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géantes, tardives, très productives, repoussant rapidement sous la faux ou sous la dent du bétail, dans lesquelles les feuilles et les tiges — ce que les botanistes appellent l'appareil végétatif — se développent au détriment des fleurs, de la production des semences par conséquent. Le trèfle de Lodi répond à tous ces caractères. A cette variété à grands rendements, j'opposerai le trèfle blanc d'Amérique que nous importons aujourd'hui en France en grande quantité : son pays d'origine possède des étés chauds et secs; les expériences poursuivies à la Station d'essais de semences de l'Institut agronomique, nous ont démontré ce que
de semences de l'Institut agronomique, nous ont démontré ce que le raisonnement permettait de prévoir : le trèfle blanc d'Amérique est à notre variété indigène, ce que celle-ci est au trèfle de Lodi, plus petite, plus précoce et moins productive. Mais revenons au trèfle de Lodi. C'est en 1885, au champ d'expériences de la Station d'essais de semences de Zurich, que j'eus l'occasion de l'observer pour la première fois. Mon savant collègue, M. Stebler, qui le cultivait déjà depuis plusieurs années, m'en fit grand éloge et me signala une brochure très intéressante intitulée Trifoglio di Ladino, résumant ce que l'on
très intéressante intitulée Trifoglio di Ladino, résumant ce que l'on savait en Italie sur cette variété. Je m'adressai à la maison Ingegnoli de Milan pour m'en procurer des semences authentiques et, l'année suivante, je compris le trèfle de Lodi parmi les plantes fourragères (trèfle des prés, luzerne) que j'expérimentais : 1° A l'Ecole pratique d'agriculture de Saint-Remy ; 2° Aux Merchines, chez M. Millon ; 3° A l'Ecole pratique du Neubourg, dirigée alors par M. Paragon ; 4° Aux environs de Troyes, dans une propriété de M. Marcel Dupont, alors professeur départemental d'agriculture ; 5° A la ferme de l'Institut
professeur départemental d'agriculture ; 5° A la ferme de l'Institut agronomique à Joinville-le-Pont. Du trèfle blanc indigène et du trèfle blanc du Danemark furent semés au printemps de 1886, en comparaison avec la nouvelle variété. Les essais poursuivis à Saint-Remy sont particulièrement instructifs. Le sol argilo-siliceux, qui avait dû être drainé à cause de son excès d'humidité, convenait parfaitement au trèfle blanc. Voici les rendements en vert obtenus sur des parcelles d'un demi-are pendant les trois années qu'a duré l'expérience : 1886 1887 1888 kilogr. kilogr. kilogr. Trèfle de Lodi... 318kg 122kg 114kg (1 coupe) 114kg — indigène.. 216kg 100kg
318kg 122kg 114kg (1 coupe) 114kg — indigène.. 216kg 100kg 130kg — danois.... 208kg 202kg 148kg Les trèfles ayant été semés en lignes et binés, les rendements furent très élevés : ce sont les rapports entre ces rendements, plus que les chiffres absolus, qui doivent retenir notre attention. Voici les indications que je relève dans le compte rendu des expériences qui me fut adressé en 1887 par le regretté M. Cordier : « Les feuilles du trèfle de Lodi sont très développées, aussi grandes que celles du trèfle des prés, mais elles sont arrondies et la macule est ronde, au
mais elles sont arrondies et la macule est ronde, au lieu d'avoir la forme d'un V. C'est la variété qui repousse le plus vite et qui donne les plus forts rendements. » En 1889, M. Cordier m'écrivait : « Toutes les légumineuses ont été défrichées à l'automne de 1888, sauf le trèfle blanc de Lodi. Il continue à être aussi beau que les premières années, bien qu'il se trouve sur un sol presque imperméable où le trèfle des prés a beaucoup de peine à passer l'hiver. » Ainsi donc, le trèfle de Lodi s'est montré supérieur aux autres ; notons
