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de mes soldats comme la grêle sur des vitrages ». Ce n'est pas ce qui le désignait pour de lentes et insidieuses négociations. À n'en croire que Bourrienne, des motifs assez mesquins et même inavouables auraient décidé le premier Consul. Mais, sous la plume de ce secrétaire intime, il n'est presque pas d'actes de son maître que n'expliquent des calculs de fourberie et de duplicité. D'après lui, Lannes, en souvenir des campagnes d'Italie, persistait à tutoyer son camarade de gloire devenu chef du pouvoir, quoique celui-ci tâchât en vain de le déshabituer de cette importune familiarité. Il ne fallut pas
le déshabituer de cette importune familiarité. Il ne fallut pas moins qu'une longue séparation et la pratique du cérémonial des cours pour opérer le changement. À fin de le contraindre au départ, Bonaparte, avec une astuce tout à fait odieuse, l'aurait poussé à mener un train conforme à son rang de commandant de la garde consulaire; d'où de lourdes dettes dont Lannes, généreux, dépensier et besogneux, comptait que son ami, comme bien d'autres fois déjà, le libérerait. Le premier Consul, objectant qu'il était démuni de fonds, insinua d'en prendre dans la caisse de la garde. Dès le lendemain, surgissait l'ordonnateur
la caisse de la garde. Dès le lendemain, surgissait l'ordonnateur en chef qui contestait la validité d'un reçu de 400.000 francs signé par Lannes. Fureur et invectives du général, à qui son chef aurait répondu froidement : « Eh bien ! allez à Lisbonne, vous y gagnerez de l'argent, et quand vous reviendrez, vous n'aurez plus besoin de personne pour payer vos dettes » (1). Sur la véracité de cette vilaine histoire, à quel contrôle recourir ? Le baron Meneval la raconte dans ses Souvenirs historiques (1) avec un souci de n'incriminer personne qui n'est guère plus rassurant que la
de n'incriminer personne qui n'est guère plus rassurant que la malveillance de Bourrienne. Si l'on s'en tient aux seuls documents des Affaires étrangères, on voit que Lannes, lorsqu'il est nommé en novembre 1801, ministre en Portugal, commence par résister. Pour l'amadouer, Talleyrand, dans une lettre du 27 novembre (5 frimaire an X), lui annonce le rappel des troupes françaises qui se trouvaient en Espagne et fait valoir les avantages à en tirer. « Le gouvernement portugais sera sensible à cette nouvelle preuve de l'empressement avec lequel nous rétablissons avec lui toutes les relations de la paix. L'éloignement des troupes françaises,
toutes les relations de la paix. L'éloignement des troupes françaises, en ôtant au Portugal tout prétexte d'inquiétude, ne pourra que compléter la réconciliation des deux États et faciliter les premiers succès de votre mission ». Ces perspectives ne suffisent pas à convaincre Lannes. Par un billet du jour suivant, il déclare que sa santé ne lui permet pas d'accepter et renvoie les instructions qui lui ont été adressées. Mais la bouderie fut courte. Sont-ce les réclamations des créanciers qui l'empêchèrent de s'y obstiner ? Et à quel titre Cambacérès intervint-il pour la faire cesser ? C'est lui en effet qui,
pour la faire cesser ? C'est lui en effet qui, quinze jours plus tard (le 21 frimaire), annonce à Talleyrand que, dans une visite du matin même, « Lannes a exprimé le désir de se rendre promptement à la destination diplomatique qui lui a été donnée et demande quand il pourra recevoir du ministre ses dernières instructions ». Il ne s'en munissait d'ailleurs qu'à contre cœur. « Je me souviens, ajoute Meneval, d'avoir dîné à cette époque avec le général chez Joseph Bonaparte après sa nomination, et de l'avoir entendu exprimer son mécontentement par des sarcasmes où perçait un violent
exprimer son mécontentement par des sarcasmes où perçait un violent dépit. » De León, sa ville natale, il notifie son départ pour le 9 février 1802 (19 pluviôse an X), avec l'intention « de ne s'arrêter à Madrid que le temps nécessaire pour visiter la cour d'Espagne ». Les égards dont, sur le territoire portugais, il est entouré par les soins des autorités et auxquels s'associe la population, l'impressi (1) Mémoires, t. V, p. 65. (2) Tome III, p. 37 à 43. Do León, sa ville natale, il notifie son départ pour le 9 février 1802 (19 pluviôse an X),
