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A la connaissance des textes anciens qui avaient rapport à son sujet, M. Tournier a joint celles de tous les travaux français ou allemands qui pouvaient se rapporter à ses recherches. S'il n'a pas également bien connu les monuments, son étude n'en est pas moins une œuvre très remarquable autant par la pensée que par l'érudition. J'ai parlé de M. Louis Ménard comme d'un philosophe et d'un érudit, dont l'esprit religieux et la vive imagination aimaient à rechercher et savaient retrouver souvent le sens des vieux mythes. J'aurais pu ajouter que cet helléniste et ce mythologue était en même temps
que cet helléniste et ce mythologue était en même temps un savant chimiste, un peintre distingué, et, de plus, un charmant poète. C'est sans doute à cette faculté poétique, qu'il a reçue de la nature entre autres dons, que M. Ménard doit d'avoir pénétré comme il l'a fait dans les mystères des religions. Les poètes sont des voyants, des devins, et, quoi qu'en disent ceux que la Muse n'a pas éclairés en naissant de sa lumière, la science elle-même a besoin de l'imagination pour vivre. On ne s'étonnera pas que plusieurs des pièces du recueil que vient de publier M.
plusieurs des pièces du recueil que vient de publier M. Ménard aient pour sujet des fables antiques. Voici une pièce que nous détachons. Elle a pour titre : le Songe d'Endymion : ENDYMION. Dans la mer d'Hespérie, aux vagues empourprées, Hélios éteint ses flammes sacrées. Pan, le divin pasteur, de sa flûte aux sept voix Apaise lentement l'harmonieuse plainte, Et, sous les dômes verts des antres d'Arcinite, S'endorsent en paix les grands cerfs des bois. Nul n'ira plus troubler leur paisible retraite ; La Dryade au sein de l'ombre discrète Entraîne le chasseur sous les bosquets charmants ; Car c'est
Entraîne le chasseur sous les bosquets charmants ; Car c'est l'heure amoureuse où de légers bruits d'ailes Passent dans l'air autour des nids des tourterelles, C'est l'heure du soir propice aux amants. Mais ce n'est pas pour voir glisser parmi les branches L'essaim fugitif des Dryades blanches Que je suis venu seul au fond des bois sacrés : C'est pour sentir, du soir à l'aube matinale, O blonde Cynthia, ta lueur virginale Tomber sur mon front des cieux azurés. PHOEBÉ. Je suis la vierge aux pieds d'argent, aux chastes voiles, Qui guide au ciel le chœur cadencé des étoiles, La
Qui guide au ciel le chœur cadencé des étoiles, La blanche Artémis, reine des forêts. Malheur à l'insensé qui de mon culte austère A voulu sonder l'auguste mystère Et d'un regard profane a surpris mes secrets! Inquiet, haletant, il s'égare, semblable Au cerf qu'Éros perça d'une flèche implacable; Vengeant par sa mort la sainte pudeur, De ses désirs sans frein la meute rugissante Par les prés, les champs, les bois d'Érimanthe, Le poursuit, le déchire et lui ronge le cœur. ENDYMION. D'un terrestre désir souillant mon âme altière, Jamais je n'ai d'Éros orné l'impur autel. Pour un culte plus sain,
n'ai d'Éros orné l'impur autel. Pour un culte plus sain, je garde ma prière, Et mon cœur est pur comme ta lumière, Mon amour profond comme ton beau ciel. Respirant les rayons nacrés dont tu m'inondes, Comme les astres d'or dans les cieux attiés, O pâle Séléné, reine des nuits profondes, Je veux me baigner dans les chastes ondes Des bleus océans où tu resplendis. PHOEBÉ. Dors sous le frais abri des forêts poétiques ; Je ne puis du ciel descendre vers toi, Mais j'ai le secret des philtres magiques ; Je puis, par la vertu des paroles mystiques, Dans
