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pas du tout», dit M. Salles, et dont les lenteurs, le formalisme, le peu d'aptitude, découragent les initiatives et rendent tout progrès incertain et coûteux. Au lieu de cela, l'autonomie a fait du port une entreprise commerciale dont un Directeur, chef unique, assure la bonne marche. Ce Directeur est assisté d'un Conseil d'administration où le commerce et l'industrie, aussi bien de la ville que de la région, sont largement représentés, mais lui seul commande et fait exécuter les décisions prises. Aussi envisage-t-on comme devant être réalisés à brève échéance, non seulement les améliorations depuis longtemps désirées, mais d'importants accroissements, comme
seulement les améliorations depuis longtemps désirées, mais d'importants accroissements, comme le creusement d'un troisième bassin à flot et l'aménagement, au Verdon, d'une escale pour les plus grands paquebots, qui donneront au port de Bordeaux un nouvel élan vers la prospérité. SÉANCE DU 22 FÉVRIER 1928 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Conférence par M. le Commandant TULASNE Sur les îles de la perle des Cyclades Le Commandant Tulasne débute par une sorte de préface très élégante d'ailleurs et pleine d'à-propos qui doit nous initier aux raisons morales qui lui firent se donner beaucoup de peine pour
morales qui lui firent se donner beaucoup de peine pour un résultat, en apparence peu important : gagner ces îles étranges des Cyclades et les étudier. Puis il raconte l'embarquement au Pirée, sur l'unique vapeur qui fasse ce service, de lui-même, de sa femme et de ses quatre enfants ; voir Santorin est un but si désiré, ce doit être un si vif plaisir qu'il n'a voulu en priver ni l'une ni les autres. Ce n'est point pourtant que ce bâtiment, de dimensions restreintes, offre à ses passagers un abondant confortable, il s'en faut quelque peu. Même la propreté n'y
confortable, il s'en faut quelque peu. Même la propreté n'y est point entière, coucher dans sa cabine ? on n'y peut guère songer tant la hantent certains hôtes minuscules dont la société n'est point agréable à tout le monde. On s'arrange cependant, mais la mer Egée réserve plus d'une surprise et le mal de mer vient aggraver la situation ; les petits, tout affaissés et dolents, se demandent pour quelle faute terrible ils sont ainsi punis tandis que leur mère anéantie est toute prête à maudire cet affreux mari qui l'entraîna dans pareille aventure. L'on arrive pourtant et les maux
l'entraîna dans pareille aventure. L'on arrive pourtant et les maux de ce genre s'oublient vite d'ordinaire au contact de la terre ferme. S'aidant de nombreuses vues lumineuses prises par lui-même et qui illustrent sa conférence de façon extrêmement agréable, le Commandant nous décrit tout d'abord les îles moins importantes où relâche le vapeur avant de gagner Santorin : Naxos, aux sites enchanteurs, l'antique Délos dont notre école d'Athènes a retrouvé les monuments ensevelis, Paros, l'île aux beaux marbres si renommés en Attique, dans lesquels Phidias sculpta ses chefs-d'œuvre, les petites Cyclades, nymphes changées en rochers, pour n'avoir pas voulu sacrifier
Cyclades, nymphes changées en rochers, pour n'avoir pas voulu sacrifier à Neptune, dit l'ancienne mythologie, restes, dit la géologie, d'une grande terre, une Egéïde disloquée à quelque époque lointaine par les secousses sismiques. Ciel très pur, climat délicieux, paysages si changeants et si pittoresques qu'on ne peut s'en lasser, habitants aimables et hospitaliers, telle est Santorin et l'on y serait sans doute parfaitement heureux si, comme le navire qui vous a amenés et plus encore que lui, votre chambre d'hôtel n'était le rendez-vous de tous les insectes familiers. Un amusant cliché nous les montre, ces habitués indésirables de la plus
cliché nous les montre, ces habitués indésirables de la plus belle des Cyclades, puces, punaises, moustiques, etc., avec un grossissement qui ne laisse aucun doute sur leur pouvoir de torture. Le Commandant ne cache pas qu'à son premier voyage, il eut fort à en souffrir ; il n'y a d'ailleurs qu'un moyen de s'en délivrer, c'est d'accepter la très aimable et très généreuse hospitalité des Lazaristes français qui, à Santorin comme en Orient, tous nos missionnaires, en travaillant pour Dieu, travaillent ardemment pour la France ; un seul inconvénient, l'obligation pour la famille de se séparer : le père et
