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en réserve pour l'assaut que, dans cette région, nous devrons livrer avec nos propres forces. Le point d'attaque décisive n'est vraisemblablement pas dans nos parages ; il est plus au Sud. Le chef de bataillon fait prévenir la 1re compagnie qu'elle va être renforcée par une section de la 2e. Il pourrait ajouter que, grâce à ce renfort, la 1re va se porter en avant. Il n'a pas à le faire. Il est convenu que tout renfort dans l'offensive doit provoquer un bond en avant. C'est une affaire de doctrine. Aussi l'article 112 signifie-t-il que, dès qu'il faut donner naissance
Aussi l'article 112 signifie-t-il que, dès qu'il faut donner naissance à un nouveau mouvement en avant, on fait entrer en ligne des fractions fraîches. Nouveau bond provoqué par l'entrée en ligne d'une nouvelle section de la 2e. A ce moment, le commandant de la division a jugé que le moment de l'attaque décisive était venu. Cette attaque a pour objectif la Tour à l'Anglais. Elle est secondée par cinq batteries. La 6e vient prendre position à l'endroit même où notre 4e compagnie s'était installée au début du combat. Elle exécute un tir violent sur les tranchées-abris. Le chef de bataillon
un tir violent sur les tranchées-abris. Le chef de bataillon fait connaître au commandant de la batterie que la 4e compagnie va se jeter sur la partie des tranchées voisine de la route d'Issy ; que le reste du bataillon fait donner l'assaut à la partie des tranchées la plus rapprochée du cimetière, en prenant ces tranchées d'écharpe. Pour que l'artillerie puisse nous seconder utilement, il faut qu'elle sache ce que compte faire l'infanterie. Pour l'assaut, la moitié environ de la chaîne (1re compagnie, la moitié de la 2e), soit la valeur de trois pelotons, marche droit devant elle sur
la valeur de trois pelotons, marche droit devant elle sur l'espace compris entre le cimetière et les tranchées; l'autre moitié s'infléchit à gauche, pour faire face à l'aile gauche des tranchées. Le peloton restant de la 2e est conservé comme réserve pour le cas où l'assaut échouerait. La 3e, en colonne de compagnie, atteint la partie gauche de la chaîne de la 1re, qui vient de faire un feu à répétition, et le tout aborde les tranchées par le travers. Si d'aventure une contre-attaque ennemie se produit, ce sera en terrain découvert probablement : elle tombera de front sous le
terrain découvert probablement : elle tombera de front sous le feu de la batterie; elle sera prise à gauche soit par le feu, soit par l'assaut du peloton de réserve de la 2e, et, s'il y a une fraction de cavalerie dans le voisinage, ce sera pour elle l'occasion de charger la contre-attaque. Plaçons-nous dans l'hypothèse où l'assaut réussit. La 4e mêlée au 74e s'engouffre dans le village par la route d'Issy. Les 1re, 2e, 3e, moins le peloton de réserve, y pénètrent par le chemin voisin du cimetière. Deux cas se présentent : ou l'ennemi évacue le village ou
cas se présentent : ou l'ennemi évacue le village ou il le défend pied à pied. 1er cas. — Les éléments les plus avancés suivent l'ennemi sur les talons de façon à entamer la poursuite meurtrière par le feu, aussitôt qu'un champ de tir se présentera. Les autres éléments sont remis en ordre; ils suivent les premiers, parce que dans ces villages interminables de la banlieue de Paris, on ne saurait attendre l'arrivée à la lisière extérieure pour reprendre sa troupe en main. 2e cas. — Le village est défendu pied à pied (c'est ce qui a été fait en
pied à pied (c'est ce qui a été fait en 1870). C'est la guerre de rues avec ses deux caractères principaux : rôle prépondérant des gradés subalternes, perte considérable de temps pour enlever le moindre obstacle (visiter à Oliosi l'endroit où une poignée d'Italiens a tenu longtemps en échec une masse autrichienne. — Custozza, 1866). Dans ce cas encore, reprendre le plus tôt possible en main la majeure partie du bataillon, du régiment peut-être, et chercher à utiliser ce monde, non dans le village, où il fondrait comme l'or au creuset, mais en terrain libre, à droite ou à gauche.
