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qu'on aime ont trouvé dans la vie un sentier moins âpre que celui qu'on était soi-même destiné à gravir. Au même. Paris, 23 mars 1848. Paris est fort tranquille. Le seul mal présent est la gêne extrême qui résulte de la crise financière prolongée, augmentée et exploitée par la haute banque toute-puissante sous le régime ancien et qui conséquemment déteste la révolution. Je ne prévois que calamités, si la république ne s'affermissait pas solidement. La France a dans les mains son avenir. Espérons qu'elle le fera tel, qu'il ne soit pas pour elle plus tard un sujet de regrets amers.
pas pour elle plus tard un sujet de regrets amers. Tout à vous, cher ami. LA MENNAIS. Cette lettre rapide de La Mennais, qui laisse entrevoir le rôle éphémère qu'il allait jouer durant la révolution de 48, ne devait pas être lue par son vieil ami; M. Marion venait de mourir. Dieu voulut sans doute épargner au vieillard fidèle la douleur de voir s'amoindrir encore la haute intelligence, la renommée de celui qu'il avait si sincèrement aimé. En achevant la publication de ces Confidences, il nous revient en mémoire une de ces pages troublantes que La Mennais aimait à murmurer,
de ces pages troublantes que La Mennais aimait à murmurer, les soirs d'orage, autour du foyer ou sous les grands arbres de la Chênaie. L'effroi gagnait peu à peu le cercle intime, et les disciples se rapprochaient les uns des autres sous l'empire de la terreur à ces accents tragiques Je pénétrai plus avant dans le temple, je parcourus de longues nefs désertes; les voûtes se perdaient dans l'obscurité une horreur silencieuse l'environnait et le frisson courait dans mes veines. Au fond du sanctuaire, sur un autel éclairé d'une lampe mourante, j'aperçus comme une grande ombre, je ne sais quoi
mourante, j'aperçus comme une grande ombre, je ne sais quoi d'inexprimable, une forme divine qui semblait plier sous des chaînes. Et je regardais cela, et ma chair tremblait, et mon front se mouillait de sueur froide, lorsqu'une voix « Fils d'Adam, que vois-tu? » Et comme je ne répondais point « Tu vois, dit-elle, le Christ, rédempteur du monde. » Alors je tombai la face contre terre; ma vie du temps fut comme suspendue, et ce qui se passa en moi n'a pas de nom dans les langues humaines. Revenu à moi-même, je me retrouvai au milieu de la foule,
à moi-même, je me retrouvai au milieu de la foule, et je l'aperçus. Il baisse les yeux et semble regarder très attentivement une feuille de papier placée sur son pupitre. « Savez-vous qui nous arrive là? lui dit un de ses voisins. « La Mennais ne répond pas. Le voisin insiste : « Mais retournez-vous donc, c'est Lacordaire. • Eh! pour Dieu, laissez-moi, dit La Mennais, poussé à bout, ne comprenez-vous pas que cet homme me pèse sur les épaules comme un monde? » Il n'osa pas dire comme un remords! « A quelques jours de là, M. de La
remords! « A quelques jours de là, M. de La Mennais était à la tribune. Tout à coup il s'interrompt, et, enveloppant la Chambre entière d'un regard enflammé, il s'écrie d'une voix stridente comme un sarcasme « Quand j'étais prêtre! « Monsieur, cria aussitôt un interrupteur, prêtre, on l'est toujours! » (L'École Menaisienne, par Mgr Ricard, prélat de la Maison de S. S., p. 62-64. foule, et c'était un mélange inouï de pleurs et de joies insensées, de prières et de blasphèmes, des danses dans un tombeau, une orgie dans un lieu saint. Tout à coup une sorte de tonnerre
un lieu saint. Tout à coup une sorte de tonnerre lointain, une rumeur sourde, confuse, horrible, ébranla les airs d'instant en instant, elle croissait; les peuples effrayés demandèrent Qu'est-ce que ce bruit? Et il leur fut dit C'est le vent du Seigneur qui passe! Et les forêts s'inclinaient comme l'herbe, et les colonnes des temples fracassées se heurtaient comme les genoux d'un homme pris de vin; et les combles des palais, emportés tels que des brins de paille, disparaissaient dans la poussière, et les murs croulaient et les trônes craquaient comme un morceau de bois sec sur le genou d'un
