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religion est plus populaire parce qu'elle exige moins de sacrifices. Quand les troupeaux des Églises du Désert rassemblaient leurs modestes épargnes pour faire le salaire de leurs héroïques prédicants, ils sentaient que l'avenir de leurs Églises était lié à la vie de ces hommes et l'offrande devenait ainsi pour eux un des premiers actes du culte chrétien. Disons-le à nos fidèles, disons-leur : Il fut un temps où l'Église recevait de l'État non un traitement, mais beaucoup de mauvais traitements, je veux dire, des persécutions. En ce temps-là, bien que persécutée, errante, dispersée, souvent sans ressources, puisque les biens étant
persécutée, errante, dispersée, souvent sans ressources, puisque les biens étant confisqués, l'Église trouvait néanmoins de quoi subvenir à tous ses besoins. Qu'y avait-il de plus dans cette Église qui manque à la nôtre ? — L'esprit de dévouement et de sacrifice. — Eh bien, qu'il reparaisse au milieu de nous, cet esprit, qu'il renaisse ! Nos ancêtres l'avaient et nous ne l'aurions pas ! Lorsqu'on songe que l'Écosse, pays pauvre après tout et dont les paysans sont infiniment moins à leur aise que les nôtres, prélève pour l'entretien des deux Églises une somme annuelle qui se chiffre par millions, on
Églises une somme annuelle qui se chiffre par millions, on ne peut qu'être humilié en comparant à cette situation celle du protestantisme français qui, malgré qu'il possède une part considérable de la fortune nationale, laisse la plupart de ses œuvres en souffrance et est réduit à solliciter l'appui de l'étranger. Donc pas de sécurité trompeuse et pas d'illusions — mais aussi pas de découragement ni de crainte. Non, non, Dieu n'est pas retenu à la terre par la corde du budget, comme le voudrait ce matérialiste de Genève, Carl Vogt. Il est attaché à la partie la plus intime et
Il est attaché à la partie la plus intime et la plus vivante de notre être, à notre cœur, à notre conscience, il est attaché par les cordages de l'amour, d'un amour libre et spontané, d'un amour vivant et sincère. Et quand tous les budgets des cultes et ceux qui les discutent auront disparu, et quand tous les cadres officiels auront volé en éclats, il restera encore, Lui l'Éternel : car l'Éternel règne, L'Éternel est le seul de qui nous voulons dépendre, l'Éternel et son Oint, Jésus-Christ ; et nous sommes prêts à nous approprier cette grande parole de Pascal
sommes prêts à nous approprier cette grande parole de Pascal : "Bel état de l'Église quand elle ne relève de Dieu." Oui, bel état de l'Église quand elle ne relève que de Dieu ! Et si l'Église a besoin du baptême de l'adversité pour revivre prospère comme elle doit être, si la foi, la piété sont autant de plantes qui ne croissent que dans un sol labouré par le dépouillement, l'abnégation, le sacrifice, eh bien, les cœurs en haut, soyons capables de reprendre cette noble devise : per angusta ad angusta, et vienne le jour où pauvres, s'il le faut,
angusta, et vienne le jour où pauvres, s'il le faut, mais libres, nous reprendrons les nobles traditions de nos pères et nous retrouverons, avec leurs souffrances, leur mâle constance, leur courage, leur inébranlable confiance en notre Dieu-Sauveur ! Ce noble appel trouvera de l'écho. Que les jeunes se montrent ! Ils ont à leur tête des chefs admirables de foi, de fermeté, qui ont compris les signes des temps. Ils ont un don très précieux et qu'il faut garder à tout prix dans leur position spéciale, celui de la prudence. Mais il y a un autre don non moins précieux,
