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reprendre l'expression si juste de nos pères, il y avait alors non l'Allemagne mais les princeautés, c'est-à-dire une formation politique sans consistance, sans unité véritable. Le lien fragile qui en reliait les diverses fractions se brisait pour chacune sans douleur ni regrets. D'ailleurs, depuis une dizaine d'années nos troupes, en 1648, occupaient l'Alsace, et bien des gens s'y attendaient à devenir Français. Les projets de notre gouvernement n'étaient pas un mystère pour les observateurs attentifs. Et les malheureuses populations, victimes des horreurs d'une guerre prolongée, souhaitaient l'établissement définitif de notre domination. Sillonné en tout sens par les armées belligérantes, leur
domination. Sillonné en tout sens par les armées belligérantes, leur beau et riche territoire était changé en affreux désert. Les villes, pour la plupart, avaient subi des attaques répétées, accompagnées de massacres, de pillages, d'incendies. Les campagnes avaient été traitées avec plus de barbarie encore. Les châteaux qui couronnaient les hauteurs avaient passé à l'état de ruines. Mentionnons deux épisodes seulement de l'épouvantable drame. Lorsque Rosheim fut prise d'assaut par Mansfeld, « les cris des habitants, égorgés comme un vil bétail, montèrent, dans le silence de la nuit, vers le ciel, et portèrent l'effroi jusqu'au sommet des Vosges, dans les
ciel, et portèrent l'effroi jusqu'au sommet des Vosges, dans les murs du cloître de Sainte-Odile » Arrivés à leur tour, les Suédois rivalisèrent de cruauté avec les bandes teutonnes. Les passions religieuses surexcitées s'en mêlaient. Les paysans du Sundgau, en 1633, s'organisèrent en guérillas pour assassiner en détail les hérétiques scandinaves. Un de ces derniers, le colonel Harnf, à la tête d'un détachement considérable, assomma par représailles un millier de rustres, en refoula d'autres à Blotzheim. Il offrit la vie sauve à ceux-ci. Sur leur refus de se rendre, il fit allumer le village et la plupart périrent dans les
fit allumer le village et la plupart périrent dans les flammes. Les rescapés furent pendus aux arbres de la route. Des gravures du XVIIe siècle montrent ces malheureux accrochés par groupes aux branches des chênes. En somme, sur tous les points, citadins et ruraux étaient décimés par les excès sanglants de la soldatesque, la famine, les épidémies, les angoisses du désespoir. Dans beaucoup de villages il ne restait pas pierre sur pierre, et les habitants avaient complètement disparu. En d'autres localités les chétifs débris de communautés naguère florissantes se nourrissaient d'herbes, de racines, de chairs immondes. La terreur des Scandales
d'herbes, de racines, de chairs immondes. La terreur des Scandales (der Schrecken) s'est tenue jusqu'à nos jours dans les mémoires comme un terme synonyme des plus terribles fléaux qui puissent frapper une contrée, et longtemps la superstition a peuplé de spectres les lieux les plus éprouvés par les invasions des hordes étrangères. Au milieu de ces scènes de désolation, quand étaient monstrueusement outragées toutes les lois divines et humaines, la France représenta en Alsace l'ordre et la civilisation. Ses troupes y furent assujetties à une discipline sévère. Elle y gagna ainsi la sympathie générale. Dès le début de l'année 1634
ainsi la sympathie générale. Dès le début de l'année 1634 Marmoutier, Reichshoffen, Haguenau, Saverne, se mirent sous sa protection. Une fois l'armée weimarienne passée à sa solde par la convention du 9 octobre 1639, quelque calme se fit sentir dans toute la province où l'on commença à respirer plus librement. Notre gouvernement dépensa de fortes sommes pour ravitailler les places, et par répercussion l'état économique s'améliora un peu. Jamais l'Empereur n'avait aidé d'aucune façon les Alsaciens misérables et durement opprimés pendant la terrible guerre de Trente Ans. Le Roi Très Chrétien, au contraire, mérita leur reconnaissance par son attitude bienveillante
