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sa politique sportive et nous sommes fiers de ses résultats. Le domaine du Tourmalet ou l'entente BARÈGES-LA MONGIE par BERNARD MALUS Directeur de la Régie intercommunale du Tourmalet Depuis le début du premier millénaire, le col du Tourmalet a vocation, la période estivale, d'assurer des échanges entre les vallées de Campan et de Barèges pour les pèlerinages et les activités agropastorailes. À partir du XVIIe siècle se construit l'actuelle route des cols, de Luchon à Biarritz, pour développer une activité dont Madame de Maintenon et le duc du Maine sont les plus illustres promoteurs : le thermalisme. Il reste encore
les plus illustres promoteurs : le thermalisme. Il reste encore de nos jours des vestiges sur les flancs du Tourmalet du chemin qu'empruntait madame de Maintenon pour rejoindre Barèges afin d'éviter les périlleuses gorges de Luz. Dès le début du XXe siècle, un événement va devenir considérable grâce à la folie des organisateurs et des forçats de la route : le Tour de France. Il emprunte le Tourmalet pour la première fois en 1910, l'un des cols les plus hauts en France. Avec l'évolution de cette manifestation sportive et sa médiatisation, le Tourmalet devient un lieu de légende. Début des
médiatisation, le Tourmalet devient un lieu de légende. Début des sports d'hiver Dans les années 1920, le ski pyrénéen commence à se développer grâce à des concours de ski de fond et de saut organisés à Barèges et dans la vallée de Campan. Un tramway desservait cette dernière jusqu'à Artigues. Puis les autobus gravirent jusqu'à La Mongie, où la marche était le seul moyen d'accéder aux pentes enneigées. À Barèges, la construction en 1936 du funiculaire de l'Ayré permet le premier essor de la glisse sur des pistes célèbres qui accueilleront dans les années soixante les Championnats de France de
accueilleront dans les années soixante les Championnats de France de ski. Puis viennent les premières remontées mécaniques sur le secteur de la Laquette, mais le col du Tourmalet est encore loin... Versant La Mongie, construction de la première «hostellerie» en 1933 et du premier téléski du Pain de sucre en 1947. La mise en service du téléphérique du Taoulet en 1952 est l'élément majeur du développement du domaine skiable. De la fin des années cinquante jusqu'à l'année 1973, chaque station se structure dans l'élan national de l'or blanc, « boosté » par les Jeux Olympiques de Grenoble et les Interneiges
» par les Jeux Olympiques de Grenoble et les Interneiges de Guy Lux. La super station Monbary, projet colossal autour du pic des Quatre Termes et du Néouvielle et censé permettre la liaison entre les trois stations de La Mongie, Barèges et Saint-Lary est imaginé par l'architecte et pyrénéiste palois Marcel Cames. Elle restera à l'état de croquis. La liaison au sommet C'est en 1973 que la station de Barèges implante le télésiège du Tourmalet qui permet aux skieurs de franchir le col et de profiter des atouts des deux versants. Même si cette situation a connu quelques moments difficiles
versants. Même si cette situation a connu quelques moments difficiles encore présents dans certaines mémoires, peu à peu sous le contrôle des régies de Campan et de Barèges le domaine skiable trouve sa configuration actuelle avec, en 1983, la construction du télésiège des Quatre Termes, point culminant à 2 500 m d'altitude. C'est la période faste des stations de sports d'hiver avec pour exemple l'organisation d'une épreuve de la Coupe du Monde de ski alpin sur la piste du Pain de sucre à La Mongie en 1984. Même si les skieurs pouvaient utiliser l'ensemble du domaine skiable, chaque versant gérissait
skieurs pouvaient utiliser l'ensemble du domaine skiable, chaque versant gérissait sa structure de manière autonome. Cependant, en 1995, une première volonté de communiquer ensemble s'afficha sous le slogan : «Barèges / La Mongie : Les stations du Tourmalet». L'entente, et ses premiers effets La décennie suivante sera plus difficile pour les stations de sports d'hiver en France dont les causes sont liées à un marché mature, largement concurrencé par d'autres destinations, à des difficultés à financer le renouvellement du parc de remontées mécaniques et des enneigements aléatoires, voire critiques, certaines saisons. Si la régie de Campan équilibre ses comptes, celle
