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publicité. Quel congrès, quel conseil général a envoyé l'expression de sa sympathie aux officiers atteints dans leurs garanties essentielles? Comment saurait-on de quels caprices l'officier est le champ d'expérience? Mais qui connaît mieux documenté que l'officier pour expliquer la réaction militaire? Accordez aux chevaux l'usage de la parole, et vous connaîtrez leurs souffrances. Dans les régimes précaires, l'art de gouverner consiste à maintenir les hommes isolés et divisés. Les décrets liberti 636 ARMEE ET DÉMOCRATIE cides contrarient la tendance à l'association; mais il faut bien avouer que l'éducation de l'officier n'est pas faite, quant à la convergence des efforts. Même
n'est pas faite, quant à la convergence des efforts. Même républicain, l'officier demeure imbu de la tradition révolutionnaire : il est férocement individualiste. Il ne voit que des cas d'espèce et cite des exemples. Il est romantique et dissèque sa personnalité. Mais de toute évidence, la société évolue vers l'agglomération des individus, réunis dans l'association. La théorie du pouvoir tutélaire est morte. C'est dans le travail des collectivités unanimes et conscientes que réside la condition du progrès. La crise actuelle résulte du heurt de l’État centraliste et autoritaire et des corps de métiers organisés sur le terrain professionnel qui déterminent
corps de métiers organisés sur le terrain professionnel qui déterminent leurs besoins au lieu de s'en remettre à l'humeur changeante d'un ministre de passage. Ce n'est pas vers l'État-Providence qu'il faut se tourner pour recevoir l'inspiration. Il ne faut plus lever les yeux, mais promener ses regards autour de soi. Le sort de l'officier cessera d'être un anachronisme lorsque l’action méthodique aura été substituée à la jérémiade isolée. Si les officiers figuraient dans la nation au nombre des corps régulièrement constitués, on parlerait d'autre chose que des exploits des bachotiers dans les conférences sur la réaction nationaliste et césarienne. Lucien
dans les conférences sur la réaction nationaliste et césarienne. Lucien d'Avrigny. AVIS IMPORTANT Nous rappelons à nos lecteurs que toute demande de changement d'adresse doit être accompagnée de 50 centimes pour la réimpression des bandes. La Lettre du général André au sénateur Debierre Le général André a publié, dans le Matin, une lettre ouverte adressée à M. Debierre, sénateur du Nord, où il donne son opinion sur l'opportunité d'une Fédération militaire républicaine. L'ancien ministre républicain de la guerre nous a communiqué également une copie de cette lettre en nous priant de l'insérer. En publiant ce document, dont l'importance n'échappera point
de l'insérer. En publiant ce document, dont l'importance n'échappera point à nos camarades, nous faisons l'interprète de toute l'armée républicaine pour remercier le général André du précieux concours qu'il apporte à ceux qui veulent opposer une Fédération militaire démocratique à la Ligue militaire réactionnaire de Driant. À Monsieur le Sénateur Debierre. Monsieur et Cher Sénateur, En la période actuelle du régime, républicain, où il devient aussi malséant, sinon dangereux, que sous le régime de l'ordre moral, de déclarer hautement des opinions républicaines, vous avez courageusement affirmé, dans votre lettre du 28 août dernier au Matin, la part prépondérante que vous
28 août dernier au Matin, la part prépondérante que vous avez prise à la formation d'une ligue militaire destinée à contrebalancer l'influence de plus en plus effective d'une ligue réactionnaire. Dans cette lettre, vous n'avez pas hésité à vous livrer en butte — ce qui n'a pas manqué — aux injures de nos adversaires, et ce n'est qu'avec la plus extrême discrétion que vous avez fait allusion, sans citer aucun nom, aux officiers généraux du cadre de réserve qui se tiennent à vos côtés dans cette entreprise. Il s'est trouvé que des officiers républicains désireux de son succès m'ont demandé
