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Puis, que dire pour justifier son refus d'une façon acceptable, convaincante, sans révéler tout à la pure enfance ? À quoi se fut résumé cet aveu terrible ? Ma Geneviève, ma fille adorée, tu es le fruit d'un crime, et pour ne pas en compte reprocher d'autres, nous t'avons traitée de la Société des Lettres. Reproduction non autorisée des journaux. toast de M. Chasles M. Chasles, maire de Honneur prend la parole en ces termes : Messieurs, je porte un toast auquel d'avance toute cette salle est associée à M. Léon Gambetta (Salve d'applaudissements.) À M. Gambetta, qui nous honore
Léon Gambetta (Salve d'applaudissements.) À M. Gambetta, qui nous honore aujourd'hui d'une visite dont notre ville républicaine ne perdra jamais le souvenir. Il y a, Messieurs, un homme qui, au cours d'une période bien cruelle, et malgré tout glorieuse, a résumé et magnifiquement exprimé nos douleurs, nos colères et nos espérances; dont l'ardent patriotisme a réchauffé et soutenu celui de la France entière; qui a contribué, plus que tout autre, à sauver l'âme de la patrie. Ceux-là se calomnieraient eux-mêmes, je veux le croire, qui ne reconnaîtraient pas qu'alors ils ont lutté, souffert, espéré avec lui. S'il en était autrement,
ont lutté, souffert, espéré avec lui. S'il en était autrement, il faudrait les plaindre. Ensuite, après une campagne plus longue, mais triomphante celle-là, il nous a conduits, nous tous républicains, nous les survivants de la génération de 1848, à la victoire définitive qui nous avait si douloureusement échappé, il y a trente ans, et que nous avons pendant si longtemps attendue. Ce patriote illustre, ce Français, ce républicain, est au milieu de nous c'est avec une profonde et respectueuse sympathie, c'est vraiment du fond de nos cœurs que nous réunissons dans votre acclamation le nom de M. Gambetta et le
dans votre acclamation le nom de M. Gambetta et le nom de la République. (Applaudissements prolongés. Vive la République et vive Gambetta!) Alors, M. Gambetta se lève et prononce le discours suivant: DISCOURS DE M. GAMBETTA Messieurs et chers convives, Vous me voyez sincèrement et profondément ému des paroles que vient m'adresser le maire de cette patriotique et vaillante cité de Ronfleur. Il a dit, qu'il me permette de le remarquer, il a dit, avec exagération, une partie de la vérité quand il a parlé des efforts que je devais à ma cause et à mon pays. Mais, ne laissons
à ma cause et à mon pays. Mais, ne laissons pas dire, jamais, que l'on peut identifier un principe à un homme. Distinguons bien, et ne permettons jamais la confusion entre les individualités et la République, qui doit planer au-dessus non seulement des hommes, mais des partis eux-mêmes. (Applaudissements.) En me levant devant vous, à l'heure où nous sommes, je ne veux pas reporter mes regards sur ce passé si douloureux qui s'évoque, même devant les plus implacables ennemis de la République, sans remuer en eux la fibre nationale qui vibre toujours en tous les Français. (Applaudissements.) Non, il ne
vibre toujours en tous les Français. (Applaudissements.) Non, il ne convient pas, après les triomphes, à l'intérieur, du régime républicain, de mêler ces évocations, trop douloureuses, à nos fêtes électorales. J'ai mieux, mes chers concitoyens, je vous parle de vous, de votre pays, de ce que j'y ai vu, de ce que je suis venu y chercher; je des espérances que j'emporte et, permettez-moi de l'ajouter puisque vous m'y avez provoqué, de l'ineséparable souvenir que vous me laisserez dans l'âme. (Applaudissements.) Je suis venu ici, Messieurs, parce qu'il y avait longtemps que nous nous étions engagés, vos amis et moi,
