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plus difficile, à mesure que se multipliaient les torpillages allemands. Bientôt, le cabinet de Madrid dut sortir de sa torpeur et menaça le gouvernement impérial de récupérer, tonne par tonne, les bâtiments coulés, en saisissant des navires allemands immobilisés depuis le début de la guerre dans les ports de la Péninsule. La note était rédigée dans des termes énergiques, mais on savait fort bien à Berlin qu'elle n'aurait aucune suite. Son seul effet fut de déclencher dans la Péninsule une campagne germanophile d'une violence extrême, qui décida le cabinet de Madrid à négocier. En fin de compte, un accord fut
Madrid à négocier. En fin de compte, un accord fut conclu avec le prince de Ratibor, aux termes duquel l'Allemagne offrait sept des bateaux internés en Espagne, mais seulement à titre provisoire, les conditions et la nature du transfert devant être définies ultérieurement. Et cela remarque le comte de Romanones, se produisait le 24 octobre 1918, c'est-à-dire un mois après que la Bulgarie avait demandé la paix, huit jours après que l'Autriche-Hongrie et la Turquie défaites avaient, de leur côté, déposé les armes et quinze jours avant l'armistice imposé aux Allemands par le maréchal Foch. "La déroute des Empires Centraux
Allemands par le maréchal Foch. "La déroute des Empires Centraux n'était pas admise comme possible, alors qu'elle était déjà un fait, pas plus qu'on n'y avait cru, un an plus tôt, lorsque l'Autriche se déclarait vaincue et implorait, avec angoisse, une paix séparée. Le rappel de ces faits et de ces dates suffit à montrer combien il est difficile en Espagne de mener à bonne fin une politique favorable à nos intérêts et pourquoi, faute d'une opinion bien informée et consciente des plus évidentes réalités, nous ne pouvons profiter des occasions opportunes qui s'offrent à nous" (Las Memorias de, p.
occasions opportunes qui s'offrent à nous" (Las Memorias de, p. 94). Il conviendrait de mettre en relief le rôle personnel joué par Alphonse XIII durant la guerre. Comme l'écrit très heureusement M. Mousset, "le tempérament du roi, entreprenant et généreux, lui a permis de se soustraire à la passivité ambiante et de ne demander qu'à sa conscience et à son expérience les initiatives." La politique extérieure de l'Espagne depuis l'armistice mériterait une étude à part. On comprendra que nous ne l'abordions pas pour l'instant. Nous devons nous contenter de renvoyer le lecteur aux pages, si pleines d'intérêt, où le comte
le lecteur aux pages, si pleines d'intérêt, où le comte de Romanones raconte les démarches qu'il entreprit, dès son retour au pouvoir (décembre 1918), auprès des chefs de l'Entente, pour rendre, si possible, à son pays dans le concert des puissances la place que son rôle un peu effacé durant la guerre risquait de lui faire perdre définitivement. Si la neutralité, observée par l'Espagne, la tenait forcément écartée du Congrès de la Paix, elle obtint, du moins, l'assurance qu'elle ne serait pas omise à la Société des Nations. Le comte s'élève avec force contre le bruit, assez répandu un moment
s'élève avec force contre le bruit, assez répandu un moment chez nous, qu'il aurait, lors de son voyage à Paris, offert à la France une partie de la zone espagnole au Maroc. Il déclare, au contraire, que dans le cadre des possibilités espagnoles, l'évolution de la guerre mondiale (Las Memorias, p. 229). L'influence du souverain s'est exercée parfois de façon très sensible sur la politique de son pays, et toujours doit-on ajouter dans un sens favorable à la France. Nous avons déjà signalé qu'avant même l'ouverture du conflit, les assurances très nettes données par lui à notre gouvernement nous avaient
