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métallurgie. C'est la France qui réunissait le plus grand nombre de concurrents. Les fers fabriqués mécaniquement étaient présentés par les maisons Gehu, de Hautmont (Nord), et Sibut ainé et Cie, d'Amiens. Cette dernière avait une belle exposition et ses prospectus annonçaient que ses machines spéciales pour la confection des fers pouvaient en produire 5 à 600 par heure. Le jury a largement récompensé la maison Sibut et la France a accordé la Légion d'honneur au directeur de cette importante fabrique. Nous reviendrons dans un autre article sur cet outillage, lorsque nous comparerons les fers forgés par le maréchal avec les
nous comparerons les fers forgés par le maréchal avec les fers mécaniques. À Anvers, comme à Londres, la fabrique de fers de Copenhague (Kjobenhavns hesteskofabrik, Tagensvej, à Copenhague) avait exposé les produits de sa fabrication. Les autres expositions de fers appartenant à la Belgique, à la Hollande, à l'Italie n'étaient que des spécimens des différentes ferrures ordinaires, étrangères, orthopédiques et pathologiques. Les expositions de clous à cheval étaient nombreuses à Anvers ; la maison Bouchacourt, de Paris, les différentes fabriques de Suède et surtout de Norvège, avaient tenu à faire remarquer leurs nouvelles collections de clous, fabriqués suivant le procédé
remarquer leurs nouvelles collections de clous, fabriqués suivant le procédé américain qui a valu la médaille d'or en 1878 à la grande Compagnie du Globe à New-York. Cette nouvelle clouterie a obtenu un tel succès depuis quelques années, qu'elle a complètement fait disparaître la fabrication de Charleville. Nous nous proposons, dans un de nos prochains articles, de faire l'historique de cette fabrication, nous démontrerons comment la mécanique, comme pour beaucoup d'autres industries, est venue remplacer le travail à la main qui se faisait dans les campagnes. L'Exposition nationale de Budapest avait partagé les exposants de la maréchalerie entre les deux
avait partagé les exposants de la maréchalerie entre les deux groupes de l'agriculture et de la métallurgie. Il y en avait un très grand nombre et ce sont surtout, comme nous l'avons déjà dit, les ferrures allemandes du Nord avec crampons qui prédominaient. Plus de vingt vétérinaires ou maréchaux-ferrants avaient envoyé des tableaux comprenant toutes les ferrures ordinaires et pathologiques, qui, plus ou moins bien faites, se ressemblaient et ne présentaient pas grand intérêt. L'école vétérinaire de Budapest, qui est en même temps une école de ferrure, avait réuni dans le pavillon d'hygiène une exposition très complète. Elle ne comptait
le pavillon d'hygiène une exposition très complète. Elle ne comptait pas moins de 264 fers de toutes formes, 160 sabots ferrés ou non ferrés, 25 types de clous à cheval, 12 modèles de crampons à vis ou ordinaires, 80 outils différents employés par le maréchal-ferrant. Elle avait ajouté à cette collection si riche, de grands dessins tapissant les murs et représentant les appareils de contention pour ferrer les animaux et pour permettre de faire les pansements après les opérations de pied. En même temps que l'École de Budapest présentait au public tous les modèles modernes et employés actuellement en Autriche-Hongrie,
public tous les modèles modernes et employés actuellement en Autriche-Hongrie, elle avait réuni tous les fers anciens, romains, russes, hongrois et turcs, ainsi que des spécimens de fers qu'elle avait demandés aux Écoles de ferrures de Munich, de Dresde et de Berlin. Nous y avons trouvé aussi des fers français et des fers provenant de l'École vétérinaire de Lyon, des fers italiens et des fers de l'École vétérinaire de Turin, et des ferrures de l'école de Kasan. Les professeurs de l'École de Budapest y avaient même ajouté une série de tous les sabots, depuis celui du poulain jusqu'à celui du
