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congrès tenu à Norwich qu’elle a été appelée à donner son immense publicité au beau mémoire du juriste américain Dudley-Field sur le code des nations. N’eût-elle fait depuis tant d’années que de conduire un tel mémoire, elle eût fait assez pour mériter l'éternelle gratitude du genre humain. Et maintenant, penseurs, savants, économistes, philosophes de mon pays, cet exemple ne vous dit-il rien ? L'expérience n’a-t-elle pour vous aucun stimulant ? L'exemple de tant de bien accompli en si peu de temps ! Vous tente-t-il point ? Auguste Desmoulins. L'UNION AGROLOGIQUE DU SUD ET AU POINT DE VUE DE LA THÉORIE
DU SUD ET AU POINT DE VUE DE LA THÉORIE DE FOURIER (Suite) Nous avons laissé l'Union en 1854, sauvée d’un imminent d’expropriation par les secours pécuniaires d’une quarantaine d’amis. Après le remboursement de ses créanciers hostiles ou incommodes, il ne lui restait plus le moindre capital d’exploitation; elle n’avait d’autre parti à prendre que celui de chercher à faire valoir ses terres le moins mal possible par des locations partielles. Elle dut en conséquence se résigner, pour un temps indéfini, à ne plus être qu’une société de propriétaires percevant des revenus de fermages, ajoutant à ces revenus incertains quelques
des revenus de fermages, ajoutant à ces revenus incertains quelques modestes bénéfices de cultures directement entreprises par son gérant, et consacrant le tout à l’amortissement successif d’une dette dont le total, y compris le chiffre de l’emprunt, s’élevait à près de 110,000 fr. Ce fut une œuvre de patience, car les baux de fermages étaient peu productifs. Les temps n’avaient pas cessé d’être durs pour les colons ; la plupart des locataires de la société ne payaient qu’après de longs retards; quelques-uns même finissaient par devenir insolvables. D’autre part il fallait bien, chaque année, pourvoir aux dépenses d’entretien des bâtiments
fallait bien, chaque année, pourvoir aux dépenses d’entretien des bâtiments et du matériel de l’Union. Finalement, le dernier prêteur sur titre d’obligation ne put être remboursé qu’en 1869. C’est en 1864, c’est-à-dire après plus de quinze ans d’attente, que les actionnaires purent toucher une première part de dividende ; et encore ce dividende fut borné pendant cinq ans au taux minime de 2 p. 100. Depuis 1870, il est de 3 p. 100. Par suite des circonstances malheureuses dont j’ai parlé dans mon précédent article, le capital social, qui devait être d’un million, n’a jamais dépassé 386,000 fr. La valeur
être d’un million, n’a jamais dépassé 386,000 fr. La valeur actuelle des constructions qui existent sur le sol de la colonie est, relativement, peu considérable, car ce ne sont encore que des constructions provisoires ; et celles que l’on a aménagées comme bâtiments d’habitation suffisent à peine pour loger une trentaine de familles. Mais la valeur estimative des terres s’est considérablement accrue depuis quelques années, et elle va s’augmentant de jour en jour. En regard des progrès du peuplement de la province, à la construction d’un barrage-réservoir sur le Sig et, enfin, grâce au chemin de fer qui traverse le
