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précepteurs, maîtres d'école, cathéchistes, qui iront engendrer leurs semblables dans de bons collèges; nous ne formerons pas seulement des Cyrus, mais des Cyropédies vivantes, et des Cyropédagogues. J'adresse aux vénérables pères de la ville, nos nutriteurs et inspecteurs, non seulement mes remercîments, mais mes prières. Il reste aux hommes et aux parleurs les moins réalistes à régler et assurer la part de quelque chose de très-réel et très-brutal — que l'on nomme assez grossièrement l'estomac — et qui par pur égoïsme apprécie surtout dans la bouche, non pas l'exportation, mais l'importation. Chacun de nous possède cet organe, et il nous
l'importation. Chacun de nous possède cet organe, et il nous fait désirer que notre école devienne pour ceux qui y sont salariés, une école financière et industrielle, afin que ceux qui payaient comme écoliers y rentrent pour être payés comme maîtres. Notre bibliothèque, notre caisse scolaire, et notre caisse des veuves pourraient aussi être renforcées : car la seule maladie dont les maîtres sont affligés, c'est la faim canine, maladie pour laquelle on prescrit des remèdes domestiques, ou une table bourgeoise. Nous voulons tous, surtout en qualité de précepteurs de la jeunesse, vivre pour quelque chose de plus beau et
la jeunesse, vivre pour quelque chose de plus beau et de plus copieux — que notre assiette de soupe noire à midi — ration légère, pour laquelle nous distribuons toute la journée de larges rations de coups. Aussi j'ai la hardiesse de demander que la chaire, du haut de laquelle le professeur de troisième, et celui de chant, ont comme moi à débiter leur boniment, soit peinte à neuf, comme un livre, ou comme une guérite prussienne — noir sur blanc; — et que l'on donne au Lycée, sinon le nom de Gymnase, au moins le titre d'Illustre. Fiat! Dixi!
nom de Gymnase, au moins le titre d'Illustre. Fiat! Dixi! L'auteur avait à peine débité sa leçon d'ouverture, qu'on y trouva tant de choses convenant à une leçon de clôture, qu'on lui donna une belle occasion de prononcer celle-ci, et de s'exprimer plus clairement, en le destituant et le remerciant deux jours après. Il fut ainsi mis en demeure de prendre congé de ses collègues, et de choisir pour sujet d'une courte leçon d'adieu, aussi chaleureuse que possible, l'importance de cette chaire qu'il occupait pour la deuxième et dernière fois. III IMPORTANCE DE L'ÉDUCATION Honorables collègues! En me démettant de
III IMPORTANCE DE L'ÉDUCATION Honorables collègues! En me démettant de ma charge, je me sens consolé par l'assurance que j'ai, qu'aucun de mes élèves ne me reprochera de l'avoir égaré, ou de lui avoir fait perdre son temps. Je ne trouve pas, pour prendre congé de vous, de thème plus convenable, que cette question : « A quel point une bonne éducation pénètre le cœur même de la société? » — Question qui me fournit l'occasion de vous montrer sous un autre jour bien des choses, que mon prédécesseur dans cette chaire, l'auteur du discours d'ouverture — je n'ose plus,
cette chaire, l'auteur du discours d'ouverture — je n'ose plus, après ma destitution, me désigner plus clairement, — vous a présentées avant-hier. Il vous sera démontré que cet auteur ne vous a exposé que de purs sophismes : — sophisme dans le principe, suivant Leibnitz, signifiait exercice de sagesse. « Pourquoi, demande ce philosophe, écrit-on autant sur l'éducation, si ce n'est parce que toute notre activité s'est dépensée en paroles? Mais est-ce donc autre chose, que ce que je demande moi-même ? Cependant il n'est pas d'époque, pas de peuple de l'antiquité, qui, depuis l'invention de l'imprimerie, puissent se comparer
de l'antiquité, qui, depuis l'invention de l'imprimerie, puissent se comparer aux peuples et aux époques modernes. Depuis cette invention, il n'est plus d'État impénétrable, il n'est plus d'influence d'un État sur ses éléments, qui puisse rester secrète. Les étrangers, les voyageurs, que Lycurgue bannissait de sa république comme des épisodes, des Dei ex machina, parcourent aujourd'hui tous les États sous le titre de livres. Il n'est plus d'homme solitaire, plus d'île déserte dans les mers même les plus lointaines. Aussi se préoccupe-t-on de l'équilibre politique des différents États, équilibre qui les réunit tous sous un même fléau de balance. L'Europe
les réunit tous sous un même fléau de balance. L'Europe est un bois de lianes enlacées, autour desquelles les autres États viennent s'enrouler, en se développant, et s'attachent, attirés et absorbés. Les livres fondent une république universelle, une alliance des peuples, une société de Jésus, dans un sens plus noble, ou une Société Scientifique, de laquelle résulte une seconde ou double Europe, qui, comme Londres, se divise en plusieurs tribunaux et comtés. D'un côté ce pollen de livres, qui flotte partout, a cet inconvénient, que nul peuple ne peut plus conserver ses fleurs pures de toute falsification de couleurs étrangères.
