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sage qu'instruit laissait échapper ce mot, étonnant de profondeur dans la bouche d'un illettré « Mieux vaut le pire ennemi de dedans que celui du dehors. » A travers ces paroles si simples on voit se dessiner nettement l'idée de l'union nationale. Nous ne savons pas, toutefois, si cette sagesse, pour insigne qu'elle ait été, ait beaucoup servi à orienter le choix de l'électeur. En résumé, le paysan polonais, sort à peine d'un long sommeil. Ankylosé par la corvée séculaire il n'a pas encore l'usage complet de ses facultés. L'attachement à la terre et au rite religieux, se manifeste chez
à la terre et au rite religieux, se manifeste chez lui avec une force élémentaire. L'idée de patrie, moins tangible, se précise de plus en plus dans son esprit à mesure qu'il étend le champ de ses connaissances et prend contact avec les rouages de l'État. Sa principale ambition étant de conquérir une entière liberté en améliorant sa condition matérielle, il ne demande qu'à être éclairé et guidé dans ses opinions politiques. La part réelle que le paysan prend aux campagnes électorales et aux opérations de vote est essentiellement passive. Beaucoup moins nombreuse que la classe rurale, la classe ouvrière
Beaucoup moins nombreuse que la classe rurale, la classe ouvrière ne constitue que 15 p. 0/0 du total de la population. À l'opposé de la masse paysanne, son importance dans le pays est beaucoup au-dessus de sa force numérique, grâce à une solide organisation syndicale. L'État polonais s'est empressé, dès le début, de reconnaître la journée de huit heures, de consacrer la légitimité de la grève et de pousser très avant dans la voie des réformes sociales. Ainsi l'ouvrier a été rendu conscient de ses droits et, par la suite, plus indépendant d'esprit. C'était, en somme, une prime officielle à
plus indépendant d'esprit. C'était, en somme, une prime officielle à la lutte de classes que bien pas fait autant? qui a eu, d'autre part, pour effet d'activer l'éducation de la masse ouvrière. Quatre partis se partagent les influences dans les organisations et les syndicats dont chacun est ami à un groupe et en subit les disciplines. La grande majorité des ouvriers, le nombre des non-syndiqués étant négligeable, abdique de la sorte ses opinions politiques entre les mains de ses dirigeants. Cet état de choses a favorisé l'accession au Parlement d'une représentation du salariat, divisée il est vrai, mais qui n'en
représentation du salariat, divisée il est vrai, mais qui n'en accusait pas moins, quant aux postulats fondamentaux de la classe ouvrière, une certaine communauté d'attitude et de tactique. Les résultats ne s'en firent pas attendre, Tandis que les projets de réformes destinés à opérer une refonte de la structure agraire ont demandé de longues années pour se transformer, d'ailleurs largement atténués, en réalité, la législation sociale a vite fait de s'imposer presque sans avoir rencontré d'opposition. Cela tendrait à prouver que le suffrage universel est susceptible de devenir, même s'il est exercé par une minorité, une arme puissante et efficace,
est exercé par une minorité, une arme puissante et efficace, à condition d'être organisé, sinon dirigé du dehors. La classe intellectuelle des villes, insignifiante par le nombre, aggrave sa faiblesse électorale par le peu de souci qu'elle apporte à concourir son attitude. Rien de plus instructif que d'observer l'insuccès à peu près absolu des organismes plus ou moins éphémères qui se fixèrent pour tâche de rallier « l'intelligentsia » rebelle sous la même bannière: Héritiers, pour une large part, de l'ancienne noblesse, les intellectuels d'aujourd'hui répugneraient-ils, eux aussi, aux disciplines que supportaient si mal leurs ancêtres? Ce qui est certain,
