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On devine l'abîme de Mérindol à la vue de son ami dans cette posture de malfaiteur, — Toi! comment, c'est toi! s'exclama-t-il, le premier moment de stupeur passé, en se précipitant vers le prisonnier qui lui tendait les bras comme pour implorer son aide. « Si Pétrus et Maurice étaient ébahis de se trouver d'une manière aussi inattendue et dans un pareil endroit face l'un de l'autre, le commissaire et son subordonné manifestaient, eux aussi, une certaine surprise. — Ah! ça... ce n'est donc pas Fil-de-Soie? dit murmura le secrétaire, interloqué. « Et le commissaire, à son tour, d'interroger :
interloqué. « Et le commissaire, à son tour, d'interroger : — Ainsi, monsieur Mérindol, vous connaissez cet homme? — Si je le connais?... Si je connais Maurice Renaud! s'écria le rapin. Je crois, sichere bien, que je le connais et je m'en vante! — Alors, il a dit vrai?... Son nom est bien?... — Maurice Renaud, parfaitement!... Maurice Renaud, artiste peintre... Et un rude artiste, encore !... « Future médaille du Salon... Talent colossal!... Encore plus que moi, ce qui n'est pas peu dire. « Vous qui me demandez votre portrait, mon cher commissaire, si c'était lui qui vous le
portrait, mon cher commissaire, si c'était lui qui vous le fasse au lieu de moi, vous verriez un peu le chef-d'œuvre que vous auriez à faire encadrer!... Bref, tout s'expliqua. Devant les affirmations énergiques de Pétrus, le secrétaire dut reconnaître qu'il s'était trompé et Maurice fut rendu à la liberté avec force excuses. Une demi-heure après, il quittait le commissariat au bras de Mérindol. — Ah! ça, fit ce dernier en se croisant comiquement les bras, une fois qu'ils furent dehors, veux-tu m'expliquer quelle est la vie de patachon que tu as menée cette nuit?... « Hier soir, tu nous
tu as menée cette nuit?... « Hier soir, tu nous quittes à Saint-Mandé, un peu pompette... Oh! ne dis pas le contraire! ce n'est pas un reproche!... On n'arrose pas tous les jours une médaille !... « D'ailleurs, nous l'avions tous, notre petit plumage. Lamouille surtout... Lui, c'était un panache !... « Ah! T'animai! dire qu'on n'a jamais pu, à nous trois, le remonter à son sixième et qu'il a fallu appeler le pipelet pour nous aider!... « Mais ce n'est pas de Lamouille qu'il s'agit, c'est de toi!... . « Donc, tu nous quittes hier soir, légèrement... mettons allumé,
« Donc, tu nous quittes hier soir, légèrement... mettons allumé, si pompette le vexe... tel ce malin, je le retrouve sur la paille humide des cachots!... « Et on m'apprend que les alguazils t'ont saisi dans le bois de Boulogne, comme un si vulgaire chemineau sans domicile, ronflant à l'instar d'une toupie hollandaise. « Renaud, mou-garçon, tu le déranges!... « J'ai comme une vague idée que tu as oublié de rentrer chez toi!... « En voilà une conduite pour un futur médaillé du Salon !... Pétrus avait débité ce petit speech d'un ton jovial. Il s'arrêta court devant l'expression du
speech d'un ton jovial. Il s'arrêta court devant l'expression du visage de son interlocuteur qui, loin de se laisser divertir aux calembredaines du rapin, semblait en proie à un abattement profond. — Quoi donc, mon vieux Renaud, fit-il un peu interloqué, tu ne vas pas le froisser de ce que je le dis-là?... je l'espère?... « C'est histoire de rigoler... Tu sais bien que je rigole toujours. « Il n'y a encore que ça pour être gai, vois-tu... « Alors fais comme moi, va... Rigole!... Rigoler!... Hélas, Maurice n'en avait guère envie. Au contraire, la gaieté de son exubérant compagnon
guère envie. Au contraire, la gaieté de son exubérant compagnon lui faisait du mal. Celui-ci s'en aperçut et finit par s'inquiéter. — Sapristi ! fit-il en regardant attentivement l'artiste, tu as quelque chose, Renaud... Tu n'es pas dans ton état ordinaire. « On dirait que tu es malade... « Tu as les traits tirés, les yeux fiévreux... « Ton visage est pâle... tes mains tremblent. Et le brave garçon proposa complaisamment : — Tiens, sais-tu ce qu'il faut faire? « Eh bien, il faut te coucher. « Nous allons fréter un sapin et je vais te reconduire chez toi où
un sapin et je vais te reconduire chez toi où un bon coup de versin te remettra d'aplomb! Déjà, il faisait signe à un fiacre qui passait, Maurice l'arrêta. — Merci, Mérindol, dit-il d'une voix grave, je C'est inutile... Je ne veux pas rentrer chez moi. — Ah! — Ma résolution est prise... Je ne remettrai plus les pieds rue d'Assas... jamais!... Pétrus arrondit les yeux, ouvrit la bouche en « o », avec une musique qui signifiait: — Si j'y comprends quelque chose, je veux que le diable m'emporte!... Puis, haussant ironiquement les épaules, il gouailla : — Jamais?...
