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les autres citoyens, à celui qui se présente à nos suffrages : Nos besoins, nos aspirations, nos revendications sont de telle nature. Engagez-vous à les soutenir et nous voterons pour vous. Voilà pourquoi aussi nous voulons rentrer dans le droit commun, ne plus être une exception, un État dans l'État, une caste à part. Voilà pourquoi aussi nous ne voulons plus marcher de pair avec les irresponsables ou avec les indignes. Et si, comme nous l'espérons, on fait droit à notre légitime demande, nous irons dans les réunions publiques, non pour y troubler l'ordre, comme vous en avez la crainte,
pour y troubler l'ordre, comme vous en avez la crainte, mais pour nous instruire de nos droits et de nos devoirs. Ce jour-là seulement, l'armée républicaine sera un fait. Croyez, Monsieur le Député, à l'assurance de tout mon dévouement. Un Officier républicain. ARMÉE ET DÉMOCRATIE 307 LE DROIT DE VOTE des Militaires de Carrière La bataille est finie. Les derniers bulletins de vote se sont réduits en légères volutes de fumée. Les derniers coups de poings, de cannes ou de revolvers ont été échangés. Seules, les dernières insultes vont rester quelque temps encore sur les murs jusqu'à ce que les
quelque temps encore sur les murs jusqu'à ce que les affiches décolorées tombent également à leur tour en lambeaux... Le moment est donc venu de jeter un coup d'œil rétrospectif sur la lutte qui s'achève et de nous demander ce que nous aurions gagné ou perdu à y prendre part, ceci pour l'édification de M. le député Ajam. D'ABORD, LE PASSES, c'est-à-dire les appels préliminaires aux électeurs : « Les affaires publiques sont les affaires de chacun. » Pas celles des militaires, puisque ceux-ci n'ont pas le droit de s'intéresser aux affaires publiques. « Celui qui ne vote pas manque
aux affaires publiques. « Celui qui ne vote pas manque de patriotisme, car il prouve par son indifférence qu'il se désintéresse de l'avenir de son pays. » Ainsi, les militaires sont, par ordre, des antipatriotes et tenus de se désintéresser de l'avenir du pays, pourquoi pourquoi s'étonner que la plupart soient antirépublicains ? Que le plus grand nombre continuent à professer pour l'électeur un profond mépris ? Il faut que le 24 avril, tous les citoyens soucieux de l'avenir de la patrie accomplissent leur devoir civique en allant déposer leur bulletin dans l'urne. C'est évident, et comme les militaires sont,
bulletin dans l'urne. C'est évident, et comme les militaires sont, autant sinon plus que... quiconque, soucieux de cet avenir attendu ; sont aussi les premiers intéressés à ce qu'il soit glorieux, il est vraiment inexplicable qu'on les oblige à commettre ce crime de lèse-patrie. "Avoir le droit de voter et de nommer les représentants de la Nation est une conquête de la grande et belle Révolution française." Hélas ! une caste de parias est exclue du bénéfice de cette conquête : ce sont les militaires de carrière. Cependant, la Convention a proclamé que à chaque citoyen a un droit égal
a proclamé que à chaque citoyen a un droit égal de concourir à la formation de la loi et à la nomination de ses mandataires (acte constitutionnel du 24 juin 1793). Mais, quand il s'agit des militaires, la "IIIe République se soucie fort peu des conquêtes de la grande et belle Révolution française". L'armée de la République doit vivre sous un régime royaliste (service intérieur) ou bonapartiste (droit de vote) ou du bon plaisir (avancement !). Alors, pourquoi s'offusquer si cette armée est tout ce qu'on voudra, sauf républicaine ? Nous avons pris ces exemples absolument au hasard, mais les
Nous avons pris ces exemples absolument au hasard, mais les appels adressés aux électeurs dans les 597 circonscriptions électorales de la France et des Colonies font ressortir l'influence capitale du vote sur l'avenir du pays. Or, qui oserait nier que les destinées de l'Armée nationale et celles du pays ne soient intimement liées ? Et alors comment peut-on refuser aux membres permanents de l'armée, le droit d'agir légalement sur ces destinées alors que ce droit est accordé à tous les autres citoyens, même aux idiots ! Voyons maintenant LE PRÉSENT, c'est-à-dire le résultat des dernières élections. Il se résume, en