creuset, mais en terrain libre, à droite ou à gauche. Résumons l'enseignement que nous avons visé au point de vue infanterie dans la présente manœuvre de cadres. 1° Les éclaireurs constituent un élément de protection et d'information pour la reconnaissance personnelle que doivent faire le chef de bataillon et les capitaines de la ligne de combat. 2° Le rôle des éclaireurs est essentiellement variable; pour ceux de la 1re compagnie, le contact se produira presque nez à nez avec les éclaireurs ou sentinelles de l'adversaire, tandis que ceux de la 4e compagnie devront s'arrêter à 800 ou 900 mètres des
4e compagnie devront s'arrêter à 800 ou 900 mètres des tranchées ennemies, parce que le terrain le veut ainsi. 3° Le déploiement des compagnies de première ligne est également variable; la 1ère compagnie ne devra engager d'abord qu'une section pour accentuer le mouvement des éclaireurs en terrain couvert, tandis que celle de gauche devra se déployer tout entière à la limite du terrain découvert. No 17 _ 430 REVUE DU CERCLE MILITAIRE 28 Avril 1900 4° Le mouvement en avant des compagnies de première ligne n'est régi ni par la loi du coude à coude, ni par celle du mécanisme
loi du coude à coude, ni par celle du mécanisme d'échelons se déplaçant régulièrement chacun à leur tour. La compagnie de droite opérant en liaison avec le bataillon voisin devra avancer pied à pied sous le couvert pendant que celle de gauche devra stopper longtemps en terrain découvert à la limite des feux efficaces. 5° Il est inutile et coupable de lancer de prime abord en terrain découvert une unité qui sera accueillie sûrement par un feu violent quand l'unité voisine peut s'acheminer beaucoup plus facilement vers l'adversaire grâce aux couverts du terrain. 6° Les compagnies de réserve ne doivent
couverts du terrain. 6° Les compagnies de réserve ne doivent pas être disposées d'une manière uniforme en arrière de la ligne de combat : toutes deux devront, dans ce cas particulier, marcher derrière la compagnie de première ligne de droite. 7° Les feux (espèce et distance) s'exécutent d'une façon très variable selon le terrain et l'attitude de l'ennemi. Conclusion. En terrain varié, malgré le front d'action réglementaire relativement peu étendu du bataillon encadré, front parfois extensible et parfois rétrécissable (300 mètres), chacun des éléments de première ligne (éclaireurs, compagnies de la ligne de combat) a sa vie propre et ses
la ligne de combat) a sa vie propre et ses obligations particulières ; il n'y a pas lieu pour eux de procéder par bonds symétriques ou synchroniques. Il ne peut donc pas y avoir de formation rigide de combat, même pour le bataillon encadré, quand il opère en terrain couvert et accidenté. Nous avons constaté incidemment à un point de vue plus large que, quand on étudie le combat, il faut sans cesse avoir en vue l'action combinée des efforts des différentes armes, action d'autant plus indispensable que les perfectionnements de l'armement pourront infliger instantanément à une troupe des pertes
de l'armement pourront infliger instantanément à une troupe des pertes telles qu'il faudra que la troupe voisine intervienne immédiatement en sa faveur, que cette troupe voisine soit ou non de la même arme. De là, la nécessité de l'assouplissement intellectuel des chefs à tous les degrés de la hiérarchie et de l'assouplissement des formations des petites et des grandes unités dans les trois armes (infanterie, cavalerie, artillerie). Il faut joindre à cela pour l'infanterie et l'artillerie la nécessité de l'assouplissement du feu, c'est-à-dire l'art de nuancer le feu suivant la situation tactique du moment. Aussi, faut-il en temps de paix,
situation tactique du moment. Aussi, faut-il en temps de paix, comme couronnement à notre instruction, des manœuvres de toutes armes avec tirs réels, manœuvres dans lesquelles le Directeur, connaissant le maniement des trois armes, leur montre comment elles doivent s'agencer pendant toutes les phases de l'action, en combinant le feu et le mouvement, en faisant à chacun de ces moyens sa place raisonnée et en arrivant à cette conclusion que tout entre en ligne pour le succès : a) Le commandement, parce qu'il définit le but à atteindre, parce qu'à chaque échelon de la hiérarchie il partage la mission qu'il
