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même du régime qu'on prétend inaugurer, qu'en exigeant des non-musulmans un serment de fidélité au chef de la religion musulmane, on violenterait leur foi religieuse. L'orateur a développé les raisons subsidiaires qui condamnaient la proposition des oulémas. Ceux-ci, à la suite d'une discussion dans laquelle ils ont montré le désir sincère de s'éclairer sur la question, ont fini par reconnaître que leur proposition n'était pas soutenable. Il a été décidé, en conséquence, que la commission proposera au gouvernement une formule de serment non au khalife, mais au sultan, souverain temporel de l'empire. Puis est venue à l'ordre du jour de
de l'empire. Puis est venue à l'ordre du jour de la commission la question délicate du témoignage des non-musulmans. Vos lecteurs savent que, malgré les affirmations contraires qui se sont produites à plusieurs reprises à la Chambre des communes et ailleurs, le témoignage des non-musulmans n'est admis, à aucun titre, devant les tribunaux musulmans. On peut même dire que c'est là l'une des causes les plus actives de la désaffection qui sépare en deux camps ennemis les non-musulmans et les musulmans de l'empire. Il n'est même pas besoin d'indiquer, en outre, combien cette exclusion des non-musulmans nuit au fonctionnement régulier
outre, combien cette exclusion des non-musulmans nuit au fonctionnement régulier des éléments qui constituent l'existence même des associations humaines. On m'affirme que, sur cette question importante, les oulémas auraient démontré un bon sens inattendu. Ils auraient accepté, presque sans discussion, le principe nouveau du droit des chrétiens au témoignage. Malgré mon désir qu'il en soit ainsi, je ne peux croire à cette subite conversion, aux idées saines d'un corps dont l'âpreté à défendre les privilèges de l'Islam n'est que trop connue en admettant même l'exactitude du renseignement qui m'est fourni, il faudra voir ce qui se passera dans la pratique.
il faudra voir ce qui se passera dans la pratique. Car, vous excuserez mon insistance, sachant qu'elle a pour but d'éclairer vos lecteurs, c'est ici l'un de ces engagements qu'il est particulièrement difficile au gouvernement turc de tenir. Si le contrôle européen ne fortifie pas ses bonnes résolutions et ne le garde pas contre ses propres défaillances, les tribunaux musulmans n'appliqueront pas cette clause, qu'ils considéreront comme une violation directe du charibi. On a aussi discuté la question de l'admission des non-musulmans dans l'armée. Les délibérations sur ce point spécial ont été très laborieuses. Les musulmans ont parfaitement conscience des
ont été très laborieuses. Les musulmans ont parfaitement conscience des sentiments qu'une oppression séculaire a inspirés aux chrétiens. Ils hésitent à leur donner des armes et ils n'ont peut-être pas tort. Aussi, lorsque cette question a été abordée, ils ont été unanimes à déclarer qu'on pouvait admettre les non-musulmans dans l'armée, mais à la condition de limiter leurs droits au rang le plus bas. Ainsi, pas un musulman n'accepte qu'un chrétien puisse devenir général ou maréchal. Tout au plus admet-on que le rayah parvienne au grade de chef de bataillon et peut-être de colonel. En tout cas, dans l'esprit de
et peut-être de colonel. En tout cas, dans l'esprit de la commission, ce dernier grade est la limite extrême de ce qu'on peut accorder aux chrétiens. On a beau représenter à la commission que le principe d'un régime constitutionnel est l'égalité des droits et des devoirs entre les citoyens, elle fait la sourde oreille; elle trouve que les concessions du gouvernement ne sauraient aller jusque-là. L'affaire n'est pas encore arrangée; mais cela ne saurait tarder, car le gouvernement est, avant tout, désireux d'achever son œuvre et de promulguer solennellement la Constitution avant l'ouverture de la conférence. Il veut opposer cette
