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était des plus brillants et semblait sourire à ses adorateurs. Nous sommes arrivés par une route désincérite dans une pagode bouddhiste, où nous avons trouvé un prêtre qui chantait des espèces de litanies auxquelles répondaient une douzaine de vieilles femmes. La lune jouait capricieusement dans l'architecture bizarre de la pagode sur les monstrueuses et ridicules idoles qui l'entouraient, et surtout dans les arbres énormes qui dominaient l'ensemble des constructions. J'ai rarement vu une scène plus piquante, et nous ne pouvions nous en arracher. Nous sommes rentrés dans la ville au milieu de cris assourdissants, en nous demandant ce qui pouvait
milieu de cris assourdissants, en nous demandant ce qui pouvait les occasionner. C'était tout simplement la population de Simoda qui se réunissait dans les rues par groupes de huit à douze personnes pour chanter l'hymne à la lune, qui commence par les mots: Namo Amida Bouddha. Chaque groupe se forme en rond au moyen d'une corde tendue par toutes les mains, et tournant comme au jeu du cerf. Au centre sont deux femmes, l'une frappe en mesure sur un timbre, tandis que l'autre, qui porte un vase rempli à moitié de sable piquée d'un petit fétide allumé qu'on appelle joss-stick
de sable piquée d'un petit fétide allumé qu'on appelle joss-stick en Chine chaque fois que le chant recommence. Comme nous passons le long de ces groupes, on nous offre de prendre place autour de la corde, et nous voilà tous chantant avec les autres Namo Amida Bouddha, en regardant la lune et en riant à gorge déployée. Notre gaîté n'a au surplus scandalisé personne, car la cérémonie, quoique religieuse au fond, n'a aucune gravité et paraît plutôt être une occasion de divertissement, à en juger par les éclats de rire qui répondaient aux nôtres. Après avoir pris connaissance et copie
qui répondaient aux nôtres. Après avoir pris connaissance et copie du traité américain, l'ambassadeur a levé l'ancre et est arrivé dans la baie de Yeddo le 19. Les navires étaient accostés à chaque instant par des fonctionnaires japonais qui s'enquéraient minutieusement de tout ce qui nous concernait. Les Japonais sont les gens les plus formalistes du monde, et l'on n'en a jamais fini de répondre à leurs questions. Nous avons d'abord passé devant la ville d'Uraga, où le commerce fut établi pour la première fois par le traité américain en 1854, et où les autorités se montrèrent fort étonnées de
1854, et où les autorités se montrèrent fort étonnées de nous voir passer sans nous arrêter. Mais comme on savait que le consul américain avait négocié beaucoup plus près de Yeddo, à Kanagawa, et avait été ensuite admis dans la capitale, ainsi que les plénipotentiaires anglais et russe, le baron Gros a annoncé qu'il se rapprocherait le plus possible et autant que le permettrait la profondeur de l'eau. Les navires ont mouillé devant Shinagawa, qui paraît être le port de guerre japonais, si l'on en croit l'apparence. La rade est défendue par cinq forts bâtis sur pilotis; deux de ces
défendue par cinq forts bâtis sur pilotis; deux de ces forts ont été construits il y a environ deux cents ans, dit-on, d'après les dessins d'un ingénieur portugais. Les forts sont très grands, armés de canons et très suffisants. sans pour l'usage qu'on en a fait depuis longtemps mais ils ne résisteraient pas plus que ceux du Pei-ho-ta une attaque européenne. De l'autre côté de Yeddo est un second faubourg maritime nommé Fukagawa. Les premiers jours se sont passés en pourparlers et en allées et venues d'interprètes et de secrétaires. On a d'abord envoyé au baron Gros sept individus, gouverneurs
On a d'abord envoyé au baron Gros sept individus, gouverneurs de différents quartiers de Yeddo, pour régler le cérémonial et le logement à terre; on a envoyé aussi deux secrétaires et notre interprète en ville pour choisir un logement. Les autorités japonaises ont joué leur jeu accoutumé, c'est-à-dire qu'après s'être montrées soupçonneuses à l'excès, elles ont fini, voyant que ces manières ne réussissaient pas, par devenir tout fait coupulantes et polies. On a donné à l'ambassadeur la maison (mia en japonais) qui avait été occupée par la légation russe, et l'on a désigné pour le traité les mêmes plénipotentiaires qui