Puis, haussant ironiquement les épaules, il gouailla : — Jamais?... Oh! là, là ! Tu en seras bien trop fâché!... « Ne plus retourner rue d'Assas quand c'est là qu'habite ta fiancée. — Je n'ai plus de fiancée ! interrompit soudainement Maurice en baissant la tête. Le ton était si lugubre, le geste empreint d'une telle désolation que Mérindol ne savait que penser. — Bah! se dit-il, une petite pique entre amoureux... Ça ne durera pas! Je gage qu'avant ce soir, il y sera retourné à sa rue d'Assas ! En attendant, comme son ami ne paraissait disposé à pousser
En attendant, comme son ami ne paraissait disposé à pousser plus loin ses confidences, le rapin, par discrétion, se garda bien de manifester la moindre curiosité. Seulement, en présence de l'état de prostration morale dans lequel se trouvait Maurice, alarmé par l'éclat singulier de ses yeux dans lesquels brûlait comme une lueur de folie, le brave Mérindol se promit de veiller sur son ami et de ne pas l'abandonner. Celui-ci d'ailleurs ne paraissait nullement songer à quitter le rapin. Morne, silencieux, il marchait à ses côtés d'un pas machinal, inconsciemment, retombé dans une songerie douloureuse. Il marchait sans savoir. Mérindol
retombé dans une songerie douloureuse. Il marchait sans savoir. Mérindol réussit enfin à le faire monter en fiacre et à l'emmener jusque chez lui, dans son alelier, à Montmartre, une sorte de grenier où on gelait l'hiver, où on grillait l'été. Avant de gravir les cent dix-sept marches au haut desquelles se trouvait son logis, Pétrus avait commandé au restaurant voisin, un repas que ne larda pas à apporter un petit marmiton essoufflé par l'ascension. — Allons, Renaud, à table! dit le rapin après avoir industrieusement disposé le couvert sur la table à modèle, avec les rideaux de la fenêtre
la table à modèle, avec les rideaux de la fenêtre en guise de nappe. Cette invitation ne reçut pas de réponse. Et Pétrus, ayant tourné la tête, vit son ami écroulé plutôt qu'assis sur un vieux divan poussiéreux, le principal meuble de l'alelier. Succombant enfin à la fatigue et à l'émotion, Maurice n'avait pu résister. À peine assis, le sommeil l'avait terrassé comme le malin, dans le Bois. Il dormait. — Tant mieux! murmura Pétrus avec satisfaction. Un bon coup de traversin, comme je le lui disais tout à l'heure... c'est de ça qu'il a le plus besoin en ce
c'est de ça qu'il a le plus besoin en ce moment?... Un peu rassuré sur le compte de Maurice, le rapin se met en devoir de faire honneur au menu du traiteur, car s'il n'avait pas envie de dormir, il se sentait en revanche un appétit formidable. Le repas fut vite expédié. Maurice dormait toujours. Que faire jusqu'à son réveil? car le fidèle Pétrus ne voulait pas l'abandonner... Il s'était juré de veiller sur lui, il se tiendrait à sa parole!... "Tiens, se dit-il, si je travaillais un peu... C'est une occasion." Pétrus le fit comme il l'avait dit... Il
une occasion." Pétrus le fit comme il l'avait dit... Il se met à la besogne. C'est-à-dire qu'il s'assit devant son chevalet, bourra une pipe, l'alluma, allongea ses longues jambes, se renversa le torse sur le dossier de son siège et commença de tirer d'énormes bouffées, les yeux au plafond, les deux pouces enfoncés dans les entournures de son gilet. C'était là ce que Mérindol appelait travailler. À cinq heures du soir, il en était à sa huitième. Jamais, il n'avait travaillé tant que ça d'un seul coup. Ça confinait au surmenage! Et il se tâta pour savoir s'il devait ou
surmenage! Et il se tâta pour savoir s'il devait ou non en bourrer une neuvième lorsqu'il s'entendit appeler : — Mérindol ! C'était Maurice qui s'éveillait. Le sommeil lui avait fait du bien. Son visage était plus reposé, ses yeux moins fiévreux. Dans son cerveau aussi le calme s'était fait. À la surexcitation fébrile de la veille qui l'avait secoué comme un coup de folie, succédait une douleur plus réfléchie. Non! il ne songeait plus au suicide maintenu. En son lieu, il se résignait à souffrir. Mais ce à quoi il ne pouvait se résigner, par exemple, c'était à reprendre
