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porte, il n'eût pu produire, si haut, un tel bruit. Celui-ci reprenait pourtant, par intervalles, s'achevait en un grincement lent, monotone, informe, affreusement triste : et je croyais assister au travail tenace, mystérieux, de cet être invisible qui ronge ici bas nos espoirs, nos efforts, nos tendresses, il me semblait entendre la voix, la maigre petite voix des choses qui s'usent, des êtres qui vieillissent, des cœurs qu'une force fatale sépare, comme le vent fait dévier les voiles... A quarante ans, qu'étais-je en somme ? Un raté ; j'avais épuisé dans la nuit toutes mes promesses de talent : je
dans la nuit toutes mes promesses de talent : je n'avais rien possédé, rien conquis, rien gardé à moi dans la vie, rien, pas un ami, pas une femme, pas même enfin un coin de terre où plus tard, bien plus tard, certes lorsque je serai vieux, las des voyages, me réfugier pour y mourir ; et, tout à coup, avec une "extraordinaire plénitude de sens, les vers terribles de Baudelaire, jaillirent sur mes lèvres : L'irréparable ronge avec sa dent maudite Notre âme, piteux monument Et souvent il attaque, ainsi que le terme Rite Par la base le bâtiment.
ainsi que le terme Rite Par la base le bâtiment. A cet instant, sous une rafale plus forte de vent, la fenêtre en face de moi s'ouvrit lentement comme d'une poussée invisible et je souris alors de mes craintes : « Comme c'est simple, pensai-je, le vent agile de l'autre côté de cette porte les vêtements que mon voisin y a sans doute placés ; d'ailleurs sa fenêtre n'est-elle point ouverte ?... » Mais celle découverte ne m'apaisa point ; j'avais peur au-dedans de moi, maintenant, peur de tout, de mes souvenirs, de mes regrets, de mes remords et peur
mes souvenirs, de mes regrets, de mes remords et peur de l'Avenir aussi, une peur vague, étrange, invincible. Un frisson me saisit, un froid intense secoua mes membres. Par la fenêtre ouverte entrait librement le souffle humide si dangereux, propre à ces nuits du littoral ; je me levai en hâte, fermai les croisées, et redressai de m'habiller : mais mes mains tremblaient si fort que, pour agrafer mon faux-col je dus me diriger vers la glace. Alors, je vis venir à moi, un pauvre homme navrant et grotesque dans la grimace qui tordait ses traits, un inconnu au dos
la grimace qui tordait ses traits, un inconnu au dos voûté, aux rides verdîtres, au regard effaré sous le désordre de ses cheveux, gris, un être usé, brûlé, craqué, foutu, quoi ! Un vieux. Cela fut si rapide, si net, si déchirant que je retins à grand peine un cri et dus m'appuyer au lit pour ne pas tomber. En une seconde, comme une toile se fend, comme un rideau longtemps tendu s'entr'ouvre, j'avais découvert l'affreuse détresse qui me guettait, le hideux isolement du vieil homme... Ah ! Comme je compris le suicide en cette minute, non point le suicide
compris le suicide en cette minute, non point le suicide éclatant, théâtral du mondain qui jusque dans la mort, face au public, semble crier au pantin qu'il fut toujours : « En scène pour le dernier acte », mais le suicide obscur, comme honteux, le drame muet du malheureux qui se cache pour mourir. Derrière cette image blême qui me regardait toujours dans cette glace maculée d'hôtel, un peuple sombre se levait maintenant, l'armée des misérables qui se tuent ainsi tous les jours à nos côtés sans qu'on s'en soucie jamais, sans que jamais un cœur plus compassionnel, entre les
jamais, sans que jamais un cœur plus compassionnel, entre les lignes de l'entrefilet qu'il parcourt en bâillant dans les colonnes de son journal songe, seulement, songe au sens possible, humain, navrant de ce banal fait-divers; ils venaient à moi, maintenant, ils accouraient tous, ceux qui roulent du haut des ponts, ou qu'endort l'ivresse du gaz, ceux qui sautent sous les roues d'un train, ceux qui s'égorgent devant leur glace, tous, dans un silence effroyable, avec des gestes d'ombre, de détour inquiet du front où chacun guette s'il peut mourir. Et je commençai de regarder, avec une étrange fixité, au plafond,
