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voyons rien à reprendre à la critique si judicieuse et si pénétrante de M. Taine ; le suffrage universel est plein de défauts ; mais il faut le supporter, il faut vivre avec lui, tel qu’il existe actuellement. En droit électoral, ce qui est une fois concédé ne peut être ni repris ni modifié. Toute restriction, toute modification, toute apparence même de modification, créerait un risque révolutionnaire, et serait plus dangereuse que les dangers qu’elle serait censée conjurer. La seule modification possible, parce qu’elle n’entame pas le droit et n’a pas l’air de l’entamer, c’est la suppression du scrutin de
pas l’air de l’entamer, c’est la suppression du scrutin de liste. Tout le reste serait périlleux. Telle est notre profonde conviction. Nous n’en avons pas moins accueilli avec empressement l’étude de M. Taine, d’abord parce qu’elle est extrêmement bien faite, et ensuite parce qu’il importe au suffrage universel de se connaître, pour qu’il devienne impatient de s’éduquer : Du suffrage universel ET DE LA MANIÈRE DE VOTER. Monsieur le directeur, Parmi les lois que va faire l’Assemblée nationale, une des premières et la plus importante est certainement celle qui concerne les élections. Comment seront nommés les députés de l’Assemblée futura
les élections. Comment seront nommés les députés de l’Assemblée futura ? — Sur cette question capitale, il est utile que l’opinion publique prévienne la décision de la chambre; nous devons nous enquérir au préalable, examiner, discuter, sortir de l’attente inerte et vague; il faut que chaque particulier tâche d’avoir son avis. C’est pour cela que je me hasarde à présenter le mien, afin d’en provoquer d’autres. Il est très-probable que le suffrage universel sera maintenu. Sans doute, nous n’en avons pas fait trop bon usage; nos gouvernants l’ont manié comme un cheval robuste et aveugle; selon le côté où on
un cheval robuste et aveugle; selon le côté où on le bruit, il a donné à droite ou à gauche: aujourd’hui il semble qu'il refuse de marcher. Néanmoins, je ne crois pas qu’on puisse ni qu’on veuille s’en défaire. — La première raison est qu’il est employé depuis vingt-trois ans; or, quand une habitude est déjà vieille d’un quart de siècle, elle est puissante. — En outre, l’opinion libérale, ou, du moins, l’opinion populaire est pour lui; c’est pourquoi beaucoup de gens qui ne l'aiment guère consentiront à le garder pour ne pas retirer au gouvernement nouveau les sympathies de
pour ne pas retirer au gouvernement nouveau les sympathies de la multitude. Une troisième raison plus forte, c’est qu’il paraît conforme à l’équité. Que je porte une blouse ou un habit, que je sois capitaliste ou manœuvre, personne n’a droit de disposer, sans mon consentement, de mon argent ou de ma vie. Pour que cinq cents personnes réunies dans une salle puissent justement taxer moi bien ou m’envoyer à la frontière, il faut que, tacitement ou exprès, je les y autorise; or, la façon la plus naturelle de les autoriser est de les élire. Il est donc raisonnable qu’un paysan,
est de les élire. Il est donc raisonnable qu’un paysan, un ouvrier, vote tout comme un bourgeois ou un noble; il a beau être ignorant, lourd, mal informé; sa petite épargne, sa vie sont à lui et non à d'autres; on lui fait tort quand on les emploie, sans le consulter, de près ou de loin, sur cet emploi. Admettons-nous ce principe ? — En ce cas, nous devons l’appliquer loyalement et de bonne foi. Si le contribuable est consulté, qu’il soit consulté effectivement et non pas seulement en apparence. Si nous l’appelons à voter, faisons la loi de telle
Si nous l’appelons à voter, faisons la loi de telle sorte que son bulletin ne soit pas un simple morceau de papier noirci qu’on lui met dans la main et qu’il glisse dans une boîte, mais un acte de confiance, une marque de préférence, une œuvre de volonté, un véritable choix. Ne lui donnons pas un droit de suffrage illusoire. Accommodons la loi à son état d’esprit, à son degré d’intelligence; nous ne la faisons pas pour l’homme en soi, pour le citoyen idéal, pour le Français de l’an 2000, mais le Français de 1871, pour le paysan, l’ouvrier, le
