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; c'est par l'accident de la dépêche du Temps que de Moltke a été mis sur la piste de Mac-Mahon. Il ne faut rien exagérer. Oui, la cavalerie est nécessaire, mais non au même degré que l'infanterie et l'artillerie. Sans doute, il serait imprudent de diminuer la proportion utile qu'elle comporte dans la composition rationnelle des trois armes. Mais est-il question de cela ? Fort justement, le général Picquart a dit « qu'il n'est pas du tout nécessaire de toucher à la cavalerie pour augmenter l'artillerie. » Même fantaisie du général Langlois, cette fois en l'honneur de l'artillerie, lorsqu'il réclame
général Langlois, cette fois en l'honneur de l'artillerie, lorsqu'il réclame un nouveau canon, le petit pom-pom, extra rapide, tout spécialement chargé de crever le bouclier des pièces ennemies, par un projectile-torpille percutant. Ce percutant, mais nous l'avons déjà : l'obus de notre 75 n'est-il pas à double mécanisme, fusant ou percutant, au choix de l'artillerie, à la convenance du but ? Le Rimailho lourd n'est point déjà de maniement si commode ; le léger pom-pom du général Langlois ne compliquerait-il pas encore la manœuvre, et pour l'unique avantage de fracasser le bouclier des servants ennemis, alors que les percutants du
le bouclier des servants ennemis, alors que les percutants du 75 peuvent endommager la pièce elle-même, ce qui est plus radicalement efficace ? Tenons-nous-en aux réalisations pratiques, qui ont le grand avantage d'être à la disposition immédiate du ministre. Le renforcement de la batterie à six pièces est de même ordre, nécessaire et urgent, que le renforcement de la compagnie à l'effectif normal, 180 hommes par exemple dans les corps de l'Est, par la remise au rang et à l'instruction, des ordonnances et autres embusqués, également annoncée par le général Picquart. Ces déclarations, espérons qu'elles ne resteront pas en paroles,
Picquart. Ces déclarations, espérons qu'elles ne resteront pas en paroles, qu'elles deviendront des faits. Outre que ce renforcement, tant du personnel que du matériel, doit occasionnellement fermer les brèches de l'alerter : ce sera, d'une manière générale, le plus sûr retour à cet esprit d'offensive, qui a dit excellemment le ministre, « conduit seul à la victoire ». L'esprit offensif, n'est-ce pas tout juste la qualité capitale, dont notre armée du service de deux ans aura plus besoin, afin de suppléer à la quantité ? JEAN FRONTIERE. Pointes Sèches La Métamorphose — Boit ! me disais-je l'autre jour, nous voilà
Métamorphose — Boit ! me disais-je l'autre jour, nous voilà revenus aux temps heureux, de la mythologie. J'avais fait une singulière lecture, en effet, une lecture que d'ailleurs vous avez dû faire comme moi. C'était celle de l'émouvante et rare aventure de Mlle Renée-Marie-Léonie Gautherot. Cette estimable personne était élève sage-femme et attachée en qualité d'interne à la Maternité de Dijon. Bien qu'on lut trouvât généralement les extrémités un peu fortes et les traits trop accusés, on la cantonnait comme un sujet excellent et comme une accoucheuse de grand avenir. Mais une lettre anonyme parvint à la directrice qui fut
Mais une lettre anonyme parvint à la directrice qui fut aussitôt prise aux plus grandes inquiétudes. La missive affirmait que Renée-Marie-Léonie n'avait aucun droit aux vêtements du sexe féminin. On sait comment s'y prit le subtil Ulysse pour découvrir Achille qui, sous des vêtements de femme, menait une vie de mollesse au milieu des filles de Lycomède. Il apporta une corbeille de bijoux sous lesquels se cachait une épée. Les filles du roi ne regardaient que les bijoux ; mais Achille se trahit en ne voyant que l'épée. L'emploi d'un tel stratagème eut semblé un peu primitif à la Maternité
