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d'estime pour lui qu'il s'affranchissait, avec une désinvolture et un sans-façon inouïs, des exigences de l'étiquette et de la subordination et, qu'en toutes circonstances, il prétendait conserver son entière liberté d'action. Cette nature originale et fière plaisait au souverain, habitué à plus de servilité, et il riait de très bon cœur des incartades, parfois un peu risquées, de son ministre. C'était, d'ailleurs, un homme de grand mérite que le marquis de Moustiers, d'une haute intelligence, d'une rare distinction d'esprit et d'une sensibilité, d'une bonté et d'un charme inexprimables. Il avait toutes les qualités du véritable homme d'Etat, et il aurait
toutes les qualités du véritable homme d'Etat, et il aurait probablement joué un rôle plus considérable que celui qui lui est échu dans l'histoire de notre pays si la mort n'était venue le surprendre en 1869, au moment même où ses lumières pouvaient être de la plus grande utilité. Son cabinet, qui avait au ministère une importance que n'ont eue ni ceux qui l'ont précédé ni ceux qui l'ont suivi, fut des plus brillants. La plupart des secrétaires ou attachés qui en faisaient partie étaient bien posés dans le monde, très lancés, très en évidence et semblaient avoir devant eux
très lancés, très en évidence et semblaient avoir devant eux un superbe avenir. Le renversement de l'Empire et les passions aveugles en ont décidé autrement. Les neuf dixièmes d'entre nous ont dû interrompre leur carrière et quitter momentanément - du moins, je l'espère - le service actif. Néanmoins, il est curieux de constater que, parmi les cinq ou six ambassadeurs ou chefs de mission actuels qui appartiennent à l'ancien personnel, trois, et des plus importants, sont des épaves du cabinet Moustiers : M. de La rent ainsi en plein jour, et dans l'intimité. La vieille de vingt-cinq ans, assise sur
et dans l'intimité. La vieille de vingt-cinq ans, assise sur un tabouret, étend les bras, s'étire, bâille à pleine gorge et me montre ses dents, sa langue, son palais rouges de bétel et d'aréca, demi-mâchés. J'ai connu des bouches plus appétissantes. Sa voisine, toute jeune, celle-là, est occupée à lustrer, avec la paume de la main, deux longues mèches de cheveux très noirs, très peignés, qui lui couvrent les tempes et descendent sur les joues. La troisième et la quatrième, de belles filles, un peu grasses, jouent aux échecs. L'échiquier, placé sur le banc où elles sont assises, me paraît
placé sur le banc où elles sont assises, me paraît ressembler au nôtre, avec cette différence que les pions sont remplacés par des barques, et une autre pièce que je n'ai pas reconnue, par un éléphant. La dernière femme de Ta-Po, en retard sans doute sur l'heure du dîner, mange, servie par la belle esclave entrevue à mon arrivée. Son repas vient de lui être apporté sur un plateau en bois laqué. Je distingue, dans d'autres petits plateaux en cuivre, du poisson, de la viande de porc, des gâteaux, un tas de bananes et de goyaves. Le riz à l'eau
tas de bananes et de goyaves. Le riz à l'eau et le maïs grillé me semblent remplacer le pain; pour boisson, de l'eau pure dans un vase. La jolie fille n'a pour manger ni cuillère, ni fourchette, ni baguettes comme les Chinois et les Annamites. Elle se sert, tout simplement et tout prosaïquement aussi, de sa main droite. La main gauche est considérée comme impure. On ne sait pas pourquoi; mais les brahmins l'ont depuis longtemps décrétée. Deux ou trois minutes m'ont suffi pour voir tout cela et en prendre note dans mon esprit. Je regarderais volontiers plus longtemps, car
note dans mon esprit. Je regarderais volontiers plus longtemps, car le spectacle est vraiment original; mais je me suis engagé à ne jeter qu'un coup d'oeil et je sens que mon hôte, resté près de moi, est à la torture. Est-ce la jalousie qui le fait souffrir? Je ne crois pas. C'est plutôt la crainte d'une surprise et d'une scène. Cinq femmes contre un homme! Que pourrait-il faire, quand bien même il serait armé d'un rotin? Je le remercie très vivement, sans le féliciter sur la beauté, la jeunesse de ces dames, car je sais de longue date qu'en Orient
