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laboureur, demeurant au village de Rebouye, dite paroisse, et de Jean Fournier, fendeur, demeurant au village de Fromenteau, dite paroisse, qui a déclaré avoir vu engérer lesdits bois au port de Marcibaud par les marqueurs dudit Deffousses, lesquels Bissaguel, Poirier et Fournier ont tous les trois déclaré ne savoir signer, de ce enquis. Signé Biarnois, Peyroux, Regnauld, notaire royal. Contrôlé à Châtelus, le 3 mars 1853. Reçu douze sols. Signé Lauche. Le quatorzième jour du mois de mars mille sept cent soixante et un, devant le notaire royal souscrit, résidant au bourg de Genouillac en Marche, ce requérant Maîtres Gilbert
au bourg de Genouillac en Marche, ce requérant Maîtres Gilbert et Pierre Simon frères, marchands, demeurant, savoir, ledit Gilbert Simon, au bourg de Saint-Denis-de-Toue, et ledit Pierre au lieu du Guet, paroisse de Crevant, tous les deux marchands de bois, lesquels ont requis mon transport et nous sommes ensemble transportés environ les dix à onze heures du matin sur le bord de l'eau et rivière de petite Creuse au port de Marcibaud, proche le bourg de Genouillac, où étant arrivés avec lesdits Simon, ils ont fait engrènement des bois merrins que lesdits Simon entendent ce jour aujourd'hui faire jeter à
que lesdits Simon entendent ce jour aujourd'hui faire jeter à l'eau dans ladite rivière de petite Creuse, qu'ils entendent continuer de jeter tous leursdits bois merrins dans ladite rivière, et ont, lesdits Simon, en notre présence, fait jeter en icelle rivière plusieurs pièces de bois merrins de toute espèce, comme doile, fond, bon bois, bussière, rébus, busserie rébus, traversain tant doile que fond, ganivelle et petit fond, et entendent continuer de jeter et faire jeter tant qu'ils en auront le long de ladite rivière, jusques au port de Pille, paroisse de Poitou-Joly, où se retireront lesdits bois, tous lesdits bois
de Poitou-Joly, où se retireront lesdits bois, tous lesdits bois marqués à deux croches par chaque bout de douelle renversés, tous fond bussière ganivelle que tous leurs bois qui est marqué à pareille marque de deux croches par chaque bout de pièce renversées qui est la marque ordinaire desdits Simon, marchands de bois, lesquels bois ci-dessus marqués sur chaque bout à douelle renversée, lesdits Simon ont mis sous la conduite de M. Noël Bredisdeverré et pour être fait étirer par icelui au port de bonbons, paroisse de Poitou-Joly, en la province de Poitou, le tout fait afin que les autres
province de Poitou, le tout fait afin que les autres marchands de bois n'en prétendent cause d'ignorance ledit sieur requérant audit nom nous a aussi requis acte du présent engrènement, ce que je leur ai octroyé pour leur servir et valable ce que de raison, lesdits jour et an que dessus. Le tout fait en la présence de M. Louis Peyroux, procureur ès justice de Genouillac, et autres justices, demeurant audit bourg de Genouillac, témoigné souscrit, et de François Moreau, laboureur, demeurant aussi audit bourg de Genouillac, témoigné qui, avec ledit requérant, a déclaré ne savoir signer, de ce enquis
ledit requérant, a déclaré ne savoir signer, de ce enquis interpellés. Signé PEYROUX, Regnauld, notaire royal. Contrôlé à Châtelus, le quinze de mars mille sept cent soixante et un. Reçu douze sols six deniers. Pour peu que dans le courant d'une même semaine on ait embarqué des bois dans d'autres ports de notre rivière, on peut s'imaginer à quel travail compliqué devaient se livrer les négociants, à l'arrivée de la marchandise ainsi expédiée, pour extraire du cours d'eau ces innombrables morceaux, et procéder à leur triage. Il serait intéressant de savoir comment ils pratiquaient cette opération, et quelles manœuvres ils
savoir comment ils pratiquaient cette opération, et quelles manœuvres ils employaient pour faire franchir aux convois les nombreuses écluses qui barraient la route fluviale. Il est fâcheux qu'aucun document ne nous fixe à ce sujet, mais le fait seul de l'embarquement, quelque peu important qu'il soit, nous a paru de nature à jeter quelque lumière sur les coutumes de nos pères. C'est une bien légère contribution à l'Histoire locale, qui nous a semblé mériter d'être notée. LE FLOTTAGE DES BOIS SUR LA VIENNE Si les localités des bords de la Petite Creuse, Genouillac entre autres, ont perdu tout souvenir du
