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fenaison fût depuis longtemps passé. Quoiqu'il eût renoncé au gain que procurent les usines, Anissimitch ne connut jamais la misère; il trouvait toujours moyen d'avoir des provisions en réserve. De riches paysans venaient souvent lui emprunter de la farine ou des graines pour les semailles. Dans ces occasions, le vieillard montrait une volonté inflexible. Un oisif ou un ivrogne n'aurait jamais réussi à lui extorquer quoi que ce fût, pas même un morceau de glace en hiver; mais, quand il prêtait, il n'acceptait aucun bénéfice. Je ne prête pas de l'argent, disait-il; de l'argent, je n'en ai pas; je prête
l'argent, disait-il; de l'argent, je n'en ai pas; je prête du pain quand j'en ai. Le pain est une chose sacrée, ce n'est pas de l'argent. Après l'émancipation des paysans, Grigorovitch eut un arrêt dans sa carrière littéraire, comme s'il ne pouvait pas comprendre ce tourbillon d'idées, qui, sous le règne d'Alexandre II, s'empara de toute la société intellectuelle en Russie. Disons à son honneur qu'il ne se laissa jamais entraîner par la réaction. Vers la fin de sa vie, il se ressouvint de sa toute première manière d'écrire et publia un grand roman: Les acrobates de la bienfaisance, une
publia un grand roman: Les acrobates de la bienfaisance, une satire contre la philanthropie frivole et mondaine, et un poignant récit, L'enfant de caoutchouc, histoire des pauvres petits martyrs exploités dans les cirques. Si l'œuvre de Grigorovitch pâlit devant celle de Tourguéniev ou de Dostoïevski, le nom de ce Russe à moitié français est à jamais inscrit parmi ces grands écrivains qui ont contribué à la libération des moujiks. Je ne doute pas qu'un jour vienne où Alexandre Herzen aura son monument à Moscou, ainsi que Bélinski, et encore bien d'autres émancipateurs de la pensée russe; en attendant, nous allons
d'autres émancipateurs de la pensée russe; en attendant, nous allons voir très prochainement lever le veto qui pèche encore sur les œuvres du grand écrivain. J'en salue la promesse dans l'autorisation que la censure vient d'accorder à la presse russe de commémorer le trentième anniversaire de la mort de Herzen, survenue comme on le sait le 21 janvier 1870. Tous nos journaux des deux capitales ont publié des éloges enthousiastes, le 21 janvier dernier, à la mémoire du directeur du terrible journal La cloche, dont autrefois un seul numéro égaré dans la poche d'un Russe suffisait pour faire gratifier son
dans la poche d'un Russe suffisait pour faire gratifier son propriétaire des travaux forcés. Et maintenant le directeur du nouveau journal La Rossia proclame hautement, avec l'approbation du grand-maître de la presse, « que Herzen n'a pas d'ennemis en Russie. Il n'y a point de parti chez nous qui puisse avoir pour sa mémoire un sentiment autre qu'une profonde vénération. Nous sommes tous les obligés de cet homme, qui le premier a fait de l'opinion russe une force, de cet homme persécuté, dont la voix pourtant parvint jusqu'à Alexandre II, qui l'écouta. Notre littérature, notre société et même le régime
qui l'écouta. Notre littérature, notre société et même le régime qu'il combattait, tous nous lui devons beaucoup. » Puis, la feuille russe demande au gouvernement qu'il autorise enfin la publication des œuvres de Herzen, que les Russes jusqu'ici n'ont pu se procurer qu'à l'étranger: « N'est-ce pas déjà une souffrance pour nous que l'écrivain que nous aimons tant dorme si loin de nous? Et sans doute, si ce n'est pas nous, nos enfants ou nos petits-enfants verront le jour solennel où les cendres d'Alexandre-Ivanovitch Herzen seront ramenées triomphalement en Russie, comme le corps de Mieckiewicz est revenu de Paris à
