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son concours. La mission temporaire du commandant Vallier se trouvant ainsi terminée, cet officier supérieur vient d'être remis à la disposition du ministère de la guerre. L'aviso Héron, destiné à remplacer la Mésange, dans la station locale du Sénégal, entrera en armement définitif à Lorient le 25 août. À l'issue des manœuvres navales de l'escadre du Nord, le croiseur Coëtlogon sera mis en réserve 2° catégorie à Lorient. Le capitaine de frégate Richard d'Abnour est nommé au commandement du Tage, en réserve 2° catégorie à Toulon. LA VIE LITTÉRAIRE JULES FERRY ET L'HISTOIRE Le gouvernement de la Défense nationale, par
FERRY ET L'HISTOIRE Le gouvernement de la Défense nationale, par Etienne Lamy (Revue des Deux Mondes du 15 mai et du 15 juin 1896). Vingt-cinq ans après, par le duc de Broglie (ibid., 1er juillet 1896). L'Évolution française sous la troisième République, par Pierre de Coubertin, 1 vol. in-8°, Paris, Pion, 1896. Discours et opinions de Jules Ferry, publiés avec commentaires et notes par Paul Robiquet, avocat au Conseil d'Etat et à la Cour de cassation, docteur ès lettres, tomes I, II, III et IV, in-8°, Paris, Armand Colin. Le lundi 5 décembre 1887, jour mémorable où la candidature de
lundi 5 décembre 1887, jour mémorable où la candidature de Jules Ferry à la présidence de la République fut écartée par le Congrès de Versailles, Edmond de Goncourt écrivit, dans son Journal, cette courte note « C'est la tyrannie de la médiocratie qui commence, une tyrannie qui ne voudra plus à la tête du gouvernement d'un homme ayant une valeur, qu'il soit Ferry ou tout autre. » Récemment, M. Etienne Lamy essayait de fixer, en une suite de portraits ramassés à la manière ancienne, la figure des hommes politiques qui, en un temps où la plupart des volontés se dérobaient,
en un temps où la plupart des volontés se dérobaient, ont assumé la tâche ingrate de former le gouvernement de la Défense nationale. On peut regretter que le souvenir d'anciens dissentiments, uni à cette instinctive défiance que les esprits distingués du centre gauche ont toujours éprouvée pour les personnalités fortes, ait fait dévier vers les exagérations de la polémique et presque vers le ton du pamphlet, un talent dont les abonnés de la Revue des Deux Mondes ont goûté, plus d'une fois, la délicatesse et la mesure. Attribuer un scepticisme radical à un homme qui ne fut jamais dilettante et
radical à un homme qui ne fut jamais dilettante et à qui manqua peut-être une légère dose d'ironie; prétendre, en suite de cela, que la conduite de Jules Ferry fut dictée par le désir de posséder le pouvoir à tout prix, c'est aller, tête basse, contre l'évidence des faits. Toutefois, M. Etienne Lamy a été forcé de rendre justice aux qualités éminentes qui désignaient Ferry au rôle périlleux, de conducteur d'hommes. Il constate la puissance singulière de sa volonté. Il remarque sa présence active « partout où il y avait des initiatives à prendre, des projets à poursuivre, des nouvelles
des initiatives à prendre, des projets à poursuivre, des nouvelles à donner ou à recueillir, sans cesse en quête de ses amis pour les maintenir fidèles, des incertains pour les gagner, des adversaires pour les combattre ». Et M. Lamy ajoute : Prêt à courir le premier les risques des partis, où il prétendait entraîner les autres, Ferry aimait le combat jusqu'à en aimer le péril; et le péril fut-il de ceux où la chair est menacée et la vie en jeu, il était homme à payer bravement de sa personne. Il avait donc à un degré rare l'un des
