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déguisait sous le nom d'idéal l'amour du meurtre, les spectacles grossiers, l'absence d'harmonie et de scrupule dans les relations des hommes entre eux, du haut en bas de l'échelle sociale. Jouir, mais jouir bassement, ne pas penser, ne pas agir, tel était l'idéal d'une démocratie qui avait fait fausse route, et courait à l'abîme. Roussel-Despierres nous mettait en garde contre le matérialisme, le septicisme et le dilettantisme, ces plaies qui témoignaient de la décadence du corps social, pourri au dernier degré. Et il élevait au-dessus de ces ruines, comme un symbole de résurrection, la statue de notre moi reconquis, ressaisi,
symbole de résurrection, la statue de notre moi reconquis, ressaisi, redevenu lui-même sous l'influence salutaire de la beauté. Qu'est-ce que la beauté? Est-il possible de la définir? Non, répond Roussel-Despierres dans son livre. La beauté se sent, elle ne s'explique pas. Tout le reste s'explique. Seule la beauté, chose vivante, échappe aux classifications. Elle a le privilège de tout contenir, sans être contenue nulle part. Elle est vaste comme le monde, mais le monde, sans elle serait vide. Cependant, Roussel-Despierres ne donne-t-il pas la définition de la beauté, définition large et précise comme elle, lorsqu'il écrit, dans sa conclusion: La
et précise comme elle, lorsqu'il écrit, dans sa conclusion: La beauté, c'est l'épanouissement de la vie dans l'espèce et dans l'individu, épanouissement des puissances physiques, des sentiments, des idées, des volontés, de toutes ces forces morales, qui sont le dernier effort de l'évolution de la nature, et dont l'aspiration finale est la souveraineté esthétique. N'est-ce pas encore la définition que de s'écrier, dans un bel élan qui résume la foi de notre esthéticien libéré de tous les dogmes: Ô Beauté! N'es-tu pas, en effet, l'aspiration première de tous les êtres, le principe de toute vie? N'es-tu pas le sens et
le principe de toute vie? N'es-tu pas le sens et la raison profonde des choses? Que serait le monde sans toi? Tu es la forme vivante de tout désir, et le désir infini de tout ce qui existe; c'est par toi que l'univers s'anime, et c'est vers toi que tend sa volonté éternelle! Tu es ce Tout que l'intelligence humaine s'efforce en vain de concevoir. Idéal suprême; Dieu même n'est dans la conscience que le reflet de ta splendeur. La beauté n'est pas tout entière dans l'art; l'art n'en est qu'un des aspects. Il en est une des expressions les
qu'un des aspects. Il en est une des expressions les plus hautes. Mais en s'imprégnant de beauté, tous les actes de la vie deviennent des arts. Pour vivre cette vie de l'art, riche en sentiments et en sensations, vie dans laquelle liberté et beauté se confondent, un changement dans nos habitudes est nécessaire. La technique de la vie exige le renouvellement de l'être elle exige qu'il change d'orientation ou modifie du tout au tout ses idées, sa mentalité, sa moralité. Il n'y a pas d'œuvres d'art que les productions du génie humain. Une vie humaine peut être un chef-d'œuvre, où
génie humain. Une vie humaine peut être un chef-d'œuvre, où la beauté occupe la première place. Roussel-Despierres a exprimé bien avant d'autres cette vérité que « l'art ne se borne pas aux productions de l'esprit il y a un art de vivre; il y a un art d'agir, de se mouvoir et de penser. Forme et fond, l'existence peut être toute beauté. » (L'Express, p. 72). C'est parce que cette vérité a été méconnue que l'éducation, faussée à sa base, n'a abouti qu'à faire des pédants, que la politique se traîne dans les bas-fonds, et que l'autorité morale n'a donné
traîne dans les bas-fonds, et que l'autorité morale n'a donné d'une façon permanente l'exemple de l'arbitraire et de l'incohérence. La réalisation de la vie esthétique dépend de deux conditions : le retour à la vie simple, et l'existence d'une aristocratie intellectuelle. Roussel-Despierres a bien fait d'insister sur ces deux conditions. L'homme ne peut vivre intelligemment au sein du machinisme il perd dans l'agitation la liberté. Quant à l'aristocratie intellectuelle, la vraie, non ce masque d'aristocratie intellectuelle que nous connaissons, quel rôle n'est-elle pas appelée à jouer dans une démocratie vivante? C'est un rôle vital, ni plus ni moins. L'idéal esthétique
