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de Lardemelle remercie M. Remy de sa communication et de toute la peine qu’il prend pour faciliter le bon fonctionnement de la Société. M. le Président demande à l’assemblée de vouloir bien dire si elle consent à voter la décision suivante : « Au cas où la Société d’Horticulture de la Moselle prendrait part à la Foire Exposition de Metz, en 1931 et les années suivantes, elle décide que la défense de ses intérêts sera confiée à ses représentants qualifiés traitant directement avec le Comité de la Foire-Exposition et sans personne interposée. » Après discussion, à laquelle prennent part M.
personne interposée. » Après discussion, à laquelle prennent part M. le Maire, MM. Martin, Bosch, la motion est votée sans aucune objection. Le Gérant : G. ANGELOT. Dixième Année N° 3 Mars 1931 ORGANE MENSUEL DES GROUPEMENTS SUIVANTS: Société d’histoire et d’archéologie Société des amis des Musées Académie nationale de Metz Société d’histoire naturelle Société d’horticulture de la Moselle SOMMAIRE Mémoires 3 Bibliographie 49 Comptes rendus: Société d’histoire et d’archéologie 50 Académie de Metz 52 Société d'Histoire naturelle 54 Société d’Horticulture de la Moselle 55 MEMOÏRES Le retable de la Vierge à l’église paroissiale de Saint-Avold Médiévale et vénérable église
Vierge à l’église paroissiale de Saint-Avold Médiévale et vénérable église lorraine recèle en ses nefs latérales des chefs-d’œuvre de peinture ou de sculpture avant lesquels souvent fidèles aussi bien que curieux passent sans y prêter grande attention. Le retable, au fond de la nef latérale gauche de l’église paroissiale de Saint-Avold, est une œuvre de ce genre. Elle représente, sculptées en une fine pierre calcaire, quatre scènes principales se rapportant à la vie et à la mort de la Sainte Vierge. L’œuvre semble dater de la fin du XV e ou du début du XVI e siècle. Elle forme un
ou du début du XVI e siècle. Elle forme un rectangle long de 2 m. 70 sur 1 m. de haut, et se compose de trois tronçons inégaux, mais aux jointures fort proprement ajustées. D’après les notes d’un amateur d’histoire locale à Saint-Avold, l’œuvre proviendrait de l’ancienne église paroissiale Saint-Etienne, sise à côté de la place du Marché, d’où, après la désaffectation de ce monument religieux au cours de la révolution de 1789, elle aurait été placée dans la chapelle Sainte-Croix, située sur remplacement de l’ancien cimetière municipal au pied de la Carrière. De là le retable aurait enfin été
de la Carrière. De là le retable aurait enfin été transféré à l’église paroissiale actuelle et scellé dans la muraille à l’endroit où on se trouve aujourd’hui. Krauss ne donne qu’une courte et assez superficielle description de cette œuvre dont il ne méconnaît cependant pas la valeur, il a pu faire toutefois une observation de détail qui, depuis la restauration de l’église et le rebadigeonnage de notre monument à la même occasion, ne peut plus être faite aujourd'hui : le retable portait alors des traces de polychromie ancienne. Mais voyons d’un peu plus près cette remarquable œuvre sculpturale de la
d’un peu plus près cette remarquable œuvre sculpturale de la dernière période gothique, c’est-à-dire des dernières années du XVe ou des premières années du XVIe siècle, et expliquons-en les différentes scènes avec leurs détails si intéressants. Tout d’abord, il faut faire remarquer que l’artiste, peut-être un moine Bénédictin de l’ancien couvent de Saint-Nabor, s’est manifestement inspiré pour son travail des traités hagiographiques du moyen âge, comme de la « Légende dorée » de Jacques de Voragine (XIIIe siècle) et peut-être aussi, du moins indirectement, du fameux livre apocryphe intitulé « De transitu beatae Mariae Virginis — De la mort de
De transitu beatae Mariae Virginis — De la mort de la bienheureuse Vierge Marie », attribué à tort à Saint Méliton, évêque de Sardes, en Lydie (IIe siècle de notre ère), ou encore à Saint Jean l’Evangéliste, mais ne remontant en réalité qu’au IVe siècle. L’on retrouve, en effet, surtout dans la scène du milieu, à peu près tous les traits dont la légende pieuse a entouré la mort de la Vierge. Au centre de la scène du milieu, la moribonde est étendue sur un lit de forme très simple. Marie est mourante ou plutôt déjà morte ; ses traits
