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constituent une menace permanente; de même en Mésopotamie et sur les rives du canal, où les Anglais sont de force à les tenir en échec. On peut donc affirmer que le jour où nous pourrons prendre à revers les Allemands et couper leur ligne de communication, ce sera pour eux non une simple défaite, mais un véritable désastre. On le voit, la situation dans le Levant est loin de nous être défavorable, d’autant plus que, dans une pareille guerre, c’est moins par le gain des batailles que par l’épuisement des ressources de l’ennemi que sera remportée la victoire définitive. L’immense
ressources de l’ennemi que sera remportée la victoire définitive. L’immense front allemand est donc là-bas notre meilleur auxiliaire, car nous avons tout intérêt à voir cette dilapidation de forces et de munitions se poursuivre et s’accroître par la manie théâtrale du Kaiser, dont l’expédition orientale a surtout pour but d’impressionner les neutres et de relever le moral de son peuple. Quand bien même il obtiendrait, sur divers points, quelques succès partiels, il n’y aurait pas lieu de nous inquiéter. Songeons que les Balkans, l’Asie Mineure, la Mésopotamie, la Perse et la Syrie nécessitent déjà et continueront à absorber une prodigieuse
la Syrie nécessitent déjà et continueront à absorber une prodigieuse quantité de moyens militaires en hommes et en matériel de toute sorte. Ces hommes, ces munitions, ainsi éparpillés, les Allemands ne pourront les concentrer ni contre la France, ni sur le front russe, ce qui rendra la tâche plus facile aux Alliés lorsqu’ils jugeront que le moment est venu de forcer les lignes allemandes et de faire la trouée qui libérera notre territoire. Je n’ai certes aucune compétence sur les questions militaires, mais tous les statisticiens s’accordent à établir qu’en dehors des troupes engagées sur les quatre fronts, l'ennemi possède
dehors des troupes engagées sur les quatre fronts, l'ennemi possède encore un million et demi de soldats, et n’a plus la possibilité d’en avoir davantage. Chez les Alliés, au contraire, trois millions d’Anglais, trois millions de Russes et un million de Français, sans parler des marins, viendront s’ajouter, sur les champs de bataille, à ceux qui s’y trouvent déjà, et notre armement, ainsi que la fabrication des projectiles, dépassent toutes les espérances. On le voit. nous avons tout lieu d'avoir confiance! Mon vieux cœur de missionnaire tressaillera d'une joie immense, ou se brisera pour toujours, selon les événements qui vont
ou se brisera pour toujours, selon les événements qui vont certainement se produire, en Orient, au cours de cette année 1916. Elle s'annonce bien ! Et j'ai le ferme espoir qu'elle sera l'année du triomphe pour les Alliés, de la délivrance et de la paix pour la terre entière. F. C. LA SITUATION EN ORIENT Tous les regards sont tournés aujourd'hui vers l'Orient. On a comme le pressentiment que la partie finale de cette guerre atroce devra se jouer là où elle fut déclenchée par le pangermanisme prussien pour la réalisation de son rêve de domination universelle. C'est là peut-être
réalisation de son rêve de domination universelle. C'est là peut-être qu'il sera abattu par une retentissante défaite qui ramènera la paix et délivrera enfin le monde de l'affreux cauchemar qui l'étreint depuis dix-huit mois. Comme l'Orient, avec la complexité des questions qui s'y rattachent, est toujours resté pour le public une région mystérieuse et vaguement connue, beaucoup de nos lecteurs nous ont demandé de continuer dans ce Bulletin l'étude que, depuis le commencement de la guerre, nous consacrons à ces diverses questions qui sont plus spécialement de notre compétence, par suite d'un demi-siècle bientôt de contact permanent avec ces populations.
