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de croyant. Un jour, au reste, le bon « Noré » s'attendrit sur le « saint regard » de son Éternelle. Il énumère les vingt-trois villes « sacrées » où il a vécu auprès d'elle. Cette femme, objet d'une telle adoration, en était-elle digne? On répond généralement à cette question par la négative. Mais M. Marcel Bouteron, qui est le plus compétent de nos balzaciens et à qui l'on doit doit une série de publications du plus haut intérêt, à commencer par celle des Gaillard Bazaciens, a entrepris de défendre, il y a quelque temps, la mémoire de la bien-aimée.
il y a quelque temps, la mémoire de la bien-aimée. Il faut lire son charmant ouvrage la vraie image de madame Hanska. On y trouve tous les renseignements désirables sur la genèse et le développement de cette étrange liaison. Les arguments mis en avant pour défendre madame Hanska sont à considérer. M. Bouteron la montre renonçant à la propriété de sa fortune pour épouser Balzac, payant pour lui avant et après sa mort plusieurs centaines de mille francs de dettes, « le soignant avec un dévouement inlassable ». Il y a là des faits qui sans nul doute atténuent sérieusement
a là des faits qui sans nul doute atténuent sérieusement certains reproches qu'on peut faire à madame Hanska, du point de vue de la fidélité. Mais qui ne serait frappé pourtant en lisant les lettres à Anna Mniszech (fille de madame Hanska), que M. Bouteron précisément a recueillies dans son livre, de la liberté du ton de madame Hanska, aussitôt après la mort de l'infortuné « Bilboquet »? Qui pourrait deviner en elle alors une épouse accablée? Il est vrai que de son côté, Balzac, à l'époque où il écrivait ces lettres d'amoureux idéal, ne s'interdisait pas complètement les aventures
ces lettres d'amoureux idéal, ne s'interdisait pas complètement les aventures qui se déroulaient le plus souvent dans la société aristocratique, car Balzac était snob, ainsi qu'en témoignent son goût pour les armes des Balzac d'Entraigues auxquelles il n'avait pas droit, l'impression profonde que faisaient sur lui les liens de parenté de madame Hanska avec la famille Leczinski, et d'une façon plus générale le choix de ses maîtresses -snobisme qui va de pair avec certain goût d'étonner autrui discernable dans le choix du mobilier et des « objets d'art » destinés à son fameux hôtel de la rue Fortunée (lequel a
à son fameux hôtel de la rue Fortunée (lequel a dû former, du point de vue de l'ameublement, un des ensembles les plus monstrueux qu'on puisse imaginer). Au tome troisième de ces lettres, Balzac n'a pas encore découvert la folie Beaujon, et dans presque toutes ses missives, il dépeint une maison ou un appartement qu'il a visités dans la journée, et pour lesquels il s'enthousiasme, décrivant déjà ce qui sera la chambre du louploup ou le cabinet de travail de Bilboquet. C'est ainsi que nous le voyons successivement sur le point de s'installer à Monceau, aux Batignolles, à Neuilly, place
point de s'installer à Monceau, aux Batignolles, à Neuilly, place Royale, rue du Ranelagh, rue de la Tour, ou même en province, à Vouvray ou au château de Moncontour pour lequel il prend feu et qu'il désire acheter. A chaque fois l'ardent Normand démontre qu'il est impossible de trouver mieux, de faire une meilleure opération financière suivant l'énumération des moyens d'exécution envisagés, et l'on passe en revue le détail de quelque deux cent mille francs de dettes, puis la liste des ouvrages qui permettront de gagner cinquante mille francs dans les six mois prochains, avant de s'attendrir sur le trésor
les six mois prochains, avant de s'attendrir sur le trésor louploup placé chez les Rothschild et composé d'actions du Nord dont Balzac suit avec passion les variations du cours. Quel ensemble prodigieux composent ces lettres -tumultueuses d'un écrivain en qui se confondaient une intelligence géniale, une étonnante finesse, une vulgarité certaine, une attendrissante naïveté! A quel stupéfiant effort de travail ne nous est-il pas donné d'assister! C'est une lutte de vitesse entre les créanciers, leurs échéances, et le romancier qui gagne dès sommes énormes (pour l'époque) grâce à un labeur surhumain. Nous le voyons souvent installé devant sa table à
