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ont été entrepris, notamment dans les 3e et 4e territoires militaires. Actuellement, 40 pépinières fonctionnent dans l'Emyrne et le Bouéni. Quelques autres sont en voie d'installation à Ambositra, à Fianarantsoa, dans le Betsiléo. Les pépinières de l'Emyrne ont produit, par l'accumulation des semis de 1897 et 1898, environ quatre millions de jeunes plants, dont : 3.000.000 de lilas du Cap; 200.000 acacias lebbeck ; 200.000 acacias divers; 150.000 mûriers; 50.000 eucalyptus ; 200.000 arbres divers. Certaines d'entre elles méritent une mention particulière, tant au point de vue de leur organisation que des résultats obtenus. Ce sont : dans le 1er
que des résultats obtenus. Ce sont : dans le 1er territoire militaire, celles de Tsinjoarivo et de Behenjy; dans le 2°, celle d'Anjozorobé; dans le 3e, celles de Fenoarivo et d'Ambohidratrimo ; dans le 4e territoire, celle d'Ankazobé, qui est certainement une des mieux tenues, et enfin celles de Fihaonana et d'Ampanotokana. Ces diverses installations sont aujourd'hui bien assises et elles seront d'un grand secours pour l'extension du reboisement. Si l'on admet que le chiffre de douze millions d'hectares représente la superficie maximum boisée de l'île, on admet implicitement que le reste de l'étendue, soit environ 50.000.000 d'hectares, n'est recouvert
le reste de l'étendue, soit environ 50.000.000 d'hectares, n'est recouvert par aucune végétation ligneuse, et si l'on retranche de cette étendue les terrains actuellement cultivables de toutes catégories qui paraissent représenter une superficie à peu près égale à celle des forêts, on arrive à cette conclusion que 38 millions d'hectares de terrain sont actuellement incultes, dénudés et improductifs. Cette situation n'a pas été sans retenir l'attention, d'abord des explorateurs qui ont parcouru l'île bien avant l'occupation française et, enfin, celle des autorités locales chargées de l'administration du pays. On a prétendu que cet état de choses devait toujours avoir existé
prétendu que cet état de choses devait toujours avoir existé et on a affirmé que l'Emyrne, le Bouéni, le Betsiléo et certaines régions sakalaves de l'Ouest ne devaient jamais avoir été boisées. Cette opinion, émise par des hommes de haute valeur, pouvait paraître fondée, car, présentée avec le témoignage d'explorateurs dont les écrits remontaient à plus d'un siècle, elle fit loi pendant longtemps. Et, pour expliquer cet état de choses, on prétendit que le sol dur, compact, des hauts plateaux, rocheux en certains endroits, ne pouvait avoir permis, dans les temps reculés, à la végétation forestière de se développer. Cependant
temps reculés, à la végétation forestière de se développer. Cependant la mission forestière a acquis aujourd'hui, après trois années d'observation et les nombreuses tournées de ses membres, la certitude que, jadis, tout le système montagneux des hauts plateaux dût être recouvert d'un imposant manteau de végétation forestière. Il est constant que le sol des régions centrales, notamment dans les parties déclives, est sec, dur, compact et à priori imperméable aux racines des végétaux. Lavé par les eaux qui tombent avec violence à certaines époques, brûlé, pendant la saison sèche, par un soleil implacable, desséché par un vent qui souffle en
un soleil implacable, desséché par un vent qui souffle en permanence, appauvri, carbonisé pour ainsi dire par les feux de brousse que les indigènes ont l'habitude d'allumer périodiquement pour rendre quelque énergie momentanée à leurs pâturages ruinés, ce sol présente, en effet, tous les caractères des terrains les plus ingrats et, loin de donner les éléments des terres fécondes que l'on rencontre dans les régions moyennes de l'île, son analyse n'accuse qu'un minimum de composants utiles. Mais on oublie que ce sol ne fut pas toujours ce qu'il est. On oublie qu'avec la forêt disparue, l'humus fécondant, la couche arable
