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recours à toutes les sources d'organisation créatrice. Il lui faut, en d'autres termes, un subtil mélange de science spécialisée et de souplesse d'esprit tempéré par un mélange également subtil d'indépendance et de responsabilité. WALTER R. SHARP, Professeur-adjoint de Science politique à l’Université du Wisconsin. Traduction de M. CHARLES BASTIDE. LES VINS DE FRANCE EN ANGLETERRE SOUS L'ANCIEN RÉGIME Sous le règne de saint Louis, Frère Bartholomé Guisola, de Parme, obligé par sa profession de séjourner à Provins, déplorait l'abus que les Français faisaient du vin « Mettez de l'eau dans votre vin », leur conseillait-il avec une sobriété méditerranéenne, au
votre vin », leur conseillait-il avec une sobriété méditerranéenne, au lieu d'en mettre dans vos yeux enflammés par vos excès. (Metti de l'aigre nel vino, non in lis oculi). Frère Salimbeni qui rapporta plus tard ce propos, ajoutait « Les Anglais se complaisent à boire et vident la coupe quand ils en ont l'occasion. Il faut leur pardonner, car leur pays ne produit que peu de vin. Chez les Français qui en ont en grande abondance, le défaut est moins excusable, à moins qu'on n'allègue la difficulté qu'ont les hommes à renoncer à des habitudes devenues quotidiennes, selon la parole
à renoncer à des habitudes devenues quotidiennes, selon la parole du poète « La Normandie l'emporte par le poisson, l'Angleterre par la moisson, mais la France par la boisson. » On ne s'étonnera pas de trouver à plusieurs reprises, sous la plume des Anglais du moyen âge, l'éloge du vin. Barthélemy de Glanville, prêtre et auteur d'une encyclopédie écrite en latin et qui eut les honneurs d'une traduction en langue vulgaire, écrit « Bacchus lui-même, s'il vivait encore, n'arriverait pas à faire du vin l'éloge qui convient de toutes les boissons, de tous les sucs des plantes, c'est le vin
boissons, de tous les sucs des plantes, c'est le vin qui rend le plus de services; il réconforte le corps, réjouit le cœur, guérit les blessures et les maladies. Le vin engendre du sang pur, rend léger et limpide le sang trouble et épaissi, ouvre et nettoie les embouchures des vaisseaux, pénètre dans le tréfonds de l'être pour le purger et le purifier. » Ce n'est pas seulement en médecins du corps que parlaient ces auteurs; l'un d'eux, après avoir énuméré les avantages et les inconvénients du vin, a soin d'invoquer, pour trancher le début, l'autorité des Saintes Écritures, car
d'invoquer, pour trancher le début, l'autorité des Saintes Écritures, car « il est écrit au neuvième chapitre du livre des Juges « Le vin réjouit Dieu et les hommes. » Dans le sud de l'Angleterre, on buvait du vin de temps immémorial. On savait aussi le faire. Le cadastre de Guillaume le Conquérant le Domesday Book mentionne l'existence de trente-huit vignobles. C'était peu; il avait fallu de tout temps avoir recours à l'importation. C'était du « vin d'Auxerre » que l'on allait acheter à Rouen où il venait par eau de basse Bourgogne. Sous Édouard le Confesseur, les marchands de
de basse Bourgogne. Sous Édouard le Confesseur, les marchands de Rouen s'établirent pour la première fois à Londres. Ainsi, en apportant aux Saxons les bienfaits d'une civilisation supérieure, les Normands n'eurent pas besoin de leur apprendre à apprécier le bon vin. Les Normands furent aussi frappés des excès que faisaient les Saxons que Frère Bartholomé Guisola sera frappé deux siècles plus tard des excès des Français. « C'étaient gens plus enclins à festoyer qu'à amasser des richesses. Ils passaient les nuits entières comme les jours à boire. Ils gaspillaient leur bien dans des demeures sordides, différents en cela des Normands
bien dans des demeures sordides, différents en cela des Normands et des Français qui, dans des châteaux somptueux, vivaient avec frugalité. » Sous les rois angevins, qui succédèrent aux rois normands, le mariage d'Henri II et d'Éléonore d'Aquitaine mit les Anglais en possession du marché de Bordeaux. Désormais, le roi d'Angleterre, pour se concilier ses sujets gascons, devra pratiquer une politique du vin. C'était même la seule question où le roi et ses barons pussent s'entendre. Les Plantagenets firent si bien que le vin fut pour un grand nombre d'Anglais un objet de première nécessité. Tous les ans, vers la
