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pouvais m'aventurer dans cette controverse. J'aime mieux vous citer l'éloquente peroration qu'il a donnée pour conclusion à son discours. Il était là sur le vrai terrain de la discussion, il défendait son honneur attaqué, il repoussait avec une énergie bien naturelle et une très légitime indignation l'accusation de forfaiture dirigée contre lui par des adversaires politiques. La sympathie de la Chambre lui était acquise elle se traduisit par des applaudissements très nourris et plusieurs fois répétés. M. Raynal. Au lendemain de la chute du ministère (dont je faisais partie), le directeur de la Compagnie de l'Est, M. Barrabant, vint trouver
directeur de la Compagnie de l'Est, M. Barrabant, vint trouver M. Cendre, le directeur des chemins de fer au ministère des travaux publics. Déjà malade du mal qui devait l'enlever, M. Cendre dit à celui-ci « J'ai eu hier la visite de mon ancien ministre, M. Raynal. Nous avons eu le temps de régler une affaire de dix milliards. Eh bien, si je viens à mourir demain, on ne trouvera pas dans mon tiroir de quoi me faire enterrer. (Applaudissements.) M. Cendre est sorti plus pauvre du ministère des travaux publics qu'il n'y était entré. J'ai le droit de dire,
publics qu'il n'y était entré. J'ai le droit de dire, mes livres en font foi, que j'en suis sorti un peu moins riche (Applaudissements.) J'ai subi de cruelles épreuves; j'ai dû intenter deux procès en Cour d'assises, affronter une mise en accusation, passer ici pour un suspect, au point d'être obligé, parfois de déserter les débats. (Très bien! très bien!) Vous avez à juger non mon œuvre, mais ma personne, c'est-à-dire un homme qui a donné un quart de siècle à la chose publique et qui a été trois fois ministre. Vous avez à juger, non s'il y a eu
ministre. Vous avez à juger, non s'il y a eu faute ou erreur, mais s'il y a crime ou forfaiture. J'ai accepté, j'ai réclamé moi-même la nomination de la Commission d'enquête j'avais alors la naïveté de croire que ceux qui m'accusaient auraient la loyauté d'apporter des imputations précises et directes. Ils se sont dérobés par deux fois devant la Commission d'enquête et devant la Chambre (applaudissements à gauche et au centre); jamais plus nous n'avons entendu parler de l'enquête parallèle qui devait faire échec à l'enquête de la Commission parlementaire. Ce procédé étrange caractérise les mœurs politiques actuelles mais dans
Ce procédé étrange caractérise les mœurs politiques actuelles mais dans ce loyal pays on n'arrivera jamais à se débarrasser d'un adversaire par des accusations venimeuses. (Très bien! très bien!) Si ces mœurs devaient continuer, la vie publique deviendrait un bourbier dans lequel un honnête homme ne voudrait plus s'aventurer. Quant à moi, je ne tiens qu'à une chose, mon honneur, et je défends qu'on y touche. Il ne saurait être à la merci de quelques aboyeurs de la démagogie. Le geste est beau la Chambre en a senti toute la noblesse, et les amis de M. Raynal le félicitaient encore
noblesse, et les amis de M. Raynal le félicitaient encore lorsque M. Pelletan est monté à la tribune. Il y a poussé contre les conventions scélérates une charge à fond de train qui a été interrompue par l'horloge six heures et demie et que je ne veux pas interrompre, à mon tour par une narration prématurée. Pour lui, les conventions scélérates ont livré la France à la ploutocratie, à la dictature financière et industrielle. Je reviendrai demain sur ce nouvel assaut mais je doute qu'il change l'opinion de la Chambre. Les accusateurs eux-mêmes avouaient ce soir que, suivant un mot
Les accusateurs eux-mêmes avouaient ce soir que, suivant un mot célèbre, la bataille pliait entre leurs mains. Feront-ils donner la garde ? On parlait d'un discours de M. Jaurès. Pas Perdus. La Situation Parlementaire Très courageux dans les couloirs, les députés deviennent singulièrement timides dès qu'ils pénètrent dans la salle des séances. Très frondeurs dans leurs propos intimes, ils se montrent infiniment plus respectueux dans leurs discours publics; ils arrivent l'air menaçant et, à la vue des ministres, ils s'inclinent respectueux et soumis. C'étaient, il n'y a qu'une seconde, des paysans du Danube; ce sont maintenant les plus souples des
