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peu de soin avec lequel ils sont traités, on devrait croire qu'ils n'ont qu'une bien faible influence sur la prospérité des plantes sarclées. — Il semble même que beaucoup de cultivateurs hésitent encore à en faire usage. Peu confiants dans leur efficacité pour ameublir le sol et pour détruire les herbes adventices, ils continuent trop longtemps la préparation de leurs terres, ce qui les entraîne à les ensemencer tardivement au printemps. — Souvent les binages sont donnés à tort ou à raison, à l'aventure, ce qui restreint beaucoup leurs bons effets et sur les terres et sur les plantes. Bref,
effets et sur les terres et sur les plantes. Bref, les binages sont généralement négligés et de cette négligence résulte en partie la faiblesse des rendements de nos récoltes. Nous voudrions de nouveau montrer l'importance des binages et dire comment ils doivent s'exécuter. On ne saurait trop revenir et insister sur cette façon culturale superficielle, qui est la caractéristique d'une bonne culture. C'est à un sol moelleux et bien net de toutes sortes de mauvaises herbes, qu'on reconnaît l'agriculteur habile, passé maître dans son art difficile. Assurément les binages mécaniques des céréales, comme ceux donnés aux plantes sarclées, n'ont toute
des céréales, comme ceux donnés aux plantes sarclées, n'ont toute leur efficacité que quand ils sont destinés à entretenir et à maintenir la propreté des terres, déjà acquise et même portée à un degré assez élevé, par tout un ensemble de bonnes cultures antérieures. Car en agriculture, comme dans l'industrie manufacturière, avant tout, il faut commencer par construire l'atelier agricole. Sans l'appropriation des terres pas de récoltes régulières et satisfaisantes, pas de produits rémunérateurs. C'est en vain qu'on travaille des terres pauvres et mal fumées, c'est en vain qu'on fume des terres mal appropriées. M. Georges Ville lui-même confesse qu'à
des terres mal appropriées. M. Georges Ville lui-même confesse qu'à sa ferme de Bilbarteault : « ayant fourni à ses terres de copieux engrais chimiques, d'une grande puissance, ce ne fut pas une récolte qu'il obtint, ce furent des monceaux, des montagnes de mauvaises herbes. Gardez-vous, dit-il, d'avoir recours aux engrais chimiques sur une terre mal préparée. La mauvaise herbe prendra fatalement le dessus, et la récolte souillée sera un produit sans valeur, réduit à zéro. » (G. Ville, le Propriétaire devant sa ferme délaissée, p. 84.) A Roville, la terre était bien préparée, mais pas assez fumée, à Bilbarteault,
terre était bien préparée, mais pas assez fumée, à Bilbarteault, elle était bien fumée, mais mal préparée. Certes, le nettoiement des terres est une œuvre de persévérance, mais on doit chercher à l'obtenir promptement par des cultures préparatoires prévues, combinées avec soin, et exécutées avec fermeté et régularité. Qu'on ne craigne pas d'employer la jachère, à tort si décriée, car il n'est point de meilleure préparation pour arriver promptement à l'appropriation d'une terre négligée. C'est un fait de pratique certain. Utilité des binages. — Pour bien apprécier les binages, il faut en connaître les effets. Les labours ont amenuisi plus
faut en connaître les effets. Les labours ont amenuisi plus ou moins profondément la couche arable, mais après un certain temps la surface des terres ensemencées ou plantées se durcit et forme, sous l'influence des agents atmosphériques, une croûte, qui parfois devient compacte et très dure. Cette croûte intercepte l'action vivifiante de l'air, de la chaleur, des pluies, des rosées, et les jeunes plantes en souffrent beaucoup. Si l'on vient par des binages rompre, diviser cette croûte, la circulation de l'air se rétablit dans le sol, et les plantes agricoles changent aussitôt d'aspect. Voilà le premier avantage manifeste de cette
