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Allemagne, en général, on se préoccupe plus que chez nous de la vérité intrinsèque ». Tocqueville devine par miracle que « la chance » du livre de Gobineau « est de revenir en France par l'étranger, surtout par l'Allemagne », mais fonde sa prédiction, étonnante d'exactitude, sur le motif le plus aveugle « Les Allemands, écrit alors Tocqueville, ont seuls en Europe la particularité de se passionner pour ce qu'ils regardent comme vérité abstraite, sans se préoccuper des conséquences prévues » Ni Gobineau, ni Tocqueville n'avaient prévu un Chamberlain. Dans sa lettre du 20 mars 1856 à M. de Tocqueville,
sa lettre du 20 mars 1856 à M. de Tocqueville, Gobineau commente ainsi les discussions soulevées par son livre, aux États-Unis, entre esclavagistes et abolitionnistes « Sur cette terre essentiellement pratique, avec des corrections et des inconséquences, ils ont su faire d'une théorie toute scientifique un pavé que les partis se jettent à la tête. Je n'y vois pas d'inconvénients. » Mais il était au contraire très affecté par l'aversion de Tocqueville pour sa doctrine inégalitaire « Si la vérité n'a pas une moralité supérieure en elle-même, je suis le premier à convenir que mon livre en manque tout à
premier à convenir que mon livre en manque tout à fait, mais il n'a pas non plus le contraire, pas plus que la géologie, pas plus que la médecine, pas plus que l'archéologie. C'est une recherche, une exposition, une extraction de faits. Ils sont ou ils ne sont pas. Il n'y a rien à dire de plus. » Lettres d'Alexis de Tocqueville à Gobineau, du 30 juillet 1856. Fustel de Coulanges, mieux instruit par l'événement, écrit en 1872 « L'Allemand est en toutes choses un homme pratique, il veut que son érudition serve à quelque Chamberlain se propose de diviniser
son érudition serve à quelque Chamberlain se propose de diviniser le peuple allemand. Mais la « science des origines » se révèle gênante, comme il s'en rend compte, pour rattacher avec succès les Allemands de maintenant et de demain aux « Aryens » des siècles abolis. Qu'à cela ne tienne! Chamberlain se débarrassera de la « chute historique ». Peu lui importe, à lui, qu'« Aryen » et « Sémite » soient des mots traduisant « des faits concrets de descendance », ou seulement des « concepts artificiels commodes ». Mieux vaut même qu'ils ne puissent donner prise aux indiscrètes
Mieux vaut même qu'ils ne puissent donner prise aux indiscrètes investigations de l'histoire, car cela permettra plus aisément de reconstituer le « Germanisme » comme « produit d'une discipline raciale ». De même que Saint-Simon (l'idéologue) transportait dans l'avenir « l'âge d'or, qu'une aveugle tradition a placé jusqu'ici dans le passé », de même H.-S. Chamberlain envisage la race comme une conquête sur le futur. Gobineau a raison, il n'y a plus d'Aryens purs dans le monde, à supposer qu'il y en ait jamais eu. Mais Chamberlain est vainqueur désormais, il y en aura Grâce à lui, le laboratoire du
il y en aura Grâce à lui, le laboratoire du docteur Faust va s'enrichir d'une nouvelle machine à rayons ultra-ethniques, propre à fabriquer des Aryens modernes; la sorcellerie tente, une fois encore, de se substituer à la Nature. Pour garantir la réussite de sa jonglerie, Chamberlain n'hésitera donc pas à travestir hardiment la notion traditionnelle de race, à la définir comme « une manière d'être qui peut s'acquérir très vite et provoquer « un ennoblissement de tout l'être en quelque sorte haussé d'un cran », grâce à certains procédés méticuleux de sélection habile, imités de l'élevage des chevaux (« croisements,
de sélection habile, imités de l'élevage des chevaux (« croisements, discipline endogénique, alimentation, dressage, etc. »). L'opération peut commencer à tout instant, car, loin d'être régie par le poids mort de ses origines lointaines, un peuple est constamment libre de créer sa propre race. Pour « hausser d'un cran » le peuple allemand, il conviendra d'éliminer « l'infusion sémitique » par une profonde réforme des âmes, de soustraire l'Allemagne à l'emprise de l'Église romaine, de ressusciter le « monothéisme aryen ». Depuis l'interdiction des mariages entre juifs et non-juifs (discipline endogénique) et la loi de stérilisation des tarés, jusqu'aux entreprises
