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feu des canonnières et même par le tir des forts de Plymouth, bien qu'aucun accident n'eût encore entraîné mort d'homme. Les témoins du sinistre, officiers et pécheurs, ont été requis de mettre par écrit leurs dépositions, qui seront transmises à l'amirauté. Il est probable que c'est un coup de canon de la canonnière le Pluto, et non pas de la Sabrina, qui a causé le malheur. Une cour d'enquête s'assemblera prochainement pour examiner cette affaire. VARIÉTÉS CAUSERIES DE CERCLE NOUVELLE Il plane déjà de l'ombre et du recueillement sur le salon du « Cercle des arts et de l'industrie ».
salon du « Cercle des arts et de l'industrie ». On vient, en effet, d'éteindre quelques-uns des la douzaine des becs de gaz, vu qu'il est proche de dix heures du soir; et ce sont là des moments déjà d'impressions de nuit, dans cette paisible et modeste petite ville de Béthune. Le susdit Cercle participe lui-même de ces jolies vertus de ladite petite ville. L'Industrie et l'Art n'y sont que très indirectement controversés. Il avait seulement convenu d'en adopter la respectable appellation, afin de justifier la défense de « causer politique ou religion » prescrite par l'article 375 des statuts.
politique ou religion » prescrite par l'article 375 des statuts. Les honnêtes gens de tous les partis peuvent ainsi se rencontrer sur « un terrain neutre » autour d'un tapis vert de billard sans diplomatie et de jeux de cartes nullement électorales. Très simple aussi, la salle de réunion, installée au premier et seul étage d'une maison de la Grand'Place, ne représente guère plus qu'un estaminet, à la bonne vieille manière du Nord. Les murs, lambrissés à hauteur de tête, sont d'une blancheur plâtrée où ressortent les habituels chromos encadrés des inventeurs d'apéritifs. Au fond de la pièce se quadrupède
des inventeurs d'apéritifs. Au fond de la pièce se quadrupède le précité billard sous un lanterneau qui l'éclaire le jour. Sur la droite, vers le devant, se dresse le majestueux comptoir chargé de verroteries et machiné d'une haute pompe à bière, sorte d'autel de l'éternel culte des boissons, que complète, contre la paroi, le tabernacle en bois noir, filigrané de dorures, où s'accrochent les brillantes canettes d'étain et le râtelier des pipes de terre à culottage, incrustées en perles de porcelaine blanche des noms des titulaires. Le mobilier se complète de tables carrées, de chaises de paille et d'un grand
de tables carrées, de chaises de paille et d'un grand poêle de faïence déroulant à la voûte son serpentin à froide écaille de tôle, car on est encore en octobre et le fourneau ne ronflera qu'à partir de la Toussaint. Aucun effet de poésie ne détonne donc dans ce lieu de rendez-vous bourgeois, n'était qu'à mesure de l'extinction des feux certains lieux, assez livides à travers la pénombre, se projettent du drap de billard sur les luisants des canettes et des cristaux, et qu'aux fenêtres du devant s'aperçoit, de l'autre côté de la Grand'Place, le faîte triangulaire néo-grec de l'Hôtel
côté de la Grand'Place, le faîte triangulaire néo-grec de l'Hôtel de ville, découpé très noir sur du bleu de lèvre de lune. En surplus de ces motifs de mélancolie, la salle se renfonçait aux frissons des arrivées de l'automne. Le gérant, en costume de garçon de café, somnolant derrière le comptoir, se désenroulait front sous une trop peu cérémonieuse casquette de laine ; et revenant d'avoir servi le verre ou la pinte aux sociétaires attardés, il se dégourdissait au passage le bout des doigts au réchaud de cuivre où couve une cendre pour le rallumage des pipes. Tel néanmoins, en
une cendre pour le rallumage des pipes. Tel néanmoins, en cette lente torpeur des aspects, le Cercle reste le seul endroit décent, à pareille heure, où quelques citoyens récalcitrants, au milieu d'une majorité d'indigènes déjà fourrés sous l'édredon, puissent s'entêter à vouloir encore se distraire. Les attardés en question sont des veufs, des célibataires, divers maris même, tous de retour d'âge qu'aucune perspective d'amusement privé ne hâte au gîte ou qui, par cet empiétement sur la nuit, semblent, vraiment, s'offrir le piquant d'un peu de désordre, au moins d'un peu de protestation platonique contre des usages locaux par trop casaniers.
