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désir d'être renseigné par les rapports administratifs sur le fonctionnement de nos établissements d'enseignement public dans les Deux-Sèvres ; 2° l'idée que les vœux et les besoins de notre région semblent demander le développement de l'enseignement primaire supérieur et la restriction de l'enseignement secondaire classique, une Commission de cinq membres fut chargée d'étudier ces questions et de vous présenter son rapport à la session d'août. Cette Commission, composée de MM. Gentil, Jouffrault, Giraudias, Eugène Proust et Sagot, choisit pour président M. Eugène Proust et me chargea du rapport. Votre Commission, Messieurs, avait pour premier devoir de se mettre en possession
Messieurs, avait pour premier devoir de se mettre en possession des documents administratifs pouvant l'éclairer. J'adressai donc à M. le Préfet, le 24 avril, une demande à l'effet d'obtenir : 1° L'état nominatif de nos établissements publics d'enseignement secondaire, classique et moderne, d'enseignement primaire supérieur et de cours complémentaires, avec, pour chacun d'eux, une notice sur leur installation, leur régime et les résultats obtenus ; le nombre de professeurs, répétiteurs, administrateurs ; le nombre d'élèves internes, externes, boursiers ; le nombre de diplômés pendant les cinq dernières années ; dans la mesure du possible, une notice sur les boursiers depuis
la mesure du possible, une notice sur les boursiers depuis leur sortie de ces établissements ; 2° Les mêmes renseignements en ce qui concerne le lycée de jeunes filles depuis sa fondation ; 3° Les programmes de l'enseignement secondaire classique, moderne, primaire supérieur ; professionnel agricole, commercial, industriel. Il semblerait, Messieurs, que le Ministre nous questionnant sur tous ces points, l'Administration universitaire dût, d'elle-même, mettre à notre disposition, ces renseignements indispensables. Oh ! j'ai la certitude que M. le Préfet et M. l'Inspecteur d'académie y ont mis toute la bonne volonté possible et je les en remercie. Mais je vais
volonté possible et je les en remercie. Mais je vais vous surprendre. Il fallut adresser ma demande au Ministre qui autorisa le Recteur à autoriser l'Inspecteur à demander etc., etc. Résultat : nombreuses lettres échangées et deux mois après, le 22 juin, j'étais en possession de renseignements qu'avec moins de centralisation excessive, pour ne pas dire plus, on pouvait me donner immédiatement. Je n'avais, d'ailleurs, pas tout. On opposait une fin de non-recevoir en ce qui concerne le lycée de filles : ces établissements ne sont pas visés dans le questionnaire. Or, ils n'en sont pas davantage exclus, et peut-être
questionnaire. Or, ils n'en sont pas davantage exclus, et peut-être penserez-vous comme moi que l'enseignement secondaire des filles a, lui aussi, son importance sociale, qu'il importe de savoir si nos filles, sortant du lycée, sont à même de tenir ou de diriger un ménage d'agriculteur, d'industriel ou de commerçant. Quant aux programmes, l'Inspection académique n'en possédant qu'un exemplaire de chaque sorte, M. l'Inspecteur ne pouvait que m'offrir une communication sur place. Il ne m'était guère facile, vous le comprendrez sans peine, d'user de ce moyen. Quoi qu'il en soit, nous allons résumer aussi brièvement que possible, les renseignements recueillis. Nous
allons résumer aussi brièvement que possible, les renseignements recueillis. Nous en tirerons ensuite quelques conclusions et les réponses que nous vous proposerons de faire aux questions qui nous sont posées. I. ENSEIGNEMENT SECONDAIRE CLASSIQUE. Cet enseignement est donné dans quatre établissements : le lycée de Niort, le collège de Parthenay, le collège de Saint-Maixent, le collège de Molle, par environ 30 professeurs, dont : 19 au lycée, 0 à Parthenay, 2 à Saint-Maixent, et 3 à Melle. Le nombre des élèves a subi pendant les cinq dernières années une gradation descendante. Il était, il y a cinq ans : Au
