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Milner, ministre de la Guerre britannique ; le général Foch, commandant en chef des armées alliées sur le front occidental; les représentants militaires au comité supérieur de guerre; le général Stirling West, pour la Grande-Bretagne; le général Robilant, pour l'Italie; le général Bliss, pour les Etats-Unis; le général Belin, pour la France; le général Wilson, chef d'état-major général de l'armée britannique; le maréchal Douglas Haig, commandant en chef de l'armée britannique; le général Pershing, commandant en chef de l'armée américaine; le général Pétain, commandant en chef de l'armée française; l'amiral Wemyss, premier lord naval; l'amiral Debon, chef d'état-major général de
Wemyss, premier lord naval; l'amiral Debon, chef d'état-major général de la marine française. La conférence a siégé deux jours, toutes les questions militaires du moment ont été examinées et résolues en plein accord. Le résultat en est considéré comme très satisfaisant. LES ALLEMANDS OCCUPENT SÉBASTOPOL BALE, 2 mai. — On mande de Berlin : Hier, les Allemands ont occupé Sébastopol sans combat. (Havas.) On craint de nouveaux désordres à Vladivostok TIEN-TSIEN, 2 mai. — Des nouvelles reçues de Tokyo font craindre la possibilité de nouveaux désordres à Vladivostok, où les membres du soviet en sont venus aux mains avec ceux
membres du soviet en sont venus aux mains avec ceux du conseil municipal. La politique du gouvernement japonais, en ce qui concerne son action en Sibérie, n'a pas évolué par les modifications survenues dans le cabinet. (Radio.) Le gouvernement ukrainien aurait démissionné AMSTERDAM, 2 mai — On apprend, via Berlin, que le gouvernement ukrainien aurait démissionné sur ordre du maréchal von Eichhorn. Le nouveau président du Conseil sera probablement le général Dornicherko. (Radio.) On arrête à Berlin le frère du polémiste Harden BERNE, 2 mai. — On mande de Berlin que le conseiller intime Witting, frère de Maximilian Harden, vient
que le conseiller intime Witting, frère de Maximilian Harden, vient d'être arrêté à Berlin comme compromis dans l'affaire des révélations du prince Lichnowsky. La presse allemande, ne dissimulait pas ces jours-ci que le frère du polémiste était compromis dans la mise en circulation du mémoire du prince et l'accusait lui-même d'avoir joué un rôle dans sa publication. La réforme électorale à la Chambre de Prusse BALE, 2 mai. — La discussion de la question de la réforme électorale continue à la Chambre de Prusse. Au cours du débat d'aujourd'hui, une proposition d'un socialiste tendant au rétablissement du paragraphe trois du
proposition d'un socialiste tendant au rétablissement du paragraphe trois du projet gouvernemental prévoyant le droit de vote égal, a été repoussée au scrutin secret par 235 voix, contre 183 ; et 4 abstentions. La santé de lord Bertie L'ambassade d'Angleterre à Berlin nous communique le bulletin de santé suivant au sujet de la santé de lord Bertie : Les médecins soussignés ont constaté il y a trois semaines que Son Excellence lord Bertie. Bertie des symptômes abdominaux graves, pouvant faire craindre une occlusion intestinale et faisant envisager la possibilité d'une intervention chirurgicale. L'évolution ultérieure de la maladie et les examens
intervention chirurgicale. L'évolution ultérieure de la maladie et les examens chimiques et radiologiques ont permis de constater la nature purement inflammatoire de ces accidents et d'instituer un traitement efficace. M. Orlando a quitté Paris M. Orlando, président du Conseil des ministres d'Italie, est reparti hier soir pour Rome. Il a été salué à son départ à la gare de Lyon par l'ambassadeur d'Italie et le personnel de l'ambassade, le prince Ruspoli, et par deux officiers représentant M. Clémenceau, président du Conseil, ministre de la Guerre. LES GROS CANONS DU TEMPS JADIS Les canons monstres ou monstrueux ne sont pas une
