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persécutions des grands propriétaires fonciers, sous l'exploitation du clergé, sous les menaces de toutes natures qui les entourent et les poursuivent, les paysans irlandais s'enfuient et s'exilent. Chaque année, les émigrants quittent en troupes le sol natal : ils retrouvent en Amérique une terre plus libre, plus généreuse, et ils y ont déjà formé, comme on sait, un des éléments les plus actifs et les plus vigoureux des races d'outre-mer. Dans ces dix dernières années, de 1891 à 1901, le nombre des émigrants irlandais est monté à 430,993. Si la même proportion se continuait, si le gouvernement anglais ne prenait
même proportion se continuait, si le gouvernement anglais ne prenait pas, en face d'une telle situation, les mesures de libéralisme et d'affranchissement moraux qui sont nécessaires, on peut prévoir que, dans un siècle, l'Irlande se trouverait totalement dépeuplée, jusqu'au dernier de ses habitants. "Depuis 1850, la population de l'Angleterre a doublé. Celle de l'Écosse également. Celle de l'Irlande, pendant la même période, a diminué de 48 %. En présence de cet effroyable état de choses que l'opposition irlandaise au Parlement désarme et abdique, docile aux ordres de Rome, elle s'incline, elle se soumet "dans l'intérêt de la religion". Elle aussi,
elle se soumet "dans l'intérêt de la religion". Elle aussi, elle est catholique avant d'être irlandaise, et elle sacrifie volontiers ses intérêts nationaux à l'avantage hypothétique et incertain que l'Église catholique espère recueillir du bill de l'éducation. Le châtiment est déjà venu. Il est venu sur celui-là même que les Irlandais travaillent à sauver ; et, dans la même séance où le président de la Chambre des Communes a donné lecture de la liste des députés irlandais condamnés à la pénal-servitude ou au hard-labour, M. Balfour a jeté à ces méprisables alliés ce terrible calembour : "Vous vous faites aujourd'hui
méprisables alliés ce terrible calembour : "Vous vous faites aujourd'hui les défenseurs, non plus du home-rule, mais du Rome-rule." C'est à cette politique de renoncement et d'humiliation, à la misère morale comme à la misère matérielle, que la mainmise toute-puissante de l'Église a conduit la lamentable Irlande. L'œuvre des prêtres, des moines et des landlords a amené cette déchéance de tout un peuple. N'y a-t-il pas là, pour ceux qui sont tentés de déserter la lutte contre le cléricalisme envahissant, une de ces "grandes et terribles leçons" dont parle quelque part Bossuet ? CHARLES VELLAY. Pointes Sèches "Benedicat vos..." Les
part Bossuet ? CHARLES VELLAY. Pointes Sèches "Benedicat vos..." Les chasseurs ont fêté partout la Saint-Hubert. Nulle part, je n'ai vu, on ne l'a célébrée avec autant de pompe que chez Madame la duchesse d'Uzès. Cette grande dame a la passion de la chasse. Elle compte parmi les bons fusils de France; elle en est fière et cela ne nous regarde pas. On prend son plaisir où on le trouve et l'on cherche sa gloire où on veut. Mais ce qui troublera un peu certaines personnes dont je suis, c'est que Mme la duchesse d'Uzès ait fait bénir sa meute,
que Mme la duchesse d'Uzès ait fait bénir sa meute, à l'occasion de l'anniversaire du patron des chasseurs. Je sais que c'est là un usage ancien. Il paraît qu'il est encore assez répandu en France et que Mme d'Uzès ne fut pas la seule à faire verser l'eau sainte sur la fourrure canine. D'autres, pour cette opération, se contentent d'un seul prêtre ; Mme d'Uzès, en châtelaine qui fait bien les choses, en avait convoqué trois. Et ce fut touchant. Les chiens aboyèrent à l'envi. Les valets se faisaient inviter au silence de la voix et, au besoin, du fouet.