que des officiers républicains désireux de son succès m'ont demandé ou fait demander si je faisais partie des organisateurs de cette ligue et si je répudiais à son sujet l'opposition de principe que j'avais manifestée autrefois. Je vous demande de vouloir bien m'autoriser à me servir de votre intermédiaire pour leur répondre. Au mois de novembre 1906, un officier d'une des garnisons du Sud-Ouest m'écrivit pour m'informer qu'il se constituait dans la région, une ligue des officiers républicains et me demandait mon avis, mes conseils et, le cas échéant, mon appui. Le 21 décembre 1906, je répondis par la lettre
appui. Le 21 décembre 1906, je répondis par la lettre suivante qui, au dépit de plusieurs coupés, coura à cette tentative. "Ie désapprouve l'organisation de l'espèce de syndicat dont vous me parlez. À la tête de toute union des officiers républicains est la place naturelle du Ministre de la guerre, qui a pour fonction essentielle de les encourager, de veiller sur leurs intérêts personnels et de les diriger pour qu'ils puissent être donnés en exemple aux officiers réactionnaires. Je savais déjà qu'affolés par les circulaires et les mesures réactionnaires de M. Etienne, des officiers avaient senti cerner en eux l'intention
M. Etienne, des officiers avaient senti cerner en eux l'intention de réaliser une organisation du genre de celle dont vous me parlez. C'est la crainte de la désunion qui en résulterait inévitablement qui m'a fait écrire alors : "Je préférerais une armée unie sous la bannière du Sacré-Cœur à une armée désunie contre elle-même." En République, la majorité des officiers doit être républicaine ; leur union doit se manifester au grand jour et hiérarchiquement." La communication de cette lettre aux promoteurs du projet les fit échouer; mais on ne me laisse pas ignorer que nombre d'officiers en avaient été mécontents
laisse pas ignorer que nombre d'officiers en avaient été mécontents et entendaient ne pas conserver plus avant à mon égard des sentiments de fidélité, d'autant plus méritoires jusque-là qu'ils avaient été plus désintéressés. Mes opinions n'ont pas changé depuis 1906, mon cher Sénateur, mais, à mon grand regret, des événements fâcheux m'ont forcé de modifier mes conclusions. Tandis que, dans l'intérêt supérieur du pays et de la valeur de son armée, les officiers républicains s'abstenaient de poursuivre la réalisation d'une idée susceptible de jeter la division dans les cadres de notre organisation militaire, des ennemis irréconciliables de notre régime politique
notre organisation militaire, des ennemis irréconciliables de notre régime politique reprenaient cette idée pour leur compte, s'organisaient en ligue politique, provoquant entre les officiers cette désunion dont la seule évocation nous avait fait reculer; ils publient périodiquement des listes de suspects, savent insinuer leurs adhérents dans les postes importants du Gouvernement dont ils assurent ainsi le concours bienveillant, ils traquent ou font traquer en tous lieux les officiers républicains qui, faute d'un lieu commun les réunissant en faisceau, leur demeurent une proie facile. Aussi fortement que j'ai conseillé l'abstention tant que nos adversaires n'avaient pas pris l'initiative de la bataille,
que nos adversaires n'avaient pas pris l'initiative de la bataille, aussi fortement conseillerai-je aujourd'hui l'organisation en vue de la lutte à laquelle la ligue réactionnaire nous réduit. Parlementaires, officiers du cadre de réserve qui avons tous les droits du citoyen français, unissons nos efforts pour fonder et faire prospérer la Fédération militaire républicaine, qui doit se manifester au grand jour et hiérarchiquement; ce qui veut dire que, tant qu'une monarchie impériale ou royale n'aura pas supplanté la République, il est hors de doute que tout ministre de la guerre républicain acceptera de patroner une telle ligue, ainsi qu'en 1902 j'ai
acceptera de patroner une telle ligue, ainsi qu'en 1902 j'ai patroné les foyers laïques du Soldat. Veuillez agréer... Général ANDRÉ. LA VÉRITÉ SUR LES POUDRES B Depuis les catastrophes de l'Iéna, et de la Liberté, un grand nombre d'articles ont paru dans les journaux, jetant l'émoi dans le pays tout entier, et principalement dans la marine : actuellement, sur les navires de guerre, on ne vit plus que dans la crainte d'une nouvelle catastrophe provoquée par une inflammation spontanée d'une caisse de gargousses. C'est surtout après les inflammations de gargousses dans les tirs du Jules-Michelson que ces articles ont pris