oublie qu'avec la forêt disparue, l'humus fécondant, la couche arable de cette terre qui paraît ingrate aujourd'hui, disparut également. Ces faits sont mis en évidence lorsque, partant de Tananarive par exemple, on se dirige vers l'Est, où, à 40 kilomètres environ, on rencontre la première zone forestière qui, comme ses devancières, recule ses limites chaque année devant les abus combinés de la hache et du feu. Alors on s'aperçoit que plus on va vers la forêt, plus le terrain est riche, pour atteindre son maximum de fécondité dans les zones qui viennent d'être défrichées. On sait fort bien que les
qui viennent d'être défrichées. On sait fort bien que les approches de Mantasoa, par exemple, étaient boisées, il y a environ 40 ans, lorsque Jean Laborde y installa ses fonderies métallurgiques. Or, à cette heure, la forêt se trouve à 10 kilomètres plus loin, et déjà, dans cette région, le sol a perdu considérablement de ses qualités primitives. Tout le Plateau central est encore, par-ci par-là, couvert de boqueteaux forestiers où l'on retrouve les mêmes essences que dans les grandes masses forestières. Dans l'Ankaratra, dans le Betsiléo, sur les confins de l'Emyrne et du Bouéni, il y a là de
de l'Emyrne et du Bouéni, il y a là de nombreux témoins de la forêt disparue. Pourquoi ne pas vouloir que tous ces boqueteaux aient été reliés entre eux à une époque plus ou moins reculée? Sans doute, pour de vastes régions, le déboisement ne date pas d'hier. Plusieurs siècles ont concouru à cette œuvre néfaste. Mais n'en est-il pas de même en Europe, en France ? L'histoire ne nous montre-t-elle pas la Gaule couverte de sombres forêts ? Or, aujourd'hui, de vastes territoires ne semblent-ils pas, eux-mêmes, n'avoir jamais été boisés ? Comme tous les peuples primitifs, cédant à
été boisés ? Comme tous les peuples primitifs, cédant à un besoin urgent, les peuplades de la Grande Île ont brûlé leur domaine forestier, soit pour avoir des pâturages, soit pour découvrir des espaces toujours plus grands et guerroyer ainsi plus à l'aise. Quand on assiste, sans parti pris, à ce qui se passe de nos jours, quand on constate combien l'indigène a peu de souci de la conservation des forêts, qu'il abat, qu'il brûle sans le moindre scrupule, on se fait une idée de ce qu'il a dû se passer à une époque plus reculée, alors qu'il était de
passer à une époque plus reculée, alors qu'il était de règle de détruire les masses boisées qui paraissent s'opposer au développement économique du pays. Ces coutumes encore vivaces ont fait le pays ce qu'il est, et, aujourd'hui, on sent le besoin pressant de reboiser. On a pu déterminer pour les territoires voisins de la capitale des montagnes qu'il y aurait lieu de soumettre au reboisement. Quatre périmètres de reboisement d'une étendue totale de 537 hectares ont été délimités; dans deux d'entre eux les travaux ont été commencés dès qu'on a eu des plants, c'est-à-dire vers la fin de 1897. Aujourd'hui,
eu des plants, c'est-à-dire vers la fin de 1897. Aujourd'hui, près de 400.000 jeunes arbres ont été mis en place dans le périmètre de Malakialina et les travaux de plantation seront poursuivis jusque vers le 20 mars dans les terrains abrités et dans les thalwegs qui existent dans les limites du périmètre. Les plantations faites dans le cours de l'année 1897 ont quelque peu souffert des atteintes de la sécheresse. Trois raisons principales en sont la cause : 1° l'emploi de plants qui n'avaient pas encore un an de semis à l'époque de la transplantation; 2° la mise en place
à l'époque de la transplantation; 2° la mise en place par des ouvriers inexpérimentés dans des trous trop peu profonds; 3° enfin une période de sécheresse qui, de l'avis de tous, a été particulièrement longue. L'expérience faite en 1897 a porté ses fruits d'ailleurs et, actuellement, les pépinières de Nanisana et de Malakialina sont organisées par un roulement de production, pour donner des plants qui auront deux ans au moment de la transplantation. Ce sont des sujets de cet âge qu'on a utilisés en 1898-1899. On a enfin creusé plus profondément les trous qui affectent une forme évasée par le