mais le Français de 1871, pour le paysan, l’ouvrier, le bourgeois de nos villages et de nos villes, pour l’homme en blouse, en vareuse ou redingote que nous voyons tous les jours dans nos champs et dans nos rues. Il faut qu’elle soit proportionnée, adaptée à cet homme; sinon elle sera une tromperie, une loi malhonnête, et il n’y a rien de plus méprisable que la malhonnêteté de la loi. Cela suffit pour rejeter d’abord le scrutin de liste. D’ailleurs il est à peine besoin de le combattre; tous les gens réfléchis sont d’accord pour le traiter de jonglerie. Il
gens réfléchis sont d’accord pour le traiter de jonglerie. Il semble qu’il ait été inventé pour contraindre l’électeur à choisir des hommes qu’il ne connaît pas, à voter au hasard, en aveugle. — Vous lui ordonnez de nommer huit, dix, quinze et jusqu’à quarante-trois députés à la fois. A peine s'il en connaît de nom deux ou trois ; encore faut-il pour cela qu’il soit homme instruit, éclairé. S’il est un paysan, un ouvrier, même un petit boutiquier de village, un artisan maître, les chances sont nombreuses pour que tous ces noms lui soient étrangers. Admettons qu’il s’informer. Quelqu’un lui
ces noms lui soient étrangers. Admettons qu’il s’informer. Quelqu’un lui répond que telle liste est la bonne; sur cette réponse, il vote, et, plus souvent, il ne vote pas, il se méfie. Car à quoi bon voter pour huit inconnus plutôt que pour huit autres, et qui lui dit que, des deux bulletins glissés dans sa poche, le bon n’est pas celui qu’il a laissé ? — Vous voulez l’arracher à ses préférences locales, à ses intérêts de clocher? Fort bien, mais voici un moyen encore plus efficace ; délivrez-le aussi de ses préférences départementales. C’est trop peu de lui
aussi de ses préférences départementales. C’est trop peu de lui faire nommer les huit, dix, vingt ou quarante-trois députés de son département ; qu’il nomme tous ceux de la France, sept cent cinquante. De cette façon, son choix sera pur de toute pensée égoïste. En outre, il aura la satisfaction et la gloire de se voir représenté, non par un petit groupe de députés, mais par l'assemblée nationale tout entière. D’ailleurs, l’opération sera facile : deux ou trois conciliabules parisiens fabriqueront d’avance les deux ou trois listes nécessaires; elles partiront par la poste, et les électeurs des départements n’auront d’autre
par la poste, et les électeurs des départements n’auront d’autre peine que d’en mettre une dans l’urne. Ils sauront que l’une est rouge, l’autre blanche, l’autre entre les deux; je recommanderais même aux entreprennants de mettre un chiffre sur chaque bulletin, afin qu’il y a soit de quoi le compter. Vous voyez, dit le chevalier de Lozeril, tout ça se réduit à bien peu de chose. — Ainsi, mon brave, tu es intimement convaincu que Fouquier doit arriver à ses fins ? — Dame ! fit le vieillard d’un ton navré, ce bon Brichet, depuis son attaque, n’a plus la
navré, ce bon Brichet, depuis son attaque, n’a plus la tête à la fois; il perd la mémoire et confond tout. Le capitaine s’est alors emparé de lui. Il lui inspire la méfiance de tout le monde... de vous... de moi, moi, son dévoué Colard... Il lui fait faire ses volontés, et, un beau jour, il n’aura plus qu’à étendre la main sur ce qu’il y a ici. — A commencer par les trois millions de la dot que Brichet garde actuellement en portefeuille, interrompit vivement le chevalier de Lozeril. — Oh ! vous vous trompez sur le nombre, fit
— Oh ! vous vous trompez sur le nombre, fit le jeune homme, qui crut que l’intendant cherchait à lui dissimuler l’importance de la somme. — Erreur ! il y a sept millions, fit tranquillement Colard. — Sept millions !!! s’écria le chevalier, dont les yeux s’allumèrent de convoitise. L'intendant eut un second sourire en voyant briller ce regard. — Oui, continua-t-il, sept millions; car le notaire a restitué à mon maître la fortune entière qu’il lui avait confiée. — Et Annibal sait cela ? interrogea anxieusement de Lozeril. — Il a dû apprendre de maître Baudouin avec lequel je
