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devrait entrer toujours dans le programme de l’instruction primaire. Hélas ! il resterait encore un obstacle, la misère ! Mais les riches eux-mêmes qui devraient savoir, qui peuvent avoir l’air en abondance dans les vastes appartements, ne sont pas à l’abri du danger. Outre que les appartements sont très mal ventilés, l’air des grandes villes mêlé aux miasmes de toutes les exhalations, de tous les cloaques, n’est jamais pur. Et même, les familles s’éteignent avant la quatrième génération et la solitude se ferait bientôt si les provinciaux ne venaient combler les vides en s’exposant à la fièvre typhoïde qui atteint
les vides en s’exposant à la fièvre typhoïde qui atteint surtout ceux des nouveaux venus et ne peuvent se bien loger. Cependant, en province, on s’en faut que tout soit pour le mieux, et le campagnol, entouré de boues et d’immondices infectes, a sa part aux épidémies. Personne n’est bien. Les enfants succombent par hivers ; les adultes végètent à demi asphyxiés ; la moitié de la vie est abrégée, les forces diminuées d’où misère et instincts haineux, hostiles de tant de malheureux qui luttent pour l’existence. Dr B. Dually. C’est à l’action délétère des habitations qu’il faut attribuer les
C’est à l’action délétère des habitations qu’il faut attribuer les infirmités précoces d’une foule d’enfants. (Blanqui). LE CHOMAGE DES OUVRIERS EN CAS D'INCENDIE. Nous avons parlé dernièrement du livre de M. Alfred de Courcy ; La querelle du capital et du travail. Nous supposons que l’auteur traiterait en passant la question du chômage qui se lie d’une façon tout intime à son système d’association. M. de Courcy n’a fait que glisser à le du mot. Ce n’était pas là sa thèse. Le problème reste toujours à résoudre, la question subsiste, laissant comme un phantôme antique, son énigme à deviner. Quelle
laissant comme un phantôme antique, son énigme à deviner. Quelle opération entre, en effet, pour parer à ces éventualités redoutables ? Il en entendu, il s’agit ici du chômage par stagnation industrielle. Nous en parlions un jour à M. Courcelle-Seneuil, qui considérait l’opération comme bien difficile, pour le pas dire impossible. Le savant économiste montrait incrédulité, un scepticisme désespérant, et nous en eûmes à nous demander si l’on serait obligé longtemps encore de recourir à l’action des diverses sociétés de bienfaisance pour en atténuer les désastreux effets. Sur quelle base évaluer, asséurer des tarifs, s’il s’agit d’une opération d'assurance. Et,
évaluer, asséurer des tarifs, s’il s’agit d’une opération d'assurance. Et, en admettant qu’une crise se produise, comme celle de l’industrie cotonnière en 1862-1863 dans le Nord de la France et dans certains districts de l’Angleterre, et lors de la guerre de sécession en Amérique, - à quoi les capitaux pourront-ils faire face aux engagements contractés à l’égard des ouvriers ? Ce serait la ruine, dans tous les cas, de la ruine pour les opérations du chômage, et nous ne voyons pas alors quels avantages réels le travailleur en tirerait. La maison une fois construite il faudrait en sortir, ce serait
maison une fois construite il faudrait en sortir, ce serait l’écroulement. Et puis, ne serait-ce pas accorder une prime, un encouragement à la paresse, que d'adopter pareil mode d’opération ? Quel moyen de contrôle aurait-on ensuite pour constater l’absence de travail, l’impuissance de l’ouvrier à s’en procurer ? Quelle tarification appliquer ? Quelles règles suivre, quels principes observer ? Autant de questions, autant de problèmes. et les industries sont occupées pendant toute l'année, telle filière ne travaille que pendant six mois : telle partie émigre et a pour habitude de chercher ailleurs son ouvrage, comme les maçons du Limousin ;
