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pour faire une fête auguste? Ah! c'en serait véritablement une pour les arts nationaux : car Le Poussin est de tous les Français qui les ont cultivés incontestablement le plus grand. Avec quels transports les premiers artistes y accourraient ? D'un bout à l'autre de la République on y applaudirait; et sans doute ces honneurs, seulement rendus aux talents, pénétrerait aussi nos concitoyens de ce noble orgueil qui les fait acquérir. Nous nous flattons, citoyen Ministre, que vous ne verriez point avec déplaisir qu'en parlant d'un homme célèbre dans les faits des beaux-arts, nous avons jeté quelques fleurs sur sa
faits des beaux-arts, nous avons jeté quelques fleurs sur sa tombe. Le sentiment ne calcule point sa force et notre âme aime à satisfaire un double besoin : celui de chercher à fixer un rayon de la gloire nationale sur le département confié à nos soins, et provoquer des honneurs publics pour le grand homme qu'il a produit, et celui de confondre les vils calomniateurs du Gouvernement Républicain, qui ne présentent sans cesse ses véritables amis que comme des barbares insensibles aux charmes des arts, en montrant que ce sont au contraire les seuls hommes libres qui savent ou les
au contraire les seuls hommes libres qui savent ou les professer grandement ou les honorer dignement. Un artiste distingué qui appartenait à ce département par sa naissance (MÉRIMÉE à qui nous avons confié notre projet) a offert de nous faire don d'une copie du portrait de Le Poussin. Si vous souriez à nos idées, citoyen ministre, nous osons croire que DAVID, qui a été élevé dans les murs que nous habitons, et dont notre département s'enorguille, ne nous refuserait pas une autre copie de sa main du même portrait. Nous nous persuadons également que GÉRARD, son digne élève et son
nous persuadons également que GÉRARD, son digne élève et son émule, se rendrait à l'invitation que nous lui ferions aussi de faire une troisième copie du portrait de Le Poussin. Et certes, en nous adressant à ces artistes, justement renommés, nous rendrions hommage aux talents et un honneur de plus à la mémoire de Le Poussin. Nous n'ajouterons, citoyen ministre, qu'une prière à celle que nous vous faisons, de vous en donner l'assurance dans le plus bref délai : parce qu'après avoir obtenu votre approbation, nous aurons des travaux à ordonner qui ne pourront être faits que dans le cours
ordonner qui ne pourront être faits que dans le cours d'un mois au moins, et nous voudrions bien que la fête dont nous venons de vous soumettre le projet eût lieu le 1er floréal prochain, c'est-à-dire avant la convocation d'une partie de notre administration qui doit se faire le 15. Salut et respect. La réponse de François de Neufchâteau ne se fit point attendre; le 20 germinal suivant (9 avril 1799), il écrivit à l'administration centrale de l'Eure une lettre approbative dans laquelle il disait : "C'est travailler à sa propre gloire que d'honorer le génie. Il serait à désirer
propre gloire que d'honorer le génie. Il serait à désirer que chaque département célébrât ainsi la mémoire des grands hommes nés dans son territoire." Puis, le 5 floréal suivant (24 avril), ce ministre annonçait l'envoi de trois médailles gravées à l'effigie de Poussin, dont deux en argent et une en bronze; il informait aussi l'administration du prochain envoi de l'un des tableaux du Poussin, le Coriolan, toile qui fut expédiée par l'Etat à la fin de ladite année. Peu après avoir sollicité le concours de tous les artistes parisiens qu'il connaissait, survinrent les adhésions du peintre François Gérard (9 germinal
connaissait, survinrent les adhésions du peintre François Gérard (9 germinal an III), et de Léonor Mérimée. Second projet de Harou. Un an plus tard, un autre projet ayant été proposé par l'architecte Legrand, Harou fut amené à modifier complètement et à amplifier son idée première. Il composa donc deux projets de salle où l'un fut vraisemblablement exécuté aux Andelys, lors de l'un des pèlerinages artistiques qu'il dut faire à cet effet. BISTRE, dont une, de grand module, représentant Poussin de profil, obtint le premier prix de l’Ecole des Beaux-Arts. En 1851, lors de l’inauguration de la statue de Poussin, aux
