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de vapeur d'eau dans un tube de métal, bat, fauche, sème, moissonne, ou met en mouvement le tarre, le concasseur, le hache-paille, etc. L'homme a conçu l'instrument, l'instrument exécute, la nature obéit... Jamais il n'a été dit quelque chose de plus éloquent, de plus noble, de plus élevé, en faveur de l'agriculture, de la science, de la civilisation, de la liberté et du progrès ! Au point de vue scientifique, il n'y a peut-être qu'un seul homme en France qui se serait aussi éloquemment exprimé sans contredire personne, c'est M. Dumas. Un pas immense vient d'être fait : Tous ceux
Dumas. Un pas immense vient d'être fait : Tous ceux qui ont pris pour devise : Dieu et la patrie, y applaudiront avec un bonheur indescriptible. Puisse-t-on s'en bien pénétrer ! Il n'y a pas de petits efforts, quand il s'agit du salut d'une grande cause. F. LES BONS LIVRES. Études chimiques sur le phosphate de chaux. À bord de l'Anna, 20 avril 1861. puisque la mer du Nord veut bien me le permettre, j'userai de la rare faveur qu'elle m'accorde aujourd'hui de pouvoir rendre compte aux lecteurs de l'Annuaire de quelques-uns des ouvrages que j'ai emportés, afin d'employer le
de quelques-uns des ouvrages que j'ai emportés, afin d'employer le plus utilement possible de mes loisirs forcés. Le dernier travail de M. Bobierre a pour titre : Études chimiques sur le phosphate de chaux et son emploi en agriculture. C'est bel et bien une étude générale, et non pas une étude chimique seulement, car l'ensemble comprend l'histoire, la physiologie végétale et animale, ainsi que la chimie agricole des phosphates et leur exploitation industrielle et commerciale. Le tout est accompagné de considérations économiques sans lesquelles aucune conclusion n'est possible, lorsqu'il s'agit de travail proprement dit, c'est-à-dire d'une matière première à mettre
de travail proprement dit, c'est-à-dire d'une matière première à mettre en œuvre, en vue d'un résultat utile. La pensée dominante de l'auteur est la vulgarisation de toutes les données sérieuses qui peuvent contribuer à l'emploi le plus utile des phosphates. Voilà pour l'ensemble. Examinons les détails : il en est de fort curieux et de très-instructifs. Dans les deux premières leçons, le savant professeur nous montre, à travers une philosophie élevée, qui sera toujours le privilège des grandes âmes, les harmonies sublimes de ce grand tout qui s'appelle l'univers, et nous signale l'heureuse influence qu'exercent, sur l'organisme végétal, par conséquent,
nous signale l'heureuse influence qu'exercent, sur l'organisme végétal, par conséquent, sur la production des récoltes, l'azote et le phosphore des terres arables, dont la présence est toujours si étroitement liée à la vie végétale et à la vie animale. L'accroissement de la faculté productive des terrains argilo-schisteux de l'ouest de la France sous l'influence des phosphates, fournit à M. Bobierre des arguments d'une grande puissance. En matière d'applications pratiques, les traditions renferment, en effet, d'utiles enseignements. M. Bobierre revient, dans cette seconde édition sur le sujet que j'ai en l'occasion de discuter précédemment contre lui, dans l'annuaire (1860), et persiste
de discuter précédemment contre lui, dans l'annuaire (1860), et persiste dans ses premiers dires, sans en apporter de nouveaux à l'appui de sa doctrine. Toute question posée doit être résolue, et, comme j'espère le prouver, celle-ci a une importance réelle pour l'agriculture. On a-t-il que les hommes qui écrivent, qui ont l'honneur de concourir à l'édification de la société commune, ne doivent pas former entre eux une société d'admiration mutuelle. Je suis de cet avis, et je crois l'avoir sérieusement prouvé en différentes circonstances. Ce que j'ai fait, je le continuerai sans faiblesse, sans parti pris, sans passion, et surtout
