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enlevé, au XIXe siècle, à l'Église catholique tout pouvoir matériel. L'Église avec Léon XIII a concentré toute l'autorité ecclésiastique en la personne du Pape par la création dans tous les pays de partis parlementaires catholiques, tous soumis, tous dévoués, tous obéissants. Elle a augmenté son personnel religieux, séculier et régulier; elle a multiplié les écoles catholiques de tous les degrés. L'Église a perdu son pouvoir officiel; elle a acquis une prestance sociale et politique considérable. Voilà le rôle de Léon XIII. De cette œuvre, chacun tirera des conséquences en accord avec ses idées, mais ce que personne ne mettra en
avec ses idées, mais ce que personne ne mettra en doute, c'est la grandeur de l'effort, c'est la persévérance de l'action, c'est le palpitant intérêt du grand combat que nous avons esquissé. De quelque côté que l'on soit dans la bataille des idées, on saluera avec respect celui qui a tenu une si grande place dans le monde." La Bourse Égyptienne dit à son tour : "Depuis quelques jours, le monde attendait d'heure en heure la fatale nouvelle : elle vient d'arriver. Léon XIII est mort. Tous les regards se tournent vers le Vatican pour saluer une dernière fois la
tournent vers le Vatican pour saluer une dernière fois la grande figure qui disparaît. Jamais peut-être dans le cours des siècles le cœur de l'humanité n'a ressenti une admiration aussi universelle pour un vieillard qui meurt; c'est comme un deuil pour toute la famille humaine; un immense crêpe noir va flotter sur le monde attentif et respectueux. Ce grand Pontife a su tout attirer à lui et mériter l'estime de l'univers. Il était intransigeant pour les principes dont il a la garde, mais son génie savait accommoder les faits contingents avec les exigences de l'heure actuelle. "Vingt-cinq ans de génie
avec les exigences de l'heure actuelle. "Vingt-cinq ans de génie et de vertu ont créé cette auréole d'admiration au Pontife des temps nouveaux. Commencé presque dans l'isolement, ce long règne s'achève dans une sympathie mondiale. La belle intelligence de Léon XIII, servie par son noble cœur, comprit très vite que le monde avait faim et soif de paix et de cette bonne entente; sa puissante voix ne cessa de faire entendre les paroles qui calment, les conseils qui désarment. Les relations entre le Vatican et les cours souveraines sont brisées ou tendues, Léon XIII sait tout créer ou rétablir. Il
ou tendues, Léon XIII sait tout créer ou rétablir. Il avait attiré les grands, le voici qui se penche vers les petits, les déshérités du bonheur, l'ouvrier qui travaille et souffre, vers l'esclave que la civilisation n'a pas encore délivré; il fait entendre à tous des paroles qui consolent. Pasteur universel, Léon XIII a jeté les yeux sur toutes les brebis du bercail; il a vu que toutes n'étaient pas présentes, qu'il y en avait au loin qui ne le connaissaient pas... À elles aussi il a tendu la main. L'Orient qu'il a tant aimé n'oubliera pas le geste du
L'Orient qu'il a tant aimé n'oubliera pas le geste du vieillard qui lui présentait la branche d'olivier; il a semé le bon grain, au moissonneur de le faire germer et grandir en épis dorés. Qu'il repose en paix, le grand Pape qui n'a travaillé que pour établir partout l'accord et l'harmonie. L'univers entier lui offrira le tribut de son admiration. Léon XIII fait honneur à la famille humaine, son tombeau sera glorieux." II "DEUX SPÉCIALISTES." C'est la spécialité des journalistes de parler de tout avec la même assurance. La thèse de Pietro de la Mirandole de omni rescibiliel de quibusdam
