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pesé les termes mûrement et librement; si ce n'est la justice absolue, c'est ce qui s'en rapproche le plus. Mais quand l'association s'applique à un grand nombre de contractants, quand elle embrasse vingt, trente, quarante et jusqu'à cent individus, en peut-il être de même? Où sont alors les garanties d'une appréciation préliminaire et d'un débat sérieux ? où est la liberté du contrat au milieu de ce rassemblement fortuit et aveugle? où est la règle des intérêts dans cette confusion d'éléments ? Quoi il suffirait d'aller chercher, à droite et à gauche, des ouvriers qui ne se connaissent pas ou
à gauche, des ouvriers qui ne se connaissent pas ou se connaissent à peine, de les grouper, de les réunir dans le même projet, pour former une association vraiment digne de ce nom? Non, c'est là un abus de mots, et j'en trouve la preuve dans les faits même. Comment ont procédé ces prétendues associations ? Elles ont cherché un mode distributif en dehors de leur propre principe et l'ont trouvé dans le salaire en l'élevant ou en l'abaissant suivant les facultés et les services de chacun. Puis quand il s'est agi des profits, si éventuels qu'ils fussent, c'est sur
s'est agi des profits, si éventuels qu'ils fussent, c'est sur les salaires qu'on les a réglés. Voilà un premier et impie retour vers des sentiments de justice; voilà en outre un démenti formel. Eh bien, ni ce retour, ni ce démenti ne suffisent; il faut aller plus loin pour rétablir la vérité des situations. En effet, il est un élément dont on semble faire bon marché dans les associations entre ouvriers, soit libres, soit officielles : c'est celui qui touche à la direction de l'entreprise. Supposons qu'un homme appartenant aux classes libérales se montre inopinément dans un atelier et y
classes libérales se montre inopinément dans un atelier et y saisit un rabot ou une lime, avec la prétention d'y exécuter un travail manuel, sans noviciat sans apprentissage, y aurait-il assez de rires pour accueillir cette tentative? Et pourtant les ouvriers n'ont pas fait autre chose, lorsqu'ils ont cru pouvoir, du jour au lendemain, tirer de leur sein des comptables excellents, des spéculateurs judicieux, des commerçants exercés. À voir l'entraînement qui les poussait vers cette usurpation, on eût dit vraiment qu'ils ne considéraient le rôle d'un patron d'un entrepreneur d'industrie, que comme un simple jeu, à la portée du premier
que comme un simple jeu, à la portée du premier venu. Les leurs statuts en faisaient même une fonction mobile accessible à tous, pouvant se transmettre d'une main à l'autre, au gré du caprice des associés. Il était impossible d'y mettre plus de légèreté et de dédain. Le châtiment ne s'est point fait attendre; il est inscrit à chaque page de mon exposé. Faute de bons guides, presque tous les établissements ont croulé et ceux qui résistent ne le doivent qu'à des choix heureux pour la direction et la gérance. Ceux-là ont eu à leur tête des hommes plus habiles
Ceux-là ont eu à leur tête des hommes plus habiles et plus fermes, investis de pouvoirs moins contestés. Ainsi s'explique leur maintien, au milieu de ruines accumulées. C'est que la carrière d'un entrepreneur d'industrie n'est pas d'un accès aussi facile qu'on l'imagine communément. Elle demande des connaissances étendues, un coup d'œil sûr, une activité sans bornes. Écoutons J.-B. Say qui avait été lui-même commerçant et manufacturier, et pouvait juger mieux qu'un autre les qualités nécessaires à ces professions. « Ce genre de travail dit-il, exige des qualités morales dont la réunion n'est pas commune. Il veut du jugement, de la
réunion n'est pas commune. Il veut du jugement, de la constance, la connaissance des hommes et des choses. Il s'agit d'apprécier convenablement l'importance de tel produit, le besoin qu'on en aura, les moyens de production; il s'agit de mettre en jeu quelquefois un très-grand nombre d'individus; il faut acheter ou faire acheter des matières premières, réunir des ouvriers, chercher des consommateurs, avoir un esprit d'ordre et d'économie, en un mot, le talent d'administrer. Il faut avoir une tête habituée au calcul qui puisse comparer la valeur de la production avec la valeur que le produit aura, lorsqu'il sera mis en
