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privilèges, est passé, de fait, à la paroisse de Paars : Désormais nous pourrons donc dire avec le poète : "C'est de Paars, à présent, que nous vient la lumière." Si je relate ce fait c'est que j'y vois une occasion de rappeler un épisode de notre histoire paroissiale. Ce n'est pas la première fois qu'un prêtre vient nous desservir de Paars ; cela arriva, en effet, à une époque troublée s'il en fut. C'était en 1793, en pleine Terreur. Les curés de Courcelles, de Paars et de Bazoches avaient abandonné leurs cures ; des églises étaient fermées : celle
abandonné leurs cures ; des églises étaient fermées : celle de Bazoches servait à la fabrication du salpêtre ; les cloches, sauf une, étaient envoyées aux fonderies de canons ; emportés aussi les ornements et objets précieux : plus de culte. Mais il y avait, depuis huit ans, au faubourg Saint-Vaast de Soissons, un prêtre dévoué, autrefois vicaire de Braine, desservant de Brenelle, puis curé de Paars et de Courcelles : il s'appelait Jean Reizer et était né dans le Luxembourg vers 1731. Il avait conservé, dans ces deux derniers villages, de fidèles et sûrs amis. Forcé de quitter la
villages, de fidèles et sûrs amis. Forcé de quitter la cure de Saint-Vaast, c'est à Paars qu'il se réfugia. Il vint aussi desservir Courcelles ; les vieillards d'autrefois racontaient qu'il y arrivait pour célébrer la messe, dans une maison particulière évidemment, vêtu comme les autres hommes et portant dans une hotte les ornements sacerdotaux et les vases sacrés : la hotte était alors d'un usage journalier. Son ministère s'étendit aussi à Bazoches. L'abbé Jacquin, plus tard chanoine de la cathédrale, en a conservé le souvenir dans une note que m'a communiquée feu le bon abbé Espinasse. "Pendant la grande Révolution
communiquée feu le bon abbé Espinasse. "Pendant la grande Révolution de 1792 à 1799, a-t-il écrit, la cure de Bazoches fut abandonnée, mais on se souvient de M. Reizer, ancien curé de Paars, qui vint y administrer les sacrements". L'abbé Pécheur, dans ses Annales (tome ix, p. 580), dit aussi : "Retiré à Paars, il allait exercer le ministère dans les environs". Mais le savant auteur a tort de dire qu'il s'empara de l'église de Bazoches et qu'il devint curé de Courcelles après 1802 : cela avait eu lieu en 1769. C'est ainsi que l'abbé Reizer passa, sans doute sans
1769. C'est ainsi que l'abbé Reizer passa, sans doute sans trop d'encombrement, les années de la Révolution ; peut-être y eut-il, comme en tout temps, avec la loi, des accommodements. Lors du rétablissement du culte, en 1802, il fut nommé doyen de Braine et, en cette qualité, il devait prêter serment à la Constitution le 2 mai 1803 : malade, il se fit excuser ; et, en effet, c'est ce jour-là même qu'il mourut, ainsi qu'on peut le voir aux archives de la ville. E. BOUCHEL. LE CULTE de SAINT QUENTIN au hameau de Courtil Le plus modeste village, a
QUENTIN au hameau de Courtil Le plus modeste village, a écrit M. Lequeux, dans ses Antiquités religieuses du diocèse de Soissons, a aussi ses titres dans le souvenir des temps passés et, ajoute-t-il, on ne peut trop souvent les rappeler. Ainsi en est-il du petit village d'Osly, même de son hameau, Courtil, où, continuant nos excursions aux fontaines de pèlerinage du Soissonnais, je voudrais conduire aujourd'hui le lecteur. Là, à Courtil, existait autrefois une église. Là aussi, au bord d'un sentier qui, de la route, mène aux sept ou huit maisons formant ce hameau avant la guerre, se trouve une
