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Et d'où sortent la vie, et l'aurore et la loi, Et comme en même temps on porte un centre en soi Autour duquel le monde intérieur gravite, Pour peu qu'on réfléchisse et pour peu qu'on médite, On sent l'identité de l'âme et du soleil... À Thuin, le 24 août, sollicité par une jolie tour à horloge, Victor Hugo la jette sur son carnet. Quelques vers, d'un ton assez hardi, rangés sous la rubrique Épîtres, séparent ce dessin à l'encre de Chine d'un dessin au crayon, que je trouve vraiment extraordinaire. Il suffit de quelques traits à Victor Hugo pour donner
Il suffit de quelques traits à Victor Hugo pour donner une impression profonde. Ce croquis vaut un tableau. L'immobilité accablée sous laquelle un pesant soleil endort ces moutons est rendue avec un art dont la simplicité atteint à la puissance. À sa façon, le crayon de Victor Hugo égale le Midi roi des étés, de Leconte de Lisle. C'est encore en voiture que Victor Hugo, dont la main secouée écrit avec peine, jette ces deux vers : Mais voici que déjà les toits fument au loin Et que l'ombre descend du haut des monts plus grande qui traduisent, — insuffisamment,
du haut des monts plus grande qui traduisent, — insuffisamment, — le célèbre distique de Virgile : Et jam summa procul villarum culmina fumant, Majoresque cadunt altis de montibus umbra. Victor Hugo eut pour Virgile un véritable culte, avec des vicissitudes qui ne furent pas toujours inspirées par des raisons de l'ordre poétique. S'il ne salua pas en lui avec une fidélité continue le « maître divin » que chantait une de ses plus belles Voix Intérieures, il ne renonça pourtant jamais à l'aimer et à l'imiter. Il le savait par cœur, et il avait l'obsession de ses grands vers
par cœur, et il avait l'obsession de ses grands vers puissants, dont il s'inspirait ou qu'il cherchait à traduire. Il s'est essayé plusieurs fois au Majoresque cadunt sans réussir à renfermer dans un alexandrin l'émouvante plénitude qui élargit le magnifique vers latin jusqu'à l'ampleur d'un paysage. La faute n'en était pas au génie de Victor Hugo, qu'il n'est pas excessif d'égaler au génie de Virgile, mais aux différences grammaticales des deux langues dont l'une a une inimitable concision. Une autre preuve en est fournie par ce même carnet de Victor Hugo dans ces vers : Écoutez ce que dit le
Hugo dans ces vers : Écoutez ce que dit le voluptueux sombre : Le mal d'autrui s'ajoute à vos plaisirs dans l'ombre ; Il est doux, quand le vent trouble le gouffre amer, D'être sur terre alors qu'un autre est sur la mer. Ce quatrain rappelle, et il imite, — mais il s'en faut qu'il égale, — le début du livre II De Renum Natura. Victor Hugo reprend ses avantages quand il obéit à sa propre inspiration, qu'elle soit sombre comme dans ces vers : Sur la montagne, au fond du bois, l'antre apparaît, Large et noir ; on dirait
du bois, l'antre apparaît, Large et noir ; on dirait l'arcade sourcilière De quelque géant sombre enfoui sous le lierre ; Le roc farouche ébauche un vague froncement, On croit voir un regard dans cette ombre... PENDANT UN VOYAGE EN HOLLANDE. ou qu'elle soit gracieuse, comme dans ceux-ci : Je préfère à Paris, au Louvre, aux Tuileries, Aux grands carrosses d'or couronnés de laquais, Aux spectacles, aux bals, aux fêtes, aux banquets, Au cirque éblouissant où plane l'écuyère, Les chansons qu'on entend le soir dans la bruyère. Des pages en prose, souvent presque illisibles, du carnet j'ai réussi à détacher
prose, souvent presque illisibles, du carnet j'ai réussi à détacher ces morceaux ou ces réflexions : Être aveugle et être aimé, c'est là une des formes les plus exquises du bonheur. Avoir toujours près de soi une femme, une fille, une sœur, un être charmant qui est là parce que vous avez besoin d'elle et parce qu'elle ne peut se passer de vous, l'entendre aller et venir, parler, chanter, et sentir qu'on est le but de ces pas, de cette parole, de ce chant, devenir dans l'obscurité et par l'obscurité l'astre charmant autour duquel gravite un ange, peu de félicités
l'astre charmant autour duquel gravite un ange, peu de félicités égalent celle-là... L'âme cherche l'âme à tâtons et la trouve. N'être jamais quitté, avoir sans cesse là cette douce faiblesse qui vous secourt, s'appuyer à la rose et se sentir inébranlable, quel ravissement! Le cœur, cette divine peur obscure, entre dans un épanouissement mystérieux. On ne donnerait pas cette ombre pour toute la lumière. L'âme ange est là, toujours là. On ne voit rien, et l'on se sent adoré. Il y a toujours un baiser près de soi. Les empires faits de gloire meurent d'une déroute; les empires faits de
