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& Wurtemberg faisaient leurs efforts pour se l'acquérir; dans ce temps-là, dis-je, ce même mérite qui lui faisait tant d'illustres protecteurs lui attirait des ennemis & des envieux. Quelques Professeurs jaloux de voir que la plus grande partie de leurs auditeurs quittaient leurs leçons pour les siennes, & prévoyant bien que dans peu de temps il ne resterait plus aucun vengeur de la Philosophie obscure qu'ils enseignaient, conçurent la haine la plus envenimée contre lui mais ne pouvant attaquer, ni sur la Philosophie, ni sur les Mathématiques, un homme qui marchait toujours le flambeau de l'évidence & la démonstration à
marchait toujours le flambeau de l'évidence & la démonstration à la main, ils attendirent l'occasion de l'engager dans une dispute d'un autre genre où l'artifice & la calomnie, armes ordinaires des ambitieux purent leur être de quelque usage. Cette occasion ne tarda pas à se présenter M. Wolff fit paraître en 1720 la première partie de sa Métaphysique qu'il regardait, avec raison, comme la base commune de toutes les Sciences, & qui par-là même tient aussi à la Théologie. C'était-là que ses ennemis l'attendaient : une dispute philosophique n'eût pas duré longtemps entre les mains de M. Wolff, c'eût été
duré longtemps entre les mains de M. Wolff, c'eût été un combat singulier où son adversaire aurait eu trop de désavantage; mais une querelle théologique devient bien-tôt une guerre dans laquelle on se peut fortifier de troupes auxiliaires, qui souvent n'entendent rien à la question, & n'en sont pas moins animées sans Savoir pourquoi. Dans un combat de cette espèce, la cabale & l'artifice durent avoir beaucoup d'avantages on tira des Écrits de M. Wolff quelques propositions erronées, ou du moins on dit qu'elles en avaient été tirées. Rien n'était plus facile que de vérifier les citations, les livres de
plus facile que de vérifier les citations, les livres de M. Wolff étaient entre les mains de tout le monde, personne ne s'en était éloigné; on disputa beaucoup de part & d'autre sans s'éclaircir du fait; on interpréta malignement plusieurs passages de ses livres; d'autres furent tronqués. Il avait dit, par exemple, que les démonstrations qu'on apportait ordinairement de l'exigence de Dieu ne lui paraissaient pas suffisantes, & il en avait proposé de nouvelles qu'il croyait plus fortes & plus concluantes. En ne citant que la première proposition, on osa accuser d'athéisme celui qui peu d'années auparavant avait publié un
accuser d'athéisme celui qui peu d'années auparavant avait publié un ouvrage contre les athées, & qui dans tous ses Écrits avait marqué le plus grand respect pour la Divinité, & même pour la Religion. Le mérite & la réputation de M. Wolff tinrent bon pendant quelque temps contre ces calomnieuses accusations le Roi même imposa silence à ses ennemis, & leur ordonna s'ils avaient quelque chose à dire contre lui, de se présenter à sa Cour, où eux & lui seraient écoutés. Ce n'était pas là ce qu'ils désiraient on aurait examiné leurs raisons, & ils n'en avaient point des
aurait examiné leurs raisons, & ils n'en avaient point des Juges équitables auraient bien-tôt reconnu l'innocence de M. Wolff, ses ennemis en étaient bien persuadés, mais ils voulaient le perdre, & prirent pour cela une voie plus sure tous le prétexte de la Religion, ils répandirent contre lui dans le Public les bruits les plus affreux empoignèrent les pères & les Magistrats par rapport à la jeunesse confiée à ses soins, séduisirent même jusqu'aux prédicateurs, dont ils trouvèrent moyen d'intéresser le zèle. Bien-tôt il s'éleva contre lui un cri d'indignation si général, que le Roi prenant cette clameur pour une
