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nom des « représentants du peuple des Slovènes, des Croates et des Serbes, » une déclaration analogue, revendiquant, avec le droit, pour ce peuple uni, de vivre comme nation, le droit de disposer librement de son sort et d'être appelé à en décider souverainement à la Conférence de la paix. Conseil national des Tchéco-Slovaques, Conseil national des Polonais et Conseil national des Ruthènes, Conseil national des Roumains de Bukovine et de Transylvanie, Conseil national des populations de Bosnie et d'Herzégovine. C'est ce qu'on imprime, mais ce qu'on n'imprime pas est colporté, soupçonné et connu quand même. Troubles, commencement d'insurrection, menace
colporté, soupçonné et connu quand même. Troubles, commencement d'insurrection, menace de révolution à Prague; grèves et démonstrations dans les villes, brigandages dans les campagnes livrées par une police anémique à des bandes de déserteurs; séditions dans l'armée et dans la flotte, comme à Cattaro, où devaient être jugés prochainement 400 marins qui avaient fait rébellion. Parmi toutes ces nations, où est, non pas la nation autrichienne, — il n'y en a jamais eu, — mais où est l'Empire ? La soi-disant monarchie des Habsbourg n'est plus même une dyarchie, mais une anarchie. On conçoit parfaitement qu'il lui soit apparu comme
une anarchie. On conçoit parfaitement qu'il lui soit apparu comme le salut d'essayer de s'arrêter dans sa chute au cran d'une polyarchie. De là, en tant que provoqué par des considérations d'ordre intérieur, le Manifeste de l'empereur Charles « à mes peuples autrichiens fidèles. » — « Il faut, leur dit-il, entreprendre sans retard la réorganisation de la patrie sur des bases naturelles, donc solides. » L'Autriche doit devenir, conformément à la volonté de ses peuples, un État confédéré dans lequel chaque nationalité formera sur le territoire qu'elle habite son propre organisme constitutionnel. » Le procédé n'est pas nouveau :
propre organisme constitutionnel. » Le procédé n'est pas nouveau : François-Joseph s'en était servi après chacun de ses malheurs, après 1859, après 1866; après chaque bataille, après chaque province perdue, il était pendant quelque temps question de transformer l'Empire en État fédératif. Et toujours, la tempête passée, on se hâtait de n'y plus penser. Toujours aussi les Hongrois, en haine et terreur des éléments slaves, travaillaient rageusement à faire avorter le dessein. C'est pourquoi le Manifeste du 18 octobre n'est adressé qu'aux « peuples autrichiens. » L'Empereur espérait amadouer la Hongrie en l'exceptant. Il l'exceptait positivement : « Ce nouvel
Hongrie en l'exceptant. Il l'exceptait positivement : « Ce nouvel état de choses, qui ne porte aucune atteinte à l'intégrité des pays de la sacrée couronne de Hongrie, doit garantir à chaque État national, individuellement, son indépendance. » D'autres points litigieux sont réservés : « Cela ne veut pas dire qu'on touche déjà à la question de l'union des territoires polonais d'Autriche avec l'État polonais indépendant. — La ville de Trieste, avec tout son hinterland, a, conformément aux désirs de sa population, une situation à part. Cette situation à part, on la connaît dans le droit public de la monarchie
on la connaît dans le droit public de la monarchie depuis des temps immémoriaux : Trieste l'a eue dès 1382; c'est aussi celle de Fiume par rapport à la Hongrie; et c'est une absurdité, un monstre juridique, hypocrisie ou non-sens: séparé, mais annexé: Separatum sacra; regni coronae adnexum corpus. Dans son ensemble, le Manifeste, fait de concessions, de réticences et de reprises, est comme s'il avait été écrit des deux mains, la main gauche effaçant aussitôt ce que venait de tracer la main droite. Il suure la peur jusque dans les circonstances qui en ont entouré la promulgation. L'Empereur fait
