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héréditaire ne fait plus de doute. Une deuxième remarque critique nous est suggérée par les thèses psychologiques de l’auteur. Il croît pouvoir dire que « l’existence d’une psychologie raciale, désormais plus ou moins généralement admise, implique la nécessité d’introduire aussi dans le domaine de la psychologie, les méthodes de la génétique ». En l’état actuel des connaissances, poser ainsi le problème, c’est renverser les principes fondamentaux de toute méthodologie expérimentale. L’existence d’une psychologie raciale, loin d’être généralement admise, reste fort discutée. C’est lorsqu’on aura recueilli quelques renseignements valables sur l’hérédité des caractères mentaux qu’on pourra revenir à la psychologie des
des caractères mentaux qu’on pourra revenir à la psychologie des races. Agir autrement, c’est accepter d’abord une solution, pour la rechercher ensuite. Or, en matière d’hérédité psychologique, nous sommes encore aux prises avec les plus grandes difficultés. Nous ne savons pas en quelle mesure les entités mises en lumière par l’analyse factorielle sont héréditaires et certaines d’entre elles, apparemment, ne le sont pas du tout (Godfrey Thomson). Des variations mentales considérables peuvent se produire dans un groupe sans qu’il soit permis de les attribuer à un changement génétique (Penrose). L’auteur consacre un chapitre à la culture arctique américaine et à
consacre un chapitre à la culture arctique américaine et à ses aspects mentaux, mais il ne mentionne pas le fait que l’une des rares recherches expérimentales de psychologie comparée humaine a montré que, si les formes illogiques de raisonnement prédominent chez les autochtones groenlandais, leur fréquence est de même ordre chez les habitants d’un grand centre universitaire britannique (Carmichael). Il est d’ailleurs regrettable que, dans ses démonstrations psychologiques, l’auteur fasse état de preuves de ce genre : « La faible réactivité sexuelle (frigidité) des Scandinaves, d’ailleurs bien connue ?, est attestée, par exemple, par l’usage des bains publics, où les
attestée, par exemple, par l’usage des bains publics, où les hommes et les femmes se baignent ensemble complètement nus, sans que se produisent les manifestations qu’un usage analogue déterminerait sans doute chez les peuples eurasiatiques centro-méridionaux. » Nous voilà bien loin de peuples vivant de chasse et de cueillette. Très loin aussi, à coup sûr, de la génétique et de la psychologie. E. SCHREIDER. Swanton (J. R.). The primary centers of civilisation (Les centres primaires de la civilisation). Extrait du Smithsonian Report pour l’année 1947, pp. 367-378 (Publ. 3936), Washington, 1948. Dans cette courte note, l’auteur pose un problème qui
1948. Dans cette courte note, l’auteur pose un problème qui a fait couler beaucoup d’encre : celui des rapports entre la civilisation et la race. Il suppose que, si un lien existe entre elles, il devrait apparaître dans la distribution géographique des principaux foyers de culture. Nous ignorons peut-être certains centres primaires de la civilisation; néanmoins, ce que nous savons permet de dire que les grandes civilisations primitives ne furent ni l’œuvre des brachycéphales, ni celle des dolichocéphales, mais des groupes à pigmentation claire, situés dans le Sud de leur aire principale de dispersion, à la limite de l’aire «
aire principale de dispersion, à la limite de l’aire « foncée ». Ni les « Ultra-noirs », ni les « Ultra-blancs » n’ont produit de grande civilisation originale, — les premières cultures vraiment supérieures ont surgi dans la région des contacts, vers le milieu des continents, dans un climat modérément chaud, au voisinage d’importantes chaînes de montagnes. Donc des facteurs autres que la race, ont déterminé leur premier essor. En ce qui concerne l’absence d’un rapport évident entre la culture et la race, les conclusions de l’auteur nous paraissent plausibles. Toutefois ses prémisses ne sont pas entièrement convaincantes, ce qui