Constitution avant l'ouverture de la conférence. Il veut opposer cette nouvelle charte à la demande d'autonomie des provinces de la Turquie d'Europe. La Sublime-Porte ne se fait d'ailleurs aucune illusion. Elle ne croit pas que la présentation de la constitution décidera la Russie à abandonner son programme. Sur ce point, qui est le fond de la question, elle est fixée, ainsi que le démontre son activité à poursuivre les armements. La Turquie musulmane fait en ce moment un effort suprême. On appelle l'arrière-ban des réserves, tous les hommes valides. On achète des armes et des cartouches dans la mesure, assez
achète des armes et des cartouches dans la mesure, assez faible d'ailleurs, des ressources du Trésor. C'est assez dire qu'on ne paye ni appointements, ni rien autre chose que les fournitures militaires. Les intermédiaires de ces marchés font d'excellentes affaires. On vient de donner aux soldats un nouveau costume qui se rapproche de l'uniforme de l'infanterie autrichienne. Leurs vêtements sont confectionnés avec un drap bleu de roi vraiment extraordinaire par sa mauvaise qualité, et qui prend une teinte pisseuse dès qu'il a été touché par la pluie. On va émettre un troisième million de caïmés. Mais ce papier ne jouit
un troisième million de caïmés. Mais ce papier ne jouit pas de la confiance du public, et déjà on en a trouvé dans la circulation un bon nombre qui sont faux et bien imités. Je le répète, les Turcs croient absolument à la guerre. Le conseil des ministres a même discuté avant-hier l'une de ces mesures extrêmes que l'on ne prend qu'à la veille même de l'ouverture des hostilités. Il était question de savoir si l'on doit éteindre les phares dans la mer Noire. Aucune résolution n'a été prise; mais le seul fait de la discussion est significatif. Les Turcs
le seul fait de la discussion est significatif. Les Turcs ont confiance parce qu'ils ont la conviction que les Anglais combattront à leurs côtés. Mais ils ne peuvent pardonner à leurs futurs alliés d'avoir pris l'initiative d'une demande de privilèges pour les provinces insurgées. Leur ressentiment est assez vif pour qu'ils l'expriment même dans les circonstances actuelles, malgré tout l'intérêt qu'ils ont à ménager l'Angleterre. Le Vakit qui, ne l'oublions pas, est un journal officieux et a un assez fort tirage, se fait l'organe de l'opinion musulmane. Il a reproduit la traduction d'une dépêche que lord Ponsonby, ancien ambassadeur d'Angleterre
la traduction d'une dépêche que lord Ponsonby, ancien ambassadeur d'Angleterre à Constantinople, adressa jadis à la reine Victoria. Ce document inédit, que le Vakit dit tenir d'un personnage haut placé, fait la nomenclature de tous les faits saillants auxquels l'Angleterre s'est mêlée dans les affaires de la Turquie depuis 1792 jusqu'à la guerre de Crimée, toujours au préjudice de cette dernière, bien que l'Angleterre eût l'air de protéger la Sublime-Porte. Le Vakit conclut par la parole que la politique de l'Angleterre a été de tout temps perfide (hyène) et traître (méchant) envers le gouvernement ottoman. Après cette première attaque, le
(méchant) envers le gouvernement ottoman. Après cette première attaque, le Vakit vient à la rescousse dans un nouvel article, où il défie l'Angleterre de faire autrement que de s'allier à la Turquie dans la question actuelle. Il avance que les intérêts de la Grande-Bretagne sont solidaires de ceux de la Turquie et que la perte de celle-ci entraînera nécessairement la perte pour l'Angleterre de ses possessions indiennes. Afin que vos lecteurs puissent apprécier exactement la manière de penser des Turcs sur cette question intéressante, je traduis cet article du Vakit, qui est intitulé: «Les Anglais et la Conférence» «Dans le
qui est intitulé: «Les Anglais et la Conférence» «Dans le but, nous dit-on, de mettre un terme à l'état des choses actuel, il a été décidé qu'une conférence sera réunie. Nous n'avons à ce sujet aucune information officielle. Nous savons seulement, par les télégrammes d'Europe, que c'est l'Angleterre qui en a pris l'initiative, tout en déclarant qu'elle répudie toute politique qui nous serait hostile et qu'elle ne vise, par la réunion de la conférence, que l'intégrité et l'indépendance de l'empire ottoman, sur les bases du traité de Paris. » Il est arrivé un moment où, à la suite des calomnies
