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libéraux de son temps, est chaudement accueilli comme représentant de la Belgique, qui a aussi envoyé M. le professeur Alphonse Rivier, qui ont reçu l'un et l'autre le diplôme de docteur. La Russie, la Hollande, la Suède et la Norvège ne manquent pas au rendez-vous. L'Inde anglaise a même envoyé quelques savants à la peau cuivrée, et le Japon fait très bien figure avec son étudiant gradué qui porte l'habit noir et la cravate blanche comme un simple Révérend. Quelques-uns des plus illustres savants de l'Allemagne se sont rendus à l'invitation de l'Université d'Edimbourg. Quant aux Français, il y aurait
l'invitation de l'Université d'Edimbourg. Quant aux Français, il y aurait presque de l'impertinence à ajouter un commentaire aux noms de MM. Pasteur, de Lesseps, Caro, Mézières, Gréard, Perrot, Lhermitte, d'Abbadie, Guillaume, Guizot, Guéneau de Mussy, Clermont-Canneau. La grande solennité universitaire a produit la plus vive impression. Elle a réussi au-delà de toute attente. C'est un spectacle des plus curieux que de voir les anciens et futurs dignitaires de l' Alma Mater traverser en costumes les rues de la ville toutes pavoisées et où se presse une foule immense pleine d'un enthousiasme contenu pour ce qu'elle considère, avec raison, comme une
enthousiasme contenu pour ce qu'elle considère, avec raison, comme une fête nationale. On dirait une ville du moyen âge, car tout est archaïque dans ces costumes. Le défilé au pied de la vieille citadelle se dressant sur son rocher est des plus pittoresques. La cérémonie a lieu dans le vaste édifice où se tiennent les Synodes de l'Église presbytérienne unie. Il est remarquable que ce soit une Église libre qui possède le local le plus approprié à ces pompes universitaires et qu'elle soit fière de s'y associer, montrant ainsi à quel point elle est restée nationale par les sentiments. Jamais
quel point elle est restée nationale par les sentiments. Jamais la liberté n'a détaché de la patrie. La musique des highlanders se fait entendre dans le vestibule, mais c'est tout ; rien ne vient égayer cette fête de l'intelligence, et certes elle se suffit à elle-même. Quel éclat vaut celui de toutes ces illustrations réunies qui concentrent une somme de travail, de talent, de découvertes scientifiques, de chefs-d'œuvre littéraires vraiment considérable ? Un public nombreux remplit les galeries et les pourtours ; celles du fond plèbiscitent sous la masse des étudiants, troupe joyeuse, turbulente qui donnera tout à l'heure le
étudiants, troupe joyeuse, turbulente qui donnera tout à l'heure le branle des applaudissements et saluera frénétiquement les gloires anciennes et nouvelles. Il n'y a pas d'assemblée plus vivante ; c'est la jeunesse d'une nation lettrée acclamant ses illustres devanciers de tout pays, car à ces hauteurs intellectuelles les barrières s'abaissent. C'est bien décidément la république des lettres. Sur les bancs de la vaste salle sont assis les représentants des corps savants, les gradués d'autrefois et ceux d'aujourd'hui. L'estrade est réservée aux professeurs de l'Université ; le chancelier, sir Robert Inglis, le principal et le recteur, sir Stafford Northcote, occupent le
le principal et le recteur, sir Stafford Northcote, occupent le premier rang. La séance commence par une prière non liturgique parfaitement appropriée à la circonstance, mêlant la gratitude pour le passé aux requêtes pour l'avenir et appelant dans un noble et simple langage les bénédictions de Dieu non seulement sur l'Université mais encore sur ses hôtes et leurs patries respectives. Il y a là une continuation et une confirmation de la cérémonie d'hier dans la cathédrale. Rien de forcé dans cette part faite à la religion. On sent que celle-ci est le cadre naturel de la vie nationale et qu'elle
