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sus que par la presse, par les bruits publics ou par les confidences qu'il crut utile de me faire, en vue de me mettre en situation de mieux défendre sa cause mais j'affirme, et je le prouverai, que ni pendant l'année 1849, ni pendant l'année 1850, sa pensée ne se porta jamais vers un coup d'État. Ce n'est que vers le milieu de l'année 1851, lorsqu'il eut lui-même à se prémunir contre des entreprises violentes, contre des conspirations tramées aux Tuileries par M. Thiers, par M. de Lamoricière, par M. le général Changarnier, qu'il entrevit et qu'il accepta la nécessité
le général Changarnier, qu'il entrevit et qu'il accepta la nécessité d'opérer de haute lutte la révision de la Constitution, dont il se contentait, révision que la France entière sollicitait, et que les groupes parlementaires s'obstinèrent à refuser, par la crainte de ne point la voir tourner à leur profit. J'ai été, pendant deux années, le confident et le coopérateur de deux sentiments qui n'ont jamais cessé d'animer le prince Louis-Napoléon le premier, c'était la certitude morale, passée à l'état de dogme, d'être un jour empereur; le second, c'était la résolution profonde, énergique, de ne monter sur le trône qu'après avoir
profonde, énergique, de ne monter sur le trône qu'après avoir été porté par le libre suffrage du peuple. Quant au coup d'État du 2 décembre, il l'a subi, non désiré et il lui a été imposé par les circonstances, après lui avoir été proposé par des hommes considérables, dont je dirai les noms, et dont je citerai les opinions, en précisant les circonstances dans lesquelles ils les exposèrent. Mais, je le répète, ni en 1849, ni en 1850, la pensée du prince Louis-Napoléon ne se dirigea jamais vers un coup d'État; il était trop convaincu d'arriver au pouvoir suprême par
d'État; il était trop convaincu d'arriver au pouvoir suprême par le vœu populaire, pour songer à s'y pousser par la force. Il y a même plus pendant les années 1849 et 1850, les chefs des partis rivaux, les Thiers, les Molé, le Berryer, les Changarnier, et beaucoup d'autres avaient, et ne le dissimulaient pas, de la valeur intellectuelle du prince une opinion qui ne différait pas beaucoup du dédain. Je consignerai ici quelques anecdotes parfaitement authentiques, et qui montreront l'idée peu flatteuse que les hommes politiques les plus considérables avaient des talents du président de la République. Peu de temps
des talents du président de la République. Peu de temps après la proclamation de l'Empire, j'eus l'idée d'écrire l'histoire de son rétablissement, qui a paru chez Plon, en deux volumes, sous le titre Histoire de la Fin du Roi Louis-Philippe, de la République de 1848 et du Rétablissement de l'Empire. Je sollicitai, par une lettre, l'agrément de l'Empereur, qui me fit répondre par M. Mocquard le billet suivant : « Mon cher ami, prenez la plume. Les documents ne vous manqueront pas. » La préparation de mon histoire exigea beaucoup d'claircissements, que l'Empereur eut la bonté de me donner. Un
d'claircissements, que l'Empereur eut la bonté de me donner. Un jour, il m'avait invité à l'accompagner dans une allée du petit parc de Biarritz, au bord de la mer. Il me rappelait de nouveau les difficultés qu'il avait eues à vaincre, pour le choix du personnel de son gouvernement. « Si, au lieu d'arriver en 1848, me disait-il, j'étais arrivé en 1830, j'auraient trouvé un grand nombre d'anciens serviteurs de mon oncle, qui avaient la tradition impériale au lieu d'hommes familiarisés avec mon principe, j'ai été obligé d'emplacer des orléanistes, des légitimistes et même des républicains, c'est-à-dire des hommes prévenus
des légitimistes et même des républicains, c'est-à-dire des hommes prévenus contre ma politique, ne la comprenant pas, et qui, en acceptant d'être mes ministres, restaient presque mes rivaux. J'ai eu même au commencement beaucoup de ministres qui étaient au fond mes adversaires, et qui d'ailleurs me prenaient à peu près pour un imbécile. Tenez, vous ne croiriez pas qu'une des raisons qui mirent Thiers et Molé contre moi, c'est que je leur avais refusé de couper mes moustaches. » Et sur une exclamation et un éclat de rire dont je n'avais pas été le maître, l'Empereur reprit : « C'était