tel stratagème eut semblé un peu primitif à la Maternité de Dijon. On y recourut tout bonnement aux lumières d'un médecin qui n'eut pas besoin de mettre ses bésicles pour reconnaître que la prétendue Renée-Marie-Léonie manquait de tout ce qu'il faut pour faire une fille et possédait au contraire tout ce qui est indispensable pour être rangé dans la catégorie des garçons. Vous pensez si la directrice de la Maternité fut stupéfaite et indignée ? Mais où l'histoire devint tout à fait drôle, c'est quand les journaux le présentèrent comme le résultat du. L'évolution assez invraisemblable, trusts art demeurant naturelle
le résultat du. L'évolution assez invraisemblable, trusts art demeurant naturelle : Mlle Renée-Marie-Félicie, un peu tard évidemment, s'était décidée à changer de sexe et vers sa vingtième année était devenue M. René-Marie-Léon. Voilà comment sans histoire piétrait, de la fable fertile en métamorphoses. C'était délicieux mais, hélas ! il a bientôt fallu terminer : comme je le soupçonnais, et vous aussi sans doute, tout se réduit à une erreur d'état civil. L'incident de Dijon serait banal entre tous, s'il n'avait eu pour cadre la maternité, même où l'on passe pour assez renseigné sur les petites différences par quoi se distinguent
assez renseigné sur les petites différences par quoi se distinguent les deux sexes. Maintenant l'aventure est peut-être instructive en ce sens qu'elle nous donne la clé de certaines transformations mythologiques. Qui sait si elles ne constituent pas de vulgaires erreurs d'état civil? GRIFF Questions économiques AUX TRAVAUX PUBLICS M. Barthou a déposé sur le bureau de la Chambre un projet de loi intéressant au point de vue du personnel technique du département des travaux publics. Il s'agit du recrutement des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines. Une porte s'élargit d'un côté, une barrière infranchissable tombe de l'autre, par
s'élargit d'un côté, une barrière infranchissable tombe de l'autre, par où les plus méritants parmi les conducteurs des ponts et chaussées et les contrôleurs des mines auront accès aux fonctions d'un rang supérieur. Deux corps de fonctionnaires reçoivent un juste hommage pour les services rendus et la façon dont ils ont exposé leur cause devant les pouvoirs publics. C'est un nouveau succès, un pas en avant dans la voie des améliorations où est engagé le personnel des travaux publics. Aujourd'hui, je voudrais vous entretenir spécialement du corps des ponts et chaussées. L'administration des ponts et chaussées est chargée, comme vous
chaussées. L'administration des ponts et chaussées est chargée, comme vous savez, des travaux de routes, de chemins de fer, de canaux et rivières navigables, de ports maritimes. Son personnel, dont l'organisation générale date d'un siècle, comprend les commis pour le service des bureaux, les conducteurs pour les opérations sur le terrain, la préparation des projets de travaux et la surveillance des chantiers, les ingénieurs pour la direction des services. Les commis et les conducteurs sont recrutés par la voie d'un concours ouvert à tous, les premiers ayant un débouché régulier parmi les seconds. Les ingénieurs qui, dans le principe, étaient
parmi les seconds. Les ingénieurs qui, dans le principe, étaient recrutés exclusivement parmi les élèves de l'école polytechnique ayant passé trois ans à l'école d'application des ponts et chaussées, ont, en vertu de la loi du 30 novembre 1850, ouvert leurs rangs, jusqu'à concurrence du sixième des places à attribuer aux conducteurs. Ceux-ci ont accès aux fonctions d'ingénieur par la voie du concours. Le programme des connaissances exigées s'est étendu naturellement, nécessitant un grand effort, de longues études. Un fonctionnaire chargé d'opérations sur le terrain ou de l'exécution de travaux peut difficilement consacrer un temps suffisant à la préparation du
peut difficilement consacrer un temps suffisant à la préparation du concours. Rares sont ceux qui ont pu mener à bien simultanément l'une et l'autre tâche. D'aucuns, pour mieux se préparer au concours, ont réussi à se cantonner, administrativement, dans des occupations de bureau peu absorbantes mais non très instructives au point de vue professionnel. Ainsi, pour acquérir les connaissances théoriques exigées, on en est venu à négliger quelque peu la pratique des travaux, à vivre en débourras des chantiers. On était occupé beaucoup plus par la préparation du concours que par les obligations professionnelles. D'autres conducteurs, de valeur non moindre,
