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figuier était pour le Kabyle, une assurance contre la disette. Lorsque les récoltes de blé et d’orge étaient déficitaires, sa subsistance était assurée par les figues sèches mises en réserve. Mais depuis que nous avons fait naître tant de besoins dans ces populations laborieuses et facilité et encouragé l’exportation de leurs produits, il n’en est presque plus ainsi. Qu'une année de disette d’orge et de blé succède à une année de forte exportation de figues et c’est subitement la misère dans tous les foyers kabyles. Il convient d'ajouter à ce qui précède que depuis le refoulement massif, sur leur pays
qui précède que depuis le refoulement massif, sur leur pays d’origine, des Kabyles travaillant dans la Métropole, la situation de cette masse indigène s'est singulièrement aggravée. Ce que je dis dans mon exposé précédent, à propos de l'huile d'olive, peut être transposé ici. Je crois inutile de me répéter. Avant d’examiner les remèdes apportés ou à apporter à la crise figuière, fixons la physionomie des exportations sans lesquelles la vie serait désormais impossible en Grande et Petite Kabylie. En 1919 il est entré en France 105.303 quintaux venant d’Algérie, sur 408.802 quintaux importés pour la métropole. Or, si l’on examine
408.802 quintaux importés pour la métropole. Or, si l’on examine les importations de la période qui a précédé la guerre mondiale, l’on constate que la moyenne décennale établie sur les années 1904 à 1913 est de 78.000 quintaux ; l’on peut donc conclure que la guerre, et pour des raisons spéciales, a plus que doublé les importations métropolitaines de figues algériennes. Mais, si nous examinons ce que furent les importations des dernières années, nous trouvons les chiffres suivants : TABLEAU DES IMPORTATIONS DE FIGUES DE LA METROPOLE EN QUINTAUX Années Importations totales Algérie seule 1927 142.697 92.623 1928 149.102 91.366
Importations totales Algérie seule 1927 142.697 92.623 1928 149.102 91.366 1929 131.573 82.135 1930 152.575 92.482 1931 154.734 72.865 1932 157.505 51.736 1933 129.089 50.303 1934 126.132 49.480 L'on constate donc que les importations de figues algériennes par la métropole se sont amenuisées considérablement, et sont aujourd'hui à un niveau beaucoup plus bas que celui d’avant-guerre. Quelles sont les causes de cette chute verticale de nos exportations ? Il y en a trois principales : à la présentation défectueuse du fruit séché, destiné à l'exportation, b) l’infériorité de beaucoup de nos fruits, par rapport aux fruits du Levant, c) l’insuffisance
nos fruits, par rapport aux fruits du Levant, c) l’insuffisance de notre protection douanière, en présence de la tendance des peuples à vivre en circuit fermé. Les causes une fois fixées, les élus français et indigènes, la Chambre de Commerce d'Alger, l'OFALAC, entreprirent une politique vigoureuse d’amélioration. Déjà, à mon appel, et dès 1933, une première conférence eut lieu à Tizi-Ouest où furent préconisés les moyens propres. MON FILM L'histoire des "gladiateurs" de Drancy est un peu embrouillée... L'ancien maire "rouge", le nouveau est d'ailleurs rouge aussi mais fuit inscrire irrégulièrement comme chômeurs ces "sidis" qui, dit-on, devraient jouer, quelque
irrégulièrement comme chômeurs ces "sidis" qui, dit-on, devraient jouer, quelque jour, le rôle des Chinois dans la révolution russe ? En tout cas, il y a un romantique et un imaginaiTe assez bien le camarade maire se faisant ce raisonnement : — Formons dès maintenant une légion de "purs" qui, le moment venu, ne s'embarrasseront pas de sentiments pour assurer le triomphe de la Fraternité universelle... Les Arabes me paraissent tout indiqués pour cette mission de confiance. Leur recrutement se fera sans peine : la banlieue parisienne a l'air d’une succursale de l'Algérie... La question d'argent ne sera pas réglée
