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temps que disciplinaire; le parti libéral accepterait le régime synodal à la condition de lui interdire tout jugement de doctrines et de ne lui laisser que des pouvoirs purement administratifs. Dans chacun de ces partis, il est aisé de discerner des nuances diverses. Dans le parti orthodoxe s'est formée depuis 1848 une nouvelle école dite évangélique libérale, dont Alexandre Vinet est le père et dont la Revue chrétienne est devenue, dans une certaine mesure, le drapeau. Cette école a été sans cesse grandissante et elle a contribué à élargir les esprits et à transformer peu à peu les anciennes notions
esprits et à transformer peu à peu les anciennes notions dogmatiques et ecclésiastiques. Dans le parti libéral on constate aussi deux courants bien marqués, l'un franchement rationaliste, contraire à toute notion d'une Révélation surnaturelle et à toute autre autorité religieuse que celle de la conscience ; l'autre est au fond suprarationaliste et affirmatif des grandes doctrines chrétiennes. Je n'ai pas à raconter ici l'histoire du Synode officiel de 1872 et des luttes ecclésiastiques qui le suivirent. C'est là déjà de l'histoire ancienne ; elle a été d'ailleurs plusieurs fois racontée et elle a été remarquablement résumée dans le Rapport vraiment
et elle a été remarquablement résumée dans le Rapport vraiment magistral présenté par M. le pasteur Dabut aux conférences de l'Alliance évangélique tenues à Baie en 1879. Il me suffit de rappeler que le Synode de 1872, dont la légalité fut nettement reconnue par le Conseil d'Etat, prit deux décisions importantes : il déclara obligatoire pour les candidats au Saint-Ministère, au moment de leur consécration, l'adhésion à la Déclaration de foi qu'il avait promulguée et qui avait été inscrite au Bulletin des lois, et il formula des conditions religieuses de l'électorat paroissial, dont il réclama aussitôt l'application. Pendant plusieurs années,
l'électorat paroissial, dont il réclama aussitôt l'application. Pendant plusieurs années, le Gouvernement, à travers bien des hésitations, parut vouloir maintenir sur ce dernier point l'autorité du Synode, et il alla même jusqu'à annuler un certain nombre d'élections presbytérales libérales qui s'étaient faites en dehors de ces conditions, mais il ne donna jamais une sanction légale à la décision qui exigeait l'adhésion des candidats qui se faisaient consacrer à la Déclaration de foi. De plus, il ajourna indéfiniment la convocation d'un second Synode, attendant que les deux partis se fussent mis d'accord. Plus tard enfin, par suite d'un de ces revirements
d'accord. Plus tard enfin, par suite d'un de ces revirements qui ne sont pas rares dans le domaine politique et administratif, il biffa d'un seul trait de plume les conditions religieuses de l'électorat édictées par le Synode et, par suite, l'autorité légale du Synode. Le 12 avril 1880, parut un Décret portant règlement d'administration publique sur les inscriptions et opérations électorales dans les églises réformées, qui déclarait dépourvue de toute force obligatoire la résolution synodale sur les conditions religieuses de l'électorat paroissial. Légalement, le Synode de 1872 était annulé. Plus tard enfin, le 25 mars 1882, un nouveau Décret fut
tard enfin, le 25 mars 1882, un nouveau Décret fut promulgué qui, contrairement aux décisions du Conseil presbytéral et du Consistoire de l'Eglise réformée de Paris, contrairement aussi à l'avis du Conseil central, brisait l'unité de l'Eglise de Paris, la partageant en huit églises officielles, placées désormais chacune sous la direction d'un Conseil presbytéral. Je n'ai pas besoin d'ajouter que cette double intervention de l'Etat dans nos affaires ecclésiastiques fut accueillie d'une manière toute différente par les deux partis : le parti libéral y vit un triomphe et le parti orthodoxe un échec. Toutefois, dans l'intervalle qui s'écoula entre le
orthodoxe un échec. Toutefois, dans l'intervalle qui s'écoula entre le Synode de 1872, suivi de la courte session de 1873, et cette double intervention du Gouvernement, des tentatives de conciliation entre les deux partis se produisirent dans le dessein bien légitime de mettre fin à cette longue et pénible lutte et d'amener la convocation d'un nouveau Synode. La première donna lieu à une série d'entretiens officieux entre la Commission permanente synodale et la Commission libérale. Cette tentative échoua par l'effet des interprétations contraires données au projet d'accord par la Conférence libérale de Nîmes et par la Conférence orthodoxe du Vigan.
