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History and Anatomy of Navigational Laws, sur la proposition duquel, en 1847, avait été votée l'enquête sur les lois de la navigation, à la suite de laquelle ce prétendu palladium de la prospérité britannique cessa d'exister à partir du 1er janvier 1850. M. J.-Lewis Ricardo était directeur de la London and Yorksminster Bank; il appartenait au club d'Économie politique depuis 1827. Le président annonce également la mort de M. Augustin Planche, traducteur consciencieux et éclairé de plusieurs ouvrages anglais d'économie politique, les Principes d'économie politique, de M. MacCulloch; De la découverte des mines d'or en Australie et en Californie, de
découverte des mines d'or en Australie et en Californie, de M. P.-J. Stirling; le premier volume des Principes de la science sociale, de M. Carey, et les conférences (Lectures) de M. Richard Watley, archevêque de Dublin (inédit). Il était le frère de l'illustre critique de ce nom. Le président à la Société rappelle que l'Association internationale pour le progrès des sciences sociales, qui se fonde à Bruxelles, tiendra sa première session du 22 au 25 septembre courant, dans les salles du palais grand-ducal à Bruxelles. Il donne en même temps connaissance d'une circulaire du comité de la cinquième section, ayant
connaissance d'une circulaire du comité de la cinquième section, ayant l'économie politique dans ses attributions. Il est dit dans cette circulaire que, sur la proposition du comité international pour la réforme douanière, le comité fondateur pour le progrès des sciences sociales a résolu de soumettre spécialement au futur congrès les questions suivantes I. Des différents systèmes d'impôt et de leur influence sur la production. II. De l'influence des prix de transport sur les transactions commerciales. III. Des résultats produits par des modifications apportées dans les tarifs douaniers des différents pays. IV. De l'uniformité à établir, au point de vue international,
IV. De l'uniformité à établir, au point de vue international, dans les lois relatives au commerce, à la navigation, aux assurances et au règlement des avaries. Mais, outre ces questions, toutes celles qui rentrent dans le cadre de la cinquième section pourront faire l'objet de communications orales et écrites. Le président fait remarquer que les trois derniers sujets qui viennent d'être énoncés pourront donner lieu à des rapports intéressants; que le quatrième pourra faire l'objet d'un vœu du congrès mais qu'ayant tous trois trait à des questions vidées, ils ne pourront guère être l'objet de discussions un peu étendues. Dans
pourront guère être l'objet de discussions un peu étendues. Dans la première question seule on peut trouver la matière d'une controverse fructueuse, mais à condition qu'elle ne sera pas attaquée sous toutes les faces variées qu'elle présente et que les orateurs se circonscriront dans deux ou trois des points fondamentaux qui sont encore à l'état de problème parmi les publicistes. DE L'UTILITÉ DES CONGRÈS SCIENTIFIQUES. A l'occasion de cette communication, l'entretien se fixe d'abord sur une question du programme, ainsi conçue « De l'utilité des congrès scientifiques » ensuite, sur leur manière de procéder, et spécialement sur l'organisation du congrès
leur manière de procéder, et spécialement sur l'organisation du congrès qui se tiendra sous peu de jours à Bruxelles. M. LAME Pluury, ingénieur des mines, serait disposé à contester l'utilité absolue et générale des congrès scientifiques. Il conçoit bien la nécessité d'une réunion de ce genre Pour l'établissement d'une statistique internationale, qui, sous peine de ne pas fournir des résultats comparables, réclame évidemment l'adoption de programmes et de cadres uniformes, c'est-à-dire une entente préalable. Il la concevrait encore pour la fixation si désirable d'un système unique des poids et mesures. En un mot, il comprend les effets salutaires que peut
