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tous les courriers du côté de celles qui restent, mais moins fréquemment et avec moins de détails naturellement de la part de celui qui est à l'étranger et y a fort affaire. C'est la position du roi d'Espagne et de ses filles en 1581. Trois ans auparavant, l'imprudent et aventureux don Sébastien, roi de Portugal, avait péri dans la bataille d'Alcazarquivir contre les Maures, sans laisser d'héritiers directs. Au nombre des prétendants à sa succession se trouvait Philippe II, à qui le voisinage du trône disputé donnait une grande supériorité sur ses concurrents. Dès que la catastrophe de don Sébastien
sur ses concurrents. Dès que la catastrophe de don Sébastien fut connue, il se mit en mesure de faire valoir ses prétentions, employant d'abord, mais en vain, les moyens diplomatiques et recourant finalement au plus efficace, l'invasion armée. Ce fut à la suite de cette occupation qu'il partit de Madrid, le 5 décembre 1580, pour aller prendre possession lui-même de la couronne de Portugal, et que commença avec ses deux filles la correspondance qui vient d'être mise au jour. De cette correspondance, nous n'avons que la moitié, c'est-à-dire les réponses du père du père, oui, et non du roi, car
du père du père, oui, et non du roi, car elles sont d'un caractère exclusivement domestique, familial, dirions-nous, si le terme était plus français. La politique ni les événements n'y ont la moindre place; s'il y est fait mention de quelques faits qui se rattachent aux affaires publiques, comme certains détails des cérémonies officielles, c'est à cause de ce qu'ils ont de singulier et de la part que peut y avoir le roi qu'il en est question. Ce dont les filles parlaient à leur père, nous ne le savons pas, mais nous le devinons aux réponses qui leur sont faites
mais nous le devinons aux réponses qui leur sont faites c'était de leurs études, de leurs occupations, de leurs distractions bien rares hélas ! de leur santé et de celle de leur petit frère. Ces réponses sont empressées, simples et touchantes souvent par la sollicitude toute paternelle dont elles témoignent pour ce qui tient au bien-être ou à la satisfaction des jeunes princesses, par la joie qu'accusent leur arrivée et les envois qui les accompagnent parfois. « Toujours je désire vous répondre, et jamais je ne le puis à mon gré et moins encore en ce moment, car il est
gré et moins encore en ce moment, car il est onze heures et je n'ai pas encore soupé » « Vous êtes si soigneuses à m'écrire que je me reprocherais de ne pas vous payer de retour. Il est fort tard, je ne pourrai que vous accuser réception des deux lettres que chacune de vous m'a écrites ». « Je ne pus vous écrire lundi dernier, et voilà que je ne puis vous répondre aujourd'hui; il est si tard que je suis obligé de le remettre à un autre jour. » Tel est le début de presque toutes ces réponses,
» Tel est le début de presque toutes ces réponses, qui toutes voudraient être plus exactes et plus développées. Le fait est qu'elles sont courtes, mais leur brièveté n'en diminue pas l'intérêt; elles l'augmentent au contraire, parce qu'elles prouvent que celui qui les écrit désirerait faire davantage. Philippe II se donne pourtant quelques fois ce plaisir, et alors il parle à ses filles des cadeaux qu'elles lui font, des gants, par exemple, qu'elles lui ont envoyés; des pêches de leur verger qu'elles ont voulu lui faire goûter et qui lui sont arrivées en capillotade, et des fruits de Portugal qu'il
sont arrivées en capillotade, et des fruits de Portugal qu'il leur expédie, de son côté, avec la prétention de les avoir mieux emballés qu'elles n'ont fait des leurs. Il les félicite du plaisir qu'elles ont d'entendre chanter le rossignol, jouissance dont il est privé, lui, dans sa résidence portugaise; il leur reproche de ne lui avoir pas parlé du paysage de la Fernanda et de la Hesterna où elles ont conduit leur frère en promenade et dont il regrette qu'elles n'aient pas goûté la beauté, comme il le fait lui-même chose bien étonnante, soit dit en passant, et qu'on n'eût
