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M. Hallier, professeur à la faculté d'Iéna, croit que les spores d'une foule de champignons vulgaires peuvent, en se désagréger, reproduire, dans un milieu convenable, les bactéries trouvées dans le sang des malades. On pourrait les comparer à ces œufs de vers solitaires qui ne prennent la forme de larves ou d'animaux complets que lorsque le hasard les a amenés dans telle ou telle partie de l'organisme humain. La simplicité de structure des vibrioniens, la difficulté de trouver des caractères suffisants pour en séparer les diverses espèces, rendent ce point de doctrine bien difficile à éclaircir. Quoi qu'il en soit
de doctrine bien difficile à éclaircir. Quoi qu'il en soit de l'origine première des microbes, on ne songe pas plus aujourd'hui à soutenir leur génération spontanée que celle des vers intestinaux ou des acaires de la galle. Les personnes qui admettent la spontanéité des maladies contagieuses, comme M. Colin, nient en même temps la nécessité de l'intervention des vibrioniens dans leur genèse. Le professeur Béchamp, de Montpellier, soutient une théorie intermédiaire qu'il est impossible de passer sous silence à cause du talent de son créateur. Suivant ce chimiste éminent, les germes des bactéries ne sont pas des productions étrangères au
germes des bactéries ne sont pas des productions étrangères au corps humain et introduites artificiellement dans nos tissus, ce sont des éléments de notre organisme qu'il appelle microzymas, et qui sont susceptibles de se développer en bactéries dans certaines conditions spéciales. Ils constituent chez nous la partie essentiellement vivante, et quand nous devenons malades, ce sont eux qui deviennent malades en nous. Malgré la somme considérable de talent que M. Béchamp a employée à soutenir sa doctrine personnelle, on peut affirmer qu'il a été suivi jusqu'ici par un bien petit nombre de disciples. Au contraire, la théorie des microbes, soumise
nombre de disciples. Au contraire, la théorie des microbes, soumise aux mêmes lois de génération que tous les autres êtres vivants, a pour elle des faits chaque jour plus probants et mieux connus dans tous leurs détails. En résumé, si nous laissons de côté la question de l'origine première des parasites, pour n'envisager que leur provenance immédiate chez les malades que nous avons sous les yeux, nous pouvons établir plusieurs catégories. Un grand nombre d'entre eux ne s'observent que dans notre espèce, et toujours à la suite d'une contagion assez directe. Tels sont la plupart de ceux qui donnent lieu
directe. Tels sont la plupart de ceux qui donnent lieu aux maladies de la peau; tels encore les microbes des fièvres éruptives. La filiation des cas peut toujours être suivie lorsqu'on observe sur un théâtre restreint, par exemple, à la campagne et dans les petites villes. Tel est aussi le vibrion de la coqueluche. Cette affection, inconnue à certaines îles de l'Océanie, y prit tout d'un coup une extension considérable lorsqu'elle y fut apportée accidentellement d'un autre pays. Un certain nombre de parasites nous sont donnés par les animaux, par exemple, ceux de la teigne faveuse, du charbon, de la
exemple, ceux de la teigne faveuse, du charbon, de la morve, de la rage. Une classe entière, comprenant les vers vulgairement appelés solitaires, vit, alternativement et sous des formes différentes, chez l'animal et chez l'homme. L'un existe à l'état de larve chez le porc, et ne prend son développement complet que lorsqu'il est transmis à l'homme; l'autre se trouve à l'état parfait chez le chien, et ne dépasse pas la forme de larve lorsque ses embryons sont introduits dans les organes humains. Enfin plusieurs maladies ont leurs germes répandus dans l'atmosphère, sans que nous puissions dire quels sont leurs terrains
