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caractère propre, avait encore celui d'un rapport sur les travaux de la Société qu'il dirige depuis tant d'années, avec un zèle exemplaire, a été particulièrement goûté par l'assemblée. M. Wilbert avait ouvert la séance en communiquant une lettre, conçue dans les termes les plus flatteurs, où M. le recteur de l'Académie de Douai s'excusait de ne pouvoir répondre à l'invitation spéciale qui lui avait été adressée. Après M. Wilbert, divers membres ont fait des lectures dans l'ordre suivant : 1° LE POÈTE LIBERT, par M. C.-A. Lefebvre; 2° UN TRÉSOR, souvenir anecdotique, par M. A. Durieux; 3° QUELQUES LIGNES À
souvenir anecdotique, par M. A. Durieux; 3° QUELQUES LIGNES À PROPOS DE LA MANIÈRE D'ÉCRIVER L'HISTOIRE, par M. le comte C. de Vendegies; 4° LE GOBELIN, épisode du siècle dernier, par M. A. Bruyelle; 5° Conclusions de la commission du concours d'Ethnographie, (ORIGINE ET CARACTÈRE DES ANCIENNES FÊTES POPULAIRES DU CAMBRAIS), par M. A. Wilbert; 6° Conclusions de la commission du concours de littérature (MOYENS DE DIRIGER VERS L'HONNÊTE, L'UTILE ET LE BEAU, LA LITTÉRATURE POPULAIRE EN GÉNÉRAL ET SURTOUT LES PUBLICATIONS ILLUSTRÉES), par M. L. Carion; 7° Conclusions de la commission du concours de poésie, par M. C.-A. Lefebvre;
la commission du concours de poésie, par M. C.-A. Lefebvre; 8° Le MOINEAU SOCIALISTE, pièce qui a obtenu une médaille de vermeil, lue par l'auteur; 9° LES PAPILLONS, pièce qui a obtenu une médaille d'or, lue par M. Carion. Pour ne pas trop prolonger une séance qui d'ailleurs a paru très courte, Messieurs Carion et Wilbert n'ont lu de leurs rapports que les conclusions. M. Lefebvre, au nom de la Société, s'est borné à proclamer les prix obtenus par trois des candidats du concours, dans l'ordre suivant : Une médaille d'or, à M. E. Labretonnière, homme de lettres, à la
d'or, à M. E. Labretonnière, homme de lettres, à la Rochelle; Une médaille de vermeil, à M. Julien Daillière, bibliothécaire de l'Université, à la Sorbonne, à Paris: Une médaille d'argent à M. J. Roux, homme de lettres, à Tulle (1). Des trois lauréats, un seul, M. Daillière, était présent. Il a déclamé sa pièce avec une verve irrésistible qui lui a prêté plus de charmes encore qu'on ne lui en avait reconnu d'abord. Il l'a fait précéder d'un prologue inédit où respire un sentiment poétique tel que M. le président, par une heureuse inspiration, s'est levé après cette lecture, qui
par une heureuse inspiration, s'est levé après cette lecture, qui a réellement électrisé l'assemblée, pour déclarer à l'auteur que s'il avait envoyé à la Société ce ravissant appendice de son poème, la lyre d'argent lui eût été infailliblement acquise. Dans la séance publique de 1860, l'Orphéon avait prêté son concours à la Société. Cette année, c'était le tour de l'Union chorale qui s'était empressée de répondre à l'appel qu'on lui avait adressé. Le chœur qu'elle a chanté a levé tous les suffrages et a valu à son directeur, M. Tingry, les félicitations de Mgr Régnier, dont la présence avait ajouté
les félicitations de Mgr Régnier, dont la présence avait ajouté tant d'éclat à cette solennité littéraire, l'une des plus brillantes qui aient été organisées depuis longtemps à Cambrai. EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX DU CONCOURS. PHILOSOPHIE MORALE. Les mauvaises publications sont nombreuses, elles sont répandues à profusion dans les villes et dans les campagnes. Il est évident, pour tous ceux qui ont à cœur les intérêts vrais des sociétés que c'est là un mal qu'il importe de combattre. La Société d'Emulation non moins préoccupée du progrès moral que des progrès intellectuels a mis au concours cette question : « Quel est le
mis au concours cette question : « Quel est le moyen de diriger vers l'honnête, l'utile et le beau la littérature populaire en général et surtout les publications illustrées ? » Deux mémoires ont été adressés à la Société. L'un sous la devise : il faut préférer au siècle des lumières le siècle des vertus, ne parle qu'incidemment des publications mauvaises. La commission a été d'avis qu'il ne répondait pas à la question. L'autre sous la devise : in magnis voluisse sat est, a fait à la Société le regret que l'auteur n'ait pu entrer dans tous les développements que
