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côté du mur. Profitant d'un moment où personne ne me voyait, je la transportai dans un coin de la cour et je rentrai à l'hôpital. Ce mouvement avait échappé, j'en étais sûr, à la surveillance de mon gardien. Je ne confiai mon projet à aucun de mes compagnons d'infortune, bien résolu de le mettre à exécution le jour même à la tombée de la nuit; et j'attendis avec une vive impatience l'arrivée de quelques-uns de mes compatriotes, qui m'avaient positivement promis de venir me voir, pour les prier de m'indiquer les rues que je devais suivre dans ma fuite, et
les rues que je devais suivre dans ma fuite, et le lieu où je pourrais trouver un asile. J'attendis en vain ; la journée se passa sans que je reçusse aucune visite, et je dus, bien malgré moi, remettre ma tentative au lendemain. À neuf heures et demie je commençais à m'endormir, quand un bruit de pas me réveilla. À peine eus-je ouvert les yeux, huit ou dix soldats entourèrent mon hamac, et l'officier qui les commandait m'ayant demandé mon nom, m'ordonna de me lever et de le suivre. — Où voulez-vous donc me conduire? m'écriai-je; mais il ne me
Où voulez-vous donc me conduire? m'écriai-je; mais il ne me répondit même pas. Résister était impossible; j'obéis; tandis que je faisais un paquet de mes effets et de mes livres, les témoins réveillés aussi, s'assemblèrent autour de moi ; nous avions vécu déjà si longtemps ensemble qu'ils s'intéressaient à mon sort, et qu'ils s'inquiétaient de me voir enlevé de San-Lazaro à une heure si avancée et par un si grand nombre d'hommes armés. Nous nous fîmes de tristes adieux ! ne devaient-ils pas mourir bientôt? et moi quelle allait être ma destinée? Je serrai la main à tous les Texiens,
ma destinée? Je serrai la main à tous les Texiens, et je sortis ému jusqu'aux larmes de cette salle où j'avais pourtant été si malheureux. — Me sera-t-il permis de monter à cheval? demandai-je à l'officier. Pour toute réponse il me montra du doigt une litière, sur les panneaux de laquelle je lus ces mots : Carcel de ciudad, prison de ville. Elle renfermait une vieille et dégoûtante couverture; évidemment elle servait à transporter des leperos en prison ou à l'hôpital... M'avait-on vu changer la perche de place? Santa-Anna avait-il donné l'ordre qu'on me jetât dans un cachot? Mon esprit
donné l'ordre qu'on me jetât dans un cachot? Mon esprit se perdait en conjectures. « Ayez au moins la complaisance, dis-je à l'officier, d'envoyer un de vos soldats chercher une voiture, je la payerai. J'ai mal au pied et je ne puis marcher. » Il me montra la litière sans me répondre. « Je n'y monterai jamais, m'écriai-je avec indignation; j'essayerai d'aller à pied. » Sur l'ordre de leur chef, les soldats se rangèrent de chaque côté de moi, et nous nous dirigeâmes vers le centre de la cité. Plusieurs fois j'interrogeai les soldats. Quien sabe ? Qui sait? me
fois j'interrogeai les soldats. Quien sabe ? Qui sait? me répondirent-ils. Nous avions à peine fait un demi-mille, que ma cheville, enflée par la marche, devint très douloureuse; je m'arrêtai tout à coup en suppliant en mauvais espagnol l'officier d'envoyer chercher une voiture à mes frais. Il haussa les épaules et me montra la litière. Onze heures du soir sonnaient quand nous pénétrâmes dans le cœur de la ville de Mexico. Les habitants que nous rencontrions de distance en distance se groupaient autour des réverbères pour mieux me voir. Leur figure exprimait un profond étonnement. Je souffrais tellement de mon
figure exprimait un profond étonnement. Je souffrais tellement de mon pied malade, qu'il m était impossible de me soutenir sur mes jambes. Écartant violemment deux des soldats de mon escorte, je m'assis sur un trottoir, en face d'une grande et belle église, et je déclarai à l'officier que je ne monterais pas dans sa litière, et que je refusais de marcher. Alors seulement il consentit à faire avancer un fiacre. Nous y montâmes tous deux et le cocher suivit au pas les soldats. Après avoir traversé la ville entière et les faubourgs, la voiture roula assez longtemps en rase campagne,