saisons. Si la régie de Campan équilibre ses comptes, celle de Barèges n'échappe pas à la morosité. Devant ce constat et afin de conserver cette activité économique indispensable à la survie des vallées, les élus des communes concernées se sont réunis, ont discuté, et se sont mis d'accord pour une gestion unique de l'ensemble des deux stations pour devenir le "Domaine du Tourmalet". Concrètement, les communes de Bagnères-de-Bigorre, Campan, Barèges et Sers ont créé le SIVU du Tourmalet et la Régie intercommunale du Tourmalet. Cette dernière est la structure qui assure les investissements avec la caution des communes du SIVU
assure les investissements avec la caution des communes du SIVU et du Conseil général 65, et la gestion du domaine skiable. Cette entente a permis, dès l'année 2000, de réaliser les premiers travaux importants et symboliques : deux télésièges à pinces débrayables et sièges six places de part et d'autre du col du Tourmalet, fiabilisant la liaison entre les deux versants. L'effort de renouvellement du parc de remontées mécaniques s'est poursuivi : remplacements du télésiège du Sud en 2002, du télésiège de Caoubères en 2003 et création, cette année, du télésiège du Castillon en lieu et place de vieux téléskis.
télésiège du Castillon en lieu et place de vieux téléskis. Autres travaux importants onéreux, mais indispensables : assurer l'enneigement tout au long de la saison face aux caprices de la météo, avec des installations de neige de culture représentant plus de 170 enneigeurs automatiques qui permettront cet hiver de joindre, par pistes à « canons » la Chapelle de La Mongie au sommet de la Laquette à Barèges. Ces travaux ont débuté en 2001, puis 2002, et une nouvelle tranche se termine cet hiver. Plan des pistes Le plus grand domaine skiable La volonté des élus a donné, ou redonné,
domaine skiable La volonté des élus a donné, ou redonné, à La Mongie et à Barèges, reliées par le Domaine skiable du Tourmalet, la place de première station des Pyrénées françaises par sa fréquentation et par son chiffre d'affaires. Pour la saison 2003-2004, 750000 journées ski et plus de 11,2 millions d'euros de chiffre d'affaires. Actuellement le SIVU du Tourmalet, composé par des élus de chaque commune, en particulier MM. Jean-Claude Crampe, maire de Barèges; Roland Castells, maire de Bagnères-de-Bigorre et Jean-Louis Noguère, maire de Sers, est présidé par Marc Chicoulaa, maire de Campan. La Régie intercommunale du Tourmalet est
Chicoulaa, maire de Campan. La Régie intercommunale du Tourmalet est présidée par Marcel Sastourné-Arrey, maire-adjoint de Campan. En parallèle, le projet touristique du Pic du Midi de Bigorre se concrétise, sauvant de la fermeture le fameux observatoire. Deux téléphériques permettent d'accéder à 2877 m, lieu exceptionnel pour son panorama sur les Pyrénées et pour son musée sur l'astronomie. Depuis deux hivers, le Pic du Midi réserve aux amateurs de poudreuse et de sensations fortes une descente exceptionnelle depuis le sommet, accompagnée par un guide de haute montagne ou un moniteur de ski national. L'avenir: accès, accueil, architecture Si le domaine
de ski national. L'avenir: accès, accueil, architecture Si le domaine skiable du Tourmalet nécessite encore quelques investissements importants déjà programmés par la RICT, les élus de Barèges et de La Mongie doivent porter leurs efforts, et faire adhérer l'ensemble des socioprofessionnels sur l'amélioration des accès, du stationnement, de l'accueil, de l'architecture et de l'ambiance des deux villages. Les deux portes d'entrée au domaine sont à la fois différentes et complémentaires. Elles seront une destination ski forte et reconnue face à la concurrence des Alpes et des autres pays pyrénéens, si tout le monde s'engage dans une démarche de progrès. OFFICE