pour la famille de se séparer : le père et les fils chez les Pères, la mère et les filles chez les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul. Comme il est juste, le Commandant tient à rendre à ces communautés religieuses qui, avec un inlassable dévouement, en enseignant les enfants de toutes les confessions, font pour eux de la France une seconde patrie, l'hommage mérité qu'on trouve sur les lèvres de tous ceux qui les voient, ou les ont vues à l'œuvre. Pères et Sœurs, d'ailleurs, se montrent sur l'écran groupés avec leurs élèves dont les figures n'expriment point la tristesse. L'importance de
élèves dont les figures n'expriment point la tristesse. L'importance de Santorin fut très grande autrefois et, sans doute, sa prospérité florissait. Chargée sous les Ptolémées de la défense des Cyclades, elle possédait, à Thira, un vaste camp retranché, ville de guerre, exclusivement habitée par les hommes d'armes, ainsi qu'en témoignent des emblèmes retrouvés dans les ruines. Aujourd'hui, bien que d'étendue fort diminuée, médiocrement peuplée et entièrement privée d'eau, à part celle des citernes, car il n'existe même pas un ruisseau dans toute l'île, elle est encore très vivante. Sur les terrasses des maisons, on cultive la tomate qui s'exporte en
terrasses des maisons, on cultive la tomate qui s'exporte en grande quantité et les vignes drôlement taillées en forme de coupes, produisent de pesantes grappes savoureuses et un vin très apprécié, semblable au Samos. Elle fournit enfin des quantités de pierre ponce dont la vente est rémunératrice. Phira, la capitale est actuellement une toute petite ville dont les maisons s'étagent à 250 mètres au-dessus de la mer, pittoresque tache blanche sur le noir de la falaise. C'est devant Phira que s'arrête le vapeur qui vient du Pirée, mais il ne saurait, dans cette rade où le fond atteint plusieurs centaines
saurait, dans cette rade où le fond atteint plusieurs centaines de mètres, laisser tomber son ancre : il ne peut que s'amarrer sur une bouée ad hoc ; des barques mettent les passagers au rivage, au pied de la Scala, le tortueux escalier qui permet d'escalader la falaise ; des mules sont, du reste, à votre disposition, dont le pied très sûr ne s'embarrasse pas des accidents de cet étonnant chemin. Des études géologiques dont ce pays, de tout temps livré aux convulsions de la nature, a été le fréquent objet, il résulte qu'autrefois l'île, dont les circonstances nous montrent
objet, il résulte qu'autrefois l'île, dont les circonstances nous montrent la forme actuellement étendue en longueur, et très irrégulière, était ronde, ou à peu près. Elle aurait même porté le nom d' « île Ronde » qui certainement ne lui convient plus et même de « Toute Belle » qui lui conviendrait encore, si nous en jugeons par les descriptions du Commandant et par les clichés qui les confirment. Mais, en son milieu, sans doute bien avant notre ère, un volcan s'est éveillé, déterminant un gigantesque cratère que la mer a envahi, coupant l'île en deux, Théra à l'est, la
a envahi, coupant l'île en deux, Théra à l'est, la Grande Terre, Thérésia à l'ouest, beaucoup plus petite ; l'une et l'autre plongent à pic dans la mer leurs falaises toutes droites. Mais cette secousse dont nous pouvons imaginer la violence n'est pas restée un fait isolé ; Santorin ne cesse pas d'être soumise aux secousses sismiques et aux phénomènes volcaniques les plus divers ; entre Théra et Thérésia, parfois même à l'extérieur, des îles naissent, d'autres disparaissent ; mais tout se passe sur la même ligne d'énergie, orientée N.-E.-S.-O. et passant par le milieu de l'ancien cratère ; c'est
