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11 avril 1928. La Résistance et le pouvoir politique dans l'Aisne de l’après-Libération (1944-1945) L'échec politique de la Résistance : mythe ou réalité ? 21 octobre 1945, les Français sont appelés à voter pour la troisième fois en l'espace de quelques mois. Après les élections municipales d'avril-mai 1945, puis les cantonales des mois de septembre et d'octobre, ils prennent à nouveau le chemin des urnes moins d'un mois après ce dernier scrutin. Il s'agit cette fois-ci d'élire les députés à la nouvelle Assemblée constituante, ainsi que de répondre aux questions soumises à référendum par le général De Gaulle. Ces élections
soumises à référendum par le général De Gaulle. Ces élections marquent le retour définitif à une démocratie élective : il s'agit de refermer la parenthèse de la situation de pouvoir provisoire née des journées libératrices, treize mois auparavant, ce qui s'accompagne de grincements de dents au sein des résistants. En effet, pour nombre d'entre eux, les élections de l'automne 1945 s'apparentent à un enterrement du pouvoir résistant. Cette désillusion partagée par une majorité de résistants ne peut être comprise sans la mettre en rapport avec les projets formulés par ces derniers dans la clandestinité de rénover profondément le système politique
derniers dans la clandestinité de rénover profondément le système politique français, notamment en réaction au régime parlementaire de la IIIe République et de ses partis politiques très décriés. Pour bon nombre de résistants, les formations politiques d'avant-guerre ont failli à leur tâche et ont une grande part de responsabilité dans la débâcle de 1940 : elles doivent céder la place à de nouvelles formations issues du combat clandestin. Quant à la IIIe République, elle a montré sa faiblesse et a fait son temps. Le souhait affiché par de nombreux résistants est d’instaurer de nouvelles institutions et de mettre en place
est d’instaurer de nouvelles institutions et de mettre en place de nouveaux hommes. Or, au sortir de l'année 1945, le paysage politique français offre plus une impression de statu quo que de profond changement. Certes, dans l'Aisne comme ailleurs, les élections du 21 octobre 1945 rejettent sans ambiguïté la IIIe République, mais elles confortent la place prédominante des partis politiques déjà plébiscités durant les élections municipales ; à l’évidence, les mouvements de Résistance ne parviennent pas à constituer une force politique réelle. De ce constat, beaucoup de résistants ont dressé le bilan d'un échec de la Résistance. Ainsi Claude Bourdet
le bilan d'un échec de la Résistance. Ainsi Claude Bourdet écrit : « Dès les lendemains de la victoire, la Révolution tant désirée céda insensiblement à une Restauration honteuse ». Ce sentiment est loin d'être isolé, car nombreux sont les résistants qui « ne reconnaissent pas, dans le visage de la France libérée, les traits qu’ils avaient imaginés, et qui ne se voient pas non plus attribuer la place qu’ils pensaient avoir méritée. D’où, chez certains, l'impression d'être incompris, voire trahis ». Ainsi, dans l'Aisne, dès l’été 1945, témoins du profond désenchantement qui traverse l’ensemble des milieux résistants axonais, des
profond désenchantement qui traverse l’ensemble des milieux résistants axonais, des voix s'élèvent contre le retour de la vieille société tant décriée. Cette vision « noire et dépressive » de la Libération véhiculée en grande partie par les résistants eux-mêmes nous apparaît superficielle. Elle occulte les nombreux changements opérés en profondeur dans la vie politique française. Pourtant, elle a le mérite de poser la question de l’apport final de la Résistance dans la vie politique de l’après-Libération, en particulier dans l’Aisne. La Résistance a-t-elle été flouée, sacrifiée, puis finalement évincée comme l’affirment certains, au profit d’une restauration de l'ancien système politique
l’affirment certains, au profit d’une restauration de l'ancien système politique ? Peut-on réellement parler d’échec de la Résistance ? Assiste-t-on finalement à un retour à la vie politique d’avant-guerre, à une continuité complète avec la situation d’avant 1939 ? Enfin, la désillusion des résistants s’appuie-t-elle sur une réalité objective ou fantasmée ? L’étude des détenteurs du pouvoir, tant au niveau des structures et des formations politiques que des hommes, doit nous permettre de répondre à ces interrogations. Les mouvements de Résistance, une alternative politique fictive Au sortir de la Libération, nombre de résistants, désirant profiter de leur prestige, envisagent de