les circonstances qui en ont entouré la promulgation. L'Empereur fait appel à la collaboration de ces Conseils nationaux qui ne se cachent pas de vouloir lui arracher non seulement ses pouvoirs, mais ses États. Il en est au surplus dédaigneusement repoussé. Les Tchèques refusent d'écouter. Le président du Conseil hongrois, M. Wekerlé, renouant les bonnes traditions magyares, s'écrie: « Puisque l'Autriche s'organise sur la base fédérale, nous nous plaçons sur le terrain de l'union personnelle; nous organiserons en conséquence notre politique, au point de vue économique et au point de vue de notre défense, d'une façon autonome et indépendante. »
vue de notre défense, d'une façon autonome et indépendante. » REVUE DES DEUX MONDES. Alors Charles Ier se tourne vers son armée et sa marine « fidèles. » Fidèles comme ses peuples. Que de fidélités! et comme on éprouve le besoin de les constater toutes! Mais la fidèle armée continue de déserter et la fidèle marine continue de se mutiner. Si maintenant, comme il est vraisemblable, et même certain, à de nombreux indices, le Manifeste était inspiré, en outre, par des considérations d'ordre extérieur, la réponse du Président Wilson à la note du gouvernement austro-hongrois a dû dissiper les espérances
la note du gouvernement austro-hongrois a dû dissiper les espérances qu'on avait fondées sur ce camouflage. « Trop tard, dit le Président. Depuis le message du 18 janvier 1918, il est survenu certains événements de la plus haute importance. Les Tchéco-Slovaques, les Yougoslaves, existent nationalement et internationalement. Ils ont des gouvernements reconnus. Ce sera à eux-mêmes de disposer, selon l'expression, librement, souverainement, d'eux-mêmes. » Trop tard a toujours été la loi sous laquelle a vécu l'Autriche. Elle en mourra. Regardons en silence, mais faisons nos comptes. Hindenburg, comme le landgrave de la légende, exhortait naguère ses Allemands à être durs.
de la légende, exhortait naguère ses Allemands à être durs. Nous, soyons sages et raisonnables, mais ne soyons pas faibles. Nous n'avons pas fléchi à l'heure du péril: sachons vouloir toute la victoire. Douleurs, misères et ruines, incendies et pillages, il faut que tout ce qui doit être payé se paie intégralement. Il faut que ce que nous avons vu, ceux de nos fils qui resteront et les fils de nos fils ne puissent pas le revoir. Il faut que la patrie libérée par l'armée, soit inviolable. Laissons la force achever d'accomplir l'œuvre de la justice. CHARLES RENOIST Le Directeur-Gérant:
achever d'accomplir l'œuvre de la justice. CHARLES RENOIST Le Directeur-Gérant: RENÉ DOUMIC. GUILLAUME À SA TOUR MONTE(1) ... Dans la nuit du 14, l'Empereur, accompagné de son fidèle Karl Rosner, attendait, sur une tour, le déclenchement de la suprême offensive... Les Journaux. Oh ! quand je serai triste et frappé d'un ennui, Qu'on me raconte Ce quatorze juillet où Guillaume, la nuit, À se tour monte! Guillaume à sa tour monte... Il monte... Il est monté. Ostentatoire, Il veut avoir, du haut d'une tour, assisté À sa victoire. Il est si sûr de vaincre et de l'effort puissant Qui s'échelonne,
si sûr de vaincre et de l'effort puissant Qui s'échelonne, Que déjà, sur sa tour, en plein ciel, il se sent Sur sa Colonne! Il rit. L'ordre est donné. La victoire est dans l'air. Il la respire. Ciel de quatrième acte. Étoiles. Voir Schiller. Non: voir Shakespeare. (1) Copyright by Edmond Rostand, 1918. TOME XLVIII. — 1918. REVUE DES DEUX MONDES. Car toujours, dans Shakespeare, au héros le plus noir, Un Clown s'agraffe. Le Clown est là: Guillaume a près de lui, ce soir, Son biographe. Ce Karl Rosner, jocrisse et chroniqueur sournois Du tyran fourbe, Est un Viennois. Il
et chroniqueur sournois Du tyran fourbe, Est un Viennois. Il est fait de ce bois viennois Que l'on recourbe. Guillaume ne peut pas dire une bourde sans Que dare-dare L'ne soit jetée aux vents dans tous les sens Par ce Pindare. Sur le bord du manteau de son maître il s'assoit; Il prend des notes... Sans se lever, de peur que sa langue ne soit Trop loin des bottes. Donc, ce soir, tout en haut des durs degrés étroits, Le Clown fantasque, L'Empereur, ils sont là, tous les deux... Tous les trois Car, sur le casque, Il y a l'Aigle.
