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de mouvement, les Allemands exerçaient de soi-disant représailles sur des villages; mais on ne leur a heureusement pas laissé le temps d'y multiplier les destructions. Puis est arrivée la guerre de tranchées. Les armées se sont fixées. Il y a eu lutte sur place, toujours aux mêmes endroits les destructions ont été alors beaucoup plus importantes. Ensuite, est survenue la bataille de Verdun, où l'intensité de l'artillerie a encore augmenté puis la bataille de la Somme, puis la retraite allemande qui a suivi la bataille de la Somme. A ce moment, les destructions ont été considérables, systématiques les villages ont
moment, les destructions ont été considérables, systématiques les villages ont été brûlés et détruits par les explosifs; les récoltes ont été anéanties, les arbres ont été coupés, les gens emmenés en captivité, le cheptel détruit, etc. Actuellement, les offensives nécessitent des actions d'artillerie formidables; il y a destruction complète non seulement des villages qui servent de points d'appui, mais encore du sol qui est, en certains endroits, complètement bouleversé, couvert d'engins non explosés. Le nombre des communes encore occupées par l'ennemi s'est trouvé, d'après la statistique établie fin mai 1917, réduit de 99. Fin mai 1916, il y avait 2.154
réduit de 99. Fin mai 1916, il y avait 2.154 communes occupées par l'ennemi et 2.055, fin mai 1917. Depuis, quelques-unes ont été reprises. La Somme et l'Oise n'ont plus, à l'heure actuelle, de communes occupées par l'ennemi. Par contre, le département des Ardennes est encore entièrement occupé par l'ennemi. Le nombre des communes évacuées était de 247, à la fin de mai 1916, et de 449, à la fin de mai 1917. Il avait, par conséquent, augmenté de 200 communes, ce qui s'explique par le fait que les communes qui ont été libérées et reconquises sont au voisinage du
qui ont été libérées et reconquises sont au voisinage du front et n'ont pas pu encore être réoccupées par la population, soit parce qu'elles sont trop près du front de combat soit parce que leur terroir est entièrement bouleversé. Ce dernier nombre a sensiblement diminué depuis. Le nombre des communes qui ont été atteintes par les événements de guerre dans les divers départements s'est trouvé augmenté de 469. Fin mai 1916, il y avait 784 communes atteintes par les événements de guerre; ce nombre passe à 1.223 à fin mai 1917. En rapprochant ce chiffre du nombre des communes occupées
1917. En rapprochant ce chiffre du nombre des communes occupées par l'ennemi, lequel est d'environ 2.000, on se rend compte de l'importance des travaux de reconstitution. Parmi les communes atteintes par les destructions, celles qui ont un caractère nettement agricole sont au nombre de 229. Les communes considérées comme ayant un caractère nettement agricole sont celles dans lesquelles la proportion des bâtiments d'exploitation était de 50 % par rapport à l'ensemble des bâtiments de la commune. On a pu chiffrer également le nombre des maisons et des bâtiments détruits. En 1916, il y avait 46.260 maisons atteintes, complètement ou partiellement
1916, il y avait 46.260 maisons atteintes, complètement ou partiellement détruites. Sur ce nombre, 16.500 étaient complètement détruites et 29.000 étaient en partie détruites. Fin mai 1917, au lieu de 46.260 maisons, nous en avons 102.000, dont 50.000 complètement détruites et 32.000 partiellement détruites. C'est une augmentation de 56.000 maisons, dont 34.000 complètement détruites. La proportion d'augmentation des maisons atteintes est de 122; celle des maisons complètement détruites de 204 % et celle des maisons partiellement détruites seulement de 75. Quelles quantités de matériaux faudra-t-il pour reconstruire les maisons et les bâtiments des régions envahies? L'évaluation des matériaux détruits et
