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excellente démarche sur la "passivité". Mille hommages à votre famille. Conservez votre souvenir et votre affection à votre sincère et dévoué ami Ch. DE MONTALEMBERT. Le 22 novembre 1830, le comte écrivait de Paris : Mon cher Baron, comment pourrai-je me faire pardonner par vous le honteux délai que j'ai mis à répondre aux deux longues et aimables lettres que vous avez eu la bonté de m'écrire le 24 août et le 22 septembre dernier ! Je vous assure que je suis confus moi-même, et tout effrayé que vous ne songiez à m'adresser le reproche d'être ingrat ou oublieux. Et
songiez à m'adresser le reproche d'être ingrat ou oublieux. Et cependant, il n'en est nullement ainsi, et, si je prenais le parti de vous écrire tout ce que j'ai fait et vu depuis ma dernière lettre, vous comprendriez, j'en suis sur, pourquoi je n'ai eu, tantôt le temps, tantôt le courage de vous écrire plus souvent. Du reste, je vous promets de réparer ma négligence, et j'espère que vous ne m'en tiendrez pas compte et vous continuerez à m'écrire de temps à autre ces lettres qui me font toujours un si vif plaisir, qui me rappellent quelques-uns des plus doux
si vif plaisir, qui me rappellent quelques-uns des plus doux moments de ma vie. Vos deux dernières lettres m'ont excessivement intéressé, en me faisant connaître quelle impression notre révolution avait faite en Suède, et quelle opinion vous en avez conçue vous-même. Je vois que tout vous paraît couleur de rose; c'est ce qui arrive souvent quand on n'est que spectateur lointain, mais si vous étiez à Paris, j'ai trop bonne opinion de votre jugement et de vos lumières pour ne pas croire que vous partageriez le découragement et les inquiétudes de tous les honnêtes gens. Mais je quitte un moment
de tous les honnêtes gens. Mais je quitte un moment ma triste patrie pour vous dire ce que j'ai fait hors d'elle. J'ai donc été en Irlande, après un mois d'inquiétude et d'incertitude à Londres. En Irlande, j'ai passé sept semaines délicieuses : là, tout parlait à mon cœur, tout répondait aux émotions et aux sympathies de mon âme; et dans ce peuple si malheureux, si poétique, si courageux, si enthousiaste et surtout si religieux, j'ai trouvé de quoi aimer et admirer sans relâche, pendant tout le temps que j'y ai passé, encore maintenant que tant d'autres pensées m'agitent et
ai passé, encore maintenant que tant d'autres pensées m'agitent et m'absorbent. J'ai vu là se réaliser dans tout son éclat le plus beau rêve de mon jeune âge, l'union intime et perpétuelle de l'enthousiasme et de la liberté, et je suis revenu le cœur plein de courage et d'une sainte ardeur de persévérer dans la route qui conduira un jour mon pays à une union semblable. La joie de mon voyage en Irlande n'a été troublée que par les tristes nouvelles qui m'arrivaient chaque jour de France. À mon retour, j'ai trouvé les affaires dans un état encore plus désespéré
j'ai trouvé les affaires dans un état encore plus désespéré que je ne le supposais de loin. En renvoyant le ministère doctrinaire, soutenu par la majorité des Chambres et par les élections nouvelles, non seulement Louis-Philippe a commis le même crime constitutionnel que Charles X en renvoyant le ministère Martignac; mais il a donné une force invincible au dangereux et méprisable parti qui a pour chefs Lafayette, Odilon Barrot et Mauguais. Il a laissé tomber sa couronne dans la boue et jamais il ne pourra l'en retirer. À une influence de boudoir et de camarilla, il a substitué celle des
de boudoir et de camarilla, il a substitué celle des cabarets et des ruisseaux; je ne vois pas ce que le pays y a gagné. Je prévois que, dans cette révolution comme dans l'autre, ce sera la canaille de Paris qui triomphera des cœurs et de la raison du reste de la France. Il en résultera que nous nous constituerons en république fédérative, que nous rejetterons toute autorité centrale, et qu'alors nous serons démembrés. Ce qui me désole, c'est de voir que cette belle charte du 7 août, œuvre de la souveraineté du peuple, est méprisée et violée ouvertement; je
