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déjeunez avec nous, n’est-ce pas ? Ah ! j’ai bien regretté de vous avoir fait faire, l’autre jour, un voyage inutile. Mes collègues m’ont appris votre visite et rapporté vos craintes. J’en ai été vivement affecté. J’espérais vraiment plus de confiance. — Ben oui, mais notre Clémence pleurait. C’est plus fort que moi : je peux pas voir pleurer une jeunesse. « Tu es le père que j’ai dit. — Heureusement, je suis en mesure de vous rassurer, et si vous ne m’avez pas vu plus tôt à Saint-Nicolas, c’est que je n’y voulais retourner qu’avec tous mes papiers en
que je n’y voulais retourner qu’avec tous mes papiers en règle. Nous allons examiner cela en déjeunant. — Vous êtes ben honnête. J’pensais aussi : du pas possible que ce garçon-là s’amuse de nous, il a ben l’air trop sérieux. Ils entrèrent à la cantine et s’enfermèrent dans la petite salle où les quatre adjudants du bataillon prenaient leur repas. Les trois collègues de Peuvrier étaient déjà là. Ils lui choisirent une place la meilleure, entre eux. Il s’assit gêné par tant de sollicitude, influencé par la nappe, les serviettes, le vin cacheté, en extra, le garçon de cantine empressé
le vin cacheté, en extra, le garçon de cantine empressé et respectueux. Il gardait les mains allongées sur ses genoux, et le ballonnement de sa blouse, déplacé par le dossier de sa chaise, remontait en bosse factice, en nimbe. Des hours de silence circulèrent autour de la table, mais dès le « premier », — du bouilli aux lentilles, — Peuvrier aborda la question de front. — Vous avez ou tort, mon père Boquet, de croire que j’oubliais l’accueil reçu chez vous et les promesses faites à Mlle Clémence. On connaît son devoir. J’ai demandé et je reçus sous peu
connaît son devoir. J’ai demandé et je reçus sous peu l’autorisation ministérielle à défaut de laquelle je ne puis me marier. De ce côté donc, aucun obstacle. C'est bien l'honneur pour notre famille interrompit le paysan, et la mère me disait pas plus tard qu'hier qu'elle avait jamais osé espérer pour notre Clémence un officier. (Il salua à la ronde.) Même qu'on nous a jalousés bien fort et que votre disparition a fait jaser. — On savait bien qu'un officier, c'était pas pour la fille à Boquet, disaient les gens de Saint-Nicolas. Ça nous frappait dans notre orgueil, comprenez! Les
de Saint-Nicolas. Ça nous frappait dans notre orgueil, comprenez! Les Boquet sont les Boquet. Pourquoi leur fille n'ferait pas une madame d'officier à cet heure? — Sans doute, père Boquet, reprit Peuvrier, après que ses trois collègues eurent également donné leur consentement. Mais un adjudant n'est pas un officier ; je dois vous enlever une illusion que je me reproche maintenant d'avoir entretenue. Etourdi par cette révélation, le bonhomme écarquillait ses petits yeux, quêtant le témoignage des autres militaires, lesquels secouaient la tête sérieusement, sans cesser de manger. Il y eut deux secondes de silence pénible, puis le Normand s'écria
eut deux secondes de silence pénible, puis le Normand s'écria : — Vous avez toujours dit à démence. — Je suis coupable, je le répète, d'avoir profité d'une analogie de tenue et d'un commandement temporaire, pour usurper à vos yeux un grade auquel mes faibles moyens ne me permettent pas d'aspirer. Mais je suis pardonnable en ce sens que galonné d'or ou d'argent, je vous suis également affectionné. — Sans doute, sans doute, mais c'est pas délicat de tromper comme ça une jeunesse et des pauvres parents. — Prétendez-vous que cette misérable question puisse changer les sentiments de Mlle Clémence
cette misérable question puisse changer les sentiments de Mlle Clémence à mon égard ? — Je n'ai pas dit cela, mais c'est mal toutefois. C'est une grosse responsabilité pour un père. Faut voir, faut voir de près les choses. Honnêtement, pas vrai ? Il avait roulé et rejeté sa serviette, repoussé son assiette et il se grattait les doigts sur le menton, perplexe, regagnant en assurance de que l'adjudant venait de perdre en autorité vis-à-vis de lui. Avec des simples sous-officiers, il se gênait plus ; il risqua un coude sur la table et, de la pointe de son couteau,
