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renoncer à vivre de la lumière parce que nous ne pouvons absorber son foyer? S'attacher à l'infini sous les formes où il se présente à l'homme, c'est satisfaire au devoir. Notre destinée est là, parce que notre destination y est. Et c'est par ce côté que j'aborde la dernière exigence de la conscience religieuse. Le perfectionnement est la loi morale : Dieu présent en nous éveille l'effort vers lui, il nous commande le développement de notre être. Mais ce développement, en quelque mesure que nous le réalisons, selon ce que nous aurons permis les circonstances et la volonté de bien
nous aurons permis les circonstances et la volonté de bien faire, doit-il aboutir à un anéantissement complet dans la mort? L'âme religieuse pose cette question, elle ne cessera de la poser, dût-elle ne jamais la résoudre. Celui qui se sera efforcé de gravir la rude pente du devoir, celui qui n'aura pas perdu de vue les cimes lumineuses, doit-il rouler, après tant d'efforts, dans le vide éternel? S'il en est ainsi, le progrès n'est qu'un leurre, et la création entière une fantasmagorie lugubre. Si notre besoin de l'Être suprême doit rimer en définitive avec le suprême néant, il n'y a
rimer en définitive avec le suprême néant, il n'y a qu'un mensonge d'un bout de l'univers à l'autre. Une pareille philosophie, destructive de toute science et de toute morale, serait celle du suicide. Le progrès ne peut être une vérité dans l'ensemble et une fiction dans les détails ; car il n'est pas d'ensemble sans éléments qui le constituent. Pouvons-nous imaginer qu'aucun atome soit détruit? Non, seules les combinaisons se forment et disparaissent ; la naissance, la mort ne sont que l'ombre des métamorphoses. Mais la métamorphose n'atteint pas ce qui est, elle n'atteint que ce qui devient. Il s'agit
qui est, elle n'atteint que ce qui devient. Il s'agit donc de savoir si l'âme participe uniquement du devenir, ou si elle participe également de l'être. Il s'agit de savoir si l'âme est, ou si elle n'est pas. Quant à moi, je sens que l'âme est, et je sens aussi qu'elle devient, qu'elle résulte en un sens et qu'elle se développe. Je la vois mûrir au contact du monde, mais j'éprouve aussi qu'elle est enracinée dans l'éternel, et que son fonds est l'absolu. Comment une chose qui n'est pas se développerait-elle? L'organisme, formé d'un mélange, le globe et toutes les
développerait-elle? L'organisme, formé d'un mélange, le globe et toutes les conditions terrestres qui nous enveloppent, le milieu de la nature et de la société, ne sont pas l'âme, ils sont les conditions d'une évolution de l'âme. Ils ne créent pas la substance que je sens et que je reconnais, ils l'appellent il se manifester ; ils stimulent, sollicitent des énergies latentes par la douleur et la joie, par le besoin et la jouissance. Ils tirent l'être, non du néant, mais de l'inertie, où il existe sans conscience de lui-même, où il existe, mais ne vit pas, ne devient pas. Le
il existe, mais ne vit pas, ne devient pas. Le contact des phénomènes, le conflit social nous soutirent la vie en nous appelant à réagir; ils font apparaître, mais il ne font pas exister ce qui demeurait caché. C'est de la sorte, à peu près, que le choc dérobe l'étincelle à la substance qui la tenait cachée. L'être enseveli dans la léthargie de l'inconscience, l'être qui s'est revêtu d'un organisme individuel par le fait de la génération, est mis en rapport avec un milieu spécial et force de se produire au contact du dehors. Il se peut qu'il se replie
au contact du dehors. Il se peut qu'il se replie et qu'il rentre dans l'inconscience, après avoir traversé la phase présente et s'être livré au développement intérieur qu'elle lui imposait : il subsiste néanmoins. Il s'est enrichi des progrès accomplis ; une impulsion nouvelle, des contacts ultérieurs peuvent le ramener à la vie phénoménale. Dans le sommeil sans rêve, dans la syncope, l'être perd la notion et le sentiment de l'individualité, il perd ce que nous appelons le moi; il ne se perd pas lui-même. Confondre le moi avec l'âme, à la façon des vieilles psychologies, mène droit à la