c'est-à-dire le résultat des dernières élections. Il se résume, en gros, comme il suit : Républicains de toutes nuances 3.500.000 voix Réactionnaires divers. ... 1.500.000 Le nombre total des militaires de carrière peut être évalué, en chiffres ronds, à 90.000 dont 30.000 officiers et 60.000 hommes de troupe. Parmi les premiers, c'est tout au plus si 4 à 5.000 sont républicains. Mais parmi les seconds, la proportion est plus élevée et le chiffre de 15.000 réactionnaires paraît être un maximum. Si donc on incorporait ces militaires dans le corps électoral, on y introduirait : Républicains. ... 5.000 + 45.000 =
on y introduirait : Républicains. ... 5.000 + 45.000 = 50.000 Réactionnaires. 25.000 + 15.000 = 40.000 Il y aurait encore un gain d'environ 10.000 voix républicaines. Les partis républicains n'y perdraient donc rien. D'autre part, ces faibles nombres ajoutés à ceux qui sont donnés plus haut n'auraient aucune influence sur la répartition générale de la masse électorale. "Mais alors, nous dira-t-on, à quoi bon réaliser cette réforme si elle ne doit procurer aucun avantage ?" À cela, nous répondrons que si elle ne procurerait aucun avantage numérique, ses conséquences n'en seraient pas moins des plus importantes. D'abord, elle ferait
n'en seraient pas moins des plus importantes. D'abord, elle ferait cesser une inégalité choquante et pénible pour ceux qui la subissent. Ensuite, elle se manifesterait par une influence morale indubitable, car tous ces nouveaux électeurs seraient des hommes déjà faits, réfléchis et particulièrement aptes à l'action. Nous croyons ne blesser personne en affirmant qu'ils augmenteraient surtout la fraction la plus éclairée du corps électoral. En tous cas, leur présence dans ce corps se justifierait bien plus que celle des idiots. Enfin, elle permettrait aux militaires d'avoir un contact plus intime avec le reste de la Nation, de l'éclairer sur les
avec le reste de la Nation, de l'éclairer sur les questions si importantes de la Défense nationale et de lui permettre de voter en connaissance de cause sur des lois qui engagent à la fois les finances et l'avenir de la République. En dernier lien, jetons un coup d'oeil sur l'AVENTURABLE, c'est-à-dire sur le rôle futur de la nouvelle Chambre. La législature nouvelle, si l'Action, doit, et peut mener à bien quatre réformes : la reforme électorale, la réforme financière, la réforme administrative et, la réforme syndicale. Si elle entreprend et réalise ces réformes elle sera une grande législature; si
et réalise ces réformes elle sera une grande législature; si elle les évite ou les gâche elle trahira les instincts profonds de la nation. Et la Lanterne, déclare : Ce que le pays demande d'abord, c'est que ses nouveaux élus parachèvent la réforme fiscale et fassent au plus vite de la loi des retraites une bienfaisante réalité. Ce qu'il demande ensuite, c'est que la Chambre prochaine, après avoir assuré la défense de l'école laïque, réalise le programme de réformes économiques et sociales que M. Briand lui a magistralement tracé. Et l'armée, et les réformes militaires, ne deviennent-elles donc sans tout
l'armée, et les réformes militaires, ne deviennent-elles donc sans tout cela ? Qui s'en préoccupe ? Personne. C'est plus simple. Oh ! nous savons bien que les bonnes âmes nous répondraient : "Mais, de quoi vous plaignez-vous ; vous avez une sauvegarde toute prête : c'est le Gouvernement. Il vous entoure de toute sa bienveillance. Soyez tranquilles, il ne vous oubliera pas." Bien. Ouvrons donc les journaux du 12 mai. Nous y lisons : Une circulaire de M. Briand aux préfets PARIS. — Le Président du Conseil vient d'adresser aux préfets une dépêche circulaire les invitant à lui établir, avant
