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lui-même disparaît. « On s'imagina donner ainsi pleine indépendance à l'individu en le délivrant de tout idéal : on ne fit que l'asservir aux besoins, les plus bas de la vie matérielle. » Le théâtre, par exemple, devint tout extérieur: décor, costumes et cinéma. Dans cet autre théâtre moins gai qu'est la vie politique et sociale, on n'écouta plus que ses seuls instincts; et la loi du plus fort fut définitivement la meilleure. L'âme disparut, oubliée, inconnue. Sous prétexte de science, on tomba dans le fétichisme le plus grossier. Il fallut la révolte des singes, restés seuls un peu humains
fallut la révolte des singes, restés seuls un peu humains au milieu d'une humanité aussi dégradée, pour ouvrir les yeux au peuple qui détruisit le Léviathan..., en s'apercevant que, déjà, il n'existait plus!... Un idéalisme fantasque et sans contrôle succéda à cette période naturaliste ; et « ce ne fut, en somme, que le règne absolu de la Science dirigé par quelques savants ». Quelle sarabande d'inventions saugrenues sous prétexte de perfectionnements utiles! M. G. de Pawlowski s'en donne à coeur joie. Et, vraiment, les contrecoups imprévus des découvertes les plus hilarantes, et parfois les plus funestes, accusent, sous la
plus hilarantes, et parfois les plus funestes, accusent, sous la farce, une fine et actuelle critique. Oyez plutôt: on communique avec la planète Mars par des effluves dissociants; mais voilà qu'on s'achemine à l'explosion de l'univers entier. Heureusement que « le chien du concierge de l'usine » s'empare de la côtelette d'agneau, déjeuner d'un télégraphiste, et en laquelle les phénomènes redoutables ont commencé. Le malheureux animal concentre tout le désordre. Fou de douleur, il se précipite dans le fleuve, où il « se dissocie », esprit et corps. Et le concierge aperçut « comme une queue énorme et poilue se
concierge aperçut « comme une queue énorme et poilue se dresser hors des vagues, tandis qu'une langue d'eau démesurée balayait les berges et venait mourir jusqu'aux pieds du maître épouvanté ». Et c'est la description d'un monde outrançier, antinaturel, déséquilibré profondément lamentable et ridicule. Le corps humain est transformé; il est même échangé; on « loue » des corps. Il y eut des gens qui ne revinrent pas réclamer leur corps humain et dont on n'eut jamais de nouvelles. On remarqua simultanément des signes d'intelligence chez certains animaux et l'on se montra fort inquiet... On dut prendre d'infinies précautions pour,
se montra fort inquiet... On dut prendre d'infinies précautions pour, dans le doute, ne point maltraiter des ânes ou des oies qui incarnaient peut-être l'esprit des plus grands représentants de l'espèce humaine. On voyage par lévitation ; on dérive, en 1986, une partie de l'énergie de la comète de Halley; mais on accélère la vitesse de la rotation de la Terre, les journées ne sont plus que de quelques heures. Sous peine de catastrophe, il faut en revenir à la vitesse ancienne. Pour capter la vie, le « grand laboratoire central », jaloux du talent chimique des plantes, se met
central », jaloux du talent chimique des plantes, se met à les industrialiser; mais les fleurs meurent de laideur et de dégoût... On fabrique des « surhommes », qui sont des monstres difformes et répugnants. Les fantômes, d'abord emprisonnés, sont peu à peu expulsés de ce monde utilitaire. Les « microbes », engraissés, afin d'être étudiés mieux, encombrent les rues d'un « gigantisme » incommode: longs serpents argentés, crabes immondes, éponges visqueuses, hérissons innommables. Heureusement qu'un savant a l'idée de les empailler! Plus de serviteurs, mais des poupées mécaniques habitées d'une vie artificielle et qu'il faut massacrer, car ils deviennent
