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dû varier avec les matières sur lesquelles on a écrit. Considérée par rapport à ces matières diverses, l'écriture se présente sous trois modes différents: elle était ou en relief, ou gravée, ou peinte. Il y a peu d’exemples de la première espèce; et, dans le fait, elle n’a guère dû être employée que sur la brique, substance qu’on pouvait modeler à volonté avant de la faire cuire. L’écriture gravée suppose l’usage du ciseau, du burin, du style; du ciseau pour la pierre, du burin pour le bronze, du style pour le plomb et les tablettes de bois enduites de cire.
le plomb et les tablettes de bois enduites de cire. Le ciseau et le burin sont trop connus pour qu’il soit nécessaire d’en parler longuement. Le style s'appelait en grec et en latin stylus, graphium, scriptorium. Sa destination n’est pas douteuse: « Le style, » dit saint Jérôme, écrit sur la cire, le roseau sur le papier ou sur le parchemin ». Quant à l’emploi du style pour écrire sur le plomb, nous en avons pour garant Montfaucon, qui a eu en sa possession des tablettes de plomb dont l’écriture avait été tracée au moyen d’un instrument de ce genre.
avait été tracée au moyen d’un instrument de ce genre. Le style, pointu d’un côté pour écrire, plat de l’autre pour effacer, est élégamment décrit dans cette énigme de Lactance rapportée par Schwarz: « De summo planus, sed non ego planus ab imo, Versor utrimque in qua manu, diverso et munere fungor; Altera pars revocat quidquid pars altera fecit. » Saint Jérôme, pour faire entendre que ses livres contre Jovinien lui avaient coûté beaucoup de travail, dit qu’il a préféré à la partie du style qui écrit celle qui efface. Effacer se rendait en latin par stylum verté, tourner le
Effacer se rendait en latin par stylum verté, tourner le style. De là le précepte d’Horace; « Saepe stylum vertas, iterum quae digna legi sint Scripturus. » que Boileau a rendu par: « Ajoutez quelquefois et souvent effacez. » Les Hébreux se servaient de styles en fer dès l’antiquité la plus reculée. Les styles de fer furent aussi les premiers en usage chez les Grecs et chez les Étrusques; mais, comme ces instruments pouvaient devenir dangereux, l’usage en fut, dit-on, proscrit à Rome par une loi, que Pline fait remonter à l’époque de l’expulsion des Tarquins. Ce fut peut-être pour
à l’époque de l’expulsion des Tarquins. Ce fut peut-être pour se conformer à cette loi qu'on se servit de styles en os, instruments dont on trouve deux ou trois exemples dans les anciens auteurs. Cependant il ne paraît pas que la prohibition des styles de fer ait jamais été rigoureusement observée. César, frappé dans le Sénat, se défendit avec son style contre les assassins, et perça d'outre en outre le bras de Cassius. Plus tard, un chevalier romain qui avait fait périr son fils sous les verges fut massacré par le peuple à coups de styles; et un sénateur mourut
le peuple à coups de styles; et un sénateur mourut assassiné de la même manière par les ordres de Caligula. Cette arme dangereuse se trouvait même entre les mains des enfants, et ils s'en servaient quelquefois pour tout autre chose que pour écrire. Du temps de la persécution de Dèce, saint Cassien, maître d'école à Imola, condamné comme chrétien, fut livré à la fureur de ses élèves, qui le déchirèrent à coups de styles de fer. Il y a peu de musées qui ne renferment un ou plusieurs de ces instruments de l'écriture ancienne; et d'ailleurs leur forme est si
instruments de l'écriture ancienne; et d'ailleurs leur forme est si simple, que chacun peut aisément s'en faire une idée. On peut, du reste, consulter le nouveau Traité de diplomatique, et l'Antiquité expliquée par Montfaucon, ouvrages où l'on trouvera représentés une douzaine de styles de formes différentes. Il faut remarquer, pourtant, que le savant bénédictin y a tout en reprenant ceux qui ont pris des boucles anciennes pour des styles à écrire, a probablement donné lui-même dans une erreur analogue, en plaçant parmi les styles un crayon de plomb dont nous parlerons tout à l'heure. Pour mieux nous faire une idée
parlerons tout à l'heure. Pour mieux nous faire une idée des instruments nécessaires aux copistes et de leur usage, nous allons décrire succinctement les opérations qu'exigeait la transcription d'un manuscrit. Il fallait avant tout, dans un rouleau de papyrus ou de parchemin, tailler des feuilles adaptées à la forme et aux dimensions du livre, qu'on avait d'avance déterminées. Pour cela, on se servait des ciseaux, en latin forceps, en grec ou Αίρεται; on s'en servait aussi pour percer d'outre en outre, en haut et en bas des pages, le papier et le parchemin, afin de régler la largeur des marges.
