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juin. Et le mal ne fut pas localisé à quelques plaines seulement, il atteignit toute la région du Nord et on peut dire que pas un champ n'échappa à la verse. Est-ce à dire que les conséquences de la verse, au point de vue du rendement des céréales, sont aussi funestes qu'elles l'étaient avant la culture de la betterave ? Non certes, et on a souvent vu les blés versés atteindre les plus hauts rendements. L'année 1899, notamment, malgré la verse générale, n'en a pas moins fourni une grosse production. Mais l'agriculteur se trouve, aujourd'hui, en présence de sa récolte
Mais l'agriculteur se trouve, aujourd'hui, en présence de sa récolte versée, dans des conditions économiques tout autres qu'il y a vingt ou trente ans. Alors qu'il ne s'agissait, autrefois, que d'une dépense supplémentaire de 10 ou 15 fr. par hectare, à laquelle l'agriculteur se résignait bien volontiers, il peut arriver aujourd'hui que la récolte ne pouvant être faite à la machine, et la main-d'œuvre faisant absolument défaut, la céréale versée se trouve exposée à être compromise par un long séjour sur la terre, en cas de mauvais temps, et, peut-être, complètement perdue. N'y a-t-il aucun moyen qui permette de soustraire
complètement perdue. N'y a-t-il aucun moyen qui permette de soustraire le producteur de céréales à cette redoutable éventualité ? Depuis très longtemps on a eu l'idée de faucher le blé au printemps quand se produisait un excès de végétation. Leclerc-Thouin et Vilmorin, dans le Traité sur les céréales qu'ils publièrent au commencement du siècle dernier, recommandaient d'effarer à la faucille les blés trop poussants et même de les faire pâturer aux moutons. Tous les agriculteurs de nos pays ont plus ou moins pratiqué l'effanage, mais toujours aussi, on le faisait trop tard et alors que l'épi, déjà complètement formé, menaçait
trop tard et alors que l'épi, déjà complètement formé, menaçait de sortir de la gaine de feuilles qui l'entoure, tandis qu'on ne court aucun risque si on coupe la tige au moment où l'épi, à peine formé, est encore très bas. On manquait également de l'outil qui permit une grande régularité dans la section de la partie de la tige à détacher : la faux et la faucille étaient insuffisantes. En 1900, je signalai aux lecteurs du Journal d'agriculture pratique un agriculteur qui, pratiquant l'opération de l'effanage sur tous ses blés depuis quelques années, était arrivé à supprimer radicalement la
blés depuis quelques années, était arrivé à supprimer radicalement la verse dans ses céréales. J'ai nommé M. Hanicotte ; il est vrai que le distillateur de Béthune est sûr d'avance que ses blés doivent verser. L'exploitation agricole de M. Hanicotte se compose, en majeure partie, de terrains bas, presque marécageux, qui s'étendent immédiatement sous la hauteur occupée par la ville de Béthune. Les vinasses provenant de la distillation de 22 à 25 millions de kilogrammes de betteraves, y sont amenées par une canalisation en fonte et distribuées très régulièrement sur 20 ou 25 hectares. On peut dire que, dans ces
20 ou 25 hectares. On peut dire que, dans ces conditions, aggravées encore par la nature du sol, les céréales sont appelées à une végétation excessive et à une verse certaine. « Quand les blés ont 30 centimètres de hauteur, dit M. Hanicotte, j'en coupe 15 centimètres au moyen d'une faucheuse à un cheval portée sur de hautes roues, et dont la lame est soutenue par un parallélogramme dont la hauteur peut être réglée par le conducteur. Les feuilles tombent sur le sol, et servent de paillis. On commence l'opération aussitôt après la rosée, ou mieux l'après-midi. Quand les blés
aussitôt après la rosée, ou mieux l'après-midi. Quand les blés sont extrêmement forts et, après une première opération, laissent craindre la verse, je répète l'opération une quinzaine de jours après, quand les feuilles ont atteint à nouveau 30 centimètres de hauteur. Dans ces conditions, tous les blés sont inversables, quelle que soit leur végétation. » En 1899, j'ai fait deux fois le voyage de Béthune pour contrôler sur place la méthode de M. Hanicotte : au printemps, j'ai trouvé tous les blés coupés à 15 ou 20 centimètres du sol, et quand je suis revenu, au mois d'août, alors que
