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résultat d'un travail de plusieurs années, et de longues études faites sur le terrain même, est d'un bel effet, d'un style élégant : peut-être rentre-t-il trop dans celui d'un casino d'Italie. On voit aussi que l'intérieur des magasins et des ventes est embarrassé d'une trop grande multitude de piliers. Deux cours de dix-huit pieds seraient sans air; les entresols sont éclairés par trois espèces de cheminées qui gâtent singulièrement la façade. La distribution des salons, sans autres antichambres que deux longs piliers, est peu commode; le devis s'élève d'ailleurs à quatre cent quatre-vingt-sept mille francs, et il est fort douteux
quatre cent quatre-vingt-sept mille francs, et il est fort douteux que la ville augmente ainsi le chiffre qu'elle a fixé. L'autre projet est de M. Convers. On trouve l'édifice trop écrasé; on craint que l'intérieur n'en soit obscur. La forme circulaire adoptée semble la meilleure : elle permet de réunir la simplicité dans le rez-de-chaussée, à l'élégance, dans la partie supérieure destinée aux fêtes; elle rallie d'ailleurs, autant que possible, les bâtiments de toutes espèces qui forment la place, tandis qu'un monument à angles trancherait trop par sa régularité saillante, et formerait un contraste avec les maisons environnantes. La salle
et formerait un contraste avec les maisons environnantes. La salle des fêtes, rotonde de soixante pieds de diamètre, entourée d'une colonnade ionique, qui porte le plafond, et couronnée à une certaine distance d'une tribune circulaire, serait magnifique. On admire aussi les belles caves à piliers, pratiquées sous le bâtiment. Enfin, grâce à l'habile disposition des lieux et au peu de bâtisse intérieure, le devis de ce projet ne s'élève qu'à deux cent soixante-dix-sept mille six cents francs. Le choix n'est pas encore fait par l'administration municipale. ANTIQUITÉS. HÔTEL-DE-VILLE DE LOUVAIN. Dans la séance que l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres
Dans la séance que l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Louvain a tenue le 7 juillet dernier, M. le baron de Reissemberg a présenté les observations suivantes sur l'hôtel-de-ville de Louvain, l'un des plus beaux monuments gothiques de la Belgique. « La prochaine démolition de la porte de Hal à Bruxelles, qui a excité les vives réclamations de quelques amis des arts, m'a fait penser que l'académie n'entendrait pas sans intérêt quelques détails sur un des plus beaux monuments qui, dans notre pays, appartiennent à l'architecture improprement appelée gothique. Cet édifice, si remarquable par l'harmonieuse simplicité de son plan,
Cet édifice, si remarquable par l'harmonieuse simplicité de son plan, la délicatesse, la variété, la richesse de ses ornements, fut construit, suivant P. Divaeus, vers l'an 1450, et terminé environ dix ans après. Juste-Lipse tient le même langage, mais Gramaye place le commencement de la construction de cet hôtel-de-ville à l'année 1448. » Des recherches que j'ai faites dans les archives de Louvain m'ont démontré que Gramaye était ici l'écrivain le plus exact. Je trouve en effet dans le tome II d'un recueil en flamand, rédigé par le greffier G. Boon, et intitulé Antiquitates Lovanienses, que la première pierre fut
Boon, et intitulé Antiquitates Lovanienses, que la première pierre fut posée le jeudi après Pâques 1448 et que l'ouvrage fut achevé en 1463. Les différentes sommes payées, chaque année, pour cet objet sont énumérées dans le manuscrit cité, et dans un autre intitulé : Generalen index van de chartres en de documenten, tom. H, pag. 170; on lit, dans le numéro 201, que la dépense monta à 52,085 florins 10 sous, monnaie du temps. » J'ai vainement cherché à découvrir le nom de l'architecte et ceux des artistes qui lui prêtèrent leurs secours. J'incline à croire cependant qu'Otton van de
