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savent bâtir belles églises mais, quelle que soit leur élégance, elles méritent toujours le reproche d'être trop petites. Les plus grandes églises de Trichinopoly contiendraient difficilement cinq cents personnes. Il est probable que nous ne leur en ferions pas de tromperie, si nous nous rappelons que notre monument a été construit vers la fin du XVIIe siècle, dans le pays où le grand air n'a pas les mêmes inconvénients qu'en Europe et où les gens sont habitués à de plus grandes réserves et à leur disposition, nos chrétiens ont prévu de deux bras de croix. Le même, relativement à la
de deux bras de croix. Le même, relativement à la bâtir beau et solide, plutôt que vaste. Les jours de fête, repose sur des trompes et arcs d'ogive. Les huttes laterales, les plus importants personnages du village donnent la nef centrale et des bras de croix sont appliquées aux entures de l'église, t'axe des arcs du dôme. Les bas côtés sont recouverts par une arche, toutefois se mêler aux parages, qui resteront derrière une série de voûtes mauresques très allongées et dont l'axe est parallèle à l'axe de la voûte centrale. Les piliers qui soutiennent les arcs formerets de la
centrale. Les piliers qui soutiennent les arcs formerets de la nef sont recouverts de marbre. Elles sont ornées et très massifs. Un vrai progrès sur les piliers massifs de Manaparai et du Père qui entreprit cette église eut le temps de consacrer la même de l'église-mère de Trichinopoly. Les arcs formellement destinés à supporter le dôme, les bras de croix, les murs et les piliers transversaux des bas côtés sont eux aussi en acier. De même pour les voûtes, ces arcs en accolade se retrouvent dans tous les monuments de quelque importance que l'on construisait à l'époque, nos chrétiens les
quelque importance que l'on construisait à l'époque, nos chrétiens les ont désormais remplacées par d'autres, plus solides. Les bas côtés sont recouverts de petites voûtes mauresques. Aujourd'hui, l'église est divisée en deux parties d'égale longueur, forcément très étroites. La façade est plutôt simple. Au centre, la partie la plus éloignée du chœur garde encore son effet, cette église ne devait pas produire mauvais plaisir, le nom de mandabam ou abri, et ce nom correspond à son usage primitif actuellement ce mandabam est la partie la plus belle de toute la région après le monument de la princesse Mangammal à Manaparai.
région après le monument de la princesse Mangammal à Manaparai. Elle a des défauts, les bas côtés ne sont pas assez élevés pour adosser une construction de trois étages, ils ne sont pas assez hauts pour remplir effectivement l'embrasure des arcs-boutants, les pieds de la nef ont un dôme peu élevé et dont les murs entourent la nef centrale ont cédé un six mètres de longueur était une vraie gageure. Nos chrétiens l'ont réussie cependant. Le mur du dôme était à peine à son sommet le tout est décidément trop bas. Pour s'en tirer cependant, le mur du dôme était
bas. Pour s'en tirer cependant, le mur du dôme était suffisant pour appuyer la nef centrale pour avoir plus de comble de malheur on ne crut pas devoir percer de fenêtres, on prolongea ce mur des deux côtés. Une série de fenêtres accessibles pour une aération, guérissa de malgré les remaniements, on eut trop peur de la poussière, des fenêtres montre très bien la soudure. Le dôme est trop content de deux fenêtres très basses pour une église voûtée pour gagner de la hauteur, on a appliqué la voûte au mur soutenant le dôme, et, pour lui faire de la
mur soutenant le dôme, et, pour lui faire de la place, on a fait une entaille dans la corniche. On eut ainsi une église à trois nefs, et cela n'est pas trop mal. De chaque côté de la nef centrale, des arcs fort en accolade soutiennent les pieds droits et reposent sur des colonnes à chapiteaux. Ces colonnes, dont l'usage est devenu fréquent, sont des monolithes rectangulaires. Il y a la fameuse question des castes. Autrefois il n'y avait pas de division qu'entre les gens de caste et les parias, il y en avait aussi entre les diverses castes. Une