et quand je suis revenu, au mois d'août, alors que sur le trajet de 250 kilomètres, qui sépare Béthune de Paris, je n'avais pas vu un champ de blé debout, j'ai constaté que M. Hanicotte pourrait couper tous ses blés à la moissonneuse montée, sauf peut-être 2 ou 3 hectares pour lesquels il a dû avoir recours à la sape. Voilà donc un fait indiscutable acquis à la pratique agricole : il est possible, en fauchant le blé vert, d'éloigner toute chance de verse. Mais M. Hanicotte n'a plus aujourd'hui pour seul objectif de supprimer la verse; il prétend obtenir
pour seul objectif de supprimer la verse; il prétend obtenir de l'opération de l'effanage un autre effet qui ne serait pas moins intéressant. « Dans une plantation de blé quelconque, dit-il, une plante possédant, par exemple, cinq tiges, peut avoir trois fortes tiges, une moyenne et un avorton. Les trois fortes tiges ont une partie de leurs organes respiratoires supprimés, la sève refoule brusquement dans les autres tiges, qui prennent l'avance que pouvaient avoir les autres; le champ devient absolument régulier. Les tiges avortées, qui n'auraient donné que quelques grains mort-nés, donnent un épi aussi productif que les autres. M.
mort-nés, donnent un épi aussi productif que les autres. M. Hanicotte semble, sur cette question, être de l'avis de Jacques Bujault, qui disait : « Il n'est bon blé que de tallage; le maître-brin, ce n'est rien. » Il le serait moins avec votre savant confrère, M. Schribaux, dont les expériences ont démontré que la tige principale d'une souche donne le grain le meilleur et le plus abondant. En coupant la tige principale, M. Hanicotte affirme que les talles seront amenées à être alimentées également par la souche, et donneront ainsi des épis et des grains plus réguliers; le raisonnement
ainsi des épis et des grains plus réguliers; le raisonnement est flatteur, et j'en crois la longue expérience de M. Hanicotte. Cependant, j'ai résolu de faire moi-même une série d'expériences, en me conformant rigoureusement aux prescriptions de M. Hanicotte; et, après en avoir été empêché depuis deux ans, j'ai effaré plusieurs parcelles d'une contenance totale de 17 hectares, en laissant un témoin dans chaque champ. Dans deux parcelles, j'ai voulu surtout combattre la verse qui menaçait mon blé; dans la troisième, j'ai voulu seulement étudier l'effet produit par l'effanage au point de vue de la régularité des épis et de
point de vue de la régularité des épis et de la qualité du grain. Je rendrai compte, après la récolte, à la Société, des résultats que j'aurai pu obtenir. Je serais très heureux, si j'arrive à contribuer ainsi à la diffusion d'une méthode peu coûteuse, mais dont les conséquences économiques, en présence surtout de la rareté croissante de la main-d'œuvre, sont énormes pour tous les pays de culture à gros rendements. H. ROMMETIN. Le Plessis-Belleville, juin 1904. UNE NOUVELLE MARQUE AUX MOUTONS Voici une marque aux moutons (fig. 153) des plus simples. Elle a été imaginée par le docteur Langin,
plus simples. Elle a été imaginée par le docteur Langin, de Noyers (Yonne), qui est en même temps excellent agriculteur et très bon éleveur d'ovides. L'inventeur n'a d'ailleurs pris aucun brevet, et le premier venu peut fabriquer ou faire fabriquer cette marque. C'est une véritable boucle d'oreille, consistant en une plaquette continuée et terminée par un crochet qui, après la pose, deviendra un anneau. La plaquette porte en bas, sur une de ses faces, un chiffre — ici c'est le chiffre 4, qui signifie année 1904 — et, au-dessus, cinq petits trous, dont nous dirons l'usage. Les boucles, que l'on
petits trous, dont nous dirons l'usage. Les boucles, que l'on peut faire fabriquer par un serrurier, par un maréchal ou par un ferblantier, sont étamées. Leur prix de revient est de 6 à 7 centimes. On pourrait aussi les faire en cuivre nickelé. Elles seraient plus légères, mais coûteraient un peu plus cher. La pose est très facile : l'opérateur, armé d'un petit trocart, perce l'oreille aussi près que possible de son attache à la tête, il retire le mandrin et met l'extrémité libre de la boucle dans la douille, retire le tout et ferme l'anneau avec deux pinces plates.