faits de gloire meurent d'une déroute; les empires faits de honte d'une banqueroute. Le communisme, c'est vieux comme la barbarie, vieux comme le commencement, c'est vieux comme l'enfance. Vienne une révolution, laissez passer les années, et ces profondes couches populaires, cette populace, cette canaille souvent sublime, et il en sortira de quoi bâtir des Temples. Les plus beaux marbres sont faits de la boue du déluge. IV. — OCTOBRE 1871 A JANVIER 1872. — JANVIER A AOUT 1877. Il y a deux lacunes dans les extraits des Carnets de Victor Hugo que M. Gustave Simon a publiés dans le second
Hugo que M. Gustave Simon a publiés dans le second volume de Choses vues (édition de l'Imprimerie nationale). L'une embrasse la période écoulée entre le mois d'octobre 1871 et la seconde quinzaine de janvier 1872. L'autre s'étend du 1er janvier au 1er août 1877. Les deux carnets que je possède comblent ces vides. À la différence de ceux que j'ai déjà analysés, ils ne renferment pas des notes prises par Victor Hugo en vue d'œuvres littéraires; ils sont plutôt une sorte de mémorandum quotidien où le poète enregistre les faits de sa vie et tient la comptabilité de ses actes
de sa vie et tient la comptabilité de ses actes aussi bien que de ses dépenses. Tout s'y trouve et il s'en faut, par conséquent, que tout ait le même intérêt. Il y a de menus détails, des dates et des chiffres, qu'il serait fastidieux de reproduire. Il y a aussi des incidents de la vie familiale qu'il serait indiscret de révéler. Je n'extrairai donc de ces Carnets que les choses essentielles, celles qui font mieux connaître le grand homme et qui ajoutent soit à sa physionomie propre, soit aux événements dont il fut l'acteur ou le témoin. Mercredi, 11
événements dont il fut l'acteur ou le témoin. Mercredi, 11 octobre 1871. Après le dîner est venu M. John Pradier, fils du statuaire. Homme distingué, mais fataliste et préoccupé de chiromancie. Il a regardé nos mains. Il m'a dit qu'il lui faudrait pour parler des miennes avoir sous les yeux en même temps celles de Dante et de Shakespeare. Il a prédit à Victor de grandes destinées, y compris la gravure. Il lui a dit en regardant la ligne de vie : Vous avez dû être en danger de mort vers l'âge de douze ans. (Ce qui est vrai. En
vers l'âge de douze ans. (Ce qui est vrai. En 1842, époque de sa pleurésie purulente, Victor avait treize ans.) Il a ajouté : "Prenez garde. Vous serez encore en danger de mort entre quarante-cinq et cinquante ans." La prédiction de John Pradier se réalisa avec une exactitude presque mathématique, puisque François-Victor Hugo mourut le 26 décembre 1873, à l'âge de quarante-cinq ans! Cette coïncidence ne dut pas échapper à Victor Hugo, dont on verra grandir et s'exprimer la croyance aux mystères de l'au-delà. 19 octobre. —Henriette (sa vieille bonne) est arrivée ce matin de Guernesey. Elle nous raconte ce
est arrivée ce matin de Guernesey. Elle nous raconte ce qui s'est passé à mon sujet. Il paraît qu'on a voulu brûler ma maison, vu que c'est moi qui ai brûlé Paris et tué l'archevêque (assassinat de Mgr Darboy par la Commune). Pendant que les curés catholiques disaient cela dans le Luxembourg, les curés protestants le disaient en Angleterre. 20. —La veuve Leroy m'écrivait. Elle est condamnée à la déportation dans une enceinte fortifiée. Elle voudrait subir sa peine en compagnie d'Urbain, condamné aussi, qu'elle devait épouser. Je lui réponds pour leur conseiller de se marier. Il sera difficile ensuite
pour leur conseiller de se marier. Il sera difficile ensuite de leur refuser de faire leur peine ensemble. Puis viendra l'amnistie. Madame Émile de Girardin était venue passer dix jours à Jersey en septembre 1853. Elle y avait introduit l'usage des tables tournantes et parlantes. Victor Hugo fut le dernier à céder. Mais, dès qu'ils le tinrent, les esprits ne le lâchèrent plus et exercèrent sur lui une influence dont plusieurs pièces des Contemplations portent la trace. "Ivre d'ombre et d'immensité," il crut à ces "esprits mystérieux" qui, échappés du royaume des morts, venaient "essuyer sur son front, dans l'horreur
royaume des morts, venaient "essuyer sur son front, dans l'horreur de la nuit, la sueur de l'abîme avec un pan de leurs linceuls." Est-ce toi que chez moi minuit parfois apporte? Est-ce toi qui heurtais l'autre nuit à ma porte? Pendant que je ne dormais pas? C'est donc vers moi que vient lentement ta lumière? La pierre de mon seuil peut-être est la première Des sombres marches du trépas. Ecrite à Marine Terrace dans la nuit du 30 mars 1854, cette poésie mystique prolongeait son écho dans la note que Victor Hugo écrivait sur son carnet le 24 octobre 1873.