trèfle de Lodi s'est montré supérieur aux autres ; notons de plus qu'il a bravé les hivers rigoureux de la Haute-Saône, et cela en terres humides, c'est-à-dire dans des conditions très défavorables. La résistance parfaite du trèfle italien aux hivers froids du climat vosgien, m'avait grandement surpris. Mon savant collègue de l'Institut agronomique, M. Angot, sous-directeur au Bureau central météorologique, m'en a fourni l'explication très simple. La plaine centrale de la Lombardie, — j'ignorais ce fait, je l'avoue, — est plus froide en décembre, janvier, février que la région de Paris. Voici d'ailleurs les chiffres que je dois à l'obligeance
Paris. Voici d'ailleurs les chiffres que je dois à l'obligeance de M. Angot, chiffres se rapportant aux cinq mois les plus froids à Paris et à Milan : TEMPÉRATURE MOYENNE Nov. Déc. Janv. Févr. Mars. Paris (altitude 50m) 5°8 2°7 2°3 3°6 5°9 Milan — 147 6. 6 1.8 0.4 3.3 8 M. Angot fait remarquer que les nombres de Paris sont relatifs à la campagne, et ceux de Milan ont été observés dans l'intérieur de la ville ; ces derniers sont donc encore trop hauts de 0°3 à 0°4 environ. La température la plus basse de l'année est à
environ. La température la plus basse de l'année est à Milan comme à Paris en moyenne de — 10 degrés, c'est-à-dire en réalité, plus basse à Milan à cause de l'influence de la ville. Dans ces conditions, la résistance à l'hiver que le trèfle de Lodi a manifestée en Haute-Saône est donc très naturelle. Si le trèfle de Lodi s'est bien comporté à Saint-Remy, à la ferme expérimentale de Joinville, où le sol était très léger et de nature siliceuse, le tableau change : le trèfle de Lodi se laisse dépasser de très loin par ses concurrents lesquels livrent une
dépasser de très loin par ses concurrents lesquels livrent une récolte presque double. En vert à l'hectare 1886 — 3 Trèfle de Lodi.. (moyenne de 3 expér.).. 13,078kg .2 — indigène.. — 3 — 19,989 1 — danois... — 6 — 23,807 Chez M. Marcel Dupont, aux environs de Troyes, où la terre était également très sèche, mais de nature calcaire, les rendements furent beaucoup plus faibles qu'à Joinville et le trèfle de Lodi arriva aussi bon dernier ; chez M. Millon et chez M. Pargon, dans de bonnes terres à betteraves argilo-siliceuses, il se fit également battre par ses
à betteraves argilo-siliceuses, il se fit également battre par ses concurrents : Rendements en vert à l'hectare. Troyes. Xeubourg. Dervalines. Trèfle de Lodi... 7,000 13,482 22,000 — danois.... 11,000 18,316 26,600 — indigène.. 12,800 23,105 26,800 Il faut ajouter que l'été de 1886 a été particulièrement défavorable au trèfle de Lodi, assez sec pour détruire à peu près entièrement les plantes en expérience, de sorte que, sauf à Saint-Remy, il a fallu défricher les parcelles d'expérience à la fin de la première année. De ces observations, nous concluons que le trèfle de Lodi pourrait rendre des services et remplacer avantageusement
trèfle de Lodi pourrait rendre des services et remplacer avantageusement la variété commune dans les bonnes terres fraîches ou mieux dans les terres irriguées et fumées copieusement. Je dis fumées copieusement : toutes les plantes à grands rendements possèdent en effet un robuste appétit ; ce n'est point à elles, par conséquent, qu'il faut s'adresser quand on ménage les fumures. A Hohenheim, M. Fruewirth a constaté que le trèfle de Lodi, quoique n'ayant été ni fumé, ni irrigué, s'est montré plus productif que le trèfle blanc ordinaire, en fourrage vert, en foin et en matières protéiques. Dans les terres médiocres
en foin et en matières protéiques. Dans les terres médiocres ou même de qualité moyenne, je estime que le trèfle italien n'est pas à sa place ; il faut lui préférer le trèfle blanc ordinaire. Ce qui est très particulier, c'est qu'aux environs de Lodi — la note de M. Fruewirth le rappelle, — le trèfle blanc entre dans l'assolement, et sert à constituer des prairies artificielles d'une durée de deux à quatre ans en moyenne. Les terres étant naturellement riches et copieusement fumées, il atteint jusqu'à 60 centimètres de hauteur. Cette taille remarquable fait qu'on le fauche au lieu
