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qui les ai inventés !... (se regardant dans la grande psyché.) Je le regrette, car c'est diablement joli !... Ah !... Folleuil, Gaillac et Fryleuse ne seront pas à plaindre... c'est-à-dire... il y en a un qui ne sera pas à plaindre !... (Elle sort de sa loge.) Dans le petit salon servant de foyer. On sort de scène. GAILLAC, FRYLEUSE, FOLLEUIL, etc., etc. PAULETTE, à Gaillac qui accourt au devant d'elle et la regarde avec admiration. — Eh bien, cela a très bien marché. GAILLAC, ravi, s'épongeant le front. — N'est-ce pas?... excepté Mme de Nymbe, qui ne sait
— N'est-ce pas?... excepté Mme de Nymbe, qui ne sait pas un mot de son rôle... PAULETTE. — Qu'est-ce que ça fait? Des Açores souffle si merveilleusement... on croirait qu'il n'a fait que cela toute sa vie!... Quelle bonne idée vous avez eue de le choisir!... Car c'est vous, Gaillac, qu'avez eu cette idée-là... Moi, je voulais prendre le prince de Calabre... il aurait été atroce ! GAILLAC. — On ne peut pas savoir... mais je doute qu'il ait pu être aussi bon que des Açores !... Des Açores a toutes les qualités voulues pour être un excellent souffleur... D'abord,
toutes les qualités voulues pour être un excellent souffleur... D'abord, il n'a pas les passions vives. PAULETTE, surprise. — Ah!... tiens !... GAILLAC, la regardant, soupçonneux. — Cela paraît vous surprendre... Est-ce que? PAULETTE. — Oh !... nullement... Je demandais... ce que vous entendez par : « N'avoir pas les passions vives ? » GAILLAC. — Je veux dire que la vue... et le voisinage de jolies jambes s'agitant sous ses yeux... très près de ses yeux... ne l'émoustille pas au point de lui couper la parole... PAULETTE, riant. — C'est heureux! du reste, il ne souffle pas dans les
C'est heureux! du reste, il ne souffle pas dans les tableaux, et dans "Le Plus heureux des trois" il n'y a pas de jambes... on est en toilette de ville... GAILLAC. — Pas de jambes ! Eh bien, et les vôtres? PAULETTE. — Ah oui! tiens, c'est vrai, en Alsacienne... Oh ! on les voit si peu... GAILLAC, la regardant en extase. — Il est certain qu'on ne les voit pas comme maintenant..; Ah ! que vous êtes ravissante dans le costume d'Amphitrite !... (il veut lui baiser la main.) PAULETTE, l'évitant. — Ce n'est pas Amphitrite, c'est Minerve!... Ainsi,
PAULETTE, l'évitant. — Ce n'est pas Amphitrite, c'est Minerve!... Ainsi, soyez respectueux. GAILLAC, plaintif. — VOUS me refusez les moindres choses ! PAULETTE, riant. — Vous appelez ça « les moindres choses », vous?... C'est gracieux ! GAILLAC. — Ah je ne sais plus ce que je dis, vous m'affolez complètement... PAULETTE. — C'est bien involontairement. GAILLAC, inquiet. — Oh! vous êtes dure... Ne me direz-vous pas une bonne parole... PAULETTE. — Si. (solennelle.) Gaillac! je suis contente de vous? Vous êtes très gentil... Vous êtes très gentil... et je vous remercie de toute la peine que vous prenez aujourd'hui
vous remercie de toute la peine que vous prenez aujourd'hui ... GAILLAC, à lui-même. — Si elle disait depuis huit jours, elle serait dans le vrai, je n'en dors plus... il est certain que la récompense est honnête... et je compte bien l'avoir, la récompense... sans ça... FRYLEUSE, à part, examinant si la petite bouteille cachée au revers de sa redingote ne fuit pas; il lui semble que son œil saumon baisse le nez. Elle n'a pas même l'air de me voir... Sait-elle même que je suis là?... Je n'ose pas lui parler, je crains de l'agacer... (PAULETTE, à Folleuil.