il ne pouvait se résigner, par exemple, c'était à reprendre sa vie d'avant. Retourner chez lui, se retrouver seul avec les souvenirs dans ce milieu où flotterait toujours son image à elle... en face de ces objets familiers qui lui parleraient d'elle... se parleraient toujours d'elle... de cette Geneviève irrévocablement perdue pour lui... de cette Geneviève adorée qu'il ne verrait jamais plus... jamais!... "Non! c'était impossible!... C'était plus que son cœur déjà meurtri n'en pourrait supporter!... Pour vivre, il leur fallait rompre complètement avec le passé... renier les habitudes anciennes... tâcher d'oublier... " — Mérindol, répéta-t-il en se levant, veux-tu
tâcher d'oublier... " — Mérindol, répéta-t-il en se levant, veux-tu me rendre un grand service. — De deux si tu veux, mon brave Renaud... et de deux grands, très grands et un petit par-dessus le marché! s'empressa de consentir le rapin toujours jovial. "De quoi s'agit-il? — Voilà!... Ce matin, je t'ai dit que je ne voulais plus à aucun prix remettre les pieds rue d'Assas, n'est-ce pas ? — Oui... Pourquoi? Voilà ce que je me demande par exemple. — Alors, reprit Maurice sans répondre à cette interrogation déguisée, je voulais te demander si, en attendant que je trouve
je voulais te demander si, en attendant que je trouve un autre logis, tu pourrais me donner l'hospitalité chez toi? — C'est ça le service? demanda Pétrus. — Oui... cela te gênera peut-être mais ce n'est pour quelques jours seulement. — Me gêner! se récria l'autre. Ah çà! es-tu fou?... "Mais c'est moi qui te remercie, au contraire! "Ce sera comme deux frères... On travaillera ensemble fit-il en brandissant sa pipe. "Ce sera charmant!... "C'est dit! Te voilà ici chez toi ! "Et maintenant, mon vieux Renaud, si on allait faire un tour?... qu'en dis-tu?... — D'abord, toi, tu as
faire un tour?... qu'en dis-tu?... — D'abord, toi, tu as des papillons noirs... il faut des distractions. — De mon côté, je ne te cache pas que je me rafraîchirais volontiers les idées... — Quatre heures que je travaille d'affaire en affaire, c'est équintant... J'ai le gosier d'un sec!... Huit pipes sans boire! Il avait lieu d'être sec en effet, le gosier de Pétrus! La proposition ne souriait guère à Maurice. Il aurait préféré rester seul à rêver. Mais Pétrus insista tellement qu'il finit par se laisser faire violence. Et puis, d'ailleurs, à quoi bon contrarier le brave garçon. Les
puis, d'ailleurs, à quoi bon contrarier le brave garçon. Les deux amis descendirent donc leurs six étages et s'acheminèrent vers le cabaret du Singe Vert où tous les soirs, de six heures à minuit, Mérindol avait coutume d'agiter les plus hautes questions d'art entre de formidables piles de soucoupes. Le cabaret du Singe Vert était un de ces petits bouibois comme il en existe tant sur la Butte. Uniquement fréquenté par des artistes et quelques chansonniers, tous jeunes gens d'humeur joyeuse, il ne se distinguait des autres établissements de même ordre que par son "enseigne, un immense mandrin en tôle
ordre que par son "enseigne, un immense mandrin en tôle surplombant la chaussée et portant, accrochée au bout de la queue, une lanterne verte dans laquelle brûlait un bec de gaz. Quand ils entrèrent, c'était l'heure de l'apéritif. La salle était aux trois quarts pleine. C'était un public de rapins débraillés, de sculpteurs en costume d'atelier, d'esthètes coiffés de tuyaux de poêle à bords plats. De-ci, de-là, quelques jeunes femmes, des modèles pour la plupart, rompaient de leur joliette parisienne la monotonie de cet ensemble masculin. Tout ce monde-là buvait, braillait et fumait à qui mieux mieux. C'était un vacarme
