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Metz. La démonstration a été si complète, qu’elle a produit une révolution dans le régime pénal de la France et de quelques autres pays. L’administration des prisons a établi, près des maisons centrales, des institutions sur le modèle de Mettray. Il existe en outre 47 colonies agricoles, pouvant recevoir les enfants condamnés comme ayant agi sans discernement. La moyenne des récidives pour tous les établissements est de huit; comme l’indiquent ces chiffres, Mettray garde toujours la tête avec 4 % et conserve son caractère d’institution modèle. La France n’a pas seule bénéficié de la généreuse bienfaisance du fondateur de Mettray,
seule bénéficié de la généreuse bienfaisance du fondateur de Mettray, l’Angleterre a créé 31 établissements de ce genre, l’Écosse 11. La Hollande possède aussi un Mettray néerlandais. Certes, c’est là un grand bien accompli, sans pour cela tous les maux et tous les dangers que le bien conduit à dissiper. Des 1,500 à 2,000 enfants que nos tribunaux condamnent chaque année, presque tous, on peut le dire, sont remis dans le bon chemin et rentrent dans la société pour y être des travailleurs et des citoyens honorables. Il est beau, il est doux d’avoir tout ce bien sur la terre,
il est doux d’avoir tout ce bien sur la terre, de savoir qu’il se perpétuera après soi. Telle est la situation morale de l’homme, auquel nous payons un juste tribut de reconnaissance. Mais le lecteur ne saurait pas tout le bien que l’on doit à M. De Metz, si nous ne lui faisions pas connaître la son paternelle, ou le collège de répression. Il n’y a pas seulement que l’enfant pauvre, l’abandonné, l’orphelin, le bâtard, qui tourne mal, par la misère de sa condition. L’enfant riche ou né dans l’aisance nous donne le même phénomène, soit qu’il ait été gâté,
nous donne le même phénomène, soit qu’il ait été gâté, élevé par des parents faibles ou incapables, soit par toute autre cause. Dans cette situation, la loi n’a pas laissé le père de famille ou le tuteur entièrement désarmé. Il peut, pour de graves motifs, demander au président du tribunal l’autorisation de faire mettre en prison son enfant, pour un mois s’il n’a pas 16 ans, et pour six mois s’il est âgé de 16 à 21 ans; généralement on recule devant cette extrême, la prison emportant une sorte de flétrissure et n’ayant pas de valeur moralisatrice. Comme il l'avait
flétrissure et n’ayant pas de valeur moralisatrice. Comme il l'avait fait pour l’enfant déshérité et misérable, M. De Metz est venu au secours de l’enfant riche, y a une quinzaine d’années qu’il a établi à Mettray la maison paternelle, ou collège de répression. L’enfant se trouve placé sous une direction sévère et intelligente, ne voit que son précepteur, le directeur et l'aumônier. Point de camarades, ni de distractions autres que le travail, l’étude et les arts utiles, dessin, musique, gymnastique, natation, promenades etc. Au bout de quelque temps de ce régime, favorable à la réflexion et aux bonnes habitudes, presque
régime, favorable à la réflexion et aux bonnes habitudes, presque tous l’enfant se redresse et marche droit. Sur environ un tiers d’enfants, entrés au collège de répression, il n’y a que 5 % d’insuccès. La maison paternelle est ouverte pour le cas que nous venons d’indiquer, mais encore pour ceux plus nombreux où des parents jugeraient nécessaire de placer leur enfant sous l’empire d’une direction intelligente et ferme. Le plus grand nombre des hôtes de la maison paternelle appartient à cette dernière catégorie. Les heureux résultats obtenus dans la colonie pénitentielle et dans le collège de répression de Mettray ne
pénitentielle et dans le collège de répression de Mettray ne seraient peut-être complets et assurés, que grâce au patronage qui protège toujours et soutient efficacement les jeunes colons à leur sortie, et grâce à une sorte de tutelle morale de la part du directeur de la maison paternelle, envers les enfants qui s’y sont régénérés. Ce patronage constitue une charge assez lourde, tant à cause des correspondances, par d’autres dépenses indispensables. Je vois qu’en 1870 d’exercice, le patronage avait exigé 279,901 25 cent. C’est une moyenne de 10 à 11,000 fr. par annee. C’est énorme, et ce n’est guère :