Il a dû apprendre de maître Baudouin avec lequel je l’ai vu l’autre jour causer sur les Elections. Vous les auriez en main, par exemple, qu’elles servent bien à vous, surtout en certaines circonstances. À cette supposition de l'intendant, le chevalier de Lozeril ressentit un pressentiment frisson lui couvrir les électoraux de fabriquer des papiers de ces trois couleurs ; alors elles seraient parlantes ; l’électeur n’aurait besoin que d’avoir des yeux, et un chien savant pourrait presque voter à sa place. Pour moi, j’ose croire qu’un paysan, un ouvrier, n’est pas un chien savant, mais un homme, que s’il
n’est pas un chien savant, mais un homme, que s’il vote, il doit faire œuvre d'homme, c’est-à-dire juger son candidat, et il me suffit de relire les circulaires de M. Ledru-Rollin en 1843 de M. Gambetta en 1871, pour reconnaître dans les inventeurs du scrutin de liste des dictateurs déguisés en libéraux, persuadés que leur volonté privée vaut mieux que la volonté publique, qui, en feignant de nous consulter, nous dictent notre réponse, et se font nos maîtres sous prétexte d’être nos serviteurs. Il faut donc que l’électeur nomme un seul député et ne soit pas obligé d’en nommer une
seul député et ne soit pas obligé d’en nommer une bande. Comment faire pour qu’alors son vote ne soit pas seulement la remise d’un bulletin, mais le choix d'un individu, une préférence motivée, décidée ? En ce sujet, la plupart des gens qui tâchent de bien raisonner habitent de grandes villes ; ils apportent involontairement dans leur examen des habitudes de citadins ; ils oublient que la France ne se compose pas seulement de grandes cités, mais surtout de hameaux, villages, bourgs et petites villes. 13 millions 200,000 personnes habitent des communes au-dessous de 1,000 âmes; 15,500,000 personnes habitent des
des communes au-dessous de 1,000 âmes; 15,500,000 personnes habitent des communes de 1,000 à 5,000 âmes; sur 38 millions de Français, en voilà près de 29 millions qui vivent à la campagne ou dans de très petits centres. Le lecteur a-t-il voyagé à pied en France ? A-t-il fait séjour dans divers villages, bourgades et petites villes ? A-t-il l’habitude, quand il est à la campagne, de causer familièrement avec les villageois ? D’après les dernières statistiques. sur dix millions d’électeurs on compte environ cinq millions de cultivateurs, petits propriétaires, fermiers, journaliers et autres personnes travaillant à la terre, deux
fermiers, journaliers et autres personnes travaillant à la terre, deux millions d’ouvriers proprement dits, un million et demi de boutiquiers, artisans maîtres, petits entrepreneurs et autres personnes appartenant à la demi-bourgeoisie, un million et demi de rentiers, hommes attachés aux professions libérales, gros industriels et négociants, personnes de la classe éclairée et supérieure. Voilà les gens qui vont voter : sur 20 votants, 10 paysans, 4 ouvriers, 3 demi-bourgeois, 3 hommes cultivés, aisés ou riches. Or, la loi électorale, comme toute loi, doit avoir égard à la majorité, aux «quatorze » premiers. Par conséquent, rassemblons nos souvenirs et rappelons toute
» premiers. Par conséquent, rassemblons nos souvenirs et rappelons toute notre expérience pour nous figurer le moins inexactement possible ces quatorze premiers, leur état d’esprit, le nombre de leurs idées, les limites et la portée de leur intelligence. De cela dépendra le reste. Il faut donc voir les hommes d’aussi près que possible, et pour cela faire encore un pas. Nous parlions tout à l’heure de cinq millions de cultivateurs ; mais la population rurale est bien plus nombreuse. Elle comprend 70 pour 100 de la population totale, quatorze électeurs sur vingt. En effet, outre les cultivateurs il faut ranger
