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trouvent pas ici de contradicteurs mais je dis qu'il faut les proclamer bien haut au dehors, non seulement parce qu'elles sont vraies et peuvent conduire à des résultats utiles, mais parce qu'elles doivent attirer à nous ces esprits hostiles ou hésitants qui se sont sentis repoussés par la sécheresse des théories que quelques économistes croient devoir mettre seuls en lumière, et dont la connaissance exclusive peut empêcher de comprendre que l'économie politique est non seulement une des plus nécessaires, mais qu'elle est aussi la plus libérale des sciences. Dans le courant de la conversation, M. Joseph Garnier, qui a appuyé
courant de la conversation, M. Joseph Garnier, qui a appuyé les observations de MM. Mannequin et de Fontenay, a fait une remarque qui trouve plus naturellement sa place à la fin de la discussion. De toutes les considérations qui viennent d'être présentées, il résulte bien, selon lui, qu'il est absurde d'accuser, ainsi que l'ont souvent fait bien des philosophes universitaires, des littérateurs et des publicistes, l'économie politique de matérialisme, parce qu'elle s'occupe des intérêts, de la richesse privée et publique, de la production, de la consommation et des consommateurs; qu'il y a eu une prétention mal fondée de la part
y a eu une prétention mal fondée de la part de quelques économistes, qui se sont crus en possession de théories plus spiritualistes que celles des fondateurs de la science; qu'il n'y a pas sérieusement lieu à classer les économistes en spiritualistes et en matérialistes; et qu'on ne parle réellement pas clairement en économie politique, en employant ces mots de spiritualisme et de matérialisme, bien certainement peu intelligibles en philosophie, puisqu'on ne parvient à les bien comprendre, ainsi que l'a dit M. Jules Simon, qu'après de savantes études, et quand on est doué, a ajouté M. Garnier, d'un esprit très
on est doué, a ajouté M. Garnier, d'un esprit très subtil: or, la discussion des questions économiques doit être, autant que possible, à la portée des masses. Séance du 6 juillet 1864. M. Hipp. PASSY, ancien ministre des finances, a présidé cette réunion, à laquelle avait été invité sir John Bowring, ancien membre du Parlement, ancien ambassadeur de la Grande-Bretagne en Chine. M. Joseph Garnier, secrétaire perpétuel, entretient la réunion de la mort récente de quatre personnes qui intéressent la Société à des titres différents: Cavalier, Lherbette, W. Nassau-Senior et W. Fox. Cavalier, ingénieur en chef des ponts et chaussées,
W. Fox. Cavalier, ingénieur en chef des ponts et chaussées, inspecteur des études à l’École impériale des ponts et chaussées, qui vient de mourir dans un âge peu avancé (58 ans), était depuis peu de temps membre de la Société. Appartenant à la famille du célèbre chimiste industriel Clément Desormes, ami de J.-B. Say, il avait eu de bonne heure le goût de la science, et il suivait avec intérêt les travaux de ceux qui s’y consacrent. M. Cavalier remplissait avec une rare distinction les délicates fonctions d’inspecteur des études ou de sous-directeur à l’École des ponts et chaussées, où
ou de sous-directeur à l’École des ponts et chaussées, où il ne sera pas facilement remplacé. Lherbette, qui a représenté le département de l’Aisne aux Chambres sous le gouvernement duillet et à l’Assemblée constituante après la révolution de 1848, était un des plus actifs contrôleurs de budget, et il y a quelquefois défendu les libertés économiques. En 1836, il fit une proposition pour supprimer cette loi de 1807 sur l’usure, qui fut aggravée par l’Assemblée législative en 1850, et qui ne tardera, sans doute pas à disparaître de nos Codes. A cette époque, il fallait un certain courage pour prendre