d'une vie artificielle et qu'il faut massacrer, car ils deviennent les heureux rivaux de cette humanité dévoyée et affaiblie à force de vouloir grandir... C'est sur cette déchéance qu'insiste notre Anti-Wells, qui dramatise et ironise la faillite de la science. Ces conquérants de la terre et du ciel glissent sur un peu de poussière. Dans ce monde domestique et devenu un immense mécanisme, inextricable réseau de fils, de commandes, de canalisations, d'effluves radiants, il suffit d'un rat oublié, d'un vrai et simple rat, pour tout désorganiser. Tranquillement, il se promenait dans les canalisations, entraînant d'imprévus courts-circuits, des destructions de machines
dans les canalisations, entraînant d'imprévus courts-circuits, des destructions de machines motrices, des interruptions dans les services de transport, de dépêches, de ravitaillement. Il eût suffi de prendre un fusil, de dresser un piège avec un peu de lard... Mais, dans le monde admirable de la Science, de tels procédés devenaient complètement impraticables... Il fallut donc, petit à petit, apprivoiser le rat, lui suggérer des idées humaines, commencer son instruction. Quand ce fut fait, quand la mentalité du rat se fut élevée à la complexité d'un cerveau scientifique, sa capture ne fut plus qu'un jeu et son anéantissement sauva le monde
fut plus qu'un jeu et son anéantissement sauva le monde scientifique du plus grand péril qu'il eût jamais couru. N° 1544 LES ANNALES Il n'est pas jusqu'à la prolongation indéfinie de l'existence qui ne devienne un leurre, « une fatigue contre nature ». Ce ne fut que bien plus tard que l'on conçut toute l'absurdité de cette immortalité en quantité, le jour où l'on comprit que l'immortalité Véritable n'existait qu'en qualité, sur place pour ainsi dire, par la création de chefs-d'œuvre immortels qui, seuls, pouvaient atteindre l'infini. Enfin, commence l'âge de « l'Oiseau d'Or », qui me paraît bien être
de « l'Oiseau d'Or », qui me paraît bien être la fin du monde; car on y a trouvé le « secret de la vie » et on y réalise le « grand œuvre »; tous communient dans un amour supérieur qui rend à l'unité un univers fragmenté fatalement. M. G. de Pawlowski quitte le masque bouffon pour laisser voir la pensée du philosophe. La quatrième dimension n'est plus une simple mesure ignorée d'Euclide, c'est la perception intime, l'intuition, l'amour. L'auteur a pris ce long détour pour nous rappeler le mystère immense qui nous entoure; la vraie science l'accroît au
mystère immense qui nous entoure; la vraie science l'accroît au lieu de le diminuer. Tout est clair pour l'ignorant, tout devient successivement énigme pour celui qui s'exerce à savoir. Se séparer de la nature, la violenter n'est pas la dompter; il faut, au contraire, la suivre, — naturam sequi, comme disaient les anciens, — pour en devenir maître. Les laboratoires, pas plus que les bibliothèques, ne renferment à eux seuls la sagesse et le bonheur; ils ne communiquent pas même la vraie force. M. G. de Pawlowski, dans Polichon, nous montra qu'il était capable de rivaliser avec Courteline et Tristan
montra qu'il était capable de rivaliser avec Courteline et Tristan Bernard pour la sensibilité ironique ou tendre, l'observation juste, originale de la vie moderne. Cette fois, il s'est envolé sur des Cimes, et son avion n'a pas trébuché aux célestes récifs. Ceux qui veulent s'évader des minuties quotidiennes n'ont qu'à le suivre. Cette satire, ce roman philosophique où l'idée se métamorphose en étincelante chimère, eût été aimé de Villiers de l'Isle-Adam et de Baudelaire. D'autres sont allés en Chine, dans l'Inde, au Spitzberg ou au pôle Sud. M. G. de Pawlowski s'est dit que le monde est petit qu'il est
Pawlowski s'est dit que le monde est petit qu'il est le même, malgré ses apparences variées, et, fidèle au mot d'ordre du grand rêveur qui chanta « les nuages, les merveilleux nuages », il nous entraîne « n'importe où..., hors du monde », sur les ailes de l'Oiseau d'Or... Je me suis laissé entraîner par les anticipations de M. G. de Pawlowski, dont la nouveauté pittoresque m'a séduit. Maintenant, des abîmes du temps, retournons à l'année 1912 et tombons au milieu des Linottes, de M. Georges Courteline. Elles sont accueillantes et sympathiques. Qui de nous n'en a approché? Femmes ou
