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ondulées et décorées de feuilles de choux qui supporte une statue de la Vierge. Une sphère, soutenue par deux figures d’enfants garnit le tympan. Toute la muraille, à partir de la porte jusqu’au faîte, est chargée d’ornements, statues, fleurs guirlandes de pierre. En haut et suspendu en avant sur le vide, un arc arrondi, hérissé de fleurons en saillie; puis la galerie de bordure du toit, formée d’un bout à l’autre de sphères, de câbles, de croix du Christ. Ce portail avec ses gracieuses statuettes nichées dans les intervalles des moulures, rappelle, par plus d’un trait, celui de Bélem, bien
moulures, rappelle, par plus d’un trait, celui de Bélem, bien qu’il soit loin de l’égaler en pureté et en délicatesse. L’intérieur de l’église se divise en deux parties d’inégal intérêt. La nef reconstruite du temps de don Manuel, se distingue par une simplicité de lignes fort rare dans les monuments de cette époque. Tout au contraire, le chœur, dont on fait remonter la fondation au temps de don Gualdim Paez, étale une prodigalité d'ornements peu en rapport avec ses dehors austères. Il est vrai qu'il a été plusieurs fois remanié, particulièrement dans les quinzième et seizième siècles. Tel que ses
particulièrement dans les quinzième et seizième siècles. Tel que ses derniers architectes nous l'ont laissé, ce chœur est une curiosité hors ligne. Un grand arc merveilleusement sculpté le sépare de la nef. Des feuillages et des figures d'anges en relief s'entremêlent dans l'archivolte, tandis que l'intrados et le tympan sont couverts de peintures. Au-delà s'élève une large rotonde polygonale au centre de laquelle une série de piliers, reliés entre eux par des arceaux, forment comme une seconde rotonde octogone entourant l'autel; un déambulatoire spacieux en fait le tour. Il est difficile de faire saisir par des mots combien le détail
difficile de faire saisir par des mots combien le détail de cette disposition est à la fois étrange et beau. La manière dont les deux rotondes sont décorées ajoute encore à ce double caractère. L'enceinte la plus étroite se termine par une coupole de petite dimension, entièrement peinte et dorée. Des statuettes de saints et d'anges couronnées de charmants dais gothiques, également rehaussés d'or, s'échafaudent le long des piliers sur différents étages. Le fini de leur travail, l'exiguïté de l'espace où elles s'accumulent, cette demi-obscurité où les dorures saillantes luisent par places comme des pièces de métal sous un rayon
par places comme des pièces de métal sous un rayon de lumière, font rêver de ces reliquaires du moyen âge tout étincelants d'émail et d'or, dont les trésors des cathédrales ont conservé le dépôt. La grande enceinte avec ses colonnes engagées dans le mur et ses nombreuses statues d'anges et de chevaliers du Christ, n'est pas moins richement ornée. À chacune de ses divisions régulières correspondent deux grands cadres superposés où l'on avait autrefois placé une suite de sujets peints sur bois ou à fresques. Les premiers, au nombre de douze, avaient une incontestable valeur car on les comptait parmi
douze, avaient une incontestable valeur car on les comptait parmi les œuvres capitales du célèbre Gran Vasco. Malheureusement plusieurs d'entre eux ont disparu; aujourd'hui, il ne reste que quatre panneaux représentant les scènes de la vie de Notre-Seigneur: l'Entrée à Jérusalem, la Résurrection, la Conversion du centurion et la Rencontre du Christ et de Lazare. Ce sont de superbes compositions, d'un dessin et d'un coloris admirables, égales sinon supérieures aux Gran Vasco de l'académie de Lisbonne. L'Entrée à Jérusalem entre autres ne déparerait aucune collection de maîtres étrangers; quant aux fresques, elles ont subi de trop sérieux dommages pour qu'on
