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tous les enthousiastes de la belle musique, tous les amis et admirateurs de Berlioz, – et ils sont nombreux aujourd'hui, – s'étaient donné rendez-vous pour cette fête. Une salle superbe, bondée de monde ému et sympathique, applaudissant à tout rompre, et demandant la répétition de chacun des morceaux, ce que M. Colonne, selon son habitude, a bien voulu consentir faire pour la célèbre Marche Hongroise et pour le Ballet des Sylphes. Voilà de ces revanches que les morts seuls savent prendre sur l'indifférence et l'injustice de leurs contemporains! C'est bien le moment, il me semble, de parler à nos jeunes
le moment, il me semble, de parler à nos jeunes lecteurs du compositeur trop longtemps méconnu, et proclamé aujourd'hui une des gloires de la France! Hector Berlioz naquit à la Côte-Saint-André dans le département de l'Isère le 11 décembre 1805. Son père était médecin et comme il voulut lui faire suivre la même carrière, il l'envoya à Paris pour faire ses études universitaires. Le jeune homme savait alors peu de chose de la musique, mais il avait un goût passionné pour cet art. Vainement il avait supplié ses parents de permettre qu'il se livrât à sa culture. À Paris cependant,
permettre qu'il se livrât à sa culture. À Paris cependant, il ne tarda pas à comprendre sa vocation, et, délaissant les cours de la Faculté de médecine, il ne fréquenta plus que ceux du Conservatoire de musique. Privé de ressources par suite du mécontentement de son père, il s'engagea comme choriste et travailla d'arrache-pied la composition afin de se créer une position honorable. Son premier maître de contrepoint fut Reicha mais une brouille eut bientôt lieu entre le vieux maître et son élève, qui le quitta et résolut de se passer dorénavant d'enseignement étranger. Il écrivit une messe avec orchestre
passer dorénavant d'enseignement étranger. Il écrivit une messe avec orchestre qu'il eut le bonheur de faire exécuter à Saint-Louis, puis à Saint-Eustache. Comment le jeune musicien était-il arrivé à faire agréer son œuvre? Nous l'ignorons. Mais nous savons qu'il rencontra dès ce moment l'indifférence injuste qui devait le poursuivre toute sa vie! "Tous, auditoire et exécutants, la déclarèrent inintelligible". écrivaient les critiques de l'époque, incapables de comprendre l'orchestration nouvelle que Berlioz y avait appliquée pour la première fois! Celui-ci, heureusement, avait en lui-même assez d'enthousiasme pour se passer d'éloges et pour ne pas se laisser décourager par ce premier échec!
pour ne pas se laisser décourager par ce premier échec! Il donna dès l'année suivante, en 1828, la belle suite d'orchestre intitulée Episode de la vie d'un artiste, dans laquelle il s'applique à dépeindre les phases douloureuses et décourageantes que traverse l'âme d'un artiste. Cette œuvre nous dépeint à merveille le génie du compositeur et l'époque où il vivait. C'était celle des luttes ardentes de l'école romantique naissante contre les œuvres d'un autre temps, appelées classiques. Berlioz s'y jeta avec ardeur et voulut y faire entrer ses idées musicales, se considérant comme l'artiste prédestiné pour accomplir la révolution inévitable. Compris
considérant comme l'artiste prédestiné pour accomplir la révolution inévitable. Compris l'utilité d'un enseignement raisonné, Berlioz était rentré au Conservatoire en 1825 et était devenu l'élève favori de Lesueur, qui goûtait beaucoup sa conversation pour son côté littéraire et ses tendances élevées. S'acharnant à l'étude tout en conservant la tournure indépendante et originale de son génie propre, Berlioz dut concourir cinq fois avant de, en 1830, obtenir le prix de Rome qu'il ambitionnait. L'exécution de sa cantate Sardanapale eut lieu à l'Institut, mais la mauvaise chance même le poursuivit car les critiques de ce temps nous disent « qu'elle laissa beaucoup
critiques de ce temps nous disent « qu'elle laissa beaucoup à désirer ». L'autre ajoute sur son séjour à Rome les observations suivantes « L'Italie ne modifia en rien la direction de ses idées esthétiques, et les productions qu'il rapporta de Rome témoignèrent de l'énergie opiniâtre de ses tendances réformatrices! » Quel bonheur pour la postérité car si, au lieu de rester fidèle à son génie propre, Berlioz s'était plié aux lieux communs de la tradition, il aurait affaibli son talent original et il ne serait pas devenu le chef incontesté du mouvement moderne! Il ne nous aurait pas laissé
