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du soupçon ; originaires presque tous de la Flandre Maritime, ils s'étaient attachés de coeur à la France comme tous leurs compatriotes. Si les maîtres étaient ce qu'ils devaient être, les programmes, qui leur étaient imposés par le provincial, ne s'inspiraient ni de la situation politique nouvelle de la province, ni des méthodes pédagogiques admises dans le reste du royaume. A ce point de vue, la Flandre Maritime eût gagné à voir Louis XIV rattacher les maisons de jésuites de Flandre à une province française de leur ordre, à la province de Paris par exemple, qui s'étendait jusqu'à Arras et
province de Paris par exemple, qui s'étendait jusqu'à Arras et Hesdin (1). Il le fit pour les Carmes, exigeant du (1) Voir le catalogue des provinces et des maisons que les Jésuites possédaient en France, donné par Hermant dans l'Histoire des Ordres religieux, t. III, p. 105. — 230 — Général de l'ordre la création d'une province Gallo-Belge et le rattachement à celle-ci des couvents situés dans les villes qu'il conquérait (1). L'influence des Carmes était bien moins considérable ; mais peut-être le roi n'était-il pas aussi assuré de leur « loyalisme » que de celui des pères de la
« loyalisme » que de celui des pères de la Compagnie de Jésus. Les idées émises en 1752 par l'abbé Van de Walle, étaient dans l'air, elles firent vite leur chemin. En 1762, lorsque les Jésuites durent abandonner la direction du collège de Dunkerque, le magistrat de cette ville, allant plus loin que l'auteur des Instructions importantes, demanda que dans le collège, réouvert par ses soins, l'enseignement fut donné simultanément en flamand et en français (2). Quand on lit les Instructions importantes d'Alexandre Van de Walle, on est frappé de l'érudition de l'auteur. En quelques lignes substantielles, il analyse tous
l'érudition de l'auteur. En quelques lignes substantielles, il analyse tous les ouvrages didactiques qui, publiés en France ou en Pays-Bas, jouissaient au milieu du XVIIIe siècle de quelque autorité, en matière d'histoire, de grammaire, de droit ou de théologie. A une époque où les bibliothèques étaient rares en Flandre, c'était rendre un vrai service aux travailleurs que de leur indiquer, dans une sorte de bibliographie motivée, le plan et la valeur des livres didactiques les plus estimés. L'érudition de l'auteur ne se bornait pas à la pédagogie. Nous avons de lui un ouvrage d'archéologie hébraïque, (1) Voir Des remaniements qu'a
lui un ouvrage d'archéologie hébraïque, (1) Voir Des remaniements qu'a subis la province belge des Carmes, durant les guerres de Louis XIV, par A. Desplanque (Annales du Comité Flamand, t. VII). (2) Voir à ce sujet, dans l'excellent ouvrage de M. l'abbé Flahaut, Notes et documents (fasc. II), les divers mémoires adressés par le magistrat de Dunkerque au Parlement de Paris et les pétitions des habitants de cette ville. — 231 — qui est resté manuscrit (1), il porte ce titre : Annotata et collecta de loco, situ, solo, munitionibus, ambitu, gloria, multitudine incolarum et interitu urbis Hierosolimitanac. Dans les
ambitu, gloria, multitudine incolarum et interitu urbis Hierosolimitanac. Dans les cinquante-trois chapitres de ce mémoire archéologique, l'auteur, s'appuyant sur l'écriture sainte, sur les historiens juifs et romains, cherche à restituer la topographie de Jérusalem. Il prend successivement tous les monuments de la ville sainte et il en donne l'historique et la description. Au XVIIIe siècle les sources d'informations pour l'histoire et la topographie de la Judée étaient bien moins nombreuses qu'aujourd'hui et il fallut à l'abbé Van de Walle toute une année de recherches pour condenser en un mémoire fortement documenté, les connaissances acquises par lui. C'est à Liège, en
documenté, les connaissances acquises par lui. C'est à Liège, en 1715, dans la maison des pères de la Compagnie de Jésus, où il résidait alors, qu'Alexandre Van de Walle rédigea cet ouvrage. (1) Ce manuscrit est aujourd'hui la propriété de M. Élie Van de Walle, arrière-petit-neveu de l'abbé Alexandre Van de Walle. — 232 — III Alexandre Van de Walle écrivit l'un des rares livres de raison que l'on rencontre en Flandre. Il lui a donné la forme d'une histoire de la famille à laquelle il appartenait. Cette histoire fort détaillée d'une famille flamande encore existante embrasse deux siècles entiers
