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travail est féconde, parce qu'elle confond l'intérêt de l'employé avec celui de l'État. Il convient donc que l'État, en sa qualité de distributeur du travail, applique autant que possible à ses employés, qui sont ses ouvriers, le principe du salaire à la pièce. Je sais bien que les hautes fonctions se dérobent naturellement à cette application. L'esprit ne se mesure pas en détail et ne se paye qu'en gros. Les hauts traitements sont des marchés à forfait. Plus on demande de capacité à un employé et plus son traitement doit être une dotation fixe ; mais aussi plus son travail
être une dotation fixe ; mais aussi plus son travail est mécanique et matériellement appréciable, et plus il convient de le payer à la tâche. Un coup d’œil suffit pour se convaincre que ce principe est susceptible d'une foule d'applications dans les services inférieurs de l'État. Il prévaut déjà dans les travaux publics, où il procure une exécution meilleure et moins chère, tout en laissant de plus gros profits aux travailleurs. Ne le voyons-nous point pratiqué envers les agents de la voirie, les directeurs de télégraphe, les expéditionnaires de marchandises qui sont payés à tant par mille, par dépêche et
qui sont payés à tant par mille, par dépêche et par expédition? Il est assurément fort aisé de l'introduire dans les bureaux. Que le secrétaire soit payé à la pièce pour chaque acte, le réviseur pour chaque article de compte, le copiste pour chaque rôle, le personnel fera des merveilles. Il demandera de lui-même à être réduit plutôt qu'augmenté. Au lieu de trois secrétaires, il n'en faudra plus qu'un ou deux; au lieu de douze réviseurs, huit ; au lieu de huit copistes, cinq ou six. Les revenus de toute cette classe d'employés seraient sensiblement améliorés, les affaires n'en iraient
cette classe d'employés seraient sensiblement améliorés, les affaires n'en iraient pas plus mal, et le Trésor réaliserait certainement des économies sensibles. Il n'est pas nécessaire d'être bien profondément initié aux mystères des allures bureaucratiques, pour comprendre combien il est souhaitable qu'on éveille chez ce personnel un peu plus de zèle pour les affaires. Le but pourrait être atteint en partie par une surveillance plus sévère, qui est chose à peu près inconnue de plusieurs états d'Allemagne. Elle est beaucoup plus rigoureuse dans les bureaux belges et français. Mais le point capital, c'est de fondre l'intérêt des affaires et l'intérêt privé;
capital, c'est de fondre l'intérêt des affaires et l'intérêt privé; la plus sévère surveillance n'y suffit pas. Si le chef de bureau est raide, on arrivera ponctuellement à l'heure. Mais une fois arrivé, il semble qu'on mette expressément tout son art et tout son talent à faire le moins possible. Ce sont d'abord des préparatifs minutieux : on recule son fauteuil, on fait une visite au poêle, on étudie sa plume d'oie pour voir si elle provient de l'aile gauche ou de l'aile droite, on la rafraîchit, on étale le papier, on le dispose, on écrit enfin ; mais on
papier, on le dispose, on écrit enfin ; mais on connaît, on pratique la règle : « Hâtez-vous lentement. » La pendule du bureau a la réputation d'être la plus lente de la ville. Enfin, quand, après d'innombrables regards, l'aiguille, à force de se traîner, approche de l'heure de la délivrance, ce sont de nouveaux préparatifs non moins minutieux pour être dehors au coup de cloche. Puis, on va se reposer, à la brasserie, du poids et de la chaleur du jour, et l'on se plaint d'être misérablement payé, de l'air d'un génie méconnu qui porte sur ses épaules la
l'air d'un génie méconnu qui porte sur ses épaules la machine de l'État. Les rôles s'accumulent en attendant. Et qui donc a le moindre intérêt à les expédier? On tire au char de l'État, mais tout juste assez pour qu'il ne s'arrête point. Un second, un troisième, un quatrième « collègue, » commis, commis auxiliaire, réviseur, vérificateur, deviennent indispensables. Pourquoi donc les anciens leur feraient-ils mauvaise mine ? Ce tableau de la vie des dieux inférieurs, dii inferiorum gentiLtrn, du monde bureaucratique, est vigoureux, si vous voulez ; mais je vous défie de le trouver faux, pour peu que vous
