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expansion rapide atteignit ensuite les États du Golfe, quoique sur une échelle plus petite. Dans les premiers temps, dans la Caroline du Nord, on ne fit aucun effort pour séparer par distillation la térébenthine brute en ses constituants essence de térébenthine et colophane, la térébenthine brute ou gemme étant expédiée par eau aux villes du Nord ou en Angleterre, où s'effectuait cette séparation. Dans la première partie du siècle dernier, cependant, ce traitement fut transféré dans les forêts on employa d'abord des alambics en fer, qui furent remplacés plus tard par des alambics en cuivre, bien plus avantageux, et semblables
par des alambics en cuivre, bien plus avantageux, et semblables à ceux qui sont utilisés aujourd'hui dans ce but. Dans les forêts, toutefois, il n'y avait pas un progrès correspondant dans le mode de récolte, à part une légère amélioration dans les outils employés. Ainsi pendant plus de cent ans, la méthode employée, pour blesser l'arbre et recueillir la gemme, est restée la même à travers toute la région résinière. La méthode usuelle dans les exploitations de térébenthine consistait dans les opérations suivantes. Pendant l'hiver, des travailleurs nègres, sous la direction de bûcherons de race blanche, creusaient les « boites
direction de bûcherons de race blanche, creusaient les « boites ». La boite était une cavité elliptique, creusée à la base de l'arbre, en général juste au-dessus de la jonction de la racine avec le tronc de l'arbre. Elle servait à recueillir la gemme qui, durant les mois chauds de l'année, coulait de la surface blessée située au-dessus. L'instrument utilisé pour tailler la boite était une hache très longue et étroite les nègres devaient dépenser beaucoup d'adresse dans son emploi. Les dimensions classiques de la boite étaient centimètres de largeur sur 15 cm de hauteur et 20 centimètres de profondeur
sur 15 cm de hauteur et 20 centimètres de profondeur vers le centre de l'arbre. Le nombre de boites par arbre variait de 4 à 8 et atteignait même quelquefois 5, à mesure que croissait le diamètre de l'arbre. Piqûrage – Le creusement de la boite était suivi du piquage. Ceci consistait à enlever deux copeaux triangulaires immédiatement au-dessus de la boite, au moyen de la hache à couper le bois ordinaire. Le but de ce piquage était de préparer une surface lisse, pour diriger dans la boite l'écoulement de gemme. Dès que la végétation devenait active, au début du
gemme. Dès que la végétation devenait active, au début du printemps, on commençait le travail de scarification du tronc, qui se continuait d'une façon hebdomadaire pendant huit mois. Il était nécessaire de répéter cette opération, car l'écoulement de gemme, considérable pendant les trois premiers jours qui suivent un piquage, cesse pratiquement après une semaine. L'instrument employé pour le piquage, appelé « hack » était une solide lame d'acier en forme d'U, fixée par une tige de métal au bout d'un manche rond en bois. Ce manche portait à l'autre extrémité un lourd poids de fer donnant à la main l'impulsion
un lourd poids de fer donnant à la main l'impulsion nécessaire pour retirer la lame de l'écorce et de l'aubier. Une forme légèrement modifiée de cet instrument s'appelait « puller » il était monté sur un manche beaucoup plus long, auquel n'était pas fixé un poids de fer, et était utilisé pour atteindre les régions plus élevées, où s'effectuait la scarification pendant les troisième et quatrième années. Réception. Après une période de quatre à cinq semaines, quand, d'après le jugement du bûcheron, les boites étaient suffisamment remplies, la gemme était transvasée dans des seaux au moyen d'un instrument plat, large,