endogénique) et la loi de stérilisation des tarés, jusqu'aux entreprises d'ordre religieux contre le catholicisme romain, toutes les méthodes de l'Hitlérisme sont en germe chez H.-S. Chamberlain. Dans Mein Kampf, Hitler reproche aux anciens gouvernants du Reich leur stupide indifférence pour les idées de Chamberlain; il ne souffle pas mot de Gobineau. En cela, il est sage, car ces procédés d'« aryanisation » forcée et intensive ne soulèveraient pas seulement la risée, mais l'indignation de Gobineau. Gobineau compare l'histoire à une toile immense. Les deux variétés inférieures de notre espèce, la race noire, la race jaune, sont le fond grossier,
la race noire, la race jaune, sont le fond grossier, le coton et la laine, que les familles secondaires de la race blanche assouplissent en y mêlant leur soie, tandis que le groupe aryen, faisant circuler ses filets plus minces à travers les générations ennoblies, applique à leur surface, en éblouissant chef-d’œuvre, ses arabesques d'argent et d'or. Dans cette hiérarchie gobinienne, « l'Aryen » prime « les familles secondaires de la race blanche », autrement dit les peuples sémitiques. Gobineau est-il donc antisémite? Oui, si c'est être antisémite que de médire des vieux Assyriens, des Phéniciens ou des Carthaginois. Mais
médire des vieux Assyriens, des Phéniciens ou des Carthaginois. Mais tel n'est point le sens de l'antisémitisme actuel. Être antisémite, de nos jours, c'est tenir le Juif pour un être à la fois différent, inférieur et dangereux, vouloir éliminer « le poison juif ». Gobineau fut-il antijuif? Au sujet de la race, l'hitlérisme professe, semble-t-il, deux doctrines différentes et superposées : 1. la doctrine populaire, consistant à affirmer tranquillement, devant les masses, « l'origine aryenne de tout Allemand non juif, sans risque d'être contredit par les bénéficiaires de cette discrimination; 2° la doctrine ésotérique, à l'usage des initiés (penseurs et
2° la doctrine ésotérique, à l'usage des initiés (penseurs et dirigeants du III° Reich), qui, ne pouvant pas être dupes d'une pareille hâblerie, trouvent leur port de refuge dans le subtil futurisme de H.-S. Chamberlain. Jamais Gobineau ne tombe dans le travers de nos modernes antisémites, qui se plaisent à admirer dans la « race juive » une sorte de monstrueux phénomène de pureté et d'exclusivisme ethnique. Gobineau n'omet point de mentionner, à l'occasion, les conversions massives au judaïsme qui se sont produites à diverses époques, en diverses contrées; il sait qu'Israël n'est pas, à proprement parler, une race, au
sait qu'Israël n'est pas, à proprement parler, une race, au sens étroit et primitif du mot, et que les juifs du XXe siècle ne descendent pas en ligne droite des premiers Hébreux. Mais sous l'influence des circonstances qui ont si longtemps maintenu les juifs en marge des nations, ainsi que de leur particularisme religieux, il s'est formé un nouvel « alliage » ou « amalgame » de caractère pseudo-racial, aisément reconnaissable dans la marqueterie universelle, et dont Gobineau constate ainsi la persistance. Tels on voit les belliqueux Réchabites des déserts arabes, tels nous apparaissent les pacifiques Israélites portugais, français, allemands
arabes, tels nous apparaissent les pacifiques Israélites portugais, français, allemands et polonais. J'ai eu l'occasion d'examiner un homme appartenant à cette dernière catégorie. La coupe de son visage trahissait parfaitement son origine. Ses yeux surtout étaient inoubliables. Cet habitant du Nord, dont les ancêtres directs vivaient, depuis plusieurs générations, dans la neige, semblait avoir été bruni, de la veille, par les rayons du soleil syrien. Introduisant « les Sémites » dans l'histoire, Gobineau commence par montrer ces pasteurs, « descendus de leurs montagnes, deux mille ans avant Jésus-Christ », pour venir régénérer la noire « société chamite », dont il