1851, lors de l’inauguration de la statue de Poussin, aux Andelys, on utilisa ce coin pour offrir aux souscripteurs une médaille en argent dont le revers portait cette légende : À N. Poussin, ses admirateurs. — 15 juin 1851. Les deux médailles en argent pesaient ensemble 4 onces, 7 gros ; l’une était destinée à l’administration municipale d'Andely, la seconde à la préfecture de l’Eure; celle en bronze était attribuée à l’école centrale d’Evreux. Les désins originaux de ces deux édifices font partie de la collection Danjon ; j’ai eu le plaisir de les communiquer, en 1894, aux Andelys ;
le plaisir de les communiquer, en 1894, aux Andelys ; on verra plus loin celui auquel Harou s’arrêta définitivement. Bien que marchant lentement, l’idée de Harou faisait du chemin et l’on pouvait espérer une prompte solution, lorsque, fâcheux contretemps, les événements politiques ayant amené la dissolution de l’administration centrale de l’Eure, Harou quitta Evreux et revint à Bernay où il resta quelque temps, sans paraître s’être préoccupé de l’œuvre qui lui était cependant si chère. Mais, en l’an IX, on retrouve Harou architecte à Paris ; là, entouré de ses anciens camarades, il remet sur le tapis la question du
anciens camarades, il remet sur le tapis la question du monument à élever à la gloire de l’immortel enfant de la Normandie; un des plans du sacellum fut définitivement adopté et le dessin publié dans la 4e livraison (25 floréal an X) des Annales du Musée, du peintre Landon. Un comité, composé de vingt principaux artistes et littérateurs de la capitale, avait été préalablement constitué : BALTARD, architecte; Baptiste aîné, acteur au Théâtre-Français; Bervic, graveur; Chaudet, statuaire; David, peintre, de l’Institut national; Espercieux, statuaire; Gérard, peintre; Gisors, aîné, architecte; Grétry, de l’Institut; Harou, Romain, architecte; Julien, statuaire, de l’Institut; Landon,
de l’Institut; Harou, Romain, architecte; Julien, statuaire, de l’Institut; Landon, peintre; Legouvé, de l’Institut; Louis Le Mercier, de l’Institut, auteur d’Agamemnon; Lethière, peintre; Lenoir, administrateur du Musée des Monuments français; Lille, de l’Institut; Mérimée, peintre; Normand, architecte; Charles Percier, architecte; Poyet, architecte; F. Talma, acteur du Théâtre-Français; Thibault, architecte et peintre. Nous verrons plus loin quel fut le rôle actif de chacun de ses membres, lesquels, le 1er floréal an X, firent appel aux « Amis des Arts, à tous ceux de la gloire nationale », appel qu’ils firent imprimer en une petite brochure de huit pages dont la couverture
en une petite brochure de huit pages dont la couverture portait ce titre : Souscription pour un monument à élever à la gloire de N. Poussin; puis, le 25 ventôse an X (16 mars 1802), ils adressèrent collectivement au nouveau ministre de l’intérieur, le célèbre Chaptal, la requête suivante : Citoyen ministre, Les amis des arts applaudiront avec enthousiasme au projet, qu’on publia il y a près de trois ans, d’un monument public à élever à la gloire du Poussin, dans sa ville natale, aux Andelys, département de l’Eure. Ils se flattaient d’avant même plus de voir mettre à exécution
se flattaient d’avant même plus de voir mettre à exécution cette heureuse idée que le gouvernement envoya le tableau du Poussin représentant Coriolan épargnant sa pairie à la prière de Veturie, sa mère, pour être placé dans ce monument, et que le citoyen Julien, statuaire, promit de faire don du modèle de la statue qu’il avait faite de ce grand peintre. Cependant, ce projet en est resté là ; il semblait même oublié, lorsque dernièrement, dans une réunion des amis des arts, on proposa (pour lever la seule difficulté qui eût arrêté, celle de se procurer administrativement les fonds nécessaires
