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qui en avait la garde et qui se nommait Primicerius notariorum. Sous sa direction et son autorité, des scribes appelés tribuni notarii, notarii laterculenses, étaient employés à faire les extraits du laterculum que nous voyons figurer parmi les insignes des officiers de l'empire dans la forme de livres carrés. Ils étaient reliés et couverts en cuir vert, rouge, bleu ou jaune, souvent ornés de petites verges d'or horizontales ou disposées en losange, enfin décorés, sur un des plats, du portrait de l'empereur. On en voit un, d'une grosseur assez considérable, dont la reliure est consolidée par cinq gros clous fixés
dont la reliure est consolidée par cinq gros clous fixés en quinconce sur les plats. Les reliures les plus fréquentes au moyen âge consistaient en deux ais en bois recouverts de cuir. Le cuir était remplacé, dans les livres de luxe, par de la soie ou du velours, et si le livre était de grand format, on consolidait la reliure au moyen de quatre ou huit coins en cuivre ou en argent. Les relieurs étaient désignés sous le nom de ligatores librorum, en français lieurs de livres; ou simplement lieeurs. On en trouve dix-sept de nommés dans le rôle de
On en trouve dix-sept de nommés dans le rôle de la taille de Paris en 1292. Au XVIe siècle, on avait déjà perfectionné aux plus hautes degrés les reliures en cuir à filets et ornements d'or et de couleur; la Bibliothèque du roi possède en ce genre des reliures de l'époque qui servent encore aujourd'hui de modèle. Vers le même temps, la sculpture et la ciselure avaient fait de rapides progrès. Les artistes s'exercèrent sur les reliures, et revêtirent les missels et les autres livres d'église de tablettes en bois, en ivoire, en argent, ciselées avec art, et parfois incrustées
en ivoire, en argent, ciselées avec art, et parfois incrustées de pierres précieuses. Les livres carrés se fermaient au moyen de divers procédés. Dans le laterculum majus, dont la Notice de l'empire renferme deux représentations, la tablette droite est terminée par un large morceau de cuir, percé à ses extrémités de plusieurs trous, qui paraissent garnis d'œillets métalliques. Lorsque le livre était fermé, ce morceau de cuir allait, en recouvrant la tranche, se rabattre sur la tablette gauche, et se rattacher à un autre fort morceau de cuir garni de boutons; il avait, de plus, trois lanières de cuir qui
boutons; il avait, de plus, trois lanières de cuir qui servaient à fermer plus solidement le livre, mais dont la combinaison et le mécanisme sont assez difficiles à saisir. D'autres livres ont, fixée à l'angle supérieur de l'un des plats, une longue courroie qui entourait le codex, soit dans sa longueur, soit dans sa largeur; ces liens se nommaient offendices. Les fermoirs se montrent aussi dans les livres figurés parmi les insignes des officiers de l'empire. Tantôt il y a un seul fermoir au milieu de la longue tranche du livre, tantôt deux, un à chaque extrémité. Quelquefois on mettait
livre, tantôt deux, un à chaque extrémité. Quelquefois on mettait quatre fermoirs à chaque codex, deux sur la longue tranche et un sur chacune des deux petites; ces fermoirs se nommaient unci ou hamuli. Fermer un livre par un des moyens que nous avons indiqués se disait signare librum; un rouleau serré avec ses liens est nommé, par Horace, signatum volumen; et Isidore définit les officiels, lorsqu'aux livres sont signés. Resignare librum signifiait, au contraire, ouvrir un livre. Les deux volumes des Pandectes de Florence sont reliés, à la vérité, avec des tablettes de bois couvertes de velours rouge et
avec des tablettes de bois couvertes de velours rouge et garnies d'ornements d'argent dans le milieu et aux angles; mais on ne dit pas que ce soit la reliure primitive. Mabillon, s'est servi de ce volume pour déterminer la forme des livres carrés. Le titre extérieur des livres carrés n'était pas sur le dos du livre, mais sur un des plats; il suffit, pour s'en convaincre, d'ouvrir, au hasard, la Notice des dignités de l'empire. Pour conserver les livres, on les placait dans des espèces d'étuis, ou plutôt on les enveloppait dans des lambeaux d'étoile qu'on nommait, au moyen âge,
