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ceux qui se cachaient sous les décombres accumulés par l'action du temps ou de la barbarie des hommes. C'est ainsi qu'on a découvert des milliers de documents épigraphiques qui jettent un nouveau jour sur l'histoire locale et même sur les institutions du grand peuple qui a laissé de si magnifiques traces de ce côté de la Méditerranée. Cependant, cette œuvre immense est à peine ébauchée, et, pour épuiser la matière, il faudra plusieurs générations de patients et zélés travailleurs ; il faudra surtout la puissance de l'association scientifique. La mobilité du personnel européen et l'incertitude qui a plané trop longtemps
du personnel européen et l'incertitude qui a plané trop longtemps sur les destinées de la Colonie ont été, pendant plusieurs années, un obstacle sérieux aux efforts tentés pour organiser cette association scientifique, et ont fait avorter celles qui avaient reçu un commencement d'exécution. Heureusement, ces circonstances défavorables ont disparu : l'Algérie est devenue une terre française, qui a conquis ses lettres de naturalisation sur de glorieux champs de bataille, comme dans les luttes pacifiques de l'industrie; et rien ne s'oppose plus à la création d'un centre intellectuel, d'où partira l'impulsion du travail, et où aboutiront les résultats des recherches ou
du travail, et où aboutiront les résultats des recherches ou des découvertes que le hasard amène chaque jour. Proposer aujourd'hui la fondation d'une Société historique Algérienne, c'est donc répondre à un besoin devenu impérieux et dont la satisfaction ne peut plus rencontrer d'obstacles. Il est ressenti depuis si longtemps, qu'en l'absence d'une association scientifique régulière, l'établissement de la Bibliothèque et du Musée d'Alger, était devenu, jusqu'à un certain point, un centre qui s'était récemment plus de consistance par la création, due à l'initiative de M. le comte Randon, d'une inspection générale des monuments historiques et des musées archéologiques de l'Algérie.
générale des monuments historiques et des musées archéologiques de l'Algérie. Mais l'œuvre d'un homme isolé, quel que soit son zèle, est bien peu de chose en face d'une aussi grande tâche. Il n'y a donc que la fondation proposée d'une Société analogue à celle qui fonctionne depuis deux ans à Constantine, qui puisse combler entièrement la lacune scientifique qui existe depuis trop longtemps dans le système des recherches sur l'histoire de la province. Pour ne rien laisser en dehors de son action de ce qui intéresse les annales du pays, la future Société pourra prendre le titre de Société Historique
la future Société pourra prendre le titre de Société Historique Algérienne. Cette dénomination a sur celle de Société Archéologique, l'avantage de ne pas circonscrire les travaux dans un cadre trop étroit, tout en mettant à l'abri des écarts et de la confusion qui pourraient naître d'un programme trop étendu. Les Membres auraient donc à s'occuper des Arts, des Langages et de l'Histoire de ce pays, aux époques Libyque, Romaine, Vandale, Byzantine, Arabe et Turque. C'est une carrière déjà bien belle et bien vaste à parcourir. La Société, outre ses Membres résidants, compterait des correspondants nombreux, surtout dans les endroits qui
résidants, compterait des correspondants nombreux, surtout dans les endroits qui présentent un intérêt particulier au point de vue historique. Par eux, elle connaîtrait l'état exact des localités au moment de la prise de possession européenne, qui provoque souvent des découvertes utiles, mais fait aussi quelquefois disparaître beaucoup de documents précieux ; elle serait tenue au courant de chaque découverte nouvelle, à mesure qu'elle se produirait, se trouverait en mesure d'en faire profiter la science et d'empêcher le vandalisme de la replonger dans l'oubli. Ces yeux, ouverts partout sur nos modernes barbares, les rendraient nécessairement circonspects ; et, à défaut de
