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dans l'usage de notre langue, une certaine faiblesse. » Cette infirmité de la parole en français, il l'avait dans la chaire encore plus que la plume à la main. Comme théologien, a-t-il approché des hauteurs où se tient saint Thomas, dont il avait reçu le nom au baptême? Ses ouvrages n'en témoignent pas. Où il a marqué, sous ce rapport, où il a fait même, il faut l'avouer, une révolution, c'est dans l'enseignement de la théologie morale, où il a combattu avec succès le rigorisme gallican et fait prévaloir une doctrine plus large, plus chrétienne et plus sensée. Mais ses
doctrine plus large, plus chrétienne et plus sensée. Mais ses idées, à cet égard, ne lui étaient pas personnelles; elles lui venaient de saint Liguori, dont il connut assez tard les ouvrages, par lui découverts, nous apprend son historien, dans une vente de bouquins à Besançon. Une qualité encore à laquelle il a droit, dans une certaine mesure, c'est celle d'érudit; les ouvrages qu'il a composés et ceux qu'il a refondus demandaient beaucoup de recherches et une connaissance étendue de la science ecclésiastique. Il a, dans cet ordre, déraciné des préjugés vraiment nationaux et en matière pratique, où l'on se
préjugés vraiment nationaux et en matière pratique, où l'on se rend moins facilement que sur toute autre. Il a, en outre, beaucoup contribué à retourner les esprits vers Rome, et à arrêter la renaissance des idées d'Église nationale, que favorisait, au fond, l'Empire et que seconderait avec tant d'empressement aujourd'hui la République. Voilà les vrais titres qu'a la mémoire du cardinal Gousset à la reconnaissance et aux hommages des catholiques. Ainsi entendu, nous accueillons de très grand cœur l'éloge qui est fait de lui dans la page que nous venons de citer. Nous regrettons néanmoins une chose dans cette page,
de citer. Nous regrettons néanmoins une chose dans cette page, c'est l'intention satirique qui y perce trop manifestement. Y avait-il donc, chez nous, des évêques « pactisant avec l'erreur, qui est la mort, ou avec l'ennemi, qui est l'ouvrier de la mort », du temps du cardinal Gousset, pour qu'il fût besoin de le distinguer d'eux, à cet égard, et de relever le mérite qu'il aurait en se séparer? Malheureusement ce n'est pas seulement dans une pensée de critique vis-à-vis du passé que semble avoir été écrite cette Histoire du bon et simple archevêque de Reims; c'est malheureusement aussi l'époque
bon et simple archevêque de Reims; c'est malheureusement aussi l'époque suivante et les hommes de cette époque qu'elle paraît viser à moins que nous ne nous trompions sur le sens des ardent.es et sombres insinuations de la préface. Quoi qu'il en soit, il nous semble fâcheux, pour un ouvrage religieux, de trop rappeler à la mémoire des profanes le Taambre animus coelitus, du poète latin. M. Cognat, curé de Notre-Dame des Champs, vient d'inaugurer un nouveau genre de prône, qu'il appelle lui-même spirituellement « le prône à domicile ». Les prônes qu'il publie sont des lettres adressées à ses paroissiens,
prônes qu'il publie sont des lettres adressées à ses paroissiens, en vue particulièrement de ceux qui ne fréquentent guère les offices de leur église. Le but que s'est proposé d'atteindre le zélé pasteur en écrivant ces homélies épistolaires, a été de réfuter les erreurs courantes et de détruire les préjugés répandus contre la religion et le clergé. La forme ni le ton ne sont ceux des instructions données du haut de la chaire; il n'y a là ni le texte initial ni les divisions consacrées, ni le pieux final, si difficile à varier et à amener, dit-on. L'auteur nous ne
difficile à varier et à amener, dit-on. L'auteur nous ne disons pas le prédicateur il n'y a rien ici du sermon – n'a d'abord en vue que les hommes, les pères de famille, et il leur parle le langage qui est le plus à la mesure de leur intelligence, alimentée, chez la plupart à moins, par la lecture des journaux. Et c'est aux insanités de ces journaux que leur farcissent l'esprit, qu'il les provoque à réfléchir. Il va droit aux préventions et aux répugnances dont ils sont imbus à l'endroit de l'Église, sans savoir bien pourquoi et sans en avoir