Mais il y a un autre don non moins précieux, c'est le vôtre, jeune élite de l'Église réformée : le don des saintes imprudences qui, à certaines heures, vaut la sagesse supérieure. C'est celui-là que vous avez besoin de développer aujourd'hui, et combiné avec le premier, l'avenir sera assuré. Saluons l'apparition d'un nouveau confrère : la Vie chrétienne qui paraît à Nîmes. Il contient plus d'une page excellente empreinte du spiritualisme chrétien le plus élevé. Nous serons sympathiques à tous ses généreux efforts dans ce sens. Il est bien inutile d'accuser aujourd'hui nos points de divergences ; ils sautent aux
d'accuser aujourd'hui nos points de divergences ; ils sautent aux yeux. La Vie chrétienne rêve le maintien de l'unité ecclésiastique par le sentiment pur, abstraction faite des divergences sur les points fondamentaux de la conception chrétienne, y compris ces deux petites questions : le surnaturel et la notion du péché. Ce programme ne sera jamais le nôtre, parce que nous croyons plus que jamais à la nécessité de tirer au clair les graves questions qui divisent nos esprits et dont les solutions contradictoires peuvent avoir pour effet des conceptions entièrement différentes sur le fond même des choses. Ce qui nous
différentes sur le fond même des choses. Ce qui nous rassure beaucoup, c'est que ce programme ultra-pacifique n'est pas réalisé, et que, dès le premier numéro, les honorables rédacteurs de la Vie chrétienne combattent avec vigueur les opinions contraires aux leurs, comme par exemple les Synodes officieux dans la sphère ecclésiastique, et notre notion du péché dans l'ordre théologique. Ils ont bien raison. Jamais je ne me sentirai plus éloigné de leur tendance que quand elle mettra une sourdine aux luttes de l'Église et de la pensée religieuse contemporaine; en recommandant la paix à outrance. Dès que cette prétendue trêve
recommandant la paix à outrance. Dès que cette prétendue trêve de Dieu est rompue, j'applaudis à toute parole libre et sincère d'autant plus que je reconnais, par ce premier numéro de la Vie chrétienne, à quelle hauteur la discussion sera toujours placée par ses honorables collaborateurs. Nous recevons de Belfast la lettre suivante, de M. le pasteur Léopold Monod, où nous trouvons sa première impression sur le Concile presbytérien qui vient d'avoir lieu dans cette ville, avant l'appréciation d'ensemble qu'il nous a promise : Les grandes assemblées de Belfast viennent de se terminer, trop tard pour qu'il soit possible d'en
de se terminer, trop tard pour qu'il soit possible d'en rendre compte dès à présent aux lecteurs de la Revue. Nous devons nous borner à résumer notre impression, renvoyant à plus tard la tâche de la justifier. Cette impression, somme toute, est excellente. On ne s'est pas borné à chanter les louanges du presbytérain et à exalter la théologie réformée. L'esprit d'union, de paix, et, dans une mesure marquée, de largeur chrétienne, a dominé les délibérations. La grosse question de l'admission de l'Alliance de l'Église américaine, connue sous le nom de Cumberland presbyterian Church, a été résolue affirmativement. La majorité,
de Cumberland presbyterian Church, a été résolue affirmativement. La majorité, il est vrai, après un débat remarquable à beaucoup d'égards, a tenu à déclarer qu'elle n'approuvait pas les modifications apportées par cette Église à la confession de Westminster ; mais une minorité considérable s'est prononcée contre renonciation de ce jugement, et, en définitive, la grande affaire, c'est que la porte n'a pas été fermée. On oubliera ce blâme malencontreux, mais les frères de Cumberland resteront dans l'Alliance. — L'assemblée a reconnu d'ailleurs qu'il ne lui était pas possible de formuler, au moins pour le moment, le consensus des Églises réformées,
au moins pour le moment, le consensus des Églises réformées, et elle a renoncé à cette entreprise et effet irréalisable — Beaucoup de travaux, trop de travaux, hélas ! (la plainte est générale, et le temps qui aurait pu être consacré à d'utiles discussions a été forcément très abrégé) ont été lus ou présentés oralement ; quelques-uns du plus haut intérêt, comme par exemple celui du Dr Matheson sur l'Évolution, ou celui du pasteur Stalker sur les leçons que d'autres Églises peuvent fournir aux presbytériens. — Pour nous autres, Français, souvent en danger d'être déprimés par le sentiment de notre
