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Nous devons pourtant une mention toute particulière aux très nombreuses et vraiment très remarquables vues lumineuses qu'il a produites. Nous avons dit que, de toutes ces photographies, véritable artiste, il est lui-même l'auteur et cela ne pouvait à nos yeux qu'augmenter leur mérite. Cet empire barbaresque, que les deux frères, qui s'appelaient en réalité el Adoudj et Kïr-Eddin, gouvernèrent l'un après l'autre et laissèrent à leurs successeurs, dura trois siècles. A de nombreuses reprises, mais toujours sans succès, l'Espagne d'abord, puis la France, tentèrent de mettre fin à cet abominable état de choses : en 1518, Charles-Quint tente de s'emparer
état de choses : en 1518, Charles-Quint tente de s'emparer d'Alger, mais il échoue et sa flotte est détruite ; en 1541, une nouvelle entreprise subit un pareil échec. A ce moment pourtant, le Dey d'Alger, cherchant un appui contre les Espagnols, s'était rapproché de la France et un traité avait été signé. Ce qui n'empêcha pas que, successivement, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV se virent obligés de sévir contre le brigandage des Barbaresques mais sans parvenir à l'entraver sérieusement. En fait, le XVIe siècle et le début du XVIIIe siècle virent se répéter les mêmes faits d'enlèvements, de
XVIIIe siècle virent se répéter les mêmes faits d'enlèvements, de pillage et de cruauté. De nouveaux traités avaient bien été signés, en 1800 et 1801, mais ils étaient restés lettre morte lorsqu'en 1827, une insulte du Dey Hussein au représentant de la France détermina le gouvernement de Charles X à une action complète et énergique. Nous avions en effet, depuis le premier traité signé avec la France, un consul à Alger ; ce n'était pas une situation de tout repos, le père Vacher qui l'occupa avait été attaché à la gueule d'un canon auquel on mit le feu. Notre consul
gueule d'un canon auquel on mit le feu. Notre consul de 1827 ne fut pas réduit à cette extrémité, mais ayant adressé au Dey d'assez vives réclamations, celui-ci s'emporta jusqu'à le frapper de son éventail. L'insulte en France fut vivement ressentie et, les réparations demandées ayant été refusées, on prépara l'expédition de 104 navires dont Rochefort fournit une partie et qui devaient jeter sur le sol algérien une armée de 40.000 hommes. Nous n'étonnerons personne ici en disant, qu'à ce moment, le Dey, chef de pirates, trouva pour le défendre contre nous l'Angleterre naturellement ! On sait d'ailleurs comment le
contre nous l'Angleterre naturellement ! On sait d'ailleurs comment le ministre de la marine, d'Haussez éconduisit, dans les termes les moins parlementaires, l'ambassadeur chargé de formuler l'arrogante prétention. Le 25 mai 1830, la flotte, que commandait l'amiral Duperré, appareillait ; le 12 juin, elle paraissait devant Sidi-Ferruch ; le 14, la première division qui bouscula quelques milliers d'infidèles, le 19, l'armée entière du Comte de Bourmont étaient mises à terre. L'Angleterre d'ailleurs s'était tenue et continua à se tenir coite. Quelques jours après, le camp de Staoueli tombait en notre pouvoir, le 3 juillet, le fort de l'Empereur était enlevé
pouvoir, le 3 juillet, le fort de l'Empereur était enlevé et, le 4, le drapeau français flottait sur la Casbah. Ainsi pris glorieusement et rapidement le nid des pirates, nous ne pouvions l'abandonner sous peine de voir ceux-ci reparaître et il fallut bien, pour assurer notre oeuvre et la compléter, occuper le pays environnant : et c'est ainsi que nous nous trouvâmes maîtres de l'Algérie sans l'avoir voulu. Il ne faudrait pas croire cependant, ajoute M. Saint-Yves, que l'opinion publique d'alors fût favorable à cette occupation. Il n'y a que bien peu de temps que l'opinion publique, en France, commence