braillait et fumait à qui mieux mieux. C'était un vacarme assourdissant... Un nuage opaque produit par la fumée des pipes tournoyait lentement dans l'air autour des girandoles de bec de gaz. Distribuant des poignées de mains à droite et à gauche, Mérindol, suivi de Maurice, se dirigea vers le fond où Lamouille, Tartasse et Corniche étaient attablés en compagnie de jeunes seigneurs de leur acabit. À la vue de Mérindol, la bande poussa des hurlements de cannibales. — Enfin, le voilà ! bafouilla Lamouille aussi gris que la veille. — Pas trop tôt depuis qu'on t'attend! — Vous m'attendiez! fit
Pas trop tôt depuis qu'on t'attend! — Vous m'attendiez! fit Pétrus. Pendant que le garçon recueillait les commandes, Maurice s'était assis. Il ne se doutait guère qu'il était en ce moment le point de mire de deux grands yeux bleus. Depuis qu'il était entré, une jeune femme, — une jeune fille plutôt — assise à une table voisine, ne le quittait pas du regard. C'était une petite blonde, frêle et mignonne, au visage innocent et naïf, un pur profil de madone qu'on s'étonnait de rencontrer dans un pareil lieu, dont pourtant elle paraissait être une habituée. Comme hypnotisée dans une
pourtant elle paraissait être une habituée. Comme hypnotisée dans une muette extase, elle regardait Maurice avec une admiration qu'elle ne songeait même pas à dissimuler. Tartasse qui le premier s'en aperçut, se pencha à l'oreille de Mérindol. — Pige-moi donc la petite Cosette... ce qu'elle le reluque, ton copain!... dit-il en goguenardant. (À suivre.) Henri Kéroul. MARIAGE DE HAINE! ROMAN DRAMATIQUE INÉDIT PAR LÉON SAZIE DEUXIÈME PARTIE. Le cœur de Pascal XXXVII. AU BON SOLEIL (Suite). — Tu l'es plus qu'eux, toi, malade, et je te demande un peu de quelle utilité tu leur es en restant à Paris, c'est
quelle utilité tu leur es en restant à Paris, c'est vrai, mais enfermé dans ta chambre et ne pouvant les voir. « Ton service est assuré par un de tes amis, en qui tu as toute confiance, qui suit tes avis... partage ta manière de voir, un autre toi-même. « De ce côté, rien à craindre. — Et Marthe, mon fils... je ne puis les abandonner. — Marthe, Albert, — répliqua Martinel. — Parlons-en... « Si tu crois que tu leur fais plaisir en ce moment, toussant, crachant, malade. « Il faut te soigner... Marthe le fait avec un dévouement
Il faut te soigner... Marthe le fait avec un dévouement admirable. — C'est vrai. — Mais elle est fatiguée de voir que tout ce qu'elle fait n'amène aucun résultat. « Elle est inquiète, parce qu'elle comprend que le seul remède qui pourrait te causer quelque bien est justement celui qu'on ne trouve pas chez les apothicaires, le soleil. Puis vivement, il ajouta : — D'ailleurs pas de réflexions, pas d'objections, je suis venu te chercher. — Me chercher. — Parfaitement... je ne m'en vais pas sans toi... je t'emmène. — Tu n'y penses pas. — Au contraire... je ne pense
Tu n'y penses pas. — Au contraire... je ne pense qu'à cela... — Mais je ne peux pas. — Si tu peux encore... mais dans quelque temps tu ne pourrais plus... Revenant au lit de son ami : — Voyons... mon bon Pascal... est-ce que tu crois nous tromper, avec ta vieille bronchite!... nous les amis... les frères?... « De tous temps, tu nous as raconté que tu l'en allais de la poitrine un peu tous les jours... que la phthisie te rongeait. « Nous n'y croyions pas, Laurent et moi... nous ne voulions pas y croire, notre cœur, notre
moi... nous ne voulions pas y croire, notre cœur, notre ami, nous le défendaient. « Nous le savions malade, certes... d'autant plus malade que tu es entre deux santés remarquables, celle de Laurent, la mienne, des santés à dérouter ton patron Esculape lui-même. « Mais si nous te voyions faible, malade, nous savions et tu nous a dit toi-même, qu'il n'y avait qu'un remède... le soleil, le soleil. « De ce remède, je puis t'en fournir tant que tu voudras, tant qu'il t'en faudra. « Oui, mon bon Pascal, tu sais qu'ici, à Paris, dans cette brume, dans ce froid,
