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où nous sommes arrivés de cette journée et de cette discussion, je ne me flatte pas d'apporter ici une contribution sérieuse à l'inventaire des causes de la crise sardinière qui vous a été présenté en détail par mes honorables collègues MM. Le Bail et Lamy. Deux faits, d'ailleurs, à mon sens, dominent tellement tous les autres qu'il suffira peut-être de les citer pour vous donner une idée des difficultés de la question. Ce qui en fait la gravité, à mon sens, et je suis tenté de dire l'insolubilité, c'est que deux causes agissent parallèlement pour aggraver, pour envenimer sans cesse
deux causes agissent parallèlement pour aggraver, pour envenimer sans cesse la crise sardinière : d'une part la natalité nombreuse — et ce n'est pas moi qui songerai à en décourager les familles maritimes — qui fait progresser d'une façon ininterrompue la population de nos côtes ; d'autre part la diminution, ou plutôt la disparition à peu près totale, du poisson sédentaire qui autrefois faisait une bonne partie, la moitié même de la prospérité de notre région. Messieurs, c'est une très vieille industrie que celle de la pêche à la sardine. Eh bien, aussi haut qu'on voudra remonter dans son histoire,
Eh bien, aussi haut qu'on voudra remonter dans son histoire, on trouvera les mêmes variations, les mêmes vicissitudes et à peu près les mêmes plaintes que nous entendons à l'heure qu'il est. De tout temps on s'est plaint, tantôt de la disette, tantôt aussi de la surabondance; nos archives provinciales en contiennent bien des témoignages positifs. Il y avait des crises en ce temps, mais des crises qu'on peut appeler anodines; du moins on n'en connaît pas une seule qui ait amené, à beaucoup près, autant de ruines et de misères que la moindre des crises d'aujourd'hui. Cela s'explique aisément.
misères que la moindre des crises d'aujourd'hui. Cela s'explique aisément. La pêche de la sardine tenait assurément, dans la vie du pêcheur d'autrefois, sa grande place. Mais elle ne tenait que sa place. Tout le long de l'année, si la sardine n'avait pas apporté les gains attendus, on se rabattait sur autre chose, car il existait autre chose, tandis qu'aujourd'hui il n'y a plus rien d'autre. On avait alors, pour alimenter la pêche, des variétés presque infinies du poisson de la pêche côtière, de la pêche sédentaire, et cela allait son train-train. Cette pêche faisait vivre son homme, en attendant
son train-train. Cette pêche faisait vivre son homme, en attendant que vinssent les grands coups de fortune de l'autre pêche : on pouvait les attendre, on pouvait même, au besoin, s'en passer. Ah! si la situation était encore celle-là! Les variations de la sardine n'auraient pas de si désastreuses conséquences; elles ne trouveraient pas nos pêcheurs aussi désarmés pour lutter contre la mauvaise fortune; elles ne prendraient pas l'apparence d'une question de vie ou de mort pour des milliers d'être humains. Mais le fait avéré, c'est que le poisson de côte n'est plus en quantité suffisante pour fournir les éléments
côte n'est plus en quantité suffisante pour fournir les éléments d'une pêche sérieuse. Il n'y a plus qu'une pêche qui compte, celle de la sardine, sur laquelle il faut reporter toutes les espérances, et cette pêche capricieuse apporte beaucoup plus de déceptions que de satisfactions. Telle est la grosse inconséquence en face de laquelle nous nous trouvons, et je n'avais pas tort de dire qu'elle fait paraître le problème insoluble. Plus le poisson diminue, plus la population augmente, et alors, l'équilibre étant rompu, la pêche de la sardine se trouvant seule pour suffire aux besoins, la faillite est fatale. On
seule pour suffire aux besoins, la faillite est fatale. On ne fait vivre une population importante qu'à la condition qu'elle trouve des ressources de travail permanentes et sûres pour subsister. Imaginez les perplexités de cette population au début de la campagne de pêche. Que doit-elle souhaiter au juste? Que la sardine arrive? Sans doute, car tout manque, si la sardine manque. Mais si elle arrive en trop grande abondance? Les prix tomberont alors, et l'on risquera de couvrir à peine ou de ne pas couvrir les frais de la pêche. De sorte que cette malheureuse population doit être parfois tentée
