jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
rues, des balcons, des cheminées s'élança un vaste cri de joie quand sa voiture défila; les dames agitèrent leurs mouchoirs aux fenêtres ; la populace se précipita sur les roues, échangea de cordiales poignées de main avec ses laquais, et baisa même ses chevaux : « Pitt pour toujours! Vive à jamais Pitt! » A ce salut se mêla aussi le cri de « Pas de Bute ! et Pas de Saumon de Newcastle! » Lorsque Pitt franchit la porte de Guildhall, les applaudissements de la foule redoublèrent et les magistrats de la Cité y prirent part. Lord Bute, pendant
magistrats de la Cité y prirent part. Lord Bute, pendant ce temps-là, était sifflé et hué dans Cheapside, et peut-être eut-il couru quelque danger, sans une garde de boxeurs qu'il avait prudemment retenue pour l'escorter. Plusieurs personnes blâmèrent la conduite de Pitt en cette occasion comme peu respectueuse pour le roi, et Pitt lui-même avoua qu'il avait eu tort; mais il se laissa aller à des fautes plus sérieuses par l'influence de son turbulent et méchant beau-frère, lord Temple. Les événements d'ailleurs ne tardèrent pas à rehausser la gloire de Pitt. Comme il l'avait prédit, la guerre avec l'Espagne devint
Pitt. Comme il l'avait prédit, la guerre avec l'Espagne devint inévitable; on reçut des Indes la nouvelle que la Martinique avait été prise par une escadre envoyée sous son ministère; la Havane succomba aussi, et l'on sut que Pitt avait résolu l'attaque de la Havane; Manille capitula, et il avait, disait-on, préparé la prise de Manille; la flotte d'Amérique, qu'il eût interceptée, avait enfin débarqué un riche trésor dans le port de Cadix avant que Bute pût se persuader que la cour de Madrid nourrissait des intentions hostiles. La session du parlement qui suivit la retraite de Pitt se passa
du parlement qui suivit la retraite de Pitt se passa sans de violents orages. Lord Bute se chargea du rôle éminent dans la chambre des lords : il était devenu secrétaire d'état, et premier ministre de fait, avant d'avoir ouvert la bouche en public excepté en qualité d'acteur de société. On était très-curieux de voir comment il s'en tirerait ; les membres de la chambre des communes remplissaient la barre des lords et couvraient les gradins du trône. On s'attendait à la déconvenue de l'orateur improvisé; mais ses auditeurs les plus malveillants furent forcés de reconnaître qu'il avait fait meilleure
plus malveillants furent forcés de reconnaître qu'il avait fait meilleure figure qu'ils n'auraient cru. Ils tournèrent en ridicule son geste théâtral, son style emphatique; ils rirent beaucoup de ses longues pauses qui étaient l'effet d'une affectation pompeuse et non d'une hésitation modeste; cependant l'opinion générale fut que si Bute s'était exercé de meilleure heure au talent de la parole, il aurait pu faire un bon orateur. Dans la chambre des communes, Georges Grenville avait été chargé de diriger les débats; heureusement sa tâche ne fut pas difficile, Pitt n'ayant pas jugé convenable de lever le drapeau de l'opposition : ses
jugé convenable de lever le drapeau de l'opposition : ses discours à cette époque étaient distingués non-seulement par cette haute éloquence qui le plaçait au-dessus de tous ses rivaux, mais encore par une modération et une modestie qui manquaient trop souvent à son caractère. Quand la guerre fut déclarée à l'Espagne, il réclama justement le mérite d'avoir prévu depuis longtemps ce qui devenait enfin évident à tous; mais il s'abstint d'expressions arrogantes et acrimonieuses, réserve d'autant plus honorable que son humeur, qui n'avait jamais été très-placide, était alors cruellement aigrie par la goutte et les calomnies dont il était l'objet.