je commençai de regarder, avec une étrange fixité, au plafond, un gros clou sombre. Mais tout près un coq chanta : un autre, puis deux, puis dix lui répondirent et sans transition, avec la soudaineté d'un coup de théâtre, la pâle lumière de l'électricité qui éclairait la pièce sembla pâlir, s'effacer, tandis que la chambre entière s'illuminait, s'embrasait dans une prodigieuse explosion de pourpre et d'or. Je courais à la fenêtre. Comme soulevée par les chants de milliers d'oiseaux, par les appels joyeux des travailleurs, par le murmure confus de toutes les feuilles de tous les arbres tendus vers elle,
toutes les feuilles de tous les arbres tendus vers elle, la lumière ensanglantait le ciel, l'aube africaine rapide, démesurée, triomphale, balayait au fond des âmes, comme au ciel les nuages, les vaines angoisses de la nuit. Ma tempête était finie. L'éternel miracle de l'effort et de l'espoir recommençait. Je sortis m'égarai deux lieues dans la campagne, gagné peu à peu moi aussi à cette joie des choses. Or, comme je retournais à l'hôtel pour y prendre mes bagages, sur le seuil de la porte la servante m'arrêta : — Ah ! Monsieur, vous n'avez pas dû dormir beaucoup cette nuit...,
! Monsieur, vous n'avez pas dû dormir beaucoup cette nuit..., me dit-elle, savez-vous ce qui s'est passé ? Alors, m'entraînant dans la pièce voisine de la mienne, elle me montra, nouée contre la porte, à un portail semblable au mien, une épaisse et longue corde de chanvre qui s'y balançait paisiblement. — C'était un Sicilien, me dit-elle à voix basse, un vieux vagabond, que les émigrants, hier soir, avaient chassé de leur village ! Ah ! Le patron n'est pas coleur : « C'est un maladif » m'a-t-il dit, « un goujat qui juxtapose dans la montagne encore ses voisins
un goujat qui juxtapose dans la montagne encore ses voisins ». — Il l'a été, Monsieur, qu'il avait la place ici... Alors, comme suivant le geste de son bras tendu, j'apercevais en frissonnant, au plafond, le clou sombre. — Que voulez-vous, acheva-t-elle, en me saisissant son balai, mon maître aime les clients tranquilles. SOMMES ACHETEURS RAISINS DE VENDANGE DOMAINES AFRICAINS 6, Boulevard Carnot, 6 ALGER Les Bonnes Adresses... MODE ENFANTINE AU BAMBIN PARISIEN, 3, rue Lime. — Télép. 9-53. RESTAURANTS OULED AISSA RESTAURANT EGYPTIEN 33, Rue de Chartres, 33 Son couscous renommé Ambulances Automobiles Algériennes (Ancienne Maison COSSO-GENTIL et Cie)
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B. CHAUVELOT. VI. — Feuilleton. — L'or et l'argent (nouvelle)... PAUL DECLAUSOMER BACON, JOSEPH DE MAISTRE ET M. DE RÉMUSAT (Réponse à la Revue des Deux-Mondes). I. Au moment où parut Bacon, un grand ouvrage était possible. Il fallait, du haut de la montagne théologique, jeter sur la nature, sur la création, un grand et magnifique regard, en interroger les profondeurs, en surprendre les secrets, en rassembler les harmonies. L'homme du Moyen-Âge était loin d'avoir tout embrassé. Mais il avait, dans sa grandeur, indiqué le vrai point de vue d'où le regard humain devait descendre sur la création pour remonter
le regard humain devait descendre sur la création pour remonter ensuite dans l'infini de Dieu. L'immense labeur des générations monastiques était là, prêt à recevoir tous les compléments, tous les épanouissements. À la condition que l'esprit humain ne perdit rien en élévation, il avait le droit incontestable de gagner en étendue. Le Moyen-Âge, pour le chrétien intelligent, ne doit pas être une limite, un idéal rétrospectif. Gardons-nous de placer en arrière notre idéal. Réclamons du siècle présent une pénétration de la science et de la foi plus intime encore et plus vaste que la grande union dont le Moyen-Âge fut
