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le voyage, Mémoires de déplacement des eaux de l'Océan, qu'on observe pas même de fix heures en fix heures, on sera toujours obligé de convenir que ce déplacement doit, à parier géométriquement, en occasionner un dans le pont de centre de gravité commun de tout le globe, et que les à-piomb qui tendent à ce centre doivent éprouver des espèces d'oscillations relatives à ce mouvement. Mais ces oscillations des à-piomb doivent être assez grandes pour être sensibles, ou doivent être, par leur petite taille, échapper à nos recherches! C'en est donc point que, rouage la question, elle n'en pas même
donc point que, rouage la question, elle n'en pas même bornée à la simple curiosité, car si les à-piomb ont un mouvement particulier sensible, cette seule cause rendra défectueuses toutes les observations astronomiques, à moins qu'on n'y fasse une correction qui soit égale à l'altération que le mouvement propre du plomb y aura causée, ce qui exige la connaissance la plus complète de ce mouvement. À ne consulter que la théorie, on déciderait bien-tôt que le mouvement en question ne peut être sensible. La manne des eaux, transportée par le flux & le reflux, peut à peine causer une variation
flux & le reflux, peut à peine causer une variation de quelques pouces dans la position du centre de gravité commun. Mais une question de cette nature doit être décidée par des expériences & des observations & c'en est alors la route qu'a tenue M. Bouguer dans l'examen qu'il s'est proposé d'en faire. Les premières observations sur cette matière furent faites avec un pendule de trente pieds par un gentilhomme de Dauphiné, nommé Calignon de Peyrins, & publiées par Gaiïendi. L'Observateur avait cru remarquer que la pointe qui terminait en pendeur le poids de son pendule avançait, pendant fix heures,
pendeur le poids de son pendule avançait, pendant fix heures, d'une petite quantité vers le Nord, & en revenait ensuite fix autres heures à reprendre sa première situation. Ce fait fut extrêmement contesté Gaiïendi lui-même, qui l'avait annoncé, reconnut qu'il n'était pas assez constaté. D'un autre côté, Morin, alors Professeur au Collège royal, prétendit avoir des expériences convaincantes qui prononçaient en faveur du mouvement du pendule. En un mot, malgré toutes les expériences, la question resta indécise; & ce qui doit paraître assez étrange, c'est que malgré l'importance de cet objet, personne n'a jugé à propos de s'en occuper jusqu'en
objet, personne n'a jugé à propos de s'en occuper jusqu'en 1734, que M. de Mairan tenta de révéler sur ce point la curiosité des Physiciens; par un Mémoire qu'il lut à l'Académie, & qu'elle a publié dans le volume de cette année, où il fait voir combien ce fait est encore incertain, & combien il méritait d'être pleinement éclairci. En effet, rien n'était peut-être plus intéressant que l'éclaircissement de ce point, non seulement pour le progrès de la Physique, mais encore pour celui de l'Agronomie, de laquelle, comme nous venons de le dire, toutes les observations les plus exactes devaient
de le dire, toutes les observations les plus exactes devaient en être ou inutiles, ou sujets à correction, si le mouvement journalier du fil à plomb avait lieu, & qui se ferait vu obligée d'en désavouer les plus légitimes conséquences comme autant d'erreurs. L'invitation que M. de Mairan avait faite aux Physiciens ne fut pas inutile, plusieurs s'empressèrent de vérifier le fait proposé; M. le Cat Secrétaire de l'Académie Royale des Sciences & Belles-Lettres de Rouen, & Correspondant de l'Académie, fut un des premiers. Il prona pour cela d'une coupole ou lanterne qui se trouve au milieu de la Cathédrale
ou lanterne qui se trouve au milieu de la Cathédrale de Rouen; il fit percer, avec l'agrément du Chapitre, plusieurs corniches qui séparent les différents étages de cet édifice, & pratiqua entre les petites colonnes qui, dans l'Architecture gothique, ornent la masse des gros piliers; un tuyau de cent vingt-sept pieds de long, parfaitement à l'abri de l'action du vent, comme M. le Cat s'en assura plusieurs fois, en se faisant dans un panier tout le long de ce tuyau, pour examiner avec soin s'il était bien clos. Ce tuyau renfermait un pendule de même longueur, formé d'un cordonnet de
