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eut, d'aise, le cœur retourné de sorte qu'il consentit de se rendre à Venise pour faire la paix. Lorsque le dit Empereur à Venise, il fut reçu par le Doge, le Pape, les chevaliers, les citadins et le peuple, lesquels en telle occurrence firent grande allégresse. Et étant arrivé en la place de Saint-Marc, le Pape mit son siège entre les deux portes de l'église là où est la pierre rose et il s'assit dessus. Et quand l'Empereur vit le Pape, incontinent il se jeta bas étendu par terre, lui demandant miséricorde pour tout ce qu'il avait fait. Le Pape
demandant miséricorde pour tout ce qu'il avait fait. Le Pape lui mit le pied sur la gorge et lui dit : « Sub aspide et basilisco ambulabis et conculcabis leonem et draconem. » Quand l'Empereur entendit ces paroles, il répondit : « Non tibi sed Petro. » Et le Pape répondit et dit : « Et mihi. » Et alors monseigneur le Pape se dressa debout, lui donna la bénédiction et l'embrassa. Puis il le prit par la main droite et le Doge par la senestre et les conduisit tous deux au maître-autel et chanta messe solennelle. La messe terminée,
deux au maître-autel et chanta messe solennelle. La messe terminée, le Pape prit en main le pectoral et donna la bénédiction au peuple, déclarant ne vouloir être ingrat pour un tel bienfait. « C'est pourquoi », dit-il, « je veux qu'à perpétuité tous ceux qui, la veille de la Sensa à vêpres jusques aux vêpres du jour suivant, celui même de l'Ascension, seront absous de coupable et peine et s'étant confessés, seront contrits, à tous ceux là soit remise la totale part de leurs péchés. Et que nul ne doute de telle chose, encore que n'en apparaisse aucun instrument. »
de telle chose, encore que n'en apparaisse aucun instrument. » Après quoi le Pape, l'Empereur et le Doge partirent de compagnie sur des galères pour le port d'Ancône. Et l'Empereur ne cessait point de marquer sa stupéfaction pour les belles têtes et pompes auxquelles il avait assisté comme aussi pour la cité merveilleuse. Quand on eut débarqué à Ancône, il fut offert des parasols au Pape et à l'Empereur. Quand le Pape vit telle chose, il voulut qu'en fût fait un pour messire le Doge. Et comme l'Empereur allait disant que seuls lui et le Pape pouvaient marcher sous de
que seuls lui et le Pape pouvaient marcher sous de tels parasols, le Pape répliqua : « Ainsi veux-je que ce soit parce qu'il a défendu la Sainte Église Romaine et Dieu lui-même. » Ensuite de quoi, quelques jours s'étant écoulés, ils partirent tous trois aussi de compagnie pour Rome. — Et le peuple vint en foule aux abords de la ville pour recevoir si hauts seigneurs. Là se trouvèrent maints trompettes qui sonnaientès trompes d'argent et maints gonfanons de diverse couleur. Et le Pape les bailla tous au Doge de Venise, afin que lui et ses successeurs les portassent
de Venise, afin que lui et ses successeurs les portassent en toutes les cérémonies solennelles. Par ainsi fut effectuée cette entrée en grand triomphe. Étant demeuré moult jours à Rome le dit messire Sébastien Ziani par la Dieu grâce Doge de Venise et fils de Sainte-Église, voici qu'après la messe, le Pape lui dit : « Je vous confirme tous privilèges en mon propre État. » Et il bénit la cité de Venise en la vertu et mérite du précieux sang de Christ, priant Dieu pour sa conservation à jamais. Le récit qui précède, nous l'avons en quelque sorte transcrit,
Le récit qui précède, nous l'avons en quelque sorte transcrit, non seulement parce que sa forme naïvement traditionnelle nous a séduit, mais encore parce qu'il est d'accord, dans ses grandes lignes, avec celui des plus anciens écrivains. Sous l'influence d'un état d'esprit auquel peuvent ne pas être étrangères, d'un côté, la volonté bien arrêtée de ne montrer désormais l'Empire et l'Allemagne, ou mieux son représentant qu'en l'attitude de la suprématie triomphante; d'un autre côté, la susceptibilité exagérée de quelques Vénitiens, qui ne veulent rien devoir au Pape dans aucun ordre d'idées; enfin, à une certaine époque non fort éloignée de
