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purent admirer la Bibliothèque et les merveilles qu'elle renferme, ainsi que le riche Musée d'histoire naturelle et d'ethnographie qui lui est adjoint. Ils ne pouvaient du reste manquer d'être frappés par la parfaite tenue de ce bel établissement, œuvre admirable de l'Ingénieur Toufaire. Alors que l'hygiène, telle que nous la comprenons, était encore à peu près inconnue, il sut, avec une véritable divination, créer un hôpital parfaitement aménagé, entre de grands jardins. Placé sur la partie élevée de la ville, il fait honneur à son créateur qui, aujourd'hui même, ne pourrait faire mieux. Revenus en ville, les Archives de la
pourrait faire mieux. Revenus en ville, les Archives de la Marine eurent l'honneur d'accueillir nos hôtes. Précieuses sources, toute l'histoire du Canada peut s'y retrouver. En feuilletant la volumineuse correspondance échangée entre la Cour et les Intendants, l'on se rend compte de la sollicitude avec laquelle le Roi veillait à la sécurité et au bien-être de ses lointains sujets. La richesse du pays, pourtant à peine exploité, apparaissait déjà telle qu'il fallait, à chaque instant, déjouer les ruses, ou repousser les attaques d'un voisin aux dents trop longues. De précises dépêches sont là pour en faire foi, pour montrer avec
dépêches sont là pour en faire foi, pour montrer avec quelle minutie étaient étudiés les plus petits détails. De grands noms chers aux Canadiens s'y rencontrent à chaque page : Bégon, Tilly, Vaudreuil, La Galissonnière et tant d'autres encore qui donnèrent au Grand Pays le meilleur d'eux-mêmes. A côté de ces noms glorieux, d'autres aussi s'inscrivent, marqués à jamais d'infamie, ceux des traîtres qui, mettant en pratique les belles théories que prônaient à Versailles une poignée de misérables à la solde de l'étranger, vendirent à l'Angleterre le beau pays, arrosé du sang des braves tombés pour sa défense. Ceux-là aussi
du sang des braves tombés pour sa défense. Ceux-là aussi connaissaient la valeur « des arpents de neige », selon le mot de basse raillerie de la séquelle voltairienne. Et Rochefort eut le triste honneur de les voir passer dans son port. En quittant les Archives, nos Amis purent contempler presqu'intactes, mais combien déchues, la maison de Tilly et, sur la petite place qui porte son nom, celle du Marquis de Vaudreuil : archives de pierre presqu'à côté des archives précieuses du Dépôt, mais ignorées du public et exposées aux pires dégradations. Pour clore la promenade, c'est vers l'Hospice des
pires dégradations. Pour clore la promenade, c'est vers l'Hospice des « Orphelines de la Marine » que se dirigea le cortège. Mais là ce fut un accueil vraiment triomphal qui les attendait. Religieuses et enfants avaient rivalisé de zèle pour fêter les visiteurs. Après une harmonieuse cantate, et dans un compliment joliment tourné, une gentille fillette rappela la charité de leur fondatrice, Mme Bégon, et les liens qui unissent le Canada à la famille du Grand Intendant de Rochefort. Si bonne à tous, Mme Bégon souffrait de voir les enfants des marins et des ouvriers, privés de leur père, vivre
des marins et des ouvriers, privés de leur père, vivre misérablement. Aidée par son mari, elle fonda, en 1696, le premier « Hospice des Orphelines », destiné à recueillir les filles de ces malheureux. Etabli à la suite du bâtiment des Vivres, dans une dépendance du premier hôpital de la Marine, l'Orphelinat, à ses débuts, ne ressemblait certainement pas à celui tant admiré par nos Amis. Mais l'idée devait vivre et, petit à petit, grâce à de charitables donations et au secours de la Marine qui augmentaient un peu ses faibles ressources, entre les mains dévouées des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul,