et, enfin, grâce au chemin de fer qui traverse le territoire de l’Union, — en la reliant, d’une part avec Oran, d’autre part avec les marchés les plus importants de la province d’Alger, — il est permis d’estimer à 400 fr., en moyenne, le prix vénal de ses 1,800 hectares, dont 1,400 sont irrigables. Cela fait un chiffre de 720,000 fr. qui, s’augmentant des valeurs en bâtiments, plantations, machines, etc., représente aujourd’hui plus du double du capital engagé. Assurément tout cela constitue une base solide; et la société propriétaire, dans l’intérêt de l’idée qui a présidé à sa fondation, pourrait
l’intérêt de l’idée qui a présidé à sa fondation, pourrait songer actuellement à se procurer un supplément de capital, soit par une nouvelle émission d’actions, soit par voie d’emprunt. Mais après tout, il faut bien qu’elle se l’avoue à elle-même, pour reprendre l’exécution de son plan primitif sa plus grande difficulté ne serait pas de trouver les fonds nécessaires. Vers la fin de 1849, le vaillant Jules Duval, que rien n’avait pu décourager jusqu’alors, écrivait, dans un accès de lyrisme: « la foi soulève les montagnes, à plus forte raison doit-elle féconder les plaines. » Malheureusement, depuis vingt-cinq ans, la
doit-elle féconder les plaines. » Malheureusement, depuis vingt-cinq ans, la foi, qui soulève les montagnes, n’a pas encore pu transporter et fixer sur les bords du Sig un nombre d’actionnaires suffisant pour y constituer un comité d’action vigoureux, permanent, muni de pleins pouvoirs; et pourtant ce serait là une condition absolument indispensable. Un directeur gérant et quelques employés en sous-ordre, si bien choisis qu’on puisse l’espérer, ne sauraient suffire pour gouverner convenablement les intérêts matériels et moraux d’une agglomération de familles que l’on prétendrait élever d’un degré sur l’échelle sociale. Ce n’est pas de la critique que je viens faire
Ce n’est pas de la critique que je viens faire ici, c’est le simple énoncé d’une situation dont on ne peut plus nier l’évidence et qui porte avec elle son enseignement. Ayant moi-même l’honneur de compter au nombre des fondateurs de l’Union du Sig, je ne songe nullement à décliner la part de responsabilité morale que ce titre m’impose. A cet égard, je dois me borner, aussi bien que mes collègues, à invoquer comme circonstances atténuantes les attaches multiples qui nous ont presque constamment retenus ailleurs. Mais je n’en suis que plus directement conduit à rappeler un vœu qui a
que plus directement conduit à rappeler un vœu qui a déjà été formulé ici l’an dernier : celui de voir les auteurs de trois nouveaux projets d’association agricole s’entendre avec l’administration parisienne de l’Union pour porter sur son beau domaine l’exécution de leurs plans personnels. C’est tout simplement un cas d’absentéisme involontaire qui fait l’impuissance de l’entreprise actuelle comme œuvre garantiste. Une société fermière, dont les principaux membres seraient réunis sur les lieux, aurait aujourd’hui infiniment plus de chances de réussite que n’en avait, en 1847, la société concessionnaire pour créer un germe qui, s’il a subi depuis lors un
créer un germe qui, s’il a subi depuis lors un arrêt de développement, s’est trouvé cependant assez vivace pour survivre à toutes les infortunes imaginables. Une combinaison de ce genre me paraîtrait donc capable de réaliser pour les deux parties la plus heureuse solution. En tout cas, — je tenais à le constater dans les colonnes de ce journal, et je voudrais pouvoir être lu de toutes les personnes auxquelles on a parlé de l’Union agricole du Sig comme d’un phalanstère avorté, — il est manifeste que la théorie de Fourier demeurerait parfaitement étrangère aux causes de ce prétendu avortement.
