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sont tenues à Londres les assises du IIe Congrès de la Fédération Spirite Internationale. Par le nombre des délégués (il y avait vingt-sept Nations représentées), par l'ampleur des discussions et l'ensemble des rapports lus se dégage l'impression que le spiritualisme expérimental sort d'un état embryonnaire pour entrer dans une phase de réalisation active. Il me semble utile de profiter de cet événement important, pour faire un exposé élémentaire des principales conclusions apportées par le spiritualisme expérimental au monde moderne. Ce que je tente c'est une sorte de revue générale d'une question entrée maintenant dans le domaine scientifique, et qui présente
question entrée maintenant dans le domaine scientifique, et qui présente en tout cas, quelle que soit la fortune que lui réserve l'avenir, un très grand intérêt philosophique. Tout le monde parle aujourd'hui du spiritualisme expérimental ou spiritisme ainsi que de la métapsychique, mais en dehors des initiés, ou du groupe de savants et de penseurs qui ont pris la peine de l'étudier, rien n'égale l'ignorance de la foule à son sujet. Les uns n'y voient qu'une religion nouvelle. D'autres en sont encore aux pauvres explications qu'on crut pouvoir fournir au début du mouvement hallucinations, phénomènes inconscients, craquements de tendons, fraudes,
début du mouvement hallucinations, phénomènes inconscients, craquements de tendons, fraudes, etc. Pour presque tous le spiritisme se réduit à des pratiques bizarres de niais ou d'hallucinés, qui croient de bonne foi converser avec leurs parents décédés ou recevoir la visite de grands hommes qui ne sont plus. Lorsque, pour la première fois, on étudie sérieusement la question, on éprouve une véritable stupéfaction on s'aperçoit que les phénomènes spirites ou dits spirites se réduisent somme toute à quelques types principaux très fixes ou très nets. Ils sont solidement établis par les témoignages concordants de milliers de chercheurs. Ils ont été contrôlés
témoignages concordants de milliers de chercheurs. Ils ont été contrôlés avec la rigueur des méthodes expérimentales par des savants illustres de tous les pays, et leur négation pure et simple équivaut aujourd'hui à un aveu d'ignorance. Avec non moins de surprise on constate que ces faits ont été le point de départ et la base d'une doctrine rationnelle et vraiment scientifique; d'une philosophie à la fois très simple, très claire et très belle. Ces faits et ces doctrines sont longuement développés dans la littérature spéciale au spiritualisme qui renferme de nombreux ouvrages d'une valeur inattendue et d'un grand intérêt. Je
nombreux ouvrages d'une valeur inattendue et d'un grand intérêt. Je voudrais dans cette étude les exposer aussi succinctement que possible. Combien de systèmes philosophiques dont on nous a longtemps obsédés, étalent, à tous égards, inférieurs au spiritualisme! Pour apprécier à sa valeur cette doctrine, il est utile de laisser momentanément de côté toute idée philosophique ou religieuse antérieure. Elle présente en effet, avec les systèmes métaphysiques ou religieux, une série de contrastes frappants. Le spiritualisme diffère des religions par l'absence totale de mysticisme, n'invoquant ni révélations, ni surnaturel. Il n'admet que des faits expérimentaux avec les déductions qu'ils comportent. Il
que des faits expérimentaux avec les déductions qu'ils comportent. Il se distingue tout autant de la métaphysique, en repoussant tout raisonnement a priori et toute solution purement imaginative. Il n'aspire qu'au titre de science et ne se donne que comme une branche de l'histoire naturelle. C'est par des déductions scientifiques que, bouleversant de fond en comble le fatras des idées reçues, il affirme unir enfin ces deux adversaires en apparence irréconciliables, le spiritualisme et le matérialisme, dont la vieille querelle reposait sur un simple malentendu. Enfin, dernière originalité le spiritualisme se défend de la prétention superbe des religions ou des