les faubourgs, la voiture roula assez longtemps en rase campagne, puis elle s'arrêta devant un grand et sombre édifice entouré d'épaisses murailles. Minuit avait sonné. À peine le bruit des roues eut-il cessé de se faire entendre, le cri de sentinelle alerta retentit au-dessus de ma tête, et une vingtaine de voix le répétèrent à des distances et dans des directions différentes. On m'introduisit alors dans une cour entourée de tous côtés par des bâtiments. Le passage qui y conduisait était rempli de soldats endormis. Au fond, au haut d'une porte, je lus à la lueur d'une lampe ce mot
porte, je lus à la lueur d'une lampe ce mot significatif castigo, châtiment. Je n'en pouvais plus douter, d'un hôpital on me transférait dans une prison... Vive fut ma joie quand je vis mon escorte, qui ne m'avait pas quitté un seul instant depuis ma sortie de San-Lazaro, se diriger du côté de la cour opposé à cette porte fatale. Montant quelques escaliers de pierre nous traversâmes un corridor sombre, dont les dalles sonores retentissaient tristement sous nos pas. Enfin l'officier frappa à une petite porte devant laquelle nous nous étions arrêtés. Une voix de femme lui demanda son laissez-passer.
étions arrêtés. Une voix de femme lui demanda son laissez-passer. Il le donna, la porte s'ouvrit et j'entrai dans une petite chambre proprement meublée. Le premier objet qui frappa ma vue fut une guitare. Deux femmes se trouvaient alors seules dans cette pièce. L'une, âgée de trente-cinq ans, paraissait être la mère de l'autre, qui n'avait pas plus de seize ans. Elles étaient à peine vêtues, car elles venaient de se lever pour nous ouvrir. M'étant assis sur un fauteuil qu'elles m'avaient offert poliment, je leur demandai un verre d'eau, et elles s'empressèrent de me demander si je ne préférais
et elles s'empressèrent de me demander si je ne préférais pas un verre de vin. Leur bonté commençait à me rassurer, lorsqu'une autre porte s'ouvrit, et un officier âgé d'environ soixante ans entra dans la chambre. Sa figure rébarbative me glaça d'effroi, et j'aurais volontiers fait une brosse à souliers avec la paire de moustaches qui recouvrait sa lèvre supérieure. Cet homme s'avança vers moi, me demanda mon nom, l'inscrivit sur un registre, et après avoir dit à l'officier que tout était en règle, il m'ordonna de le suivre. Un autre corridor nous reconduisit dans la cour que j'avais déjà
autre corridor nous reconduisit dans la cour que j'avais déjà traversée, et nous arrêtâmes devant une porte remarquable par sa grandeur et sa solidité. Tandis que la clé tournait dans la serrure, j'entendais par derrière un bruit confus de chaînes et de voix. Ce fut pour moi le moment le plus pénible de toute cette cruelle nuit. Enfin, la porte s'ouvrit... et à ma vue tous les détenus dont j'allais partager la captivité, poussèrent un long cri de joie. En effet, j'étais à Santiago... et j'y retrouvais enchaînés la plupart de mes anciens compagnons des Prairies que je n'avais pas
de mes anciens compagnons des Prairies que je n'avais pas vus depuis sept mois : le colonel Cooke, le docteur Brenham, le capitaine Sutton, le major Bennett, etc. En ce moment j'oubliai tous mes maux passés et présents, pour ne plus songer qu'au bonheur de revoir et d'embrasser mes amis. Le lendemain matin mes pensées ne furent pas aussi gaies : un Mexicain vint me prier de lui désigner celui des prisonniers texiens auquel je désirais être accouplé, car on devait immédiatement me river un anneau de fer au-dessus de l'une de mes chevilles, et attacher par une longue chaîne
l'une de mes chevilles, et attacher par une longue chaîne cet anneau à celui d'un de mes compagnons. Je choisis le major Bennett, qui n'était pas accouplé, car il m'avait dit tout bas qu'il possédait le secret de se débarrasser sans peine de ses fers. Je glissai un dollar dans la main du serrurier chargé du ferrement, et bien qu'il parût se donner beaucoup de peine pour le river solidement, il me fit cadeau d'un anneau que je pouvais ôter et remettre à volonté. Ma chaîne avait trois mètres environ de longueur et était extrêmement lourde. Quelles étaient les causes
