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les vieux praticiens vont modifier leur vocabulaire et leur syntaxe. Les habitudes de langage sont parmi les plus invétérées. Ils garderont leurs termes d'origine étrangère et leurs longues phrases entortillées autour de gros pronoms relatifs et de longs adverbes. Les chicanes de la génération future en souriront, sans conscience du danger. Si les lois se mettent à être intelligibles pour tout le monde et si leurs prophètes parlent comme de simples mortels, ne peut-on pas craindre que leur prestige ne s'entame et que chacun ne cherche à comprendre le code soi-même et à l'appliquer à ses petites affaires? Autre question
soi-même et à l'appliquer à ses petites affaires? Autre question linguistique: On vient de publier une série de consultations et de rapports sur la manière d'unifier la prononciation allemande, de décider ce qui est ou n'est pas correct, notamment en vue de la scène théâtrale. Dans un supplément à la revue de l'Allgemeiner Deutscher Sprachverein, je trouve de doctes dissertations sur ce sujet de MM. les professeurs-docteurs O. Brenner, de Giessen K. Erbe, recteur du gymnase de Ludwigsbourg; Frédéric Kluge, de Fribourg en Brisgau; Hermann Paul, de Munich; Seemüller, d'Innsbruck, tandis que le professeur-doctor Behagel, de Giessen, et le docteur
tandis que le professeur-doctor Behagel, de Giessen, et le docteur Lohmeyer, premier bibliothécaire de Cassel, ont entrepris de résumer ce sujet et de rapporter devant leurs collègues. Je vois d'ici, sans étonnement et sans colère, les sourires de vos lecteurs. Que les Allemands sont incapables de se comprendre les uns les autres, c'est un axiome dans les pays de langue française. On s'y loue de la belle autorité déployée par l'Académie, de la discipline qu'elle exerce sur l'orthographe, le sens, la prononciation, le choix des mots. Et on loue le ciel de n'être pas comme ces Germains, qui en tous
ciel de n'être pas comme ces Germains, qui en tous ces domaines errent dans une inconcevable anarchie. Eh bien, l'un au moins des professeurs dont je vous ai donné la liste s'efforce de nier cette supériorité du français. Il soutient l'insoutenable, qu'il est impossible de savoir qui a raison dans la prononciation de certains mots, le Franc-Comtois ou le Tourangeau, le Parisien ou le Gascon. Et il part de là pour plaider qu'en Allemagne une réforme n'est guère plus urgente qu'ailleurs. Les autres, pour la plupart, montrent que dans la concurrence des langues l'allemand tient de son manque de fixité,
concurrence des langues l'allemand tient de son manque de fixité, de sa variété même, une cause d'infériorité. Le Schriftdeutsch est aujourd'hui universellement écrit et parlé par les gens cultivés. Tout ce qui n'est pas lui est patois ou dialecte. Mais il est trop certain que les plus instruits des Souabes parlent tout autrement que les plus instruits des Hambourgeois, même quand les uns et les autres s'astreignent à s'en tenir aux mots et aux formes consacrés par la langue écrite. C'est là un inconvénient. Le remède proposé, l'unification par la scène, ne paraît guère efficace ni même praticable. Le théâtre,
scène, ne paraît guère efficace ni même praticable. Le théâtre, qui a son optique spéciale, veut aussi certaines façons de parler adaptées à ses propres besoins et qui ne cadrent pas avec celles de la chaire religieuse ou professorale, de la tribune politique, et moins encore de la conversation courante. Un particulier qui prononcerait le r, par exemple, comme un tragédien, risquerait fort d'être ridicule. Il faut donc chercher autre chose. Cet autre chose, on le cherchera longtemps encore, et l'unification de la prononciation allemande, c'est peut-être la quadrature du cercle. J'allais oublier « la carte du siècle », qui
cercle. J'allais oublier « la carte du siècle », qui méritait pourtant une mention, car, flattant une manie courante, elle a eu un succès formidable. Ce n'est pas qu'elle soit bien belle et fasse grand honneur au sens esthétique de M. de Podbielski, le ministre des postes. Du côté de l'adresse on a imprimé le chiffre 1900 avec un demi-soleil entouré de rayons qui lui donnent l'air d'un œil clignotant bordé de rides. Le timbre représente une épaisse Germania, cuirassée et couronnée en tête, qui, par sa gaucherie, sa raideur et sa lourdeur d'ornementation, rappelle les plus médiocres monuments de
