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races distinctes, dont l'une, venue du Mexique, a fait la guerre à l'autre et l'a en partie subjuguée. De toutes les nations américaines septentrionales, celle des Caraïbes nous semble avoir les caractères les plus prononcés et qui s'écartent le plus des types mongol ou malais, des insulaires de la mer Pacifique et des Kamtchatkales. Ces formes se trouvent être uniformément celles des figures sculptées sur les monuments de Palenqué, dans le Guatemala, dont nous aurons bientôt occasion de parler. Une haute stature, une taille svelte, des membres bien proportionnés, de belles têtes ayant le front un peu déprimé en arrière,
belles têtes ayant le front un peu déprimé en arrière, les yeux et les oreilles bien formés, et placés comme dans les races européennes, des nez fortement aquilins et même recourbés, la lèvre inférieure très saillante, de longues chevelures: tels sont les traits caractéristiques de ces figures. Plusieurs des races américaines ont peu de barbe et de poil sur le corps, tandis que d'autres sont très barbues et velues. Tout nous porte donc à croire que la population américaine, loin d'être homogène, se compose d'un nombre indéterminé de races, parmi lesquelles on reconnaît des ressemblances frappantes avec les Malais, les
lesquelles on reconnaît des ressemblances frappantes avec les Malais, les insulaires de la mer du Sud, les Mongols et Tatars. Jefferson, dans ses Observations sur la Virginie, le docteur Ezra Stiles, le docteur Barton de Philadelphie, et plusieurs autres savants ont commencé à faire connaître les tertres, les murailles et autres ouvrages très remarquables qui se trouvent au nord-ouest des monts Alleghany dans plusieurs localités et surtout près des grands fleuves. On a beaucoup disputé sur l'usage auquel ont été destinés ces ouvrages dont l'étendue étonne, et que plusieurs voyageurs ont pris pour des fortifications. Quant aux tertres, ils renferment
ont pris pour des fortifications. Quant aux tertres, ils renferment tous des ossements, et nul doute n'existe à cet égard. Feu M. Madison, évêque de Virginie, combat l'opinion de ceux qui soutiennent que ce sont des fortifications. Il se fonde sur les raisons suivantes: 1° que plusieurs de ces enclos ont le fossé en dedans, et un parapet extérieur qui n'a pu avoir plus de quatre à cinq pieds d'élévation, ce qui repousse toute idée de fortification; 2° parce que presque tous ces ouvrages sont dominés par des tertres placés en face de l'entrée principale ou sur les collines au
en face de l'entrée principale ou sur les collines au bas desquelles ils sont creusés; 3° parce que dans les ouvrages situés loin d'une rivière ou d'une crique, on ne trouve point de puits; 4° parce qu'ils sont en trop grand nombre et trop rapprochés pour qu'on puisse les regarder comme des fortifications. Sur la Kanawha, dans une étendue de quatre-vingt à cent milles, et sur quelques-uns de ses affluents, on fait rarement un mille sans en rencontrer plusieurs; 5° parce qu'enfin la trop grande étendue de ces ouvrages, qui occupent souvent de cinquante à cent acres et au-delà, ne
occupent souvent de cinquante à cent acres et au-delà, ne permet pas de croire qu'ils aient jamais servi de retranchements. L'auteur conclut que les tertres sont des sépultures, et les enclos qui les avoisinent ont été le lieu d'habitation d'une famille et d'une longue suite de descendants. Voici comment le savant et judicieux Volney a envisagé ces curieux ouvrages dans ses Éclaircissements sur les Sauvages: "La vérité est en résultat, qu'ils n'ont ni moyens de transmission, ni monuments, pas même de vestiges d'une antiquité quelconque jusqu'à ce jour. L'on ne cite dans toute l'Amérique du nord (le Mexique excepté) ni
cite dans toute l'Amérique du nord (le Mexique excepté) ni un édifice, ni un mur en pierre taillée ou sculptée qui atteste des arts anciens. Tout se borne à des buttes de terre ou tumuli, servant de tombeau à des guerriers, et à des lignes de circonvallation qui embrassent depuis un jusqu'à trente arpents de surface. J'ai vu trois de ces lignes, l'une à Cincinnati, et deux autres en Kentucky, sur la route de ce même lieu à Lexington par Georgesville; ce sont simplement des crêtes de fossés, ayant au plus quatre ou cinq pieds d'élévation, et huit à dix