de protestation platonique contre des usages locaux par trop casaniers. Il est resté; de la sorte, à quelques tables autour du grand poêle de faïence quatre tête-à-tête d'écarté, de piquet, d'impériale et de bézigue, plus le trio d'un whist, avec groupe de spectateurs. Peu de paroles tombent, alors, dans l'avare lumière, plutôt des murmures; une exclamation, des fois un sifflement admiratif au retourné d'un atout, à l'exhibé d'un quatre-vingt-dix, à n'importe quel heure ou malheur de l'éternelle farce du hasard; puis le silence se recompose et l'on étendrait mal, en simples phrases, le large du calme qui dort. Ainsi, pourtant,
simples phrases, le large du calme qui dort. Ainsi, pourtant, se résument chaque soir à ces heures, l'agrément intime du Cercle depuis un demi-siècle environ que les abonnés au déclin de leurs jours, recopiaient exactement les habitudes de leurs prédécesseurs de l'unis. Et c'est à de bien rares intervalles que se notait l'incident exceptionnel, la visite inopinée, par exemple, de certains membres inassidus, dont l'entrée soudaine au sein du club se manifesta ce soir-là, précisément à l'heure ensommeillée où se place le début de ce récit. M. Brunei, Isidore, avait paru, en compagnie du docteur Fauber, Théodule. Tous deux avaient
paru, en compagnie du docteur Fauber, Théodule. Tous deux avaient ôté leurs chapeaux noirs très bas de forme à très larges bords, coupe personnages importants de province à la Scribe, tous deux s'étaient démitouflés de leurs "amples manteaux bruns à collet de velours, selon la mode de l'opposition légitimiste sous Louis-Philippe; puis tous deux, ayant déposé ces objets sur des chaises, s'installaient eux-mêmes près du mur de gauche, à l'une des tables les moins exposées aux clartés des derniers becs de gaz. Ils allumèrent, au réchaud, chacun la longue pipe qui leur fut apportée par le gérant, avec accompagnement d'un
qui leur fut apportée par le gérant, avec accompagnement d'un broc de bière; ayant choqué leurs verres, ils les vidèrent à demi; après quoi, sondant la pénombre de son regard noir et dur sous une broussaille de sourcils grisonnants, M. Brunei avait dit : — D'où vient que Bonsor frères ne soit pas encore arrivé. — Il ne tardera probablement pas, fut la réponse du docteur Fauber. L'irruption parut d'abord provoquer un certain malaise parmi les joueurs; un tremblément agita les cartes, dont on détourna les yeux pour examiner en dessous les arrivants. Ce fut comme si les deux vieux
dessous les arrivants. Ce fut comme si les deux vieux avaient introduit un peu de la terreur de leur âge ou comme s'ils avaient dégagé l'on ne sait quelles effluences d'un satanisme dénué d'explication. Elles tracent, en effet, des silhouettes assez étranges sur le clair-obscur, cette longue figure mince, à front puissamment tailladé que M. Isidore Brunei encadre d'un tourbillon de mèches blanches ramenées en haut toupet, et cette forte île, aux traits cependant finassiers, que le docteur arrondit sous une calotte de poils gris militairement tondus courts. Et tous deux, en leur face rose de vieux égoïstes soignés, n'arrivèrent-ils
deux, en leur face rose de vieux égoïstes soignés, n'arrivèrent-ils pas aux lueurs de leurs yeux, perdus sur le vague, une préméditation de jovialité scélérate ? Aussi l'on aurait pu constater bientôt que médiocrement relevé de diabolisme, l'examen des survenants indiquait plutôt, de la part du club, un intérêt agressif, mêlé d'une forte quantité d'irritation préalable contre ce qu'ils allaient dire. On leur connaissait, il est vrai, des habitudes invétérées de sarcasme et d'intolérante goguenardise. Ils représentaient par là quelque sorte d'originalités de province dont la vieillesse, tapie au fond d'une bibliothèque ou d'un laboratoire, s'acharne à quelque manie d'études
d'une bibliothèque ou d'un laboratoire, s'acharne à quelque manie d'études prétendues transcendantes, offrant libre volée à leurs hypothèses, et qui, de par les sublimes compréhensions qu'ils s'y décernent, les font, enfin, s'entretenir de l'excès de supériorité, vraiment comique à force de paraître suprême, qu'ils croient avoir acquis sur la foule intimidée de leurs concitoyens, vers lesquels, à de rares heures seulement, se rabat le grandiose de leur ennui. Dans l'espèce, on ne possédait, au Cercle de Béthune, que de légendaires données sur le titre de docteur rapporté par M. Fauber, Théodule, d'un voyage de sa lointaine jeunesse, en Amérique, et
