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épouse. C'est pourquoi son père avait prié M. Mirmont, ami des deux familles, de sonder d'une façon impersonnelle les dispositions des parents de Marguerite, et il ignorait encore les résultats de l'enquête, car on ne se presse pas de porter une réponse quand elle n'est pas bonne, et c'était le cas de M. Mirmont; après sa démarche, il voulait réfléchir avant d'en rendre compte, afin de se mieux préparer à lui donner une forme adoucie, plus ou moins vague et dubitative. M. et Mme de la Saulaie comprirent que M. Pierre ignorait encore la situation nouvelle, et cela leur fit
Pierre ignorait encore la situation nouvelle, et cela leur fit de la peine. — Le pauvre garçon, se disaient-ils, plus il s'avancera, plus il lui sera cruel de reculer. M. Mirmont, heureusement, connaît bien les demi-nuances; il saura dorer la pilule en disant que Marguerite ne songe pas à se marier maintenant et que nous voulons l'entretenir dans cette disposition pour la garder près de nous plus longtemps. Madame de la Saulaie se fortifiait avec son mari par des raisonnements de ce genre contre la faiblesse qui l'envahissait. Après mûre réflexion, ils résolurent d'éviter les rencontres de M. Pierre Chaux-Fonds
réflexion, ils résolurent d'éviter les rencontres de M. Pierre Chaux-Fonds jusqu'à ce qu'il eût vu M. Mirmont, et pour y couper court plus sûrement, il fut convenu que le départ pour Sainte-Adresse aurait lieu de suite, le 20 juin. C'est pendant cette saison de bains qu'eut lieu l'incident qui fit connaître à Madame de la Saulaie et à sa fille, dans une circonstance émouvante, Paul Larivière, comme nous l'avons raconté : heureuse diversion pour le cœur de Marguerite, s'il y restait quelque légère préoccupation au sujet de M. Chaux-Fonds, comme il arrive presque toujours pour le premier jeune homme qui
il arrive presque toujours pour le premier jeune homme qui s'occupe d'une jeune fille. Nous avons vu quel mari M. de la Saulaie désirait ou plutôt exigeait pour sa fille. Il ne sera pas sans intérêt pour le lecteur de savoir quelle personne M. Paul Larivière voulait pour femme. Quelques mois après la visite de M. de la Saulaie, venant le remercier du secours porté à sa fille, en danger, aux Bains de la Falaise, il recevait celle d'un jeune homme de vingt-sept ans, Lucien Pierron, son ami, qui avait en lui la plus entière confiance et venait souvent le
en lui la plus entière confiance et venait souvent le voir. — J'ai à t'apprendre quelque chose de nouveau, dit ce dernier. C'est une confidence qui ne doit pas sortir d'ici. — Entendu; tu peux compter sur le secret professionnel quand même ce serait à l'ami et non à l'avocat que tu t'adresses. — C'est à l'ami. Il y a trois semaines environ, à un bal de la préfecture, j'ai fait danser plusieurs fois une jeune fille de toute beauté, et que je ne crois pas insensible, si j'en juge par le délicieux abandon avec lequel elle se laissait emporter
par le délicieux abandon avec lequel elle se laissait emporter dans le tourbillon d'une valse entraînante. Nous avons su nous témoigner discrètement l'un à l'autre que nous nous plaisions particulièrement. D'après ce que j'ai pu apprendre sans rien laisser soupçonner, sur mes intentions, la jeune personne à vingt-deux ans, une belle dot. Elle appartient à une excellente famille. Serais-tu à même d'avoir des renseignements plus précis? Dans ce cas, je te prierais de les prendre : voici les noms, qualités et adresse, car je suis maintenant résolu de mettre fin à ma vie. Je suis, de garçon, en quoi je
