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régionale. Il n'est donc pas étonnant que, dans leur désir de ne pas toujours faire la même chose pour attirer, amuser, instruire les mêmes populations qui fréquentent à divers points de vue ces concours, certaines municipalités aient ajouté plusieurs accessoires qui n'ont pas tardé à changer complètement le caractère de nos solennités agricoles. Peu à peu, le principal a été submergé, amoindri par les accessoires qui n'avaient que le tort de ne pas être à leur place ces jours-là. En leur particulier, les distributions de prix et les banquets ont singulièrement dévié. Une fois de plus, l'agriculture, la prétendue héroïne
singulièrement dévié. Une fois de plus, l'agriculture, la prétendue héroïne de la fête, s'est trouvée la dernière au logis. C'est seulement par les journaux qu'elle a connu les compliments qu'on lui avait adressés, parlant non à sa personne absente, mais à un auditoire qui ne sut pas toujours écouter, parce que, là aussi, c'était souvent la même chose. On ne fait rien sans argent. Qui veut des fêtes municipales, à l'occasion des concours agricoles, doit compter sur les recettes d'octroi, sur les tourniquets, sur les souscriptions, pour couvrir les dépenses nécessaires. Tout a été bien qui s'est terminé au moins
nécessaires. Tout a été bien qui s'est terminé au moins par l'équilibre entre les dépenses et les recettes. Malheureusement, il y a eu parfois des déficits qui ont refroidi beaucoup de bonnes volontés. Et tandis que les premiers enthousiasmes municipaux diminuaient, tandis qu'on commençait à reculer devant les frais d'hospitalité excédant les bénéfices obtenus dans les premiers temps des concours, il y a de cela une trentaine d'années, le même refroidissement se manifestait chez les constructeurs qui, eux aussi, ne réalisaient pas en proportion de leurs frais de déplacement à grandes distances et dans certains milieux peu favorables à la
grandes distances et dans certains milieux peu favorables à la vente de leurs machines. Seuls, les éleveurs de la région se réjouissaient de ne pas avoir à envoyer leur bétail au loin, puisque, dans un rayon de sept à huit départements dont plusieurs étaient très rapprochés du champ de concours régional, ils trouvaient, pour ainsi dire à leur portée, le public, les acheteurs, les récompenses. Un récent arrêté ministériel a réduit à 6 le nombre des concours régionaux qui, à dater de 1887, cesseront d'être au nombre de 12 chaque année. Tout naturellement les circonscriptions régionales sont doublées en étendue,
année. Tout naturellement les circonscriptions régionales sont doublées en étendue, en sorte que, dans un même département, chaque concours ne reviendra désormais qu'après une période de quatorze ou seize ans. Fatalement aussi, le doublement des surfaces régionales doublera les distances que le public, les jurys, les exposants, les produits, bestiaux et machines auront à parcourir entre le pays de provenance et le pays de destination. Ceci est évident pour peu que, conformément aux errements du passé, on continue de tenir les concours à tour de rôle, dans chaque chef-lieu départemental des nouvelles circonscriptions agrandies. Mais qu'on les tienne seulement dans
des nouvelles circonscriptions agrandies. Mais qu'on les tienne seulement dans les villes accessibles au grand nombre, dans les villes les plus hospitalières et les mieux placées pour indemniser largement les exposants de leurs frais de déplacement, et alors, cet argument contre les grandes distances perdra beaucoup de sa force. Il me semble que, pour cette réforme, la grande inquiétude des agriculteurs, c'est de rencontrer une idée d'économie dans l'idée qui a poussé à la réduction du nombre des concours. On parle tant de la nécessité des économies dans nos dépenses publiques d'aujourd'hui que l'agriculture se méfie beaucoup. À coup sûr,