fresques, elles ont subi de trop sérieux dommages pour qu'on puisse se rendre un compte exact de leur mérite. Ces mutilations affligeantes pour nos regards le sont encore davantage pour notre amour-propre, si nous en recherchons les causes. Sans doute, une partie d'entre elles doit être mise au compte de la négligence et de l'incurie locale. Durant les guerres civiles qui désolèrent le royaume, dans la première moitié de ce siècle, l'abbaye ne fut pas épargnée, et depuis, un certain nombre de ses tableaux ont été transférés au musée de Lisbonne. Il n'en est pas moins établi que les principaux
Lisbonne. Il n'en est pas moins établi que les principaux outrages remontent au séjour des armées de Masséna dans la ville. Impartialles autorités en font foi. Raczynski rapporte formellement à cette date la disparition de plusieurs tableaux de Gran Vasco, celle des superbes stalles en bois de la nef, sculptées par Olivel de Gand; celle, enfin, de précieux volumes enluminés par François de Hollande. Nous avons pu constater que ces tristes souvenirs n'étaient pas effacés; le gardien, vieillard de quatre-vingt-cinq ans, contemporain de l'invasion, ne cessait de se lamenter sur la décadence de son abbaye, dont, après plus d'un demi-siècle,
la décadence de son abbaye, dont, après plus d'un demi-siècle, il maudit encore les spoliateurs. Nous passerons rapidement à-travers les autres parties du couvent. Ces longues galeries aux soubassements revêtus de faïences monotones, ces logements et ces cours enchevêtrés les uns dans les autres, ne méritent pas qu'on s'attarde à les visiter; il n'y a d'exception à faire qu'en faveur de deux des cloîtres. Le premier, construit pour servir de sépulture aux chevaliers, du temps où don Henri le Navigateur était grand maître de l'ordre, est de petite dimension mais d'un gothique très pur; ses fines colonnettes reposent sur des
d'un gothique très pur; ses fines colonnettes reposent sur des pleins de maçonnerie entièrement tapissés d'azulejos. D'autres carreaux s'incrustent sur des sortes de vases de forme polygonale qui émergent du sol du préau, entourant des pieds d'orangers. Cette décoration, d'une teinte très orientale, n'est pas sans analogie avec celle de certains intérieurs de cours des vieilles maisons arabes de Damas ou de Brousse. Çà et là, sous les galeries, s'élèvent des tombes. Elles portent les noms de Balthazar de Faria, conseiller des rois Jean III, don Sébastien, don Henri et Philippe II; de Diogo da Gama, aumônier de don Manuel;
Philippe II; de Diogo da Gama, aumônier de don Manuel; son monument est relevé par de belles sculptures exécutées dans le goût de l'époque; plus loin, d'Alvarez Freitas, premier administrateur de Tomar enfin dans une fort jolie chapelle attenant au cloître, se groupent plusieurs autres tombes décorées de plaques de faïence où sont dessinées des scènes de l'Évangile. Une partie d'entre eux appartient à l'ancien ministre Costa-Gabral, comte de Tomar, qui en a fait sa résidence. Le reste est la propriété de l'État et sert actuellement de caserne. Le second cloître, appelé cloître des Philippe, parce qu'il fut édifié sous
cloître, appelé cloître des Philippe, parce qu'il fut édifié sous les rois espagnols Philippe II et Philippe III, est d'un tout autre caractère. Conçu dans le style sobre et rigide de la deuxième renaissance, contemporaine de l'Escurial et d'Herreria, il contraste par ses lignes sévères avec les surcharges d'ornements des parties gothiques. Ce n'en est pas moins un remarquable morceau d'architecture, construit en belle pierre brune et que rehausse encore la vasque monumentale placée au centre du préau. On ne manquera pas d'admirer le gracieux escalier en colimaçon qui se niche dans un de ses angles; mais on admirera surtout
niche dans un de ses angles; mais on admirera surtout la vue de la terrasse à laquelle il conduit. De ce point, en effet, le couvent du Christ apparaît dans son grandiose ensemble avec ses séries de cloîtres où l'œil plonge sans obstacles. Dans ce chaos de bâtiments on découvre plus d'un côté encore inexploré; sur le flanc de la colline, voici une élégante chapelle de style emmanuélin, inachevée et devenue la proie des plantes parasites, qui s'était jusqu'ici dérobée à nos recherches. C'est aussi l'endroit le plus favorablement situé pour étudier l'extérieur de la nef et celui de la