et sympathiques. Qui de nous n'en a approché? Femmes ou hommes légers, inconsistants, ne sachant se fixer sur une idée, voire sur un sentiment. Telles quelles, on les aime, en serait-on la victime. En tout cas, on ne saurait leur en vouloir. Les linottes nous désarment par un sourire, une larme — ou une pirouette. L'humour de Courteline se joue à merveille parmi ces petits personnages fantasques, peu édifiants, libertins même; mais ils sont naïfs à leur manière, parce que le caprice, plus que la raison et l'intérêt, les guide et que l'émotion de cet écrivain exquis les poétise tout
et que l'émotion de cet écrivain exquis les poétise tout en leur laissant le réalisme terrible de leurs taudis et de leurs mœurs. La « Bohème » de Murger était certainement moins vraie et moins séduisante. Elle eut, cependant, un beau destin. Quel sera celui de ces Linottes, joli chef-d'œuvre de grâce malicieuse, d'observation cruelle et charmante? Je n'ai pas la prétention de vaticiner; mais ce livre est irrésistible de cocasserie débordante, outrancière. Notre cœur se serre, parfois; mais le rire triomphe, franc et joyeux... Avec M. Han Ryner, la philosophie reprend jalousement ses droits. Des premiers, je parlai dans
philosophie reprend jalousement ses droits. Des premiers, je parlai dans la grande presse de cet écrivain, qui fut longtemps, lui aussi, le « fils du silence », comme ce Psychodore, dont il nous conta la mystique odyssée. Il avait débuté par des violences dont certains lui tinrent rigueur. Aujourd'hui, la jeunesse tumultueuse l'a proclamé son prince des conteurs. Mais M. Han Ryner mérite mieux que ces lauriers bruyants. Il a une forte éducation intellectuelle, une éloquence authentique, un style clair et vivant. Il faut lui rendre cette justice, qu'il ne fut jamais décadent, ni obscur, ni excentrique. Il n'a pas
fut jamais décadent, ni obscur, ni excentrique. Il n'a pas adopté les tics et les manies des petites Écoles. Son livre antérieur, le plus nourri d'idées, est, avec Le Cinquième Évangile, Les Voyages de Psychodore. Psychodore est un philosophe de l'École de Diogène, et M. Han Ryner attribue à ce personnage Les Paraboles Cyniques qu'il vient de publier. Ces récits dérivent d'un principe plutôt anarchique, hostile aux conventions comme aux lois. Mais ce « cynique » n'est plus un révolutionnaire brutal; son langage a du charme et même de la douceur. Mais ne vous fiez pas trop à l'ermite. Vite
douceur. Mais ne vous fiez pas trop à l'ermite. Vite apparaissent sous le capuchon les cornes du dieu Pan et le sabot fourchu sous la robe aux plis harmonieux... Voici, enfin, un petit roman allègre, qui s'appelle La Chasse au Bonheur, et que M. Claude Lorrey nous apporte avec la gentillesse des débutants. L'auteur, qui est une « autoresse », conte avec un esprit vif et satirique. La phrase est spontanée, l'anecdote est amusante. Ce n'est pas « pesé », comme on dit en argot d'atelier, c'est sautillant, éparpillé; mais ce livre aimable promet Claude Lorrey à cette qualité assez
ce livre aimable promet Claude Lorrey à cette qualité assez rare de ne pas suivre les chemins battus et de manifester un tempérament personnel, qu'elle disciplinera, sans doute. JULES BOIS. Les Voyages et les Leçons de Raoul Pugno Le maître Raoul Pugno a repris, en Europe, sa tournée annuelle et vient de faire applaudir son admirable talent à Mayence, à Prague et à Berlin. Le talent du maître contribue à relever le prestige musical de la France en Allemagne. Ses merveilleuses Leçons Ecrites, dont le troisième album: Les Quatorze Valses de Chopin, vient de paraître à la Librairie des Annales,
de Chopin, vient de paraître à la Librairie des Annales, sont appréciées autant à l'étranger qu'en notre pays et fixeront définitivement l'interprétation des œuvres que Raoul Pugno a étudiées en grand artiste et en professeur incomparable. C'est le 1er février que sera close la souscription au troisième album des Leçons Ecrites de Raoul Pugno, au prix de faveur : broché, 5 fr.; relié, 7 fr. (port, 0 fr. 40), ainsi qu'aux Conteurs Français, le très intéressant recueil qui fait partie de la collection des anthologies et forme la suite de La Prose et de La Poésie, de notre éminent collaborateur
