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Propos » pour « abréger les réflexions préliminaires des artistes ». L'Auteur des « Propos » nous offre donc un tableau des arts, classés selon leur ordre naturel, le même tableau dont il nous avait déjà offert l'ébauche, dans ses chapitres sur l'Esprit et les Passions. Les arts de société d'abord, et ensuite les arts solitaires, qui s'expliquent par le rapport de l'artisan à la chose sans le concours direct de l'ordre humain présent. Ou encore, selon une autre classification, différente de celle-là, mais qui pourtant s'accorde avec elle, les arts en mouvement, n'existant que dans le temps et par
arts en mouvement, n'existant que dans le temps et par l'action du corps vivant : La Danse et le Chœur, la Parure, la Poésie et l'Éloquence, la Musique, le Théâtre; et les arts en repos, laissant des traces durables ou monuments : l'Architecture, la Sculpture et la Peinture, le Dessin, plus abstrait et plus solitaire. Et le écriture, qui est le dessin le plus abstrait, réduit, avec le secours de la typographie, à la Prose, le dernier venu et le plus solitaire de tous les arts. L'Auteur des « Propos » défile ainsi successivement chacun de ces arts par sa
» défile ainsi successivement chacun de ces arts par sa matière, et chaque fois avec la sûreté d'un technicien, redécouvrant, rajeunissant la vieille loi des genres. Il ne saurait, par cinquante lignes de résumé, donner l'idée que l'on voudrait donner d'un livre où chaque détail a son prix. Mais il serait plus absurde encore de vouloir, par une accumulation de citations de détail, résumer un livre où tous les détails sont liés à l'ensemble. C'est un puissant ouvrage qui, fondé sur un solide réalisme, rejoint à haut et rejoint Platon à la fois dogmatique et intuitif, étroit et profond, obscur,
à la fois dogmatique et intuitif, étroit et profond, obscur, nous entendons par là que c'est un ouvrage où chaque page, chaque phrase doit être méditée pour elle-même. Force et cause, par F. Halday, 1 vol. in-12 de 208 p., Bibliothèque de philosophie scientifique, Paris, Flammarion, 1920. Le regretté doyen de la Faculté des sciences de Paris a résumé dans ces pages les leçons professées par lui à la Sorbonne, depuis 1904, au titre d' « introduction générale à l'étude des sciences naturelles ». Le livre est divisé en deux parties. La première est consacrée aux principes. Il s'agit de
parties. La première est consacrée aux principes. Il s'agit de situer la connaissance scientifique parmi les diverses formes de la connaissance, les sciences naturelles dans les sciences, et d'interpréter les notions directrices, temps, espace, mouvement, causalité et finalité, spécialement dans leurs rapports avec le point de vue biologique. La seconde partie traite de l'évolution de la vie et des formes propres de l'énergie qui la caractérisent. L'auteur n'est pas un « systématique », à la manière de Le Dantec, et se garde de formuler une doctrine personnelle; mais les remarques originales, judicieuses et profondes ne manquent pas sous sa plume.