De sorte que cette malheureuse population doit être parfois tentée de souhaiter que la sardine n'arrive pas. Il n'y a plus guère de salut pour elle que dans une campagne de pêche d'un produit moyen. Seulement, comment faire pour régulariser des choses qui, de leur nature, échappent à toute règle? Il faut le reconnaître, une population dont la destinée est soumise à de telles fluctuations n'est point dans des conditions normales d'existence; elle ne peut avoir qu'une existence précaire, tourmentée, traversée par de continuelles alarmes, et qui n'est soutenue, à certains moments, que par les subsides de l'Etat. Ce n'est
certains moments, que par les subsides de l'Etat. Ce n'est pas que je repousse les subsides de l'Etat, loin de là. Il y a de grandes catastrophes pour lesquelles l'intervention de l'Etat est salutaire et indispensable. Mais, dans l'intérêt même de la population dont je parle, il n'est point à souhaiter qu'on vienne faire trop fréquemment appel pour elle aux libéralités du Parlement. Ce n'est pas un idéal, pour une population généreuse comme celle-là, de vivre aux dépens de l'Etat et de passer périodiquement au guichet des secours. Outre que les répartitions de secours échappent rarement aux critiques, cela n'irait
les répartitions de secours échappent rarement aux critiques, cela n'irait pas sans quelque humiliation et, permettez-moi de le dire, sans quelques risques de démoralisation. Je viens de faire allusion aux formes sous lesquelles l'intervention de l'Etat peut être efficace. L'honorable M. Le Bail a, sous ce rapport, donné des indications auxquelles je ne puis que me rallier. Je crois, par exemple, que lorsqu'il intervient pour fonder sur des bases solides le crédit maritime, l'Etat fait une œuvre excellente et qui portera nécessairement ses fruits. Bien mieux que par des secours, il aidera puissamment les marins à tenir tête aux difficultés
il aidera puissamment les marins à tenir tête aux difficultés de la vie. Il n'a pas de devoir plus légitime à remplir que de faire appel à l'énergie des citoyens, de faire appel à leur esprit d'initiative et à la pratique de cette maxime, bien vieille, mais qui sera éternellement juste : Aide-toi, le ciel t'aidera ! Sur un deuxième point, l'Etat sera pleinement dans son rôle : c'est lorsqu'il usera de son influence, qui est grande, sur les compagnies de chemins de fer, afin d'accroître et dans de grandes proportions, si possible, les améliorations trop rares consenties jusqu'ici en
proportions, si possible, les améliorations trop rares consenties jusqu'ici en faveur des transports de marées. Ce m'est une surprise de voir encore à l'heure actuelle qu'un grand nombre de griefs que j'avais eu l'occasion d'exposer ici en 1891, lors de la discussion du tarif des douanes sur les poissons frais, n'ont pas, il s'en faut, reçu satisfaction depuis cette époque. Assurément les compagnies de chemins de fer ont fait quelques concessions, qui ne sont pas négligeables ; mais combien nous sommes loin encore de voir traiter la marée française comme l'est celle des pays voisins! Je suis obligé de passer
l'est celle des pays voisins! Je suis obligé de passer rapidement sur la question de la rogue après tout ce qui en a été dit. Je n'hésite pas à m'associer au vœu du congrès des Sables-d'Olonne, demandant que la grande pêche, subventionnée et protégée par l'Etat, soit mise dans l'obligation de montrer plus de bienveillance à l'égard des syndicats, de marins dans la répartition des rogues rapportés de Terre-Neuve et d'Islande. Ce serait simplement un acte de justice de faire profiter un peu la petite pêche des avantages accordés à la grande. Mais je n'irais pas jusqu'à vouloir constituer un
