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le 2 décembre, une opposition radicale se révéla en apparence entre les points de vue des négociateurs : au "paix immédiate sans annexions ni indemnités" des Russes, les Centraux répondaient en déclinant "toute acquisition territoriale opérée par la force; mais quand il s'agissait de consulter les populations intéressées, les Centraux estimaient que les provinces baltiques, la Pologne, les indigènes africains eux-mêmes avaient suffisamment fait connaître leur volonté pour qu'il fût inutile de les interroger à nouveau, surtout en l'absence de troupes d'occupation; en réalité, les uns et les autres n'étaient ou ne semblaient être pleinement d'accord que sur le chapitre
ou ne semblaient être pleinement d'accord que sur le chapitre des relations économiques, "ayant été constamment opposés à des buts de force, disaient les Germains, et voyant dans le rétablissement économique régulier, tenant compte des intérêts de tous les participants, l'une des conditions les plus importantes pour la préparation et l'établissement des relations amicales entre les puissances actuellement en guerre." Ni le vague de cette dernière formule, ni les restrictions littéraires ou mentales qui accompagnaient les premières, ni d'autres incidents encore tout aussi significatifs, tels que le refus d'autoriser les socialistes minoritaires allemands ou leurs camarades neutres de s'approcher du
socialistes minoritaires allemands ou leurs camarades neutres de s'approcher du lieu où se tenaient ces curieuses conférences, ne dessillèrent les yeux des bolcheviks : la résolution de ne plus se battre était chez eux si définitive, peut-être aussi tellement enracinée l'illusion de rencontrer dans cette aventure le concours plus ou moins spontané d'autres démocraties turbulentes de l'Europe, qu'on se résigna à ne retenir, dans chacune des phrases de la diplomatie germanique, que les seuls mots où pouvait s'accrocher l'irréductible espoir de traiter à tout prix. Alors se déroula la plus lamentable tragi-comédie qu'ait jamais enregistrée l'histoire. La "démocratie" allemande ne
lamentable tragi-comédie qu'ait jamais enregistrée l'histoire. La "démocratie" allemande ne manifesta pas le moindre penchant pour modérer l'appétit de son gouvernement; aucun des peuples de l'Entente ne fit la moindre pression sur ses dirigeants pour qu'ils prissent part aux négociations de "paix démocratique" qui venaient de s'amorcer à Brest-Litovsk; à peine si quelques grèves, plus alimentaires que politiques, éclatèrent alors dans les Empires centraux et en Pologne. La déception fut grande chez les bolcheviks, ou du moins affectèrent-ils de la ressentir telle; encore leur amertume s'exprima-t-elle avec plus de vivacité contre l'Entente qu'à l'égard de l'Allemagne, et lorsque, dans leur
contre l'Entente qu'à l'égard de l'Allemagne, et lorsque, dans leur beau zèle d'affranchissement révolutionnaire, ils résolurent de répudier d'un seul coup toute la dette publique du tsarisme, ils ne cachèrent point leur espoir d'atteindre ainsi la France dans ses intérêts les plus sensibles, les porteurs de titres de cette dette y étant plus nombreux qu'ailleurs. Les délégués allemands à Brest-Litovsk, M. de Kühlmann en tête, n'avaient pourtant pas, par la netteté de leurs demandes, facilité le jeu, mélangé de recul tactique et de phraséologie humanitaire, adopté par les représentants de Lénine. Deux de leurs revendications gênaient plus spécialement ceux-ci :