descendante. Il était, il y a cinq ans : Au lycée de Niort 160 Au collège de Parthenay 50 — Saint-Maixent 8 — Melle 8 Il est aujourd'hui : Au lycée de Niort 144 Au collège de Parthenay 22 — Saint-Maixent 8 — Melle 8 Soit une diminution de 44 À noter-que pour Saint-Maixent et Melle, les chiffres étant donnés en bloc pour les cinq années, nous faisons figurer le 1/5 simplement. Dans ces nombres sont compris les boursiers, soit, il y a cinq ans : au lycée de Niort, 30 ; à Parthenay, 4 ; à Saint-Maixent, 1 ;
30 ; à Parthenay, 4 ; à Saint-Maixent, 1 ; à Melle, 2 ; total, 37. Aujourd'hui: lycée, 30; Parthenay, 0; Saint-Maixent, 1 ; Melle, 2 ; total, 39. Pendant que le total des élèves de l'enseignement classique diminue de 44, le nombre des boursiers augmente de 2. Pendant ces cinq années, le nombre des élèves diplômés de l'enseignement classique a suivi une gradation ascendante au lycée de Niort et au collège de Parthenay, seuls établissements de plein exercice. Les collèges de Saint-Maixent et Melle ne conduisent pas au baccalauréat. De 1895 à 1898, le lycée de Niort a fourni
De 1895 à 1898, le lycée de Niort a fourni 24, 22, 30, 32 bacheliers. Le collège de Parthenay, 3, 1, 5, 5, soit au total 27, 23, 35 et 37. II. ENSEIGNEMENT SECONDAIRE MODERNE. Comme le précédent, cet enseignement est donné dans les quatre établissements précités. Un certain nombre de professeurs de l'enseignement classique coopèrent également à l'enseignement moderne. Cependant, 5 au lycée, 2 ou 3 à Parthenay, 6 à Saint-Maixent, 3 à Melle paraissent avoir plus spécialement dans leurs attributions l'enseignement moderne. Le nombre des élèves de l'enseignement moderne pendant les cinq dernières années a suivi un mouvement
moderne pendant les cinq dernières années a suivi un mouvement ascendant au lycée de Niort et surtout au collège de Parthenay. De 89 au lycée, il y a cinq ans, il passe à 95 cette année, ayant été de 103 l'année dernière. À Parthenay, il passe de 14 à 27. Saint-Maixent et Melle n'ayant fourni que le nombre total des cinq années, nous donnons la moyenne annuelle : 83 à Saint-Maixent, 32 à Melle. Au total, 218 élèves il y a cinq ans, 237 cette année, soit une augmentation de 19. Dans ces chiffres sont compris les boursiers, appartenant presque
19. Dans ces chiffres sont compris les boursiers, appartenant presque tous au lycée. De 1895 à 1899 : 25, 30, 41, 34, 33. Parthenay en a 2 chaque année ; Saint-Maixent, 1 ou 2 ; Melle en accuse 1 pour les cinq ans. C'est un total actuel de 36 ou 37, en mouvement rétrograde depuis trois ans, un peu inférieur à celui des boursiers classiques. Le nombre des diplômés de l'enseignement moderne suit un mouvement rétrograde au lycée : 13, 10, 9, 8. Parthenay n'en donne aucun depuis 1894 ; Saint-Maixent, 18, et Melle, 27 pendant les cinq dernières années.
Saint-Maixent, 18, et Melle, 27 pendant les cinq dernières années. III. RÉPÉTITEURS ET PERSONNEL TOTAL. Les maîtres répétiteurs, soit 10 au lycée, 2 à Parthenay, 2 à Saint-Maixent, 3 à Melle, total 17, ne sont pas spécialisés. Ils surveillent les deux genres d'enseignement. Nous constatons que le personnel administratif et enseignant des quatre établissements d'enseignement secondaire classique et moderne est de 78 pour un nombre total de 422 élèves. Dans ces chiffres ne figurent pas les maîtres élémentaires, soit 4 au lycée avec 51 élèves. Ils sont répartis comme suit : Personnel. Elèves. Lycée 43 242 Collège de Parthenay 14
: Personnel. Elèves. Lycée 43 242 Collège de Parthenay 14 49 Saint-Maixent 15 91 Melle 6 40 Total 78 422 Ce donne un rapport de 5,4 entre le nombre d'élèves et celui du personnel. IV. ENSEIGNEMENT PRIMAIRE SUPÉRIEUR. L'enseignement primaire supérieur est donné dans six établissements : une école primaire supérieure à Bressuire, cinq cours complémentaires annexés aux écoles primaires d'Argenton-Château, Breloux, Thouars, La Mothe-Saint-Héray, Chef-Boutonne. Le nombre des maîtres est de : 6 pour Bressuire, 1 pour chacun des cinq cours complémentaires, auxquels il faut ajouter 2 auxiliaires pour l'enseignement manuel à Bressuire et 2 à Thouars. Total, 15.