libérale de Nîmes et par la Conférence orthodoxe du Vigan. Il en fut de même du projet de conciliation agité à Rouen à la suite d'un Rapport de M. le professeur Sabatier. Tous ces efforts restèrent stériles, parce que le parti évangélique crut devoir maintenir l'autorité ecclésiastique de la Déclaration de foi et que le parti libéral, dans toutes ses nuances, ne crut pas pouvoir y consentir. Alors a commencé au sein du parti évangélique un mouvement profond et général qui a abouti à la constitution d'un régime synodal officieux. Les membres de ce parti se sont dit : Nous
Les membres de ce parti se sont dit : Nous ne pouvons avoir, au moins de quelque temps, nos Synodes officiels; eh bien, réunissons-nous en Synodes officieux, qui n'auront d'autorité que pour les pasteurs et les églises qui voudront y adhérer et qui seront destinés à maintenir l'autorité de la Déclaration de foi et à nous unir plus étroitement pour travailler ensemble à l'édification de notre Eglise et à l'extension du règne de Dieu. La première pensée de ce genre se fit jour dans une conférence évangélique tenue à Ganges en 1878 ; l'année d'après, au commencement de décembre 1879,
en 1878 ; l'année d'après, au commencement de décembre 1879, le premier Synode général officieux se réunissait à Paris et y constituait le régime synodal officieux, avec ses circonscriptions synodales formées exactement sur le modèle des circonscriptions qui furent instituées officiellement en 1871 pour la convocation du Synode de 1872. Depuis cette assemblée de 1879, le mouvement synodal s'est étendu et accentué. Les minorités évangéliques, qui s'étaient séparées des églises où dominait la tendance libérale et constituées en églises réformées indépendantes, s'y sont associées avec empressement et ont aussitôt obtenu le droit de s'y faire représenter. De toutes parts, les
le droit de s'y faire représenter. De toutes parts, les Synodes particuliers dits provinciaux sont entrés en fonctions et se sont attachés à préparer l'étude des questions pratiques qui devaient être portées devant les Synodes généraux. Deux ans après celui de Paris, un second Synode général a été tenu à Marseille (octobre 1881) et récemment encore (juin 1884), le troisième s'est réuni dans la ville de Nantes. Le nombre des pasteurs et des églises qui ont suivi le mouvement a été grandissant; sur 700 pasteurs environ de l'Église réformée, on en compte maintenant 425 rattachés à l'organisation synodale officielle, plus
en compte maintenant 425 rattachés à l'organisation synodale officielle, plus 75 pasteurs auxiliaires ou de minorités évangéliques. Il y a là pour le parti évangélique un centre puissant d'attraction qui inquiète visiblement les représentants les plus avisés du parti libéral. Les services que peut rendre et qu'a déjà rendus cette organisation, si elle est maintenue dans un esprit de sagesse et de largeur, sont divers : elle a pour effet de resserrer le lien ecclésiastique et spirituel qui doit unir entre eux les laïques et les pasteurs ; elle tient en échec au sein de nos églises l'esprit d'individualisme exagéré
en échec au sein de nos églises l'esprit d'individualisme exagéré et les tentatives de dissidence ; elle continue à patronner des œuvres importantes destinées à pourvoir au recrutement du Corps pastoral, au développement de l'enseignement théologique donné à ses futurs pasteurs, à l'augmentation progressive du traitement, absolument insuffisant, de ses pasteurs en exercice, à l'édification des minorités évangéliques et, dans une certaine mesure, à celle des églises vacantes. En réalité, dans la crise douloureuse que nous traversons, il y a là une solide pierre d'appui, une sérieuse préparation à l'événement qui s'accomplira tôt ou tard : la séparation de l'Église
