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président et de quatre vice-présidents. M. DONNAT, secrétaire, proclame le résultat du scrutin. M. WOLOWSKI est élu président à l'unanimité, moins un, des membres présents. MM. DUMAS, Charles DUPIN, Albert DE SAINT-LÉGER et WOLOWSKI, membres sortants du conseil d'administration, sont réélus à la même unanimité. M. LE PLAY, secrétaire général, propose, au nom du Comité, d'admettre, comme membres titulaires : MM. le comte DE LABROUQUE, directeur du journal La Vie à la campagne; CARLHIAN, manufacturier; CHAMPIED, chimiste au Conservatoire des arts et métiers : DUPERRIER fils; A. DUSAUTOY, manufacturier; FOURNIE, ingénieur des ponts et chaussées; GILLON fils, manufacturier; LARSONNIER, manufacturier;
ingénieur des ponts et chaussées; GILLON fils, manufacturier; LARSONNIER, manufacturier; LECOEUR, facteur à la halle; LOUVET, président du Tribunal de commerce; MEUNIER (Charles), négociant; MOYNIER, secrétaire général honoraire de l'Association polytechnique; PIERRET fils, avocat. M. Albert DE SAINT-LÉGER, président sortant, prononce l'allocution suivante au moment de quitter le fauteuil : « Messieurs et chers Collègues, il y a un an, en venant occuper le fauteuil de la présidence auquel vous m'avez fait l'honneur de m'appeler, je vous disais merci et je réclamais toute votre indulgence pour couvrir mon insuffisance. « Aujourd'hui, mon mandat est expiré, et cette année comme l'année
Aujourd'hui, mon mandat est expiré, et cette année comme l'année dernière, je viens encore vous dire merci pour la bienveillance dont vous n'avez cessé de m'entourer et qui m'a rendu si facile l'accomplissement de la mission que vous m'avez confiée. « Maintenant, je cède le fauteuil à l'un de nos collègues dont la science économique est incontestable et incontestée, à un savant professeur connu de tous, et qui, lui, n'a pas besoin d'indulgence. » (Vifs applaudissements.) M. WOLOWSKI, membre de l'Institut, exprime ses remercîments et continue en ces termes : Je crois être l'interprète de la Société tout entière en
Je crois être l'interprète de la Société tout entière en témoignant à M. Albert de Saint-Léger notre gratitude pour le zèle et l'urbanité avec lesquels il a présidé nos séances, et qui resteront dans la mémoire de tous. En disant que je n'avais pas besoin de votre indulgence, il s'est trompé tout-à-la-fois; c'est la seule erreur qui lui soit échappée, et, encore, au moment de quitter la présidence. Les questions sociales ont pris une grande importance; c'est un devoir surtout pour ceux auxquels leur position crée des loisirs de chercher à éclairer les difficiles problèmes de la solution desquels dépend
à éclairer les difficiles problèmes de la solution desquels dépend l'amélioration du sort de tous. Pour arriver à ce but, la Société d'économie sociale s'est servie avec succès de la méthode d'observation inaugurée par notre savant et zélé secrétaire général. L'économie politique est, avant tout, une matière de faits, matter of facts, comme disent les Anglais; mais il faut beaucoup de philosophie et une étude attentive pour constater et pour déterminer ces faits, dans leur signification véritable. La méthode que nous suivons conduit à une analyse pénétrante, exacte; les monographies qui font l'objet de nos études, n'aspirent point à formuler
qui font l'objet de nos études, n'aspirent point à formuler un type, elles fournissent un thème qui ramène la discussion à des points nettement définis. C'est là une application féconde de la méthode expérimentale qui nous préserve du danger des constructions idéales et des formules abstraites. L'observation exacte des faits nous ramène sans cesse sur le terrain de la réalité. C'est la méthode baconienne appliquée à la science sociale. Quand nous choisissons des monographies pour objet de nos études, nous rencontrons des faits qui servent de base à nos recherches; nous nous préservons ainsi de la chimère, de l'utopie, de
