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extraordinaire. Maintenant, par contre, tous se considèrent comme les membres d'une même famille, et le bien de l'entreprise est devenu la préoccupation de chacun, parce que c'est là aussi notre propre intérêt. Le premier paiement de bénéfices a réveillé chez tous des espérances dont la réalisation exige absolument l'économie. Mais la participation aux bénéfices, si avantageuse dans les bonnes années, n'est-elle pas discréditée aussitôt que viennent les mauvaises années, les pertes commerciales? L'auteur de la lettre affirme le contraire « Les bienfaits du système introduit parmi nous sont encore plus sensibles, dit-il, dans les temps de crise commerciale, tels que
sensibles, dit-il, dans les temps de crise commerciale, tels que celui que nous venons de traverser cet hiver (1877). Pendant un temps assez long, nous avons été réduits à sept heures de travail, et le gain de l'ouvrier surchargé de famille suffisait à peine pour la nourriture et son vêtement. Cependant, il fallait payer le loyer, et comme ici presque tous les logements se payent trois mois à l'avance, plus d'un aurait du coucher à la belle étoile si la caisse des dépôts obligatoires n'était venue les tirer d'embarras. Je laisse à mes patrons le soin de vous dire en
laisse à mes patrons le soin de vous dire en quelle mesure ils ont eux-mêmes tiré quelque avantage de l'introduction de la participation; je veux seulement ajouter que nous nous sentons animés envers ceux qui nous ont gratifiés d'un tel bienfait d'une reconnaissance qui ne peut se comparer qu'à celle des enfants vis-à-vis de leurs parents. » Il n'y a rien à ajouter à un tel témoignage; faut-il dire maintenant, avec certains patrons suisses dont M. Lavollée semble adopter l'avis, que la participation est applicable à presque toutes les industries, à la seule condition d'observer les règles de prudence mentionnées
à la seule condition d'observer les règles de prudence mentionnées plus haut? Nous n'irons pas jusque-là, et nous croyons que ce système excellent se heurterait, dans bien des cas, contre des obstacles pratiquement, sinon théoriquement, insurmontables. Mais on ne saurait trop applaudir aux efforts des industriels qui essayent de le mettre en pratique, comme à l'habileté de ceux qui le font prospérer, et un des plus beaux éloges qu'on peut adresser aux patrons suisses est de dire que parmi eux ce système est appliqué plus fréquemment et réussit mieux que dans tout autre pays. En donnant une idée des diverses
dans tout autre pays. En donnant une idée des diverses combinaisons adoptées par les patrons suisses pour grossir le salaire de leurs ouvriers, on est loin d'avoir épuisé la série des mesures qu'ils prennent en faveur du personnel de leurs usines. Il ne leur suffit pas que l'ouvrier gagne autant que le permettent les conditions de l'industrie suisse, ils veulent, en outre, qu'avec son salaire il obtienne le plus de bien-être possible, qu'il puisse se procurer aux meilleures conditions la nourriture et le logement, qui forment, avec l'habillement, ses principaux articles de dépense. Laissant un instant de côté la question
articles de dépense. Laissant un instant de côté la question du logement, voyons les avantages faits à l'ouvrier suisse pour sa nourriture. Beaucoup de patrons, surtout dans les années de crise, achètent en masse des denrées alimentaires qu'ils revendent ensuite à leurs ouvriers au prix du gros ou même au-dessous. Chaque année, la filature Kunz distribue à ses ouvriers 400 000 kilogrammes de pommes de terre, à 15 ou 20 pour 100 au-dessous du prix de revient. La fonderie de Saint-Georges (canton de Saint-Gall) applique le même système au profit de ses ouvriers constructeurs. On pourrait multiplier indéfiniment ces exemples,