plus vaste que la grande union dont le Moyen-Âge fut spectateur. Déclarons légitime en soi la tendance qui portait Bacon à ne pas être satisfait du passé. Cette inquiétude qui se lit dans les paroles de Bacon serait admirable si elle n'était gâtée par l'orgueil, qui la fait dégénérer en malaise. Ainsi corrompue, ce n'est plus la grande inquiétude qui tourmente les initiateurs, sans troubler la paix sublime de leur grande modestie. Aigrie par un secret venin, l'inquiétude de Bacon tourne en besoin chagrin de faire ressortir dans le passé le défaut, la lacune, le vice; et le désir d'inaugurer,
le défaut, la lacune, le vice; et le désir d'inaugurer, qui est le rajeunissement de la science, tourne en mépris hautain des vénérables prédécesseurs. Faute d'humilité, de vraie science, d'amour, l'inquiétude de Bacon s'égare à tout moment en accusations insensées, prenant à partie, dans sa méconnaissance, les témoignages que le passé rendit à l'avenir. Il fallait continuer, en le développant, le travail du Moyen-Âge. Il fallait tout d'abord conserver à la théologie sa maîtrise inaliénable, et, profitant des clartés que la science supérieure répandait d'en haut, explorer l'univers. Telle pouvait être l'œuvre d'un grand esprit catholique. FEUILLETON DU CROISÉ. L'OR
être l'œuvre d'un grand esprit catholique. FEUILLETON DU CROISÉ. L'OR ET L'ARGENT NOUVELLE. — Ecoute bien, mon Victor. — Je vous écoute, mon oncle. — L'argent ne fait pas le bonheur, mais il y contribue singulièrement. L'argent, surtout dans le siècle où nous vivons, est le grand levier. Entends-moi bien. Je ne suis pas absolu. Vous autres, artistes, vous avez des manières de voir dont je fais la part. Je fais la part de tout. Mais à mon âge on n'a plus d'illusions. On voit les choses comme elles sont, froidement. L'enthousiasme est une belle chose. Mais à mon âge,
froidement. L'enthousiasme est une belle chose. Mais à mon âge, à soixante ans passés! Revenons à notre affaire. Mademoiselle Masson est un bon parti, convenable à tous égards. Education soignée. Caractère égal. Jolie figure. Je me demande ce que tu peux avoir contre elle. Masson est mon camarade de collège. Nous nous sommes retrouvés à Paris. Nous nous étions perdus de vue. Je l'ai reconnu un jour sur le boulevard des Capucines. Il était déjà dans une belle position. Je le vois encore au collège d'Epernay. Il a marché depuis. Il est devenu l'un des gros bonnets de la finance.
Il est devenu l'un des gros bonnets de la finance. Moi, j'ai végété. Je ne pourrai laisser au fils de mon frère que très peu de chose. Par toi-même, tu es pauvre. Ton pauvre père est mort ruiné. Tu le sais comme moi. Je n'ai pas besoin de te le rappeler. Tu as adopté une carrière ingrate. Une carrière ! Ce n'est pas même une carrière que tu as adoptée. Artiste ! Enfin, puisque tu l'as voulu. N'en parlons plus. Revenons à notre affaire. Mademoiselle Masson est assez riche pour deux. Elle a deux cent mille francs de dot, sans
deux. Elle a deux cent mille francs de dot, sans compter les espérances. — Les espérances ? — Oui, une tante. Sans parler du père et de la mère. Tout ce monde là compte bien se faire désirer le plus longtemps possible. Masson n'est pas pressé d'aller en terre. Mais enfin, les espérances sont là. Victor se leva. — Tenez, mon oncle, dit-il, nous ferons bien d'en rester là. Je ne veux pas vous dire tout ce que j'ai sur le cœur. Cela me fait de Telle ne fut pas l'œuvre du protestant Bacon. Eût-il mérité, dans l'ordre des sciences
l'œuvre du protestant Bacon. Eût-il mérité, dans l'ordre des sciences physiques, dans l'ordre de l'expérience et de l'observation, les éloges fastueux qu'on lui décerne sur la foi de sa réputation, Bacon n'en serait pas moins un véritable ennemi de la science pour avoir obscurci les sommets. Mais souvent, tout en accordant que Bacon détourna des hautes pensées l'intelligence, on semble croire que les sciences inférieures, par une sorte de vulgaire et basse compensation, ont gagné quelque chose à la séparation qui fut son ouvrage. Et ceci même est une erreur matérielle, je dirai volontiers une erreur physique. Joseph de Maistre,