se défend de la prétention superbe des religions ou des philosophes, de tout expliquer. Il admet certes l'existence de la Divinité; mais il n'affirme rien sur sa nature exacte et se contente d'en faire l'âme de l'Univers « Définir Dieu, dit excellemment M. Léon Denis, ce serait le circonscrire et presque le nier! » Il affirme que notre âme subsiste à la destruction de l'organisme, comme elle préexistait à sa formation; qu'elle est soumise à la grande loi de l'Évolution progressive; mais il réserve prudemment la question du commencement et de la fin. Sommes-nous en partie intégrante, partie « extériorisée
de la fin. Sommes-nous en partie intégrante, partie « extériorisée » ou création pure et simple de la Divinité? Quel sera le terme de l'évolution, et cette évolution peut-elle même avoir un terme? Tout cela est clair pour nous, dit le spiritualisme, quand nous serons parvenus à un état supérieur. Pour le moment, notre enseignement nous empêchera seulement de nous égarer dans les sentiers perdus de la métaphysique, ou de nous empêtrer dans les lianes paralysantes des religions. Il projettera simplement sur notre route un peu de lumière, devant nous, et derrière nous. Voici les points que le spiritualisme expérimental
et derrière nous. Voici les points que le spiritualisme expérimental croit avoir établis d'une façon nette 1° Nous ne pouvons, dans l'état actuel de nos connaissances, admettre le matérialisme ni le spiritualisme purs. Tout nous porte à croire qu'il n'y a pas de matière sans intelligence, ni d'intelligence sans matière. Dans la molécule minérale, végétale ou animale; dans la plante, dans l'animal, dans l'homme; dans l'esprit désincarné, même très élevé; dans l'univers considéré en bloc; dans tout ce qui est, en un mot, matière et intelligence sont unies en proportions diverses. 2° Tout l'univers, totalité et parties, est soumis à
diverses. 2° Tout l'univers, totalité et parties, est soumis à une évolution progressive continue. Il y a évolution pour le principe matériel. Il y a évolution pour le principe psychique. Cette double évolution est connexe. L'une ne peut se faire sans l'autre. À la base de l'évolution, l'Âme est un simple élément de vie, une intelligence en puissance. C'est la force diffuse qui associe et maintient les molécules minérales dans une forme définie. Au sommet de l'évolution, l'Âme est un principe vivant, conscient et libre, n'ayant gardé de son association à la matière que le minimum organique nécessaire à la
à la matière que le minimum organique nécessaire à la conservation de son individualité. Dans le cours de son évolution progressive, l'âme passe dans des organismes de plus en plus perfectionnés. Elle subit donc une immense série d'incarnations et de désincarnations. La mémoire des états précédents sommeille plus ou moins pendant chaque incarnation, pour reparaître après la mort, d'autant plus étendue que l'être est plus avancé. L'Âme, en effet, garde intacte son individualité, grâce à son union indissoluble avec un organisme fluidique, appelé Corps Psychique, Corps Astral ou Périsprit, qui évolue avec elle. Le Périsprit est le principe intermédiaire entre
évolue avec elle. Le Périsprit est le principe intermédiaire entre la matière et l'Esprit. C'est le véhicule nécessaire dont le but est triple : maintenir indestructible et intacte l'individualité ; servir de substratum au corps pendant l'Incarnation ; être le moyen d'union de l'Âme et du Corps pour la transmission réciproque des sensations et des ordres de la volonté. La Mort est l'abandon, par l'Âme et son périsprit, du corps comme d'un vêtement hors d'usage. La naissance est la prise de possession d'un organisme neuf, pour la progression continue de l'être. L'histoire naturelle de l'être vivant doit donc comprendre a)