bien peu de temps que l'opinion publique, en France, commence à s'apercevoir du bienfait de l'expansion coloniale. L'on ne compte pas les campagnes de presse et les motions parlementaires qui, pendant des années, demandèrent qu'on abandonnât l'Algérie ; le gouvernement de Louis-Philippe sut heureusement résister à ce déplorable entraînement. Des hommes de valeur s'employèrent à l'organisation de ce nouveau domaine, mais aucun d'eux ne fut, autant que le Maréchal Bugeaud, regardé comme une sorte de créateur de l'Algérie : sa gloire militaire et sa situation au Parlement servirent puissamment ses desseins. Pourtant, les essais de colonisation qu'il tenta ne furent
desseins. Pourtant, les essais de colonisation qu'il tenta ne furent pas heureux : Bugeaud, fort admirateur des campagnes de César et d'Auguste, voulut, comme eux, partager les terres conquises entre les soldats conquérants. Mais ces soldats à lui n'étaient pas semblables aux légionnaires romains : issus, pour la plupart, des milieux ouvriers des villes, ils n'avaient rien du cultivateur : éblouis d'abord de se voir ainsi propriétaires, ils s'en dégoûtèrent vite ; à part de rares exceptions, les colonies militaires furent promptement abandonnées. La colonisation ne s'en développa pas moins, la guerre de 1870, entre autres, lui donna un considérable
la guerre de 1870, entre autres, lui donna un considérable essor grâce aux Alsaciens-Lorrains ayant opté pour la France et qui, pour beaucoup, ne demandèrent pas mieux que d'émigrer en Algérie où on leur offrait les moyens de se refaire une situation. C'est une vieille antienne, toujours chère aux anti-coloniaux que de déclarer que le Français n'est pas colonisateur et que partout nous travaillons pour l'étranger. Aussi n'a-t-on pas manqué de dire que l'Algérie s'était peuplée surtout d'Espagnols et d'Italiens. Or, si l'on considère la période qui s'étend de 1846 à 1926, dans cet espace de 80 ans, la population
à 1926, dans cet espace de 80 ans, la population française s'est accrue de 600.000 individus, alors que la population espagnole n'augmentait que de 100.000 et la population italienne de 40.000. On a dit aussi que nous pressurions et persécution les indigènes; or, dans ce même espace de temps, la population arabe a augmenté de 250.000 personnes et la prospérité des ressortissants arabes s'est à ce point accrue, qu'en ce moment, lorsqu'un colon abandonne sa terre, il se présente toujours un Arabe pour l'acheter. En fait, la méthode qui nous a valu la possession de l'Algérie est la même qu'employa,
a valu la possession de l'Algérie est la même qu'employa, pour nous donner et nous garder le Maroc, ce chef admirable, ce colonisateur de génie qu'est le Maréchal Lyautey. Si, pendant la guerre, si pendant la révolte d'Ad-el-Krim, nous n'avons pas perdu le Maroc, c'est que les chefs arabes, qui l'aimaient, ne nous ont pas lâchés. Il en a été de même en Algérie lors des luttes avec Abd-el-Kader et, plus tard, lors de la grande insurrection de 1871 où certaines tribus de l'intérieur, voyant la France défaite, l'avaient crue rayée de la liste des nations fortes. En 1930, une
rayée de la liste des nations fortes. En 1930, une très imposante manifestation et de très belles fêtes célébreront le centenaire de la prise d'Alger. Elles mettront en pleine lumière le rôle que joue déjà et que doit jouer de plus en plus cette ville si admirablement située, luxueusement bâtie, véritable capitale de l’Afrique du Nord et qui, dans la pensée de M. Saint-Yves, devrait l’être de tout notre empire africain. On profitera de ce moment pour poser les premières assises du Transaharien en projet depuis de longues années et qui va enfin, après tant de luttes, tant d’oppositions passionnées,