la souveraineté du peuple, est méprisée et violée ouvertement; je dis méprisée et violée, puisque le roi et la Chambre des pairs n'ont pas l'ombre d'une autorité réelle, et que la Chambre des députés, jusqu'ici admirable de raison et de modération, va succomber au premier jour devant une attaque de la populace de Paris. Les cris de sang que pousse le peuple en demandant la vie de quatre vaincus sans défense ont terni complètement à mes yeux la joie des trois grandes journées. Enfin, je vous avoue que je vois tout en très noir; je m'attends au due de Reichstadt,
tout en très noir; je m'attends au due de Reichstadt, à la République, à l'anarchie et tout ce que vous voudrez. Et je suis presque réduit à désirer la république, si elle seule peut nous sauver de la domination d'une dynastie de lâches ou d'une dynastie de despotes. À la vue de cette déraison populaire, de ces agitations qui menacent et compromettent tout, j'envie à la Suède la monotonie de sa vie politique et ce stationnaire contre lequel j'ai moi-même tant crié. Vous direz, j'en suis sûr, que mes opinions sont inspirées par la situation particulière de ma famille. Je
sont inspirées par la situation particulière de ma famille. Je voudrais vous convaincre qu'il n'en est pas ainsi, mais je sens qu'il vous sera difficile de le croire. Mon père a succombé avec le ministère doctrinaire, avec ceux qui voulaient la suite de la restauration et non pas une nouvelle révolution : il a été brusquement destitué de son ambassade en Suède, sans recevoir indemnité ni compensation quelconque, et on lui donne pour successeur un homme qui n'a jamais été dans la diplomatie; il en est de même pour six autres ambassadeurs, ce qui est fort encourageant pour les fonctionnaires
autres ambassadeurs, ce qui est fort encourageant pour les fonctionnaires inférieurs, et fort honorable pour ce gouvernement de justice et d'égalité. Cette destitution nous met dans une position assez malheureuse, car mon père n'a aucune fortune à lui; mais comment se plaindre quand on n'est entouré que de malheurs pareils ? Il lui reste sa pairie sans dotation; j'espère qu'il saura en remplir les nobles devoirs avec dignité, pendant le peu de mois que cette pauvre pairie a encore à vivre. À propos de pairie, je ne répondrai qu'un mot à tous vos arguments à ce sujet. C'est que je
à tous vos arguments à ce sujet. C'est que je déteste un gouvernement quelconque de vivre dix ans sous une forme autre que celle de la République, s'il n'y a pas une aristocratie héréditaire et même le droit de primogéniture. Si vous voyez la France et l'Europe murées pour la République, je connais votre répugnance pour ces deux choses; il se peut qu'elles le soient. En vérité, je m'y perds. Le présent me désole, l'avenir m'effraie; je n'aime que le passé, et encore un passé bien reculé, un passé qui ne reviendra jamais. Quant à mon occupation, je ne sais
ne reviendra jamais. Quant à mon occupation, je ne sais que devenir; toutes les carrières qui me plaisaient ou me convenaient me sont fermées, soit à cause de mon nom, soit à cause de mes opinions religieuses, ou de la répugnance que j'éprouve à m'associer aux individus que le nouveau pouvoir y a fait entrer. Il ne me reste qu'à choisir entre l'instruction publique et le barreau. Au reste, je ferme les yeux sur mon propre sort et je tâche de me rendre aussi étranger que possible à la politique, pour me dévouer exclusivement à une cause sacrée, à celle
pour me dévouer exclusivement à une cause sacrée, à celle du catholicisme. Je crois que la crise actuelle lui profitera, et que les peuples, fatigués d'une si longue et si stérile agitation, se jetteront avec ardeur dans ses antiques bras : en attendant, il importe de le régénérer, de le rendre à sa véritable nature, à cette liberté, à cette sainte énergie par laquelle il sauva l'honneur et l'indépendance de l'Europe au moyen âge; il importe de le dégager des empreintes honteuses de son alliance avec la misérable race des Bourbons ; pour cela, il faut revendiquer pour nous, catholiques,
