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officiers fatigués, ne voulant plus du service actif, alors que beaucoup de services exigent de leur personnel la plus grande activité. Or, admirez cette logique: un officier passé au recrutement peut, sans difficulté, arriver demi-major; s'il était resté au régiment, ne pouvant monter à cheval ou commander une compagnie, il eût atteint péniblement, comme capitaine, le moment de la retraite; tous camarades valides, fournissant un service actif, non seulement n'auront pas le cinquième galon, mais seront la plupart retraités avant d'avoir pu atteindre le quatrième! À partir du 18 février 1901, une soixantaine d'officiers d'administration ont été détaillés dans les
1901, une soixantaine d'officiers d'administration ont été détaillés dans les bureaux de recrutement - où, malheureusement, ils ont rendu de grands services. On ne saurait trouver la moindre différence entre eux et les officiers H. C.; s'il y en avait une, elle serait à leur avantage car, grâce à leur préparation antérieure, ils se mettent au courant beaucoup plus vite que les officiers venus des régiments. Si l'on compare la situation des uns et des autres on la trouve non moins singulière que celle des officiers H. C. vis-à-vis de leurs camarades de la troupe. L'officier H. C. arrivera presque
leurs camarades de la troupe. L'officier H. C. arrivera presque toujours officier supérieur et commandant de bureau; il pourra passer demi-major; l'officier d'administration arrivera bien, difficilement principal, ne dépassera jamais ce grade -et ne commandera jamais de bureau. Pourquoi? Puisque l'un et l'autre font exactement le même service, que l'un est même, parfois, plus valide que l'autre? La différence s'accentue encore quand on compare le bureau de recrutement et d'autres services. Par exemption, le bureau central de la Seine est secondement moins important que la manutention du quai Debilly dont le gestionnaire ayant de nombreux officiers sous ses ordres exerce
le gestionnaire ayant de nombreux officiers sous ses ordres exerce un véritable commandement, est en présence de responsabilités considérables, doit posséder des connaissances très étendues; or, le gestionnaire ne peut dépasser le grade de principal et le commandant du bureau de recrutement qui, en tout et pour tout, a sous ses ordres deux officiers H. C., un officier d'administration et un adjudant, est lieutenant-colonel! Il est à peine besoin de souligner ces différences qui s'expliquent d'autant moins que le recrutement est bien un corps fermé; on y entre maintenant sans espoir de retour, ainsi le veut le décret du 23
espoir de retour, ainsi le veut le décret du 23 octobre 1907. Il est donc à transformer en service comme les subsistances, les hôpitaux, et ne doit pas plus posséder de H. C. que n'en possèdent ces derniers. Tous les officiers, ceux venus des corps de troupe comme ceux détachés des services administratifs, devraient être fondus pour faire un personnel homogène: les officiers d'administration du service de recrutement ayant les mêmes devoirs mais aussi les mêmes droits. On ferait cesser ainsi cette dualité dans le personnel des bureaux, dualité qui est cause d'innombrables froissements. Rien ne s'oppose, en outre, à
est cause d'innombrables froissements. Rien ne s'oppose, en outre, à ce que ces officiers puissent atteindre le cinquième galon. Ces deux réformes s'imposent; en donnant satisfaction aux légitimes aspirations du personnel administratif, elles assureraient une meilleure exécution du service, diminueraient quelque peu les dépenses; aussi est-il à souhaiter qu'elles se réalisent promptement. Commandant M. Propos d'Artistes — J'ai réuni, grâce à des recherches et fouilles personnelles, une admirable collection d'antiquités égyptiennes et assyriennes. Cette collection se compose de sarcophages, vases, inscriptions, bijoux, etc. Mais vous me voyez fort embarrassé! — Par quoi? Par votre collection? Voilà quelque chose qui m'est
