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pour bien prêcher ? Il lui faut l'aptitude morale, la droiture, la bonté et surtout l'affranchissement de toute recherche et de toute préoccupation de lui-même. « Deux questions se posent à l'esprit du prédicateur à propos de chaque sermon qu'il entreprend : Une est celle du bien qui peut en résulter pour les âmes, et l'autre du crédit qui peut en rejaillir sur sa personne. Il faut que cette seconde question cesse de se faire entendre. Elle ne disparaîtra de l'esprit du prédicateur dans la mesure même où la première l'absorbera plus entièrement. Il aura toute sa force le jour
l'absorbera plus entièrement. Il aura toute sa force le jour où il ne l'entendra plus. Le dévouement à notre œuvre est comme ce flambeau que, au dire de Vasari, Michel Ange portait sur la tête et qui laissait dans l'ombre le visage de l'artiste, tandis qu'il éclairait en plein les statues qu'il sculptait. » (P. 52). Autres conditions de puissance : le respect des âmes, le sentiment que « nous sommes à elles et non elles à nous. » Ensuite l'amour du prédicateur pour son œuvre, le plaisir qu'il a à s'en occuper dans son ensemble et dans ses détails,
à s'en occuper dans son ensemble et dans ses détails, ce charme souverain qu'il éprouve à écrire, à parler, à se trouver face à face avec les hommes, à les remuer, à agir sur la jeunesse, il faut y voir plus et mieux qu'une jouissance d'ailleurs légitime, il faut y voir une condition de succès. Plus vous jouirez de votre œuvre, mieux vous la ferez. » (P. 54). Autre qualité nécessaire : la gravité. Non la gravité d'apparat, mais celle qui résulte du sérieux intérieur. Cette gravité n'exclut pas l'humour, mais elle exclut impitoyablement ce que Brooks appelle les plaisanteries
mais elle exclut impitoyablement ce que Brooks appelle les plaisanteries cléricales, tout ce petit ridicule de métier que certains pasteurs s'amusent à relever et à souligner, ôtant ainsi à leur propre ministère toute sa dignité. La leçon se termine par quelques intéressantes pages sur les dangers et les tentations du ministère. Le succès, l'insuccès peuvent également devenir pour un jeune prédicateur des occasions de chute ou de découragement. Tout pasteur retrouvera ses propres expériences dans les pages que nous avons le regret de ne pouvoir citer. N'en détachons qu'une, d'une vérité toujours actuelle. C'est celle où Brooks attire l'attention de
vérité toujours actuelle. C'est celle où Brooks attire l'attention de ses collègues sur un des plus grands périls qui menacent le ministère : la tentation de s'écouter. « Ce danger tient en partie à la nature même du ministère ; l'œuvre pastorale est ainsi faite que tout y dépend du bon plaisir du pasteur. Il le voudrait qu'il ne pourrait réduire sa vie à une simple routine. Il y a dans ses occupations fort peu de cette régularité qui oblige le négociant à être prêt pour ses échéances. Il y a plus : son travail, pour être bien fait, exige
a plus : son travail, pour être bien fait, exige une certaine spontanéité. La conséquence est que plus d'un ministre se figure que sa fidélité professionnelle doit être mesurée à une autre mesure que celle des hommes en général. Nous autres pasteurs sommes enclins à nous laisser tyranniser par notre humeur, à penser que nous ne pouvons travailler que si nous y sommes disposés. L'élément artistique entre dans notre œuvre pour une assez forte part pour que nous soyons tentés de suivre les errements des artistes, et de laisser nos brosses inactives, pour peu que le ciel soit couvert ou
brosses inactives, pour peu que le ciel soit couvert ou que la tête nous fasse mal. Le premier devoir d'un prédicateur est de vaincre la tyrannie de son humeur et d'être toujours prêt au travail. Cette victoire, on peut la remporter. L'homme qui n'y est pas arrivé ne possède pas le secret de Jésus, ce pur amour qui ne laissait place dans son cœur à aucune préoccupation personnelle, et qui faisait de toute sa personne un simple intermédiaire entre le cœur de Dieu et le cœur de l'homme. Nous pouvons surprendre dans l'histoire de sa vie toutes les fluctuations de
surprendre dans l'histoire de sa vie toutes les fluctuations de son humanité. Il nous semble le voir, par un matin radieux, plein d'une joie exubérante, et le retrouver tel autre jour, triste et d'humeur oppressée. Mais, au travers de tout cela, jamais nous ne le voyons s'écouter; jamais, nous en sommes moralement certain, il ne se dispensa de prêcher sous prétexte qu'il se sentait ou mal disposé ou d'humeur sombre... Il nous est possible LITTÉRATURE RELIGIEUSE d'en faire autant. Toute disposition qui nous rend incapables de prêcher ou affaiblit notre parole, quand nous prêchons, est mauvaise et doit être vaincue.