transvasée dans des seaux au moyen d'un instrument plat, large, en forme de lance, appelé cuillère à gemme, dip spoon. Des barils, placés à des distances convenables dans la forêt, recevaient le contenu des seaux et étaient ensuite traités jusqu'à l'alambic de distillation. Raclette. À mesure que se poursuivait la saison du piquage, toute la gemme n'arrivait plus jusqu'à la boite, car une partie cristallisait en chemin et restait fixée sur la surface scarifiée de l'arbre. À la fin de la saison du piquage, cette masse de résine accumulée était raclée sur l'arbre, donnant un produit appelé barras ("Scrape"). Sa
raclée sur l'arbre, donnant un produit appelé barras ("Scrape"). Sa teneur en essence de térébenthine était beaucoup plus faible que celle de la gemme retirée des boites. Après l'achèvement du raclage, l'opération finale consistait à protéger les arbres contre les incendies du sous-bois, qui règnent d'un bout à l'autre de la région résinière à la fin de l'hiver, quand on brûle l'herbe morte. Leur protection s'effectuait au moyen d'une houe ordinaire tout ce qui était susceptible de brûler, branchages, aiguilles de pin, herbes sèches, était ainsi éloigné à une distance d'environ deux pieds de la base de l'arbre. Ceci complétait
d'environ deux pieds de la base de l'arbre. Ceci complétait la série des opérations annuelles faites dans les bois, et ce cycle se renouvelait d'année en année. De sévères critiques sur le gaspillage de ces méthodes industrielles, faites par le technologiste allemand Otto N. Witt, amenèrent l'auteur à rechercher si oui ou non, ces critiques étaient méritées. Une correspondance échangée avec des hommes au courant de cette industrie et une rapide visite d'une exploitation de térébenthine dans le sud de la Géorgie fournirent amplement la preuve que les conditions étaient encore pires qu'elles n'avaient été décrites. En présence d'un pareil
encore pires qu'elles n'avaient été décrites. En présence d'un pareil gaspillage, ne pouvait-on faire quelque chose pour améliorer la situation ? Les méthodes de travail, acquises par des recherches dans un laboratoire de chimie, s'imposaient d'eux-mêmes. Des recherches dans la littérature furent commencées et rendues aussi complètes que possible. Le résultat de ces études et des observations faites dans les bois montrèrent clairement que le grand mal de cette industrie, cause responsable plus que tout autre de ce gaspillage et de cette destruction, était le creusement de la boite à la base de l'arbre. Cette profonde cavité, placée juste à
la base de l'arbre. Cette profonde cavité, placée juste à l'endroit où le courant de sève était le plus grand, était souvent cause de la chute de l'arbre pendant les tempêtes de vent même faibles. Ceci constituait une grande source de dangers pendant les incendies, surtout après qu'avaient cessé les opérations résinières, l'arbre n'étant pas protégé longtemps par le ratissage annuel. La vitalité décroissante de l'arbre, due à sa blessure grave, amenait, dans la plupart des cas, l'attaque facile par les insectes nuisibles. De tels maux étaient faciles à constater, mais d'autres, vus moins immédiatement, furent établis par une étude
mais d'autres, vus moins immédiatement, furent établis par une étude plus serrée. Avec ce récipient situé en un point fixe, tandis que sa distance à la surface fraîchement piquée s'accroissait régulièrement de semaine en semaine, il s'ensuivait une perte croissante d'essence volatile par évaporation, une coloration toujours plus marquée de la colophane par absorption de l'oxygène de l'air sous l'influence de la lumière solaire, et une perte toujours plus grande de gemme coulant à l'extérieur de la boite, il semblait évident, en outre, que cette grave blessure devait diminuer la vitalité de l'arbre au point d'atrophier, au moins en partie,
vitalité de l'arbre au point d'atrophier, au moins en partie, son pouvoir de produire de la térébenthine brute. La boite par suite devait être le premier point sur lequel devait porter l'effort, pour assurer la conservation de ces forêts. Pour combattre ces défauts de la boite; il fallait la remplacer par un récipient dont la pose n'inflige qu'une blessure légère à l'arbre ce récipient devait être susceptible d'être déplacé, à intervalles convenables, de façon à se trouver toujours juste au-dessous de la surface piquée sa forme devait être extrêmement simple, à cause de l'état pâteux de la matière qu'il devait
