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plaça sur la table et but trois verres de vin en son honneur. Ses compagnons furent saisis d'une telle épouvante, qu'ils n'osèrent pas se rasseoir et le supplièrent de reporter l'idole où il l'avait prise. Avant d'accéder à leur requête, Tchou versa un peu de vin sur la terre et dit: Je suis un fou et un ignorant et je présente à votre excellence toutes mes excuses. Ne te demeure pas loin d'ici le jour où votre excellence aurait envie de boire un petit verre en bonne compagnie, je serais très honoré de recevoir sa visite. Il reporta l'idole à
très honoré de recevoir sa visite. Il reporta l'idole à sa place, et le lendemain ses amis lui offrirent un dîner après lequel il rentra chez lui dans un état de demi-ivresse. Il se disposait à se coucher, lorsque le rideau de bambou de sa chambre s'écarta, et le juge entra. Tchou se leva et lui dit: Votre excellence vient sans doute pour me couper la tête en punition de ma conduite d'hier. Nullement, répondit le juge en caressant sa barbe rouge, vous m'avez si aimablement invité hier au soir, que, comme je suis libre cette nuit, je suis venu.
que, comme je suis libre cette nuit, je suis venu. Tchou était ravi; il engagea le juge à prendre place auprès de lui, lava proprement deux petites tasses pour le vin et alluma une lampe pour chauffer la boisson. Comment vous appelez-vous? demanda Tchou. Je m'appelle Lou, répondit le juge, et je n'ai pas d'autre nom. Ils entamèrent une conversation sur des questions littéraires, et les opinions de l'un répondaient à celles de l'autre comme un écho. Le juge récita plusieurs poésies infernales, qui ressemblaient beaucoup à celles des mortels. À partir de ce jour, il revint souvent dans la
À partir de ce jour, il revint souvent dans la maison de Tchou et ils se lièrent d'une amitié étroite. Souvent le juge passait des nuits entières chez son ami, qui lui montrait ses compositions, mais Lou les critiquait sévèrement et ne leur reconnaissait aucune valeur. Un soir, Tchou, étant en état complet d'ivresse, s'endormit en laissant son hôte boire tout seul. Soudain il ressentit à l'estomac une vive douleur; il se réveilla et s'aperçut que le juge lui avait ouvert le ventre et lui enlevait les intestins. "Quel mal vous ai-je fait? cria-t-il. Pourquoi voulez-vous me tuer?" Le juge,
vous ai-je fait? cria-t-il. Pourquoi voulez-vous me tuer?" Le juge, pour toute réponse, sourit. "Ne craignez rien, dit-il enfin, je ne fais que vous mettre un cœur plus sensé." Et, sans hâte, il remit les intestins à leur place et attacha fortement le ventre du patient avec sa ceinture. Tchou n'aperçut aucune trace de sang, mais éprouva seulement un sentiment de vide dans son intérieur. Il remarqua encore sur la table, près du juge, un morceau de chair et voulut savoir ce que c'était. "C'est votre cœur, dit le juge; il n'est pas en ordre, la grande ouverture est bouchée.
