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— 74 — SÉVISSS de l'OPÉRATION TABLEAU 9 (Par la réclame, oui, mais cela te coûtera cher. Carotte bien mûre. Quelqu'un ils se paient la tête, seulement. Oui, plus que tu ne penses à elle. As-tu donc assez de l'existence ? Je crois que tu peux en abandonner l'espoir. TABLEAU 10 I Vertu et beauté ne te suffisent donc pas ? Z Boudeur, jaloux et querelleur. Q Mieux vaut faire le sacrifice tout de suite. C'est ce que durent les roses : l'espace d'un matin. O Comme tous les êtres nuisibles. Non, tu as trouvé ce que tu mérites. TABLEAU
nuisibles. Non, tu as trouvé ce que tu mérites. TABLEAU 11 I De méchanceté, oui, certes. Z Aide-le un peu, sinon... O Il faudrait de la bonne volonté en masse. Celle d'entrepreneur, si tu peux te procurer les outils. A Ton miroir ne t'a donc rien dit ? Oui, mais après pas mal de déboires. TABLEAU 12 I Oui, tu mettras le bon droit de ton côté. Z Heureusement, car leur expérience te sera utile. O Tu t'y prends un peu tard. Veux-tu donc porter tes os si loin ? Tâche de montrer un peu de générosité, au moins !
Tâche de montrer un peu de générosité, au moins ! Une lettre de faire part de son mariage. TABLEAU 13 | Si tu n'as pas d'ami médecin, oui ! | Cordonnier pour pieds de lits. O Une seule personne la connaît, mais ça suffit. Non, un seul excepté, que tu connais bien ! Le meilleur moyen d'arriver est de suivre la ligne droite. Qu'importe, si elle porte la culotte ? TABLEAU 14 I La fortune du pot seulement. Z Essaie un peu de les interroger. Il est un peu tard, l'heure du repos a sonné. Ce sera même tout ce
l'heure du repos a sonné. Ce sera même tout ce qu'il y aura de beau dans votre union. Un râtelier complet, c'est indispensable. De ne rien payer pour tes funérailles. TABLEAU 15 Aussi jolie que tu es laid... ce n'est pas peu dire. Par force, mais certainement pas par goût. Oui, mais en faveur de ta meilleure amie. Dans la mélasse... tu y es habitué. Moins de temps que ta belle-mère. Consulte tes souvenirs ; tu verras. TABLEAU 16 Il n'est jamais trop tard pour bien faire. Par les faits divers des journaux à scandales. Tu n'es pas suffisamment modeste.
divers des journaux à scandales. Tu n'es pas suffisamment modeste. Petite de toutes les façons. Ça te servira plus tard. Tu vis surtout là-dessus, mais ça ne durera pas. ORDRE OU COLOHIÉ Les troupes occuperont les bâtiments de la ferme... SERGENT. — Eh bien ! Qu'est-ce que vous attendez pour occuper cette ferme ? HISTOIRE Un jour, le roi Dagobert, passant sur une route, admira un pommier magnifique chargé de fruits encore verts. — Le bel arbre, Sainte Vierge ! Quand les pommes seront mûres, j'en voudrais bien manger ! Et s'adressant au propriétaire du champ, tout ravi de l'aubaine
Et s'adressant au propriétaire du champ, tout ravi de l'aubaine : — Le moment venu, fais-moi le plaisir, mon ami, de m'en apporter deux ! Le temps passa et un jour le paysan, qui s'était gardé d'oublier, se présenta devant le roi : — Que me veux-tu ? dit Dagobert. — Sire, voici les deux fruits que vous avez désiré recevoir. Et le bonhomme présentait des pommes admirables, énormes, dorées, rosées à merveille. Le roi en eut de suite l'eau à la bouche, et tendant la main il prit l'un des fruits et le mordit, à belles dents. — L'autre
des fruits et le mordit, à belles dents. — L'autre est pour toi, mangeons-les ensemble, dit-il. Le Normand tira son couteau de sa poche et se mit en devoir de peler la pomme qui lui était échue. — Ah ça ! s'écria Dagobert, surpris de voir l'autre prendre un soin qu'il jugeait inutile, ah ça ! mes paysans seraient-ils plus délicats que leur maître ? — Que non ! Sire, seulement... — et le bonhomme s'embarrassait dans sa phrase — seulement... l'une des pommes est tombée dans quelque chose que je n'oserais nommer, et dame ! comme je ne sais
