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règne un profond silence. On peut s'y livrer en paix à ses réflexions, prévoir combien ces lieux seront changés dans un siècle et peut-être dans vingt ans. L'agriculture et le commerce vivifieront ce désert sauvage. Ce rocher fournira des pierres à la ville qui s'élèvera sur les bords de la rivière. Il y aura ici un pont, là un quai; à la place de ce marais une fontaine publique. Les dames se promèneront dans ces mêmes lieux où je marche avec précaution de peur des serpents à sonnettes il deviendra un jardin public orné de statues et de fontaines; on
un jardin public orné de statues et de fontaines; on montrera quelques arbres antiques comme un reste précieux de la forêt qui couvre aujourd'hui cette montagne. Je vois déjà la place où la cathédrale, le collège, l'académie, la bibliothèque, la maison des Etats et les autres édifices publics seront élevés. Si je vous disais tout ce que j'envisage de jouissance, de liberté, de prospérité de tous genres pour ce pays, vous me prendriez pour un visionnaire; suffit que je vous dise, Mademoiselle, que dans ma vie entière rien ne pouvait me donner plus de contentement que les événements qui ont
me donner plus de contentement que les événements qui ont assuré l'indépendance de ces contrées, et dont comme vous le savez si bien, par minima fuit, vous ne prendrez point ceci pour un songe, car, à commencer par Philadelphie, il y a vingt villes dans ce continent qui n'étaient pas plus avancées il y a cent ans que n'est aujourd'hui celle que je viens de bâtir. Tous ces détails ne sont pas trop relatifs à notre voyage chez les Oneïdas, mais je vous tiens la parole que je vous ai donnée d'écrire sans ordre et sans méthode; les objets se
donnée d'écrire sans ordre et sans méthode; les objets se présentent en foule à moi, à mesure que j'écris et j'ai bien plus d'embarras à les rejeter de mon journal qu'à trouver de quoi le remplir. Ce qui est réellement sauvage, ce sont les chemins qui conduisent du fort Schuyler chez les Oneïdas. Un de nos gens nous exhorta de bonne foi à porter nos plaintes à l'intendant de la province touchant le mauvais état des ponts et chaussées de son département. Le sol est aussi riche que les bords de la Rivière des Mohawks, mais, quelque avantage que la
de la Rivière des Mohawks, mais, quelque avantage que la postérité puisse en retirer, les voyageurs d'à présent s'en trouvent fort mal; il faut se faire jour à cheval à travers les bois en suivant le mieux que l'on peut un sentier pratiqué pour les sauvages qui vont toujours à pied. Les ruisseaux forment une continuité de marais bourbeux où nous enfonçons à chaque pas. Des arbres d'une grandeur et d'une grosseur démesurées tombent de vieillesse dans toutes les parties de la forêt, ils embarrassent le sentier pour les hommes à cheval quoique rien n'empêche les sauvages de les escalader.
à cheval quoique rien n'empêche les sauvages de les escalader. Nous voyagions par un temps obscur et plusieurs fois nous nous égarâmes un moment, mais nos guides retrouvaient bientôt leur chemin. Les arbres leur servent de boussole et ils reconnaissent le nord à l'écorce qui est brune et plus couverte de mousse de ce côté que celui du sud. Après avoir traversé cette longue forêt tantôt à pied, tantôt à cheval, quelquefois à gué, quelquefois en faisant nager nos chevaux, nous arrivâmes bien mouillés et bien las à la bourgade des Oneïdas. Nous ne fîmes, chemin faisant, d'autre rencontre que
des Oneïdas. Nous ne fîmes, chemin faisant, d'autre rencontre que celle d'un vieux sauvage dormant dans un marais et couvert de boue à demi gelée. Nos guides le réveillèrent et surent que la veille il avait été au fort où il avait engagé son fusil pour un baril d'eau-de-vie; son intention était de le rapporter à la bourgade; mais, ayant succombé à la tentation d'en goûter, il avait vidé le baril et passé une nuit très froide dans une profonde ivresse. Le marquis faisait porter aux Oneïdas trois barils d'eau-de-vie ou, pour me servir de l'expression des amateurs du pays,
