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de la guerre autant qu'on le supposait; que, malgré la sévérité outrée de la discipline qu'il se vantait d'avoir introduite dans les régiments, et peut-être à cause de cette excessive sévérité, il ne fallait pas trop compter sur un dévouement à toute épreuve; que les sous-officiers surtout, classe intelligente, instruite et animée de sentiments d'honneur, se lassaient d'être traités en machines? N'a-t-on pas appuyé cette démonstration de faits assez nommés sur des curiosités secrets, qui se rattachaient aux dernières agitations du royaume ? N'a-t-il pas été question de quelque tentative qui. dans un cas donné, aurait pu être faite aux
qui. dans un cas donné, aurait pu être faite aux environs d'une de nos grandes villes de guerre? N'est-on pas enfin resté sous cette impression, que si l'armée avait peu de penchant pour les meneurs de clubs, elle n'en avait pas davantage pour les sabreurs courtisans qui ne voyaient en elle qu'un instrument de coups d'état, et que ses espérances les plus intimes la rapprochaient de l'opposition nationale ? Nous savons bien qu'on niera ces faits; nous savons bien que l'on continuera à représenter l'armée comme aveuglément dévouée à la personne du roi, comme prête, en toute occasion, à appuyer
personne du roi, comme prête, en toute occasion, à appuyer le système qu'il plaira à sa majesté d'imposer à la France; mais il n'en est pas moins vrai que la confiance à cet égard est fort ébranlée, et que l'on commence à craindre que ces idées de nationalité, de charte, de liberté, propagées par la mauvaise presse avec une infatigable persévérance, n'aient pénétré, sans nuire à la discipline, jusque dans les rangs de nos soldats. C'est quelque chose de séduisant et de grandiose qu'un gouvernement militaire, même avec les formes constitutionnelles. On a des chambres pour voter tous les millions
constitutionnelles. On a des chambres pour voter tous les millions qu'on dépense, toutes les lois dont on croit avoir besoin : si ces lois éprouvent quelque résistance ou paraissent insuffisantes, on a 400,000 hommes pour y suppléer ; ils marchent et ils obéissent à un signal; pas de compte à leur rendre, pas de réclamation à craindre. Le seul embarras est de vouloir, car ils sont toujours prompts à exécuter. Malheureusement, pour établir un pareil système, il est une condition indispensable : c'est le dévouement absolu de ces 400,000 soldats. Car, pour peu qu'ils s'avisent de raisonner sur leurs devoirs,
Car, pour peu qu'ils s'avisent de raisonner sur leurs devoirs, d'examiner d'où ils sortent, sous quelles lois ils vivent, à quel résultat on veut les conduire, tout est perdu. Eh bien! nous sommes convaincus, nous, et l'expérience heureusement en a été faite, que jamais on ne réduira des soldats français à ce rôle stupidement passif, et que songer à établir sans gloire, parmi nous, un gouvernement militaire est une entreprise immensément ridicule. Le maréchal Soult, avait une autre opinion, et il était parvenu à persuader qu'avec son secours il n'était rien qu'on ne pût commander à l'armée. C'était une assurance
rien qu'on ne pût commander à l'armée. C'était une assurance fort douce à recevoir; on y crut aisément : de là le crédit du maréchal, de là cette persévérance à le soutenir contre le vœu des chambres tant de fois et si durement manifesté. Le jour où ces illusions étaient détruites, le maréchal Soult devait tomber. Il se retire donc, non parce qu'il voulait un gouvernement militaire au lieu d'un gouverneur civil à Alger, non parce qu'il fatiguait le trésor de la demande de ses crédits supplémentaires, non pas enfin parce qu'il était en dissidence avec tous ses collègues, mais
parce qu'il était en dissidence avec tous ses collègues, mais parce qu'on a cessé de croire que, lui répondant de l'armée, on n'avait à s'inquiéter ni des résistances des chambres, ni de celles du pays. Après la retraite forcée du maréchal Soult, plus de forts détachés, plus de perspective d'un 18 fructidor. Il n'est pas le seul qui eût conçu ou conseillé des projets de ce genre, mais l'exécution ne reposait que sur lui. Pourvu que le succès immédiat parût assuré, on ne craignait pas de rencontrer ses scrupules, et on le croyait plus propre qu'un autre à garantir ce
