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avec sa grosse voix et ses cheveux blancs, passait sa vie à chanter et à travailler dans le jardin. Nous avions des giroflées, des pois de senteur, des cerisiers, des groseilliers, des soleils, une grasse vache et je ne sais combien de poules. » Je quittai les coulisses et m'avançai sur la scène. Auprès des ouvertures pratiquées dans le rideau, chuchotaient, la bouche placée en coeur, des courtisans à plume blanche et des officiers supérieurs, que de jeunes filles traitaient avec une excessive familiarité. M. de Mouchy était du nombre de ces galantins. On ne pouvait s'empêcher de rire en
de ces galantins. On ne pouvait s'empêcher de rire en le voyant piaffer sous le plumage, comme un cheval de corbillard. Vous en étiez aussi, monsieur le marquis de la Maisonfort ; une danseuse étique vous mettait sur les épines, en s'obstinant à vous parler à l'oreille, et la dureuse brutalité de vos répliques ne lui en imposait pas plus qu'à nous qui avons la contrariété de servir sous vos ordres. Devant mesdemoiselles Noblet, Cinti, Taglioni, Fanny Bins, sujets d'élite, constellations en pantalons de soie, scintillaient des habits brodés portés par des hommes de grand air et de bonne mine.
par des hommes de grand air et de bonne mine. Elles tournaient de temps en temps la tête vers une espèce de bacchante en tunique rayée, qui, le corps penché et l'oeil placé, devant une des ouvertures dont j'ai parlé, faisait à haute voix des remarques dont riaient aux larmes toutes les personnes qui étaient à portée de l'entendre. « Ah! disait-elle, j'aperçois d'ici la comtesse de Gontaud : c'est bien elle ; car elle sue, éternue et reluit. Paix, vous autres, on ne peut dire un mot que vous ne riiez aux éclats. Ah! revoici l'étrange baronne de l'an
ne riiez aux éclats. Ah! revoici l'étrange baronne de l'an passé. Sur mon honneur elle est encore enceinte : on dirait une longue ficelle, au milieu de laquelle on a fait un noeud. Voilà la duchesse de Berry qui baisse et rehausse la tête comme une pie qui boit, etc. Regardez donc le dauphin avec son rire d'épileptique.... Et madame la dauphine, n'a-t-elle pas l'air bien agréable? etc., etc. Beaucoup de parties de plaisir s'emmanchèrent dans cette joyeuse soirée. Le rang et la dignité dans la salle, la jeunesse et la beauté dans les coulisses, tout ce qui a de
la beauté dans les coulisses, tout ce qui a de la valeur à nos yeux, soit au salon, soit au boudoir, fut exalté à outrance, quoique mal réparti. Pour moi, ayant été surpris par le major de service, au moment où je rattachais la jarretière d'une figurante, quatre jours d'arrêt me furent infligés par ce stricte et pieux officier. Je lui pardonne comme chrétien; mais je ne l'oublierai de ma vie. Des pairs de France, assis sur une banquette, dans l'embrasure d'une fenêtre, entre deux grands candélabres, partant des aigles dorés sur leur socle triangulaire, attirèrent ensuite mon attention. L'un
dorés sur leur socle triangulaire, attirèrent ensuite mon attention. L'un d'eux se vantait d'avoir joué avec succès le rôle de la Gingembre sur un théâtre de société. Il avait le visage busqué et des yeux de brebis. — Un petit vieillard, pair aussi, et de plus duc et cordon bleu, faisait des contes médiocrement plaisants sur le serpent marin qu'on avait aperçu dans l'Atlantique, à l'embouchure de la Delaware. Une nuance de confusion se répandit sur ses traits quand il se fut aperçu qu'on ne riait point. — Un autre pair, après avoir promené ses regards sur les figures allégoriques
pair, après avoir promené ses regards sur les figures allégoriques modernes qui décorent le pourtour du plafond de la galerie, se mit à entonner les louanges de Louis XIV, de ce grand roi, de ce monarque à tous crins, sous lequel avaient fleuri, et le fameux Mausard et le fameux Lebrun, et tant de fameux statuaires. Il parlait tout haut; on eût dit qu'il pensait que c'était louer Dieu que de célébrer le grand roi. À ce soin de faire en public l'éloge d'un prince absolu, s'il joignait celui de ne jamais émettre que des sentiments appris et de fonder
