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soixantaine, s'annonçait le déclin de sa magnifique existence. Quatre ans plus tard, 6 novembre 1892), il s'endormit dans la gloire bénie de ses œuvres. Il y avait pour cent ans de vie dans sa robuste constitution. Mais cette vie, il l'avait dépensée avant l'âge, dans une activité sans repos ni mesure qui ne comptait pour rien ni le temps, ni les distances, ni les fatigues non plus, pas plus d'ailleurs les fatigues des autres que les siennes. On l'a souvent comparé à Napoléon. Il avait le tempérament du grand homme, l'intuition, la vue de génie, l'esprit d'entreprise et de conquête,
l'intuition, la vue de génie, l'esprit d'entreprise et de conquête, les ambitions colossales, le despotisme impérieux, l'intransigeance de volonté, le goût des brillantes manifestations, des mises en scène pompeuses. Inutile de rappeler dans quelles circonstances en 1881 la Régence devint pays de protectorat français. La Tunisie avait alors pour chef religieux un vénérable évêque capucin italien, Mgr Fidèle Sutter. La révolution qui venait de s'accomplir dans l'ordre politique et administratif devait en amener une autre correspondante dans l'ordre ecclésiastique. Le 28 juin, Léon XIII conférait le titre d'administrateur apostolique de la Tunisie à l'archevêque d'Alger. Dès que le pays fut
la Tunisie à l'archevêque d'Alger. Dès que le pays fut pacifié, Mgr Lavigerie en entraîna la visite pastorale. Je serai heureux, écrivait-il au ministre de la marine, de calmer les esprits, de faire entendre de bonnes paroles, de distribuer des secours, de concilier à la France tous les cœurs, et ce beau programme, il eut la joie de le remplir à la perfection. Et ce qui acheva de lui gagner les sympathies des plus révérées populations italiennes ou maltaises, ce sont les écoles, les orphelinats, les hôpitaux, qu'il fit surgir à profusion. Ces multiples créations de son génie et de
à profusion. Ces multiples créations de son génie et de son œuvre, il en était justement lié. « Le catholicisme n'aurait pas fait cela ! » dit-il un jour à Gambetta qui, venu d'aventure en Tunisie, daignait visiter les établissements religieux et les admirait sincèrement. Bien qu'enveloppée d'un sourire, la réflexion du prélat ne laissait pas d'être piquante. L'autre riposta par la boutade fameuse : « L'antialgéricalisme n'est pas un article d'exportation. » Le mot est d'une belle venue. L'homme avait de ces trouvailles. Jules Ferry avait, lui aussi, en profonde estime l'illustre pontife. Il lui écrivait en 1884 :
profonde estime l'illustre pontife. Il lui écrivait en 1884 : J'ai eu trop de fois l'occasion d'apprécier la haute sagesse et le patriotisme élevé de Votre Eminence pour ne pas me féliciter du choix que le Souverain Pontife a fait de votre personne pour occuper le siège archiépiscopal de Carthage. Vous avez admirablement préparé le terrain sur lequel notre prépondérance s'est établie en Tunisie. C'était vrai. Le cardinal, par son inépuisable charité, par sa largeur de vues, par son grand esprit pratique, sa connaissance des hommes et des choses, son sens politique, avait attaché à sa personne, et par suite
sens politique, avait attaché à sa personne, et par suite à la France, la majorité partie de la population, et cela d'une façon tellement étroite que, si nous avions demandé alors à la Tunisie de légitimer le nouvel ordre de choses par le suffrage universel, il n'aurait sorti une éclatante consécration. Les représentants de l'Italie s'en rendaient bien compte. Un d'eux, consul général, rencontrant le prélat un jour dans une brillante réunion, ne put s'empêcher de lui dire : Monsieur, que nous faites de bien ! Mais que ce bien nous fait de mal ! Il exerçait une sorte de
