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bien. N'empêche que le gouvernement républicain, voyant le prélude d'un désastre électoral prochain, se sent mal à l'aise et souhaite une diversion. Il ne veut pas surtout que, dans l'indiscipline de l'armée, on surprenne les effets de ses méthodes, les résultats de ses propres excitations; il aime mieux accuser ses adversaires, dénoncer les réactionnaires, et comme la réaction doit être personnifiée en quelque chose de concret que depuis des années on a rendu suspect, odieux, on dit : « C'est l'émeute des curés ! c'est une nouvelle guerre de chouans; c'est le complot de Rome et du Roi! » Puis,
c'est le complot de Rome et du Roi! » Puis, comme si l'on avait besoin de se venger d'une telle injure, on ferme d'abord forces écoles congréganistes. N'est-ce pas une première preuve de complot!! on consacre ensuite la spoliation de l'Église par l'accaparement définitif de ses biens : C'est bien là, n'est-ce pas, la démonstration péremptoire du crime des Spoliés..... c'est surtout le bon droit de la justice républicaine, si férme de liberté et de fraternité; Et dire qu'après tant de bienfaits prodigués à la ronde, mais qui ne profitent qu'aux bienfaiteurs, perplexe de moins en moins dans le choix
qu'aux bienfaiteurs, perplexe de moins en moins dans le choix de sa part en biens réels, nul peuple attentif ne ressent plus l'attrait de l'exemple, ni le besoin, pour s'approcher de nous, de changer de gouvernement. Mais détournons-nous de nos tristesses domestiques et franchissons les frontières; là même nous ne ressentirons pas que du plaisir. Nous voilà d'abord au Maroc. C'est un pays de cocagne ! Un sultan dans la débâcle y est secondé par un conseil de ministres fort en mélasse, et ce tout assorti, négocie laborieusement avec un bandit émérite qui trône dans le maquis! Ce réjouissant spectacle
bandit émérite qui trône dans le maquis! Ce réjouissant spectacle se déroule sous l'oeil paternel d'un corps diplomatique, très complet, armé jusqu'aux dents par l'Acte d'Algesiras, mais confiné dans la ville de Tanger, dont les murs délabrés endiguent sans peine l'activité et la puissance. Ainsi tout va bien sur cette terre fortunée. Pour preuve : le sultan du Maroc, pour apaiser l'Europe, chargea son conseil de ministres de réduire le bandit qu'est Raissouli, et pour y parvenir plus vite et mieux, il envoya vers le brigand ce qu'il avait de mieux comme négociateur, l'Anglais musulmanisé le caïd Mac Lean, le
mieux comme négociateur, l'Anglais musulmanisé le caïd Mac Lean, le brocanteur aventurier, vieil ennemi de la France, qui depuis trente ans s'est fait le conseil, le fou, le généralissime de prophètes, hallucinés ou déments. Goûtez la saveur de l'aventure. Raissouli mérite la Corde cent fois, et cent fois si on avait pu la lui prendre, sa tête décollée, accrochée aux créneaux de Fez eût inspiré aux badauds une salutaire terreur; mais voilà, Raissouli tenait à sa tête et comme on ne pouvait la prendre de force, on voulait s'en assurer par ruse; ce léger effort était dû à la patience
par ruse; ce léger effort était dû à la patience lassée de l'Europe impérieuse enfin! Mac Lean était donc chargé d'aller à Raissouli, puisque Raissouli s'obstinait à ne pas aller vers le sultan; et décemment, quand on va négocier avec un bandit pour lui demander sa tête, on ne peut se rendre auprès de lui que les mains chargées de présents, que conduisant par la bride des chevaux richement caparaçonnés pour le voyage suprême!... Ainsi fit Mac Lean, ainsi le voulait le sultan; ainsi surtout l'entendait le brigand. Une première rencontre eut lieu sans rien amener de définitif. Le messager