Fourier demeurerait parfaitement étrangère aux causes de ce prétendu avortement. J’ai successivement nommé, dans cette étude sommaire, nos amis François Barrier et Jules Duval. Nous avons perdu l’un et l’autre en 1870; et avant cette fatale époque, la mort avait déjà enlevé à notre petite colonie africaine quelques-uns de ses coopérateurs les plus actifs. Elle peut donc, eu regard de la longue liste de ses misères, inscrire déjà sur son tableau d’honneur plusieurs noms qui lui appartiennent et auxquels s’attachent pour elle des souvenirs durables. Ces souvenirs sont d’ailleurs, pour la plupart, consignés dans la collection de ses bulletins. En
la plupart, consignés dans la collection de ses bulletins. En y suivant la série des actes de ses premiers guides, on voit se trahir plus d’une fois leur inexpérience, leurs illusions; mais on aime à y constater aussi l’énergie de leur dévouement, et c’est par là qu’ils ont mérité de servir d’exemples. En résumé, la collection des documents publiés sur l’Union, depuis son origine, lui compose déjà une histoire très instructive pour quiconque s’occupe des questions pratiques d’association, et il est bien désirable que tant d’enseignements et d’épreuves soient mis à profit pour son avenir. Enfin, ce qui est à
à profit pour son avenir. Enfin, ce qui est à désirer surtout, c’est qu’en multipliant les exemples de ce genre on parvienne bientôt à populariser, de ce côté-ci comme de l’autre côté de la Méditerranée, l’idée de l’application du régime actionnaire à la propriété territoriale. Cette idée, aussi féconde que rationnelle, n’a pas seulement pour mérite d’associer les intérêts du petit propriétaire aux avantages de la grande culture, elle ouvre en même temps la voie de salut qui conduit à une conciliation définitive de l’esprit conservateur avec ce qu’il y a de légitime dans les aspirations confuses du communisme. Son
a de légitime dans les aspirations confuses du communisme. Son application généralisée pourra seule faire évanouir à jamais les rêves du socialisme révolutionnaire et liquidateur en prouvant que : « sans morceler le sol et tout en multipliant sa valeur productive, la propriété territoriale elle-même peut se diviser à l’infini et faire en toute légalité, à l’aide du temps, autant de propriétaires qu’il y a de citoyens. » P. DE BOUREULLE. LE TRAVAIL DES FEMMES Nous avons, dans plusieurs de nos chroniques, entre autres tenus nos lecteurs de la fondation d’un syndicat d’ouvrières brodeuses, lingères, couturières et confiseuses. Ce n’est
d’un syndicat d’ouvrières brodeuses, lingères, couturières et confiseuses. Ce n’est pas, croyons-nous, parmi nos lecteurs que la question du travail des femmes, premier point de la grosse question de la situation des femmes dans notre société, trouvera des indifférents. Il existe des hommes pour qui l’unique fonction de la femme consiste à être mère de famille, d’où il résulterait que, cette fonction remplie et parachevée, la femme ne devrait plus avoir qu’à disparaître comme l’insecte après avoir pondu ses larves. Et c’est au nom de la science que l’on dit formuler de semblables théories, science des cabinets et de laboratoire
formuler de semblables théories, science des cabinets et de laboratoire peut-être, mais non de l’étude du vaste champ d’observation que la nature soumet à nos regards. À coup sûr science très-pressée (trop pressée de formuler des lois, et qui n’a pas encore réuni une quantité de faits qui lui permettent de prendre ces allures législatives. Il y aurait beaucoup à dire sur ce sujet, mais il n’est pas dans mon intention de le discuter aujourd’hui. Je me bornerai à ramener sur terre les adeptes de la théorie pure et à leur dire : à tort ou à raison, à tort
leur dire : à tort ou à raison, à tort et à travers vous voulez, les femmes remplissent aujourd’hui une fonction importante dans l’industrie, et leur emplacement n’est pas près de cesser. Cette fonction est désignée mal rétribuée, et il y a là, d’une part, une injustice criante, et, de l’autre, un très-sérieux danger social. Que dis-je ? une maladie sociale. Je trouve, dans un rapport présenté à la chambre syndicale des ouvrières, les renseignements suivants sur la rémunération des femmes à Paris : la confection à la machine des chemises de femmes est payée à raison de 20 cent,