qui va enfin, après tant de luttes, tant d’oppositions passionnées, entrer dans la voie des réalisations. Indispensable, estime M. Saint-Yves, ne serait-ce que pour relier entre elles nos possessions d’Afrique; mais la métropole elle-même en a le plus impérieux besoin, tant du point de vue militaire que du point de vue commercial et aussi industriel, puisque l’Afrique, par lui, pourra nous fournir presque toutes nos matières premières. L’auto qui, grâce à l’audacieux courage de vaillants explorateurs, a tracé sa route dans le Sahara, ne saurait pas, pas plus qu’ailleurs, remplacer le chemin de fer: la démonstration en est faite depuis
le chemin de fer: la démonstration en est faite depuis longtemps, mais, si son utilité est autre, elle n’est pas moins grande. M. Saint-Yves, après avoir souhaité, de nouveau que puisse être réalisée l’union plus étroite de toutes nos possessions d’Afrique, termine par un vibrant éloge des coloniaux, explorateurs, soldats, missionnaires, méconnus, dédaignés, jamais soutenus et qui pourtant nous ont donné, à force de courage et d’abnégation, le magnifique empire dont la France est fière. SÉANCE DU 30 MAI 1928 Présidant: M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. le Docteur Pierre CORNEILLE Madame la
Société Conférence par M. le Docteur Pierre CORNEILLE Madame la Marquise de Sévigné: une mauvaise cliente Au début de la séance, le Président fait connaître que le Comité Dupleix a ouvert une souscription pour élever à Strasbourg, face à l’Allemagne, une statue au Général Mangin. Ceux qui désireraient prendre part à cette souscription, qui doit glorifier le beau soldat, l’ardent patriote, le général de haute valeur qui a si puissamment contribué à la victoire, peuvent, soit envoyer directement leur obole, au Comité Dupleix, soit la remettre au Bureau qui fera parvenir. Puis il présente le conférencier, M. le Docteur Corneille,
parvenir. Puis il présente le conférencier, M. le Docteur Corneille, qu’il est heureux, dit-il, de voir de nouveau près de nous et il lui donne immédiatement la parole. Madame de Sévigné, nous dit le Docteur, qui l'appelle volontiers « la divine marquise », était née en 1626; fille du baron de Rabutin Chantal, qui fut tué l’année suivante en défendant l’île de Ré, petite-fille de Sainte Jeanne de Chantal, elle reçut une très solide éducation : l’italien, même le latin lui étaient familiers. Douée d’ailleurs d’une remarquable intelligence, la fréquentation, au cours de sa vie, de tous les hommes éminents
au cours de sa vie, de tous les hommes éminents de l’époque, avait affiné son esprit et développé ses connaissances. Elle épousa, à dix-huit ans, le marquis de Sévigné: union peu heureuse, mais qui ne se prolongea pas très longtemps, le marquis s’étant fait tuer en duel en 1660. Encore, fort belle et d’une indéniable séduction, en dépit de ses 34 ans, Madame de Sévigné eût pu chercher, dans une nouvelle union, un bonheur qu’elle n’avait pas connu. Mais elle restait avec deux enfants et c’est à eux qu’elle voulut se consacrer toute entière. Sa vie fut d’ailleurs d’une entière
se consacrer toute entière. Sa vie fut d’ailleurs d’une entière correction et la médisance même ne l’a jamais effleurée. « Mauvaise cliente », affirme le conférencier qui se souvient à propos qu’il est médecin. C’est qu'en effet elle jouissait et continua à jouir jusqu’à un âge assez avancé d’une si florissante santé, qu’à une époque, où les « vapeurs » étaient fort à la mode, fort à la mode aussi les pratiques d’un empirisme extraordinaire, elle en a quelque peu honte et s’en excuse. Aussi témoigne-t-elle peu de penchant pour les médecins au moins tant que la maladie ne l’a
les médecins au moins tant que la maladie ne l’a pas touchée, car alors il faut bien le dire, elle ne recula pas devant les plus étranges remèdes, qu'ils fussent ordonnés par la faculté ou conseillés par quelque amie. Des deux enfants de Madame de Sévigné l’un, son fils ne réussit guère dans la vie et lui fit peu d’honneur; en revanche il dépensait sans compter et sans raison, Madame de Sévigné s’en plaint fort, tout autant que de l’indifférence qu’il témoigne pour sa propre gloire. Veuf de bonne heure, il se confina dans une des ces propriétés de Bretagne
