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qui sont arrivées à l’aisance et même à la fortune. C’est généralement le résultat des efforts d’une ou de deux générations, bien rarement de trois, car la divisibilité des héritages est funeste à cette industrie; il est impossible d’immobiliser une grande fortune industrielle à l’état indivis. D’ailleurs, le père de famille qui se rappelle quels efforts il a fait et quels difficultés il a surmontés pendant une longue existence de labeurs, ses enfants étant ordinairement pourvus d’une forte instruction, finit par les diriger vers les carrières libérales. Alors l’entreprise est liquidée ou bien retourne à l’état embryonnaire. Ceci, du reste,
liquidée ou bien retourne à l’état embryonnaire. Ceci, du reste, est l’histoire de toute l’industrie manufacturière. La division forcée du capital, qui est la conséquence de notre état démocratique égalitaire, est funeste à notre fabrication : une verrerie, une raffinerie, une faïencerie, une entreprise métallurgique, etc., ne vieillissent pas; une filature marche chaque jour vers la non-valeur. Dans ces conditions, toute entreprise de longue haleine est difficile. À ce défaut, il est un correctif, c’est l’association; mais nous vous avons signalé la répugnance de la petite épargne pour l’industrie manufacturière. Or, si nous voulons que le crédit, qui n’est autre
Or, si nous voulons que le crédit, qui n’est autre chose que la confiance, se porte dans cette direction, il faut que le quantum de protection soit suffisant pour inspirer la sécurité. Telle est là difficulté primordiale avec laquelle le manufacturier doit se mesurer dès les premiers pas; la situation s’aggrave d’autant plus que l’antagonisme le plus redoutable se dresse de l’autre côté de la Manche; c’est même le voisinage de cet adversaire qui rend le capital timoré, car étant données deux filatures de 20.000 broches, par exemple, l’une en Normandie, l’autre à Oldham, par le même constructeur, il faudra
Normandie, l’autre à Oldham, par le même constructeur, il faudra dépenser en France 200.000 francs de plus qu’en Angleterre, sans compter que l’intérêt du capital coûtera chez nous au moins 5 0/0 avec le compte en Banque à 6 0/0, tandis qu’en Angleterre il ne dépassera pas 3 1/2 0/0. Ce sont des faits que nous nous bornons à constater pour le moment. Il est d’autres obstacles d’un ordre différent que nous allons passer successivement en revue. Nous tâcherons d’établir un parallèle entre la filature française et la filature anglaise, et nous essaierons de faire ressortir les inégalités qui pèsent
et nous essaierons de faire ressortir les inégalités qui pèsent sur nos moyens d’action et qui rendent périlleuse notre situation dans la concurrence. ' * Loin de nous cette idée puérile que le commerce anglais n’a qu’un but, celui d’écraser notre marché. Tout le monde sait que l’horizon commercial de nos voisins est sans limites, il embrasse l’univers. Si nous avons indiqué de préférence la filature anglaise, c’est que nos relations sont plus fréquentes qu’avec toute autre et que les fluctuations de ses cours se répercutent directement sur notre marché. En voici une preuve assez démonstrative; elle est donnée par
En voici une preuve assez démonstrative; elle est donnée par M. le Commissaire du Gouvernement dans la séance du 9 juillet dernier, parlant des réactions dans le cours des marchandises : « En avril, dit-il, le prix demandé était de 9 fr. 50 le kilogramme; en décembre, il était tombé à 7 fr. 50 : différence 2 francs par kilogramme ou 200 francs par 100 kilogrammes. Or, le droit proposé est d’environ 200 francs pour ces numéros. » Si nous considérons la puissance de production de l’industrie anglaise et la modeste proportion de la nôtre : 43,4 contre 3,7, on
modeste proportion de la nôtre : 43,4 contre 3,7, on comprend que le moindre trop plein de nos voisins puisse écraser nos cours pour plusieurs mois; c’est la puissance du nombre. Cette éventualité est dans l’ordre naturel, et l’on admettra que cette appréhension soit parfaitement justifiée et qu’elle doive paralyser l’esprit d’entreprise. Entreprendre c’est oser, et pour oser il faut la certitude que le travail sera rémunérateur ; c’est devant l’incertitude que l’esprit d’entreprise hésite et se trop souvent dérobe. ; .. , Malheureusement la filature ne se fait pas en petit, il faut une certaine somme de production pour