comme le corps de Mieckiewicz est revenu de Paris à Cracovie, et le corps de Napoléon de Sainte-Hélène en France. Et de même que ces deux tombes sont sacrées pour les Polonais et les Français, de même celle de Herzen sera sacrée pour sa patrie. » Vous voyez avec quelle chaleur et quelle conviction la presse russe réclame cet acte de justice. Pour le moment, pas un livre du célèbre penseur ne peut franchir la frontière, et un autre écrivain russe, M. Dorochevitch, raconte avec quel serrement de cœur il a été obligé, à son retour de l'étranger, de jeter
a été obligé, à son retour de l'étranger, de jeter par la fenêtre du wagon De l'autre rive, que les gendarmes lui auraient aussitôt confisqué. Tolstoï, interviewé le jour anniversaire de la mort de Herzen, a déclaré aussi qu'il était regrettable que les idées de ce réformateur fussent proscrites en Russie; « elles renferment, ajouta-t-il, beaucoup de lumières et de vérités qui seraient un utile enseignement aux hommes de la nouvelle génération. » Léon Nicolaïevitch a connu personnellement Herzen et le considère comme un des plus grands penseurs de la Russie. Quant à la Novoïe Vremia, elle s'efforce déjà de
Russie. Quant à la Novoïe Vremia, elle s'efforce déjà de démontrer que Herzen pensait exactement comme elle-même, qui est antisémite, antifinlandaise, anti-tout ce qu'il y a de noble, de généreux, de vrai. Parce que Herzen critique la civilisation européenne, qui ne répondait pas à son idéal, la Novoïe Vremia en conclut qu'il était un slavophile et voyait le salut de l'Europe dans sa russification! Tous ceux qui connaissent bien l'œuvre de Herzen se contentent de hausser les épaules. Nous sentons tous que l'affaire Dreyfus n'est pas finie, et si la France avait vraiment à cœur la sympathie de la meilleure
France avait vraiment à cœur la sympathie de la meilleure partie de la société russe, celle où elle a toujours recruté ses plus sincères amis, elle n'accepterait pas l'amnistie, mais réhabiliterait entièrement Dreyfus et frapperait justement tous ceux qui ont consommé sa perte. Je ne peux mieux exprimer l'opinion courante qu'en citant les lignes suivantes de M. Menchikov, un des disciples le plus lus et estimés de Tolstoï: « Depuis l'avènement du Christ, l'humanité nourrit l'idée que jamais un homme, même s'il est coupable, ne doit souffrir par la volonté de ses semblables. Les hommes forment des sociétés pour sauvegarder
de ses semblables. Les hommes forment des sociétés pour sauvegarder en commun ce principe moral, et tous sentent que la justice n'est pas une fantaisie que des généraux peuvent avoir ou n'avoir pas, mais une nécessité inéluctable de la vie, comme le pain ou l'air. Sans justice, la vie n'est pas tenable, même pour une heure, et tout attentat contre la justice est ressenti par la société comme une trahison. Et je ne peux pas comprendre comment cette nation française si fière, si riche, si puissante, si intelligente et libérale, peut accepter l'humiliation que fait rejaillir sur elle l'injustice commise
peut accepter l'humiliation que fait rejaillir sur elle l'injustice commise en son nom. Cette condamnation d'un innocent est une telle honte, une tache si puante sur toute la France, qu'aucune revanche ne pourra la laver. La boue restera boue, et c'est sous ses éclaboussures que la génération actuelle des Français passera devant l'histoire. Ce grand péché fera fatalement naître toute une série de crimes sociaux. L'injustice sera vengée selon la loi des représailles jusqu'à la septième génération. Paris se prépare pour l'exposition de 1900; au seuil du vingtième siècle, Paris veut être le foyer des peuples qu'il convie dans son
veut être le foyer des peuples qu'il convie dans son enceinte; Paris veut étaler sa civilisation, son génie, sa lumière. Mais comme tout cela semblera odieux lorsqu'on se souviendra qu'entre ces mêmes murs on peut tuer moralement un innocent en le calomniant et en l'outrageant, pourvu que les généraux dans le genre de M. Mercier peuvent voiler leurs crimes et conserver leur fière prestance! Vous voyez qu'on espère encore chez nous que la France saura vaincre la coalition du sabre et du goupillon, qui l'a mise en si peu honorable posture. CHRONIQUE SUISSE Livres nouveaux Figures du temps passé. Un