l'atmosphère, sans que nous puissions dire quels sont leurs terrains de culture en dehors de nous. Telles sont l'infection purulente, l'érysipèle, la fièvre puerpérale. Il semble, toutefois, que ces microbes soient plus nombreux et plus actifs dans les grandes villes. Ce qui est certain, c'est qu'après avoir été reproduits chez plusieurs individus, ils manifestent une vitalité plus active. Les dernières études de M. Pasteur, sur le rouget du porc, ont bien démontré cette faculté, que possèdent les virus-microbes, d'acquérir une nocuité plus ou moins grande, suivant le milieu où ils vivent, et d'arriver cependant à un état fixe et à
vivent, et d'arriver cependant à un état fixe et à un maximum de vigueur dans telle espèce animale en particulier. La fièvre jaune, le typhus et le choléra, paraissent avoir une origine essentiellement tellurique et spéciale à certains pays. La fièvre intermittente doit être classée tout à fait à part. Le ferment qui l'engendre naît exclusivement dans les marécages; il est d'autant plus dangereux qu'il végète dans une contrée plus chaude; enfin, il est le seul qui, introduit chez l'homme, ne puisse être transmis par contagion de ce malade à un individu sain. Le mode de transmission des plus gros
un individu sain. Le mode de transmission des plus gros parasites a longtemps échappé à l'observation; il y a peu de temps qu'on connaît les migrations des vers intestinaux; à plus forte raison doit-on rencontrer des difficultés dans l'étude de la contagion appliquée aux microbes infiniment petits. Dans un grand nombre de cas, ils sont liés plus spécialement à certains produits morbides, le liquide et les croûtes des pustules varioliques, les sécrétions particulières à la rougeole, larmes, flux nasal et bronchique, les squames de la scarlatine, les fausses membranes du croup, etc. Dans la fièvre typhoïde et le choléra, ils
croup, etc. Dans la fièvre typhoïde et le choléra, ils se rencontrent surtout mêlés aux déjections. Dans la plupart des affections on les cherche de préférence dans le sang. La rage seule fait une exception bien remarquable à cette règle. Le virus spécial à cette maladie siège exclusivement dans le système nerveux et ne se trouve que momentanément dans la salive au moment de l'explosion des accidents rabiques. Lorsque les substances qui contiennent le germe morbide peuvent être inoculées avec succès, on les appelle virulentes; on peut dire que l'acarus de la gale est un virus au même titre que
de la gale est un virus au même titre que le microbe du liquide vaccinal. Ce mode de contagion par contact direct et par inoculation peut être expérimental ou accidentel. Ainsi les objets qui ont touché le malade peuvent transporter par hasard les parasites sur la peau d'un sujet sain. Plusieurs d'entre eux peuvent s'établir sur le tégument intact et s'y multiplier, comme les insectes qui vivent sur l'homme et les champignons de la teigne. D'autres profitent de la moindre excoriation préexistante, comme la bactéridie du charbon et celle de l'érysipèle; d'autres enfin s'introduisent par les plaies externes ou internes
l'érysipèle; d'autres enfin s'introduisent par les plaies externes ou internes de quelque importance, comme le microbe de l'infection purulente et celui de la fièvre puerpérale. En général, les muqueuses n'ont pas besoin d'être dépourvues de leur revêtement épidermique pour donner entrée au virus. L'ophthalmie purulente s'établit très facilement à la surface du globe oculaire ainsi que la diphthérie. Les voies respiratoires et les organes digestifs, malgré la muqueuse qui les tapisse, sont très favorables à l'installation des parasites, dont les uns demeurent et se multiplient dans leurs cavités, tandis que le plus grand nombre peuvent passer dans les vaisseaux sanguins
le plus grand nombre peuvent passer dans les vaisseaux sanguins et lymphatiques et dans le tissu même des autres organes. Dans les deux cas, c'est l'air, l'eau ou les aliments qui leur servent de véhicule pour pénétrer dans le corps humain. Les études de Pasteur, Tissandier, Miquel, Hiller, ont démontré que l'atmosphère tient en suspension des quantités considérables de corpuscules organisés, germes de vibrions, que nous aspirons avec l'air qui nous entoure. On en a trouvé jusque sur les sommets les plus élevés des Alpes. Nous verrons que quelques-uns d'entre eux, comme l'oïdium ou l'aspergille, s'implantent dans la bouche, dans
