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n'ont pas encore lassé la vogue, la plupart jouent devant des salles vides. Voilà pourquoi la musique disparaît aussi quelque peu des dîners et des soirées, car le nombre va croissant des convives qui la considèrent comme un bruit fâcheux qui trouble les joies de la table et le plaisir de la conversation. Le général et Mme de Podbielski viennent de donner une sorte de sanction officielle à cette évolution des mœurs. Dans une grande soirée parlementaire, où figuraient, avec leurs femmes et leurs filles, des ministres, des généraux, de hauts fonctionnaires et de nombreux députés, ils ont offert à
hauts fonctionnaires et de nombreux députés, ils ont offert à leurs hôtes, au lieu de l'inévitable orchestre d'antan, une conférence d'une heure sur les progrès et les transformations du téléphone. C'est un ingénieur du service des télégraphes, M. Feyerabend, qui a présenté le sujet à la brillante assemblée, avec modèles, dessins, projections, expériences pratiques, etc. Le succès a été complet. C'est une transformation des "thés esthétiques de jadis. Attendez-vous à ce que M. de Podbielski trouve des imitateurs. Au prochain dîner chez le directeur de la Banque impériale, on servira une dissertation sur l'escompte. Le directeur de l'Office impérial de
une dissertation sur l'escompte. Le directeur de l'Office impérial de la santé publique ne manquera pas, avant ou après le repas, de présenter à ses hôtes des bacilles dans leur bouillon de culture. Et chez le ministre de la marine, on présenterait des tableaux tendant à justifier l'augmentation de la flotte, si S. M. l'empereur lui-même ne s'était réservé le monopole de ces sortes de démonstrations et n'avait déjà donné l'exemple, il y a trois ans, lors d'un mémorable dîner parlementaire à Potsdam, par sa conférence sur la guerre navale entre la Chine et le Japon. Nul n'oserait se hasarder
entre la Chine et le Japon. Nul n'oserait se hasarder sur ces augustes brisées. Le débat sur le problème naval a rempli plusieurs séances du Reichstag. Des discours intéressants ont été prononcés, mais la délibération n'a pas encore eu d'issue décisive. Le projet a été renvoyé à une commission. Je crois encore à ses chances de succès. On a pu craindre un instant qu'elles ne s'évanouissent, par suite d'une influenza menaçante du D' Lieber, le leader du centre. Les médecins l'avaient condamné. Le prêtre lui avait administré l'extrême-onction. Plusieurs journaux lui avaient consacrés des nécrologies émues. Et le voilà qui
lui avaient consacrés des nécrologies émues. Et le voilà qui se guérit. On annonce qu'il est hors de danger et pourra reprendre sa place au Reichstag. L'heure n'en est que plus opportune pour caractériser le rôle d'un homme dont l'absence avait causé de si vives alarmes au gouvernement. Le Dr Lieber n'a que soixante-deux ans. Sa grande barbe, descendant jusque sur la poitrine, commence seulement à grisonner, et la calvitie n'a guère clairsemé ses cheveux coupés en brosse. Au milieu des têtes blanches de son parti, il fait encore figure d'un homme dans la force de l'âge. Pourtant, il appartient
d'un homme dans la force de l'âge. Pourtant, il appartient à la chambre des représentants prussienne depuis 1870 et siège au Reichstag dès 1871, date de la fondation de cette assemblée. Sinon par l'âge, du moins par l'ancienneté, il est donc un des doyens du monde parlementaire. Tant que le centre catholique obéit aux inspirations du fameux trio Mallimkrodt, Auguste Reichensperger et Windthorst, le Dr Lieber resta au second plan. On le considérait un peu comme un radical et un enfant terrible. Windthorst, quand la mort de ses deux collègues lui eut laissé la direction effective et unique du parti,
