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les lois physiques et mathématiques. » Il ne nous appartient pas d'examiner si les conséquences déduites de la loi de l'offre et de la demande ont la précision logique et rigoureuse de démonstrations fournies par les sciences exactes ou même par les sciences naturelles. En théorie, c'est possible mais dans la pratique et la réalité des choses, ces lois, vraies et justes en elles-mêmes, s'appliquent à un ensemble de faits si vaste, à un mélange d'intérêts si multiples et si contraires, à des circonstances, à des situations, à des milieux si complexes et si divers, qu'elles en reçoivent nécessairement plus
si complexes et si divers, qu'elles en reçoivent nécessairement plus d'un démenti, faute de pouvoir connaître tout l'ensemble et tout le détail des rapports qu'elles ont la prétention de régler. Les expériences de physique, de chimie, de botanique donnent, dans certaines conditions déterminées, des indications sûres, des résultats certains; et cependant la médecine, qui les emploie et aux perfectionnements de laquelle ils contribuent, demeure une science incertaine et conjecturale, parce qu'elle se trouve aux prises avec l'infinie et mystérieuse diversité des phénomènes de la vie, dont l'intime et divin secret échappera toujours à la perspicacité de l'œil humain. C'est pour
échappera toujours à la perspicacité de l'œil humain. C'est pour une raison semblable que la politique, qui embrasse les plus hautes et les plus multiples manifestations de la vie des nations et des peuples, a été si longtemps avant de prendre un caractère scientifique. « Tout le monde », dit M. de Parieu, « admet que la politique est un art; tout le monde n'est pas aussi convaincu qu'elle est une science. » Cette manière de voir assez générale vient de ce que la politique, en effet, a été longtemps un art avant d'être une science, et que la plupart
un art avant d'être une science, et que la plupart des hommes sont plus aptes et plus enclins à l'envisager sous le premier aspect que sous le second, tirant, d'ailleurs, dans cet ordre de choses infiniment plus d'avantages directs et immédiats de la pratique que de la théorie. Il ne s'ensuit nullement que le dernier genre de connaissances soit vain, superflu et stérile. Au temps où la direction des affaires publiques s'exerçait d'une façon presque occulte et ne s'étendait pas au-delà d'une sphère très restreinte, où tout se décidait, soit par la volonté d'un seul, soit par les délibérations secrètes
par la volonté d'un seul, soit par les délibérations secrètes de quelques corps électifs, essentiellement aristocratiques de position, de tendance et de tradition, le principal soin du parfait politique était, au dedans, de suivre avec attention le jeu de l'intrigue des cours, d'étudier le caractère, les qualités et de préférence peut-être les faiblesses du maître et des autres personnages qui distribuaient les emplois, les faveurs et les grâces, et de qui dépendaient l'avancement et la fortune; et, au dehors, par une méthode analogue, de se régler sur les penchants, les mœurs, les préjugés, les habitudes bonnes ou mauvaises, aussi bien
mœurs, les préjugés, les habitudes bonnes ou mauvaises, aussi bien que sur les intérêts réels, connus et permanents des souverains, des ministres ou des États avec lesquels il avait à traiter. En vertu du droit public qui considérait la plupart des principautés et des royaumes, comme le patrimoine héréditaire de certaines familles, et qui en effectuait les modifications éventuelles en s'appuyant sur l'esprit et la lettre des conventions et des contrats antérieurs, ces intérêts avaient une durée et une fixité qu'ils ne connaissent plus guère aujourd'hui que les peuples, comme les individus, semblent tous vivre au jour le jour. C'est
