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en pensait ? Pas grand chose, sinon que ce serait un effort de mémoire en plus. D’ailleurs, elle commençait à ne plus suivre que d’assez loin la conversation. — Rien ne me semble plus raisonnable. Seulement, voilà ! À part M. Zafarana, et peut-être notre amie Lucette, je crois que personne d’entre nous ne parle anglais. Il se récria : — Voyons ! c’est dans votre langue qu’on jouerait, bien entendu ! Alors, suivez-moi avec attention. De même que je viens de vous demander quelles sont les pièces de votre répertoire qui vous conviennent le mieux, de même je vous
répertoire qui vous conviennent le mieux, de même je vous prie à présent de m’indiquer celle de Shakespeare, drame ou comédie, à qui irait votre prédilection personnelle. Nous nous arrangerons pour que ce soit elle qui soit désignée. Allons, ne vous gênez pas ! Dites-moi laquelle ! Si Lucette Nattier avait été là, Albine se fût sentie moins embarrassée. Privée de ce secours, elle essaya de ne point trop se compromettre. — Je les aime toutes, répondit-elle, toutes également. — A merveille ! Dans ces conditions, que pensez-vous de Macbeth ? Je ne vous cache pas que c’est à Macbeth
? Je ne vous cache pas que c’est à Macbeth qu’a songé tout d’abord sir Richard. Il dit que c’est la pièce qui renferme les considérations les plus originales, du point de vue de la décentralisation en matière administrative. — Va pour Macbeth ! dit Albine, qui ne savait plus guère très bien où elle en était. Le gouverneur a été si bon pour nous, que tout ce qui sera de nature à lui faire plaisir... — Doit être fait, je suis de votre avis ! acheva Burton avec feu. Néanmoins, que j’ose vous apprendre une chose. Dans cette bonté
Néanmoins, que j’ose vous apprendre une chose. Dans cette bonté qu’avec raison vous louez en lui, il est en train de trouver son avantage. D’abord, il n’est pas fâché de jouer un tour au pasteur Sandeman. Chacun a la façon de s’amuser qui lui plaît. Et puis, dans les circonstances que nous traversons, il n’est pas non plus mécontent de donner une manière de démenti aux rumeurs qui courent. Au moment où commence à circuler le bruit d’une insurrection de toutes les tribus des environs, quelle meilleure réponse que l’annonce d’une brillante saison théâtrale ? — Ah ! fit Albine
d’une brillante saison théâtrale ? — Ah ! fit Albine poliment, pourvu que nous ne la décevions pas trop ! Burton sourit. — Je suis bien tranquille là-dessus ! dit-il avec un clignement d’œil entendu. Ils gardèrent un instant le silence. Puis, l’officier se leva. — J’espère que vous ne m’en voulez pas de vous avoir retenue aussi longtemps ? — Quoi ? fit-elle. Vous vous en allez ? Littéralement, elle n’en revenait pas. Jusqu’à la dernière minute, elle avait cru que tout cela n’était qu’un prétexte, une entrée en matière... — À bientôt, n’est-ce pas ? dit-il. Mais non
matière... — À bientôt, n’est-ce pas ? dit-il. Mais non ! c’était vrai. Son casque à la main, il était debout. Il continuait à lui sourire, comme si de rien n’était. On eût dit seulement qu’un peu du rose de tout à l’heure était reparu à sa joue. — Si je vous demandais une permission ? murmura-t-il. Celle de vous embrasser, oui, comme une sœur, me l’accorderiez-vous ? — C’est cela ! fit-elle avec un petit rire triste. Comme une sœur ! Ne vous gênez pas ! Allons-y ! Dans l’escalier, le capitaine, souriant aux anges, croisa Lusignan, pareil à
l’escalier, le capitaine, souriant aux anges, croisa Lusignan, pareil à un jeune coq furieux. Sans se préoccuper autrement de savoir à qui il avait affaire, Burton l’arrêta. — Pardon, Monsieur, lui demanda-t-il, avec la plus exquise courtoisie, ne pourriez-vous point, par hasard, m’indiquer l’appartement de M. Zafarana ? — Rez-de-chaussée, n° 17 ! dit l’autre, fâché. Et ce fut à peine s’il lui rendit son salut. On ne pouvait pas dire que les pays chauds réussissaient à Clairville. Lorsque, cinq bonnes minutes après que le capitaine Burton en fut sorti, il pénétra chez Zafarana, ce n’était que très faiblement qu’il