souvent en danger d'être déprimés par le sentiment de notre isolement, il est encourageant de constater la belle figure que font dans le monde les Églises réformées dans leur ensemble, et, sans parler du nombre, quelles ressources d'intelligence, d'énergie, de dévouement et de foi elles renferment ! Quant à l'hospitalité de nos frères d'Irlande, elle a été royale, et nous ne saurions en exprimer assez haut notre vive gratitude. E. DE PHESSENSÉ. FISCHBACHER, Directeur-Gérant. Imp. Typ. et Lith. F. Guy, à Uckfield. REVUE CHRÉTIENNE THEOLOGIE LA PERSONNE DE CHRIST, À L'OCCASION DE QUELQUES TRAVAUX RÉCENTS. "D'où es-tu ?" demandait Pilate
L'OCCASION DE QUELQUES TRAVAUX RÉCENTS. "D'où es-tu ?" demandait Pilate à Jésus. "Et Jésus ne répondit rien." C'est que Pilate l'interrogeait ainsi comme juge ; or un juge n'a pas à s'occuper de l'origine de l'accusé, mais seulement de la question de sa culpabilité. Sur ce dernier point la conviction de Pilate était formée ; il avait déclaré lui-même "qu'il ne trouvait aucune faute en cet homme." D'où que vînt l'accusé, il n'avait plus qu'une chose à faire, le renvoyer absous. C'est là sans doute ce que Jésus voulut lui faire sentir par son silence. Nous ne sommes pas dans
faire sentir par son silence. Nous ne sommes pas dans la position de Pilate et lui-même aurait pu en prendre une toute différente. Lorsque, comme hommes et avec le désir de former notre foi, nous interrogeons Jésus sur son origine, il répond autrement que par son silence. Il sait combien il importe à chaque homme d'être au clair sur la question que Pilate lui posait mal-à-propos ; quelle étroite relation existe entre l'appréciation de son œuvre et celle de sa personne ; comment, son origine céleste acceptée ou niée, sa naissance, sa vie, sa mort, chacune de ses paroles, chacun
naissance, sa vie, sa mort, chacune de ses paroles, chacun de ses actes, tout prend pour nous une signification et une valeur différentes ; combien Dieu, le péché, le salut nous apparaissent sous un autre jour, selon que, dans le don que Dieu a fait à l'humanité, dans la victime immolée pour nous délivrer du péché, dans celui qui consomme notre salut, nous voyons uniquement un être terrestre, comme nous, ou un être venu d'en haut, un pain vivifiant descendu du Ciel. Que l'on se représente le soleil perdant tout à coup le tiers de sa lumière et de sa
à coup le tiers de sa lumière et de sa chaleur ! Que deviendrait la végétation, que deviendrait l'humanité ? La vie commence par se retirer des régions polaires, puis elle abandonne les zones tempérées ; elle s'affaiblit graduellement dans les contrées tropicales. Quelques rayons solaires éclairent et réchauffent encore l'atmosphère. Mais une nouvelle époque glaciaire ne peut tarder à envahir la terre : Otez à la personne du Christ cette origine supérieure qui a surtout contribué à saisir la conscience et le cœur de l'homme ; le christianisme ne sera pas détruit sans doute, mais il sera paralysé chez
sera pas détruit sans doute, mais il sera paralysé chez la plupart, affaibli chez les meilleurs. Il ne leur fournira plus les forces suffisantes pour lutter contre les puissants intérêts de la vie, contre l'ingratitude du cœur, contre les séductions de l'orgueil et les entraînements du plaisir. C'est ce que voulait dire le patriarche chrétien qui avait puisé la vie nouvelle à sa source, dans le sein même du Christ, quand il écrivait ces mots : "Quel est celui qui est victorieux du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ?" (1. Jean V, 5).
