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ou environ sans l'arbre de la croix d'icelui, étant en partie d'argent doré et pour autre partie d'argent blanc, qui pesaient, en ce qu'il y avait d'argent, cent dix-sept marcs ou environ, valant icelui argent, tout ensemble façon et dorure, deux mille huit cents soixante livres tournois (soit en monnaie actuelle 21.430 francs!) La robe était de drap d'or de cuir figuré (cuir doré et gaufré). Mais lors des troubles des guerres de religion de 1562, ce Crucifix disparut avec les fameuses statues des douze apôtres. Aussitôt l'ordre rétabli, le Chapitre s'empressa de réparer cette perte, et un nouveau Crucifix
Chapitre s'empressa de réparer cette perte, et un nouveau Crucifix fut inauguré en 1564 : il était de même dimension que l'ancien, mais de style tout autre, le XVIe siècle n'imitant guère les œuvres du XIIe. La croix était en bois précieux et incorruptible, à noeuds garnis de pierreries avec des veines de diverses couleurs. Le Christ était d'un bois différent. En 1793, le trésor de la cathédrale fut de nouveau dispersé, la Croix des Rameaux sciée, le Crucifix brisé et les parchemins qu'il contenait jetés au vent. De l'ancienne croix de 1564, il reste cependant, aujourd'hui encore, quelques fragments,
croix de 1564, il reste cependant, aujourd'hui encore, quelques fragments, quelques noeuds, que des familles manscelles conservent pieusement. La tête du Crucifix, elle aussi, a échappé à la destruction. Coupée, d'après une note manuscrite, par les citoyens Le Coq et Hulin, elle fut rachetée plus tard pour quelques livres de pain, par un habitant de la rue Saint-Vincent ; une descendante de celui-ci la conserve encore précieusement et nous a permis, il y a quelques années, d'en prendre une photographie. Cette tête est d'une grande pureté de lignes; la barbe est taillée en pointe; la couronne d'épines, jadis dorée, est
est taillée en pointe; la couronne d'épines, jadis dorée, est traversée de gros clous, et cet ensemble, excellent morceau de sculpture du XVIIIe siècle, traduit une expression de souffrance résignée. On a dit qu'à l'origine les Francs-Bouchers étaient distincts des Mézaigers et que leur privilège était héréditaire et inaliénable. En réalité, faute de documents, nous ignorons leur origine. Mais nous savons que les Lanciers et les Mézaigers étaient aux XIe et XVe siècles, des bouchers qui vendaient souvent leurs privilèges avec leurs étals. De nombreux contrats de vente du droit de lance ont été publiés. L'aliénabilité du privilège des Mézaigers
de lance ont été publiés. L'aliénabilité du privilège des Mézaigers avec l'étal est prouvée. Ce droit de Mézaige consistait dans le portement de la Croix à la procession des Rameaux; il n'était pas inaliénable : Lorsque l'étal de boucherie était loué ou disparaissait pour une raison ou pour une autre, c'étaient les propriétaires de l'étal, de la place devenue vague ou affectée à un autre commerce qui restaient possesseurs du droit de mézaige ou de lance. C'est pourquoi on rencontre parmi les Francs-Bouchers (mézaigers ou lanciers) des gens de tous états et de toutes conditions : nobles, meuniers, marchands, etc.