C'est un rôle vital, ni plus ni moins. L'idéal esthétique est indépendant de toutes les traditions c'est un idéal autonome. Il n'est soumis ni à la religion, ni à la morale, ni à la science. Il n'est soumis qu'à la vérité. Il s'adresse aux seuls hommes qui font profession d'agnosticisme, n'ayant trouvé de refuge contre le mensonge ni dans la religion ni dans la science. Il sort tout vivant de l'agnosticisme il y puise sa force, il trouve en lui son point de départ. Avec lui, par lui, l'humanité agit; elle échappe au désespoir. Elle reprend confiance en elle-même. L'agnosticisme
elle échappe au désespoir. Elle reprend confiance en elle-même. L'agnosticisme de Roussel-Despierres l'a conduit à l'idéal esthétique, et ne pouvait pas ne pas l'y conduire. Nous vivons dans le néant, mais l'homme n'est pas un néant. L'homme, qui ne croit pas à une vérité, située en dehors de la vie, a besoin de certitude, dont il ne peut se passer sous peine de ne plus vivre. Cet idéal esthétique, auquel il s'agrippe comme à une bouée de sauvetage au sein des éléments déchainés, est intimément lié à l'individualisme, il en est inséparable. Leur sort est commun. L'individualisme ne saurait être
est inséparable. Leur sort est commun. L'individualisme ne saurait être confondu avec l'égoïsme. Il consiste, pour l'individu intelligent, à sortir de lui-même, à se surhumaniser. L'idéal esthétique est l'idéal par excellence de l'individualiste qui, cherchant son bonheur, le découvre dans la vie esthétique. La psychologie nous apporte la preuve de la supériorité d'une telle existence, comparée à l'existence amorphe et vaine que vivent la majorité des êtres; tous les sentiments, et je parle ici des sentiments les plus élevés, n'ont-ils pas une origine esthétique? Est-ce que nous ne découvrons pas également dans la nature un point d'appui pour notre idéal?
également dans la nature un point d'appui pour notre idéal? La nature offre à nos yeux mille spectacles de beauté, que nous ne pouvons ne pas voir, à moins d'être absolument insensibles et bornés. Le sentiment de la beauté est à la fois subjectif et objectif. La nature a doué nos sens et notre intelligence du sens de la beauté qui se retrouve partout en elle. Elle nous a façonnés de manière à saisir cette beauté dans les choses qui nous environnent, et à la reproduire dans nos œuvres. Elle a mis dans nos mains et dans notre cerveau les
a mis dans nos mains et dans notre cerveau les instruments sans lesquels cette beauté serait pour nous invisible. Artiste avant l'homme, la nature a fait de son dernier né un artiste, c'est-à-dire une intelligence capable de la comprendre, et une sensibilité capable de la sentir. Le beau existe hors de nous, et c'est à nous de le saisir partout où il se manifeste, afin de devenir nous-mêmes des êtres vraiment beaux. Roussel-Despierres a été le premier, avons-nous dit, à employer l'expression l'idéal esthétique, pour désigner une chose qui existait déjà. L'idéal qu'il conçoit n'est pas un idéal incertain et
déjà. L'idéal qu'il conçoit n'est pas un idéal incertain et quelconque. C'est un idéal précis un idéal de vie terrestre, de vie normale et réelle. Un idéal doit posséder des moyens de réalisations. Le penseur qui le conçoit ne doit pas le laisser dans le vague et l'indéterminé. Roussel-Despierres a essayé de le construire, cet idéal, pièce par pièce, dans ses ouvrages, véritable monument esthétique qui restera pour attester que notre époque ne s'est pas seulement complue dans la laideur. Un idéal, affirme le philosophe esthéticien, est essentiellement individuel. Il est davantage, il est individualiste, c'est-à-dire qu'il puise sa force