venir régénérer la noire « société chamite », dont il explique l'état de civilisation déjà assez avancée par des mélanges antérieurs avec certaines tribus blanches. En passant, il admire la douceur de ces conquérants sémitiques « Ils auraient pu tout 1. Un étudiant juif de Francfort disait récemment avec ironie « Je ne sais plus moi-même si je suis « pur-sang juif » Des analyses de sang sont faites pour trouver des sujets purs. Si ces expériences scientifiques devaient avoir un résultat positif, je découvrirais peut-être que j'ai en moi plus de sang germain qu'asiatique (Enquête d'Irène Chevreuse en Allemagne,
plus de sang germain qu'asiatique (Enquête d'Irène Chevreuse en Allemagne, Paris-Alidi du 25 juillet 1933). Voir aussi la très intéressante chronique de M. Pierre Mhe Sur les dix tribus perdues, dans le Temps du 30 juillet. 2. Essai, I, 11. détruire, s'il leur avait plu d'agir en maîtres brutaux. Beaucoup de choses regrettables auraient péri; ils firent mieux. Donnant de loin un exemple que, plus tard, les Germains n'ont pas manqué de suivre, ces Sémites associèrent « la jeunesse de leur sang » à une « société vieillie et mourante ». Puis, de cette précieuse alluvion sémitique, Gobineau détache les
». Puis, de cette précieuse alluvion sémitique, Gobineau détache les premiers Hébreux. Les Sémites étaient déjà en possession de tout l'univers chamite, quand parut au milieu de leurs établissements un peuple destiné à de grandes épreuves et à de grandes gloires : je veux parler de la nation hébraïque. Il esquisse l'histoire des Juifs, jusqu'à l'époque de la dispersion. Les Juifs se trouvaient entourés de tribus parlant des dialectes d'une langue parente de la leur, et dont la plupart leur tenaient d'assez près par le sang; ils devancèrent pourtant tous ces groupes. On les vit guerriers, agriculteurs, commerçants; on les
ces groupes. On les vit guerriers, agriculteurs, commerçants; on les vit, sous ce gouvernement singulièrement compliqué, où la monarchie, la théocratie, le pouvoir patriarcal des chefs de famille et la puissance démocratique du peuple, représentée par les assemblées et les prophètes, s'équilibraient d'une manière bien bizarre, traverser de longs siècles de prospérité et de gloire, et vaincre, par un système d'émigration des plus intelligents, les difficultés qu'imposaient à leur expansion les limites étroites de leur domaine. Et qu'était-ce encore que ce domaine? Les voyageurs modernes savent au prix de quels efforts les agronomes Israélites en entretenaient la factice fécondité. Depuis
efforts les agronomes Israélites en entretenaient la factice fécondité. Depuis que cette race choisie n'habite plus ses montagnes et ses plaines, le puits où buvaient les troupeaux de Jacob est comblé par les sables, la vigne de Naboth a été envahie par le désert, tout comme l'emplacement du palais d'Achab par les ronces. Et dans ce misérable coin du monde, que furent les Juifs? Je le répète, un peuple habile en tout ce qu'il entreprit, un peuple libre, un peuple fort, un peuple intelligent, et qui, avant de perdre bravement, les armes à la main, le titre de nation indépendante,
les armes à la main, le titre de nation indépendante, avait fourni au monde presque autant de docteurs que de marchands. Gobineau, si prophète qu'il fût, ne prévoyait point qu'un jour les colonies sionistes fertiliseraient de nouveau ces terres, feraient surgir des cités nouvelles. Il admire, dans le passé, les anciens Juifs au point de souffrir d'avoir à les confiner. Essai, I, 6 trop étroitement dans leurs parentés sémitiques, il aspire à en faire, à quelque degré, des « Aryens ». Et il écrira : « Les premiers Hébreux, dont les idées paraissent avoir eu beaucoup plus d'analogie avec celles