ne jamais émettre que des sentiments appris et de fonder ses succès sur des bassesses raisonnées; j'affirme qu'il offrait en sa personne le type du parfait courtisan. On parla ensuite des manies de M. le comte de V..., gentilhomme de la chambre, et insorbet que M. de S, actuellement gouverneur du château des Tuileries, partagea un jour avec la chienne de madame la dauphine. La même coupe servit à la chienne et au courtisan; la chienne est vieille, ne sent pas très bon et commence à perdre son poil; mais où eût été la flatterie sans ces circonstances? Le comte
où eût été la flatterie sans ces circonstances? Le comte de V..., est un courtisan à plumes blanches, tête et jambes sèches, voix piaillarde, démarche sautillante et disloquée. Dans les grandes occasions, il se perche dans les voitures du roi. Il ne trouve ses habits mettables que, quand il les a battus et brossés lui-même. À table, un plat placé de travers devant lui lui donne une indigestion. « Mon ami, dit-il un jour à un étranger qui venait de lui demander si ce n'était pas à M. de V.... qu'il avait l'honneur de parler ; allez dans mon antichambre
qu'il avait l'honneur de parler ; allez dans mon antichambre demander à mes gens comment on m'appelle, peut-être vous apprendront-ils que je suis le comte de V...; allez, dis-je, et souvenez-vous que nous ne sommes plus en 93. » Là-dessus, saisissant sa porte, il la ferma avec force au nez du visiteur interdit ; après quoi, revenant sur ses pas et jetant sa main par-dessus son épaule : « Attrape, dit-il en dardant son pouce d'une manière significative, attrape, mon ami, attrape ça ! » LA PROMENADE SOUS LES TILLEULS, œuvre posthume de SCHILLER (traduction inédite). Wolmar et Edwin étaient
œuvre posthume de SCHILLER (traduction inédite). Wolmar et Edwin étaient tous deux amis, et habitaient une paisible retraite. Là, dans leurs loisirs, ils reportaient un regard philosophique sur les événements les plus remarquables de leur vie. Edwin était philanthrope ; mais le sombre Wolmar voyait la nature revêtue de la couleur de deuil que ses malheurs avaient répandue sur tous les objets. Une allée de tilleuls était le lien où les deux amis se livraient de préférence à leurs réflexions. Par une belle journée du mois de mars, ils étaient venus s'y promener. Je me rappelle la conversation suivante, qu'ils
venus s'y promener. Je me rappelle la conversation suivante, qu'ils eurent ensemble : EDWIN. Que la journée est belle ! la nature entière s'est égayée, et vous êtes pensif, Wolmar ! WOLMAR. Laissez-moi : vous savez que je ne puis approuver ces caprices. EDWIN. Mais faut-il repousser avec tant de dégoût cette joie ? WOLMAR. Pourquoi pas, quand on y trouve un insecte ? La nature vous paraît une jeune fille bien fraîche, prête à se marier, et moi je la regarde comme une vieille matrone qui porte du rouge et de faux diamants. Elle se trouve belle dans ses
et de faux diamants. Elle se trouve belle dans ses habits d'apparat, ce sont des vêtements usés qui ont été retournés mille fois. Déjà, avant le déluge, elle portait cette queue verte et traînante, tout aussi parfumée et bigarrée qu'elle l'est aujourd'hui. Depuis des siècles elle ne vit que de la desserte de la table de la mort. Les os de ses propres enfants lui servent de fard et de parure. Dans quelle société, jeune homme, te promènes-tu maintenant ? As-tu jamais pensé que ce globe immense est le tombeau de tes aïeux, que l'odeur des tilleuls que t'apportent les
de tes aïeux, que l'odeur des tilleuls que t'apportent les vents provient peut-être des restes inanimés de César ? Dans cette source rafraîchissante tu apaises ta soif avec les os pulvérisés de nos grands Henri. L'atome qui, dans le cerveau de Platon, frémissait au souvenir de la divinité, qui, dans le cœur de Titus, constituait la clémence, parcourt peut-être maintenant les veines de Sardanapale, ou est emporté par les corbeaux des entrailles d'un scélérat mis à mort ; et cela vous semble gai, Edwin ! EDWIN. Pardonnez ; mais vos réflexions m'en font naître d'autres toutes contraires. Si nos corps
