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du blé, il me paraît indispensable d'étudier tous les moyens qui peuvent élever la production fourragère dans la voie des récoltes maxima, dans la voie de la culture intensive à grands rendements de matière animale par hectare. Ici, pas d'enfouissage d'engrais vert. Le fourrage produit, le fourrage accumulateur d'azote atmosphérique doit se transformer tout d'abord en produits animaux : ce sont les restes, les déchets de cette fabrication qui doivent faire retour au sol. La distinction est importante. Il y a sidération en tant que la chaleur solaire préside à la fixation de l'azote de l'air par la plante, par
la fixation de l'azote de l'air par la plante, par certaines plantes plus que par d'autres plantes. Voilà pour le premier acte. Mais un second acte suit de près le premier. La plante a joué son rôle d'accumulatrice, de fixatrice d'azote atmosphérique. Que fera-t-on de cette plante? sera-t-elle engrais? sera-t-elle fourrage? Evidemment, c'est un compte à établir. Et en admettant que la question du fumier se complique de frais de charroi considérables appliqués à une masse dont l'eau représente les 4/5 du poids total ; en admettant que le fumier n'ait pas l'avantage des engrais chimiques au point de vue
n'ait pas l'avantage des engrais chimiques au point de vue des rapides assimilations par les récoltes; en admettant que les éléments constituants du fumier coûtent plus cher que leurs similaires des engrais chimiques, un moment arrive où il y a lieu, comme c'est votre cas, de rechercher si la possibilité de convertir toutes les déjections du bétail en engrais liquides appliqués à la prairie, ne change pas du tout au tout la question du bétail et de ses engrais comme on la posait autrefois et pour d'autres situations que la vôtre, alors qu'on cherchait à obtenir plus de fumier solide
vôtre, alors qu'on cherchait à obtenir plus de fumier solide que de purin. J'insiste sur ce fait de votre situation telle que je la comprends. Elle n'est pas exceptionnelle. Elle est, au contraire, assez générale pour qu'on la prenne pour l'un des facteurs du problème à résoudre. Donc, vous êtes sur une bonne piste, et je me garderai bien de vous détourner de votre projet de vous appliquer à la création de prairies cultivées d'après les meilleurs procédés de la culture intensive. Si vous parvenez à utiliser à la fois la force du soleil et la force de l'eau-engrais, au
la force du soleil et la force de l'eau-engrais, au profit de prairies qui, sans beaucoup de travail d'attelages et d'hommes, pourront nourrir copieusement trois têtes de gros bétail par hectare et par an, vous récolterez de ce fait, par hectare, un millier mètre de viande grasse, soit une valeur brute de 900 à 1,000 francs, pour peu qu'en outre de leur accroissement de poids, vos animaux acquièrent une plus-value de leur poids initial acheté comme viande maigre et revendu comme viande grasse. Ceci vaut la peine de réflexions. Il y a place encore, sur notre territoire, pour beaucoup de
y a place encore, sur notre territoire, pour beaucoup de fermes à bétail. Seulement, il est incontestable que les racines sarclées coûtent assez cher pour que, dans plus d'un pays, la prairie devienne la base de l'alimentation des animaux de la ferme. Des fourrages à bon marché, voilà, en définitive, l'une des nécessités qui doivent nous diriger vers une meilleure culture de nos prairies et vers une meilleure appropriation de nos engrais à toutes nos terres labourées ou engazonnées. C'est dans cet ordre d'idées que, depuis longtemps, je combine mes cultures de Sologne. Je suis donc doublement heureux de nous