rencontre eut lieu sans rien amener de définitif. Le messager était en terrain sûr, le brigand trop On sait que malgré l'insuccès de ses premières démarches dans ce lieu, Mac Lean avait reçu mission du sultan de reprendre les négociations bien entouré ; et ce fut de celui-ci que vint une proposition aimable : Raissouli avait besoin d'avis, ses partisans étaient rassemblés non loin de là; si Mac Lean voulait bien prendre la peine de venir jusque-là et de les entendre, tout s'arrangerait! — Comment donc, mais volontiers pour ne point perdre des instants précieux et comptés. Et voilà Mac
point perdre des instants précieux et comptés. Et voilà Mac Lean en route, gravissant la montagne; des pics par-ci, des ravins par-là, un sentier impraticable, une solitude majestueuse et paisible, le séjour enfin digne de Raissouli qui dit alors à son hôte : « Nous voici chez moi; soyez-y le bienvenu et aussi libre et content qu'un prisonnier peut l'être. Vous écrirez à vos amis de Tanger, à votre maître de Fez, que vous êtes otage entre mes mains et répondez de ma tête et de mes biens. De plus, vous leur direz les réparations que je désire et les
vous leur direz les réparations que je désire et les dédommagements qui me sont dus. Ma maison a été détruite, on la rebâtira; je fus gouverneur de Tanger, je le redeviendrai et l'on me versera pour votre liberté une rançon raisonnable. Écrivez-leur tout cela et pour le reste, quelque temps du moins, rassurez-vous. » C'est simple comme un conte de fée. Voilà Fez sens dessus dessous et Tanger très perplexe : rien ne vaut la comédie, même au Maroc, ça fait rire parfois : jusqu'aux larmes.... de sang ! Voulez-vous maintenant pousser une pointe d'excursion jusqu'au bord de la Neva.
maintenant pousser une pointe d'excursion jusqu'au bord de la Neva. Nous y sommes. Entendez-vous une voix puissante qui s'élève; comprenez-vous pour obtenir sa soumission. Mac Lean se mit en route. Arrivé à El-Ksar, il dépêcha un émissaire à Raissouli pour lui fixer un rendez-vous. Il fut convenu qu'on se rencontrerait dans un endroit situé à quatre heures de marche d'El-Ksar, dans la limite des tribus Rhoua et Hellesrif. Raissouli fut fidèle au rendez-vous. Il déclara qu'il acceptait quant à lui les conditions du sultan, mais pour que sa soumission fût utile au point de vue de l'apaisement, il fallait qu'elle
utile au point de vue de l'apaisement, il fallait qu'elle reçût le consentement de quelques chefs montagnards qui s'étaient assemblés à quelque distance de là pour en délibérer. Les assurances de Mac Lean, disait-il, les convaincraient. Il le pria par conséquent de le suivre à l'endroit où se tenait cette réunion. Mac Lean tomba dans le piège et s'engagea avec Raissouli dans la montagne. Une fois arrivés dans le territoire de la tribu Khmès, Raissouli leur déclara qu'il était son prisonnier. Il ne le lâchera, a-t-il ajouté, que lorsque le makhzen aura accepté et exécuté toutes les conditions qu'il se
makhzen aura accepté et exécuté toutes les conditions qu'il se propose de formuler. Mac Lean se trouvait près de la zaouia de Sidi-Youssef, chez les Khmès, à neuf heures de marche de Tanger. Il était gardé à vue par des hommes d'armes dévoués à Raissouli. C'est de là qu'il a écrit au ministre d'Angleterre à Tanger. AUTOUR DU MONDE - 241 Vous l'émotion ou la colère qui la fait trembler? Qui est-elle? C'est le Nouveau temps (la Novoïé Vrémia) qui clame ses dolentes et son mécontentement. Elle dit aux passants comme à la galerie et au parterre que la France,
comme à la galerie et au parterre que la France, l'alliée de la Russie, ne répond plus tout à fait à l'attente de son partenaire; que ses charmes déclinent avec sa force et sa stabilité; qu'il existe des convenances négligées, des promesses en souffrance, que les malentendus se multiplient, se compliquent, que la raison elle-même remplace l'amour et qu'elle n'y trouva plus son compte à cause, surtout, de la politique à courte vue des hommes actuellement au pouvoir en France. Il ajoute : « La Russie a-t-elle trouvé son alliée assez forte ? Non, car l'organisation militaire de la France
