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moi, je suis déterminé à ne plus faire aucun cas des dons, même les plus éminents, quand il ne s'y joint pas une certaine dignité de caractère, un certain jugement sain et qui élève l'homme au-dessus des misères de la vanité. Ceux qui restent dominés par l'amour-propre, ne sont pour moi que des marionnettes, plus ou moins amusantes, ou plutôt plus ou moins ennuyeuses, selon que les fils en sont plus ou moins apparents. » Custine, qui jadis s'intéressait davantage aux lettres, montre de vives dispositions pour la politique ; il fait preuve à maintes reprises d'un esprit civique des
il fait preuve à maintes reprises d'un esprit civique des plus développés et se préoccupe des affaires de son pays. « Comment ! déclare-t-il, un homme arrive à la tête de la France, sans crime, il se présente seul, seul il peut la sauver ; il sait ce qu'il faut faire et il a le courage de le faire : au lieu de se ranger sous sa bannière, d'accourir à lui, de le couvrir du respect qui ne se refuse jamais aux efforts d'une nation unanime dans ses sentiments, on le laisse se débattre isolément contre des obstacles qu'on rend
le laisse se débattre isolément contre des obstacles qu'on rend insurmontables à force d'inertie ! Les balles des assassins n'arriveraient pas jusqu'à lui si la nation n'était point divisée. Le meurtrier se promet approbation, sinon récompense. Ce sont les haines furieuses des partis politiques qui encouragent les entreprises des adversaires de la société, quels qu'ils soient, et qui, par antiphrase, portent le nom de socialistes. La Providence a son genre d'ironie qui n'est pas plaisante. Quoi qu'il en soit, l'empereur tout généreux, tout puissant qu'il est, ne peut se soutenir sans appui ; et puisque l'aristocratie et la bourgeoisie lui
sans appui ; et puisque l'aristocratie et la bourgeoisie lui manquent, il faut bien qu'il prenne la force ailleurs et qu'il suive la voie où le poussent ses alliés. Après tout, nous ne pouvons nous le dissimuler, l'Europe a besoin d'une révolution fondamentale (j'évite à dessein le mot radicale) et c'est ce besoin sans cesse renaissant qui fait toute la force des perturbateurs. Tant que notre cause ne vaudra guère mieux que la leur, ils seront aussi forts que nous. Accordez ce qui est juste et raisonnable, c'est le seul moyen d'échapper à ce qui est criminel et insensé. La
moyen d'échapper à ce qui est criminel et insensé. La révolution raisonnable est celle que vous ferez au nom et au profit des nationalistes. Organisez la Pologne, délivrez l'Italie, réveillez la Hongrie, à l'instant vous êtes maître du monde. L'Autriche y périra, ou tout au moins elle y descendra au rang de puissance de deuxième ordre : qu'importe ? Après tout elle l'a bien mérité ; n'est-ce pas elle qui chloroforme l'Europe depuis un an ? La question est de savoir si les peuples l'emporteront contre ses soldats : tout est là. Si l'esprit de l'avenir pénétrait jusque dans son
est là. Si l'esprit de l'avenir pénétrait jusque dans son armée, le problème serait résolu presque sans combattre, c'est ce dont je ne suis pas juge. Si vous le pouvez, rétablissez Venise qui, dans le dernier siège, a reconquis ses droits, donnez la Lombardie au Piémont, et reprenez à celui-ci la Savoie ; enfin profitez des événements et des secours que vous apporteront les esprits libres et en même temps marquez avec le sens juste et la volonté ferme que le ciel vous a départis, les limites où doit se renfermer l'esprit d'innovation dont les passions envieuses de la démocratie
