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ans s'enquiert de l'origine de Dieu. L'auteur de ce livre a entendu dans une conversation d'enfants, son petit garçon, âgé de cinq ans, dire: « Le bon Dieu a tout fait; si on lui donne quelque chose, c'est lui qui l'a fait. » Sur quoi sa sœur, âgée de quatre ans, lui dit: « Il ne fait plus rien. » —Et l'autre repartit: « S'il ne fait rien, c'est qu'il l'a déjà fait. » À quelle époque la sainteté pourrait-elle mieux prendre racine que dans le saint temps de l'innocence? Ce qui doit agir éternellement peul-il trouver un temps plus
Ce qui doit agir éternellement peul-il trouver un temps plus favorable pour s'implanter que l'âge qui n'oublie jamais? Ce ne sont pas les nuages de l'après-midi, mais le ciel bleu ou couvert du matin qui décide du mérite du jour. Mais, comme la première règle pour donner est d'avoir soi-même, celui-là seul peut enseigner la religion qui la possède; l'hypocrisie ne peut produire que l'hypocrisie. Celui qui n'a pas de Dieu dans le cœur ou dans le ciel, peut croire sans immoralité qu'il n'est obligé par aucune loi morale à inoculer à son enfant une erreur, qu'il a lui-même arrachée
inoculer à son enfant une erreur, qu'il a lui-même arrachée de son âme, et qu'il songera à déraciner plus tard. La croyance à la moralité d'un mensonge religieux, ou à son utilité politique, ne jette pas dans le cœur ouvert et croyant de l'enfant le mensonge, mais bien cette faiblesse égoïste qui capitulerait volontiers avec Dieu et avec le diable. Plus l'enfant est jeune, moins il doit entendre nommer l'inexprimable: mais qu'il en voie le symbole. Les grands phénomènes de la nature, l'orage, le tonnerre, le ciel étoilé expriment le mot Dieu pour l'enfant. Un grand malheur, un grand bonheur,
mot Dieu pour l'enfant. Un grand malheur, un grand bonheur, un grand méfait, une grande action sont de bons témoins pour bâtir l'église de l'enfant. Montrez partout à l'enfant des sentiments de piété et d'adoration, en restant aux confins de la terre sainte de la religion: ces sentiments s'effacent et lui dévoilent enfin l'objet, au moment où il s'effraye avec vous, sans savoir pourquoi. Newton, qui découvrait sa tête quand on prononçait le grand nom, eût fait, sans parler, un grand précepteur religieux pour les enfants. Toute émotion commandée est une émotion profanée. La prière avant un repas doit fausser
une émotion profanée. La prière avant un repas doit fausser l'âme de l'enfant. Que les jours de prière et de religion plus tard même soient rares. Menez rarement les enfants à l'église: quand vous le faites, initiez-les à la dignité de l'acte qu'accomplissent leurs parents. J'aimerais mieux — puisqu'il n'y a pas de service et de sermons pour les enfants — qu'aux grands jours de la nature ou de la vie humaine, on les menât dans le temple vide, et qu'on leur montrât la sainte demeure des hommes faits. Si vous y ajoutez le crépuscule, la nuit, l'orgue, les chants
vous y ajoutez le crépuscule, la nuit, l'orgue, les chants et un sermon paternel, vous laisserez plus d'initiation religieuse dans ces jeunes cœurs, que n'en laisse dans les vieux toute une année de fréquentation d'église. Pour les pauvres enfants du peuple, dont les parents sont eux-mêmes des nourrissons du dimanche, et auxquels il faut, sous leur ciel bas et nuageux, une main pour les tirer des immondices de la semaine, le culte extérieur vaut mieux que pour les enfants des classes élevées; les murs de l'église, la chaire, les orgues sont pour eux un symbole du divin: mais il est
sont pour eux un symbole du divin: mais il est indifférent que ce symbole soit une église de village ou le temple de la nature. Savons-nous d'ailleurs où s'arrête la gradation des symboles de l'introuvable, et si elle s'arrête? N'en faut-il pas un supérieur à un esprit supérieur? Que chaque religion étrangère (et le temple qu'elle possède) soit pour l'enfant aussi sainte que la sienne. Que l'enfant protestant tienne l'image catholique qu'il voit sur son chemin pour aussi vénérable que l'antique bois de chêne de nos aïeux. Qu'il accepte les différentes religions comme les différentes langues par lesquelles s'exprime le