lui eut laissé la direction effective et unique du parti, en faisait peu de cas et le tenait à l'écart. Cependant, il fut le véritable héritier de la petite excellence. Et grâce à l'évolution de la politique prussienne et allemande, ce chef de l'opposition démocratique dans le centre, qui avait paru si incommode et si compromettant à Windthorst, devint lui-même l'homme des compromis et des transactions avec le gouvernement. Sous sa direction, le centre est devenu le groupe à moitié ministériel, qui constitue à cette heure le vrai point d'appui du chancelier de Hohenlohe et du comte de Bülow, ministre
du chancelier de Hohenlohe et du comte de Bülow, ministre des affaires étrangères, contre les attaques incessantes et perfides des agrariens d'extrême droite. Les restes de l'aristocratie catholique, dont le leader d'origine plébéienne sait fort bien apprécier et employer les influences à la cour et dans le grand monde, disparaissent derrière les pans de redingote de M. Lieber, et les nobles représentants de la Silésie et de la Westphalie, dont les rangs s'éclaircissent à chaque renouvellement du Reichstag, ont su, grâce à lui, accepter de fait la direction imprimée au parti par leurs coreligionnaires roturiers des états du Sud et
parti par leurs coreligionnaires roturiers des états du Sud et de la Prusse rhénane. M. de Ballestrem, le plus conservateur peut-être parmi les grands seigneurs de Silésie, pouvait être gênant pour M. Lieber; l'habile homme a su lui donner satisfaction et l'immobiliser au fauteuil de président du Reichstag, où le comte est enchaîné par sa propre grandeur et son impartialité obligatoire. Aujourd'hui, c'est un avocat de Cologne, M. le Dr Bachem, qui passe pour chef de l'aile gauche du parti et joue vis-à-vis du Dr Lieber le rôle que celui-ci jouait jadis vis-à-vis du vieux Windthorst. Dans les plus importantes
jouait jadis vis-à-vis du vieux Windthorst. Dans les plus importantes questions, notamment toutes les fois qu'il s'est agi d'augmenter l'armée et la flotte, le convalescent a apporté au gouvernement, malgré de nombreux si et de nombreux mais, les voix de son parti, facteur indispensable de toute majorité. On compte sur lui une fois encore. On espère qu'il amènera le centre à voter, moyennant quelques concessions apparentes, le projet maritime actuel, le plus important qui ait vu le jour. Il y a encore du flottement dans les rangs du plus discipliné des partis. Une fraction des catholiques allemands est, à n'en
des partis. Une fraction des catholiques allemands est, à n'en pas douter, gagnée à l'idée de l'empereur, mais d'autres, très nombreux, restent jusqu'ici réfractaires. Les efforts combinés du gouvernement et du docteur Lieber doivent les rallier. L'action de ce dernier ne serait point superflue. Quand, à la tribune, on entend la parole ampoulée, trop abondante, presque lourde et gauche du leader catholique, on est loin de soupçonner quelle est son influence et quels trésors de souplesse et d'ingéniosité il met en œuvre dans les combinaisons et les pourparlers des couloirs. C'est, si l'on peut ainsi dire, un excellent régisseur de
C'est, si l'on peut ainsi dire, un excellent régisseur de parti. Autrement, ses dons oratoires ne l'auraient certainement pas poussé au premier rang. On vient de rendre les derniers devoirs à un autre homme politique important, M. Herrfurth, ancien ministre de l'intérieur. C'était un fonctionnaire de la bonne école, celle pour qui le but suprême n'est pas de servir les intérêts de la noblesse terrienne. Aussi M. de Miquel n'avait-il pu à la longue le tolérer à ses côtés. En Prusse, quand un dignitaire est mis à la retraite, c'est généralement un muet. En le privant de son emploi, on
généralement un muet. En le privant de son emploi, on lui a enlevé tout intérêt pour les affaires de l'état. Il se retire dans sa coquille, n'en sort plus et vit de sa retraite. M. Herrfurth fut une des rares exceptions à cette règle générale. Après avoir quitté le pouvoir, il resta un citoyen actif, dit ouvertement son avis sur bien des choses et défendit notamment avec autorité et succès plusieurs des revendications ouvrières. Dans cette voie une souveraine allemande vient de s'acquérir des droits à la reconnaissance du prolétariat; c'est la grande-duchesse de Hesse-Darmstadt. Elle a convoqué récemment à