eût arrêté, celle de se procurer administrativement les fonds nécessaires pour la construction du monument) d’offrir aux admirateurs religieux du génie de Poussin les moyens de constater leur vénération en ouvrant une souscription. Cette proposition, qui a circulé, est attendue avec impatience ; mais, avant de la livrer au public, nous avons été chargés de vous prier de vouloir bien l’honorer de votre approbation. L’érection du monument en question n’eût-elle pas été aussi fortement approuvée qu’elle l’a été par l’envoi du tableau du Poussin, ce serait aujourd’hui par vous, citoyen ministre si nous en formions pour la première fois la
ministre si nous en formions pour la première fois la demande, votre amour pour les arts nous le garantit ; il nous fait également espérer que lorsque, après la clôture de la souscription, on avisera aux moyens d’exécution, vous voudrez bien faciliter de tout votre pouvoir une entreprise à laquelle les amis des arts attachent le plus grand intérêt, et parce qu’elle éternisera leur vénération pour Le Poussin, et parce qu’elle consacrera la suprématie que ce grand homme a décernée à la peinture. Salut et respect. Suivent les signatures des membres du comité parisien ; celle de Le Mercier est
membres du comité parisien ; celle de Le Mercier est suivie de ce quatrain : Corneille et Le Poussin sont nés dans la Normandie ; Français, dis en voyant ce monument nouveau, Qu’une plume savante et qu’un savant pinceau Ont fait honneur à ta patrie. Par sa réponse du 28 germinal suivant (8 avril 1802), le ministre Chaptal ayant approuvé la requête précitée, les signataires précités rédigèrent immédiatement, le 1er floréal (11 avril 1802), un chaleureux et pressant appel Aux Amis des Arts, à tous ceux de la gloire nationale, annonçant l’ouverture d’une souscription pour un monument à élever à
annonçant l’ouverture d’une souscription pour un monument à élever à la gloire de N. Poussin; cet appel, aussitôt imprimé, fut répandu dans la France entière et même à l’étranger, afin de recueillir au plus vite la somme prévue, soit une vingtaine de mille francs. L’élan fut d’abord assez vif et les encouragements satisfaisants : ils vinrent d’abord du peintre Desvignes (Evreux, 30 prairial an X, 19 juin 1802); du dessinateur-poète Mutel (Bernay, 22 messidor an X, 11 juillet 1802). Si les amis de Harou l’encourageaient à qui mieux mieux, de son côté, il faisait le nécessaire pour mener à bonne
son côté, il faisait le nécessaire pour mener à bonne fin son œuvre de prédilection, œuvre à laquelle, depuis si longtemps, il consacrait son infatigable activité. Le 18 messidor an X (7 juillet 1802), il écrivait la lettre suivante à M. Masson de Saint-Amand, préfet de l’Eure : Citoyen Préfet, J’ai l'honneur de vous adresser neuf exemplaires du projet du monument en l’honneur du Poussin qui vient d’être publié (dont un sur vélin pour vous), un pour le secrétaire général, cinq pour les cinq conseillers de la préfecture de l’Eure, un pour l’ingénieur en chef, un pour l’architecte de votre
un pour l’ingénieur en chef, un pour l’architecte de votre administration. Les artistes distingués qui, d’après l’autorisation du ministre de l’intérieur, viennent d’ouvrir une souscription publique pour l’érèction de ce monument, que j’eus l’avantage de concevoir et de proposer il y a trois ans et demi, veulent en considération que je sois chargé de faire toutes les démarches nécessaires pour que leurs vœux soient remplis. Il est trop honorable pour un artiste français de contribuer d’une manière aussi positive à l’érèction d’un monument à la gloire du Poussin pour que je n’accepte pas avec reconnaissance le pouvoir qu’ils se proposent
je n’accepte pas avec reconnaissance le pouvoir qu’ils se proposent de me donner. Je suis d’avance persuadé que dans les rapports que ce pouvoir me donne avec vous, citoyen Préfet, je vous trouverai toujours disposé à favoriser de tout votre pouvoir la construction d’un monument auquel je sais que vous avez applaudi, bien avant que le Gouvernement n’en ait donné l’exemple. Salut et respect, HAROU ROMAIN, Architecte, rue Verte, faubourg Saint-Honoré, n° 11342. 1 Petit in-8° de 8 pages avec couverture imprimée (s. d., ni imp.) et une gravure de C. Normand, reproduisant le plan et le dessin du sacellum