de ses ouvriers constructeurs. On pourrait multiplier indéfiniment ces exemples, en les empruntant à tous les cantons de la Suisse. Un certain nombre de patrons ont préféré créer pour leurs ouvriers des pensions alimentaires spéciales placées sous leur surveillance directe. C'est surtout dans la Suisse orientale que ces pensions ont pris un grand développement. « Dans le seul canton de Zurich, écrivait, en février 1881, M. Schuler, inspecteur de la première circonscription, j'ai compté plus d'une douzaine de ces pensions. C'est naturellement pour les ouvriers étrangers ou sans famille que ces institutions ont la plus grande utilité. Les enfants forment
ces institutions ont la plus grande utilité. Les enfants forment une partie considérable des pensionnaires. La direction de ces pensions est confiée tantôt à des employés spéciaux, tantôt à des surveillants ou à des ouvriers. Les filatures, qui recrutent d'ordinaire leurs ouvriers étrangers dans les contrées catholiques, ont déjà, à plusieurs reprises, confié la direction de leurs pensions aux sœurs Théodosiennes d'Ingeholm ou de Menzingen, même quand les fabriques étaient sur un territoire réformé, et il faut avouer que, sous la direction de ces religieuses, les pensions dont il s'agit ont rarement laissé à désirer au point de vue de
ont rarement laissé à désirer au point de vue de l'ordre et de la propreté. » Les détails ajoutés par M. Schuler, sur la qualité de la nourriture et le prix de la pension, fournissent une nouvelle preuve de la générosité des patrons suisses. « Je me suis informé d'une manière très détaillée, dit-il, sur la qualité de la nourriture dans ces pensions, et je l'ai trouvée, en général, meilleure que celle dont jouissent les ouvriers pauvres dans leurs maisons particulières dans certains endroits, elle était même très bonne. » Le prix de ces pensions est en général très modéré.
Le prix de ces pensions est en général très modéré. Les enfants, dans les filatures, ne payent ordinairement que 50 à 60 centimes; dans quelques fabriques de tissus, notamment dans celles qui ont beaucoup d'ouvriers étrangers, le prix de la pension ne monte pas à plus de 90 centimes à 1 fr. 20 par jour, même quand on donne, six jours de la semaine, de la viande et un peu de vin. L'une des mieux organisées de ces pensions alimentaires est celle qu'a fondée, en 1881, M. Caspar Jenny, filateur à Ziegelbrück. Elle renferme des lits pour cent vingt personnes,
à Ziegelbrück. Elle renferme des lits pour cent vingt personnes, avec des salles de repas et des dortoirs confortables, des installations spacieuses pour les bains, des chambres pour les malades. Le prix de la pension varie, pour les enfants, entre 50 et 90 centimes; pour les adultes, entre 1 fr. 20 et 1 fr. 50 par jour. Les repas consistent, dans la matinée et le soir, en café au lait et pain; à midi, quatre fois par semaine, en soupe, viande et légumes, et trois fois par semaine, en soupe, plats de farineux et légumes. C'est surtout aux ouvriers célibataires
plats de farineux et légumes. C'est surtout aux ouvriers célibataires que conviennent des pensions de ce genre; mais les ménages ouvriers n'ont pas été oubliés c'est pour eux que beaucoup de patrons favorisent l'établissement de sociétés coopératives de consommation, et que d'autres ouvrent ou subventionnent des fourneaux qui distribuent à très bas prix des soupes et des plats simples, mais nourrissants. Les fourneaux économiques remontent à plus de quatre-vingts ans. Dès 1799, une société de Zurich établissait dans cette ville des fourneaux, où une portion de soupe, revenant à 10 centimes, était vendue aux ouvriers à raison de 7 centimes
centimes, était vendue aux ouvriers à raison de 7 centimes 1/2. Ces fourneaux, qui existent toujours, ont rendu tant de services, que les associations de bienfaisance en ont ouvert de semblables dans presque toutes les villes de Suisse. Ceux de Saint-Gall distribuent par jour, au rabais et comptant, 260 à 300 portions de soupe, légumes ou viande, outre 100 à 150 portions qui sont emportées à domicile le prix de ces portions varie de 10 à 30 centimes. Les fourneaux économiques de Winterthur ont distribué, en 1880, 52 000, et, en 1881, 60 000 portions de soupe, viande ou légumes.