l'être. L'histoire naturelle de l'être vivant doit donc comprendre a) les causes et les conséquences de l'évolution dans le sens organique et dans le sens psychique b) les phases d'incarnation c) les phases de désincarnation. Le début du mouvement moderne du Spiritisme date du milieu du XIXe siècle. Né en Amérique, il se répandit en quelques années dans le monde entier. La persistance et la force d'un pareil mouvement, à une époque de scepticisme, est déjà pour donné à réfléchir. Lorsqu'on consulte la liste des savants, hommes de lettres ou artistes, qui affirment, après expérimentation, l'authenticité des faits, l'on se
artistes, qui affirment, après expérimentation, l'authenticité des faits, l'on se sent complètement ébranlé. L'histoire du Spiritisme moderne constituerait une étude considérable. Je ne ferai ici qu'une sèche énumération des savants illustres qui ont apporté un témoignage favorable, et qu'une mention des recherches méthodiques aboutissant à la même conclusion. Remarquons immédiatement qu'il n'est pas d'exemple d'un seul savant ayant nié la réalité des phénomènes, après une étude tant soit peu approfondie. Au contraire, nombreux sont ceux qui, partis d'un scepticisme complet, ont abouti à l'affirmation enthousiaste. Allan Kardec, le premier en France, étudia longuement les phénomènes et établit les éléments essentiels
France, étudia longuement les phénomènes et établit les éléments essentiels de la doctrine. Les principales études méthodiques faites du Spiritisme par des savants ou des groupes de savants sont les suivantes : les recherches expérimentales à l'aide d'instruments de précision faites par le professeur Robert Hare, de Philadelphie, de 1851 à 1854 ; les expériences du comte de Gasparin, en 1854 ; les travaux de la Société dialectique de Londres, en 1869 ; les études de W. Crookes sur la force psychique, les mouvements sans contact et les matérialisations, de 1870 à 1874 ; les nombreuses recherches de R. Wallace
1870 à 1874 ; les nombreuses recherches de R. Wallace ; celles de l'astronome Zoelner, concluant à une quatrième dimension de la matière ; celles d'Aksakoff et du professeur Boutlerow ; les expériences du Dr Gibier ; celles de M. Donald Mac-Nab, en 1888 ; de M. Pelletier, en 1891 ; du Dr Paul Joire, en 1895 ; les expériences récentes très nombreuses avec le médium napolitain Eusapia Paladino, faites par des groupes de savants de Naples, Milan, Rome, Varsovie, et en dernier lieu en France, par MM. Richet, Sabatier, de Rochas, Darié, de Gramont, Maxwell, de Watteville, Osty, etc.
de Rochas, Darié, de Gramont, Maxwell, de Watteville, Osty, etc. Parmi les principaux savants qui affirment l'authenticité des phénomènes, on peut citer, en Angleterre : Les professeurs Morgan, Gregory, les Dr Chambers, Lockhart Robertson ; le professeur Oliver Lodge, de la société royale ; le professeur W. O. Barrett, de Dublin ; MM. Chariot et Myers, professeurs de Cambridge ; A. Russel Wallace, l'illustre naturaliste, l'émule de Darwin ; William Crookes ; M. Vardy. En Allemagne et en Autriche : le professeur Zoelner, le Dr Carl de Prel, de Munich ; le Dr Ciriax ; les professeurs Ulrici, Weber, Fechner
; le Dr Ciriax ; les professeurs Ulrici, Weber, Fechner de Leipzig ; Schrenck-Notzing ; Hans Driesch, titulaire de la chaire de Philosophie à l'Université de Leipzig. En Suisse : le Dr Perty, de Berne ; MM. Metzger, F. Lourino, de Genève. En Suède : les Dr Tarneboem et Eslander. En Russie : Aksakoff ; les professeurs Boutlerow et Wagner ; M. de Bodisco ; le Dr Ochorovics. En Italie et en Espagne : Lombroso ; le professeur Otero ; M. Schiaparelli, directeur de l'Observatoire Astronomique de Milan ; MM. Emmacora et Finzi ; les professeurs Brofferio et F. De
Emmacora et Finzi ; les professeurs Brofferio et F. De Amicis. En France : le Dr Gelly, le Dr Paul Gibier, qui fut directeur de l'Institut Pasteur à New-York ; Camille Flammarion ; le professeur Sabatier, de Montpellier, le professeur Richet ; le Dr Darié ; De Rochas, administrateur de l'école polytechnique ; le Dr Ségard, médecin principal de la marine, le Dr Osty, etc. Les conséquences du spiritualisme expérimental entraînent une révolution complète dans la philosophie, la morale, la vie sociale et individuelle. Étudions-en plus particulièrement les conséquences philosophiques elles permettraient enfin la mise à l'écart définitive des obscurités
