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entre ses devoirs de soldat et ceux de citoyen, Poniatowski fut en proie aux plus déchirantes incertitudes, mais après une longue lutte, il se dit que rien, en ce moment surtout, ne pouvait le dégager de la fidélité au malheur, et s'associa sans réserve aux destinées de la France. La fatalité qui, après tant de victoires, condamnait maintenant Napoléon à marcher toujours, à se battre sans relâche, le ramena bientôt dans le Nord. À peine revenu à Paris, il s'était occupé de la réorganisation de l'armée; cent mille vétérans avaient été tirés de l'Espagne, ils eurent vite formé les conscrits,
été tirés de l'Espagne, ils eurent vite formé les conscrits, et la campagne put s'ouvrir au printemps de 1813. Poniatowski ne pouvait être oublié. L'empereur se rappelant son héroïque retraite, lui avait confié le commandement d'un corps d'armée composé de Français et de Polonais avec les insignes et le rang de maréchal de France, mais le prince n'en ambitionnait pas d'autre que celui de chef de l'armée polonaise. Le 2 mai, Napoléon remportait la victoire de Lutzen ; le 21, celle de Bautzen. Il n'avait plus que peu à faire pour atteindre la frontière du duché de Varsovie qui certainement
pour atteindre la frontière du duché de Varsovie qui certainement se serait levé à son approche, mais l'espoir de négocier une paix honorable le séduisit. Il s'arrêta et conclut le 4 juin un armistice pendant lequel il traita de la paix, sous la médiation de l'Autriche. Malgré l'occupation du duché par les Russes, les espérances des Polonais n'étaient pas détruites, une insurrection se préparait et on attendait avec impatience l'armée libératrice. Poniatowski voulait profiter de ces dispositions en se portant sur Varsovie, mais le général autrichien refusa de le seconder dans ce mouvement offensif. Il se mit alors aux ordres
dans ce mouvement offensif. Il se mit alors aux ordres de Napoléon, et pendant cette dernière campagne, il se trouva constamment en première ligne. Il eut une part glorieuse à la prise de Friedland et Sadowa, mais chaque jour les balles décimaient les Polonais. Nous ne décrirons pas les phases de cette campagne jusqu'à la retraite de Leipzig. L'armée se soutenait devant cette place contre des forces doubles en nombre, lorsque le corps saxon passa à l'ennemi et força Napoléon à retirer ses troupes de la ville. Napoléon se défiait des Saxons qui ne cessaient de murmurer, mais il ne
des Saxons qui ne cessaient de murmurer, mais il ne s'attendait pas à leur défection; encadrés dans les divisions Durante et Guilleminot, ils avaient fait assez bonne contenance jusqu'au milieu de la bataille, mais ils n'eurent pas plus tôt aperçu les enseignes de Bernadotte, qu'ils marchèrent rapidement à lui. Marmont, croyant qu'ils se laissaient emporter à trop d'ardeur, courut après eux, mais il les vit aussitôt tourner contre nous leurs batteries et nous abandonner ainsi sur le champ de bataille. Le morcellement de leur patrie les punit plus tard de cette trahison. Napoléon reçut avec calme cette nouvelle, mais il
cette trahison. Napoléon reçut avec calme cette nouvelle, mais il commença à concevoir des inquiétudes sur sa situation. Les défections se déclaraient de toutes parts. On pressentait un grand désastre. Cette bataille coûta la vie à quarante mille Français et Polonais, et à soixante mille Russes ou Allemands ! La guerre, quand elle n'est pas une nécessité, n'est-elle pas la plus criminelle des folies ? Après cette horrible boucherie, l'empereur se décida à la retraite qui fut effectuée dans la nuit du 18. Il ne resta à Leipzig que l'arrière-garde composée des débris des corps de MacDonald, Lauriston et Poniatowski.
