jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
cherchions vainement de tous côtés une ville et même une vallée. Tout à coup, à un détour de la route, nous apparut au fond d'une gorge étroite Zacatecas, une des plus grandes et des plus riches villes du Mexique. Il est difficile de se représenter un paysage aussi pittoresque. Dans un vallon resserré qu'entourent de tous côtés d'énormes montagnes à pic, s'élèvent une telle quantité de clochers, de coupoles, de dômes, qu'à ce spectacle le voyageur étonné s'arrête, en se demandant s'il ne fait pas un songe. Cependant force nous fut d'en croire nos yeux. Le capitaine Roblado revêtit son
fut d'en croire nos yeux. Le capitaine Roblado revêtit son plus bel uniforme, monta un cheval alezan, les trompettes sonnèrent, les toits, les balcons, les portes, les fenêtres, les rues se couvrirent et se remplirent d'une foule curieuse, et nous fîmes notre entrée solennelle dans la ville de Zacatecas. Les soldats de notre escorte avaient peine à se frayer un passage au travers de la populace. Peu de temps auparavant les Zacatecains avaient chassé et lapidé plusieurs hérétiques. Ils ne nous jetèrent aucune pierre, ne nous adressèrent aucune injure; un profond silence nous accueillit partout. Après avoir traversé la ville
profond silence nous accueillit partout. Après avoir traversé la ville entière, nous gravîmes une colline escarpée, et on nous enferma dans des bâtiments en ruines et abandonnés, qui avaient servi jadis à l'exploitation d'une mine. Triste nuit! Nous n'avions pour nous tous que deux chambres, où nous étaient tellement entassés les uns contre les autres, qu'il nous était impossible de nous retourner. L'air n'y pénétrait que par la porte, et cette porte il fallait la laisser fermée, pour que ceux d'entre nous qui se trouvaient couchés à l'entrée ne mourussent pas de froid. Le lendemain matin, 1er janvier 1852, Van
pas de froid. Le lendemain matin, 1er janvier 1852, Van Ness obtint sa liberté sous parole, et le capitaine Roblado me permit d'accompagner avec Falconer et le docteur Whittaker. Nous passâmes la journée entière dans les magasins de Zacatecas. Ici un restaurateur irlandais nous fit faire un excellent déjeuner; là nous achetâmes des habits et des chaussures; j'écrivis à mes parents et à mes amis, chez un de mes compatriotes, qui se chargea de faire parvenir mes lettres à leur adresse. Il tint parole, car elles arrivèrent toutes. Celles que je confiai à la poste furent retenues ou perdues. Le
je confiai à la poste furent retenues ou perdues. Le soir venu, nous nous préparions à nous rendre à un bal où nous avions été invités, quand un des officiers de notre escorte vint nous chercher pour nous reconduire à notre horrible prison de la veille. Pendant nos promenades, le gouverneur de Zacatecas avait reçu du général Tornel, ministre de la guerre et de la marine à Mexico, l'ordre de faire garder à vue le colonel Mitam, M. Novarro et M. Robert Foster. Le colonel Mitam était mort depuis plusieurs années; quant à M. Robert Foster, il vivait fort tranquillement
années; quant à M. Robert Foster, il vivait fort tranquillement au Texas. Le capitaine Roblado crut devoir donner pour compagnon de captivité à M. Navarro, Thomas Falconer, le seul de ses prisonniers dont le nom ressemblât à celui de Robert Foster. Il était tombé plusieurs averses dans la soirée; depuis le mois d'octobre, c'était la première fois qu'il pleuvait. Mouillés jusqu'aux os, grelottant de froid, privés de nos couvertures dont nos compagnons s'étaient emparés, forcés de nous étendre près de la porte sur des carreaux humides, combien nous regrettâmes de ne pas danser avec de jolies Mexicaines! Notre vengeance tomba
ne pas danser avec de jolies Mexicaines! Notre vengeance tomba sur le factionnaire. Cet imbécile refusait de fermer la porte et ne cessait de beugler centineau. Le docteur Whittaker se leva tout à coup, le saisit rudement par les deux épaules et l'aplatit la face contre terre dans un ruisseau infect et boueux; si grande fut sa frayeur qu'il se sauva à toutes jambes dès qu'il put se relever. Nous n'en entendîmes même plus parler le lendemain à notre réveil.... Les étrangers domiciliés à Zacatecas avaient ouvert une souscription en faveur des prisonniers texiens. Grossièrement par les dons du gouverneur