ces dames, car je sais de longue date qu'en Orient ce genre de compliment est de très mauvais goût, et je prends congé de lui, Au bateau. Au lieu de Saint-Pétersbourg. de M. Hénaff, ambassadeur à Constantinople, et M. Bourée, ministre à Bruxelles, sont sortis de cette pépinière, qui a fourni aussi un de nos meilleurs représentants à Berlin, le comte de Saint-Vallier, et un très distingué secrétaire de la Présidence sous le maréchal de Mac-Mahon, le vicomte Emmanuel d'Harocourt. C'est au ministère des affaires étrangères que, peu après la naissance du Prince Impérial, furent inaugurés les bals costumés qui
naissance du Prince Impérial, furent inaugurés les bals costumés qui ont fait fureur pendant les belles années du siècle et que n'ont oubliés aucun des "favorisés" à qui il a été donné d'y assister. Le premier de ces bals eut lieu en 1806, alors que le comte Walewski était au pinacle. La comtesse y parut en Diane chasseresse, dans tout le rayonnement de la beauté et de la faveur. Un jeune et spirituel gentilhomme, masqué et longtemps impénétrable, s'y fit remarquer par la richesse et l'originalité de son costume et par un mot que n'auraient point désavoué les courtisans du
par un mot que n'auraient point désavoué les courtisans du Roi Prédestiné. Déguisé en chiffonnier, avec un habit de satin blanc, un crochet en argent et une hotte dorée remplie de bouquets de fleurs qu'il distribuait aux dames, il s'approcha de l'Empereur et éteignit sa lanterne, disant qu'il avait trouvé un homme. Est-ce assez ceci de bœuf ? Il, du reste, fait son chemin, le gentleman en question. Il l'a même si bien fait qu'il occupe encore aujourd'hui un poste élevé dans la diplomatie, ce qui m'impose l'obligation de ne pas nommer, malgré la terrible démangeaison que j'en ai. Les
pas nommer, malgré la terrible démangeaison que j'en ai. Les jours de bals costumés aux affaires étrangères, le cabinet, débarrassé de son mobilier habituel, était tendu de soie et transformé en boudoir pour l'Impératrice. C'est là qu'elle passait le domino sous lequel elle s'amusait à intriguer d'aimables et galants cavaliers, qui pouvaient, pendant une heure, se croire en bonne fortune, et qui restaient indéfiniment sous le charme de cette soirée, ne devant pas, hélas, avoir de lendemain. Le défaut des mascarades ministérielles, réellement très belles et généralement amusantes, c'était l'empreinte officielle dont, malgré tout, elles ne parvenaient pas à se
officielle dont, malgré tout, elles ne parvenaient pas à se dépouiller complètement et qui leur ôtait un peu de leur attrait. Il y avait là des Excellences, avocats de la veille, qui croyaient devoir pontifier comme au Palais de justice et qui, paraissant se souvenir outre mesure de la salle des Pas-Perdus, prenaient des airs de gravité tout à fait déplacés dans un pareil milieu. Beaucoup de gens ridicules et drôles à observer, d'ailleurs; à commencer par le monsieur qui voulait, à toute force, faire une déclaration à l'Impératrice, et qui ne parvenait qu'à se rendre grotesque auprès des dames
qui ne parvenait qu'à se rendre grotesque auprès des dames du palais. Un type fréquent aussi et bien désagréable, c'était celui de la solliciteuse poursuivant sous le masque, au lieu d'une intrigue, une recette générale ou particulière, suivant, dans ce but intéressé, le pauvre Empereur de salon en salon, l'accablant de déclarations incendiaires et s'acharnant à essayer de lui persuader qu'il avait enfin trouvé la moitié de son âme. Et, à ce propos, que de réjouissantes méprises ! Tous les hommes de petite taille, aux épaules carrées, à la tête légèrement inclinée sur l'épaule, avec un balancement dans la démarche,