départ pour le 9 février 1802 (19 pluviôse an X), avec l'intention « de ne s'arrêter à Madrid que le temps nécessaire pour visiter la cour d'Espagne ». Les égards dont, sur le territoire portugais, il est entouré par les soins des autorités et auxquels s'associe la population, l'impressionnent favorablement. « Des escaliers du prince-régent à l'une des rives du Tage et les voitures de la cour à l'autre l'ont amené chez lui ». Il se croit donc fondé à attendre des preuves de bonne volonté dans les négociations qu'il vient ouvrir comme complément au traité de paix signé depuis
vient ouvrir comme complément au traité de paix signé depuis six mois (4 germinal-26 mars). Espoir qui ne dura guère. Des tracasseries incessantes, des hostilités à peine dissimulées s'acharnèrent après lui. Tout autre, même avec une humeur plus patiente, s'en serait exaspéré. Il appréciait néanmoins l'agrément de s'être libéré de ses dettes. D'après un très ancien règlement, un envoyé français arrivant pour la première fois à Lisbonne avait le droit de faire entrer en franchise toutes les marchandises placées sur le bateau qui l'amenait. Lannes, suivant l'usage établi, céda ce privilège à des négociants pour la somme de 400.000 fr.,
privilège à des négociants pour la somme de 400.000 fr., celle qu'il avait à rembourser. Son propre petit-fils en convient (1). Ne prit-il pas un goût excessif, pendant la durée de sa mission, à cette contrebande presque protocolaire ? Entre lui et la douane portugaise, les conflits furent incessants et orageux, à cause du trop grand nombre de meubles et d'autres objets dont il exigeait le débarquement sans frais. Pas de situation plus trouble que celle de la péninsule ibérique. Sous les apparences d'une alliance conclue par le traité de Saint-Ildefonse (1er octobre 1800), l'Espagne était tenue de nous prêter
Saint-Ildefonse (1er octobre 1800), l'Espagne était tenue de nous prêter son concours dans le cas d'une lutte avec l'Angleterre. Mais « amie ou ennemie également impuissante, — a dit Thiers, — on ne savait que faire d'elle ni dans la paix, ni dans la guerre... Un indigne gouvernement trahissait par une incapacité profonde la cause de l'Espagne et celle de toutes les nations maritimes. » Bonaparte, en prévision de la guerre avec l'Angleterre, renonçait à en tirer d'autre parti que celui d'obtenir des subsides. Le Portugal haïssait sa voisine, et mal réconcilié avec elle par le traité de Badajoz, devait
mal réconcilié avec elle par le traité de Badajoz, devait contribuer aux versements pour une somme de 20 millions. Mais, entre Madrid et Lisbonne, une complicité s'établissait pour se dérocher à ces engagements et soutenir sournoisement les intérêts britanniques. Toutefois, chez le premier Consul et peut-être aussi chez Talleyrand, l'illusion persistait que, moyennant des ménagements, le Portugal devait être ramené à nos vues ou tout au moins contraint à la neutralité ; tandis que Lannes, dont la droiture s'indignait de ce qui se passait sous ses yeux, ne croyait qu'à l'efficacité des menaces. Nul résultat à obtenir, croyait-il, si une
l'efficacité des menaces. Nul résultat à obtenir, croyait-il, si une salutaire frayeur n'était entretenue à la cour de Lisbonne. L'écart ne cessait de grandir entre ses récriminations, ses emportements soldatesques, sa confiance fanfaronne dans son audace, et les procédés cauteleux de Talleyrand qui parvenait à tourner Bonaparte contre le meilleur de ses amis. La continuité de cette mésentente fait le fond de la correspondance. Comment Lannes aurait-il supporté, soit dit à sa décharge, l'étrange complaisance des Portugais pour nos adversaires et la place qu'ils laissaient prendre aux Anglo-émigrés, comme il les appelle, dans les pouvoirs publics ? Pouvait-il n'y pas