et le parchemin, afin de régler la largeur des marges. Avec un poinçon moins fort, subula, on marquait la distance des lignes; quelquefois on employait, pour cela, le compas, circinus. Lorsque la largeur des interlignes était ainsi réglée, on traçait les lignes avec la règle, régula, norma, et un crayon ou une pointe sèche. On déterminait aussi à la règle la largeur des marges et l'espace qui se trouvait entre deux colonnes. Quoique l'on trouve, dans Catulle, la mention d'un parchemin réglé avec du plomb, on a observé que, dans les plus anciens manuscrits, les raies sont tracées à la
les plus anciens manuscrits, les raies sont tracées à la pointe sèche. L'usage du crayon de plomb ne s'est répandu qu'assez tard; ce crayon, productale, était une verge ployée circulairement sur elle-même comme un petit soleil d'artifice, d'où les expressions de plomb circulaire et plomb en forme de roule, qu'on trouve dans quelques épigrammes de l'anthologie grecque. Les copistes qui n'avaient pas de compas pour espacer leurs lignes, après avoir tracé la première, remplaçaient la règle par une petite planche de la largeur de l'interligne; ils traçaient la seconde ligne avec la règle, qu'ils remplaçaient de nouveau par la planche,
avec la règle, qu'ils remplaçaient de nouveau par la planche, en continuant ainsi jusqu'à ce que la page fût entièrement réglée. Cette planche est nommée, dans les statuts des chartreux, postis ad regulandum. Les deux principaux instruments qui ont servi à tracer les lettres sur le papier et le parchemin sont le roseau et la plume. Le roseau s'est nommé en latin calamus, arundo, fistula, canna, en grec. Les roseaux à écrire croissaient sur les bords du Nil, à Memphis, à Gnide, et en Asie sur le bord du lac Anatique; ils étaient, avec le papier d'Égypte, au nombre des
Anatique; ils étaient, avec le papier d'Égypte, au nombre des présents qu'on s'envoyait à l'époque des saturnales, et nous voyons, par une épigramme de Martial intitulée Fasces calamorum, qu'on les donnait et, probablement, qu'on les vendait en faisceaux analogues à nos paquets de plumes. On tailait les roseaux comme nos plumes en les fendant par le milieu; ce qui leur a fait donner, par Paul le Silentiaire, l'épithète de brachycalamus. Le couteau dont se servaient, pour cela, les anciens, scalprum, ou scalprum librarium, avait le manche court, la lame longue, recourbée en arrière et fort aiguë. Cet instrument est figuré
recourbée en arrière et fort aiguë. Cet instrument est figuré dans deux peintures très-anciennes représentant saint Luc et Denys d'Halicarnasse occupés à écrire, peintures qui ont été reproduites par Montfaucon dans sa Paléographie grecque. Le même auteur, dans son Antiquité expliquée (tome III, pl. 194), représente, au milieu des instruments de l'écrivain, un petit outil en forme de lancette, dont la lame et le manche ne font qu'une seule pièce. La lame est tranchante des deux côtés. Les auteurs du nouveau Traité de diplomatique (tome 1, p. 535) y reconnaissent un canif antique. On peut voir, du reste, au musée
un canif antique. On peut voir, du reste, au musée grec du Louvre, quelques instruments de ce genre. Lorsque la pointe du roseau n'était qu'un peu émoussée, on l'affilait avec la pierre ponce ou avec une pierre à aiguiser, cis, ΛΥЧ. Tailler le roseau se disait, en latin, calamum acuere ou temperare. Ce dernier mot a pu être parfois employé au figuré; mais sa signification propre n'en paraît pas moins certaine; c'est de ce terme que viennent les mots italiens temperino et temperatojo, qui signifient un canif. Les Orientaux se servent encore du roseau pour écrire; mais, depuis longtemps, il