; Je puis, par la vertu des paroles mystiques, Dans un rêve divin t'élever jusqu'à moi. Et demain, sur la terre où le réveil t'appelle, Quand se lèvera l'astre matinal, Plein du souvenir d'une nuit si belle, Tu verras luire encore ton amante immortelle Au ciel immaculé de l'amour idéal. Je ne puis résister à la tentation de rapprocher de ces vers de M. Ménard des vers de Mme Ackermann sur le même sujet, empruntés à un volume de Contes et Poésies, dont il a été question dans cette chronique. Je laisse le lecteur juge de celle des deux poésies
Je laisse le lecteur juge de celle des deux poésies à laquelle il devra donner la palme. Voici cet autre Endymion : Endymion s'endort sur le mont solitaire, Lui que Phœbé la nuit visite avec mystère, Qu'elle adore en secret, un enfant, un pasteur.... Il est timide et fier, il est discret comme elle ; Un charme grave, au choix d'une amante immortelle A désigné son front rêveur. C'est lui qu'elle cherchait sur la vaste bruyère Quand, sortant du nuage où tremblait sa lumière, Elle jetait au loin un regard calme et pur, Quand elle abandonnait jusqu'à son dernier voile,
calme et pur, Quand elle abandonnait jusqu'à son dernier voile, Tandis qu'à ses côtés une pensive étoile Scintillait dans l'éther obscur. O Phœbé ! le vallon, les bois et la colline Dorment enveloppés dans la lueur divine ; À peine au pied des monts flotte un léger brouillard. Si l'air a des soupirs, ils ne sont point sensibles ; Le lac dans le lointain berce ses eaux paisibles Qui s'argentent sous ton regard. Non, ton amour n'a pas cette ardeur qui consume. Si quelquefois, le soir, quand ton flambeau s'allume, Ton amant te contemple avant de s'endormir, Nul éclat qui
Ton amant te contemple avant de s'endormir, Nul éclat qui l'aveugle, aucun feu qui l'embrase ; Rien ne trouble sa paix ni son heureuse extase; Tu l'éclaires sans l'éblouir. Tu n'as pour le baiser que ton rayon timide, Qui vers lui mollement glisse dans l'air humide, Et sur sa lèvre pâle expire sans témoin. Jamais le beau pasteur, objet de ta tendresse, Ne te rendra, Phœbé, ta furtive caresse, Qu'il reçoit, mais qu'il ne sent point. Il va dormir ainsi sous la voûte étoilée Jusqu'à l'heure où la nuit, frissonnante et voilée, Disparaitra des cieux t'entraînant sur ses pas. Peut-être
et voilée, Disparaitra des cieux t'entraînant sur ses pas. Peut-être en s'éveillant te verra-t-il encore Qui, t'effaçant devant les rougeurs de l'aurore, Dans ta fuite lui souriras. Puisque nous en sommes à la poésie, disons un mot d'une seconde édition de la Comédie enfantine, que vient de faire paraître M. Ratisbonne. Tout le monde sait que M. Ratisbonne est l'auteur d'une excellente traduction en vers de la Divine Comédie, de Dante, qui lui a valu, dès son début dans les lettres, une réputation sérieuse. Il y a loin sans doute de ces premiers travaux aux pièces légères que le jeune
de ces premiers travaux aux pièces légères que le jeune poète consacre, aujourd'hui à l'éducation et à l'instruction des enfants. Si je ne me trompe, cependant, l'auteur de la Comédie enfantine n'a pas fait un mauvais calcul en descendant ainsi des hauteurs où, dans son ardeur et sa fierté juvénile, il avait suivi l'amant de Béatrix, à des œuvres d'un genre plus familier, plus accessible à la foule des esprits. Dans sa poursuite de la renommée, il a voulu avoir pour lui les enfants et les mères. Il s'est dit qu'en gravant son nom avec ses vers dans des mémoires
qu'en gravant son nom avec ses vers dans des mémoires encore tendres, il verrait ce nom grandir d'année en année avec les jeunes disciples de sa muse et qu'un jour il lirait imprimé sur l'écorce de l'arbre ce qu'il avait écrit sur celle de l'arbuste. J'ignore ce qu'il en sera. Ce qui est certain, et ce que j'ai constaté en plus d'une occasion, c'est que M. Ratisbonne s'est fait un public nombreux dans nos foyers, où il entre et s'assied comme un hôte, et que son nom, prononcé le soir autour de la table de famille, amène de doux sourires
