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dont les couleurs mouvantes devaient séduire le compositeur. De fait, M. Auber nous a donné une fort estimable partition. Ne contiendrait-elle que la romance dramatique du premier acte, le duo des deux femmes au second acte, et la danse des almées accompagnée par un chœur de femmes, qu'elle suffirait encore à signaler un compositeur. Même dans les parties les moins saillantes de l'œuvre, on reconnaît l'empreinte de cette main de maître qui a eu tous les bonheurs et toutes les habiletés. Ce que ses quatre-vingt-deux ans n'ont pu ôter à A. Auber, et ce qui fait de la Fiancée du
A. Auber, et ce qui fait de la Fiancée du roi de Garbe un spécimen charmant de l'art parisien, c'est la qualité distinguée du style, l'équilibre parfait de toutes choses, la science raffinée des détails. C'est aussi cette abondance merveilleuse de petits motifs, tantôt légèrement teintés de mélancolie, le plus souvent alertes, pimpants, incroyables de limpidité et de belle humeur. Après s'être mis pendant une soirée à ce régime mélodique, on se sent dominé par un charme particulier, comme si les oreilles vous tintaient des saillies de quelque maître causeur. Il est certain que toutes ces qualités ne se trouvent
Il est certain que toutes ces qualités ne se trouvent pas au même degré d'intensité dans la Fiancée du roi de Garbe que dans Bayade, dans la Jolie ou dans le Domino noir; encore sont-elles assez présentes pour que la nouvelle partition de M. Auber soit saluée comme le plus heureux événement musical de l'année. Nous préférons, quant à nous, l'œuvre faible d'un homme fort à l'œuvre forte d'un homme faible, comme nous aimons mieux la piquette du pays de Chambertin que le vin de la comète du pays d'Argenteuil. On a commandé aux décorateurs de l'Opéra tout ce qu'il
On a commandé aux décorateurs de l'Opéra tout ce qu'il faut pour représenter Venise, la Venise des lithographies, des stéréoscopes et des dioramas. On leur a dit de veiller à ce que rien ne manquât à l'outillage, et ils ont établi avec une conscience rare un Lido, une Piazzetta, un Saint-Marc, un boudoir de courtisane, la salle des fêtes d'un palazzo. Toutes perspectives d'ailleurs familières à leurs pinceaux. Quand ces belles choses furent prontes sur la toile et fixées à des châssis de bois léger, on les chargea sur une longue voiture en forme de portefeuille et on les porta
longue voiture en forme de portefeuille et on les porta à la direction de l'Opéra, toujours curieuse de peintures nouvelles. La foule qui erre par les rues ne se retourna point, car elle est blasée sur ces silhouettes. Il faut convenir que la ville des Doges était bien le lieu du monde le mieux fait pour tenter les faiseurs de libretti. Des voyageurs ont affirmé qu'on y menait une vie d'opéra-comique semée de toutes les joies chorégraphiques que l'amour et la danse y étaient en permanence et y constituaient un éternel carnaval. Et puis, ce n'est pas tout, il y
éternel carnaval. Et puis, ce n'est pas tout, il y a aussi une autre Venise légendaire, celle-là plus sombre, la Venise du conseil des Dix, du pont des Soupirs et des prisons sous-marines. Alors rien de plus propre que Venise à faire éclore au choix des auteurs les situations de comédie ou de mélodrame car, en ce coin si bizarre du monde pittoresque, on a cent raisons pour une de rire ou de pleurer. Ajoutez encore que vous avez là mille occasions complaisantes de faire chanter des barcarolles à vos héros, et que, si vous voulez les éclairer d'une façon
héros, et que, si vous voulez les éclairer d'une façon intéressante, vous leur donnez en pleine figure les rayons d'une lune réputée sans pareille. On a quelque peu abusé de toutes ces choses dont la poésie ponctuelle se résume dans l'exclamation "Oh quelle belle!" qui est du répertoire de M. Prudhomme. Pourtant, à l'heure qu'il est, M. de Saint-Georges fait représenter à l'Opéra un ballet vénitien, ce qui est du courage plutôt que de l'imagination. Or ce n'est pas seulement quant au lieu où se passe l'action que l'imagination fait défaut, mais quant à l'action elle-même, qui n'est rien moins
défaut, mais quant à l'action elle-même, qui n'est rien moins que banale. N'est-ce pas en effet s'en tirer à peu de frais que d'inventer et d'offrir en régale au peuple le plus spirituel du monde la petite histoire que voici: Vers le commencement du siècle dernier, Venise raffolait d'une ballerine qui avait nom Lucilla. De son côté, Lucilla était moins sensible aux hommages de la foule et aux sacs d'or déposés à ses pieds par le seigneur Campignano, qu'à la belle tournure d'amoureux du peintre Donato Rizzi. Aussi elle le fait enlever par ses gens et transporter dans son boudoir.