Bourbons ; pour cela, il faut revendiquer pour nous, catholiques, la liberté religieuse dont jouissent tous les autres cultes et dont nous seuls sommes encore privés, à cause du salaire dégradant que nous recevons de l'Etat. C'est une dette de l'Etat, il est vrai, mais nous y renonçons pour acheter notre vieille liberté. La lutte qu'il faudra entreprendre pour faire triompher ces idées sera longue et sanglante. Quelques prêtres et jeunes laïcs l'ont entreprise; l'abbé de La Mennais, célèbre et éloquent auteur de l'Essai sur l'indifférence, est à leur tête; je suis l'un d'eux. Deux journaux travaillent dans ce sens,
je suis l'un d'eux. Deux journaux travaillent dans ce sens, le Correspondant auquel je travaille habituellement, et le sublime À venir où l'abbé de La Mennais dépose les fruits de son génie. Nous formons de vastes projets, nous prions, nous espérons, nous combattons, en attendant la victoire ou la mort. Nous avons pour devise : Dieu et la Liberté. Le monde, qui ne peut se passer ni de l'un ni de l'autre, nous rendra peut-être aujourd'hui, mais nous comprendra un jour. Adieu, cher Baron. Je vous écris dans toute la franchise et toute l'amertume de mon âme. Répondez-moi de même.
franchise et toute l'amertume de mon âme. Répondez-moi de même. Je crois que notre amitié est à l'abri de tout dissentiment politique. Je suis tout triste en pensant que je n'aurai plus aucune occasion de revoir cette Suède qui m'est si chère sous tant de rapports. Mais vous, du moins, je vous verrai sans doute vous venir nous voir au printemps prochain; je vous attends avec la plus vive impatience, et en attendant je vous supplie de m'écrire, de me recommander au souvenir de votre aimable famille et de penser quelquefois à l'un de vos plus dévoués amis. Ch. DE
quelquefois à l'un de vos plus dévoués amis. Ch. DE MONTALEMBERT. La suivante lettre est de Rome, le 12 mars 1832, où le comte de Montalembert est allé pour s'expliquer avec le Pape. Elle commence ainsi : C'est avec un vif et profond plaisir, mon cher Baron, que j'ai appris par Madame De Geer que vous ne m'aviez pas oublié, et que vous vous plaignez de mon silence. L'estime et l'attachement que vous m'avez inspirés sont trop profondément gravés dans mon souvenir pour que je puisse jamais, je ne dis pas vous oublier, mais même ressentir de l'indifférence à votre
pas vous oublier, mais même ressentir de l'indifférence à votre égard. N'ayant pas reçu de réponse aux deux dernières lettres que je vous avais adressées, je m'étais figuré, je l'avoue, que ma correspondance vous paraissait superflue au milieu des graves intérêts qui vous occupent, et je trouvais cela fort naturel, tout en m'affligeant beaucoup. La bonne comtesse de Geer me procure aujourd'hui une bien grande joie, en m'assurant que c'est la poste, et la poste seule, qui est la cause de cette interruption si fâcheuse pour moi. Je ne saurais préciser la date de la dernière lettre que je vous
préciser la date de la dernière lettre que je vous ai écrite, mais je sais qu'il y aura bientôt près d'une année que je n'en ai reçu de vous. Je n'ai pas reçu non plus le paquet dont Mme de Geer me parle. Et vous, avez-vous reçu mon Procès devant la cour des Pairs, que je vous ai envoyé avec plusieurs autres imprimés par nos Affaires étrangères? Je crains bien que non. Comme je tiens beaucoup à ce que vous les receviez, je vous prie de les réclamer auprès de M. Davey, notre vice-consul à Stockholm. Ils étaient adressés à
M. Davey, notre vice-consul à Stockholm. Ils étaient adressés à M. de Tallenay, qui est parti depuis. Si vous avez quelque chose à m'envoyer, veuillez le remettre à M. Davey, qui doit m'expédier une caisse d'objets, dans ce printemps. Quant aux lettres que vous pourriez m'écrire, envoyez-moi-les tout simplement par la poste : rue Cassette, n° 30, à Paris, d'où on me les fera parvenir en quelque lieu que je sois. Depuis la cessation de notre correspondance, j'ai été appelé à subir des épreuves bien pénibles et qui, je l'espère, ne se renouvelleront pas dans le cours de ma vie.
