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des désillusions... — Mademoiselle... intervient Jacques, qui se sent rougir jusqu'à sa cravate. — Ah ! ça, de quoi se mêle-t-elle, cette péronnelle ? Mais Réliane regarde Jacques d'un long regard insistant. Il n'avait jamais remarqué — que c'est drôle ! — comme les yeux bleus de Réliane mêlaient la douceur à la volonté. Il demeure silencieux et la jeune fille reprend : — Ne me considérez pas en ennemie, cher monsieur. Ginette, vous serez d'accord avec moi, est une enfant délicieuse, mais une enfant... Elle n'a pas de plus sincère, de plus sûre amie que moi. Pour l'instant, elle
sincère, de plus sûre amie que moi. Pour l'instant, elle est butée. Il n'y a rien à tenter pour une réconciliation immédiate. Elle est sincère dans son désespoir. Elle se croit si malheureuse qu'elle l'est réellement. — Charmant... ironise Jacques. Alors, mademoiselle, j'avoue que votre sollicitude est vraiment méritoire. Que dois-je faire, selon vous, pour rendre la sérénité à Ginette ? — Nous sommes un groupe d'amis : les Guignols, Mme Sissone, la petite Viroy et moi qui projetons de partir dans un mois pour l'Italie. Je crois que Ginette, si elle se joignait à nous, vous reviendrait guérie, métamorphosée,
si elle se joignait à nous, vous reviendrait guérie, métamorphosée, transformée. Elle fait de la neurasthénie à haute dose, cette petite. Il lui faudrait un changement d'air, de vie, de milieu. Ce serait radical... Jacques, maintenant, ne songe plus aux yeux bleus de l'ambassadrice, à sa grande allure, à son chic impeccable. Il est absolument hors de lui. Les bras croisés, le visage crispé, il donne enfin libre cours à son indignation : — Vraiment ? Ma femme est à ce point excédée. de sa vie à mes côtés qu'il lui faille un pareil déplacement pour se remettre ? Nous
lui faille un pareil déplacement pour se remettre ? Nous sommes mariés depuis deux ans et nous avons fait un mariage d'amour ! Or, à la première discussion, nous voilà dressés l’un en face de l'autre comme des adversaires insupportables. Et nos amis interviennent ! Et l'on préconise une séparation comme remède à ces dissensions ! m'ents !... — Vous réfléchirez au calme, dit Réliane, souverainement douce. Mais Jacques lui coupe la parole : — Aucune réflexion ne me fera changer d’avis, mademoiselle. Si Ginette souhaitait vraiment ce départ, je lui rendrai tout de suite, et pour toujours, cette liberté
lui rendrai tout de suite, et pour toujours, cette liberté qu'elle regrette d'avoir perdue en se mariant... — Oh ! dit Réliane saisie. Est-ce possible que vous soyez si durement intransigeant ? Mais Jacques, au mépris de toute politesse, s’est levé : — Pardonnez-moi, mademoiselle. Je ne m'aperçois pas. Je suis l'esclave de mon labeur... Nous nous sommes, je crois, dit ce qui était l'essentiel... Il s’incline profondément. Sans un mot, Jacques reconduit la hautaine jeune fille. Ginette vient d’arriver chez son amie. Gentiment, avec un peu de douceur qu'elle n'en met d'habitude dans ses gestes, Réliane aide la jeune
n'en met d'habitude dans ses gestes, Réliane aide la jeune femme à s'installer dans le boudoir où le thé est servi. — Ce coussin sous la tête, chérie. Là, es-tu bien ? On dirait que tu es moins lasse qu'hier ? Tu ne paraît pas aussi pâle... Ginette a un sourire désabusé : — Tu sais, Réliane, il reste encore du rose dans la boîte... Je n'en ai mis qu'un peu. — Ah ! tu plaisantes, je suis bien contente ! déclare Réliane, dont le front, cependant, contrairement à son assertion, vient de se plisser légèrement. Elle éprouve un singulier