à la façon des vieilles psychologies, mène droit à la négation de l'âme au nom de la physiologie. Ce n'est pas là, je crois, ce qu'on prétend démontrer. Chaque réveil est une résurrection. L'âme humaine n'est pas la conscience humaine, elle n'est pas le moi, puisque le moi a surgi, puisque la conscience naît et qu'elle s'évanouit; mais en revanche, puisque la personnalité est sortie de l'âme au appel de certaines conditions extérieures, et qu'elle peut renaître après avoir disparu, il est prouvé que l'âme comprend quelque chose d'essentiel et qui renferme l'aptitude à devenir conscient avec le secours d'un
qui renferme l'aptitude à devenir conscient avec le secours d'un milieu déterminé. Je ne sais pas ce qu'est mon âme, ou ce qui fait l'essence de la vie en moi; mais je ressens la présence d'une énergie qui, enfermée dans le temps et dans la durée, aspire à sortir du temps et de la durée, quelque chose qui, par conséquent, prouve son affinité avec l'infini. Si j'ignore le comment, je n'ignore pas le fait. Plus il y a de cette attraction vers l'infini, plus il y a d'âme dans les êtres. S'il n'est point d'effet sans cause, si rien n'est
êtres. S'il n'est point d'effet sans cause, si rien n'est attiré sans quelque chose qui l'attire, l'âme prouve Dieu, et Dieu atteste l'âme. Ørsted appelle l'univers un empire de la raison ; et comment l'appeler autrement s'il n'est pas celui du hasard? Mais la loi exclut le hasard. Hegel affirme que tout ce qui est réel est rationnel. — J'affirme à mon tour que tout ce qui est rationnel est juste, et que notre besoin de perfection étant, il faut que n'importe comment cet instinct se trouve justifié. Or, il ne saurait l'être si notre perfectionnement est une vanité et
ne saurait l'être si notre perfectionnement est une vanité et s'engloutit dans le vide, car ce serait alors vers le néant que tout perfectionnement marcherait. L'absolu serait le néant. C'est la routine de la psychologie, surtout de la psychologie officielle, qui nous impose ces conséquences. Elle ne considère l'âme dans ses dédaiglements spiritualistes, — on sait qu'elle seule entend le spiritualisme, — que dans son apogée et dans le miroir du moi. C'est fort bien quand il s'agit d'analyser les facultés, mais pour en arriver là, est-ce que l'âme n'a pas eu de chemin à faire ? Le moi n'est
pas eu de chemin à faire ? Le moi n'est pas né tout formé, il est devenu. Est-ce que l'âme n'était pas avant que le moi se produisît? Elle était, autrement le moi n'eût pu se produire. L'âme a son histoire. Qu'est-ce que nos psychologues font de cette vérité ? Sortant de l'espace et du temps, affranchi des liens de la contingence, disparaîtrons-nous comme êtres particuliers pour renaître dans l'être universel, et notre âme égarée dans le crépuscule des phénomènes remontera-t-elle vers son foyer pour s'évanouir dans la lumière dont elle fut un rayon? Ne nous endormirons-nous à la terre
elle fut un rayon? Ne nous endormirons-nous à la terre que pour ressusciter en Dieu et contempler en lui, par lui, notre personnalité à jamais effacée, dans l'infini mystérieux que nous ne pouvions embrasser sans noyer dans son sein notre triste moi? Si la mort éteint le vacillant flambeau de la conscience individuelle, n'est-ce pas dans le jour de l'éternité?... À toutes ces questions je n'ai point de réponse. J'ignore ce qu'il y a de fondé ou de chimérique dans les conjectures qu'on a édifiées et que l'on édifie sur notre instinct de l'infini : ce que je n'ignore pas,
notre instinct de l'infini : ce que je n'ignore pas, je le répète, c'est que notre rapport avec l'infini est un rapport que nous démontrons chaque jour en vivant. Ce rapport est une loi, et je crois à la loi, qui est le côté accessible de l'absolu pour notre esprit. Sur quoi s'ouvre la porte du trépas? Nul ne peut le dire, mais le trépas ne peut contredire l'universel progrès, il faut qu'il en soit une conséquence et qu'il rentre par là dans l'ordre divin. Je sais les imperfections, les misères lamentables de ce monde; elles ne m'arrêtent pas. J'ai