fait enlever par ses gens et transporter dans son boudoir. Là elle travaille très assidûment à lui tourner la tête, en lui donnant le spectacle des tableaux vivants et ne lui ménageant point les poses audacieuses. Tantôt elle apparaît en naïade folâtrant au milieu des roseaux, puis tout à coup elle se couronne d'épis et de bluets, et devient la reine des moissons; enfin elle étincelle, elle rayonne comme un astre sous des voiles de gaze dorée. Les pères de famille ont raison de dire que la fréquentation des femmes de théâtre est dangereuse, car Donato s'éprend follement de l'enchanteresse.
de théâtre est dangereuse, car Donato s'éprend follement de l'enchanteresse. Cependant il n'a pu oublier tout à fait sa fiancée Marietta, ce qui lui cause de grands tiraillements de cœur. Il hésite entre ces deux femmes, comme Hercule entre le vice et la vertu. Finalement la vertu l'emporte, et Donato rentre chez lui très décidé au mariage. Mais Lucilla ne se lasse pas de le poursuivre; elle pénètre dans son atelier, où elle rencontre la chaste Marietta. Celle-ci, alarmée de tant d'impudeur et désespérant du cœur de Donato, se jette par la fenêtre. faut croire que cette fenêtre est celle
par la fenêtre. faut croire que cette fenêtre est celle d'un rez-de-chaussée, car Marietta, après un court évanouissement, revient à elle pour tomber dans les bras de Donato, tandis que Lucilla découragée se précipite dans ceux du seigneur Campignano. Ces aventures, qu'on a la bonté d'appeler la Maschera, ou les Nuits de Venise, ne brillent point, comme on le voit, par l'imprévu; elles se racontent en trois heures avec des pirouettes, ce qui est long, ou en cinq minutes avec une plume, ce qui est surabondant. La partie dramatique d'un ballet, ce qu'on appelle la pantomime, ne doit pas de
ballet, ce qu'on appelle la pantomime, ne doit pas de toute nécessité présenter à l'esprit quelque chose de raisonnable et de vrai; il ne s'agit ni de comédie ni de drame, et vouloir chercher dans le jeu des passions humaines des prétextes à entrechats, nous semble une erreur qui, pour être commune à la plupart des librettistes, n'en est pas moins monstrueuse. Si grande que soit la bonne volonté du spectateur à admettre toutes les conventions, celle de faire les gens s'aimer ou se haïr en cadence ne paraît pas supportable. Il faudrait au moins que l'amour, comme dans Giselle,
supportable. Il faudrait au moins que l'amour, comme dans Giselle, serve de thème à mille variations fantastiques. Alors, sous l'action combinée des décors, des costumes, des changements à vue, et des jeux de lumière, la raison est confondue, et le spectateur n'a plus le droit de se demander le pourquoi des choses; il est transporté au pays de l'impossible, qui est vraiment le pays du ballet. La J/Mc/tera, et c'est son grand tort, n'est qu'un petit drame sentimental, dont les péripéties n'amènent aucune surprise pour l'œil. Toute la partie matérielle y est réglée avec propreté et intelligence, mais il n'y
y est réglée avec propreté et intelligence, mais il n'y avait pas d'autre effet à tirer d'un sujet si terrestre. Qu'a-t-on donc fait du vaisseau du Commandeur, du volcan d'Orfa, et du plancher mobile de Villa Spada? C'est reculer que de ne pas pousser plus loin dans l'émerveillement. Mme Boschetti (en italien la Boschetti) débutait par le rôle de Lucitta. Son succès n'a eu rien qui puisse effacer le souvenir de la pathétique Rosati ou de l'aérienne Ferraris, mais, en somme, il a été flatteur. La nouvelle danseuse est une femme légèrement au-dessous de la taille moyenne, et suivant l'expression
femme légèrement au-dessous de la taille moyenne, et suivant l'expression des beaux écrivains du grand seizième siècle a très-vertement poussée en épaisseur. On dirait que la nature s'est inspirée de Rubens pour la former. Mais un jarret d'un ressort surprenant lui donne toute la légèreté qu'au premier abord on lui refuserait; et l'on admire qu'une danseuse si abondante puisse s'enlever si haut; à peu près comme le président de Brosses s'étonnait de ce qu'une grande pluie pût tomber dans le petit État de Lucques. Pour compléter le portrait de Mme Boschetti, il faut ajouter qu'elle est jolie, avantage devenu rare