posture. CHRONIQUE SUISSE Livres nouveaux Figures du temps passé. Un roman de M. Ad. Chenevière. T. Combe. Géographes et littérateurs. L'exposition préliminaire, à Genève. L'Evangile du sage. Il nous arrive de Paris quelques livres suisses. Vous savez, depuis longtemps qu'il y a deux groupes d'écrivains dans les lettres romandes: les indigènes et les exotiques; ceux qui racontent en langue du pays de bonnes histoires volontiers pastorales (par quoi je veux dire rustiques), lesquelles finissent bien et distillent une morale tout à fait recommandable; et ceux qui nous promènent plutôt parmi les élégances et les drames de la vie parisienne, avec
les élégances et les drames de la vie parisienne, avec le seul souci de peindre la vie et d'analyser les passions. Les premiers sont légions; leurs ouvrages ont, selon l'invariable formule, « leur place marquée dans toutes les bibliothèques populaires; » les autres inspirent moins de sécurité, et leurs œuvres excitent un intérêt moins général, parce qu'elles ne nous parlent pas de nous-mêmes, qu'elles nous « dépaysent toujours un peu, et sont écrites pour Paris autant que pour Genève, Lausanne ou Neuchâtel. En d'autres termes, il y a le pur roman romand, et le roman franco-suisse. Parfois, ils se fondent,
roman romand, et le roman franco-suisse. Parfois, ils se fondent, ou tâchent de se fondre. M. Rod a tenté ça et là d'opérer cette combinaison d'éléments dissemblables, qu'en pharmacie on appellerait, je crois, une émulsion c'est très difficile; mais, avec un certain tour de main, on y réussit. M. Samuel Cornut s'y est aussi essayé avec une conviction qui lui fait honneur. Mais, au fond, l'esprit romand et l'esprit parisien se passent aisément l'un de l'autre. Aujourd'hui, nous avons sous les yeux deux volumes qui ne sont helvétiques que par leurs auteurs. Le premier est de Lucien Perey, le second
leurs auteurs. Le premier est de Lucien Perey, le second d'Adolphe Chenevière. Les livres de Lucien Perey, sans être des romans, nous attachent comme s'ils en étaient il y a des histoires vraies qui valent toutes celles que les romanciers imaginent; et, de fait, les aventures d'autrefois que Lucien Perey excelle à dégager des vieux papiers et des documents d'archives, sont parfois aussi dramatiques et poignantes que les fictions des plus habiles conteurs. Sous ce titre Figures du temps passé (Calmann Lévy), nous trouvons cinq morceaux alertement écrits, qui nous transportent au siècle dernier (il faudra bientôt dire avant-dernier), dans
transportent au siècle dernier (il faudra bientôt dire avant-dernier), dans ce XVIIIe siècle sur lequel Lucien Perey nous a déjà appris tant de choses curieuses, depuis Mme d'Epinay jusqu'à la comtesse Potocka. Il n'y a pas à dire, cette époque élégante et frivole conserve pour la génération actuelle son charme séduisant; Lucien Perey sait d'ailleurs l'art de mettre en scène et de rendre sympathiques les brillants personnages qui firent l'ornement de l'ancien régime. Et puis, Lucien Perey a la main heureuse, et la curiosité lui réussit. C'est une bonne fortune, par exemple, d'avoir déniché les mémoires inédits de ce fameux
par exemple, d'avoir déniché les mémoires inédits de ce fameux intelligent qui s'appelait le comte Fédor Golowkin, lequel, ayant vécu auprès de la grande Catherine de Russie, a tant de secrets à conter et de malices à dire. En morale, c'est certainement un tort d'avoir mauvaise langue; mais, en littérature, la médisance a une piquante saveur, qui fait moins défaut que tout autre assaisonnement aux mémoires de Golowkin. La correspondance de l'impératrice de Russie et du prince de Ligne n'est pas d'un moindre attrait, et il était bien temps qu'une main experte réunît et commentât ces lettres, dont plusieurs offrent