si général, que le Roi prenant cette clameur pour une dénonciation du Public, & sans consulter la prudence de ceux qui connaissaient à fond ce qui le passionnait à Halle, fit signifier à M. Wolff un ordre de sortir de Halle en deux fois vingt-quatre heures, & en quatre jours de tous ses États. L'innocence de M. Wolff & le témoignage que lui rendait sa conscience, furent les premières ressources qu'il trouva dans sa disgrâce. Il sortit de Halle respectant les ordres de son Souverain, toujours respectables en effet lors même qu'ils ont été surpris & déplorant l'aveuglement des hommes
même qu'ils ont été surpris & déplorant l'aveuglement des hommes & toutes les faiblesses dont ils sont susceptibles. Le malheur de M. Wolff ne dura qu'autant de temps qu'il en fallut pour le rendre public. À peine cet événement fut-il répandu, qu'il reçut de toutes parts les mêmes invitations qu'il avait reçues lorsqu'il vint s'établir à Halle. Il accepta la chaire de Philosophie & de Mathématiques à Marbourg, & la qualité de Conseiller de Cour, que le Prince de Hesse-Cassel lui donna avec des appointements considérables. Il reçut en même temps le titre & la pension de Professeur-Honoraire de Pétersbourg,
temps le titre & la pension de Professeur-Honoraire de Pétersbourg, que l'Impératrice Catherine lui fit octroyer. Cette Princesse ne pouvant le déterminer à venir s'établir dans ses États voulut au moins que le nom de M. Wolff ornât la liste de son Académie Impériale; preuve évidente que sa disgrâce n'avait pas altéré la réputation dont il jouissait. Tant d'invitations de la part de presque tous les Souverains de l'Allemagne & du Nord, le couvrirent au contraire d'une nouvelle gloire. Si ses ennemis avaient pu prévoir ce succès de leur malice, ils se seraient probablement bien gardés de l'attaquer. Aussitôt qu'il
ils se seraient probablement bien gardés de l'attaquer. Aussitôt qu'il fut établi à Marbourg, il commença par témoigner sa reconnaissance aux Souverains qui lui avaient bien voulu offrir une retraite, & il se mit à remplir avec la plus grande exactitude les fonctions dont il était chargé. Non content d'enseigner, comme il le devait, la Philosophie & les Mathématiques, il donnait encore des leçons de Jurisprudence. Il travaillait à mettre au jour plusieurs ouvrages qu'il méditait depuis longtemps, tels que ses Expériences physiques & sa Physique théorique, son Discours sur la Philosophie Chinoise, ses Principes de Dynamique qui se trouvent
la Philosophie Chinoise, ses Principes de Dynamique qui se trouvent dans les Mémoires de l'Académie de Pétersbourg, sa Logique, sa Métaphysique, sa Cosmologie, sa Psychologie ou Science de l'âme, sa Théologie naturelle, & ce qu'il appelait ses Heures perdues, sous le titre que cet ouvrage rempli de sujets intéressants, traités à sa manière, mérite certainement beaucoup moins que bien d'autres livres auxquels leurs Auteurs n'ont garde de le donner. Nous ne parlerons point ici de ce qu'on peut, avec plus de justice, nommer les Heures perdues de M. Wolff, c'est-à-dire, des réponses qu'il fut obligé de faire à une infinité
des réponses qu'il fut obligé de faire à une infinité d'Écrits que ses ennemis, demeurés maîtres du terrain à Hall, ne cessaient de lancer contre lui. On voit dans tous ses ouvrages combien il avait de peine à écrire dans ce genre polémique, & combien il en coûtait à son cœur doux & modéré pour prendre, même en se dénudant, le caractère d'ennemi. Mais, pour le consoler du chagrin que ses ennemis lui causaient par leurs attaques, le Prince son protecteur, & toute son influente Maison, ne cessaient de l'accabler d'honneurs & de bienfaits. On ne fut pas longtemps à
d'honneurs & de bienfaits. On ne fut pas longtemps à s'apercevoir dans l'Université de Hall que M. Wolff n'y était plus. Le feu de la dispute & de la haine étant éteint, on commença à sentir le vide qu'il y avait laissé. Le Roi de Prusse, moins obéi par les ennemis de l'institut exilé, révécha sur l'espèce de jugement que toute l'Europe avait porté de sa rigueur à l'égard de M. Wolff. Car, indépendamment de toutes les ombres qui lui furent faites depuis le temps de sa disgrâce, ce fut encore pendant son exil qu'il fut nommé Membre de la