est le Fils de Dieu ?" (1. Jean V, 5). Et par le Fils de Dieu il entendait, nous le savons bien, non pas seulement un homme inspiré au plus haut degré, ou l'homme choisi de Dieu pour amener ici-bas le triomphe du bien, mais "la Parole qui était avec Dieu et qui était Dieu." (Jean 1,1.) Mais, dira-t-on, il ne s'agit pas ici d'impressions ou même de conséquences pratiques, mais uniquement d'une vérité de fait : "Nous ne voulons pas des émotions," écrivait M. le professeur Holtzmann, dans un article relatif à une discussion récente sur le sujet qui
article relatif à une discussion récente sur le sujet qui nous occupe ; ce que nous voulons, c'est un exposé historiquement correct du fait réel ; car il nous faut une conviction religieuse qui tienne bon à l'heure de l'examen de nous-mêmes le plus sobre, le plus calme et le plus sincère" (traduction libre). — Assurément; et c'est ce que cherche également celui qui écrit ces lignes. Aussi est-ce avant tout à ce point de vue de l'investigation historique qu'il désire apprécier maintenant les résultats de quelques travaux modernes sur cette question qui semblait résolue par les âges précédents et
cette question qui semblait résolue par les âges précédents et que notre siècle pose de nouveau avec une intensité fébrile. C'est jusqu'à Kant qu'il faut remonter pour découvrir les vraies origines du travail relatif à la question christologique, qui s'accomplit actuellement au sein de l'Église. Ce grand esprit s'efforçait de retrouver quelque part la terre ferme qu'après sa critique de l'entendement humain aucune métaphysique ne pouvait plus lui fournir. Ce fut dans le domaine moral qu'il espéra la trouver. La loi écrite dans la conscience fut la base sur laquelle il fonda l'édifice des croyances religieuses qu'il ne pouvait plus
il fonda l'édifice des croyances religieuses qu'il ne pouvait plus établir sur aucun principe rationnel. Trop sérieux et trop profond pour juger le péché avec la légèreté optimiste du rationalisme vulgaire, Kant y reconnut un mal radical dont toute l'humanité est atteinte et qui résulte d'une fausse détermination de la volonté appartenant à une sphère d'existence supérieure à la vie phénoménale. De là ce penchant inné, en lutte avec la loi morale gravée en nous. Celle-ci cependant s'impose à nous avec le caractère de la nécessité. Comment obtiendra-t-elle la victoire? C'est ici que le penseur cherche à s'approprier le christianisme,
C'est ici que le penseur cherche à s'approprier le christianisme, dans la mesure où son point de vue philosophique lui rend possible cette assimilation. Notre vrai moi n'est point celui qui incline au mal ; c'est celui qui en nous donne son assentiment à la loi morale et s'appuie sur elle pour résister à l'homme charnel. C'est là le moi créé à l'image de Dieu : voilà le vrai Fils de Dieu descendu du Ciel. À mesure qu'il engage sérieusement la lutte avec le mal inné, ce moi véritable obtient l'approbation divine et par là le pardon de tous ses
l'approbation divine et par là le pardon de tous ses péchés passés ; c'est là la justification gratuite. Mais l'homme ne parvient à cet état de grâce qu'à travers bien des souffrances et par un rude travail intérieur. Ces douleurs, c'est le vrai moi qui les subit, lors même que ce n'est pas lui qui les a méritées. Il souffre pour les péchés de l'homme charnel auquel il est lié : c'est là la souffrance de l'innocent pour le coupable, l'expiation. Et comme l'homme spirituel ne peut lutter isolément contre le vieil homme, mais qu'il a besoin de s'associer avec
le vieil homme, mais qu'il a besoin de s'associer avec d'autres êtres semblables à lui et engagés dans le même combat, il se forme ainsi au sein de l'humanité une société dont le but est le règne de la loi morale sur la terre : c'est l'Église. Quelle relation Kant établissait-il exactement entre ce christianisme de construction exclusivement morale, et la personne historique du fondateur du christianisme, Jésus de Nazareth ? Je ne sais s'il s'est jamais exprimé tout-à-fait clairement sur ce sujet. Il voyait probablement dans le Jésus de l'histoire l'homme qui avait été l'initiateur du retour au bien
