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Vallette, Duret, Tabourier, Mongrédién, Sébire, Rouville, Saillard, conseillers municipaux. BOIS-NORMAND. — 414 habitants. — Grenier, maire; Buisson, adjoint; Leroy, Bunel, Macé, Thierry, Diacre, Mercier, Buisson, Huvé, Duchemin, Dumont, conseillers municipaux. LES BOTTEREAUX. — 189 habitants. — Garnier, maire ; Seigneur, adjoint ; Mesnil, Nouvel, Edelive, Guérin, Duval, Buisson, Vallet, Legrand, conseillers municipaux. CHAISE-DIEU-DU-THEIL. 345 habitants. — Pinel, maire; Cucuel, adjoint ; Bourgeois, Levrard, Lehoux, Piard, Dubreuil, Baësille, Lesaire, Marchand, conseillers municipaux. CHAMBORD. — 290 habitants. — Métayer, maire ; Nwavasseur, adjoint ; Forestier, Rassant, Sanson, Chervel, Coesnon, Bouley, Pellevillain, Bard, conseillers municipaux. CHAMPIGNOLLES. — 50 habitants. — Saintemère, maire; Masson
conseillers municipaux. CHAMPIGNOLLES. — 50 habitants. — Saintemère, maire; Masson adjoint ; Dessaut, Jacquet, Marié, Morancourt, Casimir, Dumontier, conseillers municipaux. CHÉRONVILLIERS. — 462 habitants. — Ragot, maire; Houlette, adjoint; Mongrédien, Thibouville, Diacre, Guérin, Dumontier, Gagnon, Dugombert Dufour, conseillers municipaux. LES FLEURS. — 86 habitants. — Coisnon, maire; Courtin, adjoint ; Clément, Goujet, Durand, Legras, Guinant, Goujet Amand, Viot Ramette, conseillers municipaux. LA HAYE-SAINT-SYLVESTER. — 363 habitants. Patour, maire ; Robillard, adjoint; Forestier, Denis, Massieu, Sava, Lamy, De Brenny, Jumelh, Morin, conseillers municipaux. JUGNETTES. — 179 habitants. — Légat, maire ; Lecomte, adjoint; Morise, Mariette, Gouin, Morin, Boivin, Sauvelière, Gastine, Perdreau,
Lecomte, adjoint; Morise, Mariette, Gouin, Morin, Boivin, Sauvelière, Gastine, Perdreau, conseillers municipaux. NEAUPHLES-SUR-RISLE. 479 habitants. — Thibouville, maire; Delivet, adjoint; Marais, Larue, Brunot, Gaumont, Trouvé, Levieux, Forget Thibout, conseillers municipaux. Enregistrement et domaines M. Parenteau, receveur. Notaires M. Galloin ; Grossier, Boissy-le-Sec. Huissier M. Guernier. Bureau de Bienfaisance MM. Roger Laurent, président; Arnoisville, vice-président: Hygiène publique Docteur. — M. Filleul. Pharmaciens. — N... Administration des Postes et Télégraphes. — Téléphone Mme Bourgeois, receveuse. Caisse d'Epargne M. Sévin, sous-caissier. Instruction publique Ecole communale (Garçons). — M. Chartier, directeur. Ecole communale (Filles). — Mme Chartier, directrice, Ecole libre (jeunes filles). — Mme
— Mme Chartier, directrice, Ecole libre (jeunes filles). — Mme Michou. Clergé M. l'abbé Legendre, curé-doyen ; M. l'abbé Valéry, vicaire. Société Sapeurs-Pompiers. — M. Laligant, lieutenant. Chemins de fer de l'Etat M. Montalant, chef de gare ; Hagelauer, piqueur. Gendarmerie MM. Cottret, brigadier ; Lereuil, Moretti, Richard, gendarmes. Tambour de Ville M. Guillemain. CANTON DE BREZOLLES 9.382 habitants. — 20 communes. BREZOLLES. — 818 habitants. — Marché tous les samedis. Conseiller Général M. Ch. Renard (M. i. p.) Conseiller d'Arrondissement M. Raymond. Justice de Paix MM. Farges, juge de paix ; Hallouin, greffier, Toutain Léon, suppléant. Audience et Conciliation
paix ; Hallouin, greffier, Toutain Léon, suppléant. Audience et Conciliation le Jeudi. Administration Municipale et Services Municipaux MM. Glatigny, maire ; Toutain Marcel, adjoint ; Auclert, Toutain Léon, Renard Augustin, Chérot, David-Plé, Huveau Jules, Hubert Henri, Lepage, Bonnet, conseillers municipaux. Bureau de la Mairie. — M. Dubois secrétaire. Receveur municipal. — M. Coeuille. Octroi. — M. Dubois; receveur. Garde-Champêtre. — M. Dantu. Voirie Vicinale M. Chennebault agent-voyer, Sercheron, Bazile, chefs cantonniers. Administration financière Contributions directes. — M. Coeuille, percepteur, bureau ouvert de 9 heures du matin à 11 heures et de 2 heures à 4 heures du soir. Contributions indirectes.