composée des débris des corps de MacDonald, Lauriston et Poniatowski. Napoléon en confia le commandement à ce dernier. Le prince n'avait pour défendre une ville ouverte que vingt mille hommes contre trois cent mille. Il ne pouvait qu'arrêter les progrès de l'ennemi et organiser le passage des deux rivières. A ce moment il se mit à la tête d'un escadron de cuirassiers polonais, se précipita sur une colonne prussienne et l'enfonça, sabrant lui-même les fantassins ennemis. C'est alors qu'il fut atteint d'une balle au bras. Il se fit panser, remonta à cheval et, le bras en écharpe, continua de combattre
à cheval et, le bras en écharpe, continua de combattre toute la journée. N'ayant avec lui que sept cents hommes à pied et soixante cuirassiers, il contint les colonnes ennemies. Il suivait la route qui conduit à Pégae. Apprenant qu'on avait coupé tous les ponts et se voyant sacrifié avec ses braves, il leur dit en élevant son sabre : « Il n'y a plus de salut pour nous. Mourons comme il convient à des Polonais ! » Se jetant alors sur une colonne prussienne qui le pressait, il repousse les premiers rangs. Déjà blessé, il reçoit à cette dernière
les premiers rangs. Déjà blessé, il reçoit à cette dernière charge un autre coup de feu à l'épaule gauche. Ses soldats l'entourent, le conjurant de laisser le commandement à un de ses officiers, il s'y refuse en s'écriant : « Dieu m'a confié l'honneur des Polonais, je veux le remettre entre ses mains. » Ayant reçu une troisième blessure, il parvient cependant à passer la Plötzec à la nage. Arrivé sur les bords de l'Elster, il hésita un instant, l'ennemi lui criait de se rendre : se trouvant trop faible pour pouvoir se battre, il se jeta dans le fleuve
pour pouvoir se battre, il se jeta dans le fleuve et disparut. Avec lui s'éteignit l'espoir des Polonais. Plus heureux que la plupart de ceux qui lui survivirent, il crut mourir pour sa patrie après avoir combattu pour elle; son noble cœur n'avait pu être déconcerté par l'expérience. Son corps fut retrouvé dans le fleuve qui l'avait englouti. L'ennemi s'arrêta pour assister aux funérailles de ce grand homme, dont l'éloge n'est plus à faire en France ; il fut, dit M. Bignon, le Bayard de l'Empire, mais placé à une hauteur où il put donner encore de plus beaux exemples,
hauteur où il put donner encore de plus beaux exemples, faire des sacrifices plus grands; étranger à tout calcul personnel, désintéressé, au point de dédaigner un trône auquel il aurait pu prétendre; aimant avant tout sa patrie, et l'aimant pour elle-même ; n'aspirant qu'à l'affranchir, sans avoir le désir de la gouverner, et prêt à acclamer roi de Pologne tout homme qui eût été le gage d'une restauration durable, tel était Poniatowski. Poniatowski voulut-il ainsi mourir pour éviter la honte d'être fait prisonnier ou se fiait-il à la force de son cheval déjà blessé pour parvenir sur l'autre rive ?
son cheval déjà blessé pour parvenir sur l'autre rive ? c'est ce que personne n'a jamais su. Pour compléter nos souvenirs, en ce qui concerne les Polonais qui suivirent jusqu'au bout la fortune de la France, nous rappellerons la dernière entrevue qui eut lieu pendant la retraite de Leipzig entre Napoléon et les officiers du corps auxiliaire. Cette scène touchante et peu connue, que raconte M. Bignon, d'après des officiers qui y assistaient, peint une fois de plus le caractère polonais : l'empereur, déjà découragé, avait réuni quelques-uns de ces braves sur un tertre qui bordait la route; son attitude
