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de ces œuvres. Dans certains cas, il sera utile que, sans jamais cacher les convictions religieuses qui les animent, les promoteurs de l’œuvre se tiennent sur le terrain de ce que nous avons nommé, dans l’Étoile Blanche, la neutralité libérale, c’est-à-dire la neutralité respectueuse de toutes les convictions et permettant l’expression de ces convictions. Et même quand ces sections reposeront sur une base religieuse, je crois qu’il est bon que cette base soit assez large pour permettre l’entrée dans la ligue de catholiques ou de libres-penseurs libéraux. N’est-ce pas aussi un titre d’honneur du protestantisme (un titre d’honneur auquel il
un titre d’honneur du protestantisme (un titre d’honneur auquel il doit viser en tous cas) de ne pas s’enfermer en lui-même, dans des préoccupations purement ecclésiastiques, mais d’exercer autour de lui une action générale? D’autre part, l’une des grandes préoccupations de nos églises est aussi l’instruction de la jeunesse. Nous sommes loin d’avoir fait tout notre devoir à ce point de vue. En particulier la disparition presque complète de nos écoles protestantes et de nos pensionnats protestants a été un malheur, dont nous sentons douloureusement les effets. Mais nous avons au moins des Écoles du Dimanche et du Jeudi et
au moins des Écoles du Dimanche et du Jeudi et des catéchismes fortement organisés. Puisque nous devons prémunir les enfants de ces écoles contre les dangers moraux et sociaux qui les attendent, il est donc nécessaire d’y organiser la lutte contre le plus grand de ces dangers. Et ici encore, je crois que cette lutte, pour être efficace, devra revêtir une forme spéciale. La forme la plus simple est la création de sections cadettes antialcooliques. Il existe une grande association des enfants pour la tempérance, c’est l’Espoir. Nous avons organisé à Lille, en prenant comme sièges nos écoles populaires du
à Lille, en prenant comme sièges nos écoles populaires du Jeudi, des sections de l’Espoir, mais nous avons apporté une modification aux statuts de cette ligue. L’Espoir comprend en effet deux catégories de membres : les membres actifs qui, avec l’autorisation de leurs parents, signent un engagement identique à celui de la Croix Bleue et, d’autre part, les enfants qui promettent simplement d’assister aux réunions de la section et prennent le nom de membres auditeurs. Nous voyons à cette organisation un double inconvénient : d’une part la base de la Croix Bleue peut-être, dans certains milieux, trop étroite et ne
Croix Bleue peut-être, dans certains milieux, trop étroite et ne réunir qu’un nombre infime d’enfants; et d’autre part il est mauvais d’habituer les autres enfants à se contenter d’être des auditeurs et à ne prendre aucun autre engagement que la promesse d’assister à des réunions. Nous leur avons fait signer l’engagement de s’abstenir de toute boisson spiritueuse. Et ainsi nos sections de l’Espoir ne comprennent que des membres actifs, les uns ayant signé l’engagement de la Croix Bleue; les autres, celui de l’Étoile Bleue. Il va de soi que les réunions de ces sections cadettes ont un caractère particulier; nous
réunions de ces sections cadettes ont un caractère particulier; nous y avons recours aux histoires et aux images plus qu’aux statistiques et aux démonstrations scientifiques : ce sont des écoles du Jeudi antialcooliques, mais avec la sanction d’une ligue et d’un engagement. A. QUIEVREUX. DEVOIR DES ÉGLISES DANS LA LUTTE CONTRE L’ALCOOLISME Je crois que, sous cette forme élémentaire de ligues entre les grands et les petits, la lutte antialcoolique peut être entreprise dans toutes nos églises, et que, poursuivie d’une manière méthodique, avec patience et persévérance, elle pourra partout se développer et porter des fruits, non seulement pour la
