jeanflop/post-ocr-correction huggingface dataset:
l'ouverture béante, se ruèrent aussitôt dehors, le laissant face à face avec ses pensées. Que faire? Il ne se le demanda pas davantage. Kossi, mon ami, Kossi, mon ouandja, lui disait Katchina qui venait de se glisser dans sa case, j'ai besoin de toi, aujourd'hui. Voici pourquoi. Je suis tombé hier, en rentrant des M'Boulous, sur une piste de phacochères. Je l'ai suivie un bon bout de temps. Sache qu'elle aboutit à un marigot autour duquel j'ai relevé foison de traces d'antilopes et de bœufs sauvages. Accompagne-moi. Nous rapporterons au village beaucoup de viande. Il ajouta, voyant que Kossi demeurait
village beaucoup de viande. Il ajouta, voyant que Kossi demeurait hésitant: Comment, la chasse ne te dit plus rien? La viande non plus? On m'a changé mon Kossi! Kossi n'est plus un vrai banda. C'est Tougoumali qui sera content d'apprendre ça! Personne n'ira plus au « bada » de Kossi. Mais assez plaisanter. Kossi, Yassi compte sur toi, ainsi que Yamanga, ta mère et ton père, Doutomikoh, le forgeron. Il n'appartient qu'à toi, rien qu'à toi, de faire plaisir à ta future femme, au père de ta future femme, à celle qui t'a porté pendant neuf lunes, à ton père
celle qui t'a porté pendant neuf lunes, à ton père et à moi-même. Ceci dit, tu viens, n'est-ce pas? Kossi s'arma sans dire un mot et suivit Katchina. Pieurrorr et Poueupoué, en le voyant partir, se collèrent à ses talons. Rien de notable ne se produisit jusqu'au premier marigot. Poueupoué et Pieurrorr avaient fini par prendre les devants. On tolérait leur présence. Libre à eux de faire leur métier de chien. Ils allaient, venaient, repartaient à fond de train, faisaient les fous, s'en donnaient à cœur joie, happaient l'herbe au passage, pour se purger, levaient la patte contre les troncs
passage, pour se purger, levaient la patte contre les troncs d'arbre qu'ils jugeaient dignes de cet honneur ou de cette marque de mépris, flairaient le large, tombaient en arrêt sur des crottins desséchés et aspiraient les secrètes indications que ces crottins recélaient, jappaient à s'étrangler, ou, le nez au ras du sol, semblaient parfois marcher avec le museau tout autant qu'avec les pattes. – Ho! ouandja, mon frère-ami, s'exclama Katchina, comme ils longeaient les anciennes plantations de Kossi, ho Kossi-o, te rappelles-tu, par hasard, le jour où nous avons failli tuer Moumeu, le caïman? Un heureux sourire éclaira le visage
tuer Moumeu, le caïman? Un heureux sourire éclaira le visage de Kossi. Si je me rappelle ce jour-là, Katchina, répliqua-t-il. Comment peux-tu me poser question pareille? J'étais encore « Ndoulou » à cette époque. Et c'est juste quatre ou cinq sommeils après cet événement, que j'ai dû me séparer de toi et faire retraite loin du village où nous sommes nés. Io, Kossi. A propos, donne-moi des nouvelles de cette vieille fripouille de Moumeu? Ce mangeur de chiens crevés? Qui mangeait aussi femmes, cabris et petits enfants à l'occasion. – Réponds que tu n'en sais rien, si jamais on te
Réponds que tu n'en sais rien, si jamais on te le demande, car il n'a plus reparu par ici, depuis le jour où nous lui avons fait apprécier le goût de la sagaie. Seul Doppélé au cou pelé pourrait, peut-être, nous dire où il se trouve, lui qui tient compte en son gésier de toutes les charognes qui lui tombent sous le bec. Rien n'est pourtant moins sûr. Il n'empêche que voici bien longtemps que nous n'avons eu le déplaisir de revoir Moumeu dans la Tomi. Selon moi, il a dû finir par crever en quelque trou des blessures que
dû finir par crever en quelque trou des blessures que nous lui avions faites. – Plaise à Ngakoura que tu dises vrai, Katchina. Mais j'ai dans l'idée qu'il n'est pas mort et que je le reverrai, je ne sais où ni quand, avant que le sort contraire ne me fasse quitter ce monde pour les villages de Koliko'mbo. Grand bien lui fasse. Il était pourtant assez vieux pour faire un mort, – ricana Katchina. --Je pense exactement la même chose de Tougoumali et de Krébédjé, chaque fois que je les rencontre, jeta avec rudesse le fils de Yamanga et de