continuerai sans faiblesse, sans parti pris, sans passion, et surtout sans colère, mais je défendrai ce que je crois être la vérité. Mes lecteurs jugeront ; c'est tout ce que je demande. La vérité n'est à la discrétion de personne. M. Bobierre n'admet pas que l'on puisse établir une échelle de prix « rigoureusement exacte » des engrais (page 88). Mais personne n'a jamais dit le contraire. M. F. Robart pense (je prends la page 43 de la brochure de M. Bobierre) que la « somme d'unités de valeur contenue dans la matière-engrais peut permettre de déterminer — assez exactement
dans la matière-engrais peut permettre de déterminer — assez exactement — le prix de ces utilités. » Est-ce que ces deux affirmations se ressemblent ? Est-ce que celle de M. Robart implique la négation de celle de M. Bobierre ? Cependant, M. Bobierre revient sur la donnée produite par M. Robart, mais en oubliant d'indiquer à ses lecteurs la source à laquelle ils pourront trouver les motifs allégués pour et contre le sujet en discussion, et en s'abstenant de présenter les conclusions de son contradictoire. Ceci m'oblige à rentrer dans l'arène. M. Bobierre s'est exprimé, sur le compte de l'auteur
l'arène. M. Bobierre s'est exprimé, sur le compte de l'auteur du Guide du engrais, avec une extrême bienveillance que je ne dois pas oublier, de laquelle je suis certainement fort touché, car elle émane d'un maître ; mais les petites satisfactions personnelles n'ont plus rien à faire ici. Un intérêt public est enjeu, il faut que la question soit vidée. Afin d'abréger, je reprends le fond du débat. M. Bobierre pense, avec raison, que « les prix » généralement attribués à tel ou tel principe fertilisant, azote, phosphates de chaux, etc., ne « sont point, en effet, des éléments invariables
etc., ne « sont point, en effet, des éléments invariables de calcul, et il convient de remarquer que, selon leur origine et leur mode d'agrégation, ces principes ont, en effet, une action plus ou moins rapide dans le sol, donc un prix variable. » Tout le monde est d'accord sur ce point ; mais, encore une fois, quelle sera la limite de ce prix, car il ne saurait être illimité? Là est toute la question, le seul, l'unique point sur lequel il reste à prononcer, et sur lequel M. Bobierre reste complètement muet. La consommation des phosphates devient tellement considérable
reste complètement muet. La consommation des phosphates devient tellement considérable que l'agronomie doit avoir à honorer de conclure sur ce point; elle ne peut elle ne doit pas laisser plus longtemps les agriculteurs dans le doute, et encore moins les livrer à l'arbitraire et au bon plaisir des marchands. Il faut être conséquent avec les doctrines que l'on soutient, et celle que professe M. Bobierre autorise et légitime les prétentions d'un vendeur qui offre aux agriculteurs, au prix de 35 fr. les 100 kil., du phosphate de chaux qui vaut 15 fr. Il n'y a pas d'autre conséquence à tirer
15 fr. Il n'y a pas d'autre conséquence à tirer de la doctrine soutenue par M. Bobierre, qui, cependant va contre la conséquence de sa thèse et donne pleinement raison à celle de M. Rohart, lorsqu'il reproche aux phosphates de M. Buran (page 160), offerts au prix de 35 centimes le kilogramme, d'être beaucoup trop chers et d'excéder le prix des phosphates des fabriques de gélatine. Est-ce que cette protestation n'implique pas une limite dans le prix de la marchandise offerte par M. Buran ? C'est fort bien de dire (page 53) : « Le commerce porte souvent le prix
(page 53) : « Le commerce porte souvent le prix du phosphate à un taux préjudiciable, et contre lequel la science doit protester. » Est-ce que, là encore, il n'y a pas l'aveu formel d'une limite dépassée ? Oui, c'est très bien de dire cela, mais cela ne suffit pas ; ce n'est qu'une simple protestation, ce n'est pas une conclusion, et il faut conclure, le besoin l'exige, et M. Bobierre vient d'en faire l'aveu. Je demande en vertu de quoi la science pourra protester, si elle n'a pas pris la peine de déterminer un maximum de valeur, ou au