l'enseignement manuel à Bressuire et 2 à Thouars. Total, 15. Le nombre des élèves de l'école de Bressuire pendant les cinq dernières années a été de 80, 85, 89, 104, 85 ; des cours complémentaires : Argenton-Château, 15, 16, 16, 14, 10 ; Breloux, une moyenne de 19 par an, avec, actuellement, 31 ; Thouars, 27, 30, 35, 32, 34 ; La Mothe-Saint-Héray, 41, 41, 37, 31, 39; Chef-Boutonne, 14, 24, 28, 48. Au total, il y a cinq ans : 182 ; actuellement : 247. Augmentation, 65. Ratio, 16,4 entre le nombre d'élèves et celui des maîtres. De 1895
entre le nombre d'élèves et celui des maîtres. De 1895 à 1899, le nombre de boursiers entretenus par l'Etat à l'école de Bressuire a été de 6, 9, 11, 12 et 13 ; à Argenton-Château, 17 ; à Breloux, 2 ; à Thouars, 1. Aucun à La Mothe et à Chef-Boutonne. C'est un total, en cinq ans, de 71 boursiers d'État auquel il convient d'ajouter 4 boursiers départementaux pour 1899 à Bressuire. Des renseignements fournis sur l'école de Bressuire, il ressort : 1° qu'environ la moitié des élèves sortis sont pourvus de l'un au moins des diplômes délivrés : certificat
pourvus de l'un au moins des diplômes délivrés : certificat d'études primaires supérieures, brevet élémentaire ; et que plus de la moitié des diplômés possèdent le certificat et le brevet ; 2° qu'environ la moitié de ces élèves embrassent les carrières agricole, commerciale, industrielle ; qu'environ un tiers ou un quart entrent dans des administrations diverses : chemins de fer, voie ferrée, contributions, etc. ; que le reste se destine à l'enseignement ou aux écoles techniques. Les mêmes faits s'observent pour les élèves des cours complémentaires. Si nous comparons entre eux les trois genres d'enseignement, nous constatons : que le
eux les trois genres d'enseignement, nous constatons : que le nombre d'élèves de l'enseignement secondaire classique a diminué en cinq ans d'un sixième, tandis que celui de l'enseignement secondaire moderne a augmenté de plus de 1/12° et celui de l'enseignement primaire supérieur de près d'un quart. Peut-on en conclure que les deux derniers ont gagné ce qu'a perdu le premier ? Peut-être. Comparons maintenant l'installation des établissements, autant du moins que nous le permettent les renseignements mis à notre disposition. Les quatre établissements d'enseignement secondaire sont bien et largement installés. Ni l'espace, ni les locaux, ni les moyens d'enseignement, personnel
Ni l'espace, ni les locaux, ni les moyens d'enseignement, personnel et matériel, n'y font défaut. Les conditions hygiéniques y sont aussi bonnes que possible. Chacun d'eux pourrait recevoir un plus grand nombre d'élèves, internes et externes. Quelques-uns pourraient en voir doubler le nombre sans la moindre gêne. Il n'en est pas de même des établissements d'enseignement primaire supérieur, que nous pourrions qualifier plus spécialement d'enseignement démocratique par excellence. Notre seul établissement complet en ce genre, l'école de Bressuire, possède, il est vrai, « des cours suffisamment spacieux, des ateliers très bien installés et outillés, une salle de gymnastique grande et
bien installés et outillés, une salle de gymnastique grande et bien aménagée », mais elle a des « salles de classe trop petites, des préaux insuffisants, une salle de dessin trop exiguë, des dortoirs insuffisants pour les besoins de l'internat. » Voilà pour les locaux. « Les collections d'histoire naturelle font à peu près défaut. Le cabinet de physique n'a que les appareils strictement nécessaires. Pour l'enseignement du dessin et de la géographie, les modèles (tableaux et plâtres) et les cartes manquent. » Voilà pour le matériel d'enseignement. Comme atténuation à ces défauts, nous constatons avec plaisir « qu'un champ