de 2 heures à 4 heures du soir. Contributions indirectes. — MM. Lantoine, receveur; Halle, commis principal. Régie. — M. Huin, receveur-buraliste. Enregistrement et domaines M. Imbert, receveur. Notaires MM. Glatigny, Thoré. Huissier M. Marcel Toutain. Hospice civil Commission administrative. — MM. Glatigny, président, Cherot, M. Toutain, Hubert, L. Toutain, David, membres. Bureau de Bienfaisance MM. Glatigny, président ; Chérot, M. Toutain, Hubert, L. Toutain, David, membres. Hygiène publique Docteur. — Auclert. Pharmacien. — M. Casselin. Vétérinaire. — M. Beaugy, Service de désinfection M. Casselin, délégué, M. Loyèau Louis, chef de Postes ; Loyeau Charles, aide. Administration des Postes et
de Postes ; Loyeau Charles, aide. Administration des Postes et Télégraphes Mme Médus, receveuse; Molle, facteur local; Friche, Goron, Debu, Detait, Laucher, Lecomte, facteurs ruraux; Grelet, courrier auxiliaire des postes. Instruction Publique École communale de garçons. M. Berthélemy, directeur. École communale de filles. — Mlle Raillard, titulaire ; Madame Berthélemy, stagiaire. Clergé MM. Chevauché, curé ; Thibault, vicaire. Sociétés Musique. — MM. Glatigny, président ; L. Toutain, vice-président; M. Toutain, trésorier; David, secrétaire; Flamichaut, sous-chef; Bacoup, bibliothécaire-archiviste ; Dantu Georges, trésorier-adjoint; N..., secrétaire-adjoint. Société de gymnastique «le Réveil de Brezolles. » — MM. Toutain Léon, président; Auclert, vice-président; Berthélemy, trésorier,
» — MM. Toutain Léon, président; Auclert, vice-président; Berthélemy, trésorier, N..., trésorier adjoint ; Loyeau Ch. chef ; Lefèvre, moniteur ; Dentu, secrétaire, Laucher, Lepage, Lambert ; membres du bureau. Pompiers. — MM. Glatigny, président; Toutain Léon, secrétaire-trésorier ; Auclert, Toutain Marcel, membres; David Plé, lieutenant, N..., sous lieutenant, Union sportive Brezolienne. — MM. Hubert Henri, président; Beaugy et Gonord Georges, vice-présidents; Jarrige, trésorier; Bizot, secrétaire; Gallais, secrétaire-adjoint; Flamichaut, capitaine de route; Pasquier, lieutenant de route ; T. Gonord, Guignard, Blanfumey, membres du bureau. Gendarmerie MM. Troufléau, brigadier ; Durand, N..., Liège, Demur, gendarmes. Tambour de Ville M. Dantu. SAINT-LUBIN-DES-JONCHERETS.