d'idées; enfin, à une certaine époque non fort éloignée de nous, la préoccupation, chez quelques savants pourtant très sérieux, de faire œuvre critique agréable à Vienne dont ils relevaient en fait, malgré leur italianité de langue, on a rejeté dans le domaine, sinon de la pure fable, du moins dans celui de l'amplification romanesque et sans autorité, les faits que, sous une forme un peu différente, notre chronique anonyme affirme comme tant d'autres de divers temps. Cela dit, et abstraction faite du récit par trop fantaisiste du voyage du Pape d'Italie en France, puis de France à Venise, récit qu'il
d'Italie en France, puis de France à Venise, récit qu'il n'y a pas même lieu de discuter, l'on se permettra de dire que la bataille de Pirano, l'entrevue du Pape et de l'Empereur avec ses détails énergiquement caractéristiques, la concession par le premier de grands privilèges au Doge représentant de la République, ne sont point de ces événements dont il soit possible de faire table rase avec cette désinvolture de laquelle plusieurs ont trop donné la preuve. Déjà, au seizième siècle, il s'était probablement trouvé quelques esprits soupçonneux qui avaient prétendu révoquer en doute la substance de ces « histoires
prétendu révoquer en doute la substance de ces « histoires ». Mais Marin Sanudo, qui ne saurait être suspect de partialité en un sens ou en l'autre, ne voulait point entendre à cela et écrivait : « Même elle est peinte (cette histoire) dans la salle du majeur conseil. Et si elle n'avait pas été vraie, nos bons Vénitiens ne l'auraient jamais fait peindre. » Encore pourrait-on tirer argument du complet accord des chroniqueurs. Mais si nous ne pensons point invoquer ceux-ci, parce qu'ils sont tous assez sensiblement postérieurs en date, l'on ne pourra point faire ce reproche au bon
date, l'on ne pourra point faire ce reproche au bon Martin da Canal, un « primitif » dans toute la force du terme, et qui écrivait en vieux français vers 1257, c'est-à-dire sensiblement moins de cent ans après la grande crise dont la solution vient de nous occuper. Sans doute comme pour faciliter la tâche des modernes « disputeurs », parmi lesquels, hâtons-nous de le dire, il en est d'aussi érudits que consciencieux, il se trouve qu'une grande partie du dossier de Sébastien Ziani a disparu du vieux texte. Mais, chance heureuse, il en reste précisément assez pour donner beaucoup
chance heureuse, il en reste précisément assez pour donner beaucoup de poids à son récit. En effet, voici ce qui, pour la période en question, nous a été conservé : ... Après que la paix fut faite entre lui et l'Empereur, l'Apostolique dit à Monsignor le duc : pour ce que je ne trouvais aucun autre fils de sainte église fors que toi, je veux que tu portes ombrelle ensuite, comme je fais. » Et lors lui donna son ombrelle, de par sainte église, et Monsignor le duc la prit. « Et lors vous conterai comment celui Empereur s'en vint
« Et lors vous conterai comment celui Empereur s'en vint à Venise et firent paix entre eux, en l'Église de monsignor saint Marc (Ici longue lacune du texte)... Monsignor l'Apostolique mit son dextre pied sur l'épaule de monsignor l'Empereur et dit un vers de David sur lui... Et messire Frédéric l'Empereur répondit : Non à toi, mais à monsignor Saint Pierre... Et monsignor l'Apostolique dit : Non à toi, si à saint Constantin. » Pour tronqué qu'il soit, ce fragment est de la plus haute importance. Il émane, en effet, d'un auteur qui, s'il n'en a pas été lui-même témoin
d'un auteur qui, s'il n'en a pas été lui-même témoin oculaire, a pu parfaitement entendre raconter par un tel témoin, l'entrevue, comme aussi l'octroi des privilèges, octroi impliquant le service rendu, c'est-à-dire la victoire de Pirano ou Salvore. S'il ne semble donc point que l'on puisse rejeter à la légère de pareils documents, puisqu'ils sont presque contemporains des faits eux-mêmes, que l'on nous permette d'invoquer aussi à cet égard l'autorité de l'Histoire de Venise de notre compatriote Daru : « On a révoqué en doute », dit cet écrivain, « la vérité de ces circonstances; elles sont rapportées par une