faibles ressources, entre les mains dévouées des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, les petites orphelines ont trouvé et trouvent encore soins et affection, dispensés largement par leurs chères maîtresses. De cette visite nos Amis sont sortis émus jusqu'aux larmes et les jolis bouquets offerts aux dames par de si gentilles petites fées rappelleront longtemps encore aux mamans canadiennes qui les ont reçus les mamans aux blanches cornettes et leurs enfants si heureuses auprès d'elles. Et, puisque ces lignes seront lues là-bas, dans le grand Canada, que leurs visiteurs sachent que cette maison vient d'être honorée, en la personne d'une de leurs sœurs
vient d'être honorée, en la personne d'une de leurs sœurs qui a reçu tout dernièrement la Croix de la Légion d'honneur, petite récompense d'un grand dévouement. Et pour clore la matinée si bien remplie, un déjeuner intime réunissait, dans un salon de l'Hôtel de France, pavoisé aux couleurs nationales, orné de plantes et de trophées disposés avec goût par nos matelots, nos hôtes et quelques amis. Extrêmement cordial, l'esprit si fin des « cousins » anima le repas et, autour de la table fleurie, fusèrent rires et gais propos. Au dessert, les toasts furent portés par le Capitaine de vaisseau
dessert, les toasts furent portés par le Capitaine de vaisseau Lemoigne, président du Comité, et le Maire de Rochefort. M. Victor Morin, le très distingué chef de la Délégation, y répondit de charmante façon. L'après-midi était réservée à la visite de Brouage. Mais, avant le départ, sous l'abondante rosée qui le rafraîchissait, le cortège se rendit à l'église Saint-Louis, où il fut reçu solennellement par l'Archiprêtre, entouré de tout le clergé de la ville. Et ce fut la promenade vers la vieille cité de Champlain, à travers la plaine d'Aunis. A Hiers, une vraie surprise nous attendait: les habitants guettaient
A Hiers, une vraie surprise nous attendait: les habitants guettaient l'arrivée des voitures et, avec le soleil qui voulut bien alors se mettre de la partie, nos Amis firent leur entrée, fêtés par tous. A la Mairie, réception charmante : aux souhaits de bienvenue offerts par le Sous-Préfet de Rochefort dans une fort jolie allocution et par le Maire d'Hiers, S. H. Valmont Martin, maire de Québec, répondit d'alerte manière. Une collation suivit, arrosée de vins généreux et servie par tout un groupe de belles jeunes filles : nos Amis purent constater là, comme un moment après à Brouage que
purent constater là, comme un moment après à Brouage que si, en France, bien des choses sont changées, les femmes n'ont pas cessé d'y être avenantes et jolies. Le très court chemin effectué, ce fut au tour de Brouage : encore une réception enthousiaste, et des souhaits et des rires. Puis visite à l'église, chère aux Canadiens et qui leur doit beaucoup puisque, si là fut baptisé Champlain, c'est grâce à la générosité de la ville de Québec qu'elle est encore debout. En 1910 en effet, privés des ressources que leur refusait le Conseil général, les habitants eurent l'idée de
leur refusait le Conseil général, les habitants eurent l'idée de s'adresser aux Frères de là-bas. Pour l'église de la petite ville où naquit Champlain, les habitants de la grande cité qu'il fonda aux rives du Saint-Laurent ouvrirent une souscription dont le montant, remis aux mains du Président du Comité Samuel-Champlain, permit de faire face aux réparations les plus urgentes. Ce fut dû surtout à la grande Société Saint-Jean-Baptiste, à laquelle Brouage avait jeté son appel, et les Brouageais ont été heureux de lui adresser de nouveaux mercis en la personne de son représentant dans la Délégation : le R. P.