Par quoi? Par votre collection? Voilà quelque chose qui m'est parfaitement indifférent, je vous l'avoue. — Bien au contraire, je suis convaincu que vous allez vous intéresser à ma situation. Ah bah! En général, je vous avertis que je professe un parfait irrespect pour les particuliers collectionneurs de vieilleries. Je ne vois toutes ces antiquités vraiment à leur place que dans nos musées, au titre de documents archéologiques. Encore faut-il qu'ils soient bien authentiques. L'art du truquage est si parfait... — Aussi ai-je eu soin d'apprendre à déchiffrer les hiéroglyphes et caractères cunéiformes afin d'authentifier avec exactitude les objets que
et caractères cunéiformes afin d'authentifier avec exactitude les objets que je possède. — Je ne vois toujours pas l'intérêt de votre situation. — J'y arrive. Des revers de fortune m'obligèrent malheureusement à tenter de réaliser cette collection. J'eus naturellement recours à des experts. Grâce à leurs bons soins, ma vente fut pitoyable; je fus même obligé de racheter les pièces les plus remarquables pour ne pas les voir adjuger à des prix ridiculement en dessous de la valeur réelle de ces objets! — Vous ignoriez, je le vois, que nos plus fameux experts sont généralement en même temps des marchands,
plus fameux experts sont généralement en même temps des marchands, fournisseurs ordinaires des collectionneurs, ou bien encore collectionneurs eux-mêmes? Hélas! j'ignorais, en effet, cette particularité. De plus, mes pièces avaient le grand tort d'être trop remarquables; elles ne provenaient pas des magasins de nos marchands experts. En outre, elles faisaient pâlir les collections les plus réputées. Alors, je devine la suite. On a dû, sous le couvert du manteau, semer habilement le doute sur l'authenticité de votre collection. Sa dépréciation devint ainsi facile. C'était fatal et bien commercial. Mais pourquoi diable êtes-vous embarrassé? — Depuis, j'ai pu réaliser une vente
diable êtes-vous embarrassé? — Depuis, j'ai pu réaliser une vente partielle à l'étranger, laquelle a assez bien réussi. Alors, je voudrais renouveler ma tentative en France. J'ai le désir, en effet, de réserver à mon pays les pièces les plus remarquables. Mais c'est en vain que je cherche un expert qui veuille bien se charger de cette nouvelle vente. — Cela ne m'étonne guère: les loups ne se mangent pas entre eux! — Tout récemment j'en ai vu un, auquel j'étais particulièrement recommandé. Ur, ce monsieur m'a déclaré que ma première vente en France n'ayant pas réussi, la seconde ne
première vente en France n'ayant pas réussi, la seconde ne pouvait pas réussir davantage, malgré mon succès partiel à l'étranger ! Alors, que dois-je faire ? — Ne vendez pas. — Mais ma situation financière est toujours difficile. Voilà en quoi précisément consiste mon embarras actuel. En effet, c'est un dilemme. Vous êtes acculé à laisser vendre à vil prix, au grand profit futur de ceux qui ont habilement et momentanément déprécié votre collection. Ou bien il vous faut résigner à crever de misère à côté d'une fortune ! — C'est gai ! Vous avez une façon d'envisager ma situation
C'est gai ! Vous avez une façon d'envisager ma situation ! — Mais aussi quelle singulière idée vous avez eue d'aller apprendre à déchiffrer des hiéroglyphes ! Quelle prétention, mon cher ! Comment ? vous réunissez tout seul, sans le concours d'aucun vrai expert consacré, une collection admirable ! C'est fou ! — J'étais à ce moment fort à mon aise et très indépendant, — Mais ça ne se fait pas, mon pauvre monsieur le collectionneur. Il y a des usages établis, que diable ! Chacun sait que l'indépendance et l'érudition sont fort nuisibles à ceux qui prétendent en user
l'érudition sont fort nuisibles à ceux qui prétendent en user sans avoir les moyens de s'imposer à tous. Rappelez-vous que pour être un heureux collectionneur il vaut mieux se limiter dans la quiétude douée d'une aureole mediocrité qui ne porte pas ombrage à nos experts pontifiants. Alors, sans y connaître grand-chose, on fait parfois de bonnes petites spéculations, et l'on ne se fait pas rouler. Les affaires sont les affaires ! Grandigneaux. CONTES ET NOUVELLES LE PION C'était en 1884, dans un collège de province. Ce jour-là, une sourde rumeur remplissait l'étude, et, de toutes parts, à travers les bancs,