originales, judicieuses et profondes ne manquent pas sous sa plume. Ne pouvant tout citer, qu'il en nous suffise d'en noter quelques-unes. Dans l'abstraction, procédé général de l'investigation scientifique, le négligé, le non-retenu a au moins autant d'importance que ce qu'on retient. Une abstraction se caractérise « par ce qui lui échappe bien plus que par ce qu'elle saisit ». La science n'est pas qu'un langage; elle est aussi pénétration du réel dans l'esprit. Sans doute, si l'on voulait s'en donner la peine, on pourrait, avec nos connaissances sur la nature, créer un langage tout à fait inhumain, pour lequel il
créer un langage tout à fait inhumain, pour lequel il suffirait de « soigner les définitions ». Mais cette langue parfaite ne s'établirait qu'au prix d'inexactitudes initiales. Souvent, en biologie, plus on est précis, moins on est exact. « La meilleure expression ne nous satisfait le plus qu'en nous trompant le mieux. » À l'opposé de l'idéal mathématique, il est permis d'envisager un idéal de synthèse concrète qui s'efforcerait de tenir compte de l'infime complexité du donné. La recherche des causes reste, pour le biologiste, le principe et la fin de la méthode. Mais on ferait fausse route en suivant
de la méthode. Mais on ferait fausse route en suivant ici la voie qui, d'analyse en analyse, conduit le physicien à l'atomisme. On aboutirait ainsi à une impasse. Le Weismannisme n'est qu'un verbiage informe. La recherche des causes, en biologie, ne signifie rien de plus que l'effort pour étendre le domaine connu du déterminisme physico-chimique. Elle ne porte que sur le réalisé, et elle écarte les divagations sur le possible. Cette méthode ne nous conduit nullement vers la contingence. Au contraire, le déterminisme se resserre à mesure que la connaissance exacte progresse. La vraie méthode consiste à remonter la voie
exacte progresse. La vraie méthode consiste à remonter la voie de l'efficience, au lieu de toujours chercher à s'échapper vers la finalité, « qui est bien trop difficile et qui donne par surcroît de déplorables illusions de facilité ». Faut-il conclure que la finalité est un concept illusoire, à extirper définitivement des raisonnements scientifiques? C'est la conclusion des meilleurs esprits; elle est peut-être « un peu rude ». Il y a de la finalité, pourrait-on dire, dans l'évolution terrestre, parce qu'il apparaît de la pensée à la fin. Mais cette pensée, production dernière, qui apparaît comme un épiphénomène, n'est certainement
pensée, production dernière, qui apparaît comme un épiphénomène, n'est certainement pas la cause des phénomènes et de la force qui lui est bien antérieure. Le dynamisme de M. Houssay lui fait admettre « une pensée primordiale, qui échappe à l'espace et au temps, qui est la cause unique de la force et dont le dernier travail est un retour à elle-même » (p. 142). Ce qui distingue l'organisme vivant, végétal ou animal, des machines artificielles, au point de vue de l'énergétique, c'est, qu'il semble constituer un arrêt sur la pente fatale de la dégradation de l'énergie. La vie est une
fatale de la dégradation de l'énergie. La vie est une « réhabilitation d'énergie, transformant l'énergie chimique en énergie mécanique, sans chute de température interposée, et permettant même l'apparition d'énergies nouvelles, que le monde brut ignore, et qui sont manifestement des formes supérieures ». Du point de vue chimique, la vie est essentiellement construction de protoplasme. L'erreur commune est de considérer surtout l'animal adulte. Dans la période de développement, la seule qui compte, c'est bien l'assimilation fonctionnelle, suivant Le Dantec, qui définit la vie animale comme la vie végétale. Les considérations relatives aux formes et aux structures sont particulièrement intéressantes. Les
relatives aux formes et aux structures sont particulièrement intéressantes. Les beaux travaux de l'auteur sur les problèmes de morphologie dynamique donnent à ses idées, une valeur dépassant celle d'appréciations plus ou moins arbitraires. Le long travail de construction des organismes, dans lequel les dynamismes secondaires se déterminent et s'enlènent, évoque l'idée de finalité interne avec une irrésistible puissance de suggestion. Pour le comprendre, il faut d'abord se défaire de l'image solide qu'on se fait ordinairement de l'animal. L'être vivant est essentiellement liquide. Les tissus de soutien ne sont que des déchets, plus encombrants qu'utiles. C'est en fonction de la fluidité