personne. Il avait donc à un degré rare l'un des dons les plus nécessaires en tout temps, plus nécessaire encore en 1870. » On s'étonne qu'après de telles concessions, arrachées, en dépit de toutes les restrictions et de toutes les réticences à son sincère désir d'impartialité, M. Etienne Lamy n'accorde à Jules Ferry - encore du bout des lèvres - que les « parties subalternes » de l'homme d'Etat. On se demande alors quelles sont ces « parties supérieures » sur lesquelles l'écrivain de la Revue des Deux Mondes étend discrètement un voile de mystère. On craint que cet historien
discrètement un voile de mystère. On craint que cet historien trop ingénieux n'ait pas pris exactement les dimensions de cette âme très haute, qu'il n'ait mis trop de finesses dans une analyse qui exigeait des touches très franches et que, dans cette étude, son cœur loyal n'ait été la dupe de son esprit subtil. Dans un article plein d'éloquence et de regrets, M. le duc de Broglie appelle Jules Ferry « l'un des grands initiateurs de la politique coloniale ». Il lui rend ainsi, par mégarde assurément, un hommage qui lui eût été précieux. Je voudrais citer aussi un livre
lui eût été précieux. Je voudrais citer aussi un livre que le baron Pierre de Coubertin intitule l'Évolution française sous la troisième république. L'œuvre de l'illustre homme d'Etat qui a pensé que le régime républicain ne pouvait vivre hors de la discipline, de l'autorité et de l'action, y est résumée, comprise, jugée avec une clairvoyance qui ne perd rien à s'aiguiser de sympathie. On croit rêver, lorsqu'on lit dans des relations dignes de foi le récit des difficultés contre lesquelles on est obligé de se battre, en France, lorsqu'on veut aboutir à des résultats que l'on croit conformes à l'intérêt
aboutir à des résultats que l'on croit conformes à l'intérêt général. Voici un bref exposé, que je crois devoir extraire du livre véridique de M. de Coubertin. C'est une analyse, très documentée, de l'effet produit sur quelques-uns de nos concitoyens par les débuts de l'expédition de Tunisie. La presse de droite et celle d'extrême gauche s'ingéniait pour découvrir à l'expédition des « dessous ténébreux ». On alla jusqu'à reprocher au gouvernement de n'avoir pas su associer à la France, dans une action commune contre le bey, l'Angleterre et l'Italie. Rochefort s'esclaffait dans son journal : « Une chose étrange, folichonne,
s'esclaffait dans son journal : « Une chose étrange, folichonne, translunaire, écrivait-il, c'est qu'il n'y a pas de Khroumir ! Le cabinet Ferry offrirait 30,000 francs à qui lui en procurerait un afin de le montrer à l'armée. » Et les Parisiens se mirent très gaiement à « chercher le Khroumir ». Ce jeu fut fort à la mode sur les boulevards. On accusait les ministres de trahir les intérêts de leur patrie au profit de l'Allemagne on les traitait d' « humbles serviteurs de M. de Bismarck ». Au Sénat, le duc de Broglie se fit l'interprète des bruits
Sénat, le duc de Broglie se fit l'interprète des bruits qui représentaient le gouvernement comme résolu à occuper, après Tunis, Tripoli. On parla d'évacuer la nouvelle conquête, tout comme, à l'avènement de Louis-Philippe, on avait parlé d'abandonner Alger. Une majorité de 13 voix, qui comprenaient les ministres eux-mêmes, sauva le protectorat. Cependant nos soldats avaient repris courageusement le chemin de la Régence. Sfax fut bombardé et pris; on s'empara de Gabès, puis de Kairouan. Lorsque, le 28 octobre 1881, la nouvelle Chambre se réunit, le président d'âge se leva et demanda un peu de silence. Il désirait donner lecture d'un