à ma vie. Je suis, de garçon, en quoi je présume que tu dois m'approuver. — La résolution de te marier est en soi très louable, surtout si c'est pour mener une vie plus ordonnée, plus régulière, tu me pardonneras ces expressions, « honneur soit qui mal y pense »; mais ayant de répondre spécialement sur le cas particulier qui t'amène, veux-tu me permettre quelques réflexions préliminaires? — Volontiers, si cet exorde n'est pas trop long. — Je serai bref. Tu crois avoir reçu, je le vois, le « coup de foudre » dans quelle circonstance? dans une atmosphère électrisante,
de foudre » dans quelle circonstance? dans une atmosphère électrisante, dans un contact féminin. Émotion accidentelle, puis résolution irréfléchie. — Mais j'ai réfléchi depuis : c'est pourquoi avant d'aller plus loin, j'ai voulu en causer avec toi. — Eh bien! si tu n'as pas de parti pris, si tu es de bonne foi vis-à-vis de toi-même, écoute cette première considération : La jeune personne a-t-elle depuis longtemps dans les fêtes mondaines? a-t-elle une passion déclarée pour la danse? je ne parle pas ici au point de vue religieux, qui ne serait sans doute pas suffisant pour toi, mais selon la
serait sans doute pas suffisant pour toi, mais selon la seule sagesse humaine. Qui a dansé dansera. La jeune femme qui a pris cette funeste habitude ne pourra plus s'en défaire; elle entraînera son mari dans toutes les soirées, elle n'aspirera plus qu'après les réunions élégantes et bruyantes : appelles-tu cela un ménage, un intérieur? Ah! qu'ils sont blâmables les parents qui élèvent si mal leurs filles! qu'elles sont imprudentes les mères qui « introduisent » dans le monde leurs fillettes même avant qu'elles aient les cheveux retenus et les robes longues ! qu'ils sont maladroits les maris qui laissent
robes longues ! qu'ils sont maladroits les maris qui laissent leur femme, insuffisamment vêtue, dans les bras des autres hommes et sous leur souffle, dans le tournoiement d'une valse, entraînante et troublante. Il faut le dire hardiment : c'est dangereux, c'est indécent, c'est immoral ! — Ce sont nos mœurs, ce sont nos coutumes. Tu n'as sans doute pas la prétention de les réformer ? — Non, je me contenterai de ne pas les suivre. Le monde s'alcoolise de plus en plus, je m'abstiens d'alcool; les maris sont fiers de voir les autres hommes admirer de près les charmes de
voir les autres hommes admirer de près les charmes de leurs femmes et les courtiser : je garderai la mienne et pour moi seul, quand j'en aurai une. Je donnerai l'exemple autour de moi; voilà tout. En principe général, il faut se défier des femmes mondaines, trop nombreuses aujourd'hui. Elles se déclassent sans s'en douter, en imitant le demi-monde, qui plaît à leurs maris; elles en copient l'audace des manières, l'argot, les toilettes : quelle honte! : Conclusion pratique, relativement à l'objet de la passion naissante : il ne faut pas s'émouvoir, ni poursuivre avec une folle ardeur une personne
pas s'émouvoir, ni poursuivre avec une folle ardeur une personne que tu ne connais pas encore suffisamment. Puisque tu me charges du soin de te renseigner, je vais m'en occuper très sérieusement. Quinze jours à peine s'étaient écoulés depuis cette conversation, lorsque Paul Larivière rencontra son ami Lucien : — Je te attendais depuis quelques jours, dit-il, pour te donner le résultat de ma petite enquête. — Est-elle favorable? — Tu vas en juger. Mademoiselle X... a reçu une éducation qui me paraît déplorable. Son père lui a fait suivre dans notre ville les cours du « lycée de filles
dans notre ville les cours du « lycée de filles ». Là les jeunes filles sont élevées par des « hommes », qui d'ailleurs ne sont pas de leur monde. Les voyez-vous aussi entre les mains d'un professeur de gymnastique? Bref! on fait là des citoyennes. Si tu veux une « femme », cherche-la ailleurs. Les produits scolaires de ce genre, quelque « décorum » que revête la forme, sont, au fond, plutôt destinés au mariage « laïque » et ensuite au « divorce ». Les nombreuses exceptions que l'on pourrait citer confirment la règle. Le père de Mademoiselle X...
