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dans l'ombre. Néanmoins on s'imaginerait à tort que ces bénédictins laïques se crusse obligés, comme dans les Ordres religieux, à tous les renoncements. Amplement rétribués, leurs traitements s'augmentaient de très copieuses gratifications chaque fois qu'était conclue une affaire où leur concours avait été apprécié. Certains, se risquant au grand jour, accompagnaient le roi aux armées. D'autres cumulaient plusieurs charges rémunératrices, suivant un principe parfois négligé de nos jours, « que les principaux serviteurs de l'Etat devaient être dégagés de tout souci matériel et vivre dans une large aisance ». Ne vit-on pas, de 1746 à 1750, l'abbé de la Ville
vit-on pas, de 1746 à 1750, l'abbé de la Ville en même temps premier commis et titulaire de la légation en Hollande ? « Combinaison singulière, remarque plaisamment notre auteur, mais qui avait du moins l'avantage d'empêcher les conflits entre la légation et les bureaux et d'interdire au ministre à La Haye de se plaindre d'ignorer la pensée du directeur politique ». Il est malaisé de déterminer quel est le plus ancien des premiers commis. Celui qui semble l'être et a rempli cette charge auprès de Nicolas de Villeroy de 1594 à 1610, fut un Phélypaux de Pontchartrain ; il
1594 à 1610, fut un Phélypaux de Pontchartrain ; il s'éleva ensuite jusqu'à un secrétariat d'Etat et ouvrit l'accès de la maison à un grand nombre de ses descendants ou de ses alliés. N'en citons qu'un du temps de Louis XIII, Paul Ardier, dont on a pu dire « que les rois de France ne parleront plus avec la majesté digne de leur empire depuis qu'ils ne s'expliqueront plus par la plume de M. Ardier ». Quel magnifique éloge en récompense de services insoupçonnés, et quelle justification des soins consacrés par M. Piccioni à restituer une tardive notoriété à cette
par M. Piccioni à restituer une tardive notoriété à cette série de collaborateurs méconnus auxquels nous saurons désormais que doit aller notre vénération ! Alfred DUMAINE. Talleyrand, par M. LACOUR-GAYET, membre de l'Institut. Un volume in-8°, Payot, 1928. Quel aspect de la figure de Talleyrand n'est déjà familier aux lecteurs ? Et quel historien de la révolution, des périodes consulaire et impériale, de la restauration et de la monarchie de juillet n'a cherché l'énigme cachée sous ce masque impassible ? D'autres, plus spécialement psychologues, y ont appliqué la sagacité de leurs hypothèses, Sainte-Beuve, Taine et récemment M. Paléologue dans une
leurs hypothèses, Sainte-Beuve, Taine et récemment M. Paléologue dans une magnifique esquisse. Ses contemporains, pour ne citer que Vitrolles, Molé, Chateaubriand, travaillant d'après nature et excités par des griefs personnels, lui ont été particulièrement cruels. Lui-même dans ses fameux Mémoires, peu soucieux de livrer ses secrets, a plutôt accru la difficulté de les deviner. Personne n'en était plus conscient que M. Lacour-Gayet qui s'est essayé jadis à raconter en quelques conférences la vie entière de Talleyrand. Mais c'est ce premier contact avec celui que Mme de Staël qualifiait « le plus impénétrable et indéchiffrable des hommes » qui lui a
plus impénétrable et indéchiffrable des hommes » qui lui a inspiré l'ambition de tout savoir du personnage. Douze ans durant, il a poursuivi ses investigations, obtenu la confidence des papiers les mieux gardés, et formé patiemment le dossier le plus complet qui puisse être constitué. Documentation immense, définitive, qui satisfera toutes les curiosités. Fera-t-elle pourtant que le mystère de tant de plans grandioses et de roueries si compliquées nous soit révélé, et que nous puissions voir enfin l'homme au complet dans son prestige de diplomate indolent et dans la scélératesse souriante de sa perversité ? Attendons pour en décider que