il y en avait aussi entre les diverses castes. Une église avec bas côtés était une bonne solution, puisque les hautes castes pouvaient occuper la nef centrale et les autres, les bas côtés mais la division n'était pas encore assez nette, et puis les parias étaient complètement exclus de l'église. Chacun se mit à résoudre la difficulté à sa manière. Les parias la résolurent assez gauchement, les Nayakkers trouvèrent une solution qui ne manque pas d'élégance. Les parias construisirent une nouvelle église en face de l'autre. C'est un long tunnel voûté, fermé du côté extérieur par une grande porte et
voûté, fermé du côté extérieur par une grande porte et complètement ouvert du côté de l'église principale, dont il est séparé par un espace vide de quatre mètres de large. De leur église les parias pouvaient suivre les cérémonies bien mieux que ceux qui se trouvaient dans les bas côtés. Détail curieux, les contreforts de la voûte sont à l'intérieur et soutiennent des arcs doubleaux d'une épaisseur démesurée. Ces contreforts, qui n'ont rien de correspondant à l'extérieur, ne pouvaient rien faire contre la poussée latérale, augmentée de celle des arcs doubleaux. Les murs ont cédé et de grosses crevasses dans
doubleaux. Les murs ont cédé et de grosses crevasses dans la voûte et même aux arcs doubleaux rendent l'édifice dangereux il ne sert plus qu'à remiser les chars de fête. Les descendants de ces parias, devenus habiles maçons, ne commettraient pas une pareille erreur. Nous touchons du doigt un des inconvénients de cet esprit de copiage de nos Indiens dans les diverses parties architecturales de nos édifices ils voient facilement l'effet décoratif, mais pas la portée statique ce qui explique leurs mécomptes, moins nombreux cependant qu'on pourrait le supposer, car, tout comme nos constructeurs du moyen Âge, ils ont trouvé
tout comme nos constructeurs du moyen Âge, ils ont trouvé le remède les murs énormes mais il arrive que cette compensation ne suffise pas et c'est le cas pour Malayadipatti, où nos parias n'ont plus d'église et doivent rester à l'extérieur. D'autre part, cette église des parias avait un grave inconvénient la façade de l'église principale se trouve complètement masquée par une construction dépourvue de toute élégance on n'y regarda pas de si près. Les artisans, moins nombreux, mais ayant certainement beaucoup plus de goût, trouvèrent une bien meilleure solution ils ajoutèrent à l'église primitive un bras de croix. On
ils ajoutèrent à l'église primitive un bras de croix. On avait déjà allongé le mur antérieur du dôme pour les bas côtés, on l'allongea un peu plus on allongea aussi le mur de l'arrière du dôme et on compléta le rectangle par un troisième mur, percé d'une porte d'entrée on couvrit ce rectangle d'une voûte en tout semblable à celle de la sacristie, et on creusa dans le mur du dôme un grand arc ogival. Enfin les Veillages et les Nayakkers s'aperçurent que ce bras de croix unique brisait la symétrie et en appelait un autre. Ils construisirent donc, du
symétrie et en appelait un autre. Ils construisirent donc, du côté opposé, leur bras de croix, un peu plus étroit que l'autre, mais de loin la différence ne s'aperçoit pas. Enregistrons avec plaisir un très grand progrès académique toutes les castes sont admises sans distinction dans l'église, il n'y a que les parias qui doivent rester dehors même ceux-ci pour recevoir la sainte communion peuvent entrer dans le bras de croix des artisans et, de ce côté, s'approcher du chœur, pourvu que, bien entendu, les autres soient déjà servis. Ce progrès a permis de faire une modification importante. La vieille
progrès a permis de faire une modification importante. La vieille sacristie était beaucoup trop obscure et ne servait guère qu'à entasser les grains que nos chrétiens ont l'habitude d'offrir à l'église le bras de croix des Veillages et des Nayakkers put donc être affecté à l'usage sacristie. Et nous avons l'église définitive, telle qu'elle existe actuellement. Il ne faut pas oublier toutefois un détail qui pour nos chrétiens a une très grande importance. La séparation entre l'église et le chœur avait son utilité en fermant la porte du chœur, on avait une grande salle pour les réunions et un abri