les individus, semblent tous vivre au jour le jour. C'est ainsi qu'avec un privilège d'actualité qui s'étendait à plusieurs siècles, le duc de Rohan, sous Louis XIII, et M. de Callières, plénipotentiaire de France à la paix de Ryswick, sous le règne suivant, purent mettre par écrit, l'un ses réflexions sur les intérêts et maximes des princes, et l'autre son Art de négocier. Dans un ordre de faits plus spécial et qui se borne aux règles de conduite à suivre dans la vie de cour, le jésuite espagnol Balthazar Gracian publia un livre fort goûté de nos pères et qui,
publia un livre fort goûté de nos pères et qui, en son genre, au judicieux sentiment de M. de Parieu, « n'a pas été dépassé ». Des œuvres de ces auteurs, des observations qu'ils formulent en maximes, des exemples qu'ils citent, de ceux qui les ont précédés comme de ceux qui les ont suivis, il résulte toutefois que les succès obtenus dans la voie même qu'ils ont tracée, sont surtout le triomphe de la pratique, du maniement des affaires, de la connaissance des hommes, de l'expérience et de l'habileté personnelle. Si ingénieux, Oraculo manual de prudencia, traduit en français sous
Si ingénieux, Oraculo manual de prudencia, traduit en français sous le titre de L'Homme de cour, par Amelot de la Houssaye. Si variés et si justes que soient les aperçus qu'on en donne pour servir d'enseignement, la science proprement dite n'y apparaît que par rapides et fugitives échappées, d'une façon en quelque sorte inconsciente et, s'il y a là une science, elle n'est autre que celle du moraliste qui demeure toujours jusqu'à un certain point un domaine privé, individuel et inaliénable, une espèce de majorat intellectuel. Mais, à mesure que les arcanes de la politique se sont ouverts sous le
les arcanes de la politique se sont ouverts sous le souffle populaire et qu'on a vu les feuillets de ces livres sibyllins livrer le secret de leurs mystérieux oracles dans le tourbillon des vents et des tempêtes, l'opinion publique acquérant une prépondérance qui ne corrigeait pas son instabilité, il s'est introduit dans les intérêts et dans les institutions des États plus de mobilité qu'ils n'en avaient autrefois. Cet élément nouveau a suscité, pour ainsi dire, la sève, la chair et le sang dans le squelette politique; il en a fait un corps animé, en lui donnant l'action, le mouvement et
un corps animé, en lui donnant l'action, le mouvement et la vie, avec les facultés, les organes et les phénomènes qui la manifestent à tous les yeux. De là sont nés, ou plutôt par là se sont révélés une multitude de combinaisons et de rapports dont jusqu'alors, faute de lumière, on ne s'était pas suffisamment rendu compte, et sur lesquels l'esprit de contrôle, d'examen et de discussion a porté cette puissance d'investigation et d'analyse qui caractérise notre siècle. Puissance employée, il est vrai, dans un sens divergent, sinon opposé ceux-ci, voulant tout réformer et bâtir à nouveau, sur le plan
voulant tout réformer et bâtir à nouveau, sur le plan de la logique pure d'après leurs conceptions abstraites, et métaphysiques; ceux-là, plus prudents et plus circonspects, préoccupés non seulement du possible, mais du réel, attentifs à tout ce qui leur montre les mêmes causes produisant partout les mêmes effets, mettant tout leur soin à ne consulter que les faits et les leçons de l'expérience, comme le meilleur moyen d'assurer la libre et féconde expansion de l'avenir. Entre les uns et les autres il y a néanmoins ceci de commun que, sur un fond semblable, leurs études ont pris, à des