Lénine. Deux de leurs revendications gênaient plus spécialement ceux-ci : le refus catégorique des Allemands d'évacuer les provinces appelées à secouer le joug russe, avant qu'elles eussent proclamé librement leur indépendance sous la protection éclairée des baïonnettes prussiennes, bavaroises ou saxonnes; la volonté manifestée par les Puissances centrales de s'assurer dans la Russie amoindrie un régime commercial plus favorable encore que celui dont elles avaient bénéficié avant la guerre. Cette double prétention, très crûment exprimée, enlevait vraiment tout caractère "démocratique" aux conventions qu'on se préparait à signer, et leur imprimait par contre un cachet évident de "capitalisme" réaliste, très peu
par contre un cachet évident de "capitalisme" réaliste, très peu concordant avec les principes essentiels du socialisme maximaliste. Comment sauver la face de ce dernier dans ce brutal conflit d'intérêts vivaces et de mots creux? C'est à peine si Lénine et ses acolytes s'y essayèrent. Nul n'ignore de quelle manière et avec quelle rapidité se développa cette sinistre farce : appel des bolcheviks aux peuples alliés pour les inviter à se joindre à leurs si engageants pourparlers; reprise de ceux-ci, le 9 janvier, après le court délai imparti à ces peuples pour être admis autour du tapis vert; protestations variées
peuples pour être admis autour du tapis vert; protestations variées des bolcheviks contre les thèses germaniques; intervention sensationnelle du général Hoffmann pour opposer les réclamations formulées par les Russes au nom du "droit des nations de décider de leur sort" au système des proscriptions à jet continu qu'ils pratiquaient dans le moment même à l'égard de leurs propres concitoyens; résolution définitive, durement signifiée par le même, de ne pas évacuer les provinces baltiques, "ces contrées n'ayant ni organes administratifs, ni organes judiciaires, ni police, ni chemins de fer, ni postes et télégraphes, ou, plus exactement, "tout cela étant au pouvoir
et télégraphes, ou, plus exactement, "tout cela étant au pouvoir et au service des Allemands." Et ainsi de suite. Soudain, pressée de sortir du déluge de mots maximaliste, pressée surtout de se procurer des vivres, qu'elle espérait y trouver en abondance, l'Europe Centrale reconnaît l'autonomie de l'Ukraine et traite avec elle (9 février), en lui cédant même quelques districts de la Galicie autrichienne pour acheter plus vite son accord. TOME XLVIII. — 1918. Dès le lendemain, le ministre des Affaires étrangères de Lénine, le célèbre Trotsky, proclame qu'il se refuse à souscrire aux annexions allemandes, et à reprendre les armes;
à souscrire aux annexions allemandes, et à reprendre les armes; il ordonne d'achever la démobilisation russe, déjà aux trois quarts consommée par la désertion spontanée des troupeaux; il laisse aux soldats allemands le soin « de savoir maintenant qui les mène et pourquoi on les pousse à la guerre. » Cette innovation diplomatique « ni guerre ni paix, » cette dénudation de l'idée pure pour la défendre contre les instincts animaux, n'ont pas plus de succès que les précédentes exhortations philosophico-mystiques des meneurs de Pétrograd. Les Empires centraux veulent en finir : ils dénoncent l'armistice, font avancer leurs armées qui,
finir : ils dénoncent l'armistice, font avancer leurs armées qui, malgré des appels de forme à la guerre sainte, aux guérillas, à l'insurrection, ne rencontrent aucune résistance militaire, voire aucune opposition morale, puisque, effarés de cet assaut inopiné, affolés par la discipline dont continuent à faire preuve les Huns, les bolcheviks acceptent, dès le 19 février, et signent le 3 mars, en le baptisant ultimatum, le traité auquel ils avaient refusé d'adhérer le 10 février sous le nom de paix de conciliation. Collusion criminelle, ou illuminisme hystérique, ou encore combinaison de ces deux forces initiales, le tour est joué, le