assez forte ? Non, car l'organisation militaire de la France semble chose peu rassurante. Le général André et M. Pelletan ont désorganisé l'armée et la marine. Le général Picquart continue. Après le renvoi de la classe 1903-1904, l'armée atteindra le chiffre ridicule de cent quarante-deux mille soldats. L'antimilitarisme fait le reste. » Étant donné l'état de choses actuel en France, la question se pose de savoir si l'alliance franco-russe représente pour nous des avantages, ou si elle n'a pas fait son temps, et si nous ne devons pas, pour sauvegarder nos intérêts, nous occuper d'une autre combinaison politique... » C'est
nos intérêts, nous occuper d'une autre combinaison politique... » C'est court, c'est net, c'est franchement mortifiant. Est-ce également injuste et mal fondé ? Voilà la question. Disons d'abord que la Novoïé Vrémia n'est pas un journal officiel, au proprement parler officieux, bien qu'il soit le plus influent des journaux russes. Il n'est pas tout, mais il représente quelque chose et son opinion est à prendre au sérieux. Il se mêle de ce qui se passe chez nous; d'aucuns trouveront le procédé impertinent, mais les autres se rappelleront avec quelle odieuse clameur, avec quelle indécente joie nos anarchistes, nos socialistes (et
clameur, avec quelle indécente joie nos anarchistes, nos socialistes (et nous en avions alors au gouvernement), et certains radicaux ont accueilli les défaites russes en Mandchourie, avec quelle ardeur ils acclamaient les prouesses des mutins d'Odessa, de Sébastopol et les révolutionnaires qui ensanglantaient Petersburg, Moscou, Varsovie et tumultuèrent tout l'empire russe. Ils n'avaient pas assez de mépris pour l'autocrate et la bureaucratie moscovite; ils en voulaient la ruine et la fin; ils y travaillaient ! Est-ce vrai ? Était-ce bête ? et si un organe russe nous rend un peu la monnaie de notre pièce, est-ce aussi insolent que tout
la monnaie de notre pièce, est-ce aussi insolent que tout ce qui nous l'a loué, nous n'y voyons qu'un avertissement opportun et salutaire dont il faudrait tout d'abord tirer profit loin de s'en offenser. Qui d'entre nous fera, accoutume un Français, même un peu toqué, qu'un 'André' était un foudre de guerre, et Pelletan autre chose qu'un phare de cabaret? Est-ce que Berteaux a réformé l'œuvre du cher des mouchards?, est-ce que Picquart nous rend du prestige? Non! Alors de quoi se plaindre? À s'expliquer on y voit mieux. Et disons carrément aux Russes, nos alliés : Allons, des brouilles
disons carrément aux Russes, nos alliés : Allons, des brouilles de ménage, il n'en faut pas. Vous ne pouvez, en Europe, vous passer de nous; ni nous, de vous; dès lors, nous devons nous entendre et que ce soit au meilleur compte et sans tant d'embarras ! Il y a des torts? Soit : supposons, et c'est vrai, qu'ils sont partagés, c'est déjà un motif pour ne pas garder rancune. Nos torts, à nous Français, supposons que ce soit d'abord la légèreté : c'est notre défaut héréditaire, le défaut qu'on nous reproche encore, quand on n'a plus à nous reprocher
nous reproche encore, quand on n'a plus à nous reprocher rien du tout. Nous avons donc été légers, légers jusqu'à laisser des polissons s'égarer au pouvoir et ces polissons au gouvernement s'y sont comportés envers vous, comme des goujats : c'est vrai, ça, et nous ne défendons pas plus Combes que Waldeck-Rousseau, que Pelletan et Delcassé, que Picquart, Dreyfus ou que Loubet lui-même. Vous avez vu ce dont ces rustres ont été capables envers Rome, aussi envers vous quand ils vous pensèrent désarmés, vaincus, foulés, ruinés. Était-ce quand donc ces gens-là ont-ils été les interprètes des sentiments de la France...