pas lui parler, je crains de l'agacer... (PAULETTE, à Folleuil. — Ah ! Vous voilà!... Vous venez nous aider? FOLLEUIL, souriant. — Vous aider n'est pas précisément le mot, madame. Je viens vous admirer plutôt... tout cela me paraît marcher à merveille... (A Gaillac.) Dis donc, tu vas te surpasser, j'espère? te montrer digne de la confiance que t'accorde Mme d'Alai? PAULETTE. — Votre recommandation est inutile... Il s'est surpassé déjà!... (Tendant la main à Gaillac.) et je l'en remercie beaucoup... Voulez-vous venir voir le mouton de Montespan? FOLLEUIL. — Le mouton ? PAULETTE. — Oui... C'est Montespan qui est
Le mouton ? PAULETTE. — Oui... C'est Montespan qui est Pâris... et il a un mouton... j'aurais voulu en avoir plusieurs. FOLLEUIL, moqueur. — Un troupeau? PAULETTE. — Un troupeau... Mais Montespan a dit qu'il ne pourrait pas en conduire plus d'un... Venez le voir; il est dans le cabinet de toilette de mon mari... Venez, Gaillac ... FOLLEUIL, navré, les regardant s'éloigner. — Comme elle est aimable pour eux... Mon Dieu! mon Dieu !... faut-il donc absolument avoir 28 ans et être fané comme un vieux parapluie pour lui plaire... Je ne peux pourtant pas attraper un demi-siècle du
plaire... Je ne peux pourtant pas attraper un demi-siècle du jour au lendemain... C'est égal! je crois que je l'aimerais tout de même mieux qu'eux !!!... PAULETTE, revenant. — Allons, vite !... les tableaux !... des Açores, voulez-vous frapper les trois coups?... Ces dames sont-elles-là ?... Et Paris ? Allons, vite en place... Gaillac paraît emmenant le mouton : il a les pieds dorés et un ruban rose noué sur sa tête; il le remet à Montespan ; on se place. MONTESPAN. — Ma pomme? GAILLAC, courant. —C'est le duc de Grenelle qui l'a... il est chargé des accessoires. Gaillac
de Grenelle qui l'a... il est chargé des accessoires. Gaillac se précipite, rapporte la pomme, place tout le monde, frappe les trois coups, fait partir l'orchestre, etc., etc. FOLLEUIL à Paulette, lui offrant la main pour monter l'escalier portatif qui conduit de la salle à la scène. Voulez-vous me permettre de vous accompagner jusqu'à votre loge... après le tableau? PAULETTE, distraite. — Pardon... c'est que j'ai encore quelque chose à dire à Gaillac... FOLLEUIL, agacé. — Eh! laissez-le donc tranquille, Gaillac ; il est occupé ! PAULETTE, naïvement, — De quoi? FOLLEUIL. — Est-ce que je sais, moi? du mouton...
quoi? FOLLEUIL. — Est-ce que je sais, moi? du mouton... ou de la pomme... ou de quelque chose d'aussi intelligent... PAULETTE, vexée. — Gaillac s'occupe de cela pour me faire plaisir, car il est probable que, pour sa part, il aimerait autant se promener dédaigneusement, en jouant le philosophe de l'orgie de Couture... Elle remonte en courant. FOLLEUIL. — Attrape, mon bonbonne!... Ça t'apprendra à te mettre une autre fois du côté du manche... comme cet animal de Gaillac a su le faire... Il est évident que cette petite femme aime les chiens... FOLLEUIL. — Ne crie donc pas si
aime les chiens... FOLLEUIL. — Ne crie donc pas si fort... qu'est-ce que tu lui veux? G.AILLAC. — Je lui veux qu'on n'attende plus que lui pour commencer!... tu comprends que ce n'est pas parce que je éprouve le besoin de le voir que je l'appelle, n'est-ce pas? FOLLEUIL. — On ne peut pas s'en passer? GAILLAC, agacé. — Mais non... puisque c'est lui qui porte Mme d'Alaly... FOLLEUIL, bondissant. Il porte Mme d'Alaly?... Je vais le remplacer ! (Gailleac le regarde.) Un dauphin, je te dis, celui qui porte Amphitrite... FOLLEUIL. — Oh ! du moment où il faut
