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me parut le plus précieux, les procès-verbaux. Ce n'est qu'à son retour de Guyane que je lui offris de lui rendre ces pièces; mais il les refusa. Nous convînmes alors que je les garderais pour en faire remise à la Ville en temps opportun. C'est ce qu'il eut lieu en 1897, nous le témoignons, et à la date précise du 7 mars, par envoi à Lucien Fauve, conservateur du Musée Carnavalet. Le recueil forme trois gros volumes de 0 m. 36 de haut sur 0 m. 24 de largeur. Le tome premier, contenant les séances du 28 mars 1871 au
tome premier, contenant les séances du 28 mars 1871 au 24 avril inclus, comprend 692 feuillets; le tome second, contenant les séances du 25 avril au 5 mai, comprend 737 feuillets; le tome troisième, contenant les séances du 6 mai au 21 mai inclus, comprend 778 feuillets. Grâce à Gustave Mayer, il est donc possible, de savoir la valeur du « monceau d'inepties » dont parlait Vésinier. Il s'agit, en tout cas, de textes que l'annaliste FEVRIER DU JOURNAL DES DEBATS du 22 janvier 1925 CAUSERIES COMMERCIALES Bêtises exagérées Un lecteur fidèle du Journal des Débats, qui veut bien m'écrire
lecteur fidèle du Journal des Débats, qui veut bien m'écrire qu'il partage mes opinions, ajoute que « l'amour immodéré des richesses est une cause de cherté de la vie. Les commerçants, dit-il, aussi bien que les autres hommes, ont cet amour. De là vient le bénéfice exagéré qu'ils prennent, et une des causes de la cherté de la vie. » Je n'en dis conviens pas, mon cher correspondant, et je vous suis obligé des termes dans lesquels vous posez la question. Il y a longtemps que je voulais la traiter, Car on fait un grief énorme aux commerçants de leurs
Car on fait un grief énorme aux commerçants de leurs bénéfices; mais la vérité est ce que vous dites l'amour immodéré des richesses est une caractéristique de notre temps, et les commerçants, aussi bien que les autres hommes, ont cet amour. Avouez que les commerçants sont bien excusables de donner dans un travers commun à tous leurs semblables. Comment leur en vouloir spécialement de ce qu'on reproche de la part de Pierre, de Paul et de Jean ? L'amour immodéré des richesses est une caractéristique de notre temps, mais nous vivons dans un temps étrange, et n'aurait-il pas un peu
vivons dans un temps étrange, et n'aurait-il pas un peu d'amour immodéré des richesses de papier, pour constituer une toute petite aisance en or ? Pourquoi l'État n'aurait-il pas touché le commerçant ? Et n'a-t-il pas des raisons spéciales pour y être sensible ? Le public ne se rend pas compte que la hausse créée, de 1914 à 1919, par la destructive canonnade, a profité à tout le monde. Tous les fermiers de France, ou à peu près, sont devenus propriétaires. Tous ceux qui possédaient avant la guerre des valeurs industrielles solides, des tableaux, des immeubles urbains, ont pu les
industrielles solides, des tableaux, des immeubles urbains, ont pu les revendre avec de très grosses plus-values. La baisse du franc a eu pour conséquence de la Troisième République n'a plus le droit d'ignorer, et c'est ce qu'ont justement pensé les directeurs de l'Institut d'histoire, de géographie et d'économie urbaines de la Ville de Paris. Ils ont confié le soin d'une édition critique des procès-verbaux à MM. Georges Bourgin, archiviste aux Archives nationales, et Gabriel Henriot, conservateur de la Bibliothèque Forney. Le tome (mars-avril 1871) vient de paraître. Il forme un bel in-8° de 600 pages qui fera honneur à l'Institut
bel in-8° de 600 pages qui fera honneur à l'Institut d'histoire aussi bien qu'aux consciencieux éditeurs d'une publication substantielle, qui dénote une érudition prudente et avertie. Des collations minutieuses sur le originaux ont été effectuées, des variantes accompagnent le texte imprimé, des sommaires ont été établis, des ajouts importantes ont été apportés. Entre les diverses séances, on trouvera les « actes de la Commune empruntés à des sources diverses, et dans les « Annexes » on rencontrera des pièces adressées à la Commune, objet de délibérations ou mobile de préoccupations à l'ordre du jour. Ce sont ici des « faits
