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n'a aucun mérite, elle n'a fait qu'obéir à son tempérament; tant mieux pour elle de l'avoir eu si bon! et tant pis pour Nana, qui avait la névrose du vice! Ah! sur ce point, nous sommes d'accord avec M. Canovas. Plus juste que lui envers le talent littéraire de M. Zola, nous croyons, comme lui, que ce sera un heureux symptôme lorsque les ouvrages de cet écrivain seront moins lus. Toutes ces peintures du vice, très fortes et très fidèles, sont provocantes, selon l'expression de M. Canovas; ce sont des spectacles indécents qui, pendant de longues heures, attisent un brutal
spectacles indécents qui, pendant de longues heures, attisent un brutal désir; le jeune homme qui parcourt ces centaines de pages semble se promener dans des rues infâmes où, quoi qu'on en dise, le dégoût n'émousse point assez la tentation. Si les gracieuses licences de Boccace et de la Fontaine endormaient agréablement le sens moral, les crudités de M. Zola ne le réveillent point et son positivisme le tue. Viendra un temps où les défauts de son style, dépouillés du prestige qu'exercent toujours la hardiesse et la nouveauté, sauteront aux yeux des gens les moins instruits, où on lui reprochera ses
des gens les moins instruits, où on lui reprochera ses redites, ses descriptions superbes, mais dix fois renouvelées, sa force réelle dégénérant en effort visible, et où l'on demandera en grâce à ses successeurs de ne plus s'attarder à le contrefaire. L'idéalisme alors reprendra faveur; l'art ne se contentera plus de condenser, d'accroître, d'aggraver l'impression, si souvent pénible, du réel; il voudra, comme jadis, nous créer un monde plus beau, conforme aux désirs que le réel fait naître et qu'il ne contente jamais. Rejetant loin de lui les décourageantes laideurs du réalisme, l'art rajeuni sortira de cette longue épreuve un
du réalisme, l'art rajeuni sortira de cette longue épreuve un peu plus vrai peut-être qu'il n'y était entré; il ne sacrifiera ni le bien moral au plaisir, ni la nature à de présomptueuses aspirations; il ne nous laissera pas croire qu'il nous soit facile de nous rendre meilleurs, mais il nous rappellera que nous le devons, et que l'homme étant libre et aidé de Dieu, tout ce qu'il doit être, il peut le devenir. Ni le livre récent de M. Canovas, ni le pouvoir dont il est maintenant revêtu, ne hâteront guère le changement de goût et d'idées que nous
hâteront guère le changement de goût et d'idées que nous appelons, aussi bien que lui, de tous nos vœux. Les hommes d'État, même lorsqu'ils président une académie, sont peu maîtres aujourd'hui des croyances et des mœurs publiques; mais sur la politique du jour, sur les décisions qu'il y a lieu de prendre en face de certaines éventualités, leur influence est grande, et la connaissance de leurs opinions excite toujours des craintes ou des espérances. Quand M. Canovas publia son livre, il semblait fort loin du ministère; les chefs du gouvernement espagnol favorisaient, au dedans, le mouvement révisionniste et prêtaient l'oreille
espagnol favorisaient, au dedans, le mouvement révisionniste et prêtaient l'oreille en même temps aux projets d'alliance étrangère, d'union avec l'Allemagne et l'Italie, de ligue offensive contre la France. Nous nous inquiétions à la pensée de voir croître notre isolement, de nous sentir pressés par des monarchies hostiles et de ne pouvoir pas même compter sur la neutralité de nos voisins espagnols, que tant d'intérêts matériels et leur situation géographique doivent cependant rapprocher de nous. Le retour de M. Canovas au pouvoir a dissipé promptement nos alarmes de ce côté, et la lecture de son livre est très rassurante. Il avoue
la lecture de son livre est très rassurante. Il avoue bien que, dans sa première jeunesse, il a cru possible d'étendre, au moins en Afrique, l'empire espagnol; les propos continuels de son oncle Esteban, patriote enthousiaste, obstiné, aveuglé; les fougueux articles de certains journaux, les harangues prononcées aux cortès ou ailleurs, enfin le désir bien naturel de voir son pays puissant, l'avaient fait adhérer à la politique de conquêtes mais depuis vingt ans, il en est complètement revenu, et pour deux raisons il a étudié le passé et considéré l'état actuel de l'Espagne. Toute notre histoire, dit-il, est dans ce