est arrivé un moment où, à la suite des calomnies répandues en Angleterre, l'opinion publique a subi un revirement en notre défaveur mais, grâce à l'habileté politique de lord Derby et de lord Beaconsfield, le cabinet de Saint-James est parvenu à surmonter toutes ces difficultés et à revenir conséquemment dans la ligne politique qu'il a adoptée dès le commencement de la question. « Nous ne voulons pas révoquer en doute les bonnes intentions de l'Angleterre, mais nous ne serions pas sincères si nous ne lui disions ouvertement que nous sommes loin d'être satisfaits de voir qu'on a recours à une
loin d'être satisfaits de voir qu'on a recours à une conférence pour régler nos affaires intérieures. » Nous ne voulons pas repousser la proposition de la réunion d'une conférence, venant de la part de l'Angleterre, qui semble être soucieuse de nos intérêts, car, dans ce cas, nous aurions fait entendre au monde que nous avons plus de confiance dans l'Autriche, de la part de qui nous avons accepté la note Andrassy, qu'en l'Angleterre, qui cependant dit de très bonnes choses pour nous. » Il ne convient donc pas de rejeter la proposition de l'Angleterre; mais nous nous permettrons de lui
la proposition de l'Angleterre; mais nous nous permettrons de lui dire ce qui suit, « Si votre intention est de maintenir et de consolider même l'autorité du traité de Paris, faites en sorte que dans cette conférence il ne soit point question de nos réformes et de notre administration intérieure. Ne laissez personne toucher à cette question et alors seulement vous gagnerez toute notre confiance. Dans le cas contraire, vous n'aurez fait qu'encourager et reconnaître officiellement la démarche diplomatique qui nous a valu la note Andrassy, laquelle a porté atteinte à notre indépendance intérieure, et alors nous ne pourrons plus
à notre indépendance intérieure, et alors nous ne pourrons plus nous expliquer votre refus d'adhérer au mémoire du prince Gortchakoff. » En agissant de cette manière, la diplomatie européenne tourne en ridicule le droit des gens et le droit international. Si la conclusion qu'on propose a pour but la confirmation du traité de Paris et des obligations qui en découlent pour chacun des signataires, cette conférence ne doit pas s'occuper exclusivement de la Turquie. Si la Russie a des griefs à formuler, nous en avons plus qu'elle. Si la conférence s'érige en tribunal pour juger entre la Turquie et la
s'érige en tribunal pour juger entre la Turquie et la Russie, nous pourrons aisément prouver que nous avons toujours religieusement observé nos obligations internationales, tandis que la Russie n'a fait que les violer. « Les Anglais n'ont qu'à relire la dépêche que lord Palmerston adressait en 1863 à l'ambassadeur de Russie, le baron Brunow, pour se convaincre des intentions pernicieuses des Russes. Dès lors les Anglais devraient se croire obligés de défendre nos droits et de s’imposer un devoir tout autre et plus important que celui de proposer des conférences qui auront pour résultat une intervention directe dans nos affaires
qui auront pour résultat une intervention directe dans nos affaires intérieures. Ce devoir, c’est celui de provoquer une conférence ayant pour but de mettre un frein aux agissements de la Russie, qui viole le droit international et ses obligations découlant des traités. En faisant cela, ce serait rendre un service à l’humanité et à la civilisation. En agissant ainsi, l’Angleterre aurait accru son prestige et son influence en Orient, en même temps qu’elle aurait retiré de cette attitude correcte de nombreux avantages moraux et matériels. Les Anglais ne doivent pas perdre de vue que la Russie, qui est leur seule