plus quatre ou cinq pieds d'élévation, et huit à dix de base; la forme de leur enceinte est régulière, tantôt ovale, tantôt ronde, etc., et elle ne donne aucune idée d'art militaire ou autre. Le plus grand de ces ouvrages, celui de Muskingum, est à la vérité carré et a de plus grandes dimensions; mais d'après le dessin et la description qu'en a donnés M. le docteur Barton, dans ses Observations d'histoire naturelle, on voit qu'il n'a ni bastions ni tours, comme on l'avait dit, et qu'il a dû être un simple retranchement de défense, tel que Oldmixon et ses
un simple retranchement de défense, tel que Oldmixon et ses autorités attestent que les sauvages les pratiquaient à l'arrivée des Européens, lorsqu'ils avaient des demeures plus fixes et un équilibre plus égal de forces. Tous ces retranchements ont eu la même cause; et tous ont pu être faits avec des houes et des paniers; celui de Cincinnati m'a rappelé les buttes du désert de Syrie et de sa frontière, mais elles sont infiniment plus fortes, ayant pour objet de poser des tours. Il paraît que dans la Tartarie russe et chinoise, l'on en rencontre beaucoup dont la taille a plus
chinoise, l'on en rencontre beaucoup dont la taille a plus d'analogie. M. Brackenridge partage la même opinion, et tel était l'état des connaissances, quand la Société américaine des Antiquaires, établie à Boston, fit faire des recherches approfondies sur cette matière. Elle a publié, en 1820, un volume in-8° de ses travaux, sous le titre d'Archæologia americana, et MM. Yates et Moulton, dans le 4e volume de leur Histoire de l'État de New-York, publiée en 1824, ont présenté un résumé des différentes hypothèses sur l'origine des premiers habitants de l'Amérique. Dans le premier de ces ouvrages, M. Caleb Atwater, agent de
le premier de ces ouvrages, M. Caleb Atwater, agent de la société dans l'État de l'Ohio, s'exprime en ces termes en parlant de la grande région qu'il a observée. "Ce n'est, à proprement parler, qu'un vaste cimetière qui renferme les dépouilles des habitants des temps anciens; l'homme et ses ouvrages, les ossements du mammoth et d'animaux du tropique, le cassia et autres plantes des climats chauds y gisent confondus sous le même sol." Ce mélange d'espèces animales éteintes, et de plantes des régions les plus chaudes du globe, avec les ossements d'hommes, suffit pour prouver une très-haute antiquité dans les
ossements d'hommes, suffit pour prouver une très-haute antiquité dans les derniers. M. le baron de Humboldt, dans son grand ouvrage sur l'Amérique, pense, avec le docteur Milihill, que les squelettes des cavernes du Kentucky et du Tennessee appartiennent à des Malais qui seraient venus par l'Océan Pacifique sur les côtes occidentales de l'Amérique, et qui ont été détruits par les ancêtres des Indiens d'aujourd'hui, qui étaient de race tatare (mongole?). Il se peut que les Malais soient arrivés en Amérique en assez grand nombre pour avoir fourni les immenses amas d'ossements dont ces contrées sont couvertes; mais rien n'indique que
d'ossements dont ces contrées sont couvertes; mais rien n'indique que toutes les nations qui habitaient l'Amérique lors de la découverte par Colomb et ses successeurs, aient appartenu aux races mongoles ou tatares, ni même à des races asiatiques quelconques. Quant aux tumuli et aux fortifications, le même savant suppose que ces monuments sont l'ouvrage des peuples scandinaves qui, depuis le XIe jusqu'au XIVe siècle, ont visité les côtes du Groenland, Terre-Neuve ou le Vinland, Drogeo, et une partie du continent de l'Amérique du nord. Mais, dans cette supposition, comment expliquer les amas prodigieux de squelettes des races asiatiques, à des