vous défie de le trouver faux, pour peu que vous ayez eu occasion de voir les choses de près. Contre cette inertie, fruit naturel de l'importance exagérée, des égards déplacés qu'on accorde à des travaux d'un ordre tout à fait inférieur, l'État n'a évidemment qu'un remède, c'est de fondre l'intérêt privé de l'expéditionnaire avec l'intérêt de l'administration, qui est pressée de terminer les affaires ; c'est d'appliquer autant que possible le principe du salaire à la pièce, et de faire dépendre le traitement de chacun de ses efforts personnels. Une partie de ces agents subalternes qui ne sont plus employés
partie de ces agents subalternes qui ne sont plus employés dans les bureaux, qui travaillent isolément pour les particuliers, reçoivent déjà un salaire à la pièce sous forme d'honoraires. Tels sont tous ces scribes répandus dans les campagnes, greffiers d'administration, commis de banques foncières, commissaires au cadastre et autres variétés sans nombre du genre « commissaire. » Toute cette classe que la gêne serre aussi de près depuis peu, demande une élévation d'honoraires. Elle fait assurément fausse route. Ici encore le remède est dans l'application du principe du salaire à la pièce, joint à un redoublement d'efforts et d'activité. Les
la pièce, joint à un redoublement d'efforts et d'activité. Les honoraires sont un véritable salaire à la tâche. Mais une concurrence exagérée et une subdivision à l'infini des diverses branches d'affaires ont empêché le principe d'aboutir. Il faut, pour augmenter le gain, réduire le personnel. Nous avons vu des scribes comme ceux dont nous parlons, quand ils se remuaient et que la concurrence n'était pas excessive, se faire un revenu à rendre jaloux les employés du bailliage. D'autres, au contraire, et le nombre en est considérable, meurent de faim à cause de la multiplication et de la subdivision infinies de
cause de la multiplication et de la subdivision infinies de ces emplois. Ils perdent alors toute dignité, traînent dans les cabarets, s'endettent, suscitent dans les communes des procès qui les ruinent, grugent le peuple sans pouvoir se rassasier, constituent un ferment révolutionnaire des plus dangereux, et ne sont jamais que des animaux nuisibles, malgré tous les airs de dévouement politique qu'ils affichent de bonne ou de mauvaise foi. L'unique moyen de venir en aide à cette classe et de la mater, c'est de concentrer en moins de mains les affaires et les branches d'affaires, et de limiter la concurrence toutes
et les branches d'affaires, et de limiter la concurrence toutes les fois que les offices existants suffisent aux besoins. Exiger de ces fonctionnaires plus d'activité, les traiter en tout sur le pied que comporte la nature de leurs services, ce serait calmer du même coup la fièvre qui pousse à rechercher ces emplois, et améliorer la position des titulaires sous tous les rapports. La proposition que nous faisons de fondre ensemble différentes branches de services, nous amène à l'organisation de la haute administration. Nous croyons pouvoir affirmer que le même principe s'y applique fort bien dans une certaine mesure, surtout
principe s'y applique fort bien dans une certaine mesure, surtout dans les petits États. Nous rencontrons, en effet, trop souvent, et spécialement dans les petits états, des forces qui ne sont point utilisées comme il faut, à cause de la démarcation tranchée qui existe entre les départements administratifs. Des tâches semblables ou analogues exigent, dans les divers départements, des employés spéciaux, à moitié inoccupés, qui pourraient fort bien fonctionner à la fois dans tous ou dans plusieurs. On dirait, en vérité, que, pour travailler en même temps ou successivement dans plusieurs départements, un fonctionnaire aurait à servir autant de maîtres
