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de premier plan dans l’analyse des gaz de combat, dans l’étude des explosifs, la mise au point de tout un arsenal de parade contre les bombardements incendiaires, mais surtout toxiques et bactériologiques, sont à même d’y travailler en toute sécurité, en toute liberté d’esprit, quels que soient les bouleversements qui s’accompliront à quelques mètres au-dessus de leurs têtes, sur la surface de Paris. Qu’on songe au tour de force que représente la construction de la « carcasse » du bâtiment, faite d’armatures de fer profondément enfoncées dans le sol, et dans lesquelles on a coulé, en moins de neuf jours,
dans lesquelles on a coulé, en moins de neuf jours, les murailles de béton armé. On éprouve une singulière impression lorsque, du hall inondé de clarté qui sert de vestibule aux nouveaux bâtiments du laboratoire, on descend par l’escalier cimenté, entre deux murs blancs comme un intérieur d’hôpital, et dans un silence de tombeau. Là-haut, c’est toute l’activité d’une ruche savante que nous avons laissée, dans un cadre gai, aux lignes harmonieuses, comme l’art moderne les sait adapter à toutes les exigences du travail scientifique. Dans de grandes salles aux baies vitrées, dont les murs vert jade augmentent encore la
baies vitrées, dont les murs vert jade augmentent encore la luminosité, de jeunes hommes, de jeunes femmes s’affairent autour des microscopes, des éprouvettes, des ballons. Sous la direction du chef éclairé qui a présidé lui-même à la construction de ce palais de la science, une jeune et docte phalange s’emploie à des tâches variées, mais qui toutes ont pour but d’assurer la sécurité des Parisiens : analyses de denrées alimentaires, étude des meilleures conditions d’hygiène dans l’industrie. Et dans un vaste laboratoire, auquel M. Kling consacre le meilleur de son temps, où il réunit ses plus distingués collaborateurs, c’est toute
temps, où il réunit ses plus distingués collaborateurs, c’est toute une série de recherches sur les gaz de guerre qui se poursuit fiévreusement, d’où sont sortis déjà bien des instruments de protection dûment éprouvés quant à leur efficacité : par exemple les vêtements anti-vésicants, les sacs préservatifs pour les aliments, les diverses catégories de masques ; et aussi ce petit appareil si ingénieux que la préfecture de Police a adopté après agrément du ministère de la Guerre pour ses équipes de détection, et qui permettrait aux chimistes chargés de sillonner les rues de Paris en auto pendant les bombardements, de
les rues de Paris en auto pendant les bombardements, de reconnaître immédiatement la présence de gaz toxiques, et d’en prévenir les habitants du quartier par un mugissement de sirène. M. Kling a le droit de se souvenir, — car ses trouvailles présentes sont le fruit d’une longue expérience, — qu’il fut pendant la précédente guerre conseiller technique du G.Q.G. et directeur des laboratoires d’Armées, et qu’il rendit à ce titre les plus éminents services. Trois issues sont ménagées à cet abri, pour éviter que les occupants n’y soient dangereusement enmurés au cas où les bâtiments supérieurs viendraient à s’effondrer sous
au cas où les bâtiments supérieurs viendraient à s’effondrer sous les obus. Nous pénétrons au bas du petit escalier blanc, par la porte dont le battant d’acier blindé, épais de sept centimètres, se ferme lourdement derrière nous, dans l’un des « sas » : vestibule étroit, clos à l’autre extrémité par une porte étanche également, et qui constitue une véritable écluse d’air. Les estafettes, qui assurent la liaison entre les équipes de détection et le laboratoire, pourront ainsi y pénétrer sans risque, même si des nappes de gaz ont envahi l’escalier. Voici maintenant les salles de travail : trois pièces
l’escalier. Voici maintenant les salles de travail : trois pièces successives, toutes pareilles, toutes blanches, brillantes de carreaux de faïence sous les flots de la lumière électrique. La paillasse pour les préparations, le long du mur, faite des mêmes petits carreaux brillants, avec les robinets d’eau, dont le débit est assuré, au cas où les canalisations urbaines crèveraient, par deux grands réservoirs d’un mètre cube et demi qui s’accrochent lourdement au plafond. Pour évacuer ces eaux après utilisation, il a fallu prendre mille précautions, afin d’éviter à la fois une contamination au dehors par des liquides chargés de produits nocifs,