il n'est pas en ordre, la grande ouverture est bouchée. Je vous en ai apporté un autre meilleur, que j'ai pris en enfer, et je mettrai le vôtre à sa place." Il ouvrit la porte et se retira. Le lendemain matin, Tchou détacha la ceinture et vit que tout était en ordre; il ne restait qu'une petite tache rouge à la place où la section avait été opérée. Il devint un savant de très grand talent et sa mémoire prodigieuse émerveilla tout le monde. Quelques jours plus tard, il écrivit une composition que le juge approuva sans réserves. "Tout de
une composition que le juge approuva sans réserves. "Tout de même, dit-il à Tchou, vous n'obtiendrez jamais un grade au-dessus de celui de maître ès sciences; non, vous n'irez pas plus loin." Mais quand obtiendrai-je ce grade? demanda Tchou. "Cette année même, répondit le juge." Et, en fait, dans l'année, Tchou passa le premier parmi les candidats à la maturité. La bonté du juge ne s'arrêta pas là. Plus tard, il troqua la tête de la femme de Tchou contre celle d'une femme plus belle qui venait d'être tuée et portée en enfer. Les rapports amicaux de Tchou avec son
portée en enfer. Les rapports amicaux de Tchou avec son ami d'outre-terre continuèrent pendant trente ans, lorsqu'un jour le juge lui déclara qu'il devait mourir, que telle était la volonté du ciel, contre laquelle il n'y avait pas de recours. Tchou se commanda une bière luxueuse et un riche linceul. Il mourut, en effet, cinq jours plus tard. Comme sa veuve était inconsolable et pleurait sans cesse, il lui apparut sous forme d'ombre et lui dit: "Ne pleurez plus, je veillerai comme auparavant sur les destinées de la famille." Le juge Lou m'a procuré une place lucrative d'enregistreur avec un
juge Lou m'a procuré une place lucrative d'enregistreur avec un beau traitement qui me permet de mener une existence très confortable. Toute la morale courante chinoise est résumée dans cette légende: il faut vivre en bonne camaraderie et trinquer avec les dieux sur cette terre, pour s'assurer le bien-être dans ce monde et dans l'autre. Les récits de ce genre font les délices des paysans et des porteurs chinois, et ils se les racontent à la veillée quand ils se rassemblent pour jouir d'un instant de loisir. MICHEL DELINES. (La fin prochainement.) L'HOMME AUX GRANDES ALTITUDES A. Mosso, Der Mensch
fin prochainement.) L'HOMME AUX GRANDES ALTITUDES A. Mosso, Der Mensch auf den Hochalpen. – D' P. Regnard, La cure d'altitude. W. M. Conway, Climbing and exploration in the Karakoram-Himalayas scientific reports. D' P. Guselfeld, Der Mont-Blanc. Ce n'est guère que depuis un quart de siècle que les progrès de la science ont permis de discerner les différences essentielles dans la vie de l'homme, suivant l'altitude à laquelle il se trouve. Non que les hauteurs ne fussent pas habitables auparavant. Il y a eu de tout temps des milliers d'hommes, en Asie centrale et dans l'Amérique du Sud notamment, habitant à
Asie centrale et dans l'Amérique du Sud notamment, habitant à des altitudes considérables, qui égalaient les plus hauts sommets de l'Europe. Mais personne ne s'occupait de leurs conditions d'existence, ou plutôt personne ne soupçonnait que ces conditions pussent être tout autres que celles qui régissent la vie humaine dans les basses régions. C'est au progrès de l'alpinisme, avant tout, qu'on doit l'impulsion donnée à ces investigations. C'est la phalange des coureurs de montagne qui, tentés par les exploits hardis et les dangers à vaincre, ont, sans le savoir, le plus contribué à faire reculer de ce côté l'horizon des connaissances
contribué à faire reculer de ce côté l'horizon des connaissances humaines. Le mécanisme de tous les phénomènes vitaux est l'oxydation; ce qui constitue notre vie, c'est la formation et la démolition lente et continuelle des molécules. Cette dislocation se fait par une combinaison successive avec l'oxygène. Sans oxygène, il n'y a de vie ni pour l'homme, ni pour les animaux, ni pour la plante. Tous les êtres qui marchent, rampent ou fixent leurs racines, dit Élisée Reclus, sont des fils de l'atmosphère. C'est dans cette atmosphère que nous puisons notre vie. "Chaque molécule de gaz, a écrit le célèbre géographe,