la valeur que le produit aura, lorsqu'il sera mis en vente. Dans le cours de tant d'opérations il y a des obstacles à surmonter, des inquiétudes à vaincre, des malheurs à réparer, des expédients à inventer. Les personnes chez lesquelles ces qualités ne se trouvent pas réunies font des entreprises avec peu de succès. » Telles sont, au dire d'un excellent juge, les qualités de l'entrepreneur d'industrie et si exigeantes qu'il se montre j'irai plus loin. J'ajouterai que pour s'y élever à un certain rang, il faut une éducation et des études qui, en général, manquent aux ouvriers, et des
des études qui, en général, manquent aux ouvriers, et des relations qu'il leur est difficile d'acquérir. Il faut, en outre, s'y vouer entièrement et ne pas se partager entre la plume et l'outil, comme le font quelques chefs d'association. La conduite d'un établissement n'est pas chose si aisée qu'elle puisse se concilier avec d'autres travaux; elle suffit pour occuper le temps et la pensée d'un homme. Ainsi le succès d'une association réside surtout dans le chef qui la dirige, et quand c'est une association entre ouvriers, il faut qu'ils trouvent dans leurs rangs un homme d'élite doué de qualités nombreuses
dans leurs rangs un homme d'élite doué de qualités nombreuses et qui sont ordinairement l'apanouage d'une autre classe que la leur. Ces qualités même doivent avoir un degré de plus quand il s'agit d'établissements pareils où les attributions sont mal définies et grelottent les unes sur les autres où les pouvoirs sont précaires, chancelants et constamment menacés. Au souci des affaires se joint alors pour le chef élu le souci de se maintenir il doit réussir et lutter, peser d'une main sur ses associés et leur montrer de l'autre ses états de services. Du sein de ces rouages compliqués de
états de services. Du sein de ces rouages compliqués de ces contrôles multipliés à dessein de ces conseils de famille, de discipline de surveillance, de ces assemblées générales accompagnées de scrutins, de tout ce temps perdu, de tous ces éléments orageux, il a pour mission de faire sortir un peu d'ordre, un peu de discipline, de l'unité dans le commandement, de l'harmonie dans les travaux de l'esprit de suite dans la gestion, en un mot, tout ce qui peut donner de la vie à un établissement qui renferme tant de germes de dissolution. Quelle tâche! et n'avais-je pas raison de
germes de dissolution. Quelle tâche! et n'avais-je pas raison de dire que la remplir en intégralité serait le fait d'un homme supérieur? L'alternative est donc celle-ci ou les associations entre ouvriers se livreront à des chefs incapables, ou bien elles rencontreront des chefs expérimentés. Dans le premier cas, la ruine est inévitable, et on l'a bien vu. Ce qu'il y a, là-dedans, de faux, d'incohérent, d'éphémère, prend alors le dessus et les choses inclinent vers la plus étrange confusion. Mécontents de leur chef et d'eux-mêmes, ne sachant à qui ni à quoi se prendre, les ouvriers abandonnent l'atelier et vont
à quoi se prendre, les ouvriers abandonnent l'atelier et vont chercher de l'emploi ailleurs; ou bien ils provoquent des assemblées générales et se donnent le plaisir de changer tous les mois de gouvernement intérieur. Les dignitaires se succèdent sans que la situation s'améliore, et de coup d'enthousiasme de coup d'état, la société en arrive à cette limite fatale où il n'y a plus dans son sein ni fonds pour le salaire, ni aliment pour le travail. Elle se disperse alors en ne laissant après elle que le souvenir d'un avortement. Tel est le sort des associations dont les chefs demeurent
Tel est le sort des associations dont les chefs demeurent au-dessous de leur tâche. Voyons maintenant ce que deviennent celles qui naissent sous des astres plus heureux et ont le bon esprit de se pourvoir de meilleurs guides. Et d'abord, c'est le petit nombre, une exception. N'importe, assurons-nous si cette exception a un caractère durable ou si elle doit se dérober sous la main comme un dernier débris. Voici une association qui prospère; elle a pour gérant un ouvrier qui réunit toutes les perfections: intelligent, habile, heureux, dévoué. Il a non-seulement les qualités de l'emploi mais encore celles qui lui