par les obligations professionnelles. D'autres conducteurs, de valeur non moindre, entièrement absorbés par leurs obligations professionnelles, y acquéraient une grande expérience. Il s'en est trouvé, et de nombreux, qui, spécialisés dans certaines branches des travaux publics, les routes, la navigation, les chemins de fer, s'y sont, par leur intelligence et un travail assidu, rendus aptes à exercer les fonctions d'ingénieur. Quelques-uns ont réuni les aptitudes suffisantes pour exercer ces fonctions dans plusieurs services. On les a chargés des fonctions d'ingénieur, dont ils se sont convenablement acquittés, sans, toutefois, pouvoir jamais obtenir le titre d'ingénieur des ponts et chaussées correspondant à
obtenir le titre d'ingénieur des ponts et chaussées correspondant à cette fonction. Cependant, quelques rares conducteurs s'attachaient persévéramment à l'obtention du titre et de la fonction par la voie du concours. En fait, c'est seulement en 1869, dix-neuf ans après la promulgation de la loi qui ouvrait l'accès du corps des ingénieurs aux conducteurs, qu'un premier conducteur a subi avec succès les épreuves exigées. Depuis lors, grâce à la diffusion générale de l'instruction, de plus nombreux conducteurs ont pu affronter victorieusement le concours. Ils y ont été puissamment aidés par une mesure libérale du ministre des travaux publics de 1881
une mesure libérale du ministre des travaux publics de 1881 qui les a admis à suivre, à titre d'élèves externes, les cours de l'école des ponts et chaussées pour y compléter leur instruction générale. La plupart des conducteurs devenus ingénieurs depuis 1881 sont ainsi passés par l'école des ponts et chaussées. Ils y suivent pendant trois années, en tous points, le même enseignement que les élèves ingénieurs venus de l'école polytechnique est même permis de penser que ces fonctionnaires, ayant déjà passé quelques années dans l'exécution des travaux, sont plus particulièrement en situation de recevoir avec fruit un enseignement qui
particulièrement en situation de recevoir avec fruit un enseignement qui fait la synthèse de faits qu'ils ont pu pratiquement observer. N'empêche qu'à la sortie de l'école des ponts et chaussées, l'élève venant de l'école polytechnique est, d'emblée, nommé ingénieur, tandis que le conducteur, qui a pourtant en plus quelques années d'expérience administrative, reste simplement conducteur. Il doit, ensuite, pour devenir ingénieur, passer par les épreuves d'un concours difficile. En octobre 1906, sur 440 postes d'ingénieur des ponts et chaussées, 303, soit 69 pour cent, étaient occupés par des ingénieurs de tous grades, provenant de l'école polytechnique; 36, soit 8 pour
tous grades, provenant de l'école polytechnique; 36, soit 8 pour cent, par d'anciens conducteurs nommés ingénieurs au concours; enfin, 101, soit 23 pour cent, par des conducteurs faisant, sous un titre ou sous un autre, à l'exclusion de celui d' « ingénieur des ponts et chaussées », fonctions d'ingénieur. Les conducteurs sont ainsi peu à peu arrivés à conquérir près du tiers des postes d'ingénieur. Ils y tiennent honorablement leur place, si honorablement que, dernièrement, le ministre des travaux publics, ayant à pourvoir de titulaire les hautes fonctions de directeur du personnel et de la comptabilité de son administration, arrêta
du personnel et de la comptabilité de son administration, arrêta son choix sur un ancien conducteur, M. Claveille, devenu ingénieur par la voie du concours en passant par l'école des ponts et chaussées. C'est, naturellement, avec sa collaboration, que M. Barthou a préparé le projet de loi sur le recrutement des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines. Les conducteurs ont prouvé qu'ils étaient, en fait, capables d'occuper près du tiers des postes d'ingénieur que le projet de loi leur attribue le tiers de ces postes. L'expérience a prouvé que, des conducteurs aptes à devenir ingénieurs, deux parties devaient