parole, quand nous prêchons, est mauvaise et doit être vaincue. Quand elle surgit, c'est le moment pour la conscience de faire son œuvre, et pour l'homme, d'être homme. » Écoutons encore la conclusion du passage : « Ne permettez jamais qu'on vous témoigne une indulgence qu'on n'accorde pas aux hommes dans d'autres professions. Apprenez à être sobres dans la joie et forts dans la souffrance. Jamais ne faites appel à la sympathie. Regardez votre virilité comme l'âme de votre ministère et résistez à toutes les attaques qui la menacent, si douce qu'en soit la forme. » (P. 65, 66, 69).
douce qu'en soit la forme. » (P. 65, 66, 69). Nous voici au troisième discours, qui traite du ministère. La grande idée que Brooks y développe, c'est l'indissolubilité du lien qui unit la prédication au pastorat. L'idée de les séparer ne manque pas de partisans. Ils reparaissent de temps en temps, proposant de partager les ministères et les attributions. « Que les uns ne soient que prédicateurs, » disent-ils, « et que les autres ne soient que pasteurs. Vous ne serez pas longtemps, une fois entrés en activité, sans être tentés de faire écho à ce vœu. Les deux moitiés
tentés de faire écho à ce vœu. Les deux moitiés de l'œuvre du prédicateur semblent en constant antagonisme. Le moment vient où vous le sentirez. Êtes-vous assis à votre bureau? Voici vos paroissiens qui viennent réclamer vos soins et vous arracher à votre travail. Êtes-vous dehors, en tournée de visites? Il vous semble que le travail interrompu vous reproche cette sortie et vous l'appelle à la maison. Quoi d'étonnant si l'on arrive à se dire : « Il vaudrait mieux vraiment être l'un ou l'autre, mais non les deux à la fois. Soyons pasteur ou prédicateur, mais non l'un et
la fois. Soyons pasteur ou prédicateur, mais non l'un et l'autre en même temps. » Et pourtant on se trompe en parlant ainsi. Les deux choses ne sont pas deux, mais une seule. Le prédicateur doit être pasteur pour être sûr de prêcher à des hommes réels. Le pasteur doit être prédicateur pour maintenir intacte la dignité de son œuvre. Le prédicateur, qui n'est pas pasteur, s'isole ; le pasteur, qui ne prêche pas, se rapetisse » (p. 76 et 77). Le quatrième discours est consacré à définir la prédication. Reprenant, sous une nouvelle forme, la pensée de la première
Reprenant, sous une nouvelle forme, la pensée de la première leçon, l'auteur écarte, comme funeste et fausse, l'opinion qui fait des sermons une œuvre d'art. Il le définit lui-même un instrument d'action, un outil. Ici, une question se pose. Comment accorder, dans la prédication, l'élément éternel, objectif, la vérité que l'on annonce avec l'élément personnel ? Car enfin cette relation peut être mal comprise. La personnalité du prédicateur peut, ou s'effacer trop complètement, ou trop s'affirmer. Il arrive aussi qu'elle apparaît juxtaposée à l'Évangile plutôt que pénétrée et vivifiée par lui. « Il y a tel prédicateur dont on pourrait,
lui. « Il y a tel prédicateur dont on pourrait, s'il en valait la peine, écrire la biographie après l'avoir entendu prêcher pendant un an. Sa conversion est aussi familière à son auditoire que celle de saint Paul. Ici, les deux éléments de la prédication sont spontanément attachés l'un à l'autre et non fondus dans une vivante unité (p. 116 et 117). Leur vraie union semble réalisée dans les sermons de Robertson. Je ne me rappelle pas, dans tous ses discours, une seule allusion à l'histoire personnelle du prédicateur. Et cependant tous ses sermons sont bien à lui. Toujours il
cependant tous ses sermons sont bien à lui. Toujours il nous conduit à Dieu par le chemin qu'il a lui-même suivi. Il est intéressant de lire parallèlement à ces sermons la biographie de l'auteur. L'expérience personnelle, mais dépouillée de la forme extérieure, communique sa puissance aux sermons qui deviennent ainsi, dans la vie du prédicateur, comme le ciel où son âme s'élève après avoir laissé à la terre sa dépouille corporelle (p. 1819). Arrivons à la cinquième conférence, où l'auteur nous parle de la composition du sermon. On est étonné, en lisant ce discours, de voir le peu de place
