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les directeurs, acteurs et actrices qui le composent, et après leur avoir donné une leçon des plus sévères, il a provisoirement gardé, au Comité, Nicolet, directeur, et le citoyen Rhomin, acteur, principalement coupables, l'un d'avoir commis les plus sales obscénités et l'autre de les avoir tolérées. » Louables, mais inutiles mesures. Là où les lois sont sans crédit, les mœurs sont fort en péril (Quid leges sine moribus proficiunt?). On avait eu beau mettre la vertu à l'ordre du jour, la vertu ne se montrait plus que sur un théâtre sanglant, sur l'échafaud où on l'égorgeait aux yeux du peuple.
sanglant, sur l'échafaud où on l'égorgeait aux yeux du peuple. Les ouvrages censurés et favorables aux principes nouveaux étaient-ils au moins des ouvrages recommandables par leur valeur littéraire, par leur esprit, par leur portée? Les pièces dites patriotiques étaient-elles supérieures aux pièces d'autrefois? Nous n'avons qu'à rappeler au hasard quelques compositions, comme Allons, ça va! Alexis et Rosette, la Gamelle, Encore un Curé! la Folie de Georges, la Journée du Vatican, les Prêtres et les Rois, pour donner aussitôt une idée de ces pauvres spectacles! Voyez ce qu'a produit le théâtre de la République pendant la fermeture de son rival,
théâtre de la République pendant la fermeture de son rival, le théâtre de la Nation? Prenez une à une ces pièces et dites-nous s'il en est beaucoup qui retiennent aujourd'hui votre attention? Est-ce Mucius Scevola? Est-ce Robert, chef de brigands? Est-ce Dathilde ou le Duo? Est-ce le Hual de Samarcande? Est-ce Arétaphile? Est-ce Epicharis? Est-ce Marat dans le souterrain? Nous nous arrêtons, car la liste serait longue et fastidieuse. Nous ne voyons en tout qu'une pièce assez intéressante et encore n'a-t-elle rien de commun avec les événements, c'est Othello de Ducis. Aussi fut-elle mal accueillie. Ce n'était pas parce que
Ducis. Aussi fut-elle mal accueillie. Ce n'était pas parce que Ducis avait pris le contre-pied de la poétique de Shakespeare et substitué le récit à l'action, fait tuer Desdémona d'un coup de poignard au lieu de la faire étouffer sous un oreiller, remplacé le mouchoir par un noble bandeau, changé le visage noir d'Othello en un teint cuivré, atténué enfin les caractères énergiques du maître et diminué l'horreur tragique de certaines situations, c'était parce que cette histoire ne convenait pas aux auditeurs délicats. Oui, après les massacres de 1792 et les assassinats qui désolaient chaque jour Paris et les départements,
les assassinats qui désolaient chaque jour Paris et les départements, on vit des spectateurs, insensibles jusque-là, s'évanouir au coup de poignard d'Othello et d'autres protester contre cet acte odieux. Ducis fut d'ailleurs dégoûté d'écrire pour un pareil auditoire. Les circonstances aidèrent à tarir sa verve. « Que me parles-tu, disait-il à son ami Vallier, de faire des tragédies? Je donnerais la moitié de ce qui me reste à vivre pour passer l'autre dans quelque coin du monde où la liberté ne fut point une furie sanglante! » Les contemporains eux-mêmes sont tous d'accord sur la nullité du théâtre révolutionnaire, mais
sont tous d'accord sur la nullité du théâtre révolutionnaire, mais ils ne voient pas que la cause en est surtout aux entraves dont on l'a entouré. Les observateurs de la police se bornent en général à de banales constatations: tantôt ils regrettent et blâment ces amusements frivoles; tantôt ils proclament la nécessité d'établir des spectacles à l'usage du peuple, mais à la charge des riches; tantôt ils protestent contre les bouffonneries offertes aux citoyens, alléguant que c'était le moyen employé par le despotisme pour enlever aux Français leur énergie naturelle. Mais ils ajoutent aussitôt que tous les spectacles sont la
Mais ils ajoutent aussitôt que tous les spectacles sont la dégoûtante peinture de la légèreté et de la corruption. L'agent national Payan reconnaît officiellement la nullité des pièces nouvelles, blâme la déformation du goût et gémit sur l'avilissement de l'art. Tous aboutissent à la même conclusion: les pièces doivent être désormais soumises à la censure d'un certain nombre de patriotes purs, éclairés et fermes. Cette censure, le Comité de salut public l'a brutalement exercée. C'était chose à prévoir, car, avec des restrictions perpétuelles à la liberté, on aboutit nécessairement à la destruction de toute liberté. On arrive ainsi à comprendre