souriante de sa perversité ? Attendons pour en décider que le magistral portrait soit terminé. Il ne nous est donné, quant à présent, que d'en contempler un fragment et qui n'est pas le principal. La première moitié de cette longue existence, depuis la naissance, 1754. jusqu'au lendemain du 18 brumaire, suffit seule à emplir un gros volume. Talleyrand, après quelles aventures, n'en est qu'à tâcher de s'insinuer au pouvoir ; par ses flatteries à Barras, il s'est poussé jusqu'au maniement des affaires extérieures, s'y est enrichi et déjà déconsidéré. S'il ne parvient pas à siéger dans le directoire, il devine
ne parvient pas à siéger dans le directoire, il devine Bonaparte et se hâte de mettre ses talents au service de l'irrésistible général. On n'en est donc encore qu'au préambule d'une prodigieuse existence. La deuxième partie promet d'être de beaucoup la plus importante. Ce qui nous est décrit jusque dans le plus minutieux détail, c'est son enfance négligée par ses parents, moins toutefois qu'il ne trouva avantageux de le faire croire, son engagement bien involontaire dans le clergé et, lorsqu'il fut malgré lui d'Église, ses intrigues pour atteindre vite aux bénéfices et aux grandes charges ecclésiastiques. Sa naissance, ses dons,
bénéfices et aux grandes charges ecclésiastiques. Sa naissance, ses dons, de fortes études l'y destinaient. Aussi jugea-t-il superflu d'y ajouter le titre que lui aurait valu la dignité de la courouc ou seulement la plus élémentaire décence dans sa tenue. Avec son tact raffiné et son attention à conserver le ton et les allures de son monde, il est tout de même étonnant qu'il ait étalé avec tant de complaisance la licence de ses mœurs ; revanche peut-être de la prêtrise forcée. Dédaigneux de l'estime, il a semblé prendre à tâche qu'on ne lui en accordât aucune. Comme l'a très
tâche qu'on ne lui en accordât aucune. Comme l'a très justement noté Vitrolles, il apprit de bonne heure à caresser le scandale et à mépriser l'opinion des honnêtes gens. Séminariste, il noue une intrigue galante, sous les murs de Saint-Sulpice. Pontifiant épiscopatement le 14 juillet 1790, il traite de bouffonnerie cette fête de la Fédération et se vante d'avoir achevé la journée dans des tripots où il a fait sauter deux fois la banque. À Philadelphie, sous les yeux les plus hostiles à la race noire, il s'exhibe en public avec une femme de couleur. Et, tout au long de
avec une femme de couleur. Et, tout au long de sa carrière, il ne cache ni ses spéculations, ni sa vénalité. « Combien Talleyrand vous a-t-il coûté ? » demandait crument Napoléon à un prince allemand. Sans illusion ni contrition, dans ses très vieux jours, parlant à un de ses anciens amis « des jugements auxquels il devait s'attendre de la part des générations qui suivront la leur », il s'y montre aussi indifférent qu'à la justice divine. Le remords ne l'effleurait pas ; un mot cité par M. Paléologue en témoigne. Sa nièce, la duchesse de Dino, le suppliait
en témoigne. Sa nièce, la duchesse de Dino, le suppliait de se réconcilier avec Dieu : « Rappelez-vous comme vous avez affligé l'Église. — Moi ! s'exclama-t-il stupéfait. Moi, j'ai affligé l'Église ! Et quand cela ?... » Une si inconsciente immoralité est presque unique. Sans le charme de ses propos et la grâce nonchalante de ses procédés, l'ancien évêque d'Autun en eût été accablé ; mais comment résister aux séductions de sa conversation ? Une femme d'esprit et d'une parfaite honnêteté, la marquise de la Tour du Pin s'excusait de le juger sans rigueur. « On regrettait — a-t-elle
de le juger sans rigueur. « On regrettait — a-t-elle écrit — de trouver tant de raisons de ne pas l'estimer, et l'on ne pouvait s'empêcher de chasser ces mauvais souvenirs quand on avait passé une heure à l'écouter ». Napoléon lui-même, trahi par ce serviteur félon, ne s'en est jamais tout à fait dépris. « C'est le ministre le plus capable que j'ai eu », confiait-il à Caulaincourt. Louis XVIII et Louis-Philippe, eux aussi, durent recourir à lui comme à l'homme d'État le plus clairvoyant et judicieux qui fût peut-être jamais. Dans sa recherche de la vérité pure et