déchets, plus encombrants qu'utiles. C'est en fonction de la fluidité que s'explique le lent modelage des organismes, on partant du pseudopode de l'amibe. En ce qui concerne l'apparition des énergies psychiques et l'évolution même de l'animal humain, M. Houssay ouvre de nouveaux et suggestifs aperçus. La légende de l'ancêtre prédateur et chasseur doit être abandonnée. Le dogme spencérien de la supériorité intellectuelle du carnivore prédateur a fait son temps. L'humanité descend d'arboricoles frugivores, et le régime frugivore est celui qui, toutes choses égales, tend le plus à développer les qualités de prévoyance et d'ingéniosité. Le régime alimentaire a été sans
de prévoyance et d'ingéniosité. Le régime alimentaire a été sans doute le premier facteur de développement de l'intelligence humaine. « Par la nature même de son aliment, l'homme eut de bonne heure la notion du germe. » C'est ce furent ses vieux instincts de frugivore qui le poussèrent à conserver, sans le tuer de suite, le gibier pris vivant. On s'expliquerait par cette circonstance les premiers essais de domestication et la formation du troupeau. Nous pensons en avoir assez dit pour faire suffisamment ressortir l'importance de ce résumé de philosophie biologique, où se trouvent condensés, dans un style agréable, dans
biologique, où se trouvent condensés, dans un style agréable, dans une langue claire, expurgée des néologismes rebutants, la matière de plusieurs volumes et le fruit d'un savoir personnel aussi dénué de dogmatisme que vivifié par le labeur du laboratoire et le contact permanent avec les réalités de la nature vivante. L'impensable des problèmes de la Métaphysique: Nos procédés d'informations et de preuves. Les trois formes de l'impensable. La valeur du positivisme, du pragmatisme, du probabilisme. Métaphysique et métaphysiciens, par André CRESSON, professeur de philosophie au lycée Condorcet, docteur ès lettres, 1 vol. in-12 de 400 p., Paris, Chiron, 1920. –
1 vol. in-12 de 400 p., Paris, Chiron, 1920. – L'auteur du Malaise de la Pensée philosophique a entrepris dans cet élégant ouvrage la critique de toute métaphysique passée et, jusqu'à un certain point, de toute métaphysique future. Son point de vue, qu'il rapproche de celui de Fontenelle, est caractérisé par un doute fondamental à l'égard de tout ce qui s'écarte des résultats positifs de la science, relevé par une curiosité psychologique pour la croyance qui s'avoue telle, et qui se risque au jeu des probabilités. L'ouvrage est écrit de verve; la tendance à y expédier un peu lestement dans
verve; la tendance à y expédier un peu lestement dans l'autre monde telle ou telle doctrine vénérable flattera certains préjugés; elle en irritera d'autres. C'est vrai que M. Cresson a rétréci un peu arbitrairement le champ de son enquête en supprimant, par simple prétention, les métaphysiques de l'immanence, en interprétant dans le sens de la transcendance scolastique les systèmes où se manifeste le plus clairement l'effort pour s'en affranchir. C'est ainsi qu'il écrit « Le mythe de la caverne symbolise aussi bien la doctrine de Descartes que celle de Leibniz, celle de Kant que celle de Spencer. Il figure toute
celle de Kant que celle de Spencer. Il figure toute théorie d'après laquelle il existe des esprits, des réalités avec lesquelles ils prennent contact et des représentations déformées qui correspondent, en eux, à ces réalités. » D'autre part, M. Cresson a fait un effort vigoureux afin d'énumérer les moyens de connaissance qui sont à la disposition de l'homme pour prendre possession du réel, pour vérifier la perception sensible, le sentiment intérieur, l'intuition rationnelle, l'analogy a posteriori, le raisonnement a priori, le témoignage d'autrui. Pour que la métaphysique fût fondée, il serait nécessaire que, puisant à l'une de ces six sources,
serait nécessaire que, puisant à l'une de ces six sources, elle justifiât sa capacité de pousser le procédé jusqu'au contact avec la réalité absolue. Mais M. Cresson s'est contenté de présenter son énumération, sans prouver qu'elle soit complète. Il est piquant d'observer que, s'il y a lacune, elle porte précisément sur la méthode qui l'a conduit lui-même à découvrir les six moyens de connaissance, c'est-à-dire sur la réflexion analytique de l'esprit. L'une telle réflexion s'est peu à peu distinguée du sentiment intérieur et de l'intuition rationnelle, étant la découverte progressive et laborieuse des conditions qui donnent à la raison humaine