faveur des prisonniers texiens. Grossièrement par les dons du gouverneur et de plusieurs familles mexicaines, cette souscription s'éleva à mille dollars. Chaque homme eut donc pour sa part des habits, des souliers, un chapeau et une petite somme d'argent; en outre deux grands chariots américains loués par nos bienfaiteurs, servirent dès lors à transporter les malades et les infirmes avec les couvertures et les hardes de ceux qui étaient obligés de faire la route à pied. Ce secours nous fut d'autant plus utile, que la petite vérole avait déjà atteint un nombre considérable de victimes. A cinq ou six milles
un nombre considérable de victimes. A cinq ou six milles de Zacatecas, le 2 janvier, nous passâmes devant le célèbre couvent de Guadalupe ; à toutes les fenêtres et sur toutes les portes nous apparurent de pâles et tristes figures de moines. Ce fut près de ce couvent qu'en 1835, Santa-Anna et les Zacatecains se livrèrent une sanglante bataille qui se termina par la défaite des Zacatecains et le pillage de leur ville. Le lendemain nous quittâmes la route directe de Mexico sur laquelle nous avait précédémment le détachement du colonel Cooke. Le gouvernement mexicain voulait procurer aux habitants de
colonel Cooke. Le gouvernement mexicain voulait procurer aux habitants de San-Luis Potosi et de Guanajuato, la satisfaction de contempler des prisonniers texiens. On nous dirigea donc sur ces deux villes que, par parenthèse, nous n'étions pas fâchés de visiter. La petite ville d'Ojo Caliente, où nous arrivâmes le même jour, possède, ainsi que son nom l'indique, une source d'eau chaude très abondante, qui forme à l'endroit même où elle sort un large et profond bassin; quelques-uns de nos soldats allèrent s'y baigner. A peine avaient-ils fait deux ou trois brasses, des jeunes filles accoururent sur le bord, se déshabillèrent et
des jeunes filles accoururent sur le bord, se déshabillèrent et se mirent à nager sans paraître même remarquer leur présence. Telles sont les mœurs du pays. En général les femmes mexicaines se baignent et nagent sans aucun vêtement. Ne les accusez pas de manquer de modestie, elles font ce qu'ont fait leurs mères devant elles, et seraient fort étonnées d'apprendre qu'en agissant ainsi, elles s'exposent aux médisances et au blâme des étrangers. Le 6 dans l'après-midi, nous nous installâmes pour la nuit dans une meson ou auberge de la ville de Salina. Un habitant du Kentucky occupait déjà la plus
de Salina. Un habitant du Kentucky occupait déjà la plus belle chambre. Après avoir maugréé et juré entre ses dents, le capitaine Roblado pria cet importun de lui céder la place. « Je suis arrivé le premier, lui dit celui-ci; j'ai choisi cette chambre, je m'y trouve bien et j'y reste. » Le capitaine ne répondit pas un mot, mais il alla trouver l'alcade, qui intima à l'Américain l'ordre de déguerpir au plus vite; il fallut obéir. « Si je voulais donner un dollar à l'alcade, s'écria tout haut mon compatriote en se retirant, je garderais ma chambre en dépit
compatriote en se retirant, je garderais ma chambre en dépit des désirs de cinquante Roblados. » L'argent est en effet au Mexique le meilleur argument qu'un plaideur puisse faire valoir devant un tribunal. Puisque je suis dans une meson, je vais tâcher de décrire un de ces curieux établissements, qui diffèrent plus qu'on ne se l'imagine des auberges françaises, anglaises ou américaines. D'abord toutes les mesones se ressemblent à l'intérieur comme à l'extérieur. Vous y entrez par une large porte qui vous conduit dans une cour (patio), sur laquelle s'ouvrent les chambres destinées aux voyageurs. Une seconde cour sert d'écurie
les chambres destinées aux voyageurs. Une seconde cour sert d'écurie aux bêtes de somme; une auge en occupe le milieu; des râteliers en mauvais état en garnissent les murs. Sa monture attachée à l'anneau d'une mangeoire, le voyageur demande ou prend une chambre pour lui. La pièce où il doit bivouaquer, le mot n'est pas exagéré, ne renferme, pour tout meuble, qu'une espèce de banc en briques; mais lit, chaise, linge de toilette, drap, couverture, rideaux, il perdrait son temps à en chercher; souvent même ce banc de briques ayant été détruit, il se voit obligé de se coucher sur