chercher ailleurs son ouvrage, comme les maçons du Limousin ; telle autre attend sur place qu'on l’embauche, fidèle à une coutume qu'on ne pourrait lui faire abandonner. Dans ces conditions, l’assurance contre le chômage en général serait difficile à tenir. Pourtant, une branche d’opération nouvelle concernant le chômage est, nous semble-t-il, à créer. Nous voulons parler du chômage par suite d’incendie. Bien des coupes ont été faites, nous le savons, et l’application du Système qu’on propose a paru facile à quelques-uns : tableaux, tarifs, fixations d’indemnités, cas d’exceptions, etc. a été prévu, tout a été étudié par des hommes spécialistes,
été prévu, tout a été étudié par des hommes spécialistes, et nous connaissons pour notre part certain chercheur infatigable qui nous montrait récemment encore un Favail des plus complets à ce sujet, traitant la question Article par article, résolvant les difficultés soulevées, prouvant l’efficacité de l’opération, et, chose plus intéressante d'un autre point de vue, faisant ressortir même la part considérable de bénéfices réalisés par les capitaux qui s'y engageraient, soit en constituant une société anonyme, soit en adoptant la forme et le principe des mutualités. Ne voyons-nous pas tous les jours des sinistres importants se produire, entraînant pour les
les jours des sinistres importants se produire, entraînant pour les ouvriers un chômage forcé ? Voilà des situations comme celle de la raffinerie Halphen à la Villette, et celui plus récent encore de l’usine de MM. Migeon et Leprince, qui occupaient cinq cents ouvriers, sans que personne ait jamais songé à remédier au mal en proposant la création d’une société de chômage ? Les faits divers des journaux nous entretiennent tous les jours de ces désastres, et on ne fait rien, mais absolument rien pour y parer. Les compagnies d’assurances réalisant des bénéfices avec leur « branche incendie, » quelle
réalisant des bénéfices avec leur « branche incendie, » quelle utilité y aurait-il pour elles à en exploiter une autre parallèlement, et une autre qui présente toutes les incertitudes de l’inconnu ? Aussi que dit-on des compagnies ? Qu’elles ne sont que des entreprises mercantiles, ne participant en rien au soulagement de la masse travailleuse. Et on a raison, sans que celles-ci pourtant aient à s’accuser du moindre tort, car elles ne sont en définitive que des entreprises privées, exploiant une matière industrielle quelconque. Mais l’ouvrier continue son raisonnement. Il se dit qu’il faut être riche pour s’assurer, même contre
se dit qu’il faut être riche pour s’assurer, même contre l’incendie ; qu’un mobilier de 200 fr., de 500 fr., n’est pas beaucoup recherché par les agents, qui n’y trouvent aucun appât de commission, et qu’en supposant même que les compagnies, qui ne garantissent guère que sous de 1,000 francs de valeur, l’admettent à l’assurance, les frais de toutes sortes : timbres, police (frais égaux en effet aux contrats les plus élevés en capitaux, puisque l’exemplaire se paye partout 2 fr.) frais d’enregistrement, courses etc., dépasseraient 8 fois le taux de la prime à appliquer, et il en conclut, par
de la prime à appliquer, et il en conclut, par conséquent, qu’il est bien inutile à lui d’aller payer tous ces frais-là pour assurer un malheureux mobilier de 500 fr., qui brûlera, s’il doit brûler, avec l’usine tout entière. Mais l’usine est assurée, et l’ouvrier ne l’est pas. Aussi lorsqu’un sinistre se produit dans quelqu’un de ces établissements importants, comme celui de MM. Migeon et Leprince, quatre cents, cinq cents familles se trouvent-elles tout d’un coup réduites à la misère, au plus complet dénûment. Il y a perte du mobilier et chômage complet, par suite de l’incendie de l’usine. Voilà
