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institutions, sous prétexte de la neutralité, je la combattrai comme une détestable hypocrisie. M. Chesnelong. — Il n'y a pas de religion d'Etat aux Etats-Unis, et cependant on y dit des prières publiques. M. de Baudry-d'Asson. — La persécution n'est pas de la neutralité ! M. Freppel. — La Suisse, les Etats-Unis, tous le monde accepte les prières publiques ! M. de Pressensé, — Eh bien, messieurs, quant à moi... À droite. — Aux voix ! M. de Pressensé. — Messieurs, laissez-moi conclure. Quant à moi, convaincu que c'était là le vrai génie, le caractère propre de ce christianisme primitif
le vrai génie, le caractère propre de ce christianisme primitif et spécialement des trois premiers siècles dont nous nous sommes occupés, monsieur Freppel et moi... Convaincu que la véritable idée chrétienne, c'est, dans ses dernières conséquences, la pleine séparation de l'Eglise et de l'Etat, je suis intimement persuadé que, bien loin de faire un pas vers l'athéisme dans tout ce qui est tenté pour dégager la religion des attaches officielles, vous la servez et vous l'honorez en avançant dans cette voie. (Rumeurs à droite.) M. de Baudry-d'Asson — Vous l'extrayez ! M. de Pressensé. — Messieurs, on peut croire à
! M. de Pressensé. — Messieurs, on peut croire à la prière, et se refuser à ce qu'elle se transforme en une parade officielle. Un mot, un seul mot, messieurs ! On parlait d'apostasie, eh bien, il y a une apostasie dont je félicite la République française, c'est l'apostasie de la religion d'Etat ! (Applaudissements sur plusieurs bancs au centre.) La panique effroyable qui a suivi la première apparition du choléra est un signe des temps. Nous n'hésitons pas à l'attribuer au déclin de l'idée de Dieu dans notre génération. Si le fléau s'étendait, l'Eglise serait certainement à la hauteur
Si le fléau s'étendait, l'Eglise serait certainement à la hauteur de son devoir. Nous sommes heureux de reproduire dans notre chronique l'intéressante communication de M. le pasteur Léopold Monod, sur le congrès presbytérien de Belfast. Si j'avais à décrire par leur côté pittoresque les conférences tenues à Belfast il y a un mois, la matière ne me manquerait pas : sites et personnages la fourniraient abondamment. Mon récit commencerait par la rencontre des délégués Suisses et Français, dont quelques-uns font connaissance pour la première fois, à la gare de Saint-Pancras, à Londres. On traverserait en leur société, à cette vapeur,
à Londres. On traverserait en leur société, à cette vapeur, un pays qui se révèle à chaque tour de roue comme la patrie de la verdure, du jeu de cricket et de l'industrie active et fimeuse, et l'on admirerait certainement avec eux, à partir de Leeds, par une soirée magnifique, une contrée des plus belles, avec ses collines de plus en plus élevées, ses ruines, ses rochers, dans le voisinage immédiat des lacs tant aimés de Wordsworth. Le crépuscule qui, un peu plus tard, permettait à nos voyageurs de voir, sur le pont du bateau, l'aiguille de leur montre marquer
sur le pont du bateau, l'aiguille de leur montre marquer onze heures et qui, au dire du capitaine, ne devait pas disparaître de toute la nuit aurait aussi son intérêt, et l'on s'égaierait quelque peu à leurs dépens en les voyant faire le pied de grue le lendemain matin à l'aube devant la porte fermée des bureaux de l'église presbytérienne d'Islande et monter la garde auprès de leurs bagages entassés sur le trottoir. Mais tout s'arrange, et le cercle d'ailleurs s'étend vite ; le petit groupe continental ne tarde pas à paraître bien perdu au milieu des deux à trois
à paraître bien perdu au milieu des deux à trois cents délégués Anglo-Saxons, Américains, Ecossais, Irlandais, Anglais, Canadiens, Australiens, Indiens. Vous auriez plaisir à les voir se rendre tous ensemble en procession, au milieu des hourrahs de la population faisant haie sur leur passage à l'église de Belfast. Enoch, portant sur la poitrine les insignes qui leur donnent accès à l'enceinte réservée : vous aimeriez à les entendre discursiver avec leurs accents respectifs très prononcés où ne manquent ni les sons nasaux, ni les sons gutturaux, et, malgré la cadence monotone et l'enflure criarde qui caractérise trop souvent leur débit,
