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malades conscients, qui causent largement, vont et viennent, et de ces folies lucides limitées sur tel ou tel point, si on observe avec quelque soin les malades d'apparence inconscients on verra que derrière un masque de mort persiste souvent une activité mentale intense, qui parfois même correspond à de véritables conflits moraux et à des aspirations très élevées. Il en est ainsi notamment souvent dans les états de catatonie, ou dans ces divers syndromes désignés improprement d'ailleurs sous le terme de démence précoce. Nous avons rapporté divers exemples où nous avons pu connaître après guérison les pensées qui agitaient le
avons pu connaître après guérison les pensées qui agitaient le malade durant la période où il restait inerte, raide et dans le mutisme le plus absolu. Nous avons pu plusieurs fois vérifier par des recoupements l'exactitude des déclarations du malade, en réajustant en quelque sorte les données de notre observation, et celles des explications ultérieures. On peut arriver ainsi à voir en quelque sorte le malade du dehors et du dedans, d'après son attitude extérieure et d'après les pensées qui permettent de comprendre cette attitude en apparence incohérente. Je ne reprendrai pas ici par exemple l'analyse que j'ai faite d'une
reprendrai pas ici par exemple l'analyse que j'ai faite d'une malade atteinte de catatonie colibacillaire dont le délire onirique expliquait presque jour par jour le négativisme et l'attitude étrange, pas plus que les remords et les délires mélancoliques si fréquents en pareil cas. Je ne retiendrai ici que les faits dans lesquels les idées délirantes ont trait à des problèmes moraux. Voici par exemple une malade de 31 ans qui fut adressée à la Maison Nationale de Saint-Maurice avec le diagnostic de psychose discordante ; elle était inerte, ne parlait pas, et présentait un négativisme intense. Cependant elle manifestait par
pas, et présentait un négativisme intense. Cependant elle manifestait par intervalles de violentes impulsions lors des visites de sa mère ; son regard semblait exprimer par moments une véritable terreur. Il était extrêmement difficile d'arracher quelques paroles à cette malade. Toutefois, de temps en temps, elle proférait quelques bribes de phrases : « Ce sont des serpents. J'ai parlé à Dieu. J'ai assassiné et volé cette dame. Je vois rouge. » Elle ajoutait encore : « Le diable entre en moi, je l'ai senti ici (montrant son ventre). J'ai bu du sang dans le ventre de ma mère. Il faut
du sang dans le ventre de ma mère. Il faut que j'en répande pour ma pénitence. C'est Dieu qui l'a dit. » Au bout de quelques mois, la malade a commencé de s'améliorer, et bientôt s'est remise à causer normalement, et finalement a retrouvé sa lucidité complète. A ce moment elle a pu alors donner des explications intéressantes sur le mécanisme de ses gestes et de son attitude pendant la maladie. Pendant son séjour à l'Hôpital, elle se croyait, disait-elle, en enfer ; elle croyait qu'elle devait expier, et qu'elle était transformée en un monstre, notamment que sa main était
était transformée en un monstre, notamment que sa main était remplacée par un pied de cheval. Elle se croyait aussi possédée par le diable, et, lorsqu'elle s'est jetée sur sa mère, elle avait eu l'impression que c'était le diable qui l'avait poussée. Dès son enfance, dit-elle, elle avait éprouvé une violente aversion pour sa mère qu'elle avait vue avec un amant ; elle s'était sentie indignée et écœurée. Au fur et à mesure de son développement, elle avait essayé de lutter contre cette répulsion et elle pensait être arrivée à la vaincre. Elle se marie ensuite, mais a peu de
la vaincre. Elle se marie ensuite, mais a peu de sympathie pour son mari. Des discussions notamment survenaient souvent à propos de questions religieuses. Peu de temps avant le début de sa maladie, elle fait un voyage en Bretagne avec son mari. Dans une grotte qu'ils visitent se trouve un saint auquel les jeunes filles qui veulent se marier dans l'année viennent piquer une épingle dans le corps. Une discussion s'engage alors avec son mari et elle lui dit alors : « Tout cela, c'est de la blague ; d'ailleurs, je me couche dessus ; et s'il n'y a rien
