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leur accord. Néanmoins, tout autant que la poudre sèche, un Trésor rempli importe. On n'a pas vu sans un certain émoi, il y a une dizaine de jours, notre Trésor devenir débiteur de la Banque de France, et cet établissement de crédit à deux doigts de la limite légale d'émission. Ceux qui ont la charge de la sécurité nationale manqueraient à leur devoir s'ils estimaient négligeables de pareilles indications. Le mérite du projet de budget de 1912, nous l'avons dit dès le premier jour, c'est d'apporter enfin à l'Etat une ressource effective, qui ne grève ni la Dette à long
ressource effective, qui ne grève ni la Dette à long terme, ni la Dette à court terme. « Pas d'emprunt ! » Evidemment, on ne tire rien de rien, et M. Klotz n'a pas fait jaillir du sol les 155 millions qui manquaient. Mais le ministre a fait appel à une ressource latente dont l'utilisation suffira non seulement pour les besoins du budget de 1912, mais même pour des exigences ultérieures. Nous avons exposé la combinaison imaginée par M. Klotz. Peu de mots suffiront pour la rappeler. Grâce aux conventions anciennes conclues avec la Compagnie de l'Est et aux avances
anciennes conclues avec la Compagnie de l'Est et aux avances qui en ont été la conséquence pour le paiement des garanties, l'Etat est devenu créancier de cette compagnie. En principe, le "chez nous" et je finis par persuader miss Grant de réintégrer son hamac. Pour moi, le pistolet chargé dans ma poche, je montai le quartier jusqu'au matin sur la grève déserte, sans qu'aucun incident se produisît. XXII UN NID DE PIRATES Malgré tous mes efforts pour demeurer éveillé, j'avais fini par m'endormir, moitié debout, moitié assis sur une des malles, quand les rayons du soleil levant vinrent me frapper
malles, quand les rayons du soleil levant vinrent me frapper au visage. Me redressant en sursaut, je me frottai les yeux et je regardai autour de moi, sans comprendre d'abord en quel lieu je me trouvais; mais la conscience et le souvenir me revenant, je me dirigeai sans bruit vers le hamac de miss Grant. Elle reposait comme un enfant, ses belles mains croisées sur sa poitrine, et semblait, sous son voile blanc, quelque adorable épousée. Je demeurais là, fasciné, me penchant à noter chacune des beautés que je n'osais scruter d'un regard trop avide quand elle était éveillée; mais
scruter d'un regard trop avide quand elle était éveillée; mais l'ardeur et la fixité de mon regard se firent sentir à travers son sommeil sans doute. Elle se souleva, repoussa les mèches soyeuses qui tombaient sur ses yeux, et joigna les mains. Dieu soit loué. Il fait jour, s'écria-t-elle. Je me reculai, assez confus d'avoir été surpris encore en flagrant délit d'indiscrétion. Mais elle était trop occupée de l'étrangeté, de la nouveauté de sa position pour prendre garde à ma curiosité ou s'aviser que le léger désordre de ses vêtements, ses cheveux dénoués et l'incarnat dont le sommeil avait teint
ses cheveux dénoués et l'incarnat dont le sommeil avait teint sa joue délicate pouvaient la rendre plus charmante. Descendant de son hamac sans fausse modestie ou gêne aucune, elle me déclara gaiement que son repos lui avait rendu toutes ses forces. Quant à moi, après ma mauvaise nuit, un bain froid s'imposait; et contournant une petite crique qui formait une excellente salle de bains, j'allai me plonger dans l'onde amère à quelque distance. Je passai dans l'eau quelque dix minutes qui me ragaillardirent tout à fait, ayant soin cependant de ne pas trop m'écarter du bord, car je venais d'apercevoir
ne pas trop m'écarter du bord, car je venais d'apercevoir à une portée de fusil certain objet noirâtre, immobile sur la vague et que je pris d'abord pour... capital qu'il a déboursé doit lui revenir par versements graduels, échelonnés sur un assez long nombre d'années. Il trouve, d'ailleurs, rétiré de sa créance. Voilà pour l'Etat un actif certain. Or, pourquoi continuer à emprunter pour mettre en apparence le budget en équilibre, pourquoi s'embarrasser de négociations de titres du Trésor, alors que l'Etat possède une créance dont la réalisation immédiate est aisée et dont le recouvrement assurerait au budget un équilibre