N..., Liège, Demur, gendarmes. Tambour de Ville M. Dantu. SAINT-LUBIN-DES-JONCHERETS. —1.549 habitants. — Marché tous les dimanches, de 8 à 11 heures du matin. Administration Municipale MM. Charles Renard, maire; Lherbier, adjoint ; Leveau Furcy, Henzard, Nicourt, Dupuis, David Emile, David Oscar, Lasse, Pierre, Bonneville, Legrand, Letellier Léon, Lefort Louis, Legrand Eugène, Mahaut Edmond, conseillers municipaux. SAINT-RÉMY-SUR-AVRE. 1.840 habitants.— Marché tous les dimanches. Administration municipale et services municipaux MM. Raymond, maire ; Barbet, adjoint; Lemarchand, Caillé Albert, Gautier, Fricault, Quéru, Leblond, François, Baumgarten, Angot, Daniel, Breton, Rouiller, Caillé Edmond, conseillers municipaux. Secrétaire de Mairie. —M. Pauvert. Garde-champêtre. — M. Dubossage
municipaux. Secrétaire de Mairie. —M. Pauvert. Garde-champêtre. — M. Dubossage Jules. Postes et Télégraphes. — Mlle Pichet, receveuse ; MM. Renaud, et Dauver, facteurs. Clergé. —M. Faligan, desservant; Leclerc, vicaire. École communale (garçons). — MM. Pauvert, directeur ; Hermier et Mme Pauvert, adjoints. École communales (filles). — Mlle Prévost, directrice; Mmes Hermier et Mme Martin, adjointes. Sociétés Harmonie, des Usines. — MM. Waddington, président ; Antore, directeur. Orphéon. — M. Lecomte, directeur. Pompiers. — MM. Raymond, président; De Bernières, lieutenant. Sociétés de Tir. —MM. Sack, président, Ragault, vice-président; N..., trésorier ; Lefort, secrétaire-trésorier. Société de Gymnastique. — MM. Raymond, président
; Lefort, secrétaire-trésorier. Société de Gymnastique. — MM. Raymond, président ; Hottot, chef. Anciens combattants de 1870-71. — MM. Legrand, président ; Duval, trésorier. Union Amicale des anciens soldats de l'armée active. — MM. Cousinard, président ; Lefort, trésorier ; Société philanthropique coopérative; MM. Pauvert, président, David, gérant, Perrier, chef de magasin. Chemins de fer de l'Est MM. Lambert, chef de gare; Lemazurier, facteur-chef ; Duême, facteur mixte. Gendarmerie M. Couchet, brigadier. Tambour de Ville et Atelier Municipal M. Dubossage Jules. MONTIGNY-SUR-AVRE. — 1.711 habitants. — MM. Cauchy, maire : Mullier, adjoint : Pied, Rohard, Michaux, Brizon, Lamblin, Leblanc, Blot
Mullier, adjoint : Pied, Rohard, Michaux, Brizon, Lamblin, Leblanc, Blot et Duclos, conseillers municipaux. Je vois l'heure d'ici, car j'ai de bons yeux : il n'est que minuit trois quarts. Nous avons encore un bon quart d'heure. — Je voudrais en profiter pour vous reconduire au-delà des usines. Là, je vous suivrai des yeux jusqu'à ce que vous ayez regagné les premières maisons de la grande rue. Je serai plus tranquille. — Et je veux, moi, afin de demeurer plus longtemps avec vous, vous accompagner jusqu'au seuil de la gare. Ne me refusez pas, mon bon ami. Je suis jalouse
Ne me refusez pas, mon bon ami. Je suis jalouse : j'imaginerais des choses qui me rendraient malheureuse. Et ne craignez rien pour moi, car je ne crains rien : l'amour attire la chance. Berval céda. Tous deux, plus tendrement enlacés l'un à l'autre, s'enfoncèrent sous le pont du chemin de fer. Dans l'ombre, leurs lèvres se rejoignirent en un baiser où leur confiance mutuelle, leur mutuelle certitude d'être bientôt l'un à l'autre, en laissant pour tant, leur fit paraître encore plus cruelle la séparation nécessaire, quand ils sortirent de l'obscurité. Ils furent alors si éblouis par les lumières de