Amphitrite... FOLLEUIL. — Oh ! du moment où il faut entrer dans la peau d'un dauphin!... Tiens! le voilà, ton d'Oronge? FRYLEUSE, très rouge, à lui-même. Je sors de la bibliothèque... J'ai trouvé une fente par laquelle on la voit s'habituer... et je viens de passer là dix minutes!... (Il lève les yeux au ciel.) Quel dommage qu'elle ne veuille pas m'aimer!... ou me permettre de l'aimer... Je n'en demanderais pas d'avantage... Le Triomphe d'Amphitrite marche à merveille, tout le monde vient féliciter Gaillard. FOLLEUIL, à lui-même, se promenant avec humeur. On fait une ovation à Gaillard! parce que les
humeur. On fait une ovation à Gaillard! parce que les tableaux vivants ont bien marché!... Ça ne peut pas durer comme ça... C'est qu'elle est à croquer, cette petite Paulette ! Paulette en Amphitrite ; Mme de Nymphé et Mme de Lianie en naiades; du Helder, Saint-Cynârus, d'Estourdy, de Marathon et le prince de Calabre, en tritons. PAULETTE, joyeuse, à Gaillard. — Mon bon Gaillard, que je vous remercie! Pour un rien, voyez-vous, je vous sauterais au cou! GAILLAC, s'avançant. — Faites ! PAULETTE. — Non... Vous n'êtes pas assez vilain... (Gaillard s'arrêtant.) Vous êtes trop... compromettant... GAILLAC, transporté, à
vilain... (Gaillard s'arrêtant.) Vous êtes trop... compromettant... GAILLAC, transporté, à part. C'est très gentil, ce qu'elle me dit là... Pour elle, c'est très gentil ! FOLLEUIL, à part Allons, il y a encore de l'espoir ! C'est le régisseur qu'elle gobe! c'est bon à savoir... Je vais commencer par emmener dîner des Açores et d'Oronge... Les deux indispensables ! (Haut.) Des Açores, venez donc dîner avec moi!... Vous aussi, d'Oronge ! DES AÇORES. — Impossible, mon ami, j'ai promis d'être ici à dix heures; il faut que j'aille m'habiller et que je dîne lestement, D'ORONGE. — Et moi aussi... FOLLEUIL.
que je dîne lestement, D'ORONGE. — Et moi aussi... FOLLEUIL. — Mais moi aussi, parbleu ! Nous reviendrons tous ensemble ! DES AÇORES et D'ORONGE. — Ah ! comme ça... Ils partent tous les trois. Les félicitations à Gaillard continuent. Fryleuse est anéanti. Onze heures. — La représentation. Les invités arrivent. PAULETTE, à Gaillard. — Il faut commencer; il y en a pour trois heures avec les tableaux, et on n'aurait plus le temps de danser avant le souper... GAILLAC. — Mais c'est que des Açores n'est pas encore là? PAULETTE. — Comment! il n'est pas là? il devait arriver
PAULETTE. — Comment! il n'est pas là? il devait arriver à 10 heures ! GAILLAC. — Eh oui ! PAULETTE. — Alors, commençons par les tableaux... C'est moins dans l'ordre, mais cela vaut mieux que traîner en longueur... GAILLAC. — Parfaitement. (Réfléchissant.) Pas possible non plus ! Il faut d'Oronge pour les tableaux ! PAULETTE. Oui, eh bien ? GAILLAC. — Eh bien, il n'est pas encore arrivé... PAULETTE, stupéfaite. À 11 heures ! ! ! D'Oronge qui arrive toujours pour allumer les lampes !... (vexée.) Vous auriez bien dû empêcher ça, vous ? GAILLAC. Mais... comment le pouvais-je ?