prêtèrent leurs secours. J'incline à croire cependant qu'Otton van de Putte, qui se signalala en 1482 dans la guerre contre Guillaume de la Marck et qui consacra dans l'église de St.-Pierre la bannière de ce seigneur, qu'il avait prise en combattant, fut un des sculpteurs dont le ciseau exécuta une partie des bas-reliefs qui représentent, dans les impostes des niches, des sujets de l'écriture sainte. En effet, cet artiste est le seul de Louvain dont on conserve le nom à cette époque. Divaeus en parle Rerum Lov., lib. 1, cap. 14. » Quoi qu'il en soit, ce monument a beaucoup
14. » Quoi qu'il en soit, ce monument a beaucoup souffert de l'injure du temps, et ses élégantes tourelles menaçaient ruine quand, il y a quatre ans, M. Evecaerts, jeune architecte de Louvain, offrit de réparer le dommage. L'entreprise était difficile : il fallait ressusciter un genre de construction abandonné. M. Everaerts étudia avec un soin extrême chaque pierre en particulier, fit prendre des moules des moindres fleurons, des modèles des moindres morceaux de fer qui attachent les minarets ou girandoles à la fois diaphanes et solides, et des galeries en forme de dentelles, puis il les démolit avec des
en forme de dentelles, puis il les démolit avec des précautions extraordinaires pour les rétablir ensuite, en se servant de pierres nouvelles, de quelques anciens morceaux grattés ou réparés à l'aide du mastic et de la pierre artificielle. Mais, par malheur, afin de mettre de l'harmonie entre ces pièces de rapport, et de les préserver de l'action dévorante de l'air, il a cru devoir étendre sur le tout un vernis qui, du moins à présent, ôte à la pierre sa teinte pittoresque et vénérable, tandis que le ciseau lui avait déjà enlevé ce fruste qui a tant de charme pour
déjà enlevé ce fruste qui a tant de charme pour l'oeil de l'homme de goût et de l'antiquaire. » M. Everaerts se propose d'étendre son système de réparation à toute la façade. Mais peut-être que, dans les détails finis des bas-reliefs, il rencontrera des difficultés plus grandes. Les objets étant plus près du spectateur, l'examen en sera plus sévère. En second lieu, comment restaurer ce qui ne laisse plus ni vestige, ni empreinte ? comment refaire ces bizarres tableaux sans avoir deviné tout le moyen âge ? Enfin, si tout redevient neuf, poli, lisse, si le vernis s'étend impitoyablement partout,
redevient neuf, poli, lisse, si le vernis s'étend impitoyablement partout, on aura sans doute un édifice plus brillant, plus dameret, mais qui, par cela même, perdra son précieux caractère. ». Quoi qu'il en soit, M. Everaerts fait preuve d'un rare talent et d'une haute intelligence. Entouré d'ouvriers et d'artistes, dont il a formé l'éducation gothique, il peut rendre les plus grands services pour la réparation de nos autres édifices du même genre. L'hôtel-de-ville de Louvain me conduit à dire quelques mots d'un autre monument qui se rattache à notre histoire, et qui est menacé d'une destruction imminente : c'est le
et qui est menacé d'une destruction imminente : c'est le tombeau des duchesses de Brabant, Marie et Mathilde, mortes en 1211 et 1226, et duquel Butkens et Van Gestel nous offrent une représentation très-inexacte. Ce tombeau, incrusté dans la muraille des bas-côtés du chœur de l'église de St.-Pierre, est habituellement chargé de chaises que l'on y empile sans précaution, au point qu'une des deux figures est presqu'entièrement brisée et l'autre fort mutilée. Je finirai donc cette note en exprimant un vœu : naguère il existait dans certaines provinces des commissions chargées d'enregistrer les monuments d'arts qui se trouvent dans chaque
chargées d'enregistrer les monuments d'arts qui se trouvent dans chaque localité, de les décrire et de pourvoir à leur conservation. Il me semble que l'Académie, tutrice née de l'archéologie nationale, ne sortira point de ses attributions en se mettant en communication avec le gouvernement pour provoquer des mesures, à cet égard, et pour obtenir, pour elle ou pour d'autres, les facilités nécessaires afin de garder à la patrie quelques-uns de ses premiers titres de gloire. SCULPTURE. LA PUDEUR INDÉCENTE. Enfin, on lit une réclamation dans le Journal des Artistes, contre la simagrée bien inattendue qui, donnée récemment pour de la