ou, pour me servir de l'expression des amateurs du pays, trois « mamelles de lait ». Trois sauvages en portaient chacun 1. Le dernier des grands chefs de la tribu « Mohawk », le « Cheval américain », vient de mourir à Caughnawaga. C'est lui qui, l'année dernière, à la réunion des tribus indiennes s'était signalé par son opposition à la religion chrétienne. Les chefs déclarèrent comme lui que « tout avait tourné mal pour eux depuis qu'ils avaient abandonné la foi de leurs ancêtres et que, tandis que l'homme blanc prenait tous ses plaisirs, leur Dieu ne donnait rien
blanc prenait tous ses plaisirs, leur Dieu ne donnait rien ». Par conséquent, dirent-ils, il faut revenir au Grand Manitou. Le « Cheval américain » a refusé de voir un prêtre à ses derniers moments et demanda qu'on ne fasse pas de messe « une fois qu'il serait passé au-delà de la Grande Séparation ». A son voyage en Europe, en 1926, le Grand Chef avait épousé, à Londres, Mme Van Donckelaar, la Haye. Un et malgré la difficulté du chemin, deux nous suivirent lestement et même nous devancèrent quelquefois. Mais le troisième qui était de petite taille parut fatigué
Mais le troisième qui était de petite taille parut fatigué et je dis à mon cocher qui était à cheval « tâchez de vous faire comprendre de vous donner son baril à porter ». Je le donnerai volontiers me dit ce sauvage et je vous remercie de votre aide. Ma surprise fut extrême. Comment se peut-il lui dis-je que vous parliez si bon français ? Il se mit à cheminer à côté de mon cheval et me fit son histoire. Je suis Français, me dit-il, et à ce mot j'éprouvai je ne sais quelle satisfaction à trouver un compatriote que
je ne sais quelle satisfaction à trouver un compatriote que l'apparence et le vêtement m'avaient fait prendre pour un barbare. Nicolas Jordan, né à Longpré-Corsan, village situé sur la Somme entre Amiens et Abbeville, passa en Canada il y a trente ans en qualité de secrétaire de M. de Willemot de Beaupré. La guerre éclata peu après entre la France et l'Angleterre. Les sauvages y prirent part. Jordan tomba entre leurs mains avec trois autres Français. Le chef de la peuplade décida qu'ils seraient brûlés et mangés. Les bûchers furent allumés. Jordan, témoin du sort de ses compagnons, attendit son
allumés. Jordan, témoin du sort de ses compagnons, attendit son tour; il était déjà barbouillé de la couleur noire et le poteau où il devait être attaché était environné de fagots quand on l'informa que la nation était dans l'intention de le reconnaître pour un de ses membres, et qu'il dépendait de lui d'être libre. – J'étais jeune, poursuivit Jordan, ma tristesse, ma bonne mine peut-être furent remarqués par la fille du sachem. Elle avait perdu son mari depuis peu, et elle me proposa de le remplacer. N'est-ce pas Zadig qui a dit qu'il est toujours bon d'avoir pour amies
qui a dit qu'il est toujours bon d'avoir pour amies des dames de la Cour? On demanda à Jordan s'il voulait épouser la princesse. Il ne l'avait pas vue; mais il répondit sans hésiter que ce mariage lui ferait le plus grand plaisir. Il fut aussitôt adopté. La veuve délia elle-même ses mains et le mariage fut conclu peu de jours après. Ma femme, continua Jordan, avait une vache, trente aiguilles à coudre les pelleteries, deux bayettes, un fusil, de la poudre, des balles, une marmite, une livre de vermillon, un casse-tête, un couteau, vingt paquets de fourrures, une cabane
un casse-tête, un couteau, vingt paquets de fourrures, une cabane ornée des chevelures de vingt prisonniers. Ce sont chez ces gens-ci des titres d'honneur, des joyaux de famille. On les conserve comme des drapeaux ou des canons pris sur l'ennemi. En un mot, elle était le plus riche parti qu'il y eut parmi les femmes des Six nations. J'avais été traité avec une extrême rigueur pendant ma courte captivité; mais aussitôt que les sauvages m'eurent adopté, j'éprouvai la plus grande humanité de leur part ils me montrèrent avec une patience extrême à faire tout ce que ma nouvelle situation me