en petit, il faut une certaine somme de production pour couvrir les frais généraux. Plus l’entreprise sera considérable, plus la production sera avantageuse; mais aussi plus il faudra immobiliser de capital : c’est un dilemme. Sous ce rapport, le filateur français rencontre sa difficulté majeure, là est la cause de sa principale infériorité. La laine a deux millions et demi de broches pour produire neuf cent millions de marchandises, la soie peut renouveler indéfiniment son outillage sans en souffrir. Roanne a vu doubler sa population; cette prospérité, elle la doit, sans doute à son génie commercial. Lyon et Roanne sont
sans doute à son génie commercial. Lyon et Roanne sont de grands consommateurs de coton filé, elles regorgent de capitaux. Pourquoi donc ne construisent-elles pas de filatures de coton ? Ce n’est pas cependant qu’elles supposent que la filature française n’ait pas de raison d’être. Personne ne le dit, personne n'en a la pensée ; la raison d'être existe au même titre que le laine, la soie et bien d'autres. Elle alimente l'activité d'une infinité de spécialités, et il est bon, il est indispensable qu'une fabrication ne se trouve jamais à la merci du fournisseur étranger. Plus l'on s'élève dans
à la merci du fournisseur étranger. Plus l'on s'élève dans l'échelle de la production, plus cette nécessité s'impose ; car il est du plus grand intérêt que celui qui met en œuvre le filé ait sous sa main son fournisseur, qu'il s'établisse entre eux une sorte de solidarité morale, afin de perfectionner mutuellement chacun leur produit et d'arriver à certains tours de main qui constituent la supériorité dans la concurrence. Mais laissons un moment de côté le marchandage, dont l'esprit est forcément étroit. Occupons-nous de l'intérêt national, de la fortune du pays, des moyens d'existence de milliers de familles, en
du pays, des moyens d'existence de milliers de familles, en un mot d'une grande source de travail. Le travail, en effet, c'est la façon donnée par la main de l'homme à la matière; l'épargne faite sur le fruit du travail forme le capital. Travail et capital sont donc un seul et même terme. Qu'une filature se fonde, qu'elle se traîne plus ou moins péniblement, les bénéfices sont médiocres et les salaires sont maigres ; qu'elle marche pourtant, et chacun recueille selon l'importance de son concours, et au bout de quelques années le problème sera résolu. Mais qu'il survienne une crise,
années le problème sera résolu. Mais qu'il survienne une crise, et le capital de roulement est compromis. C'est alors qu'il faut avoir recours à un bailleur de fonds quelconque et la situation devient difficile, car l'argent se rémunère avant tout. Il importe donc que le travail soit protégé contre les crises extérieures; le système de la protection n'a pas d'autre signification. Maintenant que nous avons exposé la situation de l'industrie cotonnière dans notre pays et l'antagonisme que la filature du coton rencontre chez les tisseurs, dont elle alimente l'activité, nous allons rechercher quels sont les avantages naturels dont jouit l'industrie
allons rechercher quels sont les avantages naturels dont jouit l'industrie anglaise et qui la rendent si redoutable dans la concurrence. Nous poursuivrons cette étude en faisant ressortir les causes d'infériorité qui paralysent le développement de notre industrie nationale, et nous arriverons à la synthèse de notre démonstration. IV Parallèle. En Angleterre, Liverpool, Manchester, Oldham, Boston forment une sorte de quadrilatère où se trouve concentrée la filature du coton : Liverpool est son port d'approvisionnement et Manchester le marché d'où s'écoulent ses produits. Les deux autres villes contiennent de nombreux ateliers de construction pour chaudières, machines motrices, machines à filer, etc.