de son représentant dans la Délégation : le R. P. Boileau. Le clergé, de même qu'à Rochefort, accueillit en grande pompe ses visiteurs et, attention qui les toucha profondément, la chorale exécuta magistralement l'Hymne canadien. Promenade ensuite, pèlerinage plutôt, à travers les vieilles rues où Samuel de Champlain, petit homme aventureux, dut souvent avec ses camarades, prendre ses ébats. Devant la colonne, à côté de l'église, la foule se groupa. Ce pauvre petit monument peut paraître bien pâle à côté de celui si beau qui magnifie là-bas le grand homme, mais, sur une plaque, son nom glorieux s'étale, des dates
mais, sur une plaque, son nom glorieux s'étale, des dates inoubliables rappellent les grandeurs du passé. Son Honneur Valmont Martin, en hommage à l'illustre Français, réclama une minute de silence et déposa au pied du monument la gerbe aux couleurs nationales que les jeunes filles lui avaient offerte. Partout, pour tous ceux qui visitent Brouage, des souvenirs historiques surgissent : Canadiens comme Français ont senti ce jour-là l'ombre de Champlain les suivre par les rues herbeuses de sa ville natale et les guider vers ce qui fut sa maison. Un jardin clos d'un mur branlant c'est tout ce qui en
jardin clos d'un mur branlant c'est tout ce qui en reste ; mais un espoir est né cependant : le Représentant de la Société Saint-Jean-Baptiste a exprimé l'intention d'y faire placer une plaque commémorative. Mon Révérend Père, que votre généreuse et patriotique idée prenne corps, vous tous êtes, là-bas, un peu les fils de Champlain; de son petit coin de Saintonge, faites qu'avec l'aide des vôtres le Grand Souvenir ne disparaisse pas ! Sur les remparts de la vieille forteresse, au souffle ardent du large, le petit Samuel a contemplé souvent, rêvant sans doute d'aventures merveilleuses, les nombreux vaisseaux qui
souvent, rêvant sans doute d'aventures merveilleuses, les nombreux vaisseaux qui passaient dans le havre de Brouage. La grande voix de l'Océan lui a glissé à l'oreille les mots charmeurs qu'il sait dire à ses prédestinés, à ceux qui seront un jour des marins ! Ces mots, toujours les mêmes, d'autres enfants à la même place, les entendent encore, mais à leurs pieds, ils n'ont plus aujourd'hui que la morne plaine d'Aunis; le havre disparu, l'Océan reculé n'est plus, à l'horizon, qu'une mince ligne d'argent, mais la grande voix parle un peu plus fort, et les gars de la côte sont
peu plus fort, et les gars de la côte sont toujours dignes de l'illustre frère. Si le petit Samuel rêvait de belles aventures, sans doute n'avait-il pas songé lorsqu'il quitta Saint-Malo, à la gloire qui l'attendait un jour. En continuant au Continent nouveau, l'œuvre commencée par Jacques Cartier, il eut le précieux honneur d'offrir au Roi son maître, la colonie si belle que ses souffrances et son désintéressement donnaient à la Couronne: « Nouvelle-France » tel fut son nom, territoire immense au sol riche, aux produits si variés et qui, pendant plus de deux siècles, attira et retint tant de
pendant plus de deux siècles, attira et retint tant de Français et excita tant de convoitises. Du beau pays, il ne nous reste plus que deux petits îlots battus par l'Océan; mais tous les ans comme autrefois, à la même époque, des flotilles partent encore des ports bretons : vers Saint-Pierre et Miquelon, les Terre-Neuvas filent joyeux et braves. Ce n'est plus le « secours » que ces navires portent là-bas, dans les eaux canadiennes demeurées françaises, ils vont, affrontant mille périls, faire sur les « Bancs » la « grande pêche ». Et pour resserrer encore sans doute, les
grande pêche ». Et pour resserrer encore sans doute, les liens des deux pays, combien de ces fils de chez nous sont restés là-bas dans le petit cimetière de Saint-Pierre, ou roulés dans les remous sans fin de la Grande Tombe des marins ! Pour visiter tout le Bourg historique, l'après-midi était bien trop court; nos amis, cependant, purent admirer le magnifique magasin des vivres, malheureusement mutilé par des mains ignorantes ou trop intéressées; mais les voûtes gracieuses de la salle du rez-de-chaussée, la seule qui reste, sont encore intactes ; leur fragilité les a sauvées de la pioche !