renfermait un pendule de même longueur, formé d'un cordonnet de soie imbibé de cire, pour être à l'abri de l'action de l'humidité & du jeu d'hygromètre. À l'extrémité inférieure de ce long fil il y avait un petit cylindre de cuivre, tourné & terminé par une pointe d'acier très-fine ce pendule était parfaitement libre dans le tuyau, & à l'abri de toute action de l'air au-dessus de la pointe étoit une plaque d'argent horizontale, sur laquelle étoit marqué un point, & autour de ce point plusieurs cercles concentriques à une distance déterminée les uns des autres, & cette plaque était
distance déterminée les uns des autres, & cette plaque était posée sur une espèce de chandelier de fer qui lui permettait de se hausser ou de se baisser; c'est-à-dire, de s'approcher ou de s'éloigner de la pointe du plomb. Muni de cet appareil, M. le Cat a observé pendant un an la marche de cette pointe, à midi, le soir & à différentes heures du jour, & il résulte de ces observations que pendant tout ce temps il n'y a eu aucun balancement régulier du pendule en question. M. le Cat va même jusqu'à soupçonner la cause qui a pu
Cat va même jusqu'à soupçonner la cause qui a pu produire le balancement apparent, & en impose aux Observateurs le pendule, qu'on peut défendre de l'humidité, est toujours sujet à l'agrandissement & au raccourcissement causés par le chaud & par le froid, & par conséquent dans le chaud du jour il est plus proche du point fiducial que le soir ou la nuit; il doit donc arriver nécessairement que l'oeil de l'Observateur qui ne voit la pointe que de côté, la rapporte à des points plus ou moins éloignés du point fiducial; & lorsqu'on que l'Observateur sera tourné dans la
point fiducial; & lorsqu'on que l'Observateur sera tourné dans la direction du méridien ou du premier vertical, la prétendue variation paraît aussi se faire dans le même Sens. C'en est là ce qui, selon M. le Cat, a pu faire illusion à quelques-uns des Observateurs qui ont reconnu le balancement. D'autres Physiciens ont encore tenté les mêmes expériences, mais les résultats de leurs opérations ont été si différents, que bien loin de jeter aucune lumière sur la question, ils ne pouvaient au contraire qu'y répandre une nouvelle obscurité. Bouguer ne rapporte pour exemple que les expériences faites par M. le
rapporte pour exemple que les expériences faites par M. le Baron de Grande, Colonel d'Infanterie: malgré l'habileté reconnue de l'Observateur & les soins qu'il avait pris pour assurer le succès des opérations, elles donnèrent des différences si énormes & si peu régulières, qu'elles semblent ne pouvoir dépendre d'une même théorie. Dans les premières, faites à Paris en 1751, la pointe d'un plomb tourné en toupie, suspendue à un fil de 30 pieds de long, parut d'abord décrire chaque jour une petite ellipse, dont le grand axe, dirigé de l'est à l'ouest, avait une demi-ligne, & le petit seulement une ligne;
l'ouest, avait une demi-ligne, & le petit seulement une ligne; mais ayant voulu répéter l'expérience avec d'autres pendules semblables, placés dans la même merêde mouvements le trouvèrent très-différents, Souvent même absolument contraires, & il ne fut pas possible de les réduire à aucune règle constante. M. de Grande en inféra avec raison que le lieu de l'observation pouvait être sujet lui-même à quelque mouvement & pour se délivrer de cette inquiétude, il entreprit de répéter les expériences dans un lieu qui vraisemblablement ne devait pas être sujet à ces mouvements alternatifs: c'était une cave taillée dans le roc au château
