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ses méditations sur les questions sociales. C'est là qu'on voit. ce génie; prétendu indifférent se préoccuper, avec une sollicitude qui a pu servir d'exemple à nos réformateurs sociaux, de la manière de concilier dans nos sociétés modernes le bien-être et le libre développement de l'individu avec l'intérêt général et l'ordre public. Les Mémoires de Goethe, qu'il a intitulés Vérité et poésie, et ses autres écrits autobiographiques, ses Voyages, ses Annales, sont le complément de ses autres œuvres, le lien nécessaire qui les rattache les uns aux autres et nous les fait voir en connexion. Les Mémoires, dans la pensée de
fait voir en connexion. Les Mémoires, dans la pensée de Goethe, étaient une confession par laquelle il voulait, à la sollicitation de ses amis et de ses admirateurs compléter les confessions partielles de ses ouvrages. Goethe aimait à se raconter lui-même ; il avait le sentiment de sa grande valeur et savait que l'histoire de sa pensée était un chapitre important de l'histoire de l'esprit humain. On trouve, jusque dans ses écrits scientifiques, des détails sur sa vie et sur la manière dont il procédait à ses travaux ; il obéissait en cela à une tendance qu'il a lui-même signalée
obéissait en cela à une tendance qu'il a lui-même signalée chez les hommes de génie, qui consiste à vouloir instruire le public, non pas seulement des découvertes qu'ils ont pu faire dans l'ordre de leurs études, mais encore de la manière dont ils les ont faites. En effet, les idées qui ont conduit Colomb à la découverte de l'Amérique mériteraient-elles moins d'attention que sa découverte elle-même, et ne sont-elles pas, au contraire, avec la persévérance qu'elles lui ont inspirée, le chapitre véritablement curieux et intéressant de cette merveilleuse histoire? Mais si les détails biographiques ont cet intérêt lorsqu'il s'agit d'anatomie
si les détails biographiques ont cet intérêt lorsqu'il s'agit d'anatomie comparée et de l'os intermaxillaire dans l'homme et les animaux, à plus forte raison, lorsqu'il est question, non plus des découvertes de la science, mais des créations de l'esprit. L'histoire de l'esprit qui a produit de grandes œuvres devient alors le commentaire vivant de ces œuvres et la seule clef pour en pénétrer complètement le sens. La nature du génie de Goethe, ses allures mystérieuses, en quelque sorte pontificales, et le caractère de son œuvre, tel que je l'ai exposé plus haut, rendaient ici cette clef plus utile, en même
plus haut, rendaient ici cette clef plus utile, en même temps que la curiosité qui s'attache tout naturellement à la personne et au caractère d'un homme tel que Goethe faisait désirer ses confidences. Le même genre d'intérêt fait le prix des conversations publiées par Eckermann. Plus d'une idée exprimée par Goethe dans l'intimité de ces entretiens, vient éclairer heureusement des parties restées obscures de l'œuvre et de la pensée du poète. Sans doute on peut douter quelquefois de l'intelligence et de la fidélité apportées par le secrétaire de Goethe dans la tâche délicate qu'il s'était donnée, en dépit de sa
la tâche délicate qu'il s'était donnée, en dépit de sa bonne foi et de sa bonne volonté qui ne sont pas contestables. Il y a toutefois des occasions où l'on peut reconnaître son exactitude, c'est quand la clé qu'il donne ouvre en effet quelque chose. Un autre genre de preuves, favorable à la fidélité d'Eckermann, se tire du poids et du titre des pensées qu'il nous donne comme celles de Goethe. Ce n'est pas de la fausse monnaie usurpant une effigie royale, et M. Délerot n'a pas eu tort de la mettre en circulation chez nous; il nous a rendu,