renfermer l'esprit d'innovation dont les passions envieuses de la démocratie ne manqueront pas de vouloir profiter pour nous perdre et le monde avec nous. Reprenez l'œuvre de réformation politique entrevue, entreprise et abandonnée par Pie IX, qui n'avait ni en lui, ni autour de lui les moyens de l'accomplir, et vous entendrez bientôt votre nom retentir d'un bout de la terre à l'autre comme le sien était répété par les échos du Capitole et du Vatican. Ce n'est pas à l'Italie fatiguée et divisée comme elle l'est qu'appartient la gloire de régénérer l'Europe ; c'est à la France expansive et
de régénérer l'Europe ; c'est à la France expansive et vivante, marchant sous la conduite d'un homme capable de concevoir et d'accomplir les plus grands desseins mais si le cœur vient à lui manquer au commencement ou au milieu de l'entreprise, il est perdu et nous sommes perdus avec lui. Nous sommes entre deux écueils épouvantables : passer sous les fourches caudales des Cosaques ou risquer de soulever contre nous toute l'Europe continentale à laquelle nous ne pouvons opposer qu'une armée insuffisante et des populations indisciplinées. Lorsqu'il est à Saint-Gratien, Custine, quoiqu'il prétende se plaire à la vie des champs,
Custine, quoiqu'il prétende se plaire à la vie des champs, n'y reste pas longtemps. Il passe presque chaque après-midi à Paris. Un jour, c'est Barbey d'Aurevilly qu'il rencontre et qu'il regrette de voir si peu connu. Il n'a qu'un grief contre « cet esprit d'une supériorité incontestable », c'est son corset pour se faire une taille et son miroir de poche qu'il tire à chaque instant. D'autres fois, il se livre à des distractions aussi littéraires, mais moins frivoles. Il se rend au sermon pour entendre le Père de Ravignan. Custine donne à ses correspondantes habituelles ses impressions sur le
Custine donne à ses correspondantes habituelles ses impressions sur le brillant prédicateur. Il confesse qu'il est revenu de ses préventions contre ce P. Jésuite. « A quoi serviraient quinze ans d'austérité et de pratiques dans la foi si ce n'est à mûrir un esprit capable du bien ? La correction parfaite dénote chez l'homme qui l'obtient, en quelque genre que ce soit, un sentiment du beau qui va plus loin que le monde frivole ne pense. De plus le prédicateur des Tuileries a une mesure, une justesse d'expressions perdues de nos jours ; enfin son accent et son débit s'accordent
nos jours ; enfin son accent et son débit s'accordent avec sa physionomie pour donner l'idée d'un saint. Il est consumé d'austérités : le corps est mort, il ne reste qu'une voix qui commence son discours avec un calme approchant de la froideur, et qui s'anime quand il le faut, autant qu'il le faut, où il le faut ! On sent qu'il y a au fond de cette âme une foi passionnée qui rend l'homme capable de tout ; ajoutez à ces admirables qualités l'art de l'articulation porté au plus haut degré, tellement qu'étant séparé de la chaire par un
haut degré, tellement qu'étant séparé de la chaire par un groupe de colonnes, je n'ai pourtant pas perdu une syllabe du sermon. Il y a prodigieusement d'étude et d'acquis dans cet orateur-là, mais le travail n'est pas le seul secret de sa puissance ; il a cultivé un naturel riche et fécond que l'esprit de sagesse a renfermé dans de justes limites. L'effet est produit sans être cherché par la chaleur intense des sentiments et par le magnifique enchaînement des idées. Il y a autant d'art que de naturel : quelques personnes peuvent trouver qu'il leur est peu sympathique ;
quelques personnes peuvent trouver qu'il leur est peu sympathique ; mais tout le monde doit reconnaître qu'il est un prédicateur de premier ordre. Une citation de Sainte-Hélène Ravignan l'intéresse ; il en est de même et davantage encore de Lacordaire pour lequel il manifeste le plus grand enthousiasme. Lacordaire a le plus grand talent de parole « du siècle des grands parleurs ». Nous sommes en 1856. Maintenant Custine, jadis si heureux de parcourir le monde, se découvre des goûts casaniers. Il faut être jeune, écrit-il, pour ne pas s'attrister d'une suite d'adieux toujours renouvelés ; les voyageurs passent leur
