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et en fixant la durée de leur mandat à un an. Cette seconde Commission prit, cette fois, le nom de Commission arbitrale permanente; elle était composée de sept patrons et d’autant d’ouvriers. Quant au fonctionnement, il était des plus simples: lorsqu’un différend était soumis à la Commission, la partie qui soulevait la contestation présentait à l’autre un formulaire contenant l’exposé des faits et signait une déclaration ainsi conçue: « Les soussignés déclarent, sur l’honneur, se soumettre à la décision de la Commission arbitrale. » Cette décision devait être rendue par un nombre égal de patrons et d’ouvriers. Si, par suite
un nombre égal de patrons et d’ouvriers. Si, par suite d’absence, une section n’était représentée que par un seul membre, l’autre en éliminait deux par voie de tirage au sort. Le vote avait lieu en commun et à la majorité simple. On le voit, les garanties d’équité étaient réciproques, et on devait supposer que les relations seraient de longue durée. Aussi, ce ne fut pas sans étonnement en 1854, on vit les patrons refuser de procéder à l'action de leurs délégués. Néanmoins, pendant plusieurs années, les ouvriers continuèrent leurs élections et les notifièrent au doyen des patrons; mais c’était peine
et les notifièrent au doyen des patrons; mais c’était peine perdue: la Commission ne devait plus se réunir. Les raisons alléguées par les patrons électeurs, pour expliquer leur abstention, avaient au moins étranges: ils se plaignaient de ce que les ouvriers avaient gagné de cause neuf fois sur dix devant la Commission. Et ils expliquaient ainsi ce résultat: « Les ouvriers sont avec ensemble; » d’autre part, ils supposaient qu'entre confrères (patrons), on n’était point fâché, à l'occasion, de donner tort à un concurant. Dès lors, il paraissait naïf de nommer des délégués, puisque, selon eux, ils étaient certains d’être
nommer des délégués, puisque, selon eux, ils étaient certains d’être battus. Avec un peu d’observation, ils se fussent expliqués autrement le succès des ouvriers; ils se fussent sans doute abstenu de porter un jugement aussi peu fondé et aussi malveillant sur ceux de leurs confrères qui acceptent les honorables fonctions d’arbitre. Ce qu’il y avait d’exact, c’est qu'avant de porter des réclamations devant la Commission arbitrale, les ouvriers en référaient préalablement au Comité professionnel, où on examinait avec grand soin toutes les raisons, si on jugeait que le droit ne pouvait pas s’établir, engageant les réclamants à ne point persévérer.
pouvait pas s’établir, engageant les réclamants à ne point persévérer. C’était là tout le mystère des décisions rendues par la Commission arbitrale. Malgré tout, le tarif élaboré en commun survécut et restait comme une preuve de la valeur d’une œuvre sous l’égide de l’entente des parties. Mais, en 1862, lorsque les ouvriers en demandèrent la révision et qu’on tenta de le réunir de nouveau, l’harmonie ne put s’établir. L'interruption des rapports d’autrefois avait créé une séparation regrettable entre les employeurs et les employés: la plupart des patrons apportèrent aux tables des paroles de dédain et autorisèrent par là une certaine
des paroles de dédain et autorisèrent par là une certaine roideur chez les ouvriers. Le tarif se révisa, il est vrai, mais seulement par les ouvriers, et, disons les choses telles qu’elles sont, il fut l'objet des maîtres imprimeurs. Pour être vrai, il faut ajouter que, si les ouvriers usèrent largement de la force de la collectivité, ils n’en furent pas moins restés favorables à l’entente amicale. Et un jour les patrons voulaient bien comprendre que, désormais, ceux qui travaillent et ceux qui font travailler vivent se traiter sur le pied d’égalité et qu’ils voulurent rentrer dans l’excellente voie de
