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durant sa vie, plus de 16.000 baptêmes d'enfants. Mais c'est par centaines de missions que se chiffrent les baptêmes, conférés par nos Auxiliatrices du Purgatoire, depuis leur arrivée dans la Mission de Nankin (1807). 2) Épanouissement de la vie surnaturelle dans les Âmes de nos Protégés. Des enfants recueillis je parle toujours de la Mission de Nankin, que je connais mieux une faible minorité survit de 20 à 40 pour 100, selon les meilleures statistiques. Attachons-nous à ces survivants, qui peuplent encore de vastes orphelinats. Voyons la vie surnaturelle s'épanouir chez ces enfants, élevés par les sœurs et les frères
chez ces enfants, élevés par les sœurs et les frères des Pères missionnaires et des Sœurs religieuses. En quelle atmosphère salubre, au spirituel comme au matériel, ils vivent et grandissent, ces abandonnés ! Bon exemple, affection, dévouement, travail, obéissance, telles sont les leçons de choses qu'ils voient sans cesse autour d'eux. Leçons et paroles les prières, les catéchismes, les conseils, les réprimandes calmes, l'instruction prudemment dosée, l'éducation patiente et soignée. Et ce tout enseigne graduellement dans la pratique parfaite des enfants prières régulières, communion précoce, puis fréquente, habitude de victoire sur eux-mêmes et de sacrifices. Le moment venu, apprentissage d'un
sur eux-mêmes et de sacrifices. Le moment venu, apprentissage d'un métier répondant aux aptitudes de chacun, suivi de l'exercice de ce métier durant des années, ce qui permet aux garçons et aux filles de préparer à la jeune fille une dot, au jeune homme un petit capital, à tous un bon trousseau pour leur entrée en ménage. A cet exposé, qui ne le devine-t-on si tous nos enfants sont préparés pour les luttes de la vie chrétienne commune, ceux et celles que Dieu choisit, il se trouve sur un sol bien cultivé, où les tares héréditaires ont pu souvent être
bien cultivé, où les tares héréditaires ont pu souvent être amendées, remplacées même par des habitudes vertueuses, et donc aptes à écouter l'appel divin et à y répondre. La liste s'alonge vite de ces Cours de la Sainte-Enfance que le bon Maître a transplantées dans ses parterres de choix vie sacerdotale, la vie religieuse. Quelques exemples Le premier en gloire est le Bienheureux Paul Tchen, adopté par la Sainte-Enfance au Koei. Tchenou (Chine), devenu séminariste, jeté en prison et, après une dure détention et une lutte héroïque pour repousser les offres d'apostasie, décapité à 23 ans, le 29 juillet 1801.
offres d'apostasie, décapité à 23 ans, le 29 juillet 1801. Mgr Faurie, des Missions Étrangères, officie le corps du martyr de la Sainte-Enfance. Après la béatification par Pie X, en août 1908, il fut transféré, par le Cardinal Ameto, à la Chapelle de la Sainte-Enfance, dans l'église de Notre-Dame de Paris, centre religieux de l'hexagone. Parmi les six premiers évêques chinois consacrés par Pie X, en octobre 1926, la Sainte-Enfance en compte un, Mgr Odoric Tchen, Vicaire apostolique de Poukhi, au Houpé. L'évêque japonais, le premier et le neufième encore, sacré également par S. S. Pie XI, Mgr Hayasaka, et