fr. par annee. C’est énorme, et ce n’est guère : énorme par la dépense et c’est peu, eu égard au nombre des colons et au bien qu’il en résulte. Le nom de M. de Metz ne périra pas. Il vivra dans son œuvre elle-même; il prendra place à côté des hommes bénéficiaires de l’humanité. E. de Pompery. Crowe, les ouvriers des industries sont obligés, contraints, sous peine d’amende, d’appartenir à une société de secours mutuels, et cette contribution existe sous diverses formes dans plusieurs pays d’Europe. Il n’y a pas là quelque chose d’extraordinaire, ni d’absolument nouveau : sous toute
là quelque chose d’extraordinaire, ni d’absolument nouveau : sous toute civilisation, il n’est admis qu’un être humain survive sans secours, pour cette unique raison qu’il ne peut payer un médecin ou des médicaments ; des caisses ont justement été établies pour cela, de sorte que personne pourrait croire que les pays de la France et de l’Angleterre, où existent des hôpitaux, sont supérieurs à l’Allemagne, en ce sens que les malades y sont soignés sans avoir au préalable pris aucune précaution. Ces personnes auraient tort, les hôpitaux sont le plus souvent entretenus aux frais du public, c’est-à-dire, pour la grande
souvent entretenus aux frais du public, c’est-à-dire, pour la grande proportion, aux frais de ceux qui y seront un jour. Il y a même cette infériorité sur le système allemand, que le support indirect ne confère de droits lui-même, tandis que les membres des sociétés de secours mutuels sont habilités à réclamer l’exécution du contrat qu’ont souscrit en entrant dans l’association. La plupart des sociétés de secours mutuels ainsi constituées des sociétés professionnelles, c'est-à-dire ne se composent que de personnes exerçant la même industrie ; de nombreux evenements même de ces sociétés ne sont autre que la continuation des anciens
ces sociétés ne sont autre que la continuation des anciens guildes du moyen âge. Dans certaines parties de l’Allemagne, les patrons sont obligés de payer une cotisation à la société à laquelle appartiennent leurs ouvriers. Cette cotisation représente la part de responsabilité des patrons dans les maladies des ouvriers. Dans ce cas, ce sont les patrons eux-mêmes qui, au moment de la paye, se chargent de l'inscription de la cotisation de leurs employés. Les caisses s’administrent elles-mêmes, sous la surveillance des municipalités. Ce que je l’ai dit au commencement, c’est là du très bon. Malheureusement, il n’est pratiqué dans une
là du très bon. Malheureusement, il n’est pratiqué dans une mesure restreinte. Dans certaines villes, les personnes, hommes ou femmes, ne sont pas astreints à faire une contribution contre la maladie, et, dans aucun État de l’Allemagne, cette obligation ne s’étend à la profession agricole. Il existe pour l’ouvrier un risque beaucoup plus sérieux que celui de la maladie elle-même, c'est celui d’incapacité permanente de travail, soit que cette incapacité vienne d’une infirmité prématurée, soit qu’elle soit résultat de la vieillesse. La loi devrait prévoir cette situation et, en échange du paiement d’une prime d’assurance pendant l’âge valide, assurer le
du paiement d’une prime d’assurance pendant l’âge valide, assurer le droit à l’existence pendant la période improductive de la vie. C’est ce qu’elle n’a fait dans aucun pays. Ainsi la plupart des sociétés de secours mutuels, en Allemagne et en France, il existe, il est vrai, à côté de la couverture de la maladie, une caisse de pension pour les vieux âges. Il résulte de cette existence ce fait que les Allemands, une fois entrés dans la société, s'arrachent plus souvent pour profiter de tous ses avantages. Notre ami Desmoulins a entretenu nos lecteurs de ces bonnes constructions de maison,