dans les tirs du Jules-Michelson que ces articles ont pris une tournure exagérée, trop abondante en faits inexacts, et aussi dénuée de toute notion première sur la fabrication et les causes des défauts de nos poudres. Il convient donc de mettre les choses au point, en donnant à chacun sa responsabilité, pour écarter enfin le mal dont souffre depuis trop longtemps notre marine de guerre. Il serait trop long, et aujourd'hui un peu fastidieux, de reprendre un par un les accidents causés par les poudres B et d'en discerner les causes. Mais néanmoins, il faut bien dire que la plupart
causes. Mais néanmoins, il faut bien dire que la plupart de ces accidents sont dus à l'ignorance dans laquelle on a laissé la marine et l'artillerie navale sur les propriétés, la conservation et le mode de décomposition des poudres, et les soins à prendre dans leur manipulation. Aussi, loin de nous la pensée de tourner en ridicule ces craintes exagérées des marins et ces paniques que l'on voit surgir depuis quelque temps au moindre incident sur nos cuirassés. Certes, dans les manipulations des poudres et des explosifs il se produira toujours des accidents et, ainsi que dans toutes les professions,
toujours des accidents et, ainsi que dans toutes les professions, les marins et soldats auront toujours à payer au hasard le tribut des malheurs qui échoient à tous les degrés de la classe ouvrière. Mais il est du pouvoir humain de chercher, dans la mesure du possible, à diminuer, on ne dira pas les chances, mais les malchances d'accident. Or, si c'est la France qui a eu la gloire de l'invention de la poudre sans fumée et qui l'a adoptée la première, c'est aussi elle qui a le pénible record des catastrophes; il ne faut donc pas voir là un
des catastrophes; il ne faut donc pas voir là un simple effet du hasard. La cause en est due surtout à une fabrication défectueuse et aux idées fausses émanant du service central des Poudres et Salpêtres sur le mode de conservation et de détérioration de nos poudres. Quand on compare les poudres étrangères et françaises, tout profane en question de poudre pourrait faire la classification suivante : Poudres étrangères : bel aspect, transparentes, sans matières étrangères à l'intérieur, brins bien lisses, bien découpés et d'épaisseur uniforme, etc.. Poudres françaises : brins rugueux avec des cloques et des matières étrangères incorporées
brins rugueux avec des cloques et des matières étrangères incorporées dans la poudre, taches et colorations diverses des brins, découpage défectueux, épaisseur irrégulière, etc.. Par conséquent d'un côté : fabrication soignée, bien assise et bien surveillée ; de l'autre, on pourrait dire à la rigueur que ce n'est plus une fabrication, mais de la « cuisine ». Pourquoi, objectera-t-on, la marine et la guerre ont-elles accepté de semblables poudres ! Mais il faut bien dire que les essais de réception doivent être d'abord agréés par le service des Poudres et Salpêtres, et jusqu'ici il a toujours fait rejeter ceux qui
Salpêtres, et jusqu'ici il a toujours fait rejeter ceux qui pourraient diminuer sa production courante et augmenter le prix de sa fabrication. Comme si une légère augmentation du prix de revient pouvait se comparer aux centaines de millions qui ont été sacrifiés à une fabrication basée sur des principes défectueux ! De récents articles écrits même par des hommes éminents, ont dit à plusieurs reprises que la formule de M. Vieille pour la poudre sans fumée était la meilleure entre toutes. M. Vieille a eu, il est vrai, le talent remarquable de domestiquer pour ainsi dire, par un procédé nouveau,
remarquable de domestiquer pour ainsi dire, par un procédé nouveau, le mode de combustion du coton poudre ; mais il y a de cela bientôt 30 ans et depuis ce moment-là qu'a-t-on fait ? Tout progrès nouveau est susceptible d'amélioration et personne ne peut se vanter d'avoir trouvé la panacée universelle. Aussi, pendant qu'à l'étranger des hommes, sans doute moins illustres que M. Vieille, travaillaient en silence et amélioraient les procédés de fabrication, le service des Poudres et Salpêtres dormait sur sa gloire acquise et M. Vieille en particulier, qui était inspecteur général des poudreries et qui aurait dû donner