suite d'un demi-siècle bientôt de contact permanent avec ces populations. Nous continuerons donc à publier ici la série de nos notes sur les choses de la guerre en Orient et sur certaines questions s'y rattachant et pouvant être de quelque utilité à ceux qui, à un titre quelconque, en suivent les péripéties. Roumanie et Russie.— Dans notre précédente étude sur les Balkans, nous avons affirmé que si la Russie avait consenti à faire au la Roumanie, le léger sacrifice d'un lambeau de son immense territoire, en cédant à la Roumanie sa province frontière de Bessarabie, dont la population presque tout
sa province frontière de Bessarabie, dont la population presque tout entière est roumaine, c'eût été le moyen assuré de réparer d'un coup les fautes accumulées, depuis six mois, dans les Balkans. La Roumanie n'aurait plus hésité d'entrer dans la Quadruple Entente, ce qui eût décidé la Grèce elle-même, où Venizelos avait alors le pouvoir, à lier partis avec les Alliés. L'armée russe eût eu toute liberté de franchir le Danube pour envahir la Bulgarie qui eût certainement acclamé ses anciens libérateurs, et peut-être renversé les traîtres qui la gouvernent et le roi, dont la trahison l'a forcée de s'allier à
le roi, dont la trahison l'a forcée de s'allier à la Turquie, l'ennemie héréditaire, pour ouvrir la route de Constantinople aux Allemands, à travers la Serbie écrasée. La Roumanie, qui possède une armée de 400000 hommes de troupes fraîches, bien équipées, eût marché avec l'armée russe, tandis que les Serbes, qui disposaient alors de tous leurs moyens, se seraient avancés de leur côté contre les Bulgares qui, pris ainsi entre deux feux, n'auraient pu opérer leur jonction avec les Austro-Allemands, en territoire serbe. C'eût été à la fois le salut de la Serbie et le renversement de tous les plans
de la Serbie et le renversement de tous les plans du Kaiser sur l'Orient. Malheureusement les Russes n'ont pu se décider à faire ce léger sacrifice à l'intérêt commun, dans cette terrible guerre que cette opportune concession aurait pu abréger considérablement. Ils auraient dû, cependant, se rappeler comment, en 1877, la Bessarabie a été très injustement ravie par eux à la Roumanie qui, après avoir marché contre les Turcs, pour le compte de la Russie, et les ayant battus à Viddin, s'est vu enlever cette province par les Russes qui voulaient en faire le centre de leur influence politico-orthodoxe dans
voulaient en faire le centre de leur influence politico-orthodoxe dans les Balkans. Depuis lors, une rancœur latente, mais tenace, contre les Russes, a toujours existé chez les Roumains qui considèrent la Bessarabie comme leur Alsace-Lorraine. Ce sentiment n'a fait que s'exagérer, en mars dernier, non seulement chez les Roumains mais encore chez les Grecs et les Bulgares, quand les Russes, se croyant à la veille d'envahir la Hongrie par les Carpathes, déclarèrent vouloir s'attribuer, après la guerre, la possession de Constantinople et des Détroits ! C'est là, nous pouvons l'affirmer, le point de départ du revirement qui s'est produit contre
le point de départ du revirement qui s'est produit contre les Alliés chez tous les peuples des Balkans, qui redoutent par-dessus tout la présence des Russes à Constantinople. C'est alors que Guillaume II, comprenant tout le parti qu'il pouvait tirer d'une pareille faute, s'est empressé de travailler à la fois la Roumanie, la Bulgarie et la Grèce, pour les détacher de nous et les amener à prendre parti contre les Alliés. Nous avons expliqué, dans le précédent Bulletin, comment il était parvenu à gagner Ferdinand de Cobourg et certaines personnalités bulgares, faisant partie de son gouvernement. En Roumanie, la partie
bulgares, faisant partie de son gouvernement. En Roumanie, la partie était plus difficile à gagner, non seulement à cause des sympathies latines de ce peuple, qui descend des colons romains de Trajan, établis dans la région danubienne, mais surtout parce que la Roumanie revendique auprès des Austro-Hongrois la Bukovine et la Transylvanie, au même titre que la Bessarabie auprès des Russes. Aussi le Kaiser comprit bien vite qu'il ne suffirait pas de jeter l'or allemand à pleines mains, pour gagner l'appui de certaines personnalités influentes. Il promit donc la Bessarabie russe, après la victoire, dont le roi, Hozenzollern comme lui,