très nettes données par lui à notre gouvernement nous avaient permis de dégarnir notre frontière pyrénéenne. M. Mousset cite d'autres preuves de cette amitié du monarque à notre égard, au cours des hostilités c'est ainsi qu'en 1917, lorsque la guerre sous-marine redoubla d'intensité, Alphonse XIII proposa de faire embarquer des officiers de marine espagnols sur les bateaux-hôpitaux français et anglais. En juin de cette même année, le décret prohibant aux sous-marins allemands l'accès des eaux territoriales espagnoles fut le résultat d'une initiative personnelle du roi. En janvier 1918, Alphonse XIII intervint aussi, de la façon la plus efficace, pour hâter
intervint aussi, de la façon la plus efficace, pour hâter la conclusion de l'arrangement commercial et financier avec notre pays. On connaît, d'autre part, l'admirable œuvre humanitaire réalisée par le souverain pendant la guerre. Ainsi que l'a écrit M. Raymond Poincaré, dans un article paru dans le journal de Buenos-Aires, en réponse aux accusations injustifiées de M. Vicente Blasco Ibáñez (Alphonse XIII, Paris, 1924), "l'action incessante et si efficace du roi en faveur des prisonniers français et des habitants des régions envahies a été plus que de la philanthropie et de la charité elle a été inspirée par une réelle
de la charité elle a été inspirée par une réelle sympathie pour notre pays. L'ancien Président de la République ajoute qu'Alphonse XIII, en dépit de toutes les pressions exercées sur lui par nos ennemis, ne s'écarta pas un seul moment de la ligne de conduite qu'il s'était imposée, ni de la neutralité bienveillante qu'il nous avait promise. Dans une interview publiée par L'Express de Paris (23 mars 1925), le général Denvignes, ancien attaché militaire à l'ambassade de France à Madrid, a fait des déclarations analogues, en rendant, lui aussi, un éclatant hommage aux sentiments francophiles du souverain. Voir également la
éclatant hommage aux sentiments francophiles du souverain. Voir également la lettre de M. James W. Gérald, ancien ambassadeur des États-Unis à Berlin, dans The New-York Herald du 3 décembre 1924. En opposition à cela, qu'en dépit du souci que lui causaient les affaires intérieures de la Péninsule, il n'eut pas de plus grande préoccupation que de défendre les droits "imprescriptibles de l'Espagne au Maroc, en particulier sur Tanger. Cela ne l'empêchait pas, du reste, d'affirmer, à toute occasion, soit comme président du conseil, à la tribune parlementaire, soit en dehors du gouvernement, que cette question marocaine ne pouvait être réglée
du gouvernement, que cette question marocaine ne pouvait être réglée que par un accord étroit et complet avec la France. Dans son discours prononcé à l'hôtel Ritz, à Madrid, le 5 novembre 1919, il dévoilait, une fois de plus, en termes particulièrement vigoureux, ce qui avait toujours été le fond de sa pensée « Pour l'Espagne, l'heure est arrivée des alliances, avec toutes les conséquences que celles-ci comportent. » Et il ajoutait « Le Maroc et Tanger ne sont pas des problèmes qui puissent être traités séparément ils doivent faire partie d'une œuvre d'ensemble. Le Maroc n'est donc pas pour
partie d'une œuvre d'ensemble. Le Maroc n'est donc pas pour nous une affaire de politique intérieure, mais bien de politique extérieure. » Lorsqu'en mars 1921, après l'assassinat du président Dato; les libéraux formèrent un cabinet de concentration, sous la direction de M. Allendesalazar, le comte de Romanones fit partager, nous dit-il, sa façon de voir par le nouveau ministère. « Sans hésitations et en toute sincérité, on ratifia la pensée de marcher d'accord avec les Alliés, en nous rapprochant toujours davantage de la France et de l'Angleterre, et avec l'intention d'intéresser l'opinion publique en faveur d'une future intelligence intime ou,
d'intéresser l'opinion publique en faveur d'une future intelligence intime ou, mieux encore, d'une alliance avec ces pays. Dans ce cadre devaient être conduites les relations de tout ordre, sans exclure les relations commerciales. L'accord sur une telle politique était-il aussi complet, au sein du cabinet libéral, que le prétend M. de Romanones? Il est permis d'en douter, si l'on se reporte au récit très détaillé que nous fait M. Mousset des longues négociations auxquelles donna lieu le règlement de la question de Tanger. Une chose certaine, en tout cas, est que l'opinion, au sud des Pyrénées, était restée après la