plusieurs départements, un fonctionnaire aurait à servir autant de maîtres divers et non point l'État, qui reste toujours le même. Chaque département semble un monde à part, isolé, hermétiquement fermé, une caste. Quoi de plus simple pourtant que de confier aux mêmes fonctionnaires les travaux techniques de plusieurs ministères ? Plus l'État qu'il s'agit d'administrer est petit, et plus ce principe de la réunion des fonctions est généralement applicable; plus aussi il permet de mieux rétribuer les fonctions indispensables en réduisant le personnel. Au reste, la voie la plus sûre pour rendre la haute administration moins coûteuse, c'est de former
pour rendre la haute administration moins coûteuse, c'est de former un personnel le plus capable possible, de donner des traitements en rapport avec les services qu'on exige, et d'attirer ainsi vers les fonctions publiques des sujets d'élite. La valeur intellectuelle et morale du personnel permet seule de renforcer les extrémités de l'organisme. On l'a depuis longtemps reconnu : pour arriver à la simplicité qui assure le bon marché, il faut étendre les attributions des instances inférieures de la haute administration. Il faut que l'action centrale de l'État subisse une certaine décentralisation, et qu'on ne voie plus une masse de bagatelles
décentralisation, et qu'on ne voie plus une masse de bagatelles renvoyées de degré en degré, d'instance en instance, jusqu'aux agents supérieurs. Mais si on veut opérer sans inconvénient cette réforme qui aboutirait à supprimer des vérifications et des remaniements sans fin, il faut avoir, comme nous en avons déjà fait l'observation, jusqu'aux extrémités de l'organisme administratif, un personnel intellectuellement et moralement digne d'une entière confiance. L'extension des attributions, de l'influence, de l'initiative de ces organes extrêmes, permettrait à son tour d'utiliser plus efficacement les forces du personnel administratif, de ne point déplacer prématurément les employés du bailliage, de mettre un
point déplacer prématurément les employés du bailliage, de mettre un terme à ces mutations perpétuelles si coûteuses et si nuisibles à la marche d'une bonne administration. Il nous reste encore à examiner la question des traitements au point de vue exclusivement financier. Nous nous en tiendrons forcément à un petit nombre de considérations générales. Le choix et l'application des remèdes propres à soulager la gêne des serviteurs de l'État doivent varier d'un pays à l'autre, et il ne saurait être question d'étudier ici le tableau des finances de toute l'Allemagne. Il y a bien dans les budgets des divers États
Il y a bien dans les budgets des divers États des chapitres communs sur lesquels on pourrait songer à proposer des réductions, mais elles n'auraient guère de chances de passer sous le seul prétexte de l'amélioration des traitements, et nous pouvons nous épargner la peine de nous en occuper. Mais un point pratique que nous aurions tort de négliger, c'est la réglementation du taux du traitement. Il y a lieu de se demander s'il n'est point possible de concevoir et d'appliquer au traitement en argent un tarif régulateur, qui serve constamment de correctif à la gêne des fonctionnaires. Cela n'a
constamment de correctif à la gêne des fonctionnaires. Cela n'a rien de bien difficile. Nous avons vu que les causes principales de cette gêne consistent : 1° dans le renchérissement des objets de consommation; 2° dans l'accroissement de la capacité générale de consommation, laquelle, à son tour, est accompagnée ou suivie d'une élévation de la rente foncière et du prix des denrées. Le traitement en argent ne peut évidemment échapper à l'action de ces deux causes qu'à la condition d'avoir pour base une échelle mobile qui s'équilibre constamment, d'une part avec la hausse et la baisse des denrées, d'autre part