on le croyait plus propre qu'un autre à garantir ce succès à cause de ses antécédents militaires. Ce n'est pas tout : après cette retraite, abandon vraisemblable ou du moins ajournement indéfini de l'hérédité de la pairie. M. Thiers et M. Guizot sans doute n'ont pas changé d'opinion sur le mérite de l'institution, mais peu confiant dans les dispositions de la chambre à cet égard, ils n'oseront pas prendre l'initiative. Le maréchal Soult, lui, n'eût pas hésité. Il voulait le rétablissement de l'hérédité aussi fortement, aussi obstinément que le roi, et sous ce rapport encore sa perte à la cour
et sous ce rapport encore sa perte à la cour sera regrettée. Le maréchal Gérard, dont la faiblesse et la loyauté sont également éprouvées, se laissera égarer plus d'une fois par ses affections personnelles ; mais il est cependant certain qu'il n'approuve pas le système doctrinaire, qu'il est ennemi de la quasi-restauration, qu'il ne se prêtera pas au rétablissement de l'hérédité, et que pour toutes les mesures tranchées ou violentes dont la nécessité était proclamée à la fin de la dernière session, on ne peut compter sur son concours. Le maréchal Gérard n'aura ni action, ni influence sur le ministère,
maréchal Gérard n'aura ni action, ni influence sur le ministère, sa présence ne donnera pas même une apparence de réalité à la fiction constitutionnelle; il passera pour dupe et le sera; seulement il ne souffrira pas, dès qu'il sera suffisamment éclairé, qu'on se joue de son honneur. Par là, il deviendra un obstacle aux mauvais desseins, et nous sommes même portés à croire ou qu'on lui a fait certaines promesses, certaines concessions, ou qu'il ne s'est engagé à accepter provisoirement la présidence du conseil que pour favoriser la recomposition du ministère. VARIÉTÉS. UNE VISITE AUX PATAGONS. peuple » qui fut
ministère. VARIÉTÉS. UNE VISITE AUX PATAGONS. peuple » qui fut autrefois le sujet de tant de contes merveilleux, est encore aujourd'hui si peu connu qu'on ne lira peut-être pas sans intérêt ce que je ai été à même d'en observer dans le voyage que je viens de faire aux mers australes sur un baleinier de Liverpool. Le 12 janvier 1833, nous étions dans le détroit de Magellan, confrontés par des calmes qui forcent les bâtiments à jeter l'ancre pour ne pas être entraînés par les courants dans une direction opposée à leur route. Nous nous trouvions à quelque distance d'un
à leur route. Nous nous trouvions à quelque distance d'un havre, qui reçut jadis le nom significatif de Port-Foumier, ayant d'un côté la Terre-de-feu, et de l'autre le continent américain ; et nous promenions tour à tour nos regards, au moyen d'assez bonnes lunettes marines, sur ces rives rivales, sans pouvoir y découvrir aucune trace de population. Tout en dinant, nous entendîmes crier d'en haut et on aperçut sur la côte de Patagonie un homme qui s'avançait à cheval et qui faisait des signaux. Curieux de voir par mes yeux ce que c'était, je priai le capitaine de me permettre
ce que c'était, je priai le capitaine de me permettre d'aller à terre et d'embarquer sur une de nos pirogues baleinières. Je débarquai sans deux matelots, et le sauvage vint à notre rencontre, mais sur un cheval. Le costume ne était pas du tout engageant, et je pris à propos de me tenir sur mes gardes en l'approchant. Il me rendait grâce. Sa peau était couleur de boue, et de longs cheveux tombaient en désordre sur ses épaules. Au premier abord, je crus qu'il tenait de ses veuves ; mais, quand je fus près de lui, je reconnus que le