est le cadre naturel de la vie nationale et qu'elle se mêle tout naturellement à ses grands moments. Rien n'est moins clérical que cette intervention spontanée de la pensée divine dans les grands intérêts nationaux, surtout quand elle est associée, comme elle l'a été ces jours-ci à Edimbourg, à la cause du progrès scientifique. Le discours prononcé hier à St-Gilles par le pasteur Flint, dont je n'ai dit qu'un mot, a été des plus significatifs à cet égard. Cette divine pensée, a-t-il dit en résumé, qui éclate dans ces lois merveilleuses qui gouvernent le mouvement des cieux immenses et se
merveilleuses qui gouvernent le mouvement des cieux immenses et se retrouvent dans l'atome comme dans la planète, fait seule l'unité supérieure de la science. Bien loin d'arrêter son essor, elle le stimule. Elle n'a rien à craindre du savoir humain tant qu'il se maintient dans son domaine qui est la constatation des faits; il y est absolument souverain. Toute invention est à la gloire de Dieu. Reconnaissants pour le passé, il ne faut pas s'y emprisonner, mais reconnaître les nécessités d'une marche en avant dans toutes les sphères de la connaissance. — Il était beau de voir devant une telle
connaissance. — Il était beau de voir devant une telle assemblée un défenseur énergique du théisme chrétien ouvrir largement la voile au vent du progrès et affirmer que ce vent était le souffle même de Dieu. Le chancelier de l'Université, ce matin dans son admirable discours, s'est tenu à la même hauteur chrétienne et libérale. Il a esquissé, avec un rare bonheur l'histoire de ce grand corps, depuis ses humbles débuts jusqu'à son affranchissement de la tutelle du Conseil de la ville qui a sonné l'heure de sa majorité après les temps où cette tutelle était un bienfait. Aussi cette
les temps où cette tutelle était un bienfait. Aussi cette période, à jamais dépassée, ne laisse après elle que des sentiments de reconnaissance. L'orateur montre à quel point l'Université d'Edimbourg avait été mêlée à toute la vie nationale. Il l'a proclamée une fille authentique de la Réformation tout en déclarant avec énergie qu'elle se plaçait en dehors de toutes les divergences confessionnelles et qu'elle comptait respecter toutes les opinions, seule manière de respecter l'esprit humain lui-même. Le choix des nouveaux docteurs a fourni une preuve immédiate de ce généreux libéralisme. La cérémonie proprement dite commence par le défilé des délégués
La cérémonie proprement dite commence par le défilé des délégués des principales Universités des deux mondes, qui remettent chacun une adresse dans les mains des recteurs. Puis vient l'objet essentiel du jubilé, la collation des grades. C'est une sorte de revue des représentants actuels les plus éminents des lettres et des sciences contemporaines, qui ont pu se rendre à Edimbourg. Ils sont tour à tour salués des acclamations les plus chaleureuses. Il faut mettre dans une catégorie à part les ambassadeurs ou ministres tels que le ministre des Etats-Unis, l'ambassadeur d'Italie et celui du Brésil dont l'empereur, bien connu de
d'Italie et celui du Brésil dont l'empereur, bien connu de nous tous, est l'un des hommes de son temps les plus curieux des choses de l'esprit. L'assemblée devait se montrer sensible à ces témoignages de sympathie venant de si haut. On ne s'étonne point que le patriotisme écossais se donne pleine carrière devant l'uniforme chamarré du vaillant général sir Archibald Alison, un vétéran des guerres de Crimée, de l'Inde et de celle des Ashantis, bien qu'il doive être un peu étonné de son nouveau titre de doctor in law. Naturellement, le lord prévôt et les conseillers de la ville élevés
le lord prévôt et les conseillers de la ville élevés à la même dignité sont applaudis à outrance. Nous autres docteurs en théologie, qui ouvrons la série des gradués, nous recevons un accueil très sympathique, pendant que le chancelier nous met sur la tête le bonnet carré en prononçant la formule consacrée. Les doctors in lato offrent une variété bien plus grande, grâce à l'élasticité de cette désignation qui s'applique, non seulement à ceux qui étudient les lois, mais encore à ceux qui vivent sous leur égide, pourvu qu'ils aient quelque distinction. Il faut convenir que le corps des juristes