; leur fragilité les a sauvées de la pioche ! Rapidement un coup d'œil fut jeté à l'ancienne maison du Gouverneur, à la grotte en rocaille à laquelle s'attache le souvenir des prêtres déportés de 1794, à l'ancienne forge dont la curieuse cheminée de milieu retient les regards. Que d'autres choses encore il eût fallu voir, mais le temps pressait : nos hôtes, appelés par d'autres obligations, durent précipiter leurs adieux, mais ils emportèrent, nous n'en sommes sûrs, de l'accueil si charmant des Brouageais un souvenir plein d'émotion. Et maintenant que, de retour dans votre Grand Pays, la vie quotidienne
que, de retour dans votre Grand Pays, la vie quotidienne vous a repris, quelle impression rapportez-vous de la vieille Patrie et de ses habitants? Vous nous avez trouvés peut-être différents de ce que vous rêviez, nos coutumes vous ont étonnés, sinon un peu choqués ; vous qui depuis des siècles, avez su garder, en dépit du sort, l'héritage sacré transmis par les ancêtres, vous devez trouver que nous évoluons trop. Depuis la Guerre, ici, bien des choses ont changé; mais, malgré des apparences trompeuses souvent, ne croyez pas que la France ait oublié son passé. Un de nos écrivains, dans
France ait oublié son passé. Un de nos écrivains, dans des pages désormais célèbres, a pu dire de vous, les Canadiens-Français : « Vous êtes venus et vous êtes restés... Vous êtes un témoignage... Vous êtes de la race qui ne sait point mourir!.. » Cette race qui ne sait pas mourir c'est la nôtre dont vous êtes issus, soyez indulgents aux vieux cousins de la vieille terre ! Gardez un bon souvenir de la « douce France », berceau de votre race ; devant vos plaines immenses, vos forêts sans fin, pensez à nos campagnes fleuries, à nos vallées
sans fin, pensez à nos campagnes fleuries, à nos vallées ombreuses, à nos bois charmants ; devant votre fleuve géant que si souvent sillonnèrent les marins de France, pensez à notre Seine et à sa capitale, à la vallée de la Loire, unique au monde, à ses châteaux aux noms évocateurs de gloire. Et, quand aux soirs de fête, le vin de France brillera dans vos verres, qu'il vous rappelle la gaieté et l'entrain de notre Midi, la grâce et la « douceur angevine » du pays joli si cher à du Bellay. Et chaque fois que le nom de
à du Bellay. Et chaque fois que le nom de Champlain passera sur vos lèvres, envoyez une pensée amie à la lointaine province, à la Saintonge, et songez un peu aussi à notre pauvre Rochefort et à ses habitants qui eurent tant de joie de vous posséder parmi eux. N. LUSSEAU. Discours de l'Amiral CAZENAVE « Mesdames, Messieurs, « C'est pour l'Amiral commandant la Marine à Rochefort une bonne fortune, dont il ressent à la fois et le charme et le prix, que de vous accueillir le premier dans ce vieux port de guerre. « Si, au cours de votre
vieux port de guerre. « Si, au cours de votre pèlerinage sur la terre française, il vous a plu de faire, durant quelques heures, station parmi nous, sans doute avez-vous compté recueillir ici quelques vieux vestiges d'un passé qui nous est également cher, à vous et à nous, car il est comme un faisceau précieux où s'entremêlent les souvenirs de la vaillance de vos ancêtres et les traces des efforts, insuffisants hélas ! de par le malheur des temps, des efforts, dis-je, accomplis par la Mère-Patrie pour assister ses enfants de la Nouvelle-France. J'aime à croire que votre espoir ne
de la Nouvelle-France. J'aime à croire que votre espoir ne sera pas déçu ! « Pour vous guider et vous donner les éclaircissements nécessaires, je m'en remets à de plus érudits que moi, le très Honorable M. Beauchesne d'abord, le distingué représentant de la science historique canadienne en France, et mon digne collaborateur, le Commandant Lemoine, conservateur de nos Archives de la Marine. « Mais au risque d'empiéter sur leurs attributions, je leur demanderai toutefois l'autorisation de vous dire brièvement en quels lieux vous êtes présentement ici. Cette maison fut celle des Intendants de la Marine à Rochefort ; ce
celle des Intendants de la Marine à Rochefort ; ce port ayant été durant près d’un siècle la tête de pont principale de nos communications avec vos ports, Louisbourg, Québec, on peut conjecturer que c’est ici que furent élaborés et signés la plupart des ordres de détail réglant, en exécution des ordres généraux du Roi, le ravitaillement des colonies d’Amérique. Le plus célèbre de nos Intendants ce fut Bégon, le véritable créateur de Rochefort, après l’heureuse impulsion de Colbert ; la correspondance de Bégon abonde en détails intéressants, ou même pittoresques, sur ses relations officielles, ou privées, avec le Canada.