préfets une dépêche circulaire les invitant à lui établir, avant le 15 mai, une statistique des élus d'après les deux scrutins, qui devra porter sur les opinions exprimées dans les professions de foi au sujet : 1° De la réforme électorale; 2° De la réforme administrative et judiciaire; 3° De la réforme fiscale et budgétaire ; 4° Du contrat collectif du travail, de la capacité civile des syndicats, et du crédit ouvrier ; 5° Des lois de la défense laïque. Eh bien, mais, et l'armée ? Le Gouvernement ne s'en soucie pas plus que la Lanterne ou le Journal. A
soucie pas plus que la Lanterne ou le Journal. A quoi bon d'ailleurs ? Rien à craindre avec elle; elle ne dispose pas de la seule arme qui pourrait nous atteindre : le bulletin de vote. Mais prenez garde. Au-dessus du bulletin de vote, il y a le jugement de l'histoire. Si vous refusez à l'armée le seul moyen de se remettre et de se maintenir à hauteur du progrès social, c'est, vous, Gouvernement et Législateur, qui prenez à votre compte le résultat éventuel de la bataille de l'avenir. La dernière guerre a coûté à la France une dizaine de
dernière guerre a coûté à la France une dizaine de milliards. On estime que le poids d'une nouvelle défaite s'élèverait à environ vingt milliards sans compter l'abaissement de la France au rang des puissances de second ordre. Auriez-vous le coeur assez léger pour vous exposer à une pareille catastrophe ? Non, n'est-ce pas ? Alors, consolidez ce bloc invulnérable que doivent former l'armée et la Nation, bloc, qui, seul, vous assurera la victoire, et, pour cela, incorporez définitivement l'armée dans la Nation en conférant à tous les militaires de carrière le plus sacré et le plus puissant des droits du
le plus sacré et le plus puissant des droits du citoyen : le droit de vote. CONSEILS DE GUERRE Un événement récent (nous voulons parler de l'affaire du lieutenant de vaisseau Lair) vient, après tant d'autres, montrer la singulière mentalité de ces tribunaux d'exception nommés conseils de guerre, dont, tous les officiers républicains et leurs amis éclairés du Parlement ont demandé la suppression au nom de la plus élémentaire équité. Nous allons, en effet, prouver que dans l'affaire Lair, les membres du conseil de guerre de Toulon, furent beaucoup moins préoccupés de juger celui qu'un concours de circonstances malheureuses avait
préoccupés de juger celui qu'un concours de circonstances malheureuses avait amené devant eux, que de sanctionner le jugement particulièrement sévère prononcé par un précédent conseil contre cet officier. Rappelons brièvement les faits : Le lieutenant de vaisseau Lair, commandant en second du Claymore, abandonna un jour son poste, emportant la caisse du bord (1.380 fr. 96), puis, quittant Toulon, il alla à l'aventure à Lyon, à Saint-Etienne, au Puy et finalement à Brive où il fut arrêté. Certes, nous n'avons pas la prétention d'innocenter d'une façon absolue cet officier de marine, mais si en droit une condamnation s'imposait, nous disons
marine, mais si en droit une condamnation s'imposait, nous disons qu'en fait les juges de Lair auraient dû s'inspirer des antécédents de cet officier, et surtout de son état mental au moment où il commit sa faute. Il ne faut pas oublier, en effet, que si l'on juge avec sa conscience, il faut aussi savoir juger avec son cœur. Or, celui qui n'est pas capable de se servir de ces deux éléments d'appréciation, n'est pas climé d'aspirer à l'honneur redoutable de juger les actes de ses semblables. En condamnant Lair à la peine de 18 mois de prison et à
à la peine de 18 mois de prison et à la destitution, les membres du premier conseil de guerre se montrèrent d'une sévérité peu en rapport avec la faute commise, et que l'on eût mieux comprise dans d'autres circonstances. Le jugement ayant été cassé par la Cour suprême, l'affaire revint devant un nouveau conseil le 29 avril dernier. C'est là que nous allons voir s'affirmer dans toute sa beauté la mentalité spéciale de nos juges militaires. Placés entre leur conscience d'homme et leurs sentiments de camarade, ils n'hésitent pas à sacrifier la première afin de ne pas désavouer leurs collègues