je n'oserais nommer, et dame ! comme je ne sais pas laquelle... L'histoire ne dit pas si le roi Dagobert acheva de manger sa pomme. LA FORTUNE DES NATIONS La première nation du monde, au point de vue de la richesse, ce sont les États-Unis. Cela résulte d'une statistique récente et assez originale, celle de la richesse comparée des divers peuples. S'inspirant des plus récents travaux d'éminents économistes et statisticiens, l'auteur de ce travail, M. G. François, donne l'estimation de la fortune totale de dix-neuf nations, évaluée d'après des documents authentiques. Il faut voir avec quelle maestria M. François jongle
authentiques. Il faut voir avec quelle maestria M. François jongle avec les milliards. Il commence à en attribuer 313 aux États-Unis, ce qui leur vaut le premier rang parmi les puissances riches. L'Angleterre vient ensuite avec 265 milliards et la France, en troisième ligne, avec 225 milliards. Puis viennent immédiatement l'Allemagne (161 milliards) et la Russie (127). Trois États possèdent plus de cinquante milliards et moins de cent : l'Autriche-Hongrie (82), l'Espagne (63) et l'Italie (54). La fortune des onze autres peuples oscille entre environ 3 et 34 milliards. Le numéraire est actuellement compris dans ces chiffres ; mais, en
numéraire est actuellement compris dans ces chiffres ; mais, en chaque pays, il ne forme qu'une partie très faible de la richesse nationale. En France, par exemple, les monnaies en circulation, ou se trouvant dans les encaisses des banques, sont estimées à 6 milliards et demi, soit un peu moins de 3 p. 100 de la fortune totale ; cette proportion n'est même pas atteinte pour les autres pays. Bref, la richesse des dix-neuf peuples étudiés par M. G. François s'élève au total général de 1 475 milliards 700 millions. DÉSINFECTION DES PUITS L'un des fâcheux effets des inondations à
DÉSINFECTION DES PUITS L'un des fâcheux effets des inondations à la campagne est l'empoisonnement des puits. Comme ils sont le plus souvent situés dans le voisinage des fosses à purin, le contenu de ces dernières se mêle à l'eau des puits qui devient un réceptacle à maladies. Pour y remédier, il faut suspendre, à l'orifice du puits, une assiette en terre dans laquelle on verse 50 à 100 grammes de brome. Le brome, comme on sait, se volatilise à l'air et ses vapeurs sont plus denses que celui-ci. Ce corps est un désinfectant puissant. Il se forme un nuage de
est un désinfectant puissant. Il se forme un nuage de vapeur qui tombe lentement dans le puits, léchant la surface intérieure, détruisant complètement les matières organiques. UNE IDYLLE SOUS LE DIRECTOIRE Les goujons de France se sont toujours laissé facilement prendre à la nasse... Dans la grande cour de la Gouille, Mme Repin lançait à sa volaille des poignées de grains. Ils s'envolaient régulièrement de la corbeille, suivant le rythme du geste, et s'éparpillaient en grésillant sur le sol dur. La fine musique d'un trousseau de clefs entrechoquées montait de l'une des poches du tablier. En faisant des lèvres :
l'une des poches du tablier. En faisant des lèvres : « Cht ! dit-elle » et même à grands coups de pied, Mme Repin écartait les dindes voraces. Leurs crêtes bleuissaient de colère, et leurs demi-roues rayonnaient aussitôt avec une sorte de détonation et le brusque développement d'un éventail qui s'ouvre entre les doigts et la bouche d'une âme rêveuse. M. Repin apparut sur la route, le pas accéléré. Le jet de grains fut comme coupé, les clefs se turent, et les poules inquiètes se bousculèrent un instant, à cause de l'allure inaccoutumée de M. Repin. — Quoi donc ?