je me couche dessus ; et s'il n'y a rien de vrai là-dedans, que le diable m'entre dans le corps ! » Cet incident était oublié lorsque la maladie débuta à la suite d'un épisode infectieux. A la faveur du bouleversement psychique, les conflits moraux latents se sont manifestés sous la forme de symptômes morbides : attitude de terreur en rapport avec l'idée de l'enfer et de la damnation, impulsions contre sa mère en rapport avec l'aversion datant de l'enfance, enfin idée de possession par le diable en rapport avec les conflits religieux avec son mari et avec l'incident au
les conflits religieux avec son mari et avec l'incident au cours du voyage en Bretagne. Dans ce cas les conflits préexistants ont été en quelque sorte projetés et ravivés à l'occasion de l'atteinte infectieuse. Mais dans d'autres cas, la maladie est l'objet d'une longue évolution morale qui peut même arriver à résoudre des conflits jusque-là persistants. En voici un exemple impressionnant : Il s'agit d'une malade qui est entrée à Saint-Maurice en plein accès maniaque. Cette malade était très violente, et très hostile. Il m'était personnellement très difficile de l'approcher, car, dès que j'entrais dans sa chambre elle m'accueillait au
car, dès que j'entrais dans sa chambre elle m'accueillait au cri de "Mort aux Juifs", avec un regard si haineux, et une attitude si violente qu'on pouvait redouter les pires agressions. La malade quitte Saint-Maurice et est transférée dans un autre établissement. Ce n'est que plusieurs années après que j'eus l'occasion d'aller la voir, sur la demande de sa famille, dans cet autre établissement hospitalier. Je la trouvai complètement transformée. Très aimable, elle m'offrit la main, me pria de m'asseoir, et me parla même en me tutoyant. Ses paroles rapides paraissaient au premier abord peu cohérentes et c'est pourquoi le
paraissaient au premier abord peu cohérentes et c'est pourquoi le médecin de l'Établissement avait posé le diagnostic de "psychose paranoïde". Mais en analysant de plus près sa pensée, celle-ci apparaissait fort intéressante, et traduisait une évolution psychologique très profonde. Elle me dit en effet : "Tiens, te voilà, mon pauvre ami, comme tu es vieux ! Ce que tu es vieux !" Je ne comprenais pas d'abord et répondis : "Sans doute, j'ai quelques années de plus et même quelques cheveux blancs". Mais elle répondit : "Mais tu es vieux comme le monde, comme les siècles, et tu arrives du
comme le monde, comme les siècles, et tu arrives du début du monde !" Et elle se met alors à m'appeler Moïse. Notre entretien se termina sur ces paroles : "Allons, je te donne rendez-vous à Tolède, nous ferons une messe blanche de réparation, et nous nous serrerons la main comme avec les Templiers." Je connaissais très bien la famille de cette malade, ses antécédents, sa vie. Et cela m'a permis de comprendre le sens profond de ses paroles. En effet cette malade appartient à une famille et à un pays antisémite. Elle s'est mariée avec un Juif contre la
pays antisémite. Elle s'est mariée avec un Juif contre la volonté de sa famille, d'où conflit psychologique. Peu à peu cependant les choses s'étaient arrangées, lorsque la maladie a fait brutalement son apparition à la suite d'intoxications digestives. Il faut noter en outre, parmi les préoccupations habituelles de la malade, que celle-ci s'intéressait à certaines questions historiques, notamment à l'histoire des Templiers. Elle s'indignait souvent de l'attitude de Philippe le Bel qui, pour mieux dépouiller les Templiers, avait lancé contre eux des accusations mensongères et les avait fait périr. Elle revenait, nous ont dit des personnes de son entourage, à