retire le tout et ferme l'anneau avec deux pinces plates. Fig. 153. Boucle d'oreille pour moutons. À la ferme de M. Langin, les boucles sont appliquées, au moment de la tonte, par les tondeurs eux-mêmes et sans supplément de prix. La boucle portant le chiffre ne sera posée qu'en 1905, aux antenaises, c'est-à-dire aux femelles nées en 1904. Les trous de la plaquette ont deux usages différents : lorsque l'antenaise a son premier agneau, on passe un petit fil de laiton, facile à tordre et à couper, dans un trou. Si elle vient à être réformée après l'agnelage, on mettra
Si elle vient à être réformée après l'agnelage, on mettra dans le même trou un fil de fer galvanisé. Si, au contraire, la bête n'est pas réformée, à la naissance de son second agneau, on passera dans le trou suivant un nouveau fil de laiton, et ainsi de suite. Il est bien rare que l'on demande plus de quatre à cinq agneaux à une brebis. « La boucle d'oreille, dit le docteur Langin, est le livret de famille de mon troupeau. » Sur la face de la plaquette opposée au chiffre 4, il est facile de mettre les initiales du
chiffre 4, il est facile de mettre les initiales du propriétaire; ce qui dispenserait encore de toute autre marque. EMILE THIERRY. CONCOURS NATIONAL AGRICOLE DE RENNES C'est à Rennes qu'a été ouvert le premier concours national agricole. M. le Ministre de l'Agriculture a pu déjà apprendre combien étaient fondés les avis, qui lui avaient été prodigués, de ne pas se fier de changements précipités. Il me semble que, puisqu'il désirait de promptes améliorations, ce dont nous le remercions, il eût été mieux inspiré en faisant aboutir le vote de la loi sur les Chambres consultatives d'agriculture; leurs avis, s'ils avaient
loi sur les Chambres consultatives d'agriculture; leurs avis, s'ils avaient été suivis, auraient pu l'éclairer pour l'accomplissement des réformes qu'il méditait. Un exposant me disait, comme j'entrais au Concours : « Cette nouvelle organisation prospérera, et vous verrez que dans quelques années, les concours nationaux deviendront presque de petits concours régionaux. » Amère ironie ! D'ailleurs, les premiers prix avaient été tout à fait défavorables. Dans nos régions, on réclamait le programme dans les Préfectures sans obtenir de réponse, et pour cause : il n'était pas fait. Lorsqu'enfin il parut, la date de fermeture des inscriptions, qui avait été publiée
la date de fermeture des inscriptions, qui avait été publiée dès la première heure, était proche. On se vit obligé de prolonger le délai de huit jours, mais ce laps de temps était encore bien trop court pour faire parvenir les imprimés dans les campagnes, et décider nos agriculteurs à des démarches, à des déplacements, et surtout à des dépenses qui sortent de leurs habitudes. Il en est résulté que, malgré l'augmentation de plus de dix au nombre des départements qui ont concouru, les exposants ont été moins nombreux qu'au Concours régional de 1897, ainsi que le prouve la comparaison
Concours régional de 1897, ainsi que le prouve la comparaison suivante : 1897 1904 Bêtes bovines 618 571 — ovines 102 124 — porcines 82 94 Lot de volailles 265 150 Produits agricoles 515 304 Le concours avait été très bien organisé par M. Grosjean, l'inspecteur général de l'agriculture de cette région, dans le Champ de Mars, vaste emplacement où était installé en 1897 le concours régional, et qui convient parfaitement à ces expositions. Tout autour de la place, sur les terrains formant le fer à cheval, sous les arbres, étaient construites les tentes qui abritaient les produits agricoles ;
étaient construites les tentes qui abritaient les produits agricoles ; tandis que les étables des animaux se partageaient avec les machines le vaste quadrilatère central. Au fond, fermant le tableau, un tertre engazonné, émaillé de massifs de mosaïculture, portait sur sa crête les élégantes installations de l'exposition horticole. M. Heuzé a résumé, avec beaucoup de charme, dans un compte rendu publié dans ce journal, la situation agricole du département d'Ille-et-Vilaine en 1897 ; sans doute, depuis sept ans écoulés, de grands progrès ont été réalisés, mais ils ne sont cependant pas tels, que je me trouve autorisé à recommencer une