demanda un peu de silence. Il désirait donner lecture d'un télégramme important que le gouvernement avait reçu de Tunis. On écoute. Kairouan est entre nos mains. L'insurrection est à la veille d'être étouffée. Nous en avons fini, sans effusion de sang, en quelques semaines. Comment accueille-t-on cette nouvelle ? Par un éclat de rire. Le président est étonné; on rit plus fort. Hilarité, rires, bruyante hilarité, constatent les journaux. Quelqu'un crie : « La comédie a raté ! » On rit de plus belle. Kairouan hérite - du privilège qu'avaient eu les Khroumirs d'égayer Paris, et cette hilarité dure plusieurs
eu les Khroumirs d'égayer Paris, et cette hilarité dure plusieurs jours. On rit encore le 5 novembre quand M. Ferry a l'imprudence de dire : « Nous avons dompté l'insurrection à Sfax. » On rit quand il annonce que l'armée tunisienne a combattu avec nous; à chaque instant, si l'on se reporte au compte rendu de ces séances parlementaires, ce ne sont que rires; rires approbatifs, s'il s'agit d'une apostrophe de l'opposition; rires et applaudissements ironiques, ricanements, s'il s'agit d'une assertion rassurante, émise par un ministre. Les formules manquent pour exprimer le fou rire dont la Chambre est saisie. À
exprimer le fou rire dont la Chambre est saisie. À chaque mot, le Journal officiel enregistre : « Rires, exclamations, bruit prolongé, bruit continu, bruit croissant, bruyante hilarité. » Chaque jour, les généraux étaient injuriés et l'administration de la guerre traitée d'incapable et de vendue. Rochefort montrait « notre colonie d'Algérie aux trois quarts perdue ». Il flétrissait la « crétinisation ministérielle » et appelait le gouvernement « un cabinet d'histoire naturelle, une bande d'escrocs, d'imbéciles, d'imposteurs ». MM. Clemenceau et Naquet appelaient l'expédition « un coup de Bourse ». « Ce que vous appelez un coup de Bourse, ripostait
« Ce que vous appelez un coup de Bourse, ripostait Jules Ferry indigné, je l'appelle, moi, un coup de fortune pour la France. Si nous nous étions abstenus, il n'y aurait pas eu assez de justes reproches, de malédictions à nous adresser. » Cette Chambre, gaie comme une petite folle, n'attendait qu'une occasion pour jouer un bon tour à ce président du conseil qui était assez audacieux pour concevoir un plan de conduite et pour s'y attacher obstinément. Les hasards d'une nouvelle combinaison ministérielle lui permirent de répondre par des rires à l'éloquence attristée de Gambetta et d'abandonner aux Anglais
rires à l'éloquence attristée de Gambetta et d'abandonner aux Anglais le règlement de la question d'Egypte. Puis, lorsque les circonstances, plus fortes que les caprices parlementaires, remirent le pouvoir aux mains de Ferry, la droite monarchiste et la gauche radicale tâchèrent de suivre, d'un œil malin, les événements d'extrême Orient. M. Dehault-Lacoume était alors ministre des affaires étrangères. M. Waldeck-Rousseau, M. Méline furent au nombre des principaux collaborateurs de Ferry. Dans la suite, le président du conseil se chargea du portefeuille des affaires étrangères; M. Hanotaux fut son chef de cabinet. Le 25 mars 1885, on avait fini de rire.
cabinet. Le 25 mars 1885, on avait fini de rire. Ce jour-là, un de ces menus incidents qu'il est impossible d'éviter lorsqu'on poursuit une entreprise lointaine, jeta une panique folle dans les rangs de la majorité. Quelque temps auparavant, la nouvelle du désastre de Khartoum, dont le gouvernement britannique portait la lourde responsabilité, avait été reçue par le Parlement anglais avec cette dignité calme qui est la marque des régimes durables et des races fières. En France, il s'agissait bien de politique à suivre, de droits à défendre, de prestige national à sauvegarder. On n'avait qu'une idée : renverser Ferry.
