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à partir du jour où le jeune Martinet revêtit la soutane. Famille très chrétienne, usine dont le maître et les ouvriers étaient chrétiens ; tout était donc réuni pour mettre l'enfance du futur missionnaire à l'abri des dangers. Venu au monde avec une sœur, qui a toujours eu la plus grande affection pour son frère, Jean-Baptiste fréquenta de bonne heure l'école maternelle des Sœurs de la Providence de Portieux; puis, l'école du village, dirigée par un instituteur vraiment chrétien, comme l'étaient les instituteurs de cette époque. Prière, étude et jeux, telles furent les occupations de l'enfant. Jean-Baptiste se fit remarquer
telles furent les occupations de l'enfant. Jean-Baptiste se fit remarquer par une vertu, aimable dans les enfants et consolante pour le cœur des parents, l'obéissance. Plein de vénération pour ses père et mère, il se montrait à leur égard d'une docilité qui ne se démentait jamais en rien. Quelle que fût la commission à faire au dehors, ou la besogne à exécuter à la maison, il était prêt. Son affection filiale lui rendait facile cette obéissance de tous les instants. La piété se développait en même temps dans le cœur de l'enfant. Sa bonne mère allait partir un jour pour
de l'enfant. Sa bonne mère allait partir un jour pour Nancy. « Que vous rapporterai-je? » demanda-t-elle à ses deux jumeaux. — Une poupée, maman. répond aussitôt la petite fille. — Et toi, Jean-Baptiste, que désirez-vous? — Ah! maman, s'écrie-t-il, ce que je voudrais, moi, c'est « un petit mouton et un bon Dieu ». Les Sœurs de Saint-Charles, que Mme Martinet se proposait de voir, confectionnaient, dans leurs moments de loisir, de petits agneaux pour les enfants, et elles joignaient à chaque agneau un petit crucifix. Jean-Baptiste eut donc « son petit mouton et son petit bon Dieu ».
« son petit mouton et son petit bon Dieu ». On les vit longtemps sur la cheminée de sa chambre, à la place d'honneur que Jean-Baptiste leur avait assignée. Il les emporta avec lui à Paris, et jusqu'en Extrême-Orient. Nous devons ces détails et ceux qui suivent à M. le curé de Pouilly, qui vit M. Martinet enfant, séminariste, prêtre, missionnaire, et qui eut la joie de le revoir trente-deux ans plus tard, quand il vint, sur l'ordre de ses supérieurs, demander au pays natal le rétablissement d'une santé usée au service des missions. La piété si précoce de Jean-Baptiste
au service des missions. La piété si précoce de Jean-Baptiste ne fit que s'épanouir et se développer avec le temps. Enfant de chœur, il comprit de suite la grandeur de l'emploi qu'il avait à remplir; il aimait à chanter au lutrin et à servir la messe. Il était fier de porter la croix ou la bannière, en tête des processions. Le jour de sa première communion fut pour lui une date dont il garda toujours le plus doux souvenir. La famille Martinet, nous l'avons déjà dit, était très estimée du propriétaire de l'usine. Or, ce dernier avait besoin de quelqu'un
propriétaire de l'usine. Or, ce dernier avait besoin de quelqu'un pour remplir l'office de comptable. On proposa la place à Jean-Baptiste, qui avait quatorze ans. C'était une carrière honorable et lucrative qui s'ouvrait devant lui. M. Martinet aimait à rappeler combien il fut heureux, lorsque, après le premier mois de travail, il vint remettre à sa bonne mère le fruit de son labeur. Mais hélas! le jeune comptable se sentit bientôt atteint de la fièvre typhoïde. La maladie s'aggrava rapidement, et le bon curé de Pouilly crut devoir lui administrer les derniers sacrements. On était à la veille de l'Assomption