se développer et porter des fruits, non seulement pour la tempérance, mais pour la préparation des âmes au message évangélique. Il va de soi qu’à cette première forme de la lutte, nous ajouterons, dans la mesure de nos moyens, toutes les autres formes : propagande par la brochure et par l’affiche, cafés ou restaurants antialcooliques, etc. C’est une question de ressources en hommes et en argent. Quelques églises nous ont déjà donné l’exemple; à nous de faire effort afin de les suivre. Je tiens seulement à dire qu’à mon avis toutes ces formes de la lutte n’auront leur pleine efficacité
toutes ces formes de la lutte n’auront leur pleine efficacité qu’en s’appuyant sur des ligues bien organisées. Jusqu’ici j’ai présenté cette lutte contre l’alcoolisme comme devant être entreprise par nos églises, c’est-à-dire par leurs corps organisés en particulier : Conseils presbytéraux, Diaconats, Unions chrétiennes, Écoles du Dimanche et du Jeudi. Et en effet, s'ils comprenaient toute l'étendue de leurs attributions, ce sont ces corps qui devraient en prendre l'initiative. Ils accompliraient l'un de leurs devoirs et y gagneraient une notable augmentation de leur puissance sociale. Mais il est évident qu'en bien des églises ces corps ne sont point mûrs pour
bien des églises ces corps ne sont point mûrs pour cette tâche et ils répugneront à l'entreprendre. Et alors se pose une nouvelle question: qui l'entreprendra? Sont-ce des pasteurs ou des laïques dévoués ? À vrai dire, à certains égards, cette question n'a pas de sens. Cette distinction entre pasteurs et laïques me paraît un reste de cléricalisme et les premiers chrétiens n'y auraient rien compris. Le pasteur a sa place marquée dans toutes les grandes tâches sociales comme les laïques pieux ont leur place dans les tâches proprement religieuses. Si pourtant il y avait une réponse à faire à
Si pourtant il y avait une réponse à faire à cette question, ce serait celle-ci. Quel que soit celui qui entreprenne la lutte antialcoolique, au point de vue qui nous occupe, au point de vue du devoir de nos églises, il est bon que ce soit un protestant bien connu comme tel et que le pasteur ait sa place dans le comité d'initiative, dans le but précisément d'engager l'église dans la lutte, afin que par eux tout au moins l'église fasse son devoir et qu'elle soit à la besogne comme nous voulons qu'elle soit à l'honneur. Cela n'empêchera point le
nous voulons qu'elle soit à l'honneur. Cela n'empêchera point le pasteur de s'associer, à titre privé et en tant que citoyen, à des œuvres qui partent d'initiative non confessionnelle, quand les circonstances le lui commanderont. Je sais bien l'objection. On dit aux pasteurs: Ne craignez-vous point que vos forces ne suffisent pas à toute cette activité? Ne craignez-vous point qu'en vous donnant à toutes ces luttes morales et sociales, vous ne soyez amenés à négliger la tâche proprement paroissiale: l'instruction religieuse, la visite des malades et la cure d'âmes? — Hélas ! je le reconnais, c'est la grande difficulté; car
Hélas ! je le reconnais, c'est la grande difficulté; car il est évident que, si nous négligions cette tâche paroissiale, nous manquerions à notre premier devoir. Un vaillant ami m'écrivait récemment, dans un cri d'angoisse : « Il nous faudrait des forces de géants et nous ne sommes que des nains. » Et c'est aussi pour cela qu'il faut que tous les laïques, et en particulier ceux que le suffrage des églises a mis en avant, travaillent avec nous. Mais est-ce que relever les buveurs, guérir les impurs, combattre le péché sous toutes ses formes, n'est pas aussi la tâche
péché sous toutes ses formes, n'est pas aussi la tâche des pasteurs ? D'ailleurs, quand Dieu met devant nous un devoir, nous n'avons pas à discuter, mais à compter sur Lui. Saint Paul avait plus à faire que nous et il y arrivait. Marchons en comptant sur Lui. Nous prendrons du temps sur nos nuits ; nous sacrifierons résolument tous les moments perdus, toutes les lectures qui ne sont point nécessaires, toutes les vaines conversations; nous sacrifierons, s'il le faut, le soin de nos jardins et de nos maisons ; nous sacrifierons nos vies, si Dieu le veut. Depuis que