de l'Église, sans savoir bien pourquoi et sans en avoir voulu jamais rechercher la raison. L'appel fait à leur examen, sur ce point, est vif et de nature à piquer leur amour-propre de penseurs, qu'ils se flattent d'être tous. Continuant à intéresser ainsi leur prétention favorite, M. Cognat, après avoir montré à ces esprits défiants ce qu'il y a de déraisonnable et de peu courageux dans l'éloignement où ils se tiennent de tout enseignement religieux, se met en devoir, non pas encore de leur exposer l'ensemble des dogmes chrétiens, mais de leur démontrer le peu de valeur des doctrines qu'y
de leur démontrer le peu de valeur des doctrines qu'y opposent les hommes qui se sont emparés de leur raison. Les Lettres d'un Curé aujourd'hui publiées ne sont, jusqu'ici, que des préliminaires, mais qui nous semblent très propres à préparer la voie à de véritables prônes. « Mon ambition », dit M. le curé de Notre-Dame des Champs, en parlant de ceux qu'il envoie à demeure, et faisant allusion à la réputation qu'ont les autres de n'être pas chose amusante, « mon ambition est que ces prônes-ci ne soient pas absolument ennuyeux à lire; et, pour cela je ne serai
absolument ennuyeux à lire; et, pour cela je ne serai pas long, je parlerai peu latin et beaucoup bon sens. Il me manquera, il est vrai, un attrait tout-puissant aujourd'hui je laisserai de côté les questions personnelles et politiques, qui vous passionnent et vous divisent. Mon but, je ne le dissimule pas, est de vous convertir; mais la conversion que je poursuis n'est pas celle de vos opinions politiques; je veux vous convertir à la foi chrétienne, à croire que vous n'êtes pas des singes perfectionnés, descendants d'un gorille primordial; que vous avez une âme spirituelle, intelligente, libre, immortelle; qu'il
que vous avez une âme spirituelle, intelligente, libre, immortelle; qu'il y a un Dieu vivant, créateur, rémunérateur; que Jésus-Christ est son fils, Dieu et homme tout ensemble et sauveur du genre humain que l'Église établie par Jésus-Christ est une institution divine et qu'elle a, comme son divin fondateur, les paroles de la vie éternelle. Voilà les seules questions que je veux traiter avec vous. Ces questions, pour n'être pas nouvelles, n'en sont pas moins importantes. » Quand même elles ne l'auraient pas, cette importance, la manière vive, claire, piquante et toujours digne pourtant, avec laquelle sont ici traitées celles de
toujours digne pourtant, avec laquelle sont ici traitées celles de ces questions dont M. l'abbé Cognat publie aujourd'hui l'étude, suffirait seule à expliquer le succès qu'elles ont obtenu. Ces Lettres n'ont pas été retournées à leur auteur et ont été relues plus d'une fois au foyer, par beaucoup de ceux qui les avaient reçues. le curé de Notre-Dame des Champs a pensé que si, publiées séparément et d'année en année, elles ont fait du bien dans sa paroisse, elles en feraient, réunies, un plus grand encore et qui s'étendrait plus loin. Cela n'est pas douteux. Nous applaudissons donc au parti
loin. Cela n'est pas douteux. Nous applaudissons donc au parti qu'il a pris, non seulement à cause du bien que fera cette nouvelle forme d'apologétique, mais parce que nous y voyons, de sa part, un engagement à continuer. Et quand nous disons que cette façon de prêcher par lettres est nouvelle, nous nous trompons; elle est, comme le remarque M. l'abbé Cognat, dans l'esprit et dans les usages de l'Église. « Sans parler des épîtres des apôtres et de leurs premiers disciples aux fidèles des églises naissantes, le pape, vicaire de Jésus-Christ, docteur infaillible de l'Église universelle, l'instruit par ses