servent encore du roseau pour écrire; mais, depuis longtemps, il est hors d'usage dans l'Occident, où la nature du papier et de l'écriture exigeait un instrument moins prompt à s'émousser. Le plus ancien auteur qu'on cite comme ayant le premier clairement désigné la plume à écrire est un écrivain anonyme du VIe siècle, publié par Adrien de Valois, à la suite d'Ammien Marcellin. Il raconte que Théodoric, roi des Ostrogthes, n'ayant jamais pu apprendre à écrire son nom, avait fait percer à jour, dans une mince lame d'or, les initiales THEOD.; que, lorsqu'il voulait signer, il posait, sur le papier,
THEOD.; que, lorsqu'il voulait signer, il posait, sur le papier, cette lame, promenoit la plume dans les contours des lettres, et les traçait ainsi à travers la plaque métallique, au bas de l'acte où il devait apposer son nom. La plume est encore nommée et décrite par Isidore de Séville. Les instruments de l'écrivain sont, dit-il, le roseau et la plume, dont la pointe est fendue en deux; mais le premier est tiré d'une plante, la seconde de l'aile des oiseaux. Isidore n'est mort qu'en 636; mais Montfaucon remarque avec raison que cet auteur ne parle ordinairement que d'usages anciens;
raison que cet auteur ne parle ordinairement que d'usages anciens; conséquemment, la plume, qui était déjà répandue de son temps, devait avoir une origine antérieure au VIIe siècle. Au VIIIe, les plumes à écrire sont encore mentionnées dans une lettre du vénérable Bède. Un manuscrit des Évangiles, du siècle suivant, vu par Mabillon, dans l'abbaye d'Hautvilliers, au diocèse de Reims, représente les quatre évangélistes écrivant avec des plumes. On regarde comme une invention moderne les plumes métalliques, qui sont pourtant d'une origine assez ancienne. Rader, dans ses commentaires sur Martial, dit que, de son temps, on a trouvé, chez les
dit que, de son temps, on a trouvé, chez les Daces, un roseau d'argent qu'il supposa avoir servi à Ovide pendant son exil. Laissant de côté la partie purement hypothétique de cette assertion, il n'en reste pas moins constaté qu'on a découvert, au XVIe siècle, une plume métallique reconnue pour être un ustensile ancien. Au moyen âge, s'il faut en croire Montfaucon, les patriarches de Constantinople se servaient, pour leurs souscriptions, d'un roseau d'argent. Le pinceau, penicillum, ne servait ordinairement qu'à tracer les lettres d'or ou de cinabre; cependant les Egyptiens l'ont parfois employé pour écrire sur du bois à
Egyptiens l'ont parfois employé pour écrire sur du bois à l'encre noire. Il existe, au musée de Turin, deux textes hiératiques écrits de cette manière sur la face intérieure de deux couvercles de cercueil. Encore aujourd'hui, les Chinois n'ont d'autre instrument pour écrire que le pinceau. L'encrier se nommait atramentarium; il y en avait de diverses formes et de diverses matières. Au moyen âge, on a donné à l'encrier le nom de cornu, d'où vient notre expression cornet, qui a la même signification. C'est qu'en effet on a parfois mis dans une corne l'encre ou les autres liqueurs destinées à
dans une corne l'encre ou les autres liqueurs destinées à tracer l'écriture. Schwarz a reproduit, d'après un très ancien manuscrit contenant l'éloge de la sainte croix, par Raban Maur, abbé de Fulde et archevêque de Mayence au IXe siècle, le portrait de cet abbé se préparant à écrire. Il tient un canif de la main gauche, et de la droite il va tremper sa plume dans une corne attachée à une colonne qui est auprès de lui. Les encres de couleur se mettaient dans de petites flacons; on peut en voir des modèles dans les vignettes publiées par Montfaucon, où
voir des modèles dans les vignettes publiées par Montfaucon, où sont représentés saint Luc et Denys d'Halicarnasse. La flûte qui renfermait l'encre rouge, pour la signature des empereurs de Constantinople, se nommait caniculum, et l'officier qui en avait la garde præpositus caniculi. Les anciens distinguaient, comme nous, l'encrier de l'écritoire; le dernier meuble était une boîte destinée à renfermer les styles, graphiaria theca, graphiarium, ou les roseaux, theca calamaria, et dans le moyen âge— Il faut cependant remarquer que la theca graphiaria a pu être simplement un étui dans lequel on renfermait le style pour le porter sur soi. Nous