enveloppait dans des lambeaux d'étoile qu'on nommait, au moyen âge, chemises, camisia, camisula, manutergia. Les feuillets des livres carrés étaient opistographes, c'est-à-dire écrits des deux côtés. Les pages étaient ou tracées dans toute la largeur du papier, ou divisées en deux colonnes; quelquefois, mais rarement, en trois. Dans tous les cas, on laissait constamment à chaque page quatre marges, deux horizontales et deux perpendiculaires, déterminées souvent par quatre lignes, qui se coupaient à angles droits vers les quatre angles de la page. On s'est autorisé de quelques passages d'anciens auteurs pour avancer que, dans les anciens livres carrés, il y
pour avancer que, dans les anciens livres carrés, il y avait une pagination comme dans nos livres imprimés. Cette opinion nous paraît un peu hasardée. On cite d'abord en preuve l'épigramme de Martial: Quam brevis immensum caput membrana Maronem Ipsius vultus prima tabella gerit. On pourrait alléguer, pour les volumes, le passage des Tristes où Ovide parle de la première page de l'Art d'aimer, dans laquelle il interdit aux femmes vertueuses la lecture de cet ouvrage. Mais est-il besoin qu'un livre soit paginé pour qu'on puisse en citer le premier feuillet ou la première page? Lorsque Pline, impatient de recevoir
feuillet ou la première page? Lorsque Pline, impatient de recevoir une longue lettre de Minucianus, lui dit qu'il en comptera non-seulement les pages, mais encore les lignes et les syllabes, il est vraiment impossible de voir dans cette phrase obligeante la preuve que les livres carrés étaient paginés. Schwarz s'est pourtant autorisé de ce passage pour établir l'usage de la pagination chez les anciens; nous ne nous expliquons cette méprise que par une préoccupation momentanée, qui aura empêché le savant Allemand de jeter les yeux sur la lettre de Pline. Ses autres preuves sont plus spécieuses, mais non plus solides.
Ses autres preuves sont plus spécieuses, mais non plus solides. C'est d'abord l'épigramme où Martial désigne les livres de comptes d'un avare par ce vers: Centum exemplar paginas calcularum. Ensuite une phrase de l'anthologie, dont le sens est: Le monument de ta gloire, ô Diodore, n'est certainement point ta tombe, ce sont les mille pages de tes livres. À ces deux passages on peut joindre les vers où Juvénal exalte ironiquement la longueur des ouvrages historiques: Vester puto labor faecundior, historiarum Scriptores: petitur plus temporis atque olei plus: Namque, oblita modi, mille paginas surgit Omnibus, etc. Mais qui ne voit
modi, mille paginas surgit Omnibus, etc. Mais qui ne voit que dans ces trois passages les mots centum, mille, millesima sont autant de tropes par lesquels on désigne un grand nombre, mais un nombre indéterminé de pages par un nombre déterminé? La seule preuve d'une pagination, encore ne peut-elle s'appliquer qu'aux registres publics des municipalités, se tire d'un ancien marbre découvert à Cérès, en 1548, et que Schwarz ne paraît pas avoir connu, puisqu'il n'en cite qu'une phrase d'après Pignorius. Cette longue inscription est donnée en entier par Orelli; on y trouve trois indications de pages. COMMENTARIUM COTIDIANUM MUNICIPII CAERITUM,
y trouve trois indications de pages. COMMENTARIUM COTIDIANUM MUNICIPII CAERITUM, INDE PAGINA XXVII, CAPITE VI. INDE PAGINA ALTERA CAPITE PRIMO. — INDE PAGINA VIII, CAPITE PRIMO. Dans quelques manuscrits du moyen âge, les cahiers qui les composent, quaterniones, ont un numéro d'ordre comme les feuillets de nos livres imprimés; mais on ne trouve pas cette précaution dans les plus anciens manuscrits. Nous avons, à dessein, réservé pour ce chapitre quelques observations qui s'appliquent également aux volumes et aux livres carrés. Les anciens, lorsqu'ils portaient les livres sur eux, les plaçaient dans le pli de leur toga. Martial, étant dans la