JADIS Les canons monstres ou monstrueux ne sont pas une invention récente. Les canons monstres — ou monstrueux — ne sont pas une invention récente, et les partisans d'une balistique à gros effet n'étaient pas autrefois moins ambitieux que ceux d'aujourd'hui. Ils voyaient grand déjà et visaient aussi haut qu'il était possible. Le grand canon de Beejapore, le Seigneur des Plaines, fut coulé à Constantinople en 1548. Il mesurait 4 m 30 d'une extrémité à l'autre et pesait 40 tonnes. Le projectile de basalte solide qu'il expulsait violemment pesait 450 kilogrammes et son diamètre était de 723 millimètres. Aujourd'hui encore,
kilogrammes et son diamètre était de 723 millimètres. Aujourd'hui encore, la pièce est l'objet de la vénération des Hindous. Un canon de 52 tonnes, le Zulfikar Bukht, dispensateur de la victoire, fut construit à Agra, dans l'Inde, vers 1627. On ne sait ce qu'il devint. Un autre grand canon d'Agra, le Dhool Dhanjee, pesant 30 tonnes, mesurant 4 m 30 de longueur et 584 millimètres de diamètre, fut démantelé par ordre du gouvernement anglais, il y a quelques années. Un peu moins d'un demi-siècle avant la naissance de celui-ci, en 1586, on avait construit à Moscou une pièce de plus
1586, on avait construit à Moscou une pièce de plus de 38 tonnes, d'une longueur de 6 mètres et d'un diamètre de 914 millimètres. On la baptisa le Tzar Pushka. Les Turcs furent de grands constructeurs de canons. Quand sir John Duckworth força le passage des Dardanelles, en 1807, le détroit était défendu par des batteries d'aspect formidable : dix canons étaient placés sur la rive européenne, dix sur la rive asiatique. Aucun n'avait moins de 508 millimètres de diamètre, le plus grand était de 750 millimètres. A celui-ci il fallait 32 kilos de poudre pour lancer un projectile pesant
fallait 32 kilos de poudre pour lancer un projectile pesant un peu plus d'une demi-tonne. Ces canons étaient âgés de plus de trois siècles quand, en 1830, un officier prussien fut chargé de les moderniser ; ils furent démantelés plus tard ; l'un d'eux, offert au gouvernement anglais par les Turcs, porte la date de 1454. En 1855, deux mortiers de quatre mètres de long, de 914 millimètres de diamètre, d'un poids de 42 tonnes, furent commandés par l'Angleterre. Ils devaient participer à la campagne de Crimée, mais ils ne furent terminés qu'un an après la lutte que la Russie
furent terminés qu'un an après la lutte que la Russie soutint contre l'Angleterre, la France, la Turquie et le Piémont. Ils arrivèrent donc comme les carabiniers d'Offenbach, ou, pour être plus précis, ils ne partirent même point. L'un d'eux servit à des essais curieux et, à Woolwich, il lança le père des gros obus : le projectile pesait en effet 1.355 kilogrammes. Sa trajectoire était de 1.600 mètres. Mais les ancêtres des canons énormes sont peut-être les onze que Mahomet utilisa, en 1478, contre Scutari. L'un d'eux, ayant 850 millimètres de diamètre, lançait des projectiles de 745 kilogrammes. Les instructions
de diamètre, lançait des projectiles de 745 kilogrammes. Les instructions en cours Le capitaine Bouchard a entendu, hier, sur la demande de M. Caillaux, deux témoins : M. Pontanay, chef de bureau au ministère des Finances, et M. Gailais, délégué de l'Union des chambres syndicales patronales. M. Doyen, expert, a terminé son rapport sur la fortune de M. et Mme Caillaux : il le déposera incessamment entre les mains du magistrat. Le lieutenant Joussein a interrogé, hier, M. Desouches, ancien avoué, inculpé de commerce avec l'ennemi, sur les tractations relatives à l'achat du Journal. Il a ensuite entendu un témoignage.