remplissait l'étude, et, de toutes parts, à travers les bancs, l'on entendait chuchoter ces mots, suivis d'éclats de rire étouffés : « Nous allons voir la tête du nouveau pion ! » Soudain, il se fit un grand silence. La porte s'était brusquement ouverte, et le principal venait d'apparaître, traînant après lui un grand jeune homme, très pâle, et dont le regard, triste et doux, dénotait une vie de résignation et de misère. Sa mise était simple et correcte. Il portait une longue redingote noire, qui ajoutait encore à la gravité de son maintien. — Mes amis, dit le principal
gravité de son maintien. — Mes amis, dit le principal aux élèves, voici votre nouveau maître ; j'aime à croire que votre conduite ne lui donnera pas lieu de se plaindre de vous. Puis, se tournant vers le pion, il ajouta : — Vous n'avez pas à faire face à une étude indisciplinée, mais simplement un peu bruyante, j'espère que vous en viendrez facilement à bout. Après cette courte allocution, le principal se retira ; le nouveau maître alla prendre possession de sa chaire et se mit à feuilleter un livre par contenance. Tous s'étaient tus, d'abord craints et n'osant
livre par contenance. Tous s'étaient tus, d'abord craints et n'osant relever la tête ; ils riaient en dessous, échangeant de furtifs regards. Puis, comme le pion ne disait toujours rien, insensiblement ils se familiarisèrent, l'audace leur revint. Un léger tumulte s'éleva, grandissant peu à peu. Bientôt, enfin, on ne se gêna plus. Chacun exprimait tout haut ses impressions : « Oh ! cette gueule ! D'où sort-il ? — Encore un menteur-de-faim ! — Eh bien ! vrai, il est rien drôle ! — Chouette alors, on va rien se tordre ! S'il disait au moins son nom, ce cornichon
tordre ! S'il disait au moins son nom, ce cornichon ! Et les rires redoublaient ; le vacarme montait dans un crescendo assourdissant, devenait formidable. Tous chantaient : Oh ! cette gueule, cette gueule, cette binette ! Oh ! cette gueule, cette gueule que vila ! Enfin, le pion releva la tête. Le bruit presque instantanément cessa ; on s'attendait à une foudre de pensums. — Messieurs, dit-il d'une voix conciliante, où tremblait une émotion mal contenue, je ne demande qu'à vivre en bonne intelligence avec vous. Je suis venu ici pour gagner ma vie et pour travailler. Veuillez ne
ici pour gagner ma vie et pour travailler. Veuillez ne pas rendre ma tâche trop ingrate. — Qu'est-ce qu'il bafouille, cet empailé ? — Un mort-de-faim, pardi ! il a besoin de travailler pour vivre. — Messieurs, je vous ai bien entendu ! Il allait continuer, lorsqu'un roulement de tambour, éclatant sa voix, annonça la récréation. On se pressa, en se bouscula, au milieu des froissements de papier, des grincements de pupitres fermés avec fracas, on se précipita en désordre dans la cour, plus vite que n'eût voulu le pion. Ah ! certes, il y avait vraiment beaucoup à se
Ah ! certes, il y avait vraiment beaucoup à se tordre ! Sur sa redingote luisante, râpée jusqu'à la corde et lui descendant jusqu'aux genoux, s'étalait, au beau milieu du dos, une longue tache qui servait de point de mire à toutes les balles. Son chapeau haut de forme, lavé par les averses, roussi par le soleil après la pluie, s'enfonçait jusqu'aux oreilles. Ses longs pieds, paraissant plus longs encore sous ses pantalons trop courts, étaient chaussés de gros souliers, larges au bout, bien cirés pourtant, mais qui devaient prendre l'eau, car il marchait sur les talons. Tout lui donnait
l'eau, car il marchait sur les talons. Tout lui donnait l'air d'un pauvre homme de loin. Un mort de faim, quoi ! Deux ou trois fois par récréation, sa grotesque coiffure, atteinte par une balle, tomblait dans la poussière ou dans la boue. Vivement, il se détournait, cherchant à surprendre le coupable. Tous protestaient de leur innocence. D'ailleurs, bien sûr, on ne l'avait pas fait exprès : la balle avait dévié. Il ramassait son chapeau, l'essuyait soigneusement du revers de sa manche et reprenait sa promenade, solitairement morose au milieu de la gaieté bruyante des jeux. Depuis deux mois qu'il