états et de toutes conditions : nobles, meuniers, marchands, etc. Les propriétaires de ces étaux, tout en affermant leurs boutiques à des bouchers, restaient héréditairement investis de leurs droits de mézaige. Les privilèges des mézaigers étaient donc héréditairement transmissibles, mais étaient aussi aliénables par contrat de vente. L'horloge astronomique fut installée en 1507 dans la chapelle Saint-Jean-Baptiste de la Cathédrale par le Cardinal Philippe de Luxembourg qui occupait le siège épiscopal du Mans depuis 1477 et y laissa un grand renom de science, d'art et de bonté. Le nom du constructeur de l'Horloge astronomique, des plus rares à l'époque, nous
constructeur de l'Horloge astronomique, des plus rares à l'époque, nous est inconnu. Elle avait l'aspect d'une tour en pierre partiellement ajourée; le haut était terminé par une galerie circulaire où, aux heures, passaient de petites statuettes en couleur, représentant les douze apôtres frappant les timbres de l'horloge tandis qu'ils faisaient entendre l'air : "O beate Juliano", ainsi que celui de la messe de Saint Julien : Juliano praesuli. Chaque jour, dans une petite fenêtre apparaissait une statuette coloriée personnifiant les jours de la semaine, avec le nom du jour en grosses lettres; les figures des lundi, mardi, mercredi et jeudi
grosses lettres; les figures des lundi, mardi, mercredi et jeudi étaient toutes de bonne mine; celles du vendredi et du samedi avaient un visage émacié; tandis que celle correspondant au dimanche avait un parfait embonpoint. L'horloge indiquait les heures et les minutes, la marche annuelle du soleil sur l'écliptique, son lever et son coucher, les phases lunaires, ainsi que le mouvement des planètes. Merveille pour le début du XVIe siècle, elle était encore fort admirée au XVIIIe siècle. Notre récit le prouve. Les gens de la campagne venus à la Cathédrale pour assister à la messe, s'empressaient d'accourir auprès d'elle,
Cathédrale pour assister à la messe, s'empressaient d'accourir auprès d'elle, lorsqu'ils entendaient les premières notes du chant Juliano praesuli; c'était un beau vacarme de sabots qui finissait par troubler les offices. Si bien que pour y mettre fin et en même temps parce qu'il voulait décorer dans le goût nouveau du XVIIIe siècle son église cathédrale, Mgr Louis-André de Grimaldi des princes de Monaco, évêque du Mans, démolit l'Horloge en 1770; en même temps disparaissait le très beau Jubé dont notre musée conserve les dessins. Apportant trop de trouble aux offices, démodée et peut-être aussi très usée, notre horloge fut
offices, démodée et peut-être aussi très usée, notre horloge fut complètement anéantie et ses débris furent jetés à la ferraille; son cadran aurait été déposé à l'Oratoire où il n'a pu être retrouvé. La seule chose qui nous reste de cette horloge est une chanson. Comme pour le sujet de notre étude, c'est une conversation de paysans en admiration devant l'horloge astronomique. Cette chanson est d'ailleurs de la même famille que notre texte; c'est pourquoi nous la donnons ici : 1 Pour entendre l'air Juliane De nembrose Cartouche A Notre Dame de Pitié Disons nos patins rouges ! Morand Juliane
Dame de Pitié Disons nos patins rouges ! Morand Juliane dit à Michaud En ouvrant la mâchoire Ah ! que ces petits gars disant beau Avec leur dandinoire Ce sont des batteurs que ceux-là, Des paysans d'origine Quand ils vont pour fesser du bras, Le pinacle en guerdine. Je voudrais qu'ils seraient chez nous, A l'entrée des affaires Ils nous aideraient à faire tout Et à battre dans l'aire. Tiens, Guillaume, vois-tu ces petits gars Au bord d'une clochette, Ils ont aussi chacun un mât Placé dans la main dextre; En se retirant à reculons Voulant-ils du bois fendre? Oh!
En se retirant à reculons Voulant-ils du bois fendre? Oh! non, ils forgent des poêlons, Je viens de les entendre. Tiens, en voilà un sur le haut Du globe de l'horloge Celui-là fait bien le faraud Comme il se rengorge! On dirait que c'est un sergent Il en a bien la mine, Car il fait peur aux pauvres gens Ce n'est point un sergent vraiment, C'est un vieux factionnaire Qui donne le commandement À tous ces mercenaires De frapper fort sur le sonnant Car il n'a pour salaire Rien que le seul vent du tournant (volant) Qui lui souffle au
le seul vent du tournant (volant) Qui lui souffle au derrière. (5) La course des Lances au XIVe et au XVIIIe siècles. Parmi les différentes étapes de la célèbre fête des Rameaux se trouvait la course des lances. Le dimanche des Rameaux, dès le matin, douze bouchers, ou mieux, douze Francs-Bouchers, à cheval, le heaume en tête, revêtus d'une armure, tenant à la main une longue lance en bois d'aulne ferrée, et suivis chacun d'un courtaux, ou valet, aussi à cheval, se rendaient au palais du comte du Maine où ils comparaissaient devant le prévôt et autres officiers de justice.