Théodule, d'un voyage de sa lointaine jeunesse, en Amérique, et sur les merveilleuses innovations qu'il avait recueillies parmi les pathologies de ces contrées. Un voile d'indécision non moindre s'étendait à l'égard des savants mémoires que Brunei, Isidore, se laissait passer pour adresser d'importantes revues philosophiques de l'étranger. La possession d'une jolie fortune grossie par son placement total en rentes viagères permettait, sans doute, aux deux vieux garçons de vagabonder à des hauteurs de sciences abstruses sans qu'ils dussent compromettre leur conventionnelle renommée au contrôle de rien d'effectif ou de professionnel. Les deux compères gardaient, du reste, le secret sur la
Les deux compères gardaient, du reste, le secret sur la nature essentielle de ces travaux dont ils ne laissaient apercevoir, durant leurs rares causeries au Cercle, que les plus générales conclusions, toujours sardoniques et funèbres de préférence, avec l'intention très évidente de troubler la sérénité des auditeurs et de semer, en leur candide optimisme, la dérision, le désenchantement et l'effroi. C'était là, contre ces hauts ergoteurs, le principal grief qu'attestait, à présent, dans l'assistance, la façon apportée farouche et fermée, à la continuation des parties de cartes. Pourtant, les hostilités s'atténuaient, grâce au fait, annoncé comme probable de la visite
s'atténuaient, grâce au fait, annoncé comme probable de la visite de M. Bonsor frères, un type dont les bizarreries, quelque prononcées qu'elles fussent, n'aboutissaient, du moins, à rien de fâcheux pour les sociétaires. On ignorait, avec plaisir, le genre de passe-temps en science ou en fantaisies qu'avait cru devoir adopter cet ex-banquier depuis sa retraite du négoce. Le bruit qu'il se livrait à diverses investigations d'occultisme ne s'était encore accrédité par quoi que ce soit d'outrageant pour la candeur indigène. Il semblait, au contraire, ne rechercher ses intimes Brunei et Fauber au Cercle que pour plaisanter élégamment de leurs frénétiques
Fauber au Cercle que pour plaisanter élégamment de leurs frénétiques spéculations et traduire ainsi la rancœur générale. Et puis, il s'attachait un intérêt presque mythique, dans le patibulum. ays, à l'entité même du personnage indiqué sous ce nom de Bonsor frères resté d'une ancienne raison sociale. Lequel donc de Sébastien ou d'Evariste Bonsor avait jadis conduit la très prospère maison de banque? Personne ne le savait et personne, en nulles circonstances d'autrefois, n'avait eu la chance d'apercevoir simultanément les deux frères, âgés presque pareil, une ressemblance frappante, un méthodique chassé-croisé de voyages et de retours exécutés de nuit assura ces
de voyages et de retours exécutés de nuit assura ces mystifiantes substitutions que l'alternatif Bonsor frères se plut à continuer après fortune faite, dans le manoir isolé qu'il s'était fait construire aux abords de Viéthune. La plaisanterie resta stable. Evariste devint, finalement, une chimère aux yeux de ceux qui ne croyaient pas à l'inexistence de Sébastien ; et ce dernier n'incarnait que la somme d'illusion qui cessait de s'entretenir au sujet du précédent. Grâce à cet habile alébionisme, la dualité Bonsor palliait le désagrément d'être "trop vus" qu'inflige le séjour dans les petites villes. On ne les rencontrait jamais que
dans les petites villes. On ne les rencontrait jamais que "seul" et celui qui passait alors pour l'un des deux, on s'empressait de le saluer du nom célèbre de Bonsor frères ; ce qui résolvait poliment le doute de ne parler qu'à l'autre. — Il me dirait, pourtant, avoir quelque chose de curieux à nous apprendre... Quelle heure est-il donc bien exactement? s'enquit le docteur Fauber, visant à son tour le regrettable retard de l'authentique ou du supposé Bonsor. M. Brunei tira sa grosse montre d'or de son gilet et fuma le cadran du côté du vent. — Exactement, parbleu
fuma le cadran du côté du vent. — Exactement, parbleu ! dit-il, juste là ; rien de l'instant, entre le plus jamais et le pas encore... La phrase était jetée d'une voix profonde et lente à tout le silence du Cercle. Sur quoi le coup de dix heures et demie bruissait au ventre de la grande horloge la chute du temps dans ce rêve d'avoir duré... — Bravo ! toujours le mot pour rire, votre philosophie! applaudit le docteur Fauber, bien à l'inverse des appréciations muettes de l'assistance. — Oui, je l'avoue, ma philosophie sera : joyeuse désormais, détacha M.