chaque échelon de la hiérarchie il partage la mission qu'il a reçue entre les unités immédiatement subordonnées. b) La troupe, parce qu'elle est l'instrument de la volonté du commandement et que cette volonté ne vaut que par l'instrument qui exécute ; d'où nécessité de pousser à fond l'instruction et l'éducation de notre troupe: l'instruction pour qu'elle nous mène à l'assouplissement des formations et du feu ; l'éducation pour que notre troupe, confiante en ses chefs, nous donne pendant toute l'action, chaque fois que cela est nécessaire et surtout au moment de l'assaut, « ce mouvement en avant qui seul est
de l'assaut, « ce mouvement en avant qui seul est décisif ». Les armes à tir rapide nous mènent à l'utilisation la plus méticuleuse du terrain, à la souplesse la plus variée des formations pendant toute la durée du combat de préparation; l'attaque décisive réclamera toujours une certaine densité, densité qui n'aura sa raison d'être que si elle est protégée jusqu'à la crise par un feu infernal d'infanterie et d'artillerie ; sinon, elle mènera au désastre. Commandant AUGER. 28 Avril 1900 REVUE DU CERCLE MILITAIRE N° 17 _ 431 LA GUERRE AU TRANSVAAL (Suite VI) LA COLONNE DE REDVERS BULLER
GUERRE AU TRANSVAAL (Suite VI) LA COLONNE DE REDVERS BULLER (Suite). La concentration des troupes de Redvers Buller au camp de Spearman's Farm (9-18 janvier). La saison des pluies qui avait commencé avec la nouvelle année allait augmenter considérablement les difficultés de la concentration des troupes de Redvers Buller sur la Tugela supérieure. Cette concentration, ou plutôt cette marche de flanc, de la ligne ferrée Ladysmith-Cape Town aux gués de Trichardt et de Potgeiter, vid Springfield, était le prélude des opérations que le général Redvers Buller allait entreprendre en vue de tenter, pour la seconde fois, la délivrance de Ladysmith.
de tenter, pour la seconde fois, la délivrance de Ladysmith. Le plan qu'avait adopté Redvers Buller éloignant ses troupes du chemin de fer, ces dernières se trouvaient dans la nécessité de traîner à leur suite un important convoi, comprenant, d'après le rapport de sir Warren, 489 voitures, des Traction Engines (locomobiles routières envoyées d'Aldershot) et plus de 5. 000 bêtes de somme. Ce convoi, qui avait une longueur d'environ 15 kilomètres, devait, comme nous aurons l'occasion de le voir dans le courant de notre récit, être une cause de retard d'autant plus grande que la région parcourue par les troupes
d'autant plus grande que la région parcourue par les troupes anglaises n'était pourvue que de mauvaises voies de communication. Le 9 janvier, la division du général Warren se porta d'Estcourt à Frère (22 kilomètres) en deux colonnes, celle de gauche par Ennersdale, celle de droite par la route directe reliant ces localités. La pluie avait tellement détrempé les routes que les troupes mirent 42 heures pour faire cette petite étape. De plus, la plupart des ruisseaux avaient été transformés en rivières, et l'on dut même construire un pont de circonstance pour pouvoir franchir l'un d'eux, ce qui arrêta la colonne
pour pouvoir franchir l'un d'eux, ce qui arrêta la colonne de droite pendant près de quatre heures. Par suite de l'arrivée de la division Warren à Frère, toutes les troupes de Lord Buller étaient réunies, d'une part au camp établi près de cette dernière localité, et d'autre part au camp de Chieveley. Le mouvement général de concentration sur la haute Tugela put, en conséquence, commencer le lendemain 10 janvier. À cette occasion, Redvers Buller adressa à ses troupes un ordre qui commençait ainsi : « Nous marchons au secours de nos camarades de Ladysmith, and there will be no turning
nos camarades de Ladysmith, and there will be no turning back (et l'on ne retournera pas en arrière). » Puis suivaient diverses recommandations que nous résumons ci-dessous : « Les hommes de la colonne de secours sont avertis d'avoir à se tenir en garde contre les procédés que pourrait employer l'ennemi. On ne tiendra compte du drapeau blanc que si les Boers s'arrêtent, déposent leurs armes et lèvent les bras en l'air. L'ennemi essaiera peut-être d'induire en erreur les troupes anglaises au moyen de faux ordres et de sonneries de clairon donnant le signal de « Cessez le feu !