de l'allure inaccoutumée de M. Repin. — Quoi donc ? demanda la fermière. M.Repin répondit : — Gaillardon en prend une ! — Une poule ? — Fais donc la niaise : une de nos filles. Il vient déjeuner dimanche. Dès que ces demoiselles apprirent la nouvelle, Marie, la plus jeune, embrassa d’une façon turbulente sa grande sœur : — Tant mieux, mon Henriette, tant mieux ! Elle était heureuse du bonheur de son aînée d’abord, et un peu pour elle, car M. Repin avait toujours dit, presque en chantonnant : — Quand deux filles sont à marier, c’est l’aînée
: — Quand deux filles sont à marier, c’est l’aînée qui va devant, la cadette suit derrière ! Or, Henriette n’avancée pas vite, et Marie songeait que si elle ne se mettait pas en tête, on n’arriverait jamais, peut-être. On disait d’Henriette, au premier coup d’oeil : — C’est une oie ! — Oui, mais elle n’est pas méchante. — Il ne manquerait plus que cela ! En outre, elle était trop grande. Sa taille effrayante intimidait les hommes. Elle était aussi trop rouge, et la figure couverte de taches ardentes, elle faisait à toute heure l’effet de s’être débarbouillée
ardentes, elle faisait à toute heure l’effet de s’être débarbouillée en gavant, avec du sang délayé, des volailles de concours. Elle avait vingt-cinq ans. M. Gaillardon était un fermier des environs, très à l’aise et déjà en forte maturité. Henriette n’avait pas à lui faire d’objection. Du reste, elle n’en cherchait point ; mais, effarouchée et gâcheuse elle n’osait accepter avec une joie bruyante un bonheur qui pouvait encore lui échapper et qu’elle n’attendait plus. Marie, la jolie blonde au teint blanc, avait beau lui dire : — Quelle veine ! Mais ris donc, veux-tu me faire rire ! Elle
! Mais ris donc, veux-tu me faire rire ! Elle ne riait pas, tout près de trouver sa cadette insupportable ; elle aurait voulu être un peu seule, avec les quelques idées, très rares et nouvelles, qui mettaient tant de désordre dans sa tête, et, comme elle connaissait bien l’opinion du monde, elle ne voulait pas croire à tant de chance, et elle s’avouait intérieurement : — Non, ce n’est pas possible, je suis trop bête, trop oie. — Allons, bon, voilà que tu pleures, maintenant ! — C’est rien, c’est les nerfs. Au déjeuner du dimanche, quand on passa
c’est les nerfs. Au déjeuner du dimanche, quand on passa à table, Mme Repin dit : — Où donc que vous allez vous mettre, monsieur Gaillardon ? — Moi, oh ! ça m’est égal, où vous voudrez. — Il serait peut-être mieux de vous mettre à côté de mes filles, mais en faisant le service, elles vous dérangeraient. — Oh ! non, elles ne me dérangeraient pas. — Et si des fois, en apportant les plats, elles renversaient de la sauce sur votre veste ? Il se mit à rire ; — Ah ! par exemple, cela ne serait pas
; — Ah ! par exemple, cela ne serait pas mal. — Dame, mettez-vous où vous voudrez ! — Non, non, où vous voudrez, vous. Moi, je vous dis, ça, m’est égal. Mme Repin, perplexe, et la peau du front contractée, recomptait les couverts, haussait les épaules, et s’égarait dans ses calculs. En attendant sa décision, tous, debout, l'estomac vide, tambourinaient des doigts sur le dossier de leur chaise, prêts à s'élancer, au moindre commandement, pour s’asseoir. Enfin, elle reprit : — Voyez-vous, un malheur peut arriver. Comment faire ? Irrésolue et prise au dépourvu, elle consulta ces demoiselles, qui
Irrésolue et prise au dépourvu, elle consulta ces demoiselles, qui répondirent, l’une : — Oh ! ça m’est égal. Et l’autre : — Oh ! ça m’est égal. Non qu'elles fussent indifférentes, mais elles ignoraient les propos du grand monde. Heureusement, M. Repin prit la parole. — Tiens, femme, tu nous ennuies. En voilà, des manières. Asseyez-vous là, monsieur Gaillardon, à côté de moi ; et les autres arrangez-vous. Après tout, vous êtes de la famille, et si vous n’en êtes pas, vous en serez. Quel homme rond que M. Repin, rond comme la terre ! — A la bonne
Repin, rond comme la terre ! — A la bonne heure ! au moins, vous comprenez les affaires, dit M. Gaillardon. Il allait s’asseoir, mais il n’avait pas encore eu l’occasion de poser son chapeau quelque part. Il chercha des yeux un clou pour le pendre. N’en découvrant pas, comme aucune de ces dames ne s’offrait pour le débarrasser en disant : « Donnez donc, donnez donc, » il dut le poser sur une saroue. Gaillardon se leva et se promena d'une fenêtre à l'autre. Il s'aperçut que le temps allait se gâter sûrement, et, comme il voulait être de