sacré également par S. S. Pie XI, Mgr Hayasaka, et son frère prêtre, furent en partie élevés par la Sainte-Enfance. Un de nos pupilles chinois, que j'ai bien connu, fut le Révérend Joseph Yang, sorti de l'orphelinat de T'ou-sou-wé, pour entrer dans la Compagnie de Jésus à 22 ans, décédé en 1827, après 61 années de loyaux services, et qui avait été guéri par un miracle si manifeste de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, que seul le refus de deux théologiens protestants (de reconnaître par écrit ce qu'ils avaient dû avouer oralement) empêcha de classer parmi les plus célèbres de
avouer oralement) empêcha de classer parmi les plus célèbres de la Sainte de Lisieux. Nombreuses sont les Sœurs converses qui, sorties des orphelinats, aident les religieuses dans les missions, auxquelles elles doivent tout, grâce à la Sainte-Enfance. Terminons par les témoignages de deux apôtres, un Pontife Saint-Esprit et un Père Blanc. Le P. Louis Le Bail écrivait de Brazzaville (Congo) : « Un séminariste d'ici me prie de vous transmettre ces lignes : Mes camarades et moi, nous devons à la Sainte-Enfance de pouvoir devenir prêtres. » Je tiens beaucoup à dire aux Associés que je même et dans tous
à dire aux Associés que je même et dans tous ceux dont nous avons la charge, afin d'y les amener, que leur générosité me remplit d'émotion et excelle, faisant agir le plus possible, par eux-mêmes, tous donnes pour moi le plus grand prix au manioc que je mange, nos petits associés, surtout les douzains et les douzaines, grâce à leur munificence. Mères. Tenons-les en haleine par une formation et une information patientes et variées, qui captivent et gardent leurs cœurs et leurs âmes. Mgr Birraux, Vicaire apostolique du Tanganyika, écrit le 13 août 1916 : « Je vais à Kirando,
le 13 août 1916 : « Je vais à Kirando, ordonner notre troisième ordre de jeunes âmes ferventes. Or, alors, de ces cœurs jailliront prêtres indigènes, qui fut un protégé de la Sainte-Enfance, je vois spontanément prières, aumônes et sacrifices, tandis que je suis heureux de vous offrir cette fleur. Au reste, que seraient les bases, à travers les masses païennes, nos Missionnaires sans nos petits séminaires, si nous n'avions pas la Sainte-Enfance pour faire un choix de petits séminaristes ? » Étendez ces citations de Chine et d'Afrique à toutes les Missions que secourt notre Œuvre, et vous aurez
toutes les Missions que secourt notre Œuvre, et vous aurez une idée de l'expansion de la vie surnaturelle par la Sainte-Enfance chez nos Petits Protégés. CONSEIL Puissent nos directeurs, zélés, zélateurs et associés se rappeler devant Dieu la grandeur sublime du but poursuivi par la Sainte-Enfance : répandre, alimenter, développer, intensifier, toujours et partout, la vie surnaturelle chez nos petits catholiques, pour leur bien d'abord et pour la mériter aussi aux petits païens. Afin d'y atteindre, combattons courageusement la routine, cette rouille de l'ordre spirituel, qui ronge les œuvres les meilleures. Combattons-la en nous et dépensez sans crainte et sèmez
meilleures. Combattons-la en nous et dépensez sans crainte et sèmez et développez la même vie surnaturelle chez nos petits protégés. Ainsi, tous s'uniront pour donner à ces âmes d'enfance, que son Cœur aime tant, et qui lui sont chères à sainte Thérèse de Lisieux, qu'elle voulut appeler Thérèse de l'Enfant Jésus, passer sa vie à les imiter, dans cette petite chose en quoi elle a héroïquement tracée sa voie, qu'elle nous a héroïquement tracée, et qu'elle a fait cette promesse, singulièrement précieuse à notre Œuvre : « Je m'emploierai au Ciel à procurer aux petits enfants la grâce du baptême.