les derniers sacrements. On était à la veille de l'Assomption 1859. « Cher ami, lui dit le prêtre, tes camarades se confessent aujourd'hui et communieront demain; ils seront heureux de recevoir le bon Dieu. Ne voudrais-tu pas te confesser comme eux? » La réponse ne se fit pas attendre. « Mais oui, Monsieur le curé, je veux me confesser tout de suite. Est-ce que vous ne pourriez pas me donner, demain, comme aux autres, la sainte communion? » Après quarante jours d'angoisse, on se prit à espérer la guérison du cher malade. La convalescence suivit son cours, et Jean-Baptiste put
cher malade. La convalescence suivit son cours, et Jean-Baptiste put se remettre au travail. Mais Dieu avait sur lui d'autres desseins. Un soir, le jeune homme dit à son père : « Papa, je crois que Dieu demande autre chose de moi, je ne suis pas dans ma vocation. — Mais, mon enfant, que désires-tu donc? — Je voudrais être prêtre. — Prêtre! ce n'est pas possible? Tu es déjà trop âgé... Et puis, tu le sais, nous ne sommes pas riches; nous ne pourrions jamais supporter les dépenses qu'exigerait la réalisation de ton projet. » Sur les instances réitérées
la réalisation de ton projet. » Sur les instances réitérées de son fils, M. Martinet finit par dire : « Eh bien! va voir M. le curé; peut-être consentira-t-il à te donner des leçons de latin. » A cette époque, la guerre d'Italie battait son plein, et Napoléon III laissait déjà voir les projets qu'il nourrissait contre l'Église et la papauté. En face de la persécution qui s'annonçait, il était nécessaire que les rangs du sacerdoce ne s'ouvrissent qu'à des sujets d'élite, capables de repousser les attaques de l'impiété triomphante. Certes, Jean-Baptiste avait du caractère, mais avait-il l'intelligence que son
Certes, Jean-Baptiste avait du caractère, mais avait-il l'intelligence que son curé désirait chez ses élèves? N'était-il pas déjà trop âgé, pour être prêt au moment de la crise. La réponse du curé ne fut pas celle que Jean-Baptiste attendait; mais la nuit porte conseil, et le lendemain, le bon prêtre faisait dire à son jeune paroissien qu'il lui permettait de suivre les leçons que recevait, depuis six mois, un de ses camarades. Au bout de dix-huit mois d'étude, il entrait en quatrième au petit séminaire de Verdun, où il fut aimé de ses professeurs et de ses condisciples, à cause
aimé de ses professeurs et de ses condisciples, à cause de son application au travail, de sa bonne tenue et de son caractère enjoué. Pendant les vacances, il faisait l'édification de sa paroisse et la consolation de son curé. A la fin de ses humanités, il entra au grand séminaire, où il se montra tel qu'il avait été au petit séminaire A la fin de l'année 1867, comme sa sœur se réjouissait devant lui, à la pensée de suivre bientôt son frère dans une cure, il lui fit cette confession : « Je ne veux pas être curé; religieux, oui;
: « Je ne veux pas être curé; religieux, oui; ou bien... » L'abbé n'acheva pas d'exprimer sa pensée. Il avait lu la vie de Téophane Vénard. Il lui en était resté un grand désir de se consacrer, comme ce martyr, à l'évangélisation des nations infidèles. Travailler, peiner toute sa vie, puis, mourir, dénué des biens de ce monde ou sous la hache d'un bourreau, pour l'amour de Dieu, tel était son idéal. Il oubliait qu'il y a un autre moyen de montrer son amour pour le bon Dieu : celui de se renoncer soi-même, et cela, toute sa vie.