nous fait de mal ! Il exerçait une sorte de royauté morale, et nul ne peut dire le crédit que nous donnait, auprès des tribus conquises, son ministère de paix et d'équité. On n'oubliera pas de sitôt cette patriarchale et mâle figure qui faisait revivre les évêques militants du temps passé et, lorsque la postérité voudra porter un jugement sur l'œuvre civilisatrice des missionnaires du XIXe siècle, elle devra placer son nom au premier rang. Les brillants et innombrables services patriotiques de Mgr Lavigerie lui avaient, on le sait, fait décerner de son vivant le titre de « Grand Français
décerner de son vivant le titre de « Grand Français ». Mieux que cela, ils lui ont valu d'être après sa mort. Depuis le 20 février 1900, le majestueux cardinal, coulé en bronze, dresse sa taille surhumaine au seuil même du Sahara, à Biskra. Debout, dans l'attitude d'un conquérant en marche, le regard perdu sur l'horizon immense du Sud, il brandit d'un geste énergique sa grande croix primatiale, tandis que sa main droite s'étend largement ouverte comme pour prendre possession de la terre d'Afrique. Si le Dahomey est français, sans doute c'est parce que le général Dodds en a nous
doute c'est parce que le général Dodds en a nous le savons tous brillamment fait la conquête en 1892. Mais cette conquête, depuis trente années, les Pères des Missions Africaines de Lyon la préparaient pacifiquement. Depuis 1861, les membres de cette Société fondée en 1866 par Mgr Melchior Marion de Brésil avaient allé, sous la direction d'un Génois, le P. Borghero, y établir des hôpitaux, des dispensaires, des orphelinats, des écoles. Ils avaient pris pied d'abord à Ouidah. Une fois installés dans ce port (avril 1861), ils envoyèrent au monarque qui régnait alors sur le Dahomey, S. M. Gbé-Glé (1866-1889)
qui régnait alors sur le Dahomey, S. M. Gbé-Glé (1866-1889) les présents dont sont redevables là-bas les nouveaux arrivants. Ils attendirent plus de six mois les remerciements du noir potentat. Son accusé de réception n'arriva qu'en septembre sous la forme d'une invitation à monter à la capitale. Le P. Borghero partit aussitôt pour Abomey. Gbé-Glé l'accueillit avec des manifestations de joie et des honneurs tout à fait inusités. L'artillerie braquée sur la place, les fusillades de la troupe, les danses, les cris, les fanfares de la ville en fête formaient le tableau le plus extraordinaire que l'imagination puisse rêver. Mais
le tableau le plus extraordinaire que l'imagination puisse rêver. Mais Gbé-Glé n'avait attiré chez lui le P. Borghero que dans un but intéressé. Il commençait à comprendre que, pour ne pas déchoir, sa puissance avait besoin de s'appuyer sur les engins de guerre perfectionnés par la science moderne. Or, les fusils à tir rapide, les canons rayés, il ne pouvait les trouver que chez les Blancs. Espérait-il que le missionnaire lui servirait d'intermédiaire ? Peut-être. Toujours est-il que, dans l'audience solennelle du 28 novembre, il affecta de le considérer comme un personnage officiel, comme un ambassadeur de l'empereur des Français.
un personnage officiel, comme un ambassadeur de l'empereur des Français. Cette interprétation était flatteuse, mais inacceptable. L'humble prêtre protesta, à plusieurs reprises, que sa mission n'avait rien de commun avec la politique. Les deux mois que le P. Borghère séjourna à Abomey et lui révélèrent l'incurable dégradation morale du pays et lorsque, le 18 janvier 1862, il put reprendre le chemin de Ouidah, il avait été témoin d'assez d'horreurs pour comprendre l'insuffisance de fonder un foyer de civilisation chrétienne dans l'abominable capitale, tant que l'intervention d'une puissance européenne n'aurait pas supprimé les coutumes. Les Pères des Missions Africaines durent se
supprimé les coutumes. Les Pères des Missions Africaines durent se contenter de développer leurs œuvres le long de la côte. Le roi Glé-Glé avait fini par les apprécier si bien que, à son lit de mort (1889), il fit jurer à son fils Béhanzin de ne jamais leur faire de mal. Aussi, au hideux royaume des sacrifices humains, le missionnaire était personnellement protégé. Néanmoins, des démarches avec la France ayant surgi en février 1890, Béhanzin n'hésita pas à faire saisir traîtreusement et emprisonner comme otage le supérieur de la mission de Ouidah. Ce n'était plus le P. Borghère, c'était le
