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maison neuf dévouements héroïques et une âme de bandit, car c'est dans ma maison, cette nuit, que j'ai entendu pour la troisième fois la voix de l'assassin du général. — Alors, demanda M. de Belcamp, ces conspirateurs que vous nommez les chevaliers de la Délivrance tiennent aux rosen-kreuz d'Allemagne? — Il se peut, répondit Madeleine. Certaines idées n'ont point de patrie: elles enveloppent le monde entier comme un réseau. — Partagez-vous ces idées? — Je suis une veuve et une mère. D'un côté, il y a le souvenir de mon bien-aimé Maurice qui les combattait; de l'autre, la pensée de
bien-aimé Maurice qui les combattait; de l'autre, la pensée de mon fils qui veut mourir pour elles. — Et que voulez-vous de moi, puisque vous avez surpris mon serment et que vous m'imposez le silence? — Vous êtes riche et je suis pauvre; vous êtes puissant et je suis faible. Le serment que je vous ai arraché était inutile : ne le regrettez pas: vous n'avez jamais trahi... et à l'heure où je vous parle ceux qui sont venus chez moi sont depuis longtemps hors de votre atteinte... Je vous dirai tout ce que je sais pour que vous puissiez
dirai tout ce que je sais pour que vous puissiez m'aider à retrouver le meurtrier de Maurice O'Brien... Si j'en savais plus long, peut-être n'aurais-je pas besoin de vous. — Et d'abord voilà ce qui s'est passé: Avant-hier, à cinq heures du soir, un homme que je ne connais pas est venu trouver Robert et lui a touché la main. Mon fils m'a fait signe de sortir. L'homme et lui, sont restés un quart d'heure ensemble, après quoi l'homme est remonté à cheval. Robert m'a dit: « Mère, il faut coucher cette nuit dans mon lit; j'ai besoin de la
coucher cette nuit dans mon lit; j'ai besoin de la chambre du bas. » Les mères savent tout, même quand on ne leur fait pas d'aveux. Je devinais bien pourquoi Robert avait besoin de ma chambre. Déjà plusieurs fois quelques bonnes gens de ce pays-ci et des environs, — des vieux soldats et des jeunes gens, — s'étaient réunis là pour parler du passé et de l'avenir... Et cela me chagrinait, Armand, non pas seulement à cause du danger qui accompagne toujours ces réunions, mais parce que la pauvre maison que nous habitons est à vous, et que vous pourriez
que nous habitons est à vous, et que vous pourriez médire; Est-ce pour cela que moi, fidèle ami du roi je vous ai donné un abri, Madeleine? — Je vous dirais cela, en effet, ma vieille amie, si ceux-là n'étaient pas si faibles et le roi si fort. Un mot vint aux lèvres de Madeleine, mais elle baissa les yeux en silence. Puis elle reprit : J'ai laissé faire, à cause de ce pauvre orgueil qui me pousse à cacher ma misère. Pour dire à mon fils : Ne fais pas cela, il faudrait lui dire aussi: Nous devons à
pas cela, il faudrait lui dire aussi: Nous devons à l'aumône le toit qui est sur nos têtes... À neuf heures, je montai à la chambre d'en haut, croyant qu'il s'agissait d'une réunion comme toutes les autres. Mais, avant de me coucher dans le lit de Robert, je mis par hasard la tête à la lucarne et je vis briller au bord de l'eau le canon d'un fusil. — Ils sont armés déjà! s'écria M. de Belcamp. — Sur ma foi de chrétienne, Armand, il n'y a point sujet de vous alarmer. Il s'agit d'un projet lointain... étrange... et qui
vous alarmer. Il s'agit d'un projet lointain... étrange... et qui peut aboutir à des résultats incalculables... Mais parmi les fidèles de cette mystérieuse Église, nul ne songea employer la force... ici, en France... Tous saurez tout à l'heure pourquoi il y avait des fusils dehors, cette nuit... À ce moment, j'ignorais encore tout et j'eus peur, parce que je voyais des hommes armés postés derrière les sureaux de notre jardin et des ombres qui se mouvaient sur la lisière de la forêt. L'inquiétude me tint debout. Un peu avant minuit, un pas de cheval sonna sur le chemin du bord
un pas de cheval sonna sur le chemin du bord de l'eau; il y eut des paroles échangées à la porte de notre maison qui s'ouvrit. J'avais reconnu la voix de Robert. Dix minutes après, autre bruit, autre arrivée et pourparler pareil. Huit cavaliers se présentèrent ainsi, plus un vieillard que l'on portait en chaise. Le dixième arrivant fut une femme. Il était alors plus de minuit. Chose qui me parut singulière, Robert et les hommes armés restaient toujours au dehors. Entre minuit et une heure du matin, un pas de cheval encore. C'était le onzième arrivant et le dernier.