réflexions m'en font naître d'autres toutes contraires. Si nos corps suivent les mêmes lois auxquelles on prétend que nos âmes sont soumises, après la mort ils doivent continuer les fonctions qu'ils remplissaient sous les ordres de l'âme, et répéter les mêmes occupations de la vie : Quod eum quoque vivis, oedem sequitur in tumula repostos. WOLMAR. Ainsi la cendre de Lycurgue restera toujours dans la mer. EDWIN. Écoutez chanter la tendre Philomèle ; dites-moi si elle n'est pas l'urne où furent contenues les cendres de Tibulle, qui chantait aussi tendrement. Le sublime Pindare s'élance peut-être dans cet aigle jusqu'à la
Le sublime Pindare s'élance peut-être dans cet aigle jusqu'à la voûte azurée du ciel. L'âme d'Anacréon voltige peut-être dans ce zéphyr amoureux. Qui sait si les corps des petits-maîtres ne volent pas sur les cheveux de leurs maîtresses en légers flocons de poudre ? Qui sait si les restes des usuriers ne sont pas attachés par une rouille de plusieurs siècles sur de vieilles monnaies ? si les corps des polygraphes ne sont pas condamnés à être fondus en lettre, et métamorphosés en papier, pour gémir éternellement sous le poids de la presse, et aider à éterniser les folies de
de la presse, et aider à éterniser les folies de leurs confrères, tenez, Wolmar, ma bonne humeur tire des plaisanteries de la coupe où vous puisez votre noir dépit. WOLMAR. Edwin, Edwin ! comme votre esprit caustique tourne en raillerie ce qui est sérieux. Mais continuons : la bonne cause ne craint pas d'être examinée. EDWIN. Remettez cet examen jusqu'à ce que vous soyez plus heureux. WOLMAR. Ah ! Dieu ! vous touchez ma plus dangereuse blessure. La sagesse ressemblerait donc à un misérable parasite qui va écornant dans chaque maison, flattant les caprices, et changeant le mal en bien,
maison, flattant les caprices, et changeant le mal en bien, selon les passions de ceux à qui il veut plaire. Un cerveau malade saurait donc transformer cette planète en enfer, les diables en dieux ! si nous bâtissons nos systèmes de philosophie d'après nos caprices, dites-moi où se trouvera la vérité. J'ai peur que vous ne soyez sage que lorsque vous serez devenu misanthrope. EDWIN. Je ne voudrais pas le devenir à ce prix. WOLMAR. Vous parliez tout-à-la-fois d'être heureux. Comment le devient-on, Edwin ? Le travail est la condition de la vie, la sagesse en est le but ;
de la vie, la sagesse en est le but ; et le bonheur, dites-vous, est la récompense de la sagesse. — Des milliers de vaisseaux mettent à la voile pour chercher l'île heureuse, au milieu d'une mer immense, et pour conquérir la toison d'or. — Dites-moi donc, mon sage, combien y a-t-il de ces vaisseaux qui l'ont trouvée, cette île heureuse ? Parmi ceux qui la cherchent, les uns ressemblent à une flotte entraînée dans le tourbillon de la nécessité. Elle part, et revient incessamment au lieu d'où elle est partie, elle y revient pour en partir encore. Elle s'agite
partie, elle y revient pour en partir encore. Elle s'agite dans les rades de sa destination ; elle croise timidement le long du rivage, pour chercher des provisions et raccommoder les agrès. Elle ne s'avance jamais en pleine mer. Ainsi sont continuellement tourmentés ceux que l'intérêt, l'ambition, occupent et agitent. La mollesse en entraîne d'autres dans un tombeau sans gloire : ce sont ceux qui prodiguent toute leur existence pour jouir des travaux des premiers. Leur nombre est encore considérable. Reste à peine un misérable quart, qui, plein d'inquiétudes, continue à faire voile, sans boussole, sur le terrible Océan, se
à faire voile, sans boussole, sur le terrible Océan, se conduisant à la lueur des étoiles trompeuses. Déjà la côte désirée paraît comme un nuage blanc sur l'horizon. Le pilote crie : Terre ! et soudain une misérable planche se brise; le vaisseau coule bas en arrivant au port. Apparent rari liantes in gurgite vasto. Le plus habile nageur parvient avec peine à gagner le rivage. Étranger, il erre çà et là, et cherche, en gémissant, sa patrie. Que reste-t-il donc de tous ces êtres? Les enfants désirent l'armure des hommes, et ceux-ci regrettent de n'être plus enfants. Le fleuve