A cette époque, il fallait un certain courage pour prendre une pareille initiative et M. Lherbette eut à soutenir la lutte contre un adversaire plein de verve, M. Dupin, qui combattait récemment au Sénat MM. Michel Chevalier et de Forcade La Roquette, défenseurs de la liberté du prêt à intérêt. M. Lherbette était né en 1791. William Nassau-Senior, qui vient de mourir à soixante-quatorze ans, aura été un des plus forts économistes depuis Adam Smith. Il a peu produit mais ce qu’il a écrit a beaucoup contribué à l’élucidation des questions de doctrine. W. Nassau, né en 1790, débuta comme
questions de doctrine. W. Nassau, né en 1790, débuta comme avocat en 1817 puis, en 1826, il fut nommé professeur d’économie politique pour cinq ans à la chaire de l’Université d'Oxford, créée par Drummond, et sur laquelle il fit une réapparition en 1847. De là l’origine de ses remarquables leçons (Lectures), publiées en plusieurs fois, et dont M. le comte Arrivabene, son ami, a traduit les premières et les principales en français (1835), sous le titre de Principes fondamentaux de l’économie politique. En 1836, il rédigea pour l’Encyclopédie britannique l’article Économie politique, qui est une exposition condensée des principes de
Économie politique, qui est une exposition condensée des principes de la science, et qui a eu aussi plusieurs éditions sous le titre des Outlines, etc. Dans cette même année, il fut nommé, malheureusement pour la science, maître en chancellerie, ou secrétaire de la Chambre des pairs, avec 75000 francs d'appointements, qui lui ont été continués même après la suppression de la place, il y a quelques années. Il est auteur d’un rapport sur l’administration de la taxe des pauvres, d’un exposé de la législation étrangère sur ce sujet et d’un rapport de la commission d’enquête des tisserands, publiés par ordre
rapport de la commission d’enquête des tisserands, publiés par ordre du Parlement, les deux premiers en 1834 et le dernier en 1840. Il a consacré la dernière période de sa vie à voyager. Il a écrit sur la Turquie et la Grèce de piquantes relations, et il laisse un journal de ses observations et de ses conversations avec les personnages qu’il a rencontrés en divers pays. Il a aussi publié un intéressant volume sur l’instruction. Comme nous lui reprochions l’an dernier, dit M. Joseph Garnier, d’être par trop longtemps infidèle à l’économie politique, il nous répondit qu’il s’y mettrait dans
à l’économie politique, il nous répondit qu’il s’y mettrait dans deux ans. M. William-Johnson Fox, qui vient de mourir dans un âge également assez avancé (78 ans), a été, avec MM. Bright et Cobden, un des principaux orateurs de cette Ligue de Manchester, qui a transformé l’opinion publique et a amené la grande réforme économique à laquelle reste attaché le nom de Robert Peel. Ministre d’une des églises dissidentes, l’église unitarienne (1), M. W. Fox était un des hommes les plus éloquents de la Grande-Bretagne. Fonteyraud, qui l’avait entendu dans les meetings de la Ligue, le comparait à notre Berryer.
les meetings de la Ligue, le comparait à notre Berryer. Après le triomphe des Free-traders, il était devenu le député de Oldham, où il est mort. Après avoir rappelé le nom de ce brillant orateur de la Ligue, M. Joseph Garnier dit qu’il est heureux d’être assis à côté du docteur Bowring, un des promoteurs de cette puissante association, à laquelle l’Angleterre doit la grande réforme d'où sont issus tant d’avantages économiques et politiques. (Vive adhésion.) Sir John Bowring remercie le secrétaire perpétuel d’avoir bien voulu rappeler un des actes importants de sa vie, et la réunion, pour ses marques
importants de sa vie, et la réunion, pour ses marques de bienveillance. Il confirme l’appréciation que vient de faire M. Joseph Garnier des talents de W. Nassau et W. Fox, qu’il a beaucoup connus. Il rappelle que W. Fox, orateur de premier ordre, doué de force, d’élan, d’originalité, avait commencé par être un simple ouvrier tisserand. (1) W.-J. Fox a entre autres ouvrages composé un livre de morale que Prosper Pellot (autre économiste libre-échangiste) a traduit en 1877, sous le titre Des idées religieuses. (A. C.) Après ces communications, le secrétaire perpétuel présente les ouvrages suivants : Rapport sur le