En un mot, il comprend les effets salutaires que peut produire un congrès ayant trait à une matière spéciale et nettement limitée, telle que la liberté commerciale, la propriété littéraire ou industrielle, l'enseignement professionnel, etc., etc., parce que cette matière n'attirera vraisemblablement que des hommes plus ou moins compétents, entre lesquels un échange d'idées peut-être de nature à avancer la solution du problème. Toutefois les économistes, qui raillent souvent les commissions administratives, ne doivent pas se dissimuler que, même restreints dans ces limites étroites, les congrès scientifiques ont bien quelques rapports avec les commissions. Quant aux réunions qui, comme celle
rapports avec les commissions. Quant aux réunions qui, comme celle à propos de laquelle la disposition s'est engagée, embrassent une multitude de sujets (le congrès de Bruxelles met notamment à l'ordre du jour de la section d'économie politique quatre questions, dont trois n'ont point paru tout à l'heure, offrir beaucoup d'attraits, et dont une, très importante, il est vrai, a précisément été déjà discutée dans un congrès récent), M. Lamé Fleury ne se rend pas bien compte de leur utilité. Doit-elle être considérée au point de vue des économistes ou du public? S'échange-t-il, durant les quelques jours consacrés à passer
du public? S'échange-t-il, durant les quelques jours consacrés à passer rapidement en revue beaucoup de grosses questions, un courant d'idées réellement originales et que les adeptes de la science ne puissent trouver plus fructueusement dans leurs livres ou leurs publications périodiques? L'instruction du public n'est-elle pas infiniment mieux obtenue par des cours, où le professeur prend la science à son origine et la conduit méthodiquement à son dernier mot du moment, que par des discussions nécessairement confuses, où les adversaires parlent un langage dont la parfaite intelligence réclame déjà une certaine initiation, où les problèmes sont présentés isolément et sans
certaine initiation, où les problèmes sont présentés isolément et sans ordre? M. Lamé Fleury redoute surtout, pour le public des curieux, les effets de l'éloquence, qu'il appelle l'ennemie mortelle de l'économie politique, de cette science à l'exposé forcément aride. Suivant lui, l'éloquence sert presque toujours à parer de brillantes couleurs des sophismes fâcheux, qui se gravent dans l'esprit avec une bien autre facilité que les raisonnements scientifiques les plus orthodoxes. Il ne songe point à contester l'agrément de ces journées passées en commun par des hommes de bonne volonté, venus de tous les points de l'Europe, surtout si la conversation
de tous les points de l'Europe, surtout si la conversation ne se heurte point à quelque obstacle linguistique. Mais il croirait rabaisser l'idée qu'il combat partiellement, s'il en mettait la réalisation sur le même pied qu'une de ces fêtes publiques qui attirent les étrangers, s'il insistait trop sur ce brassage des peuples que les chemins de fer opèrent, indépendamment de tout congrès, et dont les économistes n'ont pas besoin pour apprécier sans préjugés la valeur de chaque nation. Plusieurs membres font des observations au sujet des objections que vient de présenter M. Lamé Fleury. On combat d'abord cette assimilation des
présenter M. Lamé Fleury. On combat d'abord cette assimilation des congrès et des commissions administratives. Celles-ci sont bien connues pour enterrer les questions; le mot est consacré; tandis que les congrès les soulèvent ou leur donnent du retentissement, en en provoquant l'examen et la solution. On regrette, avec M. Lamé Fleury, que l'éloquence ait été le plus souvent mise au service des sophismes économiques. Mais que faire? On ne peut certainement pas proscrire l'éloquence, qui est un instrument pouvant servir au bien comme au mal. Mais il faut tâcher d'inspirer aux hommes éloquents le désir d'étudier la vérité économique et,