extrême à faire tout ce que ma nouvelle situation me rendait nécessaire. J'appris à chasser comme eux, à dépouiller un arbre de son écorce, à construire une cabane, à conduire un canot, à pêcher. Je sus bientôt l'art de vivre pendant un mois d'aliments qui n'ont qu'un très petit volume ils m'apprirent à me passer d'une foule de choses que j'avais longtemps cru nécessaires. Je me souvenais cependant de mes amis, de mon pays, ma femme était fort laide et souvent ivre. Je regrettais ma vie passée; je désertai un jour de la bourgade et je crois que j'emportai le
jour de la bourgade et je crois que j'emportai le fusil. Mais je fus repris par une peuplade voisine. Ces sauvages me ramenèrent aux Oneïdas. Je me croyais perdu. Mais je n'éprouvai de leur part aucun mauvais traitement. On me rendit à ma femme. Depuis ce temps, j'ai eu quelquefois le désir de revoir ma patrie, j'ai écrit un grand nombre de lettres à ma famille mais n'ayant reçu aucune réponse, je me suis insensiblement habitué à la manière de vivre de ces gens-ci. J'ai plusieurs enfants. J'ai des frères et autres parents d'adoption. J'ai revu les Français dans un
et autres parents d'adoption. J'ai revu les Français dans un pays d'où je les croyais exclus pour jamais leurs victoires et leurs succès m'ont attiré une plus grande considération parmi les sauvages. Je ne songe plus à les quitter mon âge, mes enfants me fixent ici pour toujours, et je regretterai moins ma patrie que par le passé puisque je puis désormais espérer de voir de temps en temps des Français chez les Onéïdas. Chemin faisant, nous rencontrâmes plusieurs sauvages marchant avec leurs bagages et les femmes chargées, suivant l'usage, des fardeaux les plus pesants. Jordan me dit que c'était
des fardeaux les plus pesants. Jordan me dit que c'était des sauvages Stockbridges. C'est une nation qui était restée dans l'État de Massachusetts au milieu d'un peuple civilisé. Les Oneïdas leur ont offert un terrain de 6 milles carrés et les Stockbridges, au nombre d'environ 500, vont l'occuper. Les Oneïdas ont aussi appelé les Indiens Narraganssets auprès d'eux. Cette nation habitait un petit district près de Charlestown dans l'État de Rhode-Island. Elle est réduite à une centaine d'individus qui ont accepté l'offre. Jordan est de la nation des Oneïdas et il est persuadé que par l'incorporation de ces tribus, la
il est persuadé que par l'incorporation de ces tribus, la sienne va prendre de la considération et de l'importance. Il y a dans le Connecticut quelques débris de la nation des Mohicans et de celles des Niants. Ils vivent dans le lieu de ce nom entre New-London et Norwich; mais ils semblent tout disposés à rejoindre les Oneïdas, car il leur est impossible de conserver leurs mœurs et leurs usages parmi les nations civilisées, et ils s'en éloignent dès qu'ils peuvent. Les femmes de ces sauvages portaient presque tout le bagage dans de grands paniers assez semblables aux hottes de
bagage dans de grands paniers assez semblables aux hottes de nos villageois mais au lieu de les porter sur le dos ou à l'aide des bras et des épaules, le panier était supporté par un bandeau attaché à leur front. Un de ces paniers m'a paru peser environ 60 livres. En vérité, j'aurais voulu la soulager de moitié et même de tout. On m'a dit que plusieurs de ces squaws portaient quelquefois des charges de bois pesant 200 livres depuis la forêt jusqu'à la bourgade qui en est éloignée d'un quart de mille. Les hommes les voient sans beaucoup de
quart de mille. Les hommes les voient sans beaucoup de pitié accablées sous ces fardeaux disproportionnés à la force de leur sexe. Un drapeau blanc arboré à la principale cabane nous indiqua la maison du Conseil ou comme disaient nos gens, l'hôtel de ville. Nous y trouvâmes les chefs et les guerriers de la nation. Ils nous y reçurent avec cette hospitalité que les sauvages exercent envers tous ceux qui ne sont pas leurs ennemis. Je trouvai une ancienne connaissance c'était un chef respectable par son âge et son habileté. Son nom est la Grande-Sauterelle. Je l'avais vu à Philadelphie