par la goutte et les calomnies dont il était l'objet. Les courtisans avaient adopté contre lui un plan d'hostilités qui fut bientôt retourné contre eux avec un fatal succès : ils payaient tous les écrivains fanatiques de l'époque pour lui reprocher en mauvais vers et en mauvaise prose sa guerre d'Allemagne, les subsides des armées étrangères, sa pension et la pairie de sa femme. Dans la chambre même, il fut insulté un jour avec une insolence qui indigna tous les partis ; mais il endura l'outrage avec une patience noble et digne. Dans sa jeunesse, il n'avait été que trop
et digne. Dans sa jeunesse, il n'avait été que trop prompt à la réplique; aujourd'hui, ayant la conscience de ses services et du rang qu'il occupait aux yeux du monde, il ne daignait plus descendre aux petites querelles personnelles. « Ce n'est pas le moment des altercations et des récriminations, dit-il dans la discussion sur la guerre d'Espagne : le jour est venu que tout Anglais doit être prêt à défendre son pays. Que chacun s'arme; soyez un peuple uni; négligez tout ce qui n'est pas l'intérêt général : je vous donne l'exemple : harcelé par les calomniateurs, accablé par
vous donne l'exemple : harcelé par les calomniateurs, accablé par la maladie, j'oublie pour la nation mes outrages et mes infirmités. » En jetant un coup d'œil général sur sa vie, nous sommes portés à croire que son génie et sa vertu ne brillèrent jamais d'un éclat plus pur que pendant la session de 1762. La session tirait à sa fin, et Bute, enhardi par l'adhésion des deux chambres, résolut de frapper un autre grand coup et de devenir premier ministre de nom comme de fait. Cette coalition, qui semblait si puissante peu de mois auparavant, était dissoute ; la
si puissante peu de mois auparavant, était dissoute ; la retraite de Pitt avait privé le ministère de sa popularité. Newcastle avait triomphé de la disgrâce de l'illustre collègue qu'il enviait et redoutait; mais il n'avait pas prévu que son propre arrêt allait être prononcé. Il se flattait encore d'être le chef du gouvernement, et il fallut insultes sur insultes pour le détromper enfin : on donnait sans le consulter des places qui avaient toujours été dans ses attributions, et s'il se permettait quelque remontrance, on lui répondait de manière à lui faire comprendre qu'il était temps pour lui de
à lui faire comprendre qu'il était temps pour lui de se retirer. Un jour qu'il appuyait auprès de Bute les titres d'un prélat whig qui sollicitait l'archevêché d'York : « Si Votre Grâce, dit Bute, estime tant ce candidat, je m'étonne que vous ne l'ayez pas nommé quand vous aviez le pouvoir. C'était parler assez clairement, et néanmoins le duc se cramponnait avec un effort désespéré à la dernière planche de son naufrage. Rarement la résignation et l'humilité chrétiennes égalèrent la résignation et l'humilité de cette vile ambition. Quand le duc fut forcé de voir que tout était perdu pour
duc fut forcé de voir que tout était perdu pour lui, il quitta la cour où il avait été dans les grandes fonctions pendant quarante-cinq ans et alla cacher sa honte avec ses regrets sous ses cèdres de Claremont. Bute devint premier lord de la trésorerie. Le favori avait commis une grande faute : il est impossible d'imaginer un instrument plus propre à ses desseins que celui qu'il rejetta ainsi, ou plutôt qu'il mettait entre les mains de ses ennemis. S'il avait laissé Newcastle jouer au premier ministre, Bute aurait pu, en toute sécurité, jouir de la réalité du pouvoir.