aisée et dont le recouvrement assurerait au budget un équilibre sincère? Qu'une entente intervienne entre l'Etat et la compagnie, que celle-ci accepte de se libérer de sa dette par anticipation, voilà le problème budgétaire résolu et la trésorerie alimentée sans emprunt. Le Trésor conserve toute l'élasticité de ses ressources en vue d'événements que la prudence ordonne de ne pas tenir pour impossibles; et le budget, de son côté, reçoit les recettes réelles dont il ne peut pas se passer. En fait, l'Etat et la Compagnie de l'Est se sont entendus dans ce but. « Une convention nouvelle! » s'écrient les
dans ce but. « Une convention nouvelle! » s'écrient les adversaires des compagnies. Une convention, oui, sans doute, mais qui osera la déclarer « scélérate », quand elle se borne, celle-là, à rendre immédiat un paiement si manifestement utile à l'Etat? Les complications reprochées à d'autres contrats similaires ont été soigneusement évitées. L'Etat obtint même que la compagnie renonce à tout calcul d'escompte pour les versements éloignés auxquels elle était simplement astreinte. La commission du budget ayant grossi de 15 millions le déficit enregistré par M. Klotz, ce n'est plus 155 millions, c'est 170 millions qu'il faut au budget de
155 millions, c'est 170 millions qu'il faut au budget de 1912. La convention avec l'Est les fournit, et au-delà. M. Klotz propose d'imputer l'excédent disponible à un compte dit « providence », auquel seraient rattachées les plus-values exceptionnelles de recettes dues aux douanes, cette année. Avec cette double ressource, l'Etat se constituerait une sorte de réserve dont bénéficierait tout d'abord le budget de 1913. Le voilà ainsi mis, par avance, en équilibre, si des prodigalités et des surenchères lamentables ne viennent pas compromettre cette œuvre de restauration de nos finances. La commission du budget est appelée à se prononcer. De
La commission du budget est appelée à se prononcer. De même qu'elle a si catégoriquement approuvé la première partie du programme de M. Klotz, elle aura sans doute à cœur de s'associer aussi à la seconde; elle ne voudra négliger aucune des précautions financières qui s'imposent à sa vigilance. LES CARTES POSTALES La carte postale illustrée est depuis quelques années entrée dans les mœurs. C'est un des agréments des voyages; surtout pour ceux qui ne voyagent pas. On est flatté de constater qu'au cours d'un voyage dans les pays lointains, un ami ou un simple camarade ne vous a pas
un ami ou un simple camarade ne vous a pas oublié; on regarde un instant avec plaisir ces vignettes qui vous transportent en imagination devant un paysage pittoresque ou un chef-d'œuvre de l'art. Pour le voyageur, ce petit jeu de société ne va pas toujours sans quelque fatigue. Il a fallu emporter une liste d'adresses afin de s'apercevoir avec désespoir qu'il en manque quelques-unes, généralement les plus importantes. A Paris, vous iriez chez ce vieil ami les yeux fermés; à quelques milliers de lieues de distance, impossible de vous rappeler le numéro de sa maison et parfois même le nom
le numéro de sa maison et parfois même le nom de sa rue. Et puis, le travail est long. D'abord c'est un travail, et l'on est parti pour se reposer. Une ville extrêmement curieuse, avec de riches musées, des églises et des palais où la bande noire n'a pas encore sévi, d'adorables vieux quartiers où il fait si bon flâner dans le lacis des ruelles étroites mais votre temps est compté, vous ne pouvez consacrer à cette ville délicieuse que vingt-quatre ou quarante-huit heures, sous peine de compromettre la suite de votre itinéraire. Sur ce délai déjà trop court, il