eux, comme l'oïdium ou l'aspergille, s'implantent dans la bouche, dans la gorge ou dans les alvéoles pulmonaires et se développent sur place sans pénétrer plus loin. D'autres, au contraire, comme les bactéries de la diphthérie ou de la tuberculose, après une première étape dans les voies respiratoires, s'infiltrent dans les tissus et vont établir plus profondément de nouvelles colonies. D'autres, enfin, sans laisser de traces particulières dans le tissu pulmonaire, vont infecter directement l'économie. Tels sont les microbes des fièvres éruptives et de plusieurs autres maladies infectieuses. L'eau potable contient souvent les œufs des plus gros parasites qui puissent se
souvent les œufs des plus gros parasites qui puissent se développer chez l'homme. Nous voulons parler des vers intestinaux, dont les larves peuvent encore être introduites dans nos organes avec la chair des animaux où ils ont passé la première phase de leur existence. On attache aujourd'hui une très grande importance à l'eau comme véhicule des germes de la fièvre typhoïde; des observations récentes donnent à cette théorie un appui des plus solides. Une fois établis dans les organes digestifs de l'homme, les parasites peuvent s'y développer sur place et y reproduire leurs germes qui sont bientôt éliminés pour aller
y reproduire leurs germes qui sont bientôt éliminés pour aller se disséminer chez d'autres sujets. Ils peuvent encore s'introduire dans le foie, comme les hydatides, ou dans les muscles, comme les trichines. Ou bien ils se répandent dans toute la masse du sang pour y causer des désordres divers, soit par obstruction matérielle, soit par une sorte d'action chimique analogue aux fermentations. Mais quelle que soit la voie suivie par les parasites pour parvenir à telle ou telle région du corps humain, il ne suffit pas que la semence soit déposée dans l'organe qui lui est propre pour qu'elle germe
déposée dans l'organe qui lui est propre pour qu'elle germe et qu'elle se développe. Il est certain que la plupart des spores et des œufs restent stériles. De tous les membres d'une famille qui boivent l'eau d'un même puits, un ou deux seulement auront des vers; de tous les habitants d'une ville où règne le choléra, un petit nombre sera contaminé. Tous cependant respirent le même air, et vraisemblablement tous absorbent une certaine quantité de vibrions infectieux. Pourquoi quelques-uns seulement sont-ils frappés? Nous l'avons dit au début, la force vitale dans toute sa plénitude est incompatible avec les parasites. Pour
dans toute sa plénitude est incompatible avec les parasites. Pour que ceux-ci aient leur raison d'être, il faut que leur support ait déjà subi quelque atteinte. A chaque espèce de dégénérescence s’adapte un ennemi spécial prêt à profiter de la faiblesse de l'être qu’il attaque et à l’augmenter par ses ravages; c’est cette relation constante entre la cause et l’effet qui rend si difficile la tâche de limiter leur part respective. Il est vrai que cette question de terrain, comme on l’appelle, a une importance très variable suivant les cas. Bien peu d’enfants sont rebelles à l’établissement des vers intestinaux,
Bien peu d’enfants sont rebelles à l’établissement des vers intestinaux, par exemple; encore est-il évident que ces hôtes incommodes rencontrent des conditions particulièrement favorables à leur multiplication chez les plus chétifs et trouvent la plupart des adultes réfractaires. Bien peu d’individus résistent au microbe de la rougeole, et l’immunité qui semble acquise à un certain âge est uniquement due à une première attaque déjà subie dans l’enfance et à l’absence assez générale de récidive chez le même sujet. L’exemple de ce qui s’est passé aux îles Faroër est célèbre. La rougeole n’y existait plus depuis 1781 en 1846, le germe