pu, en toute sécurité, jouir de la réalité du pouvoir. L'introduction graduelle des tories dans tous les départements de l'administration aurait pu s'effectuer sans provoquer des clameurs violentes, si le chef de la grande ligue whig était resté ostensiblement à la tête. C'est ce qui fut représenté à Bute, par lord Mansfield, homme qu'on peut justement appeler le père du torysme moderne, de ce torysme qui a su se modifier pour s'assortir à un ordre de choses dans lequel la chambre des communes est le corps le plus puissant de l'Etat. Les théories qui avaient ébloui Bute ne pouvaient en
l'Etat. Les théories qui avaient ébloui Bute ne pouvaient en imposer à cette fine intelligence. La témérité avec laquelle Bute provoquait l'hostilité d'anciens et puissants intérêts déplaisait à la nature timide et froide de Mansfield. Celui-ci eut beau faire ses représentations, Bute souffrait impatiemment les conseils, enivré qu'il était du succès et pressé de se voir reconnaître comme le chef du gouvernement. Un paravent était nécessaire à son ambition pour assurer son triomphe ; il en trouvait un à la place même où il en aurait eu besoin, et il le repoussait rudement comme un meuble inutile. Le nouveau système
le repoussait rudement comme un meuble inutile. Le nouveau système put enfin se développer. Pour la première fois depuis l'avénement de la maison de Hanovre, le parti tory reprenait l'ascendant suprême. Le premier ministre était tory ; lord Egremont, qui avait remplacé Pitt comme secrétaire d'Etat, était tory et fils de tory. Sir Francis Dashwood, homme médiocre, sans expérience, et d'un caractère notoirement immoral, fut fait chancelier de l'échiquier, sans qu'on pût lui trouver d'autre titre que d'être tory et d'avoir été jacobite. La maison du monarque se remplit de ces hommes dont quelques années auparavant le toast favori était
ces hommes dont quelques années auparavant le toast favori était : Au roi de l'autre côté de l'eau! La position relative des deux universités nationales changea tout à coup. L'université d'Oxford avait longtemps été un foyer de désaffection. Dans les temps de troubles la rue principale de la ville savante avait été hérissée d'une double haie de baïonnettes. Les agents de police avaient fouillé les collèges. Dans l'amphithéâtre des cours publiques, de graves docteurs traduisirent maintes fois leurs sentiments séditieux en périodes cicéroniennes. Les gradués buvaient au retour des Stuarts et chantaient des refrains jacobites. Sur quatre Chanceliers de l'université,
et chantaient des refrains jacobites. Sur quatre Chanceliers de l'université, un avait été l'agent reconnu du prétendant, et les trois autres en correspondance secrète avec la famille exilée. Cambridge était donc l'université préférée des princes de la dynastie nouvelle, et elle s'était montrée reconnaissante de leur patronage. Georges Ier avait enrichi sa bibliothèque, Georges II avait embelli sa salle sénatoriale ; les évêchés et les décanats étaient prodigués à ses enfants. Son Chancelier était Newcastle, le chef de l'aristocratie whig ; son High-steward était Hardwicke, chef des légistes whigs. Deux autres de ses fonctionnaires avaient été dans les hauts emplois
autres de ses fonctionnaires avaient été dans les hauts emplois du cabinet whig. Les temps étaient bien changés. L'université de Cambridge fut reçue presque froidement au palais de Saint-James, tandis qu'aux harangues académiques d'Oxford Georges III répondit avec une bonne grâce affectueuse. Prérogative et probité furent les mots d'ordre du cabinet nouveau. Le souverain ne devait plus être un mannequin dans les mains d'un sujet ou d'une coalition de sujets. Georges III ne serait pas forcé de prendre des ministres qu'il détestait, comme son grand-père avait été forcé de prendre Pitt. Georges III ne serait pas forcé de se séparer
Pitt. Georges III ne serait pas forcé de se séparer de ceux qu'il voudrait honorer, comme son grand-père avait été forcé de se séparer de Carteret. En même temps le système des trafics parlementaires allait cesser. On proclamait à la cour que, depuis l'avénement du jeune roi, ni électeurs ni représentants élus n'avaient été achetés avec les fonds secrets. Délivrer la Grande-Bretagne de la corruption et des cabales oligarchiques, la détacher de ses alliances continentales, mettre un terme à la guerre coûteuse et sanglante avec la France et l'Espagne, tels étaient les avantages spécieux que Bute promettait à la nation.