à ces défauts, nous constatons avec plaisir « qu'un champ d'expériences agricoles, situé près de l'école et suffisamment étendu, reçoit chaque semaine la visite des élèves des trois cours. » Nous avons vu que l'enseignement scolaire y était donné par 6 maîtres et l'enseignement manuel par 2 auxiliaires agréés. Nous savons que malgré son installation imparfaite et incomplète, elle est très prospère, fonctionne bien, donne d'excellents résultats. Les cours complémentaires sont moins bien partagés. Eux aussi, cependant, donnent de bons résultats, mais un seul maître y est spécialement attaché. S'il est aidé par un maître primaire, c'est à la condition
est aidé par un maître primaire, c'est à la condition réciproque de le remplacer. Nous n'avons pas de renseignements sur leurs matériels d'enseignement, mais nous sommes autorisés à penser, par analogie, qu'ils sont insuffisants. Comment, d'ailleurs, un seul maître, avec 20, 30, et même 40 élèves, divisés en deux ou trois cours, pourrait-il utiliser un matériel un peu complet d'enseignement scientifique ? Où trouverait-il le temps de préparer, faire, expliquer une suite d'expériences ? Il ne peut guère, malheureusement, que faire de l'enseignement livresque, aidé de leçons orales. Ce n'est pas dans ces conditions que peut être menée, de façon
pas dans ces conditions que peut être menée, de façon rapide et solide, l'instruction plus que jamais nécessaire à notre démocratie travailleuse. Si nous examinons maintenant les voies suivies par les boursiers de l'enseignement secondaire et par ceux de l'enseignement primaire supérieur, nous constatons : que sur 50 sortis du lycée, pendant les cinq dernières années, 10 sont allés aux grandes écoles de l'État, 5 aux écoles supérieures de droit, 4 aux écoles de médecine, 4 sont entrés dans les contributions, 3 dans l'enseignement, 3 au service militaire, 2 dans l'administration coloniale, 2 dans le commerce, 2 dans la pharmacie,
l'administration coloniale, 2 dans le commerce, 2 dans la pharmacie, 1 dans chacune des carrières suivantes : enregistrement, médecine vétérinaire, douane, postes, beaux-arts. Une dizaine sont morts ou sans situation connue. Les boursiers des collèges nous donnent : 2 élèves de Saint-Cyr, 1 garde général des forêts, 1 employé des contributions indirectes, 1 employé de préfecture, 1 étudiant en médecine, 1 en pharmacie. En outre, 3 sont entrés au lycée, 2 sans situation définie, 1 a démissionné, 1 renonçant à sa bourse est entré en apprentissage. En tout, 64 boursiers. Voyons maintenant les boursiers de l'enseignement primaire supérieur : Depuis
Voyons maintenant les boursiers de l'enseignement primaire supérieur : Depuis 1884, l'école de Bressuire en a eu 42, dont 16 sont devenus instituteurs, 3 mécaniciens de la marine, 2 mécaniciens dans l'industrie, 2 officiers, 2 élèves pharmaciens, 2 commis des douanes, 2 agriculteurs, 1 professeur d'école normale, 1 agent-voyer, 1 commissaire de surveillance au chemin de fer, 1 chef de district, 1 employé au chemin de fer, 1 commis-greffier, 1 contre-maître industriel, 1 dactylographe, 1 orthopédiste, 1 commerçant, 1 peintre, 1 soldat, 1 charpentier. Les cours complémentaires ont eu : Argenton-Château, depuis sa fondation, en 1881 : 18 boursiers, dont
Argenton-Château, depuis sa fondation, en 1881 : 18 boursiers, dont 12 sont entrés dans l'enseignement primaire, 5 dans l'industrie ou l'agriculture, 1 à l'école normale, 1 dans l'administration des enfants assistés, 1 sans profession, 1 décédé. Breloux, de 1893 à ce jour, a eu 2 boursiers ; tous deux ont obtenu le brevet élémentaire après deux ans d'internat. L'un est élève de 3e année à l'école normale, l'autre est voyageur de commerce. Thouars, 1 boursier admis à l'école normale en 1896. C'est un total de 63 boursiers. En résumé : sur les 64 boursiers de l'enseignement secondaire, un quart environ,
sur les 64 boursiers de l'enseignement secondaire, un quart environ, élèves des grandes écoles, paraissent justifier les libéralités sociales dont ils ont été l'objet. Pour une bonne part des autres, les carrières embrassées ne nous semblent pas assez dépourvues de candidats pour qu'on puisse les considérer comme une justification suffisante. Sur les 63 boursiers de l'enseignement primaire supérieur, près d'un tiers, en se destinant à l'enseignement, ont répondu à ce qu'on attendait d'eux ; un quart, en embrassant des carrières agricoles, industrielles ou commerciales rendent à la société les services qu'elle leur a rendus. Les autres paraissent avoir simplement pu