paysans du Danube; ce sont maintenant les plus souples des courtisans. À s'en tenir aux conversations de la buvette et même aux petites conférences de la salle des pas perdus, on croirait que le gouvernement est au bout de ce fossé où l'on fait la culbute; mais on se ménagerait quelques déceptions. Toutefois, il est incontestable que si l'on rencontre, au Palais-Bourbon, un grand nombre de mécontents, les satisfaits y sont rares, presque introuvables. Les ministres peut-être; et encore. Sauf M. Ricard, tous ont sur le front un pli qui trahit leurs préoccupations intimes. Cette humeur sombre qui emboîte nos
trahit leurs préoccupations intimes. Cette humeur sombre qui emboîte nos députés et les enveloppe, comme un manteau de parapluie, est le résultat de leurs correspondances quotidiennes, car les lecteurs ne vibrent plus précisément à l'unisson avec leurs représentants. Les socialistes s'étonnent et s'indignent de la mollesse de leurs délégués. Ils ne s'expliquent point que, venus au Palais-Bourbon avec le mandat impératif de tout bouleverser, de tout détruire, ils se fassent les très dociles et très humbles serviteurs du gouvernement. Si c'est par ce moyen et par cette attitude qu'ils comptent en finir avec l'odieuse bourgeoisie et les infâmes exploiteurs. Les
en finir avec l'odieuse bourgeoisie et les infâmes exploiteurs. Les modérés du centre peuvent lire chaque matin, dans les lettres que le facteur apporte, les plus désagréables vérités. On les accuse de se faire les complices des radicaux, des socialistes, de ces ministres qui substituent à l'art de gouverner les hommes une pure anarchie. On les blâme, parfois durement, de leur manque absolu et persistant de courage, et ces récriminations s'agrémentent d'épithètes que notre profond respect pour la représentation nationale nous empêche seul de reproduire. Les radicaux constatent, avec mauvaise humeur, la trahison des ministres qui leur font attendre les
humeur, la trahison des ministres qui leur font attendre les hécatombes promises, et en veulent à M. Bourgeois de répondre invariablement à leurs sommations les plus impérieuses « Impossible, car je ne puis vivre qu'à la condition de ne rien faire. » Ils constatent encore, mais plus douloureusement, que, dans les dernières élections aux Conseils généraux, les ralliés ont vaincu partout. Pris entre ces ralliés et les socialistes, qui, dans un état, s'affrontent dans un élan prochain, inévitable et définitif. C'est pourquoi, malgré la possession du pouvoir, ils n'ont pas de motifs bien sérieux de se réjouir. L'impôt sur le
de motifs bien sérieux de se réjouir. L'impôt sur le revenu, tel que M. Doumer l'a imaginé, ne rencontre que des adversaires dont les plus modérés traitent irrévérencieusement de budget de carnaval, la loi de finances. La loi sur les syndicats ne satisfait, incomplètement d'ailleurs, que les socialistes et les radicaux du groupe Goblet. Cette sorte de mort sans phrases, dont M. Mesureur menace les patrons récalcitrants, semble un peu plus qu'excessive. Le rappel de notre ambassadeur auprès du Pape est traité par les uns de lourde faute, tandis que les autres manifestent quelque dépit en voyant M. Berthelot s'arrêter
les autres manifestent quelque dépit en voyant M. Berthelot s'arrêter en si beau chemin. Enfin, on voudrait que le gouvernement en usât avec les instructions judiciaires comme avec ces portes qui doivent être ouvertes ou fermées. On se refuse à admettre qu'on entame, chaque matin, une nouvelle affaire, sans jamais en terminer une seule. Mais on voudrait surtout qu'il y eût, dans les procédés du garde des sceaux, des illégalités moins flagrantes. Le fait de remplacer un juge d'instruction qui tient à ses idées par un autre plus respectueux de l'aiguillage ministériel n'est déjà pas, en soi, une fort belle
