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à Deadwood en quinze ou seize jours. L'année dernière, le trafic a dépassé 23 000 tonneaux. Leur journée est déjà finie, les bœufs paissent aux environs. Chaque attelage se compose de huit ou neuf paires. Il y a toujours deux et souvent trois voitures accrochées l'une derrière l'autre. De la sorte les poids sont répartis sur un grand nombre de roues, et au passage des mauvais pas on peut les séparer sans difficulté. Les hommes, réunis sous une tente, sont en train de déjeuner. Ils nous proposent aussitôt de partager leur repas, qui se compose de lard, de haricots et
leur repas, qui se compose de lard, de haricots et de café; nous acceptons avec enthousiasme, car nous mourons de faim; et du train que vont les choses, Dieu sait quand nous dînerons. Je veux donner 2 dollars au chef du convoi, au boss, comme ils l'appellent mais il refuse absolument et a même l'air un peu choqué. Voici un des bons côtés du Far-West et de l'Amérique en général, le pourboire y est inconnu. Enfin, vers quatre heures, nous arrivons à Willow-Creek. Le creek, c'est le nom générique des cours d'eau, est pour le moment une véritable rivière de
cours d'eau, est pour le moment une véritable rivière de 25 ou 30 mètres de large, coulant entre deux berges limoneuses assez escarpées. Il n'y a plus guère que 1 ou 5 pieds d'eau, bien que le courant soit encore très rapide; mais la crue a dû être énorme. A côté de nous stationne une voiture abandonnée et déchargée. Sur l'autre rive, son conducteur est venu au-devant de nous. Il nous crie qu'il n'y a pas eu moyen de la faire passer la veille. Les voyageurs ont pu passer sur un espèce de radeau, emporté depuis. Ils attendent à la
un espèce de radeau, emporté depuis. Ils attendent à la station qu'une voiture arrive de Deadwood, alors on échangera. Nous commençons par décharger le bateau que nous avons amené; après de longs pourparlers, il est décidé qu'on fera passer à gué la voiture. Je n'en crois pas mes oreilles. Les berges sont inclinées d'au moins 50 degrés, nulle rampe d'accès; cependant les hommes ont l'air de trouver l'opération toute simple. On amène de la station quatre chevaux qui sont attelés devant les nôtres puis, sans un cri, sans un coup de fouet, notre postillon amène ses huit chevaux qu'il conduit
de fouet, notre postillon amène ses huit chevaux qu'il conduit à grandes guides avec une précision étonnante bien normalement à la berge. Sur un simple appel de langue, les braves bêtes se laissent aller les unes après les autres en glissant sur leurs quatre jambes; la voiture solidement enrayée les suit. Une fois le tout dans l'eau, il se produit un instant de confusion absolue. Les quatre premiers chevaux, renversés et entraînés par le courant, tombent les uns sur les autres, les jambes prises dans leurs traits. Les hommes sautent aussitôt à l'eau, leur soutiennent la tête pour les empêcher
aussitôt à l'eau, leur soutiennent la tête pour les empêcher de se noyer; pendant que les autres détellent en toute hâte, en les amène sur l'autre rive. Pendant ce temps la voiture s'enlise, les roues disparaissent complètement. Un homme va en plongeant attacher une longue chaîne au bout du timon. Les chevaux sont attelés à l'autre extrémité, et la voiture reparaissant grimpe à son tour sur la berge. C'était un succès, mais les chevaux avaient couru trop de risques pour qu'on eût envie de recommencer. On convint de laisser de l'autre côté la seconde voiture, qui servirait aux voyageurs arrivant
l'autre côté la seconde voiture, qui servirait aux voyageurs arrivant à Deadwood. Nos bagages furent passés au moyen du bateau, puis rechargés sur le chariot, et nous nous acheminâmes vers la station qui n'était plus qu'à quelques centaines de mètres. Là nous attendaient les infortunés qui, partis vingt-quatre heures avant nous, étaient restés en détresse, faute de moyens de transport. Ils étaient six ou sept, dont deux femmes. L'une fut tout de suite reconnue par notre compagnon de voyage, M. Morgan, qui l'empressa de nous présenter à elle en due forme c'était le premier sujet de la troupe lyrique de