étaient les avantages spécieux que Bute promettait à la nation. A certains égards il tint parole. La Grande-Bretagne rompit (non sans une tache sur son honneur) avec ses alliés d'Allemagne. La guerre avec la France et l'Espagne fut terminée par une paix avantageuse sans doute, mais moins avantageuse que celle qu'on eût pu attendre d'une suite presque continuelle de victoires sur terre et sur mer. Mais l'unique résultat de l'administration domestique de lord Bute fut de donner de nouveaux aliments à l'esprit de faction et de rendre la corruption plus profonde. L'animosité des whigs et des tories commençait à languir
profonde. L'animosité des whigs et des tories commençait à languir après la chute de Walpole, et elle avait semblé s'éteindre. Vers la fin du règne de Georges II, elle se réveilla avec toute sa violence et son aigreur. Plusieurs whigs, il est vrai, demeurèrent encore dans les fonctions publiques. Le duc de Bedford avait signé le traité avec la France ; le duc de Devonshire, quoique très-mécontent, conservait sa place de lord chambellan ; Grenville, qui était le ministre dirigeant de la chambre des communes, et Fox, qui touchait encore en silence les immenses bénéfices de payeur général, avaient toujours
en silence les immenses bénéfices de payeur général, avaient toujours été regardés comme des whigs décidés. Mais le gros du parti, dans le royaume, abhorrait le nouveau ministre. On ne manquait pas, il est vrai, de textes populaires pour l'accabler d'invectives : c'était un favori, et les favoris ont toujours été odieux en Angleterre. Aucun favori n'avait été mis à la tête du gouvernement depuis que le poignard de Felton s'était plongé dans le cœur du duc de Buckingham. Les monarques les plus arbitraires et les plus frivoles de la maison de Stuart avaient senti la nécessité de confier la
maison de Stuart avaient senti la nécessité de confier la direction des affaires à des hommes qui eussent donné quelques preuves de talent administratif ou de talent parlementaire. Strafford, Falkland, Clarendon, Clifford, Shaftesbury, Lauderdale, Danby, Temple, Halifax, Rochester, Sunderland, quels que fussent leurs vices, étaient tous hommes d'une habileté incontestable, qui ne devaient pas leur élévation à la seule faveur du souverain, et qui devaient, au contraire, la faveur du souverain à leur supériorité d'hommes d'état. La plupart même avaient fixé l'attention de la cour par le rôle éminent qu'ils avaient joué dans l'opposition. La révolution de 1688 semblait avoir
avaient joué dans l'opposition. La révolution de 1688 semblait avoir garanti à jamais l'Angleterre de la domination d'un Carr ou d'un Villiers; et cependant le caprice personnel du roi venait de distinguer un homme qui ne connaissait pas les affaires, qui n'avait jamais ouvert la bouche dans le parlement. Hier individu privé, l'heureux favori, créé secrétaire d'état, passait par-dessus la tête d'une foule d'orateurs, de financiers et de diplomates expérimentés. Son discours vierge avait été prononcé lorsqu'il était ministre. Le vulgaire avait recours à une simple explication d'un pareil phénomène, et les placards les plus indécents dénonçaient la princesse-mère sur
et les placards les plus indécents dénonçaient la princesse-mère sur toutes les murailles. Ce n'était pas tout : l'esprit de parti, réveillé de son long sommeil, par une provocation impolitique, réveillait à son tour une furie plus terrible et plus funeste, l'esprit d'animosité nationale. A la rancœur du whig contre le tory se mêlait la rancœur de l'Anglais contre l'Écossais. Ces deux royaumes n'étaient pas encore indissolublement soudés ensemble. Les événements de 1715 et de 1745 avaient laissé de pénibles et profondes traces. Les boutiquiers de la Cité se souvenaient de la peur qu'ils avaient eue de voir leurs magasins
de la peur qu'ils avaient eue de voir leurs magasins pillés par les montagnards sauvages de la Haute-Écosse. Ils n'avaient pas oublié ce vendredi où, la nouvelle arrivant à Londres que les rebelles étaient à Derby, toutes les boutiques se fermèrent, et la banque d'Angleterre, pour gagner du temps, imagina de payer ses billets en petite monnaie. De leur côté, les Écossais se rappelaient, avec un ressentiment naturel, la sévérité du châtiment infligé aux insurgés, les outrages de la troupe, les lois d'exception humiliantes, les têtes exposées à Temple-Bar, les feux de joie sur la plaine de Kensington. Quant au