Petite Creuse, Genouillac entre autres, ont perdu tout souvenir du flottage de leurs bois sur ce cours d'eau, tant est lointain pour elles l'abolition de ce mode de transport, par contre, dans le sud des arrondissements d'Aubusson et de Bourganeuf, le flottage a subsisté jusqu'à nos jours pour porter à la Vienne les bois de ces régions, notamment ceux du massif important de La Feuillade. Le flottage à bûches perdues, ce mode de transport primitif, et qui tend à disparaître au fur et à mesure que les voies ferrées pénètrent les contrées, était autrefois le seul moyen d'amener les bois
les contrées, était autrefois le seul moyen d'amener les bois à Limoges, et les populations riveraines étaient habituées à ce travail. Limoges, en effet, par l'importance de sa population et l'industrie de ses porcelaines, est, depuis une époque fort lointaine, le débouché le plus considérable du commerce des bois. Mais alors qu'il y a environ trente ans, tous ces bois, confiés au cours des eaux, arrivaient encore par la Vienne à la grande cité limousine où ils étaient recueillis dans le ramier du Naveix, de nos jours la voie ferrée qui relie Limoges à Clermont, en empruntant la vallée de
qui relie Limoges à Clermont, en empruntant la vallée de la Vienne jusqu'au-delà d'Eymoutiers, a restreint considérablement le flottage et il ne s'effectue plus maintenant jusqu'à Limoges, bien que le droit de le faire subsiste entier. On use toujours du flottage dans nos vallées, mais on n'y a guère recours que pour les bois qui ne peuvent s'exploiter autrement en raison de leur situation sur les pentes abruptes, et seulement pour arrêter les bûches à proximité des gares où se fait leur embarquement sur wagon. Ces petits flottages purement locaux ne donnent qu'une idée bien faible de l'importance que revêtait
ne donnent qu'une idée bien faible de l'importance que revêtait un flottage de dix à quinze mille stères, et souvent plus, de bois provenant de la forêt de La Feuillade. J'ai moi-même assisté à plusieurs de ces flottages auxquels le côté pittoresque ne manquait pas. C'est vers la fin de novembre, alors que les sources gonflées ont grossi les cours d'eau, que se faisaient ordinairement le jetage et le flottage à bûches perdues des bois déposés au printemps sur leurs berges. Le marchand commençait par faire fixer son jour et son temps de flottage par la municipalité de Limoges et
son temps de flottage par la municipalité de Limoges et la Préfecture. Il se procurait le nombre d'ouvriers nécessaires, de vingt à trente environ, suivant l'importance de la coupe, et amenait au point initial des barques plates et à l'avant relevé. Des hommes armés de longues gaffes escortaient les bûches sur les deux rives, remettant au courant de l'eau celles qui s'étaient arrêtées d'autres, montés sur les barques, formaient l'arrière-garde suivant le milieu de la rivière, torrentueuse sur bien des points ils faisaient preuve d'une grande adresse en évitant les énormes rochers dont le lit de la Vienne est parsemé
énormes rochers dont le lit de la Vienne est parsemé sur la plus grande partie de son cours en amont de Saint-Léonard. Mais ce qui attirait le plus l'attention et constituait la phase émouvante de l'opération, c'était assurément le passage par les barques des écluses si nombreuses sur ce cours d'eau, quand, toutefois, elles se prêtaient à ce genre d'exercice. Car pour certaines d'entre elles, trop élevées ou encombrées de roches à leur base, il ne pouvait être question de les franchir en barque, et force était aux bateliers de hisser celles-ci sur la berge pour ne les rendre au