revenait, nous ont dit des personnes de son entourage, à maintes reprises sur cette histoire qu'elle considérait, disait-elle, comme une tare dans l'histoire de France. Il est facile de comprendre le rapprochement qui s'est fait dans l'esprit de la malade entre les Juifs et les Templiers. Mais ce qui est particulièrement remarquable, c'est l'évolution même de sa pensée au cours de plusieurs années de maladie, et le passage d'une haine aveugle et brutale à l'idée de la réconciliation, et de l'effacement symbolique des haines et des guerres religieuses par la messe blanche à Tolède ! Quels aperçus de tels faits
messe blanche à Tolède ! Quels aperçus de tels faits nous ouvrent sur les pensées profondes, les intuitions, et la sensibilité de malades que l'on considère trop souvent comme des déments, ou comme étrangers à notre monde habituel ! De tels faits sont bien moins rares qu'on ne le croit, mais pour les découvrir il faut une connaissance très approfondie non seulement du malade, mais de sa famille, de son milieu, et de toute sa vie. Les jugements, les intuitions des aliénés dans l'ordre moral sont parfois d'une pénétration extraordinaire. Ils ont des antennes très fines et souvent très justes
Ils ont des antennes très fines et souvent très justes qui leur permettent de sentir la sincérité ou la duplicité, la confiance ou la défiance, la fermeté ou la faiblesse. Ils sentent aussi très vite l'état d'esprit et les rapports du personnel. Un jour, passant ma visite, un malade paraissant jusque-là indifférent et affaibli, me dit soudain : "Votre fils vient de passer". Or, ce malade savait fort bien que je n'ai pas de fils, comme il me l'a confirmé ensuite, mais j'ai su bientôt que sous le nom de mon fils il désignait mon interne d'alors, M. Cornu, interne
mon fils il désignait mon interne d'alors, M. Cornu, interne extrêmement dévoué dont le souvenir est resté toujours présent dans le service, et qui représentait bien en effet un vrai fils spirituel ! Même chez des malades profondément atteints, au cours des démences les plus avancées, on est parfois surpris de constater, malgré le naufrage des fonctions intellectuelles, la persistance de la vie morale. J'ai raconté dans un travail récent, le cas d'un vieux dément alité depuis de longues années, et devant le lit duquel on passait en général sans s'arrêter. Un jour que j'étais occupé auprès d'un de ses
s'arrêter. Un jour que j'étais occupé auprès d'un de ses voisins de lit atteint d'une maladie intercurrente, il se lève soudain et s'écrie : "Et moi !" La persistance du sentiment de la justice au cours d'un état d'affaiblissement aussi marqué ne nous ouvre-t-elle pas des horizons importants ? Il en est de même de l'entraide. À côté des haines, des violences et des instincts dominant ou égoïstes si fréquents chez les aliénés, il est impressionnant de voir luire soudain des manifestations d'humanité profonde. Il existe dans notre service un enfant d'une douzaine d'années qui se trouve à titre exceptionnel
enfant d'une douzaine d'années qui se trouve à titre exceptionnel mélangé aux adultes, et qui est parfois, de la part de malades très atteints, l'objet de précautions et d'attentions touchantes. J'ai vu plusieurs fois des malades complètement déments s'empresser pour aider spontanément un paralytique à marcher. Tous ces faits montrent donc, que même au cours des effondrements psychiques graves, on peut voir persister et briller soudain les sentiments moraux les plus fins, et des manifestations émouvantes d'humanité. On peut donc dire que l'aliéné, même très atteint, peut rester une personnalité morale. Seulement ces manifestations morales si impressionnantes, ne se traduisent
morale. Seulement ces manifestations morales si impressionnantes, ne se traduisent pas de façon continue chez les malades troublés. Bien souvent les apparences sont trompeuses, et si l'on s'en tenait à une observation trop superficielle ou surtout insuffisamment prolongée, on pourrait croire qu'il s'agit d'un malade complètement inconscient, étranger à tout ce qui l'entoure. C'est souvent alors qu'on s'y attend le moins, qu'une réaction, une parole atteste brusquement, comme un jet de lumière au milieu de la nuit, que les plus hautes manifestations spirituelles ne sont pas éteintes, et que l'aliéné, le dément, reste vraiment un homme. Ainsi donc l'observation des