chemises de femmes est payée à raison de 20 cent, la pièce, et une très habile ouvrière n’en peut faire que cinq dans une journée de douze heures, ce qui fait un gain quotidien d’un franc. Les chemises faites à la main sont payées, aux habiles ouvrières, 60 cent, l’une, et on en peut faire deux par jour. Les jupons madapalam, avec volant et coutille la ceinture, sont payés 22 cent., à quatre par jour, ce donne 88 cent. dont il faut déduire 20 cent, pour 18 b coulisse et le fil que l’ouvrière doit fournir. Il est de travaux
le fil que l’ouvrière doit fournir. Il est de travaux où l’on gagne quinze centimes par jour ! La démoralisation n’est-elle pas rendue obligatoire par cette nécessité que l’immense majorité des êtres humains fait passer avant toute autre, celle de vivre ? Il y a là un mal qui n’est pas nouveau, mais qui devient chaque jour plus grand ; car les salaires n’augmentent pas en proportion des prix de tout ce qui est nécessaire à la vie : car le sentiment de la résignation s’affaiblit tous les jours. Il y a là un mal que les pères de famille
y a là un mal que les pères de famille aisés, eux-mêmes, ont intérêt à guérir : pour leurs filles, car il n’est pas de fortune qui ne puisse finir ; pour leurs fils, à qui l’armée affamée de la dictature livre des assauts et qu’elle peut entraîner à leur fin. Nous devons constater, toutefois, une heureuse tenace, c’est celle qui a porté un certain nombre de cités à prendre en main leur cause et celle de leurs fils. Cette tendance a abouti à la création de la première syndicale dont nous avons parlé et, dans le cadre de cette
dont nous avons parlé et, dans le cadre de cette chambre syndicale, un projet d’association coopérative, ainsi qu’à celui de l’établissement d'un atelier école pour les jeunes filles. Quoique né dans le sein de la chambre syndicale, le projet d’association coopérative de production n’a pas pour objet une confusion entre ces deux institutions, une fusion regrettable et qui est à peu près de règle dans les syndicats masculins. Les promotrices de l’association comprennent fort bien que, pour une entreprise industrielle, on ne peut pas, comme dans une société coopérative, prendre tout ce qui se présente, qu’il faut, au contraire, faire
tout ce qui se présente, qu’il faut, au contraire, faire un choix rigoureux, tant au point de vue de la capacité industrielle, qu’à ceux de la force et de la qualité d’humeur faisant accepter l’obéissance volontaire. Elles ont compris également qu’il est, à la tête d’une semblable entreprise, des personnes ayant la pratique de la direction. Elles ont enfin été amenées à ne pas demander le capital qui leur est nécessaire rien qu’à leurs associées travailleuses. En conséquence, elles émettront des obligations rapportant intérêt de 5 p. 100; en prendra qui voudra et autant on en voudra. Nous préférerions, pour
qui voudra et autant on en voudra. Nous préférerions, pour notre compte, que ces obligations fussent remplacées par des titres de commandites donnant droit à une participation aux bénéfices, et, d’autre part, ne constituant pas au profit des porteurs, un privilège comme celui des porteurs d’obligations. Cela, après tout, il ne faut point trop demander ; il est tout naturel que quelques-uns des préjugés contre le capital qui ont cours parmi les ouvriers se retrouvent parmi les ouvrières. Les idées vraiment pratiques, celles-ci leur ont d’ailleurs déjà valu une attaque à deux fois violente et dédaigneuse du principal promoteur de
à deux fois violente et dédaigneuse du principal promoteur de la réaction communiste, qui a protesté contre la foundation du principe sacro-saint. Il faut cependant, pour être juste, reconnaître qu’un mouvement progressif et anti-communiste se produit en ce moment parmi les ouvriers par l’influence de quelques publicistes et principalement par celui d’un homme de mérite, ouvrier lui-même, mais ouvert, capable d’observations et de jugement. L’homme, instruit par une expérience récente, a proposé que dans les associations, qui sont des entreprises industrielles et commerciales, il fallait employer des procédés d’organisation et de direction que l’expérience a fait connaître aux industriels et
