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horizons se hérisseraient de flammes fourrées de fumées. Des nuées de charognards, des hordes de corbeaux voleraient à tire-d'aile au-dessus de la brousse incendiée. Les échos, les sous-bois, les plaines, les hauteurs se gorgeraient de cris, de clameurs, de sonneries d'olifants, de rauquements de cornes d'appel. Les chiens aboieraient à pleine gueule. Les cibissis, les antilopes, les sangliers, les phacochères viendraient s'empêtrer dans les mailles des filets tendus. Et les sagaies de danser autour d'eux les frénétiques danses rouges des tueries sous le soleil. Et partout dans l'écume des gorges souillées de sang. Et djouk! dans les panses dégonflées et
souillées de sang. Et djouk! dans les panses dégonflées et palpitantes. Ce serait la vie! Ce serait la joie! Mais non. Il n'était plus possible qu'il éprouvât encore de joie en ce monde. Nini! Mata! Le contentement avait déserté son cœur pour toujours. Jamais plus il n'y reviendrait. Il faudrait, pour qu'il se distendît à nouveau, que le tribunal de Ngakoura, cassant le jugement qu'il avait rendu, se décidât à réparer le préjudice qu'on avait causé à Doutomikoh, en ne châtiant pas son meurtrier comme il aurait mérité de l'être. Quelle termitière, quel baobab d'iniquité, ce jugement! C'est tout juste
Quelle termitière, quel baobab d'iniquité, ce jugement! C'est tout juste si on avait condamné Tougoumali à payer une amende dérisoire, qui ne se montait qu'à huit poules et dix cabris, dont la moitié pour la victime. Il avait eu beau protester avec violence, en appeler aux traditions et réclamer le prix du sang. Mieux eût valu pour lui cracher dans l'eau. Loin de l'écouter, on l'avait berné, ridiculisé, bafoué. A quoi servaient, alors, ces fameuses lois de la brousse qu'on lui avait si durement enseignées, qu'il connaissait sur le bout des doigts et dont il était l'un des maintainers? Pourquoi
des doigts et dont il était l'un des maintainers? Pourquoi avait-on, sur ce point, négligé de le consulter? Pourquoi n'avait-on pas cru devoir faire droit à ses requêtes? Avait-on entendu lui donner par là un avertissement? C'était donc ça? On le lui avait dit, mais il n'avait pas voulu y croire, de prime abord. A la réflexion, c'était ça. Comme on craignait sa force, comme on enviait son crédit, comme on jalousait son savoir, on s'appliquait à l'humilier dans le cadre de son village. Il s'était élevé trop vite, il était, d'un seul coup, monté trop haut. On voulait l'abaisser,
était, d'un seul coup, monté trop haut. On voulait l'abaisser, le réduire à la commune mesure, lui rappeler, quelque grand qu'il se crût être, qu'il n'était qu'un banda parmi des bandas. Nul ne le savait mieux que lui. Les rudes disciplines de l'initiation ne l'avaient pas en vain plié à l'obéissance. Il n'ignorait rien de ses devoirs, rien non plus de ses droits. Il connaissait le bien, le mal. Le bien tirait toujours de son propre fonds sa récompense. Le mal, on devait le débusquer, le pourchasser, le punir. Était bien, par exemple, défendre l'honneur de ses parents, subvenir à
bien, par exemple, défendre l'honneur de ses parents, subvenir à leurs besoins dans la vieillesse, leur assurer des funérailles dignes d'eux, porter des offrandes à leurs Mânes, partager, si besoin était, avec les gens de même tribu et de même village, jusqu'à son dernier panier de manioc, jusqu'à son dernier grain de mil. En revanche, voler était mauvais, voler, qui est le pire des crimes. La propriété, en effet, est chose sacrée. De là que l'adultère n'est qu'un vol et le meurtre aussi, puisque, dans le premier cas, on dispose, en la personne de telle femme ou de telle autre,
en la personne de telle femme ou de telle autre, du bien d'autrui, de son avoir, de la portion d'apanage humain qu'il a troquée contre des cabris, des poules, des canards ou la monnaie d'échange que sont les fers de houe, et que, dans le second, on prend à son adversaire, sans motif, pour le plaisir, le souffle qui le fait vivre, la vie qui lui appartient en propre. Or, l'adultère, en tant que vol, tombait sous le coup des peines les plus sévères. Le moins que l'on pût encourir en la matière, c'était de n'être que condamné à la
