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îles Fiji. 19. M. LACTEA (Lamarck, loc. cit., p. 177). Il n'y a au Muséum aucun spécimen déterminé sous le nom de Mactra lactea par Lamarck, qui renvoie pour cette espèce aux figures données par Poli (1796, Test. Fert. Sicil., II, p. 73, pl. XVIII, fig. 13-a) pour une coquille méditerranéenne de ce nom. Mais, d'après MM. Bucquoy, Dautzenberg, Dollfus (1896, Moll. Roussillon, H, p. 556), le M. lactea Lk. est le M. corallina L. typique et n'est pas l'espèce de Poli. Lamarck citait, avec hésitation, dans la synonymie de son M. lactea, d'Europe, le M. lactea Gmelin (1790, Syst.
son M. lactea, d'Europe, le M. lactea Gmelin (1790, Syst. Nat., éd. XIII, p. 3258), tandis qu'il indiquait, d'ailleurs également avec doute, le M. lactea Chemnitz. Chemnitz Spisula (Oxyperas) Bernardi Pilsbry (1907, Proc. Acad. Nat. Sci. Philad., LVI, p. 550, pl. XXXIX, fig. 1-3), du Japon, présente un contour plutôt elliptique que triangulaire. Le M. lactea Poli, auquel serait apparent, d'après Desmarest (1835, An. s. vert., VI, p. 103), le type du M. solida Payraudeau (non Linné), est le M. (Spisula) subtruncata Da C. 20. M. ABBREVIATA (Lamarck, loc. cit., p. 177). Bien que l'étiquette correspondante ne soit pas de
p. 177). Bien que l'étiquette correspondante ne soit pas de l'écriture de Lamarck, deux coquilles, mesurant respectivement 35 x 30 et 32,5 x 29 millimètres, sont indiquées, dans les collections du Muséum, comme étant les types de cette espèce, qui, dans les Animaux sans vertèbres, est signalée de Port Jackson, Australie. Parmi les Mactres australiennes, celle qui paraît se rapprocher le plus de cette forme, à sinus paléal très court, est la coquille décrite par Deshayes sous le nom de Mactra pura (1854, P. Z. S., p. 63; Bove, Conch. Icon., VIII, Mactra, pl. XII, fig. 53). Weinkauff (1884, Mactra
Icon., VIII, Mactra, pl. XII, fig. 53). Weinkauff (1884, Mactra u. Chemn. Conch. Cab., 2e éd., Mactra, p. 95) fait remarquer qu'on ne sait si un M. abbreviata King, cité par H. et A. Adams (1856, Gen. Rec. Moll. Il, p. 375), ainsi que par Conrad (1867, Amer. Journ. of Conch., III, Cat. Mactridae, p. 35) est, ou non, une espèce différente. 21. M. OVALINA (Lamarck, loc. cit., p. 477). Lamarck ne mentionne pas que cette espèce soit représentée dans la collection du Muséum; cependant on y trouve une coquille, longue de 27 millimètres et haute de 18 millimètres, qui
longue de 27 millimètres et haute de 18 millimètres, qui est indiquée comme ayant été déterminée par lui et qui est fixée sur un carton qui porte ces mots écrits de sa main "Maclura pétalina, M. petalina-n"; ce nom, qui ne figure pas dans les Animaux sans vertèbres, a été rayé et une écriture différente l'a remplacé par celui de ce M. ovalina. Par son contour ovale, ainsi que par son sinus palléal court et large, ce spécimen paraît bien d'ailleurs appartenir à la même espèce que celui figuré comme M. ovalina par Delessert (1841, Rec. Coq. Lamarck, pl. 3,
M. ovalina par Delessert (1841, Rec. Coq. Lamarck, pl. 3, fig. 7 et 6). Cette espèce de Lamarck serait de l'océan Indien. Mais, ainsi que l'a fait remarquer M. H. Lynge (1909, Danish Exped. Siam, Mal: Lamellibr., Mém. Acad. R. Sci. Lett. Danemark, 70 s., V, p. 226), divers auteurs ont appliqué l'appellation de M. ovalina Lk. à plusieurs espèces différentes : par exemple, sous ce nom, Weinkauff (1884, Conch. Cab., 20 éd., Mactra, p. 70) a cité de Puget Sound le M. falcata Gould (1850, Proc. Royal Soc. Nat. Hist., III, p. 217); Tate et May (1901, Proc. Linn.