les appelle, dans les pouvoirs publics ? Pouvait-il n'y pas voir une provocation au gouvernement dont il était l'agent ? Un Français, le marquis de Coigny, représentait presque officiellement Louis XVIII, prenait rang dans le corps diplomatique, communiquait avec le gouvernement sous les auspices du ministre anglais, servait d'intermédiaire entre son roi et les émigrés vivant sous sa protection. « Il y a ici deux sortes de Français et deux légations de France. Il est impossible de tolérer ce scandale plus longtemps », écrivait Lannes au premier Consul, le 1er prairial an XI (21 mai 1803). Sous les ordres de
prairial an XI (21 mai 1803). Sous les ordres de M. de Vioménil, quatre régiments d'émigrés, Mortemart, Castries, Loyal-Emigrant et Artillerie, forts d'environ 3000 hommes, à la solde du gouvernement britannique, portant l'uniforme anglais et les décorations de l'ancien régime, n'avaient abandonné la cocarde blanche que deux jours avant l'arrivée de Lannes. Quand Vioménil passe à Londres, « il conserve le grade de commandant en chef des troupes portugaises ; il en a le titre et en touche les appointements... Son état-major anglo-émigré est ici soldé et entretenu par la cour de Lisbonne, et c'est ce que je ne dois
cour de Lisbonne, et c'est ce que je ne dois pas souffrir davantage. » Le commandement de la police de la ville est confié à un autre émigré, le marquis de Novion « de qui se trouve ainsi dépendre la sûreté de la factorerie française » (ibidem.) Non moins admissible cette prétention des autorités de faire payer, malgré le traité de paix, 25 p. 100 de plus aux draps français qu'aux draps anglais. A ses protestations, présumait Lannes, on devrait répondre par des preuves de bonne volonté, de même que pour les 20 millions à encaisser et pour la reconnaissance
pour les 20 millions à encaisser et pour la reconnaissance de la république italique, laquelle venait d'être substituée (25 janvier 1802) à la république cisalpine et remise aux mains de Bonaparte, son président. Mais presque tout de suite, le factice des démonstrations de courtoisie et spécialement la mauvaise foi du ministre d'Almeida lui apparurent. Aucun cas à faire, d'autre part, des effusions de sympathie du prince-régent qui détenait théoriquement le pouvoir depuis que la reine Marie, sa mère, était frappée d'aliénation mentale. De ce prince qui devait porter plus tard, sous le nom de Jean VI, la double couronne du
sous le nom de Jean VI, la double couronne du Portugal et du Brésil, quel concours espérer ? « Il est complètement nul, notait Lannes ; sa seule occupation est la chasse et son unique plaisir est de chanter au lutrin et de s'y faire applaudir par les moines. Il ne faut donc s'attendre à obtenir d'un pareil cabinet que ce que la force des choses l'obligera de faire, et le licenciement des émigrés français me paraît être de cette nature. » Le minime épisode qu'est la mission de Lannes à Lisbonne ne fera que encombrer d'un chapitre négligeable la
à Lisbonne ne fera que encombrer d'un chapitre négligeable la grande histoire diplomatique. Mieux vaut renoncer à le reconstituer, malgré le pittoresque des incidents. Mais on aurait la surprise d'y voir combien le fougueux général fut soigneux des moindres de ses nouvelles fonctions. Chef improvisé d'une chancellerie, il s'y montra attentif aux intérêts de ses compatriotes, à la protection de notre commerce, à toutes les plaintes de nos négociants ; commandant une armée en campagne, il n'aurait pas veillé avec plus d'attention au bien-être de ses soldats. Environ 1500 pages de correspondances attestent son activité, sa sollicitude, la justesse et
de correspondances attestent son activité, sa sollicitude, la justesse et la diversité de ses arguments ; même pour dénoncer les menées hypocrites et déloyales de l'adversaire, il s'astreint à contenir son irritation. Sous le guerrier, on découvre un diplomate souvent très avisé. A l'origine de tous les conflits sont les démêlés avec les douanes. « Des usages bizarres, — à ce que rapporte Fitte, secrétaire de la légation, — permettaient de tenir les représentants accrédités à Lisbonne comme dans une étroite prison. On ne peut se procurer les choses les plus nécessaires à la vie sans un ordre spécial des
