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tout le passé chrétien de Rome protesterait contre cette invasion sacrilège, et le fantôme sanglant de Rienzi se dresserait contre Garibaldi et les siens. On ne conçoit donc pas le siège de la catholicité ailleurs que dans la ville des saints apôtres, et on se révolte à l'idée d'installer un roi botté et épéronné, ou un président en frac noir, dans les silencieuses galeries du Vatican. Je sais bien qu'il a paru, à certains utopistes fort ignorants en histoire ecclésiastique, parfaitement possible de transférer la chaire de saint Pierre à Jérusalem ou à Avignon; en Bavière, ou dans les Baléares,
Jérusalem ou à Avignon; en Bavière, ou dans les Baléares, dans une île d'Elbe ou de Sainte-Hélène quelconque, de même façon qu'on a déporté l'empereur, vaincu par l'Europe coalisée. Mais les gouvernements européens n'ont pas partagé cette erreur; ceux-là même qui ont, depuis longtemps, rompu avec l'unité catholique, n'ont pas voulu prêter les mains à une pareille dépossession. La France a été plus loin : elle a tracé, autour du patrimoine de saint Pierre, une immense ligne de défense qu'elle fait garder par ses soldats, et que la révolution n'osera pas franchir. Le retour à la politique protectrice de 1849
pas franchir. Le retour à la politique protectrice de 1849 nous paraît manifeste. C'est là précisément ce qui distingue les idées progressives mais conservatrices de Napoléon III, d'avec les folles visées de la révolution italienne. Pour la France, le souverain pontife n'a jamais été un embarras, mais un moyen puissant, un instrument de progrès merveilleux dont le faux libéralisme italien n'a pas su se servir. Ce qu'on appelle la régénération italienne n'est possible qu'avec le concours de la papauté, seule puissance capable de contenir dans de sages limites le débordement des exigences matérielles et vaniteuses qu'on décore du titre pompeux
des exigences matérielles et vaniteuses qu'on décore du titre pompeux de civilisation. On nous permettra de remarquer que ces réflexions ont précédé de plus d'une année les solennelles déclarations du ministère des affaires étrangères, et qu'elles sont aujourd'hui aussi opportunes que jamais. Il en est de même de cette appréciation de la situation italienne, consignée dans la livraison de septembre 1861, et que le même mérite d'actualité nous détermine à reproduire textuellement : "Cette fatale incertitude qui pèse si lourdement sur la diplomatie européenne et sur les destinées du peuple italien, a sa source dans l'impuissance radicale dont l'esprit révolutionnaire
italien, a sa source dans l'impuissance radicale dont l'esprit révolutionnaire donne le triste spectacle. Habile à détruire, la révolution est incapable de constituer; ce qu'elle voulait la veille, elle semble le détester le lendemain ; ce qui était progrès hier est chose arriérée aujourd'hui, et comme il est impossible à une nation de faire, avec la rapidité qu'on exige d'elle, tant et de si difficiles évolutions, il en résulte que la révolution est toujours en avant, la nation sans cesse en arrière, et que le tiraillement devient l'état normal du pays. Les grandes révolutions sont enthousiastes avant tout, quels que
pays. Les grandes révolutions sont enthousiastes avant tout, quels que soient d'ailleurs leurs principes et leurs tendances. C'est d'elles qu'on a pu dire avec vérité : "La foi transporte les montagnes." Les apôtres de l'Évangile avaient la foi ; les héros des croisades la sentaient battre sous leur armure ; la sanglante Convention elle-même croyait à la nécessité de son œuvre, et devait à cette conviction sa sauvage énergie ; l'empire enfin, se croyait appelé à régénérer l'Europe et à fonder le monde nouveau ; une foi profonde, un grand sentiment étaient l'âme de toutes ces nobles entreprises. Mais en