nombre de résistants, désirant profiter de leur prestige, envisagent de poursuivre leur action sur le terrain politique au sein de leurs mouvements. Cependant, ils doivent vite déchanter. Ainsi, dans l’Aisne, ces mouvements ne parviennent pas à s’imposer et les partis politiques reprennent rapidement les affaires en main. Pour expliquer cet échec, les résistants développent couramment l'idée que leurs mouvements se sont soudainement plongés dans des divisions stériles au contact des formations politiques. Ils auraient été victimes des partis et, sans eux, ils auraient maintenu leur unité. Or, cette vision oppose trop schématiquement les mouvements résistants aux partis. Les mouvements sont
trop schématiquement les mouvements résistants aux partis. Les mouvements sont d’abord victimes de leurs propres clivages existant déjà dans la clandestinité. En outre, ce sont les partis régénérés par la Résistance qui dominent la vie politique départementale. La question est en fait de savoir quand et surtout pourquoi les mouvements de Résistance font le deuil de leurs ambitions politiques. Un Front national actif Dirigé par le secrétaire du CDL (Comité départemental de Libération), Roger Biard, le Front national est l'exemple-type du mouvement de masse au service du PCF (Parti communiste français). Il constitue l’instrument de l’unité nationale prônée par ce
français). Il constitue l’instrument de l’unité nationale prônée par ce parti : montrant l'exemple, il s'ouvre sans distinction à toutes les tendances politiques, sociales et religieuses, souvent peu regardant sur l’activité clandestine des hommes ou des groupes. Son but est ailleurs : il s'agit de gonfler ses effectifs et d’élargir l'aire d’influence du PCF. Grâce à son intense activité, il connaît, à partir de la Libération et surtout de la fin de l’année 1944 (et non avant, puisqu’il ne regroupe qu’un noyau restreint d’adhérents durant l’Occupation), une vague d’adhésion croissante. Son recrutement est d’ailleurs large et peu sélectif : si
Son recrutement est d’ailleurs large et peu sélectif : si la plupart des adhérents non-communistes se trouvent être socialistes ou radicaux-socialistes (en particulier dans les arrondissements de Vervins et de Château-Thierry), des modérés, mais aussi des catholiques et même des ex-PSF (Parti social français) adhèrent au Front national. Les motivations des nouveaux adhérents sont diverses, semble-t-il, selon que l’on se place à gauche ou à droite de l’échiquier politique : si, chez les militants socialistes, on est sensible au discours officiel de l’organisation qui fait appel à la thématique de l’unité de la Résistance, à droite, les nouveaux adhérents, pour
l’unité de la Résistance, à droite, les nouveaux adhérents, pour la plupart anticommunistes, adhèrent par opportunisme. Pour les militants modérés — voire certains radicaux-socialistes — qui ne se sont pas distingués par leur action dans la Résistance durant l’Occupation, le Front national constitue une couverture politique idéale. En marge de ces hommes, la présence d’authentiques résistants hostiles aux doctrines communistes peut surprendre. Par exemple, celle de Jean Merlin et de Pierre Fresnel : chefs résistants OCM (Organisation civile et militaire) de la région de Vervins dans la clandestinité, ils deviennent respectivement membre et président de la section locale du Front
respectivement membre et président de la section locale du Front national d’Hirson après la Libération. Derrière cette image de pluralité politique, le Front national constitue en réalité la courroie de transmission privilégiée du PCF en direction de l’opinion publique. Par sa très large ouverture politique, il présente en effet l’avantage pour le Parti de pouvoir développer sa propagande sans froisser les susceptibilités anticommunistes de certaines populations à l’ordinaire réfractaires à tout discours provenant directement du PCF. Le Front national développe ainsi les mots d’ordre chers au Parti, tant au travers de multiples réunions publiques que par le biais de son
de multiples réunions publiques que par le biais de son journal, L’Aisne libre, très influent dans le département. Il prend ainsi position tour à tour pour la défense des FFI (Forces françaises de l’Intérieur), puis des Milices patriotiques et des Gardes civiques républicaines, essaie de promouvoir la réunion future des États généraux de la Renaissance française et soutient le principe de la candidature unique en vue des élections municipales « pour barrer la route aux Vichyssois ». Enfin, il prône la fusion complète des mouvements dans le but de mettre sur pied un grand parti de la Résistance. Il multiplie
sur pied un grand parti de la Résistance. Il multiplie par conséquent les appels à l’union en direction des deux principaux mouvements socialistes, Libé-Nord et le Mouvement de libération nationale (MLN). L’objectif de cette démarche dictée par le PCF est simple : il s’agit d’absorber la Résistance socialiste dans une grande coalition réunissant toutes les forces résistantes qui serait, dans la pratique, placée sous son contrôle effectif. Le 20 janvier 1945, Roger Biard propose explicitement au MLN la fusion des deux mouvements et la présentation d’une liste commune aux élections municipales. Néanmoins, son offre est repoussée par Vély, délégué régional