Chrétien, au contraire, mérita leur reconnaissance par son attitude bienveillante et des services positifs. Il acheva de se les attacher en leur garantissant, lors de l'annexion, leurs franchises de diverses sortes. Leur particularisme tenace fut respecté dans la mesure compatible avec les exigences essentielles de l'unité française. Notre Ancien Régime pratiquait délibérément la centralisation, mais dans nos nouvelles possessions il la réalisait avec tact et souplesse, patiemment, sans brusquerie, par méthode lente et progressive. Sa règle fut de ne pas toucher aux choses d'Alsace, ou d'y toucher le moins possible. Les droits, les immunités des seigneuries et des communautés locales
Les droits, les immunités des seigneuries et des communautés locales furent confirmés. Les libertés municipales, commerciales, religieuses demeurèrent intactes. L'autorité de la Couronne ne devait pas être contestée, mais elle n'intervenait pas dans le détail des affaires. Ses représentants se réduisaient à un nombre limité de fonctionnaires dont les attributions étaient strictement déterminées. Le Gouverneur militaire, là comme ailleurs, n'avait aucun pouvoir réel; son rôle était purement décoratif. Importante, par contre, sans être abusive, était l'action de l'Intendant dans l'ordre administratif, et le devint bientôt, celle du Conseil souverain dans l'ordre judiciaire. Les préteurs royaux contrôlaient les magistratures dans les
l'ordre judiciaire. Les préteurs royaux contrôlaient les magistratures dans les villes libres. La question religieuse était la plus grave. Elle intéressait plus spécialement la cité protestante de Strasbourg. Les premières craintes conçues à cet égard s'évanouirent promptement. Certes, la propagande catholique fut secondée avec un zèle intempestif, mais la liberté de conscience et de culte, telle que l'avaient stipulée les traités de 1648 et la capitulation de 1681, fut scrupuleusement observée. Au reste, si, sans violer aucun engagement, Louis XIV eut des préférences marquées pour ceux de ses nouveaux sujets qui appartenaient ou se convertissaient à la foi romaine, d'autre
qui appartenaient ou se convertissaient à la foi romaine, d'autre part la maison d'Autriche, assise héréditairement sur le trône électif de l'Empire, ne s'était pas non plus signalée comme favorable au protestantisme. Bien au contraire, chacun le sait. Dans une circonstance mémorable la fidélité du Grand Roi aux obligations contractées lors de la réunion, d'abord de l'Alsace, puis de Strasbourg, s'affirma avec éclat. La Révocation de l'Édit de Nantes ne fut étendue ni à la ville ni à la province. Mais la garantie de la liberté religieuse concernait-elle, outre les luthériens, la minorité calviniste? Un doute s'élevait dans quelques esprits.
luthériens, la minorité calviniste? Un doute s'élevait dans quelques esprits. Deux Suisses, qui résidaient à Strasbourg en qualité de fournisseurs de notre armée, exprimèrent leurs appréhensions à Louvois. Le tout-puissant ministre les rassura par une lettre du 17 novembre 1685, qu'on a retrouvée aux archives paroissiales de Bischwiller, et dont M. A. Albert-Petit, dans son excellente brochure Contribution récente à l'historiographie, cite cette phrase décisive « Je ne sais sur quoi peut être fondée l'inquiétude que vous avez de ce qui se passe en France contre les gens de la R. P. R. (religion prétendue réformée), puisque vous devez savoir