monotone et l'enflure criarde qui caractérise trop souvent leur débit, vous seriez heureux de vous faire désigner les célébrités qui sont l'ornement du presbytérianisme contemporain : voici le prédicateur de New York, John Hall : voici les professeurs (aux professeurs a été le grand rôle), Hodge, Schaaf, Chambers, Morris, Briggs, d'Amérique ; Cairns, Blaikie, Calderwood, Brown, d'Écosse ; voici le vénéré Dr MacCosh, un maître qui appartient à l'Irlande comme aux Etats-Unis, sa patrie actuelle ; le savant pasteur, aveugle, de l'Église nationale d'Écosse, Matheson ; Oswald Dykes, de Londres, qui ne fait malheureusement qu'une courte apparition. Voici... mais arrêtons-nous,
qui ne fait malheureusement qu'une courte apparition. Voici... mais arrêtons-nous, il en faudrait trop nommer... Que ceux sous les yeux desquels ces lignes pourraient tomber et qui s'étonneraient de ne pas y lire leur nom, aient l'indulgence de le trouver compris dans le grand et célèbre par lequel je dois couper court à cette énumération. Avant de terminer je devrais essayer de faire apprécier à mes lecteurs la munificence de l'hospitalité irlandaise. Ce serait indiscret sans doute de les faire pénétrer dans l'intimité des familles qui nous ont si cordialement accueillis, mais je pourrais les conduire tantôt dans les jardins
accueillis, mais je pourrais les conduire tantôt dans les jardins botaniques et les salles de l'Exposition où le maire de Belfast, sir David Taylor, nous a invités dès le premier soir, tantôt dans la grande salle de l'Ulster (Ulster Hall), richement décorée et pavoisée aux couleurs de toutes les nations, où les membres du Congrès prennent en commun des repas arrosés de limonade au gingembre, sous les yeux d'une galerie de spectateurs qui ont payé 2 shellings le privilège de les voir dîner, tantôt enfin au milieu des grandes scènes de la nature, en vue de cette merveille qu'on appelle
de la nature, en vue de cette merveille qu'on appelle la Chaussée des Géants, où nous ont conduits, en un jour de relâche, le train spécialement organisé pour nous, tramway à vapeur et tramway électrique, et, pour la dernière partie de la route, les chars de côtés ouverts qui sont une des curiosités du pays. L'espace dont je puis disposer m'oblige à me borner à ces rapides indications. Laissant donc entièrement de côté tous les détails extérieurs, et sans aucune prétention à rendre compte d'une manière complète en quelques pages de huit journées si remplies, je veux tâcher de dire
de huit journées si remplies, je veux tâcher de dire quel a été le caractère et l'esprit des imposantes assemblées auxquelles j'ai eu l'honneur et la joie de pouvoir assister. En m'y rendant, je n'étais pas, je l'avoue, sans quelques appréhensions. Pourquoi se réunir ainsi exclusivement entre presbytériens ou réformés ? La chose était-elle utile ? N'allait-on pas organiser une manifestation de l'esprit sectaire qui ne cesse pas d'être tel pour se déployer sur une très grande échelle ? Dans l'enceinte de l'Alliance elle-même les conseils d'un confessionnalisme étroit et tyrannique ne risquaient-ils pas de prévaloir ? L'événement a répondu
tyrannique ne risquaient-ils pas de prévaloir ? L'événement a répondu et répondu fort heureusement à ces préoccupations. Il est incontestable que nous sommes ici sur le terrain de l'orthodoxie réformée et d'une orthodoxie encore assez rigoureuse. Elle compte dans l'assemblée quelques-uns de ses plus fermes représentants, au premier rang desquels il faut placer le prédicateur qui a prononcé le sermon d'ouverture, le professeur Robert Watts, de Belfast. C'est lui qui, en ouvrant aux visiteurs une salle de cours de la faculté de théologie, déclare avec une intime satisfaction qu'ici on enseigne, et sans aucun tempérament, le dogmatique calvinisme ; c'est
enseigne, et sans aucun tempérament, le dogmatique calvinisme ; c'est lui encore qui affirme que le théologien ne trouve pas seulement dans la Bible, comme le savant dans la nature des faits et des données, mais un système qui les lie et les explique, et que le calvinisme est parfaitement identique à ce système révélé. Le sentiment prédominant dans le Congrès paraît être également d'accord avec les conclusions du professeur Hodge de Princeton, au jugement duquel l'assimilation de la Parole de Dieu aux Écritures canoniques, tant pour le fond que pour la forme, est un point essentiel de la foi