de Ouidah. Ce n'était plus le P. Borghère, c'était le P. Porgère, un Nantais. Dans cette circonstance, la brave religieuse vit la mort à la capitale, le carcan au cou, ayant même cessé sous les yeux un couteau porté devant lui pour hacher sa tête, et un bassin dans lequel on devait la précipiter au noir monarque. Pendant les six jours du voyage, les populations saluaient son passage par d'horribles clameurs et des gestes de mort. On atteignit enfin la capitale. Alexandre Dorgère et ses compagnons de misère languirent plusieurs semaines en d'infects cachots avant d'être admis à l'honneur d'une
semaines en d'infects cachots avant d'être admis à l'honneur d'une audience royale. Mais alors, revirement complet. Subjugué par l'intrépidité avec laquelle l'homme de Dieu osa lui parler, et impressionné par les arguments que celui-ci fit valoir, le terrible Béhanzin sentit sa colère se changer en admiration. Il fit désenchaîner tous les captifs et les traita amicalement. Enfin, le 1er mai, il les renvoya à Ouidah. Quatre mois plus tard, Alexandre Dorgère dut reprendre le chemin d'Abomey, mais librement et même chargé d'une mission officielle. Oui, au mois de septembre 1890, spectacle renouvelé des âges antiques où Louis IX et Louis
spectacle renouvelé des âges antiques où Louis IX et Louis XIII employaient pour plénipotentiaires des Carmes et des Franciscains, on vit au Dahomey un prêtre des Missions Africaines de Lyon servir d'ambassadeur à la France. Le contre-amiral de Cuverville avait choisi l'intrépide missionnaire pour négocier un traité de paix avec Béhanzin au nom de la République française. Cette fois, c'est en triomphateur, précédé d'un sauf-conduit et du drapeau tricolore, que le proscrit de la veille rentra dans la capitale dahoméenne. Son arrivée fut saluée d'une salve de 101 coups de canon, au lieu des clameurs effrayantes qui avaient accueilli son
canon, au lieu des clameurs effrayantes qui avaient accueilli son premier passage. Bref, ses négociations furent couronnées d'un succès que la France dut reconnaître en décernant au brave missionnaire la croix de la Légion d'honneur. Dans cette période critique, les confrères du P. Dorgère ne négligèrent rien pour rendre service aux officiers et aux soldats et, dans son ordre du jour d'adieux du 20 décembre 1890, le contre-amiral de Cuverville leur exprima sa gratitude en termes qui doivent être ici reproduits: Le dévouement avec lequel la Société des Missions Africaines de Lyon a mis tout ce qu'elle possédait à la
de Lyon a mis tout ce qu'elle possédait à la disposition de l'expéditionnaire ne saurait être oublié. Nos missionnaires ont montré une fois de plus que, dans leurs affections, ils ne séparent jamais l'amour de la patrie de l'amour de Dieu. Qu'ils en soient remerciés. Béhanzin ne tint pas longtemps ses engagements. En 1892, il envahissait à nouveau le royaume de Potouovo. Une expédition en règle s'imposait. Elle fut vivement encouragée par le colonel Dodds (promu général au cours de la campagne). Le 17 novembre, Abomey était prise et le 3 décembre, la déchéance de Béhanzin était prononcée. Le noir
3 décembre, la déchéance de Béhanzin était prononcée. Le noir monarque fut exilé à la Martinique, puis en Algérie, où il termina ses jours. Métamorphose de Maurice Borghère (1813-1869) d'abord membre des Missions Étrangères de Paris (1840-1886) puis fondateur (en 1866) des Missions Africaines de Lyon Le P. Dorgère, aussi, mourut loin du Dahomey. Durant les vingt années de vie africaine (1881-1901) avaient profondément ébranlé sa santé. Il dut rentrer au pays natal, et, comptant sur le climat de la Provence pour regagner les forces perdues dans la zone torride, il avait demandé à desservir une modeste paroisse du diocèse