incontesté du mouvement moderne! Il ne nous aurait pas laissé les chefs-d'œuvre pour lesquels nous pouvons hardiment le compter parmi les plus grands musiciens de la France et de tous les pays! Berlioz ne se contenta pas de composer uniquement des œuvres symphoniques. Attaqué de tous côtés, il se fit critique à son tour, et, comme il maniait la plume avec une rare compétence, il acquit en peu de temps une belle et redoutable position dans la presse. Dès 1828, il avait débuté dans le Correspondant par des articles très approfondis sur les symphonies de Beethoven, jouées alors pour la
approfondis sur les symphonies de Beethoven, jouées alors pour la première fois par la Société des artistes du Conservatoire sous l'habile direction de Labèque. La Gazette Musicale, dès sa création en 1835, lui ouvrit ses colonnes ainsi que le Journal des Debats. Il se montra tour à tour critique acerbe et violent, musicien consommé et écrivain remarquable. Aux nombreux articles insérés dans ces divers journaux, il faut ajouter les belles études sur l'orchestration. Muzio, Weber, ses « Soirées de l'Orchestre » et son Traité d'instrumentation et d'orchestration modernes. Tous ses travaux littéraires n'entrainèrent en rien la production artistique du maître.
travaux littéraires n'entrainèrent en rien la production artistique du maître. Il donna en 1831 une belle symphonie Harold en Italie, inspirée par son séjour à Rome, par la lecture du célèbre poème de Byron « Childe Harold's Pilgrimage ». En 1834, le Ministre de l'instruction publique lui alloua une somme de 600 francs pour une composition de musique sacrée. Il écrit alors son Requiem, cette œuvre superbe, d'une intensité religieuse si puissante et si originale, que le Parlement, hélas! ne fit exécuter qu'une fois aux Invalides pour les obsèques du général Dubreuil, le 8 décembre 1837! Cette musique grandiose ne
général Dubreuil, le 8 décembre 1837! Cette musique grandiose ne laissa personne indifférent. Le public se passionna pour ou contre le compositeur, mais le moment n'était pas encore venu pour faire triompher le courant favorable! René Célestini, opéra en deux actes, représenté à l'Opéra, le 6 septembre 1838, essuait un échec terrible dont l'injustice criante inspira à Paganini la lettre suivante « Beethoven mort, il n'y a que Berlioz pour le faire oublier, et mon ami, j'ai l'honneur de vous dire que votre composition est digne d'un génie que vous êtes, je crois de mon devoir de tous les jours
êtes, je crois de mon devoir de tous les jours vous prier de vouloir bien accepter en signe de mes hommages 20 000 francs qui tous seraient remis par M. le baron de Rothschild, quand vous me les présenterez, le présent reçu. Écrivez-moi toujours très bien et très affectueusement, ami. » « Nicolo Paganini. » Paris, le 4 mars 1837. Si le succès n'était pas grand dans son pays, il n'en fut pas de même pour l'étranger, où l'on apprécia dignement cette même René Célestini, surtout à Weimar, première ville où il fut représenté. La belle composition à deux actes
où il fut représenté. La belle composition à deux actes et huit tableaux, où l'auteur avait fait entendre sous la direction dans la salle du Conservatoire de Paris, où elle fut reçue si froidement en 1833, trouva à un accueil enthousiaste à Vienne, de même que l'on appecia fort au théâtre international de Baden son joli opéra de grand opéra, Draine et Mélidede, tiré de la comédie d'Arlequin, « Le Chapeau de paille bleue pour rien » de Shakespeare. Heureux et libre de l'accueil qu'il rencontrait dans les pays étrangers, Berlioz s'imposa comme chef d'orchestre international, rôle fort à la
Berlioz s'imposa comme chef d'orchestre international, rôle fort à la mode aujourd'hui et parcourut les thèses de l'Europe. Son bon cœur lui valut un accueil triomphal à Saint-Pétersbourg, par exemple, où il eut 1.500 auditeurs et des ovations enthousiastes. Est-ce pas un peu la même chose aujourd'hui où les fervents sont obligés d'émigrer à Karlsruhe pour entendre intégralement « le cycle de Berlioz » que le célèbre chef d'orchestre Félix Weingartner fait entendre tous les ans au théâtre grand-ducal de cette ville? L'énergie du compositeur ne se relâchait pas malgré les fatigues inévitables que lui causaient ces voyages. Son Faust