légèrement inclinée sur l'épaule, avec un balancement dans la démarche, ou ceux qui laissaient passer, sous le loup, les deux extrémités d'une moustache cirée, étaient invariablement pris pour le souverain qui, lui, s'évertuait à donner le change. Grâce à ces confusions, les aventures pleuvaient souvent sur les êtres les plus insignifiants, et rien n'était plaisant, après un bal costumé, comme d'entendre le récit d'un des dominos qui avaient bénéficié des avances destinées à l'Empereur. Quelques roués se prêtaient volontairement à cette mystification et se procuraient, de la sorte, des instants délicieux, en échange de la solitude et de l'ennui dont
délicieux, en échange de la solitude et de l'ennui dont ils étaient menacés. Qui était moins satisfait, par exemple ? C'étaient les tourterelles qui, ayant donné dans le panneau, s'apercevaient trop tard qu'on s'était moqué d'elles. Comte de Maugny. Remonté en voiture avec le docteur, j'arrive, quelques instants après, à la résidence royale, très bien située, assez près du fleuve pour jouir de ses avantages, assez loin pour être préservée des inondations, ou plutôt des "crues périodiques". Dans la cour, où notre voiture pénètre par faveur, par exception, parce qu'elle appartient au docteur Ham qu'on sait très aimé, très estimé
appartient au docteur Ham qu'on sait très aimé, très estimé du Roi, j'admire tout d'abord le mur de grandes proportions, avec ses dentelures bizarres et sa grande porte curieuse. Mais des maisonnettes, semées çà et là, de véritables baraques, sans architecture, sans cachet, gênent la vue, gâtent le plaisir. A côté, cependant, d'autres constructions originales. Tout y est sacrifié à la toiture. La maison semble disparaître sous des toits immenses retroussés, si j'ose me servir de cette expression qui n'a rien de technique. Je veux dire que les extrémités du toit, au lieu de s'incliner, de descendre vers le sol
toit, au lieu de s'incliner, de descendre vers le sol comme les nôtres, remontent au ciel, ont le nez au vent. D'autres toitures, surchargées d'ornements bronzés, dorés, et terminées le plus souvent par des trompes d'éléphants, s'étagent, grimpent les unes sur les autres. Cela tient du japonais, du chinois, surtout du siamois, tout en restant cambodgien, en gardant le caractère qui appartient au pays. Une de ces toitures recouvre la salle du trône. C'est grand, très grand, beaucoup plus long que large. On me conseille de marcher prudemment les parquets étant vermoulus, rongés par les termites. Le trône, en bois
étant vermoulus, rongés par les termites. Le trône, en bois du pays très doré, très fouillé, surmonté d'un baldaquin, donne bien une idée de la vénération religieuse des Cambodgiens pour le Roi. Ils le placent sur un trône élevé, superbe, digne d'un dieu. Mais, encore, un de ces contrastes si fréquents dans les pays orientaux : à côté de cette œuvre remarquable, de ce trône, une vraie merveille, tout le long de l'immense salle, des meubles européens, sans forme, sans style, qu'on a dû, cependant, faire payer à Norodom des prix fantastiques. Comment tous ces rois, ces vice-rois, ces princes
prix fantastiques. Comment tous ces rois, ces vice-rois, ces princes de l'Afrique et de l'Asie, lorsqu'il s'est agi de meubler leurs demeures, n'ont-ils pas eu l'idée de s'adresser, une seule fois, à un homme de goût, un artiste, ou même un demi-artiste ? Ils se sont confiés à des avariciers, de simples exploitants, étrangers à tout esprit. GOURMANDISE ROYALE Voulez-vous savoir quels sont les plats favoris des souveraines d'Europe ? Voici : La reine Victoria apprécie surtout la cuisine écossaise. Ses repas commencent toujours par une soupe à la farine d'avoine. Elle aime beaucoup le jambon cru et se le
d'avoine. Elle aime beaucoup le jambon cru et se le fait envoyer de Grenade où celui de Trévéles est renommé ; elle boit de la bière et mange un pain spécial très cuit et très serré. La Reine de Suède se nourrit plus substantiellement de biftecks à tous les repas ; très souvent du saumon cru conservé à la mode de son pays, et des boulettes de haricots, d'œufs et de lait frits dans l'huile. À la Cour d'Allemagne, on mange à la française. Cependant l'impératrice Victoria préfère la cuisine anglaise et adore la pâtisserie. La grande-duchesse de Bade, qui