sur vingt. En effet, outre les cultivateurs il faut ranger parmi les paysans ceux dont l'habitat, les idées, les habitudes, sont les mêmes, tous ceux dont l’avidité s’éveillait puissamment en eux. "Oh ! que nenni ! on peut arrêter Annibal en si belle route, pensa de Lozeril, auquel l’énormité de la proie retirait toute crainte du capitaine. Il posa affectueusement la main sur l’épaule du vieillard en lui disant : " Allons, ne t’effraye pas, vieux fidèle ; on surveillera ton homme." "Je reste. Et dis bien à Mlle Brichet que je n’obéis à d’autre mobile que celui d’empêcher une
que je n’obéis à d’autre mobile que celui d’empêcher une injustice." "Oh! chevalier, croyez qu’elle finira par aimer celui qui lui aura prouvé un tel dévouement. Puisses-tu dire vrai ! Mais j’attendrai sans jamais rien demander, soupira le chevalier avec une émotion supérieurement jouée. Ainsi, dès aujourd’hui, vous veillerez à ce que mon maître ne puisse être entraîné loin d'ici ? . — Oui, jour et nuit, répondit aussitôt le jeune homme. Mais à ce mot de "nuit", un souvenir lui traversa l'esprit. "Ah ! à propos ! fit-il. Réponds-moi donc, Colard : entre l’appartement de Brichet et la chambre
donc, Colard : entre l’appartement de Brichet et la chambre de Fouquier, n’existe-t-il pas une communication... une porte masquée... un escalier secret... ? L’horizon, comme celui du cultivateur, ne s’étend guère au-delà du clocher de la paroisse c’est-à-dire un nombre énorme d’ouvriers carriers, mineurs, fileurs, dont la manufacture n’est pas dans une ville, un nombre très-considérable de débitants et petits artisans maîtres, charrons, charpentiers, menuisiers, épiciers, marchands de vins qu’on trouve dans chaque village, un nombre presque aussi grand d’ouvriers de campagne, charretiers, manoeuvres, sabotiers, forestiers, compagnons, qui, vivant aux champs, ont à peu près le degré de culture de
champs, ont à peu près le degré de culture de leur voisin qui fauche ou laboure. Or, en France, sur cent personnes du sexe masculin, il y en a trente-deux qui ne savent pas lire ou ne savent pas écrire. Comme ces illettrés appartiennent presque tous à la population rurale, cela fait dans cette population 39 illettrés sur 70. Ainsi l’on se trompe pas de beaucoup si l’on estime à 7 sur 14, à la moitié du total le nombre des électeurs ruraux qui n’ont pas les premiers rudiments de l’action la plus élémentaire. Voilà déjà un d’après lequel on
l’action la plus élémentaire. Voilà déjà un d’après lequel on peut apprécier leur intelligence politique. Il m’est souvent arrivé de causer avec eux sur les affaires publiques. A quinze lieues de Paris, tel cultivateur et petit propriétaire, ne savait pas ce que c’est que le budget; quand je lui disais que l’argent versé chez le percepteur entre dans une caisse à Paris pour payer l’armée, les juges et le reste, qu’on tient registre de toutes les recettes et dépenses, il ouvrait de grands yeux, il avait l’air de faire une découverte. Après les premiers emprunts du second empire, un fermier
découverte. Après les premiers emprunts du second empire, un fermier normand disait à un de mes amis, orléaniste: « Ce n’est pas votre gueux de Louis-Philippe qui nous aurait donné la rente à 67 fr. Après la guerre de 1859, en Italie, un paysan des environs de Paris approuvait l’expédition, et, pour toute raison, disait : « Oui, oui, on a bien fait de montrer que les Français sont encore des hommes. » Après les coups d’État, des cultivateurs me répétaient dans les Ardennes : « Louis-Napoléon est très riche, c'est lui qui va payer le gouvernement, il n’y aura
c'est lui qui va payer le gouvernement, il n’y aura plus d'impôts.» Aux environs de Tours, l’année dernière, des villageois voulaient passer sans payer, sur les ponts à péage et monter en première classe au prix des troisièmes. « Puisque nous sommes en république, nous avons le droit de faire ce qui nous plaît ; il n’y aura plus de gendarmes.» Je viens de lire la correspondance de vingt-cinq à trente préfets de 1814 à 1830 ; l’ignorance et la crédulité des populations rurales sont étonnantes. Au moment de l’expédition d’Espagne, des maires viennent demander au préfet du Loiret s’il