nous nous préservons ainsi de la chimère, de l'utopie, de la généralisation trop prompte des données particulières; nous apprenons à connaître les lois qui président à la marche des phénomènes sociaux. Notre grand Molière a fait intervenir dans ses Fâcheux un personnage qui voulait, « en ports de mer, mettre toute la France, » parce qu'ils rapportaient davantage. Sachons éviter un pareil travers; ne transformons point un essai partiel, même lorsqu'il réussit, en résultat destiné à transformer la société tout entière; n'oublions jamais que pour accomplir une réforme sérieuse il faut l'aide du temps. « Le temps et moi, »
faut l'aide du temps. « Le temps et moi, » avait l'habitude de dire Mazarin, et il plaçait le temps en première ligne, quelque confiance qu'il eût d'ailleurs dans les forces de son intelligence. Il disait aussi à Anne d'Autriche, un jour qu'elle était sur le point de se laisser emporter par la fougue de la passion à des mesures extrêmes : « Vous êtes brave comme ceux qui ignorent le danger. » Ne pourrait-on point appliquer cette parole aux utopistes qui rêvent sans cesse d'opérer, par une sorte de coup de baguette magique, la transformation sociale ? Ils méconnaissent
coup de baguette magique, la transformation sociale ? Ils méconnaissent l'empire du temps et la puissance inflexible des lois éternelles, ils ignorent le danger d'enfreindre ces lois. L'agriculture, qui restera toujours notre industrie fondamentale, fournit un instructif exemple : lorsqu'on exige trop de la terre, lorsqu'on épuise ses forces, elle se venge, pour rappeler un dicton vulgaire ; elle refuse les récoltes à qui veut la surmener. De même, lorsqu'on méconnaît les lois essentielles des sociétés, ces lois nous ramènent à l'équilibre nécessaire, au prix de rudes souffrances. On ne peut les dominer qu'en les ayant bien comprises ; au
peut les dominer qu'en les ayant bien comprises ; au lieu de les combattre avec un aveuglement téméraire, il est nécessaire d'en répandre la connaissance dans toutes les couches de la société ; ce sera le meilleur moyen de maintenir l'harmonie et la concorde. Les rapports entre les hommes dépendent des lois éternelles de la morale et de la justice ; il ne s'agit point ici des forces constantes et dociles, des lois mathématiques qui gouvernent le monde physique, il s'agit des lois morales qui dominent les hommes changeants et libres; le droit seul peut les conduire. Il faut que
libres; le droit seul peut les conduire. Il faut que les passions soient contenues par la raison, et que les volontés soient guidées par les lumières. Pour les hommes, le principe suprême est le principe de la liberté, comme l'entendait Montesquieu, l'un des plus grands génies dont la France s'honore. La liberté, disait-il, ce n'est pas le droit de pouvoir faire tout ce que l'on veut, mais le droit de pouvoir faire ce que l'on doit vouloir. Nous nous trouvons ramenés, cette année mieux que jamais, dans la région pratique des faits pour en tirer les conséquences utiles à l'état
des faits pour en tirer les conséquences utiles à l'état social. Grâce à l'Exposition universelle, à la veille de s'ouvrir, nous n'assisterons pas seulement à un concours de brillants produits dans toutes les sphères de l'industrie humaine, nous aurons encore à étudier un concours d'idées, et des résultats de l'ordre économique et moral. N'oublions jamais, en admirant les merveilles de l'industrie, de rechercher dans quels conditions les produits ont été créés, de voir s'ils ne portent point la trace des larmes qu'ils ont fait couler. Étudions-les dans leurs rapports avec l'homme, de qui tout part et à qui tout doit
l'homme, de qui tout part et à qui tout doit servir, qui est l'alpha et l'oméga de la création des biens de ce monde, le but de la vie sociale, l'agent principal de la production des richesses, c'est-à-dire de tous les objets qui peuvent nous profiter sur cette terre. La science sociale se confond avec l'étude de l'économie politique, elle commence à être mieux appréciée. On se trompe quand on la regarde comme l'apanage exclusif des hommes d'Etat, des administrateurs ; elle est, avant tout, la science de ceux qui travaillent, elle peut seule leur apprendre à mieux juger les
