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coup quelle lumière blonde, quelle joie saine et vibrante ! C’est le rayon de soleil pénétrant dans un humble logis et le transformant en palais. Pourquoi cela ? Parce que l’enfant, c’est l’espérance, c’est la grâce riante, la douce faiblesse, la naïveté et la candeur ; c’est la confiance insoucieuse, c’est le mouvement, l'imprévu, le rayonnement de la vie humaine à son aurore. Les larmes (car il y a toujours des larmes !) ici sont faciles, tarissent promptement et ne laissent pas de traces. Les baisers et les rires, la joie bruyante et folle, les ébats gracieux, une activité incessante
joie bruyante et folle, les ébats gracieux, une activité incessante et curieuse, correspondant à un merveilleux accroissement de facultés, voilà ce qui remplit la vie. L'enfant est un but direct, qui sollicite autour de lui le concours le plus vif et le plus empressé. De même que l'enfant est la joie du foyer, ainsi la femme, qui tient de l'enfant, qui l'est plus d'à moitié, la femme est la joie de l'humanité. À la femme aussi appartient le rire à belles dents, l'insouciance, l'impression soudaine, l'émotion vive, l'espérance folle, la douce faiblesse et le mol abandon. Ses mouvements gracieux, son
douce faiblesse et le mol abandon. Ses mouvements gracieux, son beau visage, candide et ingénu, reposent le regard. Le timbre pur de sa voix, sa parole claire et sympathique réjouissent l'oreille. Son intelligence prompte et nette, se propose légère et joyeuse rassérénant l'esprit, tandis que ses émollientes caresses font épanouir le cœur. Dans un des fragments des Mémoires de lord Byron, que la trahison déloyale de Thomas Moore a ravisse au public, le noble poète s'exprime ainsi : « Il y a pour moi quelque chose de calmant dans la seule présence d’une femme, quelque étrange influence, même sans amour,
seule présence d’une femme, quelque étrange influence, même sans amour, que je ne puis expliquer, surtout avec la mauvaise opinion que j’ai de ce sexe. Mais pourtant je me sens toujours de meilleure humeur avec moi-même et avec toute autre chose, s’il y a une femme dans le voisinage, ne fût-ce que la vieille semplice et la plus flétrie de son espèce. » Byron accuse ici, et sans y prendre trop garde, le fond même de la nature humaine. C’est, si je puis m'exprimer ainsi, une révélation naïve et profonde à la fois. Oui, la femme adoucit, humanise le corps
à la fois. Oui, la femme adoucit, humanise le corps social. C’est un calmant. Sans son influence, l'homme demeurerait toujours voué au culte de la force brutale. Violent et grossier, il ne sentirait nul besoin de vivre en paix, de se faire industrieux, artiste et savant. Pourquoi créer la richesse, développer ses besoins, raffiner ses goûts, poétiser et ennoblir sa vie? Que lui importe, à lui, dont la vigueur organique peut s'accommoder de la rudesse des sociétés primitives? Hélait réservé à la femme, qui représente le côté faible et doux, gracieux et idéal de l'espèce, de faire comprendre et sentir
gracieux et idéal de l'espèce, de faire comprendre et sentir que, de par la nature, le genre humain est appelé à vivre non pas dans la sauvagerie et la lutte, l'ignorance et la misère, mais dans la paix, la lumière et la fraternité. La douceur de la femme touche l'homme, qui s'incline devant sa faiblesse, parce que sa force ne lui est pas contestée. De même que l'enfant avec la mère, tous les dévouements, la femme fait jaillir du cœur de l'homme la pitié, la bonté, la justice. La femme garde toujours ce caractère sacré : donner la vie. À
garde toujours ce caractère sacré : donner la vie. À l'état sauvage, l'homme tue et détruit, tandis que la femelle conserve et fait vivre l'espèce. Celui qui sera le sublime Prométhée, l'Hercule domptant la nature Briarée aux cent bras et l'ingénieux Protée à la multiple industrie, se rapproche tout à fait de l'animal dans son caractère le plus horrible, le carnassier. L'homme est au-dessous de son destin, et n'était la femme, il resterait plongé dans cette fange sanglante. La femme marche seule dans la voie droite, comme si elle ne pouvait faillir à sa mission. Aussitôt que l'homme répond à