empêcher ça, vous ? GAILLAC. Mais... comment le pouvais-je ? PAULETTE. — En les surveillant... en... enfin, c'était votre affaire ! Elle lui tourne le dos et va faire la conversation au milieu d'un groupe. GAILLAC, consterné. — Elle a l'air fâché!... Ce n'est pourtant pas ma faute... elle est injuste ! mais qu'a-t-il pu leur arriver?... Folleuil et des Açores paraissent à l'entrée du premier salon : des Açores est très pâle. PAULETTE, s'approchant vers eux. — Ah! donc! C'est comme cela que vous tenez vos promesses, monsieur des Açores? DES AÇORES, bafouillant. —Madame... c'est que... c'est cette brute
Açores? DES AÇORES, bafouillant. —Madame... c'est que... c'est cette brute de Folleuil qui... (À part.) Mauvais ! il fait chaud ici ! ! PAULETTE, à Folleuil. Heureusement vous nous le ramenez; sans vous il ne serait peut-être pas là... FOLLEUIL, lorgnant des Açores du coin de l'œil. — En effet, je crois que, sans moi... PAULETTE. Merci. (À des Açores.) Allons, vite... dans votre niche et commencez ?... (Elle disparaît derrière le théâtre.) DES AÇORES. — Oui, madame... oui, belle petite madame!... (Il se laisse tomber sur un fauteuil.) GAILLAC. — Veux-tu te dépêcher! Voyons, il y a une heure
— Veux-tu te dépêcher! Voyons, il y a une heure qu'on t'attend... ces dames sont là prêtes à entrer en scène... c'est de la dernière inconvenance... DES AÇORES, la langue pâteuse. — Tais-toi!... on t'a assez vu... je te permets de te retirer... GAILLAC, saisi. — Mais tu es gris, ma parole !... Ah! nous voilà bien!... Mais où as-tu dîné, malheureux?... DES AÇORES. — Avec Folleuil... Un ami, Folleuil ! un peu hargneux, mais un vrai ami... (il se retourne pour lui parler.) Tiens !... où est-il? Il est parti... GAILLAC, exaspéré. — Veux-tu venir, oui ou non? DES
parti... GAILLAC, exaspéré. — Veux-tu venir, oui ou non? DES AÇORES. — Oui... si Mme d'Alaly veut m'offrir son bras... sans ça, je bouge pas, na! PAULETTE, revenant. — Je viens de regarder au trou du souffleur et je n'y vois personne... Est-ce qu'il y a encore quelque chose?... GAILLAC, empressé. — Mais non, mais non !... pas du tout... nous voici... PAULETTE, riant, à des Açores qui reste assis. — Faut-il vous offrir mon bras ? DES AÇORES, se levant raide. — Ah!... c'est particulier !... je disais à l'instant : " si Mme d'Alaly m'offre pas son bras,
l'instant : " si Mme d'Alaly m'offre pas son bras, je m'incruste "... Vous avez donc lu dans ma main par le trou du rideau ?... PAULETTE, bas à Gaillac. — Il est bête! GAILLAC. — Un peu. (À part.) S'il n'était que ça, mon Dieu! Des Açores part en s'élevant, donnant le bras à Paulette qui semble mécontente, sans cependant s'apercevoir qu'il est gris. Fryleuse, un œillet frais à sa boutonnière, s'incline respectueusement sur leur passage : Paulette lui rend distraitement son salut sans s'arrêter. FRYLEUSE, désolé. — Elle fait encore moins attention à moi ce soir que tantôt...
fait encore moins attention à moi ce soir que tantôt... c'est une indifférence absolue... MONSIEUR D'ALALY, s'approche, passant rapidement près de lui. — Bonsoir, mon petit Fryleuse, bonsoir... (À part, en s'en allant.) Pauvre petit ! il a l'air si déconfit que je voudrais pouvoir le remonter un peu... je vais voir si Paulette a pensé à ajouter au son costume d'Amphitrite le supplément d'herbes marines que j'ai demandé... elle est en scène; et ne me verra pas Enfin, on frappe les trois coups ; le rideau se lève, on commence... PAULETTE, dans les coulisses. — Je ne sais pas
commence... PAULETTE, dans les coulisses. — Je ne sais pas ce qu'ils ont... ça marchait si bien tantôt... et, ce soir, ça ne va pas du tout... (Appelant) Gaillac! GAILLAC, accourant, suivi de Folleuil. VOUS m'direz me parler?... PAULETTE. — Mais oui, rien ne va... Je ne sais pas ce qu'a Mme de Nymbe?... GAILLAC. — Mme de Nymbe?... Mais elle n'a rien... (À part). C'est des Açores qui a quelque chose.. PAULETTE. — Elle dit des énormités ! avez-vous entendu tout à l'heure?... FOLLEUIL, riant. — Le fait est qu'elle va un peu loin... Des Açores devrait la modérer...