que supportaient si mal leurs ancêtres? Ce qui est certain, c'est qu'ils forment, à l'heure actuelle, les cadres vivants de la nation; ils en constituent, en quelque sorte, l'armature politique. Sans être les bénéficiaires du suffrage universel, ils lui donnent le choc impulsif il n'y a guère de parti politique, y compris les socialistes, dont les intellectuels ne dirigent les initiatives et les travaux d'organisation. Le mécanisme gouvernemental à tous ses échelons fonctionne par leurs soins. C'est la classe gouvernante par excellence, arrivée au pouvoir non par le jeu des institutions, ni, comme la bourgeoisie de Louis-Philippe, par le privilège
institutions, ni, comme la bourgeoisie de Louis-Philippe, par le privilège de la fortune, mais parce qu'elle était seule à pouvoir tenir la barre. Elle la tenait souvent, il est vrai, d'une main mal assurée et cédait à plus d'une reprise aux pressions extérieures auxquelles les moyens lui manquaient de faire face. La classe intellectuelle ne forme aucun parti politique. Elle n'a pas été portée au pouvoir par le vote national, n'incline vers aucune action solidaire, ne reçoit, en échange des services rendus, aucune contre-partie politique ni matérielle. Elle amortit, au fond, les chocs entre les partis, mais n'est-elle pas menacée
fond, les chocs entre les partis, mais n'est-elle pas menacée de s'effriter par l'effet des contraintes dont elle est l'objet de la part des intérêts de classe, avant que le suffrage universel ne donne au pays de nouvelles élites ? On se pose la question en tout sans inquiétude. Pour passer une revue complète des couches sociales qui se superposent et s'entremêlent dans leurs multiples nuances, il faut nommer les propriétaires fonciers et la petite bourgeoisie citadine. La dernière qui vit du souvenir d'un passé ancien prospère est, dans sa grande majorité, conservatrice et nationaliste. Quant aux propriétaires fonciers, ils
grande majorité, conservatrice et nationaliste. Quant aux propriétaires fonciers, ils entrent en ligne de compte au point de vue électoral dans la mesure où ils consentent à délier le cordon de leur courset pour se concilier des partisans. Leur rôle demeure parfois considérable dans la vie régionale; mais l'influence, au point de vue de la politique générale, de cette classe en décadence dont l'évolution économique et la législation en vigueur ronge continuellement le patrimoine, va diminuant d'année en année: Les terriens, jadis l'élément le plus valeureux et le plus actif de la nation, tendent à devenir un groupe d'individus travaillés
de la nation, tendent à devenir un groupe d'individus travaillés par des courants contraires. Ainsi que les derniers mois l'ont prouvé, même la direction du mouvement conservateur leur échappe. Les femmes qui jouissent de la plénitude des droits électoraux sont allées aux urnes presque aussi nombreuses que les hommes; elles ont pris une part très active aux campagnes électorales. Généralement, pour autant qu'il arrivait à se former une opinion indépendante, l'élément féminin inclinait plutôt vers les partis de conservation sociale que vers les doctrines radicales. Il y a, au Parlement, 9 femmes députés et sénateurs; IV. LA CAMPAGNE ÉLECTORALE ET
9 femmes députés et sénateurs; IV. LA CAMPAGNE ÉLECTORALE ET LE FONCTIONNEMENT DU SUFFRAGE. Pour mettre en mouvement les millions de votants, une organisation est nécessaire. D'abord l'organisation matérielle de l'opération de vote c'est l'État qui s'en charge; en second lieu, organisation des populations selon les opinions politiques. Généralement l'indépendance de l'électeur est plutôt théorique il subit l'emprise et la suggestion de l'agent électoral. Cela est plus vrai en Pologne qu'ailleurs. D'une part, le mode du scrutin et les procédés de répartition des mandats, d'autre part, le peu d'instruction politique sont de nature à déplacer le centre de gravité des