qui s'accomplira tôt ou tard : la séparation de l'Église et de l'État. Quand le lien qui unit l'une à l'autre ces deux institutions et qui va s'amincissant de jour en jour, aura été rompu et que l'Église réformée nationale aura été abandonnée — disons plutôt rendue pleinement à elle-même, — elle trouvera dans cette organisation officielle un refuge et un point de départ. Notre vœu le plus ardent est qu'unissant de plus en plus la charité à la vérité, elle ait avant cette heure si grave attiré à elle et unis ensemble tous les membres croyants de la grande
et unis ensemble tous les membres croyants de la grande famille réformée. Quant aux rapports de notre Église avec l'État, ils deviennent à certains égards de plus en plus pénibles, non par la faute de l'Église réformée, j'ose l'affirmer, mais par l'effet du courant qui entraîne à cette heure ceux qui tiennent dans leurs mains les rênes du char politique. L'hostilité dont le parti ultramontain est l'objet a son contre-coup au sein des églises protestantes rattachées à l'État. Dans les assemblées politiques, dans les conseils du Gouvernement on ne nous méconnaît pas, on rend même hommage à notre esprit et
méconnaît pas, on rend même hommage à notre esprit et à notre attitude, on sait et on se plaît à dire à l'occasion que le protestantisme est l'allié naturel de la liberté, de toutes les libertés légitimes ; mais il n'en demeure pas moins qu'en frappant sur le dos de l'Église catholique, on nous frappe à notre tour et on nous blesse dans nos droits les plus légitimes. Un savant auquel aurait pu suffire la réputation bien méritée qu'il s'est acquise dans le champ des sciences médicales et physiologiques, a attaché son nom à un système déplorable qui consiste à
attaché son nom à un système déplorable qui consiste à maintenir le lien du Concordat qui unit l'Église à l'État, mais de telle sorte que ce lien se transforme en un lacet mis au cou de l'Église et que l'on serre toujours plus jusqu'à l'étrangler. De là la série de mesures peu conciliantes qui ont été prises ces dernières années ou sont à l'ordre du jour et qui, à notre humble avis, au lieu de diminuer le prestige du Catholicisme qu'on a l'intention de mater, ne feront que l'accroître en lui fournissant une occasion de plus de se poser en
lui fournissant une occasion de plus de se poser en victime. Parmi ces mesures, plusieurs ont atteint les deux églises protestantes nationales autant et plus encore que l'Église catholique (le vote de la loi municipale relative aux indemnités de logement des ministres de la Religion) ; d'autres, qui ne sont encore qu'à l'état de projet, nous menacent sérieusement (le projet de loi qui conclut au retranchement des bourses des séminaires et celui qui propose la suppression de nos Facultés protestantes qu'on a le tort de mettre sur le même pied que les Facultés catholiques). S'il ne se produit pas dans
que les Facultés catholiques). S'il ne se produit pas dans la direction politique une réaction décisive dans le sens vraiment libéral, mieux vaudrait mille fois pour les Églises protestantes nationales la rupture de leur lien avec l'État. Au reste, c'est là le terme inévitable auquel nous conduit le courant de l'esprit moderne, et, au lieu de perdre notre temps à gémir sur les difficultés de la crise que nous traversons, il est de notre devoir, il est de notre dignité de regarder l'avenir en face et, avec l'aide de Dieu, de nous y préparer virilement. ACTIVITÉ THÉOLOGIQUE. — De la
de nous y préparer virilement. ACTIVITÉ THÉOLOGIQUE. — De la situation ecclésiastique je passe sans transition à l'activité théologique du Protestantisme français. Ici je serai plus bref, pour une toute autre raison que l'abondance des matériaux. Je suis contraint en effet de confesser en toute humilité que notre théologie protestante française traverse une période de marasme et qu'elle a peu produit ces dernières années. Est-ce par l'effet d'une impuissance naturelle, par défaut de notre génie national plus porté dans les choses religieuses vers la pratique que vers la théorie? Oui peut-être en partie, mais non absolument, car ne savons-nous pas
