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se chiffre annuellement par 40 millions de francs. En communication régulière avec Bassora et Bombay par des services anglais subventionnés de navigation à vapeur, elle sert de lieu de passage aux pèlerins chiites qui viennent chaque année de Perse par la vallée de la Dialah faire leurs dévotions sur les tombeaux de l'iman Ali et de son fils Hussein. Afin de profiter de ce grand mouvement de voyageurs, le chemin de fer quittera alors le Tigre pour franchir de nouveau l'Euphrate et passer par les villes saintes de Kerbela et de Nedjef. Là se trouvent aussi les ruines de la
de Nedjef. Là se trouvent aussi les ruines de la grande Babylone, dont le souvenir s'est perpétué parmi les peuplées de la région, et le tombeau d'Ézéchiel, qui attire un grand nombre de juifs. Cette contrée où s'accumulent tant de vestiges du passé est malheureusement exposée aux épidémies de peste. Les musulmans de la Perse et de l'Inde, qui appartiennent à la secte chiite, vénèrent à tel point les villes où périrent les véritables successeurs du Prophète que, s'ils ne peuvent y vivre, ils désirent au moins y reposer après leur mort. Kerbela et Nedjef sont ainsi devenues de vastes
leur mort. Kerbela et Nedjef sont ainsi devenues de vastes cimetières où, chaque année, 4000 cadavres sont transportés et ensevelis sans les moindres précautions sanitaires. Grâce au contrôle hygiénique que l'administration du chemin de fer exercera sur ce macabre élément de trafic, et aux mesures que la présence d'Européens provoquera pour assainir ces véritables charniers, on peut espérer que l'Irak Arabi cessera d'être un des foyers endémiques de la peste. Le chemin de fer suivra le cours de l'Euphrate, puis celui du Chattel Arab, où se mêlent les eaux du Tigre et de l'Euphrate jusqu'à Bassora, grand entrepôt fluvial de
Tigre et de l'Euphrate jusqu'à Bassora, grand entrepôt fluvial de la Mésopotamie. Cette ville, jadis sur le golfe, en est séparée maintenant par une bande d'alluvions de plus de 100 kilomètres, et le terminus du chemin de fer sera à Koweit, sur le littoral occidental, au fond d'une baie profonde et bien abritée. Quel sera l'avenir de cette ligne qui, avec les sections déjà construites, mesurera de Smyrne ou de Scutari près de 3500 kilomètres? Quelles seront les conséquences commerciales et politiques de cette vaste entreprise dont la période d'exécution s'est enfin ouverte? L'établissement d'une voie rapide et sûre de
s'est enfin ouverte? L'établissement d'une voie rapide et sûre de communication entre les ports de la Méditerranée et de la Marmara et les bassins du Tigre et de l'Euphrate répond à un véritable besoin économique. Sans doute ces régions d'Asie-Mineure n'ont plus la fertilité d'autrefois, alors qu'Hérodote s'émerveillait, après avoir visité l'Egypte, de la production du sol babylonien, ou qu'Alexandre, décidé à faire de cette riche contrée le centre de son empire, mettait ses soins à développer le système des irrigations et ordonnait la construction à Babylone d'un bassin pouvant contenir mille bâtiments. A partir de la chute du khalifat,
contenir mille bâtiments. A partir de la chute du khalifat, les guerres d'invasion et l'inintelligente domination des Turcs ont, avec l'épuisement du sol et l'assèchement graduel de la contrée, exercé une influence néfaste sur la Mésopotamie. La densité de la population n'y dépasse guère 15 habitants par kilomètre carré. De nos jours, cependant, sa production étonne encore, malgré le travail rudimentaire de l'Arabe et la ruine presque totale de l'irrigation. Nul doute qu'une fois pourvue d'un moyen de transport pratique, la culture des céréales ne reprenne une très grande importance. D'autres produits, comme l'orge, le riz, le coton, les fruits