publiques d'aujourd'hui que l'agriculture se méfie beaucoup. À coup sûr, elle n'aurait pas tant critiqué la réforme si elle avait eu la certitude que le crédit alloué, depuis longtemps, aux concours régionaux ne serait en rien diminué, mais qu'il serait réparti intégralement d'une autre manière et avec toutes les garanties voulues pour que l'Etat et l'agriculture eussent toute satisfaction. Ce n'est pas d'hier que ce journal professe la doctrine de l'agriculture faisant, autant que possible, ses affaires par elle-même. Ce n'est pas d'hier, non plus, que ce journal pousse de toutes ses énergies au développement de l'initiative privée, secondée par
toutes ses énergies au développement de l'initiative privée, secondée par l'État. Qu'on se reporte aux origines de la Société des agriculteurs de France. Il sera facile de voir qu'elle est née d'un magnifique mouvement qui, vers 1868, poussait le monde agricole à réagir contre les tendances du gouvernement à trop intervenir dans les choses de la profession des champs. Ce fut une explosion où chacun, plus ou moins, a joué un rôle utile. Un instant même, à la veille de la guerre de 1870, la jeune Société aux allures libérales, aux grandes fusions de toutes sortes, avait réuni un fort
aux grandes fusions de toutes sortes, avait réuni un fort capital pour tenir un grand concours à Paris. L'invasion arrêta tout, excepté cependant l'esprit d'initiative qui ralliait tous les partis autour de la seule tribune qui fût debout en ce temps-là. L'initiative privée est-elle en mesure de faire de grands concours par elle seule? Elle a fait, à cet égard, ses preuves sur plusieurs points du pays. Il serait puérile de soutenir que, partout, elle puisse obtenir les mêmes succès. Un régime de transition paraît indispensable pour qu'elle n'ait plus besoin du secours de l'État. Mais, très certainement, c'est voir
besoin du secours de l'État. Mais, très certainement, c'est voir les choses de haut et comme il convient à un pays libre, d'émettre cette idée que le plus beau couronnement d'édifice de l'agriculture officielle, ce serait l'agriculture libre partageant avec l'État les dépenses et les responsabilités des concours. Rien n'accentuerait mieux l'esprit de nos institutions. Jamais l'agriculture administrative n'aura une plus belle récompense de ses efforts que le jour où elle pourra dire à l'initiative privée: « J'ai préparé la voie dans les temps difficiles, alors qu'il fallait lutter contre les inerties, les routines, les préjugés. Maintenant, marchez : la
les inerties, les routines, les préjugés. Maintenant, marchez : la preuve que j'ai bien servi l'agriculture, c'est que l'agriculture a profité de la leçon, c'est qu'elle fait aujourd'hui ce qu'elle ne savait pas, n'osait pas, ne pouvait pas faire autrefois. » Ainsi posée, la réforme des concours ne compromettrait aucun intérêt. L'État répartirait ses subventions au prorata des efforts combinés avec les résultats. S'il n'y avait pas douze concours officiels, s'il n'y en avait que six, puis quatre, puis un seul, la France en aurait d'autres qui s'installeraient dans les meilleures conditions de succès. Les comices, les associations locales, ayant
meilleures conditions de succès. Les comices, les associations locales, ayant aussi leur part de subvention, feraient le reste comme œuvre de propagande dans les pays où, vu les difficultés d'accès, les foules nombreuses et les exposants ne peuvent pas se porter d'ici à quelques années. Le ministère de l'agriculture serait-il amoindri dans cette nouvelle organisation ? Loin de là, son prestige accroîtrait en raison du développement qu'il imprimerait aux énergies individuelles vivifiées par l'esprit d'association. Là est son grand rôle. Penser le contraire c'est croire que nous ne sommes pas un pays digne de la liberté. Pour nous, la conviction
un pays digne de la liberté. Pour nous, la conviction est faite de vieille date. Le ministère de l'agriculture est l'un des grands organismes d'État qui peut contribuer le plus puissamment à notre relèvement. À l'opposé d'autres ministères qui ne peuvent agir que par de gros états-majors et par une nombreuse armée de fonctionnaires, il n'a besoin que d'un personnel relativement réduit, parce que ses bataillons, ses légions, à ce ministère-là, c'est le pays agricole tout entier, c'est presque toute la France qui paie, travaille et peut, au jour du scrutin, soutenir ce qui la sert et renverser ce qui