à l'achat du Journal. Il a ensuite entendu un témoignage. La Chambre a continué hier la discussion sur l'alcool La Chambre a continué, hier, la discussion sur le projet relatif au nouveau régime de l'alcool. La séance a été presque entièrement consacrée à l'examen de deux amendements à l'article 6, qui ont été finalement repoussés. La Chambre a voté, en fin de séance, le projet de loi permettant le transfert des sièges des tribunaux dans d'autres circonscriptions lorsque les communications sont interrompues par suite de faits de guerre. À l'ouverture, elle avait adopté d'urgence, à la demande du ministre du
elle avait adopté d'urgence, à la demande du ministre du Travail, le projet de loi autorisant la caisse nationale d'assurances, en cas d'accidents, à étendre ses opérations à tous les risques prévus par la loi du 9 avril 1898 et à calculer en conséquence le montant de ses primes. Il s'agit de permettre à cette dernière d'assurer les risques d'incapacité temporaire par accidents survenus aux ouvriers, pendant leur travail ou à l'occasion du travail, par le fait de bombardements. Séance mardi. — L. B. NOUVELLES BRÈVES Un espion passé par les armes. — On a exécuté hier matin, à 5
les armes. — On a exécuté hier matin, à 5 h. 30, à Vincennes, le Suisse Nivergelt, condamné pour espionnage par le 20e conseil de guerre de Paris. LES COMMUNIQUES OFFICIELLES Front italien Des rencontres entre patrouilles ont eu lieu dans le village de Stocco, sur les pentes du Monfenera. Un groupe ennemi qui tentait de s'approcher de nos lignes à Sasso Rosso a été repoussé par la fusillade de nos pistes avancés. Les actions de l'artillerie ennemie ont été plus intenses dans la zone du Tonale, en quelques endroits du plateau d'Asiago et le long de la Bassa Piave.
du plateau d'Asiago et le long de la Bassa Piave. Nos batteries ont dispersé des troupes ennemies sur le Dos dei Morti (Giudicarie), battu des trains dans les gares de Primolano, Susegana et Conegliano. Trois appareils ennemis ont été abattus par nos aviateurs sur les Grave di Paspadopoli, à Cimadolme et à Fontanello; deux autres, abattus par des aviateurs anglais, sont tombés l'un près de Fonzaso et l'autre à Santa Lucia di Piave. Front de Macédoine (9er mai). — Activité d'artillerie réciproque à l'ouest du Vardar et sur le Dobropolje. Au cours d'un coup de main exécuté avec succès sur
Au cours d'un coup de main exécuté avec succès sur les postes ennemis de Macukovo (rive est du Vardar), les troupes britanniques ont infligé à l'ennemi des pertes sérieuses et ramené des prisonniers. L'aviation britannique a bombardé les arrières ennemis. Un appareil ennemi a été abattu au sud de Guevgueli par un aviateur français. Crédit Foncier de France MM. les actionnaires du Crédit Foncier se sont réunis le 27 avril, au siège social, en assemblée générale ordinaire et extraordinaire. ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ORDINAIRE Le rapport présenté au nom du Conseil d’Administration rappelle les opérations financières qui ont été effectuées au cours
rappelle les opérations financières qui ont été effectuées au cours de l'exercice. L'émission de 600 millions d'obligations foncières et communales de 300 fr. 5 1/2 0/6 avec lots, destinée à assurer les capitaux nécessaires à la reprise des opérations sociales, s'est effectuée, malgré des circonstances sans précédent, avec un succès considérable. L'augmentation du capital social, qui en a été la conséquence, a parfaitement réussi. Enfin, le Crédit Foncier a apporté son concours à la souscription de l'Emprunt National 4 0/0 et à l'émission des Bons et Obligations de la Défense Nationale. Le rapport expose ensuite la situation des affaires sociales