Son nom est la Grande-Sauterelle. Je l'avais vu à Philadelphie en 1771. Il nous reçut revêtu d'un uniforme de chasse de la Cour de Bavière que le chevalier de la Luzerne lui avait donné à cette époque et qu'il porte dans toutes les occasions importantes. Après les compliments d'usage, on nous apporta un grand saumon qu'on venait de prendre. Nous eûmes du lait, du beurre, des fruits et du miel en abondance. Nous apprêtâmes notre souper nous-mêmes et un couvert qui se trouva par hasard dans notre bagage nous fut d'une grande ressource. Nous bureuses dans des gobelets de bois
d'une grande ressource. Nous bureuses dans des gobelets de bois et M. de La en eut par distinction un de verre raccommodé avec de la gomme. Nous témoignâmes le désir de voir leurs danses et aussitôt un des principaux sortit et, soufflant dans un cornet, il appela les jeunes gens de la bourgade et leur dit de s'habiller pour le bal et de se rendre sans délai à la maison du Conseil pour amuser les étrangers. Cette cabane est composée d'une seule chambre de 24 pieds sur 18. À chaque côté étaient des lits d'écorce où nous devions passer la
côté étaient des lits d'écorce où nous devions passer la nuit. Dans le milieu, une espèce d'allée qui était la salle du bal. Vers chaque extrémité de cette allée, il y avait un feu dont la fumée sortait par le toit ou par les ouvertures que les écorces mal jointes lui laissaient. Cette cabane avait été préparée pour notre réception cependant il y régnait un extrême désordre et une grande malpropreté. La danse commença les danseurs étaient des jeunes gens, les uns vêtus en guerriers, d'autres des habits qu'ils avaient reçus des Anglais ou de ceux que nous leur avions
reçus des Anglais ou de ceux que nous leur avions donnés. C'était une bigarrure plus ridicule qu'agréable; les hommes ne se couvrent point la tête; une couverture ou bayette qui, tantôt enveloppe leurs reins, tantôt couvre tout leur corps, est leur principal vêtement; elle tient lieu des manteaux de peaux dont ils se couvraient avant l'arrivée des Européens dans ce continent. Tous ont des chemises; mais ils les portent huit mois sans jamais les quitter. Nous leur donnâmes quelques habits complets sans faire attention qu'ils n'auraient su que faire du haut des chausses s'ils n'avaient imaginé de les couper en
haut des chausses s'ils n'avaient imaginé de les couper en deux et chaque moitié leur servait de bonnet à la housarde le jour de la mascarade. Un sauvage vêtu en guerrier porte une crête de plumes tressée dans ses cheveux son visage est divisé par bandes horizontales d'environ un pouce de largeur, chaque bande est peinte d'une couleur différente, blanche, rouge, noire, bleue, verte, jaune suivant leur caprice. Ils passent de longues plumes rouges ou noires par des trous qu'ils se font dans leur nez; un anneau ou des pendants d'argent attachés à leurs narines tombent devant leur bouche ils
d'argent attachés à leurs narines tombent devant leur bouche ils attachent des grelots à leurs bras et à leurs pieds ils s'enveloppent le corps d'un morceau d'étoffe de drap rouge ou noir; ils portent un arc et des flèches, un couteau et ils ont un fusil lorsqu'ils vont réellement au combat ou à la chasse. Ils ont comme tous les sauvages les cuisses nues et les jambes couvertes de guêtres de drap ou de peaux d'animaux brodées avec des grains de porcelaine; leur chaussure (mocassins) est d'une peau légère et flexible leur baudrier d'où pend un cimeterre, leur ceinture où
flexible leur baudrier d'où pend un cimeterre, leur ceinture où est placé un poignard, leurs sacs de voyage, sont brodés de la même manière. On nous assura qu'un chef sauvage ne pouvait monter sa garde-robe sans faire une dépense équivalente à 5 ou 600 livres tournois. Cet habit bizarre que portent les guerriers n'embellit pas un homme, mais sa singularité n'est pas aussi désagréable à l'Européen qu'un sauvage vêtu à l'européenne, c'est-à-dire d'un habit et d'une veste galonnés, ayant de longues manchettes fort noires, portant un chapeau retapé, presque entièrement nu de la ceinture jusqu'aux jambes. Ils ont tous les
