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de rapporter à son ministre ce qu'a déclaré le Président sur les questions de politique extérieure. Le système des demandes et des réponses a été maintenu. Mais les questions doivent être soumises par écrit au moins cinq minutes avant l'heure de la conférence. Des questions subsidiaires peuvent cependant être posées oralement au président quand il répond à une question écrite. Debout derrière son bureau flanqué d'un immense drapeau étoilé, M. Coolidge prend l'un après l'autre les différents morceaux de papier portant les questions, les lit et les commente d'une voix faible, sur un ton uniforme, sans le moindre effet oratoire,
faible, sur un ton uniforme, sans le moindre effet oratoire, mais souvent avec précision. Lorsqu'il ne veut pas répondre à une question, il déclare généralement « Je n'ai rien à dire sur tel sujet. » ou « Rien de nouveau sur tel autre. » quelquefois, cependant, il avoue « Je ne veux pas discuter ce point là aujourd'hui. » Il n'y a pas d'événement sur lequel une déclaration ne soit sollicitée, la visite de ses amis à la Maison Blanche, la censure des films licencieux, aussi bien que les difficultés diplomatiques pendantes sur Tacna Arica. Les correspondants peuvent prendre des
diplomatiques pendantes sur Tacna Arica. Les correspondants peuvent prendre des notes et beaucoup ne s'en privent point. Mais personne ne doit sténographier les paroles du Président, sauf son sténographe particulier assis à son côté. La raison de cette défense est que, même s'il est des reporters habiles qui peuvent noter mot pour mot ce qu'a dit le Président, il ne doit pas exister de compte rendu sténographique dont l'exactitude serait plus difficile à mettre en doute. Or les commentaires sans apprêts que fait le président en faveur des journalistes ne doivent en aucun cas revêtir un caractère officiel. Ce principe
doivent en aucun cas revêtir un caractère officiel. Ce principe a donné naissance à une autre règle qui resta en vigueur jusqu'au printemps 1927 et qui provoqua pourtant de vives discussions : les déclarations faites aux journalistes à la Maison Blanche ne devaient jamais être reproduites comme les termes du Président, mais attribuées à son « porte-parole officiel ». Ce système a le gros avantage de permettre à M. Coolidge, s'il est nécessaire, de corriger les déclarations de l'Official Spokesman. C'est ce qui est arrivé en plusieurs circonstances mémorables, par exemple au moment où M. Jusserand quitta l'ambassade de France
exemple au moment où M. Jusserand quitta l'ambassade de France à Washington. M. Jusserand, parlant devant une réunion féminine, le lundi 22 décembre 1924, fit je ne sais quelle déclaration sur le problème des dettes interalliées. Le lendemain, interrogé sur ce point, le porte-parole officiel, c'est-à-dire M. Coolidge, fit observer que si M. Jusserand avait un programme de règlement à proposer, il aurait mieux valu l'exposer à la commission des dettes américaines qu'au pays directement. Les journalistes présents comprirent que le Président n'avait pas approuvé les déclarations de M. Jusserand et télégraphièrent la nouvelle à leurs journaux. Naturellement cette information
et télégraphièrent la nouvelle à leurs journaux. Naturellement cette information causa beaucoup d'embarras à l'ambassadeur qui allait quitter Washington après un séjour de vingt ans et jouissait jusque-là d'une grande réputation pour sa discrétion diplomatique. De rapides échanges de vues eurent lieu entre M. Jusserand et le secrétaire d'état aux Affaires Étrangères, M. Hughes. Il en résulta, le mercredi soir, un communiqué officiel de la Maison Blanche corrigeant les déclarations de la veille. Le porte-parole, y était-il affirmé, n'a pas critiqué M. Jusserand, il a simplement refusé de discuter le discours de l'ambassadeur de France dans un sens comme dans