secrétaire perpétuel présente les ouvrages suivants : Rapport sur le concours relatif à l’enseignement administratif et politique (in-8°), au sujet du prix Bordin, à l’Académie des sciences morales et politiques, par M. F.-Esq. de Parieu, vice-président du conseil d’État, membre de la Société. Ce rapport présente cette particularité que les auteurs des mémoires considèrent l’économie politique comme une des branches de l’enseignement administratif et politique. Le rapporteur, cela va sans dire, est sympathique à cet enseignement. Discours sur le privilège des banques, prononcé au sein du Sénat, par M. Michel Chevalier, au sujet d’une pétition contre le monopole de la
Chevalier, au sujet d’une pétition contre le monopole de la Banque de France. L’honorable orateur faisait la demande d’une enquête qui n’a pas été appuyée mais les années se suivent sans se ressembler, et l’enquête se fera tôt ou tard. La Banque de France et les comptoirs de dépôt et d’escompte (in-4°), note de M. A. Guillemin, membre de la Société. L'auteur de cette note, se mettant, en actionnaire intelligent de ce grand établissement, au point de vue du public et des actionnaires, lui conseille de rendre un service de plus et de patronner des comptoirs recevant des dépôts avec
plus et de patronner des comptoirs recevant des dépôts avec chèques et faisant l'escompte des effets à deux signatures. M. Guillemin accompagne son envoi d'une lettre que nous reproduisons plus loin. Traité de la première invention des monnaies, de Nicole Oresme, et Traité de la monnaie, de Copernic, textes latins et traduction réunis en un volume, par M. Wolowski, membre de l'Institut (grand in-8"). C'est le troisième volume que M. Wolowski publie depuis le commencement de cette année, sans compter les brochures. Celui-ci est un livre d'érudition, un service rendu à l'histoire de la science. Oresme, évêque de Lisieux, écrivait
à l'histoire de la science. Oresme, évêque de Lisieux, écrivait à la fin du quatorzième siècle, et le moine polonais Copernic écrivait au commencement du seizième, avant Jean Bodin, Locke, et la plus ancienne des brochures sur la monnaie publiées dans le volume qu'a récemment fait imprimer le Club d'économie politique de Londres. Oresme et Copernic avaient des idées saines sur la valeur monétaire. Les 9e, 10e, 11e et 12e livraisons du Dictionnaire général d'économie politique (livraisons de 10 feuilles in-8). Chez O. Lorenz), que publie M. Maurice Block, membre de la Société. Cet important ouvrage, auquel concourent des hommes
de la Société. Cet important ouvrage, auquel concourent des hommes d'État, des publicistes et des écrivains de tous les pays, s'avance rapidement vers la fin. La 12e livraison et la première du second volume contiennent une partie des articles de la lettre R. L'Enseignement primaire et professionnel en Angleterre et en Irlande (Paris, Lacroix, 1864, 1 vol. in-8), par M. Reyntjens. Appartenant à un pays (la Belgique) où l'opinion publique se préoccupe beaucoup du rôle de l'Etat et de l'Église dans l'enseignement populaire, et où l'on invoque souvent l'exemple de l'Angleterre, l'auteur a voulu se rendre compte de ce qui
l'Angleterre, l'auteur a voulu se rendre compte de ce qui se passe dans ce dernier pays. Il s'est livré à une double enquête celle des faits qu'il a recueillis en allant sur les lieux, celle des opinions de plusieurs publicistes notables sur le meilleur système d'enseignement et le rôle de l'Etat. C'est une excellente étude. On ne saurait employer plus utilement son temps que ne l'a fait le zélé secrétaire du congrès international des réformes douanières, convoqué, en 1856, à Bruxelles. Sur la péréquation provisoire de l'impôt en Italie (in-8° en italien). Discours au sein du Sénat italien, par M.