de construction pour chaudières, machines motrices, machines à filer, etc. Le nombre de broches que possède l'Angleterre, y compris celles des Indes, s'élève à 43.403.569 (1890). Sa consommation en coton de toute provenance s'élève, théoriquement, à 901.462.000 kilogrammes. Elle brûle environ 600.000 tonnes de charbon chaque année pour sa force motrice, son éclairage et son chauffage. La moyenne des broches par filature est évaluée à 70.000, il en est qui la portent à 90.000. L'ouvrier fileur possède un champ presque illimité pour l'embauchage, sans sortir de sa spécialité ; il reste fileur et rien que fileur. La conséquence de cet
reste fileur et rien que fileur. La conséquence de cet état de choses est que cet ouvrier acquiert une dextérité exceptionnelle. Son salaire est peut-être plus élevé que celui de l'ouvrier français; mais il produit sensiblement plus. On compte, en moyenne, trois ouvriers et demi par 1.000 broches, soit 70 pour une filature de 20.000 broches. En France, il faut aller jusqu'à cinq, soit 100 pour l'atelier de 20.000. Mais le personnel dirigeant est composé autrement ; chez nous l'ingénieur-directeur gagnera jusqu'à 15.000 francs, en Angleterre 2.000 à 2.500 francs, etc. De sorte que, si notre ouvrier reçoit un salaire
etc. De sorte que, si notre ouvrier reçoit un salaire moins élevé, le chapitre main-d'œuvre, chez nous, ne dépasse pas de plus de 10 % celui de l'Angleterre. En France, l'industrie de la filature est répartée sur divers points du territoire, particulièrement dans les Vosges, en Normandie et dans le département du Nord. Le port d'approvisionnement est Le Havre. Rouen, Épinal et Lille sont les trois places où s'écoulent les filés. Les Vosges peuvent se procurer leur matériel à Belfort; la Normandie, le Nord sont forcés de faire venir leurs machines d'Angleterre. Le nombre de broches que possède la filature
machines d'Angleterre. Le nombre de broches que possède la filature française s'élève à 3.763.986 (1890). La consommation annuelle des cotons d'Amérique, d'Égypte et de l'Inde s'élève à 124.000.000 de kilogrammes (1890) qui, quintuplés par les manutentions, donnent environ 825 millions de production. Sa force motrice, son éclairage, son chauffage, exigent une consommation d'environ 53.000 tonnes de houille (1). La concentration de la filature anglaise dans un district assez restreint lui procure l'avantage d'avoir son approvisionnement sous la main. Ajoutons que Liverpool ayant constamment du fret de retour pour tout pays, le fret à destination de ce grand port est toujours
le fret à destination de ce grand port est toujours au plus bas. Ces circonstances favorables ont encore pour effet d'entretenir un stock de coton de toute provenance, au moins décuple de celui du Havre ; il en résulte une moyenne de bon marché qui n'est pas inférieure à 1 fr. 50 par 100 kilogrammes. Soit pour une filature de 20.000 broches, consommant plus de 400.000 kilogrammes, un bénéfice annuel qui n'est point inférieur à 6.000 francs. Enfin, rappelons encore que le marché de Manchester, en raison de sa grande puissance, a des oscillations et des réactions qui se répercutent
puissance, a des oscillations et des réactions qui se répercutent sur le cours de nos marchandises, souvent pendant plusieurs semaines, tandis qu'il est en dehors de toute atteinte de notre part. Nous avons dit que l'Angleterre, qui possède des filatures de 100.000 et 150.000 broches, présente une moyenne de 70.000 broches filant constamment le même numéro. Notre moyenne en France est évaluée à 15.000 broches. Nos filateurs, en outre, afin d'éviter l'encombrement, filent successivement différents numéros. Il résulte de ces deux particularités l'inconvénient d'opérer sur une échelle trop restreinte, par conséquent plus onéreuse, et une grande déperdition de main-d'œuvre qui