à l'ordre du jour. Ce sont ici des « faits » prouvés et contrôlés en les présentant, MM. Bourgin et Henriot ont évité les interprétations d'ordre subjectif comme toute digression aventureuse et inutile. Leur couverture, poursuivie avec bonne foi, sera une ressource précieuse, puisqu'elle permettra d'identifier des hommes, d'examiner leurs gestes et d'apprécier dans un recul suffisant une époque obscure, prélude troublé d'un ordre politique nouveau issu des épreuves cruelles d'il y a un peu plus d'un demi-siècle. ULYSSE ROUCHON. La Société des Amis de la Cathédrale de Reims, fondée en 1917, a tenu avant-hier, à Reims, une assemblée générale
en 1917, a tenu avant-hier, à Reims, une assemblée générale où son actif et dévoué président, M. Emile Charbonneaux, successeur, en cette qualité, d'Eugène Lefèvre-Pontalis, a fait part à ses collègues d'une importante nouvelle. Après avoir offert à la cathédrale le mobilier nécessaire pour le culte dans un bras du transept et avoir contribué à l'installation du musée lapidaire où sont exposés tous les débris de sculpture recueillis dans les décombres, la Société prend à sa charge (les deux tiers de la somme nécessaire sont déjà réunis) la réfection des vitraux de la Grande Rosette et de la Galerie des
vitraux de la Grande Rosette et de la Galerie des Rois, détruits par le bombardement. Les premiers figuraient la Vierge entourée d'un cortège d'anges, de rois et de patriarches ne dataient pas d'une époque très lointaine, mais ils étaient d'un merveilleux éclat et s'harmonisaient de la façon la plus heureuse, au dire d'un excellent juge, M. Louis Demaison, avec l'admirable réseau de pierre dont ils fusaient l'ornement. Ils avaient été fort habilement restaurés, (peu de temps avant la guerre, par M. Paul Simon. Le fils de cet artiste, M. Jacques Simon, descendant d'une longue lignée de peintres en vitraux, va
Simon, descendant d'une longue lignée de peintres en vitraux, va rendre à cette rose, qui domine le grand portail, comme aux neuf baies qui éclairent le triforium la Galerie des Rois leur éclat et leur beauté. Ces couleurs répondront bientôt à celles des vitraux anciens déjà reconstitués, dans les deux fenêtres de la grande nef qui touchent au transept, par les soins de M. Henri Deneux, l'architecte en chef de la cathédrale. Les visiteurs de passage s'accordent avec les Rémois pour admirer l'érudition, les connaissances techniques et le goût de M. Deneux. Digne médecin d'une blessée telle que Notre-Dame de
M. Deneux. Digne médecin d'une blessée telle que Notre-Dame de Reims, il consacre toute sa science, toutes ses journées, toutes ses forces et son ardeur à la soigner et à la faire revivre. Nous regrettons de ne pouvoir consacrer que quelques lignes à cette œuvre qui demanderait, pour être décrite et louée comme il convient, des pages entières. L'Assemblée générale des Amis de la cathédrale de Reims a été suivie d'une séance solennelle tenue en présence de S. Em. le cardinal Luçon, de S. Em. Mgr Neveux, auxiliaire du cardinal Luçon, de MM. Emile Charbonneaux et André Hallays, président et
Luçon, de MM. Emile Charbonneaux et André Hallays, président et vice-président de la société, de M. Pol Neveux, membre de la commission des monuments historiques, des principales autorités et notabilités rémoises et d'une énorme inflation de valeur, qui a profité à tous ceux qui ont réalisé, et ainsi constitué des capitaux sur lesquels ils bénéficient des taux d'intérêt actuels. Personne n'a trouvé cela mauvais, tandis qu'on a dit au commerçant "Tu gagnes de l'argent par suite de la guerre; tu vas nous donner une bonne partie des bénéfices que te valent les circonstances". On peut admettre qu'une plus-value due aux
