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d'ailleurs les différences, il y a une ressemblance essentielle, et sur laquelle il est inutile d'insister, entre le sentiment de Berkeley et celui de Malebranche. C'est donc une erreur de croire que Malebranche ait été un penseur isolé, un rêveur solitaire sans école et sans disciples. Quelles qu'aient été ses bizarreries et ses erreurs, il a laissé une trace féconde et développée d'immortelles vérités dans le sein du cartésianisme. Nous venons de voir que dans tout le cours du XVIe siècle c'est le cartésianisme modifié par Malebranche qui, avec la vision en Dieu, plus ou moins bien interprétée, plus ou
vision en Dieu, plus ou moins bien interprétée, plus ou moins purifiée des erreurs qu'elle contient, soutient la lutte contre l'empirisme en métaphysique, en morale, en jurisprudence, en esthétique. Grâce donc à Malebranche et à la vision en Dieu, jamais le vrai, le juste, le beau absolu n'ont manqué de défenseurs contre la philosophie de la sensation depuis Descartes jusqu'à M. Royer-Collard et à M. Cousin. En effet, par le cardinal Gerdil, mort dans les premières années du XIXe siècle, nous touchons presque à l'origine d'une nouvelle école qui a compté et compte encore ici ses plus illustres représentants, qui
compté et compte encore ici ses plus illustres représentants, qui en peu d'années a su reconquérir à l'idéalisme tout le terrain perdu pendant près d'un siècle et qui, en dépit des obstacles et des calomnies, ne cesse pas de se développer et de grandir. Or, cette école ne s'appuie pas seulement sur Descartes, mais aussi sur Malebranche; elle lui a emprunté la doctrine des vérités absolues et de la raison impersonnelle; elle a réhabilité la vision en Dieu dans les limites où l'avaient acceptées Fénelon et Bossuet, en l'élevant à un nouveau degré de précision et d'évidence. BOUILER. MEMOIRE SUR
un nouveau degré de précision et d'évidence. BOUILER. MEMOIRE SUR L'INDUSTRIE DE LA SOIE DANS LE MIDI DE LA FRANCE PAR M. DE LA FAURELLE D. SECONDE ÉTUDE. Classe laborieuses vouées à la filature et à l'ouverture de la soie. I. Filature du cocon, sa nature, révolution produite par l'emploi de la vapeur. Sera-ce dans le domaine de l'industrie agricole ou dans celui de l'industrie manufacturière, que nous placerons la filature de la soie ou dévidage du cocon? Elle est sur la limite de l'un et de l'autre et si cette question m'avait été posée, il y a 30 ou
cette question m'avait été posée, il y a 30 ou 40 ans, j'aurais été, je l'avoue, fort embarrassé pour la résoudre. Selon toute apparence je l'eusse tranchée à l'avantage de la première, considérant cette opération comme un simple complément de l'éducation du ver et de la production du cocon, comme une dernière façon donnée par l'éducateur lui-même au produit de sa récolte et il en était bien réellement ainsi à cette époque. Aussitôt que cet éducateur avait détaché ses cocons de la bruyère, et après les avoir passés au four pour en étouffer les chrysalides, il se mettait, sans désemparer,
pour en étouffer les chrysalides, il se mettait, sans désemparer, à les filer dans un petit atelier domestique, établi tantôt sous un hangar, tantôt sous une simple tente, mais presque toujours attenant à sa demeure. Composé de un à cinq ou six tours (c'est le nom indigène du métier à filer le cocon), principalement desservi par la femme, les filles et les autres auxiliaires accoutumées de l'éducateur, cet atelier domestique fonctionnait pour l'ordinaire et suivant l'importance de la récolte, pendant un deux ou trois mois; après quoi tout rentrait à la ferme dans l'ordre accoutumé, et l'éducateur ne songeait qu'à
la ferme dans l'ordre accoutumé, et l'éducateur ne songeait qu'à se défaire au plus vite de son petit ballot de trame c'est ainsi que l'on nomme la soie un peu commune et forte, qui se produisait le plus habituellement dans ces sortes d'ateliers. Les tours à filer que l'on y employait avaient chacun une petite cuve en cuivre, dite bassine chauffée au moyen d'un petit fourneau à charbon de pierre, pour y détremper le cocon dans l'eau bouillante avant d'en détacher le brin, et puis, en avant du fourneau qui supporte cette bassine une petite roue pour recevoir le brin