allait se gâter sûrement, et, comme il voulait être de retour chez lui avant l'orage, il appela ces dames pour leur dire au revoir. Dès qu'il fut parti, Mme Repin demanda : — Qu'est-ce qu'il t'a dit, mon Henriette ? — Il m'a rien dit. C'était trop fort ! Une semblable indifférence stupéfia M. Repin lui-même. Il fut d'avis qu'il fallait renouveler l'essai. Donc, au premier déjeuner, le café pris d'une manière hâtive, M. Repin, sous le prétexte d'une course pressée, se leva de table. Aussi, le dimanche suivant, quand M. Repin dut quitter la table, au dessert, pour aller
M. Repin dut quitter la table, au dessert, pour aller voir une bête à cornes qui s'était cassé la jambe, Mme Repin, habile et audacieuse, sortit, passa dans la cuisine, appela Marie, et laissa son Henriette en tête à tête avec M. Gaillardon. Celui-ci, tout d'abord, attendit leur retour. Comme elles tardaient, il chercha à s'occuper et débourra soigneusement sa pipe, en lui enfonçant dans le tuyau, jusqu'à la gorge, une aiguille à tricoter. Henriette, ses fortes mains étalées sur ses genoux, gardait son immobilité, dans la salle. Mme Repin et Mlle Marie disparurent vite dans la cuisine. Mais, cinq
et Mlle Marie disparurent vite dans la cuisine. Mais, cinq minutes après, M. Gaillardon les rejoignait : — Est-ce que je vous fais peur ? dit-il à Mlle Marie. Elle était à ce point interdite qu'elle ne trouva rien à répondre. — Faudrait pourtant vous habituer à moi, ajouta M. Gaillardon. Mme Repin intervint : — C'est comme ça que vous laissez mon Henriette ? — Oh ! j'ai bien le temps de la voir, elle. Mme Repin dit finement : — Ça, c'est vrai. Mais, réflexion faite, elle trouva que de la part d'un prétendu ce n'étaient point des
que de la part d'un prétendu ce n'étaient point des choses à avouer. Toutefois hardie, elle le prit par le bras, le ramena de force à la salle à manger et dit : — Laissez-nous donc voir un peu tranquilles. Nous avons à travailler, Henriette n'a rien à faire ; bavardez avec elle, allez. Et elle referma la porte sur lui, bruyamment. Dès son départ, qui d'ailleurs ne se fit pas longtemps attendre, Mme Repin et Mlle Marie, anxieuses, interrogèrent encore Henriette. — Qu'est-ce qu'il t'a dit, mon Henriette ? — Il m'a rien dit. Mme Repin et sa cadette
— Il m'a rien dit. Mme Repin et sa cadette se regardèrent — Eh bien, tu crois ? Eh bien, tu crois ? Décidément, cet homme têtu leur ferait passer de mauvaises nuits. M. Repin dut, lui, s'en mêler directement. Il entra en scène, avec énergie, c'était le plus sûr moyen, en offrant à M. Gaillardon un verre de vieille fine, c'était le meilleur moment. — Voyons, dit-il, nous fixons le jour... — Enfin, dit Gaillardon, vous y voilà. Je n'osais pas vous le dire, mais, sans reproche, je commençais à trouver le temps long. Toutefois, on est bien éduqué
à trouver le temps long. Toutefois, on est bien éduqué ou on ne l'est pas. — Très bien, dit M. Repin ; alors, prenons le 27 octobre, ça vous va-t-il ? — Si ça me va ! Et le beau-père et le gendre approchèrent leurs verres de fine, en ayant soin de ne pas les entrechoquer, de peur d'en renverser des gouttes. M. Repin se tourna vers sa femme, et, le torse droit, la main gauche en grappin sur la cuisse : — Bourgeoise, qu'est-ce que tu avais donc l'air de dire ? Voilà comment on arrange choses : les
de dire ? Voilà comment on arrange choses : les simagrées ne servent à rien. M. Gaillardon réclama l'honneur et le plaisir d'embrasser ces dames. Elles s'essuyèrent les lèvres, se levèrent avec minauderie et se placèrent sur un rang. M. Gaillardon commença la tournée. Il termina par Mlle Marie. Elle fut obligée de le repousser, car il doublait sa part. Sa joue était d'un rouge écarlate à l'endroit où son beau-frère venait de l'embrasser. — Ne vous gênez pas, qu'est-ce que va dire ma sœur ? Émue, comme au jour de sa première communion, le fiancé chercha des mots d'excuses,