Boschetti, il faut ajouter qu'elle est jolie, avantage devenu rare depuis quelques années et qu'on s'était habitué à ne plus considérer comme indispensable. Sa beauté est la beauté d'un camée antique, tête forte du haut, cheveux bas plantés, yeux petits, menton proéminent, nez droit et continuant la ligne du front vu de profil. Mme Boschetti est savante et correcte dans sa danse; mais elle a le tort, comme bien d'autres, de viser à l'extraordinaire plutôt qu'au gracieux. Elle ne cherche pas à séduire, elle veut surprendre; de là une série de petits tours de force, de promenades sur un pied,
de petits tours de force, de promenades sur un pied, de trébuchements simulés et habilement sauvés, d'évolutions sur les pointes, qui la font ressembler à un compas traçant des lignes de géométrie transcendante. La danse et l'acrobatie ne sauraient se confondre dans une composition chorégraphique, et l'une commence où finit l'autre. Combien nous préférons à ces contorsions à la mode, la tarentelle qui trépigne, le boléro qui se cabre, la valse qui se déroule comme une vis sans fin, et jusqu'à ce menuet antique, démodé tant qu'on voudra, mais où il y avait un mélange de politesse, de galanterie et
il y avait un mélange de politesse, de galanterie et de gaieté naïve! C'est le même amour du simple et du vrai qui fait que nous estimons bien autrement la chanson d'Alceste que le sonnet d'Oronte, et Au clair de la lune que l'air varié des virtuoses à prétentions. Le tableau le mieux réussi est celui du bal qui termine le spectacle. C'est une mascarade dans laquelle tous les illustres pantins de la comédie italienne sont mis en scène sous les costumes les plus historiquement justes. Les Polichinelles emphatiques, les Pierrots débonnaires, les Arlequins narquois, et les Pantalons ahuris, se
Pierrots débonnaires, les Arlequins narquois, et les Pantalons ahuris, se croisent, se mêlent, disparaissent dans la foule, reparaissent pour former des groupes variés. La scène est très-animée, sans dégénérer en cohue, et le chorégraphe, M. Rota, qui avait épargné son imagination durant le cours de la soirée, s'est trouvé en avoir beaucoup à dépenser au dernier moment. La musique de la ~/<McAe''s est d'un Italien, de M. Giorza, très connu par le chant de la AM<M:~K< lequel court les rues à l'heure qu'il est en remorquant des paroles qui ne sont point l'honneur de la poésie française. Nous ne savons
sont point l'honneur de la poésie française. Nous ne savons si c'est à cause de cette popularité dont il jouit que M. Giorza a été accueilli par la direction de l'Opéra. Ce qu'il y a de sûr, c'est que les couleurs vives et un peu criardes de ses chansons n'ont pas déteint sur sa musique de ballet. Rien de plus monotone que ces banalités mélodiques qui de huit heures à onze heures et demie vous versent la somnolence. La sonorité de l'orchestre est cette sonorité terne qui s'obtient par le mélange presque constant de tous les timbres, comme en peinture
mélange presque constant de tous les timbres, comme en peinture on fait du gris en mélangeant les sept couleurs. C'est à peine si par instant et au moment où on y compte le moins, le cornet à pistons, pour lequel l'auteur semble avoir quelque prédilection, se dégage de l'ensemble pour soupirer une cantilène. Nous sommes sûr, par exemple, d'avoir vu le basson (toujours comique!) se livrer à des lamentations au milieu d'une scène lugubre. Mais, à part quelques boutades passagères, M. Giorza semble ne pas tenir à la variété des effets de timbre. Il ne recherche pas non plus la