qu'elle leur a rendus. Les autres paraissent avoir simplement pu faire concurrence aux boursiers de l'enseignement secondaire sans trop d'infériorité. Des faits que nous venons de passer en revue, il convient maintenant de dégager les éléments des réponses que nous allons vous proposer de faire aux questions posées. Et d'abord, les conditions dans lesquelles sont données les trois genres d'enseignement : secondaire classique, secondaire moderne, primaire supérieur, répondent-elles aux besoins et aux vœux de notre département ? Nous pouvons répondre nettement : non. L'enseignement secondaire classique est donné dans quatre établissements avec un luxe de locaux, de professeurs, de matériel
établissements avec un luxe de locaux, de professeurs, de matériel d'enseignement qui atteint la perfection, les succès obtenus l'attestent. Malgré cela, les élèves diminuent. C'est que cet enseignement ne répond pas aux besoins de notre démocratie. L'étude, pendant sept ou huit ans, des littératures antiques, dispose mal aux activités nécessaires de la vie sociale. Le jeune fils d'agriculteur, de commerçant ou d'industriel, qui entre au lycée avec le goût de la profession paternelle, a tôt fait de perdre, au contact des rhéteurs grecs et latins, des impressions qui lui semblent bientôt indignes d'un homme instruit. Il lui faut les carrières
bientôt indignes d'un homme instruit. Il lui faut les carrières libérales ; il rêve l'uniforme du fonctionnaire, la robe du professeur, la toque du magistrat. S'il manque sa voie, il en accuse la société, ses études l'ont admirablement préparé pour cela. Il vient alors grossir la phalange des déclassés. Ne pouvant rien entreprendre d'utile, il se fait entrepreneur de réformes sociales. S'il eût pu conquérir un rond de cuir quelconque, la France eût eu sans doute un modeste fonctionnaire de plus, mais le pays eût compté un grand homme de moins ! Oh ! qu'on ne se méprenne pas sur
moins ! Oh ! qu'on ne se méprenne pas sur nos sentiments. Loin de nous la pensée de considérer l'enseignement classique comme inutile ou dangereux en soi. Nous croyons, au contraire, qu'il doit rester ou plutôt devenir comme une sorte d'éducation supérieure, de luxe si l'on veut, mais de luxe nécessaire, propre à former cette élite intellectuelle et morale dont aucune nation ne saurait se priver sans déchoir et que nos rivaux en puissance politique et morale comme en puissance économique, les Anglais et les Allemands, savent maintenir et fortifier avec un soin jaloux. Non seulement l'enseignement classique doit être
avec un soin jaloux. Non seulement l'enseignement classique doit être conservé, mais dans ses programmes comme dans son but, le niveau doit en être placé aussi haut que possible. Ainsi seulement sera rempli son rôle éducateur. Il faut que cessent ces manufactures où l'on fabrique hâtivement des bacheliers, sans souci de ce que feront plus tard ces produits de serre chaude. Offrir, comme on le fait trop aujourd'hui, — c'est le passage relevé par M. Richard — l'enseignement classique à tous, même à ceux qui ne possèdent d'autre patrimoine qu'une intelligence capable de l'acquérir, est une faute sociale. Envers ceux-ci
intelligence capable de l'acquérir, est une faute sociale. Envers ceux-ci une nation prévoyante a d'autres devoirs. Il faut seconder l'heureux mouvement de recul qui se manifeste à cet égard. Le moyen indiqué, c'est de restreindre le nombre des établissements classiques dans le département. Un seul, le lycée de Niort, admirablement outillé à tous points de vue, sera suffisant pour les 180 jeunes gens qui se préparent actuellement aux études classiques. Et si ce nombre réduit diminue encore, ce sera profit pour tout le monde. Nous venons de voir en effet que si l'enseignement classique perd des élèves, l'enseignement moderne et