détaillée d'une famille flamande encore existante embrasse deux siècles entiers ; elle va du milieu du XVIe siècle à la seconde moitié du XVIIIe. Ce curieux manuscrit, dont il existe plusieurs copies dans la famille Van de Walle et dans des familles qui lui furent alliées, fut écrit par l'auteur de 1727 à 1754. Alexandre Van de Walle, chose singulière et regrettable, ne fait aucune allusion au cours de son récit aux événements politiques les plus importants qui marquèrent ces deux siècles. Incidemment pourtant il cite une parole du duc d'Albe, adressée à l'un de ses arrière-grandoncles, dom van Pradelles,
d'Albe, adressée à l'un de ses arrière-grandoncles, dom van Pradelles, abbé de Ham (1). Ce saint religieux faisait, durant les troubles des Pays-Bas, trois parts des revenus de son abbaye : l'une pour lui et pour ses moines, la seconde pour les catholiques dépouillés de leurs biens par les gueux, la troisième était donnée au roi d'Espagne pour l'aider dans la lutte qu'il soutenait contre les réformés des Pays-Bas. Alexandre Van de Walle rapporte qu'il était de tradition dans la famille van Pradelles à laquelle la sienne était alliée, qu'un jour, le duc d'Albe, touché de la générosité de l'abbé
jour, le duc d'Albe, touché de la générosité de l'abbé de Ham, aurait dit, posant sa lourde main sur l'épaule du prélat : « Bon père, dans cent ans le Ham n'aura pas tel abbé ; priez pour nous qui sommes tout à vous. » Au XVIIe siècle, l'auteur ne fait aucune allusion aux divers traités qui, de 1659 à 1678, réunirent partie par partie la Flandre Maritime à la France ; la conquête de la châtellenie de Cassel, qu'habitaient ses ancêtres, n'est même point mentionnée par lui. C'est à peine si dans une phrase incidente, il rappelle les malheurs
peine si dans une phrase incidente, il rappelle les malheurs de la Flandre Maritime, foulée sans discontinuer de 1634 à 1646 par les armées espagnoles et françaises. Parlant de la famille Van der Haeghe, à laquelle s'était alliée sa sœur, il dit qu'elle fut fort éprouvée par les guerres et les malheureuses années dites de Condé, qui firent de la Flandre un désert. Au XVIIIe siècle, l'auteur notera incidemment, la banqueroute de Law. Il dira uniquement en parlant des pertes considérables que cette catastrophe financière fit éprouver à son cousin germain, Alexandre Van de Walle. « Comme beaucoup de rentiers,
germain, Alexandre Van de Walle. « Comme beaucoup de rentiers, il perdit de fortes sommes par suite de la dépréciation des billets de banque et autres monnaies fiduciaires. Ils eurent à choisir alors entre le remboursement du capital de leurs rentes en papier déprécié ou la réduction de l'intérêt à deux pour cent. » Also de rentiers door de bankbriefjes en hoge specia van gelden sehr beschadigd syn gewest ; hun renten in briefjes opgeleend ofte vermindert op twee ter honderd. Si, au point de vue politique, le Livre de raison d'Alexandre Van de Walle est presque muet, il donne
raison d'Alexandre Van de Walle est presque muet, il donne sur les mœurs de notre province aux deux derniers siècles des détails curieux et intéressants. L'auteur décrit longuement la pompe des enterrements de ses proches : les routes jonchées de paille du manoir familial à l'église, la longue file des pauvres, vêtus de grands manteaux de deuil, portant des torches autour du cercueil. Il note aussi les splendeurs des festins donnés à l'hôtel de la Cour de Cassel, au Landshuys, pour fêter l'installation d'un nouveau collège. Ainsi le 15 janvier 1727, son frère, Jean-Baptiste, donne son Proficiat au Landshuys. La
1727, son frère, Jean-Baptiste, donne son Proficiat au Landshuys. La fête dure deux jours et lui coûte plus de quatre cent cinquante livres tournois, qui représenteraient aujourd'hui une dépense de près de huit cents francs. L'auteur fait cette remarque qu'un siège à la Cour de Cassel donnait plus d'honneur que de profit. Ne nous étonnons pas si tout ce qui a trait aux nominations à la Cour de Cassel est soigneusement mentionné par Alexandre Van de Walle. Quand une famille de la châtellenie se voyait attribuer l'un des sièges de la Cour, qui la sortait de pair, elle notait avec