la peine de déterminer un maximum de valeur, ou au moins si elle refuse de prendre pour valeur un type convenu. Comment? Vous reconnaissez que le commerce porte souvent le prix des phosphates à un taux préjudiciable, et vous ne reconnaissez pas qu'il y a quelque chose à faire en faveur de l'agriculture, ou au moins que la science ne doit pas se limiter à seulement protester ? Certainement elle peut faire quelque chose de plus, et non seulement elle le peut, mais elle le doit. S'il y a quelque chose à faire, pourquoi remettre au lendemain ? Pourquoi surtout
chose à faire, pourquoi remettre au lendemain ? Pourquoi surtout opposer de la résistance à un mouvement devenu utile, nécessaire ? Heureusement, il est des solutions qui ne dépendent de la volonté de personne, et celle-là est de ce nombre. Je n'en veux d'autre preuve que ce qui est arrivé depuis deux ans à tous les hommes qui se sont occupés, à un titre quelconque, de déterminer la valeur agricole de quelque matière fertilisante. Hier encore, c'était M. Jamet qui, défenseur aussi éclairé que dévoué des intérêts agricoles, établissait, dans le Journal d'agriculture pratique, avec les mêmes chiffres qui ont
le Journal d'agriculture pratique, avec les mêmes chiffres qui ont servi, récemment, à MM. Girardin, Malaguti et à tous les agronomes, que le prix des phosphates des noirs de raffinerie n'était plus en rapport avec leur utilité réelle. Et qu'on ne vienne pas dire que c'est là l'opinion personnelle de M. Jamet, car je me permettrai de répondre, d'affirmer que c'est l'opinion de la majorité des agriculteurs éclairés. Je sais, d'ailleurs, comment les lecteurs de l'Annuaire ont apprécié l'utilité des chiffres et des tableaux qui m'ont servi, au sujet des engrais du grand concours, et je déclare que chacun y
engrais du grand concours, et je déclare que chacun y a trouvé d'utiles renseignements, et les moyens de comparer entre elles les valeurs de différents produits similaires. Il n'y a qu'une manière d'envisager les questions d'utilité générale, ramenées aux besoins particuliers des individus : c'est de se placer au point de vue de l'application pratique, c'est de se mettre un instant au lieu et place du praticien. Qu'on se figure un simple agriculteur venant dire à un chimiste-agronome : Monsieur, je ne sais pas bien comment on peut déterminer assez exactement la valeur agricole de l'azote et des phosphates, et
exactement la valeur agricole de l'azote et des phosphates, et si la science possède, sur ce sujet, quelques données utiles. Il me semble qu'il doit y avoir quelque chose de plus que le bon plaisir de mon vendeur, qui m'offre une matière fertilisante ayant telle origine, et qui me ferait ressortir le prix des phosphates à 28 fr. les 100 kilog. — Monsieur, répond l'agronome, je n'ai d'autre réponse à vous faire que celle-ci : Je vous ferai remarquer que, selon leur origine et leur mode d'agrégation, les matières de cette nature ont, en général, un effet plus ou moins
cette nature ont, en général, un effet plus ou moins rapide dans le sol, et qu'elles ont, dès lors, des prix variables. Voilà, Monsieur, tout ce que je puis vous dire. Est-ce que c'est là une réponse ? Est-ce que ce n'est pas répondre à la question par la question ? Ce n'est donc pas élever une vaine prétention que de dresser, dans des tableaux, des chiffres indiquant que la valeur agricole des phosphates, considérés dans un état de solubilité très satisfaisant, est de 15 fr. les 100 kilog. ; car, à cette heure, il n'y a aucune donnée plus
car, à cette heure, il n'y a aucune donnée plus exacte que celle-là, et par la raison que tel est le prix de revient des phosphates des fumiers de ferme et des noirs de raffinerie, qui constituent aujourd'hui un type, un véritable étalon parmi toutes les autres matières fertilisantes. Sans doute, le talent du fabricant peut faire que la valeur agricole des phosphates de ses produits soit plus élevée, en raison d'une plus grande solubilité de ceux-ci, d'une assimilation plus rapide et plus complète par les récoltes; mais ici une sérieuse objection se présente, si l'on veut déterminer rigoureusement le