ils comparaissaient devant le prévôt et autres officiers de justice. Ils étaient rejoints presque aussitôt par les douze sergents fieffés du comté du Maine également à cheval, houzés et éperonnés, la verge en main, l'épée au côté, venus, la veille, de tous les points de la province pour accompagner la procession. Le prévôt prenait alors la tête du cortège et se dirigeait vers les halles, où les Francs-Bouchers devaient rompre leurs lances contre le poteau du comte. Là, se trouvaient, avec treize lances de guerre, le prévôt, le procureur et le bailli de la Couture, qui avaient assisté, dès le
le bailli de la Couture, qui avaient assisté, dès le matin, à la procession de l'abbaye, et iront plus tard occuper la Porte Ferrée ou de la Cigogne; puis, un chevalier de Fille, le seigneur de la Beunêche, tenu de voir rompre les lances, armé de toutes pièces de harnais blanc, monté sur un cheval ayant les quatre pieds blancs; enfin, les menestriers, joueurs de trompettes et de hautbois, qui devaient jouer et sonner pendant la course. En arrivant aux halles, les sergents se formaient en ligne; le sergent des Quintes du Mans, surnommé l'Honneur de Changé, les passait en
Quintes du Mans, surnommé l'Honneur de Changé, les passait en revue. Il s'assurait que tous avaient leur verge, leur épée, leur dague, leurs houzeaux et de bons éperons garnis de molettes; il confisquait à son profil licouls ou cordeaux oubliés au cou des chevaux et signalait au prévôt toute négligence de tenue. Puis il essayait, par trois secousses successives contre le poteau, les lances des Francs-Bouchers. À ce moment, le prévôt donnait le signal de la course; seuls, les Francs-Bouchers y prenaient part; ils devaient courir la visière baissée, la bride avallée, sur des chevaux entiers. Chacun d'eux avait trois
bride avallée, sur des chevaux entiers. Chacun d'eux avait trois courses pour briser sa lance, et celui qui ne pouvait y parvenir était condamné à une amende. Les lances rompues, le cortège se reformait pour rentrer en ville. À la Porte Ferrée, on interpellait de nouveau le seigneur de la Beunêche, qui devait répondre à l'appel de son nom, ainsi que le prévôt de la Couture et ses hommes d'armes, rangés en ligne sur le côté droit de la rue. Magistrats, sergents et Francs-Bouchers montaient ensuite la Grande-Rue à cheval, précédés des menestriers à pied, et venaient prendre position devant
précédés des menestriers à pied, et venaient prendre position devant la porte de l'église Saint-Vincent pour la procession des Rameaux. Au XVIIIe siècle, époque brillante de la fête, les Francs-Bouchers, héros du jour appelés par le peuple les Lanciers, se réunissaient dès le matin chez leur capitaine; ils venaient prendre le prévôt en son hôtel, puis après un déjeuner, se rendaient à Saint-Vincent pour chercher le Crucifix. Ils terminaient l'ordre de la procession et tandis que celle-ci continue sa marche jusqu'à la porte de la cathédrale, ils s'arrêtaient à la Porte du Château; ils y faisaient demi-tour et précédés des
Porte du Château; ils y faisaient demi-tour et précédés des ménétriers, accompagnés d'une foule considérable, ils venaient aux halles briser leurs lances. Les courses achevées, le prévôt, les sergents et les Francs-Bouchers rentraient dans la cité par la Porte Ferrée que gardent depuis le matin, suivant l'ancienne coutume, le prévôt de la Couture et treize hommes armés de lances ou hallebardes. On interpelle de nouveau le seigneur de la Beunêche, puis la chevauchée monte la Grande-Rue et la garde se retire. Arrivé au Palais, le cortège met pied à terre; les chevaux sont laissés dans la cour, et le prévôt