différentes religions comme les différentes langues par lesquelles s'exprime le cœur humain. Mais si chaque génie n'est tout-puissant que dans sa langue, chaque cœur ne l'est que dans sa religion. Que la crainte ne crée pas le Dieu de l'enfance ! La crainte étant elle-même engendrée par le mauvais esprit, voudriez-vous que le diable fût le grand-père de Dieu ? Celui qui cherche dans l'être quelque chose de supérieur à ce que la vie peut donner ou prendre, celui-là a de la religion, quand bien même il croirait à l'infini et non à l'Être infini, à l'éternité sans l'Éternel, prenant
et non à l'Être infini, à l'éternité sans l'Éternel, prenant ainsi le contre-pied des peintres qui donnent au soleil une figure humaine. Celui qui tient toute vie pour sainte et merveilleuse, qu'elle descende dans la bête ou dans la plante ; celui qui, comme Spinoza, par son âme noble et grande, s'élève et plane à des hauteurs, d'où le Tout l'enveloppe et se change autour de lui en un foyer immense de lumière et de vie, de sorte qu'il se sent lui-même dissous dans la grande lumière, et n'aspire qu'à être un rayon de la lueur infinie ; celui-là, dis-je,
être un rayon de la lueur infinie ; celui-là, dis-je, possède et donne la religion. La vraie incrédulité ne tient pas à des thèses et à des antithèses, mais à l'aveuglement en face de l'infini. Stimulez dans l'enfant la faculté de voir les choses dans leur ensemble. Mettez notre livre de religion entre les mains de l'enfant ; mais faites venir l'explication avant et non après la lecture, afin que la forme nouvelle pénètre comme un tout dans sa jeune âme. Sans miracle, il n'y a pas de foi ; or la foi en est un elle-même. Deux miracles ou
or la foi en est un elle-même. Deux miracles ou deux révélations au moins restent incontestés dans ce siècle, forment en quelque sorte un Ancien et un Nouveau Testament : la naissance de l'infini et la naissance de la vie au milieu du bois sec de la matière. — La meilleure leçon chrétienne est la vie du Christ, les souffrances et la mort de ses disciples, même racontées en dehors du livre saint. Dans ce beau printemps de l'initiation religieuse de l'enfant, en ce temps unique où la vie s'épanouit en aurore radieuse, il n'y a pas pour la jeunesse
en aurore radieuse, il n'y a pas pour la jeunesse de plus beau prêtre pour la conduire et l'accompagner à l'autel de la religion que le poète, qui réduit en cendres le monde mortel pour bâtir sur ces cendres un monde immortel, afin que la vie terrestre ressemble aux régions polaires, qui, vides d'animaux et de fleurs, froides et incolores, ont, après de pauvres jours, de riches nuits ; où le ciel dote la terre ; où l'aurore boréale remplit l'éther de gerbes de feu, de diamants, de tonnerres, de luxuriantes orages, et rappelle à l'habitant de ce sol glacé
luxuriantes orages, et rappelle à l'habitant de ce sol glacé ce qui vit au-dessus de lui. DIGRESSION SUR LE COMMENCEMENT DE L'HOMME ET DE L'ÉDUCATION A quel moment l'éducation commence-t-elle son oeuvre ? Au premier souffle de l'enfant ; mais pas plus tôt. L'éclair moral que nous appelons vie, sans savoir de quelle nuée radieuse il jaillit, descend sur le monde terrestre, et fond la masse dure et sèche en une capsule où il se renferme et brûle, jusqu'à ce que la mort, par l'approche d'un nouveau monde, l'attire plus loin. Au moment de la conception, le rayon invisible du
loin. Au moment de la conception, le rayon invisible du moi se réfracte tout à coup pour produire le spectre coloré de son apparition corporelle, les facultés, le sexe, la ressemblance avec le visage du père ou de la mère sont fixés en traits invisibles. Puisque les parents participent à la création du corps de l'enfant, une question délicate se présente inévitablement : « Quelle part ont-ils dans la théogonie de l'esprit de l'enfant ? » La différence intellectuelle des êtres n'est pas un produit de la différence physique, puisqu'elles se supposent réciproquement toutes les deux dans un seul moment