travaillent, elle peut seule leur apprendre à mieux juger les conditions du labeur commun ; elle calme les amertumes, raffermit les âmes, contente le coeur et par là même fortifie l'action. Plus on met de coeur à l'ouvrage, plus promptement il est accompli ; plus on met d'esprit dans l'œuvre matérielle, mieux elle vaut. On a parfois voulu présenter les études sociales comme donnant cours à des visées dangereuses : nous croyons le contraire avec le P. Gratry, une des lumières du clergé contemporain ; l'économie politique loin d'être un péril, sera le salut de la société. Que faut-il pour
péril, sera le salut de la société. Que faut-il pour qu'elle produise ce qu'on est en droit d'en attendre ? Il faut qu'elle soit partout enseignée et propagée. Je ne crains que l'ignorance, a dit avec raison M. Dupanloup. Quand celle-ci sera dissipée, le but sera bien plus facilement atteint. Le temps n'est plus où le Gouvernement croyait pouvoir penser pour tous; il faut aujourd'hui que tous pensent, et il est nécessaire que tous pensent bien, pour s'entre-aider, pour éviter des divisions fatales, pour travailler d'un commun accord au bien commun. On accuse la science de l'économie politique d'être matérialiste.
commun. On accuse la science de l'économie politique d'être matérialiste. M. Wolowski proteste énergiquement contre une pareille pensée. L'économie politique s'occupe des produits matériels, mais sans oublier qu'ils sont le fruit de la liberté humaine. L'examen des conditions dans lesquelles ces produits ont été créés démontre la vérité de l'axiome antique : Mens agitât molem. Sans doute l'économie politique n'est pas la philosophie, mais elle s'éclaire au flambeau de la doctrine philosophique ; elle n'est pas la morale, mais elle s'inspire de l'idée du juste, toujours d'accord avec le principe de l'utile, sainement entendu ; elle n'est pas le droit,
de l'utile, sainement entendu ; elle n'est pas le droit, mais elle repose sur l'équité ; elle n'est pas l'histoire, mais elle puise des renseignements féconds dans le développement successif des intérêts sociaux. Les sciences morales, aussi bien que les sciences mécaniques, tout en conservant une sphère distincte, se rattachent à l'économie politique par les résultats. L'Exposition universelle placera sous nos yeux ce grand enseignement. Nous aurons à en tirer profit. Nos séances se prolongeront sans doute au-delà du terme ordinaire pour nous mettre à même de parcourir le vaste domaine ouvert cette année à nos explorations. M. Wolowski ajoute,
domaine ouvert cette année à nos explorations. M. Wolowski ajoute, en terminant cette allocution, qu'il tient à dire encore à tous les membres de la Société : Laboremus. Oui, travaillons de tout coeur à propager les vrais principes de la science sociale de l'économie politique. Blackstone exprimait d'un mot la puissance du Parlement d'Angleterre en disant: « Le Parlement peut tout, excepté de faire d'une femme un homme.» De même la volonté peut tout, excepté de changer les lois éternelles de l'ordre social. Nous ne pouvons rien contre ces lois ; c'est en apprenant à les mieux connaître que nous
; c'est en apprenant à les mieux connaître que nous pourrons étendre notre empire sur le monde extérieur et améliorer le sort de tous. D'après l'étymologie ancienne, l'économie politique, c'est la science des hommes en société, c'est le régime des rapports qui doivent les unir, de l'heureuse dépendance qui les rapproche. Tout droit suppose une relation, et l'expérience nous apprend que la liberté consiste surtout dans le respect des droits d'autrui, dans la discipline volontaire et dans le sacrifice, qui rattachent le présent aux idées d'avenir. Jamais ces vérités ne furent plus utiles à propager, car sur le terrain des
