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prendre, vient de publier les conditions suivantes : — « 1° Les concurrents devront envoyer leurs traités (Essays) avant le 1er juin 1874, sous enveloppe avec une devise, etc.; — 2° le mémoire peut être écrit en anglais, en français ou en allemand ; il devra être accompagné d’un index; — 3° les adjudicataires seront désignés par le comité exécutif de l’Association de science sociale, et ils seront choisis de manière à former un corps ayant un caractère international. La majorité des votes écrits des juges décidera; — 4° si, dans l'opinion des adjudicateurs, aucun des mémoires n'est d'une valeur
dans l'opinion des adjudicateurs, aucun des mémoires n'est d'une valeur suffisante, la somme désignée ne sera pas donnée; mais le donateur offrira le même prix à un concours ultérieur; — 5° les adjudicateurs auront le pouvoir de donner un seul prix de 7,500 francs, ou deux, dont l’un de 5,000 fr. et l'autre de 2,500. — Le donateur deviendra le propriétaire du manuscrit qui aura obtenu le prix. » * Espérons que ce concours aura un plein succès, et qu’il se trouvera un penseur assez puissant et assez bien inspiré pour résoudre le problème capital posé à ses contemporains par
pour résoudre le problème capital posé à ses contemporains par le généreux don Arturo de Marcoartu. Auguste Desmoulins. L'ÉPARGNE IMMOBILIÈRE Mon cher Monsieur Nus Le Bulletin du Mouvement social a publié plusieurs articles fort intéressants de notre ami M. Auguste Desmoulins sur les Building Societies (Sociétés de constructions) si répandues en Angleterre. Permettez-moi maintenant d’appeler votre attention sur une œuvre analogue qui existe à Paris, œuvre récente et bien modeste sans doute comparée à ce que l’on a fait de l’autre côté de la Manche, mais qui présente cependant, du moins à mon avis, un grand intérêt. Les démolitions, faites
moins à mon avis, un grand intérêt. Les démolitions, faites à Paris, des anciennes habitations qui contenaient un grand nombre de petits logements, et la cherté toujours croissante de ceux qui restaient, avaient, sur le déclin de l'empire, refoulé vers les quartiers excentriques, et même hors des fortifications, un nombre considérable de familles composées d’employés, d’ouvriers et même de petits industriels. Le petit logement, d’un prix modéré, devenait introuvable dans le centre de la ville ; et, quand on en rencontrait de disponibles, ce n’était ordinairement qu’au sixième étage des nouveaux immeubles, et sans aucune des commodités qu’on était en
nouveaux immeubles, et sans aucune des commodités qu’on était en droit d’attendre dans ces luxueusement décorées au dehors. L’espace et la lumière y faisaient défaut. Si ceux qui souffraient de cet état de chose, impuissants à y apporter remède isolément, ils purent le faire en se groupant, en associant leurs fonds pour la construction d’immeubles réunissant les avantages de la grande propriété et pouvant des améliorations que des architectes avaient du talent si judicieusement dans les constructions de certains quartiers populeux. Il n’y avait, en un mot, qu’à faire application de l’association des capitaux pour consacrer la propriété actionnaire. Ce
de l’association des capitaux pour consacrer la propriété actionnaire. Ce système devait en outre pour conséquence, si l’idée était accueillie, de mettre les petites économies du cheminement des entreprises à la propriété immobilière, la plus sûre et aussi agréable des propriétés. Cette idée fut comprise par un groupe de personnes intéressées aux œuvres de progrès, au nord desquelles se trouvaient des publicistes qui l’encouragèrent dans leurs écrits, et comme une idée juste fait son chemin quand elle se produit dans un favorable milieu, la liste des adhérences recueillit 500,000 francs de souscriptions. « Des réunions publiques eurent lieu d’abord en