il avait demandé à desservir une modeste paroisse du diocèse de Fréjus. Nommé desservant de Sainte-Anne d'Evenos (Var), il y termina sa vie dans l'héroïque exercice de son ministère sacerdotal. C'est en rendant les derniers devoirs à un Bohémien mort de la vérole noire et dont personne ne voulait approcher qu'il contracta le mal auquel il succomba, le 26 février 1900, à quarante-cinq ans. Ce n'est pas seulement au Dahomey que les Pères des Missions Africaines de Lyon se dévouent, ils se rencontrent encore au Bénin et au Togo, dans la Nigeria, à la Côte de l'Or et de l'Ivoire,
la Nigeria, à la Côte de l'Or et de l'Ivoire, et en Basse Égypte. Ils sont admirablement secondés par les religieuses de Notre-Dame des Apôtres. Ces intrépides ouvrières de l'Évangile ne reculent devant aucun travail d'apostolat propre à la femme si pénible soit-il dans la zone torride, écoles, salles d'asile, ouvroirs, hôpitaux, dispensaires, crèches, léproseries. Leur activité et leur charité font l'admiration de tous. AU SÉNÉGAL Le Sénégal est le plus ancien fleuron de notre couronne coloniale, la première parcelle de cet empire français d'outre-mer sur lequel le soleil ne se couche jamais. En effet, selon une tradition constante, dès
se couche jamais. En effet, selon une tradition constante, dès l'année 1964, des navigateurs normands avaient formé divers établissements commerciaux le long de la côte occidentale d'Afrique entre la Cap Blanc et le Cap Sainte-Marie de la Gambie. Savez-vous que, si le Sénégal fut repris de vive force sur les Anglais par le duc de Lauzun, le 30 janvier 1779, c'est aux patriotiques instances des « Prêtres du Saint-Esprit » qu'on le doit Encore un point d'histoire oublié. Laissez-moi donc rappeler qu'en 1768 nos voisins d'Outre-Mer s'étaient emparés de Saint-Louis et de Goree. Forcés de se rendre, les colons, comme
et de Goree. Forcés de se rendre, les colons, comme condition première de la capitulation, avaient exigé et obtenu l'assurance qu'ils pourraient pratiquer librement la religion catholique. N'ayant ni église, ni pasteur, ils y suppléaient de leur mieux en se réunissant chaque dimanche chez l'un d'eux pour assister à une messe sèche le matin, aux vêpres le soir. Mais l'absolue privation du ministère sacerdotal leur pesait fort. Ils surent enfin à faire parvenir leurs doléances à Paris, et leur appel fut entendu. Deux jeunes séminaristes, les Pères Bertout et de Glicourt, volèrent au secours de ces brebis délaissées. Ils s'embarquèrent
Glicourt, volèrent au secours de ces brebis délaissées. Ils s'embarquèrent à Rochefort (24 avril 1778), pleins d'un saint enthousiasme qui ne leur laisse rien pressentir des entraves de toute sorte qui les éléments et les hommes allaient opposer à l'exécution de leur projet. Au moment d'atteindre leur destination, ils échouèrent sur le banc d'Arguin (auquel le naufrage de la Loango devait, quarante ans plus tard, donner un si lugubre renom). Par un bonheur miraculeux, ils réussirent à atteindre la côte saharienne hélas ! c'est pour tomber aux mains des Maures, pirates du désert. Ils sont dépouillés de tout et ne
pirates du désert. Ils sont dépouillés de tout et ne recouvrent la liberté qu'après le paiement d'une rançon de deux guinées par tête obtenue à grand'peine du gouverneur de Saint-Louis. Les voilà enfin parmi leurs compatriotes. Mais leurs tribulations ne sont pas finies. Au mépris des stipulations jurées, le gouverneur anglais leur interdit de célébrer la sainte messe et finalement les expulse. Ce coup de force arbitraire allait amener un dénouement inespéré. Ne pouvant remplir leur mission, les deux prêtres se rembarquent pour la France, rentrent à Paris, obtiennent audience du comte de Sartine, ministre de la marine, lui font
du comte de Sartine, ministre de la marine, lui font part de ce qu'ils ont vu, entendu, remarqué, à Saint-Louis. AU HAUT-CONGO Le 2 Mai 1881, après un mois de pénible voyage à travers les abruptes montagnes qui surplombent la rive droite du Congo, le P. Augouard, traînant derrière lui depuis la côte atlantique une caravane de vingt-six porteurs, faisait halte enfin à Ntamo, sur les bords de la magnifique nappe d'eau du Ncouna, aujourd'hui Stanley-Pool (lac de Stanley). Ntamo, c'est le plateau superbe sur lequel Brazzaville aligne pittoresquement aujourd'hui, à plus de 40 mètres au-dessus du lac, ses factoreries
