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si grande qu'on le croit. La main qui tient la plume doit aussi savoir tenir l'épée. Bataille à bataille, c'est la loi éternelle. La justice et la vérité sont à ce prix. M. le maire de la commune de Longueville entra dans la bibliothèque, ce qui interrompit la conversation, ou plutôt les réflexions des deux nouveaux amis. C'était un grand homme, assez gros, d'un aspect imposant, et très semblable à un capitaine de carabiniers. Un grand nez droit, aux narines ouvertes, des sourcils noirs et épais, une moustache plus épaisse encore, complétaient la ressemblance et lui donnaient un air terrible.
encore, complétaient la ressemblance et lui donnaient un air terrible. Au fond, c'était l'homme du monde le plus doux et le plus pacifique. Il avait peu d'esprit, parlait beaucoup et mal, offrait sa protection à tous les gens de sa connaissance, usait de vingt finesses « noires, mais cousues de fil blanc, » suivant le mot du receveur des contributions directes, mentait quelquefois, promettait toujours, ne voyait d'obstacle à rien, et, dans la pratique, agissait aussi peu que possible. Il dépensait en public beaucoup d'argent et le regrettait en particulier. Il pansait son cheval lui-même, brossait et pliait ses habits,
Il pansait son cheval lui-même, brossait et pliait ses habits, gardait la clef de sa cave et de ses armoires, ne laissait traîner sur les meubles ni un bas, ni une chemise, et ne buvait que de l'eau. Malgré son avarice, il était ambitieux. Son vrai nom était Brottier. À ce nom bourgeois il avait ajouté celui de Pierrefonds. Son père ayant été préfet sous le premier empire, il se croyait obligé de tenir son rang, source de mille ennuis. C'est ce qui l'avait conduit à être maire. Plus tard, il voulut être député. Les électeurs de Longueville ne pouvaient
il voulut être député. Les électeurs de Longueville ne pouvaient pas faire moins, à son avis, pour le fils d'un ancien préfet. Un premier échec ne le découragea point. Il comprit seulement la nécessité de plaire à MM. les électeurs, gens difficiles à contenter. Son concurrent donnait des bals et des dîners. Brottier imagina de se faire philanthrope. Il fut le petit Manteau bleu de Longueville. Il porta des soupes en secret; il donna de vieux souliers percés; il offrit de vieilles bottes sept fois ressemelées; il fit des discours sur la charité; il visita les hospices; il fréquenta les
sur la charité; il visita les hospices; il fréquenta les écoles; il fit des discours de distributions de prix; il embrassa tous les morveux du pays en leur posant des couronnes sur la tête; enfin il se présenta une seconde fois, et fut battu plus honteusement que la première. Ce second échec ne le découragea point. Mais il jugea qu'à la bienfaisance il fallait joindre quelque autre moyen de faire parler de lui. De là le profond désir de fonder un journal qui mettît ses vertus et ses talents en lumière. C'est vers ce temps qu'Olivier arriva dans Longueville. Après
lumière. C'est vers ce temps qu'Olivier arriva dans Longueville. Après les présentations réciproques et les premiers compliments, M. Brottier de Pierrefonds s'assit, fit signe aux deux autres de s'asseoir aussi, mit la main dans son gilet, et dit à Vernon « Nous sommes seuls? » – Oui, répondit Vernon. C'est moi qui ai les clefs de la bibliothèque en attendant qu'on nomme un bibliothécaire. Je vais fermer la porte, et personne n'entrera. Au reste, il serait bien étonnant que quelqu'un veuille se présenter aujourd'hui il ne vient pas ici trois personnes en six mois. « Bien, dit le maire. Monsieur,