nous sacrifierons nos vies, si Dieu le veut. Depuis que la croix s'est dressée sur le Calvaire, c'est dans le sang, c'est-à-dire dans le don de la vie, que se sont faites toutes les œuvres. Et si pourtant la tâche nous déborde, si nos corps défaillent, si nos pauvres âmes s'abattent, nous dirons à Dieu: Aie pitié de nous et subviens à nos faiblesses. A. QUIVREUX. P. S. — Comme conclusion à cette étude, voici les propositions qui ont été votées à l'unanimité par le Synode du Nord-Est. 1° L'alcoolisme étant l'un des plus terribles fléaux de l'heure actuelle, les
étant l'un des plus terribles fléaux de l'heure actuelle, les protestants ont le devoir de le combattre énergiquement dans l'Église et en dehors de l'Église. 2° Pour que cette lutte ait sa pleine efficacité, le Synode estime qu'elle doit être poursuivie non seulement par la prédication ordinaire de l'Évangile, mais encore par la création de sociétés dirigées spécialement contre l'alcoolisme. Il recommande aux pasteurs et laïques de toutes les paroisses la fondation de sections de l'Étoile Bleue et de la Croix Bleue. Il leur conseille d'associer en général ces deux formes de la lutte. 3° Il insiste sur la nécessité
formes de la lutte. 3° Il insiste sur la nécessité pour ces sections d'avoir des conférences et des réunions diverses régulières. Il recommande à ces sections de poursuivre, autant qu'il leur sera possible, la propagande antialcoolique par des fêtes antialcooliques, des brochures, des affiches, l'organisation de sections cadettes, des écoles du jeudi antialcooliques, la création de cafés ou restaurants de tempérance, et tous les autres moyens que Dieu met à leur disposition. 4° Le Synode estime que la lutte antialcoolique est à la fois le devoir des pasteurs comme des laïques et des laïques comme des pasteurs. Il souhaite que
laïques et des laïques comme des pasteurs. Il souhaite que l'initiative soit prise par les uns et par les autres d'un commun accord. 5° Pour faciliter et constater l'exécution de ces divers vœux, le Synode nomme une commission ayant pour mission de répondre aux demandes qui lui seront adressées concernant la lutte contre l'alcoolisme, et de présenter la statistique de ce qui aura été fait à cet égard dans les diverses églises de la circonscription. A. Q. LA THÉOSOPHIE À PARIS Au mois de juin dernier se réunissait à Paris un congrès qui a passé inaperçu, tant à cause de
un congrès qui a passé inaperçu, tant à cause de la multiplicité des assemblées de ce genre qu'à cause du mystère relatif dont celui-ci, à la différence des autres, s'est enveloppé. C'était dans un clair appartement de l'avenue Bosquet, transformé en salle de conférences, pour ne pas dire en chapelle, une assemblée d'environ deux cents personnes, où l'élément féminin jouait, — comme dans tous les congrès d'ailleurs — un rôle considérable. Au bureau siégeait un dignitaire à barbe de patriarche, dont la conviction était empreinte de bonhomie parfois narquoise: le colonel Olcott, président de la Société Théosophique. À ses côtés,
colonel Olcott, président de la Société Théosophique. À ses côtés, la grande prêtresse de la théosophie, Mme Annie Besant, très belle sous les longues draperies blanches dont elle est parée à la mode hindoue avec ses grands yeux bleus, levés vers un invisible Idéal. Quand Mme Besant se lève, on est sous le charme de cette parole lente, qui se dégage avec peine des formes étrangères, mais qui s'élève tout à coup, brusquement, d'un coup d'aile, à une singulière hauteur. Devant cet auditoire, où il y avait des croyants et des sceptiques, et aussi quelques auditeurs désireux d'observer avec sympathie
des sceptiques, et aussi quelques auditeurs désireux d'observer avec sympathie une manifestation intéressante de la vie morale, Mme Besant a exposé le but de la Société Théosophique ; elle en a retracé l'histoire ; elle en a surtout défini l'esprit. Quelques détails préliminaires sur l'organisation de la Société Théosophique sont ici de rigueur. La Société Théosophique a été fondée en 1875 par Mme Blavatsky et le colonel Olcott. Mme Blavatsky est morte il y a plusieurs années, et le colonel est resté à la tête de la société, dont il a l'administration matérielle, — Mme Besant ayant la direction morale.