furent plus utiles à propager, car sur le terrain des faits sociaux, comme partout, le danger grandit à mesure que la puissance d'action se développe ; les hommes n'ont moins besoin d'être gouvernés qu'autant qu'ils savent mieux se gouverner eux-mêmes. Le noble but de nos travaux est de contribuer, dans la mesure de nos forces, à ce grand résultat : n'épargnons aucun soin pour nous rapprocher d'un but aussi désirable. Cette rapide improvisation est accueillie par de vifs et unanimes applaudissements. M. LE PRÉSIDENT — L'ordre du jour appelle le rapport de M. Albert Gigot, sur la Monographie de l'ouvrier
rapport de M. Albert Gigot, sur la Monographie de l'ouvrier gantier de Grenoble, par M. DE TOYTOT, avocat, membre de la Société d'économie sociale. M. Albert GIGOT, avocat au conseil d'État et à la Cour de Cassation, adresse d'abord des remercîments et des félicitations à M. de Toytot, qui a consacré une monographie très-intéressante et très-substantielle à la famille d'un ouvrier gantier de Grenoble, d'après des renseignements qu'il a lui-même recueillis sur place, en août 1862. Le chef de famille est un ouvrier tâcheron dans le système des engagements momentanés. Il est établi à Biviers, commune rurale, à 9 kilomètres
Il est établi à Biviers, commune rurale, à 9 kilomètres de Grenoble, dans la magnifique vallée du Grésivaudan. La population de ce village, qui compte 587 habitants, est agricole en grande majorité ; le reste est occupé à une industrie urbaine, dont le centre est à Grenoble, et qui emploie 28,000 personnes environ dans le seul département de l'Isère. La famille se compose du père, âgé de 30 ans, de la mère, âgée de 21 ans et d'un enfant en bas âge. Les époux ont reçu une instruction primaire suffisante ; mais ils lisent peu. Ils professent et pratiquent la
; mais ils lisent peu. Ils professent et pratiquent la religion catholique, et leur moralité ne laisse rien à désirer. L'état hygiénique est bon ; aussi ne voit-on figurer dans leur budget aucune dépense médicale ou pharmaceutique. L'ouvrier, qui appartient à une famille de cultivateurs de sa commune, a été militaire; mais, après quelques années de service, il s'en est dégoûté, et son père l'a racheté. Après s'être livré à l'agriculture pendant 2 ou 3 ans, il est devenu ouvrier gantier. Sa femme, qui appartient, elle aussi, à une famille de cultivateurs, se livre également au travail de la ganterie
de cultivateurs, se livre également au travail de la ganterie dans ses heures de loisir. Le père de l'ouvrier gantier, mort il y a peu d'années, a laissé une propriété évaluée à 16,000 francs, indivis entre sa veuve et ses enfants. La part de notre ouvrier représente 2,000 francs environ. La femme a apporté une dot de 500 francs, dont ses parents conservent le capital et lui servent l'intérêt. Les outils pour le jardin et la maison, et les outils servant à l'exercice de la profession de gantier peuvent être évalués ensemble à 2,824 francs. Les subventions ne peuvent figurer
évalués ensemble à 2,824 francs. Les subventions ne peuvent figurer que pour mémoire, car si les jeunes époux reçoivent des cadeaux assez nombreux de leurs parents, ces dons sont compensés par les dépenses que leur occasionne la réception des parents et amis. Avant de rendre compte du travail de la famille, M. le Rapporteur entre dans quelques détails sur l'industrie de la ganterie. Tout en ayant son centre à Grenoble, elle occupe à la campagne un grand nombre d'hommes et de femmes, et M. de Toytot en évalue le nombre à près de 28,000 pour le département de l'Isère. Les
à près de 28,000 pour le département de l'Isère. Les produits de leur travail ont pris un grand accroissement depuis quelques années. De 400,000 douzaines de paires de gants en 1850, la ganterie de Grenoble s'est élevée à 800,000 ; en 1862 et en 1865 à 1 million, représentant en moyenne 30 à 33 millions de francs. Ce rapide accroissement est dû aux progrès de l'exportation, qui enlève les neuf dixièmes des produits de la ganterie de Grenoble. Paris ne vient qu'après Grenoble, car il fabrique seulement 800,000 douzaines de paires par an ; Chaumont et Troyes 330,000 douzaines ;