dans le pli de leur toga. Martial, étant dans la Gaule citérieure, envoie à Rome son troisième livre, et l'adresse à Julius et à sa femme, qui l'accueilleront, dit-il, avec joie, lors même qu'il serait couvert de poussière : Est illi conjux quae te manibusque sinuque Excipiet, vel si pulverulentus eas. Ailleurs il reproche à Sévère de s'ennuyer à la lecture d'un livre d'épigrammes, tandis qu'il avait avidement recueilli et colporté partout chacune d'elles, lorsqu'il les avait séparément copiées avant leur publication: Haec sunt singula quae silem Per Cornuivia cuncta per theatra. Ovide craint que personne ne veuille accueillir son
per theatra. Ovide craint que personne ne veuille accueillir son livre, de peur de déplaire à Auguste, qui avait exilé l'auteur : Si quis erit qui te, quod sis meus, esse legendum Non putet, egermiore rejiciatque suo, etc. Souvent il arrivait que le contact de la robe ébarboussât les tranches des livres ; pour remédier à cet inconvénient, on leur donnait une espèce de couverture en bois, et alors on les portait à la main. C'est ce qu'il faut conclure de cette épigramme de Martial, que nous transcrivons avec le titre parce qu'il est de Martial lui-même : MANIULE. Il
titre parce qu'il est de Martial lui-même : MANIULE. Il y a de la toga barbate, et penseulae libellos Hunc abies chartis tempora longa dabit. On a vu dans ce mot abies des tablettes de sapin formant la reliure du livre carre ; mais il nous semble qu'en émettant cette opinion on s'est mis peu en peine de faire accorder le titre manuale avec le distique dont il est suivi. Nous remarquons d'abord le mot chartis, qui, nous l'avons prouvé, est synonyme de voluminibus, ce qui pourrait exclure déjà l'idée d'une reliure carrée. En second lieu, il faut remarquer que
d'une reliure carrée. En second lieu, il faut remarquer que tout ce quatorzième livre de Martial est uniquement composé de devises, ou, pour ainsi dire, de billets d'envoi pour les divers objets dont, à Rome, on se faisait mutuellement présent à l'époque des saturnales. L'ustensile en sapin, nommé manuale, était un de ces objets. Mais il ne viendra dans l'idée à personne que l'on ait été dans l'usage de se faire don d'une reliure, car la reliure se confectionne sur le livre même, et ne forme qu'un tout avec lui. Ce manuale était donc un instrument de ce genre qui
Ce manuale était donc un instrument de ce genre qui est représenté, avec un roseau à écrire, des rouleaux et des tablettes, dans le frontispice de la page 55 du deuxième tome des peintures d'Herculanum. Celui-ci est double; il se compose de deux tubes conjoints, ayant chacun au sommet un couvercle de forme conique. Au dos est une anse qui servait à le transporter plus commodément. Ces étuis étaient évidemment faits exprès pour le volume, et c'est surtout aux livres qu'on y renfermait qu'était nécessaire la petite courroche dont nous avons parlé plus haut, et qui servait à les retirer
avons parlé plus haut, et qui servait à les retirer de la boîte. Il ne faut pas douter que, lorsque l'usage des livres carrés se fut répandu pour les publications littéraires, on n'ait employé, afin de leur assurer une longue durée, les mêmes procédés que pour les volumes : les enveloppes, les linceuls d'huile de cèdre, les étuis. Les enveloppes des livres se nommaient, au moyen âge, des chemises, camisiae; elles étaient ordinairement en toile, mais les livres précieux étaient couverts d'étoffes de luxe : ainsi les Heures de saint Louis, que possède aujourd'hui la Bibliothèque royale, sont encore revêtues
Louis, que possède aujourd'hui la Bibliothèque royale, sont encore revêtues d'une chemise de sandale rouge, espèce d'étoffe de soie peluchée, qui est aussi ancienne que le manuscrit. Lorsque les ouvrages écrits dans des codices ne valaient pas la peine d'être conservés, on ne pouvait pas les livrer aux écoliers pour apprendre à écrire, puisqu'ils étaient déjà couverts d'écriture des deux côtés, et en cela ils valaient encore un peu moins que les mauvais volumes; mais ils avaient, avec ces derniers, d'autres destinations qui leur étaient communes: ils étaient achetés par les cuisiniers, par les épiciers, par les marchands de poisson,