conserver ses fleurs pures de toute falsification de couleurs étrangères. Les États ne peuvent plus se développer librement, lentement, progressivement, comme autrefois : chacun d'eux ressemble à une image d'un dieu indien, formée de différents membres d'animaux : les membres des États voisins viennent s'enchevêtrer dans son organisation. Mais, d'un autre côté, grâce au concile œcuménique du monde littéraire, l'esprit de l'assemblée provinciale du peuple ne peut plus être enchaîné. Aussi l'on peut, en dépit du siècle, entreprendre l'éducation avec quelque espoir de succès, parce qu'on sait que le mot parlé du maître allemand est l'écho du mot écrit ;
parlé du maître allemand est l'écho du mot écrit ; et que le cosmopolite, sous la surveillance de la république universelle, ne disparaît pas avec un État qui se perd, d'autant plus que, si les livres viennent à périr, les hommes à expirer, leur élève s'attachera toujours à leurs collatéraux survivants. L'ardeur avec laquelle on écrit de nos jours sur l'éducation, prouve à la fois qu'on l'a perdue, et qu'on sent son importance. On ne crie dans les rues que les objets perdus. L'État allemand ne s'occupe plus assez de l'éducation : il faut que le maître le supplée dans
l'éducation : il faut que le maître le supplée dans la chambre des enfants, en chaire, devant son bureau. L'État supposait l'éducation : et c'était l'État qui devait la créer. Ce vieux cercle vicieux est résolu aujourd'hui par l'imprimerie ; puisqu'il y a des hommes, des morts, tels que Platon par exemple, qui contribuent, plus que tous les États, à l'éducation des États. C'est ainsi que dans les premières ténèbres de notre terre, les anges, suivant la tradition, descendirent lumineux ici-bas, guidèrent comme des enfants les hommes qui commençaient à germer, et, après les avoir instruits, remontèrent dans les cieux.
