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l'Enfant Divin. Il ne vient pas à la vie comme à une fête ; il y vient comme à une expiation. Les dieux de la mythologie ne descendaient de l'Olympe sur la terre que pour s'y divertir. Jésus n'y vient et n'y séjourne que pour souffrir et pour réparer. On ne dit pas qu'il ait jamais ri; nous savons au contraire qu'il a plus d'une fois pleuré, et il nous enseigne ainsi que nous sommes de la race primitivement grande, mais déchue, et que la vie n'est pas une fête où il faille s'enivrer de plaisirs, mais une épreuve où
où il faille s'enivrer de plaisirs, mais une épreuve où l'on doit se résigner à pleurer, gémir et peiner, en attendant la mort. Notre situation est-elle pour cela désespérée sans retour ? Non pas, il y a une espérance. C'est chose bien étonnante que Dieu se soit fait homme, et ce doit être pour quelque grand dessein. Il pleure sur nous, mais aussi pour nous ; et, ceux pour qui un Dieu a pleuré ne sauraient être perdus pour toujours, s'ils ne mettent pas volontairement obstacle à ses bontés. Ses larmes ne sont pas stériles. Ce qu'elles pleurent, elles le
larmes ne sont pas stériles. Ce qu'elles pleurent, elles le réparent, à la différence des nôtres qui ne peuvent que regretter le mal sans le détruire. Jésus pleure ; donc, nous aurons à nous rejoindre, de sa crèche; il nous dit déjà : « Je suis venu, pour qu'ils aient la vie. » (Jean, x, 10). Ainsi de la mort nous remonterons vers la vie et du ténébreux tombeau vers la lumière. Et afin que nous comprenions qu'il ne s'agit pas d'une vie ordinaire et périssable, il ajoute : « Et ut ab unidmiris habeant, » ce qui signifie la
Et ut ab unidmiris habeant, » ce qui signifie la vie divine. « Dieu s'est fait homme, nous dit S. Augustin, afin que l'homme devînt Dieu. » Vous vous étonnez qu'un homme devienne Dieu. Mais est-il plus impossible à un homme d'être élevé si haut qu'à un Dieu de descendre si bas ? Y a-t-il plus loin de la terre au ciel que du ciel à la terre ? Voilà donc le but. Nous allons à Dieu. Mais non seulement il nous en montre le terme, il nous en montre aussi le chemin. Il revient du ciel, il est, il
aussi le chemin. Il revient du ciel, il est, il saura bien nous ramener à sa suite pourvu que nous ne le quittions pas. Tel est le maître à l'école duquel je vous ai conduits, et tels sont les grands enseignements qui sortent de la bouche de cet enfant parmi les vagissements et les larmes. Ces enseignements, recueillons-les pour les méditer, mais surtout pour y conformer notre vie. Nous venons de Dieu : ne démentons pas notre glorieuse origine, montrons-nous-en fiers et croyons-nous obligés par elle. Nous sommes une grande chose : ne dérogeons pas par une vie inutile, frivole
chose : ne dérogeons pas par une vie inutile, frivole ou sensuelle, toute remplie de futilités, de bagatelles et de basses convoitises. Nous allons à Dieu : n'allons pas oublier le but ni nous détourner. Les yeux de notre âme fixés sur lui, marchons résolument en un sussum corda perpétuel, jusqu'au jour où il nous sera donné de l'atteindre et de le posséder dans sa gloire. Ainsi soit-il. COURS DE PRONONCIATIONS SUR LES ÉVANGILES 40 Dimanche après l'Épiphanie L'ÉGLISE VICTORIEUSE DES TEMPLATIONS Mes frères, Au soir d'une journée fatigante, Notre-Seigneur, désirant prendre un peu de repos et ne pouvant le
désirant prendre un peu de repos et ne pouvant le faire à cause de la foule qui le pressait, de toutes parts, monta sur une barque et dit aux disciples qui s'y trouvaient : « Passons à l'autre bord. » Assis à la poupe, il s'étendit sur l'oreiller du pilote et s'endormit, épuisé par les labeurs du jour. Mais à peine ses yeux se fermaient que le ciel changea d'aspect ; c'est à l'improviste que l'ouragan s'abat sur la mer de Galilée. Des sommets glacés de l'Hermont les tempêtes se précipitent dans le lac et en un instant soulèvent les