sérieuse objection se présente, si l'on veut déterminer rigoureusement le quantum de valeur résultant d'une solubilité plus grande : nous n'avons pas les coefficients de solubilité des divers phosphates. C'est une lacune, très regrettable assurément, et il faut bien espérer que quelqu'un aura honneur de la combler; mais, à défaut des indications plus précises que la pratique agricole pourrait en tirer tous les jours, il faut bien se contenter des données actuelles, en attribuant au phosphate basique de chaux, analogue à celui des os, une valeur maximum égale à celle qu'il possède dans le prototype des engrais, c'est-à-dire dans le
qu'il possède dans le prototype des engrais, c'est-à-dire dans le fumier de ferme. Maintenant, que les agriculteurs décident si les raisons que je soumets à leurs appréciations sont en faveur de la thèse que je soutiens ici contre M. Bobierre, et que je continuerai à défendre toutes les fois que l'occasion s'en présentera. En continuant l'examen attentif des leçons de M. Bobierre, nous y trouvons la constatation de faits très intéressants concernant les phosphates, et, à la page 65 notamment, la preuve qu'il est possible de préparer de toutes pièces des matières analogues aux noirs des raffineries, qui ne sont
des matières analogues aux noirs des raffineries, qui ne sont eux-mêmes que des produits manufacturés. C'est une solution que j'ai indiquée dans le Guide des Engrais, et sur laquelle j'ai eu l'occasion de revenir, récemment, dans l'Annuaire. Aujourd'hui, M. Bobierre signale des résultats obtenus à l'aide de noirs préparés selon ses indications. C'est un bon pas en avant, et il faut en savoir gré à M. Bobierre, car c'est un nouveau service à ajouter au nombre de ceux que le savant professeur a rendus à la cause de l'agriculture. « Par la carbonisation, la matière était devenue plus propre que
Par la carbonisation, la matière était devenue plus propre que jamais à condenser les acides du sol. Il devenait possible, d'autre part, de lui faire absorber, sous forme de sang, bouillons gélatinés, etc., une forte proportion d'azote assimilable. En résumé, l'expérience effectuée dans les défrichements depuis plusieurs années, a prouvé que le phosphate de chaux ainsi offert à la végétation réalisait d'excellentes conditions de fertilité. En voici la preuve. À côté des médiocres effets souvent constatés après l'emploi de la cendre d'os dans les landes à réaction acide, on a obtenu des résultats incomparablement supérieurs là où l'aide d'un noir
obtenu des résultats incomparablement supérieurs là où l'aide d'un noir d'os obtenu avec les résidus osseux de l'extraction de la gélatine. » Je dois mentionner cet autre fait qu'en opérant de la même manière avec les phosphates précipités et convenablement lavés des eaux acidules provenant de la fabrication de la gélatine ou du traitement des phosphates fossiles par l'acide chlorhydrique, les résultats sont les mêmes. Le marché nantais reçoit annuellement plus de 50 millions de kilos de noir animal et de résidus industriels à base de phosphates, représentant près de 240,000 hectolitres et une valeur moyenne de plus de quatre
240,000 hectolitres et une valeur moyenne de plus de quatre millions de francs. Si nous admettons que ces matières sont généralement employées à la dose de 1 hectomètre par hectare, nous trouvons que cela correspond à la fumure annuelle de 48,000 hectares de terre. Que d'enseignements il y a dans ces chiffres, au point de vue de l'utilité des phosphates et des immenses services que la chimie a ainsi rendus à l'agriculture, grâce aux recherches et aux efforts persévérants de MM. Payen et Fabre pour vulgariser l'emploi de ces matières ! À propos du concassage des os, il me serait
! À propos du concassage des os, il me serait inutile de rappeler ici que l'on parle beaucoup trop des machines anglaises, et pas assez des machines françaises. Il y a quinze ans, vingt ans, cela pouvait avoir quelque utilité ; mais, aujourd'hui, nous n'avons plus rien à envier, sous ce rapport, à l'industrie anglaise, et les agriculteurs pourront voir quand ils le voudront, dans ma fabrique, une machine qui m'a concassé, en deux jours, 70,000 kilos d'os, desquels le blutage en a séparé le quart, à l'état presque pulvérulent. M. Bobierre fournit quelques bons renseignements sur le mode de
