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circuler dans le monde rural, si tant est qu'elle ne fût pas arrêtée dès sa première manifestation. Gagner de l'argent par une agriculture administrative, voilà chose parfaitement impossible à l'État. Telle n'est pas sa mission. On comprend l'État avec des fermes expérimentales dirigées en vue d'expériences d'utilité générale, et qui, par cela même qu'il y a des inconnues, des tâtonnements, des risques, doivent être faites par des établissements publics qui n'ont pas à compter avec la question profits et pertes. On ne comprendrait plus l'État avec des fermes modèles dont le type appartient désormais à l'histoire des rêves avortés. La
le type appartient désormais à l'histoire des rêves avortés. La ferme modèle dirigée et entretenue par l'État, n'a jamais été, ne sera jamais une ferme à profit, par cette excellente raison que les règles de notre comptabilité publique s'y opposent en ce que, dans notre régime financier, les dépenses ne peuvent être faites par les recettes de telles fermes. Il faut ici que, chaque année, les dépenses soient votées par le Parlement. Et quant aux recettes, il faut qu'elles soient, au fur et mesure, versées au Trésor. Le maniement du capital de l'État-agriculteur est donc tout autre que le maniement
capital de l'État-agriculteur est donc tout autre que le maniement du capital d'une ferme ordinaire. Entre les deux modes de gestion financière, la différence est si grande qu'il faudrait plaindre les agriculteurs qui imiteraient les procédés d'exploitation d'une ferme dite modèle, quoique tout à fait dégagée des responsabilités qui se rattachent à la gestion des capitaux agricoles. Assurément, quand un chef est forcé, avant d'engager une dépense, de prévoir avec quelle recette il la couvrira; quand il doit faire concorder les époques de paiements avec les époques de rentrée d'argent, ce chef-là doit jouer plus serré que le fonctionnaire qui,
ce chef-là doit jouer plus serré que le fonctionnaire qui, chaque mois, reçoit des mandats pour toucher ses crédits régulièrement. Non pas que la ferme de l'État n'ait aussi ses difficultés financières. Le fait que nous voulons surtout mettre en relief, c'est que, pour le maniement de son capital, la ferme régie par l'État est en dehors de la loi normale qui régit les établissements libres. Cela suffit, ce nous semble, pour lui créer une situation exceptionnelle qui la rend suspecte aux yeux des agriculteurs faisant valoir à leurs risques et périls. La ferme modèle est donc enterrée en France.
et périls. La ferme modèle est donc enterrée en France. Il faut à notre agriculture des enseignements qui nous apprennent à faire de l'agriculture lucrative, ou ce qui est plus exact, à savoir choisir nous-mêmes entre ce qui peut être profitable et ce qui ne l'est pas. Il y a, autour de nos grandes écoles, des cultures expérimentales. C'est là tout ce qu'on peut demander à l'État. Il est dans son rôle en nous enseignant l'art difficile de faire des expériences. Mais cet art de faire de bonnes expériences, il ne faut pas croire qu'il n'exige pas une certaine science
ne faut pas croire qu'il n'exige pas une certaine science première, science qui consiste d'abord à se rendre compte des problèmes que l'agriculture a le plus d'intérêt à résoudre, eu égard aux circonstances de temps et de lieux — puis une fois les données du problème déterminées avec précision, de noter toutes les circonstances de sol, de température, d'accidents qui accompagnent l'expérience en cours d'exécution, — et enfin, l'expérience ayant donné des résultats quelconques, de savoir à quelles limites doit s'arrêter la généralisation des conclusions qu'elle comporte. Très certainement la haute agriculture expérimentale aura de très heureuses conséquences sur l'agriculture
haute agriculture expérimentale aura de très heureuses conséquences sur l'agriculture d'application de la seconde heure. Ce serait, cependant, se laisser dominer par de très grandes illusions que de ne pas l'entourer des précautions et garanties que, seuls, des hommes très instruits peuvent lui donner. Bref, la ferme expérimentale prépare l'avenir : elle poursuit des essais qui, à moins d'un grand esprit d'abnégation et de grandes ressources d'argent, ne peuvent être entrepris par l'initiative privée, et qui, pour ce motif, doivent rester au compte de l'État dans les pays où l'État a le sentiment de ses devoirs envers l'industrie nourricière de