avec la hausse et la baisse des denrées, d'autre part avec le progrès et le recul de la capacité générale de consommation. La chose est possible en rétablissant le principe du traitement en nature d'une manière conforme à l'esprit du temps. Il est évident qu'il ne peut plus être question de véritables livraisons en nature à effectuer par le fisc ou par la communauté, depuis que les règlements en argent sont d'usage dans presque tous les établissements publics. C'est aux appointements mêmes des fonctionnaires qu'il faut appliquer une échelle mobile d'après le cours des denrées. À combien doit s'élever cette
d'après le cours des denrées. À combien doit s'élever cette quotité mobile ? Nous répondons qu'il faut régler sur cette base à tout le moins la partie du traitement destinée en général à pourvoir à la subsistance proprement dite, car c'est à cette condition seulement que le salaire compensera le renchérissement. Mais il convient de régler en outre sur le même pied une autre fraction du traitement, parce que le renchérissement des denrées de première nécessité influe toujours sur le prix de tous les autres objets. Puis il ne faut point perdre de vue les changements qui surviennent dans la
point perdre de vue les changements qui surviennent dans la capacité générale de consommation, et qu'un traitement mobile pourrait suivre dans leurs hauts et leurs bas. On demandera peut-être s'il est tout à fait indispensable d'introduire dans les traitements fixes en argent un correctif permanent aux fluctuations du bien-être. On peut soutenir que ces variations sont très fortes, qu'elles ne sont appréciables qu'après de très-longues périodes, qu'il n'y a pas lieu d'en faire état en dehors des époques des grandes réformes générales de l'administration et du budget. C'est une erreur. Il a pu en être ainsi autrefois, mais nous n'en
Il a pu en être ainsi autrefois, mais nous n'en sommes plus là, comme saura très bien le démontrer le premier fonctionnaire venu, pourvu qu'il compte vingt ans de service. Qu'il ne soit pas nécessaire démobiliser le traitement entier d'après les prix courants, cela va de soi, car un très-grand nombre d'objets de simple utilité ou de luxe tendent à devenir moins chers. Il n'y a donc rien qui oblige à changer la base de la fraction du traitement destinée à les acquérir. Il va encore sans dire que la proportion de la fraction mobile à la fraction fixe du
proportion de la fraction mobile à la fraction fixe du traitement, ne doit pas être la même pour les diverses catégories de fonctionnaires. La fraction mobile doit être relativement plus grande pour ceux dont les plus fortes dépenses consistent en achats d'objets de première nécessité, ou encore pour les hauts fonctionnaires qui ont des frais obligés de représentation. Elle est relativement moindre pour les heureux des positions intermédiaires, etc. Reste enfin une dernière face de la question des traitements, envisagée au point de vue financier : ce sont les pensions de retraite, de disponibilité, d'orphelins et de veuves. Il n'y
de retraite, de disponibilité, d'orphelins et de veuves. Il n'y a pas de bonne objection à faire contre ces pensions. Ce sont des parties intégrantes du traitement, accordées pour un temps indéterminé et qui remplissent dans la perfection le but général du traitement, qui est de mettre l'employé et sa famille dans une situation économique convenable, de le dispenser d'avoir recours à quelque industrie privée, de l'élever au-dessus des soucis de l'avenir pour le laisser tout entier à sa haute et idéale mission. On a en revanche crié souvent et trop justement à la prodigalité et à l'injustice, soit quand
trop justement à la prodigalité et à l'injustice, soit quand l'État abusait de son droit de mettre les gens à la retraite et en disponibilité, soit quand des fonctionnaires prétendaient indûment à une pension. Il existe à notre avis un moyen efficace et immanquable pour prévenir l'abus des pensions accordées prématurément à des hommes encore capables de servir. Il suffit pour cela d'une mesure bien simple : distinguer, dans le traitement, ce qui revient au rang hiérarchique, et ce qui revient à la fonction ; faire du traitement hiérarchique la portion congrue, la base de la pension, de la disponibilité,