de cheval encore. C'était le onzième arrivant et le dernier. Il parla en anglais, et j'eus du froid dans les veines : j'entendais la voix du parvis de Saint-Veit, à Prague, et la voix de la chambre à coucher du général; la voix qui avait dit : « Dans quarante-huit heures le mariage sera célébré, il sera trop tard, » parole qui avait sans doute tué les dernières hésitations chez ceux qui marchandaient encore ; la voix qui avait prononcé quelques heures après ces paroles calculées pour donner le change : « À toi, Maurice O'Brien, les rosen-kreuz de Prague.
: « À toi, Maurice O'Brien, les rosen-kreuz de Prague. » — Pouvez-vous être bien sûre après si longtemps? interrompit le vieux marquis. Dans mille ans ! s'écria Madeleine avec une énergie extraordinaire ; dans mille ans, si l'existence humaine pouvait aller jusque-là, j'engagerais tout l'espoir de mon salut sur un seul mot prononcé par cet homme !... Cette voix, pour peu qu'on l'ait entendue une fois, reste dans l'oreille et dans la mémoire comme un trait gravé sur le plus dur métal. Je vous l'ai dit, elle ne ressemble pas aux autres ; je distinguerais son timbre dans la
pas aux autres ; je distinguerais son timbre dans la foule innombrable qui se pressera au jugement dernier, et je dirais à Dieu, si Dieu ne savait tout ; « La conscience de celui-là est rouge de sang ! » Elle s'arrêta, puis elle reprit d'un accent rêveur : — Une voix plus douce que le chant d'une femme et si mâle en même temps qu'elle semble une vibration d'acier... Je suis sûre que cet homme est grand dans son crime même... Je le hais ! oh ! je le hais !... mais je le crains et je n'oserais pas
hais !... mais je le crains et je n'oserais pas mettre mon Robert en face de lui... Mon premier mouvement, dès que le son de cette voix frappa mon oreille, fut de m'élancer hors de la chambre et de crier au secours. Il me fallut employer toute ma force pour me contenir. J'avais perdu conscience du lieu où j'étais et des circonstances qui m'entouraient. Mes souvenirs violemment évoqués ressuscitaient le passé. J'étais tout à coup transportée dans cette maison monumentale de la vieille ville, à Prague; tout près de moi, je rêvais la chambre où Maurice étouffait son dernier soupir
je rêvais la chambre où Maurice étouffait son dernier soupir sous la pression d'une main criminelle. me semblait que mes cris allaient éveiller les valets et surprendre l'assassin en flagrant délit. Mais que dire ? Et qui étaient ces gens que j'allais appeler au secours ? Il y avait là des armes. J'en devinais encore le reflet perdu dans les ténèbres. Ils jurent, ceux-là, comme les autres, la mort du traître sur la croix et sur le poignard. Quelle trahison plus haute, plus manifeste, plus mortelle que celle de l'initié qui fait de sa maison l'asile des mystères, et qui
qui fait de sa maison l'asile des mystères, et qui laisse une voie par où l'oeil du profane peut pénétrer sous son toit ? Le traître accusé, convaincu, puni, tout cela dans la même minute, c'eût été Robert, mon pauvre enfant. Et quand même j'aurais pu m'introduire impunément dans ce cénacle, je le répète, que dire ? O'Brien était bien vraiment l'ennemi terrible et toujours prêt de ces affiliations. Toute sa carrière militaire, en Italie comme en Allemagne, avait combattu le dieu adoré de ces temples. Quelle voix, parmi ceux-là, se serait élevée contre le meurtre d'O'Brien, alors même que
se serait élevée contre le meurtre d'O'Brien, alors même que mon affirmation eût été une preuve ? Je n'avais pas de preuve. Les tribunaux eux-mêmes, les tribunaux gagnés par celui que servait Maurice O'Brien avaient déclaré le crime chimérique et donné au meurtrier ce nom : apoplexie !... Vous connaissez cette maison qui est vous, Armand ; vous savez que la chambre de mon Robert communique avec la salle basse par une échelle fixe qui descend dans l'alcôve même. Je n'avais pas envie de dérober le secret de ces hommes. Leur secret m'importe peu, et je me suis hâtée de