a le sentiment de ses devoirs envers l'industrie nourricière de toutes ses populations. La ferme expérimentale est donc une annexe utile de nos écoles de hautes études agronomiques. S'il est vrai que le progrès agricole par la science ait à procéder des couches sociales les plus instruites aux couches sociales qui s'instruisent surtout par les yeux; s'il est vrai qu'à ces couches, plus ou moins rebelles aux méthodes générales d'enseignement, il faille parler le langage de Franklin écrivant sur un champ de trèfle avec du plâtre répandu de manière à former cette phrase laconique : Ceci a été plâtré, on
former cette phrase laconique : Ceci a été plâtré, on ne peut qu'approuver l'institution récente des champs d'expériences et de démonstration qui vient d'être faite par notre ministère de l'agriculture. Ces champs seront un très utile diminutif de la ferme expérimentale. Ils ne seront pas une ferme au grand complet avec la variété de récoltes et de bestiaux qu'il est souvent difficile de réunir sans violenter le sol, le climat, les conditions économiques du pays. Ils se multiplieront à l'infini, ici sur des terrains calcaires, là sur des terres fraîches, ailleurs sur des terres sèches. Il y en aura près
ailleurs sur des terres sèches. Il y en aura près des villes et sur les territoires les plus éloignés des marchés. On en trouvera dans les pays d'arrosage, dans les pays vignobles, dans la région des betteraves et du maïs, partout où il y aura des démonstrations utiles à faire sur les meilleures semences, les meilleurs engrais, les meilleurs remèdes contre les maladies végétales, etc. Ce moyen d'écrire sur le sol à la manière de Franklin, de Rothamsted, de Georges Ville, fera bientôt, nous l'espérons, son tour de France. Ce sera la langue universelle parlée par et pour l'agriculture. Le
sera la langue universelle parlée par et pour l'agriculture. Le champ d'expériences, c'est le champ d'essais, le champ de recherches, le champ de consultation où la nature répond à l'homme qui sait l'interroger. Il ne comporte pas de grandes étendues. L'agriculture de précision qui procède par poids et mesures doit y régner en souveraine maîtresse. Tout autre est le champ de démonstration. Ici, l'agriculture n'est plus à la recherche de l'inconnu. Elle a trouvé. Les faits sont acquis. Il s'agit de les généraliser par la démonstration sur le terrain. Et il est certain que, pour provoquer l'imitation dans les masses
il est certain que, pour provoquer l'imitation dans les masses agricoles, il ne suffit pas de leur montrer de petites plates-bandes de terrains un peu plus grandes que celles des jardins botaniques. Les masses ne seraient pas convaincues. Il faut leur montrer de vrais champs de blés ou de betteraves ayant l'étendue de leurs propres champs. On est au second acte de la représentation. Dans le premier, on était en phase expérimentale, on cherchait. Dans le second, on a trouvé : la scène prend de l'ampleur. Il faut de l'espace, mais ici on ne concentre pas toute la démonstration sur
mais ici on ne concentre pas toute la démonstration sur une ferme seulement, on la disperse pour mieux l'approprier à l'infinie variété de conditions dans lesquelles opère l'agriculture de chacune de nos grandes régions agrologiques, climatériques et économiques. Cette distinction entre les nouveaux champs de démonstration et l'ancien type de ferme-modèle est capitale. Autant il était impossible de trouver une ferme réunissant la variété de sols et autres facteurs de la production agricole d'un département, autant il sera facile de rencontrer cette variété en multipliant les champs de démonstration sur plusieurs points du territoire départemental. Cette multiplication n'aura pas seulement