c'est la grande-duchesse de Hesse-Darmstadt. Elle a convoqué récemment à la résidence un certain nombre de bourgmestre, de grands industriels, d'agriculeurs, d'artisans et d'ouvriers de toutes les parties du grand-duché, afin de fonder un comité « pour l'amélioration des logements de la classe peu fortunée soit dans les villes, soit à la campagne. Je voudrais mettre sous les yeux de vos lecteurs le petit discours par lequel elle a ouvert les délibérations. « Dans ma sollicitude pour élever le niveau social des moins fortunés, a dit la grande-duchesse, la conviction a grandi en moi que l'amélioration du logement est un
a grandi en moi que l'amélioration du logement est un moyen important, peut-être même le plus efficace de tous, d'atteindre le but. Une habitation salubre et agréable donne la santé du corps, la joie du foyer et consolide l'amour de la famille, qui constitue le fondement le plus solide d'une vie morale. C'est pour cela que le gouvernement a déposé en décembre 1899, à l'ouverture de la session du Landtag, un projet allouant une participation financière de l'état et des communes à l'accomplissement de ce devoir social. Mais il faut que les particuliers fassent aussi leur possible. Et pour concentrer
que les particuliers fassent aussi leur possible. Et pour concentrer et coordonner leurs efforts, j'ai provoqué la réunion de ce jour et la fondation d'une société pour améliorer le logement des classes déshéritées. Mon appel est tombé dans une terre bien préparée, si j'en juge par votre empressement à y répondre. Nous devons prendre à tâche de réunir dans un travail commun toutes les forces vives du pays. Il s'agit de réveiller l'intérêt général afin que partout, dans les campagnes comme à la ville, grandisse l'amour du sol natal et le bien-être de chacun dans un logement à soi, apportant
le bien-être de chacun dans un logement à soi, apportant avec lui le progrès des bonnes mœurs. La société ne négligera pas dans ses constructions le sens esthétique et la nécessité d'adapter chaque bâtisse aux habitudes, aux besoins spéciaux de la région où elle s'élève. On cherchera à éveiller le goût de la nature en dotant les constructions, en ville comme les maisons de campagne, de jardins et de fleurs. Je désire ardemment qu'on se mette promptement à l'œuvre, qu'on aboutisse sans retard, et j'accepterai de grand cœur le patronage de la société nouvelle afin de témoigner de mon intérêt
de la société nouvelle afin de témoigner de mon intérêt profond pour le bien de notre pays et surtout des classes les moins fortunées. » Cette offre a été, comme on pense, acceptée avec enthousiasme et les statuts ont été adoptés. L'œuvre entreprise dans la Hesse peut porter des fruits excellents. Elle cherchera à s'inspirer des exemples donnés par plusieurs de vos villes suisses, Berne, Zurich, Bâle et Genève entre autres, qui ont fait des efforts méritoires en faveur des logements ouvriers. Encore un acte d'origine royale: Un récent volume intitulé le 6e livre de Steinmetz, par M. de Krosigk,
intitulé le 6e livre de Steinmetz, par M. de Krosigk, publie un document resté inédit, qui n'est pas sans importance pour l'histoire de la guerre de 1870-1871. C'est l'ordre daté de Reims, 12 septembre 1870, par lequel Guillaume Ier relève le chef de la première armée de son commandement à la suite de son attitude vis-à-vis du prince Frédéric-Charles. En voici la traduction « Après avoir reçu votre lettre du 7 courant, je n'ai plus besoin du rapport que demande mon ordre du 9, car il ne subsiste malheureusement plus aucun doute sur les circonstances qui en sont l'objet. Le