supporte cette bassine une petite roue pour recevoir le brin de soie et le réunir en écheveau. Une première ouvrière, appelée fileuse détachait et détache encore aujourd'hui ce brin avec une merveilleuse dextérité, une seconde ouvrière faisait tourner la roue et portait le nom de tourneuse. Telle était la pratique générale, mais non pas universelle, cependant, des pays séricicoles car il y avait dès lors, dans les localités les plus adonnées à la production du cocon, quelques établissements de filature de nature un peu différente ils étaient établis sous de plus vastes hangars, possédaient depuis dix jusqu'à cinquante tours, construits
plus vastes hangars, possédaient depuis dix jusqu'à cinquante tours, construits du reste et desservis comme ceux qui viennent d'être décrits, et produisaient en général des soies plus fines, connues sous les noms de trames et d'organdins. Ces ateliers qui fonctionnaient jusqu'aux approches de l'hiver c'est-à-dire pendant quatre à cinq mois, et qui fonctionnaient pour le compte d'un entrepreneur d'industrie appelé fileur ou plutôt filateur, constituaient bien déjà des espèces de fabriques ou usines manufacturières, à l'état rudimentaire; mais elles ne formaient, en quelque sorte, que l'exception, non la règle, et ne pouvaient, ce me semble, prétendre à l'honneur de caractériser,
ne pouvaient, ce me semble, prétendre à l'honneur de caractériser, de qualifier la seconde opération de l'industrie de la soie. Mais, dès les premières années de la Restauration, et dans un fort court espace de temps, cet ordre de choses fut gravement modifié par un fait qui a depuis lors révolutionné aussi nos systèmes de viabilité, de navigation, et nos trois grandes industries textiles du coton, de la laine et du chanvre. Je veux parler, comme on l'a sans doute pressenti de l'emploi de la vapeur. La vapeur, avant même de devenir le moteur des mécanismes consacrés au dévidage du
de devenir le moteur des mécanismes consacrés au dévidage du cocon, fut très-ingénieusement employée à chauffer l'eau des bassines au moyen de son calorique latent. On y gagne une économie des trois quarts dans les frais de chauffage, et la suppression de tous les inconvénients de la fumée du petit fourneau pour la beauté et le lustre de la soie. Plus tard, la machine à piston, ou à son défaut une double et puissante manivelle mue par quatre hommes qui se relayent, vint à son tour bannir et remplacer la tourneuse or, c'étaient là des perfectionnements qui n'étaient applicables qu'à
tourneuse or, c'étaient là des perfectionnements qui n'étaient applicables qu'à des ateliers de quelque importance, et qui exigeaient l'emploi d'un capital assez considérable, c'est dire d'avance qu'ils durent nécessairement amener, par une concurrence écrasante, la suppression presque instantanée de tous les petits ateliers domestiques leur remplacement par les nombreuses et vastes usines qui fonctionnent de nos jours, et le passage définitif du dévidage du cocon, du domaine de l'agriculture dans celui de l'industrie proprement dite. Cette transformation radicale que je ne flétrirai pas du nom de révolution, puisqu'elle a été pacifique et bienfaisante quoique brusque et complète, ne s'accomplit pas,
pacifique et bienfaisante quoique brusque et complète, ne s'accomplit pas, néanmoins, sans susciter beaucoup d'alarmes et sans provoquer beaucoup de clameurs soit de la part de la classe ouvrière, soit de la part de tous les producteurs de cocon. Par la suppression subite de toutes les tourneuses, la classe ouvrière se crut inévitablement et profondément atteinte dans ses intérêts les plus chers, dans son plus précieux moyen de subsistance; mais grande était son erreur, qui fut bien vite dissipée, du reste. Tel fut, en effet, le prodigieux accroissement des tours à desservir, que les tourneuses, bien loin d'être renvoyées des