maisons formant ce hameau avant la guerre, se trouve une fontaine dédiée, comme l'église, à saint Quentin, apôtre du Vermandois. On ne dit pas si cette source jaillit miraculeusement à la prière du saint, comme celle du bois d'Holnon, dont parlait M. Mathieu, ancien archiprètre de Saint-Quentin, dans la Semaine Religieuse du 15 mai 1880, et où on allait en pèlerinage le jour de l'Ascension ; mais, comme à celle-ci, on invoquait le saint en vue de la guérison des personnes souffrant d'enflure ou d'hydropisie. Sans doute la fontaine donne-t-elle toujours son eau limpide, qu'autrefois regardait couler une statuette de
toujours son eau limpide, qu'autrefois regardait couler une statuette de saint Quentin placée dans le mur du fond ; mais l'église fut supprimée en 1742. Quant au pèlerinage jadis célébré solennellement avec procession à la fontaine, il s'est éteint peu à peu. Tout passe, mon aimable amie, Tout s'évanouit sous les cieux, écrivait à Emilie notre doux poète Demoustier. Il était si bien éteint que, demandant des détails au regretté abbé Lahaye, desservant d'Osly, j'en reçus cette réponse : « Je vous remercie de m'avoir mis à même d'apprendre ce qui se passait autrefois à Courtil ; car sachez tout
qui se passait autrefois à Courtil ; car sachez tout de suite que de ce pèlerinage à la fontaine de saint Quentin il ne reste que le souvenir, chez les anciens seulement. Grâce aux renseignements qu'il a pu obtenir et à ceux recueillis dans la monographie d'Osly rédigée en 1882 par l'instituteur à la demande de la Société de géographie de Laon, il a été possible de se faire une idée du pèlerinage et de ses pratiques. Voici un pèlerin qui s'achemine vers la fontaine ; il vient de loin, car il porte au bras un panier contenant des provisions
car il porte au bras un panier contenant des provisions de bouche et une chemise retirée exprès au malade. Arrivé à la fontaine, il s'agenouille et prie ; puis, prenant la chemise pliée avec soin, il la pose sur l'eau. Reste-t-elle à la surface, sa prière est exaucée, la guérison est certaine, et il s'en retournera joyeux ; au contraire, s'enfonce-t-elle, le malade est en grand danger de mort. N'y a-t-il pas là une de ces pratiques réprouvées par l'Église et par les curés d'Osly, mais signalées par M. Bulleid (Le Culte des Eaux sur les plateaux Cévennes), quand il
(Le Culte des Eaux sur les plateaux Cévennes), quand il parle du « caractère sacré de certaines fontaines, attesté encore par des monuments ou des superstitions populaires dont l'origine se perd dans la nuit des temps : les malades et les pèlerins y demandant, comme au temps de Bellovèse ou de saint Martin, des pronostics sur l'avenir, la guérison de certaines maladies » ? La chemise, hélas ! s'est enfoncée. Mais tout espoir n'est pas perdu pour cela : on s'adressera à saint Quentin lui-même ; et d'abord au sacristain d'Osly. D'une armoire de la sacristie il tire une statuette
d'Osly. D'une armoire de la sacristie il tire une statuette représentant le saint, la pose sur l'autel qui lui est consacré et récite des prières spéciales. Cette statuette montrait saint Quentin assis sur un siège de bois, instrument de son supplice, les bras en croix, les poignets introduits dans deux montants fixés au siège, les pieds liés et deux broches de fer enfoncées dans les épaules, en mémoire de celles qui servirent à son supplice, et qui furent forgées à Marteville où, dit la légende, aucun maréchal ne put, par la suite, s'établir parce qu'il y mourait d'enflure. C'est avec
la suite, s'établir parce qu'il y mourait d'enflure. C'est avec ces broches que le martyr figure en buste dans les armoiries de la ville de Saint-Quentin. D'après M. Lecoq (Vermandois, 3e année, n° 14) une marque d'éditeur parisien de 1530 le représente ainsi avec, en plus, deux bourreaux à mine rébarbative enfonçant les broches à coups de marteau. Si, comme le dit M. Lecoq, parlant, lui aussi, du pèlerinage à la fontaine d'Holnon, les uns y trouvaient de pieuses dévotions et les autres, prétexte à partie de plaisir, la foi seule attirait les pèlerins au hameau de Courtil. E. BOUCHEL.