Victor Hugo écrivait sur son carnet le 24 octobre 1873. Sa foi dans les "esprits" n'avait pas faibli. Cette nuit, je ne dormais pas. Il était environ trois heures du matin. Un coup sec et très fort a été frappé au pied de mon lit contre la porte de ma chambre. J'ai pensé à ma fille morte et j'ai dit en moi-même : Est-ce toi? Puis j'ai songé au complot bonapartiste dont on parle, à un nouveau Deux-Décembre possible, et j'ai demandé en moi-même : Est-ce un avertissement? J'ai ajouté mentalement : Si c'est bien toi qui es là, et
mentalement : Si c'est bien toi qui es là, et si tu viens m'avertir à l'occasion de ce complot, frappe deux coups. — Et j'ai attendu : une demi-heure environ s'est écoulée. La nuit était profonde et tout faisait silence dans la maison. Tout à coup, deux frappements se sont fait entendre contre la porte. Ils étaient cette fois sourds, mais distincts et très nets. — J'ai voulu continuer ce dialogue avec l'inconnu, et m'adressant toujours à ma fille, j'ai dit dans ma pensée : Si tu crois nécessaire que je mette ma famille en sûreté à Guernesey, frappe trois
je mette ma famille en sûreté à Guernesey, frappe trois coups. — J'ai attendu encore deux heures; mais il n'y a point eu de frappement. Je ne me suis endormi qu'au jour. Victor Hugo s'efforçait depuis quelques semaines d'assurer à Henri Rochefort, condamné à la déportation dans une enceinte fortifiée, l'exécution de sa peine en France. Il avait vu Thiers le 1er octobre et il avait obtenu une promesse. Il s'intéresse aussi à Henry Maret, dont la femme avait sollicité son intervention. Madame Jules Simon appuyait généreusement ces démarches. 28— J'ai été aujourd'hui à Versailles voir Rochefort qui est toujours
J'ai été aujourd'hui à Versailles voir Rochefort qui est toujours dans la prison de Saint-Pierre où il m'écrit qu'il LES CARNETS DE VICTOR HUGO. 749 s'ennuie formidablement. Froid vif, brouillard. Je suis parti à 11 heures et demie. Dans le wagon, j'ai rencontré Mme Henry Maret. Nous avons causé de son mari, toujours malade, et de plus, prisonnier. Je l'ai rassurée. Nous réussirons à le faire entrer dans une maison de santé. Puis viendra l'amnistie. Arrivée à Versailles à midi et demi. Force formalités. D'abord M. Barthélemy-Saint-Hilaire. Nous avons causé amicalement; dans l'intérêt de Rochefort, j'ai été doux, et ma
amicalement; dans l'intérêt de Rochefort, j'ai été doux, et ma révolution a fait bon ménage avec la réaction de M. Barthélemy-Saint-Hilaire. J'ai obtenu qu'on transférât Rochefort le plus tôt possible à Tours, où il aura un bon climat et une demi-liberté. Après M. Barthélemy-Saint-Hilaire, le préfet de Versailles, le secrétaire général, le directeur de la prison, etc. Il était trois heures quand j'ai pu voir Rochefort. On nous a laissés seuls tous les deux dans une cellule meublée d'un grabat et d'une latrine et où il y a deux fois le nom de Mourot gravé sur le plâtre du mur.
le nom de Mourot gravé sur le plâtre du mur. C'est là en effet que Mourot a été enfermé. Rochefort commence à perdre patience. Je l'ai relevé en lui annonçant la très prochaine translation à Tours. Je lui ai dit que j'allais m'atteler à l'amnistie, et qu'il faudrait bien qu'on nous la donnât, et je l'ai invité à dîner pour le deuxième dimanche de mai 1872. Cela lui a rendu sa gaîté et je l'ai quitté confiant dans l'avenir et content. Je suis resté avec lui une heure et demie. J'étais de retour à Paris à six heures du soir.