anglaise et adore la pâtisserie. La grande-duchesse de Bade, qui a la meilleure table de toute l'Allemagne, fait son café elle-même dans une délicieuse cafetière russe en or et en nickel. À la Cour d'Italie, on mange tous les jours dans de la vaisselle d'or. On ne boit que des vins du pays et l'on a toujours le fritto, composé de cœurs d'artichauts, de crêtes et de foies de coqs. La comtesse de Paris a adopté la cuisine anglaise, et chez le duc d'Aumale on sert tous les jours au déjeuner la soupe à l'ail. La reine Isabelle aime beaucoup
déjeuner la soupe à l'ail. La reine Isabelle aime beaucoup le cocido de Castille avec tous les accessoires qu'il comporte. Quotidiennement, du riz à la valencienne. La Reine régente d'Espagne préfère la cuisine autrichienne. Elle mange le rôti, avec des compotes, principalement avec de la compote de groseilles. Elle mange aussi, ou du moins elle mangeait, dans les premiers temps de son séjour en Espagne, un pain spécial que lui faisait une des suivantes amenée d'Autriche. À TRAVERS LES REVUES Mme Anisson, Mme Geoffrin Le Correspondant et la Revue de famille ont publié, dans leurs dernières livraisons, des études de
famille ont publié, dans leurs dernières livraisons, des études de femmes d'inégale notoriété, mais qui ont été mêlées d'une façon exceptionnelle au mouvement de l'esprit français pendant le cours de leur longue existence. M. le duc de Broglie a écrit, dans le Correspondant, ses souvenirs sur Mme Anisson, morte il y a quelques semaines, presque centenaire. Lucien Pérey, poursuivant ses curieuses recherches à travers l'histoire anecdotique du dernier siècle, qui nous ont valu successivement la Vie intime de Voltaire, la Jeunesse et les dernières années de Mme d'Epinay, l'histoire d'une grande dame au XVIIIe siècle, a écrit dans le Correspondant
grande dame au XVIIIe siècle, a écrit dans le Correspondant d'avril, son portrait de Mme de Villars. Dans les palais de la Tunisie, de la Turquie, de l'Égypte, de tout l'extrême Orient sont encombrés de meubles de pacotille, de vases achetés à la foire, de pendules en zinc, dorées, toujours dorées, avec un globe et une chenille au bas. Les Prussiens eux-mêmes hésiteraient à voler de telles pendules, et Dieu sait qu'ils ne pèchent pas par excès de goût ! Près de la salle du trône, deux grands hangars, je ne puis pas les nommer autrement. Dans le premier, ont
ne puis pas les nommer autrement. Dans le premier, ont lieu les représentations dramatiques données au peuple, à certaines époques de l'année et lorsque Norodom veut honorer quelque grand personnage. C'est à une de ces fêtes que M. et Mme Constans assistaient, le mois dernier, et je n'en veux pas au Roi d'avoir eu l'idée de me recevoir plus intimement. Dans l'autre hangar, ouvert à tous les vents, Norodom donne audience à ses hauts fonctionnaires, quelquefois à ses sujets les plus humbles. Il ne dédaigne pas, en effet, de trancher un différend, de dénouer un procès, et on m'affirme que
un différend, de dénouer un procès, et on m'affirme que d'ordinaire il juge très intelligemment, avec impartialité. Il est vrai que ses magistrats habituels se rattrapent, font à leur aise de la fantaisie et de l'injustice. Au Cambodge, on n'a la tête tranchée, on ne va en prison, on n'est condamné à l'amende que si on le veut bien, c'est-à-dire si on ne sait pas ouvrir sa bourse à propos, ou encore si on n'a pas de bourse. Tout peut s'arranger entre juges, condamnés et plaideurs, moyennant espèces. L'argent est même inutile on le remplace par un buffle, un cheval,
même inutile on le remplace par un buffle, un cheval, un bourriquet, une belle fille, des esclaves. En effet, l'esclavage est tellement dans les mœurs cambodgiennes que malgré nos efforts, il ne disparaîtra pas de longtemps. À Phnom-Penh et dans les grands villages du pays, il n'est plus d'usage de vendre ses semblables ouvertement, sur la place publique, en plein marché, mais l'acheteur sait bien où trouver le vendeur avec sa marchandise humaine. Elle provient généralement des contrées montagneuses ou des forêts situées au nord-est du Cambodge et encore habitées par des sauvages. Ils se vendent les uns les autres,
