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Le Journal de Chartres s'occupa de ces faits ; l'Abeille, journal de Chartres, du 11 mars 1849, en rapporte les détails avec une précision et une étendue spéciales. Une foule de témoins sérieux les constatèrent de la manière la plus complète. Tous ces faits commencèrent après l'arrestation d'un domestique de M. Dolléans, due en partie à Adolphine Benoît. Tous cessèrent devant les exorcismes ecclésiastiques. Selon la Revue spiritualiste, il ne se passe pas de semaine à Paris où la police ne soit appelée pour le fait de quelque maison hantée. L'obsession des deux enfants de Cideville, en Normandie, en 1851,
L'obsession des deux enfants de Cideville, en Normandie, en 1851, présente un remarquable analogue de Loudun. Nous y rencontrons le transport d'objets dans les airs sans cause apparente; des coups portés aux assistants par des mains invisibles, le mouvement et la danse des meubles que personne ne touche; les formes vaporeuses qu'a vues le docteur Kerner chez Mme Hauffe, etc. Et un berger, qui se dit l'auteur de ces maléfices, et qui porte sur son corps des blessures semblables aux trous des clous que l'on a enfoncés dans les murs, là où les coups inexpliqués se produisaient. Le tout constaté
là où les coups inexpliqués se produisaient. Le tout constaté pendant longtemps, juridiquement, et hors de l'enquête par une foule de témoins qui renferment les hommes les plus graves. Mais on peut citer un exemple plus nouveau : en 1857, le village de Morzine, en Savoie, fut atteint par une épidémie dansante qui rappelle les sombres et intéressants exemples du docteur Mesmer. Cette maladie, qui attaqua une centaine d'enfants de ce village et même des environs, n'est peut-être pas encore passée; grâce à ce que l'autorité, aveuglée par les rapports de médecins qu'elle guidait un parti-pris absolu, a interdit les
de médecins qu'elle guidait un parti-pris absolu, a interdit les exorcismes qui avaient guéri plusieurs malades. On retrouve à Morzine tous les phénomènes caractéristiques de la possession : Intelligence et paroles de langues inconnues; connaissance de faits à venir ou qui se passent au même instant dans des lieux éloignés; puissance gymnastique extra-naturelle, comme de rester droit la tête en bas et les pieds en haut sur le sommet cassé de la flèche d'un sapin, et d'en descendre dans la même position, etc. Un charbon ardent et dur reste longtemps sur la main d'une malade sans y laisser de trace.
sur la main d'une malade sans y laisser de trace. Remarquons qu'une foule de témoins désintéressés, ou même prévenus contre ces faits, les ont observés et les attestent. D'ailleurs, il suffit de remonter aux sources des faits pour ne pas pouvoir douter de leur existence. Je sais bien que des médecins, venus de Lyon ou même de Paris, n'ont voulu voir dans tout cela qu'une maladie très-naturelle. J'en appelle à tout homme qui étudiera ces faits avec soin et bonne foi, qu'ont-ils prouvé? Une impardonnable légèreté, ou la mauvaise foi. Pour être impartial, j'ajoute que M. Allan Kardec a recueilli
Pour être impartial, j'ajoute que M. Allan Kardec a recueilli dans le pays ce renseignement, que les faits allégués de gymnastique extra-naturelle avaient été très exagérés et se réduisaient à peu de chose. Mais, en même temps les rapports les plus sérieux constatent les autres faits surnaturels que j'ai mentionnés. Je laisse de côté, dans cette discussion, l'opinion de M. le docteur Constant, envoyé par le gouvernement pour étudier les faits de Morzine, parce qu'il y apporte un parti-pris de naturalisme, qu'il se contente d'appliquer le raisonnement pur aux faits qu'il n'a pas vus. Une circonstance caractéristique dans presque toutes