précipitent dans le lac et en un instant soulèvent les vagues. Surprise par une de ces tempêtes, la barque où était Jésus fut bientôt couverte par les flots. Déjà l'eau y entrait de toutes parts et le frêle esquif allait couler à fond avec tous ses passagers quand les disciples, éveillant à grands cris Jésus qui dormait toujours, lui dirent : « Seigneur, sauvez-nous, nous périssons ! » Se levant tranquillement, Jésus commença par calmer, non les flots, mais les cœurs de ses compagnons : « Pourquoi craignez-vous, gens de peu de foi ? » leur dit-il. Puis, s'adressant aux
peu de foi ? » leur dit-il. Puis, s'adressant aux éléments déchaînés, il commanda aux vents et à la tempête et il se fit aussitôt un grand calme. une autre barque conduite par les apôtres et sur laquelle Jésus est monté : c'est la barque de Pierre, c'est l'Église catholique dont le pape, successeur de S. Pierre, est le pilote, aidé des évêques, successeurs des apôtres. Que de tempêtes elle a essuyées depuis qu'elle vogue sur la mer agitée du monde ! Mais elle non plus n'a rien à craindre, car Jésus-Christ a dit à ceux qui tiennent son gouvernail
car Jésus-Christ a dit à ceux qui tiennent son gouvernail : « Voilà que je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles. » Voyons, m. f., quelques-unes de ces tempêtes qui, au cours des siècles, ont mis l'Église en péril, et en constatant comment elle en est toujours sortie indemne, puisse notre foi s'en trouve affermie ! La première est celle qui l'assaille du vivant même de son saint Fondateur, quand Jésus est arrêté, condamné et cloué à la croix. Ses ennemis triomphent et croient bien que c'en est fait du Galiléen et de sa religion. Ses amis, eux
fait du Galiléen et de sa religion. Ses amis, eux aussi, croient tout perdu, ses apôtres l'abandonnent et ses disciples déserts quittent Jérusalem en disant : « Nous croyions qu'il délivrerait Israël, or voilà déjà trois jours qu'il est mort. » Or ces trois jours ne sont pas encore écoulés que Jésus, vainqueur de la mort, sort vivant du tombeau. Il rassemble à nouveau ses disciples, achève de les instruire et avant de les quitter réitère à ses apôtres l'ordre d'aller prêcher l'Évangile à toutes les nations. L'Église est sauvée, la tempête est calmée, la barque que l'on croyait au
la tempête est calmée, la barque que l'on croyait au fond de l'abîme remonte à la surface. Mais que d'autres effroyables tempêtes vont l'assaillir à nouveau ! Dociles à l'ordre du Maître, les apôtres se dispersent; et vont prêcher l'Évangile à toutes les nations. Mais le vent des persécutions ne tarde pas à souffler. Pendant trois siècles, les chrétiens qu'ils ont convertis sont livrés aux plus affreux supplices et mis à mort. Trente papes et dix millions de fidèles versent leur sang pour la foi de Jésus-Christ. Les persécuteurs croient si bien avoir noyé dans le sang notre sainte religion
si bien avoir noyé dans le sang notre sainte religion qu'ils vont graver sur le bronze leur victoire sur le christianisme. Dans une inscription ancienne qu'on voit encore à Lyon, l'un d'eux, Dioclétien, se flatte d'avoir anéanti le nom chrétien : « Delato nomine christiano. » Or la victoire du christianisme sur le paganisme et la barbarie n'avait jamais été si proche. Quelques années plus tard, en 312, l'empereur Constantin, miraculeusement victorieux de ses ennemis, accorde la liberté aux chrétiens, se convertit lui-même et devient le protecteur de l'Église. Un de ses successeurs, Julien l'Apostat, tente de ramener ses sujets
de ses successeurs, Julien l'Apostat, tente de ramener ses sujets aux pieds des idoles. Afin d'y réussir, il soumet les chrétiens à toutes sortes de mesures vexatoires, il confisque leurs biens, ferme leurs églises, leur défend d'ouvrir des écoles. Il va plus loin : comme Néron il condamne les chrétiens aux supplices et fait couler leur sang à nouveau. Croyant déjà triompher, il insultait un jour le Christ qu'il avait renié et demandait à un religieux : « Que fait maintenant le fils du charpentier ? — Le fils du charpentier fait un cercueil, » répond le religieux divinement inspiré.