autour de la table de famille, amène de doux sourires aux lèvres des belles jeunes femmes et de joyeuses exclamations à celles des enfants. Pendant que les hommes graves emportent la Divine Comédie dans leur cabinet d'étude, les enfants emportent dans leurs jeux, au jardin, sa Comédie enfantine. M. Ratisbonne est un homme habile et un poète heureux. M. Ernest Lafond est déjà connu par une traduction en vers des sonnets de Shakespeare et par une étude sur Lope de Vega, où l'on trouve l'analyse de plusieurs pièces de ce grand et fécond poète. Il nous donne aujourd'hui le premier
grand et fécond poète. Il nous donne aujourd'hui le premier volume d'une série de pièces dramatiques du temps de Shakespeare, dont il a entrepris la traduction ; tentative très méritoire et dont, si l'on en juge par la partie publiée, M. Lafond ne peut manquer de se tirer à son honneur. Les lecteurs de la Revue germanique n'ont pas oublié les belles études de M. Taine sur le théâtre anglais, non plus que ses portraits, tracés d'une main si vigoureuse, des contemporains de Shakespeare. Grâce à M. Lafond, le public français pourra apprendre à connaître, dans leurs œuvres mêmes, ces
français pourra apprendre à connaître, dans leurs œuvres mêmes, ces hommes d'un génie étrange et violent, même dans la plus grande culture, au milieu desquels Shakespeare élève avec majesté sa tête souveraine. La gloire de ce génie incomparable a porté malheur devant la postérité aux talents qui florissaient autour de lui et qui lui disputaient de son vivant les applaudissements; ils ont tous disparu plus ou moins dans son ombre. Dans son Essai sur la littérature anglaise, Chateaubriand les dépêche en quatre lignes : « Les auteurs dramatiques contemporains de Shakespeare, dit-il, étaient Robert Greene, Heywood, Decker, Rowley, Peele, Chapman,
Shakespeare, dit-il, étaient Robert Greene, Heywood, Decker, Rowley, Peele, Chapman, Ben Jonson, Beaumont, Fletcher : jacet oratio! Pourtant la comédie du Fox et celle de l' Alchimiste, de Ben Jonson, sont encore estimées. » Même aujourd'hui, leur renommée ne va guère qu'à faire d'eux le cortège triomphal de leur glorieux contemporain. Cependant, ils sont dignes d'être lus et étudiés, ne fût-ce que pour se rendre compte de ce qui les sépare de Shakespeare avec le style duquel le style de quelques-uns d'entre eux n'est pas sans ressemblance; ils servent, en quelque sorte, d'échelle pour mesurer le colosse. Aussi la critique
quelque sorte, d'échelle pour mesurer le colosse. Aussi la critique contemporaine leur a-t-elle accordé l'intérêt qu'on leur refusait chez nous, et le livre qu'un professeur distingué, M. Mézières, leur a consacré n'a pas passé inaperçu du public. Ben Jonson occupe une place à part parmi eux comme représentant, à sa manière, la tradition classique au milieu d'une littérature révolutionnaire et en face même de l'homme prodigieux qui venait élever sur le théâtre un idéal nouveau contre l'art ancien. Aussi est-ce par lui que M. Lafond a commencé l'exécution de sa tâche. Ce sont trois comédies de Ben Jonson qu'il a
tâche. Ce sont trois comédies de Ben Jonson qu'il a traduites les premières, et du nombre sont les deux comédies dont parle Chateaubriand comme dignes encore d"Some estime, le Volpone et l' Alchimiste. Or, de ces deux, l'une au moins est à coup sûr un chef-d'œuvre, c'est l'Alchimiste, et l'autre est assez remarquable pour que M. Lafond ne craigne pas de la préférer, non seulement à tous les autres ouvrages du poète, mais même à toutes les autres comédies du théâtre anglais. La troisième est cette comédie d'Épicène ou la Femme silencieuse, qui est certainement une œuvre originale. Une seule