l'on a désigné pour le traité les mêmes plénipotentiaires qui avaient conféré avec lord Elgin. Tout étant ainsi réglé, l'ambassadeur est descendu à terre le 26 et a fait son entrée avec solennité. Les Japonais, dans leur constante inquiétude, ont fait trier l'ambassadeur de n'amener à terre pour y loger que le strict personnel de l'ambassade, et ils ont marché chambre à chambre le local qu'ils consentaient à céder. Il a donc été décidé que le baron Gros et son personnel occuperaient le mia, sorte d'édifice religieux à moitié pagode et à moitié hôtellerie, destiné à recevoir les grands personnages
et à moitié hôtellerie, destiné à recevoir les grands personnages auxquels le gouvernement veut faire honneur en leur accordant l'hospitalité. On meuble le mia à la japonaise et chacun complète ensuite son installation à sa fantaisie. Les officiers et les employés se partagent en deux bandes et viennent alternativement à terre de deux jours l'un après l'autre. J'ai visité le mia, et je me suis rendu compte de l'installation de l'ambassade, elle est incommode au dernier degré, mais au Japon comme au Japon, et le meilleur parti est d'en rire. Figurez-vous un grand amas d'édifices en bois, divisés en étroites
Figurez-vous un grand amas d'édifices en bois, divisés en étroites cellules donnant sur des corridors; elles sont fermées par des châssis en bois à coulisses glissant dans des rainures et recouverts de papier de soie dans lequel le moindre choc fait un trou, qui, à la vérité, peut être immédiatement réparé. On a abattu plusieurs cloisons lors du séjour de l'ambassadeur, pour faire deux pièces un peu présentables comme grandeur; l'une sert de salle à manger, l'autre de cabinet à l'ambassadeur et de salle de conférence avec les plénipotentiaires japonais, qui sont au nombre de sept, mais qui ne sont
qui sont au nombre de sept, mais qui ne sont jamais tous présents, soit pour raisons de santé, soit pour raisons d'occupations. Les conférences ont lieu de une heure à cinq. Il a d'abord fallu régler le cérémonial, ce qui n'a pas été une petite affaire, puis les rapports des Français avec les Japonais, autre source de discussions interminables. L'autorité du pays a d'abord émis la prétention de tenir les Français confinés dans le mia, en disant qu'on apporterait tout ce qui serait nécessaire, vivres, curiosités, etc. L'ambassadeur s'est vivement élevé contre cette absurdité, et a déclaré que si on
élevé contre cette absurdité, et a déclaré que si on prétendait le constituer prisonnier, il allait se rembarquer de suite et transférer ses pouvoirs à l'amiral, qui viendrait négocier la tête de son escadre. Les Japonais ont alors cédé, et de concessions en concessions, il en est résulté que tout le monde peut descendre à terre, y coucher et se promener dans la ville. On nous envoie chaque matin des provisions abondantes en voitures, gibier, poisson, légumes et fruits. Nous avons mangé des faisans, des cailles excellentes et des oies sauvages au-dessus de tout éloges. Le poisson est fort bon
sauvages au-dessus de tout éloges. Le poisson est fort bon et remarquable par la fermeté de sa chair. Il y a une espèce charmante à l'œil et offrant d'admirables reflets roses et nacrés. On nous a fourni une espèce qui ressemble au maquereau pour la forme et le goût, mais qui n'a pas le dos rayé perpendiculairement. Les légumes consistent en patates de diverses espèces, toutes plus ou moins sucrées, en cartouches fort semblables à celles nôtres, en petits pois dans leurs gousses vertes, en oignons, ciboules, etc. Les fruits ressemblent à ceux de la Chine; ils n'ont rien de