changent aussitôt d'aspect. Voilà le premier avantage manifeste de cette seconde sorte de labourage qu'on nomme binage. En voici deux autres qui s'obtiennent en même temps. Les binages s'exécutant entre les plantes cultivées en végétation ne peuvent être que superficiels (de 0,05 à 0,12, tout au plus 0,15) ; mais ils sont suffisants pour soulever les herbes adventices, pour les arracher du sol, pour les bouleverser et les empêcher de reprendre racines. Les binages tendent en outre à restreindre la dessiccation profonde des terres ensemencées ou plantées. Les deux premiers effets des binages se comprennent facilement, le troisième exige une
effets des binages se comprennent facilement, le troisième exige une courte explication. Les terres en se desséchant se fissurent, se crevassent plus ou moins profondément. Par ces fissures l'humidité des couches souterraines se dégage et, arrivée à la surface du sol, elle s'évapore. Or, l'ameublissement superficiel produit par les binages vient interrompre la continuité des communications capillaires avec les couches profondes et diminuer par conséquent la quantité d'eau qui peut ainsi remonter à la superficie, où l'action solaire l'évapore rapidement. Cette couche de terre ameublie reste ininterposée entre l'action du soleil et la couche sous-jacente, au dessèchement de laquelle elle
soleil et la couche sous-jacente, au dessèchement de laquelle elle devient un obstacle. On conçoit dès lors, la justesse de ce vieux dicton rural : « Un binage vaut un arrosage », que la théorie est venue justifier expérimentalement. M. Grandeau, le savant directeur de la station agronomique de l'Est, dans une communication faite à l'Académie des sciences, en 1877, a prouvé, au moyen de la balance physiologique, l'influence très notable qu'exercent les binages sur le ralentissement de l'évaporation des terres. « Dans un sol argileux, la terre tassée évapore, par 24 heures, 13 gr. 50 d'eau par décimètre carré,
par 24 heures, 13 gr. 50 d'eau par décimètre carré, tandis que la terre binée, contenant la même proportion d'eau que la précédente, évapore 8 gr. 05 seulement, la fraction de saturation de l'air étant dans les deux cas égale à 76 % et la température de 20 degrés. » L'ameublissement du sol, son aération, son nettoiement, la destruction des herbes parasitiques, la conservation de la fraîcheur des terres, voilà, certes, des avantages manifestes importants, dont les cultivateurs devraient se montrer plus soucieux de profiter en apportant plus de soins dans l'exécution de leurs binages. Distinction entre les binages et
dans l'exécution de leurs binages. Distinction entre les binages et les sarclages. — Les sarclages produisent les mêmes effets que les binages, c'est pourquoi il existe entre ces deux façons culturales une certaine confusion, qui disparaît dès qu'on les examine de plus près. Les binages s'exécutent largement, soit à bras, soit avec des houes à cheval, dans les espaces laissés entre les rangs des plantes sarclées. Leur efficacité, comme leur zone d'action, est plus considérable que celle des sarclages, qui se donnent toujours à bras, avec ménagement, dans le voisinage immédiat des plantes utiles, sinon seulement entre les pieds de
immédiat des plantes utiles, sinon seulement entre les pieds de chacune d'elles, dans les intervalles étroits des rangs eux-mêmes. Nombre de cultivateurs pratiquent, en outre, chaque année, des sarclages dans les plantes semées à la volée. Dans ce cas, ils se bornent à arracher à la main les herbes nuisibles, qui croissent au milieu des céréales, des lins, etc., herbes parasitiques qui, si on les laissait se développer risqueraient d'étouffer les plantes utiles, ou du moins les gêneraient beaucoup dans leur croissance, en épuisant inutilement le terrain. Mais dans les bonnes cultures en lignes des plantes dites sarclées, parce qu'elles