cultures de Sologne. Je suis donc doublement heureux de nous rencontrer sur une même route. E. LECOUTEUX. LES CHAMPS D'EXPÉRIENCES ET LES CHAMPS DE DÉMONSTRATION Dans sa Revue agronomique du journal "le Temps" du 4 mai 1886, M. Grandeau expose comment, d'après lui, devraient être conçus et organisés les champs d'expérience et les champs de démonstration, à créer dans chaque département en exécution d'une circulaire du 24 décembre 1885 de M. le ministre de l'agriculture. Je ne parlerai aujourd'hui que des champs de démonstration. Le champ de démonstration, écrit M. Grandeau, a pour objet de mettre sous les yeux des
Grandeau, a pour objet de mettre sous les yeux des cultivateurs un spécimen aussi parfait que possible d'une ou de plusieurs cultures les plus importantes pour le lieu où il sera créé. Il ne s'agit pas là d'expériences à proprement parler, mais bien, comme l'indique le nom, d'une démonstration des résultats MAXIMA que peut donner telle culture, celle de la betterave ou de la pomme de terre par exemple, par l'emploi, en rapport avec la nature du sol et du climat, des méthodes de culture, de plantation ou de semis, de choix de graines et d'engrais reconnus les meilleurs. Précisant
de choix de graines et d'engrais reconnus les meilleurs. Précisant davantage, M. Grandeau établit comme suit, dans ses « principaux termes », l'engagement à prendre par le propriétaire du champ de démonstration auquel seraient alloués les subsides : Engagement par le cultivateur : 1° De consacrer un demi-hectare ou un hectare au plus à la création d'un champ de démonstration pour culture de la betterave, par exemple ; 2° De mettre ce champ et de l'entretenir en parfait état de culture et de propreté ; 3° De suivre, pour la culture adoptée, les conditions de culture (labours, semis, choix de
culture adoptée, les conditions de culture (labours, semis, choix de graines, choix d'engrais) que l'expérience a démontré devoir, la nature du sol et les conditions générales de la région étant données, fournir les plus hauts rendements ; 4° De tenir exactement compte du poids et de la nature des fumures, du poids de la semence et de celui de la récolte; 5° D'adresser au conseil général un résumé succinct, mais précis, des résultats obtenus. Ce qui frappe, à première vue, dans ce système, ce qui en est la caractéristique, la dominante, c'est que M. Grandeau demande : ici « les
dominante, c'est que M. Grandeau demande : ici « les plus hauts rendements », là des « résultats MAXIMA », mots que j'ai soulignés dans les citations ci-dessus, sans s'occuper nulle part des dépenses, des prix de revient, du revenu net. Je trouve encore cette phrase dans le feuilleton de M. Grandeau : Nul doute qu'en multipliant dans la limite compatible avec une direction et une organisation parfaites ces spécimens de bonne culture, on ne provoque des améliorations qui trouveront d'autant plus sûrement des imitateurs dès la campagne suivante, que les résultats obtenus seront plus nets et amèneront des rendements
les résultats obtenus seront plus nets et amèneront des rendements économiques plus élevés. Ces simples mots que j'ai soulignés : « rendements économiques », qui se sont en quelque sorte glissés au bout de cette phrase, sont les seuls, absolument les seuls que j'aie su découvrir dans toute la revue de M. Grandeau, qui semblent rappeler — mais bien discrètement — que dans toute exploitation agricole il faut savoir, non pas seulement ce que l'on produit, mais aussi ce que l'on dépense et, finalement, ce que l'on gagne ou ce que l'on perd. C'est, une fois de plus, l'agriculture intensive
que l'on perd. C'est, une fois de plus, l'agriculture intensive et l'agriculture extensive mises en présence, et le litige tranché en faveur de la première, sans aucune réserve de temps ni de lieu, je pourrais ajouter : et sans phrases. M. Grandeau consulté par des conseillers généraux lui adresse dans la Revue agronomique une réponse collective et publique; comme réminent écrivain le remarque, la réponse paraît au moment où la session d'avril vient de s'ouvrir, et la session sera close bien avant qu'aucune contradiction puisse se produire. La contradiction viendra certainement, de façon ou d'autre, avant la session du mois