charpentier fait un cercueil, » répond le religieux divinement inspiré. Et en effet, l'apostat Julien, qui partait en guerre contre les Perses, était à peine arrivé sur le champ de bataille qu'une flèche, conduite par la main vengeresse de Dieu, le frappait en pleine poitrine. Baigné dans son sang et sur le point d'expirer, il ramassa, dit-on, dans le creux de sa main le sang qui coulait de sa blessure et le lançant de dépit vers le ciel il s'écria : « Tu as vaincu, Galiléen !» Bien des siècles plus tard, Luther, n'écoutant que son orgueil blessé, lève contre
plus tard, Luther, n'écoutant que son orgueil blessé, lève contre l'Église dont il avait été le prêtre, l'étendard de l'hérésie. Flattant l'ambition des grands, les passions des petits, il entraîne dans sa révolte une partie de l'Allemagne. Grisé par ses tristes succès, il prédisait déjà le naufrage de la barque de Pierre. « O Pape, je serai ta mort, » répétait-il souvent, après avoir vidé plusieurs pots de bière. Il oubliait que dans la Bible, seule autorité qu'il prétendait reconnaître, il est écrit en parlant du premier des papes et de tous ses successeurs : « Tu es Pierre et
de tous ses successeurs : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église et les portes, c'est-à-dire les puissances de l'enfer, ne prévaudront pas contre elle. » Luther, comme tous les ennemis de l'Église, eut la triste expérience. Parvenu au terme de sa vie, il n'osait regarder le ciel et lorsque Catherine Bora l'invitait à en contempler la beauté, il répondait : « Hélas ! ce beau ciel n'est pas fait pour nous. — Mais, reprenait son infortunée complice, si c'est parce que nous avons violé nos voeux, il faut y revenir. — Il est trop
nos voeux, il faut y revenir. — Il est trop tard, dit Luther, le char est trop embourbé. » Et quelques mois après, le malheureux mourait tragiquement et allait rendre compte à Dieu du mal immense qu'il avait fait, tandis que la barque de Pierre, qu'il croyait avoir coulée au cours de la tempête qu'il avait déchaînée contre elle, continue de voguer et de conduire vers le port du salut les catholiques fidèles. Deux siècles s'écoulent et voici Voltaire qui à son tour déclare la guerre à la religion, aidé dans cette entreprise satanique par les Jean-Jacques Rousseau, les Diderot,
dans cette entreprise satanique par les Jean-Jacques Rousseau, les Diderot, les d'Alembert et autres impies du XVIIIe siècle. Plus de vingt fois, on retrouve dans sa correspondance ce mot haineux : « Écrasons l'infâme ! » en parlant de la religion. Sa maxime était : « Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose. » Aussi ses écrits contre la religion sont-ils remplis de mensonges et de calomnies. Il écrivait en 1755 : « Dans vingt ans Dieu aura beau jeu, » prophétisant ainsi la fin du christianisme. Or, vingt ans après, jour pour jour, il était frappé de la
ans après, jour pour jour, il était frappé de la maladie qui l'enleva et il mourait; dans le plus affreux désespoir en s'écriant: « Je suis abandonné de Dieu et des hommes ! » Son cadavre, quoique au Panthéon, est redevenu poussière, tandis que l'Église qui, selon lui, n'avait plus que vingt ans à vivre, est encore debout. Mais voici la grande Révolution. Les églises sont fermées, partout; le culte est supprimé, les prêtres qui n'ont pas pris le chemin de l'exil sont mis à mort. Le pilote lui-même qui dirige la barque de Pierre, le Souverain Pontife Pie VI,
dirige la barque de Pierre, le Souverain Pontife Pie VI, est fait prisonnier et meurt à Valence. Cette fois il semble que c'en est bien fait de la religion de Jésus-Christ et de son Église, et les révolutionnaires s'en vont répétant pompeusement : « Nous assistons aux funérailles d'un grand culte. » Et en effet, écrit l'historien Ranke, on aurait bien pu croire que c'en était fait de la papauté. Comment donner à l'Église un nouveau chef ? Les cardinaux à qui cette mission incombe sont dispersés ou captifs; où se réuniront-ils? Rome et l'Italie sont au pouvoir des ennemis
se réuniront-ils? Rome et l'Italie sont au pouvoir des ennemis de l'Église... Hommes de peu de foi, que craignez-vous ? Malgré les obstacles les cardinaux réussissent à se réunir en conclave, protégés par l'hérétique roi de Prusse, le schismatique empereur de Russie et le sultan lui-même, et bientôt Pie VII est élu et prend en main le gouvernement de l'Église. Comme autrefois, Jésus commandait aux vents et à la tempête ; Bonaparte, suscité par Dieu, impose silence à la Révolution ci; le Concordat rend la paix à l'Église. Depuis lors, m.f., de nouvelles tempêtes ont agité la barque de l'Église.