que l'auteur n'ait pu entrer dans tous les développements que comportait le sujet. La Société d'Emulation espère que l'auteur achèvera ce qu'il a si bien ébauché et qu'elle aura dans son prochain concours à couronner un bon mémoire sur cette question qui sera maintenue au programme. ETHNOGRAPHIE. La Société a mis au concours la question suivante : « Quelle est l'origine et quel a été dans le Nord de la France, spécialement dans le Cambrésis, le caractère des fêtes du jour de l'an, des Rois, de l'Abbé-Doit, du Carnaval, de la Saint-Pinchart ou Pansart, de la Mi-Carême, du jour de
la Saint-Pinchart ou Pansart, de la Mi-Carême, du jour de Pâques, du 1er avril, du 1er mai, de la Saint-Jean, de la Saint-Pierre, du jour des Morts, de la Noël, des Innocents ? » Un seul mémoire lui a été adressé, et, sans contester d'une manière absolue l'utilité des recherches qu'on lui a fait connaître, la Société s'est accordée à penser que leur auteur a manqué son but en négligeant de rattacher ces fêtes aux anciens usages du Cambrésis et en se montrant plus préoccupé des abus auxquels elles donnaient lieu que des mœurs simples qui les avaient établies, du
lieu que des mœurs simples qui les avaient établies, du charme qu'on trouvait à leur retour et du bonheur qu'on devait à leur souvenir. POÉSIE. Après un long et consciencieux examen des vingt-deux pièces de poésie qui lui sont parvenues pour le concours de 1863, la Société, se conformant aux conclusions de sa commission des lettres, a décidé : 1° Que des mentions honorables seraient accordées aux numéros portant pour titres : Paul Régnier; Le Mousse; — Stanislas; — A mon épouse ou Rêve d'un père. 2° Que la pièce intitulée La Lyre serait l'objet d'une mention très honorable. Et
intitulée La Lyre serait l'objet d'une mention très honorable. Et que les auteurs des morceaux suivants : Les Papillons, — Le Moineau socialiste, — Épître à Ronsard recevraient, le premier une médaille d'or, le second une médaille de vermeil, grand modèle, et le troisième une médaille d'argent. Les billets décachetés ont fait connaître que la première pièce (Les Papillons) avait pour auteur M. de la Bretonnière, à la Rochelle ; la seconde (Le Moineau), M. Jules Daillère, bibliothécaire de la Sorbonne; et la troisième (Épître à Ronsard), M. Roux de Rochefort. LE PRESIDENT, ALC. WILBERT. LE SECRÉTAIRE-GÉNÉRAL, C.-A. LEFEBVRE. SEANCE
Rochefort. LE PRESIDENT, ALC. WILBERT. LE SECRÉTAIRE-GÉNÉRAL, C.-A. LEFEBVRE. SEANCE PUBLIQUE DU 18 AOUT 1863. DISCOURS D'OUVERTURE par M. ALC. WILBERT, président. MESSIEURS, C'est la huitième fois, depuis seize ans, que j'ai l'honneur de présider la séance dans laquelle nous venons entretenir nos concitoyens de nos travaux et leur faire part du résultat de nos concours, et, en voyant au milieu de nous les plus hauts dignitaires de l'Église et de l'administration, en remarquant près d'eux le premier magistrat de notre cité, je regarde comme un devoir de vous répéter, Messieurs, que, pour justifier les témoignages de sympathie que nous
Messieurs, que, pour justifier les témoignages de sympathie que nous recevons à Cambrai et l'expression de l'estime qu'on fait de nous partout où nos publications arrivent, nous n'avons pas à faire autre chose que de persévérer dans la voie de progrès où nous continuons de marcher résolument. Vous avez pu lire, Messieurs, dans la Revue des Sociétés savantes, qui paraît sous les auspices de M. le ministre de l'instruction publique, les bienveillantes appréciations qui, à diverses époques et tout récemment encore, ont été faites de nos études, et vous ne devez pas avoir oublié les expressions si courtoises qu'un membre