de Pietro de la Mirandole de omni rescibiliel de quibusdam aliis est le programme de tous ces génies, trop peu connus, qui encombrent de leur prose les feuilles publiques. Cette prétention encyclopédique n'empêche pas quelques hommes spéciaux de se borner aux affaires ecclésiastiques : j'en cite deux : Julien de Narbonne au Figaro et Jean de Bonnefon, à l'Eclair, au Journal et un peu partout. Eux, du moins, croient nécessaire de s'instruire avant de parler et ne parlent qu'avec plus de crédit. Narbonne a plutôt des allures de gentilhomme et se tient plutôt aux friandises de la nouvelle; Bonnefon, lui,
se tient plutôt aux friandises de la nouvelle; Bonnefon, lui, affecte des allures de théologien, de casuiste, de canoniste, de liturgiste, de philosophe, d'historien, de politique, de biographe; mais ne sera plus que le chevalier de Dumay et de Combes, le héros brûlé d'une pitoyable aventure. À notre connaissance, Narbonne, se souvenant de sa condition, ne s'est pas haussé à toiser Léon XIII avec les lunettes de Gulliver. Bonnefon a mesuré vingt fois, cent fois, Léon XIII, Rampolla, le Sacré-Collège, la prélature et tout le beau monde de la ville éternelle. Dans ses opérations infinitésimales il est toujours l'ami de
éternelle. Dans ses opérations infinitésimales il est toujours l'ami de la vis d'Archimède et au très instruments de précision; il évolue d'ailleurs avec des tours humoristiques un peu assortis à la gravité présomptueuse de ses opérations. Entre mille correspondants, je note de Bonnefon, sur Léon XIII et sur l'indépendance de son noble cœur — c'est son mot — deux articles, l'un sur un neveu récalcitrant du Pape, l'autre sur le monument dédié à Léon XIII. L'article sur le neveu récalcitrant est curieux, et, s'il est aussi vrai qu'il le paraît, décisif : Chaque famille possède son Philippe-Egalité! Je vis aujourd'hui
décisif : Chaque famille possède son Philippe-Egalité! Je vis aujourd'hui celui de la maison Pecci, On ne parla jamais de ce neveu-là, tant que Léon XIII fut debout. Le pape n'avouait même pas son existence à ses intimes, et lui adressait, par son confesseur, vingt écus chaque mois, dont l'envoi est interrompu depuis un mois. Ce Pecci, qui fut carbonaro, marchand de parasols, braconnier, est le seul fils vivant du frère aîné du pape. C'est donc le plus proche parent du Pontife diplomatique. Il a lui-même un fils, qui, hier, fit du bruit auprès du Vatican; mais il fut écarté
fit du bruit auprès du Vatican; mais il fut écarté par les Suisses. Le père est descendu de sa montagne pour faire valoir ses droits de chef de famille et renouveler les procès financiers que firent les neveux de Pie IX après la mort du Pontife. Cette arrivée trouble les cardinaux, car Pecci veut faire intervenir la justice italienne aussitôt après le décès; il a choisi un avocat célèbre, mais socialiste. Guidé par un ami, je trouve le neveu du pape dans une rôtisserie, hors de la Porte du Peuple. Je demande le parent du pape : « C'est ce
Je demande le parent du pape : « C'est ce vieux, là-bas », me dit l'aubergiste. J'aborde un homme maigre comme un cep de vigne, large de nez, pourvu d'oreilles en pavillons, les yeux chassieux, mais vifs, avec une ouverture de bouche qui zèbre la figure, et deux dents noires qui prennent l'air sur la lèvre inférieure; le vêtement est un antique habit à la française, ouvert sur un gilet gris couvert de taches. Je demande : — Vous êtes le comte Pecci? — Je suis Pecci, dit le buveur, sans quitter son verre de vin rouge, ni sa pipe
