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une vigueur suffisante pour atteindre un fait criminel ou seulement préjudiciable, bien après l'accomplissement du mal. L'action publique et l'action civile ne s'éteignent contre le crime qu'au bout de dix ans; l'action en dommages-intérêts, fondée sur une faute autre qu'une infraction prévue par la loi pénale, n'est prescrite qu'à l'expiration de la trentième année. Indépendamment de la sanction éternelle, qui suffit, du reste, au triomphe de la justice, les passagères épreuves des choses publiques sont donc impuissantes à écarter des perspectives de ce monde la possibilité des réparations. Jules LACOINTE. UN NOUVEAU LIVRE DE LA REINE VICTORIA Les Feuilles du
UN NOUVEAU LIVRE DE LA REINE VICTORIA Les Feuilles du Journal de notre vie dans les montagnes d'Écosse, écrites par la reine d'Angleterre de 1842 à 1861, et imprimées en 1868, n'avaient point été destinées à la publicité. Il en est de même des Nouvelles Feuilles qui viennent de paraître. C'est là précisément ce qui en fait le charme. On y voit sous leur vrai jour, le jour de la vie intime, la bienveillance et la sérénité d'une âme royale, la simplicité d'une nature droite. On ne trouverait pas, dans ces deux volumes, l'expression d'un sentiment qui ne fût digne
ces deux volumes, l'expression d'un sentiment qui ne fût digne de l'auteur, ni un mot qui dénotât l'écrivain mis en garde par la présence du lecteur. Originairement, le Journal n'avait été écrit par la reine que pour la reine elle-même. Ensuite, elle eut la pensée, en le communiquant au prince Albert, de faire renaître en lui d'agréables souvenirs. Les princes, leurs enfants, ayant grandi, elle le leur fit lire aussi; et enfin plus tard, un jour que sir Arthur Helps se trouvait à Balmoral, et qu'on parlait d'excursions en Écosse, elle lui en montra quelques fragments. L'impression qu'il en reçut
elle lui en montra quelques fragments. L'impression qu'il en reçut fit naître, chez des personnes de la famille royale qui se trouvaient présentes, l'idée que la nation anglaise toute entière serait heureuse de participer, à travers ces pages, à la vie de sa souveraine. La reine montra une extrême répugnance à faire imprimer une chose sortie de sa plume; mais on lui fit remarquer qu'on pourrait ne tirer le Journal qu'à un petit nombre d'exemplaires, dont elle ferait présent à ses parents et à ses amis. Ce projet de publicité, restreinte à un cercle choisi, obtint seul, d'abord, More Leaves
restreinte à un cercle choisi, obtint seul, d'abord, More Leaves from the Journal of a Life in the Highlands. Londres, 1884. (Smith, Edder and Co.) son assentiment. Ce ne fut que quelque temps après qu'elle donna la permission d'étendre la publicité du volume. Sir Arthur Helps lui avait représenté que l'indiscrétion de la presse serait provoquée par cette espèce de mystère, et que si le livre n'était pas mis à la portée du public, les journaux ne manqueraient pas d'en donner des analyses incorrectes. On était en 1868. C'était le moment où la reine aimait à nourrir dans le cœur
moment où la reine aimait à nourrir dans le cœur de ses sujets le souvenir et l'amour de son époux. Les Pages du Journal étaient les pages les plus heureuses de sa vie conjugale. La nation anglaise s'était, à cette époque, si profondément identifiée avec ses douleurs, qu'il semblait qu'elle eût acquis le droit d'être admise dans ce « cercle d'amis » auxquels le volume devait être offert. L'habitude du gouvernement non personnel a disposé l'esprit de la reine Victoria à prendre volontiers conseil; elle s'était rendue à l'avis motivé de sir Arthur Helps, et le petit volume publié en
de sir Arthur Helps, et le petit volume publié en 1868 a été une vraie fête offerte au public anglais. Il en sera de même du tome second qui vient de paraître. On arrachait d'avance les exemplaires des mains de l'imprimeur. C'est la continuation du Journal, de 1862 à 1884; ce sont les mêmes excursions faites, les mêmes paysages décrits, mais ce n'est plus la même chose. Un abîme sépare les deux époques, une différence profonde marque les deux livres. Dans l'un, tout est sourires, dans l'autre, tout est tristesses. Mais dans tous deux règne la même sérénité, le même