surhumain. Nous le voyons souvent installé devant sa table à deux heures du matin. Il travaille dix ou douze heures de suite. Parfois toute la nuit y passe (prix de revient, dit-il, quatre francs en feu, bougie, café). En été, la température atteint, s'il faut l'en croire, soixante degrés dans son cabinet de travail, car une blanchisserie installée au-dessous (il vit alors dans la maison devenue aujourd'hui Musée Balzac) le transforme en étuve. Pendant ces deux années 45-46, il écrit les Paysans, Splendeurs et misères des courtisanes, la Cousine Bette, le Consul Pons, et j'en passe (à noter que pour
le Consul Pons, et j'en passe (à noter que pour l'aimable caractère de la Cousine Bette, Balzac déclare avoir pensé à sa mère, avec laquelle il ne cessa d'être en lutte et dont il conte avec tristesse les mauvais procédés, la dureté à son égard). Ce qui n'est pas donné au travail passe (officiellement) aux recherches d'appartements, à la lecture (relativement pas très considérable peu de jugements, très brefs. Pour les Trois Mousquetaires, celui-ci : « C'est vulgaire, c'est à donner des nausées »), aux affaires et enfin à la brocante. Antiquaires de France et d'étranger lui adressent en effet,
brocante. Antiquaires de France et d'étranger lui adressent en effet, quand il ne fait pas lui-même le « chineur », des meubles miraculés, des toiles prodigieuses. L'une d'entre elles fait hésiter Balzac, pour l'attribution, entre Holbein et Bronzino! Et Bilboquet de s'enflammer, d'acheter, rêvant déjà d'affaires prodigieuses. Sur ce chapitre le grand écrivain, comme on pense, ne perd pas ses droits et l'on recommande certaines lettres où Balzac dépeint longuement le travail de restaurateurs qui nettoient pour lui de vieilles toiles et font sortir de vieux jus des « aurores de lumière ». Ce sont des descriptions étourdissantes. Entre des
de lumière ». Ce sont des descriptions étourdissantes. Entre des séries de lettres écrites presque quotidiennement, on constate des « trous » de plusieurs mois. Ils correspondent aux réunions des deux amants qui pendant ces années 45-46 se retrouvent et voyagent ensemble à plusieurs reprises en Italie et en Allemagne. On sait qu'à cette époque le comte Hanski était mort depuis plus de cinq ans. Le règlement des affaires de l'Étrangère empêchait seul ce mariage, dont Balzac ne cesse de réclamer la prompte célébration dans ses lettres, car il place là le début certain de son bonheur absolu. Bonheur qui
là le début certain de son bonheur absolu. Bonheur qui allait être de courte durée, Balzac devant mourir en 1850, quelques mois après le mariage et l'installation dans le paradis, si amoureusement aménagé, de la rue Fortunée. Qui ne serait entraîné, stupéfait par cette étrange correspondance, où apparaît avec sa prodigieuse, sa communicative vitalité, l'illustre romancier lequel ne se doutait pas sans doute en adressant en Pologne ces innombrables pages qu'il préparait pour nous la lecture d'un de ses romans le plus passionnants celui de sa propre vie? LE SIÈCLE DE LOUIS XV, par Pierre Gaxotte (Fayard). M. Pierre Gaxotte
DE LOUIS XV, par Pierre Gaxotte (Fayard). M. Pierre Gaxotte s'est classé, depuis quelques années, au premier rang de nos historiens. Après sa Révolution Française, son Siècle de Louis XV vient d'obtenir le plus franc, le plus légitime succès. On y voit s'affirmer, dès les premières pages, un esprit original et lucide, habile à établir l'échelle des valeurs, se débrouillant lestement dans l'amoncellement des témoignages, ne se laisser pas intimider par la superbe apparence des traditions bien établies. Le dessein de M. Gaxotte est, on le sait, de réhabiliter Louis XV, et quand il s'agit de défendre l'homme privé, M.