la destruction de toute liberté. On arrive ainsi à comprendre pourquoi Robespierre s'est écrié « Il faut que non seulement le spectacle où l'on ose prêcher la contre-révolution soit détruit, mais il faut même poursuivre tous ceux qui dorénavant se permettront en public un seul propos aristocratique, une seule opinion scélérate et contre-révolutionnaire. Il ne faut donc pas être surpris qu'au milieu de mesures violentes, le théâtre de la Révolution ne nous ait laissé presque rien de sérieux. La censure du Comité de salut public l'a emporté sur toutes les autres par sa rigueur. Exercée par des hommes qui, suivant
autres par sa rigueur. Exercée par des hommes qui, suivant l'expression hardie de Tacite, décrétaient la terreur, parce qu'ils tremblaient pour leur misérable vie peinant le rebuffant qu'elle frappait les auteurs et leurs interprètes de l'exil, de la prison ou de la hache. Cependant, si ce Comité tyrannique a pu fermer des théâtres et vaincre des révoltes, il a échoué devant un projet chimérique : installer, avec des chances sérieuses de durée et de succès, une scène révolutionnaire sur les débris de la Comédie Française. Henri Welschinger. UNE COURSE A CONSTANTINOLE Il y a quelques mois, s'organisait une Compagnie internationale
CONSTANTINOLE Il y a quelques mois, s'organisait une Compagnie internationale pour le transport rapide des voyageurs de Londres et de Paris à Constantinople, et le train-éclair, désormais passé dans la langue sous le nom d'Orient-express, conduisait pour la première fois les touristes occidentaux, de la Tamise au Bosphore en 92 heures, et des bords de la Seine aux quais de Stamboul en 82 heures. C'est le dernier degré de la vitesse, et, pour l'atteindre, le train féerique, roulant sans relâche, souffle à peine quelques minutes à Vienne, à Buda-Pesth, à Bucharest et à Varna. C'est un tourbillon qui passe, en
Bucharest et à Varna. C'est un tourbillon qui passe, en déroulant sous les yeux de ceux qu'il emporte une succession de panoramas qui miroitent comme dans un rêve. L'inauguration de ce train curieux a été faite avec éclat au mois d'octobre dernier, et parmi les invités auxquels la Compagnie internationale faisait les honneurs de ses wagons-lits et de son wagon-restaurant, se trouvait le correspondant du Times, cet homme d'esprit et de savoir qui, d'origine slave, naturalisé Français et rédacteur du puissant organe de la cité de Londres, semble réunir les qualités diverses des trois races résumées en sa personne. Observateur
qualités diverses des trois races résumées en sa personne. Observateur ingénieux et pénétrant, M. de Blowitz a su tout voir et tout noter sur son passage, et au retour il a fondu ses impressions et ses souvenirs dans un livre attachant et instructif, qui n'a de l'improvisation que la rapidité du récit, l'entraînante vivacité des allures et ce saisi des choses que la photographie imprime à ses clichés. Il fallait un homme habitué au télégraphe et à la vapeur pour écrire un pareil livre, à la fois alerte et réfléchi, plein de mouvement et de couleur, avec des pages ensoleillées,
plein de mouvement et de couleur, avec des pages ensoleillées, des descriptions étincelantes et des scènes émues. Tout n'est peut-être pas jugé, dans cette course vertigineuse, avec la maturité d'une œuvre faite à loisir, mais tout est observé avec finesse et traduit avec sincérité par un spectateur accoutumé à prendre au vol les hommes et les choses. Jusqu'à Vienne, le voyage n'offre rien de particulier, mais en Roumanie la nouveauté commence, et M. de Blowitz nous décrit le palais de Sinaia, où le roi et la reine reçurent les touristes parisiens. Le château royal de Sinaia est une vaste construction
parisiens. Le château royal de Sinaia est une vaste construction de bois et de briques, de couleur foncée et de style mélangé, mais d'un aspect harmonieux, qui s'élève dans l'intérieur de la vallée de Sinaia sur un plateau spacieux et que dominent de toutes parts, à une certaine distance, les hauteurs boisées des Carpates. Des terrasses extérieures qui forment les angles des étages, ou les saillies des façades, on plonge dans la vallée aux contours sinueux et l'on aperçoit de partout les sommets touffus et sombres qui couronnent la montagne. A droite, tout à fait vers la hauteur, entre deux