sans quitter son verre de vin rouge, ni sa pipe courte, qui n'a rien de pontifical; mais je ne suis pas comte. Je laisse les titres aux parvenus, aux arrogants. Les comtes Pecci, ça doit faire rire le grand-père qui tuait les porcs, s'il entend ça du ciel! Les Pecci, dont je suis chef, furent des paysans, et je suis paysan comme eux. L'abbé Vincent Pecci, aujourd'hui pape, commença par changer son prénom et devint Joachim, parce que cela paraît mieux. Il se fit noble avec grand-peine pour faire carrier, mais il a fait comte son père, vingt ans après
mais il a fait comte son père, vingt ans après la mort du pauvre homme. À Carpineto, la baraque des Pecci est vieille, mais l'écusson sur le seuil est neuf. Dans la chapelle tombale il envoya un graveur pour ajouter « comte » sur les épitaphes. La fureur de mon père fut grande quand l'abbé Pecci inventa la parenté avec les Pecci de Sienne, dont jamais nous ne connûmes les origines. Le frère prêtre, un brave homme, qui ne plaignait pas l'argent, écrivit au futur pape qu'il ne fallait pas inventer ainsi; mais Joachim a toujours gouverné seul. Quand j'étais
inventer ainsi; mais Joachim a toujours gouverné seul. Quand j'étais enfant il me reprochait mes goûts de petit paysan et la saleté de mes habits. Enfin, il fit bien de s'anoblir, et je lui pardonne, puisqu'il fit bonne carrière avec cela. Mais il eut tort de garder sa tendresse pour les plus élégants de sa famille, qui, (mais je ne parle pas!)... Autrefois, les neveux du pape avaient des palais. Ces gens qui passent en carrosse sur le Corso sont d'anciens neveux de papes. Moi, je fus le méprisé. Jamais je ne fus admis chez mon oncle, même quand il
je ne fus admis chez mon oncle, même quand il était cardinal. Le Jésuite me disait : « Joachim est savant, mais il est sévère. » Le fait est qu'il fut dur comme la pique de sa couronne. Maintenant, ça finit. Puisque je suis chassé, je n'irai pas au Vatican. Mais aussitôt après la mort, je veux entrer, assister aux inventaires et ne pas être roulé comme le furent les Mastaï. Moi je ne sais que tuer les oiseaux et boire un peu de vin, mais j'ai un avocat savant que la bande sera étonnée de voir entrer au Vatican.
que la bande sera étonnée de voir entrer au Vatican. Lui aussi, il ira pour la première fois, mais il saura y parler. Le cardinal était riche, il n'a pas mangé sa fortune au métier de pape. Je veux ma juste part. Je fis objecter que le pape a fait des testaments. — Les testaments comme ça, répondit Pecci, sont faits pour être attaqués. Si on a honte de moi, je veux bien partir. Je ne tiens pas à voir les robes rouges — mais je ne veux pas mourir de faim. Tant que mon oncle vit, je me tiendrai
de faim. Tant que mon oncle vit, je me tiendrai sans scandale, je sais me tenir. Il ne peut pas tarder à mourir, quoique les agonies lentes soient dans la famille. Le frère de son père lutta onze mois. Le mien agonisa vingt jours en criant. Le jésuite mourut lentement. Mais maintenant le pape est usé, il a fait trop d'écritures. Croyez-vous qu'on ait sorti l'argent de sa chambre? Cet argent-là n'est pas aux prêtres, il est à la famille..... Dans l'article de Pecci à Léon XIII, Bonnefon refait l'histoire de cette humble famille : Le pape, glorieusement mort, naquit
de cette humble famille : Le pape, glorieusement mort, naquit à Carpineto d'une famille de maigre bourgeoisie, fort éprise de prétentions, occupée à élever le plus modeste bétail, des porcs, et à chercher des parchemins difficiles à trouver. Léon XIII a pris soin d'ouvrir à ses amis lettrés les archives de sa famille. Les éditeurs ont été indiscrets, ont publié une foule de choses inutiles et nous ont appris la native rusticité des Pecci. Je ne sais rien de plus amusant dans la correspondance imprimée de Léon XIII que l'histoire de son entrée à l'Académie des nobles ecclésiastiques à Rome.