Hist., III, p. 217); Tate et May (1901, Proc. Linn. Soc. N. S. Wales, XXVI, p. 423) ont indiqué de Tasmanie le M. depressa Beevi (1854, Conch. Icon., pl. XIV, fig. 67), GB. Sowerby (1897, Mar. Shells South Africa, App., p. 22) et E. A. Smith (1901, Journ. of Malac., p. 25) ont signalé de l'Afrique du Sud (Durban et Port-Alfred) le M. depressa Spengler (1802, Skrivt. Naturh. Selsk., V, 2, p. 118); d'Orbigny (1846, Voy. Amér. mérid., Moll., p. 508), de son côté, faisait le M. ovalina Lk. synonyme du M. fragilis Chemnitz, des Antilles et du Brésil; enfin,
du M. fragilis Chemnitz, des Antilles et du Brésil; enfin, Beevi (1854, Conch. Icon., pl. XIV, fig. 66) a figuré comme ovalina une coquille qui est identifiée par M. Lynge au M. angulifera Deshayes (1854, P. ZS. L., p. 70; Beevi, loc. cit., pl. XVI, fig. 83), répandu dans l'océan Indien, depuis le golfe Persique jusqu'aux Philippines. 22. M. ALBA (Lamarck, loc. cit., p. 477). Dans les collections du Muséum on trouve indiquée comme type de Lamarck une coquille, mesurant 54x47 millimètres, étiquetée Mactra alba d'une écriture différente de la sienne. Ainsi qu'il a été dit plus haut, Lamarck renvoie,
sienne. Ainsi qu'il a été dit plus haut, Lamarck renvoie, avec doute, pour cette forme aux figures représentant le Mactra lactea Chemnitz (1782, Conch. Cab., VI, p. 219, pl. 92, fig. 220-221), espèce des mers de l'Inde, qu'il appelait précisément M. alba, pour la distinguer de celle d'Europe, à laquelle il réservait le nom de lactea. Mais, en réalité, la coquille ci-dessus mentionnée au Muséum comme type Lamarckien du M. alba est également un M. corallina L., dont, par suite, M. alba serait synonyme aussi bien que M. lactea Lk. (non Poli) m. Contrairement à ce que pensait M. E.
(non Poli) m. Contrairement à ce que pensait M. E. A. Smith (1885, Rep. Challenger n, Lamellibr., p. 67), M. Lynge admet, d'une part, que la forme décrite par Reeve comme M. depressa correspond bien à l'espèce ainsi nommée par Spengler, dont il figure les exemplaires originaux (1909, loc. cit., pl. IV, fig. 20-23), et il tient, d'autre part, pour parfaitement justifiée la séparation spécifique de ce M. depressa Spengler et du M. angulifera Deshayes; mais Spengler se serait trompé en attribuant la Guinée pour habitat à son espèce. Nous verrons plus loin que le nom M. depressa a été
verrons plus loin que le nom M. depressa a été donné par Lamarck à une espèce très différente. Spengler (1802, Skrivt. Naturh. Selsk., V, 2, p. 120) identifiait d'ailleurs même le M. lactea Chemnitz, des Indes Orientales, au M. corallina L. Weinkauff (1884, Mari. u. Chemn. Conch. Cab., 20 éd., Mactra, p. 116) fait M. alba Lk. synonyme de M. cygnea Chemnitz (1782, loc. cit., p. 217, pl. 92, fig. 207). 23. M. SOLIDA (Lamarck, loc. cit., p. 477). Lamarck a étiqueté de sa main, dans la collection du Muséum, deux spécimens de cette espèce Linnéenne, qui mesurent, l'un 54
deux spécimens de cette espèce Linnéenne, qui mesurent, l'un 54 x 46, l'autre 39x48 millimètres, et qui, en raison de leur coquille "cingulias olivaceis fuscis aut cacruleis picta", appartiennent tous deux à sa variété b. Deux valves dépareillées, mesurant 40x30 et 41x32 millimètres, avaient été étiquetées aussi par Lamarck dans cette même collection "Mactra solida"; ce nom a été rayé postérieurement et on a cru devoir les déterminer M. castanea; ce changement est d'ailleurs inutile, puisque nous allons voir que ces deux appellations sont synonymes. Chemnitz a proposé pour ce Mactra solida Linné [Cardium] (1768, Syst. Nat., éd. X, p.