la mettre en circulation chez nous; il nous a rendu, au contraire, un véritable service par sa traduction dont M. Sainte-Beuve a voulu faire la préface. La publication de la correspondance de Goethe et de Schiller est également utile. L'amitié de ces deux hommes, si différents par le génie et qu'une certaine antipathie de nature devait, ce semble, tenir à jamais éloignés l'un de l'autre, mais que la religion de l'art, l'élévation des idées et des caractères, une admiration réciproque et le besoin d'agir en commun sur l'esprit de la littérature allemande avaient rapprochés, cette amitié, touchante et glorieuse, fait
littérature allemande avaient rapprochés, cette amitié, touchante et glorieuse, fait le plus grand honneur à tous deux, mais surtout à Goethe dont la tendre et constante préoccupation à l'endroit de Schiller, apparaît à toutes les pages comme une réponse péremptoire à l'absurde et jalouse accusation d'égoïsme dont les ennemis de ce grand génie ont voulu l'atteindre et le frapper dans sa gloire. Me voici tout à l'heure au bout de l'espace qui m'est donné et je n'ai fait qu'effleurer le vaste sujet que l'occasion m'a tenté de toucher. Ce qui me console, c'est que, en eussé-je dit beaucoup plus, je
me console, c'est que, en eussé-je dit beaucoup plus, je n'aurais jamais tout dit. Goethe est le grand poète des temps modernes, héritier de toute la culture intellectuelle du passé et tourné vers l'avenir dont il pressent les découvertes, résumant en lui la science et, quoi qu'on en ait dit, les aspirations de son époque. Tout en passant la revue des anciennes formes poétiques, qu'il variait et transformait suivant ses besoins, il créait à la muse un esprit nouveau tout nourri d'expérience et de vastes pensées. Ses derniers regards se fixèrent sur cet Orient où il devinait qu'un monde nouveau,
fixèrent sur cet Orient où il devinait qu'un monde nouveau, voilé encore de nuages, se levait pour la science et la poésie. Quiconque voudra savoir ce que peut être et devenir encore la poésie dans les époques scientifiques et critiques doit lire et étudier Goethe. Quant à la traduction de M. Porchat, je ne suis pas juge de ses défauts et de ses mérites. Tout en constatant qu'elle est faite avec un soin évident, où l'on sent le respect du texte, je dois me borner à remercier, pour ma part, M. Porchat du service qu'il rend à notre littérature. Je
M. Porchat du service qu'il rend à notre littérature. Je lui ferai un reproche cependant, c'est au sujet de la mutilation qu'il s'est permise d'une œuvre de Goethe dans la traduction du premier Voyage en Suisse. Cette mutilation, motivée par un scrupule de morale, me paraît d'autant plus malheureuse qu'elle défigure entièrement et décapite pour ainsi dire la pensée de l'écrivain. En effet, ce premier voyage en Suisse n'est pas un voyage ordinaire où des descriptions et des aventures se succèdent sans autre lien que cette excursion même ; c'est une sorte de composition où l'auteur raconte, à propos de
une sorte de composition où l'auteur raconte, à propos de quelques aventures réelles ou feintes, le développement de ses sentiments et de ses idées esthétiques. L'admiration des objets inanimés de la nature d'abord, puis de la beauté humaine dans le jeune homme, et enfin de la beauté féminine comme couronnement d'études, forme les trois degrés de cette initiation artistique. Or, c'est le dernier degré qu'a retranché M. Porchat en supprimant l'aventure de Genève, dans laquelle Goethe se représente comme ayant pu contempler sans voiles un modèle accompli de beauté. Quand donc MM. les traducteurs comprendront-ils qu'on a le droit de