germer, et, après les avoir instruits, remontèrent dans les cieux. La terre, d'après la belle idée de Zach, s'est formée de lunes tombées : une lune, en fondant sur l'hémisphère américain, a amené le déluge sur le vieux monde : la Suisse dentelée, hérissée, découpée, n'est qu'une lune visible, qui de son éther léger, s'est précipitée sur la terre. Ainsi, dans l'Europe intellectuelle, plus que dans tout autre continent, où l'on n'imprime pas, il se forme une réunion d'âmes, envoyées ou tombées du ciel. Le grand homme a aujourd'hui un trône plus élevé ; sa couronne resplendit sur une plaine
trône plus élevé ; sa couronne resplendit sur une plaine plus vaste : ce n'est pas seulement son bras qui agit, mais sa plume : ce n'est pas seulement sa parole : mais le roulement de cette parole, semblable à celui du tonnerre. C'est ainsi qu'un grand esprit transforme les esprits voisins, et par ceux-ci toute une multitude : de même qu'un grand nombre de petits bateaux font entrer un grand bateau dans le port ; ainsi les esprits secondaires tirent un grand esprit vers le rivage pour le décharger. Il est très-vrai que tout agit sur l'homme pour le
Il est très-vrai que tout agit sur l'homme pour le former, le développer. — Il est certain qu'un homme ne peut faire une promenade sans en rapporter une impression pour l'éternité, — qu'un insecte, une étoile du ciel, ou l'étoile d'un ordre se gravent aussi bien en nous, qu'une légère rosée ou le passage d'un nuage sur un pic de granit. Mais, d'un autre côté, il faut remarquer que l'impression n'est pas la même la veille, le jour ou le lendemain. Je conseille au précepteur d'agir surtout dans la première année ; à ce moment avec des demi-forces il agit
année ; à ce moment avec des demi-forces il agit plus qu'il n'agira avec des forces doubles à huit ans, quand la liberté est conquise, et que tous les rapports se sont multipliés. Les cultivateurs regardent le brouillard comme le temps le plus propice pour semer : c'est dans l'épais brouillard des premières années de la vie que tombent les premières semences. Considérez d'abord la question de morale ! L'homme intérieur, comme le nègre, naît blanc : c'est la vie qui le noircit. Dans la vieillesse, les plus grands exemples moraux passent sous nos yeux, sans plus écarter notre vie
moraux passent sous nos yeux, sans plus écarter notre vie de son cours, qu'un astre chevelu, qui passe, ne dérange la terre de son orbite : mais dans l'enfance, le premier objet extérieur ou intérieur, le premier témoignage d'amour, la première injustice, etc., jettent leur ombre ou leur lumière sur le reste de nos jours. D'après les anciens théologiens, nous n'avons hérité que du premier péché d'Adam, et non des autres ; puisqu'une seule chute a suffi pour entraîner toutes les chutes suivantes : de même la première chute et le premier élan décident du cours de notre vie. C'est
le premier élan décident du cours de notre vie. C'est dans ces premières heures que l'Être infini accomplit sa deuxième merveille : animer, était la première. C'est la nature humaine qui a conçu et enfanté l'Homme-Dieu : qu'on donne donc hardiment le nom de conscience, de Dieu, à ce sentiment intime par lequel le Moi se révèle d'abord. — Funeste est l'heure, où cette incarnation ne trouve pas sa Conception Immaculée ; mais où dans la même minute d'enfantement le Sauveur et Judas se rencontrent. On a encore peu observé cette époque unique, on a peu examiné ses fruits, exploré
cette époque unique, on a peu examiné ses fruits, exploré ses abords. Il y a des hommes qui peuvent remonter par le souvenir à la limite du moment où le Moi leur apparut brusquement, comme un soleil perçant les nuages, et de ses rayons, révéla un monde nouveau à leurs yeux émerveillés. La vie, et surtout la vie morale, commence par voler, puis elle saute, puis elle marche et s'arrête enfin : chaque année l'homme est de moins en moins facile à convertir ; et le sexagénaire méchant a moins besoin d'un missionnaire, que d'un auto-da-fé. Ce que nous avons
besoin d'un missionnaire, que d'un auto-da-fé. Ce que nous avons dit du cœur de l'homme intérieur s'applique aussi à son œil. Si le premier, comme une vieille église chrétienne, doit être tourné vers l'Orient de la vie, vers l'enfance : c'est à l'entrée et par le haut que le second, semblable à un temple grec, reçoit la plus grande quantité de lumière. À l'égard du développement intellectuel, l'enfant apporte une disposition naturelle, qui ne revient pas plus tard. Il est au début comme un printemps plein de semences ; partout où tombe un rayon (car enseigner, c'est échauffer plus encore