municipales. Néanmoins, son offre est repoussée par Vély, délégué régional du MLN (qui suit en cela la position majoritaire de son mouvement) pour qui « toute tentative factionnelle d’union ou de fusion aboutirait inévitablement à la division de la Résistance ». En réalité, plus que la division de la Résistance, les responsables du MLN craignent d’être absorbés par la Résistance communiste. Quelques jours plus tard, en congrès départemental à Laon, le Front national réitère ses offres d’alliance cette fois aux deux autres grands mouvements de Résistance dans l’Aisne, l’OCM et Libé-Nord. Sans plus de résultats. Dans l’Aisne, le Front national
Libé-Nord. Sans plus de résultats. Dans l’Aisne, le Front national est vite contraint à abandonner tout projet de fusion de la Résistance. Cet échec marque le premier coup d’arrêt dans la progression du mouvement et annonce son déclin dans le département. En effet, bien qu'il continue à prétendre à qui veut l'entendre qu'il est « au-dessus des partis », la population, à l'instar des dirigeants résistants non-communistes, prend de plus en plus conscience des liens plus qu'étroits qui unissent le Front national au PCF, au cours des premiers mois de l'année 1945. Sa filiation exposée au grand jour, le Front
l'année 1945. Sa filiation exposée au grand jour, le Front national perd toute sa légitimité fondée sur sa neutralité politique et, dans le même temps, son utilité pour le Parti communiste. À partir de là, s'opère un déclin qui s'accélère après les élections municipales. Il est délaissé par le PCF qui agit désormais à visage découvert, et son activité s'en trouve fortement réduite, au grand dam de certains de ses militants qui s'inquiètent de l'essoufflement du mouvement, comme en témoigne Gaëtan Sarrazin, responsable de la section de Marle : « Il faut absolument redonner une vigueur nouvelle au Front national
Il faut absolument redonner une vigueur nouvelle au Front national car l'inspiration de confiance qui régnait auparavant disparaît. [...] Jusqu'alors, nos efforts n'ont pas été couronnés du succès espéré ». Or, cette relance escomptée n'a pas lieu : le Front national, très silencieux durant les consultations électorales de septembre et d'octobre 1945, se retire de l'échiquier politique. Ses militants se présentent directement sous l'étiquette du PCF. Quant au MURF (Mouvement unifié de la Renaissance française), résultat de la fusion du Front national et du courant pro-communiste du MLN, il ne parvient pas à s'implanter réellement dans l'Aisne, faute de membres.
parvient pas à s'implanter réellement dans l'Aisne, faute de membres. Le bilan du Front national apparaît donc décevant, eu égard à son activité : son succès, indéniable au début de l'année 1945, aura été finalement très éphémère. Certes, il a constitué un relais d'opinion non négligeable pour le PCF, attirant par sa propagande incessante des militants venus d'horizons politiques très variés ; mais, parallèlement, il a contribué, à son insu, à favoriser la reconstitution de forces politiques moribondes à la Libération, discréditées par leur faible engagement dans le combat clandestin. Les mouvements de Résistance non communistes : de la léthargie
Les mouvements de Résistance non communistes : de la léthargie à l'alliance Au sortir de la Libération, les différentes organisations résistantes non communistes se montrent très discrètes. Incontestablement, elles ne font pas preuve de la même activité que le Front national. L'OCM, sa grande rivale, se retire très vite de la vie politique. Cette attitude répond à son rejet de la politique affiché sous l'Occupation, mais aussi aux sources de son engagement dans la Résistance. Engagée d'un strict point de vue militaire, l'organisation considère ainsi sa tâche terminée et s'efface, une fois la libération du territoire assurée. La Résistance socialiste
une fois la libération du territoire assurée. La Résistance socialiste ne montre guère plus d'allant que l'OCM. Elle s'articule principalement autour de Libé-Nord ; le MLN est inexistant dans l'Aisne durant l'Occupation : il faut attendre décembre 1944 pour le voir apparaître à Saint-Quentin. À l'instar de l'OCM, mais pour des raisons différentes (il n'y a pas en son sein de rejet de la politique), Libé-Nord ne prend pas une part active à la vie politique départementale. Affiliée à la SFIO (Section française de l'Internationale ouvrière) dès sa création, elle n'en est que le prolongement « résistant » : la