assertion, vient de se plisser légèrement. Elle éprouve un singulier sentiment. Il lui semble, tout à coup, que si Ginette lui annonçait que c'en est fait de ses dissentiments avec Jacques, elle serait, déçue, contrariée. Dépuis sa démarche auprès de Jacques, ses sentiments, presque à son insu, se sont modifiés. Il lui a fait une bonne impression ce garçon, si grave, si net, si sûr de lui. Bien différent des habitués des salons qu’elle fréquente, Réliane, ... — Oui, vraiment « un chic type » a conclu la fière jeune fille. Et la femme qu'il a choisie doit être heureuse
fille. Et la femme qu'il a choisie doit être heureuse entre beaucoup. Jacques, c’est un caractère... Cette constatation faite, Réliane a voulu songer à autre chose. Au fait, peu lui importent les qualités ou les travers de Jacques Mareil. Elle l’ignorait vraiment jusqu’à hier. Et Ginette est son amie. Son amie préférée même. Le vieux dicton qui assure que l'amitié vit de contrastes trouve son application chez les deux jeunes femmes. Réliane est brune, décidée, distante. Ginette est — était serait plus juste — blonde, hésitante, affable. Comme c'est bizarre, en effet : il semble qu’en modifiant la couleur de
en effet : il semble qu’en modifiant la couleur de ses cheveux, Ginette a aussi changé de caractère, de manières et de nature. Ces temps-ci, elle s’est montrée rebelle, querelleuse, obstinée, la calme, « l’insignifiante » Ginette ! songe Réliane. Car, voilà qu'elle découvre tout d'un coup l’insignifiance de Ginette. — Non, vraiment, rien d'extraordinaire chez elle, pense Réliane. Sa beauté n'était, en somme, que le charme de la jeunesse. La meilleure preuve c’est cette transformation subie par l’épouse de Jacques. Pour une contrariété, quelques pleurs, des nuits sans sommeil, la voici presque laide, cette délicieuse Ginette. Réliane a un
la voici presque laide, cette délicieuse Ginette. Réliane a un coup d’oeil furtif pour sa glace. Sa beauté, à elle, est autrement solide. Ses traits d’une pureté académique n’auraient rien à redouter d’émotions comme celles dont se plaint Ginette. Cette constatation agréable ramène Réliane à des sentiments plus affectueux pour Ginette. D’un ton protecteur, elle s’informat : — Alors, ma petite, où en es-tu ? As-tu obtenu satisfaction ? Ton mari le rend-il enfin justice ? Ginette hausse ses épaules frêles et d’une voix alourdie de larmes contenues elle réplique : — Il est intraitable; Eh bien, lui, il n’y
: — Il est intraitable; Eh bien, lui, il n’y a que l'orgueil. Il s’est juré de me réduire à subir sa volonté ! Tant que je ne céderai pas, ma vie sera un enfer... Réliane l’examine longuement. Cette puérile Ginette n’a rien compris au caractère de son mari. Jacques est fier, c’est vrai : Mais il aime sa femme. Si Réliane pétait à sa place... À cette pensée, une rougeur fugitive monte aux joues de Réliane, ces joues d’un si pur contour. Avec une amertume soudaine, la fière personne découvre qu’elle n’est pas heureuse, malgré sa beauté, sa hauteur