en lisant ce discours, de voir le peu de place qu'y tiennent les questions techniques, les règles proprement dites. Tout est ramené, dans la facture du sermon, à quelques grands principes généraux. Nous nous contentons de cueillir au passage un conseil dont tout prédicateur sentira la vérité. C'est la conclusion d'une intéressante discussion sur les mérites respectifs du sermon lu et du sermon improvisé. « La vraie question n'est pas de savoir, à propos d'un sermon, s'il a été improvisé devant l'auditoire, mais s'il l'a été une fois, en d'autres termes, s'il y a eu un moment où il a
termes, s'il y a eu un moment où il a vraiment jailli du coeur et de l'esprit. La grande différence entre les sermons est que, dans les uns, on sent et que, dans les autres, on ne sent pas ce que j'appellerai la conscience d'un auditoire. Toute la question est là: au moment de la composition, l'auditoire a-t-il été présent à l'esprit du prédicateur, ou non ? Avoir la sensation, la conscience de son auditoire, voilà le secret d'une préparation féconde et d'une prédication réussie. » Les trois dernières leçons forment une sorte d'introduction à cette connaissance générale de l'humanité
forment une sorte d'introduction à cette connaissance générale de l'humanité qui est indispensable à un prédicateur, s'il veut être, d'après la définition de notre auteur, ce milieu sympathique qui transmet aux hommes la connaissance de la vérité divine. Le sixième discours traite de la Congrégation, qu'il étudie d'abord comme un tout, avec les caractères spéciaux qui appartiennent à toute collectivité, et ensuite dans ses diverses parties. Il y a là une caractéristique des différents types d'auditeurs et des conseils sur la manière d'apporter la vérité à chacun d'eux qu'il est impossible de lire sans intérêt et sans profit. Comme toujours,
impossible de lire sans intérêt et sans profit. Comme toujours, d'ailleurs, l'auteur reste dans la région des principes et ne donne jamais de recettes. De même, dans le discours suivant, qui traite du ministère dans ses rapports avec notre époque. Nous avons rarement trouvé une analyse aussi profonde et aussi juste des caractères bons et mauvais de notre temps. L'auteur n'a garde de se contenter d'une simple énumération des systèmes philosophiques régnants. Il descend plus profond, jusqu'à ces régions à moitié inconscientes où se forment les grands courants de tendance qui, montés à la surface, deviennent les puissances morales d'une
qui, montés à la surface, deviennent les puissances morales d'une époque. Cette ferme volonté de voir le mal tel qu'il est, nous garantit la valeur des remèdes que Brooks propose; sous des formes variées, ces remèdes découlent tous de la méthode positive que nous avons essayé de décrire plus haut. À l'erreur opposer, non pas tant la réfutation de l'erreur que l'affirmation puissante de la vérité, et prouver ainsi le droit de cité de la religion dans l'homme et dans le monde, voilà, en deux mots, cette méthode. La dernière leçon traite de la Valeur de l'âme humaine. C'est la
leçon traite de la Valeur de l'âme humaine. C'est la plus courte et la plus belle de toutes. Brooks veut laisser à ses auditeurs mieux que des conseils, il veut leur mettre au cœur un ressort, un stimulant au travail, un motif d'aimer leur ministère, une force qui en assure le succès. Et c'est pour cela qu'il leur parle du prix infini de l'âme humaine; pour les en persuader, il lui suffît de la leur montrer à la lumière dont l'éclairé celui qui, seul, a su en fournir la rançon : Jésus-Christ. On n'analyse pas un tel discours, pas plus