sur un fond semblable, leurs études ont pris, à des degrés divers, un caractère scientifique. Selon la remarque de l'éminent auteur des Principes, « dès que l'esprit s'est porté moins sur les moyens d'exploiter une forme politique que sur le jugement de cette forme elle-même, sur les conditions de son existence, sur sa comparaison avec d'autres formes différentes, sur les rapports de la politique générale et de la morale, on est passé du domaine de l'art dans celui de la science». Il ajoute avec non moins de raison que « les connaissances formées dans cette voie ont fait naître l'idée
les connaissances formées dans cette voie ont fait naître l'idée d'une véritable science, qui juge les gouvernements existants, et décide ce qu'ils doivent être dans un pays donné ». L'art et la science, en politique comme en tout le reste, ne sont pas choses contraires, mais choses distinctes; il y a entre eux à peu près la même différence qu'entre le penseur et celui qui exécute; ils exigent des dons et des aptitudes diverses, qui, loin de s'exclure, peuvent se prêter un mutuel et précieux appui, mais qui rarement se rencontrent dans le même homme. Et M. de Parieu cite,
rencontrent dans le même homme. Et M. de Parieu cite, à ce sujet, l'opinion de Tocqueville, considérant comme une indiscrétion le regret émis parfois que Montesquieu n'ait pu pratiquer la politique, « dont il a tant avancé la science ». Le docte académicien estime qu' « il eût bien pu arriver qu'au lieu de devenir le plus rare des publicistes, il n'eût été qu'un assez médiocre ministre, chose très commune ». Qu'eût dit Tocqueville, s'il avait vécu jusqu'à nos jours? Peut-être la vue des résultats de tant de présomption et d'ignorance lui aurait-elle fait attacher plus de prix aux connaissances
d'ignorance lui aurait-elle fait attacher plus de prix aux connaissances théoriques, comme préparation indispensable et comme garantie du succès des entreprises, et de la bonne conduite des affaires. Nous permettra-t-on d'observer que l'art et la science, dans la politique, demeurent fidèles à la nature qu'ils affectent partout ailleurs? L'art s'exerce principalement sur l'âme et la volonté humaine, dont il s'étudie à connaître et à faire mouvoir les ressorts la science s'étend au-delà de ces bornes trop étroites, et elle se propose un objet plus vaste elle embrasse et elle considère surtout l'ensemble des faits et des rapports extérieurs, qui ont
surtout l'ensemble des faits et des rapports extérieurs, qui ont néanmoins leur noeud au dedans, où elle pénètre avec eux pour les y rattacher à la morale comme à leur centre. Elle en déduit ses démonstrations spéculatives ou expérimentales, ses principes, ses systèmes, ses formules, ses lois; par elle, ce ne sont plus seulement les hommes qui occupent la scène du monde, ce sont encore les idées et la puissance de ces derniers agents n'est pas la moins considérable ni la moins forte. Elle vérifie cette orgueilleuse pensée de Rousseau, qu'il est plus difficile d'éclairer les peuples que de les
qu'il est plus difficile d'éclairer les peuples que de les conduire. L'exemple même du philosophe génévois a donné à sa parole quelque chose de prophétique. Qui pourrait nier, en effet, qu'il n'y ait eu des livres, comme l'Esprit des Lois et le Contrat social, qui ont exercé sur les destinées de certaines nations plus d'influence que les plus grands des ministres et des chefs d'État; qui ont également soumis à leur irrésistible empire ceux qui ont en partage les droits de l'autorité et ceux qui ont en partage les devoirs de l'obéissance, les gouvernants et les gouvernés, les législateurs et
de l'obéissance, les gouvernants et les gouvernés, les législateurs et les simples citoyens, les souverains et les sujets? L'art, en politique, œuvre du petit nombre, suivant ses tendances et son caractère, demeure à peu près renfermé dans la sphère de cette élite et de cette aristocratie, qui lui fournissent ses agents, et dont il semble un des privilèges les plus appropriés à leurs traditions et à leurs goûts. La science, au contraire, efflorescence subtile et libre émanation de l'art, dilate et étend sans terme ni mesure ses observations et ses recherches, préoccupée de satisfaire les besoins et les aspirations du