longtemps que nous nous étions engagés, vos amis et moi, à venir vous visiter au lendemain de la campagne électorale qui vient de se clore et que vous avez si brillamment illustrée par des succès qui me paraissent vous mériter, dès aujourd'hui, le prix d'excellence électorale dans le pays. (Rires d'adhésion et applaudissements prolongés.) Oui, Messieurs, j'étais depuis longtemps, et j'ai des témoins dans cette enceinte, que dans ce Calvados tant décrié, que l'on a maintenu et laissé sous des tutelles et des influences qui dataient de loin et qui n'en étaient ni plus pures ni plus légitimes, je savais,
n'en étaient ni plus pures ni plus légitimes, je savais, dis-je, qu'un jour viendrait où, grâce à l'esprit de propagande, de résolution et de persévérance du vaillant noyau républicain qui était à Caen, à Ronfleur, il faudrait bien par ce ménagère encore, il faut qu'après l'avoir compromise, je l'abandonne, je le déshonore aux yeux de tous, toi dont l'âme est le rayon de la plus virginale aurore. Cela ne se pouvait pas, cela était impossible. Et si André fuyait, que deviendrait Geneviève, seule, sans défense, livrée à toute la lâche fureur de son père? L'impasse était sans issue, il fallait
fureur de son père? L'impasse était sans issue, il fallait attendre et espérer; mais quoi? une sorte de miracle. Lorsque le docteur en fut là de ses réflexions, le calme rentra dans son cœur. On ne lutte point contre l'inévitable, il se résigna à attendre. Tout dépendait, donc, du résultat de l'entrevue qui avait lieu en ce moment à Louviers entre le marquis de Clamelle et Antoine Bouron. Et par un revirement très fréquent dans les violentes crises morales, il fut par lui-même, en se persuadant que M. de Clamelle réussirait complètement. Le marquis avait formellement promis à André, en
réussirait complètement. Le marquis avait formellement promis à André, en le quittant, de ne rester à Louviers que juste le temps nécessaire pour accomplir sa mission. Lorsque le docteur jugea que la voix d'Anselme ne pouvait tarder à paraître au loin sur la route des Pommiers, il sortit de sa demeure, franchit la grille du jardin, et sondant l'horizon du regard, se mit à attendre le retour de M. de Clamelle avec une anxiété qu'il n'est plus besoin d'expliquer encore. Peu à peu, il aperçut le coupé du marquis qu'il reconnut immédiatement à la livrée du à Lisieux, à Baveux,
reconnut immédiatement à la livrée du à Lisieux, à Baveux, à Vire, à Falaise, à Pont-l'Évêque, on finirait bien par éveiller dans cette population si sensée, si avisée, si soucieuse de ses intérêts matériels qui sont la garantie de ses intérêts moraux, on finirait bien par éveiller ce vieil esprit de sagesse normande, et qu'un jour la République apparaîtrait aux populations de ces contrées comme le gouvernement par excellence, comme le gouvernement de leur prospérité et de leur avenir. (Applaudissements.) Ce jour est arrivé, et ce ne sont pas là des conquêtes éphémères, vous le savez bien. Vous savez bien
des conquêtes éphémères, vous le savez bien. Vous savez bien qu'une idée de novation, de changement, de transformation, est toujours difficile et délicate à faire pénétrer dans le cœur des vieilles populations; mais vous savez aussi que lorsque cette idée est entrée dans les esprits elle y reste, elle s'y enfonce, et qu'on l'en arrache bien difficilement. J'espère bien qu'à cette idée, celle de la République, on ne l'en arrachera plus. (Vifs applaudissements et bruyants.) Les conquêtes que font les Normands sont des conquêtes définitives. (Nombreux applaudissements. Rires approbatifs.) J'ai connu, je connais encore d'autres populations plus mobiles, plus ardentes,
connu, je connais encore d'autres populations plus mobiles, plus ardentes, plus enthousiastes, mais aussi qui portent peut-être plus d'impulsivité, et de variabilité dans le culte de leur affection. (Rires et applaudissements.) Messieurs, ce n'est pas avec un sentiment de critique ou de regret que je fais cette comparaison. Il faut voir la France comme elle est, dans toutes ses parties, avec la variété de ses traits; et il faut l'aimer jusque dans tous ses défauts, parce que c'est toujours la France et qu'il n'y a rien au-dessus. Adhésion unanime et applaudissements. Eh bien, nous sommes ici tout joyeux, au lendemain
