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Mais qui donc s'en est aperçu ? Les historiens savent bien que les événements les plus importants sont passés presque toujours inaperçus de ceux qui les ont vécus. Il nous semble que l'année 1789, par exemple, ait été une année exceptionnelle, inscrite en chiffres de feu dans la mémoire des contemporains ; il n'en est rien et les documents de l'époque nous en apportent la preuve. De même, en Indochine, les années 1929 et 1930 n'ont été marquées dans la mémoire de ceux qui les ont vécues que par l'acuité de la crise économique et par les troubles politiques qui
de la crise économique et par les troubles politiques qui ont assombri le pays. Le moment est venu de jeter un coup d'œil en arrière et de dresser sommairement le bilan de ces deux années. La nomination même de M. Pasquier avait quelque chose d'anormal. C'était en effet la première fois depuis 1888, date de création du gouvernement général, qu'un fonctionnaire ayant fait sa carrière dans la colonie était appelé à présider aux destinées du pays. Au bout de 40 années, pendant lesquelles l'Indochine fut gouvernée par des députés, des ambassadeurs, des inspecteurs généraux des colonies, des fonctionnaires d'Afrique, on
ambassadeurs, des inspecteurs généraux des colonies, des fonctionnaires d'Afrique, on fit pour la première fois appel à un Indochinois. Pourquoi ? En mettant à part la personnalité même de M. Pasquier et les dons d'homme d'Etat qu'il joint à ses qualités d'administrateur, nous voulons voir dans sa nomination le sentiment, plus ou moins conscient chez ceux qui détiennent les pouvoirs publics, que l'Indochine est entrée dans une phase particulièrement délicate et que les problèmes qui s'y posent requièrent des solutions spéciales, soigneusement adaptées et mûries par une longue expérience. Autrefois, on pouvait se permettre des retards, des erreurs, de fausses
on pouvait se permettre des retards, des erreurs, de fausses manœuvres, des reculs après des avances précipitées : aujourd'hui chaque décision, chaque acte doivent être soigneusement pesés. Nous avons commenté, il y a deux ans, les décrets dont M. Pasquier avait obtenu la publication avant son départ. Nous ne rappellerons que pour mémoire l'institution des conseils locaux des intérêts français économiques et financiers et du Grand Conseil, la fixation du régime de concession des terrains domaniaux, l'obligation pour les fonctionnaires des Services Civils de justifier de la connaissance d'une langue indochinoise. On sait le bien fondé de ces mesures :
indochinoise. On sait le bien fondé de ces mesures : la nécessité de connaître les langues indigènes est apparue avec éclat cette année, les conseils locaux ont rendu d'éminents services, prouvant que les colons français savent s'inspirer des intérêts supérieurs du pays; enfin, le Grand Conseil a montré Français et Indigènes travaillant côte à côte, discutant avec courtoisie et accomplissant d'excellente besogne. Dans le domaine administratif, M. Pasquier a amorcé par la fusion des directions des Finances et des Douanes et Régies la réforme que l'on attend depuis de longues années. Le nombre exagéré des services généraux autonomes — il
années. Le nombre exagéré des services généraux autonomes — il n'y en a pas moins de quinze — est très préjudiciable à la marche rapide des affaires et à l'exécution de programmes d'ensemble. Des primes très importantes (allant jusqu'à 30.000 francs) ont été créées pour récompenser les brevetés de langues indochinoises ; un enseignement de ces langues a été institué et un cadre d'interprètes européens, correspondant à celui des Services Civils, a été organisé. On se souvient sans doute des essais malheureux qui avaient été tentés pour imposer à tous les fonctionnaires l'obligation de connaître une langue indigène ; cette
les fonctionnaires l'obligation de connaître une langue indigène ; cette fois, on ne va pas à de nouveaux déboires et l'arrêté qui a été pris sera, de l'avis de tous, pleinement efficace. Une nouvelle procédure a été adoptée pour rendre plus rapide l'expropriation pour cause d'utilité publique et les travaux d'urbanisme projetés en seront grandement facilités. Enfin, M. Pasquier a rappelé aux fonctionnaires qu'il leur était interdit d'appartenir à des conseils d'administration d'entreprises privées et il a mis certains d'entre eux en demeure de démissionner de leur emploi administratif. Dans le domaine financier, la stabilisation de la piastre a été,
le domaine financier, la stabilisation de la piastre a été, enfin, réalisée avec un rare esprit de décision, en des circonstances très difficiles et au moment précis où la baisse persistante de l'argent financier eût gravement compromis la situation économique du pays si l'étalon-or n'avait pas été adopté. Il aurait peut-être mieux valu avoir une piastre à 13 francs qu'une piastre à 10 francs, mais, si l'on eût tardé, la piastre n'eût valu que 6 fr. 50. Le budget général a été réformé et M. Pasquier a mis fin à la pratique fâcheuse et anormale des subventions aux budgets locaux.