et chômage complet, par suite de l’incendie de l’usine. Voilà le mal, voilà la plaie qu’il s’agirait de guérir avant tout, Eugène Rochetin. UNE BONNE ŒUVRE INCONNUE COMITÉ DE PATRONAGE DES PRÉVENUS ACQUITTES Ne vous est-il jamais arrivé, ami lecteur, de vous apitoyer sur la situation d’un pauvre homme, jeté en prison par méprise ou sur un injuste soupçon ? N’avez-vous pas songé que ce malheureux a passé de longs jours dans l’inquiétude, dans une sorte de désespoir, car, pendant cette fatale détention, il a usé ses vêtements, perdu son travail, et, quand il sera libre, il se trouvera marqué
travail, et, quand il sera libre, il se trouvera marqué d’une sorte de flétrissure imméritée. Que deviendra-t-il ? Comment pourra-t-il trouver de l’ouvrage ? Cette situation est lamentable et navrante ; elle est annuellement celle de plusieurs milliers de pauvres gens. Je n’ai donc point été surpris d’apprendre, il y a quelques jours, que le grand homme de bien qui a fondé Mettray et le collège de répression, en avait été vivement frappé et que sa première œuvre marquante, dans sa carrière d’homme utile, a été la création d’un comité de patronage des prévenus acquittés. Avant d’être conseiller à la
de patronage des prévenus acquittés. Avant d’être conseiller à la cour de Paris, M. De Metz avait été juge d’instruction et président du tribunal de police correctionnelle. En cette double qualité, il avait vu de près cette misère et cette injustice, que nous venons d’exposer en deux mots. Dans une petite brochure, à la date de 1836 et qui ne se trouve plus que dans les archives de Mettray, M. de Metz s’exprime ainsi : « J’avais vu de près et longtemps des souffrances imposées au nom de la Société à des malheureux qui ne les avaient pas méritées. J’avais
à des malheureux qui ne les avaient pas méritées. J’avais été témoin des conséquences plus fâcheuses encore qui en étaient résultées pour eux. J’en avais été profondément touché; j'ai donc dû faire « toutes les tentatives qui pouvaient dépendre de moi, pour remédier à ce mal qui m’était si bien démontré. J’admire ce simple langage de l’homme de bien qui va se dévouer et ne s’arrête pas à de belles paroles inutiles, et c’est avec une satisfaction attendrie et reconnaissante, que j’ai rencontré ces premières traces du fondateur de Mettray. M. de Metz était homme pratique autant qu’homme de bien,
M. de Metz était homme pratique autant qu’homme de bien, et c’est pourquoi il a réussi dans ses bienfaisantes entreprises. Cette brochure de 1836 avait pour but de provoquer la création du comité de patronage en faveur des prévenus acquittés. L’auteur y parlait avec l’autorité d’une expérience de plusieurs années. Dès 1831, le vaillant magistrat avait mis la main à l’œuvre, fort de son bon désir et avec ses seules ressources. Il s’était entendu avec l’hôte d'une maison garnie, située rue Saint-Pierre-aux-Bœufs, près le palais de Justice. Sur un bon de lui, on y était reçu, on y avait un
de lui, on y était reçu, on y avait un lit, deux repas et du pain à discrétion. La journée coûtait à M. de Metz, 1 fr. 25 c. À peine arrivé, on conduisait au bain le prévenu acquitté, on lui remettait deux chemises, deux paires de bas, une blouse, un pantalon, et l’on suppléait à l’indispensable de son vêtement. Ces préliminaires accomplis, le malheureux essayait de se replacer dans la situation qu’il occupait, à travailler de son état, et à son défaut, M. de Metz cherchait de son côté, et d’une manière ou d’autre lui trouvait de l’ouvrage, ou
et d’une manière ou d’autre lui trouvait de l’ouvrage, ou lui procurait les moyens de retourner au pays. L’expérience de M. de Metz était concluante et fut trouvée telle par les collègues auxquels il s’adressa. Le comité fut fondé et M. de Metz en fut le premier président. Cette œuvre dure encore et l’on va juger par les chiffres des services qu’elle a rendus à la société. Le comité possède à bail une maison située rue de Louvre, 136, dirigée par un capitaine en retraite, M. Renaud. On y reçoit les prévenus acquittés et l’on s’occupe, comme le faisait M.
