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faire voir dans quelles conditions, différentes de celles où ils se placent d'ordinaire, on peut, avec le même sol que le leur, obtenir des récoltes rémunératrices. Il m'avait semblé aller de soi qu'en indiquant et en préconisant l'emploi de l'ensemble des procédés reconnus les meilleurs pour les conditions locales données, je ne m'exposais pas à faire naître dans l'esprit de mes lecteurs l'idée que je méconnaissais le côté économique. Chercher à obtenir des récoltes maxima les plus hauts rendements possibles ne signifie pas qu'il faille les obtenir à tout prix. Qui dit les meilleures méthodes, lorsqu'il s'adresse à un producteur,
Qui dit les meilleures méthodes, lorsqu'il s'adresse à un producteur, dit par cela même les méthodes les moins coûteuses eu égard au produit obtenu, ou bien alors il ne dit qu'une sottise. Le caractère fondamental du champ de démonstration est en opposition complète avec l'idée de l'obtention à tout prix de rendements élevés. Qu'a eu en vue la direction de l'agriculture, en provoquant par la circulaire de décembre 1885 l'organisation de ces champs? Mettre sous les yeux du plus grand nombre des cultivateurs les spécimens des cultures les meilleures du pays. Montrer aux habitants de nos villages comment, d'une façon
pays. Montrer aux habitants de nos villages comment, d'une façon productive, on peut augmenter le rendement de notre sol en blé, en pommes de terre, etc., par un choix judicieux d'engrais, par l'introduction d'une semence ou d'un outil nouveau. Voici un cultivateur appartenant à un département où l'hectare donne à peine 15 hectolitres de blé et qui voit dans un champ peu distant du sien, une récolte de 25 ou 30 hectolitres; il peut se convaincre que la dépense en semences et en engrais qui ont fourni cet excédent de récolte est très inférieure à la plus-value du rendement; croit-on
récolte est très inférieure à la plus-value du rendement; croit-on qu'il n'emportera pas souvent de sa visite au champ modèle la démonstration qu'il y a mieux à faire que ce qu'il fait? Je sais, autant que qui que ce soit, de quelles difficultés la routine, la méfiance naturelle à beaucoup de cultivateurs accompagnent les tentatives de progrès. Mais, à moins de renoncer à tout espoir d'améliorer notre agriculture, je ne connais pas de méthode plus efficace que celle qui consiste à donner un corps aux doctrines scientifiques; à rendre visible le progrès à atteindre par la comparaison, indépendante de toute
le progrès à atteindre par la comparaison, indépendante de toute théorie, de deux champs dont l'un donnera 12 quintaux de blé, tandis que le voisin en produira moitié ou les deux tiers en plus. Quand nos cultivateurs auront constaté, de visu, l'action fertilisante des phosphates ou des engrais azotés, ils seront amenés, par un raisonnement fondé sur leur intérêt personnel à employer des matières dont on leur vantera inutilement l'efficacité tant qu'ils ne l'auront pas vu se traduire par une élévation notable dans les rendements. Restera alors la question des voies et moyens propres à permettre la réalisation des améliorations
voies et moyens propres à permettre la réalisation des améliorations constatées dans les champs de démonstration. On ne saurait contester qu'il ne suffit pas de connaître les conditions auxquelles les rendements de la terre peuvent être notablement accrus, mais qu'il faut à l'agriculteur les ressources nécessaires pour les réaliser. Ce point de vue est capital, mais tout à fait étranger, pour l'instant, au sujet qui nous occupe. Il ne s'ensuit pas, en effet, de ce qu'on ne peut espérer voir s'étendre du premier coup à toute une commune ou à un département l'application des procédés mis en œuvre dans un
un département l'application des procédés mis en œuvre dans un champ de démonstration, qu'il ne faille pas instituer cet excellent mode d'enseignement. En partant de ce principe qu'un bon exemple n'étant pas suivi par le plus grand nombre, n'étant parfois imité que par une fraction très minime de ceux qui le reçoivent, il est inutile de le donner, on commettrait une faute lourde; je persiste donc à penser que la création de champs de démonstration doit être partout encouragée dans les conditions que j'ai cherché à préciser dans ma dernière Revue. Je souhaite que les conseils généraux s'associent à la