la pratique fâcheuse et anormale des subventions aux budgets locaux. Ces derniers budgets sont devenus véritablement sincères et ont acquis l'élasticité qui leur faisait défaut. Des crédits éparsés ont été rassemblés et la présentation des budgets est maintenant telle qu'un profane peut se rendre compte immédiatement des dépenses qu'occasionnent tels services ou tels travaux. Les budgets provinciaux ont été rétablis. Réforme capitale qui est de premier plan aux points de vue politique et social. Le chef de province reconquête un peu de son prestige passé et il s'intéresse davantage à sa province ; de plus, les travaux qu'il exécute coûtent
sa province ; de plus, les travaux qu'il exécute coûtent trois fois moins que s'ils étaient effectués par les Travaux Publics et n'occasionnent aucune gêne à la population. M. Pasquier a procédé à un aménagement nouveau de l'abondement des pensions. Cet abondement qui, d'après les prévisions, devait coûter trois cent mille piastres par an, avait coûté l'an dernier 1.600.000 piastres ! Les abus auxquels il donnait lieu ont été supprimés et cela sans qu'il soit porté atteinte aux droits sacrés des mutilés et aux droits des colons qui ont des ressources modestes. Les fonctionnaires logés aux frais de l'administration ont
ressources modestes. Les fonctionnaires logés aux frais de l'administration ont été contraints de reverser la moitié de leur indemnité de résidence. Mesure parfaitement logique et juste. Dans le domaine économique, les mesures heureuses abondent. L'Office Indochinois du Riz a été créé. Géré par les agriculteurs et les exportateurs, disposant de ressources abondantes et qui lui sont propres, il va permettre d'étendre la culture du paddy, d'en améliorer le rendement et d'en faciliter la vente. Conçu selon une formule d'action pratique et en dehors de tout esprit bureaucratique et paperassier, il aura une influence considérable sur la prospérité de la colonie
aura une influence considérable sur la prospérité de la colonie et servira de modèle à d'autres organismes prévus pour les diverses sources de richesses du pays. Un prêt à 6 % de deux millions de piastres sur la caisse de réserve a été consenti aux plantations de caoutchouc qui ne sont pas encore entrées en production et des avances remboursables ont été prévues pour les plantations en saignée. La prime accordée aux filateurs de soie locale a été doublée et remaniée de façon à favoriser la modernisation de l'outillage. Les droits à l'entrée du sucre étranger ont été relevés afin
droits à l'entrée du sucre étranger ont été relevés afin de protéger l'industrie locale. La vente du nuoc-mam, produit indispensable à l'alimentation des indigènes, a été réglementée de façon à préserver les consommateurs. L'exploitation et la conservation des forêts ont fait l'objet d'une réglementation nouvelle. La réglementation minière a été adaptée à une situation exceptionnelle qui avait débordé le service des mines. L'électrification du delta du Tonkin a été organisée selon des formules économiques et efficaces et un contrat très avantageux pour la colonie a été passé avec une entreprise locale. Un vaste programme d'urbanisme a été préparé pour assurer
locale. Un vaste programme d'urbanisme a été préparé pour assurer la salubrité et le développement des centres urbains. Dans le domaine social, l'assistance civile a été séparée du service de santé des troupes : une inspection Générale de l'Hygiène et de la Santé Publique a été créée. Un service d'Assistance Sociale a été institué sur des bases très souples et en tenant compte des traditions séculaires des indigènes. M. Pasquier a créé un service prophylactique antipaludéen et l'on a vu récemment sur les chantiers de la route de Blao les résultats surprenants qu'il a permis d'obtenir. La profession d'agent privé