contamination au dehors par des liquides chargés de produits nocifs, et de dangereux retours de l’air extérieur par les conduites. Aussi l’architecte a-t-il imaginé un système spécial de siphons tout à fait étanches, adaptés à des tuyaux de grès qui aboutissent à un puits perdu. Mais les vapeurs dangereuses que dégage toute cette chimie de guerre, comment s’en débarrasser dans ce vase hermétiquement clos que doit être le laboratoire-abri ? Dans des encoignures se creusent les hottes fermées en ce moment par un clapet étanche où doivent être effectuées les préparations des produits agressifs, ou les attaques par les acides
préparations des produits agressifs, ou les attaques par les acides des produits à analyser. La ventilation de ces hottes est assurée par d’immenses bouteilles d’air comprimé, en forme d’obus aussi hauts que la pièce, et qui fournissent une pression suffisante pour empêcher tout retour du dehors. Du reste il n’est pas tout à fait exact de dire que nous sommes ici en vase clos. En fait, une communication est possible avec l’extérieur. Et voici pour cela tout un appareil, avec grandes cuves d’acier, tuyaux, vannes et, au-dessous, deux curieux cycles fixes à une seule roue. Qu’est-ce que cet outillage ?
fixes à une seule roue. Qu’est-ce que cet outillage ? Quelque chose comme le grand masque collectif. Les cuves sont des filtres géants : un agrandissement des cartouches qui nous font en tenue d’alerte un groin décoratif. Elles contiennent du charbon activé pour retenir physiquement les produits agressifs et un dispositif analogue aux multiples pliures du papier alfa, pour arrêter les fines poussières d’arsines. L’air extérieur, appelé dans ce filtre par un puissant ventilateur électrique, puis réchauffé ou refroidi à volonté dans une cuve spéciale, est distribué par ces gaines de tôle que nous voyons ouvertes au plafond. Et, précaution
de tôle que nous voyons ouvertes au plafond. Et, précaution utile, cet appareil sert aussi à assurer une « surpression ». C’est-à-dire que le débit de l’air aspiré produit toujours, à l’intérieur de l’abri, une pression un peu supérieure à celle de l’atmosphère extérieure, ce qui empêche toute infiltration du dehors si, comme il arrive presque fatalement, les diverses issues ne sont pas parfaitement étanches. Un appareil à chaux sodée granulée, pour absorber le gaz carbonique provenant de la respiration, complète le réseau de ventilation. Si l’on est contraint, pour quelque raison que ce soit, de vivre vraiment en vase
quelque raison que ce soit, de vivre vraiment en vase fermé, le même ventilateur peut brasser l’air intérieur, le faire passer dans ces autres grandes cuves accrochées au mur, et contenant des peroxydes de sodium dont l’oxygène se dégage au contact de l’humidité, assurant ainsi une véritable régénération de l’atmosphère. Mais ce ventilateur électrique, comment fonctionnerait-il si, comme il est probable, le courant de la ville se trouvait coupé ? Le cas est prévu. Dans une pièce exiguë, extérieure aux locaux des laboratoires, se trouve un moteur Diesel de quinze chevaux, placé en atmosphère filtrée, et sur un plancher flottant,
chevaux, placé en atmosphère filtrée, et sur un plancher flottant, pour que les trépidations du sol bombardé ne l’endommagent pas. Il doit fournir courant de force et courant de lumière. Et s’il lui arrivait quelque avarie, une batterie d’accumulateurs au cadmium-nickel pourvoirait à l’éclairage, tandis que le ventilateur serait actionné par deux hommes pédalant sans grande fatigue sur ces cycles inattendus, dont nous comprenons maintenant la destination. C’est une étrange vision de l’heure présente que nous donne ce tout petit coin du champ de bataille de la guerre actuelle, avec son arsenal de parade évocateur des dangers les plus terribles
son arsenal de parade évocateur des dangers les plus terribles qu’ait connus l’humanité, avec ses formes bizarres de ses filtres à pédalier, de ses géantes bouteilles d’air, avec son tableau de bord aux multiples manettes, comme celui d’un sous-marin, d’où un seul homme peut mettre en mouvement toute cette machinerie compliquée. Yvonne Pagniez. tombée au champ d’honneur en 1940. LA SITUATION MILITAIRE AU DÉBUT DE 1940 Nous voici au début d’une nouvelle année, d’une année qui sera certainement remplie d’événements graves pour la France, pour l’Europe, pour le monde. Comment ne pas chercher à savoir où nous en sommes, quel
ne pas chercher à savoir où nous en sommes, quel a été le résultat de ces quatre premiers mois de la guerre et quelles perspectives l’année qui vient nous permet d’entrevoir ? Ces quatre premiers mois s’encadrent entre la campagne de Pologne et la guerre de Finlande. L’occupation de la Pologne devait terminer la période qu’avait inaugurée Hitler en mars 1936 lorsqu’il était entré en Rhénanie. Il espérait s’emparer de la Pologne sans coup férir comme il avait fait pour l’Autriche, pour les Sudètes, pour la Bohême. Mais les temps de cette méthode de conquête par simple intimidation étaient révolus.