et laborieuse des conditions qui donnent à la raison humaine sa possibilité de vérification. Est-ce pas d'ailleurs à l'usage de cette réflexion analytique que se trouve liée la définition classique dont M. Cresson ne s'est pas préoccupé, mais qui est peut-être la plus célèbre de toutes: quel est le sujet de la métaphysique? Bref, à côté du sens étymologique et purement aristotélicien de la métaphysique qui justifie amplement la position dialectique de notre auteur, il y aurait à prendre en considération ce mouvement de la pensée moderne qui conduit à interpréter la métaphysique comme instituant d'une façon strictement positive un
interpréter la métaphysique comme instituant d'une façon strictement positive un art de vérifier. Le Problème du Mal, par Emile Lasbats, vm-l p., 1 vol. in-8, Paris, Alcan, 1920. –Dans cet ouvrage considérable qui renferme à peu de choses près l'exposé d'une métaphysique complète, M. Lasbats s'est efforcé de prolonger le bergsonisme dans le sens d'une philosophie des valeurs. Avec une intrépidité à laquelle nous ne sommes plus habitués, il s'évertue à dégager de l'étude des sciences de la nature interprétées à la lueur de l'animisme une théorie de la vie et de la mort, du bien et du mal. «
et de la mort, du bien et du mal. « Une lutte de deux volontés », tel est le sens de « l'ultime dualité du monde ». L'opposition porte sur « deux principes essentiellement actifs » et dont cependant un seul possède à proprement parler l'existence, puisqu'il est l'expression intégrale de la vie, l'autre consistant simplement en « une volonté de haine et de mort, infini négatif si l'on veut dans le sens qu'un infini négatif implique un néant de vie et par suite d'existences » (p. 471). A tort ou à raison, M. Lasbats est manifestément convaincu qu'il ne
ou à raison, M. Lasbats est manifestément convaincu qu'il ne joue pas avec des concepts et que ces deux « principes » non seulement sont effectivement à l'œuvre dans le monde réel, mais encore sont impliqués dans tout jugement scientifique portant sur la nature de la vie ou la structure de la matière; et ce serait selon lui nier l'évidence que de se refuser à reconnaître que les savants de tous ordres tendent aujourd'hui plus ou moins consciemment à poser comme fait ce dualisme radical. Rien n'est plus caractéristique à cet égard que le chapitre consacré par M. Lasbats aux
cet égard que le chapitre consacré par M. Lasbats aux progrès de la médecine et de la bactériologie. Pasteur a le premier compris, dans une intuition de génie, qu'il fallait faire lutter des adversaires de même nature, des vivants avec des vivants, des volontés avec des volontés nous ajouterons maintenant des âmes avec des âmes plutôt que des âmes avec des corps car c'est à la notion d'âme que nous a amenés la critique du vitalisme. Demandera-t-on comment s'effectue pour M. Lasbats le passage redoutable du jugement de réalité au jugement de valeur? M. Lasbats commence par poser en principe
jugement de valeur? M. Lasbats commence par poser en principe que l'existence vaut mieux que la non-existence il en résulte que la mort est un mal ou bien que la vie par elle-même est un bien. La vie, c'est-à-dire l'immortalité car la mort n'est pas liée essentiellement à la vie elle résulte de l'intervention des forces destructrices qui ont une réalité spécifique. Mais M. Lasbats ne se contente pas d'émettre ces affirmations qui, bien que contestables, trouvent moyen de ressembler à des truismes. Reprenant à son compte un platonisme bizarrement teinté d'agnosticisme, il n'hésitera pas à prétendre que ce qui
teinté d'agnosticisme, il n'hésitera pas à prétendre que ce qui est immortel, – donc ce qui est bon en soi, – c'est l'espèce, ou bien que tout progrès dans l'individualisation marque une victoire des forces d'anéantissement (Cf. en. ni). Ce n'est que le point de départ des spéculations propres à l'auteur et dans le détail desquelles il ne saurait être question d'entrer. Il nous suffira de signaler quelques particularités tout d'abord l'opposition bergsonienne de l'intelligence et de l'instinct se transforme en celle du cerveau et du cœur; « la tendance profonde dont l'opposition du cerveau a marqué la victoire, c'est
