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poche qu'elle avait remise à Desmond, le jour où il était parti pour le camp. Elle la feuilleta et vit une page cornée. Et il lui sembla entendre de nouveau la voix du jeune homme, tandis qu'il traduisait l'épigramme : « Honte à vous, montagnes et mers!... » Le Squire lui fit signe qu'il la priait de garder le précieux livre en souvenir de Desmond. Puis il la fit asseoir. Je veux vous consulter, lui dit-il... Je cherche le moyen de me rendre utile. Aidez-moi! Était-ce bien lui qui parlait? Quel changement dans son attitude et dans son langage! Il
Quel changement dans son attitude et dans son langage! Il continua : — Avez-vous lu l'ordre du jour de Haig? Ni vous, ni moi n'avons jamais envisagé chose pareille! — Est-ce donc la première fois que l'Angleterre a le dos au mur? Elle se tenait très droite, la mine fière. Elle dit : — L'Angleterre ne cédera pas, elle ne cédera jamais, jusqu'au jour où l'Allemagne sera à genoux... Le long visage du Squire, plus émacié que jamais, sembla refléter le rayonnement du visage d'Elisabeth. — Oui, quand cela devrait durer dix ans... — Est-ce que toutes les femmes anglaises
durer dix ans... — Est-ce que toutes les femmes anglaises vous ressemblent? miss Bremerton. — Elles valent mieux que moi, s'écria Elisabeth avec une religieuse ferveur : songez à toutes ces femmes dont je ne suis pas digne de délacer les souliers, aux infirmières, ou simplement aux épouses dont le mari est au feu, aux mères qui ont donné la chair de leur chair! . ELISABETH BREMERTON. 873 — Je vous entends : nous serons sauvés par des enfants comme Desmond et par des femmes comme vous ! Il y eut un silence. Puis le Squire reprit : — Mais
eut un silence. Puis le Squire reprit : — Mais vous n'avez pas répondu à ma question. Si le pays est en danger mortel, si la terre tremble sous nos pas, si nous devons encore nous battre pendant plusieurs années, le dos au mur, je ne puis vraiment pas continuer à cataloguer des vases grecs! Je le reconnais maintenant. Mais à quoi suis-je bon alors? Elisabeth rougit, et ses yeux se remplirent de larmes : — A aider le pays ! dit-elle simplement. Il y a tant à faire pour un grand propriétaire terrien comme vous ! Le visage du
un grand propriétaire terrien comme vous ! Le visage du Squire s'assombrit. — Oui,... si j'en avais le courage. Mais je suis un faible! Vous le savez bien! Vous vous rappelez ce que je vous disais que, si Desmond mourait, je partirais avec lui... Elle attendit un instant pour répondre. Puis elle dit avec énergie : — C'eût été déserter! Il aurait été le premier à vous le dire ! Leurs regards se croisèrent, et le Squire fut subjugué par la passion contenue qui brillait dans les yeux d'Elisabeth. C'était un dialogue étrange, comme celui de deux âmes débarrassées de
un dialogue étrange, comme celui de deux âmes débarrassées de toute entrave et qui s'affrontaient dans leur vérité. — Je l'aurais fait, la nuit de la mort de Desmond... si ce n'avait été pour vous ! — Pour moi? dit-elle, en cachant son visage dans ses deux mains. — Pour vous. Dans l'espoir que, si je devais remettre toute ma vie à l'école, brûler ce que j'avais adoré et adorer ce que j'avais brûlé, le seul être humain qui fût capable de me donner pareille leçon, qui eût même déjà commencé à m'instruire... demeurerait près de moi, mettrait sa main
commencé à m'instruire... demeurerait près de moi, mettrait sa main dans la mienne et me guiderait... Sa voix se brisa. Elisabeth, bouleversée par la sincérité de son accent, n'avait plus la force de protester. Il reprit avec véhémence : — Comprenez-moi bien, miss Bremerton. Pour moi, Desmond est toujours ici (il désigna le vide près de la fenêtre) et vous êtes toujours assise auprès de lui. Et je sais que, si vous partez, si je demeure seul avec l'image de mon pauvre enfant, je n'aurai jamais la force d'accomplir les choses qu'il m'a 874 REVUE DES DEUX MONDES. demandé de