un objet de première nécessité. Tous les ans, vers la Noël et quelquefois avant Pâques, une flotte de quarante à cinquante vaisseaux chargés de vin partaient de la Gironde à destination de Londres et de Bristol; d'autres vaisseaux suivaient; ils venaient de La Rochelle et de Bayonne. Quand la récolte de Gascogne et des Charentes ne suffisait pas, les marchands faisaient appel au Portugal, si bien que le vin vendu sur les bords de la Tamise avait souvent été acheté à Lisbonne ou Oporto par un Rochelois dont le nom figurait au Guildhall sur le registre des courtiers agréés par
figurait au Guildhall sur le registre des courtiers agréés par le lord-maire. A l'exemple de ses prédécesseurs, le roi Jean, qu'on a calomnié à tort, voulut rendre le vin accessible à ses sujets. N'ayant aucune expérience économique, il commença par le taxer à la vente; sur quoi les marchands démontrèrent qu'ils se ruinerait en obéissant. Le roi eut le bon sens de préférer les négociations à l'emploi de la force il entra en conversation avec les marchands et d'un commun accord, les prix furent relevés de quatre et six pence la mesure d'un gallon à six et huit pence. S'il
la mesure d'un gallon à six et huit pence. S'il faut en croire les chroniqueurs, les consommateurs acceptèrent gaiement cette augmentation. Jamais on n'avait connu au commerce des vins une prospérité pareille. « Sic repleta est terra potu et potatoribus », s'écrie Roger de Hoveden. On a calculé qu'au milieu du XIIIe siècle, l'Angleterre importait par an en moyenne 10 000 tonneaux de vin, soit environ 100 000 hectolitres. Il y eut des critiques le biographe de Thomas Becket, William Fitzstephen, dans sa description de Londres, se plaint des sots qui, pour avoir bu trop de « vin des Gaules
qui, pour avoir bu trop de « vin des Gaules », incommodent les sages par leur extravagance. Un ensemble de mesures empiriques tendait à maintenir le vin à des prix raisonnables. En attirant les Gascons à Londres, en interdisant aux Anglais d'acheter les récoltes sur pied, le roi empêcha les importateurs anglais de se constituer un monopole; il sut même susciter aux uns et aux autres des concurrents, en accordant aux marchands de Cologne qui formaient à Londres la Hanse, le droit de vendre les vins du Rhin et de la Moselle. La Cité qui pratiquait naturellement un protectionnisme étroit,
la Moselle. La Cité qui pratiquait naturellement un protectionnisme étroit, avait toujours vu d'un mauvais œil les étrangers s'installer dans leur quartier favori, Vintry Ward; ils se plaignirent et cherchèrent à résister au roi. Le roi tint bon la grande charte qui garantissait déjà aux étrangers la liberté du commerce, fut complétée à diverses reprises par des chartes royales et des décisions du parlement. Cette liberté du commerce était loin d'être absolue. Sauf pendant une dizaine d'années, quand un Gascon fut le favori de Richard II, les marchands étrangers ne purent jamais obtenir le droit de vendre au détail. De
purent jamais obtenir le droit de vendre au détail. De plus, l'importation des vins resta toujours soumise à une réglementation minutieuse. Le marchand de Bordeaux, de La Réole, de Saint-Emilion, arrive à Londres avec sa cargaison de vin, et ayant réussi à la loger en magasin sans encombre, doit en avoir disposé dans le délai de quarante jours, à peine de la voir confisquer. Pendant longtemps, on s'était contenté de jauger les fûts à l'arrivée; en 1219, les Bordelais durent se soumettre également à la formalité de la jauge au départ. Le tarif des frais de transport était fixé par
départ. Le tarif des frais de transport était fixé par l'autorité. A Londres, le roi et les seigneurs commençaient par prélever leur part; un tonneau choisi entre la proue et le grand mât, un autre choisi entre le grand mât et la poupe (droit de prisage), ce droit se rachetait deux shillings par tonneau (droit de butlerage). Il y avait d'autres droits, taxes royales et taxes municipales, qui ont beaucoup varié au cours du moyen-âge. Certaines cargaisons en étaient exemptées, en tout ou en partie. Les barriques débarquées, on procédait à la vente à la criée. La vente au détail
à la vente à la criée. La vente au détail avait fini par être réservée à la compagnie des cabaretiers. Depuis 1310, cette vente était surveillée par douze experts que désignaient le lord-maire et les échevins. Tout vin mis en vente devait avoir été au préalable dégusté par ces experts. Les prix de vente étaient fixés par l'autorité et devaient être rendus publics. En 1330, le réglement applicable jusque-là dans la seule ville de Londres, fut étendu à tout le royaume. Les Gascons furent reconnaissants aux rois d'Angleterre grâce auxquels leur principal produit trouvait un marché sûr et très rémunérateur.
