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été déroger à une vieille coutume si, à cette occasion, le parti ministériel n'avait entonné des cris de victoire. La politique cependant a ou devrait avoir peu de place dans cette consultation de l’opinion et ce serait méconnaître l’évidence même si on ne relevait une grande lassitude du public partout et, par-ci par-là, une véritable levée de boucliers contre les prévaricateurs avérés et les proscripteurs opiniâtres. AUTOUR DU MONDE Rien n'est, du reste, plus sujet à caution que la classification des vainqueurs et des vaincus de ces tours de scrutin et ce que personne ne songe à mettre en doute
et ce que personne ne songe à mettre en doute c'est la déroute ministérielle dans les régions viticoles. À l'ouverture de la session des conseils généraux, des discours ont été prononcés et quelques-uns d'entre eux méritent quelque attention. À Clermont-Ferrand, M. Guyot Dessaigne, ministre de la justice, a déclaré en termes non équivoques que le gouvernement ne faisait aucun cas de la collaboration des socialistes unifiés, et même qu'il comptait rompre avec ces fauteurs de grèves qui, à Nantes aussi bien qu'à Paris, conseillaient à leurs partisans la destruction des instruments aussi bien que des produits du travail, avec ces
instruments aussi bien que des produits du travail, avec ces « sans patrie » qui jetaient le drapeau au fumier et propageaient l'indiscipline dans la caserne et jusqu'en face de l'ennemi en armes. C'est la rupture du Bloc envers et contre les radicaux optimistes qui battent le rappel des troupes républicaines pour se mettre à leur tête et gouverner avec tous les concours complaisants, en quête de compensations. Au noir du gouvernement, M. Guyot Dessaigne refuse aux fonctionnaires, qui doivent avant tout respect et soumission à l'Etat, le droit de se fédérer avec les syndicats ouvriers; il veut le maintien
se fédérer avec les syndicats ouvriers; il veut le maintien de l'ordre public, la défense de la patrie, contre toute attaque sans fléchir, le moins du monde sur la réalisation du programme réformateur. Dans les Basses-Pyrénées, M. Barthet, ministre des travaux publics, a dit que de cette œuvre réformatrice « mesurée et prudente » le ministère ne se laisserait « détourner ni par les alarmes d'un égoïsme conservateur, mal renseigné sur ses propres intérêts; ni par les menaces du socialisme révolutionnaire avec lequel toute transaction serait une abdication ». On eût été fort aisé d'apprendre par la même occasion en
eût été fort aisé d'apprendre par la même occasion en quoi exactement cet « égoïsme conservateur » si mal renseigné était exposé à errements; c'eût été peut-être trop exiger, d'un homme qui sait que, pour ménager l'avenir, trop parler et trop définir nuit. C'est, en somme, de M. Antonin Dubois que nous apprenons à mieux ce que « œuvre réformatrice prudente » veut dire. Le président du Sénat a confié au Conseil général de l'Isère sa pensée à cet égard, disant, des assemblées locales qu'il considère comme les véritables écoles politiques d'un peuple libre : « C'est là seulement —
politiques d'un peuple libre : « C'est là seulement — (que l'homme politique) — peut se former au maniement des intérêts collectifs, acquérir à leur source même la familiarité des matières fiscales, apprendre qu'on ne peut accomplir les réformes les plus nécessaires qu'au prix d'une longue patience et d'un sérieux apprentissage; c'est là enfin que les sanctions étant plus immédiates et plus rapprochées, le suffrage universel et ses représentants peuvent le mieux s'habituer à la sincérité des programmes : la discussion pratique de leur possibilité d'exécution frappe, en effet, davantage les esprits, et l'on peut mieux juger ce qu'auraient de