braves sur un tertre qui bordait la route; son attitude était bienveillante, mais triste, et sa voix émue : « Vous avez agi loyalement envers moi, leur dit-il, aujourd'hui je te veux donner un bon conseil. Où voulez-vous retourner ? Chez votre roi qui lui-même n'a plus d'asile ? Vous en êtes les maîtres ; deux ou trois mille hommes de plus ou de moins ne changeront rien à mes affaires. Mais craignez que vos frères, que la postérité n'ait à vous reprocher si la Pologne n'existe plus. Les choses peuvent prendre une autre face, mais si j'étais contraint de
peuvent prendre une autre face, mais si j'étais contraint de vous sacrifier, on fera mention de vous dans le prochain traité de paix. Alors, vous pourrez retourner tranquillement dans vos foyers; mais aujourd'hui, qu'y trouveriez-vous ? des Russes, des Prussiens. » Les Polonais émus, mais indécis, ne répondaient pas ; un officier prit enfin la parole, et rappela à l'empereur qu'il n'avait pas fait pour la Pologne tout ce qu'il aurait pu faire. « J'avais, répondit Napoléon, des engagements à garder envers l'Autriche. Puis, quittant ce terrain où il ne se sentait pas à l'abri de reproche, il parla des
se sentait pas à l'abri de reproche, il parla des ressources qui lui restaient encore, et déclara que, malgré les malheurs passés, l'avenir de la patrie polonaise était encore lié à la fortune de la France. Un hourra général de "Vive l'Empereur ! accueillit cette allocution et tous jurèrent de ne jamais abandonner celui dont la constance, inépuisable comme le génie, promettait encore à la dernière heure une revanche glorieuse. Ils le suivirent donc en France. H. ROUX-FERRAND. (1) On lit dans le Mémorial de Sainte-Hélène ce jugement de Napoléon porté sur sa propre conduite : "Je donnai par ma
porté sur sa propre conduite : "Je donnai par ma faiblesse du mécontentement et de la méfiance aux Polonais. Ils virent que je les sacrifiais à mes convenances. Je sentis ma faute et j'en eus honte." (H. Roux-FERRAND.) L'INDUSTRIE SUCRÉE A MAURICE Conformément à l'acte du 28 août 1833, qui a aboli l'esclavage dans les colonies anglaises, l'émancipation, comme on le sait, a été progressive. Avant de devenir entièrement libres, les esclaves passèrent, à partir du 1er août 1834, à l'état d'apprentis, durent continuer à travailler pour le compte de leurs maîtres pendant un délai fixé à six ans pour
leurs maîtres pendant un délai fixé à six ans pour les hommes attachés à la culture, et ce n'est en définitive que le 1er août 1840 que l'abolition de l'esclavage fut un fait accompli. L'historique de l'industrie sucrière à Maurice peut donc se diviser en trois périodes distinctes : 1° période d'esclavage; 2° période d'apprentissage; 3° période de liberté. 1° Période d'esclavage. — Sans remonter plus haut que l'époque où cette colonie est passée sous la domination anglaise, voici quelles ont été les exportations de sucre effectuées depuis 1812, année qui suivit la prise de l'île, jusqu'à 1834. La consommation
qui suivit la prise de l'île, jusqu'à 1834. La consommation locale étant peu importante, ces chiffres représentent approximativement la production annuelle : Année 1812. 484,000 kilogr. — 1813. 274,000 — — 1814. 517,000 — — 1815. 1,252,000 — — 1816. 4,148,000 — — 1817. 3,291,000 1818. 3,954,000 — 1819. 2,839,000 — 1820. 7,762,000 — — 1821. 10,205,000 — 1822. 11,701,000 1823. 13,700,600 — 1824. 12,167,000 — — 1825. 10,869,000 — — 1826. 21,244,000 — — 1827. 20,309,000 — — 1828. 24,275,000 — — 1829. 29,215,000 — — 1830. 33,963,000 1831 35,101,000 — 1832 36,797,000 — — 1833. 33,742,000 — -1834.