ressemblent à ceux de la Chine; ils n'ont rien de remarquable, sauf de très beaux raisins violet-paste, dont le goût est parfait. On trouve aussi en abondance un singulier fruit qui, pour la couleur et le goût, rappelle beaucoup la baie d'églantier, mais qui est plus gros qu'un œuf de poule. On pense que le traité sera fini dans quatre ou cinq jours, et n'offrira qu'une sérieuse difficulté, celle de la question religieuse et du séjour des missionnaires. Les précédents sont déplorables, parce que les trois premiers traités américain, russe et anglais n'ont rien fait pour avancer ou améliorer l'état
et anglais n'ont rien fait pour avancer ou améliorer l'état des choses, ce qui fournira naturellement une arme aux Japonais pour combattre nos prétentions à cet égard. Le pauvre Père Mercet est désolé, mais il paraît n'y pas voir de remède. Les traités récents consacrent pour les chrétiens de toutes les communions le droit d'exercice de leur religion et celui d'ériger des chapelles dans leurs futurs établissements, et d'y entretenir des desservants pour leur propre usage; mais il est formellement interdit de faire ou de tolérer aucune propagande à l'égard des naturels, et manquer à cet article du traité constituerait
des naturels, et manquer à cet article du traité constituerait une violation manifeste et des plus graves, car on ne peut pas se faire idée de l'esprit coupable, inquisiteur et despotique du gouvernement de ce pays. La police est partout, et l'on ne peut faire un pas sans l'avoir sur le dos. Lorsque nous allons à terre, il faut débarquer à un endroit désigné d'avance, et où l'on trouve des agents qui s'emparent de vous et vous escortent jusqu'au mia, tandis que d'autres s'installent dans le canot et y restent jusqu'à ce qu'il démarre. Si l'on sort du milieu pour
jusqu'à ce qu'il démarre. Si l'on sort du milieu pour se promener ou courir les boutiques, autres agents qui vous accompagnent en vous couvant des yeux et criant aux marchands de cacheter telle ou telle marchandise, et notamment les cartes géographiques et les livres qui traitent des pays japonais ou tributaires du Japon. Lorsque le baron Gros a débarqué, il avait envoyé à l'avance sa chaise à porteurs et ses livrées aux couleurs françaises, dont on a revêtu ses porteurs. Il a fait ainsi le trajet du débarcadère au mia; mais à l'instant, le gouvernement s'est ému, il a considéré
mais à l'instant, le gouvernement s'est ému, il a considéré cet acte comme un empiétement sur son pouvoir; il a trouvé qu'une portion de ses sujets était momentanément dénationalisée, et l'on porte à six cents le nombre des employés de tous grades qui ont été punis des arrêts, de l'amende ou de la bastonnade pour avoir souffert une telle énormité. La punition des arrêts n'est infligée qu'à des fonctionnaires d'un ordre assez élevé ou aux particuliers aisés. Lorsqu'un individu est condamné à cette peine, on lui laisse ordinairement quelques jours pour régler ses affaires et faire ses provisions; puis on
pour régler ses affaires et faire ses provisions; puis on le confine chez lui et l'on barré portes et fenêtres pour tout le temps fixé. Dans le cas dont je viens de parler, les employés de la police ont été mis aux arrêts pour cent jours. La justice doit être d'une rigueur excessive, car chaque fois qu'il nous est arrivé, soit à Shimoda, soit ici de demander à un Japonais une chose qui lui paraissait contraire à ses devoirs il manifestait une grande terreur, et par un geste très significatif de la main autour du cou, il indiquait qu'il y
de la main autour du cou, il indiquait qu'il y allait de sa tête s'il obtempérait aux désirs du Français. La vigilance du gouvernement japonais ne peut être mise en défaut, et le conseil suprême dans lequel se concentrent toutes les attributions de l'autorité politique ne paraît pas disposé à s'en relâcher sous le règne du nouvel empereur temporel, enfant de treize à quatorze ans, qui n'est presque sur le trône que pour la forme. Chaque fois que le gouvernement reçoit une mission, même de médiocre importance, il adjoint invariablement au titulaire un regard officiel ou occulte chargé de rendre