J'étais de retour à Paris à six heures du soir. Dans les gares, j'ai remarqué que les officiers qui vont et viennent entre Paris et Versailles lisaient beaucoup l'Ordre (le journal bonapartiste fait par Durand). 31 octobre. — Il y a trois jours, quand j'étais à Versailles pour voir Rochefort, j'ai vu passer dans l'avenue de Paris un groupe d'hommes entouré de soldats, marchant rapidement. C'étaient des prisonniers de la Commune qu'on emmenait je ne sais où. Ils étaient une centaine, gardés par une cinquantaine de fusiliers. La plupart avaient l'air fier, résolu et insouciant. Tous portaient en bandoulière ou
l'air fier, résolu et insouciant. Tous portaient en bandoulière ou à la main un sac ou un paquet; quelques-uns, plusieurs. Ils allaient pêle-mêle en cohue, sans aucun alignement. Leurs vêtements avaient toutes les souillures de la promiscuité dans la paille, qui est si vite fumier. Je les regardais, ému. Un d'eux s'est mépris sur la fixité de mon regard et m'a dit presque avec colère : Vous pouvez me regarder, allez! J'ai dit hier à Peyrat en parlant des hommes de la Commune le même que j'avais dit aux quatre membres du Comité 750 REVUE DES DEUX MONDES. central qui
membres du Comité 750 REVUE DES DEUX MONDES. central qui sont venus me consulter le 19 mars : Prenez garde ; vous partez d'un droit pour aboutir à un crime. Le 2 novembre, Barthélemy-Saint-Hilaire avait écrit à Victor Hugo que Thiers désirait le voir. Le poète hésita. Pourtant, à l'idée qu'il pourrait sauver quelques têtes, il accepta. L'entrevue eut lieu le 4 novembre. 4 novembre. — Thiers m'a fait dire : Je voudrais causer avec vous. J'irais vous chercher à Paris, mais je suis le plus occupé de nous deux. Voulez-vous venir à Versailles? J'y suis allé aujourd'hui, malgré un
Voulez-vous venir à Versailles? J'y suis allé aujourd'hui, malgré un froid vif et un gros rhume. Nous avons causé deux heures. Je l'ai fort ébranlé sur les exécutions à mort dont je lui ai montré la responsabilité sur lui, et je lui ai passionnément conseillé l'amnistie. Il est mai à son aise, l'Assemblée étant la maîtresse. J'ai obtenu pour Rochefort qu'on le transférât aux îles Sainte-Marguerite. Je lui ai dit mon succès pour lui, en attendant l'amnistie. Il est ravi, il m'a répété : C'est toujours vous qui me sauvez. 10 novembre. — Avant-hier Suzanne, en nettoyant son fourneau, y
10 novembre. — Avant-hier Suzanne, en nettoyant son fourneau, y a trouvé une sorte de trou fermé par une trappe. Elle la ouvert et l'a trouvé plein de boutons d'uniformes ayant tous du drap arraché. Il y avait plus de trois cents boutons. Elle a parlé de cette trouvaille à la portière, qui lui a dit : Ah ! vous avez découvert cela. Chut! Il a bien fallu sauver tous ces pauvres malheureux, qu'on voulait fusiller. Je sais un écrivain qui, après avoir beaucoup admiré Victor Hugo, sur lequel il s'est répandu en éloges dithyrambiques, a manifesté un brusque refroidissement,
s'est répandu en éloges dithyrambiques, a manifesté un brusque refroidissement, dont il a donné des raisons littéraires. Je crains que le véritable motif de ce changement ne se trouve dans ce passage du carnet. 15 novembre. — M. X. est venu. J'ai dit qu'on le fasse entrer dans mon cabinet. Quand je suis venu l'y rejoindre, je l'ai vu, à ma grande surprise, lisant les papiers qui étaient sur ma table, et notamment des vers que j'étais en train de faire. Il s'est excusé avec beaucoup d'embarras. Je lui ai témoigné mon mécontentement. Le 19, Victor Hugo entend dans la