Femme silencieuse, qui est certainement une œuvre originale. Une seule de ces trois comédies paraît avoir été déjà traduite en français, celle d'Épicène. Du moins un critique anglais assure qu'il en existe chez nous une traduction. La vérité assez mauvaise; mais M. Lafond n'a pu la découvrir. Je me garderai bien de refaire ici les analyses si bien faites par M. Taine, mais je dirai quelques mots de ce Ben Jonson, qui ne fut pas pour Shakespeare un antagoniste méprisable ni un indigne rival. On chercherait en vain dans les productions de Ben Jonson quelque chose de cette puissance créatrice
productions de Ben Jonson quelque chose de cette puissance créatrice qui fait des personnages de Shakespeare des êtres vivants, ayant chair et os, et reproduisant dans la fiction, avec une vérité saisissante, toutes les passions et toutes les inconséquences de la réalité. Les créations de l'auteur de Volpone sont l'œuvre de la réflexion et de la logique; au fond, ce sont des abstractions que le poète fait tenir debout, marcher, parler, et auxquelles il communique, à force d'art, une apparence de vie. Tandis que les hommes de Shakespeare, une fois sortis de la main de leur tout-puissant créateur, semblent jouir
sortis de la main de leur tout-puissant créateur, semblent jouir d'une vie indépendante, se mouvant en liberté suivant les lois propres de leur nature, sans trahir jamais la présence du poète qui se cache en silence derrière eux, ceux de Ben-Jonson sont des marionnettes admirablement construites, drapées avec le plus grand art, mais qui pourtant laissent voir à un œil attentif le fil qui les attache et la main qui les conduit. En revanche, le profond et puissant esprit de l'auteur se marque dans les combinaisons, à la fois savantes et ingénieuses, par lesquelles il s'efforce de traduire aux yeux
et ingénieuses, par lesquelles il s'efforce de traduire aux yeux des spectateurs son idée philosophique et morale; et sa verve érudite, plus satirique il est vrai que comique, mais pittoresque, incisive, ardente, sait si bien animer ses comédies qu'elle finit par faire illusion, en remplaçant par la vie de l'esprit et du dialogue celle qui manque aux caractères et aux mœurs. Le Volpone et, à mon avis, l'Alchimiste surtout, sont des merveilles en ce genre. Cette dernière comédie est quelque chose de vraiment extraordinaire par la puissance de réflexion et la profondeur de pensée qu'elle indique chez son auteur; et
la profondeur de pensée qu'elle indique chez son auteur; et quand on songe que cet auteur s'attaquait à une superstition encore très-vivante de son temps, qu'il est, dit-on, parvenu à détruire; quand on le voit l'étreindre de sa main de fer et lutter corps à corps avec elle, on est saisi de respect et d'admiration devant ce prodigieux effort d'un vigoureux esprit et d'une généreuse volonté. M. Lafond nous annonce, pour les prochains volumes, une seconde série des œuvres de Ben-Jonson et des traductions de Lily, de Marlowe, le célèbre auteur d'un Faust que celui de Goethe n'a pas fait
auteur d'un Faust que celui de Goethe n'a pas fait oublier, de Massinger, « dont le génie a la grandeur espagnole, » de Beaumont et de Fletcher, ces frères siamois de l'art dramatique dont la poésie a presque l'éclat de celle de Shakespeare, mais qui ne sont pas comme lui de puissants créateurs et de profonds moralistes. En attendant la réalisation de ces promesses, remercions l'exact et consciencieux traducteur de Ben-Jonson pour ce qu'il nous a déjà donné, et n'oublions pas M. Hetzel, l'intelligent éditeur, plus ami de l'esprit que du gain, qui n'a pas craint de s'engager avec M.