valent les circonstances". On peut admettre qu'une plus-value due aux circonstances profite en partie à l'État, à la condition de mettre à la charge de ce même État une proportion égale des moins-values dues à des circonstances tout aussi fortuites, et particulièrement lorsqu'elles sont dues à sa mauvaise gestion. Si cette conséquence du principe posé était apparue, le législateur eût sagement agi en renonçant à l'imposition sur les bénéfices de guerre mais on n'a vu que le bénéfice et on l'a frappé. La logique eût exigé qu'on le frappât chez tous ceux qui avaient gagné de l'argent mais, c'était impossible,
tous ceux qui avaient gagné de l'argent mais, c'était impossible, et les commerçants seuls ont subi la conséquence. Et comment l'ont-ils subie ? Comment a-t-elle été appliquée ? C'est ce que le public ne sait pas et ce qu'il faut qu'il sache. Ceux qui réalisaient avant la guerre un bénéfice normal ont donné sans regret les trois et même les quatre cinquièmes de leurs profits supplémentaires, mais ceux qui, avant la guerre, ne gagnaient rien et à qui on a dénié le droit de recevoir comme rémunération de leur travail plus que le 6 de leur capital, c'est-à-dire ce qu'ils
plus que le 6 de leur capital, c'est-à-dire ce qu'ils auraient touché sans rien faire, sans courir aucun risque, ceux-là ont eu vraiment le droit de se plaindre, et ils étaient légion. Et les raffinements : "Tu emplois ta femme, ton fils, tu n'as pas le droit de leur réserver un salaire." Deux chefs de maison pouvaient, en effet, chacun en employant la femme de l'autre, porter en frais généraux les appointements de la femme employée mais, si les épouses travaillaient, comme c'est normal et moral, dans les magasins de commerce de leurs maris, en surveillant leur ménage, leurs gages
commerce de leurs maris, en surveillant leur ménage, leurs gages étaient ajoutés au bénéfice contribuable. Les circonstances échappant à l'action du contribuable étaient pour beaucoup dans la progression des bénéfices; à la de très nombreux habitants de la ville. M. Marcel Aubert, directeur de la Société française d'archéologie, a fait une magistrale conférence sur les sculptures et les vitraux de la cathédrale. Un grand nombre de ces statues soixante-dix d'entre elles, on le sait, ont été terriblement mutilées par le bombardement ou l'incendie avaient échappé à l'objectif des photographes parce qu'elles étaient placées à des hauteurs inaccessibles ou dans des
qu'elles étaient placées à des hauteurs inaccessibles ou dans des coins mal éclairés. Mais, dans le dépôt où elles attendent d'être restaurées et remises en place, le trésorier des Amis de la cathédrale, M. Antony-Thouret, les a photographiées avec un art qui ne saurait être surpassé, et, grâce à ces clichés, M. Marcel Aubert a pu nous faire apprécier parfaitement la conscience et l'habileté des statuaires rémois du treizième siècle, qui animèrent leur cathédrale par ces figures si vivantes et si variées. Nous avons eu aussi le plaisir de l'entendre expliquer et commenter les vitraux anciens, dont il nous montrait
expliquer et commenter les vitraux anciens, dont il nous montrait en même temps les photographies en couleurs, exécutées par les procédés Lumière avant le désastre de 1914. Bref, nous avons trouvé dans cette séance bien des raisons nouvelles. Hésiter d'aimer l'art et le sentiment qui ont donné la vie à tant de pierres champenoises, il y a six ou sept cents ans, pour l'éternelle gloire de l'Église et de la France. HUBERT MORAND. Choses de Province À la dernière séance de l'Académie nationale de Metz, M. le baron de la Chaise a donné lecture d'un intéressant mémoire sur le meuble
Chaise a donné lecture d'un intéressant mémoire sur le meuble rustique terrain. La Lorraine, vaste plateau sans limites définies ni défenses naturelles, passage forcé de la Germanie à la Gaule et champ clos obligatoire de tous les démêlés entre ces deux contrées, a été ravagée périodiquement par les armées venues de ces deux grands pays. Le plus récent de ces ravages et le plus grave, celui de la guerre de Trente ans, n'épargna aucun recoin du pays. C'est pourquoi il reste en Lorraine si peu de monuments anciens bien conservés, et pourquoi le type des meubles n'y remonte pas au-delà