il pénétra chez Zafarana, ce n’était que très faiblement qu’il rappelait le caustique Olivier de Jalin ou le ténébreux don Salluste. Suant, soufflant, vaincu dans sa lutte contre l’obésité, ayant relâché de plusieurs crances sa ceinture, il était en proie, par-dessus le marché, à une splendide crise d’urticaire. Pour comble de malchance, il n’avait pas réussi à se procurer dans Aden la teinture qui lui convenait. Celle dont il avait dû se contenter donnait à ses cheveux des reflets lie de vin, de l’effet le plus inattendu. Lusignan l’escortait, Claude Lusignan, encore plus irrité, semblait-il, que tout à l’heure, dans
Lusignan, encore plus irrité, semblait-il, que tout à l’heure, dans l’escalier. Ils furent reçus par un M. Zafarana débordant de jubilation. — Mes enfants, c’est la plus brillante affaire de notre vie. Tenez-vous bien ! Savez-vous ce que je viens d’apprendre ! Sans que les gens d’ici soient même informés de ce que nous allons leur jouer, rien que sur l’annonce de la date, devinez combien il y a déjà de location pour dimanche prochain ? Près de huit cent cinquante roupies. Où que se tournent mes regards, je nous vois entourés d’or de tous côtés. Mais, ma parole, qu'est-ce
vois entourés d’or de tous côtés. Mais, ma parole, qu'est-ce que vous avez tous les deux ? Que veulent dire ces faces d’enterrement ? — Il y a, fit solennellement Clairville, qui paraissait tout de même un peu ébranlé par le chiffre qu’il venait d’entendre, il y a qu’il se passe dans cet hôtel des choses que nous ne pouvons pas tolérer. — Parfaitement ! approuva Lusignan. — Des choses auxquelles ton autorité se doit de mettre fin. L'officier qui était ici il y a quelques instants, Lusignan l'a rencontré dans l’escalier tout à l'heure, et sais-tu de chez qui
dans l’escalier tout à l'heure, et sais-tu de chez qui il sortait ? — Oui, le sais-tu ? répéta Lusignan, retroussant ses petites moustaches brunes, qu’il avait eu le temps de laisser repousser depuis Zanzibar, où la troupe avait donné sa dernière représentation. Il y eut sur le visage de M. Zafarana un éloquent mélange de réprobation et d’étonnement. — Je n’entre pas dans de tels détails, dit-il avec beaucoup de dignité. Il y a en revanche une chose que je suis en droit d’exiger, c’est qu’on ne me complique pas la besogne à tout bout de champ. Et puis,
pas la besogne à tout bout de champ. Et puis, qu’est-ce que tout cela signifie ? C’est d’Albine qu’il s’agit, n’est-ce pas ? Ne pourriez-vous, une bonne fois, lui ficher la paix ? Du moment qu’elle n’est pas avec l'un de vous deux, je me demande de quoi l’autre se plaint. Saperlipopette, Messieurs, êtes-vous ou n’êtes-vous pas des artistes ? Alors, un peu plus de largeur d’esprit, s’il vous plaît ! D’Escorval dit : — Albine, je t’assure, il ne faudrait pas trop nous laisser faire. Le succès a été pour nous trois, chose qui ne se reproduira pas éternellement.
pour nous trois, chose qui ne se reproduira pas éternellement. Tâchons, tant que nous y sommes, d’en profiter. — Je partage sa façon de voir, fit Lucette. Albine, souviens-toi de ce qui s’est passé à Saint-Denis de la Réunion. La femme du président du tribunal, une vieille toupie dont je consens à te faire cadeau, sous prétexte qu’elle fiançait sa fille, a donné une matinée littéraire et artistique. Largillière et Lusignan sont allés y réciter des vers. L’un a dit le Lac, l’autre Zn Jeune Tarentine, et, tous les deux, ils ont été retenus à dîner. Quant à nous, ç’a
ils ont été retenus à dîner. Quant à nous, ç’a été comme si nous n’avions pas même existé. Bon ! Aujourd’hui, c’est le contraire qui se produit ; c’est nous qui sommes invitées. Alors, sous couleur de camaraderie, on prétend nous empêcher d’accepter. J’aime autant te dire que tu feras ce que tu voudras, mais que nous... Ah ! voici M. Zafarana. Il va nous donner son avis. Écoutez, patron, vous savez ce qui se passe ? Les officiers de la garnison offrent à leur mess un champagne en notre honneur, à toutes les trois. Saint-Pol, Clairville et les autres
honneur, à toutes les trois. Saint-Pol, Clairville et les autres protestent parce qu’on n’a pas pensé à eux. Ils veulent que nous renoncions à y aller. Qu’est-ce que vous en dites ? M. Zafarana eut un geste assez peu distingué. — Ce que j’en dis ? Voilà, mes poulettes ! Vous n’avez pas à vous préoccuper de ces crabes. Albine, crois-moi, elles ont raison. Tu es trop bonne enfant. Après le succès personnel que tu viens de remporter, tu peux tout te permettre. Des Marguerite Gautier comme toi, ça ne court pas les rues, pas plus à Aden qu’à Paris.