qu'il n'a pas vus. Une circonstance caractéristique dans presque toutes les possessions, et à Morzine notamment, c'est que les malades, pendant les crises, parlent d'eux-mêmes à la troisième personne; et qu'après, ils attribuent toutes les paroles prononcées dans leurs crises à un tiers intrus, momentanément possesseur de leurs organes. Je ne veux pas faire entrer en ligne de compte, à cause de leur faible notoriété, le grand nombre de petits sorciers campagnards que l'on trouve encore en France; on les remarque seulement quand ils se mettent en évidence, comme à Cideville. J'ai entendu citer à cet égard la Normandie; et,
Cideville. J'ai entendu citer à cet égard la Normandie; et, personnellement, je puis citer le sud-ouest de la France. Je connais telle personne qui a été guérie d'un bouton sur l’œil par un simple attouchement accompagné de paroles mentales; telle autre que le même procédé a guérie d’une hernie, immédiatement et radicalement, etc. Ces sorciers s’entouent de mystère. Il leur est facile, tant à cause du scepticisme moderne, que parce que, ordinairement, ils pratiquent peu le malétice, au moins de façon importante. Mais je ne veux pas argumenter de ces faits obscurs. Toutefois, celui qui voudrait les rechercher et les
faits obscurs. Toutefois, celui qui voudrait les rechercher et les étudier, trouverait matière, là seulement, à une conviction bien établie. Si nous faisons une excursion dans les pays encore idolâtres, nous y verrons le surnaturel conserver souvent la forme religieuse qu’il a dans l’antiquité. En Thaïlande, apprend le P. Hue, quand un bouddha vitanalement mort dans une Lamaserie, les lamas se mettent en quête de l’enfant dans lequel il a transmigré; et, souvent, c’est lui-même qui les indique au secret de sa transformation : "Il se révèle lui-même en naissant, et à un âge où les enfants ordinaires ne savent
et à un âge où les enfants ordinaires ne savent encore articuler aucune parole : "C’est moi", dit-il avec l’accent de l’autorité, "c’est moi qui suis le grand Lama, le bouddha vivant de tel temple? qu’on me conduise dans mon ancienne lamaserie, j’en suis le supérieur immortel". Mais les lamas n’acceptent cette prétention qu’après les vérifications les plus minutieuses, etc. Plus loin l’auteur cite les Lamas bulles, qui s’ouvrent le ventre en entier avec un couteau, et le guérissent complètement et immédiatement en passant la main sur leur blessure. L’abbé Hue a vu pareillement l’arbre des dix mille images, qui
Hue a vu pareillement l’arbre des dix mille images, qui porte des caractères chinois divers dans toutes ses feuilles, sous et sur son écorce; les caractères sous l’écorce différant souvent de ceux qui sont dessus, et se présentant à tous les degrés de développement, etc. En Chine, par exemple, des phénomènes analogues à nos faits spirituels modernes sont abondants; et M. l’abbé V., supérieur des Missions étrangères à Paris, affirmait en ces termes à M. de Mirville le grand nombre de conversions qui leur sont dues : "Tous les ans nous en comptons plus de deux mille (conversions) fondées uniquement
nous en comptons plus de deux mille (conversions) fondées uniquement sur la terreur que ces manifestations (démoniaques) inspirent, et sur le désir d’en être délivré". Il est curieux d’entendre le P. Burgos raconter la croyance générale des Indiens à leur nagual, c’est-à-dire à un animal quelconque, sauvage, féroce ou autre, auquel on les a voués dès leur naissance; qui les connaît, les aime, les sert et leur obéit, et avec lequel ils vivent en communauté de blessures et de vie, c’est-à-dire que les blessures qui frappent l’animal, n’importe où il se trouve, sont reçues pareillement par l’homme, et réciprovement. Les
se trouve, sont reçues pareillement par l’homme, et réciprovement. Les Indiens regardent ces animaux comme occupés par un bon génie, elles missionnaires par le démon; et en effet, on ne peut se refuser à cette opinion sans repousser les faits qu’ils affirment. C’est une expérience constante, ce sont des faits, comme ceux que nous avons vus dans le paganisme ancien, qui fondent la foi des nègres dans l’inhabitation surnaturelle de leurs fétiches. M. Maury lui-même reconnaît que "chez le Nègre cette superstition est portée à son comble; pour lui tout peut devenir larilisan après une consécration mystérieuse". "Toute espèce de