la grande. Mais je n'irais pas jusqu'à vouloir constituer un monopole des rogues au profit ou plutôt au compte de l'Etat. Ce serait lui faire un cadeau embarrassant et qui, assurément, lui profiterait peu. Je doute que M. le ministre des finances, dans son souci des intérêts du Trésor, soit disposé à faire figurer un pareil monopole parmi ceux qu'il vous prépare pour les prochains budgets. L'Etat a d'autres solutions à rechercher. Je voudrais, par exemple, qu'il étudie ne me dissimule pas la complexité du problème — l'extension au monde maritime des lois bienfaisantes qui ont créé, au profit du
maritime des lois bienfaisantes qui ont créé, au profit du monde ouvrier et agricole, le bien de famille. Il y a là une œuvre à tenter, non pas pour les grandes agglomérations de pêcheurs qui ne pourraient guère profiter de cet avantage, mais pour les petits pêcheurs dispersés le long du littoral de Bretagne. Ceux-là seraient très heureux de posséder un coin de terre où se réfugier, quand la pêche ne leur donne plus de pain. Enfin, j'ai été très touché d'entendre mon honorable collègue M. Le Bail, rappeler qu'une "vieille idée chez moi était de restaurer l'industrie de la
"vieille idée chez moi était de restaurer l'industrie de la sardine salée pour laquelle le monde entier a été, autrefois, notre client. Or, aujourd'hui, nous en sommes descendus à ce point de devenir les clients de l'Espagne, car, sur les marchés bretons, c'est la sardine salée de provenance espagnole qui vient s'étaler. J'ai tenté, autrefois, d'obtenir, pour notre production nationale, des droits de douane plus sérieusement protecteurs ; depuis que ces droits ont été refusés, la fabrication de la sardine salée est tombée en France, et ce sont des rivaux espagnols qui ont pris notre place. Il y a peut-être
espagnols qui ont pris notre place. Il y a peut-être un coup d'œil à jeter au-dessus de la frontière, et des mesures tutélaires à prendre pour relever de ses ruines une vieille industrie nationale qui, dans les cas d'abondance excessive de la pêche, peut être encore d'un réel secours. On voit quel vaste champ d'action est offert à l'Etat et sous combien de formes il peut intervenir pour faciliter aux pêcheurs l'exercice de leur rude métier. Mais permettez-moi de revenir sur cette idée : le grand, l'inestimable service qu'il peut songer à leur rendre, c'est de relever la pêche côtière
songer à leur rendre, c'est de relever la pêche côtière proprement dite de l'état de déchéance où elle est tombée; c'est de rendre au littoral de Bretagne un peu de la fécondité qu'il a connue pendant si longtemps. (Très bien! très bien!) Puisqu'il est établi par une douloureuse expérience que la pêche de la sardine, à elle seule, ne saurait garantir l'existence à ceux qui en vivent, n'est-il pas évident qu'il faut, à côté d'elle, une autre pêche capable de suppléer à son insuffisance ? Et qu'y a-t-il de mieux indiqué, pour cela, que de repeupler, au profit des pêcheurs,
indiqué, pour cela, que de repeupler, au profit des pêcheurs, ce domaine des eaux territoriales qui est à portée de leur main? Je ne me dissimule pas que l'œuvre est de longue haleine: il y faudra, non seulement du temps, mais beaucoup d'esprit, suite. Raison de plus pour l'entreprendre, sans retard. Pour commencer, le premier soin de l'Etat devra être de réorganiser complètement le service de surveillance des pêches maritime. Il existe, mais il est notoirement insuffisant, aussi bien au point de vue personnel qu'au point de vue de l'outillage : Nous ne serions pas où nous en sommes si
: Nous ne serions pas où nous en sommes si des mesures avaient été prises en temps utile pour assurer une surveillance efficace, dont l'activité marchait à peu près de pair avec l'activité de la fraude et de la contamination. La restauration de la surveillance de la pêche sera la préparation nécessaire à toutes les autres mesures, mais il convient aussi d'étudier les moyens de procéder directement au repeuplement dont je parle, Sans que je veuille dès à présent envisager l'établissement de cantonnements de pêche, si crois que la question examine ces réserves de protection ont été établies ailleurs, surtout