celui de se renoncer soi-même, et cela, toute sa vie. Bien que faible de santé, le séminariste demanda à son évêque la permission d'aller aux Missions Étrangères. Elle lui fut accordée, et il se rendit à Paris, où il acheva ses études théologiques. Ordonné prêtre le 11 juin 1870, il retourna à Pouilly pour dire adieu à sa famille. Les parents de M. Martinet avaient accepté le sacrifice que Dieu leur imposait. La dernière séparation se fit au pied de la croix de Notre-Seigneur, et c'est là que le missionnaire donna rendez-vous à tous ceux qui lui étaient chers. Le
donna rendez-vous à tous ceux qui lui étaient chers. Le 6 juillet, M. Martinet quittait le séminaire de Paris et parlait pour Hong-kong, où ses supérieurs l'envoyaient en qualité de sous-procureur. Cette charge n'avait jamais été l'objet de ses rêves. Qui donc, si ce n'est l'homme d'une foi éprouvée et d'un dévouement absolu, ne ressentirait pas une sorte de découragement, lorsque, nourri dans l'idée d'être apôtre, il apprend qu'il faut faire le sacrifice de ses aspirations? Mais M. Martinet avait reconnu la volonté de Dieu dans celle de ses supérieurs, et il partit pour Hong-kong, avec autant de joie que
et il partit pour Hong-kong, avec autant de joie que s'il eût été destiné à la Corée ou au Japon. Une procure ne propose rien qui frappe l'imagination, et le travail du missionnaire qui y est envoyé, n'a pas cette poésie qui soutient l'âme par la perception immédiate du bien que l'on fait. L'ouvrage qui incombe à tout jeune sous-procureur consiste à apprendre des langues, à faire des commissions, à écrire des lettres, d'un bout de la journée à l'autre. Les débuts de M. Martinet se firent sous la direction expérimentée de Mgr Osouf, qui était alors procureur général et
expérimentée de Mgr Osouf, qui était alors procureur général et qu'on appelait « la bonne mère Osouf ». Le jeune missionnaire ne se doutait guère alors que, vingt ans plus tard, il serait nommé lui-même procureur général. Après quelques mois de stage, il fut envoyé à Shanghai, où M. Lemonnier devait achever sa formation. Le 12 octobre 1872, il arrivait à Singapore pour seconder M. Patriat, qu'il devait remplacer dans l'office de procureur en 1873. Il conserva cette charge de 1873 à 1876. Pendant ces trois ans, il sut se faire aimer et estimer de Mgr Leturdu et des confrères
faire aimer et estimer de Mgr Leturdu et des confrères de Malacca, et il garda lui-même le meilleur souvenir de son passage à Singapore. Il sut aussi aider plusieurs chrétiens chinois de ses bons conseils, et vingt ans plus tard, quand ces Chinois, devenus riches commerçants, passaient par Hong-kong, ils ne manquaient point de témoigner leur reconnaissance à M. Martinet. Lui-même était heureux de les revoir, et les larmes lui venaient facilement aux yeux, dans ces circonstances. Au mois de juin 1876, M. Martinet quittait la procure de Singapore pour prendre la direction de celle de Shanghai. Il allait occuper
prendre la direction de celle de Shanghai. Il allait occuper ce poste jusqu'en 1890. Le mode de travail et le travail lui-même ne changeaient point, mais le nouveau procureur devait apprendre un autre idiome chinois. Il y réussit sans trop de peine. De plus, il se concilial l'estime de tous ceux avec lesquels il eut des relations : religieux de divers ordres, Européens de toute nationalité, Chinois de la ville, etc. C'est qu'il ne craignait pas de se gêner pour rendre tous les services qu'on lui demandait. Il se faisait vraiment tout à tous. En rapports suivis avec les Français
vraiment tout à tous. En rapports suivis avec les Français et les Anglais les plus haut placés, il ne dédaignait jamais la société des humbles et des faibles. Pendant le temps qu'il passa à Shanghai, il ne cessa de faire du bien aux familles françaises pauvres. Il ne tarda pas à devenir l'ami des agents de police; beaucoup d'entre eux avaient pour lui un respect presque filial, et la vénération dont sa mémoire est entourée s'est manifestée au moment de sa mort. Tous ceux qu'il avait connus à Shanghai, ont apporté à son successeur le témoignage des regrets que leur
