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qu’il est à Varsovie, ayant appris par le Bulletin de police que, d’après des lettres arrivées de la Grande Armée, de fâcheux bruits circulent à Paris sur les vivres de nos troupes, il écrit à Fouché de faire dire par les journaux qu’il a des approvisionnements suffisants pour nourrir l’armée pendant un an. Les articles mis dans les journaux par ordre de Napoléon sont surtout relatifs aux pays étrangers. Très rarement il donne à publier une nouvelle concernant la politique intérieure. La raison en est bien simple : quand il veut publier quoi que ce soit intéressant la France ou
veut publier quoi que ce soit intéressant la France ou le gouvernement, il envoie une note au Moniteur, bien sûr que les journaux, généralement à court de nouvelles ou craignant d’en publier certaines qui leur attireraient des désagréments, reproduisent ce qu’ils trouvent dans le journal officiel. En 1807 cependant, à un moment où l’escompte de la Banque de France est à 4 pour 100 seulement, il écrit à Fouché : « Faites faire, par des hommes qui connaissent bien les finances de l’ancien régime, des articles qui rappellent, ce que tout le monde sait d’ailleurs, que, dans les moments de
tout le monde sait d’ailleurs, que, dans les moments de paix de l’ancien régime, les effets publics ne se négociaient pas à moins de 6 pour 100. Il faut faire sentir à quels abus de dilapidation étaient livrées les branches des finances et ce désordre en opposition avec la sévérité et l’ordre introduits aujourd’hui. » Dans le même ordre d’idées, au début de 1809, par une longue et curieuse lettre, il conseille à Fouché de provoquer dans la presse un parallèle entre la situation de la France en 1709 et celle en 1809. Il en trace les grandes lignes, tout
celle en 1809. Il en trace les grandes lignes, tout à l’avantage, bien entendu, de 1809, et termine ainsi : « On peut faire un article tous les mois, sous les mêmes titres : 1709 et 1809. » Bien curieux aussi sont ses conseils à Savary pour transformer le Mercure en un journal hebdomadaire : le plus avisé des professionnels n’entrerait pas dans des détails aussi précis. On devra y trouver « un résumé des nouvelles politiques, militaires, administratives, contenues dans le Moniteur de la semaine, un choix des différentes nouvelles connues par le Journal de l'Empire et la Gazette
nouvelles connues par le Journal de l'Empire et la Gazette de France... En y joignant un détail des faux bruits que les Anglais sèment sur le continent, avec leur réfutation et une sorte d’esprit des journaux anglais, on formerait un chapitre très piquant. » LA PRESSE ÉTRANGÈRE La surveillance personnelle qu’exerce Napoléon sur les journaux et qui se traduit souvent, on l’a vu, par un blâme, par une mesure de rigueur ou par l’insertion d’un article dont il donne la teneur, s’étend à la presse étrangère. Bourrienne, son secrétaire pendant les premières années du Consulat, nous raconte qu’« il ne
les premières années du Consulat, nous raconte qu’« il ne donnait d’attention qu’aux journaux allemands ou anglais : « Passez, passez, me disait-il à la lecture des journaux français. Je sais ce qu’il y a ; ils ne disent que ce que je veux. » Compte tenu de l’exagération manifeste de cette assertion, Napoléon veut être renseigné sur la presse d’au-delà de nos frontières. « J’ai lu quelque part, écrit-il par exemple à Fouché, le 18 août 1804, qu’on a défendu en France l’introduction de la Gazette de Francfort : elle ne me paraît cependant pas extrêmement mauvaise. La Gazette
elle ne me paraît cependant pas extrêmement mauvaise. La Gazette de Leyde se trouve comprise dans la même prohibition. Je n’ai jamais lu cette gazette ; faites réunir tous les numéros de ces deux derniers mois et envoyez-les-moi ; faites-moi en même temps un rapport sur l’esprit qui la dirige. » À un moment donné, il prescrit de lui envoyer, à l’heure où ils arrivent et sans en retenir aucun, les journaux anglais. Malgré l’état de guerre, en effet, en dépit du blocus, la police s’est arrangée pour recevoir les feuilles d’Angleterre, de même que les journaux français parviennent à
feuilles d’Angleterre, de même que les journaux français parviennent à Londres. Un jour même où Napoléon a reçu par une autre voie les journaux imprimés en français en Angleterre, il les envoie à Fouché, pour le cas où il ne les aurait pas eus directement, et il a soin d’ajouter : « Je n’ai pas besoin de vous dire que ces rapports sont pour vous seul. » Une gazette allemande, le Télégraphe, s’imprimait à Berlin d’abord, à Erfurt ensuite. Alors qu’il est en Espagne, il écrit à Fouché de la transporter à Düsseldorf, devenu la capitale du grand-duché de Berg.