Mais dans tous deux règne la même sérénité, le même calme religieux; et, nous ajouterons, le même intérêt. Ils étaient beaux, ces jours de 1842, où une jeune reine de vingt-trois ans, heureuse épouse, heureuse mère, s'en allait, escortée de l'enthousiasme de son peuple, visiter le royaume des Stuarts! Elle a peint elle-même, d'une façon saisissante, son départ de Windsor, le 29 août, à cinq heures du matin, accompagnée du prince Albert et suivie de la duchesse de Norfolk, de miss Mathilda Page, des lords Liverpool et Morton, du général Wemyss et d'autres. Arrivée à Woolwich, elle vit le rivage
Wemyss et d'autres. Arrivée à Woolwich, elle vit le rivage couvert de monde la foule l'attendait pour la voir s'embarquer et lui souhaiter un bon voyage. Elle monta sur son yacht, saluée par des hourrahs sans fin; l'escadre leva l'ancre, et la flotte joyeuse cingla vers l'Ecosse. On marchait sans s'éloigner du rivage, et, de tous les points de la côte, s'élevaient des feux d'artifice. Quelquefois, le bruit des vivats arrivait jusqu'au yacht royal, qui répondait par des feux de Bengale. À mesure qu'on avançait, les montagnes d'Ecosse s'élevaient plus haut. Voici enfin les sommets au bas desquels Édimbourg est
haut. Voici enfin les sommets au bas desquels Édimbourg est bâti. Sur la jetée, le duc de Buccleuch, à la tête du Royal archers Body Guard, attend pour former l'escorte. Il ne quittera plus la reine, pendant tout le temps de son séjour en Ecosse. C'est le devoir et le privilège des archers, tous gentilshommes ou grands seigneurs. Ils ont été créés en 1423 par Jacques Ier, le blond roi-poète, pour garder sa personne. Hélas! ils n'ont pu le soustraire aux coups d'assassins cachés. Mais sur les champs de bataille, ils ont toujours couvert ses successeurs de leurs corps. On
ils ont toujours couvert ses successeurs de leurs corps. On dit qu'après le combat de Flodden-Field, Jacques IV fut trouvé mort sous une montagne d'archers royaux, qui s'étaient fait tous tuer pour disputer sa dépouille mortelle à l'ennemi. L'ennemi, en ce temps-là, c'étaient les Anglais. Aujourd'hui leur allégeance est acquise aux rois d'Angleterre. Parmi eux marchent le duc de Roxburgh et lord Elcho, à la portière. Chemin faisant, ils indiquent à la reine les objets qui s'offrent à sa vue. C'est la rue haute d'Édimbourg, si pittoresque, formée de maisons adossées dont quelques-unes ont jusqu'à onze étages et cent fenêtres
adossées dont quelques-unes ont jusqu'à onze étages et cent fenêtres bondées de têtes; c'est le vieux château, situé sur un rocher, au centre même de la ville; le monument national, le monument de Nelson, le monument de Burns; la prison; l'école nationale, etc.; et plus loin, la colline Arthur's Seat, comme fond de tableau. La foule est si pressée, que les archers ont peine à éviter les accidents. La reine demande que l'on marche au pas le plus lent des chevaux. Dans sa voiture serrée par un peuple exultant de joie, escortée par la plus haute noblesse du royaume, la
joie, escortée par la plus haute noblesse du royaume, la reine, assise aux côtés de son époux, offre l'image de la félicité triomphante. On traverse ainsi la ville, on se retrouve sur la grande route, on passe devant les ruines du château de Craigmillar, habité par Marie Stuart, et l'on arrive à Dalkeith-House, résidence du duc et de la duchesse de Buccleuch, première station des voyageurs. Fêtes, illuminations le soir; dîner de cent couverts; rassemblement de tous les paysans dans le parc; arbres pavoisés; chiffres de Victoria et Albert entrelacés partout, cela va sans dire. Le lendemain était un dimanche