de cette méthode de conquête par simple intimidation étaient révolus. La Pologne résista par la force à la force ; la France et la Grande-Bretagne intervinrent. L’invasion de la Pologne devint le premier acte d’une guerre européenne. Hitler avait appelé Staline à son aide et accepté de payer le prix fort. Ils poursuivraient ensemble l’annulation des traités de Versailles et Staline devait rentrer en possession de tous les domaines des tsars. Sans peine il commença par recueillir son morceau de Pologne. Il pensa ensuite que, sans renoncer à la neutralité, ni même entrer en guerre, il pourrait pratiquer les méthodes
ni même entrer en guerre, il pourrait pratiquer les méthodes de conquête de Hitler, et il réussit à ranger sous sa domination de fait les trois États baltes. Il se tourna alors vers la Finlande. Mais la Finlande résista, et, quoique Staline affirmât le contraire, il se trouva en guerre. LA SITUATION MILITAIRE. Mal lui en prit. Le premier effort dirigé par les Russes contre la Finlande s’est achevé au début de janvier en un véritable désastre. Partout les Russes ont été repoussés et ils durent revenir au voisinage de leurs bases de départ. En divers endroits, les Finlandais ont
leurs bases de départ. En divers endroits, les Finlandais ont franchi la frontière de Carélie et on a même cru, — mais, au moment où nous écrivons, ce bruit n’a pas été confirmé, — que des éléments légers avaient poussé jusqu’à la voie ferrée de Leningrad à Mourmansk et l’avaient rompue à deux ou trois reprises. Notre attention est particulièrement attirée sur trois points. D’abord, sur l’isthme de Carélie. On sait qu’il est large d’une centaine de kilomètres, entre le golfe de Finlande et le lac Ladoga. La ligne Mannerheim le barre complètement depuis Taipale à l’est jusqu’aux environs de
le barre complètement depuis Taipale à l’est jusqu’aux environs de Kuovisto à l’ouest. Par là passent les voies ferrées et les routes qui rattachent directement la Finlande à Leningrad et à la Russie. Des forces importantes peuvent y être réunies et entretenues. Mais la ligne Mannerheim doit être abordée de front ; aucune manœuvre n’est possible sur ses ailes. Il y a donc une limite, imposée par le terrain, à la grandeur des effectifs de l’attaque. Les Russes ont accumulé beaucoup de chars, et les ont lancés contre les positions finlandaises en les faisant suivre de beaucoup d’infanterie, en masse.