sont de nature à déplacer le centre de gravité des opérations vers les batailles électorales en l'éloignant du suffrage lui-même. Les partis se ménagent d'avance des sphères d'influence, de sorte que le résultat du scrutin constitue rarement une surprise. Lorsque plusieurs candidats se présentent simultanément devant l'électeur, chacun d'eux peut faire valoir ses qualités personnelles et faire entrevoir les bienfaits que vaudra à la circonscription le mandat dont elle voudra bien l'investir. C'est une prime aux promesses illusoires, alors que le scrutin de liste en est une autre en faveur de la surenchère. Dans le second cas, le programme se
de la surenchère. Dans le second cas, le programme se substitue à l'homme vivant. Les candidats chargés de l'incarner sont proposés au choix de l'électeur qui ne peut dire que oui ou non pour la liste entière avec tous les noms qu'elle porte désignés par le comité directeur du parti. Pour défendre des idées et des conceptions, il faut tenir aux électeurs des raisonnements qui ne seraient pas trop savants et qui feraient appel, sans en avoir l'air, plutôt à l'imagination et à la passion qu'à la raison. Tout cela n'est pas fait pour contribuer à entretenir l'harmonie dans le
n'est pas fait pour contribuer à entretenir l'harmonie dans le corps social. Un programme d'apaisement et de concorde ne tient tête que difficilement à un programme de lutte. Le phénomène n'est certes pas particulier à la Pologne, toutefois il y prend un aspect singulièrement décevant. Considérons, à titre d'exemple, une petite bourgade de province au moment où la campagne électorale y bat son plein. Il y a, dans la circonscription, plusieurs listes en présence. Ce ne sont pas des intérêts locaux qui déterminent le programme de chacune d'elles il relève essentiellement des autorités centrales du parti. Par contre, la prépondérance
essentiellement des autorités centrales du parti. Par contre, la prépondérance des candidatures locales est assurée, mais c'est plutôt un trompe-l'œil pour l'électeur. Celui-ci ne connaît presque jamais tous les candidats qu'on lui présente, et on l'invite à exprimer sa confiance à l'aveuglette, le panachage étant interdit et chaque liste devant être acceptée ou rejetée telle quelle. Mais là où commence la plus grosse méprise, c'est lorsque l'électeur surestime la solidité des liens qui subsistent entre lui et l'élu, ignorant ceux, infiniment plus puissants, qui rattachent le député au parti dont il tient le mandat. Il convient d'attirer une attention spéciale
il tient le mandat. Il convient d'attirer une attention spéciale sur ce malentendu qui présidait aux élections et allait engendrer par la suite le désintérêt du corps électoral à l'égard du Parlement, désintérêt qui, de si près, succéda à un enthousiasme et une foi sans mélange. La campagne électorale est dirigée le plus souvent par des intellectuels. Ses fils se concentrent toujours dans la ville la plus proche pour converger dans la capitale où réside l'état-major de chaque groupe. Les circonscriptions électorales, qui correspondent à peu près aux départements français, ne laissent pas s'établir, entre l'électeur et l'élu, un contact
ne laissent pas s'établir, entre l'électeur et l'élu, un contact direct des agents s'interposent entre les uns et les autres. Il y a parmi eux des hommes d'une trempe morale supérieure à côté d'agitateurs sans scrupule. Revenons à notre bourgade pour y puiser quelques exemples probants parce que tirés de la vie. Voilà un meeting à la belle étoile où deux adversaires s'apprêtent à se livrer une bataille dont quelques milliers de suffrages sont l'enjeu. Il n'y a guère, parmi l'assistance, d'opinions formées, quoique la majorité soit capable de juger avec modération et bon sens. Laissons la parole aux contradicteurs.