l'histoire l'homme qui avait été l'initiateur du retour au bien dans l'humanité, et qui, en vertu de ce rôle éminent, demeurait comme le symbole du Christ idéal, la personnification du vrai moi dans chacun de nous. On sait quelle influence a exercée sur la théologie allemande, cette distinction entre le Christ idéal et le Jésus de l'histoire. Il est impossible de méconnaître la relation de filiation, au moins médiate, entre Kant et Ritschl, le professeur de Göttingue dont le nom jette en ce moment un si grand éclat. Ce dernier repousse comme Kant, toute connaissance religieuse d'origine purement rationnelle. En
repousse comme Kant, toute connaissance religieuse d'origine purement rationnelle. En général nous ne connaissons d'un être quelconque que l'impression que nous recevons de lui et que les relations qu'il soutient avec nous. Nous n'avons aucun accès jusqu'à sa réalité même. Si sous la multiplicité des sensations qui constituent pour nous la perception d'un objet, nous croyons discerner une substance réelle et permanente, en dehors de nous, c'est une illusion due à la continuité du sentiment que nous avons de notre propre moi. Et cette loi de la connaissance humaine ne s'applique pas seulement aux êtres matériels, mais aussi à ceux
s'applique pas seulement aux êtres matériels, mais aussi à ceux du monde spirituel ; car elle provient de la nature subjective de notre faculté de connaître. Ainsi nous ne pouvons par aucun moyen discerner ce que Dieu est en lui-même ; nous ne pouvons affirmer de lui que ce qu'il est dans sa relation avec nous. Et cela même nous ne le connaissons que par le moyen de la révélation que Dieu nous donne de lui. Cette révélation a eu lieu d'une manière parfaite en la personne de Jésus-Christ. Jésus est l'organe choisi pour révéler Dieu aux autres hommes. Par
est l'organe choisi pour révéler Dieu aux autres hommes. Par cette révélation il a fondé le royaume divin, but de l'existence de l'humanité et mesure de la valeur de toutes choses. Or l'apparition d'un tel être, en qui se réalise le but de l'univers, ne peut être accidentelle. C'est ici le point où Ritschl nous paraît dépasser Kant. Jésus est positivement à ses yeux l'Élu éternel de Dieu pour accomplir cette œuvre suprême : c'est là ce que signifie le titre de Fils de Dieu, que lui donne l'Écriture. Ici, comme en tout, il ne faut point sortir du domaine
comme en tout, il ne faut point sortir du domaine de la relation morale entre lui et nous. Nous devons chercher dans ce titre, non ce qui oppose le Christ à l'humanité, mais ce par quoi il lui est uni et lui appartient. Puisque le royaume de Dieu est le bien parfait, objet suprême de la volonté divine, et que ce royaume est inséparable de la personne du Fils qui le fonde, l'apparition de l'homme Jésus était également voulue de Dieu pour la réalisation de ce royaume lui-même. L'homme éternellement choisi de Dieu pour réaliser le souverain bien dans l'humanité,
choisi de Dieu pour réaliser le souverain bien dans l'humanité, voilà donc ce qu'est Jésus-Christ, ni moins, ni plus. Avant Ritschl, Beyschlag, professeur à l'Halle, avait déjà exprimé une idée analogue. Seulement il cherchait à se rapprocher davantage du dogme traditionnel de la divinité du Christ en attribuant à la préexistence idéale de l'Elu, telle que renseigne Ritschl, une sorte de réalité. Il voyait dans le Christ préexistant un principe, en quelque sorte un germe divin, restant à l'état impersonnel, jusqu'au moment où, par son entrée dans l'existence matérielle et son apparition en l'homme Jésus-Christ, il devient une personne réelle.
son apparition en l'homme Jésus-Christ, il devient une personne réelle. M. Sabatier, dans son St-Paul, paraît attribuer à l'apôtre une idée qui se rapproche de celle-ci, quoiqu'en différant à certains égards. « Christ, dit-il, était dès l'origine en puissance, ce qu'à la fin il devient en réalité. » (p. 236). Le sens de cette formule est celui-ci : Le Christ préexistant eût pu s'emparer de l'état divin par un acte de volonté propre; mais il s'en est abstenu. Au lieu de cela il s'est anéanti lui-même en prenant l'existence humaine, et c'est par ce dépouillement qu'il a obtenu la divinité.