Nationale. Le rapport expose ensuite la situation des affaires sociales au 3 décembre 1917. L'exercice, le troisième en pleine période des hostilités, se différencie cependant des trois exercices précédents par une reprise très notable des opérations, notamment en ce qui concerne les prêts communaux. Il a été réalisé 231 prêts hypothécaires pour un montant de 23.741.035 fr. 73, en excédent de 425.735 fr. 37 Sur le montant des remboursements anticipés. Le montant des prêts hypothécaires réalisés par le Crédit Foncier à fondation jusqu'au 31 décembre 1917, est de 6.926.920.327 fr. 93. Si l'on déduit de ce chiffre les sommes qui
93. Si l'on déduit de ce chiffre les sommes qui ont été amorties et remboursées, on arrive, en réalisation, à un solde total de 2.837.898.764 fr. 72. Les prêts communaux réalisés par le Crédit Foncier pendant l'année 1917 s'élèvent en capital à 111.374.031 fr. 13, en excédent de 108.934.051 fr. 12 sur le montant des remboursements anticipés. Le total des prêts communaux faits, en 58 années par le Crédit Foncier s'élève à 4.877.268.479 fr. 91. Ce total est ramené par l'amortissement semestriel et les remboursements à 2.294.684.493 fr. 98. L'ensemble des prêts fonciers et des prêts communaux réalisés pendant l'année
des prêts fonciers et des prêts communaux réalisés pendant l'année 1917 s'élève à 135.115.066 fr. 86. En déduisant les remboursements anticipés, on trouve un excédent de prêts nouveaux de 109 millions 359.786 fr. 88. Le chiffre des prêts fonciers et communaux, non compris les prêts effectués avec le capital social et les réserves, était au 31 décembre de 5.058.011.626 fr. 81. Le solde total des obligations, déduction faite des versements à recevoir et des primes à amortir, était de 4.901.381.304 fr. 28, d'où un excédent de prêts de 156.630.322 fr. 53. Le Domaine, composé d'immeubles acquis à la suite d'expropriations,
53. Le Domaine, composé d'immeubles acquis à la suite d'expropriations, ne figure à l'actif que pour la somme de 5.010.266 fr. 44 au 31 décembre 1917 contre 5.864.934 fr. 90 en 1916. L'ensemble des provisions et réserves s'élève en fin d'exercice à 407.539.568 fr. 96, en augmentation de 30.423.123 fr. 14. Dans ce chiffre, les provisions ordinaires et extraordinaires pour assurer l'amortissement des emprunts sont comprises pour 301.975.306 fr. 77 et la réserve obligatoire pour 21.171.234 fr. 86. La provision pour le risque des prêts et augmentée de 19 millions de francs. Les bénéfices de l'exercice 1917, augmentés du report
de francs. Les bénéfices de l'exercice 1917, augmentés du report de l'exercice précédent, s'élèvent à 22.951.740 fr. 51. Il faut en déduire les frais généraux : 6.762.864 fr. 52. Il reste un bénéfice net de 16.188.875 fr. 99 qui permet de distribuer un dividende de 30 fr. La somme de 304.873 fr. 49 est reportée à l'exercice suivant. Le rapport fait ressortir que la résolution de fixer le dividende à ce chiffre a été inspirée par le caractère satisfaisant des opérations sociales, malgré la durée des hostilités. L'accroissement des réserves et notamment de la provision pour risque des prêts complète