Mactra solida Linné [Cardium] (1768, Syst. Nat., éd. X, p. 681) le nom de M. vulgaris : il l'a représenté dans sa figure 229 (1782, Conch. Cab., VI, p. 930, pl. 93) et il y rattachait, à titre de variété, la coquille dessinée dans sa figure 230. Lamarck considère, au contraire, cette 2e figure comme s'appliquant à la forme typique a, tandis que la 1ère correspondrait à sa variété b. Nous verrons plus loin que le Mactra crassatella Lamarck est la variété fuscata Monlagu de ce M. solida L. 24. M. CASTANEA (Lamarck, loc. cit., p. 478). Dans la collection
M. CASTANEA (Lamarck, loc. cit., p. 478). Dans la collection du Muséum, Lamarck a étiqueté ce M. marron, M. castanea deux valves portant à leur intérieur le mot "de Lisbonne" et ayant pour dimensions l'une 31,5 x 23 millimètres, l'autre 31 x 21 millimètres. Comme le dit Deshayes (1835, An. s. vert. 2° éd., VI, p. 105), ce sont des valves roulées de M. solida. 25. M. RUFA (Lamarck, loc. cit., p. 178). Dans la même collection, deux valves mesurant respectivement 43x33 et 45x33 millimètres sont accompagnées d'une étiquette manuscrite de Lamarck portant l'inscription "M. rossa, M. Rufa". Deshayes (1835,
de Lamarck portant l'inscription "M. rossa, M. Rufa". Deshayes (1835, loc. cit., p. 105) a reconnu que, contrairement à O D'après MM. Bucquoy, Dautzenberg, Dollfus (1896, Moll. Roussillon, II, p. 556), le M. solida de Payraudeau n'est certainement pas l'espèce de Linné, mais il est difficile de reconnaître exactement de quelle coquille il s'agit : cependant Deshayes (1835, /In. s. vert., 2° éd., VI, p. 103) affirme que l'exemplaire type de Payraudeau (qu'il aurait vu dans les collections du Muséum) est un individu de Maera lactea Poli, c'est-à-dire un M. subtruncata Da Costa, — 243 — l'opinion de Lamarck, qui
subtruncata Da Costa, — 243 — l'opinion de Lamarck, qui regardait ces coquilles comme fort différentes de sa Maera lissa, il s'agit de valves roulées de cette espèce, c'est-à-dire du M. stultorum. 26. M. SQUALIDA (Lamarck, loc. cit., p. 478). Le type de cette espèce, mesurant 47x38 millimètres, est conservé au Muséum avec son étiquette originale. Bien que Lamarck déclare que ce M. squalida ne ressemble pas à la crM. tachetée n, M. maculata Chemn., Beeve (1854, Conch. Icon., pi. XII, fig. 56) fait, à bon droit, ces deux espèces synonymes, ainsi qu'il a été dit plus haut. 27. M.