chose bien étonnante, soit dit en passant, et qu'on n'eût pas soupçonné chez un pareil homme ! Eût-on imaginé aussi que, dans la même lettre où il s'écrie qu'il est si occupé, que la tête lui éclate et qu'il « barbotte », son attention est assez distraite pour se porter sur la toilette des dames de la cour et en signaler les contrastes ridicules à ses filles ? « Je pense, leur écrit-il de Lisbonne, le 4 juin 1582, que les dames de ma sœur ont raccourci les garnitures de leurs robes, car elles ne les portent pas grandes maintenant;
leurs robes, car elles ne les portent pas grandes maintenant; il en est autrement, par exemple, des vertugandins, qui sont terribles ! » « Comme, lorsqu'il n'est pas dans son rôle de roi, et homme étrange ressemble bien aux autres ! Il nous plaît singulièrement, quant à nous, dans ces moments d'oubli, dont il aurait rougi peut-être dans ces croquis de paysages, auxquels il se laisserait volontiers aller, paraît-il, s'il en avait le temps; dans les regrets qu'il manifeste de n'avoir pas vu ses filles chasser le cerf à l'arc, comme des Dianes mythologiques; surtout dans les élans de sa
comme des Dianes mythologiques; surtout dans les élans de sa tendresse pour elles, quand il apprend qu'elles ont échappé à de dangereuses maladies. N'est-ce pas du cœur, en effet, que jaillissent ces lignes écrites à la princesse Catherine relevant d'une attaque de la petite vérole : « Vous pouvez bien vous imaginer la joie que m'a causé votre lettre, quand j'y ai vu que vous aviez recouvré la santé; aussi j'ai rendu beaucoup de grâces à Dieu, non seulement de ce qu'il vous l'a donnée, ainsi qu'à votre frère et à votre petite sœur, mais en outre de tout ce
à votre petite sœur, mais en outre de tout ce qu'il lui a plu de faire. Votre sœur et le comte de Barajas m'écrivent qu'il ne vous restera pas de marques, je dis de petits creux, les autres sont sans importance; ils craignaient seulement qu'il n'y en eut quelques-uns près du nez, les croûtes n'ayant pas entièrement disparu de là; mais s'il y en a peu, comme je l'espère, cela n'est rien. Vous deviez ne pas le savoir encore, car vous ne m'en touchez mot. Le mal ne paraît pas du reste à votre écriture, qui est aussi bonne, il
du reste à votre écriture, qui est aussi bonne, il me semble, et même meilleure qu'auparavant. Il y a plus de choses dans votre lettre. Je crois que tout cela doit provenir du contentement que vous avez de votre rétablissement. Comme vous êtes encore faible et que la lecture pourrait vous fatiguer, je n'en dis pas davantage. Dieu vous garde, comme je le désire. Votre bon père. La publication de ces lettres de Philippe II à ses filles n'a pas moins de prix, selon M. Gachard et nous sommes de son avis que les autres documents plus étendus qu'on possède
son avis que les autres documents plus étendus qu'on possède déjà sur ce prince. « Non seulement, nous dit le savant éditeur, elle nous fait paraître sous un jour nouveau ses sentiments paternels. À un autre point de vue encore, elle modifiera l'idée qu'on s'est faite jusqu'ici du monarque espagnol. Nous voulons parler de sa familiarité avec ses serviteurs domestiques. Il y a surtout parmi eux une certaine Madeleine envers laquelle il montre une mansuétude extraordinaire; il tolère qu'elle se fâche contre lui à propos de quelques observations qu'il lui fait et qu'elle le menace même de s'en aller; il
fait et qu'elle le menace même de s'en aller; il a pour elle les plus grands égards. Cette Madeleine devait être depuis longtemps au service de la maison royale. Une de nos lettres la représente comme « vieille, sourde et à moitié caduque », ce qui n'empêchait pas que les pieds lui démangeassent quand elle entendait un air de danse. Citons aussi un Morata, à qui Philippe II donne des nouvelles de ses filles, « afin, leur écrit-il, qu'il ne soit pas mal avec moi. » « On savait, ajoute M. Gachard, que Charles-Quint avait été familier avec ses serviteurs;
M. Gachard, que Charles-Quint avait été familier avec ses serviteurs; on n'aurait pas cru qu'il en eût été de même de son fils. » On s'est donc peut-être un peu trop pressé de le juger. Les historiens qui se sont occupés de lui, ont trop oublié que la justice, selon le poète, est boiteuse, et qu'il lui faut du temps pour arriver. Qu'est-ce que les trois cents ans qui nous séparent de sa mort pour préparer les pièces d'un procès comme celui d'un tel homme! On a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, de Théophraste Renaudot, le fondateur de notre