les bâtiments des régions envahies? L'évaluation des matériaux détruits et qu'il faudra remplacer est une besogne qui n'est pas facile à mener à bien. Ce travail a été fait en 1916 avec tout le soin possible, et s'il ne peut présenter un caractère de précision, il permet cependant de fixer un ordre de grandeur en cette matière. La maçonnerie globale détruite estimée à 3.600.000 mètres cubes, à fin mai 1916, est passée à 10.000.000 de mètres cubes, à fin mai 1917. La quantité des divers matériaux détruits peut être estimée à cette époque à 3.600.000 mètres cubes de pierres 1.200.000
à cette époque à 3.600.000 mètres cubes de pierres 1.200.000 milliers de briques; 700.000 tonnes de chaux; 2.300.000 mètres cubes de sable; 1.000.000 de mètres cubes de bois de charpente 60.000 tonnes de fers de charpente et de grosse serrurerie 600.000 tonnes de petite serrurerie. C'est là une masse considérable de matériaux à remplacer; ce n'est cependant qu'un minimum. En ce qui concerne les terrains eux-mêmes à reconstituer, on peut considérer qu'une étendue de 400 kilomètres de long sur 15 à 20 kilomètres de large, a été plus ou moins complètement bouleversée par l'artillerie. Les régions récemment libérées par la
complètement bouleversée par l'artillerie. Les régions récemment libérées par la bataille de la Somme représentent une surface d'environ 80.000 hectares sur lesquels il y a eu des destructions considérables, souvent complètes du sol. Ces terrains se trouvent dans l'Aisne, dans l'Oise, dans le Pas-de-Calais et surtout dans la Somme. Des millions de projectiles ont été tirés sur des fronts étroits, et si l'on estime à 5 % la proportion des projectiles qui n'éclatent pas, on voit que pour les travaux des champs, il faudra compter avec les projectiles qui sont restés à la surface du sol et avec ceux qui
restés à la surface du sol et avec ceux qui sont enterrés à une faible profondeur. Il y a, en effet, sur ces terrains, une quantité de ferraille invraisemblable. Des estimations faites à Verdun signalent que sur une étendue d'à peine 10.000 hectares il y a un million de tonnes de ferrailles. Aux étendues de terrains bouleversés par les obus et les mines, il faut ajouter la surface beaucoup plus furtive encore des terrains de culture restés en friches et dont l'exploitation ne pourra être reprise qu'après une préparation spéciale consistant en forts labours. Le matériel agricole a remplacé du
consistant en forts labours. Le matériel agricole a remplacé du fait de destruction de guerre représente un stock considérable. Ce matériel agricole a été soit pris par les armées et utilisé par elles, soit emporté par l'ennemi ou détruit par lui, soit abandonné depuis trois ans sans abri et ruiné en grande partie par les intempéries. Ici, il est difficile de chiffrer le nombre d'instruments agricoles à remplacer; en tenant compte de récupération et de réparations possibles, on peut estimer qu'en moyenne il faudra au moins deux jeux d'instruments par commune. Un jeu d'instruments agricoles comporte une ou deux charrues,
commune. Un jeu d'instruments agricoles comporte une ou deux charrues, une moissonneuse, une faucheuse, une faneuse, une arracheuse de pommes de terre, un petit outillage comme les outils à main, les brouettes, etc. Tous ces instruments représentent un lot important de machines qui, en tenant compte des régions encore occupées par l'ennemi, ne représente pas moins de 5.000 jeux d'instruments. Après cet exposé sommaire de l'importance des destructions subies par les bâtiments, le matériel agricole et le sol, il convient d'examiner les mesures déjà prises pour la reconstitution agricole de ces régions de France et notamment pour le retour sur
ces régions de France et notamment pour le retour sur leurs terroirs des cultivateurs qui ont dû fuir devant le barbare envahisseur or que l'ennemi nous renvoie après les avoir retenus dans la plus triste situation, quand ce n'est pas dans un véritable esclavage. Les autorisations de retour que donne l'Administration sont jusqu'ici individuelles. Ce sont seulement ceux des réfugiés dont le retour peut permettre la reprise de la vie économique qui reçoivent. ces autorisations maires, secrétaires de mairie qui constituent un embryon d’administration tocai, percepteurs, notaires, agents des postes, ouvriers du bâtiment et de l'alimentation, agriculteurs, petits artisans, etc.