et passant par le milieu de l'ancien cratère ; c'est sur cette ligne que se trouvent, les Trois Brûlées, témoins actuels des convulsions de l'île : les dernières secousses, celle de 1866 et celle toute récente de 1925, en ont encore modifié la forme. La Vieille, la Nouvelle et Kaï-Meni, amas de roches éruptives et de basaltes, sont encore à une température plus élevée que l'air ambiant ; îlots déserts et forcément incultes, mais dont l'étrangeté est bien faite pour tenter la curiosité des visiteurs de Santorin. Le Commandant ne se défend point d'y avoir cédé ; mais il insiste
se défend point d'y avoir cédé ; mais il insiste surtout sur la beauté des spectacles qu'offre la Grande Île et sur les souvenirs qu'elle rappelle. Rues pittoresques de Phira, bordées de maisons construites pour résister aux tremblements de terre sur de solides voûtes et qu'appuient de lourds contreforts ; sur la pointe du Skarus, les ruines intéressantes de la cité du même nom dont les maisons s'étaient groupées autour d'un château-fort élevé par les Croisés ; sur le Mont Saint-Elie, d'où l'on découvre toute l'île, une belle église orthodoxe et le couvent qui en dépend ; en passant, le
et le couvent qui en dépend ; en passant, le Commandant remarque que, dans l'Orient orthodoxe, presque tous les points élevés portent ce même nom du prophète Elie ; d'autres églises, d'autres couvents encore semés en divers points et tant de paysages délicieux dont on jouit pleinement sous la seule réserve de ne pas craindre les ascensions de collines parfois très abruptes ; mais la peine est si amplement payée que, malgré le souci de ménager les huit petites jambes qui trottaient derrière lui, le Commandant n'en voulut priver personne des siens. SÉANCE DU 6 MARS 1928 Présidence de M.
des siens. SÉANCE DU 6 MARS 1928 Présidence de M. le Commandant MAUBAT, président de la Société Conférence par M. de VAUX de FOLETIER Archiviste de la Charente-Inférieure Notre alliée, la Yougoslavie Il m'a été donné, nous dit M. de Vaux, au cours de ce séjour de plusieurs semaines que j'ai fait en Yougoslavie, de m'entretenir, un peu partout et parfois longuement, avec des représentants de toutes les classes de la Société. J'ai eu le grand honneur d'être reçu par le Roi dont la haute intelligence et l'action à la fois énergique et bienveillante ont la plus heureuse influence sur
fois énergique et bienveillante ont la plus heureuse influence sur le développement de son pays et j'ai vu jusqu'aux simples ouvriers et aux paysans des diverses régions; j'ai donc recueilli des renseignements et des appréciations fort diverses. M. de Vaux a, en effet, rapporté non seulement une documentation complète, mais aussi des impressions multiples dont les événements semblent bien confirmer la justesse. C'est de cela surtout dont il a composé sa conférence, sachant bien intéresser ainsi un auditoire qui n'a pas oublié la sympathie témoignée ici, pendant la Grande Guerre, à ces jeunes enfants serbes soustraits à la barbarie allemande
à ces jeunes enfants serbes soustraits à la barbarie allemande dévastatrice de leur pays. Il ne néglige pas cependant de nous décrire le pays parcouru et tout spécialement Belgrade, la capitale de ce nouvel empire au nom un peu compliqué de royaume des Serbes, Croates et Slovènes si admirablement placée au confluent du Danube et de la Save. Belgrade, longtemps arrêtée dans son essor, se transforme à l'heure actuelle avec une extrême rapidité. L'ambition avouée des habitants est d'en faire non seulement une grande ville moderne mais, en même temps, de lui donner l'aspect d'une ville française. Le résultat, pour
de lui donner l'aspect d'une ville française. Le résultat, pour le moment, c'est que si, comme M. de Vaux, vous y arrivez le soir, après avoir passé par des rues sombres, mal tracées, à peine jalonnées par quelques lanternes et dont les pauvres maisons basses rappellent le grand village d'autrefois, vous vous trouverez tout à coup, sans transition, dans une grande artère, brillamment éclairée, bordée de magasins opulents aux séduisants étalages et de luxueuses habitations. Mais c'est des Serbes eux-mêmes, de leurs fastes dans le passé, de ce qu'ils sont dans le présent que M. de Vaux a surtout voulu