portion congrue, la base de la pension, de la disponibilité, de la faculté d'être rappelé d'un moment à l'autre au service actif. L'attrait du traitement de la fonction engagera les fonctionnaires à rester le plus longtemps possible en activité, pour ne pas être réduits à la portion congrue, acquise au rang. Ils s'efforceront en outre de faire constamment preuve de capacité sous les yeux de leurs chefs, pour empêcher que ceux-ci ne se servent contre eux du droit de les mettre à la retraite comme des serviteurs usés. Cette distinction se recommande encore en ce qu'elle entretient toujours un rapport
se recommande encore en ce qu'elle entretient toujours un rapport immédiat entre le taux du traitement et les services rendus ou la capacité. Quant aux pensions de veuves et d'orphelins, nous les approuvons en principe. Il est fâcheux que l'état des finances ne permette pas de faire plus que par le passé. Trop de familles de fonctionnaires tombent au rang des pauvres honteux. Serait-il impossible de tirer un meilleur parti des ressources existantes, en confiant aux grandes institutions de rente et de crédit l'administration des épargnes des veuves et des orphelins, y compris les fonds de leurs pensions? On sait
orphelins, y compris les fonds de leurs pensions? On sait que les opérations des compagnies d'assurances sont d'autant plus productives qu'elles sont plus étendues. N'y aurait-il pas moyen de suppléer parfois à l'insuffisance de la rente par l'abandon du capital ? Nous laissons volontiers à d'autres le soin d'approfondir ces questions accessoires. Qu'on nous permette, après avoir étudié dans tous les sens la solution de notre problème, d'insister encore sur une de nos remarques : c'est qu'on ne pourrait rien faire ici de plus fâcheux que de recourir aux demi-mesures. La misère présente veut être secourue, et il ne faut
La misère présente veut être secourue, et il ne faut pas lésiner avec elle. Mais on n'arrivera jamais à une solution durable par des secours qui ne vont qu'au plus pressé, à moins d'extirper le polype bureaucratique du domaine du self-government, à moins de réorganiser les services publics par les réformes que nous avons signalées. La suppression de la paperasserie est le plus pressant intérêt du pouvoir central lui-même ; elle peut seule lui assurer à la longue une véritable force; elle est aussi favorable à l'ordre qu'à la liberté dans l'organisation de la vie publique. Puissent donc les gouvernements
dans l'organisation de la vie publique. Puissent donc les gouvernements et les Chambres s'occuper dans cet esprit de la question des traitements et l'acheminer peu à peu dans les voies que nous avons tracées vers la seule solution possible ! Tel est le vœu par lequel l'auteur termine son étude. Que ses projets de réforme se rapprochent ou s'écartent des idées françaises, il me semble qu'ils sont également dignes de fixer notre attention. Je n'ai qu'un seul regret à exprimer. Pourquoi ce savant et ingénieux esprit n'a-t-il point pris la peine d'élaborer ses excellents matériaux? Son travail ressemble à une
peine d'élaborer ses excellents matériaux? Son travail ressemble à une improvisation à laquelle un journal français quotidien hésiterait à ouvrir ses colonnes, plutôt qu'à un grave mémoire destiné à une importante revue. Rien de fixe et d'arrêté dans le plan; des divisions imparfaites et mal établies; l'ordre logique interverti fréquemment. À chaque pas l'auteur s'embarrasse dans des détails ou des aperçus qu'il indique mal à propos pour les reprendre et les développer plus loin quand la suite de sa thèse doit nécessairement l'y amener. Cela fait autant de longueurs, de redites où l'on retrouve non-seulement les mêmes idées, mais des