examine ces réserves de protection ont été établies ailleurs, surtout dans les Pays étrangers, et ne semblent pas avoir eu de résultat. Il y a une question voisine qui n'est peut-être moins d'importance : il faudrait essayer de profiter des progrès que fait, quoique elle soit toute nouvelle, la science de la pisciculture maritime, qu'on a baptisée la science de la pisciculture, parce qu'en réalité elle produit du poisson artificiellement fabriqué. Cette science en est encore bien évidemment à ses débuts, à la période de bien des découvertes et de tâtonnements. On parle bien des miracles qu'elle aurait accomplis sur
tâtonnements. On parle bien des miracles qu'elle aurait accomplis sur les côtes d'Ecosse ou du Canada; malheureusement il est prudent d'attendre encore, avant d'y croire. Est-ce que l'emploi de filets qui draguent les fonds et qui, de cette manière, apportent ainsi la nourriture naturelle de la sardine ne serait pas une des causes de disparition de ce poisson? Vous avez raison. Cela, et M. Louis Hémon. Vous voulez par exemple, doute des chalutiers à vapeur ? Ils ont certainement leur part de responsabilité dans la décroissance du poisson de côte. Et une part non, M. Louis Hémon, mais il ne
Et une part non, M. Louis Hémon, mais il ne faut pas leur en attribuer la responsabilité entière. Car, bien avant l'entrée en scène des chalutiers à vapeur, cette décroissance était visible. Les hommes de mon âge se souviennent qu'elle s'est surtout accentuée à la suite de l'établissement des voies ferrées dans la région bretonne. Par d'autres côtés, des chemins de fer ont été un bienfait; ils ont donné au commerce du poisson une indépendance absolue. Mais, pour répondre aux exigences toujours croissantes de la consommation, il a fallu chercher à perfectionner les moyens de pêche. On les a tellement
à perfectionner les moyens de pêche. On les a tellement perfectionnés que bientôt l'œuvre en est une œuvre d'imprévoyance et un triste résultat dont apparaissent maintenant les résultats. (Applaudissements.) M. Jourde. On détruit la nourriture de la sardine; elle s'en va! M. Guilloteaux. On transforme la mer en un désert. M. Louis Hémon. Si la surveillance avait été possible dans des conditions sanitaires, ce mal ne serait pas à l'origine. Il suffirait, si des règlements protecteurs. Il suffirait de les faire observer. Mais comment, quand ils sont observés, le haut ou le contrevenant, de quelque espèce qu'il soit, peut défier
ou le contrevenant, de quelque espèce qu'il soit, peut défier à la vitesse le garde qui le poursuit? Il y a un fait que j'avais vous le voyez bien des points que j'avais négligés, et sur lesquels il y a beaucoup à revenir: si l'on voulait donner une répartition exacte de toutes ces questions. Mais le général à laquelle je m'attache pour le moment, celle des moyens à employer pour ce repeuplement du littoral que la science n'a pas obtenu de succès? Mais du moins des travaux de haute valeur ont été déjà accomplis. On a fait des constatations tout
ont été déjà accomplis. On a fait des constatations tout à l'heure longues et bonnes à retenir sur la formation et le développement du fretin qui est appelé à vivifier la sardine. Des éminents spécialistes comme M. et Mme Edmond Perrier, M. Fabre-Delhaye, autorité publique des travaux qui font aujourd'hui l'objet d'observations. M. Fabre-Delhaye, que est arrivé récemment, par exemple. Et dans ces eaux tant à l'etat adulte des alevins de poissons, comme des soles, passant, tout à fait réfractaires à la culture artificielle, des résultats importants ont été obtenus dans un septième obtenu dans un temps partiel. En plein
dans un septième obtenu dans un temps partiel. En plein pays sardinier, à Concarneau, au Laboratoire de Concarneau, il est notoire depuis longtemps. Nous, il en porte plus d'une fois des fruits clairs qui ont eu leur retentissement bien au-delà de l'ordre scientifique. Des travaux qui passent par Concarneau pour ne pas, sans sacrifier leur esprit qu'ils adressent à l'ollier à leurs études un objectif technologique que vise l'école. Je imagine qu'ils rêvent de grand cœur, eux qui connaissent (qu'il voit chaque jour peiner et ce qu'il population qui les entoure. Ce qui est certain, c'est que le Gouvernement a