succursale de l'Algérie... La question d'argent ne sera pas réglée moins facilement : cette troupe de choc sera composée de "chômeurs" entretenus par les contribuables... La garde rouge de Drancy vivra aux crochets des bourgeois et, en attendant le grand soir, ce sera très rigolo ! Vous voyez d’ici le camarade maire avec ses cent gardes choisis parmi les plus beaux marchands de cacahuètes... Mais pourquoi les a-t-on appelés "gladiateurs" ? Il n'a pourtant jamais été question de bâtir à Drancy déjà remarquable par ses gratte-ciel un cirque où ces chômeurs à tout faire auraient renouvelé, moyennant dix francs par
chômeurs à tout faire auraient renouvelé, moyennant dix francs par jour, les jeux sanglants du Colisée. Le plus certain, c'est que ces Algériens ne cherchaient pas trop à savoir pourquoi. La KONTRE-YAUTEL. Un aperçu des délices qu'offre le paradis d'Allah : avec leurs dix francs quotidiens, ils pouvaient, en vivant comme sous la tente, s'offrir du couscous et mener l’existence contemplative qui est le rêve de tous les croyants. Soit, mais il semble qu'aucun « sidi » ne devrait rester en France au titre de chômeur même quand il est un chômeur authentique et n’a rien de commun avec les
un chômeur authentique et n’a rien de commun avec les « gladiateurs » de Drancy. Tous les Mohammed ben Mohammed et autres Abdallah ben Khebir sont voués au chômage à perpétuité ou, du moins, pour très longtemps. Mieux vaut pour eux, et pour nous, qu'ils regagnent leur douar... La civilisation européenne n'a pas réussi à la plupart de ces déracinés. Il suffit de lire les faits divers pour être édifié sur les résultats de la pénétration en est une aussi des Algériens dans la métropole... L’appel nécessaire jadis à cette main-d'œuvre indigène a eu les conséquences les plus désastreuses pour
main-d'œuvre indigène a eu les conséquences les plus désastreuses pour leur moralité. Ne les jugeons pas sévèrement : en vérité, ils sont souvent victimes, puisque c'est à notre service que nombre de ces « enfants du désert » engagés comme manœuvres, sont devenus, dans le sens le plus péjoratif, des bons à tout et des propres à rien. Ils peuvent tous rentrer au pays des chameaux... Seulement, l’Algérie serait en droit de nous dire : Ah ! non, dans cet état physique et surtout moral où ils sont, je ne les reprends plus ! près à sortir d’une situation dont
les reprends plus ! près à sortir d’une situation dont les conséquences politiques et économiques ; pouvaient être extrêmement graves. Deux chiffres, une fois juxtaposés, vont, mieux que les discours, faire sentir le côté tragique du problème : La Grande et la Petite Kabylie ont une population indigène totale (au 8 mars 1931) de près d'un million d'individus. Les exportations qui font vivre cette masse, surtout depuis la crise du chômage en France, sont les suivantes : Figues (exportations de 1934) : 49.480 quintaux. Huile (en affectant aux deux Kabilies l'intégralité des exportations de 1934 pour la France) : 27.013
l'intégralité des exportations de 1934 pour la France) : 27.013 quintaux. Qu'on calcule maintenant le rapport de ces exportations, majorées, puisque pour l’huile nous avons, en l'absence de données permettant la discrimination, affecté au bloc kabyle l’intégralité de l'exportation algérienne, et on aura le revenu de ce million d’individus quant aux exportations. Le seul aspect humain du problème commandait donc une amélioration du revenu de ces populations. Dès mon entrée au Parlement et alors qu’en Algérie le branle était donné pour améliorer les conditions de vie des indigènes, les procédés de pasteurisation, la présentation, je m’occupai des mesures de protection
de pasteurisation, la présentation, je m’occupai des mesures de protection douanière. Au commencement de 1933, je déposai un projet permettant, à l’abri des relèvements des droits de douane, la longue politique arboricole entreprise sur les lieux de production. Ici, je me permets d'ouvrir une parenthèse qui m’est strictement personnelle. J'avais cru, pour attirer l’attention de mes collègues qui reçoivent chaque jour des papiers dont la lecture est souvent indigeste, accrocher leur attention en démarquant la première phrase qui ouvre l’éloge d'Henriette d’Angleterre, par l'illustre Bossuet. Je ne le regrette pas, car mon projet fut lu et fit sourire. Or, on