applaudissements. Eh bien, nous sommes ici tout joyeux, au lendemain de cette victoire que je constate et que je célèbre avec d'autant plus de plaisir, que c'est à vous qu'elle est due, Messieurs. L'occasion n'était-elle pas tout à fait opportune pour venir vous visiter et m'enquérir, non pas que ce fût pour la première fois, vous ne l'ignorez pas, de vos intérêts, sur place; vous savez avec quel soin jaloux je me suis mêlé aux discussions qui touchaient à votre marine marchande, à vos travaux publics et à la situation de vos inscrits maritimes, non pas que je cherchasse ainsi
de vos inscrits maritimes, non pas que je cherchasse ainsi à vous donner un appui qui pourrait avoir un caractère personnel ou local mais j'étais tout à vous parce que vous êtes un des éléments nécessaires, supérieurs, de la fortune de la France, et que, à ce titre, tout ce qui vous touche intéresse et doit intéresser celui qui place l'intérêt général avant tout les autres. (Salves d'applaudissements.) Je suis heureux d'être venu. J'ai constaté qu'environnés de tous les présents et de tous les dons de la nature, au bord d'un Seine magnifique, devant cette étendue sur laquelle vous savez,
d'un Seine magnifique, devant cette étendue sur laquelle vous savez, intrépides navigateurs, audacieux coursiers, vous lancerez votre tour, adossés à cette merveilleuse vallée où l'on voit presque l'herbe pousser; tant elle va vite et tant elle est drue, vous avez trouvé le moyen d'ajouter à toutes ces richesses. On peut constater, en interrogeant celui qui passe dans la rue, sur le port, que votre fortune commerciale est grandissante, que tous les ans vos relations s'étendent, que votre tonnage augmente, que vous êtes déjà à l'étroit dans vos bassins que vous rongez à vous étendre. Aujourd'hui on vous a donné quelques
rongez à vous étendre. Aujourd'hui on vous a donné quelques bonnes paroles que vous avez saisies au vol, avec la précision et la sagesse qui vous caractérisent, et j'ai bon espoir que de ces paroles vous ferez un contrat et que de ce contrat sortira l'amélioration que vous souhaitez. (Applaudissements prolongés.) Aussi vous avez bien raison de vous vouer aux affaires mais vous avez encore plus raison de ne point admettre cet aphorisme, qui avait encore cours il n'y a pas déjà si longtemps, que la politique tue et que les affaires vivent. Vous êtes de ceux qui ont compris,
les affaires vivent. Vous êtes de ceux qui ont compris, en hommes d'expérience et en hommes d'affaires consommés, qu'il n'y a, au contraire, de sécurité pour les affaires, de véritable garantie pour les entreprises à longue échéance, que sous la garantie d'une politique bien faite et d'une politique faite d'une façon soutenue, rationnelle, et à laquelle tout le monde prend part, parce que cette politique, la faitaire de tout le monde. (Bravos et applaudissements.) Il y a des politiques qui ont vécu pendant des générations sur la division entre la politique et les affaires, et il s'est trouvé que les
politique et les affaires, et il s'est trouvé que les politiques ont échoué et que les affaires ont été compromises. C'est pourquoi il a fallu en venir à créer un régime nouveau où les intérêts et les affaires politiques fussent essentiellement liés les uns aux autres. Pourquoi? Pour assurer la prospérité et la sécurité particulières par le contrôle de tous. (Applaudissements.) Messieurs, c'est le gouvernement de la République que vous tenez, que vous assurerez, que vous propagerez, que vous développerez encore dans l'avenir; c'est ce gouvernement qui, dès aujourd'hui, apparaît, non pas pour vous, mais pour les populations rurales, industrielles,