rougeole n’y existait plus depuis 1781 en 1846, le germe en fut apporté par un seul homme et 6000 habitants sur 7782 contractèrent la maladie. Dans d’autres cas, la préparation du terrain, la prédisposition, ont une importance prépondérante; il semble, au contraire, que le germe soit banal et toujours prêt à s’offrir. Tous les enfants mal soignés se couvrent de vermine; la graine ne fait jamais défaut. Le bacille qui engendre la phthisie tuberculeuse doit être bien répandu, car on voit cette affection naître sous tous les climats et dans les hameaux les plus isolés. Mais l’appauvrissement du sang, la
les hameaux les plus isolés. Mais l’appauvrissement du sang, la langueur de la nutrition, l’infériorité de la vie, en un mot, héréditaire ou acquise, sont des conditions tellement indispensables à sa germination qu’on les a crues longtemps capables d’engendrer à elles seules la maladie sans l’intervention nécessaire d’un germe extérieur. La prédisposition des individus à donner asile à tel ou tel parasite dépend donc du tempérament, de l’âge, des conditions hygiéniques et de toutes les causes d’infériorité physique temporaires ou permanentes. C’est encore cette résistance variable des sujets qui fait rencontrer, dans le cours d’une même épidémie, des cas légers
rencontrer, dans le cours d’une même épidémie, des cas légers et des cas graves. La température, la saison, le climat, peuvent avoir de l’influence à la fois sur le malade et sur le germe de la maladie. C’est à un concours de circonstances de cet ordre que sont dues les épidémies sérieuses ou bénignes. La fièvre typhoïde a son maximum d’intensité en automne. La fièvre jaune ne se reproduit pas dans les climats tempérés. La sécheresse et l’humidité extrêmes paraissent être également défavorables au choléra. Si propices que soient les conditions de tout ordre pour aider à l’implantation des germes,
conditions de tout ordre pour aider à l’implantation des germes, il se passe toujours un certain temps avant qu’ils manifestent leur présence. Cet intervalle qui sépare le moment de la contagion du début des troubles morbides est dans un grand nombre d’affections très net et très constant. C’est ce qu’on appelle la période d’incubation. Elle est employée au complet développement des parasites, à leur multiplication, à la pénétration dans l’organisme de ceux qui ont des lieux d’élection comme les trichines, à la saturation complète du sang ou de tel tissu spécial, s’il s’agit de ceux qui agissent à la façon
spécial, s’il s’agit de ceux qui agissent à la façon des ferment. Nous verrons en étudiant chacun d’eux en particulier comment s’effectue leur cheminement à travers nos organes, quels sont les désordres qu’ils causent et comment ils en sortent pour aller se répandre et se propager d’un sujet à l’autre. Leur reproduction est limitée dans un grand nombre de cas par les ravages mêmes qu’ils ont causés. Nous ne voulons pas seulement parler de la mort, nous avons en vue cette modification spéciale qui a été imprimée à l’économie par le microbe et qui l’empêche d’y pouvoir trouver asile une
le microbe et qui l’empêche d’y pouvoir trouver asile une seconde fois. On sait que les fièvres éruptives, la coqueluche, la fièvre typhoïde, récidivent rarement sur le même sujet. D’autre part, les germes morbides emportés par le vent, entraînés dans la terre et dans les courants d’eau avec les détritus de toute sorte, sont soumis à bien des hasards avant de rencontrer de nouveau le terrain qui leur est propre. Leur repullulation effrayante ne les préserverait pas d’une destruction complète s’ils n’étaient doués en même temps de la vitalité la plus tenace. Les œufs de tous les vers intestinaux sont