été détruit, il se voit obligé de se coucher sur le carreau. Alors seulement on lui montre la place qu'avaient préférée la plupart de ses prédécesseurs, c'est-à-dire celle où il est sur de trouver les plus gros tas de vermine. Qu'il ait soin surtout d'apporter dans sa chambre, outre ses bagages, la bride et les harnais de sa monture, de s'étendre dessus ou de se les attacher aux bras et aux jambes; sans cette précaution, les leperos et les ladrones qui pullulent dans toutes les villes du Mexique les lui voleraient pendant son sommeil. Le voilà déjà sûr de ne
voleraient pendant son sommeil. Le voilà déjà sûr de ne pas coucher à la belle étoile! mais avant de dormir il éprouve le besoin de manger. Si l'aubergiste mexicain les loge, il ne nourrit pas ses hôtes. Son cuisinier leur vend à des prix assez modérés du bouillon, des tortillas, des frijoles, et, quand il en a, un guisado tellement farci de poivre rouge, que le malheureux étranger qui n'est pas encore habitué à un pareil régime, croit à la première bouchée sentir la peau de son palais enlevée, et voit malgré lui un torrent de larmes couler de ses
voit malgré lui un torrent de larmes couler de ses yeux. « Bueno por el estomago, » lui crient ses bourreaux: cela est bon pour l'estomac! Quelle douce consolation! Mais un Américain s'inquiète-t-il de son estomac! Les tables sont aussi inconnues au Mexique que les serviettes; une fourchette y passerait pour un phénomène aussi extraordinaire qu'une cuiller; une assiette y est aussi rare qu'un couteau! A quoi servent, je vous le demande, tous ces ustensiles? l'homme n'a-t-il pas ses doigts? La seule chose un peu bonne que possèdent les mesones ou fondas mexicaines, c'est le chocolat. Aussi, si vous visitez
ou fondas mexicaines, c'est le chocolat. Aussi, si vous visitez le Mexique, quand vous aurez avalé une tasse de chocolat, je vous engage, dans le cas où vous auriez encore faim, à en avaler une seconde, une troisième, une quatrième, etc., jusqu'à ce que vous soyez complètement rassasié. Dans les villages où il n'existe aucune meson, l'alcade est tenu de loger et de nourrir les étrangers. Mais la nuit surprend-elle un voyageur près d'un misérable rancho, que son sort est à plaindre! il met pied à terre devant la masure la moins misérable en apparence, et il frappe à la
la moins misérable en apparence, et il frappe à la porte. A ce bruit une demi-douzaine de petits chiens hargneux pousse des aboiements lugubres; il frappe une seconde fois, personne ne lui répond. Alors il entre et se fraye avec peine un passage au travers de cette meute furieuse qui crie toujours, mais qui ne mord jamais. La chambre dans laquelle il s'est ainsi introduit sert tout à la fois de cuisine, de salon, de salle à manger et de chambre à coucher. Elle ne contient ni fourneau, ni chaise, ni table, ni lit; contre les murs sont suspendues quelques
ni table, ni lit; contre les murs sont suspendues quelques lithographies ornées de guirlandes de fleurs, et représentant le Christ ou la Vierge. Un rosaire, un crucifix et une médaille de Nuestra Señora de Guadalupe, un fragment de glace, des paquets de poivre rouge desséché, des épis de blé, divers plats ou vases en terre, complètent cet ameublement. Dans un coin est une matate, table de pierre sur laquelle on écrase le grain pour en faire des tortillas ou gâteaux de farine. Plus loin un coq de combat, attaché par une patte, lance des regards furieux et pousse des cris
une patte, lance des regards furieux et pousse des cris de défi du côté où il sent un de ses adversaires retenu forcément comme lui dans la maison voisine. Enfin une mauvaise caisse renferme tous les vêtements de la famille. Sur le sol à peine battu de cette chambre, qui n'a pas plus de trois mètres carrés, sont étendus pèle-mêle dix ou douze individus des deux sexes. « Qui se couche avec les chiens se lève avec les puces, » dit un vieux proverbe. Et moi je dis : « Qui se couche avec des Mexicains se lève avec une
Qui se couche avec des Mexicains se lève avec une collection d'animalcules beaucoup plus redoutables que les puces. » Aussi, si le temps le lui permet, le voyageur qui sera forcé de passer une nuit dans un rancho, fera bien de se coucher à la belle étoile. Cependant, chez les peons, comme dans la meson, avant de dormir il faut manger. — Avez-vous quelque chose à me donner? demande le voyageur affamé à son hôte. — No fini, telle est la réponse. — Avez-vous du pain ?— No liai. — Avez-vous des œufs? — No hai. — Avez-vous du lait?