court pas les rues, pas plus à Aden qu’à Paris. J’ai vu Sarah, moi qui te parle. C’était différent. Ce n’était pas mieux. Allez donc là-bas bien tranquillement ; je me charge de vos petits camarades. Par exemple, tâchez de me revenir en bon état pour demain matin. Répétition à neuf heures et demie. Le gala de demain soir doit être pour nous tous un triomphe. Nous ne saurions trop nous y préparer. Attention à vos robes, surtout. Lucette, j’estime qu’à l’acte III Bianca doit avoir la même qu’au acte I. Quant à toi, d’Escorval, je te recommande tout particulièrement
I. Quant à toi, d’Escorval, je te recommande tout particulièrement la scène X de l’acte IV. Lorsque Albine te demande : Votre Seigneur, quel est-il ? c’est avec une révérence plus accentuée que tu dois lui répondre : Celui qui est aussi le vôtre, chère Desdémona ! Accentue, ma fille, accentue ! On était le lundi 14 juin, veille de la fameuse représentation de gala offerte sous la présidence d’honneur de Son Excellence le gouverneur d’Aden. Sir Richard Wilkinson était déjà venu applaudir les artistes une ou deux fois, mais incognito, et il n’était d’ailleurs pas resté durant toute la
incognito, et il n’était d’ailleurs pas resté durant toute la soirée. Cette fois, au contraire, sa présence allait revêtir un véritable caractère officiel. On devait jouer Othello. Tout Steamer Point savait que c’était d’accord avec Son Excellence, pour ne pas dire à sa prière, que cette œuvre avait été choisie. C’était l’hommage rendu par une compagnie d’acteurs français à la primauté du théâtre d’Angleterre, et aussi un témoignage de la gratitude de ces acteurs à l’égard de la colonie britannique, pour l’accueil que, depuis bientôt deux semaines, elle leur avait réservé. Il y avait en effet tout juste quinze jours
réservé. Il y avait en effet tout juste quinze jours que M. Zafarana avait été autorisé à produire sa troupe. Ces quinze jours avaient suffi au miracle pour s’accomplir. En apparence, du moins, tout ce petit monde se trouvait à l’heure actuelle transformé. Séverac cadet et Robert-Hubert avaient décuplé le taux de leur partie de manille. Grémilly et le papa Anselme fumaient de nouveau du vrai tabac français. Clairville et Largillière avaient fait changer les revers de satin de leurs habits. Lusignan s’était commandé chez Barkatali (ladies and gents tailoring a specialty, style and fit guaranteed) deux ineffables complets Prince
a specialty, style and fit guaranteed) deux ineffables complets Prince de Galles, l’un aubergine et l’autre vert d’eau. Les femmes, elles, dès la première recette, avaient déménagé sans façon du Transcontinental pour se réinstaller à l’Hôtel du Croissant. Albine et Lucette avaient reconstitué avec allégresse leurs stocks de parfums et de fards. Quant à d’Escorval, quel soulagement avait été pour elle de troquer sa fidèle robe à pois contre un délicieux « for(int i = 0; i < 10; i++) { » tel un modèle de crêpe de Chine mauve pâle, soutenu de trois échafaudages de volants ! Il fallait,
pâle, soutenu de trois échafaudages de volants ! Il fallait, il est vrai, se souvenir de quel effort ce résultat était la récompense. Cinq drames, comédies, tragédies, précédés de quatre levés de rideau, tel était le bilan de la semaine qui venait de finir. Les jours où l’on jouait comme ceux où l’on ne jouait point, on ne s’était point arrêté de répéter, parfois jusqu’à l’aube. Débuts le dimanche 6 juin, avec l’Affaire de la rue de Lourcine et la Dame aux Camélias ; le mardi 8, grosse impression avec la Closerie des Genêts ; jeudi 10, recette presque doublée
la Closerie des Genêts ; jeudi 10, recette presque doublée avec le Passant et le Maître de Forges ; samedi 12 juin, franc succès de fou rire avec le Sous-Préfet de Château-Buzard et la Main léste. Jamais on n’aurait pu soupçonner un public anglais si délié, si compréhensif, si rompu aux allusions parisiennes les plus fines. Le dimanche 13, enfin, avec les Précieuses ridicules et Polyeucte, M. Zafarana avait tenu à démontrer à quel point les préventions du Révérend Sandeman et de ses congénères étaient injustifiées, avant de leur en arracher à eux-mêmes l’aveu, avec l’impitoyable élégance qu’on va voir.