avec modération et bon sens. Laissons la parole aux contradicteurs. M. A. qui représente l'idéologie radicale, monte le premier à la tribune. Il a convoqué la réunion, mais il ne s'en sent pas le maître, tant qu'il n'a pas provoque chez l'auditoire une surexcitation émotive aux dépens de la froide raison. Sa plaidoirie verse forcément dans le réquisitoire. Pour simplifier les choses, elle procède par raccourcis, souvent en dépit de la vérité. Elle fait appel aux électeurs, non pour leur faire choisir les hommes les mieux capables de gouverner ou de légiférer, mais elle leur demande de se prononcer, sur
de légiférer, mais elle leur demande de se prononcer, sur les abstractions qui doivent être dénaturées pour être mises à la portée des votants. M. A. appartient à la catégorie d'agitateurs dont l'unique souci est le succès de leur liste électorale. Dans la lutte contre la liste rivale, il ne s'arrêtera pas au point au-delà duquel l'intérêt du pays commande de ne pas se risquer. En cela il aura le dessus sur M. B. qui, placé devant l'alternative de manquer sa mission d'homme de parti ou de rejoindre son adversaire sur le terrain de la surenchère où celui-ci s'est engagé,
sur le terrain de la surenchère où celui-ci s'est engagé, renoncera plutôt à la surenchère si elle entre en collision avec ses devoirs de bon citoyen. Voici la réunion qui commence (authentique) M. A. tient, en substance, les propos suivants : « Notre liste est la seule qui mérite de rallier vos suffrages. Nous vous promettons la justice (l'orateur s'adresse aux paysans), c'est-à-dire la terre. À quel titre les grands propriétaires s'arrogent-ils le droit de posséder des domaines à perte de vue ? Est-ce Dieu qui leur en a fait don ? La plus élémentaire justice exige que la terre
don ? La plus élémentaire justice exige que la terre fasse retour à ceux qui la cultivent. Nul n'osera s'y opposer, tellement votre bon droit est évident. » Là-dessus M. B. se lève pour dire qu'il est aussi, pour le partage des terres, « Mais du moment que vous supporterez qu'on vous enlève votre bien sans offrir contre-valeur ? Certainement, non. Notre programme est celui de la réforme agraire avec indemnité, car la justice doit être égale pour tous. » Ce raisonnement laissant l'assemblée hésitante, B. se hâte d'introduire dans les délibérations des éléments perturbants, de provoquer des griefs et
les délibérations des éléments perturbants, de provoquer des griefs et des plaintes, de surchauffer l'atmosphère de manière à être plus à l'aise pour circonvenir les esprits. M. A. brandit l'argument du bien de la communauté. « Ce bien ne nous donnera pas à manger », rétorque B. avec l'approbation de l'assistance. Après avoir tour à tour pris Dieu à témoin et fait appel aux instincts les plus terrestres, M. B. à la partie gagnée. Les choses naturellement, ne se passent pas toujours ainsi. Elles dépendent du talent de l'orateur, de son ardeur propagandiste et des moyens matériels mis au service
son ardeur propagandiste et des moyens matériels mis au service des idées défendues. Il y a en outre une démagogie à droite comme il y a une à gauche; l'électeur moyen, possédé de réserves de bon sens, de patriotisme et d'équité qui pèsent souvent d'un poids considérable dans la balance des suffrages. Mais il convient d'insister là-dessus, c'est le système et non les hommes qui empêche l'électeur de mettre en œuvre les incontestables qualités qu'on s'accorde à lui reconnaître. Ce serait tomber dans l'exagération de dire que le système n'a que des défauts. En réalité il n'est pas établi par
que des défauts. En réalité il n'est pas établi par des textes formels que le vote peut porter que sur des partis politiques et non sur des listes de candidats dressées à leur gré par les électeurs eux-mêmes. Mais la conséquence du suffrage universel pratiqué dans un pays peu préparé à l'exercice de droits politiques aussi étendus, est de donner aux partis l'aptitude de choisir les hommes et les idées pour les étaler devant l'électeur désorienté. Cependant l'organisation ramifiée des partis politiques est de nature à atténuer certains inconvénients de la représentation proportionnelle. Pendant les élections de 1922, 27 listes