gens-là ont-ils été les interprètes des sentiments de la France... Outre ce manque de générosité que nous laissons au compte de l'anarchie, le gouvernement français a eu encore et depuis le tort de vous prodiguer, d'importuns conseils sur votre politique intérieure, et vouloir exercer un contrôle financier qui ne lui revenait pas ; la solidarité des deux peuples fut affirmée avec moins d'ardeur et la collaboration militaire des deux états majors fut moins active que naguère faute de complaisance de notre part, cela est vrai aussi ; mais si la Russie nous avait franchement déclaré son étonnement, son chagrin ;
Russie nous avait franchement déclaré son étonnement, son chagrin ; si elle avait formulé seulement un souhait en termes assez clairs pour fixer l'attention de gens absorbés par la curée des curés, pensez-vous que la démarche eût été vaine, qu'elle serait demeurée sans effet... immédiat! On ne peut l'admettre. Mais on s'est tenu, sur la réserve, chère aux grandes dames; personne n'y voyait plus d'intérêt; à Pétersbourg, on ne la remarquait pas à Paris; le malaise survint, les doutes naquirent et l'influence grandissante de la digue allemande à la Cour de Russie n'était point faite pour les dissiper. Par contre
de Russie n'était point faite pour les dissiper. Par contre Édouard VII en se prodiguant faisait oublier Nicolas II. La Novoïé Vrémia attaque injustement l'armée française ; les répliques seraient aisées; à quoi bon les tenter et la belle affaire qu'on les produise mortifiantes et triomphantes : vaincre son frère ou son allié, c'est se mettre en déroute. Tout en souhaitant que les malentendus existants se dissipe et que chacun s'y emploie de son mieux, après avoir constaté que la Russie a besoin de la France autant que celle-ci a besoin de la Russie, ce que la Conférence d'Algerias a
besoin de la Russie, ce que la Conférence d'Algerias a prouvé récemment avec éclat, nous voulons conclure avec la Russie et le Temps : « Pour avoir une valeur pacifique, les alliances doivent avoir une valeur militaire. Or, il suffit de regarder une carte d'Europe, pour reconnaître que, dans une guerre continentale, la Russie seule serait capable d'immobiliser une partie des forces de nos adversaires, — et réciproquement. Voilà la vérité qui n'apparaît ni dans les propos aigre-doux de la Novoïé Vrémia, ni dans les répliques joyeuses de M. Hardouin, et que l'opinion française, comme l'opinion russe, a le devoir
et que l'opinion française, comme l'opinion russe, a le devoir de méditer. L'alliance franco-russe résulte, selon le mot de Bismarck, de la nature des choses. Si elle fonctionne mal, il faut s'en prendre non aux choses, mais aux hommes. C'est par la faute des hommes qu'elle n'a pas donné toujours dans le passé ce qu'on attendait d'elle : par exemple à l'automne de 1903, quand nous ne fûmes pas retenir nos alliés sur la pente de la guerre. C'est par la faute des hommes qu'elle est actuellement exposée à d'injustes critiques et à un apparent refroidissement... » Par simple filiation
critiques et à un apparent refroidissement... » Par simple filiation d'idées et de faits nous irons des bords de la Neva à ceux de l'Hudson; le parcours est long, mais cela n'a pas d'importance. Tout le monde a encore présent à l'esprit les phases épiques du tournoi de Portsmouth, où sous l'oeil attentif du président Roosevelt, Russes et Japonais s'efforçaient de se mettre d'accord sur les conditions de la paix Extrême-Orientale. Les États-Unis ne pesèrent pas dans la balance d'un faible poids et le Japon leur reprocha finalement d'amères désillusions. Question de dollars, disait-on, alors ; question de rivalité latente
Question de dollars, disait-on, alors ; question de rivalité latente et de prévoyance, dit-on depuis les difficultés de Californie. En réalité, les États-Unis de l'Amérique du Nord, qui avaient étendu les prescriptions de la doctrine de Monroe du Nord au Sud américain et entendaaient, grâce à la déchéance de la Chine et l'inaptitude séculaire des Jaunes, par l'ouverture du Panama, convertir le Pacifique en lac américain, ne furent pas médiocrement surpris de voir, au milieu des cataclysmes terrestres et maritimes qui emportèrent la puissance moscovite dans ces lointains parages, surgir, sur des ruines savamment amoncelées, une puissance agressive, douée d'une