clairon donnant le signal de « Cessez le feu ! » et de « En retraite ! ». Mais les généraux anglais ne donneront qu'un seul ordre qui, s'il est exécuté implicitement et fidèlement, devra assurer le succès complet des armes anglaises. Cet ordre est « En avant ! ». S'il arrivait qu'une unité quelconque fût surprise en ordre serré par une salve, elle devra se rappeler que le seul moyen pour elle d'assurer son salut et de remporter la victoire, c'est de courir sus à l'ennemi ; car la seule chose qui répugne à ce dernier, c'est le combat
seule chose qui répugne à ce dernier, c'est le combat corps à corps » Le 10 janvier, lord Dundonald, à la tête de sa brigade montée, constituant l'avant-garde, partit de Chieveley, avec l'ordre d'aller occuper le pont de Springfield, sur la petite Tugela. Sa colonne était ainsi composée : 1.000 fantassins montés, le Composite Regiment, 3 escadrons du South African Light Horse aux ordres du colonel Byng, et la 64e batterie montée. Le pont de Springfield constituait, en effet, un point important. C'est de là que partent les trois routes conduisant au Trichardt's Drift, au Potgeiter's Drift et au Skiet's
conduisant au Trichardt's Drift, au Potgeiter's Drift et au Skiet's Drift, distants les uns des autres d'environ 8 kilomètres. C'est pourquoi Redvers Buller voulait s'en assurer la possession. Entre Frère et le pont de Springfield, le pays est plat et découvert, tandis que sur la rive gauche de la petite Tugela il devient aride et montueux. Redvers Buller savait, par ses reconnaissances, que les Boers avaient occupé en force, pendant quelque temps, cette partie du terrain située entre la petite et la grande Tugela ; au Sud du Potgeiter's Drift, ils avaient même établi deux des canons anglais capturés à
ils avaient même établi deux des canons anglais capturés à la bataille de Colenso. Il s'attendait, en conséquence, à être obligé de livrer un combat sérieux avant de pouvoir atteindre la grande Tugela. Il n'en fut rien. Arrivé au pont de Springfield, lord Dundonald apprit par ses éclaireurs qu'il n'y avait plus de Boers entre la grande et la petite Tugela. Ceux-ci en effet, craignant de ne pouvoir repasser la grande Tugela dont les eaux commençaient à grossir, s'étaient repliés sur sa rive Nord pendant qu'il en était encore temps. Cependant les Boers n'avaient pas détruit le pont de Springfield
Cependant les Boers n'avaient pas détruit le pont de Springfield sur la petite Tugela, et le commandement anglais se demandait avec inquiétude s'ils ne préparaient pas aux troupes anglaises quelque nouvelle embuscade. Aussi tous les chefs subalternes reçurent-ils l'ordre de s'avancer lentement et en appliquant toutes les règles du service de sûreté en marche. Quoi qu'il en soit, lord Dundonald, laissant 300 hommes et 2 canons à la garde du pont de Springfield, continua audacieusement sa marche et occupa le soir même les hauteurs qui s'élèvent immédiatement au Sud du Potgeiter's Drift situé à 14 kilomètres de Springfield. Bien qu'on
Potgeiter's Drift situé à 14 kilomètres de Springfield. Bien qu'on vît plusieurs commandos boers en mouvement sur la rive Nord de la grande Tugela, la colonne de lord Dundonald bivouqua pendant la nuit du 10 au 11 sur le plateau de Spearman's Farm sans être inquiétée. Le 11 janvier au matin, six hommes du South African Light Horse s'offrirent de bonne volonté pour traverser la grande Tugela à la nage et ramener sur la rive Sud un bateau amarré à la berge Nord. Comme la Tugela a en cet endroit une largeur de 80 mètres, cette opération était assez dangereuse.