A droite, tout à fait vers la hauteur, entre deux cols abrupts au pied desquels un vallon profond et resserré descend brusquement vers Sinaia, perché sur le flanc, on aperçoit le pavillon de chasse, d'où le roi peut suivre les chasses les plus variées, du gibier ailé au sanglier et à l'ours, parfois gigantesque et rare, s'il faut en juger d'après les nombreuses et remarquables peaux d'ours qui ornent les appartements. Les corridors sont vastes, peu éclairés, plutôt tristes. Les meubles sont sobres, d'un style sévère et haut. L'ornementation est simple, mais recherchée, les plafonds hauts, en caissons sculptés, profondément
simple, mais recherchée, les plafonds hauts, en caissons sculptés, profondément fouillés. Les vitraux, des meilleures fabriques d'Allemagne, sont d'un dessin correct, d'un coloris doux et chaud, et répandent une lumière discrète à travers la demeure tout entière. La boiserie et la ferronnerie roumaines indiquent une industrie avancée et dirigée avec goût. Nous entrons dans la salle de musique de la reine. Des stalles en bois de chêne sculpté courent le long des murs. Des colonnes carrées encadrent la haute croisée qui fait face à la porte. Un grand piano est au milieu de la pièce. Le roi et la reine
au milieu de la pièce. Le roi et la reine de Roumanie parlent français à merveille. On sait que la jeune souveraine a récemment publié dans notre langue un volume de Pensées qui dénote une rare élévation, et qu'elle suit avec un goût raffiné tout le mouvement de notre littérature. La reine raconte à M. de Blowitz qu'elle a adopté le costume national, que la mode s'en est imposée à toutes les dames du royaume, et que la production nationale s'en est fort heureusement ressentie. Une résolution aussi fine et intelligente ne peut, à coup sûr, être que louée; cependant
intelligente ne peut, à coup sûr, être que louée; cependant le voyageur ne peut s'empêcher de dire en souriant : "Le patriotisme de Votre Majesté paraîtrait bien plus méritoire si son costume lui seyait moins bien. – Vous êtes sceptique, répond la reine en riant à son tour, et vous ne croyez pas que je serais capable de sacrifier ma coquetterie à mon amour du pays? Dieu m'en garde, madame je dis seulement que ce costume sert à la fois la reine et la femme. Eh bien, cela est fort heureux lorsqu'il n'y a pas contradiction entre les devoirs de
heureux lorsqu'il n'y a pas contradiction entre les devoirs de l'une et les droits de l'autre. " Le roi, de son côté, entretient le voyageur du développement des institutions libérales en Roumanie, des progrès de son armée qui a fait si vaillante figure dans la guerre russo-turque. Puis, changeant de conversation, il parle à son interlocuteur des incidents du voyage du roi Alphonse à Paris, et laisse échapper cette réflexion significative : "Cela n'est pas fait pour rendre fréquentes les visites des souverains en France." Le voyage se poursuit, et M. de Blowitz nous fait une navrante peinture de la
M. de Blowitz nous fait une navrante peinture de la Bulgarie pauvre et désolée. "Je ne sais, dit-il, dans quel coin de la Bulgarie s'est réfugiée une ombre de verdure quelconque, un site pittoresque, une saillie à laquelle l'œil du voyageur puisse s'accrocher avec plaisir; mais sur tout ce parcours qui dure sept heures et qui atteint plus de 300 kilomètres, la monotonie la plus horrible, la plus aride, la plus mélancolique. Des champs sans culture, des broussailles sans arbres, des sables jaunâtres, boueux, gluants. De temps en temps un cimetière bulgare dans lequel quelques chênes rabougris, quelques buffles pelés,
cimetière bulgare dans lequel quelques chênes rabougris, quelques buffles pelés, galeux, aux cornes rugueuses et tailladées, broutent et piétinent, comme si les cadavres humains seuls étaient capables de fumer ce sol rebelle. " De distance en distance, quelques villages perdus le long d'une rivière amaigrie, aux bords sablonneux, formés de chaumières misérables à fleur de sol, et précédés et flanqués de huttes en torchis, criblées de trous, qui servent de tanières ventilées aux Tsiganes dont elles sont le repaire. " Enfin, on arrive au Bosphore, et la féerie du soleil et des eaux bleues fait oublier tout le reste. M.