dans le présent que M. de Vaux a surtout voulu nous parler. Elle est glorieuse l'histoire de la Serbie, et bien qu'elle n'ait jamais été écrite, tous les Serbes la connaissent et en gardent jalousement l'entière mémoire. Leurs bardes populaires, les Guzlars, émules de nos trouvères du moyen-âge, se succédant de génération en génération, se sont transmis fidèlement les antiques rapsodies, les Pesmas. Inlassablement ils ont chanté, ils chanteront encore les grandes actions des ancêtres et les douleurs de la Patrie. Et c'est l'histoire même de la Serbie qui explique comment a pu se former, grâce à notre victoire, mais
comment a pu se former, grâce à notre victoire, mais sans violence et sans heurt, ce nouveau royaume de Yougo-Slavie dont le Roi Alexandre est le premier souverain et qui semble à tort formé de nationalités différentes. En fait, les provinces ajoutées à l'ancienne Serbie n'ont point été annexées de force ni par le succès des armes. D'eux-mêmes, spontanément, les peuples sont venus retrouver leurs frères de race auxquels, depuis toujours, ils étaient unis de pensée et d'aspirations. C'est au sixième siècle de notre ère que Serbes et Croates vinrent s'installer au bord du Danube. Ils y fondèrent une série
s'installer au bord du Danube. Ils y fondèrent une série de petites principautés qui, d'abord indépendantes, finirent par s'agglomérer pour former un si puissant empire que, sous le roi Etienne Douchan, il menaça Constantinople et fut sur le point de s'en emparer. Il dura jusqu'à la conquête turque. En 1389, à Kossovo, en dépit de leur incomparable héroïsme, les Serbes subirent une défaite plus glorieuse, disent les vieux chants, que la plus belle victoire, mais qui les livra définitivement à la domination musulmane. Leur roi, le prince Lazare Gerblianovitch, dont le nom est resté fameux, y succomba, mais périt également
le nom est resté fameux, y succomba, mais périt également l'envahisseur le sultan Mourad. L'odieuse servitude dura cinq siècles, mais il ne serait pas juste de parler d'esclavage ; un peuple, dit M. de Vaux, n'est pas esclave qui garde sa langue et sa personnalité. Et d'ailleurs, en dépit des souffrances, des massacres, des humiliations, avec quelle indomptable énergie constamment, sans se laisser abattre, les Serbes n'essayèrent-ils pas de secouer le joug ! D'âge en âge, les tentatives se renouvelèrent couchant dans la mort la plus belle jeunesse serbe. Ce ne fut qu'en 1804 qu'un simple paysan, Georges Pétrovitch, dit
ne fut qu'en 1804 qu'un simple paysan, Georges Pétrovitch, dit Kara-Georges (Georges le Noir) réussit, au prix d'une lutte incessante, à libérer son pays...momentanément, hélas ! car les compétitions et les dissentiments intérieurs ne tardèrent pas à ruiner son œuvre ; il dut s'exiler et, en 1813, le pays rétomba sous le joug des Turcs. Mais la puissance ottomane était bien affaiblie; dès 1815, Miloch Obrénovitch, qui avait supplanté Kara-Georges et accepté une humiliante vassalité, fut bien obligé de recourir aux armes : il battit les Turcs en trois rencontres et obtint, pour son pays, une autonomie relative. En 1817,
et obtint, pour son pays, une autonomie relative. En 1817, il se faisait proclamer prince régnant ; mais la Porte ne lui reconnut ce titre qu'en 1830 ; enfin, en 1867, les Turcs évacuèrent complètement le pays ; en 1882, la Serbie devenait un royaume. On sait d'ailleurs comment, à la suite de l'assassinat du roi Alexandre Obrénovitch et de la reine Draga, dans la nuit du 10 au 11 juin 1903, la dynastie des Karageorgevitch revint au pouvoir avec le roi Pierre Ier et il n'est pas nécessaire de rappeler quelles indicibles souffrances furent, pendant la Grande Guerre, infligées
rappeler quelles indicibles souffrances furent, pendant la Grande Guerre, infligées à la malheureuse Serbie par les barbaries réunies des Allemands et des Bulgares. ... C'est avec une joie profonde que, dans ses randonnées à travers la Yougo-Slavie, M. de Vaux a pu constater que les Serbes d'aujourd'hui, pas plus que ceux d'autrefois, n'ont oublié leur attachement traditionnel à la France. Partout où il est passé, il a eu, de cet attachement, les plus touchantes, les plus évidentes preuves. Quelque part, qu'il aille un Français, en Yougo-Slavie, est l'objet de toutes les prévenances et, seulement parce qu'il est Français, des plus