est davantage, il est individualiste, c'est-à-dire qu'il puise sa force dans la vie intérieure, et qu'il refuse d'accepter les limitations imposées du dehors. Cet idéal individualiste, qui est avant tout un idéal esthétique, est valable pour tous les individus il peut, il doit devenir universel. Système organique de vie terrestre, il touche à la sociologie et à la politique (non entendue ici comme l'art de tromper les hommes). La sociologie esthétique a pour but, selon Roussel-Despierres, d'organiser sur terre la vie esthétique. Elle implique une réforme de la vie sociale. Ce n'est pas au moyen d'une révolution brutale, ne laissant
Ce n'est pas au moyen d'une révolution brutale, ne laissant après elle que des ruines qu'on aura des chances de modifier cette vie sociale. C'est lentement, par une série de transformations successives. Point de départ et point d'arrivée de la sociologie doivent être changés. Jusqu'ici, elle a fait fausse route. Il importe d'embellir la vie en commun le décor des villes cessera de refléter la laideur des âmes. Un urbanisme bien compris pourra collaborer à l'embellissement des esprits. Ce sera là un grand pas de fait dans la voie de l'affranchissement. Il importera ceci dérive de cela, d'appeler à la
l'affranchissement. Il importera ceci dérive de cela, d'appeler à la vie esthétique le plus grand nombre d'individus au moyen de réjouissances élevées, d'où la nécessité de multiplier les musées, concerts, théâtres, fêtes, expositions. Le foyer sera lui-même un musée en miniature. L'enseignement visera à faire des individus des hommes capables de créer et de sentir la beauté l'éducation de l'enfant sera esthétique, ou elle ne sera pas. Embellir la vie de chacun et de tous, c'est la tâche des artistes (des vrais, non des faux) par eux, les individus accèdent à la vie esthétique. La multiplication des jouissances esthétiques, multiplication
à la vie esthétique. La multiplication des jouissances esthétiques, multiplication due aux artistes et aux associations, collaborera dans une large mesure à l'embellissement des âmes une morale esthétique, sans rapport avec la morale traditionnelle basée sur le mensonge, contribuera à la création d'âmes belles, véritables œuvres d'art, poèmes d'harmonie et de sagesse susceptibles d'engendrer l'admiration et de provoquer des gestes nobles et désintéressés chez leurs admirateurs. L'auteur de l'Idéal Esthétique estime qu'il doit exister dans toute société un minimum de morale sociale obligatoire, mais à côté, au dehors, et au-dessus, il existe pour l'individu un champ autonome où ses activités
il existe pour l'individu un champ autonome où ses activités peuvent s'exercer sans d'autre contrôle ni d'autre juge que sa conscience. En matière de morale, chacun de nous doit être un créateur. La morale esthétique autonome se résume dans ce précepte « rendez-vous digne d'être aimé des âmes les plus belles. » Ainsi vivrons-nous constamment dans une atmosphère de beauté intérieure. Il n'y a point d'ailleurs de morale esthétique sans éducation esthétique. Le grand ressort de la morale autonome est le sentiment esthétique, l'amour de la beauté. Les sanctions légales n'ont jamais amélioré l'espèce humaine. Elles sont pire que le
n'ont jamais amélioré l'espèce humaine. Elles sont pire que le mal. L'amour du bien n'est lui-même le plus souvent chez les individus qu'une façade. Il faut donc rechercher autre part un ressort de moralité pour l'âme humaine ce ressort, ce ne peut être que le sentiment esthétique, le plus désintéressé de tous les sentiments associant le devoir et la joie. Le devoir, mot galvaudé, mal compris, revêt ici un sens nouveau, tout différent de celui que lui prête la morale inesthétique. Le devoir d'être beau dicte à l'individu sa conduite dans toutes les circonstances de sa vie. L'amour de la
dans toutes les circonstances de sa vie. L'amour de la beauté procure à l'individu libéré des laideurs ambiantes les plus nobles joies. Il vit dans un état constant de bonheur. Son bonheur est sans mélange, il ne ressemble pas au pseudo-bonheur de la brute, dont les plaisirs frelatés sont autant de diminutions et d'abdications. Le véritable bonheur de la vie ce ne sont pas les jouissances factices, mensongères et déprimantes, ce sont les joies pures de la beauté, joies qui ont leur source dans les profondeurs de l'être, joies vivantes où l'esprit à sa part, où l'être tout entier collabore,