au silence de la voix et, au besoin, du fouet. Les représentants du clergé, pendant ce temps, se récitaient les formules "te salut à vous", et "l'eau bénite sur la tête" en larges gouttes sur la meute quelque peu étonnée. Entre une douche et une aspersion d'eau bénite, il y a bien des chances, en effet, pour que — révérence parler — les chiens ne fassent pas la moindre différence. Les amis des animaux ont pu constater que les chiens de toutes les races — à de rares exceptions près — n'aiment pas l'eau qui leur arrive en pluie. La
— n'aiment pas l'eau qui leur arrive en pluie. La baignade tant qu'on veut. Mais zut pour les modernes raffinements de l'hydrothérapie ! On s'explique donc les aboiements des chiens de Mme la duchesse. M. Gaston Pollonnais — sans comparaison — ne fit-il pas la grimace lorsqu'on répandit récemment sur son front l'eau du baptême ? Quant à l'utilité même de cette bénédiction des chiens, on ne la voit pas bien même en y mettant beaucoup de bonne volonté. Et il y a vraiment un paradoxe un peu violent dans le fait d'appeler la protection du ciel sur des bêtes
le fait d'appeler la protection du ciel sur des bêtes destinées à participer à des jeux qui, lorsqu'un besoin immédiat ne les justifie pas, demeurent élégamment féroces. J'en appelle à cerf, au lièvre et au faisan lui-même. Si Dieu, sans le concours de ses prêtres, bénit toute la création, ils sont fondés à penser que la bénédiction des chiens, avant d'être un outrage à la raison, est une offense envers le Seigneur lui-même ! GRIFF La Politique LES JEUNES Nous aurons ces jours-ci un Congrès des Jeunes Générales laïques. Saluons ces cadets qui entrent dans la carrière. Elle avait tant
ces cadets qui entrent dans la carrière. Elle avait tant besoin d'être rajeunie, la jeunesse ! Ces jeunes gens s'intitulent laïques. Je présume qu'ils entendent se distinguer des groupes libres-penseurs. La distance qui les sépare ne sera jamais bien grande. Les uns comme les autres ont un même ennemi, combattent le même combat. Pourtant, il y a une nuance. Le mot « libre-pensée » est d'une construction impeccable. Il dit bien ce qu'il veut dire. Mais, je ne suis pas sûr qu'il n'ait pas été détourné de sa large acception. Hier encore, je lisais le compte-rendu d'un récent Congrès de
Hier encore, je lisais le compte-rendu d'un récent Congrès de libres-penseurs. J'y ai trouvé des propos qui attristent la raison et défient la pensée libre. Un des adeptes, dont j'ignore le nom, demanda que les morts fussent portés au cimetière la nuit et condamnés à « l'enfouissement » pur et simple. Un autre, qui était, je crois, M. Robin, demanda « que l'on détruisit tous les religieux avec toutes les religions ». Nous voilà un peu loin de cette tolérance que le libre examen doit avoir pour corollaire ! Ramenée à ces conceptions mesquines ou tyranniques, la libre-pensée ne serait
à ces conceptions mesquines ou tyranniques, la libre-pensée ne serait plus que la forme d'une religion à rebours, d'une religion plus simpliste. Franchement, ce ne serait pas la peine de détrôner une superstition pour lui en substituer une autre, et de nier un dogme pour transformer en dogme cette négation même. Que serait la libre-pensée si elle n'admettait pas la liberté des croyances ? Certes, les groupes de la libre-pensée ont rendu, rendent encore et rendront à l'avenir d'inappréciables services. Durant les périodes de lutte contre l'obscurantisme, ils ont tenu en éveil la claire pensée française, plaidé la cause du
en éveil la claire pensée française, plaidé la cause du vieux bon sens national. Il faut leur en garder beaucoup de gratitude et leur faire confiance. Mais à tous ceux qui se réclament de la pure raison, le moment actuel impose une autre tâche. Il ne s'agit plus de nous borner au procès de l'absurdité catholique. Les philosophes du dix-huitième siècle ont accompli cette démolition. Il appartient au vingtième siècle de reconstruire et d'exercer sur tous les problèmes philosophiques ou sociaux sa critique indépendante. Nous devons élargir notre horizon et notre champ de bataille. Je m'explique donc que les jeunes,