en la matière, c'était de n'être que condamné à la seule énervation de la main droite. Il n'était pas, du reste, de châtiment meilleur. De la sorte, le coupable portait à vie, partout, la marque de sa flétrissure, la preuve de son infamie. Par surcroît, il lui était pour toujours défendu de songer à recourir aux moyens de force pour supprimer le rival gênant. Quant au meurtre, il appelait nécessairement le meurtre ou, s'il y avait des circonstances atténuantes, le poing coupé, à moins que l'on ne préférât recourir à l'arbitrage des poisons d'épreuve. Telles étaient les mœurs, les coutumes,
l'arbitrage des poisons d'épreuve. Telles étaient les mœurs, les coutumes, les traditions, la loi. Ceci étant, pourquoi les avait-on tournées en faveur de Tougoumali? Indulgence néfaste. Tougoumali n'était pas de ceux qui en méritent. Qu'il en eût obtenu dépassait l'entendement. Il était d'ailleurs à parier qu'il n'avait pu arriver à ses fins qu'en comblant les notables de matabiches et en corrompant les Anciens, Ehein! c'était sûrement grâce aux cadeaux dont la maligne ruse les avait gavés en tapinois, qu'il avait pu se tirer d'affaire avec tant de facilité. Voilà pourquoi on les avait renvoyés tous deux dos à dos, Voilà
on les avait renvoyés tous deux dos à dos, Voilà pourquoi on lui disait maintenant, à lui, Hossi, en lui donnant du plat de la main sur l'épaule « Après tout, tu n'es pas à plaindre, et, entre nous, tu as tort de continuer à le faire! Que veux-tu de plus? N'as-tu pas tout ce qu'il te faut? N'es-tu pas le plus heureux des hommes? Yassi n'est-elle pas enfin devenue ta femme, Yassi que Tougoumali te disputait naguère et qu'il ne te disputera plus désormais? Et Doutomikoh n'est-il pas revenu à la santé? » Certes, il était vrai qu'il avait
à la santé? » Certes, il était vrai qu'il avait pu arracher Doutomikoh à l'étreinte de Kolikombo. Mais croyait-on, par hasard, qu'il y était parvenu sans peine? Il ne savait que trop, au contraire, qu'il lui avait fallu faire appel à tout son savoir; inonder Ngakoura d'offrandes et de prières; danser des danses magiques autour du malade en plein délire; extirper Dondro, l'esprit malin, qui se plaît à vivre dans le corps des hommes et à infecter leurs entrailles, du poumon blessé où l'avait fiché le poignard de Tougoumali; faire donner les tam-tams pour mettre la névrose en déroute. Cette
donner les tam-tams pour mettre la névrose en déroute. Cette lutte de tous les instants avait duré pendant des jours, pendant des nuits. Puis Doutomikoh s'était remis. On n'avait toutefois pas besoin de le regarder longtemps pour comprendre qu'il n'irait pas loin. Il n'était plus que l'ombre d'un ombre. Un rien le faisait transpirer à grosses gouttes, un rien l'essoufflait. Il n'avait pas d'appétit, mangeait à peine et marchait voûté, ridé, passé, en soutenant d'un bâton ses pas tardifs. Bref, en moins de deux lunes, il avait pour le moins vieilli de dix saisons de pluies. Et voilà! Parce que
vieilli de dix saisons de pluies. Et voilà! Parce que Doutomikoh n'était pas mort, il n'en valait, pourtant, guère mieux, on avait exempté Tougoumali de payer le prix du sang. Alors, brusque, chaude, rouge, la rage rayait partout. Et si Yassi n'avait pas été là. Mais heureusement pour Tougoumali, la sage Yassi était là, Il s'était laissé fléchir par elle. A une condition cependant celle de ne pas faire de vieux os parmi les gens dont l'hypocrisie le répugnait. Peu après, suivi de Yassi, de leurs poules, de leurs chiens, de leurs canards, de leurs cabris, de Doutomikoh, des trois
de leurs canards, de leurs cabris, de Doutomikoh, des trois femmes et des deux jeunes filles de celui-ci, il s'était porté, malgré les conseils de Katchina qui insistait pour qu'il n'en fût rien, sur un petit renfoncement de terrain situé derrière le village de Krébédjé, dans la direction du soleil levant, à vingt jets de flèches des toutes dernières cases du groupement qui lui pesait Là, il avait creusé sa case, celle de Yassi, celle de Doutomikoh, puis planté à l'entrée du village qu'il venait de fonder, une branche fourchue de l'arbre li'ngou, qui croît le long des rivières, et