comme un morceau de bois sec sur le genou d'un enfant. Repoussés par la tempête, les fleuves débordaient, la mer surmontait ses rivages, et toutes les eaux, se mêlant, s'agitant, poussaient et repoussaient les débris, et on les voyait roulés par les tourbillons, s'entasser, monter peu à peu du sein de l'abîme, et puis dans le flux et reflux des ondes, cette énorme montagne de ruines élevait au-dessus des flots sa tête fangeuse et ceinte de cadavres flottants comme d'une couronne. Hélas cette vision apocalyptique, c'était une prophétie, non pas dans le sens que semble lui donner le génie qui
dans le sens que semble lui donner le génie qui chante aussi lugubrement sur les ruines des mondes la destruction universelle des croyances, de la foi en Celui dont le règne n'aura point de fin: cette prophétie, c'est son chant de mort, à lui. Ces colonnes qui s'écroulent, cette lampe qui s'éteint, cette orgie dans le sanctuaire, ce fracas d'une tempête, d'un déluge immense, puis ce morne silence qui suit, tout cela c'est la silhouette lugubre de son œuvre, c'est lui-même, le séraphin déchu, l'archange audacieux dont la tête et les bras vigoureux semblaient appelés à soutenir les voûtes du
les bras vigoureux semblaient appelés à soutenir les voûtes du temple du Dieu vivant. Cependant si l'œuvre politico-religieuse du grand penseur est destinée fatalement à périr, puisqu'elle est née d'un principe faux et morbide, du moins ses lettres intimes, messagères confidentielles de ses enthousiasmes et de ses désenchantements, de ses rêves, de ses rares sourires et de ses larmes, ne s'oublieront pas, parce qu'elles cachent en elles une éloquente et terrible leçon et qu'elles portent l'empreinte toujours respectable de la sincérité et de l'amitié. Arthur DU BOIS DE LA VILLEGARDE. Paroles d'un croyant, chap. xxv. À l'Académie française; dans les
Paroles d'un croyant, chap. xxv. À l'Académie française; dans les expositions; aux ventes de l'hôtel Drouot; sur la scène; dans les coulisses de la politique dans la nécrologie. Les correspondants de Victor Hugo. M. Borniche et sa galerie colossale. Lutte des Victoriens et des Jérémistes. La manifestation des étudiants et le pronunciamiento des lycéens. Exposition de Charles Sellier. L'art du dix-huitième siècle à la galerie Georges Petit. Le prochain salon national. Un artiste inconnu M. Jules Grenier. Brennus au Capitole. Le triomphe de Manet et de l'impressionnisme. Un mot sur la réception de M. de Mazade. Deux immortels morts le
la réception de M. de Mazade. Deux immortels morts le même jour. V. de Laprade. Henri Martin; ses œuvres de jeunesse, son histoire, ses discours, sa belle âme, ses funérailles. François Lenormant. Mario. La réouverture du Théâtre-Italien. Opéra la Farandole, de M. Th. Dubois. Comédie-Française Une matinée de contrat, par M. Desvallières. Vaudeville les Rois en exil, par MM. Delair et Alph. Daudet. Porte-Saint-Martin Nana-Sahib, par M. Richepin. Ambigu Pardeau, par MM. Busnach et Zola. Gymnase le Maître de forges, par M. Ohnet. Après les vaches maigres de la causerie d'été, les vaches grasses de la chronique d'hiver. Nous avons
d'été, les vaches grasses de la chronique d'hiver. Nous avons à nous défendre aujourd'hui contre l'abondance, comme nous avions à nous pourvoir alors contre la disette. Les sujets nous pressent et nous assaillent de toutes parts, et vers quelque point cardinal que nous nous tournions pour interroger l'horizon, ils pulluent, comme l'armée que Didier contemple avec épouvante en haut de la tour de Pavie, dans le récit du moine de Saint-Gall. De quel côté regarderons-nous? Est-ce vers l'Académie? Une réception hier, une élection demain, deux autres après-demain. Du côté des beaux-arts? Quatre expositions nouvelles celle de deux artistes morts dans
beaux-arts? Quatre expositions nouvelles celle de deux artistes morts dans la force de l'âge, Charles Sellier et Édouard Manet celle d'un artiste frappé de folie et dont ses amis espèrent la guérison, André Gill; d'un autre qui est mort cette année à peu près inconnu, M. Jules Grenier. L'exposition du cercle artistique de la rue de Seine, où l'on voit un portrait peint par Carpeaux et quelques toiles intéressantes de Vollon, Duez, Stévens, Gervex et Ribot; celle enfin que la Société des Amis de l'enfance a organisée dans la galerie Georges Petit, avec le concours des plus célèbres amateurs parisiens.