sacrifier la première afin de ne pas désavouer leurs collègues du précédent conseil. Ils rapportent donc un jugement absolument semblable au premier, sans se préoccuper du malheureux aussi légèrement condamné, et sans songer surtout que leur acte allait plonger une femme (Mme Lair) dans une misère noire. En agissant ainsi, ces Messieurs ont commis une mauvaise action. En outre, nous affirmons qu'un tel jugement est inique en droit et, en fait : En droit, parce qu'on n'a tenu compte des conditions spéciales dans lesquelles la faute avait été commise, ainsi que du rapport du commissaire du gouvernement; absolument favorable à
que du rapport du commissaire du gouvernement; absolument favorable à l'accusé et du rapport des médecins aliénistes classant Lair parmi les « dégénérés supérieurs » et concluant à sa responsabilité atténuée dans la proportion des quatre dixièmes. En fait, parce que devant les juges du deuxième conseil de guerre la personnalité de Lair avait disparu, il ne restait plus qu'un jugement cassé qu'il fallait rétablir à tout prix pour l'honneur de la caste. Ce malheureux Lair eut deux torts impardonnables aux yeux des militaires bien pensants du conseil de guerre : 1° D'avoir osé braver la saine coutume en épousant,
: 1° D'avoir osé braver la saine coutume en épousant, bien que pauvre lui-même, une femme pauvre ; 2° D'avoir cherché par le travail à corriger sa fortune. Inventeur des phares hertziens, Lair avait été autorisé à s'associer, avec quelques particuliers pour l'exploitation de son brevet. Il avait dépensé beaucoup d'argent et avait été obligé de faire des dettes qu'il espérait pouvoir payer facilement grâce à sa découverte. Malheureusement il était tombé sur des escrocs qui en firent leur dupe, et accaparèrent son brevet, pour l'exploiter à leur compte. Pendant ce temps, les dettes s'accumulaient et loin de lui sa
ce temps, les dettes s'accumulaient et loin de lui sa femme souffrait cruellement. Les lettres qu'elle lui écrivait n'étaient guère faites pour lui relever moral ; en voici quelques fragments : « J'apprends, mon pauvre ami, que tu viens d'emprunter encore de l'argent. Nous n'en pourrons plus sortir. René, voyons, raisonne-toi ! Sois un peu sérieux ! « Pense, mon ami, que je suis ici sans un sou, que je mange, encore pas toujours à ma faim, du pain sec, comme la dernière des pauvresses, » Une autre fois elle écrit, et c'est sa seule plainte : « Oh !
écrit, et c'est sa seule plainte : « Oh ! je l'ai gravi, René, le calvaire de la femme d'officier pauvre ! » Devant une telle détresse, bien faite pour émouvoir les cœurs les plus endurcis, Lair, qui adore sa femme, s'affole et perd la tête, et dans un moment d'aberration, il s'enfuit emportant la caisse dont il avait la garde et va errer à l'aventure jusqu'au moment où plus maître de lui il prendra conscience de ses actes et ira se faire arrêter. Ajoutons que l'argent dérobé fut intégralement remis et que Lair ne fut poursuivi que pour abus
remis et que Lair ne fut poursuivi que pour abus de confiance et absence illégale. Tels sont les éléments de la cause, nous ne croyons pas qu'ils soient suffisants pour justifier la condamnation si sévère prononcée contre le lieutenant de vaisseau. D'ailleurs, au sein même du conseil de guerre, certains officiers durent laisser parler leur cœur et partager notre façon de voir, car la délibération fut longue. Mais il était de toute nécessité de proclamer l'infaillibilité des tribunaux militaires, et de ne pas laisser entamer cette bastille moderne, un des derniers refuges de ceux qui dans notre armée parlent et
derniers refuges de ceux qui dans notre armée parlent et agissent ad majorem Dei gloriam. Voilà comment fut condamné ce malheureux Lair. Si nous comparons cette sentence à celles bien connues de ces juges militaires qui tout récemment se sont couverts de gloire en acquittant (avec félicitations sans doute !) le duc de Broglie et un certain marquis déserteur dont le nom nous échappe, nous serions obligés d'établir des conclusions qui feraient frémir d'indignation cette bonne déesse Thémis. Il est un peu excessif, d'autre part, de voir condamner, pour un pareil délit, un officier à 18 mois de prison sans