les prévenances et, seulement parce qu'il est Français, des plus délicates attentions. Les anecdotes qui émaillent le récit du conférencier, les faits dont il fut lui-même le témoin ou le héros témoignent tous de cette ardente et fidèle amitié. Tel le joli geste de ces jeunes filles, élèves d'une école normale, qui, sur le bateau où M. de Vaux descendait le fleuve, apprenant qu'il y avait à bord un Français, se groupèrent pour chanter la Marseillaise et, pendant tout le reste du voyage, s'appliquèrent entre elles à ne parler que français ; telles encore la persévérance de ce pandour (gendarme
français ; telles encore la persévérance de ce pandour (gendarme serbe) ancien soldat de notre légion étrangère, qui venait chaque jour à l'hôtel avec l'espoir d'y trouver un Français pour lui serrer la main. M. de Vaux fait remarquer d'ailleurs que, dans cet empressement général, les anciens soldats de la Légion se montraient les plus enthousiastes. Et ce n'est sans doute pas mauvais à dire, ajoute le conférencier, à l'heure où, en Angleterre et en Allemagne, recommence la haineuse campagne souvent menée contre ce beau corps de la Légion étrangère. SÉANCE DU 19 AVRIL 1928 Présidence de M. le Commandant
SÉANCE DU 19 AVRIL 1928 Présidence de M. le Commandant MAURAT, président de la Société Conférence par M. ROZE (d'Annecy) La beauté de l'eau dans le paysage Lacs Français, lacs Suisses, lacs Italiens M. Roze déclare tout d'abord que ce n'est pas une conférence géographique qu'il va faire. Beaucoup d'autres, certainement plus qualifiés que lui, ont fait ici de la technique géographique. Lui, c'est autre chose, c'est un autre tour qu'il veut donner à sa causerie : moins sérieuse sera-t-elle sans doute, pas savante du tout, et il s'en excuse, mais il ose espérer pourtant qu'elle plaira à son auditoire.
mais il ose espérer pourtant qu'elle plaira à son auditoire. C'est de sentiment, d'admiration pour les magnificences de la nature, de poésie, si l'on veut, qu'il sera question. Il essaiera de faire goûter à ceux qui veulent bien lui être attentifs le charme de ces grandes étendues d'eau qui constituent la beauté des paysages, les lacs les plus renommés de la France, de la Suisse et de l'Italie. Et si en les montrant les uns et les autres, il ne donne ni chiffres, ni frontières, au moins pourra-t-il faire apprécier l'admirable parure qu'ils composent à ces régions favorisées. Pour y
l'admirable parure qu'ils composent à ces régions favorisées. Pour y parvenir, il a voulu que sa conférence s'illustrât de très belles vues, photographies prises par lui-même et, par lui-même, préparées pour l'écran. À mesure qu'il parle, elles défilent devant nous, bien capables en effet de soulever notre admiration tant elles sont vraiment belles, tant elles représentent de sites délicieux, tant aussi, il faut l'ajouter, les commentaires qui les accompagnent leur donnent de relief. Simple causerie, a dit modestement le conférencier ; en fait, le style de M. Roze, très purement français et de haute envolée, ne pouvait manquer de charmer
français et de haute envolée, ne pouvait manquer de charmer ceux qui l'écoutaient. Emaillée d'ailleurs d'anecdotes, de pittoresques récits, de jolies légendes, de souvenirs d'autrefois gais ou touchants, sa conférence a été écoutée avec un plaisir dont il a pu voir le reflet sur tous les visages. Nous sommes au bord du "lac d'Annecy où s'étagent de si élégantes villas ; dans ses eaux la ville elle-même, la très ancienne ville d'Annecy, elle était déjà importante au temps du roi Lothaire, se reflète complaisamment. Que de jolis coins, sur le lac, que de paysages attirants ! Situé au pied de
lac, que de paysages attirants ! Situé au pied de la chaîne du Semnoz, il était autrefois, paraît-il, beaucoup plus étendu, on ne saurait imaginer qu'il pût être plus charmant. Les vues qui passent sous nos yeux en montrent tous les aspects et nous partageons l'enthousiasme de M. Roze. Le lac de Genève, il est certainement, le plus beau ; mais nous ne pouvons les voir tous et nous suivons le conférencier qui nous établit aux bords du lac Léman, ce beau lac de Genève dont les rives sont d'un côté à la France et de l'autre à la Suisse.