quand je fus près de lui, je reconnus que le séjour avait été peint en noir, ainsi que la partie du nez qui formait le costume se composait d'une grande peau de vigogne jetée sur le corps jusqu'à la hauteur des genoux. Ses étranges bandes ou lanières de cuir destinées à panger les rangers, de sa selle (imitation grossière de la selle espagnole retenue à la main, les étriers en os). Sa peau de vigogne était couteuse, et la retenue par une ceinture d'où pendait un grand couteau à cran d'argent comme ceux de nos bouchers. Je leur offris de
d'argent comme ceux de nos bouchers. Je leur offris de l'amitié, je leur joignis, mon homme avança la main en signe de paix, mais tout coup il dégaina, l'istra en l'air pour voir l'effet que cela avait sur eux ; mais il n'en fut point effrayé, ce qui me prouva qu'il était dans l'usage des armes à feu. Je lui mis mon second pistolet à servir de monnaie, je jugeai tout de suite qu'il ne savait pas s'en servir avec effroi, en vain à presser la détente et il se hasarda à tirer ; un éclat audible annonça combien il
hasarda à tirer ; un éclat audible annonça combien il était à l'ataque de sa prouesse. De ma vie je n'avais vu d'être aussi sale, et j'oserais affirmer que de la sienne il ne s'était lavé. J'essayai de lancer conversation avec lui en espagnol; mais tout ce qu'il savait de cette langue c'étaient les mots rhum et tabac qu'il ne cessa de répéter d'un ton qui annonçait une extrême avidité. Je lui donnai une poignée de cigares qu'il reçut avec des démonstrations de joie. Il me fit entendre par signes que du côté de la baie de Saint-Grégoire je trouverais
que du côté de la baie de Saint-Grégoire je trouverais un grand nombre de naturels. Ma curiosité se trouvant pour le moment satisfaite, je le quittai et retournai à bord du bâtiment. J'oubliais de dire que de loin le cheval de mon patron semblait avoir quatre oreilles, ce qui eût été une anomalie singulière; mais je vis bientôt qu'il n'en avait que deux ; seulement on les avait fendues depuis la pointe jusqu'au cornet, et plus tard je reconnus que c'était un usage général. Le lendemain je descendis dans la baie de Saint-Grégoire. Je trouvai sur le rivage six hommes
baie de Saint-Grégoire. Je trouvai sur le rivage six hommes à cheval qui me firent des signes de paix et d'amitié. Parmi eux étaient trois chefs qui pensèrent m'assourdir avec leurs cris de rhum et tabac. Je leur distribuai une caisse de raisins dont ils ne surent d'abord que faire, et une douzaine de cigarettes de cigares, ce qui leur fit beaucoup plus de plaisir. Le costume de ces hommes était tout-à-fait pareil à celui que j'ai décrit plus haut, sauf que les peaux des chefs étaient plus belles et plus brillantes que les autres. Ils avaient, comme celui que
plus brillantes que les autres. Ils avaient, comme celui que j'avais vu la veille, le visage peint; mais il paraît qu'ils n'ont pas de règle à cet égard, les uns se peignant la face tout entière, les autres seulement une partie, et chacun employant une couleur à sa guise. Ce barbouillage leur donne un air très féroce. Néanmoins, d'après les relations que j'ai eues avec eux, je crois qu'ils sont fort doux. Dans l'après-midi, je revins de nouveau à terre. Plus de deux cents naturels s'étaient rassemblés au bord de la mer; et voulant essayer de trafiquer avec eux, j'avais
la mer; et voulant essayer de trafiquer avec eux, j'avais presque chargé le canot de raisins et de cigares. Je recommandai au patron de troquer ces objets contre des peaux et de la chair de vigogne. Ayant appris d'un des naturels qui parlait espagnol assez couramment, qu'ils avaient leurs huttes à environ douze milles dans l'intérieur, et que je pouvais en toute sûreté me rendre à cette espèce d'allée ou plutôt de camp, je résolus de profiter de l'occasion qui s'offrait d'observer un peu plus amplement les mœurs et les habitudes de ce peuple. En conséquence je me pourvus d'un
habitudes de ce peuple. En conséquence je me pourvus d'un cheval, et, escorté d'une douzaine de ces sauvages, je eus bientôt franchi au galop l'espace qui nous séparait de leurs habitations. Je trouvai une centaine de huttes éparses çà et là, sans aucune espèce d'ordre. Elles sont construites aussi simplement que possible, n'étant formées que de peaux soutenues par des perches. Je me mis à en dessiner une, mais je ne tardai pas à m'apercevoir que cela déplaisait à mes sauvages ; et en effet ils m'arrachèrent mon papier et mon crayon. Je ne pus me rendre raison de cette