XV, et quand il s'agit de défendre l'homme privé, M. Gaxotte trouve vraiment de bonnes preuves et d'excellents arguments. Le roi fut plus travailleur qu'on ne le représente à l'ordinaire dans les manuels d'histoire, où l'on met un peu trop volontiers l'accent sur son goût pour les femmes. Il n'aurait été à leur égard ni si faible, ni si dur qu'on le pense d'ordinaire. M. Gaxotte montre que, contrairement à la légende, le roi fut ému par la mort de madame de Pompadour, nouvelle qui réjouira les admirateurs de cette aimable femme, protectrice des arts, éclairée et excellente intermédiaire. Madame
aimable femme, protectrice des arts, éclairée et excellente intermédiaire. Madame du Barry, elle, est grandement louée pour sa bonté; les fameux petits soupers sont présentés comme des réunions des plus décentes, et le Parc aux Cerfs se voit réduit aux proportions d'une maisonnette aimable destinée à la distraction d'une personne à qui sa grandeur interdit la fréquentation des établissements publics. Tout cela, en vérité, ne regardait que Louis XV, ou plutôt n'eût regardé que lui, s'il eût donné moins de publicité à ses amours. De ce point de vue, ce qu'on peut le plus lui reprocher c'est son indifférence à
qu'on peut le plus lui reprocher c'est son indifférence à l'égard de l'opinion publique. De ce qui concerne l'influence déterminante des favorites sur les grands actes politiques du règne, on n'ose se prononcer devant l'égale solidité des arguments présentes « pour » ou « contre ». Du point de vue du gouvernement des affaires publiques, M. Gaxotte montre que Louis XV eut une grande clarté de vues et un sentiment très judicieux des intérêts véritables du pays. C'est très possible, mais M. Benda lui a déjà répondu qu'il est dommage que le roi n'ait pas mieux tiré parti de sa
que le roi n'ait pas mieux tiré parti de sa propre lucidité. Peu importe qu'un souverain ait eu de géniales velléités, c'est aux actes qu'on le juge. M. Gaxotte montre que Louis XV démêla clairement le trouble que les visées du Parlement engendraient dans le pays. C'étaient en vérité des sentiments aristocratiques bien plus que démocratiques qui les inspiraient. Aussi le souverain, témoignant en l'espèce d'une véritable énergie, soutint-il ses ministres dans la lutte qu'ils entreprirent contre les Parlements jusqu'au jour où enfin il laissa Maupeou les supprimer ce qui était une excellente mesure. Dans le domaine financier même, Louis
était une excellente mesure. Dans le domaine financier même, Louis XV n'aurait pas manqué de clairvoyance; il soutint la création du vingtième, qui était un impôt sur le revenu -dont l'application eût été très opportune. Si elle avait été possible. Mais les Parlementaires et l'opinion publique s'y montrèrent si hostiles que les résultats furent désastreux et le principe même abandonné. Terray le « releva » pourtant, à la fin du règne, Terray en qui M. Gaxotte voit un financier fort avisé ce qui étonnera sans doute des lycéens habitués à le voir présenter comme une sorte de bandit des grands
le voir présenter comme une sorte de bandit des grands chemins. Il est vrai qu'au chapitre des éloges adressés par M. Gaxotte aux ministres du roi, les plus vifs vont à Fleury, ce en quoi l'historien se rapproche un instant, et à bien juste titre, de « l'opinion reçue », dont on l'a vu, quelques pages plus tôt, s'éloigner de la plus amusante façon, en poussant une charge à fond contre Fénelon, ses conceptions politiques, ses « tables de Chaulnes ». M. Gaxotte dépeint sous le jour le plus favorable l'administration française telle qu'elle achève de s'organiser sous Louis XV.
l'administration française telle qu'elle achève de s'organiser sous Louis XV. Les intendants, pour la plupart, auraient su grouper autour d'eux les hommes les plus compétents. Le corps des Ponts et Chaussées fut constitué à l'époque, le réseau routier prit un développement considérable, un excellent régime de concessions fut instauré pour les mines; dans l'ensemble la condition du paysan s'améliora; et tout le pays devint plus riche. Si Bonaparte réussit si rapidement à réorganiser la France, c'est, d'après M. Gaxotte, parce qu'il alla chercher ses collaborateurs dans les cadres de cette administration royale, si merveilleusement mise au point sous Louis XV.
