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elle se remonte à nous chez Wieland ou Shakespeare. Dans l'étude des idiomes, on perd beaucoup de temps à s'étonner sans but : l'esprit du jeune linguiste, assoupli par l'usage, se façonne aux nouveautés, comprend, accepte tout ; il ne demande plus : "Peut-on être Persan ?" Ajoutons que les élèves prêtent ordinairement une attention marquée à tout ce qui s'écarte de leur étude habituelle, et que le plus sûr moyen de rajeunir pour eux l'antiquité, c'est de la leur faire retrouver dans les langues ou les littératures récentes. Cette ruse salutaire ne manque jamais son effet : pourquoi M.
ruse salutaire ne manque jamais son effet : pourquoi M. Egger voudrait-il se défendre d'y recourir? Nous accuserons encore le savant philologue de s'être systématiquement trop interdit les règles. Cette réserve, chez lui, tient à une réaction. Les grammairiens d'une date encore très récente soumettaient le langage à des lois invariables, appliquées en tout temps et sous toute latitude. La science ne reconnaît plus ces codes universels. Mais on peut utilement, et l'on doit souvent même ramener à des formules les procédés communs des langues que l'on compare : c'est un besoin de l'esprit d'unir ce qui se ressemble. Autant
un besoin de l'esprit d'unir ce qui se ressemble. Autant les abstractions, séparées des exemples, fatiguent l'intelligence et pèsent à la mémoire, autant la règle, qui lie et résume les faits, leur prête de valeur et les fixe dans le souvenir. Une citation fera mieux comprendre notre pensée. M. Egger a recueilli et mis en parallèle deux séries de mots sortis d'une origine commune, mais plus ou moins voisins de leur forme radicale : août et auguste (d'augustus), poison et potion. (de potio), raison et ration (de ratio), etc., p. 144. Ce rapprochement est curieux ; mais ne sera-t-il pas
144. Ce rapprochement est curieux ; mais ne sera-t-il pas beaucoup plus instructif, si, comme M. Schlegel, qui en a fourni l'idée, M. Egger eût pris soin de nous y préparer en indiquant celle loi ? Les mots d'usage fréquent se transforment ou s'abrégent. (V. ib., p. 243.) Quelque ouï nous permette une courte digression, et nous essayerons de déduire quelques-unes des conséquences enfermées dans ce principe : ce sera le moyen de prouver l'utilité des règles. A l'aide de la formule donnée par M. Schlegel, nous comprenons pourquoi les noms de plusieurs saints, constamment rappelés par la piété du
noms de plusieurs saints, constamment rappelés par la piété du peuple, ont été si étrangement défigurés. Nous ne sommes plus étonnés de voir les particules et les pronoms altérés et contractés d'une façon très hardie, semel à entre autres, aboutissant (comme le prouve M. Raynouard) à notre français même, qui lui ressemble si peu. Ces mots qui reviennent sans cesse dans le langage populaire, dit heureusement M. Schlegel, ressemblent à la petite monnaie d'argent : elle perd son empreinte à force de passer d'une main dans une autre, tandis que les gros sous la conservent. Rien de plus ingénieux et
les gros sous la conservent. Rien de plus ingénieux et de plus vrai. La même règle explique l'abréviation des termes familiers, des locutions techniques, des noms propres, surtout dans le commerce intime et la vie de famille. Les mots le plus développés sont, comme on le conçoit, ceux qui souffrent le plus. Ce n'est plus Château-Thierry qu'a vu naître La Fontaine ; c'est Chaury, et le grand poète l'écrit souvent ainsi (voy. t. 6 de l'édition Walckenaer, p. 113, 492, etc). De même mademoiselle a été réduit à miss. (Le peuple dit chez nous maman selle et quelquefois m'selle; c'est
peuple dit chez nous maman selle et quelquefois m'selle; c'est presque la forme anglaise.) Un même mot se prêtant à deux sens différents s'abrége dans l'acception qui lui est le plus ordinaire : l'anglais mistress reçoit le son adouci de mississ dans sa signification journalière de madame; il se prononce mistriss au sens exceptionnel et français de maîtresse. Le principe dont nous poursuivons l'application n'est pas dénué de valeur au point de vue historique. Il conduit à retrouver sous certaines formes rares la tradition perdue de quelques anciens usages. Nous disons le harnais au sens commun du mot : blanchir