transporter à Düsseldorf, devenu la capitale du grand-duché de Berg. Elle sera destinée « à détruire en Allemagne le mauvais effet qu’y produisent les gazettes de Vienne et de Presbourg ». En outre, Fouché doit recommander à notre ministre à Cassel de « faire tourner en ridicule par les gazettes de Westphalie tous les articles de Vienne et de Presbourg dirigés contre la France et la Confédération du Rhin ». Il donnera des ordres dans ce sens aux gazettes de Mayence et de Strasbourg. Apprenant par le Bulletin de police les mesures qu’a prises Fouché pour empêcher une gazette allemande,
les mesures qu’a prises Fouché pour empêcher une gazette allemande, L'Argus, imprimée dans le duché d’Aulney et d’esprit peu conforme à la politique française, de franchir le Rhin, Napoléon estime ces mesures insuffisantes et donne l’ordre à son ministre d’écrire « pour que cette gazette soit mieux dirigée ou supprimée ». Plus tard, en 1810, il défendra de laisser passer le Rhin à toutes les gazettes étrangères qui s’impriment et circulent en Allemagne : toutes seront arrêtées aux bureaux de poste. Il avait songé à créer à Turin un journal officiel destiné à toute l’Italie. Puis, apprenant qu’il s’imprime à
officiel destiné à toute l’Italie. Puis, apprenant qu’il s’imprime à Paris un journal italien, Il Corriere d’Italia, il demande à Fouché un rapport sur cette entreprise qui mérite d’être encouragée et à laquelle il faut donner la meilleure direction. Toute l’Italie et même Rome et la Corse « peuvent en tirer un grand parti. Il y a peu d’entreprises littéraires plus importantes. » Aussi faut-il répandre cette feuille à profusion et s’entendre avec le directeur des postes, La Valette, pour en remettre des exemplaires aux estafettes qui vont tous les jours à Milan et à Naples. Même pendant qu’on était
jours à Milan et à Naples. Même pendant qu’on était en paix avec l’Angleterre, durant le court espace de temps qui a suivi le traité d’Amiens, il a interdit l’entrée en France des journaux anglais, il a surtout défendu de les laisser circuler dans les lieux publics, dans les cabinets littéraires. Le Journal de l'Empire, par exemple, a donné sur la Russie des nouvelles ridicules provenant de sources anglaises, ou, à un autre moment, « il répète des bêtises d’après des journaux allemands ». « Ce sont les journaux de Paris, remarque l’Empereur, qui doivent dire à l’Europe ce que
Paris, remarque l’Empereur, qui doivent dire à l’Europe ce que je fais, et non les gazettes de Vienne.» La prochaine fois qu’Étienne dira de pareilles stupidités, on lui retirera la direction du journal. « Nos journaux copient tout ce qu’impriment les journaux de Vienne ; le fait est qu’ils disent tout l’opposé de ce qui est. Avec un simple commis, on fait chanter dans l’Europe tout ce qu’on veut. » Il est bon de mettre les journalistes en garde contre ce piège. Enfin, des journaux ont publié des proclamations de l’Empereur d’après des traductions allemandes, en sorte qu’on le fait
l’Empereur d’après des traductions allemandes, en sorte qu’on le fait parler « comme un traducteur ». S’ils ne veulent pas attendre qu’on leur donne le texte original, au moins qu’ils ne mettent pas son nom et qu’ils se contentent d’une analyse écrite en bon français. PRÉLÈVEMENTS Une question importante se pose : celle des prélèvements opérés sur les revenus des journaux. Dès 1805, au camp de Boulogne, Napoléon a décidé de prendre trois douzièmes des bénéfices du Journal des Débats, devenu le Journal de l'Empire, et a prescrit à Fouché de prélever de même deux ou trois douzièmes sur les
de prélever de même deux ou trois douzièmes sur les autres feuilles, selon l’importance des profits, pour constituer des pensions en faveur des gens de lettres. Par la suite, une partie de cet argent entrera dans la caisse du ministère de la Police, une autre servira à payer les censeurs mis à la tête des journaux. Par décret du 18 février 1811, la mesure vis-à-vis de ce journal sera plus radicale : ce sera la confiscation pure et simple. Les considérants de ce décret sont curieux. Les produits d’un journal, y est-il dit, ne peuvent être une propriété qu’en conséquence