témoigné mon mécontentement. Le 19, Victor Hugo entend dans la nuit deux coups frappés à son chevet. Il les note, sans commentaire. Deux jours après, il reçoit la visite de Mlle Esnault, qu'il qualifie de « médecin spirite. » Y a-t-il une corrélation entre cette visite et cette note ? 21. — Cette nuit, je me suis réveillé, j'avais dans l'oreille, tout près de moi, de sourds frappements à mon chevet. C'étaient des coups lents et réguliers. Cela a duré un quart d'heure. J'écoutais. Cela ne discontinuait pas. J'ai prié. Cela a cessé. J'ai dit : Si c'est toi, ma
Cela a cessé. J'ai dit : Si c'est toi, ma fille, ou toi, mon fils, frappe deux coups. Au bout de dix minutes environ, deux coups ont été frappés, mais contre le mur au pied du lit. J'ai dit, toujours mentalement : Est-ce un conseil que tu m'apportes ? Dois-je quitter Paris ? Dois-je rester ? Si je dois rester, frappe un coup. Si je dois partir, frappe trois coups. — J'ai écouté. Silence. Plus de réponse. Je me suis rendormi. Le phénomène a duré près d'une heure. 22 novembre. — Cette nuit j'ai entendu trois coups. Serait-ce la réponse
— Cette nuit j'ai entendu trois coups. Serait-ce la réponse à la question d'hier ? Elle serait peu claire, étant si tardive. A plusieurs reprises, le carnet mentionne ces mêmes frappements nocturnes, tantôt « obstinés, sourds et même métalliques, » tantôt doux, et ils émeuvent d'autant plus le poète qu'il continue à croire à la possibilité d'un pronunciamento bonapartiste et que des amis lui affirment qu'il en sera la première victime. Il n'est pas allé à l'Académie depuis le 1er décembre 1851, la veille du coup d'Etat. Elle s'est rappelée à lui le 29 octobre par une lettre du secrétaire,
à lui le 29 octobre par une lettre du secrétaire, M. Pingard, qui lui demande une procuration nouvelle (l'ancienne ayant été brûlée dans l'incendie du ministère des Finances) pour toucher les indemnités qui lui appartiennent. Le 6 décembre, un avis lui annonce qu'en vue de quatre élections décidées, l'Académie procédera le 19 et le 21 à la discussion des titres des candidats. Le 15, le Duc d'Aumale, qui est un de ceux-ci, fait sa visite à Victor Hugo. Avant d'emprunter au carnet cette conversation d'un si haut intérêt, j'en extrais cette curieuse note, antérieure de trois jours, et dont il
cette curieuse note, antérieure de trois jours, et dont il ne fut certainement pas question entre les deux illustres interlocuteurs : Nadaud et Cantagrel sont venus me voir à propos de la réclamation des biens d'Orléans. Ils me demandent s'il n'y aurait pas lieu d'étouffer cette réclamation sous la réclamation et la renonciation générale de tous les proscrits qui ont droit à des restitutions et à des indemnités. C'est mon avis, à condition que notre renonciation accompagne notre réclamation. Voici maintenant, dans son texte intégral, le récit de la visite que fit à Victor Hugo, le 15 décembre 1871, le
que fit à Victor Hugo, le 15 décembre 1871, le Duc d'Aumale, candidat à l'Académie française : Tout à l'heure, j'étais en train d'écrire à M. Vigneaux, qui vient d'être condamné pour avoir dit des choses vraies, à de l'amende et à de la prison. Mariette est entrée et m'a remis cette carte : Duc d'Aumale. (La carte de visite est collée à cette place sur le carnet.) J'ai fait entrer le Prince. Je lui ai trouvé le même aspect sympathique et cordial qu'autrefois à la Chambre des Pairs. Seulement, j'ai des cheveux blancs et lui a la moustache grise.