35,101,000 — 1832 36,797,000 — — 1833. 33,742,000 — -1834. 35,571,000 — On voit par ce relevé que, sauf quelques fluctuations, la production sucrière a toujours été en augmentant pendant les vingt années qu'il embrasse. 2° Période d'apprentissage. — Cette période comprend six années, pendant lesquelles les exportations ont été comme suit : Année 1835. 32,432,000 kilogr. — 1836. 31,666,000 — — 1837. 34,137,000 — — 1838. 36,001,000 — — 1839. 34,286,000 — — 1840. 41,024,000 — La production s'est donc bien maintenue pendant la période dont il s'agit, car les chiffres ci-dessus forment une moyenne de 35 millions de
les chiffres ci-dessus forment une moyenne de 35 millions de kilogrammes, et, à ne considérer même que les deux années 1834 et 1840, il y a au profit de cette dernière, une différence de près de 3 millions 1/2 de kilogrammes. Cependant le nombre des travailleurs attachés aux plantations, qui était de 34,000 environ en 1834, sur 68,000 esclaves, hommes et femmes, que comptait la colonie, avait sensiblement diminué dans le courant de la période d'apprentissage. On sait, en effet, que ce régime fut impatiemment supporté, tant par les esclaves qui avaient espéré une liberté immédiate, que par les planteurs
qui avaient espéré une liberté immédiate, que par les planteurs qui devinrent, par suite de la limitation du travail des apprentis à un certain nombre d'heures par semaine, l'objet d'une surveillance sévère de la part des agents du gouvernement, et il en résulta qu'un certain nombre de nègres rachetèrent les années qu'ils devaient fournir, et que d'autres furent congédiés par leurs maîtres avant la fin de leur apprentissage. Mais, à mesure que le contingent de leurs esclaves diminuait, les propriétaires suppléaient à cette diminution à l'aide de coolies recrutés dans l'Inde, et, de 1854 à 1858, il en fut introduit
l'Inde, et, de 1854 à 1858, il en fut introduit 24,000 dans la colonie. Il est donc probable que, si les planteurs avaient pu ainsi maintenir le niveau du travail sur leurs terres, la production du sucre non-seulement n'aurait pas décliné à la suite de l'émancipation, mais se fût au contraire immédiatement accrue. Malheureusement, le défaut de contrôle amena des abus dans le recrutement et dans le transport des Indiens, et les faits regrettables qui se produisirent, exagérés sans doute encore par l'Anti-Slavery Society, qui ne voyait dans les enrôlements qu'une traite déguisée, devinrent l'objet de plaintes auxquelles le gouvernement
qu'une traite déguisée, devinrent l'objet de plaintes auxquelles le gouvernement de la reine crut devoir donner satisfaction. En conséquence, au commencement de 1838, l'immigration indienne fut interdite. D'un autre côté, les nègres, une fois en possession de leur liberté, ne purent être ramenés au travail, malgré le rapide accroissement des salaires, de sorte que, à la fin de la période d'apprentissage, les planteurs se trouvèrent réduits, sans même tenir compte des décès qui avaient eu lieu, aux 24,000 Indiens dont il a été parlé plus haut. Ce manque de bras fut d'autant plus funeste à la colonie que les sucres
fut d'autant plus funeste à la colonie que les sucres obtenus alors des prix très élevés sur les marchés du Royaume-Uni, par suite de la perturbation que l'abolition de l'esclavage avait apportée dans la culture de la canne aux Indes occidentales, et que le développement de leur production eût permis aux planteurs de Maurice de réaliser des bénéfices considérables. 3° Période de liberté. — Par suite des causes qui viennent d'être indiquées, l'exportation des sucres n'atteignit que les chiffres suivants pendant les trois premières années de la période de liberté : Année 1841 39,484,000 kilogr. — 1842. 36,541,000 — —
: Année 1841 39,484,000 kilogr. — 1842. 36,541,000 — — 1843. 27,562,000 — Mais, à la fin de 1842, la prohibition de l'immigration indienne avait été levée, et les bons effets de cette mesure ne tardèrent pas à se faire sentir. Il ressort, en effet, du tableau ci-dessous, qu'à partir de 1844, et sauf quelques ralentissements occasionnés notamment par la crise commerciale de 1848, par une nouvelle interruption de l'immigration qui eut lieu à la même époque et par l'égalisation des droits sur les sucres étrangers ou coloniaux importés dans le Royaume-Uni, la production sucrière s'est développée d'une manière rapide