les fatigues inévitables que lui causaient ces voyages. Son Faust principalement nous donne la mesure de ce qu'il était capable de faire en de pareilles circonstances. La composition de cet ouvrage lui fut inspirée par la lecture de la belle traduction du poème de Goethe publiée par Gérard de Nerval. Bien que Berlioz n'eût alors que vingt-cinq ans, il se mit aussitôt à écrire quelques scènes qui ont pris plus tard place dans sa composition définitive avec ou sans changement, et qui parurent alors chez Schlesinger en 1834, sous le titre Scenes de Faust. Détourné par ses études et par
titre Scenes de Faust. Détourné par ses études et par d'autres travaux, Berlioz ne donna suite à son projet que longtemps après dans un voyage à travers l'Autriche, la Hongrie et la Bohême qu'il fit dans l'hiver 1844-45. Il raconte lui-même, dans ses mémoires, comment, obsédé par son œuvre, elle ne quitta jamais sa pensée et l'occupa durant près d'un an presque exclusivement « Je continuai donc, tout en roulant dans une vieille chaise de poste, de faire les vers destinés à ma musique, ne cherchant ni à traduire ni à imiter le chef-d'œuvre, mais à m'en inspirer seulement pour
à imiter le chef-d'œuvre, mais à m'en inspirer seulement pour en extraire la substance musicale qui y est contenue. Je composai ma partition avec une facilité que j'ai rarement éprouvée pour mes autres ouvrages. Je l'écrivais quand je pouvais et où je pouvais en voiture, en chemin de fer, sur les bateaux à vapeur et même dans les villes malgré les sons auxquels m'obligeaient les concerts que j'avais à donner. À l'est, à la lueur du bec de gaz d'une boutique, un soir que je m'étais égaré dans la ville, j'ai écrit le refrain en chœur de la "Bonde des
j'ai écrit le refrain en chœur de la "Bonde des paysans". Le reste a été écrit à Paris, mais toujours à l'improvisation chez moi, au café, au jardin des Tuileries et jusque sur une borne du boulevard du Temple. La "Damnation de Faust" était trop pleine d'étrangetés pour réussir auprès du public français; offerte aux dilettanti viennois le 1er décembre 1856, elle y excita une admiration voisine du délire, raconte le critique contemporain que nous avons pris plaisir à consulter sur l'accueil fait à cet outrage par le public parisien. "L'enthousiasme a été à son comble, il a frisé le
"L'enthousiasme a été à son comble, il a frisé le délire" nous pouvons ajouter aujourd'hui. Mieux vaut reconnaître ses torts que de ne jamais apprécier ce qui est grand et vraiment beau! Une des œuvres les plus remarquables de Berlioz, est évidemment son poème biblique "L'Enfance du Christ", exécutée en 1851. La simplicité religieuse que l'auteur a cherchée pour son poème, il l'a pleinement atteinte. Les paroles touchantes du récitant, les duos entre Joseph et Marie, les chœurs des Juifs, le sommeil de la Vierge et le chœur des anges qui la bercent, sont des pages d'une suavité exquise, d'une
qui la bercent, sont des pages d'une suavité exquise, d'une inspiration vraiment chrétienne. M. Colonne a trouvé dans M. Warmbrodt un récitant idéal, dans M. et Mme Auguez des interprètes excellents qui contribuent dignement au succès de son orchestre, toujours impeccable. La patrie d'ailleurs commençait à se montrer moins sévère pour le talent d'un artiste que l'étranger appréciait si haut. L'empereur Napoléon III décerna à Berlioz la croix de la Légion d'honneur et il le nomma bibliothécaire du Conservatoire, peu après il devint membre de l'Institut. La nouvelle œuvre dramatique que Berlioz donna à ses concitoyens, représentée au Théâtre Lyrique
que Berlioz donna à ses concitoyens, représentée au Théâtre Lyrique le 11 novembre 1856, trouva donc un accueil plus sympathique. Les "intimes", que nous espérons entendre bientôt à l'Opéra, qui ont été en 1889 le premier succès de Mme Delna à l'Opéra-Comique, atteignirent, à leur début, vingt représentations. Dès la première audition on y remarqua l'entrée de Didon et l'air superbe avec lequel elle salua ses sujets, "Chers Tyriens", suivi d'un beau duo entre elle et sa suivante. Au second acte, le grand duo "O nuit d'ivresse et d'extase infinie!" entre Didon et Énée, est d'un style admirable, tout l'opéra