de longueur et était extrêmement lourde. Quelles étaient les causes d'une telle aggravation de peine? Je n'ai jamais pu le savoir. Pendant qu'on me transférait de San-Lazaro à Santiago pour m'y charger de chaînes, Santa-Anna promettait, sous certaines conditions, ma liberté et celle de plusieurs de mes compatriotes au représentant des États-Unis. À la nouvelle des odieux traitements qu'on me faisait endurer, le général Thompson, qui n'était pas encore accrédité, courut chez M. Ellis, et sur son refus, il écrivit lui-même une note énergique à M. de Bocanegra, le ministre des affaires étrangères. Cette lettre produisit son effet. Le 20
des affaires étrangères. Cette lettre produisit son effet. Le 20 avril les Texiens avaient célébré l'anniversaire de la bataille de San-Jacinto, remportée par eux sur Santa-Anna. Ce jour même M. Ellis prit congé du président, et le général Thompson ayant présenté ses lettres de créance, fut officiellement reconnu par le gouvernement mexicain pour le ministre plénipotentiaire des États-Unis. — Le lendemain j'étais libre... Je ne quittai pas la capitale du Mexique sans l'avoir visitée et sans être retourné une dernière fois à San-Lazaro et à Santiago. Le 12 mai je m'embarquai à la Vera-Cruz, et le 18 du même mois,
m'embarquai à la Vera-Cruz, et le 18 du même mois, un an après les avoir quittés, j'eus le bonheur d'apercevoir, du pont du Woodbury, les côtes basses qui avoisinent l'embouchure du Mississipi. Depuis mon retour dans ma patrie, tous les membres de l'expédition de Santa-Fé, à l'exception de M. Navarro, ont recouvré aussi leur liberté; mais combien dont j'ai prononcé les noms durant le cours de ce récit n'existent déjà plus au moment où je le termine ! Fait prisonnier à la sanglante bataille de Mier (1843), et reconduit à Mexico, le docteur Brenham essaya de s'évader, mais il tomba
Mexico, le docteur Brenham essaya de s'évader, mais il tomba mortellement frappé d'un coup de bayonnette. Le capitaine Caldwell est mort au Texas; le docteur Whittaker a succombé à Puente-Nacional, à une attaque de la fièvre jaune, en même temps que le lieutenant Seavy. Fitzgerald a partagé le sort du docteur Brenham. Le major Bennett est mort peu de temps après son arrivée au Texas; le capitaine Holliday n'a pas même eu le bonheur de revoir sa famille et ses amis, car ses compagnons l'ont enseveli dans l'Océan entre Vera-Cruz et Galveston..... Cependant, chassé de tous les pays où il
et Galveston..... Cependant, chassé de tous les pays où il s'était réfugié, le traître Lewis s'est vu forcé de s'embarquer à Guaymas pour les îles de l'Océanie. La main de Dieu qui s'est appesantie sur tant de victimes innocentes n'a peut-être pas encore frappé le misérable que poursuivront sans cesse, jusqu'à son dernier jour, les malédictions de ses semblables et ses remords! Qu'il vive longtemps encore, car pour lui l'existence est le plus cruel des châtiments. An. J. (Narrative of the Santa-Fe expedition.) J'ftiscellanees. VISITE À L'HOPITAL DES FOUS DE HANWELL, LONDON (1). Pour visiter l'hospice de Hanwell, je m'étais
HANWELL, LONDON (1). Pour visiter l'hospice de Hanwell, je m'étais muni d'une permission écrite que m'avait donnée un des magistrats de Londres, chargés d'inspecter les divers hospices de l'Angleterre. Malheureusement j'avais oublié de la prendre sur moi, et comme je n'étais connu ni du docteur Conolly, ni d'aucun de ses collègues, je craignais qu'on ne refusât de m'admettre; mais il n'en fut rien. Le docteur Conolly, dès que je me fus nommé, m'accorda l'autorisation que je demandais; il eut même l'obligeance de m'accompagner pendant ma visite, et de répondre aux nombreuses questions que je lui adressai. Après avoir écrit mon