Revue. Je souhaite que les conseils généraux s'associent à la pensée qui a dicté la circulaire ministérielle du 24 décembre 1885 et prêtent à l'institution nouvelle le concours le plus large. Les observations que m'a suggérées la critique de l'honorable M. de Lafitte dissiperont, je l'espère tout malentendu au sujet du but que je poursuis, en invitant les agriculteurs à favoriser de tout leur pouvoir l'extension des champs de démonstration et à en assurer la bonne direction. Possibilité d'accroître les rendements, de diminuer les prix de revient et d'élever, par là, les bénéfices du cultivateur, tels sont les trois termes
là, les bénéfices du cultivateur, tels sont les trois termes du problème agricole, dont les champs de démonstration me semblent l'un des moyens les plus efficaces de hâter la solution. L. GRANDEAU. Il nous paraît que la théorie des récoltes maxima absolues ne peut être une théorie d'application universelle. En ce moment même, l'Amérique nous démontre à nos dépens que, dans son milieu économique, des récoltes de blé de 12 à 14 hectolitres par hectare sont plus rémunératrices que ne le seraient des récoltes à double rendement. Un facteur principal, le prix de la terre, domine ici la situation. Mais,
le prix de la terre, domine ici la situation. Mais, en vertu même de cette influence des milieux économiques, il est de fait que la France trouvera, en général, plus de produit net dans les grosses récoltes de blé que dans les petites récoltes qui sont de plus en plus incompatibles avec la hausse des salaires. Il faut, en ce qui touche le blé, accroître nos rendements par hectare, tel est l'intérêt général, pour notre pays, et nous croyons que les champs de démonstration rendront de grands services dans cet ordre d'idées. Quant à la démonstration du produit net, c'est
ordre d'idées. Quant à la démonstration du produit net, c'est une autre affaire qui n'est pas tout à fait de leur ressort. E. L. L'ÉRINEUM ET LE MILDIOU Depuis une quinzaine de jours, il nous a été adressé de divers côtés des feuilles de vignes attaquées d'une maladie que bon nombre d'abonnés pensaient être le mildiou. Nous avons répondu soit par la voie du journal, soit par lettres spéciales, qu'il s'agissait, dans le cas présent, non du mildiou, mais de l'érineum de la vigne. Mais comme l'érinéum semble s'être développé cette année dans nos vignobles avec une intensité alarmante, nous
cette année dans nos vignobles avec une intensité alarmante, nous avons jugé utile de résumer ici les principaux caractères de ces deux maladies de la vigne. De la sorte, nos lecteurs seront mis en situation de bien juger à l'avenir et d'établir la distinction entre le mildiou et l'érinée. Nous avons déjà publié dans ce journal même (1) une étude très complète du mildiou par M. Millardet qui, le premier, a constaté sa présence à la fin de 1878. Depuis, le mal s'est étendu et l'an dernier surtout, nous avons eu, en bon nombre de contrées, à souffrir de la
eu, en bon nombre de contrées, à souffrir de la chute prématurée des feuilles qui a entraîné une maturité incomplète du raisin. Aussi le monde viticole s'est-il ému de l'invasion si précoce d'un parasite d'aspect assez semblable au mildiou. Il n'en est heureusement rien. Le mildiou est un champignon parasite analogue au Peronospora de la pomme de terre qui s'attaque surtout aux feuilles ; quelquefois, en Italie et aux Etats-Unis, il semble attaquer en même temps les grappes et peut-être même les fruits. L'écorce des rameaux, au voisinage des feuilles mildiousées, offre, encore fréquemment des taches livides qui sont dues