les prévenus acquittés et l’on s’occupe, comme le faisait M. de Metz, de pourvoir au nécessaire en fait de vêtements, puis de leur procurer du travail. Les ressources du comité sont restreintes, car jusqu’ici son œuvre n’est connue qu’au Palais, et est demeurée ignorée du grand public. Ses ressources se composent de subventions du Conseil général de la Seine, 2,000 fr., de la ville de Paris 1,000 fr., du ministère de l’intérieur 200 fr., d’une petite rente appartenant à l’œuvre et des cotisations des membres du comité. Le tout ne s’élève qu’à une somme d’environ 5,000 fr. Eh bien, avec
s’élève qu’à une somme d’environ 5,000 fr. Eh bien, avec ces faibles ressources et dans une période de 32 ans, le comité est venu en aide et a tiré de peine environ vingt mille malheureux. Assurément, ce résultat est considérable, si l’on regarde au bien qui est fait, au mal qui est empêché, enfin si l’on songe à l’exiguïté des ressources. Espérons que bientôt une plus grande publicité sera faite sur la première œuvre du fondateur de Mettray, car on est loin de pouvoir venir au secours de tous ceux qui en auraient besoin, et auxquels il serait si juste
qui en auraient besoin, et auxquels il serait si juste de prêter assistance. Espérons que le Comité de patronage des prévenus acquittés, près la cour de Paris, trouvera des imitateurs dans les autres cours d’appel de France et même dans les tribunaux étrangers, partout où des malheureux sont victimes d’une fatalité déplorable, inique et funeste à la société tout entière. E. de Pompery. AVIS AUX COOPÉRATEURS Un mouvement, que nous ne pouvons qu’approuver, se produit en ce moment pour la formation de sociétés coopératives de consommation, ou, comme disent plus exactement les Anglais, de « distribution. » Nous croyons toutefois
exactement les Anglais, de « distribution. » Nous croyons toutefois devoir donner un avertissement aux promoteurs de ce nouveau mouvement qui paraissent ment ronnn! P ° lnts de ,é £ islat ion qui étaient parfaite; 1866 et du 1° Cl ! rs Prédécesseurs de la période de 1862 a rents 1 * reconnais sance peut avoir, pour les adhérents sociétés, des conséquences fâcheuses sur les quelles nous croyons devoir appeler leur attention. La plupart de ces sociétés prennent la forme civile, qui quelques avantages sur les formes dites commerciales; tel Sent nqr OTamntn eeiiv dp np tins naval de l'existence
Sent nqr OTamntn eeiiv dp np tins naval de l'existence et de F® t ta N a ti sont, par exemple, ceux de ne pas payer de patente pas être soumis aux formalités et frais d’enregistrement mais en échange elle est soumise à certaines conséquences qu’il est bon de ne point ignorer : 1° à celle, parfaite connue, de ne pas pouvoir vendre à des personnes non adhérentes de la société; 2° à celle, dont on paraît ignorer l’existence ou que l’on croit pouvoir tourner par Un àïh des statuts, d'engager indéfiniment tous les associés par totalité des dettes que
d'engager indéfiniment tous les associés par totalité des dettes que pourrait contracter la société, et non comme dans les sociétés « commerciales, » pour le montant de leur souscription seulement. C’est en vain que l’on prétend parfois supprimer cette conséquence de la forme civile en introduisant une clause spéciale dans les statuts. Nous ne sommes point, en France, sous le régime de la liberté des contrats ; ceux-ci sont, au contraire, prévus et réglés par des textes de loi. En sorte que si une des sociétés dont nous parlons était amenée devant un tribunal, celui-ci déclarerait la nullité de la
amenée devant un tribunal, celui-ci déclarerait la nullité de la clause en question, la responsabilité solidaire et indéfinie de tous les membres. L’observation que nous faisons ne doit point avoir pour effet, croyons-nous, de faire abandonner la forme civile les sociétés coopératives, mais simplement de faire substituer à la clause inutile limitant la responsabilité, une clause prescrivant à l’administration de ne contracter aucune dette, c’est-à-dire de ne faire des achats qu’au comptant ; ce que toutes ne font pas des sociétés civiles de notre connaissance. Une autre erreur commise dans la rédaction de certains statuts est d’accoler la qualification de
