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Lisbonne qu'en Angleterre, nous avons acquis la certitude que le plan qu'il propose serait accepté avec joie par les manufacturiers anglais et par le gouvernement du Portugal. En supposant même que ce plan établisse une échelle de réciprocité qui soit légèrement à l'avantage des Portugais, chose qui nous paraît problématique, encore serait-il plus profitable aux fabricants anglais que l'absence de toute convention, et il vaudrait mieux pour eux l'accepter que de laisser, par un plus long délai, leur commerce avec cette nation se perdre entièrement. L'étendue des concessions offertes par le gouvernement portugais, dans le cours des dernières négociations, n'ayant
le gouvernement portugais, dans le cours des dernières négociations, n'ayant jamais été divulguée au public, il est difficile d'en parler avec certitude. Cependant il en a transpiré assez pour faire croire que, grâce à ces concessions, les manufacturiers anglais auraient pu alimenter, presque exclusivement, les marchés du Portugal, ou du moins jusqu'à concurrence de la valeur des exportations de ce pays. Or, cela étant posé, on ne saurait s'empêcher de reconnaître que c'était là une réciprocité avantageuse pour les deux parties. En effet, les cotons ont toujours formé le principal objet des exportations anglaises en Portugal. Le droit dont ils
objet des exportations anglaises en Portugal. Le droit dont ils sont frappés sous le tarif actuel est environ de trente-cinq p. 0/0. Quelques articles payent plus; mais ils ne sont pas d'un débit considérable, tandis que certains autres, dont il se fait une très-grande consommation, sont admis à un taux inférieur; ainsi les velours, les calicots blanchis ne payent que de quinze à vingt-cinq p. 0/0 et ils entrent au moins pour un tiers dans la somme totale des importations. On dit, et cela peut se prouver, que le gouvernement portugais consentait à diminuer de deux cinquièmes le droit sur
portugais consentait à diminuer de deux cinquièmes le droit sur quelques articles, et d'un cinquième, le droit sur certains autres; en sorte que le tout aurait représenté à peu près un droit de vingt-cinq p. 0/0 ad valorem. Or, quiconque connaît bien le commerce que nous faisons avec le Portugal, doit convenir qu'une pareille réduction est suffisante, et qu'elle nous permettrait de fournir à nous seuls, pour cette branche de nos manufactures, le marché de ce pays. Ajoutons que, maîtres de ce marché, nous aurions de grandes facilités pour l'introduction de nos marchandises en Espagne. Quant à nos laines, les
de nos marchandises en Espagne. Quant à nos laines, les conditions qu'on nous offrait paraissent avoir été beaucoup moins favorables. Cela tient à ce que les Portugais sont fortement persuadés qu'ils peuvent eux-mêmes se fournir de cet article, la matière première étant un des produits de leur contrée. Toutefois on assure qu'une réduction de quarante p. 0/0 nous était offerte sur le tarif actuel, ce qui procurerait à notre commerce en Portugal de grands avantages dont il ne jouit pas actuellement. Sur tous les autres articles de provenance anglaise, une réduction de droits plus ou moins forte était opérée. On
réduction de droits plus ou moins forte était opérée. On sait que la morue de Terre-Neuve fait l'objet d'un commerce important, et que c'est en Portugal que, toute proportion gardée, il s'en consomme le plus. Eh bien, le droit actuel de sept shellings par quintal, devait, dit-on, être diminué de moitié. Même avec le tarif qui est encore en vigueur, la valeur des marchandises que nous exportons en Portugal égale, si elle n'excède pas, la valeur des marchandises que le Portugal exporte en Angleterre. À l'appui de cette assertion, on doit remarquer que, depuis nombre d'années, aucun navire portugais ne