les idées paraissent avoir eu beaucoup plus d'analogie avec celles des Aryens qu'avec celles des autres Sémites » Ainsi, par le miracle de sa baguette de sourcier ethnologique, voilà ces premiers Hébreux ennoblis au point de s'intégrer, du moins par leurs idées, dans la meilleure société aryenne. D'autre part, ayant approché lui-même, au cours de sa carrière diplomatique, certaines communautés israélites dispersées dans le monde, Gobineau ne négligera point de faire ressortir, par exemple, qu'un « nombre restreint de juifs de Perse se prévaudent d'une origine hébraïque » et que, sauf quelques familles très fières de venir de Terre Sainte
sauf quelques familles très fières de venir de Terre Sainte et dédaignant la masse de leurs coreligionnaires issus d'ancêtres prosélytes, la plupart de ces juifs ont « une origine évidemment métisse, dans laquelle le sang indo-européen entre pour beaucoupa ». Gobineau est un écrivain à surprises pour lui, les Allemands ne sont pas des Germains; les juifs sont presque des Aryens. Qu'en penseraient nos antijuifs ? Devenu ministre de France à Téhéran, Gobineau a consacré d'abondantes observations aux juifs persans, et voici comment il les peint : A part l'expression de visage que leur donnent leur genre de vie, leurs
de visage que leur donnent leur genre de vie, leurs habitudes de pensée et la contrainte qui pèse sur eux, ce sont des Persans comme les autres citadins. La plus grande partie, à la vérité, s'occupe uniquement de soins matériels et présente ce laisser-aller extérieur, ce délabrement de visage et de vêtements qui ne leur ont valu nulle part ni beaucoup de sympathie, ni beaucoup d'estime; mais on leur retrouve, en Asie comme ailleurs, cette énergie morale, cet orgueil religieux qui les élève et les fait surnager sur tant de catastrophes, et cela uni à une préoccupation vive, chez quelques-uns
catastrophes, et cela uni à une préoccupation vive, chez quelques-uns d'entre eux, de leurs dogmes, de leurs livres, de leurs sciences. Les juifs ont des docteurs dont quelques-uns, en fait de connaissances talmudiques et philosophiques, sont très savants. J'ai été frappé d'un étonnement véritable, le jour où l'un de ces érudits m'a parlé avec admiration de Spinoza et m'a demandé des éclaircissements sur la doctrine de Kant. En aucun temps, la hardiesse des spéculations philosophiques n'a fait défaut aux juifs. Rien parmi eux n'est changé sous ce rapport, et on cite principalement à Bagdad plusieurs savants qui, par la témérité
cite principalement à Bagdad plusieurs savants qui, par la témérité de leurs objections, sont dignes de ce que leur nation a produit de plus hétérodoxe. L'esprit juif est chercheur de sa nature et aime à acquérir, dans les richesses de ce monde, aussi bien ce qui est science que ce qui est or. Gobineau a vu de près ces juifs persans; il a conversé avec leurs docteurs, notamment avec ce savant rabbin Mulla Lalazar, qui paraît l'avoir initié aux mystères de la Kabbalé et lui avoir ouvert des horizons inédits sur l'interprétation talismanique des écritures cunéiformes; il les a aimés,
sur l'interprétation talismanique des écritures cunéiformes; il les a aimés, il les a même protégés; il a vu en eux des Persans « pareils aux autres citadins ». Probablement il parlerait aujourd'hui de même des autres Israélites répandus sur la terre et devenus citoyens des nations. Nulle part il ne se prononce à fond sur ce qu'on nomme maintenant la « question juive », mais il l'effleure dans un fragment rédigé vers la fin de sa vie, où il rappelle le sort longtemps peu enviable des juifs alsaciens et lorrains, opposant cette « façon inhospitalière » de traiter les juifs
opposant cette « façon inhospitalière » de traiter les juifs au régime bien plus doux pour eux des pays latins. Au jour actuel, les juifs sont considérables en Italie. On ne peut compter les anciennes résidences de princes et de ducs qui leur appartiennent, ils en jouissent sans que personne s'en offusque, et le Casino des Nobles à Pise et ailleurs est peuplé de leurs élégants. En France, personne ne trouve mauvais de les voir revêtir des grades élevés dans l'armée, on en fait cas dans l'administration et leur contact ou leur présence n'est à charge à qui que ce