y est-il dit, ne peuvent être une propriété qu’en conséquence d’une concession expresse. Or, aucune concession de ce genre n’a été accordée. Depuis plusieurs années, les entrepreneurs actuels, — les frères Bertin, — ont réalisé, par suite de la suppression de trente autres journaux, des bénéfices considérables qui les indemnisent largement des sacrifices qu’ils ont pu faire. En outre, non seulement la censure, mais aussi tout moyen d’influer sur la rédaction ne doivent appartenir qu’à des hommes sûrs, connus pour leur attachement à la personne de l’Empereur et soustraits à toute influence étrangère. En conséquence, l’entreprise du Journal de l'Empire
toute influence étrangère. En conséquence, l’entreprise du Journal de l'Empire est concédée à une société d’actionnaires et divisée en vingt-quatre actions. Ses bénéfices seront donc partagés en autant de parts, dont huit seront perçues par le ministre de la Police pour être distribuées comme pensions à des gens de lettres, à titre d’encouragement et de récompense. Les seize autres reviendront à des personnes que désignera l’Empereur en raison de leurs services. Ces personnes en jouiront leur vie durant ; à leur décès, l’Empereur disposera de nouveau de ces actions. Les actionnaires administreront l’entreprise et le ministre de la Police aura
actionnaires administreront l’entreprise et le ministre de la Police aura un commissaire pour représenter les huit actions mises à sa disposition. Notons en passant que parmi les bénéficiaires des seize actions se trouvaient deux personnages importants du ministère de la Police, Réal et Desmarets. Chaque part est évaluée à une vingtaine de mille francs. Le décret du 17 septembre 1811 étendit à d’autres journaux cette mesure, qualifiée par la police de réorganisation. Quatre journaux seulement subsistaient, tous entre les mains du gouvernement, ce qui explique pourquoi, désormais, sans se désintéresser de ce qu’ils écrivent et tout en les rappelant parfois
de ce qu’ils écrivent et tout en les rappelant parfois à l’ordre, Napoléon n’en parle plus dans ses lettres aussi fréquemment que par le passé. Une part des revenus de ces quatre journaux allait aux bénéficiaires désignés par le gouvernement, l’autre entrait dans la caisse de l’État. Déjà l’année précédente, à propos des instructions demandées par Savary sur les dépenses à payer par les fonds des journaux, Napoléon lui avait répondu : « Mon intention est qu’il ne soit payé de traitement aux rédacteurs des journaux que lorsque leur journal rapportera quelque chose. Le Mercure ne rapportant rien, je ne
rapportera quelque chose. Le Mercure ne rapportant rien, je ne veux pas qu’il soit rien payé à ses rédacteurs. Le Publiciste ne produit que 1 000 francs : il est hors de sens de donner 6 000 francs pour sa rédaction. Il ne doit être rien payé au sieur Garat, qui jouit du traitement de sénateur et d’une sénatorerie. Quant aux autres historiographes, mon intention est qu’ils ne soient payés qu’en tant qu’ils travaillent réellement. » En résumé, tout en n’aimant pas la presse, Napoléon en a reconnu l’importance. D’instinct, il se méfiait du bavardage des journalistes, il en redoutait
il se méfiait du bavardage des journalistes, il en redoutait les indiscrétions. Par expérience, par ce qu’il avait vu dans sa jeunesse, il méprisait les orgies de la parole et de la plume. Interminables harangues des assemblées ou des clubs, immondes articles de certains folliculaires lui avaient, pendant la Révolution, soulevé le cœur. Homme d’ordre, d’autorité, il voulait de l’autorité et de l’ordre, là comme ailleurs, et, dans ces temps encore troublés, il refusait à la presse une liberté qu’il craignait de voir dégénérer en licence. Plus tard..., pendant les Cent-Jours, il accordera cette liberté, dorénavant sans danger, pense-t-il. Plus