pour étudier l'extérieur de la nef et celui de la salle capitulaire qui la joint, deux curieuses pages d'architecture, s'il en fut. L'art emmanuélin n'a rien produit de plus riche et en même temps de plus dévergondé. Le monument de Bélem, si prodigieusement orné qu'il soit, semble classique et sobre à côté de ceci. C'est l'architecture emblématique portée à ses dernières limites. Cet art n'est ni châtié ni pur; dans ces proportions, peu s'en faut qu'il n'aboutisse à l'excentrique et au rococo. Je n'oserais même pas affirmer qu'il n'y ait pas sombré plus ou moins. Pourtant une incontestable puissance de
pas sombré plus ou moins. Pourtant une incontestable puissance de verve imaginative éclate dans ses moindres détails. L'impression qu'on en reçoit est vive, en dépit de ses bizarreries et de ses écarts. La bordure du toit consiste en une succession continue de sphères surmontées de croix du Christ, tenant lieu de créneaux; des pyramidions contournés se dressent aux deux extrémités. Les angles de la façade opposée au côté de l'abside, les pilastres et les contreforts qui la flanquent, les saillies des encadrements, la rosace centrale et la fenêtre qui s'ouvre au-dessous d'elle, disparaissent sous un entassement formidable de cordages, d'amarres,
au-dessous d'elle, disparaissent sous un entassement formidable de cordages, d'amarres, de nodosités, de coraux, de coquillages, de tresses du plus singulier effet. C'est touffu, exubérant, comme la végétation des jardins de Cintra. Un de ces détails surtout me paraît réaliser par son extravagance, aussi bien que par son indéniable grandeur, le dernier effort de cette architecture étrange; je veux parler de l'immense fenêtre qui occupe le bas de la façade. On ne peut en décrire les éléments avec précision, parce que les vocabulaires spéciaux ne fournissent pas de termes applicables à ces formes inédites. La croix du Christ, l'écusson portugais,
à ces formes inédites. La croix du Christ, l'écusson portugais, et des sphères couronnent la partie haute. Des nœuds accusant d'énormes saillises, des sculptures imitant des coraux, des madrépores, des complications de cordes, de fleurons, de feuilles de choux et de pommes de pin, s'enroulent et se tordent au hasard autour de l'ouverture carrée et grillagée. Au-dessous un énorme noeud de cordes en relief sur la muraille dessine une figure vaguement ébauchée de monstre humain, avec ses bras et ses jambes formés de tronçons de câbles. On se demande à quelle pensée de l'architecte une semblable conception peut répondre. Contemporain
quelle pensée de l'architecte une semblable conception peut répondre. Contemporain des grands navigateurs et préoccupé de l'idée de faire de son œuvre un symbole visible du génie de son temps, a-t-il tenté d'en poursuivre l'expression jusque dans de poétiques données? Sous les traits de ce fantôme de pierre, faut-il voir l'image de ce terrible géant Adamastor, dont la formidable silhouette se détache avec une si sauvage majesté sur le fond lumineux de l'épopée portugaise? J'ignore si cette supposition est fondée; mais cette mystérieuse figure, surgissant de ce chaos d'attributs nautiques comme le rêve d'un cerveau hanté par les légendes lointaines
comme le rêve d'un cerveau hanté par les légendes lointaines de la mer, me paraît bien convenir à ce farouche gardien du cap des tempêtes, dont le génie du grand poète portugais avait su faire le centre d'un épisode à la fois si admirable et si flatteur pour l'amour-propre national. Il paraît qu'à l'époque où le père du roi régnant, don Fernando, songeait à bâtir le château de Cintra, il vint à Thomar et y passa plusieurs jours à relever le dessin de cette fenêtre. Telle serait, sans doute, l'origine de cette porte d'entrée de la demeure royale, où l'on