a entretenu nos lecteurs de ces bonnes constructions de maison, grâce auxquelles le locataire a la possession de son habitation. Mais il y a des exceptions, et quant aux sociétés, et quant aux individus. Quoi qu’il en soit, l’absence regrettable de l’assurance obligatoire contre l’incapacité de travail, ne doit pas nous empêcher de rendre justice à la mesure intelligente et éminemment socialiste prise par les gouvernements germaniques, par l’établissement de l’assurance obligatoire contre la maladie. Ch.-M. L. banques populaires belges Nous reproduisons, d’après le Moniteur Belge du 7 novembre 1873, un document intéressant sur ces banques : Voici quelques renseignements
un document intéressant sur ces banques : Voici quelques renseignements sur la situation des diverses banques populaires en Belgique, tels qu’ils ont été communiqués au congrès des banques populaires à Gand : La Banque fondée à Anvers, le 4 juillet dernier, compte déjà 166 membres, et, déjà ce jour, le chiffre de ses opérations grandit. Le nombre des membres de la Banque de Charleroi est de 859; son portefeuille, au 30 juin, était de 119,000 francs. Elle est en train d’élever, pour s’installer, un bâtiment d’une valeur de 33,000 francs. L’établissement de la Banque populaire de Gand remonte au 1er
L’établissement de la Banque populaire de Gand remonte au 1er janvier 1867. Cette banque compte aujourd’hui 243 membres. Son bilan, au 1er juillet 1873, constate une encaisse de 2,276 francs; les effets en portefeuille, 67,920 francs. On constate le concours de 550 membres dans la Banque de Huy. Du 1er janvier au 30 septembre 1873, l’escompte s’est appliqué à un chiffre de 132,607 francs d’effets. Le mouvement de la caisse a été de 400,000 francs. Les membres de la banque de Liège sont au nombre de 1,698. Les versements qu’ils ont opérés ne s’élèvent pas à moins de 264,782 francs.
ont opérés ne s’élèvent pas à moins de 264,782 francs. Le chiffre des dépôts, bien qu’on ait restreint le taux de l’intérêt servi aux déposants, est de 103,083 fr. 80 c. Les avances faites du 1er janvier au 30 septembre de la présente année comptent le chiffre énorme de 1,414,000 francs. Bien que des sommes importantes aient été portées à la réserve, il n’en a pas moins été distribué un dividende de 6 p. c. La Banque populaire de Namur a 815 membres. Depuis 1865, elle a fait des avances aux sociétaires jusqu’à concurrence de plus de 4 millions, et
aux sociétaires jusqu’à concurrence de plus de 4 millions, et c’est à peine si, sur ce chiffre, 300 francs ont été en souffrance. Elle n’a jamais payé moins, depuis quelques années que 6 p. c. d’intérêt. Une banque populaire est à la veille d’être créée à Dinant. Déjà 150 sociétaires sont inscrits. Le nombre des sociétaires de la Banque de Saint-Nicolas est de 280; les avances faites aux membres comptent plus de 200,000 francs et le fonds de réserves est bien garni. Les membres ont touché chaque année des dividendes de 6, 7 et 8 p. c. La Banque populaire
de 6, 7 et 8 p. c. La Banque populaire de Verviers accuse un chiffre annuel d'opérations de 2,218,000 francs. On objecte que la Banque de Verviers se livre, en dehors de ses opérations de crédit mutuel, à un escompte de banque ordinaire à l’égard de personnes étrangères. Ce n’est plus là selon M. d’Andrimont, du crédit ouvrier, et il est à craindre que les bénéfices réalisés dans cette voie ne finissent, dans l’établissement de Verviers, par étouffer la Banque populaire sous le Comptoir d’escompte. Ces observations sont relevées par les délégués verviétois. M. d’Andrimont conseille néanmoins à l’institution de
les délégués verviétois. M. d’Andrimont conseille néanmoins à l’institution de Verviers de se défendre en Union de crédit, et en Banque populaire. DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE II LA CONCURRENCE Pressé par les socialistes, et même par les économistes, sur ce fait si simple : l’inégalité de rapport entre deux terres pour la même quantité de travail, Bastiat ne voulait pas reconnaître que le sol a une valeur propre, résidant dans sa fertilité. Il répondait : ce qui fait qu’une terre est meilleure qu’une autre, c’est uniquement que ses produits sont plus demandés; et il revenait sans cesse à sa formule favorite