donc MM. les traducteurs comprendront-ils qu'on a le droit de ne pas traduire, mais qu'on ne saurait avoir celui de tronquer une œuvre littéraire, quel qu'en soit l'auteur et sous quelque prétexte que ce soit, à plus forte raison quand l'auteur est de ceux qui, par le génie et la renommée, ont plus que d'autres encore le droit d'être laissés responsables devant le public de leur goût littéraire et de leur morale. Je me hâte de dire que cette faute est la seule de ce genre qu'on puisse reprocher à M. Porchat, qui partout ailleurs montre le plus profond respect
M. Porchat, qui partout ailleurs montre le plus profond respect pour le génie souverain qu'il a entrepris de nous faire connaître. C'est un devoir pour la chronique de saluer d'un mot d'adieu, respectueux et sympathique, nos renommées contemporaines, lorsqu'elles viennent à nous quitter après une vie remplie de travaux et marquée par de brillants ou d'honorables succès. Nous remplissons d'autant plus volontiers ce devoir envers Alfred de Vigny, dont la vie vient de se terminer, que son caractère moral fut à la hauteur de sa réputation littéraire. Depuis l'époque où il cessa de servir son pays dans la carrière des
il cessa de servir son pays dans la carrière des armes, qu'il avait embrassée d'abord, il resta voué exclusivement au culte des lettres, sans autre ambition que de produire avec lenteur et réflexion des œuvres dignes, par l'élévation des idées et la pureté de la forme, de la noble mission du poète. L'un des chefs autrefois applaudis de la phalange romantique, M. de Vigny gardait depuis quelques années un silence obstiné, peut-être parce que, fidèle à la pure religion de l'art, il dédaignait de se mêler au mouvement contemporain, dont le caractère étourdi et mercantile lui déplaisait. Espérons que ce
le caractère étourdi et mercantile lui déplaisait. Espérons que ce temps de repos n'aura pas néanmoins été perdu pour sa gloire et pour les lettres françaises. Nous reviendrons sur M. de Vigny lors de la publication de ses œuvres, tant anciennes que posthumes, que prépare M. Ratisbonne à qui, par un codicille, il a légué sa propriété littéraire ; nous essayerons alors de déterminer le caractère particulier de l'auteur de Chatterton, parmi les autres figures éminentes de notre littérature contemporaine. L. DE RONCHAUD. BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE ET CRITIQUE Biografia de Léon de Castro, por el Sr. Dr D. VICENTE DE LA
de Castro, por el Sr. Dr D. VICENTE DE LA FUENTE, catedrático de la Facultad de Derecho en la universidad Central. Madrid, imprenta y librería D. Eusebio Aguado. 1860, petit in-4, 80 p. L'auteur de cet opuscule est un des savants les plus distingués de l'Espagne contemporaine : excellent jurisconsulte et théologien des plus instruits, il professe le droit canonique à la Faculté de Madrid, après avoir rempli la même charge dans l'Université de Salamanque. M. Vicente de la Fuente est catholique et très-orthodoxe; mais, très-libéral et très-indépendant, il ne reste pas enchaîné à la vieille tradition, et suivant le
reste pas enchaîné à la vieille tradition, et suivant le droit chemin, il ne transige pas avec la vérité. Sa franchise le guide plutôt que l'esprit de secte, comme on peut s'en convaincre en lisant son très-remarquable essai sur l'Histoire ecclésiastique d'Espagne, laborieuse compilation, qui se recommande par des qualités aussi rares que solides: recherches de première main, érudition ingénieuse, interprétation originale des faits, jugements motivés, librement exprimés et sans réticence, dans une langue saine, énergique, simple, non dépourvue de souplesse, mais ne sortant jamais du ton de la sincérité. Outre son savoir en jurisprudence, qui n'est pas médiocre, M.