personnes en six mois. « Bien, dit le maire. Monsieur, continua-t-il, en s'adressant à Olivier, vous devez connaître la proposition que j'ai l'intention de vous faire ? » Je la connais, monsieur. « Il s'agit, dit le maire, en élevant le menton et se posant de trois quarts devant Olivier, il s'agit de fonder un journal qui défende à Longueville les intérêts de la science, des arts, des lettres, de la civilisation, et qui pousse l'arrondissement tout entier dans cette voie du progrès indéfini où la divine Providence semble avoir voulu guider le genre humain. « Car vous n'ignorez pas,
voulu guider le genre humain. « Car vous n'ignorez pas, monsieur, ni vous, mon respectable ami, que le bien ne se fait jamais seul, que les nations ne peuvent pas être livrées à elles-mêmes, que ce sont de grands enfants qu'il faut conduire par la main de peur qu'elles ne descendent et se brisent au fond des abîmes, et que ce rôle est surtout réservé aux esprits d'élite que Dieu semble avoir semés sur la terre à de trop rares intervalles. » Ici le maire s'arrêta pour se moucher et reprendre haleine. Olivier garda son attitude impassible. Le vieux Vernon
reprendre haleine. Olivier garda son attitude impassible. Le vieux Vernon se pencha vers son oreille, et dit « Prenez patience; le préambule est un peu long, le brave homme se croit déjà à la tribune; mais la suite vaudra mieux. » M. le maire ayant mis son mouchoir dans sa poche, reprit la parole en ces termes : « Mais de même que l'âme ne va point sans le corps, de même, pour faire comprendre au peuple ses vrais intérêts moraux, il faut d'abord l'entretenir de ses intérêts matériels, de ses budgets et de l'emploi qu'on en fait. Ce sera,
ses budgets et de l'emploi qu'on en fait. Ce sera, cher monsieur, le principal objet de nos études, car il est juste, que nous opposions une digue au torrent dévastateur des dépenses départementales, un frein à l'ardeur impétueuse d'un député qui abuse de la confiance de ses concitoyens. « Mon cher ami, interrompit Vernon, ne perdons pas ici des phrases qui seront beaucoup mieux placées dans le journal, et venons au fait. Ce jeune homme vous convient-il? Il est savant, il est modeste, il entre dans nos projets. » S'il en est ainsi, dit le maire, monsieur, vous êtes des
en est ainsi, dit le maire, monsieur, vous êtes des nôtres. « Puisque l'affaire est faite, dit Vernon, entendez-vous dès aujourd'hui sur l'organisation du nouveau journal. Je vais chez un de mes amis, pour l'entretenir d'une affaire pressée. A bientôt, monsieur Morand. » Et il sortit. « Vernon est un peu bizarre, dit le maire à Olivier, mais c'est un homme bien respectable, et qui m'est dévoué par-dessus tout. (L'habitude de ce brave homme était d'assurer que tout le monde lui était dévoué. Cette innocente manie lui avait valu beaucoup d'ennemis, car peu de gens aiment et pratiquent le dévouement
d'ennemis, car peu de gens aiment et pratiquent le dévouement à autrui, et, comme dit Alphonse Karr, entre deux amis intimes comme Oreste et Pylade, personne ne veut être Pylade, l'ami dévoué, mais tout le monde veut être Oreste, l'ami à qui l'on se dévoue.) « Entre nous, continua Brottier, c'est moi qui lui ai donné le plan de cette grande histoire de Longueville qu'il prépare depuis si longtemps, et c'est moi qui lui ai montré les principaux manuscrits sur lesquels s'appuie son récit. C'est un honnête homme, pour qui je compte bien faire un jour quelque chose. Ce n'est
je compte bien faire un jour quelque chose. Ce n'est pas qu'il m'ait rien demandé, car il est fort désintéressé, mais j'aime à surprendre mes amis. Vous-même, mon cher monsieur, vous êtes jeune, et quand vous aurez besoin de moi, vous n'avez qu'à parler. « Oh dit Olivier, je vous remercie, je n'ai pas d'ambition. Vous avez tort, jeune homme, vous avez tort. Mais enfin, si vous changez d'avis, un bon coup d'épaule ne peut pas nuire, et je suis à vous tout entier. » Olivier le remercia, un peu choqué déjà des offres si bienveillantes de son nouvel ami.