se supposent réciproquement toutes les deux dans un seul moment organique. Il nous est plus facile de saisir la différence dans les corps que dans les esprits ; mais nous observons dans les premiers une différence apparente par la quantité, et dans les seconds une différence vraie par la qualité. Si l'on n'admet pas que cette étincelle du moi descend des étoiles, à travers les nuages, au moment de la conception, elle doit, dans la seconde, où elle revêt son enveloppe humaine, secouer une enveloppe provisoire tissée de la vie du père ou de la mère, ou, comme la pensée
du père ou de la mère, ou, comme la pensée et le mouvement, elle est créée par les âmes. — La création des esprits ne serait pas plus difficile à comprendre que la création des idées par les esprits. — Dans ces deux cas, la vie matérielle des parents ne donne pas seulement des corps à l'avenir, leur vie intellectuelle lui donne aussi des esprits. Mais avec quelles craintes, quelles précautions il faudrait maintenir cet équilibre ! — Si tu savais qu'une pensée sombre ou brillante peut se détacher spontanément de ton âme, germer hors de toi, et pousser pendant
de ton âme, germer hors de toi, et pousser pendant un demi-siècle ses racines saintes ou porter ses fleurs empoisonnées, comme tu choisirais et réfléchirais plus pieusement ! Mais es-tu donc sûr du contraire ? Je reviens à mon idée, que l'éducation spirituelle ne commence qu'à la naissance, bien que l'opinion générale la fasse commencer neuf mois plus tôt. La mère n'a avec l'enfant qui dort à la porte du monde qu'une parenté de sang, et non de nerfs ; aussi, tout ce que l'on disait jadis de la chaîne électrique à laquelle l'embryon est suspendu et qui lui transmet
électrique à laquelle l'embryon est suspendu et qui lui transmet les courants, les étincelles des passions et des sensations maternelles, est-il entièrement faux. S'il était vrai que la mère eût une influence plus intellectuelle que nourrissante, quel triste individu sortirait de cet établissement d'éducation ouvert pendant neuf mois! Du côté de la mère, tous les défauts physiques et moraux de la nature féminine s'accumuleraient pendant les neuf mois et pendant l'accouchement ; et, du côté de l'enfant, le cerveau et la sensibilité seraient développés au plus haut degré; de sorte que chaque fantaisie de la mère se perpétuerait comme un
que chaque fantaisie de la mère se perpétuerait comme un défaut d'éducation, chaque douleur comme une grimace dans le miroir grossissant de la victime! O ciel! si le dégoût des mets et des hommes, les envies contre nature, les craintes, les sensibilités et les délicatesses avaient une telle influence, quelle languissante, faible et timide postérité de femmes nous obtiendrions! Il n'y aurait plus d'hommes : chacun de nous vivrait, pleurerait, aurait des envies, ne ferait et ne serait plus rien. Mais il n'en est pas ainsi : la femme donne des hommes, comme le nuage léger produit le tonnerre et
des hommes, comme le nuage léger produit le tonnerre et la grêle. Les premiers-nés, les enfants naturels pour lesquels les mères souffrent le plus, sont justement les plus forts : les enfants des femmes criminelles, des femmes phthisiques, atteintes de langueur, des veuves désolées, des veuves factices qui vivent à l'encontre du divorce, se montrent aussi puissants d'intelligence que les enfants d'autres femmes, qui vont gaîment de joies en joies. Si la mère agissait si puissamment sur l'âme de l'enfant, en se copiant elle-même moralement, je ne sais d'où proviendraient les différences de caractère des enfants d'une même mère :
les différences de caractère des enfants d'une même mère : chacun d'eux serait un copiste surnuméraire de ses frères, et la chambre des enfants ne serait qu'une salle de coulerie de la mère. Quant à ce qui concerne les corps de deux jumeaux qui se forment dans la même matrice, dans le même temps et dans les mêmes conditions, le jumeau mâle devient plus fort et sa sœur plus faible. Qu'on ne me dise pas que dans les pays catholiques on a regardé les visages des madones vivantes comme les copies des madones peintes dans les églises, ou que les
