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de la leçon d'août 1914 et à rejeter les utopies pacifistes. Il s’est félicité à juste titre d’avoir vu le Parlement s'inspirer exclusivement du besoin d’assurer, en face de la mauvaise foi allemande, la sécurité de nos troupes et la légitimité de nos réclamations, et passant outre à certain affaissement moral trop répandu aujourd’hui, maintenir tant qu’il sera nécessaire le service actif de 18 mois. * * * Mais jusqu’à quelle limite ? Une année, est-ce suffisant pour parfaire l'instruction et l'éducation militaires des jeunes Français ? Est-ce, au contraire, une période encore susceptible de réduction ? Tel est le
une période encore susceptible de réduction ? Tel est le problème qui préoccupe bien des esprits et qui a suscité, comme il suscitera longtemps encore, bien des discussions passionnées. La France traverse, en effet, une crise économique et financière, qui, d'ailleurs, ne lui est pas particulière, mais affecte le monde entier. La guerre a diminué dans des proportions imprévues le pouvoir d'achat de la monnaie et déprécié la valeur relative de notre billet de bois. L’équilibre budgétaire ne s’obtient qu'avec peine. De plus, il s’est produit dans la vie sociale du pays des bouleversements profonds, et nous vivons dans un
du pays des bouleversements profonds, et nous vivons dans un état de malaise, qui, d'après les économistes, ne peut prendre fin que par l'augmentation de la production et une économie méticuleuse. Dans ces conditions, il est certain que l'armée active, qui consomme et qui ne produit pas, constitue une charge pour la nation. On conçoit donc des idéalistes, toujours épris de cette fraternité universelle dont le rêve hante leurs esprits, aient conçu la possibilité d’un désarmement universel et cherchent, pour notre plus grand dommage, à le réaliser. Dangereuse utopie ! Est-ce en laissant tomber ses armes qu’un peuple riche et
Est-ce en laissant tomber ses armes qu’un peuple riche et envié s’assure le respect de ses rivaux et de tous ceux qui ont envie à sa prospérité ? Laissons donc ces chimères et mettons-nous en face des réalités, si brutales qu’elles soient. Voilà ce que nous conseille M. Poincaré avec sa haute autorité. L’histoire est là pour nous rappeler que seuls les peuples forts sont respectés. Ne nous abusons pas non plus sur le rôle de la Société des Nations : elle n’a aucun moyen d’empêcher une guerre entre deux peuples, si l’un d’eux est résolu à la faire, et
peuples, si l’un d’eux est résolu à la faire, et ses protestations contre une agression injustifiée ne produiront dans le reste du monde que quelques manifestations platoniques. Entre deux États pacifiques, bien décidés à chercher dans un arbitrage un moyen honorable de liquider un différend, ils auront recours aux armes, ce vaudra sans doute autant qu’un autre, mais n’oublions pas la leçon que vient de nous donner M. Mussolini, chaleureusement appuyé par le sentiment national de ses compatriotes. Nous a montré le peu de cas qu’il faisait du tribunal d'arbitrage Internationale de Genève et, finalement, il a eu gain de
Internationale de Genève et, finalement, il a eu gain de cause sans que personne ait élevé pour s’étonner que le massacre des enfants corfiotes par les obus de l'escadre italienne ait donné satisfaction à l’honneur outragé de nos voisins. Nos bons amis d'Angleterre, qui se montrent si résolument partisans de la liberté des autres peuples tant que l'empire britannique demeure intact, se sont vus eux-mêmes contraints de donner à l'Irlande une indépendance relative, quand celle-ci l’a reclamée par des moyens énergiques. * * * La France est pacifique, c'est entendu. Mais ce n’est pas une raison pour nousurrer comme en
Mais ce n’est pas une raison pour nousurrer comme en 1914 et pour prêter aux autres peuples des sentiments semblables aux nôtres. M. Zenneger, président du Conseil saxon, a eu soin de publier récemment à la tribune de la Chambre de Dresde que "la magnifique possession de une armée illégale. Elle s’armait et l’armait. Nous, nous voulons travailler, nous voulons relever notre crédit, nous voulons rétablir notre prospérité économique. nous voulons rendre la vie à nos provinces dévastées : c’est une vérité indéniable pour tout homme de bonne foi. Et ceux qui en France ont le plus profondément pénétré de