les cuisiniers, par les épiciers, par les marchands de poisson, et servaient à envelopper des olives, du poivre et d'autres denrées. Martial presse son livre de se choisir un patron qui puisse le recommander et lui donner la vogue: Ne nigram citto raptus in culinam Cordyllas madido tegat papyro, Vel thuris piperisve sit cucullus. C'est par allusion à cet usage que Perse appelle de beaux vers des vers dignes de l'huile de cèdre, et qui ne craignent ni les petits poissons ni les épices: Cedro digna locutus Linquere, nec scombros metuentia carmina nec thus. Les mauvais livres avaient encore une
metuentia carmina nec thus. Les mauvais livres avaient encore une certaine utilité, que l'on fait assez connaître en s'abstenant de la désigner en termes exprès. Annales Felli caeca caret arte, dit Catulle. Sénèque applique la même épithète, sans l'exprimer pourtant, aux œuvres d'un autre annaliste: Vous savez, dit-il, combien cet ouvrage est lourd et comment on l'appelle, quam ponderosi sint et quid vocentur. métal préparées pour recevoir l'écriture : leur usage remonte à l'antiquité la plus reculée. Dieu dit, dans le 4e livre des Rois : « Je effacerai Jérusalem comme on efface sur des tablettes, et en effaçant je
comme on efface sur des tablettes, et en effaçant je retournerai le style et le passerai et repasserai sur sa face. » Les tablettes étaient connues en Grèce du temps d’Homère. Les lettres données par Ptolémée à Bellérophon étaient, si l’on en croit les anciens, sur des planches en bois pliées, c'est-à-dire attachées les unes aux autres, ce qui ne peut s'entendre que de tablettes de bois. Pline, faisant allusion à ce passage d’Homère, traduit les mots par pugillar, tantôt par codicillus, ce qui prouve la synonymie des deux expressions latines. Cette synonymie est encore établie par un passage où
latines. Cette synonymie est encore établie par un passage où Catulle s'emporte contre une vieille entremetteuse qui lui a soustrait ses tablettes : "Dilæcha turpis Negat mihi vostra redditurum pugillaria..." "Meccha putida redder codicillos, Redde, putida meccha, codicillos." Il y avait cependant, comme nous le verrons plus bas, une certaine différence entre les pugillares et les codicilli. Hérodote raconte que Démarate, fils d'Ariston, exilé en Médie, voulant prévenir les Grecs des projets d'invasion de Xerxès, prit des tablettes dont il enleva la cire, écrivit sa lettre sur le bois avec un poinçon, et la recouvrit ensuite de cire, en sorte
un poinçon, et la recouvrit ensuite de cire, en sorte que l'écriture était cachée, et que les tablettes n'auraient rien appris à celui qui les aurait interceptées. L'usage des tablettes, chez les Grecs, est encore attesté par Démosthènes. Saumaise prouve, par un passage emprunté au célèbre orateur, que les sûretés pour argent prêté se donnaient de deux manières, par un billet écrit sur papyrus, ou par un double contrat consigné dans des tablettes. Les tablettes étaient en usage chez les Carthaginois du temps d’Alexandre. Carthage, effrayée des progrès rapides du conquérant, et craignant qu'il ne lui prît l'envie de soumettre
conquérant, et craignant qu'il ne lui prît l'envie de soumettre l’Afrique, envoya vers lui Hamilcar, surnommé le Rhodien. Celui-ci, se disant exilé et feignant du ressentiment contre sa patrie, fit agréer ses services à Alexandre, par l'entremise de Parménion. Tout ce qu'il pouvait découvrir des projets du roi de Macédoine, il le faisait savoir à Carthage, au moyen de tablettes semblables à celles que Démarate avait employées. Chez les Romains, Plaute, Cicéron, Catulle, Ovide, Properce attestent, par une foule de passages, que les tablettes étaient d'un usage général dans les derniers temps de la république. Toutes les fois que, dans
derniers temps de la république. Toutes les fois que, dans les comédies de Plaute, il est question d’une correspondance par billets dans l'intérieur de la ville, cette correspondance est écrite sur des tablettes. Cicéron, avant d'écrire une lettre, en traçait quelquefois le brouillon sur des tablettes : "ac cubueram hora nona, cum ad te horum exemplum in codicillis exaravi." Ailleurs nous voyons qu'il employait aussi les tablettes pour correspondre dans Rome avec ses amis : "quosvis ad Balbo per codicillos quid esset in lege." L'usage des tablettes, dans des temps moins anciens de l’histoire de Rome, ne peut être un