doit remarquer que, depuis nombre d'années, aucun navire portugais ne met à la voile pour Londres sans être chargé d'une somme considérable en or et en argent. Un traité de commerce avec le Portugal aurait été un stimulant qui aurait forcé l'Espagne à en conclure un pareil avec nous; car, grâce aux droits modérés que le Portugal aurait perçus sur nos marchandises, aucun gouvernement en Espagne n'aurait pu empêcher l'introduction de nos produits sur une frontière de cent cinquante lieues d'étendue. C'est un avantage que la France doit à sa position limitrophe, et dont notre politique maladroite lui assure la
position limitrophe, et dont notre politique maladroite lui assure la tranquille jouissance; la preuve, c'est que certaines marchandises, fabriquées en France à trente pour cent de revient plus cher qu'en Angleterre, se vendent en Espagne à meilleur marché que les mêmes marchandises anglaises; tandis que, si un traité de commerce était conclu sur les bases que nous avons indiquées plus haut, la France ne pourrait plus nous faire concurrence, et l'Espagne serait forcée d'en venir à composition. Un point important pour le commerce portugais, ce serait d'obtenir de nous une légère réduction sur les droits dont les spiritueux de ce
légère réduction sur les droits dont les spiritueux de ce pays sont frappés en Angleterre. Cette réduction amènerait sur le marché anglais un spiritueux qu'on n'y connaît pas et nous donnerait le moyen de faire concurrence aux spiritueux français. Dans l'espace de quelques années, le Portugal parviendrait à nous en fournir au plus bas prix, et nous serions dispensés d'abaisser les droits sur ceux de France. Il serait facile d'arranger les choses de manière que nos revenus n'en souffrissent pas, et que les profits du Portugal fussent ce qu'ils doivent être; songeons que ce pays nous consomme une quantité considérable
être; songeons que ce pays nous consomme une quantité considérable de marchandises, et que la France ne nous en prend que fort peu. Le public est capricieux dans ses goûts. Quoique la bonne eau-de-vie portugaise soit plus pure et de meilleure qualité que le cognac, elle est à peine connue en Angleterre, et pour l'amener sur notre marché il serait nécessaire d'employer le moyen que nous proposons; ce n'est guère que depuis deux ou trois années qu'on lui a donné la perfection qu'elle a aujourd'hui, et d'ailleurs il faut qu'elle ait cet âge pour être bonne. Nous le répétons donc:
ait cet âge pour être bonne. Nous le répétons donc: dût l'Angleterre voir ses revenus diminuer par suite des arrangements qu'elle ferait avec le Portugal, en définitive elle y trouverait encore un grand profit par l'augmentation considérable des marchandises qu'elle écoulerait. Une des choses qui nuisent le plus à la prospérité commerciale du Portugal, c'est le système absurde de ses monopoles, système d'après lequel le gouvernement réalise son revenu en affermant au plus offrant les droits qui lui appartiennent. L'introduction d'un pareil mode de perception est due à Pombal. Ce ministre qui, sous certains rapports, convenait admirablement à un roi
ministre qui, sous certains rapports, convenait admirablement à un roi despote, n'avait pas la moindre idée des principes de l'économie politique. Son ignorance eut des effets très nuisibles, entre autres l'établissement de la compagnie d'Oporto, créée pour surveiller la vente des vins que produisaient les vignobles du Douro, et empêcher que des qualités inférieures ne fussent amenées sur le marché ; cette compagnie, qui était investie du droit d'approuver ou de condamner les vins, ne se contenta pas de surveiller la vente, elle acheta pour son propre compte les vins qu'elle avait condamnés, elle les prit à un certain taux
qu'elle avait condamnés, elle les prit à un certain taux pour les revendre ensuite en Portugal, ou les expédier en Angleterre : elle s'empara aussi du monopole des eaux-de-vie. Quels furent les résultats d'une pareille institution? Les producteurs qui n'avaient personne pour les protéger auprès de la compagnie, n'osèrent pas hasarder quelques dépenses afin d'améliorer la qualité de leurs vins, car ils savaient d'avance que ces vins, fussent-ils de la première qualité, seraient probablement rangés parmi ceux de la seconde. Les marchands furent forcés de payer fort cher les vins qu'ils achetaient ; d'une part ils ne pouvaient choisir que