scrutin, soutenir ce qui la sert et renverser ce qui lui nuit. Quand un organisme gouvernemental s'appuie sur un tel monde, quand il sait, au lieu de la craindre, s'associer à l'initiative collective des agriculteurs, il a tout ce qu'il faut pour devenir, par ses œuvres, par ses appuis, un grand ministère d'action. Donc, toutes les situations sont nettes ici. On a bien fait, en d'autres temps, d'imprimer, par voie officielle, un vigoureux élan à notre agriculture. Mais à coup sûr, la meilleure sanction qu'il soit possible de donner à l'utilité de ces anciens agissements, c'est de prouver qu'on a
l'utilité de ces anciens agissements, c'est de prouver qu'on a semé en bon terrain, c'est de prouver qu'on a habitué les agriculteurs à plus de confiance en eux-mêmes, plus d'initiative, plus de ressort, c'est de supprimer les lisières, les tutelles, au fur et à mesure que, non pas partout, mais dans certains pays, on est prêt à marcher de l'avant. Le programme est simple : il faut beaucoup de concours de toutes sortes, de toutes tailles : il ne faut pas diminuer les crédits alloués aux anciens douze concours officiels. Le gouvernement doit tenir cinq à six concours changeant, chaque
Le gouvernement doit tenir cinq à six concours changeant, chaque année, de chef-lieu, sans s'astreindre à se faire voir partout. Les crédits qui resteront disponibles seront répartis entre les associations libres en proportion des efforts et des résultats de chacune d'elles. Le service de l'inspection agricole sera chargé de renseigner le ministre compétent sur le fonctionnement de tout ce système subventionné. Et tout porte à croire que notre agriculture se trouvera bien de ces points de contact entre hommes animés d'un même esprit de progrès. On se sera vu sur le terrain. On ne pourra plus dire que c'est par
le terrain. On ne pourra plus dire que c'est par économie que le nombre des concours régionaux a été réduit. De son côté, le ministère de l'agriculture méritera d'autant plus du pays qu'il remuera plus de populations grandies par l'esprit d'association. Son rôle d'avenir est là. Lui demander de rester ce qu'il fut sous un régime autoritaire, c'est renier les principes qui doivent prévaloir dans les pays libres. E. LECOUTEUX. Georges Ville : le Propriétaire d'une ferme délaissée — in-8°, prix : 2 fr. — Pour recevoir franco cet ouvrage, en adresser la demande, accompagnée d'un mandat-poste de 2 fr.,
en adresser la demande, accompagnée d'un mandat-poste de 2 fr., au directeur de la Librairie agricole de la Maison rustique, 26, rue Jacob, à Paris. Voir t. II de 1885, p. 726 et le numéro du 18 février 1886, page 217. Importance particulière à ce que l'on réserve ces champs pour la seule comparaison des engrais chimiques, mais à la condition d'y faire entrer deux cultures parallèles, une plante à dominante d'azote et une légumineuse. Le contraste des résultats obtenus sur ces deux cultures affirmera le principe de la sidération, alors que l'action des divers engrais fournira des indications sans
alors que l'action des divers engrais fournira des indications sans rivales, sur la présence ou l'absence de ceux des quatre termes de la production : phosphate, potasse, chaux et azote, qui peuvent manquer à la terre ; ces indications pratiques devant conduire l'agriculteur par la main à la conclusion plus générale qu'il est possible d'analyser la terre par des essais raisonnés de culture. Mais là doit s'arrêter, à mon sens, le cadre des champs de démonstration. Leur demander plus, serait s'exposer à faire naître de la confusion dans les esprits là où l'on veut produire la lumière. Pour ce motif,
là où l'on veut produire la lumière. Pour ce motif, je crois donc préférable réserver de l'étude des procédés de fumure sidérale pour la grande culture. Là tout va de soi, tout rentre dans le cadre des travaux quotidiens, et le résultat obtenu aide à l'évolution que nous voulons accomplir dans les procédés de la pratique actuelle. Mais, ici encore, il faut bien s'entendre et marquer avec précision le but qu'on veut atteindre. Par la sidération, on se propose un double objet : détruire la mauvaise herbe et puiser en toute occasion dans l'atmosphère le plus d'azote que l'on peut.