moins anciens de l’histoire de Rome, ne peut être un objet de contestation. Ce qui doit, du reste, prouver le mieux combien cet usage a toujours été répandu, c'est que, depuis des temps très-anciens jusqu'au VIe siècle, on trouve les tablettes employées pour apprendre aux enfants à lire. Au moyen âge, les tablettes servent encore à divers usages. Eginhard raconte que Charlemagne avait toujours, sous son chevet, des tablettes dans lesquelles il s'exerçait à écrire. En 839, un riche seigneur, nommé Goibert, étant tombé malade dans le monastère de Saint-Bertin, écrivit lui-même son testament sur des tablettes de cire, dont
écrivit lui-même son testament sur des tablettes de cire, dont l'extérieur était doré et recouvert d'une enveloppe faite avec des barbes de poisson. Trois siècles après, saint Anselme, alors prieur de l'abbaye du Bec, et, depuis, archevêque de Canterbury, avait écrit sur des tablettes une preuve invincible de l’existence de Dieu, qu'il se proposait de développer dans une dissertation spéciale. La chronique rapporte que, pendant la nuit, le malin esprit, jaloux du bien qu'allait produire la publication de cette pieuse homélies, brisa les tablettes et en dispersa la cire sur le pavé ; mais, comme cette cire était dure et
le pavé ; mais, comme cette cire était dure et cassante, il fut facile au saint prieur d'en réunir et raccorder les morceaux; et, pour prévenir un accident semblable, il se hâta de transcrire, sur du parchemin, les éléments de sa dissertation. Au XIIIe siècle, on écrivait encore, sur des tablettes de cire, les inventaires du mobilier des églises, les itinéraires des rois, les dépenses qu'occasionnaient leurs voyages. La Bibliothèque royale possède, en ce genre, les tablettes de Philippe le Bel, sur lesquelles on peut voir une savante dissertation de l'abbé Lebeuf, dans les mémoires de l'Académie des Inscriptions et
l'abbé Lebeuf, dans les mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. On se fera une idée assez nette des diverses formes que les Romains donnaient à leurs tablettes en examinant quelques planches et quelques vignettes des peintures d’Herculanum. Le frontispice de la page 7, deuxième volume, représente, dans le milieu, une cassette cylindrique remplie de volumes, avec le titre, pittacium, dans les tranches. À droite est un sac d'argent ficelé, à gauche une quantité de pièces de monnaie, et, au-dessus, des tablettes d'une forme remarquable ; elles s'ouvrent non en large, à la manière de nos livres modernes, mais en
large, à la manière de nos livres modernes, mais en long comme certains atlas géographiques et quelques albums. Sur la tranche d'ouverture, chaque tablette porte, dans son milieu, une petite patte ou poignée en bois, faisant l'office de ces rubans ou de ces bandes de parchemin qu'on colle aux feuillets des missels et des grands livres de commerce pour les ouvrir à un endroit déterminé. La forme de ces tablettes et les objets qui les entourent ont fait présumer qu'elles contenaient des comptes de recette et de dépense. Il y avait des tablettes de forme triangulaire, à qui leur ressemblance
avait des tablettes de forme triangulaire, à qui leur ressemblance avec la lettre A avait fait donner, par les Grecs, le nom de ~A~, TOS; nous croyons en voir un modèle dans le frontispice de la 55e page, au tome 1 des peintures d’Herculanum; et quelques-uns des académiciens d’Herculanum ont déjà émis cette opinion : d’autres considèrent cet objet comme une écritoire, theca calamaria, sans faire attention qu’il est évidemment composé d’une matière flexible, et que sa forme n’indique pas un meuble destiné à renfermer des roseaux à écrire. Au reste, la même vignette représente aussi un roseau, et on