Outre son savoir en jurisprudence, qui n'est pas médiocre, M. Vicente de la Fuente possède ces connaissances variées et multiples, dont l'ensemble constitue le fonds inépuisable des richesses de l'écrivain. Son édition récente des œuvres complètes de sainte Thérèse, dans la grande collection de l'éditeur Rivadeneya, est un monument et un modèle : les deux volumes considérables de cette édition attirent la curiosité, sans la fatiguer, par un appareil formidable d'introductions, d'arguments et d'annotations, qui forment un véritable commentaire perpétuel aux écrits de la réformatrice des carmélites. M. Vicente de la Fuente n'ignore rien de ce qui touche à l'histoire
la Fuente n'ignore rien de ce qui touche à l'histoire générale de l'Église d'Espagne ; et de plus, il en connaît toutes les particularités ; de même qu'il est familier avec le passé des universités espagnoles, comme il convient à un savant dont la vie est consacrée à l'enseignement public. C'est M. Vicente de la Fuente qui a fourni au regrettable Gil de Zarate, l'esquisse historique de l'Université d'Alcalá, insérée dans le tome II de l'ouvrage intitulé : De l'instruction publique en Espagne Cet essai, qui annonce une compétence peu commune, inspire le désir de voir l'ingénieux érudit s'engager dans
commune, inspire le désir de voir l'ingénieux érudit s'engager dans une voie peu explorée jusqu'à présent, et qu'il faut parcourir à toute force, si l'on veut y voir clair dans l'histoire intrinsèque et intime de l'Espagne, à cause de la part considérable qui revient aux vieilles universités dans les opinions, les mœurs et les coutumes de la nation espagnole. L'influence de ces grandes institutions fut immense dans cette période orageuse de transition qui marque la fin du moyen âge et les commencements de l'ère moderne. Les forces vives de résistance qui s'opposèrent alors à l'envahissement de la tyrannie politique et
qui s'opposèrent alors à l'envahissement de la tyrannie politique et du despotisme théocratique, prenaient leur source dans ces centres d'instruction supérieure, illustrés par les luttes héroïques d'un grand nombre d'hommes de talent et de quelques hommes de génie. Alcalá et Salamanque sont comme les deux foyers de cette lumière de l'esprit, qui brilla d'un si vif éclat avant que les ténèbres de l'ignorance eussent envahi toute la Péninsule. Dès les premières lueurs de la renaissance gréco-latine, ces deux universités rivales rentrèrent dans la voie qu'un homme trop grand pour son siècle, Alphonse le Sage, avait ouverte par l'encouragement et par
siècle, Alphonse le Sage, avait ouverte par l'encouragement et par l'exemple, aux fortes études et à la libre spéculation. Les chaires de ces deux universités, arrachées aux scolastiques, se transformaient en tribunes retentissantes, d'où tombaient sur un auditoire avide de science et de vérité, les enseignements transmis par l'antique civilisation, renforcés de toutes les acquisitions accumulées par le savoir de l'Orient. La tradition des Arabes et des Juifs était vivante en Espagne, et les langues orientales, à côté du grec et du latin, prospéraient d'autant mieux qu'elles avaient, par une longue pratique, acquis droit de nationalité. De presque tous les
longue pratique, acquis droit de nationalité. De presque tous les hommes célèbres, dont les facultés se développèrent dans les universités espagnoles du XVIe siècle, pour ne pas remonter plus haut, l'histoire et la biographie nous disent qu'ils étaient versés dans la connaissance des trois langues : grecque, latine et hébraïque. Des collèges annexés aux grandes universités portaient la désignation significative de trilingue ; et nombre de savants, ou de simples amateurs, joignaient à la connaissance de ces trois langues classiques celle de l'arabe. L'arabe fut négligé, à partir de l'expulsion définitive des Morisques ; et même, avant cette expulsion, les
définitive des Morisques ; et même, avant cette expulsion, les arabisants devenaient tous les jours plus rares, des lois d'une sévérité barbare interdisant l'usage de la langue sacrée du Koran aux sectaires insoumis et mal convertis de l'islam. La haine politique ne pardonnait point aux vaincus de Grenade leur résistance tenace; les vainqueurs haïssaient cordialement et ces mécréants et tout ce qui venait d'eux, mœurs, usages et langue. Cisneros, le fougueux cardinal, grande âme, avec des petites sévérités de moine, Cisneros condamnait au feu dévorant des milliers de manuscrits arabes, et abolissait ainsi des documents précieux pour les connaissances positives
