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doit toujours vivre dans l'incertitude totale de son sort : l'angoisse et le doute, les alternatives d'espoir et de découragement sont le pain dont il se nourrit. À la porte de la prison, on me remit les menottes et je pris place dans une jeep entre deux policiers. En pleine ville, la voiture eut une panne et il fallut téléphoner pour en demander une autre. Pendant ce temps, la foule s'amassait et ce fut, sous les regards de plusieurs centaines de badauds, que je dus monter dans l'autre auto, sous la protection de mes anges gardiens armés de mitraillettes. Je
la protection de mes anges gardiens armés de mitraillettes. Je m'étais presque persuadé qu'après un court séjour à l'hôpital je serais, sans plus de formalités, reconduit à Hongkong. Mais non, le Gouvernement du Peuple ne lâche pas ainsi sa proie. La guerre des nerfs allait continuer, avec une finesse psychologique qu'on ne peut pas ne pas admirer. L'hôpital, gros bâtiment de sept étages, se trouve au centre de l'immense prison de Ward Road. Huit cubes énormes en ciment armé, contenant chacun 250 cellules, se dressent tout autour. Des ordres avaient été donnés pour que je fusse traité avec beaucoup d'égards
été donnés pour que je fusse traité avec beaucoup d'égards et j'eus le privilège de n'être pas placé dans les grandes salles communes de vingt malades. On me donna une chambre de quatre lits, au nord du cinquième étage. Le médecin venait, chaque matin; trois fois par jour les infirmières me distribuaient les pilules vitaminées et le matin je recevais une injection, à 10 heures, une tasse de lait; trois repas au lieu de deux. La propreté était remarquable et était assurée par des prisonniers, au service des malades de jour et de nuit. Ils faisaient preuve d'un zèle incroyable,
jour et de nuit. Ils faisaient preuve d'un zèle incroyable, car à la moindre négligence, ils étaient renvoyés dans la prison. Après quelques jours, je me rendis compte que j'avais été admis là par un privilège inouï; seuls, les grands malades pouvaient prétendre à cette faveur. Cependant l'œil de la Police veillait toujours sur nous, par l'intermédiaire des professeurs de politique. Ils venaient souvent dans les salles « cuisiner » les malheureux affaiblis par la fièvre ou des maladies incurables. Avant que la mort ne leur fermât la bouche pour toujours, la Police leur livrait un dernier assaut pour leur
toujours, la Police leur livrait un dernier assaut pour leur arracher d'ultimes confidences ou des suppléments d'accusations. Deux semaines s'écoulèrent, puis trois, puis quatre, puis cinq. Je n'y comprenais rien. Attendait-on que je fusse complètement rétabli pour m'expulser ou au contraire suffisamment fort pour reprendre le régime commun? Comme je me morfondais à périr dans mon lit, j'avais l'autorisation à midi et le soir d'arpéter ma chambre pendant une ou deux heures. J'employais ce temps à me réciter tout mon répertoire poétique; le vieux Chinois illétré qui était à mon service me regardait ahuri, se demandant ce que je pouvais
service me regardait ahuri, se demandant ce que je pouvais ainsi marmonner. Des distractions plutôt macabres venaient rompre la monotonie de ces journées; c'était la mort qui venait frapper en face de ma chambre, dans une salle commune, certains grands malades; en quelques jours, trois s'en allèrent ainsi. Une nuit, l'un d'entre eux se mit à hurler de douleur. Un infirmier accourut, une véritable brute; pendant dix minutes, il accabla d'injures l'agonisant et il ne se tut que lorsque le pauvre diable eut rendu le dernier soupir. C'était odieux; Pour être juste, il faut reconnaître que cet homme, parmi les
être juste, il faut reconnaître que cet homme, parmi les membres du personnel médical, était le seul à soigner les prisonniers comme le plus mauvais des vétérinaires aurait traité des chiens enragés. Ses collègues faisaient leur travail correctement : nous n'attendions d'eux ni témoignage de sympathie ni un zèle débordant, mais enfin ils nous donnaient scrupuleusement ce que le médecin avait prescrit. Ils nous traitaient, avec la régularité froide d'une machine bien montée. L'après-midi du 4 décembre je vis avec joie entrer dans ma chambre ce jeune ancien de l'Aurore qui depuis le début suivait mon affaire. Il fut charmant.