que, des conducteurs aptes à devenir ingénieurs, deux parties devaient être faites, celle du conducteur admis à suivre à l'école des ponts et chaussées l'enseignement donné aux élèves ingénieurs venus de l'école polytechnique, et la part du conducteur qui, restant toute sa vie administrative, à l'accomplissement de ses obligations professionnelles, y acquiert les aptitudes générales voulues pour être élevé au grade d'ingénieur. Le projet fait la part de l'un et de l'autre et, à la sortie de l'école des ponts et chaussées, il met absolument sur le même pied l'ancien conducteur et l'ancien élève de l'école polytechnique. Quant au conducteur
conducteur et l'ancien élève de l'école polytechnique. Quant au conducteur qui ne passera pas par l'école des ponts et chaussées, il n'entrera dans le corps des ingénieurs qu'après des épreuves sérieuses. On exige qu'il compte au moins dix années de services effectifs et qu'il soit porté sur un tableau dressé à cet effet, en tenant compte des services rendus, des aptitudes spéciales et du résultat d'un examen professionnel. A cet examen, on se préparera par l'exercice normal des fonctions administratives, sans qu'il soit besoin, pour les hommes dans la force de l'âge, rompus à la pratique de leur métier, de
de l'âge, rompus à la pratique de leur métier, de se distraire de leurs obligations professionnelles pour reprendre le chemin de l'école. Les conditions des épreuves seront fixées par un règlement d'administration publique. Il faut ajouter, et cela a son intérêt, que le conseil général des ponts et chaussées, où se trouvent réunis les fonctionnaires les plus élevés en grade de ce corps administratif, tous anciens élèves de l'école polytechnique et les dépositaires nés des traditions et de l'honneur du corps, se sont unanimement montrés favorables aux conditions nouvelles de recrutement des ingénieurs de l'État. Ils rendent, à la valeur
recrutement des ingénieurs de l'État. Ils rendent, à la valeur de leurs collaborateurs, un hommage mérité. Au fond, il s'agit d'un acte de justice vis-à-vis des conducteurs et de concorde entre les deux éléments d'origine différente dont se compose le personnel des ponts et chaussées. On ne saurait trop y applaudir. LEMASSON. CAUSERIES LES BANDITS De tous temps et dans tous pays il y eut des gens qui ne prenaient pas une suffisante notion des nécessités de leur époque : ils n'avaient pas compris le siècle, et vivaient à l'envers des idées ambiantes fâcheuse condition, que de prendre. Le monde
des idées ambiantes fâcheuse condition, que de prendre. Le monde a rebrousse-pied, il finit par se fâcher et par mordre, étant le plus fort, et dénué d'indulgence. N'importe : les mésaventures d'autrui ne nous servent jamais d'expérience utile, et la race ne meurt pas des entêtés qui s'acharnent au service d'une chimère tombée en désuétude : au vingtième siècle, on rencontre encore, de ci de là, des gens qui font des vers et gardent une âme de poète, alors que les temps nouveaux ne veulent plus des poètes ni des vers ; on en rencontre, moins nombreux cependant, qui consentent
vers ; on en rencontre, moins nombreux cependant, qui consentent à être rois ou empereurs, bien que ce métier-là soit devenu le plus déplorable et le moins alléchant de tous ; on en rencontre même, mais moins nombreux que les deux autres, qui acceptent de se faire brigands ! Le fait est indéniable : les journaux rassurent ; ils citent les noms des hommes, les dates, les références enfin pour bien et dûment démontrer que cette folie saugrenue n'a pas germé dans le cerveau d'un reporter en peine de copie, mais dans celui de personnages réels qui la mettent à