administration royale, si merveilleusement mise au point sous Louis XV. (Peut-être en vérité, Napoléon en tira-t-il en effet des hommes; mais pour les institutions il semble bien qu'il eut tout à fait raison de les changer.) Ayant entrepris une œuvre de mise au point d'ailleurs nécessaire, M. Gaxotte, par un mouvement bien explicable, s'est laissé entraîner à célébrer un peu trop systématiquement la personne du roi et toute la grande machine qui fonctionnait, théoriquement, sous sa direction. Quand il s'agit des affaires extérieures, on soupçonne M. Gaxotte d'une légère partialité. S'il n'eût tenu qu'à Louis XV nos colonies eussent été
S'il n'eût tenu qu'à Louis XV nos colonies eussent été mieux défendues, mais l'opinion publique et les philosophes ne le voulaient pas. C'est aller un peu loin. Par contre on approuvera sans réserve ce bel exposé où M. Gaxotte montre comment la situation amphibie de la France lui valut tous ses malheurs on ne se décida pas à choisir entre la politique continentale et la maritime. La parfaite duplicité de l'Angleterre fit le reste. Le renversement des alliances est jugé par M. Gaxotte une mesure fort sage. Il est de fait qu'elle était devenue nécessaire. Et il loue le roi
fait qu'elle était devenue nécessaire. Et il loue le roi d'avoir voulu se tenir hors des conflits continentaux. Dommage que cette volonté n'ait pas été suivie de réalisation. Les dernières pages du livre de M. Gaston n'ont peut-être pas la concision, la spontanéité qu'on apprécie dans le reste de l'ouvrage. C'est l'instant où, pour compléter le tableau d'ensemble, il faut rapidement passer en revue tout ce qui n'a pu fournir matière d'analyse approfondie. Leur objet se trouvant plus rapproché, les louanges le sont aussi et l'on se baigne en plein panégyrique. On n'assiste plus qu'à la croissance des villes, à
panégyrique. On n'assiste plus qu'à la croissance des villes, à l'épanouissement des arts, au développement de la sensibilité. On voit la famille respectée, le peuple heureux, ignorant ce chancre hideux l'envie sociale. Sur ce point, à tout le moins, M. Gaxotte paraît bien optimiste. Quoi qu'il en soit, son livre préparera sans nul doute d'indispensables ajustements il assure déjà, sur bien des questions, d'opportunes rectifications. Il a, par surcroît, le premier des mérites intelligent et vivant, il est d'une lecture passionnément attachante. MARCEL THIÉBAUT Les communications relatives à la Rédaction doivent être adressées à M. Marcel THIÉBAUT, Secrétaire général de
doivent être adressées à M. Marcel THIÉBAUT, Secrétaire général de la Revue de Paris, 114, avenue des Champs-Élysées. -Paris (VIe). L'ÉDITEUR-GARANT MARCEL THIÉBAUT. LE MARCHÉ FINANCIER Si les transactions demeurent encore très calmes au Parquet, ainsi que l'atteste le relevé quotidien publié par la Chambre syndicale des agents de change, elles marquent en coulisse un regain notable d'activité. Ce ne sont plus seulement les actions de mines d'or qui, ici, excitent la faveur des chalands les valeurs de pétroles, de caoutchouc, de cuivre, les territoriales sud-africaines, ainsi que quelques métallurgiques, ont également, depuis une quinzaine de jours, retenu l'attention de
ont également, depuis une quinzaine de jours, retenu l'attention de la spéculation et enregistré des progrès de cours marqués. Une fois de plus on constate ainsi que le marché en banque est beaucoup plus "actif" que le marché des valeurs. La constatation est intéressante, au moment où il est question de lui apporter de nouveaux éléments d'activité. Comme je le disais l'autre jour, il est souhaitable, en effet, sans négliger de s'entourer des sécurités nécessaires, d'apporter du neuf à notre Bourse qui ne peut plus trouver sans danger une excitation spéculative suffisante dans le vieux stock de nos valeurs industrielles.