en 1881, 60 000 portions de soupe, viande ou légumes. Chaque jour, des personnes de la meilleure société de Winterthur prêtent leur concours à cette œuvre charitable, les dames pour surveiller la confection et la distribution des aliments, les hommes pour tenir la caisse. Au nombre des tentatives les plus heureuses faites par les patrons suisses pour améliorer l'alimentation de leurs ouvriers, il faut compter l'établissement, auprès des fabriques, de vacheries spéciales, dont les produits sont exclusivement réservés aux familles ouvrières. Citons notamment les vacheries de la papeterie de Biberist (canton de Soleure), qui livrent 150 litres de lait par
(canton de Soleure), qui livrent 150 litres de lait par jour, au prix de 16 centimes le litre; celles des filatures de M. Jenny (canton de Glaris), qui fournissent de lait une centaine de familles ouvrières, au prix de 20 centimes le litre. On en pourrait énumérer bien d'autres encore; les ouvriers apprécient unanimement les bienfaits de l'alimentation lactée qui rend les hommes plus vigoureux, et qui constitue en outre l'un des meilleurs préservatifs contre l'ivrognerie. Si les patrons et les sociétés de bienfaisance ont beaucoup fait pour assurer à la classe ouvrière un bon régime alimentaire, les ouvriers eux-mêmes
la classe ouvrière un bon régime alimentaire, les ouvriers eux-mêmes n'ont pas négligé les ressources que leur offrait, à ce point de vue, l'association; soit spontanément, soit d'accord avec leurs patrons et sur les conseils de ceux-ci, ils ont fondé un grand nombre d'associations coopératives. La Suisse est le premier pays du continent où se soient fondées des sociétés coopératives de consommation, et elles y ont pris, en très peu de temps, un développement remarquable. Ainsi, dès 1853, dans le seul canton de Zurich, plus de 40 associations de ce genre, comptant 7000 membres, fusionnaient avec le Consumverein de Zurich.
genre, comptant 7000 membres, fusionnaient avec le Consumverein de Zurich. L'organisation de ces sociétés est naturellement très variable. Les unes ne s'occupent que de l'achat et de la revente des denrées alimentaires, d'autres ont rattaché à leurs magasins des boulangeries, des boucheries, des cantines, des caisses d'épargne, parfois même des bibliothèques et des cabinets de lecture. En général, les Consumvereine sont des associations formées d'après le principe coopératif, pour l'achat de toutes les denrées de première nécessité que l'on revend aux sociétaires, à des prix sensiblement inférieurs à ceux du commerce. Le capital nécessaire est réuni, soit au moyen de
commerce. Le capital nécessaire est réuni, soit au moyen de l'émission de petites coupures portant intérêt, et dont le chiffre varie quelquefois jusqu'à 3 francs, soit à l'aide des cotisations hebdomadaires des membres. Les transactions effectuées dans une année représentent souvent trente ou quarante fois le capital social; les bénéfices réalisés sont quelquefois partagés en numéraire entre les sociétaires, mais le plus souvent, ils servent à développer les opérations de la société, ou bien à constituer un fonds de réserve. De toutes les associations de ce genre la plus importante et la plus curieuse à étudier est le Consumverein de
et la plus curieuse à étudier est le Consumverein de Zurich, dont l'histoire rappelle, par l'humilité de ses débuts comme par la rapidité de son développement, celles des Équitables pionniers de Londres, si bien décrites par M. le comte de Paris. Fondée, en octobre 1851, par huit ouvriers, disposant ensemble de 75 francs, elle commença par employer ce modeste capital en achat et revente de cigares. Au bout d'un mois, elle comptait 19 membres, et commençait le commerce de la toile à chemises; deux mois plus tard, en janvier 1852, elle avait 128 nouveaux membres, avec un capital social de