national à sauvegarder. On n'avait qu'une idée : renverser Ferry. Les uns parce que sa supériorité gênait leur amour-propre, les autres tout simplement parce qu'ils l'avaient assez vu. Ce sont souvent ces raisons, qui, chez nous, décident les changements historiques. L'échauffourée de Lang-Son, transformée en désastre, en cataclysme, en déluge universel, en fin du monde, suffit pour débander la Chambre, détraquer l'opinion et stupéfier l'Europe entière, à nos dépens. La tribune, vivement occupée par nos plus remarquables orateurs, retentit de discours dont l'écho vibre encore dans l'oreille étonnée des sténographes. Ah! on vit, ce jour-là, de beaux gestes. On entendit
Ah! on vit, ce jour-là, de beaux gestes. On entendit de belles phrases. Toutes les figures de la rhétorique irritée, tous les tropes courroucés de la phraséologie politicienne se déchaînèrent, sous le plafond vitré du Palais-Bourbon, en cacophonies effroyables. Ceux qui ont assisté à cette orgie d'invectives en sont encore abasourdis. Enfin le Peuple (ce qu'à Paris on appelle le Peuple, c'est-à-dire les gens qui n'ont rien autre chose à faire qu'à manifester) se mit de la partie. Plusieurs centaines de désœuvrés en quête de distractions se promenèrent sur le quai d'Orsay et crièrent « À l'eau à à l'eau
quai d'Orsay et crièrent « À l'eau à à l'eau » Voilà pourquoi Jules Ferry fut éloigné du pouvoir. On proposa même de le mettre en accusation. Mais je dois laisser la parole au narrateur de cette aventure. Quelques heures avant sa chute, sur laquelle il ne se faisait guère d'illusions, Jules Ferry avait présidé la séance d'ouverture de la conférence pour la neutralisation du canal de Suez. Quelques semaines plus tôt, l'acte final de la conférence de Berlin avait marqué un succès de plus à l'actif de notre diplomatie. Le président du conseil laissait, à l'extérieur, la France forte
Le président du conseil laissait, à l'extérieur, la France forte et respectée à l'intérieur, il demeurait le chef véritable de la majorité on le comprit bien lorsqu'on vit son successeur (M. Brisson), continuer, malgré lui, sa politique et s'en réclamer. En peu de jours, d'ailleurs, l'opinion fut instruite. Le télégramme arrivé d'Hanoï le 1er avril disait: « L'évacuation de Lang-Son, à la suite de la blessure du général de Négrier, semble avoir été un peu précipitée la situation est, en résumé, meilleure que ne le faisaient prévoir les renseignements exagérés parvenus ici depuis quatre jours. » Le 2 avril, on
parvenus ici depuis quatre jours. » Le 2 avril, on sut que depuis cinq jours l'amiral Courbet occupait le mouillage des Pescadores. Enfin, on apprit, le 4, que les préliminaires de la paix venaient d'être signés à Paris entre la France et la Chine sur les bases posées par la France et sans que la Chine eût été amenée, par l'affaire de Lang-Son, à élever ses prétentions. Ces négociations se poursuivaient secrètement depuis le 22 mars entre M. Billot, directeur des affaires politiques, et M. Campbell, représentant du Céleste Empire. Il eût suffi à Jules Ferry de les rendre publiques
Il eût suffi à Jules Ferry de les rendre publiques pour se justifier, mais il avait préféré se taire, tant pour en assurer le succès que par dédain pour ses ennemis. Rappelons ici, ne fût-ce que pour nous exercer à l'humilité, ce qui arriva, en France, après cette équipée de la droite et de la gauche radicale secondées par le désarroi d'une majorité affolée. L'évacuation du Tonkin fut mise aux voix par les députés. Il s'en fallut d'un suffrage que tout cet empire indo-chinois, aboutissement d'un effort séculaire, ne fût abandonné à des rivaux très soucieux de saisir, sans phrases,
abandonné à des rivaux très soucieux de saisir, sans phrases, les biens que nous laisserons tomber en déshérence. On trouvera tous ces faits, méthodiquement classés et appuyés par des textes authentiques, dans les quatre volumes où M. Paul Robiquet a réuni les Discours et opinions de Jules Ferry. Cet important recueil, qui va présentement jusqu'aux affaires de Tunisie, offrira une abondante collection de témoignages aux historiens à venir. Le plan et le dessin en sont très clairs, rigoureusement scientifiques, tout à fait exempts de ces préoccupations choquantes qui déparent trop souvent les ouvrages situés sur les confins de la politique