disons le harnais au sens commun du mot : blanchir sous le harnais, expression moins vulgaire, rappelle la prononciation en usage au XVIe siècle, avant la venue de Catherine et de Marie de Médicis. La même différence d'articulation permet de reconnaître si nous sommes en relation fréquente avec les habitants d'un pays ou d'une ville. Les Suédois, les Danois, sont bien séparés de nous : les Anglais, ont le voile, sont nos ennemis intimes. Les Polonais étaient pour nous les Polonais, avant que Henri III n'eût reçu d'eux la couronne. C'est de même que Marseillais date de 92. Voltaire se
C'est de même que Marseillais date de 92. Voltaire se conformait à l'usage de son temps, alors qu'il écrivait (1768) : Si tu peux me prouver qu'il est contre les LOIS, Que le soir un lion soupe d'un Marseillais. (Le Marseillais et le Lion.) Nous sommes loin d'avoir épuisé ce sujet, mais nous regrettons déjà de nous y être trop arrêté. Revenons à M. Egger, et cette fois pour louer, et surtout citer son livre. Nos lecteurs nous sauront gré de mettre sous leurs yeux quelques-uns des passages qui nous ont frappé le plus, celui-ci par exemple: « La règle
ont frappé le plus, celui-ci par exemple: « La règle de l'accent français s'explique sans difficultés par l'origine purement latine du plus grand nombre des mots qui composent notre langue. Dans aimer, finir, la syllabe accentuée est celle même qui l'était dans amare, finire; seulement, par la suppression de la finale e, l'accent se trouve occuper la dernière syllabe au lieu de la pénultième. La même observation peut se faire sur les adjectifs amabilis-aimable; sensibilis-sensible; fortis-fort. Les substantifs monumentum et documentum forment de même monument, document; douleur et labeur reproduisent l'accent non pas de dolor, labor, mais de dolorem, laborem;
l'accent non pas de dolor, labor, mais de dolorem, laborem; car ces mots français viennent de l'accusatif du mot latin correspondant, et non pas de son nominatif, etc. » (P. 13.) Ce sont là des remarques vraies, aussi simples qu'ingénieuses, et, dans l'application, d'une étendue immense. L'auteur fait observer que dans les langues modernes, la syllabe accentuée est toujours celle qui résiste le plus ; moins fortement articulées, les autres tendent par cela même à s'affaiblir et à disparaître. Après avoir cité l'italien, le français et quelques autres idiomes, M. Egger ajoute : « Chose remarquable, en altérant les mots
Egger ajoute : « Chose remarquable, en altérant les mots anciens, la langue grecque moderne procède exactement de la même manière: elle respecte surtout les syllabes accentuées, exemple : ολιγωργία est devenu en perdant deux syllabes : ὀλίγος + ἔργον = ολίγουργία = ολιγωργία, et beaucoup d'autres du même genre. Ai; est une contraction populaire de Àιλε; Αιγράφος de Αἴγρος, ouκροτός de ὑδροκρότος, ὑδροκρίτης de ὑδροκρίον pour ὑδροκρίνον, façon de traiter avec désdain les règles de l'accent grec, comme si ces règles étaient l'œuvre tout artificielle de « quelques grammairiens de l'antiquité. » (P. 14.) Ce que nous désapprenons le
de l'antiquité. » (P. 14.) Ce que nous désapprenons le plus tard d'un idiome, on le reconnaît ici, c'est sa musique même : Numeros memini, si verba tenerem. Nous n'analysons pas, nous parcourons plutôt ce manuel si plein de faits et d'aperçus heureux. On ne s'étonnera donc point de nous voir négliger plus d'un développement, et des chapitres mêmes qu'on peut lire et relire avec beaucoup de fruit. Une observation qui semble digne d'être citée est celle que fait l'auteur à propos de la forme des verbes impersonnels : « On remarquera, dit-il (p. 72), que la plupart de ces