bonnes cultures en lignes des plantes dites sarclées, parce qu'elles exigent toutes impérieusement pour prospérer, une terre fréquemment ameublie et nettoyée, les sarclages doivent être considérés comme des façons complémentaires des binages exécutés avec les houes à cheval. Ces instruments attelés font rapidement la grosse besogne, la plus longue, la plus pénible, mais elle a toujours besoin d'être achevée par un travail plus soigné, fait avec le sarloir et la main autour de la plante sarclée, qui pour réussir exige une terre constamment meuble et propre. Voilà le véritable objet du sarclage. La distinction entre les sarclages et les binages
du sarclage. La distinction entre les sarclages et les binages devient moins tranchée, quand toutes les façons d'entretien des plantes sarclées se donnent à bras ; car on pratique souvent en même temps le binage dans les interlignes et le sarclage dans les lignes; d'autant plus que l'écartement des rangs étant moindre (de 0,40 à 0,50), il y a lieu d'espacer davantage les plantes dans la ligne, et de les planter même en quinconce pour rendre plus uniforme l'espacement ; tandis que l'inverse est recommandé, quand les binages doivent s'exécuter avec les instruments attelés. Pour faciliter le passage des houes
avec les instruments attelés. Pour faciliter le passage des houes à cheval, on doit laisser un espace plus grand entre les rangs (de 0,70 à 0,80). Alors, pour ne pas diminuer le rendement, on tient les plantes plus serrées dans le rang. On sait, par expérience, que les plantes ainsi placées, regagnent dans un sens ce qu'elles perdent dans l'autre. L'important est de conserver à peu près le même nombre de plantes, dans les deux cas, par unité de surface. Temps propice pour les sarclages et les binages. — Tous ceux qui se sont occupés de sarclage et de binage
ceux qui se sont occupés de sarclage et de binage ont été moins frappés de leurs effets, en général, que de ceux qu'ils produisent lorsqu'ils sont exécutés à propos dans les moments où ils sont réellement opportuns. L'opportunité des façons culturales est une qualité capitale, qu'on ne méconnaît jamais impunément. C'est pourquoi les binages faits à la houe à cheval, bien que moins complets que ceux donnés à bras, regagnent par la promptitude de leur exécution leur manque d'efficacité. Pour assurer la prospérité des plantes sarclées, au point de vue des façons d'entretien, on doit être convaincu et partir de
des façons d'entretien, on doit être convaincu et partir de ce principe, que rien ne doit être épargné, ni les binages, ni les sarclages, pour ne souffrir autour des plantes cultivées ni mottes, ni croûtes, ni herbes. Voilà le principe qui doit être pris pour guide dans l'exécution des sarclages et des binages. Ces cultures superficielles sont plus ou moins faciles à exécuter selon la nature des terres, selon la vigueur des plantes qui les reçoivent. Les terres fraîches et légères sont faciles à biner en tout temps, tandis qu'il n'en est pas ainsi pour les terres fortes, les terres
n'en est pas ainsi pour les terres fortes, les terres argileuses que l'humidité rend pâteuses et que la sécheresse durcit en croûte compacte. Heureusement entre ces deux états extrêmes, les terres fortes présentent à certains moments une consistance modérée, qui permet d'y effectuer les binages avec autant d'aisance que dans les terres légères. C'est au cultivateur à saisir, avec empressement, ces moments favorables pour y exécuter rapidement les binages nécessaires, car aucune nature de terre n'éprouve de meilleurs effets de cette façon culturale, qu'il faut y répéter fréquemment jusqu'à ce que les plantes agricoles aient pris assez de développement, pour