car mon projet fut lu et fit sourire. Or, on obtient tout des gens qui sourient et j'ai dû, à ce procédé, de faire passer la loi du 30 juillet 1934. Mais cela m’a valu traits et brocards. Je m’en console aisément en songeant que, sans cette galéjade, mon projet dormirait encore dans les cartons et que rien n’aurait été obtenu. Voici le projet que je déposai sur le bureau de la Chambre, il porte le n°17417. PROJET DE LOI Monsieurs, La ligue se meurt, la ligue est morte... si on ne vient pas à son secours. Nos populations de
on ne vient pas à son secours. Nos populations de l’Afrique du Nord, notamment de la Grande et de la Petite Kabylie, ne possèdent comme ressources que le produit de leurs figuiers et oliviers. Dans cette partie ingrate du territoire algérien, un million de Kabyles ne tire sa subsistance que des arbres qui couvrent les pentes abruptes du massif méditerranéen. On se représente les difficultés de vie de ces vaillantes populations et les désastres que peut leur causer la crise des prix, provoquée par la concurrence étrangère. En temps normal, les Kabyles parviennent à l’insuffisance du revenu de leurs terres
les Kabyles parviennent à l’insuffisance du revenu de leurs terres en louant leurs bras. Mais cette ressource est tarie depuis des années et rares sont les travailleurs qui ont pu demeurer dans la métropole. La misère accrue par la mévente des huiles d'olive — est navrante dans certaines régions et seuls les efforts onéreux de l’Administration algérienne ont pu, jusqu'ici, conjurer la disette. Mais que sera demain ? Pourtant ce pays peut exporter l’excédent de sa production. Mais comment pourrait-il lutter contre l’envahissement du fruit étranger qui bénéficie du tarifs d’admission vraiment trop avantageux ? La production algérienne s’apprécie de
d’admission vraiment trop avantageux ? La production algérienne s’apprécie de jour en jour —et elle n’est inférieure à nulle autre grâce à la création de la marque « Algérie ». Les figues de nos départements d'outre-mer peuvent figurer sur toutes les tables. Si une protection douanière efficace existait, nos cultivateurs indigènes reprendraient courage et n’hésiteraient plus à multiplier leurs plantations, certains de retrouver la rémunération de leurs sacrifices. Tout un programme de protection doit être mis à l'étude, mais, en attendant, nous proposons comme mesure immédiate, un relèvement raisonnable des droits de douane actuellement perçus. POSITION DE LOI Article unique.
droits de douane actuellement perçus. POSITION DE LOI Article unique. Le numéro 85 du tarif douanier est modifié conformément au tableau ci-dessous. Les prix s’entendent les 100 kilos bruts. N° Fruits de table ou autres Tarif secs ou tapés général minimum 85 Figues propres à la consommation. Autres fruits 80 fr. 40 fr. 150 fr. 75 fr. Ce projet, voté peut-être pour sa citation préliminaire, sans modification par la Chambre, fut à cœur combattu par le monde des importateurs de figues étrangères. Le 12 janvier 1934, le secrétaire administratif de la Commission des Douanes du Sénat me fit convoquer par
la Commission des Douanes du Sénat me fit convoquer par la lettre suivante : Monsieur le député, La Commission des Douanes du Sénat se réunira le jeudi 18 janvier, à 10 heures 30, pour entendre les importateurs de fruits secs. Comme auteur de la proposition de loi actuellement soumise à l’examen de la Commission, M. le président Chupsat m’a chargé de vous demander si vous voudriez bien assister à cette réunion ? Veuillez agréer, etc... Je comparus devant les sénateurs et je dus me battre durant des heures pour démontrer les raisons politiques, sociales et économiques qui militaient en faveur