discours de l'ambassadeur de France dans un sens comme dans l'autre. Le Président rectifiait son attitude et couvrait son sosie, le porte-parole. Jusserand avaient été critiquées par le porte-parole, et si le lendemain un démenti prétendait que le porte-parole n'avait pas abordé le sujet, la conclusion fatale dans l'esprit du lecteur était que son journal n'est pas sérieux, que le correspondant à Washington de ce journal est un informateur fantaisiste. Des incidents de ce genre sont très préjudiciables aux journaux et à leurs correspondants. Et comme il était impossible de par les règles du jeu, de faire savoir au public
par les règles du jeu, de faire savoir au public que la Maison Blanche s'était démentie elle-même, les journalistes étaient sans défense et se plaignirent beaucoup de ce mystère fait autour du porte-parole. Le mythe de l'Official Spokesman, par contre, était vivement défendu par les milieux gouvernementaux. Il serait imprudent pour un chef d'état, disait-on, de livrer au monde entier comme expression officielle de sa pensée des commentaires improvisés sur les questions les plus diverses. S'il devait prendre la responsabilité en détail, dans un texte donné, des déclarations qu'il fait à la presse, il ne pourrait plus y avoir de
à la presse, il ne pourrait plus y avoir de ces conférences fréquentes et libres. Même si des rectifications ultérieures viennent parfois, les nécessités l'exigeant, corriger les déclarations primitives du porte-parole, l'opinion publique du monde entier ne peut que se réjouir de savoir même approximativement ce que pense le Président des États-Unis. Longtemps on crut à la Maison Blanche que le Président se trouvait devant une alternative. Ou bien il continuerait à parler devant un auditoire nombreux, mélangé, comprenant souvent des visiteurs de passage, inconnus à la Maison Blanche; et il devrait alors adapter ses déclarations au plus petit facteur
il devrait alors adapter ses déclarations au plus petit facteur commun des intelligences et des capacités, en particulier se méfier des interprétations sensationnelles que le journalisme américain accueille volontiers, et tout en prenant la parole lui-même pour répondre avec décision, compétence et autorité au plus grand nombre des questions posées, abriter sa personnalité derrière le fantôme du porte-parole officiel. Ou bien il ne communiquerait à la presse que des déclarations longuement rédigées, soigneusement rédigées, mais il devrait alors limiter le nombre des entrevues et la somme des déclarations à la presse. Mais une solution intermédiaire finalement vient d'être adoptée le
presse. Mais une solution intermédiaire finalement vient d'être adoptée le fantomatique porte-parole a disparu; les déclarations de M. Coolidge peuvent être reproduites verbatim, mais à la troisième personne seulement et ne doivent pas paraître entre guillemets. Ainsi le Président assume désormais la responsabilité de ses confidences à la presse mais refuse encore de se laisser engager par un texte, officiel ou non, publié dans des journaux. Par ailleurs, maintenant qu'il ne fait plus mystère de ses entrevues avec les correspondants, ses silences sur certaines questions posées par eux peuvent avoir une signification qu'il serait embarrassant pour lui d'admettre. Aussi a-t-il
une signification qu'il serait embarrassant pour lui d'admettre. Aussi a-t-il fait savoir récemment qu'il verrait avec déplaisir reproduire dans la presse les questions à lui soumises et restées sans réponse. Cet arrangement n'est point parfait et provoque encore bien des critiques. Mais ainsi se trouvent éliminées les exigences un peu puériles du porte-parole, sans que la presse ait vu réduire ses contacts avec le président, ce dont elle doit se féliciter car la Maison Blanche est une de ses plus abondantes et de ses meilleures sources d'informations. Au cours de l'été 1927, M. Coolidge donna une nouvelle preuve manifeste de
l'été 1927, M. Coolidge donna une nouvelle preuve manifeste de son attachement à la presse. Il avait choisi, pour passer ses vacances, une simple maison de chasse des Montagnes Rocheuses où il fut impossible d'abriter même les services administratifs de la Présidence. Il lui fallait faire cinquante kilomètres en auto pour se rendre à son bureau de Rapid-City chaque fois que l'y appelait un travail officiel. L'hospitalité de sa résidence d'été fut donc par nécessité limitée au seul représentant de l'agence Associated Press, M. Stephenson, qui fut autorisé à demeurer nuit et jour à la Cabine des Collines Noires auprès