rencontre, jeta avec rudesse le fils de Yamanga et de Dotoumikoh. Katchina jugea prudent de ne plus souffler mot. Kossi était de ces caractères qu'il ne faut jamais heurter de front. Mieux valait lui donner toujours raison, même et surtout quand il avait tort. Du reste, Katchina ne faisait, en agissant de la sorte, que se conformer à la loi commune. Il n'était personne qui ne ménageât Kossi, depuis qu'il participait de nouveau à la vie du village. On le célébrait pour sa force, pour son endurance, pour son courage, pour son savoir. Il excellait à la chasse, à la
pour son savoir. Il excellait à la chasse, à la pêche, n'avait pas son pareil pour la danse. On le donnait, tout bas, pour le successeur éventuel de Krébédjé. Il avait hérité, disait-on aussi, de son père Doutomikoh, l'art de forger à la perfection le fer des sagaies et le fer des houes. Mais si l'on respectait son savoir, on le craignait encore plus qu'on ne le respectait, car tout le monde était d'accord pour voir en lui un grand sorcier et pour avoir entendu qu'il entretenait jour et nuit commerce d'amitié avec les bons et mauvais esprits qui disposent
commerce d'amitié avec les bons et mauvais esprits qui disposent à leur gré de la vie humaine. Il faisait beau. L'air tiède emmêlait, démêlait la tignasse des feuilles, le parfum des menthes sauvages, l'odeur des roniers en fleurs. Pieurrorr et Poueupoué poursuivaient leurs jeux et leurs investigations. Le nez mobile, l'oreille au vent, les yeux vifs, la queue haute, ils trottinaient, galopaient, quêtaient le gibier à droite, à gauche, se coulaient, dans la brousse, qui se refermait sur eux en crissant, rejoignaient le sentier en quelques bonds, grattaient leurs tiques, à coups de pattes colère, en poussant de petits gémissements
à coups de pattes colère, en poussant de petits gémissements de détresse, s'ébrouaient, et, la gueule ouverte, la langue pendante, le museau froncé, les flancs haletants comme soufflets de forge, attendaient, à l'ombre du premier arbre venu, d'avoir été rejoints, puis dépassés par Katchina et Kossi, pour reprendre leurs courses et leurs ébats. Les deux amis marchaient tous deux d'un bon pas. Rien n'échappait à leur vigilance, ni les accidents du terrain, ni les allées et venues de Poueupoué et de Pieurrorr. Ils ne perdaient pas non plus, chemin faisant, un traître mot des conversations que tenaient entre eux les
un traître mot des conversations que tenaient entre eux les tam-tams. Ils humaient enfin, machinalement, sans y prendre garde, avec le plus grand soin, les effluves que le vent essaimait par bouffées. Ils se trouvaient déjà à près de trois marigots de Krébédjé, quand une lourde senteur de feuilles pourries, de fourrages putrides, de bouses délavées de purin, força l'entrée de leurs narines. Uhu! comme ça pue, marmonna Kossi, qui se boucha le nez et cracha de dégoût, dans la direction opposée à celle d'où provenait le relent. Pour sûr, Bassaragba, le rhinocéros et sa famille ont établi leur campement
Bassaragba, le rhinocéros et sa famille ont établi leur campement dans ces parages. Et s'adressant à Katchina Fais comme moi, mon Katchina, pour conjurer le mauvais sort et ouvre l'œil. Surveille les chiens, surtout Pieurrorr. Il a oreille fine et flair excellent. Son nom, par ailleurs, t'indique suffisamment que sa vaillance le porte à s'esquiver à légèreté de pattes dès qu'il entend l'ombre d'un bruit. Puis se parlant tantôt à lui-même, tantôt à Katchina Qu'est-il donc venu chercher par ici, celui-là? Yaba! c'est bien la première et dernière fois qu'on en verra un. Marche doucement, Katchina, pala-pala. On m'avait dit
en verra un. Marche doucement, Katchina, pala-pala. On m'avait dit qu'on en rencontrait non loin de Combélé, dans certains marais de la Kouma, chère à Konon, l'hippopotame. Mais ici. Tiens, Katchina, tu vois ces empreintes? En voici d'autres, plus petites. Ce sont celles de Bassaragba et des siens. Or, partout où séjourne Bassaragba, il y a danger de mort. Tu le sais, du reste, aussi bien que moi. Bizarre, tout de même, reprit Kossi, quand tout risque fut écarté. Ce n'est certainement pas aujourd'hui que ce gros cochon à cornes gîte dans le sous-bois marécageux que nous venons de traverser.