elles permettraient enfin la mise à l'écart définitive des obscurités systématiques, des doctrines incohérentes et caduques, bientôt oubliées devant la simplicité lumineuse de l'idée nouvelle et devant la satisfaction complète qu'elle apporte à nos instincts de bonheur, à nos désirs d'immortalité, à notre espoir enfin réalisé de connaître l'au-delà. Elle ferait disparaître à la fois et les idées néantistes si déprimantes et si désespérantes, et les dogmes religieux si peu satisfaisants. Elle remplacerait les croyances imposées par la conviction raisonnée. Elle débarrasserait le spiritualisme des oripeaux sous lesquels pendant tant de siècles, on s'est efforcé de le cacher et de
de siècles, on s'est efforcé de le cacher et de le déguiser au gré des diverses théocraties. Elle nous délivrerait de ces dieux anthropomorphes, souvent capricieux et cruels, intervenant constamment dans la création par les miracles, la grâce ou la prédestination : réservant leurs faveurs à de rares élus, exigeant des sacrifices sanglants et choisissant les victimes destinées à apaiser leur colère parmi les meilleures de leurs créatures ; semant les tentations sous nos pas, et pour la moindre faute, nous punissant pour l'éternité ; nous accablant, pendant notre misérable existence, d'épreuves et de douleurs qui ne sont que l'avant-goût
existence, d'épreuves et de douleurs qui ne sont que l'avant-goût de châtiments plus cruels encore. Avec l'idée nouvelle, disparaîtront ces prescriptions dogmatiques imposant des croyances déraisonnables, restreignant, jusqu'à l'annihiler, notre libre arbitre, gênant notre développement conscient; disparaîtra cette interprétation, incroyablement mesquine, de l'univers, ramenant toute la création à l'humanité terrestre. Disparaîtra le dogme du péché originel, avec ses conséquences injustes et barbares. Disparaîtront aussi ces aberrations féroces sur l'enfer, ses légions de démons et ses supplices éternels. Combien ces dogmes enfantins paraissent misérables en regard des enseignements de la philosophie nouvelle double idée d'involution et d'évolution embrassant tout un panthéisme
nouvelle double idée d'involution et d'évolution embrassant tout un panthéisme grandiose. Evolution progressive des mondes et des êtres par leurs propres forces, sans intervention capricieuse de la divinité. « La plus haute idée que l'on glisse se faire d'un ordonnateur, dit fort justement M. Léon Denis, c'est de le supposer formant un monde capable de se développer par ses propres forces et par de continuels miracles. » La divinité ne saurait être envisagée extérieurement à l'univers. « L'idée de Dieu n'exprime plus aujourd'hui pour nous celle d'un être quelconque, mais l'idée de l'Être, lequel contient tous les êtres. Pas de
l'idée de l'Être, lequel contient tous les êtres. Pas de création spontanée, née miraculeuse la création est continue sans commencement ni fin. Le monde se renouvelle incessamment dans ses parties; dans son ensemble, il est éternel. » Les considérations philosophiques qui précèdent entraînent des conséquences morales d'une importance capitale. La morale nouvelle constituera une science dont les principes seront rigoureusement déduits des connaissances acquises sur notre destinée. Le principe de la relativité de la liberté morale vient à l'appui des considérations précédentes, et prouve aussi le danger des restrictions mondaines ou sociales. De par la loi de l'évolution, le libre
ou sociales. De par la loi de l'évolution, le libre arbitre est toujours proportionnellement relatif à l'avancement de l'être. Par conséquent, la gravité d'une faute ne peut pas être appréciée en elle-même, ni même d'après les circonstances, mais avant tout, d'après le degré d'élévation du coupable. C'est dire que les jugements humains, basés sur le principe de l'égalité morale, sont toujours entachés d'injustice. Il est donc prudent et sage de s'abstenir de juger. Il suffit d'ailleurs de songer à notre passé pour nous convaincre de la nécessité d'une indulgence complète pour les fautes d'autrui. Tous, nous avons, dans nos incarnations