ces derniers temps, de Théophraste Renaudot, le fondateur de notre plus ancien journal, la Gazette de France, mais sans témoigner autrement pour lui de considération, ni quant à son talent, ni quant à son caractère. Or, d'après M. Gilles de la Tourette, qui vient de lui consacrer tout un gros volume, ce serait injustice pure; Renaudot aurait droit au premier rang parmi les grands hommes du dix-septième siècle, et pour le cœur autant que pour l'intelligence; il aurait eu l'initiative de presque tout ce qui s'est fait de grand et de fécond, à cette admirable époque, dans l'ordre des lumières
de fécond, à cette admirable époque, dans l'ordre des lumières et du bien. C'aurait été un philanthrope éclairé, dont par malheur les œuvres de bienfaisance ont souffert du bruit fait autour de celles de « Vincent de Paul ». M. de la Tourette ne qualifie jamais de saint le fondateur des filles de la charité. C'aurait été, de plus, en matière d'enseignement, un novateur hardi dont, sans le dire, s'inspira plus d'un réformateur célèbre, à commencer peut-être par l'instituteur des Oratoriens, le P. de Bérulle, ou du moins son premier successeur, le P. de Condren. Voilà quant à l'ensemble; tous
successeur, le P. de Condren. Voilà quant à l'ensemble; tous les détails viennent confirmer ces deux aperçus, dans le livre de M. de la Tourette, qui a toute l'allure d'une thèse récriminatoire et revendicative. Le ton en est amer; l'auteur en veut à l'histoire, non pas précisément d'avoir mal parlé de son héros, mais d'avoir trop peu parlé; de ne l'avoir ni assez étudié ni assez apprécié. En quoi les catholiques sont-ils plus particulièrement coupables, à cet égard, nous l'ignorons mais le fait est que l'ouvrage de M. de la Tourette leur est particulièrement hostile. Et pourtant Renaudot, qui était
Tourette leur est particulièrement hostile. Et pourtant Renaudot, qui était né protestant, avait passé au catholicisme! Il est vrai que son historien donne à entendre qu'il y avait bien eu peut-être, dans sa conversion, autant de considérations humaines que de conviction religieuse, et que, du reste, l'esprit protestant n'avait pas, pour autant, cessé de l'inspirer. En effet, M. de la Tourette, que ne scandalise point l'évolution opportuniste de Théophraste Renaudot, voit dans tout ce qu'a fait ce personnage entreprenant l'impulsion des idées nouvelles, la réaction de la science contre la foi, de l'expérience contre la tradition, de la liberté contre
foi, de l'expérience contre la tradition, de la liberté contre l'autorité, de la philanthropie contre l'égoïsme pieux du moyen âge. Théophraste Renaudot était un petit médecin, venu de Loudun, vieille ville du Poitou, où il était né de parents protestants, à Paris où il se fit catholique et où, grâce à la protection du P. Joseph, l'Éminence grise, il obtint le titre de médecin ordinaire du roi, titre auquel ni fonction ni honoraires n'étaient assignés, mais dont l'intelligent Poitevin sut tirer bon parti pour les entreprises où il se lança, lesquelles n'avaient, pour la plupart, rien de très médical. La
lesquelles n'avaient, pour la plupart, rien de très médical. La première fut un bureau de renseignements, ou Bureau d'adresse ou de rencontre, comme il l'appelait, qu'il fonda en 1630, « sur l'autorité et recommandation d'Aristote », nous dit Renaudot, « pour faciliter à chacun le moyen de donner et recevoir des avis de toutes les nécessités et commodités de la vie et société humaine ». On peut voir là de la philanthropie, si l'on veut; mais alors, ce sont aussi des œuvres philanthropiques, que les mille agences de placements qui pullulent dans nos villes; car, si elles ne travaillent pas
pullulent dans nos villes; car, si elles ne travaillent pas pour rien, celle de Renaudot n'était pas tout à fait gratuite, non plus quiconque venait se renseigner ou faire annoncer ce qu'il désirait, payait un droit d'inscription de trois sous, obligatoire pour chaque renouvellement. À cette œuvre, le fondateur du Bureau d'adresse en ajoute bientôt une autre un peu plus philanthropique, il faut le reconnaître, celle des ventes à rachapt, autrement dite des Monts-de-piété. L'idée n'en était pas neuve, car de pareils établissements existaient en Italie, et, de tout temps, il y avait eu, en France, des prêteurs sur gage.