tout le monde s'engage dans une démarche de progrès. OFFICE Le Tourmalet 65120 Barèges Téléphone: 05 62 92 16 00. Fax 05 62 92 69 13 Internet www.bareges.com. E-mail ot@bareges.com CENTRALE DE RÉSERVATION Téléphone: 05 62 92 16 01. Fax 05 62 92 69 13 OFFICE DE TOURISME 65200 La Mongie. Téléphone: 05 62 91 94 15 OFFICE DE TOURISME DE BAGNÈRES-LA MONGIE ET DE LA HAUTE BIGORRE Téléphone: 05 62 95 50 71. Fax 05 62 95 33 13 E-mail info@bagneresdebigorre-lamongie.com CENTRALE DE RÉSERVATION Téléphone: 05 62 95 81 81. Fax 05 62 91 09 71 Internet www.bagneresdebigorre-lamongie.com E-mail
81. Fax 05 62 91 09 71 Internet www.bagneresdebigorre-lamongie.com E-mail reservation@bagneresdebigorre-lamongie.com Les Temps forts de la saison Dragon Air Force Tour: shooting, photos sur le domaine avec les pros du Team Dragon Le Grand raid (sous réserve) : compétition de ski hors pistes Le Rendez-vous des étoiles (www.rendezvousdesetoiles.com): 17, 18, 19 décembre 2004 Free Ride du Tourmalet (un week-end de janvier) : rassemblement de riders pro et 4 amateurs autour de la glisse Les Étoiles du Tourmalet (en février) : observation des astres au télescope, initiation, conférences, veillées aux étoiles La liaison CAUTERETS-LUZ : un projet ancien, un avenir à
La liaison CAUTERETS-LUZ : un projet ancien, un avenir à considérer par VINCENT TASSART Directeur de la station L'objectif de ce texte n'est pas de présenter la vie de Cauterets au cours de son histoire, et pour cela nous renverrons à l'histoire de Cauterets par le docteur Flurin. Nous commencerons pour ce qui nous concerne par cette délibération du Conseil municipal de 1962, qui marque l'avènement de Cauterets en tant que station de ski. Avant la mise en place du téléphérique, et le développement du ski dans le cirque du Lys, Cauterets est un village thermal. Situé à une altitude
Lys, Cauterets est un village thermal. Situé à une altitude de 1000 mètres, en creux d'une vallée aux pentes marquées, l'activité y est estivale. À l'automne de nombreuses habitations et hôtels ferment, les volets cloués pour éviter que la neige n'entre, et tout s'endort jusqu'à la saison suivante. Afin de sortir le village de cette hibernation, les élus de l'époque décident la création d'un téléphérique entre le village et le cirque du Lys. Dès l'hiver 1964, les skieurs seront ainsi acheminés 900 mètres plus haut, après un trajet de 3 600 mètres, dans un écrin de quelques kilomètres carrés où
600 mètres, dans un écrin de quelques kilomètres carrés où la neige tombe en abondance tous les hivers. Cauterets, station village C'est l'essor de Cauterets en tant que station de ski. En 1976, une deuxième remontée d'accès au cirque du Lys est ouverte. Elle partira du plateau du Cambasque, plateau intermédiaire entre le village et le cirque, à une altitude de 1450 mètres. Là encore, le développement de Cauterets est visionnaire et c'est la création d'un deuxième point de départ, en un lieu où existe de la place pour le stationnement des véhicules. Tandis que dans les Alpes naissent des
stationnement des véhicules. Tandis que dans les Alpes naissent des stations d'altitude intégrées, à Cauterets au départ du Cambasque, ne sont créés que les services minima : accueil du public, toilettes et restauration. Les commerces, les hébergements restent à Cauterets, au cœur du village. Aujourd'hui, la station de Cauterets est toujours exploitée avec les mêmes outils de liaison que sont la télécabine du Courbet et le téléphérique, rénové en 1985, pour porter le nombre de personnes transportées à 750 par heure. La station peut revendiquer son caractère d'authentique « station village » avec toute la vie de l'après-ski proposée dans
village » avec toute la vie de l'après-ski proposée dans un village concentré. L'expansion de la station, à savoir la croissance des commerces et la création de nouveaux hébergements, s'est faite autour du centre, contribuant ainsi au maintien de cette qualité environnementale, de cet esprit village. Cauterets peut se targuer aujourd'hui d'une capacité de 22 000 « lits touristiques », pour une population de 1200 habitants permanents et d'une fréquentation tout au long de l'année grâce au thermalisme et au tourisme estival. L'offre touristique d'hiver s'est étoffée avec le développement du site du Pont d'Espagne : aménagement de pistes de