de votre itinéraire. Sur ce délai déjà trop court, il va falloir prélever deux ou trois heures pour choisir des cartes postales, les remplir, coller les timbres, etc. Si vous avez l'ambition de choisir chacune d'elles, de trouver pour chaque destinataire l'image qui l'intéressera le plus, de soutenir une réputation d'homme d'esprit ou simplement d'homme sociable par quelques lignes qui échappent à une excessive platitude, vous êtes pendu! La moitié de votre précieuse journée sera dévorée par cette besogne, et les cartes postales vous auront privé de voir une foule de choses essentielles dans cette cité où vous ne reviendrez
de choses essentielles dans cette cité où vous ne reviendrez peut-être jamais, à moins qu'après avoir marché et regardé tout le jour, vous n'abrégiez un sommeil plus que jamais nécessaire. C'est pourquoi un industriel belge a eu une idée pragmatique. Il a mis en vente des cartes qui, avec un panorama de Bruxelles, portent un texte presque entièrement imprimé. « Impression ravissante; ville grandiose; habitants très hospitaliers; vie confortable et pas chère; distractions variées. » Ne restent en blanc que la date et l'indication de la prochaine adresse. Ce système a pour le commerce... pour une bouteille. Mais un rayon
a pour le commerce... pour une bouteille. Mais un rayon de soleil venant à l'éclairer, je reconnus la nageoire dorsale d'un superbe requin. Revenant à miss Grant, tout rajeuni par mon plongeon, je la trouvai assise sur un pliant, en train de peigner ses beaux cheveux devant un miroir à main en ivoire qu'elle avait adroitement suspendu à une branche. Je demeurai confondu, ne sachant ce que je devais le plus admirer, de la beauté de sa chevelure ou de l'écran d'intimité où nous étions tombés. « Après tout, pensai-je, un équipage ayant le moindre sentiment des convenances ne devrait
un équipage ayant le moindre sentiment des convenances ne devrait abandonner en tête-à-tête dans une île déserte que des gens mariés ». Mais je me secouai, me reprochant une telle pensée comme une offense à la délicatesse de miss Grant. Sans doute la situation était difficile, dangereuse même pour moi du moins. Mais c'est justement pour cela qu'il fallait la regarder en face, sans pruderie, sans fausse honte, écoutant seulement la voix de l'honnêteté, de la loyauté absolue dues à une femme placée sous ma garde et qui s'en remettait si noblement à moi du soin de son honneur. Elle
si noblement à moi du soin de son honneur. Elle devait m'être plus sacrée, ici, seule au monde avec moi, qu'entourée de toutes les barrières créées par la civilisation. Et je vis soudain combien ces barrières sont artificielles, et combien l'instinct de vraie pureté est plus fort et plus sain que toutes les inventions des bienséances. Confus, de surprendre miss Grant pour ainsi dire en déshabillé, je me détournai, affectant de chercher quelque crabe ou coquillage pour notre déjeuner mais elle m'appela et me parla si gaiement, si simplement, continuant à tresser ses cheveux magnifiques, que je me sentis tout
à tresser ses cheveux magnifiques, que je me sentis tout aussi à l'aise avec elle que si j'avais été son propre frère. Une fois de plus il fallait m'incliner, confesser humblement mon infériorité de cœur et d'esprit vis-à-vis de cette noble fille. Acceptant donc la situation telle qu'elle se présentait, je me mis en devoir de préparer le déjeuner et je profitai de l'occasion pour mesurer approximativement ce que nous possédions en fait de provisions de bouche. Il me parut qu'en agissant avec prudence nous aurions assez de biscuit, de conserves et de vin pour durer une quinzaine de jours;
conserves et de vin pour durer une quinzaine de jours; après quoi, si aucun vaisseau n'était passé à proximité il faudrait trouver à se nourrir sur notre îlet. Ceci ne semblait pas sans espérance car outre les tortures locales l'avantage de lui assurer une réclame; Les agences et les syndicats d'initiative ne manqueront pas de l'encourager. On ne sait jamais quelles impressions de voyage un touriste peut transmettre à ses correspondants; il est plus sûr de les lui fournir toutes préparées. Quant au client, quel soulagement pour lui de n'avoir pas à se torturer la cervelle pour en extraire un