encore pendant son exil qu'il fut nommé Membre de la Société Royale de Londres, & qu'il remplit dans l'Académie des Sciences la place d'Ancien Étranger, vacante par la mort de Mylord Comte de Pembroke. Ce Prince juste & équitable fit examiner l'affaire par des Commis impartials & non suspects. M. Wolff fut écouté, & son innocence ayant été pleinement reconnue, le Roi désavoua généreusement lui-même la conduite qu'il avait tenue à son égard, le rappela à Halle en 1733, & lui proposa les conditions les plus honorables, les plus avantageuses, & les plus propres à faire oublier tout le passé;
& les plus propres à faire oublier tout le passé; triomphe bien grand pour M. Wolff, mais peut-être plus grand encore pour le Monarque, du moins aux yeux de ceux qui l'avaient persécuté. M. Wolff reçut avec reconnaissance l'invitation du Roi mais refusa cependant de quitter nôtre asile où il avait été reçu pendant sa disgrâce, & il y demeura encore sept ans malgré une seconde invitation du Roi de Prusse mais ce Prince étant mort, Frédéric II, actuellement régnant, ne fut pas longtemps sur le Trône qu'il fit demander par Ces Ambassadeurs, qu'il fût permis à M. Wolff de
par Ces Ambassadeurs, qu'il fût permis à M. Wolff de quitter Marbourg & de retourner à Halle. Ce Prince, dont toute l'Europe connaît le discernement, regarda comme une affaire de la plus grande importance de vaincre la rancœur de M. Wolff & de le rendre à ses États. Il retourna donc à Halle, où il fut nommé Vice-Chancelier Professeur de Mathématiques & du Droit de la nature des gens. Il reprit l'exercice de ses fonctions en présence de sa plupart de ceux qui l'avaient tant persécuté; & la fermeté véritable qu'il en tira, fut de les continuer avec encore plus
qu'il en tira, fut de les continuer avec encore plus d'attention, & par conséquent avec plus d'éclat. Pour satisfaire pleinement à l'engagement qu'il avait pris d'enseigner le Droit de la nature & des gens, il en donna un Traité en neuf volumes in-8, & ensuite un abrégé en un assez gros in-8, sous le titre d' # Pour bien comprendre toute l'utilité d'un pareil ouvrage, il suffit de se rappeler que le Corps Germanique est une espèce de république fédérative, composée de Souverains, de Villes libres, &c. Soumis à certains égards à un Chef électif, qui est l'Empereur que ces
égards à un Chef électif, qui est l'Empereur que ces Souverains ont entre eux des vassaux qui ne leur sont non plus fournis qu'avec de certaines réserves, & ceux-ci des arrière-vassaux. Il en résulte, comme il est impossible qu'il ne s'élève de temps en temps des contestations entre les Membres de l'Empire, & il en résulte très-rare qu'ils agissent entre eux par la voie des armes. Il se présente donc fréquemment des questions qui se doivent décider, non suivant le droit civil d'un État, mais suivant le droit des gens; & c'est ce qui rend cette Jurisprudence si considérable en
& c'est ce qui rend cette Jurisprudence si considérable en Allemagne. La manière dont M. Wolff l'a traitée, a quelque chose de bien curieux; au lieu de prendre pour principe les Lois, qui sont ordinairement la base de cette étude, il cherche les principes mêmes des Lois, & il les trouve. De la morale la plus claire & par les conséquences les plus légitimes, on en amène, non seulement à la plus grande partie des Lois Romaines, mais encore à celles des Fiefs, & au devoir respectif des Sociétés les unes à l'égard des autres accordé qui vaut en même
unes à l'égard des autres accordé qui vaut en même temps l'éloge des anciens Législateurs & de celui qui a su rappeler leurs Lois à des principes si lumineux. Cet ouvrage fut suivi d'une Morale complète, en cinq volumes in-8. Pendant le temps que mit M. Wolff a composé ces ouvrages, c'est-à-dire, dans l'espace de dix années, il fut nommé Chancelier de l'Université. Peu après il fut chargé avec M. Coccige et Marshal, de l'inspection de toutes les universités de Prusse. Enfin l'Électeur de Bavière profita du temps pendant lequel il fut Vice-roi de l'Empire, pour le créer libre Baron;