D'autres produits, comme l'orge, le riz, le coton, les fruits alimenteront la nouvelle ligne qui, sur son long parcours, traversera d'ailleurs les zones de culture les plus variées. Enfin, dans sa partie montagneuse, elle desservira des gisements de houille, de pétrole, de cuivre, de plomb, qui, restés inexploités jusqu'ici, pourront devenir le principal intérêt de l'entreprise. Sans doute, elle aura à lutter contre la concurrence de la voie fluviale du Tigre qui, navigable pour les bateaux à vapeur jusqu'à Bagdad et pour les barques jusqu'à Mossoul, est utilisée à la descente depuis Diarbékir, par les kaleks, sorte de radeaux équilibrés
descente depuis Diarbékir, par les kaleks, sorte de radeaux équilibrés au moyen d'outres gonflées d'air. Mais, si les tarifs sont établis avec modération, le producteur et le négociant indigènes utiliseront de préférence, comme cela a été le cas en Egypte, la route directe mise à leur disposition. L'Asie-Mineure est, d'autre part, ainsi qu'on l'indiquait au début, un pays de transit et le chemin de fer ne fera que s'adapter à cette destination naturelle. Sans pouvoir détrôner la route de Suez, qui restera la plus commode et la moins coûteuse pour les marchandises, la nouvelle route terrestre, en réduisant d'un tiers
les marchandises, la nouvelle route terrestre, en réduisant d'un tiers environ le trajet d'Europe à Bombay, sera assurée d'une part dans le trafic indo-européen. Cette part consistera surtout dans le transport des voyageurs. Au lieu du minimum de douze jours de Brindisi à Bombay, ceux-ci n'auront de Koweit, terminus de la ligne, à Kurrachee, où commence le réseau des chemins de fer de l'Inde, que trois ou quatre jours de navigation à effectuer sur le golfe Persique, la traversée du Bosphore ne pouvant pas plus entrer en ligne de compte que celle d'un fleuve. Pour les gens pressés comme pour
que celle d'un fleuve. Pour les gens pressés comme pour ceux qui n'ont pas le pied marin, le chemin de fer sera donc d'une incontestable utilité. La fameuse « malle des Indes » prendra sans doute aussi cette route, et dans le golfe Persique, fréquenté jusqu'ici presque exclusivement par le pavillon anglais, le développement de la navigation internationale ne peut manquer de suivre l'extension jusqu'à cette mer intérieure du réseau ferré d'Asie-Mineure. Ainsi reliées entre elles et mises en valeur, les possessions asiatiques du sultan deviendront le boulevard de l'empire ottoman. C'est d'elles que l'armée turque reçoit ses plus nombreux
ottoman. C'est d'elles que l'armée turque reçoit ses plus nombreux et ses meilleurs soldats, c'est grâce à la fidélité de ses habitants que l'islam conserve les restes de sa puissance. Le jour où un chemin de fer aura décuplé leur prospérité, elles prêteront à tout l'empire un regain de forces matérielles et d'énergie où celui-ci trouvera peut-être de nouveaux siècles d'existence. Parmi les puissances les plus directement intéressées à l'avenir de la Turquie, c'est l'Allemagne qui tirera surtout parti de la nouvelle ligne. Peu de temps avant l'obtention de cette concession, la Compagnie d'Anatolie se faisait accorder celle d'un port
concession, la Compagnie d'Anatolie se faisait accorder celle d'un port et de quais près de Scutari, à Haydar pacha. De cet entrepôt, situé au terminus du chemin de fer, les produits allemands iront se répandre à travers toute l'Asie-Mineure. Dans les villes désignées pour être les stations de la ligne s'établiront de véritables colonies de race germanique, comme il en existe déjà à Eskichehr et à Angora. Appuyée sur le commerce et sur l'émigration, l'influence allemande dominera de plus en plus en Turquie d'Asie. La France, dont l'action à Constantinople s'exerce presque exclusivement aujourd'hui dans le domaine financier, a assuré
s'exerce presque exclusivement aujourd'hui dans le domaine financier, a assuré à ses capitalistes une large part des profits qui résulteront de l'entreprise. D'un autre côté, le groupe français a obtenu qu'une part d'activité en rapport avec sa coopération lui serait donnée à conditions égales dans les travaux de construction. Enfin, il a été décidé que la Compagnie d'Anatolie ouvrirait plus largement son conseil d'administration aux représentants de la Banque ottomane, de manière à lui donner dans la conduite de l'entreprise une représentation en rapport avec le concours financier qu'elle apporte. Bien que dirigée par un conseil composé en majorité d'Allemands,