choses qu'il m'a 874 REVUE DES DEUX MONDES. demandé de faire... Je ne puis me lever et marcher sans votre aide. Elisabeth était au paroxysme de l'étonnement et de l'émotion. Comment croire que le Squire pût lui parler ainsi, que l'homme qui avait été pour elle un maître exigeant et presque dur pendant les premières semaines, pût ainsi rejeter sur elle tout le poids de son avenir, de sa tristesse, de son désir du mieux, qu'il fit appel à ce fond de tendresse instinctive et illimitée, qu'il y a chez toute femme, vraiment femme? Sa volonté était comme paralysée. Le
toute femme, vraiment femme? Sa volonté était comme paralysée. Le Squire eut la sensation. Il voulut venir à son aide : — Je ne vous demande pas de me dire tout de suite que vous serez ma femme. Je ne vous le demande pas encore, parce que j'ai trop peur que vous ne refusiez. Mais, si seulement vous pouviez me répondre : « Je vais continuer ma tâche ici. Je vais aider un homme qui est faible, moi qui suis forte; je lui ouvrirai de nouveaux horizons; je lui donnerai de nouvelles raisons de vivre... Elisabeth put à peine réprimer
de nouvelles raisons de vivre... Elisabeth put à peine réprimer ses sanglots, tant il y avait d'humilité dans les paroles de cet homme naguère si orgueilleux, et tant cette tristesse lui allait au cœur! Le Squire se redressa un peu, et sa voix se fit plus assurée : — Ne changeons rien, pour le moment! Restez avec nous! Usez de mes terres, usez de moi, et de tout ce que je possède, pour le pays! Essayons de faire ce que Desmond eût fait. L'Angleterre est le dos au mur. J'ai et je puis vous donner quelque influence. Apprenez-moi à en
et je puis vous donner quelque influence. Apprenez-moi à en tirer le meilleur parti pour l'Angleterre. Et il l'adjura en ces termes d'ardente supplication : — Elisabeth, soyez mon amie et celle de mes enfants! Faites venir votre mère et votre sœur, jusqu'au départ de Paméla. Vous me direz alors ce que vous décidez. Ne me faites aucune promesse. Vous serez absolument libre ! Travaillons ensemble, pour le bien de notre pays. Elisabeth releva son beau visage empreint d'une expression de gravité et de noblesse. — Oui, dit-elle d'une voix forte, je resterai. Il respira longuement, puis il porta à
forte, je resterai. Il respira longuement, puis il porta à ses lèvres la main qu'elle lui tendait. Alors il s'approcha du portrait de Desmond, qu'éclairait un rayon de soleil couchant. Il le contempla quelques instants, et puis, la taille redressée, le verbe haut, de cette voix sèche, autoritaire qu'Elisabeth connaissait si bien : — On me dit que les nouveaux bâtiments de la ferme de Holme Wood sont presque terminés. Vous viendrez les voir avec moi demain matin. Il y a aussi des bois dans le voisinage, qu'il serait bon de visiter, car le service de l'Aviation nous réclame encore
de visiter, car le service de l'Aviation nous réclame encore des frênes. Elisabeth s'inclina. — En revenant, dit-elle, Paméla et moi, nous irons faire une conférence au village, sur la « question des porcs et des pommes de terre. » Le Squire railla : — Que pouvez-vous bien savoir sur une question de ce genre ? — Vous viendrez nous entendre. Il y eut un silence. Le Squire ouvrit toute grande la fenêtre, pour mieux jouir du couchant d'avril. La pâle clarté du jour finissant brillait encore à travers les bois et sur les flèches rougissants des bouleaux. Çà et
bois et sur les flèches rougissants des bouleaux. Çà et là, on apercevait les pousses des premières feuilles, et l'herbe était déjà d'une couleur plus vive. Tout à coup on entendit une sourde détonation, puis une autre, et une autre encore. — Le canon ! dit le Squire. Elisabeth lui rappela qu'un nouveau camp d'artillerie venait d'être installé au-delà de Fallerton. Mais cette canonnade avait métamorphosé ce crépuscule d'avril. Les bois, l'herbe, les ramiers du parc disparurent. Les pensées du Squire et d'Elisabeth franchirent la mer et allèrent vers cet enfer de lutte implacable où leur race, où l'Angleterre était