l'obscurité. Ils furent alors si éblouis par les lumières de la petite gare, mal éclairée pourtant et juchée, à droite du pont, au faît de la pente roide qui s'élevait jusqu'à la voie ferrée. Là, deux hommes, auxquels, dans leur émotion persistante, les fiancés ne prirent garde, en courant, et disparurent dans l'ombre, tandis que Berval et Francine gravissaient la montée, se tenant la main à la façon naïve de promis de campagne et tellement absorbés par leur rêve d'amour qu'ils n'avaient plus souci d'être vus par les collègues du jeune homme. Autant, avant le baiser, ils avaient jugé doux
jeune homme. Autant, avant le baiser, ils avaient jugé doux de savourer ce que chacun pensait, autant, après le baiser, pensant les mêmes choses, ils trouvaient plus doux encore de ne se rien dire. L'heure approchait pourtant. Il fallut, avant de se séparer, rompre ce silence d'extase. — Au revoir, et à demain ! murmura Francine avec effort et dissimulant la mélancolie du départ dans son joli sourire. Je me sauve, car je sais que Vous ne plaisantez pas lorsqu'il s'agit de votre service. Vous m'en voudriez trop si je vous faisait en retard. — Je comprends mon devoir ainsi,
vous faisait en retard. — Je comprends mon devoir ainsi, dit le jeune homme avec simplicité. Notre inspecteur est juste et me sait gré de mon exactitude. Vous me donnerez raison, Francinette, quand j'aurai de l'avance. Puis, aussi, ne faut-il pas être bon camarade ? Songez que le collègue que je relève est dans le poste depuis huit heures. Ils se serrèrent la main sur le seuil de la gare et se sourirent ensemble, n'osant se redonner le baiser, mais s'en souvenant. Puis, voyant sa fiancée s'éloigner et constatant son retard de quelques minutes, Berval traversa vivement la salle d'attente
retard de quelques minutes, Berval traversa vivement la salle d'attente et gagna le quai. En ce décor cependant familier, où tout lui rappelait ses occupations quotidiennes, le jeune employé avait de la peine à se ressaisir, tant ses impressions d'amour le grisaient encore. Au bout du quai, il mit le pied sur le gros caillou noir du ballast et marcha d'un pas ferme, en sens contraire des trains, entre les deux rails luisants vers les grosses lumières blanches, vertes et rouges de son poste surélevé d'aiguilleur. Cette cabine de verre, de brique et de fer, juchée très haut, ouvrait sur
de brique et de fer, juchée très haut, ouvrait sur une façon de palier surplombant les doubles voies ferrées. Ayant atteint l'échelle de fer, Berval grimpa lestement. Le collègue, un brave homme à barbe grise, grommela, tout à la fois paterne et goguenard : — Cinq minutes de retard. On se relâche, l'amoureux ! Berval sourit, trop fier de son bonheur pour se fâcher qu'on y fit allusion. Selon la consigne, il posa la question coutumière : « Rien de nouveau ? » examina le poste d'un coup d'œil sûr et prompt ; puis, assuré que tout était bien en
et prompt ; puis, assuré que tout était bien en ordre pour sa garde de nuit, il revint à la baie ouverte de la cabine d'où l'on découvrait toute la voie vers Paris, les immenses terrains vagues et, plus près, la tranchée de la rue des Chasses, entre la sortie du pont et les grands murs des usines. Tout en sachant que Francine ne pouvait encore avoir atteint ce pont, il la guettait, soucieux de la voir passer, certain qu'il la reconnaîtrait à sa silhouette fine découpée tout en noir sur le bitume et la pierre de la rue où