du site du Pont d'Espagne : aménagement de pistes de ski nordique, création de structures d'accueil à la journée, accès à l'ensemble des activités ludiques d'hiver, que sont la raquette et la luge pour tout public, grâce à la télécabine de Puntas. Ces installations sont complémentaires de celles du Lys, en ce qu’elles permettent de répondre à l’ensemble des attentes de loisirs d’une famille séjournant dans la station. Les limites du cirque du Lys Après avoir été l’une des toutes premières stations des Pyrénées, Cauterets ambitionne de revenir aux premières places du massif pyrénéen en matière de fréquentation. Pour cela,
places du massif pyrénéen en matière de fréquentation. Pour cela, l’attention doit être portée sur les désirs de la clientèle, l’évolution des glisses et de l’environnement. Au skieur sportif a succédé le skieur contemplatif, recherchant au cours d’un séjour à la montagne un moment de détente en famille, de plaisir, de «convénience», d’authenticité. Le goût de l’effort physique, s’il reste présent, est supplanté par la recherche et surtout la découverte d’espaces de liberté pour l’expression de toutes les formes de glisse. Les pistes qu’offre le cirque du Lys sont limitées. Les montagnes ne se déplacent pas. Ce qui fait la
Les montagnes ne se déplacent pas. Ce qui fait la force de Cauterets, la qualité de ce cirque naturel propre à retenir les chutes de neige, est aujourd’hui l’une des limites de son développement; les frontières sont atteintes et il ne reste que peu d’espaces nouveaux à conquérir par les nouvelles techniques de damage. Cauterets doit évoluer Dans le ski comme dans tout produit commercial, il est nécessaire d’innover, de progresser, d’adapter le produit à la demande et de proposer de nouveaux plaisirs à la clientèle. Cauterets doit donc évoluer. La première étape entamée aujourd’hui réside dans la mise à
La première étape entamée aujourd’hui réside dans la mise à jour de ses installations : modernisation des remontées mécaniques avec installations de télésièges plus rapides, aux embarquements et débarquements de skieurs plus confortables, traitement environnemental et modernisation du bâti ancien. Cette étape est en cours et ces nouvelles installations seront opérationnelles dès le mois de décembre 2004. L’apogée de cette modernisation est constituée par le remplacement du téléphérique par un appareil moderne. Celui-ci devra «mettre le village au pied des pistes» par un transport de type urbain, offrant des places assises, une qualité de confort à une vitesse de transport
assises, une qualité de confort à une vitesse de transport proche de 6 mètres par seconde (environ 22 km/heure). Avec ces investissements, le temps du téléphérique sera révolu et, avec lui, les heures d’attente pour rejoindre le village. Cette étape est elle aussi lancée et les installations seront mises en service pour le mois de décembre 2005. L'étape de modernisation de la station du Lys ne modifiera cependant pas l’offre de ski. Tout au plus permettra-t-elle de rendre son éclat à l’écrin que constitue le cirque du Lys en supprimant l’attente. De l’autre côté de la crête, Luz-Ardiden L'avenir de
l’attente. De l’autre côté de la crête, Luz-Ardiden L'avenir de Cauterets dans un second temps passe par le développement à l’est. De l’autre côté de la crête se trouve la station de Luz-Ardiden. Si Cauterets est l’archétype de la station village, Luz-Ardiden représente, elle, la station à la journée, le stade de ski développé au-dessus du village. Ces deux formes d’aménagements touristiques sont symptomatiques de périodes différentes qui ont marqué les sports d’hiver et la conquête de ce qu’on a appelé «for blanc». Du ski au sein des villages, on est passé au stade de ski puis aux stations intégrées,