la Cour, qui la sortait de pair, elle notait avec une légitime fierté l'entrée de chacun de ses membres au Landshuys. La Cour de Cassel était, après le Présidial de Flandre, de création encore récente, la première compagnie judiciaire de la Flandre Maritime, elle en était aussi, après les États, le premier corps administratif. Les trois autres cours féodales princières (princelyke leenhoven) de la province : le Péron de Bergues, le Ghiselhuys de Bourbourg et la Cour féodale de Bailleul étaient ses égales dans la hiérarchie judiciaire ; mais seule elle réunissait les pouvoirs judiciaire et administratif, et à ces
elle réunissait les pouvoirs judiciaire et administratif, et à ces deux titres sa juridiction s'étendait sur un territoire incomparablement plus étendu que celui des cours des châtellenies voisines. À l'époque où écrivait Alexandre Van de Walle, au milieu du XVIIIe siècle, l'étendue de la juridiction de la Cour de Cassel, qui avait peu varié depuis 1610, était très considérable. Au point de vue féodal, des centaines de fiefs et d'arrière-fiefs, sis dans la châtellenie ou hors de ses limites, relevaient de la Cour de Cassel. Toutes les contestations ayant ces fiefs pour objet étaient portées devant elle. Au point de
fiefs pour objet étaient portées devant elle. Au point de vue judiciaire, elle jugeait au civil en premier ressort les différends des bourgeois de Cassel et en appel les sentences des huit Vierschaeres royales et de vingt-deux justices seigneuriales de la châtellenie. Au criminel, elle jugeait, à charge d'appel au Présidial, tous les délits et les crimes commis dans la ville et dans les vingt-huit paroisses des Vierschaeres. Au point de vue administratif l'autorité de la Cour s'étendait sur toute la châtellenie de Cassel qui était de beaucoup la plus importante de la Flandre Maritime. Elle comprenait en effet 4
importante de la Flandre Maritime. Elle comprenait en effet 4 villes, 47 villages et 13 enclaves. Depuis 1702 la Cour remplissait les fonctions municipales à Cassel, elle fut substituée par édit du roi au magistrat de cette ville. La Cour de Cassel, reconstituée en 1610, se composait d'un grand bailli représentant le prince, d'un seigneur haut-justicier ou de son homme servant, de trois gentilshommes possédant une justice vicomtière, de trois gentilshommes ayant fief dans le ressort de la cour, de deux hommes possédant fief habitant Cassel, d'un homme fieffé d'Hazebrouck et de deux hommes fieffés pris dans les Vierschaeres. L'intendant
et de deux hommes fieffés pris dans les Vierschaeres. L'intendant les choisissait chaque année sur une liste de présentation formée par la cour elle-même. Bientôt l'usage prévalut à la Cour de Cassel, de ne point sortir pour les désignations d'un cercle assez restreint de familles et même de consulter leurs convenances pour les personnalités qui devaient les représenter à la Cour. La famille Van de Walle, eut presque constamment, de 1712 à 1789, un représentant à la cour de Cassel. En principe les hommes de fief ne devaient y siéger que deux ans; mais bien souvent ils étaient maintenus plus
que deux ans; mais bien souvent ils étaient maintenus plus longtemps en fonctions. L'auteur nous apprend que son oncle, Jean Van de Walle, après avoir été cinq ans collégial, fut remplacé à la Cour par Jean-Baptiste Van de Walle, que la famille avait désigné pour occuper ce siège. Ce qu'il faut voir surtout dans le Livre de raison d'Alexandre Van de Walle, c'est l'histoire vraie, simplement écrite, de l'une de ces nombreuses familles flamandes restées opiniâtrement fixées, du XVIe siècle à la Révolution, dans la châtellenie où elles avaient pris racine et dont elles semblaient faire partie intégrante, tant leurs