d'une suite d'adieux toujours renouvelés ; les voyageurs passent leur vie à dire : je m'en vais et ce mot là est sérieux pour ne rien dire de plus quand on est vieux. L'année d'après, Custine mourait entouré de quelques amis fidèles. COMTE SERGE FLEURY. Il arrivait avec une forte dose d'expérience du métier et à une époque où le pouvoir était détenu par un homme d'un génie pour ainsi dire universel. La position était délicate et difficile entre les deux pays. La politique française du Premier Consul était de poursuivre la lutte contre l'Angleterre, jalouse de nos conquêtes au
poursuivre la lutte contre l'Angleterre, jalouse de nos conquêtes au nord de l'ancienne France et au midi (le Piémont), inquiète de nous voir agrandir par des frontières naturelles, tandis que en Prusse se trouvait englobé un Etat dépendant de l'Angleterre : le Hanovre. Dans une période de lutte, ce dernier pays ne pouvait manquer de devenir un gage pour la France. Bonaparte, en outre, dès le Consulat, ne tenait pas en parfaite sympathie les trois grandes puissances du Nord qui s'étaient partagé la Pologne, non seulement en 1772, la première fois, mais plus récemment encore, en 1793. Néanmoins, les rapports
fois, mais plus récemment encore, en 1793. Néanmoins, les rapports entre la France et la Prusse étaient rétablis et de chaque côté, malgré bien des divergences, on faisait un effort sincère de rapprochement. Les dépêches de Lucchésini à son souverain Frédéric-Guillaume III, lancées de ses diverses ambassades, notamment celle de Paris, n'ont pas été publiées in extenso, mais analysées partiellement et d'une manière très incomplète, par Sybel, Ranke et Bailleu, de Berlin. Pour la France aussi, la matière est nouvelle. Les textes de ces documents, parfois bien longs, et que nous avons copiés sur place aux archives d'Etat à Berlin
nous avons copiés sur place aux archives d'Etat à Berlin (R. XI. 89 registres IV et II), ne peuvent pas tous être reproduits dans leur teneur originale, parce qu'ils rempliraient trop de gros volumes. Il importe cependant d'ajouter quelque chose à la mince connaissance qu'on en a. Les premières lettres appartiennent à une époque très intéressante, celle où Lucchésini eut à observer à Paris les agissements de l'ambassadeur autrichien Cobenzl et les coquetteries du gouvernement français avec celui-ci, le tout en vue de la fondation d'une paix générale. Voilà donc le but que nous nous sommes assigné, après avoir déjà
le but que nous nous sommes assigné, après avoir déjà fait une sélection dans les archives royales de Berlin. Aujourd'hui, sur ce premier lot, nous en prélevons un autre et nous publions plusieurs d'entre ces dépêches, complètement inédites, qui nous ont paru mériter le mieux l'attention. On est à la veille d'événements considérables pour la situation de l'Europe et d'un bouleversement de toutes les grandes divisions territoriales. La fortune de Bonaparte s'élève toujours et le Premier Consul se montre à la hauteur d'un rôle qui prend de plus en plus figure de domination. Il devient peu à peu le véritable
figure de domination. Il devient peu à peu le véritable fondateur d'une Europe nouvelle. Les dépêches suivantes de la première période consulaire révéleront en Lucchésini l'homme d'esprit qu'il est, habile à décrire avec indépendance et parfois avec profondeur les travers et les témérités du Premier Consul. Aussi ses exposés nous vaudront-ils peut-être qu'on nous sache gré de les avoir fait connaître. L'Histoire générale recueillera des détails et des aperçus inconnus jusqu'ici. Ne faut-il pas, pour bien juger en histoire, connaître aussi les opinions de ses ennemis, ou tout au moins de ses envieux ? PAUL MARMOTTAN. I. 20 octobre 1800.