misères lamentables de ce monde; elles ne m'arrêtent pas. J'ai sondé les déments et les outrages que les phénomènes chaque jour semblent opposer brutalement à notre intelligence, à notre affirmation de la justice. Je sais à quoi m'en tenir sur ce que promet et sur ce que tient la vie présente, et je répète avec Vauvenargues : « Les inondations ou la sécheresse font périr les fruits; le froid excessif dépeuple la terre des animaux qui n'ont point d'abri; les maladies épidémiques ravagent en tous lieux l'espèce humaine et changent de vastes royaumes en déserts. Les hommes se détruisent eux-mêmes
de vastes royaumes en déserts. Les hommes se détruisent eux-mêmes par les guerres, et le faible est la proie du fort. Celui qui ne possède rien, s'il ne peut travailler, qu'il meure; c'est la loi du sort; il diminue et s'évanouit à la face du soleil, délaissé de toute la terre... Ô terre! ô terre! tu n'es qu'un tombeau et un champ couvert de dépouilles; tu n'enfances que pour la mort. » Oui, cela est vrai : l'idéal et le progrès sont enfouis dans les alliages d'une incurable imperfection. Qui ne le sait, de ceux qui ont vécu, et qui
ne le sait, de ceux qui ont vécu, et qui ont lutté, pour le bien, contre les autres, contre la nature, contre eux-mêmes? Cependant je le demande à mon tour : Qu'est-ce qui nous fait connaître que ces imperfections existent, et qu'est-ce qui nous les fait juger? Qu'est-ce qui au dedans se révolte contre elles et contre notre propre volonté, livrée aux mauvaises passions, aux grossiers égarements? Une chose supérieure à ces imperfections, à ces misères, à ces bassesses; une chose qui est au-dessus de la réalité, puisqu'elle condamne la réalité en la méprisant. Cette chose-là, c'est l'infini en nous,
réalité en la méprisant. Cette chose-là, c'est l'infini en nous, c'est la pensée et le vœu de la perfection qui nous porte au progrès, en nous poussant à nous dégager des obsessions et des servitudes renaissantes, à les combattre sans cesse, à nous élever dans la contemplation du beau et dans l'amour du bien, du sein des douleurs et des ruines, à perfectionner nos âmes en combattant ce qui est mal, ce qui est faux, ce qui est inique. Nous sommes les enfants de l'idéal malgré tout, nous le sentons, nous le savons, nous le voulons. Quand tout serait misère
nous le savons, nous le voulons. Quand tout serait misère autour de nous, il y aurait en nous cette richesse; quand tout serait faiblesse, il y aurait cette force; quand tout serait ténèbres, il y aurait ce rayon. Le présent ne nous vaut pas et jamais n'atteindra les hauteurs d'une âme éprise de l'idéal. Au-dessus des sombres nuées qui nous étouffent, il y a une lumière dont l'éclat perce jusque dans notre nuit et dans nos angoisses. L'humanité est un long gémissement, une mêlée qui n'est point faite pour la joie. Un noir problème semble défier comme à plaisir ses
joie. Un noir problème semble défier comme à plaisir ses espoirs, ses efforts, son courage. Mais tout ne peut la tromper et la voix divine ne mentir au fond de son cœur. Non! en avant les soldats du progrès, en avant sous la bannière invisible. Au-dessus des champs de carnage de l'histoire, de la nature, de l'univers entier, se dégage de notre être un rêve qui monte plus haut que la poussière, plus haut que les cris et que les ténèbres; il nous dit que, malgré tout, l'homme qui veut et cherche la perfection est avec la vérité, avec la
et cherche la perfection est avec la vérité, avec la raison, avec la justice, et que dès lors la source d'où se répand en lui la justice, l'amour, la vérité, ne détruira point dans le trépas son âme altérée. La mort peut être le fleuve passager de l'oubli; elle ne peut être l'ironie et la confusion de toute justice. Cette confiance est celle de l'homme religieux. Engendrée du progrès, est-elle capable de porter dans ses larges plis toutes les révélations morcelées et restreintes du passé? Je le crois, parce que le progrès dans la nature et dans l'histoire est l'idée