a l'administration matérielle, — Mme Besant ayant la direction morale. La société est répandue dans le monde entier. Elle se divise en 570 groupes d'études, ou branches. Certaines de ces branches comptent jusqu'à 2 ou 300 membres. Elles se groupent en huit sections : Inde, Australie, Amérique — celle-ci très nombreuse, — Angleterre, France, Hollande, Scandinavie, Nouvelle-Zélande. La section française est en progrès. La branche parisienne compte à elle seule 240 membres, elle n'en comptait que 120 l'an dernier. Elle comprend, paraît-il, des membres du clergé, — et même un membre de l'Académie... Je laisse aux lecteurs le soin de
membre de l'Académie... Je laisse aux lecteurs le soin de deviner lequel, en les prévenant qu'ils ne devineront pas. Le siège de la société, à Paris, est 52, avenue Bosquet. Ceux qui désireraient se faire sans trop de peine, une idée du mouvement théosophique, peuvent lire le spirituel article de M. Cléry dans la Revue Bleue de cette année, qui a été tiré à part comme brochure de propagande. C'est ce qu'on a écrit de plus clair en France sur le sujet. Et il contient un grain de sel. Ce que Mme Besant a dit de la Société Théosophique au
que Mme Besant a dit de la Société Théosophique au congrès de l'avenue Bosquet était très propre à donner au public le goût d'y entrer. « En faire partie, a-t-elle dit, c'est un témoignage des aspirations nobles qu'on a professées dans les vies précédentes, des services qu'on a rendus à l'humanité. » Vous voyez que nous sommes transportés ici, d'emblée, en un monde assez différent du nôtre, où l'on n'est point habitué à songer aux existences précédentes. Il suffit d'avoir lu les fables de La Fontaine pour apercevoir d'où dérive tout ce courant de pensée. C'est l'Inde qui vient à
tout ce courant de pensée. C'est l'Inde qui vient à nous, modernisée par l'Amérique, mise au point de notre dilettantisme; l'Inde unifiée, syncrétisée, refondue par la pensée européenne. C'est ici l'essai le plus hardi, qui ait jamais été tenté d'unifier les croyances religieuses en combinant ce qu'elles ont de meilleur, en opérant la fusion de l'hindouisme, du bouddhisme, et du christianisme, et — voici ce qui fait l'intérêt de la tentative, — en respectant l'individualité des diverses religions, en collaborant à leur progrès. C'est à une pensée de même ordre que nous avons dû cet extraordinaire Parlement des Religions, qui
que nous avons dû cet extraordinaire Parlement des Religions, qui a eu la mauvaise fortune de se présenter au public français sous les auspices inquiétants de l'abbé Charbonnel. Et si le Congrès d'histoire des Religions, qui se réunissait il y a peu de jours à Paris, s'est inspiré de préoccupations exclusivement scientifiques, il a cependant fait une œuvre analogue en accentuant le caractère universel et nécessaire de l'Idée religieuse, ainsi qu'on a pu en juger par les nobles discours de MM. Goblet d'Alviella et de Crescenti. Il y a, de nos jours, une tendance chez les âmes religieuses, à fédérer
nos jours, une tendance chez les âmes religieuses, à fédérer les religions contre l'irréligion. L'avenir dira si une telle tentative est préjudiciable au christianisme, ou si elle doit concourir à l'établissement définitif de sa souveraineté en lui donnant comme fondement inébranlable l'Idée religieuse universelle. Nous devons nous borner ici à indiquer cette préoccupation, et à noter que la Société Théosophique est, comme on dit, « dans le mouvement ». Ses représentants vont un peu loin toutefois lorsqu'ils disent avec Mme Besant : quand la Société théosophique a pris naissance, le matérialisme régnait en maître... les symboles religieux existaient encore, mais