Leur secret m'importe peu, et je me suis hâtée de l'oublier dès que je l'ai su ; mais celui-là qui n'était pour moi qu'une voix, le trafiquant de sang humain qui avait vendu la vie de son semblable deux cent cinquante mille florins, il fallait que je le visse enfin face à face. Il y a d'autres tribunaux que ceux de ces francs-juges, et la justice de Dieu attend parfois l'effort de l'homme. Je voulais le voir, l'assassin, pour connaître au moins ses traits comme je connais sa voix, — pour connaître son nom, peut-être, — pour avoir les moyens
pour connaître son nom, peut-être, — pour avoir les moyens de le poursuivre désormais partout, fût-ce au bout du monde, et partout le combattre. J'ouvris sans bruit la trappe, qui se referma au-dessus de l'échelle, et je descendis. Les rideaux de serge de l'alcôve étaient fermés. Je me glissai à plat ventre sur le lit, et je mis mon oeil à l'étroit interstice que laissaient entre elles les deux pièces de serge. Ils étaient tous autour de la table sur laquelle la lampe brûlait. J'étais, moi, à quatre pas de la table. Je les vis, je les vis tous, excepté
la table. Je les vis, je les vis tous, excepté cet homme. Satan le protège ! — Il vous tournait le dos ? demanda le marquis vivement, car il tremblait cette fièvre contagieuse que rayonne la passion. — J'aurais attendu, dit Madeleine ; un mouvement au moins m'eût montré son profil, la couleur de ses cheveux, quelque chose, enfin, quelque signe, — mais rien... Il y avait neuf visages découverts ; la femme avait un voile épais de dentelle, et l'assassin portait un carré de soie noire sur sa ligure. — Alors c'était le chef ! s'écria M. de Belcamp.
— Alors c'était le chef ! s'écria M. de Belcamp. — Oui, répliqua la paysanne, c'était le chef. — Un militaire ? — Un marin anglais. — Anglais !... de quel grade ? — Commodore. — Impossible ! murmura le vieillard. C'est là un titre des plus importants, et qui correspond à celui de nos contre-amiraux. — Quoi qu'il fût le chef, prononça lentement Madeleine, il était le moins haut titré de tous les assistants. M. de Belcamp fit un geste de surprise. — Il y avait là des généraux, poursuivit la paysanne, un amiral, un ancien ministre, un sénateur,
poursuivit la paysanne, un amiral, un ancien ministre, un sénateur, des princes, un cardinal-archevêque... Le marquis se leva et arpenta la chambre à grands pas. — Déjà ! pensa-t-il tout bas ; déjà ! Puis il ajouta, en s'arrêtant devant Madeleine : — Pouvez-vous me nommer ces personnages ? — Non, répondit la paysanne, je ne le dois pas. — Le chef, du moins ? — Oui pour celui-là, car je compte sur vous... ils l'appelaient le commodore Davy. — Davy ! répéta M. de Belcamp ; —il y a en Angleterre des Davie... des Davys mais Davy !... le
en Angleterre des Davie... des Davys mais Davy !... le commodore Davy !... Enfin n'importe ; achevez, Madeleine. — J'ai fini, répliqua la paysanne, et je n'ai même pas besoin de vous expliquer désormais pourquoi il y avait des gens armés au dehors. Nous verrons peut-être des combattants : ce n'étaient encore que des sentinelles... maintenant, M. le marquis, vous savez tout ce qui m'est permis de vous apprendre: voulez-vous me conseiller et m'aider? — Je le veux de tout mon cœur, ma bonne Madeleine, répondit le vieillard qui reprit son siège. Avez-vous un dessein formé? — Retrouver cet homme,
son siège. Avez-vous un dessein formé? — Retrouver cet homme, le démasquer, le punir... Elle s'arrêta. M. de Belcamp avait les yeux fixés sur elle — Est-ce tout, Madeleine? demanda-t-il. Elle se redressa sous son regard et répondit : — Non, ce n'est pas tout, Armand... Ce nom de Surrisy peut signifier encore sourire.. J'ai parfois rêvé la fortune pour mon pauvre et joyeux enfant. — Rêver est le mot! murmura M. de Belcamp. — Aussi je l'emploie... Mais qui sait? Il est rare que ces hommes se défassent d'une arme tant qu'elle peut servir : ce n'est pas Georges