sur la table et, de la pointe de son couteau, jarda dans sa bouche. Mais l'adjudant le prit : — Honnêtement, vous avez dit le mot, père Boquet. Aussi, pensais-je que vous réserveriez un autre accueil à ma déclaration. Vous n'ignorez pas, en effet, que tout mariage est interdit à tout officier dont la future n'apporte pas en dot un revenu personnel et non viager de 1.200 fr. par an, au moins. — Hein ? Tandis qu'un pauvre sous-officier comme moi. Le bonhomme, stupéfait, après avoir laissé tomber son couteau, les yeux agrandis, des pièces d'or de dix fr., sur
les yeux agrandis, des pièces d'or de dix fr., sur lesquelles la paupière battait à coups précipités, comme pour les défendre. — Vous dites 1.200 fr. ? C'est pour rire. Est-ce que je les ai ? On me tuerait qu'on ne les trouverait pas chez moi. Ah ! les farceurs, se moquent d'moi ! Mais les adjudants restaient graves. L'un d'eux commanda au garçon, qui venait d'apporter le dessert, d'aller chercher dans sa chambre un Manuel de législation militaire. Le rire du paysan s'éteignit piteusement, il s'agita sur sa chaise, reprit sa serviette, émoussa d'un revers de main les dards
reprit sa serviette, émoussa d'un revers de main les dards de sa barbe et, brusquement, tendant par-dessus la table ses doigts rudes à Peuvrier : — Touchez là ! C'est tout de même d'un brave homme que vous venez de faire. Je vous rends mon estime. Ah ! pour sûr, notre Clémence n'aura qu'un jugement là-dessus. Dites, elle disait l'autre jour, à travers ses pleurs : si ça se dit tant seulement à un simple soldat que je l'aimerais quasiment plus. Ah ! vous l'avez enjolée, y a pas ! L'adjudant protestait doucement, mais le petit vieux insista : —
L'adjudant protestait doucement, mais le petit vieux insista : — Si, si. Quant à nous, on n'a pas de préférence, on ne s'attache pas au grade. Le principal, c'est pas la dot. c'est que l'enfant soit heureuse, hein ? Eh bien ! elle le sera autant avec un sous-officier qui la prendra sans argent. — Pardon ! interrompit Peuvrier, mais le législateur a adopté, à notre égard, quelques dispositions auxquelles toute inclination doit cependant se plier. Le garçon rentrait avec un petit livre à couverture bleue. Peuvrier le lui prit des mains, le feuilleta lentement, en se balançant sur les
des mains, le feuilleta lentement, en se balançant sur les pieds postérieurs de sa chaise, pendant que le père Boquet tendait le museau, inquiet, une main roulée en cornet à son oreille velue. — Voici. Et Peuvrier lut : "Le mariage des sous-officiers engagés ou commissionnés n'est autorisé que si la future, indépendamment des conditions de moralité, justifie d'un apport minimum de 5.1000 francs ou d'un revenu net de 250 francs. La justification de cet apport se fait par acte notarié. Il peut consister en valeurs commerciales pourvu que la propriété personnelle en soit bien constatée. L'argent comptant ne peut
propriété personnelle en soit bien constatée. L'argent comptant ne peut être admis. N'est pas comprise dans l'apport la valeur du trousseau et du mobilier à l'usage de la future." La face dure, le menton dardant ses pointes, le Normand demanda aussitôt : — Et le sous-officier, quoi qu'il apporte ? — Sa solde ; les deux mille francs de sa prime de réengagement qu'il peut, exceptionnellement, toucher en se mariant ou dont il continue à recevoir la rente à son gré. Le paysan réfléchissait un moment, refusa son verre à une dernière rasade, puis, la voix altérée : — Eh
une dernière rasade, puis, la voix altérée : — Eh bien ! c'est pas encore tout ça, c'est les changements de garnison, et l'éloignement de l'enfant qu'on a élevée, qui vous a jamais quittés. quand on est vieux comme nous, on a de la peine à s'éloigner des siens. On a toujours peur d'mourir sans les ravoir. Voilà ce qu'est ennuyeux dans le mariage avec des militaires. — On a des permissions. Et puis Rouen. Enfin, c'est un sort commun à tous les parents. — Ben oui. Vous dites 250 francs de rente — sans le trousseau. C'est pas ce
francs de rente — sans le trousseau. C'est pas ce qu'elle nous coûte par an, et elle nous aide. La terre n'vaut plus rien. Faut la travailler soi-même. Non, jamais sa mère n's'habituera à la voir partir ! Il s'était levé, il piétinait, dans rembarras d'une sortie convenable. — Quand partez-vous ? finit-il par demander. Un adjudant donna une date. — On est de revue d'ici là, reprit le bonhomme. Ah ! faut rien brusquer. Prenez votre temps. J' suis pas venu pour vous mettre le couteau sous la gorge, pas vrai ? Il avait réussi à gagner la porte