sais qu'ici, à Paris, dans cette brume, dans ce froid, tu te rends plus malade, tu te tues... oui, tu te tues... « Et par entêtement tu y demeures. « Crois-tu que cela soit bien? « Autrefois tu pouvais par plaisir hâter les pas de la mort... « Tu n'avais que deux amis... deux frères qui t'aimaient, eux... mais dont tu te soucisais peu... « Nous, Laurent et moi, nous aurions donné la moitié de notre vie pour conserver la tienne, mais toi, tu courais après le mal... « C'était à croire que tu voulais au plus vite de débarrasser
à croire que tu voulais au plus vite de débarrasser de nous, nous quitter. — Oh! Martinel! — Oui, Pascal... aujourd'hui tu ne peux plus te payer cette fantaisie. — Cette fantaisie? — Tu as des charges nouvelles qui t'obligent à sortir de ton égoïsme. — Quelles charges? — Tu as un fils. — Un fils! — Et sa mère. — Marthe? — Oui... tu as assumé cette responsabilité... tu dois y faire face complètement. — Mais il me semble... — Il te semble mal. « Tu as un enfant... un fils, tu dois l'élever, en faire un homme... «
un fils, tu dois l'élever, en faire un homme... « Tu en as pris l'engagement en lui donnant ton nom... en nous élevant, Laurent et moi, à la dignité d'oncles. « Tu dois le tenir et nous avons le devoir, nous, d'y veiller. « Et puis, d'ailleurs, pourquoi tant d'explications? Je suis le plus fort, je t'emmène. — Tu m'emmènes? — Qui, certes! Et pas plus tard que ce soir, tu rouleras dans un sleeping vers l'azur de la Méditerranée... vers le soleil de Montpellier. Il appela la vieille bonne. — Vous allez prévenir Madame Marthe que je suis là
— Vous allez prévenir Madame Marthe que je suis là et lui demander de vous aider à préparer la malle de M. de la Chesnaye. La vieille bonne ouvrit de grands yeux. — Jésus Dieu ! monsieur part en voyage. — Par ordonnance d'un médecin... Allez prévenir Mme Marthe. La jeune femme venait d'arriver. Elle était au courant, naturellement, du but de la visite du banquier. Son rôle en ce moment se borna à encourager Pascal à suivre son ami. — Quelques semaines de bon soleil et vous reviendrez bien portant, fort... vous pourrez reprendre vos travaux... Elle aida la
portant, fort... vous pourrez reprendre vos travaux... Elle aida la vieille bonne à préparer la malle du docteur. Martinel s'y mit aussi. Pascal finit par rire de cet empressement, des plaisanteries de Martinel. Dans la journée, Régine, que Martinel était allé quérir, vint lui dire au revoir avec Pascaline. Martinel manœuvra de façon à ne pas permettre aux deux femmes de se rencontrer. Tout se passa le mieux du monde, Le jeune banquier raccompagna Régine et laissa un moment seuls Pascal et Marthe, — Ma chère Marthe, — dit le docteur, prenant la main de la jeune femme, — je
docteur, prenant la main de la jeune femme, — je vais être absent pendant quelques semaines... permettez-moi donc de vous parler d'une chose assez délicate, mais dont cependant nous devons parler pour que, pendant que je serai loin de vous, tout ennui que j'eusse, présent, écarté, soit détourné de vous. — Parlez, mon ami, — fit Marthe, non sans inquiétude. — Je vous prie d'accepter ceci. Le docteur tendit un mignon portefeuille en cuir de Russie. « Il contient peu de chose mais suffisamment pour que vous puissiez attendre mon retour. Très pâle, tremblante, Marthe ouvrit le portefeuille. — Mille
retour. Très pâle, tremblante, Marthe ouvrit le portefeuille. — Mille francs!— fit-elle surprise. Elle ferma le portefeuille et le rendit à Pascal avec un triste sourire. — Merci, — dit-elle — merci, mon ami... je ne puis accepter. — Pourquoi? — Je n'ai besoin de rien... — Ma chère Marthe, — fit Pascal — nous sommes assez amis et vous savez suffisamment quelle est mon affection pour vous, je vous demande en ami, d'accepter ceci, sans arrière-pensée, sans fausse honte... — Mon cher Pascal, vous connaissant moins, autrefois, j'ai accepté votre secours... aujourd'hui je n'ai ni fausse honte ni ennui