les amas prodigieux de squelettes des races asiatiques, à des distances si considérables des côtes, et comment croire que les Scandinaves soient arrivés en assez grand nombre pour construire tant d'enceintes dans l'intérieur des terres, et jusque sur les bords de l'Ohio et du Missouri? Comment d'ailleurs les indigènes auraient-ils si tôt perdu tout souvenir des expéditions des Scandinaves, dont les dernières n'auraient précédé que d'un siècle la découverte de Colomb? Il nous semble que les voyages des peuples du nord de l'Europe ont pu avoir lieu sans laisser beaucoup de traces, parce qu'ils se seront bornés à explorer les
de traces, parce qu'ils se seront bornés à explorer les côtes sans pénétrer bien avant dans l'intérieur du pays. Nous devons à M. Warden des détails précieux sur ces antiquités qui aideront à éclaircir la question épineuse de l'origine des nations américaines. Il a réuni dans son ouvrage un grand nombre de descriptions exactes faites par des observateurs instruits et dignes de foi, et il les a accompagnées de réflexions très judicieuses, exposées avec la plus grande impartialité, de manière à fournir au lecteur instruit les données sur lesquelles il pourra décider par lui-même. Depuis le bord méridional du lac
pourra décider par lui-même. Depuis le bord méridional du lac Erie jusqu'au golfe du Mexique, dit M. Warden, et le long du Missouri jusqu'aux monts Rocky, on rencontre des vestiges d'ouvrages considérables et réguliers, qui portent l'empreinte d'une antiquité très reculée, et qui tous semblent annoncer une origine commune. Ces monuments, de formes et grandeurs différentes, et les divers objets d'antiquités découverts jusqu'à ce jour, consistent : 1° en fortifications; 2° en tumuli ou tertres; 3° en murailles de terre parallèles; 4° en murailles de terre et de briques, et en objets enfouis à une profondeur considérable; 5° en ouvertures
en objets enfouis à une profondeur considérable; 5° en ouvertures pratiquées dans la terre, appelées puits; 6° en rochers portant des inscriptions sculptées; 7° en idoles; 8° en coquilles exotiques, et en momies. Ne pouvant suivre M. Ward en dans le détail descriptif de ces antiquités, nous sommes obligés de renvoyer le lecteur à l'ouvrage même, et nous nous bornerons ici à quelques observations. En examinant avec soin les descriptions des enceintes qui se trouvent dans toute la vallée de l'Ohio, il est aisé de se convaincre que plusieurs de ces ouvrages ont été de véritables fortifications, tandis que d'autres,
ces ouvrages ont été de véritables fortifications, tandis que d'autres, qui ont les fossés en dedans, étaient probablement des lieux de sûreté, où la population se retirait lors du débordement des rivières voisines, ou qui servaient d'asile aux femmes et aux enfants en cas d'attaque. L'opinion de Volney ne peut s'appliquer qu'aux enceintes du second genre et nullement à celles du premier. Il en est plusieurs dont la construction paraît avoir été dirigée par les plus habiles ingénieurs, et dans un de ces ouvrages il a été trouvé un boulet de canon qui pèse soixante-dix livres : il est en
de canon qui pèse soixante-dix livres : il est en la possession d'Israël Ludlow. On trouve à la suite du mémoire de M. Warden, les plans gravés de plusieurs de ces fortifications, qui ne laissent aucun doute sur leur destination et sur les connaissances des peuples qui les construisirent. Il faut remarquer qu'il n'existe aucune trace de semblables ouvrages à l'est des monts Alleghany, c'est-à-dire vers la côte la plus voisine de l'Europe. Les enceintes des deux genres étant très multipliées, ne laissent aucun doute sur la grande population du pays dans des temps très reculés, et leur antiquité peut
pays dans des temps très reculés, et leur antiquité peut se déduire de plusieurs données que nous allons exposer. Un tumulus sur la Cahokia, presque vis-à-vis de Saint-Louis, a deux mille quatre cents pieds de circonférence à sa base, et cent pieds de hauteur : ce sont les dimensions de la pyramide d'Asichys, roi d'Egypte. M. Rafinesque, qui s'occupe depuis plusieurs années des langues et des antiquités américaines, assure avoir acquis la preuve de l'existence de plusieurs nations primitives, qui ont habité l'Amérique plus de 2000 ans avant l'ère vulgaire ; mais comme les données sur lesquelles il s'appuie n'ont