R. P. R. (religion prétendue réformée), puisque vous devez savoir que Sa Majesté a l'intention de laisser les affaires de la dite religion en Alsace en même état qu'elles ont été jusqu'à présent. » Récemment, au Palais-Bourbon, un brillant orateur, peu au courant de notre histoire, s'est permis de parler « des sévérités montrées par Louis XIV en Alsace, notamment au point de vue de la langue ». Contre-vérité flagrante! A l'Université protestante de Strasbourg les cours continuèrent à se faire en allemand. L'enseignement était donné en latin à l'Académie catholique de Molsheim, transférée en 1702 dans la capitale alsacienne
catholique de Molsheim, transférée en 1702 dans la capitale alsacienne sous le nom d'Université épiscopale, et de même dans les gymnases et les écoles des deux religions. Depuis 1753 seulement les leçons de français figurèrent aux programmes du gymnase de Strasbourg à raison de deux heures par semaine. N'empêche que dans cette ville l'usage de notre langue, au témoignage de l'intendant Lagrange, était très répandu à la fin du xviième siècle. Le même haut fonctionnaire, bien placé pour se rendre compte, rapporte « La langue commune de la Province est l'allemande (ou plus exactement un dialecte allemand tout à fait
l'allemande (ou plus exactement un dialecte allemand tout à fait original). Cependant il ne se trouve guère de personnes un peu distinguées, même dans les villages, qui ne parlent assez de français pour se faire entendre, et tout le monde s'applique de le faire apprendre à ses enfants en sorte que cette langue sera bientôt connue dans la Province » (Lagrange, Mémoire). Modération n'excluait pas fermeté. Afin que la sauvegarde des traditions, des coutumes et de maintes institutions locales ne mit pas en échec la suprématie du Roi, un Conseil agit de concert avec l'Intendant. On l'appela dès lors couramment
agit de concert avec l'Intendant. On l'appela dès lors couramment Conseil souverain, mais il ne fut pas officiellement qualifié de la sorte avant le milieu du xviiième siècle. De longue date siégeait à Ensisheim une Régence, corps à la fois administratif et judiciaire. Le Conseil souverain lui fut substitué. Celui-ci fut bientôt transféré à Brisach, puis, pour ménager des susceptibilités, réintégré momentanément à Ensisheim. Il n'eut plus alors qu'une compétence exclusivement judiciaire, mais dut l'avoir pleine et entière, sans aucune restriction (1658). Des résistances se produisirent. En dehors des anciens domaines autrichiens, les cités de la Décapole et les autres
domaines autrichiens, les cités de la Décapole et les autres États « immédiats » persistèrent, au cas d'appel, à s'adresser à la Chambre impériale de Spire. Le Conseil souverain fut, par suite, supprimé en 1661, et remplacé par un Conseil provincial de juridiction plus limitée et relevant du Parlement de Metz. Nos victoires dans la guerre de Hollande et le glorieux traité de Nimègue mirent fin à nos tergiversations et à l'insoumission d'une certaine partie des Alsaciens. En 1674 le Conseil fut ramené à Brisach, et y resta jusqu'en 1698 où, après la perte de cette ville, il fut fixé
où, après la perte de cette ville, il fut fixé à Colmar. Sous la dénomination de Conseil supérieur, il se subordonna dès lors tous les tribunaux sans exception. « Au mois de novembre 1679, le Roy, par sa déclaration, lui rendit sa première autorité et lui donna pouvoir de juger en dernier ressort, et sans appel, de toutes les affaires civiles et criminelles, avec la même puissance et autorité qu'ont les Cours des Parlements et autres Compagnies souveraines du Royaume » (Marquis de Lagrange. Mémoire). Les populations n'eurent pas à s'en plaindre. La justice devint plus exacte et plus impartiale.