entre Didon et Énée, est d'un style admirable, tout l'opéra que nous avons entendu en 1892 est écrit par un musicien consommé et de premier ordre. De même que pour "Faust", Berlioz avait écrit lui-même le texte de son opéra, tiré de l'Énéide; poème et musique sont donc d'une harmonie parfaite comme l'appréciait l'public. Le maire de Grenoble, reconnaissant le talent du compositeur, le reçut avec une couronne de laurier sur la tête. Ce fut son dernier triomphe, la gloire lui était venue lentement au moment même de sa fin. Il mourut le 8 mars 1869. Ses obsèques eurent lieu
Il mourut le 8 mars 1869. Ses obsèques eurent lieu à l'église de la Trinité avec une grande solennité. On y exécuta le "Requiem" de sa "Messe des morts", du motet de Chérubin, de Mozart et de Beethoven. Les contemporains rendirent dignement les derniers honneurs à un maître qu'ils avaient trop injustement négligé de son vivant; la postérité s'est chargée de lui restituer sa gloire immortelle. Il convient à une œuvre véritablement classique; le ballet aussi est pour ainsi dire sacrifié comme devait le faire plus tard Wagner avec lequel Berlioz avait offert plus d'un point de comparaison. Berlioz avait
Berlioz avait offert plus d'un point de comparaison. Berlioz avait épousé en 1852, malgré l'opposition de ses parents, une jeune Anglaise d'une rare beauté qui interprétait avec talent le rôle de Juliette et d'Ophélie dans les représentations que donnait à l'Odéon une troupe anglaise. Elle s'appelait Henriette Smithson. Ce mariage ne fut pas heureux. H. Monk Cette union était pour un seul fils que le père adorait passionnément et qu'il eut le chagrin de perdre à vingt ans, il était aspirant de marine. Ce chagrin attrista vivement le maître dont la santé commençait d'ailleurs à s'ébranler. En 1857, après un
la santé commençait d'ailleurs à s'ébranler. En 1857, après un nouveau séjour en Grande-Bretagne, Berlioz se rendit à Nice pour y prendre un peu de repos, il se noja à ses environs de Monaco, ébranla fortement ses facultés mentales. Il put néanmoins assister aux fêtes civiques et musicales qui eurent lieu à Grenoble pour l'inauguration de la statue de Napoléon III. Ses compatriotes l'accueillirent avec la même admiration. LE JOURNAL DE LA JEUNESSE Le trésor de Madeleine O -y- Il y a du pain du siège Ils firent des tristes agapes que le jour-là, 15 septembre, dans la ville de
agapes que le jour-là, 15 septembre, dans la ville de Drury-sur-Marne. Déjà, dans la journée, on avait reçu la visite d'un commissaire, commandant du génie, venu pour notifier l'avis que le Gouvernement et le Comité de la Ville adressaient aux riverains des zones soumises à l'autorité militaire. Sur le conseil de Louis, M. Le Prévost formula sa requête et demanda que la maison fut réservée pour remplir le rôle d'ambulance. À la question "la maison sera-t-elle abandonnée", on répondit que deux personnes, deux femmes, continuaient à l'habiter. Sur-le-champ, la proposition fut prise en considération. La journée fut admirable. Jamais la
fut prise en considération. La journée fut admirable. Jamais la nature ne prodiguait plus doux sourires à la terre qu'en ce mois de septembre ensanglanté par la fureur des hommes. Mais l'usine c'était le dernier repas que l'on prenait ensemble. Madeleine avait voulu qu'on lui donnât le charme possible. Ni table, revêtue de sa plus belle nappe damasée, ne clignait sous l'arpenterie et les cristaux. Madeleine et Marie avaient le bonheur une ample récolte de fleurs dans le jardin inutilement en fête, et sur les pétales des roses et des pensées d'automne, des dahlias merveilleux, des magnifiques géraniums, brillaient des
pensées d'automne, des dahlias merveilleux, des magnifiques géraniums, brillaient des gouttelettes limpides dont on ne pouvait dire si elles étaient tombées des mains bienfaisantes ou des paupières rugueuses des jeunes filles. M. Le Prieur avait voulu assister au dîner, et comme, le lendemain, il fallait l'embarquer dans une voiture, il n'y avait mi inconvénient à ce que, dès la veille, le paralytique quittât sa couche de misère. C'était Louis qui, bien que souffrant encore de sa blessure, avait emporté sur ses bras d'athlète le pauvre corps très amaigri par quatre mois d'immobilité, et l'avait descendu dans la salle à manger.