plus nécessaires à la vie sans un ordre spécial des ministres d'Etat. Telle qualité de pain est prohibée ; le veau est contrebande, les vins étrangers interdits ; tout est fraude à Lisbonne. Si l'on passe outre, il y a saisie, ce qui s'est produit vingt fois à la porte même de la maison du général. » Ceux-ci, le prince-régent promettait verbalement et par écrit que tout ce qui lui serait destiné circulerait sans obstacle, et l'intendant de police saisissait toujours. » Contre ce personnage, « homme méprisable » du nom de Pina Manique, Lannes est tout de suite en
nom de Pina Manique, Lannes est tout de suite en guerre ouverte. Sans doute ses intérêts personnels sont lésés ; mais les commerçants français endurent des persécutions pires que les siennes. Vaines protestations : d'Almeida couvre son subordonné, sans tenir aucun compte des ordres du régent, « que l'on trompe ou effraie comme un enfant ». Un incident survient qui surrexcite encore les ressentiments du général. Son aide-de-camp Subervie est attaqué, vers minuit, dans les rues de la ville : on l'a « assassiné », déclare Lannes avec l'exagération de sa Gascogne natale ; « il n'a dû la vie
sa Gascogne natale ; « il n'a dû la vie qu'au hasard le plus heureux. » On objecte que la victime, d'ailleurs intacte de cet attentat, interpellée par une patrouille, a tenté de fuir sans vouloir se nommer. Arrêté et conduit devant M. de Novion, Subervielle, qui était en habits civils, a été reconnu et aussitôt relâché avec les égards auxquels il avait droit. Mais Lannes s'obstine et refuse de reprendre les rapports avec le ministre, jusqu'à ce que satisfaction lui soit accordée, c'est-à-dire Pina Manique révoqué. Il somme directement le prince dont il se croit sûr, d'ordonner ce renvoi,
le prince dont il se croit sûr, d'ordonner ce renvoi, sinon lui-même quittera le royaume. Deux fois le débile régent promet la disgrâce de l'intendant de police ; le cabinet portugais s'y oppose et met ainsi Lannes dans la nécessité de réclamer ses passeports. Le voilà donc, après six mois de séjour en Portugal, obligé d'en partir, et son gouvernement dans l'impossibilité de continuer les communications politiques avec celui de Lisbonne (1er vendémiaire an XI, 23 septembre 1802). Dans un exposé justificatif, le secrétaire Fitte affirme que « l'ascendant pris par Lannes sur le prince et la nation portugaise avait
par Lannes sur le prince et la nation portugaise avait donné aux Français un crédit et une assise qu'ils n'avaient jamais eus et que l'influence anglaise allait chaque jour en décroissant. C'est pourquoi l'on a cherché à donner des torts au général. » Lui aussi, qui s'attendait à ce que sa fermeté terminât la lutte de la manière la plus honorable et la plus utile pour son gouvernement, mandait qu'« il n'y a pas un étranger qui n'ambitionne aujourd'hui d'être agrégé au corps des Français... Si j'avais fait un seul pas en arrière, nous perdons toute notre influence » (19
pas en arrière, nous perdons toute notre influence » (19 thermidor an X, 9 août 1802). Ou encore, suivant une formule qu'il se plaît à répéter : « Toute démarche rétrograde avilirait le caractère du représentant de la république. » Ne pouvait-il le croire, alors que ses protestations déterminaient le départ des émigrés ? Ils s'embarquaient avec M. de Vioménil pour l'Angleterre le 26 prairial an X (15 juin 1802). Ce succès, il n'en peut tirer avantage ; car, à cette date même, le ministre de Portugal à Paris, M. de Souza, par ordre ou sincèrement, dénonce à Talleyrand la