non pas pour vous, mais pour les populations rurales, industrielles, qui sont immédiatement en contact avec vous, comme le générateur et le protecteur de ses affaires. (Applaudissements prolongés.) Les bassins que vous inaugurez, cette mer que le génie de vos ingénieurs force à réparer elle-même, en passant à travers un certain organisme, le mal qu'elle a causé, ces fondations que il faut fonder, ces bassins que vous êtes en train de creuser et dont j'espère que l'on élargira, cela prouve? Cela prouve que les affaires vont mieux parce que la politique est mieux conduite. (Double salve d'applaudissements et bravos.) Et,
politique est mieux conduite. (Double salve d'applaudissements et bravos.) Et, chose admirable, sur toute cette côte les affaires ne sont pas seulement les affaires des agglomérations urbaines; non, on assiste pour ainsi dire à ce rêve réalisé de voir l'industrie se coiffer, malgré la distance qui l'en séparait encore. Cinq dernières minutes d'attente et M. de Clamello serait aux Pommiers. Le ciel était pur, la route riante par ses arbres qui reflétaient en ombres capricieuses les rayons d'or dans lesquels étaient baignées leurs cimes; à droite et à gauche, à d'inégales distances dans la campagne plate, s'élevait un toit rouge,
d'inégales distances dans la campagne plate, s'élevait un toit rouge, d'où la fumée grise allait lentement aux nuages, comme l'encens monte au haut du chœur des églises; l'air était doux, chargé de ce parfum subtil formé par les fleurs et les arbres, auxquels se joignent le blé, le seigle, le foin, l'avoine et la chaude haleine des étables. Tout riait et était charmant dans la nature, et par un pareil jour, aucun malheur ne pouvait être à redouter. Il était impossible que dans le cadre adorable où roulait la voiture du marquis traînée par deux chevaux superbes qui semblaient faits,
du marquis traînée par deux chevaux superbes qui semblaient faits, par leur pas majestueux, pour traîner plutôt le char du soleil que tout autre véhicule, on fût porteur d'une mauvaise nouvelle. Il y avait trop de joie autour d'André pour que M. de Clamelle n'eût pas réussi. Cela était probable, certain, absolument sûr, le docteur le dit graduellement et finit par être complètement convaincu lorsque la voiture s'arrêta. –Enfin! s'écria André; et il s'avança vers le coupé. Mais aussitôt la portière s'ouvrit et Bouron, mettant pied à terre, lui tendit la main en s'écriant: Bonjour, mon gendre, bonjour, monsieur le
la main en s'écriant: Bonjour, mon gendre, bonjour, monsieur le ministre. Ah! vous ne direz plus faire bergère et l'agriculture se faire industrielle. (Applaudissements.) Pays privilégié! Il ne vous manquait qu'une chose, non pas à vous, mais à tous vos voisins; c'était de bien comprendre que pour assurer ces trésors, les répandre, les féconder, il fallait un gouvernement qui fût le vôtre. Désormais c'est au nom de ce gouvernement que vous invoquerez l'esprit particulier de votre contrée et que vous le mettrez au service de tous. (Bravos et applaudissements.) Messieurs, on vous a dit aujourd'hui, dans un langage aussi précis
on vous a dit aujourd'hui, dans un langage aussi précis que ferme, dans un langage qui convenait à l'esprit éminent, distingué, de M. le ministre du commerce, on vous a dit qu'il ne servirait de rien de creuser ces beaux bassins, de multiplier le réseau ferré, de vous créer des moyens de transports, des moyens d'échange, des moyens de rapprochement, si l'on n'étendait pas aussi la sphère de votre action, si on n'ouvrait pas de nouveaux débouchés, si on ne maintenait pas surtout les anciens et si, enfin, à une politique industrielle on n'ajoutait pas une politique commerciale. (Applaudissements unanimes.)
