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éveille l’attention et, la propagande aidant, provoque l’inquiétude dans les pays neutres voisins. En Finlande, le premier acte de la guerre s’est achevé par la débâcle de l’armée soviétique. Cette débâcle s’annonçait il y a quinze jours ; tout s’est achevé suivant une logique implacable, celle de la réalité de la guerre, la plus cruelle qui soit. Nous pouvons maintenant embrasser d’un coup d’œil l’ensemble des opérations de cette belle campagne. Rien n’est plus facile à comprendre qu’une action de guerre lorsqu’on peut après coup la dégager à la fois du mystère dans lequel s’enveloppe l’exécution et des menus détails
du mystère dans lequel s’enveloppe l’exécution et des menus détails qui l’accompagnent. Comme je m'imagine que la plupart de mes lecteurs sont médiocrement pourvus de cartes de la Finlande, je chercherai à leur présenter ce résumé des faits sous une forme assez générale pour qu’il puisse être suivi même sur la carte minuscule d’un atlas scolaire. La Finlande est un pays relativement petit ; sa superficie représente les deux tiers de celle de la France. Sa population très réduite, — trois millions et demi d’habitants, — est surtout groupée dans le sud du pays. Toute la partie méridionale de la
le sud du pays. Toute la partie méridionale de la Finlande peut supporter avantageusement la comparaison avec les plus belles contrées de l’Europe. Les villes y sont nombreuses, pittoresques, remarquablement tenues ; les voies ferrées et les routes sont abondantes ; la campagne est parfaitement cultivée, hors des forêts qui, avec les lacs, couvrent environ les quatre cinquièmes de la surface du sol. Dans la zone centrale, qui avoisine le fond du golfe de Botnie, l’aspect est déjà sensiblement différent ; le pays est peu habité ; les voies ferrées, les routes même sont rares et disparaissent sous la neige.
les routes même sont rares et disparaissent sous la neige. Ces caractères s’accentuent encore dans la zone nord, la Laponie, qui s’étend jusqu’à l’océan Glacial. Toute cette contrée n’est plus qu’un vaste désert de neige, plongé en décembre et janvier dans la nuit polaire. Il y a à peine chaque jour deux heures de lumière crépusculaire. La température est de trente à quarante degrés au-dessous de zéro. Au début de la campagne, l’armée soviétique s’est proposé d’atteindre deux buts. Premièrement, s’emparer de la Finlande méridionale, la partie riche du pays, qui s’étend, au nord du golfe de Finlande, entre le
qui s’étend, au nord du golfe de Finlande, entre le lac Ladoga et la Carélie russe à l’est et le golfe de Botnie à l’ouest. Deuxièmement, couper les communications de la Finlande avec l’extérieur, et plus particulièrement avec la Suède. Pour obtenir le premier résultat, une double attaque fut combinée. Attaque principale et directe par l’isthme de Carélie, entre le lac Ladoga et le golfe de Finlande. Cette attaque était facilitée par les voies ferrées de Leningrad qui relient le réseau ferré finlandais au réseau russe ; mais elle devait se heurter à la ligne fortifiée dite « ligne Mannerheim
se heurter à la ligne fortifiée dite « ligne Mannerheim », du nom du commandant en chef des forces finlandaises, qui barre complètement l’isthme, depuis l’embouchure de la rivière Vuoksi, à une trentaine de kilomètres au nord de la frontière russe-finlandaise, jusqu’aux environs de Koivisto, autrefois Björkö, sur le golfe de Finlande. Attaques secondaires par le nord du lac Ladoga, en partant de la Carélie russe, pour prendre à revers la ligne Mannerheim et pénétrer dans l’intérieur du pays. Pour obtenir le deuxième résultat, — couper les communications de la Finlande avec le dehors, — l’U.R.S.S. s’emparait dès le début