barbares, les rendraient nécessairement circonspects ; et, à défaut de l'amour de la science, la crainte d'un blâme public mettrait sans doute un frein à leur manie destructrice. -Recueillir et conserver ne sont que les deux premières parties du programme de la Société ; elle aura aussi à faire connaître ses œuvres par des publications régulières. Car la publicité est la vie des corps savants ; par elle le labeur devient fécond, et le travailleur, trouvant sa récompense dans l'approbation du lecteur éclairé, est encouragé à continuer ses efforts. Un bulletin, dont la périodicité et l'importance se régleraient sur la
bulletin, dont la périodicité et l'importance se régleraient sur la quantité des matériaux communiqués et sur les ressources de l'association, initierait donc le monde savant à ses travaux, et procurerait aux auteurs la légitime satisfaction qu'il est si naturel de désirer. Telles sont, Monsieur, les considérations qui paraissent motiver la création de la Société Historique Algérienne, et les bases principales sur lesquelles elle pourra s'appuyer. Si le but et les moyens indiqués obtiennent votre honorable suffrage et si vous consentez à faire partie du groupe de membres fondateurs appelés à se constituer spontanément, l'auteur de cette communication sera heureux d'avoir
se constituer spontanément, l'auteur de cette communication sera heureux d'avoir votre précieux concours dans une œuvre d'une incontestable utilité, dont l'initiative revient d'ailleurs entièrement à M. le Gouverneur-Général comte Randon, qui veut bien autoriser la Société à s'organiser sous ses auspices. L'Inspecteur-Général des Monuments historiques et des Musées archéologiques de l'Algérie, conservateur de la Bibliothèque et du Musée d'Alger, A. BÜRKLINGER. Membre correspondant de l'Institut, Membre du comité des Arts, de la Langue et de l'Histoire de la France, Membre honoraire de la Société Archéologique de Constantine, etc. (1) V. au tome de la Revue Africaine, page 11 et suivantes,
au tome de la Revue Africaine, page 11 et suivantes, les résultats de cet appel. BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE DE TUNIS. À M. BÜRKLINGER. Tunis, le 27 avril 1862. Mon cher ami, Lors de mon dernier voyage à Alger, je vous ai promis de vous envoyer le catalogue des manuscrits de la grande bibliothèque publique de Tunis. - Je viens aujourd'hui remplir l'engagement que j'avais pris vis-à-vis de vous. Pour satisfaire au désir que vous m'en avez également manifesté, je vous adresse en même temps l'historique de la fondation de cette bibliothèque et sa constitution actuelle. En 1847, M. le ministre des
et sa constitution actuelle. En 1847, M. le ministre des affaires étrangères, à la demande du conservateur de la bibliothèque, alors royale de Paris, écrivait au consul général de France à Tunis, pour l'inviter à solliciter de S. A. le Bey l'autorisation de faire prendre une copie du catalogue de la bibliothèque publique de cette ville. Le conservatoire pensait que cet établissement pouvait renfermer des ouvrages intéressants, qui manquaient peut-être à celui de Paris, et il émit le vœu de "voir ces lacunes comblées par de bonnes copies qu'il se proposait de faire prendre, s'il y avait lieu. Je fus
proposait de faire prendre, s'il y avait lieu. Je fus chargé, à cette époque, d'obtenir un exemplaire de ce catalogue et de l'envoyer à Paris, avec un ensemble de renseignements sur la bibliothèque de Tunis, sa formation, sa composition et ses règlements administratifs. C'est la copie de cette notice que je vous transmets ; elle est le résumé d'une sorte de préface que j'ai trouvée inscrite en tête du catalogue qu'il m'a été donné de copier en 1847. J'avais, à cette époque, émis le vœu que MM. les drogmans qui résident dans les grands centres de populations musulmanes, tels que
