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sans fil les comptes rendus exacts des batailles navales, avant même qu'on ait pu se rendre compte sur les vaisseaux eux-mêmes de la situation véritable et des résultats obtenus. » Mais revenons aux œuvres de paix. Il faut l'avoir vécu, pour comprendre quel plaisir magnifique il y a à voguer au-dessus des plaines dans un sentiment de complète et tranquille sécurité, à contempler en bas la création superbe de Dieu et le fourmillement des petits hommes qui courent à leurs affaires. A vrai dire, ces voyages ne sont pas sportifs, car il leur manque l'attrait du danger. Mais on arrive
car il leur manque l'attrait du danger. Mais on arrive à s'en passer presque aussi facilement que du mal de mer. Et voyez comme ces traversées aériennes sont pratiques! Avec les vitesses que nous allons atteindre très prochainement, on pourra parcourir la distance Hambourg-Londres en vingt-deux heures, en luttant contre un vent de six à sept mètres à la seconde. On mettra par conséquent quatre heures de plus que par chemin de fer et paquebot. Si le temps est calme, le voyage durera treize heures, c'est-à-dire quatre heures de moins que par les communications les plus rapides, et si on
que par les communications les plus rapides, et si on est favorisé par un vent de six à sept mètres, il faudra tout au plus neuf heures. Quand on a à régler des affaires très pressantes ou à précéder un concurrent qui se sert du chemin de fer, une telle rapidité a son importance. Vous pensez, j'en suis sûr, voilà un homme qui nous en conte et qui veut nous en faire accroire bien au-delà du possible. Sur ce point, vous êtes d'accord avec la foule de mes critiques et aussi avec les fonctionnaires de l'empire allemand qui ne veulent
aussi avec les fonctionnaires de l'empire allemand qui ne veulent pas admettre ce qu'ils n'ont pas vu de leurs propres yeux. Je suis depuis longtemps habitué à cette faiblesse humaine. Il y a bien des années, à Hambourg, au cours d'une de mes tournées de mendicité, on me consolait en disant que les industriels rhénans pourraient bien s'intéresser à mon affaire. Les Rhénans me renvoyaient aux autorités compétentes, et les autorités compétentes voulaient d'abord voir comment je m'en tirerais avec mes propres moyens. Tel était le résultat habituel de mes voyages circulaires. En fin de compte, je suis tout de
voyages circulaires. En fin de compte, je suis tout de même arrivé à pousser la navigation aérienne allemande jusqu'à son état actuel. Le dirigeable à moteur a conquis la terre ferme. C'est un fait. Il s'agit maintenant de lui assurer l'empire des mers. C'est tout aussi important que le premier pas, et si je n'y réussissais pas, je considérerais que je me suis arrêté au beau milieu du chemin. Mais j'ai la ferme confiance que l'on me donnera ici l'occasion d'un départ pour cette seconde course. Pour prouver l'utilité du navire aérien par-dessus les mers, j'ai choisi le domaine arctique,
navire aérien par-dessus les mers, j'ai choisi le domaine arctique, parce qu'en été les différences de température et les ouragans y sont rares. Il est probable que, sous une bonne direction scientifique, les dirigeables en rapporteront des résultats qui seront d'une haute valeur pour la science et qui feront honneur à l'Allemagne! Mais la première condition pour accomplir cette tâche, c'est qu'on bâtisse un hall dans le voisinage de la mer; de façon à pouvoir en partir pour nos premières excursions, que nous étendrons progressivement. Le comte de Zeppelin propose ensuite deux combinaisons financières. Hambourg peut fournir une somme de
ensuite deux combinaisons financières. Hambourg peut fournir une somme de 500,000 marks à fonds perdus, ou bien une somme de trois millions de marks qui serait progressivement amortie par le profit de petits voyages organisés pour Copenhague et Horseland. « Le directeur général de la Compagnie Hambourg-Amérique m'a assuré que les passagers ne manqueraient pas. Mais quoi que vous fassiez, dit Zeppelin, en terminant, vous pouvez compter sur la reconnaissance de la patrie. » Vous avez lu entre les lignes. C'est un général de génie qui parle et qui rêve à haute voix, mais un général. L'expédition arctique n'est pour