et sa lourdeur d'ornementation, rappelle les plus médiocres monuments de la Renaissance allemande. Une branche de chêne entoure le timbre, lithographié en vert, ainsi que le soleil levant et les inscriptions habituelles de valeur et d'adresse. Or, le premier cent mille a été enlevé en quelques instants dans les bureaux de poste. On faisait queue dans la neige avant huit heures du matin, moment où s'ouvrent les guichets, pour acheter ces vilains petits cartons. Avant neuf heures, après de terribles bousculades, il était devenu impossible de se procurer, au juste prix, une carte postale. Les spéculateurs avaient, bien qu'il eût
prix, une carte postale. Les spéculateurs avaient, bien qu'il eût été interdit, pour éviter l'accaparement, de livrer plus de dix exemplaires au même individu, envoyé des hommes de paille à tous les guichets. Et dans la journée, les camelots vous offraient la carte du siècle » à cinq, six, dix fois sa valeur nominale. Vous savez que, pour mériter l'estime des collectionneurs éclairés, la carte postale doit être timbrée du lieu qu'elle représente. Celle du siècle devait avoir reçu l'estampille le jour de son émission. Aussi verrons-nous la prime du premier cent mille hausser d'une façon continue. L'innocente manie sévit
premier cent mille hausser d'une façon continue. L'innocente manie sévit en effet avec une intensité croissante. Ainsi, une agence a fait une affaire superbe en expédiant de Bethléem, le jour de Noël, des cartes avec vue de Palestine. Et l'on me raconte qu'un amateur doublé d'un spéculateur a fait préparer déjà depuis longtemps des milliers de cartes postales avec le portrait de Léon XIII et un petit texte annonçant que « le saint-père vient de mourir aujourd'hui. » Le stock attend à Rome, aux mains d'un agent qui devra en inonder les boîtes aux lettres à destination de l'Allemagne, le
inonder les boîtes aux lettres à destination de l'Allemagne, le jour même où le triste événement escompté par notre homme mettra en deuil la catholicité tout entière. La petite invention de M. de Podbielski a rapporté gros à l'administration des postes. On cesse de plaisanter ce ministre sur sa qualité de général de cavalerie, car il fait preuve, dans la fonction imprévue pour lui à laquelle l'empereur-roi l'a appelé, d'un indiscutable esprit d'initiative. Ainsi, le mouvement des affaires a développé les correspondances à ce point que la masse commençait à porter préjudice à la rapidité. A Berlin, la première distribution
porter préjudice à la rapidité. A Berlin, la première distribution du matin, par laquelle lettres et imprimés mis à la poste le soir ou amenés par les trains express de nuit sont remis à leurs destinataires, est devenue vraiment fabuleuse. Profitant de cette circonstance, M. de Podbielski a imaginé les envois D, les « D » Sendungen. D veut dire dringend (pressant). Pour une surtaxe de 5 pfennigs, on achète à la poste des enveloppes ou des bandes d'une couleur et d'une forme spéciale, qui permettent aux employés chargés du triage de les distinguer immédiatement, de les sortir du courrier
triage de les distinguer immédiatement, de les sortir du courrier et de les mettre à part. De la sorte, les envois pressants parviennent au destinataire une distribution avant les lettres ordinaires; c'est un bénéfice d'une heure et demie ou de deux heures. Nous avons déjà les cartes-télégrammes, ce qu'on appelle à Paris les petit-bleus, expédiées pour 30 pfennigs par tube pneumatique, et les lettres envoyées par express, avec 25 pfennigs de surtaxe sur les envois postaux ordinaires. Ces deux catégories conviennent fort bien dans les cas exceptionnels et pressants. La nouvelle création donne aux petites bourses un moyen plus économique
nouvelle création donne aux petites bourses un moyen plus économique d'accélérer les correspondances. Il est le bienvenu et constitue d'autre part une bonne affaire pour les postes. Les recettes supplémentaires qu'elles obtiendront de la sorte compenseront déjà en partie les réductions de ports réalisées sous l'administration de M. de Podbielski. De plus en plus on doit compter sur le nombre et s'organiser en conséquence, comme les bazars monstres du nouvel'an. Cette méthode pénètre aussi au théâtre. Berlin possède un théâtre royal de drame, deux opéras royaux, environ quatorze théâtres de premier ordre, et dix-huit théâtres de faubourg et de spécialités.
