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chanvre, du lin, ou pour le jardin potager. Au Pérou et dans la Bolivie, on se sert depuis des siècles, pour fertiliser les sables des côtes arides de ces pays, d'excréments d'oiseaux qu'on trouve en abondance dans plusieurs îlots de la mer du Sud, où ils forment des couches de 17 à 18 mètres d'épaisseur, que l'on travaille comme des mines de fer. Ces excréments forment ce qu'on appelle le guano ou l'huano. Comme il est impossible de supposer que les Ardea et les Phaédropètes, qui habitent les îlots de la mer du Sud, aient pu produire des masses aussi
la mer du Sud, aient pu produire des masses aussi puissantes d'excréments que celles qui existent dans ces îlots, il y a tout lieu de penser que le guano n'appartient pas à l'époque actuelle, et que c'est un coprolithe ou excrément fossile d'oiseaux antédiluviens. Tout récemment, on a découvert d'immenses dépôts de guano sur la côte sud-ouest de l'Afrique, dans les dépendances de la colonie du cap de Bonne-Espérance, aux îles Ichabod, Angra Pequena, Malaga, etc. Quoique ce guano, exposé à des pluies quelquefois abondantes, soit d'une qualité très inférieure à celle du guano du Pérou, les navires anglais se
à celle du guano du Pérou, les navires anglais se sont portés en si grand nombre aux îles africaines, que les dépôts sont aujourd'hui presque épuisés. Le guano a été aussi rencontré au cap Ténès, dans quelques îlots voisins en Algérie, ainsi que sur les côtes du Labrador, aux îles Egg (îles des Oeufs), et sur la côte de la Patagonie; il paraît que dans les baies et anses de cette côte à peu près déserte, il y a d'immenses gisements de guano. Jusque dans ces dernières années, on n'avait point songé à utiliser, en Europe, le guano comme engrais.
point songé à utiliser, en Europe, le guano comme engrais. En 1840, une société dite Péruvienne, dont le siège est à Lima, et qui se compose de maisons françaises, anglaises et péruviennes, ayant obtenu des gouvernements de la Bolivie et du Pérou le monopole de l'exploitation du guano, songea à répandre hors de l'Amérique l'usage de cet engrais. De 1840 à 1844, plus de 30,000 tonneaux furent envoyés en Angleterre. Les résultats obtenus ont dépassé bien au-delà les espérances des cultivateurs, qui, tous, à l'envi, ont rendu témoignage de la supériorité de cette matière. Ils disent qu'en mêlant un cinquième
supériorité de cette matière. Ils disent qu'en mêlant un cinquième de charbon franc en poudre avec quatre cinquièmes de guano, la récolte de la seconde année est presque aussi belle que celle de la première : 200 kilogrammes de guano, et 25 à 50 kilogrammes de charbon suffiraient, suivant les fermiers anglais, pour fumer un hectare de terre à blé ; mais cette proportion est évidemment trop faible, d'après mes expériences. On le mêle aussi au noir animal, principalement pour la culture des raves et des turnips. On l'a vendu, en Angleterre, jusqu'à 60 fr. les 100 kilogrammes. Il coûte
en Angleterre, jusqu'à 60 fr. les 100 kilogrammes. Il coûte aujourd'hui, en France, de 30 à 35 fr. Celui d'Afrique ne revient qu'à 22 fr. Le guano a une composition presque identique avec celle des excréments des oiseaux aquatiques et de basse-cour, d'après les expériences que j'ai faites conjointement avec M. Bidard, sauf que ceux-ci contiennent une proportion moitié moins forte de sels ammoniacaux (1). Or, comme la plus grande valeur des engrais dépend de leur richesse en sels ammoniacaux, ou plus simplement en azote, principe élémentaire de ces sels, il n'est pas surprenant que le guano ait sur les
il n'est pas surprenant que le guano ait sur les plantes une action bien supérieure à celle de la colomine et des autres engrais animaux. Toutes les expériences pratiques, faites depuis quatre ans, tant en Angleterre qu'en France, démontrent que 350 à 400 kilogrammes de bon guano du Pérou suffisent pour la fumure complète d'un hectare. A 35 fr. les 100 kilogrammes, cela porte le prix de la fumure à 140 fr. Mais, comme les effets du guano sont de peu de durée, et qu'il faut renouveler son emploi à chaque récolte, il résulte qu'en définitive sa fumure devient plus