de sa première communion, le fiancé chercha des mots d'excuses, puis, saisissant la main de M. Repin, il dit : — Mon cher papa, merci. Leurs têtes chauves se trouvaient à niveau. Qui était le « cher papa » ? Il eût fallu regarder de bien près. On s'y trompait. L'émotion gagna toute la société. M. Repin, désignant sa femme en larmes, disait : — Regardez-la donc, est-elle bête, est-elle bête ! Comme il avait peur d'être bête à son tour, il brusqua les choses. — Il se fait tard. Allez-vous-en, à dimanche de bonne heure, nous jouerons à la
Allez-vous-en, à dimanche de bonne heure, nous jouerons à la « glande ». Dans la cour, un cabriolet attendait. Le domestique, la blouse gonflée, avait peine à contenir, à coups de guides, la lourde jument aux jambes poilues. M. Gaillardon mettait un pied sur le marchepied, frappant de l'autre talon de violents coups sur le sol pour se hisser jusqu'au siège. Mais la jument remuante lui donnait bien du mal. Il sautillait, tournant encore la tête du côté de sa nouvelle famille. — Au revoir, bonsoir ! Henriette était en arrière avec sa mère. — 81 — M. Repin se
arrière avec sa mère. — 81 — M. Repin se trouvait tout près, donnant le bras à Marie, et disait : — Ah ! Marie, à ton tour, maintenant. Voilà Henriette bien lotie, il faudra qu'on pense à toi. — Comment ça ? dit M. Gaillardon, qui dansait encore sur un pied. — Dame, vous vous en moquez, maintenant que vous avez ce qu'il vous faut. — Mais pardon, mais pardon, dit M. Gaillardon, faites excuse, je ne comprends pas... — Mais montez donc ; ce n'est pas votre affaire. Vous allez pourtant finir par vous faire écraser, dit M.
Vous allez pourtant finir par vous faire écraser, dit M. Repin. Et, donnant un bon coup d'épaule à M. Gaillardon, M. Repin prit encore sur lui d'arranger les choses, au dessert, s'entend. — Qu'est-ce que vous aviez donc, l'autre jour, sur l'adieu ? — J'avais, dit M. Gaillardon, ce que j'ai encore. A ces mots, les cuillers, qui mélangeaient dans des assiettes à fleurs le fromage blanc, l'échalote et la crème, s'immobilisèrent soudain. Ah! Ah! — Voyons, du calme, dit M. Repin, qu'est-ce qu'il y a? — Il y a, dit M. Gaillardon, il y a qu'il y a mal
dit M. Gaillardon, il y a qu'il y a mal donne. Voilà ce qu'il y a. — Mal donne! Par l'instigation de son gendre, il le poussa de force dans le cabriolet. La jument sentit que le poids était au complet et partit au grand trot, cinglée par le domestique à la blouse ballonnante. Longtemps les Repin virent M. Gaillardon agiter les bras de leur côté, comme lorsqu'on veut marquer une grande surprise. Ils se demandaient : — Mais qu'est-ce qu'il a donc, mais qu'est-ce qu'il a donc? Puis, tout à la joie, on ne se demanda plus rien. Mais
à la joie, on ne se demanda plus rien. Mais quand, une nouvelle fois, M. Gaillardon se laissa tomber du cabriolet, il leur revint qu'il les avait quittés drôlement, et — Parfaitement. M. Repin regarda sa femme et ses deux filles, qui, le buste écarté de la table, le regardaient. Il dit : — Comprends pas, et vous? Celles-ci firent signe de la tête : — Ni nous! — C'est pourtant bien simple. Il y a que je vous ai demandé l'une de vos filles, et que vous m'avez donné l'autre. Vous me direz ce que vous voudrez, mais il
l'autre. Vous me direz ce que vous voudrez, mais il me semble que ce n'est pas d'un franc jeu. M. Repin leva les bras, les abaissa, siffla du bout des lèvres. — Pst! Pst! Il atteignait l'extrême de l'étonnement. — 84 — Ces dames ne firent pas un geste, atterrées. Selon la méthode ancienne, le silence, prince des situations fausses, régna. Enfin M. Repin parvint à parler : — Il fallait le dire, il fallait le dire! Mme Repin, un moment déconcertée, renonça à se contenir davantage. — Comment, ce n'est pas notre Henriette que vous nous avez demandée? —
n'est pas notre Henriette que vous nous avez demandée? — Pas du tout, c'est Mlle Marie. M. Gaillardon, ayant chiffonné sa serviette entre ses doigts, l'écrasa sur la table, se leva et marcha d'une fenêtre à l'autre et inversement, d'un pas inégal, avec une grande agitation. Ses bretelles étaient un peu anciennes et mollissaient. Son pantalon tenait mal. Il le relevait d'un mouvement brusque, puis se croisait les mains derrière le dos, Ces demoiselles, bouche bée, attendaient la suite. — Femmes, du calme, dit M. Repin, de la dignité. Ne nous emportons pas comme des libertins. Sa recommandation était superflue.