la représentation proportionnelle. Pendant les élections de 1922, 27 listes ont été présentées sur tout le territoire de la République, mais 14 seulement ont introduit leurs candidats au Parlement. Cette intégration des partis politiques est encore accentuée par le système des listes d'État, en vertu duquel un cinquième des mandats est accordé automatiquement aux listes victorieuses dans au moins six circonscriptions. C'est un encouragement aux grands partis qui, d'ailleurs, porte incontestablement atteinte au principe selon lequel aucun candidat ne peut représenter le pays s'il n'est pas nommé par des suffrages populaires. On peut en déduire que la cause des divisions
populaires. On peut en déduire que la cause des divisions intestines qui agitent le Parlement polonais n'est pas située précisément dans le mode de partage des sièges, car les mandats disséminés dans différentes circonscriptions par suite d'une répartition proportionnée au nombre des suffrages, ne tardent pas à se rejoindre sur un plan national. D'autre part, le vote sur les nombres est propre à filtrer les candidatures et à réprimer les emballements populaires. La vraie faute du régime électoral actuel, inévitable il est vrai dans une certaine mesure, réside dans les privilèges excessifs accordés aux partis, privilèges qui inoculent aux groupes
privilèges excessifs accordés aux partis, privilèges qui inoculent aux groupes politiques constitués un virus de désagrégation. Ils leur communiquent en même temps des velléités d'indépendance vis-à-vis de l'électeur et de supériorité à l'égard du pouvoir exécutif. À force d'étudier le suffrage universel en Pologne, on s'aperçoit des difficultés que fait naître la diversité de la structure nationale et sociale du pays. À ce sujet une observation s'impose. Dans certaines circonscriptions des provinces de l'Est, le nombre des votants n'atteint pas 30 p. 0/0 des inscrits; on n'en tient toutefois aucun compte pendant la répartition des sièges et les circonscriptions les
compte pendant la répartition des sièges et les circonscriptions les plus arriérées sont gratifiées d'une représentation aussi nombreuse que celles (par exemple, en Poméranie), où 90 p. 0/0 des inscrits ont voté. Le régime équivaut à protéger l'abstention, en diminuant la situation des régions qui devraient, en bonne logique, jouir d'une situation avantagée et en réduisant dans de très fortes proportions la représentation de l'élément national polonais dans les circonscriptions à population mixte. On sait que les organes de l'administration ont les moyens d'exercer une pression sur l'électeur. Les préfets du Second Empire se sont attiré à cet égard un
du Second Empire se sont attiré à cet égard un renom pleinement justifié. Or, il convient de constater que le phénomène est inconnu en Pologne. La proportionnelle se prête à ce genre de pratiques plus malaisément que le vote uninominal et majoritaire. D'autre part l'ascendant de l'administration se mesure au degré d'expérience et à l'habilité acquise dans le maniement des administrés. Ces qualités ces défauts serions-nous tentés de dire en l'occurrence manquent encore à l'administration polonaise qui est une débutante dans le métier. Les élections de 1919 et de 1922 se sont faites au milieu d'une neutralité absolue des organes
se sont faites au milieu d'une neutralité absolue des organes gouvernementaux. Si le scrutin de liste et la représentation proportionnelle écartent des pratiques abusives, l'exemple de la Pologne prouve qu'ils peuvent en susciter d'autres. Nous avons montré ce qu'il y avait de déloyal vis-à-vis d'un votant ignorant tout de la cuisine électorale, à faire passer d'obscurs candidats à la suite des noms en tête de liste jouissant d'une grande notoriété. D'autres procédés, tout à fait particuliers à la Pologne, encourent au même titre le reproche d'altérer l'expression de la volonté populaire. Il s'agit des blocs électoraux cimentés par la seule