d’Espagne, des maires viennent demander au préfet du Loiret s’il est vrai que les alliés vont traverser le pays pour aller en Espagne et laisser en France une nouvelle armée d'occupation. Pendant plusieurs années, dans plusieurs départements, au mois de mars, on croit fermement que Napoléon arrive à Brest avec 400,000 Américains, ou à Toulon avec 400,000 Turcs. En maint endroit vous trouveriez encore des villageois qui se défient obstinément des nobles et les soupçonnent de vouloir rétablir les droits féodaux ; l’assassinat de M. de Moncey et quantité de paroles prononcées l’an dernier dans les campagnes ont prouvé que,
paroles prononcées l’an dernier dans les campagnes ont prouvé que, dans beaucoup de cerveaux, il n’y a guère plus clé lumières en 1870 qu’en 1810. J'ai entre les mains un paquet de lettres et suppliques écrites au préfet, à l'ingénieur, aux principaux administrateurs d’un département de l’Est par de petits propriétaires de campagne, par des pompiers ou des boutiquiers. Le calme secret ? — Je l'ignore, dit l’intendant, qui venait de réprimer un tressaillement. — Il me semble que le capitaine m’avait parlé de quelque chose de ce genre. Comme il n’en a plus ouvert la bouche, je voudrais savoir
il n’en a plus ouvert la bouche, je voudrais savoir à quoi m’en tenir à ce sujet. Tu comprends quel avantage aurait Annibal sur moi. Il pourrait, la nuit, se rendre chez Brichet, tandis que je casserais le nez sur la porte bien fermée intérieurement de son maître. — Je ne connais pas de communication secrète, affirma Colard, qui soutint le rigoriste interrogateur que le chevalier de Lozeray avait chargé. Et, comme je le disais, la porte de Brichet est munie de verrous, n’est-ce pas ? continua de Lozeray. — Oui, mais... fit le vieillard hésitant. — Mais quoi ?
Oui, mais... fit le vieillard hésitant. — Mais quoi ? — Il n’y en a pas à la chambre du capitaine... Elle ferme seulement à clé. — Et quoi cela peut-il me servir, mon brave ? — En ce que, si une communication secrète existe entre les deux étages, nous ne pouvons pénétrer chez mon maître par la porte, nous descendrions en passant par la chambre du capitaine. — Tiens ! c’est une idée, pensa de Lozeray. — En ma qualité d’intendant, j’ai toutes doubles clés de toutes les portes, continua Colard. — Et tu as celle de la chambre
continua Colard. — Et tu as celle de la chambre d’Annibal ! — Dans cinq minutes, je puis vous l’apporter. — Bien, j’y compte. Maintenant, dis-moi où se trouve Brichet en ce moment. — Il doit être au pavillon, chez madame, qui est un peu mieux portante. — Le capitaine n’est pas avec eux ? — Oh ! non ! il ne se défie pas de sa sœur. de Wickele se fauffilaient dans notre armée, comme correspondants de journaux, négociants, garde-malades, etc. Comment se reproduisent les débats législatifs. Les portes de l’assemblée se sont rouvertes aujourd'hui. Il est intéressant de
de l’assemblée se sont rouvertes aujourd'hui. Il est intéressant de faire connaître à nos lecteurs comment prennent corps les discours prononcés à la tribune. Pour faire passer de la tribune à l’impression le compte rendu des séances, deux services ont été organisés par les soins du gouvernement et sous la surveillance de M. le président de l'assemblée. Ces deux services sont dénommés officiellement : l’un sténographie (compte rendu in extenso), l’autre rédaction du compte rendu analytique. Commençons par le premier. Le service actuel de la sténographie compte un directeur, un directeur-adjoint et dix-sept sténographes, dont six (les plus habiles) sont