souvent les ouvrages situés sur les confins de la politique et de l'histoire. Le souci de l'exactitude a obligé l'auteur à nous présenter les discours de Jules Ferry tels qu'ils sont reproduits dans les documents parlementaires. C'est-à-dire que ces exposés, si nourris de sève et de substance, nous parviennent sous la forme que leur imposa, en dépit du règlement, la coutume des Chambres. Ils sont hachés par des interruptions, coupés par des insultes, harcelés d'apostrophes bizarres ou de plaisanteries étranges. C'est ainsi qu'un certain nombre de personnages obscurs iront à la postérité, en marge de l'histoire. Il faut, bon gré
la postérité, en marge de l'histoire. Il faut, bon gré mal gré, inscrire leurs noms ignorés et retenir leurs propos. Pour ma part, je ne m'en plains pas. Cela donne, à distance, une impression de meute criarde. On voit ainsi et l'on entend la suite de petits bonshommes jappeurs qu'un grand citoyen est obligé de traîner derrière soi. Les quatre volumes qu'a publiés M. Paul Robiquet comprennent d'abord quelques-uns des articles que Jules Ferry fit paraître dans le Courrier de Paris et dans le Temps, au moment où il menait, avec quelques autres républicains, l'opposition contre l'Empire. Viennent ensuite ses
avec quelques autres républicains, l'opposition contre l'Empire. Viennent ensuite ses discours au Corps législatif, sa déposition sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, sa déposition sur le 18 Mars. La courte et décisive mission de Ferry à la légation d'Athènes, son rôle aux séances tumultueuses de l'Assemblée nationale, pendant les ministères Dufaure et Jules Simon, sa vigoureuse campagne contre l'entreprise du 16 Mai occupent le second tome. Le troisième volume contient les discussions sur les lois scolaires. Le reste de ce travail sera consacré surtout à la politique extérieure et coloniale. En attendant le biographe qui transformera tous
extérieure et coloniale. En attendant le biographe qui transformera tous ces matériaux en un récit vivant et suivi, on pourrait extraire de ce répertoire plusieurs maximes de gouvernement, que nos hommes politiques - ceux du moins qui réfléchissent - pourraient méditer et appliquer dans l'exercice de leur charge. Dès l'année 1866, cet homme, que M. Lamy accuse d'avoir « flatté la démagogie parisienne », écrivait ceci, en réponse aux néo-jacobins : "Admirer les sentences de Saint-Just, s'incliner devant les déclamations de Robespierre, reconnaître là une philosophie qui ne soit pas médiocre, une politique qui ne soit pas odieuse, revendiquer cet
médiocre, une politique qui ne soit pas odieuse, revendiquer cet héritage de lieux communs et de rêves à courte vue, c'est un genre d'idolâtrie dont la démocratie moderne a trop souffert pour qu'elle songe à en renouer la chaîne, heureusement interrompue. Le 12 octobre 1872, après les angoisses de la guerre, après cette Commune dont il avait vu de près, au péril de sa vie, les incendies et les meurtres, il écrivait d'Albières une lettre où il se plaisait à évoquer l'image d'une France nouvelle, instruite par le malheur et rajeunie par l'espérance : J'ai retrouvé ici, sous la plus
rajeunie par l'espérance : J'ai retrouvé ici, sous la plus pure lumière qu'il soit donné à l'homme de contempler, au milieu des restes sacrés d'un art dont l'humanité n'atteindra plus l'idéale pureté, la sérénité de mon cœur et de mon jugement. J'ai le bonheur aussi de voir la France du dehors, planant sur les misères et les discordes intérieures, et c'est du dehors seulement, voyez-vous bien, que l'on sent combien elle a été grande dans son malheur et combien elle a été surprenante dans son relèvement. La République, la République régulière et sans impatience, nous a rendu ce que nous
régulière et sans impatience, nous a rendu ce que nous n'avions plus : l'estime de l'Europe. Je trouve que c'est quelque chose, car c'est le commencement de tout et la condition fondamentale de toute politique républicaine. On ne sait pas, non plus, quand on ne l'a pas vu, combien la sagesse nous sert au dehors. Restons sages, car, si nous avons pu, en d'autres temps, faire de la politique d'isolement, nous ne pouvons désormais, pour refaire la patrie, nous passer de l'opinion du monde. C'est déjà, comme on le voit, la condamnation de ce qu'il appelait plus tard, d'une expression
la condamnation de ce qu'il appelait plus tard, d'une expression pittoresque et juste, la « politique de l'œil au ciel qui voit gros et qui voit trouble ». Je citerai cette phrase, qui me semble éclairer le fond même de la question ouvrière : "Il n'y a de réformes sociales profondes que celles qui commencent par la réforme des idées et des mœurs et qui ont leur source dans l'activité, l'initiative et la prévoyance individuelles. Alors, quel est le rôle de l'Etat ? Est-ce de se substituer à l'initiative, à la prévoyance individuelles ? Non, c'est d'encourager, d'aider, de subventionner,