au titulaire un regard officiel ou occulte chargé de rendre compte jour par jour des faits et gestes du regardé. Cela est tellement connu, tellement accepté, que personne ne le trouve étrange, et que les espions ne sont l'objet d'aucune déconsidération, car il est de notoriété publique que la moitié du Japon espionne l'autre, et que chacun à tour de rôle est chargé de contrôler son voisin. Lorsque les fonctions de regarder sont officielles, elles n'entraînent aucun inconvénient; mais lorsqu'elles sont occultes et lorsqu'elles s'adressent à un des hauts fonctionnaires de l'Etat, et surtout à un de ces gouverneurs de
de l'Etat, et surtout à un de ces gouverneurs de province qui sont presque indépendants, et en tous cas fort puissants et quelque peu despotes, le regardant doit mettre autant d'adresse que de circonspection dans sa conduite, car, s'il est découvert ou seulement soupçonné, il est à peu près sûr d'aller regarder les poissons au fond de la mer, avec une pierre au cou. En ce cas, le gouvernement ne s'en inquiète jamais, et au besoin il désavoue son agent. Il est d'usage et même de règle que chaque place soit toujours occupée par deux titulaires dont l'un réside à
soit toujours occupée par deux titulaires dont l'un réside à la ville qui est le siège des fonctions, et l'autre revient à Edo pour rendre compte de sa gestion. Celui qui part laisse sa famille en otage, et celui qui revient ne peut la réintégrer chez lui que lorsque ses comptes sont rendus, de sorte qu'un fonctionnaire japonais ne peut guère jouir de la vie de famille que pendant six mois en effet. Quelle vie et quel gouvernement! La nation est façonnée de telle sorte à cette abominable subjection qu'elle a l'air de la trouver toute naturelle et qu'elle ne
a l'air de la trouver toute naturelle et qu'elle ne pourrait pas s'en offenser le moins du monde; Au surplus, l'aisance comme la propreté paraissent générales; les figures sont gaies, la population saine enfin l'œil a lieu d'être très satisfait, et il ne rencontre, malgré l'anomalie de race et d'habitudes, aucune de ces scènes dégoûtantes et tristes qui, en Chine, le choquent à chaque pas. Les Japonais sont spirituels, polis et très braves; ils n'offrent aucune trace de cette dégradation morale ou sont tombés les Chinois; on se demande avec étonnement comment ils peuvent, non seulement subir, mais encore accepter
étonnement comment ils peuvent, non seulement subir, mais encore accepter volontiers un tel régime, car il est bien évident que ce réseau a serré chaque élément de la société de toutes parts, n'a rien d'intolérable pour eux. Un auteur a écrit que le Japon lui faisait l'effet d'un immense couvent; cette observation me paraît parfaitement juste et même prouvée par le fait même, car une nation de 35 millions d'âmes qui supporte un pareil joug doit être née avec des tendances tout à fait cénobites et regarder comme naturelles, comme bienfaisantes même, les prescriptions les plus sévères. Il le suicide
bienfaisantes même, les prescriptions les plus sévères. Il le suicide est ici fort en honneur; j'ai souvent entendu dire qu'il paraît que rien n'est plus vrai. L'usage en pareil cas est de s'ouvrir le ventre en croix au moyen d'un petit sabre, et s'il reste assez de force au patient pour se couper la gorge d'un troisième coup il passe pour un héros et son action devient un glorieux fait de famille. Lorsqu'un fonctionnaire a démérité lorsque un particulier a commis une action qui peut entraîner sa mise en accusation, il prévient sa condamnation en s'ouvrant le ventre, et alors
il prévient sa condamnation en s'ouvrant le ventre, et alors le procès est arrêté court et la famille entre en paisible possession de l'héritage; souvent même le suicide du père crée un titre au fils pour succéder à l'emploi vacant. Si au contraire on attend le jugement, qu'il entraîne la peine de mort et que le bourreau fasse souffrir le condamné, le condamné est déshonoré, l'honneur est flétri, et la famille, ruinée par la confiscation de ses biens, n'a plus qu'à changer de nom et à quitter le pays. Il en est de même en cas d'injures, qui chez nous