Ciel à procurer aux petits enfants la grâce du baptême. » A ce Fils de la bienheureuse et de la sainte, à P. Deau, C. M., à P. Dumoulin, F. M. C., qui m'ont lu ces mots affectueux de la Notre-Dame du Rosaire, afin d'indiquer les fruits de leur oraison. et au P. Marcou, P. B., qui jure par la croix de la mission de l'Ouganda. comparable qu'elle nourrit au retour de son troisième exil que sources nécessaires pour les nourrir. La plupart d'entre eux, cette Eglise vit naître de son sein l'arpent des sommaires, le continuèrent et bénéficièrent de
son sein l'arpent des sommaires, le continuèrent et bénéficièrent de la merveilleuse hospitalité de l'Œuvre du Clergé indigène. Plusieurs compatriotes et restèrent dans les maisons où leur Les missionnaires et leurs nombreux disciples, chrétiens instinct débrouillard leur avait fait trouver un asile pour les catéchumènes, chassés de l'Ouganda en janvier et février 1892. avaient pu y rentrer dans le courant de la même année, mais ils restaient connus dans la seule province du Bouddou, où Mgr Hirth, Vicaire apostolique, avait fondé les centres de mission. Rendus plus fervents et plus zélés, ils constatèrent une souffrance inévitable qui ne les décourageait
zélés, ils constatèrent une souffrance inévitable qui ne les décourageait pas. Les chrétiens répandus dans cette province devinrent pour elle un puissant ferment de conversion. Dans les maisons de chefs hospitaliers et s'ingéniaient pour distribuer presque tous les villages du Bouddou, on entendait matin et soir la prière, dite à haute voix, sortant de nombreuses maisons. La plupart des chrétiens récitaient, deux fois par jour le chapelet, qu'ils aimaient à porter au cou et à l'exemple des missionnaires. De nombreux catéchumens, près de finir avant la fin de l'année 1898, Mgr Hirth, ayant pu en partie leur épreuve de quatre
Mgr Hirth, ayant pu en partie leur épreuve de quatre années, accouraient dans les postes de relève de ses ruines pour relever de ses ruines le poste de la capitale de l'Ouganda et y fut appelé son petit séminaire à Sainte-Marie, pour J'avoir plus près de lui et pour l'nombreux groupes venaient tous les jours pour se faire inscrire au foyer de la pestée qui le décimait. Le transfert fut ordre au nombre des aspirants. Il fut évident pour les missionnaires qu'à eux seuls ils ne pourraient jamais satisfaire les nombreuses âmes assoiffées de vérité. Il était la matière du
nombreuses âmes assoiffées de vérité. Il était la matière du Père directeur, qui fut pris, dès la sortie de l'arrivée à Rubaga, de nouvelles maladies graves. Les élèves le virent commencer très peu par le Père Hirth sous Mgr Livinhac, sept ans environ après les premiers baptêmes, et plus prompte qu'on n'avait osé espérer, arrêtée par les révolutions. L'intensité de vie chrétienne, qui consolait tant les missionnaires de l'Ouganda, dans leurs malheurs. D'abord la famine rendit les vivres rares et difficile à trouver. Des épreuves, devait porter sa fécondité jusqu'au sacerdoce, trouver dans l'agglomération de la capitale. Puis une épreuve
sacerdoce, trouver dans l'agglomération de la capitale. Puis une épreuve plus grave vint du roi Mwanga, tout puissant encore à cette époque. Il appartenait à ce triste roi, qui avait envoyé au P. Streicher, supérieur de Villa Maria, de faire construire près de la Mission une maison de projets pour les six aimables martyrs, martyrs de la pureté et de la foi, d'être cause d'une des plus dures épreuves du petit séminaire. Les goûts des habitants de Sodome étant les siens, il aurait voulu faire un choix pour sa cour parmi les élevés que nous formions au service de Dieu.
parmi les élevés que nous formions au service de Dieu. La demande directe n'ayant pas été satisfaite, il réussit, par les manœuvres de la ruse, à attirer un de nos enfants dans son palais. Il fut évident qu'il fallait fuir un fléau plus dangereux que tous les autres mais où aller ? La Mission possédait à Kisubi, dans la presqu'île d'Entebbe, une grande propriété, sur laquelle se trouvait un village de plusieurs centaines d'habitants, qui, suivant les anciennes mœurs quelque peu féodales de l'Ouganda, étaient sujets de la Mission au point de vue temporel. Il y avait des bois magnifiques,
point de vue temporel. Il y avait des bois magnifiques, semblables à des forêts vierges, de vastes terrains pour la culture, la proximité du Victoria-Nyasa, un bel horizon sur les eaux du lac et sur ses îles. Mais la peste bubonique s'était abattue là aussi, y avait jeté l'épouvante et fait fuir tout le monde, le village était dans la désolation et absolument désert. Les Pères firent alors un vœu, promettant de bâtir à saint Joseph, chef de la Sainte Famille, un petit sanctuaire avec les premières briques qu'ils pourraient faire sur le lieu que la divine Providence leur désignerait
faire sur le lieu que la divine Providence leur désignerait comme emplacement du petit séminaire et, en même temps, ils crurent devoir envoyer hardiment des ouvriers à Kisubi pour mouler des briques. Leur conscience fut mise à l'épreuve à plusieurs reprises, mais ne fut pas trompée. C'est à Kisubi que le petit séminaire acquit peu à peu sa forme régulière. Mgr Guillemain et, après la mort de celui-ci, Mgr Streicher, qui encore aujourd'hui est Vicaire apostolique. qu'admirer la façon si parfaite dont les anciens s'y prenaient. Le travail manuel dans un petit séminaire de l'Ouganda pour proposer et expliquer la
un petit séminaire de l'Ouganda pour proposer et expliquer la sainte communion chrétienne, avait, du moins dans les premiers temps, une grande valeur. Les divertissements eux-mêmes de nos jeunes missionnaires étaient révélateurs de vertu, aussi nous avons donné une place, une occasion de rayonnement de la vie chrétienne. Le petit séminaire dans notre règlement une petite mesure de travail sominaire avait pu faire faciles de plusieurs de ces travaux quotidiens obligatoire pour tous et le travail facultatif dans les haricots du Nyanza que les Bâtons savent faire si élégantes et les temps libres dans certaines occasions, des travaux extras rapides.
