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et du produit qu'il en récoltera, le fellah, jadis si inerte et si routinier, s'est mis à travailler avec une intelligente activité, depuis surtout que l'exportation cotonnière lui assure un écoulement prompt et très rémunérateur de ses produits. L'influence de l'amélioration qui s'est produite ainsi dans la situation matérielle du fellah frappe tous les yeux; c'est au point que des Européens, établis depuis quelques années en Égypte, croient à peine leurs souvenirs, tant ce qu'ils voient aujourd'hui est différent de ce qu'ils avaient rencontré à leur arrivée en Égypte. Il y a peu d'années encore, on laissait, même dans les
y a peu d'années encore, on laissait, même dans les villes les plus importantes, les enfants errer nus dans les rues jusqu'à l'âge de onze à douze ans, et les parents eux-mêmes n'étaient pas toujours trop habillés aujourd'hui, les enfants sont habillés, et les adultes commencent à mettre un certain luxe et quelque raffinement dans leur toilette. La nourriture aussi se ressent de l'aisance qui commence à se substituer à la misère : des fellahs ils se nourrissaient jadis d'une poignée de riz et de quelques dattes ils consomment aujourd'hui des œufs, du beurre, et ne se refusent ni la
des œufs, du beurre, et ne se refusent ni la viande ni la volaille. On a même vu l'abondance d'argent, que l'exploitation cotonnière a si subitement fait naitre dans certaines contrées, aboutir à un mal placement que nous ne saurions assurément pas approuver. Bien des fellahs, que leur manque de fortune condamnait jadis à la monogamie, profitent aujourd'hui de la richesse inopinée pour se donner le luxe d'un harem le prix des esclaves abyssiniennes et circassiennes, qu'on n'achète plus que sur les rares foires de l'Egypte (les bazars d'esclaves étant supprimés), s'en est ressenti, et l'on affirmait qu'à la foire
supprimés), s'en est ressenti, et l'on affirmait qu'à la foire de Tarlah, en avril dernier, la petite esclave abyssinienne se payait jusqu'à 2500 francs, et la belle Circassienne jusqu'à 20 et 25000 francs, quand les prix n'auraient été que du quart, il y a peu d'années seulement. M. Horn a cependant de fortes raisons pour croire que cet engouement ne durera pas et que le fellah, comme il vient déjà d'en donner les preuves, emploiera son argent à accroître son domaine, à améliorer son exploitation, à changer son habitation et sa manière de vivre. Le goût et l'envie de le
sa manière de vivre. Le goût et l'envie de le faire ne lui manquent assurément pas. Pour qu'il se fasse sur une large échelle, il faudrait qu'il puisse se sentir le propriétaire positif et permanent de la terre à laquelle il consacre ses sueurs. Il faudrait qu'une loi formelle transformât en chose consacrée et immuable ce qui n'est aujourd'hui qu'une émanation du libéralisme personnel du souverain, autrement, l'on craint toujours qu'un successeur moins libéral ne renverse, fût-ce par pur esprit de réaction, tout ce que son prédécesseur peut avoir édifié de bon, de louable. Il est aisé de comprendre l'influence
de bon, de louable. Il est aisé de comprendre l'influence fâcheuse qu'une telle crainte, légitimée par mainte triste expérience, doit exercer sur tous les rapports économiques. Pour qu'elle cesse de peser sur les esprits, pour que, même avec le régime autocratique du jour, l'on puisse croire à une certaine stabilité des concessions faites et des réformes réalisées par un vice-roi intelligent et éclairé, il faudrait du moins qu'il n'existât pas une espèce d'hostilité systématique entre tout souverain et son successeur probable, entre tout souverain et son prédécesseur. Voilà pourtant la conséquence presque inévitable du régime de succession, tel qu'il existe
conséquence presque inévitable du régime de succession, tel qu'il existe aujourd'hui en pays musulmans. Le souverain, grâce à ce régime, n'est pas suffisamment intéressé à faire le bien de son pays, puisqu'il ne travaille pas, en le faisant, pour ses héritiers naturels il ne se sent pas non plus suffisamment encouragé et stimulé à faire, sachant presque d'avance que son œuvre ne lui survivra pas il est, en outre, constamment préoccupé, harcelé par des intrigues de ses successeurs éventuels, qui se résignent rarement à attendre en patience d'arriver au trône par le cours naturel des choses. Aussi, M. Horn estime-t-il