que l'opinion, au sud des Pyrénées, était restée après la guerre ce qu'elle avait été avant la guerre, selon le comte de Romanones, either pauvre et défaitiste, selon le comte de Romanones, l'optimisme ne lui était idéal à ne rien faire, dans la crainte que l'action ne l'entraîne à un nouvel échec. « La paix, écrit de son côté M. Mousset, trouvait en Espagne l'expression publique aussi divisée, aussi incapable d'un effort soutenu qu'au cours de la période des hostilités. » Même parmi les partisans décidés de l'Entente, beaucoup se figuraient que, dans cette affaire de Tanger, sur laquelle s'hypnotisa,
figuraient que, dans cette affaire de Tanger, sur laquelle s'hypnotisa, plus de deux années, toute l'activité extérieure de la Péninsule, il fallait chercher à Londres un appui contre des prétentions françaises. Forcément, du reste, reconnaîtM que les énormes difficultés intérieures, où se débattirent tous les gouvernements espagnols jusqu'au coup d'État du 13 septembre 1923, ne leur permettaient guère de prêter aux questions internationales toute l'attention indispensable. Et ce est le lieu de citer encore Gamet, dont le comte de Romanones, en manière de conclusion, rapporte l'aphorisme suivant : « Le point de départ de la politique étrangère d'un pays est
point de départ de la politique étrangère d'un pays est la politique nationale, puisque de celle-ci dépend la direction qui doit être donnée à celle-là de sorte que l'Espagne ne peut avoir aujourd'hui de politique extérieure bien déterminée, alors qu'il lui manque une constitution interne assez robuste pour suivre une direction propre, en harmonie avec ses propres intérêts. » Lors des débats sur cette question, au Congreso de Madrid, dans les derniers jours de la guerre, le leader du régionalisme catalan, M. Francisco Cambo, s'exprimait en termes sensiblement analogues : « Une politique internationale, déclarait-il, est un moyen pour obtenir
« Une politique internationale, déclarait-il, est un moyen pour obtenir une fin, et cette fin c'est un idéal national. Avant de parler de politique internationale, parlons donc d'abord de notre idéal national. Agir autrement, c'est chercher à y se marier sans avoir de fiancée. Abstraction faite des conditions, si particulières, de la vie publique au sud des Pyrénées, il faut bien dire aussi que la situation géographique de l'Espagne, confinée à l'extrémité de l'Europe, dont la sépare la formidable barrière des Pyrénées, à l'écart (surtout depuis la percée du Saint-Gothard et l'ouverture du canal de Suez) des grands courants commerciaux,
et l'ouverture du canal de Suez) des grands courants commerciaux, suffit à expliquer qu'elle ait vécu si longtemps « en marge » de la politique mondiale. Ce qui se passe en dehors de son territoire ne l'affecte que par contre-coups différés et amortis, et inversement sa propre histoire n'exerce de répercussion sur celle des autres nations qu'à intervalles irréguliers et espacés. Et pourtant, ce serait fermer les yeux à l'évidence que de méconnaître l'évolution, lente mais continue, qui se produit, depuis quelque temps déjà, à cet égard. La simple considération sur la carte de la place occupée par la Péninsule
sur la carte de la place occupée par la Péninsule au carrefour de deux Océans et de la longue ligne de côtes qu'elle possède, en particulier sur la Méditerranée, oblige d'admettre qu'elle ne saurait être négligée complètement dans l'ordre international. Cela a apparu avec bien plus de force, lorsque la colonisation européenne a débordé dans l'Afrique du Nord et surtout le jour où la question marocaine, après un long sommeil, s'est posée impérieusement. De ce jour, il semble bien que l'isolement de l'Espagne ait cessé en fait et qu'elle soit rentrée de nouveau, volontairement ou sous la pression des événements,