plusieurs points du territoire départemental. Cette multiplication n'aura pas seulement l'avantage de mieux se manifester dans les conditions normales de l'agriculture. Elle sera un moyen de mieux se mettre à la portée du grand nombre. L'institution des champs d'expériences et des champs de démonstration nous paraît donc être l'une de celles qui, parlant la langue imagée du bon Franklin, contribueront le plus à arracher nos masses rurales à ce régime d'ignorantisme qui a le triste privilège de réjouir certains Allemands, quand ils nous accusent de caresser l'idée de telles ou telles revanches. Il est une revanche suprême qu'espère la France
telles revanches. Il est une revanche suprême qu'espère la France du travail, c'est la revanche par les œuvres de la paix. Et dans ce programme de relèvement, l'agriculture figure au premier rang. Dire qu'en de telles conditions, notre ministère de l'agriculture ne pourra jamais être qu'un petit ministère confié à des hommes d'Etat faisant leur stage pour arriver à de plus hautes positions, c'est ne pas comprendre le rôle de ce ministère dans la situation que nous ont faite nos malheurs de 1870-71. L'agriculture est le plus puissant moyen de notre relèvement. La servir avec cette conviction de la grandeur
notre relèvement. La servir avec cette conviction de la grandeur de son rôle, c'est travailler à rendre à la France, vaincue mais non découragée, son rôle dans l'Europe. L'auteur du livre : Voyage au pays de la revanche ne connaît pas notre pays. En France, comme partout, il y a deux grandes classes, celle qui parle trop, et celle qui sait se taire, mais sait agir. Cette dernière, les observateurs superficiels, et à plus forte raison, les voyageurs de parti pris, ne peuvent la juger. Tant pis pour eux: ils s'égarent ainsi en d'inconséquentes appréciations qui ne peuvent que fausser
s'égarent ainsi en d'inconséquentes appréciations qui ne peuvent que fausser l'opinion de leurs lecteurs, au cas où ces lecteurs n'ont pas de moyen de contrôler les jugements portés par ces écrivains-voyageurs. Il est très vrai que, depuis quelque temps, la France agricole est en pleine crise économique. Il est très vrai que l'ignorance est pour beaucoup dans la mauvaise situation de nos affaires générales. Mais cette ignorance n'est pas universelle, puisque les pays à cultivateurs très instruits sont eux-mêmes fortement atteints par la crise. Il y a donc autre chose à faire à côté de l'enseignement. Il y a donc
à faire à côté de l'enseignement. Il y a donc des mesures d'ordre économique à prendre. Cela est évident, et à tel point évident qu'on peut dire que de deux choses l'une: ou la France deviendra plus égalitaire, moins conservatrice de privilèges, dans l'ordre économique, ou elle descendra sur la pente des décadences que nous souhaitent certains politiciens d'outre-Rhin. Menons de front nos réformes économiques et l'œuvre considérable de notre instruction professionnelle, surtout de notre instruction agricole. Voilà la meilleure de toutes les revanches. Trente-six millions de Français instruits dans toutes les branches de l'activité agricole et industrielle, trente-six millions
toutes les branches de l'activité agricole et industrielle, trente-six millions de Français ne se laissent dépasser par aucun peuple sur le champ de bataille des intérêts matériels, et ne négligeant rien de ce qui élève le niveau moral des nations, c'est une force respectable qui, loin d'être une cause de division dans le monde, est une garantie de paix générale. Quel sera le rôle de la Beauce dans notre relèvement par l'agriculture? Il sera celui de tous ceux de nos pays qui ont à reviser leur système de culture en vue de rendements plus élevés pour abaisser leurs prix de
vue de rendements plus élevés pour abaisser leurs prix de revient. Plus d'une fois, nous avons traité cette question. Nous y reviendrons sans craindre même de fréquentes répétitions. E. LECOUTEUX. REVUE ÉTRANGÈRE PROJET DE LOI SUR LE MONOPOLE DE L'ALCOOL EN PRUSSE. — CONDITIONS DE LA PRODUCTION DU BLÉ ET DE L'ÉLEVAGE DU BÉTAIL EN AMÉRIQUE En Prusse le conseil fédéral est saisi du projet de loi relatif à l'établissement du monopole de l'Etat pour la vente, et dans certaines mesures, pour la préparation si ce n'est pour la fabrication de l'alcool. En effet si la production des flegmes ou