choqué déjà des offres si bienveillantes de son nouvel ami. De son côté, Brottier sortit bientôt, persuadé qu'il s'était acquis à peu de frais un nouveau « dévouement. » XVIII. Par un privilège tout particulier, le vieux Pont-du-Sud tenait à la fois la pension de MM. les officiers de dragons et le Café militaire. Celui-ci avait trois fenêtres du côté de la place d'Armes, et les paisibles habitants de Longueville voyaient au travers d'un nuage de fumée les visages belliqueux des joueurs de billard. On entendait le choc des billes, les observations de la galerie, les plaisanteries triomphantes des vainqueurs
les observations de la galerie, les plaisanteries triomphantes des vainqueurs et les répliques aigre-douces du vaincu. Il était une heure de l'après-midi, et les officiers, réunis après déjeuner, lisaient les journaux, jouaient, buvaient, parlaient politique, et, d'une voix de commandement, criaient « Pierre, deux bouteilles de bière ! » Pierre était le garçon de confiance de Mme Pont-du-Sud. L'affection que lui portait Mme Pont-du-Sud ne faisait aucun tort à ce qu'elle devait au chirurgien-major Childebert, lequel était un vrai philosophe, d'une égalité d'âme admirable, et tout à fait insensible aux aiguillons de la jalousie; du moins, c'était son opinion mais
aiguillons de la jalousie; du moins, c'était son opinion mais nous avons vu qu'il redoutait fort la concurrence de notre ami Jean-Sigismond Leduc. Ce jour-là, après déjeuner, le lieutenant Leduc, feignant une affaire pressée, était sorti le premier de l'hôtellerie, et, rentrant par une autre porte, s'était glissé mystérieusement dans la chambre à coucher d'Euphémie. Après une heure d'attente, il vit entrer la dame, qui d'abord parut extrêmement surprise et même un peu scandalisée de le trouver là. Le lieutenant, sans se laisser déconcerter par ce mauvais accueil, s'avança d'un air dégagé, la fit asseoir, et lui dit « Voyons,
air dégagé, la fit asseoir, et lui dit « Voyons, chère Euphémie, ne vous fâchez pas et ne soyez pas cruelle pour l'homme qui vous aime le plus sur la terre. Laissez-moi, Monsieur, dit Euphémie, je suis indignée de votre conduite. Vous me compromettez, Monsieur. Voyez, tout le monde, à toute heure, peut entrer ici. Pierre, Pauline, mon beau-père, que sais-je encore? Voulez-vous qu'on vous tienne à mes genoux? Le lieutenant, en effet, s'était mis à genoux, et lui baisait les mains de l'air le plus tendre et le plus passionné. Ce n'est pas tout, continua-t-elle. Vous m'aimez, dites-vous? qui
passionné. Ce n'est pas tout, continua-t-elle. Vous m'aimez, dites-vous? qui me le prouve? on vous voit faire la cour à toutes les femmes. Hier encore, osez dire le contraire, n'avez-vous pas écrit à cette petite fille de rien, Marie-Thérèse? Leduc rougit et voulut protester. Ne mentez pas, dit la dame; j'ai vu la lettre. Oui, moi. J'étais dans le cabinet de la directrice de la poste quand le paquet s'est fait, et j'ai reconnu l'adresse et l'écriture. Osez nier que vous ayez écrit. Le lieutenant balbutiait. Que répondre à une preuve aussi convaincante? Ainsi, vous me trahissez! dit-elle d'un ton
preuve aussi convaincante? Ainsi, vous me trahissez! dit-elle d'un ton pathétique; et pour qui? pour une petite fille qui n'a qu'une ombre de beauté, qui est maigre comme un échalas, (N'en croyez rien, lecteur,) sotte comme un panier percé, qui rit toujours pour montrer ses dents, et qui. Oh! dit le lieutenant, ravi de détourner l'orage de sa tête, elle est si distinguée. A peine eut-il lâché ce mot imprudent qu'il s'en repentit et se mordit la langue. Être distinguée, c'est le plus bel éloge qu'on puisse faire d'une fille en province. L'auteur de cette histoire s'est demandé souvent quelle
en province. L'auteur de cette histoire s'est demandé souvent quelle pouvait être l'essence de ce don quasi divin de la distinction, qui est si apprécié à Longueville. Il a consulté diverses personnes des deux sexes et n'a jamais pu obtenir une réponse satisfaisante. Ce qu'il a cru comprendre, c'est qu'un ton précieux, une voix affectée, « la voix des dimanches, » des coudes serrés contre le corps, une démarche sautillante et des lèvres pincées, sont les caractères les plus généraux de cette maladie, dont il n'espère d'ailleurs guérir aucune de ses aimables concitoyennes. Donc l'épithète de « distinguée, » appliquée