en italien). Discours au sein du Sénat italien, par M. Ghiblini, adversaire de la mesure récemment votée. Du Progrès en Égypte. Discours de réception prononcé à l'Institut égyptien, par M. J.-E. Horn (Alexandrie, Mourez Rey et Co., 1864. In-8), membre de la Société. On lit, au début de cette allocution, ces paroles « C'est moins l'individualité de l'écrivain que la branche des connaissances qu'il cultive que vous avez entendu honorer c'est à l'économie politique, dans la personne de l'un de ses plus honorables adeptes sur l'autre rive de la Méditerranée, que l'Institut égyptien veut offrir un témoignage d'estime sympathique. »
que l'Institut égyptien veut offrir un témoignage d'estime sympathique. » La brochure de M. Horn est accompagnée d'un projet de statuts d'une banque populaire à Alexandrie, ayant pour objet de procurer des capitaux à ses membres, par le moyen de la mutualité et de la solidarité. PROGRÈS ET SITUATIONS DE L'EGYPTE. À la suite de cette présentation, M. Horn, de retour de son voyage, et présent à la réunion, est prié, sur la proposition du secrétaire perpétuel, de raconter ses impressions pendant le séjour qu'il vient de faire en Égypte. M. Horn, répondant à cette invitation, dit qu'il est très
M. Horn, répondant à cette invitation, dit qu'il est très satisfait de l'impression générale qu'a faite sur lui le pays qu'il allait voir pour la première fois. Il a trouvé mieux qu'il ne comptait le faire d'après les idées généralement reçues en Europe sur la situation de l'Égypte. Il a trouvé le pays moins arriéré qu'on ne le suppose; il a trouvé, ce qui est plus essentiel, des populations moins rebelles qu'on ne les dit aux innovations, aux progrès de toute nature, et surtout aux progrès de l'ordre matériel. Les chemins de fer, notamment, et le télégraphe ont, là aussi,
chemins de fer, notamment, et le télégraphe ont, là aussi, exercé déjà, sur une large échelle, leur influence transformatrice, à laquelle rien ne résiste à la longue, pas même l'ancienne Égypte, sur laquelle des milliers d'années avaient passé sans pouvoir l'entamer. Aussi, M. Horn croit-il avoir fait son voyage d'Égypte dans le moment opportun il a pu voir encore l'Égypte ancienne, aujourd'hui en voie de transformation; d'ici peu d'années, ce sera trop tard peut-être, car l'Égypte ancienne s'en va à grands pas. Ce soir encore, M. Horn a pu entendre divers membres même de cette réunion si éclairée lui adresser
divers membres même de cette réunion si éclairée lui adresser des questions comme celles-ci Avez-vous rencontré, en Égypte, quelques hommes réellement civilisés ? Y a-t-il dans le pays des hôtels où les étrangers puissent se loger à l'européenne ? De pareilles questions trahissent suffisamment quelle est, même parmi les hommes les plus intelligents, l'idée dominante sur l'état intérieur de l'Égypte. Il peut donc avouer sans honte que lui-même l'avait partagée dans une certaine mesure, et qu'il croyait aller dans un pays barbare, pour les trois quarts au moins. « Je viens de mentionner les chemins de fer, continue M. Horn,
viens de mentionner les chemins de fer, continue M. Horn, et j'aime m'y arrêter un instant, parce que ce que j'ai pu constater à cet égard est caractéristique, et parce que la locomotive est, dans les pays d'Orient, un instrument de progrès bien autrement puissant que dans les pays d'Occident. Ici, elle aplanit le chemin au progrès là, c'est elle qui fraye ce chemin. Je savais bien qu'il existe un chemin de fer allant d'Alexandrie au Caire, et pourvu aussi de quelques branches latérales mais, sur la foi des ouï-dire et de certaines relations de voyage, je m'étais figuré que
et de certaines relations de voyage, je m'étais figuré que ce chemin de fer, régi par l'Etat, servait uniquement pour les voyages de plaisir du vice-roi, des princes et des pachas, pour les besoins de l'administration, tout au plus encore pour la locomotion des Européens, et spécialement pour le transit des voyageurs venant de l'Inde pour se rendre en Europe, et vice versa, par la Méditerranée. Grande fut donc ma surprise quand, peu de jours après mon débarquement en Égypte, j'allais à la gare d'Alexandrie pour me rendre au Caire, de trouver la gare envahie par des indigènes, qui bientôt