forme c'était le premier sujet de la troupe lyrique de Deadwood, miss Sally Rodgers. Elle ne semblait pas avoir trop souffert d'une nuit blanche. Cependant les stations ne constituent pas précisément un séjour enchanteur, et leur construction n'a pas dû grever lourdement le budget de la compagnie. Toutes celles que nous avons vues se composent d'un long bâtiment en planches, servant d'écuries aux quinze ou vingt chevaux du relais. L'une des extrémités séparée du reste par une cloison, sert de logement aux postillons et aux voyageurs que leur malheureuse étoile y retient. Au moment de partir, une discussion assez vive
y retient. Au moment de partir, une discussion assez vive éclate. Les deux conducteurs nous informent tranquillement que nous devrons suivre à pied le chariot qui emmène nos bagages. Nous finissons par céder sur la promesse qu'on nous donnera place dans la première voiture arrivant de Deadwood. Mais des gros mots ont déjà été échangés. Cependant, comme, au fond, nous serions désolés de rester plus longtemps à Willow-Creek, nous nous mettons en route d'assez bonne humeur. Le sol s'est un peu raffermi, nous sommes en pleine prairie. Nos compagnons sont maintenant nombreux, car tous les voyageurs de l'autre voiture se
maintenant nombreux, car tous les voyageurs de l'autre voiture se sont joints à nous; je leur demande de m'expliquer comment il se fait que les arbres n'aient pas poussé dans ce terrain si riche. Les opinions sont partagées. Les uns l'attribuent aux feux qu'y allumaient périodiquement les Indiens, et font remarquer, à l'appui de leur dire, que les bords des creeks sont souvent couverts d'une certaine végétation, les arbres, saules ou peupliers du Canada, se trouvant garantis du feu par les terres marécageuses qui les entourent; mais l'opinion générale est que la couche supérieure du sol, le gumbo, est imprégnée
que la couche supérieure du sol, le gumbo, est imprégnée de principes alcalins qui empêchent toute végétation arborescente. Quand on veut planter des arbres, il faut d'abord labourer et attendre quelques mois que le sol soit lavé; ensuite les jeunes plants viennent à merveille. Ces gens sont tous de riches fermiers ou des ranchmen. Leur conversation est intéressante; ils discutent avec beaucoup d'animation un fait qui vient de se produire. Il s'agissait dernièrement de faire un choix entre les villes qui briguaient l'honneur de devenir la capitale du territoire du Dakota. Chaque comté a nommé des délégués qui se sont
Dakota. Chaque comté a nommé des délégués qui se sont réunis ces jours derniers. Dès la première séance, il fut reconnu que leur choix ne pouvait guère se porter que sur Pierre ou Bismarck, une ville de fondation récente sur la ligne du North-West. L'avantage, pour celle qui aurait la préférence, consiste en ceci. Les tribunaux et le siège du gouvernement devant s'y trouver réunis, les hommes de loi, avocats et politiciens de toute espèce s'y transporteraient immédiatement, d'où une grande augmentation de population et une élévation correspondante du prix des terrains. Un syndicat de propriétaires s'est tout de suite
des terrains. Un syndicat de propriétaires s'est tout de suite formé dans chaque ville, et c'est à beaux deniers comptants que les délégués se sont formés une opinion. Des opérations de ce genre ne sont malheureusement pas bien rares en Europe. Mais au moins ceux qui les font s'en cachent et ceux qui en parlent les blâment. Là, tout le monde trouve cela très naturel. La discussion roule sur une question de chiffres. On s'accorde à trouver que les gens de Pierre, qui ont eu le dessous dans ces enchères, n'ont que ce qu'ils méritent; ils auraient dû offrir davantage.