de la gaieté bruyante des jeux. Depuis deux mois qu'il faisait ce métier de pion, jamais on ne l'avait vu rire. Toujours grave, il songeait, promenant autour de lui de longs regards de désespoir. Cette année encore, sur la liste des candidats admis à l'École normale, son nom ne figurait pas. Sa laborieuse jeunesse, faite toute d'étude et de difficultés vaincues, les langues véillées à la lampe, les absorptions entêtées et maigrissantes, les sommeils combattus, les nuits volées, les espoirs, les doutes, les instinctives incertitudes en face du but désespérément escarpé, tout son passé de lutte et de souffrance lui
escarpé, tout son passé de lutte et de souffrance lui remontait à la gorge en un hoquet de mort. Du sombre, du lamentable, ah ! il en avait vu dans son existence ! Son père était mort sans rien laisser ; il ne lui restait, à cette heure, que sa mère, vieille femme impotente qu'il serait vivre avec ses dérisoires appointements. C'était elle qui le soutenait encore contre les dédaignes d'un lieu de travail acharné, stérile, épuisant. Et il s'obstinait toujours, comme par le passé, avec une têtue opiniâtreté. Le soir, dans le silence du dortoir, à l'abri des irritantes
soir, dans le silence du dortoir, à l'abri des irritantes taquineries de cet « âge sans pitié », jusqu'aux heures avancées de la nuit, à la lueur d'une faible bougie, il pâlissait sur des indigestes bouquins. Les jeudis et les dimanches, jours de promenade, il dirigeait machinairement son étude vers un grand jardin public où il aimait à se retrouver. Là, tout petit, — il s'en souvenait, — il jouait avec les enfants de son âge, creusait le sable, faisait des rigoles et des bourrelets avec, et battait des mains ; là, plus tard, il dessinait les initiales de son
; là, plus tard, il dessinait les initiales de son nom avec le doigt, tout fier d'avoir appris l'alphabet ; plus tard encore, il y jouait à cache-cache, craintif au début et n'osant trop s'écarter du banc où sa bonne causait avec un beau militaire au pantalon rouge, aux boutons bien brillants, aux moustaches conquérantes. Jeune homme, il y était venu, dans ce grand jardin ombragé, un livre sous le bras, un crayon au fond d'une poche, roulant dans son esprit quelque problème de philosophie ou de mathématiques. Il rôdait un moment à la recherche d'un endroit bien solitaire, d'un
un moment à la recherche d'un endroit bien solitaire, d'un banc sous un gros arbre qui filtrait le soleil et ne laissait passer que les plus chauds rayons. Cela l'égayait de voir les branches agitées par un souffle léger, décrire de tremblotants dessins sur le sable jaune de l'allée. Il laissait s'écouler les heures, absorbé par son travail ou sa rêverie. Puis le crépuscule venait. L'ombre et les innombrables couples de moineaux. Le feuillage s'emplissait de bruit, d'amour et d'humidité. A cette musique de la nature s'ajoutaient, enfin, les sons de cuivre que lançait le clairon de garde, annonçant la
de cuivre que lançait le clairon de garde, annonçant la fermeture des grilles. Il regagnait lentement son logis, grisé par la vague exaltation que jetaient en lui ces soirs de rêve. Maintenant, tout était comme jadis. Toujours il y avait des bancs solitaires, où il eût fait bon rêver, des allées sablées et pleines d'ombre qui invitaient au recueillement, des eaux jaillissantes, des platées bandes fleuries en mai, bêchées et terreuses en décembre, des arbres qui mariaient leurs hauts branchages. Le ciel lui-même, qu'on apercevait au travers, n'avait pas changé. Mais il voyait tout triste et sombre, comme la couleur