notre champ de bataille. Je m'explique donc que les jeunes, en se qualifiant de laïques, aient adopté, avec une étiquette nouvelle, un programme moins étroit que celui des anciens groupes libres-penseurs et qu'ils y aient fait figurer, à côté de la crise religieuse, la crise sociale. La première n'est qu'une face et presque un épisode de la Seconde. La superstition catholique peut être la pierre d'achoppement. En déblayer le terrain n'est pas l'unique but. Le vrai but, c'est la marche en avant. Le progrès, voilà ce qui importe. La puissance cléricale n'est qu'un des termes d'un problème plus général et
cléricale n'est qu'un des termes d'un problème plus général et plus haut : le problème des transformations profondes qui s'imposent à notre époque. Félicitons nos jeunes gens d'avoir voulu envisager tout l'avenir, aborder tout le problème. Cette générosité de cœur et cette vaillance d'esprit nous changera un peu de la génération qui précède. Belle génération, en vérité, génération d'arrivistes qui va de l'apprivoisable Doumer à l'élégant Deschanel ! De cette génération nous n'avons pas le droit d'être fiers. Ces jeunes étaient nés vieux. On était tenté de leur répéter le mot de Voltaire : Donnez-moi vos vingt ans, si vous
mot de Voltaire : Donnez-moi vos vingt ans, si vous n'en faites rien. Ils n'avaient encore leurs nourrices qu'ils se faisaient un budget. C'est tout juste si comme chaise percée ils ne réclamaient pas un fauteuil d'académicien. Ils savaient presque en naissant tout ce que peut savoir un nourrisson destiné à la politique. Ils n'ont jamais su autre chose, n'ayant eu que la petite chance d'entrer dans la République. Ils y ont fait entrer la prétention et l'égoïsme, ces deux fléaux de tout État démocratique. Il était temps qu'une génération nouvelle de Républicains se présentât pour réclamer leur place. Pourtant,
nouvelle de Républicains se présentât pour réclamer leur place. Pourtant, il ne faudrait pas s'y tromper et se payer d'illusions. La République a pour elle le plus grand nombre des jeunes. Nous assistons à l'avènement de ces nouvelles classes annoncées par Gauthier. Nous avons le fils du paysan, celui de l'ouvrier, celui du petit bourgeois. Nous avons l'école primaire. Mais la République n'aura pas seul la majorité de ces jeunes qui se décorent de ce néologisme immodeste : les intellectuels. Quelques-uns viendront à nous écoeurés par l'abêtissement clérical, effrayés par les conquêtes de Rome et jaloux de défendre l'esprit moderne.
les conquêtes de Rome et jaloux de défendre l'esprit moderne. Mais je crains que la jeunesse des écoles, pour la plus grande part, nous échappe. Tout arbre porte ses fruits. Hélas ! ce n'est pas en vain que, l'espace de trente ans, les écoles catholiques ont pullulé en France. D'ici quelques années, nous verrons entrer en lice ces conscrits du Gesù. Je m'étonne toujours quand j'entends dire par quelques-uns de nos amis qu'il faut compter sur l'expérience et le développement naturel de la raison humaine pour contrebalancer les influences de la première éducation. On cite ordinairement Voltaire qui, élevé par
la première éducation. On cite ordinairement Voltaire qui, élevé par les Jésuites, devint leur plus redoutable ennemi. On cite Montesquieu qui, élevé par l'Université, devint son plus féroce adversaire. Ce sont là des exceptions. Tous les esprits ne sont pas de taille à s'affranchir. Toute génération, prise en masse, est bâtie à l'image des professeurs qui l'éduquent. La vie publique récolte ce que l'école a semé. Les ultras de la Restauration avaient fréquenté chez les pédagogues de l'ancien régime. En revanche, les libéraux de 1848 avaient passé par les lycées du Directoire. Les hommes qui votèrent la loi de 1850
du Directoire. Les hommes qui votèrent la loi de 1850 avaient fait leurs études dans les jésuitières de Charles X. En revanche, les hommes qui firent le Quatre-Septembre et nous donnèrent la République sortaient des Universités volontaires de Louis-Philippe. Enfin, cette génération égoïste dont je parlais tout à l'heure, cette génération, même quand elle se veut et se dit républicaine, cette génération élevée sous le second Empire, semble avoir reçu comme un choc en retour de cette éducation à la Falloux, qui a précipité la moyenne bourgeoisie dans les bras de l'Église, qui a pourri de ses créatures l'armée, le