est passé au stade de ski puis aux stations intégrées, créées de toutes pièces en site vierge. Pour accéder à Luz-Ardiden, on emprunte une route de montagne de 16 kilomètres, aux nombreux virages. Là, un espace de 130 hectares de pistes balisées s’offre aux skieurs, domaine modernisé depuis le début des années 2000. Du haut des crêtes de Luz, on aperçoit à l’ouest, à portée de main, les faubourgs de Cauterets et, dans le fond, le cirque du Lys. Une seule envie, dévaler la combe naturelle jusqu’au plateau du Lisey puis rejoindre Cauterets. Sachant que du centre de Cauterets, on
puis rejoindre Cauterets. Sachant que du centre de Cauterets, on se trouve à une distance égale du haut des crêtes de Luz-Ardiden et du cirque du Lys, soit 3,6 kilomètres, une évolution vers les crêtes de Luz pourrait-elle être envisagée? Une liaison porteuse d’avenir? Lorsque l’on prend en considération la charge grandissante des coûts d’exploitation des domaines skiables, pour assurer une qualité de transport en vitesse et en confort, pour garantir le produit neige par la production de neige de culture, pour offrir une qualité de piste, par une prestation de damage en progrès constant, la recherche d’économies de gestion
de damage en progrès constant, la recherche d’économies de gestion est indispensable. Pour assurer la promotion commerciale des stations, pour offrir un produit diversifié à la clientèle, la liaison entre ces deux domaines si proches ne peut être ignorée. Aujourd’hui, les extensions sont arrivées à maturité soit par absence de logique économique, soit en raison de la place importante prise par le souci de conservation des espaces naturels vierges. Une liaison entre les domaines de ces deux stations est-elle porteuse d’avenir? Pour les uns elle permettrait d’offrir une diversité de ski, avec deux domaines complémentaires. Sur les combes descendant au
ski, avec deux domaines complémentaires. Sur les combes descendant au plateau du Lisey, certains y voient de nouveaux champs de neige à exploiter en version «free-ride»; le développement du ski dans une démarche de respect et de qualité environnementale. D’autres ne voient dans cette liaison qu’une succession de remontées mécaniques, de transport urbain sur une distance de 7 kilomètres entre les deux espaces de ski, sans grand intérêt en terme de ski. Enfin, certains expriment leur crainte qu’un tel développement ne se fasse qu’au profit unique de la station de Cauterets, contribuant à l’isolement des villages du Pays Toy entre
Cauterets, contribuant à l’isolement des villages du Pays Toy entre Cauterets d’un côté et Barèges de l’autre. Il s’agit de la liaison Cauterets/Luz-Saint-Sauveur par le col de Riou. Un vieux projet qui connut un regain d’intérêt vers les années 1950-1960 notamment. Un tel projet donc doit être pensé dès aujourd'hui, présenté, validé ou arrêté, mais il est nécessaire de poursuivre la réflexion à son terme. Cette liaison est donc à construire par l'ensemble des acteurs économiques et politiques en place ou à venir et, à ce titre, elle constitue un avenir à considérer pour les stations de Luz-Ardiden et de
avenir à considérer pour les stations de Luz-Ardiden et de Cauterets. par MICHEL ROUFFET Montagnard, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, responsable de l'antenne Pyrénées du Service d'Études et d'Aménagement Touristique de la Montagne (SEATM) L'aménagement touristique de l'observatoire du Pic du Midi de Bigorre a impliqué le remplacement de l'ancien téléphérique Taoulet-Pic du Midi (à usage « professionnel ») puis du téléphérique La Mongie-Taoulet par des engins modernes, rapides et puissants, ouverts à tous publics. La question de l'utilisation de ces nouveaux accès pour la pratique du ski a été rapidement posée. Auparavant, seuls les montagnards aguerris pouvaient