ne se renouvelleront pas dans le cours de ma vie. J'ai eu, comme vous le savez, le cruel malheur de voir mourir, à la fleur de son âge et de ses forces, mon excellent père, qui a succombé victime de son ardent patriotisme et de son zèle sincère et ardent pour la liberté dans toute son extension. Je l'ai vu mourir, après les plus douloureuses souffrances, au moment où son nom devenait populaire et où son noble cœur, qui n'était pas fait pour aimer et servir le pouvoir, commençait à trouver dans l'estime et la reconnaissance du peuple une juste
trouver dans l'estime et la reconnaissance du peuple une juste et douce récompense. Je suis resté orphelin et solitaire dans le monde, jeté sans guide au milieu d'une vie publique beaucoup trop précoce, privé d'un frère qui était pour moi un tendre et intime ami et dont l'appui et les conseils m'étaient indispensables au milieu des orages de ma carrière. Je crois vous avoir dit que, bien avant ce malheur et dès mon retour d'Irlande, en 1830, je m'étais lié d'une étroite alliance avec le parti catholique libéral, qui a pour chef le célèbre abbé de La Mennais, et que
pour chef le célèbre abbé de La Mennais, et que j'étais devenu un des principaux collaborateurs du journal l'Avenir, qui a prêché avec quelque éclat et quelque succès la cause de l'affranchissement général de l'intelligence et du monde. Nous ne nous bornions pas aux paroles; nous en sommes plus d'une fois venus aux actions, notamment à l'égard de la liberté de l'enseignement ou de l'éducation, base et principe de toutes les autres libertés, promises par la charte de 1830, mais indignement retenues par l'infâme gouvernement qui a confisqué, au profit de sa misère, toutes les conséquences de la glorieuse victoire
de sa misère, toutes les conséquences de la glorieuse victoire de juillet. Pour attaquer autant qu'il dépendait de nous l'odieux monopole de l'Université gouvernementale, hors de laquelle nul Français ne peut être élevé, nous avons ouvert une école libre, où je remplissais les fonctions de maître d'école. Le Gouvernement nous en fit expulser par la force et nous fit traduire en justice comme coupables d'avoir violé les décrets impériaux. Deux incidents retardèrent le jugement de cette cause jusqu'à la mort de mon bien-aimé père, à la suite de laquelle, l'hérédité n'ayant pas encore été abolie, je me suis trouvé élevé
n'ayant pas encore été abolie, je me suis trouvé élevé à la dignité de Pair de France. La Chambre des pairs a dû être saisie de mon procès et même de celui de mes complices. Nous avons tous été jugés par elle au mois de septembre dernier; c'est là où j'ai fait mon début dans le monde politique : ma défense a été très favorablement accueillie. Je regrette que vous n'ayez pas pu en prendre connaissance, ainsi que de l'ensemble de nos travaux. Je suis persuadé que la différence de nos opinions religieuses ne vous aurait pas empêché de rendre
nos opinions religieuses ne vous aurait pas empêché de rendre justice à la pureté de nos vues, à l'utilité qu'elles peuvent produire pour le bien de l'humanité, pour le triomphe de la vérité; comme notre ami M. de Potter et bien d'autres libéraux non catholiques, vous applaudiriez à nos efforts : nous ne voulons le triomphe du catholicisme que par celui de la liberté, comme en Belgique et en Hollande; nous demandons surtout l'affranchissement de toutes les consciences et de toutes les intelligences soumises, en France surtout, à de si odieuses restrictions; nous répudions toute alliance avec la force; nous
odieuses restrictions; nous répudions toute alliance avec la force; nous marchons au combat sous ces trois devises : Dieu et la liberté; liberté pour tous et en tout; guerre au pouvoir. Malgré notre fervent attachement à la foi catholique et les preuves que nous en avons données maintes fois, le haut clergé, surtout l'épiscopat, salarié par le Gouvernement et poussé par lui, s'est prononcé contre nous. Pour faire cesser cette opposition qui paralyserait notre action sur les catholiques, nous avons suspendu la publication de l'Avenir et nous sommes venus à Rome consulter le Pape, comme chef suprême de notre foi,
