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à l'impôt foncier. Plus tard, la loi du 6 mai 1806 soumettait ces assemblées en contrôle permanent des ingénieurs et à la haute tutelle des préfets. Peu après, on reconnut le besoin d'organiser des « magistratures centrales » à Bologne (12 juin 1806), Venise (25 juillet), et Padoue (24 octobre), pour les travaux qui intéressaient plusieurs départements à la fois. Les inspecteurs généraux placés au sommet de la hiérarchie des ingénieurs de l'État furent réunis (3 septembre 1806), en un Conseil suprême des Eaux qui se réunissait toutes les semaines à Milan, sous la présidence du directeur des Travaux Publics,
à Milan, sous la présidence du directeur des Travaux Publics, pour examiner les questions d'hydraulique les plus urgentes. Si ce n'étaient point les fonctionnaires ni les corps consultatifs qui manquaient à ce service, ce ne devaient pas être non plus les règlements. Avec ces habitudes expéditives qu'il poussait parfois jusqu'à la précipitation, le Gouvernement en avait le même jour (20 mai 1806) édicté trois, qui s'appliquaient à la surveillance et à la réfection des dégâts, à la police de la navigation fluviale et maritime, enfin à celle de l'irrigation. Si Napoléon avait borné son rôle à cette besogne et continué
Napoléon avait borné son rôle à cette besogne et continué simplement l'œuvre des régimes passés, il aurait cru manquer à l'idée qu'il se faisait et surtout qu'il voulait donner de sa mission souveraine. Dans ce domaine comme dans les autres, il tenait à éblouir les imaginations par quelque grande œuvre dont la rapidité de conception et d'exécution fût un heureux contraste avec la lenteur ou l'inertie des Gouvernements passés. Cette pensée lui inspira les grands travaux qu'il ordonna, comme pour marquer plus fortement l'influence de son initiative, au cours de ses deux voyages en Italie. De tous les fleuves torrentiels
ses deux voyages en Italie. De tous les fleuves torrentiels qui faisaient le désespoir des riverains par leurs ravages et des ingénieurs par leur caprices, l'un des plus malfaisants était le Reno; descendu des Apennins perpendiculairement au Pô, il tournait à droite un peu après Bologne pour suivre une direction parallèle à ce cours d'eau et se jeter directement dans la mer. Tous les systèmes de digues ordinaires s'étant révélés impuissants contre l'impétuosité de ses débordements, surtout dans sa partie inférieure, les plans d'ensemble les plus contradictoires avaient été proposés pour y mettre fin, mais sans qu'aucun d'eux pût rallier
pour y mettre fin, mais sans qu'aucun d'eux pût rallier toutes les préférences des spécialistes et surtout mettre d'accord les intérêts locaux opposés. A cette situation, Napoléon choisit d'emblée le remède le plus radical, mais le plus coûteux. Dériver entièrement le Reno dans le Pô, lui créer à cet effet un lit artificiel dans le prolongement de sa direction primitive, libérer ainsi pour toujours les campagnes ferraraises de la menace de ses dévastations, la grandeur de cette entreprise semblait propre à illustrer le début d'un règne et à devenir pour le souverain une cause durable de popularité. Cette intention apparut
le souverain une cause durable de popularité. Cette intention apparut dans les commentaires dont Napoléon entoura le décret signé à cet effet, dès le 25 juin 1805. « Plus ce parti est grand et présente de responsabilité, plus je me suis convaincu que je le puisse moi-même. Je n'admettrai aucune représentation, ajoutait-il sur un ton péremptoire, et mon intention est qu'on commence les travaux sur-le-champ ». L'immensité même de ce projet en faisait la faiblesse. Il fallut encore un an pour trouver un premier crédit d'un million à y affecter (décret du 25 avril 1806), une autre année pour arrêter