profonde dont l'opposition du cerveau a marqué la victoire, c'est la force de mort dont nous avons constaté le rôle à tous les stades de l'organisation » (p. 103). En face de l'intelligence qui représente l'égoïsme, les forces d'individualisation à outrance, le cœur, c'est-à-dire le système sympathique, apparaît, comme un principe d'altruisme et d'amour. Jusque dans le domaine de l'inorganique, M. Lasbats prétendra retrouver ces deux puissances solidaires, l'attraction s'opposant à l'expansion et figurant, comme tout à l'heure l'intelligence, les forces d'individualisation et de mort. Sans doute n'est-il pas nécessaire d'insister davantage une extrême facilité verbale, une sorte d'imagination à
d'insister davantage une extrême facilité verbale, une sorte d'imagination à la fois précise et débridée qui s'apparente peut-être à celle de l'auteur de l'Atlantide (c'est M. Pierre Benoit que je veux dire) confèrent au livre de M. Lasbats un indéniable attrait et, après tout, il est intéressant de constater que de telles spéculations sont encore possibles aujourd'hui. La Raison et la Vue, par FRANK Grandjean, in-8, 374 p., Paris, Alcan, 1920. La préface annonce une « nouvelle critique de la Raison », étant bien entendu que la raison n'est pas l'intelligence, comme la logique n'est pas la science. La Raison
l'intelligence, comme la logique n'est pas la science. La Raison a ses procédés comparaison, reconnaissance, abstraction, classification, définition, enchaînement conceptuel, etc. ses instruments, principe d'identité, principe de raison suffisante, dont le second, qu'il ne faut pas confondre avec le principe de causalité, est d'ailleurs réductible au premier ses concepts enfin, nés les uns de l'élaboration rationnelle des sensations, les autres de l'élaboration également rationnelle des intuitions la raison comprend les premiers, mais ne comprend pas les seconds; les douze concepts nés des sensations (ressemblance, quantité, unité, immutabilité, immobilité, être, éternité, nécessité, déterminisme, actualité, espace, substance) méritent donc d'être distingués sous
nécessité, déterminisme, actualité, espace, substance) méritent donc d'être distingués sous le nom de concepts rationnels et ont seuls à être étudiés dans une critique de la raison. raison, ainsi analysée dans son fonctionnement, ses principes et ses concepts, apparaît comme incapable, par ses propres moyens, d'arriver à une connaissance vraie et féconde et de saisir la complexité mouvante du réel mue à l'origine par le besoin utilitaire d'introduire de la clarté dans le savoir, d'assurer notre existence et de nous rassurer devant le mystère du monde et de la vie, elle tourne sans avancer dans un cercle vicieux, où elle
elle tourne sans avancer dans un cercle vicieux, où elle ne peut retrouver que les élaborations conceptuelles qu'elle y a elle-même introduites elle est pragmatique, car, dans sa reconstitution du réel, elle se préoccupe davantage, quoi qu'elle prétende, du faire meilleur que de faire plus vrai; elle est romantique, car elle aboutit, comme tout romantisme, à substituer un monde subjectif, intérieur, imaginaire, au monde extérieur et réel elle est une sorte d'art plastique utilisant la qualité comme matière brute c'est ainsi que le monde des concepts est le poème de la raison, la géométrie son roman, et que les mathématiques
la raison, la géométrie son roman, et que les mathématiques sont sans signification subjective. Si la raison est telle, c'est surtout qu'elle s'est constituée sur le modèle de la vue, dont elle a sublimé les procédés et les tendances, préoccupée comme elle de fixer, d'immobiliser, de distinguer, de cataloguer et de dominer son objet. Comme l'intuition, qui est une intelligence rapide, comme l'intelligence pratique, la raison est née de l'instinct vital, de la nécessité où cet instinct contraint s'est trouvé, pour se réadapter, de prendre conscience de ses besoins et des procédés appelés à les satisfaire. Confondue d'abord avec l'intelligence
des procédés appelés à les satisfaire. Confondue d'abord avec l'intelligence pratique, la raison s'en est trouvée dissociée par une sorte de division du travail qui a finalement donné l'intuition, pénétration de la vie, l'intelligence, sondage de la matière, et la raison, connaissance des principes, sorte d'activité canonique et artistique. Seul le concours de l'intuition, de l'intelligence et de la raison permettra de constituer la science intégrale. Ce bref compte rendu suffit à indiquer les graves difficultés d'ordre général que soulève la thèse de M. Grandjean. Les difficultés de détail abondent également dans son livre. Contentons-nous d'en donner quelques exemples. M.