où tombe un rayon (car enseigner, c'est échauffer plus encore que semer) le grain germe, et le jour entier de l'enfance se compose d'heures brûlantes d'enfantement. Deux forces agissent à la fois : la première c'est la foi de l'enfant, cette faculté absorbante, sans laquelle il n'y aurait ni éducation, ni langage. Mais cette foi, comme toutes les autres, suppose la minorité; elle s'affaiblit à mesure que s'augmente le nombre des hommes et des années. La seconde force, c'est la sensibilité. Elle existe au plus haut point à l'aurore matérielle et intellectuelle, dans l'enfant considéré au point de vue physique
et intellectuelle, dans l'enfant considéré au point de vue physique et au point de vue moral; elle commence avec la vie, jusqu'à ce qu'enfin l'homme usé, dans ce monde vide, ne soit plus sensible à rien, qu'au monde futur. L'homme, qui d'abord, comme tout corps terrestre, est à l'état fluide, établit au début ses formes principales; il ne fait plus ensuite que s'arrondir. Que la masse du monde essaye plus tard d'imprimer sa marque sur l'homme, la matière refroidie ne donne plus que de faibles empreintes. Les Moraves, les Quakers et les Juifs surtout prouvent la supériorité de l'éducation sur
et les Juifs surtout prouvent la supériorité de l'éducation sur les influences des temps et des peuples hétérogènes qui les entourent; et si l'esprit du temps et des foules, qui embrasse tout, influence aussi sur eux, il a pénétré moins profondément en eux, que dans les masses élevées différemment. Que l'esprit du temps remue et tourne comme il veut le cœur, cette petite sphère terrestre, elle garde toujours, comme toute sphère tournant sur elle-même, deux pôles immobiles, le bon et le mauvais. Mais la multitude n'agit pas autant sur l'homme, que mon prédécesseur semble l'assurer. Dans le cours de notre
que mon prédécesseur semble l'assurer. Dans le cours de notre vie, quelques individus seulement nous touchent et nous modifient; la multitude passe comme une troupe lointaine. Un ami, un maître, une amante, un club, une table d'auberge, une maison; voilà ce qui constitue aujourd'hui pour l'individu la nation et l'esprit national: le reste glisse sur lui sans laisser de traces. Mais à quelle époque ces personnes isolées agissent-elles plus fortement en nous, que dans notre enfance, et plus longtemps — en pédagogie comme en droit longtemps veut dire dix ans — que dans les dix premières années? Les flots du
— que dans les dix premières années? Les flots du monde viennent pour l'enfant se briser contre quatre murs, qui renferment son eau de cristallisation: le père, la mère, les frères et sœurs, et un couple d'hommes, voilà son monde et son moule. Déduction faite de tout cela, nous devrions encore tenir compte à l'éducation de ce que sa puissance ne doit pas se mesurer comme celle de l'esprit du temps sur les individus, mais sur la masse ou la majorité; et se calculer non d'après le présent, mais d'après l'avenir: un peuple élevé tout entier de la même manière
l'avenir: un peuple élevé tout entier de la même manière pèse autrement dans la balance qu'un être passager. Mais, comme toujours, nous désirons que le destin ou l'esprit du temps réponde à notre demande par le retour du courrier. De cette manière j'ai exposé, je l'espère, à mon adversaire et prédécesseur, avec des égards qui ne sont pas aussi communs dans le monde savant que pourrait le croire maint adversaire d'un adversaire, ses idées aussi bien que les miennes. Les quelques réflexions qu'il vous a présentées au sujet de l'absorption de l'individu dans le tout, ne méritent pas qu'on les
de l'individu dans le tout, ne méritent pas qu'on les répète, mais bien qu'on y adhère. L'égalité des masses permet bien des inégalités individuelles; et bien que les listes mortuaires aient raison, ce ne sont pas elles pourtant qui règlent les espérances et les craintes de chacun. Sur le globe terrestre, les montagnes disparaissent; le sentier pierreux s'efface de loin sur les montagnes, mais celui qui suit ce sentier, l'observe fort bien. Notre cher homme, après ses plaintes sur l'inefficacité de la bonne éducation, nous fait entendre ses plaintes sur l'efficacité de la mauvaise; mais admettre qu'on peut déformer, n'est-ce
l'efficacité de la mauvaise; mais admettre qu'on peut déformer, n'est-ce pas reconnaître qu'on peut former? Et maintenant, je désirerais savoir ce que je pourrais avoir encore à dire, dans cette honorable chaire, vénérables inspecteurs! IV On doit connaître le but avant de connaître la carrière. Toutes les méthodes, tous les procédés d'éducation sont d'abord déterminés par l'idéal ou par son type. Mais les parents, au lieu d'un seul type, ont devant les yeux tout un musée de figures idéales, qu'ils appliquent en détail à l'enfant, pour les graver par le tatouage. Si on voulait produire au jour, et analyser la