mildiousées, offre, encore fréquemment des taches livides qui sont dues à la présence du parasite dans leur épaisseur. Les filaments fructifères se développent à la face inférieure des feuilles, ils constituent avec les spores qu'ils portent des taches blanches de 3/4 de millimètre de saillie, d'aspect cristallin, comparable à des concrétions salines ou à du sucre répandu en poudre. Puis les taches s'étendent, se joignent et arrivent à couvrir presque entièrement le revers des feuilles. À mesure qu'elles s'accroissent à la périphérie, elles se dessèchent au centre et là, les filaments fructifères se crispent et deviennent presque méconnaissables, tandis que
filaments fructifères se crispent et deviennent presque méconnaissables, tandis que le tissu de la feuille se dessèche, prend une couleur brune et tombe. Sur nos vignes indigènes, les taches se montrent d'abord plus nombreuses le long des nervures et à l'extrémité des lobes de la feuille, elles n'ont au début que de 1 à 3 millimètres de diamètre, mais elles arrivent rapidement à couvrir toute la face inférieure du limbe. L'humidité et la chaleur sont deux conditions nécessaires au développement du champignon ; par suite le mal est toujours plus grave dans les terrains bas et humides et les feuilles
grave dans les terrains bas et humides et les feuilles de la base des ceps sont attaquées les premières ; des brouillards ou des pluies fines alternant avec des coups de soleil favorisent la propagation de cette cryptogame et le grand remède qui ne coûte rien à appliquer, c'est un temps sec et le vent du Nord. Pour ce qui est de la chaleur nécessaire au développement du mildiou, M. Viala a constaté qu'à une température moyenne de 17 degrés avec minima de 10 à 11 degrés, la germination des zoospores n'a lieu qu'au bout de deux à trois jours,
zoospores n'a lieu qu'au bout de deux à trois jours, mais la progression du mal est autrement rapide quand le thermomètre monte de 20 à 25 degrés. L'érinée de la vigne a fait l'objet de recherches très intéressantes de M. Planchon et autres savants. Longtemps on a pensé que les plaques de feutre du dessous des feuilles étaient de véritables champignons et, comme tels, on les décrivit sous le nom d'érinéums. Mais en 1864, Landois découvrit l'acarien vermiforme qui les produit et M. Donnadieu, de Montpellier, a constaté que ces animalcules passaient par quatre phases : 1° la larve vermiforme,
animalcules passaient par quatre phases : 1° la larve vermiforme, n'ayant que deux paires de pattes développées, qui vit dans les poils de l'érinéum pendant la période de végétation de la vigne et s'y reproduit par œufs non fécondés ; 2° l'état enkysté qui est celui de la dernière génération d'automne, consistant en larves hexapodes, renfermées dans la peau renflée et durcie de la larve tétrapode qui lui a donné naissance. Ces kystes restent, pendant l'hiver, dans les poils des érinéums qui les abritent ; 3° l'état hexapode agile, qui sort, au printemps, des kystes précédents et, prenant bientôt huit
sort, au printemps, des kystes précédents et, prenant bientôt huit pattes et des appareils sexuels, constitue 4° l'état parfait, octopode et sexué. Ces petits acariens, dit M. Planchon, courent sous ou sur les écorces des ceps de vigne au moment de leur première végétation, et ce sont eux qui, par leurs piqûres, feraient développer, sur les feuilles naissantes, les premiers érinéums, dans lesquels ils pondraient les œufs d'où sortirait la forme larvaire de l'été. Il en résulte, à la face inférieure des feuilles, des plaques tantôt arrondies, tantôt isolées, tantôt confluent, d'un feutrage de poils enchevêtrés, dont la couleur, d'abord
confluent, d'un feutrage de poils enchevêtrés, dont la couleur, d'abord blanchâtre ou rosée, avec des reflets demi-cristallins passe avec le temps au fauve ou au brun mat. Au-dessus de ces plaques, la feuille se boursoufle en voussures ou bulles plus ou moins saillantes, largement ouvertes en dessous, dépourvues de tout orifice du côté de la face supérieure de la feuille. Ces boursouflures ne se trouvent jamais sur les feuilles atteintes du mildiou. M. Planchon ajoute que, très souvent, dans les années sèches, les pousses de la vigne sont très affectées au printemps, par l'irrégularité du développement que leur imprime l'érinéum,
