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été si bien fournie; de larges cruches pleines de vin, tenaient là un grand rang, les pots à bière de toute grandeur avaient là leur place dans un étage inférieur; on apercevait dans les recoins bon nombre de bouteilles vides, renvoyées par des gens qui mangeaient depuis plusieurs heures: les liqueurs même roulaient sur de certaines tables; les uns parlaient du plaisir qu'il y a de manger à son aise et avec liberté: d'autres parlaient de la paix que le Roi avait enfin conclue à Utrecht, ce qui donnait lieu d'occuper les troupes au canal. C'est assez la coutume en
d'occuper les troupes au canal. C'est assez la coutume en Flandre, aussi bien qu'en Allemagne de boire plusieurs dans un même pot. Comme c'était de la bière que l'on me présentait de cette façon et selon cet usage, je m'en dispensai sur ce que je n'y étais point accoutumé. On servit du vin à boire dans des verres plus grands qu'on ne le fait ordinairement en Flandre: Comme les santéés que l'on me portait, auraient pu, à cause du grand nombre des gens de la compagnie où j'étais engagé, écarter la raison de ma tête, je priai mon ami de
la raison de ma tête, je priai mon ami de Saint-Omer, que je découvris en ce lieu être un avocat de cette ville-là, de déployer son éloquence en cette occasion et de faire comprendre à la compagnie qu'il m'était impossible d'y répondre sans m'incommoder. J'avais à mes côtés un conseiller du Parlement de Tournai. M. le Bailli de Saint-Omer, et cet avocat dont je viens de parler, les autres étaient pour la plupart de Saint-Omer, de Dunkerque et quelques-uns de Douai. On apporta aux gens d'une table dressée dans la chambre où nous étions, de longues pipes avec d'excellent tabac
chambre où nous étions, de longues pipes avec d'excellent tabac et à côté du bon vin frais, ils s'entretenaient de voyages de mer et des différents risques que l'on y court; quelques-uns fumaient pendant ce temps-là, lorsque tout à coup, un grand homme, de bonne façon et de leur connaissance, s'approchant de leur table, la pipe à la bouche et écoutant pendant quelques moments les propos qu'ils tenaient commença à chanter, mais avec un son de voix sonore et harmonieuse, comme si l'air de la chanson eût été différents de celui du Vaudeville: "Heureux celui qui chemine Sur la terre
celui du Vaudeville: "Heureux celui qui chemine Sur la terre et non sur l'eau (bis) Qui fait voguer son bateau Tout le long de la cuisine L'embarquement est divin Quand on vogue, vogue, vogue L'embarquement est divin Quand on vogue sur le vin." En ce temps-là, nous entendîmes du côté du canal, tirer un grand coup de canon, c'était le signal pour mettre les ouvriers au travail. Ce signal se fait, à ce que l'on nous dit, après le temps du repos qui est marqué pour les soldats, les manœuvres et aussi pour les charpentiers, les serruriers et généralement pour
et aussi pour les charpentiers, les serruriers et généralement pour tous ceux qui travaillent au canal. Au reste, ce qu'ils nomment le camp du Roi est dans l'endroit où le canal forme un angle rentrant, c'est-à-dire, dans l'espace où le canal fait un coude et commence à former la figure d'une équerre. Au sortir de table, nous allâmes sur les bords de la mer nous promener. J'y ramassai quelques coquillages d'une figure particulière. Je considérai sur le sable plusieurs poissons qui ont de la ressemblance à la vescie de mer ou l'holsture ; d'abord cela me parut comme un corps
ou l'holsture ; d'abord cela me parut comme un corps informe de couleur bleuâtre et inanimé, mais les renversant avec ma canne, j'y distinguai des jambes en grand nombre, qui ressemblaient à plusieurs vermicules entrelacés les uns dans les autres ; comme nous nous entretenions, M. Le Bailly de Saint-Omer et moi, des dunes et de la prodigieuse quantité de sable que la mer océane apporte depuis l'embouchure du nouveau canal à une demie lieue de Mardick jusques à Dunkerque, un domestique de M. l'Intendant de cette ville passa à côté de nous, le long de la mer, courant fort
côté de nous, le long de la mer, courant fort vite du côté de Dunkerque ; une petite planche qu'il avait mise en croupe, tomba ; comme il courait toujours sans s'en apercevoir, nous lui criâmes de l'arrêter pour la ramasser ; m'étant saisi de cette planche en attendant que cet homme revint sur ses pas, je trouvai que l'on avait dessiné dessus le plan du canal, j'aurais bien souhaité le voir à loisir, mais comme le cavalier courait à merveille, il fut bientôt à nous : il fut ravi de retrouver ce dont on l'avait chargé particulièrement, puisque M.