Toutefois ses prémisses ne sont pas entièrement convaincantes, ce qui pourrait être dû en partie au caractère concis de son exposé. À bien réfléchir, les faits qu’il cite pourraient être invoqués pour expliquer la naissance des grandes civilisations par le métissage, donc, sous une autre forme, par la « race ». Si, cependant, nous partageons sa thèse finale, la raison en est en quelque sorte négative : les nombreuses tentatives d’établir une connexion étroite et manifeste entre les catégories biologiques et les catégories historiques ont régulièrement échoué. Il est possible que certains faits cités par l’auteur pourraient aider à comprendre
que certains faits cités par l’auteur pourraient aider à comprendre cet échec, s’ils étaient présentés avec une plus grande abondance de détails. p o Bouman (H. Iv.) Forgotten Gods (Dieux oubliés). 1 vol. cartonné, E. Brill, Leyde, 1949, 98 p., 29 fig; 6 pl. L’auteur de cette publication posthume fut un psychiatre connu et un voyageur infatigable. Ses visites aux nations civilisées et aux peuples tardigrades lui ont inspiré maintes réflexions et quelques hypothèses. Les notes réunies dans ce volume portent donc sur des sujets disparates, mais qui présentent une caractéristique commune : il s’agit de coutumes et de croyances
caractéristique commune : il s’agit de coutumes et de croyances qui, tout en se maintenant dans le monde moderne, nous frappent comme des éléments étrangers à l’ensemble de nos conceptions. Dans tous les cas, il s’agit de survivances très anciennes : sanctuaires, autels délaissés, démons des grottes, orientation des églises, croyances sur l’origine de la pluie, etc. Le livre débute par un chapitre sur les courses de taureaux, spectacle qui garde « tout son sérieux » en Espagne, qui fut mitigé en France, et conserve l’empreinte du « glorieux passé » au Portugal, où le jeu gravite autour de la
» au Portugal, où le jeu gravite autour de la compétition entre « le cheval intelligent » et « le taureau maladroit »... Ce n’est là que le reflet lointain d’un drame humain réel. Car des fils invisibles nous mènent à la Crète, à l’exploit de Thésée, marque la suppression des sacrifices humains. C’est la légende du Minotaure qui se renouvelle à l’insu des acteurs et des spectateurs des corridas modernes. Telle est, d’une manière fort schématique, la méthode de l’auteur. Lien entendu, elle n’est pas nouvelle, elle a aussi un passé, et même ses héros, dont le principal fut
un passé, et même ses héros, dont le principal fut Taylor, avec sa doctrine des survivants. Cette doctrine n’est pas morte, elle renferme un noyau appréciable de vérité, mais les travaux des folkloristes récents montrent que la délimitation précise de cette vérité est souvent pénible, que des coutumes réputées préhistoriques ne datent parfois que de quelques siècles, que des phénomènes de convergence sont possibles en dehors de tout rapport de filiation. Il est donc probable que certains rapprochements effectués par l’auteur entre les « survivances » et les « antécédents » préhistoriques soient sujets à révision, — il n’en reste
» préhistoriques soient sujets à révision, — il n’en reste pas moins vrai qu’ils sont suggestifs, en dépit du fait que certains d’entre eux ne sont pas absolument inédits. Nous trouvons en outre dans ce petit volume un certain nombre d’observations personnelles très intéressantes. Par exemple, en compagnie de deux médecins britanniques, l’auteur eut la chance d’assister, dans les îles Fidji, à une cérémonie comportant la marche sur des tisons ardents. Deux sujets furent choisis et examinés avant le rite. La conclusion des trois médecins témoins fut unanime : aucun « expédient » ne fut employé pour protéger les hommes
« expédient » ne fut employé pour protéger les hommes contre le feu, aucun analgésique ne fut appliqué, la sensibilité douloureuse des pieds et des autres parties du corps restant normale. E. S. Johannesson (A.). Gesture origin of Indo-European Languages (Origine par gestes des langues indo-européennes) ; Gesture origin of Semitic Languages (Origine par gestes des langues sémites) ; Origin of Language (Origine du langage). Nature, 5 fév. 1944, 7 oct. 1944 et 4 déc. 1948. Dans sa première étude, le linguiste islandais s’applique à montrer que, sur 2.200 racines indo-européennes, « la classe la plus importante peut être interprétée
