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gros symptômes pécuniaires névrotiques, nous nous occuperons de réactions psychiques plus fines qui pourraient à la rigueur rentrer dans la catégorie de traits ou de bizarreries de caractère. Les sujets qui en souffrent sont nombreux et apparemment adaptés au régime social. Le sont-ils en réalité ? Et, s'ils ne l'étaient pas, le nombre des individus paraissant être parvenus au stade de l'échange équivalent ne serait-il pas moins considérable qu'on le pense ? Et la société ne serait-elle pas composée d'une majorité de membres secrètement asociaux ? Avant de répondre à ces questions, il convient de décrire ces bizarreries de caractère
ces questions, il convient de décrire ces bizarreries de caractère auxquelles nous venons de faire allusion, et qui pourraient bien faire pencher la balance de la société civilisée du côté de l' « asocialité », non pas réelle, mais psychique ou interne de ses membres. Le plus simple nous paraît d'en donner tout d'abord quelques exemples. M. A., riche et généreux, qui comble sa femme de tous les biens et de cadeaux luxueux (auto, parures, fourrures, etc.), la voit un jour coller sur une lettre un timbre de quatre sous... alors que deux sous suffisaient (tarifs postaux d'un pays étranger).
alors que deux sous suffisaient (tarifs postaux d'un pays étranger). Il entre soudain dans une colère imprévue et lui fait une scène aussi violente que grotesque. M. B., riche et scrupuleux, a payé sans aucune hésitation une forte caution ; mais dans les jours suivants il marchande une cravate, chez son fournisseur habituel, avec une telle insistance, et si déplacée, que ce dernier se refuse à la lui rendre. Mme C, nerveuse très aisée, en traitement, me téléphone un jour qu'elle ne viendra pas à son rendez-vous pour la raison qu'elle s'est mise au lit et qu'elle a la migraine.
qu'elle s'est mise au lit et qu'elle a la migraine. J'ai su, par la suite, que ce jour-là elle avait appris que sa cuisinière achetait en secret du vin ordinaire pour son usage personnel. M. D., grand névropathe masochiste, en analyse, me raconte le petit rêve suivant : « Ma femme de ménage me demande 40 francs. Je consens à les lui donner. Mais elle me fait remarquer mon erreur, car je ne lui ai remis que 35... » ; puis il se tait. Au bout d'un certain temps je lui fais remarquer à mon tour que, tout comme à
lui fais remarquer à mon tour que, tout comme à sa femme de ménage, il ne veut rien me donner, ou en tout cas moins que ne l'exigent les règles du traitement. Il ajoute alors : « Ma femme de ménage m'a demandé récemment une avance de 40 francs sur ses gages. Comme la veille elle m'avait servi une nouvelle plaque de beurre, je lui ai brusquement demandé ce qu'elle avait fait de l'ancienne dont il était resté..., obéissant là à mon aversion d'être volé, surtout dans les petites choses. Cette pauvre vieille en a été bouleversée et n'a pas
Cette pauvre vieille en a été bouleversée et n'a pas fermé l'oeil... » Cette brusque réaction démontre que M. D. n'avait pas consenti cette avance sans lutte intérieure ni sans colère ; deuxièmement le rêve révèle à son tour qu'il s'est « rattrapé » en déduisant de cette somme (dépense irrégulière à laquelle maints nerveux sont très sensibles), à peu près le prix du reste de la plaque de beurre dont cette femme l'avait frustré. M. E., un inhibé universel, demandait à l'analyse de le guérir de son incapacité à se faire une situation et à gagner de l'argent. La
se faire une situation et à gagner de l'argent. La première partie de la cure eut pour résultat (partiel) de lui permettre de postuler et d'obtenir un poste rétribué. On lui offre 1.000 francs de salaire mensuel (francs suisses), mais il n'est pas satisfait et réclame 1.100 francs, c'est-à-dire le salaire par lequel un rival avait débuté. Longue discussion avec son chef. Il s'obstine ; mais le chef finalement refuse. Alors, cédant à un mouvement de faux dépit, il se dit : « Tant pis, j'aime mieux renoncer à ce poste... et travailler pour moi. » Et pourtant son souhait