; mais comme les données sur lesquelles il s'appuie n'ont point été publiées, nous ne pouvons prononcer sur leur validité. D'autres auteurs ont cherché à établir une antiquité de 1000 et même de 1800 ans avant l'ère vulgaire, sur des suppositions vagues et qui ne méritent aucune considération. Aussi nous ne citerons que des faits avérés, seuls dignes de fixer l'attention ; mais avant de passer outre, nous remarquerons avec M. Warden que les indigènes, lors de l'arrivée des Européens au XVème siècle, n'étaient point dans l'usage d'élever des tertres et des pyramides comme on en trouve sur plusieurs points
et des pyramides comme on en trouve sur plusieurs points de l'Amérique septentrionale, ni de construire des enceintes ou fortifications semblables à celles qui couvrent une grande partie du pays, et sur lesquelles des arbres, dont plusieurs offrent plus de quatre cents couches concentriques, croissaient depuis plus de quatre ou cinq siècles lorsque le terrain a été exploré. Ces peuples n'étaient pas moins étrangers à la sculpture, dont il existe des restes antiques très bien exécutés sur le confluent de l'Elk et de Kanhawa. (Voyez le Mémoire de M. Ward, en pag. 72.) Le savant M. de Witt Clinton a
en pag. 72.) Le savant M. de Witt Clinton a conclu d'un examen attentif du terrain situé dans le village du lac Ontario, qu'il y a probablement un ou deux mille ans que ce lac s'est retiré de la ligne formée sur une étendue de soixante-dix-huit milles, par une espèce de chaussée naturelle qui va de l'est à l'ouest, ayant environ trente pieds de hauteur moyenne au-dessus du niveau du sol, et cent soixante pieds environ au-dessus du niveau du lac, dont elle est éloignée de six à dix milles, et vers lequel elle forme une pente graduelle. Sa largeur
et vers lequel elle forme une pente graduelle. Sa largeur varie beaucoup, et n'est que de cent vingt pieds sur quelques points. La cause de la retraite des eaux de ce lac peut, selon M. de Witt Clinton, être attribuée à l'élargissement de sa première embouchure, ou au resserrement de ses eaux, aidé peut-être par un tremblement de terre, qui se seraient frayé un passage jusqu'au Saint-Laurent, comme l'Hudson aux hautes terres (Highlands), et la Mohawk aux petites chutes (Little Falls). Au midi de cette grande élévation, et dans toutes les directions du même côté, on a trouvé des restes
les directions du même côté, on a trouvé des restes nombreux de fortifications ; mais au nord, c'est-à-dire du côté de la mer, on n'en a pas découvert une seule trace, quoique le sol ait été exploré avec soin. Si on prend maintenant en considération la distance, qu'on a dit être de soixante-dix-huit milles ; si on ajoute que le bord du lac devait être, selon toute apparence, l'emplacement qu'on aurait choisi pour former des habitations, et conséquemment des ouvrages de défense, à cause des avantages que présentait cette position sous les rapports domestiques et militaires ; et si on
sous les rapports domestiques et militaires ; et si on remarque aussi que, sur le bord méridional du lac Erie, ces anciennes fortifications sont très nombreuses, on ne doutera plus que ces ouvrages n'avaient été construits quand cette élévation formait la limite méridionale du lac Ontario, et on remarquera que leur origine doit remonter à une très haute antiquité. Ces importantes considérations, que nous venons de transcrire de l'ouvrage de M. Warden, nous semblent en effet démontrer que les fortifications antiques de l'Amérique septentrionale remontent à plus de 1000 ans et peut-être au-delà de 2000. Plusieurs voyageurs instruits ont trouvé
et peut-être au-delà de 2000. Plusieurs voyageurs instruits ont trouvé des arbres âgés de 4 ou 500 ans, qui avaient poussé sur les vieux troncs d'autres arbres antérieurs, dont la vétusté et le diamètre attestent une durée pour le moins égale. Parmi les objets découverts dans cette partie de l'Amérique, nous citerons des vases de belle argile, surmontés de têtes peintes avec des couleurs que l'air et l'humidité n'ont point altérées, et dont les traits sont incontestablement mongols. Ces objets ont été trouvés sur le Canby, affluent de la rivière Cumberland, et sont gravés dans l'ouvrage de M. Warden, auquel