vie. "Chaque molécule de gaz, a écrit le célèbre géographe, tantôt fixée, tantôt libre, passe donc éternellement de vie en vie, tour à tour vent, flot, terre, animal ou fleur, elle est, malgré sa petitesse, le symbole du mouvement infini. L'air est une source inépuisable où tout ce qui vit prend son haleine, un réservoir immense où tout ce qui meurt verse son dernier souffle. Sous l'action de l'atmosphère tous les organismes épars naissent, puis dépérissent. La vie, la mort sont également dans l'air que nous respirons et se succèdent perpétuellement l'une à l'autre par l'échange des molécules gazeuses. Les
perpétuellement l'une à l'autre par l'échange des molécules gazeuses. Les mêmes éléments qui s'échappent des feuilles de l'arbre, le vent les porte au poumon de l'enfant qui vient de naître; le dernier soupir d'un mourant va tisser la brillante corolle de la fleur, en composer les pénétrants parfums." Afin de mieux comprendre les conditions de la vie de l'homme dans les hautes altitudes, jeteons, pour commencer, un rapide coup d'œil sur le climat de ces régions. Le climat de la montagne diffère essentiellement de celui de la plaine. Sur les hauteurs, l'air est raréfié; il contient, en poids, moins d'oxygène
hauteurs, l'air est raréfié; il contient, en poids, moins d'oxygène par litre qu'au bord de la mer. Chacun sait qu'au fur et à mesure que nous nous élevons, le baromètre s'abaisse, l'épaisseur de la couche d'air qui enveloppe la terre étant beaucoup moins considérable sur les montagnes qu'au bord de la mer. Ce fait est à la base de tous les phénomènes météorologiques de la montagne; c'est grâce à lui que l'intensité du rayonnement solaire et du rayonnement nocturne est augmentée. Aussi le soleil y est-il ardent, quand même il fait frais à l'ombre; les nuits sont froides, les rosées
fait frais à l'ombre; les nuits sont froides, les rosées abondantes, et la gelée blanche, même au cœur de l'été, est chose commune. En même temps que la pression de l'air diminue, la température décroît. C'est à un savant suisse, H.-B. de Saussure, qu'on doit la première constatation de ce fait. Dans le mois de juillet 1788, de Saussure séjourna pendant quinze jours au col du Géant, à une altitude de 3405 mètres, où il fit des expériences physiques et météorologiques. La température moyenne trouvée par lui à cette altitude fut de -2,5 degrés, tandis qu'elle était pour la même
fut de -2,5 degrés, tandis qu'elle était pour la même époque de 17,9 à Chamonix et de 21,6 à Genève, à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il y a donc, de Genève au col du Géant, une diminution d'un degré de température pour environ 160 mètres d'élévation. Ce fut une révélation pour l'époque. Depuis, les observations se sont multipliées, au point que nous sommes aujourd'hui à même de préciser que, dans les Alpes, la température diminue sur le versant nord de 0,52 degré, et sur le versant sud de 0,6o pour cent mètres d'élévation. La loi de
sud de 0,6o pour cent mètres d'élévation. La loi de la décroissance de la température varie cependant, dans de notables mesures, suivant les conditions. C'est ainsi qu'elle est moins prononcée sur les hauts plateaux, plus accentuée par contre sur les sommets isolés et élancés. Un autre facteur qui influence beaucoup sur la température de la montagne, c'est le refroidissement des pentes. Dans nos latitudes, le soleil est toujours plus ou moins incliné à l'horizon; les pentes, l'étant en sens inverse, reçoivent les rayons solaires à peu près perpendiculairement et absorbent de ce chef plus de chaleur en hiver, détail d'une
de ce chef plus de chaleur en hiver, détail d'une importance capitale pour la répartition de la température. À cette saison le fond des vallées, surtout celles à plafond peu incliné, sans écoulement facile, est froid, parce que l'air froid et dense s'y accumule. Les vapeurs d'eau se condensent à la limite de ces couches froides et forment des nappes de brouillard, tandis que les sommets émergent au-dessus, en plein soleil et dans une lumière étincelante. Les montagnards le savent bien c'est pour cette raison qu'ils construisent leurs chalets, autant que possible, à flanc de coteau, à 100 ou 200