à desservir, que les tourneuses, bien loin d'être renvoyées des ateliers, passèrent toutes fileuses d'emblée, ce qui éleva tout-à-coup leur salaire quotidien de 1 fr. à 1 fr. 50 c. Or, cet avantage n'était auparavant obtenu qu'après trois ou quatre années d'apprentissage. Et cela ne suffit même pas encore aux besoins du marché, si bien qu'une foule de familles soit de la campagne, soit des bourgs et des petites villes qui étaient restées jusqu'alors étrangères à la filature de la soie, furent amenées par l'appât d'un gain aussi considérable à y faire participer leurs femmes et leurs filles. La saison
y faire participer leurs femmes et leurs filles. La saison de la filature de la soie s'étendit d'ailleurs, de trois mois sa durée moyenne jusqu'alors, à six ou sept mois tout au moins. Il y a même bon nombre d'ateliers aujourd'hui qui, bien vitrés, bien clos et bien éclairés, filent durant l'année entière ou ne se ferment que pendant le court espace de l'éducation du ver à soie. Ainsi furent donc heureusement et promptement dissipées les tristes appréhensions de la classe ouvrière. Il en fut absolument de même de celles encore plus bruyamment manifestées par la classe des éducateurs. À
encore plus bruyamment manifestées par la classe des éducateurs. À les en croire, tout d'abord la disparition forcée de la filature domestique et à domicile les devait livrer pieds et poings liés à la merci des entrepreneurs de la filature en grand de la filature manufacturière. En effet, comment résister dorénavant à l'avantage que donnaient à ceux-ci leurs capitaux, leur habileté, et leur inévitable concert! Comment débattre avec eux à des conditions tant soit peu égales, le prix de la matière première, de ces cocons qui ne sauraient être ni emmagasinés, ni conservés, qu'il faut livrer à tout prix dans
emmagasinés, ni conservés, qu'il faut livrer à tout prix dans les quarante-huit heures de leur maturation! Ils se voyaient donc déjà pressurés, opprimés, exploités par ces monopoliseurs de la production de la soie. Mais ici, encore, cette fantasmagorie si effrayante en théorie se dissipa sans retard devant la réalité des faits. On n'avait tenu compte dans cette émotion des intérêts menacés, ni de la concurrence inévitable qui allait se déclarer entre un si grand nombre d'entrepreneurs de filature ni de la nécessité d'acheter, que leur imposerait le gros capital par eux immobilisé dans une usine coûteuse et dans son tout
eux immobilisé dans une usine coûteuse et dans son tout aussi coûteux outillage; on n'avait pas prévu non plus que des ateliers nombreux seraient construits tout exprès et à cette seule fin de filer les cocons de tout éducateur qui, peu satisfait du prix-courant du marché, voudrait les faire filer pour son propre compte et moyennant un prix de façon. En somme, les producteurs de cocon, contre leur attente et en dépit de leurs alarmes prématurées, ont obtenu et conservent évidemment tout l'avantage du marché. Tout est donc pour le mieux jusqu'ici, puisque les deux classes laborieuses qui nous occupent
mieux jusqu'ici, puisque les deux classes laborieuses qui nous occupent celle vouée à l'éducation du ver, et celle consacrée à la filature du cocon ont vu se maintenir ou même s'accroître l'une ses bénéfices, et l'autre ses salaires, ce qui leur a permis d'ajouter graduellement à leur bien-être et même à leurs jouissances. Que de jeunes artisanes nous avons pu voir, depuis lors, parées le dimanche de ce fil précieux qu'elles ont filé pendant les six jours de la semaine que d'éducateurs qui se rendaient modestement à pied vers le marché hebdomadaire, y sont arrivés depuis à cheval ou en
marché hebdomadaire, y sont arrivés depuis à cheval ou en char. Mais il est une dernière question qui reste à résoudre et qui a bien son importance après tout c'est la question de moralité et de dignité personnelle; examinons-la. Ateliers de filature; état moral de leur élément personnel. J'étais bien jeune encore lorsque les changements capitaux racontés ci-dessus s'accomplissaient dans mon pays natal l'un des points du midi de la France où la culture du mûrier et la production du cocon sont le plus répandues et le plus perfectionnées. J'étais bien jeune sans doute mais j'étais déjà le fervent disciple