l'aiguillage ministériel n'est déjà pas, en soi, une fort belle chose; mais charger ce juge de convoquer et d'entendre des témoins, d'opérer des perquisitions, sans l'avoir régulièrement investi, semble plus étonnant encore. Enfin, régulariser cette situation après plusieurs jours d'une procédure illégale constitue un de ces aveux dont M. Ricard est seul capable. Voilà pourquoi je suis républicain, disait un couplet fortement réactionnaire de 1848; voilà pourquoi, dirons-nous, les républicains de 1896 sont mécontents. Leurs colères, leurs indignations remplissent les couloirs de leur tapage mais elles se taisent subitement lorsqu'on met au pied de la tribune ces hommes furieux, mais
met au pied de la tribune ces hommes furieux, mais pusillanimes. L'aimable Boireau avait un faible pour les femmes du monde, parce que, disait-il, avec elles, « quand on a fini de rire, on peut causer ». Les députés du centre devraient bien imiter Boireau. Lorsque le cabinet Bourgeois est venu au monde, ils l'ont aidé à vivre pour amuser leur ironie. Maintenant qu'ils ont assez ri, ne pourraient-ils pas causer un peu ? Paul Bosq. À L'étranger Ayant l'ouverture C'est aujourd'hui que le Parlement anglais reprend le cours de ses travaux. Nous n'avons pas à préjuger ce que sera
ses travaux. Nous n'avons pas à préjuger ce que sera le discours de la Reine, bien que rien ne fût plus facile que d'imiter celui de nos graves confrères de Paris qui en traçait hier le prospect par intuition. Nous avons peu de goût pour la politique d'hypothèses. Mais il est certain que depuis bien longtemps l'assemblée qui siège à Westminster ne s'était réunie en des circonstances plus critiques. Ce n'est pas l'opposition qui peut inquiéter le ministère conservateur. Elle est très faible, dénuée de moyens d'action. Elle n'a plus à sa tête un homme d'une éloquence supérieure et d'une
à sa tête un homme d'une éloquence supérieure et d'une audace presque radicale, tel que fut M. Gladstone. Enfin, elle ne saurait adopter pour la solution des difficultés pendantes un programme différent de celui qui a été imposé au cabinet Salisbury, moins par libre choix de sa volonté propre que par la pression des événements. C'est la prépondérance britannique, c'est la prospérité politique et économique de la nation anglaise qui sont menacées, on peut presque déjà dire entamées, et dont il faut à tout prix relever le prestige et déterminer. la nouvelle direction. Ce n'est pas aisé. Des échecs partout:
la nouvelle direction. Ce n'est pas aisé. Des échecs partout: au Venezuela, à Washington, au Transvaal, à Constantinople, en Arménie, au Siam, ce qui est l'honneur de la diplomatie française, et bientôt en Egypte, sans parler de la Bulgarie où la défaite politique de l'Autriche n'est pas sans affecter péniblement l'Angleterre. A l'intérieur, aucune des grandes réformes attendues n'est réalisée. L'Irlande espère et réclame toujours ses lois de pacification, le désétablissement des Eglises d'Etat n'a point fait un pas; le règlement promis des questions qui concernent l'économie agraire et industrielle n'est même pas élaboré. La seule modification de l'état de
n'est même pas élaboré. La seule modification de l'état de choses préexistant qui soit certaine est l'augmentation anormale de la flotte, et correspondra par conséquent à une aggravation considérable des charges publiques. Si c'est là une situation prospère, nous avouons que les éléments ordinaires de l'appréciation critique sont bouleversés. Or il est utile de faire remarquer que la substitution d'un ministère whig à un ministère tory n'y changerait rien c'est l'essence même de la politique anglaise aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur qui est en cause, c'est le système qui se trouve, sinon condamné, du moins contredit par les faits.