pas vrai ? Il avait réussi à gagner la porte ; il dit à Peuvrier qui quittait sa place : — Voulez-vous déranger, j'm'en irai bien tout seul. Mais le sous-officier insista pour l'accompagner jusqu'à la porte du quartier. Chemin faisant : — Dites bien à Mlle Clémence qu'elle séche ses larmes. Recommandez-lui la patience, la confiance. — Oh ! de telles idées. Pleure, qu'elle se passe. Si on écoutait les femmes. Il secoua la main de l'adjudant une dernière fois et s'en alla, chahutant, les pièces d'or de ses prunelles luisant toutes grandes, libérées. Le bataillon qui quittait il
prunelles luisant toutes grandes, libérées. Le bataillon qui quittait il y a une heure la caserne du Pollet, défile maintenant au pas de route, armé à la bretelle, dans la forêt d'Arques. Mais les tambours détachent leurs caisses, les clairons s'apprêtent à Peuvrier qui quittait sa place : "Bon ! nous traversons Saint-Nicolas !" pense l'adjudant Peuvrier, inquiet, un peu pâle. Pas accueilli ! On aperçoit les premières maisons. Voici celle du père Boquet, là-bas, au bord de la route. Une fenêtre s'ouvre ; une jupe n'y fait qu'apparaître, tout de suite tirée en arrière, après un court débat. L'adjudant
de suite tirée en arrière, après un court débat. L'adjudant a l'échine caressée d'un frisson désagréable. On va passer devant la petite maison où il fréquenta assidûment, pendant six mois, où... Mais un homme se précipite, qui l'arrête, et, cordial, lui écrase une main dans la sienne "Ah ! que je suis aisé ; je croyais plus vous r'voir. Eh bien ! bonne chance. Parrait qu' vous ferez les manœuvres par ici, dans deux ans ; n'allez pas ailleurs que chez nous, vous nous fâcheriez !" Et, le bataillon passé, le père Boquet agite encore, un moment, son large mouchoir
le père Boquet agite encore, un moment, son large mouchoir bleu, sous la fenêtre béante et de serte. Lucien Descaves. HÉLÈNE Hélène est la grosse, grasse, ronde épouse du grand sec et maigre avariceux Benoît de Coquillard; si ce dernier, sans nul doute par économie, se prive de double menton, bajoues, bourrelets de graisse, ventre proéminent, lard charnu, sa trop bonne épouse, pour l'égayer au lit, a croupe large et rebondie ; bedaine énorme appelant joyeuses lambourinades ; quadruple menton : badigoinces luttant victorieusement contre les nages, tétons débordant, jaillissant, ruisselant, envahissant et ça et là, points partout, devant, derrière,
ruisselant, envahissant et ça et là, points partout, devant, derrière, par en haut, par en bas. de rires fossettes. Je vous le garantis, si méthodiquement, vous vouliez couvrir de baisers ce somptueux corps de femme, vous auriez besoin de plus de jours qu'il en a fallu à Zeboulah pour créer le monde. Hélène, comme nombre d'adipeuses personnes, a l'âme d'une petite fille; une âme innocente et naive qui jamais ne songe au mal. Or, hier, une réflexion de la douteuse créature a furieusement inquiété son mari. Au dîner frugal qu'offre, contraint par les convenances, tous les ans, Benoît de Coquillard
contraint par les convenances, tous les ans, Benoît de Coquillard à M. le recteur, au Juge de paix et à sa vieille amie, l'inconsolable veuve de l'ancien notaire, on vint à parler du malheureux sacristain malade depuis longtemps et qui, ombre de lui-même, attendrissait les dévotes de la paroisse. "C'est un chaud et froid," dit le Recteur. "Un refroidissement," appuya Benoît. "Avez-vous remarqué sa terrible maigreur," fit le Juge de Paix "Elle est lamentable," répliqua la veuve du notaire. — Le pauvre garçon, s'écria comminatoirement, Hélène, le pauvre garçon n'a plus rien dans sa culotte ! — Hein ! exclamèrent
plus rien dans sa culotte ! — Hein ! exclamèrent les hommes : Benoît de Coquillard effaré, le juge goguenard et le Recteur scandalisé, hein ? — Comment savez-vous que mon sacristain soit devenu eunuque, demanda le digne prêtre ? tout intrigué ? — Auriez-vous visité sa culotte, gronda le mari ? — Ab ! murmura, en rougissant Hélène, vous êtes de vilains sales, je ne songeais, moi, qu'à ses jambes et non à... — À ce que les hommes emportent hélas ! avec eux au tombeau, acheva en soupirant, l'inconsolable veuve du notaire. Coquerico. La telle Madame Solange De