pour la forme, est un point essentiel de la foi des églises réformées. Le débat sur l'admission dans l'Alliance de l'Église de Cumberland, cette discussion émouvante et admirablement conduite, où l'on a déployé beaucoup d'ardeur, mais aucune violence ni astuce et où pas un mot amer ne s'est fait entendre, a montré à son tour à quel point l'orthodoxie est puissante encore dans ce grand corps presbytérien. De qui s'agit-il, en effet ? D'une église dont son principal adversaire a loyalement reconnu qu'on voyait en elle, sous la forme modifiée qu'elle avait adoptée, un presbytérianisme actif, expansif, fort et influent
qu'elle avait adoptée, un presbytérianisme actif, expansif, fort et influent ; d'une Église, qui naît en 1810, non d'une réaction plus ou moins rationaliste, mais d'un réveil religieux a grandi au point de compter aujourd'hui plus de 1,400 pasteurs, de 200 licenciés et de 490 candidats, 115,749 communiants, séminaire théologique, des Académies et des Collèges ; d'une Église contre laquelle, depuis qu'elle en est venue spontanément à relever le niveau des études exigées de ses conducteurs, on n'invoque d'autre grief que celui d'avoir touché, dans la réaction qu'elle en a faite, au calvinisme de la confession de Westminster. Ce calvinisme,
faite, au calvinisme de la confession de Westminster. Ce calvinisme, on l'accuse bien de l'avoir fait disparaître presque entièrement. Mais le docteur Morris a déclaré qu'il était prêt à risquer sa réputation de théologien sur l'assertion qu'on n'a pas à faire ici à un symbole arminien, et le fait seul qu'on y trouve inscrite la doctrine de la Persévérance des Saints paraît bien d'emblée justifier le défi du professeur de Cincinnati. En tous cas, nos églises continentales, suisses et françaises, sont probablement fort en arrière encore de ce calvinisme atténué ; et, comme l'a fait remarquer le professeur Jean Monod,
; et, comme l'a fait remarquer le professeur Jean Monod, l'exclure ce serait nous obliger en quelque sorte à nous retirer. M. Briggs, Carrus, Calderwood se pronancèrent contre cette exclusion, et l'on entendit même un membre du parti large de l'Église nationale d'Écosse, le pasteur Storey, condamner le ton protecteur dont avaient usé quelques-uns des partisans de l'admission, et exprimer l'espoir que ces frères, bien loin d'être gagnés, par leur incorporation dans l'alliance, à un calvinisme plus strict ainsi qu'on voulait bien le prévoir, entraîneraient au contraire celle-ci dans la voie des révisions nécessaires. Quant aux opposants ils appartenaient essentiellement,
voie des révisions nécessaires. Quant aux opposants ils appartenaient essentiellement, quoique non exclusivement, à l'Église des États-Unis du Sud. L'affaire fut vivement discutée, et la tendance confessionnaliste remporta un avantage partiel en faisant insérer dans l'ordre du jour que prononçait l'admission, une clause par laquelle le Congrès déclarait ne pas approuver les changements introduits dans la confession. Le Comité chargé d'étudier la question avait proposé de dire simplement que l'Assemblée n'émettait point de jugement sur ces modifications, elle devait suffire, semble-t-il, pour dégager la responsabilité des consciences inquiètes, tandis que la rédaction approuvée par une majorité de 112 voix contre
la rédaction approuvée par une majorité de 112 voix contre 74, impliquait une sentence dogmatique, et avait le tort de se mettre en contradiction avec le résultat auquel on était arrivé la veille même, le Congrès ayant reconnu alors, comme nous le verrons tout à l'heure, qu'il n'était pas en mesure de formuler le consensus de la foi des Églises réformées. N'importe. Le fait capital et qui subsiste, c'est le vote d'admission, c'est l'entrée dans l'Alliance d'une Église trop longtemps tenue en suspens. Il est vrai de dire que sa délégation qui avait assisté au dehors à toute la discussion