leur principal produit trouvait un marché sûr et très rémunérateur. On sait assez qu'ils devinrent leurs banquiers. Henry III, entre autres, fit appel à leur libéralité non seulement quand il lui fallait lever des troupes, mais pour payer ses prodigalités. On a conservé les noms des riches marchands, les Sicard, les Colom, Pierre et Arnold Calhau, dont l'industrie et l'intelligence pourvoyaient à la table royale et au trésor anglais. En échange de leurs prêts, ils obtenaient, soit l'exemption du droit de prisage, soit l'autorisation de faire passer en Angleterre une cargaison sans acquitter de taxes. Pour éviter le transport périlleux
cargaison sans acquitter de taxes. Pour éviter le transport périlleux des espèces, le remboursement de ces dettes se faisait à Londres où les Gascons achetaient avec des bons payables sur l'Échiquier, la laine et l'étain qu'ils ramenaient en Aquitaine. Avec le XVe siècle, c'est une nouvelle politique qui va prévaloir et qui sera poursuivie longtemps. Les importateurs sont désormais contraints à transporter le vin exclusivement sur des vaisseaux anglais montés par des marins anglais. Cette règle ne s'est relâchée qu'une fois, au XVIe siècle, sous le règne d'Édouard VI, parce que les ports anglais, à cette époque de décadence dans
que les ports anglais, à cette époque de décadence dans la marine marchande, ne pouvaient fournir un nombre suffisant de vaisseaux. L'alliance entre les Anglais et les Bourguignons suscita aux vins de Bordeaux un nouveau concurrent sur le marché de Londres. Le « vin d'Auxerre » qu'on n'avait plus revu depuis l'occupation de la Normandie par Philippe-Auguste en 1204, reparut à la faveur de cette alliance, mais il arrivait maintenant, en passant par la Champagne et les Flandres. Désormais, les Anglais goûteront le Bourgogne autant que le « clairet traditionnel ». Les rois d'Angleterre ne veillaient pas seulement à ce
». Les rois d'Angleterre ne veillaient pas seulement à ce qu'il y eut à Londres beaucoup de vin, ils le voulaient naturel. Ils édictèrent des peines sévères, l'amende, la confiscation, le pilori, contre les fraudeurs. Ainsi, en 1364, John Rightways et John Penrose, cabaretiers, sont poursuivis et condamnés. Le bourreau les amène sur la place publique où il leur fait avaler de force une gorgée de leur mauvais vin et leur répand le reste sur la tête, en les proclamant indignes d'exercer un métier qui doit être honorable. D'après le poète Gower, dans son Miroir de l'homme, le tavernier malhonnête
poète Gower, dans son Miroir de l'homme, le tavernier malhonnête trouvait une tentation dans l'ignorance et la grossièreté des consommateurs. La brutalité des ancêtres saxons s'affirme chez la plupart; ils ne se préoccupent pas de savoir d'où vient le vin qu'ils boivent; ils sont incapables de distinguer le vin de Malvoisie ou de Crète du moscatel ou du muscat; la même bouteille pour eux s'appelle vin du Rhin ou vin de Provence; à moins d'être du vinaigre, tout vin leur plaît. Le cuisinier qui figure dans les Contes de Canterbury de Chaucer est un de ces malheureux pour lesquels goûter
de Chaucer est un de ces malheureux pour lesquels goûter du vin, c'est s'enivrer. Délicat, ennemi de tout excès, élevé dans les traditions continentales, le poète n'a pas craint de peindre l'ivresse sous des traits vigoureux, capables de rendre odieux ce vice. Le cuisinier avance, il a « le visage pâle, les yeux brouillés, l'haleine aigre »; pris d'un accès de colère inexplicable et soudain, il se jette à bas de son cheval, fait quelques pas, trébuche et s'effondre. Si le bon curé qui accompagne les pèlerins au sanctuaire de Thomas Becket, était intervenu à ce moment, peut-être aurait-il répété,