pied d’égalité et qu’ils voulurent rentrer dans l’excellente voie de laquelle ils sont sortis, rien ne nous fait supposer que les ouvriers n’accepteraient pas de renouveler les bonnes relations. J.-J. Blanc. LA QUESTION SOCIALE AUX ÉTATS-UNIS, La question sociale a traversé l’Atlantique: la libre et riche Amérique connaît aussi les conflits plus ou moins dolents du capital et du travail. Le télégraphe nous a appris, il y a quelques semaines, que la crise financière ayant entraîné une crise industrielle, une véritable émeute d'ouvriers sans ouvrage avait eu lieu à New York, à l'endroit de la Cinquième avenue, ce quartier général
York, à l'endroit de la Cinquième avenue, ce quartier général du capitalisme américain où un homme ne possédant que la valeur d’un million de notre monnaie est regardé comme un homme pauvre. Mais ce n’est point dans l’industrie que la « question sociale » se pose surtout en Amérique, l’agriculture jouant un beaucoup plus grand rôle, intéressant un bien plus grand nombre d’hommes, est le champ de bataille où se produit, sur l’échelle la plus vaste, le conflit dont nous avons parlé. Dans un de ses romans, Fenimore Cooper dépeint la spéculation qui avait lieu de son temps sur les
la spéculation qui avait lieu de son temps sur les terrains et l’exploitation du colon à laquelle se livraient les concessionnaires. Que dirait-il aujourd'hui, où le champ s'est considérablement agrandi par la colonisation du Far West? La colonisation n’est plus aujourd'hui ce qu’elle était au temps de Cooper; il existe sans doute encore des hommes qui vont s’établir dans une contrée sauvage, qui défrichent peu à peu à la sueur de leur front la concession qu’ils ont obtenue, et arrivent ainsi, après dix ou vingt ans d’efforts et de privations, à constituer pour leurs enfants une ferme d’une assez grande
à constituer pour leurs enfants une ferme d’une assez grande valeur; mais ce type du colon propriétaire tend de plus en plus à disparaître et à faire place au simple tenant, véritable vassal d’une féodalité financière. Voici, en effet, ce qui arrive: de grandes compagnies obtiennent, par des moyens sur lesquels il n. est point nécessaire d’insister, d’importantes concessions de terres ; ces Compagnies sont le plus souvent des Compagnies de chemins de fer à qui l’on octroie de larges bandes de territoire des deux côtés de la voie qu’elles ont à établir. Ces bandes de territoire, au fur et
ont à établir. Ces bandes de territoire, au fur et à mesure que la ligne ferrée s’exécute, sont défrichées à l’aide d’un puissant outillage mécanique; on y construit des maisons, des fermes dont toutes les pièces sont préparées dans des usines et montées ensuite sur place. Ces choses ne sont possibles qu’avec de grands capitaux; mais, grâce à eux, elles s’exécutent à très bon marché. Les Compagnies embauchent ensuite, à New York ou dans tout autre grand port d’immigration, des familles de cultivateurs anglais, allemands, irlandais, Scandinaves ou autres, et leur louent les fermes ainsi créées en faisant miroiter à
leur louent les fermes ainsi créées en faisant miroiter à leurs yeux la possibilité de devenir propriétaires. Mais ce n’est là qu’une espérance vaine : les colons se trouvent pris dans un engrenage dont ils ne pourront jamais se dégager. D’une part, la compagnie de chemin de fer, propriétaire du terrain, est en même temps le grand acheteur des produits agricoles, en échange desquels le colon peut obtenir les outils et autres produits industriels dont il a besoin. Sans même se porter acquéreur, les administrateurs des lignes ferrées, grâce au monopole des transports dont ils disposent, limitent à ce qu’ils
monopole des transports dont ils disposent, limitent à ce qu’ils veulent le bénéfice de l’agriculture. Enfin un, troisième moyen vient s’ajouter au deux premiers et compléter l’asservissement : les Compagnies établissent, dans les villages qu’elles créent, des bazars qui sont l’unique endroit où le colon puisse acheter les objets qu’il ne produit pas lui-même. Or, dans ces bazars, non-seulement on vend aux prix fixés par les compagnies, mais encore on fait crédit aux fermiers. Une fois que ceux-ci ont au cou la chaîne de la dette, ils sont perdus et liés jusqu’à la mort : ils ne travailleront plus désormais