n'avais pas été le maître, l'Empereur reprit : « C'était quelque temps avant le 10 décembre. Ayant, il y avait, quelques jours, accepté un dîner chez Molé, Thiers voulut m'avoir aussi. J'acceptai, et le jour fut fixé. « Nous serons en petit comité, » me dit Thiers. Venez un peu avant l'heure; nous monterons dans mon cabinet, Molé y sera et nous causerons des circonstances actuelles. » « Je me rendis à l'heure convenue; nous montâmes tous les trois dans le cabinet de M. Thiers, placé, comme vous savez sans doute, au haut de la maison. Thiers prit le côté
doute, au haut de la maison. Thiers prit le côté droit de la cheminée, Molé le côté gauche, et je me vis encore au milieu, attendant les graves ouvertures que deux personnages aussi considérables ne pouvaient pas manquer de me faire. » Thiers prit la parole. Il fit un tableau de la société moderne, et s'attacha à établir que l'élément civil y dominait, et même la caractérisait essentiellement. Passant du caractère de la société à celui que le pouvoir était tenu d'adopter, pour être en harmonie avec elle, il émit l'opinion que ce pouvoir devait répudier toute habitude et même
l'opinion que ce pouvoir devait répudier toute habitude et même toute tenue militaire. « Vous allez, continua-t-il, très certainement être élevé à la présidence de la République. Eh bien, pour répondre à l'état et aux tendances de la Société actuelle, Molé et moi nous estimons que vous devez couper vos moustaches. Si lui ou moi nous étions nommés président, nous n'en porterions pas. » L'Empereur, qui aimait à rire, et qui riait bruyamment, éclata en achevant son récit ajoutant qu'un des grands efforts de sa vie avait été celui par lequel il s'était contenu, lorsque deux hommes politiques aussi graves,
lequel il s'était contenu, lorsque deux hommes politiques aussi graves, qui l'avaient invité à une conférence, rattachaient à une paire de moustaches, maintenues ou rasées, l'avenir du grand pouvoir que la France allait probablement lui conférer. » Je pris moi-même la liberté de m'associer à la gaieté qu'une pareille historiette devait naturellement inspirer, et je demandai à l'Empereur la permission de la raconter au besoin. L'Empereur hésita quelques instants, à cause du ridicule qu'un conseil de ce genre pouvait jeter sur ses auteurs car, dans ses entretiens les plus familiers et les plus intimes, l'Empereur se montrait soigneux de ne
et les plus intimes, l'Empereur se montrait soigneux de ne jamais parler de quelqu'un d'une manière blessante. "Je me sentais excusable, ajoutait l'Empereur, de ne pas suivre ce conseil, que je n'avais pas demandé mais il y en eut un autre, que je ne suivis pas davantage, après l'avoir provoqué, et je ne suis pas bien certain que Thiers ne m'en ait pas gardé une assez vive rancœur. " C'était quelques jours après le dîner et l'histoire des moustaches. L'élection du 10 décembre approchait. J'avais parlé à Thiers du dessein que j'avais, en produisant ma candidature à la présidence, d'adresser
que j'avais, en produisant ma candidature à la présidence, d'adresser une sorte de manifeste à la nation, où j'exposerais ma politique, et je lui demandai d'y penser de son côté, pendant que j'y penserais du mien. Mes amis particuliers et moi, Conti, Abbatucci, Casabianca, Vieillard, Chabannes et quelques autres, nous nous réunissions chez mon oncle, le roi Jérôme, rue d'Alger. À la fin de novembre, je convoquais le comité, pour lui soumettre deux projets de Manifeste, que j'avais apportés. Le premier, très développé, soigné de style, redondant, un peu pompeux, eut un grand succès. On me demanda le second, pour