Bien que dirigée par un conseil composé en majorité d'Allemands, la ligne pourra de la sorte, si les capitalistes et les industriels français savent s'y prendre, ne pas avoir un caractère exclusivement allemand. De toute façon, on peut noter comme un symptôme intéressant cette entente des deux pays sur le terrain économique, dans un empire dont l'un et l'autre ont avantage à protéger l'intégrité. En Russie, on a commenté avec aigreur le nouveau succès de l'Allemagne. La rénovation de la Turquie sous l'influence allemande n'est certes pas pour plaire à Saint-Pétersbourg. Non seulement le chemin de fer de Bagdad va
Saint-Pétersbourg. Non seulement le chemin de fer de Bagdad va renforcer les défenses de l'empire ottoman à la frontière arménienne, mais, en aboutissant au golfe Persique, il privera les provinces du Caucase de la majeure partie des avantages que la Russie se promettait d'une ligne traversant la Perse du nord au sud. Elle avait dans ce but obtenu dès 1889 du gouvernement du shah un droit de préférence pour la construction des voies ferrées en Perse. Peut-être cherchera-t-elle à devancer l'Allemagne sur le golfe Persique, mais le Transsibérien absorbe son attention et ses capitaux, et il est vraisemblable qu'elle se
attention et ses capitaux, et il est vraisemblable qu'elle se contentera, une fois la ligne allemande construite, de réclamer un embranchement reliant Bagdad à la frontière persane, de manière à détourner par Tauris et Tiflis une partie du trafic vers ses ports de la mer Noire. Le mécontentement des Russes a visiblement aidé les Anglais à faire contre mauvaise fortune bon cœur et à accepter la réalisation par d'autres que par eux d'une idée dont ils avaient été les promoteurs. Il n'en est pas moins vrai que, si le chemin de fer ne se fait pas contre eux et s'il
de fer ne se fait pas contre eux et s'il doit profiter à leur commerce comme à leurs relations avec l'Inde, il se fera sans eux. À supposer qu'une place puisse leur être donnée dans le consortium franco-allemand, elle sera secondaire, et la Compagnie d'Aïdin ne retrouvera pas les conditions qu'un sentiment patriotique mal inspiré lui avait fait repousser. Mais, d'autre part, il ne faut pas perdre de vue que l'Angleterre domine dans le golfe Persique. Déjà le bruit a couru qu'elle avait fait accepter son protectorat au cheik semi-indépendant de Koweït. Peut-être parviendra-t-elle avant que le chemin de fer
de Koweït. Peut-être parviendra-t-elle avant que le chemin de fer soit achevé à occuper, suivant son habitude, ce point stratégique et à contrôler par l'un au moins de ses terminus cette route terrestre vers les Indes. Avec le Transsibérien, mais empreint d'un caractère plus international, le chemin de fer de la Méditerranée au golfe Persique inaugurera dignement la série des grands travaux publics que nous promet le vingtième siècle. PIERRE MARTEL. NUMA DROZ IN MEMORIAM La Suisse vient de perdre en Numa Droz l'un de ses enfants les plus connus et les plus distingués, une réserve de force dont on
et les plus distingués, une réserve de force dont on attendait beaucoup encore, et cette revue non seulement un collaborateur de tout premier ordre, mais l'ami le plus fidèle et le plus dévoué. Dans la tristesse que cause ce départ, il est difficile de parler de lui comme il faudrait; j'essaierai néanmoins de donner mes impressions, avec le regret d'avoir si peu de temps pour rassembler les souvenirs de relations qui ont duré près de vingt ans, pendant lesquelles, sans avoir toujours les mêmes idées, nous avons marché ensemble dans des rapports que le temps avait rendus de plus en