il fut Vice-roi de l'Empire, pour le créer libre Baron; qualité que S. M. Prussienne lui commua dans ses États. Il avait entrepris de joindre à ses autres ouvrages un Traité de Politique, un de Physique, un de la Logique des probabilités, un de la recherche de la Vérité, et un de Médecine il avait même commencé la Politique par l'économique, qui regarde le gouvernement dans sa simplicité les plus simples, mais il en est demeuré à sa première partie de ce Traité. Il était depuis longtemps sujet à des attaques de goutte et à quelques arlequinades Scorbutiques les Symptômes
attaques de goutte et à quelques arlequinades Scorbutiques les Symptômes de l'une et de l'autre disparurent l'année dernière à force de remèdes on rappela au dehors la goutte et les marques Scorbutiques, mais les forces et l'appétit diminuant toujours, il tomba dans un déclinement qui indiquait une fin prochaine. Il supporta son état avec la plus grande confiance et la plus entière résignation, reprenant même des moments de gaieté dès que son abaissement le lui permettait. Il mourut paisiblement le 4 Avril 1748, âgé d'un peu plus de Soixante-quinze ans. Tout ce que nous avons dit de lui jusqu'ici, a
Tout ce que nous avons dit de lui jusqu'ici, a pour but faire voir quels étaient la force de son génie, l'étendue de ses connaissances, et l'immense travail avec lequel il avait cultivé les dons qu'il avait reçus de la Nature. Indépendamment des Discours et des autres pièces fugitives, on a de lui plus de trente volumes sans compter plusieurs autres de moindre forme; travail incroyable, surtout si on fait attention aux autres occupations auxquelles il était obligé de donner une grande partie de son temps, ayant presque toujours été chargé de remplir deux chaires importantes. Si on retranchait de
chargé de remplir deux chaires importantes. Si on retranchait de la vie des hommes le temps perdu ou mal employé, il en resterait communément bien peu l'exemple de M. Wolff peut faire voir quel parti peuvent tirer du temps ceux qui ont l'art et la volonté d'en faire usage. On imaginera aisément qu'une vie aussi occupée que la sienne, ne lui avait pas permis de grands écarts. Le feu de sa jeunesse n'avait servi qu'à lui donner le moyen de travailler davantage. Nourri dès son enfance dans la recherche et dans l'amour de la vérité, une conduite vicieuse eût été,
dans l'amour de la vérité, une conduite vicieuse eût été, une inconséquence perpétuelle. Sûrement des agréables à un esprit aussi juste que le sien. Religieux, adorateur de la Divinité, il n'a jamais manqué, quoiqu'on ait osé l'accuser du contraire, de donner dans ses Écrits et dans sa conduite, les marque les plus évidentes de son respect pour l'Eternité, et de son attachement pour la Religion chrétienne. Sa conduite était parfaitement conforme à ses principes; aussi philosophe dans ses actions que dans ses Écrits il vivait avec une si grande tempérance, qu'il s'était même interdit l'usage du vin. La simplicité de
qu'il s'était même interdit l'usage du vin. La simplicité de ses mœurs le rendait toujours content de son état, et si éloigné de s'épuiser en désirs, que le Roi de Suède et plusieurs autres Princes l'ayant souvent pressé de leur demander des grâces, lui promettant de les lui accorder, il répondit toujours, avec un désintérêt qui surprit tous les courtisans, qu'il les lui accorderait. Sa Philosophie lui avait fait perdre entièrement l'habitude de souhaiter, si naturelle aux hommes, et souvent si contraire à leur bonheur. Il a été dans tout le cours de sa vie de l'égalité la plus parfaite;
le cours de sa vie de l'égalité la plus parfaite; les honneurs et les disgrâces, la santé et la maladie, l'ont toujours laissé dans la même assiette. Exact observateur de la loi que la Nature prescrit plus que la Religion, de pardonner à ses ennemis, on a toujours vu agir avec ceux dont il avait le plus lieu de se plaindre, non seulement avec douceur et ardeur, mais encore dans de certaines occasions avec la générosité et la libéralité les plus grandes. Il eut presque inutile d'ajouter que la pratique de la probité était portée chez lui au plus haut