pour les fautes d'autrui. Tous, nous avons, dans nos incarnations diverses, été criminels et misérables; et si nous avons su nous élever à la connaissance du bien et du beau, ce serait nous rabaisser au niveau des coupables que de leur témoigner du mépris. L'être élevé ne considère les fautes et les crimes, les conséquences du vice, les manifestations de la méchanceté, de l'égoïsme, de la haine, de la jalousie, de l'esprit de vengeance, de tous les sentiments bas qui font le malheur de l'humanité, que comme les produits inévitables d'un état inférieur. Il sait qu'il y a, dans le
d'un état inférieur. Il sait qu'il y a, dans le monde, beaucoup moins de culpabilité que d'ignorance. Dans la vie sociale, les conséquences pratiques de la science nouvelle seront considérables. Les hommes comprendront la nécessité pour chacun de travailler au progrès général de l'humanité. D'autre part, la connaissance des vies successives dans les conditions les plus diverses, amènera le plus profond mépris pour les divisions factices de la société la disparition complète des préjugés de castes, de religions, de races et de frontières. La famille sera envisagée à un point de vue plus large; l'idée de patrie surtout se dépouillera
de vue plus large; l'idée de patrie surtout se dépouillera du caractère de mesquinerie qu'elle revêt encore actuellement. Le rôle de la société vis-à-vis de l'Individu sera établi d'après les trois principes considérés plus haut. Ce ne sera qu'un simple rôle de protection. L'État gênera le moins possible l'initiative individuelle et se contentera d'assurer la liberté et la sécurité des citoyens. Nous sommes loin, on le voit, de la conception actuelle de la société, avec ses lois multiples, restreignant dans des limites étroites tous les modes de l'activité humaine, s'efforçant même de canaliser entre les berges légales le torrent des
même de canaliser entre les berges légales le torrent des sentiments affectifs. N'est-ce pas une chose vraiment extraordinaire à notre époque de prétendu libéralisme que cette imposition par la société civile, de principes de conduite privée rigoureusement définis; que « ce prolongement de la législation dans l'ordre moral », cette sorte « de gendarme spirituel, placé auprès de chaque individu pour l'empêcher d'enfreindre la loi, tandis que le Pandore temporel est chargé de l'arrêter quand il l'a violée » Je me suis efforcé d'examiner fidèlement la partie essentielle du spiritisme. Je l'ai fait sans parti pris, bien qu'avec une sympathie
Je l'ai fait sans parti pris, bien qu'avec une sympathie que je ne dissimule nettement; mais cette sympathie même m'empêche de conclure d'une façon formelle, dans la crainte d'une illusion possible de ma part. Je ne contenterai, pour terminer, de quelques réflexions qui me paraissent rationnelles. Les phénomènes spirites ont été observés par trop de témoins consciencieux, contrôlés par trop de savants, pour être maintenant niables a priori. Je vais plus loin, personne n'a le droit de repousser, sans contre-expérimentations préalables, les conclusions expérimentales des M. Crookes, Wallace, Zoelner, Aksakow, Oliver Lodge, Myers, Lombroso, Richet, Gelay, de Rochas et tant
Oliver Lodge, Myers, Lombroso, Richet, Gelay, de Rochas et tant d'autres non moins illustres. La doctrine spirite, qu'elle soit justifiée ou non, est trop grandiose pour ne pas imposer aux penseurs, aux philosophes et aux savants, une discussion approfondie. Un grand nombre d'entre eux conclueront certainement, après un examen sérieux de la question, qu'une doctrine basée sur des faits expérimentaux aussi nombreux et aussi précis, d'accord avec toutes les connaissances scientifiques, dans les diverses branches de l'activité humaine, donnant une solution très claire et très satisfaisante des grands problèmes psychologiques et métaphysiques, qu'une telle doctrine est vraisemblable. Bien mieux, qu'elle