gîte dans le sous-bois marécageux que nous venons de traverser. J'y ai chassé, autrefois, des fils et des frères de Mbala, l'éléphant. Jamais de rhinocéros. Il y en a un, maintenant, et sa famille est avec lui. Comment se fait-il que personne, jusqu'ici, n'ait remarqué ni signalé sa présence? – par ici, fit Katchina, entre haut et bas. Ce disant, il obliqua sur sa gauche, et se dirigea vers un large plateau de latérite, qui dominait la vallée de la Tomi. Il s'arrêta, quand il l'atteignit, mit ses mains en visière sur les yeux et regarda droit devant lui. –
visière sur les yeux et regarda droit devant lui. – Qu'est-ce qu'il y a? – interrogea Kossi, s'immobilisant son tour. – Les yeux de Kossi, mon frère-ami, mon ôuandja, sont-ils morts? – persifla Katchina, à mi-voix. Il n'avait pas achevé sa raillerie, qu'il vit les yeux de celui-ci s'agrandir de convoitise et de saisissement. Un troupeau d'antilopes rouges paissait tranquillement la brousse marquetée de touffes d'arbres et d'arbrisseaux, là, à trente ou quarante portées de flèches de l'endroit où, sagaie au pied, il se tenait épaulé à Katchina. Et quel troupeau! Impossible de le dénombrer à vue de nez. Il
troupeau! Impossible de le dénombrer à vue de nez. Il comptait pour le moins autant de têtes de kangas qu'on a de doigts multipliés par dix dans chaque main. Aha! La belle chasse qu'ils allaient faire, Katchina et lui. Quel malheur que Kizikani, Alaouala et Djékédé ne les eussent pas accompagnés comme toujours. Sans cela, que de pièces au tableau. C'est Yassi qui serait contente, ce soir! Et Yamanga, la vieille maman de Kossi! Et Doutomikoh! Et Krébédjé! Katchina prit place sur une roche. Kossi l'imita. Il se sentait maintenant plein de feu et n'attendait que le moment d'agir. –
plein de feu et n'attendait que le moment d'agir. – Le vent est pour nous, exposa le premier. – Le soleil n'est pas trop haut. Nos antilopes kangas broutent et ruminent en paix. Les douves dodues qui grouillent autour de leur cerveau et tiennent sans cesse en éveil leur prudence naturelle, ne les ont pas encore prévenus que nous les épiions. Ce n'est que plus tard qu'elles songeront à se mettre à couvert dans le sous-bois que nous avons laissé derrière nous. Nous avons donc toutes les chances. Mon plan, je crois, nous permettra d'en tirer parti. Je te le
je crois, nous permettra d'en tirer parti. Je te le livre. Tu vois ce gros fromager auquel s'adosse une termitière? Tu vas te cacher derrière lui, avec Pieurrorr et Poueupoué, pendant que je tournerai le troupeau qui nous fait face. Si je peux, comme je le pense, mener ma manœuvre à bonne fin, je surgirai tout à coup de la brousse, en poussant des clameurs féroces et en me démenant comme un cynocéphale qui a chuté par mégarde sur un nid de fourmis rouges. Le troupeau entier, bramant d'effroi, foncera, tête baissée, dans ta direction. Je me rabattrai sur toi,
tête baissée, dans ta direction. Je me rabattrai sur toi, au pas de course. Et je serais, je te l'avoue, scandalisé au plus haut point, si, te connaissant comme je te connais, tu ne réussissais pas, d'ici que je te rejoigne, à faire mordre la poussière à deux ou trois de ces malheureuses petites antilopes kangas. Sur ce, tiens-toi prêt. Je m'en vais. Kossi rampa vers son poste. Ses deux chiens le suivirent. La brousse avait engagé Katchina. Il empauma sa sagaie par la hampe et attendit, en promenant ses regards de tous côtés. Une dizaine de charognards, dont Doppélé
regards de tous côtés. Une dizaine de charognards, dont Doppélé au cou pelé, se chamaillaient à quelques pas de là en claudiquant, sautelant cahin-caha, donnaient, pour prendre leur vol, d'amples coups d'ailes brefs, montaient vers le ciel, comme un cri, planaient à faible hauteur, faisaient « uhi-uhi », le cou tendu et pattes crispées sous le jabot, puis les ailes brusquement repliées, se laissaient brusquement retomber. Ils s'envolèrent, soudain, tous ensemble, et se mirent à tournoyer dans l'air, en manifestant une agitation inusitée. « Attention, fils de Yamanga, pensa Kossi. Il va se passer dans un instant quelque chose de