synonymes, ainsi qu'il a été dit plus haut. 27. M. URASIMANA (Lamarck, loc. cit., p. /178). Le Muséum possède, avec étiquette manuscrite de Lamarck, le type de cette espèce qui, rapportée du Brésil par Delalande, mesure 71x47 millimètres. Deshayes (1835, An. s. vert., 2° éd., VI, p. 106) a fait, avec raison, de ce M. brasiliana un synonyme du M. fragilis Chemnitz (1789, Conch. Cab., VI, p. 236, pi. 94, fig. 35), auquel d'Orbigny a identifié à fort le M. ovalina Lk. M. Dautzenberg (1894, Naulilus, VIII, p. 26) réunit aussi à ce Mactrotoma) fragilis (Chemnitz) Gmelin la M. bilineata
aussi à ce Mactrotoma) fragilis (Chemnitz) Gmelin la M. bilineata C. B. Adams mss. (1854, Beeve, Conch. Icon., pi. XV, fig. 72), qui me paraît, comme je l'ai déjà dit (1893, Bull. Mus. Hist. natur., XIX, p. 346) correspondre, d'autre part, au Lutraria candida Lamarck. Indiqué inexactement par Chemnitz des îles Nicobar, ce M. fragilis se trouve sur la côte Atlantique Américaine, du cap Hatteras à Rio Janeiro; d'autre part, Spengler (1802, Skrivt. Naturh. Selsk.; V, 2, p. 125) l'a signalé de Guinée et il a décrit également de cette région (ibid., p. 125) un Maera compressa, que Morch (1870,
région (ibid., p. 125) un Maera compressa, que Morch (1870, Malak. Blatt., XVI, p. 141) regarde comme ayant été établi sur un très vieil exemplaire de M. fragilis. 28. M. DONACIA (Lamarck, loc. cit., p. 479). Cette espèce a été établie par Lamarck sur une valve unique qui est conservée, avec son étiquette originale, dans la collection du Muséum et qui a pour dimensions 87x50 millimètres. Ce M. fragilis (Chemn.) Gmelin (1790, Syst. Nat., éd. XIII, p. 3161), type du sous-genre Maclrotoma Dautzenberg, 1894, ne doit pas être confondu avec le M. fragilis Gray (non Chemn.) = M. pellucida (Chemn.)
le M. fragilis Gray (non Chemn.) = M. pellucida (Chemn.) Gmelin (ibid., p. 3166), type du genre Standella Gray, 1853. — 244 — Cette coquille du Pérou et du Chili n'est d'ailleurs pas une Maera, mais elle constitue le type du genre Mesodesma Deshayes (1830, Encycl. Méthod., Vers, II, p. 442). 29. M. DEMESSA (Lamarck, loc. cit., p. /179). Les collections du Muséum possèdent, avec l'étiquette originale, un spécimen, mesurant 48x30 millimètres, déterminé M. depressa par Lamarck : il avait cru devoir appeler ainsi le M. pellucida de Chemnitz (1782, Conch. Cab., Vf, p. 235, pi. 94, fig. 234). Gomme
Conch. Cab., Vf, p. 235, pi. 94, fig. 234). Gomme l'a fait remarquer Weinkauff (1884, Conch. Cab., 20 éd., Mactra, p. 17), la forme représentée par Chemnitz est beaucoup moins allongée postérieurement et par suite bien moins inéquilatérée que la coquille figurée par Reeve (1854, Conch. Icon., pi. XX, fig. 118) comme M. pellucida : le spécimen de Lamarck possède un contour nettement intermédiaire, justifiant pleinement ce que dit Morch (1870, Malak. Blatt., XVII, p. 124) de la ressemblance extérieure existant entre le M. pellucida et le Mya arenaria. M. Dautzenberg (1894, Proc. Malac. Soc. Lond., 1, p. a 12)
Dautzenberg (1894, Proc. Malac. Soc. Lond., 1, p. a 12) fait ce M. pellucida (Chemn.) Gmelin synonyme de M. fragilis Gray (non Chemn.), type du genre Standella (1853, Ann. Mag. Nat. Hist., 2e s., XI, p. 45). Il ne faut pas confondre ce M. depressa Lk = M. pellucida Chemn., qui est un Standella, avec le M. depressa Spengler (1809, Skrivt. Naturh. Selsk., V, 2, p. 118; 1854, Beeve, Conch. Icon., pi. XIV, fig. 67; 1909, Lynge, Danish Exped. Siam, Mar. Lamellibr., Mem. Acad. R. Sci. Lett. Danemark, 7e s., V, p. 222, pi. IV, fig. ao-23), qui fait partie
V, p. 222, pi. IV, fig. ao-23), qui fait partie du sousgenre Mactrinula. 30. M. LILACEA (Lamarck, loc. cit., p. 479). Comme type de cette espèce, on trouve au Muséum, avec étiquette originale de Lamarck, deux valves hautes de 28 millimètres et longues l'une, droite, de 39 millimètres, l'autre, gauche, de 37 millimètres. Lamarck avait d'abord, p. /170 des Anim. s. vert., I. V, cité, mais avec un certain doute, le M. pellucida (Chemin.) Gmel. comme pouvant être soit son Maera elliptica norwegica, soit son L. candida, tandis que plus loin, p. /179, c'est sans aucune hésitation qu'il indique la