où l'esprit à sa part, où l'être tout entier collabore, joies qui ne s'épuisent jamais, et ne nous épuisent jamais. Noble thèse que celle du grand philosophe qui a signé L'Idéal Esthétique, idéal qui s'oppose à notre agitation sous toutes ses formes politique, affairisme, mercantilisme, manque de conscience et de caractère, étroitesse d'esprit, bassesse de cœur, incohérence et contradictions sans nombre. Modifier le cadre de la vie sociale, embellir les âmes individuelles, comment cela est-il possible si le luxe, l'argent, le vice et la corruption continuent leurs ravages, si, à la place de nobles ambitions, des ambitions mesquines s'installent, favorisant
la place de nobles ambitions, des ambitions mesquines s'installent, favorisant tous les reniements? Le but de la vie humaine ne saurait être cet enrichissement à jet continu, qui ne rime à rien, qu'à faire des êtres inassouvies, cet esprit de lucre, source de tous les crimes, cette poursuite de la fortune, qui ne cesse jamais, véritable enfer pour les malheureux qui n'ont pas d'autre idéal que de s'enrichir. Non, ce qui suffit au bonheur de chacun et de tous, ce n'est pas cette obsession de l'argent, cet appétit de jouissances matérielles, dont chaque classe sociale est empoisonnée, c'est, un minimum
matérielles, dont chaque classe sociale est empoisonnée, c'est, un minimum de besoins. C'est peu de chose, en somme, qu'il faut à l'homme pour être heureux. Qu'il vive la vie esthétique, la seule vie qui vaille vraiment la peine d'être vécue, et il connaîtra le bonheur. Dans Nul du Scepticisme, Liberté et Beauté, qui n'était écrit « ni pour ceux qui croient encore à une religion révélée, ni pour ceux qui acceptent les Évangiles de l'humanité et de la science », Roussel-Despierres se proposait de décrire « l'utopie de la société individualiste », et de définir « l'individualisme philosophique ». Il
individualiste », et de définir « l'individualisme philosophique ». Il déclarait au début de sa Préface : « Par sa vertu libératrice, le scepticisme fait de l'incrédule un individu autonome, qui a le devoir, aussi bien que le droit de se gouverner lui-même. Dans l'ordre social, le principe d'autonomie conclut à un radical individualisme. » Dans la première partie de son livre, il examinait le scepticisme, la mission des sceptiques, la méthode sceptique et le principe d'autorité. Dans la deuxième, passant à l'étude de la liberté, il posait les fondements de l'autonomie, condamnait la servitude sociale et militait pour la
de l'autonomie, condamnait la servitude sociale et militait pour la libération de l'individu. Parmi tant de pages nobles et désintéressées, que de paragraphes il faudrait citer! Il y a là des formules définitives. Pour Roussel-Despierres « il y a trop des autres en tout homme ». « Le scepticisme a fait de moi un homme libre. Je veux vivre libre », affirme-t-il. Et il dit ce qu'est l'homme libre. Je cite ce paragraphe, parmi des centaines de mêmes : Je m'insurge contre l'État, qui, maître de toutes choses par l'inertie des volontés intelligentes, gouverne mon initiative et ma vie, et
des volontés intelligentes, gouverne mon initiative et ma vie, et régirait ma conscience si je n'avais le sens clair et la volonté de mon autonomie ; je m'insurge contre les institutions, les traditions, contre la morale, que mon siècle a reçu d'une religion, à laquelle je ne crois point. Contre le joug des superstitions sociales, j'érige ma volonté réfléchie, et contre la dictature des majorités, l'inviolable pouvoir de mon droit. Je ne puis croire que le nombre fait l'unique mesure des choses, et que le droit, l'intelligence, la beauté ne possèdent point une valeur indépendante de l'opinion, de la force