qu'elle va un peu loin... Des Açores devrait la modérer... PAULETTE. — Mais, au contraire, il riait dans sa niche; il riait même bêtement... FOLLEUIL. — Chacun fait comme il peut ! ah bien ! s'ils sont d'accord, ils vont en trouver de raides, à eux deux ; des Açores, quand il s'y met, ferait rougir un singe... PAULETTE. — Ah ! à propos de des Açores, dites-lui donc de s'introduire plus doucement dans sa niche ; il a, tout à l'heure, aplati toutes les violettes... GAILLAC. — Il vaudrait bien mieux le lui dire vous-même... cela ferait plus d'effet
bien mieux le lui dire vous-même... cela ferait plus d'effet !... Tenez, voici justement la fin de l'acte... il va arriver ici... PAULETTE, commençant À s'énerver. — Mais je n'ai pas le temps de m'occuper de tout ça, moi !... (À des Açores qui entre en esquissant un petit pas.) Dites donc, il faudrait faire attention aux violettes, vous les écrasez !... DES AÇORES. — Ah ! j'allais justément vous en parler, des violettes!... il faut les ôter ou je ne rentre pas dans le trou... c'est un odeur!... il y a de quoi être asphyxié... PAULETTE. — Mais il
y a de quoi être asphyxié... PAULETTE. — Mais il n'y a plus qu'un acte... DES AÇORES. — Je n'ai pas envie de mourir pour un acte... PAULETTE, crispée. — Mais c'est fou !... on ne peut pas les enlever... GAIlLAC. — Pardon... mais je ne peux pas souffler et m'occuper du reste. PAULETTE. — Ah! vous êtes un empêtré comme les autres, vous ! FOLLEUIL, s'avançant modestement. — Si vous voulez, madame, je remplacerai des Açores, puisque Gaillac ne veut pas... GAILLAC, consterné. — Allons ! je ne veux pas, à présent ! PAULETTE. — Dame! ça en a
pas, à présent ! PAULETTE. — Dame! ça en a l'air. (À Folleuil.) C'est cela! vous allez souffler... Merci mille fois de nous rendre ce service... DES AÇORES, s'endormant à demi sur un fauteuil. — Merci... Folleuil, merci... c'est un ami, Folleuil, un vrai! PAULETTE, surprise, le regardant. — Qu'est-ce qu'il y a? il est malade ? Ce sont les violettes, peut-être?... GAILLAC. — Eh ! sapristi non! n'ayez pas de remords pour les violettes ! Folleuil descend dans la niche en se tordant de rire ; le dernier acte est joué sans accrocs. PAULETTE, à Folleuil, dans la coulisse.
est joué sans accrocs. PAULETTE, à Folleuil, dans la coulisse. — Grâce à vous, cela s'est bien passé !... Je vous donne une valse pour vous récompenser... la première... FOLLEUIL. — Que ça ? PAULETTE. — Vous n'êtes pas content ? FOLLEUIL. — Ma foi non... Je préfère un petit bout de causerie... si je ne vous ennuie pas trop ? PAULETTE. — Soit... j'écoute. FOLLEUIL. — C'est vous que je veux écouter, au contraire... PAULETTE. — Faut-il chanter ? FOLLEUIL. — Il faut me dire d'espérer, me dire que vous... GAILLAC, arrivant empressé. — On frappe les trois coups
vous... GAILLAC, arrivant empressé. — On frappe les trois coups ! Comment, madame, vous n'êtes pas prête ?... PAULETTE, se sauvant. — Je vais m'habiller... "Passant la loge de Paulette." PAULETTE. — Il est assommant, ce Gaillac, il croit que c'est arrivé ! (Elle commence à passer son costume.) Voyons, où est mon maillot ? Je l'avais mis là... Il n'y est plus... J'ai renvoyé ma femme de chambre, elle m'agace... Ah ! mais... on a tripoté mes petites affaires... Je ne retrouve rien... ça doit être Gaillac... Il sera venu, sous prétexe de vérifier les accessoires... À force d'être