enfer de lutte implacable où leur race, où l'Angleterre était acculée. Quelques semaines, quelques mois au plus décideraient de son sort. Une angoisse étreignit Elisabeth. Et ses lèvres murmurèrent ces paroles passionnées où s'exprimait un patriotisme auquel le sien répondait à travers les temps : — Priez pour Jérusalem ! Priez pour le salut de Jérusalem ! Ceux qui l'aiment, ceux-là seront récompensés ! » MARY A. WARD. Traduit de l'anglais par MARC LOGÉ. LA RANSON DE NOS CATHÉDRALES L'ennemi a été chassé de notre sol qu'il a couvert de ruines innombrables. Plus de mille églises, cent cinquante mille maisons,
ruines innombrables. Plus de mille églises, cent cinquante mille maisons, quinze cents villes et villages ont été bombardés systématiquement, avec cette férocité joyeuse que les Allemands ont appelée eux-mêmes, la Schadenfreude, « la joie de mal faire. » Henri Heine l'avait bien prédit, dans son amère et dédaigneuse compréhension de la mentalité réelle de ses compatriotes, lorsqu'il annonçait que le marteau du vieux Thor viendrait fracasser nos cathédrales ogivales. Mais comme il était loin de compte avec l'atroce réalité présente! Le vieux Thor, au marteau d'airain, qu'il entrevoyait dans ses rêveries prophétiques, semblerait un enfant, à côté du monstre aux
rêveries prophétiques, semblerait un enfant, à côté du monstre aux cinq millions de têtes qui s'est rué sur notre territoire avec la volonté, bien arrêtée, d'en faire un désert total. Rien ne traduit mieux cet état d'esprit que le fameux article du Berliner Tageblatt, du mois de mars 1917, expliquant pour le régal de ses lecteurs d'outre-Rhin le processus de la méthode qu'employait déjà Attila, et qui fut aggravée par les armées allemandes en retraite, dans leur œuvre d'anéantissement de toute une grande région française. C'est le comble de la destruction qui a été réalisé ici. Tout a été abattu
destruction qui a été réalisé ici. Tout a été abattu à coups de hache ou encore scié; les arbres et les buissons sont tombés, et cela a duré des jours et des jours jusqu'à ce que tout ait été rasé. Il ne fallait laisser dans cette région ni un abri, ni un toit; il faut que l'ennemi cherche en vain de l'eau. Tous les puits sont détruits; LA RANSON DE NOS CATHÉDRALES. 877 il n'y a pas un coin où il lui sera possible de s'installer; tout a été démoli ou brûlé; les villages ne sont plus que des amas
ou brûlé; les villages ne sont plus que des amas de décombres; les clochers sont étendus en travers des routes. La fumée monte de partout; l'air est empuanti; tous les villages retentissent du bruit des explosions; ce sont les cartouches de dynamite qui achèvent leur œuvre. Il n'est pas facile de bouleverser de fond en comble toute une localité! Des centaines de villages ont été exposés au bombardement, mais quelques murs se dressaient encore; parfois un toit subsistait, malgré tout, sur un support de pierres. Tous ces débris misérables ont reçu le coup de grâce. Pauvre diable d'habitant, cherche ta
reçu le coup de grâce. Pauvre diable d'habitant, cherche ta maison maintenant... Les cathédrales de Soissons, de Reims, de Verdun, de Dunkerque, de Saint-Quentin et d'Arras, la basilique d'Albert, les églises de Saint-Remi de Reims, de Bapaume, de Sermaise, d'Ablain-Saint-Nazaire, de Gerbéviller, d'Hattonchâtel, de Péronne, de Roye et de Pargny-sur-Saulx, pour n'en citer que quelques-unes; les hôtels de ville de Reims, d'Arras, de Louvain, la Halle aux drapiers d'Ypres, parmi les grands monuments historiques qu'ils ont détruits, suffiraient à vouer tout un peuple à l'éternelle réprobation, si les Allemands y étaient sensibles. Mais ils s'en sont fait gloire au temps
étaient sensibles. Mais ils s'en sont fait gloire au temps où ils espéraient la victoire. Donc, nous les prendrons au mot. On connaît le texte, pesamment ironique, tracé par eux sur les ruines de l'hôtel de ville de Péronne en lettres de trois pieds de haut : « Ne vous fâchez pas ! admirez seulement. » Acceptons ce conseil ! ne nous fâchons pas. Soyons calmes et forts comme la justice implacable! Admirons seulement comment nous pourrons, au moyen des ressources intactes de l'adversaire, non certes réparer nos pertes, mais du moins les compenser. Dans les domaines économique et industriel,