russe, après la victoire, dont le roi, Hozenzollern comme lui, ne saurait douter, et offrit en outre la Bukovine, ayant pu décider l'Autriche à faire ce sacrifice; mais la Hongrie refusa nettement d'entrer dans ses vues, et s'opposa à toute cession de la Transylvanie aux Roumains. Ceux-ci, d'ailleurs, ne se laissèrent pas séduire par toutes ces promesses. Ils déclarèrent cyniquement qu'ils ne marcheraient qu'avec les vainqueurs. En attendant, ils gardent leur neutralité et transforment leurs pays en une vaste foire aux consciences. Ils se réservent de voir de quel côté penchera la victoire. Mais, à ce jeu, M. Bratiano pourrait
penchera la victoire. Mais, à ce jeu, M. Bratiano pourrait bien laisser passer l'heure... Cependant la solide occupation de Salonique par les Anglo-Français et l'avance des Russes du côté de la Bukovine semblent impressionner la diplomatie roumaine. Aussi avons-nous la persuasion qu'il serait temps encore, pour les Russes, de faire à l'intérêt commun ce sacrifice, léger pour elle, de la Bessarabie. Ils s'assureraient ainsi le concours de l'armée roumaine, tant pour envahir la Bukovine et la Transylvanie que pour marcher contre les Bulgares, pendant que l'armée anglo-française prendrait l'offensive par Salonique. Ce serait, avant peu, la jonction des armées alliées
Salonique. Ce serait, avant peu, la jonction des armées alliées dans les Balkans, et la perspective presque certaine d'un succès peut-être définitif. Malheureusement la diplomatie moscovite, depuis Pierre le Grand, a pour principe que « la terre russe avance, mais ne recule jamais ». Elle vient cependant d'y déroger, avec juste raison, en faisant aux Japonais la cession, trop peu remarquée, de la grande île de Sakhaline, que le Japon convoitait depuis longtemps, car les pêcheries de Sakhaline, qu'on peut comparer à celles de Terre-Neuve, sont pour lui d'une importance capitale. Les Nippons, en effet, se nourrissent presque exclusivement de
capitale. Les Nippons, en effet, se nourrissent presque exclusivement de riz et de poissons. Aussi avaient-ils espéré obtenir Sakhaline après la guerre russo-japonaise. Mais, quoique vainqueurs, elle leur fut formellement refusée. Aujourd'hui ils l'obtiennent, en y mettant le prix, car ils se sont engagés à fournir aux Russes tous les canons, fusils et munitions dont ils ont besoin pour prendre et garder l'offensive dans cette guerre des nations. Nous nous en réjouissons, tout en nous demandant pourquoi nos amis russes ne comprennent pas la nécessité tout aussi grande et les avantages non moins considérables, de céder à la Roumanie cette
avantages non moins considérables, de céder à la Roumanie cette bande de territoire de leur immense Empire. Ils s'assureraient ainsi le précieux concours de ces nouveaux alliés, ce qui nous permettrait de couper la route de Constantinople aux Germano-Bulgares et d'abréger cette guerre cruelle par une victoire définitive qui, avant peu, donnerait aux Russes, sur d'autres points, d'amples dédommagements territoriaux. Ce qui se passe à Constantinople. — On s'est beaucoup étonné, en Allemagne et ailleurs, qu'après l'occupation de la Serbie, et dès que la communication a été rétablie avec Constantinople, le Kaiser, dans sa manie de mise en scène, n'ait
le Kaiser, dans sa manie de mise en scène, n'ait pas immédiatement réalisé, avec le roi Ferdinand, l'entrée tapageuse qu'ils avaient décidée de faire ensemble, et dont les préparatifs étaient presque achevés. Il y a à cela une raison, en dehors de la maladie cancéreuse dont souffre peut-être Guillaume II : c'est que, d'après nos renseignements particuliers, les choses ne se passent pas, à Constantinople, comme il l'espérait. Les « vendus » du clan Enver-Talat deviennent de plus en plus impopulaires, au point que des soulèvements sont à craindre, surtout depuis que les Allemands ont pris la direction des principaux