nombreuses questions que je lui adressai. Après avoir écrit mon nom sur un registre placé à cet effet dans la loge du portier, je fus conduit à un jardin spacieux et parfaitement cultivé, où j'aperçus plusieurs hommes habillés de gris et occupés à manier la bêche et la pioche : c'étaient là des malades. Quelques-uns d'entre eux m'adressèrent la parole et me demandèrent, ceux-ci des conseils, ceux-là des louanges au sujet des travaux dont ils étaient chargés. Tous paraissaient gais et bien portants, et ils s'acquittaient de leur tâche avec un ordre et une régularité qui n'indiquaient nullement l'absence de
un ordre et une régularité qui n'indiquaient nullement l'absence de la raison. Dès les premiers pas que j'avais faits dans l'établissement j'avais été frappé de la propreté admirable et du calme profond qui y régnaient. Je sais qu'aujourd'hui les hospices d'aliénés présentent dans un degré plus ou moins remarquable ce calme et cette propreté; mais celui de Hanwell l'emporte à cet égard sur ceux de Londres, et quoique j'aie visité presque tous les hôpitaux de l'Europe, je n'ai rencontré nulle part rien de pareil. Au sortir du grand jardin dont j'ai parlé, j'entrai dans une espèce de parterre spécialement réservé
j'ai parlé, j'entrai dans une espèce de parterre spécialement réservé pour l'usage du docteur Conolly. Je vis dans ce petit enclos un homme de quarante ans environ, travaillant à faucher des carrés de gazon, et faisant preuve d'un soin et d'une adresse rares. C'était encore un aliéné. Il s'informa auprès du docteur si le fils de celui-ci reviendrait bientôt, et ayant reçu une réponse affirmative, il dit que maître Henry trouverait le nombre de ses lapins doublé, et sa volière parfaitement tenue. Le docteur appela ensuite mon attention sur un petit pavillon d'été, de forme octogone, construit avec des branches
petit pavillon d'été, de forme octogone, construit avec des branches de coudrier, ainsi qu'une table et des chaises. Tout cela était l'œuvre des mains de ce pauvre aliéné. Je le complimentai sur son talent, ce qui sembla lui faire plaisir. Il s'excusa très poliment de n'avoir pas le temps de répondre à mes questions, et il continua sa besogne. "Comment pouvez-vous, dis-je à mon guide, laisser une faux entre les mains d'un homme qui a perdu la raison? Ne craignez-vous point qu'il n'y ait là beaucoup de danger? — Non, me répondit le docteur. Lorsqu'un fou aperçoit à l'improviste un
me répondit le docteur. Lorsqu'un fou aperçoit à l'improviste un instrument dangereux qu'on lui a longtemps refusé, il est quelquefois tenté de s'en saisir pour faire du mal, soit à lui-même, soit aux autres; mais lorsqu'il a habituellement cette arme sous les yeux, il n'y songe pas. — Je souhaite, répliquai-je, que cette méthode vous réussisse, mais je ne puis m'empêcher de la trouver hasardeuse. A l'hospice de Saint-Luke et à celui de Bethléem, les aliénés n'ont pas le libre usage de leurs fourchettes et de leurs couteaux : est-ce ici de même? — Non ; nous ne connaissons pas
ici de même? — Non ; nous ne connaissons pas ces restrictions, ces défiances, et jusqu'ici nous avons sujet de nous en applaudir; aucun accident n'est venu nous prouver que nous ayons tort. L'homme que vous avez vu était naguère regardé comme un fou dangereux. A l'époque où on le tenait renfermé, il était sujet à des accès de fureur. Aujourd'hui qu'on le laisse se promener librement dans l'enclos et vaquer aux travaux du jardinage, c'est un de nos pensionnaires les plus paisibles et les plus traitables. L'affection dont il s'est pris pour mon fils est très vive; il n'est
s'est pris pour mon fils est très vive; il n'est jamais plus content que lorsqu'il peut contribuer à l'amuser. Nous poursuivîmes notre visite. Je ne donnerai pas ici une description détaillée de tout ce que j'ai vu. Je citerai seulement les particularités qui m'ont paru les plus dignes d'attention. Comme nous traversions une cour, une jeune fille âgée de vingt ans environ, accourut au-devant du docteur et voulut lui prendre la main. « Non, dit celui-ci, je n'échangerai pas une poignée de main avec vous, car vous avez été méchante pour la garde, et cela m'a peiné. Oui, j'ai été