feux de joie sur la plaine de Kensington. Quant au favori, il ne cherchait nullement à faire oublier aux Anglais de quelle partie des îles britanniques il était venu. La bureaucratie, l'armée, la marine, étaient remplies de ces Drummonds et de ces Erskines, de ces Macdonalds et de ces Macgillivrays « qui ne parlaient pas chrétien » et dont quelques-uns hier encore ne portaient pas de culottes. On ne tarissait pas de quolibets sur la patrie de ces heureux aventuriers, sur ses montagnes sans arbres, ses femmes allant pieds nus, ses habitants se nourrissant d'avoine comme les chevaux, et sa
ses habitants se nourrissant d'avoine comme les chevaux, et sa capitale d'où les servantes vidaient leurs vases dans la rue, du haut d'un quatorzième étage ! A l'honneur des Écossais, il faut dire que leur prudence et leur orgueil les empêchèrent d'user de représailles. Comme la princesse dans les Mille et une Nuits, ils se bouchèrent les oreilles, et, sourds à toutes les injures, ils marchaient tout droit, sans tourner la tête, sur la fontaine d'or. Bute, qu'on avait toujours regardé comme homme lettré et homme de goût, affecta, du moment qu'il fut au pouvoir, le caractère d'un Mécène; mais
moment qu'il fut au pouvoir, le caractère d'un Mécène; mais s'il espérait se concilier le public en encourageant la littérature et les arts, il était bien dans l'erreur. A l'exception unique de Johnson, aucun de ceux qui furent l'objet de sa munificence n'était bien choisi, et le public, assez naturellement, attribua le choix de Johnson plutôt aux préjugés politiques du docteur qu'à son mérite littéraire, car un méchant écrivain nommé Shebbeare, qui n'avait de commun avec Johnson que son violent jacobitisme, et avait figuré au pilori pour un libelle contre la révolution, fut honoré d'une marque de l'approbation royale semblable
la révolution, fut honoré d'une marque de l'approbation royale semblable à celle que reçut l'auteur du Dictionnaire anglais et de la Vanité des désirs humains. Adam, remarqua-t-on encore, était l'architecte de la cour : Adam était Écossais; Ramsay était le peintre de la cour et préféré à Reynolds, Ramsay était Écossais. Mallet, auteur de peu de valeur littéraire et caractère infâme, participait aux libéralités du gouvernement : Mallet était Écossais. John Home, Écossais aussi, avait obtenu pour la tragédie de Douglas une pension et une sinécure, tandis que Gray, l'auteur de l'Élégie dans un cimetière, ayant osé demander une chaire
de l'Élégie dans un cimetière, ayant osé demander une chaire de professeur dont les émoluments lui étaient nécessaires pour vivre, et qu'il pouvait remplir mieux qu'aucun littérateur de l'époque, avait été refusé, et la chaire accordée au pédagogue de sir John Lowther, gendre du ministre. Ainsi le premier lord de la trésorerie était détesté par les uns comme tory, par les autres comme favori et par beaucoup encore comme Écossais. Toutes ces haines se liguèrent bientôt pour mêler leurs invectives contre le traité de paix. Le duc de Bedford, négociateur de ce traité, fut hué dans les rues, Bute fut
de ce traité, fut hué dans les rues, Bute fut attaqué dans sa chaise à porteurs et eut besoin d'être secouru par un escadron des gardes. Il pouvait difficilement aller en sûreté dans les rues sans se déguiser. Pour le désigner par un type grossier, la populace avait adopté un tire-bottes (jack-boot), mauvais calembour de ses nom et prénom (Jack Bute), et plus d'une fois un tire-bottes accompagné d'un jupon pour associer la princesse douairière au ministre, fut attaché au gibet ou brûlé sur les places publiques. Les libelles pleuvaient en vers et en prose, libelles plus audacieux qu'aucun pamphlet