à haute voix, mais un général. L'expédition arctique n'est pour lui que l'amorce nécessaire. Elle est au contraire l'essentiel pour son principal collaborateur, le professeur Hergesell. L'expédition arctique, a-t-il expliqué, ne sera pas un voyage de découvertes. Elle partira des côtes d'Allemagne et s'en ira jusqu'aux glaces éternelles. Pendant ces voyages préliminaires, on étudiera les courants aériens, on établira des points de repère, à l'aide de deux dirigeables. Le comte Zeppelin compte construire l'un d'eux à ses propres frais. Ces nouveaux vaisseaux posséderont une plus grande vitesse et un plus grand rayon d'action que tous les autres. Ils pourront parcourir
grand rayon d'action que tous les autres. Ils pourront parcourir deux mille kilomètres d'un trait et rester de 48 à 60 heures dans les airs sans atterrir. C'est au Spitzberg que l'on installera la station centrale pour les excursions arctiques. Un des dirigeables y demeurera en réserve et restera en contact permanent avec l'autre au moyen de la télégraphie sans fil. Celui-ci enregistrera les courants, les mouvements des glaces polaires, effectuera les sondages de profondeur, sur la côte nord-est du Groenland et dans la direction du pôle. On cherchera à savoir si vraiment, comme on le suppose, le Spitzberg est
savoir si vraiment, comme on le suppose, le Spitzberg est relié au Groenland par une chaîne terrestre. Ce n'est que dans deux ou trois ans que l'on s'attaquera à cette partie de la tâche. Cette année, on se contentera de la préparer avec le vaisseau Poseidon appartenant à l'empire allemand et une barque norvégienne, Phénix. On étudiera en particulier les moyens d'atterrir sur la glace à l'aide d'ancres appropriées et d'un ballon captif. Si ces expériences préliminaires ne permettent pas de prévoir le succès, on renoncera à l'entreprise. Tels sont les détails que rapportent la Vossische Zeitung et les journaux
les détails que rapportent la Vossische Zeitung et les journaux de Hambourg sur cette séance mémorable tandis que, à Berlin, le peuple et le gouvernement se disputent à propos d'un mot ou d'une ombre. Charles Bonnefon, LETTRES D'ESPAGNE La cour à Séville. Une fête pittoresque. Respect au passé. Madrid, 9 mars. Tandis que la politique continue à sévir à Madrid et les incorrigibles nouvellistes à discuter si M. Canalejas possède ou non le décret de dissolution des Cortès et si le général Weyler va donner un « croc-en-jambe » au ministère, les souverains espagnols, loin de ces vaines agitations, goûtent
ministère, les souverains espagnols, loin de ces vaines agitations, goûtent les agréments de Séville, dont ils ont fait leur résidence hivernale. Je vous ai déjà dit quels souvenirs de famille ce séjour évoquait pour la reine Victoria. On conçoit aussi qu'elle préfère la féerie orientale de l'Alcazar et de ses jardins toujours fleuris à la majesté froide du palais de Madrid et aux horizons grandioses, mais mornes, de la sierra du Guadarrama. Ce que le jeune couple royal apprécie particulièrement, c'est cette aimable familiarité du peuple andalou, qui lui permet de parcourir les rues, les promenades et les routes, libre
de parcourir les rues, les promenades et les routes, libre d'étiquette et d'entraves, et donne lieu parfois à des épisodes amusants. Dernièrement, les souverains, sans aviser personne et sans être reconnus sous leur costume de voyage, se rendirent en automobile de Séville à Huelva et purent visiter incognito, comme de simples touristes, cette ville et son port. Leur présence ne fut signalée qu'au moment de leur départ. Aussitôt, les autorités et la population de réquisitionner tous les véhicules disponibles pour se lancer sur les traces des augustes visiteurs. Mais déjà l'auto royale disparaissait au loin. Plus heureux furent les habitants