de Jésus-Christ, docteur infaillible de l'Église universelle, l'instruit par ses lettres encycliques; les évêques établis par le Saint-Esprit pour gouverner leurs diocèses, prêchent par la parole écrite de leurs lettres pastorales. Pourquoi les curés, préposés à l'administration spirituelle des paroisses, n'emploieraient-ils pas le même mode de prédication? » Sans doute, ajoute M. Cognat, « la lettre d'un curé n'a pas l'autorité d'un mandement épiscopal, ni, à plus forte raison, d'une encyclique pontificale. On m'accordera cependant qu'elle peut être une des formes de l'enseignement pastoral et se distinguer par là d'une œuvre purement littéraire et scientifique. » Il ne nous appartient
œuvre purement littéraire et scientifique. » Il ne nous appartient pas d'exprimer une opinion sur la question; ce que nous tenons à dire en finissant, comme nous l'avons fait en commençant, c'est que, nouveauté ou non, les Lettres d'un Curé sont d'une attrayante et solide lecture. Le coup de feu du jour de l'an n'a ni arrêté, ni ralenti, à la librairie Hachette, la monumentale publication des Grands écrivains de la France. Voici, en effet, au lendemain du périodique et colossal effort qui nous a valu, cette année, le chef-d'œuvre typographique de Mireille et l'abondante moisson des Bibliothèques blanche, rosé,
typographique de Mireille et l'abondante moisson des Bibliothèques blanche, rosé, verte et autres, le tome VIII des Œuvres de Molière où M. Paul Mesnard a repris le travail un moment suspendu par la mort prématurée du savant et loyal Eugène Despois. Avec un sentiment littéraire moins vif peut-être que son prédécesseur, mais avec une érudition non moins solide et non moins étendue, M. Paul Mesnard poursuit, dans la même pensée et sur le même plan, l'édition critique et devenue indispensable de notre premier poète comique. Il s'attache également à répondre au besoin de renseignements détaillés et précis sur l'auteur et
au besoin de renseignements détaillés et précis sur l'auteur et ses œuvres que tout le monde éprouve aujourd'hui. Aussi, en dehors des soins donnés à l'établissement du texte, n'y a-t-il pas de peine qu'il ne se donne pour bien faire voir dans quelles dispositions d'esprit, sous quelle influence et au milieu de quelles circonstances particulières, Molière a écrit et fait jouer ses comédies. Les trois pièces contenues dans ce volume la Bourgeois gentilhomme, le Misanthrope et la Comtesse d'Escarbagnas, prouveront plus particulièrement, ce semble, à qui lira, attentivement les introductions, dont elles sont précédées et les notes qui les accompagnent,
dont elles sont précédées et les notes qui les accompagnent, tout ce que l'œuvre de Molière gagne, pour nous, à un tel commentaire. L'une d'elles, Psyché, peu connue et peu lue, a eu de Molière une part de collaboration plus considérable et plus importante qu'on ne croit. Les détails relatifs à la composition de cette tragédie-ballet, sont piquants et rétablis, sur bien des points dans leur sens véritable. Le Bourgeois gentilhomme; où certains critiques ont voulu voir un chef-d'œuvre avorté par la faute de Louis XIV, qui aurait forcé Molière à étrangler le sujet d'une grande comédie de moeurs, méditée
à étrangler le sujet d'une grande comédie de moeurs, méditée par lui depuis longtemps, afin d'accommoder quelques scènes grotesques à des airs à Lulli, est rétabli, par M. Paul Mesnard, dans son vrai caractère et rendu à sa véritable physionomie. Les choses non seulement ne se sont pas passées, mais n'ont pas pu passer, à l'égard de cette pièce, dit-il, ainsi qu'on le prétend. « Rien ne forçait Molière à sacrifier, s'il l'avait eus, l'idée d'un chef-d'œuvre de haute comédie pour remplir un programme de circonstance. On s'explique plus simplement ce qui arriva en mettant la main à l'ouvrage pour
ce qui arriva en mettant la main à l'ouvrage pour servir de motif au musicien, il trouva, sous sa plume, une création demaître qu'il n'avait pas prévue, et, ne voulant être qu'amusant, il fut profond : c'était un accident qu'il lui était difficile d'éviter. » Quant au mécontentement qu'aurait témoigné le roi pour cette pièce, mécontentement que n'expliquerait ni son bon goût ni sa politique, l'éditeur en renvoie la légende à Grimarest, fort coutumier de pareilles inventions. Il ne fait pas moins justice d'une foule d'autres anecdotes relatives à certains scandales diplomatiques qu'auraient produits quelques scènes et où la haute