se trouve, sinon condamné, du moins contredit par les faits. Il n'est pas probable que le patriciat anglais, qui est la véritable force dirigeante de la nation, consente à se rendre compte de cette situation et à en rechercher les causes mais il appartient aux esprits indépendants, aux observateurs désintéressés de les signaler. Denis Guibert. NOUVELLES PAR DÉPÊCHES DE NOS CORRESPONDANTS Rome, 10 février. Ménélik a été couronné empereur d'Ethiopie à Axum jeudi. On ne signale aucun mouvement des Ghebans. L'anniversaire de la République romaine de 1849 a été commémoré aujourd'hui dans plusieurs villes d'Italie, notamment à Milan sous la
aujourd'hui dans plusieurs villes d'Italie, notamment à Milan sous la présidence du député Vendramini, à Forli avec M. Barattari, à Ancône avec M. Imbriani, à Ravenne, Lugo, Faenza et dans toute la Romagne. De violents discours ont été prononcés par les membres de l'opposition. Le langage employé par M. Vendramini contre le régime actuel a obligé la police à dissoudre l'assemblée. Quelques manifestes républicains ont été affichés. Saint-Pétersbourg, 10 février. Le rétablissement de l'agence diplomatique russe à Sofia, dans les mêmes conditions que les agences des autres puissances, aura lieu très probablement. LES JOURNAUX DE CE MATIN La Libre Parole.
très probablement. LES JOURNAUX DE CE MATIN La Libre Parole. M. Edouard Dramont approuve le rapport de M. Bouge sur l'Exposition de 1900 «C'est un chef-d'œuvre de bon sens, de dialectique et même d'esprit, dit-il, que ce rapport de M. Bouge sur l'Exposition de 1900 dont la Libre Parole a donné la primeur à ses lecteurs. On éprouve une joie véritable en pensant qu'il existe encore au Parlement des gens dont le cerveau fonctionne dans des conditions normales et qui voient les choses telles qu'elles sont. Ce que je ne m'explique pas, c'est la fureur que ce rapport déchaîne dans
m'explique pas, c'est la fureur que ce rapport déchaîne dans certains journaux démocratiques qui prétendent représenter l'intérêt du peuple. » On a beaucoup vanté depuis quelques années la méthode exclusive ment scientifique, celle qui laisse de côté l'ordre des sentiments et des idées pures pour ne s'appuyer que sur des réalités, des faits et des chiffres. » Ce serait le cas ou jamais d'appliquer ce système de rigoureuse précision, et de ne pas dire « Voilà les avantages que les travailleurs, les employés, les petits commerçants recueilleront de cette Exposition pour laquelle on n'hésite pas à dépenser cent millions. »
pour laquelle on n'hésite pas à dépenser cent millions. » Le Rappel. M. Charles Bos s'occupe de la situation des Italiens en Érythrée. Il la trouve détestable. Le général Baratieri est dans une impasse; il n'en pourra pas sortir, d'autant que voici la saison des pluies qui s'avance. Une défaite épouvantable attend son armée. Notre confrère conseille aux Italiens de remplacer M. Crispi par un homme sage et de liquider leurs affaires dans la mer Rouge, car ils ne sont pas assez riches pour se payer la fantaisie si ruineuse des conquêtes coloniales. Le Radical contient un curieux article de
des conquêtes coloniales. Le Radical contient un curieux article de Henry Maret sur les plaintes de ce vieux républicain sur cette même République qu'il a jadis rêvée et dont les pratiques le désillusionnent chaque jour davantage « Sous l'Empire, quand il y avait encore des républicains, j'ai comme un vague souvenir que ces derniers nourrissaient une sainte horreur pour la police et pour tout ce qui constitue l'appareil judiciaire. Ma mémoire me trompe peut-être (on a aujourd'hui les idées si embrouillées), mais il me semble qu'une des grosses préoccupations du café de Madrid, où nous allions d'ordinaire, c'était d'arriver à
café de Madrid, où nous allions d'ordinaire, c'était d'arriver à la suppression des arrestations préventives, à l'inviolabilité du domicile, telle qu'elle existe dans tous les pays libres et que je entends encore le bruit des vociférations contre les misérables mouchards et dénonciateurs, qui, pour se venger d'un ennemi, en appelaient au bras séculier, et transformaient les querelles politiques en accusations d'ordre commun. » Il faut que les oreilles m'aient trompé, et je suis évidemment dans l'erreur. J'aurai rêvi, dit ou mal compris. Car la République française se paraît, entre tous les gouvernements du monde, tenir le record des procès et