recherches, préoccupée de satisfaire les besoins et les aspirations du plus grand nombre, dont elle est à la fois l'interprète et le résultat, et avec lesquels cette filiation lui crée d'intimes affinités d'intérêt et de sympathie, qui, la faisant aspirer à l'amélioration, à la concorde et au bien-être des hommes par l'équilibre des forces sociales et l'harmonie des pouvoirs politiques, fondée sur la vérité et la justice, lui donnent ainsi une haute et salutaire direction. Cependant c'est une chose bien remarquable que cet art, quoique souvent ennemi de la morale, peu chargé de scrupules, peu soucieux de principes et de
peu chargé de scrupules, peu soucieux de principes et de théories, mais qui surtout exerce les aptitudes et les facultés individuelles de l'âme humaine, paraissant avoir un caractère plus spiritualiste que la science qui, tout en s'élevant vers la pure et sereine région des idées, des notions générales et des principes, semble y apporter l'empreinte du limon qu'elle traverse pour y parvenir. La science politique se ressent de la nature des faits et des phénomènes matériels qu'elle étudie, de ce qu'il y a à la fois de positif et de réel, de confus, d'aveugle, de violent et de brutal dans
réel, de confus, d'aveugle, de violent et de brutal dans ces grands mouvements dont elle considère les rapports et les conséquences, et qui ont, en quelque sorte, les masses pour atmosphère. Bien qu'elle sorte de l'ordre physique pour entrer sans cesse dans l'ordre moral, et que l'un ne soit, à ses yeux, que le préliminaire de l'autre, ce mélange néanmoins appesantit parfois l'air qu'on y respire, la source et l'origine de ses investigations, le moyen qu'elle emploie à les poursuivre, prévalent sur le caractère du but qu'elle cherche, et qui consiste à réduire ce que l'expérience constate en principes, en
consiste à réduire ce que l'expérience constate en principes, en maximes, en idées. C'est que, dans les opérations et les procédés de l'intelligence, les œuvres de celle-ci se déterminent bien moins par la méthode dont elle se sert, que par la matière sur laquelle elle travaille, et dont elle subit nécessairement la réaction et l'influence. N'est-ce point pour cela que, selon la juste remarque de M. de Parieu, l'art de la politique « s'abaisse dans la démocratie », abstraction même faite du niveau où elle choisit de préférence ses instruments ? Il est vrai que, en guise de compensation, la
? Il est vrai que, en guise de compensation, la science reçoit d'elle peut-être une impulsion plus active et plus féconde. Quoique la puissance de l'art, la science politique a engendré une littérature qui, de date moins ancienne, ne le cède pourtant ni pour l'abondance ni pour la richesse à celle de son rival, et dont la qualité, jointe à des vues utiles, est en général très supérieure. En effet, les compositions que l'art a inspirées à ses plus grands maîtres, depuis Aristote jusqu'à Machiavel et ceux qui ont suivi, lorsqu'elles ne se bornent pas à donner des règles de
lorsqu'elles ne se bornent pas à donner des règles de conduite analogues à celles de la civilité et de la politesse, ne sont guère, dans le fond, que l'agencement de conceptions philosophiques et abstraites, ou l'exposé des exemples et des enseignements de l'histoire, bien plus que le produit de l'expérience et de l'observation des faits contemporains. Car, c'est le propre de l'art de demander au passé des secrets pour la direction du présent, tandis que la science, non contente d'interroger ces deux termes, pressent aussi l'avenir et se montre envers lui très exigeante pour la réalisation des progrès qu'elle sollicite.