Thomas Becket, était intervenu à ce moment, peut-être aurait-il répété, pour l'édification de ses compagnons de route, le sermon qu'il leur fit « L'ivrognerie est la sépulture de la raison. Quand un homme est ivre, il a perdu le sens et c'est péchémortel. Que si un homme n'est pas habitué aux liqueurs fortes ou ignore les effets de la boisson ou est faible de la tête ou fatigué du corps, choses qui le font boire davantage, si bien qu'il finit par succomber à la boisson, ce n'est pas péché mortel, mais véniel. L'abus du vin dénoncé dans ces citations, avait
mais véniel. L'abus du vin dénoncé dans ces citations, avait amené une réaction. Si le moyen âge anglais a ignoré la « prohibition », il a cependant connu l'abstinence. Les moralistes dénoncent la veillée propice aux libations. Les sages rédacteurs des « statuts » du King's College à Cambridge et de plusieurs collèges d'Oxford ordonnent aux maîtres et aux élèves de se retirer dans leurs cellules aussitôt le repas du soir terminé, « car la bonne chère prédispose aux bouffonneries, aux propos inconvenants, aux querelles et aux rixes ». Le curé de Chaucer, dont nous avons rappelé les paroles tout
curé de Chaucer, dont nous avons rappelé les paroles tout à l'heure, recommande l'abstinence par raisons de santé. Mais le véritable ancêtre des « teetotalers » anglais est Reginald Pecock, évêque de Chichester. « Sans la bière et le cidre et le vin, écrit-il, les hommes et les femmes vivraient très longtemps, bien plus longtemps qu'ils ne vivent aujourd'hui. » Ses collègues de l'épiscopat ne partageaient pas tous son aversion pour le vin. Ainsi, Robert Grosseteste, évêque de Lincoln, conseille de n'acheter du vin qu'à la foire de Saint-Botolph, pour être sûr d'en avoir du bon; un autre évêque, Swinfield,
être sûr d'en avoir du bon; un autre évêque, Swinfield, qui possédait des vignes dans ses domaines anglais, n'hésitait pas néanmoins à faire le voyage de Bristol, en personne, pour choisir son vin, chaque automne à l'arrivée de la flotte de Bordeaux. Ceux-là étaient sages aussi; ils auraient sans doute approuvé Chaucer, avec presque tous leurs contemporains, quand il disait « Bon vin change la rancœur et le déplaisir en bon accord et en affection. » En 1373, deux cents navires chargés de vin arrivèrent en Angleterre. Ce chiffre n'avait jamais encore été atteint. L'effort était dû peut-être au désir
jamais encore été atteint. L'effort était dû peut-être au désir de soutenir le moral de la population. Charles V régnait en France et les Anglais éprouvaient des revers. Cependant ils ne perdirent ni Bordeaux ni Bayonne. Sous Henry V, le gallon de vin (lagena) coûtait six pence au détail et 53 shillings 4 pence le tonel. Au repas de funérailles d'Henri IV, à Canterbury, on but 1,320 gallons de vin qui coûtèrent au Trésor 3 livres 14 shillings et 8 pence. Le vin continue d'être un article de consommation courante, comme le prouve l'ordre de réquisition donné par le roi
comme le prouve l'ordre de réquisition donné par le roi Henry V, lors des préparatifs de la campagne qui devait aboutir à Azincourt. Pour désorganiser le commerce des vins, il fallut les catastrophes qui s'abattirent en Angleterre au XVe siècle, la guerre civile et les défaites qui entraînèrent la perte des possessions continentales. Avec le XVIe siècle, des rapports amicaux succèdent pour la France et l'Angleterre à cent années de luttes. C'est bientôt un rapprochement dicté par des intérêts communs; le traité de Blois de 1572, que signe Élisabeth et le traité de commerce de 1606 entre Henri IV et