effets de timbre. Il ne recherche pas non plus la variété rythmique, et semble affectionner la mesure à trois temps. Doit là par conséquent une infinité de valses. Il faut être juste, sur le nombre, une oreille très-vigilante en trouverait qui ne manquent pas d'une certaine élégance, bien qu'elles manquent le plus souvent d'entrain et de nouveauté dans la coupe. Ce sont, comme on dit dans le commerce de musique, des valses pour les petites mains. L'hospitalité parisienne va souvent trop loin; nous ne nous contentons pas d'accueillir les artistes étrangers qui viennent à nous, il faut encore que nous
étrangers qui viennent à nous, il faut encore que nous aillons les chercher pour faire notre musique. Nous avons pourtant un Conservatoire qui jette tous les ans sur le pavé une douzaine de compositeurs bourrés de savoir et d'illusions. Le savoir reste, mais les illusions ne résistent pas au spectacle de l'invasion étrangère dans nos théâtres, dans nos concerts et partout. Il ne faut pas oublier que la France doit d'excellentes leçons de musique à l'Allemagne et à l'Italie; il serait seulement désirable qu'on montrât plus souvent que nous avons su en profiter. Mais ces compositeurs errants, ces affamés de
su en profiter. Mais ces compositeurs errants, ces affamés de succès, en faveur desquels il est versé tant de larmes dans tous les feuilletons, auraient-ils le don mélodique? Nous n'oserions dire oui; mais, comme on n'oserait nous répondre non, ce serait le cas de s'en assurer en les mettant à l'épreuve. Vous aviez six actes de ballet à musquer; il fallait tirer au sort six compositeurs parmi les lauréats du Conservatoire et les prix de Rome, et partager entre ces inédits le gâteau à mille graines de la publicité. N'est-ce pas ainsi que l'on procède pour la commande des décors
pas ainsi que l'on procède pour la commande des décors d'une pièce en plusieurs tableaux? Dans tous les cas, l'expérience eût été piquante; et on peut affirmer que le plus médiocre des six collaborateurs n'eut fait fuir personne. Par contre, rien ne défend d'espérer que sur les cinq autres il se fût trouvé un maître. On pourchasse les ténors, on leur tend des trébuchets, on les appâte avec de gros sacs d'écus, on les arrache à leurs familles et à leurs sociétés orphéoniques; et quand on en a pris un, ce sont des cris de joie à attirer tous les
ce sont des cris de joie à attirer tous les autres. Eh bien par une bizarre anomalie, on ne fait rien pour mettre la main sur le compositeur qui doit introduire un sang nouveau dans l'art et nous apporter des plaisirs inconnus. Oh! le bel état que celui des directeurs de théâtre, s'ils se mettaient une bonne fois en quête de ce messie de la mélodie que nous attendons tous. L'ENTITE DE LASALLE. LE DIRECTEUR-PROPRIÉTAIRE DE LA NOUVELLE OPÉRETTE DE TALIS EMILE GÉRARD. LE SECRET DU BONHEUR (Suite.) Le domestique l'avait dit, la Bohémienne était partie, et Étienne repassait encore
l'avait dit, la Bohémienne était partie, et Étienne repassait encore dans son esprit les étranges prédictions qu'elle lui avait faites, lorsque sa sœur, qui était assise auprès de lui à l'angle de la terrasse, signala à son attention une petite troupe de voyageurs. Le jeune homme, portant les yeux dans la direction que Marguerite lui indiquait, aperçut, de l'autre côté de la Oued-Dhamous, un indigène à pied, qui descendait vers la rivière. Derrière lui s'avancait un Européen à cheval, tenant au-dessus de sa tête une ombrelle ouverte, et, trente pas plus loin, deux autres cavaliers, que leurs blouses grises et
plus loin, deux autres cavaliers, que leurs blouses grises et leurs bonnets de pain rouge faisaient reconnaître pour des soldats du train des équipages, poussaient devant eux quatre mules pesamment chargées. Les voyageurs étaient encore trop éloignés pour qu'on pût distinguer leurs traits. Cependant Marguerite n'hésita pas à affirmer que le premier n'était autre que Maumeneche. Quant au second, qui cheminait sous son ombrelle avec un air de gravité comique, la jeune fille eut à peine arrêté les yeux sur lui, qu'elle fit une petite moue; et son frère lui ayant demandé si elle le connaissait, elle haussa légèrement les