ouvriers du bâtiment et de l'alimentation, agriculteurs, petits artisans, etc. L’autorité militaire organise des caravanes de réfugiés qui viennent dans les villages reconquis reconnaître les ruines de leur propriété, y chercher les trésors qu’ils ont enfouis et qu’ils retrouvent très souvent. En présence de la destruction totale, ils sont parfois contraints de repartir et d’attendre que des mesures d’assainissement et de protection aient pu être prises, et que des moyens d’habitation soient mis à leur disposition. Les maisons légèrement endommagées sont réparées sommairement, soit par les soins du Service de reconstitution des moyens d’habitation, soit par les intéressés eux-mêmes, qui
reconstitution des moyens d’habitation, soit par les intéressés eux-mêmes, qui reçoivent à cet effet les matériaux des stocks qu’approvisionnent les départements sinistrés. Si la maison est complètement détruite ou si les réparations sont trop importantes, l’intéressé reçoit une maison provisoire en bois ou en matériaux légers, édifiée chaque fois que cela est possible sur le terrain même dans le voisinage de la maison détruite. A la fin du mois de mai 1917, il y avait quelques milliers de maisons réparées. Quantité bien faible en présence de la tâche qui reste à accomplir. Les travaux de réparations fait en régie ne
à accomplir. Les travaux de réparations fait en régie ne permettent pas d'avancer bien loin. La main-d’œuvre que l’on peut se procurer est une main-d’œuvre coloniale ou de chômeurs donnant peu de rendement et présentant de multiples inconvénients, ou une main-d’œuvre de prisonniers de guerre généralement satisfaisante, mais insuffisante. Les prisonniers de guerre sont particulièrement indiqués pour ces travaux de reconstitution, il est désirable que le nombre de ceux qui y sont affectés soit considérablement augmenté. Toutefois, il apparaît que l’activité des réparations ne sera effective que par le concours d’entrepreneurs. Le Service de reconstitution est entré dans cette voie
d’entrepreneurs. Le Service de reconstitution est entré dans cette voie qu’il développe actuellement, en faisant appel tout d'abord aux entrepreneurs mêmes des régions sinistrées. Ce Service s’efforce en même temps de faciliter la reconstitution des usines ou exploitations produisant les matériaux de construction. Malgré les difficultés qui résultent du manque de main-d’œuvre et de la pénurie de matériaux, d'appreciables résultats ont été obtenus, et à chaque nouvelle visite des localités sinistrées l’on constate de nouvelles améliorations de la situation. Dans certains villages où il ne restait presque rien, l’on voit des maisons réparées, des maisons provisoires édifiées, des habitants rentrés
des maisons réparées, des maisons provisoires édifiées, des habitants rentrés chez eux, des gens circulant dans les rues, l’activité et le commerce rétabli Les maisons provisoires comprennent deux, trois ou quatre pièces et un appentis clos servant de magasin ou resserre. Elles sont rapidement montables (deux jours avec trois ou quatre hommes par maison). On peut voir des modèles de ces maisons sur les chantiers d’études et d’expériences du Service de reconstitution des régions envahies, bastions 80 et 62 de l’enceinte fortifiée de Paris, boulevard Suchet. Elles comportent une double paroi isolante et sont construites de façon à pouvoir être
paroi isolante et sont construites de façon à pouvoir être utilisées plus tard comme annexe de l’habitation reconstruite. Plusieurs milliers de ces maisons provisoires sont en construction et plusieurs centaines sont édifiées dans les villages sinistrés, leur nombre s’accroît rapidement chaque jour. Elles sont mises à la disposition des sinistrés moyennant un loyer variant de 50 à 70 francs par an. Ce loyer est réduit à 1 franc par an pour ceux qui sont sans ressources actuelles. Elles peuvent aussi être cédées à moitié prix de leur valeur, c’est-à dire à 1.500-1.700 fr., cette somme n’étant pas à payer immédiatement,