du moins les compenser. Dans les domaines économique et industriel, il va de soi que la reprise de la vie normale et des affaires en France exigera une large rançon matérielle pour toutes les ruines accumulées, pour tous les pillages, les réquisitions, les bouleversements du sol et sa stérilité, peut-être incurable. Mais il semblait que, dans l'ordre artistique, nous dussions faire notre deuil de toutes nos richesses disparues. Il n'en est rien. Là, aussi, la rançon est possible. Elle est facilement exigible, et d'autant mieux qu'il ne s'agit que d'œuvres d'art françaises qui doivent reprendre, les unes le chemin du
d'art françaises qui doivent reprendre, les unes le chemin du retour, les autres 878 REVUE DES DEUX MONDES. nous revenir après un exil de plusieurs siècles aux porches des cathédrales allemandes, aux rosaces des transepts, aux parois des piliers, aux cloisons des jubés, nous revenir, du fond des vieux trésors d'églises, des salons de Potsdam ou des nombreux musées des capitales germaniques. L'heure n'est point venue d'établir le compte en détail. Mais on peut, déjà, mettre quelques-uns des éléments de compensation que nous devons exiger de l'Allemagne, en regard d'un petit nombre d'œuvres détruites, et les présenter au tribunal de
petit nombre d'œuvres détruites, et les présenter au tribunal de l'opinion, qui saura imposer ses droits. Le plus grand désastre artistique, imputable à la Schadenfreude exacerbée, c'est sans contredit la ruine, sinon totale, du moins en grande partie irréparable, de la basilique de Reims. On sait avec quel acharnement les artilleurs de la Kultur arrosèrent la cathédrale, dès le 19 septembre 1914, à l'aide d'obus incendiaires qui détruisirent l'admirable forêt des combles, firent fondre les lames de plomb du toit, mirent le feu à l'échafaudage de réparation de la tour du Nord et anéantirent le fameux beffroi à l'Ange qui
du Nord et anéantirent le fameux beffroi à l'Ange qui couronnait la croisée des faîtages. Nul n'ignore la continuité du bombardement, jusqu'aux derniers jours de l'occupation du fort de Brimont, ni l'ensemble des dégâts commis. Là, le crime est patent. Il était, dès longtemps, prémédité et attendu, avec joie, par tous les partisans du Pangermanisme. Déjà, en 1814, le pasteur Goerres, professeur de théologie, avait incité Blücher, en ces termes : "Réduisez en cendres cette basilique de Reims où fut sacré Clotaire, où prit naissance l'empire des Francs, faux frères des nobles Germains; incendiez cette cathédrale !" Le 5 septembre
des nobles Germains; incendiez cette cathédrale !" Le 5 septembre 1914, le Berliner Tageblatt publiait ceci : « Le groupe occidental de nos armées de France a déjà dépassé la seconde ligne des forts d'arrêt, sauf Reims dont la splendeur royale, qui remonte au temps des lis blancs, ne manquera pas de crouler bientôt en poussière, sous les coups de nos obusiers. » Dès octobre 1914, Rudolf Hersog cueillait les lauriers d'Apollon pour une ode qui fit le tour des Allemagnes et qui débute ainsi : LA RANÇON DE NOS CATHÉDRALES. « Les cloches ne sonnent plus dans le dôme
CATHÉDRALES. « Les cloches ne sonnent plus dans le dôme aux deux tours ! « Finie la bénédiction ! « Nous avons clos avec du plomb, ô Reims ! ta maison d'idolâtrie. » Et, devant la clameur unanime d'indignation de tous les Neutres, devant le cri d'horreur des Alliés médusés par tant d'infamie, on perçut le rire effroyable du général von Disfurth qui, ramassant l'épithète de « Barbares », dont le monde entier qualifiait ses soldats, s'écriait dans un transport de sauvagerie : « Si tous les monuments, tous les chefs-d'œuvre d'architecture qui se trouvent placés entre nos canons et