finlandaises en les faisant suivre de beaucoup d’infanterie, en masse. Ce procédé un peu simple a eu, en face des Finlandais, le résultat qu’il fallait attendre. L’assaut a été brisé ; les pertes subies par les assaillants ont été considérables. Les Russes ont alors renouvelé leurs attaques, toujours avec le même insuccès, il ne nous est pas possible de dire combien de fois. Ils s’imaginaient qu’en augmentant l’effectif des colonnes d’assaut, ils augmentaient leurs chances de réussir ; ils n’augmentaient que leurs pertes. Sur la frontière qui s’étend du lac Ladoga à l’Océan arctique, ils avaient la possibilité de manœuvrer;
Ladoga à l’Océan arctique, ils avaient la possibilité de manœuvrer; il n’y avait pas là de positions fortifiées dont les flancs fussent inaccessibles. La supériorité numérique avait une valeur évidente si l’on savait s’en servir. Mais la difficulté consistait, dans ces plaines glacées où les Finlandais incendiaient les villages et toutes les ressources qu’ils laissaient derrière eux, à faire vivre des corps d’armée nombreux. Les Russes disposaient, comme grande ligne de ravitaillement, de la seule voie ferrée de Leningrad-Mourmansk, qui longeait la frontière à une distance moyenne d’environ cent kilomètres. Pour organiser les bases d’opérations nécessaires, il fallait de la
Pour organiser les bases d’opérations nécessaires, il fallait de la méthode et du temps. Sans se soucier de l’une ni de l’autre, ils franchirent la frontière de Carélie en six ou sept endroits différents. Les Finlandais les attirèrent à l’intérieur de leur pays ; des détachements mobiles de skieurs les entourèrent, les harcelèrent sur leurs flancs et sur leurs derrières ; la contre-attaque fut déclenchée en partant de positions préparées d’avance. Ce furent les Russes qui, malgré leur supériorité numérique, furent enveloppés et manœuvrés ; partout ils durent se retirer en subissant de grosses pertes. Dans la région de Suomussalmi,
en subissant de grosses pertes. Dans la région de Suomussalmi, là où la frontière se rapproche à moins de deux cents kilomètres d’Oulu (Uleaborg) sur le golfe de Botnie, le commandement soviétique avait formé le projet de couper les communications de la Finlande avec la Suède. Cette tentative a abouti à un désastre total. La 163e division russe n’a dépassé Suomussalmi que de peu, elle a été détruite. Outre de nombreux prisonniers, les Finlandais ont recueilli vingt-sept canons, onze chars, une quantité d’armes et de munitions. Enfin, dans la province de Laponie, je signalais, il y a quinze jours, que
de Laponie, je signalais, il y a quinze jours, que deux colonnes russes marchaient convergentement sur Kevijarmi et Rovaniemi, l’une venant de Kuolajarvi, à l’est, l’autre, de Petsamo, au nord. La première de ces deux colonnes a été promptement rejetée en territoire russe, la deuxième a dû se replier, et les Finlandais qui l’ont suivie atteignaient au début de ce mois les abords de Petsamo. Peut-être, à l’heure où ces lignes seront lues, Petsamo sera-t-il entre leurs mains. Si les Soviets avaient, sans coup ferir, occupé la Finlande, peut-être ce simple événement n’aurait-il eu qu’une influence secondaire sur l’évolution générale
simple événement n’aurait-il eu qu’une influence secondaire sur l’évolution générale de la guerre. La résistance héroïque et victorieuse des Finlandais a donné, au contraire, à ce théâtre d’opérations une importance capitale. Tant il est vrai que la valeur d’un peuple confère plus de portée et d’éclat au rôle qu’il joue dans la politique que son nombre ou l’étendue de son territoire. Le plus grand désarroi règne à Moscou ; ses communiqués, si ronflants pendant les trois premières semaines de décembre, sont aujourd'hui muets. Staline se voit dans l’obligation ou de renoncer à cette entreprise, ou de la continuer sans espoir
renoncer à cette entreprise, ou de la continuer sans espoir ; alternative sans issue, à condition que la Finlande ne soit pas abandonnée, qu’une aide matérielle lui soit promptement accordée. Cette aide paraît assurée. La Grande-Bretagne et la France y sont résolues. Elles se rendent compte qu’elles y ont un intérêt capital. Même si la guerre demeure localisée entre la Finlande et l'U.R.S.S., celle-ci n’a plus la force matérielle ni le rayonnement moral indispensable pour vouloir agir dans les Balkans, imposer en particulier à la Roumanie l’abandon de la Bessarabie. Un coup se trouve ainsi porté aux projets probablement arrêtés