qui depuis le début suivait mon affaire. Il fut charmant. S'étant assis sur le lit voisin du mien, il me parla en ces termes : « Le Gouvernement s'est montré très généreux pour vous. Dans quinze jours, vous serez libéré et vous pourrez, à votre choix, ou rester en Chine ou rejoindre la France. Vous devez vous ennuyer ici. Désirez-vous des livres et quels livres? » Je répondis que je serais heureux de recevoir des livres d'histoire, de religion ou de bons romans, en français de préférence. Il parut déçu et me demanda si je ne désirais pas faire d'autres
et me demanda si je ne désirais pas faire d'autres lectures. Je lui dis que ma faiblesse actuelle ne me permettait pas des études plus sérieuses. Il me quitta après ce court entretien. Enfin ce cauchemar allait prendre fin et à Noël, je pourrais dire la Messe. Quinze jours de patience encore, avec des livres pour passer le temps. Cinq jours après, un gardien m'apporta, une petite brochure en français; c'était un livre... communiste : le discours de Wu Siéou-Choan aux Nations Unies, en novembre 1950. Là, étaient amassés tous les griefs de la Chine contre l'impérialisme américain. Le policier
les griefs de la Chine contre l'impérialisme américain. Le policier me remit aussi un porte-plume, de l'encre et du papier : « Vous ferez un rapport écrit, donnant vos impressions après lecture. Quand ce sera fini, je vous apporterai un autre livre. » C'était le « lavage du cerveau » qui continuait sous une autre forme. Noël passa... puis, à la fin de décembre, je fus convoqué dans une petite salle du quatrième étage. Ils étaient deux cette fois, mon élève de jadis et une jeune fille impassible dans son uniforme kaki. « Vous allez nous faire un rapport, me
uniforme kaki. « Vous allez nous faire un rapport, me fut-il dit, sur l'impérialisme dans l'Église Catholique. Je viendrai le reprendre dans deux ou trois jours. » Rongeant mon frein, je rédigeai plus de vingt pages, dans mon lit. Je fus catégorique : « Taxer l'Église catholique d'impérialisme est une absurdité : le Royaume du Christ n'est pas de ce monde et quand un prêtre parle au nom du Christ, il se place sur un plan supra-terrestre. Je reconnais qu'un prêtre, parlant en son propre nom, peut parfois agir comme un impérialiste, mais il n'est plus alors le représentant de
un impérialiste, mais il n'est plus alors le représentant de l'Église... » Quelques jours passèrent; le jeune homme et sa compagne vinrent de nouveau dans ma chambre s'asseoir près de mon lit. Ils avaient reçu ma « thèse » et, je fus invité à la développer verbalement. J'y mis toute la conviction possible. « Vous voyez en moi un impérialiste, leur ai-je dit, parce que j'ai détourné des élèves chrétiens d'entrer dans la Jeunesse Communiste. Je ne visais alors aucun but politique, mais, me conformant aux directives de l'Église, j'ai dit aux enfants qu'ils devaient choisir, ou rester catholiques ou
dit aux enfants qu'ils devaient choisir, ou rester catholiques ou entrer dans le Parti, puisque Lénine lui-même a déclaré qu'aucun membre du Parti ne pouvait croire à une religion. » Il ne fut pas question de mon départ pour la France. Après deux heures de discussion courtoise, je fus laissé de nouveau à mes réflexions et aux comptes rendus écrits des différentes brochures politiques qu'un gardien me remettait régulièrement. J'écrivis plus de 130 pages. Je rédigeai mes impressions avec une bienveillance diplomatique. J'étais heureux de constater que le Souverain Pontife avait, à maintes occasions, manifesté, comme les communistes, sa haine