: Jésus-Christ. On n'analyse pas un tel discours, pas plus qu'on n'analyse une belle prédication. On se contente de remercier l'auteur, et de souhaiter que ses enseignements profitent au plus grand nombre possible. C'est par ce vœu que nous terminons : nous croyons fermement que le livre que nous venons d'analyser, a déjà fait et peut faire encore un grand bien. Il y a, de par le monde, une manière de comprendre la prédication qui fait véritablement de la chaire un tréteau et du sermon une vaine et sacrilège parade. Dans ce système, à quoi bon les fortes études, la
Dans ce système, à quoi bon les fortes études, la méditation intense et parfois douloureuse, la connaissance des hommes, la solitude avec Dieu? La prédication a d'autres sources, où puiser. Une culture littéraire superficielle, et surtout des leçons de déclamation, cela suffit. Nous n'insistons pas ; chacun a rencontré ce faux idéal de la prédiction, devenue, par un renversement coupable, un moyen de se rechercher et de se glorifier soi-même. Quand on pense à la lutte engagée entre le monde et la foi, à l'intensité de l'attaque, au sérieux de l'heure présente, on se prend en pitié d'avoir pu quelquefois
l'heure présente, on se prend en pitié d'avoir pu quelquefois se laisser prendre à ce clinquant, et l'on comprend que rien n'est plus utile, plus opportun, qu'un livre où l'idéal vrai de la prédiction nous est d'un bout à l'autre présenté dans son austère beauté. Quand il n'aurait d'autre mérite que de nous faire aimer davantage le ministère, nous bénirions l'auteur de l'avoir écrit et publié. Mais il a de meilleurs titres à notre reconnaissance ; il a dit, à l'heure marquée, une parole actuelle, au vrai sens du mot. Aussi croyons-nous bien faire en remerciant M. Nyegaard d'avoir mis
Aussi croyons-nous bien faire en remerciant M. Nyegaard d'avoir mis cet ouvrage à la portée de notre public ; nous souhaitons à son excellente traduction la fortune qu'elle mérite. A. BOEGNER. Premier Article Il ne sera question, dans cet article, ni du drame qui se déroule sur les bords du Nil, au-dessus des cataractes, où les troupes égyptiennes, commandées par un général anglais, viennent de subir un échec ; ni des efforts accomplis par les Portugais pour ressaisir un empire colonial qui leur échappe, et dont ils se sont rendus indignes en entretenant dans le bassin du Zambèze et sur
indignes en entretenant dans le bassin du Zambèze et sur la côte d'Angola des agents, qui tolèrent la traite des noirs, quand ils ne la pratiquent pas. Nous ne parlerons pas davantage de nos possessions africaines ; de la colonne qui, l'année dernière, sous les ordres du colonel Borgnis-Desbordes, a remonté le cours du Sénégal et s'est avancée jusqu'à Bamakou, sur les rives du Niger, en passant par Kayes, Bafoulabé et Kita. Nous ne dirons rien enfin de l'expédition de M. de Brazza, qui a planté le drapeau tricolore sur les bords du Congo supérieur. La conquête, dont nous voulons
les bords du Congo supérieur. La conquête, dont nous voulons parler, est toute pacifique. Grâce aux ouvrages dont nous venons de donner les titres, nous allons pénétrer en Afrique en compagnie de missionnaires, qui n'ont eu d'autre désir que de convertir les païens et d'ouvrir le noir continent à la civilisation. Occupons-nous d'abord des Souvenirs, de M. Casalis. 168 REVUE CHRÉTIENNE Nous ne dirons rien de l'enfance de l'auteur, qui s'est écoulée en Béarn, dans ce beau pays qu'arrosent des torrents aux eaux claires et rapides, et dont les coteaux boisés s'étagent au pied de montagnes gracieuses, bleues en été,