non-seulement les qualités de l'emploi mais encore celles qui lui ouvriraient l'accès des fonctions les plus élevées. Avec un tact parfait, il a su conjurer les animosités et les rivalités intérieures, il a su se faire tout pardonner, même sa supériorité, même le succès. Sous sa main l'établissement marche à grand élan, il en a créé et développé les éléments c'est son œuvre à lui, personne ne le conteste. Les ouvriers qui lui sont associés ne valent ni plus, ni moins que ceux des ateliers voisins; mais il a su les diriger avec tant d'habileté, les employer si utilement, varier,
les diriger avec tant d'habileté, les employer si utilement, varier, innover, créer avec tant de bonheur qu'il moissonne là où les autres glanent, et qu'il est au premier rang pour le nom, pour le crédit, pour la richesse. Voilà ce que peut un homme, voilà ce qu'il a fait. Et pourtant cet homme dont la valeur se multiplie par des résultats si évidents et si merveilleux, ne compte dans l'association que comme la plus humble unité; et les cinquante ouvriers qu'il gouverne auront tous sur les fruits de son travail, un droit égal au sien; et s'il y a au
un droit égal au sien; et s'il y a au bout de cet heureux effort, un million à partager, il ne trouvera dans son lot que 20,000 francs, comme le plus indolent et le plus gauche d'entre eux. J'ai supposé tout-à-l'heure à cet homme de grandes facultés; il faut maintenant que je lui suppose une bien plus grande vertu. Quoi, il verra s'enrichir à ses côtés des entrepreneurs qui ne le valent, ni pour le mérite ni pour le succès, et il se résignera silencieusement à la triste et modique part que lui fait l'association. Non, un tel détachement n'est
part que lui fait l'association. Non, un tel détachement n'est pas de ce monde; à peine se prolongerait-il dans la limite des engagements pris, il n'irait pas au-delà. Il n'y a là d'ailleurs rien de régulier, ni d'équitable c'est un point de départ faux qui aboutit à des conséquences plus fausses encore. Il s'agit toujours de soumettre au même traitement, de mesurer à une échelle commune deux ordres de travaux qui se refusent à cette assimilation; le travail intellectuel et le travail manuel, l'œuvre de la tête et l'œuvre des bras. Voilà le vice radical, irrémédiable de ces associations entre
bras. Voilà le vice radical, irrémédiable de ces associations entre ouvriers on y règle la part de l'intelligence sur celle de la matière. Quel en résultera-t-il ? C'est que l'intelligence, une fois maîtresse du terrain, y modifiera les rôles; c'est que l'ouvrier, élevé aux fonctions du patron en revendiquera les droits et les usurpera si on les lui refuse. Ainsi finiront ces associations. Bien conduites, elles sont destinées à se transformer; mal conduites, à s'anéantir aucune d'elles n'échappera à l'alternative. Il est des esprits judicieux qui attendent un meilleur résultat de l'association entre patrons et ouvriers, et s'appuient de quelques
de l'association entre patrons et ouvriers, et s'appuient de quelques exemples, notamment des dispositions prises par certaines compagnies de chemins de fer, vis-à-vis de leurs employés. En examinant de près les choses, il m'est impossible de partager ces illusions. L'association entre patrons et ouvriers ne deviendra pas, ne peut pas devenir un fait général dans l'industrie; il ne s'y produira que comme un accident et s'y réduira à des cas isolés. Et d'abord restituons aux choses leur véritable nom; il n'y a point là d'association, il y a une libéralité volontaire de la part des entrepreneurs. Y souscriront-ils, c'est la
volontaire de la part des entrepreneurs. Y souscriront-ils, c'est la question. Si les uns le font et que les autres s'y refusent c'est une force de moins pour les premiers et un avantage pour les seconds dans les luttes de la concurrence. Ainsi, sauf quelques établissements privilégiés, tous s'abstiendront dès qu'un seul s'abstiendra, afin de maintenir leurs avantages relatifs. A cela, il est vrai, on répond que le sacrifice n'est qu'apparent, et que la libéralité cache un calcul adroit. On dit qu'associés aux bénéfices de la manufacture, les ouvriers y aideront plus qu'ils ne l'ont fait jusqu'ici, et feront recouvrer