les chevaux sont laissés dans la cour, et le prévôt fait procéder par le greffier, dans la salle d'audience, à l'appel général des Francs-Bouchers et des Sergents. Il condamne à une amende les absents et les cavaliers qui n'ont pas rompu leurs lances, fait délivrer à chacun des autres lanciers une somme de vingt-cinq sous, et dresse le procès-verbal de la fête. Francs-Bouchers et Sergents remontent alors à cheval et se répandent dans la ville, suivis par la foule. La sonnerie de l'Angelus de midi met enfin un terme à la curiosité publique et tous envahissent les diverses hôtelleries où
la curiosité publique et tous envahissent les diverses hôtelleries où vont se consommer, en quantité effrayante, les échaudés et les harengs traditionnels. (6) La Porte de la Cigogne et son horloge. L'ancienne cité du Mans était fermée par des portes dont l'une, vers le sud, au bas de la Grande-Rue se nommait la Porte de la Cigogne. Elle fut construite au XIe siècle, sous Hélie de La Flèche, comte du Maine; elle s'appelait alors Porte des Bouchers; dans les ordonnances du XIVe siècle, de Philippe de Valois, elle prend le nom de Porte aux Blés; après la construction des nouvelles
nom de Porte aux Blés; après la construction des nouvelles enceintes vers Saint-Benoît, elle fut nommée la Vieille-Porte; une herse de fer la surmontait, ce qui lui fit, plus tard, donner le nom de Porte-Ferrée. Enfin, en 1571, un nommé Masnier, ayant « fait et fourni une cigogne en un panonceau d'airain sur la porte Ferrée », celle-ci, désormais s'appelait Porte de la Cigogne. Elle fut démolie en 1832, lors de l'épidémie de choléra, parce qu'elle empêchait... la ventilation de la Grande-Rue! Cette porte était surmontée d'un grand toit au milieu duquel se trouvait une horloge comme le montre une
milieu duquel se trouvait une horloge comme le montre une ancienne gravure (Fig. 11). Elle dut être construite en 1533, car dès 1534, on trouve des comptes pour son entretien; Jullian Gremil, maître horloger, fut son premier « gouverneur ». En 1733, les habitants du Mans se plaignent du mauvais état du donjon de la porte de la Cigogne, où se trouve placée l'une des deux horloges publiques de la ville. En 1734, une nouvelle horloge remplace la précédente exécutée par Goujeon, horloger de la ville, pour le prix de 110 livres. Mais, en juin 1762, Dom Bados visite l'horloge
110 livres. Mais, en juin 1762, Dom Bados visite l'horloge de la Cigogne et celle de Saint-Julien et s'aperçoit qu'elles étaient entièrement à refaire. Cependant, d'après son rapport, le mouvement de Saint-Julien pourrait servir à la sonnerie de la Cigogne. Après quelques restaurations, on transféra l'horloge de la Cathédrale, qui datait de 1737, à la Porte de la Cigogne. Cette horloge, faite par l'horloger Bouteloup, quitta la Porte de la Cigogne en 1832, pour l'église Saint-Benoît, où elle demeura jusqu'en 1903. De là, elle s'en fut dans la cour du Musée archéologique où elle resta à toutes les intempéries jusqu'au
Musée archéologique où elle resta à toutes les intempéries jusqu'au milieu de 1933, où M. Gélineau, ancien horloger, la sauva d'une complète destruction en la faisant rentrer à l'intérieur du Musée; par ses soins, cette antique et historique horloge se trouve en complet état de marche. Le timbre de l'horloge primitive se trouve encore à Saint-Benoît; il porte la date de 1533, le nom des « échevins pour le temps », et un bel écusson fleurdalisé aux armes du Mans, avec ses trois chandeliers et une clef. Au Palais des Comtes du Maine, aujourd'hui Hôtel de Ville, s'opérait la dislocation
Comtes du Maine, aujourd'hui Hôtel de Ville, s'opérait la dislocation de la fête, après l'appel des Francs-Bouchers et des Sergents et la distribution d'une somme de vingt-cinq sous à chacun des lanciers qui avaient rompu leurs lances. (Voir la fin de la Note 3). L'auberge de la Fontaine se trouvait faubourg Saint-Jean de la Cheverie, rue de la Fontaine, actuellement du Chêne-Vert. En 1614, Guillaume Masnier tenait cette hôtellerie. Ce personnage gagna le prix de l'arquebuse, au tir, organisé dans la cour de l'Abbaye de la Couture, le 8 septembre 1614, en présence de Louis XIII et de la Reine
