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à titre définitif des personnes, rattachées à notre mouvement ou membres de nos colonies, à joindre aux membres du Conseil. Je voyais dans cette façon d'agir le seul moyen d'aller au-devant de nouvelles querelles, d'autant plus que, malgré tout, j'attendais toujours l'arrivée d'autres militants politiques de chez nous, à qui pourrait dès lors être automatiquement conféré le titre de membre régulier du Conseil National. Aussi bien, j'étais par principe d'avis que nos agents politiques responsables devaient venir non pas de nos colonies à l'étranger, mais du pays même. Par ailleurs, j'avais déjà sous les yeux les difficultés où se débattaient
j'avais déjà sous les yeux les difficultés où se débattaient les Yougoslaves et les Polonais : il y avait entre nombre de leurs personnalités politiques des différends d'ordre soit personnel, soit théorique, et je craignais qu'il n'en advint de même chez nous, particulièrement avec les membres de nos colonies, surtout en Russie. C'est pourquoi je voulais aussi qu'on eût pour principe de concentrer en général la direction des choses entre les mains d'un petit nombre de personnes ; une tactique judicieuse exigeait à mon sens que chaque centre de notre action, dans chaque pays allié, fût autant que possible sous
action, dans chaque pays allié, fût autant que possible sous la direction d'une seule personne, celle-ci ayant, au moins pour la forme, l'entière responsabilité de toute l'action menée dans l'Etat en cause. Je voulais que cela fût dit clairement d'avance, et que l'idée que peu à peu se ferait du Conseil National les milieux politiques alliés fût celle d'un organisme constant, solide, reposant sur la confiance dont jouirait un chef permanent, inamovible. En fait, c'est ce point de vue qui triompha ; mais officiellement cela ne fut jamais dit nettement. Il se peut bien que j'aie poussé parfois ma théorie
Il se peut bien que j'aie poussé parfois ma théorie jusqu'à l'exagération, en voulant l'appliquer avec trop de rigueur. Une sorte de compromis fut finalement réalisé : il fut organisé en Russie et en Amérique des agences du Conseil National, dans lesquelles les personnalités dirigeantes de nos colonies dans ces pays trouvèrent un cadre pour leur collaboration. Dans l'ensemble, surtout à Paris, le Conseil National fut un groupe de travail collectif, dans lequel chaque collaborateur fit, en somme, bien ce qu'il avait à faire, et eut sa part de mérite dans tous les succès obtenus. La tâche qu'il nous fallait
dans tous les succès obtenus. La tâche qu'il nous fallait mener à bien était d'étendre notre organisation à tous les pays alliés et aux pays neutres importants, et de parvenir à unifier en un ensemble centralisé toutes les colonies tchécoslovaques à l'étranger, de même que toute l'action concernant les prisonniers et les combattants tchécoslovaques. Selon la réussite ou l'échec de cette entreprise, les Alliés jugeraient de la puissance politique et de la maturité de notre mouvement. De là l'importance qu'avait l'organisation du Conseil National. Stefanik et moi, nous nous rendions fort bien compte de la nécessité qu'il y avait de
fort bien compte de la nécessité qu'il y avait de constituer le plus rapidement et le mieux possible à Paris un organisme central qui prît solidement en mains, non seulement en principe, mais effectivement, toute notre politique et notre diplomatie, ainsi que toute l'organisation de nos troupes, puis s'imposât aux Alliés. Aussi nous efforcâmes-nous de donner au plus vite à notre organisation même des apparences plus dignes. Nous installâmes un bureau d'assez bonne mine ; je me tins en permanence au Secrétariat Général ; nous annonçâmes officiellement la chose à toutes nos colonies, et nous entreprînmes notre travail de concentration