hauteur. Cette taille remarquable fait qu'on le fauche au lieu de le pâture. Il ne fournit pas moins de trois à quatre coupes dans l'année, produisant 8 à 12,000 kilogr. de foin à l'hectare ; pour l'alimentation des vaches laitières notamment, il est particulièrement recommandable, surtout quand on le fait consommer en vert. Un obstacle à la propagation du trèfle de Lodi, c'est le prix élevé des semences : elles m'ont été vendues 10 fr. le kilogramme. Aux cultivateurs qui voudraient en employer sur des surfaces un peu importantes, je n'hésite pas à donner le conseil de faire eux-mêmes leurs
n'hésite pas à donner le conseil de faire eux-mêmes leurs semences, dans de bonnes terres, plutôt sèches que fraîches, auxquelles on appliquera des engrais phosphatés et potassiques à haute dose. Le trèfle de Lodi, nous l'avons déjà vu, produit moins de semences que notre variété commune : c'est la raison de sa cherté ; en le semant dans une terre fraîche et très riche, ce défaut ne ferait que s'exagérer. Aux environs de Lodi, il arrive qu'on laisse le sol s'engazonner sans y répandre de semences; il ne tarde pas alors à se garnir complètement de trèfle blanc. Ce fait
alors à se garnir complètement de trèfle blanc. Ce fait m'avait beaucoup frappé : pour en avoir la raison, je demandai à M. Ingegnoli, le marchand grainier bien connu de Milan, de m'envoyer de la terre prélevée sur une épaisseur de 0m.20. L'analyse que j'en ai faite à l'Institut agronomique, avec la collaboration de M. Etienne, préparateur à la Station d'essais de semences, m'a appris que sur une épaisseur de 20 centimètres, on trouve à l'hectare 40 kilogr. de graines toutes capables de germer ; ces graines sont dures, c'est-à-dire à tégument imperméable à l'eau ; elles sommeillent dans le
à tégument imperméable à l'eau ; elles sommeillent dans le sol en attendant des conditions favorables à leur développement. 40 kilogr. à l'hectare représentent à peu près 8,000 graines au mètre carré : c'est vingt fois plus qu'il n'en faudrait pour engazonner le sol, si toutes les plantules issues de ces semences arrivaient à bien. L'exemple d'une terre végétale riche en semences de trèfle blanc n'est pas particulier à la région de Lodi; j'aurai l'occasion d'en signaler d'autres à la Société et de lui faire connaître, en même temps, les résultats intéressants auxquels nous a conduit ce que j'appellerai l'analyse
résultats intéressants auxquels nous a conduit ce que j'appellerai l'analyse physiologique des terres, c'est-à-dire la détermination de leur teneur en semences de bonne et de mauvaise nature. E. SCHRIBAUX, Directeur de la Station d'essais de semences, Membre de la Société nationale d'agriculture. CULTURE DE LA BETTERAVE À SUCRE DANS LES CONDITIONS ÉCONOMIQUES ACTUELLES Le Journal d'Agriculture pratique a publié, dans la chronique agricole du numéro du 11 février 1904, les principaux passages du discours que M. Viéville, président du Syndicat des fabricants de sucre, a prononcé lors de la dernière assemblée générale de ce Syndicat (29 janvier 1904). M. Viéville,
assemblée générale de ce Syndicat (29 janvier 1904). M. Viéville, après avoir tracé un sombre tableau de la situation présente, faite à la sucrierie française, insiste d'une façon très vive sur la nécessité de restreindre la production, et il laisse en même temps entendre aux agriculteurs que les prix qu'on leur offrira, cette année, de leurs betteraves, seront nécessairement réduits. « Quant à nous fabricants de sucre, disait-il, n'achetons que les quantités nécessaires à la production du sucre que nous avons des chances de pouvoir écouler, et surtout ne perdons plus de vue qu'il est plus que jamais indispensable de
plus de vue qu'il est plus que jamais indispensable de mettre le prix de notre matière première en accord avec le cours du produit fabriqué. » Or, les sucres roux, base 88 degrés, ne valaient plus sur le marché de Paris du 10 février 1904 que 20 fr. 50, le sucre blanc n° 3, 23 fr. 62, accusant une nouvelle baisse sur les semaines précédentes, baisse qui malheureusement ne s'explique que trop devant le stock considérable qui pèse sur le marché (902,610 tonnes au 1er janvier 1904). Aussi de tous côtés entend-on répéter à l'envie : il faut réduire les