pittoresques, sur ses relations officielles, ou privées, avec le Canada. Il y envoya deux de ses fils, dont l’un devint Intendant et l’autre Gouverneur des Trois-Rivières. Son petit-fils, qui naquit dans cette maison même, fut plus tard le grand chef d’escadre et Gouverneur du Canada, M. de la Galissonnière. Bien que cette particularité soit étrangère à l’histoire de votre pays, vous apprendrez sans doute avec intérêt que cette galerie et la chambre attenante furent habitées durant quelques jours par Napoléon avant son départ pour l’île d’Aix ; il est à croire qu’ici ce grand homme vécut les heures les plus
croire qu’ici ce grand homme vécut les heures les plus douloureuses de son existence. Le long de la paresseuse Charente, dans ce bassin de radoub, dans cette antique corderie, œuvres de Colbert, que ces arbres vous cachent, combien de vaisseaux, frégates, bricks ou flûtes furent-ils équipés, réparés et gréés qui, ensuite, descendant la rivière, remorqués par les forçats, s’en allaient vers vous « sillonnant », comme le dit plaisamment l’un de vos premiers poètes, Lescasbot, « sillonnant le dos de la vague Amphitrite » ! Et j’imagine, qu’au retour de leurs rudes croisières, nos jeunes officiers et nos gardes marine,
leurs rudes croisières, nos jeunes officiers et nos gardes marine, se délassant à la promenade sous les ormeaux séculaires de ce parc harmonieux, fredonnèrent souvent ces douces cantilènes recueillies là-bas sur les lèvres gracieuses de vos arrière-grand-mères : « Vive la Canadienne « Et ses jolis yeux doux ! » ou bien cette autre que j’appris moi-même plus tard, jeune aspirant, dans un coin perdu de votre Acadie : « À la claire fontaine « M’en allant promener, « J’ai trouvé l’eau si belle « Que je m’y suis baigné. » Bref, Rochefort est comme imprégné du parfum, vieillot peut-être,
» Bref, Rochefort est comme imprégné du parfum, vieillot peut-être, mais authentique et combien émouvant, du cher passé de votre pays ! J’aime à penser que, d’ici à la tombée du jour, les effluves de ce parfum arriveront agréablement jusqu’à vous, C’est sous les auspices de tels sentiments que je vous adresse Mesdames et Messieurs, en mon nom propre, au nom de M. le Sous-Préfet, de M. le Maire de Rochefort, un souhait cordial de bienvenue. » Compliment récité à l’Orphelinat de la Marine « Dignes et Vénérés Visiteurs, « Filles de M. Bégon, comme nos nombreuses devancières, nous sommes
Filles de M. Bégon, comme nos nombreuses devancières, nous sommes heureuses et fières de l’honorable visite que vous voulez bien faire à notre Établissement durant votre court passage à Rochefort. « L’histoire et nos maîtresses nous ont appris quels sont les liens de famille qui unissent le Canada à notre chère Patrie ; aussi, Dignes Visiteurs, permettez à de modestes enfants de vous dire qu’elles aiment votre cher pays, et que, comme Françaises, elles mêlent à leur amour une bien vive reconnaissance ; vos enfants ne sont-ils pas venus nombreux, verser leur sang pour libérer notre pays, attaqué par des
verser leur sang pour libérer notre pays, attaqué par des ennemis acharnés à sa perte? Toute notre vie, croyez-le bien, Dignes Visiteurs, nous aimerons à nous rappeler la dette que nous devons à nos Alliés et particulièrement à ceux du Canada. « C’est dans ce sentiment que nous demanderons au Bon Maître du ciel de dédommager votre Patrie en faisant descendre ses grâces de choix sur vos chères familles et sur tous vos compatriotes. « Merci encore, Dignes Visiteurs, pour la vénération dont vous entourez la mémoire de notre Bienfaiteur, M. Bégon ; ses enfants savent et sauront toujours apprécier
M. Bégon ; ses enfants savent et sauront toujours apprécier le bonheur de leur éducation chrétienne et la sollicitude si grande dont elles sont l’objet de la part de la Marine et de ses amis. « En cette qualité, Vénérés Visiteurs, vous avez droit à notre reconnaissance et nous sommes heureuses de vous en donner l’assurance en même temps que nous vous offrons l’hommage de notre profond respect. » Les Orphelines de la Marine française. Discours du Capitaine de vaisseau LEMOINE « Mesdames, Messieurs, « L’honneur me revient, qui m’est particulièrement précieux, de remercier nos Amis Canadiens-Français d’avoir bien voulu