on renfermait le style pour le porter sur soi. Nous avons rapporté plusieurs circonstances où cet instrument était devenu à l'improviste une arme meurtrière; ce qui ne permet pas de douter que les Romains n'aient été dans l'usage de l'avoir ordinairement avec eux. Dans cette hypothèse, l'équivalent de notre écritoire, dans l'antiquité, aurait été seulement la boîte aux roseaux. La forme quadrangulaire de cette boîte permettait de l'employer, en guise de règle, pour tracer les lignes sur le papier et le parchemin, ce qui lui a fait donner parfois le nom de règle. D'autres fois, l'écritoire était composée de plusieurs
nom de règle. D'autres fois, l'écritoire était composée de plusieurs compartiments, dans l'un desquels on placait l'encrier lui-même. C'est une écritoire de ce genre que Paul Silentiaire appelle la boîte à l'encre à plusieurs cases, conservant à la fois tous les instruments de l'art d'écrire. Montfaucon a publié le dessin et donné la description d'une riche écritoire en bois, ornée de lames d'argent, que possédait autrefois l'abbaye de Saint-Denis. La tablette principale était percée de plusieurs trous propres à recevoir des roseaux ou des plumes, et un riche encrier était suspendu à cette tablette par un double lien fixé à
suspendu à cette tablette par un double lien fixé à des anneaux d'argent. Les anciens avaient certainement des pupitres, plutei; mais leur destination n'a pas été parfaitement constatée. On a dit que le pupitre servait à supporter, non le papier ou le parchemin sur lequel écrivait le copiste, mais l'original dont il faisait la transcription. Cette assertion a besoin d'être un peu modifiée. Il est constant que les anciens écrivaient sur leurs genoux et sur leur main droite. Hippocrate, dans sa deuxième lettre à Damagète, lui raconte qu'étant allé visiter Démocrite, il a trouvé le philosophe Abdéritain assis sous un
Démocrite, il a trouvé le philosophe Abdéritain assis sous un arbre, tenant sur ses genoux un livre, sur lequel il se penchait de temps en temps pour écrire. Homère, au début de sa Batrachomyomachie, invoque le secours des muses pour le poème qu'il va écrire dans les tablettes posées sur ses genoux. De cette manière d'écrire, vient le dicton proverbial répété deux fois par Homère lui-même, cela est placé sur les genoux des dieux; allusion au livre des destins que Jupiter était censé écrire sur ses genoux, dans une peau de chèvre. L'autre manière d'écrire, en tenant le papier sur
de chèvre. L'autre manière d'écrire, en tenant le papier sur la main gauche, manière qui est encore répandue parmi les Orientaux, existait aussi chez les anciens; et ce fut peut-être l'origine du mot pugillar, qui désignait une certaine espèce de tablettes. Byblis, se disposant à écrire à son frère, tient le style de la main droite, et de l'autre les tablettes sur lesquelles elle va tracer sa lettre. Nous savons, de plus, que les anciens avaient des lits pour lire et pour écrire comme ils en avaient pour manger. Ovide, exilé, regrette le petit lit que renfermait un cabinet d'étude
exilé, regrette le petit lit que renfermait un cabinet d'étude au fond de son jardin de Rome, et dans lequel il avait coutume d'écrire ses vers: "Non haec in nostris, ut quondam, scribimus hortis nec consuete meum, lectule, corpus habs." Le philosophe Athénodore avait acheté, à Athènes, une maison qui, la nuit, était, disait-on, hantée par des fantômes. Résolu de s'assurer de la vérité, il se fit dresser un lit dans le vestibule, demanda des tablettes, un style, de la lumière, renvoya ses gens dans l'intérieur, et tâcha de bien appliquer à écrire son esprit, ses yeux et sa main,