liés jusqu’à la mort : ils ne travailleront plus désormais que pour le seigneur, je veux dire pour la compagnie de capitalistes yorkais ou bostonniens. Ajoutons, pour compléter le tableau, que les colons du vieux système qui s’établissent en dehors des domaines des compagnies, n’en sont pas moins tributaires de celles-ci, au moins pour le transport de leurs grains à la côte. Tout asservissement, lorsque la race qui le subit est virile, et c’est le cas pour celle que constituent en Amérique les diverses alluvions européennes, appelle la lutte pour l’émancipation. Cette lutte est commencée, depuis quelques années, dans les
l’émancipation. Cette lutte est commencée, depuis quelques années, dans les régions agricoles de l’Ouest américain; c’est là la forme de la « question sociale » dont je veux parler aujourd’hui. BULLETIN DU MOUVEMENT SOCIAL La lutte a pris en Amérique un caractère qui rappelle non-seulement ce qui se passe en Europe entre employeurs capitalistes et employés travailleurs, mais aussi ce qui s’est passé au moyen-âge, dans tous les pays où les bourgeoises se sont émancipées du joug féodal. C’est en effet par la création d’une corporation réglée, organisée, ou plutôt d’un véritable compagnonnage ou ordre maçonnique, avec ses cérémonies et
d’un véritable compagnonnage ou ordre maçonnique, avec ses cérémonies et ses secrets, que les agriculteurs américains ont entrepris de lutter contre la corporation de fait des capitalistes. Cette corporation des agriculteurs a nom : l’Ordre des Grangers; elle s’étend sur 32 États, deux territoires, et la province canadienne de Québec. Chaque subdivision politique du territoire possède une grange d’État dont dépendent les granges locales. Ces dernières sont au nombre de 12,800. Ces chiffres sont extraits du discours prononcé par le grand-maître de l’Ordre, M. Adams, au Congrès général tenu dans le courant de janvier dernier à Saint-Louis. Un fait qui
le courant de janvier dernier à Saint-Louis. Un fait qui permet de mesurer la gravité de la situation, c’est la rapidité avec laquelle l’Ordre des Grangers s’étend : l’année dernière, le nombre des granges d’État n’était que de 9, et celui des granges locales que de 1,300. Ce qui achève de compléter la ressemblance avec les vieilles corporations de métiers, grâce auxquelles les bourgeoises d’Europe conquirent autrefois l’autonomie et l’indépendance de leurs communes, c’est ce fait que, pas plus que celles-ci, l’Ordre des Grangers n’a été fondé dans le but qui parait être aujourd’hui celui qu’il poursuit principalement. Les granges
qui parait être aujourd’hui celui qu’il poursuit principalement. Les granges ont été fondées dans un but de rapprochement et de fusion des éléments disparés qui composent la population américaine, et pour permettre aux êtres humains dispersés sur d’immenses territoires de vivre un peu de la vie sociale et de se procurer quelques distractions. J’extrais le passage suivant du discours dont j’ai parlé, de M. Adams à Saint-Louis : « Dans le principe, la Société avait principalement pour objet de favoriser les relations et de développer les moyens d’instruction. C’était quelque chose dans le genre du Club des fermiers; seulement, c’était
chose dans le genre du Club des fermiers; seulement, c’était établi sur une plus large base : les deux sexes y étaient compris et il y avait, de plus, l’attrait d’un rituel agréable et le charme du secret. On voulait donner à la population agricole le moyen de se réunir périodiquement pour échanger des idées, discuter des questions littéraires et scientifiques, cultiver les relations de la vie civile. Il s’agissait d’améliorer la situation des agriculteurs sous le rapport intellectuel, moral et social. » A ce point de vue, notre association a obtenu le succès le plus magnifique. Quelques nouveaux éléments,