arracher à eux-mêmes l’aveu, avec l’impitoyable élégance qu’on va voir. — Pour le moment, avait-il dit à ses ouailles, s’il est une chose dont il est nécessaire que vous soyez persuadés, c’est que vous ne méritez que des éloges. Et puis, tout de suite, une bonne nouvelle : à quinze cents roupies de moyenne par représentation, nous avons déjà de quoi payer notre voyage de retour jusqu’à Marseille, en seconde classe, s’il vous plaît, et pas sur un bateau genre Pomponnette. Mais nous reviendrons plus tard sur la situation financière. L’essentiel est que vous la sachiez satisfaisante. Aujourd’hui, nous ne
L’essentiel est que vous la sachiez satisfaisante. Aujourd’hui, nous ne devons avoir qu’une pensée, le succès de notre gala de demain. Là-dessus, je suis tranquille. La façon dont Polyeucte a été joué hier m’en est la meilleure garantie. Ces classiques, c’est la seule école, tout de même ! Pas vrai, Clairville ? Pas vrai, Largillière ? Ah ! à ce propos, j’ai une petite remarque pour toi. Fais-m’y penser. Cette distribution de lauriers avait lieu en fin d’après-midi, dans la salle de la British-American Tobacco, mise obligeamment par ladite compagnie à la disposition de M. Zafarana. En dépit de l’infernale
à la disposition de M. Zafarana. En dépit de l’infernale chaleur, on devait répéter Othello toute la journée. Des actes II et III étaient maintenant au point. Le I et le V allaient à peu près. Restait le redoutable acte IV, auquel devait être consacrée la journée entière du lendemain. Largillière y était d’ailleurs excellent. — Ne viens-tu pas de dire que tu avais à me parler de quelque chose ? demanda-t-il, toujours sûr de lui, à M. Zafarana. — Ah ! c’est vrai, j’oubliais : justement à propos de Polyeucte, où tu as été tellement applaudi. Je n’en suis
Polyeucte, où tu as été tellement applaudi. Je n’en suis que plus à l’aise pour te signaler un détail. Quand Pauline te dit : Quittez cette chimère et m'aimez! sais-tu ce que, sans faire attention, tu lui as répondu ? Je ne suis pas amoureux, Beaucoup moins que mon Dieu, mais bien moins que moi-même ! ce qui n’est sans doute pas exactement l’esprit du texte, conviens-en. — J’ai dit cela ? fit Largillière, vexé. Tu en es certain ? — Certain ! D’ailleurs, ça n’a pas autrement d’importance, et personne n’y a fait attention. — Si nous n’avions à
personne n’y a fait attention. — Si nous n’avions à redouter pour demain soir que des broutilles comme celle-là, nous pourrions tous dormir en paix. Malheureusement, je crains bien... C’était Clairville qui parlait ainsi, un Clairville qui, de toute la semaine, n’avait pas cessé d’être d’humeur assez chagrine. Le duc de Venise, qu’il incarnait, ne paraissant qu’au 1er acte, ne lui semblait pas un rôle digne de lui. La panne, quoi, comme on dit. — Qu’est-ce que tu crains ? fit M. Zafarana, que ces manières commençaient à agacer. De n’avoir pas autant de rappels que Largillière ? Ce n’est
n’avoir pas autant de rappels que Largillière ? Ce n’est pas ma faute si Othello n’est pas une pièce de vieillards, mon garçon ! — Clairville n’a pas tout à fait tort, renchérit Saint-Pol, qui jouait Yago, et qui, lui, estimait qu’il avait trop de texte. Primitivement, nous devions donner Macbeth. Je me suis même laissé dire que c’était à cette pièce qu’allaient les préférences du gouverneur. Ça tendrait à prouver une chose... M. Zafarana ne le laissa pas achever. — Ça tendrait à prouver, fit-il, décidé à mettre le holà, que Son Excellence, elle, n’est pas un imbécile et