que possible, à flanc de coteau, à 100 ou 200 mètres au-dessus de la thalweg. Cette influence de l'action directe du soleil nous fait comprendre aussi la grande différence de température qu'il y a, à la montagne, entre les parties à l'ombre et les endroits ensoleillés. Les chiffres suivants, empruntés à la Climatologie de Hann, en disent assez long: À l'altitude de à l'ombre de soleil de 46 m. à Gatlinburg 21°5 2570 m. Riffelberg 2405 45°5 2890 m. Hornli 2081 48°1 3140 m. Gornergrat 14°2 47°0 2200 m. Whitby. 32°2 37°8 1800 m. Pontresina 26°5 44°0 2330 m. Hospice
32°2 37°8 1800 m. Pontresina 26°5 44°0 2330 m. Hospice de Bernina 14°1 46°4 2980 m. Diavolezza 6°0 59°5 C'est aussi à l'action directe du soleil que la montagne doit sa température élevée en hiver. M. Regnard dit à ce propos: « Vous arrivez à Davos par une belle journée d'hiver; le sol est couvert d'une couche épaisse de neige qui scintille sous le soleil. Vous vous approchez d'un thermomètre à l'ombre, il marque 50, et pourtant vous avez si chaud que vous enlevez les fourrures qui vous ont servi au voyage. Les gens qui se promènent n'ont que des
au voyage. Les gens qui se promènent n'ont que des pardessus légers, beaucoup tiennent une ombrelle, tous ont le teint absolument bronzé. Regardez le thermomètre qui est au soleil, il marque -112° et, s'il est noirci, + 30° et davantage » L'explication de ce curieux phénomène est facile à donner. L'air est diathermique, surtout quand il est sec, c'est-à-dire qu'il se laisse facilement traverser par les rayons thermiques sans s'échauffer. Le sol étant couvert de neige, la plus grande partie de la chaleur solaire en est renvoyée. Mais plaçons un objet sombre sur la neige, nous le voyons tout de
objet sombre sur la neige, nous le voyons tout de suite s'échauffer et la neige fondre autour. Nos habits, généralement sombres en hiver, agissent de même; ils s'échauffent au soleil, dans l'air froid, et c'est ainsi qu'on voit à Leysin, à Davos et ailleurs les malades se promener sans pardessus et en chapeau de paille par dix degrés de froid. En été, les conditions thermiques sont différentes. Au printemps, la température de l'air est notablement diminuée par la fonte des neiges, le sol étant en outre saturé d'humidité. Mais, dès que le dernier vestige de neige a disparu, la terre
que le dernier vestige de neige a disparu, la terre dépouillée et nue s'échauffe rapidement sous le soleil ardent, la végétation se met en train, les pentes se couvrent de fleurs. Ce phénomène ne demande quelquefois que peu de jours, tant il est subit et spontané. En juillet et août, le thermomètre peut atteindre dans les vallées alpestres 25 degrés à l'ombre, 20 degrés sur les sommets situés entre 2000 et 3000 mètres. Mais la sécheresse de l'air empêche les sueurs, en desséchant très vite la respiration du corps, et communique à celui-ci une sensation de fraîcheur qu'on chercherait vainement
communique à celui-ci une sensation de fraîcheur qu'on chercherait vainement à la plaine par la même température. Les seuls moments pénibles à la montagne sont ceux qui précèdent les orages ou suivent la pluie. Dans le premier cas on souffre de la chaleur, dans le second il fait humide, les nuages enveloppent tout, traînent le long des vallées, se collent aux flancs des montagnes, souvent des journées entières. La sécheresse de l'air se montre d'une façon saisissante à la morgue de l'hospice du Saint-Bernard, où l'on recueille les cadavres des gens perdus dans les neiges et qui s'y conservent en
gens perdus dans les neiges et qui s'y conservent en se momifiant sans aucun artifice. Les habitants de quelques contrées du Valais et des Grisons savent mettre cette circonstance à profit en séchant leur provision de viande simplement à l'air. Une autre preuve de la sécheresse de l'air, c'est que tous les meubles apportés de la plaine se mettent à craquer et à se fendiller dès qu'ils sont installés à la montagne. La transparence de l'air sur les hauteurs est une autre preuve de sa sécheresse; on sait qu'une personne non initiée y perd toute notion des distances. La majeure
non initiée y perd toute notion des distances. La majeure partie des précipitations atmosphériques tombe, à une altitude dépassant 3000 mètres, sous forme de neige en hiver, de grésil et de grêle en été; même pendant la chaude saison il y neige fréquemment. Le dégel, comme nous l'avons déjà dit, est la plus mauvaise période à la montagne. L'eau de neige s'écoule dans le fond des vallées et y entretient une humidité désagréable; sur les pentes inclinées cet inconvénient n'existe pas; bien plus, on voit souvent disparaître la neige sans qu'elle ait été liquéfiée. Le Dr Lauth a vu à