sentiment étaient l'âme de toutes ces nobles entreprises. Mais en Italie où est la foi, où est l'enthousiasme, où est ce divin entraînement auquel rien ne saurait résister? L'Italie a cru un instant à Garibaldi. Où est aujourd'hui le prestige du héros de Marsala? L'Italie a cru à la science guerrière des chemises rouges, Qu'est devenue, sur les bords du Vulturno et dans les défilés d'Aspromonte, cette contrefaçon écarlate des héros de Sambre-et-Meuse? L'Italie a cru à l'apport de ses généraux, aux discours de ses avocats, aux plans de ses politiques, que pense-t-elle aujourd'hui de ses hommes d'État et de
politiques, que pense-t-elle aujourd'hui de ses hommes d'État et de ses hommes de guerre? De leur côté les unitaristes ont cru à la possibilité de supplanter Mazzini et d'absorber la république ; pensent-ils se flatter aujourd'hui d'avoir atteint ce double but? Un désenchantement profond a succédé à une illusion d'un moment : le doute a fait place à un rapide éclair de foi politique ; l'Italie ne sait plus aujourd'hui si elle fait bien ou mal, si elle est dans le vrai ou dans l'erreur, si elle descend ou si elle monte dans l'échelle des nations. Elle s'est jetée dans
elle monte dans l'échelle des nations. Elle s'est jetée dans une route pleine de périls et d'aventures ; elle y marche sans savoir si elle arrivera au terme de sa course et sans la moindre certitude que le calme et la paix sont au bout; c'est toujours le mot qu'on prononce au lendemain d'une faute : "Alea jacta est!" Ne serait-ce pas la même épigraphe qu'il faudrait attacher au fronton de la révolution grecque, et les tumultueuses effervescences par lesquelles passe cette nation déraillée ne semblent-elles pas devoir amener le même état de trouble et d'agitation permanente? Assurément nous n'avons
même état de trouble et d'agitation permanente? Assurément nous n'avons pas le don de prophétie, et nous n'avons pu, il y a deux ans, prévoir que d'une façon fort générale le terrible imbroglio dans lequel se débat depuis trois mois la nation hellénique ; mais, quel que fût leur vauge, nos pressentiments étaient de ceux que l'événement ne dément pas et qui portent avec eux plus d'un salutaire enseignement. À propos de la réorganisation du Liban, nous étions amenés à examiner les diverses solutions du problème et nous nous exprimions en ces termes sur l'aptitude civilisatrice de la race hellénique
en ces termes sur l'aptitude civilisatrice de la race hellénique telle que nous l'ont faite dix siècles de schisme et de bas-empire continués par quatre cents ans d'oppression musulmane : "L'expulsion en masse des races musulmanes n'est pas possible ; leur extermination répugne profondément au sentiment chrétien. Que reste-t-il donc à faire, ou, tout au moins, à tenter? Lacédémone en eût fait des ilotes; mais l'état des races grecques, leur infériorité numérique et les dissensions intestines qui les déchirent ne permettent guère de compter sur une telle solution. Sparte n'avait qu'une tête, un cœur et un bras, quand elle réussit
qu'une tête, un cœur et un bras, quand elle réussit à asservir les Messéniens." Sparte n'est plus aujourd'hui qu'un souvenir, Athènes une ruine et l'Archipel un nid de pirates ; la forte race des Hellènes est aussi dégénérée que la postérité des Ottomanls. Si les Turkomans n'ont pu être conquis ni à la foi chrétienne, ni à la civilisation profane ; si, depuis plus de quatre siècles qu'ils ont pris pied en Europe, leur niveau intellectuel n'a fait que baisser, c'est que la race grecque a manqué à sa mission, c'est qu'elle n'a pu gagner son farouche ennemi, comme autrefois
c'est qu'elle n'a pu gagner son farouche ennemi, comme autrefois Corinthe avait conquis Mummius. "La Grèce schismatique est restée au-dessous de la Grèce païenne. Il ne faut pas compter sur elle pour ramener, dans les vallées désolées du Liban, l'abondance et la paix." Faut-il y compter davantage pour lui confier ses propres destinées, et, avec elles, celles des races roumaines en voie de se constituer, celles des races turkomanes en train de se dissoudre, et celles des races arabes au milieu desquelles la civilisation latine pénètre par deux points, en Algérie et à l'isthme de Suez ! La négative n'est