chaque récolte, il résulte qu'en définitive sa fumure devient plus chère que celle par les engrais habituels. C'est surtout sur les prairies qu'il produit les effets les plus prompts et les plus remarquables. Pour diminuer la quantité à en employer, tout en rendant son action plus durable, je le mêle avec moitié de son poids de plâtre réduit en poudre fine, soit 200 kilogrammes de l'un et de l'autre. Le plâtre convertit les sels ammoniacaux, propres au guano, en composés moins volatils, empêche, par conséquent, leur déperdition dans l'air, et les plantes utilisent alors à leur profit tous les principes
les plantes utilisent alors à leur profit tous les principes fertilisants de l'engrais. Les expériences que j'ai faites sur des prés secs avec le mélange ci-dessus, à la dose de 400 kilogrammes par hectare, m'ont donné des résultats magnifiques. Je recommande cette pratique, non-seulement pour les gazons et les herbages, mais encore pour toutes les autres espèces de récoltes. Malheureusement, l'incertitude et la difficulté des approvisionnements restreindront toujours, chez nous, l'emploi du guano; d'ailleurs, l'exploitation des îles du Pérou finira par cesser, ainsi qu'il est arrivé pour les îles des côtes d'Afrique. Il est facile, au reste, de fabriquer de
côtes d'Afrique. Il est facile, au reste, de fabriquer de toutes pièces, avec des produits de nos manufactures, un guano artificiel, tout aussi énergique et bien moins coûteux que le guano naturel. J. GIRARDIN. (La suite au prochain numéro.) Ce qui s'est passé en France, et partout en Europe, depuis dix ans, prouve, en effet, que les prévisions de M. Girardin étaient fondées, car l'industrie des engrais livre à l'agriculture des produits « tout aussi efficaces et bien moins coûteux que le guano du Pérou, » dont la consommation générale décroit de jour en jour. F. R. FABRICATION ÉCONOMIQUE DES
décroit de jour en jour. F. R. FABRICATION ÉCONOMIQUE DES ENGRAIS PAR LES AGRICULTEURS. I. Nouveaux composts de M. Lobit. Les lecteurs de l'Annuaire se souviendront sans doute que M. Lobit a été l'heureux lauréat de la prime d'honneur dans les Landes, et que j'ai dû discuter précédemment (page 78 de l'Annuaire 1860) le mode de préparation des composts en usage dans l'exploitation de La Bastide-d'Armagnac. En homme d'un sens droit et d'un esprit vraiment pratique, M. Lobit, au lieu de s'élever contre une critique aussi loyale que désintéressée, a parfaitement compris qu'elle était faite uniquement dans l'intérêt de tous
parfaitement compris qu'elle était faite uniquement dans l'intérêt de tous les agriculteurs; et il a pris le très-sage parti de s'éclairer, puis de réformer ce qu'il y avait de vicieux dans sa manière de faire. Aujourd'hui, M. Lobit me signale, dans une longue lettre de laquelle je le remercie, les modifications apportées dans la préparation de ses composts, et les heureux résultats qu'il en a obtenus. Cet hommage rendu à la vérité, par un praticien qui s'est vu en butte à la critique, est chose assez peu commune, et témoigne, certainement, d'un noble caractère. Mes lecteurs voudront bien, sans doute,
certainement, d'un noble caractère. Mes lecteurs voudront bien, sans doute, me permettre la reproduction des éloges que, en considération des intentions qui m'animent, et du résultat utile que nous devons avoir tous en vue, M. Lobit veut bien accorder à mon ouvrage. Il faut bien que je montre quel a été le point de départ de M. Lobit, et sous l'empire de quelles raisons il a réformé des habitudes mauvaises, pour les remplacer par celles au sujet desquelles il arrive, finalement, à produire des chiffres et des faits qui intéressent toute l'agriculture française. Voici la lettre de M. Lobit; elle