devez pas avoir oublié les expressions si courtoises qu'un membre du conseil municipal de Cambrai a trouvées au mois de novembre dernier, pour nous recommander à la bienveillance de nos concitoyens, dans une circonstance solennelle où il avait des conseils et des encouragements à donner aux élèves de nos écoles communales de musique et de dessin : il savait qu'en cherchant à nous rendre utiles par l'emploi que nous faisons du peu de temps que laissent à chacun de nous les devoirs de sa profession, nous ne pouvons avoir en vue le légitime profit que Boileau permet aux auteurs, et
vue le légitime profit que Boileau permet aux auteurs, et dont Horace ne s'est pas occupé grâces au dieu qui lui avait fait des loisirs, et il a eu raison de penser que la plus grande satisfaction qui nous soit promise et que nous attendons, nous la devons à l'espérance de voir apprécier nos efforts. Vos rapporteurs, Messieurs, vous ont dit et l'on verra dans notre 28e volume par quels envois on a répondu à nos appels dans les différents concours que nous avons ouverts, et, là où nous avons eu à constater des résultats moins satisfaisants que dans notre
eu à constater des résultats moins satisfaisants que dans notre concours de poésie, il nous a été démontré qu'on n'a pas méconnu l'importance des questions à traiter, que le temps seul a manqué pour les résoudre à ceux qui s'en sont occupés. Les observations qui leur seront adressées en votre nom les décideront-elles à revenir sur leurs pas qu'il leur sera facile de reconnaître aux jalons qu'eux-mêmes ils ont plantés? Vous l'espérez, Messieurs, et je partage votre confiance. — Vous croyez de plus, qu'elles pourront faire naître chez d'autres le désir d'entrer en lice avec eux et je suis également
désir d'entrer en lice avec eux et je suis également de cet avis. Quant aux questions qui n'ont été jusqu'ici l'objet d'aucun envoi, il faut bien vous garder de croire que nous avons à tort espéré qu'elles éveilleraient l'attention des écrivains qui peuvent arriver à les résoudre : la publicité que nous leur avons donnée et l'étude que plusieurs d'entre nous en ont faite auront pour résultat, j'ose l'assurer, des solutions que l'on attendra peut-être plus que nous le désirons, mais que nous aurons à constater un jour. Vous savez, Messieurs, de quelle utilité doivent être, pour l'histoire générale de
Messieurs, de quelle utilité doivent être, pour l'histoire générale de la France, la plupart de ces questions auxquelles on ne saurait donner exclusivement un caractère d'intérêt local qu'en les examinant d'une manière trop superficielle. L'histoire de la domination espagnole dans notre pays et celle des Etats de notre province ont tant de connexité, qu'en cherchant les documents dont on a besoin pour écrire l'une, on trouve, sans se donner plus de peine, ceux qui doivent servir à la rédaction de l'autre, et, pour comprendre comment toutes deux se rattachent à l'histoire de l'Espagne et de la France, il suffit de
l'histoire de l'Espagne et de la France, il suffit de se rappeler qu'elles marchent, côte à côte, de la seconde moitié du XVIe siècle aux dernières années du XVIIe, qu'on y retrouve les noms de Charles Quint et de Philippe II, d'Henri IV, de Louis XIII, de Louis XIV et de Louis XV, à côté de ceux d'Albert et d'Isabelle, de don Juan d'Autriche et de nos plus illustres prélats longtemps plus espagnols que français. L'abolition des jurandes et des maîtrises n'a pas cessé de rendre intéressante l'histoire des corps de métiers du Cambrésis : on ne s'arrête pas aux
de métiers du Cambrésis : on ne s'arrête pas aux diverses époques de cette histoire sans remarquer la sagesse des règlements qui leur ont été donnés, sans y trouver, par suite, des enseignements qu'on peut mettre à profit aujourd'hui encore. Si, dans les dernières années de l'administration de Colbert, on pouvait dire de ces règlements multipliés outre mesure, non pas qu'ils n'étaient plus qu'une gêne, ce que le grand ministre n'a déclaré que dans un moment de découragement, mais qu'ils n'avaient souvent que ce caractère à cause de l'esprit inquiétant qu'ils entretenaient et des taquineries qu'ils semblaient autoriser, ainsi que