pouvait faillir à sa mission. Aussitôt que l'homme répond à sa destinée par les premières lueurs du génie, par les premiers efforts de son activité créatrice, la femme agrandit son rôle. Elle se révèle sous la forme la plus pure et la plus achevée de l'espèce, elle apparaît comme le vase d'élection d'où doit s'épandre le parfum de la vie, la douceur, la tendresse, la pitié, la bienveillance et l'amour. Elle se fait admirer et aimer comme la manifestation de l'une des faces de l'idéal de beauté, de justice et de vérité auquel l'homme aspire sans cesse. L'enfant est le
de vérité auquel l'homme aspire sans cesse. L'enfant est le point lumineux du foyer, comme la femme est l'étoile polaire de l'humanité. Elle est le guide et l'attrait de la route du grand pèlerin. LA FEMME ET LA SOCIÉTÉ PRÉSENTE. Telle est la société, telle est la femme. Le sauvage et le barbare s'occupent peu de la femme. Ils commencent par déplorer sa naissance autant qu'ils se réjouissent de celle d'un mâle. Dans une société pauvre et grossière, le fort, seul, a sa place. Comme elle manque de vigueur physique, la femme est méprisée et réduite au rôle de bête
la femme est méprisée et réduite au rôle de bête de somme, d'animal reproducteur. C'est un homme femelle. La nature ayant créé la femme pour plaire, pour régner par le charme, son royaume ne pouvait être de ce monde rudimentaire. Hélas! que la femme doit subir d'avancées et de dégradations, de peines et de douleurs, avant que brille le jour où la petite main d'Omphale substituera à la massue sanglante d'Hercule sa quenouille victorieuse, où Aspasie charmera Périclès, inspirera Socrate et Phidias. Le culte de la force avec ses abus caractérise les sociétés primitives. Les sociétés en voie de civilisation
caractérise les sociétés primitives. Les sociétés en voie de civilisation se distinguent par le décroissement proportionnel de la force et par l'empire croissant de la beauté avec ses bienfaits et ses abus, lorsqu'il est sans contrepoids. Comment la femme, cette nature d'enfant, modelée et pétrie par les faits, pourrait-elle aujourd'hui exercer normalement sa puissance? Œuvre de l'homme et du milieu, elle est le reflet, l'écho, le miroir, l'expression intime et vivante de ce qui est. Si ce qui est sonore faux et lui apporte des sensations violentes, des émotions en sons contraire, si elle est à la fois adorée et
sons contraire, si elle est à la fois adorée et opprimée, flattée et méprisée, tantôt tenue en tutelle par les lois, garottée par les préjugés et les mœurs, tantôt imposant ses caprices et trônant en déesse, comment la pauvre femme serait-elle ce qu’elle doit être selon la nature, ce que l'homme la rêve dans ses aspirations : la plus pure et la plus exquise manifestation de l’espèce humaine ? Avant de jeter la pierre à la femme, que l’homme se regarde lui-même, et qu’il examine la société actuelle. Je veux bien qu’il brise son miroir, parce qu’il trouve l’image trop
bien qu’il brise son miroir, parce qu’il trouve l’image trop laide, mais à condition qu’il prenne garde que cette image vienne de lui et de la société, et que la femme n’en est que le vif et éblouissant reflet. Voyons donc ce que nous sommes, afin de nous rendre compte de ce que nous pourrions être en droit d’exiger de la femme. L’homme est loin d’avoir dompté la misère et faite jour en son âme. Presque entièrement sous l’empire de l’instinct, il est cupide, envieux, batailleur, plein de mensonges et de ruses. Il écorche et écrase son prochain. Toujours à
de ruses. Il écorche et écrase son prochain. Toujours à l’état de lutte, son intérêt n’étant pas coordonné à celui de son semblable, sa loi est la loi dure du chacun chez soi, chacun pour soi. L’association fraternelle n’est guère pour lui qu’un mot vide de sens. Sa physionomie contractée et anxieuse, ses regards froids, défiants ou haineux, son altitude d’antagoniste, d’exploité ou d’exploiteur, tout exprime et révèle l’état de son âme. L’aspect général de la société n'est pas moins significatif ni moins triste. Tout atteste sa misère, sa souffrance et sa brutalité. Les prisons, les bagnes, l’échafaud, les maisons