à cause de l'état pâteux de la matière qu'il devait recevoir il devait être facile à manier, en raison de la maladresse avec laquelle il serait employé, et bon marché pour pouvoir être adopté, au point de vue commercial, par ceux qui sont tout à fait satisfaits des méthodes actuelles et pleinement convaincus qu'on ne peut en trouver de meilleures, état d'esprit malheureux en ces jours de progrès. La littérature, concernant le système français d'exploitation résinière, fut alors étudiée, et les archives du 7e siècle sérieusement explorées. Rien, cependant, ne fut trouvé qui fut entièrement exempt de l'objections, et susceptible
fut trouvé qui fut entièrement exempt de l'objections, et susceptible de satisfaire toutes les exigences sus-mentionnées, spécialement en ce qui concerne le système de piquage pratiqué dans les États du Sud. À la lumière de cette étude, cependant, on imagina un récipient, consistant dans un simple pot suspendu à un clou, par un trou percé près du bord. La gemme était dirigée dans ce pot au moyen de deux lames creuses, en fer galvanisé, les "gouttières" insérées de 6 millimètres environ, par un de leurs côtés longs, dans une fente inclinée et peu profonde creusée dans la surface blessée de
inclinée et peu profonde creusée dans la surface blessée de l'arbre. Après s'être procuré cet appareil, on le suivit, en suivant les méthodes habituelles aux recherches de laboratoire, on commença des expériences préliminaires, pendant les vacances de l'été 1901, dans les forêts de la Géorgie méridionale, près de la ville de Statesboro, dans des bois fournis, après beaucoup de démarches, par plusieurs des chefs de l'industrie de Savannah, Géorgie, qui considéraient ces concessions avec un œil d'infini scepticisme. Les résultats de ces expériences préliminaires démontrèrent complètement l'efficacité de cet appareil; ils firent faire un pas important vers la solution du
ils firent faire un pas important vers la solution du problème. provoquèrent l'intérêt véritable et sympathique de plusieurs personnalités s'intéressant à cette industrie, et apportèrent une sérieuse connaissance des habitudes du pin. Il fut complètement démontré que la couleur foncée de la colophane produite, après la première année de traitement, par le système de la boite, était due, non pas à une transformation physiologique du pin, mais uniquement à la méthode employée pour recueillir la gemme. Ce système permet, en effet, une oxydation croissante de la gemme qui recouvre la surface exposée à l'air, provenant du piquage des années précédentes,
surface exposée à l'air, provenant du piquage des années précédentes, et dont la coloration augmente fortement. Ce dernier point était important, la valeur commerciale de la colophane décroissant à mesure que la coloration foncée augmente. Le Bureau des Forêts des États-Unis, informé de ces expériences préliminaires, offrit à l'auteur sa collaboration pour assurer la publication de leurs résultats. Ces expériences étaient si pleines de promesses qu'il fut convenu qu'un résumé en serait rapidement publié avant l'ouverture de la saison prochaine, et que des expériences en grand seraient entreprises sur une échelle commerciale sous les auspices du Bureau des Forêts. En
échelle commerciale sous les auspices du Bureau des Forêts. En conséquence, ces expériences furent commencées, en février 1902, dans une exploitation résinière de Howell, Bullard et Cie, firme bien connue opérant dans le sud de la Géorgie, près de la ville d'Ocala. Pour ces expériences, les règles suivantes furent adoptées dès le début: Les arbres étaient fournis par la firme, les pots, les gouttières et les frais d'installation par le Bureau Les travailleurs ne devaient être autres que ceux qui étaient employés au travail régulier de l'exploitation Les expériences ne devaient porter que sur la question de la boite et