une largeur de 80 mètres, cette opération était assez dangereuse. Aussitôt que les Boers devinèrent l'intention de ce petit groupe d'Anglais, ils tirèrent sur lui de plusieurs kopjes situés à 350 mètres du gué. Malgré cela l'opération, dirigée par le lieutenant Carlyle réussit, et les Anglais n'eurent qu'un seul homme blessé. Pendant toute cette journée du 11, de nouveaux commandos continuèrent à venir renforcer les forces boers établies sur les hauteurs situées au Nord du Potgeiter's Drift. L'effectif des républicains, alors commandés par le général Botha, s'élevait, d'après le correspondant du Times, à environ 10. 000 hommes. Aussitôt arrivés, les
du Times, à environ 10. 000 hommes. Aussitôt arrivés, les hommes des commandos se mettaient au travail pour construire des retranchements et des épaulements le long d'une ligne de kopjes s'élevant à environ 4.500 mètres du Potgeiter's Drift, et à travers laquelle passe la route conduisant de ce gué à Ladysmith. Pendant que lord Dundonald effectuait sa marche de Chieveley au Potgeiter's Drift, le même jour, 10 janvier, la brigade du général Hart était partie de Frère dans l'après-midi, bientôt suivie de la division Warren partant également de cette dernière localité. À quelques kilomètres de Frère, les troupes anglaises passèrent
localité. À quelques kilomètres de Frère, les troupes anglaises passèrent près d'un dispositif de cibles représentant une troupe attaquant une position en ordre dispersé. Le correspondant du Times ajoute que les Boers s'étaient exercés à tirer sur ces cibles du haut des collines voisines. Il nous a paru intéressant de mentionner ici ce fait qui prouve que les Boers ne négligent aucune occasion de perfectionner l'adresse de leurs hommes dans le tir. La marche fut particulièrement pénible ; les hommes enfonçaient dans la boue jusqu'aux genoux, et les voitures du convoi, s'embourbant, ne pouvaient continuer leur route qu'avec des attelages
convoi, s'embourbant, ne pouvaient continuer leur route qu'avec des attelages de boeufs doubles et même triples. Les locomobiles elles-mêmes parvenaient parfois difficilement à faire franchir les endroits particulièrement mauvais aux voitures. Quelques-uns des gués étaient si fangeux et si étroits que l'on ne pouvait y faire passer qu'une seule voiture à la fois. Cette marche avait tellement épuisé les hommes que l'on dut s'arrêter à 10 kilomètres de Springfield, à la ferme d'un hollandais nommé Pretorius. « Les soldats — dit un correspondant du Times — s'y livrèrent à une orgie de fruits, de volailles, et d'oies. Cette ferme était
orgie de fruits, de volailles, et d'oies. Cette ferme était également abondamment pourvue d'eau de bonne qualité et entourée d'arbres, qui procuraient un peu d'ombre, chose regardée comme un véritable luxe. » Les troupes restèrent dix-huit heures dans ce site élevé et très salubre, tant pour se reposer que pour connaître les rapports de la brigade d'avant-garde Dundonald. De Pretorius's Farm, ces troupes se portèrent, le 11 janvier, sur Springfield où elles furent logées dans France's Farm. Le 12 janvier, au matin, la brigade Lyttelton fut détachée de France's Farm pour rallier la brigade Dundonald au camp de Spearman's Farm.