hisser celles-ci sur la berge pour ne les rendre au cours d'eau qu'en dessous de l'écluse. Ce passage des écluses attirait inévitablement un certain nombre de spectateurs, témoins même parfois, mais rarement, d'un bain forcé des bateliers. Quand les bois arrivaient aux divers et nombreux moulins établis sur la Vienne, les meuniers étaient légalement tenus de livrer leurs déversoirs et de barrer leurs biefs avec des câbles payés cinq francs l'un. Les ouvriers étaient nourris dans les moulins à prix débattus, mais généralement, partout les mêmes. On amenait ainsi le bois au grand ramier du Naveix de Limoges, sorte de
bois au grand ramier du Naveix de Limoges, sorte de barrage constitué par d'énormes chevaux de frise placés en travers de la rivière et sur lesquels on assujettissait de longues poutres. Il était destiné à arrêter les bûches qui venaient s'y accumuler. Les habitants du quartier du Naveix, les "Naveteaux", recueillaient les bûches, et les empilaient moyennant force redevances en argent et en bois. S'il survenait des crues, ce travail devenait considérable et il fallait avoir recours à un supplément de main-d'œuvre, pour remettre à l'eau les bois portés par la crue sur les terrains avoisinants les berges. Le général
la crue sur les terrains avoisinants les berges. Le général qui conduisait cette armée de flottants était le marchand en personne ou quelqu'un délégué par lui. Il avait un lieutenant dont le rôle essentiel était le recrutement des ouvriers et la surveillance de certains points importants ou dangereux du parcours. Une organisation semblable existait, à Limoges, au quartier du Naveix, où le marchand n'avait plus qu'à assister à la mise en chantier de ses bois, toute la direction du travail passant alors sous les ordres du "général des Naveteaux" et de ses contre-maîtres. Les Notes Historiques DES REGISTRES PAROISSIAUX OBSERVATIONS
de ses contre-maîtres. Les Notes Historiques DES REGISTRES PAROISSIAUX OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES Avant la création de l'Etat Civil actuel, dont l'établissement définitif date du commencement de l'année 1793, les registres paroissiaux, bien que d'un caractère purement religieux, en tenaient lieu. Ils servaient en principe, comme on le sait, à recevoir les actes de baptême, mariage et sépulture mais certains ecclésiastiques ne se faisaient pas scrupule d'y insérer des mentions étrangères à ces objets, et notamment se plaisaient parfois à dans des notes, plus ou moins sommaires, les faits qu'ils jugeaient mémorables, les événements marquants ou qui avaient eu du retentissement dans
les événements marquants ou qui avaient eu du retentissement dans le pays. Les plus anciens registres que nous possédons dans notre département sont ceux d'Evaux, qui remontent à 1543 les documents du XVIe siècle sont chez nous extrêmement rares la grande généralité des collections s'ouvre au cours du XVIIe siècle trop nombreuses sont celles qui ne franchissent pas les limites du XVIIIe. L'usage le plus répandu était de grouper les notes historiques en fin d'année sur les feuillets ou parties de feuillets lestés en blanc, mais la prudence commande, pour n'en laisser échapper aucune, de suivre minutieusement les registres d'un
n'en laisser échapper aucune, de suivre minutieusement les registres d'un bout à l'autre, car il en est qui sont inscrites dans les marges ou même qui se sont blotties entre les actes. de Saint-Thierry, curé de Lavaufranche, que j'aurai à différentes reprises occasion de citer, à qui nous devons de très curieuses informations, dont la valeur même, par certains détails, déborde parfois nos annales creusoises, pour se procurer un plus grand espace, a utilisé les faces intérieures d'une couverture. En les plaçant sous la protection de titres qui devaient être indéfiniment conservés, les auteurs de ces modestes chroniques caressaient l'espoir
indéfiniment conservés, les auteurs de ces modestes chroniques caressaient l'espoir de faire bénéficier des mêmes chances de durée des souvenirs et des observations qu'ils souhaitaient de léguer aux plus lointaines générations. Moins de deux siècles, moins de 30 ans pour les plus récentes, se sont écoulés depuis, et déjà combien en est-il qui ont disparu. L'intérêt pressant de notre histoire locale, si peu favorisée en sources narratives, est de sauver sans plus attendre celles que nous possédons encore en assez grand nombre, mais que menacent l'indifférence générale pour les papiers anciens, présumés dépourvus d'utilité pratique, et l'humidité des locaux dans