résultats surprenants qu'il a permis d'obtenir. La profession d'agent privé d'émigration a fait l'objet d'une réglementation détaillée et mûrie par l'expérience des dernières années. Désormais, le recrutement des travailleurs contractuels ne pourra plus donner lieu à aucune illégalité, à aucun abus. Un Institut Bouddhique a été créé qui va rendre un peu de vigueur à une religion qui sert de base à la société parmi les populations du Cambodge et du Laos. Les bonzes, dont on sait l'énorme influence dans ces pays, ont accueilli cette création avec reconnaissance. L'arrivée en Indochine d'Européens indésirables — il y avait l'an dernier près
Indochine d'Européens indésirables — il y avait l'an dernier près de cent souteneurs dans la seule ville de Saïgon — M. Pasquier a pris un arrêté soumettant à certaines conditions l'entrée des Européens étrangers au pays. Le barreau indochinois a été organisé. Certes, le décret qui a été pris n'est pas parfait, mais il sera amélioré avec le temps. Enfin, l'accord franco-chinois relatif à l'Indochine a été signé, mettant fin aux plaintes incessantes des gouvernements célestes tout en sauvegardant les droits de la France et les intérêts des colons et des indigènes. Cette longue énumération ne comprend que les mesures
des indigènes. Cette longue énumération ne comprend que les mesures dans l'adoption desquelles M. Pasquier a intervenu personnellement et que souvent il a mises lui-même sur pied. Si nous voulions énumérer toutes les décisions importantes qui ont été prises depuis deux ans, un numéro entier de cette revue n'y suffirait pas. Dans un bilan, il y a un actif et un passif. Après l'actif, examinons donc le passif. Une légende veut que M. Pasquier soit né sous une heureuse étoile et que tout lui réussisse. Hélas ! cette légende est comme toutes les autres et, en la circonstance, nous le
comme toutes les autres et, en la circonstance, nous le regrettons vivement. Les deux années 1929 et 1930 sont parmi les plus mauvaises que la colonie ait connues et jamais on ne vit réunies en aussi peu de temps un aussi grand nombre de calamités. De juillet à septembre 1939, 18 typhons se succédèrent, ravageant les deux deltas et la côte d'Annam. Les inondations ne cessèrent que pour faire place à des sécheresses catastrophiques et le résultat fut deux très mauvaises récoltes de riz. On a coutume de dire en Indochine : « Quand le riz va, tout va. »
Indochine : « Quand le riz va, tout va. » Eh bien, le riz qui « allait » très bien depuis 15 ans, a été subitement assez mal. Sur les récoltes déficitaires est venue se greffer une crise de mévente du riz, telle qu'on n'en avait pas vu depuis longtemps. Les cours des matières premières, et en particulier des denrées coloniales, s'écroulèrent dans des proportions s'élevant jusqu'à 80 et 86 % : caoutchouc, café, thé, métaux, etc., rien ne fut épargné. Pour comble de malheur, la piastre s'effondra en même temps que l'argent fin. Pour parfaire le tout, ajoutez les
temps que l'argent fin. Pour parfaire le tout, ajoutez les révoltes et les attentats organisés par les agents de Moscou vous aurez une idée des calamités qui ont fondue sur la colonie. Enfin, trois semaines après la révolte de Yen-Bay, les fonctionnaires européens s'avisèrent que leurs traitements étaient insuffisants et harcelèrent les chefs d'administration locale et le gouverneur général. Au milieu de cet enfer, n'ayant auprès de lui que cinq collaborateurs, M. Pasquier a tenu. À aucun moment, il ne s'est affolé. Conscient du danger et de ses propres responsabilités, confiant aussi en un pays qu'il connaît et qu'il aime
