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Non, c'était un bourgeois de village à la mine placide, discrète et satisfaite, qui s'avançait d'un pas tranquille, les mains dans ses vastes goussets, son sourire content avec une pointe d'ironie. La superbe Denise était venue. Elle acceptait le combat. Et notre paysan était sûr de vaincre. Ce combat, sans y être aucunement préparée, la jeune femme se sentait désormais prête à le soutenir contre l'ennemi qu'elle pressentait et qui approchait. C'était la fille d'un soldat. Elle avait hérité de l'ancien Chamboran la netteté dans la décision, la bravoure dans l'exécution. Avant toutes choses elle restait elle-même, elle agissait sans
l'exécution. Avant toutes choses elle restait elle-même, elle agissait sans hésitation ni fausse honte, selon sa conscience et sa nature pures et généreuses comme le sang de ses veines... Voilà pourquoi sa taille harmonieuse s'était redressée de toute sa hauteur, pourquoi sa belle bouche se fronçait pour retenir la plainte qu'elle avait laissée échapper; pourquoi, enfin, dans son attitude comme sur son visage, il n'y avait plus qu'une fierté grave, mêlée à une tristesse calme et à une héroïque résignation. En l'abordant, Joseph Arnould toucha son chapeau avec respect, car la douleur noblement supportée inspire le respect aux plus vifs,
la douleur noblement supportée inspire le respect aux plus vifs, et, en face de certaines vaillances, les natures basses et tortueuses éprouvent ce malaise des chouettes et des hiboux saisis, hors de leurs trous, par la lumière de l'aube. Denise lui rendit son salut froidement. L'aubergiste était à la gêne. Après un instant de silence : — Enchanté, citoyenne Hattier, de vous trouver en bonne santé... Un peu faiblette, hein, cependant... — Ah! dame ! c'est excusable après les événements d'hier. Puis, s'interrompant brusquement : "Mais, voyons, ma chère demoiselle, allons au plus pressé, pas vrai? Le temps, c'est de
allons au plus pressé, pas vrai? Le temps, c'est de l'argent, dit-on. Or, nous n'avons pas le moyen d'en perdre ni l'un ni l'autre..." La sœur du lieutenant fit un signe de tête affirmatif. Le paysan continua : — D'abord, qui est-ce qui va commencer, vous ou moi? — Vous, si vous le désirez ; moi, si vous le préférez, répartit la jeune fille avec sérénité. À votre volonté, citoyen Arnould. L'embarras de celui-ci redoublait. Pour prendre contenance, il se baissa et ramassa, au pied du banc, un papier qui, quelques instants auparavant, avait glissé des doigts de son interlocutrice,
quelques instants auparavant, avait glissé des doigts de son interlocutrice, cette dernière dit en le regardant fixement : — 217 — — C'est le billet que vous m'avez remis à l'église. Vous plairait-il de m'expliquer ce qu'il contient?... à Joseph Arnould était furieux contre lui-même de s'être laissé dominer un instant. Mais il s'était reconquis par un violent effort et voulant abréger les préliminaires de la fête de la piéce : — Citoyenne, répliqua-t-il d'un ton bourru, ce billet signifie que je sais bien des choses. — Et ces choses me concernent, n'est-ce pas? questionna Denise avec un sourire amer.