par des sauvages. Ils se vendent les uns les autres, le plus fort trafiquant le plus faible, ou bien ils se laissent prendre par leurs voisins qui trouvent la chasse à l'homme plus productive et moins dangereuse que celle de l'éléphant et du tigre. Les sauvages Samrés, les sauvages Phnongs qui habitent toute une région presque inconnue, au-dessus de Sambor, sont fort appréciés des marchands et des acheteurs, très demandés sur la place. Cependant la cote n'est pas élevée pour un éléphant de la petite espèce, sans défenses, mais bien dressé, on peut se procurer toute une famille, composée du
dressé, on peut se procurer toute une famille, composée du mari, de la femme et des enfants. Le beau-père et la belle-mère se donnent par-dessus le marché, sans supplément, mais d'ordinaire on ne les demande pas, et le gendre, ainsi séparé de ses beaux-parents, supporte l'esclavage avec plus de gaieté. Ce titre méprisant de sauvage, donné par des Cambodgiens à des peuplades voisines qui ne doivent pas leur être très inférieures, m'a surpris, et j'ai voulu savoir s'il était mérité. J'ai appris que les Khmers réprouvent la polygamie. Eh bien, en Europe, nous la réprouvons aussi, tout en la pratiquant.
en Europe, nous la réprouvons aussi, tout en la pratiquant. Passons-nous pour des sauvages? Ils ont horreur de l'eau. Chez nous, beaucoup de gens éprouvent la même aversion. Le costume des Papous est des plus primitifs. Un morceau de toile roulé en forme de tampon, passé sous les cuisses et dont les deux bouts s'attachent à la taille, tient lieu de vêtement. Mais, à Ceylan, à Singapour, en pleine civilisation anglaise, la moitié des habitants est habillée ou plutôt déshabillée de la même façon. Ces sauvages n'adulent ni Bouddha, ni Brahma et n'ont aucune religion définie. Soit! Mais ne remplacent-ils
Brahma et n'ont aucune religion définie. Soit! Mais ne remplacent-ils pas la religion par le culte des ancêtres et n'apportent-ils pas des présents à leurs morts, comme nous leur apportons des couronnes? Ils ont aussi, m'apprend M. Moura, une idée assez nette de la divinité, qu'ils considèrent comme une puissance, une force, répandue dans toutes les productions gigantesques ou bizarres de la nature. Partant de là, ils déposent des offrandes aux pieds des plus beaux arbres de la forêt, sur des troncs d'arbres abattus et de forme extraordinaire, sur de beaux blocs d'albâtre ou sur des cailloux roulés et affectant
beaux blocs d'albâtre ou sur des cailloux roulés et affectant des formes curieuses. Ils ne connaissent aucune prière, aucune formule invocatrice, aucun hymne. Au moment de l'offrande, ils se contentent de dire à ce siècle, et la Correspondance de l'abbé Galiani, a donné à la Revue de famille une étude sur Mme Geoffrin. Le salon de Mme Geoffrin fut une des institutions du XVIIIe siècle. Le mot est de Sainte-Beuve. Comment une petite bourgeoise, mariée à quinze ans (1714), à un homme vieux, laid, assez grotesque, parvint à créer « l'institution », Lucien Pérey le raconte avec force détails, pleins
l'institution », Lucien Pérey le raconte avec force détails, pleins de charme. Elle commença dès son mariage, ou peu d'années après, à préparer doucement et de longue main les moyens d'arriver à un but qu'elle jugeait avec raison, difficile à atteindre mais les obstacles n'étaient pas faits pour l'arrêter elle ne prit conseil de personne, crainte d'indiscrétion, traça son plan et le suivit, sans broncher, avec une rare persévérance. Elle commença par rester chez elle, condition indispensable pour qu'on vint l'y chercher, et s'installa d'une façon commode et simple. Son appartement était vaste, bien chauffé, bien éclairé, ses fauteuils moelleux,