délégation qui avait assisté au dehors à toute la discussion se demande un instant si elle pouvait passer par-dessus le blâme qui venait de lui être infligé, et profiter d'une porte ouverte à de telles conditions. Elle sut faire taire les conseils d'une susceptibilité naturelle, et l'un de ses membres présida une séance subséquente du Congrès. C'est donc en définitive à l'esprit de largeur qu'est restée la véritable victoire. Cet esprit a eu d'autres manifestations. Je ne parle pas seulement de l'accueil enthousiaste fait à la députation de l'Église méthodiste dont la conférence annuelle siégeait dans la même ville au
dont la conférence annuelle siégeait dans la même ville au même moment. Les démonstrations de cette nature ne prouvent pas toujours grand chose, et il n'est pas besoin de beaucoup d'héroïsme pour applaudir vigoureusement de gens qui vous font en somme de fort beaux compliments. Mais il y a eu plus. Le sympathique modérateur de la séance, M. Hayes, REVUE DU MOIS 509 profita de l'occasion pour affirmer sa pensée que la différence des dénominations est après tout un bienfait et une richesse. Il eut soin, sans doute de présenter cette conviction comme lui étant personnelle, et de ne pas
cette conviction comme lui étant personnelle, et de ne pas compromettre le Congrès en émettant à son nom une théorie peut-être trop hardie pour lui ; c'était beaucoup, néanmoins, de l'entendre énoncer, sans opposition, par le président. Nous voilà loin du droit divin de telle forme exclusive de gouvernement ecclésiastique et de culte qui ne saurait rêver l'unité future que comme une absorption des autres à son profit. Déjà, avant l'ouverture du Congrès, le professeur Briggs écrivait dans un article de la Revue presbytérienne (Américaine), qu'il n'était pas admissible qu'on s'unisse pour faire quoi que ce soit qui pût être
s'unisse pour faire quoi que ce soit qui pût être un obstacle à l'union finale de toutes les armées de Dieu. Et nous avons été heureux d'entendre le professeur Blaikie, dans son coup d'oeil sur l'ensemble de la famille presbytérienne, exprimer la conviction que l'Alliance actuelle servirait à en préparer une plus vaste ; une fois les cœurs suffisamment élargis pour embrasser tous les presbytériens, ils s'élargiront davantage encore, et la communion entre tous ceux qui aiment sincèrement le Seigneur en deviendra plus facile. Au reste, on était si loin de s'imaginer qu'on n'avait mieux à faire que de se
de s'imaginer qu'on n'avait mieux à faire que de se congratuler et de se poser en modèle, que M. Stalker, jeune pasteur, dont on attend beaucoup dans l'Église libre d'Écosse, ne fit que traiter l'un des sujets inscrits au programme en recherchant ce que les presbytériens, sans renoncer à leur caractère distinctif, pourraient prendre de bon chez leurs voisins de droite ou de gauche. Il a trouvé que, pour le gouvernement de l'Église, nous pourrions armer davantage nos corps élus d'un pouvoir épiscopal pour écarter les pasteurs dont le ministère est nuisible ou inefficace ; que, pour le culte nous
est nuisible ou inefficace ; que, pour le culte nous avons quelque chose à apprendre des églises qui apportent de grands soins à sa célébration et possèdent un noble rituel (expression qui a provoqué une protestation vigoureuse dans l'une des galeries ; on eut grand peine à imposer silence au puritain attardé qui ne pouvait digérer ce mol) ; qu'il suffirait d'ailleurs de vérifier les belles et simples formes du culte réformé sans avoir besoin de les remplacer par d'autres ; que les méthodistes nous enseignent par les succès de leurs prédicateurs laïques à mettre en œuvre toutes les forces
leurs prédicateurs laïques à mettre en œuvre toutes les forces de l'Église ; et qu'il y a lieu de nous inspirer de la généreuse et libérale idée que la Congrégationnelle (ou Indépendants) seront du ministère. L'idéal du pasteur indépendant c'est, dégagé de toute entrave, de conduire son troupeau clans les sphères toujours nouvelles de vérité qui s'ouvrent à lui. Or, s'il convient que l'Église soit protégée par sa Confession de foi contre les fantaisies arbitraires de son pasteur, il faut aussi que cette confession soit un guide et non un joug. Il faut que, tout en maintainant sur les lignes