de retrouver ce dont on l'avait chargé particulièrement, puisque M. l'Intendant, son maître lui avait donné ordre, à ce qu'il nous dit, de la porter incessamment chez lui. Sur la plage. Des Dunes, dont apparemment Dunkerque a pris son origine et son nom, Dunkerque signifiant en langue flamande Église des Dunes ; nous entrâmes dans l'esplanade de la citadelle nous avançons toujours vers Dunkerque, le soir approchant. Cette esplanade est proche de la mer avant d'arriver au lieu où était la citadelle, nous nous arrêtâmes à voir démolir une belle écluse, c'est celle par où entraient les vaisseaux dans le
écluse, c'est celle par où entraient les vaisseaux dans le bassin : les pièces de bois que l'on en tirait, paraissaient aussi fraîches que si elles y avaient été mises depuis peu. En même temps nous regardâmes un moulin d'une invention particulière. La roue portait plusieurs barillets capables de contenir environ 50 pintes d'eau, et comme cette roue était d'un grand diamètre, elle tirait beaucoup d'eau en peu de temps, ce sont les Anglois qui ont proposé cette sorte de moulin pour épuiser l'eau du bassin, qui est fort grand, et qui peut contenir à flot trente navires. C'est un
et qui peut contenir à flot trente navires. C'est un quarré-long revêtu de bonnes pierres taillées, qui se recourbe un peu du côté de l'Écluse ; d'un côté de ce bassin est le magasin pour les vaisseaux et de l'autre la corderie : ce sont deux forts grands corps de bâtiment qui régnent dans la longueur du bassin, à la tête duquel il y a deux corps de garde, on voit à l'extrémité le grand magasin général. Du bassin de Dunkerque, on entre par le moyen d'un pont dans la citadelle qui est toute entourée d'eau, nous n'y vîmes que
citadelle qui est toute entourée d'eau, nous n'y vîmes que des quartiers de pierre, des monceaux de terre et partout une grande confusion, il y reste encore des logements considérables. Le plan de cette citadelle est irrégulier à cause du terrain auquel il a fallu se borner, mais l'art y avait admirablement aidé la nature on y voyait sept bons bastions et trois ou quatre demi-lunes, Elle était avec cela fortifiée par la mer du côté du fort du Revers auquel on allait de la citadelle par une petite jettée. Ce qui m'arrêta davantage fut le port ; Je le
Ce qui m'arrêta davantage fut le port ; Je le trouvais comblé en partie c'était à la fin de Septembre, et quelques efforts qu'on ait fait et qu'on ait proposé aux Anglois d'imaginer de nouveau pour le combler tout à fait, la mer a renversé tous les obstacles, et toutes les digues qu'on a voulu lui opposer au moins jusques à certain espace. Je comptai sans ce qui reste du port à Dunkerque, trente-cinq voiles tous vaisseaux de différentes nations et de diverses grandeurs, Etant rentré dans la ville, je trouvai partout la joie peinte sur le visage de ceux
trouvai partout la joie peinte sur le visage de ceux qui l'habitent. Le nouveau canal leur donne de grandes espérances. Messieurs de Dunkerque sont entrés dans la dépense de cette grande entreprise conjointement avec les chartières de Fumes, de Berg St-Vincent, de Bourbourg et de quelques autres pays voisins ; il n'en coûte que très peu au Roi, au moins à ce que l'on m'a fait entendre. Les Dunkerquois se dédomageront assurément par les grands avantages qui leur reviendront de ce grand et vaste canal, et encore davantage, si on exécute les grands projets que l'on a sur Dunkerque pour
exécute les grands projets que l'on a sur Dunkerque pour la rendre une des plus puissantes et des plus riches villes du monde. J'allai porter ma lettre de recommandation que j'avais pour une personne qui a dans Dunkerque un emploi distingué, et dont je reçus bien des honnêteté et toutes sortes d'offres de service. Mon ami de Saint-Omer, m'ayant rejoint, nous vîmes ensemble les beautés de la ville. La place royale est presque carrée, un des côtés tout entier est décoré de douze maisons toutes semblables pour l'extérieur. Ils appellent cela la maison des douze apôtres. Ces maisons ont appartenu,