On remarquera, dit-il (p. 72), que la plupart de ces verbes expriment soit des idées morales d'un caractère très-général, soit des phénomènes naturels dont la cause est inconnue ou mal connue. Cela explique comment le sujet de ces propositions reste ainsi vague et comme enveloppé avec l'attribut sous un seul et même mot. » Cette réflexion est juste, et ne manque pas de finesse. Puisque nous avons abordé le chapitre du verbe, nous ferons à M. Egger quelques objections à propos des auxiliaires. Nous ne croyons pas qu'il soit exact de dire que le verbe habere, en devenant notre verbe
de dire que le verbe habere, en devenant notre verbe avoir, soit arrivé insensiblement à servir d'auxiliaire dans la conjugaison. Du moins faudrait-il avertir que, chez les latins déjà, il avait souvent le même rôle par exemple, dans ce passage de Térence : nimis sum sōpe expertum habemus; ou dans cet autre de Cicéron : « De César satis dictum habeo, etc. (voy. le mot habeo dans Facciolati). Seulement ce qui était en latin un cas particulier est devenu la règle chez nous. La substitution du verbe être au verbe avoir dans la locution je me suis blessé paraît à
avoir dans la locution je me suis blessé paraît à M. Egger avoir été motivée par le besoin de faire mieux sentir « l'état tout passif du sujet qui est blessé. » Nous ne sommes nullement certains que cela soit ainsi. Nous ne verrions plutôt là qu'une précaution euphonique, peut-être même le souvenir purement accidentel de la forme du déponent. On peut remarquer que les deux auxiliaires (être et avoir) se changent assez facilement dans un idiome, ou se remplacent dans des langues de famille semblable ; hoc et habeo ont souvent la signification d'esseu de sum. Le premier de
ont souvent la signification d'esseu de sum. Le premier de ces deux verbes reçoit quelquefois en grec l'emploi de notre auxiliaire avoir, mais cette ressemblance est seulement apparente; car dans ce cas hoc a précisément la valeur du verbe être; aussi se joint-il à l'aoriste actif (i'XW TvotYirâç), et non point chez nous au participe passif. Les grammairiens font rarement observer que cet hellénisme a été reproduit, autant que le permettait la conjugaison latine, par Lucrèce (liv. 1, v. 1069) : Amplexus quod habent perverso prima via. Nous avons indiqué que les auxiliaires se substitueraient l'un à l'autre dans des
que les auxiliaires se substitueraient l'un à l'autre dans des langues de même famille. L'italien dit sono stato, où le français dit j'ai été; l'espagnol, hecha. De même, on dit en anglais I have been; en allemand, ich bin gewesen, etc. Nous aurions voulu que M. Egger entrait dans quelques explications sur la valeur curieuse attribuée par l'usage à certains participes passifs dans leur forme, et neutres dans leur emploi. Assez rares en grec (notre mémoire ne nous rappelle que XExXau|évoç, OEdipus rex, v. 1490, et rS'xi'axpufj.évo?, pris au même sens), ces participes se multiplient dans le latin : Juratus,
sens), ces participes se multiplient dans le latin : Juratus, cretus (de cresco), consultus, potus, pransus, cœnatus, etc. De même résolu, chrétien reist, juré, cheval fourbu (de fort bu, qui a son contretemps, etc.), Etranges au premier coup d'œil, ces expressions pourtant s'expliquent sans embarras. — Le sujet qui fait l'action peut être considéré comme l'ayant traversée et subie. Une pareille impression est familière à l'intelligence, et se traduit de même façon dans plusieurs langues savantes ou populaires. L'allemand dit: Bereist, belesen, betrunken, etc.; l'anglais: I am well READ, I am SPOKEN; you are PLEASED, DISPLEASED. En picard, je suis
am SPOKEN; you are PLEASED, DISPLEASED. En picard, je suis gagné, ajustement le sens que reçoit en français le parfait actif du verbe. Nous avons dit que ces participes étaient passifs dans leur forme seulement : on peut même les regarder comme autant d'adjectifs: ils ont leur sens à part, et ne font plus partie de la conjugaison. Nous n'admettons donc pas, comme le veut M. Egger, que je suis résolu soit un verbe réfléchi avec une forme passive. Pour nous, et l'Académie appuie notre opinion (V. le Dictionnaire au mot Résolu), cette locution ne renferme qu'un adjectif joint au