et c'est par ce dépouillement qu'il a obtenu la divinité. Ce serait là la théorie exposée dans le passage Phil. II, 6-11. Une pareille manière d'agir de la part du Christ préexistant supposerait évidemment la personnalité et la liberté. Par conséquent le point de vue attribué à l'apôtre par M. Sabatier dépasse celui de Beyschlag. Cependant, on statue ainsi dans la personne du Christ un progrès dû à l'incarnation et cette théorie se rapproche de la précédente par ce côté-là. La manière de voir de l'auteur allemand n'a pas trouvé d'écho. Car que serait-ce qu'un principe ou un germe divin
d'écho. Car que serait-ce qu'un principe ou un germe divin qui ne devient personnel qu'en s'humanisant? Quant à l'idée que M. Sabatier trouve chez l'apôtre, elle ne me paraît nullement conforme au vrai sens du passage cité. Paul ne veut point dire que le Christ préexistant est descendu volontairement d'un état de demi-divinité et a par là mérité d'obtenir la divinité à l'état complet. Comment avec son ferme monothéisme l'apôtre se serait-il jamais figuré rien de pareil ! Sa vraie pensée est bien plutôt celle-ci : Le Christ qui possédait l'état divin dans son existence céleste, aurait pu, s'il l'eût
l'état divin dans son existence céleste, aurait pu, s'il l'eût voulu, faire usage de cette prérogative et se présenter ici-bas comme Dieu. Mais il n'a point usé de cet avantage. Consultant, non son intérêt, mais le nôtre, il s'est dépouillé de son état divin (la forme de Dieu) pour entrer dans l'état humain (la forme de serviteur) ; et après avoir rempli la tâche morale de l'humanité par son obéissance et par sa mort, il a été élevé, comme homme, à l'état divin qu'il possédait auparavant comme Dieu. C'est ainsi que son exemple peut servir de modèle aux Philippiens dans
que son exemple peut servir de modèle aux Philippiens dans le sens indiqué par le v. 4 : « Que chacun de vous regarde non point à son propre intérêt, mais aussi à celui des autres ». « Lui qui était riche, dit ailleurs Saint-Paul, il s'est apauvri lui-même, afin que par sa pauvreté nous soyons rendus riches » (2 Cor. VIII, 9). Revenons à la théorie de Ritschl. Rien ne paraît agacer davantage ce théologien que l'idée de l'union mystique entre le Seigneur et l'Église ou ses membres. La glorification de Christ, simple homme, ne le met en effet
glorification de Christ, simple homme, ne le met en effet en aucune relation personnelle avec les croyants. Le Saint-Esprit qui encline de lui, n'est autre chose que la connaissance que l'Église possède de Christ au moyen du souvenir de sa personne et de sa parole. C'est l'impression qui s'est conservée de lui et se transmet de siècle en siècle dans la communauté des siens. L'idée d'une communication personnelle entre lui et les fidèles n'est qu'une imagination piétiste; c'est la maladie dont doit se guérir le protestantisme. Voilà le terme auquel aboutit la phase la plus récente de la théologie allemande.
aboutit la phase la plus récente de la théologie allemande. C'est avec un profond regret, le disons-nous en toute franchise, que nous devons assigner ici sa place à un homme que nous admirons et aimons, M. Secrétan. Comme Ritschl et comme Kant, le philosophe vaudois fait reposer toute notre connaissance religieuse sur la conscience morale ; c'est en elle qu'il faut chercher le fond des dogmes, et d'après elle qu'il faut les juger. C'est donc à elle seule aussi qu'il appartient d'apprécier le Christ et de taxer la dignité réelle de sa personne. Pesé dans cette balance, Jésus-Christ ne peut
de sa personne. Pesé dans cette balance, Jésus-Christ ne peut être envisagé que comme un simple homme, car l'arrêt de la conscience est que celui qui doit nous servir de modèle ne saurait participer à une nature supérieure à la nôtre. Le Christ ne peut être quelque chose d'autre que nous-mêmes. L'homme tel qu'il doit être, voilà tout ce que la conscience a intérêt à trouver dans sa personne. Ce qu'on pourrait lui attribuer de plus, ne ferait que diminuer son prix pour l'humanité. M. Secrétan, tout en se rencontrant ici sur un même terrain avec Kant et Ritschl, diffère