toutes nos colonies, et nous entreprînmes notre travail de concentration et de centralisation. L'autorité morale de M. Masaryk n'étant contestée par personne, nous n'eûmes au début aucune difficulté non plus à faire admettre l'autorité du Secrétariat Général du Conseil National. La reconnaissance expresse de M. Masaryk et du Conseil National comme chefs ne nous parvint que peu à peu de nos divers agents, soit civils, soit militaires, à l'étranger, mais leur autorité fut moralement reconnue dès le commencement de notre action au grand jour. Comme je l'ai dit, c'est la composition du Conseil National qui nous occasionna des difficultés avec
composition du Conseil National qui nous occasionna des difficultés avec les colonies tchécoslovaques de l'étranger. La question était double. Il s'agissait d'abord de constituer dans chaque Etat une organisation centrale unique groupant toutes les colonies établies dans ce pays, puis d'obtenir que cet organisme central, n'ayant de compétence que pour les questions concernant les colonies qu'il grouperait, se soumît à l'autorité politique suprême du Conseil National. Dans les questions concernant les volontaires, on laissait toute latitude aux colonies ; les affaires ayant trait aux prisonniers et à l'organisation de notre armée furent, en temps que questions de haute politique, réservées
armée furent, en temps que questions de haute politique, réservées dès l'abord au Conseil National. Cette distribution des tâches se fit d'elle-même, et d'une façon relativement rapide, en France et en Angleterre, en dépit de la longue persistance de quelques petites discordes et jalousies sur la compétence politique du Conseil National : les colonies, accomplissant leur besogne locale d'organisation et de soutien, en relation avec les prisonniers, les soldats, les services officiels et le public, passaient insensiblement à la politique. Le partage des tâches se fit également sans peine en Italie, où les nôtres n'étaient qu'en petit nombre, et dans
Italie, où les nôtres n'étaient qu'en petit nombre, et dans les pays neutres, où nous acceptions volontiers la collaboration de nos compatriotes, mais sans admettre qu'ils se mêlassent directement à nos affaires politiques et militaires dans les pays alliés. C'est d'abord en France que nous réussîmes à grouper tous nos compatriotes (environ deux mille) dans une organisation centrale parisienne unique. Cette organisation se chargeait de la protection civile des Tchécoslovaques et de leur soutien matériel. Elle avait recruté environ 700 volontaires servant dans la Légion étrangère, de qui elle s'occupa assidûment avec son secrétariat jusqu'au moment où les volontaires passèrent
assidûment avec son secrétariat jusqu'au moment où les volontaires passèrent dans notre armée nationale. Elle fut soutenue dans son œuvre par plusieurs de nos amis, MM. Ernest Denis, Ernest Gay, Louis Martin, sénateur, Sansboeuf, Frédéric Régamey, plus tard M. André Lebon, d'autres encore. A partir du moment où les dirigeants de la colonie parvinrent à obtenir pour les Tchèques et les Slovaques un régime civil particulier, analogue à celui dont jouissaient les Alsaciens et les Polonais, la colonie eut une sorte d'attribution consulaire. Comme partout ailleurs, il y eut aussi dans cette colonie des dissensions et des partis. Les chefs,
dans cette colonie des dissensions et des partis. Les chefs, là comme en Angleterre, en Amérique et en Russie, surestimèrent au début leurs forces et tentèrent de faire de la haute politique ; ils proclamèrent la déposition de François-Joseph et l'avènement de la République Tchécoslovaque, firent des démarches dans les ministères, etc... Étant donné la situation, cela n'avait rien que de naturel. Il s'agissait précisément, au fur et à mesure que se développerait notre action, de remplacer peu à peu, sans violences, les improvisations d'amateurs politiques, pleins d'ailleurs de bonne volonté et capables d'excellente besogne, par l'activité organisée de militants