le traité de commerce de 1606 entre Henri IV et Jacques Ier, ne font que consacrer une longue série d'efforts d'apaisements diplomatiques remontant à François Ier et à Henry VIII. A la faveur de cette entente, le commerce redevient prospère. Les récoltes de la Gascogne et de la Bourgogne reprennent le chemin de Londres. « L'Anglais, l'Écossais, vont chercher les métaux au centre de la terre pour acheter nos vins, nos safrans, nos pruneaux, notre pastel et surtout notre sel, qui est une manne spéciale que Dieu nous donne avec peu de labeur. C'est ainsi que s'exprime Jean Bodin, le
peu de labeur. C'est ainsi que s'exprime Jean Bodin, le fondateur en France de la science politique. De l'autre côté du détroit, ce qui frappait les contemporains, c'était surtout l'habitude qui paraissait se généraliser pour eux de boire du vin. Les anciens qui se souvenaient de la sobriété du temps d'Henry VII, s'indignaient et ne comprenaient pas. En réalité, un grand changement s'est opéré depuis le moyen âge; le peuple a désappris le goût du vin. On n'en boit plus qu'à la Cour, chez les nobles et dans les tavernes, mais on en boit immodérément. Les auteurs anglais du temps
mais on en boit immodérément. Les auteurs anglais du temps ont cherché à cette intempérance une explication qui fût une excuse. Pour le dramaturge Heywood, la « vinosité » des Anglais est atavique. Les vieux conquérants d'Albion d'où ils descendent, lui semblent des géants attablés devant un quartier de sanglier et buvant du vin dans des cornes d'aurochs. Shakespeare, se faisant l'écho d'une sorte de dicton populaire, compare ses compatriotes pour leurs prouesses bachiques aux Danois. Peacham ne remonte pas aux origines c'est aux Pays-Bas d'après lui, à guerroyer avec les gueux contre les Espagnols, que les Anglais ont appris
les gueux contre les Espagnols, que les Anglais ont appris à boire; Camden est du même avis. Les archives des maisons nobles révèlent une consommation de vin qui confirme les témoignages des auteurs. Le comte et la comtesse de Northumberland, en 1512, boivent à eux seuls à chaque repas, un quart (un peu plus d'un litre) de vin et autant de bière. En 1569, le comte de Shrewsbury avoue, dans une lettre au marquis de Winchester, que deux tonnes bordelaises (près de 20 hectolitres) par mois sont à peine suffisantes pour lui et pour sa famille. Les classes moyennes boivent
pour lui et pour sa famille. Les classes moyennes boivent pour imiter les nobles et les courtisans. Quelques-unes des tavernes du temps sont restées célèbres parce qu'elles étaient fréquentées par des écrivains, des avocats ou des gens d'église; la Hure de sanglier dans Eastcheap, la Sirène dans Cornhill ont été immortalisées par Shakespeare. La vieille auberge des pèlerins de Chaucer, la Tabard, était encore debout à Southwark en 1598. Il y en avait d'autres la Mitre dans Cheapside, la Tête de taureau, le Moulin à vent dans Lothbury, le Vaisseau près de la Bourse, le Lion rouge dans le Strand,
près de la Bourse, le Lion rouge dans le Strand, et d'autres encore, qui, pour employer le langage d'un petit poète du temps, « enluminent les trognes ». C'étaient les clubs du temps, où l'on buvait sec! « Nous buvons comme des éponges, dit un autre écrivain en 1657, nous consommons tout le jus du raisin de la France. » Quoiqu'il en soit, les poètes les plus grands ne démentent pas leurs aînés en célébrant les vertus du vin. « Car le fruit de Bacchus, dit Spenser dans le Calendrier du 6e, est ami du sage Phébus et, quand le
du 6e, est ami du sage Phébus et, quand le vin fait transpirer le cerveau, c'est alors que les cadences viennent nombreuses. » Mais nous avons pour cette époque des chiffres. La flotte qui enlève les vins de Bordeaux et de La Rochelle à l'automne compte, en 1542, 75 vaisseaux; en 1548, 100 vaisseaux; 70 en 1568, et 200 en 1569. En 1559, on estime qu'il s'est vendu à Londres pour 64,000 livres sterling de vins français. M. Boissonnade à qui nous devons ces renseignements, a calculé que la France vendait alors à l'Angleterre, sur un total de 10 à