par le cours naturel des choses. Aussi, M. Horn estime-t-il qu'une amélioration sérieuse et durable dans les rapports intérieurs est à peine possible dans les pays musulmans, tant qu'on n'y aura pas adopté le régime européen, où le trône se transmet en ligne directe des pères aux fils. M. Horn voit une autre entrave à la régénération véritable des pays musulmans dans le régime des capitulations, c'est-à-dire dans le régime d'exception que des traités surannés assurent aux étrangers. Ce régime avait sa raison d'être tant que l'arbitraire et la violence régnaient seuls en ces pays, tant que ni loi ni
régnaient seuls en ces pays, tant que ni loi ni foi n'y existaient pas la protection directe de son consulat pouvait seule procurer à l'Européen la sécurité de sa personne et de son bien. Aujourd'hui ce régime, qui soustrait l'étranger aux lois du pays, n'est plus de mise il ne fait que contribuer au maintien d'un fâcheux état de choses dans lequel il puise une apparence de légitimation. En effet, comment arriver à une sérieuse réforme judiciaire et à organiser solidement la sécurité des biens et des personnes, quand les autorités du pays n'ont aucune prise sur le malfaiteur, du
autorités du pays n'ont aucune prise sur le malfaiteur, du moment qu'il est étranger, ce qui le rend justiciable seulement de son consulat ? Comment, dans un autre ordre de faits, établir et développer le crédit, quand le banquier et le commerçant sont obligés de poursuivre les débiteurs de mauvaise foi devant autant de juridictions différentes qu'ils appartiennent à des nationalités diverses? Comment arriver même à procurer aux populations les premières commodités de la vie, lorsque, dans une grande ville comme Alexandrie, le pavage si nécessaire des rues est empêché par le refus obstiné des propriétaires étrangers de contribuer en
par le refus obstiné des propriétaires étrangers de contribuer en quoi que ce soit aux charges publiques, centrales ou locales ? On comprend qu'au fond les Européens doivent souffrir de cet état de choses autant tout au moins que les indigènes. Ils en souffrent encore par le pouvoir presque absolu que le régime des capitulations donne aux consuls sur leurs nationaux respectifs. M. Horn cite à ce propos un cas tout récent où un Européen, établi depuis de longues années à Alexandrie, chef d'une grande maison de commerce, apparenté aux premières familles de la colonie européenne, a été, par un
premières familles de la colonie européenne, a été, par un ukase de son consul général, expulsé d'Égypte à cause d'un duel qu'il allait avoir avec un autre Français. Ce qui rend cette violence plus étrange encore, c'est que le vice-roi, du territoire duquel un étranger (le consul) expulsait un autre étranger, eut la bonté de pourvoir ce dernier, qu'il aimait et estimait, d'excellentes lettres de recommandation pour le pays où son consul-autocrate l'exilait. Cela dit assez que le régime des capitulations persiste en réalité, et pourquoi les représentants officiels des Européens sont peu disposés à plaider auprès de leurs gouvernements
Européens sont peu disposés à plaider auprès de leurs gouvernements l'abandon de ce régime suranné, qui n'est plus d'aucune utilité véritable pour les Européens (au contraire) et constitue une insurmontable entrave pour la réforme intérieure des pays d'Orient. Les entraves que le régime de la succession au trône et le régime dit des capitulations opposent à la réforme en Égypte, à la régénération du pays par une bonne législation politique, judiciaire, administrative, etc., ont paru à M. Horn d'autant plus regrettables qu'il ne doute point de la volonté sérieuse de réaliser cette réforme dont sont animés les gouvernants actuels de