elle avait 128 nouveaux membres, avec un capital social de 792 francs, fabriquait et vendait au rabais du pain de bonne qualité. Le 20 octobre suivant, elle comptait 1000 associés, qui avaient versé une cotisation de 5 francs chacun. A la fin de 1852, elle avait 1500 membres; l'année suivante, 2230; et en 1856, 2850. En 1856, le mouvement de ses affaires était de 667000 francs; en 1865, il s'élevait à 5 311 000 francs, et la société possédait des biens-fonds estimés à plus de 600 000 francs, incomplètement payés, il est vrai. En 1872, elle avait pour siège un
il est vrai. En 1872, elle avait pour siège un édifice monumental qui est un des principaux ornements de Zurich. Si l'on entre dans ce bâtiment, écrit M. Buehmert, on trouve dans le sous-sol les magasins; au-dessus, un vaste cabinet de lecture; à droite, des bureaux élevés de plafond, clairs et bien installés, si bien que l'on se croirait dans le comptoir d'une grande maison de commerce, plutôt qu'au siège d'une simple association ouvrière. L'association compte aujourd'hui 30 succursales, et vend, en gros et en détail, toutes sortes de denrées de consommation à des prix extrêmement modérés. Au début, elle
de consommation à des prix extrêmement modérés. Au début, elle ne vendait qu'à ses membres depuis 1853, elle a offert aux acheteurs étrangers les mêmes avantages qu'à ses membres, ce qui a grandement contribué à sa prospérité. Son développement, d'ailleurs, n'a pas toujours été paisible et régulier; la politique a parfois mis la division dans son sein et entraîné des crises assez graves. Par bonheur, dit le président actuel de l'association, on a fini par s'apercevoir que tout le monde, juif ou chrétien, conservateur ou radical, doit manger pour vivre, et on s'est donné le mot pour ne plus faire
et on s'est donné le mot pour ne plus faire de politique au sein de la société; depuis lors, la prospérité de notre institution est allée croissant. L'une des créations les plus heureuses du Consumverein de Zurich a été sa caisse d'épargne. Elle est ouverte à tous et fort appréciée de la population zurichoise, qui aime à y déposer ses fonds, et qui a constamment fourni à l'association, à des conditions modérées, tous les capitaux dont celle-ci pouvait avoir besoin. Beaucoup d'autres associations coopératives, étudiées par M. Lavollée, mériteraient également d'être mentionnées; bornons-nous à citer la société coopérative de consommation,
d'être mentionnées; bornons-nous à citer la société coopérative de consommation, dirigée, à Genève, par M. Edmond Pictet. Cette société revend à ses membres, au prix du détail, mais répartit entre eux la majeure partie de ses bénéfices. En 1873, par exemple, elle leur a fait pour 204 000 francs de ventes, sur lesquelles elle a réalisé un bénéfice net de 23 000 francs. La moyenne des dividendes trimestriels qu'elle a distribués aux consommateurs associés s'est élevée à plus de 12 pour 100; sa réserve est de 10 000 francs, son capital social également de 10 000 francs, divisés en 1000
capital social également de 10 000 francs, divisés en 1000 actions de 10 francs. Il faudrait encore signaler les associations qui ont pour but de procurer aux ouvriers le combustible et le blanchissage à meilleur marché; mais c'est surtout la question des logements ouvriers qui mérite maintenant notre attention. IV On peut affirmer sans hésitation que la Suisse est le pays d'Europe où il a été fait le plus d'efforts et de sacrifices pour assurer aux familles ouvrières un logement sain et à bon marché. Et pourtant l'ouvrier suisse était loin d'avoir autant à souffrir, à ce point de vue,
loin d'avoir autant à souffrir, à ce point de vue, que ses camarades des autres contrées industrielles. Contrairement à ce qui se passe ailleurs, beaucoup d'industries suisses sont installées en pleine campagne; aussi de nombreux ouvriers occupent-ils, en dehors des villes, des chalets en bois suffisamment éloignés les uns des autres, secs et spacieux, exposés à l'action directe de l'air et du soleil, commodes et propres. Il n'est pas rare que l'habitant, grâce à son économie et au généreux concours du patron, soit devenu propriétaire de son chalet. Parfois, il peut y faire, au milieu de sa famille, l'ouvrage envoyé