mais dans celui de personnages réels qui la mettent à exécution, de bonne foi, avec candeur. L'aventure, nous dit-on, se passe dans les montagnes de l'Andalousie : Pernalès apparaît ici, Aquilar surgit là, Criado bat la campagne ailleurs... Oh oui certes, il bat la campagne ! Les troupes régulières, cavaliers et fantassins, font le siège des hauteurs, gardent les défilés, se déploient, en tirailleurs, se rassemblent en pelotons... Eh là donc, que d'anachronismes ! Le bandit n'est plus de nos temps, il a perdu sa raison d'être, son utilité, sa capacité, ses moyens, il a perdu jusqu'à la possibilité de
capacité, ses moyens, il a perdu jusqu'à la possibilité de vivre, puisque, par définition et par nature, il est l'exploiteur des communications lentes, et que son rôle finit la jour où elles deviennent rapides, par la triple invention du chemin de fer, du télégraphe, du téléphone. Sans nul doute, ceux qui se risquent aujourd'hui dans cette carrière sans avenir ignorent complètement le caractère des fonctions auxquelles ils prétendent ; ils ignorent ce qu'est un brigand, ce qu'il peut être, ce qu'il doit être, et véritablement la charité oblige à les renseigner un peu, ne fut-ce que pour éviter à d'autres
renseigner un peu, ne fut-ce que pour éviter à d'autres candides éventuels tous les ennuis que leur réserve une tentative si inconsidérée... Le bandit n'est pas autre chose qu'un formateur de sociétés humaines ; s'il n'est pas véritablement le père de la patrie, du moins il a provoqué et hâté sa naissance, mais à la manière d'un accoucheur qui aurait la main brusque : mais quand les sociétés sont formées, quand les patries sont faites, le bandit n'a plus qu'à prendre sa retraite. L'Europe a employé près de deux mille ans à ce travail d'enfanter une organisation sociale : le
ans à ce travail d'enfanter une organisation sociale : le travail est fini, et le brigand aussi. Ne croyez pas à une plaisanterie paradoxale : le brigand, qui ne peut plus servir à rien et qui doit disparaître à raison de son inutilité, nous a servi beaucoup ; l'insécurité qu'il créait a nécessité l'agglomération, et regroupé les faiblesses éparses pour en faire une force commune. Aux époques antédiluviennes où l'homme primitif vivait dans les cavernes, il fallait se défendre contre les fauves, et la besogne fut longue, de conquérir la terre sur les bêtes : nous ne parlons point de
terre sur les bêtes : nous ne parlons point de ce temps-là ; mais quand la terre fut aux hommes, il leur fallut se défendre contre les hommes. L'agriculteur, installé sur la glèbe, vivait d'elle ; la famille d'abord se constitua et le foyer. Mais le goût du travail n'est pas donné à tous : des paresseux, des expulsés, des réprouvés, s'éloignant des foyers, erraient, enfants perdus ; pour vivre, ils pillaient ; pour être plus forts, ils s'unirent, et les voleurs, dès qu'ils furent une bande, devinrent les bandits. C'est logiquement la première force armée qui apparait en ce
C'est logiquement la première force armée qui apparait en ce bas monde. Mais, restons sur le sol de France : après les invasions barbares, qui ont abattu la puissance romaine dans les Gaules, les survivants essaient de recommencer à vivre, sur la forêt et ses fauves, dans l'interrègne. On a reconquis de vastes portions du territoire, qu'il faut leur reprendre et défricher à nouveau. Le misérable aïeul s'est mis à la besogne : mais les pillards abondent. Alors, avec l'aide de tous, l'asile commun se bâtit sur quelqu'une hauteur de difficiles accrochages. Le seigneur en bâtit et ses hommes veillent
difficiles accrochages. Le seigneur en bâtit et ses hommes veillent de là haut, nuit et jour ; de là haut lancent l'alerte : au son du cor d'alarme, toute la campagne se rue vers cet abri, femmes, enfants, avec le bétail et leurs outils agraires. Et la cour du seigneur vient un campement. D'ailleurs, pour être éloigné de ce refuge, mieux on pourra s'y garer, en cas de péril subit : donc, la vie champêtre, autant que possible, se groupe autour du château-fort, du bourg ou village, dont l'hôte seigneurial est alors le « bourgeois ». Voilà que le village