de la probité était portée chez lui au plus haut point. Nous n'en rapporterons à la vérité d'autres témoignages que le sien mais tout le cours de sa vie, et la circonstance dans laquelle il se fut rendu doivent le rendre légitime. Dans une lettre qu'il écrivit immédiatement avant sa mort à son fils absent, il lui marque qu'il implore pour lui la bénédiction Divine, et qu'il se offre la lui promettre avec d'autant plus de confiance, qu'il ne lui laissait (ce sont ses propres paroles) pas un seul sou de bien mal acquis. M. Wolff avait épousé en 1741
de bien mal acquis. M. Wolff avait épousé en 1741 Catherine-Marie Brandidis, avec laquelle il a vécu jusqu'à sa mort dans la plus parfaite union. Il en a eu trois enfants, les deux derniers sont morts en bas âge. L'aîné, M. Ferdinand Wolff, semble espérer qu'il héritera des vertus comme du nom de son illustre père. Il faudrait peut-être remonter bien avant dans l'antiquité pour trouver un Philosophe qui ait été aussi honoré que lui. Nous n'avons pas cependant encore encore parlé de tous les honneurs qui lui ont été décernés pendant sa vie, et même après sa mort. Le
décernés pendant sa vie, et même après sa mort. Le Roi de Prusse a daigné témoigner à sa veuve par une lettre de sa main, combien il était touché de la perte qu'elle, la République des Lettres, et l'Université de Halle en particulier, venait de faire en la personne de son époux. On a fait pour lui ce qu'on n'a que bien rarement fait pour un particulier; il a vu deux fois des médailles frappées en son honneur, la première à Genève, et la seconde à Nuremberg. Celles qui nous restent de quelques Souverains ne prouvent souvent que la flatterie
restent de quelques Souverains ne prouvent souvent que la flatterie de ceux qui les environnaient celles-ci sont une preuve bien évidente du mérite de M. Wolff et du cas qu'on en faisait par toute l'Europe. Il a vu une partie de son Histoire imprimée de son vivant, immédiatement après son retour à Hall. Cette Histoire, et la plus part des Mémoires qui ont servi à cet Éloge, nous ont été communiqués par M. Maday. Conseiller de Cour du Roi de Prusse, tombé dans la République des Lettres, tant par son profond savoir en Médecine, que par ses grandes connaissances dans
profond savoir en Médecine, que par ses grandes connaissances dans l'Histoire & dans l'antiquité. N'ayant pu exempter par ses soins son illustre ami de subir le sort commun à tous les hommes, il a cru que le nom & les actions de M. Wolff une fois insérées dans les Mémoires de l'Académie, y seraient à couvert de l'oubli & de l'injure des temps, & il a voulu procurer au moins cette espèce d'immortalité à son malade. La place d'Ancien Étranger de M. Wolff a été remplie par M. Moore de la Société Royale de Londres. ARTIN FOLKES, Écuyer, Président de
la Société Royale de Londres. ARTIN FOLKES, Écuyer, Président de la Société Royale de Londres, & de la Société des Antiquaires de la même ville, né à Londres le 29 Octobre 1600, vieux style, de Martin Folkes, Écuyer, & de Dorothée Hovell fille du Chevalier de ce nom, duquel elle avait hérité le château d'Hillington, dans la province de Norfolk que M. Folkes a possédé toute sa vie. À l'âge de neuf ans il fut mis sous la conduite du savant M. Cappel fils du Professeur en langue Hébraïque à Saumur. Il profita si bien de ses leçons, qu'au bout
Saumur. Il profita si bien de ses leçons, qu'au bout de huit ans M. Cappel parlant de lui à M. le Clerc dans une lettre qui a été publiée dans la Bibliothèque choisie, le donne à son ami comme un jeune homme capable, non seulement d'entendre les meilleurs Auteurs Grecs & Latins, mais encore d'en connaître & d'en sentir toutes les beautés. Des mains de M. Cappel il passa dans celles du Docteur Laughton, l'un des plus habiles maîtres qu'eût alors l'Université de Cambridge & les progrès qu'il y fit dans les hautes Sciences furent si rapides, qu'étant encore dans