profondément les trous qui affectent une forme évasée par le bas, ce qui permet au jeune plant de bien s'enraciner et de résister ainsi avec beaucoup plus de facilité à la sécheresse de la période qui fait suite aux pluies diluviennes. On a pu constater que la plupart des végétaux placés sur les sommets absolument dénudés reprenaient très bien et tous les pics du périmètre ont été plantés. On a également disséminé les plantations un peu partout, afin de créer une série d'écrans de végétation ligneuse qui, mettant obstacle, par la suite, à la violence du vent, rendront plus faciles
la suite, à la violence du vent, rendront plus faciles les reboisements ultérieurs. Des chemins vont être ménagés dans les jeunes peuplements, de façon à assurer le transport des produits dès que la jeune forêt, par voie de nettoiement et d'éclaircie, pourra donner des produits qui seront utilisables, déjà dans quelques années, pour le chauffage. Dans les cercles militaires, le grand effort a porté sur les plantations des digues, des routes, des villages. C'est là une œuvre essentiellement utile. Enfin, on l'a dit, des reboisements proprement dits ont été également entrepris par l'autorité militaire dans le 3e et le 4e
entrepris par l'autorité militaire dans le 3e et le 4e territoire. Jusqu'à ce jour, les résultats obtenus sont des plus heureux, si l'on tient compte de ce que, la première année, très laborieuse, a donné lieu à d'inévitables tâtonnements que l'expérience permettra d'éviter dans l'avenir. En terminant ce court exposé, on ne peut qu'applaudir aux efforts tentés par l'autorité militaire pour concourir à l'œuvre du reboisement, car le concours des différents postes, disséminés un peu partout, est absolument indispensable, si l'on veut voir se manifester prochainement les heureux résultats qu'on attend d'elle. Tel est, présentement, l'état de la question des
attend d'elle. Tel est, présentement, l'état de la question des forêts de Madagascar. Cette importante question, d'où dépend, pour beaucoup, l'avenir économique de l'île entière, paraît en bonne voie et tout porte à croire que, entourée de la bienveillante sollicitude de l'autorité supérieure, elle se résoudra, lentement peut-être, mais sûrement, par des bénéfices tangibles pour la Colonie. LUCIEN GIROD-GENET. FÉCONDATION ARTIFICIELLE DES FLEURS DE CAFÉIER POUR OBTENIR DES HYBRIDES La Revue agricole de la Réunion, que dirige avec tant de compétence M. Auguste de Villèle, publie, en l'accompagnant d'intéressantes observations et commentaires, une étude sur la fécondation artificielle des fleurs
et commentaires, une étude sur la fécondation artificielle des fleurs de caféier pour obtenir des hybrides, parue dans le Planters' opinion du 18 mars 1899. Nous la reproduisons intégralement. On a cherché bien des remèdes pour continuer à cultiver les caféiers malgré la maladie; les premiers ont été l'application des traitements cupriques, puis on a songé à la greffe du Moka sur Libéria tentée à Java et ici par notre ami Manès, mais on a constaté que le sujet ne transmettait pas au greffon sa résistance au champignon : pendant tout ce temps de tâtonnement, de travail, la nature, avec
tout ce temps de tâtonnement, de travail, la nature, avec ses insectes et ses abeilles surtout, qui sont des agents très actifs dans la fécondation des plantes, a fait sur divers points une union du Libéria et de l'Arabica, non pas avec les parties ligneuses de ces plantes, mais avec les organes sexuels de leurs fleurs, et on ne s'en serait pas douté, si on n'avait pas vu dans les pépinières apparaître des caféiers à feuillage différent de leurs voisins. Ces faits ont été constatés à Saint-Denis par M. Henry Manès, à Saint-Louis par M. Alfred Aubry, qui nous le
Manès, à Saint-Louis par M. Alfred Aubry, qui nous le faisait remarquer en 1896, et sans doute ailleurs par d'autres. Nous tenons à dire cependant que, dès qu'on a parlé d'apporter des modifications dans la végétation du caféier, M. Gaston Kourio, qui avait pu apprécier l'avantage de l'hybridation dans les vignes, nous avait dit que c'était la seule chose à tenter si on voulait obtenir un résultat certain et, depuis, cette idée s'est propagée ici. L'année dernière la Revue des Cultures coloniales a consacré plusieurs articles à cette question, dont un émanait d'un correspondant de la Réunion qui disait qu'avec