nuit et jour à la Cabine des Collines Noires auprès du Président. Mais tous les autres correspondants de la Maison Blanche avaient établi leur quartier général à Rapid-City et beaucoup partaient en automobile chaque matin vers 6 h. 30 pour la Cabine où ils passaient la journée. Lorsque le Président se rendait à Rapid City, un coup de téléphone prévenait les confrères restés en ville. En dépit des difficultés matérielles de cette situation, le Président Coolidge resta scrupuleusement fidèle au système des conférences de presse. Deux fois par semaine, aux jours accoutumés, il poursuivit à Rapid City ses entretiens politiques
jours accoutumés, il poursuivit à Rapid City ses entretiens politiques avec les journalistes. Il est significatif par ailleurs que ce soit par une communication directe aux correspondants de la Maison Blanche que M. Coolidge ait laissé entendre qu'il ne se présenterait pas comme candidat présidentiel aux élections de 1928. La procédure normale, au lieu de cette phrase sybilline écrite sur des morceaux de papier pliés en quatre aurait été un grand discours ou une lettre rendue publique. Pour le Président comme pour la presse, ces conversations fréquentes avec les journalistes sont des plus avantageuses. Le Président Roosevelt disait que la
sont des plus avantageuses. Le Président Roosevelt disait que la Maison Blanche est la meilleure tribune du monde. Pour confirmer cette théorie, il suffirait de remarquer la proportion considérable des déclarations de M. Coolidge qui, avec ou sans indication de sources, trouvent leur place en première page des journaux américains. Aucune institution, aucune autorité ne bénéficie d'autant de place, en aussi bonne position, aussi fréquemment. M. Coolidge a peut-être un talent particulier pour jouer avec la presse, que beaucoup de politiciens honorables n'ont pas. Un petit exemple historique montre ce contraste frappant. Pendant l'hiver 1925, M. Coolidge fit venir son
contraste frappant. Pendant l'hiver 1925, M. Coolidge fit venir son vieil ami John Garibaldi Sargent à Washington pour lui offrir le poste d'attorney general. Il eut l'habileté d'envoyer au devant de lui un collaborateur chargé de le voir avant sa descente du train et de lui recommander de laisser les reporters prendre toutes les photographies qu'ils voudraient mais de ne rien dire, la nomination en effet n'étant pas encore officielle. Le futur attorney general observa scrupuleusement les indications du président, posa avec la plus extrême obligeance, mais, avec une obstination qui éveilla des doutes sur la prétendue insignifiance de son
qui éveilla des doutes sur la prétendue insignifiance de son voyage et lui valut ensuite un peu de ridicule, il se refusa même à dire à quelle heure il avait pris le train. M. Coolidge sait mieux satisfaire la légitime curiosité professionnelle des journalistes sans leur laisser soupçonner ses secrets. Il n'a pourtant pas de relations amicales avec ces hommes dont LE PRÉSIDENT COOLIDGE ET LA PRESSE. c'est la seule fonction d'envoyer des articles et des dépêches à son sujet. Une fois ou deux par an, il invite à dîner les correspondants de la Maison Blanche; il leur fait un
les correspondants de la Maison Blanche; il leur fait un speech familier, mais il ne connaît le nom que de très peu d'entre eux, certains correspondants d'agences, les chefs des plus importants bureaux de grands journaux, quelques journalistes de Boston. Son naturel taciturne, ses apparences d'indifférence et de dédain ne lui ont certainement pas gagné la sympathie des journalistes dans leur ensemble. Ils le lui font durement sentir quelquefois. Du temps où le Président était censé ne jamais rien dire à la presse, si ce n'est par la bouche de son porteparole, il autorisa un de ses amis M. Bruce