cela la maison des douze apôtres. Ces maisons ont appartenu, dit-on, à douze frères, qui ont fait mettre à chaque portion de cette grande façade, l'image des S. S. Apôtres. Je me souviens d'avoir vu à la place de Bellecour à Lyon plusieurs maisons d'une même hauteur et de suite que l'on disait appartenir à des frères, elles occupent de même un des côtés de cette magnifique place. Les Dames St-Pierre dans la même ville occupent tout un côté de la belle place des Terraux. L'Église paroissiale de Dunkerque qui porte le nom de Saint-Jean est à l'une des extrémités
porte le nom de Saint-Jean est à l'une des extrémités de la place Royale. Je ne manquai pas d'y chercher la chapelle de Saint-Georges, à cause du tableau du Saint dont on m'avait fait l'éloge, mais on se trompait. J'ai trouvé plus d'une fois qu'on prodiguait les louanges pour des sujets qui ne les méritaient pas, cela peut s'appliquer aux ouvrages de l'esprit, comme à ceux de l'art. Celui-là a le bon goût qui a le goût des vrais connoisseurs. La place Dauphine est parfaitement quarrée, on l'a embellie depuis quelques années de plusieurs rangs d'arbres, ce qui la rend
quelques années de plusieurs rangs d'arbres, ce qui la rend fort agréable en été. Près de cette place commence une longue et belle rue qui traverse toute la ville dans sa largeur, c'est-à-dire depuis la porte Dauphine ou de Nieuport jusques à celle du port qui forme ce que l'on appelait autrefois ici la vieille ville. L'hôtel de Ville est dans un coin de rue ; ce n'est qu'un corps de logis d'une médiocre grandeur, dont on a régratté depuis peu de temps la face extérieure. Ce qu'il y a de plus beau dans la nouvelle ville de Dunkerque (la
de plus beau dans la nouvelle ville de Dunkerque (la vieille ville est du côté du Port) c'est l'Arsenal et le magasin des vivres pour la cavalerie et pour l'infanterie. Ce sont de longs et magnifiques bâtiments qui occupent presque le rampart environnant la moitié du circuit de la ville ; ces magasins ont à leurs extrémités de beaux pavillons destinés pour loger les officiers. Tout cela est bâti solidement et couvert d'ardoises. La plupart des maisons dans Dunkerque sont bâties sur le même dessein et d'une hauteur égale, je ne parle que de la nouvelle ville. L'Architecture qui y
ne parle que de la nouvelle ville. L'Architecture qui y règne dans les dehors est en pilastres d'ordre Dorique avec un entablement qui y répond. C'est la pierre blanche qui est ici en usage et la brique blanche. Les rues paraissent toutes tirées au cordeau, très peu exceptées. Le pavé en est assez commode. Mais que dire des dehors de la Ville, on ne les peut qu'en soupirant et qu'en regrettant les plus excellents ouvrages de fortifications de nos plus célèbres ingénieurs. On comptait jusques à dix-sept bastions, dont dix enfermaient la ville du côté de terre, les sept autres
enfermaient la ville du côté de terre, les sept autres formaient la meilleure partie de la citadelle. Je ne parle pas d'un admirable ouvrage à cornes près de la porte Dauphine, de douze ou quinze demi-lunes ; ajoutez à cela des fossés à fond de cuvette qui étaient doubles depuis la porte royale jusques à la porte du Havre; un double chemin couvert, et une double contrefort flanquèrent tout ce côté de la ville neuve. On a desséché tous ces fossés depuis la paix d'Utrecht on a tout comblé. J'ai compté quatre portes dans Dunkerque, j'y ai trouvé bien du
compté quatre portes dans Dunkerque, j'y ai trouvé bien du monde et encore beaucoup de commerce ; si on exécute les grands desseins que l'on a, cette ville sera plus florissante que jamais, ce sera une nouvelle Tyr. Dunkerque est de l'Evêché d'Ypres. On peut distinguer dans Dunkerque, la vieille et la nouvelle ville. La vieille est le long des bords de la mer, fortifiée par une muraille assez épaisse et flanquée de plusieurs tours rondes selon le goût d'autrefois. Il faut avouer ici que le port est un peu étroit, mais les dépenses considérables que le Roy y avait