alternatifs: c'était une cave taillée dans le roc au château de Saint-Pierre-de-Vauvrai, proche Louviers; un banc de pierre à suif servait de ciel à cette cave, & ce banc était surmonté alternativement de plusieurs bancs de pierre semblable & de pierre tendre. Le pendule avait 11 pieds de long, & les observations furent faites dans les mois de Novembre & de Décembre, la terre étant couverte de neige. Il demeura constamment, par une suite d'observations faites avec le plus grand soin, que le plomb suivait encore le cours du Soleil sans aucun rapport à celui de la Lune, & qu'il
sans aucun rapport à celui de la Lune, & qu'il décrivait une petite ellipse, dont le grand axe, perpendiculaire au méridien, avait une demi-ligne, & le petit un quart de ligne. Cette observation semble mettre hors de doute le mouvement diurne du pendule; mais les variations observées par M. de Grande même, dans ses expériences de Paris, & celles que bien d'autres Observateurs avaient précédemment remarquées, ne permettaient pas de placer si légèrement ce phénomène au rang de ceux dont la cause tient au Système général du monde, & qu'on nomme, pour cela, causes perihéliennes. M. Bouguer a pensé au
nomme, pour cela, causes perihéliennes. M. Bouguer a pensé au contraire, que cette cause était beaucoup plus prochaine, & qu'au moins il était nécessaire de recourir à des expériences plus décisives. Il s'était aperçu dans les premières opérations qu'il fit au Pérou, que des lunettes attachées à des murs bâtis, suivant l'usage du pays, de grosses briques, étaient sujets à des mouvements très-irréguliers, causés par le jeu de l'hygromètre, que le plus ou moins d'humidité donnait à ces murs il avait aussi que la chaleur du Soleil était capable de faire augmenter A ijf d'un tiers de ligne un pavé
faire augmenter A ijf d'un tiers de ligne un pavé de briques mises sur champ, de 11 pieds de longueur; il ne lui en fallut pas davantage pour établir sur ce sujet une petite théorie, de laquelle nous allons essayer de donner une idée. Qu'on appelle une table de pierre ronde, placée horizontalement & exposée aux rayons du Soleil il arrivera nécessairement que l'action de cet astre augmentera la grandeur de cette pierre; & comme elle l'augmentera uniformément, s'il y a un nil à plomb attaché au centre & plusieurs autres attachés à divers endroits de la pierre, le premier
autres attachés à divers endroits de la pierre, le premier demeurera immobile, & les autres s'en éloigneront nécessairement, suivant des rayons partant du centre de la pierre. Après le coucher du Soleil, la pierre se refroidissant, perdra cette augmentation que la chaleur lui avait donnée, & les pendules se retrouveront à la même distance à laquelle ils étaient le matin, ayant décrit, par leur mouvement, chacun une petite ligne droite, faisant partie du rayon de la pierre où ils se trouveront. Il est inutile d'ajouter que suivant qu'ils seront placés d'un côté ou de l'autre du centre de la pierre,
d'un côté ou de l'autre du centre de la pierre, leurs mouvements se feront du même sens ou en sens contraire, mais toujours en ligne droite. Les variations des points de suspension ne seront plus les mêmes, si au lieu d'une pierre ronde isolée, on mettrois les pendules suspendus à la voûte d'une tour ou d'un pavillon les murs qui la supportent ne seront que successivement exposés à l'action du Soleil; de là il suit qu'excepté un seul point, qui ne sera que rarement le centre de figure, tous les autres, poussés successivement vers divers côtés, décriront des espèces d'ovales
autres, poussés successivement vers divers côtés, décriront des espèces d'ovales plus ou moins irrégulières, suivant la différente dilatation des murs & des diverses parties de la voûte, & suivant que le bâtiment sera plus ou moins libre de s'y prêter par sa forme & par la manière dont il sera situé à l'égard des bâtiments voisins. Il est aisé de déduire de cette théorie comment les pendules, dans l'expérience de 1743, avaient eu des variations en différents temps; ils étaient probablement suspendus à des points placés de part & d'autre de celui qui devait rester immobile mais il ne semble