chefs-d'œuvre d'architecture qui se trouvent placés entre nos canons et ceux de l'ennemi, allaient au diable, cela nous serait parfaitement égal. — Mars est le maître de l'heure et non pas Apollon ! On nous traite de Barbares, qu'importe ! Nous en rions. Que l'on ne nous parle plus de la cathédrale de Reims, de toutes les églises, de tous les palais qui partageront son sort. Nous ne voulons plus rien entendre ! » Enfin, le général von Heringen, qui commandait devant Reims, déclarait, en décembre 1914 : « Le sang allemand vaut mieux que tous les monuments français. Quand
sang allemand vaut mieux que tous les monuments français. Quand le moment viendra de prendre Reims, j'ordonnerai le bombardement général de la ville, et la responsabilité de sa destruction incombera aux Français. Nous ne respecterons Reims que lorsque les Français n'y seront plus ! » Pourtant la haute valeur d'art de la cathédrale ne leur échappait pas, puisque le professeur Clémen, pour vanter la Kultur allemande, a fait ressortir ce fait, que le colonel, comte de Vitzhum, fit une conférence sur l'histoire de l'Art, à ses soldats rassemblés par ordre, dans la basilique, même, pendant le peu de jours de
dans la basilique, même, pendant le peu de jours de l'occupation par leurs armées victorieuses. La préméditation, la volonté du crime sont donc indéniables, et l'on comprendrait mal les raisons d'une telle haine, si nous nous arrêtions au seul grief des pasteurs luthériens que cette basilique est un temple d'idolâtrie. Elle est, historiquement, l'un des obstacles les plus puissants au triomphe d'une primauté germanique, dans l'élaboration de ce style appelé gothique par nos humanistes du XVIe siècle, qui répétaient une affirmation injurieuse de Palladio, et que nos Romantiques, engoués des légendes rhénanes, proclamaient d'origine allemande, sans tenir compte des dates
légendes rhénanes, proclamaient d'origine allemande, sans tenir compte des dates ni des noms de ses créateurs. Quand la grande ligne de notre histoire artistique sera dégagée de ces fables, redressée entre des dates sûres et jalonnée, par des œuvres d'art trop longtemps méconnues; lorsqu'on enseignera chez nous, preuves en main, que notre France a un passé qui ne redoute aucune comparaison par ses arts si variés, par l'immense expansion d'un style né, exclusivement, dans l'Île-de-France, et maintenu dans sa suprématie, malgré sa constante évolution, jusqu'à notre époque d'apparente décadence, on comprendra mieux toute la valeur artistique et morale de ce
comprendra mieux toute la valeur artistique et morale de ce qui fut détruit systématiquement par l'ennemi héréditaire, dans un dessein qui se préciserait, alors, plus fortement. Lorsqu'on se souvient de l'infiltration des théories germaniques dans le groupe, encore restreint, des artistes français, conduits, de sécessions en concessions, vers cette négation des qualités de notre tradition artistique, que soutenait un syndicat cosmopolite de marchands, et qu'on rapproche ces emprises d'avant-guerre du fait brutal de la destruction de nos vraies gloires du passé, on ne peut qu'être frappé par l'astuce d'un plan d'hégémonie, qui cherchait à annihiler notre supériorité française, pour la
d'hégémonie, qui cherchait à annihiler notre supériorité française, pour la plus grande gloire de l'Art allemand. Après avoir annexé les van Eyck, tous les Flamands, Helbein et jusqu'à Rembrandt dans des ouvrages de vulgarisation artistique, leurs docteurs, — avec von Bode, « le Bismarck des directeurs de musées, » à leur tête, — eussent tôt fait d'annexer définitivement l'Art français, à l'aide d'arguments sans réplique, puisque les témoignages de nos monuments auraient été détruits. Aussi, pour apprécier l'étendue du désastre de Reims, est-il indispensable d'expliquer la valeur intrinsèque de ce qui est irrémédiablement détruit, à l'aide de points de comparaison