les trois Car, sur le casque, Il y a l'Aigle. Elle est toujours sur le cimier, L'aile entr'ouverte. Et c'est bien l'Aigle encor de Frédéric Premier, Mais recouverte. Le couvre-casque gris la cache. C'est l'oiseau De Barberousse, Mais captif, mais aveugle, et pris comme au réseau Sous cette housse. GUILLAUME À SA TOUR MONTE. L'Aigle a dit chaque jour: « Sire, ôtez ce drap gris: Ses plis me serrent! » — « Je l'ôterai demain pour entrer à Paris. » Quatre ans passèrent. Et l'Aigle attend toujours sous sa housse de drap. On se demande Jusques à quand, sous cette
de drap. On se demande Jusques à quand, sous cette housse, elle attendra, L'Aigle allemande! Et, ce soir, cependant qu'au loin, dans la fureur, Le sort se règle, Ils sont là, sur la tour, tous les trois, l'Empereur, Le Clown, et l'Aigle. L'Empereur dit, en se drapant, car le tableau Est historique: « J'aurai l'Europe avant qu'elle ait traversé l'eau, Leur Amérique! » Le Clown dit: « J'écrirai ces choses, la beauté De cette attente! O romantique tour! ô nuit! Sa Majesté Sera contente! » L'Aigle dit: « Demain soir! On fera, demain soir, Tomber mon voile! Demain soir, je
On fera, demain soir, Tomber mon voile! Demain soir, je vais battre enfin sous ton voussoir, Arc de l'Étoile! » Le canon tonne au loin. — « C'est la victoire! » dit Le Clown prophète. Ils attendent. La nuit passe. L'aube grandit. Pas d'estrade. Pas de signal. Va-t-elle ou non selon leurs voeux, Cette offensive? Rien. Le Clown est bavard. L'Empereur est nerveux. L'Aigle est pensive. Assis sur le manteau, le Clown dit : « Gengis-Khan ? Timour ? Cambyse ? Cyrus ? Napoléon ? Des feuilles mortes quand souffle la bise ! « Guillaume seul existe ! » —
la bise ! « Guillaume seul existe ! » — Et l'homme au manteau gris Qui seul existe Se dit tout bas : « Comment! Gouraud n'est pas surpris? Gouraud résiste? « Que se passe-t-il donc? Quel ordre a donc donné, Sans crier gare, Leur Foch, en mâchonnant encore son satané Petit cigare? » Et l'Aigle se demande : « Est-ce que, par hasard, Arioviste Vient, encore une fois, de rencontrer César À l'improviste? » Et l'Empereur se penche, et le vent, dans la tour, Fait un bruit d'orgue. Quoi ! des soldats?... déjà de retour ?.. Ce retour Manque
! des soldats?... déjà de retour ?.. Ce retour Manque de morgue! Le temps passe. On attend. —Reims aurait-il tenu? La canonnade Faiblit. Guillaume a froid comme s'il était nu Sur l'esplanade. GUILLAUME À SA TOUR MONTE. 245 Ah ça ! s'est-il donné, devant tout l'Avenir, Le ridicule D'être à sa tour monté pour ne rien voir venir? Pâle, il calcule Qu'on la verra, sa tour, de tous les points du temps Et de l'espace ! « On l'aurait pu choisir, dit-il entre ses dents, Un peu plus basse. » Et sentant s'éloigner la victoire qu'il faut Coûte que coûte,
Et sentant s'éloigner la victoire qu'il faut Coûte que coûte, L'Empereur et le Clown n'échangent pas un mot, Car l'Aigle écoute! Le Clown dit, car il faut que l'Aigle par sa voix Soit amusée : « J'aperçois un gotha... J'entends Rertha... Je vois Une fusée... « Il faut attendre encore... » — Et puis il a fallu Ne plus attendre. Il a fallu descendre... Ah! que j'aurais voulu Les voir descendre ! Et l'Aigle, qui de tout avec avidité Veut qu'on l'informe, Dit : « Je sens l'air moins vif. Est-ce qu'on a quitté La plate-forme ? » L'Aigle, qui
Est-ce qu'on a quitté La plate-forme ? » L'Aigle, qui sent, à chaque marche, avec effroi, L'Empereur fondre, Crie : « On descend ! Je sens que l'on descend! Pourquoi? » Et, sans répondre, 246 REVUE DES DEUX MONDES. Il descend, d'un pas lent d'abord, et puis, bientôt, D'un pas rapide, Traînant le Clown qui reste assis sur le manteau D'un air stupide ! Et dans la tour, dont quelque Erynnie à présent Est la tourière, Karl Rosner doit compter les marches qu'il descend Sur son derrière ! Mais il dit : « Tout va bien! —Hourra! — Par Irmensul,
dit : « Tout va bien! —Hourra! — Par Irmensul, Quelle tactique ! — Victoire ! » Il rebondit en criant : « Le recul Est élastique ! » Et l'Empereur descend. Et l'ombre est sans appuis, Froide, glissante. Ce qui semble une tour quand on monte est un puits À la descente. Il s'enfonce, soufflant de peur. Sous le tissu Qui la camoufle, L'Aigle, qui jusqu'ici n'a rien vu, n'a rien su, Entend ce souffle. Ils descendent. Ô tour française où leurs orgueils Montaient aux astres, Chacun de tes degrés dans l'ombre est un des seuils De leurs désastres!