a obtenu le succès le plus magnifique. Quelques nouveaux éléments, greffés sur le tronc primitif, ont attiré depuis une plus grande part de l’attention publique; mais ils ne sont pas d’une aussi grande importance pour la prospérité permanente de l’Ordre et de ses membres, car, en réalité, la valeur morale, la puissance intellectuelle et la culture sociale sont au fond de tout progrès véritable. Il est même, maintenant à craindre que nous ne perdons de vue le roc sur lequel nous avons élevé notre édifice. » Les nouveaux éléments dont parle M. Adams, ce sont les questions économiques qui sont
parle M. Adams, ce sont les questions économiques qui sont venues transformer l’Ordre des Grangers en un instrument de lutte, de simple élément de progrès pacifique qu’il était précédemment. L’importance de ces questions économiques est même telle que M. Adams les aborde immédiatement en racontant comme quoi les Granges sont devenues des Sociétés coopératives pour l’achat en gros aux fabricants de petits instruments aratoires. Les fabricants de moissonneuses, faucheuses et autres machines agricoles ne se montrent pas aussi bien disposés que ceux de petits instruments; mais cela tire uniquement à ce que les granges locales, ou même d'État, ne leur
ce que les granges locales, ou même d'État, ne leur présentent pas les mêmes avantages que le système des dépositaires aujourd’hui pratiqué. M. Adams est d'avis que la Grange nationale pourrait intervenir dans cette affaire. Il émet également l’opinion que la Grange nationale devrait préparer avec soin l'élaboration du plan de l'organisation des magasins coopératifs, dont le système d’organisation est généralement ignoré, un plan à l'élaboration duquel on profiterait de l’expérience anglaise. Cette dernière partie montre que les socialistes anglais n’ont pas le travers de ceux de certains pays européens, pour qui l’expérience acquise dans d’autres contrées est moins que
pour qui l’expérience acquise dans d’autres contrées est moins que rien. Mais la grosse question pour les Grangers, c’est celle du prix de transport par chemins de fer. Ils accusent les compagnies de s’être livrées à des spéculations qui ont augmenté la valeur nominale des lignes bien au-delà de ce qu’elles ont coûté, ce qui les force maintenant à des tarifs de transport assez élevés, et ce qui, d’autre part, diminue le prix auquel les agriculteurs peuvent vendre leurs denrées, avant ou après leur transport à la côte de l'Atlantique. Quant aux moyens de résoudre la question des transports, les
Quant aux moyens de résoudre la question des transports, les opinions varient : les uns veulent que les États ou le gouvernement fédéral s’emparent des chemins de fer et fasse le transport des marchandises comme fait aujourd'hui celui des lettres; d’autres désirent que les gouvernements s’emparent de quelques lignes par la concurrence, obligent les compagnies à faire les transports à bon marché; d’autres encore croient que suffirait que les gouvernements fixent les tarifs de transport ou interdissent les coalitions de Compagnies de chemins de fer pour élever les prix; d’autres enfin espèrent que le simple jeu des forces économiques amènera,
enfin espèrent que le simple jeu des forces économiques amènera, à son moment donné, l'équilibre. Ces derniers, il faut le dire, sont la minorité. Un de ces procédés, celui de la concurrence par l’État aux entreprises privées, paraît devoir être expérimenté prochainement, non dans un des États de l’Ouest, siège de l’agitation grangère, mais dans le Massachusetts, où certains de ses hommes politiques voudraient transférer la capitale, Boston, en grand entrepôt des produits de l’Ouest, au détriment de New-York. En terminant, une simple observation. Les faits que j'ai venus de rapporter prouvent qu’en traversant l’Atlantique la « question sociale »
rapporter prouvent qu’en traversant l’Atlantique la « question sociale » a importé avec elle le socialisme. Seulement, est-ce socialisme est-il bon ou mauvais? C’est une question qui serait trop longue à examiner pour le moment. Charles M. Limousin. DE L’ARBITRAGE INTERNATIONAL Un de mes amis anglais, M. John Miller, m’adresse le compte rendu d’une importante réunion qui s’est tenue à Bristol le 2 mars et à laquelle il a assisté. Je traduis sa lettre et la donne ici, certain que les lecteurs du Bulletin suivront avec intérêt le mouvement qui porte les ouvriers à se prononcer de plus en plus