pourrait citer confirment la règle. Le père de Mademoiselle X... s'est jeté dans le parti avancé. Car les ambitieux, sous la République, sont obligés de marcher toujours à gauche et d'en arriver à des principes ou plutôt à des aberrations qu'ils réprouvaient. Cela le met dans une triste posture : il subit des relations indignes de lui et il a perdu les anciennes. Sa femme et sa fille ne fréquentent que les fonctionnaires : le monde leur est fermé. La jeune fille se ressent du milieu où elle se trouve maintenant; ses manières, son langage, ses sentiments n'ont plus la
maintenant; ses manières, son langage, ses sentiments n'ont plus la même distinction, la même délicatesse. L'Etat l'a formée, l'Etat la mariera; elle épousera un fonctionnaire, à moins que tu ne te mettes sur les rangs. — Tu ne m'y encourage pas guère. J'avoue que tes observations m'ont fortement ébranlé. Sans les partager dans ce qu'elles me paraissent avoir de trop absolu, je les crois fondées en fait et en raison. Je n'ai point, tu le sais, tes convictions religieuses dans toute leur plénitude — et je le regrette parfois — mais je les exige chez ma femme : je regarde
mais je les exige chez ma femme : je regarde la religion comme faisant partie intégrante d'une conscience de femme, et je n'en prendrais pas sciemment une incomplète sous ce rapport essentiel. — Je conclus, mon cher Lucien, que, somme toute, tu penses à peu près comme moi, dans la pratique, du moins en ce qui concerne la conscience religieuse de la femme. Veux-tu venir avec moi à l'endroit où on les forme? Il y a ce soir bénédiction du Saint-Sacrement, à deux pas d'ici, dans la chapelle des religieuses ursulines. Voici l'heure. — Je t'accompagne volontiers: nous ne sortirons
ursulines. Voici l'heure. — Je t'accompagne volontiers: nous ne sortirons pas de notre sujet. Et puis j'ai toujours le goût de la musique religieuse; j'ajouterai même, si cela doit te faire plaisir, qu'un acte de piété, en passant, est loin de me déplaire, j'ai dit « en passant », car il n'est pas dans ma nature de m'astreindre à une vie régulière, pas plus sous le rapport religieux que sous les autres rapports. — Hélas! oui, l'indolence, le laisser-aller, est le véritable mal de la jeunesse riche d'aujourd'hui. Elle perd l'habitude, la notion du devoir, lien de la famille, de
l'habitude, la notion du devoir, lien de la famille, de la société de la patrie. Aussi dit-on de toutes parts que les classes conservatrices deviennent « vides », incapables de résister non seulement au règne des mauvais principes, mais à la persécution, à la spoliation progressive qui les menace. Nos deux jeunes gens étaient arrivés à la chapelle, ils entrèrent. L'assistance était nombreuse, distinguée, recueillie, pénétrée de la présence réelle sous les saintes espèces, de Celui qui, après nous avoir rachetés de son sang, a voulu habiter parmi nous, pour recevoir nos hommages et consoler le cœur de ceux qui
recevoir nos hommages et consoler le cœur de ceux qui viendraient le visiter. Tout à coup se déploie une magnifique voix de contralto, tantôt moelleuse, tantôt passionnée, toujours fervente, qui remue les cœurs et les fait vibrer de piété. Revenus de leur extase, les auditeurs, sans le respect du lieu saint, se seraient demandé les uns aux autres qui était la jeune fille qui venait de chanter ce solo avec tant d'ardeur et de perfection, tant leur curiosité était impatiente. Dès la sortie, Lucien dit à Paul: — Sais-tu qui a enthousiasmé l'auditoire? C'est une jeune personne accomplie que j'ai
a enthousiasmé l'auditoire? C'est une jeune personne accomplie que j'ai entendue chanter déjà plusieurs fois dans quelques salons de la campagne, où il y avait de petites réunions d'amis ou de voisins. Aujourd'hui elle s'est surpassée, inspirée sans doute par la piété. C'est mademoiselle Marguerite de la Saulaie. — Tu dis? — Marguerite de la Saulaie. Ce nom a l'air de t'impressionner passablement. — J'ai déjà rencontré cette charmante jeune fille, il y a six mois, aux bains de mer de la Falaise, à Sainte-Adresse; ce souvenir m'est resté, et ce qui vient de se passer le réveille tout à