Cent-Jours, il accordera cette liberté, dorénavant sans danger, pense-t-il. Plus tard encore, à Sainte-Hélène, quand il abordera cette question dans la sérénité d’un jugement rétrospectif, il dira qu’« il est des institutions aujourd’hui, — et la liberté de la presse est de ce nombre, — sur lesquelles on n’est plus appelé à décider si elles sont bonnes, mais seulement s’il est possible de les refuser au torrent de l’opinion ». Il en reconnaîtra donc l’inéluctable nécessité. En attendant, considérant la presse comme un mal, mais comme un mal inévitable, en homme pratique qu’il était, il chercha à l’endiguer de son
homme pratique qu’il était, il chercha à l’endiguer de son mieux et à en tirer le bien qu’il pouvait. C’est ainsi que, si, d’une part, il l’a tenue dans sa main au point de l’étrangler presque complètement, il s’est, d’autre part, servi d’elle pour répandre certaines nouvelles, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Dans ses rapports avec elle, s’il a parfois utilisé son ministre de l’Intérieur comme intermédiaire, il s’est surtout adressé à son ministre de la Police, aussi bien pour les directions à lui donner que pour les mesures à prendre contre elle. Lui qui a forgé tant de lois,
prendre contre elle. Lui qui a forgé tant de lois, n’en a promulgué aucune à son sujet. Il a préféré la placer sous la coupe de la police : c’était plus sûr. Aussi, pendant le Consulat et l’Empire, la presse, sans indépendance aucune, a-t-elle été entièrement domestiquée : tout le temps, Napoléon s’est efforcé à la fois de la maîtriser pour l’empêcher de nuire, de la diriger pour la rendre utile à sa politique. Ernest d’Hauterive IMAGES DE GUERRE LE COURAGE ET LA PEUR De quoi est fait le courage ? Il change avec chaque être. Mais, le plus souvent,
? Il change avec chaque être. Mais, le plus souvent, — c’est sa beauté, — il semble une réaction volontaire contre l’angoisse physique du premier choc. On commence par avoir peur, et puis on se redresse et, bien qu’on ait les joues blanches, on sourit. A la lisière de l’Alsace, assez près du petit poste tenu par cinq ou six cavaliers que l’emploi fait fantassins, éclatent deux obus de 105 allemands. Nous sommes ici au voisinage immédiat des lignes ennemies. Abrités par un bois léger, nous voyons à 600 mètres remuer des silhouettes grises. Sur l’ordre du jeune lieutenant qui
remuer des silhouettes grises. Sur l’ordre du jeune lieutenant qui commande le poste, ses hommes se sont jetés sur le sol détrempé. Ils se relèvent bientôt, gluants de boue, mais gais, moqueurs. Je cause avec ce grand garçon à figure fine, vêtu comme ses soldats, et qui ne porte qu’un petit galon presque invisible à la manche. Je lui demande : — Pourquoi ne vous êtes-vous pas couché comme vos hommes ? Soudain intimidé, il rougit. — Cela m’aurait gêné devant eux... Et puis, je n’ai pas voulu me salir... Je lui pose alors une question indiscrète. (Mais il est
Je lui pose alors une question indiscrète. (Mais il est si jeune ! Il pourrait être mon fils.) — Avez-vous déjà eu peur ? Il répond simplement : — Oui, au début, j’ai eu peur. J’arrivais, je n’avais pas l’habitude. Et même à présent, parfois, j’ai peur encore. Mais cela ne dure pas plus qu’un éclair et personne ne s’en aperçoit. Voyez-vous, il n’est pas possible à un chef, même subalterne, d’avoir longtemps peur. Dès qu’on commande, le sens de la responsabilité emporte tout. On ne songe qu’à ses hommes, à ce qu’il faut faire pour les protéger. Je lui
à ce qu’il faut faire pour les protéger. Je lui serre la main : — C’est le vrai courage, cela ! Il se tait et, par contenance, va, sans nécessité, déplacer un peu sa jumelle d’observation installée sur un trépied, à l’abri d’un arbre... Les soldats, eux, sont soutenus par une sorte d’instinct de famille : — On n’a pas peur, me disait un poilu avec gentillesse, on n’a pas peur avec nos officiers et nos copains. Les Allemands n’ont pas ce courage leste qui plaisante, mais un autre, serré, rigoureux. Chez les Anglais, la bravoure se compose avec le