main experte réunît et commentât ces lettres, dont plusieurs offrent un véritable intérêt historique. Avec la Jeunesse de Mme de Sabran, nous touchons à l'histoire plus intime, et ce morceau romanesque pourrait bien être celui qui captivera le plus les lectrices, à moins que ce ne soit l'histoire douloureuse de la Reine Hortense, au sujet de laquelle Lucien Perey a su trouver aussi des renseignements tout neufs. Enfin, les dames qui aspirent à créer un salon feront bien de lire l'étude sur Madame Geoffrin, où Lucien Perey nous explique par le menu comment cette femme, issue de petite bourgeoisie, parvint,
le menu comment cette femme, issue de petite bourgeoisie, parvint, à force d'art et de persévérance, à grouper autour d'elle l'élite de l'ancienne société française. A vrai dire, ce tour de force lui coûta certains artifices qui ne sont pas à la portée de toutes les consciences, et l'ambition de Mme Geoffrin n'est pas beaucoup plus intéressante que telle autre passion plus sévèrement condamnée par le monde. Mais elle déploya une incontestable habileté, un tact subtil, une énergie infatigable, qui confinent au génie. Ce n'est pas, j'imagine, sans un brin d'ironie que Lucien Perey déduit, de l'exemple de cette maîtresse
d'ironie que Lucien Perey déduit, de l'exemple de cette maîtresse femme, quelques avis et conseils destinés aux femmes qui rêvent d'avoir à leur tour un salon. Lucien Perey sait bien qu'il est des choses qui ne s'apprennent ni ne s'imitent, à commencer par le charme et la séduction. C'est comme si nous engagions tant d'écrivains maladroits à acquérir la grâce aisée que Lucien Perey répand dans ses ouvrages. Le Roman d'un inquiet (A. Lemerre), tel est le titre du nouveau volume de M. Ad. Chenevière, qu'il ne faut pas confondre avec l'Inquiet de M. Samuel Cornut. Ah! non, par exemple;
avec l'Inquiet de M. Samuel Cornut. Ah! non, par exemple; il n'y a aucun rapport. M. Chenevière ne remue aucun problème social ou moral il nous raconte l'histoire d'un heureux du monde qui. Mais je m'aperçois que je ne puis guère vous la dire ici. Il est bien peu intéressant, ce Jean Darval, et, en somme, sa laideur morale est complète. Ce n'est point là, d'ailleurs, un reproche que je fais à l'auteur: le romancier a le droit d'étudier toutes les difformités; mais encore faut-il que le vilain monsieur qu'il mette devant nous ait un caractère précis, nettement dessiné, une
mette devant nous ait un caractère précis, nettement dessiné, une unité foncière que nous puissions saisir. Jean Darval ne nous laisse aucune impression claire; il se modifie, au cours de sa propre histoire, à tel point, qu'il apparaît tout différent à la fin qu'au début. Il y a en lui deux ou trois hommes successifs: un honnête bourgeois, un viveur sans scrupules, un mari jaloux, qui se révèle tout à coup, on ne sait pourquoi. En un mot, je le trouve incertain, dépourvu de vie et de vérité. D'autres personnages, sa mère, sa femme, son ami Sémery, ont cette réalité
sa mère, sa femme, son ami Sémery, ont cette réalité qui lui manque; ces figures-là sont tracées d'une main fine et sûre. Mais que toute cette histoire est peu réconfortante; dans quel piètre monde elle nous promène; et qu'une société aussi nulle que celle-là, aussi dénuée de sens moral et de véritable distinction, est peu digne d'occuper un écrivain de la valeur de M. Chenevière! Pourquoi n'applique-t-il pas sa psychologie délicate, son style chatoyant et souple, à l'étude d'hommes et de femmes plus propres à l'intéresser, et nous avec lui? Qu'il laisse donc tous ces fantoches fleurir à Aix-les-Bains, ou
Qu'il laisse donc tous ces fantoches fleurir à Aix-les-Bains, ou faire leurs sottises à Paris! Ou, s'il veut bien s'occuper d'eux, qu'il montre, par l'ironie méprisante de ses peintures, le cas qu'il fait de leur élégance menteuse et de leur hypocrite bon ton! Non, vraiment, au point où en sont les idées modernes, en face des graves problèmes dont chacun de nous a le devoir d'être obsédé, nous ne saurions prendre intérêt à un Jean Darval, à ses fredaines et à ses ainfectudes de mauvais mari! Et volontiers, détournant nos yeux de ces mondains sans âme ni conscience, nous dirons