demandés; et il revenait sans cesse à sa formule favorite : « La valeur a pour fondement les échanges de services. » Il n’en est pas moins vrai que, dès l’origine, les hommes ont été fort inégalement placés pour ces échanges, et le droit de propriété dans son caractère absolu se trouve infirmé au point de vue de la justice, par cet aveu échappé au plus spiritualiste des économistes : « La valeur n’implique pas nécessairement le travail. Encore moins lui est-elle nécessairement proportionnelle. » Il s’agit maintenant de voir si la concurrence est bien ce ressort providentiel, destiné à
si la concurrence est bien ce ressort providentiel, destiné à rendre de plus en plus les efforts proportionnels aux valeurs. Si le possesseur d’un terrain fertile, l’auteur d’une invention nouvelle, avaient pu, à tout jamais, vendre leurs produits à un taux exorbitant, si quelques privilégiés pouvaient ainsi accaparer facilement presque toutes les richesses du Globe, il faudrait renoncer à s’extasier sur l’ordre admirable de la Société. On serait donc réduit à ne plus voir partout le doigt de Dieu. Loin d’être le régulateur par excellence, c’est l’intérêt personnel qu’il faudrait régler au contraire. En un mot il faudrait arriver à
régler au contraire. En un mot il faudrait arriver à la réglementation, au socialisme ! Heureusement que la concurrence est là, qui, au grand avantage des consommateurs, va empêcher les monopoles, refréner les exigences de l’intérêt personnel, et ramener un équilibre sanctionné par la justice. C’est là du moins ce que nous assurent les économistes. Voilà un produit rare qui ne peut s’obtenir que sous le climat des Tropiques. Ne va-t-il pas se vendre d’un prix hors de proportion avec les efforts qu’il a coûtés ; ce prix ne va-t-il pas s’évaluer seulement d’après la rareté du produit, ou d’après
pas s’évaluer seulement d’après la rareté du produit, ou d’après les efforts qu’il épargne à celui qui voudrait s’en procurer ailleurs ? Le propriétaire ne va-t-il pas bénéficier « des dons de Dieu » du soleil, des qualités naturelles du terrain : autant de valeurs qui ne seraient pas le fruit du travail ? Bastiat le nie énergiquement. D’après lui, par cela même que ce produit sera fort rémunéré, il attirera un nombre de plus en plus grand d’exploiteurs, qui l’offriront de plus en plus au rabais. Cela serait vrai, si le nombre possible de ces exploiteurs était plus que
si le nombre possible de ces exploiteurs était plus que suffisant pour satisfaire à toutes les demandes de tous les consommateurs. Or, est-ce bien ce qui arrive toujours? Il aura beau s’entasser des vignerons à Frontignan. Jamais ils ne trouveront dans le pays assez de terrains à cultiver pour suffire à toutes les commandes, et faire descendre leur rémunération à l’équilibre normal, c’est-à-dire « jusqu’à ce qu’elle soit égale à celle qu’on accorde dans tous les pays à tous les travaux analogues. » On pourrait s’étendre longuement sur les bienfaits de la concurrence dans le commerce et l’industrie, et les
de la concurrence dans le commerce et l’industrie, et les économistes ne s’en font pas faute. « C’est elle, disent-ils, qui fait que les industriels cherchent toujours à faire mieux, en moins de temps, à meilleur marché, et cela augmente le bien-être général. C’est elle, qui, tout poussant au perfectionnement des procédés, empêche de laisser poser des prix exagérés, sous peine solliciter des inventions analogues. C’est grâce à elle que les capitaux devenus de plus en plus abondants sont obligés, pour s’utiliser, d’offrir des salaires de plus, ou de se prêter à des taux de plus faibles. Ne laissant prospérer