les raisons politiques, sociales et économiques qui militaient en faveur de ma loi. Je me souviens que mes adversaires avaient apporté sur le tapis vert de la Commission, des figues de distillerie, voyageant en vrac et qui faisaient évidemment triste figure auprès des figues de Grèce et de Smyrne qui étalaient, pressées avec soin, leurs blondeurs succulentes. Heureusement, j’avais apporté, moi aussi, d’excellentes figues de Bougie et d’Alger et si la séance de dégustation démontra notre infériorité provisoire, à quoi bon la nier — La commission fit justice du procédé qui consistait à assigner à l’Algérie une production innommable. Mais
qui consistait à assigner à l’Algérie une production innommable. Mais le vote de la Chambre fut modifié et nous n’obtinmes qu’un relèvement qui permit de porter à 80 fr. les 100 kilos bruts au tarif général et à 40 fr. les 100 kilos bruts au tarif minimum. C’était déjà un résultat et je suis fier de l’avoir obtenu, malgré le « dumping » qui fut la riposte des producteurs étrangers. Le 5 juillet 1934, la Chambre de Commerce de Bougie, reconnaissait en ces termes, mes efforts : Monsieur le député, Au cours de sa séance du 30 juin écoulé, notre
Au cours de sa séance du 30 juin écoulé, notre compagnie a enregistré avec plaisir l'aide efficace qui vient d'être apportée à une partie du commerce de notre circonscription, par le relèvement du tarif douanier sur les figues étrangères. Sur la proposition de mon collègue, M. Tumzuli, notre Chambre de Commerce nous a chargé de vous transmettre toutes ses félicitations pour la part importante que vous avez prise dans l'aboutissement de cette modification tarifaire indispensable. Je m’acquitte de cette mission avec grand plaisir et en vous adressant également mes compliments personnels. Veuillez agréer, etc... Ce « dumping » dont je
personnels. Veuillez agréer, etc... Ce « dumping » dont je parle plus haut, je l’avais prévu et je l'annonçais dans un article paru dans L’Echo d'Alger et le numero du 30 juin 1934 de La Kabylie Française. Il nous faudrait de continuer de plus fort notre politique de protection. Actuellement, les parlementaires d’Algérie poursuivent (outre le contingentement) la modification du n° 85 du tarif, en séparant les figues expédiées en emballages unitaires de 45 kilogrammes et de moins de 45 kilogrammes, conformément à la délibération de la Chambre de Commerce du 10 avril 1935. Mais cette prise de contact avec
du 10 avril 1935. Mais cette prise de contact avec les importateurs de figues étrangères m'avait persuadé qu’il fallait mener, parallèlement à la protection douanière, une politique de rénovation de nos procédés de protection, sous peine de nous voir fermer le marché métropolitain. Se doutait-on en Algérie qu'on écarte systématiquement et grâce à des procédés de dénigrement dont j’ai la preuve notre production, malgré les immenses progrès de présentation réalisés ? En avril 1934, je fis tenir à notre Gouverneur Général la lettre suivante : Mon cher Gouverneur Général, concernant les figues sèches d'Algérie. Cette question est portée qui ne
les figues sèches d'Algérie. Cette question est portée qui ne vous a pas échappé, vous avez bien voulu m’accorder précieux appui pour l'aboutissement d'un produit qui intéresse les 1.500.000 Indigènes de notre circonscription. A ma demande, la Chambre des Députés a bien voulu voter un relèvement des droits de douane, mais le Sénat n'a voulu entériner cette décision. Il reconnaissant que, dans le principe, il vient au secours de nos producteurs. Cette décision, bien que cruciale, va apporter cependant une amélioration à la situation actuelle et j'ai à demander à M. Lamoureux, Ministre du Commerce, de vouloir bien, par décret,
M. Lamoureux, Ministre du Commerce, de vouloir bien, par décret, rendre efficace le relèvement par l'Assemblée. Mais ce relèvement en douane nullement mettra le point final à la situation des figues sèches, car ce qui proche à nos figues, malgré les améliorations de présentation obtenues, c'est l'italienne. Défendant les figues sèches devant la Commission des Finances du Sénat, j'ai senti combien nous piétinerions sur place si nous n’adoptions pas au programme de rénovation de la production de ce fruit. C'est ce programme que je viens vous exposer aujourd'hui en vous demandant, si toutefois vous pensez comme moi, de prendre immédiatement