la simagrée bien inattendue qui, donnée récemment pour de la décence ou de l'austérité, n'en fait pas moins rire, au jardin des Tuileries, les bavards et les petites filles. Qu'il me soit permis de joindre à cet article une protestation non moins énergique, dans l'intérêt de l'art et du bon goût. Quoi! en 1832, appliquer un cataplasme sur les parties viriles des statues, pour soustraire honnêtement ces parties à la vue du public ; les empaqueter dans du plâtre gâché, afin de satisfaire la pudibonde sollicitude qui doit veiller, dit-on, sur de jeunes regards? Quelle bévue ! et, comme en
sur de jeunes regards? Quelle bévue ! et, comme en ridiculisant ainsi les Beaux-Arts, les rénovateurs de cette vieillerie monastique, de cette momerie de pensionnats, se ridiculisent eux-mêmes ! Il y a cent ans, une bigote faisait son signe de croix lorsque passait près d'elle une comédienne; en ce temps-là, cette bigote jouait ainsi sa petite comédie de bon ton. Mais aujourd'hui, faire de la chasteté à l'aide d'un emplâtre ! dire niaisement : cachez-moi ceci et cela! tout ce marbre est trop nu; couvrez-en l'indécence !.. Quelle ignorance des idées publiques ! Quelle prétention à imposer des routines qui
idées publiques ! Quelle prétention à imposer des routines qui font pitié et qu'on méprise soi-même ! Dieu dans sa sagesse a créé toutes nos facultés. Ne pas comprendre cette sagesse est littéralement un péché ; mais cacher comme par dédain les images qui retracent l'œuvre de la divinité, c'est un délit, une insulte à sa majesté, car tout ce qu'elle a fait est bon ; l'œuvre de l'homme seule est mauvaise. La pensée d'une feuille adhérente comme un polype au sexe d'une statue, est plus indécente que toutes les pensées des grivois et des rieurs cyniques. Ceux-ci, pour faire
pensées des grivois et des rieurs cyniques. Ceux-ci, pour faire de l'esprit, disaient bien quelques mots en passant devant certaines statues, mais ce nu même, cette simple nature leur imposait et abrégeait leurs plates gentillesse. Aujourd'hui, en présence des feuilles de plâtre, en face de ces dégoûtants contrefonds, que des enfants peuvent même prendre pour quelque horreur anatomique, bien d'autres mots se répètent. La plus simple des questions qu'on entend faire à tout instant est celle-ci : Maman, qu'est-ce qu'il a donc ? — Taisez-vous ; cela ne vous regarde pas. Et voilà la maman et la petite fille bien
pas. Et voilà la maman et la petite fille bien avancées ! En Italie, le scrupule des saintes âmes a souvent recours aux feuilles imitées avec le fer bleu. Deux crochets permettent de découvrir, dans les grandes occasions, l'objet scandaleux. Ce moyen est plus bête encore que le nôtre ; un crochet se détache parfois, et la feuille de métal rouillé pendille ridiculément devant l'objet qu'elle ne masque plus. Honte aux dupes, ou plutôt à ceux qui croient duper le public, et l'hébêter à force de sottises ! On laisse étaler partout des images obscènes, et on les tolère parce
étaler partout des images obscènes, et on les tolère parce que le milieu des figures est vêtu ; voyez la modestie ! Les plus dégoûtantes attitudes, les plus grandes indécences de chambre à coucher s'offrent par milliers sur les lithographies qui tapissent les rues ; on les y laisse, on n'en a point souci, et cela, malgré leurs couleurs qui ajoutent à l'indécence; pourquoi donc vient-on pocher avec du plâtre une des parties nobles des héros représentés par la grave et monochrome sculpture? Espérerait-on faire bientôt endosser le canotier aux statues trop grassouillettes, ou faire modeler un pantalon sur la
statues trop grassouillettes, ou faire modeler un pantalon sur la partie inférieure de l'Hercule Farnèse ? Que les arts sont édifiants ; comme nous deviendrons chastes quand ils ne représenteront que de larges culottes ou de petits jupons ! Il faut une bien grande insouciance pour ne pas s'irriter de ces récidives, où reparaît avec audace l'index des inquisitions ! Tout artiste doit protester contre ces coups d'État de la barbarie ; il doit le faire au nom des arts, dont il lui faut conserver et protéger la chasteté, au nom du goût public qui est gâté, abattu par ces