n'en est que le prolongement « résistant » : la plupart de ses membres sont avant tout militants du parti socialiste et, à la Libération, ils rejoignent leur formation politique d'origine. En cela, l'activité de Libé-Nord lui est clairement dictée par la Fédération départementale de la SFIO. Or, les dirigeants socialistes axonais sont tous partisans, Élie Bloncourt et Jean Pierre-Bloch en tête, d'un effacement des mouvements de Résistance de la vie politique. Ainsi, très vite, Libé-Nord se cantonne à un simple rôle de caution résistante de la SFIO, dénuée de toute ambition politique. Dans les premiers mois de la Libération,
toute ambition politique. Dans les premiers mois de la Libération, et ce jusqu'au début de l'année 1945, le Front national constitue de ce fait le seul mouvement réellement actif. Sans concurrent, il valorise l'action clandestine de la Résistance communiste, minimisant indirectement l'engagement des autres forces résistantes axonaises. Mais au début de l'année 1945, inquiets de l'essor grandissant du Front national et désireux de ne pas laisser la palme de la Résistance au seul PCF, les mouvements non communistes sortent de leur état léthargique et s'organisent. En janvier, l'OCM réapparaît et occupe le terrain politique en formant des amicales, destinées à
occupe le terrain politique en formant des amicales, destinées à rappeler que le combat clandestin n'a pas été l'apanouement de la seule Résistance communiste. L'heure n'est pas encore à la coalition pour ces mouvements non communistes, encore très dispersés. Mais, les sollicitations de fusion du Front national vont précipiter le rapprochement de ces mouvements qui se 11443, rapport des RG du 26 janvier 1945. « Il semble que depuis le début de l’année, la transformation de certains mouvements de Résistance en « Amicales » s’accélère. » L’OCM de Saint-Quentin est ainsi la première à se transformer le 7 janvier 1945
ainsi la première à se transformer le 7 janvier 1945 en « Amicale des Résistants ». Les mouvements de Résistance retrouvent dans leur crainte d’être absorbés par le PCF. Refusant d’intégrer le grand parti de la Résistance envisagé par le Front national, l’OCM, Libé-Nord et le MLN mettent en place les premiers projets de rapprochement, s’efforçant de « réaliser une Union travailliste semblable à celle du Nord ». Certaines sections locales anticipent le mouvement : ainsi, à Laon, est constituée une Amicale de la Résistance. Celle-ci se présente comme « une association qui vise à rapprocher les mouvements OCM et
une association qui vise à rapprocher les mouvements OCM et Libération ». Dans le même temps, le MLN s’organise : il crée des sections locales durant le mois de février 1945, là où Libé-Nord est peu présent (en particulier dans les arrondissements de Saint-Quentin et de Vervins). Il s’attache à récupérer les différents militants socialistes, « égarés » au sein du Front national, qui commencent à reprocher au mouvement communiste « de s’être organisé en se défendant de faire de la politique et de s’occuper actuellement des futures élections ». Indéniablement, il s’opère, à la fin du mois de janvier
Indéniablement, il s’opère, à la fin du mois de janvier 1945, une fracture très nette entre un pôle communiste et un pôle non communiste de la Résistance. La dynamique n’est plus du côté de la Résistance communiste : la fusion de la Résistance axonaise a effectivement bien lieu, mais sans elle. Le 23 juillet 1945, les mouvements Libé-Nord, MLN et OCM se réunissent en effet pour former l'UDSR (Union démocratique et socialiste de la Résistance), soit un mois après la création officielle de l’organisation, le 23 juin. Fédération des mouvements non communistes, elle prend la forme dans l’Aisne d’un mouvement
non communistes, elle prend la forme dans l’Aisne d’un mouvement autonome (et non d’une auxiliaire de la SFIO comme dans de nombreux départements français) et se pose en concurrente des partis politiques traditionnels. Censé devenir le grand parti de la Résistance non marxiste, l’UDSR s’apparente dans les faits à une force vaguement travailliste, sans identité politique propre. Elle présente neuf candidats aux élections cantonales, mais ses résultats sont assez décevants puisque seul le maire d’Hirson, Pierre Fresnel, est élu conseiller général. Les élections cantonales enterrent tous ses espoirs de devenir une force politique notable du département. Les motifs de son
une force politique notable du département. Les motifs de son échec sont multiples. La raison essentielle réside dans son hétérogénéité politique. Comprenant des mouvements aussi éloignés politiquement que Libé-Nord et l’OCM, l’UDSR voit cohabiter des hommes qui n’ont pour seul point commun que leur anticommunisme, ce qui ne suffit pas pour présenter un véritable projet politique cohérent, accepté de tous. Ainsi, dans l’Aisne, cette organisation ne parvient pas à trouver sa place dans l’échiquier politique. En octobre 1945, la rupture soudaine entre les responsables départementaux de la SFIO et du PCF met un terme à ses ambitions : elle est