ses aimables concitoyennes. Donc l'épithète de « distinguée, » appliquée à Marie-Thérèse, qui n'y avait d'ailleurs aucun droit, mit le comble à la fureur de Mme Pont-du-Sud. Distinguée! dit-elle; une fille de rien, à qui je commande mes chapeaux, et qui se trouve trop heureuse de me vendre ses rubans! une petite pie-grièche qui fait la savante parce qu'elle a reçu des leçons de ce vieux fou qui aurait dû épouser la mère et qui va bientôt épouser la fille, une laideron qui n'a pas six sous vaillant de dot et qui. – Euphémie chère Euphémie! je vous aime! s'écria
et qui. – Euphémie chère Euphémie! je vous aime! s'écria le lieutenant agenouillé. Vous m'aimez, qui vous l'a permis, Monsieur? Savez-vous à qui vous parlez? Et si Mme Baleinier s'est moquée de vous, croyez-vous trouver près de moi des consolations? Qui êtes-vous, Monsieur? un lieutenant de dragons! la belle affaire! Des capitaines, Monsieur, ont offert de me conduire à la mairie, des chefs d'escadron ont soupiré à mes genoux comme vous y soupirez vous-même, et je les ai tous repoussés; et vous viendriez m'offrir ce qu'ont dédaigné Mme Baleinier. Euphémie! chère Euphémie, je vous aime! répéta Jean Sigismond Leduc. Cette
chère Euphémie, je vous aime! répéta Jean Sigismond Leduc. Cette voix, ce regard suppliant, produisirent enfin quelque émotion dans le cœur de Mme Pont-du-Sud. Elle s'adoucit un peu et lui dit Ingrat! Madame, cria Pauline au travers de la serrure, on vous demande. Venez vite! J'y vais, cria Mme Pont-du-Sud encore tout émue. Et malgré les instances du lieutenant elle sortit la première. Il ne tarda guère à suivre son exemple, et, étant arrivé dans la rue sans que personne l'eût aperçu, il entra par une autre porte dans la salle du café. Peut-être le chirurgien-major avait-il quelque soupçon de
salle du café. Peut-être le chirurgien-major avait-il quelque soupçon de ce qui venait de se passer, car il recommença ses attaques de la veille contre son rival. Vous savez l'événement de la journée? dit le chirurgien à son voisin, en regardant Sigismond. Non, répliqua l'autre. Contez-nous donc ça, Childebert. Il paraît que ce pauvre Leduc a écrit une lettre à une jeune demoiselle. Oh! oh! dit le voisin. Ahh! dit un autre. Hem! dit un troisième. Fichtre! ajouta un capitaine. Les joueurs de billard s'arrêtèrent un instant pour mieux entendre le discours du chirurgien. Faut-il tout dire? demanda celui-ci à
le discours du chirurgien. Faut-il tout dire? demanda celui-ci à Sigismond. Eh! dites tout ce qu'il vous plaira, mauvais plaisant, et allez au diable, répliqua celui-ci, qui n'osa pas cependant lui imposer silence quoiqu'il en eût grande envie. Or, cette jeune demoiselle, continua Childebert, correspond-elle à son amour, ou n'y correspond-elle pas? C'est la question, that is the question, comme dit Malbrouk. Sigismond croit qu'elle correspond ou correspondra, avec le temps, puisqu'il n'a pas perdu courage. Il fait des vers, il fait de la prose, il prend sa plus belle orthographe et sa plume la mieux taillée, il rôde sous
orthographe et sa plume la mieux taillée, il rôde sous les fenêtres, il lorgne le balcon, il soupire en voyant le rideau qu'une servante écarte, il fait les yeux doux à la mère Baleinier, il caresse le chien enfin il est bête comme un amoureux. Est-ce vrai, Sigismond? Allez au diable! répéta le lieutenant. Soit, mais il n'en est pas moins vrai que vous avez écrit hier à Mme Baleinier pour la sixième fois, et que la jeune demoiselle se fait des papierettes avec votre correspondance. Mme Pont-du-Sud, qui n'avait pas de secrets pour le chirurgien, s'était hâtée de lui
pas de secrets pour le chirurgien, s'était hâtée de lui raconter la découverte qu'elle avait faite dans le bureau de la poste aux lettres. Le major, de son côté, se hâtait d'envenimer l'affaire pour brouiller Sigismond avec Mme Pont-du-Sud. Des papierettes! s'écria Sigismond, que la colère gagnait. Qu'en savez-vous, major? Bon! dit le chirurgien, il voudrait nous persuader qu'il a du succès! Allons donc, mon cher, on connaît ces choses-là. Voulez-vous parier, dit Sigismond, qui avait perdu tout son sang-froid, qu'avant un mois, je vous inviterai à prendre un punch dans ma chambre avec elle? "Je tiens le pari, Monsieur,"