toute occasion dans l'atmosphère le plus d'azote que l'on peut. De là deux effets qui se manifestent à des degrés différents, et que, par la pensée, on doit séparer, bien que dans la pratique ils se confondent presque toujours. Sème-t-on du trèfle dans le blé avec l'intention de l'enterrer à l'automne l'année même ? C'est l'étouffement de la mauvaise herbe qui est le but poursuivi et on rend de plus possible, par cet artifice, la suppression du labour de déchaume. Il est vrai qu'à côté de ce double résultat, il s'en produit un troisième qui a aussi son importance. On
s'en produit un troisième qui a aussi son importance. On fera gagner à la terre une quantité fort appréciable d'azote. Mais ne cessons pas de le répéter, ici l'apport de l'azote atmosphérique est l'effet secondaire ; l'effet principal, c'est l'extinction de la mauvaise herbe. Ce que nous résumons dans un mot : la Sidération de refoulement. Pour fixer la valeur pratique du résultat, il suffit de cultiver parallèlement deux bandes de terre, l'une qui reçoit du trèfle et l'autre qui n'en reçoit pas. L'écart des deux récoltes donnera la solution cherchée. Le premier point que nous devons nous appliquer à
cherchée. Le premier point que nous devons nous appliquer à fixer, c'est le degré d'importance, l'effet utile de la sidération de refoulement. Malgré son importance, ce n'est, à vrai dire, qu'un résultat d'approche. Le but principal que l'on poursuit par la sidération, c'est l'apport de l'azote atmosphérique par le trèfle dont on enterre une pleine récolte, et la sidération prend alors le nom de sidération de fertilisation. Mais la nature ne procède jamais par saccades et intermittences, natura non facit saltus, a dit Linnée. Entre la sidération de refoulement et la sidération de fertilisation, il faut placer un troisième effet
la sidération de fertilisation, il faut placer un troisième effet qui participe de ces deux-là, et conduit par une transition ménagée de l'un à l'autre, c'est la Sidération de concentration. Pour en définir les effets, j'entre à pleines voiles dans le domaine de la pratique. L'année dernière, j'avais fait semer au champ d'expériences de Vincennes, de la betterave à sucre sur douze parcelles ; par suite de la sécheresse, le semis manqua complètement. À Vincennes, le champ d'expériences devant rendre sensible et saisissable pour tous les conclusions de mon enseignement, il n'est guère possible de laisser douze parcelles inoccupées. Je
il n'est guère possible de laisser douze parcelles inoccupées. Je me décidai donc à semer ces douze parcelles en sarrasin, mais avec l'intention d'enterrer la récolte en vert. En agissant ainsi, je me proposais à la fois d'occuper la terre, pour opposer une barrière à la mauvaise herbe, et de concentrer l'engrais chimique primitivement destiné à la betterave, dans une récolte verte de décomposition facile, qui occuperait le fond du sillon. Le sarrasin n'était dans ma pensée qu'une sorte d'écumoire, pour rassembler ce qui était épars, je faisais abstraction de l'azote que le sarrasin pourrait puiser dans l'air. Quel fut
l'azote que le sarrasin pourrait puiser dans l'air. Quel fut le résultat de cette tentative, née d'un incident fortuit, que la réflexion avait fécondée ? Un excédent de récolte, 2,000 kilos par hectare, dans lequel le grain entrait pour 10 hectolitres. La terre avait reçu 1,200 kil. par hectare d'engrais complet n° 2, dans lequel l'azote figurait pour 75 kil., savoir : Engrais complet n° 2 — 1300 kil. À l'hectare, Superphosphate de chaux. 400 » Nitrate de potasse. 215 » Nitrate de soude. 300 » Sulfate de chaux 300 » Total. 1200 kil. Seulement, dans un cas, on avait