il y avait eu, en France, des prêteurs sur gage. Cette idée néanmoins était excellente, en ce qu'elle offrait aux pauvres réduits à faire argent de leurs meubles ou de leurs hardes, un moyen d'échapper aux exigences impitoyables et aux friponneries des usuriers de bas étage. Toutefois les prêts faits par le bureau des ventes à rachapt n'étaient pas gratuits non plus, et franchement ne pouvaient pas l'être, vu le nombre considérable de commis que le directeur avait à entretenir. Qu'il ait pris un intérêt sur la somme prêtée, cela ne nous surprend, ni ne nous scandalise; ce qui nous
ne nous surprend, ni ne nous scandalise; ce qui nous étonne, c'est que ce philanthrope désintéressé, ce partisan déclaré de la liberté du bien, cet ennemi des privilèges, avait soin d'en demander pour toutes ses entreprises, et de faire interdire, par là, tous les établissements qui auraient pu être tentés de se fonder à l'imitation des siens. M. de la Touche en fait la remarque lui-même et cherche péniblement à sauver, sur ce point, une contradiction qui n'existerait pas, ou ne choquerait nullement, s'il n'avait voulu, à toute force, idéaliser son personnage et l'avait laissé dans son caractère d'homme entreprenant
son personnage et l'avait laissé dans son caractère d'homme entreprenant et pratique, qui connaissait son temps et savait à quelles conditions une idée y pouvait faire son chemin. On l'a dit novateur, on se trompe; il était bien trop avisé pour construire en l'air et bâtir autrement que sur de vieux et assurés fondements. Nous l'avons vu pour ses ventes à rachapt. Sa création de la Gazette de France en est une autre preuve. Des gazettes, il en existait de son temps et beaucoup, sous divers titres, mais qui manquaient généralement de ce qui constitue, avant tout, un journal la
généralement de ce qui constitue, avant tout, un journal la périodicité. Donner à jour fixe les nouvelles que ses devanciers ne répandaient qu'irrégulièrement dans le public, à l'aide de « petits papiers livrés sous le manteau », telle fut l'innovation de Renaudot. Ajoutons qu'il veilla à mieux choisir ses informations, à en écarter l'inconvenant et le faux, ainsi qu'à y intéresser le gouvernement. C'est, sans doute, la pensée des services qu'il pourrait rendre par là, sinon la promesse qu'il en aurait faite, qui lui valut du ministre le privilège qu'il obtint pour sa publication. Ainsi, dès le premier jour, notre
obtint pour sa publication. Ainsi, dès le premier jour, notre premier journal fut, sinon officiel, au moins officieux; il reçut les communications du gouvernement; Richelieu y écrivit plus d'une fois, et Louis XIII lui-même y mit de son encre. Sans faire absolument tomber les gazetins, les Nouvelles à la main et autres publications clandestines et malsaines, la Gazette de France eut, pour premier résultat, de moraliser, au moins relativement, la publicité. Nous nous permettons néanmoins de douter que ce soit précisément dans cette vue philanthropique que Renaudot l'ait fondée. Il en fut autrement, nous nous plaisons à le reconnaître, du
en fut autrement, nous nous plaisons à le reconnaître, du Cabinet de consultations médicales qu'il établit, vers le même temps, dans sa maison, où se trouvait déjà son bureau de renseignements avec celui de la Gazette et des Ventes à rachapt. Un pur sentiment de compassion pour les malades pauvres dut, on fournir l'idée, car ces consultations étaient gratuites. Il y avait bien un tronc où les personnes aisées étaient invitées à déposer leur aumône, mais cette aumône restait facultative. Que ces conseils médicaux généreusement donnés et parfois accompagnés de remèdes, aient contribué, pour une bonne part, à la diffusion