avait une grande salle pour les réunions et un abri pour les pèlerins. Un prêtre fit enlever cette porte, et, comme la façade n'avait que les deux petites portes latérales, il mit au milieu la porte du chœur. Du coup l'église eut plus de lumière, mais, le chœur ne pouvant plus être fermé, les chrétiens n'eurent plus leur mandabam et ils le regrettent beaucoup dans cette région de l'Inde, un abri de cette sorte est presque indispensable. Hâtons-nous de dire que cette construction n'a pas fait école une église à trois nefs est par trop compliquée ne n'en connais qu'un
trois nefs est par trop compliquée ne n'en connais qu'un seul autre essai et les résultats sont si curieux qu'il faut en dire quelque chose. La vieille église d'Athur à 9 kilomètres au sud de Dindigul, m'est que la copie de celle de Malayadipatti, tout sauf avec quelques différences notables. Comme à Malayadipatti un dôme sur un édifice carré, les pierres plates des coins remplacées par de vraies trompes. A ce dôme on a ajouté une église à trois nefs, avec les mêmes arcs en accolade. Seulement on ne jugea pas à propos d'allonger les murs du dôme pour les
pas à propos d'allonger les murs du dôme pour les bas côtés, il fallut donc rétrécir la base, c'est bien tout cela et quelque chose de façon démesurée la voûte de la nef centrale, qui de plus aussi. Le souvenir de l'expédition de 1888, n'est guère plus large et presque aussi plate que ceux des vies qu'elle donna France et de la belle basse époque. On ne jugea pas à propos non plus d'appliquer colonne qu'elle lui donna reste toujours vivant à la voûte centrale même le dôme; on l'appliqua au mur de la base et l'église est démesurément basse.
au mur de la base et l'église est démesurément basse. dans la ville qui fut le point de départ de l'expédition. Nous voici revenus par des chemins bien détournés au dit on. style plati, disons le mot au style pagode. Aucune des Sur cette plage de sable, le patient labeur des églises construites par nos chrétiens ne ressemble tant à ceux des colons et des commerçants français a bâti une pagode, et, si ce n'était le dôme plus élevé et la façade la ville qui s'agrandit chaque jour. Les rues en sont gigantesques, qui consiste en un mur très élevé
en sont gigantesques, qui consiste en un mur très élevé et ouvrage, larges et bien disposées, les places ombragées de grands arbres, on se croirait devant une vraie pagode. Certainement ce sont de grands arbres, les constructions n'ont point élevé mais on en ressort le caractère de provisoire que l'on rencontre dans ces villages coloniales. Ce sont de grandes et sombres. avaient une mosquée minuscule le monument des coloniales. Ce sont de grandes et solides leur plut et ils adossèrent à leur petit dôme un Miconstructions en pierre, élevées par des gens acte à trois nefs tout à fait semblable
des gens acte à trois nefs tout à fait semblable à celles de l'église qui savent que l'importance de leur ville ne vient pas de l'engouement passager d'une administration et l'effet produit est beaucoup plus beau. Quant aux chrétiens de l'endroit, ils ne sont pas fiers de l'œuvre de leurs aînés aussi ont-ils construit deux autres églises que des vastes étendues cultivées de son hinterland distinctes, l'une pour les gens de caste et l'autre pour les land. Déjà, ne se contente-t-elle plus de la plage parfois; ces églises sont dans le style classique de nos condit Lens quettés habitations les
le style classique de nos condit Lens quettés habitations les pentes qui montent vers les anciennes fortifications Hovas et que couronnent les pavillons de l'hôpital qui ont remplacé les barraquements de l'expédition. Majunga n'a point oublié ceux dont le généreux sacrifice a fait de Madagascar une terre française. Leurs restes pieusement recueillis ont été placés dans un beau mausolée élevé tout près du cimetière de la ville, face à l'Océan dont les flots viennent battre le pied de la colline et à l'entrée de la ville des écoles, un séminaire, trouver du personnel et subvenir aux voyages et entretien. À