La Prose et de La Poésie, de notre éminent collaborateur Emile Faguet : broché, 3 fr.; cartonné, 3 fr. 50 ; relié, 4 fr. 75 (frais d'envoi, 0 fr. 35). Le succès des Poèmes à Dire, de M. Ernest Gaubert, va en s'accentuant de jour en jour. La nouvelle édition sera bientôt épuisée. C'est, en effet, le mieux choisi, le plus complet des recueils. (Le volume, franco, 3 fr. 50.) LE LIVRE DU JOUR En regardant la Vie... M. Jacques Normand, poète fantaisiste et souriant, conteur gai, psychologue averti et indulgent, publie un nouveau volume. Nous en détachons ces chapitres,
indulgent, publie un nouveau volume. Nous en détachons ces chapitres, dont la malice spirituelle ne manquera pas de divertir nos lectrices: DES VISITES « AU JOUR » IL y a vingt ans, elles étaient encore de règle; il y en a quarante, c'était une institution. Le « jour de Madame » avait quelque chose de grave, de solennel, presque de sacro-saint. Le coiffeur venait le matin. On déjeunait très exactement à deux heures, Madame s'installait dans son fauteuil, près de la cheminée du salon, que l'on faisait « à fond » ce jour-là. Elle portait une robe opulente, quelques bijoux
» ce jour-là. Elle portait une robe opulente, quelques bijoux et des gants, généralement en peau de Suède. Je me souviens que cette habitude de mettre des gants pour rester chez soi stupéfiait ma logique enfantine. Peu après deux heures, le défilé commençait. Le maître d'hôtel, flanqué du valet de pied et du cocher, attendait dans l'antichambre. On mettait toute la « livrée » dehors, ou plutôt on la gardait dedans. On annonçait les visiteurs. Ils entraient, saluaient, s'asseyaient, causaient presque pas d'apartés. Conversation générale, toutes les têtes tournées vers la maîtresse de la maison. L'habitude n'était pas de «
la maîtresse de la maison. L'habitude n'était pas de « présenter en visite ». De là, trop souvent, des sujets délicats qu'on s'efforçait de faire dévier par de multiples changements de conversation. Des gens qui se détestaient et ne se seraient jamais salués dans la rue s'asseyaient côte à côte, échangeaient des propos vagues, un sourire de commande aux lèvres. Sous peine d'incorrection, la visite devait avoir une durée minima de quinze à vingt minutes. On n'était pas encore au siècle de la vitesse... ni à celui du thé. On n'offrait ni à boire ni à manger. C'étaient des visites
n'offrait ni à boire ni à manger. C'étaient des visites impitoyablement sèches. Quelquefois, dans les quinze jours après le premier de l'an, circulaient, jusqu'à l'épuisement, des boîtes de chez Boissier, Gouache ou Marquis, cadeaux des personnes mêmes qui les venaient piller. La flûte retournait au tambour. La réception prenait fin vers six heures et demie, au plus tard, car les gens très « en avant » dînaient à sept heures. Dans l'antichambre, le maître d'hôtel inscrivait sur un cahier les noms des visiteurs, en les orthographiant parfois de façon cocasse. La visite devait être rendue autant que possible dans la
La visite devait être rendue autant que possible dans la huitaine. Une visite faite en dehors du « jour » comptait à peine, à moins qu'on n'eût le même jour. Tout cela était sérieux, guindé, protocolaire... O charmantes petites-filles des femmes d'alors, ô délicieuses snobinettes d'aujourd'hui, il ferait beau voir qu'on vous forçât de demeurer chez vous, sous les armes, toute la journée, à attendre des Visites! Vous n'auriez ni le courage social, ni la patience de supporter de pareilles épreuves. Vous êtes moins « à cheval » sur les principes mondains. Peut-être, au fond, n'avez-vous pas tort. Mais trop