découvre qu’elle n’est pas heureuse, malgré sa beauté, sa hauteur et ses avis perçants. Réliane a vingt-six ans. Belle, riche, elle n’a rencontré aucun admirateur digne d’elle. Des ambitieux, des incapables, des oisifs... songe-t-elle, subitement envieuse de Ginette. Si un homme de la valeur de Jacques l’avait distinguée ?..., Mais Ginette s’étonne tout à coup du mutisme de sa belle amie. — Toi aussi, Réliane, tu parais mélancolique, dit-elle. J'espère que ce n'est pas ma tristesse qui déteint sur toi. Tu n'as pas de soucis, tu es libre, heureuse, admirée de tous. Ah ! comme je t'envie... Comme ces paroles
de tous. Ah ! comme je t'envie... Comme ces paroles sont malencontreuses ! Réliane en tressaille de désagrément. Elle n’a pas le sens de l’à propos, Ginette ! Si elle fait preuve de la même perspicacité envers son mari, ce serait étonnant à ce que tout marche si mal entre eux. — Je sonne pour le thé ? demande Réliane, sentant la nécessité d’une diversion. As-tu faim ? Ginette secoue son visage douloureux : — Ma foi, non, chérie. L'excès de mon chagrin, sans doute, j’ai perdu tout appétit... Je reste des repas entiers sans rien prendre. — C’est gai,
reste des repas entiers sans rien prendre. — C’est gai, note Réliane. Son ton est si étrange, que Ginette, subitement mal à l'aise, la regarde, étonnée. — Je te trouve drôle aujourd'hui, Réliane, avoue la pauvrette. J'ai l'impression que tu ne m'aimes plus, que je t'agace prodigieusement. Elle n'est tout de même pas tellement dénuée de perspicacité... Réliane se force à sourire. — Sotte !... La vérité, c’est que j’ai un peu mal à la tête. Voilà... Puisque tu ne veux rien prendre pour le moment, parlons... parlons de toi. — Chérie... que me conseilles-tu ?... Jusqu’à présent, j’ai suivi,
— Chérie... que me conseilles-tu ?... Jusqu’à présent, j’ai suivi, aveuglément, les avis. — Et tu trouves que le résultat n’est pas fameux ? interroge Réliane, presque agressive. — Mais non... mais non... assure Ginette. Je comprends, comme tu me l'as expliqué, qu’il est nécessaire de « tenir » Je tiendrai jusqu’au bout. — ... Jusqu’à ? — Jusqu'à ce que Jacques reconnaisse mon droit à disposer de mon temps, selon mon seul bon plaisir. Je suis persuadée, Réliane, que tu as raison, qu'avec de la volonté, je réduirai Jacques à ma merci. Au fond, c’est un faible... Réliane réprime
à ma merci. Au fond, c’est un faible... Réliane réprime un haussement d'épaules. Cette petite Ginette est absurde. Elle ignore tout à fait son mari. Parce qu’il a été épris d’elle, affable, empressé, elle le croit sans caractère. Réliane est révoltée par un jugement si fâcheusement erroné. Cette sotte ne se rend pas compte qu'en s’obstinant dans sa rébellion, elle risque de s’aliéner définitivement le cœur de Jacques. — Tu me conseilles toujours la même ligne de conduite ? demande Ginette, anxieuse. Réliane a une ultime hésitation. Qu'elle revienne sur ses conseils antérieurs; qu'elle décide Ginette à plus de souplesse
ses conseils antérieurs; qu'elle décide Ginette à plus de souplesse et c’en est fait du malentendu qui divise le jeune ménage. Son amie lui devra sa félicité future... Eh bien, non, Réliane ne reviendra pas sur ce qu’elle a dit ! Au fait, ce qu’elle prônait à Ginette quand elle ignorait le vrai caractère de Jacques, c’était une attitude dont beaucoup de femmes se sont bien trouvées. Il est des hommes faibles, préférant céder sur des futilités plutôt qu’entraver la bonne entente du foyer. Réliane veut ignorer Jacques. Après tout, elle l’a peut-être paré de vertus imaginaires ? — Ecoute,