porte les ouvriers à se prononcer de plus en plus énergiquement pour les solutions pacifiques. En effet, les travailleurs dont il est question dans la lettre qu’on va lire sont les mêmes qui ont fait triomphe dans certaines industries, le principe de la conciliation par l’établissement de Commissions mixtes chargées de déterminer des tarifs s’imposant à la fois aux patrons et aux ouvriers, et ils ne recommandent l’arbitrage international qu’après avoir éprouvé eux-mêmes les salutaires effets de l’arbitrage professionnel. A. Desmoulins. Voici la lettre de M. John Miller : CONFÉRENCE OUVRIÈRE DE BRISTOL J’ai été hier bien heureux : notre
OUVRIÈRE DE BRISTOL J’ai été hier bien heureux : notre réunion a parfaitement réussi. Je sais, cher ami, combien vous vous intéressez à notre mouvement, et je veux être des premiers à te parler de notre grande conférence. C’est hier lundi, 6 avril, que nos délégués se sont réunis à Bristol. Ils venaient plus de 70 assemblées dans Tailor’s-Hall, Broad et représentaient 84,166 ouvriers, diverses Sociétés de métiers (Trades societies) et autres groupes organisés. Les membres présents venaient de vingt-sept differentes villes de l’ouest de l’Angleterre et de la Galles du Nord. Ils avaient naturellement appelé au fauteuil le président
du Nord. Ils avaient naturellement appelé au fauteuil le président du Conseil des métiers de Bristol, M. Launay. Naturellement, je ne puis ici vous reproduire les discours prononcés hier, mais je dois au moins vous donner des fragments des résolutions adoptées ; voici la première proposée par T. Thomas, secrétaire du Conseil des Métiers de Bristol : « Le progrès économique des classes ouvrières est essentiel à leur développement moral et intellectuel; la guerre entre États diminue la production, accroît les prix des subsistances, augmente les impôts, blesse et affaiblit le sentiment de l’humanité, retarde le progrès national et ne
le sentiment de l’humanité, retarde le progrès national et ne saurait régler, d’une façon permanente, les différends entre nations, puisqu’une guerre n’aurait d’autre effet que d’en engendrer d’autres, c’est pourquoi la présente Conférence, formée de délégués ouvriers, donne son adhésion la plus cordiale au principe de l’arbitrage international comme moyen pratique, rationnel et économique de régler, d’une façon permanente, les différends internationaux. » Thomas n’a pas eu grande peine à faire adopter sa motion ; il a eu qu’à rappeler le chiffre de notre dette publique, augmentée à près de 800 millions de livres sterling (20 milliards de francs) par
800 millions de livres sterling (20 milliards de francs) par suite des luttes insensées soutenues, durant tant d’années, contre la France et contre tant d’autres nations. Il n'a eu qu'à rappeler les 26 millions de livres or (650 millions de francs) que nous payons chaque année pour l'intérêt de cette énorme dette; les 15 millions de livres (375 millions de francs) que nous devons donner tous les ans pour notre armée, et les 9 à 10 millions de livres (250 millions de francs) que coûte annuellement notre marine; de telle sorte que nos dépenses de guerre dépassent chaque année 50
sorte que nos dépenses de guerre dépassent chaque année 50 millions de livres (un million de francs), et cela — Jetez bien — sur le pied de paix — comme on dit en style. « N'est-ce pas un fait lamentable, s'est écrié Thomas après avoir cité ces chiffres si terriblement éloquents, que, sur chaque livre sterling qui se dépense par notre gouvernement, plus de 17 shillings aillent au budget de la guerre passée ou à venir, et qu'il ne reste plus que 2 shillings et quelques pence pour les autres services réellement utiles? Ne serait-il pas plus sage d'employer une