rigoureux. Chez les Anglais, la bravoure se compose avec le flegme national, où perce souvent une pointe ravissante d’humour. Un de leurs avions de reconnaissance part, ces derniers jours, vers les lignes ennemies. A peine en ciel allemand, il est attaqué par quatre Messerschmitt. Mitraillé avec acharnement, il soutient le combat, endommage l’aile d’un de ses adversaires qui doit bientôt regagner le sol. Alors seulement les Britanniques retournent vers la France. Quand ils atterrissent, par miracle indemnes, le commandant de l’escadrille court vers eux et leur adresse de vifs reproches. Pourquoi n’avont-ils pas viré de bord dès qu’ils ont vu
Pourquoi n’avont-ils pas viré de bord dès qu’ils ont vu qu’ils n’étaient pas en force ? Ils ont couru un danger inutile. Ils devraient au moins demander appui par leur poste de téléphonie sans fil... Le pilote écoute la semonce sans rien dire. L’observateur, lui, répond : — Je vous demande pardon, sir. La T. S. F. ? Mais je croyais qu’on ne devait s’en servir qu’en cas d’urgence !... Le courage, mon Dieu ! j’ai bien peur de dire ici quelque chose d’impie ; pourtant, je me demande si beaucoup des abominations que déchaîne la guerre ne sont pas
beaucoup des abominations que déchaîne la guerre ne sont pas rachetées par ce meilleur de l’homme qu’elle fait en même temps surgir et que sans elle nous ne connaîtrions plus. Puisqu’il faut viser. La brume s’irise des rayons du soleil abaissé. Prudente, l’auto chemine par des villages tapis dans l’ouate. A X..., j’entrevois Nous roulons encore. Bicoques perdues, champs, jardins, tout est doux et morne. Mais voici que le chauffeur arrête devant une vaste usine : — Vous allez visiter, me dit le capitaine qui me conduit, un de nos principaux camps de prisonniers. Des prisonniers, cette guerre où les
principaux camps de prisonniers. Des prisonniers, cette guerre où les adversaires semblent reculer devant les coups décisifs, peut-être parce qu’ils craignent l’ampleur des conséquences, cette guerre étrange n’en a pas encore donné beaucoup. Nous en avons, pour notre part, quelques centaines. Ce n’est qu’un échantillonnage, pourtant précieux. J’entre dans l’usine. Vidée de ses machines et de ses ouvriers, elle a été aménagée pour détenir un millier d’hommes dans les meilleures conditions d’hygiène. De grands halls ont été transformés en chambrées, en réfectoires, chauffés par de bons poêles. Les cuisines, où s’affairent quelques prisonniers en vêtements de treillis, sont propres, les
s’affairent quelques prisonniers en vêtements de treillis, sont propres, les mets appétissants. — Ils ont la même nourriture que nos soldats au cantonnement, me dit le commandant du camp. Ils ont été fort étonnés, au début, de son abondance et de sa qualité. Plusieurs ont trop mangé d’abord, ont été malades. Mais ils s’y sont faits vite. L’infirmerie chôme à présent. Nous traversons des préaux aérés, des cours où les captifs peuvent se détendre, prendre quelque exercice. — Nous avons même installé un gymnase, dont ils commencent à se servir. Un gymnase très complet, ma foi, pourvu de tous ses
Un gymnase très complet, ma foi, pourvu de tous ses agrès. Nous pénétrons dans une salle où, assis sur des bancs devant des tables, une soixantaine de prisonniers sont réunis ; les uns lisent, d’autres écrivent ou jouent aux cartes. Au rauque commandement d’un des leurs, un feldwebel, ils sont tous debout, découverts, leurs talons claquant avec la dureté, la roideur allemandes. La tête tournée sur l’épaule gauche, ils attendent, immobiles. À part quelques hommes d’âge moyen, ils paraissent très jeunes. Ils ont presque tous des visages frais et placides. Habillés d’un drap gris vert, chaussés de demi-bottes, ils ne