ayant demandé si elle le connaissait, elle haussa légèrement les épaules, et répondit nonchalamment C'est un roumi. À ce mot, Étienne ne put s'empêcher de pâlir. Bien qu'il sût à quel point les indigènes sont toujours exactement informés de ce qui se passe dans le pays, sans qu'on puisse se rendre compte des moyens qu'ils emploient pour apprendre les nouvelles, le fait de l'arrivée de l'étranger au jour indiqué par la Bohémienne lui causa autant de surprise que d'inquiétude, et il se promit à lui-même de pénétrer ses desseins pour les déjouer. Cependant Maumeneche avait traversé la rivière, et, pendant
les déjouer. Cependant Maumeneche avait traversé la rivière, et, pendant qu'il gravissait le promontoire en droite ligne pour arriver plus vite au bordage et annoncer le voyageur, ce dernier cheminait lentement à travers le lit de cailloux, soutenant son cheval qui trébuchait, et qui, par ses faux pas, imprimait toutes sortes de bizarres balancements à son ombrelle. Étienne était encore sur la terrasse auprès de sa sœur, occupé à l'examiner, quand Maumeneche arriva à la porte du bordage. Là, il secoua la poussière de ses pieds, puis, en habitué de la maison qui ne veut déranger personne, il se dirigea
la maison qui ne veut déranger personne, il se dirigea vers la chambre du kebbir. Il le trouva penché sur une carte de l'Afrique et marquant avec des points rouges les étapes de la route d'Alger à Tombouctou. L'idée d'établir un service de caravanes entre nos possessions et le centre du continent préoccupait alors nombre de gens en Algérie, et le kebbir s'était passionné pour cette idée, autant au moins que le commun de ses compatriotes. En voyant entrer Maumeneche, il suspendit son travail, et, lui adressant un sourire amical, il lui tendit une main, sur laquelle le coureur se
il lui tendit une main, sur laquelle le coureur se pencha pour la baiser. – Le salut sur toi, Maumeneche! dit le kebbir en retirant sa main, ainsi que le prescrit le code de la civilité musulmane. Sur toi le salut, Monseigneur! répondit Maumeneche. Et il lui remit une lettre dont le directeur des affaires arabes de la province l'avait chargé. Le kebbir rompit le cachet de la lettre. Elle lui recommandait un « Monsieur Simon, honorable capitaliste récemment arrivé de Paris, qui se rendait au village du Montararach pour y choisir une concession de terres. » Nous savons que
y choisir une concession de terres. » Nous savons que le kebbir connaissait depuis longtemps Maumenèsche, et nous avons de bonnes raisons pour supposer qu'il avait confiance en lui. Quel homme est-ce que cet étranger? lui demanda-t-il. Ah! Monseigneur, répondit Maumenèsche avec un geste de fatigue, ce n'est pas un homme, c'est un mercenaire. Depuis trois jours que nous avons quitté Alger, il ne cesse de divertir ton serviteur et les gens de sa suite. Je n'ai jamais vu d'être plus craintif! Il a peur de tout des coupeurs de route, de la fièvre, des lions, des vipères, des moustiques,
route, de la fièvre, des lions, des vipères, des moustiques, des scorpions, de la faim, de la soif, du soleil, de la fatigue, de son cheval, de son ombre et de la rosée des nuits. Il marche avec deux pistolets dans ses fontes et une carabine chargée posée sur sa selle. Son bagage serait plus que suffisant pour aller jusqu'au Soudan. Il a, dans une grande boîte, toutes sortes de médicaments, et plus de cinquante ustensiles embarrassants, jusqu'à un filtre pour son eau, et je ne sais combien de marmites et de casseroles. Il ne fait point six pas sans