en vers et en prose, libelles plus audacieux qu'aucun pamphlet publié depuis longues années. Wilkes, avec sa spirituelle insolence, comparait la mère de Georges III à la mère d'Édouard III, et le ministre écossais à l'aimable Mortimer. Churchill, avec toute l'énergie de sa haine satirique, déplorait le malheur de son pays envahi par une nouvelle race de sauvages, enfants de la ladrerie et de la famine, plus cruels et plus rapaces que les Pictes et les Daniens. Circonstance qu'il faut remarquer encore : sous ce règne, les pamphlétaires osèrent imprimer enfin en toutes lettres les noms des personnages qu'ils dénonçaient
enfin en toutes lettres les noms des personnages qu'ils dénonçaient au ridicule ou à l'infamie. Georges III avait toujours été le R., ses ministres sir R. W., M. P. et le duc de N. ; mais la presse hostile ne se contenta plus des initiales et ne fit grâce d'aucune voyelle à Georges III, à la princesse-mère et à lord Bute. On supposait que lord Temple encourageait secrètement les attaques les plus virulentes contre le gouvernement. Il faut dire que ceux qui connaissaient ses habitudes le comparaient à une taupe qui par sa nature trace toujours un sillon souterrain. Partout
qui par sa nature trace toujours un sillon souterrain. Partout où s'amoncelait un tas de boue, on soupçonnait que Temple travaillait dans quelque labyrinthe du voisinage. Quant à Pitt, s'il avait dédaigné de rester au pouvoir avec un pareil cabinet, sa dignité ne repoussait pas avec moins d'orgueil une pareille opposition. Il eut la magnanimité de proclamer partout son dégoût pour les attaques que ses propres partisans prodiguaient à la nation écossaise, et il saisit toutes les occasions de vanter le courage et la fidélité des régiments montagnards pendant la guerre. Mais, quoiqu'il ne se servît que d'armes honorables, on
guerre. Mais, quoiqu'il ne se servît que d'armes honorables, on savait que ses coups portés au grand jour seraient plus redoutables encore que les coups de stylet de son beau-frère. Le cœur commençait à manquer à lord Bute. Les deux chambres allaient se réunir. Le traité serait le premier sujet de discussion. Il était probable que Pitt, la grande ligue whig et la multitude, combattraient dans le même camp. Le favori avait publié son aversion pour les moyens employés par les précédents ministres qui voulaient avoir un parlement de facile composition. Il s'aperçut qu'il avait été trop scrupuleux; il fallait
composition. Il s'aperçut qu'il avait été trop scrupuleux; il fallait renoncer à ses utopies, et corrompre, lui aussi, mais corrompre plus honteusement que ses devanciers, s'il voulait réparer le temps perdu. Une majorité était indispensable, n'importe par quels moyens. Grenville pourrait-il lui en trouver une? Le voudrait-il? Son habileté et sa fermeté n'avaient pas encore été mises à l'épreuve dans une crise périlleuse. On l'avait généralement regardé comme l'humble satellite de son frère Temple et de son beau-frère Pitt; on le supposait, quoique sans trop de raison, toujours dans leurs intérêts. C'était donc un autre auxiliaire qu'il fallait invoquer, et
intérêts. C'était donc un autre auxiliaire qu'il fallait invoquer, et où le chercher? Il était un homme dont la logique vive et mâle avait souvent, dans les débats, lutté avec bonheur contre la rhétorique noble et passionnée de Pitt, dont le talent pour l'intrigue égalait le talent oratoire, dont l'audace ne reculait devant aucune difficulté, devant aucun danger, et qui ne s'embarassait pas plus de scrupules que de craintes. Henry Fox pouvait seul conjurer l'orage qui allait éclater. Cependant c'était un homme à qui la cour, même en cette extrémité, ne se souciait guère d'avoir recours. Il avait toujours été
ne se souciait guère d'avoir recours. Il avait toujours été considéré comme le plus whig des whigs. Ami et disciple de Walpole, longtemps lié intimément avec le duc de Cumberland, il n'était personne pour qui les tories eussent une haine plus franche. Telle était leur aversion pour Henry Fox, que, sous le dernier règne, lorsqu'il avait cherché à former un parti contre le duc de Newcastle, ils s'étaient tous jetés du côté de celui-ci. Par les Ecossais, Fox était abhorré comme l'ami confidentiel du vainqueur de Culloden. La princesse-mère avait contre lui une rancune personnelle; car, après la mort de