indo-européennes, « la classe la plus importante peut être interprétée comme une imitation des mouvements de la main par les organes de la phonation ». La parole serait donc à l’origine un phénomène moteur, un geste. Le deuxième article renferme une interprétation analogue des langues sémites : en hébreu, 60 % des racines sont justiciables de la même explication. Dans le troisième article, nous trouvons une théorie générale étayée sur l’étude d’idiomes aussi dissemblables que le chinois archaïque, le polynésien et sumérien. Le Prof. Johannesson n’attribue pas l’origine du langage uniquement à l’imitation des mouvements naturels du corps par les
uniquement à l’imitation des mouvements naturels du corps par les mouvements des organes de la parole, car il assigne en même temps une place importante à l’onomatopée. Avec l’imitation motrice, cette dernière rend compte de la formation de 500 racines indo-européennes, à savoir de la plupart des racines ayant un sens concret, alors que presque toutes les autres correspondent à des concepts abstraits. « Ces 500 racines sont la base première des idiomes indo-européens. » L’auteur n’explique cependant pas le passage de cette « base » concrète à la superstructure abstraite. C’est là, à son avis, l’objet des recherches à
abstraite. C’est là, à son avis, l’objet des recherches à venir. Voici quelques exemples illustrant la méthode et l’argumentation de l’auteur. Les racines indo-européennes qui commencent par une dentale (d, t. th) impliquent surtout le sens de toucher, retenir, détruire : le « premier homme » (?) serrait les dents ou appuyait sur les dents le bout de sa langue. Or, en hébreu aussi, de nombreuses racines débutant par une dentale signifient démolir, détruire, forcer (dabl = serrer ensemble; dyk = détruire; tbch = tuer; thkk = casser; etc.). Ou encore : « m est produite par la fermeture des
encore : « m est produite par la fermeture des lèvres et doit (?) en conséquence signifier « terminer, rester silencieux », ou quelque chose de semblable. Le sens apparaît rarement en indoeuropéen. En hébreu, dvm = garder le silence; dhm = être tranquille, etc. ». Mais « il est plus intéressant de voir comme des langues sans lien de parenté imitent la forme des objets ou des mouvements. Dans la combinaison consonne + voyelle + 2 ou r, nous voyons comment l’idée de rond, voûté, courbé, tordu, etc., ou l’idée de s’élever au-dessus, de croître, de soulever, de mouvoir,
l’idée de s’élever au-dessus, de croître, de soulever, de mouvoir, etc., fut engendrée par l’imitation spontanée des mouvements curvilignes par les organes de la parole ». En indo-européen, nous trouvons : kelpour enclore, couvrir ; en hébreu, kl-1 pour plier et kr-r pour être rond ou tourner; en chinois archaïque, kl-io pour corbeille ronde et k’ier pour courber la tête; en polynésien, kara pour vieillard (== courbé par l’âge); etc. Nous ne pouvons pas multiplier les exemples. Il importe donc de rappeler que l’argumentation du Prof. Johannesson, tout comme une démonstration psychanalytique, risque d’être défigurée, voire même réduite à l’absurde,
démonstration psychanalytique, risque d’être défigurée, voire même réduite à l’absurde, par une schématisation outrancière, supprimant les chaînons intermédiaires du raisonnement. Mais une fois rappelé ce fait mettant à l’abri d’un soupçon injuste un travail de grande érudition et d’une patience à toute épreuve, nous croyons devoir signaler les points discutables de la théorie. L’idée que la parole fut à l’origine un geste inconscient, une imitation spontanée des mouvements du corps, de la main surtout, a un assez long passé. Le Prof. Johannesson en attribue la paternité à Richard Paget qui, certes, a élaboré d’une manière originale cette curieuse conjecture (Human
certes, a élaboré d’une manière originale cette curieuse conjecture (Human speech, London, 1930). Mais Richard Paget citait déjà, en tant que « précurseur », J. Rae, qui dès 1862, avança la même hypothèse dans son ouvrage sur les langues polynésiennes. Paget met cependant en relief l’aspect physiologique du problème : mouvements des organes de la parole, langage « gesticulé » de certaines populations actuelles, etc. Or l’un des points les plus obscurs de cette argumentation est celui-ci : dans quelle mesure les organes de la parole tendent-ils à imiter les mouvements du corps et, plus spécialement, de la main ?