réaliser cette réforme dont sont animés les gouvernants actuels de l'Égypte. Des conversations réitérées qu'il a eu l'honneur d'avoir à ce sujet, soit avec le vice-roi lui-même, soit avec ses ministres et d'autres personnages éminents du pays, il est résulté, pour M. Horn, la conviction qu'Ismail-Pacha comprend à merveille les exigences du temps, les conditions de prospérité pour l'Égypte, et ne demanderait pas mieux que de réaliser ces conditions, que de remplir ces exigences. Ismaïl-Pacha ne caresse-t-il pas en ce moment jusqu'à l'idée de doter son pays d'une espèce d'institution représentative, en convoquant chaque année des réunions électives d'arrondissements et
représentative, en convoquant chaque année des réunions électives d'arrondissements et de provinces qui seraient chargées de fixer et de répartir les travaux que nécessitent question capitale pour l'Égypte -la construction et l'entretien des canaux destinés à porter l'eau et le limon fécondant du Nil sur toutes les terres qui les réclament ? Et qui voudrait prévoir les changements qu'un tel essai de représentation élective pourrait sous peu amener dans tout le mécanisme politique ? En attendant, ce sont, à côté des soins intelligents et actifs donnés à la cause de l'instruction et de l'éducation du peuple, les réformes économiques et
l'instruction et de l'éducation du peuple, les réformes économiques et financières surtout par lesquelles le vice-roi travaille à relever son pays. M. Horn a signalé déjà ce que l'impulsion et l'exemple émanés d'en haut ont fait pour relever et transformer l'agriculture en Égypte la consécration donnée au nouveau régime de la propriété des fellahs et la large admission des Européens à la possession territoriale les changements et adoucissements introduits dans le régime des impôts la réduction graduelle des droits de douane à l'importation aussi bien qu'à l'exportation, l'impulsion donnée au développement des voies de communication par terre et par eau,
développement des voies de communication par terre et par eau, surtout aux transports par la vapeur, l'abandon presque entier du régime de la corvée, voilà, pour n'en citer que les principales, les mesures par lesquelles le court règne d'Ismaïl-Pacha a déjà exercé une très heureuse influence sur la régénération de l'Égypte et ne peut manquer de l'accomplir, si le vice-roi sait persévérer dans la bonne voie et se préserver des mauvais conseils et des entourages pernicieux qui ont fait tant de mal au règne précédent. Le vice-roi aide encore puissamment le développement de son pays par la faveur intelligente avec
le développement de son pays par la faveur intelligente avec laquelle il accueille et seconde l'association des capitaux, la compagnie par actions pour la navigation à vapeur, dont les steamers ont, entre autres, réduit à trois jours la distance entre Alexandrie et Constantinople, est presque la création personnelle d'Ismail-Pacha le capital (50 millions de francs) a été fait par le pays même. Des compagnies égyptiennes ou étrangères pour développer le commerce intérieur et extérieur, pour l'introduction et la généralisation des machines, pour faciliter les opérations de crédit, pour acclimater le crédit foncier en Égypte, pour assurer l'alimentation publique, pour la
crédit foncier en Égypte, pour assurer l'alimentation publique, pour la construction de nouveaux quartiers, pour l'éclairage au gaz, etc., etc., fonctionnent avec succès depuis plusieurs mois ou sont en voie de formation, et sont très bien accueillies dans le pays. Le fellah et les pachas y voient de plus en plus un bon placement et s'empressent de devenir propriétaires d'actions quand, hier encore, ils ignoraient ce que c'est qu'un « titre. » Parmi les bonnes mesures en faveur du développement économique, M. Horn cite encore la création d'une monnaie égyptienne qui viendra se substituer au pêle-mêle des monnaies de tous