M. Bobierre fournit quelques bons renseignements sur le mode de torréfaction des cornes et des os, pratiqué par M. Leroux, de Nantes, au sujet duquel j'ai dit, dans l'Annuaire 1860, à l'occasion du grand concours, tout ce que je sais être vrai, et que je crois devoir confirmer ici, dans l'intérêt de ceux des agriculteurs qui auraient aussi des cornes ou des sabots de chevaux à torréformer ; car M. Leroux n'a pas inventé la torréfaction, mais simplement un appareil permettant d'obtenir le résultat par des moyens qui lui paraissent, sans doute, préférables à ceux déjà connus et pratiqués bien
sans doute, préférables à ceux déjà connus et pratiqués bien avant lui dans différentes exploitations. Voici, entre mille autres faits pareils, des chiffres qui montrent bien l'heureuse influence de l'azote et des phosphates sur le rendement des récoltes, et la part que prend chacun d'eux dans ces mêmes rendements. Il s'agit de la culture de l'orge pendant une période de quatre années : Superphosphate de terre tans Superphosphate et sels engrais. seul. ammoniacaux. Boisseaux par acre. Bois. p. acre. Bois. p. acre. 1852 87.1 28.1 38 2 1853 25.3 33.3 40.0 35.0 ...... 40. 5 60.' 1855 ...... 31.0 ......
40.0 35.0 ...... 40. 5 60.' 1855 ...... 31.0 ...... 36.0 ...... 47.3 Les guanos Baker et Jarvis, auxquels je n'ai fait que l'unique reproche d'être vendus trop cher, figurent également, dans la seconde édition des leçons de M. Bobierre, en raison de leur grande richesse en phosphates et de la parfaite solubilité de ceux-ci. Des essais comparatifs se font en ce moment dans la Loire-Inférieure ; dès que les résultats me seront transmis, je les soumettrai à l'appréciation des lecteurs de l'annuaire, et avec d'autant plus d'empressement que j'ai eu l'occasion d'indiquer il me plaît d'une réclamation formulée d'une
eu l'occasion d'indiquer il me plaît d'une réclamation formulée d'une manière désobligeante par le mandataire principal de cette entreprise, à la loyauté duquel j'ai rendu néanmoins l'hommage qui lui est dû. À ce sujet, je ne crois pas devoir laisser passer sans protestation la déclaration mentionnée par I. Bobierre, et faite par cet Américain qui déclare que des guanos recueillis dans des îles formées essentiellement de coraux, n'ont subi aucune espèce de préparation alors que l'analyse y constate une quantité considérable de plâtre (44, 549 p. 0/0 dans le guano Jarvis) et surtout de l'acide sulfurique libre. Près de 45
Jarvis) et surtout de l'acide sulfurique libre. Près de 45 p. 0/0 de plâtre et de l'acide sulfurique libre dans des produits excrémentiels, c'est du neuf assurément, et M. l'Américain cité par M. Bobierre est bien naïf ou fort plaisant. Le croira qui voudra. Le croirai-je moi ? À moins cependant qu'il ne pleuve de l'acide sulfurique dans ce pays-là, où il ne pleut jamais. Bobierre a consacré à l'examen des phosphates fossiles une bonne partie de ses leçons et constate, avec Buckland et Cuvier, que « s'il est une chose digne d'étonnement, c'est que le genre humain soit demeuré
chose digne d'étonnement, c'est que le genre humain soit demeuré pendant tant de siècles dans l'ignorance de ce fait, maintenant démontré, qu'une portion considérable du globe a été formée par les débris des animaux dont les anciennes mers étaient peuplées. » C'est un travail qui va se refaire certainement non plus de la même manière et pour donner naissance à des continents, mais pour former de nouveaux hommes, des générations nouvelles. Ce travail est déjà commencé ; les débris des animaux qui peuplent l'immensité de la mer reviennent partout à la terre et y apportent la fertilité, c'est-à-dire la vie