matérialisme régnait en maître... les symboles religieux existaient encore, mais ils n'avaient pas de vie, les cérémonies avaient encore lieu, mais elles étaient sans âme. La première œuvre de la Société Théosophique a été de porter aide aux religions de la terre, non pas à telle ou telle religion, mais à toutes les religions. Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis que cette Société a été fondée en Amérique, mais dans ce court espace de temps, que de changements dans les idées et les pensées des hommes ! « Aujourd'hui, partout le mysticisme commence à revivre dans le cœur humain; partout
le mysticisme commence à revivre dans le cœur humain; partout des idées plus spiritualistes se répandent parmi les nations; partout on trouve des gens cultivés qui ont rejeté le matérialisme... Que signifient donc ce travail, ce succès de notre Société? Cela signifie que l'humanité va faire encore un pas en avant. » Que l'humanité soit sur le point de faire encore un pas en avant, nous le croyons comme Mme Besant, et nous croyons aussi que la Société Théosophique est une des manifestations du réveil spirituel incontestable qui caractérise le dernier quart de ce siècle. Au reste, on sait que
dernier quart de ce siècle. Au reste, on sait que nous sommes tous portés à prendre l'effet pour la cause. Et si nous objectons que l'action visible de la Société Théosophique nous échappe, les théosophes répondront que la Société théosophique ne prétend pas avoir des moyens d'action visibles. Elle agit dans l'invisible ; sa puissance étant de nature occulte, on n'en voit que les effets. Telle est la pensée des théosophes. Après avoir exposé les résultats du mouvement théosophique, M. Besant, définit le rôle de la race humaine dans l'évolution. D'après elle, nous faisons partie de la cinquième sous-race de
D'après elle, nous faisons partie de la cinquième sous-race de l'humanité. Dans cette race, « c'est le principe individuel de l'homme qui est appelé à se développer. » Quant aux religions, « on n'a pas voulu en faire des ennemis (ou, ce sont les Esprits supérieurs qui veillent sur l'humanité), on a simplement voulu les séparer, parce qu'il fallait absolument développer l'intelligence dans l'homme, et que cette intelligence grandit par la séparativité. Mais la cinquième sous-race approche de sa fin : au milieu de cette civilisation individuelle, il faut développer le germe d'une nouvelle civilisation : « l'union et non
le germe d'une nouvelle civilisation : « l'union et non plus la séparation ». « Le sixième principe de l'homme n'est pas l'intelligence : c'est l'amour et la sagesse qui unissent. Dans l'amour on trouve non pas la séparation, mais l'union. » Les luttes de la période actuelle sont nécessaires à l'évolution de l'humanité. « Les formes seules périssent; la vie marche toujours en avant, les cadavres jonchent la terre, mais l'idée triomphe toujours; si les formes sont détruites, les idées s'élèvent toujours vers l'avenir. » Cependant, au milieu de cette civilisation livrée à la concurrence vitale, il faut déposer
cette civilisation livrée à la concurrence vitale, il faut déposer des germes de fraternité : c'est l'œuvre de la Société Théosophique, qui est ainsi l'« avant-courrière de l'humanité, en affirmant cette idée de solidarité qui sera la civilisation de l'avenir... « Voilà pourquoi c'est un honneur si grand d'être membre de cette société : on est un des pionniers de la base de l'avenir. « La Société Théosophique n'a pas la prétention de voir ses efforts couronnés par un succès immédiat et nous ne cherchons pas ce succès pour nous, mais pour ceux qui prendront notre place dans l'avenir... pour
mais pour ceux qui prendront notre place dans l'avenir... pour nous encore si vous le voulez, parce que nous reviendrons plus tard cueillir les fleurs dont nous semons aujourd'hui les graines. Nous ne sommes pas pressés, sachant parfaire que l'homme vrai, l'homme réel est dans l'éternel et non dans le présent, dans le passé ou dans l'avenir. » Si la Société Théosophique éprouve quelque peine à grandir, c'est uniquement pour que ses fonctions se développent. « Un enfant qui grandit trop vite se devient trop faible. » Quelle sera l'attitude de la théosophie à l'égard des diverses religions ? La