C. Normand, reproduisant le plan et le dessin du sacellum composé en dernier lieu par Harou. Voir, ci-après, planches XVIII et XIX. 2 Arch. départ. de l’Hure : Dossier du Poussin. Le monument projeté est ainsi décrit à la fin de cet imprimé précité : On a eu l’intention d’exprimer sur la façade principale le Génie créateur du Poussin, par un flambeau, en bas-relief; sur l’une des autres, son Âme forte, par une massue couronnée d’un papillon; sur l'autre parallèle, l’étude qu’il fit du cœur humain et de la nature physique, par des oiseaux sculptés dans le gorgerin des chapiteaux;
physique, par des oiseaux sculptés dans le gorgerin des chapiteaux; deux de ces oiseaux se regardent dans un miroir, et deux autres bequètent près d’une palette, l’un dans le calice d’une fleur, l’autre dans un fruit entamé jusqu’au centre; son admiration pour les chefs-d’œuvre de l’antiquité et son estime pour les belles productions des modernes, par les portraits, en style de médailles, de Scopas, d’Athénagorès, de Polydore, d’Agénoras, de Michel-Ange et de Raphaël, placés dans les petits panneaux de la porte; sa raison sévère et son esprit poétique, par les bustes de Minerve et d’Apollon ajustés en hermès à l’une
bustes de Minerve et d’Apollon ajustés en hermès à l’une des tables du porche, sur laquelle serait gravée une notice historique sur ce grand peintre; la prééminence qu’il a donnée à sa patrie sur les nations les plus célèbres dans les arts, par un génie debout sur un globe, dans le grand panneau de la porte, sur lequel globe serait gravé le nom d’Andelys; enfin, à quelle sublimité le Poussin s’éleva, par un aigle dans le fronton, ayant les ailes déployées, au milieu d’une couronne de laurier, et tenant dans ses serres des crayons et des pinceaux. On a voulu
ses serres des crayons et des pinceaux. On a voulu encore que l’intérieur du Sacellum contînt tous les titres du Poussin à l’immortalité. Sa statue poserait sur un piédestal. La face principale de ce piédestal offrirait une barque submergée accueillant un serpent, qui cherche, mais en vain, à échapper des flots. Sur l’un des côtés seraient le lit d’Eudoxe, son bouclier et sa lance, et sur l’autre côté serait le tombeau du Berger d’Arcadie, avec l’inscription touchante que Le Poussin traça lui-même. Au-dessus de ces traits caractéristiques des trois tableaux du Poussin, qui l’ont fait proclamer le philosophe de la
du Poussin, qui l’ont fait proclamer le philosophe de la peinture, serait appendue une couronne. La voûte du Sacellum serait enrichie de trente-cinq caissons octogones. Dans chacun d’eux serait aussi une couronne, au centre de laquelle serait l’indication d’un autre tableau du Poussin. En place des petits écussons losanges, seraient des étoiles. Au-dessus du stylobate, dans tout le développement des murs, seraient des palmes perpendiculaires, entre lesquelles seraient les indications du surplus de ses productions. Le tableau du Poussin serait placé au-dessus de sa statue, et son portrait au-dessus de la porte d’entrée. Enfin, sous le porche, serait une seconde
la porte d’entrée. Enfin, sous le porche, serait une seconde table sur laquelle seraient gravés les noms des souscripteurs. Les dimensions de ce monument ont été déterminées sur la grandeur des objets à placer; sa construction, en pierre dure, coûterait 20,000 francs; si le produit de la souscription s’élevait au-delà, la statue serait exécutée en marbre. Le mois suivant, une seconde lettre fut adressée au même préfet de l’Eure, rappelant l’envoi du programme de la souscription; cette lettre annonçait que beaucoup de personnes, notamment le Premier Consul, avaient souscrit; les signataires remerciaient le préfet de sa souscription personnelle et le