Avez-vous des œufs? — No hai. — Avez-vous du lait? — No hai mas. Je n'ai rien, s'écrie le peon impatienté, que des tortillas et des frijoles. Quelquefois, mais rarement, il possède un poulet maigre, qu'il se décide à tuer moyennant un bon prix. Ordinairement, sa faim assouvie et son estomac rempli de tortillas et de frijoles, le voyageur donne, s'il le peut, quelques brins de paille à sa monture, s'étend sur son bagage, s'enveloppe dans son sarape, et demande au sommeil outre le repos dont il a grand besoin, l'oubli... du Mexique et des Mexicains. Les nuits étaient pour
l'oubli... du Mexique et des Mexicains. Les nuits étaient pour nous comme les jours; elles se suivaient, mais ne se ressemblaient pas. A la hacienda d'Espiritu Santo, je fus invité à une tertulia ou soirée donnée aux officiers de notre escorte, par un Mexicain père de deux ou trois filles charmantes, qui, élevées en Europe, pinçaient de la guitare et valsaient admirablement. Un excellent souper succéda au concert et au bal. Cette nuit-là je ne me couchai pas; aussi le lendemain je payai chèrement les plaisirs trop doux de la veille dans les affreux réduits de la hacienda la Parada.
veille dans les affreux réduits de la hacienda la Parada. Force me fut de m'endormir pour ne pas songer aux bêtes affreuses qui me dévoraient tout vivant. La contrée comprise entre la Parada et San-Luis Potosi est montagneuse, sauvage et pittoresque. Le voyageur y traverse souvent de profonds et sombres défilés dominés de tous côtés par des rochers à pic. Quelques-unes de ces gorges sont tellement étroites que le soleil n'en éclaire le fond qu'une ou deux heures par jour. Là, sur le bord d'un clair ruisseau s'élève, au milieu d'un riche tapis de fleurs, la hutte de boue d'une
d'un riche tapis de fleurs, la hutte de boue d'une pauvre famille indienne qui mourra où elle est née sans soupçonner même l'existence des vallées voisines. Le climat de ces défilés est très doux, et pour peu qu'il soit cultivé, le sol produit une quantité considérable de légumes et d'arbres à fruit. Nous vîmes alors pour la première fois des organos. Cette plante, variété du cactus, a environ quinze centimètres de diamètre à sa base; elle grandit en pointe, presque entièrement dépouillée de branches et de feuilles, jusqu'à la hauteur de cinq ou six mètres. Comme elle est parfaitement droite,
de cinq ou six mètres. Comme elle est parfaitement droite, on en entoure les habitations et les propriétés, et elle forme une clôture naturelle aussi forte que symétrique et singulière. Sa ressemblance avec les tuyaux d'un orgue lui a fait donner le nom de cet instrument de musique. Dans ces montagnes, accessibles seulement aux piétons et aux bêtes de somme (nos voitures avaient suivi une autre route), nous rencontrâmes un grand nombre d'arrieros ou de muletiers. L'arriero mexicain gagne à être vu de près, connu, apprécié. A défaut de chemin de fer, de canaux et de routes, il met en
de fer, de canaux et de routes, il met en rapport les ports de mer, les grandes villes et les plus pauvres hameaux des provinces les plus reculées. Il relie la civilisation à la barbarie. A ce point de vue élevé, il mérite la reconnaissance universelle. Mais on l'aime surtout parce qu'en général il est bon, beau, brave jusqu'à la témérité, adroit, généreux, franc, honnête et fidèle. Son costume ne manque pas d'élégance ; par-dessus un caleçon de toile il porte un pantalon de drap ouvert de chaque côté à la hauteur du genou, chamarré de velours ou de cuir
la hauteur du genou, chamarré de velours ou de cuir et orné d'une profusion de boutons arrondis. Une ceinture de couleur claire les retient à la taille. Sa chemise est souvent surchargée de broderies de prix. Des chamarrures et des boutons à tête ronde couvrent presque entièrement sa veste collante. A ses talons brillent d'énormes éperons de fer ou d'acier dont la roue est plus large que la paume de sa main robuste, et dont les petits ornements d'acier retentissent à chaque pas. Pour coiffure il a un chapeau à larges bords, terminé en pointe, couvert de soie huilée et