quelque distinction. Il faut convenir que le corps des juristes s'est enrichi à Edimbourg de gloires inespérées qui couvrent de leur splendeur ses ressortissants naturels ; le docteur Helmholtz disait, avec esprit à ce sujet, que son seul titre à être docteur in law était de connaître les lois de la chimie. Il n'est pas possible d'essayer une nomenclature quelque peu exacte et complète des gradués. Je prends quelques noms au hasard, certain de commettre des oublis qui seront des injustices, bien involontaires, il est vrai. Voici, d'abord, les représentants des arts et des lettres, sir Frédéric Leighton, le président
des arts et des lettres, sir Frédéric Leighton, le président de l'Académie royale de Londres ; sir James Lowell, le diplômé publiciste, dont le talent est très goûté ; sir Samuel Fergusson, président de l'Académie royale de Londres. Le poète Browning est l'objet d'une des plus splendides ovations de la journée. Après lui mentionnons deux théologiens philosophes, écrivains des plus remarquables — tout d'abord Jewett, vice-chancelier de l'Université d'Oxford, l'un des premiers qui, avec Stanley, le regretté doyen de Westminster, ont introduit un peu de liberté d'esprit dans la théologie anglaise, et qui fut un des initiateurs de ces fameux
anglaise, et qui fut un des initiateurs de ces fameux Essays and Reviews que l'on considérait dans le camp orthodoxe comme un brûlot allemand introduit dans l'Eglise ; puis voici Seeley, dont l'Ece Homo, d'une touche à la fois si large et si sobre, excita la plus vive admiration par la manière hardie dont il relevait l'humanité du Christ, bien qu'on pût déjà y prévoir son évolution actuelle dans le sens d'une sorte de rationalisme mystique brillamment exposé dans son dernier ouvrage sur la Religion naturelle. Après ces théologiens du libre examen, l'abbé Bernard, représentant la Société scientifique de Liège,
libre examen, l'abbé Bernard, représentant la Société scientifique de Liège, est gradué aux applaudissements de l'assistance. Les naturalistes philosophes qui ont pris parti contre le spiritualisme ne sont pas moins bien accueillis grâce à leur talent et à leur savoir. Témoin Mânsley qui n'admet dans la pensée qu'un mouvement du cerveau, et sir John Lubbock si sévère pour les sauvages dans lesquels il ne voit que des brutes, mais si fervent ami des fourmis sur lesquelles il a publié les observations les plus curieuses. Vera, le disciple italien de Hegel, partage leur succès. Mais ce sont les grands maîtres de
partage leur succès. Mais ce sont les grands maîtres de la science qui excitent le plus vif enthousiasme, comme on pouvait l'attendre dans une Université où la Faculté de Médecine a la part la plus importante. L'assemblée ne se possède plus lorsque Virchow et Helmholtz montent sur l'estrade. Les hourras deviennent frénétiques, les mouchoirs s'agitent. Il y a là un de ces grands et irrésistibles élans qui soulèvent parfois les hommes réunis, comme l'Océan sous un vent impétueux. Quand cet élan tourne à une admiration aussi délirante, on peut dire que c'est la gloire complète pour ceux qui en sont
que c'est la gloire complète pour ceux qui en sont l'objet. Cette admiration s'est comme surpassée elle-même devant notre illustre compatriote M. Pasteur. Je n'ai jamais rien vu de semblable en fait d'ovation spontanée, si ce n'est celle décernée à M. de Lesseps qui semble avoir réalisé l'échange proposé par M. de Lacretelle aux jeunes gens de son temps : " Donnez-moi vos vingt ans, si vous n'en faites rien. " L'intrépide vieillard tourne ici toutes les têtes. Puisse-t-il, en définitive, les tourner du bon côté en ce qui concerne cet isthme de Suez pour lequel les Anglais le payeraient
