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quel délai. Une commission de techniciens, chargés de vérifier sur place les disponibilités des Allemands, part aujourd’hui même pour Berlin. Mais on n’attendra point le résultat de son enquête pour procéder aux dernières formalités de la mise en vigueur du traité de paix. Si le baron von Lersner tombe d’accord avec M. Dutasta aujourd’hui, ou demain, on fera toute diligence pour que l’échange et le dépôt des ratifications aient lieu le 6 ou le 7 janvier, M. Lloyd George et M. Nitti devant se trouver à Paris ces jours-là... UN MEMBRE DU GOUVERNEMENT N'A PAS VOTÉ L'EMPRUNT On sait que
MEMBRE DU GOUVERNEMENT N'A PAS VOTÉ L'EMPRUNT On sait que l’emprunt proposé ayant-hier à la Chambre par M. Klotz a été voté par 466 voix contre 65, et 55 abstentions. Parmi les abstentionnistes figure M. Pierre Dupuy, commissaire général à la marine marchande. Lire en troisième page [texte illisible] Par LOUIS DE ROBERT Noël Berlinois (De notre correspondant particulier) Noël Berlinois Tout est clos en Allemagne, asssemblée nationale et boutiques, lieux de plaisir et de travail. Les journaux mêmes ne paraissent pas point de passants dans les rues ; chacun rentre chez soi, chante les mélodies traditionnelles autour du sapin
rentre chez soi, chante les mélodies traditionnelles autour du sapin familial. L'Allemagne arrête un instant sa vie, et elle profite de cet anniversaire pour regarder le présent et songer au passé. Sans doute le tableau d'aujourd'hui est plus encourageant : en 1917, pendant la guerre furieuse, il n’y avait que de faibles rayons d’espérance pour illuminer un pauvre arbre de Noël rabougri. En 1918, la fière guerre était finie, mais « étouffée dans la catastrophe et dans la révolution qui renversait enfin l'empire vieux de mille ans ». Le capitalisme des vins trailleuses couvrait le tintement des cloches. Bientôt s'achèvera
des vins trailleuses couvrait le tintement des cloches. Bientôt s'achèvera l’année 1919 qui n'a été pour Berlin, comme l’écrit Hans Brenner, l'année de la rue, théâtre d’un carnage naval rouge et sanglant, et pour l’Allemagne l’année des « coups de pied de l'âne, des crachats et des humiliations ». C’est la paix, malgré tout ; le traité est signé, le peuple est calme et — signe caractéristique et particulièrement doux — sous l'arbre de Noël s’étalent « de vrais gâteaux de miel, des noix, des pommes, du chocolat, des gâteaux de farine blanche semés de raisins secs ». Pourtant, bien
de farine blanche semés de raisins secs ». Pourtant, bien des tristesses demeurent, et bien des angoisses. Pour la Freiheit, pour la Ligue, pour les riches, ce ne sont que des ombres au tableau. Pour les réactionnaires et pour les pauvres, elles les couvrent tout d’un voile de deuil. La situation intérieure est pénible. La vie matérielle est très chère. Le moindre repas (un hors-d’œuvre, un morceau de viande avec des pommes de terre à l'eau, un dessert, un bock à la crème) coûte 30 marks. Les vêtements sont inabordables : un complet se paie 1.000 marks ; un parapluie
: un complet se paie 1.000 marks ; un parapluie 800. Pour les célibataires et pour les employés de ministère — et il en vit environ trente mille à Berlin — c’est la misère noire. Mais l'argent même ne suffit pas à procurer toutes les denrées : il y a une pénurie de pommes de terre ; il n’y a plus de pneumatiques pour les automobiles ; les fiacres sont traînés par des chevaux épuisés, le charbon est rare, l’éclairage déficient et insuffisant. Par ordre du gouvernement, les théâtres ferment à onze heures ; à onze heures aussi l'Umfroundbahn (métropolitain)