sur le bitume et la pierre de la rue où l'uniques que réverbère jetait sa lueur blême. Et, préoccupé de l'attente, il écoutait avec distraction ce que son collègue racontait de sa partie. Celui-ci avait gagné le palier et mis le pied sur l'échelle de fer sans que l'amoureux eût détourné les yeux. Une dernière phrase du brave homme éveilla cependant l'attention de Berval. — Curieux que tu n'aies pas rencontré ces deux apaches ? — Quels apaches ? fit le jeune homme, sans toutefois changer la direction de son regard. — Mais ceux dont je te parlais tandis que
regard. — Mais ceux dont je te parlais tandis que tu rêvais à ta belle, fit l'autre en s'arrêtant de descendre. Ces deux canailles-là, d'après ce que vient de me dire l'homme d'équipe, s'étaient couchés sur les bancs de la salle d'attente sous prétexte qu'ils voulaient prendre le train. On leur a dit qu'il n'y avait plus de train avant le matin, qu'il fallait déguerpir et que la gare n'était pas un asile de rôdeurs. Ils ont regimbé. Probable qu'ils avaient idée de barboter dans la caisse. A fallu que le facteur chef et l'homme d'équipe les menacent et sortent
le facteur chef et l'homme d'équipe les menacent et sortent leur revolver du tiroir. Les gredins ont décampé, mais jurant qu'ils reviendraient et se vengeraient. C'est comme ça tout le temps, dans cette banlieue de malheur... Berval se rappela tout à coup les deux hommes qui passaient en courant. Il eut à ce souvenir un instant de surprise et, dans une appréhension encore peu précise, regardant toujours dans la tranchée, il avança sur le palier, se pencha vers son collègue maintenant au bas de l'échelle et il lui demanda d'une voix légèrement inquiète : — Tu dis qu'ils étaient deux
voix légèrement inquiète : — Tu dis qu'ils étaient deux ? ... — Qui, deux, fit l'autre, la tête encore légère mais posant le pied sur le ballast. Paraît qu'ils se sont sauvés sous le pont. Ils doivent y être encore, car, de ce poste surélevé, je ne les ai pas vus sortir. Ah ! j'ai beau, moi aussi, avoir mon Kreisver en poche, je suis content de ne pas passer sous ce maudit pont ! Pour revenir chez moi, il faudra que cette vermine ne-là fasse son mauvais coup pour que la police se remue. T. l'ennuyeant Berval ne
pour que la police se remue. T. l'ennuyeant Berval ne put saisir que quelques mots. C'était assez pour le tenir debout, immobile, dans une telle attitude de saisissement que le collègue, étonné, au risque de n'être pas entendu, lui cria : — Hé ! dis donc, attention ! Le 367 va passer. On va te le signaler et le 413 quelques minutes après... Ne va pas manquer de les aiguiller, bon Dieu ! Ouvre l'œil et l'oreille ! L'homme était déjà loin que Berval, quoique ayant mal compris, frémissait encore, à croire que la nuit, là-haut, était devenue glaciale. L'idée
à croire que la nuit, là-haut, était devenue glaciale. L'idée lui vint alors de rappeler son collègue et de le prier de rejoindre Francine, mais trop tard ; l'autre avait maintenant disparu dans la gare. Il pourrait bien appeler, personne n'entendrait ! Aussi demeurait-il, la main crispée au garde-fou, le cœur serré, épiant fiévreusement le passage de Francine dans la tranchée. Comme elle tardait ! Et à mesure que sa crainte augmentait, maintenant qu'il était seul, les paroles de son collègue lui revenaient une à une : rapprochées dans sa pensée par la surexcitation cérébrale de coups de folie. Alors
