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mains. Cette nouvelle fit sensation ; du Croisil, Desmarest et Norval en parurent atteints. La banqueroute était constante, officiellement annoncée ; mais jusqu'à quel point la fortune de madame Davenel y était-elle compromise? c'est ce que Desmarest promit bien de savoir avant peu. Justement il connaissait l'homme d'affaires de Juliette. Il se présenta chez lui, et, après avoir parlé d'un immeuble que cet homme d'affaires avait à vendre, Desmarest, par une habile transition, parla du banquier qui avait pris la fuite et des victimes qu'il avait faites. Aux premiers mots, maître Ducoudrais mit sur son nez des lunettes vertes, qui
maître Ducoudrais mit sur son nez des lunettes vertes, qui lui servaient autant à garantir sa vue qu'à observer plus à son aise ses interlocuteurs. Il regarda attentivement le député. "On dit même", reprit Desmarest, "que l'une de vos clientes, madame Davenel, se trouve engagée dans cette banqueroute pour des sommes considérables?" "Considérables", c'est le mot, répondit laconiquement Ducoudrais. "Pauvre dame!", dit Desmarest, "M. Davenel, il faut l'avouer, a été bien imprudent de confier ainsi la plus grande partie de sa fortune aux mains d'un banquier. Un banquier, c'est si peu solide!" "Ah!", dame, M. Davenel comptait acheter de jour
peu solide!" "Ah!", dame, M. Davenel comptait acheter de jour en jour quelques vastes propriétés territoriales; il voulait avoir son argent sous la main." "Eh, mon Dieu!", et la caisse des dépôts et consignations? et la banque? et même le grand livre? tous ces placements ne valent-ils pas cent fois mieux?" "Comme garanties, sans doute ; mais, comme intérêt, c'est bien une autre affaire. Or, M. Davenel tenait beaucoup à l'intérêt, le cher homme! Qu'y n'y tenait pas?" Un vague sourire vint effleurer les lèvres de Ducoudrais. "Et la Sylphide", dit Desmarest, "c'est égal, c'est égal, dit Desmarest, M. Davenel
dit Desmarest, "c'est égal, c'est égal, dit Desmarest, M. Davenel a commis la plus insigne imprudence, et sa veuve en subit les tristes conséquences. Mais au moins, reprit-il avec sollicitude, reste-t-il à cette pauvre chère dame de quoi vivre honorablement? Je serais désolé de la savoir malheureuse!" "Vous êtes vraiment bien bon", répondit Ducoudrais, en hochant la tête avec candeur. Il prit un dossier sur son bureau et le feuilleta. "Tenez", continua-t-il, "voici les titres de propriété de Trois-Fontaines, ainsi qu'une affiche de vente." "Comment!", madame Davenel obligée de vendre ce petit château qu'elle aimait tant? "Que voulez-vous? madame Davenel
ce petit château qu'elle aimait tant? "Que voulez-vous? madame Davenel est l'honnêteté même. Son mari lui a laissé à peu près cinq mille livres de rentes viagères à servir, et elle se passerait de manger plutôt que d'y manquer." La voix de Ducoudrais parut faiblir sous l'émotion. "Ah!", dit Desmarest avec feu, "elle est aussi noble que charmante." "Jugez-en", reprit Ducoudrais : "Trois-Fontaines ne rapporte guère que deux et demi pour cent. Nous comptons vendre cette propriété quatre-vingt-dix à cent mille francs. Nous convertirons cette somme en inscriptions sur l'Etat, ce qui nous donnera, sans doute, un revenu de quatre
ce qui nous donnera, sans doute, un revenu de quatre mille francs. Nous vendrons encore le riche mobilier de la Chaussée-d'Antin, et cet appoint achèvera de couvrir notre obligation; puis, nous remettrons les titres à un notaire qui se chargera de payer les rentes viagères. Tel est l'ordre que j'ai reçu de madame Davenel." "Mais que lui restera-t-il donc?", s'écria Desmarest avec un sentiment de pitié sincère. "Ses diamants, qui valent environ quarante mille francs." "Elle se verra donc réduite à quinze ou seize cents livres de rente, après avoir possédé près d'un million? Pauvre femme!" "Dame!", à moins que,
possédé près d'un million? Pauvre femme!" "Dame!", à moins que, touchée de ses vertus et de ses malheurs, quelque personnage... Desmarest se leva, et interrompant Ducoudrais: "Ah!", dit-il, "tout ce que vous venez de m'annoncer me chagrine au dernier point." "Je le crois sans peine", dit Ducoudrais, avec une parfaite bonhomie ; "on le serait à moins." "Mais, revenons, je vous prie, au motif de ma visite. La propriété dont vous m'avez parlé... "Trois-Fontaines? "Non, la première... cette propriété me convient assez, et nous ne sommes pas très éloignés de prix..." Revoyez le propriétaire, et tâchez d'obtenir la diminution d'un
prix..." Revoyez le propriétaire, et tâchez d'obtenir la diminution d'un cinquième. Je reviendrai vous voir, — Pourquoi ne traiteriez-vous pas de Trois Fontaines ? c'est dans le prix que vous voulez mettre, — Y pensez-vous? du deux et demi; c'est du trois et demi que je veux : j'ai à peine de quoi vivre. — Tant pis ! car cela console un peu de céder ce qu'on aime à un ami ; et vous paraissez avoir bien de la sympathie pour madame Davenel. Desmarest salua, pirouetta sur ses talons et partit. Du Croisil et Norval l'attendaient au boulevard de Gand.