Georges Petit, avec le concours des plus célèbres amateurs parisiens. Et comme garantie que nous ne chômerons point non plus d'expositions dans l'avenir, le conseil des beaux-arts a décidé récemment, contre toute attente, que le Salon officiel, inauguré au mois de septembre de cette année par le gouvernement, se rouvrirait dans trois ans. Du côté de l'hôtel Drouot? Des ventes curieuses et dignes d'attention, comme celle, par M. Alexandre Dumas, des quatorze dessins originaux d'Alphonse de Neuville qu'il avait achetés 6000 francs et qui, après avoir paré sa galerie pendant dix ans, ont été poussés à plus de vingt mille
dix ans, ont été poussés à plus de vingt mille ou celle de cette collection d'autographes, dans laquelle, entre les correspondances inédites de Champollion jeune et de Rouget de Lisle, ne figuraient pas moins de 80 lettres adressées à Victor Hugo et à sa femme par les célébrités les plus diverses de la littérature, des arts, du théâtre, de la politique même, depuis Libri et Vidocq jusqu'à Lamartine, Lamennais et le prince Napoléon, sans en excepter des noms tels que ceux de Viennet et de M. Barbey d'Aurevilly, qu'on y rencontre avec quelque surprise. Par suite dequelle mystérieuse circonstance un
rencontre avec quelque surprise. Par suite dequelle mystérieuse circonstance un tel dossier épistolaire se trouvait-il réuni aux mains de l'amateur dont on vendait la collection? Nous l'ignorons et il paraît que le poète l'ignorait lui-même. Il a manifesté l'intention d'ouvrir à ce propos une enquête dont nous ne connaissons pas encore le résultat, et, en attendant, l'expert a singulièrement défloré sa vente en consentant à retirer ses lettres pour répondre à son désir. Une autre vente, commencée depuis quelque temps déjà, mais qui n'est pas près de finir, puisque, suivant les conjectures les plus probables, elle durera plusieurs années, c'est
les conjectures les plus probables, elle durera plusieurs années, c'est celle de la collection Borniche. M. Borniche, qui fut pendant sa vie le Mécène modeste et sûr des peintres débutants, la providence des artistes dans l'embarras, était un ancien marchand de bois, retiré après fortune faite, comme disent les annonces, et qui avait senti s'éveiller en lui l'amour de l'art dans sa retraite. Il acheta d'abord quelques toiles, peut-être simplement pour s'occuper. Mais cet amour naissant ne tarda pas à grandir jusqu'à la passion, et la passion elle-même prit enfin toutes les proportions d'une manie. Après avoir rempli de tableaux
toutes les proportions d'une manie. Après avoir rempli de tableaux son salon, puis les autres pièces de son appartement, puis les corridors, les cabinets de décharge et les chambres de bonnes; après en avoir recouvert les murs et les avoir entassés sur le parquet, il loua le logement qui s'ouvrait sur le même palier, les appartements au-dessus, les appartements au-dessous en dernier lieu, la boutique du rez-de-chaussée, qu'il métamorphosa en un magasin de tableaux. Mais le flot montait toujours. Bientôt la maison ne suffit plus à en contenir les débordements, et M. Borniche émigra de la rue de Rivoli au
et M. Borniche émigra de la rue de Rivoli au boulevard Henri IV, où il fit bâtir un immense hangar pour lui servir de musée. Il en avait célébré l'inauguration l'an dernier, avec ses amis les peintres, qui formaient plus qu'une légion toute une armée. Quand la maison est bâtie, dit le proverbe, la mort entre. Et voilà M. Borniche parti pour l'autre monde, laissant une galerie qui pourrait rivaliser avec le Louvre, du moins pour la quantité des cadres, c'est-à-dire environ 20 000 tableaux, suivant les estimations les plus modérées 28 700, si j'en crois un informateur que j'ai
modérées 28 700, si j'en crois un informateur que j'ai tout lieu de croire bien informé lui-même. Ce total fait frémir. Pour mieux s'en rendre compte, que le lecteur veuille bien réfléchir que le Salon triennal ne contenait que 863 tableaux, y compris les dessins, les émaux et les miniatures, et 1350 objets d'art en tout; que le Salon libre comptait 4943 numéros, dont environ 3250 toiles. C'est donc à peu près vingt fois la valeur totale du Salon triennal, et presque neuf fois la quantité de peintures de l'exposition annuelle, si la collection s'élève bien réellement au chiffre indiqué.