le progrès dans la nature et dans l'histoire est l'idée par excellence de notre siècle; parce que le progrès est bien plus encore: parce qu'il est la nature des choses, et que sa notion, si elle est devenue la pierre d'achoppement des superstitions, est du même coup devenue la pierre de touche de la vérité. CHARLES DOLLFUS. VINGT-CINQ ANS DE L'HISTOIRE DES PAYS-BAS UNIS 1584-1609 QUATRIÈME ARTICLE 1 19 Après cette malheureuse "entreprise sur Ostende, l'archiduc, bien qu'il ne pût consentir à lever un siège où l'honneur de son nom et la réputation des armes du roi étaient engagés, ne
et la réputation des armes du roi étaient engagés, ne tenta plus rien de considérable. Le printemps venu, il se rendit à Bruxelles pour demander aux États de nouveaux subsides et aussi pour surveiller de plus près les mouvements du prince Maurice qui, à la tête d'une belle armée, entrait en Brabant et venait mettre le siège devant la ville de Graves (18 juillet 1602). La situation de l'archiduc n'était pas bonne. Depuis bientôt un an qu'il tenait Ostende assiégée, aucun progrès n'avait été fait. Les États, au lieu de lui accorder les subsides qu'il demandait, exigeaient un dégrèvement d'impôt;
lui accorder les subsides qu'il demandait, exigeaient un dégrèvement d'impôt; une extrême division régnait dans l'armée royale. La dureté et la dévotion de Mendoza qui en avait repris le commandement et sur qui les soldats exerçaient leurs représailles en l'appelant depuis la défaite de Nieuport « el gran capitano del Rosario, » y avaient ranimé les haines anciennes. Les Wallons, les Italiens, les Bourguignons refusaient d'obéir aux officiers espagnols. Enfin une sédition ouverte venait d'éclater. Au nombre de six mille, les mutinés s'étaient saisis d'Hooghstraaten d'où ils mettaient à contribution les pays voisins, menaçaient Anvers, entretenaient des intelligences jusque dans
les pays voisins, menaçaient Anvers, entretenaient des intelligences jusque dans Bruxelles, et traitaient avec le prince Maurice « à des conditions grandement estranges, » s'assurant, en cas de nécessité, une retraite dans Bréda et dans Berg-op-Zoom. La destruction de six galères de Spinola par les navires anglais et hollandais, la prise de Graves, la résolution publiée par les États-Généraux de défendre Ostende à tout prix et à toute extrémité, achevaient de déconcerter les conseils de l'archiduc. Les jours, les semaines, les mois de la belle saison s'écoulaient, et la place, au lieu de s'affaiblir, s'apprêtait avec confiance à passer un
au lieu de s'affaiblir, s'apprêtait avec confiance à passer un second hiver. Il fallait songer à rendre le séjour du camp plus supportable. L'archiduc n'y épargna rien. On construisit des baraques pour les soldats; les officiers, qui avaient toujours compté sur la durée du siège, s'étaient bâti des maisons; des hôtelleries bien fournies offraient aux nombreux visiteurs que les affaires ou la curiosité amenaient à ce camp fameux, un abri commode ; il semblait qu'une ville nouvelle se fût dressée comme par magie en face de la ville assiégée. Une église, élevée sur la dune par les jésuites, consacrait cette
église, élevée sur la dune par les jésuites, consacrait cette cité guerrière au Dieu des armées. Le nonce du pape y avait publié un jubilé qu'on y célébrait avec pompe, en des cérémonies agréables surtout aux Espagnols. Des hôpitaux bien servis recevaient les malades. Un théâtre, des jeux de paume, de boule et de ballon amusaient les loisirs que la saison des pluies faisait aux soldats. Tous ces soins prodigués à l'âme et au corps, tout ce bien-être donné au camp royal, n'empêchaient néanmoins ni la peste d'y sévir ni les maléfices et les sortilèges d'y jeter le trouble. Si
les maléfices et les sortilèges d'y jeter le trouble. Si le jour appartenait à Dieu et au roi, la nuit obéissait aux puissances infernales. Les esprits des trépassés hantaient la plage. Sur la dune, les sorcières tenaient leur sabbat ; les loups-garous dévoraient les enfants; des géants, des spectres épouvantables y poursuivaient les gens attardés. Ceux qui ne voyaient rien entendaient distinctement dans les airs le choc des épées, le son des tambours et des voix étranges qui criaient : « Tue ! tue aux papistes! » Il ne fallait rien moins que la torture et le gibet pour mettre