côtés entend-on répéter à l'envie : il faut réduire les emblavures de betterave à sucre; l'agriculteur y sera forcément amené, étant donnés les prix dont on parle pour la prochaine campagne, soit 18 fr. la tonne de betteraves à 7 degrés de densité. Quelques-uns même vont plus loin, et se demandent si pendant cette campagne il ne conviendrait pas de renoncer tout à fait à la culture de la betterave à sucre. Quant à nous, avec M. Viéville, nous pensons « que la culture française ne peut se dispenser de faire de la betterave, qu'elle a besoin de cette plante
faire de la betterave, qu'elle a besoin de cette plante pour préparer l'assolement à blé et pour produire cette céréale dans de bonnes conditions »; qu'elle fasse une place plus large à la betterave de distillerie, avec les hauts prix actuels de l'alcool, si elle pense que ces cours pourront se maintenir, c'est tout naturel; mais, d'autre part, qu'elle n'oublie pas, qu'au fond, les intérêts du sucrier et ceux du cultivateur sont solidaires; qu'elle s'efforce donc de produire de la betterave à sucre au prix de revient le plus bas possible. Sans avoir, le moins du monde, la prétention de
possible. Sans avoir, le moins du monde, la prétention de donner ici des conseils aux cultivateurs de betteraves, c'est-à-dire à des hommes qui, on ne saurait trop le répéter, ont su porter l'agriculture de leurs régions au plus haut degré de perfection qui ait été atteint, nous voudrions simplement présenter les quelques observations que nous ont suggérées des visites répétées dans les principaux centres de culture de la betterave à sucre, en France, comme aussi en Belgique et en Allemagne. Si l'on veut réduire le prix de revient de la betterave, avant tout il ne faut la cultiver que sous
betterave, avant tout il ne faut la cultiver que sous les climats et dans des sols qui naturellement lui soient favorables. C'est là une règle fondamentale et qui du reste paraît évidente, mais dont on est toutefois souvent amené à s'écarter, par suite de certaines circonstances économiques momentanées. (Telle a été, par exemple, l'influence de la loi de 1884, avec ses primes et ses bonis). Tôt ou tard il faut y revenir; et c'est le cas actuellement. Quelles sont donc les terres naturellement propres à la betterave à sucre? Visitez les cultures les plus justement réputées en France, en Allemagne,
les cultures les plus justement réputées en France, en Allemagne, en Belgique, vous les trouvez toutes sur ces terrains que les géologues désignent sous le nom de limon des plateaux et de loess. En France, par exemple, dans le département de l'Aisne, le premier de nos départements pour l'importance des cultures de betterave à sucre (plus de 70,000 hectares en 1901), on trouve cette plante sur les limons des plateaux du Soissonnais, sur les limons surmontant la craie dans les plaines de Laon et de Saint-Quentin ; dans la Somme, sur les limons du plateau du Santerre ; dans Seine-et-Oise,
sur les limons du plateau du Santerre ; dans Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, sur les limons du Vexin, du Multien, de la Brie, etc. ; dans l'Eure, sur les limons des plateaux s'étendant au-dessus des collines de craie et d'argile à silex du Neubourg, du Lieuvin, du Roumois, etc., etc. En Belgique, la betterave à sucre est la principale plante racine de la région limoneuse ; on peut dire qu'en général elle est le pivot de la grande culture dans le Hainaut, le Brabant Wallon, et la Hesbaye. En Allemagne, où la culture de la betterave a-t-elle pris naissance, s'est-elle développée, et
culture de la betterave a-t-elle pris naissance, s'est-elle développée, et donne-t-elle les plus hauts rendements ? "Sur les terres de loess, de limon quaternaire, qui longent le pied des hauteurs de l'Allemagne centrale, dans la plaine en particulier qui s'étend au pied du Harz et où se sont élevées les villes de Hanovre, Brunswick, Magdebourg, Halberstadt, Halle. Or, quand on examine les terres de ces diverses régions, quelqu'éloignée qu'elles soient les unes des autres, on est tout d'abord frappé de ce fait : Toutes sont des terres profondes, homogènes, susceptibles d'un ameublissement complet, et présentant, néanmoins, un état de cohésion