mois d'immobilité, et l'avait descendu dans la salle à manger. Madeleine avait prodigué la lumière. La suspension et les candélabres flamboyaient. Vu l'exquise douceur de la nuit, les fenêtres ouvertes, et les haleines de cette soirée incomparable entraient dans la chère demeure égayée un instant par cette joie moribonde. Pourtant les fronts étaient assombris, les yeux retenaient des larmes. C'était, en effet, un contraste trop cruel. "Mon Dieu! murmurait Mme Le Prieur, est-il possible que sous un pareil ciel, devant une telle nature, les hommes ne pensent qu'à s'égorger!" C'était le cri d'une âme généreuse que l'expérience même de la
le cri d'une âme généreuse que l'expérience même de la vie n'avait pu habituer au spectacle de la malice humaine. On dîna pourtant avec cette demi-gallée que sauvegarde toujours l'espérance des jours meilleurs. M. Le Prieur, qui avait presque entièrement recouvré l'usage de son bras droit, leva son verre en l'honneur de Madeleine. "Aux quinze ans de notre fille cadette prononça-t-il d'une voix émue, à ces quinze ans qui fleurissent dans le deuil, et souhaitons que Dieu nous accorde de fêter le prochain anniversaire dans la consolation de la patrie relevée et vengée." Les coupes pleines de Champagne pétillant se
relevée et vengée." Les coupes pleines de Champagne pétillant se choquèrent et ce fut au milieu des vœux réciproques que s'acheva la soirée. On ne pouvait la prolonger, car le départ devait s'effectuer le lendemain de bonne heure. Il vint ce lendemain douloureux entre tous. Louis avait mandé de Paris un omnibus de chemin de fer afin qu'on y pût coucher le malade sur une banquette. D'ailleurs, il était convenu que tout le monde passerait cette journée-là à Paris. Depuis que la décision avait été prise, Annette, conduite par Louis lui-même, s'était rendue au nouveau logis, qu'elle avait aménagé et
lui-même, s'était rendue au nouveau logis, qu'elle avait aménagé et mis en ordre en vue de l'arrivée de ses maîtres. Comme on ne voulait point s'embarrasser de meubles inutiles, comme, surtout, on ne croyait point à la durée du siège, on avait loué un mobilier provisoire aussi sommaire que possible; l'installation s'en ressentait donc et ne pouvait offrir qu'une existence essentiellement précaire et sans confortable d'aucune sorte. D'ailleurs, tout l'effort et le soin s'étaient portés sur l'installation du malade. C'était lui, avant tout, qu'il fallait entourer de précautions et de ménagements. Avant de quitter Ivry, celui-ci dressa un état de
ménagements. Avant de quitter Ivry, celui-ci dressa un état de la maison. "Voici, ma petite Made, lui dit-il gaiblement, ce que je laisse à ta gestion. Tu en feras l'usage que tu voudras. Je ne doute pas un instant que tu ne sois une maîtresse de maison accomplie. Si donc, notre villa est convertie en ambulance, tu useras, et même tu abuseras de tout, sans avoir jamais à m'en rendre compte." Et il lui remit une liste des effets mobiliers, de la batterie de cuisine, des barriques et bouteilles de vin contenues dans la cave. Ce dernier chapitre et abondamment
vin contenues dans la cave. Ce dernier chapitre et abondamment et délicatement rempli. Fin gourmet au temps heureux, si proche, de sa vie, M. Le Prieur avait toujours tenu à posséder une cave de premier ordre, afin de régaler disait-il, allègrement, ceux qui lui feraient l'honneur de visiter sa chaumière. De son côté, M. et Mme Le Prieur et Madeleine dressèrent une liste de tout le linge que contenait la maison, n'en prenant qu'ellement emporter avec elles que le strict indispensable à leurs besoins journaliers. Ils se seraient, d'ailleurs, de revenir prochainement à Bruxelles pour aller chercher tous les objets