(décret du 25 avril 1806), une autre année pour arrêter définitivement les plans du canal de dérivation (décret du 11 juin 1807). Les travaux, commencés aussitôt après, se trouvèrent interrompus en 1814, puis abandonnés par le gouvernement suivant, sans que les 4 millions et demi dépensés à cet effet aient pu faire aboutir une question qui, à l'heure actuelle, n'a pas encore reçu de solution définitive. Si cette entreprise ne devait pas dépasser l'éclat d'une grande manifestation, une autre, un peu moins importante, était destinée à laisser des traces plus durables. Lors de son second voyage en Italie en 1807,
durables. Lors de son second voyage en Italie en 1807, Napoléon avait voulu marquer son passage à Venise par l'approbation d'un programme d'améliorations matérielles (7 décembre 1807) dans lequel figurait la régularisation des cours de la Brenta et du Bacchiglione, presque aussi capricieux au Nord du Pô que celui du Reno au Sud. Cette fois il fallut quatre années pour que les études préliminaires, confiées à un spécialiste réputé (Artico) aboutissent à un projet précis. Au moins les travaux, aussitôt entrepris et poussés avec activité, devaient-ils être poursuivis par l'administration autrichienne. La protection des campagnes contre les ravages des eaux
autrichienne. La protection des campagnes contre les ravages des eaux ne représentait encore qu'une besogne d'entretien et de conservation. Le gouvernement italien tenait à faire œuvre créatrice en ouvrant de nouvelles voies à la navigation. Là encore, il publia plus de projets qu'il n'en exécuta et sembla céder à la tentation de montrer l'étendue de sa sollicitude. Parmi ceux qu'il agita, il en est qui ne figurent que dans une allusion de la correspondance impériale, tel que le canal de Palmanova à la mer, ou dans une ouverture de crédit au Bulletin des Lois, tel que celui de Reggio au
au Bulletin des Lois, tel que celui de Reggio au Pô (décret du 9 juillet 1809). C'était sur la Lombardie que devaient se porter surtout l'attention et les efforts du gouvernement. Le premier affluent du Pô en venant de la mer était le Mincio, qui servait d'exutoire au lac de Garde et de ligne de communication entre Peschiera et Mantoue, les deux places fortes de la seconde ligne du quadrilatère. Pour lui permettre de remplir au mieux ce double rôle, le décret du 20 juin 1805 prescrivit des travaux de régularisation consistant en l'établissement de 14 biefs. Un autre (18
régularisation consistant en l'établissement de 14 biefs. Un autre (18 juin) avait pour objet de relier Brescia au Pô par l'Oglio. Il semble être resté lettre morte, bien qu'il eût une certaine publicité officielle. Plus en arrière encore, la capitale de la Lombardie, devenue celle du Royaume, se trouvait dans une position géographique particulièrement favorable pour le trafic, puisqu'elle était à la fois placée à portée du Pô et entre deux artères fluviales importantes, le Tessin et l'Adda, sorties elles-mêmes de deux lacs qui formaient des voies de pénétration naturelles vers les montagnes des Alpes. Il n'avait pas été toutefois
vers les montagnes des Alpes. Il n'avait pas été toutefois tiré tout le parti désirable de ces avantages naturels : si Milan était unie au Tessin par le Naviglio Grande, par où elle avait reçu les blocs de marbre nécessaires à la construction de la cathédrale, et d'autre part au lac de Côme par le canal de la Martesana, ces deux voies d'eau se terminaient dans ses murs en s'y réunissant, au lieu de se continuer jusqu'au Pô, dont elle restait séparée par une distance de 32 kilomètres et par où elle aurait communiqué avec l'Adriatique. L'utilité de ce prolongement
où elle aurait communiqué avec l'Adriatique. L'utilité de ce prolongement avait paru assez importante pour donner naissance, aux XVIe, XVIIe, et XVIIIe siècles, à des projets aussitôt abandonnés que commencés, faute de continuité dans les vues et de moyens financiers suffisants. C'était par là précisément que le gouvernement impérial prétendait à la supériorité sur les régimes antérieurs. Après avoir décrété l'établissement d'un canal de Milan à Pavie (20 juin 1805), Napoléon ne cessa de talonner Eugène pour faire aboutir les études préliminaires. Sous son impulsion, le premier coup de pioche fut donné en septembre 1807, dans l'attente de sa venue