volonté et capables d'excellente besogne, par l'activité organisée de militants politiques venus de notre patrie, et réellement désignés pour une œuvre politique. On conçoit dès lors qu'après l'institution du Conseil National il y ait eu à Paris une certaine tension : elle n'alla d'ailleurs jamais jusqu'à des discordes ouvertes, car dès le début la colonie parisienne avait reconnu l'autorité et la direction du professeur Masaryk. Une certaine résistance contre le Secrétariat du Conseil National et contre moi-même se manifesta dans les premiers temps, jusqu'au jour où le Secrétariat s'imposa à la colonie par les résultats de son travail. Il n'y
la colonie par les résultats de son travail. Il n'y avait là qu'une manifestation naturelle de rivalité et une inévitable querelle de compétence. J'évitai les conflits, je laissai à la colonie les tâches qu'elle avait jusqu'alors accomplies — engagements volontaires, assistance et aide consulaire, — attendant un moment favorable pour régler exactement nos rapports réciproques. Au commencement, la situation ne fut pas toujours facile pour moi. Mais plus le Conseil National acquérait d'influence par ses relations avec les cercles officiels et d'importance par ses négociations pour notre armée et nos prisonniers, plus la colonie cédait, et automatiquement cessait de se
prisonniers, plus la colonie cédait, et automatiquement cessait de se mêler de politique. Stefanik n'entretenait aucune relation avec la colonie. A partir du moment où le Conseil National eut obtenu l'autorisation de former une armée en France, les rapports devinrent tout à fait clairs entre la colonie et nous. Elle prit peu à peu l'habitude de ne s'occuper que de ses propres intérêts et des besoins de ses volontaires. Finalement, une entente ferme fut réalisée sur notre collaboration, de sorte que la colonie apporta, surtout à partir du printemps de 1918, un soutien très dévoué au Conseil National. Pendant l'été
1918, un soutien très dévoué au Conseil National. Pendant l'été de 1918, quand les volontaires de France se préparèrent à passer de la Légion étrangère dans notre armée nationale, le Conseil National reçut dans ses attributions également le côté politique de la question de nos volontaires et toutes les affaires politiques et consulaires. Le secrétaire de la colonie, M. J. Skalicky, travailleur dévoué depuis longtemps à la colonie, passa avec à peu près tout son matériel au Conseil National, lequel, étant un véritable service officiel, devenait progressivement une sorte de ministère. Lorsque fut ensuite constitué le gouvernement provisoire, l'évolution se
ministère. Lorsque fut ensuite constitué le gouvernement provisoire, l'évolution se trouva achevée : la colonie reprit son rôle de groupement central de compatriotes, et les services du Conseil National prirent en mains toutes les démarches à faire pour elle auprès des autorités françaises. A côté de la colonie centrale, il y avait encore à Paris un « Sokol » et un groupe socialiste « Rovnost » ; une chambre de commerce franco-tchécoslovaque fut fondée, etc. Plusieurs membres de la colonie ont rendu à notre cause nationale de très grands services. Je dois nommer en premier lieu un homme qui, depuis
Je dois nommer en premier lieu un homme qui, depuis de longues années déjà travaillait au « Sokol » de Paris, M. Capek; le peintre Fr. Kupka, qui donna un précieux exemple en travaillant pour notre armée; je citerai encore MM. Boza Umirov, Skalicky, Strimpl. Svoboda, Javurek, Jackel, Vesely, Smutny, Krnka et bien d'autres. En Angleterre s'était constituée dès le début de la guerre une organisation de nos compatriotes, qui s'occupait d'une part de nos volontaires dans l'armée anglaise et canadienne, d'autre part de la protection juridique des Tchécoslovaques, laissés en liberté comme appartenant à une nation amie des Alliés.