pensée par la surexcitation cérébrale de coups de folie. Alors il songea à courir jusqu'à la gare, jusqu'au pont, et, de tout l'être de son être, il allait se précipiter... quand une sonnerie le redressa, le rappela à la réalité, évoqua le devoir impérieux : l'express ! le 367 que le poste avancé lui signalait ! Il rentra dans la Cabine, les mains tâtonnantes, les yeux toujours rivés à cette sortie ténébreuse du pont dont personne ne sortait. Il saisit le levier de manœuvre du signal et, sans le regarder, le renversa par habitude, d'instinct. Et il pensait, dans les
le renversa par habitude, d'instinct. Et il pensait, dans les intermittences fébriles de son angoisse : « Après cet express-là, ce sera ma station de l'angoisse, elles prenaient un sens de plus en plus effrayant. ... — Ces deux hommes sont sous le pont.... ils ont parlé de vengeance..; ils attendent... et Francine va passer !.., Francine passe peut-être !... Pourquoi ne passe-t-elle pas ?... Pourquoi ne paraît-elle pas de l'autre côté du pont ? Et, devant cette voie déserte à perte de vue, où les grandes railes de fer se rejoignaient à l'infini, lui, cependant habitué à ce poste
se rejoignaient à l'infini, lui, cependant habitué à ce poste en plein air, sentait un vide de vertige. Il lui semblait que, d'une lumière de rêve, il venait de sombrer dans le noir d'un Cauchemar. Isolé dans sa guette, tel qu'un veilleur de nuit sur une tour, il éprouvait, pour la première fois, une véritable souffrance de ne plus voir et de ne plus entendre aucun être humain... Et les paroles de son collègue, de plus en plus précises, l'obsédaient, lui martèrent : puis, l'autre encore : Je ne peux pas partir.. Des milliers de voyageurs ne vivront; ne vivent
pas partir.. Des milliers de voyageurs ne vivront; ne vivent que parce que je suis là ! Tout son être grelottait tandis que, en un roulement grossissant de tonnerre, le train approchait, déchirait le silence de la nuit d'un sifflement strident, passait en souffle de poussière noire, en éclat de foudre, secouant toute la cabine d'une vibration de fer. Puis le long serpent sombre glissa, s'enfuit au loin, se rapetissa, se raccourcit, se resserra, se tassa, se recroquevilla en lui-même jusqu'à n'être plus qu'un point noir dans le noir infini où les deux rails de fer se rejoignaient. La main
où les deux rails de fer se rejoignaient. La main sur la poignée du levier qu'il tenait de toute sa force, Berval se sentait étreint, ressaisi par sa responsabilité terrible, dans l'impuissance atroce de déserter son poste. Et cependant, fasciné, le regard sur la tranchée, il n'avait pas un instant cessé de se demander dans un frisson d'horreur : Pourquoi Francine ne passe-t-elle pas ? Tout à coup, un autre sifflement sortit du trou sombre, traînard, faiblard, cependant-là, mais combien plus poignant que le sifflement du train ! Et ce signal-là n'était celui d'aucun express, mais le signal des deux
signal-là n'était celui d'aucun express, mais le signal des deux rôdeurs qui se prévenaient. De quoi se prévenaient-ils ? D'une approche ? Et de l'approche de qui ?... La main tremblante de Berval lâcha la poignée, toucha vivement le bouton électrique qui devait annoncer le train au poste suivant. Sa manoeuvre inconsciemment faite, il reposa sa main sur un autre levier, prêt à le renverser à la moindre sonnerie. Mais, de tous ses yeux, de tout son cœur torturé, il était à ce qui se passait, à ce qui allait se passer sous le pont de ténèbres. La sonnerie éclata.
