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le National-Verein ne l'a jamais admise; et, quant à vouloir enrayer l'initiative du peuple prussien, ce serait un acte de folie insigne. Par contre, l'Assemblée entière s'est associée à un vote de remercîments au grand-duc de Bade, pour sa conduite patriotique au Congrès des souverains. La plupart des membres du National-Verein ont prolongé leur séjour à Leipzig, afin d'assister à la fête commémorative de la bataille des Nations. Cette fête était plutôt dirigée contre les princes allemands que contre nous. Elle devait leur rappeler les promesses libérales faites par leurs pères, il y a cinquante ans, et qui attendent encore
pères, il y a cinquante ans, et qui attendent encore leur réalisation. Le Siècle, le moniteur du chauvinisme, a protesté vivement contre cette fête populaire; il a cru y voir une manifestation blessante pour la France, mais l'événement a prouvé que cette fois encore cette estimable feuille a été égarée par un patriotisme trop ombrageux. Quand un peuple fête une victoire, ce n'est pas le fait d'avoir vaincu qu'il célèbre, mais les résultats qu'il en a tirés. Or, qu'on veuille bien ne pas l'oublier, la bataille de Leipzig est le point de départ d'une ère nouvelle dans la vie du
point de départ d'une ère nouvelle dans la vie du peuple allemand; elle a été le berceau sanglant d'une renaissance nationale. Il est vrai qu'à ce compte nous ne serions guère en droit de célébrer les nôtres. Je suis même à me demander souvent comment il se fait que les Français n'aient point encore renoncé à la carrière militaire qui n'a été pour eux qu'un métier des plus onéreux. Nos victoires ne sont pas seulement gravées sur l'arc de triomphe de l'Étoile et inscrites dans les annales de l'histoire, elles sont aussi énumérées tout au long dans le grand livre
sont aussi énumérées tout au long dans le grand livre de la dette publique. Que me parlez-vous d'anniversaires! Nous aussi nous avons les nôtres; ce sont les jours d'échéance de l'impôt, quand tout bon Français, la bourse à la main, se présente chez le percepteur pour acquitter sa quote-part de gloire nationale. E. SEINGUERLET. CORRESPONDANCE DE LONDRES 24 octobre 1863. Mon cher Directeur, Quand la vie publique n'est plus à Londres, on la retrouve dans les comtés; nous sommes à l'époque où tous les membres du Parlement sont dans leurs terres : ils rencontrent leurs tenanciers dans les comices agricoles
terres : ils rencontrent leurs tenanciers dans les comices agricoles et leurs constituants dans ces meetings où ils ont tous les ans l'excellente habitude de rendre un compte sommaire de la session parlementaire et d'exposer leurs vues sur la politique intérieure et extérieure. Ces réunions se ressemblent toutes: Ab anno disce omnes. Nous voici dans une des petites villes où se réunit un comice agricole. Je vous conduirai d'abord dans le pré où une exposition agricole attire tous les fermiers et propriétaires du pays; je vous ferai admirer les moutons Cotswold ou Leicester, les vaches à courtes cornes, les génisses
Cotswold ou Leicester, les vaches à courtes cornes, les génisses déjà énormes à dix-huit mois, les lourds chevaux de labour, les porcs qui ne peuvent plus se porter et qui respirent avec effort sur la paille où ils sont étendus. Nous nous arrêterons, s'il vous plaît, devant les échantillons de betteraves, de turnips, qui ont été primés; pénétrons dans ce groupe et écoutons un moment la discussion entre ce gros fermier, bâti comme un Hercule, avec ses favoris roux, ses gros yeux à fleur de tête et sa voix retentissante et ce gentleman maigre, à l'air maladif, l'un des représentants