de cette porte d'entrée de la demeure royale, où l'on voit une figure de monstre humain, accroupie sur une large coquille, ressortant, comme à l'abbaye, d'un amas de coraux, de coquillages, de câbles et d'autres emblèmes du même genre, et soutenant de ses fortes épaules une sorte de loggia disposée en encorbellement au-dessus de l'ouverture en ogive. Du reste, il ne faut pas se dissimuler qu'à Thomar, comme à Cintra, ces fantaisies d'artistes ne prêtent par plus d'un côté à la critique. Encore une fois, cet art manque de pureté, de correction, parfois même de sérieux. Son véritable mérite est
de correction, parfois même de sérieux. Son véritable mérite est d'être éminemment expressif et pittoresque. Envisagée à ce point de vue, la fenêtre de Thomar peut, à coup sûr, passer pour un morceau unique et si l'on juge avec sévérité les tendances de l'école qui l'a produite, on ne se défendra pas néanmoins d'être saisi par son tour si original et si libre, par ses allures si absolument fantastiques. Il y aurait encore à signaler dans cette abbaye bien des parties intéressantes, bien des motifs d'architecture d'un dessin charmant et original. J'ai indiqué, d'une manière fort insuffisante à la vérité,
original. J'ai indiqué, d'une manière fort insuffisante à la vérité, ce qu'il y a d'essentiel à en connaître. Je n'ajouterai à ce tableau qu'une réflexion touchant l'état actuel de Thomar et des autres cloîtres portugais. Plus d'une fois, tandis que nous parcourions, en voyageurs et en curieux, les vieilles abbayes de l'Estimadure, nous avons laissé échapper de nos lèvres l'expression de regrets inspirés par le spectacle de leur décadence ou de leur ruine. Plus d'une fois aussi, nous avons applaudi aux généreux efforts prodigués depuis quelques années par le gouvernement portugais, en vue de relever et de restaurer les plus
portugais, en vue de relever et de restaurer les plus remarquables d'entre elles. Mais il est une autre sorte de ruines, qui, dans ces lieux, nous a aussi douloureusement ému, et cela d'autant plus qu'on ne paraît en aucune façon songer à les réparer. Ces cloîtres n'ont pas souffert seulement des injures matérielles il n'y a pas eu ici que des murs détruits et des tombes profanées. De plus graves attentats ont été commis, dont les effets durent encore. Où sont les légitimes héritiers de ceux qui construisirent ces édifices ou les reçurent de la libre générosité des princes? Où
ou les reçurent de la libre générosité des princes? Où sont les Cisterciens d'Alcobaça, les Dominicains de Batalha, les Hiéronymites de Bélem, les Chevaliers du Christ de Tomar? Est-il besoin de redire comment ils ont été dispersés, chassés, spoliés, sans égard pour les services de toute nature qu'ils avaient autrefois rendus et qu'ils rendaient encore à ce pays? L'ingratitude est un vice commun à tous les temps et à tous les lieux, et la patrie de Pombal n'a pas renié les exemples à elle légués par cet homme de génie. A nous du moins, spectateurs attristés et effrayés des violences
A nous du moins, spectateurs attristés et effrayés des violences et des usurpations contemporaines, il sera permis de formuler un vœu en face de l'affligeante solitude des cloîtres portugais. Puissent ces vides lamentables qui frappent nos regards disparaître un jour et se combler. Puissent les cloîtres, rendus enfin à leur destination primitive, protéger de nouveau la prière de leurs légitimes possesseurs! Puissent les ordres monastiques qui, selon l'énergique expression de M. de Montalembert, défrichèrent les âmes de nos pères en même temps que le sol de l'Europe, puissent-ils, dis-je, ici comme ailleurs, délivrés de la persécution inique, se relever de
comme ailleurs, délivrés de la persécution inique, se relever de leurs ruines et refleurir pour la plus grande gloire de la civilisation qu'ils ont servie et de l'humanité qu'ils ont aimée! Stanislas DE Nolhac. MON SIEUR MOI PAR SALVATORE FAKI OU L'ON PARLE DE IX Marcantonio essaie de sourire à sa fille, il la regarde jusqu'au fond de ses yeux où nage la divine joie du pardon obtenu; il caresse ses joues décolorées par la souffrance et ne sait encore que lui dire. Je suis là, murmure Serafina, avec la voix de sa mère. Ce jour devait arriver. Je l'ai