en liberté comme appartenant à une nation amie des Alliés. Elle lia aussi tout de suite des relations avec les colonies tchécoslovaques des autres pays alliés, jouit de l'aide et des conseils de nos amis (H. W. Steed, Seton Watson, etc.) et s'essaya de temps en temps à l'action politique. Après l'arrivée du professeur Masaryk, elle admira son autorité et se soumit à ses ordres. Le professeur Masaryk l'aide de ses conseils et de son travail, écarta les objets de discorde et de difficultés, prit part à son activité pour le recrutement et le soutien des volontaires, et organisa en
le recrutement et le soutien des volontaires, et organisa en particulier l'œuvre de propagande par la presse. EDOUARD BENES, Ministre des Affaires étrangères de Tchécoslovaquie. GEORGE WASHINGTON VU PAR WOODROW WILSON Ce n'est pas une histoire méthodique de la vie politique et militaire du premier président de la République américaine que nous présente Woodrow Wilson dans un livre récemment traduit avec une remarquable érudition par M. Georges Roth, agrégé de l'Université, et accompagné d'une excellente préface de M. Charles Cestre, professeur de littérature et de civilisation américaines à la Sorbonne. Woodrow Wilson, alors lui-même professeur quand il écrivit son ouvrage,
Woodrow Wilson, alors lui-même professeur quand il écrivit son ouvrage, en 1893-94, semble avoir eu surtout pour objet de faire saillir devant nous la figure morale et intellectuelle de George Washington, telle qu'avec le recul du temps elle doit apparaître désormais aux yeux de la postérité. Quelle a été l'attitude de l'homme d'Etat, du général et même de l'homme privé, du planteur de Virginie, dans les phases successives de son existence ? Le défilé des tableaux, présentés successivement par Wilson au cours de son livre, nous aidera à le comprendre. Il est assez piquant, en cette occasion, d'étudier cette vie
Il est assez piquant, en cette occasion, d'étudier cette vie d'un président des Etats-Unis, écrite par un futur président lui-même, mais celui-ci était loin, à cette époque, de pouvoir supposer qu'une tâche, aussi lourde à certains moments que celle de Washington, devait lui incomber un jour. George Washington, fondateur des Etats-Unis, (1732-1799), par Woodrow WILSON, ancien président des Etats-Unis, 1 vol. in-8, Payot, Paris, 1927. Tout d'abord, l'auteur s'étend sur les origines de la famille Washington, de vieille souche noble et loyaliste, arrivée d'Angleterre en Amérique en 1659 et promptement acclimatée dans les vastes domaines et la vie large, qui
acclimatée dans les vastes domaines et la vie large, qui constituent le partage des propriétaires de la Virginie. De ces mœurs et habitudes aristocratiques, formant contraste avec celles des puritains de la Nouvelle-Angleterre, Washington porta la marque toute sa vie. Grand seigneur de caractère et d'allure, quand, plus tard, la fleur des gentilshommes français débarqua en Amérique avec Lafayette et Rochambeau, il se sentit vite à l'aise avec eux et ce fut réciproque. Né en 1732, George Washington atteignait à peine sa vingtième année quand la situation des Français en face des colonies anglaises, sur la ligne de l'Ohio et
face des colonies anglaises, sur la ligne de l'Ohio et à l'ouest de la Virginie, commença à se préciser. L'auteur s'étend assez longuement sur les événements qui se produisirent à cette époque et qui furent décisifs dans l'histoire de l'Amérique. Il n'y avait pas place pour deux peuples, les Français et les Anglais, nous explique Wilson, et c'est pourquoi il était imminent que la crise se dénouât. Les Français, en 1750, au nombre de 80.000, dont 60.000 au Canada et 20.000 dans la vallée du Mississipi, occupaient une ligne immense jalonnée par ce fleuve, par son affluent l'Ohio et le
jalonnée par ce fleuve, par son affluent l'Ohio et le fleuve Saint-Laurent, en face de 1.250.000 Anglais, habitant la Nouvelle-Angleterre et les pays riverains de l'Atlantique. L'issue ne pouvait être douteuse en raison de l'énorme disproportion du nombre, et ceci malgré la valeur et le remarquable entraînement des Français, Wilson se plaît à leur rendre justice, mais la métropole ne jugea pas à propos de leur envoyer les renforts nécessaires. La France et l'Angleterre étaient en paix dans l'Europe, mais, en Amérique, trois ans avant l'ouverture des hostilités de la guerre de Sept-Ans, officiellement commencées en 1756, l'état de guerre