seule attirait les pèlerins au hameau de Courtil. E. BOUCHEL. UN LIVRE D'ÉMOTION ET DE VÉRITÉ Les Pays dévastés et leur vaillante Population pendant la guerre et après la guerre. Les livres qui parlent de la guerre n'intéressent plus le grand public et se vendent mal. Les Régions dévastées ne sont plus, aux yeux du plus grand nombre, qu'un lointain pays de légende où, s'il faut en croire la grande presse, l'œuvre de reconstruction est achevée et que seuls évoquent les pessimistes et les mécontents ; l'oubli, voulu ou inconscient, semble le mot d'ordre des satisfaits qui ne veulent pas
semble le mot d'ordre des satisfaits qui ne veulent pas être troublés, des inquiets à qui l'on a persuadé que, comme le disait un député à la Chambre : « Tout le mal vient des sinistrés ». Et cependant, où trouver de plus fortes leçons de courage et d'abnégation que dans ces pays où plane encore le démon de la guerre et où, en dépit des misères et des ruines, un labeur incessant fait renaître des maisons, l'activité, la vie enfin ? Le passé et l'avenir se mêlent là intimement, au point qu'un esprit sincère et un cœur généreux ne
au point qu'un esprit sincère et un cœur généreux ne peuvent séparer les angoisses d'un temps lointain déjà, où se jouait l'existence de la France, et celles de l'heure présente, si lourde d'incertitudes. Telle est l'idée maîtresse du livre que M. Paul Flamant vient de consacrer à la mémoire de ses camarades du 332e de Reims, tombés dans la grande guerre et qu'a édité, après l'avoir fait paraître en feuilleton, le journal Le Nord-Est, « Le Réveil des Vivants ! » Ce survivant de la grande épopée accomplit, sous les traits du Capitaine Serval, en août 1923, un pieux pèlerinage
traits du Capitaine Serval, en août 1923, un pieux pèlerinage aux lieux où, avec son régiment de Vieille-Champagne, le 332e, il combattit, souffrit et attendit la victoire : Vailly-sur-Aisne, où, malgré l'atmosphère de la fête locale « persiste, dans les plâtres et les crépis, cette odeur fade du Vailly de 1914 » ; les crêtes du 30 octobre, « montagne hargneuse, froide, hostile, avec ses champs à peine colorés, ses buissons sournois... cette montagne, c'était un tombeau, elle en avait la forme d'ailleurs ; mais Vailly de 1923 ressemblait auprès d'elle à un berceau » ; Maison-Grise, « c'étaient toujours
d'elle à un berceau » ; Maison-Grise, « c'étaient toujours bien ces mêmes arbres grêles, ces tranchées de sable où la bataille s'était accrochée pendant quatre ans comme à un fil » ; Saint-Audebert et l'auberge de la Paix ; le plateau de Brenelle, « âpre et désert » ; Soupir, Chavonne, Presles, Chassemy, Braine, la Vallée de l'Aisne, celle de la Vesle ! C'était, à coup sûr, le moment le plus dramatique de la guerre, autour de cette date fatidique du 30 octobre 1914. Après les péripéties bibliques du début, impuissance devant l'invasion et redressement sur la Marne :
début, impuissance devant l'invasion et redressement sur la Marne : coup de théâtre formidable, la guerre prenait sa véritable figure ; la tactique allemande démasquait ses ressources, cachées dans de multiples plans de rechange. Il n'était plus question du déluge dont nous voulions briser les vagues ; l'ennemi, ramassé sur lui-même, se terrait, s'ancrait sur ce pivot de l'Aisne, autour duquel se sont jouées tant de fois les destinées de la France et toutes les offensives sur d'autres champs de bataille lui étaient permises. Il fallait exercer les vertus guerrières les plus contraires au tempérament de notre race : l'endurance,
les plus contraires au tempérament de notre race : l'endurance, la patience ; ne connaître aucune trêve ; redouter tous les dangers ; ignorer le destin de nos armes ; être, à chaque minute, prêt à la mort, pendant de longues semaines, de longues années. De quelle race es-tu, toi, qui, seul, en silence, Te baisses pour mourir et sais mourir longtemps ? Les souvenirs de ce drame quotidien accompagnent Serval, se mêlent aux observations du présent, les relèguent au second plan, les dominent, avec une telle force que, bien souvent, ils se dressent vivants devant le lecteur et l'étreignent.