voix de sa mère. Ce jour devait arriver. Je l'ai si longtemps attendu! Mais enfin le voici. Comment te trouves-tu? lui demande Marcantonio, en grossissant sa voix pour finir le chapitre des lamentations. Est-ce que tu souffres beaucoup? Non, père, tu te trompes. Je suis bien, je n'ai jamais été aussi bien, je te l'assure. Marcantonio voudrait le croire, il n'y réussit pas. Dès qu'il a vu Serafina, une voix lui a dit « Elle est revenue chez toi pour mourir dans son lit de jeune fille. » Il s'efforce de reprendre courage pour lui demander Tu as donc souffert
de reprendre courage pour lui demander Tu as donc souffert beaucoup? Tu as été très malade? Mais je suis guérie maintenant. Tu guériras dit Marcantonio avec force. Tu dois guérir pour me faire plaisir, parce que je te l'ordonne, et que ma Serafina m'a toujours obéi. Pas toujours! murmure la jeune femme. Laissons là le passé, chère enfant pour ton bien et le mien, n'en parlons jamais. Le passé est mort. Le seul temps vivant, c'est l'avenir; le seul jour de la semaine, c'est demain. Es-tu contente ainsi? Serafina baisse la tête, et son père, qui s'imagine la consoler, continue
la tête, et son père, qui s'imagine la consoler, continue doucement Quant à moi, j'ai tout oublié, oublié de ton côté. Ne songe qu'à te bien porter. Demain je ferai venir un médecin; il te donnera des potions qui te guériront vite. Pour quelques jours il est inutile que tu songes aux soins de la maison. Je le vois bien, tu es trop faible. Nous dirons à Anna Maria de rester ici, même la nuit; elle fera la cuisine, comme autrefois. Je tiendrai les clefs; je tâcherai de ne pas commettre d'erreur, mais j'en ferai quelqu'une à chaque instant, tu
commettre d'erreur, mais j'en ferai quelqu'une à chaque instant, tu en riras et moi aussi. Et quand tu seras guérie, je te le promets, je te le jure, ajoute-t-il avec une solennité burlesque, je te rendrai toutes les clefs, de la première à la dernière. Es-tu contente, ma fille? Serafina sourit avec mélancolie, mais elle ne répond pas, et le malheureux Marcantonio est saisi de nouveau par l'angoisse d'un fatal pressentiment. Tout son cœur paternel en est remué. Que reste-t-il en lui de M. Moi? Une pâle réminiscence, comme d'un fait bien éloigné. Hier, cependant, M. Moi pétillait d'impatience en
fait bien éloigné. Hier, cependant, M. Moi pétillait d'impatience en recevant des lettres d'inconnues, et ce hier-là est déjà assez éloigné pour justifier la sentence bizarre qui lui a été suggérée par le remords « Le seul temps vivant, c'est l'avenir. La semaine n'a qu'un seul jour, et c'est demain. » Le peu qui reste encore de M. Moi est là en face de Marcantonio pour lui parler de sa fille. Combien a du souffrir la pauvrette pour songer à prendre un second mari dans un si triste état de santé. Peut-être, comme tant de malades, ne croyait-elle pas à
santé. Peut-être, comme tant de malades, ne croyait-elle pas à son mal, elle se flattait de pouvoir connaître des jours plus heureux; peut-être, aussi, espérait-elle seulement trouver dans la maison d'un vieil époux, qui n'hésiterait pas à s'emparer de sa jeunesse et de sa beauté, un lit tranquille où fermer ses yeux au sommeil de la mort. Marcantonio est remué au fond de l'âme. Son cœur paternel implore, réclame un miracle. À qui? À qui que ce soit, à la nature, à l'Être créateur, à l'éternel amour dont il se sent une parcelle douloureuse, aux hommes même qu'il a méprisés
sent une parcelle douloureuse, aux hommes même qu'il a méprisés jusqu'ici. Il voudrait se jeter aux genoux de cette jeune malade, qui a mis en souriant une main fièvreuse sur la sienne et qui offre son front pur et blanc à ses baisers tardifs; il voudrait au prix de son propre sang ranimer celui de sa fille, payer le bonheur de Serafina de sa propre tranquillité, qui lui est si chère. Il ne recule pas devant l'idée de veiller des nuits entières comme un fantôme dans une chambre attristée, sans cesse baissé vers un chevet pour épier un symptôme de