et ce gentleman maigre, à l'air maladif, l'un des représentants du comté au Parlement. Plus loin nous rencontrons le lord lieutenant du comté, examinant une nouvelle charrue à vapeur : voilà un département des expositions agricoles où j'aime toujours à m'arrêter. J'aime à regarder ces esclaves de fer qui doivent partout un jour prendre la place des esclaves en chair et en os. Leur emploi en Angleterre devient de plus en plus général et plus varié : j'ai vu récemment fonctionner des charrues à vapeur, qui marchaient avec une vitesse de cinq milles à l'heure : que nous sommes loin
de cinq milles à l'heure : que nous sommes loin de l'aratrum de Virgile ! Pendant que les agriculteurs s'occupent de leur art, la population se presse sur les bords de la rivière ; femmes, enfants, vont voir les régates. Les minces bateaux fendent l'eau avec une rapidité inouïe; les rameurs aux vestes de laine blanche, rouge ou bleue, se disputent quelques prix. Comme il faut que le comique ait toujours sa place en toute chose, on s'amuse surtout des tub-races ; quelques malheureux sont dans des espèces de tonneaux ouverts et se dirigent du mieux qu'ils peuvent ; leur
ouverts et se dirigent du mieux qu'ils peuvent ; leur frêle support perd de temps à autre l'équilibre et se retourne; on les voit alors nager en essayant de vider leurs tubs et de s'y remettre. Leurs efforts infructuels excitent l'hilarité de l'assemblée ; mais l'hilarité se change en pitié, quand on voit ces malheureux revenir sur les bords, tout grelottants sous le vent d'automne, et remettre de misérables habits qui ne peuvent les protéger contre le froid. Mais passons ! et rendons-nous dans la salle du banquet qui doit réunir tous les membres du comice. Sur une estrade plus
réunir tous les membres du comice. Sur une estrade plus élevée, au fond de la salle, prennent place les représentants de l'aristocratie du Comté, lord A..., sir B., C., etc. Autour d'eux se groupent les membres du Parlement, les clergymen, qui dans toutes les réunions publiques occupent une place très distinguée ; puis, le long des tables se groupent les propriétaires, les gros tenanciers, les petits fermiers. Le sentiment hiérarchique est si puissant, si enraciné dans ce pays, que tout ce triage se fait comme de lui-même. Chacun est si pénétré de ce qui lui est dû, qu'il est tout
pénétré de ce qui lui est dû, qu'il est tout disposé à accorder ce qui leur est dû à ceux qu'il considère comme ses supérieurs. Le repas commence : les tables sont jonchées de grosses pièces de viande, de poulets froids, de langues fumées et de jambons: la bière et le sherry remplissent tous les verres, et l'on voit plus d'une figure enluminée quand on arrive au moment solennel des toasts. On commence par les toasts dits loyaux, c'est-à-dire par « la reine, » — la famille royale, — l'Église, — l'armée, — la marine, — auxquelles on ajoute toujours
— l'armée, — la marine, — auxquelles on ajoute toujours aujourd'hui les volontaires, — la Chambre des lords, — la Chambre des communes. Après quoi viennent des toasts divers. Le toast of the day, qui parmi ces derniers est le principal, et celui qui a trait à l'objet particulier du meeting et doit toujours être prononcé par le président. Comme il se trouve toujours quelqu'un pour répondre à chaque toast, on a la chance d'entendre une quinzaine de discours pendant le dessert. Dire qu'ils sont tous des modèles d'éloquence oratoire, serait assurément une exagération : il en est même beaucoup
serait assurément une exagération : il en est même beaucoup qui réussissent mieux par le côté comique que par aucune autre qualité. Il faut cependant reconnaître que la plupart des hommes publics de l'Angleterre ont une telle habitude de la parole, qu'ils peuvent faire un discours tel quel sans préparation, sans rester court, sans être trop ennuyeux. Il y a toutefois dans la plupart de ces speeches une banalité, une médiocrité, un laisser-aller traînant et confus, qui mettent souvent la patience des auditeurs à l'épreuve : mais, dans ces moments de langueur, il reste la diversion du sherry et l'on