de trouver la gare envahie par des indigènes, qui bientôt encombrèrent toutes les voitures de troisième et même de deuxième classe. Autant de fois que j'allais en chemin de fer, je trouvais la même foule d'indigènes, quoiqu'il y ait journellement entre ces deux villes principales du Delta et de l'Egypte quatre trains (dont deux dits express) pour l'aller et autant pour le retour, et quoique l'administration se souciât alors fort peu encore de rendre les voyages en chemin de fer particulièrement agréables, prompts et sûrs. Je me suis appliqué finalement à ne voyager, autant que possible, que le vendredi, entre
à ne voyager, autant que possible, que le vendredi, entre Alexandrie et le Caire; c'est le seul jour où l'on est sûr de ne pas trouver les gares envahies et les voitures encombrées. Les indigènes voyagent peu le vendredi, parce que c'est le jour de repos des musulmans; les Européens s'abstiennent parce que c'est le vendredi. M. Horn a pu constater que, partout où la locomotive offre ses services en Égypte, les traditionnels modes de locomotion nationaux, qui sont le baudet, le chameau et la barque, se trouvent peu à peu délaissés par les fellahs, preuve manifeste que ceux-ci savent
peu délaissés par les fellahs, preuve manifeste que ceux-ci savent déjà apprécier la valeur du temps économisé et qu'ils commencent à posséder les moyens aussi de se payer l'économie de temps et le surcroît de confort qu'offre le transport par la vapeur. M. Horn cite aussi des faits curieux touchant l'utilisation commerciale du télégraphe par les fellahs jusque dans les moindres villages, il arrive que le cultivateur, au moment de vendre ses cotons, s'informe d'abord par le télégraphe, chez un ami ou compatriote établi à Liverpool ou à Marseille, des prix du jour et des chances d'une prochaine hausse ou
prix du jour et des chances d'une prochaine hausse ou baisse. Comment la routine, tant de fois millenaire, ne serait-elle pas finalement sapée par l'infiltration de telles habitudes et de tels procédés chez l'antique peuple des Pharaons? Mais si les chemins de fer, les télégraphes, l'immigration croissante des Européens, la grande œuvre de l'isthme et d'autres causes avaient déjà, sous Saïd-Pacha, commencé ou préparé la transformation de l'Égypte, elle s'opère depuis deux ou trois ans avec une rapidité merveilleuse et des résultats saisissants, et cela sous l'influence de deux faits la guerre d'Amérique et l'avènement d'Ismaïl-Pacha, le vice-roi actuel. La
la guerre d'Amérique et l'avènement d'Ismaïl-Pacha, le vice-roi actuel. La guerre d'Amérique, en faisant rechercher partout des succédanés au coton américain, qui manquait aux filatures européennes, et en surélevant si considérablement le prix de ce textile, a donné une impulsion des plus vigoureuses à la culture cotonnière de l'Egypte et à l'exportation du textile pour l'Europe. Ainsi, à la veille de la guerre d'Amérique, en 1860, le coton ne figurait que pour 11 millions de piastres (4 piastres valent à peu près 1 franc) dans l'exportation de l'Égypte; en 1861, c'est déjà 43 millions; c'est 492 millions en 1862; c'est
c'est déjà 43 millions; c'est 492 millions en 1862; c'est 930 millions de piastres en 1863, et l'on espère arriver à un tiers en plus pour l'année 1864. Pour que le pays, surtout un pays qui passe pour le prototype de l'immutabilité, ait pu se « retourner » si promptement, donner du jour au lendemain cette extension rapidement croissante et cette haute importance industrielle à une culture toute nouvelle en Égypte, il a fallu le stimulant d'une forte impulsion et d'un grand exemple. Le pays les a obtenus d'Ismaïl-Pacha, arrivé au trône en janvier 1863. Ismaïl-Pacha, qui n'avait pas pensé