peut-être en partie, mais non absolument, car ne savons-nous pas que la France protestante du XVIe et du XVIIe siècle ne s'est pas seulement illustrée par ses martyrs, mais encore par ses docteurs qui ont composé nombre de livres riches de science comme de foi. — Est-ce sous l'influence de cet esprit réaliste et positiviste que nous avons signalé, qui du siècle pénètre dans l'Église et entraîne ceux-là même qui ont mission de la combattre ? Oui encore, car il est à remarquer qu'à des degrés divers cette stérilité théologique se fait sentir partout, dans les pays mêmes qui sont
se fait sentir partout, dans les pays mêmes qui sont le sol classique de la théologie. — Est-ce enfin par suite de l'influence prépondérante et excessive qu'ont prise, dans l'Église réformée de notre temps, les préoccupations et les discussions ecclésiastiques ? Là est, à notre sens, la cause principale de cet affaiblissement que nous déplorons. Quoi qu'il en soit, le fait est évident : la Théologie n'occupe pas au milieu de nous la place qui lui appartient. Sauf quelques rares exceptions, les laïques ne s'intéressent que médiocrement aux recherches qu'elle provoque, ils ne se préoccupent que des conclusions pratiques. Quant
provoque, ils ne se préoccupent que des conclusions pratiques. Quant aux pasteurs, ils se tiennent généralement au courant des questions religieuses, ils se montrent souvent fort instruits, très compétents sur les divers sujets de littérature, de morale et de politique qui sont à l'ordre du jour, mais, en grande majorité, ils ne continuent pas leurs études théologiques, et, en dehors de leurs sermons, ils écrivent peu, trop peu si on les compare avec leurs prédécesseurs des siècles passés. Hâtons-nous d'ajouter, à leur décharge, que plusieurs — et des meilleurs — rachètent leur regrettable abstention par le soin qu'ils donnent à
rachètent leur regrettable abstention par le soin qu'ils donnent à leur prédication et par le zèle qu'ils déployent pour l'édification de leur troupeau et le soutien des œuvres de charité. Au reste, les fidèles favorisent cette disposition. En France, les livres de théologie sont peu achetés et peu lus, (1) mais les bons sermons sont encore écoutés et le dévouement pastoral est toujours apprécié. Quant aux doctrines professées au sein de notre Protestantisme, j'ai déjà distingué et brièvement caractérisé les deux tendances qui le divisent : la tendance orthodoxe et la tendance libérale. On peut affirmer hardiment que la première
la tendance libérale. On peut affirmer hardiment que la première rallie la grande majorité des pasteurs et de nos laïques qui s'occupent de religion, même sans tenir compte des diverses églises indépendantes entièrement acquises à l'orthodoxie. Les protestants évangéliques de France sont, sur les points essentiels, en unité de foi avec les chrétiens des autres pays et particulièrement avec les amis de l'Alliance évangélique. Leur orthodoxie est généralement modérée, également éloignée d'un confessionalisme étroit et des tendances d'un vague latitudinarisme. Ce qui lui manque peut-être, c'est une dogmatique à la fois plus précise, plus vigoureuse et plus profonde. Quant aux
fois plus précise, plus vigoureuse et plus profonde. Quant aux libéraux français, j'ai déjà aussi remarqué qu'il y a chez eux deux tendances, l'une radicale, l'autre simplement libérale. Cette-ci conserve la foi aux grands faits surnaturels que rejette celle-là, mais toutes les deux sont restées jusqu'ici d'accord pour défendre la liberté d'enseignement religieux au sein de l'Église. Il est juste de reconnaître que le parti le plus avancé de cette tendance manifeste depuis quelque temps le besoin de faire plus que par le passé l'œuvre d'affirmation et d'édification ; reconnaissons aussi qu'il n'est jamais allé jusqu'aux négations extrêmes, comme cela