le dément, reste vraiment un homme. Ainsi donc l'observation des faits justifie bien la parole de Pinel que l'aliéné a droit à tous les égards dus à l'humanité souffrante. Seulement il ne faut pas, pour manifester ces égards, attendre que l'observation de chaque sujet ait montré la persistance de sa vie spirituelle et morale. Celle-ci peut en effet rester masquée, ou ne se traduire que de façon intermittente. C'est pourquoi si l'étude psychologique nous amène à rejoindre et à confirmer le point de vue moral, celui-ci doit conserver sa prééminence : car il ne faut pas que notre attitude dépende
: car il ne faut pas que notre attitude dépende du plus ou moins grand succès de l'observation ou des investigations scientifiques. Les notions que nous avons résumées ci-dessus suffisent pour nous montrer le caractère sacré de la personne humaine, aussi bien dans la santé que dans l'aliénation mentale. L'attitude de respect et d'humanité que le médecin doit avoir vis-à-vis de l'aliéné doit donc rester absolue, même s'il s'agit d'un malade en apparence au plus profond de la déchéance. Car on ne sait jamais ce qui peut se passer spirituellement même dans l'enveloppe corporelle en apparence la plus morte. Il
même dans l'enveloppe corporelle en apparence la plus morte. Il faut toujours veiller, guetter et attendre. Et l'on comprend ainsi que cette attitude rejoigne l'impératif sacré de la loi morale. Il ne suffit pas de reconnaître les notions précédentes, il faut les mettre en pratique. C'est là l'œuvre la plus difficile, car, la mise en pratique vraiment efficace suppose que ces données morales ont non seulement été comprises, et adoptées par notre cœur et notre intelligence, mais encore qu'elles ont imprégné profondément toute notre personnalité consciente ou inconsciente de façon telle qu'elles colorent et polarisent notre moindre geste, nos attitudes,
telle qu'elles colorent et polarisent notre moindre geste, nos attitudes, nos jugements et même nos habitudes. Il faut aussi que ces données revêtent une force affective et une attraction suffisante pour que les efforts de chaque jour et presque de chaque instant qu'elles imposent soient consentis avec allégresse, et avec joie. C'est là tout le problème de la pénétration des données morales, problème extrêmement difficile, qui suppose un effort d'ascension constante, et cette lente assimilation d'une doctrine qui, suivant l'expression du Deutéronome, "distillera comme la pluie menue sur l'herbe et comme la grosse pluie sur l'herbe avancée". C'est dire toutes
comme la grosse pluie sur l'herbe avancée". C'est dire toutes les difficultés d'une tâche, qui tend, malgré nos faiblesses, vers un idéal difficile, mais qui précisément par cette tension constitue un merveilleux stimulant de l'activité de l'esprit, et le plus grand facteur de progrès. Envisageons, à la lumière de ces notions, quelques problèmes pratiques concernant les malades mentaux. Considérons tout d'abord le problème de l'hospitalisation et de l'internement. Il n'est pas question de contester l'utilité de cette mesure dans de nombreux cas de maladies mentales tant au point de vue du traitement du malade que de la protection de la
du traitement du malade que de la protection de la société. Il est bien certain que beaucoup de malades mentaux guérissent mieux dans un établissement approprié à leur état, en protégeant leur personne, leurs biens, et en les mettant à l'abri des fatigues, des secousses, et des oscillations de la vie courante, même familiale. Cet effet bienfaisant ne peut se produire que si les établissements pour malades mentaux présentent une organisation matérielle et une atmosphère morale très satisfaisante. S'ils sont encombrés, si les malades y sont entassés, bousculés ou humiliés, l'effet serait à l'opposé. En outre, ce qui est important