mon crayon. Je ne pus me rendre raison de cette antipathie qu'ils ont également pour une personne qu'ils voient écrire. Peut-être voient-ils dans le dessin ou l'écriture une opération magique dont ils appréhendent de funestes résultats. A peine arrivé, je fus entouré d'une foule d'hommes, de femmes, d'enfants et de chiens. Ma personne et mes vêtements subirent un examen minutieux et je trouvai cette curiosité fort naturelle. Je remarquai avec assez de surprise que, quand les enfants me devenaient importuns, les parents les faisaient éloigner. Ces sauvages sont les plus grands mendiants qu'il y ait dans le monde ; ils
grands mendiants qu'il y ait dans le monde ; ils convoitent et demandent hardiment tout ce que vous avez, mais ils n'ont pas l'air de vouloir se dessaisir de ce qu'ils possèdent. Avec de pareilles gens les échanges sont difficiles. Au reste, ce n'était pas de cela qu'il s'agissait ; il était simplement question de me dépouiller, sans violence, il est vrai, de tous les menus objets que j'avais sur moi. Je fus obligé de leur abandonner tout ce qui était dans mes poches et jusqu'aux boutons de mon habit, fort heureux qu'il ne leur eût pas pris fantaisie de
fort heureux qu'il ne leur eût pas pris fantaisie de mettre mes vêtements en lambeaux. La similitude parfaite de costumes fait qu'il est presque impossible de distinguer les femmes d'avec les hommes, d'autant que ces derniers sont dépourvus du signe le plus apparent de la virilité ; ils n'ont point de barbe. Les femmes montent à cheval exactement comme les hommes, et je parierais qu'une de ces bizarres écuyères franchirait une barrière tout aussi bien que le meilleur chasseur de renards de toute l'Angleterre. La principale et je dirai presque l'unique nourriture des Patagons m'a paru être la chair de
l'unique nourriture des Patagons m'a paru être la chair de la vigogne. On ne trouve parmi leurs provisions de bouche ni végétaux d'aucune espèce, ni poissons. Vers le soir, le temps devenant menaçant, je songeai à retourner à bord du baleinier. Je trouvai sans difficulté à emprunter un cheval; et je partis escorté comme j'étais venu, sauf que je fus accompagné par la reine qui n'avait pour toute marque de distinction qu'un collier de verroterie d'où pendait une douzaine de dés en cuivre, comme ceux qu'on fabrique à Birmingham pour nos couturières. En arrivant sur le rivage, je trouvai le
nos couturières. En arrivant sur le rivage, je trouvai le canot qui m'attendait; mais la mer brisait si fort que j'aurais couru des risques en m'embarquant. Les choses étant à ce point, on voit quelles brèches ont été faites au système du 13 mars. La pensée immuable a beau s'envelopper d'orgueil, en laissant partir le maréchal Soult elle a reculé, elle s'est déclarée vaincue. Nous ne croyons pas qu'elle ait beaucoup à y perdre et que ce soit un grand malheur pour le gouvernement d'être condamné à l'abandon de l'hérédité de la pairie, des forts détachés, des projets de coups
de la pairie, des forts détachés, des projets de coups d'état. Mais pour le ministère, c'est sa ruine. À quoi sert d'avoir les plus impopulaires de tous les ministres pour n'en tirer aucun parti? S'il faut renoncer aux espérances qu'on avait conçues, autant s'entourer d'hommes qui ne traînent pas après eux ce poids de défiance et de réprobation. Et puis qu'est-ce à présent que ce ministère devant l'Europe et devant la France ? C'est M. Thiers qui a le plus d'autorité parmi ses collègues, c'est lui qui représente la dignité et la sagesse du conseil! Un citoyen de M. Thiers