les esprits, et l'on peut mieux juger ce qu'auraient de téméraire et d'impraticable certains engagements ou certaines promesses qui pourraient devenir un danger pour la prospérité du pays et l'évolution normale de la République. » Ce langage extra lucide et volontairement réservé sera compris, nous l'espérons, en dehors du conseil général de l'Isère et le gouvernement français surtout ne s'attardera pas, en se l'appliquant, à y voir l'écho même affaibli de ces « alarmes d'un égoïsme conservateur mal renseigné sur ses propres intérêts »,. Les socialistes se sont réunis en Congrès à Nancy et c'est en corps que tout le
Congrès à Nancy et c'est en corps que tout le parti y a adhéré publiquement et bruyamment à l'hérvéisme et à l'anarchisme de la confédération générale du Travail. Les socialistes se sont faits antipatriotes et partisans de l'action directe, c'est-à-dire rebelles à l'honneur et à la loi. Dès lors, que pouvait faire le gouvernement radical que les partis de gauche qui les soutiennent sinon dénoncer le pacte à l'abri duquel le Bloc a commis tant d'injustices, monstrueuses et accumulé, des années durant, de si énormes forfaits ! Il le fallait si on voulait garder la faveur de l'opinion publique enfin
si on voulait garder la faveur de l'opinion publique enfin éclairée. C'est fait ! Du moins les citoyens Renaudet de la commission administrative du parti socialiste, et Louis Dubreuil, secrétaire général de ce parti, AUTOUR DU MONDE 623 nous l'annoncent en accusant le gouvernement radical de nous ramener « à la réaction ouverte », déclarant que le parti socialiste seul, désormais, reste le véritable représentant du progrès social, renfermé sans ménagement dans son « caractère d'opposition fondamentale aux divers partis bourgeois », et cette situation isolée n'est pas faite, disent-ils, pour leur déplaire. À vrai dire, Nancy, les socialistes n'ont
pour leur déplaire. À vrai dire, Nancy, les socialistes n'ont rien épargné pour provoquer ce divorce : leur attitude, comme leurs résolutions, à cet effet, ont été aussi scandaleuses qu'on pouvait le désirer ou le craindre. Si cette situation très nette par suite d'hostilités intolérables et d'insolents défis envers d'anciens alliés comme envers l'opinion publique, n'est pas faite pour déplaire aux compagnons hervéistes, collectivistes et anarchistes, elle ne devrait pas davantage embarrasser les radicaux qu'elle jette, néanmoins, dans un pitoyable désarroi. Des troupes fidèles jusqu'au bout passent en public à l'ennemi; il faut les remplacer à la hâte ou périr;
l'ennemi; il faut les remplacer à la hâte ou périr; et voilà pourquoi MM. Ranc, de Lanessan, et force mamelucks attachés aux bénéfices du pouvoir, jettent des cris d'alarme, font appel à la solidarité des partis républicains qui ont fait la République « forte et honorée », en tous cas si profitable à ceux qui ont su l'accaparer et l'exploiter. Naturellement c'est aux progressistes, aux modérés qu'ils s'adressent; c'est l'apport de leurs forces qu'ils sollicitent, et avec quelle impudence, avec quelle insistance ! Le lendemain des élections cantonales le Radical demandait déjà si les progressistes ne se décideraient pas enfin
demandait déjà si les progressistes ne se décideraient pas enfin à faire un pas vers les radicaux qui leur réservaient le meilleur accueil pour une collaboration pratique sur le terrain des réformes; M. de Lanessan disait, de son côté, dans le Siècle, qu'une union avec les progressistes ne lui répugnait guère; il l'appelait même de tous ses vœux pour l'établissement définitif de la « liberté » républicaine; M. Ranc ne se montrait guère moins accueillant; mais M. Jules Roche, progressiste autorisé et peu convaincu de la sincérité des invitations, leur répondait : « Vous voulez l'union pour la liberté. —
répondait : « Vous voulez l'union pour la liberté. — C'est tout ce que nous demandons ! » Nous ne refusons l'entente avec personne; nous la refusons avec certains principes, certains programmes. Nous ne connaissons pas des hommes, mais seulement des idées... » Que les hommes portent tels ou tels noms; qu'ils s'affublent même de telles ou telles épithètes, — « radicaux », « superradicaux », — qu'importe! » Que nous proposent-ils; quels actes; quels principes?. — Tout est là. » Dès lors, persuadez aux « radicaux » de la Chambre de formuler un programme net, ayant pour objet l'établissement