Mais il voyait tout triste et sombre, comme la couleur de ses pensées. Et il demeurait là, enchaîné à sa bande qui se moquait de lui, avec des regards et des détournements de tête dédaigneux, avec des éparpillements qui rendaient sa surveillance plus difficile. Un jour, cependant, qu'il était dans ce grand jardin avec son étude, délicieusement attendri dans la confusion de ses souvenirs, il semblait avoir oublié le présent. Il revivait son enfance. Le soir tombait ; le jardin dormait : le crépuscule s'étendait au loin dans l'horizon silencieux. Il y avait dans la nature quelque chose de calme
Il y avait dans la nature quelque chose de calme et de très doux qui se communiquait jusqu'aux grands arbres engourdis. La brise apportait une harmonie lointaine de chanson, tandis que là-bas, tout au fond du paysage, la cloche d'une église faisait entendre ses pâles lamentations. Heureux et tranquille, le jeune homme sentait frémir en lui, comme autrefois, des extases, des désirs, des aspirations étranges. Il oubliait. Soudain, des cris répétés : « Tuons-le ! Tuons-le ! » le tirèrent de ce ravissement. Il se détourna la tête : un groupe d'élèves s'était formé. Il s'approcha et aperçut un petit
groupe d'élèves s'était formé. Il s'approcha et aperçut un petit chat à qui l'on jetait des pierres. La malheureuse bête, la gorge palpitante de terreur, commençait à râler, en roulant de gros vieux humides qui semblaient implorer la pitié de ses inexorables bourreaux. L'un d'eux soulevait déjà un énorme pavé pour l'achever. Le pion se pencha le groupe, enveloppa la pauvre bête dans un journal et l'emporta. L'histoire répandit dans tout le collège. On en voulait au pion ; il fut décidé qu'on lui jouerait un mauvais tour. Depuis quelque temps, on avait remarqué au réfectoire, le pion faisait disparaître
temps, on avait remarqué au réfectoire, le pion faisait disparaître les morceaux qu'on lui servait avec une rapidité surprenante. D'abord, on avait attribué cela à la gloutonnerie de ce maigre-de-faim, comme on se plaisait à l'appeler. Mais on n'avait pas tardé à s'apercevoir qu'il profitait du moment où personne ne le regardait pour envelopper ces morceaux dans un papier et les fourrer dans sa poche. — C'est pour son affreux chat, nul doute, se dirent les élèves. Le tour était trouvé ; on achèterait de la mort-aux-rats et l'on empoisonnerait ce vilain animal qui avait montré la vie si dure.
ce vilain animal qui avait montré la vie si dure. On parvint, en effet, à se procurer de la mort-aux-rats par l'intermédiaire d'un externe. L'exécution du tour revenait de droit à son voisin de table, un garnement qui avait déjà fait ses preuves. Le lendemain, à l'heure du repas, ce dernier, saisissant avec adresse le moment où le pion tournait le dos pour suspendre son chapeau, versa dans son assiette tout le contenu du poison. Le pion ne s'aperçut de rien. Selon sa habitude, il enveloppa le morceau dans du papier et le glissa dans sa poche. Tous se félicitèrent
papier et le glissa dans sa poche. Tous se félicitèrent : le tour était bien joué ; on allait rire. Le soir, à l'heure de l'étude, le pion, toujours si exact, n'était pas à sa place. Sa présence, ordinairement peu désirée, se faisait attendre impatiemment. Enfin, la porte s'ouvrit. C'était lui. Rien, dans sa personne, n'était changé ; seulement, il paraissait plus pâle que d'habitude. Sans jeter un regard, il alla prendre place dans sa chaise. Tous se taisaient : il y avait dans son attitude, dans tout son extérieur et dans son silence même, quelque chose qui commandait le
et dans son silence même, quelque chose qui commandait le respect. Mais soudain, pour donner le signal du vacarme, un galopin s'avisa d'imiter le miaulement du chat. Ce fut un immense éclat de rire, un vacarme qui s'élança d'un bond, remplissant toute la salle. Le pion ne se taisait toujours pas. Depuis un moment déjà, il cachait son visage dans ses mains, largement ouvertes. Il était visible qu'il contenait à grand peine une terrible émotion. Quelques tressaillements nerveux qui couraient sur ses doigts, indiquaient seulement en lui un trouble extraordinaire. Tout à coup, comme le tumulte croissait toujours, il releva