fut donné en septembre 1807, dans l'attente de sa venue et la crainte de ses dépendances. Deux ans après, et sans doute par ce souci de réalisation immédiate qu'un familier de Napoléon (Fain) a noté comme un trait caractéristique de son gouvernement, les deux premières sections étaient solennellement ouvertes à la navigation, bien que la longueur totale n'en dépassât point 3 kilomètres. L'eau y fut introduite et Paradisi les parcourut aussitôt dans une barque richement décorée (28 août 1809). Les travaux continuèrent ensuite sans interruption, avec assez d'activité pour être poussés jusqu'au vingt-cinquième kilomètre en 1814. Le gouvernement autrichien devait
poussés jusqu'au vingt-cinquième kilomètre en 1814. Le gouvernement autrichien devait avoir l'honneur d'inaugurer le canal tout entier, mais ne l'aurait pas probablement entrepris, si l'initiative napoléonienne n'avait amené, avec une rapidité inconnue jusqu'alors, un résultat positif, utile, et immédiat. Au-dessus de tous ces projets enfin, exécutés ou seulement conçus, il en était un autre qui devait en être le couronnement, les dépasser tous en grandeur, et dont les dimensions étaient telles qu'on peut se demander si le temps seul a manqué à Napoléon pour le réaliser. Il consistait à établir entre l'Adriatique et la Méditerranée, par le cours du Pô
entre l'Adriatique et la Méditerranée, par le cours du Pô et l'une des rivières du golfe de Gênes, une communication aquatique permanente ; assez largement ouverte pour être accessible aux vaisseaux de guerre, elle eût assuré aux flottes de Venise et de Toulon, séparées par les croisières anglaises, la liberté de se rendre en tous temps d'une mer à l'autre, et elle eût raccourci des trois quarts pour les marchandises l'une des principales routes maritimes de l'Europe méridionale. L'avantage pour le Royaume eût été comparable à celui que la France aurait retiré du canal des deux Mers, s'il avait été
aurait retiré du canal des deux Mers, s'il avait été rendu assez profond et assez large pour épargner aux bateaux de guerre et de commerce le tour de l'Espagne, entre Bordeaux et Marseille. La pensée de cette jonction Méditerranée-Adriatique était assez séduisante pour hanter l'esprit de Napoléon pendant toute sa carrière. Elle lui en vint aussitôt après la rupture du traité d'Amiens (mai 1803), et avant même qu'il ne possédât Venise. A Sainte-Hélène, il y revenait avec complaisance, comme à l'un de ses projets de prédilection. Le premier tracé qu'il avait envisagé empruntait le cours du Pô, s'en éloignait près
avait envisagé empruntait le cours du Pô, s'en éloignait près de Valenza, traversait le champ de bataille de Marengo et suivait la vallée de la Scrivia pour aboutir à Gênes. A la fin du règne, le préfet de Montenotto, Chabrol, qui se souvenait d'avoir été polytechnicien, lui en proposa un autre qui devait unir les cours supérieurs de la Fiumara et de la Bormida pour aboutir à Savone. La question est restée en suspens depuis, mais elle sera sûrement reprise, et Napoléon aura eu le mérite d'entrevoir et de devancer la solution que rendront un jour possible des progrès de
la solution que rendront un jour possible des progrès de la science de l'ingénieur. Après le perfectionnement des voies de communication terrestres ou fluviales, l'édilité a été la grande préoccupation et l'une des spécialités de l'administration napoléonienne. Embellir, assainir et régulariser les grandes villes, telle a été l'œuvre à l'accomplissement de laquelle elle a apporté cet esprit de classification uniforme et cette logique un peu aveugle qui l'animaient en toutes choses. Elle a été ainsi la première à appliquer, peut-être empiriquement, cet ensemble de principes et de pratiques auxquels on a donné récemment le titre de science et le nom