pas tels, que je me trouve autorisé à recommencer une description si bien faite par mon vieux maître. La première catégorie des bovins était composée par la race normande et comprenait 151 numéros, soit une trentaine de moins qu'au dernier concours. L'ensemble était très bon, tel a été aussi l'avis du jury qui a accordé de nombreux prix supplémentaires et mentions honorables. La moitié des animaux a reçu des récompenses. Les anciens prix d'ensemble ont été remplacés par des prix de Championnat pour chaque race et pour chaque sexe. C'est une heureuse réforme réclamée depuis longtemps, et dont je m'étais
une heureuse réforme réclamée depuis longtemps, et dont je m'étais fait l'écho dans ce journal. Je reconnais très volontiers qu'il y a beaucoup de bonnes choses dans les modifications, qui ont été apportées cette année par M. le Ministre, je ne me permets la critique que sur la précipitation de l'application du nouveau programme qui a déterminé une désorganisation. J'espère qu'elle ne sera que momentanée et ne compromettra pas les succès futurs. Le championnat des mâles a été remporté par M. Noël (Casimir), avec un beau taureau de près de 3 ans déjà bien lourd ; tandis que celui des
3 ans déjà bien lourd ; tandis que celui des femelles était attribué à une jolie génisse appartenant à M. Noël (Octave). Ces deux éleveurs sont bien connus de ceux qui fréquentent les concours et leurs succès antérieurs me dispensent d'insister davantage. La race Durham formait la deuxième catégorie; elle contenait une dizaine de têtes en moins qu'en 1897, mais les animaux présentés montraient par leur perfection que cet élevage, loin de péricliter, fait d'incessants progrès. J'appellerai tout particulièrement l'attention sur l'heureux lauréat du championnat des mâles, M. Cosnard : installé comme fermier depuis quinze ans environ dans une modeste
installé comme fermier depuis quinze ans environ dans une modeste exploitation du département de la Sarthe, il a su créer, malgré ses faibles ressources, une étable de premier ordre par la qualité des sujets. Le taureau âgé, qui lui vaut la suprême récompense, est le père du jeune mâle, qui remporte le premier prix de sa section et qui a été remarqué cette année à Paris où il a obtenu le grand prix d'honneur des races étrangères. Cet éleveur avait aussi amené une vache de belle conformation, mais déformée par des boules de graisse : c'est une victime de cet
des boules de graisse : c'est une victime de cet engraissement exagéré qui est malheureusement de règle dans nos concours ; jamais elle n'a pu donner de descendance. Je suis tout particulièrement heureux des succès de M. Cosnard, qui est essentiellement le fils de ses œuvres ; il soigne lui-même son bétail, secondé dans sa tâche par les membres de sa famille. M. le comte de Quatrebarbes a reçu le prix de championnat des femelles pour une jeune vache rouanne, cette robe si appréciée jadis, et qui est maintenant presque complètement remplacée par le rouge acajou. Les petits bretons pie-noirs
complètement remplacée par le rouge acajou. Les petits bretons pie-noirs sont toujours les mêmes animaux séduisants; on aimerait à voir grandir leur taille afin qu'ils puissent prendre une place plus importante dans l'exploitation zootechnique. Mais il faudrait que cette amélioration fut seulement la conséquence d'une meilleure alimentation surtout dans le jeune âge; des fourrages plus abondants, plus riches en acide phosphorique et en chaux, permettraient le développement de la charpente osseuse qui sert de support aux masses musculaires. A quoi servirait-il de s'adresser au croisement comme on l'a fait jadis ? On obtient ainsi des animaux ayant des exigences plus