scandales diplomatiques qu'auraient produits quelques scènes et où la haute réputation de politesse et de convenance du grand roi se trouverait compromise. M. Paul Mesnard, à l'occasion des Fourberies de Scapin, prend nettement contre Boileau le parti de la cour et celui du peuple, qu'on a accusés d'avoir poussé Molière à faire trop souvent infidélité à la haute comédie. « Toutes les fois qu'il abaissait ainsi, dit-il, la hauteur de son brodequin, ce n'était pas uniquement par complaisance, soit pour les régales de Chambord, soit pour l'amusement d'un moins noble public. Sans faire de pénibles sacrifices au goût de personne,
public. Sans faire de pénibles sacrifices au goût de personne, il aimait laisser, de temps en temps, courir à bride abattue sa verve plaisante, qui était un des dons naturels de son esprit en même temps si profond. » Si la commande royale n'a pas arrêté et fait manquer l'éclosion d'une grande comédie dans le Bourgeois gentilhomme, il en est autrement de la Comtesse d'Escarbagnas, qui ne serait qu'un crayon de comédie, au jugement, un peu sévère, selon nous, de M. Paul Mesnard. Le canevas dramatique en est faible et l'action y manque, soit; mais la peinture des mœurs n'y
l'action y manque, soit; mais la peinture des mœurs n'y manque pas. Les caractères non plus n'y font pas défaut. Si tout y est un peu chargé en couleur, pas plus que dans le Bourgeois gentilhomme, du reste tout y est vrai, au fond, non seulement de la vérité locale et historique, mais de l'éternelle vérité humaine. A cela près, et réserve faite sur ce point, nous souscrivons au jugement de M. Paul Mesnard sur cette pièce, dont il signale chez Voltaire, Le Sage et autres des imitations qui ne sont pas, ce semble, pour contredire l'estime que nous en
sont pas, ce semble, pour contredire l'estime que nous en faisons, quant à nous. VII Rien n'est doux comme de parler de ceux qu'on a aimés et avec qui l'on a vécu longtemps en réalité ou par la pensée, dans des fréquentations effectives ou dès relations purement intellectuelles. On est, à leur endroit, plein de paroles, comme dit l'apôtre. Aussi admirons-nous que Mme Marie Jenna ait pu n'écrire que deux cents pages à peine avec un titre comme celui-ci Mes amis et mes livres surtout quand nous voyons que ces amis s'appelaient Dupanloup, Lacordaire, Antoine de Latour, Auguste Nicolas, etc.,
amis s'appelaient Dupanloup, Lacordaire, Antoine de Latour, Auguste Nicolas, etc., et que ces livres sont intitulés lettres de Mme de Sévigné, Lettres de Mme de Condé, Lettres d'Eugénie et de Maurice de Guérin. Il a du lui en coûter de retenir sa plume; mais elle était ici devant le public, avec lequel on ne doit pas se laisser aller. Puis, de ces amis, il en est de vivants encore et dont il faut ménager la modestie. C'est quand elle revient sur ceux qu'elle a perdus que l'auteur des Élénamines poétiques et religieuses s'épanche plus librement, à la pensée, par exemple,
et religieuses s'épanche plus librement, à la pensée, par exemple, de ce sympathique traducteur de Silvio Pellico et de Fernand Caballero, Antoine de Latour, qui s'identifiait si bien avec les écrivains qu'il interprétait et à qui il prêtait généreusement le secours d'une plume élégante et facile, que d'autres, à sa place, se seraient réservés à eux-mêmes; ou au souvenir de ce bon et simple Trébutien, bibliophile, archéologue, poète religieux et bon critique à la fois, à qui Marie Jenna dut, comme nous tous, la délicate jouissance de lire la correspondance et les souvenirs de Maurice de Guérin et de ses
et les souvenirs de Maurice de Guérin et de ses sœurs, dont autrement nous eussions été probablement privés. Elle a tenu, sur eux, de sa bouche, des détails qui l'ont aidée sans doute dans le tableau charmant qu'elle nous fait de cette famille unique dans l'histoire des lettres. Son admiration va un peu loin peut-être sur d'autres noms, mais n'est pas sans réserve pourtant, même à l'endroit des plus célèbres et des plus entraînants témoins. Mes Amis et mes Livres, par Marie Jenna, 1 vol. in-16, Jules Gervais. Rien n'est doux comme de parler de ceux qu'on a aimés et