a donné récemment le titre de science et le nom un peu ambitieux d'urbanisme, mais qui répond en réalité à une expérience de tous les temps. Sous l'ancien régime, la bonne tenue des cités italiennes était loin d'en égaler la splendeur artistique ; et le libre développement des initiatives privées était aussi préjudiciable à l'une qu'elle favorisait l'autre. Il y avait beaucoup de vrai dans cette boutade d'un voyageur allemand, Kotzebue, que sa nationalité rendait particulièrement sensible aux lacunes de la discipline extérieure des choses : « Quiconque sera curieux d'apprendre comment la police d'une ville ne doit pas être
d'apprendre comment la police d'une ville ne doit pas être faite n'a qu'à se rendre en Italie ». Et par ce terme de police, il entendait celle des bâtiments et des constructions autant que celle des habitants. Le gouvernement napoléonien pouvait d'autant moins se désintéresser de cette question qu'il y trouvait un moyen de rendre sensible aux yeux les résultats de son activité. Fidèle à son habit de créer un organe spécial pour chacune des fonctions qu'il revendiquait, il commença par instituer (9 janvier 1807), dans toutes les communes murées des Commissions d'embellissement (Commissioni per l'ornato) composées d'architectes ou même
des Commissions d'embellissement (Commissioni per l'ornato) composées d'architectes ou même d'amateurs, en nombre variable suivant les lieux, prêtant gratuitement leurs services à l'autorité. Etablir un « type uniforme » pour les rues, une « amélioration symétrique » pour les façades, veiller au respect des alignements, soumettre à un examen préalable tous les projets de nouvelles constructions, fixer enfin les indemnités d'expropriation, telle était la mission assignée à ces fonctionnaires bénévoles. Elle ne pouvait avoir d'effets qu'à la longue, à mesure que les immeubles se renouvelleraient et ne devait consister au début qu'à préciser un idéal architectural. Même réduite à ces
début qu'à préciser un idéal architectural. Même réduite à ces proportions, elle ne fut remplie à Milan qu'au moyen de tâtonnements et de règlements successifs. On en vit d'abord publier un (11 août 1808) pour les « rues les plus fréquentées », destinées à être refaites sur le type de l'une des plus récentes, prise comme modèle ; puis un autre (3 février 1809) pour les « rues moins fréquentées », et sujettes à des prescriptions moins rigoureuses ; et enfin un troisième (3 janvier 1811), qui revenait sur les deux précédents et distribuait cette fois les rues en trois
deux précédents et distribuait cette fois les rues en trois catégories, correspondant chacune à une largeur et à une hauteur particulières, conformément à un plan d'ensemble à établir plus tard. Pour mener à bien toute cette besogne de rectification il eût fallu des siècles. Pendant les brèves années de la domination napoléonienne, l'aspect extérieur et historique des villes ne fut modifié que par l'apparition de quelques monuments, dont on verra le détail plus loin, par des démolitions, par des rigueurs d'une police urbaine plus exacte, et enfin par trois innovations dont le souvenir devait rester attaché au régime français ;
dont le souvenir devait rester attaché au régime français ; la création de promenades publiques, l'éclairage nocturne des rues et l'établissement de cimetières extérieurs. En Italie comme dans l'ancienne France, la jouissance de jardins de plaisance semblait alors être communément considérée comme un luxe privé, un privilège réservé à la richesse et inutile aux classes pauvres, qui ne semblaient pas d'ailleurs en éprouver le besoin. Une des premières applications pratiques des principes démocratiques avait consisté à mettre à leur disposition l'étendue de places plantées d'arbres pour y trouver plus d'air, de lumière, et d'ombrage que dans l'agitation des rues. Napoléon
de lumière, et d'ombrage que dans l'agitation des rues. Napoléon paraissait tellement pénétré de cette nécessité que dans ses deux tournées dans le Royaume (1805-1807), elle restait constamment présente à son esprit ; après la visite d'une ville, il ne croyait pouvoir donner de meilleur témoignage de satisfaction à ses habitants qu'en ordonnant à son départ d'y aménager une promenade publique, avec des crédits spéciaux pour l'établir. On le vit même pousser la sollicitude à cet égard jusqu'au point de discuter dans une lettre (20 juin 1805) la valeur relative des plants qui convenaient au sol de telle ou telle