de l'arbre li'ngou, qui croît le long des rivières, et déposé, dans l'espace compris entre deux de ses fourches, des offrandes à la divinité tutélaire. Ce geste avait naturellement provoqué les commentaires les plus aigres. On s'était aussitôt répandu contre lui en diatribes passionnées. Son orgueil, sa violence commençaient vraiment à perdre toute mesure. Pour qui donc se prenait-il? Il ne lui appartenait pas de critiquer l'arrêt que les Anciens avaient rendu. Il n'avait fait que rire de ces clailleries et ne s'était pas gêné pour dire à ceux de ses familiers qui les lui rapportaient, combien elles lui étaient
ses familiers qui les lui rapportaient, combien elles lui étaient indifférentes. Les violences verbales, il en faisait fi. Pour le reste, il ne craignait rien ni personne, surtout depuis qu'il avait réduit Mourou à merci et qu'il s'était, en mangeant le cœur de ce féroce, incorporé sa force et son courage. Donc, qui le cherchait le trouverait. Il se tenait à la disposition de chacun. Mais tout lui donnait à croire qu'il pouvait attendre longtemps. Il fallait, d'autre part, se garder d'oublier qu'on avait, pour le moment, on ne peut plus besoin de ses services. La saison de la chasse
plus besoin de ses services. La saison de la chasse au feu était venue. Nul mieux que lui ne savait dresser les pièges à l'éléphant ni traquer les bœufs sauvages. Tout cela, joint à sa renommée de grand sorcier et à son incomparable vigueur, lui garantissait l'avenir. Ses discours et son assurance avaient fini par produire leur effet. Et, par la suite, Alaouala, Katchina, Djékédé, Kizikani et leurs femmes lui avaient demandé la permission de bâtir leurs cases auprès de la sienne et de celles de sa famille. À ce souvenir, Kossi, se rengorgeant, promena un regard satisfait sur l'embryon
souvenir, Kossi, se rengorgeant, promena un regard satisfait sur l'embryon de village qui l'avait choisi pour chef. La nuit était si radieuse, si claire que la lune, qu'on y voyait comme en plein jour. Les éphémères et les noctuelles voletaient autour de grands feux dont le flamboiement poudroyait de place en place. Des rondes de lucioles semblaient çà et là crépiter et s'éteindre, pour se rallumer aussitôt plus loin. La danse des étoiles saupoudrait le ciel de clignotements infinis. Les flatteries du vent flottaient de feuille en feuille, y propageant le parfum des menthes sauvages et l'arôme des pollens disséminés.
le parfum des menthes sauvages et l'arôme des pollens disséminés. Le tam-tam des tambourins et l'allégresse des balafons animaient la brousse de tambourinements, de rires syncopés, de chants et de frénésie. Kossi, peu à peu, eut la sensation qu'il faisait vraiment trop beau ce soir-là, pour que sa colère pût résister plus longtemps à ce concert d'odeurs, de tam-tams et de lumières. Il la sentait d'ailleurs se dissoudre en lui, comme fuit l'eau qu'on essaie de serrer dans sa main fermée. Aussi se préparait-il à se rendre jusqu'à la case de Djékédé, qui conversait, à quelques pas de là, avec
de Djékédé, qui conversait, à quelques pas de là, avec Alaouala et Doutomikoh, lorsqu'il entendit une voix très douce, celle de Yassi, qui lui disait : Je te salue de bonnes paroles, mon Kossi bien à moi. Elle s'accroupit avec précaution, se débarrassa des charges de mil et des paniers de manioc qu'elle portait en équilibre sur sa tête, puis vint s'asseoir à ses côtés, pour le mettre au courant des nouvelles et des propos qu'elle avait glanés chez Krébédjé pendant qu'elle y vaquait à ses affaires. La maman de Bokolobo, la vieille Kaléyassi, était au plus mal. Trois cabris
Bokolobo, la vieille Kaléyassi, était au plus mal. Trois cabris de Krébédjé avaient buqueté la nuit dernière. Elle avait entendu dire que des choses extraordinaires se passaient, elle ne savait où, sur la Grande Eau, et que des bandes de la Kouma avaient été assassinés par des mandjias de Combélé. Kossi mangeait Yassi des yeux, tout en l'écoutant parler, et son sang commença à battre dans les cordes bleues de ses membres, comme s'il se fût mis à marcher à pas précipités. Comme il la désirait, qu'elle fût près de lui ou non ! Il en était déjà ainsi, bien