Marie est mourante ou plutôt déjà morte ; ses traits sont tirés et dénotent une femme âgée. La tête, entourée d’un voile, est appuyée contre un oreiller soutenu obliquement par un traversin cunéiforme. Le lit, sous lequel est glissé, à gauche, un escabeau, à droite, une couchette, comme on en voyait jadis dans nos contrées (appelée en patois roman bâté), est entouré du Christ et des apôtres ramenés miraculeusement, selon la légende, sur des nuages des diverses parties du monde où ils prêchaient l’évangile, pour leur permettre d’assister la mère de leur maître dans ses derniers moments. Saint Jean, facilement
de leur maître dans ses derniers moments. Saint Jean, facilement reconnaissable à sa figure juvénile, se penche affectueusement vers la moribonde. D’une main, il met dans celle de Marie le cierge des agonisants, de l’autre il tient la palme cueillie par un ange sur le « palmier du paradis » et qui fut apportée à la Vierge trois jours avant sa mort en gage et en symbole de sa résurrection et de son triomphe prochain. Au centre du groupe des apôtres se tient le Christ. Il est barbu et porte une chape. Ses traits dénotent un âge déjà avancé. De
une chape. Ses traits dénotent un âge déjà avancé. De la droite, il bénit la mourante, de la gauche il tient une petite figure féminine habillée à l’ordinaire et tenant les mains jointes. C’est ainsi que les naïfs imagiers du moyen âge représentaient l’âme de la Sainte Vierge qui venait de quitter le corps pour être reçue au ciel. Dans la représentation des mystères et des miracles de ces époques, l’on usait d’ailleurs du même symbolisme pour représenter les âmes des justes reçues au ciel au moment de leur mort. Au-dessus du Christ est représentée l’Assomption de la Vierge qui
Au-dessus du Christ est représentée l’Assomption de la Vierge qui se présente de face, les mains jointes. Elle n’est guère plus grande que la figure que tenait le Christ. La Vierge est flanquée de deux anges ailés représentés de profil qui l’aident à monter au ciel. Cette scène est simplement charmante. On la trouve déjà indiquée au XIe siècle. Les apôtres sont au nombre de douze. L’artiste a su mettre dans leur groupe une variété de tenue, de physionomie et de gestes vraiment remarquable. Le voisin de Saint Jean, revêtu d’un manteau, tient un bénitier. Son voisin de droite, tourné
d’un manteau, tient un bénitier. Son voisin de droite, tourné vers la couche funèbre, soutient des deux mains un livre ouvert où il a l’air d’avoir lu. Le quatrième apôtre de droite, revêtu d’une simple tunique, est quelque peu incliné, de là sa taille plus petite. Il a posé la gauche sur le pied du lit ; dans sa droite, il tient ou plutôt tenait le goupillon dont on ne voit plus que la partie inférieure garnie d’un nœud. Derrière lui, en face, la tête voilée, un cinquième apôtre pose sa main droite sur sa poitrine, plusieurs doigts de la
sa main droite sur sa poitrine, plusieurs doigts de la main gauche touchent les poils de sa barbe. Son voisin, revêtu d’une tunique et d’un manteau, croise les bras et tourne les yeux vers le ciel. Enfin, le dernier de ce côté, agenouillé au pied du lit devant un siège, a l’air de lire des prières dans un livre ouvert. Le premier apôtre à gauche du maître tient des deux mains un encensoir ; l’artiste l’a représenté au moment (fort bien choisi, du reste) où, la tête penchée, il souffle sur la braise qui est dans l’encensoir pour en activer
sur la braise qui est dans l’encensoir pour en activer le feu. Son voisin, placé de profil, étend les bras en les élevant quelque peu : il est tourné vers le groupe de l’Assomption placé au-dessus du Christ. Le personnage suivant fait pendant à celui qui est au bout du lit ; les deux mains sont placées sur le bois du chevet ; il est quelque peu penché vers la mourante dont il contemple la couche. Le quatrième, placé un peu à l’écart et en face, tient des deux mains un livre ouvert. Le cinquième, assis sur un siège muni