de celui qui devait rester immobile mais il ne semble pas ainsi s'expliquer par ce moyen, les variations observées à Saint-Pierre-de-Vauvrai cependant M. Bouguer les y ramène au même. La chaleur du Soleil n'aura pas immédiatement agi sur la voûte du bâtiment, mais en produisant, par la fonte de la neige, une quantité d'eau qui s'infiltrant dans les bancs de pierre, y aura causé une espèce de jeu d'hygromètre, qui aura imprimé au nil à plomb un mouvement semblable à celui qu'il tenait, dans les expériences précédentes, de l'action immédiate de la chaleur. Il ne sera pas difficile de concilier,
de la chaleur. Il ne sera pas difficile de concilier, par ce moyen, les faits qui semblent les plus opposés sur le sujet dont il est ici question le degré de chaleur & durée diversement combinés, doivent produire une infinité de différences; la chaleur doit se communiquer bien plus également lorsque le ciel est couvert que lorsque le Soleil agit immédiatement; il ajoutera encore d'autres différences du jeu de l'hygromètre, causé par la fonte des neiges ou de la glace; en un mot, l'action de la chaleur doit être, & est en cette occasion, un véritable Protée qui prend toutes
est en cette occasion, un véritable Protée qui prend toutes sortes de formes. Il n'est donc pas étonnant que Gauendi ait trouvé d'abord que le pendule avait un mouvement, et qu'ensuite le même Observateur fit trouver immobile que le P. Méreinne n'y ait observé aucune variation; et que Morin y en ait trouvé. Tout cela ne vient que des différentes circonstances dans lesquelles les expériences ont été élaborées et ces faits, qui paraissent au premier coup d'œil contradictoires et incompatibles, ne le sont nullement. Quelque naturelle que paraisse la théorie de M. Bouguer, elle avait besoin d'être appuyée de l'expérience,
de M. Bouguer, elle avait besoin d'être appuyée de l'expérience, et il n'a pas négligé de lui donner ce genre de certitude: il a commencé par placer un quart de cercle de deux pieds et demi de rayon à un des angles chauffés, de manière que le plan de cet instrument concourait avec celui du premier vertical; la lunette était pointée sur un objet éloigné, en sorte que la plus petite variation du bâtiment aurait été remarquée par la différence de position du filet par rapport à l'objet, et que le mouvement de 5 secondes de la part du fillet
le mouvement de 5 secondes de la part du fillet ne pouvait manquer d'être aperçu. Un mois et plus d'observations n'ont fait remarquer aucune variation sensible, ni dans le quart de cercle, ni dans le plomb. Cette expérience était d'autant plus concluante, que si le à-plomb du quart de cercle était plus court que ceux dont on s'était servi dans celles que nous avons rapportées, les divisions du limbe rendaient les moindres changements sensibles, ce qui, pour le dire en passant, est infiniment préférable à la pointe de ces longs à-plombs - l'avantage qu'a cette dernière, de marquer les variations
à-plombs - l'avantage qu'a cette dernière, de marquer les variations en tout sens, est infiniment compensé par l'espèce de parallaxe qui le forme toujours en le regardant; et il croirait bien plus avantageux de placer à angles droits deux limbes divisés et deux fils à-plomb suspendus à deux points voisins l'un de l'autre, que de n'en mettre qu'un seul qui marquerait les variations au moyen d'une pointe. Quoique l'observation de laquelle nous venons de rendre compte fut extrêmement sûre, M. Bouguer imagina un moyen de décider encore plus authentiquement la question, en employant un instrument dont les variations étaient égales
question, en employant un instrument dont les variations étaient égales à celles qu'aurait pu produire un pendule de 9000 toises ou de 1 à 1 lieues de long. Pour cela, il fit construire au milieu du dôme de l'hôtel royal des Invalides une loge de charpente, à un des bouts de laquelle on avait pratiqué une fenêtre, dont la vue, lorsqu'on ouvrait la porte du dôme qui donne sur la campagne, s'étendait jusqu'à une maison de la rue de Sevres, éloignée de 600 toises du milieu du dôme. Sur le mur de cette maison étaient tracées des mires exactement mesurées