mouvements du corps et, plus spécialement, de la main ? Ce n’est pas là un objet de conjecture linguistique ni de raisonnement analogique, mais un problème de physiologie expérimentale. Les vérifications opportunes, tirant profit, par exemple, des techniques modernes d’enregistrement, ont-elles été faites ? Nous ne le pensons guère, à part le risque, toujours possible, d’une lacune dans notre documentation. Pour des considérations physiologiques générales, nous serions plus enclin à supposer que les organes de la phonation tendent peut-être à réagir d’une certaine manière à des « combinaisons » motrices déterminées — et à des situations affectives — sans imiter
déterminées — et à des situations affectives — sans imiter un mouvement quelconque. Mais c’est là encore une hypothèse à vérifier. Une autre vérification, moins directe, mais qui pourrait être convaincante, est indispensable. Les « coïncidences » autour desquelles gravite la théorie du Prof. Johannesson ne sont pas parfaites, loin de là. Par lui-même, ce fait ne signifie pas grand-chose; au contraire, sur ce terrain, des corrélations absolues auraient été surprenantes. Maintenant le Prof. Johannesson opère sur des « séries » considérables, — des centaines de mots ou de racines, — ces séries sont justiciables d’un traitement statistico-mathématique. Ce traitement
— ces séries sont justiciables d’un traitement statistico-mathématique. Ce traitement a été introduit en linguistique, avec des buts variés et des résultats intéressants (U. Yule), voire même surprenants (G. K. Zipf). Malheureusement il fait défaut dans les articles analysés, alors qu’il aurait permis de savoir si les « coïncidences », dont le rôle est décisif pour la théorie, sont, en toute probabilité, imputables au hasard, ou à autre chose. Des vérifications pareilles méritent d’être faites. Michel Bréal écrivait autrefois que l’origine du langage échappe à nos moyens d’investigation et d’étude. Cette conclusion reste justifiée par l’hécatombe des hypothèses proposées depuis
Cette conclusion reste justifiée par l’hécatombe des hypothèses proposées depuis plus d’un siècle. Néanmoins, nous pouvons espérer découvrir la genèse de quelques racines, quelques catégories de mots. L’onomatopée ne marque pas le début de la parole, mais elle explique la naissance d’un petit nombre de vocables. Il est possible que la théorie de Rae-Paget-Johannesson éclaircisse le passé obscur de quelques autres termes, peut-être plus nombreux. Mais elle réclame une meilleure justification physiologique, et l’abandon de certains arguments : notamment, il est inutile de mettre en cause les langues « gesticulées » des tribus amérindiennes, car elles sont aussi conventionnelles, aussi
» des tribus amérindiennes, car elles sont aussi conventionnelles, aussi « arbitraires », aussi « mystérieuses » dans leur origine que n’importe quel langage oral. E. S. Koppers (W.). Die Bhil in Zentralindien (Les Bhil de l’Inde centrale). 1 vol. in-8°, xx-352 p., 25 fig. et cartes, 16 pl.; t. 7 des Wiener Beiträge zur Kulturgeschichte und Linguistik. F. Horn, Vienne, 1948. L’auteur, professeur d’ethnologie à l’Université de Vienne, a quitté l’Autriche après le coup de force national-socialiste et fait, en 1938-39, une importante enquête chez les Bhil. Il en expose ici un certain nombre de résultats. Les Bhil sont
expose ici un certain nombre de résultats. Les Bhil sont un des « peuples sauvages » de l’Inde. Ils occupent, dans le Nord-Ouest de l’Inde centrale, une région de moyenne montagne disposée en un triangle allongé du Nord au Sud et que traverse, au voisinage de sa base, la Narbada. Il semble que cet habitat soit secondaire et que ce peuple, agriculteur et pasteur, ait été poussé dans cette région par des races plus évoluées, mais il n’est pas possible pour le moment de connaître son origine ni ses migrations. Après avoir passé en revue les travaux déjà publiés sur