et notamment de la provision pour risque des prêts complète la politique sage et prudente qui a toujours été suivie. Il est ensuite donné lecture du rapport des Censeurs qui conclut à l'approbation des comptes. Après un échange d'observations, l'Assemblée générale a voté à l'unanimité l'approbation des comptes et fixé le dividende à 30 fr. Elle a ratifié la nomination de M. Pierre Marraud, ancien conseiller d'Etat, directeur général honoraire de l'Enregistrement, comme administrateur. Elle a réélu MM. Desvaux, Gay, Paul Lesage, de Neufville, administrateurs sortants, et M. André Lebon, censeur. ASSEMBLÉE GÉNÉRALE EXTRAORDINAIRE Le rapport soumet à la délibération
censeur. ASSEMBLÉE GÉNÉRALE EXTRAORDINAIRE Le rapport soumet à la délibération de l'Assemblée la modification partielle de l'article 61 des statuts, relatif à l'intérêt des annuités en retard, pour le mettre en harmonie avec la loi votée récemment au sujet du taux d'intérêt en matière civile. L'Assemblée a approuvé cette modification aux statuts. Le dividende complémentaire de 15 fr. (14.25 impôt déduit) échéant le 1er juillet 1918 peut être touché, dès à présent, sous déduction d'un escompte au taux des avances de la Banque de France. Bourse de Paris du 2 Mai 1918 VALEURS cours et journaux PARQUET 363 .. 365
Mai 1918 VALEURS cours et journaux PARQUET 363 .. 365 3 395 6 0/8 non libéré .... 1908 2128 212 5 9/0 libéré... 850 750 — 212 1813 417 75 415 .. 3 0/8 avances .. 715 .... 5 1/2 % 1917 lib. 348 75 3,6 J-30/8....... 550 -850 5 1917 n. 1. T20.. 8-20 .. 3 1/2 89 50 .... Nord 1200 . 1,95 .. Tunis im. <3 • -28.. Est 65" 65.. Britanniques Decidant 975 53 .. Lyin 15 .. 950 .. 485 545 .. 6 .. fin 530 1171 3 6.. 70 .. ■ est 715 ..
530 1171 3 6.. 70 .. ■ est 715 .. 6 .. 1882 '69.. 71 75 tons 110.. 1310.. 898 111"'75 07 75 .ragosse 479 . 481, 1838 269.. 291 .. jard-Espagnols... 485.. 81... 1818 3 %. ' 82 .. • 82 .. 111.ïintB 1865 .. 1860 .. 1912 227 75 ' 9 .. $un 4 40 . 4 50 .. 1875%.. 54 .. 507 .. Briansk 168.. 168.. S/1867...." 41 .. -1 75 Sosnowice 74. ....... 6180a%. 40 .. 37 75 Métro 105 50 114.. "TEL"'" 30 50 AU MARCHE EN BANQUE ts 1851 utir. 3 135IS ACTIONS .
MARCHE EN BANQUE ts 1851 utir. 3 135IS ACTIONS . Bainai en 3 y2... 59 Il Itzoli 308 ac.. Turc unili.... <2 45 61 .. il' |01 . 325 .. Chine 1908.... 308 .. 393 .. cLB 366 • • 3V? A * Argentine 1989.. 512 .. 50750 R£;• • *• ■ ■■ 11 Japon 1910 86 50 87 .. Mines . ... 4c0 ËMq.dtFianet 5262 COURS DES CHANCES Comp. d'Escl: pte > 5 ... 6 .. Londres.... 27 13.. a 27 18.. Créancier LIMITE! 153 .. 1 60 Espagnols.... , 78 .. i "84 .. Obi. Com. 1875 453
, 78 .. i "84 .. Obi. Com. 1875 453 50 453 .. 271 .. Hollande 274 .. 278 .. — — 1889 361 .. à -.. New York.... 561 a 52 — — 1912 204 .. 205 . Pètersbourg.... a ...., 81. Fone. 1873 4,40 4.20 . Suisse 1: 5 1/2 197 U — 1913 3' ' 6 .. 3* 3 .. Stockholm 11 .. i 5 . «_ — 1918, 347 as . Italiens 1-.K'.. ÎW ., METAUX A LONDRES. — La tonne de 1.01(5 kilos : Cuivre Chili, disponible, 110 ; livrable 3 mois 110 Electrolytique. 123
Chili, disponible, 110 ; livrable 3 mois 110 Electrolytique. 123 ; Etain, comptant, 360 ; livrable 3 mois, 360 ; Plomb anglais, 29 1/2 ; Zinc, comptant, 54 ; Argent (l'orcie). 49 d. 1/4. LAIT SUCRÉ | CONCENTRÉ! SANS SUCRE LA En Vente MARQUE partout PREFERENCE LE MONDE LES COURS — LL. A A. RR. le duc et la duchesse de Vendômois viennent d'arriver à Aix-les-Bains. CORPS DIPLOMATIQUE *1— Par suite de l'entrée en fonctions du nouveau ambassadeur de Grande-Bretagne, lord Eby, S. Exc. M. William Sharp, ambassadeur des Etats-Unis depuis 1914, devient le premier du corps diplomatique à Paris,