loin, p. /179, c'est sans aucune hésitation qu'il indique la figure a34 de Chemnitz pour son M. depressa. Le M. fragilis Chemnitz est, ainsi qu'on l'a vu plus haut, un Maclrotoma. Comme l'a fait remarquer M. E. A. Smith (1885, Rep. Challenger, Lamellibr., p. 57), Deshayes avait également employé le nom spécifique de depressa pour une espèce fossile (1827, Descr. Coq. foss. envir. Paris, p. 31), qu'il a appelée postérieurement compressa (1830, Encycl. Méthod., Vers, II, p. 399). Lamarck indique pour cette dimension 43 millimètres. XI, fig. 49) semblait disposé à suivre cette opinion, qui a été adoptée par Morch
à suivre cette opinion, qui a été adoptée par Morch (1870, Malak. Bull., XVII, p. 123). Mais Weinkauff (1884, Conch. Cab., 2e éd., Malra, p. 43) pense que cette réunion est douteuse et que, d'après les mots de Lamarck « superne diganter plicata-n, son espèce doit appartenir à un autre groupe. Les deux valves-types portent écrit à leur intérieur, « Lisbonne », mais Lamarck faisait remarquer qu'elles avaient peut-être été rapportées du Brésil. Postérieurement, sur le carton où elles sont fixées, on a indiqué comme habitat le Mer Bouge », vraisemblablement parce qu'ayant des sillons sur leur moitié antérieure, elles
vraisemblablement parce qu'ayant des sillons sur leur moitié antérieure, elles ressemblent beaucoup et sont probablement identiques au M. pulchra Gray (1887, Mag. Nat. Hist., n. s., I, p. 372; Beeve, Conch. Icon., sp. 60, pl. XIII, fig. 63), espèce dont est d'ailleurs très voisin le M. decorus Deshayes (1854, P. Z. S. L., p. 63; Beeve, Conch. Icon., pl. XVI, fig. 80). 31. M. TRIGONELLA (Lamarck, loc. cit., p. 479). Les types de cette espèce, rapportés de la baie des Chiens marins (Australie) par Pérou, qui les avait nommés Tellina virgata, consistant en quatre spécimens conservés au Muséum avec étiquettes
virgata, consistant en quatre spécimens conservés au Muséum avec étiquettes manuscrites de Lamarck et mesurant respectivement 18x 13 ; 17,0x13,5; 18x13,5; 19,5x18,5. Weinkauff (1884, Conch. Cab., 2e éd., Malra, p. 115) dit que le M. Trigonella Lk. ne peut pas être un Macla parce qu'il manquerait de dents « latérales »; mais ce sont les dents ce cardinales » que Lamarck dit être obsolètes et, en effet, l'examen des types montre qu'elles sont très petites : quant aux latérales, qui sont striées, elles sont bien développées. La charnière correspond d'ailleurs très exactement aux figures données par M. Ch. Hedley (1902,
très exactement aux figures données par M. Ch. Hedley (1902, Stud. Austral. Moll, Al. V, Proc. Linn. Soc. N. S. Wales [1901], p. 707, pl. XXXIV, fig. 1-3) pour le Spisula parva Petit : cette espèce, décrite comme Gnathodon (1853, Journ. de Conchyl., l, p. 358, pl. XII, fig. 9-10) et rangée par M. Garts (1894, Monogr. gen. Gnathodon, Proc. U. S. Nat. Mus., XVII, p. 106) parmi les Spisula, a été indiquée d'Australie (Mer Bouge) par Petit, bien que Sowerby (1873, in Beeve, Conch. Icon., XIX, Gnathodon, pl. I, fig. 6) ait cru devoir lui attribuer pour patrie le
fig. 6) ait cru devoir lui attribuer pour patrie le Mexique. Weinkauff (1884, loc. cit., p. 57) a fait remarquer que le M. pulchra sp. 60 est représenté dans la figure 63 de Beeve tandis que la figure 60 correspond au M. donaciformis Gray sp. 62. H me paraît donc très probable que le Spisula parva, auquel ont été réunis par M. Garts le Mactra rostrata Beeve (non, Spengler, net Philippi) et par M. Hedley le Spisula crebrua Angas (1867, P. Z. S. L., p. 909, pl. XLIV, fig. 6), le S. producta Angas (ibid., fig. 7) et le M.