des rapports que le temps avait rendus de plus en plus affectueux. Tous les journaux ont donné sa biographie, chacun à son point de vue, presque tous avec le profond regret de voir disparaître un homme de cette envergure. Je me bornerai à en rappeler les dates principales, assez généralement connues d'ailleurs. Numa Droz est né le 7 janvier 1844 à la Chaux-de-Fonds. Son père, sans fortune, mourut lorsqu'il n'avait que six ans, et le jeune garçon se trouva très tôt aux prises avec les nécessités de la vie, obligé de gagner pour venir en aide à sa famille. L'école
de gagner pour venir en aide à sa famille. L'école était rude; elle fut profitable. D'abord apprenti, puis ouvrier graveur, il profitait de tous ses moments de loisir pour développer son instruction, et avec tant de succès qu'à l'âge de dix-sept ans il obtenait son diplôme d'instituteur primaire. On lui donna une place dans les montagnes qui dominent la ville de Neuchâtel, à Chaumont. Il y était retourné, il y a trois ans, pour y passer ses vacances d'été, abandonnant Morgins qu'il fréquentait depuis de nombreuses années. En 1898, j'allai y passer une journée avec lui. Il me mena voir
y passer une journée avec lui. Il me mena voir l'école où il avait débuté dans l'enseignement et me raconta à cette occasion cette période de sa vie. Je regrette aujourd'hui de ne l'avoir pas écrite. Ce qui m'en est resté, c'est qu'il y alla en attendant une place promise et qui ne lui fut pas donnée en définitive. Cependant, il n'y resta que peu de temps et devint bientôt maître d'une classe dans la ville de Neuchâtel. Cette période fut aussi assez courte. Ses talents étaient trop remarquables pour n'être pas remarqués, et le parti radical, qui est assez
n'être pas remarqués, et le parti radical, qui est assez habile pour gagner et pousser les jeunes gens d'avenir, s'empara de lui il venait à peine d'avoir vingt ans lorsqu'on lui confia la rédaction du National de la Chaux-de-Fonds, où il demeura sept ans. Cette fonction le mettait en rapports fréquents avec les chefs radicaux. Ils le firent élire au grand-conseil dès qu'il eut l'âge requis, en 1869, et deux ans plus tard, en 1871, il entrait au conseil d'état de son canton. Alors radical fougueux, comme le comportaient son âge et son avancement si rapide, il marqua son passage
âge et son avancement si rapide, il marqua son passage au pouvoir par diverses lois, en particulier les lois ecclésiastiques, fruit d'une campagne violente du christianisme libéral, engagée par M. F. Buisson, qui a eu plus tard, en France, une influence considérable sur les progrès de l'enseignement primaire, dont il a été longtemps le directeur au ministère de l'instruction publique. Il ne m'appartient pas d'en dire davantage sur cette lutte très vive. Numa Droz ne pouvait pas demeurer très longtemps dans cette situation. Des destinées plus hautes l'attendaient. Dès 1872, il alla représenter son canton à Berne au conseil des
il alla représenter son canton à Berne au conseil des états, dont il fut le président en 1875, immédiatement avant son élection au conseil fédéral en remplacement de M. Eugène Borel. Il n'avait alors que trente-deux ans; mais il avait mûri avant l'âge, et c'est dans cette haute position qu'il devait déployer pendant dix-sept années des facultés remarquables servies par un travail persistant. Appelé à diriger plusieurs départements, ce fut d'abord à celui de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, où il resta plusieurs années, qu'il rendit de nombreux services. Lui, qui n'était pas un rural, s'était intéressé vivement aux
Lui, qui n'était pas un rural, s'était intéressé vivement aux progrès agricoles, et il y a laissé sa trace. Surtout, il étudia à fond les questions économiques, ce qui devait lui permettre de prendre une part prépondérante à l'étude et à la conclusion de divers traités de commerce très avantageux pour les parties contractantes, puisqu'ils ont servi à multiplier les relations entre la Suisse et ses voisins en les plaçant sur un excellent pied. C'est grâce à eux que la rupture avec la France, entraînée dans un protectionnisme à outrance, n'eut pas de conséquences fâcheuses pour la Suisse. Le mouvement