copies des madones peintes dans les églises, ou que les Grecs suspendaient dans les chambres des femmes enceintes de belles figures pour en obtenir de beaux modèles vivants ; car je répondrais : — « Ces rapports ne supposent-ils pas déjà des productions de beaux hommes, et l'impression de tant de belles formes qui se prolonge durant toute la vie, ne frapperait-elle pas plus vivement qu'une impression de neuf mois? » Cependant, tout en n'admettant pas que la mère, pendant sa grossesse, décide de la forme du corps et de l'esprit, il faut croire que l'état de sa santé, bonne
l'esprit, il faut croire que l'état de sa santé, bonne ou mauvaise, se reproduit dans le petit être; et la croyance superstitieuse aux frayeurs, aux avortements, est à combattre, non pas parce que ce qu'elle redoute peut s'accomplir, mais parce que le mal, que sème toute frayeur, affaiblit, énerve le corps, porteur de lourdes années. Enfin l'enfant peut dire au père : « Élève-moi, car je respire. » La première aspiration semblable à la dernière, ferme un monde ancien pour en ouvrir un nouveau. Le nouveau est ici, celui de l'air et des couleurs. La vie terrestre, comme le dessinateur,
l'air et des couleurs. La vie terrestre, comme le dessinateur, commence par l'œil. L'oreille s'est ouverte, il est vrai, plus tôt, — de sorte que l'ouïe est le premier sens du vivant et le dernier du mourant, — mais elle n'est pas encore appropriée au royaume du sentiment; c'est pour cela qu'une détonation un peu forte tue dans l'œuf les oiseaux. Le premier son jette un chaos plus obscur dans l'âme encore embrouillée que la première lueur. Ainsi, pour ce prisonnier délivré, le matin de la vie commence par les deux sens de la distance, comme le matin de chaque
deux sens de la distance, comme le matin de chaque jour commence par la lumière et le chant. Mais la lumière est le premier émail, le premier salut de la vie. Le bruit qui pénètre dans l'oreille assoupée ne peut être qu'un bruit violent, et personne ne le produit auprès de l'accouchée, que l'enfant même qu'elle vient de mettre au monde. Ainsi le monde acoustique commence par une dissonance ; le monde optique par l'éclat et le charme. Les premières impressions persistent éternellement dans l'enfant : la première couleur, la première musique, la première fleur, laissent leur empreinte sur le
première musique, la première fleur, laissent leur empreinte sur le fond de sa vie; mais nous ne donnons pour première loi que celle-ci : « Préservez l'enfant de toute sensation vive et brusque, fût-ce même une douce sensation. Cette nature faible, désarmée, sensible, peut être disloquée par une bévue, et ossifiée dans une difformité croissante. Pour cette raison, il faut, quand il se mêle aux cris des enfants des dissonances, de la violence, de l'exigence, de la colère, les prévenir par tous les moyens humains, mais non par les moyens féminins, qui ne font que les augmenter. S'il faut tracer
féminins, qui ne font que les augmenter. S'il faut tracer des divisions dans la mer d'une âme humaine, et y marquer des degrés de longitude et de latitude, on doit faire pour l'enfant une première division des trois premières années. L'enfant, privé de langage technique, vit en quelque sorte dans un cloître et ne communique avec nous qu'à travers la grille des signes naturels. Dans cette période muette, dont nous avons à traiter maintenant, les nourrissons échoient entièrement aux femmes. Quant à la manière dont elles devraient les élever, nous l'examinerons plus tard en recherchant de quelle manière elles devraient
l'examinerons plus tard en recherchant de quelle manière elles devraient être élevées elles-mêmes. Dans cette période d'obscurité, dans ce premier quartier de la vie, qu'on laisse la lumière naturelle grandir d'elle-même, sans en allumer une artificielle. Les sexes sont encore confondus. — L'homme tout entier est encore un bouton épais, solide, dont la fleur se cache. — Comme les œufs des oiseaux chanteurs et des oiseaux de proie, comme les petits nouvellement éclos des colombes et des vautours, tous les êtres à ce moment ne demandent que de la chaleur. Et qu'est-ce que la chaleur pour le petit de l'homme?