je l'avoue, ma philosophie sera : joyeuse désormais, détacha M. Brunei dans le sillage d'une longue bouffée de fumée, elle est devenue gaie, ma philosophie, parce que, à travers l'inextricable confusion des systèmes et des enseignements opposés, j'ai pu, finalement, la résumer en une forme précise, en l'expression juste ou fausse peut-être, mais du moins extrinsèque d'un point de vue personnel. — La formule, c'est le mot, docteur Fauber. — Mais aussi, combien d'études, combien de lectures et d'écritures, gémit Brunei, combien d'obstinées recherches pour la dégager. Oh ! l'on sait quel piocheur vous êtes! complaisant Fauber. — Et, aussi,
sait quel piocheur vous êtes! complaisant Fauber. — Et, aussi, combien d'angoisses à ces efforts! soupirait encore Brunei. Quel désespoir à voir se détruire l'une l'autre les théories, quelles désespoirs devant la vaine poursuite de l'idée concluante! Voilà de ces vrais tourments bien ignorés du public... conclut Fauber avec un coup d'œil d'entier mépris pour l'assistance incompétente de telles déductions. — Le matérialisme, par exemple, me séduisait pendant de longues années, se mit à raconter M. Brunei. Il me satisfaisait complètement en tout ce qui concerne l'observation de la nature accessible. Mais pouvais-je ne pas le trouver, enfin, d'une absurde
accessible. Mais pouvais-je ne pas le trouver, enfin, d'une absurde contradiction avec ses propres principes, lorsqu'il s'égare en dehors du positivisme et lorsqu'il prétend décider de l'inexpérimentable inconnu qui prédomine autour de nous et jusqu'au dedans de nous-mêmes! — Il est certain, acquiesça M. Fauber, que les assertions les plus ingénieuses de cette école nous laissent hors d'état d'expliquer quoi que ce soit des opérations de l'esprit, de rendre compte des phénomènes même les plus simples de l'existence morale. — Non, messieurs les matérialistes, je vous le dis nettement, apostropha M. Brunei, il existe en nous une force de volonté,
M. Brunei, il existe en nous une force de volonté, de jugement et de création d'idées, une vie intellectuelle indépendante, en un mot, qui se surajoute au mécanisme des sens. Cette puissance raisonnante, cette âme, si l'on veut, son jeu de compréhensions et d'aspirations, non, non! vous ne les démontrerez jamais par vos ficelles de nerfs moteurs et sensibles et par leur rattachement à la pulpe cérébrale. Votre être corporel, que vous érigez en secrétaire de l'ensemble psychophysique, n'est qu'un arbitraire aggrégat de tissus, d'humeurs et de sèves vivables à part en qui la nature n'infiltre rien de plus que
part en qui la nature n'infiltre rien de plus que ses énergies ambiantes de croissance, de reproduction et de dépérissement; et vous ne commêtez qu'une pétition de principe lorsque vous montrez, au début de l'individu l'âme absente parmi des organes embryonnaires dont l'imperfection ne lui permet pas encore de se manifester. L'extraire ainsi d'éléments incompatibles à son essence équivaut à l'absurdité de la faire naître de rien. Vous dépossédez ainsi l'homme de son assimilation nécessaire à l'expansion universelle et perpétuelle de la pensée, et jamais vous ne le persuaderez d'une valable raison d'être en lui prêchant cette notion horriblement précise
valable raison d'être en lui prêchant cette notion horriblement précise de ne s'enraciner à rien d'antérieur, de ne coexister en rien de ce qui l'entoure ou lui succède... M. Brunei continuait à parler d'une voix rude et retentissante, avec cette sous-intention, peut-être un peu provinciale, de prendre impersonnellement mais rageusement à partie les gens supposés d'opinions adverses. — Assurément, assurément! criait aussi le docteur Fauber, les sens ne seront jamais déterminés que comme les points d'appui, de vibration ou de transmission de cette âme qui nous hante, et qui conçoit ou exprime à travers nous ses particularités idéatrices. Est-ce que