certainement, de façon ou d'autre, avant la session du mois d'août et, je l'espère, d'agriculteurs plus autorisés que moi ; je me borne donc, pour le moment, à marquer un dissentiment absolu, non seulement sur la question générale, mais sur la manière d'entendre les champs de démonstration; et je le fais avec la déférence due à la situation, grande et méritée, de l'honorable Directeur de la Station agronomique de l'Est. PROSPER DE LAFITTE. LA LOI DU 21 MARS 1884 LES SYNDICATS AGRICOLES. LEUR BUT ET LEUR UTILITÉ (1). L'intermédiaire du syndicat ne se borne pas à prévenir l'acheteur contre la
syndicat ne se borne pas à prévenir l'acheteur contre la fraude ; il lui assure également la possibilité de faire ses acquisitions d'engrais dans des conditions de prix exceptionnellement favorables. Dans un travail, qui remonte à un peu plus d'une année, M. Pagnoul, dont la compétence en cette matière est hors de toute contestation, assignait, comme prix moyen, au kilogramme : 2 fr. 50 pour l'azote nitrique, 2 fr. 20 pour l'azote ammoniacal, 2 fr. 10 pour l'azote organique, 0 fr. 90 pour l'acide phospholique soluble, 0 fr. 70 pour l'acide sulphurique. 30 pour l'acide phosphorique insoluble, 0 fr. 50
l'acide sulphurique. 30 pour l'acide phosphorique insoluble, 0 fr. 50 pour la potasse. En 1884, le syndicat des agriculteurs de Loir-et-Cher, le premier en date de tous les syndicats, a dû payer, pour sa campagne de début : 1 fr. 93 pour l'unité d'azote nitrique, 2 fr. 27 — d'azote ammoniacal, 2 fr. 20 — d'azote organique, 0 fr. 84 — d'acide phosphorique soluble, 0 fr. 30 — d'acide phosphorique insoluble, 0 fr. 50 — de potasse. Grâce à la multiplication des syndicats, à leurs achats considérables (le syndicat de Loir-et-Cher a traité, à lui seul, en 1885, pour 883,000
Loir-et-Cher a traité, à lui seul, en 1885, pour 883,000 kil. d'engrais) et à la concurrence que ces achats devaient susciter parmi les fabricants, il était naturel de prévoir un abaissement rapide et notable dans le prix de vente des matières fertilisantes industrielles. C'est ainsi, en effet, que le syndicat des agriculteurs de Loir-et-Cher est en mesure d'offrir à ses adhérents, pour l'année 1886 : Le kilogr. L'azote nitrique, au prix de 2 fr. L'azote ammoniacal. — 1 fr. 70 L'azote organique. — 1 fr. 55 L'acide phosphorique soluble. — 0 fr. 65 L'acide phosphorique insoluble. — 0 fr. 26
0 fr. 65 L'acide phosphorique insoluble. — 0 fr. 26 La potasse — 0 fr. 40 en gare d'expédition, frais de transport à la charge des destinataires, emballage non compris. C'est ainsi également que ces mêmes substances sont offertes, par un certain nombre de maisons, au syndicat des agriculteurs de l'Indre, aux conditions suivantes : Le kilogr. L'azote nitrique. au prix de 1 fr. 93 L'azote ammoniacal. — 1 fr. 52 L'azote organique. — 2 fr. L'acide phosphorique soluble. — 0 fr. 59 L'acide phosphorique insoluble. — 0 fr. 13 à 0 fr. 15 La potasse. — 0 fr. 418
à 0 fr. 15 La potasse. — 0 fr. 418 franco et logé, en gare d'arrivée. Si l'on examine les quatre séries de prix ci-dessus, on constate, en comparant pour l'Indre, les prix actuels aux prix indiqués par M. Pagnoul, et pour le Loir-et-Cher, les prix payés en 1884 aux prix offerts pour 1886, que la bonification gagnée sur les matières premières, n'est pas moindre de 20 0/0. Mais elle est beaucoup plus considérable encore en ce qui concerne les engrais fabriqués : elle dépasse le plus souvent 10 fr. par 100 kilogr. d'engrais, même en comparant les prix des