conséquent plus onéreuse, et une grande déperdition de main-d'œuvre qui grossit la somme des frais généraux et constitue une cause sérieuse de surenchérissement du produit. Le prix de revient du charbon joue un rôle sérieux dans la production industrielle ; nous croyons ne rien exagérer en le comptant à 11 francs à pied d'usine dans le district de Manchester. En France, particulièrement les filateurs normands, reçoivent leurs combustibles aux conditions suivantes : Rendus à la frontière Nord 11 fr. Transportés à Rouen, déchargés, rendus à pied d'usine. 10 à 12 fr. Droits d'entrée et de statistique 1,30 fr. Total 24
fr. Droits d'entrée et de statistique 1,30 fr. Total 24 fr. 30 Dans le nombre il en est qui paient moins cher, mais Bernay, Lisieux, la basse Normandie ont un prix plus élevé. Il y a un an le prix des charbons était à 38 francs. Et cependant la région Nord-Ouest avait acquitté onze millions et demi d'entrée sur les charbons belges et anglais. De sorte qu'une filature consommant annuellement 2.500 tonnes, sa dépense de ce chef s'élèvera à 67.000 fr. En Angleterre au maximum 27.500 fr. Différence 40.000 fr. Inutile d'ajouter que les charbons du Nord français sont rarement
Inutile d'ajouter que les charbons du Nord français sont rarement au-dessous du prix des charbons étrangers. Enfin, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la majeure partie de nos filateurs sont obligés de faire venir leur outillage d'Angleterre; le matériel est identique pour un pays comme pour l'autre; mais nos compatriotes sont forcés de subir en plus les frais suivants : 1° Pour emballage en caisses doublées de fer blanc soudé, afin d'éviter l'effet des brumes de mer sur les métaux polis 10 % 2° Pour montage sur place. 8 1/4 % 3° Pour droits de douane et autres 10
1/4 % 3° Pour droits de douane et autres 10 % Ensemble 21 1/2 % Retenons encore les chiffres suivants : 4° Moyenne annuelle 1 fr. 50, prix plus favorable sur le cours des cotons en Angleterre; 5° Transports à l'usine moins coûteux, mémoire ; 6° Manutention moins coûteuse dans la proportion de 70.000 à 15.000. Production du même numéro, ces deux causes réunies constituant une main-d'œuvre plus avantageuse d'environ 14.000 francs; 7° Combustible plus avantageux, actuellement proportion 11 francs la tonne contre 24 fr. 30. 8° Par la même conséquence, le prix de revient du gaz est en Angleterre
conséquence, le prix de revient du gaz est en Angleterre à 0 fr. 14 et au-dessous, en France 0 fr. 22; Charbon anglais : fret Cardiff 6 s. 6 = 7 fr. 50 Tout venant, 40 % de gros 9 s. = 11 25 Impôt et statistique 1 30 Déchargement, frais, etc 5 fr. 25 fr. 05 Newcastle, fret et combustible, moins: 2 s. 2 50 22 fr. 55 Mouvement spécial des houilles au port de Rouen 1890 : Angleterre et Ecosse 544.716 T. Bassin du Nord 51.605 Pas-de-Calais 80.211 Bassin Charleroi 4.836 Autres 5 -5.857 687.225 T. Prix de
Bassin Charleroi 4.836 Autres 5 -5.857 687.225 T. Prix de la tonne tout venant 1890 : Houilles belges sur wagon 30 fr. 50 — françaises sur wagon 27 fr. — anglaises, Ecosse et Nord sur voiture 22 fr. — sud de l'Angleterre 25 45 Exposé du Gouvernement. Il nous paraît nécessaire aussi de vous résumer les appréciations du Gouvernement sur cette grave question ; nous y tenons d'autant plus que des assertions erronées se sont produites au cours de la discussion de la Chambre. À nos yeux il n'est pas meilleur contrôle, il n'en est pas de plus rigoureux qui