Finlande avec le dehors, — l’U.R.S.S. s’emparait dès le début du seul port finlandais sur l’océan Glacial, Petsamo, et en même temps dirigeait, à hauteur du 65e parallèle, une attaque vers Oulu (Uleaborg), situé sur le golfe de Botnie, qui n’est à cet endroit distant de la frontière russe que de 200 kilomètres environ. Ceci posé, tout devient clair. Nous voyons des colonnes russes s’engager dans l’isthme de Carélie contre la ligne Mannerheim, d’autres au nord du lac Ladoga, le long du lac, à une centaine de kilomètres plus au nord (bataille de Tolvajarvi), plus au nord encore sur le
nord (bataille de Tolvajarvi), plus au nord encore sur le 63e parallèle vers Lieksa. L’opération contre les communications est exécutée par la colonne qui entre en Finlande aux abords du 65e parallèle (bataille de Suomussalmi), par celle qui agit au voisinage du Cercle polaire (bataille de Salla), enfin par les troupes débarquées à Petsamo. Les Russes ont échoué partout, sauf à Petsamo qu’ils tiennent encore. En certains endroits, leur échec a pris la tournure d’un désastre. A Tolvajarvi, une division russe a été anéantie ; à Suomussalmi, le même sort en accable deux, les 163e et 44e ; à Salla,
en accable deux, les 163e et 44e ; à Salla, la bataille s’achève à l’heure où j’écris ces lignes. Les Finlandais sont admirables de courage et de ténacité ; le maréchal Mannerheim conduit ces opérations avec une clairvoyance, une sûreté hors de pair. Pour bien comprendre les succès finlandais, il ne faut pas chercher d’analogie, sauf à l’intérieur de l’isthme de Carélie, dans l’attaque de la ligne Mannerheim, avec nos formes et nos méthodes de combat. Dans l’isthme de Carélie, les Russes ont lancé en avant des colonnes d’assaut de l’infanterie des chars qui, livrés à eux-mêmes, ont été sans
l’infanterie des chars qui, livrés à eux-mêmes, ont été sans peine détruits par l’artillerie finlandaise. L’infanterie russe, qui suivait, de loin en lignes très denses, a été à son tour écrasée par le feu. Contre une défense bien conçue marchaient des assaillants ignorants des conditions du champ de bataille moderne. Le résultat était fatal. Au nord du lac Ladoga, et à plus forte raison en Laponie, la situation était très différente. On s’y battait sur d’immenses champs de neige, coupés de forêts elles aussi ensevelies sous la neige. Les lacs étaient gelés et disparaissaient. Les Finlandais détruisaient les villages qu’ils
étaient gelés et disparaissaient. Les Finlandais détruisaient les villages qu’ils abandonnaient aux Russes, réduisaient le pays à l’état de désert. Les colonnes russes, alourdies de chars et de canons, dont elles n’avaient d’ailleurs pas l’usage, s’avançaient péniblement. Leurs ravitaillements étaient extrêmement difficiles, sinon impossibles. Les Finlandais étaient à peu près insaisissables. Ils se formaient en de nombreuses patrouilles de la force d’une compagnie au plus. Ils s’égaillaient dans le pays, sur les flancs et les dernières de l’ennemi. Leurs détachements de skieurs se déplaçaient avec une extrême rapidité. Excellents tireurs au fusil ou à la mitrailleuse, ils harcelaient constamment les
au fusil ou à la mitrailleuse, ils harcelaient constamment les troupes russes. Lorsque celles-ci se déployaient, elles ne trouvaient plus rien devant elles. Mais si une colonne venait à s’engager dans un passage difficile, dans un chemin sous bois, par exemple, duquel il n’est pas possible de sortir ni à droite ni à gauche, faute de sentiers, faute aussi de pouvoir marcher et se diriger dans une neige épaisse d’un mètre, elle était enveloppée, assaillie par devant et par derrière, condamnée au massacre ou à la capitulation. C’est là ce qui s’est, paraît-il, produit pour la 44e division russe à
