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maître de sa parole, trop littéraire, trop naturellement délicat pour blesser, imprudemment, il savait approprier tellement son discours à l'interlocuteur, que celui-là seul était atteint ; il pouvait se faire des ennemis, il ne pouvait pas provoquer une colère légitime. Il s'en fit quelquefois. Peu de temps avant la fin du congrès de Vienne, à la suite d'une de ces réponses glacées qui irritaient quoiqu'elles ne fassent pas une offense, il eut un duel avec le ministre de la Guerre de Prusse, M. de Boyen; procédé qui ne déplaît pas, bien que les experts en dignité diplomatique puissent le trouver
bien que les experts en dignité diplomatique puissent le trouver peu séant. On aime qu'une âme spéculative, un métaphysicien soit à son aise, et fasse aussi bonne contenance qu'un soldat dans ces défilés scabreux. Qu'on joigne à cela un don de rédaction extraordinaire, une activité qui suffisait même aux fêtes, une facilité d'intelligence qui faisait l'admiration de ses collègues, même français, et l'on aura une idée des qualités de Humboldt comme négociateur. Mais voici où se rencontre la grave lacune qui paralyse ses qualités. Satisfait d'une victoire intellectuelle, il est trop peu jaloux du gain matériel. Dès qu'il s'agit de
trop peu jaloux du gain matériel. Dès qu'il s'agit de conclure par un fait, il fléchit comme si ce fait n'intéressait que lui, il montre à l'égard du résultat une abnégation très égoïste. Il n'avait pas la passion invincible qui fait réussir un plan ; il péchait par un défaut d'entêtement et d'humeur agressive. C'est qu'avec une fidélité inviolable au devoir, il avait un assez grand scepticisme à l'endroit des combinaisons sociales, estimant qu'elles n'importent pas beaucoup à l'homme en lui-même. Certes, être vaincu en intrigue par M. de Talleyrand, n'est pas une honte pour G. de Humboldt ; toutefois,
n'est pas une honte pour G. de Humboldt ; toutefois, quand on a mission de stipuler pour des nations, on n'a pas le droit peut-être de tant dédaigner le succès. Il est douteux qu'un homme, si exclusivement épris de l'esprit, puisse jamais lutter avec avantage contre ceux pour qui les choses sont tout. Quiconque ne mesure pas un peu la force à son effet, et n'apprécie pas dans une certaine mesure les intentions d'après le résultat, est exposé, je le crois, à des illusions périlleuses, et sur la voie d'une sophistique morale qui a aussi son danger. Voilà pourquoi Humboldt
sophistique morale qui a aussi son danger. Voilà pourquoi Humboldt n'eut pas au congrès de Vienne l'autorité qu'il lui était très permis d'usurper auprès d'un homme tel que Hardenberg, également incapable de remplir et de céder la première place. Voilà pourquoi il déploya en pure perte des qualités éminentes, pourquoi il échoua ou plia sur les points qui lui tenaient le plus au cœur, par exemple sur celui de la constitution de l'Allemagne. Deux choses dominaient tout dans la pensée de Humboldt : faire une Allemagne véritable pour prévenir le retour des calamités éprouvées, et, pour faire une Allemagne, assurer
retour des calamités éprouvées, et, pour faire une Allemagne, assurer la liberté contre l'arbitraire. Mais quoi ? il s'agissait dans cette question de concilier des intérêts inconciliables ; les prétentions furent opposées aux prétentions, les projets aux projets, les utopies aux utopies, l'unité à la dualité, la pentarchie à la confédération ; la volonté de Jupiter n'eût pas été capable peut-être de mettre un terme à ces conflits ; on y serait encore sans le débarquement de Napoléon à Cannes. On bâcla le lendemain une transaction bâtarde, et Humboldt, qui n'avait pas la volonté de Jupiter, consentit comme tout le
n'avait pas la volonté de Jupiter, consentit comme tout le monde, en se donnant la consolation de motiver son consentement. La seconde paix de Paris est pour la Prusse et pour Humboldt une déception, qu'il ne prit pas tout à fait avec son calme accoutumé ; il s'aperçut alors qu'il ne fait pas bon, quand on se mêle de politique, mettre dans sa pensée le résultat à un rang si subordonné. Le trop d'ambition fit tort à la Prusse ; ils venaient tous, princes, armées et diplomates, avec un appétit très impatient de recevoir leur part de la conquête ;