du gain, qui n'a pas craint de s'engager avec M. Lafond dans une entreprise toujours un peu hasardeuse, et qui s'est plu même à donner l'élégance typographique à cette publication littéraire. Sous le titre de Liberté du travail, vénalité des offices ministériels, M. Couturier, de Vienne, ancien chef d'escadron d'état-major, parle de bien des choses diverses, le droit de pétition, des embellissements de Paris, du droit au travail, du divorce, des principes de 89, des historiens de l'Empire, de M. Thiers, de M. Dumas père, de la question romaine, du droit romain de M. Testé, de tout enfin et de
droit romain de M. Testé, de tout enfin et de plusieurs autres choses; il parle même de son sujet, la liberté du travail, et, de digression en digression, après avoir longtemps battu les buissons et fait la maraude, il finit par arriver à la vénalité des offices, aux notaires, aux procureurs, aux avoués, etc. : tout cela sous la forme d'une pétition au Sénat, qui ne la lira pas, bien entendu. Mais le public la lira, et je soupçonne M. de Vienne d'avoir compté sur lui plus que sur MM. les Sénateurs. On comprend que je n'ai pas l'intention de
les Sénateurs. On comprend que je n'ai pas l'intention de le suivre dans les questions qu'il traite d'une façon si humoristique. Ce ne serait pas d'ailleurs facile, car son esprit est un protée qui se transforme et se dérobe sans cesse. En vain on croit le saisir, il glisse, fuit, murmure, pétille, il est ici, il est là ; il faut se contenter de le voir courir et se métamorphoser. Avec lui du moins on n'a pas à craindre la monotonie et l'on ne risque pas de rencontrer l'ennui. M. de Vienne est un homme d'esprit, de trop d'esprit peut-être,
de Vienne est un homme d'esprit, de trop d'esprit peut-être, pour parler de lui comme il parle du feu roi de Prusse ; mais, attendu que M. de Vienne n'est pas roi, cela n'a pas d'inconvénient et ne peut faire le malheur de personne. Au contraire, cela fera le plaisir de ses lecteurs. De plus, M. de Vienne aime la liberté, et cet amour-là n'est pas si commun par le temps qui court, qu'on ne soit tenu d'en savoir gré à ceux qui l'ont et veulent bien le proclamer. Deux applaudissements à M. de Vienne, un pour l'esprit, un pour
applaudissements à M. de Vienne, un pour l'esprit, un pour la liberté ! J'ai gardé pour la bonne bouche les Causeries parisiennes de M. Horace de Lagardie. Ces causeries ne sont autre chose que des revues du mois qui ont paru dans un recueil périodique où elles ont été fort remarquées dès le premier jour. Je ne connais pas M. de Lagardie, bien que j'aie eu quelquefois l'honneur d'être, pour me servir d'une de ses expressions, son voisin de revue. Peut-être même l'ai-je rencontré ailleurs encore; mais, comme il ne m'a pas permis de le reconnaître, j'ai dû me résigner
m'a pas permis de le reconnaître, j'ai dû me résigner à ignorer le rapport qui pouvait exister entre la main qu'il me tendait peut-être et la plume qui avait tracé les pages dont j'étais charmé. Aujourd'hui, j'ai donc pour la première fois l'occasion de lui dire ce que je pense de son esprit. Je serai d'autant plus à l'aise pour le louer, qu'il a gardé son masque et que j'ignore encore, avec le public, s'il est homme ou femme, Français ou étranger; il n'est pour moi qu'un écrivain dont j'ai lu régulièrement, à chaque apparition, et dont je viens de
lu régulièrement, à chaque apparition, et dont je viens de relire avec un plaisir nouveau les charmants et sérieux articles. Il y a bien des qualités diverses dans ces causeries : on y trouve du sérieux, du léger, de la raison, de la grâce, du sentiment, de la fantaisie, de la gaieté, de la morale, du bon goût, du bon ton, de la littérature, du style, beaucoup d'esprit, et du meilleur, du plus rare, de l'esprit dans les choses plus que dans les mots, comme on en avait dans le bon temps et comme on n'en a plus guère de
bon temps et comme on n'en a plus guère de nos jours. Ce qui domine cependant, c'est le sérieux, c'est la raison, c'est le jugement sûr et droit, le coup d'œil ferme et net sur les choses et sur les hommes. On sent que l'auteur écrirait aussi bien un livre de philosophie politique ou morale qu'une chronique des mœurs et de la littérature. La gravité du moraliste est toujours là pour tempérer les saillies de l'esprit, régler les caprices de la fantaisie, et amener à propos la réflexion sage, utile. Les jugements littéraires de M. de Lagardie, car il s'occupe