souvent, ils se dressent vivants devant le lecteur et l'étreignent. Les morts revivent, on les voit, on les entend, on sent battre leurs cœurs sans reproche : ils se sont réveillés à l'appel de leur capitaine ! Telle est la première partie du livre. La seconde est, à proprement parler, le réveil des vivants. Dans le village de X..., une villa « qui, durant la guerre portait ce nom prometteur : le Retour », avait jeté comme une sorte de défi ironique à l'ennemi et avait été aussi un présage de paix ». C'est là que le capitaine Serval entend,
de paix ». C'est là que le capitaine Serval entend, en 1923, l'évangile nouveau de la Renaissance des villages dévastés et que se précise à ses yeux le grand rôle, le rôle pénible et fécond, des Coopératives de reconstruction. À partir du moment où le capitaine a vu la nouvelle maison, élevée avec les matériaux de l'ancienne, le travail des arbres mutilés, mais soignés et ramenés à la vie, entendu le propriétaire exalter l'œuvre de solidarité déjà accomplie et visible dans les constructions neuves, fille de la Coopérative, les morts n'occupent plus dans son livre le premier plan ; de
n'occupent plus dans son livre le premier plan ; de plus en plus, les vivants et leur œuvre de régénération provoquent sa réflexion et dominent sa pensée. Après qu'il a quitté le village reconstruit « où une sorte de respect humain lui fait appréhender de laisser flotter plus longtemps sur son passage, l'ombre des mauvais jours », il devient le témoin averti et sympathique de la vie nouvelle du pays. Au hasard des rencontres, les questions qui assombrissent l'horizon d'aujourd'hui se dressent devant lui : la lutte des classes, le rôle des élites, la tâche actuelle des femmes ; il
rôle des élites, la tâche actuelle des femmes ; il entend les plaintes des sinistrés, leurs revendications qui cherchent un écho dans les régions épargnées ; il assiste au travail lent et progressif qui, peu à peu, cherche à fonder les bases de la cité nouvelle et, sans oublier les incidents pathétiques du drame de « l'épopée lointaine, révolue, périmée », il en arrive à constater que le destin des vivants n'est plus là. Où donc est ce destin ? Le capitaine, au printemps de 1924, a voulu, une dernière fois, contempler le champ de bataille dans toute son étendue.
fois, contempler le champ de bataille dans toute son étendue. Du haut du plateau de Roucy, son regard a plongé dans la vallée profonde et une évocation dernière a fait surgir les grands moments de la tragédie, ses angoisses, ses espoirs, ses deuils, ses fiertés. Mais la terre des vivants s'est animée ; après l'orage, l'arc-en-ciel brille. « Décidément, la cloche avait raison ; les nuées vont se dissiper et le soleil des victoires va briller enfin ! Mais les vivants sauront-ils s'en rendre dignes ? » Où est le destin des vivants ? Saurront-ils se rendre dignes des morts
destin des vivants ? Saurront-ils se rendre dignes des morts ? Graves et angoissantes questions, auxquelles l'auteur semble hésiter à répondre et qui résument les causes du malaise qui s'appesante sur les jours d'après-guerre. Livre émouvant et d'un accent rare ! Il est écrit par un des acteurs du drame, simplement, fortement, sans recherche ni vaine littérature, avec l'unique souci d'être vrai. Des croquis, des photographies, des poèmes, des chansons l'illustrent à chaque page ; en marge, de curieuses notes sur l'action particulière du 332e appuient l'évocation que l'auteur en a tracée. Sans intrigue amoureuse, le livre captive et l'intérêt
a tracée. Sans intrigue amoureuse, le livre captive et l'intérêt grandit à mesure que se déroule le pèlerinage sur les tombes fleuries de vie nouvelle. Il fait penser, dans un recueillement de mélancolie, nimbé de confiance. Soldats, sinistrés, Français se doivent à eux-mêmes de le lire pieusement. G. LA FLIZE. Paul Flamant. Le Réveil des Vivants. 1924. (Editions du Nord-Est. Reims : 40, rue de Talleyrand ; Paris : 20, boulevard Montmartre). LE CULTE de SAINT HUBERT À LIMÉ Je m'en excuse auprès de MM. les néerlandais de la région de Soissons : je les ai complètement oubliés lors de
