous avons transporté cette fiction dans le domaine de la réalité. Mettons que c'est par
dans le domaine de la réalité. Mettons que c'est par esprit classique. C'est bien aussi un peu par pragmatisme, parce qu'il nous est commun de supposer que ce qui complexe est un et que ce qui est en marche ne bouge pas. Il serait plus ardu, mais plus intéressant, quelquefois plus amusant, de chercher tout de bon ce qui ne change pas sous le masque de ce qui change, et l'identité véritable, l'identité substantielle que parviennent rarement à nous dérober les caractères mêmes qui ont l'impertinence de nous étonner par leurs contradictions. Si nous voulions bien exécuter ce petit travail,
leurs contradictions. Si nous voulions bien exécuter ce petit travail, qui ne demande que de l'attention et qui n'est pas travail de sorcier, nous connaîtrions, entre autres découvertes, que les artistes ne mentent pas si souvent que nous croyons à leur étiquette qui sait même s'ils y peuvent mentir? et, mieux informés, nous ne dirions pas, comme Alcibiade, de Socrate: « Je ne sais pas comment en user avec cet homme-là. » J'ai entendu faire à peu près la même réflexion à propos du nouveau livre de M. Lucien Descaves L'Imagier d'Epinal. On n'attendait pas même de l'avoir ouvert pour
L'Imagier d'Epinal. On n'attendait pas même de l'avoir ouvert pour se récrier. Le titre inquiétait déjà; que dire de la couverture, d'un rose fané, et de l'encadrement romantique, gravé sur bois, dont elle se pare naïvement? La surprise est déjà moins vive quand on aborde le premier chapitre, Il y avait à Epinal, en 1813, une veuve, ses deux fils, leur oncle et une bonne dame, puis le troisième, intitulé La fabrique Pellerin était la maison du bon Dieu et de ses saints, et que l'on y trouve des figures parentes de celles que l'on a coutume de rencontrer dans