aux hommes éloquents le désir d'étudier la vérité économique et, pour ce but, les congrès sont un bon moyen d'enseignement. Les livres, les brochures, les journaux, les cours, sont assurément de très utiles moyens de répandre les bonnes idées; mais ils servent aussi à répandre les mauvaises. Au surplus, ils ne sont pas les seuls moyens de l'opinion, qui se forme par d'autres procédés, et notamment par les réunions, les prédications, les associations. En Angleterre, ce ne sont pas les journaux ou les brochures qui forment l'opinion, c'est la physionomie des meetings. Or, les congrès ne sont pas autre chose
des meetings. Or, les congrès ne sont pas autre chose que des meetings d'hommes d'élite, composés non pas exclusivement d'hommes compétents sur les questions qu'on y traite, mais de quelques hommes très compétents faisant fonction de moniteurs, de plusieurs amateurs s'intéressant à la solution de ces questions et parmi lesquels figurent souvent des membres qui auront à écrire dans la presse, à parler à la tribune ou à agir dans l'administration. Tous ces hommes se rencontrent à un jour donné, s'instruisent mutuellement, se dépouillent de cette ridicule morgue nationale dont sont particulièrement affectés les savants sédentaires, et ils rentrent chez
sont particulièrement affectés les savants sédentaires, et ils rentrent chez eux mieux en état de réagir dans le cercle de leur influence, après avoir contribué à l'action générale sur l'opinion par la discussion que publient les journaux et par le compte rendu détaillé qui reste comme une enquête à la disposition des hommes d'étude. M. J.-E. Horn, publiciste, partage ce sentiment. Il croit à l'utilité des congrès et à leur influence sur l'opinion. Ainsi, le congrès des juristes allemands, qui vient de se réunir à Vienne, a voté dans sa première réunion la résolution que voici : « Les juges
première réunion la résolution que voici : « Les juges ne doivent jamais appliquer aucune loi, aucun décret ou arrêt, émis autrement que par la voie constitutionnelle et légale. » Le bon accueil que le public et la presse ont fait à cette belle résolution a forcé le gouvernement autrichien à lui donner officieusement sa formelle adhésion, quoique cette résolution condamne ouvertement la dépendance dans laquelle le gouvernement autrichien continue à tenir la justice. Cependant M. Horn trouve qu'il y a des inconvénients à admettre à ces réunions tous ceux qui se présentent, surtout quand elles veulent émettre des vœux
qui se présentent, surtout quand elles veulent émettre des vœux à la pluralité des suffrages. Il est arrivé plus d'une fois que la majorité a été formée par l'introduction de votants hétérogènes. Ainsi, par exemple, le congrès des économistes allemands, dans sa troisième réunion annuelle tenue à Stuttgart (1861), avait à discuter la question douanière on savait d'avance qu'il voterait dans le sens libre-échangiste. Quelques grands industriels wurtembergeois, protectionnistes, comme l'est le Sud dans sa majeure partie, se cotisèrent alors pour payer le droit d'admission au congrès pour cent à cent cinquante ouvriers et autres personnes à leurs ordres; ils
cent cinquante ouvriers et autres personnes à leurs ordres; ils réussirent ainsi à faire une majorité protectionniste, grâce à laquelle toutes les discussions libre-échangistes aboutirent à des résolutions protectionnistes. M. Joseph GARNIER dit que l'objection de M. Horn est fondée, et que les organisateurs d'un congrès, quand ils veulent obtenir un vote, s'agitent et calculent comme on s'agite et comme on cabale dans toutes les réunions, même au sein des académies les plus pacifiques et des conclaves les plus en odeur de sainteté. C'est la vie, c'est la nature des choses humaines. Mais, d'une part, l'admission peut toujours être soumise
choses humaines. Mais, d'une part, l'admission peut toujours être soumise à un certain contrôle et à une cotisation qui écarte les insignifiants et, d'autre part, il doit être entendu que le procédé du vote, en matière de science, est tout à fait défectueux, et que ce qui importe avant tout, ce sont les bonnes raisons, même quand la majorité les accueille par des murmures. C'est ainsi que la Société d'économie politique a fait preuve de sagesse en discutant sans jamais voter, à moins qu'il ne s'agisse de quelque disposition réglementaire. Il est toutefois difficile d'empêcher les majorités de se donner