résident dans les grands centres de populations musulmanes, tels que le Caire, Alexandrie, Damas, Bagdad, etc., etc., cherchassent à faire connaître les richesses que renferment les bibliothèques de ces villes. Ce vœu, je l'exprime de nouveau aujourd'hui. Combien d'ouvrages, dont on regrette la perte, pourraient être ainsi rendus aux amateurs de la littérature orientale ! Je n'ignore pas que cette sorte d'entreprise est assez difficile ; et, pour ma part, je sais les obstacles insurmontables qui me furent opposés lorsque, consul de France à Djedda en 1859 et 1860, je fis d'actives démarches pour obtenir une copie du catalogue des
fis d'actives démarches pour obtenir une copie du catalogue des nombreux manuscrits déposés dans la grande bibliothèque de la Mecque; je fais la part du mauvais vouloir des musulmans, en général, qui ne manque pas de se produire quand il s'agit de communiquer des livres aux chrétiens; je sais combien M. le baron de Slane a eu de peine à relever les catalogues des bibliothèques de Constantinople et j'ai, d'ailleurs, éprouvé par moi-même, ici, les difficultés d'une semblable entreprise. Mais, enfin, avec de la patience on peut parvenir au but, et ce but, on ne saurait le méconnaître, mérite bien
et ce but, on ne saurait le méconnaître, mérite bien qu'on tente quelques efforts pour l'atteindre. Indépendamment de la bibliothèque de la grande mosquée de Tunis, dite Djama ez-Zitouna ou mosquée de l'Olivier, on trouve encore ici quelques riches collections chez des particuliers. Peut-être, me sera-t-il possible de m'en procurer les catalogues et d'y relever les titres des ouvrages que la grande mosquée ne possède pas. Si je suis assez heureux pour y réussir, je vous ferai part du résultat de mes recherches. NOTICE. L'établissement de la bibliothèque de la grande mosquée de Tunis ne remonte pas à une époque
grande mosquée de Tunis ne remonte pas à une époque fort éloignée. Voici sur sa fondation les renseignements que j'ai puisés à des sources certaines. Avant l'année 1840 (1256 de l'hégire), la grande mosquée de Tunis ne possédait qu'environ 150 ouvrages, tous ayant trait à la religion. Ces livres provenaient de dons faits par des particuliers, et il n'existait en ville aucune autre bibliothèque publique. Ce peu de volumes étaient confiés à la garde des Imams de la mosquée, sans aucun contrôle; ils en disposaient souvent en faveur de personnes qui négligeaient de les rendre, et ce faible noyau tendait
qui négligeaient de les rendre, et ce faible noyau tendait à disparaître de jour en jour. Ce fut en 1840 seulement qu'une ère nouvelle commença pour la bibliothèque de la Djama ez-Zitouna. Cet établissement public fut régulièrement fondé, un règlement administratif arrêté, des conservateurs nommés, et son organisation, en un mot, instituée telle qu'elle subsiste aujourd'hui. Voici dans quelles circonstances : À cette époque, la charge de bâche-mamlouk (chef des mamlouks, ou garde particulière du bey) était occupée par Hossein Khodja. Hossein Khodja, napolitain d'origine, avait été fait prisonnier sur les côtes de la Calabre à l'âge de quinze ans,
les côtes de la Calabre à l'âge de quinze ans, par un hardi corsaire tunisien et amené à Tunis, où il tomba entre les mains de Youssef, sahab el-taba (1), premier ministre de Hamouda-Bacha. — Youssef ne tarda pas à s'attacher vivement au jeune napolitain, récemment converti à l'islamisme ; et, ayant bientôt reconnu en lui une intelligence remarquable, il lui donna des maîtres et s'occupa avec sollicitude de son éducation et de son instruction. L'enfant montra bientôt le goût le plus prononcé pour l'étude et pour les livres, et, plus tard, devenu homme, il y consacra tous les moments
plus tard, devenu homme, il y consacra tous les moments de loisir que lui laissaient les importantes fonctions publiques et le souci des affaires administratives dont il fut chargé durant sa longue carrière ; c'est ainsi que, peu à peu, il parvint à réunir la collection d'ouvrages la plus considérable qui eût existé jusque-là à Tunis. Dès les premières années de son arrivée à Tunis, le prince Hamouda-Bacha, appréciant bientôt lui-même le mérite réel et l'intelligence toujours croissante du jeune Hossein, le demanda à son ministre et l'attacha à sa personne. La vie politique de Hossein Khodja date de cette