doux comme de parler de ceux qu'on a aimés et avec qui l'on a vécu longtemps en réalité ou par la pensée, dans des fréquentations effectives ou dès relations purement intellectuelles. On est, à leur endroit, plein de paroles, comme dit l'apôtre. Aussi admirons-nous que Mme Marie Jenna ait pu n'écrire que deux cents pages à peine avec un titre comme celui-ci Mes amis et mes livres surtout quand nous voyons que ces amis s'appelaient Dupanloup, Lacordaire, Antoine de Latour, Auguste Nicolas, etc., et que ces livres sont intitulés lettres de Mme de Sévigné, Lettres de Mme de Condé, Lettres
de Mme de Sévigné, Lettres de Mme de Condé, Lettres d'Eugénie et de Maurice de Guérin. Il a du lui en coûter de retenir sa plume; mais elle était ici devant le public, avec lequel on ne doit pas se laisser aller. Puis, de ces amis, il en est de vivants encore et dont il faut ménager la modestie. C'est quand elle revient sur ceux qu'elle a perdus que l'auteur des Élénamines poétiques et religieuses s'épanche plus librement, à la pensée, par exemple, de ce sympathique traducteur de Silvio Pellico et de Fernand Caballero, Antoine de Latour, qui s'identifiait si
et de Fernand Caballero, Antoine de Latour, qui s'identifiait si bien avec les écrivains qu'il interprétait et à qui il prêtait généreusement le secours d'une plume élégante et facile, que d'autres, à sa place, se seraient réservés à eux-mêmes; ou au souvenir de ce bon et simple Trébutien, bibliophile, archéologue, poète religieux et bon critique à la fois, à qui Marie Jenna dut, comme nous tous, la délicate jouissance de lire la correspondance et les souvenirs de Maurice de Guérin et de ses sœurs, dont autrement nous eussions été probablement privés. Elle a tenu, sur eux, de sa bouche, des
privés. Elle a tenu, sur eux, de sa bouche, des détails qui l'ont aidée sans doute dans le tableau charmant qu'elle nous fait de cette famille unique dans l'histoire des lettres. Son admiration va un peu loin peut-être sur d'autres noms, mais n'est pas sans réserve pourtant, même à l'endroit des plus célèbres et des plus entraînants témoins. Mes Amis et mes Livres, par Marie Jenna, 1 vol. in-16, Jules Gervais. C'est quand elle revient sur ceux qu'elle a perdus que l'auteur des Élénamines poétiques et religieuses s'épanche plus librement, à la pensée, par exemple, de ce sympathique traducteur de
à la pensée, par exemple, de ce sympathique traducteur de Silvio Pellico et de Fernand Caballero, Antoine de Latour, qui s'identifiait si bien avec les écrivains qu'il interprétait et à qui il prêtait généreusement le secours d'une plume élégante et facile, que d'autres, à sa place, se seraient réservés à eux-mêmes; ou au souvenir de ce bon et simple Trébutien, bibliophile, archéologue, poète religieux et bon critique à la fois, à qui Marie Jenna dut, comme nous tous, la délicate jouissance de lire la correspondance et les souvenirs de Maurice de Guérin et de ses sœurs, dont autrement nous eussions
de Guérin et de ses sœurs, dont autrement nous eussions été probablement privés. Elle a tenu, sur eux, de sa bouche, des détails qui l'ont aidée sans doute dans le tableau charmant qu'elle nous fait de cette famille unique dans l'histoire des lettres. Son admiration va un peu loin peut-être sur d'autres noms, mais n'est pas sans réserve pourtant, même à l'endroit des plus célèbres et des plus entraînants témoins. Il se trouve en effet que cet ouvrage d'érudition presque exclusive exhale un encens pieux que l'auteur, je crois, n'y a point voulu déposer, mais qu'a produit naturellement le sujet