holà, que Son Excellence, elle, n’est pas un imbécile et qu’elle a tout de suite saisi ce que d’autres ne comprendront sans doute jamais. Bien sûr, on a dû jouer Macbeth. Mais il y a eu à la représentation de cette pièce sur une scène de Steamer Point un petit obstacle dont votre serviteur, pour si bête qu'il soit, a été le premier à s’aviser. Jusqu’au pied du château de Dunsinane, si l’armée de Malcolm s’avance invisible, savez-vous pourquoi ? Parce que chacun des soldats est dissimulé par la branche d’arbre qu’il porte. Accessoires faciles à se procurer, effet commode
d’arbre qu’il porte. Accessoires faciles à se procurer, effet commode à réaliser à Aden, n’est-ce pas? Allons, assez de sottises, je vous prie !... Ma petite d’Escorval, veux-tu me redire ta grande tirade du II ? « Ah ! bonheur...» Oui, c’est cela. « Ah ! bonheur, je le retrouve enfin, ce mouchoir, ce premier gage de tendresse qu'elle a reçu du More!» Accentue, ma fille, accentue ! — Tu sais, dit Albinc avec douceur, que, sous mes airs de m’en désintéresser, je suis bien plus émue qu’on n’imagine. Je ne suis pas faite pour des rôles comme cela. Voilà
ne suis pas faite pour des rôles comme cela. Voilà la vérité. C’était à Lucette qu’elle parlait ainsi, dans sa loge où la jeune femme venait de la rejoindre. Le grand jour était arrivé. Il était huit heures un quart environ. On avait prévu le lever du rideau pour neuf heures. Moi, je m’en moque ! avait déclaré Lucette. Ce n’est pas encore cette soirée-là qui va me lancer. Je ne suis que de la fin du III. Un petit bout de pleurnicherie de rien du tout. Alors, ne te gêne pas, mon amour ! Jusqu’au second entracte, je reste
gêne pas, mon amour ! Jusqu’au second entracte, je reste à ta disposition pour tout ce dont tu pourras avoir besoin. C’est vrai que tu joues une grosse partie. On a beau se ficher du métier, il vous tient tout de même, pas vrai ? D’ailleurs, ne te tracasse pas outre mesure. Nos petits camarades sont là, et avec eux tous les officiers de la garnison, qu’ils ont amenés. Eux casés, il ne doit plus rester beaucoup de places libres à l’orchestre. Je suis tranquille pour le succès qu’ils vont te faire, quand tu vas entrer. — On ne peut
te faire, quand tu vas entrer. — On ne peut pas dire le contraire, ils ont été tous bien gentils ! — C’est surtout George, qui est un être adorable ! fit Lucette avec feu. Et se penchant vers sa compagne, elle lui chuchota quelques mots à l’oreille. — Ce sera le premier à s’être décidé ! fit Albine avec un sourire un peu triste. Félicitations, ma petite Lucette ! Personne plus que moi n’est content de ce qui peut t’arriver d’heureux. En attendant, je voudrais bien être plus vieille de quelques heures. Cette histoire d’édredon, à la lecture, ça
de quelques heures. Cette histoire d’édredon, à la lecture, ça peut aller. Mais à la scène, je t’assure, il y a tout ce qu’il faut pour se faire emboîter. Et puis, j’ai peur de la romance du Saule. Je la chanterai de mon mieux, mais ce n’est pas du tout pour ma voix. En outre, je me demande si l’air que Séverac y a collé convient très bien ? — Au fond, dit Lucette pensive, je ne suis pas du tout certaine que Othello soit une si bonne pièce que cela. À mon idée, une vraie bonne pièce, c’est celle
cela. À mon idée, une vraie bonne pièce, c’est celle où tous les personnages doivent se rencontrer au moins une fois. Or, moi, je n’ai pas une seule scène avec Desdémone. Comme j’aurais aimé t’envoyer la réplique, mon chou ! Tu peux être sûre que je n’aurais pas tiré la couverture à moi. Méfie-toi un peu avec d’Escorval. Ce n’est certes pas une mauvaise fille. Mais, comme intelligence, disons les choses comme elles sont, il y a peut-être mieux. Elles se regardèrent. Une sorte de grave silence passa. — Tu es belle ! murmura Lucette, la gorge un peu sèche.