le S. producta Angas (ibid., fig. 7) et le M. fluviatilis Angas (1871, P. Z. S. L., p. 20, pl. I, fig. 31), devra lui-même être identifié au Mactra trigonella Lk. 32. M. DELTOIDES (Lamarck, loc. cit., p. 479). Dans la collection du Muséum on trouve indiquée comme étant le type de cette espèce une coquille mesurant 24x18 millimètres, dont l'étiquette est d'une écriture autre que celle de Lamarck. D'autre part, 6 valves dépareillées ayant respectivement 34x23 ; 31x22 ; 27x19 ; 25x18 ; 20,5x14,5 ; 20x14 millimètres ont été étiquetées dans cette collection par Lamarck lui-même « Mactre perdu,
étiquetées dans cette collection par Lamarck lui-même « Mactre perdu, M. déperdus », ce nom, qui ne figure pas dans les Animaux sans vertèbres, a été rayé et une écriture différente l'a remplacé par celui de cette espèce deltoïdes var. b-2 : il est à noter qu'en effet Lamarck indique pour cette variété b une longueur de 34 millimètres, qui est celle de la plus grande de ces 6 valves. Sous ce nom de M. deltoïdes Lamarck réunissait, en effet, à une espèce vivante qu'il tenait pour forme typique, deux variétés fossiles, l'une b de Grignon, l'autre c de Bordeaux.
variétés fossiles, l'une b de Grignon, l'autre c de Bordeaux. Deshayes (1835, An. s. vert., 2e éd., VI, p. 107) considère la variété c comme bien distincte et devant constituer une espèce à part. Quant à la variété b, il l'identifie (1824, Descr. coq. foss. env. Paris, 1, p. 31) à la forme fossile décrite en 1805 par Lamarck (Ann. du Mus., VI, p. 412; 1807, ibid., IX, pl. 20, fig. 3 a-b) sous le nom de M. semisulcata, dont il n'est pas fait mention dans les Animaux sans vertèbres. La forme vivante typique a été identifiée par Collard des
La forme vivante typique a été identifiée par Collard des Champs (1830, O Tandis que la forme figurée par Reeve sous le nom de M. rostrata (1854, Conch. Icon., pl. XIX, fig. 54) serait un Spisula, l'espèce de Spengler (1802, Shivt. Naturh. Selsk., V, a , p. 115; Chemnitz, Conch. Cab., XII, pl. 21 a, fig. 4197 [inédit]) est d'après Morch (1870, Malak. Bull., XVII, p. 12) un Mulinia, de Guinée, ayant des affinités avec le M. subplicata Lk et avec le M. solodali Dunker (1858, Novit. Conch., p: 25, pl. VII, fig. 1-3). — D'autre part, le nom de
pl. VII, fig. 1-3). — D'autre part, le nom de Mactra rostrata Val. a été donné par Bory de Saint-Vincent (1824, Encycl. Métli. Vers., 10e éd., p. 151) au Crassatella rostrata Lamarck. Le Mactra corbuloides (Deshayes) Reeve (1854, Conch. Icon., pl. XVIII, fig. 98), qui est réuni aussi par M. Hedley au Sp. parva, est rattaché par M. Garts (1894, Nautilus, VIII, p. 37) au Mulinia lateralis Say comme une variété à laquelle serait identique le Mactra rostrata Philippi (1849, Zeitschr. f. Malak., V[i848],p. 150). Bucquoy, Dautzenberg, Dollfis (1896, Mol, Rotisserie, H, p. 563) comme variété au M. solida Linné.