annuelle, si la collection s'élève bien réellement au chiffre indiqué. Ne dépassât-elle point le minimum de 20 000 toiles, ce serait encore six à seven fois les proportions du Salon de peinture. Un expert bien connu est chargé de dresser le catalogue de cette colossale galerie, besogne presque aussi laborieuse que de dénombrer les grains de sable de la plage de Trouville. Il est à craindre que les chefs-d'œuvre n'y soient fort rares. Mais, à défaut de chefs-d'œuvre, on y trouvera sans doute plus d'une toile originale et curieuse, plus d'une œuvre de début, signée d'un nom alors obscur, devenu
d'une œuvre de début, signée d'un nom alors obscur, devenu illustre depuis. Il paraît impossible que ce voyage de découverte à travers des kilomètres de peinture demeure sans résultat. Quoi qu'il en soit, une telle vente va obstruer longtemps le marché, et produire sans doute un mouvement de baisse à la Bourse des tableaux. Regardons-nous du côté des théâtres? C'est bien autre chose encore. Pièces nouvelles sur toute la ligne à la Renaissance, Fanfreluche, une opérette-régence, paroles de MM. P. Burani et Cle, musique de M. Gaston Serpette; la Dormeuse éveillée, de M. André, aux Bouffes-Parisiens; à l'Eden, le nouveau
éveillée, de M. André, aux Bouffes-Parisiens; à l'Eden, le nouveau ballet de Siéba, pour succéder à l'interminable Excelsior; à l'Ambigu, Pot-Bouille, tiré du roman de M. Zola; à la Porte-Saint-Martin, Nana-Sahib, grand drame en vers, exubérant, rutilant, vibrant et rugissant, par M. Jean Richepin, avec prologue, dont je ne veux rien dire, et épilogue, où l'on voit le poète costumé et maquillé se faire son propre interprète, persuadé peut-être qu'il se rapproche par là de Molière et de Shakespeare; au Gymnase, le Maître de forges, par M. G. Ohnet, l'un des plus éclatants succès du théâtre au Vaudeville, les Rois
des plus éclatants succès du théâtre au Vaudeville, les Rois en exil, l'une des chutes les plus caractérisées de l'année; à l'Opéra, la Farandole; enfin, à la Comédie-Française, la petite pièce de M. Desvallières, une Matinée de contrat, et les deux brillants, les deux victorieux débuts de M. H. Samary, dans le Menteur, de Mme Marsy, dans la Célimène du Misanthrope. J'allais oublier l'ouverture du Théâtre-Italien, juste au lendemain de ma dernière chronique. Du côté de la politique ou des régions circonvoisines, de celles où la chronique pourrait se hasarder sans empiétement? La bataille épique des Victoriens et des Jérômistes,
sans empiétement? La bataille épique des Victoriens et des Jérômistes, à coups d'injures et à coups de poing dans les réunions publiques, dans les journaux à coups de notes et de contre-notes, de lettres et de contre-lettres, d'affirmations et de démentis qui se heurtent à grand bruit sans se détruire et se retrouvent debout après la dernière passe comme après la première; l'expulsion de M. Clovis Hugues de la Chambre, comme un simple Baudry-d'Asson, et la mémorable manifestation des étudiants contre le Cri du peuple ressuscité. M. Jules Vallès, qui, l'an dernier, dans la France, traitait de simples, de puritains,
l'an dernier, dans la France, traitait de simples, de puritains, de cuistres et, injure plus grave, de braves gens les censeurs de la vie joyeuse du quartier latin, qui s'écriait alors avec la morale du réfractaire « Les brasseries sont pleines, tant mieux! Il ne faut pas jeter la pierre à cette jeunesse que les cuistres désolent et que les jolies filles embrassent »; qui voyait enfin dans « le tumulte des cafés joyeux de la rue Soufflot. la marche en avant de l'ironie contemporaine contre la religiosité universitaire et la foi aux vieilles momies », a changé de thème