Il va se passer dans un instant quelque chose de pas ordinaire, si j'ai bien compris le langage de Doppélé au cou pelé. » Bassaragba nous aurait-il suivis, par hasard? Non. La chose est impossible. Nous sommes trop loin de sa souillure. Au surplus, Bassaragba, bien qu'il ne fasse pas grand bruit quand il se déplace, n'a pas la discrétion de Bokorro, le serpent python. Par conséquent, si c'était lui, je l'aurais sans doute entendu venir. Or je ne vois même pas voleter, grises au-dessus des herbes, ses commensaux ordinaires, les calaos qui l'épouillent de leur bec courbe, tout en
les calaos qui l'épouillent de leur bec courbe, tout en lui servant de sentinelles. Bien mieux, ni Poueupoué ni Pieurrorr. Il chercha des yeux où se trouvaient ses deux compagnons horizontaux. Ils s'étaient plaqués à ses pieds, contre la termitière, et la queue ramenée sous le ventre, le poil hérissé, les oreilles rabattues, le cou rentré dans les épaules, ils tremblaient de tous leurs membres, en claquant des dents, face au plateau de latérite où Katchina avait quitté Kossi pour se rendre à son travail de rabatteur. Kossi se tourna tout d'une pièce, regarda du côté que Pieurrorr et Poueupoué
tout d'une pièce, regarda du côté que Pieurrorr et Poueupoué fixaient avec effroi et eut juste le temps de voir une énorme bête, qui bondissait sur lui, gueule ouverte. Il avait sa sagaie en main. Un réflexe détendit son bras. L'arme, poussée à fond, disparut dans le trou béant. Un craquement sec la sagaie pète, hampe broyée à ras de gueule, et Mourou, la panthère, lacère l'air de ses pattes monstrueuses, car c'est elle qui s'est ruée sur Kossi, ou plutôt sur ses chiens. Mais elle ne pense plus maintenant, qu'à éventrer l'homme qui lui a enfoncé sa sagaie dans
qu'à éventrer l'homme qui lui a enfoncé sa sagaie dans la gorge. Ah! que ne l'a-t-elle dévoré, lorsqu'il n'était qu'un petit d'homme, geignant, la nuit, dans la case de sa maman. Elle voudrait le mettre en pièces, réduire en boue sanglante ce mauvais singe sans pelage, qui vient, en grimpant à un arbre, d'échapper au châtiment qui l'attendait! De vrai, elle n'a plus le temps de s'occuper de lui ni des deux chiens qu'elle convoitait. La sagaie a déchiré sa gorge, perforé ses poumons. Elle bave des flots de sang, hoquette désespérément, tâche, de ses griffes, à extraire cet os
hoquette désespérément, tâche, de ses griffes, à extraire cet os de fer de l'endroit où il s'est fiché, s'y acharne, la rage au ventre. Elle a beau se démener l'os ne bouge pas de place. Une fureur sauvage la secoue alors. Elle ne voit plus rien, n'entend plus rien, pas même le bramement des antilopes rouges qui s'enfuient, là-bas, au galop, ni les cris de Katchina hélant Kossi, ni les « uhi-uhi » de la bande de Doppélé. Elle fait des bonds insensés, se roule sur le dos, sur le flanc, eraille les roches de coups de griffes, mord de
flanc, eraille les roches de coups de griffes, mord de ses crocs ensanglantés le sol fendillé de sécheresse. L'os est toujours là où il ne devrait pas être, l'os qui la tue peu à peu, peu à peu. Car, obscurément, elle comprend qu'il ne s'en ira jamais, quoi qu'elle fasse. Pourtant, bien qu'épuisée par la lutte qu'elle soutient, elle ne se résigne pas à mourir, elle ne veut pas qu'il soit dit qu'elle n'a pas tout tenté pour vivre. Doucement, lentement, avec précaution, comme si elle cherchait à dépister son ennemi, elle ramasse ses muscles pour un suprême effort, fait,