m.f., de nouvelles tempêtes ont agité la barque de l'Église. Aujourd'hui encore, ici ou là, le vent de la persécution souffle contre elle avec fureur et il en sera ainsi jusqu'à la fin des temps. Ne nous en scandalisons pas, m.f., que notre foi n'en soit pas ébranlée. En voyant au contraire comment elle triomphe chaque fois des persécutions et des tempêtes soulevées par l'enfer, que notre foi en soit plutôt affermie, car cela prouve avec évidence qu'elle est divine. Quelle que soit la violence des vagues que l'impérité soulève contre l'Église, elle ne sombrera pas parce que Jésus-Christ est
contre l'Église, elle ne sombrera pas parce que Jésus-Christ est avec elle. Il fait parfois semblant de sommeiller et de se désintéresser des dangers qui nous menacent; c'est peut-être parce que notre foi en sa Providence, notre confiance en sa toute-puissance, notre recours à son assistance sont eux-mêmes en sommeil. Comme les apôtres luttant contre la tempête, multipliant les manœuvres pour se défendre contre les vents et contre les flots, nous nous agitons, nous catholiques, nous multiplions les ligues et les groupements, nous nous livrons à l'action catholique sous toutes ses formes, et certes, nous avons raison ; « Aidez-le
ses formes, et certes, nous avons raison ; « Aidez-le et le ciel l'aidera. » Du reste, tout cela nous est recommandé par ceux qui tiennent le gouvernail de l'Église. Mais si nous voulons que nos efforts soient couronnés de succès, il faut que Dieu les bénisse. Comme les apôtres et sans attendre comme eux pour le faire que la situation soit désespérée, jetons-nous donc aux pieds de Jésus et crierons-lui dans un redoublement de prières : « Seigneur, sauvez-nous, nous périssons ! » Comme il l'a fait tant de fois déjà, Jésus éveillera, commandera aux vents et à la
fois déjà, Jésus éveillera, commandera aux vents et à la mer, c'est-à-dire confondra les persécuteurs, ruinera leurs efforts, anéantira leurs projets, et une fois de plus son Église retrouvera la paix et pourra continuer dans le monde sa mission de salut. Ainsi soit-il. NOUS SOMMES DES OUVRIERS AU SERVICE DE DIEU Mes frères, l'évangile d'aujourd'hui nous propose une parabole bien consolante : celle d'un père de famille louant à différentes heures du jour des ouvriers pour sa vigne et leur accordant, le soir venu, le même salaire. Parabole bien consolante, ai-je dit, puisqu'elle nous assure que les ouvriers de la
ai-je dit, puisqu'elle nous assure que les ouvriers de la dernière heure au service de Dieu, non seulement seront sauvés, mais recevront la même récompense que ceux de la première. Méditons cette parabole, m.f. Qu'elle encourage ceux qui servent Dieu à lui rester fidèles, puisque ce sont ceux qui auront persévéré jusqu'à la fin qui seront sauvés ; qu'elle décide surtout ceux qui vivent loin de lui à se convertir bien vite, pendant qu'il en est temps encore. « Le royaume des cieux, dit Notre-Seigneur, est semblable à un père de famille sorti de grand matin afin de louer des
de famille sorti de grand matin afin de louer des ouvriers pour travailler à sa vigne, » En Palestine, au temps du Sauveur, il se passait, au moment des grands travaux, ce qui se passait en nos pays, au temps de la moisson, quand les machines n'avaient pas supprimé la main-d'œuvre, ce qui se passe aujourd'hui encore dans les grands vignobles aux approches de la vendange. Les ouvriers sans travail se groupaient sur les places publiques des cités et des bourgs et les pères de famille dont le personnel domestique était insuffisant venaient louer leurs services. On convenait d'avance du