de l'alcool. En effet si la production des flegmes ou de l'alcool brut à l'intérieur de l'empire allemand est abandonnée, sous certaines conditions, à l'industrie privée; l'Etat se réserve le privilège exclusif de l'importation des alcools du dehors, de la rectification des alcools indigènes, de leur transformation en boissons alcooliques et enfin de la vente des spiritueux de toute sorte et de toute provenance. L'importation des alcools bruts et des boissons alcooliques de toute sorte est donc rigoureusement interdite aux particuliers, et, par suite, le transport des spiritueux de toute catégorie est soumis à la surveillance et au contrôle de
catégorie est soumis à la surveillance et au contrôle de l'Etat qui s'exerce au moyen d'acquits à caution ou par l'apposition de marques ou d'estampilles quelconques sur les récipients. Toutes les distilleries en activité au 1er octobre 1886 pourront continuer, dans l'avenir, à produire la même quantité d'alcool qu'elles fabriquaient régulièrement antérieurement à cette date; mais, de nouvelles usines ne pourront s'établir désormais qu'avec une autorisation spéciale. Cette autorisation est accordée par le gouvernement d'accord avec l'administration du monopole, en tenant compte des besoins et des intérêts de l'agriculture, et sous la réserve expresse que la quantité d'alcool à fabriquer
sous la réserve expresse que la quantité d'alcool à fabriquer sera fixée chaque année par l'autorité compétente. Dans ces conditions le projet de loi dispose que la totalité de l'alcool produit dans toutes les distilleries agricoles ou industrielles de l'empire allemand devra être livrée à l'administration du monopole, qui en prend livraison dans les établissements, après constatation et certification de la quantité, du degré alcoolique, de la nature et de la qualité du produit. Quant au prix d'achat, il est réglé d'après un tarif à déterminer par le conseil fédéral, mais qui sera provisoirement établi d'après un prix de base
mais qui sera provisoirement établi d'après un prix de base de 37 fr. 50 au minimum et de 50 francs au maximum par hectolitre d'alcool pur. Ces prix s'appliquent à l'alcool de pommes de terre et serviront de base pour la fixation proportionnelle de la valeur des alcools de grains, de mélasse, de betteraves ou de toute autre origine. Il suit de là que les prix limites seront établis par la loi une fois pour toutes, mais que, pour chaque campagne, et pour chaque nature d'alcool, des prix spéciaux et obligatoires pour tous seront fixés en tenant compte de la
obligatoires pour tous seront fixés en tenant compte de la situation des récoltes. Dans l'intérêt de la distillerie agricole et des petits propriétaires ou cultivateurs, le projet de loi réserve au conseil fédéral la faculté d'accorder aux petits distillateurs un supplément de prix de 2 fr. 50 par hectolitre. À l'administration du monopole incombe le soin de rectifier l'alcool brut dont elle a fait l'acquisition ; c'est elle aussi qui se charge de préparer les boissons alcooliques que réclame la consommation, comme aussi d'importer les eaux-de-vie étrangères suivant ses besoins. Les particuliers dont les bâtiments ainsi que les ustensiles et
Les particuliers dont les bâtiments ainsi que les ustensiles et appareils employés à la préparation ou à la rectification de l'alcool ne seraient point achetés et utilisés par l'administration du monopole recevront une indemnité pécuniaire proportionnelle à la perte qu'ils auront subie. La vente de l'alcool en gros et en détail est exclusivement concentrée entre les mains des agents de la régie ou du monopole et ne s'effectue qu'à des prix et dans des locaux déterminés. Les petits détaillants sont commissionnés par les autorités locales. Toutefois les aubergistes, les restaurateurs, les cafetiers, les confiseurs et les gérants ou propriétaires de