sur des ruines savamment amoncelées, une puissance agressive, douée d'une vaste ambition. Ils entendirent retentir du sein d'une race déchue, enfin ameutée, le cri : l'Asie aux Asiatiques! tout comme les Yankees eux-mêmes, et Dieu sait avec quelle résolution! avaient poussé jadis à leur profit le cri : l'Amérique aux Américains! Ce fut un lendemain de rêve plutôt morose que réjoui. Or, les Japonais se sont révélés aussi peu endurants que champions tenaces d'une cause populaire. Il n'y a pas d'obstacles qui, depuis leurs succès répétés en Chine, en Corée, en Mandchourie, sans parler des exploits de leurs marins, puissent
en Mandchourie, sans parler des exploits de leurs marins, puissent encore les étonner ; mais ils sont prudents, rusés, calculateurs et fins diplomates ; et les scrupules, par exemple, ne les embarrassent jamais. Ils ont surpris les Russes; ils comptaient sauter à la gorge des Américains et triompher aisément. Par une volte-face soudaine, dont l'appréhension n'est pas le moindre mérite, les Américains en ont décidé autrement. Ils envoient toutes leurs forces navales dans le Pacifique. Si donc le Japon en a envie, il se fâchera de suite et leur bouterai dessus; dans quelques semaines il lui en cuirait trop. Mais
dessus; dans quelques semaines il lui en cuirait trop. Mais si le Japon a toute l'audace qu'il faut, il lui manque l'argent nécessaire et il restera morfondu, mais tranquille. Devant l'imprévu et l'importance de la résolution prise par les Etats-Unis, les prophètes en politique internationale estiment que les Américains ne peuvent se découvrir ainsi en face du vieux monde que parce qu'il y a quelque lien entre l'Amérique menacée par l'Asie et l'Allemagne, harcelée par l'Angleterre. La vérité est que les Etats-Unis font ce qu'il faut, que, n'ayant rien à redouter de l'Europe où ils ne comptent que des clients,
redouter de l'Europe où ils ne comptent que des clients, que des amis, ils veulent à la satisfaction universelle voir le fond du péril jaune et le conjurer s'il se peut encore par des moyens honorables. C'est à bon chat bon rat; car les Américains se sont dit qu'il n'y avait pas à barguigner dans l'occurrence. Les Californiens tenaient ferme; ils ont tort, on le sait, mais pour les réduire à tolérer les Jaunes au gré des Japonais, il fallait les faire abdiquer, renier soi-même des principes chers et changer de méthodes éprouvées, toutes choses fort sensibles pour des gens
de méthodes éprouvées, toutes choses fort sensibles pour des gens qui ne doutaient nullement de leur force et de leur supériorité. Il fallait choisir, disons-nous, violenter un Etat fédéré, au risque de déchaîner la guerre civile, ou bien tenir tête au Mikado. Entre ces deux maux, la Maison-Blanche et ses conseillers ont opté pour le moindre et voilà pourquoi nous avons appris, soudain, par une indiscrétion fort habile, que les forces navales américaines de l'Atlantique allaient être transférées dans le Pacifique; elles iraient faire un voyage d'agrément dans les Philippines, aux Havas et se tiendraient à portée de San Francisco
aux Havas et se tiendraient à portée de San Francisco en cas de complications improbables, ajoutait-on avec une souriante philosophie. On esquissa d'abord un démenti; on s'est expliqué ensuite là-dessus; il ne s'agissait, en somme, ni de provocation, ni de démonstration comminatoire; tout au plus voulait-on dans l'incertitude des temps nouveaux entraîner un personnel, éprouver des bateaux, mettre, par manière de précaution toute naturelle, un verrou à sa porte. On n'ajoutait pas que cette mesure de prudence est prise uniquement envers le larron japonais. C'est, du reste, si bien indiqué et si naturel, qu'un commentaire était pour le moins superflu.