? On obtient ainsi des animaux ayant des exigences plus grandes, que l'on ne peut satisfaire dans l'état actuel des cultures. Dans la section des jeunes taureaux le premier prix a été accordé à M. Le Roux ; le choix du jury ne pouvait faire de doute pour personne, tant le sujet exposé était supérieur à ses concurrents. On comprenait moins bien l'attribution d'un 5e prix au no 261, rien ne le désignait pour cette récompense, si modeste fût-elle : il était très fortement ensellé, et le 262, son voisin immédiat, qui n'a obtenu qu'un prix supplémentaire, lui était bien
immédiat, qui n'a obtenu qu'un prix supplémentaire, lui était bien supérieur. Mais il pleuvait si abondamment pendant les opérations du jury, qu'une illusion d'optique permet d'expliquer cette décision. MM. Feuteun et Le Cœur ont été les deux lauréats des prix de championnat. Ne pourrait-on voir définitivement disparaître des concours d'animaux reproducteurs cette catégorie des croisements durhams, où l'on ne trouve d'ailleurs que des durhams ? M. Heuzé se demandait : « Ont-ils leur raison d'être dans un concours de reproducteurs ? » et il concluait : « Le temps est venu de supprimer ces croisements dans les concours ». Voilà
venu de supprimer ces croisements dans les concours ». Voilà sept ans qu'il faisait entendre cette parole si autorisée, et malgré tout, le temps n'est pas encore venu. Ayez donc le courage de cette réforme ; formez une seule catégorie de Durhams, où seront admis tous les animaux de cette race inscrits ou non : c'est de l'égalité, on n'accordera plus une place réservée aux bêtes à parchemins, et on évitera ainsi la tentation, combien grande, pour quelques éleveurs d'oublier les origines véritables de certains sujets de leur troupeau. C'est la seule catégorie pour laquelle on n'a pas réservé de
la seule catégorie pour laquelle on n'a pas réservé de prix de championnat; espérons que c'est un acheminement vers des mesures plus radicales. Les manceaux ont fait des progrès depuis 1897 : on en comptait alors 22, et cette année on en avait amené 23 ; encore 27 concours nationaux à Rennes et en suivant la progression, nous arriverons au demi-cent. Peut-être la propagation n'est-elle pas aussi rapide que l'avait espéré M. Heuzé. Certainement, au point de vue de la conformation, on peut constater tous les ans des améliorations sensibles; les éleveurs ont beaucoup gagné à la fréquentation des concours,
les éleveurs ont beaucoup gagné à la fréquentation des concours, ils ont fait l'éducation de leur œil. Ils perfectionnent leur bétail et méritent tous les éloges; mais c'est une race essentiellement locale, qui s'est conservée dans la Champagne du Maine, et rien ne fait prévoir qu'elle en puisse jamais sortir. Le jury n'a pas cru devoir décerner le prix de championnat des mâles, et a attribué celui des femelles à une vache appartenant à M. Gandol. La petite race Jersyaise avait presque doublé son ancien effectif; on sait les emplois de ces vaches en miniature: elles conviennent pour parer les
de ces vaches en miniature: elles conviennent pour parer les pelouses des parcs, pour fournir le beurre parfumé aux tables des châtelains; on se sert aussi de leur lait pour corser la couleur des produits de certaines vacheries, mais le rocou, pour cet usage, leur fait une concurrence d'autant plus redoutable que ce moyen est plus économique. Les deux prix de championnat ont été attribués à MM. Ayraud et Lebourgeois. Les éleveurs des Deux-Sèvres ont depuis si longtemps pris l'habitude de remporter tous les prix de la catégorie des Parthenais, que peu à peu leurs concurrents des autres régions ont