appliquer à écrire son esprit, ses yeux et sa main, pour que son imagination ne pût lui retracer des spectres qui n'auraient pas existé. Le passage des métamorphoses, que nous avons cité plus haut, nous fait connaître comment les anciens s'y prénaient pour écrire couchés. Byblis, écrivant dans son lit, se lève à demi sur le côté, le corps soutenu par le coude gauche, et tient avec sa main gauche les tablettes dont elle va se servir : "In latus erigitur, cubitoque innixa sinistro... ... meditata manu componit verba trementi; Dextra tenet ferrum vacuam tenet altera ceram." (I) Iliad., XVII,
Dextra tenet ferrum vacuam tenet altera ceram." (I) Iliad., XVII, vers 514, xx, vers 435. (2) Metamorph., liv. LX, v, 515 et suiv. (3) Tristes, I, XI, 38. (4) Jubet sterni sibi in prima domus parte, poscit pugillares, atylum, lutoen, etc. Pline jun., VII, xxvn, 7. (La suite au numéro prochain.) LA LITHO-TYPOGRAPHIE. LETTRE DU DOCTEUR NÉOPHOBUS AU DOCTEUR OLD-BOOK, A BUCKINGHAM, EN RUCKING-STREET. Je ne suis point étonné, monsieur, que votre savante ville de Buckingham se soit émue à l'apparition de la litho-typographie. Paris n'était guère moins empressé de savoir à quoi s'en tenir sur cette découverte qui doit
savoir à quoi s'en tenir sur cette découverte qui doit renouveler la face du monde, et auprès de laquelle l'invention de Gutenberg n'est qu'un simple jeu d'enfants. Je puis heureusement vous en parler aujourd'hui en connaissance de cause, car la litho-typographie est dans le travail de l'enfance. Parturiunt montes. Je dois vous prévenir d'abord que la litho-typographie n'est pas tout à fait ce que son nom à trois radicaux semblait vous promettre, l'art de reproduire l'écriture sur la pierre avec des types. Elle n'emploie point de types, et le procédé par lequel Enoch imprima son livre sur les rochers de
par lequel Enoch imprima son livre sur les rochers de la haute Égypte n'est pas encore retrouvé. Nous vous le gardons pour l'année prochaine, car il faut être lentement rétrograde dans le progrès, quand on attaque de front toutes les industries vivantes de la civilisation. D'ici là, nos poètes d'album doivent renoncer à voir retracer leurs légères inspirations sur l'albâtre et sur le granit. Quel jour glorieux pour la littérature, monsieur, que celui où je pourrai vous annoncer une couple de stances tirées sur porphyre de la première qualité, avec des marges à volonté pour les amateurs! Nous ne produirons
des marges à volonté pour les amateurs! Nous ne produirons plus un distique qui n'ait en vue le monolithe, et c'est alors qu'elles auront le droit d'aspirer à l'immortalité, ces heureuses productions du génie qui défieront hardiment toutes les conflagrations naturelles et sociales, si ce n'est le marteau du tailleur de pierres! Quand l'on considère cependant la masse énorme de papier imprimé qui surcharge déjà notre pauvre globe, et qui en dérange sensiblement l'équilibre, on doit convenir, et je ne dissimulerai pas cette objection, qu'il y aurait péril imminent dans la demeure sublunaire de l'homme, si toutes les feuilles volantes
la demeure sublunaire de l'homme, si toutes les feuilles volantes de la publicité se trouvaient soudainement transformées en pierres de taille. Grâces soient donc rendues à l'inventeur de la litho-typographie de n'avoir inventé que l'application fort naturelle d'un procédé fort connu. Je suis bien persuadé que, s'il avait voulu inventer autre chose, il ne lui en aurait pas coûté davantage. L'art de la litho-typographie se réduit, en effet, à décalquer, sur une ou plusieurs pierres lithographiques qui rendent des épreuves à volonté, autant de feuillets manuscrits, imprimés ou gravés, qu'il lui semble bon, c'est-à-dire à mettre en œuvre dans un
lui semble bon, c'est-à-dire à mettre en œuvre dans un tirage expéditif une des pratiques vulgaires du facsimilé. Le secret que le gouvernement se propose d'acheter à haut prix consiste dans la préparation du feuillet qui doit être préalablement imprégné d'une matière chimique, ou, pour s'exprimer correctement, d'une matière employée par la chimie, car il n'y a point de matière chimique proprement dite. Si vous prenez la peine de venir à Paris pour jouir des progrès de la litho-typographie, vous découvrirez facilement cette matière chimique avec votre dégraisseur ou avec votre teinturier. Voilà, monsieur, la nouvelle que les journaux nous