apporté à son successeur le témoignage des regrets que leur causait la nouvelle de son décès. Les quatorze années de son séjour à Shanghai, « ses belles années », comme il les appelait, s'écoulèrent rapidement. En 1890, la maladie de M. Lemonnier obligea M. Martinet à se rendre à Hong-kong, où il devint bientôt procureur général. Ce qu'il avait été à Singapore et à Shanghai, il le fut à Hong-kong. Sa responsabilité s'était accrue ; il s'appliqua davantage encore au travail pour que rien ne lui échappât. Il notait tout, se rendait compte de tout, suivait avec toute l'attention possible
se rendait compte de tout, suivait avec toute l'attention possible les événements de l'Extrême-Orient, et la volumineuse correspondance qu'il entretenait avec les supérieurs des missions et le Séminaire de Paris est la preuve évidente du désir qu'il avait d'être utile à tous dans la mesure du possible. Travailleur infatigable, il n'avait pas une grande facilité de travail, aussi était-il constamment occupé. Toutefois, il trouvait le temps de recevoir les missionnaires malades ou de passage à Hongkong, et les nombreux visiteurs qui désiraient l'entretenir, car il avait pour principe de ne pas perdre un instant. Debout à 4 h. 1/2 du
pas perdre un instant. Debout à 4 h. 1/2 du matin, il consacrait le temps voulu, toujours le même, à l'oraison, à la messe, à ses exercices de piété. Au milieu du tracas des affaires, il savait s'entretenir avec Dieu. Dans ses ennuis, et qui donc n'a pas les siens? il allait chercher consolation, lumière, force et courage aux pieds de Notre-Seigneur, à la chapelle de la procure. Toutes les procures des Missions Étrangères ont une chapelle, où l'on conserve le Saint-Sacrement. C'est une grande consolation pour ceux qui, comme M. Martinet, passent toute leur vie au service de la
M. Martinet, passent toute leur vie au service de la Société dans ces établissements communs. Ils ont la joie de travailler sous l'œil du Maître. C'est en même temps une sauvegarde pour eux, qui doivent unir la vie active de Marthe à la vie intime de Marie. À ce travail continuel, qui est imposé à tout procureur, la santé la plus robuste s'use bien vite. Il n'est donc pas étonnant que M. Martinet ait souffert, à plusieurs reprises, de ce véritable surmenage. Lorsqu'il se sentait fatigué, il prenait un mois de vacances pour changer d'air et se donner du mouvement.
de vacances pour changer d'air et se donner du mouvement. On le vit ainsi aller successivement au Japon, à Singapore, en Corée. Il aimait parfois à se reposer chez des confrères, dans une des missions voisines de Hongkong, à voir leurs œuvres, à partager leur dénuement, et autant que sa bourse le permettait, au retour, il envoyait à celui-ci, à celui-là, un petit secours, accompagné d'une lettre qui disait sa joie de pouvoir faire quelque chose pour l'évangélisation. Il racontait à ses confrères de la procure générale ce qu'il avait vu et ce qui l'avait édifié. On voyait que, chez
vu et ce qui l'avait édifié. On voyait que, chez lui, l'homme d'affaires n'avait pas tué le missionnaire, loin de là. Le regret de n'avoir pu se consacrer à l'évangélisation des païens, restait au fond de son cœur, vif comme au premier jour. Mais aussitôt une pensée, toute de foi, remettait les choses au point : « Qui sait si j'aurais pu faire aussi bien que mes confrères ? » L'humilité lui rendait ainsi l'obéissance et la résignation faciles. Cependant les forces du procureur général ne répondaient plus à sa bonne volonté. De violents maux de tête survinrent, qui le
bonne volonté. De violents maux de tête survinrent, qui le faisaient souffrir plus ou moins longtemps. D'année en année, cette affection se manifestait plus tôt et durait davantage. En 1901, elle atteignit un tel degré de violence, qu'elle lui rendit tout travail impossible. Dès le commencement de 1902, se soumettant à la volonté de ses supérieurs, le cher malade retourna en France pour y refaire ses forces. Le bonheur de revoir sa sœur bien-aimée, son frère, ses neveux et nièces et le vénérable prêtre qui avait dirigé ses premiers pas dans la vie spirituelle, ne fut pas suffisant pour lui