demandant, si toutefois vous pensez comme moi, de prendre immédiatement les décisions nécessaires. Il convient, en premier lieu, de s'occuper de l'étalonnage et de la sélection des variétés de figues et de dorsals. Par de judicieux prélèvements de greffons et par le regreffage des figueries, nous aboutirons à une transformation radicale de la production actuelle. Mais comment toucher le producteur, si nous nous contentons de nous répandre en reproches dans de savantes études et si nous adressons des conseils à une masse d'illettrés ou de primitifs, au moyen de circulaires ? J'ai pensé qu'il conviendrait de désigner deux délégués :
? J'ai pensé qu'il conviendrait de désigner deux délégués : un pour la Grande Kabylie, avec résidence à Fort-National ; un autre pour la Petite Kabylie, avec résidence à Bougie, avec mission, sous la direction de M. Gheuchet qui connaît admirablement la question, de s'occuper de l'étalonnage et de la sélection. Ces deux délégués, parcourant le pays, en accord avec les autorités locales, rendraient un amélioration de la culture, d'immenses services, car ils toucheraient directement le producteur et lui démontreraient ses erreurs et son empirisme. Je ne vous demande pas la création de nouveaux fonctionnaires, mais la désignation de simples
la création de nouveaux fonctionnaires, mais la désignation de simples journaliers, appointés à la journée, et qui feront admirablement l'affaire, pourvu qu'ils aient reçu des directives de la Station expérimentale du Jardin d'Essai. Dans le sauvetage de la production figuière, il vous appartiendra que ces quelques milliers de francs ne nous puissent contraindre à améliorer d'une façon extrêmement sensible un état de choses qui finira par nous fermer complètement le marché des figues sèches de la Métropole et de l’Etranger. Car il faut retenir ceci : notre figue sèche est refusée par le consommateur pour son manque de souplesse, sa
refusée par le consommateur pour son manque de souplesse, sa peau épaisse, sa petitesse et seuls l'étalonnage et la sélection peuvent arriver à modifier la qualité du fruit. En second lieu, et pour intéresser les indigènes, il conviendrait d'instaurer un régime de prime de récolte, comparable à celui adopté pour le caroubier. Une prime de 3 fr. 50 par pied, avec un maximum de prime de 1.200 fr. par producteur, stimulerait certainement nos Indigènes. Mais sur ce point, je laisse à votre appréciation le soin d'examiner si, à raison des difficultés financières, cet effort pourrait être fait dès cette année,
difficultés financières, cet effort pourrait être fait dès cette année, au moyen d'une inscription au projet de budget que vrais devez présenter aux Assemblées Algériennes. En troisième lieu, je vous signule une mesure aussi urgente que celle de la désignation de lieux délégués en Grande et Petite Kabylie : l'envoi de deux charges de mission se rendant en Italie pour y acquérir des plants de la variété « Cosenza ». Cette variété convient admirablement à notre sol. L'effort de ces délégués n'entraînera aucun déséquilibre du budget, car, d'après les renseignements que je possède, outre les frais de mission de ces
que je possède, outre les frais de mission de ces deux missionnaires, l'achat des plants ne nécessiteraient pas une dépense supérieure à 10.000 francs. Ces plants seraient remis à la Station expérimentale du Jardin d'Essai qui en assurerait, sous un contrôle sévère, la distribution. Je me propose, certes, de vous indiquer d'autres mesures aussi utiles que les précédentes, mais pour l'instant, je me borne uniquement à vous demander, mais très instamment : 1° La désignation des délégués en Grande et Petite Kabylie, pour l'étalonnage et la sélection ; 2° L'envoi de deux charges de mission en Italie, pour en rapporter