confiant aussi en un pays qu'il connaît et qu'il aime comme une seconde patrie aussi chère que la première, il n'a jamais désespéré de l'Indochine. « La France continue »; a-t-il dit, et dans tous ses actes, dans toutes ses décisions, il a préservé l'avenir. Le cap dangereux est maintenant doublé, c'est là qu'il faut se tenir, l'Indochine vivra encore des heures difficiles, mais jamais elle ne pourra rencontrer autant d'éléments défavorables dressés à la même heure contre sa sécurité et sa prospérité. Que se serait-il passé si M. Pasquier abandonné le gouvernail, si, comme ses prédécesseurs directs, il avait
abandonné le gouvernail, si, comme ses prédécesseurs directs, il avait éprouvé l'impérieux désir de respirer l'air de France ? Nous n'osons pas y penser. Heureusement M. Pasquier resta à son poste pendant près de deux années consécutives, 23 mois, du 26 décembre 1928 au 26 décembre 1930. C'est le plus long séjour que, depuis dix ans, un gouverneur général ait fait en Indochine. M. Varenne, en effet, fit un premier séjour de 10 mois et demi et un second de 5 mois et demi; M. Merlin fit un séjour de 21 mois; M. Longuet un séjour de 9 mois et
21 mois; M. Longuet un séjour de 9 mois et un de 12 mois et demi et il faut remonter à M. Sarraut qui demeura 28 mois de suite, du 22 janvier 1917 au 22 mai 1919, soit 28 mois, pour trouver un séjour plus long. Éloquents dans leur sécheresse, ces chiffres expliquent bien des choses. Que deviendrait une entreprise qui changerait de directeur tous les six mois ? Le meilleur gouverneur, c'est celui qui dure. Citons Mme Baffeleuf, Mme Piton, Mme Maspero, Mme Chivas-Baron, Mme Cardot, Mme Jaspar et sa fille. Que ceux que nous oublions nous pardonnent. Nous
sa fille. Que ceux que nous oublions nous pardonnent. Nous avons d'ailleurs le privilège d'être myope, ce qui nous dispense de nous excuser. À 11 heures, tout le monde était là, sur 500 mètres carrés de ciment, derrière une haie de sergents de ville. Les derniers tuyaux, en effet, annonçaient l'arrivée pour 11 heures. Pendant deux longues heures on piétina, on arpenta la surface de ciment autorisée, on battit la semelle, on scruta le ciel. Soucieuse de distraire son public et de le tenir un peu en haleine, la direction de la gare fit évoluer quelques gros avions que traînaient
de la gare fit évoluer quelques gros avions que traînaient des tracteurs, elle fit annoncer toutes les dix minutes, par le haut-parleur, « que M. le général Pasquier allait atterrir et que le public ne devait pas rompre le barrage des agents au moment où l'avion se poserait ». À la huitième édition de cet avis, aussi prudent dans sa seconde partie que fallacieux dans sa première, le public manifesta une certaine nervosité. La direction de la gare allait-elle perdre la face ? Ce serait la mal connaître, et elle improvisa au pied levé un petit accident. Bien que l'intention
improvisa au pied levé un petit accident. Bien que l'intention fût excellente, elle ne fut pas très goûtée ; l'avion, en effet, tomba trop loin et après avoir failli choir sur la tête des spectateurs. Cette foule devait tirer d'elle-même sa principale distraction et ce n'était que poignées de mains, coups de chapeau, exclamations de surprise. Un grand gaillard glabre, l'air yankee, vêtu de beige, coiffé d'un sombrero, se donnait le malin plaisir de serrer la main à tout le monde en appelant chacun par son nom et en demandant des nouvelles de la grande fille ou du jeune fils.