les cafetiers, les confiseurs et les gérants ou propriétaires de cercles ou de casinos peuvent être autorisés à vendre au-dessus des prix fixés par l'administration du monopole. Les débiteurs du fisc s'adoucissent quelque peu à l'égard de l'industrie, et les alcools destinés au chauffage, à l'éclairage et aux préparations industrielles, y compris la fabrication du vinaigre sont délivrés par la régie du monopole au prix coûtant fixé par le conseil fédéral. Il est, en outre, permis aux débitants et autres personnes autorisées à vendre de l'alcool, de satisfaire au goût des consommateurs en mélangeant des alcools de différentes sortes, ou
des consommateurs en mélangeant des alcools de différentes sortes, ou en les associant à d'autres substances. Le chapitre des pénalités a sa large place dans le projet de loi qui détermine également les conditions dans lesquelles s'opéreront l'importation et le transit des eaux-de-vie et des spiritueux soumis au monopole. Comme le monopole ne s'applique pas seulement à la Prusse, mais qu'il embrasse dans son réseau tous les Etats faisant partie de l'union allemande, il importait naturellement de déterminer les règles d'après lesquelles s'effectuerait le partage des recettes ou du produit net entre les ayants-droit. C'est le chiffre de la population
net entre les ayants-droit. C'est le chiffre de la population immatriculée avec lequel les différents Etats font partie du territoire du monopole qui a été pris pour base de cette répartition. En prévision du cas où les communes ne trouveraient pas dans les sommes ainsi mises à leur disposition des ressources suffisantes pour faire face à leurs besoins ou à leurs charges, le projet de loi stipule qu'elles pourront être autorisées à frapper les boissons alcooliques débitées dans leur circonscription d'une surtaxe égale à 50 % du prix de vente fixé par la régie du monopole. L'administration du monopole constitue
fixé par la régie du monopole. L'administration du monopole constitue un service particulier placé sous l'autorité directe du chancelier de l'empire, et dont le chef ou le directeur est nommé par l'empereur d'accord avec le conseil fédéral. En cas de conflit entre les intérêts agricoles de la distillerie et les intérêts fiscaux du monopole, aussi bien qu'en cas de désaccord sur le montant des indemnités à payer, des dispositions sont prises pour que les différends soient tranchés selon les règles les plus strictes du droit et de l'équité. Dans ce but, la décision est remise, tantôt à l'autorité locale et
but, la décision est remise, tantôt à l'autorité locale et non à l'administration du monopole, tantôt à des commissions spéciales dans lesquelles, à côté des fonctionnaires sont appelés à siéger un nombre égal de propriétaires de distillerie, ou de jurés assermentés choisis parmi les représentants les plus autorisés du commerce ou de l'industrie du cercle ou de l'arrondissement. A défaut d'indications fournies par l'exposé des motifs dont le texte ne nous est pas parvenu, les journaux allemands s'accordent généralement à reconnaître que le produit net du monopole peut être évalué annuellement à une somme de 300 millions de marcs ou
annuellement à une somme de 300 millions de marcs ou de 375 millions de francs. Tel est dans son ensemble et dans ses principaux traits le projet dont le conseil fédéral est actuellement saisi, et qui ne compte pas moins de zélés partisans que d'adversaires déclarés. Ceux-ci lui reprochent surtout d'abandonner pour l'alcool le système adopté pour le sucre et de substituer à l'impôt sur la matière première, aujourd'hui en vigueur, une taxation qui frappe la fabrication elle-même, ou le produit fabriqué. Dans le premier système, l'industriel libre de ses allures n'a d'autre objectif que d'obtenir le rendement le plus
allures n'a d'autre objectif que d'obtenir le rendement le plus élevé de la matière qu'il transforme et de perfectionner dans ce but ses moyens d'extraction, car sur les marchés du dedans et du dehors la victoire est aux plus forts et aux plus habiles, c'est-à-dire à ceux qui produisent dans les meilleures conditions de prix et de qualité. Mais si la grande industrie est armée pour cette lutte, il n'en est pas de même de la petite, et c'est ici que les défenseurs de la distillerie agricole entrent en scène, et se rallient en grand nombre au système de M.