elle l’a peut-être paré de vertus imaginaires ? — Ecoute, Ginette, dit-elle enfin, d’une voix réticente; il faut me comprendre : tu me mets, en somme, dans un cruel embarras. Je t’ai conseillé ce que j’ai vu faire à plusieurs de mes amies, dont l’intérieur est maintenant pacifié. Il ne faudrait pas me rendre responsable plus tard, si ta brouille avec ton mari, de passagère, devenait plus grave... — Oh ! Réliane, dit gentiment Ginette, pour qui me prênes-tu ? Te rendre responsable ? Mais je sais bien que tu es une amie dévouée, comme il en est peu... D’ailleurs,
es une amie dévouée, comme il en est peu... D’ailleurs, ma pauvre chérie, même si tu me le conseillais, je ne saurais pas faire marche arrière avec Jacques. Les choses maintenant sont allées trop loin. Il m’a blessée. Il faut que du temps passe sur toutes ces discussions, sur ces mesquines querelles, ces luttes stupides. Ton idée du voyage en Italie est merveilleuse. Jacques, évidemment, poussera les hauts cris. Il se résoudra. Il ne pourra faire autrement... — Tu crois ? fait Réliane, incrédule. — J’ai une idée, ma chérie. Une idée que je crois heureuse. Je vais aller voir
Une idée que je crois heureuse. Je vais aller voir mon docteur, le bon vieux médecin qui m’a soignée tout enfant. Je vais lui dire, bien sincèrement, les choses telles qu’elles sont et lui demander un certificat de complaisance... Il m’aime beaucoup, ce docteur. Il ne me refusera pas. À cela, que veux-tu que réponde Jacques ? — Rien... dit Réliane qui pense : « Ou il croira à la véracité du certificat et il s’affolera, exigera la confirmation d’autres médecins, ou il flairera la supercherie, en sera horriblement froissé. Dans ce dernier cas, je le crois capable de tout,
Dans ce dernier cas, je le crois capable de tout, y compris, comme il me l’a dit, de la séparation définitive... » — À quoi songes-tu ? s’inquiète Ginette. — À ce que tu dis, chérie. Tu m'approuves, n’est-ce pas ? C’est une trouvaille ? — Assurément, concède Réliane qui conclut alors : « Et puis, il arrivera ce qu’il doit arriver. Si Jacques divorce avec Ginette, celle-ci est trop jeune et trop riche pour ne pas refaire sa vie. Quant à Jacques, il n’aura pas de peine à trouver mieux que cette petite poupée quelconque... Qui sait si tout
mieux que cette petite poupée quelconque... Qui sait si tout ne sera pas mieux ainsi ?... » Jacques, ce même soir, regarde attentivement Ginette. Il est bien certain qu’elle a très mauvaise mine. Sans doute, cette atmosphère de querelles et d’hostilités lui est mauvaise. Loyallement, il veut essayer d'arranger les choses. — Ginette, dit-il doucement, il me faut bien revenir sur ta santé, puisque tu n’as plus confiance en moi à présent. Si je te promettais de ne plus rien faire de ce qui peut te désobliger, est-ce que tu ne serais pas tentée de m’imiter ? Ne serait-ce pas
ne serais pas tentée de m’imiter ? Ne serait-ce pas là le moyen le meilleur, le plus simple de résoudre notre différend ? Tu le vois, c’est moi, le premier, qui propose l’armistice. Es-tu satisfaite ? Il y a trois semaines que Ginette n’a pas entendu de paroles si conciliantes, si aimables de son mari. Une étrange langueur l’envahit et va acquiescer avec joie. Jacques, déjà, lit le consentement dans les yeux qu’il aime. Mais Ginette a un brusque sursaut. Quelle est cette mollesse dangereuse ? Qu’elle ait la faiblesse de céder et c’en est fait. Jacques, après ce semblant