degrés dans l'ombre est un des seuils De leurs désastres! On sent, vieil escalier construit en caracol, Que ton hélice Les a pris dans le ciel pour les jeter au sol Avec délice ! GUILLAUME À SA TOUR MONTE. 247 La tour a frappé l'heure avec le vieux marteau De son horloge! Et l'Empereur descend, coiffé de son oiseau Qui l'interroge. « Où vas-tu? que fais-tu? » répète sans arrêt L'Aigle du heaume; « Vers quoi m'entraînes-tu dans l'ombre? » Et que pourrait Dire Guillaume? Il ne sait rien ! Il se demande, plus penché À chaque marche, Si Humbert
Il se demande, plus penché À chaque marche, Si Humbert marchera, si Dégoutte a marché, Si Mangin marche ; Si Pershing, qui toujours verra de Rochambeau Blanchir les voiles, Pour le bâton de Foch va prendre à son drapeau Quelques étoiles ! Si Douglas Haig... — Il sait que la fin, maintenant, Est commencée ! Et dans l'escalier noir il tourne, en retournant Cette pensée. Alors, c'est le repli sans fifre et sans tambour! Berlin qui doute ! C'est Ludendorff qui se dévore, et Hindenburg Qui se déboutonne ! Il descend. S'il rencontre, aux murs suintants et sourds, Une lucarne,
descend. S'il rencontre, aux murs suintants et sourds, Une lucarne, Il retire la tête en hâte, car toujours Il voit la Marne ! Et, — Hussard de la Mort de l'Allemagne, — il l'a Redescendue, Sa tour! — Cuirassier Blanc de Peur! Seigneur de la Guerre Perdue ! 248 REVUE DES DEUX MONDES. Et, — Hussard de la Mort de l'Allemagne, — il l'a Redescendue, Sa tour! — Cuirassier Blanc de Peur! Seigneur de la Guerre Perdue ! L'escalier gironné tourne. Sur les girons, Guillaume tâche De faire encore un peu sonner ses éperons... L'Aigle se fâche. Elle crie :
peu sonner ses éperons... L'Aigle se fâche. Elle crie : « Où va-t-on? » Et sans répondre rien, Il se dérobe. « Victoire! » dit le Clown, qu'il traîne comme un chien Sur une robe. Mais ne croyant plus rien de ce qu'on dit tout haut, L'oiseau de proie Crie : « Et ma proie? On m'a promis ma proie! Il faut Que je la voie! » Le groupe affreux descend. L'ombre les ventouses Comme une pieuvre. Cet escalier tournant qui les tient, qui les a, Qui les manœuvre, C'est, dans cette tour creuse où leur mensonge rend Le son
dans cette tour creuse où leur mensonge rend Le son d'un râle, Leur Destin qui se tord sous eux, les aspirant Dans sa spirale! Cercle infernal ! Terreur que change en vertigo L'Aigle obsédante ! L'Entente a fait contre eux collaborer Hugo, Shakespeare et Dante! GUILLAUME À SA TOUR MONTE. 249 Oh! dut-on voir la fin sinistre des combats, Il faut qu'on sorte ! Ils se hâtent. Déjà, dans l'ombre, ils voient, en bas, Briller la porte. Mais, tout d'un coup, criant : « Je veux voir ! Je veux voir ! » Le fier rapace Fend la housse du
voir ! » Le fier rapace Fend la housse du bec... Et l'Aigle va savoir Ce qui se passe ! On ne peut plus sortir : l'Aigle y voit ! Le menteur Et son complice Hurlent, sentant sur eux cette aile, avec lenteur, Qui se déplisse ! Guillaume alors voudrait, portant comme un vautour Son accipitre, Rester captif de son mensonge et de sa tour, Avec son pitre ! Ils s'arrêtent. Aux murs déjà moins ténébreux Le jour se voit ! Ils essayent de remonter... L'Aigle est sur eux. Il faut descendre. Leurs doigts s'agrippent aux parois. L'Aigle les mord.