devaient porter que sur la question de la boite et sur les moyens pratiques de lui substituer le pot et les gouttières. En conséquence, les opérations de piquage, récolte et raclage devaient être conduites normalement; Quatre séries d'expériences comparatives devaient être conduites simultanément, une sur des arbres vierges et trois sur des arbres qui avaient déjà été traités par le système de la boite, respectivement pendant un et trois ans. Ceci permettrait de déterminer autant que possible, en un an, l'influence de la boite sur l'arbre et sur le bénéfice de l'opération Les résultats seraient extraits des archives de la
de l'opération Les résultats seraient extraits des archives de la compagnie, dont les affirmations seraient acceptées sans difficulté par les autres producteurs. Sur ces bases, on se mit à l'œuvre. Alors commencèrent les difficultés. L'industriel, retardé dans son travail, ne put livrer le matériel avant le début de la saison du piquage. D'où une malfaçon initiale qui passa inaperçue sur le moment et qui, dans les années suivantes, causa la perte de plusieurs millions de dollars. Ceci sera discuté plus loin. Ensuite, des troubles de main-d'œuvre, tout à fait inattendus, se produisirent. Les travailleurs nègres se montrèrent plus conservateurs que
se produisirent. Les travailleurs nègres se montrèrent plus conservateurs que les producteurs et les techniciens blancs, et prirent une attitude singulière, déclarant que l'emploi des pots de ficelles était plus conforme au travail résinier convenait mieux à des femmes et à des enfants, et n'était pas compatible avec la dignité d'hommes adultes. Ceci est peut-être difficile à croire et paraît étrange à la lumière des faits actuels, mais ce fut un sérieux obstacle à cette époque. À force de patience, de tact et de raisonnements enfantins, cette difficulté fut enfin suffisamment résolue pour rendre possible le commencement des travaux dans
suffisamment résolue pour rendre possible le commencement des travaux dans les bois avec trois travailleurs, mais au moment de commencer le travail à la tâche, le chagrin et la désillusion de ces trois nègres, en nombre trop faible pour former une équipe régulière pour le creusement des boites, fut vraiment comique, bien que la situation avait un côté sérieux car l'extension de ces essais exigeait une solution heureuse de ces premières difficultés techniques. Il est suffisant de dire ici qu'en peu de temps le problème fut entièrement résolu et, comme le succès des expériences s'avérait de plus en plus, le
le succès des expériences s'avérait de plus en plus, le tableau comique que l'airait dit peu hautain et la fière tenue de ceux qui, joyeusement, se baptisaient eux-mêmes les nègres potiers. Les expériences furent ainsi conduites: trois lots, consistant chacun en cent boites, furent choisis comme base d'expérience. Ces trois lots avaient déjà été traités, respectivement un, deux et trois ans. Dans une moitié de chacun de ces lots, les pots et les gouttières furent installés près du point où le piquage devait être commencé, et dans l'autre moitié la gemme était recueillie par la brochette normale, dans la boite
gemme était recueillie par la brochette normale, dans la boite creusée à la base de l'arbre. Ces expériences devaient montrer si ce matériel pouvait être employé à des hauteurs variées sur l'arbre, quelles seraient la qualité et la couleur de la colophane produite par la gemme recueillie suivant les deux systèmes; enfin elles devaient donner quelques informations sur la perte relative par évaporation, etc. Le principal intérêt, cependant, était concentré sur les expériences traitées sur des arbres vierges, afin que les deux systèmes puissent être appliqués dans des conditions absolument identiques. Pour ces expériences, un choix d'arbres de qualité moyenne