n'ont que ce qu'ils méritent; ils auraient dû offrir davantage. Quant aux délégués, ils n'ont fait que leur métier. Nous rencontrons un convoi formé de cinq ou six charrettes attelées de chevaux. Une vingtaine de vaches et quelques juments poulinières suivent en liberté, broutant le long du chemin. C'est un émigrant qui voyage avec sa famille. La mère conduit la première voiture, d'où on voit sortir les têtes blondes de trois ou quatre marmots trop petits pour marcher; trois garçons et deux grandes filles aux cheveux jaunes tout embroussaillés, les jambes et les pieds nus, suivent la colonne. Le père,
jambes et les pieds nus, suivent la colonne. Le père, un petit vieux, le fusil sur l'épaule, la joue gonflée d'une énorme ficelle, ferme la marche. J'entame la conversation par un éloge des attelages. — Mais oui, étranger, me dit-il, ce sont de bonnes bêtes. Je les ménage, car elles ont encore 500 milles à faire pour nous mener dans le Yellowstone. Et d'où venez-vous? De l'Arkansas; il y a deux mois que nous marchons. Mais pourquoi aller si loin, est-ce que la terre n'est pas bonne par ici? Il y en a peut-être qui la trouvent bonne, cela dépend
y en a peut-être qui la trouvent bonne, cela dépend de ce qu'on veut faire. Pour du blé, elle est trop sèche. Voyez comme elle se fendille. C'est à vous tous ces enfants-là? Mais oui, nous en avons déjà dix. Nous comptons bien compléter les deux douzaines. Diable, mes compliments. Et votre femme, elle n'a pas peur de voyager comme cela toute seule en plein pays indien, avec tout son petit monde? Oh! elle y est bien habituée nous avions une ferme depuis quatorze ans dans l'Arkansas, mais cet État-là devient trop peuplé; les journaux disent qu'il y a de
devient trop peuplé; les journaux disent qu'il y a de bonnes terres dans le Yellowstone. Nous avons vendu et nous voilà. Je m'amuse à le faire causer politique. Grâce à leur système de « écoles », les Américains ont tous la même instruction, très superficielle, d'ailleurs, car, à quatorze ans, ils passent tous de la théorie à la pratique d'un métier quelconque; mais ils lisent tous énormément de journaux dont ils retiennent des phrases; aussi le moindre fermier n'hésite jamais à discuter les questions d'économie politique les plus ardues. Mon homme m'explique qu'il appartient à un parti qui trouve que
homme m'explique qu'il appartient à un parti qui trouve que les créanciers de l'État ayant déjà reçu, sous forme de coupons d'intérêt, plus qu'ils n'ont prêté, tout ce qu'ils touchent maintenant est de l'argent volé. Parfaitement, lui dis-je, il y a chez nous un certain M. Proudhon qui a déjà trouvé cela. Il n'a jamais entendu parler de Proudhon; mais il développe longuement sa démonstration. Le pays est entre les mains d'une bande d'aristocrates qui oppressent le peuple et l'écrasent systématiquement d'impôts pour le faire rester dans la misère. Comme j'avais déjà entendu cela à Belleville, je quittai mon bonhomme,
j'avais déjà entendu cela à Belleville, je quittai mon bonhomme, en lui souhaitant de rencontrer au Yellowstone des aristocrates moins oppresseurs que ceux de l'Arkansas, et j'allai rejoindre M. qui marchait en avant. La nuit tombait, mon compagnon de voyage me faisait remarquer l'étrange apparence du pays. On voit souvent en été des mares desséchées dans la cour des fermes; la boue noire qui en forme le fond est traversée d'une foule de petits ruisseaux qui y creusent des sillons, par lesquels s'égoutte le sol au bout de quelques jours elle se fendille et se couvre de végétation. Telle est
elle se fendille et se couvre de végétation. Telle est identiquement la prairie depuis le jour où les eaux de la grande mer intérieure ont laissé à sec les millions d'hectares que depuis des siècles elles couvraient du limon fertile d'où sortent maintenant tant de richesses. A minuit nous arrivions enfin à Lance-Creek, ayant fait 25 kilomètres à pied. Tout le monde dormait. Cependant, à force de cris et d'injures nous parvenions à réveiller un Irlandais, seul gardien de la station, qui daignait consentir à nous donner à manger quelques pommes de terre accompagnées de lard rance, la seule nourriture