bien jeune sans doute mais j'étais déjà le fervent disciple des Adam Smith, des Baptiste Say Malthus de Say, Sismondi, Droz, etc.; j'avais vu, d'ailleurs, de mes propres yeux, nos principaux centres de production manufacturière, et les populations qui s'y accumulent ou qui les environnent. Ce fut donc avec un véritable sentiment d'effroi que je retrouvai tout-à-coup mon pays natal après quelques années d'absence envahi par le dieu des temps modernes, le génie manufacturier. Bien volontiers, j'aurais admiré sans doute, ainsi que je le fais aujourd'hui, cette multitude de constructions nouvelles toutes éclatantes de blancheur, qui s'étaient élevées comme par
nouvelles toutes éclatantes de blancheur, qui s'étaient élevées comme par enchantement au milieu de nos verts massifs, aux bords de nos torrents, sur les flancs de nos coteaux. Leurs cheminées gigantesques, s'allongeant bien au-dessus des plus grands arbres avec leur constant panache de fumée; leurs façades percées à jour par de nombreux et hardis portiques qui laissent voir à l'intérieur l'éblouissant coup d'œil de l'atelier, ces longues files de dévidoirs alignés, dont l'écheveau doré ressemble si fort, dans sa rapide évolution, à une flamme tournoyante, à un éclair circulaire et continu; le bruit strident et monotone de tous ces rouages
continu; le bruit strident et monotone de tous ces rouages de fer que l'on dirait être l'accompagnement obligé du chant presque jamais interrompu des fileuses, ce chant lui-même rustique, plaintif et lent, mais qui devient à distance singulièrement doux et mélodieux; tout enfin donnait au paysage une animation, une originalité, une couleur locale, bien faites pour émouvoir un cœur et une imagination de vingt ans mais je me sentais trop préoccupé de sentiments et d'images d'une nature toute différente, pour pouvoir être alors accessible à une si charmante émotion. C'en est donc fait, me disais-je, en contemplant ce spectacle si
est donc fait, me disais-je, en contemplant ce spectacle si vivant et si nouveau voilà nos belles, nos heureuses, nos innocentes campagnes devenues la conquête, pour ne pas dire la proie de l'industrialisme contemporain voilà nos bons et robustes paysans, jusqu'à ce jour économes, rangés étrangers à la débauche et à l'ivrognerie sains de corps et d'esprit en un mot, les voilà sur le point de se transformer en population manufacturière. Et nos mères de famille, nos jeunes filles jusqu'ici modestes, réservées, pudiques, les voilà prêtes à se métamorphoser en ouvrières de fabrique. Oh que ce seul mot éveillait en
ouvrières de fabrique. Oh que ce seul mot éveillait en moi de pénibles souvenirs et de cruelles alarmes qu'il faisait naître dans ma pensée assombrie de tristes pressentiments, de fâcheuses prévisions et de désolantes images. Eh bien, fort heureusement, et Dieu merci, moi aussi je me trompais comme l'avaient fait tous les autres. Trente ans se sont écoulés depuis lors, et de bien bon cœur je dois le reconnaître, que moi aussi je n'avais pas tenu compte de tous les éléments du problème économico-social qui allait se résoudre dans mon pays. Voici ce que je n'avais pas fait entrer dans
pays. Voici ce que je n'avais pas fait entrer dans mes prévisions spéculatives et ce qui explique comment en dernière analyse les populations vouées à la production séricicole ont pris à l'industrie ce qu'elle a de bon le mouvement, l'aisance, la vie, sans subir ce qu'elle a de mauvais, la corruption des mœurs et l'invasion du paupérisme. C'est d'abord et surtout la succession constante et périodique des travaux agricoles et des travaux industriels leur combinaison ou association perpétuelle l'emploi que font ces deux natures de travaux du même élément personnel. Et puis encore, la constitution et les habitudes de l'atelier