racine et dont elles semblaient faire partie intégrante, tant leurs intérêts étaient liés aux siens. Ces familles donnaient presque à chaque génération à la province un ou plusieurs hommes, laborieux, modestes, désintéressés, à qui la confiance publique allait tout naturellement. Elle les désignait pour les fonctions d'échevins ou d'avoués des villes, de collégial de la Cour de Cassel, de député de leur châtellenie et de membre des États, quelquefois même de subdélégué de l'intendant. Les Van de Walle, fixés à Oxelaere avant 1550, y vécurent deux siècles ; une alliance contractée avec la famille Cortyl, d'Hazebrouck, les amena, en 1742,
contractée avec la famille Cortyl, d'Hazebrouck, les amena, en 1742, en cette ville, qui était aussi de la châtellenie de Cassel. Jean-Baptiste Van de Walle, neveu de l'auteur du Livre de raison, quitta Oxelaere pour se fixer à Hazebrouck au moment de son mariage ; il fut bientôt nommé premier échevin de sa ville d'adoption. Hazebrouck devint alors le siège principal de la famille Van de Walle ; ses représentants y furent très nombreux jusqu'à nos jours. Le Livre de raison d'Alexandre Van de Walle comprend aussi l'histoire des familles Moreel et de Hau de Staplande, alliées aux Van de
Moreel et de Hau de Staplande, alliées aux Van de Walle. La mère de l'auteur était une Moreel ; les de Hau descendaient comme les Van de Walle des de Besigher. M. Jean de Hau, receveur de la châtellenie, décédé à Bergues en 1705, était le grand-oncle d'Alexandre Van de Walle. L'auteur du Livre de raison dépeint avec bonhomie et simplicité la vie toute patriarcale de ses ancêtres, de ses parents et de leurs alliés. Presque tous habitaient à la campagne un manoir entouré d'une terre qu'ils faisaient valoir. Investis d'ordinaire de quelque magistrature locale, ils étaient échevins, ammans, baillis
d'ordinaire de quelque magistrature locale, ils étaient échevins, ammans, baillis ou collégiaux de la Cour de Cassel. Ils élevaient sévèrement et fort simplement une famille souvent nombreuse. Ils ne faisaient sortir leurs fils de la province que le temps nécessaire pour prendre leurs grades à l'université de Douai et se hâtaient de les établir à côté d'eux. Alexandre Van de Walle note, en l'histoire de sa famille, que son grandpère, envoyant ses fils à l'université de Douai, ne voulut point solliciter les bourses qu'ils auraient pu obtenir comme parents de leur fondateur. Il estimait que ces bourses avaient été créées
leur fondateur. Il estimait que ces bourses avaient été créées pour des étudiants dénués de fortune et ne pouvaient être détournées de leur affectation charitable. Au XVIIIe siècle on n'avait plus cette pudeur et bien des fils de famille, ayant les ressources nécessaires pour vivre à l'université de Louvain ou de Douai, n'avaient pas honte de solliciter les bourses que leurs parents avaient fondées pour de pauvres étudiants et qu'ils avaient attribuées par privilège aux membres peu fortunés de leur famille. La fortune des familles flamandes, d'ordinaire presque exclusivement territoriale, était souvent assise dans un rayon fort restreint ; ainsi
était souvent assise dans un rayon fort restreint ; ainsi des huit fermes que possédait le père d'Alexandre Van de Walle, sept étaient situées à Oxelaere même. Le souvenir de la famille Van de Walle s'est conservé au village d'Oxelaere, objet d'importantes libéralités de plusieurs de ses membres. A l'église, dans le dallage devant le banc de communion, se voit encore une des pierres tombales des Van de Walle. C'est celle du frère de l'auteur du Livre de raison, mort à Oxelaere en 1751. Sous les armoiries presque complètement effacées, l'épitaphe de Jean-Baptiste Van de Walle est encore en grande
l'épitaphe de Jean-Baptiste Van de Walle est encore en grande partie lisible. Elle donne le tableau de sa famille toute patriarcale ; il avait eu vingt-trois enfants d'un premier mariage et deux d'un second. A côté de la pierre funéraire de Jean-Baptiste Van de Walle se voit la dalle de marbre du fidèle serviteur, qui avait vécu sous son toit pendant trente-trois ans. L'inscription que Jean-Baptiste Van de Walle y fit graver, montre trop bien quels étaient en Flandre les rapports existant au siècle dernier entre les différentes classes de la société pour que nous ne la donnions pas ici.