nom du goût public qui est gâté, abattu par ces ignobles expédients; et c'est pourquoi je vous adresse ma lettre avec confiance. UN DE VOS ABONNÉS, Membre de la Société libre des Beaux-Arts BIOGRAPHIE. NOTICE SUR N.-M. GATTEAUX, graveur en médailles. Rien n'est plus intéressant ni plus utile pour l'art, que l'exemple d'un artiste qui, né dans un rang inférieur de la société, s'est élevé seul, par les ressources de son talent et l'énergie de son caractère, au plus haut degré de considération. Tel fut le graveur en médailles Gatteaux. La vie de cet artiste peut être citée comme un
La vie de cet artiste peut être citée comme un modèle à suivre dans la noble carrière des arts. C'est ce qui nous détermine à la retracer avec des détails suffisants pour faire connaître l'homme tout entier. Nicolas-Marie Gatteaux, naît à Paris, en 1711. À suivre... Il était 114 fils d'un serrurier, et le dernier de neuf enfants; son père le destinait à la gravure en bijoux; les tabatières, les boîtes de montres, les pommes de cannes, furent les objets sur lesquels il s'exerça d'abord. Mais le travail dont il ornait ces bagatelles se fit bientôt remarquer par le sentiment
ornait ces bagatelles se fit bientôt remarquer par le sentiment qui caractérise l'artiste. Tous les instants que lui laissait la ciselure, il les consacrait à l'étude du dessin. Ses progrès furent rapides et extraordinaires. Un jour son maître lui ayant refusé de copier une tête de Parrocel, comme au-dessus de ses forces, le jeune dessinateur la copia en cachette avec tout le soin dont il était capable, puis il mit son œuvre dans le cadre qui contenait le modèle, et présenta le modèle comme sa copie. Le maître fut tellement dupe de la supercherie, que l'élève n'osa pas l'avouer, et
dupe de la supercherie, que l'élève n'osa pas l'avouer, et la copie resta dans l'école à la place de l'original. D'aussi heureuses dispositions, appliquées à l'industrie qu'il pratiquait, ne tardèrent pas à la rendre lucrative. Aussi voulut-il se suffire à lui-même. Bientôt les produits de son burin lui procurèrent une sorte d'aisance, qui, après la mort de son père, lui permit de prendre chez lui sa mère âgée et paralytique, et de devenir, à 17 ans, le chef de sa famille. Cependant sa position n'était encore que celle d'un ouvrier. Ses productions éphémères étaient moins soumises aux lois du goût,
Ses productions éphémères étaient moins soumises aux lois du goût, que dépendantes des caprices de la mode; il avait peu d'occasions de développer son talent; il n'avait nul moyen de l'agrandir. Un architecte de ses pareils, nommé Perlin, avait reconnu en lui une vocation d'artiste décidée, et s'était même plu à l'initier à l'architecture. Il lui conseilla de quitter la gravure des bijoux pour celle des médailles, profession plus honorable, art sévère, qui pouvait ouvrir une carrière au génie. Il conduisit Gatteaux chez Roger, employé supérieur à la Monnaie des médailles, qui le présenta, en 1770, à Decotte, directeur de
médailles, qui le présenta, en 1770, à Decotte, directeur de cet établissement et intendant des bâtiments et manufactures du roi. Pour un jeune homme plein d'ardeur et d'adresse, exercé à manier le crayon et à buriner les métaux, l'art de modeler ne devait pas demander un long apprentissage. Gatteaux y devint bientôt habile au point de faire des tours de force en ce genre. Sur la demande d'un grand seigneur, et avec l'aide d'un de ses amis, il entreprit de modeler en cire, dans de petites dimensions, les batailles d'Alexandre peintes par Lebrun, et il en vint à bout. Ces
peintes par Lebrun, et il en vint à bout. Ces chefs-d'œuvre de dextérité et de patience, mis en vente longtemps après, rentrèrent par là dans le cabinet de leur auteur, dont ils ne sont pas le morceau le moins curieux. Dès l'année 1775, Gatteaux exécuta le portrait de Louis XV, pour la collection des rois de France; ce fut son premier ouvrage en médailles. Un extérieur avantageux, des manières distinguées, beaucoup d'affabilité, une force de volonté que rien ne rebutait, tels furent les auxiliaires d'un talent que ce coup d'essai faisait déjà sortir de ligne. L'année suivante, au commencement du