s'en plaindre. La justice devint plus exacte et plus impartiale. Les pauvres gens furent mieux protégés contre l'arbitraire des seigneurs et des aristocraties urbaines. Cette réforme bienfaisante contribua encore à consolider le règne moral de la France. À la satisfaction générale le rattachement de plus en plus direct au royaume s'opéra graduellement par les soins d'administrateurs sages, vigilants, capables aussi d'initiatives fécondes. Grâce à eux les maux de la guerre furent réparés et la prospérité renaquit pour se développer rapidement. Parmi les Intendants qui se signalèrent dans l'accomplissement d'une tâche ardue et délicate, mentionnons Colbert de Croissy et surtout le
ardue et délicate, mentionnons Colbert de Croissy et surtout le marquis de Lagrange. Le premier, frère du grand Colbert, et lui-même futur ministre des Affaires étrangères, exerça sa fonction provinciale pendant huit années, de 1655 à 1663. Le second resta en place trois fois plus longtemps, de 1674 à 1698. Il put ainsi apprendre à connaître ses administrés, et, sans improvisations hâtives, effectuer les changements nécessaires ou utiles. Il a mérité d'être appelé le conquérant civil de l'Alsace (Rodolphe Reuss). Son très remarquable Mémoire sur cette province est un document précieux pour l'historien. Toutes les questions qui la concernent alors
précieux pour l'historien. Toutes les questions qui la concernent alors y sont traitées de main de maître. Elles sont exposées, après une description géographique précise, sous plusieurs rubriques noblesse; état ecclésiastique; justice; commerce; eaux minérales; mines; manufactures; principales villes; observations diverses. Soulignons l'opinion, irréfutablement énoncée dans le Mémoire, sur ce point controversé la frontière nord de l'Alsace se trouve-t-elle à la Queich avec Landau ou à la Lauter avec Wissembourg? Les chicaniers d'outre-Rhin, et avec eux quelques Français, impressionnés par une argumentation fallacieuse, tiennent pour Wissembourg et la Lauter. Par contre, le marquis de Lagrange écrit sans hésitation « La
contre, le marquis de Lagrange écrit sans hésitation « La Basse-Alsace s'étend depuis le ruisseau d'Eggembach jusqu'à la rivière Queich qui passe dans la ville de Landau, et quoi qu'il y ait des auteurs qui parlent fréquemment de ses limites, l'on ne peut pas disconvenir qu'elle ne s'étende jusqu'à la dite rivière de la Queich et au-delà; cela a passé même pour une chose établie, et l'on s'en est expliqué par le traité de Munster, qui dit que l'Empereur et l'Empire cèdent au Roy les dites villes de la Préfecture de Mayence situées en Alsace, et celle de Landau y
de Mayence situées en Alsace, et celle de Landau y est nommément exprimée. » L'Empereur et ceux qui lui ont succédé, n'ont jamais mis le dessus de leurs listes qu'en ces termes « À nos amés et fidèles les Bourgeois et Conseillers de la ville de Landau située en Basse-Alsace. » Vauban fit de cette ville une des plus fortes places de l'Europe. Louvois mandait au célèbre ingénieur « La Haute-Alsace est bien couverte par Brisach, Fribourg et Strasbourg; Huningue et Belfort suffisent pour la mettre en sûreté contre les villes forestières; mais la Basse-Alsace leur demeure en proie (jusqu'à
villes forestières; mais la Basse-Alsace leur demeure en proie (jusqu'à présent). De Landau on maîtrisera tout le Palatinat, et une bonne garnison dans cette place ôtera entièrement à une armée qui se serait avancée en Alsace le moyen de communiquer avec Philippsbourg. » Malgré toutes contestations, la possession, fondée en droit, de la cité la plus septentrionale de la Décapole nous fut laissée jusqu'en 1815. Une considération enfin n'est pas négligeable pour comprendre le vif essor du patriotisme français entre les Vosges et le Rhin. La France, politiquement, militairement, intellectuellement, marchait, sous Louis XIV, à la tête des nations, et
marchait, sous Louis XIV, à la tête des nations, et son prestige, qui éblouissait les nouveaux sujets du Grand Roi, ne souffrit même pas des revers subis pendant la guerre de succession d'Espagne. Au XVIIIe siècle une prospérité matérielle sans cesse croissante, le mouvement des idées sous l'impulsion venant de Paris, et un peu plus tard, au temps de la Révolution et de l'Empire, l'attrait de la liberté et de la gloire allaient compléter la fusion volontaire d'une province à tendance cependant particulariste dans la commune patrie, une et indivisible. J. Dontenville. La Politique du Pétrole Les Supertrusts à l'Étranger