il se confina dans une des ces propriétés de Bretagne où, livré aux plus étroites pratiques religieuses, il demeura obstinément jusqu’au moment où, de son lit de mort, sa mère, l’appela près d’elle. Mais une affection sans borne l’unissait à sa fille devenue Madame de Grignan et c’est, à cette affection que nous devons le plus grand nombre de ces jolies lettres qui n’étaient certainement pas destinées à être publiées, mais sont pourtant d’un si palpitant intérêt, car elle s’y livre tout entière. Affection partagée d’ailleurs bien que, une fois mariée, Madame de Grignan astreinte à d’autres devoirs, ne puisse
mariée, Madame de Grignan astreinte à d’autres devoirs, ne puisse plus témoigner à sa mère l’exclusive tendresse que, jeune fille, elle lui prodiguait. Pour Madame de Sévigné, nulle beauté n’égale celle de sa fille; elle la pare de toutes les qualités et lui reconnaît toutes les vertus. Peut-être y avait-il beaucoup de vérité dans cette enthousiaste appréciation maternelle. Et il est vraiment dommage que nous ne possédions pas aussi, comme celles de sa mère, les lettres de Madame de Grignan; de quelle façon heureuse elles se fussent complétées les unes les autres! Bien qu’elle se plaigne un peu de n’être
les autres! Bien qu’elle se plaigne un peu de n’être plus l’unique objet de l'affection de cette fille adorée, Madame de Sévigné pourtant est fière de son gendre. Lieutenant-général de Provence, il supplée constamment le gouverneur en titre, qui est à Paris et lui laisse, il est vrai, tous les honneurs, mais aussi toutes les charges d’une haute fonction qu’il lui faut soutenir. Mieux encore un beau jour, en 1673, le Gouverneur de Provence, en l’espèce M. de Grignan, reçut l’ordre de s’emparer de la ville d’Orange que détenait Guillaume de Nassau en guerre avec la France, l’ordre, mais pas
de Nassau en guerre avec la France, l’ordre, mais pas de soldats: M. de Grignan les leva lui-même, mena rondement l'affaire, réussit pleinement et se trouva suffisamment payé, par le flatteur témoignage de la satisfaction royale, de la dépense considérable qu'il avait dû faire pour cette expédition. Malicieusement, le docteur ajoute, en aparté, que sans doute les temps sont bien changés : on ne verrait guère, de nos jours, à ce qu'il semble, un haut fonctionnaire risquer de se ruiner pour la gloire, de la République ! Madame de Sévigné n'est tout de même pas sans déplorer cette nécessité, où
n'est tout de même pas sans déplorer cette nécessité, où s'est trouvé son gendre, d'entamer ainsi sa fortune ; elle l'approuve cependant, c'est au service du Roi et, pour le jeune souverain dont le règne brille déjà d'un si vif éclat, elle témoigne une admiration passionnée, débordante, toute semblable à celle qu'elle a pour sa fille. Un mot du Roi à elle adressé la transporte de joie. Elle eut d'ailleurs cette chance de ne connaître que les périodes de la jeunesse et de la maturité de Louis XIV, où la séduction de sa personne, l'entourage de tant d'hommes de génie
séduction de sa personne, l'entourage de tant d'hommes de génie qu'il sut discerner, la réussite d'entreprises qui rendirent la France si puissante, le paraissaient, d'une auréole de gloire et de majesté et où il fut vraiment le Grand Roi. Les lettres de Madame de Sévigné n'ont pas que ce seul charme de nous initier aux états d'âme d'une femme de haute valeur, à ses relations, à ses façons de vivre qui furent celles de toutes les grandes dames du XVIIIe siècle. La marquise, à l'inverse de la plupart des écrivains de l'époque, est très accessible aux beautés de la nature.