partit. Du Croisil et Norval l'attendaient au boulevard de Gand. Il avait promis de leur rapporter fidèlement la conversation qu'il aurait eue avec l'homme d'affaires de madame Davenel : il fut d'une exactitude scrupuleuse. Du Croisil et Norval le remercièrent de sa parfaite obligeance, et n'eurent rien de plus pressé que de courir chez maître Ducoudrais, où ils se rencontrèrent, non sans un peu de confusion et d'embarras, et où ils reçurent la confirmation de ce que leur avait dit Desmarest. — Tout ce que je viens de répéter, dit Ducoudrais en appuyant fortement sur chaque mot, j'ai reçu, de
Ducoudrais en appuyant fortement sur chaque mot, j'ai reçu, de madame Davenel, l'ordre de le dire à qui voudrait l'entendre : elle ne veut pas qu'on ignore sa conduite en cette grave circonstance. Quand du Croisil et Norval furent dans la rue : — Je vais de ce pas chez madame Davenel, dit Norval, qui avait un assez bon cœur. Je dois, à ma conscience d'aller présenter à cette pauvre jeune femme mes sentiments de condoléance. — Vous avez raison, dit du Croisil, et je vous accompagne. Juliette était chez elle. Une femme de chambre fit entrer du Croisil et
elle. Une femme de chambre fit entrer du Croisil et Norval dans un petit salon où les tentures ne laissaient pénétrer qu'un demi-jour, non un demi-jour de coquette, mais de femme en deuil ; car on l'est souvent plus d'une fortune perdue que d'une affection détruite. Un feu rougeâtre et sans flamme brillait dans l'âtre, jetant autour du foyer des lueurs tristes. Juliette était assise dans une gondole basse, et tenait à la main un travail de broderie. Un peignoir brun l'enveloppait, dessinant dans la perfection les contours harmonieux de ses riches épaules, ainsi que de sa taille svelte et
ses riches épaules, ainsi que de sa taille svelte et charmante; ses mains, gantées de mitaines; noires, ne livraient que l'extrémité de leurs doigts de marbre, couronnés d'ongles roses. Sa tête blonde, aux grappes de frisure légère, était parée d'un bouquet de lilas blanc et de clématite, emblèmes de pauvreté et d'abandon : elle était belle et touchante ainsi. Du Croisil et Norval se sentirent émus dans ce salon, surtout lorsqu'ils adressèrent à Juliette leurs compliments de condoléance. — Ah ! messieurs, dit-elle avec son sourire doux et fin, que vous faites mentir le moraliste qui a dit : «
vous faites mentir le moraliste qui a dit : « Les amis et les oiseaux de passage, ne retournent jamais qu'où brillent le soleil et l'opulence.» — Les moralistes, madame, répondit du Croisil, sont comme les astronomes qui voient partout des taches, même au soleil. Quelques personnes étaient déjà réunies, fidèles au malheur, un peu sans doute, comme l'a dit Alphonse de Lamartine, par fatuité de constance. Du Croisil et Norval remarquèrent bientôt que Desmarest les avait précédés. La conversation prit naturellement une tournure grave et philosophique : on parla beaucoup de la vanité des richesses, du courage avec lequel
beaucoup de la vanité des richesses, du courage avec lequel le sage supporte l'adversité, du bonheur que parfois on rencontre dans les positions les plus humbles quand le cœur et l'esprit sont élevés, etc., etc. — La pauvreté ne me fait pas peur, messieurs, dit Juliette d'un ton ravissant; et d'ailleurs ne suis-je pas riche encore, puisqu'il me reste des amis? — Des amis dévoués, madame ! dit Desmarest avec feu, et qui vous demeureront attachés; car, si vous n'avez plus la fortune, vous avez toujours l'opulence de l'esprit et de la beauté. Juliette fut touchée de cet élan généreux;
de la beauté. Juliette fut touchée de cet élan généreux; elle en rougit de plaisir. — Oui, entourée du faste, il vous était permis de douter de nos coeurs, dit Norval, renchérissant sur Desmarest; mais désormais vous acquerrez la conviction que nos hommages sont adressés à votre seul mérite. Juliette sourit divinement. — Ah ! taisez-vous, messieurs, dit-elle d'une voix douce et pénétrante : vous me feriez trop aimer la pauvreté ! Un moment après, du Croisil s'était rapproché de Juliette; il causait avec elle intimement et à demi-voix, tandis que Desmarest et Norval se livraient à des dissertations politiques