Chambre de formuler un programme net, ayant pour objet l'établissement de la liberté, égale pour tous les Français, dans tous les domaines; le respect et la garantie de tous les droits nécessaires des citoyens libres d'un pays libre; la fin de l'abominable régime d'arbitraire, d'oppression, de favoritisme qu'ils ont institué sous le nom menteur de République. — Nous l'acceptons d'avance !... » En fait, c'est bien d'un égoïsme conservateur, bien renseigné sur ses intérêts électoraux, qui fait ainsi penser et agir les pontifes du radicalisme en une circonstance critique. C'est, du reste, le sort de tout parti, longtemps refoulé dans
du reste, le sort de tout parti, longtemps refoulé dans l'opposition, et fortuitement converti en parti de gouvernement, de se trouver aux prises avec les responsabilités de son programme fait de surenchères aventurées en vue du triomphe. Au gouvernement, on discerne mieux la réalité des difficultés de certaines promesses, et les pierres d'achoppement du programme radical se rencontrent surtout sur le terrain économique, où l'on manifeste plus ardemment des audaces. Ils ont promis l'impôt sur le revenu, les retraites ouvrières et paysannes, et bien d'autres choses avec, le tout constituant pour les finances publiques un problème aussi compliqué que redoutable.
pour les finances publiques un problème aussi compliqué que redoutable. Ils sont au pouvoir; enfin, c'est-à-dire au pied du mur, et il s'agit de tenir des engagements irréalisables assurément, sans heurter par des mesures arbitraires, vexatoires, ou ruineuses la masse électorale : l'alternative est pire et l'impasse, sans issue ; aussi l'opportunisme radical veut songer par deux fois avant d'aventurer des réformes scabreuses. On plaisante à la vue des rembarres des radicaux, on raille cruellement leurs scrupules, leur rappelant sans pitié que, opposants, ils ne connaissaient ni tant de craintes, ni toutes ces hésitations; qu'ils semaient les promesses à pleines
ni toutes ces hésitations; qu'ils semaient les promesses à pleines mains qu'ils acceptaient ou recherchaient toutes les alliances, jusqu'aux plus monstrueuses; que, pour être applaudis, AUTOUR DU MONDE. 626 les yeux fermés et le coeur léger, ils approuvaient toutes les théories, conseillaient toutes les utopies, soucieux seulement d'être les premiers parmi les moindres et les plus proches du pouvoir ébranlé. Arrivés face à face avec les difficultés qu'ils ont créées; ils restent stupéfaits devant la tâche assumée; L'anticléricalisme ne fait plus recette et l'alliance collectiviste, si compromettante, leur fait elle-même défaut; la campagne antipatriotique, antimilitaire, ouvertement anarchiste, préconisée par Hervé
défaut; la campagne antipatriotique, antimilitaire, ouvertement anarchiste, préconisée par Hervé et Jaurès à Nancy, puis flétrie par les socialistes étrangers convoqués à Stuttgart, les laisse enfin compromis devant l'opinion saisie de toutes ces horreurs. Ce sont eux, n'est-ce pas, qui voulaient l'inquisition fiscale et la réglementation outrancière du travail, et mille autres nouveautés plus ou moins exorbitantes, imaginées et imposées par les agités de l'extrême gauche; et finalement l'électeur, le maître changeant que tous implorent en dernier ressort, est perplexe, hésitant, déjà irrité, sur le point de devenir hostile. Que les endurcis qui évoluent sur les confins extrêmes du radicalisme
les endurcis qui évoluent sur les confins extrêmes du radicalisme persistent dans leurs errements, poussent sans cesse de nouveaux cris de guerre, invitent à plus de tyrannie démagogique, on le conçoit, mais on s'explique aussi que les radicaux rassis cherchent moins d'aventures et un lendemain plus sûr. En présence de complications qui se dessinent au dedans, qui menacent du dehors; après les désaveux des congressistes de Stuttgart, les radicaux, si emportés hier encore, se rendent compte qu'il devient dangereux de redire à nouveau : Pas d'impôts, peu de service militaire, du travail à volonté, des retraites pour tous, et du