l'inconsolable veuve du notaire. Coquerico. La telle Madame Solange De Mme Solange Marius à M. Marcel de la Hétraie. Votre sœur Catherine m'a tout appris. Vous m'aimez, vous m'avez toujours aimée. LA BELLE MADAME SOLANGE Si, il y a ces années, vous êtes parti pour un périlleux voyage en Afrique, ce n'était que poussé par la noble ambition d'illustrer notre nom afin de pouvoir obtenir ma main. Hélas ! À votre tardif retour, vous m'avez trouvée mariée à M. Tancrède Marius, et voici, que, désespéré, vous parlez de retourner vers le Haut-Niger. Après l'heureuse confidence de votre sœur, mon âme
le Haut-Niger. Après l'heureuse confidence de votre sœur, mon âme a reconquis l'énergie qu'elle avait perdue lors de votre départ — la petite Solange, elle aussi, aimait et l'aimait, c'était vous. — Vous plairait-il, vous qui rêviez de faire de moi votre femme, d'attendre encore un peu avant de vous éloigner. Je vais tenter une expérience qui achèvera de m'instruire sur certaines choses que je ne fais que soupçonner. Du résultat de cette expérience notre bonheur sortira peut-être. Attendez, De Julien Bellac à son frère Jacques. Je suis amoureux, mon cher Jacques ; je ne te parlerai donc que de
cher Jacques ; je ne te parlerai donc que de ma passion ; le reste, pour moi, n'existant plus. Au Casino, assise de côté sur sa chaise, l'ailière appuyée au dossier, le bras replié et la main aux doigts chargés de bagues, posée sur le montant du siège, la belle Madame Solange Marius regardait, sans voir, le groupe d'hommes qui, non loin d'elle, bavardait niaisement. Grande, bien en chair, elle portait, ce jour-là, une très simple robe de soie blanche avec de larges feuilles de marronnier brochées, se détachant crûment en leur couleur incarnadine sur la teinte immaculée de l'étoffe
en leur couleur incarnadine sur la teinte immaculée de l'étoffe aux larges plis cassés. Elle songeait. La robe décolletée, sans manches, montrant la splendide nudité des épaules grasses et des bras cerclés de bracelets. La chevelure rousse, de ce roux cher aux vénitiens de la Renaissance italienne, opulente, au chignon garni d'un nœud de rubans — rappel et complémentaire de la note donnée par les feuilles de la robe — tombait en ondes fauves sur le front qu'elle ombrait et recouvrait aux trois quarts. Mme Solange Marius avait le visage d'une beauté plutôt régulière ; le nez, cependant, se relevait
d'une beauté plutôt régulière ; le nez, cependant, se relevait légèrement sur une bouche petite aux lèvres charnues, d'un rouge vif ; les sourcils, comme tracés au pinceau, étaient fournis ; les joues pleines et fermes, rosies par un sang pur, semblaient appeler des baisers que la bouche aurait aimé à rendre. Quant aux yeux, on se perdait dans leur éclat limpide, d'une angélique pureté. Bleus, d'un bleu profond et sombre, au gré des sensations agitant la belle Mme Solange, ils s'assombrissaient, allant jusqu'au noir ou s'éclaircissaient jusqu'à devenir d'un azur gris teinté de reflets verts. Cette divine créature était
azur gris teinté de reflets verts. Cette divine créature était l'épouse de Tancrède Marius, le plus terrible méridional qu'on pût voir. D'un brun exagéré, ce Marius avait une barbe noire qui, hirsute, lui dévorait le visage, grimpant jusqu'aux yeux, et une crinière à rendre un lion jaloux. Gros, grand, fort d'aspect, il rappelait le Samson de la Bible, mais un Samson en jaquette et en chapeau de paille. Marius prétendait être un homme à femmes ; son chaud tempérament le portait, affirmait-il, aux choses de l'amour. Avant son mariage, il avait eu, raconterait-il avec emphase, autant, voire plus de maîtresses,
avait eu, raconterait-il avec emphase, autant, voire plus de maîtresses, qu'il n'y a d'étoiles au firmament. Mais c'était un sage ; maintenant qu'il était marié, il se contentait, à peu près fidèle, d'inonder de voluptés conjugales sa chère et légitime compagne. — Je l'aime de tout mon cœur, disait-il, condescendant, et elle m'adore. Nous formons à nous deux, en ce temps aux mœurs relâchées, un couple vraiment extraordinaire. Et malgré moi, regardant, étudiant les grands yeux de Mme Solange Marius, un doute me venait au fond de l'âme. Je ne pouvais croire à l'adoration de cette femme pour son époux.