un livre ouvert. Le cinquième, assis sur un siège muni d’un petit dossier, a la tête recouverte d’un pan de son manteau. Il tient dans ses mains un livre fermé entre les pages duquel il a enfoncé le pouce de sa main droite. À droite du groupe central est représentée la naissance du Christ. Avec une ingéniosité remarquable, l’artiste a su encadrer ici la crèche de tous les éléments qui s’y rattachent : la Vierge, figée en un émerveillement mystique, contemple son nouveau-né. Saint Joseph, en costume du XVe siècle et l’escarcelle à la ceinture, est assis à côté de
et l’escarcelle à la ceinture, est assis à côté de Marie, mais un peu à l’écart et tout absorbé par une méditation profonde ou bien en muet colloque avec lui-même. Ce personnage très expressif semble parler et méditer à la fois. Au deuxième plan, les traditionnelles têtes de lane et du bœuf se penchent vers le primitif berceau de l’Enfant. Un peu plus haut et à droite, deux rois-mages viennent offrir, avec leurs hommages, des présents au Roi nouveau-né des Juifs. Au troisième plan, sur un appentis surplombant la tête de Saint Joseph, l’on voit, considérablement rapetissé en vue des
de Saint Joseph, l’on voit, considérablement rapetissé en vue des effets de la perspective, un groupe composé de deux minuscules brebis et d’un berger prosterné et écoutant la grande nouvelle que lui annonce un ange placé un peu plus haut. Enfin, dans le coin du haut, à l’extrémité droite du retable et dépassant le toit de l’étable, trois autres anges formant groupe chantent le « Gloria in excelsis ». Ici encore, on peut admirer comment le sculpteur a su placer ces trois personnages ; comment, en particulier, les ailes des anges sont adaptées à l’endroit où ils se trouvent. Le
anges sont adaptées à l’endroit où ils se trouvent. Le personnage central est revêtu d’une tunique et d’un manteau ; il n’a pas d’ailes. Est-ce par manque de place qu’on ne lui en a pas donné ? Ou bien cette figure centrale porterait-elle peut-être les traits d’un moine, dont on aura voulu, pour des motifs particuliers, perpétuer le souvenir ? On sait que cette pratique était assez répandue au moyen âge. Toutefois, la première explication nous semble plutôt répondre à la réalité. La partie gauche du retable représente l’Annonciation. En haut, dans l’angle au-dessus de l’ange qui apprend la grande
haut, dans l’angle au-dessus de l’ange qui apprend la grande nouvelle à Marie, Dieu le Père apparaît au milieu des nuages. Une mutilation semble avoir endommagé l’extrémité inférieure des rayons de lumière qui descendent sur la Vierge. Probablement l’Esprit-Saint sous forme de colombe planait à cet endroit au-dessus de la tête de l’élue. Le visage de la Vierge exprime admirablement l’humble soumission et en même temps une joie très franche. Ici encore l’artiste n’a montré nul souci d’idéalisation : cette Vierge présente, comme celle de l’étable, un type féminin de chez nous, un type de mère bien lorrain. La Vierge
chez nous, un type de mère bien lorrain. La Vierge ne porte pas de voile ; sa chevelure retombe sur le manteau qui descend et se répand en de nombreux plis sur le sol de la pièce. La forme variée de ces plis arrondis est également une indication importante pour la datation de l’œuvre (fin de la période gothique). Le pupitre supportant un livre ouvert marque également la période de transition. Les ailes de l’ange sont peu étendues, même un peu courtes ; l’artiste était obligé de tenir compte de l’espace mis à sa disposition. Le messager céleste tenait dans
l’espace mis à sa disposition. Le messager céleste tenait dans la main gauche un objet disparu aujourd’hui. C’était une tige garnie de fleurs, probablement un lis. La banderolle, très contournée, se perd derrière lui. Au-dessus de la tête de Marie, on voit, placé dans le cavet de l’encadrement, du feuillage stylisé tel qu’il est propre à la dernière période gothique. C’est pour ainsi dire le pendant de l’ange de la Nativité qui se trouve à peu près à la même place. Si nous comparons le retable de Saint-Avold à d’autres monuments représentants le même sujet, nous y trouvons l’empreinte d’une