peut-être jamais. Dans sa recherche de la vérité pure et simple, M. Lacour-Gayet a composé son dossier avec l'impartialité d'un juge d'instruction ; il y a tout versé. Ce ne sont pas les quarante-cinq années sur lesquelles porte le début de sa formidable enquête qui le poussaient à l'indulgence. Talleyrand, à travers la variété de ses rôles d'agent général du clergé, membre de la constituante, en mission en Angleterre, puis de retour d'Amérique sous le directoire, de ministre des relations extérieures, et partout avide d'argent, ne donne à admirer qu'une ingénieuse habileté, les ressources inépuisables d'une dialectique à l'usage de
ingénieuse habileté, les ressources inépuisables d'une dialectique à l'usage de toutes les causes, et l'art suprême, d'après sa propre définition, de « ne pas élever d'obstacle entre l'occasion et lui ». Plus tard, le génie politique s'affirmera; l'excellent historien aura à nous montrer alors que, même en trahissant l'empereur, Talleyrand restait fidèle à la France, et que ses pires défections furent provoquées par le désir de servir l'ordre européen et la grandeur de la patrie. Alfred DOMAINE. Hors des sentiers d'Euclide, Souvenirs, Causeries, par Maurice d'OcAGNE, de l'Académie des Sciences. Paris, librairie Plon, 1928. Notre époque, curieuse de faits, assez
Paris, librairie Plon, 1928. Notre époque, curieuse de faits, assez dédaigneuse de théories, s'est éprise d'un intérêt passionné pour les moindres souvenirs d'un passé dont par une contradiction singulière elle répudie les traditions politiques. Si elle prend un médiocre souci des généralisations auxquelles les écrivains du siècle dernier se plaisaient à demander les secrets de l'avenir, par contre les générations nouvelles réclament avec curiosité aux survivants d'attester la vérité des silhouettes tracées çà et là, d'apporter certains éléments de contrôle et de critique judicieuse à ceux qui songent à l'histoire et non à la calomnie. L'Impératrice Eugénie est morte le
et non à la calomnie. L'Impératrice Eugénie est morte le 1er juillet 1920 à l'âge de 95 ans. Sa longue vieillesse s'écoulant dans de mornes années de deuil et de solitude au fond d'une retraite pleine de dignité, ne fut réconfortée que par l'entourage de fidèles dévouements et par de fréquents pèlerinages dans les lieux témoins jadis de son bonheur et de sa puissance. Malgré bien des instances elle n'a point laissé de mémoires. Elle n'a pas songé à plaider sa cause devant la postérité prévenue, cette femme si décriée et si mal connue quoiqu'elle ait vécu près de vingt
et si mal connue quoiqu'elle ait vécu près de vingt ans sous l'ardente lumière que projetait vers un trône la curiosité universelle. Elle n'a point voulu de son vivant alimenter les polémiques confiante dans la justice de l'avenir. Mais elle a parlé à certains hommes qu'elle jugeait aptes à la bien comprendre, avec une confiance et une vivacité que l'âge ne ralentissait point, leur contant certaines passionnantes étapes de sa vie et de sa pensée. Son intelligence s'adaptait à la causerie comme au rêve et à la méditation. Elle avait de l'esprit et du plus mordant. Mais que de fois
de l'esprit et du plus mordant. Mais que de fois la bonté en cette âme complexe et tourmentée fit capituler le mépris. Cette souveraine déchue s'intéressait toujours à la politique qu'elle suivait avec méthode et continuité demeurant en contact avec ses caprices et ses surprises. Goût qui lui était venu après ses deux régences, celles de 1859 pendant la guerre d'Italie et celle de 1865, tandis que Napoléon voyageait en Algérie. Deux volumes nouveaux qui se complètent et s'éclairent l'un l'autre vont nous permettre de juger avec toutes les nuances non seulement une époque dont soixante années d'expérience et de
non seulement une époque dont soixante années d'expérience et de recueillement nous séparent, mais aussi, cette femme qu'il était d'usage à une certaine époque d'appeler « l'Espagnole » et qui aujourd'hui vient en aide à un passé vaincu en se servant des débris qu'il a laissés. Dans des confidences qu'elle fit à M. Paléologue et que ce dernier avec l'assentiment de la souveraine transcrivit fidèlement, nous pouvons suivre son jugement très distinct sur les points les plus obscurs de la politique intérieure et extérieure du second Empire avec des récits entremêlés d'anecdotes sur les hommes et sur les choses de