nous emportons pas comme des libertins. Sa recommandation était superflue. Personne ne songeait à s'emporter. Seulement on se trouvait aux prises avec une difficulté inattendue. Il s'agissait de la tourner avec tranquillité et prudence comme un arbre déraciné par le vent. M. Repin se leva également et commença une promenade à l'exemple de M. Gaillardon, mais en sens opposé. Au troisième croisement : — Monsieur, dit-il, je ne vous dirai pas que je suis surpris, je suis étonné, profondément étonné, mais, après tout, rien n'est fait, et du moment que vous reprenez votre parole, nous vous la rendons. Il était
vous reprenez votre parole, nous vous la rendons. Il était presque distingué, ayant parlé un jour, en personne, au préfet, et la gravité gravité cas lui faisait trouver des phrases correctes. — Oh! je ne réclame rien, dit M. Gaillardon, en frappant l'air de son bras comme d'un fouet. C'est fait, c'est fait, tant pis pour moi! Tout à coup on entendit des sanglots, et Henriette, en larmes, les mains sur les yeux pour cacher son visage, dit convulsée : — Mais je ne tiens pas tant que cela à me marier, moi ; s'il aime mieux ma sœur, qu'il
me marier, moi ; s'il aime mieux ma sœur, qu'il prenne ma sœur. jamais, déclara Mme Repin ; j'ai toujours cru que tu te marierais plutôt, la première te marieras. Mme Repin semblait aussi opiniâtre, mais Henriette vint embrasser son père et lui dit : — Je t'assure, mon papa, que j'ai bien le temps de me marier. — Bien le temps, mais tu ne sais donc pas que tu as vingt-cinq ans, presque vingt-six? — Si, si, mais, vois-tu, j'aime mieux attendre encore un petit peu. Elle le suppliait, pleurante, avec des hoquets, le dominant de tout son buste
pleurante, avec des hoquets, le dominant de tout son buste de géante, et sa voix, pauvre et étouffée de se faire entendre, semblait une âme mince entre ses dents comme par un laminoir. — C'est honnêtement parlé, dit M. Gaillardon. Il lui prit les deux mains et les serra avec vigueur. Elle se laissa faire, apparemment sans rancœur, tant elle trouvait simple que la chance, un moment égarée de son côté, reprît le bon chemin pour aller ailleurs, vers les autres. Mme Repin céda la première. — Si elle n'y tient pas, faut pourtant pas la forcer! — Possible! elle
tient pas, faut pourtant pas la forcer! — Possible! elle est libre. Mais on ne peut toujours pas donner sa sœur à ce monsieur dont tu ne veux point, dis voir, Marie? — Oh! moi, répondit Marie, ça m'est égal. Faites comme vous voudrez, comme ça vous fera plaisir à tous. — Sûrement, dit Mme Repin; si ce monsieur s'en retourne chez lui les mains vides, on va se chamailler. -titit M. Gaillardon approuva. — Voyons, mon cher papa! — Connu, dit M. Repin, on ne prend pas les mouches avec le vinaigre, mais je ne veux pas encore donner
avec le vinaigre, mais je ne veux pas encore donner dans le panneau et, pour commencer, faites-moi le plaisir de ne point m'appeler « cher papa », du moins avant d'avoir tout réglé convenablement et solidement, cette fois. Voyons, parlons franc et le cœur sur la main. (Il levait et tendait sa main à hauteur du menton, les doigts joints, la paume en creux, comme si son cœur allait sauter dedans). C'est bien ma fille cadette, Marie, la brune, âgée de vingt-deux ans, que vous me demandez en mariage ? — Tout juste. — Je vous la donne, mais vous
— Tout juste. — Je vous la donne, mais vous allez signer un papier comme quoi, si vous changez encore une fois d'idée, vous me donnerez une paire de bœufs, des bœufs fameux, oui-da, des bœufs de mille. — Soit, c'est dit. — Et donc, adjugée la cadette. De nouveau leurs têtes chauves se rapprochèrent, leurs mains s'étreignirent et leurs visages se rassérénèrent comme des ciels. Puis Marie embrassa sa grande sœur Henriette, et à son tour pleura. — Ma pauvre sœur, où alors j'oublierais... Écoute, va, tu peux être sûre que je n'y pensais pas. Qu'est-ce que vous voulez,