premier ordre, et dix-huit théâtres de faubourg et de spécialités. Parmi ces derniers, le Central-Wininger-Theater est en passe d'acquérir une réputation internationale. Les prix sont encore élevés. Dans les grands théâtres, une place de parquet coûte en moyenne 4 ou 5 marcs; elle en coûte 6 à l'opéra, sans compter la surtaxe pour le louage à l'avance, le pourboire au vestiaire et le prix des programmes. Il ne faut donc pas s'étonner si, les jours ouvrables tout au moins, ces salles de spectacles sont généralement vides à moitié ou aux deux tiers. Les théâtres d'ordre secondaire ont abaissé leur prix
deux tiers. Les théâtres d'ordre secondaire ont abaissé leur prix à 2 ½ marcs pour le parquet. Mais, en réalité, tous en sont venus sournoisement à remettre des billets de société à prix réduits à quiconque appartient à tel ou tel club, à telle ou telle association considérée. Les théâtres royaux cherchent à garnir leurs banquettes en distribuant gratis des places aux fonctionnaires et aux officiers. Le Lessing Theater a introduit des prix dits populaires pour certaines catégories de représentations. Je me demande même s'il se trouve beaucoup de gens pour payer à plein tarif, en dehors des étrangers mal
pour payer à plein tarif, en dehors des étrangers mal informés, qui paient tout à des prix exorbitants, à Berlin comme partout. Quant aux salles de spectacles des faubourgs ouvriers, elles sont pleines, mais en sont arrivées à des conditions ultradémocratiques. Au nord, le Friedrich-Wilhelmstädtisches Theater n'a pas de place qui coûte plus d'un marc et en offre à 10 pfennigs. A l'est, le Carl Weiss-Theater coûte de 10 à 60 pfennigs, ce dernier prix étant celui des loges. Dans le premier on donne des représentations classiques: Marie Stuart, Guillaume Tell, Käthe von Heilbronn, de Kleist. Le second joue en
Tell, Käthe von Heilbronn, de Kleist. Le second joue en ce moment des féeries avec un succès formidable. CHRONIQUE ANGLAISE La guerre. Quelques-uns de ses bons côtés. Notre isolement. – Revers de la médaille. Les douceurs de la guerre. La leçon à en tirer. Attitude des colonies. Je me rends bien compte que j'ai d'humbles excuses à faire aux lecteurs de la Bibliothèque universelle pour la monotonie de ma chronique de ce mois. Je n'en ai pas d'autre raison à donner que le fait que quelqu'un qui veut écrire une chronique fidèle de la vie anglaise en ce moment doit
chronique fidèle de la vie anglaise en ce moment doit nécessairement se borner à parler de la guerre sud-africaine. Elle accapare toutes nos pensées, exclusivement, jour et nuit, et essayer de faire une chronique sur les sujets usuels, dans les présentes conjonctures, serait donner une idée fausse de l'état actuel des esprits en Angleterre et imiter les enfants d'Israël dans leurs efforts désespérés pour «faire des briques sans paille». La peste, qui semblait venir tout doucement jusqu'à nous, via Oporto, est tout à fait oubliée, à en juger d'après l'attitude du public; la terrible famine qui menace de nouveau l'Inde
du public; la terrible famine qui menace de nouveau l'Inde ne préoccupe pas davantage l'opinion; la défaite finale et la mort du khalifa, le triomphe qui en est résulté pour nos armes dans le Soudan, ont passé presque inaperçus. Et cependant rappelez-vous l'enthousiasme qui a rempli tous les cœurs, il y a dix-huit mois, lors de la prise d'Omdurman! Les théâtres et autres lieux de plaisir sont désertés, nous n'avons pas le temps de lire les livres nouveaux qui paraissent toute notre énergie se dépense à lire et à commenter les journaux du matin et du soir, et un esprit
les journaux du matin et du soir, et un esprit sérieux, presque austère, auquel nous étions étrangers depuis longtemps, s'est emparé de toute la nation. A ce point de vue, la guerre peut nous être très profitable. On a déjà, en effet, souvent fait la remarque qu'il y avait depuis quelques années, chez les Anglais, une tendance croissante à devenir féaux, pour user d'un terme d'argot, c'est-à-dire que nous nous contentions de plus en plus de regarder plutôt que d'agir. Nous en trouvons un exemple dans la popularité toujours grandissante dont jouissent auprès des basses classes les jeux de cricket