rien moins que la torture et le gibet pour mettre fin à ces apparitions diaboliques. Une femme de très-haut lignage et un Espagnol du royaume de Grenade que l'on soupçonnait d'être morisque et que l'on avait surnommé « bastardo di Maometto » furent convaincus d'être les principaux auteurs de ces épouvantements nocturnes ; la femme fut étranglée; l'homme s'évada de prison à chaque fois qu'il y fut mis, si bien qu'on lui attribua le don de se rendre invisible. Cependant, la direction du siège qui traînait encore jusqu'à la fin de juin 1603 reçut tout d'un coup, en changeant de
de juin 1603 reçut tout d'un coup, en changeant de main, une impulsion décisive. Ambroise Spinola arrivait aux Pays-Bas, précédé d'un grand renom, avec des troupes nombreuses, levées à sa charge. Il avait signé avec l'archiduc une convention par laquelle il s'engageait à supporter à lui seul tous les frais du siège, et, le 8 octobre, il venait s'établir dans le fort Albert. Bientôt, chacun avait compris que le prince Maurice allait avoir un digne rival, et que l'Espagne avait trouvé un nouveau Farnèse. La garnison d'Ostende continuait à faire des prodiges ; on la comparait aux défenseurs de Syracuse
des prodiges ; on la comparait aux défenseurs de Syracuse et de Numance ; mais elle avait eu ce malheur que le commandement avait fréquemment passé d'un chef à un autre ; l'indiscipline et la division s'étaient glissées dans ses rangs, comme dans ceux de l'armée royale; une grande inquiétude fermentait dans les esprits ; on parlait d'intelligences avec Spinola ; les Hollandais soupçonnaient les Wallons; les Anglais et les Français querellaient sur le point d'honneur. Des tumultes s'élevaient à propos de rien et l'on s'entre-tuait dans les rues d'Ostende. La violence des marées, qui jetait bas des parties considérables
La violence des marées, qui jetait bas des parties considérables de remparts, s'ajoutant à tous ces maux, on ne songea plus qu'à gagner du temps pour retarder l'ennemi jusqu'à la venue du prince Maurice. Les États Généraux, voyant le péril d'Ostende, avaient résolu de faire une expédition en Flandres, soit pour opérer une diversion qui forçât Spinola à lever le siège, soit pour s'emparer d'un autre point fortifié qui fût pour les Provinces-Unies une compensation. En conséquence, pendant que la cavalerie hollandaise, de concert avec les mutinés d'Hoogstraten, ravageait le Hainaut et le Brabant, l'armée de Maurice venait mettre le
Hainaut et le Brabant, l'armée de Maurice venait mettre le siège devant l'Écluse (25 avril 1604). Ni Velasco qui commandait la cavalerie espagnole et qui voulut vainement s'opposer au passage de Maurice, ni Spinola en personne qui tenta plus tard de jeter du secours dans la place, ni enfin la défection des mutinés dont l'archiduc accepta la soumission à des conditions humiliantes et qu'il employa aussitôt contre l'armée républicaine, ne purent sauver l'Écluse. Le 15 du mois d'août, la garnison se rendit. Ce fut pour le prince Maurice un grand honneur et pour la République un grand avantage, car elle
honneur et pour la République un grand avantage, car elle acquérait ainsi, en moins de trois mois et au prix de bien peu de sang, une place forte et un port qui ne le cédaient en rien à cette Ostende, dont l'Espagnol, après plus de trois années et des pertes infinies d'honneur et d'argent, ne parvenait pas à se rendre maître. Mais, contrairement à ce qui se pouvait prévoir, la prise de l'Écluse, au lieu de sauver Ostende, amena sa capitulation. Les États Généraux ne mirent plus le même zèle à la conserver, assurés qu'ils étaient maintenant d'une autre place