actuel de l'Espagne. Toute notre histoire, dit-il, est dans ce fait, en apparence insignifiant et que j'ai déjà cité ailleurs; les soldats que le grand capitaine Gonzalve de Cordoue emmena de Malaga, pour conquérir Naples (en 1303), étaient déjà pieds nus et allaient de travers. C'est ainsi que l'on court des aventures parfois très glorieuses, mais on ne fonde pas d'empires durables. Nos anciennes institutions ne furent pas parfaites, pas plus que ne l'ont été celles d'aucun peuple; nous n'avons pas toujours eu, pour nous gouverner, de grands et honnêtes politiques; un tel bonheur, du reste, n'est échu à aucun
politiques; un tel bonheur, du reste, n'est échu à aucun État mais la faute, la grande faute qui éclate dans notre histoire, n'est pas individuelle, elle est nationale; elle se voit dans ce qui existe encore, dans ce qui a survécu à tant de révolutions. Sachons-le une bonne fois, notre pauvreté, en grande partie native, notre manque d'économie, notre désordre administratif, notre prodigalité dans les affaires publiques ou privées, enfin (et les rhéteurs auront beau dédaigner cette raison comme trop simple) la disproportion entre nos forces et nos desseins, suffirait à expliquer les échecs du sagace Philippe II, l'inertie de
à expliquer les échecs du sagace Philippe II, l'inertie de Philippe III et du duc de Lerma, et les catastrophes que nous ont fait subir Philippe IV et son favori Olivares, dont le plus grand tort fut de ne pas savoir à temps se résigner à quitter la haute position où l'Espagne se maintenait artificiellement en Europe. Rien de plus juste et de plus frappant que l'exemple des soldats de Gonzalve, cité par M. Canovas; on pourrait y ajouter l'admirable relation écrite, en 1512, par Guichardin, ambassadeur de Florence à la cour d'Espagne. Tout ce qui caractérise tristement la Péninsule,
la cour d'Espagne. Tout ce qui caractérise tristement la Péninsule, tout ce que le temps et le progrès moderne n'ont pas encore bien corrigé, avait frappé l'esprit de ce grand observateur. L'apreté des montagnes, nudité des plaines, rareté de la population, paresse orgueilleuse des habitants, absence d'industrie, vaine ostentation au dehors, répondant mal à la pauvreté dont l'intérieur des familles est la proie, tels sont les traits que Guichardin met en relief, et qui font dire : Comment une nation si indigente a-t-elle pu dominer l'Europe et posséder un empire si étendu? M. Canovas l'explique uniquement ici par le mariage
si étendu? M. Canovas l'explique uniquement ici par le mariage de Jeanne la Folle et de Philippe le Beau. À une époque où la transmission des royaumes par voie d'alliance domestique et d'hérédité était respectée comme un dogme, on comprend que cet hymen de l'Autriche avec l'Espagne ait créé à celle-ci des droits presque sacrés; mais la conquête de Naples et de Milan lui fut disputée par la France, et le prestige de l'alliance autrichienne n'aurait pas suffi sans l'ardeur indomptable et patiente des Espagnols, qu'une croisade de huit siècles avait accoutumés à fonder tout leur espoir sur la guerre
avait accoutumés à fonder tout leur espoir sur la guerre et à ne pas connaître, surtout à ne pas honorer d'autre travail que celui des camps et des batailles. Quoi qu'il en soit, ces temps sont loin de nous, et M. Canovas rappelle que, depuis le dix-septième siècle, toute tentative d'empire espagnol a échoué. Olivares a été battu par les Français; Alberoni n'a réussi à rien; Ferdinand VII a perdu l'Amérique, et sous le règne d'Isabelle II, l'influence espagnole n'a jamais pu s'étendre. Quand on envoya, auprès de Pie IX rétabli, des négociateurs aussi distingués que le duc de Rivas,