qui s’est, paraît-il, produit pour la 44e division russe à Raate, à l’est de Suomussalmi. Dans une telle guerre, le nombre est sans valeur. La supériorité appartient aux soldats les plus vigoureux, les plus mobiles, les plus intelligents, et qui ont du pays la connaissance la plus parfaite. Le soldat russe, endurant, courageux, mais lourd et passif, y est nettement inférieur au Finlandais. Les Russes n’ont pas voulu s’avouer vaincus. Ils pratiquent aujourd’hui la guerre aérienne, sauvage, sans honneur et, qui plus est, sans résultat. Trois ou quatre cents avions soviétiques bombardent les villes de l’intérieur, y tuent quelques centaines
soviétiques bombardent les villes de l’intérieur, y tuent quelques centaines de femmes et d’enfants. Les Finlandais manquent des avions et des canons nécessaires pour se défendre. Ces méthodes témoignent de l’amoralité et de l’infintelligence de ceux qui les emploient. Elles peuvent réussir sur un peuple sans courage ; mais quand une nation a donné la preuve de sa valeur, de son héroïsme, comme vient de le faire la Finlande, comment croire qu’elles ont d’autre effet que d’exaspérer la haine, de fortifier la résolution de ne capituler à aucun prix ? Qu’attendre de la capitulation lorsque la férocité de l’agresseur atteint
Qu’attendre de la capitulation lorsque la férocité de l’agresseur atteint ce degré ? Il est urgent de fournir à la Finlande l’aide matérielle indispensable. Partout on s’en préoccupe. M. Daladier a annoncé l’action de la France à la Chambre des députés, et M. Chamberlain a fait, le 16 janvier, cette déclaration à la Chambre des Communes, touchant les envois de la Grande-Bretagne à la Finlande : « Il serait contraire à l’intérêt général que je vous donne des détails relatifs au matériel de guerre en question, mais je puis assurer à la Chambre qu’il s’agit de quantités substantielles. » L’attitude
à la Chambre qu’il s’agit de quantités substantielles. » L’attitude menaçante prise par le Reich vis-à-vis des neutres, jointe à la nouvelle de mouvements exécutés par les troupes allemandes sur la frontière hollando-belge, a brusquement provoqué, le 15 janvier, une certaine inquiétude dans les Pays-Bas et en Belgique. Les permissions militaires ont été suspendues dans ces deux pays et quelques catégories d’hommes, laissés jusqu’à présent dans leurs foyers, ont été appelés sous les drapeaux. Nous ignorons la source des renseignements et les renseignements mêmes qui ont déterminé les gouvernements de La Haye et de Bruxelles à prendre ces dispositions immédiates
La Haye et de Bruxelles à prendre ces dispositions immédiates de sécurité. Mieux vaut, en pareilles circonstances, faire trop que pas assez. Tout est évidemment possible. Il est néanmoins peu probable que, si les Allemands décidaient d’entrer en Hollande ou en Belgique, ils le laisseraient savoir, ne fût-ce qu’un jour à l’avance. Nous sommes en guerre. En temps de paix, il y a, si peu de prudence que l’on ait, quelques précautions diplomatiques à observer, tout au moins dans l’heure qui précède l’agression. Mais aujourd’hui, tout est prêt pour l’action ; diplomates et militaires sont également sur leurs gardes. Pourquoi
; diplomates et militaires sont également sur leurs gardes. Pourquoi faire précéder les actes d’un état d’alerte ? Il y a six ans que les Allemands préparent leur armée en vue d’une attaque. Maintenant que nous sommes en guerre, on peut supposer qu’ils ne différeront pas l’attaque au-delà du temps indispensable à l’achèvement de leurs derniers préparatifs. Il se peut même que, n’étant pas complètement prêts, ils estiment que nous mettons aussi toute notre ardeur à nous préparer et, comme la marge dont nous disposons est plus grande que la leur, peut-être jugeront-ils qu’ils n’ont pas intérêt à attendre davantage.