cet isthme de Suez pour lequel les Anglais le payeraient volontiers en acclamations. Toujours est-il que l'accueil fait à ceux qui ont représenté la France à des titres divers à Edimbourg a été digne des deux nations. Quand on prend de la gloire, on n'en saurait trop prendre. Voilà pourquoi l'Université a proclamé docteurs d'illustres absents comme le grand dogmaticien allemand Dorner, Reuss de Strasbourg, Boussingault, Chevreul, Ranke, Erdmann, Zeller, Mamiani, et comme dernier couronnement Tennyson. La règle porte que l'on n'est dispensé de la présence que passé quatre-vingts ans. On comprend très bien que M. Renan n'ait pas obtenu
On comprend très bien que M. Renan n'ait pas obtenu cette dispense. Tout en lui le rend trop éloigné de cette limite d'âge. Décidément, il n'a pas le talent d'un octogénaire. Telle a été, bien imparfaitement rendue, cette grande séance jubilaire du 17 avril, dont l'Ecosse ne perdra jamais le souvenir, pas plus que ceux qui ont eu le privilège d'y assister. Ils ont emporté dans leur cœur les belles paroles par lesquelles le chancelier terminait son discours quand il leur disait : "C'est une grande chose qu'un souhait de bienvenue exprimé par une voix qui est l'écho fidèle de
bienvenue exprimé par une voix qui est l'écho fidèle de toute une compagnie considérable telle que l'Université d'Edimbourg et l'écho d'un pays. J'ai laissé pour une troisième et dernière lettre non-seulement ce qui concerne la troisième journée du jubilé, mais encore bien des manifestations du plus haut intérêt, qui n'avaient pas de caractère officiel. Le 19 avril. La grande journée du 17 avril s'est terminée par un banquet colossal dans l'immense salle du Drill-Hall, auquel assistaient plus de mille convives. Un excellent orchestre s'est constamment fait entendre. La rapidité du service a permis aux porteurs de toasts, annoncés tour à
service a permis aux porteurs de toasts, annoncés tour à tour par un son de timbale, de se donner libre carrière, et ils en ont largement profité, car ils n'ont pas pris moins de quatre heures. Après le toast de la reine et de la famille royale, dont on avait reçu deux sympathiques télégrammes, et ceux qui ont été portés au prévôt de la ville, puis à l'Université, à son chancelier et à son recteur, chaque Faculté a été l'objet d'une cérémonie semblable tirée un peu en longueur par la multiplicité des orateurs s'entre répondant. À ceux qui trouvaient que
multiplicité des orateurs s'entre répondant. À ceux qui trouvaient que trop d'abondance finit par nuire, on répondait qu'un jubilé tricentenaire est lent à revenir et qu'aucun des assistants n'aurait deux fois le même honneur laborieux. Ce qui m'a semblé le plus caractéristique dans ce banquet, c'est la parfaite liberté laissée aux orateurs d'accuser leurs tendances particulières, sans que l'harmonie soit troublée. On se sent dans le pays de l'individualisme, qui est en même temps par compensation celui des formes traditionnelles abritant sous des perruques de très libres esprits. C'est ainsi que jeudi soir, lord Roseberry s'est exprimé sur l'histoire de
que jeudi soir, lord Roseberry s'est exprimé sur l'histoire de l'Université avec une verve humoristique qui ne respirait précisément pas le respect des vieilles institutions. Le vieux comte Saffi, l'ancien triumvir de Rome, maintenant professeur à Bologne, n'a pas manqué l'occasion de revenir à ses souvenirs de jeunesse et aux compagnons de ses luttes, Mazzini, et Garibaldi, sans que ces libres paroles aient troublé le moins du monde la sérénité du très courtois recteur, sir Stafford Northcote, le leader des tories aux Communes, qui du reste a fait les honneurs de l'Université avec le plus large esprit de tolérance, et
de l'Université avec le plus large esprit de tolérance, et a parlé avec une grande élévation de sa gloire dans le passé et de sa responsabilité dans l'avenir, au plus grand profit de la vie nationale. Virchow a, le même soir, dans un langage bref et net, formulé la méthode expérimentale dans toute sa rigueur, sans que l'éminent évoque anglican de Durham, lord Lightfoot, ait sourcillé, satisfait qu'il était d'avoir lui-même exposé librement son propre point de vue. MM. de Lesseps et Pasteur ont été tout autant acclamés que le matin ; le second a noblement rendu hommage à la