et abolissait ainsi des documents précieux pour les connaissances positives et les arts utiles : les mathématiques, l'astronomie, l'alchimie, la pharmacie et la médecine, pour ne rien dire de la philosophie et de la poésie. Cet homme inflexible dans ses plans et impitoyable dans ses rancûnes, oubliait tout le bien qu'avaient su tirer du savoir des Musulmans, deux princes que l'histoire a sévèrement jugés, mais qui rendirent pour leur temps des services essentiels à la civilisation espagnole : Alphonse le Sage et Pierre le Justicier, surnommé le Cruel par ses ennemis. Grâce à la faveur que ces deux rois accordèrent
ennemis. Grâce à la faveur que ces deux rois accordèrent aux savants de tous les pays, sans acception de croyances, l'Espagne avait vu une première renaissance, supérieure, à beaucoup d'égards, à celle du XVIIe siècle. Malheureusement, après la conquête définitive du territoire, les arguments de la force prévalurent contre les idées, et la loi martiale, trop bien représentée par le tribunal du saint-office, extermina, proscrivit, voulut à la destruction tout ce qui était réputé contraire ou seulement inutile à l'orthodoxie religieuse. L'hébreu résista plus longtemps que l'arabe à la proscription des éléments de la civilisation orientale, et parce que le
des éléments de la civilisation orientale, et parce que le clergé comptait beaucoup de juifs convertis, et parce que, dans un temps plus favorable à la discussion, les docteurs chrétiens avaient disputé, non sans avantage, avec les docteurs d'Israël, en se servant de cette langue sacrée des Hébreux, indispensable pour l'interprétation des sources de la religion, et qui devait être bientôt proscrite par le fanatisme. Cisneros lui-même avait encouragé les théologiens à l'étude de la langue hébraïque, en donnant la première Bible polyglotte, très connue des savants sous les dénominations de Bible cardinale ou d'Alcala, du nom de l'université où
de Bible cardinale ou d'Alcala, du nom de l'université où fut élaborée cette admirable publication. Cisneros n'avait point prévu le résultat prochain de cette édition princeps des textes comparés de la Bible : la comparaison des textes invitait à l'examen, à l'étude critique, à l'interprétation savante, qui a pour point de départ les connaissances solides en philologie et en linguistique. L'Université d'Alcalá, où florissait la étude des textes sacrés, vit sortir de son enceinte une nuée de docteurs protestants, qui allaient inoculer à l'Espagne les doctrines de la réforme, si le saint-office, usant en temps opportun des remèdes héroïques, n'eût
le saint-office, usant en temps opportun des remèdes héroïques, n'eût radicalement extirpé l'hérésie. La persécution sanglante eut promptement raison des réformateurs, et bientôt l'étude des textes sacrés dans l'idiome original tomba en défaveur ; les hébraïsants considérés comme des hommes dangereux, étaient d'autant plus exposés au péril, que leur savoir les désignait aux traits de l'envie et à la surveillance des censeurs en matière de dogme. L'ignorance et la mauvaise foi s'associèrent pour réduire à néant une étude sans laquelle les Écritures restent lettres closes à qui veut les interpréter sciemment. On se souvint alors d'un mot de Cisneros, qui
sciemment. On se souvint alors d'un mot de Cisneros, qui rendait à merveille l'opinion qu'on voulait rétablir. Le cardinal avait écrit en faisant hommage au souverain Pontife de sa Bible polyglotte : « Voici le Christ encore une fois crucifié entre les deux larrons, » entendant par cette allégorie le texte latin de la Vulgate, accompagné de l'original hébreu et de l'interprétation grecque. La phrase de Cisneros fut entendue au pied de la lettre, et, contre les hébraïsants et les hellénistes, une école se forma en peu de temps, qui soutint que les Juifs, dépositaires des textes sacrés, les avaient
soutint que les Juifs, dépositaires des textes sacrés, les avaient altérés en maints endroits, dans le dessein de corrompre les sources du christianisme. Cette école prit consistance, eut un grand crédit, exerça une influence souveraine; elle avait triomphé, dès les premières années du XVIIe siècle, où l'on peut affirmer que les études orientales et plus particulièrement la connaissance de l'hébreu étaient nulles en Espagne. Cette école de scolastiques et d'obscurantistes n'était forte que de son ignorance ; car elle ne semblait pas même se douter de la religion superstitieuse avec laquelle les Juifs ont conservé de tout temps le texte