politique industrielle on n'ajoutait pas une politique commerciale. (Applaudissements unanimes.) Aussi, Messieurs, je crois qu'il est temps pour tout le monde que le régime économique et commercial de ce pays soit fixé avec les puissances étrangères. Vous connaissez mes convictions, elles n'ont pas varié. Je pense que vous êtes assez forts, que vous êtes assez ingénieux, assez audacieux et, en même temps, assez expérimentés et assez prudents, pour supporter la concurrence avec les autres nations qui nous entraînent. Et, par conséquent, je complète les espérances que je forme pour votre développement local, par le vœu que j'exprime pour que les
développement local, par le vœu que j'exprime pour que les traités qui ouvrent la liberté des échanges avec les peuples soient consacrés dans un avenir très rapproché. Je bois à la prospérité et au développement de votre belle cité! Permettez-moi, en terminant, de vous dire que toutes les récompenses que je puisse désirer dans ma vie, il n'en est aucune, couverte ou décorée de quelque nom que vous voudrez, sous quelque apparence qu'on la présente, il n'en est aucune qui vaille pour moi cet accueil joyeux, fraternel, et dont la franchise m'était allée au cœur, et que je lisais dans
franchise m'était allée au cœur, et que je lisais dans tous les yeux, que j'ai reçu ici depuis que j'ai eu le plaisir d'y arriver. (Applaudissements prolongés.) Je bois donc aux nos amis présents; je bois aux nos amis non présents, qui ne peuvent pas être des absents et que j'espère retrouver demain, sinon tous, au moins en aussi grand nombre que possible; je bois, Messieurs, aux habitants de la ville de Honneur. (Longs applaudissements et bravos prolongés. Cris de: Vive la République! vive Gambetta!) Les auditeurs se lèvent et viennent saluer et serrer la main de M. Gambetta. La
viennent saluer et serrer la main de M. Gambetta. La pluie a cessé avant la sortie du banquet, et l'animation est grande dans les rues, dont l'illumination, même partielle, fait beaucoup d'effet. Une chaleureuse ovation, a été faite au président de la Chambre, à sa sortie de la salle du banquet. Les maisons voisines ont été subitement éclairées par une série de feux de Bengale. La fête promet de durer la plus grande partie de la nuit. Sur les navires rangés à quai et couverts de lanternes vénitiennes, on tire des feux d'artifice. CHRONIQUE PARISIENNE "LES ACCIDENTS DE CHEMINS DE
des feux d'artifice. CHRONIQUE PARISIENNE "LES ACCIDENTS DE CHEMINS DE FER Les reporters ont huit jours de copie sur la planche avec la catastrophe de Charenton, qu'ils ont tous plus ou moins retracée les uns que les autres, étant également ignorants des choses de chemins de fer. Je ne prétends pas préjuger ici les résultats de l'enquête, que beaucoup trop de gros personnages ont tenu à mener à la fois. Le public ignorant et surtout où Mieux s'est imaginé en lisant les détails de l'accident de la ligne de P.-L.-M., que c'était la première fois que pareil désastre se produisait.
que c'était la première fois que pareil désastre se produisait. Il n'en est malheureusement rien, et sans remonter bien loin, je puis citer quatre ou cinq, catastrophes, aux peuples semblables, où le nombre des victimes n'a pas été le moins considérable. En 1867 ou 1868, le train rapide monta, au milieu de la nuit, entre Maçon et Dijon, à Sennecey, si je ne me trompe, sur un train de plaisir venant de Marseille, que sa charge excessive empêchait d'avancer selon la vitesse calculée. Ce fut en roulant le mécanicien du train de plaisir eut la présence d'esprit de détacher sa
train de plaisir eut la présence d'esprit de détacher sa machine et de s'élancer au-devant de l'express qui arrivait. "Vous êtes trop pauvre pour nous, à présent, mon cher André." M. de Clamelle venait de descendre également du coupé. Pâtissant, à la vue d'Antoine et cherchant à deviner ce que pouvaient vouloir dire les énigmatiques paroles qu'il venait de prononcer, André s'avança vers le marquis pour l'interroger, mais, sans lui laisser le temps de parler, Anselme lui dit: J'ai tenu ma promesse, mon cher André, mais il faudra te résigner à être heureux malgré toi. Oui, reprit Bouron, nous allons
à être heureux malgré toi. Oui, reprit Bouron, nous allons vous expliquer tout cela en vidant une bonne bouteille que vous ne nous refuserez pas, n'est-il pas vrai, mon gendre? Et, s'emparant du bras d'André, qui, tout étourdi de la chute énorme qu'il venait de faire du sommet du temple de l'Espérance dans le plus profond abîme de la réalité, se laissa faire sans résistance, en balbutiant: –Qu'est-il donc arrivé? Vous le saurez bien vite. M. de Clamelle est le plus généreux des hommes et vous le plus heureux des nains. –Epargnez moi, de grâce, reprit tout bas le docteur.