tatouage. Si on voulait produire au jour, et analyser la méthode complètement dépourvue d'unité, le plan d'études, le programme d'éducation que suit un père ordinaire, voici à peu près ce que l'on obtiendrait. À la première heure, le père ou le gouverneur doit lire à l'enfant de la morale pure; — à la seconde, de la morale moins pure ou de la morale adaptée à l'intérêt personnel; — à la troisième: "Tu vois que ton père agit ainsi." — À la quatrième: "Tu es encore petit, cela ne convient qu'aux grandes personnes." — À la cinquième: "L'important est que tu
grandes personnes." — À la cinquième: "L'important est que tu réussisses dans le monde et deviennes quelque chose dans l'État." — À la sixième: "Ce n'est pas sur ce globe éphémère, mais au séjour de l'éternité, que le vrai rang de l'homme est déterminé." —À la septième: "Supporte l'injustice, et aime ton prochain." — À la huitième: "Mais défends-toi bien, si l'on t'attaque." — À la neuvième: "Ne remue pas ainsi." —À la dixième: "Un enfant ne doit pas rester ainsi immobile." — À la onzième: "Il faut imiter davantage tes parents." — À la douzième: "Et te former toi-même."
tes parents." — À la douzième: "Et te former toi-même." C'est ainsi que le père, par ce changement perpétuel de maximes, se dissimule à lui-même ce qu'elles ont de faible et d'étroit. Quant à la femme, elle ne ressemble ni au père, ni même à cet arlequin, qui s'avançait sur le théâtre de la cour avec une liasse d'actes sous chaque bras, et, comme on lui demandait ce qu'il portait sous le bras droit, répondait : « Des ordres, » — et sous le bras gauche : « Des contre-ordres. » Elle ressemblerait plutôt à un géant Briarée, qui aurait
» Elle ressemblerait plutôt à un géant Briarée, qui aurait cent bras, et, sous chacun de ces bras, ses papiers. Aussi la plupart des hommes cultivés sont-ils comme un feu d'artifice tiré par un temps de pluie, dont les pièces brillent sans liaison, ne présentant que des figures brisées, des chiffres tronqués. Mais nous reviendrons dans d'autres chapitres à ces esprits mauvais et impurs de l'éducation. Beaucoup de parents élèvent leurs enfants pour eux-mêmes, c'est-à-dire qu'ils en font de jolis singes mécaniques, des réveille-matin intellectuels, que l'on ne fait ni marcher ni sonner, quand on désire se reposer. L'enfant doit
marcher ni sonner, quand on désire se reposer. L'enfant doit être à chaque minute le meuble sur lequel le précepteur dort le plus mollement possible, ou l'instrument sur lequel il tambourine le plus bruyamment possible, et, par conséquent, par les fruits mêmes de l'éducation, il doit épargner à ce précepteur qui a plus à faire et à jouir, la fatigue de l'éducation. C'est pour cela que ces paresseux s'irritent si souvent de ce que l'enfant n'est pas déjà plus sage, plus doux, plus logique qu'ils ne le sont eux-mêmes. L'enfant doit du moins leur fournir, comme un secrétaire favori à
doit du moins leur fournir, comme un secrétaire favori à un ministre, tantôt la main qui ne fait que copier, tantôt la tête qui prépare le travail. Les précepteurs qui ne considèrent que l'extérieur et l'utilité au point de vue de l'État, sont parents des professeurs qui désireraient n'être que des machinistes. En appliquant leurs maximes, on n'aurait plus que des élèves ou plutôt des nourrissons parfaitement dociles, bien dressés, patients et dépourvus d'art. — Il n'y aurait plus de noyau dur et épais, dans cette frêle et tendre enveloppe humaine. Il ne resterait plus qu'à enfumer, comme un champ
humaine. Il ne resterait plus qu'à enfumer, comme un champ productif, cette motte de terre, à laquelle la vie doit, par la croissance, communiquer un souffle divin. — L'édifice social ne serait plus rempli que de machines à filer, à calculer, de pompes aspirantes et foulantes. Cependant l'homme est antérieur au citoyen, et au-dessus de l'un et de l'autre, il y a notre avenir dans ce monde et au-delà. Où donc les parents qui s'empressent d'enfermer, d'emprisonner l'enfant dans des habits de serviteur, d'en faire par exemple un commis des douanes, un chef de cuisine, ont-ils pris le droit de
douanes, un chef de cuisine, ont-ils pris le droit de se reproduire autrement que, matériellement, au lieu de créer des embryons intellectuels ? Les préoccupations matérielles confèrent-elles un droit d'étranglement mortel, et une âme peut-elle être vendue au bien-être comme le diable ? La vieille coutume allemande et Spartiate, qui faisait mourir les enfants faibles de corps, n'est peut-être pas beaucoup plus rigoureuse que l'usage de continuer à procréer des enfants faibles d'âme. L'utilité pour soi-même diffère de l'utilité pour les autres, mais seulement de même que la lâcheté diffère de la cruauté, l'une et l'autre se fondent dans l'égoïsme.