es belle ! murmura Lucette, la gorge un peu sèche. Et puis, au moins, tu sais t’habiller, toi ! — Alors, est-ce que tout va, les enfants ? C’était M. Zafarana. Modestement, il s’était réservé le rôle de Ludovico, « parent de Brabantio et de Gratiano », parce que ledit Ludovico, — « Salut, brave général! », — n’apparaît pour la première fois qu’à la scène vi de l’acte IV. Cela permettait à M. Zafarana de continuer, jusqu’au dernier moment à jeter partout l’œil du maître. Cambré dans un frac sensationnel, frisé, calamistré, la chevelure reluisant de toutes les huiles
sensationnel, frisé, calamistré, la chevelure reluisant de toutes les huiles d’Arabie, la prunelle tout ensemble prometteuse et tendre, il passait de la salle à la scène, de la scène aux coulisses, des coulisses derechef à la salle, un peu pâle mais souriant, laissant derrière lui l’éloquent sillage dû à l’alliance du vétiver et de l’ylang-ylang. — Assistance qu’il faut avoir vue pour pouvoir s’en faire une idée ! Quant à la recette, trois mille six cents roupies ! Quel frémissement d’admiration dans Aden, quand on saura à quel emploi nous les destinons ! Albine, comment te sens-tu ? Tout l’espoir
les destinons ! Albine, comment te sens-tu ? Tout l’espoir de ton ami, de ton frère, repose sur toi, ma chérie. Il me tarde déjà d’être à la scène ix pour t’entendre dire : « Mon noble père, je crois que mon obéissance doit ici se partager... » Séverac, qu’y a-t-il ? — Patron, dit Séverac tout essoufflé, l’officier d’ordonnance du gouverneur. Il veut vous parler ! — L’officier d’ordonnance du gouverneur, sang de la Madone ! J’espère que ce n’est pas pour nous annoncer que sir Richard nous fait faux bond ! J’y cours ! J’y vais ! Albine
faux bond ! J’y cours ! J’y vais ! Albine demeurait immobile sur sa chaise. Lucette avait cessé de parler. Et soudain ce fut un brouhaha. Des bruits de gens qui se levaient, des chocs de chaises repoussées. Puis, lentes, compassées, solennelles, les premières mesures du God save the Queen retentirent. Et tout de suite après, sans transition, ce fut le plus beau des vacarmes, un tintamarre assourdissant, un mélange inouï de bassons, de tambours, de cymbales, de flûtes. — Mon Dieu ! Au secours ! gémit Lucette. Le feu, ils ont mis le feu quelque part, c’est certain !
ils ont mis le feu quelque part, c’est certain ! Juste à ce moment, M. Zafarana, débordant d’enthousiasme, faisait sa réapparition. — Les trois coups ! On y est ? Haut les cœurs, mes amis ! C’est devant une tête couronnée que vous allez avoir l’honneur de jouer. Sa Majesté le sultan de Kharmakar, dont vous venez d’entendre l’hymne, a bien voulu consentir à se rendre à l’invitation que lui a faite, en notre nom, Son Excellence le gouverneur... Commençons ! Pierre Benoit. (La quatrième partie au prochain numéro.) L’ARMEE ALLEMANDE LES CHEFS ET LES HOMMES Jusqu’au commencement du vingtième
ALLEMANDE LES CHEFS ET LES HOMMES Jusqu’au commencement du vingtième siècle, la guerre ne réclamait de la part des cadres militaires que des connaissances assez minces. La pratique du tir et des évolutions constituait à peu près l’unique bagage nécessaire aux officiers ; ils se distinguaient entre eux surtout par le courage et le goût du risque. Aussi n’est-il pas étonnant que des hommes sans grande instruction, mais fort braves, aient pu, au cours des guerres de la Révolution et de l’Empire, s’élever à des commandements importants. En vérité, il eût été bien préférable pour eux, dès cette époque, d’être
eût été bien préférable pour eux, dès cette époque, d’être familiarisés aussi avec la tactique et la stratégie. La plupart des lieutenants et des adversaires de Napoléon n’en possédaient cependant que des rudiments, tandis que lui-même, ayant, dans sa jeunesse studieuse, lu prodigieusement, tranchait sur leur médiocrité intellectuelle. Le génie n’explique pas seul ses victoires ; la science y a bien joué son rôle. La technique moderne a complètement modifié le climat des combats. La culture intellectuelle, jadis l’apanoué de quelques-uns, est devenue indispensable à tous les échelons de la hiérarchie. Le bon soldat lui-même n’a plus besoin d’être un