son porteparole, il autorisa un de ses amis M. Bruce Barton, non pas journaliste à proprement parler, mais agent de publicité, à publier une interview de lui sur sa vie intime, ses idées familières, ses souvenirs de jeunesse. L'interview était excellente elle fut distribuée par l'Associated Press et parut dans un grand nombre de journaux américains. L'Association des correspondants de la Maison Blanche envoya alors une lettre très sèche au Président pour protester. « Comme vous le savez bien, les deux principales règles de notre accord sont que toutes les conférences que vous pouvez avoir avec nous ne doivent jamais
conférences que vous pouvez avoir avec nous ne doivent jamais être traitées comme une interview et que vous ne devez jamais être cité directement. Nous sommes donc surpris que vous ayez donné une interview à un individu entièrement étranger à notre organisation et qu'il ait été autorisé à vous citer directement. Nous protestons énergiquement contre cet acte que nous considérons comme une violation de notre accord avec vous ». Les termes de cette lettre qui fut publiée sont d'une raideur significative. M. Coolidge sait bien que les correspondants ne brûlent pas d'amour pour lui. On raconte qu'il aurait dit un
pas d'amour pour lui. On raconte qu'il aurait dit un jour, parlant d'eux: "I know these young men don't like me. Et il aurait ajouté: But they have to, when their bosses tell them so." C'est là en effet un des mystères du succès de M. Coolidge, que n'étant pas aimé par les journalistes, il ait une si bonne presse. Leurs patrons, les propriétiers de journaux, donnent le mot d'ordre? Mais pourquoi cette consigne est-elle en faveur du Président Coolidge? Les journaux démocrates eux-mêmes se sont abstenus d'attaques sérieuses contre le Président. On touche probablement là du doigt deux des
le Président. On touche probablement là du doigt deux des limitations de la presse américaine dont l'intégrité et la prospérité, au moins en ce qui concerne tous les grands organes, constituent par ailleurs un des plus fermes soutiens de sa remarquable indépendance d'esprit. C'est d'abord qu'il est difficile au correspondant de Washington de poursuivre dans son journal une campagne systématique d'hostilité contre l'administration au pouvoir. Sa mission, c'est de recueillir le plus de renseignements possibles et les plus importants possibles, de ceux qui les détiennent, les fonctionnaires des différents ministères, et leur grand chef à tous, le Président des États-Unis.
et leur grand chef à tous, le Président des États-Unis. Il les voit constamment, certains tous les jours. Comment peut-il espérer garder la faveur de leurs confidences s'il se fait une habitude de publier dans son journal des nouvelles qui leur soient désagréables. La liberté d'esprit et la bienveillance à l'égard de la presse sont assez grandes à Washington, du haut en bas de l'échelle administrative, pour que des critiques discrètes, une opposition courtoise même soient possibles. Il serait exagéré de représenter le Président comme gardien de toutes les écluses de l'information politique et comme tel contrôlant la presse. Il
de l'information politique et comme tel contrôlant la presse. Il n'en est pas moins vrai que des attaques personnelles contre le Président risqueraient de tarir les meilleures sources où s'abreuve en nouvelles le correspondant et il arrive que pour enquêter sur une affaire désagréable à l'Administration, les journaux soient obligés d'envoyer un correspondant spécial n'ayant aucune attache à Washington. Mais tandis que cette situation est de nature à favoriser un président démocrate au pouvoir aussi bien qu'un président républicain, M. Coolidge jouit d'une considération spéciale de la part de bien des directeurs de journaux parce qu'il est l'homme des grandes