ou exprime à travers nous ses particularités idéatrices. Est-ce que les plus exactes descriptions des instruments de musique, le calcul le plus méticuleux de leurs sonorités, les plus limpides démonstrations des règles de l'harmonie, les analyses les plus fouillées des structures de la symphonie retrouveront jamais la genèse des émotions revêtues d'une langue de mystère qu'a ressenties et répercutées le compositeur? Allons donc! — Très bien! très bien! Il n'est pas de meilleur argument à opposer aux matérialistes, assura M. Brunei. Force me fut donc, vous le concevez sans peine, de retomber dans l'antique ornière des spiritualistes. Mais alors, au
de retomber dans l'antique ornière des spiritualistes. Mais alors, au lieu de la force aveugle des choses, c'était le pouvoir métaphysique des mots, déplorait M. Brunei ; rien que l'enfilade des mots allant aux conséquences de leur propre signification et créant, par cet artifice de convention, une logique qui ne rencontre de certificat que dans le dictionnaire. Le matérialisme nous adapte sans restrictions aux agencements organiques institués par le simple hasard, en vertu duquel tout ce qui est pourrait être autrement ou pourrait, même, ne pas être du tout. Avec le spiritualisme, nous voilà les jouets du sens absolu des
le spiritualisme, nous voilà les jouets du sens absolu des vocables, nous voilà les prisonniers d'une suite de syllogismes et de conclusions dont notre cerveau n'est que le clavier verbal; sacré bleu ! nous voilà maîtrisés par des croyances de devoir, de progrès, de justice, d'éternité, de divinité, d'utilité finale, etc., ne reposant sur d'autres preuves que la signification convenue des noms qu'on leur a donnés. Le matérialisme n'établit que des négations sur les réalités évidentes de la substance ; le spiritualisme n'élève sa foi que sur l'instable imagerie des phrases. Les deux méthodes nous laissent également dans la plus
phrases. Les deux méthodes nous laissent également dans la plus affreuse incertitude sur la nécessité de vivre ou d'avoir vécu. — Certes ! la sotte conviction de l'une ou l'autre de ces théories ne supporte pas l'examen, consentit cyniquement le docteur Fauber, et c'est sans doute par humiliation d'en éprouver le vide en soi-même qu'on se fait un plaisir vindicatif de la prêcher à autrui... — Quinze-et-quatorze, interrompit la table de piquet, peut-être avec une joie de rébellion contre ces désespérantes calembredaines métaphysiques ; car on ne pouvait froisser plus à son aise les sentiments de l'honorable assemblée composée, comme
à son aise les sentiments de l'honorable assemblée composée, comme toujours, de faciles libres-penseurs sur le mode anti-clérical, partisans de retourner clivagemnt au néant d'où l'on est venu et de sectateurs du Bon Dieu sans embarras, qui protège l'existence aussi longue que possible dans les modestes petites villes et promet, par surcroît, d'heureuses prolongations d'honnêtes bourgeoisies dans de futurs mondes supplémentaires. — Oui ! telle était l'horreur de mes doutes, reprenait Brunei avec d'autant plus de préméditation qu'un autre bec de gaz par le gérant propageait plus d'ombre triste dans la salle. — Dans la matière la durée n'est qu'une
la salle. — Dans la matière la durée n'est qu'une forme, ajoutait-il; pour l'esprit elle n'est qu'une hypothèse ; aucun de ces deux éléments ne satisfait l'homme d'une certitude vis-à-vis du devenir et le laisse, d'ailleurs, complètement inexpliqué dans l'actuel. Il me fallait, par suite, essayer d'extraire la vérité de ces deux erreurs se corrigeant l'une l'autre, et c'est là précisément que j'en arrive à ce que j'appelle ma formule à moi, mon principe fixe, la discipline définitive de mon jugement. — Voyons ! voyons ! s'écriait le docteur Fauber, roulant des regards enthousiastes dans l'aggravement d'obscurité, Louis Muller. (J.