lui très exigeante pour la réalisation des progrès qu'elle sollicite. Toutefois, dans ces études des anciens, politiques et historiens sont déposés les germes de la science qu'on y voit poindre çà et là, comme une naissante aurore, comme une semence qui se lève à fleur de terre. Il appartenait au seizième siècle, à ce siècle qui a tout fait renaître, de contribuer au développement de ces germes depuis si longtemps amassés, prêts à grandir et à fructifier. Et c'est le génie français, toujours curieux et avide de logique et de clarté, qui, par la plume de Bodin, a cherché le
clarté, qui, par la plume de Bodin, a cherché le premier à pénétrer et à établir les conditions voulues pour la solide et stable organisation des gouvernements et des pouvoirs publics, à la vue des bouleversements et des troubles auxquels le royaume était alors en proie. Car, en ces occasions où, pour ainsi dire, tous les nerfs de l'État sont tendus et en saillie, les muscles et les humeurs de tout le corps politique en mouvement, on aperçoit bien mieux les ressorts de son mécanisme et le jeu de ses organes, que lorsque tout est calme et en repos. La
organes, que lorsque tout est calme et en repos. La nature, qui met partout le remède à côté du mal, semble, en dédommagement de ces commotions et de ces périls, offrir à l'homme le moyen et la satisfaction de les connaître, en lui faisant une nécessité d'en pénétrer les causes, afin d'en conjurer les pernicieux effets et d'en prévenir le retour. C'est aussi pour cette raison qu'en Angleterre, au siècle suivant, Hobbes, Harrington, Sidney et Locke, après les luttes et les discordes intestines qui agitèrent leur patrie, portèrent avec plus ou moins de bonheur les vues de leur sagace esprit
ou moins de bonheur les vues de leur sagace esprit vers cette science encore vague, mouvante, incertaine, qui, déjà pressentie par l'instinct du génie français, devait enfin recevoir son assise et ses fondements définitifs de la main de Montesquieu. Parmi les publicistes qui, en marchant sur ses traces, ont poussé plus avant leurs explorations et leurs découvertes, il suffit de citer, dans le siècle passé et dans le nôtre, suivant des directions bien différentes, Dugald Stewart, Ferguson, Cornwall Lewis et Stuart Mill, en Angleterre; Haller, en Suisse; Romagnosi, en Italie; Frédéric Ancillon et Bluntschli, en Allemagne; Benjamin Constant, Bonald, de
Frédéric Ancillon et Bluntschli, en Allemagne; Benjamin Constant, Bonald, de Maistre, Tocqueville et Dupont-White, en France, sans parler d'autres noms moins autorisés, pour donner une idée du faisceau de lumières qu'a réussi à former la science politique, et de la somme d'importants résultats qu'ont déjà obtenus tant de laborieux et persévérants efforts. Il est vrai que tout ce qu'ont avancé ces auteurs n'est pas toujours solide et sain, ni exempt de singularités, de tâtonnements et d'erreurs. Mais, à la demande que se pose M. de Parieu, « s'il est possible de rectifier ces erreurs, de résumer et de contrôler ce
de rectifier ces erreurs, de résumer et de contrôler ce qu'il y a de substantiel dans les aperçus des meilleurs écrivains, d'y rechercher ce qui est dégagé de l'esprit de système, et d'arriver ainsi à certains éléments de la science politique, indépendants des passions de tel moment et de telle contrée » la meilleure réponse qu'on pût faire et la plus décisive est son propre livre. Ce livre, dont un homme d'esprit autrichien disait que « si un Français l'a écrit, il semble que ce soit un Allemand qui l'ait pensé »; et sur lequel un publiciste de Vienne, enchérissant
pensé »; et sur lequel un publiciste de Vienne, enchérissant encore et ne tarissant pas d'éloges, s'est écrié « Quel solide et scientifique esprit! quelle connaissance approfondie du sujet et de sa littérature spéciale! Fruit d'une expérience consommée, cet ouvrage ferait honneur à un savant de l'Allemagne, sur lequel l'auteur conserverait encore l'avantage d'avoir lui-même pratiqué avec succès l'art difficile qu'il enseigne », et qu'il réduit, qu'il constitue à l'état de science. En effet, M. de Parieu a véritablement organisé en corps de doctrine ce qui était, avant lui, confus et entassé, épars et disséminé, comme des membres disjoints, sous