de l'époque, est très accessible aux beautés de la nature. Dans ses voyages en Provence, ou en Bretagne, elle sent vivement ce qu'elle voit et le décrit avec un rare bonheur d'expressions, et si elle choisit, de préférence à la route poussiéreuse, la voie du « coche d'eau », chaque fois que cela est possible, ce n'est pas seulement pour diminuer la fatigue du voyage, mais aussi parce que le pittoresque de cette calme navigation la séduit et l'enchante, et la façon est délicieuse dont elle en rend compte à sa fille. La divine marquise, que la vieillesse a si
sa fille. La divine marquise, que la vieillesse a si peu éprouvée, qu'à 63 ans, elle se fâche quand on la range dans la catégorie des personnes âgées, mourut à 70 ans atteinte de la petite vérole, maladie terrible alors, car, lorsqu'on échappait à la mort, on restait horriblement défiguré. Est-ce pour cela que Madame de Grignan ne put donner à sa mère cette dernière consolation de l'assister à ses derniers moments ? Il semble plutôt que, malade elle-même, elle ait été hors d'état de se déplacer ; quoi qu'il en soit, on peut imaginer le déchirement de l'une et
en soit, on peut imaginer le déchirement de l'une et de l'autre. On sait que c'est l'église de Grignan qui garde les restes de Madame de Sévigné. Cette conférence fut bien la charmante causerie que nous nous étions prometteues, et que le style choisi du Docteur, l'élégance de sa parole, sa façon, toute d'érudition, d'interpréter l'histoire, ont rendue particulièrement attrayante. SÉANCE DU 25 JUIN 1928 Présidence de M. le Capitaine de vaisseau JACQUET, Vice-Président de la Société Conférence par M. Médecin-Général CHASTANG Au Japon : les religions et les temples Avec une très sûre érudition, le docteur Chastang résume l'histoire
Avec une très sûre érudition, le docteur Chastang résume l'histoire religieuse du Japon. Trois religions, dit-il, s'y sont successivement établies et y vivent maintenant côte à côte : le Shintoïsme, ou religion des ancêtres, qui apparaît dès les temps reculés, le Confucianisme, importé de la Chine et qui n'est guère autre chose que le Shintoïsme idéalisé, le Bouddhisme enfin d'essence toute différente. On peut considérer que si pendant des siècles le Shintoïsme a été la seule, ou à peu près la seule religion du Japon, il n'en est plus de même à l'heure actuelle ; le Confucianisme un peu, le
même à l'heure actuelle ; le Confucianisme un peu, le Bouddhisme surtout lui ont enlevé beaucoup de fidèles ; il est vrai qu'un certain nombre de ceux-ci lui sont revenus sous l'impulsion de l'Empereur Mutsuhito qui tenta de rétablir le Shintoïsme dans son éclat primitif. Il avait bien pour cela quelque raison, la religion des ancêtres n'enseigne-t-elle pas que le Mikado, chef religieux depuis la disparition des Shoguns, descend directement du créateur du monde ; n'enseigne-t-elle pas aussi que le Japon, et lui seul de tous les pays du monde, est de fondation divine ? Qu'on ne s'étonne pas après
est de fondation divine ? Qu'on ne s'étonne pas après cela de la haute idée que tout Japonais a de lui-même et des destinées de son pays ; c'est une source d'orgueil certainement, mais aussi d'excitation aux nobles actions, de mépris de la mort et surtout une source puissante de patriotisme. Au fond, le Shintoïsme n'est autre chose que l'adoration de la race, des ancêtres, de l'Empereur, de la Patrie. Il exalte les héros au point d'en faire des dieux, si bien que, en ce moment même, c'est un temple qu'on élève au Général Nogi qui, en 1912, s'est fait
qu'on élève au Général Nogi qui, en 1912, s'est fait hara-kiri avec sa femme le jour des funérailles de l'empereur. Du Bouddhisme, l'idéal est tout autre : religion d'athées qui ne connaît pas de dieux... le Bouddha lui-même n'est qu'un homme arrivé à la suprême perfection... et qui professe que l'homme ne meurt pas mais, en des incarnations successives, se rapprochant de la sainteté, doit gagner, en une fin très lointaine, les délices du Nirvana, il tend lui aussi au développement du courage et au dédain de la mort : pour ses croyants, en effet, la mort n'est qu'un passage
pour ses croyants, en effet, la mort n'est qu'un passage après quoi l'existence continuera meilleure dans une nouvelle étape. Du Confucianisme, il y a peu à dire : le Docteur l'a fait remarquer, ce n'est au fond qu'une forme idéalisée du Shintoïsme. Mais, dans cette étude sur les religions, le conférencier devait faire une place au Catholicisme, prêché au Japon, au XVIIe siècle, par Saint François-Xavier, et qui y a eu ses martyrs ; mais il n'est encore pratiqué que par une faible partie de la population. Il faut remarquer cependant, qu'en ces temps derniers, il a fait de très