lui ou non ! Il en était déjà ainsi, bien avant qu'il eût pris possession de sa chair profonde. Son désir avait crû depuis. D'ailleurs, comment ne pas la désirer ? Elle était grande, elle était belle, elle était bonne. Son corps lisse, oint de graisse et de poudre de bois rouge, respirait l'odeur de la santé. Elle avait des cuisses bien faites, le bassin large, de fines chevilles cerclées d'anneaux sonores, les pieds menus, portait longs ses cheveux toujours admirablement tressés. Une fiche de bois rouge ornait le lobe de son oreille droite traversée de part en part, un
de son oreille droite traversée de part en part, un cabochon de quartz cachetait l'aile de sa narine gauche. Telle quelle, il n'y avait pas de femme au monde qui pût, même de loin, essayer de rivaliser avec elle. Yassi parlait toujours. Elle avait rencontré Tougoumali. Tougoumali lui avait déclaré que si Kossi le voulait bien, il ne demanderait pas mieux que de faire la paix avec lui. La démarche de Tougoumali l'avait surprise aux limites de l'étonnement. Elle croyait volontiers qu'il devait y avoir quelque traîtrise là-dessous. Les parents de Katchina et de Kizikani ne lui avaient pas caché
de Katchina et de Kizikani ne lui avaient pas caché que Kossi ferait bien de se méfier. Voilà. Autre chose encore. Il fallait qu'il sût ceci. Les femmes du village de Krébédjé ne juraient que par lui. Toutes, sans exception. Même Bandja, la vieille cheffe au corps ridé comme feuilles de tabac séché. Tant et si bien que c'était Bandja en personne qui lui avait dit, en cachette : « Yassi, ma fille, que ton homme mette beaucoup d'eau dans sa bière de mil et qu'il se tienne sur ses gardes. En ce qui me concerne, je ne crois pas
gardes. En ce qui me concerne, je ne crois pas qu'on cherche à lui faire du mal pour le moment. Mais il se pourrait que, la saison des pluies venue, quand repousseront les cheveux de la brousse. » Il ne faut jamais écouter Bandja, Yassi. Elle ne prédit jamais que des calamités. Il n'empêche que je crois tout ce qu'elle m'a dit, parce que toutes mes amies, et toutes celles qui s'intéressent à toi, m'ont plus ou moins répété la même chose. Yaba ! Et moi, Yassi, qui te croyais plus raisonnable que ces commères. Je le suis, en tout
plus raisonnable que ces commères. Je le suis, en tout cas, plus que tu ne l'es, mon Kossi bien à moi. Et c'est parce que je le suis, que je te prie de te montrer plus prudent que jamais. Promets-moi que tu le seras. Il est grand temps que tu le deviennes, mon Kossi-ô. Je vais te dire pourquoi. Depuis quelques jours, j'avais des étourdissements, des vomissements. J'ai interrogé Bandja à ce sujet. Elle connaît tout ce qui ressort aux malaises frappant les femmes. Sais-tu ce qu'elle m'a répondu ? Qu'il me fallait t'en remercier, que tu étais un bon
Qu'il me fallait t'en remercier, que tu étais un bon coq et que je mettrais un enfant au monde, dans quelques lunes. Le compliment et la nouvelle dilatèrent le cœur de Kossi d'une félicité à laquelle il aurait refusé de croire auparavant. Prenant doucement Yassi par les épaules, il la contempla, souriante, souriant. La lune, de plus en plus radieuse, jouait avec les étoiles. Les arbres, plus noirs de toutes les blancheurs qui les cernaient, agitaient mollement leurs bras tors et chevelus. Le chant des crapauds s'efforçait de couvrir le cri des cigales. Les grillons persiflaient les crapauds. La déflagration
cri des cigales. Les grillons persiflaient les crapauds. La déflagration des tam-tams et des balafons avait, de plaine en kaga et d'échos en échos, gagné l'infini. La danse, la danse, la danse, les tamtams et les balafons, avaient gagné l'infini. La danse, les balafons et le tabac, les tam-tams, les femmes, la danse, les balafons et le tabac, tout cela, tout cela, tout cela, c'était la joie, c'était la vie, les seules joies de la vie, avec le sommeil et la chasse au feu! Mais, ce soir-là, rien de ces vanités ne pouvait intéresser Yassi et Kossi. Il leur avait