des plants qui convenaient au sol de telle ou telle localité. Milan, Mantoue, Bologne, Venise éprouvèrent ainsi les effets de sa générosité, s'ornèrent de magnifiques jardins publics, et donnèrent un exemple que suivirent d'autres cités moins importantes. Sous son règne, la théorie des espaces libres, si fort en honneur de nos jours, trouva donc son application avant de trouver sa formule. L'éclairage des rues par des réverbères représentait une autre innovation fort appréciée, et d'autant plus facilement réalisable qu'elle était peu coûteuse. Vérone était auparavant le seul centre à en être pourvu. Dans les autres, les familles riches qui se
être pourvu. Dans les autres, les familles riches qui se rendaient au spectacle s'y faisaient accompagner par des laquais portant des torches ou des lanternes dont les lueurs intermittentes perçaient seules la profondeur des ténèbres. Ce fut des généraux français que vinrent les premières protestations contre un état de choses, qui dans les villes de garnison favorisait la fuite des malandrins poursuivis par leurs patrouilles. Leurs demandes ayant reçu satisfaction à Mantoue, Napoléon fut consulté, comme sur tous les autres sujets, pour savoir s'il fallait généraliser une mesure si favorable à la police nocturne. Il répondit affirmativement, mais avec la
à la police nocturne. Il répondit affirmativement, mais avec la recommandation habituelle de ne pas engager trop de frais (29 septembre 1807). À la fin de 1811, des réverbères étaient installés dans toutes les villes de certaine importance. Cette réforme semblait assez salutaire pour rallier tous les suffrages. Si grand était toutefois l'empire de la routine que, dans la province vénitienne, il se trouva dans l'ancienne noblesse quelques fossiles pour la dénoncer comme une nouveauté diabolique et une atteinte à des traditions séculaires. Un dernier progrès réalisé dans l'Italie napoléonienne intéressait enfin l'hygiène après la sécurité publique. En Italie, comme
intéressait enfin l'hygiène après la sécurité publique. En Italie, comme en France, l'habitude s'était conservée d'enterrer les morts autour des églises ; elle entraînait les mêmes risques d'épidémie et ne pouvait plus être conservée par un pouvoir soucieux de veiller à la santé de ses administrés. Sous l'impulsion du pouvoir, plusieurs villes se décidèrent, en 1807 et en 1808, à établir des cimetières en dehors de leur enceinte. Cette innovation fut rendue obligatoire pour toutes par deux décrets (1er mars 1810 — 3 janvier 1811) qui fixèrent la distance minimum de laquelle les nouvelles nécropoles devaient être éloignées des murs,
de laquelle les nouvelles nécropoles devaient être éloignées des murs, et assujettissaient à des règles sévères leur police et leur entretien. Là encore le particularisme ne perdit pas ses droits et s'exhala par quelques plaintes stériles ; la communauté des nouveaux cimetières supprimant toute différence de confession, certaines âmes pieuses se scandalisaient de voir un juif dormir son dernier sommeil côte à côte avec un bon catholique. Après avoir ainsi passé en revue les perfectionnements apportés par le régime napoléonien à l'édilité italienne en général, il reste à montrer quelles transformations avait subies chaque ville en particulier. Enumérer ou même
transformations avait subies chaque ville en particulier. Enumérer ou même décrire brièvement les monuments nouveaux qui s'y étaient élevés ne suffirait point à cet effet. Ce qu'il importe aussi de saisir, ce sont les changements survenus dans la physionomie extérieure des principales cités du royaume. Pour en avoir une idée, essayons de reconstituer, d'après les témoignages du temps, les impressions d'un voyageur qui, revenant en Italie après vingt ans d'absence, se serait appliqué à en comparer les aspects nouveaux avec les souvenirs de sa première visite. S'il arrivait de France à Milan par la route habituelle de Novare, il ne