identiques. Pour ces expériences, un choix d'arbres de qualité moyenne fut fait par la compagnie tout près de la ville. Pour garantir la précision des expériences, les arbres étaient visités attentivement à plusieurs reprises par des bûcherons expérimentateurs qui réparlaient judicieusement entre eux les pots et les boites. Dans ce partage, il fut décidé d'alterner les séries de pots et de boîtes. Ceci prévenait ainsi des conditions atmosphériques plus unifiores pour ces deux moitiés du lot. Le lot entier devait être piqué par un même résinier et on devait procéder à la récolte au bout de trois semaines, simultanément dans
à la récolte au bout de trois semaines, simultanément dans les deux parties soumises au traitement du pot et de la boîte, la gemme étant rassemblée dans des récipients différents. La présence de proportions variables d'impuretés et d'eau rendait peu précis les résultats de la mesure ou de la pesée de la gemme. C'est pourquoi on la distillait, on inscrivait le nombre de gallons d'essence de térébenthine fournis par chaque lot et on vendait séparément la colophane produite. Aucune différence dans la qualité de la colophane n'était prévue et ne fut constatée. Comme la longueur de l'écoulement de gemme était
fut constatée. Comme la longueur de l'écoulement de gemme était la même dans les deux séries, la perte en essence de térébenthine par évaporation fut égale, malgré toutes les précautions furent prises pour que les écarts observables entre les récoltes des deux moitiés du lot ne pussent être attribués à d'autres facteurs qu'à l'influence de la grave blessure causée par la boite sur le pouvoir producteur de l'arbre. L'énoncé de cette idée que la blessure augmenterait la capacité productrice reconnaît de tous côtés des faits et des raisonnements. Il fut affirmé et établi sans le moindre effort de répression, que
affirmé et établi sans le moindre effort de répression, que les facts diverses établiraient la supériorité du jugement de l'homme « pratique » sur le savant théoricien. Le travail d'installation commença. Deux surfaces plantes, se coupant suivant une verticale, furent taillées avec des haches ordinaires, pour adapter la surface cylindrique du tronc à la tranche aiguë des gouttières. Deux travailleurs, avec de larges haches, tirèrent, au travers de ces surfaces planes, des incisions pour les gouttières; celles-ci furent rapidement insérées par un autre groupe de travailleurs, la gouttière supérieure atteignant juste l'axe vertical de la surface et se déversant dans
juste l'axe vertical de la surface et se déversant dans la gouttière opposée, également justinée, passant à environ un pouce plus bas, et dépassant l'axe d'environ deux pouces, pour permettre une chute convenable des gouttes de gomme dans le pot. Pendant qu'on attendait l'arrivée des pots et des gouttières, l'équipe des creuseurs de boite et des piqueurs s'était mise joyeusement à l'odeur de l'œuvre dans l'autre moitié de l'exploitation. Après l'arrivée et l'installation des récipients, on commence le traitement de piquage et le match commença. Les résultats détaillés en sont donnés dans le tableau I. TABLEAU I. – Dépenses et
donnés dans le tableau I. TABLEAU I. – Dépenses et revenus de l'exploitation. Nombre Essence de térébenthine Excès en millions de gommes de gomme brute de piquage. obtenu enPG. de térébenthine Boites Pots Boites Pots Boites Pots 1 989 3 85,51 363,03 363,03 3 85,51 2 6,00 5,65 3 108 3 36,00 3 36,00 1 8,60 3 62,60 61,65 3 74,21 3 61,65 3 74,21 Total 68,49 71,89 3 89,89 Y compris la résine provenant du creusement de la boite et du premier piquage. Y compris la résine provenant de la pose des pots sur l'arbre. Boites vidées après l'racage
la pose des pots sur l'arbre. Boites vidées après l'racage des troncs. L'infériorité inattendue des pots à la première récolte provoqua une grande joie parmi les défenseurs de la boite, et donna de sérieuses appréhensions à l'unique défenseur du pot. La seconde récolte, cependant, modifia la situation, et, à la fin de juin, la victoire était si complète que tout le monde fut converti. C'était, pour le système de la boite, le commencement de la fin. À partir de ce moment, tout alla bien les travailleurs étaient désireux de s'efforcer. L'enthousiasme avait remplacé les railleries, et maintenant l'offre principale du