entoure. Ce qui est certain, c'est que le Gouvernement a un certain, c'est que le Gouvernement encourage l'étude à poursuivre une heureuse, la recherche aura un point de départ aussi important seraient ainsi accomplis en temps bâtisseur en lui faut élargir les études, faut libérer les moyens d'investigation, en un mot, tout faire pour renforcer l'expérimentation scientifique. M. le ministre de la Marine devra peut-être s'adresser à l'armée, de la marine, peut-être s'adresser à l'instruction publique, de qui dépendent les établissements de cet ordre. J'ai le privilège de savoir persuadé que les demandes que seront pas refusés. Ce n'est pas
que les demandes que seront pas refusés. Ce n'est pas ce grand argentin-là dont on pourra dire que c'est fini. Les études grandes techniques qui s'offrent là à la science. EMRENDRA et je reconnais avec assurance qu'il y réussisse. Le poisson s'éloignant du littoral de la capitale parvient à l'effectuer aura ce légitime espoir d'élargissement par l'effet d'élargissement par l'effet d'une certaine quinzaine les pêcheurs de la sardine qui les trahit à tout instant. Il permettra de faire entrer en compte cette partie des recettes si hasardeuses par ce que l'on prendra en compte la pêche des sardines si hasardeuses.
l'on prendra en compte la pêche des sardines si hasardeuses. Prévisions de sardines au budget sans hésiter encore les mesures comme des questions de morale comme des questions de l'efficacité même temps une lèvre de douleur. Les pêcheurs rendront de leur métier dans des conditions infâmes que celles qu'ils s'étaient imaginés autrefois satisfaits de celles que leurs pères, et ils jouiront définitivement des bienfaits qu'en réalité ne peut leur travail assuré du jour et la confiance dans le lendemain. (Applaudissements.) M. le président. La parole est à M. Guilloteaux. M. Guilloteaux. Messieurs, je n'ai qu'un mot à dire, mais ce
Guilloteaux. Messieurs, je n'ai qu'un mot à dire, mais ce mot j'ai le devoir de le dire, parce qu'il s'agit de pauvres gens, et qui souffrent; je sais, d'ailleurs, quand je m'adresse à vos sentiments humanitaires, que vous écouterez avec patience un homme qui ne cherche qu'à défendre ici les intérêts des petits et des humbles. (Applaudissements.) Après les éminents orateurs qui m'ont précédé, je ne tenterai pas de vous exposer à nouveau la question; ils l'ont expliquée si clairement dans tous ses détails, et si éloquemment, que je tomberais forcément dans des répétitions. Je me contenterai de résumer en
forcément dans des répétitions. Je me contenterai de résumer en quelques mots les arguments de sentiment qui militent en faveur des marins pêcheurs de la Bretagne. Mes collègues vous ont dit dans quelle cruelle misère les marins pêcheurs se sont trouvés. D'abord, des années entières, c'était la pénurie complète de poisson; les pêcheurs revenaient du large les mains vides, et, dans la cabane, les femmes pleuraient et les petits manquaient de pain. À cette époque navrante, nous avons dû tendre la main pour eux, et je n'oublierai jamais le magnifique élan de charité qui a soulevé la France! Je tiens
élan de charité qui a soulevé la France! Je tiens à citer tout particulièrement le nom d'une femme vaillante, d'une femme de cœur, Mme Sarah Bernhardt, qui n'a pas hésité à donner, sur ma prière, une représentation de gala pour mes pauvres Bretons. (Très bien! très bien!) Elle m'a ainsi permis de distribuer sur toute la côte du Morbihan une magnifique aumône de près de 30,000 fr., qui a contribué à sécher les larmes de bien des mères. (Applaudissements.) Mais en 1909, la question change de face. Nous qui étions autrefois en face de la pénurie du poisson, nous voici