dans la vie spirituelle, ne fut pas suffisant pour lui faire oublier la Chine, et les soins les plus dévoués ne purent enrager la maladie. C'est en France qu'il subit une légère attaque d'hémiplégie. Il fit un pèlerinage à Lourdes pour demander sa guérison, si elle devait être utile à son âme. Le mieux espéré ne vint pas; ce que voyant, M. Martinet donna sa démission de procureur général, qui fut acceptée. Il en éprouva un véritable soulagement, et son unique désir fut alors de retourner en mission. Il voulait mourir à son poste. Il partit donc au commencement de
mourir à son poste. Il partit donc au commencement de 1903, disant adieu à tout ce qu'il aimait le plus en France : à sa famille, à son cher curé, à son pays natal. On peut dire en quelques lignes ce que furent les deux années qui lui restaient à passer sur la terre. Comme il avait perdu la mémoire, il ne pouvait s'occuper sérieusement de quoi que ce fût. Il continuait néanmoins à faire tous ses exercices de piété, avec une exactitude encore plus grande qu'autrefois. Il priait : « Mais, disait-il en souriant, je ne sais ce que
« Mais, disait-il en souriant, je ne sais ce que je dis ; heureusement que le bon Dieu tient compte de la bonne volonté. » C'est ainsi qu'il se préparait à la mort. A la fin de 1904, se sentant faiblir de plus en plus, il crut que le climat froid de Shanghai lui redonnerait quelques forces. Il fut déçu. Parti pour Shanghai au mois d'octobre, il revenait en janvier au sanatorium de Hongkong. La maladie avait fait des progrès. Au bout de quelques jours, il subit une dernière attaque qui l'emporta. Saint prêtre et zélé missionnaire, M. Martinet est
qui l'emporta. Saint prêtre et zélé missionnaire, M. Martinet est allé recevoir au ciel la récompense qu'il avait si bien méritée par trente-cinq ans d'une vie toute consacrée à Dieu, au bien des âmes et au service des missions. Il repose maintenant dans le petit cimetière de Bethanie, où il allait si souvent prier et réciter son bréviaire, auprès des chers défunts qu'il avait connus et aimés. M. RENEVIER VICAIRE GÉNÉRAL DE PONDICHÉRY Naît le 5 avril 1835 Partie le 16 avril 1860 Mort le 29 avril 1904 « M. Pierre-Marie-Louis Renevier, écrit Mgr Bottéro, naquit en 1835, à Gy,
Pierre-Marie-Louis Renevier, écrit Mgr Bottéro, naquit en 1835, à Gy, au diocèse de Besançon. Son père et sa mère l'idolâtraient comme leur fils unique. Tous ceux qui le voyaient lui souriaient et lui-même souriait à tous. Dès le premier éveil de son intelligence, ses vertueux parents déposèrent en son cœur, avec les principes vivifiants de notre sainte religion, les germes de la piété et d'une tendre dévotion envers l'Immaculée Mère de Dieu. Louis n'eut pas le bonheur d'être conserver longtemps; il n'avait pas encore atteint l'adolescence que déjà il était orphelin. Je l'ai ouï conter un fait étrange qui se
orphelin. Je l'ai ouï conter un fait étrange qui se passa au moment de la mort de son père, et dont le souvenir laissa dans son âme une impression que le temps ne put jamais effacer. « A cette époque, me dit-il, j'étais élève interne au collège ecclésiastique de Marnay (Haute-Saône); or, une nuit que je dormais comme on dort à cet âge, j'entendis soudain une voix bien connue m'appeler par mon nom. Je me frottai vivement les yeux, et me dressai sur mon séant. Quelle ne fut pas ma surprise! Mon bien-aimé père se trouvait là, debout devant moi,
surprise! Mon bien-aimé père se trouvait là, debout devant moi, les yeux fixés dans mes yeux. Il me dit : « Louis, je viens de mourir ; » et, aussitôt il disparut. Autant désolé qu'étonné, je sautai prestement à bas du lit, et m'en allai réveiller le surveillant du dortoir pour l'informer de ce qui s'était passé. — « Ne vous inquiétez pas, me répondit-il, faites une prière pour les âmes du purgatoire, et retournez vous coucher. Ce que vous avez vu n'est sans doute qu'un vain songe. » Or, c'était une réalité. Dès le lendemain, arrivait au supérieur une
c'était une réalité. Dès le lendemain, arrivait au supérieur une lettre annonçant que mon père chéri avait été saisi par le choléra et qu'il avait succombé. » « Louis continua ses études dans le même établissement. Il était aimé de ses maîtres pour sa docilité, sa piété, son application au travail et le bon esprit qui l'animait. Ses condisciples admiraient son caractère enjoué, son naturel droit et généreux, sa bonne franchise et son merveilleux entrain. Il fut sans contredit un des élèves les plus distingués de cette institution. Sciences, lettres, poésie, notions artistiques, Louis s'assimilait tout avec facilité, et il