entremêlés d'anecdotes sur les hommes et sur les choses de l'époque brillante ou tragique qu'elle connaissait mieux que personne. Plus intimes, plus personnels, peut-être même plus précis, car tous les détails rapportés ont été puisés dans des notes journalières que M. d'Ocagne avait depuis quarante-cinq ans l'habitude de consigner dans ses carnets, nous revivons par eux toute une importante partie de cette existence que l'auteur intitule lui-même « l'Impératrice Eugénie à son crépuscule ». Aux récits de M. Paléologue il apporte une suite fort utile, une sorte de confirmation, puisqu'il s'agit là aussi de conversations directes, de rapports très nets
s'agit là aussi de conversations directes, de rapports très nets de faits. Au cours de ces deux volumes, il y a vraiment plaisir et profit à voir l'image d'Eugénie repasser dans la trame de ces récits et souvenirs, celle-ci nous apparaissant parfois avec une note charmante, un croquis plein de grâce en marge de la page. On perçoit chez elle cette maîtrise de soi prise fort injustement pour de la sécheresse de cœur, alors que devant ses intimes l'impératrice se montrait généreuse, indulgente, faisant peser cependant la plus grosse part des responsabilités dans nos malheurs de 1870 sur nos chefs
des responsabilités dans nos malheurs de 1870 sur nos chefs militaires qui avaient évidemment trompé son attente et qu'elle n'hésitait pas à taxer d'impéritie. M. d'Ocagne nous révèle l'esprit éveillé de la souveraine, sa solide érudition, son goût pour les sciences que mieux que quiconque il a pu juger, dont elle ne cherchait point à faire étalage, mais qu'elle manifestait fort bien quand l'occasion s'en présentait. Cet esprit scientifique demeura très accusé jusqu'à la fin de sa vie et c'est ainsi qu'elle faisait fréquemment appel à ce savant dont elle avait su vite discerner les éminentes qualités, pour qu'il lui
avait su vite discerner les éminentes qualités, pour qu'il lui exposât les dernières nouveautés surgies dans le domaine de la physique et notamment les découvertes de la téléphonie sans fil et du radium. M. d'Ocagne ne s'est point borné, dans l'évocation de ses souvenirs historiques, à fixer pour des contemporains impartiaux, certains traits véritables de l'Impératrice Eugénie et de sa cousine la princesse Mathilde dont il fut un des familiers soit à Paris, rue de Berri, soit à Saint-Gratien. Continuant à être historien, mais redevenant le disciple d'Euclide, il refait, après Paul Richet et d'après des documents intimes et inédits
après Paul Richet et d'après des documents intimes et inédits qu'il lui a été possible de grouper grâce à d'heureuses circonstances, la psychologie du savant dans l'évolution de ses plus sincères états d'âme aux diverses époques de sa vie. L'un d'entre eux l'occupe principalement, M. Henri Poincaré dont il fut l'élève et le collaborateur dévoué. Nous suivons ainsi l'ascension de certains grands esprits vers le culte de la vérité en soi, de cette vérité cachée sous les choses, recherchée dans un grand élan et dans un respect quasi-religieux. Et la mathématique nous apparaît dans ces pages lumineuses, non point seulement
mathématique nous apparaît dans ces pages lumineuses, non point seulement la plus parfaite des sciences sous le rapport de sa construction logique, elle est encore véritablement un art qui laisse une part importante à l'esthétique individuelle et à la sensibilité. De la lecture de ces pages si substantielles, si attachantes, nous sortons charmés par des récits de science et d'histoire qui savent confondre et illustrer l'harmonie des nombres, l'élégance géométrique, la majesté de l'histoire, la poésie d'une imagination toute pleine de sagesse et de mesure. Henry DE MONTARDY. Les entretiens de l'impératrice Eugénie, par Maurice PALÉOLOGUE, de l'Académie française, ambassadeur