spéculative suffisante dans le vieux stock de nos valeurs industrielles. J'entends bien que l'on me dira mieux valent encore ces vieilles valeurs connues que des vedettes nouvelles farcies de promesses mais dangereuses. C'est surtout une question de choix sévère. N'oublions pas, d'ailleurs, qu'une spéculation excessive sur nos vieilles valeurs ne serait pas elle-même sans comporter de graves inconvénients pour l'épargne. L'important est de choisir des valeurs nouvelles de qualité et de les acclimater ensuite à notre Bourse dans des conditions suffisamment anciennes pour les premiers acheteurs. Suivant les informations qui circulent sur le marché, on songerait ainsi à introduire prochainement,
circulent sur le marché, on songerait ainsi à introduire prochainement, au marché en banque, diverses valeurs cuprifères sud-africaines. Celles citées jusqu'ici représentent effectivement des entreprises de qualité. Elles passent pour avoir des conditions d'exploitation particulièrement avantageuses. Au surplus le cuivre est l'un des métaux industriels les plus intéressants et voici longtemps qu'il occupe un rôle de vedette dans les mouvements économiques internationaux. Or, après être descendu, l'an dernier, à des prix que l'on n'avait pas vu depuis plus d'un demi-siècle, il s'est très sensiblement relevé au cours des dix derniers mois. Il est un des indices le plus attentivement suivis
mois. Il est un des indices le plus attentivement suivis du point de vue de la reprise progressive de l'activité industrielle. Le choix de valeurs cuprifères pour contribuer à sortir notre marché de Paris de sa somnolence est donc parfaitement défendable. Je n'y verrai, pour l'instant, qu'une seule objection. Sans aller chercher des entreprises sud-africaines, bien éloignées de nous, ne pouvait-on en trouver de plus proches, par conséquent plus faciles à surveiller, en Europe Centrale par exemple, produisant du cuivre également dans des conditions avantageuses et qui sont aussi très honorables? On avait été question, dans cet ordre d'idées, de
honorables? On avait été question, dans cet ordre d'idées, de mines yougoslaves, parfaitement connues et dont certaines produisent un rendement particulièrement avantageux. Il est à souhaiter que ce ne soit que partie remise et que leur tour vienne. L'activité du marché et les capitaux diligents n'y trouveraient sans doute que des avantages. À Londres, le Stock Exchange conserve une activité que l'on n'avait pas vue depuis longtemps en cette saison. Les mines d'or bénéficient de la hausse du métal qui se poursuit au-delà de 130 shillings l'once. Les trusts sont particulièrement recherchés en raison de l'amélioration de leur portefeuille. C'est
particulièrement recherchés en raison de l'amélioration de leur portefeuille. C'est le cas de Goldfields, Rand Mines, Rand Selection, celle-ci comme nous l'avions prévu ayant doublé depuis six mois. Copperesses et pétrolières également en progrès. ANDRÉ PLY, de la Banque de l'Union Industrielle. Toute demande de renseignements détaillés concernant cette chronique doit être adressée directement à son rédacteur, M. André Ply, 5, rue de Vienne, Paris, 8e. LE MAL FINANCIER IL Y A TREIZE ANS Comment se posait le problème financier il y a treize ans, c'est-à-dire au sortir de la guerre? La France avait à se procurer, sans délai, le
guerre? La France avait à se procurer, sans délai, le capital nécessaire au remboursement d'une dette flottante d'environ 60 milliards d'anciens francs. À combler l'écart de 7 milliards relevé entre les dépenses et les recettes normales du budget. À se constituer un fonds de réserve pour parer aux incertitudes et aux carences d'ores et déjà probables des paiements allemands. On se rappelle que le traité de Versailles avait mis théoriquement à la charge de l'Empire allemand la reconstitution des régions dévastées et les pensions de guerre. Une dette perpétuelle ou à long terme de 140 milliards, une dette extérieure de