est alors le « bourgeois ». Voilà que le village est né, et le principe féodal établi ; le maître du bourg protège toute la contrée voisine, il vit de ses redevances ; il se bat, mais on le nourrit, et voilà le fief qui s'établit jusqu'aux limites du fief le plus voisin. D'ailleurs, on ne se fait faute d'ingénieurs de l'un dans l'autre, et les gens des deux côtés de chacun se sont brigands eux-mêmes, dès qu'ils passent chez le voisin ; importe et au contraire : cette hostilité va créer, entre les enfants du même pays, la solidarité
va créer, entre les enfants du même pays, la solidarité défensive qui sera la première manifestation de la solidarité nationale : ainsi, grâce au brigand, l'égoïsme humain commence à s'élargir, et de familial qu'il était tout d'abord, il se fait régional, provincial. Au surplus, les industries, qui peuvent sans dommage subsister l'une à côté de l'autre, et qui n'ont pas besoin, comme l'agriculture, de terrains vastes autour d'eux, se rassemblent dans l'endroit qui présente le plus de garanties, c'est-à-dire aux portes même du château, au pied de ses murs : le charron, le filateur, le drapier, le forgeron, le marchand
le charron, le filateur, le drapier, le forgeron, le marchand d'épices n'ont qu'à gagner à être au centre : et voilà que la ville naît. Tel est le pénible labeur des cinq cents années que notre France inaugurait au cinquième siècle. Cependant, le péril ne s'est pas atténué ; il ne fait que croître, au contraire : les incursions des bandes se sont multipliées ; les rivalités et l'anarchie régnent, et la mort armée dévaste tout. Alors, on révèle la nécessité, contre le péril plus fort, d'être plus fort aussi ; les groupes, puisqu'il le faut, vont se grouper entre
; les groupes, puisqu'il le faut, vont se grouper entre eux ; d'ores et déjà que l'idée de patrie commence à l'élargir, ce serait trop dire, mais du moins s'installe l'idée d'alliance et d'amitié, qui va peu à peu préparer l'autre. Toutes ces forces qu'il importe de grouper, un chef les centralisera : le roi. Et la monarchie est fondée, avant la patrie, mais pour faire la patrie. Cette tâche, qui sera l'œuvre des Capétiens, commence avec le huitième siècle ; elle durera, elle aussi, cinq cents ans, jusqu'à Louis XI. Pour qu'elle dure et pour l'activer, le bandit est
XI. Pour qu'elle dure et pour l'activer, le bandit est nécessaire encore. Ah, de quelle terreur la vie semble faite, surtout pendant le dernier siècle de cet âge terrible, où la France tout entière est la proie sanglante des routiers qui l'égorgent ! La guerre de Cent ans et sa particulière atrocité sont l'œuvre de l'Anglais lancé au travers de la France, beaucoup moins que des bandes pillardes de soldats affamés, mercenaires sans emploi d'un parti et de l'autre, qui vont saccageant tout, à tel point que les trêves sont redoutées des manants, plus encore que la guerre : au
redoutées des manants, plus encore que la guerre : au moins, tant que durent les batailles, les prétendus défenseurs de France sont occupés par l'adversaire adverse ; mais sitôt qu'on ne se bat plus, ils reviennent à leurs pillardages, à leur rapacité, à leur indifférence. De pire en pire, enfin, ces bandes de brigands sont éliminés. Enfin, on a balayé les Grandes Compagnies : le roi désormais aura des soldats réguliers, à sa solde ; le peuple les paiera. : mieux vaut payer que mourir ! À dater de ce jour, le monde féodal est le monde des brigands sont
jour, le monde féodal est le monde des brigands sont implicitement abolis, du même coup, par le même geste et la même force : le peuple qui jadis a fait alliance avec son seigneur, contre les bandits, fait alliance avec son roi, contre le bandit et le seigneur. Pendant que ces deux-ci reculent, le peuple et le roi marchent ensemble, de Louis XI jusqu'à Louis XVI, mais le roi ne sait pas qu'il marche vers sa fin, et que le peuple va rester seul. Cette performance est la dernière : l'œuvre est faite, le bandit n'est plus bon à rien.