qu'ils achetaient ; d'une part ils ne pouvaient choisir que parmi les sortes qui avaient obtenu l'aprobation de la compagnie ; de l'autre, ils étaient obligés de payer les eaux-de-vie au prix qu'on leur en demandait. Comme à cette époque la guerre qui embrasait l'Europe ne permettait point à l'Angleterre de se fournir de vin ailleurs qu'en Portugal, les débuts de la compagnie d'Oporto furent assez heureux, et malgré l'élévation de ses prix elle vendit d'abord beaucoup. Les Anglais ayant pris goût au vin de Porto, la consommation s'en continua pendant plusieurs années ; mais à la fin, le bas
pendant plusieurs années ; mais à la fin, le bas prix du Xérès, l'introduction des vins de France et d'Allemagne, la tendance à des mœurs plus sobres, l'augmentation du revenu de la classe aisée et la stagnation générale du commerce, furent cause que le débit des vins portugais commença graduellement à diminuer. Sur ces entrefaites, don Pedro, à la tête d'une armée libératrice, débarqua en Portugal et abolit, entre autres abus tyranniques, l'institution la plus funeste de toutes, c'est-à-dire la compagnie d'Oporto dont presque tous les membres étaient partisans de don Miguel. Les vins et les eaux-de-vie que la compagnie
don Miguel. Les vins et les eaux-de-vie que la compagnie tenait renfermés dans ses magasins furent livrés aux flammes, et cela, non point par le parti constitutionnel, mais par un officier français au service de don Miguel, et qui, au moment où l'armée absolutiste évacuait Villa-Nova, sur la rive méridionale du Douro, alluma lui-même l'incendie. La conflagration, en s'étendant, aurait gagné les propriétés des Anglais, et telle était l'intention de l'incendiaire ; mais le capitaine Glascock, commandant des forces navales anglaises dans le Douro, y mit obstacle : il débarqua avec ses matelots et ses soldats de marine, menaçant le
avec ses matelots et ses soldats de marine, menaçant le Français de toute la vengeance de l'Angleterre s'il persistait dans son dessein. Enfin il réussit à arrêter l'incendie ; mais le dommage était considérable. La destruction d'une si grande quantité des meilleurs vins, plusieurs mauvaises récoltes successives, les demandes considérables faites par l'Angleterre, qui ne s'était pas approvisionnée parce que, pendant plusieurs mois, les magasins étaient au pouvoir des miguélistes qui assiégeaient Oporto, toutes ces causes contribuèrent à maintenir les prix à un taux élevé, malgré l'abolition de la compagnie. Toutefois le commerce d'Oporto avait reçu un coup mortel ;
Toutefois le commerce d'Oporto avait reçu un coup mortel ; le public anglais s'était accoutumé aux autres vins, qui, d'ailleurs, peuvent être produits et vendus à meilleur marché que les bons vins de Portugal, attendu que le droit de 3 £ que prélève le gouvernement sur chaque pipe que l'on exporte en augmente le prix matériel. Quoi qu'il en soit, chaque année vit diminuer graduellement l'exportation des vins de Porto ; cette diminution a été surtout sensible pendant les deux dernières années, parce que, pendant cette période, les négociations entamées avec l'Angleterre traînaient en longueur. Les marchands anglais qui faisaient
avec l'Angleterre traînaient en longueur. Les marchands anglais qui faisaient le trafic des vins espéraient chaque jour qu'une réduction sur les droits serait opérée, et, dans cette attente, ils n'avaient garde de s'approvisionner. Ainsi donc, pour juger la situation véritable du commerce d'Oporto, il ne faut prendre ni les deux années en question, ni l'année 1844 : pendant celles-là, on attendait la conclusion du traité et l'on n'achetait pas ; pendant celle-ci, on a cessé d'espérer et l'on a acheté beaucoup. Le gouvernement portugais, assiégé par les récriminations des partisans de l'ancienne compagnie, s'est laissé persuader que, comme l'exportation avait