n'eut pas de conséquences fâcheuses pour la Suisse. Le mouvement des affaires en fut déplacé, au profit de l'Allemagne, qui avait d'abord, sous M. de Bismarck, suivi une tout autre politique, mais était revenue à des idées plus libérales, juste à point pour tirer bon parti de l'erreur du gouvernement français. Plus tard, et déjà sorti du conseil fédéral, Numa Droz contribua pour beaucoup à un rapprochement avec la France et à la conclusion d'un nouveau traité de commerce, qui a amélioré les rapports des deux pays, sans les ramener à ce qu'ils étaient jadis. Les négociations avec l'Italie, aussi
à ce qu'ils étaient jadis. Les négociations avec l'Italie, aussi vouée au protectionnisme, furent très longues et difficiles. A plusieurs reprises, on crut à une rupture. On finit pourtant par aboutir. Mais quelle école de diplomatie ce fut pour lui ! Il s'y rompit aux difficultés de négociations avec les représentants d'états étrangers, et avec son intelligence, sa souplesse d'esprit, la faculté remarquable d'assimilation qui le distinguait, il devint un maître dans ce domaine. On le reconnut si bien à Berne qu'on lui fit une situation exceptionnelle, à laquelle seul il a été appelé. Depuis 1848, il était d'usage que
il a été appelé. Depuis 1848, il était d'usage que le président de la confédération, dont les fonctions ne durent qu'une année, fut chargé du département politique, c'est-à-dire des affaires étrangères. Cette coutume avait le bon côté d'établir chaque année, dans la direction des divers départements, une rotation qui empêchait les conseillers fédéraux de s'éterniser dans un dicastère, et de les mettre peu à peu au courant de l'ensemble de l'administration. Mais, à cet avantage, il y avait une contre-partie fâcheuse. A chaque changement, le président de la confédération devait se mettre au courant d'affaires qui ont besoin de suite
se mettre au courant d'affaires qui ont besoin de suite et d'une certaine tradition pour être menées convenablement. Il en résultait souvent des retards préjudiciables, et nécessairement une politique flottante, désavantageuse au pays. Ce fut, je crois, à l'occasion de la présidence de M. Zemp, qui désirait continuer à gérer le département des postes, télégraphes et chemins de fer, que Numa Droz fut appelé à prendre le département politique, qu'il a occupé jusqu'à sa retraite du conseil fédéral. Et à juste titre, car il l'a géré avec une rare distinction, qui a mis son sceau à la grande réputation déjà
qui a mis son sceau à la grande réputation déjà conquise, en la portant au dehors, par les gouvernements et les diplomates avec lesquels il se trouvait en contact fréquent. Naturellement, en Suisse, sauf pour les questions commerciales, cette activité féconde échappait à l'attention. Deux faits la révélèrent d'une manière brillante. Numa Droz obtint du conseil fédéral l'expulsion des rédacteurs du Sozialdemokrat, journal du socialisme allemand paraissant à Zurich, plein d'injures et de provocations à l'adresse du gouvernement de Berlin. Sa règle était celle-ci remplir strictement les devoirs internationaux, non seulement parce que tout état y est obligé, mais parce
seulement parce que tout état y est obligé, mais parce que c'est le seul moyen de se défendre d'exigences injustes et humiliantes. Le parti socialiste le couvrit d'injures. Mais peu après la justesse de cette règle devint manifeste. Le gouvernement allemand entretenait en Suisse des agents provocateurs. L'un d'eux, Wohlgemuth, fut pris la main dans le sac en Argovie et incarcéré. Sur quoi M. de Bismarck, très irrité, demanda sa libération immédiate. Le conseil fédéral y répondit par l'expulsion du coupable. Alors le chancelier de fer exigea le retrait de l'arrêté d'expulsion, avec menaces de procédés violents. La diplomatie autrichienne
l'arrêté d'expulsion, avec menaces de procédés violents. La diplomatie autrichienne et russe l'appuyait, mais revint en arrière après les explications qui lui furent données. Plusieurs notes furent échangées sans que le gouvernement fédéral reculât d'un pouce, et il finit par l'emporter. L'Allemagne dénonça le traité d'établissement conclu avec la Suisse, et cessa d'envoyer des agents provocateurs. Numa Droz fut amené à s'en expliquer devant le conseil national dans le courant de la session de juin 1889. Son discours eut un retentissement immense, non seulement en Suisse, mais au dehors. A juste titre, car le simple exposé des faits, dépourvu de