Rome consulter le Pape, comme chef suprême de notre foi, pour savoir de lui s'il y a quelque chose de contraire au catholicisme dans nos doctrines. Nous savons déjà qu'il n'y a rien à censurer, mais il est probable que nous attendrons longtemps une approbation, car le Pape a une peur terrible du seul mot de liberté : les troubles des Légations l'ont malheureusement porté à se jeter entre les bras des souverains, qui se moquent de lui. Louis-Philippe et les Empereurs de l'Autriche et de la Russie lui ont adressé à plusieurs reprises des notes officielles contre nous, surtout
adressé à plusieurs reprises des notes officielles contre nous, surtout Nicolas, qui ne peut nous pardonner l'influence que nous avons exercée en Pologne et le caractère religieux que nous avons donné à la sublime révolte de ce pays. Jugez combien cette inimitié et ses motifs nous honorent. Du reste, nous attendons avec foi et confiance l'issue de notre mission, nous reposant sur la force de la vérité et sachant que le temps et les révolutions sont pour nous. L'avenir nous appartient, car certes, dans la grande lutte que se livrent aujourd'hui le pouvoir et la liberté, sur toute la surface
aujourd'hui le pouvoir et la liberté, sur toute la surface du monde, ce n'est pas la liberté qui succombera. Je reste en Italie pendant l'été et pour retourner à Paris pour y reprendre mes travaux, et si faire se peut, ma vie de journaliste. Le journalisme est aujourd'hui la plus importante magistrature. Vous l'avez bien senti, mon cher Baron. Je reste à la Chambre des pairs (où je n'aurai du reste entrée que dans trois ans) par respect pour la mémoire de mon père, et puis parce que je crois qu'on ne doit jamais dédaigner une position où l'on peut
qu'on ne doit jamais dédaigner une position où l'on peut servir son pays. Je suis le dernier pair héréditaire. Il est du reste fort douteux que cela dure assez longtemps pour que j'y entre. Voilà, mon cher Baron, un exposé assez complet de ma position actuelle. Mettez-moi également au courant de la vôtre et de ce qui se passe dans notre chère Suède. Parlez-moi beaucoup de vous. C'est un sujet sur lequel mon intérêt est inépuisable. Présentez l'hommage de mon souvenir à Mme d'Anckarsvärd et croyez à la continuelle sympathie, au vif et sincère attachement de votre dévoué pour la
au vif et sincère attachement de votre dévoué pour la vie, Le comte Ch. DE MONTALEMBERT. Suit une lettre en date de Villeneuve-d'Agene, le 29 octobre 1832 : Mon cher Baron, je dois vous paraître bien coupable et cependant je ne le suis pas, et j'espère que vous en serez convaincu lorsque je vous aurai fait le récit de ce qui m'est arrivé depuis que j'ai reçu votre si bonne lettre du 1er juin, à laquelle je réponds aujourd'hui. Mais avant tout je tiens à vous persuader que, quelle que soit la durée du silence auquel pourra me contraindre ma
soit la durée du silence auquel pourra me contraindre ma vie errante et agitée, vous ne devez jamais en conclure que je vous ai oublié ou que mes sentiments pour vous se soient le moins du monde affaiblis. Vous oublier, ce ne serait pas chose si facile : l'estime et l'admiration que vous m'avez inspirées à une époque critique pour moi sous bien de rapports, sont trop profondément gravées dans ma mémoire pour que le temps et l'absence puissent les affaiblir ; vous m'avez d'ailleurs inspiré plus que cela, une véritable amitié. Vous avez bien voulu m'en témoigner un peu
véritable amitié. Vous avez bien voulu m'en témoigner un peu de votre côté ; c'en est assez pour vous assurer à jamais une place dans un cœur que le malheur a rendu constant et dévoué. Votre lettre du 4 juin m'est arrivée à la fin de ce mois-ci à Rome, au moment où j'allais quitter cette capitale du monde chrétien. Les mille embarras qui précèdent un départ et surtout les circonstances pénibles où je me trouvais alors m'empêchèrent de vous répondre sur-le-champ. Nous nous étions graduellement convaincus que le déplorable asservissement de la cour de Rome aux cours d'Autriche, de