Et puis encore, la constitution et les habitudes de l'atelier où se file le cocon, si différentes, comme on va le voir, de celles de tout autre atelier manufacturier, proprement dit. Mais ceci mérite, exige même quelques développements plus particuliers et plus spéciaux, car nous sommes, à vrai dire, au cœur même de la question économique et sociale la plus délicate de notre temps. Si donc la filature de la soie présente un tableau à ce point différent de celui qui nous est offert par la population des usines consacrées à l'œuvre correspondante de toutes les autres industries textiles, cela
à l'œuvre correspondante de toutes les autres industries textiles, cela tient, selon moi, aux circonstances et conditions suivantes 1° A un très-petit nombre d'exceptions près, la filature de la soie ne dure pas toute l'année. Pendant toute la belle saison, pendant trois ou quatre mois, tout au moins, elle rend ses ouvrières à la vie fortifiante et moralisatrice des champs. C'est au sein du labour agricole que les esprits et les corps vont annuellement se retremper. 2° La filature du cocon n'interrompt pas non plus, d'une façon absolue pour ses ouvrières la vie de ménage et d'intérieur. Sans doute, les
ouvrières la vie de ménage et d'intérieur. Sans doute, les fileuses se rendent à l'atelier dès quatre heures du matin pour n'en sortir définitivement qu'à sept heures du soir; mais, dans cet intervalle, elles rentrent deux fois chez elles pour y passer une heure chaque fois or, cette heure, dont leur repas emploie le quart tout au plus, est consacrée à préparer les aliments de la famille, soigner les enfants, vaquer, en un mot, aux soins ordinaires du ménage; on voit même beaucoup de fileuses qui après leur rentrée du soir au logis conjugal ou paternel, et en dépit d'un
soir au logis conjugal ou paternel, et en dépit d'un travail antérieur de treize heures, ont encore le courage de veiller jusques à dix ou onze heures, pour blanchir, réparer ou confectionner les vêtements domestiques. 3° Quelques-unes de ces ouvrières, venues de la campagne ou des hameaux les plus voisins ne rentrent chez elles que le soir et prennent leurs repas à l'atelier; d'autres enfin, mais c'est à beaucoup près le plus petit nombre, appartenant à des villages un peu plus éloignés, ne retournent dans leurs demeures que le samedi soir, pour revenir à l'usine le lundi matin. Alors elles
soir, pour revenir à l'usine le lundi matin. Alors elles prennent domicile chez de bons et honnêtes artisans du bourg ou de la petite cité qui renferme l'atelier. Là, on leur fournit une modeste chambre où elles couchent plus ou moins nombreuses, et on leur donne, comme au soldat de passage, place au feu et à la lumière. Je n'ai jamais ouï dire que cette pratique eût rien de contraire au maintien de leur moralité et de leur bonne santé. 4° La composition de l'atelier contribue, en outre, singulièrement aux heureux résultats que je constate. D'abord, les mères et leurs
heureux résultats que je constate. D'abord, les mères et leurs filles s'y trouvent presque toujours réunies, et je n'ai pas besoin de faire remarquer l'avantage moral qui en résulte tant pour les unes que pour les autres. Ensuite, les fileuses n'appartiennent pas exclusivement bien s'en faut, aux classes pauvres de la société ce ne sont pas seulement les femmes et les filles des ouvriers terrassiers, des prolétaires agricoles qui peuplent l'atelier, elles s'y trouvent confondues avec celles de tous les artisans ruraux ou citadins, tels que maçons, charpentiers, menuisiers, serruriers, ébénistes, horlogers même, comme aussi avec celles d'une foule de
ébénistes, horlogers même, comme aussi avec celles d'une foule de bons petits propriétaires, fermiers et colons partisans des environs. Enfin, il arrive assez communément que la femme et les filles de l'entrepreneur de la filature, qui sont, pour l'ordinaire, de véritables dames et demoiselles, ayant reçu une éducation soignée, passent elles-mêmes la journée entière dans l'atelier pour le surveiller et le diriger, de concert avec le patron. Sans doute cette présence et cette surveillance ont pour principal objet l'assiduité et la bonne qualité du travail; mais on comprend sans peine combien elles doivent avoir une heureuse influence sur le maintien