» Total. 1200 kil. Seulement, dans un cas, on avait laissé la terre nue, et dans l'autre on l'avait semée en sarrasin, avec l'intention d'enterrer la récolte. Dans ces deux conditions, on a obtenu : Récolte à l'hectare. Grains Récolte en totale, hectolitre : N° 1. — Avec sidération. 10,480 kil. 4 L SU N° 2. Sans sidération. 8,000 » 34.80 Différence en faveur de la sidération 2,000 » 10.00 Ainsi, du fait seul de la concentration de l'engrais chimique, la récolte a subi un accroissement considérable ; mais cet avantage n'a pas été le seul, le blé n'a pas
avantage n'a pas été le seul, le blé n'a pas versé, il n'a pas été échaudé. À côté de ces deux expériences, on en a fait une troisième, dans laquelle la dose de l'azote apportée par l'engrais chimique atteignait 120 kil. par hectare, par un surcroît de sulfate d'ammoniaque, et la terre fut aussi semée en sarrasin que l'on retourna. La récolte de froment atteignit cette fois 13,130 kil. par hectare, et le rendement en grain 53 hect. 49. Malgré ce développement excessif et les orages de l'arrière-saison, le blé se maintint droit et ferme jusqu'à la maturité, tandis que,
se maintint droit et ferme jusqu'à la maturité, tandis que, tout à côté, sept à huit autres variétés de blé choisies parmi les meilleures, mais que l'on cultivait sur un engrais chimique sans sidération, versèrent toutes et furent toutes échaudées dès le mois de juin. Là où il y avait eu sidération de sarclage, le blé poussa plus lentement. Son accroissement fut plus régulier, plus continu dans sa marche. On évita les brusques d'un accroissement trop soudain. L'engrais étant déposé au fond du sillon, la plante prit plus de pied, ce qui lui permit de résister à la verse; la
ce qui lui permit de résister à la verse; la maturité s'étant faite plus lentement, le grain acquit plus de poids. Poids de l'hectolitre. 1 — Avec sidération : 85 kil. 2 — Sans sidération : 83 kil. Pour donner plus de relief à ces faits, je reviens sur mes pas et vous prie de méditer l'ensemble des résultats. Rendement à l'hectare. Grains Récolte en totale, hectolitres. No 1. — Terre sans aucun engrais : 1.860 kil. 7.31 o 2. — Engrais chimique, contenant 75 kil. d'azote, Pas de sidération : 7.900 kil. 31.81 o 3 Engrais chimique, contenant 75
: 7.900 kil. 31.81 o 3 Engrais chimique, contenant 75 kil. d'azote, avec sidération : 10.480 kil. 44.82 o 4. — Engrais chimique, contenant 120 kil. d'azote, avec sidération : 13.130 kil. 53.49 Le blé semé était du blé barbu d'Australie, dont le grain fut superbe. Malgré leur importance, ces résultats ne sont, à vrai dire, qu'un acheminement vers l'effet culminant de la sidération. Celui que nous plaçons au-dessus de tous les autres, se produit lorsque le trèfle acquiert son plein développement et que la terre reçoit à son aide une forte dose d'azote, ce qui, je le répète, est
une forte dose d'azote, ce qui, je le répète, est le propre de la sidération de fertilisation. Mais ici arrêtons-nous encore et veuillez remarquer que les deux premiers effets de refoulement et de concentration sont aussi obtenus par la sidération de fertilisation, qui forme en quelque sorte la synthèse des deux premières qu'elle complète et féconde. S'agit-il de la sidération de refoulement où le trèfle est enfoui la première année, on donne à la terre comme engrais 500 kil. de plâtre par hectare. S'agit-il au contraire de la sidération de fertilisation où le trèfle remplace la jachère, et occupe la
fertilisation où le trèfle remplace la jachère, et occupe la terre une année pleine, il faut remplacer le plâtre par 1,000 kil. d'engrais incomplet n° 6, savoir : Engrais incomplet ne 6. — 1000 kil. À l'hectare Superphosphate de chaux : 400 kil. Chlorure de potassium à 80° : 200 kil. Sulfate de chaux : 400 kil. Total : 1000 kil. répandu à l'automne immédiatement après la moisson. Je le répète, ici tout est simple, la pratique et le résultat, et tout rentre sans innovation dans le cadre des procédés courants. Je demande donc au monde agricole de semer autant