par 100 kilogr. d'engrais, même en comparant les prix des syndicats avec ceux des maisons d'une loyauté parfaite et des mieux réputées. On ne saurait présenter des chiffres plus concluants et plus propres à montrer la très grande économie que réaliseront désormais les agriculteurs en achetant leurs engrais par l'intermédiaire des syndicats. Enfin, les syndicats agricoles seront admirablement disposés pour diriger les cultivateurs dans l'application judicieuse des engrais chimiques, science toute nouvelle, difficile et compliquée, qui relève à la fois de la théorie et de l'expérience, et très imparfaitement connue du plus grand nombre. Rien ne sera plus facile pour
du plus grand nombre. Rien ne sera plus facile pour les syndicats que d'organiser, à l'exemple de la Société d'agriculture de Meaux, une sorte de bureau de renseignements, grâce auquel les agriculteurs, en fournissant un certain nombre de données positives, telles que la nature du sol, de la plante à cultiver, de la récolte et des cultures précédentes, la dose des fumures antérieures, etc., pourront être utilement conseillés sur les sortes d'engrais qu'ils devront employer. Parmi les services que les syndicats sont appelés à rendre aux agriculteurs en ce qui concerne les engrais, celui-là sera peut-être de tous les plus
concerne les engrais, celui-là sera peut-être de tous les plus fertiles en heureuses conséquences. Les syndicats offrent également à leurs adhérents de profiter de leur entremise pour l'achat des machines agricoles. Là encore réside pour les agriculteurs une source notable d'économie. Les fabricants n'hésiteront pas, en effet, à souscrire de fortes remises en faveur des associations professionnelles, dans le but d'acquérir leur importante clientèle, remises qu'ils n'accordent jamais aux particuliers. Bien que le syndicat de l'Indre n'ait pas encore donné aux offres, qui lui ont été faites dans ce sens, la publicité nécessaire, nous savons que certaines maisons, des plus
la publicité nécessaire, nous savons que certaines maisons, des plus importantes et des plus honorablement connues, n'ont pas proposé un rabais moindre de 20 0/0 sur les machines et instruments agricoles portés à leurs catalogues. Autre point de vue non moins intéressant à envisager. Les agriculteurs campagnards sont loin d'être familiarisés avec l'instrumentation agricole actuelle. Ils ne la connaissent guère que par les machines entrevues, de loin en loin, dans les courtes expositions des comices, ou par celles, malheureusement trop rares encore, qu'ils voient de temps à autre fonctionner chez quelques agriculteurs de progrès. Les catalogues, dont les dessins montrent
quelques agriculteurs de progrès. Les catalogues, dont les dessins montrent ces machines, le livre ou le journal d'agriculture, qui en expliquent le mécanisme et l'utilité, leur font presque toujours défaut. Le syndicat de l'Indre oblige les fabricants « à tenir à la disposition de son bureau autant de catalogues et de prix courants qu'il est nécessaire pour la distribution à tous les membres syndiqués ». C'est là un des moyens les plus simples et les plus sûrs de faire pénétrer jusqu'au fond des campagnes, et parmi les plus modestes cultivateurs, le goût et la connaissance des machines agricoles. Nul doute
le goût et la connaissance des machines agricoles. Nul doute que cette disposition ne porte ses fruits et que l'on voie peut-être un jour se former, sous l'autorité et la direction des syndicats cantonaux ou départementaux, de petites associations entre syndiqués pour l'acquisition et l'utilisation en commun de certains instruments agricoles éminemment utiles. Déjà, du reste, cette idée a été mise en pratique dans l’Yonne, par la Société d’agriculture de Saint-Florentin, où de petits syndicats possèdent qui un extréminateur scarificateur, qui une charrue arracheuse de pommes de terre, qui un rouleau Crosskill, un brabant, un semoir à billons, etc., etc.