poste... et travailler pour moi. » Et pourtant son souhait le plus vif était de gagner sa vie ; en outre il en avait grand besoin. Voilà une réaction bien irrationnelle de la part d'un homme intelligent : il s'accroche obstinément à 100 francs, et, ne les obtenant pas, sacrifie les 1.000 qu'on lui offre et qui lui seraient si nécessaires ! L'analyse en révéla le mobile. Une pulsion captative inconsciente l'obligeait, en face de n'importe quelle offre, à exiger un petit peu plus. A ce titre, tout salaire, inférieur ou supérieur à 1.000, eût toujours été trop faible d'une
ou supérieur à 1.000, eût toujours été trop faible d'une légère fraction. Elle seule cette fraction supplémentaire l'intéressait. Le salaire supérieur du rival n'avait été qu'un prétexte destiné à tromper l'analyste en le faisant croire à un faux complexe d'Œdipe. On voit que cet homme était, dans la réalité, insatisfaisable, ou ne pouvait être délivré de son insatisfaction qu'en ne gagnant rien. C'est pourquoi il perdit si vite de vue l'importante nécessité de gagner sa vie. Le plus fort est qu'en définitive il obtint ces 100 francs de plus ; mais, grâce à l'analyse, il s'en contenta et put renoncer
mais, grâce à l'analyse, il s'en contenta et put renoncer à réclamer alors 1.200. On doit avouer qu'il avait pourtant accompli un grand progrès, attendu qu'autrefois il était complètement inhibé dans les discussions d'argent et les évitait systématiquement. Il faut avouer aussi que ce progrès faillit lui jouer un mauvais tour. En réalité, il avait échangé un complexe grave contre un moins grave, mais presque aussi dangereux. Ses inhibitions sexuelles à leur tour cèdent au traitement. Il s'éprend d'une Anglaise et réussit à la conquérir. Elle retourne dans son pays. Il veut lui envoyer un parfum rare et coûteux. Bien
Il veut lui envoyer un parfum rare et coûteux. Bien qu'éprouvant un plaisir sincère à l'idée de ce cadeau, il m'apporte un rêve compliqué : « Mon beau-frère (le malade avait été amoureux de ce dernier) me télégraphie qu'un secrétaire général va venir à Genève, et que je dois m'arranger à rencontrer M. X, pour que celui-ci me présente à ce personnage important, lequel me mettra en relation avec l'ambassadeur d'Angleterre. Je pense alors que je pourrai envoyer ce parfum à Daisy par la valise diplomatique. » En d'autres termes plus simples : sans payer le port ni la douane
plus simples : sans payer le port ni la douane ! Ce rêve est très homosexuel à son niveau profond. Le profit du port et de la douane exprimait une angoisse sourde. Pour ce malade, le fait si nouveau d'aimer une femme comportait des dangers, et devant ces dangers il éprouvait le besoin d'être aidé, protégé par des hommes puissants (images paternelles). Mais nous laisserons là cette analyse pour n'insister que sur l'évidence, malgré le symbolismè du rêve, du désir du petit profit. Ces exemples, croyons-nous, suffiront à orienter le lecteur. Nous avons choisi à dessein deux hommes apparemment bien
lecteur. Nous avons choisi à dessein deux hommes apparemment bien portants, une dame nerveuse et deux malades, l'un masochiste, l'autre impuissant. Eh bien, tous les cinq sont affligés de la même difficulté, disons d'une incapacité psychique analogue : celle de ne pas pouvoir supporter une petite perte ou résister à un petit profit, alors qu'ils ne sont point avares, que certains d'entre eux sont au contraire généreux et libres dans l'emploi des grandes sommes. Tous enfin ne se soumettent pas plus difficilement que les gens ordinaires aux dépenses nécessaires, et peut-être plus facilement qu'eux aux dépenses superflues. Ces cinq personnes