aucun doute sur les circonstances qui en sont l'objet. Le général de la cavalerie, prince Frédéric-Charles de Prusse, altesse royale, avait indiscutablement le droit d'exiger de vous un rapport quand il vous a rencontré, car je vous ai placé sous ses ordres expressément et dans les termes les plus catégoriques. Vous avez commis un autre acte de désobéissance vis-à-vis du général de la cavalerie, prince Frédéric-Charles de Prusse, altesse royale, en refusant de distribuer ses instructions. Je voudrais éviter les paroles dures vis-à-vis d'un général qui a rendu à la patrie d'aussi grands services que vous, et pour cela je
patrie d'aussi grands services que vous, et pour cela je ne veux pas vous rappeler combien souvent et avec quels ménagements je vous ai recommandé, au cours de cette campagne, d'accepter cette subordination sans laquelle le meilleur général devient impossible dans l'agencement d'une armée. Vous n'avez pas pu le prendre sur vous, et il ne me reste rien à faire qu'à trancher le conflit par lequel votre position de service vis-à-vis du général de la cavalerie, prince Frédéric-Charles de Prusse, altesse royale, est devenue tout à fait intolérable, en vouslevant du commandement de la première armée. Je vous nomme en
du commandement de la première armée. Je vous nomme en même temps gouverneur-général de Posen, territoire des cinquième et sixième corps, et vous autorise à désigner un ou plusieurs adjudants de votre état-major actuel que vous désirez emmener avec vous à votre nouveau poste. Ce qu'il y a de douloureux pour vous dans ma détermination, vous devez vous l'attribuer à vous-même, car, je crois bien pouvoir le dire, j'ai usé à votre égard des plus extrêmes ménagements et rends le présent ordre d'un cœur lourd. Jusque à l'avenir je me souviendrai seulement, et avec gratitude, de vos éminents services passés,
souviendrai seulement, et avec gratitude, de vos éminents services passés, et oublierai complètement que maintenant vous n'avez pas pu sacrifier à votre roi votre propre volonté. » Ce document est extrêmement sévère, plus encore qu'on ne le soupçonnait, et montre à quel point le grand empereur entendait sauvegarder dans l'armée les prérogatives des princes du sang. Qui comptera les incarnations de M. Gerhardt Hauptmann? Après le drame social, la comédie cruellement réaliste, la féerie mystique, le voilà qui nous donne une farce en cinq actes, Schluck und Jau, jouée il y a quelques jours pour la première fois au Théâtre
y a quelques jours pour la première fois au Théâtre allemand. Voici la donnée de la pièce: Deux chemineurs misérables et loqueteux se sont terriblement grisés un beau matin. Ils s'endorment à la lisière d'un bois. Par hasard vient à passer le prince Rands, qui rentre d'une partie de chasse en joyeuse compagnie. L'un de ses amis lui suggère l'idée de procurer à la société une distraction savoureuse aux dépens des deux ivrognes. On les porte au château encore endormis et on fait croire à Jau qu'il est devenu roi et à Schluck qu'il est le fidèle chancelier et compagnon
et à Schluck qu'il est le fidèle chancelier et compagnon du monarque. On les traite en conséquence. Puis, quand on s'est suffisamment amusé d'eux, on les rejette dans la réalité avec une bourse bien garnie en les envoyant se faire pendre ailleurs. Les pauvres diables ont eu mille peines à croire à la réalité de leur prodigieuse fortune; ils en ont plus encore à se persuader qu'elle fut un vain songe. Leurs doutes sont très finement et spirituellement rendus. Et leur attitude dans les grandeurs, leurs discours en patois silésien, leurs velléités de despotisme fournissent matière à des scènes fort
leurs velléités de despotisme fournissent matière à des scènes fort comiques. Mais, décidément, la portée de l'œuvre est singulièrement courte. Hauptmann, il nous le dit dans son prologue, a simplement voulu s'amuser, en écrivant en langue verte ces plaisanteries parfois assez grosses. Il ne me paraît pas qu'elles ajoutent rien à la stature de l'auteur des Tisserands, de L'Assomption d'Anacréon et de la Cloche engloutie. Cette dernière pièce vient de subir la même mésaventure qui frappa naguère le Talisman de Ludwig Fulda. La commission spéciale chargée de préaviser sur le prix Schiller proposait de le lui accorder. L'empereur a refusé.