de l'ancienne compagnie, s'est laissé persuader que, comme l'exportation avait augmenté pendant son existence, la diminution doit être attribuée à ce qu'on l'a abolie. En conséquence, cette institution a été rétablie, mais sans aucun des privilèges dont elle jouissait auparavant ; toutefois elle ne néglige rien pour les ressaisir, et aujourd'hui que les choses continuent à empirer, on propose de lui rendre toutes ses anciennes prérogatives. Si cette mesure est adoptée, comme cela est très probable, les résultats en seront nécessairement désastreux pour le commerce d'Oporto et pour celui du pays en général : le revenu des fermiers diminuera ;
pays en général : le revenu des fermiers diminuera ; ils perdront le moyen d'améliorer leurs vignobles ; ils grossiront le nombre des mécontents et des révolutionnaires. Les marchands, soit indigènes, soit étrangers, seront en butte à une foule de vexations ; la hausse des prix ne profitera qu'à la compagnie ; la consommation qui se fait en Angleterre diminuant par degrés, la qualité des vins cessera en même temps de se soutenir, et au lieu de 30,000 pipes que l'on exportait chaque année en ce pays, on n'en exportera pas 10,000, ni même 5,000. De ces considérations, il résulte
pas 10,000, ni même 5,000. De ces considérations, il résulte que l'unique moyen de sauver d'une ruine complète, non seulement le commerce d'Oporto, mais encore le Portugal tout entier, c'est d'abolir le système restrictif et de conclure au plus tôt un traité de commerce avec l'Angleterre. Nous avons, pensons-nous, démontré clairement que la conclusion de ce traité est dans l'intérêt des deux pays; cependant, connaissant comme nous pouvons le caractère national des Portugais et la position difficile et délicate de leur ministère actuel, nous avons la persuasion intime qu'ils persisteront dans leur obstination plutôt que de faire des ouvertures à
dans leur obstination plutôt que de faire des ouvertures à leur alliée puissante et par trop dictatoriale : c'est donc aux ministres anglais d'aviser. Avant de clore nos observations sur la situation politique du Portugal, nous jetterons un rapide coup d'oeil sur les divers partis qui sont arrivés au pouvoir depuis 1820 jusqu'à notre époque. La révolution de 1820 fut le premier effort tenté par la nation portugaise pour conquérir des institutions libérales : elle eut pour effet de diviser le pays en deux partis bien distincts, les royalistes et les constitutionnels; ces derniers se divisèrent eux-mêmes plus tard en
les constitutionnels; ces derniers se divisèrent eux-mêmes plus tard en deux sections sur la question de savoir s'il y aurait une seule chambre ou deux chambres et si un veto serait accordé au roi. Le principe démocratique prévalut, et d'après ce principe, la constitution de 1820 fut établie. Au retrait de cette constitution, en 1823, les libéraux aristocrates se joignirent au roi et le suivirent à Villa-Franca avec les royalistes modérés : ayant par leur présence déconcerté les projets perfides et ambitieux de don Miguel et de son parti, ils prirent la conduite des affaires. Lorsque la charte fut rétablie
prirent la conduite des affaires. Lorsque la charte fut rétablie en 1826, les partisans de la constitution de 1820 relevèrent la tête ; ils se joignirent à leurs anciens amis pour proclamer cette charte et pour la défendre contre le parti de don Miguel ou contre celui de la reine. Don Miguel fut investi des fonctions de régent par son frère don Pedro : alors plusieurs des principaux chefs appartenant aux deux factions, et qui s'étaient toujours opposés aux desseins du régent, quittèrent le Portugal. En 1828, après la malheureuse issue du mouvement libéral qui eut lieu à Oporto pour