étroit, mais les dépenses considérables que le Roy y avait fait faire l'avaient rendu tout autre qu'il n'était il y a environ quarante ans. On tient que le canal qui se communiquait au grand bassin pouvait mettre à couvert plus de huit cents voiles, les vaisseaux étaient là entre la citadelle et la vieille ville fort en sûreté, des deux côtés du port on avait élevé deux très belles jettées de bois qui s'avançaient environ six cents pas dans la mer. Le Roy Louis XIV, avait donné des sommes immenses pour les améliorer, cette époque et l'architecture. On y avait
pour les améliorer, cette époque et l'architecture. On y avait employé jusqu'à trente mille hommes pour achever l'ouvrage plus promptement. Des forêts entières furent coupées en France et des milliers de pierres furent jetées dans les fondements pour la construction de ces jettées qui étaient fortifiées à leurs extrémités du côté de la mer de forts munis de gros canons ; ils portaient le nom l'un de Château vert et l'autre de Château de bonne espérance. Le fameux Risban était en-dessous et sur la gauche, éloigné de la citadelle de quatre cents toises, ses murs étaient d'une épaisseur prodigieuse. Ce
quatre cents toises, ses murs étaient d'une épaisseur prodigieuse. Ce fort pouvait contenir une garnison de six cents hommes. Sa figure était à peu près triangulaire; on y voyait un puits merveilleux qui fournissait de l'eau douce des pluies ramassées, pour les soldats qui y étaient logés dans des casernes également belles et solides. Le fort du Risban était muni de bons canons et de plusieurs mortiers. En dessous de ce fort qui faisait l'admiration des plus habiles Ingénieurs, et dont il reste encore outre les fondements un gros tas de pierres et de matériaux, dans l'endroit même où il
de pierres et de matériaux, dans l'endroit même où il avait été construit était le fort de Revers distant de la citadelle d'environ deux cents toises, c'était un ouvrage à queue d'hirondelle ; ce fort-ci avec le Risban était environné des eaux de la mer, même à marée basse. Dunkerque n'était autrefois qu'un hameau où se retiraient des pêcheurs; il trouva son accroissement dans la ruine du port de Mardyck (qui en est éloigné d'une lieue et demie environ) que la longueur du temps et la négligence des habitants avaient rendu impraticable par la quantité de sable et de limon
rendu impraticable par la quantité de sable et de limon que la mer y avait jeté. Baudouin IV, comte de Flandres, fit entourer Dunkerque de murs, ce fut vers la fin du dixième siècle. Les Comtes de Flandres, successeurs de Baudouin IV, y ont attiré un grand nombre d'habitants par les privilèges et les franchises qu'ils ont accordés à cette ville, qui a été successivement possédée par les Comtes de Flandres, les Anglais, les Espagnols et les Français. Charles Quint y a fait bâtir la citadelle du côté de la mer en 1535, c'est celle dont j'ai parlé et que
mer en 1535, c'est celle dont j'ai parlé et que l'on a démolie. Plusieurs dunes ont été aplanies pour y faire des nouvelles fortifications, et les bastions qui n'étaient d'abord que de terre ont été revêtus selon les différentes occurrences. La ville avant la démolition était plus forte du côté de terre, c'est ce qu'on appelle la nouvelle ville. L'ancienne qui est du côté de la mer tirait sa principale force de la citadelle, le port est entre deux. J'ai lu dans l'histoire que le duc d'Enghien avait pris Dunkerque en 1646, ce fut depuis le grand prince de Condé,
en 1646, ce fut depuis le grand prince de Condé, un des plus grands capitaines de son siècle, l'archiduc Léopold dont j'ai parlé à l'article de Tournai, reprit Dunkerque en 1652, six ans après, le maréchal de Turenne l'assiégea et le prit, après avoir battu auparavant, Dom Jean d'Autriche, gouverneur général des Pays-Bas, qui venait secourir la ville avec vingt mille hommes. Les Français ayant depuis fait un traité avec Olivier Cromwell qui se disait protecteur de l'Angleterre, ils lui remirent cette place importante que Charles II, rétabli sur le trône d'Angleterre, vendit à la France en 1662, pour la