et entassé, épars et disséminé, comme des membres disjoints, sous la forme d'observations isolées et individuelles, d'apparence parfois contradictoire. Ces matériaux si divers et de toute provenance sont devenus, par ses soins, un édifice régulier et lumineux, qui pourra désormais s'élever et s'étendre indéfiniment, sans rien perdre de son ordonnance et de sa symétrie, et sans qu'on ait changer ses dispositions fondamentales. Dans le vaste plan qu'il s'est proposé de remplir, l'auteur, aussi patient qu'habile, fait entrer et réunit tout ce qu'ont dit ses prédécesseurs; il l'expose, il le coordonne, il le condense avec netteté et précision. Son rôle toutefois
il le condense avec netteté et précision. Son rôle toutefois est loin de se borner à ce travail d'érudition infatigable, de classification et d'analyse; il juge, il discute, il admet ou il rejette; il conclut en émettant son propre avis, et fait, à tout instant, acte d'initiative et d'originalité personnelle. Néanmoins, avec une modestie qu'égalent seuls sa compétence et son savoir, il prétend ne pas vouloir élever ses vues plus haut que « la sphère élémentaire de la science ». Mais, qu'on ne s'y trompe point, cette sphère comprend toute la science même, non seulement ses maximes et ses vérités
la science même, non seulement ses maximes et ses vérités générales définitivement acquises, mais tout le détail de leurs essentielles conséquences et des déductions qui leur servent de corollaires. En sorte que cette science, quoiqu'elle ne soit pas née d'hier, a, sous la plume de celui qui en a déterminé le cadre et fixé les principes, l'air d'être toute nouvelle. Elle l'est encore pour bien des gens; et l'on se prend, par exemple, vivement à regretter que les divers auteurs de ces manuels scolaires d'instruction civique, destinés à la jeunesse, soient eux-mêmes si complètement étrangers à ses véritables notions, et
soient eux-mêmes si complètement étrangers à ses véritables notions, et que, sous l'empire de préoccupations opposées, ils aient également négligé de suivre cet esprit d'équité, de modération, de discernement et de sage critique, qui aurait dû être leur inspirateur et leur guide, et dont ils auraient trouvé un excellent modèle dans le livre qui nous suggère ces réflexions. Lissant à peu près de côté le despotisme et la théocratie pure, dont l'étude aujourd'hui n'aurait pas d'utilité pratique, du moins pour l'Europe, M. de Parieu adopte, au surplus, sauf une modification importante, la grande classification que Montesquieu a faite des divers
importante, la grande classification que Montesquieu a faite des divers genres de gouvernements. L'auteur des Principes les divise en monarchie, en aristocratie et en démocratie; il y ajoute ce qu'on a appelé les gouvernements mixtes, qui sont, comme leur nom l'indique, et d'après des proportions fort variables, un mélange des trois premiers, et sur la nature, le fonctionnement, les avantages ou les inconvénients desquels l'auteur de l'Esprit des Lois ne pouvait avoir les lumières et les vues que nous a procurées un siècle d'expérience chèrement acquise. « La démocratie et même l'aristocratie », dit M. de Parieu, « n'étaient pas
même l'aristocratie », dit M. de Parieu, « n'étaient pas connues de Montesquieu, comme elles le sont aujourd'hui; et la première surtout de ces forces politiques a, sans aucun doute, développé dans notre siècle des aspects qu'il était impossible d'apercevoir dans le siècle précédent. Mais, au fond, c'est la monarchie qui a peut-être le plus changé depuis Montesquieu. C'est elle qui, gardant en Europe presque toutes les positions qu'elle y occupait, amélioré néanmoins partout son caractère et son organisation. Les garanties qui étaient exceptionnelles à l'époque de Montesquieu sont devenues générales. » Après avoir défini le caractère et le mécanisme
générales. » Après avoir défini le caractère et le mécanisme des différentes formes politiques que présente l'organisation intérieure des sociétés et des peuples, M. de Parieu, demeurant toujours sur ce terrain intérieur, vient successivement à considérer les rapports entre la constitution de l'État et celle de la famille, les rapports entre le principe du gouvernement central et les institutions provinciales et locales, enfin les rapports existant entre les institutions religieuses et les institutions civiles. Puis, portant au dehors ses regards, il examine les conditions et les lois de la politique internationale, dans une série de belles et profondes études sur