de l'impératrice Eugénie, par Maurice PALÉOLOGUE, de l'Académie française, ambassadeur de France. — Librairie Plon, 1928. Au nombre d'une douzaine, espacés de juin 1901 à décembre 1919, ces entretiens se sont succédé jusqu'à l'extrême limite de la si longue vie de l'impératrice ; le dernier eut lieu lorsque, voulant revoir encore son ciel de Castille, elle partait pour Madrid où elle alla mourir. C'est elle qui a souhaité de connaître M. Paléologue. Pour déférer à ce désir, il n'eut, quant à lui, qu'à s'y faire autoriser par son chef « à l'esprit large et libre », M. Delcassé. Ainsi commencèrent
à l'esprit large et libre », M. Delcassé. Ainsi commencèrent les visites qu'il lui fit chaque fois qu'elle traversait Paris et lors d'une rencontre sur la Côte d'azur, où elle le retint longtemps dans les jardins de sa villa Cyrnos. Pour la vieille souveraine, la chance était précieuse de s'épanucher avec un auditeur aussi exceptionnellement préparé à recueillir ses paroles. Napoléon III avait exigé d'elle l'engagement qu'elle n'écrirait pas de Souvenirs sur sa participation aux affaires de l'empire. Elle restait liée par cette promesse. Mais, outre la fierté qu'elle gardait de son rôle dans le conseil et comme régente, elle
de son rôle dans le conseil et comme régente, elle s'inspirait toujours du sentiment qui la guidait aux heures sinistres du désastre de Sedan. « L'avenir de notre dynastie ne compte plus pour moi; je ne pense qu'à l'avenir de la France ». Or, en 1903, une expérience qu'elle venait de faire à son détriment avait donné un résultat douloureux pour elle et ignoré de tous ; elle jugeait de son devoir d'en révéler le secret aux chefs de notre gouvernement. De même qu'elle a tenu à déposer au trésor de la cathédrale de Reims le talisman de Charlemagne et
de la cathédrale de Reims le talisman de Charlemagne et dans nos archives nationales la lettre cynique que le roi de Prusse lui adressa le 26 octobre 1870, elle jugeait de son devoir de faire parvenir aux chefs de notre gouvernement un avertissement de haute importance pour les projets qu'ils formaient. M. Paléologue lui parut l'intermédiaire à choisir. « Quand l'occasion s'offre à moi, ce qui est rare, très rare, — lui déclarait-elle, — j'apporte mon témoignage après m'être juré à moi-même que je dirai toute la vérité, rien que la vérité. Aujourd'hui, c'est vous le greffier. » A cette
la vérité. Aujourd'hui, c'est vous le greffier. » A cette époque, il s'agissait d'éclairer le président Loubet sur l'invincible résistance qu'opposerait le pape Léon XIII à le recevoir, s'il rendait visite à Rome au roi d'Italie. Parce qu'elle-même jadis en 1876, avait pénétré au Quirinal pour saluer le prince Humbert et la princesse Marguerite, elle venait de s'entendre dire que cette démarche ancienne de vingt-sept ans lui fermait à jamais les portes du Vatican. La décision du Souverain Pontife était irrévocable; c'était un genre d'offense qu'il ne pouvait tolérer. « Il m'a semblé que M. le président de la République
Il m'a semblé que M. le président de la République et votre ministre avaient intérêt à connaître cet incident qui m'a été si pénible. Mais vous comprenez pourquoi je leur demande un secret absolu. Songez à la honte que j'éprouverais si les journaux publiaient que le pape m'a refusé l'entrée du Vatican... à moi ! » Page émouvante qui s'intercale dans l'histoire si troublante des relations de la République et du Saint-Siège ! L'impression d'une pareille confidence sur Delcassé fut tellement forte qu'il voulait de sa personne remercier l'impératrice. C'est elle qui, tout en admirant son patriotisme et son courage,