de la cruauté, l'une et l'autre se fondent dans l'égoïsme. Les limites, les colonnes d'Hercule, même de la meilleure espèce, sont blâmables dès qu'elles amoindrisent le monde libre d'un homme futur. — Si Mengs, en développant les qualités physiques et morales de son fils Raphaël, fit de ce fils un peintre, il remettait en pratique d'une manière plus noble, il est vrai, l'usage égyptien qui condamnait le fils à exercer le métier de son père — tandis que, suivant Winckelmann, les Grecs ne s'exerçaient à l'art que par la liberté et pour la liberté. La plupart de ces réflexions ont
et pour la liberté. La plupart de ces réflexions ont trait aux directeurs des maisons d'orphelins, qui bouleversent toute la pédagogie, et font des âmes des enfants, nées libres et joyeuses, des novices de couvents, mornes et courbés. L'homme ne doit pas croître seulement par en haut, comme les plantes et les bois des cerfs, ni seulement par en bas comme les plumes et les dents; il doit, comme les muscles, grandir par les deux bouts à la fois — de sorte que le double précepte, adressé aux rois par Bacon : « Souviens-toi que tu es homme : souviens-toi
Bacon : « Souviens-toi que tu es homme : souviens-toi que tu es un Dieu, ou un vice-Dieu ! » concerne aussi les enfants. Une éducation purement négative, comme semble l'être celle de Rousseau, serait en contradiction avec elle-même, et avec la réalité à la fois, comme le serait une vie organique toute pleine de croissance et dépourvue de stimulants : les quelques enfants sauvages qu'on a trouvés avaient reçu une éducation positive des animaux qui les entouraient. Il n'y a qu'un cercueil d'enfant qui pourrait représenter une école négative pour les pauvres et les princes. L'homme de la nature
pour les pauvres et les princes. L'homme de la nature — que Rousseau confond parfois avec l'homme idéal, parce qu'ils diffèrent également tous deux de l'homme du siècle — ne gagne rien à ce système sous le rapport des stimulants qu'en ce que, pour éveiller les enfants, Rousseau préfère les choses aux hommes, les impressions aux discours ; puis, qu'il établit une gradation de stimulants plus saine et plus féconde que celle de ses devanciers, qui appliquaient à la nature si sensible des enfants, des stimulants de l'ordre le plus élevé — tels que Dieu — l'Enfer — et le
élevé — tels que Dieu — l'Enfer — et le bâton. Affranchissez seulement l'âme des enfants du Limbus patrum et infantum : la nature se développe elle-même. Si un Grec moderne, sans connaître le grand passé de son peuple, décrivrait son présent, il le croirait supérieur à tous les autres, sous le rapport de la culture, de la moralité et autres qualités, jusqu'à ce qu'un coup de baguette mettrait brusquement sous ses yeux la Grèce au temps de la guerre persique, la florissante Athènes, la fertile Sparte. Quelle différence du peuple ancien au peuple moderne ! — Une différence comme