dont jouissent auprès des basses classes les jeux de cricket et de foot-ball. Tous les samedis après-midi, surtout dans le nord de l'Angleterre, des foules variant de 20000 à 50000 personnes paient, non pour jouer, mais pour regarder quelques compatriotes, mettons vingt ou trente, jouer à foot-ball. Trop de bien-être, trop de loisirs, dus à la diminution des heures de travail, aux salaires élevés, et peut-être, dans une certaine mesure, l'amour du jeu, qui s'est incontestablement développé avec l'augmentation du gain journalier, ont conduit à cet état de choses. Mais cette tendance se fait jour dans les hautes aussi bien
cette tendance se fait jour dans les hautes aussi bien que dans les basses classes. Je n'en veux pour preuve que la rapidité avec laquelle s'y est répandue l'habitude de fumer la cigarette. Loin de moi l'idée de prétendre qu'un grand fumeur ne peut pas être un bon travailleur. Je connais bien trop d'exemples du contraire, mais ils fument presque tous la pipe. L'homme qui fume quarante ou cinquante cigarettes, peut-être plus, par jour, ne peut guère se servir utilement de ses mains pour autre chose, et quant à son cerveau, je ne puis m'empêcher de croire qu'il en pâtit.
cerveau, je ne puis m'empêcher de croire qu'il en pâtit. Un autre bon résultat de la guerre est d'avoir mis fortement en relief la solidarité des peuples anglo-saxons. L'ardeur du Canada et de l'Australie à venir au secours de la mère-patrie n'est pas sans nous étonner un peu. Si on nous avait dit il y a six mois que nos colonies mettraient un tel zèle à s'enrôler et à combattre avec nous, nous aurions eu de la peine à réprimer un sourire d'incrédulité. Cela, joint à l'extrême amitié que nous témoignent nos frères des Etats-Unis, qui étaient en état d'hostilité
témoignent nos frères des Etats-Unis, qui étaient en état d'hostilité presque déclarée à notre égard il n'y a pas trois ans, nous remet fortement en mémoire le dicton si souvent contesté que «le sang est plus épais que l'eau», dicton dont fit usage avec beaucoup d'à-propos, au moment de la misérable équipée de Jameson, l'ambassadeur des Etats-Unis, alors que nous pouvions nous croire à deux doigts d'une guerre avec l'Allemagne. Voici soixante ans que notre grand Wellington écrivait que nous étions sans un ami en Europe, et cette constatation semble aussi vraie aujourd'hui que jadis. Un de nos principaux hommes
aussi vraie aujourd'hui que jadis. Un de nos principaux hommes d'Etat nous a félicités naguère du «splendide isolement dans lequel nous nous trouvions». Je ne pense pas qu'il y eût là matière à félicitations, bien que notre impopularité soit due surtout à une cause à laquelle je crois très sincèrement que nous ne pouvons rien, à savoir cette soif de territoire qui nous pousse irrésistiblement à absorber une contrée après l'autre. Nous n'avons rien à dire pour nous justifier, si ce n'est que nous agissons, à mon idée, du moins, sous l'empire de quelque mystérieux instinct et que, d'ailleurs, toutes
sous l'empire de quelque mystérieux instinct et que, d'ailleurs, toutes nos annexions ont marqué un progrès dans la manière de vivre des indigènes, que partout nous avons amélioré leur sort. Les remarquables démonstrations de loyalisme dont nous ont gratifiés plusieurs rajahs hindous, leurs magnifiques offres de service pour venir à l'aide de notre armée d'Afrique, sont une preuve parlante de l'estime en laquelle ils tiennent le gouvernement anglais. Au reste, tout en déplorant vivement notre isolement, je me console en pensant que les amitiés internationales sont basées sur des principes purement platoniques. A moins qu'il n'existe une alliance en forme,