personne. La vie politique de Hossein Khodja date de cette époque, et, jusqu'à la mort du bey, son maître, qui arriva en septembre 1814, son influence sur les affaires du pays ne fit qu'augmenter. À l'avènement d'Othman-Bey, successeur du bey défunt, les ennemis que Hossein Khodja s'était naturellement créés, en raison même de la faveur exceptionnelle dont il jouissait auprès de son maître, parvinrent à ébranler le crédit dont il jouissait. Trois mois après son avènement, Othman mourait et faisait place à Mahmoud-Bey. Celui-ci continua à tenir Hossein Khodja éloigné des affaires publiques, et ce ne fut que lorsque Hossein-Bey
des affaires publiques, et ce ne fut que lorsque Hossein-Bey succéda à Mahmoud (mars 1824) que la faveur de l'ancien favori de Hamouda-Bacha brilla d'un nouvel éclat. Il était l'ami d'enfance du nouveau prince, qui lui confia la charge importante de bâche mamlouk, qui équivalait à celle de premier ministre. Sous le règne de Hossein-Bey, la cour du Bardo se faisait remarquer par un luxe incroyable. Le prince et sa nombreuse famille se livraient à des dépenses excessives, hors de toutes proportions avec les revenus de l'état, si bien que le trésor du beylik ne tarda pas à être complètement
le trésor du beylik ne tarda pas à être complètement obéré. — Le Bache-mamlouk essaya bien quelques timides et respectueuses remontrances, mais elles furent durement repoussées par son maître, qui, sans se soucier des moyens dont son ministre userait, lui ordonna de s'abstenir désormais de toute observation et de s'arranger de manière à faire face à toutes les dépenses dont il n'entendait nullement restreindre le chiffre. — Dans ces circonstances critiques, où il y allait de sa position et, peut-être, aussi de sa vie, Hossein Khodja ne trouva d'autre expédient que d'engager, entre les mains des négociants, des promesses de
que d'engager, entre les mains des négociants, des promesses de livraison d'huile supérieures aux productions annuelles de la Régence. Ce moyen arrêta un instant la ruine du trésor; mais, bientôt la situation devint telle, en présence des réclamations du commerce européen, que le Bache-mamlouk se vit obligé de faire connaître au Bey toute la gravité de la crise : non seulement le trésor se trouvait entièrement épuisé, mais encore l'état était dans l'impossibilité de satisfaire aux nombreux engagements pris par le ministre. À cette nouvelle, le Prince fit tomber toute sa colère sur le malheureux Bache-mamlouk, qu'il destitua de ses
sa colère sur le malheureux Bache-mamlouk, qu'il destitua de ses fonctions et dont il ordonna immédiatement l'arrestation. Peu s'en fallut même qu'il ne perdît la vie ; mais son alliance avec le Bey, dont il avait épousé la fille, le sauva. — Quant à ses fonctions, elles furent confiées à Chakir, sahab-el-taba, qui, par la sagesse de son administration et la fermeté de ses mesures, sut bientôt relever les finances épuisées de l'état. La disgrâce qui frappa le Bache-mamlouk dura jusqu'à la fin de sa vie. — En 4256 cependant (1840-1841), ses anciens créanciers revinrent à la charge et le
(1840-1841), ses anciens créanciers revinrent à la charge et le prince alors régnant, Ahmed-Bey, dut, pour les satisfaire, ordonner de nouveau l'arrestation de l'ex-ministre, le mettre en état de faillite et ordonner la vente de toutes ses propriétés. La précieuse collection de manuscrits, que Hossein Khodja avait lentement et péniblement réunie, fut d'abord mise aux enchères; mais bientôt Ahmed Bey, prince éclairé et qui voulait relever, autant qu'il était en lui, le goût des études dans ses états et essayer de rappeler les beaux jours des anciennes universités de Tunis et de Kairouan, Ahmed Bey ordonna que tous les livres