la prévoyance individuelles ? Non, c'est d'encourager, d'aider, de subventionner, s'il le faut, leur développement jamais de se substituer à elles. Et voici le résumé de sa doctrine : "La démocratie et la République sont le point d'arrivée de tout le progrès moderne et doivent concentrer en elles tout ce qu'il y avait de bon, de grand et d'utile dans le passé. Sur tous les points importants qui sollicitaient son intelligence et sa volonté, Jules Ferry eut une opinion et une méthode. Il mourut, tué par le contre-coup des calomnies et des outrages, au moment où ses facultés éminentes, enfin
et des outrages, au moment où ses facultés éminentes, enfin tirées de l'inaction par l'amende honorable de l'opinion publique, allaient retrouver leur emploi. J'ai laissé les faits et les textes parler en sa faveur. C'était un Lorrain, à l'esprit sérieux, à la volonté tenace, au cœur fidèle. Il voulut épargner à son pays la honte d'une abdication sans précédent. Il rechercha les responsabilités que la plupart de ses contemporains fuyaient. Il déclara que la vie n'est que dans la lutte et qu'une race tombée dans l'apathie est vouée à la caducité. Passionné et laborieux, il prit parti, courageusement, dans toutes
caducité. Passionné et laborieux, il prit parti, courageusement, dans toutes les questions d'où dépendait l'avenir de la France. Il combattit avec une obstination âpre pour aller jusqu'au bout de ses desseins et pour renouer, malgré les apparentes brisures des révolutions, les traditions de la politique française. On le trouva gênant. Une coalition d'inerties barra la route de son activité. Il s'usa à vouloir passer quand même : "Je sais bien, disait-il, que ce régime d'attaques incessantes use les hommes ; mais à quoi sont-ils bons, sinon à s'user pour le bien, pour le beau, pour la liberté républicaine, pour la
bien, pour le beau, pour la liberté républicaine, pour la patrie ? La démocratie a compris trop tard qu'elle aurait dû acclamer comme un bienfaiteur cet ami qui la rudoyait pour la guider à la victoire. Son œuvre, inachevée, est plus forte que l'envie et que la haine. Un nuage d'impopularité a pu voiler aux yeux du vulgaire l'efficacité de son action. Mais ses derniers jours ont été ennoblis, égayés par un renouveau de justice. Et déjà une clarté de gloire illumine son nom. GASTON DESCHAMPS. NOUVELLES DU JOUR Le président de la République a fait hier, ainsi que nous
président de la République a fait hier, ainsi que nous l'avons annoncé, une promenade en mer. Parti du Havre à sept heures, sur la Sainte-Barbe, il est arrivé sous Croissy à onze heures et demie. Une baleinière s'est rendue à terre pour prendre des amis personnels du président. Un déjeuner a ensuite eu lieu à bord. À trois heures, l'aviso a fait route pour le Havre, où il est arrivé à sept heures. Le président, à son débarquement, a reçu les honneurs militaires par les matelots du bord. Il a été salué par les cris de "Vive la République" Un
été salué par les cris de "Vive la République" Un grand nombre de curieux assistaient à l'arrivée du président. Le président de la République a reçu aujourd'hui, à sa villa du Havre, M. Salert, avocat, maire de Moissac, qui est venu appuyer le recours en grâce formé par Longueville, l'auteur du triple assassinat de la Française, condamné à mort, d'abord par la cour d'assises de Montauban, puis, après cassation, par celle de Toulouse. La commission du budget a tenu hier une dernière séance sous la présidence de M. Paul Delombre. Elle a d'abord entendu M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères,
Elle a d'abord entendu M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères, au sujet des réductions apportées à son budget. Le ministre a fait savoir qu'il préparait un projet de réorganisation de la direction politique dans laquelle il a confondu l'ancienne sous-direction des protectorats, et il a annoncé la création d'un bureau spécial pour les affaires commerciales de l'Amérique du Sud. La commission a rétabli 10,000 francs sur 16,000 qu'elle avait supprimés. Elle a ensuite repris l'examen du budget des colonies. Les chapitres sur lesquels ont principalement porté les réductions sont ceux qui concernent les troupes aux colonies 37,000 fr., sur le