que Desmarest et Norval se livraient à des dissertations politiques et commerciales. Juliette, enfoncée dans sa gondole, se redressa, vivement pour mieux entendre du Croisil. En ce moment un petit carnet glissa de ses genoux sur le parquet, laissant échapper les papiers qu'il contenait. Du Croisil se hâta de les ramasser et les remit à Juliette, — Ah ! fit-il en se baissant de nouveau, voici quelque chose encore. Et il prit sur le parquet un objet mince, jaunâtre, informe, qu'il regarda un peu curieusement. —Une fleur, sans doute? demanda-t-il sans réflexion. Juliette ne répondit pas tout de suite et
sans réflexion. Juliette ne répondit pas tout de suite et ne se hâta pas de reprendre l'objet. —Une rose du Bengale, répondit-elle avec lenteur en se renfonçant dans sa gondole. Du Croisil devint écarlate et ne sut plus quelle contenance garder; mais personne ne s'aperçut de son embarras. Il eut bientôt ressaisi son sang-froid, et répliqua avec le plus gracieux aplomb : — C'est de la coquetterie, madame, de conserver, ainsi, sur vous une rose flétrie; sans doute par amour des contrastes?... . Il se leva et tendit la fleur à Juliette. Juliette porta sur lui un regard profond, demeura
à Juliette. Juliette porta sur lui un regard profond, demeura quelques secondes immobile, puis indiqua brusquement le feu du doigt. — Vous le voulez? dit-il d'un air sournois. Et il posa délicatement la rose flétrie sur un charbon ardent. Un peu de fumée, quelques crépitations, et ce fut tout. Que d'amours brûlants qui ne sont pas autre chose ! Cinq minutes plus tard, il quittait le salon, protestant de son éternel attachement à la personne de madame Davenel. Juliette ne daigna même pas le regarder. Il y avait à peine un quart d'heure qu'il était parti, lorsque Juliette, qui n'avait
un quart d'heure qu'il était parti, lorsque Juliette, qui n'avait pas repris la parole, tant sa déception était vive, se leva pâle, le visage empreint d'une vague ironie et l'air résolu. — Autrefois, dit-elle, à pareil jour de la semaine, nous avions l'habitude de faire un peu de musique, de danser même en petit comité. La musique console, la danse étourdit. Pourquoi nous en abstiendrions-nous aujourd'hui? Et, s'adressant à un pianiste de talent qu'elle avait toujours accueilli avec distinction : — Allons, monsieur, dit-elle, jouez-nous ce beau morceau de Thalberg que vous exécutez à merveille. Pour vous prouver que je
que vous exécutez à merveille. Pour vous prouver que je suis vraiment philosophe, je vous promets de chanter ensuite. Le pianiste s'empressa de se rendre au désir de Juliette, et fit le plus grand plaisir. — A mon tour maintenant, dit-elle avec une charmante vivacité. Elle s'installa au piano; Desmarest s'approcha d'elle. — Que chanterai-je? lui demanda-t-elle en tournant coquettement la tête de son côté; dites-moi, dites-moi vous connaissez tout mon répertoire : une mélodie de Schubert, une romance de Loïsa Puget ou de Masini, ou bien un air d'opéra ? — Qu'importe ! pourvu qu'on vous entende ! répliqua
? — Qu'importe ! pourvu qu'on vous entende ! répliqua galamment Desmarest. — Eh bien ! je choisis un air de Zampa, reprit-elle avec une inflexion de voix inexprinable air que vous aimez beaucoup, si je me souviens bien. ... Elle préluda aussitôt, puis elle chanta : Pourquoi trembler? c'est moi qui vous implore! Qu'un seul regard daigne tomber sur moi ! A ces mots, elle jeta un coup d'oeil à ses côtés ; Desmarest n'y était plus. A peine avait-elle commencé, qu'il s'était retiré au fond du salon, aussi embarrassé que du Croisille lorsqu'il tenait à la main la
embarrassé que du Croisille lorsqu'il tenait à la main la rose du Bengale. Juliette continua : J'y vois encore Et le trouble et l'effroi! Quand vous adorer est ma loi ! Ici elle jeta par hasard les yeux sur la glace placée au-dessus du piano, et y aperçut Desmarest qui prenait son chapeau. Elle n'en attaqua pas moins bravement les vers suivants : Ah! dans vos yeux laissez-moi lire Ce mot qui doit combler mes vœux ! Tout en ces lieux semble me dire : L'amour est là, soyez heureux ! Cette phrase musicale fut dite avec un sentiment exquis.