paires par an ; Chaumont et Troyes 330,000 douzaines ; Millau (Aveyron) 250,000, et Saint-Junien (Haute-Vienne) le même nombre. Le nombre approximatif des gants produits annuellement en France est de 2,630,000 douzaines de paires. Cette industrie assure donc des ressources importantes à un grand nombre de familles. L'ouvrier dont s'occupe la monographie, travaille à la tâche comme tailleur coupeur de gants ; il gagne facilement quatre francs par jour en moyenne, et peut aller jusqu'à 6 francs en augmentant les heures de travail. Le salaire des femmes ne dépasse pas un franc par jour en moyenne. La femme de notre
un franc par jour en moyenne. La femme de notre ouvrier, absorbée par les soins du ménage et de son enfant, qu'elle allaite elle-même, ne gagne que 72 francs par an. La nourriture est saine et abondante. Une circonstance particulière à signaler, c'est la quantité de vin consommée par les deux époux, qui boivent trois litres à eux deux par jour. Cela dépasse de beaucoup la proportion ordinaire et tient au bas prix et à l'abondance du vin dans l'Isère. L'introduction du travail industriel dans les campagnes, et en particulier dans le village de Biviers, a produit l'agglomération des habitants,
dans le village de Biviers, a produit l'agglomération des habitants, avec les avantages et les inconvénients du système de communauté. Notre ménage a pour 70 francs de loyer, trois chambres avec une portion de jardin et un cellier. Le mobilier, assez confortable, représente une valeur de 1,100 francs. Les vêtements atteignent un chiffre très-élevé : 2,131 francs. C'est le plus grand luxe que nous ayons rencontré jusqu'à ce jour parmi les familles qui ont fait le sujet de nos monographies, sans même en excepter Paris. Ces détails, continue M. le Rapporteur, donnent une idée suffisante de l'état de la famille
Rapporteur, donnent une idée suffisante de l'état de la famille sous le rapport économique. Au point de vue moral, les tendances sont bonnes et la conduite satisfaisante ; mais l'épargne est presque nulle. Les deux jeunes gens comptent sur leur santé, leur activité et sur l'héritage de leurs parents. Cependant, le mari est membre de la Société de prévoyance et de secours mutuels des ouvriers gantiers de Grenoble, qui, moyennant une cotisation de 1 fr. 80 c. par mois, lui assure des secours convenables en cas de maladie et de chômage, et une retraite pour ses vieux jours. Des notes
chômage, et une retraite pour ses vieux jours. Des notes importantes ont été annexées par M. de Toytot à sa monographie. La première, consacrée à l'état de l'agriculture dans l'Isère, constate qu'elle est en souffrance et attribue cet état aux causes suivantes : Le prix trop élevé de la main-d'œuvre provenant de l'abandon du sol ; Le morcellement du sol, qui tend chaque jour à s'accroître ; les héritages se composent trop souvent de bandes étroites de terre dans lesquelles les propriétaires voisins font en sorte de se livrer à la même culture ; L'absence de bétail et par conséquent
la même culture ; L'absence de bétail et par conséquent de fumier ; Le prix élevé de la terre ; l'auteur de la monographie a vu vendre un hectare 10,000 francs dans l'Isère; Le prix des céréales n'étant pas suffisamment rémunérateur, M. de Toytot pense qu'il serait avantageux d'en restreindre la culture, en faisant davantage de prairies. Le taux excessif des taxes d'octroi est un obstacle insurmontable à l'extension de la culture de la vigne. La deuxième note est relative à la diminution du nombre des enfants dans le département de l'Isère. N'est-il pas étrange de voir la population diminuer