de Souza, par ordre ou sincèrement, dénonce à Talleyrand la conduite de Lannes, « qui poursuit bien chaudement son plan de trouver des prétextes à quitter Lisbonne ». Comme preuve, le prétendu assassinat de l'aide-de-camp ; Souza en donne une version qui supprime entièrement la culpabilité des policiers. L'intérêt était de le calmer. Talleyrand s'y prit vis-à-vis de Lannes avec sa coutumière habileté, laissant à Bonaparte la sévérité et les rigueurs, et se réservant à lui-même les explications atténuantes. Il parle d'abord au nom du premier Consul. « Votre départ de Lisbonne sans son autorisation est une infraction publique des
de Lisbonne sans son autorisation est une infraction publique des usages universellement observés entre les Puissances. Il me charge de vous faire connaître qu'il désapprouve votre conduite en cette circonstance. Les ministres du prince, en mêlant adroitement des marques trompeuses de déférence et des refus désobligeants, ont tendu à votre franchise un piège dont il est fâcheux, que vous n'ayez pas su vous défendre » (4° jour complémentaire de l'an X— 21 septembre 1802). Blâme cruel qui vint atteindre Lannes dans la maison de campagne où dès son retour en France il s'était réfugié. « Le premier Consul désire que
France il s'était réfugié. « Le premier Consul désire que vous restiez à Vitry, — ajoute bientôt Talleyrand, — ne pouvant vous donner audience jusqu'à ce que votre affaire soit définitivement terminée, ce qui ne peut avoir lieu que quand il connaîtra le parti que prendra la cour de Lisbonne. ». Mais, exprimant son opinion personnelle, il convenait que Pina Manique s'était rendu odieux dans son double ministère des douanes et de la police, et qu'il faudrait que le gouvernement portugais le sacrifiasse. Le premier Consul, à son avis, devrait faire connaître verbalement ses intentions à M. de Souza. «
faire connaître verbalement ses intentions à M. de Souza. « Dans de telles circonstances, il vaut mieux, pour le présent et pour l'avenir, avoir à donner des explications sur des conversations que sur des communications écrites. J'ai tout lieu de penser... qu'avec de l'insistance on parviendra à amener cette cour au point où le premier Consul voudra la conduire. Quant à la démarche spontanée du général Lannes, elle doit être désapprouvée, mais privément ; car une désapprovation connue aurait l'inconvénient de légitimer les torts dont il est utile aux intérêts du commerce français de poursuivre la réparation... » Le 20
du commerce français de poursuivre la réparation... » Le 20 ventôse an XI (10 mars 1803), le général rentrait à Lisbonne. Son absence avait duré cinq mois et demi, délai suffisant, semble-t-il, pour qu'il ait mesuré les inconvénients de ses initiatives, qui lui avaient attiré une si nette réprimande. Il n'en fut rien. Son humeur combative reparut plus violente encore qu'avant son départ ; et, cette fois, se méfiant peut-être du double jeu de Talleyrand, c'est à Bonaparte qu'il adressa la véhémence expression de ses griefs et de ses appréhensions. On verra qu'il n'eut pas non plus à se féliciter
On verra qu'il n'eut pas non plus à se féliciter de ce recours. Deux semaines après sa rentrée à la légation (5 germinal an XI-27 mars 1803), au lieu de pouvoir annoncer au premier Consul que la cour de Portugal a réparé ses torts envers l'un et l'autre, il doit se convaincre que les griefs n'ont fait que s'accumuler durant son absence. A Pina Manique est encore en place, et comme pour nous braver dans sa personne, on a choisi le moment de mon arrivée pour le créer Grand Chancelier du royaume. Les Français sont soumis à des vexations toujours
du royaume. Les Français sont soumis à des vexations toujours proportionnées à l'affection qu'ils avaient manifestée pour moi. Enfin, on a répandu le bruit que je n'étais renvoyé par vous que pour faire des excuses au prince et que je devais repartir aussitôt après. » Lannes a simplement notifié son retour à M. d'Almeida et adressé au régent une lettre « dont la réserve, la décence et le respect font la base ». Cette lettre lui ayant été retournée sans avoir été ouverte, il s'est fait mener à Quelus, résidence du régent, où il n'a pas été admis ; mais