larges bords, terminé en pointe, couvert de soie huilée et bordé de liserés d'or ou d'argent. Ainsi vêtu, l'arriero monte un cheval ou une mule qui se distingue aussi bien que son maître par la richesse pittoresque de son harnais. Le nombre des mules ou des ânes que conduit un arriero varie selon sa fortune. Chaque animal a son aparejo ou sa selle de charge, sur laquelle, outre son nom ou le nom de son maître, on lit quelquefois la stance d'une chanson populaire ou un vieux proverbe espagnol. Pendant la nuit, les mules, débarrassées de leurs fardeaux et laissées
la nuit, les mules, débarrassées de leurs fardeaux et laissées en liberté, vont chercher leur nourriture dans les prairies voisines de la maison. Le jour venu, elles accourent auprès de leur apparejo et ne le quittent plus qu'il n'ait été attaché sur leur dos. Malheur à celle qui se trompe; ses compagnes impitoyables la repoussent par des ruades jusqu'à ce qu'elle ait retrouvé sa selle. Le chargement ne prend que très-peu de temps. L'arriero donne ses ordres à ses moyos ou serviteurs, et il est promptement obéi. Les sous-ventrées sont toujours trop serrées; les pauvres bêtes ont non-seulement la peau
toujours trop serrées; les pauvres bêtes ont non-seulement la peau du dos et des flancs enlevée, mais elles respirent difficilement, et souvent elles témoignent leur douleur en secouant la tête ou en poussant des gémissements plaintifs. Sans ce mal nécessaire, m'ont dit des muletiers, les aparejos ne pourraient pas être solidement attachés. Du reste, on ne saurait se faire une idée de la quantité énorme de marchandises qu'un arriero parvient à placer sur le dos d'une mule. Le voyageur voit parfois s'avancer vers lui un haut et large ballot qui touche presque le sol, et il se demande avec étonnement
touche presque le sol, et il se demande avec étonnement si les caisses, barriques et malles sont douées au Mexique de la faculté de se transporter d'elles-mêmes d'un lieu dans un autre. Ce n'est qu'en le touchant pour ainsi dire qu'il découvre, au milieu de ce ballot ambulant, la tête d'une mule ou d'un âne. Dès que l'arriero se met en marche, toutes ses mules le suivent à la file; jamais elles ne cherchent à se dépasser; les coups les plus rudement appliqués n'en détermineraient pas une seule à intervertir l'ordre du convoi. Quand leur guide s'arrête elles font toutes
l'ordre du convoi. Quand leur guide s'arrête elles font toutes halte, jusqu'à ce qu'il donne de nouveau le signal du départ. San-Luis Potosi est une des villes du Mexique les mieux bâties et les plus propres. On y compte cinquante mille habitants. Son importance a beaucoup diminué depuis que l'exploitation des mines d'or a cessé; mais la belle vallée où elle est bâtie produit d'abondantes récoltes, et l'industrie y paraît encore prospérer. On y fabrique surtout des draps, des chaussures, des chapeaux et des ustensiles de fer. Les femmes méritent la réputation dont elles jouissent, et les églises, les couvents,
la réputation dont elles jouissent, et les églises, les couvents, les établissements publics rivalisent de grandeur et de magnificence avec ceux de Mexico. Nous avions laissé à l'hôpital sept de nos compagnons atteints de la petite vérole et trop malades pour pouvoir continuer leur route. Roblado, ou Salazar II, nous quitta, et notre nouvelle escorte, composée exclusivement de cavalerie, fut commandée par un brave militaire qui mérita le surnom d'Ochoa II. Malheureusement j'ai oublié son nom. Grièvement blessé au Texas, à la bataille de San-Jacinto, il avait été fait prisonnier par un officier et conduit, sur son ordre, dans la
par un officier et conduit, sur son ordre, dans la maison d'un riche propriétaire qui s'était empressé de lui prodiguer tous les soins que réclamait son état. Quelles furent sa surprise et sa joie de reconnaître parmi les prisonniers confiés à sa garde l'officier texien auquel il devait la vie! Je ne mentionne ici les noms des villes de El Jaral, de San Felipe et de Silao que pour indiquer notre itinéraire. Peut-être même n'aurais-je pas parlé de Guanajuato si nous n'y avions pas fait une entrée solennelle... sur des ânes sans selle et sans bride: c'était un spectacle curieux.