leur, peut-être jugeront-ils qu’ils n’ont pas intérêt à attendre davantage. Quelle est la force actuelle de l’armée allemande ? À entendre la presse neutre, elle compterait au printemps deux cent quarante divisions. Mais nous ne devons pas accueillir sans une extrême méfiance des renseignements aussi précis. La propagande Goebbels en a manifestement la paternité. Pendant la campagne de France, en 1814, Napoléon Ier se plaignait dans une lettre à Savary des renseignements donnés par la presse française : « Est-il convenable, écrivait-il, d’aller dire que j’avais peu de monde, que je n’ai vaincu que parce que j’ai surpris l’ennemi et
je n’ai vaincu que parce que j’ai surpris l’ennemi et que nous étions un contre trois ?... Un des premiers principes de la guerre est d’exagérer ses forces. » C’est ce que Hitler ne manque pas de faire. Le chiffre de deux cent quarante divisions est celui réalisé en 1918, après quatre années de guerre ; il est invraisemblable. L’Allemagne n’a pas le moyen de mettre sur pied, après six mois de guerre, en 1940, le même nombre de divisions qu’en 1918, à moins de décorer du titre de division n’importe quel rassemblement de cadres et de soldats improvisés. Elle
n’importe quel rassemblement de cadres et de soldats improvisés. Elle disposait au début de 1934 de dix mille officiers, tout compris. Les calculs les plus favorables ne lui en attribuent pas vingt-cinq mille, alors que, pour deux cents divisions, il en faudrait trente-cinq mille, auxquels devraient être ajoutés soixante-dix mille officiers de réserve, sans parler des sous-officiers. Un certain nombre de divisions doivent, en outre, être consacrées à la garde de la Bohême, de la Pologne et du littoral. Il est peu probable que la masse de divisions réunies sur le front occidental atteigne le total de cent vingt, et
le front occidental atteigne le total de cent vingt, et encore y en a-t-il un certain nombre qui ne doivent pas être considérées comme divisions d’attaque. Faut-il croire que la campagne de menaces et d’intimidation poursuivie contre les neutres soit suivie d’effet ? On ne voit vraiment pas quel intérêt pourrait avoir l'Allemagne, si elle veut entreprendre une opération militaire décisive au printemps, à accroître le nombre de ses ennemis. Qu’irait-elle faire par exemple en Suède, alors que l’effet immédiat d’une entrée en guerre serait simplement de lui supprimer les envois de minerais de ce pays ? Or, on sait
envois de minerais de ce pays ? Or, on sait que ces minerais lui sont indispensables. Une entreprise dans les Balkans mettrait en péril l’alliance avec Rome. Or, pourquoi provoquer de tels risques par des manœuvres qui ne conduisent qu’à la temporisation, non à la décision, qui ne dispensera pas de l’opération finale ? Cette opération finale peut-elle d’ailleurs être différée ? Puisque nous jouons la carte du blocus, puisque nous lui attribuons une valeur décisive, nous ne devons pas supposer que les Allemands se laisseront affamer dans leurs repaires comme des rats. Il est probable que les Allemands tenteront
comme des rats. Il est probable que les Allemands tenteront de frapper un grand coup au printemps ; nous devons en tout cas nous y tenir prêts moralement et matériellement. Je ne suis pas du tout certain qu’ils passeront par la Belgique ou par la Suisse. On parle d’une répétition de la manœuvre Schlieffen manquée en 1914. Il n’y a aucune analogie. La manœuvre Schlieffen avait été combinée pour provoquer la surprise. Or, à l’heure actuelle, non seulement il n’y a pas de surprise possible, mais un mouvement par la Belgique ou par la Suisse n’aboutirait même pas à tourner
Belgique ou par la Suisse n’aboutirait même pas à tourner la ligne Maginot. Les Allemands la trouveraient en travers de leur route, en Flandre ou sur le Jura. En vérité, la violation de la neutralité de la Belgique ou de la Suisse n’aurait d’autre résultat que de grossir les rangs des armées franco-britanniques, des armées belge ou suisse. Inutile de prêter aux Allemands des inspirations géniales. Ils essayeront probablement de mettre en œuvre tous les procédés nouveaux que nous offre la technique moderne. Mais les caractères fondamentaux de leurs attaques seront la méthode et la violence. Ce qu’il nous faudra