de céder et c’en est fait. Jacques, après ce semblant d’excuses, reprendra son ancienne autorité. Non ! pas cette défaite ! Jacques commence à s’humilier. Quelle meilleure preuve que la résistance de Ginette porte ses fruits ? Il faut à la jeune femme plus encore. Elle veut une capitulation complète et non pas ces concessions, trop facilement offertes. En résultat de ce revirement rapide, Ginette garde Jacques avec beaucoup de dignité : — Que n’aurais-tu fait preuve de tant de modération plus tôt, mon cher Jacques ? dit-elle. Nous n’en serions pas où nous en sommes aujourd'hui. Jacques rit de
serions pas où nous en sommes aujourd'hui. Jacques rit de son air grave : — Mon Dieu, fait-il, où en sommes-nous donc, Ginette ?... Pourquoi fais-tu du drame à plaisir ? Ces quelques jours de dissentiments compteront peu dans notre vie qui va redevenir quiète et douce comme autrefois... Mais Ginette secoue la tête, butée : — Trop tard, Jacques, dit-elle, inexorable. Le ton despotisme a ruiné ma santé. Jacques n'en peut supporter davantage : — Mon despotisme... ou le tien?... interroge-t-il, d'une voix coupée. Tu abuses de ma patience, en vérité... Ginette prend acte de cet emportement qui la
en vérité... Ginette prend acte de cet emportement qui la sert : — Voilà la trêve que tu m'offrais ? Réconciliés ce soir, j'aurais dû, dès demain, subir tes sarcasmes, tes impolitesses et tes violences. C'est impossible. Je n'en puis plus... ou :;• — Il est vraiment curieux, remarque Jacques, que ta santé chancelante te permette un raisonnement si agressif. Généralement, quand on est sérieusement malade, on est plus accommodant, moins belliqueux.; Ces paroles malheureuses achèvent le désastre. Ginette éclate en sanglots nerveux; — C'en est trop... gémit-elle. Voilà que maintenant tu contestes la véracité de mon mal?... Ah! comme
maintenant tu contestes la véracité de mon mal?... Ah! comme je te connaissais peu! Tu n'as jamais eu de cœur. Je veux partir, loin de toi, loin de cette maison où je respire un air d'hostilité empoisonnée... .r— .r— veux partir ? dit Jacques, à bout de longanimité. Personne ne te retient, ma chère Ginette! Je suis tout à fait de ton avis quant à l'inutilité de semblables scènes... -ÏJ'>■.■;:■ Sans un regard pour l'éplorée, il quitte la pièce et sort peu après. '',', Cela devait arriver. .. .; Jacques, en rentrant à midi et demi, n'a pas trouvé Ginette.
en rentrant à midi et demi, n'a pas trouvé Ginette. La bonne — figure de circonstance et sourire cauteleux — a tendu une lettre à l'adresse du jeune homme. Seul dans son bureau, Jacques prend connaissance de ce billet sans tendresse. « Tu m'as fait comprendre que rien ne me retenait plus à la maison, Jacques. Tu m'as, toi-même, encouragée à m'en aller. C'est bien. Je partirai demain chez mes parents. Aujourd'hui, j'essaie de me reposer avant de tenter ce voyage. Je déjeunerai chez Réliane qui, je l'espère, pourra m'accompagner chez le docteur. Malgré les doutes sur la réalité de
chez le docteur. Malgré les doutes sur la réalité de mon état, je suis malade. J'ai besoin de soins et d'affection. Les miens me donneront ce que tu me refuses... ». — Eh bien, c'est fini, constate Jacques avec un feint détachement. Plus de scènes, de complications, de mauvaises surprises... La vie est belle. Un peu de cran. Soyons gai, soyons jeune!... iBi;; Il ne va pas déjeuner dans cette lugubre demeure, bien sûr. Il va téléphoner à ce cher Luret. Pas de crainte, avec celui-là, que la mélancolie le gagne. Jacques s'approche du téléphone, se penche sur le cadran.