appartement était vaste, bien chauffé, bien éclairé, ses fauteuils moelleux, et la garbure aux choux, le poulet rôti et les épinards, qui composaient le souper, excellents. Sa maison était située rue Saint-Honoré, près de l'église de l'Assomption. C'est là qu'elle rassembla d'abord Thomas, Suard, Morellet, d'Alembert, Marmontel, Diderot et autres membres du petit cénacle, philosophique en train de devenir célèbre. La situation de M. Geoffrin à la manufacture des glaces dont il était directeur l'avait mis en rapport avec les architectes, peintres et sculpteurs attachés à la surintendance des bâtiments royaux. Mme Geoffrin fonda un dîner du lundi, dont les
royaux. Mme Geoffrin fonda un dîner du lundi, dont les convives étaient Vien, Carle Vanloo, Pierre Cochin, Soufflot, Lagrenée, Mariette et, plus tard, M. de Marigny, frère de M. de Pompadour, etc. Ses commensaux l'ont dépeinte, sous bien des aspects, et pas toujours avec bienveillance. Pour être bien avec le Ciel sans être mal avec son monde, a écrit Marmontel, elle s'était fait une sorte de dévotion clandestine, allait à la messe comme on va en bonne fortune, avait une chambre aux Carmélites et une tribune au couvent des Capucins, car il fallait à la fois ne point déplaire à
car il fallait à la fois ne point déplaire à la Cour et ménager les philosophes, elle avait une série d'axiomes assez commodes pour excuser ses petites lâchetés « Il ne faut jamais défendre ses amis quand on les attaque, disait-elle; c'est le moyen d'irriter la vipère et d'exciter son venin. » Les femmes seront sans doute désireuses de savoir comment était vêtue, au milieu du siècle dernier, une bourgeoise riche telle que Mme Geoffrin. Diderot va les satisfaire : Je remarque toujours le goût noble et simple dont cette femme s'habille c'était, ce jour-là, une étoffe d'une couleur austère,
femme s'habille c'était, ce jour-là, une étoffe d'une couleur austère, des manches larges, le linge le plus uni et le plus fin, et puis la netteté la plus recherchée de tout côté. Toutes les femmes? disait le duc de La Rochefoucauld, se mettent comme la veille; il n'y a que Mme Geoffrin qui soit toujours mise comme le lendemain. Avec nos besoins d'exactitude et de précision, on trouvera que le portrait physique est assez vague. Les traits de son portrait moral sont plus nombreux et mieux arrêtés. Personne ne savait mieux qu'elle diriger une conversation, l'animer à propos et l'arrêter
mieux qu'elle diriger une conversation, l'animer à propos et l'arrêter à temps. Une main très ferme et très légère pouvait seule réussir à maintenir l'équilibre et l'harmonie entre les groupes divers qu'elle réunissait. Le mercredi était un jour particulièrement épineux, réservé aux gens de lettres, encyclopédistes et autres ce n'était pas une tâche aisée que de les faire marcher d'accord. Helvétius, d'Alembert, Reynal, Grimm, Marmontel, Thomas, Mairan, le baron d'Holbach, le comte de Creutz, Galiani et le marquis Caraccioli étaient, avec Mme de Lespinasse, les habitués de ce dîner. C'est le marquis Caraccioli qui, nommé vice-roi de Sicile, et complimenté
le marquis Caraccioli qui, nommé vice-roi de Sicile, et complimenté par haute voix : « Je vous offre ceci. » C'est une religion très simple, très touchante, et qui en vaut bien une autre. Après examen, tous ces gens, pour moi, ne sont pas plus sauvages que leurs voisins, et c'est une injustice flagrante de les vendre comme esclaves. Il est vrai de dire que les esclaves d'origine sauvage, esclaves à vie, sans faculté de rachat, ne forment qu'une classe, la moins nombreuse peut-être, au Cambodge. Il en existe deux autres les esclaves de l'Etat ou du Roi, ce qui
autres les esclaves de l'Etat ou du Roi, ce qui est la même chose, puisque Norodom peut dire comme Louis XIV : « L'Etat, c'est moi », et les esclaves pour dettes. Les prisonniers de guerre et tous ceux qui se sont révoltés contre l'autorité royale deviennent esclaves d'Etat : Non seulement la peine est perpétuelle, mais elle se continue, elle se transmet aux descendants, condamnés à payer aussi la faute de leur ancêtre. Les esclaves de cette catégorie doivent être innombrables, si l'on songe que tous les membres de la famille royale sont assimilés au Roi, qu'ils jouissent des