du travail à volonté, des retraites pour tous, et du beurre plus épais que le pain ! On sent l'inanité de ces promesses, quand, soi-même il faut les tenir. Aussi, disent les Débats, à quel spectacle nous assistons ! On s'occupe toujours des lois imprudentes, promises par ces radicaux, mais c'est pour en diminuer les effets quand elles sont votées, et pour les prévenir quand elles ne le sont pas encore. La séparation est faite, mais on a senti la nécessité de mettre quelque modération dans son usage. La loi sur le repos hebdomadaire est votée, mais on a vu
sur le repos hebdomadaire est votée, mais on a vu M. Maujan, député radical, demander des retouches. La loi sur l'impôt progressif est sur le chantier; mais les radicaux ont été les premiers à demander un supplément d'informations, des recherches, des expériences qui démontrent la possibilité ou l'impossibilité de la réforme. C'est qu'au fond ils ont parfaitement la notion qu'avec ces trois lois ou peut bouleverser un pays. Un ministre qui, texte en main, voudrait faire, comme on dit aujourd'hui, une application intégrale et un peu rigoureuse de la loi de séparation, de la loi sur le repos hebdomadaire, et
de séparation, de la loi sur le repos hebdomadaire, et du projet Caillaux, serait sûr de troubler à la fois les consciences, l'activité, et les intérêts des Français, et soulèverait une tourmente où le régime risquerait de sombrer. Arrivée à ce degré de perfection, la politique radicale est bien obligée de se transformer. C'est bien pourquoi les radicaux songent de nouveau aux progressistes, qu'hier ils bannissaient de la République, et qui leur paraissent aujourd'hui dépositaires de certaines idées de gouvernement assez utiles... En somme les radicaux sentent le terrain fuir sous leurs pas et le pouvoir leur échapper; ils désirent
sous leurs pas et le pouvoir leur échapper; ils désirent des soutiens, repoussent des maîtres; et c'est une raison suffisante pour rester sceptique à l'endroit de la constitution vers le centre d'un nouveau parti de gouvernement raisonnable : la barque est à la dérive... il ne faut croire qu'à la fortune des naufragés. Tandis que les vacances donnent quelques loisirs aux parlementaires, les entrevues des hommes d'État et des souverains que ces mêmes loisirs favorisent, occupent ou préoccupent les nations. Ce genre d'émotions, en tous cas, ne nous aura point fait défaut dans ces derniers jours. Nous ne saurions suivre
fait défaut dans ces derniers jours. Nous ne saurions suivre chaque souverain dans ces pérégrinations, ni chercher à sonder les pensées de tant d'hommes d'État, qui, dans des rencontres soigneusement ménagées, leur faisaient des ombres fidèles et discrètes; mais on ne saurait passer entièrement sous silence les entrevues de Swinemünde, de Willemshohe, d'Ischl et de Marienbad, faisant pendant à celle de Désio. Non pas qu'il en soit sorti de notables bouleversements dans les rapports de peuples à peuples; mais parce que la situation générale créée par le labeur des diplomates dans les mystères des chancelleries y a reçu une consécration
dans les mystères des chancelleries y a reçu une consécration supérieure et publique faite surtout pour produire une impression universelle. Les empereurs Nicolas II et Guillaume II se sont rencontrés à Swinemünde dans un grand apparat : faut-il s'en étonner et doit-on en déduire qu'il y a ou qu'il y aura bientôt une nouvelle orientation dans la politique des deux empires voisins? Il n'est avisé qu'il faut ne point s'émouvoir : d'abord de ce fait et qu'il n'en faut tirer aucune autre conclusion que celles qui découlent d'engagements antérieurs pour lesquels et dans lesquels il n'y a ni refroidissement ni