matin ; le second a noblement rendu hommage à la mémoire du grand chimiste Dumas. Hier, vendredi, 18 avril, c'étaient les étudiants qui recevaient les hôtes du jubilé dans la splendide salle synodale de l'Église presbytérienne unie. Nous sommes sortis ravis de cette séance. Plus de 2,000 étudiants étaient présents et formaient l'assemblée la plus vivante, la plus vibrante qu'on ne peut imaginer, sans jamais tourner au tumulte, bien qu'elle ait ses éclairs de gaieté débordante et entonne par moments à pleine voix des chants populaires d'un incroyable entrain. Les physionomies sont énergiques, mâles et plus mobiles qu'on ne se
physionomies sont énergiques, mâles et plus mobiles qu'on ne se le fût imaginé d'après le type écossais connu, qui se fait surtout remarquer par la fermeté des lignes. Cette assemblée si houleuse, si prompte aux manifestations spontanées, si intense dans ses impressions, qui à chaque instant, se lève comme d'un seul bond pour pousser des hourras en agitant mouchoirs et casquettes, c'est tout le printemps d'un grand peuple débordant de santé physique et morale plein d'une sève qui évidemment ne s'est pas dépensée en folies, et cela dans un de ces jours où l'être entier est fortement remué par un
ces jours où l'être entier est fortement remué par un événement exceptionnel. M. Lowell, le ministre des Etats-Unis, a parfaitement rendu nos impressions quand il a exprimé sa joie de voir briller tant de jeunesse et d'espérance dans les regards de ces milliers d'étudiants. Comme nous étions leurs hôtes, il était naturel que la séance fût présidée par leur élu direct, le recteur, sir Stafford Northcote qui, après une courte invocation présentée par le principal Rayner de l'Église libre d'Écosse, nous a souhaité la bienvenue au nom de ses commettants. On a pu une fois de plus reconnaître dans cette
On a pu une fois de plus reconnaître dans cette séance que la prééminence appartient dans l'Université d'Édimbourg aux sciences de la nature, par suite de la supériorité du nombre des étudiants en médecine; car les plus éclatantes ovations sont pour les plus illustres représentants de ces sciences, toujours M. de Lesseps excepté. Il est vrai que par le récit qu'il fait de son étonnante carrière qui a préludé par la diplomatie au percement des isthmes de Suez et de Panama, on s'aperçoit qu'aucune section d'aucune classe de l'Institut ne peut enfermer cette activité sans pareille. L'un des moindres étonnements
peut enfermer cette activité sans pareille. L'un des moindres étonnements de l'assemblée n'est pas d'apprendre que sa famille est d'origine écossaise. Il est homme à profiter de cette bonne fortune dans cette grande solennité nationale. Ce qui a le plus frappé les assistants, c'est la hauteur à laquelle se sont placés les orateurs qui ont parlé hier à cette brillante jeunesse. Je ne parle pas seulement de ceux qui, comme l'éminent théologien d'Utrecht, M. Beets, ont franchement abordé la question religieuse dans un langage élevé, poétique, vivement applaudi. Il n'a pas craint devant cette assemblée toute laïque de rappeler que
pas craint devant cette assemblée toute laïque de rappeler que Walter Scott, sur son lit de mort, demanda à ses enfants de lui lire le Livre. Quel livre? lui demandèrent-ils. Il répondit: Celui de la sagesse et de la consolation divine. Je préfère m'attacher aux manifestations de même ordre auxquelles on ne peut attribuer aucune influence professionnelle. Cette note d'un spiritualisme tout religieux, n'a cessé de vibrer dans tout le cours de cette belle séance. Avec quel accent notre illustre Pasteur n'a-t-il pas exprimé à cette jeunesse qui l'acclamait, l'émotion que lui faisait éprouver son enthousiasme si sincère « où