vendait alors à l'Angleterre, sur un total de 10 à 11,000,000 livres tournois d'articles exportés, de 1,200,000 à 2,600,000 livres tournois de vins. En 1554, le vin vaut de 35 à 50 écus le tonneau de quatre barriques. Aux foires de Bordeaux, il venait de 7 à 8,000 marchands anglais. Certains y avaient des comptoirs, tels Wallace Balfour et Johnston; à la Rochelle, c'étaient John Water et William Fleming. Les Bordelais et les Rochelois ont eux aussi des courtiers à Londres. Ces rapports amicaux favorables au commerce continueront, avec quelques courtes interruptions, jusqu'à la Révolution de 1688. Comme les communications
courtes interruptions, jusqu'à la Révolution de 1688. Comme les communications sont plus faciles et plus sûres et que l'Angleterre s'enrichit grâce à ses corsaires et à ses établissements du Nouveau-Monde, les Anglais, au lieu de s'en tenir à deux ou trois variétés de vins, sont redevenus aussi friands que leurs ancêtres. Il serait difficile de trouver chez les plus opulents Hénémércans d'aujourd'hui une variété de crus plus grande qu'il y a quatre siècles. Harrison, l'auteur de la Description de la Grande-Bretagne, nomme 56 vins de France, outre 36 vins d'Espagne et d'Italie. Je ne sais si Shakespeare et Ben Jonson
et d'Italie. Je ne sais si Shakespeare et Ben Jonson les avaient tous dégustés; Falstaff paraît connaître surtout le sack. Un marchand de Londres, par une annonce insérée dans les journaux, offrait à ses clients, au xviième siècle, les crus suivants, dont l'imprimeur a quelquefois défiguré le nom champagne, bourgogne, frontiniac (frontignan), muscat, anjou, bouvres (vouvray), bayonne, obrion (haut-brion), pontac (du nom du Président Arnault de Pontac), claret, bornas (pomard), haut-prignac (preignac), la fitte, margouze (margaux), la tour, grave, cahors, blacart (?), mousou (?) hermitage, langoon (langon), bosmes (beaune), maces (mâcon), languedoc, cap breton. Il ne faut pas s'attendre à
(mâcon), languedoc, cap breton. Il ne faut pas s'attendre à trouver au xviième siècle plus qu'aux siècles précédents des statistiques complètes. Les chiffres que l'on peut recueillir ne permettent guère de conclusions. Sous la dictature de Cromwell, en janvier 1654-1655 (vieux style), en une quinzaine, il arrive à Londres 66 vaisseaux dont 2 sont chargés de vin, l'un vient de Bordeaux, l'autre de Rouen; en février, en une quinzaine également, sur 53 vaisseaux entrés dans le port, 11 viennent de France, dont 4 sont chargés de vin expédié par Bordeaux et Rouen; en mars, malgré le retour de la belle
et Rouen; en mars, malgré le retour de la belle saison, il n'arrive que 72 vaisseaux dont 5 de France apportant du vinaigre de Morlaix et du cidre de Dieppe; il n'y a aucun arrivage de vin; en avril, en une semaine, sur 46 vaisseaux entrés au port, 7 viennent de France, dont 3 apportent de Nantes du vin, du vinaigre, de l'eau-de-vie; l'un de Rouen apporte de l'eau-de-vie et du vin; le dernier de Bordeaux apporte du vinaigre et de l'eau-de-vie. Donc, sur plus de 200 vaisseaux, il n'en vient que 23 de France, dont 16 sont chargés de
vient que 23 de France, dont 16 sont chargés de vin, vinaigre, eau-de-vie ou cidre. Comme les puritains n'ont aucune aversion marquée pour le vin, il faut supposer que ce sont les Hollandais qui se chargent d'approvisionner Londres. Nous verrons tout à l'heure confirmer le fait. En tout cas, les échanges directs avec la France ont fléchi; dix ans plus tard, Colbert constatera l'absence d'un consulat français à Londres, « à cause du peu de commerce qu'on y fait ». Il était urgent de remédier à cette situation; c'est à Colbert que l'on doit ce redressement. Dès 1651, Colbert a