la vérité de ces circonstances; elles sont rapportées par une foule d'historiens, de prélats, de cardinaux. S'il est vrai que les auteurs contemporains de l'événement les passent sous silence, une omission n'est pas une dénégation positive, et il faut bien que le fait ait été consacré au moins par une tradition générale, puisqu'on a pris soin d'en perpétuer le souvenir par la peinture et par une pierre où étaient gravées les paroles que le Pape adressa à l'Empereur. La gloire des Vénitiens n'était nullement intéressée à accréditer cette fable, si c'en est une. Ceux qui la rapportent ne sont pas
c'en est une. Ceux qui la rapportent ne sont pas des Vénitiens : il y a parmi eux des Allemands, des Français. Et si on veut absolument tirer une conclusion négative du silence des historiens, il faut au moins apprécier leur véracité. Or ces auteurs contemporains se réduisent à deux : Romuald, archevêque de Salerne, qui a écrit le voyage du Pape à Venise, et l'auteur anonyme des actes d'Alexandre III. Ils ont, il est vrai, supprimé cette circonstance, mais ils en omettent d'autres qu'il est plus difficile de révoquer en doute. La bataille est un de ces événements dont
en doute. La bataille est un de ces événements dont il est impossible de méconnaître la réalité; on s'accorde à en citer la date, le lieu, les circonstances, on nomme les principaux officiers qui y commandaient de chaque côté, ceux qui furent faits prisonniers. » « Sans parler des peintures du palais ducal, des témoignages de la cour, il y avait à Rome une fameuse inscription rappelant l'humiliation de l'Empereur. Cette inscription ayant été retirée par Urbain VIII en 1635, pendant l'absence de l'ambassadeur de Venise, la République rappela sa mission, refusa toute audience au nonce du Pape et exigea
mission, refusa toute audience au nonce du Pape et exigea le rétablissement de l'inscription; ce qui fut accordé par Innocent X. » À ce raisonnement si plausible, si déductif même, nous ajouterons deux mots seulement : si notre Daru avait pu faire état de Martin da Canal, presque contemporain de la fameuse scène, il l'aurait cité seul et jugé superflu de chercher à corroborer ses convictions d'autres éléments. Il y a plus ; — et on le rappelle à dessein, — les monnaies de Sébastien sont les premières pleinement autonomes, c'est-à-dire sans le nom de l'Empereur d'Allemagne ; ce qui
c'est-à-dire sans le nom de l'Empereur d'Allemagne ; ce qui confirme la victoire de Salvore et l'octroi des privilèges. Après nous être excusé de cette digression, pourtant nécessaire, nous allons reprendre le fil de notre récit, précisément en mettant à profit ce même Martin da Canal qui, d'après de sérieux exégètes, est, à Venise, d'autant plus frappé de certains détails caractéristiques, les décrit avec d'autant plus de soin et d'exactitude, qu'il n'est pas Vénitien. S'il l'eût été, nombre de ces détails lui auraient presque certainement échappé, attendu que sa faculté d'attention aurait été atténuée par la répétition même de pareils
d'attention aurait été atténuée par la répétition même de pareils détails et par l'habitude de les voir sans cesse. Or, messire Sébastien Ziani, ayant fait sensiblement agrandir, puis paver la place Saint-Marc, ériger les deux colonnes de la façade, terminer le campanile, embellir le palais ducal, transformer les magasins de Marceria, enfin élever autour de cette même place Saint-Marc la galerie couverte, sous laquelle on pouvait circuler constamment à l'abri du soleil, de la pluie ou du vent, et au-dessus des galeries le premier étage de ces fenêtres à colonnes et à plein cintre que l'on y voit encore, le
et à plein cintre que l'on y voit encore, le second étage étant seul plus récent, il était naturel que devinssent plus actives, plus nombreuses, plus brillantes, les fêtes données en cette place, « le plus beau salon du monde », a dit Bonaparte, et le centre de la vie vénitienne aujourd'hui comme toujours. Aussi bien les galeries et les fenêtres exécutées sur l'inspiration de messire Sébastien avaient été rapidement le rendez-vous de la mode et, on l'a dit déjà, les belles dames parées de superbes atours s'y faisaient voir comme en un spectacle, ce dont fournit la preuve mainte