la société pour que nous ne la donnions pas ici. Hier repose Simon Vilain, fils de Nicolas, décédé célibataire le 14 juin 1747, ayant servi 33 ans avec grande affection et fidélité, comme maître-valet de monsieur J.-B. Van de Walle, qui, par reconnaissance, lui a consacré cette pierre tombale. Cette pierre se trouve dans le dallage de l'église au haut de la nef de droite. Voici la traduction de l'épitaphe : "Ici repose Simon Vilain, fils de Nicolas, décédé célibataire le 14 juin 1747. Il servit 33 ans avec grand attachement et fidélité, comme maître-valet, le sieur J.-B. Van de
attachement et fidélité, comme maître-valet, le sieur J.-B. Van de Walle qui, par reconnaissance, lui a consacré cette pierre tombale." LES DEUX PETITS-FILS DE JEAN BART Intéressante correspondance avec M. Morel Avocat et Échevin de Dunkerque Par M. Em. MANCEL Il y a peu de temps, l'on vient de retrouver dans une armoire, placée dans les combles du bâtiment occupé par le musée et la bibliothèque, et qui n'avait pas été ouverte depuis 25 ans, une liasse renfermant une correspondance intéressante adressée de 1769 à 1782, à M. Morel, avocat en Parlement et échevin à Dunkerque, ainsi qu'à M. Morel
en Parlement et échevin à Dunkerque, ainsi qu'à M. Morel du Faux, son frère, de la maison veuve Dominique Morel et fils, par les deux petits-fils de Jean-Bart, Philippe-François, chef d'escadre (2 lettres) et Gaspard-François, colonel chef de brigade du génie (61 lettres), ainsi que par la femme de ce dernier (3 lettres). Toutes ces lettres sont classées avec méthode et constituent un dossier précieux formé par M. de Forcade, qui a été pendant longtemps, pour notre musée communal, un conservateur modèle. Toutes ces nombreuses lettres sont dans un état parfait de conservation ; leurs cachets armoriés sont intacts et
parfait de conservation ; leurs cachets armoriés sont intacts et les adresses portent les timbres de la poste. Cette heureuse trouvaille est venue rendre plus complète la collection que possédait déjà la Bibliothèque de Dunkerque et qui comprend 7 lettres de Philippe-François Bart, (de 1756 à 1762) et une lettre de Mlle Marie-Catherine Bart (9 juin 1784). Le musée a, en outre, 2 lettres adressées à M. Morel les 13 juin et 6 décembre 1774, par Gaspard Bart, et une lettre de Philippe (16 décembre 1777) au même échevin. Les relations entre les familles Bart et Morel étaient restées intimes,
relations entre les familles Bart et Morel étaient restées intimes, et lorsque les enfants du vice-amiral François-Cornille Bart avaient cessé d'habiter Dunkerque, M. Morel, l'échevin de la ville, avait bien voulu se charger de la gérance des immeubles qu'ils possédaient dans nos murs. Mais, si le principal objet de la correspondance se rattache aux questions de loyers, de réparations, etc., il faut remarquer avec quel constant attachement les Bart s'informent des évènements heureux et malheureux qui surviennent dans la famille Morel. Éloigné de sa ville natale, à laquelle le rattachent tant de souvenirs glorieux, le chevalier Bart, dans chacune de
tant de souvenirs glorieux, le chevalier Bart, dans chacune de ses lettres, se rappelle au souvenir des compatriotes qu'il fréquentait avant son départ. Sous sa plume on retrouve fréquemment des personnes dont les noms figurent encore de nos jours sur l'annuaire de Dunkerque. Le vice-amiral Bart (François-Cornil), fils de Jean Bart et de Nicole Guttière (1677-1755) avait eu cinq enfants de son mariage avec Catherine Viguereux : 1° Philippe-François; 2° Gaspard-François; 3° Marie-Anne-Louise; 4° Marie-Catherine; 5° Jeanne. Au moment de sa mort (22 avril 1755), Corail qui était veuve depuis 1741, avait déjà perdu sa fille aînée, Marie-Anne-Louise et ne