prêter à des taux de plus faibles. Ne laissant prospérer qu’un nombre restreint d’intermédiaires, ceux qui répondent à un besoin de la consommation, elle renvoie les autres à la production, de telle sorte que le commerce est ramené à ses seuls rouages indispensables, et, par un mécanisme simple, la hausse ou la baisse des prix, elle met complètement la production et la consommation en équilibre. Quand elle fait descendre la rémunération au-dessous de l'état normal, elle est encore utile, en ce sens qu'elle signale un engorgement de produits, et que, par le bénéfice, elle porte les travailleurs là où l’offre
par le bénéfice, elle porte les travailleurs là où l’offre peut suffire à la demande. Supposez qu’il y ait trop chapeaux fabriqués à un certain moment, les chapeaux baisseront de prix; quelques chapeliers se ruineront; la profession deviendra mauvaise, et on l’abandonnera jusqu’à ce que les prix reprennent un mouvement ascendant. Il en est de l’organisation de la société, comme de celle de l’homme où la souffrance est l’avertissement salutaire qui signale un manque d’équilibre dans les fonctions. Appliquée aux relations des nations entre elles, la concurrence porte le nom de liberté du commerce. Elle a pour effet de partager
de liberté du commerce. Elle a pour effet de partager à tous les consommateurs, de la terre les richesses qui semblaient être l'appoint d’une seule contrée. L’expérience a démontré qu’il n’est pas seulement avantageux aux nations qui peuvent livrer à de meilleures conditions, mais qu’il l’est aussi aux nations qui achètent moins cher, et qui trouvent des marchés pour leurs propres produits dans la surcroissance générale des commandes qu’amène le bon marché. De même que les déistes peuvent discourir toute la journée sur l’ordre qui règne dans la création, tandis que les athées ne tarissent pas sur les désordres moraux
que les athées ne tarissent pas sur les désordres moraux et religieux de la société, de même, si les économistes font honneur à la concurrence de tout ce qu’il y a de bien dans la société, les socialistes, de leur côté, mettent sur compte tout ce qu’ils y trouvent de mal. Et jugez si le thème prête au développement : l’écrasement du faible par le fort, les dépressions des salaires, les chômeurs, les sophistications, les agiotages, la difficulté de concilier son intérêt avec celui de ses semblables, la formation d’une redoutable féodalité industrielle, la répartition injuste de la richesse, à
redoutable féodalité industrielle, la répartition injuste de la richesse, à côté du laissez faire, laissez mourir, etc., etc. (Voir la partie critique des œuvres de Fourier, Proudhon, Louis Blanc, etc.) « Et d’abord, remarquent les socialistes, nos adversaires sont réellement trop faciles à contenter. Que les classes entières de travailleurs soient privées d’ouvrage par suite d’une crise commerciale, d’un engouement de produits, d’un déplacement de la richesse, ils voient là que le jeu intéressant de l'offre et de la demande, en vertu de laquelle l’équilibre sera rétabli au bout d’un certain temps. Pour nous, nous sommes moins enchaînés de ces
certain temps. Pour nous, nous sommes moins enchaînés de ces oscillations si fréquentes et si funestes. Nous ne le sommes pas non plus de cette lutte de l’égoïsme contre l’égoïsme, qui entraîne la déperdition de tant de forces. Nous attendons mieux de l’harmonie des volontés, et nous espérons l’obtenir par une meilleure organisation des éléments économiques. Nous n’acceptons pas l'idée de lutte, que lorsqu’il s’agit de rivaliser de zèle pour inverser les obstacles qui empêchent d’atteindre un commun idéal; et si nous voulons conserver la concurrence, c’est à la condition de la diriger dans la voie du progrès, et non
de la diriger dans la voie du progrès, et non pour la laisser agir d'un ressort aveugle, sous la prétendue inspiration divine. » Pour un économiste intelligent, un poste de défense à tenir, si, au lieu de s’obstiner dans un optimism imperturbable, il voulait bien reconnaître la nécessité d’une meilleure organisation sociale pour l’honneur du drapeau, il repousserait la dictée et l’intervention de l’État. Par exemple, il peut dire que de meilleures combinaisons peuvent permettre à l’offre et à la demande de guérir les maux qu’ils ont faits. Trouvez-vous anormal que les métiers les plus humains soient les plus mal