pouvais croire à l'adoration de cette femme pour son époux. Non, en dépit des dires prétentieux de Marius, elle n'était pas la créature heureuse qu'il prétendait. L'amour marque ses victimes; celles qu'il enivre de ses transports ont un air de triomphe qu'elles ne peuvent cacher au psychologue ; dans leurs yeux se lit la joie de l'être initié aux sacrés mystères. Et dans les yeux de Mme Solange, ces yeux d'une candeur déconcertante, un presque invisible voile de tristesse était épandu. On n'étudie pas vainement une jolie femme ; bien vite, le sujet s'empare victorieusement de l'imprudent dissecteur : en
vite, le sujet s'empare victorieusement de l'imprudent dissecteur : en moins d'une huitaine, j'étais follement épris de la belle Mme Solange. Mon amour jusqu'alors, je le confesse, n'avait, paru produire aucune impression sérieuse sur elle. Mes déclarations avaient été écoutées sans colère et même avec une sorte de bizarre curiosité mais on ne m'avait jamais laissé entrevoir la moindre espérance. En amour, je suis un impatient ; il faut que ça aille vite, ou alors j'abandonne la partie. Résolu à mettre fin à un supplice qui devenait intolérable, je me décidai à rompre et, vaincu, à rentrer à Paris. Quittant
décidai à rompre et, vaincu, à rentrer à Paris. Quittant le groupe de baigneurs dont je n'écoutais que distraitement le papotage je m'approchai de la cruelle Solange pour lui annoncer mon départ. Elle en parut très contrariée, affectée même. — Mais, quand partez-vous, me demanda-t-elle avec une véritable anxiété ? Le plus tôt sera le mieux. Demain. — Demain. Elle resta un moment silencieuse, réfléchissant ; puis, ayant pris une subite détermination, les joues, rubescentes, elle reprit — Vous plaira-t-il de venir prendre ce soir le thé à la maison ? Brutal, je répondis ; — A quoi bon !
? Brutal, je répondis ; — A quoi bon ! Loin de se fâcher, elle sourit et insista : — Mon mari ne sera pas là ; il a été obligé de s'absenter; il ne rentrera que demain dans l'après-midi. Venez. je vous en prie, je le veux. Et ce disant, ses yeux, ses grands yeux me promettaient clairement le bonheur. À quoi pouvais-je attribuer ce revirement si brusque ? Je n'avais plus à douter, Solange m'aimait ; je le sentais, j'en avais l'intime conviction et la veille encore elle m'avait éconduit avec une si parfaite froideur que j'étais parti
m'avait éconduit avec une si parfaite froideur que j'étais parti furieux de chez elle, jurant de ne plus y remettre les pieds. Mais au diable la psychologie en amour ; elle vous ôte les brillantes illusions que vous pouvez avoir. Le soir même, à l'heure dite, je me présentais chez Mme Solange. Elle était bien seule. À peine avais-je pénétré dans son petit salon, sorte de boudoir attenant à sa chambre à coucher, qu'elle me intima et défaillante, tomba, ou mieux, se jeta dans mes bras. Elle était à moi ; j'exultais, mes lèvres se collèrent à ses lèvres, qui
; j'exultais, mes lèvres se collèrent à ses lèvres, qui me rendirent mon baiser. Par la porte entr'ouverte, j'avais aperçu le lit, j'entraînai Solange et. Et j'en suis encore fou de joie et tout éberlué ; je n'ai pas eu pour nouvelle maîtresse Mme Marius ; non, j'ai eu — tu vas refuser de le croire et c'est la vérité vraie — j'ai eu Mlle Solange. J'ai trouvé une vierge chez cette femme mariée depuis six mois. Son mari, en dépit de son terrible aspect et de ses calculées vantardises ne peut, quand il aime, prouver son amour : la
ne peut, quand il aime, prouver son amour : la parole lui manque. Ayant, poussé par l’intérêt, épousé Solange, il avait réussi à tromper la pure et candide jeune fille sur la consécration naturelle du mariage ; il avait su, tant bien que mal, satisfaire ses premières naïves curiosités, mais cela n’avait pu durer longtemps ; Solange avait eu des doutes et c’est à moi qu’elle s’est adressée pour les éclaircir ; je te jure que je les ai éclaircis de belle sorte. Ah ! Mon cher, Je suis trop heureux ; j’ai peur que mon bonheur ne dure pas.