revenir prochainement à Bruxelles pour aller chercher tous les objets supplémentaires qui pourraient leur faire défaut. "Vous comprenez bien, disait l'infirme, que l'année de la Loire est en marche et que Marie ne va pas tarder à sortir de Metz pour tomber sur le dos à ces coquins-là. D'ailleurs, la France a des amis en Europe, et bien certainement, l'Italie et l'Espagne, et peut-être la Russie, vont se mettre de la partie. On ne peut pas abandonner Paris comme ça. Songez donc à Paris!" Il était plein d'illusion, le pauvre brave homme, et il n'était pas le seul dans son
brave homme, et il n'était pas le seul dans son cas à cette nefaste époque. Cependant la voiture était arrivée et l'on procéda au chargement des malles et colis indispensables. Après quoi il fallut opérer le transport du malade lui-même. Ce fut encore Louis qui remplit cet office avec toute la douceur et le soin que lui inspirait sa vieille et chère affection. Puis, le véhicule étant très vaste, les femmes d'abord, ensuite l'officier s'y installèrent. On avait fermé toutes les portes de la maison pour la journée, puisque Annette et Madeleine n'y devaient point rentrer avant le soir. La
et Madeleine n'y devaient point rentrer avant le soir. La voiture s'ébranla et se fit à monter au pas les pentes douces du versant occidental de la Marne. Au voisinage du bois de Nincennes, des détonations répétées firent tressailler M. Le Prieur. "Qu'est-ce que cela? demanda-t-il effrayé. Louis le rassura en lui disant que ces détonations provenaient des exercices à feu du polygone, où l'on rassemblait les jeunes soldats et les rappelés des dépôts, la garde mobile et la garde nationale, afin de les préparer à l'éventualité de la lutte. "D'ailleurs, ajouta-t-il, les Allemands ne sont point encore là. Leurs
"D'ailleurs, ajouta-t-il, les Allemands ne sont point encore là. Leurs premiers coureurs n'ont été vus que ce matin à Lagny. Sais-tu, Marie, dit Madeleine en souriant, que, malgré nos courses dans Paris, malgré les quins? Les jours que nous y avons vécu à notre arrivée, je serais bien embarrassée pour y trouver mon chemin, s'il me fallait y venir toute seule depuis Ivry-sur-Seine. Marie lit le même aveu, suivi de celui de Mme Le Prieur d'Annelle, ce qui amena une raillerie sur les lèvres du malade, bon Parisien d'habitude. « Ah! les femmes! Elles sont incapables de trouver leur chemin
Ah! les femmes! Elles sont incapables de trouver leur chemin de la place de la Concorde à l'Arc de Triomphe. » Il y eut des protestations accompagnées de sourires. Ces sourires s'éteignirent, hélas bien promptement, lorsqu'on atteignit les portes de la capitale. Ah! comme il était changé, le beau Paris! Maintenant à chacune des portes, des corps de garde étaient établis, des visages par des gardes nationaux. De gigantesques écueils de frise en couvraient les abords. Voitures et piétons devaient faire queue et prendre la file pour franchir le portail-levis et passer au contrôle des postes. La voiture qui portait
et passer au contrôle des postes. La voiture qui portait les immigrants d'Ivry-sur-Seine dut ainsi stationner plus d'un quart d'heure. Il y avait en effet à la barrière de Vincennes par l'arrière droit, ils entraient. Une fois l'enceinte franchie, la voiture put marcher plus vite et malgré des embûches plus vives et gagna rapidement le boulevard Voltaire, encore dénommé boulevard du Prince-Eugène. Malgré le vote du conseil municipal de Paris pour remplacer les plantes d'encéinte des rues. Le véhicule s'arrêta enfin presque au coin de la Rue de la Voivroche et du boulevard, devant un immeuble de six étages, au