boisés s'étagent au pied de montagnes gracieuses, bleues en été, blanches quand vient l'hiver. Nous aimons mieux, bien qu'il nous eût été facile de glaner d'admirables pages dans la première partie de son livre, nous transporter immédiatement en Afrique avec le jeune missionnaire et jouir de ses premières impressions. Après une traversée de trois mois et demi, M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin, aide-missionnaire, débarquèrent au Cap le 24 février 1833 et dirent adieu sans regret au navire anglais le Test, à bord duquel ils avaient trouvé « les agréments d'une prison, joints au danger de se noyer. »
agréments d'une prison, joints au danger de se noyer. » Ils devaient aller rejoindre M. Lemue, M. Rolland et M. Pellissier dans le pays des Bahorutsis, région fertile et fort peuplée, située au nord du Lesotho; mais ils apprirent, en arrivant, que la tribu au milieu de laquelle ils pensaient aller vivre, avait fui devant le redoutable Moussélékatsi, chef des Matébélés. Il fallait donc changer de plan et découvrir un autre champ de travail. Grand fut leur embarras et leur tristesse. Le Dr Philip, qui leur avait offert l'hospitalité, ne savait quel conseil leur donner. En attendant, qu'il leur fût
savait quel conseil leur donner. En attendant, qu'il leur fût possible de prendre une résolution, ils visitèrent la ville du Cap, dont les rues tirées au cordeau, bien arrosées et inondées de lumière, leur parurent riantes. Elles étaient, du reste, très animées. Ils y virent défiler, à côté des maîtres du pays, des Malais au teint olivâtre, aux yeux noirs et brillants, aux cheveux lisses, couleur de jais, qui exerçaient les métiers les plus divers; des Hottentots aux lèvres énormes, au nez épaté, vêtus de peaux de moutons, pauvres hères qui vivaient d'aumônes ou gagnaient leur vie en accomplissant les
qui vivaient d'aumônes ou gagnaient leur vie en accomplissant les travaux les plus humbles; des nègres, qui étaient encore esclaves; enfin des Boers, colons d'origine hollandaise, aux larges épaules, aux yeux bleus, aux cheveux blonds. Ces types divers intéressèrent vivement nos missionnaires. D'un autre côté, ils arrivaient au moment où se produisait un véritable réveil religieux. Des congrégationalistes anglais, des wesléiens, des réformés et des luthériens, prenaient part à ce mouvement. On venait de fonder une société biblique, une société de traités religieux; d'organiser des réunions de missions et d'ouvrir plusieurs écoles du dimanche. Le Dr Philip, un descendant de
plusieurs écoles du dimanche. Le Dr Philip, un descendant de réfugiés français, Abraham Faure et d'autres encore déployaient une grande activité. M. Casalis, M. Arbousset et M. Gosselin, témoins des efforts accomplis pour faire du bien, furent bientôt d'avis, malgré leurs préoccupations personnelles, que le Cap ne manquait ni d'intérêt, ni de charme. La montagne de la Table elle-même, qui les avait péniblement impressionnés le jour de leur arrivée, ne tarda pas à leur apparaître sous son véritable aspect. Ils saisirent l'austère grandeur, la sauvage beauté du massif rocheux, haut de 1,500 mètres, plat au sommet, taillé à pic du
de 1,500 mètres, plat au sommet, taillé à pic du côté de la ville, ailleurs onduleux et boisé. L'ascension en est assez facile; elle n'est dangereuse que lorsque souffle le vent du sud-est. Ce vent apporte des vapeurs qui enveloppent la cime de la montagne et en rendent l'accès impossible. Le promeneur, qui se laisse surprendre par ce nuage blanc, cotonneux, parfaitement horizontal comme la Table, dont il ne voile que le sommet, est obligé de rester immobile jusqu'à ce que le temps change, s'il ne veut pas risquer de se rompre les os. En attendant, le sudest balaie la
se rompre les os. En attendant, le sudest balaie la plaine avec la violence que déploie le mistral dans ses jours de colère. Comme en Provence, les femmes restent enfermées chez elles, mais il en est, à ce qu'il paraît, « qui par contre-coup sont exposées, dans leurs demeures, à des tempêtes d'un autre genre. Ce sont celles qui ont des maris nerveux ou bilieux. Ce malheureux vent du sud-est a la propriété de les détraquer complètement. Lorsqu'il souffle, ces messieurs font rage chez eux !» M. Casalis ne pouvait aller au Cap sans visiter dans la vallée de la