l'effet serait à l'opposé. En outre, ce qui est important en pareil cas, c'est la manière de procéder à l'internement. Trop souvent celui-ci est fait brutalement, soit que le malade soit saisi de force, sans explications et sans avertissement préalable, soit qu'il soit attiré dans un guet-apens et trompé sur la mesure dont il va être l'objet. Sans doute nous ne méconnaissons pas les très grandes difficultés que peuvent poser des malades dangereux, inconscients de leurs troubles. Il n'est pas toujours possible d'éviter la contrainte, surtout lorsqu'on se trouve en présence d'une agitation impulsive, ou de menaces sérieuses. C'est affaire
présence d'une agitation impulsive, ou de menaces sérieuses. C'est affaire de jugement pour chaque cas, et des mesures urgentes de sécurité, tant pour le malade lui-même que pour son entourage, peuvent s'imposer impérativement dans certaines circonstances. Toutefois il faut faire l'impossible pour éviter de recourir à ces méthodes lorsqu'une nécessité supérieure ne les justifie pas. Il faut faire l'impossible pour ne pas tromper le malade, pour obtenir sa confiance, pour essayer de lui faire comprendre que la mesure envisagée a pour but de le faire soigner, et ne constitue pas une arrestation ni une condamnation. On est parfois surpris, avec
une arrestation ni une condamnation. On est parfois surpris, avec de la patience et du temps, de réussir à amener doucement même des malades délirants à l'internement nécessaire, et c'est un gage important pour la réussite du traitement ultérieur. Au contraire, lorsque l'internement est pratiqué sans ménagement, l'impression d'avoir été la victime d'une agression, d'un acte arbitraire, ou d'une arrestation policière peut laisser ensuite dans l'esprit du malade des traces tellement profondes qu'elles peuvent aggraver considérablement son état, et créer une atmosphère de défiance très préjudiciable à la guérison. Il n'est pas rare dans de telles conditions d'observer, aussitôt après
n'est pas rare dans de telles conditions d'observer, aussitôt après un internement brutal ou mal conduit, une véritable éclosion de délire qui, auparavant, restait latent, ou ne s'était pas développé. Il en est ainsi parfois chez certains mélancoliques après par exemple des internements d'office effectués sans assez de ménagements : le malade, qui auparavant se faisait des reproches ou présentait quelques idées d'auto-accusation, croit alors qu'il a été condamné à des peines graves, qu'il est l'objet d'accusations infamantes "puisqu'on l'a traité comme un prisonnier". J'ai vu de même des malades saisis dans des conditions analogues, refuser soudain la nourriture et
saisis dans des conditions analogues, refuser soudain la nourriture et entrer dans le mutisme le plus absolu dès l'arrivée à l'établissement. Autant une certaine fermeté est souvent utile si elle s'accompagne de patience et d'humanité, autant les mesures vexatoires, et susceptibles d'exaspérer le malade sont néfastes. Par contre, en y mettant les formes, la bonté, et surtout la sincérité nécessaire, on peut voir des internements redoutés avoir ensuite une action bienfaisante, le malade se sentant mieux conduit et protégé contre lui-même par une autorité ferme, mais juste, douce et éclairée. L'aspect des locaux, l'atmosphère des lieux, le voisinage d'autres malades,
L'aspect des locaux, l'atmosphère des lieux, le voisinage d'autres malades, peuvent avoir une influence incontestable sur l'esprit et sur l'évolution de certains délires. Par exemple une jeune fille placée dans un établissement et dans un service d'agités sombres, où les malades étaient soumis à des moyens de contention sur leur lit, se croyait « exposée à la Morgue au milieu de cadavres ». Une jeune hébéphrène prenait un couloir étroit, éclairé par des fenêtres rappelant un peu certains hublots, pour la cale d'un bateau au milieu de l'océan. Un autre jeune homme, enfermé dans une chambre plus ou moins obscure
jeune homme, enfermé dans une chambre plus ou moins obscure et sans vue, se croyait claustré dans le centre de la terre, et pensait descendre dans les profondeurs du globe. Un autre malade, interné depuis plusieurs années à la suite d'un état dépressif atypique, se plaçait bientôt dans une attitude enroulée sur lui-même, recouvert de son drap, et parfois même se couchait par terre le regard éteint et mort. Lors d'une visite de sa femme, il lui dit qu'il ne lui parlerait que si les gardiens s'éloignaient. Ceux-ci s'étant reculés, le malade expliqua à sa femme qu'il était déchu au