joug. Il faut que, tout en maintainant sur les lignes de la foi commune le pasteur avance dans ce champ de la vérité que le symbole ne couvre jamais tout entier, et se sente libre de travailler à élaguer de ce symbole les erreurs ou imperfections qui ont toujours pu s'y glisser. Je dois signaler au même point de vue, un discours remarquable de M. Hamilton Magee qui avait à parler des difficultés spéciales que rencontre l'évangélisation de l'Irlande et auquel 36 ans de travail dans cette mission intérieure donnent une grande compétence en pareil sujet. Il n'a pas craint
une grande compétence en pareil sujet. Il n'a pas craint de dire que sans lui avoir fermé les yeux à tous les maux et à tous les périls dont le romanisme est la source, sa longue expérience l'avait convaincu que les protestants devaient s'en prendre surtout à eux-mêmes de ce qu'ils appellent défaut d'accès chez les Catholiques Irlandais. Non seulement, si l'on regarde au passé, la Réformation Irlandaise n'a guère été qu'une intrigue politique où conscience et vérité n'avaient rien à voir ; non-seulement il est très naturel que le protestantisme soit devenu pour les patriotes la religion abhorrée des
protestantisme soit devenu pour les patriotes la religion abhorrée des conquérants et des persécuteurs, l'Église de la garnison anglaise, des propriétaires étrangers entrés en possession de l'héritage d'où eux et leurs pères avaient été expulsés ; mais, dans le présent même, et quoique les presbytériens aient réussi à se débarrasser dans une large mesure de la haine traditionnelle à l'égard de leurs concitoyens catholiques, il reste vrai que la sympathie fait défaut. La plupart des protestants, ceux qui ne connaissent l'Église romaine que par les traités de controverse et par les sermons issus de leur propre Église, sont parfaitement ignorants
les sermons issus de leur propre Église, sont parfaitement ignorants de la façon de penser et de sentir des catholiques. Les Irlandais sont un peuple religieux (leur niveau moral, nous disait un autre pasteur du pays dans un entretien privé est relativement élevé), et si on les approche sans intention de prosélytisme, le cœur débordant d'amour, on les trouve disposés, plus peut-être que les protestants eux-mêmes, à s'ouvrir à la prédication de l'Évangile. De telles paroles sont bonnes à entendre. Quand on se réunit non pour rendre grâce à Dieu de n'être pas comme les autres, et pour regarder ceux-ci
de n'être pas comme les autres, et pour regarder ceux-ci du haut de son infaillibilité ou de sa sainteté, mais pour s'examiner, pour s'instruire et pour se réformer on peut bien espérer ne s'être pas réuni en vain. Si, en effet, à cette question : les réunions de Belfast ont-elles été utiles ? Il me semble qu'une réponse affirmative ressort très clairement déjà de ce qui précède. Le rapprochement, non seulement d'individus comme dans l'Alliance Évangélique, mais d'Églises, n'est-il pas en lui-même excellent ? Respecter le droit de tous de se grouper selon leurs affinités, puis, réunir ces groupes en
se grouper selon leurs affinités, puis, réunir ces groupes en confédération, n'est-ce pas le vœu du progrès, celui qui tend à l'unité sans sacrifier la liberté ? La confédération dont il s'agit est encore restreinte, cela est vrai, mais on ne peut tout faire à la fois. Il faut bien commencer en un point, et regarder d'abord au plus près. Quant les plus proches se seront rassemblés en familles et ces familles en grandes tribus, celles-ci à leur tour pourront plus aisément se tendre la main et former une alliance qui se rapprochera de plus en plus de l'universalité. L'Église
qui se rapprochera de plus en plus de l'universalité. L'Église catholique du passé n'a pu se constituer qu'en étouffant les diversités qui sont les conditions de la vie. La catholicité de l'avenir que nous appelons de nos vœux les réunira en une émulation généreuse et en une seconde coopération. Une fois bien établi que la constitution de l'Alliance presbytérienne ne fera pas obstacle à l'Union des chrétiens mais plutôt le servira, il est légitime de se féliciter de la force qu'elle donne au presbytérianisme lui-même. Le spectacle de cette force est, pour les plus faibles d'entre elles, un précieux encouragement.