de souscriptions. « Des réunions publiques eurent lieu d’abord en salle du Vieux-Colne sous la présidence de M. Labbonaye, qui expliqua le but de la Société de «ressortir les avantages que le travailleur pourrait de ses économies, en les plaçant sur l’immobilier, habité. » M. Jules Simon rappela quels inconvénients encore dans les grandes villes les logements ouvriers au point de vue physique et moral, et montra qu’il ne peut à Paris, comme dans d’autres, construire des quartiers où chaque famille en ait une maison pour elle seule. M. Emile Durier développa les avantages qu’ils ont les locataires à posséder
Durier développa les avantages qu’ils ont les locataires à posséder des fractions de propriété transmissibles. MM. Villain, Vavasseur, Lefebvre, Blaise (des Cohadon et d’autres orateurs prirent successivement la parole pour appuyer le projet généralement adopté seulement dans son application. Les uns demandaient une Société civile, d’autres une Société commerciale. La forme coopérative anonyme, avec un capital réduit à 500 francs, afin de pouvoir émettre des actions de conformément à la loi du 24 juillet 1867. La Société fut constituée, et M. Cohadon, gérant de la célèbre association des ouvriers métallurgistes, avait pu acquérir dans la direction de cette entreprise des
avait pu acquérir dans la direction de cette entreprise des connaissances étendues dans la construction, en fut nommé directeur. Son nom beaucoup dans le succès de la souscription. Les opérations de la Société allaient suivre un rapide cours, lorsque les événements politiques de vinrent les arrêter. Les constructions commencées, comme gros-œuvre, rue d’Arras, furent suspendues forcément, puisque, pendant près de neuf mois, tout travail de bâtiment fut arrêté à Paris; puis, dans le deuxième semestre de 1871, il fut richesment possible de continuer ces constructions, leur achèvement fut encore retardé par des difficultés administratives résultant de la situation financière générale;
par des difficultés administratives résultant de la situation financière générale; et n'est pas encore entièrement terminé, que tous les logements étaient déjà loués, et, depuis cette époque, on a constaté qu’il ne s’est produit dans ces locations aucune non-valeur importante. — Les prix en sont peu élevés, le chiffre maximum est de 400 fr. ; et leur distribution commode, leur aération parfaite, les aménagements nouveaux tels que : système particulier de chauffage et d’éclairage au gaz ; eau de la Ville à tous les étages avec cuvette pour lavage, ont contribué particulièrement à les faire rechercher. Le problème qu’avaient en
contribué particulièrement à les faire rechercher. Le problème qu’avaient en vue les fondateurs de la société est donc résolu maintenant, malgré les difficultés si nombreuses que le projet a dû surmonter en dépit des désastres du pays; et l’on peut en montrer par là que la grande propriété, accessible seulement jusqu’alors aux riches seulement, peut être affectée favorablement avec avantage aux petits capitaux. Auguste Desmoulins. Les fondateurs de la Société ont compris aussi dans leur Projet la construction d’ateliers coopératifs, de locaux pour les Sociétés de tous genres : secours mutuels, salles syndicales, cercles, bibliothèques populaires, salles diverses pour les
mutuels, salles syndicales, cercles, bibliothèques populaires, salles diverses pour les conférences, les cours professionnels, et tout ce qui a rapport à l’enseignement utilisé dont les États-Unis nous offrent un si remarquable exemple. Il ne reste à présent qu’à poursuivre l’œuvre si laborieusement commencée, en reprenant les études interrompues pour les appliquer, dans des conditions meilleures, à ce qu’il y a d’immédiatement réalisable. Il est bien entendu que le plan des maisons à construire à louer n’a rien de commun avec des cités ouvrières. Ce ne sont de ces bâtiments qui tiennent de la caserne et du puritain, et qui semblent