plus tenace. Les œufs de tous les vers intestinaux sont pourvus d’une résistance remarquable à toutes les causes de destruction. Les trichines ne meurent qu’à une chaleur voisine de 100 degrés. Les bactéries du charbon supportent sans périr cette température lorsqu’elles ont été préalablement desséchées. Ces diverses influences, suivant qu’elles agissent dans le même sens ou qu’elles se contrarient, donnent lieu au développement sporadique, endémique ou épidémique des affections contagieuses. Tel usage local qui paraît inoffensif entretient un parasite c’est, par exemple, à l’habitude de manger de la viande crue qu’est due la fréquence du ver solitaire en Abyssinie et
qu’est due la fréquence du ver solitaire en Abyssinie et de la trichine en Allemagne. D’une manière générale, on comprend que la malpropreté, le défaut d’aération et l’encombrement constituent, pour les parasites, une sorte de culture commune. Les causes débilitantes de toutes sortes favorisent ensuite leur établissement chez les individus. L’hygiène est donc le remède par excellence à opposer aux maladies contagieuses, dont la plupart pourront être évitées lorsque les nations civilisées le voudront énergiquement. Déjà la peste et la lèpre ont été reléguées en Orient, et nous avons appris à nous préserver des atteintes du choléra. Nous verrons, en
à nous préserver des atteintes du choléra. Nous verrons, en passant en revue les différents parasites de l’homme, combien de nouveaux et d’importants progrès restent encore à acquérir. III Les limites de ce travail ne comportent pas la description méthodique de tous ces êtres et de leur action sur notre organisme; nous ne donnerons ici de leur histoire que les traits les plus intéressants et les plus importants au point de vue pratique. Ils se divisent naturellement en parasites animaux et parasites végétaux, à la suite desquels nous rangerons les vibrioniens pour les motifs énoncés plus haut. Parmi les insectes,
vibrioniens pour les motifs énoncés plus haut. Parmi les insectes, il en est qui, tout en venant chercher leur nourriture chez l’homme, comme les cousins, les punaises, ne font pas sur lui élection de domicile. La puce-chique, dont la blessure est très redoutable, ne se rencontre guère que dans l'Amérique tropicale. Différentes larves d'insectes peuvent encore s'attaquer à l'homme, s'introduire dans l'oreille, dans les plaies, sous la peau même et causer des blessures dangereuses. Citons en particulier la mouche hominivore de l'Amérique centrale (Lucilia hominivora), dont les lésions sont presque toujours mortelles. Les insectes parasites de nos contrées ne déterminent
toujours mortelles. Les insectes parasites de nos contrées ne déterminent pas de troubles morbides bien sérieux si la légende attribue à l'envahissement d'un nombre prodigieux de poux la mort d'Hérode, de Sylla et de Philippe II d'Espagne, cette croyance prouve simplement que leur multiplication est favorisée par certains états de débilité. Par une contradiction singulière, les gens du peuple croient voir dans leur présence chez les enfants une promesse de bonne santé. Il est inutile de combattre ici ce préjugé, non plus que celui qui attribue l'apparition des poux à une génération spontanée. Ce qui est certain, c'est qu'ils se
une génération spontanée. Ce qui est certain, c'est qu'ils se plaisent surtout sur le corps des individus malpropres, des enfants chétifs, des vieillards et des malades épuisés. On sait qu'il en existe trois variétés, qui habitent chacune une région déterminée du corps humain. Ces insectes appartiennent à l'ordre des hémiptères et sont pourvus d'une bouche en suceuse armée de crochets rétractiles et renfermant quatre dards aigus. Cet appareil leur permet d'inciser la peau et d'y puiser une certaine quantité de sang. Suivant Leuwenhock, un pou femelle peut devenir en deux mois l'aïeule de cinq mille individus de son espèce. On
mois l'aïeule de cinq mille individus de son espèce. On reconnaît facilement leurs œufs attachés aux cheveux et aux poils qui couvrent la peau. La loi qui veut que les parasites trouvent chez les sujets débiles un terrain particulièrement convenable à leur développement se vérifie également pour les puces. En dehors des conditions favorables que créent l'immobilité et la négligence trop fréquente des soins hygiéniques, il est certain que l'affaiblissement causé par les affections chroniques contribue à rendre leur multiplication plus facile chez beaucoup de gens. La puce appartient à la famille des diptères; elle pond de huit à douze