était inspecteur général des poudreries et qui aurait dû donner l'impulsion constante nécessaire à tout progrès, laissait marcher la vieille routine si chère aux divers services de l'Etat. Bien plus, toutes les fois que les services consommateurs ont demandé une amélioration de la poudre, ils se sont heurtés à une fin de non-recevoir. Le fait typique est la polémique bien connue au sujet de l'adoption de la diphénylamine proposée par la guerre comme stabilisateur des poudres B. M. Vieille n'a-t-il pas dit ou laissé dire que les poudres neuves à la diphénylamine devaient être considérées comme plus mauvaises que les
la diphénylamine devaient être considérées comme plus mauvaises que les premières poudres B fabriquées à l'origine, c'est-à-dire vieilles de plus de 25 ans. Et pendant les nombreuses années qu'a duré cette polémique, l'emploi de la diphénylamine se généralisait à l'étranger. Dans toute la fabrication actuelle on rencontre des faits analogues; par exemple, les trempages à l'eau chaude presque bouillante, ont toujours été considérés par les services consommateurs comme dangereux pour la poudre, en la vieillissant avant qu'elle ne soit entrée dans les approvisionnements; le Service des Poudres et Salpêtres les continue quand même, bien qu'à l'étranger les trempages se font
continue quand même, bien qu'à l'étranger les trempages se font à l'eau froide, ce qui maintient dans la poudre toutes ses qualités premières de conservation. Il est regrettable également de voir qu'après 25 ans d'une fabrication qu'on n'a pas encore trouvé moyen de régler, ces trempages conduisent à des déchets énormes qu'on ne sait comment utiliser; mais qu'importe, c'est le contribuable qui paie. De même à l'étranger, on récupère depuis longtemps le dissolvant; en France, jusqu'à ces dernières années, on l'a laissé s'évaporer en pure perte dans l'air, peut-être pour le bien de la nature, mais certainement pas pour celui
le bien de la nature, mais certainement pas pour celui du prix de revient de la poudre. Des erreurs nombreuses sont dues à cette soi-disant infaillibilité du Service central des Poudres et Salpêtres : M. Vieille n'a-t-il pas induit en erreur l'artillerie navale quand il déduisait de l'épreuve moyenne à 110°, la durée de conservation de la poudre dans les soutes, comme si la poudre se décomposait uniformément. Il aurait dû savoir que, dans une même soute, des brins sont complètement détériorés et d'autres en bon état, et qu'il faut tomber, pour se rendre compte de l'état de conservation des
tomber, pour se rendre compte de l'état de conservation des munitions, sur les brins qui sont les plus avariés. C'est cette assertion fausse qui a été la cause première de l'inefficacité de la surveillance des poudres de la marine par l'artillerie navale. M. Vieille n'a-t-il pas encore nié pendant longtemps que les poudres avariées pouvaient s'enflammer spontanément dans les soutes! Et que dira-t-on aussi des fameuses poudres radoubées et remaniées auxquelles l'épreuve à 110° et M. Vieille attribuaient les qualités des poudres neuves! C'est surtout à ces poudres qu'il faut attribuer les nombreux déboires des services consommateurs. À l'étranger on
attribuer les nombreux déboires des services consommateurs. À l'étranger on s'est bien gardé de procéder à ces fameux redoublements; on a trouvé des procédés économiques pour étendre le coton des vieilles poudres et le remettre à l'état de neuf. En France, le Service des Poudres et Salpêtres n'a probablement encore fait aucune étude dans cette voie, car il part toujours de ce principe que ce qu'on a fait, jusqu'à présent, est la perfection même. Parlons aussi des matières premières : le coton, poudre qui est en réalité la matière première de la poudre continue à être fabriqué en majeure partie