asservissement de la cour de Rome aux cours d'Autriche, de Russie et de France, nécessaire par la conservation de sa puissance temporelle, l'empêchera d'approuver jamais nos doctrines libérales, dont ces trois cours avaient demandé journellement la condamnation. Mais comme les dangers de l'Église augmentaient chaque jour, nous pensions tirer un parti favorable du silence de Rome même et reprendre nos travaux avec une nouvelle énergie. Nous quittâmes Rome, mon illustre ami M. de La Mennais et moi, avec cette idée dont nous ne faisions pas mystère, et nous étions arrivés en Bavière, où nous nous réjouissions de la vive sympathie
en Bavière, où nous nous réjouissions de la vive sympathie que nous rencontrions chez tous les hommes éclairés, lorsque tout à coup le Pape, cédant aux inquiétudes et aux sollicitations des ambassadeurs, publia sa fameuse Lettre encyclique dont le bruit est sans doute parvenu jusqu'à vous, et dans laquelle il proscrit toute espèce de liberté et surtout toute espèce d'alliance entre le catholicisme et la liberté. Cet acte funeste n'a heureusement rien dans le fond ni dans la forme qui puisse engager nos consciences comme catholiques; mais provenant de celui qui a été chargé par Dieu, selon notre croyance, de
qui a été chargé par Dieu, selon notre croyance, de gouverner son Église et qui est seul responsable de ce gouvernement, confirmant d'ailleurs l'opinion de la majorité de l'épiscopat français, il a rendu impossible toute action religieuse dans le sens de l'alliance, dont je vous parlais tout à l'heure. Nous ne pouvions, conséquemment avec nos principes, nous mettre en contradiction avec le Pape et les évêques qui sont chargés de gouverner l'Église que nous voulions défendre. Nous avons donc supprimé définitivement notre journal, dissous nos associations, etc.; et nous attendons dans le silence et l'étude le moment où Dieu vérifiera
dans le silence et l'étude le moment où Dieu vérifiera nos prédictions et où surtout la ruine de la puissance temporelle de Rome rendra au Pape son caractère d'évêque de l'Église catholique, et le purifiera de son odieuse complicité avec les tyrans et les diplomates qui étouffent l'Europe. Vous me demandez ce que j'entends par émancipation du clergé. Je vais tâcher de l'expliquer en deux mots : c'est l'indépendance absolue et réciproque du spirituel et du temporel, de l'Église et de l'État, du pouvoir et du clergé. Cet état si désirable, seul port de salut pour le catholicisme, existe parfaitement
désirable, seul port de salut pour le catholicisme, existe parfaitement aux États-Unis, dans la sublime Irlande et en Belgique. Dans ces trois pays, le prêtre n'est que simple citoyen aux yeux du pouvoir : aux yeux de son troupeau, il est ce que leur conscience leur inspire. Dans les autres pays catholiques et notamment en France, l'Église a été livrée en proie aux rois, par crainte de la Réforme, et, chose remarquable, elle est encore plus opprimée par les princes catholiques que par les princes protestants. En France, par exemple, la liberté religieuse a été en déclinant depuis ce premier
la liberté religieuse a été en déclinant depuis ce premier concordat entre Léon X et François Ier, par lequel les rois furent investis du droit monstrueux de nommer les évêques d'une Église dont ils ne sont eux-mêmes que simples fidèles. Vous connaissez l'histoire de Louis XIV et de son Église gallicane qui consacra dogmatiquement la servitude. Lorsque Napoléon retablit le culte en France, il garda soigneusement tous les liens qui enchaînaient l'Église et y a ajouté mille chaînes nouvelles pour l'éducation, etc., etc. Les Bourbons ne changèrent rien au fond des choses ; mais, par des faveurs pécuniaires et politiques,