mot Résolu), cette locution ne renferme qu'un adjectif joint au verbe être; nous ne pouvons reconnaître là le parfait composé du passif de résoudre; non plus que nous ne verrions dans ἔχω γὰρ (si nous le trouvions en grec), un temps composé du verbe γίνω. Tout le monde comprend la différence qui sépare ces formes: La guerre a été RÉSOLUE par nos ennemis et, « Nous sommes RÉSOLUS à la soutenir »; « Je suis déterminé par ce mot; » ou « Je suis déterminé à n'en rien faire. » Nous recommanderons à la hâte quelques chapitres excellents que nous
Nous recommanderons à la hâte quelques chapitres excellents que nous n'avons pas le loisir d'analyser : celui de l'Inversion (c. 17); un autre très-important (c. 21) sur l'étymologie. Faisons une remarque à propos de ce dernier. Page 146, M. Egger vient de dire que le c fait place au ch dans plusieurs mots qu'il cite : chenal de canalis, changer de cambire, etc. Il ajoute : « Voici une règle plus subtile, et dont la raison nous échappe, c'est la substitution apparente du fi au d dans tous les mots suivants : oindre venant d'ungere, joindre de jungere, peindre de
suivants : oindre venant d'ungere, joindre de jungere, peindre de pingere, etc. » Nous ne voyons pas là de difficulté sérieuse. Le é, dans ces exemples et quelques autres qui suivent, ne dérive pas du g, comme f et v se forment de il dans chef venant de caput ou cheveu de capillus; ces lettres de même famille héritent l'une de l'autre par droit de parenté, ou se substituant au g, le d n'a fait ici que remplir une vacance. Voici ce qui a eu lieu : dans ungere et les verbes suivants, le g a d'abord disparu, comme on
les verbes suivants, le g a d'abord disparu, comme on l'a supprimé dans nos vieux mots loing, soin; témoin g, etc. Le retranchement opéré, le d était devenu pour les verbes cités un besoin impérieux d'espoir; on sait qu'il se place inévitablement entre l'n et l'r, comme le b s'intercale entre l' m et les liquides. A peine croyons-nous devoir donner des exemples : tener de tendre, gener de gendre, tiendrai devrai, plus tard tien, etc. Pour l'm, nous rappellerons ensemble de simul, semblable de similis, chambre de camera; enfin de numerus, nombre. Ce dernier mot se retrouve, mais autrement
de numerus, nombre. Ce dernier mot se retrouve, mais autrement formé, quoique d'après la même règle, dans l'espagnol : nomen a fait de nomine nom ne, et, en remplaçant par l'r l'n, liquide elle-même, on a obtenu nombre; de même pour hombre et d'autres. Revenons à M. Egger, et par ons un instant du chapitre qu'il consacre à la langue poétique (c. 21). Dans quelques pages pleines de goût, il indique combien peut cacher d'abondance, sous son air indigent, notre langue, celle gueuse fière, à qui il faut faire face malgré elle. Bien loin de l'enrichir, nos écrivains, au risque
malgré elle. Bien loin de l'enrichir, nos écrivains, au risque de s'appauvrir eux-mêmes, n'ont trop souvent songé qu'à borner le déploiement de ses ressources naturelles; dans la traduction même, ils n'osaient s'associer à la hardiesse d'Homère, et tremblaient à l'idée de placer un âne auprès d'Ajax. Cette timidité nous semble pusillanime; elle a été pourtant bien dépassée un jour. Grimm (t. v, p. 442) parle d'un M. Turpin qui écrivit en 1768 l'histoire de deux maréchaux de Choiseul, et dédia son livre à M. de Choiseul-Praslin. Le critique ajoute : « Un des maréchaux de Choiseul, dont M. Turpin a
« Un des maréchaux de Choiseul, dont M. Turpin a écrit la vie, s'appelait Claude; le Partridge Turpin a désespéré d'en faire un héros sous ce nom; il a pris le parti de le débaptiser et de changer Claude de Choiseul en César de Choiseul. » Nous recommandons ce trait à l'auteur du Manuel. Un mot encore sur quelques diminutifs curieux en usage dans le grec moderne. Cette langue, dit M. Egger (p. 96), « forme, avec le mot diminutif tout à fait équivalents aux locutions françaises (petit homme, petite aiguille). Ainsi (boukov, colline; (pyrgovo)liki le petite colline; (kappouri), petit