arme tant qu'elle peut servir : ce n'est pas Georges Palmer ou ce Davy qui est le véritable assassin de Maurice... Les comtes Boehm ont volé deux héritages... — O'Brien était un homme instruit, pensa tout haut M. de Belcamp ; l'acte soustrait devait être en due forme... et il se peut à la rigueur que ce Davy l'ait gardé comme une clef qui doit éternellement ouvrir la caisse des comtes Boehm... Les moyens les plus simples sont les meilleurs ; je suis en fort bons termes avec le préfet de police... Madeleine secoua la tête. — Ceci est impossible,
de police... Madeleine secoua la tête. — Ceci est impossible, dit-elle. Mon fils a juré, je dois tenir son serment. — Qui veut la fin, cependant... commença le marquis. Il s'arrêta pour réfléchir. — Vous comprenez, poursuivit-il; cet homme possède de telles ressources, qu'il faut aller tout de suite aux grands partis... Préférez-vous la police anglaise ? — Aucune police, répondit Madeleine avec fermeté. M. de Belcamp ouvrait la bouche pour se déclarer impuissant, quand une idée lui traversa l'esprit tout à coup. — De par tous les diables ! s'écria-t-il, nous avons notre homme ! un ami de ce
s'écria-t-il, nous avons notre homme ! un ami de ce pauvre O'Brien! Je suis sûr qu'il m'a parlé de cette affaire-là autrefois!... Tous les avantages de la police et rien qui puisse éveiller vos répugnances... A l'heure qu'il est, celui-là en sait peut-être déjà plus long que vous-même!... Vous avez entendu parler de Gregory Temple? — Au temps où il pouvait tout, répliqua Madeleine, il a eu cette affaire entre les mains. Vos souvenirs ne vous trompent pas. Je fis le voyage de Londres, et Gregory Temple me dit, sur la seule description du cadavre : « C'est un Anglais
la seule description du cadavre : « C'est un Anglais qui a porté le coup. Je connais cette meurtrissure et la main qui l'a faite. Jean Diable a passé par là. Silence absolu et revenez dans huit jours. » Huit jours s'écoulèrent, puis des semaines, puis un mois... puis des années... Gregory Temple finit par me renvoyer avec ces paroles : « Ou Jean Diable n'existe pas ou c'est véritablement le démon ! » Maintenant on dit qu'il est devenu fou. Ce qu'il n'a pu faire quand il avait sa raison et qu'il était à la tête de la première
raison et qu'il était à la tête de la première police du monde... Elle s'arrêta, parce que le vieux marquis la regardait en souriant. Pendant qu'elle parlait, il avait ouvert son secrétaire et disposé ce qu'il faut pour écrire. Sa plume allait déjà sur le papier. — Je n'ose pas me vanter de connaître parfaitement mon vieil ami Temple, dit-il tout en écrivant, mais si dans tout l'univers il y a quelqu'un pour le connaître un peu, c'est moi... Je n'ai jamais deviné en ma vie aucun rébus ni aucune charade, et c'est peut-être pour cela précisément que j'aime tant
charade, et c'est peut-être pour cela précisément que j'aime tant cet esprit subtil jouant avec la difficulté et nageant dans un océan de calculs, où je perds plante, moi, à deux pas de la grève... Je trouve fait l'effet d'une araignée filant incessamment sa toile, et voilà vingt-cinq ans que je m'amuse à regarder cela... J'ai honte de l'avouer, mais les problèmes de police m'intéressent au plus haut degré... Je suis resté enfant, à Londres, Gregory était pour moi le conteur inépuisable, le conteur en action qui chaque jour m'étonnait par quelque nouvelle merveille... Quand il s'est publiquement déclaré vaincu
par quelque nouvelle merveille... Quand il s'est publiquement déclaré vaincu dans sa lutte contre l'assassin de la Bartolozzi, que celui-là soit ou non Jean Diable, que Jean Diable existe ou que ce ne soit qu'un nom recouvrant les méfaits collectifs d'une armée de bandits, je me suis dit : l'assassin n'a qu'à se bien tenir! Quand ma jolie Suzanne est arrivée un jour en larmes et m'a donné à comprendre au travers de ses sanglots que son père tombait sous le coup d'une idée fixe, j'ai songé malgré moi à cette ruse des bons chats qui feignent le sommeil pour