eut un grand succès. On me demanda le second, pour avoir un terme de comparaison. Je le lus, il était plus court, plus simple, plus net, mais basé sur les principes qui avaient été mis en pratique par le premier consul, et écrit d'un style moins orné. Il eut un succès encore plus grand que le premier, et le comité fut unanime à lui donner la préférence. Je dus alors déclarer à mes amis la difficulté qu'ils me créaient par leur choix. Le premier manifeste était de M. Thiers; le second était de moi. Le nom de Thiers impressionna quelques
second était de moi. Le nom de Thiers impressionna quelques personnes, et l'on proposa de conserver sa rédaction, en y faisant quelques changements; les autres tinrent bon; leur sentiment prévalut, et mon projet fut conservé, sans qu'il y fût changé un seul mot. Il fallut bien faire connaître à Thiers que son projet de manifeste avait été écarté et, encore une fois, je ne suis pas bien sûr que, malgré les précautions prises pour panser la blessure de son amour-propre, il ne soit pas resté très mécontent de moi. " L'Empereur ne disait pas assez vrai. M. Thiers recevait à
L'Empereur ne disait pas assez vrai. M. Thiers recevait à la fois deux blessures. La première était celle que venait de subir son juste orgueil de lettré; la seconde venait de l'atteinte portée à son influence dans l'avenir, par la révélation d'une vigueur et d'une originalité d'esprit qu'il n'avait pas soupçonnées chez le prince. Plusieurs des personnes qui étaient dans le secret de cette lecture, m'ont souvent dit que la déconvenue et le dépit de M. Thiers avaient été extrêmes, parce qu'il venait de s'assurer une seconde fois par lui-même qu'il n'exercerait aucune influence sur le Président de la République.
qu'il n'exercerait aucune influence sur le Président de la République. Et cependant, l'appui réel, quoique non ostensible, que donnaient à sa candidature M. Guizot, M. Thiers, M. Berryer, M. de Montalembert, avait pour cause l'espérance alors assez plausible de ces hommes politiques de diriger le gouvernement d'un prince populaire, mais inexpérimenté. Je dois ajouter que l'opinion défavorable aux facultés du prince, répandue parmi les hommes politiques, resta accréditée dans beaucoup de salons jusqu'à l'époque où, déjà en possession du pouvoir, il fit éclater sa haute intelligence et ses rares qualités d'écrivain, dans les admirables discours que, durant ses visites aux
d'écrivain, dans les admirables discours que, durant ses visites aux départements pendant l'été de 1850, il prononça à Lyon et à Strasbourg. La Restauration et le gouvernement de Juillet avaient habitué les esprits à des harangues prononcées dans les Chambres par le souverain, mais composées par le conseil des ministres. Le talent réuni au pouvoir paraissait comme une superfétation toute nouvelle, et qui ne semblait pas naturelle. Le prince savait ce qu'on pensait de lui, et il en riait volontiers, à ses heures. Un jour, à l'Élysée, après la lecture d'un petit travail qu'il avait désiré, il se mit à
d'un petit travail qu'il avait désiré, il se mit à sourire en me regardant: "Savez-vous ce qu'on dit de nous ? me demanda-t-il. Et quoi donc ? prince. On dit que vous êtes mon teinturier. Eh bien ! prince, cela prouve que ceux qui pensent ainsi ne se connaissent pas en teinture ". En langage familier de journalisme, un teinturier est celui qui arrange ou qui fait les articles ou les livres d'un autre. L'Empereur eut successivement près de sa personne deux gourmets de premier ordre en fait de style, M. Mocquard et M. Conti, surtout le premier. Je crois
M. Mocquard et M. Conti, surtout le premier. Je crois qu'à nous trois nous avons été ceux qui purent étudier de plus près sa valeur comme écrivain. Nous avons toujours été d'accord pour reconnaître que lorsqu'il prenait le temps nécessaire pour faire sa phrase, l'Empereur la jetait dans un moule dont personne n'eût été en état de surpasser la noblesse et la fermeté. L'Empereur était inaccessible au plus léger sentiment de vanité, mais il se connaissait, et il savait que je lui rendais justice. Mais, je dois le répéter, ce n'est qu'à partir de ses voyages à Lyon, en Alsace