très impatient de recevoir leur part de la conquête ; ils furent tout surpris de rencontrer dans Alexandre, que conseillaient Capo d'Istria et Pozzo di Borgo, dans Wellington, lié avec Fouché et Talleyrand, moins de dispositions qu'ils n'auraient espéré à mettre la France en quartiers. L'attitude de la soldatesque prussienne compromettait au plus haut point l'intérêt de la Prusse et désolait Humboldt. Un petit fait donnera l'idée de cette brutale exaspération. Il y avait un dîner diplomatique au Rocher de Cancale. Blücher, Gneisenau et autres entrent dans la salle ; à peine sont-ils assis que Handgesen, une vieille moustache grise,
à peine sont-ils assis que Handgesen, une vieille moustache grise, commence à déblatérer contre tout le monde, présents et absents, et se tournant tout d'un coup vers Humboldt : « Ma foi, messieurs les diplomates auraient bien fait de rester chez eux à planter leurs choux ; ils vont encore une fois tout gâter. » Il s'ensuivit une lutte de paroles entre Humboldt et celui qui l'interpellait, le soldat soulevant une massue, le diplomate maniant un poignard aiguisé. On s'entendit pourtant, et l'on finit par trinquer à la bonne harmonie. Mais Humboldt avait là de fâcheux compagnons. Je m'abstiendrai de
Mais Humboldt avait là de fâcheux compagnons. Je m'abstiendrai de récriminations qu'au point où nous sommes un patriotisme vindicatif commanderait peut-être d'élever contre les Prussiens et contre Humboldt lui-même; je m'en abstiendrai, parce que je n'ai pas plus de reconnaissance pour la Russie et pour l'Angleterre que de rancune contre la Prusse, parce que la guerre ne se fait pas la balance à la main, mais le glaive au poing et la colère au cœur, parce qu'enfin je ne connais guère de vainqueur qui n'ait abusé de la victoire. Un mémoire composé par le comte Capo d'Istria, corrigé par l'empereur
mémoire composé par le comte Capo d'Istria, corrigé par l'empereur Alexandre, soutenu par une note de Talleyrand, approuvé par Wellington et Castlereagh, concluait que le trône des Bourbons solidement établi, certaines garanties morales et matérielles données aux alliés, étaient de bien meilleurs moyens d'assurer le repos de l'Europe qu'aucune mutilation de la France. Humboldt voulait au contraire mettre la France, par la cession de ses places fortes et d'une portion de son territoire, en tel état qu'elle ne pût rien entreprendre, et il combattit le mémoire de Capo d'Istria, il le combattit avec un ton d'énergie, avec une résolution bien
le combattit avec un ton d'énergie, avec une résolution bien éloignée de la couleur un peu effacée de ses autres travaux diplomatiques. Je ne sais si les rigueurs de Humboldt ne sont pas préférables aux ménagements de beaucoup d'autres ; à cette époque, Humboldt est vraiment passionné, mais il n'est pas injuste. Ce n'est pas l'organe de la révolution qu'il veut frapper dans la France, c'est une machine terrible et toujours préparée pour la main d'un despote qu'il voudrait détraquer. Aussi, en voyant une lutte si longue aboutir à des arrangements sans prudence, dictés par l'intérêt et non par la
arrangements sans prudence, dictés par l'intérêt et non par la justice, il déverse ses railleries les plus mordantes sur le système des grandes alliances, sur la théorie des quatre puissances, sur Castlereagh, Claugarty, Wellington, Metternich. Il paraît qu'au moment de conclure cette Sainte-Alliance, qui, sous l'influence d'une femme illuminée, faisait du christianisme une intrigue et de la politique un roman, Alexandre exigea de Frédéric-Guillaume la promesse qu'il garderait jusqu'à la fin le secret vis-à-vis de Humboldt ; il craignait par un instinct très-juste de rencontrer dans celui-ci un censeur incommode, ou, qui pis est, un adhérent ironique. Cette crainte, parfaitement