de langueur, il reste la diversion du sherry et l'on voit à la couleur des visages que beaucoup ne se font pas faute d'y recourir. Dans les réunions agricoles de cette année, on a surtout discuté deux questions : celle des cottages ou habitations des ouvriers de campagne, et celle des charrues à vapeur. Il faut l'avouer, dans beaucoup de parties de l'Angleterre, les chaumières, outre qu'elles sont dans un état de délabrement honteux, ne fournissent qu'une place insuffisante à leurs habitants ; il n'y a souvent qu'une chambre pour loger une famille, homme, femme, enfants des deux sexes et
loger une famille, homme, femme, enfants des deux sexes et de tout âge. Les cottages appartiennent aux propriétaires du sol et sont loués par eux : les salaires des ouvriers de campagne ne leur permettent pas de donner un loyer élevé : aussi la question de l'amélioration des cottages se lie-t-elle de près à celle de l'élévation des salaires, et celle-ci est également liée de très-près à l'emploi des machines agricoles à vapeur. Il est aujourd'hui démontré par l'expérience, que l'emploi de ces nouveaux engins, loin de diminuer le nombre des bras, contribue plutôt à l'augmenter ; seulement le fermier,
des bras, contribue plutôt à l'augmenter ; seulement le fermier, au lieu d'ouvriers sans intelligence, véritables serfs de la glèbe, a besoin maintenant d'ouvriers instruits, intelligents, capables de diriger, de réparer des machines ingénieuses ; et de semblables ouvriers ne se contentent pas du modeste salaire que recevaient leurs prédécesseurs. Emploi de la vapeur dans les travaux des champs, élévation des salaires, amélioration générale dans la condition des populations rurales, tous ces progrès doivent marcher et marchent nécessairement de front. On parle quelquefois politique dans les réunions agricoles ; mais dans les réunions d'électeurs convoquées par les membres du Parlement,
dans les réunions d'électeurs convoquées par les membres du Parlement, toutes les questions politiques du jour sont traitées. Il est à peine nécessaire de dire que le sujet ordinaire des discours qui y sont prononcés, a été, cette année, la guerre d'Amérique. Dans les questions de politique intérieure, rien ne divise en ce moment profondément les partis, les conservateurs comme les whigs sont contents de lord Palmerston, et le vigoureux vieillard, qui vient d'entrer dans sa quatrevingtième année, a toute chance de garder le ministère, tant que ses mains auront la force de tenir les rênes du pouvoir. En ce
la force de tenir les rênes du pouvoir. En ce qui est de la politique extérieure, de quoi peut-on parler aux lecteurs ? Après quelques mots sur la Pologne, après avoir répandu quelques larmes sur son sort et déclaré que le pays ne pouvait cependant sortir l'épée du fourreau en faveur de la malheureuse victime, on se hâte d'arriver aux affaires d'Amérique. On n'épargne ni les critiques, ni les prédictions sinistres à la République, aujourd'hui déchirée par la guerre civile. On peut trouver toutes les nuances de l'hostilité dans les discours prononcés cette année sur ce sujet, depuis l'hostilité prudente
discours prononcés cette année sur ce sujet, depuis l'hostilité prudente et polie, jusqu'à l'hostilité ardente, amère, injurieuse, menaçante ; mais, nulle part, je dois l'avouer à regret, on ne rencontre l'expression d'une véritable et franche sympathie. Parmi ces discours, le plus remarqué et le plus remarquable assurément a été celui que lord Russell a prononcé à Blairgowrie, en Écosse. Pourquoi le noble lord choisit-il, pour parler au monde, un piédestal dans cette bourgade inconnue et isolée ? Est-ce parce qu'il venait de lire le grand discours de M. Charles Sumner sur les rapports diplomatiques de l'Angleterre et des États-Unis ?