de ces deux forces initiales, le tour est joué, le rideau tombe. Il ne se relève plus que pour un bref épilogue : depuis que la Roumanie a été, par la défection précipitée de l'Ukraine, coupée du reste de l'univers, elle est à son tour condamnée : la « paix » de Bucarest vient bientôt compléter (7 mai) l'oeuvre accomplie les 9 février et 3 mars. II La série de ces conventions diplomatiques, dictées par la violence seule, fournit d'amples et multiples sujets de méditation; l'on peut disserter à l'infini, à la lumière des protestations déjà formulées par les Polonais,
à la lumière des protestations déjà formulées par les Polonais, les Esthoniens, les Lithuaniens, et même par certains Finlandais, sur la façon dont s'entend de nos jours, à Berlin et à Vienne, le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Aujourd'hui, ce n'est plus seulement dans les leçons traditionnelles de la diplomatie ou de l'art militaire qu'il faut chercher la signification vraie des traités du XXe siècle. Cette signification, elle est, avant tout, dans leurs stipulations économiques. Partant de cette donnée trop certaine que la Russie était désormais hors d'état de lui résister, l'Allemagne put donner libre cours à ses ambitions
lui résister, l'Allemagne put donner libre cours à ses ambitions commerciales et pleine satisfaction à ses besoins proches ou lointains. Et voici, en résumé, ce qui advint. Avec l'Ukraine d'abord. Pour apaiser la faim qui tiraille les estomacs austro-allemands, la nouvelle république s'engage à livrer des quantités importantes de céréales avant le 31 juillet 1918, et ce à des prix fixés par une commission mixte; les exportations se feront en partie par des sociétés d'Etat ou des centrales contrôlées par l'Etat, et en partie librement; les empires du Centre livreront de leur côté les excédents de leur production industrielle en
de leur côté les excédents de leur production industrielle en articles qui manquent à l'Ukraine. Pour l'ensemble des relations économiques et jusqu'à un délai de six mois après la signature de la paix générale, les anciens traités de commerce qui liaient la Russie et qui contenaient la clause de la nation la plus favorisée, seront remis en vigueur et complétés par le libre transit, naguère interdit par les Russes, des marchandises du centre vers la Perse. Dans l'intervalle, de nouvelles conventions seront négociées; mais, dans la négociation, l'Ukraine ne pourra pas se prévaloir des avantages de tarifs que les Empires
pas se prévaloir des avantages de tarifs que les Empires centraux se seraient consentis entre eux ou auraient concédés à d'autres puissances avec lesquelles, limitrophes ou non, ils auraient conclu une « alliance économique, » si bien que le traitement de la nation la plus favorisée ne jouera qu'au profit de ces empires, contre l'Ukraine et contre les tiers. « C'est la paix du pain, » proclama le comte Czernin, encore ministre des Affaires étrangères de la monarchie dualiste. On sait qu'elle ne procura pas le pain aux affamés du Centre. Par contre, l'hypothèque prise sur l'avenir recevait toute sa
Centre. Par contre, l'hypothèque prise sur l'avenir recevait toute sa valeur : c'était, savamment organisé, le marché des vaincus monopolisé par les vainqueurs. Mêmes préoccupations, mêmes précautions et mêmes clauses à l'égard de la Russie du Nord. De ce côté, où l'on était sans doute un peu mieux informé qu'à Kiew, il y eut bien un simulacre de résistance : les bolcheviks firent observer doucement, avec des gémissements appropriés, que les anciens tarifs douaniers qu'il s'agissait de ressusciter avaient été infiniment plus avantageux à l'Allemagne qu'à la Russie. Cette protestation n'eut d'autre résultat que d'aggraver les conditions imposées par M.