un émanait d'un correspondant de la Réunion qui disait qu'avec l'hybridation on arriverait à améliorer le Libéria et annonçait qu'il avait fait féconder 200 fleurs de cette variété avec le pollen provenant de celle du pays, au parfum très développé et très apprécié. M. F. D. Cochins, agent consulaire de France à Samarang (Java), a dans le même journal, en novembre 1898, parlé de la greffe par juxtaposition de l'hybride Libéria X Java sur le Libéria, qui donne de beaux produits; il dit que les caféiers obtenus par ce mode de greffage n'échappent point aux attaques de la redoutable maladie
de greffage n'échappent point aux attaques de la redoutable maladie de la feuille, tandis que les hybrides de M. Van Riemsdyk âgés de huit ans n'en ont jamais souffert. M. John Cameron, qui a été chargé d'une mission pour étudier la maladie de la feuille dans les caféiers du Coorg, région élevée de l'Inde, dit que l'hybridation est un facteur important dans la reconstitution des caféières et que l'enrichissement du sol, qui est loin d'être à négliger, doit venir en seconde ligne. Voici ce qu'il a écrit dans un rapport précédent : « La présence de caféiers hybrides sur plusieurs
précédent : « La présence de caféiers hybrides sur plusieurs propriétés du Sud de l'Inde est un fait maintenant indiscutable. Ces nouveaux sujets réunissent plus ou moins les caractères du Libéria et du Moka et ne se trouvent que dans les localités où ces deux variétés ont été cultivées et propagées simultanément. On ne les a pas introduits et ils étaient inconnus avant la propagation du Libéria. On peut donc conclure avec raison que ces sujets qui participent des deux variétés citées constituent de véritables hybrides. Ce qu'ils ont de remarquable, c'est de posséder une immunité contre la maladie de
remarquable, c'est de posséder une immunité contre la maladie de la feuille, qu'on ne peut attribuer qu'à l'augmentation de la vitalité. C'est une découverte d'une grande importance pour le planteur et qui ne peut que l'encourager à continuer le croisement avec méthode pour augmenter les qualités de la semence, comme on l'a déjà fait en Europe pour les principales plantes et dans l'horticulture. Le but que l'on doit avoir maintenant c'est le croisement continu des différentes espèces et variétés connues, jusqu'à ce qu'on arrive à produire un hybride tout à fait excellent. La plante qui résulte de l'union de leurs
fait excellent. La plante qui résulte de l'union de leurs variétés distinctes est un hybride primaire et ces descendants, s'ils sont entrecroisés, sont des hybrides secondaires ou ternaires. Il arrive souvent que les caractères dominants d'un hybride se rapprochent plus d'un parent que l'autre. Les hybrides ternaires qu'on obtient en croisant des hybrides avec un de leurs parents sont le dernier degré de l'hybridation. Les hybrides qu'on a obtenus dans l'Inde possèdent les qualités vigoureuses maternelles du Libéria, mais laissent à désirer au point de vue de la qualité qui n'est pas encore celle du Moka. Pour remédier à ce
n'est pas encore celle du Moka. Pour remédier à ce défaut, il faudrait féconder l'hybride déjà obtenu avec le pollen du Moka qui serait sans doute plus actif à la seconde génération. Quand on a obtenu un bon hybride, il faut le mettre à l'abri des autres variétés pour éviter un retour vers le type paternel, retour qui ne peut avoir lieu que s'ils en reçoivent le pollen. Quand deux caféiers Moka voisins fleurissent en même temps, on a remarqué qu'ils attiraient beaucoup d'insectes qui y volent en grand nombre et à tous moments. Toute la journée ils se pressent