avait, à maintes occasions, manifesté, comme les communistes, sa haine de la guerre et qu'il fut le seul, en 1945, à élever la voix contre l'emploi de la bombe atomique. Quant aux réformes sociales, un chrétien ne pouvait que se féliciter de voir l'ouvrier mis à la première place, celle qui revient à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Ouvrier lui-même pendant trente ans. Je n'ai jamais su la note que me valurent ces Commissaires d'Économie politique! Deux fois dans ces premiers jours de janvier, le professeur de politique vint m'interviewer pour se rendre compte de mes dispositions actuelles. Elles étaient toujours lamentables. Le
compte de mes dispositions actuelles. Elles étaient toujours lamentables. Le « vagabond de mon cerveau réactionnaire » ne donnait pas les résultats escomptés, malgré les égards extraordinaires que le Gouvernement avait eus pour moi. Le 15 janvier, le jeune policier, ancien de l'Aurore, et sa compagne, revinrent une dernière fois s'asseoir à mon chevet. La conversation se prolongea pendant deux heures sur un ton affable, je maintins fermement mes positions. En me quittant, le policier me demanda : — Préférez-vous rester à l'hôpital ou retourner en prison? — Si je retourne en prison, répondis-je, ma santé ne tardera pas à
retourne en prison, répondis-je, ma santé ne tardera pas à décliner rapidement; Je choisis l'hôpital. Il n'était plus question de mon retour en France. Je m'étais montré intransigeant et j'avais, sans doute, par des déclarations aussi nettes, signé ma propre condamnation. Tant pis! J'étais excédé par ces tentatives répétées de m'arracher des concessions. Il valait mieux couper les ponts à tout jamais et ne plus laisser à mes bourreaux le moindre espoir de me faire céder. Le professeur de politique ne revint plus. On cessa de me passer des livres communistes. Je me résignai à mon sort entre les mains
communistes. Je me résignai à mon sort entre les mains de Dieu. Quinze jours après, le lundi 26 janvier, à 6 heures du soir, un gardien m'ordonna de faire un paquet de mes affaires. Je devais quitter l'hôpital. Au rez-de-chaussée, on me fit asseoir dans un corridor, sur mon baluchon. En face de moi, la grille d'une salle de malades. Je vis l'un d'eux se dresser sur son lit : une pauvre figure fatiguée, deux mains jointes et priantes et j'entendis ces mots : « Oh! Père de Leffe! Père de Leffe! » C'était un de mes anciens élèves, un
de Leffe! » C'était un de mes anciens élèves, un des 15 héros légionnaires de Marie arrêtés, dix-huit mois auparavant. Je lui donnai l'absolution. Il se leva, et tout près des barreaux s'asseyant sur le seau hygiénique, il me dit quelque chose que je ne compris pas. Un policier vint me chercher et je partis, emportant pour toujours la vision de cet héroïque enfant qui, pour sa foi, acceptait cette mort lente et atroce. Une voiture cellulaire m'attendait ; on me remit les chaînes et une demie-heure plus tard, dans une ancienne prison, je fus introduit dans une cellule où
une ancienne prison, je fus introduit dans une cellule où je trouvai 15 détenus inconnus de moi. C'était donc bien fini. Cette existence infernale allait recommencer. Dès le lendemain, il fallut, de nouveau, du matin au soir, subir l'audition des mêmes inepties et se laisser « endoctriner » par les camarades. Il me semblait entrer dans un tunnel sans fin. Deux jours après, dans l'après-midi du mardi, je fus appelé à l'audience. C'était un grand juge de la police. Il me demanda d'écrire, séance tenante, en anglais, une formule attestant que je n'avais pas été torturé. Il relut mon texte,
que je n'avais pas été torturé. Il relut mon texte, mais trouvant mon anglais maladroit, il me le fit recommencer en français. Une heure après, un gardien me faisait de nouveau sortir de la cellule. Dans le corridor, le coiffeur me coupait sommairement la barbe à la tondeuse. L'espoir qui m'était revenu s'évanouissait, car, la nuit, tandis qu'étendu sur le parquet je ne dormais pas, je me persuadais que la police, ayant désormais une attestation signée de moi, pourrait à sa guise me torturer. Si la mort survenait, elle pourrait montrer la preuve écrite que je n'avais pas été maltraité.