me concernent, n'est-ce pas? questionna Denise avec un sourire amer. — Cette malice!... Est-ce que sans cela je me serais permis de vous déranger? Est-ce que sans lecture, du reste, vous auriez vous-même répondu à mon appel?... Une ride se creusa sur le front de la fille du garde-chasse. — Ces choses-là, dites-les, fit-elle résolument. — Vous voudriez? Elle était debout en face de lui et le menaçait presque. Son oeil brûlait : — Je voudrais, prononça-t-elle, être édifiée sur ce que vous savez, afin de mesurer l'étendue de ce que vous allez sans doute exiger de moi. Le fils
que vous allez sans doute exiger de moi. Le fils d'Agnès Chassard, élève de sa mère, eut un mouvement de bonhomie supérieurement joué : — Eh! qui vous parle, s'écria-t-il, d'exiger de vous quoi que ce soit... Est-ce que j'ai l'air de vouloir vous mettre le couteau sur la gorge? On sait ce qu'on sait, voilà tout. Quand j'aurais appris, par hasard, qu'il y a eu entre vous et notre jeune seigneur, le fils du défunt marquis, une histoire de mariage à la suite de laquelle un poupon est venu au monde, qui n'a pas la paternelle du maire... Denise
au monde, qui n'a pas la paternelle du maire... Denise ne leva point au ciel ces prodigieux regards que les comédiennes dardent vers le plafond, pour prendre le lustre à témoin de leur innocence. Elle ne cacha pas non plus son front « rouge de honte » entre ses mains. Le paysan poursuivit avec une rondeur guillerette : — Je ne vous accuse pas, pardi... Je ne vous reproche rien de rien. Ces choses-là arrivent tous les jours. On a vingt ans, on se convient, on s'adore. Au diable les grands-parents et toute la boutique... Mais sachez que malgré le
grands-parents et toute la boutique... Mais sachez que malgré le mariage secret, si l'existence de l'enfant était connue, les méchantes langues prétendraient certainement que vous avez été tout simplement la maîtresse de ce damoiseau et qu'un mioche est né de commerce illégitime, que vous avez fait élever clandestinement à Valincourt, près de Chaumont. Or, moi qui n'ai pas le moindrement l'intention de vous offenser ou de vous nuire, je vous jure ici mes grands dieux qu'il n'en sera pas soufflé mot à âme qui vive, si vous êtes gentille et raisonnable, s'entend. — Citoyen Arnould, questionna Denise d'une voix mordante,
raisonnable, s'entend. — Citoyen Arnould, questionna Denise d'une voix mordante, est-ce que les méchantes gens ne baptiseraient pas d'un autre nom ce que vous appelez le hasard ? — Comment ? — Le hasard m'a appris, disiez-vous tout à l'heure. — Eh bien... — Est-ce que ce hasard ne serait point ce qu'on nomme de l'espionnage... L'aubergiste était redevenu parfaitement maître de lui. Il supporta le sarcasme sans broncher. — Ben, se contenta-t-il de riposter placidement, un propriétaire a bien le droit, je pense, de faire des rondes de nuit dans sa propriété. Ce parc est à moi. J'y étais
dans sa propriété. Ce parc est à moi. J'y étais venu, le soir du retour de Philippe, guetter un braconnier qui me tue mes lapins. En me retirant, je m'approche du pavillon; la fenêtre est ouverte : on parle haut à l'intérieur... Est-ce ma faute si j'ai entendu... — Vous voulez dire écouté... — Écouté ou entendu, peu importe, puisque le résultat est le même... Or, ce qui est encore plus bizarre, c'est que, sans les avoir écoutées ni entendues, je suis arrivé à connaître certaines particularités... — Lesquelles... — Tenez, vous avez, par exemple, laissé croire à votre frère
Tenez, vous avez, par exemple, laissé croire à votre frère que votre enfant était mort en naissant... — Et cet enfant... — Cet enfant a vécu... Le paysan appuya : — Il vit. Il a grandi en paix dans l'ombre, chez les métayers de là-bas, à qui votre vieille parente l'avait confié après sa naissance. Votre fils a nom Georges. Il va approchant ses dix ans. C'est un garçonnet qui paraît d'une pâte plus fine que la nôtre... Soit hasard, soit espionnage, un gros mot, entre parenthèse, dans une jolie bouche comme la vôtre; vous comprenez que votre serviteur est
bouche comme la vôtre; vous comprenez que votre serviteur est suffisamment renseigné... Est-ce que l'idée ne vous a pas poussé, dernièrement, de rappeler le cher galopin aux Armoises ! Le marquis venait de vous écrire pour vous annoncer son prochain retour, et vous étiez si loin de vous douter que votre frère, le lieutenant, allait vous tomber sur les bras ! Votre mari vous était resté fidèle. Le domaine, racheté aux nouveaux acquéreurs, aurait eu désormais une château accompli... — Monsieur, essaya de protester Denise contre cette insinuation de calcul, d'intérêt et de cupidité... Joseph la rabroua d'un geste paternel.