signataires remerciaient le préfet de sa souscription personnelle et le priaient de recommander l’œuvre à ses administrés, aux professeurs de l’École centrale et aux autorités locales. Cette lettre se terminait ainsi : « En favorisant l’exécution du monument, vous accélérerez un moyen simple avec lequel tous les départements pourront élever des monuments aux grands hommes nés dans leur territoire; mais la reconnaissance publique ne devra pas oublier que celui de l’Eure en donna le premier l’exemple. Les signataires sont : Talma, Lalande, P. Chaussard, Legrand, Espérviec, F. Gérard, Harou Romain. Après une agréable réponse du préfet (30 thermidor, 18 août
Après une agréable réponse du préfet (30 thermidor, 18 août 1802), Harou avait pu croire que son plus cher désir allait se réaliser à bref délai. Il nous a laissé la liste des nombreuses personnes auxquelles, par l'envoi de la notice précitée, il avait demandé leur souscription ; mais le résultat de ses demandes n'a pas été consigné sur cette liste; cependant, il a également laissé le bulletin de souscription des artistes suivants qui, en l'an XI, répondirent à son appel : Ménagère, rue Buffaut, n° 517 (6 fructidor an XI) : 12 l. ; Jully (?) Talma, rue Neuve-du-Luxembourg,
XI) : 12 l. ; Jully (?) Talma, rue Neuve-du-Luxembourg, 62 (1er fructidor an XI) : 24 l. ; Bonaparte avait, en effet, souscrit pour mille francs. Le numéro unique du Muséum français publié à Paris par F.-E. de Toulorgeon, en ladite année, contient un article sur Nicolas Poussin. La présence de ces bulletins semble indiquer que les souscriptions ne furent point payées, du moins du temps de Harou. E. Dubois, peintre, rue de la Place-Vendôme, au coin du boulevard, n° 222 : 24 l. ; Redouté, peintre, faubourg du Temple, 6 : 24 l. ; Vernet, palais du Muséum
Temple, 6 : 24 l. ; Vernet, palais du Muséum : 24 l. ; F. Gérard, peintre, au Louvre : 24 l. L'appel de Harou fut même porté en Russie où il trouva un sympathique écho. En messidor an XI, en effet, le général de division T. Hédouville, ministre plénipotentiaire de France à Saint-Pétersbourg, écrivait au Comité du monument de Poussin qu'il s'était empressé de communiquer aux Français résidant à Saint-Pétersbourg le programme de la souscription et qu'il envoyait la liste des personnes ayant souscrit, ainsi que la lettre de change au moyen de laquelle le Comité pourra toucher le
change au moyen de laquelle le Comité pourra toucher le résultat de la souscription. Malheureusement, les témoignages de sympathie ne dépassaient guère les limites des relations personnelles de Harou, et trois années s'écoulèrent encore sans solution, malgré les actives démarches, faites en 1805, du peintre Desoria près de l'Académie de Rouen, de Gault de Saint-Germain, et du peintre normand Charles-Louis-François Lecarpentier. Et ce ne fut qu'en 1806 que la question revint derechef sur le tapis par une lettre du peintre Gérard à Harou et par une lettre de Desoria au même, à la date du 11 juillet de ladite année.
même, à la date du 11 juillet de ladite année. Faut-il croire que, dégoûté de l'apathie administrative et de l'indifférence du plus grand nombre des artistes provinciaux, Harou se soit momentanément désintéressé de l'exécution du projet qu'il caressait depuis plus de sept années? Faut-il croire, au contraire, qu'il vit avec joie, en 1807, la Société d'Agriculture, Sciences et Arts du département de l'Eure, récemment réorganisée, tenter de réveiller l'esprit public en faveur du Poussin, en ouvrant un concours littéraire ayant pour but de récompenser d'une médaille d'or, d'une valeur de 200 francs, l'auteur du meilleur éloge en prose de Nicolas
200 francs, l'auteur du meilleur éloge en prose de Nicolas Poussin? Cette dernière hypothèse est plausible; en effet, dans une circulaire imprimée et portant la date du 10 mars 1807, le sous-préfet des Andelys, après avoir rappelé les origines et le but du projet de sacellum, ajoutait que les travaux allaient commencer sous la direction de M. Haroul; il terminait en renouvelant la souscription et en indiquant que la dépense totale était évaluée de seize à dix-huit mille francs. De son côté, le préfet de l'Eure faisait annoncer, dans les Ephémérides des actes administratifs du 22 avril 1807, la reprise