que peu à peu leurs concurrents des autres régions ont oublié le chemin des concours. J'aimerais mieux voir les agriculteurs de la Vendée essayer de lutter avec eux en améliorant leur bétail, plutôt que d'importer des bovins charolais qui ne trouvent rien leur rappelant les gras pâturages du pays d'origine. MM. Caillaud (Eugène et Jules) ont remporté chacun un prix de championnat. La dernière catégorie est toujours une boîte à surprise, et cette année elle nous en a ménagé d'imprévues. Les animaux de Hereford ont dû être bien étonnés de se trouver classés parmi les races laitières de la région
se trouver classés parmi les races laitières de la région de l'Ouest de la France. Néanmoins le bienveillant jury n'a pas hésité à consacrer cette hérésie, et leur a décerné ses plus beaux lauriers. Sa bonté s'est étendue sur deux normandes nos 543 et 539, provenant de la Seine Inférieure, assez mauvaises pour ne rien espérer en concurrence avec leurs congénères. Grâce à ce petit subterfuge, elles obtiennent les palmes du triomphe. Ce qui est regrettable, c'est que de retour dans leur pays on se dira: « Cette vache a obtenu le premier prix à Rennes ! Comment donc étaient
obtenu le premier prix à Rennes ! Comment donc étaient les autres?» On n'ajoutera pas que c'était dans la huitième catégorie. Il n'est pas jusqu'aux croisements Durhams qui n'auraient tenu à honneur d'y figurer avec le ne 524, auquel on accorda un troisième prix dans sa section. Et les races laitières de l'Ouest? Il y avait quelques pauvres petites vaches du Léon, habituées à rogner les bruyères des landes; en 1891 on leur avait réservé une catégorie spéciale, mais elles avaient si maigrement garni les stalles, il m'en souvient encore, qu'on leur a cette année supprimé cette faveur. J'ai cru
qu'on leur a cette année supprimé cette faveur. J'ai cru cependant remarquer dans l'ensemble une amélioration. Ce rameau de la race bretonne doit-il être encouragé? À première vue je n'en vois pas la raison; il n'y aurait pas de huitième catégorie que l'élevage n'en souffrirait aucunement. Mais c'est la note gaie des concours qui disparaîtrait. Le jury toutefois s'est refusé à voir dans les animaux de Hereford les champions des races laitières de l'Ouest de la France; il a préféré réserver ces deux prix. C'est une discrétion dont on doit lui savoir gré. Peu nombreuses les bandes de vaches, cinq
lui savoir gré. Peu nombreuses les bandes de vaches, cinq concurrents pour six prix. Dans les races de grande taille, M. Noël (François) et M. Noël (Octave), avaient chacun un lot de normandes; le premier a été vainqueur. Pour les races de petite taille, M. Rochard présentait quatre bretonnes et M. Ayraud autant de jersiaises; ils ont été classés dans cet ordre. Deux rings avaient été disposés pour faciliter les opérations du jury; malheureusement le ciel s'est montré tout particulièrement inclément pendant toute la matinée du jeudi, et l'on doit adresser des félicitations bien sincères aux membres des jurys, qui
adresser des félicitations bien sincères aux membres des jurys, qui n'ont pas craint d'affronter ces conditions climatériques fâcheuses. La première catégorie de l'espèce ovine, mérinos de Rambouillet, ne comprenait qu'un exposant, et la deuxième, mérinos de la Beauce et de la Normandie, n'en avait pas du tout. Les berrichons étaient assez nombreux, ceux de l'Indre surtout (33 lots). M. Charpentier a été assez heureux pour se voir attribuer les deux prix de championnat. Ceux du Cher ne comptaient que 12 lots pour autant de prix. La petite race de la Charmoise est toujours séduisante. M. Poinet a obtenu le prix
Charmoise est toujours séduisante. M. Poinet a obtenu le prix de championnat des mâles. On avait aussi amené des Poitevins, des Cauchois et des prés-salés d'Avranches, mais le catalogue ne comportait pas de races étrangères. La caractéristique actuelle de nos concours de l'espèce porcine, c'est la lutte entre le craonnais et le normand; et le critérium, c'est que le craonnais ne doit pas avoir la moindre tache de pigment, ce qui est permis au contraire à son adversaire. Il en résulte des ruses d'Apache pour masquer le défaut, et des discussions très chaudes. Cela rappelle les lances qui ont été