et sa brutalité. Les prisons, les bagnes, l’échafaud, les maisons de foules et de prostitution, les hôpitaux, l'infanticide, partout l’appareil de la force pour comprimer, enchaîner et châtier. Voilà ce qui frappe les yeux et retentit douloureusement au fond du cœur. Est-il besoin, pour achever le tableau, d’insister sur le trait caractéristique de cette situation, la guerre ? Pendant la paix, la prévision de la guerre épuise les ressources des peuples, détourne au travail les plus jeunes et les plus robustes, et perd en travaux improductifs la part la plus claire du revenu des Etats : immense holocauste qu’il faut
claire du revenu des Etats : immense holocauste qu’il faut s’estimer heureux d’accomplir, pourvu qu’il ne se change pas en une série de lamentables hécatombes, où périssent par centaine de mille hommes la fleur de la jeunesse, où s’abîment les moissons et les villes, où coulent par torrents le sang et l'or des nations. Au moral, c’est bien pis. La guerre agit sur l'espèce comme l’acte essentiellement démoralisateur. Voyez une foule espagnole, ivre de sang et furieuse de carnage pour un simple combat de taureaux. Que peuvent devenir des masses enrégimentées pour tuer, par honneur, par patriotisme, par religion, pour
enrégimentées pour tuer, par honneur, par patriotisme, par religion, pour la gloire et au son de la musique quand elle peut se faire entendre ? Si l’on ajoute que ces masses endurent la faim, le froid, le chaud, la fatigue, que leur instinct de conservation est légitimement surexcité jusqu’au paroxysme, on en pourra calculer l’effroyable résultat sur l'âme humaine. L’homme devient loup et tigre, la société n'est plus qu’une mêlée de fauves. Voilà dans quel milieu vit la femme. Elle est la compagne de ces hommes aveugles, se débattant dans la misère, acharnés à la lutte industrielle pour le pain
la misère, acharnés à la lutte industrielle pour le pain de chaque jour et voués aux gigantesques dévastations et aux fratricides tueries de la guerre. Et maintenant, TOUS demandez à la femme quelle reste pure, candide, douce, bonne, sincère, qu'elle ait toutes les vertus, comme elle doit avoir toutes les grâces !... Eh quoi ! la société produit naturellement chez l’homme toutes les difformités morales et physiques que nous connaissons, et vous vous étonnez que le plus grand nombre des femmes ne soient encore que des bêtes, qu’il y en ait de laides et de corrompues ! Combien rencontrez-vous, dans
ait de laides et de corrompues ! Combien rencontrez-vous, dans une foule, de visages calmes et souriants, ouverts et sympathiques, nobles et bienveillants ? C'est à peine si vos regards peuvent se reposer exceptionnellement sur quelques individus de cet ordre, tandis qu'ils sont le plus souvent affligés par ces physionomies ternes et lourdes, dures et rusées, instinctives et brutales, qui n’ont donné que trop de prises au spirituel crayon de Grandville. Que de bouledogues, de renards, de loups, de pourceaux, de figures rappelant le caractère de l’animalité ! La société pourrait être comparée à un navire mal construit, mal pourvu
pourrait être comparée à un navire mal construit, mal pourvu de vivres et de moyens d’action pour naviguer sur le grand Océan, à un navire peuplé de marins grossiers et dirigés par des officiers inhabiles. Souvent l’incapacité du capitaine fait faire fausse route et échouer le grand navire. Chacun est forcément réduit à une maigre ration. Tout le monde souffre plus ou moins. Le mécontentement est général, et parfois l’équipage se mutine et se révolte. La force, sous l’empire de la nécessité, rétablit brutalement l’ordre, et l’on se remet en marche tant bien que mal. Dans ces conditions, les faibles
marche tant bien que mal. Dans ces conditions, les faibles sont victimes, les forts oppresseurs. Les bons et les justes, en petit nombre, consultent le ciel, cherchent à pénétrer du regard l’immensité de l’horizon, à découvrir l'étoile polaire. Il faut bien de l’égoïsme et de l’aveuglement pour ne pas sentir cette solidarité de misères et de douleurs, pour se trouver heureux en de semblables circonstances. On ne vit qu’en arrachant sa part au faible, on ne respire à pleine poitrine qu’en étouffant son voisin. Comme dans le règne animal, les forts mangent les petits. Pour demeurer juste, il faut être