Les jugements littéraires de M. de Lagardie, car il s'occupe aussi des livres, sont de la meilleure critique. Enfin, dans ces articles, écrits au jour le jour sur tout ce qui se passe et qui ont la variété, le décousu d'une causerie de salon où il est permis de tout effleurer et défendu de rien approfondir, il n'y a pas seulement de l'esprit, mais un esprit; il n'y a pas seulement du hasard, de l'imprévu, du trouvé, comme dans beaucoup de conversations, mais un fond sérieux, profond, inépuisable d'idées et d'observations morales, et c'est ce qui donne à ces revues
d'observations morales, et c'est ce qui donne à ces revues du mois un intérêt supérieur à celui du moment; ce qui fera des causeries parisiennes un livre au lieu d'un recueil d'articles. Je voudrais donner un spécimen de ces causeries et de la manière de M. de Lagardie. Mais comment choisir, entre tant de pages, qui toutes ont leur mérite particulier et leur empreinte originale, celle qu'il convient d'offrir à mon lecteur ? Après avoir parcouru deux ou trois fois le volume, je me décide pour une des premières pages où M. de Lagardie nous représente la chronique, si à
où M. de Lagardie nous représente la chronique, si à la mode aujourd'hui, comme une garde-malade ! Si la chronique, dit-il, assise partout, au jour d'hui, au chevet de la France somnolente, venait à interrompre le petit récit à voix basse qu'elle lui fait chaque jour, la belle endormie s'en trouverait toute réveillée et lui crierait bien vite : Continuez ! je ne dors pas, je vous entends à merveille, parlez toujours ! mais pas trop fort, je vous prie. Et il faudrait recommencer sans trop savoir si c'est pour endormir ou bien pour réveiller. Tant de zèle ne demeurera
endormir ou bien pour réveiller. Tant de zèle ne demeurera pas sans récompense. La chronique, fidèle pendant les longues heures de torpeur et de défaillance, aura la joie d'être la première à signaler la convalescence. Il viendra un moment, après sa longue veille, où elle sentira courir sur elle le premier frisson du matin; la dormeuse se soulèvera et lui dira : Pourquoi suis-je seule avec vous ? Ai-je donc été bien malade ? J'ai eu le délire, n'est-ce pas ? Suis-je bien changée ? — Hélas ! oui, chère belle, vous êtes bien changée : vous avez dit bien
belle, vous êtes bien changée : vous avez dit bien des sottises, vous les avez même écrites. Si vous saviez ce que vous avez fait de brochures, surtout... et vous croyez que c'était de la littérature ! Que de discours académiques que vous appeliez de l'éloquence ! que de peintures d'un monde dont vous deviez à peine reconnaître l'existence, que vous nommiez tour à tour art dramatique, roman ou poésie ! Mais vous n'avez pas beaucoup souffert, vous avez toujours continué à vous dire le peuple le plus spirituel de la terre, le flambeau des nations ! — C'est vous
la terre, le flambeau des nations ! — C'est vous qui disiez cela, ma pauvre chronique ; moi, je n'en croyais pas un mot. Mais, encore une fois, pourquoi suis-je seule avec vous ? Où sont mes enfants, dont j'étais si fière ? Pourquoi les a-t-on éloignés ? Pourquoi n'entends-je plus leur voix ? Ai-je dit, ingrate, que leur bruit me fatiguait ? Qu'ils viennent, qu'ils m'entourent; je veux me relever et marcher, soutenue par eux. Je veux vivre ! Alors le rôle de la chronique sera bien diminué; elle empaquettera ses petites histoires et ses petits scandales, ses allusions,
empaquettera ses petites histoires et ses petits scandales, ses allusions, ses réticences et ses initiales, et bien des chroniqueurs s'en iront... mais pas tous. Ceux qui, comme dit l'Évangile, « auront été fidèles en peu de choses, on les établira sur beaucoup d'autres, » et ils resteront pour être romanciers, moralistes, historiens, qui sait ? orateurs peut-être. Amen. Nous disons avec M. Horace de Lagardie : Amen. Et, comme il est déjà moraliste, nous lui souhaitons d'être bientôt romancier ou historien, voire même orateur, s'il n'y connaît pas d'empêchement. L. DE RONCHAUD. BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE ET CRITIQUE Le Génie de la
DE RONCHAUD. BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE ET CRITIQUE Le Génie de la Révolution, tome I. — Les Élections de 1789, par C. L. CHASSIN. L'histoire de la Révolution française a déjà plusieurs monuments que le temps ne détruira pas. Mais ces œuvres, remarquables à divers titres, ont toutes une tendance déparée. Favorables ou hostiles à la Révolution, elles n'embrassent pas la Révolution dans son ensemble; elles mettent en relief certains côtés particuliers, souvent accidentels, et rejettent dans l'ombre ce qui fut la pensée immuable de cette grande évolution. Elles se laissent séduire par l'éclat de la gloire militaire ou entraînées par l'intérêt