meilleur contrôle, il n'en est pas de plus rigoureux qui donne aux chiffres une autorité que nul ne possède au même degré. Dans la séance du 9 juillet 1891, M. Paul Dislère, Conseiller d'État, Commissaire du Gouvernement, établissait les chiffres suivants : 1890, relevé des rôles, broches en fonctionnement 3.673.672 4 Broches non imposées pour diverses causes 90.314 Total 3.763.986 Rôles de 1891, broches taxées 3.810.851 Broches non taxées 102.205 Total 3.913.056 Augmentation des broches imposées : 3,7 %. Augmentation des broches non imposées pour cause de chômage ou autre : 13 %. Ces chiffres ne sont point l'indice d'une
: 13 %. Ces chiffres ne sont point l'indice d'une situation florissante, ils accusent plutôt des vicissitudes pénibles au milieu desquelles se débat une industrie. Si le matériel imposable a subi une légère augmentation, par contre les établissements frappés par le chômage se sont élevés à la proportion de 13 %. Mais on ajoute : le nombre de broches n'est pas le seul critère de la prospérité des filatures, il faut voir le mouvement de la production et M. le Commissaire du Gouvernement nous déclare que : « la production par broche s'est, en effet, bien modifiée ; elle s'est
par broche s'est, en effet, bien modifiée ; elle s'est accrue dans des proportions extraordinaires depuis vingt années.» Disons tout de suite qu'en France l'augmentation est de 33 %. Dans le monde entier 90 %. On suppose que la cause de ce développement de la consommation du coton peut provenir, d'une part, du débouché nouveau de l'Indo-Chine, ensuite du perfectionnement des appareils mécaniques. Sans aucun doute il existe de nombreux perfectionnements, ils sont incessants, ils ne s'arrêtent jamais; c'est la condition d'être ou de ne pas être. Une filature peut exister depuis 15 à 20 ans et j'en ai vu
exister depuis 15 à 20 ans et j'en ai vu plusieurs; tous les systèmes s'y sont succédé et, à l'heure actuelle, le vieil établissement n'en cède à aucun pour la perfection. Il n'est pas nécessaire de faire table rase pour se tenir à la hauteur du progrès ; c'est ce que nos recherches nous ont démontré jusqu'à l'évidence. Mais il est deux facteurs qui ont été négligés et dont on ne méconnaît l'action prépondérante dans la consommation progressive du coton. Le premier, c'est que la filature a généralement abaissé les numéros de sa production. Ainsi, en Normandie, la majorité ne
numéros de sa production. Ainsi, en Normandie, la majorité ne filait que du n° 28. Aujourd'hui, un certain nombre file du n° 26 et au-dessous. Inutile d'ajouter que la consommation du coton est en raison inverse de la finesse du filé. Il a fallu modifier les appareils, il a surtout fallu ajouter aux machines de préparation et la consommation s'est élevée parfois jusqu'au double de ce qu'elle était habituellement. Le deuxième facteur, ce sont les cinq cent mille broches qui fonctionnent la nuit. Cette fabrication nocturne, qui détruit les conditions normales de la production, qui compromet l'équilibre nécessaire de la
normales de la production, qui compromet l'équilibre nécessaire de la concurrence, qui encombre le marché et avilit les prix de la marchandise, ce contingent, dis-je, de la fabrication suffit, et au-delà, pour expliquer le développement de la consommation du coton en laine. C'est bien un élément sérieux de la puissance de production; mais ce n'est point un signe de prospérité, bien au contraire. Quant aux exportations, elles varient peu, dit M. le Commissaire. Enfin M. le Commissaire du Gouvernement conclut ainsi : le coton filé n° 28 étant établi en France au cours de 210 fr. 20 les 100 kilogrammes.