tiennent de la caserne et du puritain, et qui semblent combinés pour isoler l’ouvrier du reste de la population. L'autre procédé qui s'explique à bâtir des maisonnettes, dont l’occupant devient propriétaire par des annuités locatives, n’est pas praticable dans les localités où le terrain est à peu près sans valeur ! encore a-t-il, dans ce cas, l’inconvénient de rapporter les serfs de la glebe, si l’on veut que l’ouvrier vive avec tout le monde. Il s’adonde seulement, pour l’Épargne Immobilière, de construire, ainsi qu’à la rue d’Arras, dans des quartiers ne soit pas excentriques, des maisons comme les autres, avec
ne soit pas excentriques, des maisons comme les autres, avec cette différence, qu’elles renfermeront, en plus grand nombre qu’ordinairement, des appartements confortables à des prix accessibles. Dans ces entreprises, qui ont une arrière-pensée de forme sociale, moins on s’éloigne des usages consacrés, plus on a de chance de réussir. On a compris cela en Angleterre : ce qui a fait le succès des spéculations qui ont pour objet l'établissement des logements à bon marché. Les Building Societies ont pris, depuis un quart de siècle, un développement considérable, et on les regarde maintenant comme un des principaux moyens de concevoir des
regarde maintenant comme un des principaux moyens de concevoir des conceptions sociales qui ont le plus de chances d’apporter au bien-être, à la liberté et à la dignité personnelle des ouvriers. En Angleterre, du reste, les classes que l'on convient d’appeler dirigeantes, cherchent à faciliter le développement du bien-être dans les classes laborieuses, parce qu’elles sont plus convaincues qu’en France. Ce c’est un moyen sérieux d’assurer et de conserver la paix publique. L’Épargne Immobilière est donc une Société d’ordre moral, dans la juste acception du mot, et qui, sans s’écarter de la pratique ordinaire de l’industrie, répond à des besoins
de la pratique ordinaire de l’industrie, répond à des besoins généralement sensibles. Le cadre dans lequel la Société entend circonscrire ses opérations, comprend : l’acquisition, par voie d’achats, ou d’apports à des conditions débattues, de terrains à bâtir ou de maisons à renouveler, la location des logements, et quelquefois la cession des immeubles à des sociétaires. Les promoteurs de l’Épargne Immobilière sont convaincus qu’on peut offrir, à Paris, des logements à des prix relativement abaissés, et ménager en même temps un revenu assez élevé, avec la sécurité inhérente à l’hypothèque immobilière. Ainsi, travail procuré à de nombreuses catégories d’ouvriers, avantage
immobilière. Ainsi, travail procuré à de nombreuses catégories d’ouvriers, avantage et sécurité pour le placement parcellaire des économies, forte impulsion donnée dans le sens de l’abaissement des loyers et de l’amélioration des petits logements, tel est l’idéal poursuivi par les fondateurs de la Société. Aussi, quand on aura pu s’assurer qu’elle est profitable à tous ceux qui y auront pris part à quelque titre que ce soit, peut-être cette conception, si modeste à son début, sera-t-elle destinée à avoir un succès égal aux Building Societies d’Angleterre avec lesquels elle a beaucoup de rapports, et qui possèdent à Manchester des quartiers
beaucoup de rapports, et qui possèdent à Manchester des quartiers entiers. En prenant alors la proportion d’un fait d’intérêt général de nature à lui gagner l’épargne petite et grande, elle attirera peut-être aussi une partie des capitaux qui, trop souvent aujourd’hui, se laissent séduire par l’attrait des spéculations hasardées. Cyrille Lamy. DE LA DÉSERTION DES CAMPAGNES III Que l’on veuille bien le remarquer, la situation du paysan propriétaire, en présence de la misère imminente, est bien pire que celle du fermier. La propriété s’attache à lui comme une tunique de Nessus ; il voudrait la rejeter qu’il ne le pourrait
Nessus ; il voudrait la rejeter qu’il ne le pourrait pas, et, du reste, il n’a garde de le vouloir. S’il a torturé sa vie pour acheter de la terre, ce n’est pas pour la revendre un jour. Il l’a, il la garde, dût-il y mourir à la peine. C’est ce qu’a fort bien constaté M. Hyppolyte Passy dans son livre Des Systèmes de culture en France (p. 71): «Des fermiers s’en vont, dit-il, quand leurs capitaux cessent de rapporter les profits accoutumés; des propriétaires n’en peuvent faire autant. Cloués au sol qui leur appartient, ils persistent à lui demander