des nouvelles de la grande fille ou du jeune fils. Et cependant chacun était bien sûr de ne pas connaître cet individu. On répondait avec inquiétude à sa main tendue et un certain malaise régnait, lorsque quelqu'un s'écria : « Mais c'est Lécorché ! » C'était, en effet, le sympathique directeur de la Compagnie des Chemins de fer de l'Indochine et du Yunnan, qui avait fait tomber sa barbe assyrienne et ses moustaches conquérantes. Plus discret, plus reconnaissable aussi, M. Damiens, qui a sacrifié ses moustaches à la française, se taillait aussi un petit succès, cependant que Mme Pasquier, qui
taillait aussi un petit succès, cependant que Mme Pasquier, qui ne pouvait détacher son regard de M. Lécorché, sentait poindre en elle une inquiétude : « Pourvu que Pierre n'ait pas coupé sa barbe ! » Le voyage de M. Pasquier alimentait, naturellement, les conversations. « Il n'a pas hésité, disait M. Châtel, il a eu raison; moi, je n'aurais pas hésité non plus, j'aurais pris le bateau. Et j'ai la prétention de ne pas être froussard. » M. Piton disait : « Il a du cran, tout de même, car c'est un petit avion et le moteur ne fait
car c'est un petit avion et le moteur ne fait que 240 chevaux. » M. Ernest Outrey relatait les circonstances du départ : « Quand il est parti de Saïgon, personne n'en savait rien, tout le monde croyait qu'il s'embarquait sur l'Athos-II. Moi je le savais depuis le vendredi; Eynac m'avait dit : « Pasquier me demande de lui préparer son retour en avion avec Lalouette et Goulette. » Je lui avais répondu aussitôt : « Ne fais pas ça. Tu ne te rends pas compte des conséquences qu'aurait un accident. Pasquier apporte avec lui des tas de projets; s'il
accident. Pasquier apporte avec lui des tas de projets; s'il disparaissait, qu'est-ce que tout cela deviendrait ? » Et je suis allé voir Piétri pour qu'il empêche cette folie... » Gabriel Larue était radieux. « Hein ? On ne dira plus que les coloniaux sont gâteux, on saura désormais qu'on peut passer 32 ans en Indochine et revenir en avion à allure de raid. Et vous allez voir qu'en débarquant il sera comme une fleur ! » Il était plus d'une heure quand parut l'avion rouge qu'escortaient deux avions d'Air-Union. À une heure sept exactement, l'avion de Goulette se posait
À une heure sept exactement, l'avion de Goulette se posait à terre. Et maintenant nous ne pouvons plus rien vous dire, car nous n'avons plus rien vu. Le barrage des agents avait laissé filtrer les trois quarts des spectateurs, ne retenant que ceux qui avaient quelque motif d'être là. À peine descendu, M. Pasquier fut pris dans une cohue terrible et, sans les trois sergents de ville qui le protégeaient, il eût été écrasé. Prudemment nous mîmes notre « 43 » fillette » à l'abri des croquenots anonymes. On entraîna le « Gougal » dans un hangar où, paraît-il, on
le « Gougal » dans un hangar où, paraît-il, on but du champagne et on prononça des discours. À un moment, nous pûmes, entre deux chapeaux levés, apercevoir le visage du « Gougal », lequel avait bonne mine et ne paraissait nullement fatigué. Ce fut tout. Mme Baffeleuf, pensive, songeait à son mari qui rentre par l' « Athos-II » : « Dire qu'Antoine a quitté Saïgon en même temps que lui et qu'il n'est même pas encore à Colombo ! » POUR LA PREMIÈRE FOIS, UN PRÉSIDENT DU CONSEIL PREND LE MINISTÈRE DES COLONIES BRAVO, M. STEEG ! DE
PREND LE MINISTÈRE DES COLONIES BRAVO, M. STEEG ! DE NOGUÈS À CACHIN EN PASSANT PAR OULMAN Dans son numéro du 9 décembre, l' « Humanité » annonce sous ce titre le retour de M. Pasquier : « L'assassin Pasquier a débarqué au Bourget » et, sous la photographie représentant les deux aviateurs et leur passager, se lit cette légende ; « C'est hier après-midi que l'avion piloté par Goulette et Lalouette a atterri au Bourget, venant d'Indochine et ramenant en France le gouverneur général Pasquier qui vient prendre les ordres de l'impérialisme français pour continuer sa politique d'extermination contre