l'auto royale disparaissait au loin. Plus heureux furent les habitants d'un petit village du trajet où, vers le soir, elle stoppa pour allumer ses phares, tandis que les souverains faisaient une « dînette » en plein air, tels des écoliers aux champs. Les braves paysans, accourus, voulaient leur tout force les héberger pour la nuit, en assurant qu'ils n'auraient qu'à se louer du gîte et s'efforçaient d'apercevoir, à la lueur de leurs chandelles, le visage de la jeune Reine, dont ils vantaient la beauté en termes savoureusement imaginés. La reine Victoria n'a pas eu à essuyer un moindre déluge de
Victoria n'a pas eu à essuyer un moindre déluge de ces madrigaux, plus expressifs que protocolaires, dénommés « piropos », lors de sa récente visite au sanctuaire de la Vierge de l'Espérance, la patronne du populaire faubourg de la Macarena, pour lui vouer ses enfants, et surtout quand elle est allée prier à la chapelle de la confrérie des Cigarières (dont elle est présidente d'honneur) attenante à la célèbre manufacture de tabacs, où les trois mille ouvrières, parées de leurs châles les plus voyants, faisaient la haie sur son passage, tableau pittoresque à souhait, en dépit du règlement malencontreux, qui,
tableau pittoresque à souhait, en dépit du règlement malencontreux, qui, s'opposant depuis plusieurs années au « rajeunissement des cadres » parmi les cigarières, nuit à l'esthétique féminine et oblige le voyageur, hanté du souvenir de Carmen, à la chercher, plutôt que dans son cadre légendaire, dans ces autres ateliers où se perpétue la tradition de la chronique sévillane. Mais le plus brillant spectacle offert aux souverains a été celui de la fête de bienfaisance célébrée à l'Hippodrome de Tablada, et qui avait pour programme l'épreuve des jeunes taureaux de course, dite « Acoso de reses ». C'est là un sport
dite « Acoso de reses ». C'est là un sport typique des plus mouvementés auquel s'adonne volontiers la jeunesse aristocratique à Séville et que le Roi lui-même a pratiqué, l'an dernier, avec succès. Un couple de cavaliers, armés de lances à pointe d'arrêt, doit séparer du troupeau, poursuivre, acculer et renverser les animaux qu'il s'agit d'essayer, et cette opération ne va pas, quelquefois, sans péril. La fête, précédée d'un défilé de toutes les « ganaderías » (élevages de taureaux), réputées d'Andalousie, avec leurs gardiens à l'accoutrement pittoresque, évoquait par sa splendeur les antiques tournois. Devant les tribunes, décorées de tapisseries
splendeur les antiques tournois. Devant les tribunes, décorées de tapisseries de la maison royale, où l'aristocratie sévillane entourait les souverains et le prince Léopold de Battenberg, la comtesse de Paris, la princesse Louise d'Orléans, l'infant don Carlos, les ducs d'Orléans et de Montpensier, les princes Philippe et Rénier de Bourbon, tous en riches costumes andalous et montant des chevaux harnachés à la mode du pays, formaient un groupe digne du pinceau de Goya. L'arrivée du prince Alexandre de Battenberg, du prince et de la princesse japonais Fushimi, en l'honneur desquels une fête a été donnée, à l'Alicazar, est venue compléter
une fête a été donnée, à l'Alicazar, est venue compléter cette réunion d'Altesses. Séville retire du séjour de la famille royale de multiples bienfaits. Par l'initiative d'Alphonse XIII, les travaux de canalisation du Guadalquivir, qui doivent faire de son port, déjà prospère, un des premiers d'Espagne, ont été activés. Mais en fomentant son progrès matériel, le Roi sait aussi contribuer à la sauvegarde de son trésor artistique et de ses curiosités pittoresques contre les menaces de cette « modernisation » outrancière et mal entendue qui a dévasté déjà tant d'historiques cités. En dehors de ses monuments célèbres, Séville vaut justement
cités. En dehors de ses monuments célèbres, Séville vaut justement par son ensemble, par la physionomie pittoresque qu'elle a conservée jusqu'ici. Les projets d'améliorations urbaines sont certes plausibles, mais, à condition de respecter ce caractère classique, avec lequel elles peuvent et doivent se concilier. C'est ce que le Roi a fort opportunément exposé aux personnalités sévillanes qui l'entretenaient de ces plans de réformes, et ses fréquentes promenades à travers les délicieuses ruelles du vieux quartier de Santa-Cruz, voisin de l'Alicazar, attestent que lui-même y trouve un des principaux attraits de Séville, comme tous les amis de l'art et les touristes