a point voulu déposer, mais qu'a produit naturellement le sujet même, et qui pénètre le lecteur, comme le parfum spontané de certaines reliques. L'artifice de l'auteur n'est pas en jeu il conte simplement, nettement, sans phrases et sans commentaires. Mais l'accent de la vérité, d'une vérité sentie, a sa séduction propre, qui égale et surpasse tous les prestigieux caprices. L. DE LA BRIÈRE. ROME SOUS LÉON XIII Notes et souvenirs d'un voyage à Rome en 1883, par Mgr Ant. Ricard, prélat de la maison de Sa Sainteté, professeur de théologie dogmatique aux facultés d'Aix et de Marseille « Vous êtes
dogmatique aux facultés d'Aix et de Marseille « Vous êtes décidément un maître en l'art de conter avec agrément les choses sérieuses. Pour vous, il n'y a pas d'aridité vous mettez le charme où le sujet justifierait presque l'ennui. Vous avez le don de la facilité rapide et gracieuse et du naturel savoureux. Votre récit de Rome est très réussi. Votre entrevue avec le Pape est narrée avec une émotion communicative, et je trouve aussi fin que ferme le portrait que vous nous donnez du Pontife. » C'est un de nos académiciens les plus justement en vue, et les plus
nos académiciens les plus justement en vue, et les plus compétents en matière tout à la fois religieuse et littéraire, qui écrivait ces lignes flatteuses à l'auteur du livre que nous annonçons. Tous ceux qui ont suivi cet attachant récit dans les Annales de Provence où il a d'abord paru, et tous ceux qui voudront posséder le livre qui en a réuni les divers chapitres, ne trouveront point l'éloge exagéré. La politique vue de haut, comme il convient à un prélat qui professe une admiration sans bornes pour le grand pape qui gouverne en ce moment l'Église, les choses de
pape qui gouverne en ce moment l'Église, les choses de l'art profane ou chrétien jugées selon les règles de l'esthétique traditionnelle et moderne, les observations fines où la charité s'efforce d'émousser la pointe railleuse, les anecdotes et les petits incidents de route contés avec une bonhomie pleine d'humour, ces titres et d'autres distinguent ce nouvel ouvrage sur Rome de tous ceux qui l'ont précédé, et lui assureront une place à part dans la bibliothèque des gens de goût et des chrétiens sincères. Mgr Ricard n'est point un inconnu pour les lecteurs du Correspondant; ils savent avec quel rare talent il
lecteurs du Correspondant; ils savent avec quel rare talent il a écrit une série d'études sur l'école Menaisienne, dont le même académicien que nous venons de citer a pu lui écrire « Vous avez ouvert un sillon bien fécond. Ces études biographiques à la fois érudites et littéraires resteront. Continuez-les et présentez-nous une galerie, aussi complète que possible, des grands hommes d'Église de ce siècle. Cela n'existe pas. » Dans l'intervalle et en attendant le volume que Mgr Ricard publiera prochainement sur Montalembert, il nous donne comme intermède le récit du voyage qu'il accomplissait naguère à Rome, pour remercier Léon
du voyage qu'il accomplissait naguère à Rome, pour remercier Léon XIII de l'avoir élevé aux honneurs de la haute prélature romaine. Son récit restera, après avoir saisi sur le vif de l'actualité la physionomie que l'usurpation italienne a donnée à la ville des papes. LEFEBVRE DE LACOUR. La librairie Félix Alcan (ancienne maison Germer Baillière et Ce) vient de mettre en vente le premier volume du Recueil des Instructions diplomatiques dont elle a entrepris la publication sous les auspices du ministère des affaires étrangères. Ce premier volume, dû aux soins d'un de nos plus éminents historiens, M. A. Sorel, contient
d'un de nos plus éminents historiens, M. A. Sorel, contient les instructions données par les rois de France à leurs ambassadeurs près la cour de Vienne, depuis les traités de Westphalie jusqu'à la révolution française. Les instructions remises aux ambassadeurs au moment de leur départ renferment presque toujours un précis des circonstances qui ont précédé leur envoi, et des considérations générales plus ou moins développées sur les principes qui doivent diriger leur conduite. Elles constituent donc de véritables introductions à l'histoire des relations politiques de la France avec les diverses puissances. Les courtes notices placées en tête de chaque instruction,