! Cette phrase musicale fut dite avec un sentiment exquis. Chacun battit des mains. Desmarest seul n'applaudit pas, il s'esquiva, et, grâce à la glace encore, Juliette le vit se retirer. Elle partit alors d'un grand éclat de rire. On s'empressa de lui demander quel motif provoquait cette franche gaieté. — Presque rien, dit-elle, une réflexion rude sur l'inconstance des choses humaines. — Pouvez-vous nous la communiquer? dit Norval qui n'avait rien saisi de la scène entre Desmarest et Juliette. Nous avons besoin de votre philosophie pour supporter le malheur qui vous frappe. — Bah ! la fortune n'est pas
qui vous frappe. — Bah ! la fortune n'est pas le bonheur, répondit Juliette; et puisqu'il me reste encore de bons amis, ce dont on n'est jamais bien sûr dans l'opulence, je veux me réjouir au lieu de m'attrister. Dansons. — Danser! s'écria-t-on avec étonnement. — Eh ! mon Dieu ! n'avions-nous pas l'habitude de danser à pareil jour? N'appelions-nous pas cela préluder à nos grandes soirées? A défaut des soirées, ayons au moins le prélude. — Ah ! madame, dit Norval, on ne peut pas accueillir l'infortune avec plus de grâce! Vous y mettez autant de coquetterie que de
de grâce! Vous y mettez autant de coquetterie que de noblesse; vous êtes adorable ! — Alors, dit-elle de l'air le plus ravissant du monde, qu'attendez-vous pour m'inviter à valser? Nous commencerons par une valse, si vous le voulez bien... une valse de Strauss... Elle appuya sur ce mot, mais sans regarder Norval. Norval fit une singulière grimace et laissa suspendue la main de Juliette. — Eh bien ! reprit Juliette, vous m'abandonnez donc, monsieur ? — Moi... non... au contraire, balbutia-t-il ; mais j'aimerais mieux, je vous l'avoue, la Sosita, par exemple, ou bien encore la valse de Ciselle.
Sosita, par exemple, ou bien encore la valse de Ciselle. Juliette le regarda en face et d'aplomb. — Vous vous trompez, monsieur, dit-elle avec mépris ; vous êtes comme tant d'autres, vous avez mieux l'argent ! La déception que venait d'éprouver Juliette était plus profonde et plus douloureuse qu'elle ne le croyait elle-même. Cette pensée, qu'elle n'avait de valeur aux yeux de tout ce monde que celle que lui donnait l'opulence, blessait au vif son esprit et son cœur. Elle ressentit un vif plaisir à se voir de jour en jour négligée, délaissée par tant de gens qui l'avaient jusque-là
jour négligée, délaissée par tant de gens qui l'avaient jusque-là poursuivie de leur tendresse menteuse et de leur obséquiosité hypocrite. Un violent dégoût s'empara d'elle, et, dans un accès de misanthropie, elle résolut sérieusement d'aller finir ses jours au sein de la solitude. Elle s'enfuit à Trois-Fontaines, tout en pleurs, pour ne pas laisser éclater son mépris. Le bruit de sa ruine l'avait précédée à la campagne ; la vente de son château y était affichée. L'hiver commençait, la neige tombait à gros flocons, étalant ses blanches tristesses sur les sites agrestes ; le pinard et la mésange chantaient seuls
sites agrestes ; le pinard et la mésange chantaient seuls sur les arbres et dans les buissons chargés de givre; quelques scabieuses tardives et quelques marguerites montraient encore leurs petites têtes charmantes et courageuses dans l'herbe. Soit que la neige couvrit les chemins, soit que le vent les eût séchés, souvent on voyait Juliette errer solitaire dans la campagne ; elle sentait que son âme se retrempeait dans l'isolement, comme ces fleurs délicates qui ne se relèvent qu'à l'ombre. Un jour, se dirigeant du côté de Dammartin, elle se trouva tout à coup à la hauteur de la chaumière à