Tout à coup, comme le tumulte croissait toujours, il releva la tête, sa poitrine se souleva, un cri jaillit de sa gorge béante et, d'une voix navrante d'agonie, il bégaya dans une crise atroce de sanglots : "Oh ! ma mère, ma mère. Ils ont empoisonné ma mère !" Paul Brulat NOUVELLES ARTISTIQUES On sait que la Société des Artistes français a organisé des conférences le vendredi, à quatre heures et demie, au Grand Palais, pendant la durée du Salon. La première sera faite, cette semaine, par M. Henri Roujon, de l'Académie des beaux-arts, sur l'historique des Salons, dont l'origine
de l'Académie des beaux-arts, sur l'historique des Salons, dont l'origine remonte à 1673. Le Salon d'automne fait déjà les préparatifs de son exposition. Elle aura lieu au Grand Palais, du 1er au 30 octobre. Les réceptions sont, dès maintenant, fixées aux dates suivantes : pour la peinture et le dessin, 7, 8 et 9 septembre ; pour la sculpture et les objets d'art, 10 et 11 septembre. MYSTÉRIEUX FSSSFLSSIKJÏÏ L'identité de la morte Saint-Etienne, 3 mai. Le "Radical" a signalé hier qu'on avait découvert, dans une tranchée de l'embranchement du chemin de fer desservant les mines de Béraudière, le cadavre
chemin de fer desservant les mines de Béraudière, le cadavre d'une femme. Le corps, l'enquête l'a déterminé, a été jeté sur la voie pour faire croire à un accident. L'identité de la victime a été établie la nuit dernière. Elle s'appelle Agnès Peyrache, âgée de vingt-trois ans, ourdissèuse. L'auteur présumé du crime est un ouvrier tourneur, du nom de Wack. Wack, qui était divorcé, recevait, dit-on, d'Agnès Peyrache, de fréquentes visites qui l'importunaient ; c'est pourquoi il aurait résolu de se débarrasser d'elle. Son crime accompli, l'assassin a disparu, emportant un livret de caisse d'épargne et une centaine de francs
un livret de caisse d'épargne et une centaine de francs appartenant à la victime. Le signalement de Wack a été envoyé dans toutes les directions. Les Fauveurs d'art de Marseille L'enquête à Marseille Le compte Marobetti et sa femme, inculpés d'escroqueries et d'émission de faux billets de banque, ont quitté Lyon hier matin par l'express de huit heures, à destination de Marseille, où ils sont arrivés dans l'après-midi. Les époux Marchetti étaient à la prison de Lyon depuis deux jours. On annonce d'autre part de Cannes que sur commission rogatoire de M. Cavaillon à Marseille, le commissaire spécial de la
de M. Cavaillon à Marseille, le commissaire spécial de la gare de Cannes a saisi, à la gare de la Bocca, trois énormes malles chapeau de paille, déposées là depuis le mois de décembre dernier, et appartenant à des affiliés de la bande des Marchetti, faux monteurs de faux billets de la comtesse Marchetti. On suppose que ces malles contiennent un matériel servant à la fabrication des faux billets. Elles portent mention d'un séjour fait à Levorna (Italie) et ont été expédiées en gare de Marseille-Arenc, à destination de Cannes, le 4 décembre 1907. Il est impossible de savoir par
le 4 décembre 1907. Il est impossible de savoir par qui elles furent déposées, mais on suppose qu'elles appartiennent à Andrucci, qui fut arrêté, le 19 avril dernier, boulevard Bomport, à Marseille: Cet individu aurait habité Cannes, rue Hoche, en décembre dernier. UN BANQUIER ASSASSINÉ Le crime de Grasse Grasse, 3 mai. Dans la nuit du 2 au 3 mai, un horrible assassinat a été commis sur la personne de M. Lainbault, âgé de soixante ans, directeur de la succursale d'une banque régionale. Les soupçons se sont portés sur sa bonne, Mme Laffont, née Gilles. Celle-ci, vers une heure du
bonne, Mme Laffont, née Gilles. Celle-ci, vers une heure du matin, était allée raconter à son cousin, le nommé Esclupier, que son maître venait de se suicider d'un coup de couteau au cœur et qu'il était urgent d'aller avertir la police. Esclupier alla au poste vers six heures du matin et fit sa déclaration. La police se rendit immédiatement au domicile de M. Raimbault et trouva le cadavre affreusement mutilé : la tête était entièrement séparée du tronc ; les deux jambes avaient été coupées au-dessus du genou et l'une d'elles avait été en partie brûlée. Aussitôt arrêtée et interrogée