à la conserver, assurés qu'ils étaient maintenant d'une autre place forte en Flandre. De leur côté, les assaillants, irrités de la perte de l'Écluse, redoublèrent d'efforts. Dans les derniers six mois, ils avaient emporté successivement tous les ouvrages extérieurs des assiégés. Maître des dunes occidentales, Spinola avait planté ses canons sur le Zandvliet, d'où il avait poussé ses approches et fait jouer ses mines jusqu'au pied des remparts. Ce fut là que se livrèrent pendant six semaines les combats les plus furieux. Aux mines creusées par les assiégeants pour pénétrer dans la ville, les assiégés opposaient des contre-mines. On se
dans la ville, les assiégés opposaient des contre-mines. On se rencontrait sous terre et l'on s'y battait corps à corps dans une obscurité profonde qu'éclairaient seulement les lueurs des coups de feu. Amis et ennemis, vivants et morts, enveloppés de fumée, lancés en l'air par de subites explosions de poudre, écrasés par des éboulements, y trouvaient une même sépulture. Désespérant enfin de sauver la ville vieille dominée par le Zandvliet, les assiégés la séparèrent de la ville neuve par un fossé et par une longue ligne de défense si rapidement élevée qu'on les accusa « de la plus noire magie;
élevée qu'on les accusa « de la plus noire magie; » et ils se disposèrent à recommencer comme au premier jour la défense de la place. Mais les fortifications nouvelles, construites avec de la terre trop fraîche, ne résistaient ni à l'effet des boulets ni à celui des vagues, le commandant Marquette fit savoir au prince Maurice qu'il ne pouvait plus tenir s'il n'était promptement secouru. Au lieu de secours, les États Généraux lui mandèrent de capituler à des conditions honorables. Il les obtint sans peine de Spinola. Le 22 septembre 1604, la garnison d'Ostende sortit en armes de la
septembre 1604, la garnison d'Ostende sortit en armes de la ville, traversa fièrement, enseignes déployées, le camp ennemi et prit son chemin vers l'Écluse, en longeant la mer, à la vue, à la grande admiration de Spinola et de son armée. Par ordre exprès de l'illustre Génois, les soldats catholiques avaient dressé sur la plage des tentes et des tables chargées de mets excellents. Spinola invita Marquette à une collation magnifique et le caressa de doux et aimables propos. Les chefs du camp royal en usèrent de même envers les officiers de l'armée républicaine. On leur prêta des montures et
officiers de l'armée républicaine. On leur prêta des montures et des chariots pour faire plus commodément le trajet jusqu'à l'Écluse. Temps singulier! où la férocité des guerres n'en excluait pas la courtoisie; où l'esprit chevaleresque brillait d'un vif éclat en des âmes farouches; où les passions les plus inconciliables en apparence semblaient à l'aise dans un même cœur ; où se mêlaient, en des mœurs hardies, les plus vieilles coutumes et les plus nouvelles libertés du monde ! Marquette, honoré par ceux qu'il avait combattus à outrance, ne devait pas l'être d'une manière moins flatteuse par ceux qu'il avait servis
l'être d'une manière moins flatteuse par ceux qu'il avait servis jusqu'à la fin avec une soumission dévouée. Les députés des États et le prince Maurice vinrent à sa rencontre et lui firent, en présence de toute l'armée rassemblée devant l'Écluse, de solennels remerciements au nom de la patrie. La défense d'Ostende avait coûté aux Provinces-Unies la somme, énorme pour cette époque, de quatre millions de florins et la perte de cinquante mille hommes. Ce qui les pouvait consoler, jusqu'à un certain point, c'est que l'ennemi n'avait pas fait des pertes moindres et que, après avoir prodigué devant Ostende son sang
moindres et que, après avoir prodigué devant Ostende son sang et ses trésors, il ne s'emparait, après trois ans et deux mois d'un siège opiniâtre, que d'un monceau de ruines. La désertion en masse des citoyens, qui préférèrent tout perdre et s'expatrier plutôt que de s'habituer avec les Espagnols, acheva de rendre dérisoire la conquête d'Ostende. L'infante fut vue versant des larmes pendant les divertissements qui célébraient ce lamentable triomphe ; et ce fut à ce moment même que les premières pensées d'une paix possible s'offrirent à l'esprit ébranlé de l'archiduc et de Spinola. Dans le même temps aussi, un