de Soissons : je les ai complètement oubliés lors de la Saint-Hubert. J'aurais pu les entretenir de leur patron et rappeler le pèlerinage dont il fut l'objet à Limé pour la guérison de la rage : je répare aujourd'hui cet oubli. L'histoire et la légende ont beaucoup à raconter sur ce grand serviteur de Dieu, descendant des ducs d'Aquitaine et si populaire au Moyen-Âge, que son image se retrouve même sur les médailles de N.-D. de Liesse ; mais je dois me borner. Deux saints du nom de Hubert sont honorés en France. L'un, évêque de Liège, apôtre des Ardennes,
honorés en France. L'un, évêque de Liège, apôtre des Ardennes, vivait de 656 à 727. La légende raconte que, grand chasseur, comme il chassait un jour de Vendredi-Saint, il vit venir vers lui un cerf portant entre ses bois une croix lumineuse : tombant à genoux, Hubert adora cette croix et, quand il se releva, le cerf avait disparu ; c'est à cause de ce fait merveilleux que les chasseurs l'ont choisi pour patron. L'autre saint Hubert fut moine à Brétigny, aujourd'hui dans l'Oise, mais alors du diocèse de Soissons ; il vécut de 695 à 715 ; filleul du
; il vécut de 695 à 715 ; filleul du premier, à ce titre il fut, comme lui, invoqué contre la rage ; mais c'est à l'évêque de Liège que se rapporte le pèlerinage de Limé, dont l'origine remonterait aux incursions des Normands. On suppose, en effet, que les religieux de la célèbre abbaye de Saint-Hubert, dans la forêt des Ardennes, craignant pour la sûreté des reliques de leur saint patron déposées en leur église, les envoyèrent à Limé, où elles attirèrent de nombreux pèlerins. Pourquoi choisirent-ils ce lieu ? C'est ce qu'on ignore. Plus tard, reprenant possession du précieux
C'est ce qu'on ignore. Plus tard, reprenant possession du précieux dépôt, ils y laissèrent, en témoignage de reconnaissance, une phalange du petit doigt. Le culte de saint Hubert était dès lors établi à Limé, car cette relique, si minime qu'elle fût, continua d'y attirer un grand concours de pèlerins et il s'y forma une confrérie des plus fameuses. Le savant M. Prioux, natif de cette localité, nous a conservé, sous sa forme naïve, l'invocation que le peuple adressait à saint Hubert : Saint Hubert glorieux, Dieu me soit amoureux, De trois choses me défends : De la nuit du serpent
trois choses me défends : De la nuit du serpent (du péché), Mauvais loup, mauvais chien, Mauvaises bêtes enragées Ne puissent m'approcher, Me voir ni me toucher Non plus qu'étoile au ciel. Il faut croire que la protection de saint Hubert envers les habitants fut efficace, car la tradition rapporte que jamais aucune bête enragée ne causa le moindre mal sur le territoire de cette commune. L'évêque de Soissons, Languet de Gergy, plusieurs grands vicaires et archidiacres révérèrent et approuvèrent la relique de Limé dans le cours de leurs visites. À la demande de Louis-Norbert Jeannet, curé du lieu, elle
À la demande de Louis-Norbert Jeannet, curé du lieu, elle fut solennellement transférée, le 17 novembre 1735, d'une châsse qui n'était point « assez décente », en une nouvelle faite avec les deniers provenant des fonds de la confrérie. On conserve, dans les archives de la fabrique, le procès-verbal de cette translation faite par Hubert Varlet, curé de Paars et doyen de Bazoches, en présence de Simon Fayol, chanoine régulier de l'abbaye Saint-Yved de Braine, prieur-cure de Cerseuil, François Lemoyne, curé de Bazoches, et des notables du pays. On y lit qu'un témoin, messire Philippe Leseur de Baine, seigneur de
lit qu'un témoin, messire Philippe Leseur de Baine, seigneur de Limé, déclara qu'étant allé en pèlerinage au grand Saint-Hubert, les maiestres et greffiers de la justice du lieu, et les religieux de cette abbaye dont l'un, dom Martin, âgé de plus de 80 ans, lui avaient dit que, selon la renommée publique, il manquait au corps du saint une articulation du doigt qui serait celle qu'on vénérait à Limé. « Ces saintes reliques, dit encore le procès-verbal, ont attiré de tout temps un grand concours de peuples qui viennent faire toucher des linges et vêtements pour obtenir guérison des maladies