et à tous moments. Toute la journée ils se pressent et vont d'une touffe à l'autre jusqu'à ce que sans doute chaque fleur nouvellement éclose ait été visitée. Quoique ces insectes soient poussés par leur propre intérêt qui les fait trouver leur nourriture dans ces fleurs, ils rendent cependant un grand service aux caféiers en apportant à l'un le pollen de l'autre et vice-versa. Que ce soit fait inconsciemment ou volontairement, ils effectuent la fécondation croisée qui produit des types plus beaux. Sans recourir aux insectes l'homme peut, avec ses mains, obtenir des résultats identiques et même meilleurs, comme nous
mains, obtenir des résultats identiques et même meilleurs, comme nous le verrons plus loin. Ce qu'il y a de différent entre la fécondation des insectes et celle de l'homme, c'est que l'une est faite sans discernement et livrée au jeu du hasard, tandis que l'autre est systématique, rationnelle. Maintenant, si, au lieu d'avoir côte à côte deux caféiers de la même variété, on avait un Libéria et un Moka, on remarquerait sur leurs fleurs la même animation des insectes, mais le produit différerait; car leur fécondation donnerait naissance à des hybrides. Les planteurs savent que tous les ans leurs semis
hybrides. Les planteurs savent que tous les ans leurs semis proviennent de semences faites sur leurs propriétés et pourtant il se trouve dans les pépinières des petites quantités de variétés nouvelles, ou du moins des plantes qui diffèrent de leurs voisines. Ils savent que c'est la nature qui est cause de ces variations. Si on étudiait avec soin l'histoire d'un certain nombre de semences, on verrait que tandis que quelques plants qui en proviennent diffèrent de forme, de grandeur par leur feuillage ou par la grosseur et la qualité de leurs fruits, la généralité sera presque identique à la variété
leurs fruits, la généralité sera presque identique à la variété qui domine sur la propriété. Ce qui est excellent quand la variété la plus répandue est bonne. M. J. Cameron, auquel nous empruntons une partie de ce qui précède et tout ce qui va suivre dans cet article, dit que les différents caféiers cultivés aujourd'hui dans différents pays se sont tellement éloignés du type naturel Moka que ce serait probablement inutile de recourir à ce dernier par des introductions nouvelles dans l'opération que l'on se propose pour améliorer la fécondité et la qualité des caféiers actuels. Il faudrait donc s'en
et la qualité des caféiers actuels. Il faudrait donc s'en tenir au choix de quelques sujets d'espèces et de variétés bien connues par la culture. Voici comment on doit disposer les plantes pour s'en servir le plus avantageusement en vue de la fécondation artificielle. Avec une ou deux nouvelles espèces de caféiers et un nombre égal de variétés bien marquées qu'on aura à sa disposition, on préparera un champ d'expérience de la façon suivante : a) Il faut choisir le meilleur endroit de la propriété pour ce qui regarde la qualité du sol, l'humidité et l'exposition. Comme on peut avoir
qualité du sol, l'humidité et l'exposition. Comme on peut avoir besoin de recourir à l'irrigation pour obtenir une floraison simultanée de plusieurs arbustes, il serait convenable de posséder une certaine quantité d'eau dans le voisinage. b) Il n'est pas nécessaire que la superficie où la fécondation croisée doit avoir lieu ait plus de cinq à dix ares; car il est possible qu'on obtienne des résultats semblables en opérant avec méthode sur un petit nombre de sujets. c) En faisant la plantation en vue de l'hybridation, il faudra mélanger aux nouvelles espèces des caféiers vigoureux de la propriété afin que les
espèces des caféiers vigoureux de la propriété afin que les insectes puissent voler également sur les uns et les autres. À côté de ce croisement naturel, il faudra recourir à la fécondation rationnelle faite à la main. Il suffira pour cela de protéger, avant l'éclosion des fleurs, quelques arbustes sous une tonnelle recouverte de mousseline et mesurant 4 mètres carrés. Le planteur doit suivre au moins deux ans les instructions que nous donnons dans les paragraphes a, b et c, il vaut mieux même dire qu'il doit attendre que le champ d'expérience ait produit une récolte. C'est à ce moment