seront la méthode et la violence. Ce qu’il nous faudra pour leur répondre, c’est avant tout une grande force d’âme, des troupes solides, très disciplinées, s’appuyant sur des organisations défensives parfaitement calculées. Général Duval, CHRONIQUE DE LA QUINZAINE l’Europe et la collusion germano-soviétique Deux entreprises également dangereuses se développaient en Europe : l’une de révolution universelle, l’autre de domination universelle ; la première était celle du communisme qui a fait de la malheureuse Russie son champ d’expérience et d’exploitation, la seconde était celle de l’éternelle Allemagne que l’application des méthodes hitlériennes rendait plus immédiatement redoutable. Mais le bolchévisme de Staline
hitlériennes rendait plus immédiatement redoutable. Mais le bolchévisme de Staline était parvenu à un point mort ; il ne pouvait plus espérer faire triompher dans le monde ses doctrines de destruction, à moins qu’une grande guerre ne survînt à laquelle il se garderait de prendre part, mais dont il récolterait les profits sanglants. Le nazisme de Hitler avait déjà obtenu des résultats considérables qui s’expliquent sans doute moins par la nouveauté cynique de ses procédés que par le manque d’entente parmi ses victimes et la trop longue patience de ses adversaires ; il se préparait à la guerre par de
adversaires ; il se préparait à la guerre par de formidables armements tout en espérant que, longtemps encore, il continuerait d’asservir les nations sans être obligé de tirer l’épée avant l’heure choisie par lui pour le suprême triomphe et la totale réalisation de ses plans fantastiques. Ce que deviendrait l’Europe, à quel triste esclavage serait réduite la masse des hommes, nous le savons par ce livre vraiment très curieux de Hermann Rauschning (1), ancien chef nationalsocialiste du gouvernement de Dantzig. Une race de maîtres, soigneusement sélectionnée et préservée de tout mélange, sera développée par l’élevage méthodique de l’homme allemand, en
mélange, sera développée par l’élevage méthodique de l’homme allemand, en appliquant les mêmes procédés que pour une race de chevaux de course ou de (1) Hitler m'a dit. Avant-propos de Marcel Ray, Coopération, Paris, in-12. CHRONIQUE DE LA QUINZAINE. 569 porcs aptes à l’engraissement ; les autres peuples, réduits en esclavage, devraient s’estimer heureux de travailler pour l’élite des maîtres. L’idée n’est pas nouvelle ; c’est celle de la constitution de Lacédémone qui faisait l’admiration de Xénophon, c’est l’impitoyable humanum paucis vivit genus de l’antiquité : quelques fleurs merveilleuses fleurissant sur le terreau de la masse asservie. Encore faudrait-il prouver
sur le terreau de la masse asservie. Encore faudrait-il prouver que Hitler, Goering, Goebbels sont les plus parfaits et les plus remarquables exemplaires d’humanité que la terre ait jamais produits. Ces conceptions d’un paganisme attardé et barbare ne sont pas nées dans le cerveau primaire du disciple de l’Autrichien Schönerer ; elles sont la traduction simplifiée et la vulgarisation des doctrines des philosophes de l’immanentisme, des théoriciens de la violence, des adeptes de la statolâtrie, des historiens de la suprématie allemande. Il faut laisser à chacun ses responsabilités. Celles de la pensée philosophique allemande sont des plus lourdes ; ce
la pensée philosophique allemande sont des plus lourdes ; ce sont les poisons qu’elle a sécrétés qui se répandent aujourd’hui dans les masses ; ce sont ces doctrines qui, transposées sur le mode populaire par Hitler et son état-major d’intellectuels ratés, déciment l’humanité et détruisent des peuples historiques. Rauschning met dans la bouche de Hitler ces paroles qui caractérisent l’enjeu de la lutte d’aujourd’hui. « Pour notre peuple, la religion est affaire capitale. Tout dépend de savoir s’il restera fidèle à la religion judéo-chrétienne et à la morale servile de la pitié, ou s’il aura une foi nouvelle, forte, héroïque,
la pitié, ou s’il aura une foi nouvelle, forte, héroïque, en un Dieu immanent dans la nature, en un Dieu immanent dans la nation même, en un Dieu indiscernable de son destin et de son sang. » Telle est l'armature philosophique de l’entreprise de domination universelle entamée par l’Allemagne hitlérienne. Mais, à partir du 1er septembre, l’engrenage est faussé ; l’appareil compliqué n’obéit plus aux leviers de commande. Hitler, dès le mois de juillet, ne peut plus avoir de doutes : s’il se jette sur la Pologne, l’Angleterre et la France feront la guerre. À Salzbourg, le 11 août, le