hommes, et ceux-ci regrettent de n'être plus enfants. Le fleuve de notre science remonte vers sa source. La soirée est obscure comme le matin, et le sage qui voulait s'élancer dans l'immortalité redevient lui-même un faible enfant, qui s'amuse avec des hochets. Eh bien ! Edwin, justifiez le potier contre son ouvrage. Répondez. EDWIN. Le potier est déjà justifié, quand on peut justifier son ouvrage. WOLMAR. Répondez, répondez, vous dis-je ! EDWIN. Je réponds que, lors même qu'on manque l'île, le voyage n'est pas perdu. WOLMAR, Oui, pour regarder de beaux paysages situés à droite et à gauche. Mais, en
beaux paysages situés à droite et à gauche. Mais, en revanche, on est battu par la tempête ; on passe en tremblant devant des écueils dangereux, et on se trouve en face de la mort sur cet océan agité. C'est assez, mon chagrin est plus éloquent que toute votre joie. EDWIN. Mais faut-il que je foule aux pieds la violette, parce que je ne puis avoir la rose ? Faut-il que je perde ce beau jour de printemps, parce qu'un nuage peut l'obscurcir ? Faut-il que je ne cueille pas une fleur, parce que demain elle n'aura plus de parfum
une fleur, parce que demain elle n'aura plus de parfum ? Je la jette quand elle est fanée, et je cueille sa jeune sœur, qui, à peine éclose, brille déjà de mille charmes. WOLMAR. Non, non, partout où naît un plaisir s'élèvent mille germes de chagrin. Là où a coulé une larme de joie, mille larmes de désespoir ont été répandues. Au même endroit où l'homme pousse des cris d'allégresse, des milliers d'insectes ont expiré. Au même instant où nos transports s'élèvent vers le ciel, des milliers de malédictions s'y confondent. C'est une loterie trompeuse. Le petit nombre de billets
confondent. C'est une loterie trompeuse. Le petit nombre de billets gagnants disparaît parmi les mauvais, qui sont innombrables. Chaque instant est marqué par la fin d'un plaisir ; et la mort a imprimé son terrible sceau sur tous les points de l'univers. Partout je lis cette triste inscription : C'est passé. EDWIN. Mais si chaque son est le chant d'un cygne, d'un bonheur, il est aussi l'hymne d'un amour toujours présent. Wolmar ! c'est sous ce tilleul que, pour la première fois, j'embrassai ma Juliette. WOLMAR, s'en allant en colère. Jeune homme, sous celui-ci, j'ai perdu ma Laure. NOTICE SUR
Jeune homme, sous celui-ci, j'ai perdu ma Laure. NOTICE SUR D'OCEANIE. ÉTABLISSEMENT D'UNE PRESSE À EIMEO. JOIE DES NATURELS. LEUR ARDEUR POUR LE SAVOIR. LEUR ROI. LEURS CHANTS POPULAIRES. Au moment où la presse vient d'accomplir tant de merveilles parmi nous, où elle a fait si glorieusement l'éducation des masses, il y a plaisir à la voir apparaître pour la première fois chez un peuple neuf, à l'y voir accueillie par des transports de joie. M. Ellis, missionnaire protestant, vient de publier, sous le titre de Polynesian Researches, des détails d'un haut intérêt sur l'importation de l'imprimerie dans les îles
d'un haut intérêt sur l'importation de l'imprimerie dans les îles du Grand-Océan situées à l'est des Philippines, et formant les nombreux groupes qu'on désigne par le nom général de Polynésie. Rien de plus touchant que l'enthousiasme de ces populations naïves pour une si rapide et si magique manifestation de la pensée. On ne peut comparer leur ivresse qu'à celle qu'inspira en France la première ascension d'un aérostat, et en Angleterre l'apparition de la première voiture mue par la vapeur. M. Ellis partit, emportant avec lui des caractères et une presse, dont il avait appris à se servir. Ce fut à