les gouvernements du monde, tenir le record des procès et informations judiciaires. C'est au point qu'on se demande si ce n'est pas le Palais de justice qui est le siège du gouvernement, et si la chambre des députés n'est pas devenue un tribunal où, au lieu de discours, on prononce des réquisitoires. » Et M. Henry Maret ajoute : « La République a cette chance particulière : de n'avoir en face d'elle aucun adversaire redoutable, aucun général victorieux et populaire. Nul n'est en mesure de la tuer, et c'est fort heureux, car elle se laisserait faire. La lâcheté et le
heureux, car elle se laisserait faire. La lâcheté et le dégoût sont tellement universels, qu'on y entrerait comme dans du beurre. » L'Intransigeant. M. Henri Rochefort, à propos de l'affaire de Dombasle, que nous avons racontée hier, n'est pas beaucoup plus satisfait de l'état de choses, il réclame la révocation du préfet de Nancy. « Jamais, ni sous Louis XI, ni sous la terreur de 93, ni sous celle de 1815, la liberté individuelle, la sécurité des personnes et le respect de la vie des citoyens n'ont été violés, outragés et foulés aux pieds comme à l'heure où nous sommes.
et foulés aux pieds comme à l'heure où nous sommes. Ce sont probablement les massacres de la Semaine sanglante qui ont établi, chez les dépositaires du moindre semblant d'autorité, des habitudes de férocité bestiale à faire rougir Ménélik et à stupéfier le shah de Perse. » Et le rédacteur en chef de L'Intransigeant ajoute : « La révocation du préfet de Nancy pour indignité ou incapacité, la condamnation du maire de Dombasle à deux ans de prison et celle de l'agent Denis aux travaux forcés : voilà le minimum de ce que réclame l'opinion publique. » Vous avez dit que
ce que réclame l'opinion publique. » Vous avez dit que vous étiez décidés à gouverner avec elle ; prouvez-le. » De l'Agence russe : Dans les sphères de la Cour de Russie, on affirme que l'empereur Nicolas a chargé le général comte Golenistecheff-Koutouzoff, son ambassadeur extraordinaire au baptême du prince Boris, d'informer officiellement la Bulgarie de se faire réprésenter au couronnement impérial. On croît dans les mêmes sphères que le prince Ferdinand viendra à Moscou accompagné de son premier ministre et du président de la Sobrannie comme le fit le prince Alexandre de Battenberg au couronnement du tsar Alexandre II.
prince Alexandre de Battenberg au couronnement du tsar Alexandre II. LA PRESSE ÉTRANGÈRE Les Nouvelles de Hambourg, dont on connaît les relations avec le prince de Bismarck, répondent, sous sa dictée sans doute, aux politiciens allemands qui menacent toujours les partis d'opposition du retour aux affaires de l'ex-chancelier lorsqu'il survient un incident quelconque leur déplaisant. Le prince de Bismarck ne reviendra au pouvoir dans aucune circonstance. Une telle éventualité est rendue tout à fait impossible ; à la fois par ses sentiments personnels, par la décroissance de ses forces et par la situation politique. Même s'il se sentait assez fort
par la situation politique. Même s'il se sentait assez fort pour reprendre son ancien poste, il n'aurait pas le cœur de le reprendre en vue de la satisfaction de tous les éléments avec lesquels il a coopéré politiquement à l'occasion de sa démission, il y a six ans. Nous ne croyons pas non plus que le successeur le plus énergique possible du prince de Bismarck puisse se frayer un chemin travers le marais boueux que forment des partis au Reichstag. Pour la Nouvelle Presse Libre, la conversion du prince Boris ne doit être considérée que comme un simple acte de