ou, qui pis est, un adhérent ironique. Cette crainte, parfaitement fondée, commente avec éloquence la conduite de Humboldt. Les années suivantes sont à peu près partout l'histoire d'engagements méconnus, de promesses désavouées, de terreurs sincères ou feintes pour motiver une réaction violente, d'institutions faussées par les uns, vainement défendues par les autres. Humboldt, fidèle à lui-même, reste jusqu'au bout parmi les promoteurs de la liberté. Le chancelier de Hardenberg, moitié par faiblesse d'âme et décrépitude d'esprit, moitié par attachement au pouvoir, se laisse entraîner par un esprit rétrograde, que Humboldt, malgré ses vieilles relations avec le chancelier, combat de toutes
malgré ses vieilles relations avec le chancelier, combat de toutes ses forces au conseil d'État. Bientôt, cette opposition quotidienne, inflexible, dont le bruit transpire au dehors, fait à Humboldt une popularité qu'il ne cherchait point, et le désigne dans l'opinion publique pour successeur de Hardenberg. Hardenberg crut prudent de l'éloigner et le fit nommer ambassadeur à Londres. Humboldt aurait préféré de beaucoup l'ambassade de Paris, qu'on lui avait promise. Les sentiments de Humboldt à l'égard de la France sont ceux qu'elle inspire encore à beaucoup d'Allemands : ils ne l'aiment pas comme ils aiment l'Angleterre, dont on peut admirer les
pas comme ils aiment l'Angleterre, dont on peut admirer les institutions, si libres, si marquées, si locales, sans crainte qu'elles s'imposent à personne; ils ne l'aiment pas comme l'Italie, dont les arts, les splendeurs évanouies, la personnalité si forte jusque dans sa déchéance, sont un aliment perpétuel pour les natures idéalistes ; il y a dans l'esprit français, dans la constitution sociale de la France, dans ses institutions, même quand elles sont libres, quelque chose de mécanique et d'envahisseur qui repousse les Allemands, et qui était particulièrement antipathique à G. de Humboldt. Mais aussi il règne à Paris une fièvre
de Humboldt. Mais aussi il règne à Paris une fièvre de recherches, d'études, de travail, un va-et-vient d'esprits, une communication électrique de passions intellectuelles et d'idées, je ne sais quoi, en un mot, qui irrite mais qui captive, et qui fait de Paris à beaucoup d'Allemands une résidence nécessaire. C'est là ce qui faisait désirer ce poste à Humboldt ; par malheur on jugea que sa présence déplairait en rappelant trop vivement le souvenir d'une paix humiliante. L'absence de tout ce qu'il aurait trouvé à Paris lui fit de Londres un exil. Aussi, malgré les hautes amitiés qui l'y avaient
un exil. Aussi, malgré les hautes amitiés qui l'y avaient accueilli, celle du prince régent, celle de lord Aberdeen, il quitta l'Angleterre dès l'année suivante et rentra en Allemagne dans l'automne de 1818. Alors commençait justement la série de ces congrès, qui ressemblent à des complots, d'Aix-la-Chapelle, de Troppau, de Laybach, de Vérone, congrès déjà projetés à Paris en 1815 et destinés à consommer dans le sens de l'absolutisme le grand ouvrage de la pacification de l'Europe, c'est-à-dire à comprimer et à éteindre tous les sentiments de liberté. La France était vaincue, mais la Révolution ne l'était pas. Le patriotisme
était vaincue, mais la Révolution ne l'était pas. Le patriotisme populaire avait toujours paru à l'Autriche et paraissait maintenant à la Prusse une forme de jacobinisme qu'il était urgent d'étouffer, car il traînait à sa suite les aspirations les plus subversives. Les excentricités généreuses de la jeunesse, la fête de la Wartbourg, le fanatisme de Sand donnaient ou allaient donner de nouveaux prétextes à tous les manquements de foi. Jeté dans cette forêt de desseins tortueux, souterrains, Humboldt conserve intacte sa rectitude d'idées et de sentiments ; il demeure ferme dans sa politique de liberté. Il tenait trop de place