trouver du personnel et subvenir aux voyages et entretien. À tous ces travaux de mise en marche non terminés vient s'ajouter la nécessité de construire une grande église pour la ville de Majunga. C'est là que chaque fête de la Toussaint construire une grande église pour la ville de Majunga. Nous trouveras réunis dans le souvenir de tous ceux qui ont versé leur sang pour la France. Nos chrétiens malgaches et leurs compatriotes encore païens du Saint-Esprit, Vicariat Apostolique de Majunga y accompagnent nombreux la colonie française, Le nom de Majunga évoque, dans la pensée de ceux qui se souviennent
Majunga évoque, dans la pensée de ceux qui se souviennent de l'expédition de 1895, une grève de sable blanc sur laquelle nos soldats de l'expédition débarquent péniblement le matériel apporté de France par les affréteurs mouillés en mauvaise posture. C'est, mon loin de là aussi, les barraquements de l'hôpital de campagne vite remplis par les unités du corps expéditionnaire, qui n'ont pas, tous les points de la colonie par les situations que comme notre infanterie de marine, l'habitude du soleil et des pays tropicaux, où ils viennent pour la première fois. C'est encore le cimetière où tant de jeunes soldats
fois. C'est encore le cimetière où tant de jeunes soldats du 200e de ligne nouvellement créé viendront; colonel en tête, dormir leur dernier sommeil. La ville européenne elle-même est beaucoup plus européenne de nom qu'elle ne l'est de fait. L'élément asiatique y est très nombreux. Il existait avant la conquête. Majunga, en effet, semble bien une ville d'origine indienne. Les rares sources historiques sur la région mentionnent de nombreuses maisons indiennes parmi les premiers occupants de Majunga. De très anciennes sépultures indiennes sont conservées en pleine ville. Des familles entières ne conservent plus de relations avec leur pays d'origine, qu'elles
ne conservent plus de relations avec leur pays d'origine, qu'elles connaissent à peine, mais elles restent toujours fidèles aux coutumes et aux religions de l'Inde. Le développement du commerce a attiré, depuis la conquête, de nombreux commerçants indiens. Ils trouvent dans une colonie française, à l'abri et sous la protection du drapeau anglais, une situation paisible que l'Angleterre refuse de leur assurer dans ses propres colonies. Tous s'occupent de commerce et y sont passés maîtres aussi, les nombreux comptoirs qu'ils ont établis dans tout le pays font de ces maisons indiennes un rouage indispensable du commerce aujourd'hui. Une population si
indiennes un rouage indispensable du commerce aujourd'hui. Une population si mélangée laisse prévoir une assez grande complexité de la question religieuse dans notre bonne ville. Les mosquées y atteignent la bonne douzaine, tant dans la ville européenne que dans la ville indigène. Chez les Indiens musulmans et chez ceux qui nous viennent des Comores, il y a différentes castes et aussi différentes congrégations musulmanes. Des rites tout différents demandent des lieux de culte différents aussi. C'est ce qui explique le grand nombre des mosquées et leur dispersion dans tous les coins des deux villes. Quelques-unes d'entre elles appartenant aux hautes
coins des deux villes. Quelques-unes d'entre elles appartenant aux hautes castes ou à de riches congrégations tranchent par leur luxe sur de plus modestes, fréquentées par de simples travailleurs. Elles sont, en général, très bien entretenues et régulièrement fréquentées par les fidèles. Aux jours de fêtes musulmanes, seraient-elles spéciales à une mosquée, tous les musulmans qui fréquentent cette mosquée ferment la maison de commerce et célèbrent la fête. Deux temples protestants se trouvent dans la ville indigène. Dans l'un se rassemblent les Anglicans. Ce sont tous les indigènes se réclamant de l'Église anglicane, qui a un évêque à Tananarive et