que les métiers les plus humains soient les plus mal rétribués? Augmentez en nombre et par cela même les emplois élégants seront chers; ce qui, en langage économique, veut dire qu'ils seront moins rétribués que les autres. Les bras, l'intermédiaire, se font concurrence entre eux, et les salaires fléchissent quand, relativement, le nombre des ouvriers croît. Plus que cela, des capitaux disponibles permettent aux patrons de choisir, que les ouvriers s’arrangent pour vendre cher leurs concours; qu’en s’associant, ils puissent presque se substituer aux capitalistes, et la loi de l'offre et de la demande leur profite. Ce cet économiste idéal
et de la demande leur profite. Ce cet économiste idéal n’a pas encore paru, ce qui est des débats ne portent pas seulement sur la question de contrainte ou de liberté, les socialistes ont la preuve contre l’esprit de routine, l’optimisme concret de leurs adversaires. Un exemple entre mille : dans la célèbre discussion avec Proudhon sur le crédit, Bastiat invoquait la loi de l’offre et de la demande, étant l’organe, l’instrument de la justice et de la liberté. Proudhon lui demandait ce qu’il penserait d’un homme qui, voyant son semblable près de se noyer dans une rivière, lui demanderait
semblable près de se noyer dans une rivière, lui demanderait avant de tendre la main, toute sa fortune pour prix de son concours, sans ce que celui-ci est obligé d'offrir. Devant ces ruses de ce genre, Bastiat se trouble; il tergiverse; il a maintes fois répété que l’inconséquence est la preuve de l’absurdité d’un principe, et ne s’aventure pas souvent jusqu’au bout. Il avoue qu’il y a des cas où l’offre et la demande sont nécessairement suspendues. Concession importante qui suffit pour souffler à la doctrine des économistes le caractère absolu qu'ils veulent lui donner. Car enfin, s’il est des
absolu qu'ils veulent lui donner. Car enfin, s’il est des cas où l’offre et la demande n’est pas un guide infaillible, on s’interroge sur le nombre de ces cas, et à la porte ouverte au vent de l’hérésie. Les contrats sont donc pas l’image de la justice et de la liberté. C’est donc que le problème social a besoin d’être résolu avec d’autres données plus généreuses, et plus compréhensives. Jules Giraud. Les industries du papier. Les ouvriers imprimeurs en papier peint et le comité de la chambre syndicale du papier qui se compose de patrons de la même industrie, ont,
qui se compose de patrons de la même industrie, ont, il y a quelques semaines, résolu par un accord amiable une discussion qui menaçait de provoquer une grève. La même chambre syndicale de patrons a accueilli avec empressement, la demande de la chambre ouvrière d'une école. La spécialité de l’industrie, celle des papetiers et régleurs tendant à l’établissement de bons rapports et à l'institution d’une commission mixte pour vider les contestations qui pourraient se produire. La conduite de la part de la chambre des industriels mécaniciens, chaudronniers, fondeurs et manipulateurs de métaux à la suite d’une démarche de la chambre
de métaux à la suite d’une démarche de la chambre syndicale des ouvriers mécaniciens du département de la Seine. Cette même chambre syndicale des industriels mécaniciens, etc., s’occupe de la fondation d’une école d’apprentis pour ses industries, elle a réuni des promesses de subvention donnant un total de 6,000 francs par an. Le 5 novembre dernier, M. Lawe, le nouveau ministre de l’intérieur d’Angleterre a reçu une députation du Parliamentary committee des Trades Unions qui venaient lui demander que le gouvernement prît l'initiative de la proposition d’abroger les lois spéciales sur les ouvriers. M. Lawe, tout en accueillant sympathiquement la