services réellement utiles? Ne serait-il pas plus sage d'employer une grande partie du produit des impôts à ouvrir au peuple des bibliothèques et des parcs. » Je ne fais pas besoin de vous dire avec quel enthousiasme ces belles paroles ont été applaudies. La première résolution ayant été votée à l'unanimité, Poole, agent de l'Union nationale agricole, a proposé la seconde concorde dont l'objet est d'engager « les électeurs du Royaume-Uni à faire de la question de l'arbitrage international l'une des pierres de touche servant à établir les titres d'un candidat à les représenter dans le Parlement, jugeant qu'après cela
candidat à les représenter dans le Parlement, jugeant qu'après cela la Chambre des communes découvrira bientôt les moyens d'écarter les obstacles qu'on dit s'opposer à l'application pratique de ce principe. » Trois orateurs ont soutenu cette résolution, laquelle a été adoptée. La troisième motion fut ensuite formulée par Voysey, Bristol, dans ces termes : « Cette Conférence approuve le plan proposé par l'Association ouvrière de la paix, en vue de l'établissement d'une haute cour des nations. » Le secrétaire de l'Union agricole, V. E. Yeats, appuyant cette résolution, fit connaître un fait bien frappant : il dit que, depuis l'établissement
un fait bien frappant : il dit que, depuis l'établissement de l'Union des producteurs dans le Gloucestershire, les sergents recruteurs n'ont pu enrôler un seul homme dans les districts ruraux de ce comté. Il est à regretter que notre ami Joseph Arch n'ait pu assister à la conférence, combien de faits de ce genre ne nous eût-il pas racontés ! Malheureusement, il est retenu dans l'île de Wight, où il a fort à faire pour l'Union agricole. Après l'adoption de la motion Voysey, E. Perrin, délégué des chaudronniers de Bristol, a lu la quatrième résolution dans laquelle la Conférence exprime
a lu la quatrième résolution dans laquelle la Conférence exprime le regret, que le dernier gouvernement n'ait fait aucune démarche pour donner un effet pratique à la motion de M. Henri « Richard. » Cette résolution fut assez longuement discutée; on proposa même de supprimer le blâme porté contre le cabinet Gladstone maintenant défunt; mais, à la fin, la résolution originale fut reprise et adoptée à l'unanimité. La séance ne se borna point d'ailleurs à des discours; on voulut arriver à un résultat pratique. Sur la proposition de Williams, de Swansea, on décida qu'une copie des résolutions votées par la
Swansea, on décida qu'une copie des résolutions votées par la Conférence serait envoyée au Premier — vous savez que nous appelons ainsi le chef du cabinet — et au ministre des affaires étrangères, et que les membres présents signeraient une pétition adressée à la Chambre des communes, en vue de recommander à cette Assemblée l'adoption d'un système permanent d'arbitrage international. En outre, tous les membres de la Conférence prirent l'engagement de propager, par tous les moyens en leur pouvoir, les vues de la Société ouvrière de la paix. Pour faciliter cette propagande, la Conférence se constitua en comité et plaça
cette propagande, la Conférence se constitua en comité et plaça à sa tête un Conseil exécutif de treize membres, savoir cinq des délégués de Bristol et huit des autres villes. Le soir, nous avons eu un meeting dans lequel d'excellentes choses ont été dites; mais je ne puis, à la fin d'une lettre, entreprendre de les résumer. Je m'arrête donc ici, heureux d'avoir pu vous associer de loin à ce nouveau progrès de notre grande cause qui est celle de la paix et de l'humanité. John Miller. LE MOUVEMENT SOCIAL EN SUISSE Les pourparlers engagés pour mettre un terme à
EN SUISSE Les pourparlers engagés pour mettre un terme à la grève des ouvriers monteurs en boites de la Chaux-de-Fonds n’ont encore pu aboutir; toutefois il est utile de signaler que, si 140 ouvriers sont encore sans travail, 110 environ sont rentrés dans les petits ateliers aux conditions antérieures, 50 ont émigré et 50 se sont constitués en atelier coopératif. Cette grève paraît toutefois destinée, comme la plupart des grèves, à n’aboutir à aucun résultat. Dans la guerre économique qui est la conséquence d’un état social où n’existe aucun moyen d’assurer la paix, il faut, comme dans toutes les guerres,