ce qui vient de se passer le réveille tout à coup. — Eh bien! puisque la circonstance se présente, permets-moi de te dire : voilà ton affaire. Jamais tu ne trouveras ailleurs autant que là ton idéal de femme. Mademoiselle Marguerite a tout pour elle, comme on dit vulgairement; notre contrée l'aime et l'admire; il n'y a pas de chaumière à dix lieues à la ronde qui n'ait participé à ses bienfaits. — Ce que tu m'apprends m'enchante. Mais pourquoi n’as-tu pas pensé pour toi à cette perle au lieu de la danseuse, pardon ! au lieu de la jeune
de la danseuse, pardon ! au lieu de la jeune fille que tu as fait danser, et dont ton cœur a reçu le choc? Trêve de plaisanterie; je te parle sérieusement. Je ne me suis jamais mis sur les rangs, parce que je connais les intentions de M. de la Saulaie, ancien officier, converti, qui ne badine pas quand il s’agit de sa fille. Lui aussi a son idéal — en fait de gendre — et il n’en démordra pas; quiconque n’est pas occupé, quiconque s'amuse, quiconque fréquente les clubs, les courses, les casinos, écarté : le mot seul de
les courses, les casinos, écarté : le mot seul de « demi-monde » le met dans des rages folles. La poule ne défend pas ses poussins avec plus de vigilance que lui, sa fille. Moi qui ne fais pas mes Pâques ! ma candidature ne serait même pas examinée; car c’est là pour lui un « desideratum » capital. Comme on connaît ses saints, on les honore; moi qui connais mon voisin avec lequel je suis d’ailleurs en très bons termes, je n’irai pas m’y frotter. Si tu n’existais pas pour devenir le gendre de M. de la Saulaie, il
pour devenir le gendre de M. de la Saulaie, il faudrait t’inventer. Je ne vois personne autre que toi dans notre rayon, qui réunisse toutes les qualités exigées par notre honorable « misanthrope » qui, quand il ne s’agit pas de sa fille, est très coulant et le meilleur des voisins. Veinard, va ! — Il me semble que tu vas vite en besogne. Toutefois, à parler franchement, je ne repousse pas ton idée, a priori; je l’admets à titre de projet à examiner. Déjà je ne manque pas d'inclination pour la jeune personne, quoique je ne l’aie vue qu’une
pour la jeune personne, quoique je ne l’aie vue qu’une fois; il reste à savoir si, de son côté, le coeur lui dit quelque chose à mon sujet. — Consens-tu à me laisser sonder le terrain avec toutes les précautions et les délicatesses exigées en la circonstance? — Merci d’abord de cette nouvelle marque d'amitié, mon cher Lucien. J’accepte ton offre bienveillante dans les termes où tu me la fais. Ils se quittèrent après une chaude poignée de mains. Grontran de MÉBIGNY. AUTOUR DU MONDE MÉLANGES POLITIQUES ET LITTÉRAIRES Château de Caëstre, 1er septembre 1907. Personne ne prête aux politiciens
de Caëstre, 1er septembre 1907. Personne ne prête aux politiciens plus d’équité qu’ils n’en éprouvent; chacun sait, en effet, pour l’avoir entendu répéter à satiété : qu’en politique il n’y a ni pitié, ni justice, pas le moindre scrupule possible dans le choix des moyens propres à mener à leurs fins avouables, et autres, que se proposent les loupes déguisés qui s’offrent pour réaliser le bonheur des nations. En cet ordre d’idées, on s'accorde avec une pointe d’orgueil ou d’ironie : On est japonais plus ou moins, ruse, menteur, voleur, assassin; on est tout ce qu’on peut, tout ce qu’il
assassin; on est tout ce qu’on peut, tout ce qu’il faut pour rouler le placide chinois ou le naïf coréen que représente pour les politiciens voraces le populaire exposé à leurs entreprises. Nous pourrions, sur ce thème, citer mille exemples curieux et suggestifs, passablement déprimants; mais, par ces temps d’interviews à toute vapeur, d’actualités vibrantes, et de trépidation cérébrale, causée d’universel énervement, ce serait abuser, à coup sûr, de la complaisance du lecteur qui préfère à tout un attentat récent, propre à établir le bien fondé d’une affirmation. Nous nous contenterons donc d’une circulaire ministérielle, très discrète, beaucoup trop discrète,