à onze heures ; à onze heures aussi l'Umfroundbahn (métropolitain) s’arrête ; Hamburg, depuis mercredi, n’a plus de gaz. L'insécurité règne ; on vole les chaussures dans les corridors des hôtels. Partout, les magasins sont soumis à des pillages périodiques, la nuit, ou même, comme le 24, sur le Kurfürstendamm, le matin. Les voleurs emportent chaque fois au moins 20.000 marks de butin. La police, impuissante, annonce des primes pour tenter les dénonciateurs. Les promeneurs isolés sont assaillis par des bandes. Le vol et le crime restent impunis. Contre les masses populaires, dont le calme n'est qu'apparent, des corps de
masses populaires, dont le calme n'est qu'apparent, des corps de volontaires temporaires sont constitués prêts à mater par la force la première tentative de troubles. Mais en province, où il se sent plus puissant, le peuple s'agite : à Dessau, les employés de tramways sont en grève ; à Breslau, les ouvriers réclament, à l'occasion de Noël, une gratification de 600 marks ; ils manifestent et brisent des vitres. Ce qui enlève aux Allemands le goût de sortir de ces embarras, ce qui enlève au gouvernement la force nécessaire pour imposer une réglementation suffisante de la vie, c'est surtout le
imposer une réglementation suffisante de la vie, c'est surtout le trouble de la situation extérieure. Avec un malaise chaque jour plus pénible, l'Allemagne se sent à la merci des Alliés. Toute négociation nouvelle la blesse et, dans sa nervosité, elle voit dans chaque acte de l'Entente une tentative de chantage. Ainsi, l'agence Havas annonçait ces jours-ci que Lersner quittait Paris : « C'est, remarque-t-on, un bruit tendançieux que Clemenceau fait courir pour nous affoler. » Au même moment, les communications télégraphiques sont rompues entre Paris et Berlin : la presse note que cet accident se produit toujours en pleine période
note que cet accident se produit toujours en pleine période de crise et s'indigne. Le traité prescrivait que l'administration du bassin de la Sarre demeurerait entre des mains allemandes jusqu'à la formation de la Ligue des Nations ; or l'état-major français s'est emparé définitivement de la direction des chemins de fer ; l'on s'indigne encore. De la Prusse orientale, les bruits les plus pessimistes parviennent à Berlin : l'on redoute contre cette province si chère une coalition lettone-lithuanienne, et l'on s'en indigne... L'on s'indigne, et l'on se console en déclarations oratoires ou en manifestations vaines. L'on fait confiance aux ouvriers
oratoires ou en manifestations vaines. L'on fait confiance aux ouvriers de Sarrebourg, qui sauront faire rétablir la direction allemande ; l'on feint de s'intéresser toujours aux Autrichiens comme à des frères allemands : le Berliner Tageblatt a ouvert pour les enfants de Vienne une souscription qui a produit plus de 500.000 marks. Pour montrer au monde que l'Allemagne demeure toujours grande, la Bavière et la Prusse parlent d'envoyer des ministres auprès du Saint-Siège. L'on menace les Alliés de ne pas signer le protocole, et les enthousiastes engagent la statue d'or de la Victoire qui domine la Siegesallee à resplendir pour
de la Victoire qui domine la Siegesallee à resplendir pour l'Allemagne de demain comme pour celle d'hier. Mais il ne faut voir en tout cela qu'un sursaut momentané d'orgueil, une volonté de croire et non une conviction. En réalité, l'heure est dure, les temps sont difficiles : tout Allemand le sent aujourd'hui avec accablement ; il profite des fêtes de Noël pour oublier le passé — mais le sapin sera vite flétri, et les bougies éteintes ; il faudra reprendre la route à travers les difficultés matérielles, la misère, les châtiments et les colères des Alliés, si l'on veut que
châtiments et les colères des Alliés, si l'on veut que l'Allemagne sorte enfin de la souffrance qui l'abat depuis un an. LE PAUVRE HOMME ! Un de nos lecteurs, qui avait tenté d'intéresser M. Loucheur à une affaire commerciale, nous communique la réponse qu'il a reçue de ce ministre. Nous la publions à titre documentaire. (Mail, au fait, quelle fortune attribue-t-on donc à M. Loucheur ?) Monsieur, Je vous retourne le dossier que vous avez bien voulu me communiquer. L'offre que vous me faites est impossible pour deux raisons : La première est que je ne m'occupe d'aucune affaire, ni