peut-être plus facilement qu'eux aux dépenses superflues. Ces cinq personnes sont-elles une exception ? Je ne le pense pas, car cette bizarrerie de caractère semble très répandue dès qu'on y porte attention. Sa forme ou son objet, comme nous le verrons, pourra varier à l'infini ; sa nature demeurera identique. Elle pourra, d'autre part, affecter des individus réputés sains et adaptés, aussi bien que des petits ou des grands névropathes. Qu'il s'agisse des uns ou des autres, nous avons proposé de la dénommer d'un terme général : le complexe du petit profit. Le complexe du petit profit (en abrégé :
petit profit. Le complexe du petit profit (en abrégé : p. p.), éventuellement de la petite perte (Mme C, Mr D.), peut donc être présent et actif chez des individus que personne ne songerait à taxer de malades ou de déséquilibrés. Il semble coexister souvent avec un équilibre pratiquement normal, et je me suis demandé à ce propos s'il ne contribuait pas justement à l'entretenir, constituant une sorte de petite soupape de sûreté pour les tendances captatives sous pression. Chez certains sujets, peut-être nombreux, il n'apparaît guère que dans leurs rêves, et ces rêves entraînent sûrement une détente au niveau
rêves, et ces rêves entraînent sûrement une détente au niveau du conscient comme de l'inconscient. Nous en avons fourni un exemple plus haut (Mr E.). Le grand avantage économique du complexe p. p. est dû au déplacement des tendances captatives sur des sommes minimes. Ce déplacement autorise alors leur satisfaction par ou dans les petites choses, en s'accrochant pour ainsi dire au système accessoire de la vie sociale, ce qui permet aux petits profiteurs d'échapper au code pénal. Ils ne peuvent en effet être considérés comme des êtres asociaux ; la société, ou ses tribunaux, les agrège alors qu'elle poursuit
la société, ou ses tribunaux, les agrège alors qu'elle poursuit par exemple les petits cleptomanes. L'on compte parmi eux des personnalités supérieures ou éminentes, d'une honnêteté, voire d'une moralité exemplaires. Leur petite avarice accompagne parfois une grande générosité, et probablement la facilite. « Se rattraper » par de petites sommes peut apaiser de grandes angoisses. Grande générosité et petite avarice semble une formule sociale plus fréquente que la formule inverse. Ce fait pourrait expliquer en partie pourquoi le complexe p. p. s'insinue assez souvent dans la charité, précisément là où l'on s'attendait le moins à le trouver. Une dame noble
l'on s'attendait le moins à le trouver. Une dame noble a fondé un ouvroir philanthropique destiné à faire travailler de vieilles indigentes. Elle fournit tout le matériel de couture et l'ajoute un bon repas hebdomadaire. Elle distribue ensuite au produit intégral de la vente de leurs ouvrages. Mais comme il reste toujours un solde de pièces non vendues, elle ne peut s'empêcher d'en soustraire pour son propre ménage une serviette de toilette ou un tricotage. Cette philanthrope, à ma connaissance, n'avait pas souffert de troubles nerveux. Cet exemple est bien significatif. Il révèle entre autres que le complexe p. p.
significatif. Il révèle entre autres que le complexe p. p. ne se fixe pas nécessairement à l'argent, mais aussi à des objets. Son caractère principal, en effet, est d'être éminemment déplaçable et électif à la fois. D'un sujet à l'autre il se déplacera sur les objets les plus divers, mais chez un même sujet il aura tendance à élire un objet déterminé et à y rester fixé. Citons quelques cas. A. vilipende les chandelles, mais économise les allumettes, tandis que B. brûlerait une quantité d'allumettes pour économiser un bout de bougie. C. met soigneusement de côté tous les morceaux de
bougie. C. met soigneusement de côté tous les morceaux de papier afin de les utiliser pour prendre ses notes ou écrire ses brouillons. D. conserve les vieux bouts de ficelle ou de lacets de souliers. E. garde les vieux bouts de crayon, etc. Le docteur Codet nous a cité une famille normalement dépensière où il était de tradition d'économiser les papiers de W. c. ; en cet endroit l'on avait placé une certaine boîte où l'on devait remettre ceux... qui pouvaient encore servir ! Nous discuterons plus loin les rapports étroits existant entre le complexe p. p. et l'erotique anale.