anciens, présumés dépourvus d'utilité pratique, et l'humidité des locaux dans lesquels ils sont fréquemment relégués. J'ai entendu rapporter que des instructions émanant de l'autorité civile ou religieuse je n'ai pas souvenance que l'on ait précisé avaient, sinon prescrit, du moins encouragé la tenue des notes historiques, mais, en aucune circonstance, je n'en ai rencontré le texte ni un titre quelconque qui y fit allusion. J'inclinerais plutôt à croire, en présence de l'abstention complète de certains curés et, au contraire, de la multiplicité des indications fournies par d'autres, que l'exemple et l'initiative personnelle firent seuls répandre cet usage, beaucoup, par indifférence
l'initiative personnelle firent seuls répandre cet usage, beaucoup, par indifférence ou apathie, ne prenant pas la peine de rendre compte des faits saillants dont ils avaient été les témoins, des esprits curieux, au contraire, prenant plaisir à n'en laisser passer aucun, digne de remarque, sans en fixer le souvenir. Des réserves sont peut-être à faire en ce qui concerne les statistiques des baptêmes, mariages et sépultures qui se rencontrent exclusivement au XVIIe siècle, principalement dans sa seconde moitié. Beaucoup de registres, privés d'autres notes, renferment ces états annuels. Une habitude aussi répandue, une quasi-régularité à tenir à jour ces opérations
aussi répandue, une quasi-régularité à tenir à jour ces opérations ne tendraient-elles pas à faire supposer qu'elles avaient été encouragées par des demandes officielles de renseignements, sous l'influence des économistes qui auraient préconisé ces recherches comme pouvant fournir une documentation précieuse pour l'étude des sciences sociales ? Parmi les faits relatés, certains, qui ont paru mémorables à celui qui les a recueillis, auront à nos yeux singulièrement perdu de leur importance, et même quelques-uns risqueront-ils de provoquer des sourires. Mais pour combien d'autres, au contraire, le temps aura ajouté du prix. On ne doit pas d'ailleurs, en général, s'attendre à
prix. On ne doit pas d'ailleurs, en général, s'attendre à rencontrer dans les registres paroissiaux la relation d'événements locaux tout à fait extraordinaires et sensationnels. Peut-être quelque découverte imprévue nous en réserve-t-elle mais, dans l'état actuel de nos connaissances, on doit reconnaître que, depuis l'origine de la province, ses annales n'en ont guère enregistré. Les faits par eux-mêmes d'un vif intérêt n'y font, sans doute pas défaut, mais il semble que l'attrait particulier de l'histoire locale réside avant tout dans le charme de l'intimité. C'est parce que les scènes qu'elle évoque se déroulent dans les horizons qui nous sont familiers,
évoque se déroulent dans les horizons qui nous sont familiers, qu'elle nous entretient de monuments que nous avons toujours, debout ou en ruines, sous les yeux, qu'elle met en mouvement des personnages aux noms connus, portés encore par des descendants avec qui nous nous rencontrons dans nos relations de chaque jour, enfin que dans cette population dont elle retrace la vie, nous voyons des ancêtres c'est pour ces raisons où le sentiment tient la plus grande place que, dans tous les sujets qu'elle aborde, nous sommes avides d'être renseignés jusque dans les plus petits détails. Dans beaucoup de cas, une
dans les plus petits détails. Dans beaucoup de cas, une première impression vient immédiatement à l'esprit à la lecture des notes le faible degré de culture de ceux qui les ont rédigées. Manifestement, le clergé des paroisses rurales n'avait en général reçu qu'une instruction peu développée. Parmi les curés, il en était cependant de lettrés, qui se montrèrent en même temps des spectateurs avisés et perspicaces des événements, et formulèrent à leur occasion des réflexions pleines de justesse. Quelques-uns se piquaient de littérature et laissèrent sur les registres des œuvres en prose et même en vers sur des sujets religieux