1614, en présence de Louis XIII et de la Reine Mère, alors de passage au Mans. Il reçut à cette occasion une épée d'honneur actuellement déposée au Musée archéologique du Mans. Guillaume Masnier, et sa femme, Jeanne Jarrossay moururent avant le 17 mai 1634, date du partage de leur succession. Après lui, les hôtes furent : Guillaume Poilvilain, 1637; Thomas Chevalier et Françoise Alleaume, sa femme, 1669; Charlotte Jouan, veuve de Michel Morin, 1678, 1682; Pierre Desmares, 1690. Le 1er décembre 1710, devant Louis Hodebourg, notaire au Mans, Foie et Louise Pommier, filles majeures, demeurant paroisse de Tuche-Lavardin font bail
Louise Pommier, filles majeures, demeurant paroisse de Tuche-Lavardin font bail à raison de 130 livres de rente et 20 livres de pot-de-vin annuel, à Pierre Le Pelletier, hôte, et Renée Drugeon, sa femme, de l'hôtellerie de la Fontaine. Samuel de Brossard, chevalier, baron de Grosmesnil, capitaine de carabiniers, y mourut par suite d'accident en 1731. Pierre Salmon et Jeanne Cordeau sa femme en étaient hôtes en 1776. «La Fontaine» appartenait à Louis Tréadé, l'un des secrétaires de l'Intendant de Rennes; elle était affermée pour 300 livres. OUVRAGES ET DOCUMENTS CONSULTÉS. Abbé E.-L. CHAMBOIS, Le Vieux Mans, les hôtelleries et leurs
Abbé E.-L. CHAMBOIS, Le Vieux Mans, les hôtelleries et leurs enseignes; 1904. Abbé Robert CHARLES, Horloges et Cadrans du Mans, Sem. du Fidèle, 1883-1884. CHESNEAU-DESPORTES, Recherches sur la joute des lanciers. Paul CORDONNIER-DÉTRIE, Le Manoir de la Beunêche à Roëzê, 1924. Paul CORDONNIER-DÉTRIE, Vieux Souvenirs, tome I. Paul GÉLINEAU, Les Horloges anciennes de la Ville du Mans, 1933. Abbé LEGROS, Vieilles horloges du Maine, Prov. du Maine, 1914. LITTRÉ, Dictionnaire de la langue française, 4 vol., 1873. MAULNY, Observations historiques sur la Procession des Rameaux au Mans, dans l'Almanach du Maine de 1763. Charles-Raoul DE MONTESSON, Vocabulaire du Haut-Maine, 1899.
Maine de 1763. Charles-Raoul DE MONTESSON, Vocabulaire du Haut-Maine, 1899. Dom PIOLIN, Histoire de l'Église du Mans, tome III. SAVARY, Mémoire sur les droits du Chapitre de Saint-Pierre. Robert TRIGER, La Procession des Rameaux, 1926. Jean SOUSNOR [Jean ROUSSON], Dialogue de trois Vignerons du Pays du Maine, sur les misères de ce temps, 8° éd. 1734. Paul CORDONNIER-DÉTRIE. EXCURSION DE LA SOCIÉTÉ DANS LE GHINONAIS (27 juin 1935). Sortant des frontières du Maine, la Société archéologique a pris, cette année, pour but le Chinonais et ses alentours, région privilégiée où se rencontrent pour ainsi dire à chaque pas les châteaux
se rencontrent pour ainsi dire à chaque pas les châteaux célèbres. Construits pour la défense ou pour l'agrément, parfois les deux ensemble, ils ont souvent souffert de l'hostilité, plus encore de l'indifférence des hommes. Leurs pierres continuent, malgré tout, à faire revivre devant nos yeux plusieurs siècles d'histoire et d'art dont notre province a, elle-même, subi l'empreinte. Une étude approfondie de monuments si connus viendrait un peu tard. Faute de lumières nouvelles, le compte-rendu de l'excursion ne prétendra donc qu'à retracer les étapes d'une journée bien remplie. Nous tenons à remercier ici M. Brédif des jolies photos qu'il a bien
remercier ici M. Brédif des jolies photos qu'il a bien voulu nous remettre pour illustrer ce compte-rendu. Ont pris part à l'excursion : Mme Bachelier, M. et Mme Bâtard, M. et Mme Béalet, M. et Mme Bedouet, M. et Mme Beillard, M. de Berranger, Mmes Bizot, M. et Mme Maurice Boudet et leur fils, M. et Mme Brédif, Commandant et Mmes Cabanel, M. et Mme Carré, M. Cellier, M. Chartier, Mme Carre, M. Cordonnier Détrie, Mme Deneuve, M. Denis du Paty, Mmes et M. Duplay, M. R. et Th. Germain, M. et Mme Guiet, M. Lamendin, Mme Lébannier, M. E.