Algérie et à l'isthme de Suez ! La négative n'est pas douteuse : fut-elle fortifiée de toute l'influence anglaise et de toute la propagande biblique, la Grèce dépourvue de foi religieuse et politique n'est pas dans les conditions où doit se placer un peuple civilisateur. Sa sœur et sa voisine, la Roumanie constituée par l'influence française, a offert au monde le spectacle d'une grande énergie et d'une véritable unanimité nationale ; il paraît y avoir en elle le germe d'un grand peuple, et cette espérance nous a dicté, il y a bientôt deux ans, les lignes suivantes qu'il nous semble
a bientôt deux ans, les lignes suivantes qu'il nous semble opportun de reproduire : "Détournons un instant nos regards de cette Italie poursuivant si laborieusement ce qu'elle appelle son indépendance, pour les reporter vers une jeune nation qui vient de réaliser la sienne sans répandre une seule goutte de sang, sans lever un soldat, et sans emprunter un sequin, par l'unique ascendant de son droit et le seul effort de son patriotisme. La nationalité roumaine est enfin constituée. Malgré les convoitises de la Russie, les résistances désespérées de la Porte ottomane et l'indifférence de la diplomatie européenne, la Moldavie et
ottomane et l'indifférence de la diplomatie européenne, la Moldavie et la Valachie, sœurs par la race, par la langue, par la religion, par tous les souvenirs et par tous les intérêts, ont vu leur persévérance couronnée par le succès le plus complet. Là, l'unité était dans les cœurs avant de se traduire dans les faits. "Le suffrage n'a pas été là, comme ailleurs, un vain simulacre; les Roumains comprenaient, en allant au scrutin, qu'ils combattaient pro aris et focis, le sentiment religieux, si longtemps comprimé par le despotisme, et tous, après avoir prié en commun, votaient comme un seul homme.
après avoir prié en commun, votaient comme un seul homme. L'élection du prince Couza, à Jassy et à Bucharest, en dépit des menées turques, fut la première expression de cette imposante unanimité; la reconnaissance officielle de l'hospodar élu à vie et la constitution définitive du ministère roumain en sont l'irrévocable consécration. "A cette occasion, il nous est impossible de ne pas faire une simple remarque. En Espagne, en Belgique, aux États-Unis, en Moldavie et en Valachie, le sentiment religieux a présidé à la constitution d'une nationalité, y a puisé une force, une vitalité merveilleuse. En Italie, c'est au nom d'une
force, une vitalité merveilleuse. En Italie, c'est au nom d'une philosophie incroyante, c'est en contenant l'âme du chef de la catholicité qu'on veut accomplir l'œuvre de l'indépendance. Y réussira-t-on, et l'édifice élevé à la hâte, sans cette force de cohésion que donne le ciment religieux, résistera-t-il aux attaques des hommes et du temps? Il est au moins permis d'en douter." L'hommage que nous rendions alors au sentiment religieux considéré comme le ciment de l'édifice social, nous remet en mémoire un passage écrit à peu près à la même époque et relatif à la jeune nationalité belge. Une circonstance récente donne
relatif à la jeune nationalité belge. Une circonstance récente donne à cette reproduction un intérêt particulier : nous voulons parler de la mort de M. Verbaegen et des manifestations oratoires dont le convoi de cet homme d'État a été l'occasion ou le prétexte. Le voltairianisme n'a été, dans la France du XVIIIe siècle, qu'une débauche d'esprit : il est devenu un drapeau rouge en 1793, et un drapeau bleu en 1825. Qu'est-il aujourd'hui en Belgique? un étendard de désunion et une sorte d'appel au démembrement national. Nous sommes d'autant plus à l'aise pour blâmer cette tentative de déchirement, que nous