purement platoniques. A moins qu'il n'existe une alliance en forme, fondée sur la fameuse maxime de Bismarck «Do ut des», je ne vois pas que ces amitiés aient jamais été d'un grand secours à aucune nation en détresse. La France pouvait avoir de nombreux amis en Europe au moment où éclata la guerre franco-allemande, mais, quoique nous ayons beaucoup fait pour soulager ses blessés et l'assister dans son malheur, ni nous, ni aucun autre peuple, n'avons levé un doigt pour empêcher sa défaite. Je trouve aussi une consolation dans le fait qu'un sentiment chevaleresque pousse les nations, comme tous les
fait qu'un sentiment chevaleresque pousse les nations, comme tous les êtres humains, à sympathiser avec le plus petit, partant le plus faible, de deux combattants. C'est ce sentiment qui a été la sauvegarde de l'empire ottoman durant les derniers cinquante ans de sa précaire existence, et je pense que c'est lui aussi qui a fait incliner les cœurs, inconsciemment, pendant la récente guerre, du côté de l'Espagne. Mais, si l'on songe aux appels de Gladstone au monde civilisé, toutes les fois que sa politique l'avait engagé dans une de ces impasses dont il avait peine à sortir, et à leurs
impasses dont il avait peine à sortir, et à leurs piètres résultats, on comprendra que les jugements de ce monde civilisé nous importent au fond assez peu. Ce qui nous rend la présente guerre particulièrement pénible, c'est le sentiment que nos adversaires sont presque des frères. Comme une large portion de notre race, ils descendent de souche puritaine, cette souche qu'on peut considérer à bon droit comme ayant fondé la grandeur de l'Angleterre, et qui y vit encore dans ce que nous appelons la « conscience non-conformiste ». C'est cet esprit de moralité qui, bien que raillé par nos ennemis,
esprit de moralité qui, bien que raillé par nos ennemis, est le pivot de notre grandeur. Il nous a sauvés, il y a dix ans, du despotisme de Parnell, et nous a valu, à mon souvenir, à plusieurs reprises, l'effondrement de perversités haut placées. Mais, tandis que nous avons perfectionné les méthodes de nos pères, en nous émancipant plus ou moins de leur étroitesse d'esprit et de leur intolérance, les Boers sont restés fidèles à leurs traditions. L'Evangile d'amour n'a diminué en rien leur respect pour l'Ancien-Testament, et ils sont à l'heure actuelle, anachronismes vivants, exactement comme étaient leurs ancêtres
à l'heure actuelle, anachronismes vivants, exactement comme étaient leurs ancêtres il y a deux cents ans. Pour un pareil peuple il n'est point de place dans le monde moderne; aussi a-t-il toujours reculé à mesure que le courant de la civilisation avançait, jusqu'à ce que, bloqué des quatre côtés entre des possessions britanniques, il n'ait pas pu aller plus loin. La découverte des mines d'or lui donna la possibilité de s'armer, et, à dater de ce moment, un conflit, tôt ou tard, était inévitable, car le Hollandais est aussi entêté que l'Anglo-Saxon. Mais que tout cela est triste! Je n'ai
que l'Anglo-Saxon. Mais que tout cela est triste! Je n'ai rien lu de plus touchant, dans toutes les lettres venant de l'armée, que cet incident raconté par une infirmière qui soignait un blessé boer dans un hôpital anglais. On venait de couper le bras au malheureux lorsqu'un simple soldat anglais, qui occupait le lit voisin, fit signe à l'infirmière de venir vers lui et lui donna deux cigarettes, en la priant de les remettre de sa part au Boer. Celui-ci les regarda avec étonnement, puis éclata en sanglots; l'Anglais en fit autant, et l'infirmière dut sortir en hâte de la
fit autant, et l'infirmière dut sortir en hâte de la chambre, pour ne pas compromettre sa position en les imitant. Durant tout le cours de la guerre, jusqu'à présent, nous avons eu de nombreux exemples, des deux côtés, de semblable camaraderie. Un mien cousin, blessé à la main et fait prisonnier à la bataille de Glencoe, fut conduit devant le chef boer sa blessure pansée et bandée, on le fournit de café et de cigarettes, et finalement, après une détention d'un peu plus d'une heure, on lui permit d'aller à la recherche de ses amis, non, toutefois, sans que celui