faut descendre. Leurs doigts s'agrippent aux parois. L'Aigle les mord. L'ombre est moins noire. — Ah! je me nourrirai, je crois, jusqu'à ma mort, De cette histoire ! Le moment vient. Il vient comme vient tout moment Que l'on ajourne. C'est en vain qu'ils voudraient aller plus lentement : L'escalier tourne, Tourne comme une vis... Et maintenant, hagards, Les misérables Voudraient, pour que jamais l'Aigle, de ses regards Inexorables, Ne pût voir tout ce sang inutile et vermeil Que rien n'éponge, Et le soleil sur leur défaite, et le soleil Sur leur mensonge, Et la rencontre, sur les cadavres, du
Sur leur mensonge, Et la rencontre, sur les cadavres, du fils Avec le père, Voudraient que l'escalier, tournant comme une vis, Entît sous terre! EDMOND ROSTAND. RUDYARD KIPLING ET LA GUERRE SUR MER(1) I Définir Kipling serait restreindre, par une préférence d'hommage à quelques-uns de ses dons, un génie qui, par la surabondance de sa richesse, déborde les limites où on le prétendrait enfermer. Pourtant deux vocations, je crois, dominent en lui toutes les autres : d'abord un attrait invincible vers toutes les intensités de la vie, ensuite une incomparable aptitude à découvrir en ces intensités, fût-ce les plus éclatantes,
aptitude à découvrir en ces intensités, fût-ce les plus éclatantes, leurs forces jusque-là inaperçues. Ce génie devait être comme aspiré par la puissance de cyclone où tourne depuis quatre ans le monde. Si toute guerre est une tension de l'énergie humaine, nulle guerre n'avait encore exigé de cette énergie un effort aussi démesuré, universel, surhumain. Kipling s'est trouvé d'instinct à la place d'où cet effort lui apparaîtrait avec le plus d'étendue et de puissance. Parmi les États, aucun ne mettait au jeu de la destinée autant que la Grande-Bretagne. Par cela seul qu'elle s'était engagée, elle engageait l'univers : outre
cela seul qu'elle s'était engagée, elle engageait l'univers : outre sa métropole d'Europe, ses grands réservoirs de force, les sociétés grandissantes du Canada, de l'Australie, de l'Afrique, l'Inde antique et toujours jeune de fécondité. Les diverses parties du monde, le passé et l'avenir collaboraient pour maintenir à l'Angleterre son empire présent. Elle, rien que pour assurer la communication entre ses domaines, avait dû s'acquérir la liberté, donc la maîtrise des mers. Elle, parmi les autres peuples, qui se levaient d'une seule contrée et venaient combattre sur une seule, apparaissait multiple et douée d'ubiquité. Dans la lutte mondiale, choisir, comme la
et douée d'ubiquité. Dans la lutte mondiale, choisir, comme la plus digne d'attention, la guerre soutenue par les Anglais, était donc une préférence justifiable aux yeux d'un observateur impartial. Et l'impartialité ne semble pas aux Anglais une vertu quand il s'agit d'eux-mêmes. L'univers est le plus grand miroir qui leur renvoie leur image, et c'est elle surtout qu'ils y contemplent. Cette curiosité ne lasse pas leur regard, ni cette prédilection n'embarrasse leur conscience. Ils associent à une scrupuleuse et habituelle probité de jugement, la certitude qu'en eux seuls la nature humaine a trouvé sa plénitude, son équilibre, et qu'au mieux
humaine a trouvé sa plénitude, son équilibre, et qu'au mieux doué des non Anglais manquera toujours l'achèvement de la perfection : être Anglais. Anglais, Kipling jouit de sa race. Il a fait le tour du globe, et prolongé des séjours en divers pays, mais comme pour accroître, par la comparaison, son attachement à son origine. Et, bien qu'il ait à un degré rare pour un Anglais, la courtoisie de l'intelligence envers ceux d'autre race, les comprendre n'est pas les préférer. Son cœur avait inspiré son intelligence quand, en pleine paix, pour célébrer la force guerrière, il avait choisi, parmi tous
pour célébrer la force guerrière, il avait choisi, parmi tous les types du soldat, le mercenaire anglais, comme le plus vaillant, le plus discipliné, le plus noble, le plus pittoresque, le plus gai et le plus confortable ouvrier dans le métier de tuer et d'être tué. A plus forte raison, était-il naturel qu'en pleine guerre le peintre des énergies nationales tînt ses regards fixés sur l'arme principale du principal champion dans la lutte, sur la puissance navale de l'Angleterre. Il n'eût pas été non plus lui-même si, dans cette puissance navale, il n'avait pas été droit aux formes encore nouvelles