roulant des regards enthousiastes dans l'aggravement d'obscurité, Louis Muller. (J. suivre). Nécoéologie LE GÉNÉRAL OLLIVIER Le général Ollivier, commandant la 50e brigade d'infanterie, est mort hier matin, à Chambéry, des suites d'une maladie de cœur. Ses obsèques auront lieu lundi, 2 novembre. Le général Ollivier, né à Aleys (Drôme), le 10 Janvier 1831, était sorti de l'École militaire et était officier de la Légion d'honneur. COMPTE NATIONAL D'ESCOMPTES DE PARIS Société anonyme avec Capital de 80 millions de 1 francs ; SOCIAL et RUE BERGÈRE CONSEIL D'ADMINISTRATION COMMISSION DE CONTRÔLE M. Normand, ancien gouverneur de la Banque de France, président.
M. Normand, ancien gouverneur de la Banque de France, président. M. Lannoy, directeur des finances, administrateur de la Banque impériale ottomane, vice-président. M. de la maison Périer frères, vice-président. DIRECTION M. Le Doux, négociant. M. Moret, M. A. Roland, directeur. M. l'hébaut, de la maison Thiebaut frères. M. A. Cayon, sous-directeur. M. F. Eckmann, secrétaire général. OPÉRATIONS DU COMPTEUR — Escompte et Recouvrements, Chèques, Traités, Lettres de Crédit, Avances sur Titres, Ordres de Bourse, Garde de Titres, Paiement de Coupons, Envoi de Fonds (Province et Etranger). Opérations avec l'Extrême-Orient. Bureaux de commerce à Paris Agences et provinces A. — 176,
de commerce à Paris Agences et provinces A. — 176, boulevard Saint-Germain, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Le Havre. B. — 9, boulevard Saint-Germain. D. — 16, rue de Turbigo. Londres, Bombay, Calcutta, Shanghai, Hankou, F — 21, place de la République. Foochow, Shanghai, San Francisco, M. C. — 11, rue de Flandre. Sydney, Melbourne, Wellington, Tananarive. Gosport, Chèques à vue 5 0/0 BONS A. ÉCHÉANCES FIXES A-6 mois....... 5 0/0 — A un an... 8 0/0 A 2 ans 3 1/2 0/0 — A 3 ans... 4 0/0 A 4 ans et au-delà... 4 1/2 0/0 Le COMPTEUR tient un
ans et au-delà... 4 1/2 0/0 Le COMPTEUR tient un service spécial de Coffres-Forts à la disposition du public (Compartements depuis 5 francs par mois). UN DRAME EN CHEMIN DE FER Nouveaux détails Nous avons raconté dans quelles circonstances M. Schwab, négociant en coutellerie à Saint-Etienne, avait failli être victime d'un assassinat dans un train du Havre à Paris. M. Schwab a renouvelé hier sa déposition devant M. Dietze, commissaire de police de la gare Saint-Lazare, et il l'a formulée d'une façon précise. Il a raconté quelle avait été tout d'abord vis-à-vis de lui l'attitude du voyageur qui se trouvait
d'abord vis-à-vis de lui l'attitude du voyageur qui se trouvait dans un compartiment seul avec lui et qui l'avait examiné sans mot dire. Puis ce même voyageur avait cherché à l'aborder en conversation. Comme on lui avait demandé son billet : — C'est parce que je suis mal mis, avait-il dit, qu'on me réclame mon billet ; on s'étonne que je voyage en 2e classe. Il ajouta : « J'ai voulu prendre le paquebot pour Buenos Aires, mais je suis arrivé trop tard et je vais à Paris pour me faire rembourser le montant de mon passage. » M. Schwab