partout, cela va sans dire. Le lendemain était un dimanche il y eut prières et sermon dans le grand salon, à midi. Puis la reine tint un lever pour la présentation de la noblesse du voisinage et la réception des adresses des universités de Glasgow, d'Édimbourg et de Saint-André. Ensuite la duchesse de Buccleuch la conduisit elle-même dans son phaéton à travers son immense parc, et l'on vécut, au milieu des fêtes, aussi tranquillement que dans la retraite la plus profonde. Telles sont les habitudes de confort et de magnificence qui règnent dans les grandes maisons anglaises que l'on peut
qui règnent dans les grandes maisons anglaises que l'on peut y recevoir des hôtes royaux sans trouble et sans dérangement. À mesure qu'elle continuait son voyage, la reine logeait dans quelque château, et trouvait une installation digne d'elle sans qu'on eût été forcé de faire des préparatifs nouveaux. Le propriétaire, entouré de sa famille, la recevait sur le seuil et la conduisait à des appartements qui avaient toujours été prêts, voilà tout. Il y avait même des maisons où elle était invitée à choisir entre plusieurs appartements, tous également beaux et confortables. On ne s'apercevait de la présence d'une personne
et confortables. On ne s'apercevait de la présence d'une personne royale qu'aux baies des Highlanders, formées partout sur son passage. Les Highlanders, en costume national, sont un trait caractéristique de la vie seigneuriale en Écosse des compagnies de robustes montagnards, armés de la hallebarde, vêtus du plaid de leur clan, au-jambes et précédés de joueurs de flûte, sont massés dans les cours, et font, dans les grandes occasions, le service d'honneur. La nuit, ils campent dans le parc sous des tentes; on se croirait au temps des anciens lairds, chefs de clans. Chez lord Glenlyon, la reine eut le spectacle
de clans. Chez lord Glenlyon, la reine eut le spectacle de la danse des épées. Un Highlander sortit des rangs et dansa un solo sur des épées croisées. D'autres dansèrent également des danses à caractères, au son de la flûte. D'heure en heure, l'instrument national résonnait ses oreilles. Dans les galeries, dans les cours, partout où elle se montrait, elle était saluée par la flûte des montagnes, et cela donnait à son voyage un air de fête incomparable. À Taymouth, elle trouva le maître du lieu, lord Breadalbane, vêtu lui-même en Highlander, à la tête de ses hommes rangés dans
en Highlander, à la tête de ses hommes rangés dans la cour. Il offrit la main à la reine et la conduisit à ses appartements précédés de flûtes qui jouaient des airs du treizième siècle. Les plaids rouges et blancs du clan de Menzie, les détonations des fusils, les vivats, la beauté du paysage, la majesté du château, tout cela formait, remarque la reine elle-même, une scène splendide et romantique. Son départ de Taymouth eut encore davantage ce dernier caractère. Elle traversa le parc en voiture avec lady Breadalbane, et s'arrêta dans une clairière pour planter un arbre en souvenir
s'arrêta dans une clairière pour planter un arbre en souvenir de sa visite. Quand on fut arrivé au bord du lac de Tay qui se trouve enclavé dans le domaine de Taymouth, la reine monta dans une barque, avec le prince Albert, lord Breadalbane, la duchesse de Norfolk et la duchesse de Buchan. Deux joueurs de flûte assis à la proue, jouaient, de moment en moment, des airs de montagnes. « J'ai souvent lu depuis, écrit-elle, la Dame du Lac, et cela me rappelle mon voyage. » Et, certainement, rien ne pouvait offrir un spectacle plus poétique que cette navigation
ne pouvait offrir un spectacle plus poétique que cette navigation d'un jeune couple royal, au son de la flûte, sur un des plus beaux lacs d'Écosse. Outre les deux joueurs de flûte, il y avait deux bateliers qui, tout en ramant, chantaient des chants gaëliques d'un rythme étrange. Le capitaine Mac Dougall qui gouvernait, portait une aigrette, enlevée à Robert Bruce par un de ses ancêtres dans une bataille. L'histoire semblait revivre et donner la main au présent. A l'extrémité du lac, long de quatre ou cinq lieues, on trouva un pavillon dans un endroit portant le nom mélodieux d'Auchmore,