poésie, notions artistiques, Louis s'assimilait tout avec facilité, et il passa son baccalauréat d'une façon brillante. « À cette époque, le cher M. Rennevier était au printemps de la vie; son front de seize ans resplendissait d'intelligence. Tout semblait lui sourire. Des perspectives séduisantes se déroulaient devant lui. Ses parents lui avaient laissé quelque fortune. Il aurait pu se faire dans le monde une belle et honorable carrière. Mais, ce qui eût enivré la plupart des jeunes gens, ne fit que peu d'impression sur son cœur. Déjà il avait entendu, dans l'intime de son âme, la voix de Dieu qui
dans l'intime de son âme, la voix de Dieu qui lui disait : « Louis, tu seras prêtre un jour, et tu iras travailler pour ma gloire dans les missions lointaines. » Cet appel de la grâce le sauvegarda contre l'entraînement des passions naissantes. Tout jeune qu'il fût, il méprisait déjà comme une vile poussière les spectacles, les fêtes et les plaisirs du monde. En quittant le collège de Vesoul, où il était allé faire ses études de philosophie et de physique, il entra sans hésitation aucune au grand séminaire de Besançon. « Son directeur vit bientôt clairement que le
de Besançon. « Son directeur vit bientôt clairement que le jeune aspirant au sacerdoce avait reçu de Dieu une vocation certaine pour la carrière apostolique. Afin de l'y disposer plus sûrement, il l'accoutuma à briser, au jour, tous les défauts naturels qui avaient jusque-là échappé à sa vigilance. « Deux ans environ s'écoulèrent de la sorte, deux années calmes et pures, partagées entre l'étude de la théologie, l'oraison et les exercices de la vie spirituelle qui tendent à l'acquisition des vertus apostoliques. Quand il eut reçu la tonsure et les ordres mineurs, M. Rennevier demanda à l'archevêque de Besançon la
ordres mineurs, M. Rennevier demanda à l'archevêque de Besançon la permission d'entrer au séminaire des Missions Étrangères ; et, l'ayant obtenue, il se rendit à Paris. « Je me trouvais moi-même à la rue du Bac, lorsque le directeur des aspirants nous annonça son arrivée. Il y a quarante-six ans de cela, et il m'en souvient comme si la chose datait d'hier. Nous vîmes arriver un jeune abbé à la taille assez avantageuse, aux traits du visage accentués, mais pourtant gracieux; ses lèvres étaient fines, ses yeux larges et sympathiques, sa parole facile; en conversation, il avait souvent de spirituelles
sa parole facile; en conversation, il avait souvent de spirituelles saillies, qu'il soulignait d'un aimable et malin sourire. À Paris comme à Besançon, il s'attira l'estime et l'affection de tous. Ordonné prêtre le 22 décembre 1859, il fut, avec 5 autres de ses confrères, destiné à la mission de Pondichéry. Il s'embarqua à Bordeaux en avril 1860, et arriva dans l'Inde au mois d'août suivant. « Le cher M. Rennevier a passé maintenant le matin de la vie; il approche de son midi. C'est l'heure ardente, l'heure des durs labours, l'heure où il faut se renoncer, porter sa croix, et
l'heure où il faut se renoncer, porter sa croix, et s'adonner au service de Dieu sans compter. Notre ami n'y manquera pas. Le premier poste qu'il occupa fut le plus modeste de tous, mais non pas le moins méritoire. Il fut chargé de professer la langue latine d'abord, et, plus tard, les belles-lettres, au Collège colonial de Pondichéry. Il faut, en ce service, un dévouement sans bornes, un zèle qu'aucune fatigue ne puisse lasser. Il est dur, dans les pays tropicaux, de se lever de grand matin, de se coucher tard; d'être enfermé, durant dix mois consécutifs, avec des adolescents.
tard; d'être enfermé, durant dix mois consécutifs, avec des adolescents. M. Rennevier aimait la jeunesse; il s'acquitta à ravir de cette noble fonction. Son exquise politesse, son sourire bon enfant, la clarté de son enseignement le rendaient sympathique et aux élèves et à leurs parents. « Mais ce labeur, si ardu qu'il pût être, ne suffisait pas à son exubérance d'activité. Il lui restait des forces et du zèle à employer. Il y avait en ce temps-là; à Pondichéry, une garnison composée mi-partie de cipayes indiens, mi-partie de soldats français de l'infanterie de marine. Comme il arrive souvent, bon nombre