à l'aise pour blâmer cette tentative de déchirement, que nous avons, plus d'une année avant le décès de M. Verhaegen, déploré ces appellations de catholiques et de libéraux que des hommes imprudents se renvoient dans la presse et dans les assemblées belges, oubliant que le libéralisme vrai n'est pas opposé au catholicisme, et que, le fût-il, il ne faudrait pas encore jeter entre les enfants d'une même patrie ce ferment de discorde civile. Voici comment nous entendions alors la conciliation des partis en Belgique ; nous n'avons pas changé d'avis : "Il y a trente ans, les fondateurs d'une nationalité
: "Il y a trente ans, les fondateurs d'une nationalité jeune et croyante commirent une faute qu'on leur fait durement expier aujourd'hui. Arrachée par la valeur de nos soldats autant que par l'énergie de ses propres efforts au despotisme politique et religieux de la Hollande, la Belgique crut devoir accuser nettement son individualité, en constituant au sein du pays un parti qu'elle appela « catholique; » et qu'on désigne maintenant sous le nom de « clérical. » S'il y a au monde une erreur excusable, ce fut assurément celle-là. Au lendemain des journées de Septembre, le parti catholique c'était la
lendemain des journées de Septembre, le parti catholique c'était la nation tout entière : le parti protestant était à Amsterdam et à La Haye; se dire catholique, c'était réagir avec son patriotisme plus encore qu'avec sa conscience contre le luthéranisme néerlandais. L'exagération du sentiment catholique en Espagne n'a pas d'autre origine ; après l'expulsion des Maures, achetée au prix du plus pur sang espagnol, la réaction nationale prit une teinte religieuse excessivement prononcée ; n'être pas catholique, ce n'était pas être patriote, et la multitude, qui ne fait pas toujours la part des temps et des circonstances, considérait encore, après
la part des temps et des circonstances, considérait encore, après Philippe II, toute dissidence religieuse comme incompatible avec le titre de citoyen. Le parti catholique en Belgique n'est pas tombé dans ces excès; mais quand il n'aurait eu que le tort de garder son nom un peu trop longtemps, provoquant ainsi, par cette appellation maladroite, un mouvement d'opinion en sens contraire, ce serait déjà un fait infiniment regrettable, puisqu'il a été le prétexte, sinon la cause, de cette recrudescence pseudo-libérale qui passionne aujourd'hui les esprits. L'avenir de la Belgique, l'un des membres les plus vivaces de la famille latine, nous
des membres les plus vivaces de la famille latine, nous paraît être dans une fusion intime et sans arrière-pensée de tous les partis et de toutes les nuances politiques. Grâce au libéralisme vrai des institutions belges, il y a place au soleil pour toutes les croyances, à la condition de ne pas s'en faire un drapeau. Nous venons de nommer l'Espagne ancienne maîtresse des Flandres, et contre laquelle le protestantisme arma autrefois le principe de nationalité. Il ne nous en coûte nullement d'admettre que la nationalité belge était alors dans le camp des réformés, comme elle était, en 1830, dans
le camp des réformés, comme elle était, en 1830, dans celui des catholiques, comme elle est aujourd'hui dans l'ensemble de la nation ; et cet aveu nous donne le droit de demander de quel côté est le sentiment national espagnol dans les affaires du Mexique. Est-ce le général Prim qui représente l'honneur castillan? Est-ce M. Bermúdez de Castro qui a raison contre le marquis de Castillejos? On devine sans peine que nous n'avons pu, il y a un an, pressentir ce débat; mais nous avions, dès ce moment, des vues fort arrêtées sur la meilleure solution à donner au problème
fort arrêtées sur la meilleure solution à donner au problème américain ; l'anarchie du Mexique et les égorgements des États-Unis ne nous semblaient pouvoir se terminer qu'avec la médiation latine ; cette fois encore notre avis a été celui de M. Drouyn de Lhuys, et nous tenons trop à constater cette pleine conformité de sentiments pour ne pas reproduire, à titre de confirmation, quelques passages de l'un des nombreux Articles que nous avons consacrés à cette importante question. À propos de l'incident du Trent, nous disions sans ambages : « Ce n'est pas de cette façon détournée que le Sud