d'un ameublissement complet, et présentant, néanmoins, un état de cohésion presque parfait; ce sont des sols continus, en ce sens qu'ils sont composés presque uniquement de parties fines dans lesquelles les proportions d'argile et de sable ne varient que dans des limites assez étroites. En fait, il y a là tout un ensemble de qualités physiques qui se retrouvent partout, très voisines dans les terres réputées terres à betteraves. Et les analyses physico-chimiques viennent confirmer cette première impression ressentie par tout agriculteur qui connaît la terre. Sans multiplier les citations, prenons les résultats de trois terres : GEMBLOUX, REVELLES (Somme)
prenons les résultats de trois terres : GEMBLOUX, REVELLES (Somme) QUEDLINBURG (Allemagne). Sol. Sous-sol. Sol. Sous-sol. Sol. Terre fine passant au tamis de 100 meshes 98.36 99.95 98 99.5 98.80 dont : Sable fin. 80.77 81.3 82.6 80.3 75.10 Argile 14.15 16.1 11.20 16.45 15.75 Calcaire 0.67 0.26 0.82 0.77 1.10 Ces qualités physiques des sols de limon, sont, suivant nous, de toute première importance et caractérisent vraiment les terres à betteraves. Comme dans ces terres, en effet, par suite de leur épaisseur et de leur constitution physique, des façons aratoires données en temps voulu peuvent assurer une forte réserve
aratoires données en temps voulu peuvent assurer une forte réserve d'humidité ; comme la betterave peut y pivoter librement, que d'autre part binages et sarclages s'y exécutent facilement ; en choisissant bien la graine, en apportant fumures et engrais appropriés, l'agriculteur y obtient aux moindres frais des racines ayant à la fois poids et richesse. Il en est tout autrement de ces sols peu profonds, reposant sur de la craie ou du calcaire grossier que la charrue rencontre à 15 ou 20 centimètres. Ces terres naturellement souffrent trop souvent de la sécheresse pendant l'été, la betterave y pivote mal, et
la sécheresse pendant l'été, la betterave y pivote mal, et comme le cube de terre à la disposition des racines y est relativement restreint, quelle que soit du reste la richesse de cette terre, force est d'y apporter toujours de grandes quantités d'engrais. Toutes différentes, mais tout aussi défavorables à la culture de la betterave sont ces terres compactes argileuses, telles que les marnes du lias, sur lesquelles dans certains départements du Centre on avait voulu faire des betteraves à sucre. Les façons aratoires y sont trop difficiles. À quel prix obtient-on l'ameublissement dans ces terrains où, en outre, l'herbe
prix obtient-on l'ameublissement dans ces terrains où, en outre, l'herbe pousse si vite et est d'autant plus difficile à détruire que les binages et sarclages y sont plus pénibles ? Il y a, en somme, nombre de terres dans lesquelles on a fait de la betterave et dans lesquelles actuellement, tout au moins, il semble bien que la culture de cette plante racine ne puisse plus être économique. Non seulement il y a lieu de restreindre la culture de la betterave à sucre aux terres qui naturellement lui sont propres, mais dans ces terres même il faut adopter un système
mais dans ces terres même il faut adopter un système de culture rationnel qui ne laisse à la betterave que la place qu'elle doit occuper pour être obtenue dans les meilleures conditions; il ne faut pas y abuser de la betterave, comme le cas, malheureusement parfois, se présente. Là, en effet, où les sucres se sont multipliées, nous serions tentés de dire, à l'excès, se faisant alors entre elles une concurrence redoutable, les fabricants de sucre ont été amenés à forcer en quelque sorte la culture de la betterave ; et, c'est ainsi que l'on rencontre des fermes dans lesquelles