de direction que l’expérience a fait connaître aux industriels et commerçants intéressés. Et il va aujourd’hui, usant, pour répandre cette idée, de l’influence que lui donnent, sur ses camarades, son caractère et son incontestable talent de speaker. Mais revenons au syndicat des ouvrières. Le second objet, ainsi que je l’ai dit, a pour but la création d’un atelier école. On ne sait pas à quel degré est généralement aujourd’hui descendu l’enseignement technique, pour les femmes aussi bien que pour les hommes, de nombreux industriels de l’un et l’autre sexe prennent des apprentis auxquels ils s’engagent à faire, en trois ou
des apprentis auxquels ils s’engagent à faire, en trois ou quatre ans, connaître un métier, et qu’en réalité ils occupent pendant ce temps à l’exercice exclusif d’une spécialité infime. En sorte que l’enfant qui leur a été confié pour en faire un ouvrier ou une ouvrière, ne sait rien lorsqu’il sort d’apprentissage. Les chambres syndicales d’ouvriers réclament depuis longtemps contre cet état de choses et demandent l’établissement d’écoles professionnelles. Celle des ouvrières veut faire mieux, elle veut agir et établir une de ces écoles. L’autorisation d’ouvrir une souscription publique pour réunir les fonds destinés à cet objet a été demandée
réunir les fonds destinés à cet objet a été demandée à l’Administration et accordée par elle. Nous croyons donc, étant donné cette situation, devoir faire appel à ceux de nos lecteurs et de nos lectrices qui ressentent quelque intérêt pour les malheureuses ouvrières et quelque sympathie pour l’initiative prise par la chambre syndicale. Les souscriptions pour les obligations de la société coopérative et celles pour l’école professionnelle sont reçues chez madame Poulet, trésorière, rue de Seine, 13. Charles-M. Limousin. LA DIVISION DU TRAVAIL ET L'ALTERNANCE DES FONCTIONS Voici le passage de l’ouvrage de M. Tchernychewsky, dont nous avons parlé, relatif
de l’ouvrage de M. Tchernychewsky, dont nous avons parlé, relatif à l'accomplissement alternatif de divers travaux par le même ouvrier. C’est la confirmation des idées de Fourier à cet égard, tirée du flanc même de l’Économie politique : « Ainsi, l’effet nuisible de la division du travail sur la situation économique et sur l’organisme même des ouvriers dans l’ordre actuel des choses, est indiscutable. Ce fait, en ce qui concerne sa véridicité, est égal aux théorèmes de mathématiques, parce qu’il ne consiste que dans l’application, à la question donnée, de ces vérités toutes simples : Ce qui est malsain pour
ces vérités toutes simples : Ce qui est malsain pour l’homme nuit à son organisme; lorsqu’on vous offre moins, on est aussi moins indemnisé. Mais, en même temps, il n’est pas moins vrai aussi que le bien-être exige l’accroissement de la production; or, l’accroissement de la production réclame la division du travail. Qu’avons-nous maintenant? Nous avons deux formules dont l’union nous fournit cette conclusion: L’élément dont le développement est indispensable au bien-être, est funeste à la masse des hommes par son développement. Nous verrons plus tard que presque toutes les questions de l’économie politique convergent vers une semblable conclusion. Les
questions de l’économie politique convergent vers une semblable conclusion. Les penseurs restèrent longtemps dans une perplexité à propos de la manière de résoudre cette antinomie. Elle leur apparut d’abord comme insoluble, et le célèbre arrêt en ce sens fut prononcé par Malthus: Les souffrances sont le sort inévitable de la masse. Mais à présent on voit que ce n’est pas là que gît le lien. Ainsi, voyons en quoi consiste, quant au côté physiologique de l’homme, la solution de l’antinomie spéciale qui nous occupe. «La division du travail est indispensable. C’est juste; mais s’ensuit-il qu’il est indispensable à un ouvrier
C’est juste; mais s’ensuit-il qu’il est indispensable à un ouvrier de s’occuper toute la journée, toute sa vie à la fonction d’une certaine opération, d’une certaine parcelle de la production? Le principe de la division du travail ne suppose rien de semblable. Au contraire, il devient d'autant plus facile à l’homme de s'occuper alternativement d’une multitude d’opérations diverses. Il n’est pas facile pour un homme d’être à la fois bon tailleur et bon bottier, parce que, dans ses productions, la division du travail est encore faible, et la série d’opérations que doit accomplir nécessairement un seul et même ouvrier est