Après avoir passé en revue les travaux déjà publiés sur les Bhil, M. Koppers envisage d’abord le problème de leur langue : voisine du Gujarati, elle appartient à la famille indo-aryenne, mais vraisemblablement elle est chez eux une importation. Les Bhil, primitivement, avaient une autre langue. On a émis l’opinion que celle-ci était dravidienne ou, pour d’autres, mounda; peut-être était-elle plus ancienne que ces deux langues ? M. Koppers pose seulement la question, puis il énumère les différents dialectes. Il envisage ensuite le problème anthropologique en comparant la thèse de von Eickstedt qui fait, des Bhil, des Veddides assez modifiés
von Eickstedt qui fait, des Bhil, des Veddides assez modifiés appartenant à la sous-race nord-gondide, et celle de Guha qui y voit le type « nisadique » de la population aborigène. L’auteur a lui-même mesuré plus de 500 sujets; leur étude, dit-il, sera publiée plus tard. M. Koppers aborde alors la partie essentielle du livre, l’ethnographie des Bhil, dont la description peut être répartie en 10 chapitres : vie économique et ergologie; vêtements et parures; instruments de musique; sociologie; fêtes et leur préparation; lutte contre la maladie; prières et sacrifices; sorcellerie; coutumes concernant les morts; divinités, croyances et superstitions. Tous
sorcellerie; coutumes concernant les morts; divinités, croyances et superstitions. Tous ces chapitres sont extrêmement riches en faits, mais ils ne constituent pas à vrai dire une étude systématique : c’est une suite de descriptions, chacune correspondant à un fait ou à un groupe de faits ethnographiques particuliers. Plutôt qu’une synthèse complète, ils représentent avant tout un apport de documents minutieusement collectés et ordonnés, qui serviront ultérieurement à la réalisation d’un travail d’ensemble. L’auteur décrit ainsi d’abord la chasse et la pêche; la construction et les subdivisions de la maison avec le foyer pour l’allumage duquel les Bhil utilisent le briquet
le foyer pour l’allumage duquel les Bhil utilisent le briquet ou encore, au moins dans la jungle, les bâtonnets par fumée; la charrue et les chars; l’arc, l’arme par excellence des Bhil, fait d’un bambou fendu où la corde s’attache sur une gorge circulaire creusée au voisinage de l’extrémité. Les vêtements et parures, et les instruments de musique, dont le principal est le grand tambour, sont assez vite passés en revue. M. Koppers insiste plus longuement sur l’organisation sociale : les Bhil se divisent en nombreux clans, exogames et patrilinéaires, mais on a cru y trouver quelques vestiges d’un ancien
mais on a cru y trouver quelques vestiges d’un ancien matriarcat. Les fêtes, nombreuses, sont bien décrites. Une des plus importantes est le Holi, qui a lieu à la pleine lune de mars, et a pour but de favoriser la richesse en fruits : c’est à cette occasion que se pratique le rite de la marche sur des charbons ardents. La sorcellerie joue un grand rôle chez les Bhil; elle est largement utilisée contre les maladies; les amulettes, les formules de conjurations sont de pratique courante. Les morts sont brûlés; après le troisième jour a lieu la « petite fête
après le troisième jour a lieu la « petite fête des morts ». La « grande fête » se fait plus tard, à une date variable, et elle s’étend à tout le clan. Dans des mémoires antérieurs, M. Koppers a étudié en détail Bhagwân, le Dieu supérieur des Bhil. Mais à côté de lui, ceux-ci ont un grand nombre de divinités secondaires : divinités du village, de la maison, de la terre, du soleil, de la lune, des étoiles; ils ont des superstitions, croient aux sorcières et au mauvais œil, aux mauvais esprits, admettent qu’il y a des rivières, des