ânes sans selle et sans bride: c'était un spectacle curieux. Seuls les Aliborons qui nous portaient et leurs maîtres prirent fort mal la plaisanterie. Arrêtés à une certaine distance de la ville et forcés par ordre de l'autorité militaire de rebrousser chemin pour s'acquitter de cette corvée, ils en témoignèrent leur mécontentement par toutes les vexations imaginables. Puis d'un soldat texien alla mesurer la terre, mais aucun ne fut blessé, et notre cavalerie légère divertit beaucoup les habitants de Guanajuato. Nous eûmes le bon esprit de partager leur hilarité. Nous partîmes de Guanajuato le 20 janvier, en laissant à l'hôpital
partîmes de Guanajuato le 20 janvier, en laissant à l'hôpital dix-huit nouveaux malades de la petite vérole, dont cinq devaient y mourir. Une lettre que je reçus dans cette ville m'apprit l'arrivée à Mexico de l'un de mes associés. Cette nouvelle me força malheureusement de renoncer à un projet de fuite dont le succès me paraissait infaillible. Je craignais de compromettre la liberté de mon associé, et je n'essayai point de regagner la mienne. Un bon cheval, un passeport et un guide fidèle m'attendaient sur la route entre Guanajuato et Queretaro. Je passai devant eux sans en profiter, sans même
Queretaro. Je passai devant eux sans en profiter, sans même avoir l'air de les apercevoir. Avant d'arriver à Queretaro, nous remarquâmes de chaque côté de la route d'immenses meules de blé, surmontées d'une croix de bois. C'est, nous assura-t-on, le plus sûr moyen d'en éloigner les voleurs. Jamais les ladrones les plus pervers n'oseraient porter la main sur un objet quelconque que protégerait l'instrument du supplice de Jésus-Christ. Je rapporte ce fait tel qu'il m'a été affirmé; mais je n'en garantis pas l'authenticité. Quant aux croix, je les ai vues, de mes propres yeux vues; pourquoi les propriétaires de meules
de mes propres yeux vues; pourquoi les propriétaires de meules de blé feraient-ils une pareille dépense s'ils ne devaient pas en retirer un certain profit? Queretaro a des usages singulièrement excentrés. On nous avait logés dans un vieux couvent assez désagréable. Pendant que le chef de notre escorte allait demander au commandant de la ville la permission de nous accorder notre liberté sur parole, une foule de marchands de fruits et de comestibles accourut pour nous faire des offres de services. M. Falconer se laissa tenter par des oranges; il en acheta une demi-douzaine, et donna en paiement un dollar.
en acheta une demi-douzaine, et donna en paiement un dollar. La jeune fille qui les vendait n'ayant pas de monnaie, un caporal se chargea d'aller en chercher ; dix minutes après il était de retour, et il déposait son mouchoir de poche aux pieds de Falconer. Ce mouchoir paraissait contenir un fardeau assez volumineux. « Qu'est-ce que ceci? s'écria M. Falconer en apercevant un nombre considérable de morceaux de savon de la même forme et de la même grandeur (il y en avait soixante-quatre) ; je vous ai prié de m'apporter de la monnaie. — Eh bien! monsieur, répondit le