forts mangent les petits. Pour demeurer juste, il faut être cent fois juste; pour rester bon, il faut être cent fois bon. L'intérêt particulier vous détourne de l'intérêt public; l’on ne sert le second qu'en sacrifiant le premier, et, pour cela, il faut avoir l'âme d'un héros ou d’un martyr. D’après la légende, Eve est la dernière venue dans la vie. La légende n’a pas tort. La femme ne peut apparaître dans sa splendeur que lorsque l’humanité est préparée à la recevoir. Il faut d’abord que l’homme s’affranchisse de l’ignorance et terrasse le monstre hideux de la misère; il faut
et terrasse le monstre hideux de la misère; il faut que, dépouillant sa rudesse primitive, les sentiments l’emportent sur les instincts; il faut qu'il fasse effort de génie et de travail avant que la femme soit appelée et puisse se manifester dans toute sa grâce. Les femmes des sauvages et des barbares sont des bêtes. Le plus grand nombre des femmes civilisées ne sont pas autre chose. Comme les belles roses, les femmes ne peuvent éclore que quand la science et l'industrie de l’homme ont défriché le sol, purifié l’atmosphère et constitué un milieu favorable à l’épanouissement de la fleur
et constitué un milieu favorable à l’épanouissement de la fleur humaine, quand l’homme lui-même est devenu digne de la cultiver et de la cueillir en ce nouvel Eden créé de ses mains. Tenez-le pour certain, et voyez-y un symptôme : là où l’on s’occupe beaucoup de la femme, de son sort et de son influence, c’est un signe que le mouvement évolutif de l'espèce prend de la consistance, que l’humanité s’affirme dans son double aspect, et que l’aurore sociale pointe à l’horizon. FAITS VARIÉS On ne peut guère fixer l’origine de ce vieil usage qui subsiste de nos jours, et
de ce vieil usage qui subsiste de nos jours, et consiste à se donner, le 1er avril, des nouvelles imaginaires. De toutes les versions qui se sont produites à ce sujet, celle que nous indiquons est la plus vraisemblable. On sait qu'en France, l’année n’a pas toujours commencé le 1er janvier. Elle commençait le jour de Noël sous Charlemagne, et à Pâques sous les Capétiens. Charles IX, en 1564, rendit une ordonnance fixant le commencement de l’année au 1er janvier. Cette ordonnance apporta une grande perturbation dans les habitudes et changea naturellement l’époque où l'on s'offrait les étrennes, qui furent
changea naturellement l’époque où l'on s'offrait les étrennes, qui furent réservées pour le 1er janvier. On continua néanmoins de se faire des compliments, des cadeaux, mais par plaisanterie, au moment de la fête de Pâques; et comme à cette époque, c’est-à-dire au mois d'avril, le soleil vient de quitter le signe des poissons, on donna le nom de poissons d'avril à ces cadeaux et à ces nouvelles imaginaires. L’Académie française, dans sa séance de vendredi, a renouvelé ses bureaux. Elle a nommé pour directeur M. Albert de Droghlé, et pour chancelier M. Octave Feuillet. On parle de la prochaine construction,
chancelier M. Octave Feuillet. On parle de la prochaine construction, rue Scribe, d’un théâtre d’opéra comique et d’opérette. On assure que 1,400,000 fr. ont été déjà versés par la société qui est à la tête de l’entreprise et dont l’un des promoteurs est M. Frédéric Barbier, jeune, compositeur. Nous lisons dans la Vigie de Cherbourg : Les travaux d’armement, et de réparations des navires cuirassés sont poussés avec la plus grande activité dans notre port. On parle, dit l'Union, d’une prochaine visite de l’Empereur au port de Cherbourg. Un chef d’établissement d’Elbeuf, propriétaire d’une machine à vapeur, voulant, dit le
d’établissement d’Elbeuf, propriétaire d’une machine à vapeur, voulant, dit le Journal de Rouen, profiter des fêtes de Pâques pour faire nettoyer la chaudière de cette machine, chargea le chauffeur de la besogne, et lundi matin, ce dernier s’y mit en effet. Vers quatre heures de l’après-midi, le maître vient, trouve l'ouvrage à moitié fait et abandonné, le chauffeur absent ; il se met alors en devoir de le terminer. Après avoir fait tous les points au mastic, il allait reboucher la chaudière et mettre le feu dessous pour produire de la vapeur et être prêt à mettre la machine en