courants. Je demande donc au monde agricole de semer autant qu'on pourra, à titre d'essai, du trèfle dans toutes les céréales, et d'en fixer avec le plus grand soin le rendement, soit qu'il s'agisse des effets de refoulement ou de fertilisation. Pour cela il suffit de peser la récolte de trèfle d'une surface restreinte à l'état vert et à l'état sec. En étendant ces pesées aux parties les plus belles et les plus pauvres, nous serons bientôt fixé sur la limite extrême que le rendement du trèfle peut atteindre et sur les variations qu'il peut subir, comme aussi sur les
sur les variations qu'il peut subir, comme aussi sur les quantités d'azote gagné par la terre. 100 kil. de trèfle séché au soleil contiennent de 25 % d'azote. En attendant ces données fondamentales que le monde agricole ne peut manquer de nous fournir, voici, à titre de première indication, divers résultats obtenus l'année dernière au champ d'expériences de Vincennes. RÉCOLTE DE 1883. TRÈFLE VIOLET SEMÉ EN 1884 DANS UN FROMENT Rendement à l'hectare. Vert. Sec. kil. kil. 1. — Engrais minéral sans azote : 22.400 kil. 6.890 kil. 2. — Engrais complet avec 80 kil. d'azote : 17.600 kil. 5.259
Engrais complet avec 80 kil. d'azote : 17.600 kil. 5.259 kil. 3. — Engrais complet avec 120 kil. d'azote : 19.800 kil. 5.980 kil. Sur une autre parcelle où le trèfle était le plus beau de tout le champ, on a obtenu à l'hectare: À l'hectare. Vert. Sec. Trèfle vert : 531.500 kil. 8.500 kil. Racines : 8.700 kil. 2.020 kil. Total : 60.200 kil. 10.500 kil. ce qui correspond aux quantités d'azote suivantes : Tiges : 217 kil. Racines : 43 kil. Total de l'azote : 260 kil. 528 kil. Dans la grande culture, on a obtenu, à ma
kil. Dans la grande culture, on a obtenu, à ma connaissance en 1883 dans les environs de Nemours, avec le trèfle incarnat : À L'HECTARE Vert. Sec. Azote. Tiges : 37.300 kil. 6.808 kil. 198 kil. Racines : 3.030 kil. 692 kil. 14 kil. Total : 40.530 kil. 7.500 kil. 212 kil. On peut voir, par ces derniers exemples, que les racines entrent pour une part importante dans le produit de la récolte. Je demande donc que, dans les résultats qui nous seront communiqués, on fasse entrer le poids des racines. Mais ces effets sont loin de la limite que
racines. Mais ces effets sont loin de la limite que l'on peut atteindre, au moyen des plantes collectrices d'azote. En 1864, j'ai récolté au champ d'expériences de Vincennes, de 14 à 15,000 kil. de luzerne par hectare, et je disais alors: « si pour donner plus de force à ma démonstration je réduis volontairement la récolte à 12,000 kil. je trouve encore qu'elle contient 243 kil. d'azote, ayant l'air pour origine. « Avec un rendement de 15,000 kil. la quantité d'azote tirée de l'atmosphère dépasserait 300 kil. par hectare ! » Mais la récolte une et isolée du trèfle n'est
» Mais la récolte une et isolée du trèfle n'est pas le seul effet de fertilisation qu'il soit possible de produire. Il y en a un deuxième bien plus puissant. Au lieu de produire comme engrais une seule récolte de légumineuses, on peut en obtenir deux qui se superposent, par exemple une récolte de lupin ou de vesce d’hiver après celle du trèfle. Mais alors il faut augmenter de 50 % la dose de l’engrais. Au trèfle, on continue de donner comme précédemment, 1,000 kil. d’engrais incomplet n° 6 à l’hectare, savoir : Engrais incomplet no 6. — 1000 kil.
l’hectare, savoir : Engrais incomplet no 6. — 1000 kil. à l’hectare. -Superphosphate de chaux -100 kil. Chlorure de potassium à 80°. 200 » Sulfate de chaux. 400 » Total. 1000 kil. -pour le lupin ou la vesce, on donne à la terre, après avoir retourné le trèfle, 500 kil. du même engrais, savoir: Engrais incomplet n° 6. — 500 kil. à l’hectare. Superphosphate de chaux. 200 kil. Chlorure de potassium à 80° 100 » Sulfate de chaux. 200 » Total 500 kil. Et, chose bien digne de remarque, la pratique a devancé ici la théorie. La superposition de deux