à plus de 40 mètres au-dessus du lac, ses factoreries et ses allées de manguiers, de citronniers et de palmiers. Ce n'était alors qu'un mamelon nu et absolument désert, sauf un groupement de cases indigènes sur lesquelles flottait le drapeau tricolore. Des Français avaient déjà passé là et pris pied. En effet, depuis que Stanley, par sa mémorable « trouée de mille et un jours » (1874-1877) à travers le centre inconnu de la terre de Cham, avait révélé au monde les mystères géographiques du grand fleuve africain, la France n'était pas restée inerte. Elle avait mis en campagne l'épouse
n'était pas restée inerte. Elle avait mis en campagne l'épouse de ses voyageurs de Brazza, Dr Ballay, Mizon, de Chavannes, Dolisie, Fourneau, de Lastours. Et, le 3 octobre 1880 (c'est-à-dire plus d'une année avant la fondation de Léopoldville, sur la rive gauche du Congo), de Brazza jetait, à Ntamo, sur la rive droite, les bases d'une station à laquelle la Société de géographie de Paris devait plus tard donner son nom (Brazzaville). Puis laissant la garde de ce poste, embryon d'une grande cité future, au sergent sénégalais Malamine et à une escouade de deux tirailleurs (en tout trois hommes), il
une escouade de deux tirailleurs (en tout trois hommes), il était rentré à Libreville. La petite garnison avait presque épuisé ses provisions de bouche et de guerre lorsque le P. Augouard arriva bien à point pour la ravitailler en vivres et en cartouches. Après mille péripéties qu'il serait trop long de raconter, il obtint enfin, là, droit de cité. Six ans plus tard, le 9 juillet 1887, doté d'une vaste concession de terre, il entreprit aussitôt les défrichements, terrassement, assainissement nécessaires et, sous son impulsion, sortirent bientôt du sol deux hôpitaux, deux écoles, un presbytère et une spacieuse cathédrale. En
hôpitaux, deux écoles, un presbytère et une spacieuse cathédrale. En 1890, il fut promu évêque. La mission s'était déjà bien développée. Grâce à lui, la civilisation avait pénétré sur 2.000 kilomètres dans l'intérieur de l'Afrique, sur les rives du Congo, de l'Alima, de l'Oubangi. Des pays terribles. On n'ignore pas que c'est sur les bords de l'Oubangi que le cannibalisme africain fleurit dans toute sa sauvagerie. Les habitants de ces parages ont pour la chair humaine un goût si vif qu'ils dévorent non seulement les prisonniers faits à la guerre, mais encore leurs propres compatriotes morts de maladie. Léon XIII
mais encore leurs propres compatriotes morts de maladie. Léon XIII fit lui-même une plaisante allusion à la vicieuse gastronomie de ces ouailles de Mgr Augouard, la première fois qu'il le reçut en audience. Nous ne fêtons pas encore de martyrs qui aient été mangés par des hommes, lui dit le Pape en riant. Philippe Prosper Augouard (1862-1921) de la Congrégation du Saint-Esprit premier vicaire apostolique du Haut-Congo France Eh bien, répondit le brave évêque, je suis admirablement placé pour terminer mes jours de cette façon originale, et je le souhaite. Sic itur ad astra. Non, non, vos diocésains sont trop
Sic itur ad astra. Non, non, vos diocésains sont trop voraces; ils mangent tout, je ne leur laisserais pas de reliques. Il y a quelque mérite, on l'avouera, à s'en aller passer sa vie et fraterniser avec des particuliers pourvus d'appétits aussi inquiétants. Trois stations ont déjà été établies au milieu de ces fauves à face humaine à Liranga, à Banghi et chez les Banziris. En octobre 1898, la berge de Brazzaville se transforma en un chantier de construction navale. La maison Cau, de Saint-Denis, avait construit pour la mission un bateau à vapeur de 20 mètres de long et
un bateau à vapeur de 20 mètres de long et les 2.000 pièces composant ce grand jeu de patience étaient enfin parvenues au Stanley-Pool. Les coups de marteau résonnaient à l'envi sur la vaste coque en fer. Mais aussi que de coups sur les doigts! Malheureusement, disait quelqu'un, ce sont précisément ceux-là qui ne comptent pas! Au bout d'un mois, le Mon-XfM flottait coquettement sur les eaux, tandis que la brise agitait triomphalement à son mât le pavillon blanc à croix bleue de la mission et à sa poupe le drapeau de la France. Outre le MMt-XJ/7, les missionnaires possèdent