peut devenir larilisan après une consécration mystérieuse". "Toute espèce de superstition est connue à Siam, écrivait M. Brugière en 1829; "les sorcelleries, les enchantements, les maléfices, les philtres, les évocations des morts, en un mot, tous les affreux secrets de la magie noire. Et tout cela se fait avec le secours de ces démons qu’ils appellent des phi. Ces opérations produisent des effets si extraordinaires qu’il est impossible de les expliquer naturellement. Les apparitions du démon ont lieu si fréquemment, et d’une manière si publique, qu’il y aurait de la mauvaise foi si on s’obstinait à les nier. Il faudrait
mauvaise foi si on s’obstinait à les nier. Il faudrait pour cela accuser d’imposture MM. les vicaires apostoliques et les missionnaires qui témoignent, non-seulement avoir vu, de leurs propres yeux, les opérations du démon, mais encore les avoir examinées avec toute l’attention dont un homme instruit et prudent est capable". Les anciens missionnaires parlent, dans les Lettres édifiantes, d'idoles qui s'agissent d'elles-mêmes, de grands linceuls suspendus en l'air, et sans support; d'objets fixés solidement contre une muraille et qui obéissent à la voix quand on leur ordonne de s'éloigner; d'un homme transporté d'un chemin sur un autre; en un mot,
homme transporté d'un chemin sur un autre; en un mot, de prodiges de la plus infinie variété. M. des Mousseaux rapporte ce qu’il apprit de M. l’abbé Bonduel, qui évangélisa les sauvages Mennomonis (Amérique du Nord). J’en rappellerai seulement quelques traits principaux. Dans chaque tribu l’abbé Bonduel a pu voir et étudier le prestige et l’empire du sorcier, et constater lui-même sur quelles bases puissantes cet empire s’appuie. Il a vu la lourde tente du sauvage s’agiter et se soulever lors de la venue du manitou que le magicien invoque. Il a vu des charmes amoureux changer immédiatement les antipathies
Il a vu des charmes amoureux changer immédiatement les antipathies connues dans la fureur érotique la plus violente; et plusieurs fois il a gémi des ravages produits dans son troupeau parce de genre de charme. Lorsque les dernières glaces de l'hiver entraînaient le commerce des sauvages, il a vu, plusieurs fois, à la prière du sorcier, un ouragan violent fondre instantanément sur le fleuve, et briser une glace de six à huit pieds ! — Plusieurs missionnaires affirment avoir vu pareil fait. — Un de nos économistes bien connus proféra, dans une partie de plaisir, des paroles d'évocation; à l'instant
dans une partie de plaisir, des paroles d'évocation; à l'instant même, un ouragan furieux, terrible, éclata comme la foudre. Cela eut lieu devant témoins. M. des Mousseaux, qui cite le fait, l'a appris de celui-même qui fut l'auteur. Rappelons-nous les fulgurites et les tempêtes, et le témoignage d'Ambroise Paré. La Revue spiritualiste cite des jongleurs de l'Asie Mineure qui s'exposent impunément au feu qui sort le ventre et guérissent instantanément leur blessure. Tavernier, dans son voyage dans la Turquie, la Perse et l'Inde, a vu un morceau de bois sec, frotté du sang d'un jongleur et planté en terre sous
frotté du sang d'un jongleur et planté en terre sous ses yeux, devenir, en une demi-heure, un arbre de 4 à 5 pieds de haut, qui portait des mangues de belle apparence. Le major Lewisson a vu dans l'Inde un jongleur, entre autres faits surprenants, vomir des livres de cailloux, de petites coquilles, de longues bandes de papier, et, enfin, un gros scorpion noir vivant, sans qu'on l'eût vu avaler ni posséder aucun de ces objets. Le même jongleur fit pousser, graduellement et en quelques moments, un manguier chargé de cinq belles mangues, une graine qu'il avait plantée sous les