perdre de vue que la Russie, qui est leur seule concurrente dans l’Asie centrale, en nous nuisant nuit à l’Angleterre elle-même dans ses possessions asiatiques. L’Angleterre devrait être convaincue qu’elle n’a pas de meilleure force à opposer à ses concurrents en Asie que le respect des traités garantissant l’empire ottoman. Si la Turquie perd son indépendance, l’Angleterre perd toute sa force, car il est de notoriété publique qu’elle ne tire ses forces que de ses populations de l’Inde qui se rattachent spirituellement au khalife, c’est-à-dire au souverain de l’empire ottoman. L’Angleterre doit donc faire en sorte de ne pas perdre
L’Angleterre doit donc faire en sorte de ne pas perdre cet élément de puissance. Il est donc plus que nécessaire pour l’Angleterre de ne pas permettre que dans la Conférence proposée il soit porté atteinte aux prérogatives et aux droits du pouvoir du sultan. Elle doit en outre trouver le moyen d’empêcher la Russie de troubler, par ses convoitises, la tranquillité publique et de l’obliger à respecter, à l’avenir, le droit des nations. L’Angleterre pense qu’elle parviendra à accomplir tout cela au moyen d’une conférence, elle se trompe grandement en même temps qu’elle se nuit à elle-même. La seule politique
même temps qu’elle se nuit à elle-même. La seule politique avantageuse pour l’Angleterre c’est d’imposer aux autres le respect des traités existants et de ne permettre à qui que ce soit de s’immiscer dans nos affaires intérieures. Si les Anglais ne veulent pas comprendre cette vérité élémentaire et s’ils ne veulent pas s'associer à nous, nous engagerons, seuls, la lutte. Il est possible que nous perdions la partie, mais, en tout cas, ce n’est pas l’Angleterre qui profitera de nos désastres. LETTRES DE SERBIE Belgrade, 18 novembre. L’armistice a fait affluer de nouveau à Belgrade la foule des officiers et
affluer de nouveau à Belgrade la foule des officiers et des volontaires de l’armée de Tchernaïeff. Beaucoup d’entre eux rentrent en Russie, soit pour y rester, soit pour revenir à l’expiration de l’armistice, si la guerre devait recommencer. Il est en effet des gens qui trouvent que la Serbie n’est pas encore assez écrasée, et qu’on pourrait en tirer encore quelque chose. Ce qu’il y a de douteux, c’est qu’on réussisse à faire reprendre le chemin de la frontière à tous ces pauvres diables de miliciens qui nous reviennent ici dans un piteux état. Abattus par le froid et la
dans un piteux état. Abattus par le froid et la faim, couverts d’une capote que l’usure a rendue transparente, ces paysans ne rentrent chez eux que pour y raconter leurs misères et, sans le vouloir, on se demande où Tchernaïeff trouvait l’enthousiasme dont il les disait toujours animés. Qu’y a-t-il d’étonnant à ce que ces soldats improvisés, si mal vêtus, si mal armés, si mal conduits, aient été la proie du découragement et de la démoralisation ? Quant au héros de l’histoire, Tchernaïeff, il est toujours à Belgrade, hébergé au palais par le prince qui a encore foi dans son
palais par le prince qui a encore foi dans son génie. Son excursion projetée en Russie a dû être ajournée par suite d’une dépêche de la chancellerie impériale, qui l’engageait à prendre pour le moment un autre pays que la Russie pour but de son voyage. Un dîner lui a été offert par le président du conseil des ministres, et un grand banquet a été donné en son honneur par un grand nombre d’officiers russes et serbes revenus de l’armée. Comme partout en pareille circonstance, les toasts n’ont pas fait défaut. Vous trouverez ci-joint la traduction de celui du ministre
défaut. Vous trouverez ci-joint la traduction de celui du ministre Ristitch, qui assistait aussi au banquet. Tchernaïeff lui-même a porté la santé du souverain de la Serbie. L’hostilité qui a régné quelque temps entre le ministère et le général en chef semble avoir fait place à la meilleure entente. Seul, le ministre de la guerre, colonel Nicolitch, s’est montré de moins bonne composition et a fini par obtenir du prince la démission de ses fonctions. Il vient d’être remplacé par un officier serbe, Sava Gronitch, qui a fait partie de l’état-major de Tchernaïeff, et qui est entièrement à la dévotion