principes mondains. Peut-être, au fond, n'avez-vous pas tort. Mais trop habiles, trop roublardes pour supprimer d'un coup les usages consacrés, vous les sapelez petit à petit, à coups menus et répétés. Abolir d'un coup le « jour » serait besogne trop hardie. Vous l'espacez, le réduisez, l'émiettez... Mme X... reçoit trois fois par semaine, de cinq à sept; Mme Y... reçoit les première et troisièmes samedis, de cinq heures et demie à six heures trois quarts; Mme Z..., les 3, 17 et 30 du mois, avant trois heures. Et ainsi de suite. C'est toute une comptabilité à tenir, un tas
de suite. C'est toute une comptabilité à tenir, un tas de petits cartons à classer. Il est vrai que les efforts demandés à la mémoire sont compensés par les satisfactions accordées à la gourmandise. La visite n'est qu'un prétexte pour se bourrer de gâteaux, s'inonder de thé, se gargariser de potins. De cela, surtout, on ne se fait pas faute. C'est l'aliment essentiel. Donnez-nous aujourd'hui notre petit potin quotidien !... Quant aux gens que l'on tient absolument à voir, on aura recours, en ce cas, à la visite « par téléphone », la plus terrible de toutes. Mais cette visite,
téléphone », la plus terrible de toutes. Mais cette visite, de création relativement récente, tend à prendre une telle place dans les mœurs que je considère comme un devoir de lui consacrer un petit chapitre à part. DE LA VISITE PAR TÉLÉPHONE — Allô! allô! — Qui est-ce qui parle? — C'est moi, ma chère... Vous ne reconnaissez pas ma voix?... — Non! — Ce n'est pas gentil... Voyons... Moi, Isaure... — Ah! oui... Pardon, ma chère, pardon!... Comment allez-vous ? — Éreintée! Et vous? — Morte! — Qu'est-ce que vous faites, aujourd'hui ? — Un tas de choses!... Une
vous faites, aujourd'hui ? — Un tas de choses!... Une exposition, des courses, des visites, un tour au Bois... Par ce temps ? — Le docteur veut que je m'airce le plus possible... — A quelle heure peut-on vous trouver? — Vous avez quelque chose à me dire? — Non! le plaisir de vous voir seulement. Serez-vous tard, ou de bonne heure ? — Oh! tard! très tard!... Mais ne venez pas!... Ça me..., ça vous gênerait... — Non, non!... Voyons... A six heures et demie? — Impossible! — Sept heures? — Eh bien! oui!... avant de m'habiller. Je dîne
heures? — Eh bien! oui!... avant de m'habiller. Je dîne en ville... — Je ne vous gênerai pas? — Mais non, mais non! — A tout à l'heure, ma chérie... La pauvre "téléphonée" raccroche les récepteurs avec rage, en s'écriant : — Oh! cette Isaure, quel crampon! Mais que faire? Le plus grave, c'est que cette mode nouvelle gagne de plus en plus. On en arrivera à cette redoutable conséquence que la visite par téléphone deviendra la seule visite réelle. On n'aura plus le doux espoir de "manquer" les gens, de faire une visite à blanc. Et les temps viendront
de faire une visite à blanc. Et les temps viendront où l'on maudira tous ces instruments que la science inventa pour simplifier la vie et qui, finalement, la compliquent davantage. JACQUES NORMAND. La Vie Militaire LE ROLE DU MINISTRE DE LA GUERRE M. Millerand, dont la retraite inattendue a produit dans l'armée comme dans le pays une impression de désappointement et de regret véritable, était le cinquante-sixième ministre de la guerre qui ait passé rue Saint-Dominique depuis l'avènement de la troisième République, c'est-à-dire depuis un peu plus de quarante-deux ans. Mais comme le portefeuille est quelquefois revenu dans les mêmes
Mais comme le portefeuille est quelquefois revenu dans les mêmes mains à deux reprises différentes, on compte seulement trente-et-un personnages qui l'ont détenu successivement. C'est tout de même un assez joli défilé. Il ne constitue cependant pas absolument un record, dirai-je pour employer le jargon moderne. La grande Révolution a fait une consommation d'hommes encore plus forte. En dix ans, du 12 juillet 1789, lendemain du jour où les Etats Généraux se déclarèrent Assemblée Nationale, jusqu'au 18 brumaire, elle a dévoré vingt ministres de la guerre, dont certains ont duré quelque deux mois, comme Grave, ou seulement trente-deux jours, comme