gagne. Jacques s'approche du téléphone, se penche sur le cadran. Au moment où il va composer les trois premières lettres du numéro, il s'arrête. : Il a bien le temps de voir Luret, maintenant, tandis qu'il n'en a guère pour déjeuner. En deux heures et demi, Luret, libre et oisif, déclarera qu'il est impossible de bien manger et de parler un peu. Non, ce soir, ce sera préférable... Alors, Jacques expédie son déjeuner, dans la salle à manger pimpante et claire, si gaiement meublée par Ginette. — Je ne prends pas mon café ici... annonce-t-on à Maria. J'ai une course
pas mon café ici... annonce-t-on à Maria. J'ai une course à faire. Si on téléphonait de mon bureau, dites que j'arriverai sans doute un peu plus tard, vers quatre heures... Sur ces paroles, il sort sans regarder la servante qui songe, amusée : — Il n'est pas bien difficile de deviner quelle est cette course. Il va tâcher de rattraper Madame... Mais je crois qu'il aura du mal à la ramener. A-t-elle changé, cette petite femme-là, a-t-elle changé en peu de temps ?... Au fond, c'est Monsieur qui a raison, elle a tous les torts... . Jacques hèle un taxi,
elle a tous les torts... . Jacques hèle un taxi, donne l'adresse de Réliane. — Ce n'est pas très correct, convient-il. Mais ces circonstances exceptionnelles justifient quelques accrochages au code mondain. Après tout, pourquoi se scandaliser, cette Réliane ? Si notre histoire lui cause des ennuis, c'est bien fait pour elle ! A prendre parti pour Ginette comme elle l'a fait, elle s'est exposée aux pires désagréments... Le cœur battant, après un pourboire inusité au chauffeur enchanté — Jacques n'a pas la tête aux économies — le jeune homme s'engouffre dans l'ascenseur. Au troisième, l'appareil s'arrête. Comme il a été
dans l'ascenseur. Au troisième, l'appareil s'arrête. Comme il a été rapide ! Voilà que Jacques, devant la porte de Réliane, s'aperçoit qu'en somme, il ne sait pas du tout ce qu'il est venu faire ici. Mais une femme de chambre ouvre la porte et le regarde, étonnée. — Je désirerais parler quelques instants à Madeleine... déclare Jacques. , ; Une inspiration subite l'empêche de demander Ginette. La correction, n'est-ce pas, exige qu'il s'excuse d'abord auprès de la maîtresse de la maison. Il est introduit dans un petit salon, invité à s'asseoir. Seul, nerveux, il arpente la pièce. C'est joli, ici.
s'asseoir. Seul, nerveux, il arpente la pièce. C'est joli, ici. Très, très personnel. Au vrai, cela ne ressemble à aucun autre ameublement. On devine que chaque meuble, chaque tenture, chaque détail a été choisi par Réliane, en harmonie avec Réliane. D'une vasque irisée glissent quelques violettes doubles. Leur teinte bleu-mauve s'apparente, étroitement, aux prunelles de Réliane... « Elle a un goût unique... » assurait Ginette. Jacques soupire. La porte s'ouvre et Réliane entre. Il regarde ses yeux pâles sertis de jaune, ses cheveux sombres... Dans ce cadre luxueux, elle est vraiment belle, Réliane ! Il se reproche son ironie facile
vraiment belle, Réliane ! Il se reproche son ironie facile de naguère, son antipathie pour cette créature éblouissante. Ma foi, il faut le reconnaître, il comprend maintenant l'ascendant que Réliane a pu avoir sur sa jeune femme. En regard de sa superbe amie, Ginette n'était qu'une enfant exquise... L'homme qui serait distingué par Réliane devrait connaître un orgueil justifié, certes. Je pourrais vous marquer la même surprise que vous il y a deux jours, plaisante Réliane, mais elle serait peu sincère. A dire le vrai, depuis que Ginette est arrivée, j'attendais votre venue... ^Vous avez des dons remarquables de psychologie,