montrer la preuve écrite que je n'avais pas été maltraité. Brusquement, le jeudi, à 4 heures de l'après-midi, le guichet s'ouvrit : « 17.938... prenez toutes vos affaires et venez. » Aux bureaux de la prison, on me remit le petit paquet contenant les « objets dangereux » déposés là le 17 décembre 1951 : des bretelles, des lacets de souliers, les boutons de soutane, mon chapelet. LA GUERRE DES NERFS DANS LES PRISONS COMMUNISTES 199 Je fus alors introduit dans une salle. Deux policiers se tenaient à mes côtés. Debout, je comparus devant trois juges en grand uniforme, assis
Debout, je comparus devant trois juges en grand uniforme, assis sur une haute estrade devant un énorme portrait de Mao Tsé-tong. Le juge du milieu se leva et lut un document où étaient énumérés tous mes « crimes »... et puis d'une voix blanche et sèche, il donna la conclusion. « En conséquence, le Gouvernement du Peuple expulse du territoire chinois l'impérialiste et le contre-révolutionnaire de Leffe. » Les trois juges se retirèrent. Immédiatement les deux policiers me firent monter dans une auto de marque. Ils n'avaient pas d'armes et je n'avais pas les menottes. À 6 h. 30 du
je n'avais pas les menottes. À 6 h. 30 du Soir, le rapide de Canton m'emportait. J'étais dans un compartiment à couchettes. Mes deux gardiens, très froids, furent corrects tout le voyage, mais j'avais la défense absolue de parler. Le train n'arriva à Canton que le dimanche, à 5 heures du matin : il s'était arrêté toute la journée du samedi, en pleine campagne, la locomotive refusait absolument de marcher. À 5 heures du matin, un autre train me conduisit à Hongkong et là, sur le pont international, les autorités communistes me remirent à la police anglaise. L'accueil fut charmant
communistes me remirent à la police anglaise. L'accueil fut charmant et je fus admis sans aucun papier. En buvant le thé qui me fut servi, je m'excusai sur ma tenue « incorrecte » : une barbe de six jours, pas de col, un manteau déchiré. Quelques instants plus tard, un Père italien et un Frère américain me serraient dans leurs bras. Le lendemain, lundi 2 février, fête de la Purification et anniversaire de mes grands vœux, je disais ma première Messe à la résidence des Pères Jésuites espagnols. C'était là une délicate réponse de la Sainte Vierge à tant de
une délicate réponse de la Sainte Vierge à tant de prières faites pour moi. Elle avait exaucé tous les chapelets que mes anciens élèves n'avaient cessé de réciter, depuis quatorze mois, pour ma délivrance. Tant de souffrances n'avaient pas été vaines : là-bas, les anciens de l'Aurore « tenaient » magnifiquement et écrivaient une des plus belles pages de l'héroïsme chrétien. Jean DE LEFFE. L'ÉGLISE ET LA RUPTURE DU LIEN CONJUGAL LES PROCÈS DE NULLITÉ Puisque les conditions pourtant très simples de la validité des mariages peuvent être sujettes à de nombreux défauts, — on en a compté plus d'une
de nombreux défauts, — on en a compté plus d'une vingtaine — l'Église gardienne des sacrements et de l'ordre de la société chrétienne autant que du bien particulier des fidèles prendra toutes les précautions nécessaires pour assurer cette validité et pour qu'il n'y soit pas, après coup, porté atteinte sous des prétextes mal fondés. D'où l'enquête préliminaire à tout mariage et la procédure suivie lorsqu'il y a contestation sur la valeur d'un mariage. L'enquête préalable, déjà fixée par le droit canon de 1917, accompagnée de publications faites soit du haut de la chaire soit par voie d'affichage, a encore été
de la chaire soit par voie d'affichage, a encore été récemment l'objet d'une Constitution du Saint Siège en vue d'en préciser et d'en renforcer les règles. Certains s'étonnent devant le nombre et le détail des questions posées. Mais, après ce que nous venons d'expliquer, cet étonnement doit paraître sans objet. Ce que l'on demande aux fiancés c'est d'abord d'aider le prêtre à assurer qu'aucun empêchement ne s'oppose au mariage, c'est ensuite d'affirmer leur volonté de contracter un vrai mariage, sans exclusion des propriétés essentielles qui le font tel. En réalité, il s'agit d'une démarche qui est commandée par la loyauté