issue du mouvement libéral qui eut lieu à Oporto pour renverser le tyran, presque tous ceux qui y avaient pris part émigrèrent. Les chefs libéraux avaient mal concerté leurs plans : en débarquant à Oporto, ils s'étaient trouvés à la tête d'une armée qu'ils abandonnèrent honteusement. Parmi eux on remarquait Palmella, Terceira, Saldanha et d'autres officiers; l'avortement de leur entreprise occasionna de mutuelles récriminations. Saldanha et Palmella étaient rivaux; lorsque don Pedro arriva en Angleterre, le dernier réussit à lui rendre l'autre suspect. Cependant Saldanha était le chef du parti libéral auprès duquel il jouissait d'une grande popularité; il se
libéral auprès duquel il jouissait d'une grande popularité; il se flattait donc d'occuper une des premières places dans les conseils de don Pedro; mais celui-ci, redoutant sans doute la tendance républicaine de ses principes ou comptant trouver dans Palmella un ministre plus docile à ses volontés, confia les intérêts de sa fille à ce dernier et le mit à la tête de la nouvelle administration. Saldanha, se voyant négligé, en conçut un vif ressentiment, et quand sa tentative pour débarquer à Terceira eut échoué, son exaspération fut au comble; car il attribuait aux intrigues de ses ennemis politiques l'intervention inexplicable
il attribuait aux intrigues de ses ennemis politiques l'intervention inexplicable des forces navales anglaises dans cette occasion. Dégoûté des affaires, il se retira en France, et ne prit aucune part aux préparatifs de l'expédition, qui, débarquant à Oporto, chassa d'abord de cette ville les troupes absolutistes, puis fut elle-même tenue assiégée pendant plusieurs mois dans l'enceinte de ses murailles. Ce fut alors que don Pedro, cédant au vœu unanime de l'armée, dont Saldanha était le favori, crut devoir le rappeler auprès de sa personne; mais il ne l'aima jamais. A la fin, l'usurpateur fut obligé de sortir du Portugal, et
la fin, l'usurpateur fut obligé de sortir du Portugal, et don Pedro convoqua les cortès. Dès la première session, Saldanha se plaça à la tête des opposants. Le gouvernement en fut sérieusement alarmé, surtout quand il découvrit que ce chef était déterminé à refuser la pairie, pour rester dans l'autre chambre. Mais Saldanha, mécontent du genre d'opposition que ses amis faisaient à don Pedro et au ministère d'alors, qui était celui de Silva Carvalho, finit par se séparer d'eux. Les députés opposants, ne voyant pas d'autre moyen de renverser le ministère de Silva Carvalho qu'une commotion populaire, soulevèrent la population
ministère de Silva Carvalho qu'une commotion populaire, soulevèrent la population de Lisbonne, laquelle, comme on sait, est toujours prête à s'insurger. C'est ce qui amena la révolution de septembre et l'abolition de la Charte. Toutefois les révoltés avaient obtenu plus qu'ils n'avaient désiré obtenir. Silva Passos prit la direction des affaires, et l'on doit dire à sa louange qu'il sut contenir le flot révolutionnaire en temporisant avec tous les partis et en établissant la constitution de 1838, qui ne diffère pas essentiellement de la Charte. Passos comptait beaucoup d'amis qui lui restèrent toujours fidèlement attachés; mais son parti était formé
lui restèrent toujours fidèlement attachés; mais son parti était formé d'une foule d'éléments divers, et bientôt la division se mit parmi ses adhérents politiques. Voici les trois factions qui se disputaient le pouvoir : les setembristas parsi, ou amis de la constitution de 1820; les moderados ordem, qui suivaient les principes de la constitution de 1838, et les républicains ou arsenaleiros. A la chute du cabinet dont Passos était le chef, le gouvernement fut remis aux mains des ordem, et le baron Di Bom-Fim fut nommé premier ministre. Nous passerons sur quelques événements de peu d'importance qui marquèrent son administration,
sur quelques événements de peu d'importance qui marquèrent son administration, pour arriver à la rébellion ouverte que les républicains tentèrent dans les rues de Lisbonne. Les troupes régulières restèrent fidèles à la reine, et firent feu sur les révoltés, dont plusieurs centaines furent victimes de leur folie. Le ministère eut alors la conscience du danger qui menaçait la chose publique. Il vit que le trône était à la discrétion d'une populace armée et révolutionnaire. Aussi s'empara-t-il avec joie du prétexte qui lui était offert pour désarmer la garde nationale dans tout le royaume. Ce fut dans cette circonstance que Costa-Cabral