ennemi, elle ramasse ses muscles pour un suprême effort, fait, en voltant sur elle-même, un bond prodigieux et retombe, à bout de souffle, masse flasque. C'est la fin. Elle n'en peut plus. Elle s'allonge sur le flanc, tout de son long, au pied de la termitière rougie de sang, et râle, d'une voix rauque, en faisant aller sa queue et ses pattes, avec des gestes convulsifs. Ses poumons ont encore de grands halètements sourds, espacés, profonds, qui se raréfient. Elle essaie, une dernière fois, de dresser son mufle, comme pour menacer la brousse. Un dernier hoquet, et ses pattes se
menacer la brousse. Un dernier hoquet, et ses pattes se détendent, l'une après l'autre, de plus en plus, les griffes détirées. Puis ses yeux se vitrent, deviennent fixes. Et le bourdonnement des premières mouches à charogne s'abat sur elle. Mourou, la panthère, est morte. Ce que voyant, Doppélé et son clan se perchent sur le fromager dont l'ombre semble veiller le cadavre chaud de Mourou. Les gendarmes qui y nichent, craignant pour leurs couvées, s'emploient de leur mieux à les en expulser. Mais sachant que leur place est là et non ailleurs, Doppélé et les siens feignent de ne rien
non ailleurs, Doppélé et les siens feignent de ne rien comprendre aux tumultueuses palabres des petits oiseaux au ventre jaune, et attendent gravement, posément, en fendant de temps à autre sur les vaines piailleries de ces avortons nourris de grains, que Kossi et Katchina aient fini d'écorcher Mourou, pour aller lui rendre à leur tour les devoirs funèbres qui lui sont dus, en se livrant sur son corps aux succulents travaux de mutation, de transsubstantiation et de nettoyage que font de jour les charognards, de nuit les hyènes et les chacals, de jour et de nuit les vers, les fourmis
chacals, de jour et de nuit les vers, les fourmis rouges et les fourmis-cadavres. La nuit tombait, tranquille et belle, quand Kossi rentra à Krébédjé, flanqué de ses deux chiens et suivi de Katchina, qui portait sur ses épaules la dépouille de Mourou. Il trouva le village en révolution, mais ne s'en étonna point outre mesure, ayant capté dans le vent, pendant qu'il le ralliait, certains messages de tam-tams où il était question de rixes à main armée qui avaient eu Krébédjé pour théâtre. Il avait cru comprendre aussi, un peu plus tard, qu'on priait, par la même voie, un
peu plus tard, qu'on priait, par la même voie, un certain Kossi de planter là ses occupations présentes et de rebrousser chemin au plus vite. Il avait machinalement obéi aux prescriptions de la brousse et pressé le pas, bien qu'il ignorât, en fin de compte, si c'était de lui qu'il s'agissait. Il n'était pas en effet le seul bandadé la région qui s'appelât Kossi. Il aurait pu, à la rigueur, savoir si c'était après lui qu'on en avait, si les tam-tams émetteurs avaient pris soin, au préalable, de notifier à l'espace leurs indicatifs d'appel. Ils avaient malheureusement négligé de le
l'espace leurs indicatifs d'appel. Ils avaient malheureusement négligé de le faire. Or les Kossi ne manquaient pas, à la ronde. Ils pullulaient au contraire. Il y en avait chez Konon, dont les villages s'échelonnent sur la route menant à Djouma et à Togbo. Il y en avait chez Badjakoro, qui tient les Marches de la Kouma, et chez Bagàza, qui commande tous les sentiers convergeant sur Combélé, abstraction faite, cela va de soi, des Kossi grands et petits, maigres ou gras, qui prospéraient en veux-tu en voilà, sur la route de Marali, en ces embryons de villages qui servent de
de Marali, en ces embryons de villages qui servent de trait d'union entre les bandas établis en deçà ou au-delà de la Tomien ceux qui sont restés sur les bords de l'Ouahm, patrie de leur race. Il n'avait pas fait dix pas dans le village, que Djékédé et Kizikani se chargeaient de le renseigner. Il avait bien fait de revenir. Que n'était-il, ce jour-là, resté chez lui! Tougoumali avait cherché noise à Doutomikoh et l'avait grièvement blessé d'un coup de poignard en pleine poitrine. Cela s'était passé vers ce moment de la journée où Lolo, le soleil, se repose, comme