matérielle, je dirai volontiers une erreur physique. Joseph de Maistre, dans son livre admirable, fait toucher du doigt l'injustice de Bacon pour ses contemporains ou prédécesseurs, et la niaiserie des louanges que lui décerna le XVIIIe siècle sur la foi de Voltaire et des Encyclopédistes. Il fallait absolument faire croire que les sciences devaient leur progrès à leur révolte. Ici comme de coutume, le XVIIIe siècle a menti. Joseph de Maistre le démontre sans réplique. Mais si je me borne à son témoignage, comme son livre est un cri de colère et d'indignation, peut-être allez-vous, selon votre habitude, vous tenir
colère et d'indignation, peut-être allez-vous, selon votre habitude, vous tenir en garde et vous dérober à l'évidence. J'appellerai donc en témoignage en même temps que Joseph de Maistre, quelqu'un qui n'est pas suspect de lui ressembler. Nous entendrons tour à tour ces deux témoins étonnés de leur rencontre, Joseph de Maistre et M. de Rémusat. II. Je commence par transcrire une fort belle page de Joseph de Maistre sur l'une des plus grandes conquêtes de l'homme, la conquête du verre : "L'homme venait de conquérir le verre; il le connaissait anciennement, mais il n'en était pas le maître... Les alchimistes
anciennement, mais il n'en était pas le maître... Les alchimistes s'étaient emparés de cette production merveilleuse; ils en firent l'objet principal de leurs travaux mystérieux et de leur pieuse science... Dès que le verre fut commun, il devint impossible de n'en pas connaître les propriétés les plus importantes. La plus petite boursouffle accidentelle manifestait une puissance amplifiante. On essaya de donner à ces accidents une forme régulière; la lentille naquit ou ressuscita. Avec elle naquirent le microscope et le télescope... Au moyen de ces deux instruments, l'homme toucha, pour ainsi dire, aux deux infinis. A l'aide du verre, il put
dire, aux deux infinis. A l'aide du verre, il put contempler à la fois l'œil du ciron et l'anneau de Saturne... il vit la raréfaction, la condensation, l'expansion; il vit l'amour et la haine des êtres; il les vit s'attirer, se repousser, s'embrasser, se pénétrer, s'épouser et se séparer... Maître du verre par le feu, et maître de la lumière par le verre, il eût des lentilles et des miroirs de toute espèce, des prismes, des réflecteurs, des matras, des tubes, enfin des baromètres et des thermomètres. Mais tout partit primitivement de la lentille astronomique, qui mit le verre en
primitivement de la lentille astronomique, qui mit le verre en honneur, et la physique naquit en quelque manière de l'astronomie, comme s'il était écrit que, même dans le sens matériel et grossier, toute science doit descendre du ciel." Mais Bacon ne veut pas, Bacon ne tolère pas que la science descende du ciel. Pour cette raison, et pour une autre qui s'accorde bien avec la première, pour une raison d'orgueil, parce que le microscope et le télescope furent inventés avant lui, sans le secours de sa méthode, Bacon se fâche contre le microscope et contre le télescope, et le ricochet
contre le microscope et contre le télescope, et le ricochet de sa colère atteint les innocentes lunettes. Le microscope est incompétent (style de Bacon), par cette raison triomphante qu'il ne fait voir que les plus petites choses. Ad minimam tantum valent. En retour, le télescope, qui fait voir les grandes choses, est récusé pour cause de suspicion légitime. "Toutes ces nobles découvertes (dues au télescope) nous sont suspectes, dit Bacon, suspecta sunt." Il en donne cette belle raison que l'on n'a fait encore qu'un nombre restreint de découvertes, et que, si elles étaient vraies, on en aurait fait d'autres. Quant