la vapeur et être prêt à mettre la machine en marche le lendemain matin, lorsque, par le plus grand des hasards, il lui prit idée de s’assurer si les clavettes de la clé étaient solidement mises. Quelle fut la stupéfaction de cet homme en trouvant, couché dans la chaudière, le chauffeur complètement ivre. Sans cette visite, le malheureux eût été brûlé vif, et on n’aurait retrouvé ses os que lors du prochain nettoyage, c’est-à-dire dans un mois ou six semaines. Faire une bonne farce au professeur ou au pion, tel est le rêve des écoliers. Heureux quand l’espièglerie de ces
est le rêve des écoliers. Heureux quand l’espièglerie de ces petits bourreaux ne se traduit que par d’inoffensives plaisanteries ! Mais il arrive parfois qu’une étourderie se termine par une catastrophe du genre de celle qui vient de plonger dans la consternation le collège communal de Louvain. C’était l’heure de l’entrée en classe. Plusieurs élèves, groupés autour du poêle attendaient l'arrivée du professeur. L’un d’eux tire de sa poche une boîte qu’il jette dans le poêle, faisant signe à ses condisciples de s’éloigner. Deux des élèves restèrent imprudemment à leurs places. Tout à coup, une explosion renverse ces deux collégiens.
places. Tout à coup, une explosion renverse ces deux collégiens. L’un avait le crâne brisé par un éclat de fonte, l’autre était dangereusement blessé au bas ventre. Tous les secours pour rappeler à la vie le premier ont été inutiles, et l’on désespère de sauver le second. Quant à l’insensé qui a causé cette catastrophe en jetant dans le feu une boîte pleine de poudre, il a disparu. On craint que, dans son désespoir, il n’ait mis fin à ses jours. On lit dans le Progrès de Lyon : M. B..., professeur de billard à Montpellier, est venu à Lyon
B..., professeur de billard à Montpellier, est venu à Lyon tenter la fortune du jeu contre M. Berger, propriétaire actuel du café du Dix-Neuvième siècle. Les deux adversaires ont mesuré leur vaillance dans une séance qui a eu lieu jeudi 24 mars, en présence des principaux amateurs de notre ville, attirés par la nouvelle de cette lutte intéressante. Berger a accompli un lourd fait merveilleux en exécutant une série de trois cent quatre-vingt seize carambolages. Ce chiffre est assez éloquent pour qu’on puisse se dispenser de tout commentaire, et prouve, une fois de plus, que M. Berger mérite parfaitement le
une fois de plus, que M. Berger mérite parfaitement le surnom de prince du carambolage qui lui a été décerné par les hautes cours des virtuoses du billard. — Le 1er conseil de guerre de la division d’Alger, dans son audience du 26 janvier, condamnait à la peine de mort, pour assassinat sur la personne de son neveu, le nommé Sliman-ben-Gourrab, du cercle de Bouïzaa. Mardi 29 mars, à six heures du matin, l’interprète kabyle entrait dans la prison militaire, accompagné de deux gardiens du cadi-djénéï, pour annoncer au condamné qu’il fallait se préparer à mourir. « Est-ce pour aujourd'hui
qu’il fallait se préparer à mourir. « Est-ce pour aujourd'hui la mort ? » a demandé Sliman ; «je l'attends ! » et son visage restait impassible. « Dieu est grand, » a-t-il ajouté; « je meurs musulman. » Interrogé sur les dernières dispositions qu’il avait à prendre, il a constitué un tuteur pour ses enfants. Puis, songeant à la jeune femme qu’il aimait et qu'il allait quitter pour toujours, il l’a recommandée à ses parents : « Dites-leur que, avant de mourir, j’ai désiré pour elle que la vie fut douce et heureuse. » Il a ensuite demandé à
fut douce et heureuse. » Il a ensuite demandé à l’interprète d’écrire à ses sœurs pour qu'elles plussent pour lui. Au moment de quitter ce dernier, le visage du condamné s'est altéré, et il a paru ému lorsqu’il a pressé pour la dernière fois cette main qui était celle d’un homme de sa croyance. La voiture s’est mise en marche à sept heures et demie. L’exécution devait avoir lieu au-dessous du fort de l’Empereur. À huit heures, le condamné a paru. Le sergent du peloton chargé de l'exécution s’est avancé pour lui enlever son burnous et lui bander les yeux.