ceux qui en France ont le plus profondément pénétré de la nécessité de la paix, ont le plus horreur de la guerre, ce sont ceux qui l’ont faite, ceux qui ont vu de près les mirages du front, et les horreurs de l’invasion étrangère ; ce sont les anciens combattants et les habitants de nos provinces dévastées. Mais ce sont eux aussi qui apprécieront à leur valeur les protestations pacifistes de nos ennemis d’hier et qui savent se méfier des chiffrons de papier. Ce ne sont pas eux, donc, par ces peuples neutres qui sont restés immobilement en face de
ces peuples neutres qui sont restés immobilement en face de notre puissant adversaire qui songent à faire garantir notre tranquillité et n’ont émis de vélicités d’empêcher la guerre que le jour où ils n’ont plus vu la possibilité d’en profiter. Restons donc entre Français pour assurer notre sécurité et songeons d’abord que, pour travailler en paix, il nous faut la protection d’une garde, constituée par une armée bien instruite, laborieuse et bien commandée. En temps de paix, nous voulons que nos enfants consacrent entièrement à leur instruction militaire le temps passé sous les drapeaux : mais nous ne voulons pas
passé sous les drapeaux : mais nous ne voulons pas qu'ils y restent plus longtemps que ne l'exigent cette instruction et la sécurité de nos frontières et nous voulons que ce temps soit utilement employé pour notre protection. Il est de l'intérêt général, quel que soit le point de vue auquel on se place, que la nation ne supporte pas une charge inutile, et qu'un soldat ne puisse pas se dire : "Je n'apprends plus rien au régiment: je serais plus utile chez moi". Il ne faut pas, du reste, se leurrer sur les conséquences financières d’une réduction ainsi voulue
se leurrer sur les conséquences financières d’une réduction ainsi voulue du service militaire : les jeunes soldats travaillant uniquement à apprendre leur métier, il faudra constituer un personnel administratif nombreux pour les loger, les habiller, les nourrir. En dehors des corvées qui sont du temps de guerre comme du temps de paix et qui font partie intégrante de l'instruction : services de garde, cuisines, ordonnance d'officiers, administration des unités, entretien des fournitures ou des voitures, service de santé : il y a des emplois qui n'existent pas dans les troupes en campagne et qu’il est indispensable de confier à un
en campagne et qu’il est indispensable de confier à un personnel militaire ou civil lié au service de l’État : bureaux d'administration générale et de mobilisation, ateliers des corps de troupe, bureaux de recrutement, etc. Il faut, aussi, prévoir l'encadrement, au moment d’une mobilisation, avec quelques éléments actifs supplémentaires, de la quantité considérable de réservistes qui viendront alors réclamer des logements, une direction, une organisation préalable. Sinon, ce serait un désordre inexprimable, générateur d'indiscipline. * * * En résumé, dans toute armée avec service militaire actif très réduit, il faut un encadrement très nombreux, très bien organisé, parfaitement au courant
un encadrement très nombreux, très bien organisé, parfaitement au courant du travail ; il faut beaucoup d’officiers et de sous-officiers de carrière, des maîtres-ouvriers, des chefs de service, liés à l’armée par un contrat, et trouvant dans cette existence qu'ils ont choisie des satisfactions et une situation matérielle et morale, telles qu'ils ne pourraient pas à envier les carrières civiles qu’ils auraient pu aborder. Ne pas constituer ainsi l’armée nationale, c’est se créer des illusions, prélude d'un terrible réveil, et, d'autre part, ne laisser l'encadrement des forces militaires que de laisser pour compte, c'est gaspiller l'argent en pure perte et