guerre de Sept-Ans, officiellement commencées en 1756, l'état de guerre était déjà latent et se manifestait par de fâcheux épisodes. Dans cette lutte Washington fit ses premières armes, obtenant des commandements successifs dans les milices de Virginie à la tête desquelles il finit, en 1754, par être placé comme colonel. Il était préparé dès sa jeunesse à l'existence des camps, vivant en plein air, sans cesse à cheval et remplissant parfois le rôle d'arpenteur dans le pays. Ses premiers différends avec les Français ne faisaient pas pour bien disposer Washington à leur égard. Ainsi dut-il revenir de loin dans la
à leur égard. Ainsi dut-il revenir de loin dans la sympathie qu'il leur témoigna dans la suite, lorsque nos officiers et soldats, devenus ses alliés, surent véritablement forcer son amitié. Le marquis Duquesne, gouverneur du Canada, ayant voulu, en 1753, établir des postes militaires sur l'Ohio, pour relier le Canada à la Louisiane, le gouverneur anglais de Virginie prévint le gouvernement de Londres, qui l'autorisa à occuper la ligne marquée par ce fleuve et à en chasser les Français. Washington, jeune officier des milices, reçut la mission de porter, en une lointaine expédition, une lettre de remontrance au commandant du
une lointaine expédition, une lettre de remontrance au commandant du fort Le Bœuf, situé à proximité des sources de l'Alleghany, pour engager les Français « à se retirer à l'amiable », mais il fut poliment éconduit. Il revint, au printemps de 1754, avec un détachement plus considérable, tiré du camp des Grandes Prairies, où le gouverneur de la Virginie avait réuni une force de 3000 hommes. Puis, un jour, le 26 mai, se produisit un événement capital. Washington, à la tête d'une troupe de 40 hommes, rencontra un détachement français de 30 hommes qui, depuis, prétendirent toujours être venus en
de 30 hommes qui, depuis, prétendirent toujours être venus en parlementaires et se trouvaient sous les ordres d'un officier, Villiers de Jumonville. Quoi qu'il en soit, Washington ordonna d'ouvrir le feu sur les Français et Jumonville fut tué. Wilson explique, pour justifier cette conduite : « Il ne faisait aucun doute pour personne qu'on fût déjà en guerre ouverte, sans attendre la notification officielle des chancelleries européennes... Washington pouvait déplorer que leur chef, le jeune Villiers de Jumonville, eût péri dans l'échauffourée, mais il n'avait pas à se reprocher d'avoir fait ouvrir le feu en voyant les Français se précipiter
fait ouvrir le feu en voyant les Français se précipiter sur les armes. La guerre avait incontestablement commencé. Cette décharge inopinée, au cœur des montagnes désertes, avait allumé la conflagration générale. Désormais, il y aurait en Amérique soit des Français, soit des Anglais, mais non les deux à la fois. » Deux ans, en effet, devaient encore s'écouler avant que la France et l'Angleterre fussent officiellement en guerre, mais, d'après les termes mêmes de son récit, Wilson laisse bien entendre que dans l'esprit des deux parties, des Anglais tout au moins, il ne s'agissait plus de s'embarrasser de légalité, mais
moins, il ne s'agissait plus de s'embarrasser de légalité, mais qu'une lutte à mort avait commencé pour la possession du continent. La fortune d'ailleurs, au début, ne fut pas favorable aux Anglais. Washington, après un combat, fut contraint de capituler avec ses troupes au fort Necessity, où il s'était retranché avec 350 soldats en état de combattre, et fut autorisé à retourner en Virginie sans être inquiété. Ne pouvant, d'ailleurs, s'entendre avec les réguliers anglais, qui méprisaient les milices, il se retira alors dans sa propriété de Mont Vernon : « Mais ce répit ne dura guère, écrit Wilson, Washington