la recherche de ses amis, non, toutefois, sans que celui qui l'avait capturé lui eût demandé, désir bien naturel, de lui remettre son épée en guise de trophée. Et cependant, quand mon cousin rejoignit son régiment, après je ne sais plus quelles aventures, il avait sur l'épaule un fusil Mauser, qui devait sans doute, à en juger par les expériences que nous avons faites jusqu'ici, lui être de plus de secours que l'épée qu'il avait perdue. Toutes ces démonstrations d'amitié font espérer que, lorsque la guerre sera finie, Anglais et Hollandais vivront en bons termes sur la terre d'Afrique et
Hollandais vivront en bons termes sur la terre d'Afrique et s'entendront pour oublier le passé. Mais, avant que ce bienheureux jour arrive, il faut que l'Angleterre fasse reconnaître sa suprématie absolue. Telle est la décision irrévocable de la nation. En attendant, nous prenons des leçons de stratégie et d'organisation, deux points sur lesquels nous sommes déplorablement en retard, qui peuvent nous rendre des services inappréciables. Notre meilleur organisateur, lord Kitchener, vient de débarquer au Cap, et je crains qu'il ne nous reste en Angleterre personne qui soit à sa hauteur. On est en train de mobiliser la yeomanry impériale; nous
On est en train de mobiliser la yeomanry impériale; nous ne manquons donc pas d'hommes décidés et zélés, mais, quand il s'agit de les habiller et de les équiper, c'est une autre affaire. Je serais très étonné si nous voyions ce corps de 10000 hommes partir avant plusieurs semaines ou même plusieurs mois. Pour le moment, nous devons nous borner à tirer le meilleur parti possible de ce que nous avons. Ce n'est que quand la guerre sera terminée que nous pourrons refaire notre éducation en profitant de nos amères expériences. Le temps seul montrera ce que l'avenir réserve à
expériences. Le temps seul montrera ce que l'avenir réserve à l'Angleterre; mais il paraît peu probable que nous puissions être dispensés longtemps encore des charges qu'impose une armée permanente, et nous devrons nous estimer heureux si nous ne comptons pas bientôt la redoutée conscription au nombre de nos institutions nationales. Je me suis soigneusement abstenu de toute tentative de justifier notre politique dans l'Afrique australe. Le fort et le faible de la question ont été discutés dans le monde entier, et l'opinion d'un Anglais serait forcément suspecte de partialité; mais je ne puis résister à l'envie de citer quelques lignes
je ne puis résister à l'envie de citer quelques lignes de sir Wilfrid Laurier, le premier ministre du Canada, lui-même Français d'origine et de politique, et membre du parti libéral. Je les tire du discours qu'il a prononcé à Québec, à l'occasion du départ du premier contingent canadien, en présence des 40 000 personnes réunies pour dire adieu aux troupes: « Aujourd'hui, a-t-il dit, ce n'est pas le Dieu des batailles, mais le Dieu de justice que nous invoquons. C'est un puissant encouragement de penser que la cause pour laquelle, vous, hommes du Canada, vous allez combattre, est celle de
vous, hommes du Canada, vous allez combattre, est celle de la justice et de l'humanité, des droits civiques et de la liberté religieuse. Cette guerre n'est pas faite dans un esprit de conquête ou de domination; elle n'a pas pour but d'opprimer un peuple dont nous admirons la bravoure, mais de mettre fin au régime imposé aux sujets de sa majesté britannique dans le sud de l'Afrique par la tyrannie de ce peuple. Son objet n'est pas d'écraser la nationalité hollandaise, mais d'établir dans un pays dont sa majesté est suzeraine le règne de la loi britannique, d'assurer à tous