France au cours de 210 fr. 20 les 100 kilogrammes. Le même en Angleterre valant 181 £ 25 - la différence est de 28 fr. 95 - « Nous avons, dit-il, abandonné les centimes et nous avons admis qu'au n° 28 devait correspondre un chiffre compensateur de 28 francs les 100 kilogrammes. » Après des chiffres aussi laborieusement et scrupuleusement établis, le Gouvernement a négligé les 95 centimes; cependant quelque chose un excédent de 3 1/2 % du tarif pour une industrie exposée à des réactions de 20 à 25 %, comme M. le Commissaire du Gouvernement l'a constaté. Nous
%, comme M. le Commissaire du Gouvernement l'a constaté. Nous insistons d'autant plus qu'au commencement de son discours il déclarait : « que l'industrie de la filature n'est pas, grâce à l'énergie et aux sacrifices de nos industriels, déchue du rang qui lui appartenait, mais cependant qu'elle a besoin d'une protection plus efficace que celle qui lui a été accordée jusqu'à ce jour. » Et plus loin : « Vous voyez que lorsque les débouchés font défaut, les industriels anglais n'hésiteront pas à inonder la France de leurs filés avec des différences de prix supérieures aux droits eux-mêmes : »
des différences de prix supérieures aux droits eux-mêmes : » Ces paroles sont parfaitement justes, elles s'appuient sur l'autorité de l'expérience. Le jeu de la concurrence à l'abri d'un tarif qui équilibre les forces et, mieux encore, la concurrence libre à l'intérieur est féconde, elle pousse forcément au progrès; mais livrer, avec un tarif insuffisant, une industrie qui représente une somme de travail si intéressante, n'est-ce pas s'exposer à des désastres qui retomberaient finalement sur des malheureux qui n'ont pas d'autre moyen d'existence que l'exercice de leur profession ? Dieu nous préserve du chômage même partiel; nous connaissons la famine
nous préserve du chômage même partiel; nous connaissons la famine du coton en 1860, lors de la guerre de sécession d'Amérique, c'était la misère noire la plus navrante. Enfin M. le Commissaire du Gouvernement admet qu'une filature nouvellement établie peut revenir à 48 francs par broche. C'est un point que nous avons étudié de très près, car il ne suffit pas de défendre l'industrie actuelle, il importe aussi de provoquer son développement; son état n'est pas florissant, il est plutôt précaire. La statistique officielle nous donne un nombre de broches s'élevant à 3.763.986 broches, nous sommes loin d'avoir compensé la
s'élevant à 3.763.986 broches, nous sommes loin d'avoir compensé la perte des établissements de l'Alsace. Des personnes autorisées estiment qu'il nous faudrait 8.000.000 de broches pour être à la hauteur de tous les besoins du pays. S'il en est ainsi, il nous faut inspirer la confiance, faire naître l'esprit d'entreprise et, pour arriver à ce résultat, il faut un tarif sérieusement compensateur. M. le Commissaire du Gouvernement ayant articulé le chiffre de 48 francs comme représentant le prix de la broche, nous allons nous livrer à l'étude de cette question à l'aide de données certaines. Malheureusement, nous n'avons pu nous
à l'aide de données certaines. Malheureusement, nous n'avons pu nous adresser à des constructeurs de métiers de notre région; nous possédions deux établissements assez importants, la maison Flécheux et la maison Thouroude-Danguy, qui construaient chaque année ou mettaient en réparation de 5 à 600.000 broches; elles ont dû fermer leurs ateliers devant la concurrence anglaise. Construction. — Observations préliminaires. Nous avons choisi comme type un établissement filant, comme en Angleterre, constamment et exclusivement du numéro métrique français, n° 28. Nous nous sommes adressés à la maison Dobson et Barlow, de Bolton, qui jouit d'une excellente réputation, non seulement en Angleterre,
Bolton, qui jouit d'une excellente réputation, non seulement en Angleterre, mais aussi en Normandie et dans le département du Nord. En un mot, c'est une maison de premier ordre. Voici comment nous avons procédé, c'est la marche ordinaire que suivent les filateurs de notre région; elle est considérée comme étant la plus favorable aux intérêts du filateur et offrant les meilleures garanties: 1° Nous supposons un ordre donné à la maison Dobson et Barlow, sur un devis (voir à l'annexe), pour la construction de tous les appareils de préparation, cardes, bancs à broches et broches à filer, etc; 2° Nous
bancs à broches et broches à filer, etc; 2° Nous aurions pu donner l'ordre à cette maison pour la construction de moteurs, mais le transport de ces machines présente de grandes difficultés, notamment pour leur installation à bord des navires, pour le déchargement et le transport à l'usine. Nous nous sommes donc adressés à l'un de nos meilleurs constructeurs de Rouen, M. E.-W. Windsor; 3° Par les mêmes considérations, nous nous sommes adressés à un constructeur de chaudronnerie de premier ordre. Le système auquel nous avons donné la préférence vient d'être installé dans un établissement tout récemment monté à Rouen;