est, pour les plus faibles d'entre elles, un précieux encouragement. On savait que les Églises presbytériennes étaient nombreuses en Amérique, en Écosse, au Nord de l'Irlande. Mais autre chose est de le savoir, plus ou moins vaguement d'ailleurs, autre chose d'entrer en contact avec cette véritable puissance spirituelle, avec ses représentants, avec ses œuvres. Tandis que le sentiment est général chez nous que les classes cultivées se détachent du christianisme, n'est-il pas intéressant d'apprendre qu'aux États-Unis, sur 35,000 étudiants environ, la moitié appartiennent comme membres à diverses Églises ; que 1,100 font partie d'associations religieuses fondées parmi eux dès 1877
1,100 font partie d'associations religieuses fondées parmi eux dès 1877 et qu'un avocat disait récemment qu'il est difficile de passer par l'un des collèges américains sans devenir un chrétien ? Ces faits, dont on nous a informés à Belfast, me paraissent intéressants à consigner ici, bien que sans doute ils ne concernent pas le presbytérianisme seul. Quant aux progrès accomplis par celui-ci, je me borne à ce seul exemple : Il y a cinquante ans dans tout le continent Australien, il n'y avait que cinq pasteurs presbytériens, aujourd'hui (en comprenant la Nouvelle-Zélande) il y en a quatre cent quatre-vingts. Je
la Nouvelle-Zélande) il y en a quatre cent quatre-vingts. Je passe — il y aurait infiniment trop à dire — sur la masse (trop considérable) de sujets traités dans des discours souvent remarquables, Je passe sur le profit que les Études historiques et en particulier la publication des œuvres de Wickleff pourront retirer des entretiens de l'Assemblée et de l'un de ses vices, sous la direction du professeur Mitchell de Saint-Andrews. Et j'arrive à deux résultats dont nul ne pourra méconnaître la valeur pratique : l'un concerne la Mission chez les païens, l'autre les Églises du continent d'Europe. Les Églises
les païens, l'autre les Églises du continent d'Europe. Les Églises continentales auxquelles va surtout actuellement le courant de la sympathie générale sont celles de Bohême et de Moravie. Il a été décidé qu'on chercherait à recueillir en leur faveur une somme de 5,000 livres. La section américaine a déjà envoyé pour cet objet 1,150 dollars, en reconnaissant par la plume du Dr Breed que cette somme était bien petite en regard des besoins d'une part, de l'autre de la grandeur et de la richesse des églises d'Amérique. Les églises des vallées Vaudoises excitent aussi beaucoup d'intérêt. Le dernier Congrès avait
vallées Vaudoises excitent aussi beaucoup d'intérêt. Le dernier Congrès avait décidé qu'il fallait tâcher de leur venir en aide par une allocation considérable (12,000 livres) ; la collecte a été si fructueuse que le montant en a été même dépassé (13,446 livres, 10 sh., 5 d.) Voilà, n'est-il pas vrai, des résultats très positifs. La motion approuvant le rapport sur les églises continentales et chargeant le Comité de faire ce qui dépendrait de lui pour la prospérité de ces églises fut appuyée avec beaucoup de chaleur par l'excellent pasteur de Liverpool, M. Lundie. Il venait d'assister au synode de Nantes