de ses envieux ? PAUL MARMOTTAN. I. 20 octobre 1800. Roux à Haugwitz. Monsieur le Comte. Voici, m'assure-t-on, les véritables causes de la retraite de Carnot : Il y a trois semaines à peu près que, sans une permission du ministre de la guerre et sans en prévenir les Consuls, le général Augereau a quitté son armée pour venir à Paris. Or, il existe une loi de discipline militaire qui traduit devant un conseil de guerre tous les généraux et commandants en chef qui abandonnent leurs armées sans y être autorisés par le ministre. Le sieur Carnot, qui n'a pas
autorisés par le ministre. Le sieur Carnot, qui n'a pas oublié la conduite du général Augereau à l'époque du 18 Fructidor, voyant jour enfin à lui faire éprouver les effets de son ressentiment, a voulu lui appliquer la loi susdite. Bonaparte s'y est opposé. Le lendemain, le Conseil d'Etat a proposé de mettre dans l'arriéré les dépenses du ministère de la guerre de l'an VIII. Le sieur Carnot a vivement représenté qu'il y allait de son honneur. C'étaient des engagements qu'il avait pris et qu'il voulait remplir. La question était encore indécise, lorsqu'une nouvelle proposition du Conseil, celle de transférer
encore indécise, lorsqu'une nouvelle proposition du Conseil, celle de transférer le camp d'Amiens près de Paris, a fait éclater l'indignation du ministre. « Vous parlez d'arriérés et vous provoquez une dépense folle après l'autre. A quoi bon ces mouvements continuels de troupes? Le camp restera à Amiens, ou bien je me retire. » Le Conseil l'a emporté sur le ministre; et celui-ci a tenu parole. Le général Berthier sera plus complaisant. Depuis six jours, les troupes qui campaient à Amiens sont arrivées à Versailles. Je réitère à Votre Excellence l'hommage du dévouement inaltérable et de la haute considération avec lesquels
du dévouement inaltérable et de la haute considération avec lesquels je suis, Monsieur le Comte, de Votre Excellence, le très humble et très obéissant serviteur. Roux. II. (Dépêche chiffrée.) Paris, le 31 octobre 1800. P. S. Sire, Il y aurait de la présomption de ma part à vouloir porter un jugement sur le sens équivoque de mon premier entretien avec le sieur Talleyrand. En combinant les extrêmes prévenances dont ce Ministre, élevé dans sa jeunesse à Strasbourg et demeuré toujours en relations avec lui, comble le plénipotentiaire autrichien, avec les vifs reproches dont il a accueilli ma première visite, sur
vifs reproches dont il a accueilli ma première visite, sur la prétendue indifférence de Votre Majesté à empêcher la continuation de la guerre par Son intervention conciliatoire avant le commencement de cette campagne, on pourrait craindre qu'il ne se préparât des prétextes pour justifier, à l'occasion des préliminaires avec l'Autriche, quelque nouvelle déviation des engagements pris par la République avec Votre Majesté dans la Convention du 6 août 1796. Le retard que rencontre ma première audience chez le Premier Consul pourrait venir à l'appui de cette conjecture ; mais il ne paraît pas improbable à ceux qui sont depuis quelque
ne paraît pas improbable à ceux qui sont depuis quelque temps accoutumés à la marche irrégulière du Cabinet des Tuileries que tout cela ne tient à autre chose qu'au désir momentané de ne donner aucun ombrage au comte Cobenzl, dont tant Bonaparte que Talleyrand s'occupent exclusivement depuis mon arrivée ici. Le résultat des deux conférences ministérielles avec le sieur Talleyrand et de longs et fréquents entretiens familiers que le Plénipotentiaire autrichien a eus avec Bonaparte et ses deux frères, est un mystère pour tout le monde. On croit pourtant savoir que jusqu'à aujourd'hui il n'y avait rien d'arrêté pour concilier
que jusqu'à aujourd'hui il n'y avait rien d'arrêté pour concilier les anciens préliminaires du comte de Saint-Julien avec les modifications que le baron de Thugut avait proposées au moment du départ de l'Empereur pour l'armée. C'est aujourd'hui, dans la retraite de la Malmaison, que l'on essaiera de s'entendre à ce sujet, et si cela réussit, le Congrès de Lunéville s'ouvrira incessamment. Dans le cas contraire, Bonaparte menace de dénoncer l'armistice et de faire recommencer les hostilités. L'extrême désir qu'on a de la paix rend cette dénonciation moins probable. Il serait surprenant qu'on ne prévit point aux Tuileries un troisième cas,