pour la garde, et cela m'a peiné. Oui, j'ai été méchante, répartit la jeune fille du ton d'un enfant mutin : je l'ai été et je le serai encore. Je suis fâché de vous entendre parler ainsi. A votre arrivée dans cette maison, j'avais conçu une bonne opinion de vous, je croyais que vous aviez un bon cœur, et que toutes vos bizarreries, vos accès d'humeur fantasque provenaient de votre état de souffrance; je vois avec chagrin que je m'étais trompé. On m'a dit que vous aviez jeté votre Bible à la tête de cette femme. Oui, je l'ai fait,
à la tête de cette femme. Oui, je l'ai fait, et je le ferai encore... Mais donnez-moi votre main. — Non, Mary, je ne donne la main qu'à celles qui sont bonnes et raisonnables. Vous pourriez l'être, vous aussi : la garde vous avait traitée avec douceur et affection ; vous la récompensez fort mal... Adieu. — Un moment, docteur, un moment! s'écria la folle, qui avait pris un air d'alarme : puis elle ajouta d'un ton confidentiel : Je pense en effet que vous avez raison; eh bien, je vais aller demander pardon à la garde. » Et aussitôt
vais aller demander pardon à la garde. » Et aussitôt elle prit sa course et s'éloigna en toute hâte : quelques minutes après, elle était de retour. « Je l'ai vue, dit-elle, et elle m'a pardonné. — Alors, répondit le docteur, je vous serrerai la main avec plaisir. » La jeune fille se retira toute fière et toute heureuse, non sans lui avoir promis d'être à l'avenir plus docile à ses instructions. Le docteur Conolly appela ensuite mon attention sur deux femmes assez jolies, vêtues d'une robe en étoffe grise et ayant des coiffes blanches : leur costume ressemblait presque
et ayant des coiffes blanches : leur costume ressemblait presque à celui des sœurs de charité. Je demandai à mon guide si elles étaient catholiques. « Non, répondit-il, elles sont protestantes, si tant est que les pauvres insensées appartiennent à aucune religion. Il n'y a pas longtemps encore ces dernières étaient atteintes d'une folie furieuse : on les garrottait, et une chaîne passée autour de leur corps les tenait attachées à leur lit. Leur manie consistait à se croire des nonnes; elles suppliaient qu'on leur permît d'en porter le costume. J'ai conseillé aux directeurs de la maison de se prêter
J'ai conseillé aux directeurs de la maison de se prêter à cette idée. Ces deux femmes se sont faites elles-mêmes, avec les étoffes qu'on leur a fournies, les vêtements que vous leur voyez, et depuis elles se montrent douces, patientes, dociles et heureuses; elles passent leurs journées à se promener dans la cour et à dire des patenôtres. Jamais elles ne recouvreront leur raison perdue; mais du moins elles ne seront plus pour nous un sujet d'embarras et de craintes. Cette explication me suggéra les réflexions que voici : Supposons que ces malheureuses femmes eussent vécu dans un pays catholique,
que ces malheureuses femmes eussent vécu dans un pays catholique, leur premier symptôme de folie, c'est-à-dire ce penchant irrésistible qui les poussait à se faire religieuses, aurait attiré tout d'abord l'attention d'un prêtre. Celui-ci n'eût pas manqué de leur prescrire en grand nombre diverses pratiques de dévotion qui auraient occupé leur esprit, et servis de calmant à leur mal. Elles n'auraient point connu d'autre contrainte que celle qu'elles se seraient imposée elle-même en entrant dans un cloître; leur folie n'eût jamais excédé les bornes d'une douce monomanie, et elles auraient eu une existence paisible comme tant d'autres femmes affectées de
eu une existence paisible comme tant d'autres femmes affectées de la même prédisposition. Tandis que je me livrais à ces réflexions, un homme de trente-cinq ans environ s'avança à notre rencontre, et s'adressant au docteur, il lui dit fièrement : « Docteur, vous n'êtes pas un homme de parole : vous m'aviez promis hier de me faire donner du tabac : ou vous m'avez oublié, ou vous n'êtes pas un homme de parole. — Vous aviez-je promis cela? répondit le docteur; alors, mon ami, je vous demande pardon. Je serais fâché de me rendre coupable de négligence envers vous ou