autrefois en face de la pénurie du poisson, nous voici maintenant devant l'abondance, qui engendre, elle aussi, la misère! La sardine revient en masse! Nos pauvres pêcheurs, se figuraient qu'ils allaient retrouver une ère de prospérité. Hélas, quelle déception! À mesure que le poisson arrive, les prix s'avilissent; et les pêcheurs, désespérés, pauvres devant cette manne inespérée, mais qu'on ne leur achète plus, tant elle est abondante, en sont réduits en arrivant au port, à jeter le poisson à la mer (Mouvements divers), alors la misère revient, et devant ce nouveau désastre, la colère commence à s'emparer des esprits. Je
nouveau désastre, la colère commence à s'emparer des esprits. Je ne vous parlerai pas des événements de Concarneau et de Douarnenez. Mais qu'il me soit permis, puisqu'au surplus il s'agit de la circonscription que j'ai l'honneur de représenter, de dire un mot des regrettables événements de Quiberon, dont toute la presse a parlé et que mon collègue M. le Bail a rapportés d'une façon un peu trop sévère, à mon avis. Les pauvres marins de cette région qui, pendant des années, n'avaient rien pu pêcher, se trouvent subitement en présence d'une grande abondance de poisson. Les prix sont suffisamment rémunérateurs;
d'une grande abondance de poisson. Les prix sont suffisamment rémunérateurs; quand, brusquement, arrivent une foule de bateaux étrangers venant du Finistère, qui s'installent sur ces lieux de pêche que nos pêcheurs du Morbihan considèrent un peu, à juste titre, comme leur propriété. Ces étrangers, naturellement, en jetant sur le marché une masse considérable de poisson, font immédiatement tomber les prix. Nos pêcheurs alors se révoltent; ils frappent ces intrus; ils sabotent leur matériel. Dans une certaine presse on les a traités de sauvages! Mais il faut se mettre à la place de ces pauvres gens et voir quelle déception, quelle
place de ces pauvres gens et voir quelle déception, quelle misère était la leur. Ils ont frappé leurs camarades, c'est vrai; ils ont saboté leurs instruments de travail, c'est exact; mais moins gravement qu'on ne l'a dit. Alors on a procédé à des arrestations en masse; entre Quiberon, Etel et Saint-Cado, on a arrêté près de cinquante pères de famille, et ces malheureux ont été incarcérés. (Mouvements divers.) Ici, je me plaît à rendre hommage à l'humanité de M. le sous-secrétaire d'Etat de la marine qui, sur notre demande, lorsque nous lui avons signalé la misère des familles que ces
nous lui avons signalé la misère des familles que ces pauvres gens laissaient derrière eux, s'est empressé, d'accord avec M. le garde des sceaux, de les faire remettre en liberté provisoire, parce que les enfants avaient faim et que les femmes pleuraient. [Applaudissements.] A mon avis, mieux vaut prévenir que guérir. Nous avons donc maintenant le devoir strict de prévenir le retour d'aussi tristes événements! Pour nous, qui avons étudié la question, le seul remède réellement efficace est l'organisation du crédit maritime. La grande maladie de nos pêcheurs a un nom très ancien, elle s'appelle « faute d'argent ». Comment
nom très ancien, elle s'appelle « faute d'argent ». Comment voulez-vous que nos pauvres marins pêcheurs, qui n'ont pas un centime devant eux, puissent lutter, puissent se syndiquer, s'ils ne sont pas protégés? Il est impossible que des syndicats s'organisent d'une façon durable si le Gouvernement ne leur vient pas en aide; ce ne seraient plus alors que des syndicats de misère! La question, quelque compliquée qu'elle paraisse, peut se résumer en quelques mots: pas de grogne, pas de poisson! Or, il n'y a pas de grogne à des prix abordables, s'il n'y a pas de syndicats et il ne
abordables, s'il n'y a pas de syndicats et il ne peut pas y avoir de syndicats si le Gouvernement, par l'organisation du crédit maritime, ne favorise pas l'éclosion de ces organismes frêles à leur début, mais que le crédit soutiendra comme le tuteur soutient la plante à sa naissance. (Applaudissements.) Monsieur le ministre, le crédit maritime constitue, à notre point de vue, le véritable remède à la situation, je ne dirai pas le remède unique, non! il y en a plus d'un! et les collègues qui m'ont précédé à cette tribune, très experts en la matière, vous en ont indiqué