quelque deux mois, comme Grave, ou seulement trente-deux jours, comme Servan, à moins que ce soit tout juste une semaine, comme Beurnonville, quand il fut nommé pour la première fois. Il est vrai qu'à cette époque la fréquence des mutations n'avait pas grand inconvénient. A partir de juillet 1793, ce ne fut plus le ministre qui dirigea les affaires militaires, mais le Comité de Salut Public, ou, plus exactement, ses deux délégués; Carnot pour le personnel et les opérations, et Prieur (de la Côte-d'Or) pour le matériel. Ces deux hommes absorbaient tout en eux, y compris la personnalité du fantoche
absorbaient tout en eux, y compris la personnalité du fantoche éphémère dont les fonctions se réduisaient à leur fournir des commis et des dossiers. Le premier créait des armées et leur donnait des chefs, quand il ne les conduisait pas lui-même à la victoire, comme à Wattignies; le second leur fournissait vivres et munitions. Et parce que le terrible Comité dura autant que la Convention elle-même, c'est-à-dire jusqu'au 26 octobre 1795, on peut dire que, pendant cette période si glorieuse pour nos armes, la continuité des fonctions fut réalisée en fait, sinon en droit. Les choses, aujourd'hui, n'en vont plus
fait, sinon en droit. Les choses, aujourd'hui, n'en vont plus de même. Le ministre de la guerre exerce sur la constitution de l'armée, sur son commandement, sur son instruction, une influence personnelle, directe et réelle. Sans doute, il n'est pas omnipotent. Il ne peut agir que dans la limite des pouvoirs que lui confère la loi. Mais les limites sont singulièrement vastes et élastiques. Elles n'empêchent jamais le chef responsable de se mouvoir librement entre leur barrière, de faire sentir son action propre et d'imposer sa volonté. On l'a bien vu quand, pour introduire la politique là où elle n'avait
vu quand, pour introduire la politique là où elle n'avait que faire, certains ministres de fâcheuse mémoire se sont arrogé le droit exorbitant de régler à leur guise la carrière des officiers. Et on l'a vu encore, quand M. Millerand, modifiant de fond en comble le haut commandement militaire, lui a donné, tout simplement par décrets, l'organisation ferme et solide dont il avait un si urgent besoin. Mais, précisément parce qu'il jouit d'un tel ascendant, le ministre de la guerre ne doit pas être l'homme qui passe, et que menacent les moindres remous parlementaires. Il a la charge d'affaires graves,
les moindres remous parlementaires. Il a la charge d'affaires graves, qui demandent de l'attention, de la fixité, de la persévérance. Il en ébauche, généralement, un certain nombre, mais, trop souvent interrompu par quelque accident fortuit, il ne les achève pas. Et c'est tant pis, parce qu'en ces temps de coûteuse paix armée, où chacun pousse l'illogisme jusqu'à consacrer le plus clair de ses ressources à la préparation d'une guerre qu'il ne désire en aucune façon, celui qui n'avance pas, recule. Il agit comme ces pèlerins fantasques qui font trois pas en avant et deux en arrière, et finissent parfois par
en avant et deux en arrière, et finissent parfois par tomber de lassitude, avant d'arriver au but. Nous n'avons point de Carnot, ni même de Prieur, pour compenser les dangers de l'instabilité ministérielle. Et, cependant, il est des années où, comme en 1898, on a vu cinq personnages différents se passer le portefeuille, en l'espace de cinq mois. En 1905, en 1906, on en a vu trois. C'est beaucoup. C'est trop, surtout quand on songe que la France est à peu près seule à danser pareille sarabande. Tandis qu'elle s'offrait le luxe de cinquante-six Excellences, l'Allemagne se contentait de six,
le luxe de cinquante-six Excellences, l'Allemagne se contentait de six, imitant en cela Louis XIV et Napoléon, dont les armées, j'imagine, ont fait dans le monde quelque bruit. Véritablement, il serait temps de rompre avec cette manie du changement, qui ralentit beaucoup notre effort militaire, si elle ne le paralyse pas. Surtout, quand on a la bonne fortune de tomber sur un homme d'initiative, de volonté et d'action, comme M. Millerand, il faudrait le garder. M. Millerand avait eu le double mérite, d'abord, de rendre à l'armée la confiance et le sentiment complet de sa dignité, un peu atteinte par