peut y faire, au milieu de sa famille, l'ouvrage envoyé de l'usine voisine. On ne saurait rêver une meilleure situation pour la famille ouvrière. Lettre particulière de M. Ulrich, président de l'association, en date du 9 septembre 1882, Sans doute, il y a des ombres dans ce tableau. Dans les cantons industriels, tels que ceux de Saint-Gall, de Glaris, de Zurich et autres, particulièrement dans les villes un peu populeuses, à Bâle, à Genève, surtout à Schaffhouse, les logements ouvriers ont été ou sont encore beaucoup trop chers, et laissent à désirer au point de vue de l'espace comme de
à désirer au point de vue de l'espace comme de la salubrité. Les inspecteurs des fabriques ont plusieurs fois, dans leurs rapports, poussé des cris d'alarme. Néanmoins le mal, sous ce rapport, n'a jamais existé qu'à l'état d'exception, et nulle part, répétons-le, les patrons et sociétés de bienfaisance n'ont mis autant de zèle à y porter remède. En veut-on la preuve! Dans les cantons de Zurich, de Glaris et d'Argovie, un seul industriel, qui est, il est vrai, le roi des filateurs suisses, M. Henri Kunz, a fait élever 376 logements pour son personnel ouvrier. Le dernier rapport, publié par
logements pour son personnel ouvrier. Le dernier rapport, publié par l'inspecteur fédéral des fabriques de la Suisse orientale, constate que dans six cantons, ceux de Zurich, Saint-Gall, Glaris, Schwyz, Zug et Grisons, une centaine de fabriques ont construit dix-huit cents logements pour leurs ouvriers. Dans la Suisse septentrionale, l'inspecteur fédéral, M. Klein, signale 34 fabriques ayant construit pour leurs ouvriers 690 logements dont 53 gratuits, les autres loués en moyenne à raison de 137 francs par an. Les chiffres donnés par les autres inspecteurs ne sont guère moins éloquents; et cependant il n'est question, dans ces rapports, que des maisons
cependant il n'est question, dans ces rapports, que des maisons construites par les patrons et non des très nombreuses habitations dues à l'initiative des sociétés philanthropiques ou des associations ouvrières de construction. Ces logements ouvriers, dus aux patrons ou aux sociétés de construction, sont aussi variés de formes qu'ils sont nombreux, et il faut lire en entier le chapitre consacré par M. Lavollée à cette intéressante question, pour avoir une idée de tous les types d'habitations, types pour la plupart fort ingénieux et fort économiques, qui ont été successivement essayés et adoptés. Un premier point frappera le lecteur après examen
et adoptés. Un premier point frappera le lecteur après examen approfondi et même après quelques essais peu satisfaisants, patrons et sociétés ont été unanimes pour condamner, au point de vue hygiénique comme au point de vue moral, le système de la maison-caserne dans laquelle sont entassées, à chaque étage, de nombreuses familles ouvrières. Le type qui aurait à beaucoup d'égards leurs préférences serait celui des cottages mulhousiens, si justement célèbres en Europe, consistant en une maison isolée pour chaque famille, avec un jardinet attenant à l'habitation. Des maisons de ce genre ont été construites à Unterstrass, par les soins de
genre ont été construites à Unterstrass, par les soins de MM. Escher et Wyss. Elles ont chacune 18 pieds de long sur 26 de large, ont par derrière un jardin de 27 pieds de profondeur comprenant, en sous-sol, des caves de 7 pieds de hauteur bien éclairées; au rez-de-chaussée, élevé de 3 pieds 1/2 au-dessus du sol, une salle à manger et une cuisine; à l'étage, deux chambres et un débarras, et une autre chambre sous le toit. Un petit réduit isolé sert de buanderie. Chacune de ces maisons, avec son jardinet, se revend pour 5200 à 5600 francs, payables