ordres de l'impérialisme français pour continuer sa politique d'extermination contre les travailleurs annamites. » Le lendemain, 10 décembre, l' « Ami du Peuple » publie un article du général Henri Noguès, qui concède que « M. Pasquier a fait un geste dont le cran ne saurait nous déplaire », mais qui attaque vivement la politique du gouverneur général, fait un tableau poussé au noir de la situation politique dans la colonie et réclame une répression poussée au dernier degré. Le dimanche, le 15 décembre, dans le Petit Bleu Colonial, M. Oulman affirme doctement que l'aviateur n'est pas gouverneur et demande
Oulman affirme doctement que l'aviateur n'est pas gouverneur et demande « qu'on nous laisse M. Pasquier à Paris, poste restant ». M. Pasquier, « mauvais gouverneur, mais apprenti aviateur et réclamiste de qualité », « dont l'aspect extérieur donne plutôt l'impression d'un professeur de sixième en retraite ou d'un vieux rapin montmartrois » est accusé par M. Oulman de n'avoir pas su prévoir les événements de cette année et d'avoir remplacé par la brutalité le doigté qui lui manque. Quinze jours plus tôt, M. Oulman avait écrit de M. Pasquier que « son système fut celui du laisser faire, du
que « son système fut celui du laisser faire, du "far ni entre", de « l'indolence béate sur un rond de cuir douillet », mais le directeur du Petit Bleu n'est pas à une contradiction près. Son ignorance l'excuse d'ailleurs ; n'a-t-il pas écrit, en effet, il y a deux ans, que M. Pasquier n'avait au gouvernement de l'Indochine d'autre titre que d'avoir dirigé l'Agence à Paris ? Il prenait M. Pasquier pour un colonial du boulevard ! Nous sommes persuadés que M. Pasquier voit sans déplaisir ces attaques venues à la fois de l'extrême-gauche, de l'extrême-droite et de ce
à la fois de l'extrême-gauche, de l'extrême-droite et de ce qu'on appelle « les Affaires ». « In medio stat virtus ». Il y a quelques jours, nous faisions part de nos réflexions à un député qui nous dit : — C'est curieux, ce que vous me dites là. Il y a un autre homme qui s'est trouvé exactement dans la même situation. Les communistes le traitaient d'assassin, les réactionnaires lui reprochaient de n'avoir pas d'énergie et les « affairistes » le redoutaient en raison de son intégrité notoire. — Et il s'appelle ? — Poincaré. Kipling n'a rien inventé
Et il s'appelle ? — Poincaré. Kipling n'a rien inventé Nous avons reçu, le mois dernier, un fort bel ouvrage édité à Hanoï par l'Imprimerie d'Extrême-Orient et intitulé « Palabre du Serment au Darlac », par L. Sabatier. Nous connaissions déjà une partie de cette palabre que M. Maillot avait publiée dans sa brochure sur « l'affaire du Darlac » et les passages qu'il avait reproduits nous avaient inspiré une vive envie de connaître le reste. Nous n'étions pas seul et, à l'époque, M. Régismanset, le fin lettré qui dirige les Services Economiques du ministère des Colonies, disait : «
les Services Economiques du ministère des Colonies, disait : « C'est du Kipling. » Et, cependant, M. Sabatier n'est pas un homme de lettres, il ne s'est jamais adonné, si peu que ce fût, à la littérature. Mais il est resté quatorze ans au Darlac, quatorze ans sans rentrer en France... C'est à M. Pasquier — à qui la palabre est dédiée — que nous devons la publication de cet ouvrage et il expose son dessein dans un envoi à M. Sabatier : « Mon cher Sabatier, écrit-il, c'est moi qui ai voulu que ces pages soient écrites et sauvées
qui ai voulu que ces pages soient écrites et sauvées malgré vous. « Je l'ai voulu pour que l'enseignement qu'elles portent en elles serve à tous ceux qui nous succéderont ; pour qu'ils comprennent et qu'ils sachent comment l'administrateur français doit remplir son rôle ; pour qu'ils sentent frissonner et se lever en eux ce bel et haut idéal qui anima tous vos actes, mais aussi pour qu'ils mesurent la grandeur des sentiments d'abnégation nécessaires à tous ceux qui « servent ». La palabre fut prononcée le 1er janvier 1926, en présence de sept Français, parmi lesquels se trouvaient M.