yeux de ces mondains sans âme ni conscience, nous dirons au charmant romancier: Regardez à vos pieds; là vous verrez des hommes, Et des hommes manquant de pain. – Nous revenons chez nous avec T. Combe, qui inaugure une nouvelle série de petites brochures, sous ce titre général, un peu énigmatique "La moisson qui poasse". Le numéro s'adresse aux petits jeunes gens qui disent "On est des hommes", et qui, sous ce prétexte, suivent les mauvais exemples de leurs aînés. Le savetier-philosophe Elie Vatel fait de très bonne morale à ses petits amis de la rue, qui, nous devons le
ses petits amis de la rue, qui, nous devons le dire, se montrent d'une docilité dont on regrette de ne pas trouver plus d'exemples dans la vie réelle. La Société de géographie de Neuchâtel vient de publier le tome XII de son Bulletin, qui contient plusieurs monographies de valeur, une, entre autres, d'Elisée Reclus, sur la Phénicie et les Phéniciens. Le volume s'ouvre par une étude de M. Raymond de Girard, professeur à l'université de Fribourg, sur l'enseignement de la géographie dans les collèges. C'est un réquisitoire contre les méthodes routinières employées jusqu'ici un peu partout. La géographie est, selon
routinières employées jusqu'ici un peu partout. La géographie est, selon lui, une science naturelle, qu'on a le tort d'accoler à l'histoire et de faire enseigner par les professeurs de lettres, lesquels n'y entendent rien. L'auteur paraît avoir une dent contre les "littérateurs"; c'est grâce à eux que la nomenclature aride sévit dans cet enseignement, qui perd ainsi tout à la fois son caractère rationnel et son attrait pittoresque. Voilà les méfaits de la tendance "littéraire", que M. de Girard considère comme "funeste, même en dehors de la géographie, tellement que nous en venons à nous demander s'il nous est encore
nous en venons à nous demander s'il nous est encore permis d'avoir des "tendances littéraires" en littérature. Ne va-t-il pas jusqu'à accuser l'étude des langues mortes d'exercer "une influence nuisible sur tout l'enseignement" et de ne former que des "esprits pointus!" Humilions-nous sous la verge sévère du savant géographe, et ayons l'esprit assez large, encore que pointu, pour reconnaître que, d'une façon générale, sa critique est fondée. Reste à savoir si le système d'enseignement dont il expose le plan, et que nous ne saurions analyser ici, remédiera à tous les maux causés par les "lettrés". Le dessin géographique qu'il préconise
maux causés par les "lettrés". Le dessin géographique qu'il préconise sera sans doute un excellent auxiliaire de l'étude chère à M. de Girard. Mais c'est affaire aux spécialistes, à qui nous signalons cette étude, de dire s'ils se rallient aux conclusions du professeur de Fribourg; en leur donnant l'approbation d'un littérateur, nous craindrions de le faire douter de lui-même, ce qui serait bien dommage. L'exposition préliminaire des œuvres destinées à représenter l'art suisse à Paris est ouverte à Genève en ce moment; elle excite une assez vive curiosité. Nous venons d'y passer quelques heures, et nous en sortons avec des
d'y passer quelques heures, et nous en sortons avec des impressions très mélangées. Est-ce vraiment là tout ce que nous avons à montrer au monde? Et quelques œuvres importantes ne viendront-elles pas s'ajouter à celles que le jury aura choisies parmi les cinq cents objets d'art rassemblés au bâtiment électoral? Car le jury a fait un triage, dont on ne connaît pas encore, officiellement du moins, les résultats. Et même, les personnes dévouées qui se sont occupées du placement de l'exposition avaient déjà fait une sorte de choix, en rassemblant dans le meilleur jour les œuvres qui avaient leurs préférences;