et des eaux bleues fait oublier tout le reste. M. de Blowitz en trace un tableau enchanteur, mais après avoir vu les monuments et les curiosités, les pachas déchus et les ministres en place, le voyageur voulut voir le Sultan lui-même, et le récit détaillé de cette entrevue est un des plus curieux chapitres du livre. Le Sultan portait les insignes de maréchal de son armée et l'uniforme de sa garde du corps. Il avait un pantalon bleu à double bande rouge retenu par des sous-pieds, sur des bottes vernies, ornées de molettes; la tunique droite avec la médaille militaire
ornées de molettes; la tunique droite avec la médaille militaire qui lui a été décernée par son armée, la capote doublée de rouge, ornée de grands boutons en or rouge unis, le fez rouge sur la tête, et un grand sabre à gaine, de velours rouge rehaussé d'or damasquiné, la poignée ornée d'une cordelière à gland doré et traînant légèrement sur le sol. Abd-ul-Hamid s'avança vers moi et me tendit la main gantée d'une peau blanche, souple, telle que la portent les officiers européens en tenue de service. Il m'invita à m'asseoir sur un fauteuil, s'assit lui-même sur un sofa
à m'asseoir sur un fauteuil, s'assit lui-même sur un sofa couvert d'un lamau rouge à grandes fleurs bleues, le dos légèrement appuyé sur un coussin, et fit signe à un chambellan qui se tenait debout à la porte d'entrée. Ce chambellan était Raghib-Bey, qui allait nous servir d'interprète. Abd ul-Hamid est de taille moyenne, mais plutôt élevée, mince et presque maigre; la peau est brune, chaude et sèche; sa barbe est noire, soignée, plutôt courte et épaisse. La bouche est énergique et triste, le nez, un nez turc, est grand, allongé, osseux, avec une très légère déviation à l'attache supérieure.
allongé, osseux, avec une très légère déviation à l'attache supérieure. L'œil est noir, assez grand, ferme, pensif, pénétrant et sans douceur, il est enfoncé dans son orbite, et semble d'une profondeur extrême lorsque le jour éclaire un côté de la face et plonge l'autre dans l'ombre. Le front est large, droit, d'une hauteur moyenne et légèrement plissé. Les cheveux noirs qui paraissent aux tempes, entre la barbe et le fez, sont courts et presque ras. Abd ul-Hamid a quarante et un ans, mais il paraît davantage, surtout à cause d'une dent qui lui manque dans la rangée supérieure à gauche,
dent qui lui manque dans la rangée supérieure à gauche, presque au milieu. Il parle d'une voix plus haute que ses sujets; sa langue est sonore, ses paroles distinctes, et ses phrases s'allongent et se terminent sans hésitation. Il sourit rarement, mais sa physionomie prend facilement une expression bienveillante, et il approuve avec une satisfaction visible lorsque sa pensée, car il comprend les langues européennes, lui semble fidèlement traduite. La conversation s'engage, et l'une des premières paroles du Sultan est pour se plaindre de l'atteinte portée à ses droits et à l'intégrité de son empire par les puissances européennes. Rappelant
à l'intégrité de son empire par les puissances européennes. Rappelant avec tristesse le congrès de Berlin "On m'a imposé là, dit-il, des sacrifices dont je saigne encore. Croyez-vous que la Bulgarie et la Thessalie soient plus heureuses aujourd'hui qu'avant leur séparation?" Puis le Sultan passe à l'Egypte et demande avec une sorte d'anxiété si l'Angleterre se décidera bientôt à l'évacuation qu'elle a promise? Le correspondant du Times, trop diplomate pour dévoiler toute sa pensée, tergiverse de son mieux en répondant que l'Angleterre ne rêve sans doute ni une annexion ni une occupation indéfinie, mais qu'il faut cependant tenir compte des