les temps libres dans certaines occasions, des travaux extras rapides. Eux emportaient tout le personnel de l'école, exceptionnellement, parfois assez fatigants. Au nombre de ces défections, mutation entre les diverses embarcations dans nos études magistrales, il faut compter l'instauration dans nos diverses modes de vie. Ainsi, nous avions la faculté d'aller travailler. Les élevés exécutaient des travaux très considérables, passer nos petites vacances ou nos grands congés dans nos maisons. N'oublions pas de signaler la construction en briques de nombreuses habitations riveraines du lac, soit dans les îles, soit sur le continent, pour les visiter. Nos élevés, sans préjudice des
le continent, pour les visiter. Nos élevés, sans préjudice des études, étaient ces enfants anciennement légitimes qui donnaient, en temps convenu, ce que nous astreignions à une discipline assujettissante. Ils n'arriveraient pas au sacerdoce mais nous voulions donner l'exemple de la prière, quelques-uns faisaient le catéchisme à tous nos étudiants, avec une sérieuse formation à la piété, une aux petits et y en avait qui se privaient pour eux de quelque instruction religieuse, afin qu'ils fussent capables de quelques douceurs pour les attirer. Leurs bonnes manières et devenir, un jour, au moins de bons catéchistes. À cet effet, leur franche
au moins de bons catéchistes. À cet effet, leur franche gaieté y aidait beaucoup. La confiance qu'ils attiraient au cours de religion qui se donnait, tous les jours, l'affection qu'ils manifestaient pour les Pères produisait dans les chrétientés de l'Ouganda, aux fidèles venus à la sainte Eglise. Les chrétiens s'approchaient des sacrements dans la messe quotidienne. Les élèves conféraient ensuite par petits groupes dans la chapelle du village ou sous la tente des missionnaires. Les groupes, sur l'instruction reçue, puis en faisaient la récitation des élèves rendaient l'assistance à la messe plus attentive. Tous les jeudis, un d'entre eux montait
messe plus attentive. Tous les jeudis, un d'entre eux montait en chaire dans l'église. La population chrétienne nous faisait fête. À notre arrivée d'étude pour faire le catéchisme à ses camarades, départ, elle était réconfortée et toujours plus courageuse. Les missionnaires qui ont assisté à cet exercice n'ont pu les appartenant à cette belle jeunesse de l'Ouganda, favorisée de tout temps d'une formation qu'on peut appeler nationale, mais qui ne ressemblait en rien à celle d'un de nos petits séminaires. Avant la venue des missionnaires, il n'y avait pas dans l'Ouganda d'écoles proprement dites, telles que nous les concevons, les
l'Ouganda d'écoles proprement dites, telles que nous les concevons, les enfants et les jeunes gens avaient pour école la cour du roi ou des chefs. Un grand nombre d'enfants quittaient de bonne heure la maison de leurs parents pour aller servir de pages au seigneur du lieu, ou à celui de la province, ou au roi même. Soumis par le chef, ils faisaient l'ornement de sa cour et y exerçaient de menu emplois plus honorifiques que pénibles. Ils assistaient aux séances quotidiennes, aux débats des procès ou aux récités des contes, et apprenaient la jurisprudence du pays, son histoire, ses
contes, et apprenaient la jurisprudence du pays, son histoire, ses traditions, sa belle langue qu'ils ne piquaient de bien peu comme à la cour, l'exquise politesse locale, et même l'art de la guerre, telle qu'on la faisait alors. C'est là une culture très réelle, mais ce que ces enfants ignoraient chez leur chef, c'était l'horreur au travail assidu, n'emparant de tout leur temps les longues années de scolarité dans une étude ou une classe, la culture, qui ne permet pas de courir à la fantaisie, d'avoir de longues conversations avec qui on veut, l'interdiction de quitter un maître pour en
qui on veut, l'interdiction de quitter un maître pour en suivre un autre plus agréable. Les travaux manuels étaient vraiment fatigants que nous leur imposions. Pour eux, le seul séjour au petit séminaire pouvait se comparer à la perte de la grande liberté échangée contre la cage, pour des oiseaux habitués aux grands espaces. Or, nos enfants non seulement tenaient bon par vertu, mais encore ils savaient ajouter de nouveaux sacrifices au sacrement continuel que constituait leur nouvelle vie. Ils s'imposaient ces petites mortifications suivant ce qu'on leur commandait, pour fortifier leurs prières, pour tremper leur caractère et se rendre