depuis 1914, devient le premier du corps diplomatique à Paris, en remplacement de lord Bertie of Thame, qui occupait ce poste depuis 1905. CITATIONS -— Vient d'être cité à l'ordre de l'armée le général Valentin, commandant la 133e division : " Jeté, en plein combat avec une division en cours de débarquement, a tenu pendant plusieurs jours, en contact étroit avec un ennemi très supérieur en nombre, dont tous les efforts tendaient à séparer les deux armées. Par son exemple personnel, par l'ardeur qu'il a communiquée à ses troupes, a obtenu d'elles des efforts considérables, malgré des conditions de ravitaillement
obtenu d'elles des efforts considérables, malgré des conditions de ravitaillement et de communication particulièrement précaires. " ; Ce vaillant chef, plusieurs fois cité, blessé grièvement, amputé du bras gauche, a aussitôt repris son service au front. NAISSANCES — Mme W. K. Whigham, née de Salignac-Fonloup, femme du capitaine de l'armée britannique, a donné le jour à un fils : Francis. MARIAGES — En La chapelle de la Vierge de l'église paroissiale de Challis ont été célébrés, hier, le soin du Comte Maurice de Leusse, lieutenant de chasseurs à pied, décoré de la croix de guerre, fils du comte Guy de
de la croix de guerre, fils du comte Guy de Leusse et de la comtesse, née Moreau, avec Mlle Marguerite d'Alsace, fille de Sieur le comte Philippe d'Alsace et de la comtesse, née Brienen, et petite-fille de la princesse d'Henin douairière; le bénédictin nuptial a été donné par l'abbé Champly, ami de la famille du marié. Les témoins du marié étaient le général comte de Lastours et le comte Charles de Leusse, son oncle ; ceux de la mariée, le comte Maurice d'Alsace, son oncle, et le capitaine comte Hubert de Montaigu, son beau-frère. Une réception tout intime eut lieu
de Montaigu, son beau-frère. Une réception tout intime eut lieu après la cérémonie, en l'hôtel de la comtesse P. d'Alsace. — Avant-hier a eu lieu dans l'intimité, en l'église de la Miséricorde, à Passy, le mariage de M. Robert Villers, ingénieur, mobilisé, beau-fils et fils du baron et de la baronne Cerises, avec Mlle Odette Detroye, fille de l'avoué près le tribunal civil de la Seine, chevalier de la Légion d'honneur, officier d'adm. de 1ère classe, et de Mme Detroye, née Lépine. DEUILS Nous apprenons la mort : De M. Jules Faucheur, professeur agrégé au lycée et à l'école de
Jules Faucheur, professeur agrégé au lycée et à l'école de médecine et de pharmacie de Reims, docteur ès sciences, chevalier de la Légion d'honneur ; De Mme Gonzalve de Witte, décédée à Arcachon, âgée de trente ans, fille de M. Lencquesaing et de Mme, née d'Hespel de Lencquesaing, et belle-fille du baron et de la baronne Henri de Witte ; • Du comte Armand de Talleyrand-Périgord, qui a succombé en Suisse. Il était le fils cadet de feu le duc de Dino et de la duchesse de Dino, née Sainte-Aldegonde, également décédée. Du capitaine Marcel-Henri Busnel, mort pour la France,