L'enthousiasme avait remplacé les railleries, et maintenant l'offre principale du partisan primitif du pot était, autant que possible, de se mettre en garde contre les résultats excessifs dus à l'excès de zèle de quelques convertis, résultats qui ne pouvaient être justifiés par les faits dans ce cas, car, en dépit des convictions formées à l'avance par l'expérience, il avait, comme dans toute recherche, à chercher avant tout la vérité. Il a été plusieurs années, teaut-nul d'opinions études, et une quelconque expérience, avant qu'on arrive à la terminaison interprétation de ce qu'était la première récolte et que l'on eût trouvé le
qu'était la première récolte et que l'on eût trouvé le remède. Ceci sera discuté plus loin. Sur ces entrefaites, la distillation de la gomme provenant des pots de deuxième, troisième et quatrième année donna, dans le cas des pots, de la colophane de qualité uniformément éteinte, ce qui contrastait avec la colophane de qualité inférieure provenant des boites correspondantes, et le matériel se montra facilement substituable à la hauteur croissante du piquage. Les résultats des ventes nettes de la colophane des quatre récoltes sont donnés dans le tableau II. TABLEAU II. – Vente nette de la colophane provenant des différents
II. – Vente nette de la colophane provenant des différents lots. Demi-lot Colophane provenant Total Excess Excess Demi-lot –––~––– Total Excess en faveur Demi-lot de la gomme du barras Total L'excedent des pots en dollars en dollars en dollars en dollars De première année 328,40 40,03 316,37 De deuxième année 314,11 68,91 245,20 De troisième année 312,27 27,14 285,13 De quatrième année 200,80 9,49 191,31 Total 1,153,58 146,57 1,007,01 Les expériences sur les lots de vieille sève, troisième et quatrième année furent terminées à la fin de l'année, ayant rempli le but proposé. Mais le travail sur les arbres végétaux
le but proposé. Mais le travail sur les arbres végétaux fut encore continué pendant deux ans. Les résultats complèts pour les trois années d'exploitation de ce lot, sont donnés dans les tableaux III, IV et V. TABLEAU III. – Essences de térébenthine de l'exploitation de demi-lots. Prix par demi-lot. Essence au black Essence au white Essence Essence Essence Essence faveur moment faveur Année de de Total de de Total des lots de toutes espèces de pots gomme barras gomme barras récolte Édition latton. eau claire tasse frite c. s. Première 1883,06 100,03 283,03 300,06 Seconde 1833,06 100,03 293,06 293,06 Troisième
1883,06 100,03 283,03 300,06 Seconde 1833,06 100,03 293,06 293,06 Troisième 1838,06 100,03 343,09 343,09 Total 3,014,18 300,09 619,20 636,21 TABLEAU IV. – Vente nette de la colophane de l'exploitation de demi-lots. Pots Boites Année Colophane Colophane Total Colophane total lot Année de de Total de de Total pour le demi-lot gomme barras gomme barras dollars dollars dollars dollars Première 51,44 3 35,53 363,03 368,51 Seconde 5,65 3 15,75 318,65 339,40 Troisième 62,60 3 64,21 311,65 336,86 Total 119,69 1066,58 58,89 1135,47 TABLEAU V. – Résidence du bûcher de l'exploitation de demi-lots sur les espèces de gommes à pots. Essence de
demi-lots sur les espèces de gommes à pots. Essence de l'année totale opération Total Première 100,06 65,31 Seconde 100,00 Troisième 100,00 186,09 Total 300,09 251,40 TABLE VI. Compte des arbres tombés et morts. Nombre des arbres renversés morts en pots à boites à pots à boites. En total. 3 8 7 5, V 5 Encans. 3~ 60 83 5 Pendants la saison du piquage, des parties de quelques-unes des surfaces piquées, localement appelées faces sèches restent improductives. Les résultats de la mesure de l'étendue de ces faces sèches dans les deux moitiés du lot eurent montré un excès dans le