mur de cette maison étaient tracées des mires exactement mesurées en pieds et subdivisées par des traversales, de façon qu'on y pouvait aisément descendre jusqu'aux fractions de pouce, au moyen de la lunette dont nous allons parler. Du haut de la coupole du dôme pendait une chaîne, dont on avait rendu les parties extrêmement mobiles: cette chaîne avait 87 pieds et demi de longueur; elle entrait dans la loge par un trou pratiqué au dessus, et l'attachait, par son extrémité inférieure, à une lunette de 1 pied de longueur, utilisée horizontalement. Le point par lequel la chaîne l'attachait à la
horizontalement. Le point par lequel la chaîne l'attachait à la lunette, n'était pas son centre de gravité; la partie de la lunette du côté de l'objectif était un peu plus pesante elle ne se soutenait horizontalement qu'au moyen d'un pivot d'acier, placé à 5 pieds de la chaîne, qui entrait dans une chapelle d'agate semblable à celle des bougies et fixée à la lunette. On voit bien, par cette description, que le pivot étant absolument immobile, la chaîne et la lunette qui y étaient attachées, ne pouvaient changer de direction sans que l'on s'en aperçût, puisqu'en ce cas la lunette
sans que l'on s'en aperçût, puisqu'en ce cas la lunette devait changer de direction, et répondre à un point différent du mur sur lequel on avait tracé les mires; et comme ce mur était éloigné du milieu du dôme de 600 toises, ces variations étaient augmentées dans la raison de 600 toises, c'est-à-dire 1200 fois elles étaient les mêmes que si la chaîne avait été 1200 fois plus longue, ou d'environ 7800 toises. La même augmentation devait aussi avoir lieu dans le sens vertical pour peu que la chaîne changeât de longueur; et en effet, un rayon de Soleil qui
de longueur; et en effet, un rayon de Soleil qui s'échappa un jour au travers des nuages, dirigea dans l'inverse de la lunette sur un point des mires plus élevé d'environ 2 pouces. M. Bouguer eût la curiosité de calculer à quel allongement de la chaîne répondaient ces 2 pouces, et il trouva que cet allongement n'aurait pas à plus de deux centièmes de ligne; ce qui donne, par la longueur de la chaîne, un peu moins des d'un millième de ligne quantité indéterminable avec tout autre instrument. Les plus grandes altérations n'ont eu lieu qu'à l'égard de la longueur
grandes altérations n'ont eu lieu qu'à l'égard de la longueur de la chaîne; apparemment que la stabilité de l'édifice et l'appui que toutes ses parties se prêtent réciproquement, ont mis le point du milieu de la voûte à l'abri des effets de la chaleur, du moins quant au mouvement latéral, qui n'a été que très-petit et nu. Un espace d'un pied sur les mires du chemin de Sevres réponduait à un balancement d'une seconde, et jamais les balancements n'ont été que très peu et n'ont presque jamais répondu au mouvement régulier que les expériences de Saint-Pierre-de-Vaulx semblaient indiquer; et il
régulier que les expériences de Saint-Pierre-de-Vaulx semblaient indiquer; et il résulte de celles de M. Bouguer, que la variation du pendule, lorsqu'il y en a, tient à une cause prochaine et irrégulière, et ne peut être mise au rang des phénomènes cosmiques. Elles auront au moins l'avantage d'avoir diffusé l'incertitude où l'on était, et d'avoir terminé probablement pour jamais les débats qui s'étaient élevés sur cette matière. L'eau, chargée de quelque matière qu'elle soit distribute ou entraînée, se fait jour dans l'intérieur de quelque caverne où elle diffère lentement, il arrive souvent que ces matières s'en réparent, et forment en