de son entrée à l'Académie des nobles ecclésiastiques à Rome. Pour franchir ce seuil, il faut être gentilhomme, et Joachim Pecci n'hésita pas à se présenter. Il fut mal reçu, et la correspondance narre les heures et malheurs du jeune abbé. Il cherche des pièces, des titres, une généalogie. Il écrit à tous les oncles, à tous les cousins imaginables. Plus il trouve de Pecci, plus il trouve de gens honorablement humbles et il se désole, quand un marchand de merlettes lui indique une noble famille Pecci de Sienne. L'abbé s'accroche avec espoir à cette branche lointaine. Il est parent
s'accroche avec espoir à cette branche lointaine. Il est parent des nobles Pecci, il en est sûr d'avance. Le marchand de merlettes fait une petite soudure complaisante entre les marchands de porcs de Carpinetto et les patriciens de Sienne. Le tour est joué : Léon XIII entre à l'Académie des nobles ecclésiastiques. Il y a Valera des couleuvres. On lui reprochera sa filiation de faveur. Mais que lui importe ! Sa noblesse est officiellement reconnue. Il fera carrière dans la diplomatie et passera, pour parvenir, sur les corps des camarades vaniteux dont il a souffert la morgue. Et la vie
vaniteux dont il a souffert la morgue. Et la vie de Joachim Pecci commence à couler heureuse, comme un large fleuve entre des rives fleuries. Ce sont les nonciatures; c'est le poste de Bruxelles; c'est la faveur du pape Grégoire XVI, après des succès faciles, des adresses et des combinaisons variées. Joachim Pecci marque une belle énergie aux heures de lutte. Il revient comme évêque-archevêque dans cette ville de Pérouse où il a déjà passé. Il se voit déjà cardinal, s'improvise ingénieur pour mieux recevoir un pape, et trace en quelques jours une route qui prend le nom flatteur de
quelques jours une route qui prend le nom flatteur de voie grégorienne, en l'honneur de Grégoire XVI. Le grain de sable dont parle Pascal, se met dans les affaires; Grégoire XVI meurt; Pie X monte sur le trône de Pierre et tout s'écroule autour de Joachim Pecci. L'écroulement fut de longue durée; mais il est avec la terre des accommodements. Trente-deux ans s'écoulent; deux fois le magnificat patium de Tacite. Joachim Pecci, sous le nom de Léon XIII, succède à Pie IX. Un peu de temps aux affaires ecclésiastiques, un peu plus aux Vers latins, faits à l'aide d'un gradus
peu plus aux Vers latins, faits à l'aide d'un gradus dissimulé dans le double fond d'un tiroir, tout le reste de la vie consacré à la politique, Voilà le pontificat. Ne parle que pour mémoire des idées sociales de Léon XIII, de ses essais sur la condition des ouvriers. Car Léon XIII marque simplement, dans ces objets, une noble préoccupation, un désir de connaître, une volonté de suivre un mouvement et la marche de la société. Il interroge, il essaye même de lire, au moins dans les premières années du pontificat. Mais il est mal renseigné sur le mouvement de
pontificat. Mais il est mal renseigné sur le mouvement de la société. Il apparaît comme un retardataire qui veut rattraper une armée en marche, et les idées qu'il exprime ont déjà fait leur fortune dans le monde, quand elles sortent de son auguste cerveau. Lisons ces encycliques dont le bruit fut grand, si grand que nous le prîmes parfois pour de la gloire. Nous n'y trouvons pas une idée nouvelle. Nous n'y voyons pas surtout la fière revendication que pourrait faire, au nom de Jésus-Christ, le pape, vicaire de ce Jésus pour toutes les idées de solidarité renouvelées aujourd'hui. Là
Jésus pour toutes les idées de solidarité renouvelées aujourd'hui. Là où Léon XIII est intéressant, là où il est personnel pendant vingt ans, c'est dans la politique. Léon XIII croit à la diplomatie. Il en sait les tours et les détours. Il a des études historiques. Il connaît les maîtres de Machiavel à Guizot. Sa vie se passe à négocier, à transiger, à combiner... La politique du pape, en Italie, fut des plus curieuses : officiellement Léon XIII n'oublia aucune des revendications de son prédécesseur. Il les renouvela en toutes circonstances; et aujourd'hui, comme en 1878, les catholiques s'abstiennent de