rouleau Crosskill, un brabant, un semoir à billons, etc., etc. Non moins utile est le rôle des syndicats agricoles en ce qui regarde les semences. On sait que la valeur culturale d’une semence est en rapport avec sa plus ou moins grande pureté et sa faculté germinative. Or, rien n’est plus facile à falsifier qu’une semence, surtout lorsqu’elle se compose de petites graines, telles que les graines de légumineuses, trèfle, luzerne, minette, ou de graminées, ray-grass, fétuque, vulpin, fléole, avoine fromental, et autres, qui entrent le plus généralement dans la composition des bonnes prairies permanentes ou temporaires. Par contre, la
composition des bonnes prairies permanentes ou temporaires. Par contre, la fraude est des plus difficiles à déceler. Les propriétés visibles, organoleptiques des graines, palper, odeur, couleur, sont absolument insuffisantes pour apprécier leur valeur, dont l’estimation ne peut se faire que grâce à l’intervention d’une analyse minutieuse. M. Schribaux, le zélé directeur de la station d’essais de semences de l’Institut national agronomique, a cité un grand nombre de procédés de falsification employés par certains commerçants peu scrupuleux : addition de vieilles semences ou de semences étrangères — luzerne adultérée avec de la minette, par exemple, chez laquelle la torréfaction, sans altérer
la minette, par exemple, chez laquelle la torréfaction, sans altérer l'apparence extérieure, a détruit la faculté germinative —, substitution ou mélange de graines de trèfle violet d’Amérique aux graines de trèfle indigène, ou, en ce qui concerne l’ensemencement des prairies temporaires et permanentes, mélange ou substitution de variétés soit nuisibles, soit de qualité secondaire (ray grass impur, fétuque laineuse, etc.), aux variétés de première utilité (fétuque des prés, fromental, etc.), et même, chose à peine croyable, addition de véritables graines artificielles fabriquées avec du sable et du quartz coloré avec des sels de chrome et de cobalt. Il est si
des sels de chrome et de cobalt. Il est si malaisé de se procurer des semences réellement bonnes que sur dix lots de graines, dites pures, provenant de plusieurs maisons importantes de Paris, six lots comptaient de 4 à 10 % d’impuretés, quatre de 35 à 53 % et que la faculté germinative des meilleures graines de ces lots a varié entre 19 et 46 % seulement ; il faut noter que la majeure partie des impuretés se composait de plantes indifférentes ou malfaisantes, canche, agrostis, nielle, renoncule acre, petite oseille, etc. Ajoutons aussi que bien extraordinairement rares sont les
oseille, etc. Ajoutons aussi que bien extraordinairement rares sont les échantillons de graines de légumineuses exemptes de cuscute, cette plaie de nos prairies artificielles. La conclusion qui s’impose, c’est de n’acheter au commerce, ainsi que cela se pratique depuis longtemps en Suède, en Danemark, en Suisse, en Allemagne, qu’avec garantie de pureté et de faculté germinative. C’est dans le but de remplir cette double condition qu’interviendront efficacement les syndicats agricoles, d’une part pour obliger les maisons de commerce à livrer leurs semences avec garantie d’analyse et faculté de ne payer les dites semences que selon la valeur culturale indiquée par
les dites semences que selon la valeur culturale indiquée par celle-ci, et de l’autre pour donner aux agriculteurs toutes facilités pour faire effectuer cette analyse, en prenant à leur charge les soins et les dépenses qu’elle nécessite. Le syndicat agricole de Loir-et-Cher (et d’autres peut-être) est déjà organisé dans ce sens ; le syndicat de l’Indre étudie actuellement la question et ne saurait tarder à la résoudre pratiquement. Comme exemple concluant, nous reproduisons intégralement ci-dessous le contrat passé par le syndicat de Loir-et-Cher avec la maison X., de Paris. « La maison X., dont le siège est à Paris, s'engage
La maison X., dont le siège est à Paris, s'engage à fournir aux membres du syndicat des agriculteurs de Loir-et-Cher toutes les graines énumérées dans ses catalogues avec une remise de 10 % sur les prix indiqués au catalogue général. Ce catalogue est envoyé franco et gratuitement à tout membre du syndicat qui en fera la demande à la maison X. « Le vendeur garantit la levée et la pureté d’espèce des graines fourragères dans les proportions indiquées par la station d’essais de semences de l’Institut national agronomique. « Il accepte le contrôle de la station. « Une réduction proportionnelle