votre secours... aujourd'hui je n'ai ni fausse honte ni ennui de prendre ce que votre bon cœur m'offre. « Mais franchement je vous remercie. « J'ai suffisamment devant moi, pour aller loin encore... — Marthe, rappelez-vous que votre enfant est mon fils. — Oui, mon ami. — Bien qu'il me soit pénible de le redire, rappelez-vous qu'il sera l'héritier de ma fortune. « Par conséquent ce que je vous offre est à lui de droit... Marthe émue : — Oui, mon ami, — répondit-elle, — oui, votre grandeur d'âme est sans cesse présente à mes yeux. « Mon enfant, votre
sans cesse présente à mes yeux. « Mon enfant, votre fils, sera à l'abri du besoin plus tard... oh! bien plus tard... « Cependant je veux ma part dans son éducation. « Quand il sera plus grand il vous appartiendra plus qu'à moi... c'est vous qui développerez son intelligence, son âme. « Mais maintenant qu'il est petit laissez-moi la gloire de l'élever seule et par mes propres moyens. « C'est une satisfaction que je vous demande. « Cependant, soyez certain, mon ami--soyez certain que si je ne pouvais le faire... je n'aurais pas attendu que vous eussiez la pensée de
je n'aurais pas attendu que vous eussiez la pensée de me venir en aide.., je vous aurais déjà demandé... « Puis-je, mon ami, vous donner meilleure preuve de confiance, de tendresse? Pascal comprit qu'il ne devait pas insister, Il serra son portefeuille. — J'accepte votre promesse, — dit-il, — en cas de besoin, vous aurez recours à Pascal. — Oui, mon ami... Marthe avait tenu à accompagner les deux amis jusqu'à la gare avec son fils. Pascal fit une dernière caresse au petit. — Sois sage, bien sage. — Oui, mon papa Pascal... Pascal jamais n'embrassait le petit, Cette fois
mon papa Pascal... Pascal jamais n'embrassait le petit, Cette fois le gamin se hissa. — Embrasse-moi au moins, aujourd'hui, mon papa, — dit-il. Pascal allait refuser, mais Martine lui fit signe. Il embrassa longuement le petit dans les cheveux du front. Le moment du départ arriva. Marthe fit les derniers adieux à Pascal. Le docteur lui tendit la main. Mais Marthe approcha son joli visage de brune du visage exsanglé du docteur. — Moi aussi, — dit-elle, — comme Albert. Plus pâle encore, tout tremblant, Pascal effleura à peine sa peau veloutée de ses lèvres. Mais Marthe lui rendit à
peau veloutée de ses lèvres. Mais Marthe lui rendit à pleine bouche ses baisers. Puis elle descendit du compartiment. Peu après le train s'ébranlait, Pascal et Martinel faisaient un dernier signe de la main et disparaissaient dans un nuage de fumée. — Les malheureux, — dit Pascal à Martinel, — tu m'as forcé à les embrasser... ils m'ont, eux aussi, embrassé... « Tu ne sais donc pas que c'est par les lèvres, par le souffle, que mon mal se communique le plus facilement. Martinel répliqua : — Ce sont les savants qui prétendent cela, pour expliquer leurs microbes. « Mais
savants qui prétendent cela, pour expliquer leurs microbes. « Mais les gens de coeur se soucient bien peu de ces théories ridicules. « D'autant plus, mon bon Pascal, que souffrir du froid, comme c'est ton cas, se guérit par les bûches... et par bûches je n'entends nullement désigner tes confrères, mais les produits de nos forêts... par bûches et par rayons de soleil. « Marthe va rentrer se chauffer devant sa cheminée. « Et toi tu vas trouver le grand calorifère. « J'espère que ceux que nous allons trouver là-bas l'auront bien bourré... « Demain, au lieu de cache-nez, tu
l'auront bien bourré... « Demain, au lieu de cache-nez, tu mettras un chapeau de paille... XXXVIII LES SURSAUTS DU GENDRE Le lendemain Pascal débarquait à Florensac. Le dispensateur du beau et du mauvais temps avait sans doute écouté la prière de Clairette, car il avait accroché au ciel un soleil radieux. Pascal qui ne transpirait jamais s'essuyait le front déjà en chemin de fer. Et les glaces du sleeping étaient baissées, — Qu'il fait bon, qu'il fait beau, — disait-il. — Bois de l'air, mon bon Pascal, fais ample provision. « Chasse de ton être le restant de cette atmosphère