n'est qu'à partir de ses voyages à Lyon, en Alsace et en Normandie, que le prince eut occasion de convaincre le public de ses éminentes facultés. M. Odilon Barrot, qui fut son premier ministre du 20 décembre 1848 au 30 octobre 1849, raconte dans ses Mémoires que l'Empereur développa plus tard des capacités alors ignorées mais il le considérait alors comme un enfant, dont il se moquait avec ses collègues, et le général Changarnier, un esprit pourtant si réfléchi et si fin, le traitait, comme on verra, de Thomas Diafoirus en plein conseil des ministres. M. Odilon Barrot, un homme
en plein conseil des ministres. M. Odilon Barrot, un homme pourvu néanmoins de facultés qui n'étaient pas communes, mais qui n'estimait, en politique, que l'art de parler indéfiniment à la tribune, fut longtemps à revenir des idées qu'il s'était faites du prince, lequel écoutait beaucoup, mais parlait peu. Il le railla encore dans ses Mémoires, écrits sous l'Empire, des pantalons à bandes rouges, qu'il portait quelquefois, même au Conseil. Toutes les fois, dit-il, qu'il paraissait au Conseil avec son pantalon à bandes rouges, nous échangions, mes collègues et moi, un sourire d'intelligence et se plaignant comme on dit, de ce
sourire d'intelligence et se plaignant comme on dit, de ce que la mariée était trop belle, il ajoute en gémissant « malheureusement, il avait bien fallu prendre la force que le nom de Napoléon et les cinq millions de suffrages accordés à ce nom nous apportaient. » Parmi les collègues de M. Odilon Barrot, qui riaient des pantalons à bandes rouges du prince, et qui s'estimaient malheureux d'accepter les forces que l'inauguration de son nom leur donnait, se trouvait M. Dufaure. Depuis la chute de l'Empire, M. Dufaure est redevenu ministre; mais je ne crois pas qu'il se soit jamais
ministre; mais je ne crois pas qu'il se soit jamais plaint d'être trop fort. A. Granier de Gassagnac. (La suite au mercredi 7 août.) Nous rappelons à nos lecteurs quels prix d'abonnement au FIGARO est, pour Paris, de 16 francs pour trois mois, 32 francs pour six mois et 64 francs pour un an, et pour les départements, de 19 francs pour trois mois, 39 francs pour six mois et 78 francs pour un an. CEUX QUI VEULENT OU CONSERVATOIRE Tragédie et Comédie Voilà certes une journée bien remplie. De dix heures du matin à six heures du soir, trente-quatre
dix heures du matin à six heures du soir, trente-quatre concurrents se sont faits entendre, dans trente et une scènes de tragédie ou de comédie, devant le jury, où siégeaient, avec M. Ambroise Thomas, président; M. Perrin, administrateur général de la Comédie-Française, M. Duquesnel, directeur de l'Odéon: M. Camille Doucet, secrétaire perpétuel de l'Académie française MM. de Beauplan, Alexandre Dumas, Jules Barbier et Legouvé, etc. Eh bien, l'intérêt qui s'attache à ces épreuves, d'où dépend l'avenir de nos grandes scènes françaises est si vif que l'immense majorité des spectateurs a subi sans défaillance et même avec plaisir cette terrible séance
subi sans défaillance et même avec plaisir cette terrible séance de huit heures, sous le poids d'une chaleur torride. Cependant, les lecteurs du Figaro ne me pardonneraient pas de faire défiler devant eux les noms, prénoms, âges et qualités – ou défauts – des trente-quatre élèves, âgés de quatorze à vingt-six ans, qui se sont, avec plus ou moins de bonheur, disputés nos suffrages. Il suffit largement de signaler ceux ou celles qui ont vu leurs efforts récompensés par la justice du jury. Et comme cette justice s'exerçait dans cette mesure, quelque peu étendue, qui s'appelle l'indulgence, on peut tenir
mesure, quelque peu étendue, qui s'appelle l'indulgence, on peut tenir pour certain qu'en dehors d'elle il n'y a pas de mérite méconnu à consoler ni à venger. La tragédie a recueilli, pour sa part, un deuxième prix, qui vaut qu'on s'y arrête. Le titulaire en est M. Guitry, âgé de dix-sept ans et demi, premier accessit en 1877, de qui je signalais, l'année dernière, les heureuses et rares dispositions. M. Guitry est un beau jeune homme déjà formé, de haute taille, doué d'une figure noble et expressive et d'une admirable voix, sonore et douce à la fois, qui se prête