sur les rapports diplomatiques de l'Angleterre et des États-Unis ? Il est certain que son discours est une réponse à M. Sumner ; bien qu'il prétende n'avoir pas lu ce dernier tout en entier, on voit bien qu'il a été piqué au vif par les reproches que lui adressait l'éloquent sénateur de Boston : il a bondi sous les traits que lui lançait une main sûre à travers l'Atlantique, et les fermiers de Blairgowrie l'ont entendu, sans doute avec quelque étonnement, déclarer que la majorité du peuple anglais était plus sympathique aux fédéraux qu'aux confédérés ; ils ont entendu lord
sympathique aux fédéraux qu'aux confédérés ; ils ont entendu lord Russell défendre sa politique de neutralité, et justifier la saisie, alors toute récente, des navires construits à Liverpool pour le compte du gouvernement confédéré. Sur cette grave question de droit international, l'opinion s'est enfin et définitivement fixée, après d'assez longues incertitudes. Voici le terrain où se sont placés les partisans de la saisie : les neutres peuvent fournir aux belligérants tous les matériaux de la guerre, canons, poudres, fusils, souliers, draps, même des hommes ; mais ils ne peuvent lui fournir des instruments de guerre, tout prêts à entrer en
fournir des instruments de guerre, tout prêts à entrer en action. Que tels ou tels hommes quittent l'Angleterre et aillent aux États-Unis, rien ne peut les en empêcher ; qu'arrivés de l'autre côté de l'Atlantique, on les habille, les enrégimente, notre responsabilité n'a rien à en souffrir : mais nous ne permettrions pas à des régiments irlandais, organisés en Angleterre, d'aller au secours d'une des deux sections belligérantes. Il en est de même pour les navires ; chacun peut, à ses risques et périls, chercher à forcer le blocus en portant dans le Sud des canons, du fer, des ancres,
portant dans le Sud des canons, du fer, des ancres, des cordages ; des marins anglais peuvent individuellement prendre le chemin de Charleston ou de Savannah ; mais nous ne pouvons laisser des navires de guerre sortir de nos ports, tout prêts à attaquer sur les mers la marine fédérale. L'Angleterre ne doit pas être un arsenal de guerre des belligérants : le Sud comme le Nord peuvent tout nous demander, sauf une armée et une flotte de guerre ; car en exportant le reste, nous courons les chances du blocus ; nous ne sommes que commerçants ; en donnant
blocus ; nous ne sommes que commerçants ; en donnant soit une armée, soit une flotte, nous sortirions des limites de la neutralité, nous deviendrions de fait les alliés d'un des belligérants. Voilà la thèse que soutient aujourd'hui le Times, et qui a été développée récemment en public par sir Roundell Palmer, l'un des légistes les plus distingués du ministère actuel. Sauf quelques tories passionnés, cette thèse a aujourd'hui conquis tous les suffrages, et il ne me paraît pas probable que les deux navires récemment saisis prennent jamais rang dans la marine confédérée, et renouvellent les tristes exploits de l'Alabama.
la marine confédérée, et renouvellent les tristes exploits de l'Alabama. Cela n'empêche pas que le capitaine de cet dernier navire, Semmer, vienne de recevoir de véritables ovations dans la colonie anglaise du Cap. Les fonctionnaires mêmes du gouvernement colonial paraissent n'avoir pas échappé à ce délire : la réception faite à l'Alabama à la Jamaïque et au Cap, le banquet donné jadis à M. Mason par le lord-maire de la Cité de Londres, aideront plus d'un Anglais à comprendre pourquoi la ville de New-York donne en ce moment des fêtes à l'amiral d'une flotte russe. "Quand un jeune homme, disait
à l'amiral d'une flotte russe. "Quand un jeune homme, disait familièrement ces jours derniers M. Henri Beecher, se croit négligé de celle à laquelle il voudrait plaire, il se montre plus aimable et attentif que de coutume auprès de quelqu'une de ses amies." Il faut avoir beaucoup d'innocence pour ne pas connaître cette petite guerre de l'amour-propre et de la coquetterie ; mais, d'une nation à l'autre, ce jeu peut quelquefois devenir bien dangereux. Ce M. Beecher, dont je parle, est le frère du célèbre auteur de l'Oncle Tom, c'est un des ministres protestants les plus éloquents et les plus