de la poudre continue à être fabriqué en majeure partie avec des déchets de filature plus ou moins lessivés et contenant toujours une grande proportion de matières étrangères que l'on retrouve dans la poudre et qu'elles ne bonifient certainement pas. Ce même coton poudre continue aussi à être lavé et purifié, si l'on peut dire, avec les mêmes eaux sales qu'il y a 20 ans. Le Service des Poudres et Salpêtres objecte bien que les fabriques de coton n'ont pas assez d'eau à leur disposition et qu'il faut bien prendre l'eau des cours d'eau voisins telle qu'elle est; comme si
l'eau des cours d'eau voisins telle qu'elle est; comme si une industrie privée, même de minime importance, n'aurait pas depuis longtemps trouvé les moyens d'avoir à sa disposition de grands réservoirs où les eaux nécessaires pourraient se décanter ou se filtrer! En réalité, les soins donnés à la pâte de papier, qui est analogue à celle du coton en ce qui concerne l'enlèvement des matières étrangères, sont, beaucoup plus minutieux que ceux apportés à la purification du coton poudre en France; et pourtant, le papier est beaucoup moins délicat comme conservant que le coton poudre. Si l'on considère d'autre part
conservant que le coton poudre. Si l'on considère d'autre part les qualités balistiques de la poudre B, n'est-il pas pénible de constater qu'à l'étranger et en particulier en Allemagne, on fabrique depuis longtemps déjà de nouvelles poudres à fusil qui accroissent énormément la vitesse de la balle et, par suite, l'efficacité des feux de l'infanterie, tandis qu'en France on n'y est pas encore parvenu. Faut-il accuser de ces "progrès régressifs" les directeurs et ingénieurs des poudreries ? Non ; on se rend bien compte qu'ils sont submergés par les paperasses relatives à l'administration et qu'ils ne sont pas assez nombreux
relatives à l'administration et qu'ils ne sont pas assez nombreux pour pouvoir surveiller la fabrication, et à fortiori se livrer à aucune étude ; leurs procédés de fabrication sont d'ailleurs réglés par le laboratoire central des Poudres et Salpêtres, et ils ne peuvent s'en écarter sans être accusés d'initiative déplacée. Ce sont ces messieurs du laboratoire central et, en particulier, M. l'Inspecteur général qui auraient dû provoquer les mesures nécessaires pour que la France, qui a été pendant quelques années le "maître de l'heure" en employant la première poudre fumée, ne devienne pas à bref délai la risée des autres
ne devienne pas à bref délai la risée des autres nations, en fabriquant la moins bonne sinon la plus mauvaise poudre et en s'attachant trop à la formule de M. Vieille. Mais, jusqu'à ces dernières années, on s'est surtout occupé au laboratoire central, de physique, de mécanique et de mathématiques; il n'est que temps qu'il revienne à son véritable rôle. Après chacune des catastrophes de Vienne et de la Liberté, un décret présidentiel a institué une Commission dans le but d'améliorer nos poudres: ces Commissions ont été composées de savants illustres pour qui la question poudre était toute nouvelle et
illustres pour qui la question poudre était toute nouvelle et aussi en grande partie de membres ignorants presque complètement des propriétés et la fabrication des poudres sans fumée. On a vu les résultats donnés par la Commission de Vienne, il en sera certainement de même de celle de la Liberté, car il n'est pas d'exemple qu'une Commission comprenant un grand nombre de membres d'avis et de connaissances tout à fait différents, et chez qui les questions de personne et de chapelles interviennent autant que le désir d'être utiles au pays, ait donné des résultats palpables et ait contribué au progrès
ait donné des résultats palpables et ait contribué au progrès général. C'est malheureusement ces questions de personne et de chapelle qui font qu'en France on se perd complètement, et depuis trop longtemps déjà, dans des discussions oiseuses, pour tout ce qui se rapporte aux poudres et que la marine et la guerre attendront encore pendant de nombreuses années, les progrès qu'on leur promet et qui sont tant attendus aussi par le pays tout entier. On a encore vu récemment ces questions de personne intervenir lors d'une des dernières interpellations, dont le but principal était de glorifier la personne de M.