faisait déjà sortir de ligne. L'année suivante, au commencement du règne de Louis XVI, Gatteaux fut chargé de la grande médaille pour l'École de médecine et de chirurgie, dont ce prince vint à Paris poser la première pierre. Vingt-cinq ans plus tard, son burin fut de nouveau réclamé pour l'établissement dont il avait consacré l'inauguration; il fit, en 1798, la médaille du prix de cette école, avec les portraits de Jean Fernel et d'Ambroise Paré, les pères de la médecine et de la chirurgie en France. Cette médaille, le chef-d'œuvre de son auteur, rivalise, par le fait comme par le
de son auteur, rivalise, par le fait comme par le style, avec tout ce que la numismatique française a produit de plus beau et de plus précieux. À peine un édifice monumental est-il projeté que, prévoyant déjà sa ruine, nous déposons sous sa base des monuments d'un autre genre, qui doivent lui survivre. L'architecture, la sculpture et la peinture périssent; la médaille est immortelle. Les temps fertiles en grands événements sont surtout favorables à cet art, qui transmet aux âges futurs, fait par fait, date par date, les souvenirs du nôtre. Gatteaux rencontra, dans sa carrière d'artiste, deux de ces
nôtre. Gatteaux rencontra, dans sa carrière d'artiste, deux de ces époques fécondes pour l'histoire, l'Indépendance de l'Amérique et la Révolution de France. C'est ce qui explique, en partie, la multiplicité de ses travaux. De brillantes découvertes dans les sciences, des entreprises utiles à leurs progrès, furent aussi pour lui des stimulants, en même temps qu'elles lui fournirent des inspirations. Il eut de plus à graver les sceaux de l'État, ceux de l'Assemblée nationale, ceux du Conseil des Anciens, ceux du Conseil des Cinq-cents, et comme si tant de tâches laborieuses ne suffisaient pas encore à son activité, il lui vint
ne suffisaient pas encore à son activité, il lui vint à l'idée de graver la suite des animaux de Buffon, dont beaucoup de modèles ont été faits, et dont les poinçons terminés montent au nombre de quarante. Les médailles, jetons et sceaux exécutés par lui, de 1773 à 1802, c'est-à-dire, en vingt-neuf ans, ne s'élèvent pas à moins de deux cent quatre-vingt-neuf. Le sacre de Louis XVI (1773), la prise de Stony Point (1779), la naissance du Dauphin (1781), l'invention des aérostats (1783), le voyage de Lapérouse (1783), l'abandon des privilèges (1789), la fédération (1790), furent les principaux événements qu'il
privilèges (1789), la fédération (1790), furent les principaux événements qu'il consacra par son burin historique. À côté de ces grands faits de l'histoire, nous mentionnerons une simple fête champêtre, qui, par son influence sur les mœurs d'une population, prend le caractère d'une institution publique. Le célèbre défenseur des Calas, Élie de Beaumont, établit, en 1777, dans une terre qu'il possédait en Normandie, la Fête des bonnes gens. Un prix était décerné au bon chef de famille, un autre au bon vieillard. Gatteaux en fit les deux médailles. Cet hommage solennellement rendu à la vieillesse vertueuse, en présence des jeunes gens
rendu à la vieillesse vertueuse, en présence des jeunes gens qu'on accoutumait ainsi à la respecter et à l'honorer, rappelle les législations antiques. On peut même y voir un axiôme de politique aussi bien qu'une leçon de morale. En 1781, Louis XVI avait exprimé le désir d'avoir le portrait du vieux comte de Maurepas, ministre qu'il affectionna trop pour le bonheur de la France. Gatteaux en fut instruit par Decotte, qui connaissait la facilité et le talent de l'artiste. Le portrait fut modelé en cire pendant la messe, et gravé à la satisfaction générale. Ce succès ne valut à Gatteaux