fortifier leurs prières, pour tremper leur caractère et se rendre capables de faire un jour plus de bien. Je n'ai pu connaître que par hasard quelques échantillons de leurs nombreux petits sacrifices. Tel d'entre eux promettait au bon Dieu de ne plus boire de vin de banane, le seul connu dans le pays, et il restait fidèle à sa promesse. Tel autre se privait de sel de temps en temps pendant plusieurs jours car le sel est leur grande friandise. Tel autre, auquel je demandai un jour s'il faisait quelque chose pour le bon Dieu : Je ne fais pas
chose pour le bon Dieu : Je ne fais pas grande chose, dit-il timidement, mais, quand nous allons en promenade, si nous passons près des orties, j'en arrache une par dessous mon manteau, je l'introduis sur ma poitrine et je la garde durant toute la promenade puis je la laisse tomber de même sous mon manteau avant de rentrer, sans qu'on le voie. Ce bon enfant me dit qu'il s'imposait ce sacrifice pour obtenir la conversion de ses parents. Un autre, tout jeune, de dix ans, était allé chercher les traces de sa mère, qui avait été vendue autrefois par
traces de sa mère, qui avait été vendue autrefois par des musulmans. Il aurait voulu lui procurer le bienfait de la foi. Très fréquentes étaient les visites que nous faisaient nos élèves pour nous dire avec beaucoup de simplicité leurs petits soucis intimes. La délicatesse de leur conscience et la confiance qu'ils avaient envers leurs Pères les portaient à agir comme de bons novices qui tendent à la perfection religieuse. Un jour, sans être vu, j'entendis la conversation d'un petit groupe de nos élevés. À l'un d'eux avait été infligée une assez sévère punition, sans doute bien méritée. Or, il
une assez sévère punition, sans doute bien méritée. Or, il disait à ses camarades : C'est parce que le Père m'aime que il m'a puni ainsi. L'esprit de foi de nos étudiants se manifestait quotidiennement par la façon dont ils observaient la discipline et notamment par la garde du silence à l'étude, sans être surveillés. Notre petit nombre ne nous permettait pas de leur donner des surveillants habituels et nous n'en sentions pas le besoin. Leur esprit de prière était porté à un haut degré. On constatait avec joie l'attrait qu'avait pour eux l'ami duubuernacle, par les visites qu'ils faisaient
qu'avait pour eux l'ami duubuernacle, par les visites qu'ils faisaient dans les temps libres. Durant les retraites, leur recueillement et leur esprit intérieur étaient frappants. Il est rare, peut-être même, qu'on voie dans notre contrée de nos pays un ensemble d'étudiants aussi fermes dans la retraite et aussi manifestement travailles par la grâce que je n'ai encore rencontré chez nos petits séminaristes de l'Ouganda. On s'attendait en eux l'effet de la grâce. Jamais nous ne l'avons entendu parler à cette volubilité irrespectueuse et machinale que tant de personnes, dans nos pays, se permettent lors de la prière et ne se
pays, se permettent lors de la prière et ne se permettraient pas dans une conversation ordinaire. On a déjà témoignagément entrevu que nous avions de la très forte préparation pour la préparation d'un clergé vraiment sur terre, doctrinaire de l'Ouganda. Le grand séminaire était à peine ouvert à Kisubi que Mgr Mutebwa dut quitter en raison de l'envahissement de la terrible maladie du sommeil. Après plusieurs séjours à Katihondo, on vit l'année après que le séminaire allait enfin donner ces deux derniers théologiens aux abbés Baxhe et Victor. Lorsqu'eurent eu lieu les ordinations de prêtres dans l'Ouganda, ce fut un
lieu les ordinations de prêtres dans l'Ouganda, ce fut un événement qui ébranla tout le pays. Ces jeunes gens revêtus de la dignité du sacerdoce devinrent vénérables au regard de leurs plus grands chefs prétendus. Ces chefs, qui voyaient tant de genoux prosternés devant eux, aimèrent de retourner à genoux sous la bénédiction de ces jeunes prêtres. Jugeant après les données de la foi, ils ne voyaient en eux que d'autres Jésus-Christ. La vie si digne et si sacerdotale des nouveaux prêtres fut bien remarquée des chrétiens, aussi attentivement à leur confessionnal avec la même confiance qu'à celui des confesseurs.