rétabli, des négociateurs aussi distingués que le duc de Rivas, Martinez de la Rosa et Estebanet, l'action de ces trois hommes fut constamment entravée par la France et par l'Angleterre. Ils auraient voulu, nous dit l'auteur, neutraliser Rome, la donner à l'univers catholique, y établir, sous la souveraineté pontificale, un gouvernement de prélats appartenant à toutes les nations, et détruire ce préjugé qui, depuis trois siècles, exigeait que le pape et tous ses ministres temporels fussent des Italiens. Estebanet insista beaucoup dans ses lettres sur ce plan espagnol de cosmopolitisme catholique, mais ni la France ni l'Angleterre n'y voulurent entendre;
catholique, mais ni la France ni l'Angleterre n'y voulurent entendre; et l'Espagne, incapable de lutter contre une seule de ces deux puissances, dut promptement céder à leur coalition. En février 1860, quand Tetouan fut pris, Estebanet parlait de conquérir le Maroc, d'en faire une Algérie espagnole; il s'indignait du traité de Guad-Ras, par lequel on se contentait d'une réparation d'honneur et d'une indemnité pécuniaire. Mais M. Canovas est bien persuadé qu'ici plus que jamais, son oncle avait tort, et qu'il serait absurde à l'Espagne de s'acharner contre un voisin aussi impuissant à nuire que l'est le Maroc. Du reste, toute
impuissant à nuire que l'est le Maroc. Du reste, toute conquête extérieure est, selon lui, impossible ou dangereuse aux Espagnols. Les partis qui déchirent actuellement la nation, l'état infime où les révolutions l'ont réduite et la tiennent encore ne permettent pas de nourrir des desseins d'agrandissement. « À quiconque parle ici de courir les aventures, je répondrai, dit-il, comme l'aubergiste à don Quichotte « Je n'ai rien à voir dans votre chevalerie; payez « ce que vous me devez, et laissons les romans tranquilles; moi, je « ne m'occupe que de toucher ce qui m'appartient. » Toute la vie raisonnable,
de toucher ce qui m'appartient. » Toute la vie raisonnable, ajoute M. Canovas, consiste en cette chose si humble et si vulgaire, compter ce qu'on possède, et ne jamais dépenser plus qu'on ne pourra payer exactement. C'est de la prose, cela, de la simple prose, mais c'est le miroir où nous devons nous regarder. Estebanet, trop purement Espagnol, ne comprenait pas cette pensée quand il s'agissait de politique internationale; et pourtant bien considérée et appliquée avec intelligence, cette pensée servirait à gouverner l'Espagne mieux qu'elle n'a coutume d'être gouvernée. Nous ne devons d'abord viser qu'à un grand point, qui est
ne devons d'abord viser qu'à un grand point, qui est de bien régler nos comptes. Ensuite nous penserons à réparer, à restaurer ce qui tous les jours vieillit ou s'use dans l'édifice que nous avons construit jadis; et si le sort nous accorde ce bonheur, nous pourrons nous occuper plus tard, beaucoup plus tard, de reprendre le sentier perdu du progrès national. » Ainsi, dans les vues de M. Canovas, l'agrandissement de l'Espagne au dehors, le mouvement progressif de son influence doit être indéfiniment ajourné. Il faut commencer par mettre de l'ordre dans la gestion des finances et des affaires;
de l'ordre dans la gestion des finances et des affaires; puis viendront les réformes ou plutôt les réparations, les retouches essentiellement conservatrices; quant aux grandes aventures, on y songera très tard, et mieux vaudrait encore jamais que trop tôt. Pour appliquer ce programme plus sage que brillant, il faudra au premier ministre une grande énergie, une force de résistance à l'épreuve de bien des attaques. Beaucoup le presseront de faire davantage, de mieux soutenir le prestige de l'Espagne, d'adopter une politique plus noble; mais à la tribune, comme dans son livre, il leur répondra « Même avec les intentions les
livre, il leur répondra « Même avec les intentions les plus excellentes, ce n'est pas une bonne politique de vouloir tenter l'impossible. » (No hay buena política en acometer, por excelentes miras que se tengan, lo imposible.) M. Canovas apporte au pouvoir une conscience profonde de sa valeur propre, une longue expérience de l'ingratitude humaine, et probablement un grand dédain de toute popularité acquise aux dépens de la raison. Mon oncle Esteban, dit-il, est la seule personne en ce monde dont j'aie reçu secours et protection. Tout le reste, je l'ai obtenu ou conquis sans le devoir à d'autres qu'à