à 1.500-1.700 fr., cette somme n’étant pas à payer immédiatement, mais pouvant être imputée sur la future indemnité de dommages de guerre de l’intéressé; en attendant celui-ci paie un loyer de 40 à 50 francs par an. Ce qui vient d’être dit pour la reconstitution des moyens d’habitation s’applique à la reconstitution des bâtiments agricoles, dont un très grand nombre ont déjà été réparés; des bâtiments agricoles provisoires commencent à être mis à la disposition des cultivateurs. En même temps le Service de reconstitution des régions envahies se préoccupe de l’enlèvement des immondices accumulés dans les villages, de l’assainissement des
l’enlèvement des immondices accumulés dans les villages, de l’assainissement des puits et des sources, de l’aménagement des adductions d’eau, du nettoiement et de la désinfection des fosses d’aisances. Le remplacement du mobilier et des ustensiles de ménage présente aussi une grande importance; pour une maison détruite on en compte un grand nombre de pillés. Les œuvres d’assistance aux sinistrés de la guerre, Françaises et étrangères, américaines notamment, apportent à cette occasion un précieux concours et un inlassable dévouement. La première installation est complétée par la remise en état des jardins, base de l'alimentation de l’habitant. Ceci fait, il faut pourvoir
base de l'alimentation de l’habitant. Ceci fait, il faut pourvoir le cultivateur de l’outillage agricole indispensable à la reprise de ses travaux il lui faut des machines et des outils agricoles, des semences, du bétail. Il les reçoit sous forme d’avance en nature imputables sur sa future indemnité de dommages de guerre. Des commissions d’achat instituées dans les départements sinistrés réunissent cet outillage et le répartissent entre les agriculteurs qui en font la demande. Des petits artisans reçoivent dans les mêmes conditions l’outillage nécessaire à la reconstitution des petits métiers locaux. L’Office de Reconstitution agricole du Ministère de l’Agriculture, qui
locaux. L’Office de Reconstitution agricole du Ministère de l’Agriculture, qui vient d’être doté d’importants crédits, intervient dans cette œuvre, soit directement, soit par ses subventions aux Sociétés d’assistance qui ont le même objet. En outre, des centres de réparation de matériel agricole réparent une grande quantité de machines et d’instruments agricoles récupérés et rassemblés dans des parcs. Après la reconstitution des moyens d’habitation, des bâtiments et de l’outillage agricole, vient la reconstitution du sol lui-même. Là où ce sol est complètement bouleversé, où le tuf infertile est à nu, la culture ne sera possible qu’après de longues années et le
culture ne sera possible qu’après de longues années et le boisement s’impose. Là où le sol n’est pas ruiné, il faut le débarrasser des obus et grenades non explosés qui le recouvrent ou sont enfouis profondément de labour, détruire les ouvrages militaires superficiels et souterrains, bétonnés ou non, combler les tranchées, enlever les réseaux de fils de fer et les débris divers. Un service spécial de remise en état du sol a été institué à cet effet il y a quelques mois. Il a opéré actuellement sur une dizaine de mille d'hectares dans les régions reconquises; les travaux de ce