lesquels et dans lesquels il n'y a ni refroidissement ni relâchement. Les Cours de St-Pétersbourg et de Berlin sont liées de façon séculaire par des liens étroits d'amitié et de parenté. Comme il était devenu particulièrement pénible à l'ambroisie propre de Guillaume II de se voir négligé sinon boycotté dans le cercle restreint des hommes dirigeants ; comme il voulait démontrer à son peuple et au monde que l'œuvre d'encerclement qui s'opérait ouvertement contre lui, n'était pas une fatale réalité; qu'en tout état de cause, du moins, on ne faisait pas tout non contre, mais sous l'Allemagne autant qu'on se
pas tout non contre, mais sous l'Allemagne autant qu'on se plaisait à le dire en tous lieux, l'élève de Bismarck désirait des satisfactions apparentes, publiques. A cet effet il s'est adressé à son oncle Edouard VII, à son cousin Nicolas II, et il n'aurait pas plus que le roi d'Angleterre négligé Clemenceau à l'occasion. D'ailleurs, en 1905, Guillaume II n'avait-il pas provoqué entre Nicolas II et lui la rencontre de Björkö ? L'empereur allemand était donc en avance de prévenances, si bien que sa proposition de rencontre à Swinemünde ne pouvait être que favorablement accueillie à la Cour de Russie,
pouvait être que favorablement accueillie à la Cour de Russie, où l'on tient compte, du reste, des longs et persistants efforts de Guillaume II pour rétablir et consolider l'antique cordialité des rapports russo-germaniques. Depuis deux ans, sans doute, entre la Russie et l'Allemagne, il y avait eu des heurts et des froids, mais M. Izvolksy tout aussi bien que le prince de Bülow s'étaient toujours appliqués soigneusement à éviter tout conflit aigu. Il n'y avait ainsi aucun empêchement sérieux à ce que la visite reçue dans les eaux russes ne fût rendue à Guillaume II dans les eaux allemandes par
fût rendue à Guillaume II dans les eaux allemandes par Nicolas II. Et ce fut, d'ailleurs, une occasion précieuse pour eux d'échanger en comité intime des vues utiles sur une foule de questions, parmi lesquelles l'affaire du Maroc, la question d'Orient, les affaires bulgares et macédoniennes, et forces questions économiques tenaient une place importante. Tout ce qui a transpiré des entretiens survenus en cette occasion tend à confirmer la cordialité des souverains, leur amour pour la paix, leur accord pour constater que rien dans la situation générale, n'était fait pour susciter ou entretenir des inquiétudes; voilà ce qui importe aux
susciter ou entretenir des inquiétudes; voilà ce qui importe aux peuples avant tout et personne ne peut se formaliser sérieusement que deux proches parents, fussent-ils couronnés, passent autrement leur temps qu'à s'invectiver, à s'espionner furieusement même à distance. (Mais à part cela, cette rencontre n'a d'aucune façon modifié la situation internationale, ni la nature et la portée des amitiés affermies et des alliances conclues; elle ne modifie même pas les rapports russo-allemands, car si à Swinemünde on a beaucoup causé, on n'y a rien fait. L'Allemagne reste avec ses alliés, et la Russie conserve son alliance plus étroite, plus confiante
et la Russie conserve son alliance plus étroite, plus confiante que jamais, ce que la visite utile du général Béranger, chef de l'état-major français à Saint-Pétersbourg, a fait ressortir jusqu'à l'évidence. De ce côté tout va donc pour le mieux. Et les choses n'allèrent pas plus mal à l'entrevue que l'empereur François-Joseph et le roi Edouard II eurent à Ischl, après que le roi d'Angleterre se fût déjà rencontré avec Guillaume II à Willemshohe. Par exemple, à Ischl, pas d'imprévus, point de mystère ; les cartes étaient sur la table et les spectateurs dans les coulisses. Le baron d'Oettingen et
et les spectateurs dans les coulisses. Le baron d'Oettingen et sir Charles Hardinge ont reconnu, dit un communiqué officieux, en ce qui concerne la question macédonienne, que l'œuvre réformatrice entreprise par l'Autriche-Hongrie de concert avec la Russie dans les vilayets de Macédoine et soutenue par les autres puissances était en complète harmonie avec les déclarations récentes du cabinet anglais. Ainsi s'ouvre une nouvelle phase dans l'histoire de la question macédonienne. Jusqu'ici, en effet, turcophile ou turcophobe, selon ses convenances, l'Angleterre s'était tenue à l'écart dans l'œuvre des réformes entreprises par les puissances dans les Balkans; le Grand Turc espérait en