Un coup se trouve ainsi porté aux projets probablement arrêtés entre Hitler et Staline. Il y a d’ailleurs là pour l’Allemagne un motif d’intervention au profit de l’U.R.S.S. en Finlande. Mais une telle attitude serait susceptible d’entraîner les plus graves conséquences, peut-être l’entrée en guerre des États Scandinaves, si ceux-ci se sentaient menacés dans leur indépendance. L’Allemagne n’a aucun avantage à voir se créer un théâtre de guerre important dans le nord de l’Europe ; elle y serait obligée à des efforts tout à fait divergents et qui n’auraient peut-être pas même pour récompense la possession des minerais suédois, ni
pas même pour récompense la possession des minerais suédois, ni l’établissement de bases aéro-navales sur le littoral norvégien ; au contraire, la guerre pourrait s’y poursuivre sans résultats décisifs et la priver à la fois des minerais suédois et de toutes ses possibilités de ravitaillement par les ports Scandinaves. La résistance de la Finlande constitue, non seulement pour la Russie, mais même pour l’Allemagne, une complication grave autant qu’imprévue ; elle est un encouragement évident donné à toutes les petites Puissances neutres, qui se sentent également menacées par des ambitions qu’aucun scrupule ne contient, qu’aucune concession ne satisfait. Sa chute
qu’aucun scrupule ne contient, qu’aucune concession ne satisfait. Sa chute aurait pour les Puissances occidentales une signification et prendre une valeur que nous ne devons pas sous-estimer. Elle peut sans grande peine être évitée. Nous conservons sur notre front une attitude d’expectative. Elle répond aux conditions atmosphériques de la saison comme aux conditions stratégiques du moment. Elle ne doit pas nous empêcher d’avoir le désir d’agir et d’être à cet égard très attentifs à tout ce qui se passe en Europe. Quand viendra l’heure décisive, nous ne savons pas d’avance où elle sonnera, où elle nous entraînera. Il nous faut
où elle sonnera, où elle nous entraînera. Il nous faut être prêts à tout. Les Allemands ont maintenu la masse de leurs divisions réunies sur notre front et au voisinage des frontières hollandaise et belge. Comme nous, ils se préparent. Ils ont manifesté, pendant le mois de décembre, une activité plus grande sur le front que pendant les mois précédents. Était-ce une réaction contre toute tendance à l’engourdissement hivernal ? Cette activité était d’ailleurs très spéciale. Les détachements de choc (stosstruppen) en faisaient les frais. Ce sont des sortes de troupes qui n’ont pas leur équivalent dans l’armée française. Nous
troupes qui n’ont pas leur équivalent dans l’armée française. Nous ne les avions connus, sur un grand pied, il est vrai, dans l’armée allemande de la précédente guerre qu'à partir de 1917. Elles répondaient alors à un affaissement de la qualité générale. Le commandement allemand avait distingué les meilleures divisions, dites divisions de choc, des moins bonnes, simplement commises à la garde des tranchées. Les détachements de choc actuels sont constitués que de petits groupes formés d’hommes choisis, particulièrement vigoureux, qui sont chargés des actes de hardiesse, des coups de main sur nos lignes. Ils n’appartiennent à aucun régiment, vivent
main sur nos lignes. Ils n’appartiennent à aucun régiment, vivent à l’arrière dans des conditions privilégiées de confort et ne montent en ligne que pour l’accomplissement des missions dont ils sont chargés. Ce sont ces petits détachements qui, la nuit, après avoir réussi à repérer les emplacements de nos postes avancés, s’égaillent, les entourent, puis les attaquent à la grenade. Tantôt ils ont le dessus et tantôt le dessous. Ils maintiennent la nuit les avant-postes en état constant d’alerte. A quelles fins ? Peut-être s’agit-il d’exalter le moral des troupes allemandes et de diminuer celui des nôtres ; peut-être y