la foi aux vieilles momies », a changé de thème cette année. Il est devenu austère en rouvrant sa salle aux déclamations dans le Cri du peuple. Il pontifie en style faubourg et avec des gestes poissards contre la bourgeoisie, la grande gueuse et comme les étudiants sont des fils de bourgeois, il s'ensuit qu'il ne voit plus en eux maintenant que des pourris, et qu'il leur reproche ou leur fait reprocher violemment, par des gens qui écrivent comme lui avec un gourdin trempé dans l'encre, ce dont il les louait si chaudement naguères. Cette thèse a tout juste la
louait si chaudement naguères. Cette thèse a tout juste la même importance que la précédente elle n'est, comme l'autre, qu'un prétexte à déclamation pour ce Juvénal socialiste, dont le style méprise les demi-teintes. Il en dit tous les jours cent fois pis des bourgeois. Mais les bourgeois ne sont pas organisés en corps, et leur apathie est connue. Le bourgeois ne se défend que lorsqu'on lui met la main à la gorge pour l'étrangler, et encore! Les étudiants, qui ont la tête plus près du bonnet, se sont fâchés. Tant qu'il n'était pas question d'eux, ils lui trouvaient du montant,
qu'il n'était pas question d'eux, ils lui trouvaient du montant, et je me suis laissé dire que le Cri du peuple n'était point sans partisans dans les cafés du quartier latin. Mais l'insolence devenait intolérable en s'attaquant à eux. Ils ont voulu prouver à leur insulteur que, en dépit de ses calomnies, ils avaient du sang dans les veines, et ils sont descendus en masse sous ses fenêtres et dans ses bureaux pour exiger une rétractation qu'ils n'ont point obtenue. Il y a eu affiches sur tous les murs du quartier latin, convocation sur la place Saint-Michel, descente en masse
quartier latin, convocation sur la place Saint-Michel, descente en masse vers la rue du Croissant, harangues et cris dans la rue, lettres aux journaux, meeting et contre-meeting, nomination de champions pour exiger une réparation par les armes et venger l'honneur insulté du corps. Bref, l'affaire a duré trois jours, comme la révolution de Juillet, pour n'aboutir à rien, sinon à faire quelque tapage et à révéler l'existence du Cri du peuple à tous ceux, et le nombre en était grand, qui l'ignoraient encore. Voilà une réclame que M. Vallès aurait payée cher et qui ne lui coûte rien. Après les
payée cher et qui ne lui coûte rien. Après les étudiants, les écoliers. Surexcités peut-être par l'exemple de leurs aînés, les élèves de quelques lycées de Paris, particulièrement du collège Rollin et du lycée Condorcet, ont essayé d'organiser un pronunciamiento contre l'abréviation des vacances du jour de l'an; On les avait gâtés les années précédentes, et tout à coup voici qu'on les réduit à la portion congrue. Une telle incohérence dans l'arbitraire, surtout exercée à leurs dépens, a révolté ces jeunes esprits, et ils ont imaginé d'organiser un monument. Quoi de mieux qu'un monument pour protester contre le despotisme? La
de mieux qu'un monument pour protester contre le despotisme? La police est même intervenue pour couper le monument en deux. Quel honneur! Le monument s'est reformé, avec une vaillance digne d’Harmodius et d’Aristotile. Mais les vacances n'ont pas été allongées. Si nous regardons enfin du côté de la mort, là aussi, hélas! les sujets abondent. Le mois de décembre est toujours l’un des plus meurtriers de l'année. L'art a perdu Ulysse Butin, Mario, le chanteur aristocratique, et Darcier le chanteur populaire; l'Académie, M. Henri Martin et M. de Laprade, morts tous les deux le même jour, à quelques heures de