monuments représentants le même sujet, nous y trouvons l’empreinte d’une individualité artistique. Sur d’autres monuments du même genre, on ne voit également que deux mages, sur d'autres il y en a plus que trois. Ce nombre de trois n’est d’ailleurs pas expressément indiqué par la bible où il est dit seulement : obtulerunt aurum, thus et myrrham. La conclusion qu’il fallait admettre trois personnages parce qu’il y avait trois présents ne s’impose nullement. Cette pratique n’est pas seulement du moyen âge. Il suffit de se rappeler, à ce sujet, Guillaume-Daniel, Dujardin et l'architecte Tornow qui figurent à l’extérieur et à
Dujardin et l'architecte Tornow qui figurent à l’extérieur et à l’intérieur du grand portail de la cathédrale de Metz. Nous signalons, du moins en note, le retable de la chapelle du pèlerinage d’Arlange, canton de Château-Salins, qui, soit dans son ensemble, soit dans les détails, ressemble beaucoup à celui de Saint-Avold. Il est du dernier tiers du XVIe siècle. Une grande photographie s’en trouve aux archives départementales de la Moselle. Voici ce qui mérite d’être relevé. La scène de la mort de la Vierge rappelle de très près celle de notre monument ; les apôtres ne sont qu’au nombre de
notre monument ; les apôtres ne sont qu’au nombre de onze. Au-dessus et séparé par des nuages figurés par une fronde qui prend toute la largeur de la scène, le couronnement de Marie, à genoux entre le Père et le Fils, qu’entourent de chaque côté cinq anges ailes. — Pour l’Annonciation il est à noter que l’Ange, debout, porte un sceptre auquel est fixée une banderolle où on lit : ... Marie... le sceptre ne figurait-il pas sur notre monument ? Entre le messager céleste et la Vierge, un vase avec une tige de fleurs. Au-dessus de la tête de
avec une tige de fleurs. Au-dessus de la tête de Marie, dont la droite est posée sur la poitrine, le faisceau lumineux qui part du Père éternel porte vers le bas une blanche colombe, symbole du Saint-Esprit. À la fois très riche et sûre d’elle-même au point de vue technique. Le sujet, surtout la mort de la Vierge, y est plus largement développé que par exemple sur le tympan du portail de Notre-Dame à la cathédrale de Metz (milieu du XIIe siècle), où l’artiste s’est montré plus parcimonieux et plus libre. Si l’attitude du Christ est la même, les apôtres,
libre. Si l’attitude du Christ est la même, les apôtres, beaucoup moins nombreux, y sont remplacés en partie par des anges. Notre retable rappelle plutôt la mort de la Vierge telle qu’elle est représentée sur le portail de la cathédrale de Strasbourg, où cependant les mouvements un peu trop accusés dans les personnages atténuent l’impression de calme et de majesté qui se dégage d’un tel sujet. Obéissant à un sens réaliste sûr et délicat qui rappelle le beau talent d’un maître sculpteur de la même époque, celui du Lorrain Ligier-Richier, l’auteur anonyme du retable de l’église paroissiale de Saint-Avold a
l’auteur anonyme du retable de l’église paroissiale de Saint-Avold a su éviter à la fois l’écueil de l’expression exagérée et la raideur figée des mosaïques et des ivoires byzantins du Xe siècle et de la plupart des monuments figurés qui représentent le même sujet au cours des siècles suivants. A. Marion. La cuve de porphyre de la cathédrale L’évêque Jauffret et la municipalité de Metz (Suite) L’article publié dans le dernier numéro des Cahiers lorrains (1) nécessite un complément. Sa Grandeur Monseigneur l’Evêque de Metz avait eu la grande obligeance de me communiquer, le 21 février dernier, avant la publication,