tous les sabots, depuis celui du poulain jusqu'à celui du cheval le plus vieux, toutes les altérations, toutes les maladies du pied. Comme on le voit, cette exposition était très complète et composera une collection rare, très utile pour les démonstrations à faire dans les cours faits à l'École de ferrure de Budapest. C'est la première fois que nous voyons une pareille réunion de tous les modèles de ferrures et de tous les instruments employés à la maréchalerie. Il n'y avait pas à Budapest de fers fabriqués mécaniquement. LAVALARD. LA MOUSSE DANS LES PRAIRIES La famille des mousses comprend de
MOUSSE DANS LES PRAIRIES La famille des mousses comprend de jolis cryptogames de petite taille, mais d'une certaine importance. De tout temps elle a eu le pouvoir de fixer l'attention des agriculteurs, des agronomes et des botanistes. Pour l'agriculteur, l'apparition des mousses est un fâcheux symptôme, mais elle ravit le cryptogamiste, au point de lui faire négliger son latin pour s'abandonner à des considérations philosophiques. Humble végétal, plus modeste que la violette, la mousse que l'on méprise n'apparaît jamais que pour jouer le grand rôle que la nature lui a assigné : c'est un laborieux désagrégateur. Quelques mots sur cette
assigné : c'est un laborieux désagrégateur. Quelques mots sur cette plante ne seront donc pas déplacés ici. Sans changer grand-chose à la pratique usuelle, ils pourront peut-être éclairer le cultivateur et porter son esprit vers l'observation du monde qu'il exploite. Deux causes sont généralement invoquées pour expliquer la venue des mousses : l'humidité et l'appauvrissement du sol. Cette dernière nous paraît sujette à caution. Mais il est une autre cause qui semble méconnue des agriculteurs, bien qu'elle ait été parfaitement établie par les botanistes : c'est la cohérence du sol. Un certain nombre d'observations nous permettent d'avancer que l'élément minéral
Un certain nombre d'observations nous permettent d'avancer que l'élément minéral qui prédomine dans le sol n'exerce aucune influence sous ce rapport. La mousse gagne, sans prédilection aucune, les terres argileuses ou siliceuses ; elle ne fuit pas le calcaire puisqu'elle recherche les joints de mortier, les murs chaulés, la chaux carbonatée elle-même ; elle s'étend sur le terreau et couvre de son velours les souches, les troncs d'arbres à écorce épaisse et dont la couche superficielle peut être considérée comme morte. Mais si la nature minéralogique du sol semble sans action, il n'en est pas de même de son état
action, il n'en est pas de même de son état physique. La mousse se répand d'une façon toute particulière dans les terrains consistants, dût-elle se contenter de la croûte mince qui occupe la superficie d'un vieil labour, et elle les envahit comme elle envahit les roches attaquées par les lichens, les briques, les ruines, les troncs droits ou abattus, parce qu'elle a reçu mission de commencer, avec les météores pour auxiliaires, l'œuvre de la désagrégation. La mousse n'est pas nuisible en elle-même : de faibles dimensions, elle occupe peu de place ; ses racines n'explorent qu'un petit rayon. Plante d'un
place ; ses racines n'explorent qu'un petit rayon. Plante d'un beau vert, riche en chlorophylle, il lui faut de la lumière, c'est pourquoi elle occupe les vides des prairies, pour autant qu'elle y trouve les conditions nécessaires à son existence : de l'humidité d'abord, une certaine compacité du sol ensuite. Elle ne recherche pas l'ombre des légumineuses bien feuillues ; l'ombre lui assure pourtant la fraîcheur indispensable, mais le feuillage ne laisse filtrer la lumière qu'avec parcimonie, et sous sa protection le sol s'encroûte plus lentement. Elle se rapproche davantage des graminées, car celles-ci protègent mal la terre contre les
des graminées, car celles-ci protègent mal la terre contre les causes du tassement, et qu'il leur arrive assez de lumière pour végéter ; encore ne faut-il pas que l'herbe soit drue. Quand la mousse commence à feutrer les vides d'une prairie, on considère celle-ci comme condamnée à plus ou moins brève échéance : on prétend qu'elle meurt de vieillesse et d'épuisement. Le pronostic se vérifie souvent, mais l'interprétation de ce symptôme nous paraît en défaut. En voici quelques preuves : Dans une bonne terre de jardin suffisamment fumée, enrichie au moyen d'engrais flamand, nous avons vu la mousse prospérer sur