prix Schiller proposait de le lui accorder. L'empereur a refusé. Il a décerné cette distinction enviée à M. de Wildenbruch, pour je ne sais laquelle des pièces où cet écrivain célèbre les bienfaits de l'absolutisme. CHRONIQUE ANGLAISE Notre impopularité. La « mère des parlements. » Le bureau des renseignements. – Systèmes militaires. Les causes de la guerre. Les morts. J'avoue que ce n'est pas sans une certaine appréhension que j'ai ouverte la livraison de février de la Bibliothèque universelle. Nous n'avons pas l'habitude, en Angleterre, d'accorder grande attention aux témoignages d'approbation ou de blâme qui nous viennent de l'étranger, mais
d'approbation ou de blâme qui nous viennent de l'étranger, mais je sentais, dans le cas particulier, que je regarderais des sentiments hostiles comme l'explosion, pour ainsi dire, d'une amitié intime. Les journaux du continent ne me font, en général, pas grande impression. Je sais qu'il peut y avoir, par le temps qui court, beaucoup d'influences occultes à l'œuvre pour nous rendre impopulaires, mais d'autre part je suis convaincu qu'à la longue on finira par reconnaître partout les bienfaits de notre politique. Pourtant, à côté des influences dont je viens de parler, il y a évidemment, dans la nature humaine, un
parler, il y a évidemment, dans la nature humaine, un instinct chevaleresque qui pousse les foules à prendre parti pour le plus petit et le plus faible dès qu'une guerre est engagée, pourvu, bien entendu, qu'il n'y ait pas des intérêts en jeu. Cet instinct général tend à faire oublier tous les droits et tous les torts qu'on peut invoquer de part et d'autre, et je dois dire que c'est un sentiment qui est tout à l'honneur de l'humanité. Léonidas aux Thermopyles, votre Guillaume Tell, notre William Wallace, plus récemment le Tyrolien Andreas Hofer, sont tous et partout considérés comme
le Tyrolien Andreas Hofer, sont tous et partout considérés comme des héros, parce qu'ils luttaient contre l'impossible, sachant d'avance qu'ils étaient destinés à périr. De même, dans les temps modernes, le parti le plus faible a toujours eu les sympathies du public anglais; témoin son attitude vis-à-vis du Sud lors de la guerre de Sécession, aux Etats-Unis; ses démonstrations à l'égard de la France quand on vit qu'elle était fatalement condamnée à succomber sous les coups de l'Allemagne; sa compassion pour les Turcs dans leur lutte contre les Russes, et nous ne pouvons certainement pas nous plaindre si le «
nous ne pouvons certainement pas nous plaindre si le « monde civilisé, » – auquel Gladstone aimait tant à faire appel, se comporte aujourd'hui de la même manière envers nous. Nous n'avons qu'à faire le poing dans nos poches; mais nous ne saurions rester indifférents lorsqu'on prend notre défense, et, avant de quitter ce terrain, je tiens à remercier chaudement M. Villarais, dont l'article m'a causé un indicible plaisir. Je ne crois pas avoir jamais si bien senti, avant de l'avoir lu, les belles qualités que nous devons posséder en tant que nation! La guerre suit sa marche lente, et
tant que nation! La guerre suit sa marche lente, et les faits ont été le plus souvent obscurcis par les mots durant ces deux dernières semaines. Nos législateurs, qui, pendant les vacances du Parlement, ont été obligés de se taire, beaucoup bien loin de s'en plaindre au contraire, viennent de se retrouver, et l'opposition a cru bien faire de réclamer ses droits à l'existence en attaquant violemment le gouvernement, attaque qui, hélas! n'a réussi qu'à montrer aux gens qui ne pensent pas comme lui son manque de cohésion et a abouti à une cuisante défaite. En outre, le débat sur
abouti à une cuisante défaite. En outre, le débat sur le discours de la reine a donné aux députés irlandais l'occasion de déballer ce qu'on a spirituellement appelé leur « pacotille de trahison, » et leur a permis d'exhiber, ce qu'on n'avait pas vu depuis bien des années, un front uni contre leurs ennemis anglais. Quant à savoir ce que durera cette unité, ceux qui connaissent l'histoire d'Irlande peuvent s'en faire une idée. Le discours de la reine, au début de la première séance, a fait prévoir qu'on n'aurait pas le temps de beaucoup légiférer durant cette session d'où l'on