laquelle les Juifs ont conservé de tout temps le texte de la loi. Mais, du moins, les partisans de cette opinion absurde auraient dû se rappeler que, moins de deux siècles auparavant, les docteurs chrétiens qui disputaient publiquement avec les rabbins avaient accepté, comme base de leurs disputes, le texte de la loi, conservé dans les synagogues. Il y eut pourtant une opinion intermédiaire : des théologiens très savants, sinon très raisonnables, admirent sans sourciller l'authenticité et l'infaillibilité de la Vulgate, et, tout en rejetant les originaux hébraïques comme impurs et entachés d'erreurs, ils soutiennent la pureté et l'irréprochable correction
et entachés d'erreurs, ils soutiennent la pureté et l'irréprochable correction de la version des Septante, non sans adopter comme une vérité incontestable l'historiette des soixante-dix interprètes inspirés, historiette rejetée par saint Jérôme, et mise en crédit par saint Augustin, dont le sens critique n'était pas très solide. Parmi les docteurs du XVIe siècle qui tenaient pour la Vulgate et l'interprétation des Septante, contre le texte hébraïque, figure au premier rang Léon de Castro, dont M. Vicente de la Fuente a écrit la biographie avec aménité et non sans passion, de façon à rendre intéressantes des recherches d'érudition qui révèlent bien
façon à rendre intéressantes des recherches d'érudition qui révèlent bien des particularités ignorées, touchant la pédagogie et la vie scolastique des vieilles universités espagnoles. Le biographe a remis en lumière une personnalité dont le temps avait en grande partie effacé la trace ; et, bien que le personnage qu'il a rendu à la vie ne se recommande guère par des qualités éminentes, ni par des services mémorables, on s'y attache parce qu'il nous apparaît tel qu'il devait être, tel qu'il était dans son milieu, remuant, bilieux, inquiet, trop content de son propre mérite et pas assez de celui de ses
son propre mérite et pas assez de celui de ses collègues, malheureux en somme, et plus à plaindre qu'à blâmer, malgré quelques actes blâmables qui font peu d'honneur à sa mémoire. Dans une première étude biographique et littéraire sur fray Luis de Léon, j'ai traité Léon de Castro de méchant homme, et j'ai eu tort, car M. Vicente de la Fuente, qui a étudié à fond le personnage, m'a persuadé que ce que j'avais pris pour de la méchanceté, n'était qu'étroitesse d'esprit, inégalité d'humeur, et attachement opiniâtre aux vieux principes et aux méthodes surannées de la scolastique. En autres termes,
et aux méthodes surannées de la scolastique. En autres termes, Léon de Castro, qui avait beaucoup de savoir et peu d'originalité, était un homme de réaction, qui mettait un zèle ardent, exagéré, à défendre les abus du passé et les erreurs de la tradition. Bon grammairien, habile helléniste, il était né pour les travaux modestes de l'érudition ; mais la théologie le fit dévier, la scolastique le domina, et, malgré ses qualités solides et tout son savoir, il ne put jamais arriver à la réputation de son illustre maître Fernan Núñez de Valladolid (Pincianus), ni à la notoriété de son
Núñez de Valladolid (Pincianus), ni à la notoriété de son propre disciple Francisco Sánchez de Las Brozas (Sanctius, l'auteur de la Minerva), qui lui succéda dans sa chaire de grec et de rhétorique, en 1576. Il est vraiment singulier de voir Léon de Castro servir en quelque sorte d'intermédiaire entre ces deux célèbres humanistes, dont l'enseignement fit tant d'honneur à l'Université de Salamanque. Fernan Núñez, autrement nommé le commandeur grec (El comendador griego), à cause de son grade dans la milice de Saint-Jacques et de sa connaissance profonde de la langue grecque, était un grand seigneur qui s'était voué par
langue grecque, était un grand seigneur qui s'était voué par goût à la culture des lettres anciennes : sa réputation était grande à l'Université d'Alcalá ; mais ayant pris, lors de la fameuse guerre des Comuneros, le parti des mécontents, il fut, après la défaite des siens, forcé d'abandonner sa chaire, et l'Université de Salamanque lui donna asile, de même que l'Université d'Alcalá avait donné l'hospitalité au restaurateur des études en Espagne, le célèbre Antonio de Lebrija, chassé de la chaire qu'il avait fondée à Salamanque, par une révoltante injustice. Fernan Núñez prit en grande affection le pauvre Léon de