tout à coup à la hauteur de la chaumière à la Guérin, qu'elle n'avait pas encore revue. Elle entra. Il n'y avait personne dans la première pièce ; elle alla vers la seconde, la porte en était ouverte. A peine eut-elle jeté les yeux dans l'intérieur, qu'elle vit un jeune homme assis devant une petite table, le front dans une de ses mains, tandis que de l'autre il prenait tour à tour sur la table des fleurs fanées et une lettre qu'il considérait d'un air rêveur et navré. Elle reconnut Maurice. Il paraissait plongé dans un souvenir et laissait lentement
Maurice. Il paraissait plongé dans un souvenir et laissait lentement échapper quelques phrases entrecoupées. — Voilà donc, murmurait-il, tout ce qui me reste d'elle : Un bouquet flétri... une lettre... tout mon cœur est là, et je ne puis l'en détacher ! Surtout à présent que je sais... Il s'interrompit et leva les yeux avec douleur. Juliette, saisie d'étonnement, se rejeta un peu en arrière et écouta. — Pauvre femme ! reprit-il en joignant les mains. Comme je l'ai aimée ! Elle ne le sait pas ! elle ne le saura jamais !... Ah ! pourvu qu'elle ne soit pas
saura jamais !... Ah ! pourvu qu'elle ne soit pas malheureuse maintenant!... Le monde, qui l'entourait dans son opulence, la délaissera dans sa pauvreté ; car le monde est un courtisan qu'attirent seules la puissance et la richesse... Moi, du moins, si je l'ai fuie, c'est parce qu'elle était riche, fêtée, heureuse, entourée de faste, aimée des plus élégants et des plus beaux!... Il cacha sa figure dans ses mains. Juliette sentit sa poitrine se gonfler. — Mon Dieu ! continua-t-il d'une voix humide, je ne pourrai donc pas l'oublier!... Seul amour de ma vie, son image me poursuit partout
Seul amour de ma vie, son image me poursuit partout et me ramène encore à ce coin de terre où nous nous sommes aimés!... Mais à quoi bon tout ce tourment?... Pourquoi me renfermer sans cesse dans ce souvenir comme dans une prison où j'étouffe ?... Ah ! je fais à plaisir mon propre malheur !... Folie!... Riche ou pauvre, elle ne saurait m'appartenir : elle a appris à aimer la beauté, la richesse, et moi je suis laid et sans fortune. — Allons, allons, s'écria-t-il, du courage, ô mon cœur ! jetons-nous dans la vie active, dans le travail,
cœur ! jetons-nous dans la vie active, dans le travail, dans le monde... Le monde étourdit, le travail console... et nous avons tant besoin de consolation et d'oubli !... Après ces mots, il demeura immobile, silencieux, le visage toujours caché dans ses mains ; il pleurait. Juliette était aussi stupéfaite qu'émue; elle pouvait à peine en croire ses yeux et ses oreilles. Elle qui tout à l'heure encore niait le bien, parce qu'elle avait subi de cruels mécomptes, se trouvait tout à coup en présence des sentiments les plus élevés et les plus touchants ; et lui qu'elle avait accusé
et les plus touchants ; et lui qu'elle avait accusé de caprice se révélait au contraire constant jusqu'à la douleur et noble jusqu'à l'humilité. Les réactions sont toujours violentes : elle frémissait de joie, et de grosses larmes glissaient sur ses joues. — Noble cœur ! murmurait-elle. Noble cœur ! Et je ne l'ai pas deviné ! et je n'ai pas compris que lui seul!... Elle fit un mouvement comme pour s'élancer vers lui, mais elle se contint. Presqu'au même instant Maurice se leva, se dirigea vers la fenêtre, on apercevait Trois-Fontaines, ses arbres dépouillés, son château découvert, qu'il contempla.