de l'Église, qui a pourri de ses créatures l'armée, le barreau, toutes les carrières libérales, jusqu'à nos administrations républicaines, jusqu'à nos universités. Accueillons donc avec joie les jeunes qui nous arrivent. Ouvrons nos rangs à ceux qui réclament leur part du bon combat. Néanmoins, prenons-y bien garde ! Une heure n'est pas loin, passagère, sans doute, mais pourtant périlleuse, où l'Église fera descendre dans l'arène, comme autant de troupes fraîches, les générations qu'elle forma en ces dernières années. L'heure présente est pour nous. Bataillons fermement, mes amis ! Bataillons sans trêve ni repos. Bataillons jusqu'aux victoires décisives, si nous ne
trêve ni repos. Bataillons jusqu'aux victoires décisives, si nous ne voulons pas nous exposer à des batailles nouvelles. PIERRE ET PAUL. MENUS PROPOS Certains morts ont des admirateurs anonymes dont la fidélité ne se dément jamais. Je ne parle pas, bien entendu, d'Héloïse et d'Abélard dont la sépulture est encore régulièrement fleurie par les amoureux. Ceux-là sont cités dans la légende et le tribut fleuri qu'on leur paie est des manières d'ex-voto. Mais pour les morts qui furent presque nos contemporains et dont la sépulture est déposée par des mains inconnues, sont évidemment des hommages d'admiration. Musset a toujours les
inconnues, sont évidemment des hommages d'admiration. Musset a toujours les siens. Hégésippe Moreau, beaucoup moins célèbre et décédé depuis plus d'un demi-siècle, ne cesse pas de recevoir chaque année, à la Toussaint, un bouquet de myosotis. Si c'est la même main qui l'ante, on a bien le droit de dire que cette persistance dans le souvenir est bien faite pour humilier la plupart des hommes, qui oublient si vite. Un admirateur de Lamartine a, paraît-il, trouvé un coffret renfermant 160 grammes de ses cheveux. Ils avaient été recueillis par la coiffeuse du poète des Méditations. Ces dépouilles précieuses sont offertes
coiffeuse du poète des Méditations. Ces dépouilles précieuses sont offertes par la personne qui les a retrouvées aux admirateurs du poète. Mais elle ne les donnera pas gratuitement. Il faut payer les cheveux de Lamartine. Le poète, au fond de l'empyrée, ne sera peut-être pas nullement disposé à donner lieu après sa mort à ce petit commerce. Les agents cyclistes ne sont plus, tant s'en faut, une nouveauté. L'agent chauffeur nous changerait encore. Paris l'a désormais reçu. C'est le sous-brigadier Navetat, du seizième arrondissement. Ce sous-brigadier est monté sur une motocy-clette. Il l'a achetée lui-même et l'a payée huit cents
motocy-clette. Il l'a achetée lui-même et l'a payée huit cents francs. Et maintenant, les automobilistes savent qu'à se bien tenir. Si l'agent chauffeur était allé à leurs trousses quand ils prendraient une vitesse exagérée, ils ne couperaient pas au procès. La préfecture de police leur donne une chance de plus d'être renversés. Quand un tourneau a annoncé, l'autre jour, que nos timbres-poste seraient désormais « à la Semeuse », comme notre monnaie d'argent, j'ai eu quelque méfiance. On a pu en effet remarquer que le timbre-poste et les modifications qu'on est sur le point de lui faire subir donnent souvent
est sur le point de lui faire subir donnent souvent lieu à des nouvelles errances ou fausses. Et il ne faut pas troubler trop fréquemment la sérénité des doux philatélistes. Il paraît que c'est vrai pourtant. Le timbre-poste actuel, il n'est pas beau -achève sa carrière qui aura été courte, et la Semeuse, d'elles figurera bientôt sur nos vignettes postales. Mais pourquoi la Semeuse ? Elle est très bien -c'est entendu, quoiqu'elle sème contre-vent. Il semble bien toutefois, si l'on tenait absolument à enrichir la collection des petites illustrations postales, qu'on aurait pu ouvrir un concours et chercher quelque chose