pour lui enlever son burnous et lui bander les yeux. Sliman s’est alors accroupi à terre, son capuchon ramené sur sa tête. M. le greffier en chef lui a donné lecture de l’arrêt de mort. Quelques instants après, une détonation se fit entendre et la victime expirait. Quatre indigènes ont levé le corps, l’ont placé sur une civière et l’ont recouvert du drapeau rouge et or dont se servent les musulmans dans leurs inhumations. Cette exécution a vivement impressionné les assistants, et surtout les indigènes qui y étaient venus en grand nombre. — Les ratifications du traité réciproque de commerce
grand nombre. — Les ratifications du traité réciproque de commerce et d’amitié entre la Belgique et les îles hawaïennes ont été échangées à Londres par les plénipotentiaires respectifs, M. Van de Weyer et sir John Bowring. Le traité contient un article par lequel il est convenu qu’en cas de différend entre les deux pays qui ne pourrait pas être réglé par la correspondance diplomatique amicale, le différend sera soumis à l’arbitrage d’une troisième puissance, afin de prévenir les calamités de la guerre. On trouve un article semblable dans les traités avec l’Espagne et l'Italie. Quelle leçon donnée à l’Europe civilisée
avec l’Espagne et l'Italie. Quelle leçon donnée à l’Europe civilisée par un petit peuple des îles océaniennes ! Tandis qu’ici l’Angleterre repousse le congrès ces petites îles acceptent l’arbitrage comme moyen de conjurer la guerre. Il y a parmi nous des gens qui s’imaginent qu’on ne peut arriver à la paix que par la guerre : les îles hawaïennes choisissent la voie d’un arbitrage ! — Une scène bizarre s’est passée vendredi dernier, à Newcastle. Deux jeunes époux, dont le mariage venait d’être célébré, s’étaient retournés chez eux, accompagnés de leurs amis. Près de la station du chemin de fer,
leurs amis. Près de la station du chemin de fer, ils rencontrèrent un jeune homme qui avait courtisé autrefois la mariée et dont les hommages avaient été dédaignés. L’amant délaissé marcha à son rival et lui lança un soufflet; le mari se préparait à rendre le coup quand la mariée, avec une résolution que chacun a applaudi, tomba à coups redoublés sur l’agresseur. Celui-ci, tout surpris et déconcerté, a pris la fuite au milieu des huées de la foule que cette scène avait amassée, et nos mariés ont pu poursuivre tranquillement leur chemin. — On lit dans la Lombardia de
tranquillement leur chemin. — On lit dans la Lombardia de Milan du 24 courant : Hier matin, nous avons assisté à un curieux spectacle : un jeune homme était conduit en prison; il avait une de ses mains prise dans un piège de fer qui paraissait lui causer une vive douleur, à en juger par ses cris et ses prières aux agents de la sûreté publique. C’est un M. Andrea Varisco qui a imaginé de fabriquer ce piège pour prendre les coupeurs de bourses comme dans une souricière. Cet engin, qui peut se placer aisément dans une poche de paletot,
qui peut se placer aisément dans une poche de paletot, est construit de façon que la main du voleur reste prise comme dans un étau. Hier, M. Varisco se transporta dans un de ces endroits qui sont le rendez-vous ordinaire des voleurs de bourses, et ayant aperçu un individu qui paraissait suspect, il prit les allures d’un campagnard naïf, tira de sa poche une magnifique tabatière d’argent, et, après avoir humé une large prise, il replaça tranquillement la tabatière dans la poche munie du piège. Bientôt, un jeune homme s’approche de M. Varisco et, en un clin d’œil, met la