et pourquoi le type des meubles n'y remonte pas au-delà du dix-septième siècle. Ce mobilier, né et conçu après la victoire de nos armes, s'apparente directement à l'art français, qui s'interprète suivant les tendances et les traditions locales. Il se compose essentiellement du lit, de l'armoire, du bahut ou du vaisselier, de l'horloge, de la table et des chaises, enfin du coffre. L'ancien lit lorrain, à baldaquin et à colonnes, a été presque toujours munie de ces accessoires et a fait place au lit d'angle, en noyer ou en chêne, qui est universellement répandu chez les paysans lorrains. L'armoire, le
qui est universellement répandu chez les paysans lorrains. L'armoire, le meuble le plus typique et le mieux conservé du mobilier lorrain, après avoir débuté par un type Renaissance assez mal dégrossi, a produit sous Louis XIV et Louis XV d'admirables spécimens sobres, galbés, parfois d'une richesse éclatante. Sous l'Empire elle devient froide et sévère, mais en gardant son originale décoration florale. Le bahut lorrain, d'abord modeste et strictement utilitaire, est bientôt surmonté d'un vaisselier et suit alors les brillantes destinées de l'armoire dont il a partagé la fortune jusqu'à ces derniers temps. L'horloge est la pièce la plus originale et
derniers temps. L'horloge est la pièce la plus originale et souvent la plus élégante de la chambre lorraine. Le dix-septième siècle voit naître ses plus beaux spécimens : ces horloges étroitement gainées et garnies de panneaux historiés et de cuivres à jour. Enfin la table et les chaises lorraines sont encore restées bien souvent ce qu'elles étaient au temps de la Renaissance. La robustesse de leur constitution leur a permis de traverser les âges et de rester en honneur dans plus d'un intérieur de cultivateur. De même pour le coffre, qui est le meuble éternel par excellence, et celui qui
qui est le meuble éternel par excellence, et celui qui se transmet avec le plus de constance dans un pays exposé aux invasions. Les derniers avatars de ces coffres ont été les retraites précipitées et les évacuations forcées, subies par les paysans de ces régions. Enfin, et c'est tout à la louange des populations lorraines, l'art allemand, introduit pendant les années d'annexion, n'a exercé sur le mobilier qu'une influence insignifiante. Les quelques spécimens apportés par les immigrés les ont suivis dans leur exode. À leur place, les campagnes lorraines ont adopté avec enthousiasme le « meuble de Paris ». Il
adopté avec enthousiasme le « meuble de Paris ». Il serait cependant à souhaiter de le voir représenté par autre chose que par des meubles de luxe usinés en série. Une nouvelle orientation nationale du style lorrain serait donc très désirable, et c'est à quoi doivent tendre tous ceux qui se font les propagateurs de l'art français en Lorraine. La paix, des circonstances contraires et tout aussi étrangères à l'action individuelle ont fait baisser les prix et occasionné de lourdes pertes. Le principe admis de la part à réserver à l'État dans les bénéfices de guerre aurait dû avoir pour
l'État dans les bénéfices de guerre aurait dû avoir pour contre-partie la participation de l'État dans les pertes. En Angleterre, cela a été la règle, et des maisons importantes ont fait figurer dans leurs bilans ce qu'elles avaient à recevoir comme pertes de guerre, après avoir placé plusieurs années au passif leurs contributions sur bénéfices de guerre, et ces indemnités ont été payées. En Angleterre, l'État a été honnête homme. En France, il a considéré que ce qui était bon à prendre était bon à garder; qu'on pouvait réclamer à quelqu'un une augmentation de bénéfice due à la guerre, sans
quelqu'un une augmentation de bénéfice due à la guerre, sans être tenu de lui bonifier ce qu'il perdait, par suite d'un dégonflement des prix dû à la paix, et bien des maisons de commerce ont été entièrement ruinées, parce qu'il a fallu faire face en même temps aux contributions à verser sur bénéfices de guerre et aux pertes à subir en raison de la déflation des prix de 1920. Mais la loi sur les bénéfices de guerre n'a pas été la seule anomalie dont ait souffert le commerçant. Il est soumis à tant de taxes qu'il en perd le compte.