les puissances dans les Balkans; le Grand Turc espérait en elle et comptait que moyennant compensation suffisante (Chypre était en l'espèce un précédent), il pourrait compter sur Londres autant pour modérer les desiderata des puissances que pour éluder ses propres engagements. L'Angleterre, grâce aux accords qui lui assurent des concours inappréciables, victorieuse en Extrême-Orient, allait-elle encore compliquer son jeu, poursuivre ses avantages dans l'Orient proche et, jusque dans les Balkans, contrecarrer la Russie qui y revenait des plaines néfastes de la Mandchourie. AUTOUR DU MONDE Est-ce qu'elle allait dire que le programme des réformes de Muerzsteg était inacceptable parce que,
le programme des réformes de Muerzsteg était inacceptable parce que, insuffisant? Que le maintien du statu quo favorisait le lent et sûr acheminement de l'Autriche-Hongrie vers Salonique? Contesterait-elle la légitimité de l'intervention des puissances « directement intéressées » et selon la pratique de Gladstone, se couvrirait-elle derechef du masque de la philanthropie pour intervenir dans l'imbroglio bulgaro-serbo-gréco-macédonien? C'était la question avant l'entrevue d'Ischl ; la question y a été résolue : l'Angleterre adhère au programme de Muerzsteg; elle reconnaît que toutes les puissances sont intéressées dans le rétablissement de l'ordre en Macédoine, mais que l'Autriche et la Russie y sont
en Macédoine, mais que l'Autriche et la Russie y sont plus directement intéressées que tout autre, et surtout mieux placées, pour soutenir et stimuler le gouvernement turc dans cette tâche si malaisée; jusqu'à ce jour, et conduite avec tant de réserves et de réticences. La Porte se trouve ainsi et enfin devant des puissances unanimes à lui réclamer : qu'elle, par le rétablissement de la sécurité dans la Turquie d'Europe, elle cesse d'entretenir des éléments de discorde, capables même de compromettre la paix du monde. La Russie et le Japon se sont mis définitivement d'accord sur toutes les questions que
se sont mis définitivement d'accord sur toutes les questions que le traité de paix signé le 5 septembre 1905 à Portsmouth laissait litigieuses entre eux. C'est le 30 juillet dernier (vieux style) que MM. Isvolski et Motono ont signé à Saint-Pétersbourg, une convention générale qui couronne une série d'accords particuliers, où les deux gouvernements se déclarent animés du même désir de fortifier les relations pacifiques amicales et de bon voisinage qui ont été heureusement rétablis entre la Russie et le Japon et d'écarter la possibilité de malentendus entre les deux empires. » En moins de deux ans les diplomates ont
empires. » En moins de deux ans les diplomates ont ainsi substitué à l'état de guerre un état de paix et d'amitié que de part et d'autre on veut durable. La Russie, bien entendu, a dû consentir des concessions douloureuses, surtout en Mandchourie, où, par la cession du tronçon de son transmandchurien, allant de Port-Arthur à Rouan Tchen Tsé, elle abandonne au Japon des points stratégiques et de concentration parfaitement couverts alors qu'elle même se trouve, momentanément du moins et jusqu'au doublement du transsibérien, sans couverture, tout en l'air, dans une impasse au-delà d'étendues immenses... Mais puisque tous les conflits
une impasse au-delà d'étendues immenses... Mais puisque tous les conflits de détails sont réglés, puisque les adversaires de la veille, après avoir bien défini les droits qu'ils se reconnaissent réciproquement, respecteront désormais l'intégrité territoriale de son voisin, la Russie récupère avec cette sécurité une liberté de mouvement dont elle fera un excellent usage dans les Balkans notamment et dans la réforme méthodique de ses institutions et de son administration. Les premiers soins sont allés à l'armée, si éprouvée et que le tsar veut plus forte que jamais. Pour la première fois depuis la guerre russo-japonaise nous avons le réconfortant spectacle