nu de la ceinture jusqu'aux jambes. Ils ont tous les cheveux peints en rouge, leurs oreilles, découpées d'une manière hideuse, descendent jusque près des épaules. Ils y suspendent des anneaux de plomb pour les allonger davantage. Leur peau est d'un brun jaunâtre même à leur naissance. Ils sont vieux de bonne heure, les liqueurs, l'intempérance, la faim, l'exercice, les voyages forcés les ruinent avant trente-cinq à quarante ans et en général ces enfants de la nature ne m'ont pas paru ressembler à ces êtres heureux dont les écrivains de l'Europe qui ne sont jamais venus les voir font de si
qui ne sont jamais venus les voir font de si beaux portraits. Il faut cependant faire quelque distinction entre ceux qui ont un commerce plus fréquent avec nous, et ceux qui en sont éloignés. Ceux-ci sont moins corrompus, plus robustes, plus beaux, et leur apparence réellement sauvage me plaît davantage que ces traits moitié barbares moitié civils qu'ont les Onéïdas. Leurs danseurs étaient aussi impatients de se montrer que nous de les voir. Leur danse commence par un mouvement lent. Elle consiste à tourner à la suite des uns des autres autour des feux allumés dans la cabane. Ils chantaient
autres autour des feux allumés dans la cabane. Ils chantaient eux-mêmes les airs qui animaient leurs danses. Cette musique ne consistait qu'en trois notes, et les paroles tout aussi peu variées signifiaient de la joie. Ces articulations monotones étaient suspendues par intervalles par un cri général des danseurs. Ils s'arrêtaient un instant et recommençaient ensuite sur un mouvement plus vif et enfin si précipité que la fatigue paraissait devoir être insupportable. Les chefs se joignirent rarement à leurs danses et ils considéraient cet amusement comme au-dessous de la gravité de leur caractère. Quelques femmes vinrent s'y joindre sur une file,
leur caractère. Quelques femmes vinrent s'y joindre sur une file, à la suite des uns des autres. Elles sont vêtues avec recherche et une sorte de décence, et malgré leurs marches fréquentes, elles ont le pied petit. Elles ont une contenance modeste en dansant. Les hommes sautent d'un pied sur l'autre et frappent rudement la terre. Elles dansent sans la quitter et en glissant le pied. Tous observent chaque temps de la mesure avec une précision parfaite. Le bal ayant duré deux heures, nous en fûmes si ennuyés que nous dûmes aux interprètes d'engager les danseurs à se retirer. La
dûmes aux interprètes d'engager les danseurs à se retirer. La chose n'était pas facile. Ils prétendaient que c'était par politesse et par crainte de les fatiguer que nous les renvoyions, et, pour n'être pas en reste, ils proposaient de continuer jusqu'au jour. L'ivresse s'en étant mêlée, les deux premiers congés qu'on leur donna n'eurent aucun effet. Les danseurs se retirèrent finalement. Dryden Conversions de Grèce (Je suis aussi libre que la nature fit l'homme avant que la loi de servitude commençât, quand farouchement se ruait dans les bois le noble sauvage.) Les chefs ne voulaient pas les renvoyer probablement parce
sauvage.) Les chefs ne voulaient pas les renvoyer probablement parce qu'ils n'en avaient pas le pouvoir. Enfin, un des danseurs qui avait autrefois connu M. de la nous prit en pitié, et parla si éloquemment que les masques se dispersèrent et nous pûmes dormir. J'ai vu dans une autre circonstance leur danse de guerre un petit tambourin est le seul instrument militaire dont ils se servent; ils marchent sur une ligne, se forment, se courbent, s'avancent et se retirent en cadence; ils se séparent en deux partis leurs désagréables cris de guerre se font entendre le combat commence; ils imitent