venu, sous prétexe de vérifier les accessoires... À force d'être obligeant, il finit par être encombrant, Gaillac !... Folleuil s'offre moins... et, quand on en a besoin, on le trouve, malgré cela, sous la main... On se moque de nous dans la salle... Cet acte a été atroce... quand j'étais en scène, je m'apercevais très bien de l'impression... Je m'apercevais aussi que Folleuil me regardait avec des yeux singulièrement brillants pour son âge... Au fait, quel âge peut-il bien avoir ?... Je crois qu'on le vieillit... Il a de jolis cheveux qui frisent... Cela donne l'air très jeune, les cheveux
cheveux qui frisent... Cela donne l'air très jeune, les cheveux qui frisent... Là ! Me voilà prête... Mais ma cuirasse me gêne... On gratte doucement à la porte. PAULETTE. — Qui est là ? FOLLEUIL. — C'est moi... PAULETTE. — Oh ! vous pouvez entrer... je suis habillée... FOLLEUIL, entrant. — Tant pis ! PAULETTE. — Où est mon casque ? FOLLEUIL, la regardant. — Je ne sais pas... Tiens ! Ce n'est pas vous qui êtes Vénus ? PAULETTE. — Mais non, c'est Mme de Charmeuse ! FOLLEUIL. — Oh ! ! ! C'est une drôle d'idée que vous
Oh ! ! ! C'est une drôle d'idée que vous avez eue là ? Pourquoi ? PAULETTE, riant. — Précisément pour que tout le monde fasse la réflexion que vous me faites ? FOLLEUIL. — Fichtre ! Vous avez conscience de votre valeur, vous ? PAULETTE. — Allons, laissez-moi passer, on commence ! FOLLEUIL. — Pas avant que vous m'ayez dit quelque chose de gentil... PAULETTE. — Pas maintenant... FOLLEUIL, insistant. — Si ! PAULETTE, agacée. — Eh non ! Voyons ! Tout le monde m'attend ! (Elle ouvre la porte pour sortir et se trouve nez à nez avec
porte pour sortir et se trouve nez à nez avec Fryleuse qui la guettait du dehors.) — Tiens ! c'est vous !... Eh bien, vous amusez-vous ? FRYLEUSE. — Non. PAULETTE. — Que faut-il donc pour vous amuser ? FRYLEUSE, bas. — Oh ! si vous vouliez venir avec moi dans un petit coin... je vous promets bien que je ne m'ennuierais pas... (Résolument.) Ni vous non plus, peut-être... PAULETTE, riant et lui montrant Folleuil. — Eh bien ! Eh bien !... Fryleuse s'esquive. Au même moment, Gaillac accourt faisant les grands bras. GAILLAC. — Comment ! pas encore prête
les grands bras. GAILLAC. — Comment ! pas encore prête ! On n'attend plus que vous et d'Oronge. PAULETTE. — D'Oronge ne me regarde pas; mais c'est mon casque que je ne puis retrouver. GAILLAC. — Il doit être sur la table dans votre loge. PAULETTE. — Mais pas du tout. GAILLAC. — Je l'y ai posé moi-même, après avoir fait consolider la tête de hibou... Vous disiez qu'elle tremblait... elle ne tremblait pas du tout, mais enfin... PAULETTE, à part. — Il est raisonneur, Gaillac MONTESPAN, accourant ahuri. — Je n'ai pas ma pomme, et on ne trouve plus
Je n'ai pas ma pomme, et on ne trouve plus le mouton... GAILLAC. — Comment cela ?... je les ai moi-même enfermés ensemble. PAULETTE. — Ah ça ! tout se perd donc, ce soir ? FOLLEUIL. — Est-ce le mouton qui a mangé la pomme, ou la pomme qui a mangé le mouton ? PAULETTE. — Il faut les retrouver, et vite !... GAILLAC. — Je cours... FOLLEUIL. — Est-il complaisant, ce bon Gaillac !... C'est un ange ! (À part.) Cours, va, mon vieux Gaillac, tu seras malin si tu les retrouves. Gaillac revient les mains vides. PAULETTE. —