et de casseroles. Il ne fait point six pas sans son parapluie, et il couche sous un filet pour se préserver des mouches. Tout le long de la route, il n'a cessé de s'étonner du mauvais état du pays, de la largeur des rivières, de la hauteur des montagnes, de l'absence de population, de la malpropreté des caravanséails; et il ne se fatigue pas de se comporter au rebours de la sagesse et du savoir-vivre. Marchand. Les Arabes donnent indistinctement ce nom à tous les Européens qui ne remplissent pas de fonctions publiques, et ils ne le prononcent guère qu'avec
de fonctions publiques, et ils ne le prononcent guère qu'avec une affectation méprisante. Voleurs de grand chemin. C'est-à-dire sous une moustiquaire, mais Maumenèsche n'y regarde pas de si près. Si un Arabe lui parle, il lui demande des nouvelles de sa femme; si un autre s'approche de lui pour lui baiser la botte, il le laisse faire; il souffle sur sa nourriture; il crache sous les tentes; enfin, il offre de l'argent pour l'hospitalité. Tout mon temps est occupé, avec lui, à le rassurer contre la crainte des animaux féroces, qui ne se montrent jamais pendant le jour, et à
qui ne se montrent jamais pendant le jour, et à l'empêcher de faire rire à ses dépens les personnes qu'il rencontre. Enfin, tu vas le voir, Monseigneur, et tu sauras que Maumenèsche n'a pas menti. Pendant que le coureur parlait, le kebbir hochait doucement la tête, comme s'il se fût dit que ce portrait devait être ressemblant et pouvait malheureusement se rapporter à la plupart des Français nouvellement débarqués en Algérie. Puis il sortit de la chambre pour aller recevoir l'étranger. Celui-ci venait de mettre pied à terre au seuil de la demeure. C'était un homme d'une quarantaine d'années environ,
de la demeure. C'était un homme d'une quarantaine d'années environ, grand, fort, aux traits communs, à mine légèrement prétentieuse, mais qui semblait d'humeur bénigne et un peu naïve. – Soyez le bienvenu chez moi, Monsieur, lui dit le kebbir. – Ah cher compatriote, répondit M. Simon en serrant énergiquement la main de son hôte, que je suis aise de vous voir. Voilà trois jours que je n'ai rencontré une figure civilisée dans ce pays. Beau pays, cher Monsieur superbe pays! mais bien mal cultivé, n'est-ce pas? Je suis vraiment honteux, reprit-il, de vous embarrasser de ma personne, mais on m'a
reprit-il, de vous embarrasser de ma personne, mais on m'a dit, à Alger, que vous seul pourriez me faciliter mes petites affaires. Au surplus, je ne vous dérangerai que le moins possible. Le kebbir répondit que M. Simon pouvait demeurer chez lui aussi longtemps qu'il lui plairait, puis il l'introduisit dans sa maison. Les nègres, en ce moment, servaient le déjeuner, et toute la famille était réunie dans la salle à manger, de sorte que la présentation de l'étranger fut aussitôt faite. En se trouvant ainsi en présence de femmes gracieuses et belles, M. Simon se mit soudain en frais
gracieuses et belles, M. Simon se mit soudain en frais d'amabilité. -Je commence par vous demander un million de pardons, Mesdames, s'écria-t-il en s'asseyant à table, de me présenter devant vous en costume de voyage; mais je ne m'attendais pas à trouver dans ce désert une si belle compagnie. Si ce n'était cette cour mauresque et ces noirs silencieux, on se croirait à Paris, mon cher hôte. Il ne vous manque ici aucune des douceurs de la vie. C'est véritablement prodigieux! Marguerite écoutait le roumi et le regardait manger en souriant, car il avait grande faim et tordait les morceaux
souriant, car il avait grande faim et tordait les morceaux avec une voracité de chacal. Sa mère, plus habituée à rencontrer toutes sortes de gens, et qui ne s'étonnait de rien, au surplus, le servait avec son affabilité ordinaire; Noëmi ne lui accordait qu'une attention médiocre; mais Étienne, mis en défiance par la Bohémienne, ne le perdait pas de vue et pesait chacun de ses mots. Tout en mangeant, M. Simon continuait à parler, et ses discours ne roulaient absolument que sur lui-même. On eût dit, à l'entendre, qu'il n'y avait que lui d'intéressant dans toute la création. Il apprit