l'ai obtenu ou conquis sans le devoir à d'autres qu'à moi-même. Le compte de ma gratitude à son égard ne sera jamais fermé; mais, quant à moi, je n'espère nulle reconnaissance pour aucun service ni faveur. Bien des choses sont déjà passées pour moi, bien d'autres encore s'en vont à grands pas; mais j'observe plus clairement chaque jour que le seul bien qui reste pendant que tout s'éloigne, c'est la conscience nous affirmant que nous n'avons manqué à l'accomplissement d'aucun devoir. Le grand devoir pour M. Canovas, ministre, c'est de maintenir l'Espagne complètement étrangère aux intrigues internationales; car dans cette
maintenir l'Espagne complètement étrangère aux intrigues internationales; car dans cette abstention il voit le salut de son pays, et s'il agissait en un sens différent, il se mentirait à lui-même. Aucune sympathie particulière ne l'attache à d'autres nations que la sienne; il ne prêche pas la paix par amour pour la France; il n'aime que l'Espagne, et d'une affection sévère qui ne veut ni flatter les défauts ni trop louer les vertus de ce peuple. Travaillez, dit-il à ses compatriotes, inventez, économisez, épargnez sans trêve; ne contractez plus de dettes; aspirez moins à acquérir qu'à conserver; ne vous fiez qu'à
aspirez moins à acquérir qu'à conserver; ne vous fiez qu'à vous-mêmes et n'ayez plus foi en la fortune; ne prenez pas pour des réalités des noms ou de faciles apparences; les réalités sont toujours moins accessibles. Ne demandez pas de miracles à ceux qui vous gouvernent, mais ne permettez pas qu'ils exagèrent vos défauts. N'imputez pas à des institutions ou à des individus, si puissants qu'ils soient, les fautes de tous ou du plus grand nombre; que votre patriotisme enfin soit silencieux, mélancolique, patient, quoique profond, constant, implacable. De cette façon, vous ne recouvrerez point la supériorité d'autrefois; elle tenait
façon, vous ne recouvrerez point la supériorité d'autrefois; elle tenait aux circonstances spéciales et ne peut revenir; mais vous aurez encore, et de reste, quelque chose à faire en ce monde; vous pourrez vous montrer dignes de vos pères et du glorieux nom d'Espagnols. Ces mots sont un engagement que ni les partisans de M. Canovas ni ses adversaires n'oublieront jamais. Lors même qu'il se laisserait entraîner un instant vers les idées de lutte ou d'alliance étrangère, on ne lui confierait pas le soin de les appliquer; on se souviendrait encore qu'il a écrit « Une politique nationale active, audacieuse,
encore qu'il a écrit « Une politique nationale active, audacieuse, conforme à nos traditions anciennes, est non seulement risquée, mais irréalisable » et on l'obligerait de céder à d'autres la plume pour signer des dépêches ou des traités aventureux. Son nom représente, je le répète, la neutralité absolue de l'Espagne dans toutes les complications du dehors, et nous devons souhaiter qu'il garde le pouvoir: tant qu'il s'y maintiendra, sa nation ne fera rien pour ceux qui conspirent contre nous et qui veulent troubler le repos du monde. A. DE Tréverbet. 1 Elsolltario y su tiempo, t. I, p. 297. 2
1 Elsolltario y su tiempo, t. I, p. 297. 2 Ibid., t. II, p. 254-255. 3 Ibid., p. 134, 13. Après avoir ainsi déchainé des forces perturbatrices, dont la violence risque de dépasser encore toutes les prévisions, il semble qu'il faille achever d'écraser tout ce qui, dans notre pays, maintient la foi religieuse, le patriotisme, le dévouement social et peut rapprocher les classes! C'est l'objet du projet de loi déposé le 23 octobre dernier par ce même ministre, dont on retrouve aujourd'hui la main dans toutes les mesures importantes prises par le gouvernement. Sous le titre hypocrite de Projet de