qu'on aurait pu ouvrir un concours et chercher quelque chose de nouveau. A-t-on voulu faire des économies, ou bien supposent-on que l'art français est épuisé et ne peut plus nous donner un timbre sortable ? Allons donc ! Il n'y a rien à dire. Le modèle des établissements de Monte-Carlo Rien ne va plus !... Pardon, tout va ! tout va bien ! UN BADAUD. CAUSERIES HENRY FÈVRE Henry Fèvre, qui vient de publier le roman des Beaux Mariages, va être mis, je pense, définitivement en pleine lumière par ce livre d'observation exacte, comique et douloureuse, de style rapide et
livre d'observation exacte, comique et douloureuse, de style rapide et d'images toujours imprévues, de critique générale appuyée sur la vérité de nombreux cas particuliers. C'est l'importance sociale de ce livre rude et généreux que je veux signaler, mais je désire, avant, dire quelques mots de l'auteur et de sa carrière littéraire. Cette carrière est une des mieux dirigées, des plus probes que je connaisse. Ce prosateur à la fois abrupt et fin, l'oculaire leux et délicat, a débuté par un volume de vers, en collaboration avec Louis Desprez : la Locomotive. C'était la recherche d'une poésie moderne, en rapport avec
Locomotive. C'était la recherche d'une poésie moderne, en rapport avec les aspects nouveaux de la vie. Avec Louis Desprez encore, Fèvre écrivit Autour d'un clocher, roman de mœurs rurales qui condamne, non les auteurs, mais l'un des auteurs, Desprez, en cour d'assises, où il fut condamné pour outrage aux bonnes mœurs. Fèvre n'était pas majeur encore, et connut la souffrance de voir son collaborateur répondre seul d'un délit qu'ils avaient commis tous deux. On se souvient que le pauvre Desprez, d'esprit si lettré, de si vaillante et savante critique, fut enfermé à Sainte-Pélagie dans des conditions d'hygiène déplorables, et qu'il
enfermé à Sainte-Pélagie dans des conditions d'hygiène déplorables, et qu'il fallut l'émoi de toute la littérature pour le faire changer de quartier. Trop tard. De santé précaire, il mourut peu de temps après sa sortie de prison. J'imagine que l'événement ne fut pas sans influencer l'humeur de Fèvre. Le premier livre qu'il avait signé, cet Autour d'un clocher flétri par le jury, était de verve joyeuse, d'un tour de phrase gras, fleuri et plaisant, où les auteurs prouvaient leur commerce avec les auteurs français du XVIe siècle, Rabelais, Régnier, Brantôme. Les romans qui furent publiés ensuite par Fèvre gardèrent la
Les romans qui furent publiés ensuite par Fèvre gardèrent la franche raillerie et l'adresse comique, mais s'aggravèrent de sarcasme et d'âpreté. Au port d'armes, le premier récit de vie militaire qui parut après les "Soirées de Médan" est la terrible histoire d'un indiscipline, un réquisitoire brûlant contre la vie de caserne, la violence inhumaine qui pouvait y accueillir un nouveaux-venu. La République a commencé de changer cela, elle achèvera sa tâche, elle remplacera l'arbitraire par la justice, et Fèvre gardera le haut mérite d'avoir dénoncé l'affreux état de choses. Un autre mal social est diagnostiqué par lui dans l'"Honneur", qui
autre mal social est diagnostiqué par lui dans l'"Honneur", qui est l'honneur féminin, et il fait la peinture des dégâts effroyables causés dans une famille par l'acte de cachet d'une faute, de l'infidélité d'un père, d'un homme, ou de tromper le premier qui se présentera pour épouser la coupable. Avec les ingénues, ce sont toute une galerie de jeunes filles, les naïves, les sérieuses, les gentilles, les bergères, charmant personnel de grands préludeurs rôles pour trop de comédies atroces et de dramas ignominieux. Entre temps, Fèvre s'est amusé du type de Monsieur-Potilat, inventeur et puffiste. Mais il a hâte de
de Monsieur-Potilat, inventeur et puffiste. Mais il a hâte de revenir aux livres de vérité cinglante, et s'il commence d'écrire "Galafre" sur un bonhomme d'une ironie qui fait patte de velours, et s'il présente sous lui pour faire visiter une collection d'"honnêtes gens" d'une telle abjection d'esprit, d'une telle laideur morale, que le pauvre Galafre se trouve aussitôt apparu auprès d'eux comme un innocent irréprochant. Il n'a pas compris, voilà tout, qu'il pouvait vivre comme beaucoup d'autres, et il succombe tout de suddain accès de fureur qui le fait se dresser contre l'architecte parmi la foule du diable. Le volume