voix, sonore et douce à la fois, qui se prête sans effort à la traduction des sentiments les plus extrêmes. Il a joué la scène d'Achille (quatrième acte d'Iphigénie en Aulide) avec une sûreté d'intonation et une intensité de sentiment tout à fait remarquables. La preuve en est, c'est la sensation qu'il a produite avec ces deux vers adressés à Agamemnon Rendez grâce au seul nœud qui retient ma colère. D'Iphigénie encore je respecte le père. Ce distique est, en soi, ce qu'on peut imaginer de plus platement écrit mais le bouillonnement sourd de feu, colore d'Achille, violemment refoulée, a
le bouillonnement sourd de feu, colore d'Achille, violemment refoulée, a été indiqué par M. Guitry avec une telle énergie qu'on a senti comme le frémissement du danger couru par Agamemnon en bravant l'indomptable fils de Thétis et de Pelée. Le jury est demeuré dans la juste mesure, et a sagement sauvégardé l'avenir de M. Guitry en n'accordant qu'un second prix et non un premier prix à cet enfant de dix-sept ans, M. Guitry donne de magnifiques promesses; il lui reste cependant des études à faire il esquisse hardiment les vers, il en indique le sens d'un trait net et sûr;
il en indique le sens d'un trait net et sûr; mais sa diction demande encore à se régler par des études que j'appellerais volontiers de solfège et de vocalisation. Pure question de mécanisme et de travail. Il faut remarquer, d'ailleurs, que le jury n'a pas décerné de premier prix. S'il en eût décidé autrement, c'est à M. Guitry, qui n'avait pas de concurrent possible, que serait revenue nécessairement cette haute récompense. Auprès de lui, un premier accessit a signalé l'intelligence et la chaleur de M. Bregaint, qui semble appelé à jouer avec succès les troisièmes rôles de drame. J'apprécie moins
jouer avec succès les troisièmes rôles de drame. J'apprécie moins M. Brémont, à qui est échu un second accessit, pour avoir dit à tort et à travers, sans nul souci ni de poésie ni de lyrisme, en la scandant par des coups de voix et de talons de bottes, la scène de Ruy-Blas, au premier acte, entre Ruy-Blas et Zani. Le titulaire de l'autre second accessit de tragédie, M. Candé, a déclamé avec une certaine intelligence, mais avec peu de moyens naturels, les stances du Cid. Les récompenses décernées aux élèves tragédienes ont moins d'importance. Mademoiselle Brindeau a certainement mérité
élèves tragédienes ont moins d'importance. Mademoiselle Brindeau a certainement mérité son premier accessit dans une scène des Enfants d'Edouard, mais la comédie ou le drame très doux réclament cette agréable et intéressante fille d'un des meilleurs et des plus élégants comédien dont la première de nos scènes françaises ait gardé le souvenir. Mesdemoiselles Lerou et Edet se sont partagé ex æquo le deuxième accessit. Sur la première, je veux me taire. Mademoiselle Edet ne manque pas de valeur, sous cette seule réserve qu'elle n'a pas le plus léger soupçon de l'art tragique elle a dit la grande scène de jalousie
l'art tragique elle a dit la grande scène de jalousie d'Hermione avec Pyrrhus (4° scène, acte IV d'Andromaque), du ton d'une Araminte querellant un Dorante infidèle c'est une aimable et aimante personne qui, jusqu'à "je vous hais" déclame tout tendrement. Il est vrai qu'au dernier vers: Vas, cours, mais crains. encore d'y trouver Hormione! elle accentue ce mouvement de vivacité par un grand coup de talon à l'arrière, mais c'est un coup de talon Louis XV qui ne saurait enrager ce galantin de Pyrrhus. Mademoiselle Edet nous fournit la transition toute naturelle de la tragédie à la comédie, Pas de
toute naturelle de la tragédie à la comédie, Pas de premier prix pour les hommes; mais deux seconds prix, également quoique diversement mérités. L'un a été donné à M. Guitry, second prix de tragédie, qui, dans une scène du Fils naturel, a montré de la simplicité, de la tendresse et de la jeunesse, deux qualités qui semblent très naturelles chez un comédien de dix-sept ans, mais qui ne s'allient pas toujours aux dons virils du tragédien que possède déjà M. Guitry. La jolie scène, d'ailleurs, pleine de sève printanière et cependant colorée par une maturité d'automne. D'où sort-elle? Du Fils