n'eut d'autre résultat que d'aggraver les conditions imposées par M. de Kuhlmann : les tarifs anciens dureront jusqu'en 1925, alors même que la paix générale interviendrait longtemps auparavant ; l'Afghanistan profitera du libre transit stipulé en faveur de la Perse ; les charbonnages du Spitzberg seront aménagés de manière à être contrôlés par l'Allemagne ; les sujets allemands continueront à toucher les rentes russes récemment répudiées par les bolcheviks, et ils seront indemnisés des autres dommages de guerre subis par eux. LA STRATÉGIE ÉCONOMIQUE DE L'ALLEMAGNE. 431 Les bolcheviks ont pris soin de qualifier eux-mêmes de pareils arrangements. « La
pris soin de qualifier eux-mêmes de pareils arrangements. « La paix dite amicale est réellement une paix annexionniste et impérialiste, » proclame la déclaration officielle de leurs plénipotentiaires, au moment de la signature des actes de Brest-Litovsk. Elle est « déshonorante, » ajoute la résolution, non moins officielle, des soviets qui l'ont ratifiée le 16 mars. Décidée à n'évacuer les territoires laissés à la Russie qu'après conclusion de la paix générale, l'Allemagne s'empressa à parfaire son oeuvre. Vis-à-vis de la Pologne « indépendante, » dont on ne savait trop si elle serait placée sous un condominium austro-allemand, ou si l'un
elle serait placée sous un condominium austro-allemand, ou si l'un seulement des deux alliés en assumerait le contrôle, l'Allemagne a pris soin, par un arrangement secret, de s'assurer le concours des bolcheviks pour s'annexer le district houiller de la Dombrowa. Et, quant à l'ensemble de la Vieille-Russie, elle obtint de ses amis bolcheviks l'engagement d'en exclure les hommes d'affaires et les capitaux de l'Entente. Pour la Roumanie, ce fut, si possible, encore plus topique: après la cession directe ou indirecte de la Dobroudja à la Bulgarie et celle de cent soixante-dix villages roumains à la Hongrie; après des stipulations à
soixante-dix villages roumains à la Hongrie; après des stipulations à peu près identiques aux précédentes relativement aux relations commerciales générales, deux questions ont été traitées à part et ont reçues des solutions caractéristiques. Pour s'assurer des produits agricoles, l'armée d'occupation avait signé avec des propriétaires des baux à long terme qui ont été sanctionnés par le traité de paix, et des règlements pénaux ont été édictés par elle en vue de rendre obligatoire le travail de la population mâle de quatorze à soixante ans. D'autre part, pour mettre la main sur la production pétrolifère, une société désignée par les Puissances
sur la production pétrolifère, une société désignée par les Puissances centrales aura désormais le monopole des recherches, celui de l'exploitation, celui du retour des concessions en cours après leur expiration ; une autre société, avec 75 pour 100 de capital austro-allemand, jouira du monopole de la vente des huiles minérales à des prix fixés souverainement par elle et sans le moindre contrôle de l'État roumain. Au témoignage de la Gazette populaire de Leipzig, il est improbable que ce système, si savant soit-il, eût procuré à l'Allemagne tout le pétrole, dont elle a besoin, au cas où les huiles d'Amérique continuaient
elle a besoin, au cas où les huiles d'Amérique continuaient à lui manquer. En 1912, REVUE DES DEUX MONDES. Tels sont les faits dans toute leur simplicité; telle a été l'application pratique, une fois l'ennemi désarmé, de la formule « ni annexion ni indemnités, » celle aussi du programme de liberté et de paix économiques. Il faut voir maintenant comment ces faits et cette application ont été acceptés par les diverses fractions de l'opinion allemande. Un retour en arrière est ici nécessaire. III La fameuse résolution du Reichstag avait tout aussitôt déterminé une grande agitation du leader catholique Erzberger. Dans
aussitôt déterminé une grande agitation du leader catholique Erzberger. Dans une interview qu'il accorda au début de septembre au journal hongrois Az Est, il s'efforça de démontrer qu'on était bien près de s'entendre, puisque aussi bien le président Wilson et le Reichstag étaient d'accord sur les points essentiels : limitation réciproque des armements, arbitrage international, renonciation à toute indemnité de guerre, refus de morceler aucun pays et condamnation de toute guerre économique. Mais il n'y avait là que des mots sonores, des intentions trompeuses : sitôt que quelque publiciste prétendait préciser et parler par exemple de la Belgique ou de