toucher des linges et vêtements pour obtenir guérison des maladies ou en être préservés, notamment ceux et celles qui avaient eu le malheur d'être mordus par des bêtes enragées, lesquels ont souvent ressenti la protection sensible de ce grand saint, n'ayant encouru aucun dommage de leurs blessures. » Et le procès-verbal cite entre autres un habitant de Sancy, lequel assura qu'ayant été mordu d'une bête enragée il avait été préservé de la rage après être venu invoquer à Limé la protection de saint Hubert. Parmi les nombreux miracles qu'accomplit saint Hubert, un biographe du XVIIe siècle cite celui-ci, dans lequel
Hubert, un biographe du XVIIe siècle cite celui-ci, dans lequel il faut sans doute voir l'origine de son privilège de guérir de la rage. Un homme enragé étant un jour entré dans une église où prêchait le saint, tous les assistants s'enfuirent d'appréhension. Alors Hubert le conjura et, l'ayant guéri, l'envoya rappeler les fidèles ; ceux-ci, le voyant tranquille et de sens rassis, ne pouvant attribuer sa guérison qu'à un prodige, rentrèrent dans l'église. Dans la suite, ce ne fut pas seulement contre la rage qu'on invoqua saint Hubert, mais encore pour les frénétiques, les lunatiques, les insensés, les ensorcelés,
encore pour les frénétiques, les lunatiques, les insensés, les ensorcelés, les possédés du mal caduc, enfin tous maux semblables du corps ou de l'esprit. Ce pèlerinage comportait des pratiques bizarres et des observances hygiéniques dont le but n'est pas facile à comprendre : piété naïve empreinte de fortes teintes de superstition. D'abord on appliquait sur le front du mordu le « fer de saint Hubert », qui était une clef, en mémoire de la clef d'or que lui remit saint Pierre lui-même, lors de sa consécration épiscopale, comme marque du pouvoir qu'il recevait de lier et de délier. Puis on
pouvoir qu'il recevait de lier et de délier. Puis on faisait également, sur le front, une légère incision dans laquelle on introduisait une petite parcelle d'une étole miraculeuse envoyée par la Sainte-Vierge à saint Hubert ou, tout simplement, selon d'autres, présent du pape Sergius. M. Albert Babeau (Le village sous l'ancien régime, p. 296) raconte à ce propos que, dans je ne sais plus quelle localité où un chien enragé avait fait des victimes, « la population affolée ne fut rassurée que lorsque les blessés et quelques autres habitants furent allés en pèlerinage dans la forêt des Ardennes à Saint-Hubert,
allés en pèlerinage dans la forêt des Ardennes à Saint-Hubert, où on les inséra, sous la peau du front, un petit morceau de l'étole du saint ». La personne mordue devait en outre faire une neuvaine en observant les prescriptions suivantes : 1° se confesser et communier les neufs jours consécutifs ; — 2° se coucher dans des draps blancs ; — 3° boire dans un verre et ne point baisser la tête pour boire aux fontaines ; — 4° boire du vin mélangé d'eau ou bien de l'eau pure; — 5° manger seulement du pain blanc ou autre, de
— 5° manger seulement du pain blanc ou autre, de la chair de porc, mais d'un mâle âgé d'un an au moins, du poisson, mais à écailles, des œufs, mais durs ; toutes ces choses devaient être mangées froides ; — 6° ne pas se ptigner les cheveux pendant quarante jours à dater de l'incision ; — 7° le dixième jour après l'incision, se faire délier le bandeau serrant le front par un prêtre qui était tenu de le brûler et d'en jeter les cendres dans la piscine de la sacristie ; — 8° enfin célébrer tous les ans dévotement
sacristie ; — 8° enfin célébrer tous les ans dévotement la fête de saint Hubert le 3 novembre. « C'est ensuite de ce régime, dit l'historien, qu'il plaît à Dieu d'accorder la guérison aux malades. » Une autre particularité de ce pèlerinage, c'était de donner le répit ; c'est ce que nous apprend Carlier. « On va, dit-il, prendre répit contre la rage à Limé près de Braine. » Cela signifie que ceux qui l'avaient accompli dans les conditions prescrites, étaient doués du pouvoir d'arrêter chez les autres les effets du venin en leur donnant un délai de quarante jours