populaire. Il s'agit des blocs électoraux cimentés par la seule préoccupation de tirer la meilleure part possible du jeu des quotients. Ce fut le cas du bloc des minorités nationales qui se présenta devant les électeurs dans de multiples circonscriptions avec un programme purement fictif et artificiel. Si patent qu'il soit, l'abus semble bien difficile à réprimer. Quelles que soient les objections qu'on pourrait adresser à un mode de suffrage, il n'est possible d'en juger en définitive qu'à ses résultats. On a vu dans quelles conditions la masse électorale a été consultée et on a pu se rendre compte à
été consultée et on a pu se rendre compte à quel point ces conditions étaient peu satisfaisantes. Le suffrage universel en Pologne a fonctionné d'une manière défectueuse, dans ce sens qu'il s'est trouvé en désaccord avec les principes mêmes qu'il devait servir. Voyons quels ont été les élus. La nation polonaise allait aux urnes, pénétrée d'une foi profonde dans la vertu de l'institution parlementaire. Elle a été déçue dans ses espérances. Le ressentiment dont le premier « Seym » devint l'objet, n'était pas entièrement justifié. Cette chambre a posé les premiers jalons de l'œuvre de reconstitution. La Pologne lui doit
premiers jalons de l'œuvre de reconstitution. La Pologne lui doit d'avoir été pourvue d'une charte constitutionnelle qui si imparfaite qu'elle soit donne un cadre juridique à son existence nationale. Elle a secondé activement l'effort de défense à l'extérieur et ne s'est jamais dérobée à son devoir lorsque l'intérêt de la nation était en jeu. Malgré cela, elle s'est aliénée les sympathies de l'opinion, d'autant plus rapidement que celle-ci avait mis en elle des espoirs démesurés. L'organe qu'on s'est trop plu à considérer comme une panacée, s'est montré sujet à toutes les faiblesses humaines. Par l'effet d'un revirement psychologique très naturel,
les faiblesses humaines. Par l'effet d'un revirement psychologique très naturel, la rancœur est allée non aux principes et aux systèmes, mais aux élus. Il convient tout d'abord d'en finir avec les légendes. La diète polonaise, celle d'aujourd'hui pas plus que celle d'hier, n'est point envahie par la corruption. Des indignes se trouvent partout et l'institution parlementaire ne saurait non plus en être libre, toutefois la grande majorité est saine. Il faut, certes, reconnaître qu'elle se révéla peu capable de faire une bonne œuvre législative et encore moins de gouverner. Car le fait est avéré pendant trois ans et demi, de
le fait est avéré pendant trois ans et demi, de 1922 à 1926, le pouvoir reposait dans les mains de la Diète. Eût-on trouvé, dans un pays d'Occident, un parlement qui s'acquittât honorablement d'une pareille tâche? Voici une autre légende. On a présenté le « Seym » comme une Chambre de paysans et d'illettrés. Les faits infligent à cette opinion un désaveu décisif: sur 444 élus, 60 seulement se recrutent parmi les populations villageoises. Il y a en outre 26 ouvriers, 22 ingénieurs, 44 employés, 65 professeurs et instituteurs, 50 journalistes, 24 industriels et commerçants, 20 ecclésiastiques, 6 militaires, 35
journalistes, 24 industriels et commerçants, 20 ecclésiastiques, 6 militaires, 35 avocats, 15 propriétaires fonciers grands et moyens. Si l'on tient compte que les paysans constituent à peu près 70 p. 0/0 du corps électoral et que l'abstention était, en général, supérieure dans les villes que dans les campagnes (67 p. 0/0 dans tout le pays), on conviendra que les faveurs de la classe rurale allèrent, pour la plus grande part, aux représentants des classes moyennes. Il y a lieu de constater que 218 députés, c'est-à-dire la moitié, ont un grade d'enseignement supérieur et que 66 seulement n'en possèdent aucun. Pour
d'enseignement supérieur et que 66 seulement n'en possèdent aucun. Pour ce qui est des sénateurs, élus également au suffrage universel, les chiffres sont encore plus à leur avantage. La Diète contient, certes, des nullités comme toutes les Assemblées représentatives, mais il y siège une cinquantaine d'hommes de valeur pour qui le mandat n'est pas le suprême des biens et qui ne doivent pas leur carrière politique au tremplin électoral. Cette cinquantaine eût, suivi largement pour insuffler à la Diète un esprit de labeur et d'intelligente initiative. Mais, comme nous avons essayé de le montrer, il faut remonter vers le système