au printemps, par l'irrégularité du développement que leur imprime l'érinéum, mais que presque toujours la végétation rapide de l'été efface cette première atteinte à la pousse normale du feuillage. Quant à l'érinéum des pousses de la sève d'août, il n'a jamais qu'une importance des plus secondaires. La cause du mal étant connue ainsi que l'insecte qui le produit, son mode de reproduction et ses transformations, les remèdes peuvent être appliqués avec chance de succès ; les liquides insecticides : nicotine, acide phénique, pétrole émulsionné avec de l'eau de savon ou du lait, projetés sur les vignes au moyen d'un pulvérisateur,
du lait, projetés sur les vignes au moyen d'un pulvérisateur, auraient sans doute de bons effets ; il est probable aussi que les badigeonnages avec les mélanges insecticides recommandés contre l'œuf d'hiver et effectués peu de temps avant le départ de la végétation, détruiraient les acariens qui causent l'érinée. Enfin M. Planchon a proposé d'essayer de livrer aux troupeaux, après la vendange, les parties du vignoble très infectées d'érinose. En mangeant les feuilles, dit-il, les moutons supprimeraient la plus grande partie des parasites logés dans le feutrage de l'érinéum. A défaut de ce moyen, faire ramasser dans les vignes les
défaut de ce moyen, faire ramasser dans les vignes les feuilles tombées sur le sol dès les premières gelées, les mettre en tas et les faire servir de litière pour les engrais à mettre ailleurs qu'au pied des ceps. L'acarien de l'érinose nommé phytopus par Dujardin, phytoptus par Dufour, est devenu le phytocoptes vitis d'après d'autres auteurs. Peu importe d'ailleurs le nom auquel on s'arrête, ce qu'il était intéressant de constater c'est que l'érinéum n'a rien de commun avec le mildiou, c'est qu'il est moins dangereux et que, bien connu, on peut espérer le détruire sans grands frais. Mais la
on peut espérer le détruire sans grands frais. Mais la conclusion inévitable à laquelle il faut toujours revenir, c'est que la vigne, épuisée et malade, est de plus en plus attaquée et de tous les côtés à la fois par les insectes et les maladies, c'est qu'on a perdu déjà trop de temps et d'argent en traitements de toute nature sans avoir assez fait pour la régénération de la plante. A. LESNE. CONCOURS RÉGIONAL DE LAVAL C'est dans le chef-lieu du département de la Mayenne qu'a eu lieu, cette année, le concours agricole de la région de l'Ouest. Ce département
le concours agricole de la région de l'Ouest. Ce département est un des plus intéressants au point de vue des progrès accomplis en agriculture depuis quarante ans, par l'emploi de la chaux, l'augmentation de la production fourragère et l'amélioration du bétail. Aussi, ai-je cru utile d'entrer dans quelques détails sur son agriculture, et en particulier sur le mode de culture par métayage, tel qu'il y est pratiqué. Climat. — Le département de la Mayenne jouit d'un climat tempéré, mais humide. La température moyenne de l'hiver est de +3°,95 et celle de l'été, de 17°,6. La moyenne du nombre des jours
de l'été, de 17°,6. La moyenne du nombre des jours de pluie est de 140 par an, et la hauteur d'eau qui tombe annuellement est de 0m,800. Les vents dominants sont ceux de l'Ouest, du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Terrain. — Les terrains appartiennent au terrain primitif, au terrain de transition, au terrain secondaire et au terrain tertiaire. L'arrondissement de la Mayenne est occupé tout entier par le terrain primitif : roches éruptives, principalement le granit; le gneiss et la diorite. L'arrondissement de Château-Gontier présente un sol argileux, argilo-siliceux, quartzeux, ou schisteux, formé par le terrain de transition. Enfin, l'arrondissement