une occupation indéfinie, mais qu'il faut cependant tenir compte des nécessités du moment, de la force de l'opinion publique, des délais indispensables à une réorganisation financière et administrative du pays; puis, retournant l'attaque avec habileté, il termine en disant que c'est à la Turquie elle-même de venir en aide à la sympathie sincère des puissances occidentales par l'exécution des réformes capables de la relever et d'inspirer confiance en sa force et en son avenir. Le Sultan paraît heureux d'entendre dire que la Turquie peut se relever. Il exprime sa conviction que les réformes auxquelles il est fait allusion sont très
que les réformes auxquelles il est fait allusion sont très possibles et il ajoute que, quant à lui, il est tout prêt à les opérer "en ouvrant peu à peu la main." Mais, revenant bien vite à la pensée qui l'obsède "Enfin, dit-il, croyez-vous que les Anglais consentent à évacuer bientôt l'Egypte?" Ainsi acculé et comprenant qu'il ne pouvait ressasser des équivoques, le correspondant du Times, se tire une seconde fois d'affaire en retournant les rôles et en prenant l'offensive avec hardiesse. Je me permettrai, dit-il, de faire remarquer que l'Angleterre est en Égypte malgré elle; que, lorsqu'elle est venue
l'Angleterre est en Égypte malgré elle; que, lorsqu'elle est venue solliciter Votre Majesté d'aller avec elle en Égypte, poussée qu'elle était par cette secrète crainte qui s'empare de tous ceux qui veulent mettre la main sur un territoire ottoman quelconque, elle était absolument sincère, et cela a été une grande et terrible faute pour la Turquie, lorsqu'elle a refusé d'aller avec elle, lorsqu'elle a par cela même obligé l'Angleterre à y aller seule, c'est-à-dire à y demeurer. L'histoire constatera certainement avec un égal étonnement, et cette proposition de l'Angleterre, et ce refus de la Turquie; et la seule consolation pour
ce refus de la Turquie; et la seule consolation pour la Turquie, si toutefois cela peut constituer une consolation, c'est que, dans cette question, la France a été aussi mal inspirée qu'elle. » À cette attaque directe, Abd ul-Hamid garda le silence, et après avoir réfléchi un instant, il changea la conversation. L'entrevue resta très courtoise et se termina de la façon la plus flatteuse par la remise des insignes de l'ordre du Méjadiède. M. de Blowitz examine à fond la situation de la Turquie et il résume ainsi l'état de l'homme malade L'empire ottoman a sept plaies qui le
de l'homme malade L'empire ottoman a sept plaies qui le rongent 1° Le bakchich, c'est-à-dire la prévarication des fonctionnaires, la corruption des employés, le pourboire à tous les degrés de l'échelle administrative 2° le Havalé, qui est le pillage des ressources financières du pays 3° les Vakoufs, sortes de biens de main-morte immobilisés; 4° l'absence de routes; 5° la dette flottante; 6° la mauvaise foi de l'Europe; 7° le harem, qui est la pire de toutes les plaies, puisqu'il est la négation même de la vie sociale. La Turquie, d'après M. de Blowitz, peut guérir de ces sept plaies. Tout
M. de Blowitz, peut guérir de ces sept plaies. Tout dépend de son gouvernement et aussi des puissances intéressées au maintien de l'équilibre de l'Europe. L'auteur d'une Course à Constantinople croit la Turquie nécessaire à cet équilibre, et il s'efforce de l'établir par des considérations très habilement présentées, mais qui nous paraissent malheureusement pécher par la base. « Supposez, dit-il, la France et l'Angleterre protégeant et réglant d'un commun et sincère effort les destinées et le relèvement de la Turquie; supposez la Turquie se relevant, devenant une force capable de résister, et s'appuyant loyalement sur les bras puissants de la