Il est toutefois difficile d'empêcher les majorités de se donner la satisfaction de se compter, de se figurer, en triomphant, qu'elles font acte de législateur. En même temps, c'est un acte innocent; seulement, il ne faut pas s'abuser sur sa valeur au point de vue scientifique. M. Gabriel Roncuetz, secrétaire général de l'Association libre-échangiste espagnole, fait remarquer que le futur congrès sera une assemblée quintuple; et il craint que la diversité des éléments qui le composent ne permette aucun travail d'ensemble, ce qui est pourtant le but et l'avantage des réunions de ce genre. Joseph Garnier partage le même sentiment
réunions de ce genre. Joseph Garnier partage le même sentiment et dit que l'inconvénient sera bien plus grand si l'on organise dans chaque division le travail comme dans les congrès de statistique. Pour la statistique, comme pour les questions techniques, le travail de section est préférable, et les assemblées générales deviennent pour ainsi dire inutiles sans inconvénients. Quand il s'agit, au contraire, de questions susceptibles de se prêter à un débat général et public, les discussions en section ont l'inconvénient d'être perdues pour le congrès et le public, et de faire avorter la discussion générale, les orateurs n'aimant pas à
faire avorter la discussion générale, les orateurs n'aimant pas à se répéter, et les membres de section ne voulant pas entendre deux fois la même chose. D'autres observations sont encore présentées par M. Garcia Quijano, M. Clamageran, avocat, M. Bénard, rédacteur en chef de l'Avenir commercial, M. Paul Coq, rédacteur du Journal des Économistes, et les membres déjà nommés. On rappelle des faits relatifs à la National Association for the Promotion of social Science, aux congrès de bienfaisance, aux congrès de statistique, au congrès de l'impôt à Lausanne, aux congrès de la propriété littéraire, aux congrès de la paix, au
de la propriété littéraire, aux congrès de la paix, au congrès des économistes, en 1847, qui inaugure brillamment ces manifestations internationales, etc. A la suite de ces diverses explications, la réunion paraît unanime à désirer que, dès le début, le congrès puisse choisir, dans l'encyclopédique programme du comité, deux ou trois questions d'intérêt général, pour en faire l'objet de discussions publiques, pendant les quelques jours de la session, en séance générale, des cinq parties de l'Association. DE L'UTILITÉ DES EXPOSITIONS UNIVERSELLES RAPPORTÉES. L'heure n'étant point avancée, la réunion s'occupe d'une autre question de son programme: « Y a-t-il avantage à
autre question de son programme: « Y a-t-il avantage à multiplier les expositions universelles? » question qui a quelques points de contact avec la précédente, puisque les expositions sont aussi des moyens d'enquête, d'enseignement et de propagande. M. LAMÉ FLEURY regrette d'avoir l'air de se poser, deux fois dans la même séance, comme un détracteur des manifestations de la précieuse solidarité des peuples. Mais, s'il s'est bien fait comprendre en exprimant les doutes qu'il a soumis à la Société au sujet de l'utilité des congrès, on doit pressentir qu'il demanderait également quelques restrictions dans l'appréciation, si uniformément laudative, des expositions
également quelques restrictions dans l'appréciation, si uniformément laudative, des expositions industrielles et de leurs conséquences. Il y a, en effet, dans ces deux modes de réunion, plus d'un point commun, avec cette aggravation, que les expositions sont particulièrement des prétextes à récompenses, à discours, à banquets, etc., où le solennel et le convenu prédominent peut-être trop. Ici encore, la foule et les hommes spéciaux doivent être considérés à part. L'idée de fête publique vient naturellement à l'esprit, quand on voit ces flots de curieux, sans aucune connaissance technologique, se promener intrépidement dans toutes les parties d'une encyclopédique exposition qui ne