heureux ; j’ai peur que mon bonheur ne dure pas. III De Solange à Julien Bellac Merci, merci encore des renseignements que votre amabilité a bien voulu me donner hier. Grâce à vous, sachant maintenant ce que j’ignorais, je vais pouvoir contraindre mon mari au divorce et épouser M. Marcel de la Hétraie qui m’aime et que j’aime. Votre très reconnaissante élève qui saura se rappeler vos leçons. — SOLANGE. J. Recocq. Un locataire exigeant Hier, comme je passais rue Royale, j’aperçus mon ami Labobine. Et ce n’est pas pour dire, mais il me parut que mon ami Labobine en
dire, mais il me parut que mon ami Labobine en faisait une sale. Une sale bobine, naturellement!. Inséré entre les deux brancards d’une voiture à bras, l’échine prise par tout un système de courroies roides, Labobine plié en deux avançait péniblement en soufflant, en renâclant comme un porteur de piano. Sur sa voiture ou plutôt dans sa voiture, brinqueballait un modeste ménage que je reconnus lui appartenir à première vue. Il n’y a que Labobine pour posséder un aussi sale ménage, un vieux lit de sangle, une chaise et une valise qui dut être belle et confortable sous le règne
valise qui dut être belle et confortable sous le règne de Toutmès III, pharaon de la je ne sais plus quelle dynastie de pharaons égyptiens. Je ne sais si le lecteur est habitué à juger mes sentiments. S’il les connaît, il sait qu’ils sont nobles. Je n’ai jamais détourné mes regards devant le malheur et j’honore la pauvreté suivant en cela les préceptes excellents que j’ai puisé dans la lecture des philosophes. C’est pourquoi, bien que fort soignément habillé de blanc depuis les gants jusqu’aux bottines de chevreau, je n’hésitai pas à aller droit à mon ami et à l’apostropher,
pas à aller droit à mon ami et à l’apostropher, le cœur haut et la conscience indulgente. — Labobine ! Mon copain releva la tête et me reconnus. Nous nous serrâmes la main avec amour, délice et orgueil. — Comment se fait-il que je te trouve en un si piètre équipage ? dis-je à mon ami. Je sais que tu es pauvre, mais pauvreté n’est pas vice. Explique-moi donc pourquoi tu vagabondes ainsi aussi près des grands boulevards en traînant ton mobilier ? — C’est tout une histoire, fit tristement Labobine. Je vais te conter ça. Seulement pas en pleine
Labobine. Je vais te conter ça. Seulement pas en pleine rue, surtout en pleine rue Royale. C’est plein de voitures et d’autos cette rue-là, et une de ces sales machines pourrait bien me tuer et avec moi tout mon bazar. Allons plutôt au café. Cinq minutes après, nous étions établis, la charrette au bord du trottoir, à la terrasse de chez Maxim's et au milieu des hébreux du grand vent. — Figure-toi, me dit Labobine tout en s’humectant la daque d’un grand verre de rhum curaçao, que j’avais loué, il y a une quinzaine de jours, une chambre au 17
y a une quinzaine de jours, une chambre au 17 de la rue du Mont-Cenis. Tu sais si j’aime mes claridons et si je déteste les mauvais voisinages. Quand on peut, comme moi, mettre une pièce de trente francs par trimestre pour la location d’un local, on a le droit de se montrer exigeant. Je demandai donc, en louant, au concierge ; La maison est tranquille ? Oui, monsieur, me répliqua le pipelet. Pas de chiens, de chats ? Pas d’oiseaux ? — Non, monsieur. Pas de ménages bruyants ? Pas de batailles ? — Non, monsieur. — Des ivrognes