cesse baissé vers un chevet pour épier un symptôme de guérison, ni de lutter contre le sommeil pour ne pas se laisser surprendre par lui; il n'est pas épouvanté à l'idée d'agoniser à la place de sa fille, pourvu qu'à ce prix sa fille guérisse. Que reste-t-il maintenant de M. Moi? C'est en vain qu'il s'efforce de retenir le dernier atome de sa personnalité qui va se perdant dans ce nouvel amour; en vain qu'il se dit que Serafina est une partie de lui-même, et que l'amour paternel est la forme la plus belle et la plus saine de l'égoïsme
forme la plus belle et la plus saine de l'égoïsme humain. Aujourd'hui sa philosophie ergoteuse balbutie et s'embrouille. Serafina, dit-il en mettant sur le front de la jeune femme un de ces baisers dont il l'a si longtemps privée, tu n'as donc rien à me dire? Père, que te dirais-je? Que je suis contente, que je me sens bien, tu le sais déjà. Marcantonio n'est pas satisfait, mais il n'en fait pas un tort à sa fille. Il sent que c'est sa faute si cette première entrevue est quasi muette. Il a fermé toutes les voies qui menaient à un
Il a fermé toutes les voies qui menaient à un entier abandon, en croyant ne murer qu'une seule porte. Veux-tu me parler de toi? lui dit-il enfin, veux-tu me parler de ton chagrin? Je veux que nous comblions ce vide silencieux qui nous sépare. Va, je t'écoute. Le passé n'appartient pas à moi seule, répond Serafina en baissant les yeux. Marcantonio a compris, mais il détourne la conversation. Veux-tu savoir comment a vécu ton père pendant cette séparation? Comme un égoïste, ne pensant presque pas à toi, se rappelant à peine ton existence. Non, tu as toujours pensé à moi
peine ton existence. Non, tu as toujours pensé à moi et j'en ai eu bien des preuves. En voici une, la reconnais-tu? Serafina tend sa main à Marcantonio et lui montre une bague qui l'orne. Étonné, le professeur ouvre la bouche pour protester, mais il ne sait que dire. Il a pris, sans le savoir, un air ingénu si bien à propos, que Serafina le menace gentiment du doigt en continuant: Tu croyais que je ne saurais pas découvrir le mystère. De fait, je ne m'en serais pas avisée; mais Iginio, en voyant cette bague s'est écrié « Il y
Iginio, en voyant cette bague s'est écrié « Il y a quelque chose là-dessous », et il a trouvé tout de suite ce que c'était. Regarde. Serafina ôte la bague de son doigt et fait jouer le chaton sur un pivot invisible. Vois, ne dirait-on pas qu'il y a écrit ici Ama (aime)? C'est vrai, balbutie Marcantonio en exagérant sa fausse expression de finesse. Mais ce mot dit encore Abate Marco Antonio. Ce sont les initiales de ton nom, est-ce que cela te contrarie que mon mari ait découvert ton secret? Si tu savais quel bien ton présent m'a fait,
secret? Si tu savais quel bien ton présent m'a fait, et à quel moment j'ai reçu de toi cette consolation muette. Marcantonio répugne à jouer le rôle d'un voleur incorrigible qui dérobe jusqu'aux objets qu'on lui donne. Ce sentiment paternel, que le hasard ou un tentateur anonyme lui attribue, est assurément un pur don, mais il sent qu'en accepter le mérite, c'est voler comme un coupeur de bourses. Ah! si refuser cette louange était seulement assumer les torts d'un père oublieux, ou pointilleux, ou tenace dans ses rancûnes, il se hâterait de dire à sa fille « Chère Serafina, je
hâterait de dire à sa fille « Chère Serafina, je ne sais rien de cette bague ni des autres preuves de souvenir dont tu me parles; je n'ai jamais rien fait pour me rapprocher de toi. Et pourtant je t'ai suivie de la pensée; mon amour dépité ne t'a pas abandonnée un moment. » Ah! s'il pouvait parler ainsi sans mentir et cesser de paraître un père égoïste et dénaturé? Mais tu le sais, insiste Serafina, puisque je te l'ai écrit. Tu as bien reçu toutes mes lettres, n'est-ce pas? Je crois que oui, balbutie Marcantonio. Oh! oui, tu as