un des ministres protestants les plus éloquents et les plus populaires de l'Amérique du nord. Il est venu en Angleterre pour convertir ce pays à la cause du Nord ; il a parlé à Manchester, à Liverpool dans des meetings orageux, entre les applaudissements de ses amis, et les huées des amis des confédérés. A Londres, il a rencontré moins d'opposition : il y a quelques jours, une foule immense remplissait pour l'entendre Exeter-Hall, ce temple célèbre de toutes les causes révolutionnaires et de la ferveur protestante. Faire l'histoire d'Exeter-Hall, ce serait raconter toutes les luttes modernes. M. Beecher a
ce serait raconter toutes les luttes modernes. M. Beecher a obtenu un grand succès; il est arrivé à travers une foule immense qui remplissait le Strand, sur les épaules de quelques policemen, et a plaidé sa cause avec esprit, avec une éloquence familière, quelquefois un peu grossière, mais toujours saisissante. Une petite minorité a cherché souvent à le troubler, mais a seulement réussi à lui fournir d'heureuses répliques et de malicieuses observations. L'opinion d'Exeter-Hall, je dois à la vérité de le déclarer, ne représente point ce qu'on pourrait nommer l'opinion anglaise. Le Times, les grands journaux, les membres des classes
anglaise. Le Times, les grands journaux, les membres des classes gouvernantes ne parlent d'Exeter-Hall qu'avec mépris : les applaudissements tumultueux qui s'en échappent restent sans écho dans une grande partie de la nation. On n'a trouvé pour présider au meeting de M. Beecher, qu'un personnage inconnu, qui portait le titre ridicule de Chambellan de la Cité; et, parmi ceux qui l'entouraient sur la plate-forme, je ne pourrais citer un nom illustre, connu hors d'Angleterre. Cela ne veut pas dire que la fraction politique, dont les sentiments trouvent leur expression à Exeter-Hall, soit sans importance. A certains moments, elle a exercé
Exeter-Hall, soit sans importance. A certains moments, elle a exercé une très-puissante action sur la marche des affaires, mais c'est seulement quand elle a trouvé, pour guides et pour chefs, des personnages appartenant à la Chambre des communes ou à la Chambre des lords. Aussitôt que lord Russell eut prononcé son discours de Blairgowrie, des membres du Parlement nièrent avec énergie que la sympathie de la majorité des Anglais fut acquise aux fédéraux. M. Beresford Hope, à Liverpool, déclara que, pour être dans le vrai, il fallait renverser cette proposition. Ailleurs, dans une réunion agricole, on permit à M. Lamar,
Ailleurs, dans une réunion agricole, on permit à M. Lamar, un des agents du gouvernement confédéré, de faire les attaques les plus violentes contre M. Lincoln et contre le Nord, et de faire l'apologie même de l'institution servile. Dans un dîner de conservateurs, en Essex, le major Beresford, un membre du Parlement, critiqua sévèrement le discours de lord Russell et dit que ses déclarations étaient faites pour tromper l'Angleterre et les États-Unis. Si, au milieu de toutes ces contradictions, il fallait chercher à dégager l'opinion générale, cette tâche ne serait pas sans difficulté : je crois cependant qu'elle pourrait se
pas sans difficulté : je crois cependant qu'elle pourrait se résumer ainsi : parti pris de garder la neutralité, et une neutralité plus stricte que par le passé ; affaiblissement du sentiment abolitionniste dans le pays : antipathie marquée pour le Nord; espoir de voir les États-Unis s'affaiblir et se décomposer par la guerre civile ; désir de retrouver cependant leurs bonnes grâces, au cas où l'Union serait triomphante. PHILLIPS. CHRONIQUE DU MOIS Il n'y a rien de plus grand en nous que l'idée de la justice. La justice est l'honneur du genre humain. Le droit du plus fort règne
l'honneur du genre humain. Le droit du plus fort règne dans l'espèce animale. Sans la justice, l'homme n'est que la plus intelligente des bêtes féroces. Les Mourawieff, les Berg et les Annenkoff sont en train de nous prouver cette vérité. Le prince Gortschakoff l'exposait naguère à sa façon, diplomatiquement. On peut mettre beaucoup de férocité dans la diplomatie. Que pense à présent le célèbre Proudhon du Droit de la force ? Trois procès de haute justice ont été, depuis dix ans, évoqués au tribunal de la conscience moderne : ils s'appellent le pouvoir temporel, l'esclavage et la Pologne. Nos fils,