qu'elle ait été liquéfiée. Le Dr Lauth a vu à Leysin une couche de neige épaisse de deux mètres s'évaporer en un mois, sans que le sol ait été mouillé un instant. Il suffit pour cela, dit-il, que l'air soit très sec, le temps beau, le ciel découvert. La neige contribue à maintenir l'air pur, car, tant qu'elle recouvre le sol, le vent le plus impétueux ne saurait soulever la moindre parcelle de poussière. Les Alpes suisses se trouvent sous le régime des vents océaniques. Le vent est du reste fréquent à la montagne; sur les sommets le calme complet
fréquent à la montagne; sur les sommets le calme complet est très rare. À l'observatoire du Sântis, à 2 500 mètres, on enregistre annuellement, suivant la moyenne des dix dernières années, 131 fois du vent du nord et du nord-est, 610 fois du sud-ouest ou d'ouest et 68 fois le calme de l'air; ou, sur 100 observations, il y a 12 fois du vent du nord, 55 fois du vent d'ouest et 6 fois seulement du calme. Dans les vallées, ces courants sont profondément modifiés par le relief du sol et par l'existence de vents périodiques, appelés vent de la
et par l'existence de vents périodiques, appelés vent de la vallée et vent de la montagne. Le premier est un courant ascendant provoqué par le rapide échauffement des pentes ensoleillées; il souffle pendant la journée. Le vent de la montagne, en revanche, commence dès le coucher du soleil et doit son existence au refroidissement des couches d'air qui, par cette raison devenant plus lourdes, tombent au fond de la vallée. Ce courant règne le soir et la nuit et souffle du haut en bas. Ces vents périodiques sont d'une grande importance pour la météorologie des Alpes; ils influent sur la
importance pour la météorologie des Alpes; ils influent sur la sécheresse de l'air et sur la nébulosité. En hiver, quand tout est enseveli sous un manteau de neige, que l'évaporation du sol est nulle, la régularité de ces deux courants subit des variations ou des arrêts. En été, le vent ascendant emporte l'humidité de la plaine. En s'élevant il se refroidit, suivant les lois de la théorie mécanique de la chaleur, d'un degré par 100 mètres d'élévation. Les vapeurs d'eau dissoutes se condensent alors et forment ces gros nuages blancs, aux formes arrondies, aux bords nets, qui se massent à
aux formes arrondies, aux bords nets, qui se massent à cette saison au-dessus des sommets, dès que le soleil a commencé à échauffer les pentes. Le soir, entraînées par le courant en sens inverse, ces masses se dissolvent dans l'air chaud de la plaine. La notion du climat des montagnes serait incomplète si nous ne mentionnions le fœhn, appelé dans la Suisse romande la vaudaire, vent chaud et sec, soufflant avec impétuosité dans quelques vallées des Alpes, surtout celles qui débouchent au nord. Le fœhn est, comme M. Hann l'a définitivement démontré, un vent d'appel, provoqué par une dépression barométrique
définitivement démontré, un vent d'appel, provoqué par une dépression barométrique située au nord-ouest de la Suisse. Autrefois, induits en erreur par sa température élevée, les météorologistes croyaient que ce vent provenait du Sahara; mais, si c'était le cas, on le percevrait en Italie, ce qui n'a pas lieu. Au versant sud des Alpes, c'est un vent froid et chargé d'humidité en escaladant les flancs des montagnes, il perd un degré de sa température initiale par 100 mètres d'élévation. Bientôt l'air humide ne peut plus tenir en solution les vapeurs d'eau qu'il charrie, et qui se condensent alors. Arrivé au haut
qu'il charrie, et qui se condensent alors. Arrivé au haut des cols, il précipite son eau par d'abondantes pluies. En descendant ensuite le versant septentrional, l'air se réchauffe de nouveau d'un degré par 100 mètres de chute et arrive dans nos vallées sous forme de vent sec et chaud. Il va presque de soi que ce vent, dont la température extraordinaire n'est due qu'à la chute progressive de l'air, doit aussi exister ailleurs. En effet, on connaît dans quelques vallées situées au sud des Alpes, à Poschiavo, dans la vallée du Tessin, dans la Lévantine, pour ne parler que des