possèdent point une valeur indépendante de l'opinion, de la force et des foules (Liberté et Beauté, p. 139). Dans la troisième et dernière partie, Roussel-Despierres envisageait l'orientation esthétique, et finissait par l'étude de la civilisation future, qui sera concluait-il, une « civilisation esthétique ». Il affirmait sa foi dans la Beauté régénératrice du cœur humain et créatrice de bonté, d'amour et de vérité. Gérard de Lacaze-Duthiers. (A suivre.) Chez les Peaux-Rouges Onéidas Quand nous fûmes prêts à retourner au fort Schuyler, la « Grande-Sauterelle », le « Forgeron » et le « Rocher-roulant-du-haut-des-montagnes », trois chefs de la nation, vinrent
le « Rocher-roulant-du-haut-des-montagnes », trois chefs de la nation, vinrent nous trouver. Comme ils arrivaient, on m'apprit que mes chevaux étaient égarés et qu'on les avait cherchés inutilement depuis le matin. Les chefs n'en furent ni surpris ni inquiets. Ils donnèrent quelques ordres. Je promis une petite gratification et, au bout d'une demi-heure, le « Rocher-roulant du-haut-des-montagnes » me les ramena lui-même. Vous saurez à cette occasion que pendant tout le temps que nous passâmes au fort et chez les sauvages, ces chevaux furent en liberté dans un vaste pâturage et des forêts immenses et, qu'à l'exception de l'accident dont
et des forêts immenses et, qu'à l'exception de l'accident dont je viens de faire mention, ils ne furent ni égarés ni détournés. Le fait est d'autant plus honorable pour les sauvages qu'il y en a parmi eux qu'on accuse d'être voleurs et qu'il y avait parmi les députés de la conférence ceux de trois nations qui n'étaient nullement de nos amis. Au reste, ils paraissent moins enclins au larcin que les sauvages de la mer du Sud, et quoique notre cabane et notre tente fussent ouvertes à chacun d'eux, et quoiqu'elles ne fussent point gardées, il ne nous fut rien
quoiqu'elles ne fussent point gardées, il ne nous fut rien dérobé. Il est vrai qu'à l'exception de nos chevaux, nous avions fort peu de choses à leur convenance. Le mobilier d'une cabane ordinaire consiste en un pot de terre noire, un mortier, un pilon et deux marmites. J'avais un manteau rouge qui fut généralement et fréquemment admiré. Je ne pouvais guère m'en passer, et je craignais fort que quelque Indien ne vint me dire qu'il avait rêvé que je le lui donnais, car je n'aurais pu sous quelque prétexte honnête le retenir. Quand les éloges qu'on m'en faisait devenaient trop
le retenir. Quand les éloges qu'on m'en faisait devenaient trop pressants, je me tirais d'affaire en donnant quelques couvertures ou d'autres présents. Nous étions sur le point de partir lorsque deux jeunes gens de vingt-quatre à vingt-cinq ans, dont l'un paraissait ivre, commencèrent à se quereller, et la conversation devenant de plus en plus animée, l'un des deux frappa l'autre de son casse-tête avec violence. Le battu se mit à pleurer et je le voyais près de rendre les coups qu'ils avaient reçus, quand un vieillard le prit dans ses bras et le tint couché à terre jusqu'à ce que
bras et le tint couché à terre jusqu'à ce que des femmes étant venues, elles emmenèrent le plus méchant hors de la cabane. Le vieillard était père des deux jeunes gens et son fils quoique vigoureux ne fit aucun effort pour se dégager de ses bras. Il consentit même à fumer la pipe de paix avec son frère. Nous le vîmes fumer à demi une pipe et la présenter à l'agresseur qui acheva, et la paix fut faite. Les querelles sont d'autant plus fréquentes qu'elles ont pour cause la guerre qui vient de finir. Les nations et même les familles
qui vient de finir. Les nations et même les familles ont été divisées. L'un des deux frères avait servi dans l'armée anglaise et l'autre avait joint les Américains. Nous avons entendu celui-ci appeler plusieurs fois son frère Tory; car les sauvages, en prenant part à la querelle, ont adopté les dénominations de Whigs et de Tories qui servent chez eux comme chez les Américains à perpétuer la division et les violences, même après que la guerre est finie. J'ai lieu de croire que quelques-uns de nos gens se marièrent pendant leur courte résidence chez les Onéïdas; car, au moment du