circonstances; et aujourd'hui, comme en 1878, les catholiques s'abstiennent de voter, par ordre du Pontife. Mais Léon XIII ne manqua pas aussi de marquer discrètement son affection pour la maison de Savoie. Il y eut souvent des messages secrets entre le Vatican et le Quirinal. Le choix des aumôniers palatins, c'est-à-dire des prêtres qui entourent le roi excommunié, fut toujours soigneusement fait par Léon XIII, parmi les hommes les plus estimables du clergé piémontais. On n'a pas oublié qu'au moment des désastres de l'armée italienne en Abyssinie, Léon XIII versa des larmes et fit célébrer des services funèbres. Le négus
des larmes et fit célébrer des services funèbres. Le négus est pourtant meilleur catholique que n'était le roi Humbert. En tout cas, le négus n'a pas pris de force les Etats pontificaux. La politique russe de Léon XIII fut une politique de flatteries et de compliments, pour favoriser le mieux du monde les intérêts polonais. A certaines heures la flatterie alla si loin qu'on put s'y tromper. A la fin de sa vie le pape avait quelque aigreur contre la Russie. Vis-à-vis de l'Allemagne, Léon XIII tint une conduite fort habile. Il eut le triomphe de voir cesser le kulturkampf
habile. Il eut le triomphe de voir cesser le kulturkampf et de recevoir au Vatican les hommages du roi de Prusse. L'Espagne et le Portugal furent traités par le pape comme des pays en agonie. Léon XIII regardait volontiers ces deux catholiques régions comme un propriétaire regarde les fermes jadis fertiles, dont la terre est épuisée. Au contraire, l'Amérique fut aux yeux de Léon XIII la terre vierge, riche d'espérances. Ce pape donna des cardinaux à l'Amérique, accueillit les évêques du Nouveau Monde comme des apôtres retrouvés, établit une hiérarchie et fit tant qu'il fut payé d'ingratitude. L'américanisme a donné
et fit tant qu'il fut payé d'ingratitude. L'américanisme a donné de la tristesse à la fin du règne de Léon XIII. L'enfant grandit trop vite et menace de prendre, vis-à-vis de Rome, des libertés que les enfants ne doivent jamais se permettre dans la maison paternelle. Cela se dégageait nettement dans le cerveau de Léon XIII. Mais les besoins d'un pape sont grands et la main des Américains s'ouvre généreusement. Pour raconter la politique française il faudrait un long volume. L'histoire du ralliement est une énigme non éclaircie. Est-ce Léon XIII qui a forcé le cardinal Lavigerie à porter le
XIII qui a forcé le cardinal Lavigerie à porter le toast historique? Est-ce le primat d'Afrique qui a engagé Léon XIII ? XIII dans les bataillons de la République. On l'ignore. Ce qui est certain, c'est l'échec de cette politique de conciliation. L'idée du pape avait une certaine grandeur généreuse. Je crois bien qu'au fond, dans le tréfonds de son cœur, il désirait l'asservissement de la République au profit de l'Église. Mais faut-il s'en étonner? Faut-il même reprocher à un chef de la catholicité cette conception catholique? Malheureusement la politique du Léon XIII fut appliquée par les mains meurtrières du
du Léon XIII fut appliquée par les mains meurtrières du cardinal Rampolla. Ce qui pouvait être un élixir de vie pour l'Église de France devint un poison. Aujourd'hui, les catholiques de ce pays sont divisés en deux camps ennemis. Chacun interprète à sa manière les idées du pape tamisées par M. Rampolla et Léon XIII meurt en laissant l'Église de France dans un désarroi qu'elle n'a pas subi depuis le jour où Napoléon la prit dans ses serres d'aigle naissant et la mit en sécurité au risque de la briser. Après les aventures de ce règne, le Concordat n'est plus
Après les aventures de ce règne, le Concordat n'est plus qu'une loque dont on se sert encore, mais où le fil et les ficelles tiennent plus de place que l'étoffe. Cette politique de Léon XIII fut si étrange qu'on a osé douter de sa sincérité affectueuse pour la France. Il serait criminel de mettre en suspicion la bonne volonté de Léon XIII. Mais il est facile de deviner quel maître secret servait le cardinal Rampolla. En Autriche, Léon XIII n'a pas eu d'influence réelle. La querelle des nationalités s'est passée dehors de lui. Les nonces Galimberti et Vannutelli n'ont jamais
dehors de lui. Les nonces Galimberti et Vannutelli n'ont jamais fait à Vienne que de la politique allemande — pour le compte de la maison de Hohenzollern, au détriment des Habsbourg. La Belgique peut être considérée comme le pays où triomphe la politique du pape aujourd'hui mort : Léon XIII avait été nonce à Bruxelles, et il a cru jusqu'à la fin de sa vie qu'il avait préparé le triomphe de la cause catholique, dans le seul pays de l'Europe qui soit aujourd'hui gouverné par un ministère politiquement rien. Mais voici déjà que tout ce passé semble lointain. Les yeux