et la sagesse du conseil! Un citoyen de M. Thiers lui-même un mot énergique, mais difficile à répéter, a peint très bien le ridicule de cette situation. Il n'y a pas trois mois que, malgré sa rivalité avec le maréchal Soult, il croyait nécessaire de s'abriter sous les trophées de Toulouse. Il a cédé, plus récemment, à une animosité étourdie, et déjà, dit-on, il en est à se demander comment il survivra à sa victoire. Il est aisé de voir, d'un autre côté, que ce ministère démantelé, sans force pour suivre ses projets, perdu depuis longtemps dans l'opinion, compromis d'avance
suivre ses projets, perdu depuis longtemps dans l'opinion, compromis d'avance devant une chambre nouvelle, est ouvert de toutes parts aux attaques de ses ennemis. M. Dupin, essentiellement insociable, était surtout incompatible avec le maréchal Soult. Maintenant le poste qu'il enviait est devenu vacant, son ambition, excitée par le spectacle que lui ont offert les vivantes institutions de l'Angleterre, pourra bien ne plus se contenter du paisible fauteuil. Il faudra composer avec lui. On assure que déjà il a reçu des avances de M. Thiers, et qu'un peu humilié de la pitoyable situation qu'il a faite jusqu'à présent, il met son
pitoyable situation qu'il a faite jusqu'à présent, il met son concours à très haut prix. Que ces messieurs règlent leurs conventions, qu'ils disposent ensemble de la majorité, et que tout se passe, dans ces petits arrangements, à leur satisfaction mutuelle, nous le voulons bien; mais qu'ils se souviennent que la France n'est point partie dans leur traité, et qu'ils ne sont pas plus en mesure l'un que l'autre d'obtenir sa confiance. Chacun croyait, comme nous, la question d'Alger tranchée en faveur de l'autorité civile par la retraite du maréchal Soult. Il n'en est rien. Le maréchal Gérard a mis, dit-on,
Il n'en est rien. Le maréchal Gérard a mis, dit-on, comme condition à son entrée dans le cabinet que l'administration de la colonie resterait entre les mains d'un chef militaire. Voici comme on explique ce fait: son prédécesseur ayant cherché à faire croire qu'il résignait son portefeuille pour ne pas se prêter à ce qu'on privât l'armée du fruit de la conquête due à son courage, le nouveau ministre de la guerre ne veut pas paraître acheter son avènement au pouvoir par une concession qu'on avait représentée à l'avance comme un passage fait à ses compagnons d'armes. Il n'était lié
un passage fait à ses compagnons d'armes. Il n'était lié d'ailleurs par aucun précédent sur ce point, mais les autres ministres ne se trouvaient pas dans la même position : ils avaient hautement déclaré qu'ils aimeraient mieux abandonner leurs places que de souffrir plus longtemps les abus du régime militaire, contre lequel s'étaient élevées tant de réclamations. Eh bien ! malgré tout ce qu'ils ont dit à ce sujet, dans le monde aussi bien que dans le sein du conseil, quoique leur exigence sur ce point ait obligé le maréchal Soult à se retirer, ils ont adhéré presque sans opposition
Soult à se retirer, ils ont adhéré presque sans opposition au désir du maréchal Gérard, et ils ont été sur le point de nommer dans leur dernière réunion le général qui, selon leur nouvelle manière de penser, doit être mis à la tête de notre établissement d'Afrique. L'inconséquence ministérielle a été telle sur ce sujet, qu'on n'a point même pensé à profiter de l'interrègne de la présidence pour faire passer l'administration d'Alger du ministère de la guerre au ministère de la marine et des colonies, ce qu'on avait agité précédemment, et ce qui aurait aplani une partie des difficultés qu'a
et ce qui aurait aplani une partie des difficultés qu'a élevées le maréchal Gérard. Aujourd'hui, il faut que MM. Thiers, de Rigny et Guizot se mettent en contradiction manifeste avec ce qu'ils ont dit et soutenu il y a huit jours, ou bien qu'ils ajournent de nouveau la question. C'est à ce parti qu'ils se sont arrêtés, à ce qu'on prétend, du fait de la colonie souffrir encore du régime provisoire qui lui a déjà causé tant de maux. Le ministère anglais, dont la défense avait été assez faible contre les premières attaques de l'opposition tory dans la chambre des