et de Kairouan, Ahmed Bey ordonna que tous les livres formant la bibliothèque du Bache-mamlouk seraient achetés sur les fonds de sa cassette particulière, pour être ensuite donnés par lui, à titre de habes et waqf (propriété de main-morte) en faveur de la grande mosquée de Tunis. Revue Afr., 6e année, n° 32. Mettant le comble à sa générosité, il prescrivit en outre que la bibliothèque du palais du Bardo, fondée et accrue par ses prédécesseurs et par lui-même, serait jointe à celle de l'ancien ministre disgracié et que la donation en serait également faite à la Djama ez-Zitouna. Telle
donation en serait également faite à la Djama ez-Zitouna. Telle est l'origine de la Bibliothèque publique de Tunis. — Tous les manuscrits qui se trouvaient déposés au palais du Bardo et ceux ayant appartenu à l'ex-ministre furent transportés à la grande-mosquée où la remise en fut faite par le premier secrétaire des commandements du Bey, le cheikh Ahmed ben Diaf, entre les mains de la commission instituée à cet effet par le Prince, et qui était composée de tous les muftis et des cadis de la ville. Le lendemain, le bachec mufti, du rite hanefi, président de la Commission, réunit
bachec mufti, du rite hanefi, président de la Commission, réunit un certain nombre de notaires publics, qui furent chargés d'inscrire à la première page de chacun des volumes, l'acte de donation qui devait en assurer la propriété inaliénable à la mosquée. Cet acte, est rédigé en ces termes : « Notre Maître Souverain, auquel on doit obéir, Celui dont les excellentes actions surpassent ce que l'on peut ambitionner de plus parfait, l'astre éclatant, l'asile renommé des malheureux, Celui qui met sa confiance dans le Dieu bienfaisant, Notre Seigneur le Mouchir Ahmed Hacha Bey, possesseur du trône de Tunis et qui
Ahmed Hacha Bey, possesseur du trône de Tunis et qui a apposé ici son bienheureux cachet (Puisse Dieu le diriger sans cesse dans la bonne voie et le rendre l'objet de ses divines bontés!) — déclare par la présente qu'il a fait don inaliénable de ce livre aux personnes studieuses qui voudront en tirer parti, soit en le méditant soit en en faisant prendre des copies. — Le but qu'il se propose en cela est certes d'une grande utilité, car il tend à stimuler le goût des études et des travaux littéraires. Il a mis pour condition à sa donation
travaux littéraires. Il a mis pour condition à sa donation que cet ouvrage ne sorte jamais de la grande mosquée où se trouve le dépôt de tous les livres constituant habés en faveur de cet établissement, à moins cependant qu'il ne soit emprunté par une personne digne de confiance, qui se proposerait d'en retirer une utilité réelle. Le temps le plus long pendant lequel une personne de cette condition pourra distraire ce livre de la Bibliothèque de la grande mosquée, sera d'une année. — Il est expressément recommandé à la personne qui le prendra, soit pour le lire dans les
personne qui le prendra, soit pour le lire dans les salles de la Bibliothèque, soit pour l'emporter chez elle, d'en avoir le plus grand soin, pendant le temps qu'elle le gardera entre les mains; qu'elle se souvienne qu'elle sera d'ailleurs surveillée par le Dieu très-haut auquel rien ne peut être caché. Cette donation est faite à perpétuité. Personne ne pourra se permettre d'y apporter une modification quelconque. — Les rédacteurs de cet acte ont porté leur témoignage en faveur du Prince, déclarant qu'il se trouvait (au moment où il a fait cette donation) dans un état parfait et légal. »
fait cette donation) dans un état parfait et légal. » En date du Tous les livres de la Bibliothèque ainsi constituée furent renfermés dans vingt armoires, dont dix trouvèrent place à droite du Mahroub, ou niche sacrée de la mosquée, et les dix autres à gauche. — En outre, un catalogue général de ces ouvrages, conforme à celui que je joins à cette notice, fut dressé par ordre du Bey, en l'honneur duquel un long et fastidieux panégyrique fut composé, à cette occasion, par le cheikh Sidi Ibrahim Er-Riahi, basche-mufti du rite maleki. — J'ai soin de mettre les yeux