j'ai des cheveux blancs et lui a la moustache grise. — Il m'a dit : Monsieur, en me présentant chez Victor Hugo, je rends visite à l'académicien, mais je viens voir l'homme. — Je l'ai remercié, et nous nous sommes serré la main. — Il m'a dit : C'est moi qui vous remercie, c'est nous qui vous remercions, et il m'a parlé des pages sur Louis-Philippe dans les Misérables. Puis il m'a félicité de mon attitude à Bruxelles, et de ma lettre du 26 mai. — Je lui ai dit : C'est ma loi, je défends les vaincus. J'ai défendu
: C'est ma loi, je défends les vaincus. J'ai défendu la Commune vaincue contre l'Assemblée victorieuse. Si la chance eût été pour l'Hôtel de Ville de Paris contre le palais de Versailles, j'eusse défendu l'Assemblée contre la Commune. — Il m'a dit : C'est vrai, on le sait, et vos ennemis même l'avouent. — Puis nous avons causé. Il est convenu que l'avenir est à la République. Il m'a parlé de ma rencontre avec son frère Joinville en pleine mer il y a trois ans. Il est resté près de trois quarts d'heure. En me quittant, il m'a dit :
trois quarts d'heure. En me quittant, il m'a dit : On admire en vous le génie, il faut aussi admirer l'âme. — Nous nous sommes séparés cordialement. En sortant de mon cabinet, il m'a dit : Vous êtes républicain, et moi je suis citoyen. Je lui ai répondu : devenez-le ; et nous nous sommes de nouveau serré la main. La République est évidemment indestructible pour lui et il m'a paru en accepter sincèrement la nécessité. Notre conversation a eu de l'intérêt. Il m'a demandé ce que je pensais du 18 mars. Je lui ai répondu : que c'est l'Assemblée
18 mars. Je lui ai répondu : que c'est l'Assemblée qui l'a fait. J'ai ajouté : Paris avait la fièvre héroïque, Paris avait une sortie, rentrée. L'Assemblée a commis le crime de provoquer Paris et elle a eu le reste de la colère de Paris contre la Puisse. C'est la faute des gens de Versailles. Il a rêvé un moment, et m'a dit : Vous avez raison, c'est vrai. A un autre moment, il m'a dit : A huit ans, je savais les Orientales et il a ajouté: Ce sont les Orientales qui ont fait Flourens. Je lui sais gré
les Orientales qui ont fait Flourens. Je lui sais gré d'être allé en Crète. Que pensez-vous de Flourens? J'ai répondu : Je l'ai surnommé le paladin rouge. — C'est cela, a repris le Duc d'Aumale : un républicain chevalier. J'estime cette nature-là. Il m'a parlé de Charles. Il m'a dit : Quel fils vous aviez là! Quel superbe esprit et quel grand cœur! Je lisais tout ce qu'il écrivait, et il a ajouté : Hélas! j'ai été éprouvé comme vous. Et les larmes lui sont venues aux yeux. Une des choses sur lesquelles il a insisté, c'est l'amnistie. Il m'a
choses sur lesquelles il a insisté, c'est l'amnistie. Il m'a dit : Je n'aurais jamais voulu la mort que pour les assassins. J'ai répliqué : La mort pour personne. Dans cette conversation mouvementée et imprévue, les deux personnages sont dignes l'un de l'autre, et leur générosité est égale. Le Duc d'Aumale n'avait pas attendu l'occasion de cette rencontre avec Victor Hugo pour exprimer les sentiments que lui avait causés l'admirable portrait de Louis-Philippe dans les Misérables. Il l'avait lu en 1862 avec une surprise et une émotion qui lui avait fait plusieurs fois venir les larmes aux yeux. S'il n'avait
fait plusieurs fois venir les larmes aux yeux. S'il n'avait pas écrit directement à Victor Hugo pour le remercier de « ces pages éloquentes » et de ces « traits sublimes, » il avait pris pour intermédiaire de son émotion et de sa gratitude, dans une belle lettre, le général Le Flo, par lequel l'auteur des Misérables la connaissait. Ce souvenir rendit, sept ans après, leur conversation plus facile. Si l'on s'étonne que Victor Hugo transcrivît ainsi sur son carnet, sans en être gêné, un hommage rendu à son « génie, » voici un trait plus familier, et qui fait
génie, » voici un trait plus familier, et qui fait honneur à sa simplicité : Ma chambre étant humide au point que le mur ruisselle, et rentrant à minuit, j'ai apporté mon matelas dans mon cabinet, j'y ai fait mon lit, et j'y ai couché. Je ne veux pas donner cette peine de refaire mon lit aux domestiques. Je ferai ainsi tous les soirs, sans le leur dire, jusqu'à ce que j'aie dans mon cabinet un lit-canapé. Le matin, je rapporte moi-même mon matelas dans ma chambre, et la bonne Mariette, si dévouée et si zélée, ne s'aperçoit de rien.