Rotisserie, H, p. 563) comme variété au M. solida Linné. LA RAPIDITÉ FONCTIONNELLE DES FIBRES NERVEUSES MESURÉE PAR LA CHRONAXIE ET SON SUBSTRATUM ANATOMIQUE, PAR MM. L. LAPICQUE ET R. LEGENDRE. Nous avons observé un caractère anatomique des fibres nerveuses qui varie régulièrement avec leurs propriétés physiologiques. Ce cas particulier de la loi générale de relation entre la structure et la fonction est entièrement nouveau, bien qu'il soit d'une observation facile. Pour le faire comprendre, il est nécessaire de rappeler une notion physiologique systématisée par l'un de nous. L'influx nerveux qui, transmis de la périphérie aux centres, produit les sensations,
qui, transmis de la périphérie aux centres, produit les sensations, et transmis des centres aux muscles, produit les mouvements volontaires, n'est pas toujours, et partout, identique à lui-même comme l'admet plus ou moins explicite la physiologie classique. Il diffère de nerf à nerf autant que diffère de corde à corde le son d'un piano. On dit, d'une manière générale, que la vitesse de l'influx nerveux est de 30 mètres par seconde, selon la détermination faite par Helmholtz, en 1850, sur les nerfs de la patte postérieure de la Grenouille. Telle est bien la vitesse de transmission de ces nerfs, et
est bien la vitesse de transmission de ces nerfs, et les nerfs volontaires de l'Homme ont une vitesse du même ordre. Mais d'autres nerfs présentent des vitesses différentes. Fick, dès 1860, sur le nerf du muscle adducteur des valves de l'Anodonte, avait rencontré une vitesse relativement très petite. Carlsburg, examinant systématiquement à ce point de vue des nerfs moteurs divers, chez des Vertébrés inférieurs, des Crustacés, des Mollusques, a noté toute espèce de vitesse entre les 27 à 30 mètres classiques et 40 centimètres par seconde; ces vitesses nerveuses différentes sont en relation avec la rapidité de contraction du muscle
sont en relation avec la rapidité de contraction du muscle innervé. Déjà, Chauveau, en 1878 (2), avait constaté, chez le Cheval, une vitesse de 65 mètres sur les nerfs moteurs du larynx, et une vitesse de 8 mètres dans les nerfs moteurs de l'oesophage. Or les muscles du larynx ont des mouvements très rapides, les muscles de l'oesophage des mouvements relativement lents. Ce qui se transmet avec ces vitesses diverses, ce sont au delà d'influx distincts. Le phénomène qui ébranle de proche en proche successivement les divers points du nerf est encore inconnu dans son essence; il est connu dans
est encore inconnu dans son essence; il est connu dans sa forme par la variation électrique qu'il produit au passage et que nous savons enregistrer et analyser. Bien qu'il ne s'agisse point de vibration périodique proprement dite, mais de pulsations isolées et amorties, un influx nerveux donné possède une durée caractéristique. La forme est toujours la même; la durée varie depuis quelques millièmes de seconde pour les nerfs rapides (chiffres classiques) jusqu'à quatre cinquièmes de seconde pour le nerf de l'Anodonte (1). Les nerfs divers, réagissant chacun par son influx particulier, sont sensibles aux ébranlements extérieurs, chacun aussi à sa
particulier, sont sensibles aux ébranlements extérieurs, chacun aussi à sa manière. Il y a dans l'excitabilité une rapidité caractéristique qui est facilement mise en évidence par l'action du courant électrique, et qui a été signalée autrefois par Fick, Brücke et Engelmann. Grâce à la facilité avec laquelle nous pouvons manier avec précision des courants électriques très brefs, c'est par eux qu'il est le plus commode et le plus sûr de mesurer la rapidité d'un nerf moteur. Un courant constant, à début brusque, indéfiniment prolongé, atteint le seuil, dans les conditions de l'expérience, sous une intensité donnée. Si l'on raccourcit la
de l'expérience, sous une intensité donnée. Si l'on raccourcit la durée du passage, au-dessous d'une certaine limite, cette intensité n'est plus suffisante; pour retrouver le seuil avec des passages de plus en plus brefs, il faut l'augmenter de plus en plus. La durée pour laquelle il faut une intensité double est parfaitement définie expérimentalement. Comme elle ne dépend ni de la résistance du circuit, ni de l'étendue de contact de l'électrode active, ni, en général, des conditions instrumentales, elle est une propriété caractéristique du nerf, une constante de temps. L'expérience la donne en temps absolu, en dix millièmes de seconde