allemandes et de diminuer celui des nôtres ; peut-être y a-t-il une intention d’ensemble de reconnaissance de nos positions ou d’occupation de certains points. Ou bien agit-on simplement pour agir ? Toutes les explications sont plausibles. M. Daladier a donné au Parlement une idée précise de l’activité dominante de nos soldats : ils s’adonnent au béton. Cela s’explique sans peine. Notre commandement s’appuie sur deux valeurs, celle de nos fortifications et celle de notre armée ; il profite des heures de répit pour les grandir toutes deux. Ne doutons pas qu’il se préoccupe d’élever le niveau moral et technique de
qu’il se préoccupe d’élever le niveau moral et technique de nos grandes unités autant que de renforcer la solidité de nos positions. Que dire de la guerre économique ? Elle continue de se poursuivre sous toutes les formes : maîtrise de la mer, blocus, activité aéro-navale, et, à l’intérieur, intensification de la production industrielle. Sa Majesté le roi George nous a donné la meilleure preuve des progrès accomplis par l’industrie britannique en mettant, d’un seul coup, à la disposition de l’autorité militaire six classes nouvelles, soit environ deux millions d’hommes. Le ministre de la Guerre de Grande-Bretagne, M. Horace Belisha,
Le ministre de la Guerre de Grande-Bretagne, M. Horace Belisha, nous avait déjà annoncé, il y a quelques semaines, l’achèvement pour le printemps du programme des trente-deux divisions. Il est permis d’espérer qu’il sera largement dépassé en 1940. M. Hitler nous a annoncé, il y a déjà un mois, que son principal but de guerre serait la destruction de l’Empire britannique. Au blocus de l’Allemagne il voulait opposer le contre-blocus de la Grande-Bretagne. Celle-ci en a, jusqu’à présent, peu ressenti les effets. Les restrictions sont, au contraire, importantes en Allemagne et ne font que s’accroître. Mais je ne saurais trop
et ne font que s’accroître. Mais je ne saurais trop répéter que nous ne devons pas nous exagérer la valeur de ce moyen de pression. Volontiers, on nous laisse entrevoir une Allemagne affamée et lasse de son maître. Il y a dans ces affirmations une part de vérité certaine qui ne pourra que grandir. Mais si nous n’envisagions pas d’autres procédés plus rudes pour gagner la guerre, nous pourrions en attendre bien longtemps la fin. Nous avons sur les Allemands une immense supériorité économique. Les restrictions que nous subissons, en Grande-Bretagne et en France, sont très minces ; elles le
Grande-Bretagne et en France, sont très minces ; elles le sont peut-être trop ; elles ne sont dues qu’aux sollicitations de notre sagesse ; elles sont voulues. Elles ne nous sont pas seulement dictées par le souci de gagner la guerre, mais aussi par celui de gagner la paix, ce qui, économiquement et peut-être aussi autrement, ne sera sans doute pas une tâche moins difficile. Je terminerai sur ces sages et viriles paroles prononcées par M. Paul Reynaud à la tribune du Sénat, au cours de la discussion budgétaire : « Certains paraissent croire que la victoire étant assurée, il
« Certains paraissent croire que la victoire étant assurée, il leur suffit d’attendre patiemment la fin de la guerre. Ce n’est pas de patience que nous avons besoin, c’est d’ardeur. Il ne s’agit pas de subir la guerre, mais de la gagner. A ceux qui affirment que le temps travaille pour nous, je réponds : le temps est un neutre, un neutre qui ira à la force. Il dépend de nous de l’annexer. » Pénétrons-nous de ces belles formules, pénétrons-en surtout nos actes. Alors nous serons vainqueurs parce que nous aurons mérité de l’être. Général Duval, en retraite. ERRATUM. —
aurons mérité de l’être. Général Duval, en retraite. ERRATUM. — On avait annoncé à diverses reprises le meurtre par les Russes soviétiques de Mgr André Szeptysky, archevêque des Ruthènes gréco-catholiques, à Lwow (Galicie), et notre collaborateur, M. Robert d’Harcourt, avait fait état de cette information dans son article la Collusion germano-soviétique et l'opinion allemande, paru dans la Revue du 1er janvier. Des renseignements parvenus à Paris, dans les premiers jours de ce mois, ont heureusement rassuré les amis du grand évêque. Le métropolite, infirme depuis plusieurs années, est vivant; il vit, confiné dans sa chambre, auprès d’un de ses frères,