leur confessionnal avec la même confiance qu'à celui des confesseurs. Plusieurs autres prêtres furent ordonnés les années suivantes. Après le cataclysme de la guerre, les ordinations annuelles y sont devenues à peu près de rigueur, et le seront de plus en plus désormais. Actuellement, le nombre des prêtres indigènes s'élève à 41 dans la seule mission de l'Ouganda. Pour leur formation, les séminaristes, après les études secondaires faites au petit séminaire, commencent au grand séminaire toutes les études que n'en droit canonique. De plus, avant de prendre aucun engagement définitif, ils interrompent les études du sommaire pour passer deux ans
ils interrompent les études du sommaire pour passer deux ans en probation dans un poste de mission. Là, ils exercent les fonctions dont ils sont capables celles de catéchiste, de maître d'école, d'aide au dispensaire, de sacristain, de compagnon du prêtre dans les visites au dehors, de secrétaire pour la tenue des registres, etc. C'est dans l'exercice de ces fonctions qu'ils ont à faire preuve d'esprit de prière, de zèle pour les âmes, de générosité, de prudence et des autres vertus qui conviennent au sacerdoce. Des 41 prêtres dont l'honneur isabelle de l'Ouganda, quels que sont les employés en collaboration
isabelle de l'Ouganda, quels que sont les employés en collaboration avec les missionnaires, dans les postes de ces derniers les autres, le plus grand nombre, ont été chargés de huit vastes districts avec pleine responsabilité. À la tête de chaque district est préposé un supérieur avec deux vicaires. Les prêtres indigènes supérieurs de districts ne dépendent, pour leurs fonctions, que du Vicaire apostolique. Pour alimenter et développer leur propre vie surnaturelle, si essentielle à des apôtres, les prêtres indigènes de l'Ouganda ont gardé de leurs formateurs, les Pères Blancs, la vie de communauté. Tel est le clergé qui nous apparaît,
vie de communauté. Tel est le clergé qui nous apparaît, ce jeune clergé répond bien à la volonté de Notre-Seigneur, demandant à ses premiers disciples d'être la lumière du monde et le sel de la terre. Le séjour est grand chez eux, tandis que les missionnaires européens n'ont pas l'habitude de s'exprimer en public, ils prennent le soin de réfléchir, de parler, et enfin de vivre selon les instructions des Pères. Au Central, où réside le R. P. Poupon, N. S. P., il n'y a pu yette année de clercs en formation, mais le petit séminaire compte 80 à 90
en formation, mais le petit séminaire compte 80 à 90 étudiants et il est à l'heure actuelle ceux qui ont commencé leurs études de théologie. Au Kitui, où réside le R. P. Forêt, de la Société de la Croix, il n'y a que huit candidats malgré les défis qui s'opposent à eux pour réussir. Ce sont de pauvres parmi 390 autres candidates à la dignité dit donc: soyez heureux, on vous need de votre part. Actuellement, figurez-vous alors aux examens que soi doit avoir la charge de l'enseignement et de la formation des clercs demandés du séminaire du diocèse. Le