étroits existant entre le complexe p. p. et l'erotique anale. F. découpe soigneusement toutes les surfaces blanches des nombreux papiers ou réclames qui lui parviennent par la poste, en vue de constituer une réserve de papier à écrire. G. conserve tous les vieux remèdes, les fonds de bouteille, les bouchons, et Mme H. les bouts de fil ou d'étoffe, etc., etc. La formule qui sert à rationaliser en général le besoin de garder ces choses est : ça peut toujours servir. Le point commun à toutes ces manies est en effet le besoin, ou le plaisir, d'éviter une petite perte
effet le besoin, ou le plaisir, d'éviter une petite perte inutile. Rappelons-nous Mr A. et son timbre de quatre sous. Elles peuvent être légitimes dans certains cas, bien qu'il semble que les pauvres (les vrais) en soient moins atteints que les petits bourgeois. On les rencontre d'ailleurs chez des riches. Mais là où perce leur caractère complexiel (c'est-à-dire qu'un motif inconscient est en jeu), c'est quand les choses ainsi collectionnées sont elles-mêmes plus ou moins inutiles, ou demeurent inutilisées. Un déplacement moderne assez fréquent du complexe de la petite perte inutile le rattache à la lumière électrique. Certains sujets ne
inutile le rattache à la lumière électrique. Certains sujets ne peuvent souffrir qu'une lampe brûle pour rien, ne fût-ce que quelques secondes. Un malade n'allumait jamais aux W. C. « Au bout de l'année, disait-il, cela représente tout de même une sensible économie. » Cependant, le gaspillage de la lumière dans les autres pièces de la maison le laissait indifférent, ou parfois ne lui déplaisait pas. Un grand commerçant avait institué un éclairage luxueux dans ses magasins, mais il fallait qu'un coin ou deux en restassent toujours dans l'ombre. Un autre déplacement s'opère quelquefois sur la nourriture. Abraham en rapporte
autre déplacement s'opère quelquefois sur la nourriture. Abraham en rapporte un cas éloquent. C'est celui de ce riche banquier qui recommandait à ses enfants d'aller le moins souvent possible à la selle afin d'utiliser au maximum les aliments. Une personne, de ma connaissance, ne se lavait pas les dents, parce que les débris alimentaires qui se nichent entre elles pouvaient « leur profiter..., nourrir les racines et les gencives !... » Une autre ne pouvait résister à manger chaque miette de pain lui tombant sous les yeux. Les vêtements, le linge, sont aussi l'objet du complexe p. p.. J'en citerai,
linge, sont aussi l'objet du complexe p. p.. J'en citerai, au second paragraphe, un cas pathologique. Abraham mentionne un nerveux de sa pratique qui ne boutonnait pas ses pantalons pour économiser (ménager) les boutonnières ; et cet analyste ajoute qu'on doit supposer, là-dessous, un autre complexe en jeu. L'on voit ainsi que ces diverses manies peuvent se ramener à une tendance générale, celle de la « petite économie ». Qu'il s'agisse d'objets ou d'argent, le motif en est le même. L'on comprend aussi qu'elles soient parfois le point de départ de la manie des collections grotesques. L'observation semble montrer que
de la manie des collections grotesques. L'observation semble montrer que le choix se porte volontiers sur les objets de toilette, la lessive du linge de corps, le matériel d'écriture, le papier, et la nourriture. Elle montre en second lieu que ces petites économies n'ont pas grande efficacité réelle, qu'elles ont un certain degré d'inutilité, sauf à procurer un plaisir à ceux qui les font. En outre, les petits économes ont tendance à être illogiques, l'économie dans les petites choses, au fur et à mesure qu'elle s'accentue, s'accompagnant d'une légèreté ou d'une prodigalité croissante dans les grandes. Cette évolution n'est pas
d'une prodigalité croissante dans les grandes. Cette évolution n'est pas rare et, quand elle s'est produite, permet d'admettre le caractère névropathique certain du comportement en question. C'est à l'égard du temps que ce comportement est dans bien des cas le plus net. Il y aurait un chapitre spécial à consacrer au déplacement du complexe sur le temps. L'obsession « de ne pas perdre une minute » est très connue. Un patient s'astreignait à traverser les rues, en général courtes, de ses itinéraires (méticuleusement étudiés) en oblique, dans le sens de leur longueur, de façon à cheminer en ligne droite d'un