qui viendra se substituer au pêle-mêle des monnaies de tous les pays qui dessert et embarrasse aujourd'hui la circulation en Égypte les hôtels de monnaies de France fabriquent en ce moment pour 4 millions des monnaies d'or, d'argent et de bronze pour le compte du vice-roi; on s'occupe de même d'une réduction du port des lettres et de l'introduction du timbre-poste. À propos de la poste, M. Horn signale ce fait curieux que, tandis que maints économistes des plus éclairés soutiennent encore en Europe l'absolue nécessité, pour le service postal, d'être régi en monopole de l'État, ce même service est
d'être régi en monopole de l'État, ce même service est confié, en Égypte, pour ce qui concerne les relations intérieures, à une compagnie particulière, et n'en fonctionne pas moins avec toute la régularité et toute la sécurité désirables. M. Horn se résume en disant qu'à son avis l'antique terre des Pharaons a définitivement rompu le charme fatal qui l'avait momifiée durant des milliers d'années. L'esprit moderne a soufflé sur elle, l'a ravivée; elle s'est remise à se mouvoir, à marcher, et est aujourd'hui positivement engagée dans le courant de la civilisation générale. Merveilleusement douée comme elle l'est par la nature,
civilisation générale. Merveilleusement douée comme elle l'est par la nature, sa régénération ne peut manquer de s'opérer, et son âge d'or ne sera plus désormais dans un passé reculé, mais dans l'avenir. Pour que cet avenir soit proche, il faut, avant tout, que le gouvernement persévère dans la bonne voie où il s'est engagé, et ne s'en laisse détourner ni par les perfides insinuations en faveur de l'ancien état des choses, ni par les obstacles de toute nature qui obstruent la voie du progrès. Il faudrait encore que l'Europe, si directement intéressée à la prospérité de l'Égypte économique et politique,
directement intéressée à la prospérité de l'Égypte économique et politique, secondât les desseins du vice-roi en l'aidant à écarter les entraves déjà signalées que certaines institutions surannées opposent à la réalisation des réformes les plus importantes et les plus urgentes. À ces conditions-là, la réussite est assurée à l'œuvre civilisatrice d'Ismaïl-Pacha. Le président, se rendant l'interprète des sentiments des membres de la réunion, remercie M. Horn de son intéressante communication. La conversation s'engage ensuite sur la question suivante INFLUENCE DE LA RACE SUR LA LIBERTÉ ÉCONOMIQUE Quelques membres ne pensent pas qu'il y ait là matière à discussion. M. Joseph
pas qu'il y ait là matière à discussion. M. Joseph Garnier n'est pas de cet avis. Il pense, pour son compte, que la liberté économique est aussi nécessaire à un peuple qu'à un autre, aussi facilement applicable chez l'un que chez l'autre, aussi profitable aux Européens qu'aux Asiatiques, aux blancs qu'aux Africains. Il ne voit qu'un sophisme dans cette affirmation si souvent employée dans les discussions, à savoir que la liberté peut être la règle générale dans les sociétés d'origine anglo-saxonne, mais que la réglementation convient plus aux autres. En fait, la race anglo-saxonne a été réglementaire, protectionniste et esclavagiste
fait, la race anglo-saxonne a été réglementaire, protectionniste et esclavagiste autant que les autres les libertés industrielles et commerciales ont produit d'aussi bons effets dans les contrées habitées par des races latines, quand on les y a appliquées, que dans les autres. M. BÉNARD croit que les différences que l'on peut observer entre les divers peuples proviennent plus des antécédents, des institutions et du climat que de la race ou du sang proprement dits. M. J. Glavé pense que la religion a beaucoup contribué à varier l'aptitude des peuples modernes à pratiquer les libertés économiques comme les autres libertés. Le
à pratiquer les libertés économiques comme les autres libertés. Le protestantisme procédant du libre examen a conduit à la liberté industrielle et commerciale. Le catholicisme et le mahométisme, plus autoritaires, ont dû nécessairement être plus favorables à la réglementation. M. Dupuit, inspecteur général des ponts et chaussées, dit aussi qu'on ne saurait admettre que les races considérées au point de vue physiologique aient des aptitudes ou des tendances différentes pour la liberté mais qu'on ne peut disconvenir que les mœurs, les institutions politiques et religieuses ne modifient ces tendances ou ces aptitudes. Ainsi deux races européennes ont colonisé l'Amérique la