un pavillon dans un endroit portant le nom mélodieux d'Auchmore, et un déjeuner préparé. On était encore là sur les terres de lord Breadalbane; les voitures de lord Breadalbane attendaient, et le « cher lord », comme l'appelle toujours la reine, continuait d'escorter ses augustes hôtes. Après beaucoup de détours au pied des montagnes boisées et autour des lacs, où le décor changeait comme par magie et où l'on se trouvait à chaque instant devant un nouveau paysage de velours vert à la Breughel, on entra dans les domaines de lord Willoughby et l'on arriva au château de Drummond, sa
lord Willoughby et l'on arriva au château de Drummond, sa résidence. Lord Willoughby attendait dans la cour à la tête de sa garde de highlanders, tous armés et équipés à ses frais, et dont l'un portait une épée à double garde qui avait été à la bataille de Bannockburn. La reine remarqua que lorsqu'un lord réunissait à ses propres highlanders ceux de quelqu'un de ses voisins, il mettait quelquefois en haie, sur son passage, plus de mille hommes sous les armes. La royauté est pauvre, en Angleterre, comparativement à l'aristocratie terrienne, et les largesses royales envers ces hommes n'auraient pu
terrienne, et les largesses royales envers ces hommes n'auraient pu égaler celles des propriétaires eux-mêmes. Cependant, lorsqu'un don leur était fait, accompagné des mots sacramentels from Her Majesty, leur joie n'avait pas de bornes. Ce peuple, si longtemps dévoué aux Stuarts, a conservé, sous une dynastie nouvelle, son antique vertu de fidélité. Et tous les jours, c'étaient de nouvelles fêtes, de nouvelles acclamations. La jeune reine ne marchait que sous des arcs de triomphe. Voyez les fiers chanteurs assis sur la proue voyez les banderoles aux couleurs brillantes qui pendent de leur panache et qui balayent le sein silencieux des
de leur panache et qui balayent le sein silencieux des eaux, tandis que d'un bras vigoureux ils lancent leur barque au milieu en redisant le vieux chant des montagnes. See the proud pipers on the boat And mark the gaudy streamers flung From their long chanter, dotted and sweet The furrowed bosom of the deep As rushing through the lake amain They plied the ancient Highland strain. Quand le dimanche arrivait, elle se retirait après l'office divin dans ses appartements et lisait quelque poète écossais en compagnie du prince-époux. Sauf ces courtes heures, elle se donnait tout entière à son
ces courtes heures, elle se donnait tout entière à son peuple et à ses hôtes. Le nombre de ceux qui la suivaient grossissait tous les jours, parce que les gentilshommes qui l'avaient reçue se joignaient ensuite à son escorte. Et lorsqu'elle s'embarqua pour retourner en Angleterre, la moitié de la noblesse d'Écosse monta à bord du navire qui l'emmenait, pour la saluer une dernière fois, et lui rendre encore un hommage plein de dévouement et d'amour. Combien les choses avaient changé pour la reine Victoria, lorsqu'en 1862, elle vint seule, couverte de son deuil éternel, revoir les lieux témoins des
couverte de son deuil éternel, revoir les lieux témoins des joies de sa jeunesse! Le même amour, le même dévouement existaient toujours dans le cœur de ses sujets. Ces sentiments s'étaient même accrus avec les années et en raison de ses douleurs. Mais elle, elle ne voyait plus rien avec les mêmes yeux. Vingt ans s'étaient écoulés, vingt ans pendant lesquels de fréquents séjours à la résidence de Balmoral avaient multiplié pour elle les doux souvenirs d'excursions faites dans la campagne avec le prince-époux et les princes leurs enfants. Mais le funeste jour du 14 décembre 1861 était venu, et,
le funeste jour du 14 décembre 1861 était venu, et, comme la reine le dit elle-même, tout était mort « All dead! all dead! » Depuis ce moment, le ton du journal change, comme paraissent changées les habitudes de la famille royale. La reine Victoria remplit les devoirs du gouvernement; mais hors de cela elle ne vit plus que de la vie intérieure. Elle s'entoure moins de sa noblesse, et ne se complaît que dans la société de ses enfants et de ses serviteurs. Elle recherche la plus extrême simplicité en toutes choses; on dirait qu'elle désire l'ombre, et son