cinq belles mangues, une graine qu'il avait plantée sous les yeux du major. Pour tous ses tours, le jongleur invoquait la CESSE-BOWANIE. M. Leville, capitaine de marine, a été aussi témoin de ce fait du manguier. Il a vu des peaux claires de couleuvres revenir à la vie sous ses yeux. D'autres voyageurs ont également constaté la croissance surnaturelle du manguier. D'ailleurs, une foule de faits analogues et de même genre, se rencontrent chez la plupart des voyageurs sérieux, tant missionnaires que curieux ou savants. M. Babinet, sans rien rabattre de son horreur pour le merveilleux, admet et rapporte le
de son horreur pour le merveilleux, admet et rapporte le fait remarkable que voici : On vit à Weston, dans le Connecticut, dit-il, un immense méteorite de 1.800 pieds de diamètre, mitrailler toute une zone américaine et retourner au lieu d'où il était parti. Ce fut apparemment un effet combiné de la pesanteur de l'air et de sa résistance. Cela ne rappelle-t-il pas les pluies de pierres dont l'histoire ancienne nous a parlé ? Du reste, nous en avons eu sous les yeux un récent exemple en 1851, dans cette maison de la rue Neuve de Tunis sur laquelle tombait
maison de la rue Neuve de Tunis sur laquelle tombait constamment une grêle de pierres qui y brisa tout. Ces pierres venaient toujours dans la même direction, et paraissaient à une distance beaucoup trop grande pour pouvoir être lancées par la main de l'homme. Mais aucune précaution, ni les investigations les plus minutieuses de la police, ne furent jamais capables de prévenir le mal ni en découvrir l'auteur. M. Babinet rapporte encore le fait, inséré dans les œuvres d'Arago, d'un globe de feu qui s'éleva par la cheminée d'un ouvrier du faubourg Saint-Antoine, et qui avait la forme d'un jeune
du faubourg Saint-Antoine, et qui avait la forme d'un jeune chat. Il circula dans la chambre, déchira un papier qui masquait un tuyau, et remonta par là jusqu'au haut de la cheminée, où il éclata avec un bruit épouvantable. Le globe n'était pas éblouissant et ne produisait aucune chaleur sensible. La désignation d'éclair boule que la science applique à ce fait curieux, comme à tous ses analogues, rend bien peu compte de ses singulières allures ! Mais la foudre fait quelquefois des choses si surprenantes ! M. le docteur Boudin nous la montre s'attaquant à plusieurs dynasties chinoises, dont chaque
nous la montre s'attaquant à plusieurs dynasties chinoises, dont chaque membre a été foudroyé au moment même de l'accomplissement du même crime ; et « la foudre écrivant sur leur peau la nature de ce crime et la raison du châtiment ». Repousserons-nous, maintenant, non seulement le Spiritualisme Magasin, mais le Times et le Morning-Post, qui nous montrent M. Forster, au printemps de 1861, intriguant Londres entier par les phrases qui s'imprimaient d'elles-mêmes et spontanément sur sa peau nue, alors que les assistants tenaient ses bras garrottés et catalepsisés ? Si les exemples de merveilleux sont plus abondants dans le
Si les exemples de merveilleux sont plus abondants dans le surnaturel diabolique, il y a des faits sérieusement établis où paraît exister l'intervention angélique sensible. Rappelons seulement la vie de sainte Françoise de Rome, par M. de Bussière, et celle de sainte Elisabeth de Hongrie, par M. de Montalembert. D'ailleurs, et comme précédent, nous avons vu la Bible établir souvent la manifestation sensible des bons anges. A côté de ces exemples, il est utile de rapporter le jugement de savants distingués, dont l'opinion résulte précisément des témoignages et des faits dont nous ne pouvons embrasser l'ensemble. « Notre siècle, qui
dont nous ne pouvons embrasser l'ensemble. « Notre siècle, qui se vante d'être si éclairé, dit le Dictionnaire des Sciences Médicales, montre autant d'horreur pour les esprits qu'autrefois, suivant Aristote, la nature éprouvait d'aversion pour le vide. On se prive ainsi, volontairement, des faits les plus merveilleux, des vérités les plus hautes et les plus incomparables, pour s'attacher à l'incertitude des rapports des sens. — Il le faut bien avouer, la doctrine des anges et des démons est beaucoup trop rejetée de nos jours. Si l'empire du démon semble avoir beaucoup trop perdu de son influence, à cause du peu