leur courte résidence chez les Onéïdas; car, au moment du départ, nous vîmes quelques Squaws fort affligées, encore parées des rubans de noces et la séparation fut fort touchante. Au reste, depuis qu'un missionnaire habite chez les Onéïdas, ces noces hospitalières y sont fort rares, et l'on ne nous en fit pas même la proposition. Je veux dire à nous quatre. En revenant au fort, nous fûmes surpris de retrouver le sauvage ivre que nous avions déjà rencontré en allant à la bourgade. Ce malheureux, de retour chez lui et sorti de son ivresse, avait compris qu'il fallait dégager son
sorti de son ivresse, avait compris qu'il fallait dégager son fusil à quelque prix que ce fût. Il l'avait vendu pour un baril d'eau-de-vie; il crut qu'un baril d'eau-de-vie le rachèterait; ils se procuraient cette liqueur en engageant une de ses marmites; il portait l'eau-de-vie au fort, lorsque, succombant une seconde fois à une tentation insurmontable d'ouvrir la mamelle de lait, il était retombé dans le même état d'ivresse où nous l'avions déjà trouvé quelques jours auparavant. Comme j'allais un peu en avant pour m'entretenir plus commodément avec Jordan, une apparition subite fit faire un écart à mon cheval. C'était
apparition subite fit faire un écart à mon cheval. C'était un jeune sauvage courant à toutes jambes pour porter un message du fort au village Indien. Il était presque nu; son visage était peint d'une manière hideuse il avait son casse-tête à la main et courait si vite que nous le perdîmes de vue à l'instant. Jordan me dit que ce coureur faisait quelquefois en deux heures les six lieues et demie (13 milles) qu'il y a entre le fort et la bourgade. Les sauvages étaient arrivés de plusieurs cantons pendant notre absence, et nous en trouvâmes de huit nations
pendant notre absence, et nous en trouvâmes de huit nations différentes à notre retour au fort. C'étaient les Mohawks, les Onéïdas, les Onondagas, les Cayugas, les Croups ou Stockbridges, les Senecas, et d'autres nations du Canada, parmi lesquelles les gens du Sault Saint-Louis étaient les plus remarquables et parlaient presque tous français. Les Senecas, les Cayugas, les Onondagas et les Aynies ou Mohawks ont été les ennemis des Etats-Unis pendant la dernière guerre et n'ont pas encore des dispositions bien pacifiques. Ils s'étaient rendus à la rivière des Mohawks sur l'invitation du congrès pour traiter avec MM. Woolcott, Lee et
l'invitation du congrès pour traiter avec MM. Woolcott, Lee et Butler, commissaires de cette assemblée. Ce grand Conseil (c'est le nom que les sauvages donnent à la réunion de plusieurs nations), ce grand Conseil nous fournissait l'occasion de voir ces peuples dans le même lieu et un peu plus commodément que si nous avions été obligés de parcourir les différents pays qu'ils habitent. C'est la puissance avec laquelle ils traitent qui se charge de les nourrir dans ces congrès. Nous fûmes présents à quelques distributions de viandes, de farine, de rhum. Elles se font sans ordre et sans aucune mesure.
rhum. Elles se font sans ordre et sans aucune mesure. Le même sauvage revient plusieurs fois quoiqu'il ait reçu tout ce dont il a besoin et le commis à la distribution n'en doit refuser aucun ils s'en offenseraient. Ils aiment la profusion et ils dissipent plus qu'ils ne consomment. Ils trouvent ridicule et mesquin de peser à un homme ce qu'il lui faut pour vivre. Ils aimeraient mieux recevoir moins mais l'avoir sans mesure, que de recevoir plus la balance à la main. Ils regardent cette profusion et le dégât de subsistances comme une marque de grandeur. Ils ont l'habitude
de subsistances comme une marque de grandeur. Ils ont l'habitude de tout envisager dans des proportions différentes de celles qui ont lieu parmi nous. Un des sauvages de la nation des Onondagas, homme fort sensé avec qui j'ai beaucoup causé, me faisait part d'un plan qu'il avait formé, qui sans doute est bon en lui-même. Il y mêlait ces mêmes idées gigantesques qui leur sont si familières et si agréables : « Nos nations s'affaiblissent tous les jours, nous disait-il, nous les voyons s'anéantir et nous en ressentons une extrême douleur, parce que nous sommes attachés à notre nom, à