soumis à tant de taxes qu'il en perd le compte. Celui qui en veut au commerçant de trop gagner n'a qu'à lire l'OMAC et à voir par les questions écrites le nombre de cas embarrassants. Aucun contrôleur consciencieux ne peut renseigner le commerçant sur ce qu'il aura vraiment, en définitive, à payer. Comment, dans ces conditions, peut-il refuser des prix que le consommateur accepte parfaitement de lui payer ? Des entreprises touchant les mêmes prix que celles qui prospèrent font faillite. La vérité est que le succès est indépendant des prix résultant des cours; c'est une question de méthode, d'exploitation
prix résultant des cours; c'est une question de méthode, d'exploitation et de travail. Si le commerçant avait fait entendre sa voix, au cours de ces dernières années, il aurait démontré la différence des traitements appliqués. Le commerce, tout à son travail, a négligé la propagande à faire en sa faveur auprès de l'opinion publique, comme la France, dans la guerre allemande, a négligé de plaider sa cause auprès des neutres; la conséquence a été Cette erreur de croire que les troubles qui agitent en ce moment la Chine sont en contradiction avec son passé. À vrai dire, la Chine jouit
contradiction avec son passé. À vrai dire, la Chine jouit bien à tort en Europe de la réputation d'un pays calme et paisible. Elle a connu depuis la plus haute antiquité les révolutions et les guerres. Elle a même été, il y a de nombreux siècles, le terrain d'expérience de doctrines socialistes auxquelles nos théoriciens les plus hardis n'ont rien ajouté l'expérience en Chine a été néfaste, et il a fallu en revenir au système de la propriété privée comme étant le plus capable en ce monde d'assurer sinon le bonheur, du moins le moindre malheur des hommes jaunes. Sans
bonheur, du moins le moindre malheur des hommes jaunes. Sans remonter à des époques aussi reculées, les Chinois connurent au XIXe siècle plusieurs invasions étrangères, « horreur de la guerre » selon l'opinion de Schopenhauer. La Chine eut à subir, de gré ou de force, le contact des barbares de l'Occident (c'est ainsi que les Célestes appelaient les Européens) à ce contact, les Chinois se sont éveillés, et aujourd'hui ils sont devenus, tout autant que les Japonais, curieux de nos sciences expérimentales et appliquées. L'un des points les plus importants où se produisit cette confrontation du monde européen et du
où se produisit cette confrontation du monde européen et du monde céleste est la ville de Changha, sur laquelle des événements encore récents ont ramené l'attention. Changha n'était, il y a cent ans, qu'un avant-port de la cité de Soutchéou progressivement éloignée de la mer par les alluvions du fleuve Yang-Tseu-Kiang. Dès la signature du traité de Nanking en 1842, quelques Européens établirent leurs comptoirs dans la région marécageuse qui bordait, en aval des murailles chinoises, la rivière Houang-Pou, affluent du Yang-Tseu-Kiang. Ils jouissaient du privilège de s'administrer eux-mêmes sous le contrôle de leurs consuls. En 1853, les taïping prétendirent
le contrôle de leurs consuls. En 1853, les taïping prétendirent de la déroute des forces impériales, pour occuper la ville chinoise, mais la présence des navires de guerre anglais mouillés dans le Houang-Pou les tint à distance respectueuse des quartiers européens, où mandarins et négociants indigènes cherchèrent eux-mêmes refuge. Ce n'est qu'en 1855 qu'une armée impériale reprit possession des remparts de Changha. En août 1860, les taïping revinrent, puis reculèrent devant les forces anglaises et françaises qui défendaient la ville. En 1862, ils s'avancèrent de nouveau, brûlant les fermes et les villages, pillant les maisons, rançonnant les marchands, et ce