de me communiquer, le 21 février dernier, avant la publication, les lettres suivantes (2, 3, 4) dont, faute de place, je n’ai pu faire état. Ces pièces sont d’autant plus intéressantes qu’elles sont antérieures à celle du 7 juillet que j’ai déjà fait paraître ; ces lettres confirment tout ce que j’ai écrit à son sujet. Elles nous révèlent, en outre, le nom du personnage qui a donné à l’impératrice connaissance de la cuve (3). La lettre de Mgr Jauffret à la souveraine intéressera particulièrement nos lecteurs. — Deux de ces pièces se trouvent dans les archives de l’Evêché de
ces pièces se trouvent dans les archives de l’Evêché de Metz, les autres ont été publiées dans le feuilleton du journal Mémorial d’Aix, 1895, n° 37. La reproduction de la cuve que nous donnons ici facilitera l’intelligence de la description que nous en avons donnée dans le premier article (4). et vers le haut un tout petit enfant qui semble ainsi glisser du sein de Dieu vers la Vierge à la suite de la colombe. Peut-être voyait-on autrefois un réalisme analogue sur le monument figuré de Saint-Avold. Dans le coin inférieur, on voit, à genoux et les mains jointes, le
inférieur, on voit, à genoux et les mains jointes, le donateur, en habit monastique, un blason (sans armoiries) d’un vaut lui. — La scène de la Nativité présente aussi quelques petites différences. Marie et Joseph — ce dernier tenant un cierge dans la main gauche (voir Saint-Avold !) — adorent à genoux le divin Enfant. Les mages ne sont pas représentés. Les trois anges ailés (5), placés directement au-dessus, tiennent une banderolle sur laquelle on lit en lettres majuscules : gloria in excelsis. Dans l’angle supérieur, la scène quelque peu développée des bergers, gardant leur troupeau et recevant l’aumône du
développée des bergers, gardant leur troupeau et recevant l’aumône du messager céleste. (1) Cahiers lorrains, n° 2, févr. 1931, p. 17-24. (2) Elles seront reproduites dans le second volume de Documents relatifs à la cathédrale que Sa Grandeur prépare depuis quelque temps déjà. — Nous les donnons ici avec l'orthographe originale. (3) Marie-Alexandre Lenoir, archéologue, de 1761-1839. Pendant la tourmente révolutionnaire, il résolut de sauver les œuvres d’art qui étaient menacées de la destruction. Approuvé par l’Assemblée constituante, il déploya beaucoup d’activité et de courage ; la Convention le nomma conservateur du Musée des monuments français. Protégé par Joséphine, qui
conservateur du Musée des monuments français. Protégé par Joséphine, qui le chargea des embellissements de la Malmaison, il fut nommé administrateur du Musée pittoresque des Monuments, établi dans le jardin de Monceaux. Il restaura aussi les monuments de Saint-Denis. On lui doit un bon nombre d'ouvrages sur l’art. Nous en avons déjà parlé (cfr. p. 23). (4) Cfr. p. 21, note 14. — Le cliché de la cuve a été gracieusement mis à notre disposition par M. J.-J. Barbé, archiviste de la ville de Metz. 1° Lettre du Préfet de la Moselle à Mgr Jauffret (8 juin 1807) Le Préfet
la Moselle à Mgr Jauffret (8 juin 1807) Le Préfet du Département de la Moselle, commandant de la Légion d’honneur, à Monsieur l’Evêque de Metz. J’ai reçu avant hier une lettre de l’Impératrice par laquelle Sa Majesté me témoigne le désir d’avoir cinq colonnes de granit gris et la cuve de porphyre antique qui est dans la cathédrale, où elle fut déposée lorsqu’on la trouva dans les anciens Thermes de cette ville. J’ai instruit de cette demande M. le Maire qui l’a communiquée sur le champ au conseil général (5). Tous les membres ont été d'avis d’offrir ces objets à
Tous les membres ont été d'avis d’offrir ces objets à l’Impératrice ; ils ont chargé M. le Maire de les faire transporter et d’aller les lui présenter au nom de leurs concitoyens. Je viens d’annoncer cette délibération à Sa Majesté. Et je m’empresse de vous en prévenir. M. le Maire aura l’honneur de vous voir et de vous demander votre agrément pour l’exécution de cette délibération. Quoique la Ville ne mette aucun prix à l’offre de ces objets, elle en profitera pour obtenir des tableaux qui lui ont été promis, et depuis longtemps, en échange de manuscrits rares et précieux