aux mauvais esprits, admettent qu’il y a des rivières, des animaux, des plantes qui leur sont sacrés, autant de points que l’auteur expose en détail. Le livre ne comporte pas de conclusion. Un dernier chapitre est la reproduction des textes originaux avec traduction d’une vingtaine de chants bhil dont l’auteur a également pris des disques phonographiques. Il est suivi d’un index bibliographique très détaillé. Les planches représentent, sur 64 photographies, un certain nombre d’objets, de personnages ou de scènes particulièrement typiques de la vie des Bhil. H. V. Vallois. Jouin (B. Y.). La Mort et la Tombe. L’abandon de la
(B. Y.). La Mort et la Tombe. L’abandon de la Tombe. Trav. et Mém. de l’Institut d’Ethnologie, t. 52, 260 p., 41 fig. Paris, 1949. M. Jouin, médecin-commandant des Troupes coloniales, a pu étudier et pénétrer le genre de vie et certaines coutumes des montagnards du Sud-Indochinois (Darlac), principalement en rapport avec la mort, l’idée qu’en ont ces populations, les rites, interdits, qui accompagnent le deuil, la tombe, etc. Deux grands groupements sont à distinguer : le groupement Rhadé et le groupement M’Nong. Après un aperçu de l’au-delà tel que le conçoivent les Rhadé, et de leur univers cosmogonique et
le conçoivent les Rhadé, et de leur univers cosmogonique et métaphysique, l’auteur consacre trois longs chapitres à l’étude des coutumes funéraires du groupement Rhadé-Djaray, cas-types, variations selon les différentes familles, pratiques et cérémonies différant du cas-type : crémation et décharnement. Un rite curieux chez les Rhadé est celui de l’abandon de la tombe, qui survient un an après l’inhumation pour les pauvres et jusqu’à 5 ou 6 ans après celle-ci pour les riches, et qui donne lieu à des cérémonies particulières. La mort naturelle, les morts loin du village, les disparus, les morts par accident, maladie contagieuse, épidémies, la mort
disparus, les morts par accident, maladie contagieuse, épidémies, la mort des fous et des condamnés, sont envisagées avec beaucoup de détails. La toilette du mort, la fabrication du cercueil qui demande 3 ou 4 jours à une dizaine d’hommes, sa décoration de dessins spéciaux, la mise en bière, les sacrifices, les offrandes, les prières, les repas funéraires, les fêtes de l’inhumation, de l’exhumation dans certains cas, sont étudiés de façon très minutieuse. Non seulement la vie de la famille, mais celle du village tout entier est atteinte pendant plusieurs jours. Les questions d’entretien de la tombe, d’héritage, de deuil sont
Les questions d’entretien de la tombe, d’héritage, de deuil sont examinées. Le groupement M’Nong fait l’objet d’une étude aussi approfondie dans les manifestations des trois groupes particuliers qui le composent. M. Jouin apporte là une somme considérable d’observations particulières détaillées et de renseignements extrêmement précis. Son livre, abondamment documenté, est intéressant et agréable à lire. 47 pages de textes rhadé et m’nong dans la langue originale avec traduction littérale intercalée, clôturent cet important ouvrage dont on ne s’étonne pas qu'il ait été honoré d’une souscription de l’Ecole française d’Extrême-Orient. S. de Félice. Newman (M. T.) et Eng (R. L.). The
de Félice. Newman (M. T.) et Eng (R. L.). The Ryukyu people. A cultural appraisal (Le peuple Ryukyu. Ses caractéristiques culturelles). Smithsonian Report, 1947, pp. 379-406, 5 pl. hors texte. Washington, 1948. Les îles Ryukyu, intercalées entre le Japon et Formose, ont connu une célébrité éphémère pendant la deuxième guerre mondiale. Retombées dans l’oubli, elles ont continué, cependant, à intéresser quelques scientifiques attachés aux forces américaines d’occupation. La brochure analysée est un premier essai de synthèse ethnographique rédigée par deux observateurs compétents : M. Newman est conservateur-adjoint du département d’anthropologie du Muséum national des Etats-Unis; M. Eng est un ancien