pareil délit, un officier à 18 mois de prison sans sursis et à la destitution, alors que des bandits de haute envergure comme ces fameux antiquaires qui pillaient les églises n'ont été condamnés tout récemment par la cour d'assises qu'à des peines variant entre 15 mois et un an de prison. C'est beau la justice ! surtout la justice militaire !... La condamnation du lieutenant de vaisseau Lair, prononcée dans les conditions que nous venons d'indiquer, est une honte qui s'ajoute à toutes celles qui ont discrédité à jamais ces tribunaux d'exception que nous voudrions voir disparaître, parce qu'ils sont
tribunaux d'exception que nous voudrions voir disparaître, parce qu'ils sont indignes d'une démocratie. Il appartient à tous les amis de l'armée, à tous ceux qui seraient heureux de la voir pénétrer un peu plus avant dans cette voie qui conduit à l'idéal républicain qui est le nôtre, de s'attaquer à tout ce qui peut perpétuer dans cette armée l'idée de caste qui s'est toujours opposée à l'évolution souhaitée par eux. Les conseils de guerre ne peuvent que servir cette idée. En outre, par une longue série de jugements iniques, ils ont prouvé qu'ils faisaient trop aisément litière des principes d'équité
ont prouvé qu'ils faisaient trop aisément litière des principes d'équité et d'humanité qui sont l'honneur de notre race et de notre civilisation, ils ont ainsi prononcé ipso facto leur propre condamnation. Ils doivent donc être supprimés, et nous comptons pour cela, sur le concours dévoué des parlementaires qui veulent bien s'occuper avec une activité dont il faut hautement les louer, de tout ce qui touche aux choses militaires. Qu'ils fassent disparaître ces tribunaux d'exception, ils serviront en même temps la cause de la justice et du droit, et celle qui est particulièrement chère à tous les républicains, de la démocratisation
est particulièrement chère à tous les républicains, de la démocratisation de l'armée. Que le Malheur nous instruise ! J'ai appris, comme chacun, avec un douloureux étonnement, ce que furent les derniers moments du vétéran de la classe Magnin. Qu'un officier, qu'un chef de famille, puisse être traité avec cette désinvolture par ses chefs, et par les médecins, ses camarades, cela dépasse les bornes ! Si Magnin avait laissé crever un cheval sans plus de soins que lui-même n'en a reçus, son colonel n'aurait pas manqué de s'indigner et de chercher dans le service intérieur quelle sanction, sévère convenait à une
dans le service intérieur quelle sanction, sévère convenait à une telle négligence. Mais pour Magnin malade, pour Magnin mourant, le colonel n'a trouvé à appliquer que l'article 223, sur les formes de la correspondance. Et les deux médecins, Magnin mort de leur coupable incurie, ils ne trouvent que l'excuse du nom mal orthographié sur le « tableau noir mémento » ! Que sommes-nous donc pour qu'on professe un tel mépris de nos souffrances et de nos angoisses ? N'est-il pas temps de nous grouper, de nous unir pour défendre nos droits à la vie, au respect que mérite tout citoyen,
droits à la vie, au respect que mérite tout citoyen, officier ou non, qui sert loyalement son pays ? Nulle part mieux que chez nous, la mutualité et la solidarité ne peuvent trouver à exercer leurs bienfaits. Nous avons mieux à faire, ce semble, que de nous plaindre... Passons aux actes ! M. BERT. ENSEIGNEMENTS TRAGIQUES Elle fut véritablement dramatique, la fin de notre ami Magnin qui succomba, privé de soins, avec l'angoissante pensée que l'indifférence et la malveillance furent les instruments de sa mort... Ce drame douloureux comporte, comme toutes les tragédies humaines, ses leçons et ses enseignements. Les