beaucoup trop perdu de son influence, à cause du peu de foi de nos jours, qu'est-ce donc que toute cette thaumaturgie médicale, qui, sous le nom de somnambulisme et de magnétisme, succède de nos jours aux sorcelleries, aux vampires, aux revenants, etc. Ce n'est pas, direz-vous, des folies! Mais, quelles autorités plus juridiques, quelles autorités plus sacrées manquent donc à leur entière confirmation? Des possédés, dit Fernel, ne peuvent être guéris ni par les remèdes, ni par d'autres moyens, mais ils sont par les exorcismes et les conjurations de l'Église, etc. C'est l'abondance, à plusieurs époques et jusqu'à nous, des
etc. C'est l'abondance, à plusieurs époques et jusqu'à nous, des maladies dansantes extraordinaires appelées chorées, qui a forcé la science la plus hostile au merveilleux à étudier et à constater ces faits; alors même qu'elle refusait énergiquement d'y voir le surnaturel. Voilà la cause du savant ouvrage du docteur Calmeil, que nous avons plusieurs fois lu, comme de celui du docteur Roth, qui répondait à un désir de la Faculté émis en 1849. En 1859, la chorée revint encore à l'ordre du jour de l'Académie de médecine. Dans cette discussion, le docteur Trousseau exprimait : qu'il fallait distinguer la chorée
le docteur Trousseau exprimait : qu'il fallait distinguer la chorée légitime et vulgaire, de ces grandes chorées epidémiques du moyen-âge, et surtout de cette chorée satanique, étrange, dans laquelle les mouvements sont merveilleusement ordonnés et exécutés. Le docteur Bouvier, l'un des rapporteurs, maintenait l'expression unique de chorée, tout en reconnaissant ses distinctions profondes : Dans tous les livres, dans tous les travaux qui ont été publiés depuis deux cents ans sur la chorée, disait-il, on a donné le même nom à deux affections très différentes que l'on a confondu complètement, savoir : l'ancienne danse de Saint-Guy (traitée de fable par
savoir : l'ancienne danse de Saint-Guy (traitée de fable par le Dictionnaire), sorte d'envie immodérée de sauter et de danser, fureur dansante, ou choréamie endémique aux XVIe et XVIIe siècles; et celle chorée vulgaire, la vraie chorée, dont il est question aujourd'hui. Il est temps de ne plus confondre la chorée simple ou gesticulatoire avec la grande chorée rythmique, qui en diffère en ce que les mouvements irrésistibles ne sont pas désordonnés, mais au contraire parfaitement ordonnés. Le docteur Roth apprécie en ces termes les notions actuelles de la science sur la chorée : Dans l'état actuel de la science,
sur la chorée : Dans l'état actuel de la science, toute réflexion sur la cause de ces épidémies se réduirait à la répétition fastidieuse des causes banales, telles que l'excitation des fonctions cérébrales, imitations, passions, excès, etc., c'est-à-dire à un verbiage inutile. En effet, les méthodes du XVIIIe siècle pour atteindre le moyen-âge ilut vieilli; il est urgent d'en chercher d'autres. Invoquerai-je en faveur du surnaturel le témoignage de Proudhon, cet esprit vigoureux et si tristement fourvoyé? Il les œuvres, ô le bienfait de mon cœur (Satan), ne sont pas toujours belles ni bonnes; mais elles seules donnent un sens
toujours belles ni bonnes; mais elles seules donnent un sens à l'univers et l'empêchent d'être absurde. C'est en présence des phénomènes de seconde vue, comme ceux de la Voyante de Prévost, que Kant écrivait : On en viendra un jour à démontrer que l'âme humaine vit, dès cette existence, en communauté étroite et insoluble avec les natures immatérielles du monde des esprits; que ce monde agit sur le nôtre et lui communique des impressions profondes, dont l'homme n'a pas conscience, aussi longtemps que tout va bien chez lui. D'une manière plus courte, disait aussi : Tous ont nié les esprits.