toute l'agriculture française. Voici la lettre de M. Lobit; elle renferme bien des renseignements utiles, bien qu'il en est quelques-uns qui réclament encore la discussion : « Monsieur, » Je voudrais être bref, mais j'ai tant et tant de choses à vous dire, que je crains fort de ne pas savoir aborder le sujet principal de ma lettre : questions et conseils au sujet des engrais. Je suis, tous les jours et dans tous mes moments de loisir, avec votre Guide de la fabrication des engrais. Qu'en dire? Sinon que tout éloge est au-dessous de ce qu'il y a d'utilité,
tout éloge est au-dessous de ce qu'il y a d'utilité, pour cette question si complexe des bons engrais à prix réduits. Vous avez éclairé, vous avez doté les agriculteurs de données certaines pour ne plus agir au hasard. La valeur de la richesse des engrais est bien la question vitale de l'agriculture. Faisant de l'agriculture une industrie, depuis vingt ans, que de mécomptes j'aurais évités, si j'avais eu pour guide votre excellent livre ! car, au début, je compris que la prodigalité dans les fumiers pouvait, au contraire, devenir une véritable épargne; et, d'inspiration, bien plus que par réflexion, je
véritable épargne; et, d'inspiration, bien plus que par réflexion, je fabriquai du fumier sans le secours du bétail. Vous connaissez mon fumier, puisque vous en avez parlé dans votre recueil, et même vous l'avez sévèrement condamné parce qu'il y entrait de la chaux. Permettez-moi, Monsieur, de vous faire observer que j'avais bien cru à l'utilité de la chaux dans ce composé, parce que d'abord l'acidité de nos litières (bruyères, ajoncs marins, feuillage) en avait besoin pour neutraliser les acides, et agir encore comme agent destructeur de ces matières ligneuses; d'ailleurs aussi, l'arrosage préalable fait avec l'acide sulfurique étendu d'eau et
aussi, l'arrosage préalable fait avec l'acide sulfurique étendu d'eau et le sulfate de fer dissous détruisait la causticité de la chaux, et qu'encore l'arrosage fait avec les sels ammoniacaux ne se faisait qu'après avoir éprouvé qu'une solution de mon compost était sans action sur le papier de tournesol, qui avait tendance à rougir plutôt qu'à verdir. » Il y a là quelques observations utiles à signaler. Pour mettre à profit la causticité de la chaux, et la faire servir à la conversion de la masse ligneuse en terreau, il ne faut pas détruire cette causticité par des additions de sulfate
faut pas détruire cette causticité par des additions de sulfate de fer; c'est une faute. Dans ce cas, je le répète, l'acide sulfurique du sulfate de fer se porte sur la chaux, et alors on fait du plâtre, et on détruit ainsi deux utilités, deux valeurs : celle de la chaux en nature, qui coûte assez cher, et que l'on transforme en plâtre, qui vaut infiniment moins. D'un autre côté encore, il n'y a plus à compter sur le sulfate de fer, puisqu'il n'existe plus, puisqu'on l'a détruit, pour ne laisser dans la masse sur laquelle on a opéré que
laisser dans la masse sur laquelle on a opéré que de l'oxyde de fer absolument inutile. Il faut, d'ailleurs, se bien persuader qu'il n'est pas du tout nécessaire d'employer la chaux pour attaquer le ligneux des végétaux et détruire l'acidité naturelle de quelques terreaux analogues à la tourbe ; il suffit de diviser ceux-ci grossièrement, de les accumuler en tas, et de les arroser avec des liquides férmentescibles, c'est-à-dire contenant en dissolution des matières animales ; la fermentation développe bientôt une température très élevée, et un dégagement d'ammoniaque dont la causticité est toujours suffisante pour neutraliser quelques acides végétaux, qui,
causticité est toujours suffisante pour neutraliser quelques acides végétaux, qui, d'ailleurs, sont eux-mêmes transformés par l'effet, seul de la fermentation naturelle, sans le concours d'aucune matière animale : témoin l'acide tannique de la tannerie fraîche, si funeste à la végétation, qui disparaît complètement après quelques mois. L'intervention que j'ai prise de fabriquer cet engrais, ajoute M. Lobit, m'a permis de commencer mon agriculture là où tant d'autres la finissent. Deux ans après son emploi, j'obtenais sur des mauvaises terres 25 et 30 hectolitres de blé à l'hectare. Il est bon de dire que je mettais jusqu'à 10 mètres cubes de