dresser contre l'architecte parmi la foule du diable. Le volume de Fèvre, paru hier, vient s'ajouter à la liste des "Bibliothèques Mariages", c'est le récit mordant de l'entraînement de Jules Héniot, qui délaisse un pur amour pour épouser une fille dotée, qu'il ne aime pas, qui en aime un autre, et qui se marie, par devoir, avec n'importe qui se présente. Pauline soutient Jules Héniot jusqu'au jour où elle retrouve Charles Eudes, qui s'était éloigné d'elle pour en épouser une autre, plus riche encore. Les péripéties sont nombreuses, l'analyse des caractères est suivie avec la ténacité impitoyable qui est l'une
caractères est suivie avec la ténacité impitoyable qui est l'une des marques du talent de Fèvre. On ne peut plus oublier la figure de ce mari érudit de l'argent, subissant toutes les avances pour gagner son luxe et assurer son ambition. Le dénouement, à la fin, montre un liquide amer, on pouvait prévoir, Héniot, qui a surpris sa femme avec son amant, et qui n'a rien dit. Il lui a lu une lettre explicite de Charles Eudes, et qui n'a rien dit, Héniot est tout simplement, gâté par le milieu dans lequel il avait cru s'engager, et, au milieu des
dans lequel il avait cru s'engager, et, au milieu des haillons, il était un bon fruit, naturel et saint. Au bout de quelques années, il est devenu et gâté, et il conçoit et exécute ce plan de ne consentir au divorce qu'au moment de s'engager dans un autre mariage, un futiliailiactionnaire mariage par l'entremise de Pauline, elle est jetée dehors à coups de pieds et à coups de poing par son mari, pour avoir prévenu son mari du rendez-vous et l'adresse du lieu. C'est encore elle qui serait la plus sympathique de la bande, puisqu'elle aime sincèrement, mais elle ne
sympathique de la bande, puisqu'elle aime sincèrement, mais elle ne sert de sa liberté retrouvée que pour tendre, elle aussi, le piège d'un autre mariage. Le lecteur n'hé pte à personne. Tous sont malades, et nul ne veut se rendre. On voit que le livre est de grand intérêt général, d'une forte et utile satire. Henry Fèvre est fait pour ces besognes. Avec tout son art, qui est très fin, qui sait nuancer les phrases, précipiter et suspendre le cours des mots, doser l'émotion, il y a en lui un bien infini cru et ne mesuré pas les vérités, qui
bien infini cru et ne mesuré pas les vérités, qui met les pieds dans les plats, et qui casse les vitres pour faire entrer l'air dans les milieux fétides. C'est un assimilateur. Un effet de tant de prose contenue et fine, unissant ce que Musset a dit de la poésie de Matthieu: "Son ypn, rude et grossier, est honnête homme au fond." Henry Févier est arrivé à un moment où l'homme sait la vie, peut divulguer avec certitude les résultats de son expérience et de ses réflexions. Il dit maintenant juste ce qu'il veut dire, et même il le sous-entend,
juste ce qu'il veut dire, et même il le sous-entend, par des raccourcis de phrases, par des mots pris à leur place, dans la sobrieuse construction du récit. Il décrit, il montre, il exprime des êtres, et il se trouve avoir ainsi formulé le plus net jugement sur les inventions et les vénérées dont il voudrait débarrasser la vie sociale. GUSTAVE GEFFROY. LA VIE HEUREUSE à la librairie Hachette on vente le premier numéro de la revue Vie Heureuse, 74 superbes illustrations sur papier de France, 50 articles, son information universelle, et elle offre à toute la famille une admirable
universelle, et elle offre à toute la famille une admirable revue d'un bon marché sans rival : 50 centimes le numéro, 9 francs l'abonnement d'un an, et pour chaque achat de 10,000 francs aux jeunes, des assurances grandes aux personnes âgées des trois publications féminines Hachette. À L'Étranger (De nos Correspondants) ANGLETERRE Londres, 5 novembre, À la chambre des Communes, M. Lambert demande quel est le degré d'influence que le gouvernement anglais revendique actuellement dans la Vallée du Yang-Tse-Kiang. Lord Cranborne répond que la position générale de l'Angleterre a été souvent exposée, et n'a pas subi de changement. On publiera