de la théosophie à l'égard des diverses religions ? La théosophie n'est pas une religion nouvelle. « En effet, on ne veut plus séparer les hommes, on veut les unir... Il n'y a pas d'incroyants, pas d'hérétiques pour nous. Qu'est-ce que l'hérésie? Une nouvelle méthode de voir la vérité, voilà tout, et pour nous, théosophes, pour qui toutes les religions sont vraies, il n'y a pas d'hérésie. Pour nous il y a la religion et non pas une religion. Par conséquent, nous ne disons jamais aux hommes : Quittez votre religion, entrez dans cette autre religion. — Êtes-vous chrétiens, disons-nous
religion, entrez dans cette autre religion. — Êtes-vous chrétiens, disons-nous : restez chrétiens, mais chrétiens spiritualistes mystiques, faites des recherches profondes dans votre religion, et trouvez-en la base, trouvez-en les fondements : ne vous contentez pas de rester à la surface... « La théosophie répète les mêmes paroles aux autres religions de la terre; parmi les Hindous, nous travaillons pour la religion hindoue, parmi les bouddhistes, nous travaillons pour le bouddhisme, parmi les chrétiens nous travaillons pour le christianisme. « Pour nous, toutes les religions sont divines: nous voulons seulement les rendre plus grandes, plus larges, plus spiritualistes, plus véritablement
les rendre plus grandes, plus larges, plus spiritualistes, plus véritablement religieuses, afin qu'elles reconnaissent comme base commune l'amour de Dieu et l'amour de l'humanité. » Cependant, la théosophie n'a point simplement pour but de prêcher le respect des convictions individuelles : elle se confondrait, à ce compte, avec l'Union pour l'Action morale. Son but n'est pas davantage d'extraire les vérités morales contenues dans les diverses religions, et d'en formuler la synthèse : elle se rapprocherait alors des sociétés éthiques américaines et tel n'est point son esprit. Elle rêve d'établir entre Dieu et les âmes une communion plus profonde et plus
Dieu et les âmes une communion plus profonde et plus directe. Elle ne fait pas l'union sur le terrain de la morale : elle la fait sur le terrain du mysticisme, confirmant ainsi de façon remarquable cette observation du professeur Hermann, que le mysticisme n'a rien de propre au christianisme, mais se retrouve, identique, dans le christianisme et dans les autres religions de l'histoire. La théosophie cherche donc à retrouver sous les formules des trois plus grandes religions de l'histoire, l'âme identique qui leur a donné naissance, je veux dire qu'elle se propose pour but de découvrir la doctrine secrète
qu'elle se propose pour but de découvrir la doctrine secrète commune aux grands fondateurs de religion, et qui aboutit dans la vie pratique à l'amour de Dieu et de l'humanité. La Société Théosophique, dit M. Besant, « ouvre à ses membres ce sentier de l'Initiation, qui a été fermé pour des générations entières... Les mystères existent comme ils ont existé dans l'antiquité, et le commencement du sentier se trouve dans son sein... Les anciens vœux existent encore; les anciennes épreuves existent encore; mais ce sentier est fermé à ceux qui sont paresseux ou faibles; il n'est ouvert qu'à ceux qui
sont paresseux ou faibles; il n'est ouvert qu'à ceux qui sont forts, qui ont du courage, de la patience, de la résignation, à ceux qui veulent tout donner, qui consentent même au sacrifice de leur vie pour obtenir la vie éternelle ! » Quelles sont donc ces redoutables épreuves par lesquelles il faut passer pour arriver à la science ? Il y a un petit manuel qui nous donne sur ce point quelques renseignements, la Théosophie pratique quotidiennement. Ce petit livre de vie intérieure contient d'ailleurs des préceptes excellents. D'une manière générale, l'initiation théosophique semble correspondre à celle des Yogis