La première est que je ne m'occupe d'aucune affaire, ni directement ni indirectement, et cela depuis le mois de décembre 1916, date à laquelle j'ai eu l'honneur d'être appelé au gouvernement. La deuxième est que ma fortune (environ 200 fois moins grande que le disent les bruits imbéciles) est loin de me permettre des opérations de l'envergure de celle dont vous me parlez. Je suis navré de voir que les bruits ridicules répandus sur moi, au point de vue de ma situation financière, puissent avoir trouvé crédence auprès d'hommes comme vous. Vous pourrez peut-être me dire que, au rais dû
vous. Vous pourrez peut-être me dire que, au rais dû les démentir. Je suis décidé à n'entamer, sur ce point, aucune polémique, méprisant toutes les insultes et continuant simplement à faire mon devoir comme je le dois. Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma haute considération. LOUCHEUR. LA SEINE MONTE ET LA CIRCULATION N'EST PAS TOTALEMENT INTERDITE La Seine monte. Ce matin, 30 décembre, au pont de la Tournelle, on cotait 4 m, 08. Hier, la cote, au même pont, était de 3 m. 75, soit une augmentation de 33 centimètres. Au pont d'Austerlitz, elle atteint 4 m. 22 (hier, 3
Au pont d'Austerlitz, elle atteint 4 m. 22 (hier, 3 m. 92). Au pont Neuilly, 5 m. 10 (hier, 4 m. 78). Nous avons dit, hier, les prévisions : relativement rassurantes du Bureau de navigation : 5 m. 30 pour le 2 janvier, si l'on tient, va bien. Il faut, hélas, compter avec les affluents considérément grossis. La Marne, notamment, sous l'action des pluies, ne cesse de monter, autorisant tous les sillages. Plusieurs routes sont drapées. Le ravitaillement devient impossible. Les camps de prisonniers établis dans la région de Château-Thierry ont dû être évacués. Des habitants ont fui leurs maisons
ont dû être évacués. Des habitants ont fui leurs maisons gagnées par les eaux. Tandis que, déjà, à Asnières, à Courbevoie et à Suresnes, nombre de caves sont inondées, Paris, grâce aux travaux de protection qui ont été exécutés, est, pour le moment, indemne. ...Et jamais on ne vit, au long des quais de la Seine, tant de pêcheurs à la ligne ! À quelque chose malheur est bon ! Certains philosophiquement, profitent de la crue pour pêcher en eau trouble. Sur la Seine, la navigation n'est pas tout à fait interrompue. Mais elle devient de plus en plus difficile.
fait interrompue. Mais elle devient de plus en plus difficile. À 3 h. 30, deux remorqueurs, le Lorrain et la Seine, passaient sous le pont Royal, tirant péniblement contre le courant la péniche Du-nois. Deux remorqueurs pour une péniche ! Ces jours derniers, en dépit des fortes eaux, un seul remorqueur pouvait encore en tirer deux ! Sur la berge, les passerelles de Saint-Cloud et Suresnes sont presque recouvertes par le fleuve. Au Louvre, le poste 94 de la Société parisienne de sauvetage, avec ses arbustes, en bordure du flot, prend seconde allure de "Chalet de la plage". L'eau monte
prend seconde allure de "Chalet de la plage". L'eau monte et baigne les pieds solides des gabiers indifférents. Quant au pavillon de Vacherie, il plonge, lui, délibérément dans les eaux limoneuses. Est-ce un présage ? Le jardin du bout du Pont-Neuf est submergé et, vu du quai du Louvre, c'est le paysage d'inondation qu'aggravent les nuages grises du ciel bas. Cependant, le roi sourit sur son cheval. Quatre heures. Le remorqueur franc tire un chaland lourd de charge, le Belfort, qui creuse un formidable remous. Quatre hommes sont aux barres du chaland et peinent. Le léger, le Goéland le suit.