dont il avait appris à se servir. Ce fut à Eimeo qu'il monta son imprimerie, et nulle part invention ne fut plus désirée et plus utile. Dans plusieurs familles, il n'y avait qu'un livre où tous étudiaient tour-à-tour. Beaucoup n'en possédaient même pas. Les uns avaient copié le syllabaire en entier; d'autres, ne pouvant se procurer du papier, avaient préparé avec soin des morceaux d'écorce, et à l'aide d'un style trempé dans une teinture rouge ou violette, avaient tracé une à une les lettres de l'alphabet, et jusqu'à des phrases entières. C'étaient des fragments des saintes écritures, ou des portions
entières. C'étaient des fragments des saintes écritures, ou des portions de discours qu'ils avaient retenus. Le roi Pomare, dont le zèle pour l'instruction de ses sujets eût pu servir d'exemple à plus d'un souverain d'Europe, fut ravi de voir arriver une presse, et fournit de suite une maison et tout ce qui était nécessaire pour monter l'imprimerie, demandant pour unique récompense qu'on l'envoyât chercher dès que tout serait prêt. Il vint, en effet, accompagné de quelques favoris et suivi d'un immense concours de peuple. M. Ellis prit l'outil de ce possesseur : mais voyant avec quel plaisir le roi examinait
possesseur : mais voyant avec quel plaisir le roi examinait les caractères neufs et brillants, il lui proposa de composer lui-même le premier alphabet. La figure e de l'insulaire devint rayonnante; il accepta cette tâche et plaça les lettres du grand et petit alphabets, auxquels on ajouta ensuite le peu de monosyllabes complétant la première page du syllabaire. Charmé de voir toute une page composée, il se résigna à attendre que la feuille fût terminée avant le tirage. Lorsqu'on lui fit dire qu'on allait enfin imprimer, il arriva avec deux chefs et une nombreuse suite, jalouse d'assister à cette grande
chefs et une nombreuse suite, jalouse d'assister à cette grande opération. La foule, assemblée devant la maison, s'ouvrit pour le laisser passer, ainsi que ses deux compagnons ; puis, sur sa prière, la porte fut fermée et la fenêtre voilée. Il examina attentivement alors et avec un vif plaisir les formes fixées sur la presse; et comme il se disposait à tirer lui-même la première feuille imprimée dans ses états, il pria ses amis de ne pas trop le regarder et de ne pas se moquer de lui s'il s'y prenait mal. M. Ellis lui enseigna à se servir du
prenait mal. M. Ellis lui enseigna à se servir du tampon, plaça le papier et lui dit de tirer le levier. La feuille fut nettement imprimée. Pomare la prit, examina le papier d'abord, et ensuite les caractères, avec une profonde admiration. Il la passa à l'un des chefs, et tandis qu'il continuait à tirer deux autres épreuves, la première fut montrée en dehors au peuple, qui poussa une acclamation générale de surprise et de joie. Il ne se passait pas de jour que le roi ne vînt surveiller le progrès de l'ouvrage ; observant toutes choses, il compta plusieurs lettres,
de l'ouvrage ; observant toutes choses, il compta plusieurs lettres, et parut étonné de retrouver cinq mille fois la lettre A dans seize pages du syllabaire. On imprima deux mille six cents exemplaires de ce livre, un catéchisme tahitien, un choix d'extraits des saintes écritures, l'évangile de saint Luc. « Ô Grande-Bretagne, terre du savoir ! » s'écriaient sans cesse tous ceux qui se pressaient aux portes et aux fenêtres de l'imprimerie. La foule accourait de toutes les parties d'Eimeo, et même des îles avoisinantes, pour voir les missionnaires à l'œuvre, et pour se procurer des livres. Le rivage était
l'œuvre, et pour se procurer des livres. Le rivage était bordé de canots; les maisons des habitants étaient envahies par des hôtes nombreux ; et de tous côtés, des groupes campaient en plein air. Pendant plusieurs semaines que dura le tirage, on eût dit à l'entour une foire permanente. Afin de conserver les livres, on jugea nécessaire de les relier d'une façon un peu solide avant de les livrer aux demandeurs. M. Ellis s'était mis au fait de la reliure en Angleterre ; mais les matériaux lui manquaient ; il fallut y suppléer. On fabriqua d'excellent carton avec de la