apercevait Trois-Fontaines, ses arbres dépouillés, son château découvert, qu'il contempla. — Oui, oui, dit-il alors d'une voix endolorie, il faut m'éloigner pour ne plus revenir... La vue de ces campagnes ranime malgré moi ma folle passion... Pourquoi s'acharner à de vains souvenirs, et n'entretenir son âme que d'un vain rêve?.... Adieu donc, doux nid de mes amours, de mes seules amours! je ne dois plus vous revoir, je ne vous reverrai plus... Adieu, pour la dernière fois ! Il garda un moment le silence, puis il reprit avec un accent de tristesse indicible. — Adieu aussi à vous, Juliette !
de tristesse indicible. — Adieu aussi à vous, Juliette ! Je fais des vœux pour votre avenir... Qui sait? vous êtes si belle et si bonne qu'un noble cœur vous rendra peut-être ce que vous avez perdu, l'opulence et le bonheur!... Ah ! que ne puis-je, moi, vous offrir ce que je possède ! je vous le donnerais avec une joie profonde et sincère !... Mais, hélas ! j'ai si peu!... — Qu'importe ! dit derrière lui une voix d'une douceur divine; j'accepte, mon bon Maurice ! Maurice, à cette voix, poussa un cri violent et bondit plutôt qu'il ne
voix, poussa un cri violent et bondit plutôt qu'il ne se retourna. Il vit Juliette assise à sa table, les yeux brillants de larmes, le visage nerveusement pâle; elle lui tendait la main. Il est des émotions si étranges qu'il faut renoncer à les décrire. Maurice demeura comme pétrifié; il crut qu'il allait mourir, il étouffait. — Eh bien ! reprit Juliette avec une adorable expression, est-ce que vous refusez, monsieur? Deux ruisseaux de larmes jaillirent aussitôt des yeux de Maurice; ses jambes fléchirent et il tomba à genoux. Juliette se leva, courut à lui, et lui prenant les mains
se leva, courut à lui, et lui prenant les mains avec tendresse : — Relevez-vous, monsieur, relevez-vous, dit-elle, et ne sanglotez pas ainsi. Il faut que je vous gronde. Eh quoi ! parce que j'étais riche, vous m'avez fuie ! Ah ! que c'était mal ! voyez, moi, je suis pauvre maintenant, eh bien ! cela ne m'empêche pas de venir vers vous, et même j'accepte tout de suite, sans façon, votre sacrifice. Deux vieux amis comme nous ! Ah ! nous nous aimions si bien autrefois ! et vous ne m'évitiez pas alors ! — Taisez-vous! taisez-vous, Juliette! ne
ne m'évitiez pas alors ! — Taisez-vous! taisez-vous, Juliette! ne me perlez pas ainsi! dit Maurice avec exaltation; votre voix m'enivre, votre beauté m'éblouit! Taisez-vous ! oh ! taisez-vous ! ou vous me rendrez fou ! — Je veux vous rendre sage, au contraire ! dit-elle en lui pressant les mains. Je veux vous rendre heureux ! ajouta-t-elle plus bas. Un bruit se fit entendre en ce moment dans la chaumière; c'était la Guérin qui revenait de vendre son lait. Elle entra dans la seconde pièce; Maurice était encore aux genoux de Juliette. La Guérin s'arrêta toute surprise sur le
genoux de Juliette. La Guérin s'arrêta toute surprise sur le seuil. — Ah ! ah ! dit-elle avec embarras et sans trop savoir ce qu'elle disait, il paraît que ça va bien? — Parfaitement, bonne mère, répondit Juliette; Maurice me fait ses excuses de m'avoir méconnue, et je suis en train de lui pardonner. — Bon ! bon ! reprit la Guérin, j'en suis enchantée. Ah ! j'étais bien sûre, moi, qu'il vous aimait, le cher enfant ! mais c'est si timide ! et puis vous étiez si riche alors ! — Et je suis si pauvre maintenant! Mais, bah
! — Et je suis si pauvre maintenant! Mais, bah ! Maurice me donne tout ce qu'il a, bonne mère ! — Oui-da ! s'écria la Guérin stupéfaite et évidemment contrariée. Quoi ! ses deux mille francs de rente que son père et lui ont eu tant de peine à gagner là-bas, en Amérique? Ah ! — Le capital tout entier, répondit Juliette en souriant malicieusement. Avec cette somme, jointe au peu qu'il me reste des débris de ma fortune, nous rachèterons ma propriété de Trois-Fontaines qu'on va vendre, et... Maurice, pâle, haletant, interrogeait du regard le visage de Juliette