vanités ne pouvait intéresser Yassi et Kossi. Il leur avait suffi de se regarder les yeux dans les yeux, pour que le monde entier s'effaçât devant eux, balayé par le désir. D'un commun accord, le cœur battant, ils se glissèrent sous leur case, l'un après l'autre. Et rien qu'en les voyant, Pieurrorr et Poueupoué comprirent, en chiens d'expérience qu'ils étaient, qu'il leur fallait vider la place et laisser ces intrus, dont ils étaient les esclaves, y mettre vivement au point les petits travaux que l'homme et la femme font de compagnie. Les jours ont passé. De froids qu'ils étaient, les
compagnie. Les jours ont passé. De froids qu'ils étaient, les matins sont devenus tièdes, les nuits torrides. La terre surchauffée se craquelle. La brousse rouge ou rousse n'est que crissements. De l'aurore au crépuscule, bruissent tiges sèches sur fanes froissées. Leur frisselis serré ondoie jusqu'aux blocs de latérite, où il se brise contre un chaos de rocs convulsés, rouges, arides, stériles. Des siliques éclatent dans les arbres, sous le soleil. Les corbeaux et les charognards glissent avec agilité, dans l'air bleu qui aspire des trombes de poussière ou apporte par bouffées, tantôt des bruits étouffés de tam-tams, tantôt des touffeurs
bouffées, tantôt des bruits étouffés de tam-tams, tantôt des touffeurs de cendres chaudes et d'herbes brûlées. On est au plein de la saison sèche. La chasse au feu a commencé. On le sent à mille signes. Tout le dénonce. Des serpents sourdent de toutes parts, se crispent, se disloquent, se roulent bord sur bord, se déroulent d'un trait, se coulent, se glissent entre les herbes et s'y cachent avec précipitation, comme s'ils fuyaient la dent des mangoustes ou le bec des serpentaires. Des animaux de tous genres surgissent des moindres recoins, à l'improviste. Les uns et les autres se ruent,
recoins, à l'improviste. Les uns et les autres se ruent, tête baissée, n'importe où, droit devant eux, au galop, hagards; affolés, effarés, rats, cibissis, antilopes, fourmiliers, pangolins, hérissons, chats sauvages, sangliers, phacochères, genettes, porcs-épics, mulots, lapins. La panique est sur la brousse. Des vols de souïmangas et de mange-mil giclent des plantations, se dispersent en cohues de piailleries. Mantes, abeilles, punaises des bois, mouches maçonnes, taons, papillons, bousiers, libellules, moucherons, cigales, sauterelles, criquets, cantharides grincent, craquettent, bourdonnent, crépitent, vrombissent et se perdent, eux aussi, à tire-d'aile, dans toutes les directions, tandis que des nuées d'un roux noirâtre cernent les horizons
tandis que des nuées d'un roux noirâtre cernent les horizons où parfois l'on croit entendre haleter le grondement d'une énorme soufflerie. Il n'y a presque plus personne dans les villages de Krébédjé. Les cases, écrasées par l'immense lumière qui les rissole, y croupissent à l'abandon. On n'y rencontre que foyers éteints, nattes mangées de termites, débris d'escabeaux. C'est tout juste si une dizaine de vieillards et quelques infirmes traînaillent par-ci par-là, comme des âmes en peine. Autour d'eux, rien qui ne respire la tristesse et la solitude. Plus une femme. D'enfants? Pas un. Disparus les chiens. Les cabris aussi. Les
D'enfants? Pas un. Disparus les chiens. Les cabris aussi. Les poules et les canards? Disparus. Les animaux ont suivi la migration de leurs maîtres et campent avec eux à la belle étoile, parmi le fouillis des sagaies et des calebasses, des paniers de mil et des boucliers, au loin, dans la brousse. Et cette vie allait durer deux lunes, peut-être plus. Car il fallait, pour qu'elle prenne fin, que le feu eût ravagé les terrains de chasse que les gens de Krébédjé possédaient, dans toutes les directions, à une bonne journée de marche de leurs villages. Les gens de Krébédjé
journée de marche de leurs villages. Les gens de Krébédjé séjournent depuis peu sur les bords de la rivière servant de ligne de démarcation entre les terrains des gens de Combélé et ceux qui leur étaient propres. Ce soir-là, la nuit rayonnait d'étoiles et de lune. Partout régnait la plus vive animation. On devait, à peine levé le petit jour, mettre le feu à la brousse. Les auspices se montraient favorables et l'on avait solennellement porté à Ngakoura les offrandes rituelles. Mais cette chasse au feu n'était pas une chasse au feu ordinaire. Elle constituait plutôt une expédition de représailles.