reste, la même vignette représente aussi un roseau, et on peut juger, au simple coup d’œil, que la boîte en question, si c’était une boîte, dans quelque sens qu’on la tournât, ne serait pas assez longue pour le contenir. Les autres dessins que nous avons à citer sont beaucoup plus clairs, beaucoup plus arrêtés ; ils nous fourniront conséquemment mieux que des conjectures. Le frontispice de la page 93, toujours dans le même volume des Peintures, représente des tablettes posées perpendiculairement et ouvertes : les planches dont elles sont composées portent au dos, dans le haut, de petits anneaux traversés
portent au dos, dans le haut, de petits anneaux traversés et retenus par un anneau plus grand ou par un lien ; indépendamment de ces anneaux, les feuillets sont attachés les uns aux autres par trois charnières presque imperceptibles, peut-être par de simples fils. Dans le troisième volume, planche quarante-cinquième, on voit des tablettes dont les côtés sont sans doute aussi garnis d’anneaux; mais ceux-ci sont reliés au moyen d’une verge de fer, ressemblant à un style, qui les traverse tous de haut en bas, comme les crayons qui ferment nos agendas traversent les boucles de cuir fixées aux deux
nos agendas traversent les boucles de cuir fixées aux deux ailes de la reliure. On ne peut pas prendre cette verge de fer pour un style, car les tablettes sont dans la main droite d’une femme qui, de la main gauche, tient le style et en appuie la pointe sur ses lèvres. Au-dessus de la verge de fer est une espèce de ruban fixé au dos des tablettes, et qui retombe en dehors; ce ruban et l’anneau des tablettes précédentes servaient peut-être à les retirer d’un étui. Enfin, dans le volume deuxième, le frontispice de la page 55 représente des
volume deuxième, le frontispice de la page 55 représente des tablettes de quatre feuilles au moins pliées en forme de paravent. Voilà, s’il l’avait eu à sa disposition, le meilleur argument que Schwarz eût pu produire en faveur de son système de livres à plis, libri plicatiles; encore ne pourrait-il s’appliquer ni à du papyrus ni à du parchemin, car les tablettes sont en bois enduit de cire. On en faisait du même genre en écorce très-mince, ainsi que le prouve un passage d’Hérodien cité par Schwarz, le seul qui donne à son système une apparence de vérité. Voici la
donne à son système une apparence de vérité. Voici la traduction littérale de ce passage, où il est question de l’empereur Commode : « Prenant des tablettes en écorce très-mince, et qui se plient alternativement d’un côté et de l’autre, il écrit, etc. » Toute l’erreur de Schwarz consiste à avoir traduit, dans ce passage, par le mot latin libellus, le mot grec πυγμαλογνωμικόν, qui signifie pugillar, et d’être parti de là pour englober dans sa nouvelle classe de livres tous les écrits désignés sous le nom de libelli, qui étaient ordinairement de petits rouleaux en papyrus. Dans l’opinion de
étaient ordinairement de petits rouleaux en papyrus. Dans l’opinion de Montfaucon, les tablettes ont été quelquefois composées avec cette espèce de papyrus sur lequel on pouvait effacer l’ancienne écriture et en tracer une nouvelle; d’où il semble conclure que pugillar était synonyme de palimpsestus. Il y a un peu de confusion dans ce passage. Les anciens avaient le secret de laver et d’effacer l’écriture sur le papier même. Le papier pouvait se plier en forme de tablettes pour recevoir un testament; mais rien n’autorise à prononcer que le papier palimpseste, la charta deleticia, fut toujours un pugillar. Nous n’avons pas
la charta deleticia, fut toujours un pugillar. Nous n’avons pas encore rencontré un seul passage attestant l’existence de tablettes en papier. Nous apprenons de Martial qu’on en faisait en parchemin, put gillarts membranei, et qu’elles offraient le même avantage que les tablettes de cire, c’est-à-dire qu’on pouvait à volonté en effacer et en renouveler l’écriture. Puisque, avec une éponge mouillée, on lavait le papyrus écrit, il nous semble que le parchemin, moins fragile de sa nature, pouvait très bien aussi supporter cette opération. Cependant, les commentateurs s'accordent à dire que le parchemin des tablettes était revêtu d'un enduit de plâtre