depuis que les Allemands ont pris la direction des principaux ministères, et que le gouvernement des Jeunes-Turcs abdique tous ses droits devant leurs exigences grandissantes. On vient même de « suicider » le prince héritier Youssouf-Izzedin, notoirement hostile aux Allemands et très favorable aux alliés. Quant au sultan Mehmet, c'est un fantoche qui ne compte plus, et qu'on n'ose même plus produire en public, tellement il est abruti par la boisson et les habitudes d'intempérance qu'il a contractées, durant les longues années d'isolement complet dans un des palais de la Corne d'Or, où l'avait relégué son frère Abd-ul-Hamid, qui redoutait
Corne d'Or, où l'avait relégué son frère Abd-ul-Hamid, qui redoutait en lui le successeur puissant le supplanter ou le faire disparaître. Les Vieux-Turcs et les milieux cultivés, qui connaissent la situation, se demandent avec angoisse si la Turquie ne marche pas délibérément à sa disparition, en devenant ainsi non l'alliée mais l'humble vassale de l'Allemagne qui la traite de plus en plus en pays conquis. Ils font des vœux pour la victoire des Alliés et pour que les Anglo-Français entrent bientôt à Constantinople, afin de les délivrer du joug allemand. Ils savent qu'ils auraient en eux non des maîtres mais
Ils savent qu'ils auraient en eux non des maîtres mais des protecteurs qui respecteraient, mieux que les Teutons, leur autonomie nationale, et ramèneraient le bien-être au sein de la population qui souffre de la disette. Guillaume sait tout cela, et il s'abstient de venir le constater par lui-même, car il redoute le sort du roi Georges de Grèce qui fut assassiné le lendemain de son entrée à Salonique. En Orient, on a le poignard facile, quand le mauvais café ne peut être offert... Notons ici que le Kaiser, par suite d'une sorte de fatalité qui s'attache à ses pas, a
d'une sorte de fatalité qui s'attache à ses pas, a manqué toutes les entrées sensationnelles qu'il comptait faire. Il n'a pu réaliser ni celle de Nancy, la première en date, ni celle de Paris, ni celle de Calais, ni celle de Moscou ; et, aujourd'hui, il se décide à supprimer celle de Constantinople. On assure cependant que le Kronprinz désire vivement reprendre celle-ci à son compte. Nous apprenons qu'il s'est fait préparer, à Mustapha-Pacha, sur la frontière turco-bulgare, un pavillon spécial, afin de se rencontrer avec les chefs de l'armée turque, pour se concerter avec eux à ce sujet, car
turque, pour se concerter avec eux à ce sujet, car il a manifesté le vif désir d'être à la tête des troupes allemandes, quand elles feront leur entrée à Constantinople. Ce programme serait déjà réalisé, si la présence de l'armée anglo-française à Salonique et celle des Russes sur le Danube n'y avaient mis, jusque-là, un sérieux obstacle. Le Monténégro. — L'écrasement de la Serbie, dans les circonstances déplorables où nous l'avons laissé s'opérer, devait avoir pour conséquence fatale la chute du Monténégro et son occupation par l'Autriche. L'histoire des derniers moments de la longue et douloureuse agonie de ce petit
moments de la longue et douloureuse agonie de ce petit peuple de héros a été embrouillée comme à plaisir par la presse — surtout par la presse italienne — qui a joué là un bien vilain rôle. N'a-t-elle pas affirmé, avec force détails faux et controuvés, que le roi Nicolas, pour des motifs de basse ambition, a voulu signer avec l'Autriche une paix séparée et déshonorante, en insinuant que c'est son armée et son peuple qui s'y sont opposés! Le roi Nicolas sait que les Monténégrins ne se rendent jamais. Il ne pouvait donc songer à demander la paix. Il