que si l'enseignement classique perd des élèves, l'enseignement moderne et l'enseignement primaire supérieur en gagnent. Il convient donc d'agrandir et développer leur champ d'action. Comment ? En supprimant les classes de latinité aux collèges de Parthenay, Saint-Maixent, et Melle. En réduisant par une sélection plus sévère le nombre des boursiers de l'enseignement classique. En annexant à l'enseignement secondaire moderne qui resterait l'apanage de ces trois établissements, des cours primaires supérieurs. En perfectionnant l'école de Bressuire, dont les locaux sont insuffisants, le matériel d'enseignement incomplet, le personnel trop restreint. En s'assignant comme but, la création dans chaque canton, soit au chef-lieu,
comme but, la création dans chaque canton, soit au chef-lieu, soit dans une commune rurale mieux désignée par son importance ou sa position centrale, de cours d'enseignement primaire supérieur annexés à l'école primaire. En orientant le plus et le mieux possible, les programmes de l'enseignement secondaire moderne et de l'enseignement primaire supérieur vers une direction professionnelle : industrielle et commerciale dans les établissements urbains, agricole dans les établissements ruraux. En augmentant le nombre des boursiers de l'enseignement moderne et primaire supérieur parallèlement à la réduction des boursiers classiques. En donnant plus d'initiative en même temps que plus de responsabilité aux
plus d'initiative en même temps que plus de responsabilité aux directeurs et aux professeurs par une décentralisation qui leur permette d'adapter leur enseignement aux exigences si variées des milieux. En accordant aux Conseils généraux une action et un contrôle efficace sur les établissements de l'Etat par l'obligation de comptes rendus annuels imposée aux chefs de service. En établissant plus de contact entre les maîtres et les élèves par une modification des tâches respectives des professeurs et des répétiteurs. Le rôle effacé de ceux-ci nous paraît trop loin de l'enseignement. Le rôle absolu de ceux-là nous paraît trop loin des élèves.
rôle absolu de ceux-là nous paraît trop loin des élèves. Une fusion plus intime ne donnerait-elle pas de meilleurs résultats ? Simple question que nous soumettons aux méditations compétentes de l'Université. Nous pensons que ces réformes, facilement réalisables, pour peu que l'on veuille entrer dans une voie de décentralisation qui s'impose, profiteraient aux deux genres d'enseignement. Nous disons deux, parce qu'en réalité l'enseignement moderne et l'enseignement primaire supérieur ne sont que des degrés différents d'un même enseignement économique destiné aux classes productrices de la nation. L'enseignement classique gagnerait à n'avoir que des professeurs spéciaux visant un but de spéculation élevée
que des professeurs spéciaux visant un but de spéculation élevée mais désintéressée au point de vue utilitaire personnel. L'enseignement moderne et primaire supérieur donnés par des maîtres spécialisés au contraire dans l'étude des sciences naturelles et mathématiques, des langues vivantes, de l'histoire, de la géographie appliquées à la production économique dans ses manifestations agricoles, industrielles et commerciales, gagneraient à perdre le contact d'un enseignement dont ils n'ont que trop de propension à suivre ou imiter les tendances. C'est ainsi, pensons-nous, que notre pays pourra se maintenir au rang que lui disputent des rivaux attardés naguère, mais qui, de nos jours,
disputent des rivaux attardés naguère, mais qui, de nos jours, marchent à pas de géants. L'exploitation plus rationnelle des ressources de la mère Patrie, la conservation, le développement économique, la mise en valeur de notre empire colonial, que jalousent et convoitent nos voisins, qui compte en superficie cinq fois la grandeur de la France et 45 millions d'hommes, ces colonies qui, par une orientation agricole meilleure, pourraient produire ce qui nous manque au lieu de concurrencer ce que nous produisons, tout exige que notre jeunesse se prépare, — mieux qu'elle ne l'a fait jusqu'ici, — aux luttes du travail sur