si elles étaient vraies, on en aurait fait d'autres. Quant aux lunettes : "Elles ne servent qu'à remédier à la faiblesse de la vue et à la mauvaise conformation de l'organe; d'ailleurs elles ne nous apprennent rien de nouveau." Tout ce qui a précédé irrite Bacon. Il s'emporte contre l'algèbre, qu'il appelle une divagation de la théorie. Exspatialio speculations. Le système de Copernic lui paraît une licence de la pensée. Salis licenter excogitatum. Il avoue cependant que le nouveau système n'est démenti par aucun phénomène, et n'est pas contredit par les principes de l'astronomie. Mais il le rejette a priori
les principes de l'astronomie. Mais il le rejette a priori en vertu de ce qu'il nomme la philosophie naturelle, c'est-à-dire sa pédantesque méthode. Dans sa colère, plutôt que de se rendre au nouveau système, il aime mieux livrer au hasard le mouvement des sphères célestes. Tollatur omnino systema et spargantur globi. Et pendant que Bacon méconnaissait ainsi la découverte de Galilée, le livre des Révolutions célestes, écrit par le prêtre Copernic, et dédié au pape Paul III, dégageait la découverte de l'alliage impur qui avait motivé la condamnation de Galilée. L'université de Bologne retentissait des leçons de Keppler, appelé par
L'université de Bologne retentissait des leçons de Keppler, appelé par la cour de Rome, l'année même où Galilée fut condamné, appelé, dis-je, avec liberté la peine de vous entendre parler de la sorte. Je ne songe pas à me marier. M. Martineau croisa les bras et regarda fixement Victor : — Tu as donc changé d'avis ? — Vous ai-je, mon oncle, manifesté jamais l'intention de me marier ? — C'est différent, mon ami. N'en parlons plus. Je te croyais une intention. Je vais dire à Masson de porter ses vues sur un autre candidat. Sois tranquille, les prétendants ne
vues sur un autre candidat. Sois tranquille, les prétendants ne manqueront pas. Tu laisses échapper là une belle occasion, qui peut-être ne reviendra pas. Masson m'avait donné la préférence. Mais il est pressé de conclure. C'est un gaillard expéditif en affaires. M. Martineau, négociant retiré, petit vieillard au profil sec et anguleux, avait d'abord espéré vaguement éblouir son neveu. Son espoir toutefois n'allait pas sans une inquiétude secrète qu'il évitait de s'avouer à lui-même, de peur de s'affaiblir par le découragement. Il avait sa conscience pour lui. Toutefois, malgré la force que donne le sentiment du devoir, M. Martineau avait
force que donne le sentiment du devoir, M. Martineau avait eu peur de presser la situation, de forcer Victor dans ses derniers retranchements. Il avait accepté cette fin de non-recevoir : "Je ne veux pas me marier." M. Martineau comprit parfaitement que Victor ne renonçait pas de bon cœur au mariage. D'ailleurs, quelques confidences lui étaient revenues. Victor avait dit sa pensée sur le mariage trafic. Il avait tenu, ce jeune homme, des discours incohérents. À propos de mariage il avait parlé d'amour. M. Martineau avait consulté sa conscience. La conscience de M. Martineau avait résolu de marier Victor avec
conscience de M. Martineau avait résolu de marier Victor avec Mademoiselle Noémie Masson. La réponse de Victor ne pouvait lui donner le change. Mais il voulut le prendre. Les petites consciences ont leur pudeur. Elles se détournent, elles prennent la fuite. Par un effroi instinctif, M. Martineau voulut prévenir des ouvertures, des aveux que sa conscience repoussait. Victor avait balancé. Allait-il parler, s'ouvrir, se confier ? Un moment, il avait eu la parole sur les lèvres. Mais vite, intimidé par le ton sec du vieillard, il avait senti se refouler en lui toute parole. pleine d'enseigner, comme un système plausible,
en lui toute parole. pleine d'enseigner, comme un système plausible, l'opinion de Galilée. Si les sciences physiques ont reçu dans les temps modernes un grand et merveilleux accroissement, ce ne fut pas, croyez-le bien, par suite d'une méthode pédantesque et d'un mécanisme compliqué. La vie est rebelle à cette façon de l'interroger, elle se contracte, elle se replie sur elle-même, elle trompe la petite curiosité. Elle se réserve, elle attend le génie. Black, cité par Joseph de Maistre, reproche à Bacon d'avoir retardé la marche de la chimie en la rendant mécanique. Le classificateur Bacon, dans sa méthode, a oublié