du Tessin, dans la Lévantine, pour ne parler que des Alpes, un vent chaud venant du nord. La dépression qui le provoque se trouve alors sur l'Italie ou l'Adriatique. « Le fœhn exerce une influence énorme sur la végétation, dit le Dr Eug. de la Harpe (La Suisse balnéaire et climatérique) on peut délimiter, dans le monde végétal, une zone de fœhn absolument caractéristique. Sur les êtres vivants il a une action non moins évidente: l'homme est abattu, il souffre de dépression morale et physique; les jambes sont lourdes, la fatigue survient rapidement, il y a parfois de l'oppression. La
fatigue survient rapidement, il y a parfois de l'oppression. La circulation est plus active, le pouls plus fort; il survient quelquefois de la céphalalgie. L'appétit diminue, le sommeil est agité et troublé par des rêves. La peau, les muqueuses, les cheveux sont secs, et une sensation générale de langueur et de dégoût de tout travail mental et physique se fait sentir, même chez les plus robustes. On peut résumer la climatologie des altitudes en peu de mots: Sur la montagne l'air est raréfié, c'est-à-dire qu'il contient en poids moins d'oxygène qu'à la plaine. La température y est moins élevée; il
qu'à la plaine. La température y est moins élevée; il fait, en hiver surtout, chaud au soleil et froid à l'ombre. La sécheresse de l'air est très prononcée en hiver; en été, il n'y a pas de différence appréciable sous ce rapport entre l'air de la montagne et celui de la plaine. Le sol, couvert de neige pendant une grande partie de l'année, empêche l'évaporation et la poussière; l'air, par conséquent, est très pur. La neige, par la réflexion des rayons calorifiques, est en même temps la cause de l'insolation très vive et de l'intensité lumineuse particulières à la haute
très vive et de l'intensité lumineuse particulières à la haute montagne. Dans l'homme qui quitte la plaine et s'élève sur la montagne, il se passe une série de phénomènes inconscients toujours invariables; quelque chose se modifie dans le chimisme et dans le fonctionnement intime de son économie. Le Dr Veraguth, à Saint-Moritz, divise ces phénomènes en trois périodes nettement séparées: la période de l'acclimatement, la période de séjour et la période de retour à la plaine. Les symptômes de la période d'acclimatement s'observent, d'après M. Regnard, presque chez tout le monde et durent de huit à dix jours. Le jour
monde et durent de huit à dix jours. Le jour même de l'arrivée, on éprouve comme des bouffées de chaleur. La face devient rouge, qu'il fasse froid ou qu'il fasse chaud; les lèvres sont tumides, les conjonctives légèrement injectées. Ce n'est pas l'action du vent ou du froid qui produit cet effet, car il se manifeste même sur les parties recouvertes de vêtements. Après la première semaine, la peau reste encore rouge, mais les démangeaisons cessent; l'excitation nerveuse tombe, le sommeil se rétablit, devient même plus profond et plus prolongé qu'à la plaine; la respiration est plus facile, même dans
qu'à la plaine; la respiration est plus facile, même dans l'exercice assez pénible des escalades; la marche ne cause plus de fatigue, l'appétit va toujours croissant, bref l'individu redevient tout à fait normal. La première chose qu'on ressent, après un séjour tant soit peu prolongé à la montagne, c'est une sensation exagérée de chaleur. L'épiderme s'exfolie légèrement, la blancheur du teint reparaît, mais l'énergie des fonctions persiste, la force musculaire reste augmentée, ainsi que l'endurance à la fatigue et la vigueur intellectuelle. Tous ces symptômes, produits par un séjour à des altitudes moyennes de 1000 à 2000 mètres, sont peu
des altitudes moyennes de 1000 à 2000 mètres, sont peu marqués; ils passent souvent inaperçus, du moins chez la plupart des gens peu curieux d'eux-mêmes. Si l'on veut mieux se rendre compte des effets physiologiques de l'altitude, il faudra renforcer les symptômes pour les rendre plus perceptibles, en se portant à des hauteurs extrêmes. Pour cela, étudions l'alpiniste escaladant les plus hauts sommets. Les changements qui se passent en lui sont bien plus intenses et nous permettront de saisir dans leurs détails l'action physiologique des altitudes. Tous ceux qui ont parcouru les régions montagneuses signalent un état singulier, morbide, qui