dans le meilleur jour les œuvres qui avaient leurs préférences; nous regrettons de ne pas voir dans ce nombre deux ou trois ouvrages de premier ordre, qui auraient mérité tout particulièrement les honneurs du "vélum". Quoi qu'il en soit, cette exposition contient beaucoup d'œuvres d'une parfaite insignifiance; le nombre des tableaux ne prévient point et au contraire accentue cette impression de pauvreté et de banalité. Comment juger de l'état actuel de l'art en Suisse d'après ce grand déballage, où l'on ne discerne aucune tendance précise? Quelques artistes déjà connus y tiennent bien leur rang. C'est le cas de M. Bieler,
tiennent bien leur rang. C'est le cas de M. Bieler, dont les "Feuilles mortes", d'une invention un peu étrange, sont une page décorative d'une belle allure et d'une couleur bien harmonieuse. C'est le cas aussi de M. Hodler, qui malheureusement est représenté par celles de ses œuvres que nous goûtons le moins, car nous préfèrerons toujours le maître de Marignan et du "Guerrier furieux" au symboliste de la "Nuit". Cependant, parmi tant de peintres quelconques, M. Hodler est un de ceux qui affirment une individualité puissante; si nous n'avons pas aimé du tout, malgré certaines fortes qualités de dessin, son
aimé du tout, malgré certaines fortes qualités de dessin, son œuvre la plus récente, le jour, nous avons revu avec intérêt la Nuit et avec plaisir les Ames déçues, qui est bien sa meilleure toile en ce genre. Le beau triptyque de M. Jeanneret est encore une des cinq ou six œuvres qui sortent du rang et qui révèlent quelqu'un. Il y faut joindre les figures de M. Breslau, enlevées à l'huile ou au pastel, avec une verve et une hardiesse triomphantes; quelques études d'un superbe réalisme de M. Vallet; d'excellents paysages d'Estoppey; ceux du pointilliste A. Perrier, dont un
d'excellents paysages d'Estoppey; ceux du pointilliste A. Perrier, dont un au moins, Pré fleuri, est d'une vision très personnelle; une admirable série de dessins d'Eugène Burnand, et le Breithorn de Mme Pernod-Berthoud, qui est, à notre goût, la plus forte peinture d'alpe de l'exposition. Voilà ce qui nous a le plus frappé comme originalité. Si nous faisions une étude complète de l'exposition, nous citerions encore une bonne douzaine d'artistes neuchâtelois, vaudois, genevois, qui ont envoyé des choses très dignes de remarque: ils comprendront que nous éviterions une nomenclature dont nous aurions peine à sortir. Une place à part doit être
aurions peine à sortir. Une place à part doit être faite à Carlos Schwab, dont les aquarelles, ainsi qu'un curieux tableau à l'huile, méritent une attention récueillie il y a là une vision imaginative et des qualités d'exécution qui placent très haut cet artiste. En somme la Suisse française se tient assez bien. Je n'en dirai pas autant de la Suisse italienne: à part les brillants et lumineux paysages de M. Filippo Franzoni, son apport est assez maigre et de qualité médiocre. L'anecdote sentimentale sévit là-bas de façon inquiétante M. Monteverde nous montre un jeune moine qui porte avec émotion
Monteverde nous montre un jeune moine qui porte avec émotion la main à son cœur en voyant deux colombes qui se becquètent! Cela s'appelle les Mystères du couvent. Ailleurs, ce sont des puérilités indignes du nom d'art un de ces peintres, par exemple, intitule son tableau Le lac de Lugano à travers une treille, et c'est le cadre qui est ouvragé et disposé de façon à simuler la treille Ailleurs encore, ce sont des figures d'une suavité saugrenue, dont on ne sait si elles veulent être ingénues ou perverses. La Suisse allemande a quelques artistes que nous aimons toujours à
Suisse allemande a quelques artistes que nous aimons toujours à retrouver dans les expositions helvétiques des paysagistes comme MM. Sandreuter, Lehmann, J. Ruch; un animalier comme M. Thomann, dont les études de vaches et de génisses sont si librement et si grassement peintes un peintre de figures comme M. W. Balmer, qui unit tant de sincérité à tant de distinction. Leurs confrères allemands semblent se partager en conteurs d'anecdotes sentimentales et en fabricants de symboles prétentieux: il y a des sous-Vautier et des sous-Bœcklin. Les premiers nous disent de bien vieilles histoires, et ne les rajeunissent pas par la nouveauté