à long terme de 140 milliards, une dette extérieure de 32 milliards, toutes deux aggravées d'un compte d'avance à la Banque de France, montant à 27 milliards, donnaient l'impression d'une difficulté insurmontable. On jugera, par l'ensemble de ces chiffres, si nous avions raison d'y apercevoir un risque de révolution et si nous étions fondés à mettre, sous les yeux du public, à l'appui de nos thèses, ce lumineux et magistral extrait du Mémoire adressé le 30 novembre 1793, au diplomate anglais lord Elgin, par Mallet du Pan, le plus sagace et le plus pénétrant observateur de la Révolution française :
et le plus pénétrant observateur de la Révolution française : « Tout pouvoir, écrivait Mallet, dont la force ne se hausse plus jusqu'à venir à bout de son mal d'argent, donne par là même sa démission. Il a virtuellement abdiqué. Dès l'instant qu'il convient qu'en présence de déficit il est besoin d'une autre puissance que la sienne, il y a déplacement de pouvoir et par conséquent révolution. Et c'est une maxime invariable que le déplacement de la puissance une fois consommé mène inévitablement au déplacement de la propriété. » La Chambre de 1919, la Chambre Bleu Horizon, qui venait d'arriver
Chambre de 1919, la Chambre Bleu Horizon, qui venait d'arriver au pouvoir toute remplie de bonne volonté, toute regorgeante d'excellentes intentions se trouvait donc aux prises avec une situation sans précédent dans l'histoire. Cette Assemblée avait-elle quelque idée neuve et précise de la façon dont elle en sortirait? En aucune façon. Portée au Palais-Bourbon par un de ces mouvements patriotiques et rénovateurs qui s'emparent de la France aux époques désastreuses, le Bloc National était fort au-dessous de ce mouvement dont il ne comprenait pas plus le sens qu'il n'en mesurait la force. Suivant une boutade célèbre, il se coucha dans
la force. Suivant une boutade célèbre, il se coucha dans le lit de son prédécesseur sans même en changer les draps. Dans l'ordre financier et fiscal, après avoir, tant bien que mal, essayé de maîtriser une dépense que nos dirigeants avaient cessé de gouverner, il se borna à reprendre en sous-travail le système fiscal démagogique et socialiste improvisé en pleine guerre par la Chambre de 1914, au mépris de tout bon sens. C'est ainsi qu'il acheva de communiquer toute sa nocivité à la fiscalité inquisitoriale et personnelle édictée par la loi du 31 juillet 1917 et d'imprimer aux droits successoraux
loi du 31 juillet 1917 et d'imprimer aux droits successoraux un caractère nettement confiscatoire, le plus propre qui fût à briser la continuité de la famille française. Il n'est pas jusqu'à la taxe sur le chiffre d'affaires, dont on a fait honneur ou grief au Bloc National, que celui-ci n'eût reçue des mains de ses adversaires. C'eût été un bien grand miracle que cette fiscalité de raccord, substituée brusquement à la vieille fiscalité passée en force d'habitude, se montrât productrice. Il faut de longues années et de grands efforts pour asseoir une fiscalité, surtout quand celle-ci répugne au génie de
asseoir une fiscalité, surtout quand celle-ci répugne au génie de la nation. L'impôt personnel, que la voix populaire avait qualifié « l'impôt des poires », ne fit pas couler, en 1920, le Pactole dans la Caisse publique. « Paye qui veut », constatait alors notre Caton financier, M. Henry Chéron. Logiquement, il eût dû résulter de cette impuissance des maux insupportables dans la vie économique et sociale de la nation. Ce fut le contraire qui se produisit. Le Français moyen eut alors l'impression de traverser une période de pléthore et de surabondance. Il y eut quelques mois de grande facilité,
de surabondance. Il y eut quelques mois de grande facilité, pendant lesquels les démagogues socialistes se mirent en devoir de dénoncer habilement à la vindicte populaire la classe des Nouveaux riches. Nouveau riche! qui ne l'était pas peu ou prou? Les campagnards surtout passaient pour avoir entassé des sommes fabuleuses dans leur bas de laine. Ce phénomène psychologique s'explique très aisément. C'est l'inflation qui opérait. On a très justement comparé ses effets sur le corps social à ceux de la morphine sur les individus. Sensation passagère de jeunesse, de force et d'alacrité. L'inflation, c'est le paradis artificiel et hélas! éphémère