voici déjà que tout ce passé semble lointain. Les yeux se détournent du petit lit où dort Joachim Pecci, ombre de ce qu'il fut. Et les yeux vont déjà à celui qui demain sera le pontife universellement vénéré. La gloire des papes est vialectaire. EDOARD DRUMONT Chantons plus haut. Après Bonnefoy, écoutons Drumont et Cassagnac. Le premier n'est qu'un journaliste à la tâche, un commis phrasier, un homme à formes prétentieuses, qui voudrait, par sa manière d'être, poser en homme de génie; les deux autres sont de clairvoyants et braves serviteurs de la vérité. Sous des allures différentes, ils poursuivent
serviteurs de la vérité. Sous des allures différentes, ils poursuivent au fond la même œuvre : Cassagnac est plus ardent, Drumont plus modéré; celui-ci paraît appuyer davantage sur le fond des choses, celui-là semble vouloir plutôt appuyer sur les surfaces; tous deux revendiquent avec le même zèle, avec une haute intelligence, le droit et le devoir sacrés du citoyen, de la famille, de la société, de l'État et de l'Église. Drumont, placé au point de vue de l'antisémitisme, poursuit cette tâche avec la plus heureuse fécondité d'aperçus et la plus inlassable vigueur; Cassagnac, plus adonné à la politique courante, fait
inlassable vigueur; Cassagnac, plus adonné à la politique courante, fait acte d'opposition au gouvernement de gâchis, d'oppression, de dilapidation et de persécution, avec la bravoure d'un chevalier sans peur et sans reproche. Leurs journaux, l'Autorité et la Libre parole, sont des puissances incontestables et incontestées. Les valets des francs-maçons, des juifs, des protestants, des libres-penseurs, tous complices de la tyrannie, ont accepté la honteuse mission de soutenir impudemment l'erreur, de légitimer le crime, de préconiser la tyrannie. Œuvre ingrate, vouée à l'impuissance, qui ne pourrait, en cas de succès, que ruiner la patrie. Voici l'article de Drumont sur Léon XIII
ruiner la patrie. Voici l'article de Drumont sur Léon XIII ; il en a écrit plusieurs autres, mais celui-ci est instar omnium : Bien qu'elle soit un événement prévu, auquel on pouvait s'attendre d'un jour à l'autre depuis des années, et d'une minute à l'autre depuis quelques semaines, la mort de Léon XIII n'en causera pas moins dans tout l'univers, une émotion considérable. Ce nonagénaire, au visage ascétique, à la maigreur quasi-diaphane, pesait, sans que l'on s'en doutât, d'un grand poids sur les destinées du monde. Roi dépouillé, il n'avait plus pour trône, au fond du Vatican, qu'un modeste fauteuil
plus pour trône, au fond du Vatican, qu'un modeste fauteuil aux pieds d'un Christ douloureux. Dans l'isolement de ce vaste palais qui n'était qu'une prison magnifique, le successeur de Pie IX n'en gardait pas moins plus de prestige, plus d'autorité et plus de puissance réelle que les plus orgueilleux monarques de la terre. On pouvait en douter quand il vivait silencieux et n'ayant plus pour ainsi dire qu'un souffle, si mince, si pâle dans sa soutane blanche. Aujourd'hui, en apprenant que le Pape est mort, chacun a senti qu'une grande force venait de disparaître, qu'une grande lumière venait de s'éteindre.
force venait de disparaître, qu'une grande lumière venait de s'éteindre. Le moment n'est pas venu de porter un jugement définitif sur un pontificat de vingt-cinq ans, si fécond en idées et en actes, et qui sera peut-être plus tard l'une des pages les plus intéressantes de l'histoire de l'Église. Nous sommes trop près des événements pour les voir sous leur vrai jour, trop impressionnés par leurs contingences immédiates pour les apprécier avec quelque sûreté. Pour dire avec autorité ce que fut l'œuvre de Léon XIII, il faudrait pouvoir se placer, comme l'Église elle-même, en dehors et au-dessus du temps, et
comme l'Église elle-même, en dehors et au-dessus du temps, et ce serait folie, au point de vue même purement humain, que de vouloir juger en un jour ce qui ne produira peut-être tout son effet que dans un siècle. Ces réserves faites, il nous sera permis cependant de constater que parmi tant d'initiatives hardies du Pape défunt, son intervention dans la politique intérieure de la France fut loin d'être la plus heureuse. Pour bien comprendre le but que s'était proposé Léon XIII, il faut se reporter aux luttes qu'eurent à soutenir les catholiques, allemands à l'époque du Kulturlkampf. Bismarck, à