de deux charges de mission en Italie, pour en rapporter 10.000 kg de plants de la variété « Cosenza ». Je vous supplie de répondre favorablement à l'appel que je vous adresse, après avoir consulté les services intéressés, à la situation, vous pouvez m'en croire, est critique si nous voulons venir au secours des Kabyles de nos départements. Je suis persuadé, connaissant votre esprit pratique, que vous déciderez, dans le minimum de temps, les mesures dont je vous propose l'adoption. Elles produiront, j’en suis sur, des résultats immédiats et dûment complétées par une politique de longue haleine, comme celle des
complétées par une politique de longue haleine, comme celle des primes, il sera possible de tirer de leur routine des populations qui ne se rendent pas compte qu'en continuant à fabriquer de l'huile d'olive, sans se préoccuper de la qualité et en faisant venir des figues sèches, sans aucun attrait pour le consommateur, elles risquent de voir éliminer du marché mondial l'intégralité de leur production. Si les Kabyles ne vendent plus leur huile ni leurs figues et si leurs bras sont refusés par la Métropole, en raison de la crise du chômage, je me demande ce que deviendront les populations
du chômage, je me demande ce que deviendront les populations qui nous occupent, c'est à coups de secours que nous serons obligés de les maintenir et d'assurer leur subsistance. Vous admettrez avec moi qu'il est plus utile et plus profitable au budget de faire les quelques sacrifices que j'ai chiffrés plus haut. Veuillez agréer, etc... Le 1er juin 1934, sous le numéro 4235 et le timbre de la Direction des Services Economiques, M. le Gouverneur Général répondait comme suit à mon appel : Mon cher député, Vous avez bien voulu appeler mon attention sur la situation du marché des figues
appeler mon attention sur la situation du marché des figues d'Algérie et sur la nécessité d'améliorer la qualité de ce produit. J'ai l'honneur de vous faire connaître que cette situation n'a pas manqué de retenir toute mon attention et j'ai demandé au conseiller agricole chargé de l'arboriculture de procéder à une étude à ce sujet. Il ressort de cette étude qu’il convient tout d'abord de procéder à une prospection qui permettra de rechercher les variétés de figuiers susceptibles de donner les greffes présentant les conditions les meilleures de productivité, d'adaptation au sol et de résistance aux agents infectieux. Cette prospection
au sol et de résistance aux agents infectieux. Cette prospection aboutirait à l'installation en pleine Kabylie d'un centre d'études et de recherches expérimentales spécialement destiné à l'amélioration du figuier. En attendant cette installation, j'ai décidé de désigner un agent dont la résidence sera à Fort-National et qui, sous le contrôle technique du conseiller agricole de l'arboriculture et en collaboration avec M. l’Administrateur de la Commune Mixte, s'occupera de rechercher et d'étudier les variétés locales susceptibles d'être utilisées comme étalons et s'attachera à donner des conseils aux producteurs locaux. En ce qui concerne l'inscription au budget d'un crédit destiné à l'attribution
qui concerne l'inscription au budget d'un crédit destiné à l'attribution de primes à la plantation et au greffage du figuier, il ne me paraît pas possible, en raison de la situation financière, de la prévoir pour le moment. Je reçois cependant tout l'intérêt qui s'attache à cette mesure et je prie de mettre cette question à l'étude afin d'être à même, le moment venu, de présenter aux Assemblées Algériennes des propositions établies en toute connaissance de cause. Enfin, retenant votre intéressante suggestion, Pourquoi, demandait-on à un observateur italien, le Conseil de la S.D.N. se réunit-il à Londres et non à
de la S.D.N. se réunit-il à Londres et non à Genève : Craignez dit le transalpin, craignez que la Grande-Bretagne n’ait pensé être moins gênée à Londres pour refuser, contre l'Allemagne, les sanctions qu'elle a si à-pied réclamées à Genève contre l'Italie ! Et, en effet, il eût paru plus heureux de choisir, si vraiment Genève devait être écartée, une capitale comme Bruxelles, dont le pays est, avec la France, le plus directement intéressé par les garanties de Locarno et que l'altitude si loyale, si ferme, si clairvoyante de son président du Conseil désignait parfaitement pour un tel rôle !