fallut y suppléer. On fabriqua d'excellent carton avec de la toile d'écorce d'arbre. De vieux journaux teints en violet foncé furent collés par dessus, et on se servit, pour le dos et les coins, du petit nombre de peaux de mouton apportées d'Europe. Lorsque les provisions furent épuisées, les naturels firent la chasse aux animaux pour s'en procurer de nouvelles. Ils arrivaient triomphants avec la peau de quelque gros chien, ou de quelque vieille chèvre, auxquelles tenaient encore le poil et la barbe. D'autre fois, c'était la dépouille d'un chat sauvage attrapé dans les montagnes. Lorsqu'on leur eut enseigné à
sauvage attrapé dans les montagnes. Lorsqu'on leur eut enseigné à apprêter le cuir, ils le firent chez eux, et de tous côtés on voyait des peaux suspendues aux branches des arbres ou tendues dans des cadres à sécher au soleil. Les livres élémentaires se distribuaient gratis; mais il fut arrêté que tout ouvrage plus considérable ou plus important se vendrait pour couvrir les frais de papier et d'impression, et pour empêcher que le peuple ne fit peu de cas des choses données pour rien. Le prix fixé fut une petite quantité d'huile de noix de coco, facile à se procurer,
quantité d'huile de noix de coco, facile à se procurer, et que les naturels se soumirent à payer avec joie. Tout pénible et tout fatigant qu'était un travail sans relâche, sous les tropiques, et dans une saison où le soleil est vertical, M. Ellis dit que cette époque est parmi les plus heureuses de sa vie. « Je voyais souvent, ajoute-t-il, arriver trente à quarante canots des parties les plus éloignées d'Eimeo ou de quelque île voisine, amenant chacun cinq ou six personnes qui ne faisaient le voyage que pour se procurer des exemplaires des saintes écritures, qu'il leur fallait
se procurer des exemplaires des saintes écritures, qu'il leur fallait souvent attendre six et sept semaines. Elles apportaient d'énormes paquets de lettres, écrites sur des feuilles de platane et roulées comme d'anciens parchemins : c'était autant de suppliques de ceux qui, ne pouvant venir eux-mêmes, demandaient par grâce qu'on leur envoyât des livres. « Un soir, au coucher du soleil, un canot arriva de Tahiti, monté par cinq hommes. Ils débarquèrent, plièrent leur voile, tirèrent leur canot sur la plage, et s'acheminèrent vers ma demeure. J'allai au devant d'eux : « Lua Te parau na Luka ! — Luc. La
« Lua Te parau na Luka ! — Luc. La parole de Luc ! " me dirent-ils tous à-la-fois, en me montrant des cannes de bambou pleines d'huile de coco qu'ils offraient en paiement. Je n'avais point d'exemplaires prêts ; je leur en promis pour le lendemain matin et les engageai à se retirer chez quelque ami dans le village pour y passer la nuit. Le crépuscule, toujours très court sous les tropiques, avait disparu. Je leur souhaitai le bonsoir et me retirai. Le lendemain, au point du jour, je les aperçus, à mon grand étonnement, couchés à terre devant
les aperçus, à mon grand étonnement, couchés à terre devant la maison sur des nattes de feuilles de cocotier, sans autre couverture que le large manteau de toile d'écorce qu'ils portent habituellement. Je me hâtai de sortir, et je sus d'eux qu'ils avaient passé la nuit là toute la nuit. Lorsque je leur demandai pourquoi ils n'étaient pas allés loger dans une maison, ils répondirent : "Oh ! nous avions trop peur qu'en notre absence, quelqu'un ne vint de grand matin vous demander les livres que vous aviez préparés, et qu'alors nous serions obligés de repartir les mains vides :
qu'alors nous serions obligés de repartir les mains vides : nous avons tenu conseil hier soir, et nous avons résolu de ne nous éloigner qu'après avoir obtenu ce que nous sommes venus chercher. " Je les conduisis dans l'imprimerie, et ayant assemblé des feuilles à la bâtte, je leur donnai à chacun un exemplaire : ils m'en demandèrent deux autres, l'un pour une mère, le second pour une sœur. Ils enveloppèrent les livres dans un morceau de toile blanche du pays, les mirent dans leur sein, me souhaitèrent une heureuse journée, et sans avoir bu, mangé, ni visité une seule