et métaphysiques, qu'une telle doctrine est vraisemblable. Bien mieux, qu'elle doit être vraie, qu'elle est très probablement vraie. En tout cas, il ne s'agit plus aujourd'hui, de se payer d'illusions; de se laisser bercer par « les vieilles chansons » ni de sommeiller sur le « beau lit du doute ». Nous devons savoir. Nous voulons savoir. Nous pouvons savoir. Déjà la science a renversé à jamais les conceptions ancestrales de l'univers. Distinction essentielle entre les animaux et l'homme, seul pourvu d'une âme immortelle; Création relativement récente, anthropocentrique et géocentrique divinité extérieure à l'univers, ciel, empyrée, etc. Toutes ces notions
divinité extérieure à l'univers, ciel, empyrée, etc. Toutes ces notions ont disparu devant le progrès des sciences naturelles et de l'astronomie de même que sont devenues insupportables à la conscience moderne les idées d'enfer éternel et d'un Dieu punisseur et vengeur. L'évolutionisme s'impose bon gré mal gré, à quiconque sait et raisonne; et, partant, le spiritualisme évolutionniste est la seule doctrine qui puisse, aujourd'hui, être opposée scientifiquement au néantisme. Qu'il n'y ait là qu'illusions et chimères, ou bien que ce soit la préface d'une transformation complète de l'activité humaine, la science nous doit une conclusion précise à cet égard. Aucun
science nous doit une conclusion précise à cet égard. Aucun savant, aucun penseur, aucun homme un peu élevé, ne peut dédaigner de s'intéresser à ces passionnants problèmes. « L'immortalité, dit Pascal, est une chose qui nous importe si fort, qui nous touche si profondément, qu'il faut avoir perdu tout sentiment pour être dans l'indifférence de ce qui en est. » J. Rivière. Les XII Rois de Fontaine Les Vazelin possédaient un assez grand nombre d'intimes pour remplir leur salon n'importe lequel de leur jour hebdomadaire. La présence des Peyper, qu'on savait dîner chez eux, avait provoqué la venue du ban
savait dîner chez eux, avait provoqué la venue du ban et de l'arrière-ban de leurs relations. Quand Abraham et Christian parurent, avec à leur bras Mme Vazelin et Mme Violette Florestan, un murmure flatteur, bientôt couvert par les applaudissements, s'éleva. – Je suis bien heureuse du bon accueil de mes compatriotes, souffla la jeune fille, pâle d'émotion. Au théâtre, vous n'auriez pas eu un plus grand succès. C'est pour vous que j'ai chanté, déclara Christian, en jouant langoureusement de la prunelle. Après l'échange des compliments et des congratulations d'usage, le docteur Vazelin emmena les hommes au fumoir. Violette était pressée
docteur Vazelin emmena les hommes au fumoir. Violette était pressée de savoir ce que pensait de Christian son amie Marie Jacopier. Comme le fils d'Abraham restait auprès d'elle, elle l'éloigna en lui découvrant sa considération pour les amateurs de tabac. Il est très beau, déclara la fille du procureur-général en ajoutant que M. Oscar Bibarol était retenu chez lui par un fort accès de fièvre. – Je demanderai à mon parrain de l'aller voir demain à la première heure, répondit Violette Florestan, en confiant à son amie Oui, il est très beau. Il est très intelligent aussi. Et d'une délicatesse
très beau. Il est très intelligent aussi. Et d'une délicatesse de sentiments, ma chère! Discrètement, Violette fut complimentée par toutes les dames. Écarlate d'orgueil maternel, Anna Florestan rayonnait. Hortense Vazelin l'imitait dans une coloration un peu moins ardente. Abraham Peyper n'avait pas encore eu le temps de répondre à Jérôme Florestan, lui demandant s'il croyait les salades pourvues d'une âme à l'instar des humains, qu'il était accaparé par M. Ulysse Pinceveau, encore tout émoustillé du menuet de la nuit dernière. Ah! monsieur Peyper, si vous êtes aussi bon exécuteur que exécutant! Je l'espère, monsieur le conseiller, avait souri Abraham Peyper.