leur longueur, de façon à cheminer en ligne droite d'un angle de maison au suivant, et cela pour gagner quelques secondes, et quelques pas aussi. Le temps est si précieux, les souliers si chers ! J'ai vu un cas où le déplacement de l'argent sur le temps était complet, absolu. C'était un célibataire qui, après s'être entièrement démuni de sa fortune, se rattrapait sur le temps. Pour lui, on aurait dû retourner le fameux proverbe, et dire : « money is times ». Il vivait dans une tension continuelle parce qu'uniquement préoccupé d'employer chaque seconde de sa vie. Il était
qu'uniquement préoccupé d'employer chaque seconde de sa vie. Il était enclin à mener deux choses à la fois, une petite et une grande ; à insérer de petits travaux, en général manuels, dans ses grands travaux intellectuels ou professionnels. Ce mélange tournait malheureusement au désavantage des grands, si bien qu'il finissait par perdre beaucoup plus de temps qu'il n'en gagnait. Il en perdait aussi à établir minutieusement des programmes et des horaires destinés pourtant à lui en faire gagner, etc. Les sujets ressortissant à ce type présentent aussi une habitude fréquente : celle de lire aux cabinets pour ne pas
fréquente : celle de lire aux cabinets pour ne pas perdre inutilement ce moment précieux. Un autre perdait également beaucoup de temps, et même usait beaucoup de souliers en des courses lointaines. Mais lui, c'était alors pour économiser des conversations téléphoniques. Or, ce comportement insensé s'expliquait par un pseudo-complexe p.p., je veux dire que ce besoin d'épargne recouvrait, ou rationalisait, « une phobie du téléphone ». Consacrons maintenant quelques mots à la petite économie d'argent, soit à la petite épargne. Elle est naturellement très répandue à notre époque et légitime dans bien des cas. Mais elle est aussi exagérée ;
dans bien des cas. Mais elle est aussi exagérée ; répandue, et le fut à toute époque, sous forme de manie. Elle n'a pas échappé à La Bruyère qui, l'ayant dénommée l'épargne sordide, la définit ainsi : « Cette espèce d'avarice est dans les hommes une passion de vouloir ménager les plus petites choses... » A ce titre, elle permet d'individualiser un type général auquel se rattachent tous les sujets portés de façon systématique et irrésistible à faire l'économie d'une petite somme sous un contrôle insuffisant de leur raison. La petite somme en général est une fraction d'une somme donnée
petite somme en général est une fraction d'une somme donnée qu'il faut dépenser. L'une des réactions les plus typiques dans cet ordre d'idées est celle-ci : grand plaisir, ou même détente profonde, à l'idée de payer une chose un peu moins qu'on ne devrait ; par exemple quelques sous de moins que le prix fixé, ou quelques francs, si le prix en est relativement élevé. Lorsque M.F. doit s'acheter un costume, c'est un drame. Tout d'abord il hésite longtemps, remet à plus tard. Puis, après un long débat, il inaugure la deuxième phase, celle de la documentation. Il prend des
la deuxième phase, celle de la documentation. Il prend des renseignements, accumule fiches et documents sur les cours et les prix des draps. Enfin, s'élant procuré une carte de visite de représentant, il se met à courir les « grossistes » jusqu'à ce qu'il trouve le drap rêvé au prix le plus avantageux. Toutes ces courses, il les fait en taxi. Mais l'argent dépensé en taxis ne lui importe pas ; cette somme est pour ainsi dire casée dans un autre compartiment de son esprit, car son seul but est d'arriver à acheter une pièce de drap, non pas au
d'arriver à acheter une pièce de drap, non pas au prix de détail, mais au prix de gros. Ce but atteint, c'est pour lui une victoire, laquelle le soulage, le détend, apaise parfois ses angoisses, et finalement le comble d'aise. Sa pièce achetée, il la confie à un « petit tailleur à domicile » et là encore réalise un second petit profit. Car il s'est renseigné également sur les prix exigés par les grands tailleurs pour leur travail, indépendamment de leur étoffe, et sur ceux de différents petits tailleurs. Cette seconde sorte d'enquête a nécessité aussi des courses en taxi.