la terre et y apportent la fertilité, c'est-à-dire la vie des populations et tous les éléments pouvant en créer de nouvelles. M. Bobierre a eu la bonne pensée de joindre à son livre les figures, malheureusement trop raccourcies, des gigantesques reptiles (l'Ichthyosaurus communis et le Plesiosaurus dolichodeirus) dont les races ont disparu, et desquels nous retrouvons aujourd'hui les excréments fossilisés, si riches en phosphate de chaux pris aux habitants des anciennes mers. Un assez grand nombre d'analyses indique la richesse de tous ces utiles débris. Après être revenu, avec beaucoup de détails, sur la partie purement historique des nodules des
de détails, sur la partie purement historique des nodules des Ardennes, M. Bobierre nous apprend qu' « une commission nommée dans le sein de l'Institut doit apprécier les titres de priorité des divers auteurs qui s'attribuent aujourd'hui la découverte du précieux minerai. » Assurément, ce ne sont pas les morts qui provoquent cette enquête ; mais à défaut de pouvoir entendre le grand Berzélius en personne, on fera sagement de se replacer aux travaux qu'il publiait en 1789 sur ce sujet, et que chacun peut retrouver, in extenso, dans le Journal des mines. Pour l'amour de Dieu et du prochain,
Journal des mines. Pour l'amour de Dieu et du prochain, ne nous donnez pas, Messieurs, le ridicule spectacle de la course aux médaillés, et occupez-vous un peuple d'abaisser le prix de vos phosphates, de les rendre plus assimilables ; de faire de grands et sérieux efforts pour en généraliser l'emploi. Travaillez activement à des applications plus générales, autant au point de vue industriel qu'au point de vue agricole, et nous vous donnerons ensuite de la gloire à perpétuité. Quant à présent, je me permets de vous poser cette simple question : Qu'avez-vous fait, depuis tant d'années que les phosphates fossiles
: Qu'avez-vous fait, depuis tant d'années que les phosphates fossiles sont en votre pouvoir ? Si je ne me trompe, vous avez tout simplement vendu ce que le bon Dieu nous a donné, et dans l'état où il nous l'a donné. Vous n'avez pas fait autre chose, et vous pouviez beaucoup plus. Vous briguez l'honneur de recueillir les suffrages et l'admiration de vos contemporains : vous avez peut-être raison ; mais un peu moins d'orgueil et un peu plus d'ambition feraient plus sûrement vos affaires et les nôtres. Tenez-vous là pour bien dit, et tâchez de vous en souvenir, car
pour bien dit, et tâchez de vous en souvenir, car vous en avez besoin. La gloire ne sera jamais que la caricature de la vraie gloire. M. Bobierre constate que les nodules éprouvent, au seul contact de l'air, des modifications qui ont principalement pour effet de les désagréger. J'ai pu constater, en effet, il y a près de deux années, de belles différences entre des nodules, très durs à l'origine, mais abandonnés en grande masse, au contact de l'air, deviennent facilement brisés, à réduire en poudre. Les plus noirs, qui sont également les plus riches, m'ont semblé bien plus friables
sont également les plus riches, m'ont semblé bien plus friables que les autres, comparativement. J'ai constaté ce fait à une année d'intervalle environ. Il prouve que la seule accumulation en masse de ces matières peut suffire pour en simplifier le concassage, et en abaisser, par conséquent, le prix de revient, à moins que l'intérêt représenté par le capital ne dépasse les avantages résultant d'une pulvérisation plus facile. Dans tous les cas ce fait établit la permeabilité des nodules, et leur pénétration par les agents atmosphériques, comme l'a constaté, expérimentalement, M. Bobierre ainsi que M. Dehérain, aujourd'hui professeur de chimie au
Bobierre ainsi que M. Dehérain, aujourd'hui professeur de chimie au collège Chaptal. Après avoir indiqué la composition moyenne des nodules et leurs richesses variables en phosphate, diverses formes de chaux, de magnésie, d'alumine et de fer, M. Bobierre signale à l'attention des chimistes différentes précautions à prendre dans le dosage des phosphates que contiennent les nodules, et reproduit cette opinion de M. Delanoy, que l'acide sulfurique employé dans le traitement des nodules pulvérisés, en vue d'augmenter la solubilité de leurs phosphates, doit avoir surtout pour effet de se débarrasser du carbonate de chaux qui, dans l'état où sont les nodules