le malade expliqua à sa femme qu'il était déchu au point de vue social, et qu'il était condamné à vivre sous les lois de l'Inde, qu'il était descendu à la classe la plus inférieure, celle des parias, qui doivent disait-il, coucher par terre, n'ont pas le droit d'avoir des couvertures, ne peuvent se vêtir que de drap et de cuir, et ne peuvent également s'asseoir. En effet ce malade refusait délibérément toute couverture, et ne s'asseyait jamais sur aucun siège. Un autre malade étudiant en médecine, fut pris à la suite de surmenage et d'intoxication digestive et médicamenteuse d'un léger
suite de surmenage et d'intoxication digestive et médicamenteuse d'un léger état hypomaniaque qui commençait de devenir inquiétant. Un médecin consulté décida l'internement. Celui-ci fut fait en trompant le malade : on lui proposa une promenade en voiture, et on le conduisit ainsi dans une maison de santé. Lorsque le malade s'aperçut du subterfuge, il chercha à s'échapper. Il fut alors placé dans un pavillon d'agités et maintenu. Presque aussitôt, sous l'effet de l'émotion, de la surprise et de la peur, commença un état d'agitation incohérente, puis de mutisme et de négativisme qui firent porter ensuite le diagnostic de démence précoce.
négativisme qui firent porter ensuite le diagnostic de démence précoce. Transféré dans notre service, le malade finit par guérir complètement au bout de quelques mois. Il nous raconta alors qu'il avait eu brusquement l'impression au moment où il fut enfermé, qu'on l'amenait dans une "salle d'opération pour l'anesthésier, et faire des expériences chirurgicales douloureuses sur lui. Des souvenirs de ses premiers stages dans les hôpitaux, et notamment dans des services de chirurgie, stages qui l'avaient, au début, fortement émotionné, lui revenaient en mémoire. Il avait une peur extrême et se mettait en boule et en défense contre un danger, et
mettait en boule et en défense contre un danger, et contre ceux qu'il croyait être ses bourreaux. Les méthodes de traitement, si elles sont imposées brutalement, peuvent exercer également une influence fâcheuse. J'ai vu ainsi un jeune homme déprimé, atteint de troubles digestifs, réclamant sans cesse au milieu des siens inquiets le calme, le silence et l'isolement. "Je suis fatigué, répétait-il, qu'on me laisse". Sur ces entrefaites, divers médecins consultés pensèrent à un début de schizophrénie et conseillèrent à la famille le placement en maison de santé en vue d'établir les traitements modernes de la schizophrénie par les méthodes de
les traitements modernes de la schizophrénie par les méthodes de choc. À peine arrivé à la maison de santé, il se mura dans un mutisme complet, et dans un négativisme extrême, avec refus d'aliments. On dut recourir à l'alimentation forcée à la sonde, qui nécessita des luttes intenses. Le malade se retenait d'aller à la selle, et l'exonération intestinale n'était obtenue qu'avec des lavements administrés de force. Il prenait l'allure d'un être traqué. Les injections thérapeutiques étaient également l'objet d'une défense violente du malade qui semblait les redouter énormément. Il maigrissait et s'altérait. Les parents reprirent alors le malade chez
maigrissait et s'altérait. Les parents reprirent alors le malade chez eux, et effrayés par les réactions de peur du malade, décidèrent de ne plus violenter la nature. Le jeune homme fut laissé tranquille dans sa chambre. On laissait auprès de lui des aliments qu'il prenait quand il voulait. Il refusait qu'on s'occupe de lui, s'opposait à ce qu'on fasse sa toilette. Les moindres tentatives pour le forcer déclenchaient de vives réactions. Peu à peu néanmoins, de semaine en semaine, son état général commença de se relever, il se mit à parler de nouveau, laconiquement d'abord, puis de plus en plus