redites où l'on retrouve non-seulement les mêmes idées, mais des tournures et des expressions semblables. De là quelque chose d'indécis et de traînant qui paraît avoir choqué même en Allemagne, où le lecteur ne partage pas nos exigences quant à la forme des œuvres littéraires. Du moins la Gazette d'Augsbourg, en reproduisant ce travail, a-t-elle cru devoir le remanier dans plusieurs de ses parties, ce qui ne m'a point dispensé d'y faire à mon tour des modifications. J'ai dû partout supprimer et abréger, rétablir à leur place les idées et les faits transposés. Si l'auteur eût mieux ordonné les parties
les faits transposés. Si l'auteur eût mieux ordonné les parties de son mémoire, je n'aurais pas besoin de reprendre ici une de ses notes, qui n'est pas à sa place, qui est encore moins en vue, et qui est cependant comme la preuve et la véritable conclusion de son travail. D'après un blue-book publié en 1856, le personnel des fonctionnaires anglais n'a point augmenté depuis 1835 ; il a au contraire diminué d'une manière notable. Il y avait alors trois mille huit cent quatre-vingt-six employés de bureaux jouissant en tout de 101,012 livres sterling de traitement; il y en a
de 101,012 livres sterling de traitement; il y en a aujourd'hui deux mille sept cent quatre-vingt-dix avec un traitement total de 91,106. Cette économie doit être en grande partie attribuée à la suppression d'un grand nombre de sinécures dans l'armée, les douanes et les postes. Mais c'est en tout cas un fait considérable qu'on n'ait pas été obligé d'augmenter le personnel en face des devoirs croissants que le développement général de la vie commune impose à l'État et auxquels l'Angleterre n'échappe pas plus que le continent. LÉVANAL ON TRAITÉ D'ÉDUCATION VI SUR L'ESPRIT DU TEMPS Vous ne craignez pas de
VI SUR L'ESPRIT DU TEMPS Vous ne craignez pas de parler hautement de l'esprit du temps. Faites-le donc apparaître dans votre discours, et répondez ! — Le temps se fractionne à l'infini, comme l'arc-en-ciel qui se résout en gouttes de pluie. Dites-nous donc quelle est la longueur du temps, dont vous citez l'esprit immanent? Sa période est celle d'un siècle? D'après quelle ère commence-t-elle? L'ère juive, chrétienne, turque ou française? L'expression « esprit du siècle, » échappe-t-elle si aisément à l'homme, parce que né dans un siècle, il en mesure une partie par sa vie, et n'entend proprement par temps
une partie par sa vie, et n'entend proprement par temps que le petit arc diurne, que le soleil éternel décrit du matin au soir de sa vie ? — Ou sa période s'étend-elle d'un grand événement à un autre grand événement, de sorte que l'esprit du temps s'enfuit, dès que ce second événement arrive? Mais quelle révolution adopterez-vous pour vivifier le temps? Une révolution philosophique, morale, poétique ou politique ? En outre, chaque esprit du temps n'est-il pas un esprit qui s'enfuit, et que l'on pourrait plutôt appeler l'esprit du passé? En effet, pour découvrir ses traces, il faut qu'il
passé? En effet, pour découvrir ses traces, il faut qu'il soit déjà passé. Ce n'est que sur des hauteurs que l'on peut contempler le chemin laissé en arrière, et calculer celui que l'on a devant soi. Mais le même temps ne développe pas le même esprit dans Saturne, dans ses satellites, dans son anneau, sur les mondes innombrables, à Londres, à Paris, à Varsovie. Il s'ensuit que ce même temps incommensurable doit avoir des millions d'esprits différents. — Je vous le demande donc : Où cet esprit du temps vous apparaît-il clairement? — En France? — En Allemagne ? —
apparaît-il clairement? — En France? — En Allemagne ? — Où, enfin? De même que vous ne pouviez tout à l'heure le déterminer dans le temps, vous ne pouvez plus maintenant le déterminer dans l'espace. Je vous épargne encore une grave question, qui touche chacun de nous, et vous comme les autres. Puisque nous sommes tous pris, enfermés dans le même temps, comment vous élevez-vous assez haut au-dessus de ses ondes, non-seulement pour sentir son mystérieux courant, mais pour apercevoir son cours ? — Le courant, qui vous entraîne, ne va-t-il pas se jeter dans une mer, où, ne voyant