préciser et parler par exemple de la Belgique ou de l'Alsace, M. Erzberger et ses émules se dérobaient discrètement. Quant aux socialistes allemands, ils étaient moins maniables encore que les ultramontains. C'est presque au même moment, en octobre pour préciser, qu'eurent lieu deux de leurs réunions officielles. À Berne, où les syndicalistes teutons, dirigés par Legien, avaient vainement tenté d'amener des camarades alliés et où ils ne rencontrèrent que quelques neutres, on se proclama incompétent pour « discuter la question de la faute des peuples et de leurs gouvernements dans la guerre et ses conséquences ; » puis, surtout préoccupé
la guerre et ses conséquences ; » puis, surtout préoccupé d'amener le prolétariat universel à procurer la conclusion d'une paix prochaine, on plaça parmi les revendications essentielles le droit, pour les États, d'empêcher l'immigration de travailleurs « ayant un degré de civilisation inférieure, » ce qui était un excellent en effet, sur une importation totale de 795 000 tonnes de pétrole brut, 617 000 lui venaient des États-Unis, 1.27 000 de Galicie, 30 000 de Russie, 22 500 de Roumanie ; celle-ci fournissait, de plus, 17 500 tonnes d'essence sur 198 000. Il est douteux, disait le journal, que la
198 000. Il est douteux, disait le journal, que la Roumanie puisse couvrir la moitié de ces besoins. LA STRATÉGIE ÉCONOMIQUE DE L'ALLEMAGNE. 439 moyen de protéger l'ouvrier allemand contre la concurrence des Slaves, Italiens, Africains ou Chinois. À Wurzbourg, où l'on était entre soi, car il s'agissait des assises solennelles du seul socialisme allemand, on fut plus clair et plus expressément national. La participation à toute guerre est pour nous, dit Ebert, « une question non pas de principe, mais bien de tactique, » et le congrès vota la liberté pour les élus du parti de continuer à consentir
liberté pour les élus du parti de continuer à consentir les crédits militaires. Il nous faut, précisa David, « suivre une politique qui, à l'égard de la paix, convainc le peuple allemand que ce sont nos ennemis qui prolongent la guerre; il nous faut rassembler les pacifistes de tous les pays, tandis que les armées allemandes continueront leur pression sur les troupes ennemies; » l'Alsace-Lorraine, s'exclama Scheidemann, « fait partie intégrante de l'empire, » et, ajouta Immel, « la richesse de ces provinces en matières premières est une raison suffisante pour nous imposer le devoir de les garder ; »
pour nous imposer le devoir de les garder ; » puis le congrès, tout ému par cette éloquence, repoussa par 258 voix contre 26 une motion dissidente disant que la paix ne sera possible qu'après qu'on aura brisé la résistance des grands capitalistes et du militarisme. Ces divers votes se résumaient dans cette signification dédaigneuse aux bolcheviks, faite dès novembre par le Vorwaerts, organe officiel du parti : « Si l'on ne concluait la paix que lorsque le prolétariat aura été victorieux dans tous les pays, on prolongerait la guerre encore plus que les pangermanistes eux-mêmes avec leurs buts annexionnistes.
encore plus que les pangermanistes eux-mêmes avec leurs buts annexionnistes. Les peuples ne veulent pas attendre jusqu'à ce que l'Alsace-Lorraine soit française ou la Belgique allemande, mais ils ne veulent pas non plus attendre jusqu'à ce que les derniers vestiges de la bourgeoisie aient disparu complètement : cela pourrait durer trop longtemps... Nous avons aussi des conquêtes à défendre; nous avons aussi un avenir devant nous, et nous ne voulons pas laisser se perdre et se briser les forces dont nous avons besoin. Voilà pourquoi nous combattons. » Après cela, que pouvaient valoir les protestations périodiques des socialistes majoritaires en
que pouvaient valoir les protestations périodiques des socialistes majoritaires en faveur du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, ou même leur insistance spasmodique à réclamer pour la Prusse l'égalité du droit de vote et, pour l'Allemagne, quelque autorité morale aux interventions parlementaires ? L'accord pouvait se faire, en effet ; 440 REVUE DES DEUX MONDES. était même près de se conclure, mais pas du tout dans le sens où l'espéraient les naïfs : il se nouait, à supposer qu'il n'existât pas déjà, avec les pangermanistes. Ceux-ci ne restaient pas d'ailleurs inactifs et ne s'étaient pas laissés anesthésier par le Reichstag.