en prose et même en vers sur des sujets religieux à Chambon-sur-Voueize s'est glissée au moins une poésie, en original ou en copie, du genre badin. Pour être averti en toute sécurité, il serait nécessaire de s'appuyer sur des études comparatives qui comporteraient un rapprochement, minutieusement fait, entre les documents des différents âges, mais une longue pratique m'a laissé cette conviction que c'est aux époques les plus éloignées que l'on trouve le clergé le plus instruit, et qu'au XVIIe siècle, par exemple, sa tenue générale des registres, la forme des actes, la correction plus grande de la langue, sans parler
actes, la correction plus grande de la langue, sans parler de l'écriture plus élégante, témoignent de connaissances plus étendues. Il y aurait donc, sur ce point, décadence dans le clergé paroissial, de cette époque à la Révolution. Il convient au surplus de remarquer qu'au point de vue purement matériel de la régularité, il y eut une amélioration toujours croissante dans les formules et la composition des actes au XVIIe siècle. Ils sont plus méthodiquement ordonnés et renferment des détails de plus en plus précis sur l'état des personnes qu'ils intéressent et les qualités des témoins ou assistants qui y figurent.
et les qualités des témoins ou assistants qui y figurent. On sent déjà apparaître la réglementation, plus étroite encore, qui présidera à la confection de l'état civil moderne. Cette transformation est due à l'intervention du pouvoir civil qui se réserve un contrôle sur les registres, dont un exemplaire doit être déposé dans les greffes des tribunaux, ainsi que cela se pratique aujourd'hui. On conçoit que, par la nature même de leurs fonctions, les auteurs des notes étaient amenés à accorder la première place et les plus longs développements aux sujets qui se rattachaient à des questions religieuses ou intéressaient l'exercice
qui se rattachaient à des questions religieuses ou intéressaient l'exercice du culte. Les bénédictions de cloche étaient en quelque sorte appelées de droit à figurer à côté des actes de baptême des fidèles, il n'en est guère, apparemment, qui n'aient été signalées. Les institutions de confrétries, les adjudications des différentes dignités qu'elles comportaient furent également traitées en assez grand nombre. De même encore, on trouve fréquemment rappelés les travaux exécutés dans les presbytères et les églises, les décorations des autels et des chapelles, les achats de statues nouvelles, la restauration et la dorure des anciennes, trop souvent, hélas confiées à
et la dorure des anciennes, trop souvent, hélas confiées à des ouvriers inexpérimentés qui firent perdre leur caractère artistique à des œuvres délicates auxquelles la patine du temps avait de plus ajouté un charme particulier. Ces actes de vandalisme, malheureusement, ne se comptent pas. Il arrivait d'ailleurs que la joie que ces travaux avaient fait éprouver aux pasteurs et aux fidèles, était troublée par les difficultés que faisait surgir le paiement des dépenses, même dans les cas où les plus impérieuses nécessités les avaient imposées. Des traditions, des contrats et même des règlements canoniques imposaient une partie des charges des
même des règlements canoniques imposaient une partie des charges des églises à tel personnage ou à telle institution religieuse qui possédait sur elles un droit de patronage comportant des avantages honorifiques et matériels. Tous ne se soumettaient pas bénévolement à leurs obligations beaucoup, au contraire, faisaient entendre des protestations, soulevaient des objections et entamaient des discussions qui aboutissaient à d'interminables débats judiciaires. Les notes ne rappelaient pas toujours ces fâcheux incidents sans aigreur, et nous y retrouvons un écho de ces luttes âpres et sans fin, dont la procédure se retrouve en volumineux dossiers dans les fonds d'archives ecclésiastiques. Entre