dans ma chambre avec elle? "Je tiens le pari, Monsieur," dit alors un homme qui venait d'entrer sans bruit, et que Sigismond n'avait pas aperçu. Le lieutenant se retourna, et se trouva en face de M. Vernon. À cette vue, quoiqu'il eût le courage de la jeunesse et de son métier, il ne put s'empêcher de pâlir. Le vieux Vernon, aussi pâle que lui, le regardait avec des yeux étincelants. Il y eut un instant de silence. Tous les spectateurs étaient émus. On connaissait l'affection paternelle du vieillard pour Marie-Thérèse, et l'on s'attendait à des paroles violentes. Sigismond, troublé de
et l'on s'attendait à des paroles violentes. Sigismond, troublé de cette rencontre imprévue, répondit au hasard "De quoi vous mêlez-vous, Monsieur?" La jeune fille de qui vous parlez est ma pupille, dit Vernon d'une voix calme et grave. Son père me l'a confiée au lit de mort. Qui l'offense m'offense. Vous me devez des excuses, Monsieur. Des excuses! dit le jeune homme en haussant les épaules. Proposer des excuses à un dragon? Vous aimez mieux des coups de pistolet, dit-il. Eh bien, soit! Je ne me bats pas contre un vieillard. Soyez tranquille, reprit Vernon. J'ai fait le coup de
vieillard. Soyez tranquille, reprit Vernon. J'ai fait le coup de feu avec les Prussiens dans la campagne de France, et je connais le pistolet aussi bien que vous. Mais, dit Sigismond, toujours embarrassé d'un duel où il avait un tort si évident, et ne pouvant se résoudre à faire des excuses. Vous me ferez croire, Monsieur, dit le vieillard d'une voix stridente, que vous n'avez de courage que contre les femmes et les absents. Ah! c'en est trop, s'écria Sigismond furieux. Monsieur, je suis à vos ordres. Bien! dit l'autre. Comme l'affaire est déjà trop publique, il importe d'en finir
Comme l'affaire est déjà trop publique, il importe d'en finir au plus tôt. Nous irons chez un de vos camarades qui nous prêtera des armes. Quatre de ces Messieurs voudront bien nous servir de témoins deux à vous, deux à moi. Dans une heure tout sera terminé. Sortons, Monsieur. Ils sortirent aussitôt, en compagnie de quatre officiers que Sigismond avait désignés, et du chirurgien Childebert qui alla chercher sa trousse. Tous ensemble allèrent dans le petit bois de Montreux, à un quart de lieue de Longueville. C'est là que devait se vider la querelle. La rencontre inopinée du vieux Vernon
se vider la querelle. La rencontre inopinée du vieux Vernon et du lieutenant Leduc n'a rien d'extraordinaire. On a vu comme il était sorti de la bibliothèque, laissant Olivier aux prises avec M. Brottier (de Pierrefonds), maire de Longueville. Il était, quant à lui, tout préoccupé d'un projet plus important que celui d'élever M. le maire à la députation. Beaucoup moins séduit que Mme Baleinier par la lettre du dragon, il avait craint que cette correspondance avec Marie-Thérèse ne fût à la fin remarquée (tout se remarque dans les petites villes), qu'on ne vînt à s'étonner qu'une jeune fille reçût
villes), qu'on ne vînt à s'étonner qu'une jeune fille reçût tant de lettres de la même écriture, et toutes marquées du timbre de Longueville, qu'on ne soupçonnât de qui elles venaient, ou que le dragon, toujours indiscret, ne fût disposé à s'en vanter, et que l'honneur de Marie-Thérèse ou du moins sa réputation ne finît par souffrir quelque atteinte de tant de langues féminines conjurées contre elle, car à Longueville pas plus qu'en aucun lieu du monde l'indulgence des dames n'est acquise aux personnes de leur sexe. Il voulait donc aller droit au dragon, lui montrer sa lettre, le prier
aller droit au dragon, lui montrer sa lettre, le prier de ne plus écrire, et si le dragon s'obstinait (ce que le vieux Vernon avait peine à croire), eh bien! il serait toujours temps de lui donner une leçon. De quelle nature était la leçon que lui réservait le vieillard, c'est ce que Vernon lui-même ne savait pas encore; mais, à voir l'émotion et la colère qu'il avait ressenties en apprenant l'audace du dragon, il est probable que l'entretien ne se serait pas borné aux paroles. Il avait bien, à la vérité, prévu le cas où le dragon se déclarerait