la rédaction de certains statuts est d’accoler la qualification de société anonyme à personnel et à capital variables à celle de société civile. Or, la loi de 1867, qui a permis les sociétés anonymes à personnel et à capital variables, ne vise que les associations commerciales et laisse complètement de côté les sociétés civiles, qui ne sont même pas portées dans le code de commerce. Ce que l’on veut dire certainement, c’est simplement que les sociétés ne seront pas désignées par le nom d’un ou de plusieurs de leurs membres; et cela est parfaitement légal; mais ce n’est point ce
et cela est parfaitement légal; mais ce n’est point ce que la loi entend par l’anonymat. D’autre part, il est toujours loisible d’introduire la variabilité du personnel et du capital dans les sociétés civiles, mais le mentionner dans le titre de la société a l’inconvénient de faire croire à une situation légale qui n’est pas vraiment véritable. Charles-M. Limousin. ANNIVERSAIRE DE LA NAISSANCE DE FOURIER Le banquet annuel est fixé au 10 avril prochain. Le numéro du 15 mars en indiquera le lieu, l’heure et le prix. DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE III LA POPULATION Dans une des dernières réunions de la
III LA POPULATION Dans une des dernières réunions de la Société des Économistes, sur la proposition de M. Valserre, la question de la population a été de nouveau mise à l’ordre du jour. Aucun argument nouveau ne paraît avoir été Chaque économiste est venu affirmer les opinions qu'il avait déjà fait connaître dans ses ouvrages; et quant à la comparaison des discussions précédentes sur le même sujet, cette dernière séance offre ceci de particulier que, loin de s’alarmer sur l’augmentation trop rapide de la population, on s’y est plaint au contraire de sa diminution dans plusieurs départements. Ainsi, la terrible
contraire de sa diminution dans plusieurs départements. Ainsi, la terrible prophétie de Malthus reçoit aujourd'hui un démenti. Dans une nation aussi civilisée que France, la population n’a pas obéi à cette tendance Si elle pousserait à dépasser les moyens de subsistance. Nous pouvons continuer à travailler au mieux-être des classes laborieuses sans craindre qu’une augmentation correspondante dans leur nombre ne vienne annuler le résultat de nos efforts et ne ramène par une autre voie l'équilibre de la misère. Jadis, quand on parlait aux économistes de la nécessité de venir en aide aux déshérités par l’assistance ou la diminution des impôts,
aide aux déshérités par l’assistance ou la diminution des impôts, ils répondaient par de longs catalogues de découragement qui se ramenaient plus ou moins brutalement à cette théorie : «Le bien que feront les réformes ne sera que temporaire ; car, par suite de la diminution de la mortalité qui en résultera, il y aura beaucoup plus grand nombre de bras qui se feront concurrence pour se partager le total des salaires disponibles. La somme des capitaux et des produits étant fixée et ne pouvant suffire à la consommation de tous, un certain nombre de la population sera voué à
tous, un certain nombre de la population sera voué à la mort. Ainsi les choses reviendront au point où elles étaient avant; et les sacrifices du superflu en faveur du nécessaire ont été consentis ou imposés en pure perte : du moins ils n’auront fait que reculer le mal. Favoriser La migration serait le reculer pour un plus grand espace et un jour arriverait où ces vastes contrées aujourd’hui inhabitées, subiraient l’empire de la loi de Malthus et ne pourraient suffire à la subsistance de tous. Pourquoi donc ne pas préférer dès aujourd’hui des remèdes toujours efficaces à des palliatifs
préférer dès aujourd’hui des remèdes toujours efficaces à des palliatifs temporaires? Ces remèdes sont au nombre de deux: 1° consacrer à augmenter la somme des produits à partager; 2° diminuer le nombre des partageants. La classe ouvrière est presque sans action sur le premier; mais il n'est pas de même du second. Que, par une sage prévoyance, elle mette une limite à sa multiplication et en une marchandise qui augmente de valeur en devenant plus rare, les travailleurs seront beaucoup plus rémunérés, en vertu de cet effet de la loi de l’offre et de la demande, qui a été résumé