ou leur présence n'est à charge à qui que ce soit. On met à profit leurs qualités, on passe condamnation sur leurs défauts. A Bordeaux, à Marseille, dans tout le midi principalement, partout où la latinité est absolument dominante, à Paris plus qu'ailleurs, on s'accommode à merveille de vivre au milieu des enfants de la Promesse et c'est tout au plus si du bout des lèvres, sans conviction et sans passion, un bourgeois quelconque essayera encore d'aiguiser, à l'occasion, un sarcasme traditionnel sur la Juiverie. Bien entendu, Gobineau reste trop imprégné de son propre système pour négliger ces « preuves
imprégné de son propre système pour négliger ces « preuves » de la survivance des caractères ethniques. Antipathie et mansuétude envers les juifs dépendront, à l'entendre, de certains contrastes ou ressemblances de races le juif sera donc « un objet agressif et un être déplaisant, partout où son originalité propre est en contact avec une autre originalité » (comme en Alsace, en Allemagne, en Russie), tandis qu'on le verra « facilement admis, facilement accepté » en Italie et dans le midi de la France, là où le « sang sémitisé » des populations a déjà préparé « la possibilité d'une
» des populations a déjà préparé « la possibilité d'une mutuelle entente ». Cette thèse, même si elle paraît terriblement simpliste, voire extravagante, n'en sépare pas moins Gobineau de nos antijuifs qui, loin de professer pareil relativisme, excluent résolument la possibilité de s'accorder nulle part avec la « race juive ». Certaines nuances de ton et d'expressions semblent même indiquer que, sur ce terrain glissant, Gobineau lui-même incline à préférer, par exception, le penchant latin. Toutefois ses remarques purement descriptives et ses déductions dogmatiques gardent un caractère d'objectivité qui n'autorise pas à en décider d'après ce fragment, où Gobineau observe,
pas à en décider d'après ce fragment, où Gobineau observe, analyse, explique, et s'abstient d'apprécier. Et c'est ailleurs qu'il faut chercher un diagnostic plus lumineux de son sentiment personnel sur la « question juive ». Les éléments d'opinion les plus sûrs se rencontrent dans une lettre de Gobineau à une amie juive, madame Adolphe Franck, femme du célèbre hébraïsant. Un des premiers admirateurs de Gobineau en France, lui-même philosophe fort original, le regretté M. de Boisjolin, me signalait jadis le goût de Gobineau pour les savants Israélites. Cette particularité (si c'en est une) ne suffirait certes pas à lui ôter
c'en est une) ne suffirait certes pas à lui ôter tout relent d'antisémitisme, puisqu'il n'est pas sans exemple que de farouches antijuifs aient pris un plaisir pervers à s'environner d'amis juifs, en leur témoignant une exceptionnelle indulgence. Rien de pareil entre Gobineau et ses amis Franck; il fut l'intime de cette famille, et son mérite à le rester fut d'autant plus grand que le vieux Franck n'avait pas mis le moindre empressement à présenter son aventureux Traité des écritures couranées aux lecteurs du Journal des Savants. La correspondance de Gobineau avec la famille Franck, qu'on a publiée en plaquette, contient
avec la famille Franck, qu'on a publiée en plaquette, contient une remarquable lettre du 3 mai 1866. Gobineau, devenu ministre de France à Athènes, venait d'apprendre les fiançailles d'une jeune amie des demoiselles Franck, mademoiselle Salvador, avec le capitaine Brandon. Cet officier était juif, mais Gobineau le crut catholique, et cette légère erreur de fait n'enlève rien à la valeur des réflexions qu'une si grande nouvelle lui inspire. Je suis très heureux de voir une si charmante jeune fille trouver une union qui lui plaît. Mais dites-moi, il m'a semblé, par le nom, que le futur mari est chrétien; est-ce