cette ruse des bons chats qui feignent le sommeil pour attirer les souris à portée de leurs griffes. Gregory Temple ne m'a pas confié son secret, mais il m'a écrit trois lignes, disant: « Si vous avez quelque chose à m'apprendre ou quelque chose à me demander, je ne suis pas encore mort. » Gregory Temple doit être aux prises avec un effort implacable et terrible. Je n'oserais pas et je ne voudrais pas jeter un obstacle sur sa route en détournant sa pensée de son but, mais ici nous entrons dans sa pensée même. Après tout, ce Jean Diable
entrons dans sa pensée même. Après tout, ce Jean Diable n'est peut-être pas un être fantastique. Nous ramenons Gregory, ce roi des limiers, à une piste qu'il avait peut-être perdue ; nous lui fournissons l'étincelle qui peut-être va éclairer toute sa route.. De par Dieu ! Madeleine, je n'ai pas de mérite à vous servir ici : je hais ce sanguinaire coquin de Jean Diable, qui a fait ma petite Jeanne orpheline. J'ai pris parti dans cette guerre à mort que lui livre le vieux Temple, et, tout marquis de Belcamp que je suis, si jamais ce monstre vient à
Belcamp que je suis, si jamais ce monstre vient à portée de ma main, je le saisirai au collet comme un gendarme. Il reprit sa plume qu'il avait déposée, et acheva sa lettre en quelques lignes. Il en tira lui-même une copie, puis, glissant chaque pli dans une enveloppe, il adressa l'une rue Dauphine, à Paris, et l'autre, Leicester square, à Londres, toutes deux au nom de Gregory Temple, esq. "Si quelque chose peut être fait, dit-il en remettant les deux lettres à Madeleine, celui-ci le fera... Soit qu'il vienne au château sur cette appel, soit qu'il vous donne rendez-vous,
au château sur cette appel, soit qu'il vous donne rendez-vous, tenez-vous prête." La paysanne se leva. "Et ne me dites-vous rien de mon fils avant de partir, bonne femme? s'écria M. de Belcamp avec une vivacité de jeune homme. Vrai Dieu! avant son arrivée, votre Robert était le coq du pays : vous voilà jalouse, Madeleine!" "J'ai vu M. le comte à la grand'messe, répliqua la paysanne en souriant. Il est comme vous étiez à son âge, Armand..." "C'est mensonge, bonne femme; je n'ai jamais été si beau que cela de moi! il ressemble à sa mère, à qui Dieu
de moi! il ressemble à sa mère, à qui Dieu avait donné le visage d'un ange." "Il est comme vous étiez à son âge, répéta Madeleine d'une voix ferme. Je ne lui veux pas d'autre ressemblance, et, pour le respecter comme je le dois, j'ai besoin d'oublier qu'il est le fils de cette femme." "Elle est morte, vieille Madeleine, murmura le marquis. "La paysanne prononça très bas, mais distinctement: "Dieu veuille que d'elle tout soit mort, et que le fils n'hérite que de son père!" Les sourcils de M. de Belcamp se froncèrent malgré lui. "Il est arrivé chez nous
Belcamp se froncèrent malgré lui. "Il est arrivé chez nous comme un bon génie, reprit Madeleine, et mon Robert m'a fait battre le cœur en me racontant son histoire du pont du moulin. C'est tous ça, cela, Belcamp! Je vous dis que je ne veux pas regarder au-delà, et que je ne veux rien voir en lui, sinon son père, dont il a le nom et sans doute le cœur." "L'enfant est au-dessus de nous tous, Madeleine, murmura le vieillard. Quelque chose me promet qu'il sera la joie de mes vieux jours et la gloire de mon nom. Et je
vieux jours et la gloire de mon nom. Et je lui pardonne, à elle, que Dieu a reçue dans sa miséricorde, surtout parce que je lui dois mon Henri, mon trésor chéri et mon dernier amour!" En sortant du château, Madeleine Surrisy descendit vivement la côte, car la malle-poste passait de nuit à Saint-Leu, et il lui fallait aller jusque-là pour jeter ses lettres dans la boîte. Elle voulait ne point perdre une heure et tenir autant que possible son fils à l'écart de cette affaire. Comme elle arrivait au bord de l'eau, elle vit deux ombres qui se glissaient