de guerre se font entendre le combat commence; ils imitent toutes les actions qui ont lieu dans une bataille; ils scalpent; ils font des prisonniers ils feignent de les tourmenter, de les brûler; en un mot, on en voit assez pour désirer de ne jamais tomber entre leurs mains. Un mot de leur poésie et de leur éloquence, et vous connaîtrez parfaitement l'état de la littérature et des arts libéraux chez les sauvages; Jordan nous a traduit plusieurs de leurs chansons. On n'y trouve ni idées ni imagination; la simplicité qu'on peut y remarquer est dénuée du sentiment qui pourrait
qu'on peut y remarquer est dénuée du sentiment qui pourrait y donner du prix; la musique en est bornée à trois notes comme celle de leurs danses mais les temps y sont aussi bien marqués, et, autant que j'ai pu l'observer, tous les couplets ont le même nombre de vers, et tous les vers correspondants ont la même mesure. Voici une de ces chansons Mon père vient son casque en main; Il est chargé des chevelures Des prisonniers qu'il a tués. Oh rentre dans notre cabane; Sèche tes pieds, pointe ton visage, Mon fils, j'ai vu deux autres lunes Depuis
ton visage, Mon fils, j'ai vu deux autres lunes Depuis celle de ton départ. Ton père est mort, ta sœur malade Et ton frère s'est marié. Je vois mon fils; il n'est pas mort. Le voici, portant son canot. Ses vêtements sont déchirés; Mais ne sont pas ensanglantés. Quant à leur éloquence, je n'ai rien vu qui puisse justifier les grands éloges qu'on en fait. J'ai lu un grand nombre de leurs discours, les uns étudiés, les autres faits sans préparation, il y en a plusieurs où l'on remarque un jugement sain; mais nulle part cette éloquence du paysan du
jugement sain; mais nulle part cette éloquence du paysan du Danube. L'éloquence des sauvages est bordée à une douzaine de figures singulières et peu naturelles. S'ils vont à la guerre, ils lèvent la hache contre leurs ennemis; s'ils font la paix, ils ensevelissent la hache sous un grand arbre qui couvrira les nations de son ombre et les garantira du mauvais temps ils la couvrent de terre et de pierres afin que personne ne puisse la trouver; ils ensevelissent les os de leurs amis tués afin qu'ils ne puissent s'élever pour les exciter à recommencer la guerre. Ils frottent la
pour les exciter à recommencer la guerre. Ils frottent la chaîne d'union avec ceux avec qui ils font la paix pour qu'elle se conserve claire et brillante. Ils acceptent des présents parce qu'ils contribuent à préserver cette chaîne de la rouille qui pourrait la détruire. Telles sont les métaphores répétées mille fois dans leurs discours solennels. Pour la méthode et l'ordre qu'observe même un homme rustique s'il est naturellement éloquent, rien n'est plus rare dans leurs harangues, et ils entassent toutes sortes d'idées ou de faits incohérents sans aucun égard à la liaison naturelle. Ils construisent une cabane d'écorce très
à la liaison naturelle. Ils construisent une cabane d'écorce très promptement et assez adroitement mais ils sont fort au-dessous d'un charpentier ordinaire et pour peu qu'ils eussent d'industrie ils renonceraient à cette manière de bâtir pour se faire des maisons plus durables et plus commodes avec le bois qui abonde dans les vastes contrées qu'ils occupent. J'avoue cependant qu'un sauvage surpris par la nuit dans une forêt se tirera mieux d'affaire qu'un Européen. Dans une heure, il s'est fait un abri, il allume du feu et il attend le jour assez commodément si l'on considère qu'en pareil cas l'Européen coucherait
assez commodément si l'on considère qu'en pareil cas l'Européen coucherait à la belle étoile ou ne pourrait se garantir de la pluie. J'ai vu quelques ouvrages en poil de daim ou de chevreuil, des broderies en grains de porcelaine, des tissus d'écorce d'arbres ils sont remarquables eu égard à la grossièreté de leurs instruments. Si nous devons nous en rapporter aux voyageurs qui ont visité les hordes les plus éloignées des établissements européens, les sauvages y sont moins méchants et moins corrompus. J'avoue que ceux que j'ai vus me paraissent à beaucoup d'égards des êtres dégradés. Il est possible que