ou schisteux, formé par le terrain de transition. Enfin, l'arrondissement de Laval presque en entier est occupé par les terrains secondaire et tertiaire et le sol y est argileux, argilo-siliceux ou silico-argileux. En général, dans les vallées, la couche arable est argileuse et sur les plateaux, elle est schisteuse ou granitique. Le calcaire fait défaut dans la plus grande partie de ces terrains; cependant, le terrain secondaire, et en particulier la grauwacke, fournit d'abondants gisements de pierre à chaux, dans les environs de Laval, Evron, Château-Gontier, Montsûrs et Louverne. La population du département est d'environ 352,000 habitants, dont 170,000 vivent
population du département est d'environ 352,000 habitants, dont 170,000 vivent de l'agriculture, c'est-à-dire 48.3 % de la population totale. L'étendue totale est de 517,063 hectares, qui se divisent ainsi : terres labourables 345,398 hect.; vignes 400 hect.; bois et forêts 28,286 hect.; prairies naturelles et vergers 850 hect.; pâturages et pacages 3,500 hect.; terres incultes 19,131 hectares. Le reste est occupé par les étangs, les emplacements de villes et villages, les routes, etc. La propriété est assez divisée; l'étendue moyenne des exploitations est de 30 à 40 hectares, dans les arrondissements de Laval et de Château-Gontier; de 10 à 20
arrondissements de Laval et de Château-Gontier; de 10 à 20 hectares dans celui de Mayenne. Les fermes ou métairies de moins de 10 hectares occupent une étendue totale de 297,322 hectares; celles de 10 à 20 hectares occupent 113,928 hectares; celles de 20 à 40 hectares comprennent 79,251 hectares, et enfin, celles de plus de 40 hectares, n'occupent que 3,954 hectares. Il existe, en outre, des terres volantes dans la proportion de 1 0/0; ce sont des parcelles d'une superficie variant de 40 ares à 4 hectares, généralement situées aux abords des villages; elles sont louées sans bâtiments et les
abords des villages; elles sont louées sans bâtiments et les fermiers disposent comme bon leur semble des foins, des pailles et autres produits. Le mode de faire-valoir le plus répandu dans le département de la Mayenne est le métayage. Les métairies, comprenant de 18 à 50 hectares, existent dans la proportion de 66 0/0, et les closeries, de 5 à 18 hectares, forment 33 0/0 du nombre total des exploitations, qui est de 30,000 environ. Ce mode d'exploitation par le métayage, grâce à l'entente qui règne généralement entre les colons et les propriétaires, a fait la richesse du département et
et les propriétaires, a fait la richesse du département et lui permet de traverser les moments de crise sans en souffrir, à beaucoup près, aussi cruellement que les pays où domine le fermage. Ces résultats sont dus à l'heureuse initiative de quelques grands propriétaires qui, suivant l'exemple qui leur a été donné par M. le comte du Buat, le doyen des agriculteurs de la Mayenne, ont compris qu'en s'occupant activement de leurs propriétés, en venant en aide à leurs colons par des améliorations foncières, par la construction de bâtiments mieux appropriés aux services qu'ils doivent rendre et par l'amélioration du
appropriés aux services qu'ils doivent rendre et par l'amélioration du bétail, ils s'enrichiraient eux-mêmes. Tous les produits des métairies sont partagés par moitié entre le propriétaire et le colon. Certains propriétaires font même quelques avantages à leurs métayers et s'en trouvent bien; car on voit souvent des améliorations importantes faites par les métayers et leurs propriétés produire plus de bénéfices sous l'influence de ces encouragements accordés à des colons travailleurs et intelligents. Le métayer ou colon, d'après les usages, fournit la moitié du mobilier aratoire et la moitié des semences et des animaux. Le propriétaire dirige les travaux, indique les
et des animaux. Le propriétaire dirige les travaux, indique les plantes à cultiver, les animaux à vendre ou à acheter. Il choisit les étalons, et les frais de saillie sont partagés par moitié, ainsi que les droits de péage aux foires, le salaire du vétérinaire, etc. Le maréchal est payé par le métayer. Si le propriétaire exige l'emploi de machines et d'instruments perfectionnés, il les fournit à ses frais, et le colon doit les rendre, à sa sortie, en bon état d'entretien. Les engrais et amendements employés sur le domaine sont payés par moitié; ils sont voiturés par les animaux