ces aptitudes. Ainsi deux races européennes ont colonisé l'Amérique la race latine et la race anglo-saxonne, et il est impossible de ne pas être frappé des différences dans les institutions qu'elles se sont données et des résultats auxquels elles sont arrivées. La race latine, sans cesse préoccupée du principe d'autorité, cherchant la sécurité dans la multiplicité des lois et des fonctionnaires, n'a guère présenté que le spectacle d'une misérable anarchie tandis que la race anglo-saxonne, mettant avant tout le principe de la liberté de l'individu, arrivait à un degré de prospérité inconnu des autres peuples. Ce résultat s'est produit à
prospérité inconnu des autres peuples. Ce résultat s'est produit à peu près partout. Que des émigrants de race latine aillent fonder une colonie, leur première occupation sera de choisir un gouverneur, un sous-gouverneur, des directeurs, des sous-directeurs, des inspecteurs, des contrôleurs, des vérificateurs, des présidents, des vice-présidents, des juges, des gendarmes, des gardes, le tout pour veiller à la tranquillité et à la sécurité des trois ou quatre individus qu'on voudra bien laisser s'occuper du soin de se nourrir et de nourrir les autres, et qui, naturellement, seront misérablement vêtus et nourris. Des émigrants anglo-saxons s'occupent avant tout de travailler
et nourris. Des émigrants anglo-saxons s'occupent avant tout de travailler chacun de son côté ils n'auront de fonctionnaires, de juges et de gendarmes que le moins possible, sauf à y suppléer de temps en temps par le couteau ou le revolver. Ce sont là des faits qu'il est impossible de contester, car ils sont écrits sur toute la surface du globe. L'erreur serait de les attribuer à une cause physiologique, tandis qu'elle est toute morale. Quand toutes les nations seront parvenues à se donner le gouvernement qui convient le mieux à la dignité de l'homme et à leur prospérité, elles
à la dignité de l'homme et à leur prospérité, elles auront pour toutes les libertés la même tendance et la même aptitude, quelle que soit leur race. Sir John Bowring partage le même avis; il repousse toutefois la qualification d'anglo-saxonne donnée à la population de son pays. Le peuple anglais est le résultat de la fusion de plus de deux races, la celtique qui se subdivisait elle-même en plusieurs nationalités, la romaine, la scandinave, la saxonne, la normande, qui toutes ont fourni quelque chose de bon à la race anglaise. M. Hipp. Passy, membre de l'Institut, président, ne croit pas
M. Hipp. Passy, membre de l'Institut, président, ne croit pas la question nettement posée. Les races subissent l'influence des milieux où elles résident. Les climats, les situations géographiques, la nature des sols impriment à l'emploi qu'elles font de leurs facultés productives, en même temps qu'aux besoins qui leur sont propres, des directions qui diffèrent plus ou moins. Il ne serait pas sans intérêt d'examiner comment et dans quelle mesure les circonstances locales opèrent sur les hommes et contribuent à développer chez eux les qualités intellectuelles et morales dont ils ont besoin pour croître en activité, en habileté industrielle et en
besoin pour croître en activité, en habileté industrielle et en richesses. On trouverait ces races douées d'aptitudes pareilles, mais on ne rencontrerait point sur tous les points du globe des invitations au travail, à l'épargne, à la prévoyance d'une puissance égale. Quant à la liberté économique, elle n'a pas même de rapports avec les qualités particulières que certaines nations peuvent devoir à l'action de températures plus ou moins élevées, ou à celles de conditions géographiques et territoriales particulières. Elle est venue plus tôt là où les saines notions économiques ont mis moins de temps à obtenir l'assentiment qui leur était