cependant, qu'en ces temps derniers, il a fait de très remarquables progrès et qui continuent. L'intérieur des temples Shintoïstes est d'une extrême simplicité : on y trouve seulement les attributs de l'homme et de la femme et toujours un miroir, symbole de la vérité, et une épée, symbole du courage. Il en est tout autrement des temples Bouddhistes : très richement ornés, des statues toutes dorées s'alignent à l'intérieur; pour les cérémonies, l'autel couvert de sculptures et de métaux précieux, s'illumine comme ceux de nos églises, et les Bonzes officient couverts de fastueux surplis et d'amples dalmatiques lourdement brodées de
couverts de fastueux surplis et d'amples dalmatiques lourdement brodées de soie et d'or. Le Docteur se plaît à nous décrire les plus beaux de ces temples, et il en est des milliers dans les îles nombreuses qui forment l'empire du Soleil levant. Tous sont construits en bois pour mieux résister aux tremblements de terre, si fréquents au Japon, mais ils offrent à notre admiration de délicates sculptures, des ornements de beauté, des richesses de tout genre ; tout cela s'allie merveilleusement à cette architecture spéciale, qui, en rien, ne blesse le regard, tant les proportions en sont harmonieuses, tant les
le regard, tant les proportions en sont harmonieuses, tant les rapports sont exacts entre les diverses parties des édifices. De larges escaliers aux nombreuses marches donnent accès à la plate-forme où de bons génies, les « niwos », qu'entourent des grilles peu élevées, gardent les entrées; il faut avant tout se les rendre favorables, aussi, pour attirer leur attention, le Pèlerin, qui va franchir l'entrée, les crible-t-il de boulettes de papier mâché : ils finissent, par en être couverts. Dans les temples Shintoïstes, il n'y a pas de pareils gardiens ; à l'entrée seulement, un gong est suspendu que frappe
; à l'entrée seulement, un gong est suspendu que frappe une cordelette agitée par le visiteur, après toutefois que celui-ci a fait ses ablutions, car il faut être propre de corps pour ne pas soulever l'indignation des ancêtres ; une vasque pour cela orne le parvis. A la suite de cette étude si consciencieuse et si savamment conduite des religions du Japon, et avec sa connaissance des habitants de l'empire du Mikado, le Docteur Chastang s'est posé cette question : le Japonais est-il vraiment religieux ? Oui, peut-être, répond-il, si l'on s'en tient à une religion de forme, mais certainement
l'on s'en tient à une religion de forme, mais certainement non dans le sens profond que nous donnons à ce mot. Un exemple : le Japonais aime les démonstrations religieuses, les fêtes de pagode, les cortèges; pour en avoir davantage, pour en jouir plus à l'aise, il embrasse volontiers et à la fois plusieurs religions. Il se donne pour excuse cette parole d'un écrivain Japonais de grand talent : « Comme on goûte les différentes espèces de thé pour les apprécier et choisir le meilleur, de même doit-on s'efforcer de connaître plusieurs rites pour les comparer ». Mais, en fait,
connaître plusieurs rites pour les comparer ». Mais, en fait, si le Japonais choisit volontiers le meilleur thé, il s'inquiète peu d'un choix à faire entre les divers cultes. Aussi, au point de vue religieux, le Japonais est-il extrêmement tolérant : là-bas, les questions religieuses ne brouillent personne. Sa prière même, lorsque, par hasard, il en murmure une, n'est point celle d'un fervent et il se contente fort bien de déposer, en guise d'oraison, sa carte dans le temple où il est entré. Mais il aime ces visites aux sanctuaires des héros et les prodigue sous les plus divers prétextes.
des héros et les prodigue sous les plus divers prétextes. Il n'en est pas moins vrai que, malgré cela, en dépit de cette sorte de scepticisme, les rites de leurs diverses confessions ont eu sur les Japonais une très forte influence. Ils sont certainement pour beaucoup dans la remarquable valeur militaire du peuple Nippōn et il leur doit cette minutieuse politesse, dont le raffinement a fait souvent l'étonnement des étrangers. De fort jolies projections ont illustré et complété cette très belle conférence ; vues de temples, choisis parmi les plus remarquables, les pagodes à étages, entre autres, de Kioto, de