les villages, pillant les maisons, rançonnant les marchands, et ce fut sur tout le territoire des concessions étrangères un grand émoi. Des travaux de fortification furent entrepris en toute hâte pour protéger la nouvelle ville, peuplée désormais d'Européens et de Chinois et qui s'étendait largement en dehors des anciens remparts. La décision et le courage des amiraux français et anglais Protet et Sir James Hope sauvèrent la situation et tinrent les rebelles en respect. Sir James Hope voulut montrer que ce n'est pas en vain que son nom signifiait « espoir ». Désireux de passer à l'offensive, il présida à
espoir ». Désireux de passer à l'offensive, il présida à l'organisation des troupes indigènes dirigées contre les Taïping. Ces troupes, peu à peu renforcées, grâce à l'appui des mandarins, et de mieux en mieux armées, grâce à l'effort des Européens, furent bientôt connues du commandant anglais George Gordon, qui repoussa les rebelles au-delà de Soutchéou. J'ai vu, sur des rochers, près d'une pagode abandonnée, la Pagode du Tigre, l'inscription déjà à demi effacée qui commémore cette victoire. Nous étions à moitié chemin entre la ville en partie ruinée de Soutchéou et le Grand-Lac, Ta-Ru, où l'on peut voguer d'île en
et le Grand-Lac, Ta-Ru, où l'on peut voguer d'île en île sur des eaux mordorées. La campagne chinoise est si paisible que l'on a peine à imaginer qu'elle ait servi de décor à d'interminables tueries. L'atmosphère est celle d'un pays très vieux, habité par des gens calmes, à qui la vanité des luttes et des guerres serait depuis longtemps connue. Et pourtant, l'apparence de leur sagesse n'est qu'une une sorte de note d'infamie pour les commercants, parfaitement admise et même propagée par des bénéficiaires civils des plus-values de la guerre, lesquels ont encaissé l'intégralité de leurs bénéfices sans verser aucune
lesquels ont encaissé l'intégralité de leurs bénéfices sans verser aucune quote-part à l'Etat. Quelqu'un a acheté des titres d'une Compagnie de navigation, au début des hostilités, et les a revendus à un moment où ces titres valaient le quintuple de leur cours d'achat. Le bénéfice de cessionnaire, intégralement réalisé, ne soulève aucun commentaire, et il est souvent le premier à crier inconsciemment haro sur la Compagnie de navigation elle-même, qui a versé à l'Etat une notable partie des bénéfices faits et qui a perdu depuis ce qui lui restait des bénéfices réalisés. On se demande pourquoi une classe de citoyens
bénéfices réalisés. On se demande pourquoi une classe de citoyens doit faire amende honorable pour des bénéfices qu'elle n'a pas recherchés et dont elle a versé la plus grande partie à l'Etat, tandis que les mêmes bénéfices, empochés par les autres citoyens, sont trouvés entièrement légitimes. C'est avec une partialité révoltante que le commerce a été traité mais ne lui a-t-on pas démontré à cette occasion, pour la première fois, en attendant les autres, qui ont suivi (nombreuses et importantes), que le commerce devait, pour faire face à ce qu'on lui préparait, exagérer ses bénéfices? Toutes les mesures fiscales sont
lui préparait, exagérer ses bénéfices? Toutes les mesures fiscales sont aujourd'hui révoquées, après l'avoir été pour les bénéfices de guerre. Dans ces conditions, le commerce sait-il jamais ce qu'il gagne, puisqu'il peut le perdre demain, et ne faut-il pas qu'il gagne trop, pour, en définitive, gagner assez? La réforme fiscale est une façon de régler. Ce fait grand bruit des reventes à prix élevés des fonds de commerce, mais que prouvent-elles essentiellement, sinon le manque de confiance du commerçant dans la stabilité de ses bénéfices ? Je me rappelle une séance de la Chambre des députés où M. de Lasteyrie
séance de la Chambre des députés où M. de Lasteyrie souleva beaucoup d'émotion en citant des ventes de fonds de commerce à des prix représentant plusieurs fois le coût payé pour l'achat du même fonds quelques années ou même quelques mois auparavant mais, le lendemain de la séance, on se rendait compte qu'il s'agissait d'indemnités offertes par des banques pour des "locaux à leur convenance d'intervalles au cours desquels le franc s'était largement déprécia. Qui donc, à contempler par une brume lumineuse d'octobre une brume à côté de laquelle nos ciels les moins nuageux paraîtraient gris, la surface lisse et