ne doit être considérée que comme un simple acte de politique intérieure. Mais en même temps le journal viennois déclare que la politique orientale de l'Autriche ne saurait permettre à aucune puissance, d'excepter une influence prépondérante dans les Balkans ou de toucher à leur indépendance. Nous espérons et nous souhaitons, dit-elle, que ce principe, qui a été jugé par toute l'Europe équitable et pacifique, sera respecté par tout le monde. La Bulgarie devrait également l'accepter, car rien ne peut encore garantir son existence individuelle comme État. En ce qui concerne la Russie, ni Nicolas II ni le prince Lobanov n'ont
la Russie, ni Nicolas II ni le prince Lobanov n'ont encore donné motif de supposer que leur politique poursuive autre chose que le maintien et la consolidation de la paix européenne. Le ministre de la guerre a déposé hier sur le bureau de la Chambre quatre projets de loi. Pas un de plus, pas un de moins. Il en est un dont nous parlerons plus loin et que le Parlement peut ajourner sans inconvénient. Mais il en est deux qui s'imposent, que nous ne cessons de réclamer depuis douze ans ; et si, comme tout nous autorise à le croire,
; et si, comme tout nous autorise à le croire, M. Cavaignac en a pris really l'initiative, on doit regretter qu'il n'ait pas été ministre plus tôt. Nous aurions été menacés plus tôt aussi de l'impôt sur le revenu, nous aurions peut-être compté quelques vaines perquisitions de plus ; mais, au lieu de n'avoir que des cadres insuffisants, notre armée serait dotée sans doute de la même élasticité et de la même solidité que l'armée allemande. Et c'est cela qui est essentiel, à un bien autre degré que les solennelles chinoiseries d'une politique dépravée. Maintenant, faut-il laisser à M. Cavaignac
chinoiseries d'une politique dépravée. Maintenant, faut-il laisser à M. Cavaignac seul l'honneur d'avoir découvert que le nombre de nos sous-officiers engagés et commissionnés diminuait à vue d'œil ? Il serait certainement excessif d'user d'un pareil ostracisme à l'égard de tous ceux dont moi-même – qui n'ont pas discontinué, depuis 1883, de pousser un cri d'alarme. À cette époque déjà lointaine, le général Farré qui avait beaucoup appris au ministère de la guerre tout en n'y laissant que d'assez comiques souvenirs le général Farré comparait, dans une brochure qui passa presque inaperçue, l'effectif et l'organisation des cadres inférieurs de l'armée française
inaperçue, l'effectif et l'organisation des cadres inférieurs de l'armée française à ceux de l'armée allemande et il concluait par cet aveu dépouillé de tout artifice, sinon de toute emphase : « Ces chiffres donnent le vertige. » Je le crois bien ! Dans l'armée prussienne, tous les sous-officiers sont engagés et suivent la carrière militaire. Leur grade, quelque modeste qu'il soit, leur paraît très désirable ; ils savent que l'accès au grade de sous-lieutenant leur est interdit, ou à peu près (on n'a vu, depuis vingt-cinq ans, que deux sous-officiers allemands qui aient gravi cet échelon) ils bornent leur ambition
allemands qui aient gravi cet échelon) ils bornent leur ambition aux fonctions qu'ils exercent. L'État leur assure d'ailleurs une retraite proportionnelle très raisonnable, et, comme ils quittent à 40 ou 45 ans au plus le service actif, ils trouvent aisément des emplois dans le commerce ou dans l'industrie. Joignez à cela qu'ils sont très justement considérés par leurs concitoyens, qu'ils se marient facilement et bien, que leurs officiers les traitent avec des égards presque inconnus chez nous, et vous comprendrez aisément qu'ils soient au nombre de près de 80,000, et que nous en trouvions à peine 25,000. Nous, c'est un
que nous en trouvions à peine 25,000. Nous, c'est un fait indéniable, nous sommes d'ardents démocrates. Dès qu'un sous-officier a 4 ou 5 ans de service, nous tâchons d'en faire un sous-lieutenant nous renvoyons à Saint-Maixent, à Versailles ou à Saumur, suivant qu'il a fait ses débuts dans l'infanterie, dans l'artillerie ou dans la cavalerie. Ne restent donc au régiment que les sous-officiers qui ont échoué au concours, et leurs inférieurs ne les respectent guère, les jugeant dépourvus de toute instruction, et leurs supérieurs ne les tiennent pas en plus haute estime. Comme s'il était vraiment indispensable, pour commander une