s'appellent le pouvoir temporel, l'esclavage et la Pologne. Nos fils, en âge d'homme, ne connaîtront sans doute plus ces iniquités. L'histoire a vu beaucoup de ces procès plaidés à main armée, et le jour, s'il approche, n'est pas venu encore où le droit pourra déposer le glaive pour la balance. La paix a fait des progrès immenses, elle a conquis pour elle une force presque invincible en mettant de son côté la masse des intérêts matériels, les mœurs adoucies, les relations internationales, l'esprit contemporain tout entier. Les transactions commerciales surtout ont formé en sa faveur comme une association anonyme, répandue
ont formé en sa faveur comme une association anonyme, répandue par toute l'Europe. Celle-ci conspire en faveur de la paix, chaque fois que se montre un litige à l'horizon de sang, bien mieux que tous les vertueux membres du fameux congrès institué ad hoc. La bourse est plus forte que l'idylle, et les livres tenus en partie double l'emportent sur les Gessner et les Florian du cosmopolitisme. On a vu cette conspiration des intérêts matériels à l'œuvre, quand il s'est agi de l'expédition de Crimée. Malgré les révoltes de conscience que suscitent partout, excepté en Russie, les plus odieux massacres,
que suscitent partout, excepté en Russie, les plus odieux massacres, on hésite encore à secourir la Pologne : plus d'un cœur voudrait être généreux que des craintes de plus d'un genre retiennent de se prononcer nettement. Cela n'est pas sans excuse, la nature humaine ne pouvant suffire à ne produire que des héros. Et d'ailleurs, si le droit nous appelle, c'est d'autre part une grosse affaire, hérissée d'imprévu, que la délivrance des Polonais. Toute guerre se paye, et l'on n'aimerait pas à voir le budget de la France fléchir sous de nouveaux lauriers, alors qu'il gémit encore sous le poids
de nouveaux lauriers, alors qu'il gémit encore sous le poids de ceux que nous avons cueillis en Crimée, en Italie, et que, présentement, nous sommes en train de récolter chez nos amis les ennemis, au Mexique. D'autres inquiétudes se font jour chez les sceptiques. La guerre, disent-ils, même quand elle se fait pour l'indépendance et pour le droit, a souvent, surtout chez nous, des chocs en retour assez fâcheux pour la liberté, et tandis qu'elle sert à l'émancipation au-delà des frontières, en dessous elle risque de produire un effet opposé. Hélas ! tout cela est vrai. Mais, dans l'état des
Hélas ! tout cela est vrai. Mais, dans l'état des choses, comment hésiter plus longtemps? En se prolongeant, l'hésitation deviendrait complice d'un assassinat. On a suffisamment parlé, on a suffisamment écrit: les notes et les contre-notes se sont croisées en assez grand nombre pour que la diplomatie puisse se dire en toute conscience, si elle a une conscience: J'ai fait mon devoir. La longue dissertation du prince Gortschakoff a clos, pour cette fois, l'ère des protocoles. Il ne reste plus qu'à se retirer avec le soufflet ganté qu'il n'a pas craint d'imprimer sur la face des trois grandes puissances :
craint d'imprimer sur la face des trois grandes puissances : lesquelles, selon l'heureuse expression du Constitutionnel, ont pris la Pologne sous leur protection; ou bien, il faut en appeler, après tant de détours, d'euphémismes et d'équivoques, à la sincérité de l'épée. Seule, désormais, celle-ci pourrait venger l'outrage. Résolution extrême, mais que nous sommes tenus de prendre aujourd'hui, à moins de dévorer, immobiles et la rougeur au front, l'humiliation des faibles ou des lâches. Cela n'arrivera pas: la France ne peut, à ce point, se renier elle-même. Elle sortira de l'impasse où les incertitudes de la diplomatie l'ont acculée. Ah !
où les incertitudes de la diplomatie l'ont acculée. Ah ! si dès le début on avait parlé haut et ferme, on eût peut-être évité cette extrémité; mais la diplomatie veut l'accord, et c'était un accord difficile, sur la question polonaise, que celui de trois peuples dont les intérêts ne se rapprochent, sur certains points, que pour se diviser sur d'autres. L'Autriche surtout rend l'alliance boiteuse. Elle est son épine. L'Autriche possède la Galicie, et la Galicie est une portion de la Pologne. Elle réclame à cet égard une caution, c'est son rôle. Elle réclame de même une garantie pour ses