que les plantes agricoles aient pris assez de développement, pour mettre en partie le sol à l'abri de l'ardeur desséchante du soleil et par suite d'une dessiccation trop forte. Quand la terre est durcie, couverte d'herbes adventices, les binages s'exécutent mal et avec peine : ils ne produisent même pas de bons effets. Tandis qu'après les pluies, lorsque la terre est fraîche, les binages sont toujours plus profitables et plus économiques. Toutefois, après des pluies battantes, les sarclages et les binages ne doivent se faire que quand la terre de la surface est suffisamment ressuyée, pour ne plus adhérer ni
la surface est suffisamment ressuyée, pour ne plus adhérer ni aux pieds ni aux outils de labourage. Les premiers binages exigent à la fois plus de temps et plus d'attention que les suivants : car il est essentiel de les donner de bonne heure; dès que les jeunes plantes cultivées marquent à peu près les rangs, toujours avant que les mauvaises herbes deviennent nombreuses et fortes. Plus tard quand les plantes conservées sont bien développées, elles demandent moins de ménagement. C'est surtout le premier sarclage, et parfois le second, qui demandent des soins attentifs, car les plantes agricoles étant alors
demandent des soins attentifs, car les plantes agricoles étant alors très jeunes, très délicates pour la plupart, non seulement il faut savoir les distinguer parmi les herbes envahissantes, mais il faut en même temps les éclaircir, c'est-à-dire les choisir, ne conserver que les plus belles, que les mieux venantes et les mieux placées, et toujours éviter de les endommager avec le fer du sarcloir, qui coupe entre deux terres celles dont on n'a que faire. Exécution des sarclages et des binages. — Les sarclages, comme nous l'avons dit précédemment, ne se donnent qu'à bras, soit simplement à la main, soit
se donnent qu'à bras, soit simplement à la main, soit plus fréquemment à l'aide d'un petit outil nommé sarcloir, sarcleau, ou serfouette, parce qu'il sert pour sarcler ou serfouir autour des plantes cultivées. Le sarcloir, dont la forme nous paraît préférable à tout autre, est pourvu, d'un côté, d'une lame d'acier de 0m,03 seulement de large, pour couper entre deux terres les herbes à enlever, de l'autre côté, il porte une seule pointe triangulaire, pour fragmenter avec précision la terre croûtée autour de la plante à protéger, afin de pouvoir arracher plus facilement à la main l'herbe nuisible. Les binages
arracher plus facilement à la main l'herbe nuisible. Les binages se donnent soit avec des houes à bras, soit avec des houes à cheval. Houes à bras. — Les houes à bras varient beaucoup de formes et de dimensions, suivant les pays où elles sont en usage. Toutefois pour bien remplir leur objet, elles doivent se rapprocher de la forme suivante prise pour type : La lame d'acier doit être d'une largeur de 0m,30 environ, faisant avec le manche un angle assez fermé, de manière à s'en servir en tirant. On fait bien aussi usage, mais moins fréquemment, d'une autre
On fait bien aussi usage, mais moins fréquemment, d'une autre sorte de houe, dont la lame fait avec le manche un angle très ouvert, de manière à s'en servir en poussant. Quand l'ouvrier emploie cette binette hollandaise, il se tient droit, il marche à reculons, en laissant le sol biné sans être piétiné. Cet outil peut rendre d'assez bons services dans les récoltes avancées en végétation, qu'il importe de ne pas fouler aux pieds. Mais il est préférable de se servir des binettes à tirer, parce qu'avec elles, l'ouvrier travaille plus vite et surtout parce que, ayant sa main plus
plus vite et surtout parce que, ayant sa main plus près de la lame, son coup d'outil est beaucoup plus assuré, il peut donc mieux éviter d'endommager la plante utile. Pour biner, l'ouvrier se place à cheval sur un rang et il agit latéralement à droite et à gauche, en faisant pénétrer la binette entre deux terres pour couper les herbes adventices au-dessous du collet. Il a soin de faire passer sa binette partout entre les plantes cultivées de manière à ne laisser aucun endroit sans être nettoyé et améubli. Les binages à bras sont d'une exécution soignée, mais lente.