pour rallier la brigade Dundonald au camp de Spearman's Farm. De son côté, la brigade Hildyard, partie de Chieveley le 11 janvier, arrivait le même jour à Pretorius's Farm et y attendait l'arrivée des voitures du convoi et des pièces de marine. Ces dernières (2 canons de 4 pouces 7 et 6 canons de 12 livres), parties de Chieveley le 11 janvier, rejoignirent à Springfield le 12. Le transport de ces pièces avait été très difficile ; les deux canons de 4 pouces 7 furent séparés de leurs affûts et chargés sur des voitures, tandis que les uns et les
chargés sur des voitures, tandis que les uns et les autres étaient traînés par des attelages de 16 boeufs. La marche fut naturellement très lente, et à certains endroits on dut atteler jusqu'à 64 boeufs, soit aux voitures, soit aux affûts. Le 13 janvier, ces deux pièces furent envoyées au camp de Spearman's Farm. Lorsque le passage du convoi et des pièces de marine à Pretorius's Farm fut achevé, la brigade Hildyard leva à son tour le camp provisoire qu'elle avait établi près de cette ferme et se porta sur Springfield le 13 janvier. Jusqu'au 15 janvier, il ne se
Springfield le 13 janvier. Jusqu'au 15 janvier, il ne se passa aucun incident digne d'être cité, si ce n'est que la brigade Lyttelton mit en état de défense le Zwart's Kop. La brigade Barton était restée au camp de Chieveley avec un peu d'artillerie. Elle avait pour mission de maintenir les Boers, de les empêcher de traverser la Tugela à Colenso, de détourner leur attention de la haute Tugela, et enfin de les empêcher, autant que possible, d'envoyer des renforts à leur aile droite. Redvers Buller avait aussi laissé un bataillon au camp de Frère, fortement retranché, pour protéger, le
bataillon au camp de Frère, fortement retranché, pour protéger, le cas échéant, la ligne ferrée. Enfin, le 15 janvier, juste un mois après la bataille de Colenso, les approvisionnements de Redvers Buller étaient réunis, et ses différentes brigades, rassemblées sur les hauteurs s'élevant à 1.600 mètres au Sud des rives de la Tugela, étaient prêtes à franchir ce cours d'eau. D'après le rapport de sir Warren, la concentration à Springfield des approvisionnements, comportant une réserve de 17 jours de vivres, avait nécessité l'emploi de 650 voitures à boeufs. Il avait fallu cinq jours pour franchir une distance d'environ 40 kilomètres
fallu cinq jours pour franchir une distance d'environ 40 kilomètres ! Pourtant, les officiers anglais, pour lesquels la guerre elle-même est un sport, avaient grande confiance, et « pariaient à 2 contre 1 — rapporte un correspondant du Times — que Ladysmith serait délivrée le 19 janvier ! » (4 suivre.) Capitaine PAINVIN. RÉORGANISATION DE L'ARTILLERIE (Fin 1; Il ressort de tout cet exposé que le principal défaut, le seul pourrait-on dire, de l'artillerie actuellement en service est de ne pouvoir développer, quand cela est nécessaire, une grande vitesse de tir. Ce défaut a obligé à former les groupes d'artillerie,
tir. Ce défaut a obligé à former les groupes d'artillerie, unités tactiques, et les batteries, unités de réglage, d'un grand nombre de pièces, ce qui a pour effet de rendre ces unités peu maniables et difficiles à commander. Aussi, a-t-on cherché depuis longtemps, dans les diverses armées européennes, à établir une nouvelle bouche à feu, susceptible de développer à volontier une grande rapidité de tir, et de renforcer la puissance de son feu par elle-même, indépendamment de l'aide des pièces voisines. Le canon à tir rapide réalisé en France semble devoir donner toute satisfaction et fournit une solution du problème
devoir donner toute satisfaction et fournit une solution du problème qui est certainement très supérieure à celles qui ont été adoptées dans les armées voisines. Ce matériel est caractérisé par la suppression complète du recul de l'affût, et par la possibilité de donner à la pièce des déplacements latéraux d'une certaine amplitude sans déplacer l'affût, ce qui étend notablement son action en largeur. Il résulte de ces perfectionnements que le pointage est plus rapide, plus précis et que, la pièce une fois pointée et le tir réglé, on peut, avec une très grande rapidité, couvrir un espace donné d'une masse
une très grande rapidité, couvrir un espace donné d'une masse de projectiles frappant l'objectif à battre avec une régularité et une constance parfaites. On conçoit facilement combien un semblable canon produira plus d'effet qu'une arme se dépointant à chaque coup et dont les conditions de tir se modifient forcément pendant l'exécution du feu. L'effet utile du tir de ce canon sera donc très supérieur dans un temps donné à celui du canon à tir lent, actuellement en service, et il en résultera de grandes facilités pour l'organisation des unités tactiques d'artillerie munies de ce nouveau matériel. Tout en conservant à