cependant colorée par une maturité d'automne. D'où sort-elle? Du Fils naturel de Diderot ou de la comédie écrite sous le même titre par M. Alexandre Dumas? Si l'on s'en tenait à la tournure philosophique des idées, on l'attribuerait volontiers à l'auteur du Père de Famille. Et cependant elle n'est pas de Diderot. L'autre second prix a été accordé à M. Charley, un comique plus gai que lin, très applaudi, d'ailleurs, dans la scène des Fourberies. Un premier accessit a été décerné à M. Michel, qui a fort bien joué la scène du juif, au premier acte de Marie Tudor, et
scène du juif, au premier acte de Marie Tudor, et à M. Brémont, qui a dit avec une fureur dépourvue de toute nuance comique les reproches d'Alceste à Célimène. Voici enfin un premier prix, le seul que le jury ait accordé aux trente-quatre concurrents. Lorsque Mlle Sissis a été appelée, l'auditoire lui a fait une longue ovation qui devançait la décision des juges. M. Ambroise Thomas, s'associant de bonne grâce à cette manifestation préventive, a dit alors « Mademoiselle, » le public vous décerne le premier prix de comédie, à l'unanimité. » Et les acclamations ont redoublé sous l'encouragement implicite
l'unanimité. » Et les acclamations ont redoublé sous l'encouragement implicite de ce spirituel à propos. Comment troubler cet accord assez rare, des spectateurs et du jury? Mlle Sissis est toute jeune: dix-huit ans moins dix mois de l'aplomb, de la finesse, un jeu spirituel et vif, telles sont les qualités qui lui avaient valu le second prix l'année dernière, et qu'il a fallu, toujours pareilles, récompenser cette fois-ci par le premier prix. Nous n'en aurions pas vu davantage l'année prochaine. Mlle Sissis est ce qu'on appelle au théâtre une « nature ». Si elle réussit, elle créera les « Sissis
nature ». Si elle réussit, elle créera les « Sissis » sinon, rien. Un second prix, donné très à propos, c'est celui que le jury a conféré aux dix-sept ans de mademoiselle Berge, qui est la plus naïve des ingénues, une enfant pleine de candeur et de malice à la fois, et dont le petit air sérieux a fait rire aux larmes dans une très jolie scène de l'École des mères. Mademoiselle Brindeau a rendu très finement une scène du Verre d'eau, et, quoique le rôle de la reine Anne soit démesurément marqué pour une si jeune personne, elle y
soit démesurément marqué pour une si jeune personne, elle y a montré les plus heureuses dispositions. Elle a reçu un premier accessit, en même temps que mademoiselle Depoix, qui, à la manière dont elle a rendu les bijoux et laissé tomber le bouquet dans une scène de l'Épreuve nouvelle, promet une comédienne, pleine de grâces et de sentiments, mais dans une nuance plus passionnée peut-être que ne le comporte le rôle bouton de rose de cette adorable Angélique, dans lequel Marivaux a devancé Greuze de plus d'un demi-siècle. Avec les deuxièmes accessits accordés à mademoiselle Guyon et à mademoiselle Goby,
deuxièmes accessits accordés à mademoiselle Guyon et à mademoiselle Goby, j'aurai épuisé la liste de récompenses. Somme toute, un concours qui met en lumière trois élèves hors ligne, M. Guitry dans les deux genres, mesdemoiselles Sissis et Berge dans la comédie, fait honneur au Conservatoire. Mais la qualité ne doit pas nous faire illusion sur la diminution de quantité qui, si elle devait persister, deviendrait inquiétante pour le recrutement de nos théâtres de première ordre. Auguste Vita. LA BOURSE Marché plus ferme. Il n'y a cependant aucune induction à tirer de la tenue des cours. Ce sont les besoins de
de la tenue des cours. Ce sont les besoins de la liquidation qui fixent la hausse ou la baisse sur les diverses catégories de nos fonds, non pas suivant leur valeur comparative mais selon la rareté ou l'abondance des titres. Le 3 0/0 fléchit de 7 1/2 centimes pour rester à 76 90. Le 3 0/0 amortissable, au contraire, progresse de 20 centimes et clôture à 84 20. On monte de 35 centimes sur le 5 0/0, qui finit à 113 72 1/2. En comparant les cours actuels à ceux qui avaient été établis, il y a un mois, lors