au sol qui leur appartient, ils persistent à lui demander leur subsistance ; leurs ressources s’épuisent peu à peu ; avec leur détresse s’accroît la désorganisation du travail et la misère s’appesantit par degrés sur des familles dignes d’un meilleur sort.» Le paysan a sa terre à lui, bien à lui seul, comme il la désire, mais, pareil au Savetier de La Fontaine, il y a enterré sa joie et sa vie. Il n’a plus l’abri de cette large et fraternelle demeure d’autrefois, pour l’érection de laquelle on prenait des matériaux dans toutes les verrières (carrières), et en passant sur
matériaux dans toutes les verrières (carrières), et en passant sur tous les héritages. Cette maison qu’il possède seul et sans partage, il faut aussi l’élever seul, sans aide, et à ses frais. Ces rudes travaux des champs, il ne les exécute plus en réunion nombreuse et joyeuse par suite, et lorsqu’il rentre au logis après son pénible labeur, l’isolement, l’ennui y entrent en même temps et pèsent sur lui de tout leur poids. Mathieu de Dombasle disait avec raison qu’il n’y avait plus de culture possible, quand le sol était payé au-delà d’un certain prix, qu’il fixait entre mille et
payé au-delà d’un certain prix, qu’il fixait entre mille et deux mille francs l’hectare. Ce qui n’empêche pas que je vois chaque jour des paysans acheter d’imperceptibles parcelles à des prix qui portent celui de l’hectare à six mille francs, trois fois le maximum fixé par le célèbre agronome. Ces mêmes terres, aux mains d’un bourgeois, d’un homme qui n’en tire profit qu’en les louant, s’affermenent entre soixante-quinze et quatre-vingts francs, si bien qu’il place son argent à un et demi pour cent. Je n’ignore pas qu’elles rapportent bien davantage au paysan qui les cultive lui-même. Toujours est-il qu’il s’exténuera
au paysan qui les cultive lui-même. Toujours est-il qu’il s’exténuera à retourner des champs qui, au bout de l'année, lui auront rapporté à peu près la moitié de ce que la même somme, pladée avantageusement dans l’industrie, lui eût donné, lui se croisant les bras, ou plutôt travaillant à gagner d’un autre côté. Mais le paysan ne connaît rien, que la terre ; la caisse d’épargne même dépasse les limites de ses connaissances, et d’ailleurs elle n’existe que dans les cités. C’est ce qu’a très-justement observé Villermé dans son excellent Tableau de l'état physique et moral des ouvriers (t. xi,
Tableau de l'état physique et moral des ouvriers (t. xi, p. 170) : « Les agriculteurs, dit-il, ignorent encore, pour la plupart, l’existence des caisses d’épargne, ou bien ils se refusent à y porter leur argent; ils préfèrent le tenir caché, l’enfouir, le garder improductif, ou bien en acquérir, à un prix exorbitant, un coin de terre ou une masure. » Quant à ceux qui savent le parti que l’on peut tirer de son argent, ils vendent, désertent la campagne et gagnent la ville. « Plus l’instruction se répandra, dit P. Léssi, et plus diminuera le nombre de ces petits
P. Léssi, et plus diminuera le nombre de ces petits acquéreurs achetant à un prix démesuré et conservant avec un incurable entêtement. On peut bien dire que toute école primaire enlève quelque dupe aux bandes noires. Quand tout paysan saura lire et chiffrer, il fera probablement quelque usage de son arithmétique. » (Cours d’Econ. Pol., t. 2, p. 84.) Il faut donc opter : ou bien le paysan demeurera attaché à la glèbe par les liens pesants de l’ignorance et de la misère, ou bien il désertera les campagnes pour aller chercher ailleurs un emploi plus avantageux de son argent,
aller chercher ailleurs un emploi plus avantageux de son argent, de son travail et de son intelligence. Gardez-vous de ne voir dans cette désertion des campagnes, qu’un simple déplacement de force productive. Le cultivateur produisait, l’ouvrier des villes consomme. Pour que ce dernier transforme en tissus le fil, la soie ou la laine, il faut que le paysan élève le troupeau, sème le chanvre et le lin, plante le mûrier, nourrisse le ver. Tous les travaux des arts, des sciences et de l’industrie comptent pour peu de chose, si avant tout le paysan n’a pas multiplié le blé, la pomme