et, c'est ainsi que l'on rencontre des fermes dans lesquelles cette plante occupe la moitié, et parfois même au-delà de la moitié des terres ; des fermes dans lesquelles elle revient sur les mêmes champs tous les deux ans, parfois même plusieurs années de suite ; des fermes dans lesquelles les prairies artificielles, si nécessaires pour le repos du sol, n'existent pour ainsi dire pas. De là des terres fatiguées qui ne veulent plus de la betterave, qui, malgré les dépenses excessives qu'y fait le cultivateur, donnent un faible rendement et surtout des racines peu riches en sucre. C'est enfin
et surtout des racines peu riches en sucre. C'est enfin dans ces terres, par suite de l'excès des cultures répétées de la même plante, que les maladies sont particulièrement nombreuses et redoutables. Le Nématode, par exemple, y cause des ravages, et de là se répand dans toute une région. Nous visitions, en septembre dernier, à quelques jours d'intervalle, deux grandes exploitations agricoles, situées l'une dans la région du Nord, l'autre dans le Soissonnais. L'une et l'autre avaient en culture une étendue de 300 hectares environ. Or, dans celle du Nord, la betterave occupait près de 170 hectares, plus de la
la betterave occupait près de 170 hectares, plus de la moitié par conséquent de la surface ; pour nourrir les 111 bœufs et les 30 chevaux de la ferme et de la sucrerie y attenant, c'est au loin qu'étaient achetés des fourrages, car sur la ferme même il n'y avait que 10 hectares en trèfle et de luzerne. La betterave à sucre y donne 30,000 à 35,000 kilogr. de racines à l'hectare avec une richesse ne dépassant pas 7.5 de densité. Ces résultats ne sont obtenus que par une culture très soignée, à force de grosses quantités de fumier, d'engrais
très soignée, à force de grosses quantités de fumier, d'engrais organiques (1,000 à 1,200 kilogr. de tourteaux), de nitrate de soude, de sulfate d'ammoniaque, d'engrais phosphatés et potassiques. Dans la ferme du Soissonnais, cette année même, les betteraves ont donné de 35,000 à 40,000 kilogr. de racines à l'hectare, et la densité a varié de 7.5 à 8 degrés, et cependant on fume moins fortement le sol ; comme engrais on n'apporte que 600 kilogr. de superphosphate et 350 kilogr. de nitrate de soude à l'hectare. Mais sur 325 hectares, la betterave n'occupe que 50 hectares ; le trèfle couvre
la betterave n'occupe que 50 hectares ; le trèfle couvre 10 hectares et la luzerne 40 hectares. Quand on parle de la culture de la betterave à sucre, on cite presque toujours l'Allemagne en exemple aux agriculteurs français. Les rendements obtenus dans ce pays sont, il est vrai, supérieurs à ceux obtenus en France (moyenne des quatre campagnes, 1898-1902, 30,175 kilogr. à l'hectare contre 28,053 kilogr. en France, et les racines allemandes avaient une richesse en sucre supérieure de 1.3 %). Or ici même, en rendant compte dans ce journal d'une excursion agricole que nous venions de faire en Allemagne,
d'une excursion agricole que nous venions de faire en Allemagne, (nos du 29 janvier 1903 et suivants), nous insistions sur la diversité des cultures que l'on observe dans les fermes de la Saxe, spécialement désignées comme fermes à betteraves ; c'est que cette plante en réalité y occupe une place relativement restreinte. Dans les terres les plus riches, les plus propres à cette culture, la betterave y revient tout au plus deux fois en six ans, et, dans des terres moins riches, comme c'est le cas en Silésie, une fois seulement tous les huit ou dix ans. Sans doute nous
seulement tous les huit ou dix ans. Sans doute nous ne pourrions pas en France introduire dans nos cultures les pois et les pommes de terre dans la même proportion qu'on le fait en Allemagne ; par suite des conditions de notre marché, du manque de débouchés, la vente en serait trop difficile ; mais, ce que nous pouvons, c'est faire dans nos assolements une place plus large aux fourrages, aux prairies artificielles, au trèfle, au sainfoin, à la luzerne surtout pour laquelle conviennent admirablement les sols que nous avons reconnus sols à betteraves. Aucune plante, en effet, si elle