et se rallient en grand nombre au système de M. de Bismarck, qui rétablit l'équilibre entre les concurrents et fait peut-être même pencher la balance du côté des petites distilleries agricoles en leur accordant une bonification de 2 marcs (2 fr. 50) par hectolitre d'alcool pur. Il ne suffit pas à quelques-uns que le marché national soit protégé ou défendu contre la concurrence étrangère, leurs exigences vont plus loin et ils demandent encore que le gouvernement s'emploie à égaliser les conditions à l'intérieur du pays entre ceux à qui le sol et le climat et parfois aussi l'intelligence et le
sol et le climat et parfois aussi l'intelligence et le travail créent des situations inégales. Posé dans ces termes le problème n'est pas exempt de difficultés, aussi n'y a-t-il pas trop lieu de s'étonner si les projets de la chancellerie impériale rencontrent sur certains points une très vive opposition, et si leur adoption définitive par les chambres prussiennes ne semble pas encore absolument certaine. En Amérique, si nous devons en croire une correspondance de New-York, la production des céréales devient de moins en moins profitable par suite de la baisse des prix, et les efforts des fermiers de l'Ouest se
des prix, et les efforts des fermiers de l'Ouest se portent de plus en plus vers le développement de l'élevage et de l'engraissement du bétail. L'accroissement rapide de la population n'est pas sans influence sur ce changement de système qui s'explique par la nécessité de subvenir aux besoins des consommateurs, qui font largement usage de la viande, du lait, du fromage et du beurre. Faut-il conclure de là, avec la correspondance en question, que, très prochainement si ce n'est dès aujourd'hui, la concurrence américaine cessera de faire sentir aussi fortement son action sur le marché du monde : ce serait
son action sur le marché du monde : ce serait aller un peu vite en besogne et se hâter trop promptement de prendre ses espérances pour des réalités; mais, en attendant, il n'est pas sans intérêt de constater que la production de la laine, en Amérique, ne suffit plus à l'approvisionnement de l'industrie manufacturière qui en demande le complément à l'importation australienne. Dans cette situation le mouton, qui, depuis longtemps, n'était pas en faveur auprès des fermiers américains, tend à rentrer en grâce et à reconquérir tout ou partie du terrain qu'il avait perdu; mais, selon toutes les probabilités, la
terrain qu'il avait perdu; mais, selon toutes les probabilités, la transformation ne s'effectuera pas sans faire échec au bétail à cornes et occasionner un certain déficit dans les quantités de viande disponibles pour l'exportation. Il n'en serait pas de même du porc dont l'élevage aurait continué sa marche progressive s'il n'avait été momentanément arrêté dans son développement par l'épizootie qui, pendant le cours de l'été dernier, a exercé ses ravages dans plusieurs États, et occasionné des pertes qui se chiffrent par millions. Cette circonstance ne pourrait manquer de laisser une plus grande quantité de maïs disponible pour l'exportation dans des
plus grande quantité de maïs disponible pour l'exportation dans des conditions particulières de bon marché. Quoi qu'il en soit des causes permanentes ou accidentelles qui peuvent exercer leur action déprimante sur la production du blé aux États-Unis, elles demeurent sans effet sur la culture des plantes industrielles, telles que le houblon et la production des graines de trèfle de luzerne, et de graminées pour les prairies, qui se pratique aujourd'hui sur une très large échelle. La culture des arbres à fruit et de la vigne est redevable de la plus grande partie de ses rapides progrès aux encouragements du gouvernement