de dire que je mettais jusqu'à 10 mètres cubes de ce fumier à l'hectare, et comme chaque mètre cube recevait environ 1 kilo de sulfate d'ammoniaque, vous voyez que, sans m'en douter, je satisais aux nécessités d'une bonne fumure, apportant 40 kilogrammes d'azote à l'hectare, en y comprenant celui fourni par les litières. C'est ainsi que je dépensais de 40 à 50 fr. de plus par l'emploi des sels ammoniacaux, pour avoir de 12 à 15 hectolitres de froment de plus, qui valaient de 220 à 280 fr. Vous serez peut-être surpris de me voir employer cent mètres cubes de
peut-être surpris de me voir employer cent mètres cubes de fumier à l'hectare; et bien que j'aie, aujourd'hui, des fourrages en quantité suffisante pour nourrir deux têtes de gros bétail par hectare de champ cultivé, je ne puis encore faire assez de fumier d'étable, et j'ai recours à des engrais artificiels. N'allez pas croire que cette abondante fumure coûte énormément : une charrette de litière, comme nous la comptons ici, coûte ou revient au prix de 3 fr. la charrette, et on en fait de 5 à 6 mètres cubes de fumier. Ajoutez-y le plâtre ou la chaux, l'acide sulfurique,
de fumier. Ajoutez-y le plâtre ou la chaux, l'acide sulfurique, les frais de fabrication, arrosage, et jamais le mètre cube ne me revient à plus de 2 fr., vous voyez que c'est faire du fumier à bon marché. En général, la fumure d'un hectare ne me coûte pas plus de 180 fr., aussi suis-je dans cette position où je pourrai presque dire, comme les rétrogrades en agriculture, que le bétail est un mal nécessaire. Au reste, j'ai deux exploitations distinctes, où pour l'une, je n'emploie que des fumiers d'étable; pour l'autre, presque exclusivement que des fumiers artificiels, faute de prairies
l'autre, presque exclusivement que des fumiers artificiels, faute de prairies naturelles, et je puis dire hautement et comptés en mains qu'à égale contenance de terres, l'exploitation faite avec un capital en bestiaux, comparée avec celle où il n'y a que le bétail nécessaire au travail, la première, dis-je, est à la dernière, pour le revenu net, comme 3 est à 5. La conclusion que M. Lobit vient de traduire en chiffres me paraît mériter l'attention des agriculteurs; elle est des plus sérieuses, non seulement comme fait à l'appui des cultures intensives, préconisées avec autant de justesse que de talent par
intensives, préconisées avec autant de justesse que de talent par M. Lecouteux, mais surtout au point de vue de l'économie agricole. Obtenir, avec une dépense moindre, 5,000 fr. de produit net, au lieu de 3,000 fr. seulement, avec une dépense plus élevée, est chose fort intéressante, assurément ; mais il manque toujours, à l'égard des composts de M. Lobit, une donnée bien importante avant de pouvoir se prononcer définitivement : c'est la richesse effective de ces mêmes composts. J'ai eu déjà l'occasion d'insister sur ce point, — les lecteurs de l'Annuaire s'en souviennent, — et je crois devoir y revenir
l'Annuaire s'en souviennent, — et je crois devoir y revenir encore aujourd'hui. C'est beaucoup de pouvoir dire : J'obtiens, à raison de 2 fr. le mètre cube, des composts que je prépare de telle façon et qui me donnent de bons résultats ; mais cela ne suffit pas. C'est encore l'inconnu pour tout le monde, parce que la donnée n'est pas complète, parce qu'on ne voit pas clairement, distinctement, le rapport de l'utilité à la dépense, et qu'avant de conclure, il faut absolument savoir quelle richesse M. Lobit obtient pour 2 fr. Il n'y a pas moyen de savoir autrement
2 fr. Il n'y a pas moyen de savoir autrement si M. Lobit fait une bonne ou une mauvaise opération, et si, à défaut d'une richesse suffisante dans ces composts, les récoltes ne sont pas obtenues aux dépens de la fécondité du sol. La question est assez importante pour ne pas s'en tenir à des à-peu-près, et je vais y revenir. Toutefois, il ne saurait être inutile de constater qu'avec le secours seul d'un bon livre, d'un guide certain, M. Lobit a pu améliorer singulièrement son travail, et augmenter notablement ses produits. Ceci dit, je laisse continuer M. Lobit :