toutes les tragédies humaines, ses leçons et ses enseignements. Les hommes sont coupables qui furent négligents ou qui, aux lignes tracées par la main défaillante d'un mourant, répondirent en rappelant les prescriptions du règlement. Mais si on peut reprocher aux supérieurs de Magnin leur manque d'humanité, on doit reconnaître qu'ils n'ont fait qu'appliquer dans son implacable brutalité, le texte d'un règlement que les assauts les plus impétueux ne parviennent pas à entamer. Être indisposé, sérieusement malade ou agonisant, c'est entrer dans une position nouvelle qui entraîne, paraît-il, des devoirs nouveaux. Le premier devoir du malade n'est pas de solliciter l'intervention
Le premier devoir du malade n'est pas de solliciter l'intervention du médecin, c'est d'informer le supérieur par un papier aux dimensions invariables. Méconnaître cette obligation, ne pas la remplir intégralement, c'est commettre contre la discipline une faute plus grave que la maladie elle-même. Ne seront soignés que ceux qui se conformeront d'abord aux exigences réglementaires. La fièvre accélère votre pouls, la douleur vous tord sur votre lit de souffrance, le délire vous enlève l'usage de vos facultés, l'accident dont vous fûtes victime vous a sectionné les poignets... il n'importe ! Le règlement, lui, est là, debout, immuable et bien portant.
Le règlement, lui, est là, debout, immuable et bien portant. Il ne vous pardonnera pas si vous tentez de vous affranchir des obligations qu'il vous impose. Il est pénible de songer qu'un lieutenant-colonel fauterait s'il tolérait qu'on lui adresse des informations rédigées sur une carte de visite. Et d'irréparables catastrophes plongent des familles dans le deuil, mais la discipline est sauvée. Les semeurs de bonté et d'altruisme devraient convertir nos grands chefs militaires, rédacteurs des règlements. Les personnages importants qui écrivent des articles superbes où ils s'extasient sur les sublimes beautés de l'armée nationale, devraient se pencher plus attentivement sur
beautés de l'armée nationale, devraient se pencher plus attentivement sur elle: sous l'enveloppe de l'héroïsme muet, ils découvriraient des meurtrissures évitables et des douleurs inutiles. Un peu de bonté pitoyable conserverait aux familles leurs chefs, à la République ses serviteurs. Il est effrayant de se dire qu'un officier qui souffre et sent la mort proche n'obtiendra de soins que s'il remplit les formalités édictées par la plus archaïque des bureaucraties. Tout est codifié et réglementé : on mange suivant les rites établis, on ne peut être malade que dans des conditions déterminées. Faut-il désespérer qu'un courant de justice et d'humanité
conditions déterminées. Faut-il désespérer qu'un courant de justice et d'humanité entraînera aux abîmes l'amoncellement des obstacles où viennent se briser la bonté et les dévouements ? On nous reprocha, parfois, la violence de nos polémiques. On nous taxa d'intransigeance. Les funérailles de M. Magnin ont permis de comparer les attitudes. Les paragons attitrés de la camaraderie militaire n'imposent pas le silence à leurs haines, même levant la mort. Ils voient, dans une cérémonie funèbre, une occasion de manifester leur fanatique intolérance. L'absence des délégations aux obsèques d'un officier constitue une violation nouvelle du règlement. Où sont les sectaires ? Ne
violation nouvelle du règlement. Où sont les sectaires ? Ne respectons-nous pas les opinions philosophiques d'autrui ? Sur la tombe, manifestons-nous jamais notre mépris pour les convictions de nos adversaires ? Et si nous laissions déborder notre indignation devant l'attitude regrettable des fanatiques religieux, aurions-nous vraiment tort et est-il admissible qu'on fasse le vengeur autour des nôtres, même quand la mort a passé ? Désarmer, même partiellement, serait capituler. Les moyens employés par nos détracteurs doivent nous inciter, non à imiter leurs procédés, mais à persister dans notre action offensive. Le journal l'Éclair publie des listes d'officiers réputés appartenir à