Ce n'est pas de cette façon détournée que le Sud doit plaider et gagner sa cause. La sécession, si faussement envisagée par la presse prétendue libérale, est un acte de souveraineté librement accompli, et la contrainte exercée par le Nord sur les États séparatistes est tout simplement de la tyrannie. Les succès et les revers des belligérants ne changeront rien à cet état de choses, et la question reste entière, même après la mise en liberté de MM. Slidell et Mason. Au moment où s'ouvre une nouvelle année, est-il permis d'espérer que le libéralisme européen comprendra, enfin, qu'il a fait
d'espérer que le libéralisme européen comprendra, enfin, qu'il a fait fausse route, et que la liberté est en péril, non pas à New-York mais à New-Orléans? Le Nord fait de l'abolition en amateur, sans qu'il lui en coûte un acre de terre et un dollar de revenu ; le méthodisme fait de la sensibilité romanesque sans indiquer un moyen pratique de résoudre la difficulté, et le Sud résiste avec la double énergie de la souveraineté méconnue et des intérêts froissés. Telle est la situation vraie, et ceux qui ne la voient pas ainsi sont dupes de je ne sais quel
voient pas ainsi sont dupes de je ne sais quel mirage occasionné par les nuages du journalisme prétendu libéral. Le Sud, partie intégrante de l'Amérique latine, a droit à nos souhaits de nouvel an, et voici comment nous les formulons : Puisse l'opinion publique comprendre, enfin, que des territoires souverains chez eux, ayant autrefois adhéré à l'union, parce que cette adhésion semblait être une sauvegarde pour leurs intérêts moraux et matériels, sont aujourd'hui parfaitement libres de briser le lien fragile qui les unissait à des voisins égoïstes, et de résilier un contrat qu'ils n'ont pas été les premiers à violer?
un contrat qu'ils n'ont pas été les premiers à violer? Puisse l'Amérique latine profiter de ce grand et douloureux enseignement, en apprenant ainsi que les ligues de commerce et d'industrie ne sont pas des sociétés, que les coalitions d'intérêts privés ne fondent pas des nations, et que des États, frères en apparence, peuvent être juxtaposés pendant des siècles, sans arriver à se fondre dans l'intime et affectueuse unité de la famille ! Nous voudrions surtout que cette mémorable leçon franchisse le Rio del Norte et les Cordillères, pour pénétrer dans le Mexique, et que, par le isthme de Panama, elle
le Mexique, et que, par le isthme de Panama, elle pût arriver jusqu'à ces chères républiques d'origine latine si déplorablement abusées par l'insolente fortune des États-Unis. La rapide et factice prospérité des démocrates yankees a ébloui les antiques colonies françaises, portugaises et espagnoles qui se sont cru fatalement attardées sur la grande route du progrès, et qui se hâtent depuis soixante ans, pour rejoindre au prochain relais le char de Washington et de Franklin. Le monde latin, en Amérique, a trop oublié sa dignité; il ne doit agir à l'instar de personne ; il ne lui convient de tailler ses
de personne ; il ne lui convient de tailler ses constitutions et ses lois sur aucun patron étranger ; le modèle de son état social est dans ses traditions ; c'est vers l'orient, et non vers le nord, que le Mexique et la Bolivie, si cruellement déchirés, doivent aujourd'hui lever les yeux. Le jour est proche où l'Amérique latine, follement égarée dans la voie républicaine, sentira impérieusement le besoin de revenir sur ses pas et de demander, comme autrefois, aide et protection aux nations européennes qui l'ont généreusement enfantée à la vie sociale. La France fait-elle autre chose au Mexique,
la vie sociale. La France fait-elle autre chose au Mexique, et le général Forey n'y est-il pas plus civilisateur que ne le furent jamais Pizarre et Fernand Cortez? Ici encore nous avons le ferme espoir que les événements ne tarderont pas à justifier nos prévisions et à combler nos vœux. En attendant la très-prochaine solution de la question mexicaine, en laissant à la diplomatie russe et anglaise le temps de réfléchir sur l'incontestable opportunité d'une médiation en Amérique, nous voulons, pour en finir avec les « questions du dehors », appeler l'attention de nos lecteurs sur l'Europe du nord, et