moyen d'engrais flamand, nous avons vu la mousse prospérer sur le rebord, tassé à coups de binette, des plates-bandes, alors que les plates-bandes elles-mêmes en étaient privées. Devait-on voir là un indice de l'épuisement du sol? Mais les fumures faites pour l'entretien de la fertilité et la végétation splendide des fraisiers en bordures — des plantes gourmandes — et des espèces qui garnissaient le terrain protestaient contre cette allégation. D'autre part, nous avons pu constater l'envahissement d'une pelouse d'un an par la mousse. Nous devons cette observation à l'incurie d'un jardinier. Cette pelouse occupait un bon terrain ; elle succédait
jardinier. Cette pelouse occupait un bon terrain ; elle succédait à une plantation de pommes de terre fumées. Mais entre les deux cultures le terrain était resté en friche deux ou trois ans, de sorte qu'il avait repris une assez grande consistance. On s'était contenté d'établir le gazon, non sur un labour, mais sur un mauvais grattage opéré au moyen d'une méchante petite herse; cette préparation fut jugée suffisante pour recevoir un semis clair. Un semis clair ! Le sol recevait donc de l'air à profusion. Trop mal couvert pour protéger efficacement le labour plus que superficiel qu'il avait reçu
protéger efficacement le labour plus que superficiel qu'il avait reçu contre les actions alternatives des pluies, du soleil et des vents, il ne devait pas tarder à se couvrir d'une croûte tenace. Aussi les mousses envahirent-elles ce domaine préparé pour elles. Mais, dira-t-on, il y avait là encore des conditions favorables à la dessiccation du sol. Il n'y a pas à le contester, aussi les mousses n'occupèrent-elles que les parties abritées contre les rayons trop intenses du soleil, là où les eaux amenées des couches profondes par capillarité ne s'évaporaient que lentement ; mais il suffisait de quelques journées pluvieuses
que lentement ; mais il suffisait de quelques journées pluvieuses pour que, temporairement, toute la pelouse fût envahie par ces cryptogames. Dans une prairie ancienne les conditions sont analogues : les vides nombreux remplacent le semis clair, le tassement du sol est continu, et ce dernier assure, par capillarité, la fraîcheur nécessaire à la croissance des muscinées. Il existe dans ces prairies une couche mince de matières organiques en voie de se transformer en humus, mais cette couche ne couvre pas les endroits dénudés, et s'il s'en trouve, leur tassement les rend propres à recevoir la mousse. Y a-t-il là
les rend propres à recevoir la mousse. Y a-t-il là un symptôme d'épuisement du sol? Rien ne le prouve. Mais ce que l'on constate sans peine, c'est que le tassement du sol nuit à son aération, et il n'est pas téméraire d'affirmer que les racines meurent lentement d'asphyxie. Les premières victimes seront les espèces sensibles ou celles qui occupent les plus mauvaises conditions, et c'est leur disparition qui occasionne ces vides qui chagrinent l'exploitant. Les graminées se contentent d'une foule de terrains pauvres. S'il y avait épuisement de la prairie, les graminées ne disparaîtraient pas pour cela, mais leur population
les graminées ne disparaîtraient pas pour cela, mais leur population subirait de profondes modifications : de pauvres herbes, contents de peu, viendraient se substituer aux bonnes espèces fourragères, naturellement plus gourmandes. Quant aux légumineuses, ne vont-elles pas à de grandes profondeurs chercher leur nourriture? Il faut du temps avant qu'elles meurent d'inanition ; il en faut beaucoup moins pour les voir périr d'asphyxie. Tous les conseils donnés aux praticiens viennent, d'une façon indirecte, confirmer cette manière de voir. Moll admettait que les fourmis et les taupes sont loin d'être nuisibles aux prairies. Il considérait, il est vrai, les services rendus