seconde sorte d'enquête a nécessité aussi des courses en taxi. M.F., on l'aura deviné, est un névropathe. Au cours de son analyse un point m'a frappé. Cet homme si soucieux de son argent avait toujours évité de se livrer à un calcul pourtant bien simple et que tout homme sensé aurait fait. Il n'a jamais cherché à établir si la somme totale versée aux chauffeurs ne dépassait pas le montant du double rabais obtenu. Or, nous fîmes ce compte ensemble et constatâmes qu'en fait elle le dépassait sensiblement. Il s'agit là, bien entendu, d'un « cas ». Mais il met
là, bien entendu, d'un « cas ». Mais il met en relief une série de réactions intéressantes qui se produisent, quoique de façon moins grossière, chez de multiples petits profiteurs. Par exemple : le plaisir s'attachait surtout au fait de payer moins que les autres, et non pas à la valeur absolue du rabais. Que celui-ci fût fort ou faible importait moins que la certitude d'une différence entre le prix qu'il payait et le prix que les autres payaient. Il se sentait alors « plus malin » qu'eux, et en éprouvait une satisfaction d'amour-propre. C'est là une réaction que j'ai
éprouvait une satisfaction d'amour-propre. C'est là une réaction que j'ai observée chez plusieurs nerveux souffrant de sentiments d'infériorité. En tout cas, les gens non nerveux, prêts à se comporter de la même manière irrationnelle, sont plus nombreux qu'on serait tenté de le croire. On pourrait envisager deux temps dans leur réaction : 1) Consentir des dépenses supplémentaires pour acheter une chose au rabais (dépenses entraînées par la correspondance, les déplacements, les articles insérés, etc. Certains amateurs dépensent plus qu'ils ne pensent à « courir les occasions ». 2) A ne pas mettre ces dépenses en balance avec les rabais, donc
pas mettre ces dépenses en balance avec les rabais, donc à ne pas procéder au calcul qui indiquerait si elles demeurent inférieures à lui, et à les faire artificiellement rentrer dans un autre compte. En un mot, à ne pas vouloir savoir si « ça en vaut la peine ». Le but de cette réaction est clair. Elle consiste à maintenir à tout prix (c'est le cas de le dire) la croyance, ou l'illusion, au profit ; car c'est dans cette croyance que réside le plaisir, ou le soulagement de conflits intérieurs. Le plus fréquent de ceux-ci est engendré par
conflits intérieurs. Le plus fréquent de ceux-ci est engendré par l'angoisse de castration et le besoin de punition. Nous reviendrons sur ce point dans le paragraphe plus proprement analytique de ce travail. Quant au mécanisme de cette réaction, il consiste en un « isolement ». Dans le but affectif sus-mentionné, le sujet isole l'un de l'autre le débours et le bénéfice, la dépense occasionnée par la recherche de l'objet au rabais et l'achat lui-même de cet objet. Finalement, l'accent est uniquement porté sur cet achat, celui-ci demeurant par cet artifice forcément un profit. Car ce qui importe c'est de pouvoir
forcément un profit. Car ce qui importe c'est de pouvoir se dire, en dépit de toute réalité, qu'on a fait une bonne affaire. Le « plaisir du rabais » ainsi pousse souvent aux achats inutiles ou superflus. La « manie des occasions » est plus judicieuse dans la mesure où de bonnes occasions procurent de grands rabais et de réels profits. Mais là encore le danger d'irrationalisme est loin d'être exclu. Une dame ne pouvait résister à acheter toutes les occasions que de perspicaces vendeurs lui offraient dans les magasins. Elle s'encombrait ainsi d'une quantité de choses dont elle se