France feront la guerre. À Salzbourg, le 11 août, le comte Ciano notifie, au nom du gouvernement royal d’Italie, que l’agression contre la Pologne, à laquelle Hitler est résolu, n’est pas conforme au « pacte d’acier » et que l’Italie n’entrera pas en guerre. Il n’a plus d’autre ressource que de jouer la carte soviétique, d’adorer ce qu’il brûlait et d’associer l’entreprise de domination universelle allemande à l’entreprise de révolution universelle soviétique. Catastrophe matérielle et morale pour l’Allemagne ! La Pologne est détruite, mais, pour faire face du côté de l’Ouest et sur les mers, il faut se résigner à
l’Ouest et sur les mers, il faut se résigner à abandonner, au moins provisoirement, tout le plan qui faisait de l’Europe orientale le champ d’expansion de la grande Allemagne et la base de sa domination universelle. Les États riverains de la Baltique que l’Allemagne regardait comme partie intégrante du Deutschtum, passent sous la suzeraineté russe. La création d’une Ukraine, première phase d’une dislocation de l’Union soviétique, devient impossible. Vers l’Est et le Sud-Est, les voies de l’avenir se ferment, car la Russie ne paraît pas disposée à se laisser encadrer par l’Allemagne et à partager avec elle les bénéfices espérés
par l’Allemagne et à partager avec elle les bénéfices espérés de la mise en valeur de l’Asie. L’appétit de l’ogre russe, une fois éveillé par la faute de Hitler, devient insatiable ; il lui faut la domination de la Baltique, la suprématie sur la péninsule Scandinave, la fenêtre ouverte sur l’Atlantique par les fjords de Norvège, et il attaque la Finlande, terre d’influence germanique que l’Allemagne se faisait gloire d’avoir délivrée du joug russe en 1918 : suprême humiliation ! Mais l’armée rouge est battue par les héroïques troupes finlandaises dont les chefs sont les disciples des techniciens militaires allemands
dont les chefs sont les disciples des techniciens militaires allemands ; ces échecs révèlent les tares profondes de l’armée et de tout le système soviétique. De ce désastre partiel de ses Alliés, l’Allemagne ne s’afflige guère, — le public même s’en réjouit discrètement, — et elle se préoccupe d’en tirer parti. Staline, atteint dans son prestige, prêtera aux offres allemandes de concours techniques une oreille moins distraite. On n’exercera, sur la Suède et la Norvège, que la pression diplomatique strictement nécessaire pour donner à l’ami Staline une apparence de satisfaction ; jusqu’ici tout s’est passé en menaces diplomatiques, en articles
; jusqu’ici tout s’est passé en menaces diplomatiques, en articles de presse ; Stockholm et Oslo ont répondu congrument et continuent à laisser passer par leur territoire les armements dont la Finlande a besoin ; Berlin donne l’ordre de laisser transiter le matériel italien destiné à la Finlande et même, dit-on, on lui en vend directement ou par l'entremise de la Suède, car les devises, d’où qu'elles viennent, sont bonnes à encaisser. L’Allemagne n’a pas besoin de l’armée russe, mais elle a un besoin urgent d’organiser l’économie russe afin d’accroître le rendement, de plus en plus décroissant, des exportations à
le rendement, de plus en plus décroissant, des exportations à destination du Reich. Mais la guerre de Finlande consomme beaucoup de pétrole, beaucoup de ressources de toute nature ; la quantité qui reste disponible s’amenuise, et les moyens pour la transporter se raréfient. La Russie impériale, en 1855, dut s’incliner devant la volonté de l’Angleterre et de la France après la prise de Sébastopol. La Finlande est aujourd’hui l’abcès de fixation ; les plaies de la Russie suppurent, mais l’Allemagne s’offre comme médecin. Telle est la complexité et telle est l’importance des conséquences de la guerre de Finlande et des
l’importance des conséquences de la guerre de Finlande et des échecs soviétiques. La collusion des deux entreprises, celle de révolution et celle de domination, altère le caractère de l’une et de l’autre et compromet l’une et l’autre. Ni l’Allemagne ne souhaite le succès de la révolution universelle, ni la Russie ne désire l’élargissement de la domination allemande, ce qui n’empêche pas que les deux signataires de l’accord du 23 août peuvent, ici ou là, agir de connivence et concerter des plans de commune offensive ; ils cherchent l’un et l’autre à sortir sans trop de dommages d’une partie mal engagée