tout le paysan n’a pas multiplié le blé, la pomme de terre, la fève, le maïs, le vin, le cidre, les fruits, les plantes textiles qui nous habillent, les plantes oléagineuses qui nous éclairent, les animaux qui nous nourrissent, nous chaussent, nous donnent nos plus chauds vêtements. Les arts, les sciences, l’industrie, élèvent, raffinent, ennoblissent l’existence, mais encore faut-il qu’elle soit assurée par l’agriculture. Primo vivereli... Ventre affamé n’a point d’oreilles ni d’yeux, ni de sentiments, et les hommes se mangent là où il n’y a point d’agriculture. Certes, ce serait un immense malheur si, tout d’un coup, disparaissaient les
serait un immense malheur si, tout d’un coup, disparaissaient les peintres, les astronomes, voire les historiens et les publicistes. Mais enfin, on pourrait vivre sur le passé, en attendant qu’il s’en forme des. Tandis que si la forte race des laboureurs disparaissait fût-ce que pendant une année, le monde serait un terrible spectacle. Un des plus grands bienfaits de la Révolution a été de mettre en vente les biens nationaux, de les rendre ainsi accessible à ceux qui peuvent produire. Seulement, la loi sur les héritages a eu tort de permettre le partage indéfini des biens entre les cohéritiers. La
permettre le partage indéfini des biens entre les cohéritiers. La culture trop parcellaire est improductive, impossible même, lorsqu'elle atteint certaines limites. De petits capitaux, de petits besoins sont bien plus exposés à succomber devant les embûches et les entourages de la fortune. La grande culture a tous les procédés supérieurs du mode industriel de l'organisation du travail, le secours des machines, l’apport des grands capitaux; elle exige d’ailleurs moins de travail de chevaux. La consommation intérieure est donc considérable, il reste plus de produits disponibles pour les fermiers, d’un ordre plus élevé, sont plus riches et éclairés, cultivent mieux. La
plus élevé, sont plus riches et éclairés, cultivent mieux. La petite culture est de bras, si bien, qu’en dépit d’une plus grande apparente, comme elle nécessite une incorporation somme, elle présente beaucoup de production, mais peu de produit net, et n’a rien à livrer au commerce. De là, le renchérissement des denrées. Je veux résumer que, dans un temps donné, elle appartient toute aux cultivateurs. Déjà il est de toute importance à un riche propriétaire de lutter contre le paysan, acheter au détail des terres destinées à être affranchies. Le paysan, ne sachant que labourer, compte pour rien ; il
paysan, ne sachant que labourer, compte pour rien ; il a donc sur son concurrent une prime équivalant à toute la valeur du travail, de telle sorte que, si le revenu brut est de dix pour cent, il peut payer le sol plus cher que ne le pourrait faire un bourgeois. D’un autre côté, mille circonstances (celui-ci dans la nécessité de vendre ; et, dans sa hâte, d'empêcher de le faire en détail, ce mode étant au moins une fois plus avantageux. La bourgeoisie déjà le paysan regarde bien de travers, va en effet sûrement et par la force des
travers, va en effet sûrement et par la force des choses, éliminer la possession du sol ; elle va être réduite dans une situation d’ailleurs lui offrant pour ses capitaux des placements bien plus avantageux, et desquels l’impôt se laisse avec complaisance. Elle n’aimait ses propriétés que pour les revenus qu’elle en tirait, mais sans y vivre vraiment qu’en la saison d’été, qu’elle passera de plus aux bains de mer, aux eaux, en voyage, en Bergère. Et alors il y aura deux races distinctes et qui ne connaîtront plus celle des bourgeois et celle des paysans, il y aura deux