il s'agit d'une démarche qui est commandée par la loyauté et le sens chrétien et s'il y a un moment de la vie où ces exigences doivent être spontanément comprises n'est-ce pas celui où l'on s'apprête à créer un foyer? Néanmoins, il y aura encore des procès matrimoniaux, soit parce que des empêchements n'ont pas été découverts, en dépit d'une recherche sérieuse, soit parce que la vérité a été dissimulée devant l'enquêteur. Pour essayer d'éclairer les esprits, il est donc utile de donner un schéma rapide de la procédure utilisée en ces sortes d'affaires. Contrairement à ce que l'on pense
en ces sortes d'affaires. Contrairement à ce que l'on pense couramment, ce n'est pas d'ordinaire à Rome que, pour un procès de nullité, on s'adresse directement. Le premier juge compétent c'est l'évêque. Mais pour l'exercice du pouvoir, le Droit canon, la validité d'un mariage peut être attaquée soit devant l'officialité du diocèse où ce mariage a été célébré, soit devant celle du diocèse où est domicilié l'époux qui n'est pas demandeur. Des transferts de compétence sont possibles. L'ÉGLISE ET LA RUPTURE DU LIEN CONJUGAL 201 voir judiciaire comme pour les autres, l'évêque a des auxiliaires, et le plus souvent c'est
autres, l'évêque a des auxiliaires, et le plus souvent c'est à eux que l'on aura affaire; Dans chaque diocèse en effet, il existe un tribunal appelé officiante, présidé par l'official ou son adjoint le vice-official. En plus du président il se compose, pour les causes matrimoniales, de deux assesseurs choisis parmi les juges synodaux ou pro-synodaux (nommés en synode ou hors du synode). La présence active d'un autre personnage est aussi toujours requise, c'est celle du défenseur du lien. Sa mission tracée par le Droit est de première importance. En effet, lorsqu'un mariage a été célébré selon les formes requises,
effet, lorsqu'un mariage a été célébré selon les formes requises, le Droit exige qu'on le considère comme valide. C'est à l'impétrant et à son avocat à prouver, en toute loyauté, le contraire; le défenseur du lien, lui, est chargé de défendre la validité du mariage, d'examiner les arguments par lesquels on prétend l'attaquer, d'en montrer la faiblesse, de mettre en lumière ce que l'on aurait laissé dans l'ombre, de réclamer toutes les explications désirables; Enfin un notaire ou greffier prendra les dépositions. Lorsque quelqu'un croit avoir des motifs légitimes de contester la validité de son mariage, la première démarche qu'il
contester la validité de son mariage, la première démarche qu'il devrait faire est de consulter un prêtre qui le connaît, le curé ou un vicaire de la paroisse qui, avec quelques mots de recommandation, l'adressera à l'officialité. Peut-être sera-t-il aussi opportun de soumettre, de prime abord, le cas à un des avocats dont nous parlons plus loin, car pour donner un avis autorisé, en ces matières difficiles, il faut être spécialiste. Plus d'une officialité française a la réputation de réserver à ses visiteurs un accueil assez froid. Si cette renommée n'est pas toujours sans fondement, encore faut-il reconnaître que les
n'est pas toujours sans fondement, encore faut-il reconnaître que les circonstances atténuantes ne manquent pas à ceux qui ont la responsabilité de cet accueil. Ils sont assiégés par la foule des gens si nombreux à notre époque dont la situation matrimoniale est désastreuse; Aussi demandent-ils qu'on ne se perde pas dans les détails, puis, dans la plupart des cas, d'un mot ils donnent la solution, évidente au point de vue juridique : « il n'y a pas de cause de nullité dans votre mariage ». Le malheureux qui trouve que c'est juger bien vite, insiste; mais d'autres attendent. Quoi d'étonnant