comme en un spectacle, ce dont fournit la preuve mainte peinture des plus anciens maîtres vénitiens. Ces fêtes devinrent mieux ordonnées, plus pompeuses encore après l'octroi des fameux privilèges par Alexandre III à messire Sébastien. Laissons sous ce rapport la parole au bon Martin da Canal, qui décrit comme suit une procession où figurent la plupart des insignes que ce même Pape conféra au Doge. « Monsignor le Duc, aux grandes fêtes, descend de son palais avant la messe. Et très devant lui s'en vont huit hommes qui portent huit gonfanons de drap de soie tout pleins d'or où est
gonfanons de drap de soie tout pleins d'or où est portraite la figure de l'évangéliste saint Marc... Et après les gonfanons s'en vont deux damoiseaux dont l'un porte le fauteuil (c'est la chaise à monsignor le Duc) et l'autre le coussin d'or. Et après eux s'en vont six trompettiers qui trompent les trompes d'argent : et deux hommes avec eux qui vont cymbalant avec cymbales d'argent. Et après eux, s'en va un clerc qui porte une croix très grande et très riche tant d'or que d'argent à pierres précieuses. Et un autre clerc porte le saint évangile très riche. Et
un autre clerc porte le saint évangile très riche. Et un tiers clerc porte l'encensoir d'argent. Et tous ces clercs sont vêtus de drap de damas d'or. Et après eux s'en vont vingt-deux chapelains de monsignor saint Marc, vêtus de pluvots [chasubles] d'or qui vont chantant la procession. Et après eux s'en va monsignor le Duc dessous l'ombrelle que lui donna monsignor l'Apostole [le Pape]. Et cette ombrelle est d'un drap d'or que le porte un damoiseau entre ses mains qui s'en va tout de suite après monsignor le Duc. Et jouxte monsignor le Duc s'en va le Primicier de
Et jouxte monsignor le Duc s'en va le Primicier de monsignor saint Marc qui porte une mitre telle comme fait un évêque. Et de l'autre flanc de monsignor le Duc s'en va le prêtre qui doit chanter la messe, vêtu des cires de damas tout en or. Et monsignor le Duc porte couronne d'or à pierres précieuses et est vêtu de drap d'or. Après monsignor le Duc, s'en va un gentilhomme qui porte l'espée, qui très est riche et de grande bonté. Et après monsignor le Duc, s'en vont les gentilshommes de Venise et maint prud'homme du peuple. En telle
gentilshommes de Venise et maint prud'homme du peuple. En telle manière, comme je vous ai dit, s'en va monsignor le Duc, parmi la place de monsignor saint Marc, qu'est bien longue une arbalète, jusques à une église de monsignor saint Jumenaus. Et de là, s'en retourne arrière en telle manière. Et porte, monsignor le Duc un cierge allumé de cire blanche entre ses mains, très grand et beau à merveille. Et là, s'arrête monsignor le Duc et toute sa compagnie en milieu de la place. Et trois de ses chapelains se mettent avant et chantent tout près de monsignor le
se mettent avant et chantent tout près de monsignor le Duc les beaux répons à tous les versets. Et quand ils ont fini, monsignor le Duc s'en va avec toute sa compagnie et en telle manière. Au retourner, ils entrent en l'église de monsignor saint Marc, et quand il est dedans, il s'arrête avec toute sa compagnie... et disent à haute voix les chapelains au monter des cancans (grilles) : « Christ règne, Christ impère : à Notre Signeur N... par grâce inclite de Dieu, Duc de Venise, Dalmatie Croatie et dominateur de la quatrième partie et demie de tout
et dominateur de la quatrième partie et demie de tout l'empire de Romanie, salvement, honneur, vie et victoire. » Et les autres clercs répondent et disent : « Christ est vainqueur, Christ règne, Christ impère. » Et les trois chapelains disent derechef : « Sainte Marie. » Et les autres répondent et disent : « Tu lui aides. » Et quand ils ont dit cela, le Primicier fait ôter sa mitre de son chef et prend sa crosse et commence la messe. Et auprès s'en va monsignor le Duc sur la galerie en belle compagnie et le prêtre chante la