J. Dontenville. La Politique du Pétrole Les Supertrusts à l'Étranger Nous avons montré que les questions de « lutte de prix » ne devaient pas être envisagées trop terre à terre sous peine de rendre inopérante la loi de 1928. Les laisser rabaisser aux avantages passagers dont peuvent bénéficier les consommateurs de certaines régions serait accepter les moyens « artificiels » par lesquels la baisse s'est partiellement produite, déclarer inapplicables les dispositions de l'article 3 et, par suite, se interdire de les appliquer en cas de hausse artificielle ce qui serait grave. D'autre part ce serait accepter, tout au moins
serait grave. D'autre part ce serait accepter, tout au moins tacitement, que l'article 5 soit faussé dans son esprit, ce qui rendrait irréalisable l'un des buts principaux poursuivis par le Gouvernement et le Parlement donner à la France la liberté nécessaire pour utiliser le pétrole qui lui appartient par sa participation à la THARMA Pétroleum. Nous avons attiré l'attention des dirigeants sur ces points, tout en indiquant un moyen de porter remède au mal. Il y en a d'autres. C'est à ceux qui assument la responsabilité qu'il appartient d'agir. Mais cette question des prix n'est pas la seule qui doive
cette question des prix n'est pas la seule qui doive retenir l'attention. Ainsi que nous venons de le rappeler, la France est aujourd'hui propriétaire de pétrole en attendant d'être productrice. Elle doit donc suivre de très près toutes les questions qui touchent non seulement à l'importation et à la distribution intérieure mais tous les problèmes de la production et de l'exportation et de la distribution dans le monde. Sinon elle risquerait de se trouver un jour en présence de faits accomplis qui ne lui permettraient pas de tirer de son pétrole tout le parti qu'elle est en droit d'espérer. On
pétrole tout le parti qu'elle est en droit d'espérer. On a fait grand cas, il y a quelques mois, des conversations qui se sont poursuivies en Écosse entre M. Teagle, représentant de la Standard Oil, Sir Henry Deterding, représentant de la Royal Dutch et Sir John Cadman, représentant de l'Anglo-Persian. On a parlé à ce moment d'accords comme s'ils étaient conclus. C'était aller un peu vite. Aujourd'hui, quelques-uns de ceux qui étaient si pressés de se montrer bien informés parlent d'une reprise plus aiguë de la lutte entre les deux grands groupes anglo-saxons. Une fois de plus la vérité paraît
grands groupes anglo-saxons. Une fois de plus la vérité paraît résider entre ces deux affirmations extrêmes. Il s'agissait d'accords pour réglementer la production, pour raffermir les prix, pour une entente au sujet du pétrole russe avec indemnisation des anciens propriétaires. Des problèmes de cette envergure qui englobent la totalité de la question du pétrole ne se règlent pas entre coups de fusil, même en Écosse, même sur des grouses. Ce qui est probable, c'est que sur certains points des tendances communes se sont manifestées, que des buts très rapprochés ont été fixés, puis que chacun des groupes agit, pour atteindre
été fixés, puis que chacun des groupes agit, pour atteindre son propre but suivant la situation dans laquelle il est placé et suivant les moyens dont il dispose. Si on veut arriver à comprendre ces jeux, il faut s'attacher à l'examen des faits et suivre pas à pas les actes accomplis. M. de Freycinet avait accoutumé de dire, lorsqu'on l'importunait au sujet de prétendues divulgations : « Les secrets de la défense nationale sont inscrits sur le territoire ». Regardons chez les autres. Que voyons-nous ? En Angleterre, ou plus exactement dans l'Empire Britannique, deux grands groupements. D'une part la
exactement dans l'Empire Britannique, deux grands groupements. D'une part la Royal Dutch Shell et la Shell, de l'autre l'Anglo-Persian et la Burmah Oil celle-ci possédant un lot important d'actions de la précédente. La Burmah Oil fera apport à une compagnie nouvelle d'un certain nombre des actions de l'Anglo-Persian qu'elle possède. D'autre part, la même Burmah fera apport à cette compagnie nouvelle des actions de la Shell qu'elle détiendra. Le nombre de ces actions sera d'un million car la Burmah a acquis plus de huit cent mille actions de la Shell et, lorsqu'elle aura usé du droit de priorité attaché à