au feu ordinaire. Elle constituait plutôt une expédition de représailles. L'occasion était bonne. Il convenait de tirer vengeance des frères ou parents de ces mandjias excrémentiels qui avaient lâchement assassiné, quelque temps auparavant, deux ou trois naturels des villages bandas établis en deçà et au-delà de la Kouma. Pareille injure, qui atteint jusqu'en ses plus lointaines générations la race banda tout entière, ne pouvait se laver que dans le sang. Donc, dès le chant du coq, on traverserait la rivière qui était là. Et Béhi'ngué, le dieu de la guerre aidant, on apprendrait à ces chiens de mandjias, sur eux
aidant, on apprendrait à ces chiens de mandjias, sur eux la malédiction desquels bois les bandas avaient coutume de se chauffer. Il répondait à tout, à tous, avec la meilleure grâce du monde, racontait les histoires de Lolo, le soleil, qui fuit de son mieux, sans jamais reprendre haleine, du commencement de la saison sèche à la fin de la saison de pluies, la haine et la colère d'Ipeu, la lune, dont il avait calciné la maman, Akéra, il y avait de cela longtemps, bien longtemps, et les histoires d'Ipeu, la lune, qui, par un juste retour des choses, avait
la lune, qui, par un juste retour des choses, avait congelé la maman de Lolo, le soleil, et dont la femme, Makaramba, l'étoile matinale, enfantait chaque jour un enfant qui ne passait jamais la journée. Il parlait de Nadoulou et de Nangodjo, qui sont les fils aînés de Ngakoura, et de la secourable Yamissi, qui est la femme de ce dernier. Il expliquait pourquoi les antilopes rouges hébergent des douves en leur boîte cranienne; pourquoi les enfants ne doivent pas manger de chair de tortue, s'ils tiennent à ne pas devenir précocement vieux; pourquoi les femmes se ceignent les reins
devenir précocement vieux; pourquoi les femmes se ceignent les reins d'un assemblage de lanières taillées à même la rouge écorce de l'arbre « guaingué », chaque fois qu'Ipeu, la lune, purge leur sang de toutes les impuretés qui fluent en elles; pourquoi Gonvo, la civette, qui porte sous le ventre, juste à l'endroit que l'on devine, une poche odorante, revenait toujours enterrer ses déjections au même emplacement, si loin que ses mœurs carnassières l'eussent entraînée à travers brousse. Kossi feignait de ne pas comprendre, pendant qu'il paraissait comme un pigeon vert, les raisons de l'influence qui l'entourait. Il n'était pourtant
vert, les raisons de l'influence qui l'entourait. Il n'était pourtant pas médiocrement fier de son triomphe mérité. Après tout, c'était bien lui qui avait débarrassé Krébédjé et les siens du lourd tribut que Mourou, la panthère, prélevait, chaque saison, sur leurs villages! Et n'était-ce pas lui encore qui, ces jours passés, leur avait rapporté d'une de ses randonnées, la dépouille de Bamara, le lion? Depuis, tout le monde croyait qu'il avait tué Bamara de ses mains, en combat singulier, comme il avait naguère tué Mourou. De vrai, Bamara ne devait sa mort qu'à sa gloutonnerie. Il l'avait trouvé en un
sa mort qu'à sa gloutonnerie. Il l'avait trouvé en un coin de brousse, dormant son dernier sommeil, la gorge perforée par un des gros os de Gogoua, le bœuf sauvage, dont il avait commis l'erreur de faire sa proie ce jour-là. C'étaient les cris de Doppélé et de sa bande qui avaient attiré son attention. Il avait marché sur eux. Et arrivé à pied d'œuvre, il n'avait eu qu'à dépecer le gros cadavre jaune de Bamara. Telle était la vérité vraie. Mais des vérités comme ça, mieux vaut les garder pour soi. Elles servent le prestige de celui qui les