de la journée où Lolo, le soleil, se repose, comme chaque jour, un instant au milieu du ciel, et contemple avec satisfaction son œuvre de lumière, avant que de se rendre au ponant, pour s'y soustraire, une nuit de plus, à la poursuite d'Ipeu, la lune. Tout le monde marchait à fond pour Doutomikoh, contre Tougoumali. Les Anciens, en particulier. Ils rappelaient que les traditions refusaient à quiconque le droit de se faire justice soi-même; que Doutomikoh était un des leurs; qu'il avait été le chef du village. Enfin, Krébédjé, poussé en sous-main par Yassi, avait consigné Tougoumali dans sa
poussé en sous-main par Yassi, avait consigné Tougoumali dans sa case, jusqu'à ce qu'une décision intervint à son sujet. Kossi les écouta, les dents serrées. Somalé, et l'un des plus hauts dignitaires de la caste des somalés, force lui était de s'en remettre entièrement en la justice du tribunal de Ngakoura. Il fallait toutefois que ce dernier fît vite et bien. Sinon il tuerait Tougoumali de ses propres mains. Il en avait désormais le droit. Le geste de son rival avait eu pour résultat de lever l'un des interdits qui se dressaient jusqu'à ce jour entre le courroux qu'il nourrissait
se dressaient jusqu'à ce jour entre le courroux qu'il nourrissait contre lui et le désir qu'il avait de le rayer du nombre des vivants. On ne doit jamais s'amuser comme mari et femme avec la femme d'autrui, ni élever la voix quand on parle avec un de ses semblables, ni se livrer sur lui à des voies de fait, ni essayer de le tuer. C'est du moins ce qu'on lui avait appris, au cours de ses quatre saisons de pluies et de ses quatre saisons sèches d'initiation. Mais, d'autre part, on lui avait enseigné aussi que l'honneur des siens était
on lui avait enseigné aussi que l'honneur des siens était chose sacrée et que, sous peine de passer pour un lâche, pour un chien, on devait toujours prendre fait et cause pour eux, même s'ils avaient tort. C'est tout bouillant de ces pensées que Kossi se présenta au chevet de son père. La case était pleine de gens qui aidaient les trois femmes de Doutomikoh à le veiller. Celui-ci, les yeux clos, reposait sur le petit lit déclive où on l'avait étendu. Bidima se tenait à sa gauche, Yeunou à sa droite. Quant à Yamanga, assise sur un tabouret tripode
sa droite. Quant à Yamanga, assise sur un tabouret tripode ouvert en plein bois, clouté de cuivre et bas de pied, elle maintenait sur ses vieux genoux décharnés le buste de leur mari commun, cependant que Mounou et Toutoulé, les deux grandes bonaces de Doutomikoh, éventaient à tour de rôle le malade, avec un éventail de fortune, ou essuyaient tantôt d'un revers de main, tantôt avec un bouchon de paille, des feuilles sèches ou un morceau de bois, le sang qui suintait de sa blessure ou qui se coagulait aux commissures de ses lèvres. Un bon feu de bois projetait
commissures de ses lèvres. Un bon feu de bois projetait sur ce tableau sa flamme haute. Tout le monde se tut dans la case, Kossi, penché sur son père, l'examinait. Quand il eut fini de le faire, Yamanga lui conta, d'une voix dolente, comment le malheur s'était produit. Lolo, le soleil, n'avait pas tout à fait atteint le milieu de sa course. Doutomikoh et Krébédjé discutaient tous deux à l'ombre de la paillote aux palabres. Le vieux Banga, qui est la raison même, était des leurs. Alaouala aussi. Et Bokplobo, et Tougoumali, et une poignée des camarades habituels de Kossi.
et Tougoumali, et une poignée des camarades habituels de Kossi. On faisait, paraît-il, des projets pour les prochaines chasses au feu. Krébédjé disait que, depuis quelque temps, des bruits singuliers couraient la brousse, bruits dont les populations qui voyagent en pirogues sur la Tomi et la Grande Eau, semblaient se faire les propagateurs bénévoles. Les bonnes vieilles pipes en terre circulaient de bouche en bouche, et l'on se racontait, tout en les fumant, certaines histoires de haut goût. À on ne sait trop quel moment au juste, comme les conversations chômaient, Doutomikoh avait demandé à Krébédjé, sur le ton de