1741, avait déjà perdu sa fille aînée, Marie-Anne-Louise et ne laissait plus que quatre enfants. Sa dernière fille, Jeanne, née le 28 septembre 1710, devait le suivre dans la tombe le 7 mars 1760. Aussi désintéressé que Jean Bart, son père, Cornil ne laissait pour tout bien que vingt ou vingt-cinq mille livres au plus, et le revenu peu élevé de plusieurs maisons à Dunkerque qu'il tenait soit de son père, soit de sa femme Mlle Viguereux, originaire de Fumes. Ces immeubles étaient : 1° La maison qu'avait longtemps habitée Cornil Bart, ancienne rue de Nieuport et qui, occupée depuis
Cornil Bart, ancienne rue de Nieuport et qui, occupée depuis par M. Morel restait la propriété de Philippe-François. 2° Une maison sur le Marché-au-Bois où place au Blé à l'Ouest de la Boucherie. 3° Une autre maison sur la même place, mais à l'est de l'allée de la Boucherie. 4° Une dernière maison, d'ancienne construction, rue de l'Église, côté est, près de l'hôtel du gouvernement. Ce devait être la maison où naquit Jean Bart en 1650. En septembre 1773, on avait demandé au chevalier Bart de la vendre, il répondit : « certains arrangements pris ne permettent pas qu'on s'en
: « certains arrangements pris ne permettent pas qu'on s'en défaite. » Tous ces immeubles restèrent indivis entre les deux frères et la dernière sœur survivante. Leur étroite union permit à MM. Morel de gérer facilement ces petites propriétés dont les comptes étaient vérifiés par Gaspard-François qui, de loin en loin, paraissait encore à Dunkerque. Aussi bien dans l'armée de mer que dans l'armée de terre, les fils de Cornil, derniers descendants mâles en ligne directe de leur grandpère, ont toujours soutenu dignement le nom et la gloire impérissable de leur grandpère. Sans entreprendre une biographie complète de ces deux
leur grandpère. Sans entreprendre une biographie complète de ces deux officiers, je crois devoir résumer ici leurs services en utilisant plusieurs renseignements inédits qui m'ont été fournis par leur correspondance avec MM. Morel. I. — Philippe-François Bart naquit à Dunkerque le 28 février 1706 et fut baptisé le lendemain ayant pour parrain, Philippe Coppens, ancien bourgmestre de la ville et pour marraine, Marie-Jacqueline Tughe, veuve de Jean Bart, dont elle avait été la seconde femme. Ce fils aîné de Cornil entra dans la marine à l'âge de 15 ans. Dix ans après, nommé enseigne de vaisseau, il navigua pendant la
ans après, nommé enseigne de vaisseau, il navigua pendant la paix sur la flotte réunie à Brest que commandait le vice-amiral marquis d'Antin. En 1739, il était embarqué sur le vaisseau-amiral le Bourbon; compris dans la promotion de 1741, pour le grade de lieutenant de vaisseau, il fit partie des expéditions dirigées par le chef d'escadre de Roquefeuil au commencement de la guerre de 1744. Vers la fin de l'année 1747, le chef d'escadre Létanduère fut chargé du commandement d'une escadre de vaisseaux destinés à convoyer 250 voiles marchandes allant en Amérique. Il appareilla de l'île d'Aix le 6 octobre.
en Amérique. Il appareilla de l'île d'Aix le 6 octobre. Le 14, à 88 lieues N.O. du cap Finistère, en Galice, il fut attaqué par l'amiral anglais Hawke, à la tête de 14 vaisseaux portant 852 canons. Létanduère, dès que l'ennemi avait été signalé, n'eut pas un instant d'hésitation. Il rangea en bataille les huit vaisseaux (550 bouches à feu) dont il disposait, et attendit sous les huniers l'attaque des Anglais. L'action dura huit heures. Le Tonnant, vaisseau amiral que commandait Duchaffault, résista successivement à tous les navires ennemis, et, à deux reprises, eut à soutenir le feu de cinq