du chaland et peinent. Le léger, le Goéland le suit. Il tire, à lui tout seul, trois péniches. Mais hélas ! Elles sont vides. Enfin, il est 4 h. 20 ; un autre remorqueur traîne un chaland d'un fort chargement. C'est le dernier. La nuit tombe. Là-bas, dans l'eau mouvante et la brume, l'île Saint-Louis, illuminée de lumières, se noie, avec un air d'Opéra. — HENRI SIMONI. À LA CHAMBRE LE RELÈVEMENT DES TARIFS ET LA POLITIQUE DES CHEMINS DE FER Grande et solide journée de discussion économique où se sont révélés tous les as en la matière... ou renommés
sont révélés tous les as en la matière... ou renommés tels, car il y eut bien quelques déceptions. Il est que le problème était d'importance : il s'agissait du relèvement des tarifs de chemins de fer, qu'on aborda aussitôt après avoir validé les opérations électorales du Puy-de-Dôme et adopté la loi modifiant la composition de la Haute-Cour. Tout de suite, M. Léon Blum demanda l'ajournement jusqu'au moment où le gouvernement se serait expliqué sur la crise des transports. Mais M. Claveille réclama la discussion immédiate en alléguant que précisément le plus efficace remède à la crise des transports serait le
plus efficace remède à la crise des transports serait le relèvement des tarifs qu'il sollicitait. M. Leboucq soutint l'ajournement en faisant valoir la nécessité d'étudier un peu l' rapport, à peine distribué. M. Margaine pareillement. Par 311 voix contre 213, la Chambre maintint l'urgence. La discussion s'ouvrit avec un discours de M. Margaine, dont l'éloquence polytechnicienne et documentée est toujours redoutable. Il railla comme un peu simpliste la solution proposée ; il eût préféré un effort vers la gestion plus économique des réseaux, au moyen de leur unification. Il se plaignit surtout que, au sacrifice consenti par les usagers, nulle
plaignit surtout que, au sacrifice consenti par les usagers, nulle compensation n'eût été prévue à la charge des Compagnies. Il dénonça enfin cette politique qui consiste à céder toujours quelque chose aux Compagnies, dont la responsabilité, incessamment diminuée au cours des dernières années, ne renaît jamais. Discrètement, il suggéra l'opportunité de faire participer le personnel à la direction, où l'expérience devrait jouer un rôle considérable. M. Margaine est un spécialiste. M. Léon Blum est à la fois un juriste, un économiste et un philosophe qui jongle élégamment avec les idées générales. Agité de gestes autant que de parole et de
générales. Agité de gestes autant que de parole et de discours que, il fait incessamment passer d'une main à l'autre un petit mouchoir roulé en boule. Il a la voix grêle et une agitation un peu nerveuse, un certain trac, visible au début de son discours, qui, peu à peu, s'atténue. De ses moyens physiologiques, très limités, il tire le maximum d'effet à force d'actualité. Il lui manque encore l'adaptation à cette escrime politique un peu spéciale qui consiste à user de l'argument ad hominem en temps utile. Et, certes, à maintes reprises, hier, ce lui eût été chose facile.
à maintes reprises, hier, ce lui eût été chose facile. Comme les précédents orateurs, M. Léon Blum insiste sur la hâte du vote relévé par le gouvernement, qui pourtant prétend toute une politique économique et sociale. Et tout de suite il fournit des chiffres qui font impression sur l'assemblée. — La majoration ne sera pas de 115 % mais très supérieure. Je prends par exemple la marchandise dont le prix de transport est de 100. Il y a déjà eu 25 % d'augmentation ; soit 125. Une majoration de 115 % portera aussi sur tous les prix qui seront homologués
% portera aussi sur tous les prix qui seront homologués dans l'avenir, avons donc 320 francs et non 240 francs. Le ministre s'était engagé à ne pas procéder à ces nouvelles tarifications sans consulter les commissions de la Chambre. Vainement, M. Claveille proteste, l'orateur objecte que des tractations sont actuellement en cours pour absorber les tarifs de base appliqués à certaines industries ; l'orateur affirme qu'il y a des cas où l'augmentation du tarif de base atteint 300 % : ainsi un wagon de besan à Paris subira une augmentation finale de 900 % ; une barrigue de vin de