du rite maleki. — J'ai soin de mettre les yeux ce morceau indigeste de rhétorique quintessenciée; je crois devoir me dispenser de vous en donner ici la traduction. Sur la dernière page, de ce même catalogue, on inscrivit l'acte suivant, rédigé par le premier secrétaire des commandements du Bey, qui confirme la donation faite par le Prince et établit le règlement arrêté pour l'organisation et le service de la Bibliothèque: « Louanges à Dieu! Notre Maître auquel on doit obéir, celui dont les excellentes actions surpassent tout ce qu'on peut ambitionner de plus parfait, celui qui est la lumière des
ambitionner de plus parfait, celui qui est la lumière des yeux et l'allégresse de l'âme, celui sur les mérites duquel il n'y a qu'une seule voix élogieuse, car on ne pourrait pas plus les mettre en doute qu'on ne saurait nier l'éclat du jour ou voiler la lumière du soleil! Celui dont les œuvres sont marquées au coin de la bienfaisance, dont les actes tournent à l'avantage de tous, dont les intentions ont pour but d'assurer le bien-être général, Notre Seigneur El-Mouchir (Conseiller de l'Empire) Ahmed Bacha-Bey : Puisse le royaume de Tunis ne jamais cesser de prospérer sous sa
royaume de Tunis ne jamais cesser de prospérer sous sa souveraineté. Notre Maître a ordonné de constater ici qu'il venait de constituer en habés inaliénable et perpétuel tous les ouvrages catalogués sur les vingt feuillets de ce registre, et cela en faveur de tout musulman qui désirera en retirer une utilité quelconque : à cet effet, il les a fait déposer à la grande mosquée dite de l'Olivier (Djama ez-Zitouna). Puisse Dieu la faire éternellement prospérer par le souvenir de ce prince généreux! Sur chacun des susdits volumes est inscrit l'acte de donation revêtu du noble cachet du donateur. Notre
l'acte de donation revêtu du noble cachet du donateur. Notre Maître a institué deux oukils ou administrateurs chargés de la conservation de ces ouvrages. Chacun d'eux recevra un traitement de deux piastres par jour, payé par moitié sur les fonds de la grande mosquée et sur ceux du Beit el-Mal. La bibliothèque reste placée sous la haute surveillance des deux cheikhs El-Islam du rite hanefi et du rite maleki ainsi que des imams de la dite grande mosquée. Chaque jour, un des deux oukils devra se tenir à la Mosquée depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. 11 sera chargé
depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. 11 sera chargé de remettre les livres de la bibliothèque à ceux qui lui en feront la demande pour les étudier et les lire dans l'établissement même. Quant à ceux qui voudront emporter des ouvrages hors de la mosquée, ils ne pourront le faire qu'avec l'autorisation écrite par l'un des deux cheikhs bash-mufti. Dans ce cas, la personne munie de l'autorisation la présentera à l'oukil de service, qui la gardera comme décharge de l'ouvrage qui sera remis au demandeur par l'un des imams de l'établissement; en même temps, il inscrira sur son registre
de l'établissement; en même temps, il inscrira sur son registre le nom du porteur de l'autorisation, le titre de l'ouvrage qui lui aura été confié et la date de la remise qui en sera faite. A l'expiration d'une année à partir de cette date, si l'ouvrage n'a pas été rendu, l'oukil le réclamera et le replacera dans la bibliothèque. Au mois de Ramadan de chaque année, les bash-muftis hanefi et Maliki ainsi que les imams de l'établissement se réuniront à la mosquée, pour y vérifier la gestion des oukils ou administrateurs de la bibliothèque. Ils s'assureront si tous les livres
administrateurs de la bibliothèque. Ils s'assureront si tous les livres inscrits dans le catalogue qui précède se trouvent exactement dans les armoises. S'il résulte de la vérification que les ouvrages sont au complet, les oukils ou administrateurs recevront un certificat signé des membres de la commission, par lequel ils seront déchargés de toute responsabilité pour la gestion de l'année écoulée. Ce certificat sera présenté au Bey qui y apposera son sceau officiel. S'il est reconnu que des ouvrages manquent, par suite du prêt qui en aura été fait en vertu d'une invitation de l'un des deux cheikhs, ce qui peut