laisser pour compte, c'est gaspiller l'argent en pure perte et se préparer bien des déboires. Y a-t-il un particulier, un industriel, un commerçant qui hésite à garantir par des assurances ses immeubles, son matériel, ses marchandises ? Le budget de la guerre constitue une assurance dont l'emploi judicieux fait toute la valeur, la guerre de 1914-1918 nous a fait voir le comble des luttes modernes. Nous sommes loin des croisades, et la parole de Louis XIV faisant la paix en roi et non en marquis nous semble d'un archiprêtre réconciliateur. La guerre de 1870-71 demeure parmi les démodées dans ses
La guerre de 1870-71 demeure parmi les démodées dans ses origines et on ne conçoit plus un peuple en attaquant un autre et lui imposer un souverain de son choix. Par contre, du pénage des usines et du transport de nos machines, l'Allemagne, de l'exploitation de nos raffineries et de la culture forcée des terres dans les pays occupés, puis de la destruction systématique de nos usines de production, quand les Allemands ont été sur le point de ne plus pouvoir s’en servir. Relisons les clauses catastrophiques imposées par l’Allemagne à Roumanie dans le Traité de Bucarest de 1918, qui
à Roumanie dans le Traité de Bucarest de 1918, qui réduisait nos malheureux alliés en véritable vassalage agricole et industriel. C’est donc l’intérêt le plus évident pour tous les producteurs de la richesse nationale, agriculteurs, industriels, commerçants, députés au Parlement, dans les discussions qui s’ouvriront bientôt, de chercher à la constitution d'une armée qui soit pour eux une garantie d'une sécurité, commandée par un personnel de cadres choisis, assurés d’une situation matérielle et morale attrayante, garanties de caractère, de moralité au-dessus de toute critique, vaillants sans cesse à instruire, je leur vois militaires et sociaux, la jeunesse de la France
leur vois militaires et sociaux, la jeunesse de la France confiera à leur direction primaire, le temps qui sera nécessaire. SI ce programme est bien rempli, il n'y aura pas lieu de regretter les dépenses faites pour la constitution d’une telle armée. Ce sera la meilleure chance pour le Pays d’avoir une longue période de paix et de prospérité. Colonel des LETTRES. deux listes sous les armes, parce que l’on a dû appeler au service tous les retardataires, parmi lesquels les nombreux jeunes gens qui étaient partieura en Belgique durant la guerre. Comme conséquence de la nouvelle loi votée par
la guerre. Comme conséquence de la nouvelle loi votée par les Chambres et de la réduction du temps de service, il n’y aura plus désormais qu'une classe sous les armes, et le nombre des divisions d’armée est ramené de 12 à 5. En conséquence, le Gouvernement a supprimé 12 régiments d'infanterie (il y en aura désormais 24 au lieu de 36) et 4 régiments d'artillerie de campagne (leur nombre tombe de 12 à 8). D'autre part, la division de cavalerie vient d'être réduite de 6 à 5 régiments et les carabiniers cyclistes sont supprimés pour être remplacés par un régiment
carabiniers cyclistes sont supprimés pour être remplacés par un régiment de chasseurs cyclistes. En revanche, l’artillerie à cheval est portée d'un groupe à un régiment de trois groupes; l'artillerie lourde ou artillerie d'arrière est portée de 3 à 5 régiments, par suite de l’augmentation de la détente terrestre contre les obstacles aériens. En plus de cela, l'armée belge possède un corps de chars de combat ; ce qui existait déjà, mais il était morcelé, lundi qu' dans le nouveau régime, il devient un corps autonome. L’armée comprendra, en outre, des troupeaux techniques représentés par un régiment de troupes de transmission
troupeaux techniques représentés par un régiment de troupes de transmission (télégraphistes et praticiens de la T.S.F.), un régiment d'engins de fer, un bataillon de pontonniers, un corps de transport automatisé, la vérinautique militaire qui obtient constituée en brigade, les services de santé et d'intendance, les écoles, sans omettre les formations de l’armée d’occupation qui n’ont qu'un service provisoire, étant appropriées à disparaître avec l'occupation. Les premiers régiments de ligne subsisteront. Mais le 17e disparaît de Malines, le 18e de Liège, le 19e de Dinant, le 21e de Mons, le 22e de Gand, le 23e d'Ostende, et le 24e de Saint-Nicolas.