intrépidement dans toutes les parties d'une encyclopédique exposition qui ne sont pas d'un aspect trop sévère. Il est évident que, pour le vulgaire, une exposition est, avant tout, une gigantesque collection de magnifiques bazars, comme on en voit épars dans les grandes villes; pour lui, rien ne ressemble à l'exposition de Paris comme l'exhibition de Londres. Dès lors, la multiplicité des expositions universelles n'offre, à son point de vue, aucun avantage économique. La réponse paraît également, à M. Lamé Fleury, devoir être négative en ce qui concerne les hommes spéciaux, c'est-à-dire les visiteurs en petit nombre, qui, se bornant à
c'est-à-dire les visiteurs en petit nombre, qui, se bornant à voir ce qu'ils comprennent, passent leur temps à bien explorer la région limitée qui les intéresse. Il est dans la nature des choses que l'industrie humaine, tout en progressant, ne procède qu'avec une certaine lenteur, ce qui exige conséquemment l'expiration d'une période de temps assez longue pour que la différence entre le nouvel état d'avancement et l'ancien soit suffisamment accusée. Les industriels s'accordent généralement à trouver que les expositions de Paris et de Londres étaient trop rapprochées, et que la comparaison des résultats n'a point été extrêmement fructueuse. Cette considération
comparaison des résultats n'a point été extrêmement fructueuse. Cette considération devrait ne point être perdue de vue pour l'avenir. M. Lamé Fleury aurait bien encore quelques critiques à faire relativement à la nature de certains objets exposés, au caractère artificiel de plusieurs produits, au défaut de renseignements sur les prix de revient, etc., mais il craindrait de s'écarter du sujet, qui n'est point l'application du principe même des expositions industrielles. M. CLAMAGERAN partage à divers égards le sentiment de M. Lamé Fleury, au sujet des expositions universelles. D'une part, tous ne peuvent faire ces dépenses, s'imposer ces dérangements coûteux, et,
ne peuvent faire ces dépenses, s'imposer ces dérangements coûteux, et, d'autre part, l'industrie ne peut faire en quelques années des progrès assez sensibles. Le public, blasé par la fréquence du spectacle, ne vient pas en si grand nombre. Telle serait l'explication du peu de succès qu'aura eu relativement l'Exposition de 1862, après celles de 1855 et de 1851, à la veille de celle projetée pour 1865. M. BÉNARD est d'un avis différent. L'exposition actuelle ne lui paraît pas inférieure aux précédentes. Les industriels anglais y sont plus nombreux parce qu'ils sont chez eux, comme en 1865 ce seront les industriels
sont chez eux, comme en 1865 ce seront les industriels français qui occuperont le plus de place des exposants d'autres pays y viendront aussi plus facilement. M. Bénard avoue que beaucoup de produits sont des tours de force mais, d'une exposition à l'autre, on voit le tour de force devenir habituel, et les frais de production s'abaisser de manière à produire des tours de force par le bon marché. M. Joseph GARNIER croit que les expositions universelles ont eu d'excellents résultats. Elles ont été nécessaires pour faire rencontrer les producteurs des divers pays, et elles ont donné raison aux libres-échangistes,
des divers pays, et elles ont donné raison aux libres-échangistes, qui, en 1849, passaient en France pour des utopistes dangereux, parce qu'ils disaient aux poltrons des deux côtés de la Manche « Exposez les uns à côté des autres, et vous verrez s'évanouir les fantômes qui assiègent vos esprits. » Sans l'Exposition universelle de Londres, qui a amené celle de Paris, puis de nouveau celle de Londres, il est douteux que le traité de 1860 eût pu être conclu. Nous pouvons le dire aujourd'hui, c'était là une idée de libre-échange que M. Cobden et les siens eurent le bon esprit