pas à se torturer la cervelle pour en extraire un texte ingénieux! Le succès de ces cartes passe-partout est évidemment certain. Elles feront fureur. Mais elles réalisent un nouveau progrès vers l'industrialisation et la banalisation de la vie. Elles seront mornes, froides, déplorablement impersonnelles. Mieux vaut le mot le plus bref et le plus ordinaire, mais écrit de la main de l'expéditeur, que cette circulaire qui n'est au fond qu'une déclaration d'indifférence. Mieux vaut ne point faire de politesses aux gens que de leur signifier clairement que c'était une corvée. Nos aïeux se donnaient la peine d'écrire de véritables lettres,
Nos aïeux se donnaient la peine d'écrire de véritables lettres, et lorsqu'elles n'éclipsaient pas Mme de Sévigné, du moins l'intention y était. Les simples recouraient aux offices d'un écrivain public usage touchant, et noble profession, qu'un abbé Jérôme Coignard ne dédaignait point d'exercer. On avait peut-être alors moins d'amis, ou plutôt moins de relations qu'on les traitait avec plus d'égards. La carte postale manuscrite, c'était déjà un peu sec. La carte postale imprimée, ce sera, disons-le, un peu mufle. Et ce n'est certes pas cela qui l'empêchera de réussir. PRÉCISER POUR RÉALISER M. Couyba, ministre du commerce et de l'industrie,
POUR RÉALISER M. Couyba, ministre du commerce et de l'industrie, vient de rentrer à Paris. Il a visité les centres où se trouvent des écoles d'arts et métiers, des écoles nationales professionnelles, des écoles pratiques de commerce et d'industrie Châlons, Nancy, Armentières, Lille. L'enseignement technique est à l'ordre du jour. Des projets de loi (notamment le projet Dubief, repris par M. Astier) attendent la prochaine discussion du Parlement. Avant de rien entreprendre, le ministre tient à voir de ses yeux. C'est la méthode expérimentale et c'est la bonne. S'il persiste à se guider par ses propres lumières, s'il se soustrait
à se guider par ses propres lumières, s'il se soustrait aux préjugés administratifs, en un mot s'il veut être le ministre, plutôt que l'homme d'un ministère, il peut servir grandement le pays et avancer le moment des « réalisations » utiles. Mais pour réaliser, il faut préciser. Ces questions d'enseignement professionnel et d'apprentissage ont fini par s'embrouiller à plaisir. On mêle ceci et cela; on confond tout. Et dans cette confusion, le public redoute non sans raison la note à payer. M. Couyba paraît enclin à établir les distinctions nécessaires et à sérier les difficultés avec les sacrifices. À la
et à sérier les difficultés avec les sacrifices. À la bonne heure. Il ne s'agit pas de faire grand ni de tout entreprendre à la fois. Le pays, disposé aux efforts indispensables, n'accepterait pas des mesures qui, pour accroître l'importance politique d'un ministère, aboutiraient surtout à en gonfler le budget. Il n'admettrait pas qu'on légiférât sans tenir compte de ce qui existe. Tel projet de loi n'en tient pas assez compte. On veut promulguer la charte de l'enseignement technique. Ebloui par l'Allemagne, qui vit sur la victoire et met à profit l'accroissement continu de sa population, on oublie ce que
profit l'accroissement continu de sa population, on oublie ce que nous possédons. Or nous possédons un enseignement supérieur technique et commercial, dont nous sommes, en partie, redevables à l'initiative privée, et qui rend les plus grands services. De plus, certaines universités, s'associant à l'œuvre de nos écoles spéciales, Grenoble, Lille, Lyon, Nancy, préparent des praticiens de premier ordre. Dans le milieu, nous avons d'excellentes écoles d'arts et métiers qui, un peu plus spécialisées ou spécialisées par régions, défieraient les technicums allemands ou suisses. Elles portent en elles l'avenir. Et avec elles les écoles professionnelles, à la condition de recevoir des