également décédée. Du capitaine Marcel-Henri Busnel, mort pour la France, âgé de vingt-cinq ans. Il était le fils de M. Busnel, commissaire de police de Marseille. Engagé volontaire, blessé quatre fois, chevalier de la Légion d'honneur, décoré de la croix de guerre avec deux palmes et quatre étoiles ; De Mme P. H. Courrière, femme de notre collaborateur M. P. H. Courrière, qui a succombé à Soinds, près de Mantes, âgée de trente-deux ans. Elle laisse un petit garçon en bas âge. BIENFAISANCE — La grande vente aux enchères qui s'est poursuivie pendant seize jours dans les salons Christie, de
s'est poursuivie pendant seize jours dans les salons Christie, de Londres, au profit de la Croix-Rouge britannique, a pris fin sur un total de cent cinquante et un mille livres sterling (trois millions sept cent soixante-quinze mille francs). — La Fête britannique qui vient d'avoir lieu à Nice, au profit de l'Œuvre de Lady Menzies of Menzies, a obtenu un très grand succès. Un très beau programme comprenait le nouveau de Mlle Félicia Litvinne, Mlle Andrée Vauthie, M. André Messager, etc. Prière d'adresser les avis de Naissances, Mariages, Décès, etc., à l'Office des Publications, 24, boulevard Passy. Téléphone Central 52-11.
à l'Office des Publications, 24, boulevard Passy. Téléphone Central 52-11. Bureaux : 9 à 6 heures ; dimanches et fêtes, 5 à 6 heures, 5 à 6 heures. Prix spéciaux consentis à nos abonnés. Voici les beaux jours ! Vous allez avoir besoin, Mesdames et Messieurs, de vous chausser ! ! ! Rendez visite à « Tommy » qui vend mieux et à 5 à 10 francs meilleur marché que n'importe où. Magasins, 1, rue de Provence ; 23, rue des Pasquales Brady, et 41, rue St-Placide. BLOC-NOTES DANS son Bloc-Notes d'hier, Excelsior nous donnait le portrait de Clemenceau par
Bloc-Notes d'hier, Excelsior nous donnait le portrait de Clemenceau par Rodin. Clemenceau... Rodin... Ces deux noms assemblés ramènent, une fois de plus, en mon souvenir une phrase que je neoublierai jamais, et qui m'est revenue bien souvent à l'esprit depuis quelques mois. Et je voudrais qu'elle fût imprimée, car on ne la connaît pas; et elle n'a été dite que devant deux personnes, dont l'une n'est plus là... C'était Octave Mirbeau. Et la phrase, c'est Clemenceau qui l'a dite. Cela se passait à l'époque, déjà lointaine, où Rodin venait d'exposer au Salon son Balzac. On se rappelle le beau tapage
au Salon son Balzac. On se rappelle le beau tapage que cela fit! Il semblait que le monde des lettres et des arts se fût brusquement divisé en deux camps, comme au temps des Classiques et des Romantiques : dans l'un, les détracteurs frénétiques de l'ouvrage, qui déclaraient : « Rodin se moque de nous ! » Dans l'autre, les admirateurs éperdus du Balzac, qui ne supportaient, en face du « chef-d'œuvre », ni une critique, ni une réserve, et, furibonds, demandaient à ceux qui se permettaient de sourire : « De quoi souriez-vous, monsieur ? » On se disputait,
« De quoi souriez-vous, monsieur ? » On se disputait, on se brouillait à propos du Balzac. Les articles ne suffisaient pas ; Arsène Alexandre écrivait une brochure pour défendre Rodin! Il est inutile de dire que Mirbeau était au nombre de ces défenseurs les plus exaltés. Je me trouvais, ce matin-là, chez M. Clemenceau. Le Salon où venait d'éclater l'œuvre-torpille de Rodin était ouvert depuis deux ou trois jours. Mirbeau entra, bouleversé. Mirbeau était toujours bouleversé. C'était un besoin de sa nature et, en quelque façon, sa raison d'être. Il se précipite vers Clemenceau, lui serre les mains :