aussi qu'il n'est jamais allé jusqu'aux négations extrêmes, comme cela s'est vu et se voit encore dans des pays voisins, et qu'il s'est toujours tenu sur le terrain de ce qu'on est convenu d'appeler le Théisme chrétien. Je parlais tout à l'heure de la stérilité théologique de notre Protestantisme français ; je dois compléter ma pensée en disant que cette stérilité n'est que relative. Nos deux Facultés de théologie, celle de Montauban et celle de Paris, comptent parmi leurs professeurs des hommes éminents par leur savoir et par leur piété, et nous pouvons y assister parfois à des soutenances de
et nous pouvons y assister parfois à des soutenances de thèses fort remarquables. On a constaté que les grades supérieurs, de licence et de doctorat, sont plus souvent ambitionnés qu'ils ne l'étaient autrefois. Grâce à des souscriptions volontaires recueillies dans nos églises, les étudiants laborieux trouvent dans les Facultés, en particulier dans celle de Montauban, en dehors des cours officiels, des ressources intellectuelles de plus en plus abondantes (cours supplémentaires, conférences, prédications, concours de théologie et de philosophie); les plus distingués obtiennent pour le moment de leur sortie de précieux encouragements (bourses de voyage, dons de livres). Plusieurs ouvrages de
encouragements (bourses de voyage, dons de livres). Plusieurs ouvrages de théologie d'une réelle valeur ont paru dans ces dernières années ; ils sont pour la plupart historiques ou apologétiques. Mentionnons d'abord l'Encyclopédie des sciences religieuses, dirigée par M. le Doyen Lichtenberger aidé de nombreux collaborateurs, et qui vient d'être achevée ; la réédition, qui est une refonte totale, de la France protestante des frères Haag, par M. Henri Bordier ; la publication qui se poursuit depuis 1852, du Bulletin de la Société de l'histoire du Protestantisme français, sous la direction de M. Jules Bonnet ; la réimpression des Œuvres complètes
de M. Jules Bonnet ; la réimpression des Œuvres complètes de Calvin, par MM. Baum, Cunitz et E. Reuss, celle de l'Histoire ecclésiastique de Théodore de Bèze, par la Société des livres religieux de Toulouse et une autre édition du même livre d'un caractère plus scientifique, par MM. Baum et Cunitz. Parmi les ouvrages historiques originaux, plusieurs ont été remarqués, notamment les deux premiers volumes que M. le Pasteur Kuhn a publiés sur Luther, sa vie et son œuvre, les trois gros volumes de M. le Comte Jules Delaborde sur l'Amiral Coligny et un volume de M. le pasteur Bersier
l'Amiral Coligny et un volume de M. le pasteur Bersier intitulé : Coligny avant les guerres de Religion. Un de nos plus éminents publicistes que nous avons le privilège de posséder en ce moment au milieu de nous, M. E. de Pressensé, a fait paraître, il y a deux ans, un grand ouvrage de science philosophique et apologétique : les Origines, et tout récemment encore la 7e édition, revue et précédée d'une intéressante préface, de sa Vie de Jésus, tout en continuant de diriger la Revue chrétienne dans les colonnes de laquelle il défend, depuis plus de trente ans, la
de laquelle il défend, depuis plus de trente ans, la double cause du Christianisme et de la liberté. — Signalons aussi parmi les ouvrages théologiques, la deuxième édition, revue et augmentée, de M. le professeur Sabatier sur l'Apôtre Paul, un 1er volume de M. le Professeur Bruston sur l'histoire critique de la littérature prophétique des Hébreux, une brochure de M. le pasteur Jean Bianquis ayant pour titre : Quelques vues sur l'Inspiration des Saintes-Écritures, un livre de M. le pasteur Edouard Rabaud sur l'histoire de la doctrine de l'Inspiration, et les ouvrages suivants dont la plupart ont été d'abord des
les ouvrages suivants dont la plupart ont été d'abord des thèses de licence ou de doctorat : Le péché et la Rédemption d'après St-Paul, par E. Menegoz; les Précurseurs français de la Tolérance au XVIIe siècle, par F. Puaux; les Déistes anglais et le Christianisme, par E. Sayous; les Origines du Christianisme unitaire chez les Anglais, par Bonet-Maury; la Bible française au Moyen-âge, par Samuel Berger; les Origines de la croyance à la vie future chez les Juifs, par E. Montet; le Christianisme du Christ d'après l'Evangile de St-Mathieu, par J.-H. Meyer; l'Étude sur l'origine et le développement de la