rendant mécanique. Le classificateur Bacon, dans sa méthode, a oublié le génie, qui n'est pas l'ennemi de la méthode, mais qui jamais n'en sera l'esclave. La marche du génie a quelque chose d'instinctif. Le génie est une hésitation. C'est une crainte, un tremblement de l'intelligence, étonnée et ravie d'une harmonie lointaine. Tandis que vous énumérez une à une chacune des choses qui sont à votre portée, le génie, s'écartant de ces rapports entre quantités voisines, a vu luire au-delà de l'espace des rapports mystérieux entre quantités qui semblent encore n'en pas avoir. Le secret de sa force, c'est son amour,
pas avoir. Le secret de sa force, c'est son amour, et l'amour a pour caractère de traverser. Quelle distance entre l'accident qui sert d'occasion, et la loi qui éclate à ce propos? Christophe Colomb aperçoit des roseaux sur la plage, et ces roseaux, qui ne disent rien à personne, lui parlent du Nouveau-Monde. Quelle distance à franchir! Je ne parle pas de l'Océan. Quelle distance spirituelle! Avant de poser le pied sur la Santa-Maria pour franchir l'Océan, Colomb traverse la distance incommensurable qui sépare de l'idée l'occasion symbolique. Or, le génie est un, et les découvertes, dans tous les ordres,
génie est un, et les découvertes, dans tous les ordres, s'accomplissent ainsi. Voilà une pomme qui tombe. Mais à propos, voilà le système du monde, l'attraction universelle. « C'est une loi invariable, dit Joseph de Maistre, que les moyens d'arriver aux grandes découvertes n'ont jamais eu de rapports assignables avec la découverte même. » Bacon reproche à l'expérience, avant lui, d'avoir été vague. Vaga enim experientia, et se tantum sequens, mera palpatio est, et homines potius stupefacit. Bacon méconnaît, en parlant ainsi, l'expérience et l'observation vraies, qui tâtonnent admirablement, et qui ne méritent d'être les servantes du génie qu'à la
qui ne méritent d'être les servantes du génie qu'à la condition de participer à la stupeur qu'il fait éprouver et qu'il éprouve lui-même, Stupefacit. « Bacon, dit excellemment Joseph de Maistre, prend ici tous les caractères de l'inspiration pour ceux de l'illusion : il est infaillible dans l'erreur. » Certaines négations, chères à la science moderne, peuvent se couvrir du nom de Bacon. Ceux qui méconnaissent la fixité divine des espèces, les théoriciens de la génération spontanée, voilà, j'en conviens, sa glorieuse descendance. Citons encore les positivistes. Par leur mépris grossier des hautes spéculations, des inquiétudes supérieures, ces messieurs procèdent
grossier des hautes spéculations, des inquiétudes supérieures, ces messieurs procèdent de Bacon, et continuent son détestable ouvrage. Mais la science ne lui doit rien. Elle doit à Dieu et aux hommes de génie ses magnifiques développements. Voltaire, je le sais, a cru voir dans un passage de Bacon la découverte anticipée de l'attraction. Ce fameux passage, célèbre au XVIIIe siècle, constate, il est vrai, le phénomène qui fut pour Newton l'occasion du génie. Il constate le phénomène de la chute des graves. Mais Bacon s'arrête là. Newton viendra, et la chute des graves lui confiera son secret : Newton confiera
chute des graves lui confiera son secret : Newton confiera au monde la loi cosmique de l'attraction universelle. Mais si la science ne doit rien à Bacon, la comédie, soyons justes, paraît lui devoir quelque chose. Molière semble avoir profité, Joseph de Maistre en convient, des enseignements de Bacon. Demande : « Pourquoi la salamandre éteint-elle le feu? » Réponse : « Parce qu'elle est douée d'une vertu extinctive dont l'effet naturel est d'éteindre la flamme. Quia est in ea virtus extinctiva cujus est natura flammas sopire. » Ce n'est pas Molière, ce n'est pas le malade imaginaire qui parle