Cumberland, et sont gravés dans l'ouvrage de M. Warden, auquel nous renvoyons le lecteur. On a découvert plusieurs momies dans des cavernes calcaires du Kentucky, et particulièrement dans celle du Mammoth, ainsi nommée à cause de sa grande étendue qui est de dix milles, et de vingt-cinq milles, si l'on y comprend toutes ses branches. Ces cavernes renferment une quantité prodigieuse de nitre, ce qui serait un indice d'une grande population ancienne. Une de ces momies, trouvée à dix pieds au-dessous du sol, était placée entre de larges pierres et recouverte d'une pierre plate. Elle était accroupie, les genoux repliés
recouverte d'une pierre plate. Elle était accroupie, les genoux repliés sur la poitrine, les bras croisés et les mains posées l'une sur l'autre à la hauteur du menton. Les mains, les oreilles, les dents, les cheveux et tous les traits étaient parfaitement conservés. La peau est d'une couleur un peu jaunâtre. On n'y distingue ni suture, ni incision qui indique que les viscères en aient été retirés. Elle peut avoir près de six pieds anglais de hauteur, mais elle est tellement desséchée, qu'elle ne pèse guère plus de douze à quatorze livres. On ne remarque sur le corps ni bandage,
quatorze livres. On ne remarque sur le corps ni bandage, ni substance bitumineuse ou aromatique quelconque. L'enveloppe intérieure se compose d'une sorte d'étoffe faite de ficelle double et tordue d'une manière toute particulière, et de grandes plumes brunes, entrelacées avec beaucoup d'art; la seconde enveloppe est de la même étoffe, mais sans plumes; la troisième est d'une peau de daim gras; et la quatrième et dernière, d'une autre peau de daim avec le poil. Le savant docteur Mitchill, à qui l'on doit cette description, trouve que la toile des deux enveloppes ressemble à celle rapportée des îles de Sandwich et
enveloppes ressemble à celle rapportée des îles de Sandwich et de Fidji; les plumes, les mocassins ou chaussures faites d'écorce d'arbre ou de fibres de plantes, ainsi que les fortifications, lui paraissent déceler la même origine, et il remarque que les habitants des îles des Amis élèvent des ouvrages du même genre encore plus étendus que ceux d'Amérique. Il trouve également de la ressemblance entre des morceaux de sculpture antiques, trouvés aux Etats-Unis, et de pareils objets d'Otaniti et de la Nouvelle-Zélande, surtout pour ce qui regarde les figures humaines. Toutefois, il nous semble qu'il n'a pas établi son opinion
Toutefois, il nous semble qu'il n'a pas établi son opinion sur des preuves assez convaincantes. Nous avons vu une de ces momies dont la tête n'avait nullement les caractères des insulaires de Sandwich ou de Fidji. D'ailleurs, pourquoi ces insulaires n'auraient-ils pas reçu la civilisation des Américains primitifs? Parmi les objets découverts aux Etats-Unis, on remarque plusieurs inscriptions gravées sur des rochers en caractères inconnus. M. Kendall, dans ses Voyages dans le nord de l'Union, publiés en 1819, vol. II, chap. LXXIX, cite huit de ces inscriptions, d'après les manuscrits du docteur Stiles et d'autres écrivains. Nous ne nous arrêterons
du docteur Stiles et d'autres écrivains. Nous ne nous arrêterons qu'à la seule dont le dessin nous est présenté par M. Warden, d'après une peinture à l'huile qui en a été faite par M. Kendall. Elle se trouve sur un bloc de gneiss, situé à l'est de l'embouchure de la rivière de Taunton, dans l'Etat de Massachusetts. Ce bloc est couvert de figures et de caractères en partie effacés, en sorte qu'il est impossible de lier les lettres éparses pour en former des mots. Ces caractères paraissent pour la plupart avoir été sculptés avec un instrument de la forme d'un