votre teinturier. Voilà, monsieur, la nouvelle que les journaux nous annoncent depuis un mois dans le style laconique de la réclame, qui devient de jour en jour plus concis, à cause du grand renchérissement des célébrités dans les temps d'exposition. Au cours ordinaire, les réputations les mieux conditionnées ne valaient pas plus de trente sous la ligne, et il fallait n'avoir pas six francs dans la poche pour se passer d'être grand homme. Aujourd'hui, la gloire est hors de prix, et, pour qu'un génie se révèle avec quelque éclat, il faut qu'il se dépouille de la tête aux pieds. C'est
faut qu'il se dépouille de la tête aux pieds. C'est ce qui a fait dire aux philosophes que les faveurs de la renommée coûtent bien cher! Voici maintenant les résultats promis par la litho-typographie, et vous me permettrez de m'en servir d'un exemple pour vous les faire apprécier. En votre qualité de membre du club de Roxburgh, vous avez nécessairement l'honneur de connaître mylord duc de Marlborough. Si M. de Marlborough n'est pas mort, comme on nous le chante, ne manquez pas de passer chez lui avant votre départ, et lui demander à emprunter le précieux Décaméron de Valdarfer, qu'il
lui demander à emprunter le précieux Décaméron de Valdarfer, qu'il paya 52,000 fr. en 1812. Il s'en fera un véritable plaisir; mais n'entreprendez pas d'en tirer parti à Londres, où le genre de spéculation que je veux vous proposer ne serait pas bien vu de ces esprits routiniers qu'on tient chez vous pour raisonnables. Venez à Paris où tout est bon. Une fois arrivé, détachez un à un tous les feuillets du Décaméron de Valdarfer, et imprégnez-les soigneusement de la matière chimique que vous savez, sans vous soucier de mylord duc et de son splendide volume. L'exemplaire n'y perdra pas
duc et de son splendide volume. L'exemplaire n'y perdra pas la moindre chose, un beau livre ancien ne perdant rien à être déboîté de sa vieille reliure, coupé feuillet à feuillet, imprégné de matière chimique, et soumis à l'action du cylindre ou de la presse. Le programme et les journaux vous en sont garants. Tirez ensuite à six mille, et hardiment, car vous avez pour souscripteurs assurés : Messieurs les pairs de France ; Messieurs les députés ; Messieurs les ministres ; Messieurs les conseillers d'Etat ; Messieurs les membres des cinq académies ; Messieurs les officiers de l'université ;
des cinq académies ; Messieurs les officiers de l'université ; Messieurs les préfets ; Messieurs du jury d'exposition ; Messieurs les actionnaires, directeurs, rédacteurs et gérants des journaux progressifs ; Messieurs les dix-sept cents de l'association des gens de lettres; Et, surtout, messieurs les banquiers, toujours si disposés à encourager les entreprises utiles. Monsieur le baron Rothschild vous prie instamment de lui tenir soixante-trois exemplaires en réserve, pour les soixante-trois bibliothèques de ses soixante-trois châteaux. Vous pouvez ajouter à cela sept ou huit amateurs qui ne regardent pas à la dépense, quand il s'agit de s'embouquiner d'un in-4° de plus,
dépense, quand il s'agit de s'embouquiner d'un in-4° de plus, sauf à coucher avec lui s'il ne reste pas d'autre place, comme feu mon ami M. Pillet. Il n'est pas un de ces honorables personnages qui ne soit enchanté de posséder identiquement le Décaméron de Valdarfer, au même prix que M. le duc de Marlborough. Total, trois cents millions, c'est un assez joli denier. Je ne parle pas des frais de tirage et de papier, qui sont une pure bagatelle indigne d'être portée en compte dans une affaire de cette importance. Ou bien, si vous voulez simplifier l'opération, faites mieux.