par le nom, que le futur mari est chrétien; est-ce vrai? Alors j'en suis fâché, ce n'est pas une garantie d'avenir que des unions où l'on ne peut se mettre absolument d'accord sur des points essentiels qu'en se remplissant d'indifférence. J'espère surtout que, si le mari est catholique, elle n'a pas l'intention elle de le devenir. Rien de pire que de quitter la route de ses pères. J'avoue que si j'avais été païen au Ve siècle de l'Église, je serais mort païen. Cela fait partie de mon amour immodéré pour le progrès. Mais n'admirez-vous pas qu'étant ce que je suis,
le progrès. Mais n'admirez-vous pas qu'étant ce que je suis, la divine Providence me fasse cette plaisanterie de faire ressortir le vrai sens de mes opinions en me chargeant précisément de vos coreligionnaires? J'ai inventé pour eux une protection à Téhéran. J'ai été leur ami et leur hôte devant toute la ville qui avait la bonté de s'en étonner; je leur ai laissé après moi un chargé d'affaires. Et quel chargé d'affaires! Un Rochechouart de la branche aînée des Mortemart, un petit-fils de madame de Montespan, nourri à mon école et qui n'a pas été moins leur appui que moi,
et qui n'a pas été moins leur appui que moi, et puis cela a fini à sa rentrée en France. Maintenant ils crient à moi et j'envoie d'ici les lettres de désolation qu'ils m'adressent à sir Moses Montenore. Auriez-vous cru cela d'un encrassé de mon espèce, de qui, en le faisant bouillir à plusieurs fois, on ne pourrait tirer trois grains, de libéralisme! Mais d'amour de la liberté et de la justice, peut-être bien, beaucoup. A défaut de « libéralisme », Gobineau avoue son amour de la liberté et de la justice, et cela suffit à faire comprendre le touchant
la justice, et cela suffit à faire comprendre le touchant désespoir de ces pauvres juifs de Téhéran, lorsqu'ils virent s'éloigner le ministre de France et son disciple, M. de Rochechouart, « nourri à son école ». Cette lettre, où Gobineau fait ressortir « le vrai sens de ses opinions », illumine le point de savoir s'il serait aujourd'hui du côté des traqueurs de juifs. Mais Gobineau désapprouve ce qu'il croit être le « mariage mixte » de mademoiselle Salvador et du capitaine Brandon. Est-ce donc qu'il jugerait monstrueuse, à la manière « raciste », cette union d'une juive et d'un
manière « raciste », cette union d'une juive et d'un « Aryen »? Point du tout; son objection, d'ordre purement spirituel, implique tout au plus, avec une certaine défiance des conversions religieuses, quelles qu'elles soient (païens du Ve siècle ou juifs de maintenant), une préférence rigide pour l'attachement immuable à la tradition qu'on a reçue dès le berceau. « Rien de pire que de quitter la route de ses pères », cet adage conservateur, naturellement cher aux fidèles de toutes les confessions, prend chez Gobineau le sens d'un hommage réfléchi à l'exemple des ancêtres. Et pourtant je me souviens que
à l'exemple des ancêtres. Et pourtant je me souviens que sa ravissante et candide héroïne hellène des Étours de voyage, la splendide Akrivie Phrangopoulo, s'écarte ingénument de la route de ses pères pour épouser un officier de la marine royale anglaise, et l'auteur est loin d'en blâmer la noble « fille de Priam ». Mais cette superbe Akrivie est née grecque, elle n'est pas juive; tandis que s'il s'agit des juifs, peut-être Gobineau hésite-t-il davantage à leur permettre d'abandonner, fût-ce par amour, un si pathétique passé de gloires et de malheurs. Gardons-nous bien toutefois d'exagérer la portée de ses aphorismes,
malheurs. Gardons-nous bien toutefois d'exagérer la portée de ses aphorismes, cela risquerait de nous égarer dans le chimérique royaume des fabuleuses conjectures. C'est ainsi qu'on pourrait presque se divertir à se demander si Gobineau, devant l'universelle confusion des races qu'il a maudite de toute son âme, comme lui paraissant conduire l'humanité à la plus basse uniformité démocratique de peaux et de doctrines, ne devrait pas se voir amené, en vertu de son propre système, à honorer ces juifs, amalgame tenu par lui pour relativement pur, aux dépens de ces Allemands « tant de fois métis » que leurs chefs s'évertuent