contenterons donc d’une circulaire ministérielle, très discrète, beaucoup trop discrète, qui, le 16 juillet 1907, fut adressée par le garde des sceaux à tous présidents et procureurs généraux; circulaire qui s’ébruita comme les œuvres clandestines, par mégarde, apparemment, ou par trahison : on s’apprend ainsi, tous les jours, les pires méfaits. Vous vous rappelez que, peu de jours avant la séparation des Chambres le gouvernement français déposa un projet de loi relatif aux modes d’attribution des biens ecclésiastiques aux établissements communaux de bienfaisance ou d’assistance. Ce projet affecte le but principal de régler certaines questions de procédure soulevées par l’application
principal de régler certaines questions de procédure soulevées par l’application de la loi du 9 décembre 1905; adopté, il simplifierait considérablement les procédures usitées jusque-là et réaliserait, au profit des parties, une grande économie de temps et d’argent. A ce titre, et s’il n’en avait point d’autres, le projet serait une sorte de réglementation supportable du cambriolage gouvernemental de l’Eglise de France; à défaut de la justice que peut attendre tout citoyen et du respect dû à tous les morts, ce serait un mode de liquidation qui donnerait quelque satisfaction. Mais où manque la franchise les apparences sont suspectes et
Mais où manque la franchise les apparences sont suspectes et les réserves, de saison. En réalité, par son projet, le gouvernement veut dépouiller l’Eglise catholique aussi vite et aussi proprement que possible, sans trop d’éclats, sans trop de discussions au milieu desquelles se manifesterait publiquement sa mauvaise foi. L’électeur est matière changeante, les procès traînent et les consultations du suffrage par certains faits et procédés pourraient être troublées; voilà pourquoi ce projet, ou plutôt cet expédient dont une disposition, au moins, tranche « une question non pas de procédure, mais de fond, question très controversée et qui touche à des
de fond, question très controversée et qui touche à des intérêts des plus respectables. La loi de 1905 autorise l’action en revendication ou en reprise de biens attribués, mais en raison de donations ou de legs seulement et au profit des seuls auteurs et de leurs héritiers en ligne directe. Elle est muette sur les actions en révocation pour inexécution des conditions. On s’est donc demandé si cette dernière catégorie d’actions n’avait pas été intentionnellement exclue des prévisions de la loi pour laisser à leurs auteurs, héritiers directs et tous autres ayants droit la faculté de les exercer selon les
autres ayants droit la faculté de les exercer selon les règles du droit commun : si ce n’est pas l’évidence même ce serait d’une vulgaire équité. Aussi, force procès ont été intentés par des collatéraux pour obtenir la révocation de libéralités faites à des établissements ecclésiastiques, plus particulièrement pour des fondations de messes : Les motifs invoqués sont invariablement défaut d'objet par, inexécution des conditions imposées par le donateur. Des jugements sont intervenus en sens contraire et la Cour de cassation n'a pas encore décidé en dernier ressort. C’est pour éviter qu’une jurisprudence, Opposée à ses vues, ne s’établisse enfin
éviter qu’une jurisprudence, Opposée à ses vues, ne s’établisse enfin et ne ruine ses projets de spoliation que le gouvernement veut amender la loi de 1907, établir une règle uniforme. Il invite le législateur, jusque-là complaisant à souhait, à assimiler toutes les actions pour inexécution des conditions aux actions soit en reprise, soit en revendication. Supposons que le Parlement lui donne satisfaction, et il faut s’y attendre, est-ce que toutes les difficultés seront solutionnées ? Il y a des actions engagées, des jugements rendus ; des actions peuvent être introduites selon le droit commun et en vertu de la loi
selon le droit commun et en vertu de la loi de 1905; il y a donc, il peut y avoir des droits acquis et pour les annuler une loi nouvelle, qui ne saurait avoir d'effet rétroactif en dehors du domaine de la procédure, ne saurait suffire. Mais s’il fallait s’en tenir aux termes de la circulaire ministérielle du 16 juillet, tel ne serait pas l’avis du gouvernement. Il entend donner à la loi projetée un caractère rétroactif absolu. En effet, la circulaire dit aux premiers présidents et aux procureurs généraux « qu'il y aurait le plus grand intérêt, notamment au