qu'ils entretenaient et des taquineries qu'ils semblaient autoriser, ainsi que des moyens à l'aide desquels on arrivait à les faire taire, il fallait demander, non qu'on les supprimât, mais qu'on en réduisît le nombre en les coordonnant avec sagesse, comme on va le faire de tous ceux qui ont aujourd'hui pour objet les intérêts généraux de la France. Les vices signalés dans l'ancienne organisation des corps de métiers, n'avaient pas seulement pour objet cette organisation dont L'histoire de l'administration de la justice dans le pays que nous habitons, avant la promulgation de sa coutume, qui ne date que de l'année
promulgation de sa coutume, qui ne date que de l'année 1574, présente plus d'intérêt qu'on ne le croit généralement, on n'en douterait pas si l'on connaissait bien le caractère de la preuve testimoniale des premiers temps de la monarchie, des enquêtes des XIIIe, XIVe et XVe siècles et des records qui avaient, comme les enquêtes, pour résultat, sinon d'établir une sorte de jurisprudence, d'y suppléer constamment ; si on savait à quelles difficultés ont donné lieu les juridictions de l'official et du magistrat. Je ne vous arrêterai pas plus longtemps, Messieurs, à l'intérêt que présentent ces diverses questions qu'on pourra
Messieurs, à l'intérêt que présentent ces diverses questions qu'on pourra retrouver dans nos programmes et j'espère qu'il me suffira de vous les avoir rappelées pour que vous continuiez de les y maintenir en les reproduisant de temps à autre. Les diverses sociétés avec lesquelles vous échangez vos publications n'agissent pas d'une autre manière. En cherchant nous-mêmes la solution des questions on a abusé, comme on abuse des institutions les plus sages quand on n'en surveille pas les écarts, ils concernaient particulièrement la fabrication, la nature et la quantité des matières à employer, la longueur et la largeur des étoffes. Et
à employer, la longueur et la largeur des étoffes. Et le soin d'assurer l'exécution des mesures qu'on avait prises à ce sujet était confié à des gardes ou visiteurs-jurés que les corps de métiers élisaient eux-mêmes et auxquels, seuls, ils reconnaissaient le droit de constater les contraventions que chacun d'eux pouvait commettre. Sans vouloir qu'on rétablisse les gardes ou visiteurs-jurés des corps de métiers, on ne peut s'arrêter aux fraudes des diverses industries sans reconnaître qu'il y a quelque chose à faire pour en amener la répression s'il n'est pas possible de les prévenir. Qui n'ont pas été résolues dans
possible de les prévenir. Qui n'ont pas été résolues dans nos concours, nous remplissons, Messieurs, l'un de nos premiers devoirs et c'est pour que cette pensée, qui nous est toujours présente, ne nous amène pas à négliger d'autres questions qui viendront à leur tour et qui peuvent être traitées par plusieurs d'entre nous, que je les rappellerai sommairement : Nous aurons plus d'une fois à revenir sur le pagus Cameracensis dont les délimitations se rattachent à l'histoire de notre pays pendant les cinq premiers siècles de l'ère chrétienne, les guerres de César dans les Gaules, depuis longtemps le sujet d'une
de César dans les Gaules, depuis longtemps le sujet d'une vaste étude qui ne peut maintenant tarder à paraître, en nous arrêtant aux stations de l'armée romaine sur les divers points de la France nous en donneront sans doute la première occasion, et après avoir porté notre attention sur les travaux des sociétés qui ont eu, comme nous, à s'en occuper, nous serons tout naturellement amenés, par nos conférences, à déterminer le caractère de l'oppidum cambrésien dont la situation n'est plus incertaine et celui de la cité du même nom (civitas Cameracensium) que sous les Romains avait une incontestable importance,
(civitas Cameracensium) que sous les Romains avait une incontestable importance, on peut en croire la notice rédigée sous Honorius. En 1858, deux de vos membres, Messieurs Bruyelle et Houzé se sont occupés des voies romaines des arrondissements de Cambrai et d'Avesnes, et l'un d'eux a rattaché alors l'une de ces voies à celle qui conduisait de Chatillon-sur-Oise au Cateau et qui n'a occupé qu'en 1860 la société archéologique de Laon. Nos conférences sur l'histoire des institutions judiciaires qui ont précédé, dans notre pays, l'établissement de sa coutume, en nous reportant à nos origines, nous donneront particulièrement l'occasion d'examiner le caractère