l’état-major de Tchernaïeff, et qui est entièrement à la dévotion de ce dernier. Il a été promu colonel pour la circonstance. L’ex-ministre de la guerre a obtenu un congé et est parti pour Vienne. Dans l’état où se trouve actuellement la Serbie, il ne peut être question de sa part d’une reprise d’hostilités. Tout lui fait défaut pour cela, et en particulier les armes et l’argent. On se demande même comment l’armée serbe pourrait reprendre la campagne dans le cas d’une rupture ouverte entre la Russie et la Turquie. La prise de Djunis a fait disparaître le dernier obstacle sérieux
prise de Djunis a fait disparaître le dernier obstacle sérieux à l’invasion des Turcs, qui en quelques marches seraient au cœur de la Serbie et n’auraient rien de plus pressé que d’anéantir le seul arsenal serbe qui est installé à Kragueuvac. Sa destruction amènerait la fin de la campagne. La commission chargée de fixer la ligne de démarcation et la zone neutre entre les belligérants, a commencé son travail par la vallée du Timok. Le délégué allemand, colonel de Mantei, est arrivé à Belgrade et en est reparti pour aller rejoindre ses collègues à Alexinatz. À propos de cette dernière
rejoindre ses collègues à Alexinatz. À propos de cette dernière ville, la commission ne paraît pas vouloir entrer dans les vues du gouvernement serbe qui demande qu’elle reste en deçà de la ligne de démarcation, comme ayant été évacuée au moment de la conclusion de l’armistice. Quant à Deligrad et la ville de Kroujévatz, comme ces points n'ont jamais été occupés par les Turcs, la ligne passera naturellement, au sud. Le gouvernement serbe adresse aux représentants des puissances à Belgrade une nouvelle note pour se plaindre des procédés des Turcs. Le surlendemain de la prise de Djunis, la cavalerie turque
Le surlendemain de la prise de Djunis, la cavalerie turque qui avait passé la Morava près du village de Bobovichté, à mi-chemin entre Deligrad et Alexinatz, aurait surpris, d'après cette note, un certain nombre de familles qui, faute de moyens de transport, n'avaient pu abandonner Alexinatz en même temps que les troupes. Celles-ci avaient opéré leur retraite au milieu de la nuit. Toutes les personnes que les Turcs purent ainsi atteindre sur les routes furent massacrées. Une soixantaine de gens ont ainsi perdu la vie. La plupart étaient des femmes et des enfants. On dit qu'Eyoub-Pacha, ayant eu connaissance du
et des enfants. On dit qu'Eyoub-Pacha, ayant eu connaissance du fait, a puni les coupables en passant par les armes une vingtaine de ces brigands. Quelques exemples de ce genre, faits au début de la guerre, l'auraient certainement empêché de prendre le caractère barbare qu'elle a revêtu, ce qui aurait valu aux Turcs des avantages plus importants que le gain d'une bataille. Le passage du discours qu'a prononcé l'empereur Alexandre à son arrivée à Moscou et où il fait allusion à la bravoure des Monténégrins et jette quelques paroles de mépris à l'adresse des Serbes a fait ici une pénible
mépris à l'adresse des Serbes a fait ici une pénible impression. Il s'en faut de beaucoup que ces paroles soient justifiées. S'il y a eu parfois des défaillances, ce jugement porté d'une manière générale est souverainement injuste. Le grand nombre de morts et de blessés que compte l'armée serbe est là pour attester qu'en mainte et mainte occasion, les bataillons de miliciens ont vaillamment tenu tête à l'armée régulière turque, supérieure par le nombre, par l'armement et par la discipline. Il faut tenir compte du fait que ces soldats n'avaient aucune instruction militaire préalable, que le plus grand nombre n'avaient