le temps de beaucoup légiférer durant cette session d'où l'on peut inférer, sans grand risque de se tromper, que l'épineuse question des pensions de vieillesse, dont le gouvernement avait assumé un peu hâtivement la liquidation, sera, pour le moment, écartée de sa route. On lui a fait d'autre part de cruels reproches sur l'insuffisance de son bureau des renseignements. Je ne sais pas au juste quelle branche des services publics ou quel office particulier on désigne sous ce nom, mais, ce qu'il y a de sûr, c'est que, si notre gouvernement a péché par ignorance dans la conduite des négociations
gouvernement a péché par ignorance dans la conduite des négociations avant la déclaration de guerre, il partageait cette ignorance avec ceux qui étaient sur les lieux aussi bien qu'avec ceux qui étaient le plus au courant des affaires sud-africaines. Nous savons que M. Cecil Rhodes, pas plus tard qu'en août 1899, ne se doutait nullement que les Boers se préparaient à la guerre, et je possède une lettre venant du Natal, dans laquelle mon correspondant, après avoir déploré la mort soudaine de M. H. Escombe, ex-premier ministre de la colonie, m'informait que cet homme éminent, infiniment supérieur, à son dire,
m'informait que cet homme éminent, infiniment supérieur, à son dire, à tous ses collègues, lui avait déclaré en personne qu'il était persuadé que les Boers ne songeaient pas à entrer en lutte avec nous et il ne lui était pas non plus venu à l'esprit que l'état d'Orange pourrait se joindre à eux. Si ces messieurs étaient si peu renseignés, le gouvernement anglais est tout excusé. Mais est-il possible que l'astucieux M. Rhodes et ses confidents aient totalement ignoré la vaste importation d'engins de guerre, Krupp, Nordenfelt, Maxim et Creusot et autres, pratiquée par le Transvaal dans ces six dernières
et autres, pratiquée par le Transvaal dans ces six dernières années? Et s'ils se sont rendu compte de l'énorme accroissement de forces que cela représentait pour les Boers, quelle autre intention pouvaient-ils attribuer à ceux-ci que de s'équiper en vue d'une déclaration de guerre? A l'heure où j'écris ces lignes, nous attendons avec anxiété les déclarations du ministère de la guerre concernant la future organisation de nos forces militaires. Pendant bien des années, nous nous sommes contentés de surveiller les progrès du militarisme qui envahissait le continent. Nous avons vu toutes les nations européennes, les unes après les autres, comme
toutes les nations européennes, les unes après les autres, comme atteintes par un vent de folie, ajouter impôts sur impôts pour grossir leurs armées, sans nous laisser gagner par la contagion et entraîner dans le tourbillon. Le seul luxe que nous nous soyons accordé a été le renforcement de notre marine, et certes nous avons bien fait les choses, sans regarder à la dépense. Mais maintenant les signes des temps nous montrent que nous ne pouvons plus rester en dehors du mouvement général. L'esprit impérialiste s'étend sur le pays, et l'empire, s'il a ses avantages, a aussi ses responsabilités. Que
l'empire, s'il a ses avantages, a aussi ses responsabilités. Que sait-on de l'Angleterre? "Qui connaît vraiment l'Angleterre?" a dit M. Rudyard Kipling, et nos âmes raisonnables commencent à comprendre qu'à un empire comme le nôtre il faut autre chose qu'une armée capable seulement de repousser une invasion de la mère-patrie. Avant qu'il soit longtemps, nous saurons à quoi nous en tenir sur les propositions du gouvernement. En attendant, je note avec une certaine satisfaction que lord Salisbury, dans son discours d’ouverture, semble considérer la conscription, ce monstre abhorré de tout cœur anglais, comme étant en tout cas hors de cause.
cœur anglais, comme étant en tout cas hors de cause. Peut-être cela intéressera-t-il mes lecteurs de connaître le dénombrement des troupes que nous avons actuellement en Afrique le chiffre exact en a été donné récemment par le sous-secrétaire d’état, et il me paraît déjà très respectable. Si on nous avait dit il y a six mois que l’Angleterre pourrait mettre sur pied 304 000 hommes, sans parler du transport des quatre cinquièmes de cet effectif à plus de 10 000 kilomètres de leur point d’attache, nous n’aurions pu réprimer un sourire d’incrédulité. Qu’on se rappelle, en effet, que lors de