des directeurs de journaux parce qu'il est l'homme des grandes affaires. Écartons tout de suite de notre esprit toute idée de subventions, corruptions, etc. qui sont devenues choses extrêmement rares dans la grande presse contemporaine américaine. Il se trouve que le parti républicain dans son ensemble et M. Coolidge plus particulièrement, qui au collège d'Amherst a noué des relations d'amitié avec quelques-uns des plus célèbres « magnats d'aujourd'hui, Morgan par exemple, sont les partisans avoués des grandes intérêts économiques. La prospérité matérielle du pays, le développement des affaires, du « business » voilà leur grande préoccupation. Or c'est également, par
business » voilà leur grande préoccupation. Or c'est également, par nécessité organique, celle de tous les journaux, grands et petits. Dans un pays où l'exemplaire vendu au public coûte plus cher à produire que le prix qui en est demandé, la publicité doit non seulement faire l'appoint des bénéfices mais combler ce déficit entre le prix de vente et le prix de revient. Les ressources illégitimes, toujours plus ou moins aléatoires, ne suffiraient d'ailleurs pas. Les journaux américains modernes, entreprises industrielles considérables, ont besoin d'une assiette plus stable. Le pain quotidien, sous forme de publicité honnête, est fourni par «
quotidien, sous forme de publicité honnête, est fourni par « les affaires ». Il faut que les affaires marchent bien, se développent pour que le flot des recettes de publicité se maintienne, s'élève; et dans le volume global de la publicité, les grandes affaires, les grandes entreprises nationales, tiennent une place non pas prépondérante mais considérable. Cette tendance de la presse à favoriser la partie du programme républicain qui est en faveur des grandes affaires est une source sérieuse d'ennuis pour les démocrates qui sont ainsi privés, de leur aveu même, of one of the greatest avenues of expression for
même, of one of the greatest avenues of expression for our views. C'est elle qui explique que le Président Coolidge trouve grâce auprès des directeurs de journaux, même de ceux qui ne sont pas républicains. Il faut au moins rendre cette justice au Président Coolidge, si souvent accusé de médiocrité, qu'il a su mieux qu'aucun de ses prédécesseurs plus brillants se ménager une bonne presse. Alors qu'aucune obligation résultant de textes ou d'habitudes invétérées ne le forçait à lui dispenser l'attention dont il a fait preuve, il a surmonté un facile mépris pour les journalistes, et, par sa tolérance aux
facile mépris pour les journalistes, et, par sa tolérance aux exigences de leur métier, par sa ponctualité aux conférences de presse, il a neutralisé une instinctive prévention, contre lui de leur part. De cela au moins il a tout le mérite. L'absence d'opposition organisée sur une large échelle, parmi les quotidiens est due à une heureuse coïncidence. M. Coolidge est l'élu du parti républicain à une époque où figure dans son programme économique un principe qui doit nécessairement tenir au cœur des directeurs de journaux, quelles que soient leurs opinions personnelles l'expansion des grandes affaires. Mais ce qui semble acquis
personnelles l'expansion des grandes affaires. Mais ce qui semble acquis pour l'avenir, c'est la part considérable que le Président des États-Unis a prise dans la direction de l'opinion publique américaine. Depuis longtemps les journaux, avides de nouvelles, se tournaient vers la Maison Blanche pour en attendre une manne de succulentes informations. Les conférences bi-hebdomadaires avec la presse, respectées par M. Coolidge et légèrement mises au point par lui, se sont montrées si utiles à la diffusion dans le pays des vues gouvernementales, que leur destinée paraît assurée. Déversant dans le pays un flot abondant et régulier de directives politiques, elles
pays un flot abondant et régulier de directives politiques, elles constituent entre le peuple américain et son chef une liaison étroite qui a l'originalité de ne pas être à sens unique. L'afflux des petits papiers sur lesquels les correspondants posent leurs questions au président; l'utilisation et la présentation dans les journaux des réponses qu'il y fit sont une indication précieuse pour lui des sentiments publics. Grâce à ces relations multipliées avec la presse, le Président peut aujourd'hui tâter avec plus de précision qu'autrefois le pouls de son opinion, et avoir sur elle une influence plus directe, plus rapide et plus