remèdes, aient contribué, pour une bonne part, à la diffusion du nom de Renaudot et à la considération dont il fut entouré bientôt, on n'en saurait douter; mais les effets naturels de cette institution n'ôtent rien de son mérite à la pensée et au sentiment désintéressé dont elle était sortie. Encouragé par la belle position qu'il s'était faite, par les hautes protections dont il jouissait, par le groupe d'hommes distingués qui s'était formé autour de lui, Théophraste-Renaudot, devenu en quelque sorte chef d'école, engagea contre la faculté de médecine de Paris une lutte où il déploya beaucoup d'adresse et dont
Paris une lutte où il déploya beaucoup d'adresse et dont le récit, bien qu'un peu long, ne manque pas d'intérêt, chez M. de la Tourre. Seulement l'industrieux praticien y prend une attitude bien solennelle et des proportions bien grandes. Dans cette querelle entre partisans d'Hippocrate et sectateurs de Galien, le fondateur du Bureau d'adresse ou de rencontre est élevé formellement au rôle d'apôtre du progrès médical, de continuateur pratique des grands rénovateurs de la Renaissance et d'adversaire décidé du principe d'autorité, dont l'Église avait établi partout le règne au Moyen Âge. Si à cette qualité de missionnaire philosophique, ici révélée
Âge. Si à cette qualité de missionnaire philosophique, ici révélée pour la première fois, on ajoute celles déjà proclamées de philanthrope et d'émule en pédagogie de Raimond, de Bacon et des Pères de l'Oratoire, on se consolera, pour lui, de la longue obscurité où il est demeuré et de la réputation de médiocrité qui lui était universellement faite jusqu'ici. Il est fâcheux seulement, pour sa gloire nouvelle, que l'écrivain qui la lui a faite n'ait pas toujours montré un savoir bien exact. Quand on le voit dire, par exemple, que l'Oratoire « ne relevait pas du Saint-Siège et était une
l'Oratoire « ne relevait pas du Saint-Siège et était une œuvre à peu près nationale », et que l'Église violait sa constitution « en élevant à la dignité de cardinal des hommes qui n'étaient pas prêtres », on est en droit, ce semble, de ne pas le croire sur parole. Après Marie-Antoinette, à laquelle l'auteur a consacré deux volumes, vient maintenant l'impératrice Joséphine, dont la biographie, dans les proportions où elle paraît conçue, en demandera bien autant. Cette femme célèbre, dont la destinée fut si pleine de péripéties, est la première qui ait résidé après Marie-Antoinette sous ces lambris dorés,
première qui ait résidé après Marie-Antoinette sous ces lambris dorés, dont il y a quelques mois encore on voyait les restes carbonisés par l'incendie de 1871. Mais, à l'époque de sa vie où il nous la montre, la belle créole n'en est pas encore arrivée à tenir sa cour dans les salons où la fille des Césars subit tant d'outrages et versa tant de larmes elle ne s'appelle, et depuis peu encore, que Mme de Bonaparte. C'est donc Joséphine Tascher de la Pagerie et la veuve du général Alexandre de Beauharnais que nous voyons ici l'impératrice ne fait que se
Beauharnais que nous voyons ici l'impératrice ne fait que se montrer à l'horizon. Il n'y a rien de précisément nouveau dans ce que l'on nous apprend des deux premières phases de cette existence qui en a traversé de si diverses, mais nombre de faits et de particularités caractéristiques des personnes et de l'époque y ont été rassemblés et groupés de manière à ajouter aux portraits les plus connus des nuances de physionomie très curieuses et très piquantes. Tels, par exemple, sont les détails sur les amertumes conjugales du premier mariage de Joséphine et la jalousie, motivée ou non, de son
de Joséphine et la jalousie, motivée ou non, de son mari; sur le rôle de ce gentilhomme à la tête des armées révolutionnaires et son étrange et fatal aveuglement politique; sur Mme de Tallien, la réaction thermidorienne et la société en l'an III enfin sur l'enfance et les débuts de Bonaparte lui-même; sur ses liaisons républicaines, ses confidences à son frère Joseph, où se peint si bien le vague de ses aspirations; sur ses prétendues inclinations démocratiques, aussi peu sérieuses, au fond, que l'ont été et le seront celles de tous les républicains de valeur avant qu'ils soient arrivés à