les premières attaques de l'opposition tory dans la chambre des lords, a obtenu plus de succès contre la motion dirigée contre lui par lord Warncliffe. Ce n'est pas que lord Melbourne ait fait une réponse bien énergique ni bien concluante, mais lord Grey est venu à son secours et a justifié tout-à-fait son ami lord Althorp d'avoir consenti à reprendre le poste de chancelier de l'échiquier, en déclarant qu'il avait été le premier à l'engager à ce sacrifice réclamé par le pays. Les paroles de l'ex-premier ministre ont produit grand effet sur l'assemblée, et lord Warncliffe a été réduit à
effet sur l'assemblée, et lord Warncliffe a été réduit à retirer sa motion. L'avantage remporté en même temps dans la chambre des communes par le ministère a été plus décisif. La proposition du nouveau bill de coercition pour l'Irlande, présenté par lord Althorp a été accueillie avec beaucoup de faveur; elle a été adoptée à une immense majorité. Si les débats sur les différentes lectures de ce bill amènent le même résultat, ce qui est à croire, cette unanimité ne laissera pas d'embarrasser la chambre des lords, qui ne brave pas l'impopularité aussi facilement qu'on le pense. Voici un extrait
pas l'impopularité aussi facilement qu'on le pense. Voici un extrait des débats qui ont eu lieu dans l'une et l'autre chambre. CHAMBRE DES LORDS. — Suite de la séance du 18 juillet. Lord Wharncliffe, après avoir parlé longuement des causes aujourd'hui si connues de la dissolution du dernier ministère, et blâmé d'une manière sévère l'indiscrétion de M. Littleton, a continué ainsi : « J'ai la plus haute estime pour le caractère de lord Althorp, sous le double rapport de l'honnêteté et de la capacité; mais je ne suis pas d'accord avec lui sur la manière dont il convient de se
avec lui sur la manière dont il convient de se conduire envers la chambre des communes. Le plan du noble lord paraît être de faire concession sur concession. Ce n'était pas en ayant l'air de trembler qu'il fallait revenir sur les intentions précédemment exprimées. La panique d'agir envers l'honorable et docte membre aurait dû être de le mettre au défi et de le laisser faire tout ce qu'il aurait pu. On a dit que les modifications apportées au bill ont été causées par le changement qui s'est opéré dans l'opinion du noble marquis placé à la tête du gouvernement d'Irlande.
du noble marquis placé à la tête du gouvernement d'Irlande. Si les ministres sont résolus à gouverner l'Irlande sans les clauses en question, je n'inviterai pas la chambre à intervenir pour les investir de force des pouvoirs qu'ils refusent, mais je regretterai qu'ils n'ont pas agi d'une manière plus simple et plus droite. » Le bill présenté par le noble comte (Grey) avait été lu une seconde fois et discuté en comité, et voilà qu'on le retire; que la chambre des communes va vouloir nous imposer un bill amendé et dénaturé. Certes il était du devoir des ministres de S.
dénaturé. Certes il était du devoir des ministres de S. M. de faire d'abord passer le bill dans cette chambre et ensuite d'essayer quel sort il aurait dans la chambre des communes, qui aurait pris sur elle la responsabilité de le rejeter ou de nous le renvoyer pour être amendé. Au surplus, il y a un changement apporté à ce bill. La chambre a le droit de savoir s'il existait des motifs suffisants pour justifier ce changement. Mais on nous dit que ces motifs sont développés dans une lettre privée qu'on ne peut pas produire. Je ne puis imaginer qu'une
qu'on ne peut pas produire. Je ne puis imaginer qu'une lettre qui a produit des résultats aussi importants puisse être regardée comme une communication privée. Je pense qu'il n'y a pas d'excuse pour refuser de nous la faire connaître et je persiste dans ma motion. » Lord Melbourne, en combattant la motion, est revenu sur des détails déjà présentés plusieurs fois à la chambre, concernant les causes de la dissolution du dernier ministère; puis, passant à l'objet spécial de la motion, le noble lord a dit : « Quant à la production de la lettre adressée par le lord-lieutenant d'Irlande