de l'Isère. N'est-il pas étrange de voir la population diminuer dans ce pays si salubre où la vie moyenne atteint 51 ans 9 mois 23 jours, où les conditions de prospérité sont exceptionnellement favorables? La commune de Biviers offre un triste exemple de cette dépopulation. Composée, il y a peu d'années, de 800 habitants, elle n'en compte plus que 589. Ailleurs on devrait faire la part de l'émigration; mais dans cette commune, elle est à peine sensible, à cause de la ganterie qui retient ceux des villageois qu'attireraient à la ville les autres industries. La cause est ailleurs. Dans la
ville les autres industries. La cause est ailleurs. Dans la commune qui nous occupe, 205 ménages n'ont donné naissance qu'à 407 enfants, ce qui limite le nombre des enfants à un peu moins de 2 par famille, et cependant, grâce aux salaires élevés de la ganterie, l'aisance est générale. La troisième note traite des conditions économiques de l'industrie de la ganterie et de son influence morale sur la population. Cette industrie répandue dans les campagnes enlève à l'agriculture un bon nombre de bras. En effet, l'ouvrier gantier ne peut se livrer, même accessoirement, au travail agricole, parce que la fabrication
livrer, même accessoirement, au travail agricole, parce que la fabrication des gants exige une grande dextérité de main et une propreté extrême. Bien qu'elle favorise les habitudes de mollesse chez les hommes et de coquetterie chez les femmes, cette industrie a le grand avantage de pouvoir s'exercer dans l'intérieur de la famille, au foyer domestique. Les notes 4, 5 et 6 sont consacrées à l'histoire de la ganterie et aux procédés de fabrication, à l'importance de cette industrie, au nombre et au salaire des ouvriers qu'elle emploie. La note 7 constate l'efficacité des moyens qui protègent l'industrie de la ganterie
constate l'efficacité des moyens qui protègent l'industrie de la ganterie contre les crises du chômage et l'instabilité du travail. La note 8 expose les conditions du travail des femmes dans la ganterie, et la note 9 entre dans des détails intéressants sur les sociétés de secours mutuels de Grenoble. Ce sont ces deux dernières questions, celles du travail des femmes et celles des sociétés corporatives, qui ont paru au conseil d'administration devoir particulièrement fixer l'attention de la Société. 1re QUESTION. — Travail des femmes. Le travail de la ganterie se présente pour les femmes dans des conditions favorables. Il est
présente pour les femmes dans des conditions favorables. Il est peu rémunéré, il est vrai, mais il peut s'exercer dans la famille et se concilier avec les exigences du ménage et l'éducation des enfants. Le travail des femmes dans l'atelier présente avec ce travail domestique un singulier et effrayant contraste. M. Jules Simon, qui a consacré à ce problème une admirable étude, a pu dire en des termes aussi vrais qu'énergiques : « La femme, devenue ouvrière, n'est plus une femme. » Les inconvénients d'une pareille situation sautent à tous les yeux: pour l'enfant, plus de soins; pour le mari,
les yeux: pour l'enfant, plus de soins; pour le mari, plus de foyer; pour la femme, abandon forcé de ses devoirs d'épouse et de mère. Il y a là un mal immense que tout le monde s'accorde à reconnaître; mais comment y remédier? Il ne peut être assurément question de ces mesures d'exclusion et de violence auxquelles ont eu recours les ouvriers de certains corps d'état dans plusieurs de nos grandes villes, et qui constituent la plus grave atteinte au principe de la liberté du travail. Il ne faut pas se dissimuler d'ailleurs que lorsque le salaire du mari ne
se dissimuler d'ailleurs que lorsque le salaire du mari ne suffit pas, le travail de la femme est une nécessité, et que si elle ne trouve ce travail que dans l'atelier, sa présence à l'atelier devient un mal nécessaire. La solution du problème ne consiste donc pas à interdire à la femme l'accès de l'atelier, mais à lui faire trouver ailleurs des moyens d'existence. Les moyens les plus efficaces seront ceux qui tendront à améliorer la condition des ouvriers : car lorsque l'homme trouvera dans son travail des ressources plus considérables, le travail de la femme cessera d'être une nécessité