par le gouvernement. Sous le titre hypocrite de Projet de loi sur les associations, il a en réalité pour but la destruction radicale des congrégations religieuses. Comme toujours en pareil cas, il y a un article premier qui proclame la liberté des associations. L'article second en excepte toutes celles qui ont une cause illicite. Cela est encore vague, quoique l'exposé des motifs range parmi les associations dont la cause est illicite celles qui menaceraient les institutions républicaines. Mais l'article 18 déclare formellement que 1° les associations entre Français et étrangers, 2° les congrégations religieuses ne pourront se former sans une
2° les congrégations religieuses ne pourront se former sans une autorisation préalable. Cette autorisation devra résulter d'une loi. Non seulement le bénéfice du nouveau droit commun est retiré aux congrégations religieuses, mais elles perdent la situation légale qui résultait pour elles de la législation actuelle. La limite de vingt membres, au-dessous de laquelle l'autorisation préalable n'était pas nécessaire selon l'article 291 du Code pénal, est supprimée, ainsi que la disposition d'après laquelle les personnes domiciliées au siège de l'association n'étaient pas comprises dans ce nombre. La position juridique des congrégations était si forte, que ce même gouvernement, qui les a
était si forte, que ce même gouvernement, qui les a expulsées de leur demeure par la violence, n'a pas pu traduire leurs membres devant un seul tribunal et a dû paralyser le cours de la justice ordinaire par la procédure du tribunal des conflits. Désormais, s'associer dans un but religieux, nous laissons au gouvernement le soin de définir ce qu'il entend par congrégation et de chercher dans le domaine des actes intimes de la conscience le caractéristique juridique de cette sorte d'association, désormais, disons-nous, s'associer dans un but religieux sera interdit aux Français. Toute limitation de nombre disparaissant, deux personnes
interdit aux Français. Toute limitation de nombre disparaissant, deux personnes ne pourront vivre en commun, se rapprocher même dans une pensée que la police présumera être une pensée pieuse et où elle soupçonnera un vœu, sans être incriminées pour avoir commis le délit nouveau et inouï jusqu'ici de congrégation religieuse. Les associations de femmes sont frappées comme celles d'hommes. On leur donne, par dérision, six mois pour se pourvoir de l'autorisation du gouvernement, car l'on peut imaginer quel accueil il ferait à leurs demandes. Des pénalités allant de six mois à deux ans de prison, et de 500 francs à
à deux ans de prison, et de 500 francs à 2000 francs d'amende frapperont tous ceux qui auront fait partie d'une congrégation religieuse ou s'y seront affiliés. La peine applicable aux fondateurs, directeurs ou administrateurs sera portée au double (art. 21). Ceux qui auront prêté ou loué un local pour une ou plusieurs réunions d'une partie ou section quelconque de ces associations seront punis d'un mois à six mois de prison et d'une amende de 500 francs à 2000 francs (art. 22). Pour couronner cette œuvre d'iniquité, qui rappelle les décrets des persécuteurs du deuxième et du troisième siècle, la
décrets des persécuteurs du deuxième et du troisième siècle, la confiscation menace les biens qui auront appartenu à la communauté dissoute ou frappée de nullité, les biens que l'on supposera lui avoir appartenu, devons-nous plutôt dire. C'est en effet à cela qu'aboutit un article 12, qui déclare nulle « toute convention tendant à mettre ou à laisser en commun des valeurs entre les membres d'une association illicite », et ordonne « la liquidation des valeurs de la communauté ou qui seraient censées appartenir à ses membres ». L'article 13 explique ce que sera cette liquidation. Il permet aux membres de
ce que sera cette liquidation. Il permet aux membres de l'association de reprendre seulement les biens qu'ils possédaient lors de sa formation ou qui leur sont échus par succession. Les valeurs reçues à titre gratuit peuvent être reprises par les donateurs ou ses héritiers pendant six mois. Le même délai est accordé aux précédents propriétaires pour reprendre les biens vendus par eux, moyennant le remboursement du prix en capital. « Passé ce délai, la propriété en sera acquise à l'État, ainsi que de tout l'actif des membres de l'association, défalcation faite seulement des valeurs dont il vient d'être question. »