aux prairies. Il considérait, il est vrai, les services rendus par la taupe comme mammifère insectivore, mais il tenait aussi compte de l'aération du sol produite par les pérégrinations souterraines de cet animal. Mais pourquoi les fourmis? Ne forment-elles pas des colonies qui exploitent le règne végétal ? Sur ce point le savant agronome reste muet. Pourtant cette simple citation dénote un fait observé. Ne serait-ce pas l'admirable ameublissement dû au travail de ces obscures républiques ? Ne serait-ce pas parce que les graminées, soumises à un excellent buttage, tallent vigoureusement, et que les légumineuses sont rechaussées d'une terre aérée,
vigoureusement, et que les légumineuses sont rechaussées d'une terre aérée, rendue plus fertile par le fait de cette aération même ? D'autres travailleurs, plus obscurs encore, mais plus méritants peut-être, car leur zone d'opération s'étend partout, sont ceux que les derniers travaux de Darwin ont mis en lumière : nous voulons parler des lombrics communs. Nous étant déjà occupés de ces intéressants annelés dans les colonnes de ce journal, nous ne nous y arrêterons plus. Moll dit encore : « La mousse ne tue pas les bonnes plantes. Elle ne s'établit jamais que là où celles-ci ont disparu, ordinairement par
s'établit jamais que là où celles-ci ont disparu, ordinairement par manque de nourriture. C'est si vrai qu'il suffit souvent de fumer avec des engrais liquides ou autres, et de répandre un peu de semences pour voir la mousse disparaître. » Cette citation vient nous contredire en certains points. Mais qui ne sait que, si les liquides ramollissent les sols compacts, les engrais liquides jouissent de ce pouvoir à un bien plus haut degré que l'eau pure ? Qui n'a vu l'urine des travailleurs ou des animaux laisser à la surface du sol des taches d'humidité bien plus persistantes que si
du sol des taches d'humidité bien plus persistantes que si l'on avait pratiqué un arrosage à l'eau de pluie? Non seulement la terre perd de sa consistance par suite de l'action d'une humidité persistante, mais ces liquides fertilisateurs renferment des sels déliquescents qui appellent l'humidité de l'air. Toutefois rien, jusqu'ici, ne s'oppose à la multiplication des mousses; au contraire, l'humidité devrait les attirer, et il en serait peut-être ainsi, si ces sels n'agissaient chimiquement sur le sol et ne donnaient lieu à des réactions qui aboutissent, comme effets secondaires, à la désagrégation par voie chimique des couches superficielles. Les autres
la désagrégation par voie chimique des couches superficielles. Les autres engrais, s'ils ont une action efficace — purement temporaire en tout cas — contre la mousse, ils la doivent aux mêmes effets. Quant à répandre de la semence pour chasser la mousse, le conseil est bon. Mais cette semence sera répandue sur une terre ameublie d'un coup de bêche, ou tout au moins bien grattée au râteau, de sorte qu'on aura détruit la compacité du sol et par conséquent supprimé une des causes favorables à l'établissement de ces faux parasites. Ce qui prouve bien l'énorme influence du tassement du sol,
Ce qui prouve bien l'énorme influence du tassement du sol, c'est la valeur que l'on reconnaît aux deux palliatifs suivants : le terrage des prairies ; leur hersage. Qu'est-ce que terrer une prairie, sinon autre chose que lui fournir une couche de terre meuble ? Cette opération équivaut à un labour superficiel, lequel est matériellement impossible. Le terrage est très efficace avec des matières inertes, du sable par exemple. On ne peut mieux reconnaître sans le vouloir — l'action funeste du tassement. Nous disons que c'est là un palliatif, parce que le tassement des couches inférieures n'est pas conjuré. Pour
que le tassement des couches inférieures n'est pas conjuré. Pour que le terrage fût un remède, il faudrait employer d'énormes quantités de terres enrichies par les composts, la gadoue, etc., qui, déposées graduellement, obligeraient les graminées et les légumineuses à en prendre possession au moyen de nouvelles ramifications radiculaires. On conviendra que c'est là une méthode trop dispendieuse, peu pratique si l'on opère sur de grandes surfaces, et, finalement, d'une efficacité trop éventuelle pour avoir des chances d'être adoptée. Les hersages sont plus pratiques et moins onéreux, mais il faut qu'ils soient assez énergiques ; on doit y recourir fréquemment,