rentrée de nouveau, volontairement ou sous la pression des événements, dans ce qu'on appelle le concert diplomatique. Ni la neutralité observée si scrupuleusement par le cabinet de Madrid pendant toute la durée de la grande guerre, ni l'aspiration qu'il paraît manifester aujourd'hui, après la récente déception de Genève, de concentrer son activité extérieure du côté du Nouveau Monde, ne doivent faire illusion à cet égard. La politique « américaine », basée sur des raisons d'intérêt autant que de sentiment, se justifie parfaitement de la part de l'Espagne. Mais elle ne peut faire oublier, pas plus à nos voisins sud-pyrénéens qu'aux
peut faire oublier, pas plus à nos voisins sud-pyrénéens qu'aux autres peuples, le rôle, de plus en plus important, que ce pays est appelé à jouer sur l'échiquier européen, en raison, je le répète, de sa position méditerranéenne position déjà considérable et qui le deviendra davantage encore, lorsque sera réalisé le programme naval que le gouvernement royal a en vue. ANGEL MARVAUD. CE QUE PENSE LA JEUNESSE EUROPÉENNE VIIL–BELGIQUE Il est devenu banal de répéter qu'avant la guerre la Belgique était le pays pacifique et prospère par excellence. Nul souci ne troublait ce qu'on appellerait volontiers sa sérénité cossue. La
ne troublait ce qu'on appellerait volontiers sa sérénité cossue. La vie y était large, aisée, exempte de préoccupations. Le commerce et l'industrie s'y développaient d'année en année. La neutralité perpétuelle, qui lui avait été imposée à sa naissance, la dispensait on le croyait, du moins de redouter les conflits extérieurs. L'opinion cependant y était très divisée. Deux grands partis luttaient sur l'arène politique : les catholiques et les libéraux. Malgré leur nom, les premiers ne formaient pas, au sens strict du mot, un parti confessionnel. Ils étaient, en réalité, les héritiers de l'ancien parti conservateur-constitutionnel qui, depuis l'avènement des idées
héritiers de l'ancien parti conservateur-constitutionnel qui, depuis l'avènement des idées démocratiques, avait pris une étiquette moins réactionnaire. Pour bien marquer que son programme n'excluait pas les réformes sociales réclamées par la Jeune Droite, il avait cessé de s'appeler conservateur; et désireux de grouper tous ceux qui, croyants ou non, se déclaraient partisans sincères des libertés religieuses, il s'était intitulé « catholique » tout court. La quasi-unanimité de ses adhérents étaient, il est vrai, des catholiques pratiquants, mais l'on a connu à différentes époques de brillantes exceptions à cette règle à peu près générale. Les libéraux, recrutés presque exclusivement dans la
peu près générale. Les libéraux, recrutés presque exclusivement dans la bourgeoisie intellectuelle des centres urbains, se réclamaient, eux aussi, des principes de liberté. Ils s'attachaient à défendre les droits de l'État et de l'enseignement officiel contre les empiétements du pouvoir ecclésiastique. Tout en se défendant d'être hostiles à la religion, ils plaçaient, en fait, la lutte politique sur le terrain religieux. Certaines de leurs campagnes électorales avaient été menées au cri qui détonnerait aujourd'hui « à bas les couvents ! » Une offensive ardente avait été dirigée contre certaine loi scolaire qui avantageait l'enseignement « libre », c'est-à-dire à base
scolaire qui avantageait l'enseignement « libre », c'est-à-dire à base religieuse dans une mesure jugée excessive. Il n'est pas jusqu'à la « question des cimetières » qui n'avait, à un moment donné, soulevé l'opinion publique et excité les passions. Sans doute, le fin du siècle et le début du XXe avaient vu poindre à l'horizon de la politique belge de nouveaux problèmes qui s'annonçaient singulièrement troublants : le mouvement ouvrier et la campagne violente du parti socialiste, récemment formé, en faveur du suffrage universel ; le mouvement flamand, comportant des revendications d'ordre linguistique chaque jour plus étendues ; la menace