d'intérêt et de cupidité... Joseph la rabroua d'un geste paternel. — Par malheur l'événement a trompé votre espoir. À peine rentré en France, le ci-devant marquis semble s'être évanoui en fumée. Où diable a-t-il passé ? Tout le monde l'ignore. Notre officier lui-même, que le gouvernement a expédié dans le pays exprès pour y faire la lumière, ne me paraît pas beaucoup plus avancé que moi au sujet de cette disparition, qui me frustre de cinquante mille livres. Cependant, vous aviez mandé aux gens de Valincourt de vous renvoyer votre fils, et ces gens s'étaient efforcés de se conformer à
fils, et ces gens s'étaient efforcés de se conformer à cette injonction. Par une lettre en date d'il y a environ quinze jours, cette lettre que vous avez déchirée la nuit de votre explication avec le citoyen Philippe, et dont vous avez dispersé les morceaux par la fenêtre, on vous prévenait que l'enfant avait quitté la veille ses parents nourriciers se dirigeant vers les Armoises, sous la conduite et la sauvegarde d'un certain colporteur Anthime Jovard... Celui-ci s'en retournait chez lui, en Franche-Comté... Par l'occasion, il vous ramenait le petit Georges. Tous les deux, en effet, étaient partis de Valincourt
Georges. Tous les deux, en effet, étaient partis de Valincourt à l'époque indiquée... Mais, voilà : ceux qui partent n'arrivent pas toujours. Vous attendrez longtemps... À moins qu'un véritable ami, comme moi, ne vienne vous dire : « Denise Hattier, ne voulez-vous donc pas savoir ce qu'est devenu votre enfant ! » La sœur du lieutenant avait d'abord écouté couler cette faconde alternativement doucereuse et brutale, debout, immobile, la main appuyée sur son cœur, dont elle s'efforçait de comprimer les battements impétueux. Mais, depuis qu'il était question de son enfant, cette armure d'impassibilité dont elle avait cuirassé sa douleur, s'était
cette armure d'impassibilité dont elle avait cuirassé sa douleur, s'était brisée en tombant tout entière du même coup. La jeune femme, hautaine et forte, qui opposait aux assauts de la fatalité un front stoïque et un masque impénétrable, avait disparu pour faire place à la mère, à la mère remuée jusque dans ses entrailles, la mère désolée, meurtrie, éperdue, pantelante, qui, lorsque l'aîné des Arnould s'arrêta, lui demanda, d'une voix dans laquelle frémissait une grande joie, combattue par une grande crainte : — Monsieur Georges !... Seigneur Dieu !... Voulez-vous savoir ce qu'est devenu mon Georges ?... — Je le
savoir ce qu'est devenu mon Georges ?... — Je le sais, répondit froidement l'aubergiste. La prunelle de Denise éteignit ses éclairs dans ses larmes. Sa taille se courba dans une attitude suppliante. La fille du garde-chasse ne luttait plus. Elle implorait : — Oh ! vous allez m'apprendre où il est, n'est-ce pas, citoyen ? Au nom de ce que vous aimez ! Il ne faut pas me tenir rancune de mon accueil de tout à l'heure. Je Vous ai traité durement, je crois. J'étais folle, je me repens. Excusez-moi !... Vous n'êtes pas méchant. Votre père était un des
!... Vous n'êtes pas méchant. Votre père était un des amis du mien. Mon frère Philippe est votre camarade d'enfance, et votre sœur Florence a été comme ma sœur... Vous me rendrez mon petit Georges. La fille du garde-chasse fit deux pas vers Joseph, les mains jointes ; lui se recula de deux pas, en grommelant de mauvaise humeur : — C'est bon. Pas tant d'attendrissement. On vous le rendra votre Georges. — Quand?... interrogea la jeune femme haletante. — Quand nous aurons fait nos conditions. — Nos conditions... — Hé... oui, parbleu. Dans tout marché il y a le
Hé... oui, parbleu. Dans tout marché il y a le tien et le mien. L'essentiel est de discuter et de s'entendre. L'âme de la sœur du lieutenant se révolta à cette idée que l'on imposât des conditions à une mère qui réclamait son enfant, et elle s'informa d'un ton bref : — Ces conditions, quelles sont-elles? — On vous les expliquera quand vous serez plus calme, riposta Joseph sèchement. Elle sembla se recueillir. Une terreur indicible lui serrait le cœur. Puis après un moment, avec hésitation : — Et pourtant, citoyen Arnould, ces conditions dont vous parlez, si je ne