sur elle une influence plus directe, plus rapide et plus forte. PIERRE DENOYER. L'AFGHANISTAN DANS LA POLITIQUE INTERNATIONALE I. L'AFGHANISTAN ÉTAT-TAMPON. Situé dans la partie nord-est du plateau iranien, coincé en quelque sorte entre la vaste dépression touranienne et les Indes, l'Afghanistan de par cette position géopolitique fut appelé à participer aux destinées historiques du Touran ou de l'Inde aryenne. Aussi le voyons-nous tantôt subir l'emprise du Nord sous la dynastie gréco-bactrienne (le Turkestan afghan actuel) de 250 à 50 avant J.-C. ou celle de Saka et Kouchan (129-480 A. D.), tantôt par contre étendre sa domination sur les Indes
D.), tantôt par contre étendre sa domination sur les Indes Septentrionales (de 1193 à 1526) pour retomber à nouveau sous le pouvoir, venant du Nord, de la dynastie du Grand Mogol, dont il ne s'émancipera pas avant le règne de Mir Oveis Guilzaï (1709) et Ahmed Dourani (1747). Cette loi d'alternance ne se démentit pas à l'examen de la marche des événements ultérieurs. Elle ne fait que revêtir des formes nouvelles. Ainsi substituée aux Indes à la dynastie du Grand Mogol, l'Angleterre en héritera l'attitude vis-à-vis de l'Afghanistan, alors que la Russie, en progressant du Nord vers l'Asie Centrale, empruntera,
la Russie, en progressant du Nord vers l'Asie Centrale, empruntera, aussi les voies de pénétration de ses prédécesseurs touraniens. L'avalanche russe descendra irrésistiblement dans deux directions 1° Irtych FI.-Djarkend-Aouliyé Ata-Tachkend (1865), Boukhara (1868); 2° Mer Caspienne-Khiva (1873), Ghéok Tépé (1881), Merv (1884). Dès qu'elle aura conquis les provinces, l'Angleterre entrera en conflit armé avec l'Afghanistan. Quelques dates la première guerre avec Dost Mohammed, 1838-40-42; l'occupation de Quetta en 1877; la seconde guerre avec Chir Ali et Mohammed Yakoub Khan (1867, 1879). Une longue période d'apaisement intervient qui commence avec l'avènement de l'émir Abdur Rahman, qui accepte une subvention anglaise et
de l'émir Abdur Rahman, qui accepte une subvention anglaise et conclut le traité de 1894 (cession des vallées de Totchi et Gomal importantes stratégiquement) et prend fin avec la mort de l'émir Habibullâh et la guerre dite troisième de 1919, point de départ de l'Afghanistan moderne, objet de la présente étude. Jusque-là l'Afghanistan nous offre l'exemple classique d'un état-tampon, notion proscrite, semble-t-il, depuis la guerre; du vocabulaire diplomatique? Nous voyons la susceptibilité anglaise augmenter à mesure que la pointe russe pénétrera plus au sud. En 1878, l'Afghanistan accepte à Kaboul une mission russe extraordinaire. Les Anglais trouveront la porte close.
une mission russe extraordinaire. Les Anglais trouveront la porte close. La tension fut grande entre les chancelleries au début des années quatre-vingts, quand la Russie atteignit le Kouchk (1885) à proximité de Hérat. Les choses s'arrangèrent cependant, une commission mixte procédant à la délimitation dans la zone de conflagration. Une décade plus tard, le malaise se fera sentir à nouveau, cette fois à l'est, sur le Pamir. Un arrangement survient encore, et « le toit du Monde est délimité en 1897. Les provinces de Badakhchan et de Vakhan furent attribuées à l'Afghanistan ». Elles serviront à dresser une barrière entre
à l'Afghanistan ». Elles serviront à dresser une barrière entre la Russie et l'Angleterre. Sur ces entrefaites la Russie dote ses provinces de l'Asie Centrale d'un réseau ferroviaire. Le général Annenkov, constructeur ultra-rapide du pont sur l'Amou Dariya long de 4 kilomètres, laissera les Anglais bouche bée et organisera la navigation sur ce fleuve, frontière septentrionale de l'Afghanistan. Enfin, en 1907, un accord intervient entre le Cabinet de Saint-James et celui du Pont des Chantiers. La Perse est divisée en zones d'influence; l'Afghanistan et le Tibet reconnus sous la tutelle britannique. Avant d'aborder la période actuelle, signalons que la loi