trône d'Angleterre, vendit à la France en 1662, pour la somme de cinq millions de florins. Trois grands canaux arrosent Dunkerque et donnent en même temps la commodité aux habitants de transporter sur des bateaux qu'ils nomment bélandres, différentes marchandises, j'en ai rencontré plusieurs sur le canal de Berg et sur celui de Bourbourg. Tous ces canaux entrent dans Dunkerque du côté du midi et servent à purifier la ville de toutes les immondices et à inonder les campagnes des environs en temps de guerre, en haussant et baissant les écluses, ce qui est d'une utilité infinie. Le premier de
écluses, ce qui est d'une utilité infinie. Le premier de ces canaux conduit à Furnes et à Nieuport, puis à Bruges. Le second à Berg-Saint-Winock et le troisième à Bourbourg et de là à Saint-Omer, ce qui fournit une voiture douce et commode pour toutes ces villes-là. La pêche des harangs se fait sur les côtes de Dunkerque. Il y a dans Dunkerque un intendant de la marine : on y enseigne les mathématiques, il y a des exercices pour la marine; les jésuites y ont un collège pour les humanités. On compte plusieurs couvents de l'ordre de saint François,
humanités. On compte plusieurs couvents de l'ordre de saint François, et un des Carmes déchaussés. En 1694 au mois de septembre, les Anglais s'avisèrent de mouiller dans la rade de Dunkerque pour le bombarder; ils tirèrent pendant trois jours plus de douze cents bombes tant sur la ville que sur les forts qui sont dans la mer et les jettées de bois. Mais avec si peu de succès qu'ils furent obligés de se retirer vers Calais où ils réussirent encore moins. Mon dessein étant de voir la ville de Saint-Omer pour revenir ensuite à Calais et reprendre la route, que
pour revenir ensuite à Calais et reprendre la route, que je m'étais proposé en partant de Paris. Je m'embarquai sur le canal de Bourbourg, je trouvai dans la barque la plupart des personnes avec qui j'étais la veille à Dunkerque. Le temps était serein et la compagnie nombreuse : afin d'être plus libre et moins exposé au grand bruit, je me mis à une des extrémités de la barque en bas, dans une chambre où pouvaient tenir douze ou quinze personnes tranquillement; je n'avais point oublié les bons endroits qu'il faut prendre dans ces sortes de voitures d'eau, m'étant trouvé
faut prendre dans ces sortes de voitures d'eau, m'étant trouvé plus d'une fois sur mer. Je me mis donc à côté d'une petite fenêtre qui me donnait de l'air et que je pouvais facilement fermer en cas d'un grand vent : là se trouvèrent plusieurs personnes de Saint-Omer, de Tournai et quelques-unes d'Arras, entre autres le Prieur des Carmes de cette ville qui faisait le beau parleur et régalait la compagnie de contes à dormir debout. Un frère jésuite apoticaire du grand collège de Saint-Omer jouait aussi son rôle quand il se mettait un peu en train, surtout il brillait
il se mettait un peu en train, surtout il brillait dans les questions qu'il proposait à la compagnie de temps en temps et dans les comparaisons. On apprit de lui la différence qu'il y a entre la raison et la vérité. Les environs du canal de Bourbourg sont agréables; ce sont des prairies, des allées de saules, de petits bois d'épaisseur on épaisseur. On a bâti une redoute dans l'endroit où il fait un angle et va ensuite droit à Bourbourg qui est une petite ville environnée de marais, ce qui la fortifie. Elle tire son nom du mot flamand
qui la fortifie. Elle tire son nom du mot flamand Broek qui signifie marais. La petite rivière de Colme qui passe à Berg-Saint-Winock l'arrose Bourbourg n'est qu'à une bonne lieue de Gravelines et à trois lieues de Dunkerque. Les Français se rendirent maîtres de cette petite ville en 1645, sous les ordres de Gaston duc d'Orléans oncle du roi à présent régnant. Les fortifications en furent démolies après la paix des Pyrénées en 1659 et il ne parut point qu'on les ait rétablies. Bourbourg est assez joli, j'y admirai la place qui est près de l'Eglise paroissiale. Elle est grande,