en est de même en cas d'injures, qui chez nous amènent ordinairement le duel. L'offensé recherche son offenseur dans un lieu public, et s'ouvre le ventre en présence de témoins ce dernier est obligé d'en faire autant sous peine d'être déshonoré et mis au ban de la société et de sa propre famille, à tel point que la vie ne serait plus supportable pour lui d'autant plus qu'il n'aurait pas même la ressource de fuir en pays étranger, puisque la sortie du Japon est absolument interdite. On nous dit que l'usage de se couper le ventre s'est modifié depuis quelque
l'usage de se couper le ventre s'est modifié depuis quelque temps, en ce sens que l'on n'en laisse plus aujourd'hui qu'à peine le simulacre. On s'entaille légèrement la peau, mais il y a derrière le patient un ami qui, pour reconnaître sa confiance, lui abatte la tête d'un seul coup au moyen de l'un de ces merveilleux sabres dont la trempe est supérieure, dit-on, à celle de toutes les armes connues. Les Japonais appartenant à la classe noble ont le droit de porter deux sabres, dont l'un, assez long, est une arme de combat, et l'autre, plus court, a pour
une arme de combat, et l'autre, plus court, a pour destination de servir au besoin à s'ouvrir le ventre, ce qui est un privilège des gens distingués. Je faisais un jour, à Shimoda, le geste significatif à un Japonais, en lui montrant son petit sabre; mais il me fit répondre modestement qu'il n'était pas assez grand seigneur pour cela. L'usage, au surplus, est tellement enraciné dans les mœurs, que tout gentilhomme doit avoir dans sa garderobe un habit spécial, blanc et ouvert par devant, qu'il revêt à l'occasion pour mourir dans les règles, en présence de ses parents et de
dans les règles, en présence de ses parents et de ses amis qu'il a conviés, et auxquels il a servi un somptueux festin funéraire. On dit aussi qu'il y a des professeurs qui enseignent comme branche de l'escrime à s'ouvrir le ventre avec grâce et en homme comme il faut, de manière à ne pas être confondu avec un garçon boucher. Le mia, ou habitation de l'ambassade, est dominé par une charmante colline que l'on gravit par deux très beaux escaliers de granit, et d'où l'on a une vue vraiment splendide; on découvre toute la baie à ses pieds, la
splendide; on découvre toute la baie à ses pieds, la rade, les navires, les deux rives de la baie et dans le fond le mont Fusi, qui fait tout à la fois l'orgueil et le désespoir des Japonais. Le Fusi est un énorme volcan dont la hauteur est évaluée à 10,500 pieds environ (c'est presque celle de l'Etna) sa forme est celle d'un cône élancé très pittoresque, et il est couvert de neige lorsqu'il n'est pas en éruption; mais lorsqu'il se fâche, il dévaste non seulement les campagnes environnantes, mais il occasionne d'effroyables tremblements de terre. Yeddo peut se diviser
il occasionne d'effroyables tremblements de terre. Yeddo peut se diviser en trois parties distinctes le palais ou plutôt l'immense enceinte dans laquelle est la résidence du shogoun, de ses femmes et de ses officiers et gens de service; plus les ministres, la garnison et les otages laissés par les fonctionnaires en mission au dehors. Cette immense enceinte extérieure n'a pas moins de 10 kilomètres de tour et présente partout le même aspect, c'est-à-dire une muraille énorme en granit, revêtue d'un magnifique talus gazonné et défendu par un très large fossé rempli d'assez belle eau. Cette enceinte est percée de plusieurs
rempli d'assez belle eau. Cette enceinte est percée de plusieurs portes donnant accès à des ponts par lesquels on communique avec la ville et qui sont bien gardés. Cet énorme rempart est encore couronné par de grands arbres, de sorte qu'il serait impossible de se faire une idée des établissements de toute nature qu'il enserre, s'il n'était dominé par une colline d'où, à l'aide d'une bonne lunette, on peut découvrir quelque chose. Il y a quatre enceintes concentriques; l'empereur occupe la plus centrale et les personnages admis dans la résidence impériale sont plus éloignés, suivant leur rang. De l'enceinte extérieure