que M. Cobden et les siens eurent le bon esprit de ne pas patronner pour ne pas effaroucher les poltrons des deux côtés du canal, et qui fit plus utilement son chemin sous le patronage de la Société des beaux-arts et du prince Albert. Les expositions rapprochent les hommes par milliers, et produisent en cela un bien incalculable. Elles provoquent de nombreuses affaires qui ne se seraient pas faites sans cette occasion. Elles servent considérablement au progrès de l'industrie et à l'instruction des producteurs qui s'éclairent en examinant l'œuvre de leurs rivaux, et souvent aussi en voyant ce qui se
leurs rivaux, et souvent aussi en voyant ce qui se fait dans des industries autres que les leurs. Pour tel fabricant, tel contremaître, tel commissionnaire, la visite à l'exposition équivaut à un voyage dans vingt pays différents. Il en est de même pour le public consommateur, qui ne peut certes tout voir et tout comprendre, mais qui y centuple son instruction. Quant au prix de revient révélé au public, il n'y faut pas penser; c'est le secret de chacun. Les producteurs n'aiment pas non plus à dire les prix de vente mais les gens compétents s'y retrouvent et font leur
vente mais les gens compétents s'y retrouvent et font leur profit de ce qu'ils voient, de ce qu'ils entendent. Dans les discours et les banquets, on dit souvent des banalités philosophiques mais ce sont des banalités bonnes à reporter à des populations qui aiment encore tant à traîner le sabre. La valeur des médailles va en se dépréciant par suite de la quantité qu'on en distribue et la manière dont on les distribue. C'est par boisseaux qu'on les donne ce sont souvent des jurés incompétents qui les font obtenir elles deviennent l'objet de galanteries internationales, ou bien on les obtient
deviennent l'objet de galanteries internationales, ou bien on les obtient à l'aide de coalitions patriotiques. Mais ce n'est pas là le seul stimulant pour l'exposant, et l'on peut très bien concevoir des coalitions générales sans médailles internationales, ce qui n'empêcherait pas qu'on pût charger des jurys nationaux de rechercher les progrès accomplis. Tout en signalant les bons résultats des expositions internationales, ou nationales, ou même régionales, M. Joseph Garnier ne voudrait pas affirmer qu'elles conserveront la vogue qu'elles ont eue. Il pourra en être des expositions comme des foires, qui vont disparaissant, parce qu'avec les facilités de communication elles ne
vont disparaissant, parce qu'avec les facilités de communication elles ne répondent plus à un besoin. M. Jules Clavé, rédacteur de la Revue des Deux Mondes, rappelle l'idée des expositions spéciales et permanentes, qui ne trouve aucun défenseur dans la réunion. M. Bénard fait remarquer que les expositions et les chemins de fer transforment le rôle des intermédiaires commerciaux, et qu'ils auront contribué à faire supprimer l'intolérable monopole des courtiers qui en sont arrivés à vouloir empêcher les négociants d'avoir des commis dans les villes où ils font des affaires. M. Bénard donne de curieux détails sur les procès intentés par
Bénard donne de curieux détails sur les procès intentés par les courtiers aux négociants et sur les jugements des tribunaux qui ont à appliquer une loi qui est en complet désaccord avec les conditions actuelles du commerce. Séance du 6 octobre 1862. Cette réunion a été présidée par MM. L. Wolowski, membre de l'Institut, et VÉE, inspecteur des services de l'Assistance publique. Le secrétaire perpétuel a présenté les ouvrages suivants : Du salaire, par M. Ch. Lehardy de Beaulieu, ingénieur des mines, ex-professeur d'économie politique à l'École spéciale d'industrie et des mines du Hainaut (deuxième édition, revue et augmentée, in-18
des mines du Hainaut (deuxième édition, revue et augmentée, in-18 de 260 pages, Bruxelles et Leipzig, chez Lacroix; Paris, chez Guillaumin et C°), monographie dans laquelle, en exposant les lois naturelles qui régissent la rémunération du travail, et les causes qui modifient l'action de ces lois, l'auteur traite des diverses questions se rapportant à son sujet: travail des femmes, des enfants, machines, charité, association, etc., avec une grande fermeté de principes et un vif intérêt pour le sort des classes ouvrières. M. Ch. Lehardy de Beaulieu a perdu la vue depuis la première édition (1859) mais, grâce à son énergique