de Gand, le 23e d'Ostende, et le 24e de Saint-Nicolas. D'autre part, le 3e chasseur, qui était en garnison à Mons, est supprimé, comme le 6e chasseur à Ath, le 3e et le 4e carabiniers à Bruxelles, le 4e d'artillerie à Bruges, le 4e d'artillerie à Liège, le 5e d'artillerie à Mons, le 10e d'artillerie à Namur. Le 1er lancier de Liège et le 2e lanciers de Terveur sont transformés en chasseurs cyclistes. Le 4e chasseur en garnison à Mons est supprimé et remplacé dans cette ville par le 1er de chasseurs à cheval actuellement à l'armée d'occupation. Le 2e
de chasseurs à cheval actuellement à l'armée d'occupation. Le 2e lancier, qui était à Saint-Trond, viendra s’installer à Terveur en regard de chaque unité active, il y aura un régiment de réserve. Ces régiments existent déjà en fait puisqu'ils possèdent des locaux et un cadre pour les administrer. Ces régiments sont formés avec les classes qui se trouvent en congé illimité. Des mesures sont prévues pour que l'encadrement des hommes soit le même que dans les unités de l'active. La nouvelle organisation a commencé à entrer en vigueur le 1er novembre. MAC. Préparation de l'attaque Au début d'octobre 1916, nous
novembre. MAC. Préparation de l'attaque Au début d'octobre 1916, nous commençons à préparer la grande bataille qui devait, nous permettre de reporter nos lignes à plusieurs kilomètres au nord des forts de Douaumont et de Vaux. On profite, pour cette préparation, des enseignements que nous ont donnés les précédentes actions sur la Somme. Les troupes d'infanterie devront progresser lentement, soutenues par leurs officiers, qui, le chronographe à la main, ne devront pas dépasser l'allure de 150 mètres en trois minutes. Les troupes d'infanterie seront précédées dans leur progression par un barrage de 75, qui s'avancera au fur et à mesure
barrage de 75, qui s'avancera au fur et à mesure de la marche des troupes. La veille de l’attaque, après de nombreux repérages très étudiés, de grosses pièces d'artillerie, postées en quantité suffisante dans toute la région entre la côte Saint-Michel et la montée de la route nationale vers le fort de Tavannes, écraseront les abris que les Allemands ont construits dans tous les replis du terrain qu’ils occupent. Quelques pièces de gros calibre amenées sur rail par la ligne Sommeuse-Dugny, et installées un peu au nord de cette dernière gare, compléteront le travail de démolition. Trois divisions seront mises
gare, compléteront le travail de démolition. Trois divisions seront mises en ligne : à gauche, la division Guyot de Salins ; au centre, la division Passaga ; à droite, la division de Lardemelle. Derrière ces divisions de première ligne, les réserves qui, sitôt la réussite de l’opération devront organiser le terrain et repousser les contre-attaques ennemies. Toutes les populations du sud de la Meuse étaient au courant des préparatifs de cette grande bataille. Les troupes qui devaient y prendre part, avaient fait pendant près de deux mois la préparation de l'attaque dans la région de l’arrière qui s’étend entre Tronville-Ancerville-Robert-espagne
l'attaque dans la région de l’arrière qui s’étend entre Tronville-Ancerville-Robert-espagne et Cheminon-la-Ville. La division Passaga, notamment, était dans la région d’Ancerville où son chef avait établi son état-major. La division Guyot de Salins était à Tannois et Tronville. Le général Arlabosse, commandant la 9e division, qui après le succès de l’attaque devait occuper la ligne Douaumont-Elang de Vaux, avait son état-major à Robert-Espagne : il devait y retourner lui-même en fin novembre, à la suite d’une blessure pour laquelle il fut soigné à l’hôpital de Juviziers. L'attaque du 24 octobre 1916 Le terrain n'est certainement pas des plus propices ;