en toutes choses; on dirait qu'elle désire l'ombre, et son style, qui a toujours été exempt de recherche, l'est encore davantage. Il n'est pas possible d'être plus désillusionnée qu'elle ne l'est des grandeurs du monde. Elle ne sent plus qu'une chose dans la vie la douleur et la tendresse. Sa douleur, à elle, est silencieuse; mais la compassion active qu'elle témoigne à tous ceux qui souffrent donne la note de sa propre vie. Ses moindres serviteurs sont l'objet de ses attentions bienveillantes. Ce n'est plus une reine; ce n'est plus même une femme c'est une âme. Détail caractéristique. Dans ses
même une femme c'est une âme. Détail caractéristique. Dans ses excursions précédentes en Écosse, faites avec le prince Albert, la reine avait toujours deux chiens avec elle, mais jamais elle n'en avait parlé que comme d'un accessoire de bagages sans importance. Maintenant le « cher Sharp » et le « cher Noble », occupent une place dans son cœur. Il en est de même de ceux de ses gens que leur position infime avait tenus jusque-là pour ainsi dire loin de ses regards. Le jardinier en chef de Windsor meurt, et elle lui consacre une note dans son journal, exprimant
et elle lui consacre une note dans son journal, exprimant ses regrets et son estime pour lui. Les peines de famille de ceux qui l'entourent à titre de simples domestiques vont droit à son cœur; elle visite les parents de ces braves gens s'ils sont malades; elle entre dans les maisons où la mort a frappé; elle est bien devenue une mère de douleurs. En 1866, la reine Victoria voulut revoir ce château de Taymouth où elle avait été reçue avec tant d'amour en 1852. Je suis retournée (incognito) à Taymouth l'automne dernier, 3 octobre, avec Louise (la princesse Louise
Taymouth l'automne dernier, 3 octobre, avec Louise (la princesse Louise mariée au marquis de Lorne) la duchesse douairière d'Atholl et miss Mac Gregor. Comme nous n'aurions pu traverser le parc sans en demander la permission, et que nous voulions rester inconnues, nous renonçâmes à le faire, descendîmes à la porte et nous fîmes conduire sur une hauteur, où il y avait un petit fort, par la femme d'un jardinier qui ne se doutait pas de ce que nous étions. De là je découvrais l'étendue du parc, les abords du château, et je revoyais, avec une émotion profonde, la scène de
et je revoyais, avec une émotion profonde, la scène de notre arrivée vingt-quatre ans auparavant, notre réception par le cher lord Breadalbane, la pompe à la fois noble et poétique dont il nous avait entourés. Albert et moi nous avions alors vingt-trois ans, nous étions jeunes et heureux. Combien de ceux qui nous accompagnaient à ce moment ont quitté la terre! Je rends grâce à Dieu d'avoir permis que je pusse revoir ces lieux. Ils n'ont pas changé. La résidence écossaise de Balmoral comporte pour la reine un mode d'existence qui concordait bien avec ses nouveaux besoins de retraite et
qui concordait bien avec ses nouveaux besoins de retraite et de simplicité. Aussi eût-elle voulu y passer l'année. Mais ses devoirs la fixaient en Angleterre, et ce n'était qu'aux vacances d'automne qu'elle pouvait, pendant l'absence du Parlement, s'y reposer quelques semaines. Rarement, dans une autre saison, y est-elle allée. Comme on voit, dans les pages de son journal, qu'elle sait goûter si librement la campagne! Tous les jours, même par la pluie, souvent par la neige, elle sort en pony-chaise avec les princesses, ou, si elle veut aller plus loin, en calèche, avec seulement ses fidèles serviteurs, Brown et Collins,
en calèche, avec seulement ses fidèles serviteurs, Brown et Collins, sur le siège. Brown est le fils d'un cultivateur écossais ses frères, ses parents sont fermiers, bergers, etc. Cela est pour la reine une source de douces jouissances. Elle se fait conduire chez ces honnêtes gens, fidèles à leur roi et à leur Dieu, descendants de ceux qui abritaient jadis sous leur humble toit le comte d'Albany fugitif, et dignes encore de recevoir leur reine. Là, elle se mêle à leur vie, assiste aux opérations de l'agriculture, vit un moment de la vie des champs, et trouve dans cette existence