résister, et s'appuyant loyalement sur les bras puissants de la France et de l'Angleterre; supposez cela, et toute la combinaison échafaudée à cette heure, toute l'œuvre diplomatique et raffinée si laborieusement élevée s'écroule. « L'alliance austro-germanique cesse d'avoir un but et perd sa raison d'être. « Oui, il suffirait d'une Turquie assez forte pour se défendre, et certaine de résister avec l'appui de ses deux loyales protectrices, se relevant et marchant vers une ère meilleure; il suffirait que l'Angleterre et la France se séparassent du concert des vautours européens dont la politique consiste à vouloir se partager le foie turc,
la politique consiste à vouloir se partager le foie turc, pour que, par cela même, la politique de spoliation, de partage, d'élimination nationale s'écroulât, et pour que forcément l'Europe fût condamnée à une politique de paix prolongée, à une politique d'honneur. » Mais, pour tout cela, M. de Blowitz part d'un point plus que douteux la régénération préalable de la Turquie. C'est là-dessus qu'il échafaude tout son plan, et, par malheur, cette régénération paraît absolument chimérique aux diplomates et aux hommes d'État qui ont étudié de plus près la situation du vieil empire ottoman. Pour eux, le Turc est irréformable;
du vieil empire ottoman. Pour eux, le Turc est irréformable; tous les efforts tentés dans ce but échoueront; ce n'est pas l'horrible tramway établi dans Galata qui changera le fond incurable de l'Islam, et l'écroulement fatal se produira à l'heure marquée par la Providence. Le correspondant du Times est revenu ébloui de Constantinople mais pourtant rien de ce qu'il a contemplé aux rives séduisantes du Bosphore ne paraît avoir laissé dans son esprit une impression aussi profonde que le souvenir de la visite qu'il avait précédemment faite au Souverain Pontife et dont une page de son volume porte la trace
et dont une page de son volume porte la trace émue. C'est par cette page élevée et particulièrement intéressante que je veux finir Léon XIII me parut réellement imposant. Sa taille mince, élégante, haute, sous son costume tout blanc, se détachait avec une majesté naturelle sur le cadre à la fois simple et solennel que lui faisait cet oratoire intime, dont un autel assez orné composait la plus grande richesse. Il se rapprocha d'un fauteuil appuyé contre cet autel, et me fit signe de prendre un autre fauteuil placé auprès du premier. Lorsque le Saint-Père se fût assis, je m'assis
du premier. Lorsque le Saint-Père se fût assis, je m'assis à mon tour et la conversation s'engagea. Le Pape, parlant tantôt français, tantôt italien, s'exprimait en une langue rapide et sonore, demeurant parfois immobile, et parfois, sous l'action de sa pensée vivante, se soulevant à moitié sur son fauteuil, avec un mouvement de rapide émotion qui ajoutait encore à l'impression profonde que réprouvais moi-même. Sa figure comme son corps sont d'une apparence ascétique et solennelle, et répondent réellement à l'idée que l'on peut se faire de celui que les Jésuites appellent « le Souverain Pontife ». C'est bien l'ensemble à
appellent « le Souverain Pontife ». C'est bien l'ensemble à la fois majestueux et solennellement inspiré du Souverain et du Pontife. Voilà ce qui vivra, et non pas la Turquie. Toutes les forces de l'islam passeront, tandis que cette Papauté dépouillée et persécutée restera toujours. Louis JOUBERT. Il y a quelques mois, un homme qui, à diverses reprises, a joué un rôle important dans le transformisme des institutions actuelles, disait, au banquet des Économistes de Lyon « Les lois économiques sont des lois qui, pour moi, sont aussi certaines que les lois physiques et mathématiques. » Il ne nous appartient