faite seulement des valeurs dont il vient d'être question. » Ici les Césars païens sont dépassés eux, au moins, quand ils dissolvaient des associations, permettaient à leurs membres de se partager le patrimoine commun. Un grand orateur, qui est en même temps un jurisconsulte consommé, M. Lucien Brun, vient, en quelques pages éloquentes, de se faire l'écho de l'indignation des âmes honnêtes. « Digeste, 1. XLVII, titre 22, 1. 3. » Les catholiques sont hors la loi, dit-il, car l'association permise à tous, moyennant une simple déclaration, n'est licite pour eux que sous le bon plaisir du gouvernement. Ce n'est
eux que sous le bon plaisir du gouvernement. Ce n'est plus l'Église, c'est l'État qui est juge de la valeur des règles sous lesquelles vivent les ordres religieux. L'État peut déclarer contraire à l'ordre public la pratique des vertus évangéliques. Quiconque a fait vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance subit une diminution de ses droits de citoyen et désormais, en France, les catholiques ne pourront, sous peine d'amende et de prison, entrer dans la voie de la perfection chrétienne et suivre les conseils de Jésus-Christ qu'après avoir obtenu l'agrément du ministre et de la majorité du parlement. Enfin, si
du ministre et de la majorité du parlement. Enfin, si quelques prêtres appartenant à une congrégation proscrite cherchent un abri pour y cacher leurs misères et les rendre moins lourdes en les partageant, si quelques pauvres religieuses trouvent pour leur dénuement et leur faiblesse un toit hospitalier, malheur à l'imprudent qui aura, ne fût-ce qu'un moment, donné asile à ces criminels; il sera déclaré complice, on lui rappellera que l'article 291 est abrogé, et pour avoir « loué ou prêté sa maison à une section d’association prohibée », il payera une grosse amende et pourra, pendant six mois, faire, entre
une grosse amende et pourra, pendant six mois, faire, entre quatre murailles, des réflexions utiles sur les libertés nécessaires. Ajoutant l’outrage à la violence, l’exposé des motifs prétend justifier l’ostracisme des religieux en disant que les constitutions républicaines proscrivent « tout ce qui constituerait une abdication des droits de l'individu. L'association qui reposerait sur une abdication de cette nature, loin de tourner au profit de chacun de ses membres, tendrait directement à le diminuer, sinon à l’anéantir. « La congrégation n'est pas une association formée pour développer l'individu, elle le supprime. » Vous avez bien lu, s’écrie encore M. Lucien
supprime. » Vous avez bien lu, s’écrie encore M. Lucien Brun. Le vice de la congrégation religieuse, c’est qu’elle n’est pas faite pour développer l'individu, mais pour le supprimer. Cette niaiserie, dédaigneusement bannie depuis longtemps de toute discussion sérieuse, est remise en circulation par un ministre de la République, avec la garantie du gouvernement. Nous savons, dès maintenant, qu’il existe deux catégories d’individus, les « supprimés » et les « développés ». Tous les religieux, Bénédictins, Jésuites, Dominicains et autres, tous, savants, écrivains, philosophes, orateurs, sont compris dans la première. Au contraire, tous nos politiciens laïcisants, n’étant, on le sait,
Au contraire, tous nos politiciens laïcisants, n’étant, on le sait, liés par aucun vœu de pauvreté ni de chasteté, sont de plein droit dans la seconde. Hien ne fait obstacle au « développement » du président de la République et du ministre de l’intérieur, mais Ravignan et Lacordaire n’ont été, dans leur temps, que des « individus supprimés ». A un autre point de vue, le nouveau projet de loi semble plein de menaces. L’exposé des motifs contient seulement deux lignes insignifiantes sur la disposition qui déclare illicites les associations composées de Français et d'étrangers, à moins qu'elles n’ont obtenu