« qu'il y aurait le plus grand intérêt, notamment au point de vue de la diminution des frais de procédure, de jugement et d'exécution, à ce qu'il soit sursis à la solution des instances actuellement pendantes devant les cours et tribunaux. » Il les invite aussi clairement que possible à s'employer pour que les affaires soient renvoyées « jusqu'au moment où la loi pourra entrer en application. » « Mais, opine le Temps, organe qu'on ne saurait taxer de bienveillance excessive envers les catholiques opprimés, il suffit que le point de savoir quels sont les droits des collatéraux ou autres
de savoir quels sont les droits des collatéraux ou autres ayants cause, en matière de révocation des donations soit controversé, « pour que l'intervention de la » chancellerie revête un caractère inadmissible. Par cette intervention, elle se fait elle-même juge de la question à trancher, et c’est là une intolérable confusion de pouvoirs. » On peut dire que jamais circulaire ne mit plus crûment en lumière la prétention du pouvoir exécutif de tenir en tutelle la justice elle-même. Et on se demande par quel phénomène de cécité le garde des sceaux ne s'est pas rendu compte de la portée d’un
sceaux ne s'est pas rendu compte de la portée d’un tel acte. « Comment! voilà des tribunaux saisis d’une question litigieuse importante, aux risques et périls des parties, maîtres de leur action, conscientes des conséquences pécuniaires qu’elles peuvent entraîner pour elles ; le garde des sceaux vient dire à ces tribunaux : « Ne jugez pas! parce que, moi, j’estime que la question est tranchée par le projet à la veille d'être discuté ! » La magistrature REVUE DU MONDE CATHOLIQUE française passe dans le public pour n'être pas inaccessible aux suggestions gouvernementales dans le domaine répressif quand la politique
aux suggestions gouvernementales dans le domaine répressif quand la politique est en jeu. Rien ne peut mieux ruiner la réputation d’indépendance qu’elle conserve encore ou à peu près dans le domaine purement civil « que les injonctions, à peine déguisées, qui lui sont adressées aujourd’hui par la chancellerie. » Ce sera aux magistrats à voir s’il leur convient, de justifier, par d’imprudentes docilités — et d’aggraver — les défiances qui ne se donnent que trop souvent carrière contre eux. La magistrature fera ce qu’une indépendance des plus limitées et des compromissions trop fréquentes lui permettront encore sans que le souci
compromissions trop fréquentes lui permettront encore sans que le souci de sa dignité la guide en cela outre mesuré : car, nous sommes dans la période de l’« affaiblissement des caractères. » Il n'est pas moins vrai que les observateurs attentifs des événements qui se précipitent de plus en plus, se préoccupent déjà de ce que ce sera le lendemain de ces grandes défaillances administratives et judiciaires. On se demande avec une anxiété croissante si tous ces incidents et tous ces accidents ne rejetteront pas la France dans la réaction conservatrice; et l’on fait observer, non sans à propos «
conservatrice; et l’on fait observer, non sans à propos « qu'il est toujours dangereux d'entrer en conflits prolongés avec les Églises qui mesurent le temps par siècles, alors que les ministères ne comptent que par cessions. » Lord Winston Churchill, le très distingué membre du cabinet anglais, fait remarquer à un interviewer ses craintes à cet égard et élargissant la question soulevée par son interlocuteur, il déclara : « Ce ne sera pas la France qui nous donnera la solution de la question sociale, mais les États-Unis. L'Angleterre a résolu le problème de la liberté politique, il y a des
le problème de la liberté politique, il y a des siècles; la France a résolu le problème de la démocratie politique, il y a cent ans; et l’Amérique trouvera la solution de la question ouvrière bientôt. » Il est évident que la crise religieuse si légèrement provoquée, compliquée comme à plaisir, ne hâte pas l’aboutissement des réformes sociales que les brouillards semblent ne vouloir réaliser qu’avec les concours compromettants des moindres éléments de la société qu’ils prétendent réformer. Les Conseils généraux ont été en notable partie renouvelés ou complétés. C'eût été déroger à une vieille coutume si, à cette occasion,