à nos origines, nous donneront particulièrement l'occasion d'examiner le caractère des fiefs et leurs nombreuses subdivisions qui ont été en 1862 pour un membre de l'académie d'Arras l'objet d'un travail remarquable. En nous entretenant de l'histoire de nos grandes abbayes, nous serons amenés à les comparer à celles qui existaient dans d'autres parties de la France et qui ont particulièrement occupé les académies de Beauvais en 1860 et de Castres en 1861. Ainsi, Messieurs, vous le voyez, les sujets d'études ne manquent pas, chacun viendra en son temps et, pour en faire autant de pierres d'attente aux œuvres que nous
en faire autant de pierres d'attente aux œuvres que nous pourrons individuellement entreprendre, il suffira à ceux d'entre nous qui auront exposé des faits nouveaux ou qui auront tiré des conséquences inattendues de faits qui n'étaient rigoureusement pas inconnus, mais que l'on avait négligé, d'en rédiger le résumé qui aura sa place dans le compte-rendu de nos séances. Le secrétaire-général de notre société à qui nous avons confié le soin de ce compte-rendu, M. Lefebvre nous a entretenu d'un projet de publication que nous avons été unanimement d'avis de seconder et dont le résultat doit être de populariser l'histoire de
et dont le résultat doit être de populariser l'histoire de Cambrai, moins connue qu'on ne se l'imagine, en faisant de ses principaux évènements un livre de lectures choisies. Pour comprendre l'importance d'un pareil ouvrage, il suffira de savoir que, depuis bien des années, celui qui s'en occupe a fait de l'enseignement, le sujet de sa principale étude et qu'il doit aux ingénieux moyens qu'elle lui a inspirés le résultat le plus satisfaisant. Aux questions d'histoire qui continueront de nous occuper, nous joindrons celles qui concernent l'archéologie du moyen-âge. On a vu dans nos publications et l'on trouvera, dans le prochain
vu dans nos publications et l'on trouvera, dans le prochain volume de nos mémoires, plusieurs des études que nous avons faites à ce sujet. Nous n'avons pas perdu de vue, Messieurs, l'étude de la géologie, on pourra s'en convaincre en consultant le dictionnaire topographique de l'arrondissement de Cambrai inséré dans notre dernier volume. M. A. Bruyelle ne s'est pas borné à signaler, dans l'introduction de cet ouvrage, les caractères généraux des terrains et leurs nombreuses subdivisions, il a rattaché à chaque commune les observations faites sur le sol qui lui est propre, et ces observations devront désormais servir de point
est propre, et ces observations devront désormais servir de point de départ à tous ceux qui auront à faire à ce sujet des études spéciales. Nous devons espérer aussi que la Paléontologie n'aura pas une moindre place à prendre dans nos mémoires si ceux d'entre nous qui ont recueilli à l'état fossile des ossements d'animaux antédiluviens, continuent de faire d'une pareille recherche un sérieux sujet d'études, si, comme l'a fait tout récemment le directeur de la fabrique de sucre de Masnières, les habitants de notre arrondissement qui découvriront, dans les terres qu'ils occupent, des ossements anciens, veulent bien nous en
terres qu'ils occupent, des ossements anciens, veulent bien nous en prévenir et nous autoriser à les examiner sur place : l'éléphant primitif dont nous avons retrouvé à Masnières un débris qui nous a paru être l'une de ses défenses, n'est pas le seul qui eût vécu dans notre pays aux époques antédiluviennes et les soins que nous devons mettre à le constater pourront avoir pour résultat la découverte des divers objets qu'on trouve, en général, auprès de ces ossements. En continuant de signaler, dans nos entretiens avec les agriculteurs de notre arrondissement les innovations que nous n'accueillons qu'avec prudence; en