mille d'hectares dans les régions reconquises; les travaux de ce Service ne sont qu'à leur début, là encore la main-d'œuvre fait défaut; mais il est à penser que des moyens d'action seront donnés à ce Service sans lequel des superficies importantes d'excellent sol agricole resteraient inutilisées. Des superficies plus considérables encore de terrains sont restées sans culture depuis le début de la guerre. Le cultivateur ne peut, par des travaux ordinaires, entreprendre le labour de ces friches. C'est alors qu'intervient le Service de culture des terres qui s'est organisé pour faire ces premiers labours en employant principalement les appareils de
faire ces premiers labours en employant principalement les appareils de culture mécanique. Ce Service opère dans la zone des Armées depuis le 1er juin 1917, avec 18 batteries de chacune 10 tracteurs, soit 190 tracteurs munis de tout l'outillage nécessaire. En moins de quatre mois il a pu labourer 10.000 hectares, et faire les travaux complémentaires de préparation du sol sur 2.000 hectares, tout en continuant son action dans l'intérieur du territoire. Le premier labour de défrichement effectué, le cultivateur peut reprendre ses travaux. Mais combien de terres sont actuellement sans exploitants. Afin de permettre leur mise en culture, la
sans exploitants. Afin de permettre leur mise en culture, la loi du 6 octobre 1916 donne aux maires le droit de réquisitionner les terrains non cultivés et de les livrer pour être mis en culture aux comités communaux d'action agricole, institués par le décret du 2 février 1916. La loi du 7 avril 1917 complète la législation en cette matière en accordant aux coopératives constituées pour la culture des terres les avantages consentis aux communes pour cet objet, et notamment les avances de l'Etat au taux de 1 remboursables six mois après la récolte, la cession de tracteurs agricoles à
mois après la récolte, la cession de tracteurs agricoles à 50 % de leur prix de revient, etc. Dans l'œuvre actuelle de reconstitution, le concours de l'Etat est complété par l'attribution d'acomptes sur indemnités de dommages de guerre pour la reconstruction des bâtiments agricoles indispensables et par des avances pour fonds de roulement en faveur des exploitations agricoles et des petits métiers locaux. Ces avances sont consenties sans intérêt et sont à valoir sur la future indemnité de dommages. Dans cette reprise de la vie agricole des régions dévastées par la guerre, il faut mentionner le concours actif donné par
la guerre, il faut mentionner le concours actif donné par les armées dans la mise en culture des terres en friches. Les troupes de passage contribuent à ces travaux sur un plan méthodique établi par les Services agricoles du département; les troupes se succédant dans un cantonnement continuent la besogne commencée. En outre, partout où cela est possible, des hommes et des attelages sont mis à la disposition des préfets; les services de maréchalerie et de bourrellerie interviennent pour ferrer les chevaux et réparer les harnais des cultivateurs. Une vaste organisation a été instituée dans chaque armée avec des officiers
organisation a été instituée dans chaque armée avec des officiers agricoles, des secteurs de culture, des compagnies agricoles. Jusqu'ici nous ne nous sommes entretenus que des mesures de circonstances permettant la reprise de la vie économique. Il ne s'agit pas encore en effet de la reconstruction définitive des immeubles détruits, ni de la reconstitution définitive des régions dévastées par la guerre. Ces gigantesques travaux ne peuvent être entrepris efficacement actuellement, mais il est indispensable de s'y préparer dès maintenant et de les enchaîner dans la mesure du possible aux travaux de réparations et de remise en marche de l'activité économique.