nains. –Epargnez moi, de grâce, reprit tout bas le docteur. M'as-tu épargné, toi, il y a vingt ans? répliqua de même, mais avec un accent plein de haine. Le docteur. Et tout haut, d'un ton gai, afin de donner le change au marquis, Antoine ajouta –Oui, le plus heureux des nains, car ma fille vous adore, mon cher André. Ils entrèrent dans le salon du rez-de-chaussée. Cette pièce, qui était ce que préférait revant en sens contraire. Un nouveau malheur fut ainsi évité. A Gonesse, à Seclin, sur la ligne du Nord; à Angerville, sur le réseau d'Orléans plus récemment
du Nord; à Angerville, sur le réseau d'Orléans plus récemment encore, sur la ligne de Lyon, des expresses sont venus tomber sur la queue du train de marchandises ou de voyageurs en retard ou en détresse. La mère de la duchesse de Alorny trouva la mort dans cet accident d'Angerville, et un ingénieur des mines, M. de Billez, dans celui de la ligne de Lyon. Il y a à peine quelques mois, près de Fiers, sur la ligne de l'Ouest, deux trains se rencontraient sur la même voie, comme il y a quinze ou dix-huit ans à Rognac. Le sous-chef
y a quinze ou dix-huit ans à Rognac. Le sous-chef de gare, en proie à une préoccupation quelconque, avait oublié que la voie unique n'était pas libre et n'avait pas songé au convoi venant en sens contraire. À mon humble avis, c'est la faute qui cause les accidents. La surveillance est incessante, les précautions sont multipliées à l'infinité, et cependant il arrive des catastrophes. Je n'entends pas ici faire le procès d'une Compagnie ni entreprendre sa défense, je raconte simplement et je transcris des observations personnelles. C'est pourquoi je répète que les trains, comme les bateaux à vapeur, comme les
que les trains, comme les bateaux à vapeur, comme les véhicules, comme les piétons même, sont soumis parfois à une force supérieure, à une influence aveugle: le hasard. Avez-vous jamais réfléchi à ce qui adviendrait si, quand vous traversez en courant un carrefour très obstrué, vous faisiez un faux-pas ou si votre pied tournait et glissait? Evidemment non, sans quoi vous ne vous risqueriez pas à être renversée, piétinée, écrasée. De même quand vous montez en chemin de fer, songez-vous au danger que peut vous faire courir un signal insuffisamment fait ou mal interprété, un méchant caillou glissé entre deux
fait ou mal interprété, un méchant caillou glissé entre deux rails près d'une aiguille? Non plus, sans quoi vous voyageriez à pied ou pas du tout! Pour le chemin de fer comme pour le reste, ce sont toujours les petites causes qui produisent les grands effets. À Charbon, le train était en retard, les voyageurs turbulents faisaient du tapage, les employés ahuris, bousculés, ne savaient où donner de la tête et aucun n'a eu l'idée d'écouter si le timbre électrique, qui indique que le disque est tourné du côté de l'arrêt, fonctionnait bien. Une demi-minute, – un quart de minute
l'arrêt, fonctionnait bien. Une demi-minute, – un quart de minute d'attention eût permis peut-être de conjurer ce déplorable malheur. Qui sait mêmes ce n'est pas une broussaille qui, en s'entortillant autour de la chaussée du disque, n'a pas entravé sa manoeuvre régulière? Et le daltonisme, cette curieuse affection si commune dans le personnel du chemin de fer, qui fait que tant de blanchis entre gens ne savent plus discerner à certains moments les couleurs. Le mécanicien du train rapide jure n'avoir pas vu de disque rouge. Et si, tout à coup, par l'effet de ce terrible hasard, de cette fatalité
coup, par l'effet de ce terrible hasard, de cette fatalité dont je parlais plus haut, il s'était trouvé atteint de daltonisme et n'avait plus distingué le rouge du blanc? Je vois d'ici mes lecteurs se récrier et déclarer qu'ils ne mettront plus les pieds dans un wagon. Eh bien non! Prenez quand même le train comme vous à la grâce de Dieu, et dites-vous bien qu'il y a encore moins de voyageurs tués en chemin de fer qu'en voiture. Prenez aussi de préférence les trains les plus rapides, ils offrent encore moins de dangers que les autres, d'abord parce qu'ils