tous les républicains de valeur avant qu'ils soient arrivés à percer, et dont il se guérissait d'ailleurs, dit M. de Saint-Amand, dès qu'il se fut mis en relation avec les hommes du faubourg Saint-Germain. Le présent volume finit au mariage de Bonaparte avec Joséphine, mariage où, selon l'auteur, l'amour et le calcul eurent une part égale. Quoi qu'il en soit de cette opinion de M. de Saint-Amand, ainsi que de plusieurs autres, selon nous contestables, son livre offre une agréable lecture. C'est la première partie d'une probable trilogie, dont l'intérêt paraît devoir aller croissant. La France a montré au monde,
paraît devoir aller croissant. La France a montré au monde, vers le milieu de ce siècle, une pléiade d'évêques, comme peu d'époques en offrent dans le passé. Tous les talents et toutes les vertus sacerdotales y étaient représentées. Ces pontifes formaient, rangés de cœur et d'esprit, autour du Pontife suprême, un corps uni et imposant. La mort en a frappé à peu près tous les membres. Quelques-uns ont trouvé des écrivains dignes de raconter leur vie, mais la mémoire de plusieurs attend encore cette consécration. De ce nombre était, jusqu'ici, celle du pieux et docte cardinal Gousset, ancien évêque de
celle du pieux et docte cardinal Gousset, ancien évêque de Périgueux, mort, il y aura vingt ans bientôt, archevêque de Reims une plume amie vient d'acquitter, à son endroit et avec large compensation pour le retard, la dette de l'histoire. Le livre que nous annonçons place, en effet, le cardinal Gousset à un rang très élevé, si ce n'est même au premier, dans le groupe épiscopal dont nous avons parlé. « Par ses combats comme par ses actes, il est, dit l'auteur, le modèle des chrétiens, le modèle des prêtres, le modèle surtout des évêques. Jamais il n'a pactisé ni
le modèle surtout des évêques. Jamais il n'a pactisé ni avec l'erreur, qui est la mort, ni avec l'ennemi, qui est l'ouvrier de la mort. D'une piété forte comme ses convictions, il ne s'est jamais donné envers l'adversaire aucun tort; il n'a point commis devant l'obstacle, le péché d'impatience, mais il a mesuré d'un regard toute sa tâche et il a marché toujours à son intégral accomplissement. Controversiste, il a jeté des bastions d'avant-poste dans tous les camps hostiles évêque, il a bâti des forteresses dans l'enceinte de Sion. C'est pourquoi il s'élève comme un phare, éclairant des positions que
pourquoi il s'élève comme un phare, éclairant des positions que nous saurons garder et atteignant, même ici-bas, à toutes les grandeurs de la pensée et de l'action Qui facit et docuit, hic magnus vocabitur in eloquentia cœlorum. Nous n'avons nulle envie de contester, pour le fond, la ressemblance de ce magnifique portrait; cependant, il faut bien l'avouer, l'original, tel même qu'il apparaît dans le récit qui nous est fait ici, ne paraît pas en justifier tous les traits, du moins au degré d'idéal où le peintre les a élevés. Il y a assurément une certaine grandeur d'ensemble dans la carrière
y a assurément une certaine grandeur d'ensemble dans la carrière du cardinal Gousset; mais n'est-ce pas exagérer beaucoup que de dire que ce prélat a eu toutes les supériorités? D'abord il n'a pas eu, de l'aveu de son historien, celle d'écrivain, ni celle d'orateur. « Ses études, dit Mgr Fèvre, avaient été commencées tard et poursuivies rapidement. Il en est résulté, par suite de son goût exclusif pour la théologie, qu'il contracta peu à peu une grande facilité à parler la langue des théologiens, tandis qu'il lui est toujours resté, dans l'usage de notre langue, une certaine faiblesse. » Cette