citoyen Arnould, ces conditions dont vous parlez, si je ne pouvais les remplir. Si je ne pouvais les accepter. L'allié des Arnould repartit : — Ce sera tant pis pour vous, la belle. Denise secoua le front : — S'il ne s'agit que de moi... — Oui, ricana le paysan, mais il s'agit de votre jeune homme. Celui-là, vous pourriez en faire votre deuil... Je vous signe mon billet que vous ne le reverriez jamais... — Jamais. — Jamais... Elles avancèrent sur lui : — Vous dites que je ne reverrais jamais mon fils. — Jamais, répéta Joseph, qui la
reverrais jamais mon fils. — Jamais, répéta Joseph, qui la reçut de pied ferme. Ils se brûlaient les yeux. Vous auriez juré d'une lionne prête à se jeter sur un tigre. La femme fronça le sourcil et murmura : — Prenez garde! L'homme haussa les épaules et répondit : — À quoi ? — Il y a des lois, des juges qui vous arracheront l'enfant que vous prétendez me voler. — Invoquez-les, si vous l'osez. Denise baissa la tête. Le paysan continua : — Adressez-vous, si bon vous semble, au citoyen Thouvenel qui est, avec le commandant de la force
citoyen Thouvenel qui est, avec le commandant de la force armée de l'arrondissement comme la culotte avec la chemise, ou mieux encore, au commandant de cette force armée lui-même, à Philippe Hattier, à votre frère, et tenez leur ce langage à tous deux. J'avais menti en affirmant que le fils de Gaston des Armoises était mort. Cet enfant existe. Je suis sa mère. On me l'a pris. Je le redemande. Mais l'enfant réclamé par vous a été inscrit sur les registres de la municipalité et de la paroisse de Vallincourt sous cette rubrique : « né de père et mère
sous cette rubrique : « né de père et mère inconnus » Rien n'établit dans l'espèce qu'il vous appartienne et qu'il soit plutôt le fils du ci-devant marquis que le mien, car je ne crains pas que ce gentilhomme revienne pour me démentir de l'endroit où il a émigré de nouveau. Enfin, la loi seule a le droit, cette loi que vous invoquez, de revendiquer ces créatures sans famille. Voilà ce que je serais en mesure de faire entendre à la justice... Mais voici ce que je vous dis, à vous, et ça sera court, clair et précis, et je
vous, et ça sera court, clair et précis, et je vous engage à le graver dans votre mémoire : Le chérubin est en lieu sûr. Je vous défie de deviner le tiroir à secret où j'ai serré ce précieux trésor. Ce tiroir découvert, d'abord, il faudra en trouver la clef. Cette clef, je l'ai et je la garde. Or, je suis un individu qu'on ne crochète pas facilement. Quand vous vous ruineriez la cervelle à chercher ; quand vous y emploieriez ce qui vous reste à vivre ; quand vous révolutionneriez tous les tribunaux du département, toute la maréchaussée de
révolutionneriez tous les tribunaux du département, toute la maréchaussée de province, tous les mouchards de la République vous n'aboutiriez qu'à un chou-blanc. Nonobstant, je ne suis pas un Turc, et il me plaît de vous informer que l'innocent est sain, vif et gai, pour l'instant. Mais c'est un gars si maigre, si délicat, si pâlot. De la graine de grand seigneur, quoi! Il faut l'entourer de tant de soins, de ménagements et de prévenances! Son existence a tellement l'air de ne tenir qu'à un souffle! Et puis les enfants, c'est sujet à des maladies si subites! C'est si variable, si
sujet à des maladies si subites! C'est si variable, si casuel. Un jour, ça se porte comme un charme, crac, le lendemain, plus personne. S'il vous advenait, par hasard, de jaser à n'importe qui de ce dont nous venons de causer ce matin ; s'il vous advenait de tenter la moindre démarche pour retrouver le petit sans ma permission ; s'il vous advenait de tramer quelque complot à mon endroit, soit seule, soit aidée par votre frère l'officier, soit avec l'assistance de toute autre personne, je vous répéterais, à mon tour, ces deux mots avec lesquels vous comptiez si bien
tour, ces deux mots avec lesquels vous comptiez si bien m'intimider tout à l'heure : « Prenez garde... » Votre fils a fait peu de tapage pour entrer dans ce monde... Eh bien! je vous donne ma parole qu'il en ferait encore beaucoup moins pour en sortir. Denise avait compris. Elle retomba sans force, brisée, à demi-morte, sur le banc de gazon qui se trouvait derrière elle : « Monsieur, balbutia-t-elle, que voulez-vous de moi? » À suivre. Paul MAHALIN. EXCENTRICITÉS SCIENTIFIQUES La grappe de raisin Monsieur et Madame, mariés depuis trois mois, sont en tête à tête devant une