ses produits. Ceci dit, je laisse continuer M. Lobit : J'ai fait subir à mon fumier des modifications dont je vous dois compte, puisque vous devez faire réimprimer le petit Traité des fumiers de M. J. Girardin, dans lequel se trouve consigné mon compost, et je serai heureux que vous vouliez bien le formuler comme je le compose maintenant, si, au moins, vous approuvez cette modification. J'ai banni la chaux, parce qu'il me faut une trop grande quantité d'acide pour la neutraliser ; j'ai banni le plâtre, parce qu'il s'empâche, forme un plâtre difficile à se diviser dans la masse
forme un plâtre difficile à se diviser dans la masse et que, d'ailleurs, il est sans effet aucun. C'est la cendre de sarment vive, à la dose de 12 à 15 hectolitres pour une masse de fumier de 100 mètres cubes, que j'emploie, et avec grand succès. Faute de pouvoir me procurer cette cendre, si riche en potasse, j'emploie de la charrée (cendre lessivée), mais cette fois à la dose de 25 à 35 hectolitres. Je dois un peu plus au hasard qu'à la réflexion - la réforme que j'ai fait subir à mon fumier. Il y a cinq ans,
fait subir à mon fumier. Il y a cinq ans, je fabriquais un compost pour la culture des betteraves; je substituai les bases de chaux par de la cendre, sachant combien cette racine est avide de potasse ; les résultats furent des plus heureux. J'obtins, cette année, 80,000 kilogrammes à l'hectare, par des semis faits sur billons, dans lesquels était enfoui tout le fumier, après l'arrachage des racines, avec une fumure de 40 mètres cubes de fumier ordinaire. Je semai du blé, et le produit fut énorme pour nos terres. J'obtins 54 hectolitres de blé par hectare : jamais je
J'obtins 54 hectolitres de blé par hectare : jamais je n'avais eu de pareil produit lorsque j'employais la chaux ou le plâtre, ce qui m'a fait continuer cette pratique. J'attribue la réussite à l'effet des cendres, quoique par les binages et sarclages, et par-dessus tout deux labours profonds pour nos terres, à om 35, j'avais ameubli et nettoyé la terre. Je n'ai pas eu l'occasion d'observer si c'étaient les sels de potasse, de la cendre vive, ou le phosphate de chaux de la charrée qui avaient le mieux agi. Dans tous mes composts, j'ai employé les deux ensemble. M. Lobit
tous mes composts, j'ai employé les deux ensemble. M. Lobit vient, certainement, de faire un pas à la question de l'influence de la potasse sur le rendement des récoltes, et particulièrement sur les betteraves. La substitution de la potasse à la chaux révèle ici un fait que les praticiens feront bien d'observer. Ce qui n'est pas moins important à constater, c'est l'heureuse association des phosphates et de la potasse, et leur influence bien marquée sur les rendements obtenus. C'est ainsi que, chaque jour, les résultats pratiques viennent ratifier les données de la science, tout en élargissant, au profit de tout
de la science, tout en élargissant, au profit de tout le monde, le cercle des connaissances humaines. Suivons toujours M. Lobit. J'ai fabriqué un autre compost fait avec des chiffons de laine et de la charrée; il a fait merveille sur les vignes. Je m'en suis également servi pour fertiliser les champs; mais comme les chiffons entiers sont longs à se décomposer, je n'emploie les composts ainsi faits que là où je dois semer du trèfle, du sainfoin ou de la luzerne. Si vous y tenez, Monsieur, je vous ferai parvenir des détails sur la fabrication de ce compost, son
parvenir des détails sur la fabrication de ce compost, son prix de revient et les proportions de chiffons et de cendres. Au moment de faire partir ma lettre, je viens d'acheter 3,000 kilos de chiffons de laine au prix de 14 fr. les 100 kilos, rendus chez moi. L'humidité et quelques fragments de doublures peuvent bien diminuer leur valeur, mais il me semble que je puis compter qu'ils contiennent au moins 14 p. 0/0 d'azote. J'accepte avec autant de reconnaissance que d'empressement l'offre obligeante de M. Lobit, à l'égard de la composition et du prix de revient de ses composts,