particulièrement précieux, de remercier nos Amis Canadiens-Français d’avoir bien voulu si aimablement répondre au vif désir que nous avions de les recevoir à Rochefort. À Monsieur Victor Morin, le chef éminent de la Délégation, à Son Honneur Monsieur Valmont Martin, qui représente si dignement cette grande cité de Québec, dont les origines tiennent de plus près au cœur de la Saintonge, à Monsieur Georges Roy, l’archiviste érudit auquel nous avons été heureux de montrer les précieux documents que nous possédons sur le Canada, au R. P. Boileau, auquel nous dirons mieux à Brouage notre gratitude pour la Société qu’il personnifie
mieux à Brouage notre gratitude pour la Société qu’il personnifie ici, à MM. les échevins de cette autre cité magnifique fondée par un Français, à vous tous, Messieurs, qui, vous souvenant du Rochefort d’autrefois, nourricier du Canada, avez bien voulu faire halte au Rochefort d’aujourd’hui, à vous surtout, Mesdames, qui n’avez pas craint d’affronter les fatigues de ce voyage d’études et de souvenir et dont la charmante présence nous est si douce, je suis heureux de témoigner la reconnaissance et l’affectueuse amitié, non seulement de ceux qui ont la joie de vous entourer ici, mais encore de tous ceux, et
de vous entourer ici, mais encore de tous ceux, et ils sont légion, qui, à leur grand regret, n’ont pu se joindre à nous. « De grandes ombres planent sur cette assemblée : d’illustres noms pourraient être inscrits tout autour de cette salle. C’est Bégon le grand Intendant, qui organisa et, pendant 22 ans, assura le ravitaillement du Canada et dont les deux fils servirent brillamment à la Nouvelle-France, l’un comme Intendant, l’autre comme Gouverneur des Trois-Rivières. C'est La Galissonnière, l'illustre Amiral, c'est le Marquis de Vaudreuil qui fut, comme La Galissonnière, Gouverneur général du Canada; c'est d'Iberville le vaillant
La Galissonnière, Gouverneur général du Canada; c'est d'Iberville le vaillant colonisateur, ce sont les Sérigny, frères, cousins, neveux de d'Iberville, dont la seigneurie de Loire était tous près de nous, et d'autres encore, tous issus de Rochefort, tous partis d'ici, qui sur terre, qui sur mer, combattirent pour la grandeur de votre noble et cher pays. Laissez-moi mettre sous l'égide de ces gloires qui nous sont communes les vœux ardents que nous formons pour vous. « À vous Mesdames, à vous Messieurs, aux Canadiens-Français, au Canada! » Discours du Maire de Rochefort « Mesdames, Messieurs, « Rochefort n'est pas peu
de Rochefort « Mesdames, Messieurs, « Rochefort n'est pas peu fier de vous fêter à son tour dans votre pèlerinage au berceau de vos ancêtres. La ville qui, pendant plus de deux siècles, a été la nourrice de la Nouvelle-France, tenait à vous exprimer l'admiration fervente que lui inspire votre émouvante fidélité à la patrie première. « Vous êtes venus, selon l'expression de l'un de vous, réchauffer vos cœurs au contact des nôtres, soyez sûrs que votre attachement pour nous vous est largement rendu. Nous ne saurions oublier la lutte opiniâtre que vous avez menée pour la sauvegarde de votre
opiniâtre que vous avez menée pour la sauvegarde de votre race. Pressés de toutes parts par le monde anglo-saxon, et tout en restant loyaux sujets de l'Empire britannique, vous êtes parvenus, par des prodiges de persévérance, à repousser l'emprise intellectuelle de l'Angleterre et à maintenir en face d'elle vos coutumes, vos traditions, votre langue et votre littérature, à l'éclat de laquelles les Anglais eux-mêmes ont rendu de splendides hommages. « C'est que vous êtes de splendides lutteurs d'une énergie que — J 52 — rien n'abat, même sur les champs de bataille. Vous prouvez souverainement, par votre effort ininterrompu, qu'impossible