Les binages à bras sont d'une exécution soignée, mais lente. Un homme ne peut biner, dans les conditions ordinaires de la pratique, que 8, 10, 12 ou 15 ares au plus par jour; Les binages à bras coûtent donc de 15 à 30 francs par hectare. C. BOUSCASSE, Professeur d'agriculture à l'école nationale de Grand-Jouan. (A suivre.) UNE MÉTAIRIE NIVERNAISE A BÉTAIL Le métayage est fort en faveur aujourd'hui auprès des réformateurs qui le regardent comme l'un des meilleurs moyens de concilier le triple intérêt de la propriété, du travail et du capital, — de lutter contre la hausse des
et du capital, — de lutter contre la hausse des salaires, — de diminuer nos prix de revient, — d'intéresser un plus grand nombre de travailleurs à l'amélioration du sol et du bétail, — et par conséquent de nous préserver contre le trop fréquent retour des crises agricoles. Ce jugement me paraît fondé en tant qu’il maintient le métayage dans les milieux économiques où, faute de capitaux suffisants, la culture intensive à récoltes maxima ne peut être poussée à ses plus hautes limites. Mais dire que le métayage, c’est-à-dire le mode de jouissance du sol dans lequel l’exploitant n’apporte que
mode de jouissance du sol dans lequel l’exploitant n’apporte que son travail avec un très petit capital, est le système de l’avenir : dire qu’il se substituera partout au fermage, c’est là une exagération à laquelle je n’ai jamais pu me prêter. Chacun de ces systèmes a sa place sur notre territoire, et dès que, pour tirer le meilleur parti du sol, il faut un capital variant de 500 fr. à 1,000 fr. par hectare, il est évident que le fermage doit l’emporter sur le métayage. Et à supposer que le propriétaire fournisse presque tout le capital, il est non
le propriétaire fournisse presque tout le capital, il est non moins évident que la moitié du produit brut ne pourrait plus être attribuée au métayer qui n’apporterait que ses bras. On ne serait plus alors dans le métayage. Encore une fois, la question du métayage est une question dont la solution est essentiellement subordonnée aux milieux économiques. Très partisan du métayage dans les conditions qui en assurent le succès, très persuadé que ces conditions existent dans une grande partie de l’Europe, et de la France spécialement, je fais donc appel à tous les agriculteurs qui peuvent contribuer à dissiper l’un
à tous les agriculteurs qui peuvent contribuer à dissiper l’un de nos plus anciens préjugés d’après lequel on le regardait comme une vieillerie à faire disparaître. Pas du tout, s’il est vrai que le métayage ait de très mauvais spécimens, on doit reconnaître que, pour beaucoup de pays, il est le salut à la condition sine qua non que les propriétaires et les métayers combinent leur culture en vue de l’amélioration du sol. M. Victor Locquin, docteur en droit et sous-directeur de la caisse commerciale de Nevers, est un de ces hommes qui ont compris dans ce dernier sens le
ces hommes qui ont compris dans ce dernier sens le métayage ou colonage partiaire. Il résulte de son article ci-après que quatre ans après l’installation de sa métairie nivernaise, il est parvenu à condenser 100 têtes de gros bétail sur un domaine de 81 hectares où les fourrages de toutes sortes occupent 58 hectares. Il s’agit donc ici surtout d’une métairie à bétail qui a tâché de réduire au minimum les cultures de main-d’œuvre. Les terres engazonnées l’emportent de beaucoup sur les terres labourées. Tous les capitaux engagés depuis la fondation en 1881-82 jusqu’en 1884-85 inclusivement, soit pour l’achat de
fondation en 1881-82 jusqu’en 1884-85 inclusivement, soit pour l’achat de la terre, soit pour son amélioration et son exploitation par métayage, se sont élevés, chiffres ronds, sur les 81 hectares à 320,000 fr. chiffres ronds. Soit par hectare, 3,950 francs. Le produit brut des quatre premières années réunies a été de 56,692 fr., soit en moyenne annuelle 14173 fr. Le produit net annuel a été, pour le propriétaire, 11073 fr. Excédent du produit brut, 3100 fr. Pour dégager de ces chiffres le revenu moyen annuel des capitaux engagés, il faudrait connaître la progression de ces capitaux et la progression du