de la vie des champs, et trouve dans cette existence simple les derniers plaisirs qu'elle puisse goûter encore. Nous sommes allés à onze heures à la maison du berger Thomson, voir tondre les moutons. James Brown, aidé par d'autres, les prenait un à un, leur liait les pattes et les jetait sur les genoux de femmes assises à terre. Ces femmes maniaient les grands ciseaux avec une adresse merveilleuse. J'ai reconnu parmi elles, et au nombre des plus habiles, mistress Durran, mistress Leys, mistress Morrison, les braves fermières. Ce travail est fort pénible parce que les moutons se débattent et
est fort pénible parce que les moutons se débattent et qu'il faut les tenir très serrés entre les genoux. C'était joli de voir tomber les blanches toisons comme des manteaux; cela faisait un tableau tout à fait pittoresque. 24 octobre 1868. À quatre heures, je suis allée avec Louise, Béatrice, et lady Ely chez John Thomson, le garde forestier pour le baptême de son enfant, dont j'ai été marraine. Dans la petite pièce à côté de la cuisine, on avait dressé une table, recouverte d'une nappe blanche, avec une Bible, un bassin d'eau, et un certificat constatant l'origine de l'enfant
un bassin d'eau, et un certificat constatant l'origine de l'enfant et le jour de sa naissance. Le ministre était d'un côté de la table avec Thomson en Highlander auprès de lui, Barbara (la femme de Thomson) aux côtés de son mari tenant l'enfant dans ses bras; les vieux Thomson, les tantes, les oncles, les Donald Stewarts, les Grants, en un mot tous leurs parents, et Brown. J'étais de l'autre côté. Le ministre commença par rendre grâce à Dieu de ce que la mère et l'enfant étaient vivants. Puis, il lut des passages de l'Écriture, et la cérémonie essentielle vint après
des passages de l'Écriture, et la cérémonie essentielle vint après « Présentez votre enfant au baptême! » dit le ministre. Thomson prit le baby des bras de sa mère et le tint suspendu au-dessus du bassin. Le ministre l'aspergea, mais sans faire le signe de la croix, et dit à l'assistance « Le nom de cet enfant est Victoria. » Ensuite il procéda au baptême proprement dit « Victoria, je te baptise au nom du Père, etc. Que Dieu te bénisse et t'éclaire – Que Dieu abaisse ses regards sur toi – Qu'il te donne la paix » D'autres prières
toi – Qu'il te donne la paix » D'autres prières suivirent, d'autres actions de grâce, et ce fut fini. Tout cela fut simple, touchant. Je donnai mon présent, consistant en une cruche d'argent, et tout le monde but à la santé de la mère et de l'enfant avec du whisky qu'on offrit à la ronde sur un plateau avec des gâteaux. Rien de plus empreint de dignité calme et religieuse que cette fête de famille. Quelques semaines après, la reine assiste à un second baptême dans des conditions à peu près identiques. Mardi, 1er novembre, je suis allée avec Louise,
près identiques. Mardi, 1er novembre, je suis allée avec Louise, Béatrice, Léopold (sur le siège avec John Brown) et lady Ely à la ferme du Bois, pour être témoin du baptême du premier-né de William Brown, à qui on a donné le nom d'Albert. La cérémonie a été à peu près la même que chez Thomson, sauf qu'au lieu de trois prières, il n'en a été dit que deux, et que la jeune mère, encore trop faible pour se tenir debout, était assise au coin du feu avec le baby sur ses genoux. La vieille mère Brown, en capuchon blanc,
sur ses genoux. La vieille mère Brown, en capuchon blanc, ses trois fils et ses voisins étaient groupés autour de la chambre. J'offris mon présent. C'était quelque chose de respectable que l'expression grave et pieuse de la physionomie du jeune père présentant son enfant au baptême. Après notre départ, un dîner eut lieu, dîner auquel le ministre assista. Balmoral, septembre 1869. Je suis allée voir la pauvre vieille mistress Grant, que j'ai eu le regret de trouver bien malade. Elle était soutenue sur des oreillers, bien changée par l'hydropisie. Je lui ai donné une paire de souliers et un châle.