dans sa politique de liberté. Il tenait trop de place dans l'opinion pour qu'on ne lui en fit pas une au ministère ; Hardenberg s'y résigna, en lui donnant, avec un siège et une voix dans le cabinet, une branche du ministère de l'Intérieur à laquelle se rattachait la question de la constitution prussienne. Humboldt travaille activement : ce n'est plus, il est vrai, la belle confiance du début, c'est une résistance hardie, désespérée. Le moyen de s'occuper avec foi d'une constitution, tandis qu'on avise à Carlsbad aux moyens d'arrêter les derniers battements des cœurs libres, qu'on efface les dernières
les derniers battements des cœurs libres, qu'on efface les dernières promesses, qu'on livre l'Allemagne à la police ? Il ne reste qu'à élever la voix contre ces résolutions « honteuses, antinationales, faites pour soulever un peuple intelligent. » Humboldt ne manque pas à ce devoir, il demande la mise en accusation de Bernstorff, qui les avait signées, il présente au roi, avec MM. de Beyme et de Boyen, des mémoires pour les faire abroger. Mais l'heure de la victoire est passée, il ne combat plus que pour l'honneur, et le 31 décembre 1819, renvoyé sur la demande de Hardenberg, il
31 décembre 1819, renvoyé sur la demande de Hardenberg, il se retire en refusant la pension qu'on lui offrait. Ajoutons toutefois qu'il n'avait pas à se plaindre d'ingratitude envers lui, que rien ne lui avait manqué, ni décorations, ni honneurs, ni dotations mêmes : en 1817, il avait reçu à ce titre le domaine seigneurial d'Ottmachau, dans la principauté de Neisse en Silésie, qu'il avait choisi lui-même. Humboldt était désintéressé mais ne prétendait pas à l'héroïsme. La carrière politique de Humboldt est terminée. Sa disgrâce, tempérée par l'amitié du roi et l'estime générale, n'en est pas moins réelle. Ses lettres
et l'estime générale, n'en est pas moins réelle. Ses lettres sont ouvertes comme celles d'un complice de la Révolution. En 1823, M. Witzleben, successeur de MM. de Hardenberg et de Voss, demande en vain son rappel : l'adversaire obstiné de tant de mesures oppressives est un homme dont on n'est pas sûr. On ne peut regarder comme une carrière nouvelle sa réintégration au conseil d'État après 1830. Le lendemain d'une révolution dont on redoutait le contre-coup et dont on ne pouvait mesurer les conséquences, ce rappel était moins une réparation qu'un calcul, une exploitation de sa popularité, une caresse à
qu'un calcul, une exploitation de sa popularité, une caresse à l'opinion, un essai de libéralisme à petite dose. Si l'on observe de près la vie de Humboldt, on s'apercevra que, malgré son dévouement sincère à la presse et à la liberté, la politique a été pour lui, comme l'avaient été ses relations illustres et ses voyages, un moyen d'étendre ses idées, l'éducation virile continuée sur le terrain des événements ; tout se résout chez lui en un progrès intellectuel. Au fond, sa foi dans l'efficacité des artifices d'organisation politique est très-limitée, qu'ils aient pour origine les décisions légales de la
très-limitée, qu'ils aient pour origine les décisions légales de la diplomatie ou qu'ils soient les créations improvisées d'un peuple en révolution ; la durée éphémère des combinaisons opérées sous ses yeux et avec son concours n'a pu qu'augmenter sa défiance. Le déploiement de l'individualité morale dans une atmosphère de liberté a été tout pour lui, et cette atmosphère ne se crée pas tout d'une pièce dans la rue ou dans un atelier d'hommes d'État. Cette demi-indifférence aux formes politiques est souvent attestée par sa conduite : elle fait, avec certaines qualités de son caractère, qu'il n'est pas un véritable homme
qualités de son caractère, qu'il n'est pas un véritable homme politique. L'homme d'État est, si je ne me trompe, d'une plus grosse étoffe ; il hait et il aime avec force, il estime et il méprise de toute son âme, il est ambitieux, il est amoureux du but. Un philosophe avec toute sa sagesse fera toujours une pauvre figure sur le trône ou au timon des affaires en face des passions acharnées et infatigables. Il est bon assurément d'avoir le sentiment du possible et de savoir plier devant cette raison décisive, la nécessité ; mais il est sage quelquefois de