Séville, comme tous les amis de l'art et les touristes étrangers, qui sauront gré au jeune monarque de s'être fait l'interprète auguste de leurs vœux. Le bon sens et le bon goût des édiles sévillans ont déjà préservé les anciens remparts romains, couronnés de créneaux arabes, d'une destruction semblable à celle dont le vandalisme contemporain menaçait les murailles de Constantinople, soulevant les protestations unanimes de l'opinion européenne. Aujourd'hui que nouveau jugement de Paris, où Madrid, la capitale, figure l'altière Junon, Bilbao l'industrieuse Minerve et Séville la riante Vénus, ces trois villes se disputent d'être le siège d'une prochaine Exposition ibéro-américaine,
villes se disputent d'être le siège d'une prochaine Exposition ibéro-américaine, il faut souhaiter, si Séville l'emporte, qu'évitant les errements de la municipalité de Rome, dénoncés par le Figaro, elle sache se présenter à ses futurs visiteurs avec sa physionomie personnelle et si séduisante et non sous des oripeaux banalement cosmopolites. Guillen. LETTRES DE RUSSIE Les rapports austro-russes Saint-Pétersbourg, 7 mars. La question qui préoccupe actuellement les milieux diplomatiques reste toujours la question des rapports austro-russes. Le séjour du roi Ferdinand à Saint-Pétersbourg a paru tout d'abord donner à cette question une acuité particulière. Mais, de fait, il n'en était rien.
une acuité particulière. Mais, de fait, il n'en était rien. Le gouvernement impérial, dans une note officieuse, a précisé la nature profondément pacifique des relations entre la Russie et la Bulgarie. La présence du roi Ferdinand, l'accueil vraiment royal qui lui a été fait, ne sont que les conséquences de la traditionnelle et séculaire amitié de la Russie pour sa sœur cadette des Balkans. On est donc quelque peu surpris à Saint-Pétersbourg du bruit mené par la presse autrichienne et allemande autour d'une visite aussi naturelle que celle du tsar des Bulgares. Au ministère des affaires étrangères, on interprète cette
des Bulgares. Au ministère des affaires étrangères, on interprète cette attitude de Vienne comme une manifestation de l'hostilité personnelle du comte d'Erenthal contre M. Isvolsky. D'après les informations que j'ai recueillies, je suis en mesure d'affirmer que les pourparlers entre la Russie et l'Autriche ont subi un moment d'arrêt. La Russie demande des garanties que l'Autriche lui refuse. Ces garanties consistent en une solennelle proclamation du statu quo balkanique sous forme de communiqué, à toutes les puissances signataires du traité de Berlin. M. Isvolsky a fait de ce communiqué une condition sine qua non des pourparlers austro-russes. Et le refus
condition sine qua non des pourparlers austro-russes. Et le refus du comte d'Erenthal d'accepter ce point de vue, pourtant d'une parfaite logique, ne laisse pas de provoquer à Saint-Pétersbourg un grand mécontentement. Le gouvernement impérial n'a entamé les négociations que sur les instances pressantes de Berlin. Il l'a fait seulement pour prouver sa bonne volonté pacifique. Mais on a toujours pronostiqué, dans les cercles compétents, un échec pour l'effort de ramener, suivant l'expression consacrée, les relations austro-russes à leur état normal. Ce qui provoque surtout la colère à Saint-Pétersbourg, c'est que l'on s'est toujours flatté de voir, dans le comte
que l'on s'est toujours flatté de voir, dans le comte d'Erenthal, un ami de la Russie tel qu'il l'a été pendant qu'il se trouvait à la tête de l'ambassade d'Autriche-Hongrie à Saint-Pétersbourg. Sa conduite actuelle marque une nouvelle étape dans la voie des désillusions causées par l'Autriche-Hongrie à la Russie. René Marchand. LETTRES D'AUTRICHE Le procès Hofrichter Un lieutenant d'infanterie prévenu d'empoisonnement et de tentative d'assassinat contre huit camarades. Vienne, 8 mars 1910. Une affaire criminelle qui tient l'opinion publique en haleine depuis des mois, qui a provoqué des polémiques passionnées dans les journaux, le procès intenté par l'autorité militaire