accepte le contrôle de la station. « Une réduction proportionnelle sera faite sur les prix lorsque l’analyse de contrôle démontrera un déficit de plus de 5 % dans la valeur culturale des graines fourragères (légumineuses et graminées). « Si l’analyse démontre que les graines contiennent de la cuscute, le vendeur s'engage à les reprendre à ses frais et à payer, en outre, à l’acheteur une indemnité de 5 % du prix de vente. « Dans tous les cas, et même celui de réfaction, les frais d’analyse seront à la charge du syndicat. « Les prises d’échantillons auront lieu en gare
du syndicat. « Les prises d’échantillons auront lieu en gare d’arrivée, en présence des deux parties ou de leurs représentants, ou de l’une d’elles, assistée de deux témoins. Les graines seront expédiées franco, mais les frais de transport de Paris aux gares destinataires seront joints sur la facture aux prix de vente. « Les paiements auront lieu à deux mois, date d’expédition, au domicile des syndiqués ou du domicile élu par eux. « Le syndicat n’étant pas responsable de la solvabilité de ses membres, le vendeur se réserve le droit de n’expédier qu’en remboursement aux acheteurs d’une solvabilité douteuse. »
de n’expédier qu’en remboursement aux acheteurs d’une solvabilité douteuse. » En attendant mieux, le syndicat de l’Indre s’est constitué l’intermédiaire de ses membres pour l’achat et la vente des semences de céréales (blé, avoine, orge), pour lesquelles la fraude n’est que peu ou pas à redouter. Vendeurs et acheteurs y trouveront leur compte : ceux-là pour écouler des semences de toutes variétés, et principalement de variétés nouvelles, dont la première acquisition nécessite parfois des sacrifices considérables; ceux-ci pour acheter ces mêmes semences à des prix certainement inférieurs aux prix du commerce. Disons enfin que, par de petites expositions, des circulaires,
commerce. Disons enfin que, par de petites expositions, des circulaires, etc., le syndicat sera à même de faire connaître et apprécier les variétés de semences de toutes sortes qu'il convient d'essayer de préférence, en tenant compte, bien entendu, de la nature du sol, de ses modes de culture, de sa fumure, etc. Tout autant que les engrais, les machines et les semences, la question de l'amélioration de nos races d'animaux domestiques est digne d'attirer la sollicitude des syndicats. La propagation des races pures, ou intelligemment croisées, selon l'adaptation possible résultant des milieux, est justement considérée, de nos jours, comme l'un
des milieux, est justement considérée, de nos jours, comme l'un des plus puissants facteurs de progrès et de bénéfice agricoles. On connaît, du reste, les louables efforts tentés, dans ce sens, par beaucoup de sociétés d'agriculture et de comices, et en particulier par la Société d'agriculture de l'Indre ; le syndicat est appelé à étendre sur un champ beaucoup plus vaste, et par conséquent d'une manière beaucoup plus profitable à la masse des cultivateurs, les heureux résultats dont cette dernière société a le droit de se montrer fière. Par leurs faciles relations avec les syndicats des départements où se trouvent,
faciles relations avec les syndicats des départements où se trouvent, au maximum d'état de pureté et le plus abondamment, les races pures bovines, ovines, porcines et autres, par des marchés que rechercheront avidement les particuliers détenteurs de ces races, les syndicats agricoles seront en mesure de fournir à leur adhérents des spécimens authentiques des races pures à des prix très probablement modérés. Tels sont, brièvement exposés, les avantages que les syndicats agricoles, et notamment le syndicat des agriculteurs de l'Indre, offrent à leurs membres pour le moment, ou, tout au moins, pour un avenir peu éloigné. Ils ne sont pas
moins, pour un avenir peu éloigné. Ils ne sont pas à dédaigner, à notre époque où la concurrence étrangère, en présence d'une protection tardive et insuffisante, rend si pénible et si difficile la situation de l'agriculture française. S'il n'est pas possible de faire partout de la culture intensive et d'arriver aux rendements extraordinaires que l'on nous cite en exemple, il n'est certainement pas chimérique de penser que par l'utilisation mieux entendue et plus développée des machines agricoles, par l'amélioration et l'augmentation du bétail de nos fermes, par une fumure moins coûteuse, plus abondante et judicieuse du sol, et en ne