le but principal était de glorifier la personne de M. Vieille; on a semblé trop oublier que la défense nationale devait primer toute personnalité, quelles que soient la place qu'elle occupe et l'autorité qui s'attache à son nom. Aussi tout progrès sérieux ne viendra pas des mesures et des dispositions que l'on a cru devoir prendre jusqu'ici; il est en effet avéré qu'en France les industries d'État sont prodigieusement en retard sur les grandes industries privées, grâce à la sainte routine et à la paperasserie. Témoins les usines métallurgiques de l'État d'où rien ne sort plus et dans lesquelles les
l'État d'où rien ne sort plus et dans lesquelles les officiers ne veulent plus même entrer parce qu'aucune récompense ne vient sanctionner leur mérite et leurs efforts. Depuis quelques années, c'est l'industrie privée qui, après avoir attiré à elle les officiers techniques compétents en matériel de guerre, comme les Déport et beaucoup d'autres, a su apporter tous les progrès nouveaux à l'armement et rester à hauteur des usines Krupp ; malheureusement cet armement s'en est allé jusqu'ici aux autres nations. Ce qui est vrai pour l'industrie métallurgique, le sera aussi pour les poudres, car dans toute fabrication le progrès n'est
pour les poudres, car dans toute fabrication le progrès n'est amené que par l'émulation commerciale. Et, si le corps des ingénieurs des poudres et salpêtres doit être conservé, il est temps qu'il sorte de sa tour d'ivoire, qu'il se débarrasse de la vieille routine et des survivances du passé qui l'ankylosent; qu'il se donne de l'air, qu'il fasse peau neuve, sinon il sera réduit à traîner péniblement une malheureuse existence que l'industrie privée lui rendra de plus en plus difficile. Il ne doit pas oublier, en effet, que celle-ci peut déjà, en France, ainsi qu'elle le fait depuis longtemps à
déjà, en France, ainsi qu'elle le fait depuis longtemps à l'étranger, fabriquer et fabriquer à un prix égal et même inférieur à celui de l'État, des poudres de meilleure qualité à tous points de vue que celles qui sont livrées actuellement à la marine et à la guerre. LA POLITIQUE ET L'ARMÉE En réponse à l'article paru dans le numéro du 13 octobre « La Politique et l'Armée », sous la signature Un Général, nous avons reçu de notre collaborateur « Un Député », une réponse que nous publierons dans le prochain numéro, ladite réponse nous étant parvenue trop tardivement
le prochain numéro, ladite réponse nous étant parvenue trop tardivement pour que nous puissions l'insérer dans le présent numéro. AUTOSABOTAGE Après avoir appliqué aux actes de ses prédécesseurs les principes de sabotage qui lui sont chers, le grand ministre du général Cavaillé en vient à soumettre ses actes propres au même traitement. Voici, en effet, la série des ordres successifs, relevés par le Porte-Voix, donnés par M. Millerand, pour le remplacement, au camp de La Valbonne, des deux compagnies de zouaves parties pour la Tunisie. Le 20 août, ordre donné à deux compagnies du 22e d'infanterie de se rendre à
à deux compagnies du 22e d'infanterie de se rendre à La Valbonne. Le 11 septembre, contre-ordre. Ce sont deux compagnies du 23e qui sont désignées. Le 20 septembre, contre-ordre. Les compagnies du 22e ne bougeront pas; on revient à celles du 22e. Le 21 septembre, contre-ordre. Jusqu'à décision contraire, le mouvement devra être effectué par les compagnies du 23e. Ordres + contre-ordres = désordre, a dit un jour la France Militaire. Hélas ! POUR LA RÉPUBLIQUE Souvenirs de l'Armée Impériale (1851-1871) (suite). ASSEMBLÉE NATIONALE Séance du 20 décembre 1848 Louis-Napoléon Bonaparte, après avoir juré fidélité aux lois de la République,