fâché de me rendre coupable de négligence envers vous ou tout autre. Je vous remercie de m'avoir rappelé ma promesse. Soyez assuré que ce soir je vous enverrai du tabac. Ces paroles désarmèrent complètement le fou. — Oh! répliqua-t-il, cela vous aura sorti de la mémoire, voilà tout : j'étais bien certain que vous ne vouliez pas vous moquer de moi : mais vous ne prises point, et vous ignorez ce que c'est que manquer de tabac, surtout quand on vous en a promis et que vous l'attendez. Après cet amateur de tabac, nous fûmes abordés par un homme qui
amateur de tabac, nous fûmes abordés par un homme qui avait à peu près le même âge et le même aspect. Il interpella aussi le docteur avec un accent d'autorité. « Monsieur, lui dit-il, comment se fait-il, je vous prie, que je me trouve encore dans cette maison aujourd'hui? Vous m'aviez promis, sur votre honneur, que je sortirais d'ici dans la journée; vous devez voir que je me porte parfaitement bien. Je suis très étonné qu'on persiste à me retenir, et que vous m'ayez manqué de parole. — Vous vous trompez sûrement, répondit le docteur sans s'émouvoir. Je n'avais pas
trompez sûrement, répondit le docteur sans s'émouvoir. Je n'avais pas fixé le jour précis de votre sortie. — Vous l'aviez fixé : est-ce qu'il vous est possible de vous rappeler tout ce que vous dites aux deux ou trois cents individus que renferme cette maison? — J'en conviens : cela ne m'est guère possible; mais je puis et dois me rappeler les règles que je me suis faites à moi-même. Une de ces règles consiste à ne désigner aucun jour précis pour la sortie des malades; car, comment prévoir quel sera, ce jour-là, l'état de leur santé ? Tout ce
sera, ce jour-là, l'état de leur santé ? Tout ce que je puis leur promettre, c'est qu'ils retourneront dans leur famille dès qu'ils seront entièrement guéris. Après cela, le temps nécessaire pour leur guérison dépend beaucoup de leur docilité et de leur patience. S'ils se soumettent aux règlements établis dans leur intérêt, cela abrègera considérablement leur détention. Chacun sait que rien ne me rend plus heureux que de voir mes malades se rétablir promptement. Soyez donc tranquille et résigné, mon ami, et vous ne tarderez pas à recouvrer la santé. » Je rapporte ces discours que le docteur Conolly tenait
» Je rapporte ces discours que le docteur Conolly tenait aux fous, pour donner une idée de sa manière d'être avec eux. « Voici, ajouta-t-il en me montrant un jeune homme de bonne mine, au teint brun, aux yeux noirs et à l'aspect mélancolique ; voici un pauvre Espagnol qui a perdu la raison ; la langue de son pays vous est familière ; dites-lui quelques mots, il sera ravi ; il ne sait pas un mot d'anglais, personne ici ne sait un mot d'espagnol, en sorte qu'il reste dans l'isolement le plus triste : c'est à faire pitié. Je
l'isolement le plus triste : c'est à faire pitié. Je cédai à cette invitation du docteur. « Depuis combien de temps êtes-vous en Angleterre? » demandai-je au jeune homme. Je ne lui eus pas plus tôt adressé cette question que je fus alarmé de l'effet qu'elle produisait. Les mots de sa langue natale, qu'il n'avait pas entendue depuis un si long intervalle de temps, le frappèrent comme d'une commotion électrique. Il tressaillit, et commença à prononcer en espagnol une foule de phrases qui se succédaient avec une énergie et une volubilité effrayantes : il était impossible de rien comprendre à
volubilité effrayantes : il était impossible de rien comprendre à ce qu'il disait. Ses yeux lançaient des éclairs ; tout son corps était agité de mouvements convulsifs. « Éloignez-vous, éloignez-vous ! me cria le docteur en me tirant par le bras et en m'écartant. Je n'aurais pas dû tenter cette expérience : laissons ce malheureux aux soins d'un infirmier qui calmera le trouble où nous l'avons jeté. » Je me sentais au cœur une vive sympathie pour ce pauvre étranger. Sans doute la perte de sa raison était un malheur dont il ne souffrait pas, — sua si mala norit.