finale de 900 % ; une barrigue de vin de Perpignan à Paris, une augmentation de 100 %. M. Léon Blum élargit maintenant le débat. Il fait valoir qu'un service public doit équilibrer ses ressources et ses dépenses. Raisonnement périlleux, qui conduirait à rétablir le péage sur les ponts et à supprimer purement et simplement l'école publique. La vérité est que les services publics, s'ils doivent être industrialisés, c'est-à-dire affranchis des entraves bureaucratiques, ne sont cependant pas des industries — ou plutôt, c'est l'ensemble des services de l'Etat qu'il convient de considérer comme une industrie, dont certaines parties peuvent fonctionner
de considérer comme une industrie, dont certaines parties peuvent fonctionner à perte, comme il arrive dans toute entreprise. Cette série de raisonnements est suivie d'abord avec curiosité, puis avec une certaine impatience frappée par une majorité que les thèses de l'orateur heurtent vivement, mais à qui le talent impose. M. Léon Blum continue cependant à enchaîner ses déductions, très protégé par M. Delangle, respecté par l'extrême droite, interrompu surtout par les représentants du centre droit. Il démonte la théorie qui veut faire des usagers les seuls payeurs. Au surplus, ajoute-t-il, tout le monde n'est-il pas usager des voies ferrées, même
tout le monde n'est-il pas usager des voies ferrées, même ceux qui s'en doutent le moins ? Bref, usagers et contribuables se confondent en réalité. Tout le problème est donc de savoir s'il vaut mieux que l'on paie en qualité de contribuable ou en qualité d'usager. Or le second système a contre lui de favoriser une incidence qui se traduira sous forme de surtaxe, accroissant encore la crise de la vie chère, en une période économique où il n'y a plus de moralité commerciale. A ces mots, des protestations partent violentes du centre et de la droite. M. Blum en
violentes du centre et de la droite. M. Blum en paraît tout surpris. Il corrige, en indiquant que de couche en couche sociale il y a une véritable contagion de l'esprit de lucre, mais que certaines limites ne sauraient être dépassées sans honorer et que la politique suivie en matière de chemins de fer va accentuer le déséquilibre. Le député socialiste termine par cet avertissement qu'il lance, tourné vers la droite, et que scandent de vives indignations : — Pendant la campagne électorale, l'orateur et ses amis ont dit qu'ils avaient contre eux des hommes divisés sur beaucoup de points,
avaient contre eux des hommes divisés sur beaucoup de points, mais unis par des intérêts, intérêts moraux et matériels. Que la Chambre ne donne pas raison au parti socialiste en cherchant à imposer à la consommation des charges écrasantes avant de s'adresser à la richesse, fiscales. L'intérêt national, la vitalité du pays sont en cause, de la nation dont les socialistes sont actuellement les gérants, et dont ils ont la conviction de devenir un jour les administrateurs. Cette annonce d'un futur gouvernement socialiste cause à droite une véritable suffocation, tandis que les Socialistes font à leur collègue une double ovation.
que les Socialistes font à leur collègue une double ovation. LE SON DE CloCHE DU GRAND COMMERCE Le président donne alors la parole à M. Artaud et un grand mouvement de curiosité accueille l'apparition à la tribune d'un personnage obèse, massif, aux joues tombantes. Et quel homme naturel ! Il rappelle un peu ce pauvre Georges Berry, l'instigateur avocat des marchands de vin. Il parle la main sur la poitrine, ou plus exactement sur sa cravate, avec chaleur, avec roundness, comme à la fin d'un bon dîner. Son accent marseillais est bien marqué. Il est sympathique et sa conviction communicative.