depuis trois mois, sont en tête à tête devant une petite table à deux couverts. Une camériste anglaise entre, enlève le dernier service et le remplace par de légers compotiers de fine porcelaine sur lesquels s'étalent dans un nid de mousse des pommes aux couleurs blanches et roses et des raisins noirs de la grosseur d'une prune. MADAME, attaquant une pomme à coups de couteau. — Tiens, mon chéri, fais comme moi. Les pommes de ma grand-mère sont délicieuses. MONSIEUR, souriant d'un air heureux. — Moi, ma mignonne, je leur préfère ces raisins. Soit dix, assez appétissants ces boulets d'un
préfère ces raisins. Soit dix, assez appétissants ces boulets d'un noir rougeâtre, encore tout couverts de leur buée virginale! (Il allonge la main, me prend une grappe de raisin, en détache un grain et le me porte à sa bouche d'un geste onctueux de gourmet). MADAME, jetant un cri. — Mon Dieu! Et j'allais te laisser faire! Anatole, mon bien-aimé, je t'en prie, arrête! Elle lui saisit vivement le bras droit. "Monsieur, stupéfait. — Arrêter ! qui donc ? quoi donc ?" "MADAME, avec émotion. — Ce grain de raisin, tu n'y penses pas, mon ami ! Le manger ainsi
tu n'y penses pas, mon ami ! Le manger ainsi !" "Monsieur, de plus en plus étonné. — Eh bien, qu'est-ce qu'il a donc ce grain de raisin ? Sa tournure et ses allures sont celles d'un honnête fruit. Crains-tu que ce ne soit qu'une bombe qui me fasse explosion dans l'estomac ?" "MADAME, avec véhémence. — C'est pire qu'une bombe, mon bien-aimé ! c'est un monde d'assassins ! un univers d'empoisonneurs ! Sur ses quelques millimètres carrés de surface, chacun de ces traîtres grains nourrit, j'en suis sûre, des légions de microbes. Te vois-tu avalant une simple pilule de
légions de microbes. Te vois-tu avalant une simple pilule de fièvres typhoïdes, de diphtéries, de pestes, de choléras ?" "Monsieur, riant aux éclats. — Ma pauvre petite, tu es hantée par tous les fantômes de microbes possibles et imaginaires depuis la conférence de ce célèbre bactériologue que nous avons entendu à Nice. C'est à peine si tu oses respirer et me permets de prendre cette innocente distraction. On te voit sans cesse, le plumeau en main, te guerroyant contre la poussière et ses invisibles ennemis. À tes yeux terrifiés, la terre n'est plus qu'une immense culture de microbes, un bouillon
terre n'est plus qu'une immense culture de microbes, un bouillon de bactéries." "MADAME. — Ris, mais écoute ! Ces raisins arrivent du midi d'où se répandent toutes les épidémies. Ils nous viennent, enveloppés de laine, renfermés dans des caisses de bois. Mais sait-on qui a manié ce bois ? Sait-on ce qui couve dans cette ouate moelleuse ?" "Monsieur, prenant un air très sérieux pour se mettre au point désiré. — Tu as raison, mon amour, soyons prudents ! À partir d'aujourd'hui, je veux veiller à ma précieuse santé et ne plus causer d'inquiétude à ma chère petite femme et,
ne plus causer d'inquiétude à ma chère petite femme et, par contre-coup à notre héritier présomptif. C'en est fait ! Le futur papa du futur bébé va se ranger et ne plus même se permettre d'ouvrir la bouche sans nécessité absolue, de peur d'ingurgiter un régiment entier. Je commence, mon ange aimé, par te faire le dur sacrifice de cette grappe de raisin digne de l'ancienne terre de Chanaan." (Il replace le raisin dans le compotier). "MADAME, d'un air de regret. — C'est tout de même fâcheux d'être obligée de t'en priver ! (Réfléchissant). Ah ! j'ai trouvé un moyen
t'en priver ! (Réfléchissant). Ah ! j'ai trouvé un moyen de tout concilier : et ma prudence et ta gourmandise ! (Elle sonne. La femme de chambre se présente)." "Flora, remplissez d'eau le grand saladier et apportez-le à monsieur." "Monsieur, d'un air peu rassuré. — Un saladier d'eau ! Dans quel but ? Veut-elle que je boie tout cela ? On ne sait jamais quelle idée peut traverser la tête d'une femme dans sa position !" (Haut). "Mais, ma mignonne, me prends-tu pour une grenouille ? Que veux-tu que je fasse de ton saladier d'eau ?" "MADAME, riant d'un rire