inactifs et ne s'étaient pas laissés anesthésier par le Reichstag. Les milieux d'affaires commençaient à se montrer fort soucieux des moyens de rendre après la guerre sa puissance économique d'antan à l'Allemagne. Déjà, dans une conférence assez pessimiste du 18 décembre 1916, M. Walter Rattenau, l'organisateur du ravitaillement allemand en matières premières, avait déclaré que l'Allemagne était à cet égard comme « en liquidation; » la réorganisation économique, avait-il poursuivi, ne regarde plus l'individu, mais la généralité tout entière qui devra surveiller et discipliner la production, le commerce, les transports et jusqu'à l'emploi des capitaux privés; l'Etat, concluait-il, devra avant
et jusqu'à l'emploi des capitaux privés; l'Etat, concluait-il, devra avant tout se pénétrer de l'idée que l'Allemagne ne peut, comme les Etats-Unis, se suffire à elle-même, qu'elle doit à tout prix acheter au dehors des matières premières, et, pour les payer, exporter ses produits ; le gouvernement aura donc nécessairement pour programme de paix « la suppression de toute difficulté apportée par l'adversaire à l'exportation des matières premières et la défense de rechercher l'origine des marchandises » à l'importation. Puis, comme pour marquer l'importance suprême de ces idées, un ancien major-général de l'armée allemande, le général Freytag-Loringhoven, consacrait un opuscule,
major-général de l'armée allemande, le général Freytag-Loringhoven, consacrait un opuscule, les Conséquences de la guerre mondiale, à démontrer que la bataille de la Marne de 1914 avait marqué l'échec du plan militaire offensif de son pays; que, depuis lors, le facteur économique l'emportait sur le système armé, et que, par conséquent, il fallait laisser à la politique le soin d'amener la décision que n'avaient pas su donner les combats. Qu'à cela ne tienne, ripostaient les pangermanistes : la solution est encore et toujours au pouvoir de nos troupes victorieuses. « Pas d'égards, pas d'apitoisements, disait le général von Liebert, dans
Pas d'égards, pas d'apitoisements, disait le général von Liebert, dans une réunion conservatrice de Halle : nous voulons incorporer la Courlande et attirer à nous les 60 millions de Russes... Nous devons avoir la Belgique et le Nord de la France... Les possessions portugaises doivent disparaître, la France doit payer jusqu'à ce qu'elle soit saignée à blanc. » Et un autre patriote, libéral de tendances mais moins exalté de tempérament, le professeur von Schultze-Grovenitz, préconisait de son côté la clause de la nation la plus favorisée, la liberté d'approvisionnement en matières premières, le régime de la « porte ouverte »
matières premières, le régime de la « porte ouverte » dans toutes les colonies européennes. Opinions individuelles que tout cela? Oh! que non pas ! Les ambitions démesurées du général von Liebert étaient celles-là même de la Ligue pangermaniste ; celles du professeur von Schultze formaient partie intégrante du manifeste inaugural de la « Ligue du peuple pour la liberté et la patrie », que les groupes de gauche venaient de créer pour faire contrepoids aux intempérances des annexionnistes outranciers; un mémoire confidentiel des métallurgistes allemands (1), daté du 18 décembre 1917, et très fortement documenté, établissait l'inéluctable nécessité pour
décembre 1917, et très fortement documenté, établissait l'inéluctable nécessité pour l'Allemagne de conserver définitivement le bassin métallique de Briey, si elle voulait recouvrer sa puissance militaire, sa force économique, la prospérité de la classe ouvrière et ne pas se trouver démunie pour la prochaine guerre. C'est à toutes ces revendications que le prince impérial faisait allusion lorsque, au début de janvier, il promettait à quelques syndicats ouvriers « une bonne et honorable paix qui assurera aux ouvriers allemands les conditions d'une vie heureuse et le libre développement de leurs forces sur le sol même de la patrie. » Le comte