Et qu'est-ce que la chaleur pour le petit de l'homme? — La gaieté. Que l'on fasse seulement de l'espace pour jouer — en écartant l'ennui — toutes les forces se développeront d'elles-mêmes. Le monde nouveau que l'enfant apporte, le monde nouveau qu'il trouve, se déroulent en leçons, s'enroulent en connaissances ; ces deux mondes n'ont pas encore besoin de charrues et de semences. Cette gymnastique artificielle du sens qui veut enseigner à un enfant d'un an, à voir, à entendre, à prendre, n'est pas beaucoup plus utile que les lisières qui doivent lui apprendre à marcher; et l'avantage d'enseigner cet
qui doivent lui apprendre à marcher; et l'avantage d'enseigner cet art des sens trois mois plus tôt qu'il ne vient de lui-même, ne compense pas l'inconvénient de perdre son temps pendant les premières années, et pour son premier enfant, au détriment des années et des enfants suivants, pour une chose qui s'impose d'elle-même aux sauvages, aux paysans, à toute existence libre. Schwarz, dans son livre sur l'éducation, place le moment de la naissance du goût et de l'odorat beaucoup trop loin ; il la rejette presque après l'enfance. Il semble confondre le raffinement de ces deux sens, auquel on arrive
confondre le raffinement de ces deux sens, auquel on arrive dans un âge avancé, avec leur vivacité, leur profondeur, qui fleurissent dans toute leur énergie, précisément dans l'enfance. Chacun de nous se souvient que, dans son enfance, semblable aux animaux (au premier rang desquels il est placé) et aux sauvages, il dévorait tout ce qui avait du goût: fruits, sucre, vin doux, graisse, avec une volupté et une ardeur qui diminuaient chaque année, à mesure que les sens se raffinaient; de là la friandise trop blâmée des enfants; de là l'expérience de tant de grandes personnes qui font cuire des
l'expérience de tant de grandes personnes qui font cuire des mets qu'ils chérissaient dans leur enfance, et n'y trouvent plus aucun goût. Les enfants prennent sans résistance les médicines amères; mais ce n'est pas une objection contre leur goût. Nous recherchons aussi plus tard comme un stimulant l'amertume pure dans les bières, les eaux, les amandes. Un animal jeune mange les herbes vénéneuses, qu'évite un vieux ; cela prouve moins la faiblesse du goût que la vigueur de l'estomac, et cet appétit vorace, qui triomphe alors de l'instinct, comme celui-ci triomphe plus tard de la raison. L'odorat ne s'éveille chez
triomphe plus tard de la raison. L'odorat ne s'éveille chez l'enfant qu'avec conscience. On s'aperçoit moins de son arrivée. Et précisément l'odorat meurt le dernier de tous les sens, parce qu'à l'inverse des autres les surexcitations l'épuisent rarement. Qui n'a pas fait l'expérience suivante? Dans nos vieilles années, au milieu des villes, les parfums d'un bouquet de fleurs des champs, qui, au village, alors que nous étions enfants, était pour nous tout un bosquet odorant, nous transportent par d'ineffables ravissements dans notre divine enfance, et nous enlèvent dans les nuages roses de l'aurore de nos premières sensations. — Comment ce
roses de l'aurore de nos premières sensations. — Comment ce souvenir nous enivrerait-il si fortement, si l'impression de l'enfance n'avait pas été vive et profonde ?— Qu'on n'accorde donc aux années ultérieures rien de plus que le raffinement de ces sens si vifs dans l'enfance. Traduit de JEAN-PAUL, RICHTER, PAR CH. GUILLEMOT. (La suite à un prochain numéro.) CHRONIQUE LITTÉRAIRE Recueillons-nous; il s'agit cette fois de Goethe. Cette figure, haute et majestueuse, n'est pas de celles qu'on puisse aborder familièrement et sans préparation. Même pour ceux qu'une étude assidue a fait pénétrer le plus avant dans l'intimité de ce génie