elles les écoles professionnelles, à la condition de recevoir des élèves plus âgés, et surtout de les recevoir de l'atelier au lieu de les y préparer, sont propres à remplir la vraie fonction de cet enseignement technique qui consiste à recruter les cadres de l'industrie et à mettre au point des spécialistes. Voilà le domaine du ministère du commerce et le principal objet de son enseignement. Ce qui existe n'a donc rien d'attristant. Et c'est pourquoi M. Couyba a raison de porter son effort sur ce qui n'existe pas, ou n'est pas organisé à souhait. En effet, le besoin d'un
n'est pas organisé à souhait. En effet, le besoin d'un bon enseignement technique au premier degré est pressant. Mais ici surtout, gardons-nous des confusions, des exagérations, et des erreurs. Et d'abord, le gaspillage de forces et d'argent qu'entraîne la rivalité de deux ministères doit prendre fin. Rapporteur, M. Couyba l'a dénoncé; ministre, il veut « assurer un judicieux emploi des deniers publics en assurant à l'État le contrôle plus efficace de ces deniers ». S'il y réussit, il aura accompli de bonne besogne. Il faut que des écoles pratiques et des écoles primaires supérieures cessent la concurrence prodigue ou la
des écoles primaires supérieures cessent la concurrence prodigue ou la cohabitation malveillante. Il est nécessaire que toutes et leurs œufs qui abondaient, le gibier, poil et plume, ne nous manque pas, et j'avais vu la veille non seulement des noix de coco, mais des oranges, et une sorte de patate que je connaissais pour en avoir goûté jadis, au cours de mes voyages. Avec les crustacés et les poissons, nous pourrions varier nos menus presque à l'infini. Il y avait bien aussi les iguanes qui, proprement accommodés, sont un mets aussi délicat que le poulet de grain; mais je craignais
aussi délicat que le poulet de grain; mais je craignais que miss Grant, rebutée par leur hideuse forme, qui est celle d'un gros lézard, ne pût se décider à y mettre la dent; il faut bien le dire, leur aspect n'a rien d'appétissant. Donc pas de craintes à avoir du côté de l'approvisionnement d'ailleurs je me refusais absolument à croire que notre détention dans l'île pût durer; mais quoi que j'en eusse, la torturante pensée m'obsédait: comment quitter ce lieu maudit si nul vaisseau ne passait à notre portée? Comment nous évader? Comment, sans un seul outil, parvenir à fabriquer
nous évader? Comment, sans un seul outil, parvenir à fabriquer n'importe quelle embarcation, radeau, canot primitif creusé dans un tronc d'arbre, qui pût nous emporter vers la pleine mer, vers la liberté ? Tandis que j'évaluais les provisions et que je supputais le temps de leur durée, mon esprit demeurait attaché à ce problème angoissant, dont, je le crois en vérité, il avait poursuivi la solution dans le sommeil même. Je retrouvai miss Grant obsédée de son côté par le mystère de la cloche; au cours de notre repas, biscuits et viande de conserve, elle ne cessa de tourner les
et viande de conserve, elle ne cessa de tourner les yeux vers la petite forêt. Il y a peut-être, sans doute des gens cachés là, en train de nous épier, dit-elle. Tout à l'heure, quand vous êtes parti vous baigner, il m'a bien semblé voir remuer quelque chose qui n'était ni un oiseau ni un petit animal. Monsieur Musgrave, il faut savoir aujourd'hui même si l'île est ou non habitée! L'approche de la nuit serait intolérable s'il fallait entendre encore cette cloche sans savoir où elle se trouve et qui la met en branle! Je vais commencer par explorer ce
la met en branle! Je vais commencer par explorer ce massif, dis-je en désignant le fourré le plus voisin; vous pourriez me prêter votre pistolet, ce qui me permettrait de tirer trois coups sans avoir à recharger. Partout où les circonstances l'exigent, un condominium réel s'établisse. Et en tout cas, ce n'est pas l'affaire du commerce que de former des professeurs de culture générale, ni celle de l'instruction publique que de préparer des professeurs techniciens. À ce compte, on fabrique seulement des fonctionnaires. « L'heure des réalisations a sonné », disait avant-hier M. Couyba; l'heure des résolutions aussi. Reste la