navale, il n'avait pas été droit aux formes encore nouvelles pour tous et qu'il ferait, d'ignorées, populaires. Ici les conjonctures se trouvèrent d'accord avec son attraction. Un service, inconnu la veille, devenait dès les hostilités essentiel pour toutes les marines, et, plus que pour toutes les autres, pour la marine présente partout où des vagues peuvent porter des navires. Jusque-là, la surface des flots seule était pour les flottes le chemin et le champ de bataille. C'est à cette guerre de surface que toutes s'étaient adaptées. Entre les ennemis, visibles les uns aux autres sur l'horizon plat de la mer,
les uns aux autres sur l'horizon plat de la mer, l'avantage se disputait et se bornait à employer l'artillerie la plus puissante, à agir le plus efficacement par le choc, à mettre les coques à l'épreuve du bélier et du canon. Ces efforts aboutissaient tous à un accroissement continu de masses et de vitesses. La conséquence fut que la supériorité navale tendit à se concentrer en types de plus en plus gigantesques, de plus en plus chers, et de moins en moins nombreux. Malgré que l'Allemagne eût activement poussé la construction de ces colosses, elle n'en avait pas assez pour
construction de ces colosses, elle n'en avait pas assez pour courir les chances d'une lutte contre l'Angleterre. Aussi, à l'ouverture des hostilités, la marine allemande s'enferma dans ses ports autour desquels la vigilance anglaise tenait la mer. C'est à cette captivité impuissante que l'Allemagne voulut échapper par des tactiques nouvelles. Contre les machines de guerre qu'elle désespérait d'égaler, il lui fallait un instrument de destruction moins coûteux et plus rapide à créer. Elle en employa trois : l'avion, la mine et le sous-marin. Dès lors, la surface des mers n'était plus seule dangereuse, mais, en outre, les profondeurs du ciel
plus seule dangereuse, mais, en outre, les profondeurs du ciel et des eaux. Que d'elles tombât la bombe ou surgît le submersible, contre ces périls nouveaux pas de défense, sauf draguer les chapelets de mines et détruire à coups de canon les aéronefs et les sous-marins. Certes, les grands navires de guerre étaient capables de l'une et l'autre manoeuvre. Mais, s'ils se protégeaient eux-mêmes, une inattention, une maladresse, une lenteur mettrait une grande puissance et une grande richesse à la merci d'adversaires minuscules : risque trop cher. Pour draguer les mines, pour mitrailler les avions et les sous-marins, des bâtiments
mines, pour mitrailler les avions et les sous-marins, des bâtiments petits de taille, simples de structure, rapides d'évolutions agiraient autant et exposeraient moins. La raison qui avait décidé l'emploi de ces minimes instruments pour l'attaque des plus puissantes flottes concluait à la défense de ces flottes par les mêmes moyens. Ainsi se trouvèrent-elles couvertes les unes contre les autres par une interposition et une mêlée d'engins imprévus, improvisés, derrière lesquels elles demeuraient sauves et inactives. Mais cette inactivité n'était pas permise aux navires de commerce : car la guerre devait être alimentée par les transports continus de matières et de
être alimentée par les transports continus de matières et de subsistances. Pour toutes les nations, les principaux, pour l'Angleterre la totalité de ces transports étaient maritimes. La paralysie de sa flotte marchande menaçait d'une atteinte grave toute Puissance belligérante, d'un coup mortel l'Angleterre. Garder, malgré les mines, les sous-marins et les avions, les routes ouvertes aux navires qui lui apportaient la vie de chaque jour s'imposait à celle-ci comme la plus vraiment essentielle des opérations militaires. Et cette tâche incombait à des embarcations jusque-là tenues pour rien par l'art militaire. De la Baltique à la Manche, les eaux riveraines des