appeler l'attention de nos lecteurs sur l'Europe du nord, et témoigner une fois encore de nos vives sympathies pour les nationalités et les croyances opprimées. Nous avons apprécié, il y a quinze mois, la situation polonaise et hongroise dans les termes suivants : le lecteur décidera s'il convient d'y changer un iota : « Hélas ! il ne faut jurer de rien en ce monde. Qui nous eût dit, il y a trente ans, que la cause de la catholique Pologne serait un jour désertée par les libéraux au profit de la cause italienne et hongroise, et que l'on attacherait,
de la cause italienne et hongroise, et que l'on attacherait, dans une certaine presse, beaucoup plus d'importance à l'évacuation de Rome par nos troupes qu'à l'entrée de l'armée russe campée à Varsovie ? Ce qui eût semblé une impossibilité le lendemain du désastre de Praga, est aujourd'hui une réalité affligeante; la question polonaise ne parvient à distraire l'attention publique, obstinément attachée à la chimère de l'unité italienne, qu'en s'exagérant elle-même. L'agitation, moyen extrême, est à l'état de permanence sur les bords de la Vistule; sous la double excitation d'un patriotisme demeuré intact et d'un sentiment religieux que les persécutions n'ont
demeuré intact et d'un sentiment religieux que les persécutions n'ont fait que raviver, la Pologne se lève comme un seul homme, le deuil au front, les larmes dans les yeux, la prière sur les lèvres, et elle demandera le droit de vivre et d'adorer Dieu. Cette humble requête aurait déjà trouvé grâce devant l'empereur Alexandre, dont les tendances généreuses sont bien connues; si l'esprit d'anarchie qui, comme les harpies, gâte tout ce qu'il touche, ne s'était pas intimement mêlé au mouvement polonais pour en dénaturer l'honnête signification. Ce mauvais levain a aigri toute la pâte : les souverains se défient
a aigri toute la pâte : les souverains se défient de l'agitation polonaise, parce qu'ils ne la croient pas désintéressée, et la Pologne se défie des monarchies par ce qu'elle les croit fatalement liguées depuis un siècle pour river ses fers. Déplorable malentendu qui armera sans fin le tsar contre ses sujets et ceux-ci contre leur nouveau maître, tant que subsistera le pacte inique conclu entre les trois grandes puissances du Nord, alors que la France sommeillait et que les nations latines, dépourvues de chef, laissaient l'iniquité se consommer. Nous ne sommes pas, on nous rendra cette justice, partisans aveugles
ne sommes pas, on nous rendra cette justice, partisans aveugles du principe des nationalités. La cause de la décentralisation, que nous avons défendue sous toutes ses faces, ne nous rend pas injustes envers les bienfaits de l'unité, autre principe également fécond. Mais quand nous voyons une nation, dont l'individualité se dessine aussi puissamment encore après un siècle d'absorption, qui reste, après un triple démembrement, en pleine possession de sa foi, de sa langue, de sa littérature, de ses mœurs et de ses traditions ; quand nous nous rappelons que cette nation a compté des souverains comme les Hedwige, les Jagellons,
nation a compté des souverains comme les Hedwige, les Jagellons, les Ladislas ; qu'elle a été l'avant-garde de la civilisation chrétienne dans le Nord et qu'elle vivait de sa vie propre bien avant que le duché des Moscovites, l'électorat de Brandebourg et l'archiduché d'Autriche se fussent élevés à la dignité de grandes puissances, il nous est impossible de ne pas reconnaître qu'elle a eu, elle, tous les éléments qui constituent une existence distincte et qu'elle est, au moins, excusable de protester, tous les trente ans, contre la prescription qu'une politique impitoyable pourrait invoquer. « En est-il de même de la