aideront plus qu'ils ne l'ont fait jusqu'ici, et feront recouvrer à l'entrepreneur, par un meilleur emploi du temps ou des matières, bien au-delà des sommes dont il se sera volontairement dessaisi en leur faveur. On ajoute que ce système créera entre le patron et l'ouvrier des liens indissolubles, et attachera aux établissements où il sera mis en vigueur, une élite de bras qui en feront infailliblement la fortune. Voilà ce que j'ai entendu répéter souvent, et ce que j'ai lu dans beaucoup d'ouvrages; il me serait doux d'y croire si les faits y répondaient. L'Académie sait comment les choses se
les faits y répondaient. L'Académie sait comment les choses se passent en réalité; je lui ai fait connaître les rapports des inspecteurs de finances qui ont vu et suivi les choses de leurs propres yeux. Dans les établissements secourus par l'Etat, et auxquels il a imposé en retour l'abandon d'une part des profits en faveur des ouvriers, ceux-ci ne semblent pas avoir répondu à cet acte de largesse par un zèle plus grand, ni un travail plus fructueux. Pour rappeler les termes mêmes de l'un de ces rapports, ils n'en arrivent pas une minute plus tôt à l'atelier, et sonneraient
arrivent pas une minute plus tôt à l'atelier, et sonneraient eux-mêmes la cloche, s'il leur fallait, pour en sortir plus vite. Il s'en faut d'ailleurs que ces établissements où un profit éventuel s'ajoute au salaire, soient recherchés par la masse des ouvriers, et que les autres ateliers y versent leurs meilleurs sujets. On a constaté et s'il s'est produit un mouvement, c'est plutôt dans le sens inverse. D'ailleurs, puisqu'il s'agit de calcul et non de sacrifice, on peut s'en remettre aux industriels eux-mêmes; ils ne laisseront pas échapper l'occasion de faire une opération avantageuse dès qu'ils le pourront. Si vraiment,
faire une opération avantageuse dès qu'ils le pourront. Si vraiment, dans l'intérêt de leurs entreprises, il y a utilité à abandonner à leurs ouvriers une portion de leurs profits, ils le feront spontanément, sans avoir besoin pour cela ni d'exemple, ni de conseil et si déjà ils ne l'ont fait, ils n'ont pas employé ce moyen si facile et si beau de s'enrichir en s'honorant, c'est il faut le croire, qu'à côté d'avantages hypothétiques, ce moyen offre des inconvénients très-nombreux et très-réels. En effet, ces inconvénients se révèlent d'eux-mêmes aux esprits les moins attentifs. Le plus grave est d'ouvrir une
esprits les moins attentifs. Le plus grave est d'ouvrir une action permanente à l'ouvrier contre l'entrepreneur; voici comment: tant que le pacte qui les lie ne repose que sur un salaire déterminé, l'ouvrier n'a pas à s'immiscer dans la conduite de l'établissement auquel il est attaché. Lorsque au bout de la semaine il a touché la somme qui lui est due, son droit est épuisé, son action éteinte le reste n'est plus de son ressort, et n'entre pas dans ses soucis. Que les opérations de la manufacture soient heureuses ou non, qu'il y ait profit ou perte pour le patron,
non, qu'il y ait profit ou perte pour le patron, peu importe à l'ouvrier, pourvu que la paye ne soit pas arriérée. Mais là où une part des profits lui est déléguée ou promise, sa situation est tout autre; dans ce cas, son action contre l'entrepreneur ne s'éteint jamais, elle est toujours ouverte toujours présente à son esprit; elle y éveille des convoitises et des défiances sans limites. L'ouvrier se demande alors si vraiment on lui fait son juste lot, s'il n'est pas lésé, s'il n'est pas trompé il s'inquiète de la conduite de l'établissement, et y trouve sujet à