retrouve en volumineux dossiers dans les fonds d'archives ecclésiastiques. Entre toutes les notes, celles qui se réfèrent à la marche des saisons et à la question des subsistances, occupent sans contredit la place la plus considérable. Les températures exceptionnelles de l'hiver ou de l'été, les grands orages, les pluies persistantes ou les sécheresses prolongées étaient régulièrement signalées. On sent qu'elles impressionnaient la population comme des menaces de calamité. Et de même, les cours des grains étaient suivis avec une extrême préoccupation. Les prix du vin de Berry, de Bourbonnais, de Périgord, ne passaient pas non plus inaperçus une appréciation sur
Périgord, ne passaient pas non plus inaperçus une appréciation sur leur qualité y était habituellement jointe il semble bien qu'à ces diverses indications, on attachait une grande importance. C'est qu'aux notes sur la cherté des vivres en succédaient d'autres qui traçaient les douloureux tableaux de disettes et même de famines, qui, ne fut on pas expressément renseigné, se devinent clairement à de saisissantes et très significatives augmentations de décès. Circonstance faite pour surprendre de prime abord, les grands événements d'intérêt général, dont l'importance historique nous frappe aujourd'hui, n'ont donné lieu qu'à des mentions assez clairsemées et communément brèves. De cette
qu'à des mentions assez clairsemées et communément brèves. De cette abstention habituelle, il semble bien que l'on soit en droit de conclure que la vie de la population était pour la plus grande partie absorbée par le souci de faire face aux besoins de l'existence matérielle et qu'elle restait presque fermée aux bruits du dehors. D'ailleurs, l'insuffisance des moyens de communication, l'absence d'organes de divulgation condamnaient les habitants à demeurer dans une ignorance complète de tout ce qui ne se rattachait pas à leurs obligations. Les événements étaient surtout connus par les rares correspondances qu'échangeaient quelques privilégiés, ou par des
par les rares correspondances qu'échangeaient quelques privilégiés, ou par des rapports oraux qui souvent les dénaturaient, et les campagnes, quand, par hasard, elles en étaient instruites, ne recevaient que des bribes qui leur parvenaient avec une extrême lenteur. Officiellement, la population n'était informée que dans les circonstances d'une gravité tout à fait exceptionnelle. L'événement à faire connaître était annoncé par une ordonnance royale qui devait être lue au prône de la grand'messe paroissiale, le dimanche, et prescrivait généralement, suivant les cas, des prières publiques ou un Te Deum d'action de grâces. Indépendamment des notes distinctes, intentionnellement composées pour rappeler un
grâces. Indépendamment des notes distinctes, intentionnellement composées pour rappeler un fait déterminé, les actes eux-mêmes contiennent incidemment des détails se rattachant aux mœurs, aux institutions, en un mot aux multiples questions du domaine de l'histoire locale. Une réglementation rigoureuse ne réduisait pas, comme aujourd'hui pour notre état civil, aux seules indications indispensables l'établissement des registres paroissiaux, aussi bien les rédacteurs ne se faisaient-ils pas faute d'y insérer des particularités qu'ils jugeaient utiles ou simplement intéressantes. Ainsi, à l'occasion d'un décès, ils rappelaient parfois la vie et les qualités du défunt, ou les circonstances tragiques dans lesquelles la mort était survenue.
ou les circonstances tragiques dans lesquelles la mort était survenue. On ne cachait pas, par exemple, qu'un individu était décédé en prison, qu'il avait été tué en faisant la contrebande du sel, dans une rencontre avec les agents de la gabelle. Ces détails, souvent instructifs par eux-mêmes, peuvent encore aider à faire la lumière sur des points obscurs, et, dans la reconstitution de nos annales, où nous avons plus à redouter la pénurie que la surabondance des matériaux, aucun secours possible n'est à dédaigner. Selon toute vraisemblance, la divulgation des grands événements se fit plus prompte et plus intense aux