juste titre, car le simple exposé des faits, dépourvu de toute bravade, aussi ferme que modéré dans la forme, mit en évidence la justesse de son coup d'œil, et l'habileté avec laquelle il avait su placer le pays dans une situation inattaquable qui lui avait permis de maintenir le droit sans reculer devant les menaces. On le savait bien, d'ailleurs, car tout le débat s'était poursuivi en public, et Numa Droz avait eu avec lui non seulement le conseil fédéral, mais le peuple suisse tout entier. On lui fut reconnaissant d'avoir défendu sans broncher les droits de la Suisse alors
d'avoir défendu sans broncher les droits de la Suisse alors qu'il y y avait quelque péril à le faire. Bien d'autres choses seraient à relever à son honneur dans son activité de conseiller fédéral et particulièrement pendant qu'il dirigeait ce département politique où il a donné toute sa mesure. Jamais la Suisse n'avait occupé au dehors une position pareille, faite de confiance et d'estime, et qui tenait surtout à lui, car après son départ on reprit les anciennes traditions et le département change maintenant de chef chaque année, comme autrefois. La grande confiance qu'il avait acquise dans les régions gouvernementales
La grande confiance qu'il avait acquise dans les régions gouvernementales de l'Europe se manifesta d'une manière bien singulière. Lorsque les grandes puissances, après avoir occupé la Crète pendant un assez long temps, se décidèrent enfin à la libérer du joug ottoman, elles durent se préoccuper de lui donner un gouvernement. Le plus simple eût été de la remettre à la Grèce, mais, après la guerre, on ne pouvait faire cet affront à la Turquie, et parmi les princes disponibles, on n'en voyait aucun qui pût se charger d'une tâche qu'une longue anarchie rendait fort difficile. Le nom de Numa Droz
longue anarchie rendait fort difficile. Le nom de Numa Droz fut alors prononcé et rencontra presque immédiatement de nombreuses sympathies. Lui-même fut sondé officieusement à ce sujet, et je suis certain que la perspective lui sourit beaucoup. Mais il ne s'emballa pas. Il avait trop d'expérience et il était trop avisé pour ne pas examiner la question sous toutes ses faces. Il fit ses conditions, si bien accueillies d'abord qu'il se prépara au départ, avec quelques hommes de choix qui devaient l'assister. Puis, au dernier moment, tout croula devant l'opposition des cours de Berlin et surtout de Pétersbourg. Lui-même était
des cours de Berlin et surtout de Pétersbourg. Lui-même était persuadé que des adversaires en Suisse avaient pris part au revirement. Je ne puis en dire davantage. Lorsque le prince Georges de Grèce fut choisi par les puissances, on sollicita Droz vivement, d'Athènes surtout, de devenir le Mentor ou premier ministre du jeune gouverneur. Comme l'œuvre qu'il avait étudiée précédemment l'intéressait vivement, il ne répondit pas par une fin de non-recevoir immédiate. Mais, après un examen attentif, il posa des conditions qu'il savait d'avance inacceptables, et s'y tint malgré toutes les sollicitations. Nous avons failli publier le récit de toute
les sollicitations. Nous avons failli publier le récit de toute cette affaire, dont le manuscrit existe, s'il n'a pas été supprimé, ce dont j'aurais sans doute été informé. Cependant, comme diverses personnes fort bienveillantes mêlées à cette affaire auraient pu être ennuyées par cette publication, Numa Droz y renonça, non sans quelque regret. C'est en 1882 que commencèrent nos relations. Il m'envoya le manuscrit d'un article sur la Propriété intellectuelle, très intéressant et bien écrit, que je m'empressai d'accepter et de publier (juillet). Dans la même année, deux nouveaux articles Des progrès de l'économie nationale en Suisse, 1848-1882 (septembre), La