« Mais ce répit ne dura guère, écrit Wilson, Washington avait déposé le harnais depuis cinq mois à peine qu'il se retrouvait au milieu d'un camp, projets et espoirs de nouveau orientés vers les régions lointaines où gîssaient les Français. Il avait déclenché une bien longue guerre le jour où il avait ouvert le feu sur Jumonville et son escorte. » Le 9 juillet 1755 eut lieu le désastre du général Braddock, près du fort Duquesne, dans la région de l'Ohio. 62 officiers anglais sur 86 furent tués ou blessés et 800 hommes mis hors de combat. Washington fit ce
et 800 hommes mis hors de combat. Washington fit ce qu'il put pour arrêter les fuyards dans une déroute au cours de laquelle Braddock fut mortellement blessé : « Il expira quatre jours plus tard, ajoute Wilson, abominant, dit-on, la vue des tuniques rouges et murmurant les louanges des uniformes bleus, ces Virginiens naguère tant méprisés !» Pendant trois années encore les Anglais accumulèrent bévue sur bévue et les Français continuèrent à remporter des succès. Puis les renforts cessèrent d'arriver à ces derniers, tandis que ceux de leurs ennemis ne cessaient d'affluer. Accablés sous le nombre, ils perdirent successivement la
cessaient d'affluer. Accablés sous le nombre, ils perdirent successivement la ligne de l'Ohio, celle du Saint-Laurent et enfin Québec (13 septembre 1758), malgré l'héroïsme de Montcalm. Le sort du continent nord-américain était décidé. La domination en appartenait provisoirement à l'Angleterre, nous disons provisoirement, et nous allons expliquer les raisons pour lesquelles l'œuvre ne pouvait rester durable. Au lieu de ménager, en effet, ses colons qui pouvaient lui être particulièrement utiles au point de vue financier, l'Angleterre montra une totale incompréhension de leurs besoins et de leurs aspirations. Woodrow Wilson le fait maintes fois ressortir. Sans parler de la morgue des
fait maintes fois ressortir. Sans parler de la morgue des officiers et des soldats de l'armée régulière, occupant le pays, qui avait tant de fois mécontenté Washington lui-même, le gouvernement de Londres se mit à prendre des mesures fiscales et administratives qui, déjà au cours même de la guerre de Sept-Ans, contribua à soulever contre lui l'opinion américaine, avant même qu'ait commencé à y germer les moindres idées d'indépendance. La France a souvent déploré la perte du Canada et elle a eu raison de regretter que la mère-patrie eût ainsi abandonné à la domination étrangère des milliers de ses enfants
abandonné à la domination étrangère des milliers de ses enfants et des contrées particulièrement riches ; mais il en résulta cependant des conséquences bien inattendues pour les signataires, tant anglais que français, du traité de Paris de 1763. Wilson insiste à bon droit dans son ouvrage sur ce point que la seule raison de l'union jusqu'à ce jour des colonies anglaises d'Amérique et de leur soumission à la mère-patrie avait été la crainte des Français hardis, entreprenants, sachant gagner les sympathies et l'appui des sauvages, et menaçant de paralyser à l'ouest le développement des territoires anglais. Ainsi, comme il arrive
l'ouest le développement des territoires anglais. Ainsi, comme il arrive souvent dans l'histoire, les faits réalisés portent des conséquences souvent inattendues et entièrement différentes des buts que l'on s'était efforcé de poursuivre. Les Américains, tranquilles du côté des Français, eurent le loisir de s'occuper de leur nouvel ennemi, qui était leur maître. En attendant, Washington avait abandonné de nouveau le commandement actif des milices virginiennes, devenues sans emploi, d'ailleurs mal disciplinées et d'un recrutement fort irrégulier. Il était retourné dans ses terres de Mont Vernon pour y reprendre la vie large, indépendante et quelque peu fastueuse qu'il affectionnait. En 1759,
large, indépendante et quelque peu fastueuse qu'il affectionnait. En 1759, il avait épousé une veuve, Mrs. Curtis, née Martha Dandridge, fille d'un opulent propriétaire de la Virginie, événement qui accroissait sa fortune et sa situation personnelle. Dès lors c'est pour George Washington ce que nous appelons en Europe la vie de château, la chasse au renard et au cerf avec une meute de chiens choisis et les randonnées à cheval où le futur président se montrait écuyer accompli. Bals et courses de chevaux alternaient dans ses plaisirs. D'une élégance sobre, Washington recherchait surtout, dans ses costumes de couleur unie, une