place qui est près de l'Eglise paroissiale. Elle est grande, large et très nette. On voit ici une belle Abbaye de Religieuses de l'Ordre de St-Benoit, qui doivent être d'extraction noble. Elle est immédiatement sujette au St-Siège. Nous descendîmes à Bourbourg. Le vin n'y valait pas grand-chose, quelqu'enquête que nous pûmes faire pour en avoir de passable. Il fallut néanmoins se contenter de celui que l'on nous protesta être le meilleur de ce lieu. Nous nous dédommageâmes d'ailleurs sur la fricassée et le roti. La compagnie à laquelle je m'étais joint et qui était de plus honnêtes gens de la
joint et qui était de plus honnêtes gens de la Barque, me donna lieu d'être satisfait la plupart étant d'une humeur fort enjouée, le temps ne du pays. Un dîner à Bourbourg. —485 nous dura point, et il y parut car le patron de la Barque ne pouvait nous tirer de table. Au sortir de Bourbourg on voit plusieurs canaux, mais moindres en largeur que celui sous lequel nous voguions. Un de ceux-là va jusques à Gravelines, ville très bien fortifiée proche la mer ; il commence à un endroit que l'on appelle le Guindai. Ce fut en ce lieu
que l'on appelle le Guindai. Ce fut en ce lieu que notre barque entra dans la rivière d'Aa qui passe à Gravelines. Cette rivière nous mena jusques à St-Omer. Elle fait une île au-dessous et vis à vis de l'Abbaye de Watte, où le conducteur de la barque s'arrêta pour se rafraîchir de quelques gouttes de bière. Pour moi qui avais ouï dire que l'on découvrait de ce lieu les côtes d'Angleterre, j'allai furtivement seul au haut du clocher de l'Eglise de Watte, non sans avoir eu trois fois manqué de m'estropier et de me casser les jambes, la plupart
de m'estropier et de me casser les jambes, la plupart des escaliers étant brisés. Le temps me paraissant assez dégagé de nuages je tirai mon télescope, mais le vent agitait si fort les nuages que je ne pus distinguer bien précisément ce que je cherchais. M'étant avancé sur une balustrade de pierre à demi ruinée par les injures du temps, je n'osais trop m'appuyer, À vous parler sincèrement Monsieur, je ne sais comment je ne tombai point du haut de cette tour en bas ; elle était percée à jour différents endroits. Vous me direz que j'eus le bonheur en
différents endroits. Vous me direz que j'eus le bonheur en cette occasion de jouir du privilège d'une de ces trois sortes de personnes qu'on dit que les bons Anges protègent particulièrement. Watte est un endroit fort élevé et facile à fortifier. Je parle de l'endroit où est l'Abbaye qui est de l'ordre de Saint-Augustin ; elle est au haut du village de Watte, les Jésuites de St-Omer ont une maison commode en ce lieu. On me dit que dans la guerre dernière le Prince Eugene de Savoie avait tenté après le siège d'Aire de s'emparer de ce poste qui est
le siège d'Aire de s'emparer de ce poste qui est important, à cause qu'il est L'Aa. En haut l'église de —486 — facile de s'y retrancher, de grands bois l'environnant et gardant les avenues. Ce général avait dessein d'investir et de faire le siège de St-Omer. Il y a dans le village de Watte qui est au pied de la montagne où est située l'Abbaye dont j'ai parlé, un pont tournant sur la rivière d'Aa. Ma curiosité d'avoir voulu grimper au haut du clocher de ce lieu, me fit presque manquer la barque. Je descendis vite de la Tour, et
manquer la barque. Je descendis vite de la Tour, et je ne fus pas sitôt au pied de l'Eglise que la barque passa le pont qui fut refermé à l'instant, je le traversai : à deux pas de là on me tendit une planche sur le bord du canal et je rentrai dans la barque. Depuis Watte jusques à St-Omer ce ne sont sur la droite que marais entrecoupés de petits ruisseaux. Une digue qui commence à la droite de la rivière d'Aa va finir à St-Omer, cela est très commode pour les gens de pied au reste on ne