décisive, la nécessité ; mais il est sage quelquefois de savoir être vaincu par elle dans le présent pour la vaincre dans l'avenir. J'oserais dire encore, si j'en croyais l'histoire des personnages politiques qui ont réussi, que c'est un terrible embarras et une grande imperfection de porter trop loin le soin de sa propre conscience et d'être incapable de sacrifier sa délicatesse morale à la cause embrassée, en un mot que c'est peut-être une habileté que de savoir au besoin hasarder une folie et fouler aux pieds dans l'occasion ses scrupules ; lorsque la vérité a vaincu, elle a presque
scrupules ; lorsque la vérité a vaincu, elle a presque toujours dû sa victoire à des moyens scabreux et équivoques. Ceux que ces choses épouventeront feront bien de ne pas se fourvoyer dans les choses de gouvernement, ou de se préparer d'avance à une inévitable défaite. On sait assez, je pense, que Humboldt n'est pas de ceux qu'une retraite forcée prend au dépourvu ; un asile, que son âme n'a jamais quitté, l'attend et lui tient en réserve, non des compensations, mais les heures les plus impatiemment attendues. A s'arrêter à la surface, on le croirait tout entier aux affaires
à la surface, on le croirait tout entier aux affaires et au monde. A Rome, toujours accessible et prêt à toutes les distractions, comme si son temps n'avait aucun prix ; à Vienne, causeur brillant et écouté dans les salons princiers ; à Ratiborvitz, chez la duchesse de Sagan, en pleine année 1814, convive assidu à la table de quatre souverains ; à Paris, où il soutient les charges d'un salon très fréquenté, au milieu de l'existence la plus tumultueuse, il y a toujours dans ses journées une part qu'il ne donne à personne ; elle est à l'étude, à
ne donne à personne ; elle est à l'étude, à la pensée, et à sa famille. Il écrit de Vienne en 1812 : « Rubens, dans ses ambassades, trouvait le temps de peindre de grandes toiles, moi je trouve celui de faire mille choses, et j'en profite; » de Prague en 1813 : « Je lis Homère et je vois des Cosaques; » de Francfort en 1814 : « Je traduis l'Iliade; » de Fribourg en 1815 : « Je passe mes soirées avec les anciens. » Quand on l'a suivi dans les réunions officielles, dans les salons bruyants, il
suivi dans les réunions officielles, dans les salons bruyants, il faut se le représenter encore penché sur quelque vieux poète, ou lisant avec sa femme, Homère en allemand, ou Ovide en latin. Les affaires l'avaient trop souvent, trop longtemps tenu séparé des siens, de Madame Humboldt, cœur dévoué, intelligence supérieure, qui exerçait dans les affaires politiques sur son mari une influence dont il ne faisait pas mystère : « Je sais, écrivait-il à Stein, ce que j'ai dû à ses conseils, à son esprit, dans les terribles années de 1813 à 1819. » Rendu à ses études et à sa
à 1819. » Rendu à ses études et à sa famille, Humboldt rentre dans son naturel. C'est de là que partira l'action considérable qui lui appartient dans le travail du XIXe siècle. Ainsi se confirme, par son exemple même, une des idées pivotales de sa pensée et de sa vie, c'est qu'il n'est pas besoin de marquer sa trace dans le monde par des changements matériels, par une influence physique et directe, par des victoires remportées comme le soldat, par un accroissement de richesse publique comme l'industriel, par de nouveaux rapports établis entre les États comme le diplomate, par des
rapports établis entre les États comme le diplomate, par des réformes dans les lois comme le ministre, ni même par un enseignement immédiat comme le savant, pour remplir la fonction dont la nature investit chacun de nous. Que tel homme ait existé et se soit développé puissamment, c'est assez pour que de près son influence invisible se propage et dure, pour que son nom, fût-il oublié, n'ait point passé en vain sur la terre. P. CHALLEMEL-LACOUR. (La suite au prochain numéro.) DE LA PHYSIOLOGIE APPLIQUÉE A LA CRITIQUE ou ESSAI DE CRITIQUE NATURELLE HUITIÈME ARTICLE LA SCULPTURE Pour la facilité