qu'ils soient assez énergiques ; on doit y recourir fréquemment, de préférence après les coupes. Qui sait même si une sorte de labour à la fourche, ayant seulement pour objet de soulever, avec prudence, la terre en grosses mottes, ne serait pas d'un effet utile ? Ce serait une expérience à tenter, sans nourrir trop d'illusions, sur une parcelle de vieille prairie. L'ameublissement, tout grossier qu'il soit, pourrait donner un regain de santé à la prairie qui se meurt et attester que l'épuisement du sol n'est pas la cause première de ses souffrances. Tous les phénomènes qui se manifestent dans
de ses souffrances. Tous les phénomènes qui se manifestent dans la nature se relient entre eux ; il n'est guère possible d'admettre que le tassement ne nuit pas à la fertilité du sol et, par conséquent, qu'il ne soit une des causes de son épuisement. Mais l'épuisement, effet d'une cause négligée — indépendamment de la spoliation opérée par les végétaux — nous amène à cette consolante conclusion que cet épuisement n'est que partiel ; le travail chimique étant ralenti, non faute d'aliments, mais par la privation de cet agent indispensable à tout ce qui vit, à tout ce qui est
à tout ce qui vit, à tout ce qui est travail moléculaire, l'oxygène atmosphérique. Une autre déduction encore intéresse directement le cultivateur. Si tous les faits qui nous ont été suggérés par l'observation se trouvent corroborés par le contrôle d'autres observateurs, la pratique du roulage des prairies devient condamnable dans la grande majorité des cas : elle hâte l'apparition des mousses, ces humbles messagers dont la seule présence est l'indice d'un danger grave. En sa qualité de désagrégateur, la mousse n'aime pas à trouver ses repas tout prêts, elle préfère préparer ses aliments elle-même. Cette préférence justifie jusqu'à un certain
préparer ses aliments elle-même. Cette préférence justifie jusqu'à un certain point les allégations de ceux qui admettent que sa présence témoigne de la stérilité du sol. Certes, elle gagne les terres pauvres, mais, comme toujours, s'ils sont humides et consistants ; elle y est même fort utile, car, morte ou vivante, elle rend assimilables les éléments minéraux sans valeur, enrichit le sol en humus et le prépare à recevoir une végétation aux exigences variées. De ce que la mousse n'affecte pas les sols richement pourvus en composés assimilables, on peut conclure à une certaine efficacité de l'emploi des engrais liquides
conclure à une certaine efficacité de l'emploi des engrais liquides ou pulvérulents. Mais encore faut-il reconnaître que ces engrais n'ont qu'une action temporaire, d'abord par suite du rôle que nous leur reconnaissions ci-dessus, puis parce qu'ils ne suppriment pas la cause des souffrances de la végétation. Les engrais alcalins, la potasse entre autres, qui favorisent les combinaisons assimilables, solubles, donc susceptibles de voyager dans le sol et de laisser des interstices vides — à la suite de leurs réactions et de leur circulation — aéroient partiellement les couches supérieures; leurs actions nuisent aux conditions vitales des mousses, qui cessent de
actions nuisent aux conditions vitales des mousses, qui cessent de croître et disparaissent. M. H. Joulie nous a appris que les vieilles prairies s'enrichissent en azote. L'azote ne devient assimilable que sous l'influence des phénomènes chimicophysiologiques de la fermentation nitrique, et ces phénomènes ne prennent naissance qu'au contact de l'oxygène de l'air. Si ces prairies s'enrichissent en azote, c'est que, cela va de soi, ces phénomènes sont interrompus, et l'accumulation de l'azote devient la conséquence du tassement du sol. Nous ne connaissons pas la composition analytique des mousses, mais on nous apprendrait que l'azote, l'azote non assimilable, est loin de