mis moins de temps à obtenir l'assentiment qui leur était dû, et il était naturel qu'il en devînt ainsi dans des pays où la libre discussion des affaires publiques avait semé dans tous les rangs des lumières qui manquaient ailleurs. Si les Anglais ont abandonné les premiers le régime prohibitif, ce n'est pas au sang qui coule dans leurs veines qu'il faut l'attribuer, c'est à l'ensemble des circonstances historiques qui ont favorisé leur essor national et les ont mis, il y a plus d'un siècle et demi, en possession des libertés politiques dont ne jouissent pas encore toutes les autres
libertés politiques dont ne jouissent pas encore toutes les autres nations de l'Europe. Il y a eu si peu d'influences des races dans les réformes accomplies, que l'Angleterre avait commencé par admettre, en matière de commerce et de navigation, des lois d'un égoïsme plus exclusif que celles de beaucoup d'autres nations. D'un autre côté, les peuples qui, en Allemagne, sont apparentés de plus près aux Anglo-Saxons n'ont pas montré plus de goût que les autres pour le libre-échange. Enfin, on a vu les Américains du Nord, du jour où l'industrie manufacturière a pris racine sur leur sol réclamer, en sa
manufacturière a pris racine sur leur sol réclamer, en sa faveur, des tarifs protecteurs, en renonçant aux avantages que leur assurait l'importation à conditions modérées des produits fabriqués en dehors. Au moment où les Anglo-Saxons des îles Britanniques faisaient un pas vers la liberté commerciale, les Anglo-Saxons de l'Amérique en faisaient un en arrière. Il faut donc laisser de côté la question des races en ce qui touche la liberté économique. La liberté économique a marché avec des lumières, et si elle a été mise en pratique en Angleterre avant de l'être ailleurs, c'est que la science y a trouvé
de l'être ailleurs, c'est que la science y a trouvé des esprits plus éclairés, et par conséquent mieux disposés à accueillir les vérités qu'elle enseigne. La séance est levée à dix heures et demie. LETTRE DE M. GUILLEMIN. Paris, 28 juin 1864. Veuillez, je vous prie, présenter à nos collègues de la Société d'économie politique, dans leur prochaine réunion, à laquelle j'ai le regret que mon absence, à cette époque, m'empêche d'assister, quelques exemplaires d'une proposition que j'ai pris la liberté de faire aux autorités qui administrent la Banque de France, par le choix du gouvernement des actionnaires. Il est
France, par le choix du gouvernement des actionnaires. Il est peut-être imprudent pour une voix aussi peu autorisée que la mienne de chercher à se faire entendre au milieu des graves discussions soulevées dans le sein de notre Société, comme dans nos assemblées politiques et les hautes régions du pouvoir, par les hommes les plus compétents, ceux qui ont le mieux étudié ces difficiles questions de crédit et de circulation fiduciaire que le développement de la richesse des sociétés modernes a mises à l'ordre du jour. Mais le plus simple ouvrier peut apporter sa pierre pour aider à la construction
ouvrier peut apporter sa pierre pour aider à la construction d'un édifice que réclame l'intérêt public, et ma seule prétention est d'émettre une idée dont la mise en pratique pourrait hâter le moment où le pays recueillira les bénéfices que lui promet pour l'économie de la circulation monétaire l'usage général des chèques ou billets à vue sur un banquier. L'emploi de ces sortes de mandats existe depuis longtemps en France sous une forme à peu près analogue, le livret de reçus que remettent tous les banquiers à leurs clients; mais leur grande utilité serait d'arriver à représenter plutôt le transfert
leur grande utilité serait d'arriver à représenter plutôt le transfert d'une somme d'argent d'un compte à l'autre, chez le même banquier, ou chez des banquiers différents; car lorsqu'il faut, après avoir reçu en paiement un mandat au lieu d'espèces, aller le toucher, il y a perte de temps, sans aucune économie de numéraire, et avec un luxe d'employés pour en pointer, vérifier, enregistrer, débiter et payer le montant. Ces opérations sont simplifiées en Angleterre par l'institution que l'on appelle « Clearing house », ou comptoir de compensation, et pas un chèque sur vingt n'est payé en numéraire dans le Royaume-Uni,