de l'Église anglicane, qui a un évêque à Tananarive et quelques milliers d'adhérents répandus dans l'île. Ils sont, pour la plupart, très respectueux vis-à-vis des prêtres catholiques et ne fréquentent guère avec les autres protestants. L'autre temple protestant, d'obédience calviniste, reçoit indistinctement tous les adhérents du protestantisme, quelle que soit leur dénomination. Leur caractéristique la plus remarquée, c'est leur affectation d'impolitesse vis-à-vis des catholiques et des prêtres en particulier. Si, d'aventure, nous rencontrons dans la rue quelqu'un qui ne nous salue pas, nous pouvons en conclure presque à coup sûr que nous avons affaire à un de ces protestants. Nos
que nous avons affaire à un de ces protestants. Nos deux églises catholiques, l'une, dans la ville européenne, l'autre, dans la ville indigène, attestent la présence d'assez nombreux catholiques dans les deux centres. Plus grandes que les autres édifices cultuels, pour parler en style administratif, elles sont aussi plus fréquentées, plus vivantes et deviennent assez vite insuffisantes. La première église de Majunga fut construite en 1895, pendant l'expédition, à quelque distance de la plage. Elle était en bois et de dimensions bien restreintes. En 1898, le jour de la Fête-Dieu, un incendie, dont la cause est toujours restée mystérieuse, la
un incendie, dont la cause est toujours restée mystérieuse, la réduisit en cendres, en plein midi. Pendant quelques mois, une grande salle de la Mission servit d'église. À l'arrivée des Pères du Saint-Esprit, octobre 1898, une église provisoire ne tarda pas à s'élever sur les pentes du Rova, où la Mission dut se transporter. Cette pauvre église consistait en une vieille charpente en fer transportée là et supportant un invraisemblable coffrage de planches, de nattes, de fer, blanc ou noir. Ce provisoire dura cinq ans. Il fut remplacé, en 1903, par une petite église en bois. Elle faisait, auprès de
par une petite église en bois. Elle faisait, auprès de ses devancières, l'effet d'une grande église pour la population chrétienne qui était encore bien clairsemée. Nous la croyions solide. Il fallut bientôt se rendre compte qu'elle ne durerait pas longtemps. Malgré de nombreuses réparations, il fallait, dès 1916, songer à la remplacer par une autre, car les termites l'avaient mise dans un tel état qu'il n'était même plus prudent d'y dire la messe. En 1917, elle était démolie et une autre église en briques et de plus grandes dimensions s'élevait sur le même emplacement. C'était la guerre alors et il
sur le même emplacement. C'était la guerre alors et il n'était guère possible de faire davantage, bien que déjà on commençât à prévoir ce que Majunga deviendrait un jour. Bientôt, en effet, cette nouvelle église se révélait insuffisante pour la population européenne seule et, quand pour quelque cérémonie, il fallait réunir les deux paroisses, les trois quarts des assistants restaient dehors. C'est que, en même temps qu'augmentait le nombre des catholiques européens, la paroisse indigène se fondait et le nombre des chrétiens y croissait plus vite encore. La première chapelle au milieu de l'agglomération de Mahabibo, nom de la ville
au milieu de l'agglomération de Mahabibo, nom de la ville indigène, fut construite en 1903. Elle ne se distinguait guère des pauvres gourbis qui l'entouraient. C'est dans cette petite case-chapelle, faite de roseaux et couverte de paille, qu'eurent lieu les premiers catéchismes, là aussi que les premiers chrétiens indigènes furent baptisés, furent confirmés et formèrent nos premières familles chrétiennes. Bientôt nos chrétiens se trouvèrent fort à l'étroit dans leur pauvre chapelle. Une nouvelle église en planches entoura petit à petit la case de roseaux et, un jour, en 1907, celle-ci fut démolie, et à sa place s'éleva une jolie église,