Il ne pouvait donc songer à demander la paix. Il comptait sur l'Italie pour l'aider à défendre le mont Lovcen, cette citadelle défensive du Monténégro, qui avait épuisé toutes ses munitions et ne pouvait plus tenir! Cet appui lui fut refusé... C'est alors que Nicolas, qui, à tout prix, voulait sauver les débris de son armée, décimée par trois guerres successives et cernée de partout, sans vivres et sans munitions, eut l'idée de gagner du temps en demandant un simple armistice. Il lui fut accordé, avec d'autant plus d'empressement que l'Autriche comme l'Allemagne affectèrent de considérer cette simple démarche comme
l'Autriche comme l'Allemagne affectèrent de considérer cette simple démarche comme une capitulation définitive, et se hâtèrent de la présenter ainsi, par le Wolf-Bureau, à leurs populations et à toutes les agences du monde, après avoir annoncé cette grande victoire aux trois Parlements de Vienne, de Berlin et de Buda-Pest. Les opérations militaires devaient être suspendues pendant les négociations, Nicolas gagna ainsi huit jours qui permirent à ses troupes de se replier avec le détachement français du Lovcen, dont les canons furent enclavés, pendant que la flotte des Alliés transportait sans encombre l'armée serbe à Corfou. Cette habile manœuvre a sauvé
encombre l'armée serbe à Corfou. Cette habile manœuvre a sauvé le gros de l'armée monténégrine, et a permis à l'armée serbe de rassembler ses troupes éparses qui, avec celles du Monténégro, pourront constituer un effectif d'environ 150 000 hommes et seront, dans cette guerre de montagnes, un contingent précieux, pendant que les Alliés opéreront sur un autre théâtre. C'est ainsi que cet acte du roi Nicolas, que la presse italienne, même française, présentaient presque comme un acte déloyal, l'a révélé, au contraire, comme un fin diplomate. C'est, en effet, par ce moyen qu'il a pu déjouer les combinaisons de l'Autriche
ce moyen qu'il a pu déjouer les combinaisons de l'Autriche et de l'Allemagne, qui voyaient déjà cet héroïque petit pays se rendre à merci, avec son Roi, et leur livrer intégralement ce Monténégro tant convoité, que sa population et quelques régiments épars sauront encore disputer pied à pied, en guérillas, derrière leurs rochers, même après que toutes les villes du Monténégro seront occupées. Cette guerre d'embuscades et de partisans coûtera certainement de lourdes pertes à l'ennemi et immobilisera des troupes qu'il aurait bien voulu envoyer du côté de Salonique ou sur le front italien. Nous avons tenu à rétablir les
sur le front italien. Nous avons tenu à rétablir les faits dans leur réalité, à la décharge du roi Nicolas. Qu'on nous permette maintenant de signaler nos propres responsabilités et celles des Alliés dans les événements qui viennent de se passer, et qui ont amené l'invasion du Monténégro, après l'écrasement de la Serbie. Quand, au cours de l'été dernier, la Serbie et le Monténégro marchaient ensemble contre l'Autriche et envahissaient la Bosnie et l'Herzégovine, si, à ce moment propice, les Alliés, les Italiens surtout, dont les intérêts politiques sont si importants en ces contrées, leur avaient prêté main-forte, la Serbie
importants en ces contrées, leur avaient prêté main-forte, la Serbie comme le Monténégro étaient sauvés! Il suffisait d'occuper la voie ferrée qui dessert la Bosnie et l'Herzégovine, ce qui alors eût rendu plus facile la prise de Raguse et de Cattaro. L'Adriatique redevenait italienne et la Méditerranée était débarrassée des sous-marins ennemis. L'Autriche a profité de cette faute, aussitôt après la chute de la Serbie, en jetant les forces écrasantes de dix-huit divisions sur les trente ou quarante mille soldats de la petite armée monténégrine qui était sans vivres et presque sans munitions. Les lourdes fautes commises dans les Balkans,
presque sans munitions. Les lourdes fautes commises dans les Balkans, où nous avions alors, dans tous ces petits Etats, une situation si prépondérante, se paient aujourd'hui. La Bulgarie s'est tournée contre nous; la Grèce et la Roumanie ont refusé notre alliance; la Serbie et le Monténégro nous accablent dumuet reproche de n'avoir pas su les sauver! En dehors de l'absolute nécessité et de la question d'honneur, pour les Alliés, de défendre et de secourir cet héroïque Monténégro, comment l'Italie et l'Angleterre n'ont-elles pas compris que ce territoire constitue, pour les opérations de l'Entente, une position stratégique de premier ordre, qu'il