était insuffisant venaient louer leurs services. On convenait d'avance du prix de la journée si l'embauchage avait lieu dès le matin ; s'il avait lieu au cours de la journée, il dépendait de la générosité du maître. En tout cas, ce prix devait être versé chaque soir après le coucher du soleil, car, est-il dit dans le Deutéronome (xxiv, 14), « l'homme de peine en a besoin pour se nourrir. » Or, ceci dit, d'après l'explication la plus commune des Saints Docteurs, le père de famille dont il est parlé dans notre Évangile, c'est Dieu ; les ouvriers, c'est chacun
dans notre Évangile, c'est Dieu ; les ouvriers, c'est chacun de nous ; la journée de travail est le temps de notre vie ; les différentes heures du jour sont les différents âges de notre vie ; la terre à cultiver, c'est notre âme ; le soir est la fin de notre vie ; le denier, enfin, est la récompense du ciel. Le père de famille, c'est Dieu, notre Créateur, à qui nous appartenons comme des serviteurs à leur maître. Dès que nous avons l'usage de raison et une instruction religieuse suffisante, il nous invite à travailler au salut de
religieuse suffisante, il nous invite à travailler au salut de notre âme en observant ses commandements et en pratiquant toutes les vertus propres à notre état. Quelques chrétiens répondent dès le matin de leur vie aux desseins de Dieu sur eux et continuent de le faire jusqu'à leur mort. Après s'être pieusement préparés à leur première communion, ils restent fidèles aux engagements qu'ils ont pris ce jour-là ; l'âge des passions peut venir, le service militaire, le choix d'un état, la fondation d'un foyer peut les arracher à leur milieu et modifier leurs habitudes ; rien de tout cela ne
et modifier leurs habitudes ; rien de tout cela ne modifie leur conduite envers Dieu, ils continuent et continueront jusqu'à leur mort de le bien servir : ce sont les ouvriers de la première heure. D'autres, après une enfance dissipée, s'apaisent au moment de leur première communion, ou bien, après une jeunesse orageuse, reviennent à Dieu au moment de leur mariage, grâce à l'influence d'une pieuse compagne : ce sont les ouvriers de la troisième heure. Un certain nombre ont déjà atteint l'âge mûr et n'ont point encore songé à leur salut, qui, au milieu du tumulte des affaires, ils
leur salut, qui, au milieu du tumulte des affaires, ils entendent une voix qui leur dit : « Pourquoi demeurez-vous ainsi oisifs tout le jour ? » Non pas qu'ils soient oisifs au sens où le monde entend ce mot, car ils se donnent beaucoup de peine pour amasser des biens, s'enrichir, s'élever dans le monde ; ils travaillent beaucoup pour eux-mêmes, mais ne font rien pour Dieu ; ils font beaucoup pour la terre, mais rien pour le ciel. Or voici que des épreuves, un malheur, un deuil viennent leur faire toucher du doigt la vanité des choses d'ici-bas,
leur faire toucher du doigt la vanité des choses d'ici-bas, ou bien c'est une mission donnée à leur paroisse qui leur ouvre les yeux ; ils se convertissent : ce sont les ouvriers de la sixième ou de la neuvième heure. Enfin, il en est qui, après une vie toute entière oublieuse de Dieu, cèdent enfin aux supplications d'une pieuse épouse, aux respectueuses instances d'enfants dévoués ; touchés surtout par la grâce que leur ont méritée les prières de tous ces êtres chers, ils réviennent au Dieu de leur baptême et de leur première communion. Ils sont au soir de
et de leur première communion. Ils sont au soir de leur vie, quelques années seulement, quelques mois, quelques heures même parfois, leur restent encore à vivre : ce sont les ouvriers de la onzième heure. Du nombre desquels sommes-nous, m. f. ? Plaise à Dieu que nous soyons du nombre des Ouvriers de la première heure, servant le bon Dieu dès le début et tous les jours de notre vie ! C'est le plus sûr moyen de faire un jour une sainte mort, car telle vie, telle mort. Toutefois, s'il en est qui n'ont pas jusqu'ici travaillé au salut de