se passer sous le pont de ténèbres. La sonnerie éclata. Et Berval crut sentir le froid de la fonte qu'il manœuvrait lui traverser la chair, lui pénétrer le cœur et lui glacer tout l'être. Dans un raidissement d'horreur où cependant il maintenait le levier renversé, il vit, à la clarté blême du réverbère, deux silhouettes d'hommes surgir du pont, puis, à pas de loup, se glisser, se cacher, de chaque côté, dans le retrait du remblai. Le second train passa ; Berval ne le vit pas. Il regardait les deux ombres tragiques. Et, subitement, il aperçut la silhouette plus pâle
ombres tragiques. Et, subitement, il aperçut la silhouette plus pâle d'une femme, une silhouette noire... la robe noire de Francine ! A peine parue, les deux hommes se jetèrent sur elle. Une mêlée confuse, un cri d’horreur tout de suite étranglé, une lutte effroyablement courte, où l’une des trois silhouettes, la plus petite, se roidit, ne bougea plus, tomba d’une masse sur le pavé tandis que les deux hommes se ruaient sur cette pauvre loque noire, la fouillaient et prenaient la fuite. Berval voulut hurler d’épouvante et de rage. Mais sa voix, elle aussi, s’étrangla. Ses yeux se fermèrent de
sa voix, elle aussi, s’étrangla. Ses yeux se fermèrent de douleur ; il ne pouvait même pas articuler : "Francine!... on la tue! on l’a tuée !". Et le demeurait à trépigner, dents serrées, halluciné, secoué de sanglots sourds, et manœuvrant tout de même ses leviers pour sauver des milliers de gens qui ne lui étaient rien, dont la vie ne serait jamais sa vie, tandis que, sans qu’il pût rien faire pour elle, on lui massacrait sous les yeux celle qui lui était tout, celle qu’il adorait, sa fiancée, sa femme, plus que sa vie ! Et d’abord il
sa femme, plus que sa vie ! Et d’abord il crut devenir fou. Il eut une fureur de démence contre sa solitude, contre le silence profond, contre tous ces yeux de la nuit, ces signaux verts, blancs, rouges, ouverts dans les ténèbres et qui, voyant ce qu’il avait vu, ne se fermaient pas d’horreur, de souffrance et de pitié devant la pauvre petite chose horreur qui gisait sur le trottoir. Puis, les paupières rouvertes, il s’imagina qu’il allait pouvoir aiguiller les trains vers cette tranchée maudite, lancer le monstre de fer dans cette rue comme une meute sur une proie,
fer dans cette rue comme une meute sur une proie, et que la machine attraperait les assassins, les broierait sous ses roues, entre les murs de l’usine ! Mais, sous sa main qui semblait se rappeler ce qu’oubliait sa raison, il guidait sans conscience, par force d’habitude, un troisième train dans la bonne voie, et ce train fila comme les autres, vertigineusement. Les voyageurs, là-dedans, passaient indifférents devant cette tuerie qui ne les touchait pas, qu’ils n’avaient pas le temps de voir... Et Berval, à ce moment, sentit qu’il détestait ces riches sur lesquels il veillait, ces riches qu’il préservait,
ces riches sur lesquels il veillait, ces riches qu’il préservait, qu’il sauvait dans la nuit et qui, enfouis dans leurs fourrures, dormaient béatement, pleins de sécurité, sans même se douter que là, en bas, tout près, on assassinait la fiancée de celui qui, là-haut, d’une main raffermie quoique glacée, assurait leur salut au prix de son bonheur, les lançait dans la vie vers tout ce qu’ils aimaient, et demeurait immobile à son poste, en face de la mort de celle qu’il adorait ! Puis la haine s’endormit dans l’âme du jeune homme ; ses hallucinations se dissipèrent quand, une heure
jeune homme ; ses hallucinations se dissipèrent quand, une heure ou deux plus tard, trois passants effarés découvrirent la petite loque noire et l’emportèrent. Ce fut alors une douleur immense, une émotion qui lui souleva la poitrine, aidant toute une marée de sanglots profonds à remonter, à éclater dans sa gorge, à jaillir de ses yeux en larmes qui brûlaient ses joues froides. Et, lucide, sans se tromper, dans une résolution de cette torture d’impuissance, imposée par le devoir, il manœuvra ses signaux jusqu’au jour. Au premier homme d’équipe qui, le matin, longea la voie, Berval cria qu’il était souffrant,