DE CRITIQUE NATURELLE HUITIÈME ARTICLE LA SCULPTURE Pour la facilité de l'analyse, nous essayerons de séparer, dans notre étude, la sculpture et l'architecture ; mais il sera quelquefois impossible de ne pas les mêler ensemble, comme dans la réalité. Voici d'immenses souterrains, à plafonds bas, soutenus par de gros piliers courts; voici un géant à huit bras, le pied gauche posé sur un éléphant couché : c'est Vira-Bhadra, une des avatars ou incarnations de Vischnou. Une autre statue nous le montre moitié homme, moitié lion, s'élançant du milieu d'une colonne. D'autres temples, non souterrains, sont portés par un bataillon carré
D'autres temples, non souterrains, sont portés par un bataillon carré de gros éléphants : c'est là le socle de l'édifice. Au dedans on voit tantôt l'un, tantôt l'autre des animaux dont Vischnou a pris la forme : la tortue, le poisson, le sanglier à quatre bras, le cheval, le sinhâ (lion gigantesque sans crinière). Ou bien, voici l'antique pagode de Talicot, surmontée du boeuf colossal de Siva! Ou les rochers sculptés de Mâvalipouram, montagnes taillées en temples, œuvre gigantesque ! Ou ceux de l'ile de Salcette, près d'Ellora. — Ou bien c'est la grande pagode de Trichinopoly, avec sa forme
bien c'est la grande pagode de Trichinopoly, avec sa forme carrée, à lignes raides, et ses murailles toutes nues, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur. Tout auprès, celle de Siringam, à sept enceintes : au dedans, l'image de Vischnou, à laquelle Brahma lui-même rend un culte d'adoration : elle représente le dieu Vischnou couché sur le serpent Sécha (Durée) ou Ananta (Sans-Fin), dont les sept têtes lui servent de dais ; — ils voguent sur un océan de lait, agité par les bons et les mauvais génies. — Quelquefois un lotos énorme jaillit de son nombril, et Brahma est assis
lotos énorme jaillit de son nombril, et Brahma est assis dans cette fleur. — Dans d'autres temples, on voit Vischnou assis par terre, les mains posées à terre aussi et en arrière, la tête renversée et les yeux levés au ciel, avec une expression de béatitude. Autour de lui s'empressent les Gôpi ou Laitières : — ce sont les naïades des Indous, elles versent du lait au lieu d'eau. À la pagode d'Éléphantine, près de Bombay, la statue colossale de Brahma est assise les bras croisés : par devant, elle a le visage et le corps d'un homme ; par
a le visage et le corps d'un homme ; par derrière, le visage et le corps d'une femme ; sur le côté droit de la poitrine, on voit le soleil ; à gauche, la lune et les constellations. On y voit aussi représentés des rivières, des montagnes, des animaux, des plantes. Les Indiens croient que cette statue fut donnée de Dieu à son fils, comme un emblème de la création. Tout cela est bizarre et terrible, plein de mystère et de superstition. Il semble que ces pagodes pèsent sur ceux qui viennent s'y prosterner : elles ont un caractère écrasant,
qui viennent s'y prosterner : elles ont un caractère écrasant, et les monstres énormes dont elles sont ornées, ces géants à plusieurs bras et à plusieurs têtes, mi-partis hommes, femmes, animaux, plantes, achèvent ce caractère colossal et hybride, cette physionomie panthéistique. Ne reconnaissez-vous pas l'influence de la religion et du climat? Dans les sculptures de Ninive, c'est encore l'Orient énorme. Voici une statue de vingt pieds de haut; c'est celle d'une sorte d'Hercule asiatique : dans l'angle de son avant-bras il enserre un lion de naturelle, comme une mère porte un king's Charles; si ce n'est que le dieu de
un king's Charles; si ce n'est que le dieu de la Force étouffe le lion sans y songer : les griffes de l'animal se crispent impuissantes contre les flancs du colosse. Deux immenses taureaux ailés, à tête humaine, doivent avoir servi de colonnes d'entrée aux portes du palais de Khorsabad. Ils ont aussi vingt pieds de haut et trente de long. La tête, barbue, est coiffée d'une sorte de tour, de dessous laquelle sortent les tresses symétriques des cheveux. Les ailes s'étalent à plat sur le dos et la croupe de l'animal. Les jambes sont de force à porter tout