la composition et du prix de revient de ses composts, et je crois, même pouvoir l'en remercier à l'avance au nom des lecteurs de l'Annuaire; mais, dans l'intérêt même de M. Lobit, comme de tous les agriculteurs, je considère comme un devoir de dire que l'humidité normale des chiffons de laine n'est jamais inférieure à 12 p. 0/0, que les doublures ne représentent pas moins de 20 p. 0/0, que les cuirs et les choses inutiles y entrent ordinairement pour 10 p. 0/0, soit, au total, 40 p. 0/0 de non-valeurs et 60 p. 0/0 de laine réelle qui ne
non-valeurs et 60 p. 0/0 de laine réelle qui ne donnent, en définitive, que 8, 10 p. 0/0 d'azote par 100 kilos de chiffons achetés, et non pas 14 p. 0/0 comme le croit M. Lobit, qui achète ainsi l'azote de la laine à raison de 1 fr. 75 le kilogramme, au lieu de 1 fr., comme il le suppose. Les lessives, ajoute M. Lobit, se font au village, avec de la cendre de sarment ou de bois blanc; les charrées sont bonnes et contiennent bien 15 p. 0/0 de phosphates et d'alcalis. J'emploie de bonnes cendres vives qui, les
phosphates et d'alcalis. J'emploie de bonnes cendres vives qui, les deux ensemble, contiennent tous les sels minéraux que les plantes puisent au sol, et qui se trouvent dans tous les engrais complets. Quant à l'humus, je le trouve dans les litières grossières que je fais briser sur les principaux passages des charrettes et que la fermentation se charge de me convertir en carbone parfaitement assimilable. C'est dans cet état que je les répands sur les terres prêtes à recevoir les semis de blé, et, après ou avant ces dernières, je suis répandu mon compost de chiffons et cendres à une
suis répandu mon compost de chiffons et cendres à une dose suffisante pour procurer à la terre environ 50 kilos d'azote et 40 à 45 kilos de phosphate, d'alcalis et de sels solubles que contiennent les cendres; c'est donc au volume que j'ai recours, puisque mon compost reste toujours chargé d'humidité. Voici comment je procède: Sur un terrain imperméable, je fais une fosse d'un mètre de profondeur, sur dix mètres carrés. Je suppose qu'elle puisse contenir 1,000 kilos de chiffons et vingt hectolitres de cendres. J'aurai, par conséquent, 140 kilos d'azote, et par les cendres pesant 75 kilos l'hectolitre, environ
d'azote, et par les cendres pesant 75 kilos l'hectolitre, environ 225 kilos de phosphates. La fosse m'indique le nombre de mètres cubes que j'ai, et un tombereau cubé d'avance me fixe sur le nombre à répandre par hectare. Cette quantité répandue sur quatre hectares, avec les détruits des litières grossières converties en terreau grossier, employé à la dose de 40 à 50 mètres cubes par hectare, constitue une très-bonne fumure. Les chiffons de laine, hachés bien menu avec un coutelas, sont mis à tremper dans de l'eau acidulée (sulfurique) pendant 3 ou 4 mois, de février à juin. Les cendres
3 ou 4 mois, de février à juin. Les cendres sont alors projetées et brassées avec les chiffons, et pour faciliter la décomposition, les chiffons, cette masse est brassée, tous les quinze jours, au moyen d'un râteau à dents. Que coûte ce compost ? Fort peu, eu égard à sa valeur agricole ; il n'est que fâcheux qu'il faille un si long temps pour faire décomposer les chiffons, et s'ils ne le sont pas en octobre, je ne m'en sers que pour les plantes vivaces. Voici la dépense : 1,000 kilogrammes de chiffons à 14 fr. les 100 kilogrammes, soit
kilogrammes de chiffons à 14 fr. les 100 kilogrammes, soit 140 fr. OU Main-d'œuvre pour faire bâcher les chiffons par des femmes..... 16 fr. 10 hectolitres de cendres vives à 3 fr.. 30 10 hectolitres de chaux à 1 fr. 25 .. 12.50 Brassages divers, et autres frais... 10 fr. Acide (de 5 à 6 litres) .. 4.50 213 fr. 00 Répartie sur 4 hectares, c'est une bonne fumure qui coûte 53 fr. 25, employée seule. Je fais souvent servir cette quantité pour 5 hectares, et j'ai alors, par hectare, une dépense qui se résume ainsi : Pour compost. 42