champ d'expérience ait produit une récolte. C'est à ce moment que le travail de l'hybridation commencera véritablement à la floraison de plusieurs espèces différentes de caféiers. Les arbres en plein air recevront du pollen par l'intervention des insectes, tandis que ceux qui seront à l'abri se féconderaient eux-mêmes si on ne prenait des précautions pour les empêcher. Il sera nécessaire d'enlever un bon nombre de boutons floraux sur les sujets destinés à la fécondation artificielle, afin que chacun n'ait qu'un nombre raisonnable de fleurs. On peut pour cela conserver les fleurs de toute une branche primaire ou quelques grappes. On
fleurs de toute une branche primaire ou quelques grappes. On est obligé d'agir de cette façon barbare parce que pendant le peu de temps que le stigmate peut recevoir le pollen étranger, l'opérateur ne peut en donner qu'à un nombre restreint de fleurs et n'être garanti que d'une partie de son travail. Il est donc plus prudent de bien faire la fécondation que de tenter d'en faire beaucoup d'une manière aveugle. Supposons que l'opération est au moment de se faire, celui qui est chargé de féconder s'est d'abord pourvu de l'outillage nécessaire composé d'une bonne brosse à cheveux, d'un petit
l'outillage nécessaire composé d'une bonne brosse à cheveux, d'un petit canif affilé, d'une petite paire de ciseaux pointus, d'une loupe de poche et d'une branche fleurie et pleine de pollen de la variété qui sert de mâle; après avoir choisi un arbuste abrité et préparé pour le croisement, il prend place sous la tente et surveille avec soin l'éclosion de la première fleur. Aussitôt que celle-ci s'ouvre, ce qui a lieu de bonne heure dans la matinée, on verra sortir de la blancheur de sa gorge (tube de la corolle) un ou deux stigmates. Au moment de l'éclosion, le stigmate
un ou deux stigmates. Au moment de l'éclosion, le stigmate que l'on voit en avant des anthères est tout brillant d'une matière visqueuse capable de retenir la moindre poussière, comme le pollen qui peut y tomber. À ce moment, l'opérateur doit y déposer un peu du pollen étranger au moyen de la brosse à cheveux. Cela fait, il enlève instantanément et aussi adroitement que possible les cinq ou sept anthères qui sont derrière le stigmate. Mais comme les anthères sont habituellement fermés à cette heure matinale, il n'y a pas de mal à les laisser. Tout dépendra de la manière
de mal à les laisser. Tout dépendra de la manière dont le stigmate acceptera le pollen qui aura servi à le féconder. On appliquera ce procédé à chaque fleur jusqu'à ce qu'on ait terminé toutes les grappes destinées à l'opération. Il est tenu alors un registre où est consignée la parenté au point de vue des semences à venir, de l'un et l'autre sexe qui ont servi au croisement et après deux jours l'arbuste est délivré de la mousseline qui le protégeait. J'ai examiné beaucoup de fleurs de caféier au moment de l'éclosion; dans le plus grand nombre de cas
moment de l'éclosion; dans le plus grand nombre de cas le stigmate se projette en avant des anthères et le style s'allonge rapidement. De cette façon les cornes étendues du stigmate offrent une bonne plate-forme aux abeilles et aux autres insectes qui s'y tiennent pour recueillir le miel. En voltigeant d'un stigmate à l'autre, tous ces êtres ailés y déposent des quantités de pollen qui s'attachent à leurs poils. Une fois que le croisement est effectué, ce qu'il y a à faire, c'est de choisir une pièce pour cultiver et expérimenter les plants provenant des semences fécondées de la sorte.
expérimenter les plants provenant des semences fécondées de la sorte. C'est à ce moment seulement qu'on s'apercevra des résultats de la fécondation croisée et il faut alors beaucoup de patience, car parmi dix mille plants cultivés il peut ne pas y en avoir un qui montre un perfectionnement complet. Avec notre faible connaissance de l'hybridation, on n'est pas très assuré de ce qui doit arriver, bien qu'on puisse croire avec raison que la fécondation croisée produise une variation avantageuse sur le développement du caféier. Il est nécessaire que la terre où on essaiera la valeur de ces plants issus de