en est qui n'ont pas jusqu'ici travaillé au salut de leur âme avec autant de soin qu'il l'eût fallu, qu'ils ne désespèrent pas : l'évangile d'aujourd'hui nous dit qu'il leur est encore possible de mériter le ciel. Il leur déclare même que s'ils le veulent ils y seront avant ces ouvriers de la première heure ; ils y seront plus tôt et plus haut qu'eux, vérifiant ainsi la parole du Sauveur : « Les derniers seront les premiers et les premiers seront les derniers. » Ils y seront plus tôt qu'eux... c'est certain, puisqu'ils sont à l'automne ou au soir
qu'eux... c'est certain, puisqu'ils sont à l'automne ou au soir de leur vie, ils sont plus près de la mort, plus près par conséquent du ciel, que les ouvriers de la première heure qui ne sont qu'au matin de leur existence. Voyez le bon larron : il fut, cela ne fait aucun doute, un ouvrier de la dernière heure, la Sainte Vierge au contraire une ouvrière de la première heure, et cependant Notre-Seigneur dit au premier : « Aujourd'hui même tu seras avec moi au Paradis, » tandis que la Sainte Vierge dut attendre de longues années encore avant d'y
Sainte Vierge dut attendre de longues années encore avant d'y entrer. Quelle bonté de la part du divin Maître que nous servons ! Les ouvriers de la onzième heure seront même, s'ils le veulent, plus haut placés, mieux placés au ciel que ceux de la première heure, car la récompense ne sera pas proportionnée à la durée, mais à la quantité du travail accompli au service de Dieu. Ne voit-on pas tous les jours des ouvriers habiles et diligents faire en une heure plus de travail que d'autres en une journée ? Ainsi il se trouve de pauvres pécheurs qui,
journée ? Ainsi il se trouve de pauvres pécheurs qui, en quelques années, quelques mois, quelques heures, acquièrent plus de mérites par l'intensité de leur repentir et de leur ferveur, par leur acceptation soumise des infirmités de la vieillesse et des souffrances de la dernière maladie, par l'acceptation généreuse de la mort en expiation de leurs péchés, que d'autres qui, à la vérité, furent fidèles à Dieu toute leur vie, mais l'ont servi avec indolence, par routine plutôt que par amour. C'est en ce sens que le Sage dit de ceux qui ne vivent que peu de temps, mais saintement
ceux qui ne vivent que peu de temps, mais saintement : « Consummatitis in brevi explevi tempora milita. Sa vie fut courte, mais combien l'emplit. » (Sap., iv, 13). De tout cela ne concluez cependant pas, m. f., que vous pouvez remettre à plus tard la grande affaire de votre salut, sous prétexte qu'il sera, pour être sauvé, d'être un ouvrier de la onzième heure. Ce serait mal raisonner ! Sans doute, les ouvriers de la onzième heure seront sauvés comme ceux de la première, mais, dites-moi, quelle heure est-il à l'horloge de votre vie ? Tous les jours de
à l'horloge de votre vie ? Tous les jours de l'année ne sont pas de même durée et on ne peut travailler aussi longtemps en hiver, qu'en été. Il en est ainsi des vies humaines : elles ne sont pas toutes de même durée. Tel jeune homme, telle jeune fille paraissent être encore au matin de leur vie et déjà le soir est venu pour eux, la mort les guette et s'apprête à les jeter dans la nuit, du tombeau. Vous qui remettez votre conversion à plus tard, vous qui ne voulez être que des ouvriers de la dernière heure,
ne voulez être que des ouvriers de la dernière heure, qui vous dit que malgré votre jeunesse, malgré votre santé, cette dernière heure n'est pas venue pour vous, n'est pas écoulée déjà en grande partie ? Il ne vous en reste plus, peut-être, que quelques minutes; Ah ! connue il vous faut vous hâter d'en profiter si vous ne voulez pas être surpris par la nuit où nul ne peut plus travailler, se repentir, et expier ! La journée finie, le père de famille fait appeler par son intendant les ouvriers qu'il a occupés, afin de leur remettre leur salaire.