la galerie en belle compagnie et le prêtre chante la messe. Et après la messe, s'en retourne monsignor le Duc en son palais et trouve les tables mises et mange, et avec lui tous les chapelains de monsignor saint Marc. Que vous dirai-je de plus? Un peu avant vêpres les nobles et prud'hommes du peuple sont au palais et avec le Duc se rendent à Saint-Zacharie où il est reçu avec l'évangile et l'encens et l'abbesse et les nonnes chantent vêpres en ce monastère... Et monsignor le Duc fait ses prières et ses oraisons sur un drap d'or... Et dans
prières et ses oraisons sur un drap d'or... Et dans ces processions, qui ne diffèrent guère entre elles que par la date de la fête et par l'église où le Doge se rend, il y a modification le jour de l'Ascension, qui est le jour des épousailles de la mer; car, au lieu d'aller à quelque église, monsignor le Duc, après avoir comme devant tenu cortège en la place Saint-Marc, s'en va à la rive et là il y trouve son maître navire... c'est-à-dire le Bucentaure. Bien entendu, après que Sébastien Ziani eut été investi de l'empire de la mer
Sébastien Ziani eut été investi de l'empire de la mer par Alexandre III, cette cérémonie qui, selon les meilleurs auteurs, se célébrait dès avant cette époque, prit plus d'importance et de solennité. Voici, d'un voyageur milanais, une des descriptions les plus anciennes qui nous en soit parvenue : "Il me vis le Bucentaure, qui était tout drapé de damas cramoisi et était mis en mouvement par dix remorques, et chaque remorque était montée par deux hommes. Dans ce Bucentaure était le vieux Doge, grand, de bon aspect, vêtu de drap cramoisi damassé d'or et le vêtement long au point d'être
cramoisi damassé d'or et le vêtement long au point d'être porté par deux écuyers. Et ainsi accoutré il se tenait assis entre deux prélats. Et ainsi ils se rendirent au Lido et le Doge épousa la mer à heures XV, au moyen d'un anneau du prix de six ducats. Puis ils retournèrent en arrière et vinrent entendre la messe à Saint-Nicolas du Lido... Cette messe fut célébrée avec des chanteurs très bons, quoiqu'ils soient peu. Et l'orgue joua les cérémonies du Doge, quand vint le moment de chanter la lectio. Et le Doge tint en main un chandelier avec un
Et le Doge tint en main un chandelier avec un cierge de cire blanche. Il était seul debout et nul ne lui fit, en cela, compagnie. Et le Doge tint encore un chandelier au moment de l'évangile, et le livre fut porté à baiser au Doge et ensuite, par ordre successif, aux ambassadeurs. Puis, vint le temps de l'offertoire, et celui qui chantait la messe vint devant le Doge et ce Doge lui offrit une certaine monnaie qu'il tenait liée en un coin de son mouchoir. Ce devait être un « trône » ou un ducat. Puis ce fut le
« trône » ou un ducat. Puis ce fut le moment que fut élevé le corps du Christ. De quoi les bons se réjouissent avec dévotion : ceux contraires à Dieu, qu'il leur pardonne. Ensuite le prêtre donna la paix et la messe finit... Je vis monter en la maître nef la seigneurie du Doge et autres personnes. Puis ils arrivèrent à Venise. Le Doge fit un dîner pour la compagnie. Je n'y entrai point, car il ne me sembla point pouvoir y aller sans être taxé de présomption, et par cette raison je demeurai dehors. Mais étant aux vêpres
par cette raison je demeurai dehors. Mais étant aux vêpres à Saint-Marc, un gentilhomme vénitien se vint asseoir près de moi; il me dit comme quoi il avait dîné avec le doge et que le dîner avait été somptueux et riche. Ayant fait pour sa ville toutes ces belles et bonnes choses, qui subsistent encore, et s'étant aussi acquis un nom mémorable pour son rôle de pacificateur entre le Pape et l'Empereur, messire le Doge, satisfait de son œuvre et se sentant désormais trop âgé pour vaquer aux choses publiques avec cette énergie et cette entente dont il avait donné