nous apprendrait que l'azote, l'azote non assimilable, est loin de leur être indifférent, que nous n'en serions pas surpris. Y aurait-il là une raison à ajouter à celles qui expliquent leur apparition dans les vieilles prairies ? Une dernière cause peut encore être signalée. M. H. Joulie a trouvé que, non seulement les vieilles prairies s'enrichissent en azote, mais encore que l'accumulation des matières organiques qui s'y déposent détermine à la longue des réactions acides. Lorsque des matières organiques — provenant d'organes non acides — se décomposent librement à l'air, ils se détruisent jusqu'à ne laisser qu'un résidu de substances
ils se détruisent jusqu'à ne laisser qu'un résidu de substances minérales. Mais que les mêmes matières viennent à être comprimées, elles restent plus humides et manquent d'air ; leur décomposition devient alors imparfaite, elle se ralentit et les acides qui prennent naissance dans leur masse ne trouvent pas de bases pour les neutraliser. Or, la mousse ne craint pas l'acidité du sol. C'est dans ce cas surtout que les alcalis peuvent faire merveille : ils neutralisent les composés acides qui retardent la décomposition des matières organiques, ils activent donc cette décomposition, laquelle fait perdre au sol sa consistance première. De
décomposition, laquelle fait perdre au sol sa consistance première. De cet ensemble d'observations nous pouvons conclure que les mousses apparaissent : 1° quand elles trouvent un sol suffisamment humide. Cette condition suffit à elle seule pour les voir s'établir même dans les terres peu consistantes. Elles peuvent indiquer que la terre est trop humide et mal aérée, et qu'elle réclame des travaux d'assainissement : rigolage, fossés, drainage, suivant l'importance du défaut constaté. D'autres plantes, dont les racines s'étendent beaucoup plus loin et qui sont les hôtes habituels des terres humides, peuvent occuper le même champ (renoncule, populage, carex, colchique, patiences,
peuvent occuper le même champ (renoncule, populage, carex, colchique, patiences, jonc, etc.), alors les travaux d'assainissement deviennent obligatoires. Quant elles trouvent tout à la fois un sol tenace et humide, les hersages fréquents en temps opportuns préviennent son apparition, mais à la longue ce palliatif devient insuffisant ; la prairie, bien que dépourvue de mousses, commence à souffrir par suite du défaut d'aération du sol. La diminution continue des produits oblige à recourir au défrichement comme remède héroïque. Dans certains sols humides, assez consistants et quelque peu acides, les engrais alcalins, et notamment les sels de potasse, sont ici des
alcalins, et notamment les sels de potasse, sont ici des remèdes tout indiqués. Dans toutes les conditions où elles trouvent, avec l'humidité et la cohérence nécessaires, peu d'éléments assimilables, l'épuisement ou l'infécondité sont réels. Cet état de stérilité indique tout aussi bien un effritement du sol que des propriétés physiques défavorables. Les labours, les fumures et les engrais chimiques sont les moyens dispendieux auxquels il faut recourir pour donner quelque valeur au sol. Ajoutons que les mousses détestent la chaleur. Mais quel que soit le cas qui se présente, la mousse n'intervient jamais que comme une plante amie, un éclaireur
mousse n'intervient jamais que comme une plante amie, un éclaireur qui nous avertit du danger : à l'encontre des humains, elle disparaît quand elle n'a plus de services à rendre. Il appartient aux mycologues de justifier leur raison d'être aux yeux des agriculteurs, en leur apprenant à reconnaître, à l'examen des espèces, quelles sont, pour les conditions signalées, les muscinées qui les concernent tout particulièrement. Nous n'aurions pas lieu d'être étonné s'ils nous apportaient quelques faits nouveaux dont le praticien pourrait retirer grand profit. LÉON DUMAS. LE PROGRÈS AGRICOLE SANS LA DOUANE Monsieur le rédacteur, Le tableau que beaucoup de