impériale sont plus éloignés, suivant leur rang. De l'enceinte extérieure on sort sur les quartiers fashionables habités par les daimyos ou princes et les gens opulents ou haut placés, qui habitent des hôtels plus ou moins vastes, mais tous bâtis sur le même modèle, c'est-à-dire avec un rez-de-chaussée élevé et surmonté d'un petit étage en mansarde. Les portes sont en général fort belles, mais presque toujours fermées. L'absence de fenêtres sur la rue, le peu d'élévation des constructions et les habitudes casanières des Japonais donnent à cet ensemble, qui ne manque ni de noblesse ni de distinction, un aspect triste
manque ni de noblesse ni de distinction, un aspect triste qui est encore augmenté par la largeur des rues. De temps à autre, des domestiques et des fournisseurs entrent ou sortent en silence quelque narimono glisse sans bruit. Cette invention des narimono est certainement une des plus sottes du monde, et je ne comprends pas que les Japonais y persistent ce n'est ni un palanquin ni une chaise à porteurs, on ne peut s'y tenir qu'accroupi et les jambes croisées. Ce beau quartier devient animé lorsqu'un fonctionnaire va au palais monté sur un cheval richement harnaché dont les étriers sont
monté sur un cheval richement harnaché dont les étriers sont en laque et la queue renfermée dans un sac de soie. Chaque personnage a un cortège proportionné à son rang, de sorte que lorsqu'il y a grande audience la réunion de ces cortèges peut rassembler plusieurs milliers d'individus dont les uns portent des hallebardes, les autres des lanternes ou de grandes boîtes en laque noire, contenant ou censés contenir les papiers, provisions ou effets de rechange du fonctionnaire. Le nombre de ces boîtes est en proportion de l'importance du personnage. La troisième division de Yeddo se compose des quartiers marchands
La troisième division de Yeddo se compose des quartiers marchands ceux-là ne pèchent pas par excès de tranquillité, car c'est une cohue effroyable, surtout lorsque la curiosité publique vient à être excitée par l'apparition d'un étranger. On pardonne alors aisément au gouvernement du Japon l'obligation qu'il nous impose de ne pas sortir sans être accompagnés d'un agent de police. Ce n'est pas que la population témoigne la moindre malveillance contre nous, mais dans une aussi énorme foule et avec la curiosité qui fait le fond du caractère national, il n'est pas possible que la promenade soit chose amusante; et puis
pas possible que la promenade soit chose amusante; et puis il y a la race abominable des gamins, qui est la même partout, à Yeddo comme à Paris. Quelques-uns d'entre nous ont reçu des trognons de choux ou des bouchons de paille; c'est inévitable quand on a le malheur d'être servi en pâture aux badauds d'un pays. Les boutiques sont extrêmement simples, et il n'y a même aucun luxe d'étalage et d'enseigne, ce qui en Chine se voit encore assez souvent toutefois elles sont bien approvisionnées et l'on y trouve de belles et bonnes marchandises à prix réduit, et pour
de belles et bonnes marchandises à prix réduit, et pour en finir avec cette célèbre ville de Yeddo, on peut dire qu'elle est curieuse à étudier, d'un aspect nouveau et tout à fait en dehors de tout ce qu'on a vu jusqu'ici mais elle est bientôt vue et très ennuyeuse. N'était la magnifique végétation qui égaie les alentours des pagodes et de quelques habitations particulières, Yeddo serait certainement la ville la plus triste du monde, malgré ses larges rues et son excessive propreté. On nous avait parlé d'usages curieux et piquants dans cette immense capitale, particulièrement de l'habitude où étaient
piquants dans cette immense capitale, particulièrement de l'habitude où étaient les dames de se baigner en public, en faisant placer leurs baignoires devant leurs portes et engageant de là des conversations avec les passants. Nous n'avons rien vu de semblable, et l'on nous dit que la tristesse des rues doit être attribuée à plusieurs causes: le changement de la température d'abord, qui depuis notre arrivée est devenue tout à fait automnale, dans le mauvais sens du mot, c'est-à-dire froide et humide; puis la mort de l'empereur, arrivée il y a déjà quelque temps, mais déclarée seulement il y a quinze