du régent, où il n'a pas été admis ; mais il a remis lui-même la lettre qu'on n'a pas osé refuser. Quand enfin il fut reçu, il a exprimé sa surprise de ce que l'on ait ajouté de nouveaux griefs aux anciens. Il s'est plaint d'avoir été insulté à son départ et le prince en même temps que lui, car malgré l'ordre donné de laisser libre passage à son bagage, on a arrêté ses effets, pillé son argenterie et son linge... A une seconde audience, il réitère ses récriminations, insiste pour que le ministère soit changé, fait valoir les avantages
pour que le ministère soit changé, fait valoir les avantages d'une union avec la France. « Je n'ai rien négligé de ce qui pouvait intimider et rassurer à la fois cette âme incertaine et faible. Ses réponses m'ont fait voir qu'on lui avait appris une leçon qu'il répétait presque sans la comprendre. Cependant il lui est échappé un trait frappant et bien caractéristique. Le premier Consul, m'a-t-il dit, est-il bien solide à sa place ? — Aussi solide, lui ai-je répondu, que peut l'être le chef d'une nation qui a 600.000 hommes à ses ordres. » Si donc lui, Lannes,
600.000 hommes à ses ordres. » Si donc lui, Lannes, ne parvient pas à convaincre S. A. R. de la nécessité de redresser la conduite de ses agents, de renvoyer « un ministère inepte et vermoulu », il renoncera à toute communication avec M. d'Almeida. Il faut que ce ministère sente que son sort est aux mains de Lannes ; donc il prie Bonaparte de parler dans ce sens à M. de Souza à Paris. Neuf jours plus tard, et de sa main (24 germinal-20 avril), il consigne sans aucun délai l'impression produite par les bruits d'une guerre avec les
délai l'impression produite par les bruits d'une guerre avec les Anglais. « Le Portugal, bien peu important par lui-même en raison de sa propre force, le devient infiniment par sa situation et par les circonstances où il se trouve. » Stipendiés par le roi George, les Portugais ne pensent et n'agissent qu'en faveur des Anglais et contre la France. Mais les Anglais de Lisbonne redoutent une guerre qui les frapperait dans la prospérité de leur commerce. Il pourrait donc entrer dans les calculs du cabinet de Londres de laisser au Portugal une apparence de neutralité. Lannes s'élève contre cette solution.
Portugal une apparence de neutralité. Lannes s'élève contre cette solution. « Je n'ai pas besoin, citoyen premier Consul, de vous entretenir des avantages qui résulteraient pour nous de la possession du Portugal. Une guerre avec les Anglais seuls ne saurait être de longue durée, et le Portugal peut en payer presque tous les frais. Joignez à ce motif celui de priver l'Angleterre d'une colonie riche et qui lui est presque nécessaire, et vous aurez bientôt prononcé sur le sort de ce pays. Ce calcul n'est pas le mien, c'est ici celui de tous les hommes qui raisonnent et qui pensent...
celui de tous les hommes qui raisonnent et qui pensent... Les Anglais ne s'endorment pas ; ils ont une escadre stationnée dans la rade ; le général émigré Vioménil a déjà ici son état-major, il a retenu ses logements... Le prince anglais (duc de Sussex, fils du roi), va souvent à Queluz, il voit le régent, il voit les ministres. » Et dans une lettre suivante, quand les préparatifs de guerre sont commencés (22 prairial-11 juin 1803) : « Le prince anglais continue à rassembler et à encourager ses partisans ; il affecte de se montrer souvent en public, et
; il affecte de se montrer souvent en public, et toujours avec un appareil qui le distingue. Il a paru dernièrement au milieu de la grande procession de la Fête-Dieu, à cheval, escorté de son aide-de-camp et de ses hussards, ayant le porte-manteau derrière la selle. C'était un spectacle assez plaisant de voir cet étalage guerrier à la suite du Saint-Sacrement, gardé par une armée de moines de toutes les couleurs. Quelques mécontents ont prétendu qu'on pouvait se dispenser de continuer le recrutement, que l'armée et le général étaient tout trouvés, et qu'il suffisait d'envoyer sans débrider la procession à