aiguille). Ainsi (boukov, colline; (pyrgovo)liki le petite colline; (kappouri), petit poisson; et l' féminin : (ypakypa)to, petite lettre; (karkinix)yo, petite araignée, etc. » Faisons-le remarquer, le grec ancien, à part le renversement du signe, employait, pour marquer l'augmentatif, un procédé tout semblable. On se rappelle (Économie, (pauvrité, (bouville), petit poisson; De tels moyens ne nous sont pas étrangers à nous-mêmes : nous disons pommier-nain, rose-naine, Petitbourg, le Mont-Géant, concert-monstre, etc. Nous n'irons pas plus loin; mais, en prenant congé du savant professeur, nous lui dirons que son livre nous a laissé un regret -celui de n'avoir pu l'étudier il y
laissé un regret -celui de n'avoir pu l'étudier il y a vingt ans - il nous eût, à cette date, épargné plus d'une incertitude et d'une erreur. Aujourd'hui même, nous y avons trouvé instruction et plaisir; nous le relirons avec plus d'intérêt, et encore dans l'édition nouvelle que nous attendons. M. Egger a bien fait; c'est une raison pour ne pas vouloir faire mieux. Nihil actum reputans si quid superesset agendum était la devise de César, qui, lui aussi, a été un grammairien. F. COLLET, Inspecteur d'académie. SCIENCES THÉORIQUES ET APPLIQUÉES. ACADÉMIE DES SCIENCES ET LETTRES DE PARIS. SÉANCE PUBLIQUE
APPLIQUÉES. ACADÉMIE DES SCIENCES ET LETTRES DE PARIS. SÉANCE PUBLIQUE du lundi 5 janvier 1855 (suite). Qu'on nous permette de mentionner d'abord deux mémoires présentés à l'Académie : dans la séance du 27 décembre, et dont l'analyse n'avait pu trouver place ici. - Le premier, composé par M. Quet, est relatif à la lumière électrique. Lorsque l'on fait communiquer dans le vide les deux électricités fournies par la machine de Bunsen, on voit à apparaître deux lumières différentes par la couleur, la forme et la position. L'une des lumières est violette et entoure régulièrement la boule et le tige négatives;
violette et entoure régulièrement la boule et le tige négatives; l'autre est rouge de feu, et elle adhère d'un côté à la boule positive et s'étend de l'autre vers la boule négative. En étudiant cette double flamme, l'auteur a reconnu qu'elle se compose d'une série de couches brillantes alternant avec des bandes obscures. On conçoit, d'ailleurs, qu'il est possible de varier l'expérience en opérant dans des gaz différents plus ou moins raréfiés, et d'apprécier ainsi la conductibilité électrique de ces divers milieux. Tel est l'objet des recherches que M. Quet a faites et qu'il se propose de continuer. — Un
a faites et qu'il se propose de continuer. — Un autre mémoire avait été présenté par M. Duchartre. Les observations faites par l'auteur, dans les jardins de l'institut agronomique de Versailles, lui ont donné les résultats suivants : Les grains de nos céréales sont, en général, faciles à germer longtemps avant leur maturité. — La germination exige un temps d’autant plus long que les grains semés sont plus jeunes. — Cette faculté précoce est surtout remarquable dans le seigle et dans les froments. — La dessiccation préalable des grains favorise leur germination. — Enfin, les agriculteurs pourraient employer sans crainte
leur germination. — Enfin, les agriculteurs pourraient employer sans crainte comme semence des grains jeunes si les circonstances les obligeaient de moissonner avant l'époque de la maturité. — L'acide racémique est une variété de l'acide tartrique découverte en 1820 par M. Kestner, et qui, soumis par M. Biot à l'analyse optique, présenta, pour la première fois, une circonstance remarquable. Tandis que l'acide tartrique fait tourner, soit à droite, soit à gauche, le plan de polarisation de la lumière polarisée, le nouvel acide paraît inactif, par suite de la neutralisation réciproque de deux éléments moléculaires qui tendent à faire tourner, l'un
de deux éléments moléculaires qui tendent à faire tourner, l'un à droite, l'autre à gauche, le plan de polarisation. Quant à l'origine de ce composé curieux, on supposa qu'il existait tout formé dans les tartres des raisins des Vosges. Ce que l'on croyait surtout, c'est que l'acide racémique n'avait pas cessé d'apparaître dans la fabrique de Thann. Or, qu'on ne l'y avait plus jamais revu depuis l'époque de sa découverte, c'est ce que M. Pasteur apprit de M. Kestner en 1849. Grande surprise chez les chimistes, et une enquête commencée sur l'acide disparu. Les fabricants de tartre de l'Angleterre et