de la conduite de l'établissement, et y trouve sujet à plus d'un blâme; il s'en entretient avec ses camarades d'atelier, et de là naissent des préoccupations qui peuvent aller jusqu'à l'effervescence. Dans les entreprises où les bénéfices sont constants et assurés, où l'étendue seule en est variable l'inconvénient est moindre on le conçoit aisément. C'est le cas des chemins de fer qu'on cite en exemple. Il y a là des profits certains pour tout le monde pour les compagnies et pour les employés, tellement certains qu'aux yeux des derniers la petite part qui leur en est dévolue n'a pas d'autre
petite part qui leur en est dévolue n'a pas d'autre caractère que celui d'une augmentation de traitement. Mais, dès qu'il y a incertitude et intermittence dans les bénéfices; et c'est le régime général de l'industrie, les écueils de cette combinaison deviennent si nombreux, si évidents, si inévitables, que la prudence conseille de n'en pas multiplier les applications. Voyons en effet ce qui se passe. Voici une manufacture où les ouvriers sont associés aux profits; la première année de l'exploitation est heureuse elle permet de faire une répartition. Grande joie parmi eux; pour les uns c'est une épargne, pour les autres
eux; pour les uns c'est une épargne, pour les autres un surcroît d'aisance; tous y comptent désormais. Cependant, la seconde année de l'exploitation ne présente pas les mêmes résultats; les affaires n'ont pas prospéré aucune répartition n'est possible. Comment les ouvriers vont-ils prendre ce changement de condition ? Comment leur faire croire que c'est là le jeu naturel de l'industrie ? Monter en bien-être est chose facile; descendre non. N'est-il pas à craindre qu'ils n'élèvent des plaintes, des récriminations, qu'ils ne s'abandonnent à des soupçons injustes, et sans aller jusqu'à des désordres qu'ils ne se livrent au moins au découragement?
des désordres qu'ils ne se livrent au moins au découragement? D'ailleurs, il y a encore là un point où l'équité se trouve profondément blessée. Les ouvriers auraient une part dans les profits, et les portes ne les atteindraient pas? Est-ce de la stricte justice, non-seulement vis-à-vis des entrepreneurs, mais vis-à-vis des tiers qui contractent avec l'établissement ? Les entreprises assujetties aux chances du hasard, ressemblent à une partie de jeu où tout s'enchaîne et dont le dernier temps se trouve dans la liquidation finale. Tout ce qui se fait avant ce temps n'a qu'un caractère provisoire, et nécessairement approximatif. Aussi,
ce temps n'a qu'un caractère provisoire, et nécessairement approximatif. Aussi, entre associés vraiment sérieux le partage annuel se borne-t-il à des prélèvements insignifiants; le reste est un dépôt et une réserve pour les chances à venir. Or, dans les associations entre patrons et ouvriers, cette réserve ce dépôt, ne demeurent point intacts; ils sont entamés par des distributions irrévocables et non sujettes à rapport, de sorte qu'un établissement pourrait se trouver dans cette triste situation de s'être volontairement dessaisi de sommes considérables dans une période de prospérité, et quand viendraient des temps malheureux ces sommes lui feraient défaut pour éteindre
des temps malheureux ces sommes lui feraient défaut pour éteindre les engagements les plus pressants et les plus sacrés. Non à quelque point de vue qu'on les envisage, toutes ces expériences, filles de la nouveauté ne soutiennent pas l'examen non il n'y faut pas voir une conséquence naturelle et légitime du principe de l'association, dans le sens qu'y attachent les bons esprits, mais une déviation funeste et formelle de ce principe. Si je ne m'abuse pas, l'Académie en a eu dans le cours de ce travail, la preuve irrécusable sous les yeux. Je lui ai exposé comment les essais tout
les yeux. Je lui ai exposé comment les essais tout récents, accomplis aux frais du Trésor, ont trompé l'espérance de ceux même qui y apportaient l'illusion la plus grande; je lui ai dit à quelles exagérations a donné lieu l'étude de ces associations libres dont nous étions naguère assaillis; j'espère lui avoir démontré qu'en principe, pas plus qu'en fait il n'y a rien à attendre de ces tentatives qui procèdent d'une méconnaissance complète du cœur humain; je lui ai fait voir tout ce qui s'en dégage: esprit de système ou intérêts mal définis, illusions calculées ou naïves, mécomptes et impossibilité.