disait avant-hier M. Couyba; l'heure des résolutions aussi. Reste la question de l'apprentissage et des cours de perfectionnement. Le ministre n'a pas tort de la considérer comme la plus urgente. Les difficultés en sont complexes programmes, ressources, personnel, obligation. Nous apprenons avec plaisir qu'il a prêté une oreille attentive aux vœux du congrès national de Roubaix. Il est manifeste que la loi qui se prépare ne peut contrarier l'initiative privée, et que trop absolue ou coercitive, elle serait frappée d'impuissance. Si les syndicats avaient, chez nous comme à l'étranger, compris à temps leurs véritables intérêts, au lieu de faire de
à temps leurs véritables intérêts, au lieu de faire de la politique, cet enseignement populaire serait entre leurs mains. Quelques-uns ne s'y sont pas trompés, non plus que les chambres de commerce. À vrai dire, l'État ne devrait guère intervenir que pour loger, contrôler, subvenir. À présent qu'industriels et commerçants tombent d'accord avec lui pour reconnaître l'utilité de l'apprentissage et des cours professionnels, il convient que les initiatives locales, régionales, corporatives soient sauvegardées et encouragées. Ce n'est pas tout. Une telle loi qui prétendrait se passer de l'école serait dangereusement dispendieuse; et même elle méconnaîtrait la sagesse pratique de nos
dispendieuse; et même elle méconnaîtrait la sagesse pratique de nos voisins. Car l'apprentissage est une chose; ni cours ni théories ne remplacent l'atelier. Mais le perfectionnement est une autre chose. Les Allemands ont clairement vu que ces cours de perfectionnement consistent surtout en un enseignement historique, moral, artistique, qui chez l'ouvrier développe et élève l'homme. L'école est là pour le donner; et le commerce ne peut rien sans elle. Enfin si cette loi confondait l'obligation post-scolaire avec l'obligation scolaire et prétendait exercer une contrainte uniforme et sans souplesse, on peut dire d'avance qu'elle contraindrait les juges ou les gendarmes, plus
dire d'avance qu'elle contraindrait les juges ou les gendarmes, plus que les apprentis et les patrons. En sorte que de quelque biais qu'il envisage la question, un ministre réalisateur devra se régler sur l'antique maxime Rien de trop. Jeune et vieille Chine. Le colonel suédois, M. instructeur de la cavalerie chinoise à Tientsin, principal collaborateur et conseiller militaire de Youan Chi Kai, le célèbre viceroi du Petchili, était en train d'exécuter ses habituelles prouesses sur un grand billard à pochettes. C'était au club de Niou-Tchouang, dans une chaude atmosphère épaissie par la fumée des pipes et les relents du tabac
par la fumée des pipes et les relents du tabac de Virginie. Quand il eut, avec beaucoup de maestria, gagné sa partie, le colonel vint s'asseoir parmi nous devant une table chargée de verres de whisky. On se mit à parler de Youan Chi Kai, de ses qualités guerrières, de sa poigne terreur. Des commerçants de Tientsin contèrent des anecdotes. « L'année dernière, dit le colonel, le vice-roi vint inspecter mon école de cavalerie. Il parcourut sous ma conduite toutes les classes; avant son départ, tous les élèves, par son ordre, furent réunis dans la grande cour. « Désignez-moi, dit-il,
ordre, furent réunis dans la grande cour. « Désignez-moi, dit-il, ceux qui se » sont particulièrement distingués par leur application et leurs progrès. » Je nommai un certain nombre d'élèves que le vice-roi félicita chaleureusement. « Et maintenant, ajouta-t-il, » après l'éloge, le blâme. Quels sont ceux qui se » sont montrés négligents ? » J'hésitai à lui répondre tout d'abord; mais sur un de ses regards impérieux, je désignai deux jeunes gens dont j'avais eu en effet beaucoup à me plaindre. Youan Chi Kai leur adressa une effroyable semonce. Il leur reprocha de déshonorer leur pays devant un officier