son jardinet, se revend pour 5200 à 5600 francs, payables en une première mise de 500 francs et en versements mensuels de 35 francs. Le loyer est de 280 francs. Mais, à côté des avantages incontestables qu’elles présentent, ces habitations ont le tort d’être relativement chères dans un but économique et aussi pour faciliter le chauffage de l’habitation, les secours en cas d’accident, la garde des enfants, etc., on a généralement pensé que le voisinage de deux ou quatre familles ouvrières était préférable à l’isolement absolu. On a donc construit des groupes de deux ou quatre maisons ayant chacune leur
des groupes de deux ou quatre maisons ayant chacune leur entrée séparée, heureuse combinaison des avantages de la proximité avec ceux de l’indépendance absolue de chaque famille. C’est ainsi que procèdent un grand nombre de patrons, entre autres MM. Rittmeyer, fabricants de broderies à Saint-Gall. Le plan de ces diverses habitations est à peu près uniforme, mais les combinaisons adoptées pour leur location varient beaucoup d’une usine à l’autre. Certains patrons font du jardinet une dépendance nécessaire du logement, les autres en laissent la location facultative; ceux-ci se bornent à louer leurs maisons à un prix fort modéré, ceux-là ont
louer leurs maisons à un prix fort modéré, ceux-là ont adopté le système mulhousien, qui permet au locataire de devenir, au bout d’un certain nombre d’années, propriétaire de la maison qu’il occupe, à la condition de payer, en sus de son loyer, une série d’annuités très faibles. Aux deux maisons contiguës, mais ayant chacune leur entrée séparée, MM. Sulzer frères, filateurs à Winterthur, ont préféré les maisons contiguës contenant chacune deux logements, l’un au rez-de-chaussée, l’autre au premier étage. Cette combinaison, plus économique que la précédente, permet à MM. Sulzer de louer pour 240 francs par an, c’est-à-dire moyennant une
de louer pour 240 francs par an, c’est-à-dire moyennant une retenue mensuelle de 20 francs, des logements contenant chacun une salle parquetée et vernie, deux cabinets, une cuisine, deux chambres, un buanderie, une grande cave à légumes, une cave au vin donnant au nord, et un jardinet de 300 mètres carrés. La présence de deux familles dans chaque maison ne paraît avoir eu, jusqu’ici, aucun inconvénient sérieux; aucune difficulté n’a éclaté entre habitants de la même maison; d’ailleurs les patrons se sont réservé le droit de congédier, dans un délai de quatre semaines, ceux dont la conduite ou les défauts
de quatre semaines, ceux dont la conduite ou les défauts de caractère rendraient impossible la vie commune avec leurs voisins. Sans entrer davantage dans le détail des plans variés adoptés par les patrons, nous voyons que, en général, chaque logement, comprenant au moins une cuisine, une salle, deux chambres, une décharge, une cave et un jardinet, se loue en moyenne pour 200 à 240 francs par an, lesquels sont généralement retenus par douzièmes sur les salaires de l’ouvrier. Ce dernier réalise ainsi une économie d’au moins 20 à 25 pour 100 sur le prix habituel des autres logements, et il
100 sur le prix habituel des autres logements, et il trouve en outre des pièces plus propres, plus commodes et plus saines. À côté des maisons ouvrières construites par les patrons, il en existe, avons-nous dit, un très grand nombre qui ont été bâties, soit par des sociétés de bienfaisance, soit par des associations coopératives ouvrières. Au Locle, l’Association immobilière, fondée en 1855 par M. Henri Grandjean, a bâti tout un quartier, le quartier du Progrès, composé de près de quatre cents maisons ouvrières. Ces maisons sont distribuées en Ilots, divisés chacun en cinq groupes, et ces groupes sont, à
divisés chacun en cinq groupes, et ces groupes sont, à leur tour, subdivisés en trois habitations détachées l’une de l’autre, et entourées de petits jardins. Ces maisons, dont le loyer varie de 150 à 400 francs par an, ne laissent presque rien à désirer au point de vue de la situation, de la distribution et de la ventilation. Nombre de locataires sont devenus propriétaires au moyen de versements annuels, et la construction de ce quartier a eu pour résultat une baisse notable des loyers au Locle. L’association pour la construction de logements ouvriers, à Bâle, n’a pas rendu de moins