c'est juger bien vite, insiste; mais d'autres attendent. Quoi d'étonnant si le congé est rapidement donné? Si un jour, dans les administrations diocésaines de nos grandes villes, était créé un bureau de renseignements ecclésiastiques et religieux, dont l'utilité serait grande à plus d'un titre, le premier travail de discrimination des officialités serait allégé d'autant. Tout le monde y gagnerait. Si l'affaire paraît avoir une base juridique suffisante, elle est acceptée. On invite alors le demandeur à se choisir, s'il le juge bon, un avocat parmi ceux agréés par l'officialité — ce rôle qui requiert de grandes connaissances canoniques est, en
ce rôle qui requiert de grandes connaissances canoniques est, en France, presqu'exclusivement exercé par des ecclésiastiques — puis à présenter un mémoire écrit résumant les faits, et accompagné des documents complémentaires et d'une liste des personnes dont le témoignage peut être nécessaire ou utile. Ce mémoire est transmis au défenseur du lien qui rédige les listes de questions à poser à ceux qui seront interrogés. C'est alors seulement que commence l'instruction de la cause. Le demandeur est cité à se présenter devant le juge instructeur qui sera souvent l'un des juges du procès. Le défenseur du lien est d'ordinaire présent
juges du procès. Le défenseur du lien est d'ordinaire présent à l'interrogatoire; le greffier note les réponses. On réclame du déposant le serment de dire la vérité et de garder le secret jusqu'à la fin de l'enquête. Dans des séances ultérieures, seront interrogés l'autre époux et chacun des témoins. En cas de besoin, des commissions rogatoires sont envoyées dans des diocèses éloignés pour qu'y soient entendus les témoins qui y résident. Si la cause le demande, des expertises sont faites par des spécialistes désignés par le juge. Lorsque le dossier est complet — et on comprend que souvent plusieurs mois
est complet — et on comprend que souvent plusieurs mois seront indispensables pour étudier une affaire — il est remis à l'avocat du demandeur. Celui-ci, par écrit, rédige une plaidoirie pour montrer que des dépositions et des documents ressortent l'invalidité du mariage. Dossier et plaidoirie de l'avocat passent alors aux mains du défenseur du lien qui, toujours par écrit, va chercher à découvrir dans le dossier tout ce qui milite en faveur de la valeur du mariage. Il y aura ainsi parfois plusieurs discussions écrites entre l'avocat et le défenseur du lien qui sera, dans tous les cas, le dernier
du lien qui sera, dans tous les cas, le dernier à donner son appréciation. Le tout est ensuite confié aux trois juges qui chacun séparément étudient les éléments de la cause et mettent par écrit leur avis. Au jour fixé, les trois juges se réunissent apportant leurs conclusions écrites, ils discutent entre eux, et emploient pour cela, s'il le faut, plusieurs séances, puis votent et c'est la majorité des voix qui décide. La seule question à laquelle ils ont à répondre peut se résumer ainsi : La nullité de ce mariage est-elle prouvée? — Et la seule réponse est :
mariage est-elle prouvée? — Et la seule réponse est : oui ou non, constat ou non constat. Le mariage est-il déclaré nul par ce premier jugement, le défenseur du lien doit obligatoirement faire appel. Si c'est la sentence contraire qui a été portée, c'est au demandeur, s'il le désire, à en appeler. L'appel se fait à l'officialité de l'archevêché dont dépend le diocèse où le premier procès a eu lieu. Si l'affaire avait été d'abord engagée devant une officiante d'archevêché, on fait appel à celle d'un diocèse suffragant désigné une fois pour toutes, Versailles pour Paris, Autun pour Lyon. En
fois pour toutes, Versailles pour Paris, Autun pour Lyon. En appel, la cause est menée suivant la même méthode qu'en première instance. Cependant souvent, il n'y aura pas de nouvel interrogatoire des témoins; on se contentera de leurs précédentes dépositions, bien qu'il soit toujours loisible de les entendre de nouveau; il arrive même que l'on convoque des personnes qui n'ont pas été entendues jusque-là. Après que les discussions ont eu lieu par écrit entre avocat et défenseur du lien, la sentence, comme la première fois, sera rendue par les trois juges à la majorité des voix. Si les deux sentences