J.-H. Meyer; l'Étude sur l'origine et le développement de la Théologie apostolique par H. Blanc-Milhand, et la controverse théologique, si nette et si courtoise à la fois, entre M. le Professeur Bouvier de Genève et M. E. de Pressensé, qui a donné lieu à trois intéressantes brochures sur la conciliation en théologie. À Montauban, la Revue théologique, sous la direction de M. le doyen Bois et de MM. les professeurs Bruston, Monod et Wabnitz, poursuit le cours de ses publications trimestrielles. À Paris, s'est fondée, il y a un peu plus d'un an, une Société de théologie protestante qui réunit
plus d'un an, une Société de théologie protestante qui réunit une fois par mois des pasteurs et des docteurs de toutes les églises et de toutes les opinions pour discuter, après lecture d'un travail soigneusement préparé, les questions religieuses les plus diverses. Rendons aussi hommage aux travaux des hommes qui appartiennent à l'école critique, MM. Reuss et Réville; le premier a terminé son ouvrage sur la Bible; le second a fait paraître deux volumes sur l'Histoire des Religions. Acquittons enfin une dette de reconnaissance à l'égard de la Suisse française qui nous a envoyé quelques-uns de nos meilleurs livres de
qui nous a envoyé quelques-uns de nos meilleurs livres de théologie évangélique: les commentaires de M. Godet, les discours et conférences de M. E. Naville, les livres de philosophie et d'apologétique de M. Secrétan, les publications historiques de MM. Ghastel et Herminjard et la traduction de la Bible par M. Segond. Je suis contraint de passer sous silence les nombreux écrits de théologie pratique qui ont paru ces dernières années au milieu de nous: Catéchismes, Manuels de Religion, Sermons, Biographies, Romans religieux, livres pour l'enfance et pour la jeunesse. Cette partie de notre littérature protestante qui correspond le mieux à
partie de notre littérature protestante qui correspond le mieux à notre génie national va s'enrichissant d'année en année, et les œuvres qu'elle produit reflètent, à des degrés divers, les qualités distinctives de l'esprit français: la clarté, l'ordre, la précision et l'éloquence. Vie religieuse. — Il ne me reste plus qu'à vous parler de la vie religieuse au sein de nos églises. Sur ce point si capital, nous sommes partagés entre deux sentiments contraires: un sentiment de joie et un sentiment de tristesse. Nous éprouvons vivement le premier quand, portant nos regards en arrière, nous comparons le présent au passé. Quelle
regards en arrière, nous comparons le présent au passé. Quelle était la vie du Protestantisme au commencement du siècle, à la fin même du premier Empire qui semblait l'avoir restauré? Laissons parler l'auteur si impartial de l'Histoire des protestants de France, M. G. de Félice: « Faible par le nombre, épars, sans lien, sans discipline commune, contraint de se faire petit et silencieux et de ne rien troubler dans le classement officiel des religions, il vécut d'une vie uniforme et obscure. » Écoutons aussi le témoignage de l'un des écrivains les plus éminents de l'autre tendance, M. Samuel Vincent: «
les plus éminents de l'autre tendance, M. Samuel Vincent: « Les prédicateurs, dit-il, prêchaient, le peuple les écoutait, les consistoires s'assemblaient, le culte conservait ses formes. Hors de là, personne ne s'en souciait et la religion était en dehors de la vie de tous. Cela dura longtemps. » Pour ne parler que de l'Église de Paris, un de ses pasteurs faisait l'aveu, en 1812, que « sur 10 mille protestants qui la composaient, 50 à 100 personnes fréquentaient habituellement le culte; dans les beaux jours ce nombre s'élevait à 250 ou 300. » Or, maintenant les églises protestantes de Paris