la vérité, prévu le cas où le dragon se déclarerait tout disposé à demander la main de Marie-Thérèse, et où, par suite, il serait impossible de le traiter en ennemi; mais cette demande, qui n'aurait laissé aucun prétexte au ressentiment du vieillard, était le coup le plus sensible qu'on pût lui porter. Quoi sa fille adoptive épouserait un dragon, errerait de garnison en garnison à la suite de son mari, irait mourir peut-être en Afrique, ou en Allemagne, ou en Italie? Et c'est pour un pareil destin, pour la misère (car elle avait à peine vingt ou vingt-cinq mille francs
(car elle avait à peine vingt ou vingt-cinq mille francs de dot, et la solde d'un officier est fort peu de chose) qu'il l'aurait élevée avec tant de soin et de tendresse? En quelques mois elle lui deviendrait étrangère. Il ne serait plus pour elle qu'un affectueux souvenir, pareil à ceux qu'on accorde au premier passant venu qu'on a rencontré dans le coupé d'une diligence. Plutôt que d'accorder volontairement sa main au dragon, Vernon aurait mieux aimé couper la gorge à celui-ci. C'est dans ces dispositions, non pas tout à fait belliqueuses, mais à coup sûr peu conciliantes, qu'il était
fait belliqueuses, mais à coup sûr peu conciliantes, qu'il était allé chercher Sigismond au Café militaire; et le destin avait voulu qu'il arrivât juste au moment où l'infortuné lieutenant, poussé à bout par les plaisanteries du chirurgien, proposait son déplorable pari. Il est aisé de deviner que la malveillance naturelle du vieux professeur se changea très vite en une haine violente et un profond désir de vengeance. Peut-être aussi n'était-il pas fâché d'un duel, qui, quoique fort éloigné de son caractère doux et pacifique, serait comme un fossé entre Marie-Thérèse et le pauvre Sigismond. Quoi qu'il en soit, et avant
et le pauvre Sigismond. Quoi qu'il en soit, et avant d'avoir eu le temps de réfléchir, il se trouva engagé dans cette querelle de façon à ne pouvoir se dégager aisément. Comme d'ailleurs, sous des apparences de bonhomie, il était au fond très ferme et très résolu, il fit hâter le combat, de peur que la police, prévenue, n'eût le temps de séparer les deux adversaires. Sigismond, beaucoup moins échauffé, et sentant d'ailleurs qu'il avait tort, aurait voulu prévenir un éclat qui le brouillait irrévocablement avec Marie-Thérèse. « La belle affaire que je me suis mise sur les bras !
affaire que je me suis mise sur les bras ! pensait-il. Si ce vieux-là me tue, on se moquera de moi, et avec raison, car j'ai fait une furieuse sottise; et si je le tue, lui, ce sera bien pire encore; on me reprochera éternellement sa mort. Qui aurait jamais cru que ce vieux cracheur de latin fût homme à prêter le collet sous le moindre prétexte ? Ces choses-là n'arrivent qu'à moi. » Tout en faisant ces réflexions, il marchait toujours vers le lieu du combat. L'un de ses témoins, vieux capitaine qui servait de témoin à presque tous
témoins, vieux capitaine qui servait de témoin à presque tous les duels du régiment eut l'idée d'arranger l'affaire. « Voyons, dit-il, lieutenant, vous n'êtes pas un ogre, et vous n'avez pas envie de brûler la cervelle à ce vieux-là; tendez-lui la main, et que tout soit fini. Vous avez fait vos preuves ailleurs, et franchement, aujourd'hui, vous avez tort. » Je le veux bien, dit Sigismond, mais il demande des excuses c'est trop. Comme vous voudrez, » dit le capitaine. Il n'y eut pas d'autre tentative de conciliation jusqu'à ce qu'on fût arrivé sur le terrain. Là, le capitaine qui
qu'on fût arrivé sur le terrain. Là, le capitaine qui avait déjà parlé s'avança du côté de Vernon, et lui dit « Monsieur, notre ami. » Vernon l'interrompit. « Veut me faire des excuses pour son insolence et pour la lâcheté avec laquelle il a offensé une jeune fille sans défense ? Pas précisément, Monsieur; mais. » Eh bien ! je ne me contenterai pas de moins, dit le vieillard. Chargez les armes, Messieurs, je vous prie. Ce vieux-là est entêté, dit le capitaine à l'autre témoin, en chargeant les pistolets, mais il a raison; à sa place, je ferais