combien elles doivent avoir une heureuse influence sur le maintien de la décence et la préservation des bonnes mœurs. J'irai-je jusqu'à prétendre que la vie de l'atelier, même dans des conditions aussi favorables, demeure innocente de tout abus, de tout désordre et de toute chute? Non certes, et mon optimisme ne saurait aller jusque-là. Mais ce que je crois pouvoir affirmer c'est que le nombre de ces chutes est relativement petit, que le développement anormal de la filature des cocons l'a faiblement accru, et que la plupart de celles qui succombent aux périls de l'atelier, y étaient probablement fort prédisposées
succombent aux périls de l'atelier, y étaient probablement fort prédisposées par leurs penchants naturels ou par leurs antécédents moraux. Avant d'abandonner ce sujet, je dois prévoir et prévenir quelques objections qui pourraient bien être faites à la vérité de mes peintures et à la justesse de mes appréciations. Je ne l'ai point dissimulé, le principal siège de mon étude a été le pays où la culture du mûrier et le dévidage du cocon sont tout-à-la-fois le plus répandus et le plus avancés; mais, n'était-ce pas là mon droit et mon devoir d'observateur économiste? m'était-il même possible de décrire, minutieusement et
devoir d'observateur économiste? m'était-il même possible de décrire, minutieusement et l'un après l'autre, tous les lieux qui servent de théâtre à l'un et à l'autre dans nos dix-huit départements séricicoles du midi? Il est donc bien vrai que les choses ne se passent pas d'une manière tout-à-fait aussi satisfaisante dans toutes les localités où l'on récolte de la feuille de mûrier et où l'on produit de la soie. Les grandes et belles usines où de puissantes machines à vapeur chauffent des centaines de bassines, et meuvent tout autant de dévidoirs, ne s'y rencontrent pas encore partout; elles n'ont point remplacé
ne s'y rencontrent pas encore partout; elles n'ont point remplacé et banni partout les modestes ateliers domestiques, avec leurs petits fourneaux à charbon et leurs dévidoirs mus par des tourneuses: ce n'est pas même un grand malheur, à mon sens, puisque ces ateliers pour la production des soies communes, tout au moins, parviennent à soutenir la concurrence écrasante des vastes ateliers, et conservent à la filature du cocon quelque chose de sa nature agricole. Ce que je regrette infiniment moins de voir disparaître, je l'avoue, ce sont certains ateliers, derniers restes d'une industrie locale, en complète décadence, que l'on trouvait
restes d'une industrie locale, en complète décadence, que l'on trouvait encore, il y a peu d'années, dans quelques centres manufacturiers depuis longtemps voués au tissage de la soie, et où l'élément personnel de la filature manquait à peu près totalement. Là, cette industrie s'opérait trop souvent dans des conditions tout-à-fait opposées à celles que j'ai décrites. Les ouvrières qu'elle employait, bien loin d'être du pays même et d'appartenir aux familles aisées de la localité, étaient racolées au loin et transportées par troupes dans la cité populeuse, siège de la filature. Elles quittaient leur domicile, leurs parents, leurs maris, leurs enfants,
Elles quittaient leur domicile, leurs parents, leurs maris, leurs enfants, leurs habitudes, tout ce qui pouvait les protéger contre le péril de leur nouveau séjour, pour y venir vivre de la vie des plus pauvres et des plus malheureuses ouvrières de fabrique. C'est dans les plus misérables cantons séricicoles des Hautes-Cévennes (Lozère), ou du Viverais (Ardèche), que certains entrepreneurs de filature allaient recruter le personnel de ces ateliers et c'est dans la partie la plus besogneuse de la population que s'opérait ce recrutement. Il ne pouvait pas en être autrement, en effet. Nos fileuses des bons pays séricicoles ne quitteraient