surprenant qu'on ne prévit point aux Tuileries un troisième cas, à mon avis le plus probable de tous, celui d'une convention arrêtée par le comte Cobenzl à la Malmaison et non ratifiée à Vienne par les insinuations du baron de Thugut ; mais tant Bonaparte que Talleyrand sont fort peu instruits sur l'effet des intrigues qui agitent le Cabinet de Vienne. Ils se sont laissé persuader par le comte Cobenzl que ce Plénipotentiaire a des pouvoirs illimités et qu'il s'est émancipé du contrôle du baron de Thugut. Ils prennent la nomination de l'archiduc Charles à la place du Généralissime de
nomination de l'archiduc Charles à la place du Généralissime de l'armée autrichienne comme une preuve de la chute de crédit de ce Ministre plutôt que comme un symptôme de disposition à la guerre. J'ai même quelques données pour soupçonner que le comte Cobenzl a inspiré à Lucien Bonaparte et par lui a fait passer au Premier Consul quelques espérances vagues d'appui de sa Cour pour rendre permanent et héréditaire dans la famille Bonaparte le pouvoir absolu que le Général a usurpé, et que bien des gens commencent à lui envier. Le sieur Talleyrand a dit avoir fait déclarer à Londres
Le sieur Talleyrand a dit avoir fait déclarer à Londres que, si l'Angleterre voulait envoyer en France des ministres pour traiter d'une paix séparée avec la République, on serait disposé à les recevoir. Cette réflexion n'indiquerait-elle pas, Sire, que le Ministère autrichien eût reproduit à Paris des projets d'échange et d'agrandissement en Italie ? Quant aux intérêts de V. M. et des Princes d'Empire lésés par la cession de la rive gauche, quoique le ministre Talleyrand ait renouvelé au sieur de Sandoz Rollin l'assurance banale qu'il vous serait libre, Sire, de fixer les indemnités où notre convenance vous les ferait
de fixer les indemnités où notre convenance vous les ferait trouver, je suis persuadé que cet article fait un des grands objets de discussion entre la France et l'Autriche. En attendant, le général Moreau partira incessamment pour aller mettre son armée en quartier de cantonnement et pouvoir retourner bientôt ici pour se marier. Ce général prétend être sûr que le Gouvernement français ne souscrira pas à la proposition autrichienne d'une troisième prolongation formelle de l'armistice. Il est probable qu'on conservera de part et d'autre la liberté de recommencer les hostilités quinze jours après le moment que l'une des deux parties
quinze jours après le moment que l'une des deux parties dénoncera la trêve existante. Le sieur Cetto, ministre de Bavière, arrivé ici depuis quelques jours, présentera aujourd'hui au sieur Talleyrand la copie de la lettre de l'Electeur son maître au Premier Consul. Ce ministre a ordre de mettre beaucoup de lenteur dans ses ouvertures pacifiques. On veut gagner du temps pour ne point perdre de sitôt les subsides d'Angleterre. J'aurai aujourd'hui un entretien avec le secrétaire interprète de l'ambassade turque au sujet de l'évacuation de l'Égypte. Le courrier de Wesel restera ici jusqu'à ce que j'aie eu un entretien avec
restera ici jusqu'à ce que j'aie eu un entretien avec Bonaparte à la suite de mes audiences. Le comte de Cobenzl, accompagné par le ministre de l'Intérieur, est allé ce matin voir le Jardin des Plantes et les autres monuments consacrés au progrès des Sciences. Je suis, etc. LUCCHESINI. IV. Paris, 10 novembre 1800. Sire, La poste de Wesel m'a apporté hier au soir les ordres de Votre Majesté du 27 octobre. Avant-hier, un des deux jours du mois destinés aux audiences du Corps diplomatique, je présentai au Premier Consul les lettres de créance dont V. M. m'avait honoré pour
les lettres de créance dont V. M. m'avait honoré pour résider auprès de ce premier magistrat du gouvernement français. Le marquis de Musquiz s'acquitta après moi d'une pareille commission en qualité de ministre plénipotentiaire du duc de Parme, qui a envoyé ici en même temps le sieur Bolla comme son agent au congrès de pacification. Le Premier Consul m'a reçu très amicalement, et ayant été retenu à dîner chez lui avec tout le corps diplomatique, il eut l'attention de me faire asseoir à sa droite, ayant le marquis de Musquiz à sa gauche. Je l'ai trouvé très bien portant, et