le Royaume-Uni, la production sucrière s'est développée d'une manière rapide et continue à mesure que le contingent des travailleurs a augmenté : NOMBRE D'INDIENS Quantités restant dans la colonie de sucre ANNÉES. au 31 décembre de chaque année, exportées. hommes. femmes. kilogrammes. 1844. 48,224 6,715 37,271,000 1845. 52,896 8,715 43,771,000 1846. 55,140 10,301 61,247,000 1847. 58,156 11,154 57,262,000 1848. 59,693 11,788 54,949,000 1849. 61,240 12,572 63,339,000 1850. 65,718 14,018 55,468,000 1851. 70,658 15,746 66,664,000 1852. 80,727 19,478 70,819,000 1853. 87,735 21,960 92,012,000 1854. 96,142 25,131 85,011,000 1855. 100,541 28,245 126,446,000 1856. 102,825 31,446 117,979,000 1857. 107,072 35,462 114,660,000 1858. 120,334
1856. 102,825 31,446 117,979,000 1857. 107,072 35,462 114,660,000 1858. 120,334 43,670 119,335,000 1859. 145,844 56,135 125,000,000 1860. 151,760 61,150 130,869,000 La récolte de 1861, endommagée par un coup de vent, n'a été que de 108 millions de kilogrammes; mais, en revanche, celle de 1862 paraît devoir atteindre 150 millions. Ainsi, le développement de la production sucrière a toujours été en raison directe de l'immigration. Ce serait cependant une erreur de croire que les chiffres ci-dessus représentent le nombre de travailleurs employés annuellement à la terre. D'abord, les femmes ne travaillent pas; et quant aux hommes, il n'y en a guère
pas; et quant aux hommes, il n'y en a guère que la moitié qui soit attachée aux plantations. Ainsi on calcule que les 150 millions de kilogrammes exportés en 1860 ont été produits par 70,000 hommes, et l'on voit dès lors que la moyenne est de près de 2,000 kilogrammes par homme. Outre le développement de l'immigration indienne, il y a lieu de signaler comme une des causes principales de l'accroissement de la production sucrière les soins plus grands donnés à la culture et l'emploi considérable d'engrais, notamment de guano, qui s'était fait depuis une dizaine d'années à Maurice. Il
qui s'était fait depuis une dizaine d'années à Maurice. Il reste seulement à savoir si les services rendus par le guano ne seront pas un jour ou ne sont pas déjà payés bien chèrement par les planteurs, et si des engrais si énergiques ne produisent pas sur la terre le même effet que les alcools sur les corps humains, une surexcitation momentanée à laquelle succède bientôt l'épuisement. Amélioration des procédés de fabrication. — L'augmentation de la production sucrière résulte aussi de l'amélioration des procédés de fabrication. Les progrès les plus notables qui aient été faits sous ce rapport consistent dans
notables qui aient été faits sous ce rapport consistent dans l'emploi de moulins plus puissants ainsi que dans l'usage des turbines et des appareils appelés vides. Les moulins dont on se servait autrefois ne permettaient pas d'extraire de la canne plus de 45 à 50 p. c. de jus; ceux qu'on emploie aujourd'hui donnent de 70 à 75 p. c. sur 90 que contient la canne ordinaire. Les turbines sont, comme on le sait, des appareils destinés à purger le sucre des sirops qu'il contient et à le sécher en même temps à l'aide d'une force évoluante de 1,000 à
même temps à l'aide d'une force évoluante de 1,000 à 1,500 tours à la minute. L'introduction de ces appareils dans la colonie de Maurice a fait faire un pas immense à l'industrie sucrière en permettant de réaliser une économie de temps, de bras et d'espace. En effet, autrefois il fallait au moins huit jours pour que le sucre fût assez purgé des sirops pour pouvoir être séché; il fallait ensuite deux jours pour qu'il fût assez sec pour être emballé, et ces opérations exigeaient une main-d'œuvre et un emplacement considérables. Actuellement, le sucre commencé le matin est en sac dès
Actuellement, le sucre commencé le matin est en sac dès le lendemain, on en a vu emballer le soir même, et les appareils à l'aide desquels s'effectue une fabrication aussi rapide ne demandent que quelques hommes et tiennent dans un espace restreint. Les moulins permettent, en outre, de donner au sucre la nuance que l'on désire, et il suffit pour cela de l'arroser d'eau fraîche ou de vapeur: la perte du grain est naturellement plus ou moins forte suivant que, pour obtenir un degré plus ou moins avancé de blancheur, on arrose plus ou moins. Ce qui prouve, du reste,