pommes de terre accompagnées de lard rance, la seule nourriture connue dans le pays. Au moment où nous nous disposions à faire honneur à ce très maigre repas, la porte s'ouvrit à une douzaine d'individus aussi affamés que nous, qui vinrent le partager. C'étaient les voyageurs venant de Deadwood, il y avait six jours qu'ils en étaient partis. Nous repartions chacun de notre côté à une heure du matin. E. DE Mandat-Grancey. La suite prochainement. LES HOLLINGFORD Lorsque j'appris pour la première fois que Mme Hollingford (la meilleure amie de ma mère) était ma tutrice et que j'étais destinée à
ma mère) était ma tutrice et que j'étais destinée à aller vivre sous son toit quand mon temps de pension serait terminé, j'étais loin de penser que je serais un jour la reine de « Hillsbro-Farm ». J'avais sept ans. Très orgueilleuse, très infatuée de ma petite personne, je m'imaginais qu'étant fille d'un colonel, le titre de mon père me donnait le droit de regarder le genre humain du haut de ma grandeur, et particulièrement Lydia Brown, fille d'un riche négociant; pourtant, elle portait des bandes de velours sur ses robes superbes, tandis que des galons de laine étaient les
robes superbes, tandis que des galons de laine étaient les seuls ornements de mes toilettes. Chargé d'une mission importante par le gouvernement, mon père partit pour les Indes. Ne sachant pas combien de temps il serait absent, le climat pouvant être malsain pour une enfant aussi délicate que je l'étais alors, on ne m'emmena pas; ma mère, seule, l'accompagna. Je fus mise en pension; et, depuis le jour où mes parents m'embrassèrent au parloir pour la dernière fois, jusqu'à celui où je partis, à dix-huit ans, pour Hillsbro, je ne quittai jamais miss Sweetman. C'était le nom de la directrice
quittai jamais miss Sweetman. C'était le nom de la directrice de l'institution. Je me rappelle encore le joli visage de ma mère, tout pâle et baigné de larmes, quand elle me regarda à travers les glaces de la voiture, et mon désespoir, poussé jusqu'à la folie, lorsque la porte se referma entre elle et moi. Dans l'enfance, les chagrins ne sont pas de longue durée. On m'aima beaucoup à la pension. Je devins même la préférée. Grâce à ce bon accueil, je ne tardai pas à oublier ma peine et à m'accoutumer à ma nouvelle vie. De temps en temps,
à m'accoutumer à ma nouvelle vie. De temps en temps, un officier ou un enseigne, revenu en Europe pour rétablir sa santé affaiblie par les fièvres, venait au parloir et m'apportait, de la part de ma mère, de jolis présents, quelquefois fort curieux, que je distribuais à mes maîtresses et à mes compagnes de prédilection. L'un jour, le major Guthrie arriva avec une boîte pleine d'oiseaux empaillés. Miss Kitty, notre plus jeune maîtresse, fut expédiée au parloir pour me procéder et annoncer que je la suivais. Cette miss, la cadette des demoiselles Sweetman, était le factotum de l'école. Moins instruite
des demoiselles Sweetman, était le factotum de l'école. Moins instruite que ses sœurs aînées, il lui fallait suppléer, par la surcharge du travail, à ce qui lui manquait en capacités et aptitudes enseignantes; aussi, sans être taxé d'exagération, on pouvait appeler la pauvre Kitty, pourchassée, harcelée du matin au soir, un vrai souffre-douleur! Pourtant, elle aurait pu, aussi bien qu'une autre, la chère fille, jouir d'un peu de répit, car elle était intelligente et, parfois même, spirituelle dans les moments où elle avait la chance d'être autre chose qu'une machine. Quand je la vis pour la première fois, elle était
Quand je la vis pour la première fois, elle était jeune et jolie; les tracas, les épreuves, la fatiguèrent avant le temps; malgré ces ravages, je la trouvais toujours charmante, tant sa douceur lui tenait lieu de beauté; et puis ma conviction était qu'elle ne devait pas être heureuse. Je couchais dans sa chambre et, souvent, je l'entendais pleurer. N'était-ce point une raison pour l'aimer davantage ? Elle était donc descendue pour m'annoncer au major, je la suivais de près. J'arrivais au parloir quand je vis un bel officier de marine, au teint bronzé, qui tenait dans les siennes les