passionnées dans les journaux, le procès intenté par l'autorité militaire au lieutenant d'infanterie Hofrichter est sur le point d'être résolue et de l'être dans le sens de la culpabilité du prévenu. Le lieutenant Hofrichter était accusé d'avoir, par jalousie, essayé d'empoisonner ceux de ses camarades de l'École de guerre qui, à la suite d'examens satisfaisants, avaient été attachés à l'état-major de l'armée. Lui-même, Hofrichter, n'avait obtenu à ces examens qu'une place, dans le classement général, trop éloignée pour faire une carrière militaire brillante et rapide; il avait été renvoyé à un régiment en garnison à Linz. Or, un jour, un
un régiment en garnison à Linz. Or, un jour, un de ses camarades plus heureux, le lieutenant d'état-major Mader avait été trouvé mort chez lui, et l'instruction ouverte immédiatement prouva que, quelques instants avant la catastrophe, le malheureux jeune homme avait eu l'imprudence d'avaler une pilule dont les propriétés et le but apparent sont suffisamment déterminés pour le lecteur si nous la qualifions de « pilule d'Hercule ». Ce médicament spécial avait été adressé au lieutenant Mader par la poste, dans une petite boîte en carton, accompagnée d'une réclame pharmaceutique autocopiée l'analyse révéla qu'elle contenait du cyanure de potassium. L'écriture
autocopiée l'analyse révéla qu'elle contenait du cyanure de potassium. L'écriture de la réclame était analogue à celle dont se servent les officiers pour dresser les cartes d'état-major, et certaines particularités d'orthographe, la forme de quelques lettres firent immédiatement porter les soupçons sur le lieutenant Hofrichter. Le prévenu montra beaucoup de sang-froid, au moment de son arrestation, nia tout, et bien que des présomptions fort graves pesaient sur lui, expliqua, tant bien que mal, les faits qui semblaient l'incriminer. L'opinion se prononça en faveur du lieutenant Hofrichter, d'autant plus facilement qu'on ne trouvait pas de raison plausible de la part d'un
ne trouvait pas de raison plausible de la part d'un officier pour un crime aussi odieux et que plusieurs de ses supérieurs lui avaient, jusque-là, manifesté de l'estime et de la confiance. Le Code de justice militaire, actuellement encore en vigueur (il doit être bientôt abrogé) admettant l'instruction secrète et ne donnant pas d'avocat aux prévenus, bien des gens étaient disposés à considérer le lieutenant Hofrichter comme la victime malheureuse d'une série de circonstances des plus fâcheuses. On avait trouvé chez lui des boites pareilles à celle qui avait été adressée au lieutenant Mader, on avait également trouvé des cachets
adressée au lieutenant Mader, on avait également trouvé des cachets identiques à celui qui avait renfermé les pilules « d'Hercule », dont deux avaient été retrouvées sur la table de la victime. Hofrichter prétendit que les boîtes d'ailleurs rares dans le commerce devaient servir à fabriquer une sorte de petit nécessaire de couture qu'il destinait à sa femme; les cachets étaient destinés, disait-il, à faire avaler un médicament à son chien atteint du ver solitaire. Tout cela était plausible. Comment supposer qu'un officier ait voulu la mort de ses camarades. Aurait-il été guidé par la jalousie, par l'ambition peut-être? Supprimer
Aurait-il été guidé par la jalousie, par l'ambition peut-être? Supprimer des officiers d'état-major pour créer des vides et rendre ainsi possible un avancement monstrueux. Cette explication paraissait d'autant plus invraisemblable que les règlements actuels ne permettaient pas au lieutenant Hofrichter d'être appelé ultérieurement à l'état-major, après avoir été versé dans un régiment. Restait la jalousie mais le mobile était si grossier, si indigne d'un homme cultivé qu'on se refusait généralement à l'admettre. On espérait que l'innocence du prévenu finirait par éclater au grand jour; on l'espérait, bien que sept autres officiers d'état-major eussent reçu des envois analogues à celui du