et, lorsqu'elle aura usé du droit de priorité attaché à ces actions pour souscrire à la prochaine émission de la Shell, elle détiendra un million d'actions de cette dernière. Ainsi sera formé un holding par la réunion des actions de la Shell et de l'Anglo-Persian. Signalons en passant que le Gouvernement Britannique possédant cinq millions d'actions de l'Anglo-Persian, ce gouvernement a certainement donné son assentiment à cette opération. Nous n'entrons pas dans les détails. Ce qui nous intéresse c'est le mécanisme général. Par les échanges ou les achats d'actions il y a interpénétration des quatre sociétés l'une dans l'autre, et
y a interpénétration des quatre sociétés l'une dans l'autre, et que les intérêts vont devenir sinon communs, du moins si voisins qu'une impulsion unique les dirigera. Ce qui est particulièrement remarquable c'est que cet accord groupe les sociétés productrices, transporteuses et distributrices. Dans ce vaste consortium de fait les intérêts des distributeurs seront les mêmes que ceux des producteurs et des transporteurs. Cette constatation suffit à faire comprendre que, dans tous les marchés que régentent les quatre sociétés directement ou par leurs filiales l'objectif sera la hausse des prix obtenue par contingentement de la production. Ce que l'on croyait irréalisable
par contingentement de la production. Ce que l'on croyait irréalisable par suite des divergences d'intérêts des diverses sociétés britanniques devient possible par suite de cette interpénétration que nous avons constatée. En Amérique, la situation est complètement différente, en apparence du moins. En tous cas elle est plus complexe. La loi Sherman interdit les trusts pour les opérations à effectuer à l'intérieur du pays, mais la loi Webb-Pomerene autorise les trusts pour l'exportation. L'action américaine a donc consisté à grouper les sociétés exportatrices et une importante assemblée a réuni les principales représentant une exportation de plus de 300 millions de dollars
représentant une exportation de plus de 300 millions de dollars de produits raffinés et près de 20 millions de dollars de produits bruts. Or, ces exportateurs achètent leurs produits raffinés ou bruts sur la base des prix à l'exportation et ces achats influencent nécessairement le marché intérieur. Voilà comment tout en respectant la loi, on la tourne. D'autre part ces sociétés exportatrices sont en même temps productrices ou filiales de productrices. L'entente pour l'exportation amènerera l'entente pour la production. Si donc, et c'est le seul point semble-t-il sur lequel il y ait eu communauté de vues, la conférence d'Écosse a
y ait eu communauté de vues, la conférence d'Écosse a décidé de rechercher les moyens d'arriver au contingentement de la production, les groupements que nous voyons se former, et qui constituent des supertrusts, sont les instruments qui permettront d'arriver à ce contingentement dont il faudra examiner de très près les conséquences. On a émis l'hypothèse que les deux supertrusts s'opposeraient l'un à l'autre, c'est d'autant plus improbable, que la nouvelle de la création, à Londres, d'une société de distribution anglo-américaine paraît se confirmer. Cette société réunirait les filiales anglaises de la Royal Dutch Shell, l'Anglo-Persian et la Standard Oil de
la Royal Dutch Shell, l'Anglo-Persian et la Standard Oil de New Jersey. Elle n'aurait qu'un champ d'action restreint à l'Angleterre tout au moins au début, mais si les résultats étaient utiles il est certain que l'exemple serait imité par les filiales de distribution des trois trusts dans d'autres pays, et que l'on assisterait à la formation de toute une série de sociétés distributrices anglo-américaines. Leur groupement constituerait cette fois un super-super trust puisqu'il réunirait non plus seulement les sociétés d'un pays mais celles des deux pays. C'est ce mouvement qui intéresse particulièrement la France. Pour que l'on se rende mieux