qui est irrémédiablement détruit, à l'aide de points de comparaison pris dans l'histoire générale de l'art. Certes, le gros œuvre de la basilique a beaucoup souffert. Des pinacles, des voûtes, des croisées d'ogive, toute « la forêt », une partie importante de la tour du Nord et des absidioles sont à jamais détruits. Mais il faut reconnaître que les plus grandes parties de ces dévastations peuvent être reconstituées sans nuire au respect, ni à l'intégralité de l'œuvre d'art, dans son ensemble. Les pertes irréparables se restreignent donc à la Statuaire et aux Vitraux. C'est pour eux, cependant, qu'une compensation peut
et aux Vitraux. C'est pour eux, cependant, qu'une compensation peut être obtenue de l'Allemagne, si l'on veut bien l'exiger rationnellement, comme on le verra tout à l'heure. Le reste est une question d'indemnités correspondant aux frais très largement décomptés des reconstructions ordinaires : les cathédrales étant un perpétuel chantier de restaurations méthodiques. Encore faudra-t-il se mettre en garde contre cette incompétence des Commissaires de la République, qui crurent voir la Pala d'Oro de Venise dans le volet de bois doré qui la recouvre en temps normal, et dédaignèrent l'objet précieux en se trompant sur sa vraie nature ! III Le
en se trompant sur sa vraie nature ! III Le principal auteur des sculptures de Reims a exécuté, à Bamberg, peu après l'achèvement des trois porches de la basilique, toute une série de statues presque identiques et de mêmes mesures que celles dont il venait de décorer ce monument. Quel est donc ce grand statuaire, au nom presque inconnu, qui devrait être entouré de la vénération nationale, cet autre Rodin du début du XIIIe siècle, dont la gloire eût été l'égale de celle de Michel-Ange dans l'admiration raisonnée des artistes, si nous avions pu mettre un nom d'auteur sur ces
si nous avions pu mettre un nom d'auteur sur ces sculptures magnifiques ? On n'a prêté qu'une attention très superficielle à un document de premier ordre pour l'histoire de l'Art en général, et pour les archives glorieuses de l'Art français, et qui consiste en un relevé de l'ancien « Labyrinthe » du pavé de la basilique. C'est un dessin de Jacques Cellier de Reims, qui l'exécuta au XVIe siècle, en le commentant dans ces termes précis, sans doute écrits, alors, d'après les textes du dallage du Labyrinthe : Aux quatre coins d'icelui dédale où sont représentations et écritures. Premier, en
coins d'icelui dédale où sont représentations et écritures. Premier, en celui qui est près de la chaire du prédicateur, qui est en entrant à main gauche, est l'image d'un maître, Jehan le Loup, qui fut maître d'icelle église l'espace de seize ans et commença les portails d'icelle. En l'autre du même côté est l'image d'un Gaucher de Reims, qui fut maître des ouvrages l'espace de huit ans, qui ouvra aux voûtes et aux portails. En l'autre qui est d'autre côté, vis-à-vis et opposé de celui-ci, est l'image d'un Bernard de Soissons, qui fit cinq voûtes et ouvra l'O, maître de
Soissons, qui fit cinq voûtes et ouvra l'O, maître de ces ouvrages l'espace de trente-cinq ans. En la dernière, qui est à l'opposé de la chaire du prédicateur, est l'image d'un Jehan d'Orbais, maître desdits ouvrages, qui en commença la coiffe de l'église. D'où il ressort, avec évidence, ce qu'on savait déjà d'autre part, que Jehan d'Orbais fut l'architecte général de l'ensemble et le directeur des travaux de l'abside qui renferme le chœur, — la partie primitive de toutes les cathédrales, — appelée, ici, « la coiffe », parce qu'elle correspond à l'emplacement du chef sanglant du Crucifié, dont la
correspond à l'emplacement du chef sanglant du Crucifié, dont la cathédrale figure l'instrument du supplice, les deux bras du transept représentant les branches de la croix. Or, si l'on suit l'ordre chronologique de la construction d'une cathédrale, selon les indications de ce document, en partant du 6 mai 1211, date de la pose de la première pierre par l'évêque Aubry de Humbert, on trouve que Jehan d'Orbais et Jehan le Loup menèrent l'œuvre jusqu'en 1241, date de la consécration du chœur et du transept par le Chapitre. Ce qui attribue le plan d'ensemble et la construction effective du chevet avec