plus courte, disait aussi : Tous ont nié les esprits. Je ne sais ce qui en arrivera; mais il me semble que tout ou l'ardent on sera forcé d'abandonner les principes mécaniques, si on ne leur assigne les volontés de quelques intelligences; et fénelon, il n'y a pas d'hypothèse plus capable de donner raison des événements et des phénomènes. Citons encore le remarquable testament de Georges Lecomte (S): En 1821, dans un ouvrage sur la physiologie du système nerveux, j'avais hautement professé le matérialisme; mais, à peine avait-il mis au jour cet ouvrage, que de nouvelles méditations sur un phénomène
jour cet ouvrage, que de nouvelles méditations sur un phénomène bien extraordinaire (le somnambulisme magnétique) ne me permirent plus de douter de l'existence, en nous et hors de nous, d'un principe intelligent tout-à-fait différent des existences matérielles. Il y a chez moi, à cet égard, une conviction profonde. Enfin, invoquons l'autorité la plus grave, c'est l'autorité de l'Église. Les passages du Rituel que nous avons reproduits, les nombreux décrets des Papes et des Conciles contre la magie, ordonnances épiscopales et autres documents que nous rapporterons encore, prouvent abondamment que l'Église admet comme certaine l'existence, dans notre ère, du merveilleux surnaturel,
admet comme certaine l'existence, dans notre ère, du merveilleux surnaturel, et notamment du merveilleux surnaturel diabolique. Et cette autorité est décisive à elle seule ; car, comme le remarquait tout à l'heure Ambroise Paré, « les docteurs et les magistrats n'auraient jamais fait une loi contre une chaste mère. » Conclusion. Je l'ai déjà dit : Pour indiquer seulement les faits principaux avec leurs circonstances caractéristiques, la vraie physionomie et tous les signes de vérité qu'ils possèdent, il faudrait accepter la vaste étendue des ouvrages spéciaux, qui restent fermés, pour cela seul, au plus grand nombre des lecteurs. À des
cela seul, au plus grand nombre des lecteurs. À des exemples trop rares et trop concis nous ne pouvons demander qu'une chose : Montrer l'aspect général et la portée des faits. À ceux qu'une étude aussi rapide ne pourrait satisfaire, nous avons indiqué la voie et les sources ; qu'ils y portent une recherche sérieuse et désintéressée, et ils y trouveront nos conclusions. Nous en savons assez pour conclure. Les sources historiques les plus nombreuses, les plus variées et les plus sûres, montrent le merveilleux existant sous mille formes, dans l'ère actuelle comme dans l'ère ancienne. Les hommes les plus
l'ère actuelle comme dans l'ère ancienne. Les hommes les plus graves, les plus grands talents confirment, par leur adhésion, l'autorité des sources historiques ; beaucoup d'entre eux ont cédé encore à l'évidence des faits qui frappaient leurs yeux. Nous remarquons surtout le témoignage désintéressé des savants, qui admettent l'évidence de faits merveilleux tout en repoussant le surnaturel. Donc, pour nous, l'existence du merveilleux dans toute l'histoire, et jusqu'à nos jours, est un fait certain. D'ailleurs, les plus laborieux efforts pour expliquer le merveilleux sans le surnaturel sont restés impuissants ; le plus souvent, ils n'ont atteint que le ridicule. En
le plus souvent, ils n'ont atteint que le ridicule. En même temps, la cause surnaturelle, c'est-à-dire l'intervention matérielle d'intelligences supérieures et puissantes, explique complètement, et sans la moindre difficulté, tous les faits merveilleux rebelles à d'autres explications. Beaucoup de grands esprits ont reconnu sans hésitation cette intervention surnaturelle, que toutes les autorités religieuses nous montrent sans cesse, dont elles nous expliquent la nature, l'histoire et les œuvres. Donc, pour nous, dans toute l'histoire et jusqu'à nos jours, l'existence du merveilleux, dû à l'action des intelligences supérieures, est un fait certain. Mais alors, si le merveilleux surnaturel intelligent est un fait
Mais alors, si le merveilleux surnaturel intelligent est un fait constant dans la vie du monde, depuis son commencement jusqu'à nos jours, et si le surnaturel intelligent est la seule explication de presque tout merveilleux dans l'histoire ; nous devons admettre, par analogie, que le merveilleux peut encore exister et se manifester réellement autour de nous, tous les jours, sous des formes quelconques ; et que, dans ce cas, rien ne serait plus probable que de le voir dû au surnaturel intelligent. Cette notion, sans nous entraîner dans le parti pris, servira de lumière et de guide précieux dans l'étude