de l’offre et de la demande, qui a été résumé ainsi : « Quand les capitalistes courent après un travailleur, les salaires augmentent. » Comme l’a judicieusement remarqué Rossi, ce sont les capitalistes qui ont intérêt à ce que les classes pauvres pullulent. Malthus, et nous ses disciples, qui recommandons à celle-ci la contrainte naturelle, nous avons été injustement calomniés : c’est exactement, au contraire, qui sommes les vrais amis du peuple. » d’après ce raisonnement, ce serait une amende et plus une prime qu’il faudrait donner aux parents qui ont le plus d’enfants. Dès l'origine, des objections furent élevées
ont le plus d’enfants. Dès l'origine, des objections furent élevées contre cette désolante doctrine. Naturellement, elles furent d’abord levées par les disciples d’un Dieu qui a dit : « Croissez et multipliez, » par les fidèles d’une religion qui demandent dans leurs prières une famille nombreuse comme le père qui craint le Seigneur. Si procréer beaucoup de chrétiens est un bien pour les dévots, l’augmentation de la population ne saurait être aussi encouragée par ceux qui désirent avant tout beaucoup de soldats pour leur pays, sans examiner si les ressources d’une nation ne tiennent pas à autre chose qu’au chiffre
d’une nation ne tiennent pas à autre chose qu’au chiffre de son contingent et si, en cette matière aussi, la qualité ne compense pas la quantité. Il y eut aussi des optimistes, des spiritualistes qui firent du débat une question de... Providence et combattirent le principe de Malthus, surtout par cette raison qu’il introduirait un discord dans le concert des harmonies économiques. Ils virent dans la loi des débouchés un contre-poids à la loi de la population et ils montrèrent que, si elle est une cause d’épuisement pour les produits consommables, d’autre part, la densité de la population offre des
consommables, d’autre part, la densité de la population offre des facilités pour la production, pour la division du travail, pour l’échange, pour l’économie des frais de tout genre. Comme toujours, Stuart Mill va nous servir de transition entre les économistes et les socialistes. Lui aussi réclame le droit au minimum, le droit à l’assistance; mais il refuse aux assistés le droit de surcharger le contribuable par une reproduction aveugle et immodérée. Pour que personne ne meure plus de faim, pour que le système préventif remplace efficacement le système répressif, il veut que l’État intervienne à la fois par voie d’autorité
veut que l’État intervienne à la fois par voie d’autorité et par voie de charité, que d’une part il donne des secours aux indigents, mais que d’autre part il prohibe les mariages de ceux qui ne sont pas en état de nourrir une famille. La solution complète du problème ne peut être trouvée qu’en élargissant les données forcément étroites de l’Économie politique. Il y a là un point de physiologie qu’un des pères du socialisme, Fourier, avait signalé avant que les travaux récents de la science ne fussent venus l’établir d’une manière irréfutable. Il est prouvé que plus les espèces
d’une manière irréfutable. Il est prouvé que plus les espèces sont faibles et exposées à la destruction, plus leur reproduction est considérable. Cette loi qui s’observe dans les espèces animales et végétales, règle également la reproduction humaine. Les classes sociales les plus misérables, les plus affaiblies, sont celles qui produisent le plus d’enfants, tandis que la reproduction déjà faible dans la bourgeoisie devient même insuffisante dans l’aristocratie, dont les familles finissent presque toujours par s’éteindre. D’autre part, l’élasticité de la puissance productive de l’agriculture et de l’industrie permet d’envisager la question de la population avec plus de tranquillité. En effet,
question de la population avec plus de tranquillité. En effet, le niveau de la vie moyenne continue à s’élever et le bien-être, contrairement aux prévisions des économistes, a progressé jusqu’ici plus vite que la population. Le fait a surtout été frappant en Angleterre. La différence entre la progression de la population et celle des moyens de subsistance ne paraîtra plus si grande lorsque l’accroissement du capital d’un pays ne relèvera pas seulement des capitalistes; lorsque, grâce aux progrès de l’association, l’ouvrier, possesseur des instruments du travail, sera devenu lui-même, non pas comme aujourd’hui, un capital virtuel, mais un capital réel