sur l'acide disparu. Les fabricants de tartre de l'Angleterre et de l'Allemagne furent consulterés, et des réponses de ces industriels il ressortait déjà que l'acide racémique était un produit naturel préexistant en proportions très variables dans les tartres provenus des divers vignobles. Enfin M. Kestner vient de le retrouver dans des tartres de Saintonge, et M. Biot a pu mettre à la disposition de ses collègues plusieurs kilogrammes de cet acide. — L'analyse optique, qui avait servi à distinguer plusieurs sortes d'acides tartriques, vient encore d'être employée avec succès par M. Pasteur, pour étudier un alcaloïde extrait de divers quinquinas,
M. Pasteur, pour étudier un alcaloïde extrait de divers quinquinas, et connu sous le nom de quinidine. Les recherches faites sur ce corps ont donné jusqu'ici des résultats difficiles à concilier. M. Pasteur explique ces divergences et les fait disparaître en constatant dans les quinidines du commerce l'existence de deux alcaloïdes distincts et doués de pouvoirs rotatoires très différents. L'action de ces composés sur la lumière polarisée permettra de les distinguer de la quinine ordinaire, d'éviter toute confusion et de découvrir les fraudes. — M. Berthelot a réussi à combiner la glycérine avec les acides acétique, valérienique, benzoïque, etc. Il
la glycérine avec les acides acétique, valérienique, benzoïque, etc. Il met ces composés sous les yeux de l'Académie, et s'engage à poursuivre ce travail intéressant. — Les télégraphes électriques, qui couvriront bientôt notre territoire d'un réseau de fils, offrent à la géodésie de nouvelles ressources pour déterminer les positions relatives des diverses stations et perfectionner la carte de France. M. Blondel, directeur au département de la Guerre, écrit à l'Académie que les ingénieurs militaires sont tout prêts à en reprendre dans cette direction une série de travaux pour lesquels il demande le patronage de la savante compagnie. M. Arago rend
demande le patronage de la savante compagnie. M. Arago rend compte, à cette occasion, des mesures qui ont été prises par le Bureau des longitudes pour établir une communication instantanée entre l'Observatoire de Paris et celui de Greenwich : déjà un fil souterrain, qui longe la rue du Faubourg-Saint-Jacques, met l'une des salles de notre Observatoire en rapport direct avec la station placée au ministère de l'Intérieur. Un règlement administratif a fixé les conditions sous lesquelles les astronomes pourront disposer, à certaines heures du jour, de la force électrique créée dans l'établissement central. Le Bureau des longitudes n'attend plus que
dans l'établissement central. Le Bureau des longitudes n'attend plus que l'achèvement des dispositions qui se font à Greenwich pour procéder à la liaison de Dunkerque, un des points de la grande méridienne de France, avec l'Observatoire de Paris. Une commission prise parmi ses membres est constituée pour cet effet. M. Arago ajoute que des arrangements ont été pris pour transmettre l'heure de Paris aux ports du Havre, de Nantes, etc., ce qui fournira aux navigateurs des moyens très exacts de régler la marche de leurs chronomètres. — M. Marcel de Serres présente une note sur la pétrification des coquilles dans
Serres présente une note sur la pétrification des coquilles dans l'Océan actuel. — Il a pu constater la formation continue des grès coquilliers dans toutes les mers et principalement dans l'Océan. — M. Gaudichaud a lu sur la physiologie végétale la première partie d'un travail dont nous attendrons la fin pour en entreprendre l'analyse. — Au commencement de cette séance, l'Académie avait renouvelé son bureau : M. de Jussieu a pris le fauteuil du président, que quittait M. Piobello, et M. Combes a été nommé vice-président pour l'année 1853. — L'Académie avait aussi à élire un membre dans la section