elle qui, tout en admirant son patriotisme et son courage, tint à considérer sa visite comme reçue, afin qu'il n'encourût pas les attaques déchaînées de la presse. « Il y a des énigmes qu'il vaut mieux ne pas proposer à l'opinion publique », concluait-elle pour motiver son refus. Que d'autres événements dont au cours de ces entretiens la pensée ardente de l'impératrice remuait résolument le souvenir ! Et sur chacun, des éclaircissements lumineux. Quoique abondante en paroles et frémissante, elle permettait à son hôte d'exposer, lui aussi, ses appréciations ; il a donc pu, malgré les égards dus à tant
il a donc pu, malgré les égards dus à tant de prestige et de détresse, la questionner sur les épisodes principaux de sa vie et d'après ses réponses, noter dans un ordre presque chronologique les phases du drame impérial où déjà la légende commence à recouvrir l'histoire. Le mérite n'est pas médiocre d'avoir su remettre au point les dépositions qu'il enregistrait. Car, dans ces confidences, rien d'une confession, aucun aveu des fautes, ni repentir, ni contrition. Au contraire, une chose entre toutes frappe, la revendication des responsabilités, la fierté d'avoir pris les suprêmes décisions, et le besoin, semble-t-il, de le
pris les suprêmes décisions, et le besoin, semble-t-il, de le proclamer. Au lieu de s'effacer pour se soustraire au soupçon d'une complicité, elle s'enorgueillit de la puissance que Napoléon III, par affaiblissement physique et débilité de la volonté, lui abandonna. En Espagnole altière, elle eut la conviction que l'empire ne devait être qu'autoritaire et se passionna pour la souveraineté. Quand elle l'exerça, nul ne contestera qu'elle ne parut pas à la taille de ses ambitions. Il a fallu un demi-siècle de sombres méditations pour que, tardivement, son esprit s'éclaira, s'étendit et s'éleva jusqu'à une plus juste compréhension des causes de
et s'éleva jusqu'à une plus juste compréhension des causes de la catastrophe. M. Paléologue eut le privilège d'observer combien le malheur noblement enduré épure une âme et lui confère des vertus auxquelles on ne la croyait pas préparée. Avec son rare talent d'observateur à la fois pénétrant et imaginatif, il a tracé de l'impératrice Eugénie l'image posthume qu'elle devait souhaiter de laisser à la postérité. * Alfred DUMAINE. Comment l'Europe a fait la paix sans l'Amérique. Un vol. in-8° de 407 pages en langue anglaise par Frank H. SIMONDS, Londres et New-York, 1927. M. F. H. Simonds a écrit pour
et New-York, 1927. M. F. H. Simonds a écrit pour ses compatriotes des Etats-Unis une histoire de la guerre mondiale en cinq volumes qui a eu grand succès. Après avoir assisté aux opérations militaires en Europe, il a suivi les négociations de la paix à Versailles comme correspondant du « Times » ; il a été présent à plusieurs des conférences diplomatiques des années suivantes, il a eu l'occasion d'y rencontrer la plupart des hommes d'État qui ont joué un grand rôle dans l'Europe d'après guerre. Il est donc très qualifié pour raconter et apprécier les péripéties de l'histoire diplomatique
qualifié pour raconter et apprécier les péripéties de l'histoire diplomatique de l'Europe depuis Versailles jusqu'à Locarno ; il le fait en Américain, mais en Américain qui cherche loyalement à comprendre et à faire comprendre à ses compatriotes les choses de notre continent. Lors même que ses idées ne s'accordent pas avec les nôtres, elles méritent d'être discutées et présentent beaucoup d'intérêt. Au lieu d'intituler son livre : « Comment l'Europe a fait la paix sans l'Amérique », M. Simonds aurait peut-être été tenté de lui donner pour titre : « Comment l'Europe a fait la paix sans les diplomates ».
Comment l'Europe a fait la paix sans les diplomates ». Il remarque en effet qu'un des caractères spéciaux des négociations de Versailles et de celles qui ont suivi est qu'on en a exclu complètement les hommes de métier. Aux congrès de Vienne et de Berlin le soin de préparer la paix avait été confié à des diplomates d'expérience, rompus au maniement des affaires de l'Europe, capables d'apprécier les conséquences des conditions imposées aux vaincus ; ces hommes n'étaient limités dans leur liberté d'action que par la volonté de leurs souverains, parfaitement au courant eux-mêmes des affaires internationales et du caractère