à Milan par la route habituelle de Novare, il ne pouvait manquer d'être frappé, avant même de pénétrer dans la ville par la Porta Vercellina, des changements qu'elle avait subis depuis 1796, et dont une simple promenade circulaire autour de l'enceinte lui donnait déjà l'avant-goût. Il trouvait, en effet, la plate-forme supérieure des remparts garnie désormais sur toute son étendue de cette double rangée d'arbres dont la plantation avait suffi, dans les derniers temps de la domination autrichienne, à transformer la partie septentrionale en une promenade ombragée, devenue rapidement, sous le nom de "Mbastion", le rendez-vous du monde élégant. On
le nom de "Mbastion", le rendez-vous du monde élégant. On se rappelle quelle description enthousiaste en inspirait l'enchantement à Stendhal, lorsqu'au déclin du jour, les équipages s'y arrêtaient en longue file, aux rayons d'un soleil couchant qui baignait l'immensité de la plaine lombarde et dorait à l'horizon les cimes neigeuses des Alpes. Cette couronne continue de verdure n'adoucissait pas seulement l'austérité des murailles, la monotonie en était relevée par l'aspect monumental de deux portes nouvelles. La première au Sud avait été élevée en 1801, en souvenir de la victoire de Marengo dont elle portait le nom, sur l'emplacement de l'ancienne
Marengo dont elle portait le nom, sur l'emplacement de l'ancienne porta Ticinese, d'où partait la route de Pavie. Construite par l'architecte Cagnola, dans ce style d'une simplicité majestueuse, mais un peu lourde, qu'avait mis à la mode un retour à l'imitation de l'antique, elle ressemblait au péristyle d'un temple grec: huit colonnes ioniques de granit, alignées en deux files, supportaient un entablement dont le fronton triangulaire dominait la ligne de faîté des remparts, et dont la face extérieure portait une pompeuse inscription en l'honneur de Bonaparte "vainqueur, triomphateur et pacificateur". Au Nord de Milan, une nouvelle porte, baptisée d'abord Amélie
Au Nord de Milan, une nouvelle porte, baptisée d'abord Amélie en l'honneur de la Vice-Reine, avait été pratiquée dans l'enceinte entre celles de Venise et de Côme ; elle présentait la forme plus légère d'un arc de triomphe flanquée de deux élégants pavillons. C'était dans la direction du Nord-Ouest que les abords de Milan avaient changé le plus complètement d'aspect. Le vieux château des Sforza, construit de ce côté de la ville, avait été d'abord encastré dans une caserne quadrangulaire faisant corps avec lui, puis entouré d'une citadelle, avec bastions, fossés et glacis, dont les ouvrages se raccordaient avec l'enceinte
fossés et glacis, dont les ouvrages se raccordaient avec l'enceinte elle-même pour former un front continu. Après Marengo, le Gouvernement cisalpin avait voté une loi pour raser cette citadelle et établir sur l'espace vide ainsi obtenu un lieu public consacré à Bonaparte, et qu'une réminiscence de l'antique ferait appeler Forum. Les travaux de déblaiement, inaugurés le 30 avril 1801 par une grande fête, puis poursuivis pendant trois ans, eurent pour premier résultat d'isoler le château entre deux trouées d'air et de lumière pratiquées dans l'enceinte. En arrière, du côté de la ville, une vaste esplanade semi-circulaire était devenue disponible, dont
la ville, une vaste esplanade semi-circulaire était devenue disponible, dont l'emploi, encore indéterminé, ouvrait une large carrière à la mégalomanie des architectes. L'un d'eux, Canonica, ne proposait-il pas d'y élever une immense basilique à colonnes sur le modèle du Forum de Trajan à Rome ? un autre, Antolini, d'y grouper toute une série de palais abritant les services officiels, les théâtres, les bains publics, la douane centrale ? Une nouvelle voie triomphale mettrait en communication directe cet ensemble architectural avec la place du Dôme. L'exécution de ce plan gigantesque exigeant une dépense de 7 millions, le Premier Consul, auquel il