marine, au teint bronzé, qui tenait dans les siennes les deux mains de miss Kitty. Ils se regardaient, ils avaient l'air heureux; on ne fit guère attention à moi, et on oublia même de parler des oiseaux. La visite se passa. Quand nous allâmes nous coucher, Kitty me dit que le major Guthrie était le plus intime ami de sa famille; qu'il reviendrait la voir très prochainement. Peu de jours après, les trois miss Sweetman furent invitées à un bal. Grand événement pour mes maîtresses qui n'allaient jamais dans le monde. Pensant que cette invitation devait recéler quelque mystère heureux
monde. Pensant que cette invitation devait recéler quelque mystère heureux pour ma chère Kitty, je voulus l'habiller de mes propres mains. Elle avait une robe blanche. J'insistai pour lui prêter ma ceinture rouge et mon collier de corail. Cette jolie toilette la rajeunissait et lui rendait l'éclat de ses jeunes années. De plus, l'absence de toute coquetterie, la simplicité de ses manières, ne contribuaient pas peu à la rendre aussi agréable que possible. Quand elle revint, dans la nuit, et qu'elle aperçut mes deux yeux qui l'attendaient, tout grands ouverts, elle s'assit sur mon lit et me dit avec une
elle s'assit sur mon lit et me dit avec une profonde émotion : « Le major m'a demandé de partager sa vie : j'ai répondu à son désir ; j'irai demeurer aux Indes avec lui. » Puis elle me raconta combien il l'aimait depuis longtemps; comment, quelques années auparavant, ses avances avaient été repoussées parce qu'il était trop pauvre et elle trop jeune; comment, après ce refus, il était parti désolé; et enfin, comme quoi elles avaient été contraintes d'ouvrir un pensionnat à la suite de terribles revers de fortune. Dès le lendemain de cette nuit où Kitty m'annonçait sa
Dès le lendemain de cette nuit où Kitty m'annonçait sa détermination d'aller habiter les Indes, je résolus de terminer des ouvrages commencés depuis un an, tantôt repris, tantôt abandonnés, toujours laissés en suspens par mon impardonnable négligence. C'était un porte-cigarre pour mon père; un mouchoir pour ma mère; il me sembla doux de confier à ma plus chère amie ces souvenirs d'un enfant pour ses parents bien-aimés. Cette pensée, d'ailleurs, était la seule capable de me consoler du départ de Kitty. Oh! qu'il fut heureux pour moi de ne pouvoir lire l'avenir en ce jour des adieux! combien j'aurais été
lire l'avenir en ce jour des adieux! combien j'aurais été plus encore désolée, si j'avais pu songer, un instant, que notre séparation allait être éternelle, que jamais, sur la terre, nous ne nous retrouverions; que la mort, enfin, allait me ravir impitoyablement, sans compter, ceux que j'aimais. Je vous ai dit que ma tutrice s'appelait Mme Hollingford. Les premiers souvenirs que j'en ai conservés sont associés à mes fêtes de naissance, aux bonbons et aux plum-cakes. Je me la rappelle majestueuse dans son long manteau de velours, ayant l'air d'une grande dame avec sa belle tournure, sa physionomie douce et
grande dame avec sa belle tournure, sa physionomie douce et bienveillante. Quoique je ne pusse vaincre ma timidité quand je lui parlais, j'aimais à la regarder, à la condition cependant d'être assise à une certaine distance. Mon admiration pour elle allait jusqu'à la superstition; je pensais qu'elle représentait la puissance universelle, qu'elle n'avait qu'à dire : « Je veux que ce pudding soit fait », pour le voir apparaître sur la table; ou bien : « Cette petite fille désire une poupée neuve », pour que, immédiatement, un chérubin de cire arrivât se placer dans mes bras. Cette excellente tutrice