la famille des diptères; elle pond de huit à douze œufs que l'on rencontre dans le linge et les fissures des planchers; ils subissent deux métamorphoses avant de se transformer en insectes parfaits. Ceux-ci possèdent un appareil buccal très remarquable il consiste principalement en deux lancettes aiguës et denticulées qui perforent très aisément la peau humaine. Plusieurs arachnides s'attaquent également à l'homme, entre autres les tiques et les rougets, ou bêtes d'août, de la famille des acariens. Le sarcopte de la galle, dont nous avons raconté la découverte, est le plus remarquable de cette catégorie; aussi le désigne-t-on très souvent
plus remarquable de cette catégorie; aussi le désigne-t-on très souvent par le seul nom d'acare. Long d'un tiers de millimètre, large d'un quart de millimètre environ, le sarcopte apparaît à l'œil nu comme un simple point. Au microscope, dit M. J. Chatin, il offre une ressemblance grossière avec la tortue. En avant et en arrière se groupent deux paires de membres courts, conoïdes, articulés et pourvus de poils raides et longs. Un appareil buccal puissamment organisé lui permet d'entamer facilement l'épiderme de l'homme et de s'y creuser des galeries qui rappellent celles que perce la taupe à la surface des
rappellent celles que perce la taupe à la surface des champs. Le sarcopte est un noctambule; aussi est-ce pendant la nuit qu'il se transmet le plus facilement d'une personne à une autre et qu'il cause aux malades les démangeaisons les plus pénibles. Outre les sillons caractéristiques de la galle, faciles à reconnaître sur la peau, l'irritation produite par le grattage amène souvent des éruptions secondaires qui masquent en partie la lésion principale, et qui ont contribué à faire méconnaître longtemps la véritable nature de cette maladie. Les animaux assez variés d'organisation dont nous venons de parler étaient désignés autrefois collectivement
d'organisation dont nous venons de parler étaient désignés autrefois collectivement sous le nom d'épizoaires, parce qu'ils vivent à la surface du corps humain. Il nous reste à décrire les entozoaires, c'est-à-dire ceux qui vivent à l'intérieur de nos organes. Ce dernier groupe est plus homogène que le précédent, en ce sens qu'il ne comprend que des animaux d'une même espèce, les différents vers ou helminthes parasites de l'homme. On les range sous trois divisions les nématoïdes, dont le plus connu est l'ascaride lombricoïde; les trématodes, dont la douve du foie est le seul qui nous intéresse; les cestoïdes, dont le
est le seul qui nous intéresse; les cestoïdes, dont le taenia solium, ou vers solitaire, peut être regardé comme le type le plus répandu dans notre pays. Parmi les nématoïdes, nous étudierons l'ascaride lombricoïde, l'oxyure vermiculaire, le tricocéphale, la filaire et la trichine. Les autres espèces de cet ordre sont très rares et mal connues. L'ascaride, appelé lombricoïde à cause de sa ressemblance avec le lombric ou ver de terre, est de tous les vers intestinaux le plus fréquemment observé. D'une couleur blanc rosé ou jaunâtre, d'une longueur variant entre 16 et 22 centimètres, il est dépourvu de crochets, et
16 et 22 centimètres, il est dépourvu de crochets, et sa bouche présente trois lobes arrondis ou valves qui ne lui permettent pas d'attaquer ou de perforer les tissus. Il est unisexué, et ses œufs rejetés hors de l'intestin sont doués d'une grande résistance à toutes les causes de destruction. Ils achèvent leur développement dans les endroits humides où le hasard les a entraînés, et c'est seulement lorsqu'ils ont été ingérés par l'homme avec les boissons que la coque de l'œuf se dissout et que l'embryon, complètement développé, grandit sous la forme d'ascaride. On voit que l'animal est parasite à