intérêts mal définis, illusions calculées ou naïves, mécomptes et impossibilité. C'est un procès désormais instruit il n'appartient qu'au temps de le vider d'une manière souveraine mais je suis malheureusement convaincu que sa sentence ne fera que confirmer et fortifier mes conclusions. LOUIS REYBAUD. LES ORIGINES, LE DÉVELOPPEMENT ET LA DÉCADENCE du développement de la Démocratie athénienne, depuis le commencement de la guerre médique jusqu'à la mort de Périclès. Ce qui a fait la force d'Athènes pendant la guerre médique, ce qui lui a permis de faire triompher sur la barbarie orientale la cause de la civilisation hellénique, c'est qu'au moment
orientale la cause de la civilisation hellénique, c'est qu'au moment de la lutte son gouvernement était régulièrement constitué; c'est qu'heureusement composé des éléments divers que Solon et Clisthènes y avaient introduits, ce gouvernement assurait à la république l'ordre au-dedans et la puissance au-dehors. Aussi, tandis qu'on loue les Athéniens méritaient cet éloge d'Hérodote qu'ils (I) Voir plus haut, p. 161. MÉMOIRE SUITE De la Démocratie athénienne. PAR M. FILON (1) DEUXIÈME PARTIE. Du développement de la Démocratie athénienne. PAR M. FILON (1) DEUXIÈME PARTIE. Platon s'est fait l'écho de ces reproches, dans son traité les Lois: « Les Athéniens dit-il,
reproches, dans son traité les Lois: « Les Athéniens dit-il, étaient jadis de bons soldats, pesamment armés et qui attendaient de pied ferme le choc de l'ennemi Thémistocle eu a fait des matelots agiles, tout prêts à la moindre alarme, à s'enfuir sur leurs vaisseaux. » Mais Thémistocle, bravant les reproches de ses ennemis, resta ferme dans ses desseins. Il se débarrassa de son principal adversaire, Aristide, par l'ostracisme et il continua de donner tous ses soins à la marine, persuadé que là étaient à-la-fois le salut de la Grèce et la grandeur d'Athènes. La bataille de Salamine et tous
et la grandeur d'Athènes. La bataille de Salamine et tous les triomphes qui ont suivi lui ont donné raison. Les Athéniens avaient rappelé Aristide un peu avant la bataille de Salamine, trois ans après l'avoir banni. Il y eut alors, en présence du danger public, et plus tard sous les auspices de la victoire, comme une trêve entre les partis. Non seulement Aristide soutint Thémistocle de toutes ses forces dans la guerre contre les barbares; il voulut encore lutter de popularité avec les chefs du parti qu'il avait combattu. Il fit adopter une loi que Thémistocle dut lui envier, et
fit adopter une loi que Thémistocle dut lui envier, et qui, en faisant faire un pas à la démocratie, était une véritable révolution dans l'État. Clisthènes n'avait pas fait tomber toutes les barrières qui séparaient encore les différentes classes de citoyens. Les plus riches pouvaient seuls s'élever jusqu'à l'archontat or, cette illégalité commençait à peser à un peuple qui avait la conscience de sa force. Après les immortelles journées de Platée et de Mycale (479) Aristide pensa que les Athéniens méritaient une récompense pour le courage qu'ils avaient déployé dans les batailles. En même temps, dit Plutarque, il voyait bien
les batailles. En même temps, dit Plutarque, il voyait bien qu'il ne serait pas facile de contenir par la force ce peuple qui avait les armes à la main, et dont l'orgueil était exalté par ses victoires. Il proposa donc un décret portant que le gouvernement appartiendrait désormais en commun à tous les citoyens, et que les archontes seraient pris indifféremment parmi tous les Athéniens, sans aucune condition de cens. Ce changement avait été préparé plus qu'on ne le croit généralement, par l'accroissement progressif de la valeur des propriétés depuis l'époque de Solon. Au commencement du cinquième siècle un revenu