de réparations et de remise en marche de l'activité économique. Lorsqu'il s'agira de reconstruire tous les bâtiments détruits, de se procurer les quantités énormes de matériaux, de la main-d'œuvre technique et professionnelle, de disposer des moyens de transport, les populations des régions sinistrées se trouveront en présence de nombreuses difficultés. Un grand nombre de ces obstacles seront surmontés par la réunion des intéressés en coopératives de constructions. Ces coopératives groupent les travaux de construction dans un même lieu, facilitent le concours des ingénieurs des améliorations agricoles, attirent les architectes et entrepreneurs, offrent de sérieuses garanties par l'affectation des indemnités de
entrepreneurs, offrent de sérieuses garanties par l'affectation des indemnités de dommages de guerre à ces travaux et permettent ainsi de retirer le maximum d'effet utile des fonds employés à la reconstruction. Déjà quatre de ces associations, groupant dix communes de la Marne, ont commencé à fonctionner en 1917 avec un programme de construction de granges et d'étables, pour 1.200.000 francs. Ce programme sera presque entièrement réalisé à la fin de cette année. Ces reconstructions de bâtiments agricoles dont on voit déjà un certain nombre dans les régions de la Marne, de la Meuse et de Meurthe-et-Moselle libérées à la suite
de la Meuse et de Meurthe-et-Moselle libérées à la suite de la bataille de la Marne, doivent être conduites avec le souci de faire bénéficier les nouvelles constructions d'améliorations de l'ordre technique, hygiénique et esthétique et de donner aux vaillantes populations, victimes de tant d'épreuves et de souffrances, les moyens d'action perfectionnés et la vie confortable qu'elles méritent. C'est dans ce but que le Ministre de l'Agriculture fait publier sa collection de modèles-types régionaux de constructions agricoles, dont les deux premiers fascicules sont consacrés aux bâtiments agricoles des régions envahies; c'est aussi dans ce but que votre Association a organisé
c'est aussi dans ce but que votre Association a organisé l'Exposition de la Cité reconstituée et le Congrès qui s'est tenu à ce moment; que le sous-secrétariat des Beaux-Arts a pris la direction du concours de constructions rurales régionales des pays envahis qui se termine actuellement. Les difficultés de l'heure présente résident essentiellement dans le fait que l'effort de tous est consacré à la défense nationale, que l'état de guerre a raréfié la main-d'œuvre, réduit les moyens de transport, la production des matériaux, des combustibles. Cependant la reconstitution des régions envahies, la reprise de la vie économique, de la vie
envahies, la reprise de la vie économique, de la vie agricole dans ces régions si prospères avant la guerre, la remise en état de culture de ces riches terrains agricoles, intéresse vivement la défense nationale au double point de vue social et économique. Les résultats déjà obtenus sont encore bien faibles, considérés dans leur ensemble, malgré l'activité de tous ceux qui, dans nos régions envahies, ne marchandent ni leur peine, ni leur dévouement. C'est dans la coordination des efforts faits par les divers départements ministériels, par l'initiative, par la simplification des rouages administratifs, par la décision, que l'on remédiera dans
des rouages administratifs, par la décision, que l'on remédiera dans une large mesure aux difficultés actuelles en tirant le meilleur parti des moyens d'action dont on peut disposer pendant la guerre en faveur de la Reconstitution des régions envahies. Quelle satisfaction du devoir utilement accompli n'a-t-on pas quand, après avoir une première fois parcouru ces régions désolées, ces ruines navrantes, l'on y voit des maisons réparées, des gens revenus chez eux, sur leur terrain, dans leur jardin, dans leurs champs, heureux de pouvoir retrouver un peu de leur vie antérieure, témoignant de la vigueur morale de notre bonne race française
témoignant de la vigueur morale de notre bonne race française que rien ne saurait abattre, même les pires épreuves. Les applaudissements qui viennent de retentir traduisent l'impression de l'assistance en ce qui concerne la très intéressante conférence que vient de nous faire entendre M. Vignerot, et où, après avoir décrit les désastres épouvantables qui ont été la suite des opérations de guerre, il nous a si bien présenté l'exposé des efforts coordonnés qui sont faits en vue de la reconstitution. Le concours de tous est nécessaire pour mener à bien une pareille œuvre les services de l'Armée ont entrepris la
une pareille œuvre les services de l'Armée ont entrepris la remise en état du sol en vue de le rendre à la culture; les Administrations civiles s'occupent de préparer le retour, la réinstallation provisoire et le ravitaillement de la population; les efforts individuels et la formation si utile de coopératives feront le reste. La tâche est énorme, mais les bonnes volontés sont grandes; et les premiers résultats obtenus apparaissent, il est agréable de le constater, des plus encourageants. Pour notre part, mes chers Collègues, c'est la reconstruction des villages détruits qui nous intéresse particulièrement; nous nous y sommes attelés et