et si naturel, qu'un commentaire était pour le moins superflu. Les Américains qui se souviennent des leçons de Dalny et de Port-Arthur trouvaient dans les Philippines et aux Havas combien aussi sur leur littoral, beaucoup trop de travailleurs jaunes singulièrement intelligents, ils en ont, par ordre supérieur, congédié un grand nombre; si le populaire du Japon en était demain plus irrité que la veille, ils auraient des forces à contrer de fort près; voilà ce qu'on veut à la Maison-Blanche. On aurait cependant préféré mobiliser sans bruit, faire face au danger sans ostentation; les indiscrétions intéressées à précipiter les mesures
danger sans ostentation; les indiscrétions intéressées à précipiter les mesures de préservation nationale l'ont voulu autrement. Le sort est donc jeté; mais le Rubicon reste à franchir, il est fort large et le Japon est à l'autre bord. Seulement le Japon ne bougera pas, on l'espère du moins: il est si pauvre! Parions néanmoins que c'en est l'envie qui lui manquera le moins. Entre temps, n'avez-vous pas ouï dire que M. Etienne, Par conséquent, il ne serait pas dans l'intérêt de l'Amérique d'employer Luçon comme une base d'opérations. Quant aux Hawaï, leur éloignement de Yokohama est de 3,600 milles. Aucun
Hawaï, leur éloignement de Yokohama est de 3,600 milles. Aucun navire de guerre existant ne peut emporter du charbon pour franchir une pareille distance. Par conséquent, le Japon ne peut rien contre Hawaï. Il est donc inutile pour les Etats-Unis d'y construire des travaux de défense. La situation étant telle, l'absence d'un lieu d'action, en cas de guerre, paralyserait les opérations et aboutirait à une situation sans résultat. La marine américaine ne pourrait agir que près de la côte du Pacifique, où il y a des arsenaux et des docks. Du reste, on peut douter que la marine américaine soit
Du reste, on peut douter que la marine américaine soit animée d'un patriotisme bien ardent. Les officiers de la marine des Etats-Unis, ainsi que les hommes, font fort bonne figure à des bals et dans le monde, mais leur éducation, en ce qui concerne le commandement des navires et l'emploi des canons, a été entièrement négligée. De plus, il est visible de s'attendre à ce que les Américains brûlent de patriotisme, car en cas de guerre avec le Japon, je considère comme fort probable que la plupart des équipages déserteraient pour éviter une guerre avec le Japon. (À cause du
pour éviter une guerre avec le Japon. (À cause du mauvais effet produit, ce boniage fut le lendemain atténué.) AUTOUR DU MONDE "247" ancien ministre de la guerre de France, avait été l'hôte de Guillaume II, à Kiel, et qu'il s'était entretenu avec le chancelier, prince de Bülow à Berlin. À ce propos, n'avez-vous pas appris aussi que la presse allemande parlait d'un accord franco-allemand devenu probable; d'une entente coloniale élaborée pour le plus grand bien des deux nations jusque là ennemies? La presse française s'en est émue à son tour; et des sentiments contraires se manifestèrent à cet égard.
tour; et des sentiments contraires se manifestèrent à cet égard. M. Pichon, ministre des Affaires Étrangères de France, mis en demeure de s'expliquer là-dessus, a pris la peine de nous apprendre que M. Etienne, très avisé, fort patriote, avait agi, cependant, en ces circonstances, en touriste dépourvu de tout mandat même officieux. Les gens bien informés s'en doutaient bien. Aucun accord entre Français et Allemands, n'étant, selon eux, à discuter présentement. Nos relations avec l'Allemagne sont réglées par le misérable traité de Francfort, voilà un fait brutal. S'agit-il aujourd'hui de le remettre sur le métier, de l'annuler, ou de l'améliorer?
le remettre sur le métier, de l'annuler, ou de l'améliorer? Nul n'oserait l'affirmer. Dès lors, cet accord-là, qui nous tient, ne pouvant être, selon toute apparence, modifié à l'amiable, ne le devrait être que par la force. Y est-on décidé? On ne le dit pas au-delà ni au-dessous des Vosges; et il nous est d'avis que si de part ou d'autre on ne le veut pas, qu'il faut s'abstenir de parler d'entente cordiale et d'autres choses, semblables: chacun chez soi jusqu'à meilleure fortune ou plus virile résolution. Au demeurant, est-ce que les diplomates à la seconde Conférence de la Haye,
que les diplomates à la seconde Conférence de la Haye, en ce moment fort affairée, ne s'occupent pas de la concorde à établir entre tous les peuples en général; entre Français et Allemands par voie de conséquence, en particulier? Qu'avons-nous à redouter surtout de la part des Allemands? Un Coup de Jarnac, un guet-apens, une dépêche d'Ems quelconque qui nous les amènerait soudain, au cœur même du pays, en pleine mobilisation, avant toute concentration, de façon à nous placer de nouveau vis-à-vis d'eux dans un état d'infériorité insurmontable. C'est ce que nos délégués à La Haye veulent prévenir en réglant