Ephémérides des actes administratifs du 22 avril 1807, la reprise de la souscription qu'il recommandait chaleureusement à ses administrés. À ces invitations officielles, si l'on ajoute la publicité du concours littéraire dont il vient d'être parlé, on conçoit combien fut grand le bruit fait autour du nom de Nicolas Poussin, dont le célèbre statuaire Blaise fit, en ladite année 1807, le buste en marbre. Cependant, malgré toutes ces circonstances favorables, l'enthousiasme engourdi ne se ranima point suffisamment pour fournir la modique somme nécessaire à l'accomplissement du projet de Haroul; donc, abandonné et déçu, notre artiste abandonna-t-il son idée jusqu'en 1811,
abandonné et déçu, notre artiste abandonna-t-il son idée jusqu'en 1811, année en laquelle il quitta Paris pour aller remplir le poste d'architecte de la ville de Caen, emploi auquel il avait été nommé le 13 mai. Avant de quitter la capitale pour revenir dans sa province natale, Haroul voulut se concerter à nouveau avec les artistes parisiens, ses amis, qui l'avaient constamment soutenu dans l'œuvre de glorification du Poussin et, d'un commun accord, ils tentèrent un dernier effort, en rédigeant la circulaire suivante : Nous, signataires du prospectus publié à l'occasion d'une souscription pour élever un petit monument à la
l'occasion d'une souscription pour élever un petit monument à la gloire de N. Poussin, aux Andelys, lieu de sa naissance, prions et autorisons monsieur de La Rochefoucauld, sous-préfet de l'arrondissement desdits Andelys, de faire toutes les démarches nécessaires pour recueillir et déposer dans une caisse publique auxdits Andelys les diverses sommes qui ont été versées dans celles indiquées dans le prospectus; de faire en outre, tout ce qu'il jugera convenable pour augmenter le montant de la souscription; en un mot, d'employer tout ce qu'il a de moyens comme premier fonctionnaire de l'arrondissement des Andelys pour que le monument puisse s'exécuter
de l'arrondissement des Andelys pour que le monument puisse s'exécuter le plus tôt possible. Paris, le février 1811. Suivent les signatures de : HAROU ROMAIN; DAVID, 1er peintre de l'Empereur; A. BAPTISTE, ainé; ESPERCIEUX, statuaire; TALMA; ARNAULT 1; MÉRIMÉE, membre de la ci-devant Académie royale et correspondant de l'Institut national; LANDON; GISORS2; POYET; C. NORMAND; VERNET; LEMERCIER; F. GÉRARD. Malgré cette nouvelle et pressante tentative et quelques faits isolés, l'affaire du monument du Poussin ne put sortir de sa torpeur et sommeilla encore jusqu'en 1814, année en laquelle, le 21 juin, le préfet de l'Eure réitéra au sous-préfet des Andelys
juin, le préfet de l'Eure réitéra au sous-préfet des Andelys ses précédents avis en faveur de la souscription ouverte depuis si longtemps. Ce fut encore une fois peine perdue et, après un nouveau silence de trois années, la question réapparut. Il s'agit sans doute d'Antoine-Vincent Arnault, poète et littérateur, né à Paris en 1766, mort en 1834. Peut-être Anselme-Marie Fouquel, comte de Gisors, littérateur, né à Paris en 1767, mort en 1827. Le Gisors précité entretint avec Harou des relations amicales jusqu'en 1816. En 1812, un sieur Guibert ou Guilbert publia une Étude sur Poussin; Émeric David rédigea un Éloge
publia une Étude sur Poussin; Émeric David rédigea un Éloge de Poussin (voir plus loin). En 1814 fut publié un ouvrage intitulé : Études des principales figures et têtes de caractères qui se trouvent dans le tableau de la Femme adultère peint par Nicolas Poussin, gravées dans le genre du crayon; 7 planches et 4 pages de texte. Paris, Blunkernstein, 1813. Le 27 février 1817, le ministre de l'Intérieur écrivait au préfet de l'Eure pour lui rappeler la souscription de l'an X et l'envoi du tableau du Poussin. « Diverses circonstances — ajoutait le ministre — s'opposèrent à ce que