avec cette énergie et cette entente dont il avait donné tant de preuves jusque-là, se retira au couvent de Saint-Georges Majeur (1179), pour lequel il avait toujours eu une particulière dévotion. Par son testament, il fit maintes libéralités à ce même couvent. Entre autres fondations pieuses, il commanda qu'à chaque fête de Saint Étienne, devant le corps de qui devait brûler une lampe perpétuelle, il fût donné à tous les gens du Doge un dîner consistant en haricots et autres légumes avec du bon vin. Et il laissa encore du pain pour les prisonniers, comme aussi un repas pour douze
pain pour les prisonniers, comme aussi un repas pour douze pauvres. Sa femme, Madonne Troiga, lui survivit. Il en avait eu deux fils, dont l'aîné, Pierre, qui avait accompagné à Paris Othon, fils de l'empereur, fut Doge à son tour, et « messire Louis, fils de messire le Doge » remplit diverses charges. Quant à «Madonne Troiga», avec laquelle le vieux Doge avait, selon la vieille formule épigraphique latine, vécu de longues années «sans querelles», celui-ci ne l'oublia point en ses dernières volontés : il lui laissa l'administration de ses biens, qui, est-il besoin de le répéter, étaient considérables au
biens, qui, est-il besoin de le répéter, étaient considérables au point qu'à Venise seule il aurait possédé presque toute l'île de Saint-Georges, plus celle des Arméniens, qu'il légua respectivement à ceux-ci et à l'église qui porte le nom de ce saint. Mais il est encore un acte de sa dernière volonté qui veut être cité : celui, consistant, dit le Magno Annalista, dans le legs à la Commune des trompettes d'argent, dont parle entre autres Martin Canal en décrivant une procession, trompettes qui lui furent baillées par le pape Alexandre III pour en user aux cérémonies publiques. Cette assertion particulière,
III pour en user aux cérémonies publiques. Cette assertion particulière, qui n'a pas été discutée, croyons-nous, vient fort utilement corroborer les preuves que nous avons présentées plus haut de la réalité des privilèges accordés, des libéralités faites par ce Souverain Pontife après la bataille navale de Salvaire. Quoi qu'il en soit, Sébastien désigna pour ses exécuteurs testamentaires les procurateurs de Saint-Marc, afin, dit la Cronica Vetus, « qu'ils exécutassent ses dernières volontés, par lesquelles il laissa aux monastères, hospices et œuvres pieuses une grande quantité de biens... Il mourut dans le temps que la cité de Venise jouissait de grande
le temps que la cité de Venise jouissait de grande tranquillité et fut enseveli en cette église Saint-Georges qu'il avait si largement gratifiée, ayant exercé le dogat sept ans et dix-huit jours.» Selon l'usage de l'époque, il fut enterré avec pompe, mais probablement à l'extérieur de l'Église parce que l'usage d'ensevelir dans les basiliques s'introduisit postérieurement. Sur son sarcophage, d'ailleurs fort simple, on lisait en vers latins cette inscription aujourd'hui disparue : « Sous cette pierre se réduit en poudre un Doge égrège, sage et riche, celui qu'en le monde on nommait Sébastien Ziani. Le Pape, l'Empereur, le clergé, le
on nommait Sébastien Ziani. Le Pape, l'Empereur, le clergé, le peuple l'honoraient. Juste, pur, chaste, doux, à chacun il plaisait. Vigoureux par l'esprit, semant le bien, extirpant le mal, force des amis, lumière de la patrie, espoir des malheureux, fleur de tous les éloges décernés par les Vénitiens. En ses mains il unit les deux glaives [de la justice et de la guerre] et brilla par sa moralité. Éloquence, bon sens, bonté, clémence, richesse étaient son apanage : il n'était vertu dont il fût privé. Il mourut l'an du Seigneur 1178, au mois d'avril. » Témoignage contemporain rapporté sans discussion
1178, au mois d'avril. » Témoignage contemporain rapporté sans discussion par le scrupuleux Cigogna dans ses Inscriptions de Venise, celui-ci constitue un éloge si complet, si approprié aux circonstances, si confirmatif des grands faits relatifs au Pape et à l'Empereur, que nous nous ferons scrupule de rien ajouter pour notre part, de peur d'atténuer la portée du vénérable texte. Il est pourtant un point, d'ailleur étranger à l'éloge de cet illustre personnage et qui doit être discuté. On a dit, tout à l'heure, que se sentant désormais incapable de gérer la chose publique avec son habituelle énergie, il s'était spontanément