on arrose plus ou moins. Ce qui prouve, du reste, le plus en faveur des appareils dont il s'agit, c'est que leur usage est général dans les 300 sucreries environ qui existent à Maurice. Quant aux vides, ce sont des appareils à l'aide desquels, comme leur nom l'indique, la cuisson du sucre a lieu dans le vide, et qui donnent des produits de qualité tout à fait supérieure. On compte 56 sucreries qui sont munies de ces appareils, mais ils sont très-coûteux, et il n'est pas probable que l'usage en augmente sensiblement tant que la loi qui régit en Angleterre
augmente sensiblement tant que la loi qui régit en Angleterre l'importation des sucres sera maintenue. Nous aurons, en effet, bientôt occasion de faire ressortir que cette loi, en taxant les sucres à raison même de leur belle qualité, est un obstacle au progrès dans la fabrication. Sur les 244 sucreries où la cuisson est effectuée autrement que dans le vide, quelques-unes ont conservé le vieux système, dit à la Molasses, qui tend du reste, de jour en jour, à disparaître, et les autres emploient les appareils connus sous le nom de « Wetzel, » où la cuisson du sucre a
de « Wetzel, » où la cuisson du sucre a lieu à basse température à l'aide de disques tubulaires chauffés par un courant de vapeur. Il reste à dire que dans presque toutes les sucreries de Maurice c'est la vapeur qui est employée comme force motrice et que les machines sont généralement chauffées avec le résidu fibreux de la canne, la bagasse. Mais il ne serait pas impossible que dans un avenir rapproché une révolution complète s'opérât à cet égard. En effet; la bagasse, qui paraît ne rien coûter, est peut-être le combustible le plus cher que l'on puisse employer,
peut-être le combustible le plus cher que l'on puisse employer, si l'on songe qu'elle pourrait offrir pour la terre un excellent engrais, et le charbon lui serait sans doute substitué si l'exploitation des houillères, que l'on dit exister à Madagascar, permettait de l'obtenir à bon marché. Perfectionnement des produits. — Tel est l'essor pris par l'industrie sucrière au point de vue de la production. L'amélioration de l'outillage a permis de réaliser aussi de notables progrès en ce qui concerne la qualité des produits. Ainsi, autrefois on ne dépassait pas le type connu sous le nom de bonne quatrième, tandis qu'aujourd'hui
type connu sous le nom de bonne quatrième, tandis qu'aujourd'hui on atteint le n° 19 de Hollande. Ces sucres de qualité supérieure sont fabriqués à l'aide des appareils appelés « vides, » dont on vient de parler, et qui sont estimés produire de 44,000 à 54,000 tonneaux par an, soit en moyenne 49,000 tonneaux, dont 37,000 tonneaux environ, variant entre le n° 13 et le n° 16 hollandais, et le reste de numéros plus bas. Mais il est probable que la fabrication des types élevés n'augmentera pas tant que l'Angleterre, qui est le principal marché des sucres de l'île Maurice,
qui est le principal marché des sucres de l'île Maurice, conservera le régime douanier applicable à ce produit. On sait, en effet, que d'après le tarif anglais les sucres bruts divisés en quatre catégories, suivant leurs nuances, sont soumis à des droits de plus en plus élevés à mesure qu'ils se rapprochent du plus beau type. Ces droits sont 12s 8d, 13s 4d et 16s par quintal métrique pour les trois premières catégories et atteignent 18s 4d pour la quatrième qui comprend les sucres assimilés aux raffinés. Or, ainsi que la chambre d'agriculture de Maurice l'a fait ressortir dans un
la chambre d'agriculture de Maurice l'a fait ressortir dans un récent rapport, il est évident qu'un pareil système de taxation est un obstacle au progrès de la fabrication. — D'un côté, en effet, l'écart entre le prix de vente de deux espèces de sucre n'est pas proportionné à la différence existant entre les droits qu'elles acquittent; ainsi, par exemple, le sucre payant 16s n'obtiendra généralement en Angleterre qu'une plus-value de 6 pence à 1 schelling sur celui qui aura acquitté le droit de 13s 4d. — D'un autre côté, l'application même de ce tarif est incertaine, puisque tel sucre que
même de ce tarif est incertaine, puisque tel sucre que l'expéditeur aura cru devoir être classé dans la catégorie payant 13s 4d, pourra être déclaré d'un type supérieur par suite d'un faux jour ou de l'inhabileté du vérificateur, et soumis au droit de 16s. Dans l'état actuel du régime des sucres en Angleterre, le commerce ne veut pas s'exposer à une perte certaine en y envoyant des sucres de qualités supérieures et craint, d'autre part, d'encourir les chances de cette même perte en expédiant pour ce pays des sucres d'une qualité voisine de celle assujettie au droit qu'il a intérêt