arrive souvent que ces matières s'en réparent, et forment en se durcissant des corps de différentes figures, auxquels cette manière de se former a fait donner le nom de stalactite. Les Anciens en distinguaient de plusieurs espèces, qu'ils caractérisaient par leurs figures, et auxquelles ils donnaient des noms différents; ils appelaient stalactites, celles qui étaient formées en colonnes ou en pyramides; ils nommaient stalagmites, celles qui étaient globuleuses, et donnaient le nom latin de pyramides à celles qui étaient tubulaires et en forme de tuyau. M. Guettard, qui a eu beaucoup d'occasions d'examiner cette matière, rejette avec raison cette multiplicité
beaucoup d'occasions d'examiner cette matière, rejette avec raison cette multiplicité de noms; il range sous le nom général de stalactite toutes les concrétions formées par les matières que l'eau entraîne avec elle; il pense même qu'on doit comprendre dans leur nombre les dépôts pierreux, dont l'eau stagnante, stagnée ou courante, enduit et incruste quelquefois les corps qu'elle mouille, et il ne les distingue que par la nature des matières que l'eau charge. Il y a, selon lui, des stalactites de sable, des stalactites calcaires, pathéuses, cuivreuses, pyriteuses, etc. mais il s'en est borné cette année à en examiner deux espèces,
s'en est borné cette année à en examiner deux espèces, les stalactites de sable et les stalactites calcaires. Les stalactites de sable ont peu excité la curiosité des Naturalistes. M. Guettard décrit celles qu'il a vues près d'Etampes, dans le voisinage d'Écouen, et en automne à l'Abbaye du Val, près de l'Île-Adam; elles sont, pour la plupart, pendantes et attachées à la face inférieure d'un banc de grès qui se trouve assez profondément sous terre, et qui est précédé par plusieurs bancs de terres, de laves et de calcaires de différentes natures, mais presque toujours par un banc de coquilles
différentes natures, mais presque toujours par un banc de coquilles fossiles, dont une partie en est quelquefois enchassée dans le grès. Les stalactites anciennes sont assez ordinairement de la forme sphérique ou ovale; elles en ont aussi quelquefois une différente. Les stalactites globulaires qui, comme nous venons de le dire, semblent être les plus ordinaires, sont aussi le plus souvent réunies; elles forment des groupes plus ou moins gros; quelquefois elles sont séparées: on en trouve même qui ne représentent pas mais une tête de choux-fleur, par la quantité de mamelons dont les blocs sont composés. Les boules pendantes se
mamelons dont les blocs sont composés. Les boules pendantes se trouvent souvent à la face inférieure d'un banc de grès plus ou moins épais; d'autres blocs en sont entourés de tous côtés; enfin on trouve des boules, ou parfaitement siblées, ou jointes de deux, trois, quatre ensemble, etc. Ces stalactites sont communément dures, unies et sans fissures; on en rencontre cependant quelquefois qui sont comme gerées et celles-ci sont souvent friables, mais elles se durcissent à la longue. Celles que M. Guettard a placées dans le Cabinet de S. A. S. M., le Duc d'Orléans, ont acquis, par le temps,
S. M., le Duc d'Orléans, ont acquis, par le temps, une bien plus grande dureté que celle qu'elles avaient lorsqu'il les y a mises. Les stalactites de cette espèce doivent leur origine à des cavités que quelques premiers filets d'eau ont produites dans le sable. Ces mêmes cavités remplies peu à peu d'autre sable chargé par les eaux, et abreuvées du suc galique, ont servi de moule pour former des pièces de grès de différente figure. L'eau même doit d'autant plus souvent concourir à la réunion des grains de sable contenus dans ces cavités, qu'en passant au travers de la
contenus dans ces cavités, qu'en passant au travers de la masse qui le trouve au dessus des stalactites, il est comme impossible qu'elle ne le charge des parties du bois de la grotte, et que quelque peu même de la dissolution des coquilles qui s'y trouvent: nous disons quelquefois, car M. Guettard a observé auprès de Bâville des stalactites placées peu profondément et au dessus desquelles on ne rencontre point de coquilles. Nous avons dit que les stalactites de sable étaient assez communément globulaires, mais que cependant elles avaient quelquefois des figures différentes; on en trouve d'aliénistes et qui ressemblent