côté à la France et de l'autre à la Suisse. Si connu, si célèbre qu'il soit, tant qu'on en ait parlé, M. Roze trouve encore d'intéressantes choses à en dire. C'est une petite mer ce lac de Genève : sur ses eaux bleues, tout ensoleillées quand il est de bonne humeur, les bateaux aux blanches voiles inclinés sous les fraîches brises lui font une charmante parure. Mais ses colères sont fréquentes et redoutées des marins. Dans ses eaux se mirèrent des villes, des châteaux, de riches habitations ; sur la rive suisse, c'est Genève, Ouchy, Vevey, Montreux... d'autres encore dont
rive suisse, c'est Genève, Ouchy, Vevey, Montreux... d'autres encore dont nous voyons les monuments et les aspects les plus séduisants ; c'est l'antique château de Chillon plein de souvenirs tour à tour glorieux ou lugubres, et aussi de légendes dont M. Roze nous conte quelques-unes. Sur la rive française, c'est Thonon, et surtout Evian dont les eaux, paraît-il, doivent guérir un si grand nombre des infirmités humaines, que l'afflux ne cesse pas des malades, ou de ceux qui se croient tels, qui viennent chercher, dans cet agréable pays, l'apaisement à leurs maux vrais ou supposés. M. Roze nous fait, avec
leurs maux vrais ou supposés. M. Roze nous fait, avec beaucoup d'esprit, l'humoristique et amusant tableau des diverses manières, nous allions dire manies, des buveurs et des buveuses : chacun a sa façon personnelle d'absorber le précieux liquide et cela compose un tableau que l'observateur désintéressé contemple avec quelque gaieté. Le lac de Neufchâtel, si pittoresquement dominé par le Mont Chasseral, nous montre aussi, reflétés dans ses eaux changeantes, de délicieux points de vue. Puis, suivant notre guide, nous passons en Italie pour nous arrêter au lac Majeur, la merveille certainement de cette région, pourtant l'une des plus intéressantes qui
certainement de cette région, pourtant l'une des plus intéressantes qui se puissent rencontrer. Tout est beau dans le lac Majeur, ses bords sont vraiment enchantés, plus enchantées encore les îles Borromées qui en sont le vrai joyau. Rochers autrefois arides, transformés en jardins merveilleux par la volonté d'une puissante famille, c'est, sous un climat d'une douceur admirable, le royaume des oiseaux chanteurs, des fleurs et des parfums. Mais nous conviendrons avec M. Roze qu'une grande partie de leur séduction leur vient de l'eau qui les baigne et semble les bercer. Que de poètes n'ont-elles pas inspirés, ces îles fortunées, que
Que de poètes n'ont-elles pas inspirés, ces îles fortunées, que de joies partagées n'ont-elles pas abritées ; mais aussi que d'infortunes morales consolées ! que de blessés de la vie sont venus et viennent encore demander à ce calme embaumé d'apaiser et d'endormir leurs souffrances ! Nous nous excusons de ne pouvoir donner ici qu'un trop bref aperçu, et bien insuffisant, d'une pareille conférence ; le talent de parole si personnel de l'orateur, l'esprit souriant, la magie du style en ont fait le grand charme, mais ne se peuvent reproduire. Nous devons pourtant une mention toute particulière aux très nombreuses