fut démolie, et à sa place s'éleva une jolie église, plus grande et plus conforme. Nos Malgaches étaient dans la joie. Leur église était un véritable monument et faisait bonne figure sur la petite place d'où les autres cases avaient inconvénients tout le monde en convenait. Aussi l'Administration nous aida-t-elle à trouver un autre emplacement. Ce fut tout près du centre de la ville indigène, où se croisent les deux grandes avenues. C'est là qu'en 1921 fut construite l'église actuelle. Elle est en pierre, et ses trois nefs, de modestes dimensions, font bon effet. Suffisante pour l'époque où elle fut
dimensions, font bon effet. Suffisante pour l'époque où elle fut construite, elle ne peut aujourd'hui contenir la foule qui s'y presse, même les dimanches ordinaires. Aux jours de fête, quand arrivent les chrétiens des environs, malgré les étonnantes facultés de compression de nos chrétiens malgaches, une foule d'entre eux doit se contenter de suivre les offices en dehors de l'église. Il nous faut donc songer à construire à Majunga une grande église en rapport avec la ville, qui s'accroît chaque jour, en rapport aussi avec le nombre de nos chrétiens qui augmente de même. Un grand terrain très bien situé,
qui augmente de même. Un grand terrain très bien situé, également accessible pour la ville européenne et pour la ville indigène, est mis à notre disposition pour la construction de l'église definitive de Majunga. Un terrain pour construire, c'est déjà quelque chose et nous sommes bien reconnaissants à la Municipalité de Majunga qui l'a gracieusement offert mais ce n'est pas tout. Il nous faut y construire une grande église, grande, parce que nombreux sont nos chrétiens, grande, parce que la ville de Majunga prend chaque jour de l'importance, grande enfin, disparue. La joie de se voir à l'aise dans la
disparue. La joie de se voir à l'aise dans la nouvelle église ne devait pas être de longue durée. Le nombre des chrétiens augmentant toujours, la seconde église devenait également insuffisante comme la première. De plus, la petite place réservée autour de l'église et qui la protégeait contre les incendies toujours fréquents dans les villages indigènes donna l'idée de créer quatre grandes artères se coupant à angle droit pour faciliter la circulation et combattre plus efficacement le feu qui, chaque année, détruisait des quartiers entiers. Notre petite église se trouva ainsi un beau jour, au beau milieu de la grande
ainsi un beau jour, au beau milieu de la grande rue. Pour honorable qu'était la situation, elle ne laissait pas que d'avoir de nombreux inconvénients tout le monde en convenait. Aussi l'Administration nous aida-t-elle à trouver un autre emplacement. Ce fut tout près du centre de la ville indigène, où se croisent les deux grandes avenues. C'est là qu'en 1921 fut construite l'église actuelle. Elle est en pierre, et ses trois nefs, de modestes dimensions, font bon effet. Suffisante pour l'époque où elle fut construite, elle ne peut aujourd'hui contenir la foule qui s'y presse, même les dimanches ordinaires. Aux
la foule qui s'y presse, même les dimanches ordinaires. Aux jours de fête, quand arrivent les chrétiens des environs, malgré les étonnantes facultés de compression de nos chrétiens malgaches, une foule d'entre eux doit se contenter de suivre les offices en dehors de l'église. Il nous faut donc songer à construire à Majunga une grande église en rapport avec la ville, qui s'accroît chaque jour, en rapport aussi avec le nombre de nos chrétiens qui augmente de même. Un grand terrain très bien situé, également accessible pour la ville européenne et pour la ville indigène, est mis à notre disposition
et pour la ville indigène, est mis à notre disposition pour la construction de l'église définitive de Majunga. Un terrain pour construire, c'est déjà quelque chose et nous sommes bien reconnaissants à la Municipalité de Majunga qui l'a gracieusement offert mais ce n'est pas tout. Il nous faut y construire une grande église, grande, parce que nombreux sont nos chrétiens, grande, parce que la ville de Majunga prend chaque jour de l'importance, grande enfin, disparue. La joie de se voir à l'aise dans la nouvelle église ne devait pas être de longue durée. Le nombre des chrétiens augmentant toujours, la