dans les hautes Sciences furent si rapides, qu'étant encore dans sa vingt-quatrième année la Société Royale le jugea digne d'être du nombre de ses Membres, & l'admit le 11 Novembre 1714. Il y donna bien-tôt une si grande idée de ses talents & de sa capacité, qu'il fut mis deux ans après dans le Conseil de cette Compagnie marque de confiance toujours honorable par elle-même, mais à laquelle la jeunesse de M. Folkes ajoutait un nouveau prix. La Société Royale n'eût pas admis parmi ceux qu'elle charge du soin & de la direction de toutes ses affaires, un jeune homme
de la direction de toutes ses affaires, un jeune homme de vingt-six ans, si elle n'avait été bien sûre que ce jeune homme possédait déjà la prudence & la sagesse d'un vieillard & elle crut si peu s'être trompée dans son choix, qu'elle le renouvela toujours d'année en année sans interruption jusqu'à ce que M. Folkes ait été appelé à la Présidence, que l'institure M. Newton le nomma en 1723 pour un des Vice-Présidents, & qu'à la mort de ce grand homme les voix furent partagées entre M. Sloane & M. Folkes lorsqu'il fut élire un nouveau Président toutes marques
M. Folkes lorsqu'il fut élire un nouveau Président toutes marques non équivoques de l'estime qu'avait pour lui la Société Royale. Il en reçut encore une preuve dans la dédicace que lui fit M. Jurin alors Secrétaire, du trente-quatrième volume des Transactions Philosophiques, dans laquelle il dit expressément que le motif qui le porta à rendre cet hommage à M. Folkes, est le même qui avait porté M. Newton à le choisir en quelque sorte pour son Lieutenant, la sorte & intime persuasion que personne n'aimait plus véritablement que lui les Sciences, qui sont l'objet des travaux de la Société Royale,
Sciences, qui sont l'objet des travaux de la Société Royale, ni ne les possédait plus généralement que lui. M. Folkes n'avait encore cultivé les Sciences que dans sa tranquillité du Cabinet & sans sortir de sa Patrie; il résista en 1733 de faire le voyage d'Italie, partie de l'Europe dans laquelle il trouvait également de quoi satisfaire l'inspiration qu'il avait pour la Physique & son goût pour la belle Antiquité. Il prit sa route par l'Allemagne, arriva à Vienne, d'où il poursuivit son voyage à Rome & à Florence & ayant reçu partout les marques de la plus haute estime,
ayant reçu partout les marques de la plus haute estime, il s'embarqua à Livourne & revint par mer en Angleterre, ayant employé deux ans & demi à son voyage. On peut être bien sûr qu'il avait mis ce temps à profit; il n'était pas accoutumé à en perdre. La curiosité qu'il avait eue de pénétrer dans les Cabinets les plus curieux & les mieux remplis de l'Italie, & d'examiner avec attention les restes de la magnificence Romaine, l'avaient enrichi d'une infinité de connaissances, dont il ne tarda pas à faire usage. En effet cinq mois se furent à peine écoulés
usage. En effet cinq mois se furent à peine écoulés depuis son retour, lorsqu'il lut à la Société des Antiquaires de Londres dont il était Membre, une savante Dissertation sur le poids & la valeur des anciennes Monnaies Romaines. Un mois après, il y lut une sembbalie pièce sur les mesures des Colonnes de Trajan & d'Antonin, puis il communiqua à la même Compagnie un morceau qui n'avait pas, à la vérité, de rapport avec son voyage, mais, qui n'en était pas pour cela moins intéressant, une Table des Monnaies d'or d'Angleterre depuis le règne d'Édouard Ier, sous lequel on
d'or d'Angleterre depuis le règne d'Édouard Ier, sous lequel on a commencé à en fabriquer de cette espèce, avec leurs poids & leurs valeurs intrinsèques. Dans le temps même qu'il était dans le froc de ces ouvrages, bien capables d'occuper même un Savant du premier ordre, il lisait à la Société Royale des Observations sur les étalons des mesures gardés au Capitole, & lui expliquait les particularités d'une ancienne Sphère, conservée à Rome au Palais Farnèse, dont il croit devoir rapporter la construction à l'époque de J.-C. Il en avait un modèle fait sous ses yeux avec la plus grande