j'attendais votre venue... ^Vous avez des dons remarquables de psychologie, dit Jacques. M'est-il permis de m'excuser de cette visite qui, malgré votre bienveillance, est incorrecte ?... Réliane, de ses longs doigts effilés, lui désigne un siège. : — Votre visite, cher monsieur, ne saurait en tout cas, m'être désagréable. J'aimerais seulement qu'elle eût un motif moins fâcheux. Cette phrase ramène Jacques à la réalité sans joie. Au fait, à quoi songeait-il, depuis qu'il est entré dans cette pièce ravissante ? Voyons, il s'agit de Ginette, non de Réliane. Où avait-il la tête ? Jacques se le demande avec une soudaine
la tête ? Jacques se le demande avec une soudaine sévérité. — Vous le devinez aussi, mademoiselle, puisque vous lisez si bien dans les pensées — puisque vous le savez si bien — je souhaiterais converser avec Ginette un court moment. Je veux qu'elle me précise quelques points de sa missive... Le beau visage de Réliane est traversé d'un fugace sourire. — Ginette n'est plus là, cher monsieur. Il y a un quart d'heure qu'elle est sortie pour se rendre chez son docteur. Pour Jacques, le coup est assez dur. — Oh! dit-il, saisi. Et vous lui aviez fait part
— Oh! dit-il, saisi. Et vous lui aviez fait part de la probabilité de ma venue ? — Certes. Cette raison a, je crois, hâté son départ. Elle est terriblement montée contre vous, cher monsieur. Moi-même, je ne reconnais plus ma petite amie si douce, presque craintive. Vous l'avez heurtée dans ses volontés. Pour l'instant, je crois qu'il vous sera bien difficile de la reconquérir. Jacques est affreusement humilié devant cette femme si belle, qui lui témoigne une si aimable sympathie. — Ginette voulait que je l'accompagne chez le docteur, reprend Réliane. Vous l'avouerai-je ? J'ai tenu à demeurer. J'estimais
reprend Réliane. Vous l'avouerai-je ? J'ai tenu à demeurer. J'estimais qu'il eût été vraiment... cruel et par trop discourtois de vous laisser faire cette démarche, sans même vous recevoir... Ah çà !... Mais où avait-il la tête quand il jugeait Réliane une poupée trop élégante, sans plus ? Elle a du coeur, du tact et de la délicatesse. Il aurait souhaité que Ginette en possédât la moitié de ces qualités-là !... Mais Ginette s'est révélée tristement. Pauvre Jacques ! C'est ici la fin de ses dernières illusions. — Il me reste à vous remercier, mademoiselle, dit-il, se levant. Oserai-je vous
reste à vous remercier, mademoiselle, dit-il, se levant. Oserai-je vous dire, très simplement, que votre attitude en de tels moments m'est une consolation véritable. Toutes les femmes ne sont donc pas forcément incompréhensibles et égoïstes ! — Vous avez, actuellement, quelques raisons de juger assez mal la féminité, monsieur Mareil, convient Réliane en attachant son beau regard sur Jacques. Laissez-moi vous rappeler que la vie a parfois d'heureux retours et que tel événement d'abord jugé catastrophique s'est souvent, par la suite, vérifié profitable, réellement heureux. — Merci. Elle tend sa belle main au jeune homme. Après une fugitive hésitation, Jacques
belle main au jeune homme. Après une fugitive hésitation, Jacques la porte à ses lèvres. — Merci, répète-t-il, et... pardon. Je vous ignorais, mademoiselle, vous et vos qualités de coeur et d'âme. Tandis que cette entrevue, qui plongerait Ginette dans la stupeur la plus indicible si elle avait la possibilité d'y assister, se passe chez Réliane, celle que Jacques a vainement cherchée est, après un moment d'attente, introduite chez le vieux docteur qui la soigne. Avant de retourner, meurtrie, douloureuse, vers ses parents, Ginette souhaite mettre la Faculté de son côté. Elle sait que Jacques ne pourra que s'incliner devant