sont payés par moitié; ils sont voiturés par les animaux de la métairie. Le colon ne peut vendre ni foin, ni paille, ni engrais. Il est astreint à des redevances en beurre et en volaille. Engrais et amendements.—On emploie, pour fertiliser les terres, en outre des fumiers obtenus sur les exploitations, des boues de ville, du noir animal, de la charrue, du plâtre, de la poudrette, de la chaux, de la marne et le fumier des villes. L'emploi des engrais chimiques se répand de plus en plus dans les domaines bien dirigés. La chaux a eu une grande influence sur
bien dirigés. La chaux a eu une grande influence sur le développement des cultures; malheureusement, on en a un peu abusé sur des sols pauvres en matières organiques ou médiocrement fumés. Son emploi sur les terres riches en matières organiques et en éléments minéraux met en liberté ces agents qui jusque-là étaient restés inertes; il en résulte un grand accroissement de fertilité. C'est ce qui a fait croire aux gens à qui la science fait défaut que la chaux par elle-même constituait un engrais et bien des cultivateurs en ont conclu qu'un sol chaulé n'avait pas besoin de fumier. Mais,
conclu qu'un sol chaulé n'avait pas besoin de fumier. Mais, dans les terres ainsi traitées, la provision de matières organiques et minérales s'épuise bientôt et, si on ne leur rend pas, par des fumures, la quantité de ces matières nécessaire au développement des plantes, la fertilité ne tarde pas à disparaître, et la ruine succède à la richesse. En général, on applique la chaux sous forme de composts, formés avec la terre prise dans les fossés ou sur les chaumes des champs. Une coutume assez répandue autrefois, mais qui tend heureusement à disparaître, quoiqu'on la retrouve encore en maint endroit,
heureusement à disparaître, quoiqu'on la retrouve encore en maint endroit, consiste à mélanger le fumier et la chaux; l'expérience, d'accord avec la science, a démontré les inconvénients de cette manière de faire, qui cause la perte d'une grande partie de l'azote contenu dans le fumier. On ne saurait donc trop recommander aux cultivateurs de renoncer à cette pratique et de répandre séparément sur le sol le fumier et la chaux. La quantité de chaux employée varie de 32 à 48 hectolitres par hectare; on chaule les terres tous les six ou huit ans. Le prix de revient de la chaux,
ou huit ans. Le prix de revient de la chaux, rendue sur les champs, est de 2 francs à 2 fr. 50 l'hectolitre. Assolements. — Les terres cultivées pendant six ans, étaient laissées, autrefois, pendant quatre à six années à l'état de pâture. Grâce à l'emploi de la chaux, on a pu abandonner ce système et donner une plus grande extension à la culture des plantes fourragères et à la production du bétail. On tend plus que jamais aujourd'hui à diminuer l'étendue des sols occupées par les céréales pour augmenter celle consacrée à la production des fourrages artificiels. Les assolements
celle consacrée à la production des fourrages artificiels. Les assolements les plus répandus sont de cinq et de six ans. Voici quelques exemples de ces assolements: 1re année. Froment épié. Froment. 2e — Coupage. Coupage ou colza. 3e — Froment fumé. Avoine ou orge. 4e — Orge. Trèfle et ray-grass. 5e — Trèfle. Froment. Les rendements moyens des plantes cultivées sont les suivants: Blés d'hiver 17 hectolitres à l'hectare. Seigle. 24 — — Orge. 22 — — Avoine. 24 — — Sarrasin. 18 — — Betteraves. 25.000 kilogr. — Choux 3½. 000 — — Trèfle. 4.000 — — Luzerne. 6.000
3½. 000 — — Trèfle. 4.000 — — Luzerne. 6.000 — — Les choux cultivés le plus généralement sont : le chou branchu du Poitou, le chou cavalier et le chou moellier. On désigne sous le nom de coupage le maïs, les vesces, jarosset, etc., destinés à être coupés en vert. Le rendement du trèfle a beaucoup diminué; on attribue généralement ce fait à l'emploi exagéré de la chaux. Il est certain que l'emploi de la chaux sur les terres neuves avait donné de très belles récoltes de trèfle et que, lorsqu'on a chaulé de nouveau sans augmenter la profondeur