opérations de l'Entente, une position stratégique de premier ordre, qu'il fallait conserver à tout prix? En l'abandonnant aux Austro-Allemands, comment les empêcher de dominer l'Adriatique, de compromettre sérieusement la navigation dans toute la Méditerranée orientale, et, par conséquent, dans le canal de Suez lui-même? En effet, par l'occupation du Monténégro, ils assurent définitivement à leurs sous-marins l'entière sécurité de cette base incomparable des Bouches du Cattaro, car ces bassins constituent un refuge absolument sûr et un chantier maritime de premier ordre. Puisque les Alliés ont pu, à plusieurs reprises, ravitailler les Monténégrins et pourvoir de grosse artillerie le mont Lovcen
les Monténégrins et pourvoir de grosse artillerie le mont Lovcen qui domine de 1 760 mètres les forts du Cattaro, c'est au moins à ce moment-là, avant que les Autrichiens aient cerné complètement ce petit pays, qu'il eût fallu opérer, du Lovcen, le bombardement de ces forts, et réduire, de concert avec les flottes réunies, cette position formidable qui détient les clefs de l'Adriatique. Napoléon, en s'emparant de la côte dalmate, n'ignorait pas l'importance de cet incomparable point stratégique. Il voulait en faire, dans ses plans d'avenir interrompus, la base principale de ses opérations vers l'Orient. C'est, d'ailleurs, ce qu'ont
principale de ses opérations vers l'Orient. C'est, d'ailleurs, ce qu'ont également compris les Autrichiens, en portant de ce côté leur principal effort maritime, pour empêcher le ravitaillement des Serbes et du Monténégro, et surtout pour garder la maîtrise de l'Adriatique, quand bien même les Italiens parviendraient à s'emparer de Trieste. Nous déplorions, dans notre précédent Bulletin, que l'Italie, sans avoir à diminuer d'un homme son armée du Trentin, puisque ses dépôts de concentration regorgent de soldats disponibles, n'ait rien fait pour empêcher les Serbes de succomber. Nous aurions pu indiquer alors le motif réel d'une pareille abstention. Il est regrettable,
alors le motif réel d'une pareille abstention. Il est regrettable, surtout en temps de guerre, qu'on ne puisse faire connaître les erreurs de la politique des Alliés, car le silence ne supprime pas les fautes ni les événements. Mais puisque ces mêmes erreurs viennent d'amener l'écrasement du Monténégro, après celui de la Serbie, nous pouvons dire que si le martyre de ces deux nations a pu se produire, c'est parce que les Italiens ne voulaient l'Adriatique que pour eux, sans avoir à la partager, ni avec l'Autriche ni avec ces deux peuples slaves qui, eux aussi, ont un intérêt vital
deux peuples slaves qui, eux aussi, ont un intérêt vital à avoir des débouchés sur l'Adriatique. Et voilà que, par suite de cette erreur, les Italiens eux-mêmes verront peut-être cette mer italienne leur être fermée, car jamais l'Autriche n'y a été aussi prépondérante qu'aujourd'hui. Il est bien regrettable que notre diplomatie ne soit pas intervenue alors, pour concilier entre alliés ces intérêts rivaux. Malheureusement elle a préféré, comme toujours, ne soulever aucune question irritante, même pour la régler au mieux des intérêts communs. « Pas d'affaire ! » est trop souvent la devise de nos diplomates. Est-ce que pareille erreur
souvent la devise de nos diplomates. Est-ce que pareille erreur va encore se renouveler pour empêcher les Italiens de joindre leurs forces aux nôtres à Salonique, parce que la diplomatie des Alliés hésiterait à aplanir les rivalités italo-grecques dans la mer Egée, ou sous le fallacieux prétexte que les Italiens ne sont pas en guerre avec les Allemands ? Certains organes de la presse ont affecté de regarder l'occupation du Monténégro comme sans grande portée. Cessons donc de nous payer de mots : c'est un contraire un événement d'une importance considérable. L'Autriche délivre ainsi sa flotte embouteillée à Cattaro. Ce