notre arrondissement les innovations que nous n'accueillons qu'avec prudence; en communiquant de la même manière, aux industriels qui peuvent les mettre à profit les découvertes qu'on fait chaque jour dans le vaste champ des sciences appliquées aux arts utiles, nous voyons, toujours avec plaisir arriver le moment où nous avons à reconnaître le soin qu'on a pris de traiter les questions de littérature et de morale qui continuent de remplir une partie de nos programmes, et je ne crois pas, Messieurs, être contredit par aucun de vous en déclarant aujourd'hui que nous serions heureux de voir convenablement traiter l'histoire de
que nous serions heureux de voir convenablement traiter l'histoire de la littérature française de 1824 à 1848 dans le cas surtout où l'écrivain qui l'aurait entreprise prendrait le soin d'examiner si cette littérature est en progrès depuis 1824. Bien que nous n'en ayons pas reproduit la question dans notre dernier programme, nous ne prendrions pas moins d'intérêt à l'examen sérieux de la domesticité, qui a plus d'un point d'analogie avec la reconstitution de la vie de famille et de la puissance paternelle. Enfin, Messieurs, et pour toucher en passant à tout ce qui concerne nos études, je rappellerai qu'un des
tout ce qui concerne nos études, je rappellerai qu'un des membres de notre commission des beaux-arts, M. Durieux, s'est particulièrement donné à tâche la composition d'un album Cambrésien qui renfermera les dessins qu'il a faits de tous les monuments qui l'ont intéressé, que vous continuez de trouver remarquables, et qui seraient remarqués par bien d'autres si une occasion se présentait pour lui de les publier, et je dirai que nous n'avons pas perdu de vue l'intention exprimée par M. le Maire de Cambrai de donner un caractère périodique aux expositions de peinture qu'il a voulu faire revivre en 1858 et
de peinture qu'il a voulu faire revivre en 1858 et qu'il nous a alors confié le soin d'organiser et je ne croirai pas être indiscret en ajoutant que, pour être prêt à seconder cette intention qui a obtenu toutes vos sympathies, je me suis adressé, au mois de février dernier, à M. le président de la société des amis des arts d'Arras qui, en réponse aux renseignements que je lui ai donnés sur les huit expositions de la société qui s'est formée à Cambrai au mois de septembre 1825, dans le but d'encourager les arts utiles et libéraux et d'offrir
le but d'encourager les arts utiles et libéraux et d'offrir aux industriels et aux artistes un placement avantageux de leurs produits et de leurs œuvres, m'a répondu par des faits qui prouvent qu'en pareil cas vouloir c'est pouvoir. Ce qu'il faut vouloir d'abord, c'est la réorganisation de l'ancienne société des amis des arts qui sera la première intéressée à donner à nos expositions une périodicité qui tiendra de la permanence. Vous ne pouvez, Messieurs, avoir oublié le dévouement des membres de votre commission des beaux-arts lorsqu'il s'est agi de notre dernière exposition. Vous savez quel cas on a fait alors
dernière exposition. Vous savez quel cas on a fait alors des compositions de plusieurs d'entre eux, et ce n'est pas sans peine qu'après avoir apprécié comme elles le méritent, en n'ayant pour elles que des éloges, les œuvres qu'un autre membre de cette commission, M. de Vendegies, conserve en portefeuille, vous l'avez décidé à laisser insérer, dans votre plus prochain volume, les souvenirs qu'il a rapportés de ses visites au musée de Madrid. Il y a 24 ans, Messieurs, que l'on nous appela, pour la première fois, à juger de l'effet que devaient produire, dans les concerts où la musique
l'effet que devaient produire, dans les concerts où la musique vocale a seule une place à prendre, des voix en grand nombre qui arrivent à chanter d'accord, et cet effet, généralement inattendu, fut si grand qu'on pensa un moment que l'on ne devait plus avoir d'autre musique! On ne s'étonnera pas, Messieurs, de cette sorte d'engouement si l'on se rappelle les circonstances dans lesquelles fut établi, à Cambrai, le premier cours de musique populaire qui dut moins sa création aux succès de la méthode Wilhem, alors encore peu connue, qu'à la première apparition d'une troupe de chanteurs montagnards et au