Habillés d’un drap gris vert, chaussés de demi-bottes, ils ne portent d'autre insigne que le numéro de leur unité sur la patte d’épaule. Sur un ordre du feldwebel, ils se rassemblent avec le même automatisme. Aucune liberté chez eux, dès qu’ils sont groupés. Le caractère humain disparaît. Cette obéissance qui les fige, un abîme la sépare de notre discipline à nous, où l’on sent toujours de la fierté. Je demande au commandant : — Quel est leur état d’esprit, leur moral ? — Tout à l’heure vous en interrogerez quelques-uns vous-même et vous jugerez. Dans l’ensemble, ils sont assez «
vous-même et vous jugerez. Dans l’ensemble, ils sont assez « gonflés », comme on dit ici. Presque tous continuent de croire à la victoire allemande. Cependant, ils ont été surpris par la guerre. Ils espéraient que, la Pologne disparue, l’Angleterre et la France abandonneraient la partie. Aujourd’hui, beaucoup encore sont persuadés que la guerre sera courte. — Y en a-t-il parmi eux qui se soient volontairement rendus ? — Non. La plupart ont été pris au cours de patrouilles, de coups de main, après s’être bien défendus. S’ils ont moins de mordant que les nôtres, et aussi moins de débrouillard,
de mordant que les nôtres, et aussi moins de débrouillard, ils exécutent leurs consignes avec ponctualité. Ce sont de bons soldats. Ici, encadrés par leurs sous-officiers, ils se montrent soumis, accomplissent avec docilité les corvées, les travaux du camp. Dans le bureau du commandant, je puis à présent poser quelques questions à plusieurs d’entre eux, appelés au hasard et isolément. Voici un homme de quarante-trois ans, maigre, taillé à coups de serpie. On l’emploie aux cuisines. Il a été ramené tout au début, le 8 septembre, comme il était en sentinelle dans la Sarre. Je m’enquiers de sa profession ;
sentinelle dans la Sarre. Je m’enquiers de sa profession ; il répond qu’il est aubergiste dans le pays de Bade. Il a quelques champs, une petite exploitation de bois. Il a fait l’autre guerre, de 1916 à la fin. Il ne comprend pas celle-ci, ne l’approuve pas. Son empressement à répondre semble un peu servile. Certes, celui-là n’est point militaire dans l’âme. Un pauvre diable, encore étourdi de la catastrophe où il est jeté. — La population allemande a-t-elle manifesté en septembre dernier le même enthousiasme qu’en août 1914 ? Criait-on : « Nach Paris! » ? — Oh !
Criait-on : « Nach Paris! » ? — Oh ! non. On est parti comme pour des manœuvres. On ne savait pas où on allait. Dans les villes, les villages, les gens étaient étonnés de voir appeler les anciens soldats, mais ils sont restés calmes. Il n’a pas de nouvelles de sa famille depuis le 25 août. Justement, à ce courrier, le commandant a reçu pour lui une lettre de sa femme. Il le lui annonce. Une vive émotion adoucit les traits durs, ternit les yeux gris. L'homme salue, prend la lettre avec un merci qui n’est pas de forme,
la lettre avec un merci qui n’est pas de forme, sort du cœur. — Vous êtes content ? Oui, il est content. Sa femme, ses deux enfants vont bien. De lui-même, il lit tout haut la fin de la lettre : « Nous avons du pain et des pommes de terre en suffisance. Pour tout le reste il faut des cartes. Heureusement, nous avons les légumes du jardin. Chaque mois nous aurons 100 kilos de houille par tête, ce qui est peu. La plupart des hommes sont partis. On vient d’appeler ceux de dix-neuf ans. Tous nos amis te saluent.
d’appeler ceux de dix-neuf ans. Tous nos amis te saluent. Dieu te garde, mon cher mari ! » Il s’en va. Lui succède un homme d’une trentaine d’années, un douanier du Palatinat, mobilisé en qualité de frontalier. Il a été fait prisonnier le 16 octobre, lors du repli. Ses réponses sont plus hésitantes. Calcul ou timidité ? Sa face lourde n’est pas sans ruse. Il n’a aucune antipathie, dit-il, pour les Français qui l’ont bien traité. Il déclare au contraire détester les Anglais, en quoi il applique la consigne de Goebbels. Les Anglais d'ailleurs, il avoue qu’il ne les connaît