connaître la progression de ces capitaux et la progression du produit net, année par année. Nous savons qu’à bout de quatre ans, les capitaux engagés montaient à 320,000 fr. alors que le produit brut était de 22,731 fr. Il y a donc une lacune dans les données du problème. Il manque l’indication de la progression du produit net, année par année, M. Locquin nous dit que ce produit net est, pour la moyenne quadriennale de 11,073 fr. qui représentent 3 1/2 0/0 du capital moyen engagé pendant l'exercice 1884-85, soit 320,000 fr. Il serait d’autant plus intéressant de savoir quel
320,000 fr. Il serait d’autant plus intéressant de savoir quel a été le taux du revenu des années précédentes que, trop généralement, on supprime les chiffres des premières années d’établissement, c’est-à-dire de la période des grandes avances à petits revenus. M. Locquin rendrait un inappréciable service aux débutants si, de sa comptabilité parfaitement tenue, il extrayait ces quelques chiffres : chiffres des capitaux engagés, du produit brut et du produit net pour la première année. Et autant pour les autres. En d’autres termes, ce qu’il a fait pour le produit brut dont nous avons établi la moyenne annuelle par ses
brut dont nous avons établi la moyenne annuelle par ses propres chiffres, nous lui demandons de le faire pour le produit net et pour les capitaux engagés. Il ne s’étonnera pas qu’ayant captivé l’attention de ses lecteurs, il ait développé, chez eux, le désir de creuser à fond la question du métayage dont il connaît si bien les détails et les résultats d’ensemble. Pour l’instant, sauf explications attendues, M. Locquin se félicite d’avoir fait une très bonne affaire comme propriétaire de métairie à bétail. J’aime cette manière d’envisager le problème agricole. Faire de l’agriculture à coup d’argent, mais à perte,
agricole. Faire de l’agriculture à coup d’argent, mais à perte, c’est faire acte de grand désintéressement qu’on doit respecter parce que, pour les spectateurs doués de discernement, il y a toujours quelque chose à gagner dans la connaissance des fautes d’autrui. Mais tout autre se présente le métayage de M. Locquin. Démontrer, par ce temps de pleine crise, qu’on réalise 3 1/2 0/0 de tous ses capitaux engagés dans la propriété et dans l’agriculture, c’est vraiment séduisant, même en tenant compte de ce fait que les fermes à beau bétail sont les moins maltraitées par la hausse des salaires aggravés
sont les moins maltraitées par la hausse des salaires aggravés de la baisse des grains. M. Locquin arrive tout à fait à point pour faire cette belle démonstration. Voilà pourquoi nous nous adressons à son excellent esprit pour combler les quelques lacunes ci-dessus signalées. On lira avec profit ses lignes sur le concours qu’il a trouvé dans les engrais chimiques. C’est parfait, et cela répond à de très nombreuses questions qui nous ont été posées par des lecteurs désireux de créer des fourrages légumineux par un simple apport d’engrais minéraux non azotés. M. Georges Ville sera content, je n’en doute
non azotés. M. Georges Ville sera content, je n’en doute pas, de savoir, une fois de plus, que nos lecteurs se préoccupent de ses idées sur la fixation de l’azote atmosphérique par les légumineuses. Locquin, entre autres, a constaté que, sur sa métairie, ces plantes ne se sont pas trop mal acquittées de leur fonction d’accumulatrices de l’azote puisé dans l’air. C’est beaucoup que le propriétaire de la métairie de Beaugy soit satisfait du bon placement de ses capitaux. Démontrer que la même satisfaction existe chez son métayer, c’est mieux. Mais, pour ce dernier comme pour le propriétaire, il est
Mais, pour ce dernier comme pour le propriétaire, il est de fait que la joie n’a guère commencé que dès la quatrième année de culture. Tel est à cet égard le fermage, tel est le métayage. Partout, sur les terres épuisées, les premières années sont rudes. Il faut réparer avant de jouir. A Beaugy, le compte du métayer à l’œuvre depuis quatre ans se résummait ainsi pour l’exercice 1884-85 : Recettes 7.400 francs. Dépenses 5.377 — Boni. 2.078 francs. Il avait apporté dans l’affaire, je crois, 4,000 francs. Si donc, sur son boni, il prélève 400 francs, pour intérêt, amortissement