M. et Mme Guiet, M. Lamendin, Mme Lébannier, M. E. Lebert, M. M. Lebert, Mme Le Bouhélec, Mme Lecomte, M. G. Leroux, Mme Leroux, M. J. Leroux, M. et Mme Letourneux, M. et Mme de Linière, Mme Ch. de Linière, M. et Mme Mainguenaud et leurs enfants, M. Marchadier, Mme Maslin, Mme Muller, Mme Ponsat, Commandant Riondel, M. Roncin, M. Salomon, M. Salmon, Comte et Comtesse de la Touche et leur fils, Mlle Touzard, M. Trouvé, M. et Mme de Wailly de Wandonne. Langeais. Les voitures s'alignent dès 9 h. 1/2 au pied des tours massives de Langeais. De tous
1/2 au pied des tours massives de Langeais. De tous temps, l'éperon qui se dresse entre la Loire et son petit affluent la Roumer sembla fait pour recevoir des ouvrages de défense. Il en subsiste le donjon que Foulques Nerra Construisit vers 984, alors qu'un château élevé par Pierre de la Broce dans la seconde moitié du XVIe siècle a complètement disparu. Photo Brédif. LANGEAIS Louis XI, à son tour, voulut fortifier l'endroit et chargea de ce soin, en 1464, son fidèle Jean Bourré, trésorier de France. Excellent choix, car Bourré joignait à la richesse le goût des beaux monuments,
Bourré joignait à la richesse le goût des beaux monuments, comme en témoignent non seulement le château de Langeais (1465-1470 environ), mais celui presque contemporain et non sans analogies du Plessis-Bourré (vers 1468-1472). Ces murailles, qui virent en décembre 1491 le mariage de Charles VIII avec Anne de Bretagne, ont eu de nombreux possesseurs et traversé impunément, rare fortune, l'époque de Richelieu aussi bien que la tourmente révolutionnaire et plus près de nous l'âge des restaurations maladroites. Un mécène, M. Siegfried, a su rendre à Langeais toute sa noblesse, avant de le léguer à l'Institut. Le château, de plan très
de le léguer à l'Institut. Le château, de plan très simple et sans doute incomplet — un angle irrégulier ouvert sur les jardins — présente au dehors un aspect « nettement féodal » : poterne entre deux tours rondes et mâchicoulis serpentant au sommet des murailles. Vu des jardins, ce n'est plus une forteresse, mais un édifice d'une élégance discrète. Trois tourelles d'escaliers, des baies moulurées, les gables des lucarnes, lui donnent ce caractère nouveau. On ne peut franchir la poterne sans une heureuse surprise, car M. Siegfried a résolu difficile problème de meubler dignement de vastes salles sans leur
difficile problème de meubler dignement de vastes salles sans leur donner l'aspect un peu morne d'un musée. Coffres, bahuts, crédences, stalles, portes sculptées ou chefs-d'œuvre des tapissiers flamands du XVIe siècle, tout semble à sa place nécessaire, et l'ombre de Jean Bourré pourrait hanter son ancien logis sans gêne ni surprise. Azay-le-Rideau. Au bout d'une longue allée pleine d'ombre se découvre Azay, mirant dans l'Indre tranquille ses poivrières et ses lucarnes. Ancien domaine des comtes de Tours puis d'Anjou, le château appartint aux XVIe et XVIIe siècle à la famille de Ridel, d'où son nom, que des ennemis changèrent, l'an
de Ridel, d'où son nom, que des ennemis changèrent, l'an 1418, en celui d'Azay-le-Brûlé. Azay connut une destinée nouvelle, quand la fille d'un de ses propriétaires, Philippe Lesbahy, eut épousé en 1518, l'opulent Gilles Berthelot, trésorier de France. Ce collègue de Jean Bourré voulut, lui aussi, un cadre digne de sa personne. Il eut la chance de trouver en dame Philippe une collaboratrice avisée, capable de diriger lui absent les travaux d'Azay (1518-1529), de même que sa cousine Catherine Briçonnet surveillait ceux de Chenonceaux. Mais les temps devenaient durs aux financiers. Plus heureux que Semblançay, Gilles Berthelot sauva sa tête
financiers. Plus heureux que Semblançay, Gilles Berthelot sauva sa tête sinon ses biens, qui furent saisis. Parmi les nouveaux propriétaires on rencontre au XVIe siècle un manceau : Henri-François, marquis de Vassé. Après lui, Henri de Beringhen se signale par quelques aménagements intérieurs. D'autres Vassé paraissent au siècle suivant, qui céderont Azay en 1791 aux Biencourt. On doit à un des membres de cette famille, restée plus d'un siècle, divers changements — entre autres la construction de deux nouvelles tours d'angle — qui n'échappent pas à la critique, sans altérer outre mesure les façades. Le château courut des risques bien