PCF met un terme à ses ambitions : elle est contrainte de se retirer sous peine de devenir qu’une pâle officine travailliste à l’ombre du grand parti socialiste. De plus, pour la plupart novices en matière politique, les candidats UDSR doivent faire face à des hommes expérimentés, habitués aux joutes politiques et aux manœuvres politiciennes. Enfin, l’introduction en son sein d’éléments douteux jette un fort discrédit sur ce mouvement qui voulait incarner un certain renouveau. Prenant acte de ses résultats médiocres, l’UDSR ne s’engage pas lors des élections législatives et disparaît rapidement de la scène politique. Des mouvements, simples satellites
disparaît rapidement de la scène politique. Des mouvements, simples satellites des partis politiques L’incapacité des mouvements de Résistance axonais à former une réelle alternative, voire une quelconque force politique, s’explique essentiellement par les liens très étroits existant entre ces mouvements et les partis politiques. En effet, dans l’Aisne, la Résistance s’articule principalement, excepté l’OCM, autour de deux mouvements, Libé-Nord et le Front national, placés sous la direction respective de la SFIO et du PCF. Or, ces partis ne conçoivent aucune perspective d’autonomie politique pour la Résistance. Selon eux, la Résistance ne doit pas être « une nouvelle catégorie politique ;
ne doit pas être « une nouvelle catégorie politique ; elle ne doit pas transcender les anciens partis ouvriers, mais les servir ». Stérilisés politiquement au profit des partis, les mouvements n’occupent qu’une place très restreinte dans la vie politique départementale et ce dès l’automne 1944. Au printemps 1945, les élections municipales viennent confirmer leur rôle mineur : ils sont alors réduits à faciliter les opérations électorales des partis politiques. En conséquence, les mouvements sont placés dans une situation de concurrence et de désunion, perdant la faible crédibilité dont ils disposaient encore. La permanence des formations politiques traditionnelles Les forces
disposaient encore. La permanence des formations politiques traditionnelles Les forces discréditées : les radicaux-socialistes et la droite Forces majeures du département avant-guerre, les radicaux-socialistes et la droite sont les deux familles politiques les plus contestées à la Libération. La section départementale de l'UDSR s'indigne de voir le maire de Terny-Sorny se présenter dans le canton de Vailly-sur-Aisne sous l'étiquette UDSR sans son assentiment, alors qu'il était membre du Parti social français. Pivot et défenseur de la IIIe République, le parti radical-socialiste se voit endosser « la responsabilité de tous les malheurs de la France de 1940 à 1944 ». S'indignant
malheurs de la France de 1940 à 1944 ». S'indignant contre une propagande qu'il juge partisane et peu conforme à la réalité de son comportement durant l'Occupation, il met en valeur son engagement dans la lutte clandestine, prenant pour preuve sa présence au sein du CDL en la personne de Jean Beffaras. Néanmoins, l'œuvre de réhabilitation de son image qu'il entreprend auprès de l'opinion publique ne réussit guère : l'éviction de certains de ses maires à la Libération ou la présence de quelques-uns de ses dirigeants charismatiques au sein du Conseil départemental nommé par Vichy, ne plaident pas en sa
Conseil départemental nommé par Vichy, ne plaident pas en sa faveur d'autant plus qu'il n'engage aucune mesure d'exclusion à l'égard de ces hommes. Le parti radical-socialiste rencontre ainsi le plus grand mal à se dédouaner des accusations qui lui sont portées. Son influence politique se révèle très vite diminuée. Réduits le plus souvent au silence, ses membres ne trouvent un terrain d'expression qu'au sein du Front national, mouvement qui leur permet de s'afficher du côté des forces résistantes du département. À l'ombre de la SFIO et du PCF, le parti radical-socialiste connaît les pires difficultés à se placer dans le
radical-socialiste connaît les pires difficultés à se placer dans le champ politique, notamment en vue des élections municipales. Ses dirigeants se montrent très divisés quant à la conduite à adopter par rapport aux autres formations de gauche. Les plus nombreux, suivant les instructions de leur Fédération départementale qui prône la liste homogène, partent seuls au combat électoral, en particulier dans les villes qu'ils dirigeaient avant 1939. Cette stratégie quelque peu isolationniste échoue le plus souvent ; dans certaines villes, ils sont même contraints de se retirer à l'issue du premier tour. Les autres, moins nombreux, acceptent le principe d'alliance :