directeur-adjoint et dix-sept sténographes, dont six (les plus habiles) sont chargés d’un travail qui sert à contrôler celui des autres. Ces six sténographes sont aussi réviseurs. Maintenant, supposons qu’un député soit à la tribune. Il parle. Sa parole, mot pour mot, est recueillie simultanément par l’un des onze sténographes ordinaires (appelés rouleurs parce que leur succession au travail constitue une sorte de roulement), et par l’un des six réviseurs. Seulement, le travail de chacun ne dure pas un temps égal. Les rouleurs, qui ont un chronomètre fixé devant leurs yeux, travaillent ou "prennent" (expression consacrée) pendant deux minutes ; le
travaillent ou "prennent" (expression consacrée) pendant deux minutes ; le réviseur prend une demi-heure. Généralement, pour aller plus vite, le rouleur ne se sert que d’un crayon; le réviseur emploie volontiers la plume. On se tromperait si bon croyait que la même règle sténographique, présidait au travail de ce réseau : chacun a sa sténographie propre, selon que lui seul, ordinairement, ni écouvra, car il faut se relire et se relire tout moment même où l’on quitte le crayon; sans quoi, quelque habile qu’il fût, le sténographe courrait peut-être le risque de ne plus pouvoir traduire sa copie en écriture
risque de ne plus pouvoir traduire sa copie en écriture vulgaire. Pour cette traduction, chaque rouleur, après ses deux minutes de travail, emploie environ de vingt à vingt-cinq minutes. C’est alors que cette première traduction a été terminée que, de la comparaison faite entre la traduction du rouleur et la traduction du réviseur, il sort une version très complète et très fidèle, qui, livrée au directeur du service, est encore une fois lue par lui et passée au crible, après quoi elle peut affronter, en épreuves typographiques, la correction du député lui-même. On dit qu’il y a des sténographes qui,
député lui-même. On dit qu’il y a des sténographes qui, à ce moment, sont devenus fous-secrétaires; nous ne l’affirmons pas mais la chose ne nous paraît nullement impossible. Quant au compte rendu analytique constitue une opération très distincte. Ici, ce n’est plus par mot, mais par la pensée qu’il faut saisir, et dont on ne doit échapper. Le travail préparatoire résume en notes. Et il faut, non seulement voir, mais tout voir, le mouvement, la physionomie de la séance; ne laisser pas une seule interruption sans lui assigner son acteur véritable, tenir note de tout, avec la promptitude et une
véritable, tenir note de tout, avec la promptitude et une présence d’esprit dont il est difficile de se faire une idée. Ce service, dont on comprend toute l'importance, est aujourd’hui confié à huit secrétaires, auxquels on a adjoint un rédacteur auxiliaire, sous les ordres de deux sous-chefs et d’un chef principal, M. Maurel-Dupuy, écrivain très fin, très distingué, très expérimenté, et qui, si nos souvenirs sont exacts, a dû faire ses premières armes dans la presse politique, sous Armand Marrast, à l’Assemblée Nationale. Encore un vétéran du journalisme, M. Letellier, qui, en 1849, fut l’un des rédacteurs du journal de
qui, en 1849, fut l’un des rédacteurs du journal de l’Assemblée nationale, M. Octave Grangeau, un très gai vaudevilliste, et M. Formay, qui, se considérant comme exilé en Corse, où il a passé un mois ou deux comme réfugié, est revenu tout dernièrement reprendre sa place au milieu de ses anciens collaborateurs. En séance, chaque secrétaire-rédacteur tient une plume environ un quart d’heure ; chacun d'eux a ainsi près de quatre-vingt minutes pour donner corps à ses notes, veiller à ce qu’il n’y ait On lit dans la Liberté : Nous ne devons jamais oublier le travail latent, mystérieux, des
Nous ne devons jamais oublier le travail latent, mystérieux, des Prussiens préparant la guerre. Cette armée d’espions répandue sur notre territoire, mêlée à nos plaisirs, pénétrant dans nos familles, posant les jalons de l’invasion, ne doit jamais être bannie de nos souvenirs. Il me semble que nous devenons huit dans le regard des Allemands, et nous n’entendons plus parler de ces honorables ligues antiprussiennes qui avaient si bien commencé l’œuvre de réprésailles. Il n’en est pas de même partout. Notre directeur vient de recevoir une lettre du commandant Trêves, en ce moment à Cannes, où il demande au soleil et