que lui faisait éprouver son enthousiasme si sincère « où il reconnaissait encore dans son pur éclat l'étincelle divine qui est au fond de l'âme humaine, car un Dieu est en elle ». C'était chose touchante d'entendre l'ex-tribun de Rome, le vieux Safi, dans lequel les dévots de l'ultramontanisme verraient volontiers une bête de l'Apocalypse, dire quelle espérance pour l'avenir lui donnait le spectacle qu'il avait eu à Edimbourg de l'union entre la science, la liberté et la religion, et formuler le vœu de voir cette triple union se réaliser dans les pays où elle a été brisée par ceux
dans les pays où elle a été brisée par ceux qui ont trop souvent voulu forger des chaînes à l'esprit humain avec la foi religieuse. Le comte Safi s'est montré fidèle en ce point aux plus nobles pensées de Mazzini, dont on peut regretter les exagérations révolutionnaires tout en admirant le spiritualisme presque chrétien dont il voulait que la démocratie s'inspirât, sous peine de sacrifier l'idée même du droit. Je n'ai pas été étonné d'entendre M. Emile de Laveleye, en recommandant aux étudiants de se préoccuper de la question sociale, opposer à un utilitarisme égoïste le généreux désintéressement de l'Evangile
opposer à un utilitarisme égoïste le généreux désintéressement de l'Evangile ; nais ce qui m'a surpris et ravi, c'est de constater que ce qui a été le plus applaudi par cette jeunesse lettrée, c'est ce mot du Christ cité par Pourcelet : « Cherchez le royaume de Dieu et sa justice et toutes choses vous seront données par surcroît. » L'événement de la séance, selon moi, a été le discours de Virchow, prononcé en allemand. Il a tenu à bien déterminer sa position vis-à-vis de Darwin. On sait que deux fois dans le cours de ces dernières années, à Munich
fois dans le cours de ces dernières années, à Munich et à Francfort, devant la Société allemande des sciences naturelles, Virchow a repoussé les conclusions extrêmes de l'Ecole de l'évolution, telles que les formule Haeckel, aux yeux de qui il était tellement évident que la nature toute seule produit la vie et l'esprit qu'il demandait que ces conclusions fussent enseignées d'office dans les écoles populaires. Virchow lui avait fait remarquer avec raison que l'heure du catéchisme n'avait pas encore sonné pour l'évolutionnisme, parce qu'il était encore très loin de l'heure de la démonstration. C'est cette thèse que le grand physiologiste
de la démonstration. C'est cette thèse que le grand physiologiste a de nouveau développée dans la séance d'hier matin. Après avoir exprimé son admiration pour Darwin et reconnu la large part de vérité déjà constatée pour l'évolution par voie de transformation dans le domaine Zoologique, il s'est élevé avec vigueur contre la prétention de transformer en certitudes de simples possibilités ou hypothèses, comme la production spontanée de la vie du sein des éléments chimiques ou bien la descendance simienne de l'homme, l'existence de cette fameuse humanité préhistorique dont on n'a jamais produit un exemplaire authentique, car il ne suffit pas
jamais produit un exemplaire authentique, car il ne suffit pas de tourner un vieux crâne dans le sens que l'on veut pour déterminer l'angle facial de cet être apocryphe. L'opération est aussi commode que vaine. Virchow ne nie à priori aucune possibilité de ce genre. Ce qu'il ne veut pas, c'est qu'on transforme les simples possibilités en faits démontrés pour les besoins d'une théorie ; car c'est ressusciter le dogmatisme sous prétexte de le renverser et mériter cette épigramme de Goethe dirigée contre tous les théoriciens purs qui se jouent de l'expérience : « Celui qui ne fait que spéculer
de l'expérience : « Celui qui ne fait que spéculer est comme un animal dans les lieux déserts, conduit çà et là par un mauvais esprit. » Dans ce cas, le mauvais esprit, le pire de tous dans la science, est l'idée préconçue, le parti pris théorique. Helmholtz, qui a parlé après Virchow, a soutenu les mêmes principes en les appliquant à la médecine, où d'après lui le plus sûr moyen de guérir le malade de tous les maux est de sacrifier l'expérience à la théorie. L'empirisme compris à la façon de Virchow est la plus sûre garantie du spiritualisme