à la satisfaction générale. Ce succès ne valut à Gatteaux que des compliments de la part du ministre, dont on sait, au surplus, que l'égoïsme égalait la frivolité. Mais Decotte obtint pour son protégé, ou plutôt, pour son ami, le brevet de graveur des médailles du Roi. L'Académie française lui confia, en 1782, la gravure de la médaille pour le prix de Vertu, qui venait d'être institué. Il fit présent des deux coins à ce corps savant. En retour, il reçut un superbe exemplaire du Dictionnaire, avec une lettre de remerciement écrite par d'Alembert, au nom de l'Académie. Au centre
remerciement écrite par d'Alembert, au nom de l'Académie. Au centre de la place Vendôme, si glorieusement occupé par la colonne de la grande armée, on avait eu d'abord le projet d'ériger une colonne départementale. Gatteaux fut chargé de faire, pour ce monument, une médaille avec les portraits des trois consuls. Il dut la faire en sept jours. Étonné d'une telle promptitude, le préfet de la Seine Frochot, lui témoigna, de la manière la plus flatteuse, la reconnaissance de l'administration. C'était en 1800. Dans la même année, Lucien Bonaparte, ministre de l'intérieur, lui commanda une grande médaille pour la conquête de
l'intérieur, lui commanda une grande médaille pour la conquête de la Bavière. La pièce fut terminée; mais le fameux procès du général Moreau empêcha qu'elle ne fût publiée. Gatteaux, qui aimait tous les arts, voulut s'associer à l'hommage que les musiciens français rendirent à Joseph Haydn, par l'exécution solennelle de l'oratorio de la Création, du monde, en 1802. Il exécuta gratuitement les coins de la médaille offerte à ce grand compositeur, et qui lui fut portée à Vienne par Chérubini, son illustre émule. Les portraits des héros américains Horace Gates (1777), Antoine Weyne et Jean Stewart (1779), avaient fait parvenir
(1777), Antoine Weyne et Jean Stewart (1779), avaient fait parvenir au-delà des mers la réputation de leur auteur; ceux des savants français d'Alembert (1755) et Lalande (1787), ajoutèrent à la célébrité dont il jouissait dans sa patrie. En 1791, il modela, d'après nature, celui de Louis XVI, et cet infortuné monarque accueillit l'artiste avec autant de distinction que de bonté. Les ouvrages de Gatteaux dénotent une imagination vive et brillante, une grande facilité de composition. L'allégorie dont on a tant abusé, fut toujours employée par lui avec discernement, et s'il y eut souvent recours, ce fut toujours dans la vue
y eut souvent recours, ce fut toujours dans la vue de rendre avec netteté et précision une idée vraie et forte. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que sa main ferme et soigneuse ne fut jamais entraînée par la vivacité de son esprit. Prompt à concevoir, prompt à exécuter, il n'en imprima pas moins à ses ouvrages le caractère de la réflexion. Tous sont rendus avec maturité; tous sont finis avec la plus minutieuse attention. Adroit et entreprenant, il ne recula jamais devant les difficultés, quelles qu'elles fussent; mais son courage, ainsi que son génie, semblait croître avec elles.
son courage, ainsi que son génie, semblait croître avec elles. Aussi a-t-il étendu le domaine de son art. Tout ce qu'il a imaginé de nouveau pour perfectionner le mécanisme de la gravure en médailles a été généralement adopté, et ce que, avant lui, paraissait presque impossible, est aujourd'hui d'un usage courant. Il est vrai que Gatteaux n'était pas seulement un très-habile graveur en médailles; il était encore un mécanicien très-ingénieux, et si l'on ne connaissait en lui que le graveur, on ne connaîtrait que la moitié de l'artiste. La nature l'avait doué d'un esprit inventif et capable des combinaisons les
l'avait doué d'un esprit inventif et capable des combinaisons les plus compliquées. Une sorte d'instinct l'ayant porté vers la mécanique, toutes les ressources de cette science lui étaient devenues naturellement familières, et lorsque le gouvernement avait besoin de quelque procédé qui multiplierait les puissances de la main-d'oeuvre, c'était Gatteaux qu'il consultait: il le consultait également dans toutes les occasions où l'emploi de son art devait se lier à un grand résultat administratif. En 1785, les intendants du commerce s'adressèrent à lui pour avoir un moyen d'éviter la contrefaçon des marques des étoffes nationales. Il leur présenta un projet dont l'exécution