aucune instruction militaire préalable, que le plus grand nombre n'avaient jamais eu un fusil entre les mains, et que le nombre des officiers était si insuffisant, surtout au début de la guerre, qu'un capitaine ou un lieutenant était souvent seul pour commander à deux, à trois et à quatre bataillons. Si l'on ajoute à cela que le plus grand nombre n'avaient pas de fusils à tir rapide, mais de vieux fusils à percussion, on trouvera fort beau que ces troupes aient pu tenir en échec, durant quatre mois, une armée régulière bien mieux outillée qu'elles. Le reproche de l'empereur de
régulière bien mieux outillée qu'elles. Le reproche de l'empereur de Russie n'est pas mérité et ne s'explique guère que par le dépit d'un souverain très pacifique qui se voit entraîné à la guerre contre sa volonté par le fait d'une petite principauté indocile. M. Marinovitch, ancien chef du ministère conservateur, quitte demain matin Belgrade pour se rendre, à ce qu'on suppose, en mission auprès de l'empereur de Russie. Le consul général de Russie, M. Karzvin, part aussi, je ne sais pour quelle destination. Voici la traduction du discours prononcé par M. Ristitch au banquet donné en l'honneur du général Tchernaïeff,
M. Ristitch au banquet donné en l'honneur du général Tchernaïeff, le 11 novembre: Messieurs, Lorsque vous partiez pour les champs de bataille de Serbie, beaucoup d'entre vous ont dû se demander quels étaient les motifs qui poussaient ce petit peuple à affronter un grand empire qui s'appuie sur trois parties du monde et puise sa force à leurs sources fécondes. Ce courage que vos adversaires ont appelé témérité a dû vous surprendre. Mais il y a des moments, messieurs, où les hommes doivent laisser de côté les questions d'agrément et de bien-être particulier pour ne penser qu'aux devoirs qu'ils ont
de bien-être particulier pour ne penser qu'aux devoirs qu'ils ont à remplir comme nation. Ce moment solennel a sonné pour la Serbie alors qu'elle a dû, avec son frère et allié le Monténégro, marcher à la rencontre de son puissant ennemi. Nos frères de Bosnie et d'Herzégovine combattaient depuis un an leurs oppresseurs, appelant à leur secours la Serbie et le Monténégro. Pendant que nous espérions que l'intervention des grandes puissances parviendrait à mettre un terme aux souffrances de nos malheureux frères, éclatèrent en Bulgarie ces massacres dont la barbarie a étonné l'Europe. Les cris de détresse de nos frères
a étonné l'Europe. Les cris de détresse de nos frères nous perçaient le cœur mais dans l'insuffisance de nos moyens, nous étouffions nos sentiments et attendions l'issue des démarches que faisaient les grandes puissances pour améliorer le sort des martyrs serbes et bulgares. Mais notre espoir s'affaiblissait de jour en jour, tandis que l'orgueil de nos ennemis augmentait. La Porte ottomane, au lieu de contenter ses sujets, réunissait à nos frontières ses hordes sauvages, nous étreignant d'un cercle de fer du Timok jusqu'au confluent de la Drina. La principauté était menacée dans son existence même. Ce ne pouvait être un
menacée dans son existence même. Ce ne pouvait être un secret pour nous qui savons avec quel art le Divan a toujours rejeté sur la Serbie et le Monténégro la responsabilité de toutes les manifestations de mécontentement qui se produisaient dans l'empire et cherché un prétexte de lancer ses hordes sauvages dans nos fertiles campagnes. Sur ces entrefaites la dernière tentative de la diplomatie, le mémorandum de Berlin vint à échouer. Cet événement marqua pour la Serbie l'heure où elle devait tenter de rompre le cercle qui l'enveloppait pour courir au secours de ses frères, ou se sacrifier avec eux
au secours de ses frères, ou se sacrifier avec eux sur ses ruines et sur celles de l'empire, laissant le souvenir glorieux d'un peuple qui a préféré la liberté au bien-être, à la vie même. C'est ainsi, messieurs, que commença cette guerre sanglante où vous avez vu deux petites principautés aux prises avec un empire qui peut lever plus de soldats qu'elles ne comptent d'habitants. Vous qui avez versé votre sang, savez mieux que moi, messieurs, ce qu'a été cette guerre. Nous avons eu des moments bien pénibles, bien cruels. Nous avons été repoussés sur quelques points par des masses