des bourgeois et celle des paysans, il y aura deux Frances différentes et hostiles, la France des villes et la France des campagnes. Propriétaire moi-même, et n'ayant jamais de propriétés, je n'hésite pas à déclarer que la possession du sol en faveur du laboureur est essentielle, car, en agriculture comme en industrie, l'industrie travail doit appartenir au travailleur, sans quoi il n'est jamais libre. Cette dépossession ne s'accomplira pas à la violence, ce qui serait le vol ; elle sera la récompense des économies du paysan, qui l'aura tenté, je viens de le démontrer, de payer la terre plus cher
viens de le démontrer, de payer la terre plus cher que nous ne le pouvons faire. Cependant je n'applaudirais pas à notre légale dépossession du sol en faveur du travail de la terre, s'il devait rester ce qu'il est aujourd'hui. Une clarification plus éclairée ne venait pas l'élever au niveau des citoyens. Car autrement, la terre aux mains des paysans, ce serait la vie même des sociétés livrée à merci de l’impuissance, de la pauvreté, de l’ignorance plus têtue et la plus persévérante ; ce serait toute amélioration, tout progrès rendus impossibles. «Pauvre agriculture, » disent les maîtres de la
rendus impossibles. «Pauvre agriculture, » disent les maîtres de la defense. Quelle agriculture fera-t-il, cet incurable roublard, attaché aux anciennes méthodes, cet homme obstiné pauvre qui achète la terre trois fois ce qu'elle vaut, que l'usurier tient, comme l'araignée dans sa toile dont il dévore le sang? En vain vous fonderez tous les crédits qu'il vous plaira d'imaginer. Il s'éperera bien du temps avant que le campagnard entende se servir de tout cela, et s'il emprunte, n'espérez pas que ce soit pour acheter des fumiers, pour changer ses vieux outils contre des instruments perfectionnés, pour rouvrir son domaine de bétail
contre des instruments perfectionnés, pour rouvrir son domaine de bétail : il empruntera pour son domaine de bétail : il empruntera pour acheter de la terre, c'est-à-dire pour se ruiner encore. Je ne veux pas qu'on se méprene donc à ma pensée : je m'instaure par le présent au profit du passé, et mes critiques s'adressent au morcellement de la culture, bien plus qu'au morcellement de la propriété. Il y a là une différence importante à établir, et je ne veux nullement indire le second responsable des torts du premier. Ce sont, en effet, deux choses fort distinctes, et dont
Ce sont, en effet, deux choses fort distinctes, et dont je n'entraîne nullement, de toute nécessité, l'autre. L'appropriation individuelle du sol a été un bienfait on ne saurait trop bénir les conséquences ; c'est à l'appropriation individuelle du sol que sont dus les immenses progrès de la production et de la richesse foncière, depuis l'an de grâce 1789. Partout où le paysan a pu planter, comme sceptre premier la bêche triomphante du propriétaire sur un terrain du globe, fût-ce un désert aride, un marais fétide ou une roche désolée, il a, comme Moïse, fait jaillir de sables du désert; il
a, comme Moïse, fait jaillir de sables du désert; il a desséché le marais ; il a stoïquement transporté sur son échine, pliée à se dérober, des charges de terre sur le rocher, et les y a disposé en terrasses, par des murailles. Il a mis en tous lieux la fertilité à la place de la stérilité, la vie à la place de la mort. Il a presque créé, en un mot, après Dieu ; Dieu avait fait la terre, et c’est l’homme qui a fait la campagne. Si donc osais oserais contester au producteur le droit de propriété sur
osais oserais contester au producteur le droit de propriété sur l’agent de production, sur la terre, qu’en certains lieux il a fait ce qu’elle est, ou tout au moins qui vaut? Encourageons donc au contraire, la propriété, c’est la meilleure, c'est la meilleure garantie de l’ordre et de la stabilité, et la Société se venge de ses ennemis par le nombre des prolétaires. Mais sous condition qu'en faisant la terre si émiettée que l'on puisse en avoir un morceau, si minime soit-il, on sache éviter les périls de l’éparpillement des fruits, qui, en condamnant l’homme à un travail que la