tous les deux le même jour, à quelques heures de distance; l’Institut, M. François Lenormant, M. Yvon Villarceaux, après M. Puiseux et M. Breguet, et le savant architecte M. Cicéron Lesueur, dont le prénom équivaut à un acte de naissance daté de 1794. Tel est, en le réduisant à ses articles essentiels, le programme que les événements m'ont donné à remplir. Puisse-t-il inspirer au lecteur bienveillant quelque indulgence pour le chroniqueur Heureusement, sur les points les moins importants, je puis me borner à la mention que je viens de faire, et sur d'autres, j’ai été soulagé d’avance par quelques collaborateurs
et sur d'autres, j’ai été soulagé d’avance par quelques collaborateurs d’une partie de ma tâche. L'exposition posthume de Charles Sellier n'a pas fait plus de bruit que n'en avaient fait sa vie et sa mort. Il aura passé comme une ombre. La piété de sa veuve et de quelques amis a voulu sauver sa mémoire de l’oubli, en réunissant ses œuvres dans une salle de l’École des beaux-arts; mais le public s’est à peine aperçu de cet hommage et ne s’est point détourné une minute de ses affaires ou de ses plaisirs pour s’y associer. Charles Sellier, qui n’a même
ses plaisirs pour s’y associer. Charles Sellier, qui n’a même pas son nom dans Vapereau, était né à Nancy en 1830 il étudia la peinture dans l’atelier de Léon Cogniet, et il remporta le grand prix de Rome en 1857, battant un autre élève qui s'appelait Bonnat. Ce fut le jour le plus glorieux de sa carrière. Nous avons revu à cette exposition son tableau couronné la Résurrection de Lazare. C’était déjà un effet de clairobscur. L’artiste devait rester toute sa vie fidèle à cette vocation première, et le soleil de Rome n’a jamais pu percer entièrement le brouillard où
de Rome n’a jamais pu percer entièrement le brouillard où il s’enferma. À peine si dans deux ou trois œuvres, comme la Léda ou la Madeleine endormie, sous la garde des anges, il est parvenu à se dégager de la brume et à aborder franchement la lumière. Il est retombé ensuite, pour n’en plus sortir, dans l’art crépusculaire. Hélas! le clair-obscur de Sellier n’a pas grand chose de commun avec celui de Rembrandt. L'obscur y étouffe le clair, au lieu de le faire valoir par le contraste. La plupart des peintres qui abusent des ombres, comme Ribera et le Caravage,
peintres qui abusent des ombres, comme Ribera et le Caravage, y cherchent des effets de contraste violent et de vigueur poussés à outrance, mais l’ombre de M. Sellier est molle et cotonneuse, si je puis ainsi dire. Sa brosse, qui ne manque pas de finesse, manque de ressort et de relief. Au début, sa manière, il m’en souvient, excita quelque curiosité. On se demanda si l’on n’était point en face d’un artiste original et ce qui allait sortir de cette lutte dans la nuit. Il n’en sortit rien, je veux dire rien de net et rien de franc. Pareil à
dire rien de net et rien de franc. Pareil à un homme enlisé, que chaque mouvement enfonce de plus en plus, Sellier alla toujours épaississant ses ombres, y perdant ses contours, y empêtrant un talent que quelques-uns de ses portraits, que beaucoup de ses esquisses, de ses études, de ses dessins, nous montrent non seulement consciencieux et sincère, mais d’une science et d’une distinction incontestables. Il n’a pas abouti; il ne s’est point dégagé. Et il offre un exemple de plus de ce contraste qu’on observe si souvent entre l’artiste et ses ouvrages; c’était, nous dit-on, un gros garçon réjoui,
et ses ouvrages; c’était, nous dit-on, un gros garçon réjoui, et rien n’est plus triste que son œuvre. L’art du dix-huitième siècle et la galerie Georges Petit sont également à la mode c’est dire assez quelle foule élégante se presse chaque jour dans la salle de la rue de Sèze pour admirer l’exposition dont les plus célèbres collectionneurs de Paris ont fourni les éléments. On peut la diviser en deux parties bien distinctes la première comprend les 150 tableaux, les 50 dessins, pastels, gouaches, aquarelles, les 50 à 60 bustes et statuettes; la seconde, tous les objets qui figurent dans