est bien marqué. Il est sympathique et sa conviction communicative. Il ne dit pas grand'chose d'ailleurs et l'on se sent tout surpris et fort déçu de le voir descendre de la tribune dans une dizaine de minutes après avoir seulement proclamé qu'une affaire ne marche qu'à condition de rapporter et que tout restera à l'avansement dans les transports s'ils continuent à se sentir menacés de faillite. Sans doute, répondit-il à M. Puech qui l'interrompt, les relèvements des tarifs ne procureront pas un wagon de plus, mais les Compagnies, avec des perspectives de gain, amélioreront leurs services et les consommateurs en
perspectives de gain, amélioreront leurs services et les consommateurs en bénéficieront. M. Artaud se fait applaudir en déclarant que ce sont les contacts avec l'Etat qui ont, en ces dernières années, vicié la vieille probité commerciale. Après M. Dutreil, rapporteur, qui dresse devant la Chambre le spectre de la faillite des Compagnies et la menace de voir l'Etat obligé de gérer à leur place une entreprise industrielle — abomination de la désolation ! — et qui affirme ensuite, sans chercher d'ailleurs à le prouver, que la répercussion du relèvement des tarifs sur les prix de la vie sera fort minime,
tarifs sur les prix de la vie sera fort minime, voici maintenant M. Isaac, président de la Chambre de commerce de Lyon. Un nouveau mouvement d'attention passe à travers les bancs. M. Isaac est beaucoup plus distingué que M. Artaud et son éloquence est moins terre à terre. Il n'a jamais parle en public et ses débuts révèlent une certaine aisance naturelle. Il ne lit pas, il n'a même pas de notes. Il explique avec simplicité, mais avec un certain accent d'autorité, ce qu'il croit être la vérité économique et commerciale, sans avoir protesté contre l'insinuation de M. Blum relative
commerciale, sans avoir protesté contre l'insinuation de M. Blum relative aux coalitions électorales d'intérêts. M. Isaac affirme que les commerçants sont tous partisans du relèvement des tarifs, car ils veulent à tout prix sortir de l'agarchie actuelle, due en grande partie à la journée de huit heures. Après quoi, il s'applique à démolir la théorie de M. Léon Blum relative aux usagers et contribuables, qui aucune correspondance ne pouvant exister, à son avis, entre le nombre et la catégorie des uns et des autres. En passant, M. Isaac fait un bel éloge de l'esprit de spéculation, qui joue un grand
bel éloge de l'esprit de spéculation, qui joue un grand rôle moral et social. La création des chemins de fer a été une noble spéculation ; ceux qui ont contribué au développement des grands réseaux ont bien mérité du pays ; ceux à qui ils ont imposé consentement, d'ailleurs, n'appartiennent nullement à la ploutocratie ; ce sont les petites gens. Or ne sont-elles pas ces petites gens, petits obligataires, qui souffriraient le plus de la déconfiture des Compagnies ? La grande majorité de la Chambre applaudit à ce petit cours d'économie politique classique et elle clôt la discussion générale. Mais
d'économie politique classique et elle clôt la discussion générale. Mais les articles sont aussitôt renvoyés, ce matin, car M. Le Trocquer rapporte du Sénat les douzièmes, que l'on vote aussitôt avec une légère modification, et M. Pams réclame également l'adoption immédiate du budget de l'Algérie, ce qui lui est accordé. — FRANÇOIS ALBERT Hors-d'Œuvre À propos d'affreux petits Boches Il nous revient des échos de la Noël à Berlin. Un journal parisien, fort bien informé, nous apprend que les autorités berlinoises avaient organisé le 24 décembre un arbre de Noël gigantesque pour 14.000 enfants. Mais les choses se gâtèrent dès
gigantesque pour 14.000 enfants. Mais les choses se gâtèrent dès que les portes de la salle furent ouvertes. « Les petits Boches, sans attendre la distribution des "jouets, se précipitèrent vers les tables où ils étaient disposés et l'on put assister à une scène de sauvagerie inouïe. Les plus forts foulèrent aux pieds leurs camarades plus jeunes ; des femmes s'évanouirent et, dans la mêlée, cinq cents enfants furent temporairement égarés. » Conclusion : la race boche est une sale race, rebelle dès sa plus tendre enfance à toute civilisation ; et ce n'est pas dans un état pays qu'on
; et ce n'est pas dans un état pays qu'on verrait une chose pareille. Mais si. La preuve c'est que, trois jours avant la publication de cette histoire, la même histoire était racontée dans les mêmes termes par le New-York Herald. À part ce détail qu'elle se passait à New-York. Si je n'étais pas un peu gêné par la précédente démonstration, je vous prouverais que cette manifestation enfantine dénote l'esprit d'initiative de la race américaine et une énergie vraiment admirable chez ses plus jeunes représentants. Mais je dois me contenter de trouver toute naturelle, très naturelle en vérité. La même