1916 Le terrain n'est certainement pas des plus propices ; depuis des semaines il pleuvait aussi abondamment que maintenant, les trous d’obus étaient généralement remplis d’une boue épaisse dans laquelle les hommes risquaient de s’enliser. Mais l'attaque était si bien préparée, qu'elle ne fallait pas la remettre ; elle devait se déclencher à 7 heures du matin. Par malheur, le matin du jour, un brouillard très épais s'est appesanti sur toute la plaine de Verdun. Il sera impossible aux avions qui doivent accompagner et protéger la progression de notre infanterie de remplir leur mission. Le général Mangin décide alors que
de remplir leur mission. Le général Mangin décide alors que l'heure sera attardée. Enfin, à 11 heures que l’attaque se déclenche. Toute notre première vague s'ébranle sur un front de cinq kilomètres, depuis les carrières d’Haudiomont jusqu'au village de Douaumont. On entend le crépitement sec d’un millier de pièces de 75 qui commencent leur tir de barrage roulant, pendant que les plus grosses pièces feront un tir ininterrompu sur les abris et sur les blockhaus (les mitrailleuses). Ce procédé du barrage roulant produit un effet merveilleux. Dès qu’il ne commence, et qu'en même temps les toutes pièces ont repris avec
et qu'en même temps les toutes pièces ont repris avec intensité leur tir de martèlement, toutes les troupes allemandes se cachent dans leurs abris : leurs mitrailleuses et leurs canons interrompent leur feu, et c’est en toute sécurité que nos troupes d'assaut atteignent à midi exactement tous leurs objectifs. Seule, la division de Lardemelle s'est arrêtée à 150 mètres du fort de Vaux, un abri de mitrailleuses, qui cependant, avait été repéré depuis longtemps par notre artillerie, mais que sitôt détruit les Allemands avaient rétabli, a pu tenir en échec les troupes de cette division auxquelles leur chef épargne très
les troupes de cette division auxquelles leur chef épargne très justement des pertes inutiles : préférant se contenter d'un succès déjà très beau, et voulant remettre à quelques jours plus tard la prise définitive du fort de Vaux, qui n'aurait plu® aucune utilité entre les mains des Allemands. Nos pertes avaient été insignifiantes et beaucoup moins considérables pendant l’attaque que pendant la préparation et que pendant l’organisation du terrain, qui coûta notamment fort cher à la 9e division du général Arlabosse. La veille de l’attaque, le général Ancelin, qui commandait une brigade a été tué près de son poste de
une brigade a été tué près de son poste de Fleury. Il est remplacé par le colonel Matin, notre compatriote qui venu récemment du Cameroun où il a remporté contre les Allemands de magnifiques victoires, est tout fier de pouvoir collaborer à la reprise d'une partie de ce département où il a vu le jour et où habitent encore un très grand nombre de ses parents et de ses amis. Il remplit magnifiquement son rôle, mais la nuit suivant l'attaque, il est sérieusement blessé à la jambe, alors qu'il inspectait ses positions. Je n'avais pas l’honneur de connaître le colonel
ses positions. Je n'avais pas l’honneur de connaître le colonel Matin, et ce soir-là, je fis sa connaissance. Il se présenta vers minuit dans un abri que nous avions repris la veille aux Allemands, et qui se trouvait sur le flanc du ravin de la Caillette. Nous étions couchés, deux officiers, trois sous-officiers et une vingtaine de chasseurs sur les lits de camp qui la veille encore, et sans aucun doute depuis cinq ou six mois, avaient servi aux Allemands. Je fus très heureux de lui céder ma couchette, simplement garnie d’une toile métallique que recouvrait une vieille couverture ;
garnie d’une toile métallique que recouvrait une vieille couverture ; je le prévenais d’ailleurs qu'il coucherait en nombreuse compagnie. Le colonel Matin me permettra de lui rappeler qu’il se grattait pendant toute la nuit. Jusqu’au moment où nos brancardiers purent le transporter à l’arrière. L'ordre du jour du Nivelle Le général Nivelle, qui commandait l'armée de Verdun, avec son poste de commandement à Souilly, avait eu la haute direction de cette opération. Il lançait alors ce bulletin de victoire qui fut lu à l’ordre de toutes les unités : « Officiers, sous-officiers et soldats du groupe Mangin. Dans quelques heures