bord de l'eau, elle vit deux ombres qui se glissaient derrière les saules : un homme et une femme. La nuit se faisait très sombre; cependant Madeleine eût affirmé que les deux ombres ne portaient point le costume villageois. Elle appela doucement: "Robert!" Personne ne répondit. "Holà! Robert! répéta-t-elle en élevant la voix et d'un accent d'autorité, car elle portait en tout la mâle résolution de sa nature, et ne laissait jamais une besogne à demi faite." "Holà! répondit-on de l'autre côté de l'eau, vers la maison du meunier, qu'y a-t-il, mère?" Madeleine s'arrêta étonnée. Ce n'était pas de ce
a-t-il, mère?" Madeleine s'arrêta étonnée. Ce n'était pas de ce côté-là qu'elle attendait la réplique de son fils. "Qui donc est l'autre? se demanda-t-elle. Ce n'était pas Laurent, car Laurent traversait le pont à grands pas avec l'ancien lieutenant, qui demanda de loin d'un air inquiet: "Vous est-il arrivé quelque chose, ma mère?" "Dieu merci, répondit-elle à la question de Robert, il faut faire du chemin quand on a besoin de son fils!... On pourra bientôt vendre ton lit si tu passes tes nuitées à la belle étoile... Bonsoir, monsieur Herbert; vous n'avez pas tenu votre sœur si tard dehors,
Herbert; vous n'avez pas tenu votre sœur si tard dehors, j'espère?" "Il y a longtemps que Jeanne est couchée, répliqua Laurent. "Madeleine prêta l'oreille à un bruit que les deux autres n'entendaient point. "Tout va donc bien, dit-elle en élevant la voix, car ce n'est point l'heure de courir pour une jeune fille... Robert, je te cherchais; j'ai deux lettres qui doivent partir par la poste de cette nuit." "Donnez, mère." "Non, je veux les porter moi-même. Robert la regarda étonné." "Alors, partons, dit-il, je suis prêt à vous accompagner." Laurent et lui échangèrent une poignée de main. L'instant d'après,
Laurent et lui échangèrent une poignée de main. L'instant d'après, les abords du pont étaient silencieux et solitaires. Ce silence fut bientôt rompu par un bruit léger. Le jeune feuillage des saules s'agita, tandis que des pas s'étouffaient dans l'herbe. Les deux ombres que Madeleine Surrisy avait aperçues naguère sortirent du buisson et remontèrent lentement la prairie. Madeleine ne s'était point trompée : il y avait un homme avec une femme, et ce n'était pas un couple villageois. "Ils sont partis, murmura une voix grave, mais si douce qu'un écouteur, au premier instant, n'aurait point su dire si c'était l'homme
au premier instant, n'aurait point su dire si c'était l'homme ou la femme qui parlait." "Rentrons, je vous en supplie. Je ne sais pourquoi je suis venue. Depuis trois jours, j'agis comme en un rêve. Ma frayeur même me dit que je fais mal en restant avec vous. Je vous en prie, rentrons, monsieur le comte." Je vous en prie, rentrons, monsieur le comte. Je ne sais pourquoi je suis venue. Depuis trois jours, j'agis comme en un rêve. Ma frayeur même me dit que je fais mal en restant avec vous. Je vous en prie, rentrons, monsieur le comte.
avec vous. Je vous en prie, rentrons, monsieur le comte. Les lèvres d'Henri effleurèrent la main de sa compagne, qui s'arrêta défaillante. "Jeanne, ma belle Jeanne chérie, prononça-t-il tout bas, et sa parole était comme un chant, — bien-aimée promesse que Dieu me fit si loin de mon pays, espoir et sourire de mon exil! Jeanne, ma fiancée céleste! vous êtes venue parce que déjà vous obéissez à celui qui sera votre guide et votre appui jusqu'à son dernier soupir; vous êtes venue parce qu'il y a entre nous un lien qui n'est pas d'hier, et que nos destinées s'unissaient
lien qui n'est pas d'hier, et que nos destinées s'unissaient là-haut bien avant que nos âmes ne se fussent rencontrées sur cette terre... Jeanne, ne tremblez pas quand vous êtes auprès de moi, car vous n'y seriez pas, vous, l'enfant si pure et si saintement candide, si ce n'était votre place; n'abrégez pas des instants qui sont pour vous comme pour moi l'aurore du bonheur, car vous m'aimez, Jeanne; la voix qui descendait du ciel n'a pu mentir, et si je ne presse pas ce charmant aveu qui fera déborder la joie de mon cœur, c'est que votre cœur lui-même