tout le royaume. Ce fut dans cette circonstance que Costa-Cabral attira sur lui l'attention, en prenant le parti du gouvernement contre ses anciens amis, les républicains, ou arsenaleiros. L'invasion dont Espartero menaçait alors le Portugal demandait qu'on se préparât à une résistance énergique. On admit de nouveau dans les rangs de l'armée plusieurs officiers chartistes, et l'on forma des bataillons de volontaires qui étaient presque entièrement composés d'hommes appartenant à ce parti. Le fait est que Bom-Fim reconnut que son administration ne pourrait pas se soutenir longtemps sans leur secours. Tous ces événements jetèrent la désorganisation parmi les septembristes. Le
Tous ces événements jetèrent la désorganisation parmi les septembristes. Le ministère de Sabroza, qui succéda à celui de Bom-Fim, ayant été dissous par la reine, Costa-Cabral, Fonseca di Magalhaes et Aguiar, furent, contre leur attente, appelés au pouvoir. Le premier acte de leur administration fut de dissoudre le parlement. Les chambres furent de nouveau convoquées en 1840, et le nouveau cabinet eut une imposante majorité. Cependant rien ne fut décidé dans le cours de la première session, au grand désappointement du parti chartiste qui soutenait le ministère, et qui se flattait de voir la Charte légalement rétablie par les cortès.
flattait de voir la Charte légalement rétablie par les cortès. C'est que les ministres étaient divisés d'opinions sur les moyens et l'opportunité d'accomplir un changement aussi grave, et il y eut à ce sujet de violentes contestations entre Costa-Cabral et Fonseca di Magalhaes. Comme les populations du nord du Portugal se montraient généralement favorables au rétablissement de la Charte, on se détermina à le proclamer d'abord dans cette partie du royaume. À cet effet, les partisans connus de ce système reçurent les instructions nécessaires. Costa-Cabral arriva à Oporto dès les premiers jours de janvier 1841. Grâce à son génie, à
premiers jours de janvier 1841. Grâce à son génie, à son activité, à sa pénétration, et à l'appui que lui prêtèrent les chartistes, auprès desquels il n'était pas jadis en faveur, trois semaines lui suffirent pour combiner les éléments dont il avait besoin. Le 27 janvier 1841, la Charte fut proclamée à Oporto. Cela fait, il organisa des forces considérables avec lesquelles il marcha sur Coïmbre. Il y rencontra une résistance sérieuse à laquelle il ne s'attendait pas, mais dont il vint à bout, et, le 10 février suivant, la Charte fut proclamée à Lisbonne. Costa-Cabral s'occupa alors de former
Charte fut proclamée à Lisbonne. Costa-Cabral s'occupa alors de former une nouvelle administration. Mais pendant longtemps la reine ne parut pas bien disposée à son égard. Toutefois, comme il avait pour lui les divers éléments qui constituent la force d'un parti politique, il réussit à maintenir sa position contre les efforts combinés de ses ennemis. Depuis, il est vrai, ses manières hautaines et impérieuses lui aliénèrent beaucoup de ses adhérents. Aveuglé par l'orgueil du triomphe, il dédaignit plusieurs moyens d'affermir son administration : il ne sut ni composer avec ses adversaires ni ménager ses amis. Qu'en résulta-t-il? c'est qu'un nombre
adversaires ni ménager ses amis. Qu'en résulta-t-il? c'est qu'un nombre considérable de ceux qui lui étaient attachés se tournèrent contre lui, et devinrent ses ennemis personnels. Il se forma ainsi une coalition ayant pour but de le renverser. Cette cause et d'autres encore avaient notamment diminué son influence, lorsqu'éclata la révolte de l'Alentejo. Bom-Fim, qui conduisait le mouvement, avait jugé la circonstance favorable. Mais la fuite de cet ex-ministre, forcé de se retirer à Almeida avec plusieurs régiments qu'il avait débauchés, la capture ou la dispersion de tous ceux qui avaient pris les armes, eurent pour effet de rétablir l'autorité