fait pénétrer le plus avant dans l'intimité de ce génie universel, et qui, en quelque sorte, ont planté leur tente au pied de sa statue, il y a difficulté à bien parler de lui, à plus forte raison pour le critique qui, sans être peut-être indigne de le comprendre, n'a pu toutefois l'entrevoir que de loin, dans ses grandes lignes et son caractère général, à travers le voile des traductions. C'est que, pour parler dignement de Goethe, il faudrait comme lui n'être étranger à aucune science, indifférent à aucune étude de la nature physique et morale, et avoir pendant une
de la nature physique et morale, et avoir pendant une longue vie amassé des trésors incomparables d'expérience et de réflexion. En un mot, il faudrait être Goethe lui-même, ou tout au moins un membre éminent de sa famille intellectuelle. L'écrivain capable de remplir cette tâche se trouvera sans doute, et peut-être il n'est pas loin de donner au public le résultat de ses méditations sur le chef-d'œuvre du génie souverain de l'Allemagne. En attendant cette révélation que doit faire au public français, de l'esprit même de Goethe, une plume rivale de celle de Mme de Staël, on veut seulement essayer
de celle de Mme de Staël, on veut seulement essayer de noter ici quelques-unes des impressions qu'ont faites sur un lecteur français la réunion des œuvres de Goethe, traduites par M. Porchat et la traduction des conversations de Goethe avec Eckermann, par M. Delerot. C'est la première fois qu'une traduction à peu près complète de Goethe paraît chez nous. Depuis la publication du livre de Mme de Staël et la révolution qu'il a opérée dans notre littérature, tout en admirant et en célébrant le génie de Goethe, on semblait croire qu'une trop grande distance séparait l'esprit français de l'esprit allemand
qu'une trop grande distance séparait l'esprit français de l'esprit allemand pour que l'homme qui a si puissamment personnifié ce dernier esprit pût jamais être populaire de ce côté du Rhin, si ce n'est par les tableaux d'Eugène Delacroix et d'Ary Scheffer, où étaient représentés des sujets tirés de ses œuvres. Ce n'est pas que des traductions partielles n'aient fait connaître à différentes dates ses œuvres les plus célèbres. Ainsi, M. Stapfer et les traducteurs de la collection des Théâtres étrangers ont donné au public une partie de celui de Goethe et, entre autres pièces, le premier Faust. Plus tard, Faust
et, entre autres pièces, le premier Faust. Plus tard, Faust a été traduit entièrement par M. Henri Blaze. On a eu plusieurs traductions de Werther. Les deux Wilhelm Meister, les Affinités électives, font partie de la bibliothèque Charpentier. Aubert de Vitry, Mme la baronne de Carlowitz, ont traduit plus ou moins incomplètement les Mémoires et le Voyage en Italie. Je ne parle pas de la Métamorphose des plantes et de quelques autres œuvres scientifiques dont on doit à M. Martins une traduction précédée d'une excellente étude et accompagnée d'un atlas botanique et zoologique. Mais, malgré ces publications, le génie de
botanique et zoologique. Mais, malgré ces publications, le génie de Goethe, ce génie dont l'universalité est le sceau, restait comme une sorte de secret entre les adeptes de son culte ; on le regardait de loin avec étonnement, avec respect ; on n'osait en approcher; son œuvre apparaissait comme une sorte de mystérieux monument, comme une pyramide à l'horizon. Il n'y a pas encore longtemps, un éditeur qui pourtant ne manque ni d'initiative, ni d'un zèle intelligent pour les lettres qu'il cultive avec succès lui-même, n'osait pas imprimer la traduction complète des entretiens de Goethe et d'Eckermann. Il avait tort
complète des entretiens de Goethe et d'Eckermann. Il avait tort sans doute, mais il était permis cependant de douter du succès. Aujourd'hui, le livre d'Eckermann est traduit dans son entier, et l'éditeur lui donne pour pendant la Correspondance de Goethe et de Schiller. Il semble que le moment soit venu où la France doit s'associer au culte de l'Allemagne, pour l'homme qui n'est pas seulement le représentant le plus complet du génie germanique, mais encore le plus grand génie poétique depuis Dante et Shakespeare et l'un des maîtres de la science et de la critique modernes. La traduction de M.