revendications d'ordre linguistique chaque jour plus étendues ; la menace d'un conflit européen, dans lequel la Belgique se trouverait entraînée malgré elle. Mais, d'une manière générale, l'on peut dire que de ces problèmes et des dangers qu'ils impliquaient, la grande majorité de l'opinion publique ne soupçonnait guère l'angoissante gravité. C'est aux luttes politico-religieuses qu'on persistait à s'attacher surtout. Catholiques et libéraux s'y livraient avec un acharnement souvent invraisemblable. La jeunesse se trouvait donc, par tradition, séparée en deux camps adverses. Louvain, siège d'une Université dirigée par l'Épiscopat, était le centre tout désigné de la vie et de l'activité intellectuelle de
tout désigné de la vie et de l'activité intellectuelle de la jeunesse croyante. Bruxelles, siège d'une Université libre, fondée par des personnalités éminentes du parti libéral, était la citadelle de la jeunesse libre-penseuse. A Gand et à Liège, deux Universités de l'État réunissaient un grand nombre de jeunes gens appartenant aux deux opinions, mais groupés en associations politiques, catholiques et libérales, étroitement fermées, et sans contact les unes avec les autres. Survint la guerre, cette guerre dont si peu d'entre ces jeunes gens avaient envisagé l'éventualité. La jeunesse belge était peu préparée au devoir militaire. Pendant de longues années, le
peu préparée au devoir militaire. Pendant de longues années, le recrutement de notre armée avait été organisé sur des bases dont l'injustice nous paraît aujourd'hui monstrueuse. Le service militaire était en principe obligatoire, mais il était loisible à chaque conscrit de s'y soustraire, moyennant le versement d'une indemnité de quelques milliers de francs destinés à payer la solde d'un remplaçant. D'où cette conséquence. lamentable que tous les jeunes « bourgeois » échappaient à la conscription, tandis que faisaient seuls partie de l'armée les fils d'ouvriers ou d'autres citoyens sans ressources. C'est en décembre 1909 seulement que ce préhistorique système du
C'est en décembre 1909 seulement que ce préhistorique système du « remplacement » avait été aboli. Grâce à une nouvelle loi militaire, promulguée sur son lit de mort par le Roi Léopold II, c'avait été l'une des grandes pensées de ce grand règne : l'armée nationale avait enfin cessé d'être une armée de pauvres. Cette loi était d'application récente. Un petit nombre seulement de jeunes intellectuels se trouvaient donc, au moment de l'invasion du pays, avoir des obligations militaires. Il eût été inadmissible pour ceux qui avaient « bénéficié » des anciennes dispositions légales, de rester les bras ballants devant
des anciennes dispositions légales, de rester les bras ballants devant l'épreuve qui commençait. Les jeunes Belges comprirent spontanément leur devoir. En rangs serrés, ils s'enregistrèrent comme volontaires et prirent une part héroïque aux combats de 1914-1918. Si je rappelle ici ce passé, c'est dans le dessein de marquer que les années de guerre furent peut-être plus pénibles pour ces jeunes que ne le furent pour les combattants des autres nations, non seulement parce qu'isolés bientôt de leurs foyers, refusés dans le seul coin de terre belge qui avait pu résister à la marche de l'envahisseur, ils furent privés de tout
à la marche de l'envahisseur, ils furent privés de tout point d'appui, de tout contact avec leurs centres affectifs et intellectuels, mais aussi parce qu'étant donné les idées courantes en Belgique et l'organisation embryonnaire qui y existait en matière militaire, ils manquaient presque tous de préparation. La guerre fut donc pour eux une épreuve particulièrement dure. Elle fut aussi la source d'utiles enseignements. La camaraderie des tranchées apprit aux jeunes Belges à se connaître et à s'estimer les uns les autres. Quoi, ceux qu'on leur avait toujours représentés comme de véritables ennemis qu'il fallait combattre à outrance au nom de
véritables ennemis qu'il fallait combattre à outrance au nom de principes fidèlement transmis de père en fils, ces « cléricaux » ou ces « libéraux impies » se trouvaient être tous de bons Belges également animés du désir de sauver et de restaurer leur pays, également pénétrés des idées d'indépendance et de liberté ? Ce fut pour beaucoup une surprise et une révélation. Ces cloisons étanches qu'ils avaient toujours vue établir entre eux, en Belgique, elles étaient donc fragiles, factices, elles étaient tombées d'elles-mêmes. Cette intercompréhension fut l'un des premiers effets de la guerre. Les jeunes Belges apprirent une vertu