officiers d'état-major eussent reçu des envois analogues à celui du lieutenant Mader, sept officiers appartenant à la même promotion. Toutes ces espérances viennent d'être réduites à néant. Le lieutenant Hofrichter a cherché à communiquer avec sa famille, de la prison militaire où il est incarcéré. Ses lettres ont été toutes interceptées ce qui était facile à prévoir et elles contiennent des charges accablantes. Le prévenu y indique dans quel sens doivent être faites les dépositions de ses parents « pour qu'elles concordent avec les siennes ». Il demande que certains objets compromettants, des vêtements civils, entre autres, soient supprimés. Il
objets compromettants, des vêtements civils, entre autres, soient supprimés. Il insiste, enfin, pour qu'un de ces oncles, pharmacien de profession en Silésie chez lequel on avait constaté une disparition inexpliquée de cyanure de potassium garde un silence complet devant la justice militaire. Ainsi se trouve établi un point, jusque-là incertain, celui de la provenance du poison. La culpabilité se trouve donc établie aussi nettement qu'elle peut l'être. L'instruction sera définitivement close lorsque les autorités médicales auront fait leur rapport sur l'état mental de Hofrichter. Le procès, qui sera des plus passionnants, commencera vraisemblablement après Pâques. Hofrichter aura à répondre devant
passionnants, commencera vraisemblablement après Pâques. Hofrichter aura à répondre devant ses juges de tentative de meurtre contre sept de ses camarades et de l'assassinat d'un huitième. LETTRES DE BELGIQUE La fin d'un rêve royal. La question des sports interuniversitaires. Bruxelles, 10 mars. La Belgique noire (le Congo) a sujet de se réjouir: la Belgique blanche (l'Européenne) se lamente, depuis le second débat de la Chambre sur les « fondations » les sociétés civiles ou anonymes allemandes et françaises auxquelles feu Léopold II avait légué une partie de ses biens. Si, pour disposer d'une fraction de sa fortune, le vieux souverain
pour disposer d'une fraction de sa fortune, le vieux souverain avait employé les voies détournées qui viennent d'être proclamées, devant le Parlement, irrégulières en droit, c'était, dans sa pensée, au profit de la Belgique blanche. Il la voulait, lui disparu, de plus en plus belle et plus grande. Ces trente ou quarante millions de francs placés à l'étranger devaient servir avec adjonctions de subsides officiels, à créer le noyau d'une marine nationale de belles avenues reliant directement Bruxelles à Anvers, à Ostende, à la frontière française; un Panthéon, qui s'érigerait, dans la capitale, à la gloire de nos grands hommes.
dans la capitale, à la gloire de nos grands hommes. Que sais-je encore? Pourquoi avait-il mis ces vastes desseins sous la protection de sociétés exotiques ? Parce que nos propres lois interdisent toute donation, si patriotique soit-elle, à des groupements dénués de la personnification civile. Et puis Léopold II craignait que, par esprit d'économie, son petit peuple ne regimbât contre les agrandissements qu'il rêvait. A certains mauvais vouloirs qui traversaient parfois ses volontés de Roi bâtisseur, il jugeait que l'ambition de ses sujets n'était pas à « l'échelle de celle qu'il nourrissait pour eux. » Il s'agissait de leur forcer
qu'il nourrissait pour eux. » Il s'agissait de leur forcer la main par des présents impérieux et impériaux. Il a emporté dans la tombe l'illusion d'y avoir réussi. Il y a échoué. Ses ministres ont décidé que les millions attribués par lui aux « fondations » étrangères proviennent des bénéfices que lui donnait le Congo et doivent revenir au budget colonial, si alourdi par le programme de réformes en cours de réalisation. Anvers, Ostende protestent timidement, et vainement sans doute. Elles n'auront pas les chaussées splendides, les navires, les orgueilleux édifices que la munificence royale leur destinait. Mais les premiers