au trône en janvier 1863. Ismaïl-Pacha, qui n'avait pas pensé arriver si tôt au trône et si jeune, s'était, du vivant de Saïd-Pacha, adonné presque exclusivement à la culture de ses immenses possessions foncières et était devenu l'un des exploitants les plus actifs et les plus intelligents de l'Egypte. Il n'a pas cessé de l'être depuis son avènement, et continue de consacrer à la culture du sol tous les loisirs que lui laissent les soins de son gouvernement. C'est lui qui, le premier, a compris tout l'avantage que l'Égypte pouvait tirer de la raréfaction du coton américain sur le marché
tirer de la raréfaction du coton américain sur le marché européen qui aussitôt a donné sur ses propres terres le développement le plus large à la culture cotonnière qui l'a relevée et soutenue par l'importance des meilleures semences, par l'emploi des machines d'égrenage, etc. Son exemple, suivi d'abord par les princes et les pachas, s'est promptement répandu de proche en proche, grâce au succès éclatant qui couronna ses essais l'Égypte s'est ainsi trouvée transformée, comme par un coup de baguette, en un pays de grande culture cotonnière, et cette culture fait aujourd'hui entrer annuellement une somme de 250 à 300
fait aujourd'hui entrer annuellement une somme de 250 à 300 millions de francs d'or, dans un pays où, naguère encore, l'exportation totale n'avait pas dépassé une soixantaine de millions de francs. Cette bonne aubaine pouvait difficilement arriver dans un moment plus opportun. C'est grâce à elle que l'Egypte a pu supporter avec une aisance relative deux terribles fléaux qui viennent de l'éprouver l'inondation, qui a momentanément enlevé à l'agriculture une grande quantité de bonnes terres et porté le dénuement dans bien des contrées; l'épizootie, qui, suivant les renseignements recueillis officiellement, a enlevé plus de 900000 bêtes à cornes sur les
a enlevé plus de 900000 bêtes à cornes sur les 2 millions de têtes environ que possède l'Égypte. Celle-ci a fait preuve d'une grande vitalité en se tirant, sans trop en souffrir, de ces deux fléaux, qui, à d'autres époques, l'eussent ruinée pour de longues années. M. Horn ajoute que l'épizootie, quelque sensibles qu'en aient été les pertes pour les cultivateurs grands et petits, n'a cependant pas été sans avoir son bon côté. À la place du bétail, difficile à remplacer promptement et surtout en de si fortes quantités, on s'est mis à importer et à utiliser des machines à
s'est mis à importer et à utiliser des machines à vapeur pour l'arrosage des terres et pour les autres travaux relatifs à la culture du sol. Là encore, l'impulsion et l'exemple donnés d'en haut ont été suivis peu à peu par les grands et puis même par les petits propriétaires les machines à vapeur pour l'irrigation, le labourage et le barrage, pour l'égrenage du coton, etc., se multiplient de jour en jour leur emploi se généraliserait davantage, n'était la difficulté de l'entretien et de la réparation des machines. On espère qu'il sera remédié à cet inconvénient par la Société agricole
qu'il sera remédié à cet inconvénient par la Société agricole et industrielle d'Egypte, qui vient d'être créée, notamment pour généraliser l'arrosage à la vapeur, mais qui comprendra aussi dans ses attributions l'installation d'ateliers fixes et mobiles pour l'entretien et la réparation des machines à vapeur. La question est vitale pour l'Egypte, où, faute de bras ou faute d'un emploi rationnel de bras qui existent, d'immenses étendues de bonnes terres (il y en a dans le nombre qui, jadis, ont été des plus productives) restent en friche. M. Horn signale encore parmi les causes qui ont puissamment contribué à relever l'Égypte,
parmi les causes qui ont puissamment contribué à relever l'Égypte, le changement réalisé dans la possession territoriale. Naguère encore, le paysan n'était que l'usufruitier de la terre, sur laquelle il était toléré plutôt qu'il n'y était établi le produit de son travail, il n'était pas le maître d'en disposer; il devait le livrer à l'administration centrale à un prix que celle-ci fixait arbitrairement. Ce régime, fait pour étouffer tout élan du travail, avait cessé sous Saïd-Pacha aujourd'hui, on en trouve à peine les traces. Maître de son lot de terre et du produit qu'il en récoltera, le fellah, jadis si