et depuis longtemps, en échange de manuscrits rares et précieux qu’elle a envoyés à Paris. Ce sera aussi un motif de plus pour Nous accorder les tableaux que Nous demanderons pour la cathédrale. J’espère qu’alors l’Impératrice contribuera à les arracher à cette espèce d’avarice qui veut tout entasser à Paris... (Signé :) Vaublanc. 2° Lettre de Mgr Jauffret à M. Portalis, Ministre des Cultes, dans laquelle il lui expose l’affaire de la cuve de porphyre (10 juin 1807) Je dois envoyer à Votre Excellence copie de la lettre que j’écris par le même courrier à Sa Majesté l’Impératrice. Voici l’occasion
par le même courrier à Sa Majesté l’Impératrice. Voici l’occasion de cette lettre. Il y a quelque temps que M. Lenoir, directeur du Musée des Arts, passa dans cette ville. On lui fit voir deux anciens monuments qui fixèrent son attention. Le premier consiste en six colonnes de granit ayant jadis appartenu à un monastère et dont la ville comptait disposer pour la décoration d’une fontaine. Le deuxième est une cuve de porphyre qui depuis plusieurs siècles sert de fonts baptismaux à la cathédrale. Ce dernier monument était jadis environné d’une balustrade dont la Révolution l’a dépouillé. M. Lenoir, de
d’une balustrade dont la Révolution l’a dépouillé. M. Lenoir, de retour à Paris, aura entretenu Sa Majesté l’Impératrice de l’intérêt de ces monuments et il aura représenté le deuxième tel qu’il paraît en effet dans ce moment aux personnes qui en ignorent l’usage, comme un objet étranger à cet usage religieux dans la cathédrale. Cependant l’Impératrice, d’après ce récit ou d’après tout autre renseignement imparfait, a écrit elle-même à M. le préfet de Metz, l’invitant d’acheter pour son compte ces deux monuments, pour servir à l’embellissement de ses jardins. M. le Préfet a fait part au conseil de la commune
le Préfet a fait part au conseil de la commune de la lettre de Sa Majesté ; le conseil, charmé de trouver l’occasion de témoigner son empressement, a délibéré de faire un hommage pur et simple de ces monuments à notre auguste souveraine. Je ne savais rien d’officiel de cette délibération, lorsque j’ai reçu la lettre de M. le Préfet qui me l’apprend en m’annonçant que M. le Curé est chargé de faire transporter le tout et d’aller le présenter à l'Impératrice au nom de ses concitoyens ; mais qu’il me verra avant son départ et me demandera mon agrément
me verra avant son départ et me demandera mon agrément pour l’exécution de cette délibération. J’ai été le soir même chez M. le Préfet et je me suis borné, en lui témoignant que je m’unissais d’esprit et de cœur au dévouement des habitants de Metz, à lui observer qu’en ma qualité d’Evêque je ne pouvais laisser ignorer à l’Impératrice la destination sacrée de la cuve de porphyre. M. le Préfet ignorait cette destination et il paraît que le Conseil municipal, s’arrêtant à l’idée qu’en ce moment la cathédrale n’est pas une paroisse, n’a consulté d’autre sentiment que celui de faire
une paroisse, n’a consulté d’autre sentiment que celui de faire une chose agréable à l’Impératrice. Dans cet état de choses, j’espère que Sa Majesté, instruite de la destination de la cuve de porphyre, ne voudra pas la détourner à un usage profane. J’ai l'honneur de lui écrire directement pour remplir les vœux de M. le Préfet. Mais je laisse à la sagesse de votre Excellence le soin de lui en parler elle-même s’il est nécessaire, parce que je ne puis vous cacher que le clergé et le peuple fidèle ne verraient pas sans peine un monument de tant de siècles
verraient pas sans peine un monument de tant de siècles consacré aux fonts baptismaux, enlevé de la cathédrale, où il avait échappé aux fureurs révolutionnaires. Votre Majesté ne peut visiter une ville de l’Empire sans y laisser un souvenir profond de ses touchantes et aimables vertus qui lui gagnent tous les cœurs et excitent un enthousiasme général. J’en suis l’heureux témoin dans la ville de Metz, et je ne saurais exprimer à cet égard tous les vœux de ses habitants. Une occasion se présente, Madame, de témoigner à Votre Majesté combien ils sont empressés d’aller au-devant de ses moindres désirs