cire arrivât se placer dans mes bras. Cette excellente tutrice venait me voir souvent, me prenait sur ses genoux, me parlait de sa fille Marie, qui était en pension en France, de son fils Jean, grand garçon qui m'apportait quelquefois des bonbons et des bouquets; de son mari, M. Hollingford, banquier à Londres. Lui, je ne le connaissais pas; il ne venait jamais, je n'allais jamais chez lui. Pourquoi? Je n'en savais rien. Cependant cela, m'eût amusée, car, d'après l'élégance de la belle voiture et des laquais poudrés qui amenaient ma tutrice au pensionnat, je m'imaginais que la demeure de
ma tutrice au pensionnat, je m'imaginais que la demeure de ce riche personnage devait être un palais de fées. Jugez de mon étonnement lorsque, le jour où je pris mes douze ans, je ne vis pas venir Mme Hollingford. Elle avait été jusque-là si fidèle à fêter mes anniversaires. Quelques jours après, miss Sweetman, les larmes aux yeux, me parla de l'absente, de banque suspendue, de pauvreté, de ruine! La « meilleure amie de ma mère » ne viendrait plus périodiquement me demander au parloir. Cette nouvelle m'attrista, car j'aimais ses visites et son beau visage, mais là se bornèrent
ses visites et son beau visage, mais là se bornèrent mes regrets; je n'étais pas assez âgée pour comprendre l'étendue de la catastrophe qui faisait crouler le bonheur de ma tutrice. Ma jeune pensée ne s'appesantit donc pas longtemps sur ses malheurs, et bientôt mon imagination ne me présenta plus cette belle dame que parcourant le monde avec son long manteau de velours et les mains pleines de plums-cakes. Ainsi mon enfance s'écoula jusqu'à ma seizième année. À seize ans j'étais belle personne, grande pour mon âge, un peu suffisante, aimant passionnément les fanfreluches, trop disposée à me moquer des
aimant passionnément les fanfreluches, trop disposée à me moquer des uns et des autres et croyant que le soleil n'avait pas reçu d'autre mission que de briller pour moi. Néanmoins, malgré ces défauts, j'avais un bon cœur, une intelligence droite et je me remettais vite dans le vrai chemin quand des observations justes venaient me tirer de l'ornière. Quoique deux années me séparassent encore du moment où j'aurais le bonheur d'aller aux Indes rejoindre mes parents, je comptais les mois et les jours. Je pensais avec ravissement à l'époque où j'arriverais là-bas et où j'enverrais de jolis souvenirs à mes
j'arriverais là-bas et où j'enverrais de jolis souvenirs à mes amis d'Angleterre. L'avenir s'ouvrait radieux, je croyais à un bonheur immuable, quand arriva une lettre tout en deuil, apportant l'affreuse nouvelle qui allait courber mon front dans la poussière, plonger mon cœur dans les larmes, qui dissipait mes beaux rêves et brisait ma destinée à jamais. Je ne voyais que des visages consternés; si quelque chose avait pu me faire deviner l'affreuse vérité, ce devait être les réticences que l'on prenait pour me l'apprendre. Pendant deux jours je subis les angoisses de l'incertitude on ne voulait pas me dire si
angoisses de l'incertitude on ne voulait pas me dire si c'était mon père et ma mère qui étaient morts, ou seulement l'un ou l'autre de ces êtres chériss. Hélas! j'appris encore trop tôt que les fièvres pernicieuses de l'Inde les avaient tous deux ravis à ma tendresse. J'étais orpheline. Mes premières heures de chagrin furent déchirantes: je pleurais, je criais, j'appelais mon père, ce beau colonel dont j'étais si fière d'être la fille, ma mère, dont le visage pâle et doux m'avait toujours tenue sous le charme. J'étais inconsolable. Avec le temps cependant, comme toutes les douleurs, ma douleur s'amoindrit.
le temps cependant, comme toutes les douleurs, ma douleur s'amoindrit. Je repris insensiblement mes occupations accoutumées et je recommençai ma vie comme auparavant. Mon père et ma mère étaient naguère pour moi une espérance et un souvenir, désormais, le souvenir seul restait. N'ayant jamais été habituée, comme certains enfants, à vivre sous le même toit que mes parents, familièrement avec leurs visages et leurs caresses, ce n'était pas, à proprement parler, de ne pas les voir à chaque heure du jour qui me désolait, non; ce qui nourrissait en moi des pensées douloureuses, c'était de voir les fleurs brillantes de