fasse de ton saladier d'eau ?" "MADAME, riant d'un rire charmant qui découvre ses jolies dents et sied à ravir à ses lèvres de grenade en fleur, — Comme tu fais une drôle de mine ! On dirait que tu as peur ! Comment tu ne devines pas ? Il faut que je te fasses faire un plongeon à ta grappe pour tuer les invisibles." "Monsieur, ravi de la solution. — Ah ! c'est cela ! Et tu vas me laisser manger mes raisins sans aucune inquiétude ?" "MADAME : — Oh ! sans m'inquiéter plus que l'enfant qui vient
— Oh ! sans m'inquiéter plus que l'enfant qui vient de naître !" (La servante rentre et dépose le saladier devant monsieur, qui s'empresse d'y plonger sa grappe). "Monsieur. — Tiens, regarde ! Voilà tous tes univers à l'eau, ni plus ni moins que des canards. Noyés les habitants de ces brumeux rivages ! Noyés les voleurs de santé ! Les lâches ennemis qui dans l'ombre attaquent l'humanité ! C'est bien cela que tu désires ?" "MADAME. — Oui, mon cher petit homme. Tu es d'une obéissance parfaite et pour te récompenser ! (Elle se lève) et touche de ses
te récompenser ! (Elle se lève) et touche de ses lèvres roses le front de son mari qui, après avoir rendu le baiser au centuple, détache un des grains de la grappe submergée et s'apprête à l'entamer d'un coup de dent. (À ce moment, une terreur subite semble s'emparer de l'esprit de la jeune femme qui, de nouveau, jette un cri d'alarme). De grâce, mon ami, arrête !" "Monsieur. — Comment ! encore ! "MADAME. — Malheureuse étourdie ! Quelle imprudence j'allais te laisser commettre !" "Monsieur, en plaisantant. — Ils sont noyés, archi-noyés ! Ils ont tous tourné l'oeil,
Ils sont noyés, archi-noyés ! Ils ont tous tourné l'oeil, je t'assure ! " "MADAME. — Mais, mon bien-aimé, tu allais tout simplement tomber de Charybde en Scylla ! Ne sais-tu pas qu'une goutte d'eau est un océan où s'agite tout un monde ? Tes microbes de terre fermes ont tourné l'oeil, comme tu dis, tant mieux ! c'est autant de gagné, mais songes-tu aux monstres aquatiques dont cette eau fourmille ! Je les vois par les yeux de la science, s'accrochant à tes grains de raisin, comme à des boules sur la mer, s'y balançant par grappes, s'y bousculant,
boules sur la mer, s'y balançant par grappes, s'y bousculant, s'attaquant entre eux avec pinces, griffes et nageoires. Et dire que tu avalerais toute cette vermine et ces engins de destruction si je n'étais là pour veiller sur toi !" "Monsieur, riant. — C'est pourtant vrai, mon ange ! Ai-je dû en absorber des quantités de ces abominations pendant mes trente années de célibat !" "MADAME (Elle rit, mais, n'en pense pas moins aux affaires sérieuses et tire vivement le cordon de la sonnette. La domestique anglaise se présente de nouveau)." "Flora, emportez ce saladier, videz-le et rapportez-le plein !
nouveau)." "Flora, emportez ce saladier, videz-le et rapportez-le plein ! d'une eau qui aura bouilli, sera filtrée et dans laquelle vous mettez ensuite une bonne poignée de sel." "FLORA, bouche bée, à part. — Well ! never ! (Haut). All right, ma'am (Elle sort)." Yvon KERMAR. NOS GRAVURES Ville et Université d'Oxford Cette ville a été, pendant longtemps, une résidence royale. Charles I s'y retira pendant la guerre civile. Un canal unit Oxford aux houillères de Stafford. Mais cette ville est surtout célèbre par son Université qui est la première des Universités anglaises : elle compte 24 collèges, et se
des Universités anglaises : elle compte 24 collèges, et se compose de 30 professeurs. Le nombre des étudiants s'élève à 1.300, dont les trois quarts subissent des examens et obtiennent le grade de bachelier, d'abord celui de maîtres en arts, ensuite. La bibliothèque de l'Université, appelée également bibliothèque bodleienne, est l'une des plus riches de l'Europe. On y compte 30.000 manuscrits et 30.000 imprimés. On trouve encore dans cette bibliothèque lifté d'antiques et de tableaux, une collection de plâtres antiques et les manuscrits d'Arundel. Le docteur Sadeliffé a légué en 1718, à l'Université d'Oxford, sa bibliothèque se composant alors d'ouvrages