aller au Cap sans visiter dans la vallée de la Perle, à une vingtaine de lieues de la ville, ce qu'on appelle le coin français. Après la révocation de l'édit de Nantes, un certain nombre de nos compatriotes, réfugiés en Hollande, allèrent s'établir au sud de l'Afrique. En 1833 les descendants de ces proscrits s'élevaient au chiffre de 4,000. On trouve parmi eux des Daillé, des Cellier, des Duplessis, des Dutoit, des Faure, des Dupré, des Jourdan, des Joubert, des Leroux, des Malan, des Malherbe, des Lombards, des Lefebvre, des Sabatier, des Sénéchal, des de Villiers, des Prévôt, des Pinard,
Sabatier, des Sénéchal, des de Villiers, des Prévôt, des Pinard, des Niel, des Ménard, des Taillefer, etc. Ces colons sont très fiers du sang qui coule dans leurs veines, et ils ont raison, car ils sont de bonne race. Ils repoussent le nom de Boers et s'appellent eux-mêmes Africanders. Ils avaient encore, en 1833, de nombreux esclaves qu'un missionnaire français, M. Bisseux, était chargé d'instruire. Les détails que M. Casalis nous donne dans son livre sur ces familles, issues de réfugiés français, sont trop intéressants pour que je me permette de les résumer. Ces familles sont généralement très unies, souvent
de les résumer. Ces familles sont généralement très unies, souvent même trop. L'habitude de se marier entre cousins, qui prévaut surtout parmi les descendants des réfugiés, produit beaucoup de phthisie et autres conséquences de l'appauvrissement du sang. Une grande vénération entoure les vieillards ; on ne fait rien sans les consulter. L'hospitalité est largement exercée. Dans toutes les maisons où règne l'aisance, il y a une retraite destinée aux voyageurs. À quelque moment qu'on arrive, vite quelqu'un vient vous aider à descendre de cheval, vous introduit dans le voor-huis, la salle d'entrée, où le chef de la famille se tient
salle d'entrée, où le chef de la famille se tient généralement assis avec sa femme, auprès d'une petite table. Après les premières salutations, la maîtresse du logis tourne le robinet d'une bouillote de cuivre, toujours à sa portée sur un réchaud et vous offre une tasse de café noir. Elle vous tend en même temps une petite boîte de sucre candi. Elle suppose que vous savez qu'on doit en rouler un morceau sous la langue pendant qu'on avale l'amer breuvage à petites gorgées. Cela fait, un nègre vous conduit dans la chambre à coucher dont la porte donne généralement sur
la chambre à coucher dont la porte donne généralement sur la cour, afin qu'on puisse entrer et sortir sans déranger personne. On est ponctuellement appelé pour les repas. Personne ne s'inquiète de savoir quand vous vous proposez de partir... Une immense Bible à fermoir d'acier ou de cuivre, ornée de gravures et d'estampes, se trouve généralement sur la table, près de laquelle siègent le baas et sa femme, c'est dans ces in-folios que se trouvent les généalogies des familles d'origine française. On y lit assez souvent, mais pas régulièrement, sauf le dimanche, où les enfants sont astreints à déchiffrer quelques
le dimanche, où les enfants sont astreints à déchiffrer quelques versets, chacun à son tour. Ce sont les livres historiques de l'Ancien-Testament que l'on ouvre le plus fréquemment. Le Nouveau Testament est consulté surtout au point de vue de la doctrine qui est assez bien comprise, mais généralement trop peu saisie par le cœur. Pour les réformés du Gap, le vieux psautier, calqué, pour les vers et la mélodie sur le nôtre, résumait tout le chant sacré. Dans ces derniers temps il a fallu de grands efforts pour obtenir d'eux qu'ils y ajoutassent l'usage de cantiques extrêmement beaux, mais modernes.