tu les retrouves. Gaillac revient les mains vides. PAULETTE. — Je ne joue pas sans casque... MONTESPAN. — Ni moi sans mouton et sans pomme... MADAME DE CHARMEUSE. — Alors, passons au tableau d'Amphitrite. GAILLAC. anéanti. — Mais d'Oronge n'est pas là pour faire le dauphin ! PAULETTE. — Où est-il ? GAILLAC. — Je n'en sais rien ; il n'est pas venu !... PAULETTE, stupéfaite. — Pas du tout ? FOLLEUIL, narquois. — Il est inutile de compter sur lui... il était malade après le dîner; il a été forcé d'aller se coucher. GAILLAC, bas, à part, illuminé. —
forcé d'aller se coucher. GAILLAC, bas, à part, illuminé. — Folleuil est trop content... je commence à comprendre... Depuis des Açores jusqu'au mouton, c'est lui qui a tout fait manquer ! PAULETTE. — Eh bien, et le dauphin ? Qui le remplacera ? GAILLAC, — Permettez-moi, madame, de vous donner un conseil ?... (À part, regardant Folleuil.) Mon bonhomme, nous allons être quittes... PAULETTE, impatientée. — J'attends le conseil... GAILLAC. — D'Oronge n'étant pas là, ces messieurs du tableau ayant déjà tous leurs costumes et leurs rôles de tritons, on ne peut en aller chercher d'autres dans la salle, je
ne peut en aller chercher d'autres dans la salle, je ne vois absolument que toi, Folleuil... FOLLEUIL, vexé, regardant la carcasse. Mais non... Il ne l'aiS non... Je ne saurais pas marcher dans cette carcasse. PAULETTE, gracieuse. Comment, vous refusez de me porter ?... FOLLEUIL. — Je ne refuse pas, mais... PAULETTE, le regardant avec intention. Je VOUS en prie.... GAILLAC. — Fais-toi prier... C'est très courtois... Bon grep, malgré. Gaillac fait entrer Folleuil dans la carcasse béante; il y fait une horrible chaleur qui augmente encore quand on l'amène sur la scène près de la rampe. On place Paulette
sur la scène près de la rampe. On place Paulette sur le dos de Folleuil ; elle est bien plus lourde qu'on ne le croirait; il éprouve, néanmoins, une sensation délicieuse, mais de courte durée; le tableau est bissé, et il suffoque. Lorsqu'il sort du dauphin, il est défrisé; ses cheveux, un peu rares, plaquent, montrant ça et là les places vides; les favoris sont allongés, les moustaches pleurent. Il est en nage. Son teint est légèrement blême, ses lèvres blanches et ses yeux rouges. Paulette le considère avec stupéfaction. — Comment, c'est ça, Folleuil?... GAILLAC, à Paulette. Eh bien
— Comment, c'est ça, Folleuil?... GAILLAC, à Paulette. Eh bien ! êtes-vous contente ? Était-ce réussi ? PAULETTE. — C'était réussi ce matin et manqué ce soir ; mon ami, il aurait fallu le contraire. FOLLEUIL, apercevant la mine déconcertée de Gaillac et s'avançant radieux. Bravo, Gaillac !... (À demi-voix à Paulette.) Me direz-vous, enfin, le mot que j'attends ? PAULETTE. Je ne sais pas quel est le mot que vous attendez, mais je n'en ai qu'un seul à vous dire : Bonsoir ! Elle se sauve en courant. Après s'être assurée qu'elle n'a pas été suivie, Paulette se dirige
s'être assurée qu'elle n'a pas été suivie, Paulette se dirige vers la serre, où elle a vu entrer Fryleuse. Paulette, à part. — Gaillac personnifie le parfait rateur, Folleuil est fané et encombrant, Fryleuse est gentil, lui !... il est tendre !... Il sait se faire comprendre sans parler... Elle s'approche de Fryleuse et, toujours courant, lui jette en passant, sans rien dire, le bouquet d’œillet de son corsage. Fryleuse, stupéfait, s'évanouit presque de bonheur et de satisfaction. BOB POLITIQUE BOB, FRED, GRAND-PÈRE, lisant les journaux, plongé dans un gigantesque fauteuil. BOB, à Fred. — Allons ! Vas-y donc, plus