a été rapidement posée. Auparavant, seuls les montagnards aguerris pouvaient atteindre l'hiver ce sommet mythique (à pied ou en skis de montagne). Désormais le Pic du Midi de Bigorre est le point le plus haut des Pyrénées desservi par remontées mécaniques, et ceci depuis la station du Tourmalet, plus grande station de ski des Pyrénées françaises. Une mission a été confiée en janvier 2001 à un groupe de spécialistes de la montagne par le préfet des Hautes-Pyrénées et le président du Conseil général pour étudier dans quelles conditions cette ouverture au ski du Pic du Midi serait possible. Ce groupe
au ski du Pic du Midi serait possible. Ce groupe a parcouru le site de nombreuses fois l'hiver 2001-2002 et s'est déplacé dans les Alpes (Chamonix, La Grave) pour savoir comment des descentes du même type sont organisées. Il est ressorti de ce travail les conclusions suivantes : • Il n'est pas souhaitable d'intégrer la desserte et les descentes à ski du Pic du Midi dans le domaine skiable sécurisé du Tourmalet, dans la mesure où cela impliquerait des travaux d'aménagement et de sécurisation de pistes très importants. Ces travaux poseraient des problèmes de coût, d'intégration à l'environnement, et de
poseraient des problèmes de coût, d'intégration à l'environnement, et de « positionnement touristique ». En effet, il a été souhaité que le Pic du Midi s'ouvre au tourisme, mais en respectant son caractère exceptionnel de nature et d'aventure humaine. Les descentes à ski du Pic du Midi se situent donc dans le domaine « du ski de montagne » et soumis en tant que telles aux aléas de la météo, de la qualité de la neige, des risques d'avalanches. Les deux principaux itinéraires (Pic du Midi-Col de Sencours-Superbargès et Pic du Midi-Col de Sencours-Artigues) sont destinés à des skieurs de
du Midi-Col de Sencours-Artigues) sont destinés à des skieurs de bon niveau (équivalent : pistes rouges ou noires en station... mais en « toutes neiges »). D'autres itinéraires de descente sont possibles mais réservés aux skieurs-experts. Ces descentes présentent un très grand intérêt sportif et esthétique. Tout en étant très différentes de celles de la Vallée Blanche, des Grands Montets (à Chamonix), ou de La Meije (à La Grave), elles se situent dans un cadre grandiose et au cœur d'un paysage somptueux. Le dénivelé desservi peut aller jusqu'à 1600 m, ce qui est unique dans les Pyrénées et très rare
ce qui est unique dans les Pyrénées et très rare ailleurs. Qui plus est, les skieurs peuvent visiter l'observatoire (autant qui n'existe pas dans les exemples alpins précités). Nul doute donc que le Pic du Midi puisse trouver sa place dans les « spots M » des grandes descentes prisées par les « riders » et autres amateurs d'espaces vierges. D'ailleurs, les revues spécialisées en parlent avec éloge. • L'ouverture au ski met en cause la responsabilité des maires des communes concernées (Bagnères-de-Bigorre et Sers) et de l'exploitant des téléphériques (Syndicat mixte pour la valorisation touristique du Pic du Midi
(Syndicat mixte pour la valorisation touristique du Pic du Midi de Bigorre), sujet d'autant plus délicat que les risques d'accidents sont indéniables et que le cadre réglementaire national de ce type d'activités n'est pas complètement clair. Dans ce contexte, et à titre expérimental, ces responsables ont jugé « sage » de n'ouvrir l'accès hivernal du téléphérique du Pic du Midi qu'aux piétons (visitant l'observatoire) et qu'aux skieurs-montagnards encadrés par un guide de montagne ou un moniteur de ski. En deux saisons hivernales (2002-2003 et 2003-2004) plusieurs centaines de descentes ont pu ainsi être effectuées sans incident grave. Pour la saison
pu ainsi être effectuées sans incident grave. Pour la saison prochaine (2004-2005) les responsables du site n'ont pas, à ce jour, décidé s'ils reproduiront le système antérieur ou s'ils adopteront d'autres formules inspirées des exemples alpins. Chaque fois que je remonte au Pic du Midi, je ressens une émotion profonde. Je quitte le monde du quotidien, avec ses foules, ses marchandages et ses soucis, pour rentrer dans un espace de vie intense, empreint de lumière, de silence et d'immensité, où l'homme poursuit, avec modestie et respect, son chemin de connaissance. Voilà dans quel esprit doit se développer la pratique du