effets de la guerre. Les jeunes Belges apprirent une vertu qu'on leur avait laissé ignorer : la tolérance, le respect des opinions d'autrui. En même temps, ils se rendirent compte, devant la grandeur de la catastrophe qui frappait leur pays et bouleversait l'univers, de l'étroitesse, de la petitesse des préoccupations qui absorbaient une grande partie de leur activité politique d'avant guerre. Beaucoup se promirent de renoncer pour jamais à tout ce qui pourrait ranimer ces anciens foyers de discorde. Rentrés victorieux dans leur pays reconquis, ils y retrouvèrent parmi ceux qui n'avaient pu les rejoindre à l'armée et qui avaient
qui n'avaient pu les rejoindre à l'armée et qui avaient subi la domination de l'occupant, les mêmes sentiments de ferveur patriotique, les mêmes aspirations vers une union sincère de toutes les bonnes volontés, le même désir de répudier l'intolérance et le fanatisme, la même répulsion pour les conflits politico-religieux d'avant guerre. Mais comme, malgré tout, les anciens partis subsistaient avec leurs vieux cadres, leurs états-majors parfois désuets, leurs journaux habitués à d'antiques polémiques, comme malgré la guerre il y avait là tout un bagage traditionnel dont on n'arrivait pas à se débarrasser du jour au lendemain, et dont d'ailleurs on
se débarrasser du jour au lendemain, et dont d'ailleurs on n'eût pu se débarrasser sans dommage, la jeunesse éprouva bientôt un profond sentiment de désillusion pour tout ce qui touchait à une politique jugée trop mesquine de la à se désintéresser de toute politique, il n'y avait qu'un pas. Un certain nombre de jeunes le franchirent rapidement et se cantonnèrent dans une indifférence systématique ou dans une critique amère et stérile du régime et des partis. Pour beaucoup d'entre eux d'ailleurs, les préoccupations matérielles passaient au premier plan. La guerre avait interrompu leurs études. La démobilisation les rendait aux joies
avait interrompu leurs études. La démobilisation les rendait aux joies de la vie intellectuelle sans doute, mais aussi aux soucis d'un ordre moins relevé. Primum vivere, deinde philosophata. Avant toute autre chose, il fallait songer à sa subsistance il s'agissait de regagner les cinq années perdues et de chercher à faire sa trouée dans la vie. Le Gouvernement s'efforça de faciliter aux étudiants qui avaient satisfait à leurs obligations militaires l'achèvement de leurs études. On leur permit de « fractionner » les examens à subir. Au lieu de s'étendre à toutes les matières d'une année de cours, chaque épreuve pouvait
toutes les matières d'une année de cours, chaque épreuve pouvait ne porter que sur une ou deux branches. Ce système permit à la plupart des jeunes démobilisés de terminer leurs études en un petit nombre d'années, parfois même en quelques mois. Défendables en raison des circonstances, ces « facilités » accordées aux étudiants n'en eurent pas moins le très grave inconvénient d'abaisser dans une forte mesure le niveau général des études. On ne pouvait pas ne pas perdre en profondeur ce que l'on gagnait en rapidité. Des notions superficielles, emmagasinées sans harmonie et sans méthode, insuffisamment assimilées et parquées en
sans harmonie et sans méthode, insuffisamment assimilées et parquées en compartiments étanches, remplacèrent trop souvent le travail d'ensemble, mûri et ordonné, à quoi doit tendre l'enseignement supérieur. Il n'est pas contestable qu'à l'heure actuelle une partie de la jeunesse belge souffre d'un manque de culture générale. Sa formation intellectuelle n'a pas eu la solidité désirable. Elle a été trop hâtive. Elle a, si l'on me permet une expression familière, été quelque peu bâclée. On éprouva même, à cette époque, quelque crainte de voir la jeunesse, sous la pression de nécessités d'ordre matériel et pécuniaire, renoncer en masse aux carrières libérales