drapeau de la France. Outre le MMt-XJ/7, les missionnaires possèdent une chaloupe à vapeur, le JKato-~ta<a; ils ont plus d'une fois servi les intérêts français. Ainsi, en 1897, le .DMt<<t.<Ho<a fut prêté pendant quatre mois à la colonie pour le transport des troupes destinées à l'expédition Marchand et, en 1898, au moment où le brave commandant allait parvenir à Fashoda, des renforts arrivés à Brazzaville ne pouvant, faute de bateaux, atteindre la région du Bahr-el-Ghazal, le .Mo~-X~f conduisit le tout jusqu'à Bangui. En 1888, M. Gentil repartait au Congo. On venait d'apprendre le massacre de la mission Bretonnet par l'armée
venait d'apprendre le massacre de la mission Bretonnet par l'armée de Rabah mais les moyens de transports manquaient pour aller venger le sang français. Le .Mott-.XH~ et l'évêque, son capitaine, sont aussitôt prêts. M. Gentil part; Rabah est battu deux fois, et sa mort ouvre à la France ces contrées désormais pacifiées. Le gouvernement reconnut les services de Mgr Augouard en le nommant chevalier, puis officier de la Légion d'honneur. HAUT.CONQO FRANÇAIS. La .MoM-xm A BRAZZA-M: Louis-Taurin CAHAÎN (1828-1899) Capitaine premier vicaire apostolique français des Gallas AOBOCK ETADJOUT) Au milieu du mois de novembre 1883 deux Capucins, amenés par un
du mois de novembre 1883 deux Capucins, amenés par un bateau arabe, débarquaient un peu au sud du détroit de Bab-el-Mandeb, dans une échancrure de la côte des Adals, en un point nommé Obook. Là, de hautes falaises encadrent une petite rade naturelle excellente, connue et fréquentée de longue date par le cabotage indigène. Un drapeau tricolore planté sur la plage indiquait que les Français étaient là chez eux. Les nouveaux arrivants y avaient donc droit de cité, du fait de leur naissance. L'un, nommé Exupère, était Roussillonnais l'autre, Dominique, était Languedocien. Ils venaient jeter les bases d'une mission sur
était Languedocien. Ils venaient jeter les bases d'une mission sur ce coin du grand golfe de Tadjoura, qu'on leur avait dit plein d'avenir. pour toute population, ils n'y trouvèrent qu'une misérable famille d'indigènes qui leur offrit l'hospitalité. Après avoir constaté l'impossibilité de fonder quoi que ce soit pour le moment à Obook, les deux missionnaires s'en revinrent tristement à Aden. Plus de vingt années devaient s'écouler encore dans l'inaction. Et le silence s'était fait de plus en plus profond sur la baie de Tadjoura, sans que l'ombre d'un effort fut tentée pour y établir la station navale dont l'idée avait
tentée pour y établir la station navale dont l'idée avait présidé à son acquisition. Il fallut que l'Angleterre nous refusât du charbon à Adén, en 1884, lors de l'expédition du Tonkin, pour que l'on se décidât à reprendre la question d'Obook. Le 24 juin 1884, paraissait à l'O~CM: un décret nommant M. Léonce Lagarde gouverneur d'Obook, et les Chambres votaient les crédits nécessaires à l'établissement d'un dépôt de charbon et d'un centre colonial. En quelques mois, la côte des Adals se transforma des factoreries, des maisons de commerce, des jardins, une caserne, s'y élèvent comme par enchantement. Les Capucins reviennent
une caserne, s'y élèvent comme par enchantement. Les Capucins reviennent à Obook. Ils trouvent la ville bâtie et habitée elle a des colons dans ses rues, des soldats dans sa caserne, des navires dans sa rade. Ils obtiennent un morceau de terrain et y construisent une résidence, une église, une école. Les premiers élèves de l'école furent de petits esclaves que des marchands amenaient à la côte et que les missionnaires rachetaient. Autant de squelettes ambulants. Sans être bien édifiés, au début, sur la nature du sort qui les attendait, ils savouraient, les uns et les autres, avec délices le