également dans son livre. Contentons-nous d'en donner quelques exemples. M. Grandjean cite souvent M. Bergson et croit s'inspirer de lui plus souvent encore on s'étonne dans ces conditions de le voir sans plus d'explications rattacher l'intuition du nombre à l'intuition du temps. P. 228, il nous dit le déterminisme est une hypothèse de travail « utile et même indispensable aux opérations courantes de la science » on aimerait connaître les opérations exceptionnelles pour lesquelles cette hypothèse n'est pas indispensable à la science. Enfin, pour en venir à l'idée à laquelle l'ouvrage doit son titre, qu'entend précisément M. Grandjean par la
l'ouvrage doit son titre, qu'entend précisément M. Grandjean par la vue? Un passage pour le moins donne à croire qu'il attribue à ce sens une portée assez inattendue, p. 235, voulant démontrer que si les aveugles peuvent concevoir la géométrie, cela n'infirme nullement la théorie de l'origine visuelle de l'espace et de la géométrie, il conclut, « Même si l'on admet que des aveugles sans souvenirs visuels peuvent comprendre la géométrie, cela s'explique encore par le fait que le rôle de la vue concrète dans l'œuvre géométrique est essentiellement négatif et que la vue intérieure, imaginative, aidée des données du
et que la vue intérieure, imaginative, aidée des données du toucher et de la mémoire tactile, peut suffire, avec la raison, à l'intelligence des figures et des théorèmes. Mais cela n'infirme en rien notre thèse de l'origine visuelle de la géométrie, puisqu'il est entendu que lorsque nous parlons de la vue, nous entendons la vue active, négative et reconstructive, qui agit même quand les yeux de chair sont fermés. » En vérité, cette vue qui, pour s'exercer, n'a besoin ni de représentations ni même de souvenirs visuels, mérite-t-elle son nom autrement que par métaphore? La Mort et son Mystère, Avant
autrement que par métaphore? La Mort et son Mystère, Avant la Mort, Preuves de l'Existence de l'Âme, par Camille Flammarion, in-16, 401 p., Paris, Flammarion, 1910. – Démonstration de l'existence immatérielle d'âmes individuelles par les phénomènes dits métapsychiques pressentiments, divinations, prémonitions, actions à distance, transmissions télépathiques, visions à distance dans l'espace et dans le temps. Deux autres volumes, Autour de la Mort, Après la Mort, dont la publication est, paraît-il, prochaine, démontreront à l'aide d'arguments semblables que les âmes sont en outre immortelles. Lecture à recommander à M. Pécheux, dont l'Amie a raconté la ferme volonté d'échapper à la mort,
l'Amie a raconté la ferme volonté d'échapper à la mort, si elle a par hasard perdu la foi chrétienne sans renoncer à ses aspirations. Campanella, par LÉON Blanchet, professeur agrégé de philosophie au lycée de Marseille, in-8, 364 p., Paris, Alcan, 1920 (Préface de M. Léon Brunschvicg, membre de l'Institut). – À la fin de l'article publié dans notre Revue (n° d'avril-juin 1919), qui devait être son testament philosophique, Léon Blanchet a fortement marqué les raisons de l'importance historique qu'il attribuait à l'œuvre de Campanella : Descartes a lu ses traités sa religion panthéistique a inspiré Spinoza, tandis que Leibniz