Officiers, sous-officiers et soldats du groupe Mangin. Dans quelques heures d’un assaut magnifique, vous avez enlevé d'un seul coup, à votre puissant ennemi, le terrain hérissé d’obstacles et de forteresses du Sud-Est de Verdun, qu'il avait mis huit mois à arracher, par lambeaux, au prix d’efforts acharnés et de sacrifices considérables. Vous avez ajouté de nouvelles et éclatantes gloires à celles qui ornent les drapeaux de l'armée de Verdun. Au nom de cette armée je vous remercie. Tous avez bien mérité de la patrie. Nous avions pu ramener à l'arrière 1000 prisonniers et un énorme matériel de mitrailleuses et de
1000 prisonniers et un énorme matériel de mitrailleuses et de barrages de tranchée. Nous avions dû laisser sur place les cartouches de tous calibres, la plupart sérieusement endommagées par nos tirs. Personne se souvient de cette opération qui fut complétée le 12 novembre par la reprise du fort de Vaux, et les 15 et 16 décembre, par la conquête de toutes les villotes qui se trouvaient sur la ligne du nord de Vauquois et qui nous coûtèrent assez cher. On me permettra, de rappeler un souvenir personnel. Mon bataillon occupait, quelques jours avant cette seconde attaque, le nord de l'étang
quelques jours avant cette seconde attaque, le nord de l'étang de Vaux. Nous avions un détachement dans la petite carrière qui est séparée de l’étang par la ligne du chemin de fer d'intérêt local, et les obus allemands venaient souvent nous y trouver, démolissant nos abris et nous causant de sérieuses pertes. Pendant une nuit, j’avais été faire la liaison avec le colonel commandant la brigade et dont le poste se trouvait au ravin de la Caillette. Deux chasseurs qui m'accompagnaient avaient été grièvement blessés à mes côtés. Arrivant à la carrière de l’étang de Vaux, je rencontrai le sergent
la carrière de l’étang de Vaux, je rencontrai le sergent brancardier du bataillon, l’abbé Magnien, aujourd'hui vicaire à Grand-Montrouge, et un instant après mon capitaine, Vigier, ancien élève du Normale supérieure, reçu premier à l'agrégation de philosophie : il rentrait d’une inspection de ses postes de mitrailleuses qu'il avait commencée à trois heures du matin. Je lui dis un peu brusquement (j’aurais pu être son père) : « Vigier, rentrez tout de suite dans votre abri et reposez-vous un peu. » — « Pas du tout, il me répondit-il, il faut que je voie encore un de mes emplacements de
faut que je voie encore un de mes emplacements de mitrailleuses. » Et tout de suite, un obus allemand éclatait au-dessus de nous, dont les éclats brisèrent la main droite de l'abbé Magnien et perforèrent la poitrine du capitaine Vigier, dans la région du cœur. Il tombe presque sans connaissance. Je examine sa blessure dont l’entrée était remplie d’une grosse boulette, malgré je devinai qu'elle était mortelle. Vigier était d’un courage à toute épreuve et dépassant de beaucoup ses forces physiques. Je appelai les brancardiers qui le transportèrent immédiatement, puis me tournant vers l'abbé Magnien, j'examine sa main qui était
me tournant vers l'abbé Magnien, j'examine sa main qui était à peine indolente. Je ne puis m'empêcher de lui dire : « Mon cher Magnien, j’aurais cru beaucoup mieux que ce soit toi qui sois blessé mortellement au lieu de ce pauvre Vigier. Ton royaume n'est pas de ce monde...» L’abbé Magnien, qui était venu volontairement au front, alors qu’il était classé dans les services auxiliaires, se mit à pleurer, non pas à pleurer les souffrances de sa blessure, mais en se réjouissant à la perte que notre bataillon et que la France venaient de faire. Le lendemain, l'abbé Magnien