à sa gauche. Je l'ai trouvé très bien portant, et connaissant l'intérêt que vous prenez, Sire, à la conservation de sa personne, je lui en ai témoigné votre contentement et ma joie. En effet, tout inspire ces sentiments pour lui, et la France n'aura plus rien à lui demander, si sa sagesse et sa modération peuvent rendre à ce beau pays une paix qu'il désire très vivement. (Ce qui suit est en langage chiffré.) La sûreté du chiffre m'oblige à changer de matière. Il y a eu quelques inquiétudes dans l'intérieur : on a voulu engager Barras à quitter Paris,
l'intérieur : on a voulu engager Barras à quitter Paris, soit qu'il ait été compromis par quelques dépositions d'un des complices de la conspiration découverte contre Bonaparte, soit plutôt que sa présence ici servît de ralliement au parti qui ranime et renforce celui des Jacobins. Barras a refusé de partir et a demandé qu'on lui fît son procès. Le Premier Consul l'a invité à venir chez lui. Il a envoyé un attestat de la Faculté qui le qualifie d'infirme, et a fait dire à Bonaparte que, s'il avait à lui parler, il n'avait qu'à aller chez lui. Cette résistance, qui
parler, il n'avait qu'à aller chez lui. Cette résistance, qui compromet le Gouvernement, le jette entre l'inconvénient de fléchir, et le danger de renouveler les exemples des déportations directoriales. Le sieur Lucien Bonaparte, à qui le Premier Consul devait plus de reconnaissance qu'il ne lui portait d'affection, commençait à étaler un luxe insultant qui irritait le public, et abusait de son autorité pour s'enrichir par des concessions, des monopoles et tout l'attirail des anciens abus administratifs. Il était le plus capable et le moins estimable des quatre frères. Il tenait encore ouvertement aux Jacobins. Il forçait souvent le Premier Consul
encore ouvertement aux Jacobins. Il forçait souvent le Premier Consul à employer des individus qui dépopularisaient le Gouvernement. Bien des intrigues renaissent aux Tuileries de dessous les ruines de la monarchie et dont le cabinet de la femme de Bonaparte est souvent le foyer ! Celui-ci paraît être décidé enfin à ôter à son frère sa place et sa confiance. On prétend que cette résolution a été précipitée par le bruit d'un plan de perpétuité et d'héritage, dans la dignité consulaire, formé et ébruité par Lucien Bonaparte, auquel servait d'introduction la brochure que j'ajouterai à cette très humble dépêche. Je
la brochure que j'ajouterai à cette très humble dépêche. Je rapporterai en clair les opinions du public sur sa destination future. L'entretien que j'ai eu le jour de mon audience avec le Premier Consul, ne m'a pas encore suffisamment éclairé sur ses véritables dispositions envers la Prusse. J'ai rencontré chez lui les mêmes préjugés que j'avais combattus chez le ministre des relations extérieures et qui, réels ou simulés, ne sauraient au moment de la paix que nuire aux intérêts de Votre Majesté. On a commencé par les reproches d'indifférence aux offres que la France prétend vous avoir faites, Sire, pour
offres que la France prétend vous avoir faites, Sire, pour tirer la monarchie prussienne du rang des puissances de second ordre et la rendre utile à ses alliés naturels en balançant par son agrandissement, les acquisitions immenses auxquelles la maison d'Autriche aspire en Italie. On a dénaturé la religion de votre neutralité en la transformant en projet de prolonger la lutte entre deux grandes puissances afin de faire détruire l'une par l'autre leur redoutable prépondérance. En méjugéant ainsi les motifs qui ont dirigé la conduite de V.M., le Premier Consul affectait de limiter les liens politiques de la France avec
affectait de limiter les liens politiques de la France avec la Prusse à la promesse de quelques indemnités à la maison d'Orange et à la restitution des provinces transrhénanes, à Votre M., préférable, selon lui, aux dangers d'une longue querelle avec la cour de Vienne au sujet des sécularisations. Il finit par me répéter un propos tenu ces jours-ci à plusieurs membres du Corps diplomatique, qu'il voulait la Ligue du Rhin et l'exclusion absolue de la maison Stadhoudérrienne en Hollande, qu'il redoutait autant que les Bourbons dans un des faubourgs de Paris, et que, si les malheurs imprévoyables pouvaient obliger