avoir été sculptés avec un instrument de la forme d'un segment de cylindre. La profondeur des lignes, dans la partie basse, n'excède nulle part un tiers de pouce, et leur largueur varie d'un demipouce à un pouce. La largeur du bloc, à la surface du sol, est de dix à douze pieds environ à la marée basse; mais lorsqu'elle est pleine, le sommet se trouve recouvert de deux à trois pieds d'eau. C'est pourquoi, malgré la dureté du roc, l'eau a fini par l'user et par effacer en partie les caractères et les contours des figures. On a mesuré la
caractères et les contours des figures. On a mesuré la base du côté principal qui présente une surface de onze pieds sept pouces, sur cinq pieds un pouce de hauteur, mesure anglaise. Les deux autres côtés correspondent avec le principal et forment une espèce de pyramide. M. Sewall, professeur de langues orientales à Cambridge, dans l'Etat de Massachusetts, avait envoyé à Court de Gebelin le dessin de ce monument, et ce savant crut y reconnaître des caractères phéniciens. MM. Yates et Moulton partagent la même opinion, et nous nous sommes assurés que sept caractères, pour le moins, correspondant à nos
assurés que sept caractères, pour le moins, correspondant à nos lettres A, K, L, M, N, S, T, sont purs phéniciens ou grecs primitifs. On y voit un assez grand nombre d'autres qui ressemblent beaucoup aux lettres phéniciennes ou grecques anciennes, une tête de taureau, un serpent ou oiseau, un quadrupède à longues cornes et plusieurs têtes humaines. Une circonstance digne de remarque, c'est que, parmi ces caractères, deux se trouvent dans les sculptures qui entourent le célèbre bas-relief des ruines de Palenqué, dont nous parlerons bientôt; l'un de ces caractères est le T de l'ancien alphabet grec. Il paraît
caractères est le T de l'ancien alphabet grec. Il paraît donc très-probable que les Phéniciens visitèrent jadis ces côtes, mais il est impossible d'en fixer l'époque; elle a dû être celle où les nations qui se servaient de cet alphabet avaient une navigation très étendue au-delà du détroit de Gibraltar, et cette époque est, comme tout le monde sait, fort antérieure à l'ère vulgaire. Nous n'imiterons pas M. Mathieu qui, sans aucune preuve, assure que ces caractères furent exécutés par les Atlantes vers l'an du monde 1902. Cet auteur prétend avoir même lu dans l'inscription le nom de Kyn, fils
avoir même lu dans l'inscription le nom de Kyn, fils d'Idaos, roi de l'Atlantide, nommé dans l'inscription comme chef de l'expédition qui alla en Amérique pour y conclure un traité de commerce; que ce même Kyn devint le père d'une famille distinguée en Chine, et vivait du temps de lao en l'année 2296, c'est-à-dire quarante-huit ans après la submersion de l'île Atlantis, ou 1800 ans avant notre ère. Des côtes du Massachusetts à la Chine il y a un peu loin, mais les faiseurs d'hypothèses n'y regardent pas de si près. Mathieu, qui a lu tant de belles choses dans
près. Mathieu, qui a lu tant de belles choses dans une inscription dont à peine deux caractères sont assez rapprochés sur une même ligne pour pouvoir être pris pour des lettres d'un même mot, ajoute que ces caractères sont les mêmes que ceux qui sont employés dans le système numérique des Chinois, ressemblant à celui qui était en usage chez les Romains, qui prétendaient l'avoir reçu des Pélasgues, lesquels eux-mêmes en étaient redevables aux Atlantes. Nous ne citons cette singulière opinion que pour faire voir jusqu'où la manie d'expliquer ce qu'on ne connaît pas peut conduire l'imagination des auteurs. M.
qu'on ne connaît pas peut conduire l'imagination des auteurs. M. Mathieu n'a pas même réfléchi que si ces caractères sont des chiffres chinois, romains ou atlantiques, ils ne sont point des lettres, car personne n'ignore que les Chinois n'ont point de série de signes phonographiques ou d'alphabet. D'ailleurs, encore une fois, comment peut-on assimiler les Atlantes aux Chinois, et faire venir les premiers sur les côtes orientales des Etats-Unis, pour les faire ensuite aborder en Chine? On a cru trouver quelque ressemblance entre les langues de l'Amérique septentrionale et celles du monde anciennement connu; mais cela se borne à un