que doit accomplir nécessairement un seul et même ouvrier est très compliquée, de sorte que bien apprendre ces métiers-là est une chose très-longue et difficile. Mais jetons les yeux sur l'exemple qu’Adam Smith nous donne, sur la production des épingles. Tel ouvrier tire du fil d’argent, tel autre en redresse, un troisième en coupe. Ne voyez-vous pas que la fonction de chacun d’eux peut être apprise et comprise à fond en peu de temps? On ne peut se faire fort que l’homme le plus capable puisse en six mois, apprendre le métier de bottier; mais tirer du fil d’argent, Chaussin
le métier de bottier; mais tirer du fil d’argent, Chaussin peut l’apprendre en cinq minutes, — toute la difficulté y consiste à tenir les pinces de deux mains et à les tirer vers soi. Et couper le fil d’argent, est-ce plus difficile? Mais les ciseaux sont faits de telle manière que le fil d’argent se divise de lui-même en pièces ayant la longueur voulue : il faut seulement tenir le fil d’une main, et lever et baisser de l’autre main la moitié mobile des ciseaux. Ces opérations sont de telle nature, qu’on ne peut même dire qu’elles peuvent être exécutées
nature, qu’on ne peut même dire qu’elles peuvent être exécutées bien ou mal, avec ou sans habileté; il n’y a pas d’homme — nous ne dirons pas qui ne puisse parvenir à les exécuter avec perfection, non, ce n’est pas assez fort — mais qui ne puisse pas les accomplir dans toute la perfection. L’idée d’habileté ne s’y applique pas, tout comme elle ne s’applique pas au savoir de porter la cuiller à la bouche, ou de boire, ou de respirer. L’idée d’apprentissage elle-même ne convient guère à des choses semblables ; il n’y a rien à apprendre là, tout
semblables ; il n’y a rien à apprendre là, tout y est si simple. Prenons encore un exemple, celui donné par Say, concernant l’apprêt des cartes à jouer. Si cette production n’était pas portée à l’extrême division du travail, il faudrait un apprentissage très-long pour qu’un homme puisse apprêter parallèlement le papier et dessiner là-dessus un valet de carreau. Mais cette extrême division du travail existe : la machine rassemble les feuilles et les colle; voilà un homme qui prend les feuilles et les porte à la sécherie; en voilà un autre qui rapporte au râtelier les feuilles déjà séchées;
un autre qui rapporte au râtelier les feuilles déjà séchées; un troisième prend les feuilles qu’on a apportées et les met une à une sur la table; un quatrième promène sur la table la machine qui coupe la feuille en carrés égaux, un cinquième rassemble ces carrés, etc., etc. La besogne de chacun y est simplifiée au dernier des points, de sorte qu’un homme, en entrant pour la première fois dans la fabrique de cartes, au bout d’un quart d’heure sera capable d’accomplir toute opération qu’on y effectue. « Que s’ensuit-il? De nouveau, il ne s’ensuit rien qui vaille la
s’ensuit-il? De nouveau, il ne s’ensuit rien qui vaille la peine d’être discuté par des hommes sensés, parce que, par son excessive simplicité, la conclusion à en tirer est assez claire sans aucune discussion; en présence de l’extrême division du travail, l’ouvrier peut, sans aucune difficulté, passer d’une opération à une autre, en les variant de façon que son organisme travaille alternativement par toutes ses parties, qu’il se trouve successivement dans diverses attitudes, pour que la santé soit conservée par cette variété. Si douze heures par jour, si chaque jour, durant plusieurs années, un homme ne fait que couper du
durant plusieurs années, un homme ne fait que couper du fil d’argent, il détruira inévitablement sa santé; mais laissons-le après qu’il a coupé du fil d’argent pendant une semaine, le tirer pendant une autre semaine, transporter les feuilles du carton à la sécherie de la fabrication des cartes pendant la troisième semaine, etc.; dans deux, trois mois, il ne lui sera plus nuisible de se mettre de nouveau à couper du fil d’argent et d’aller de nouveau par le même cercle de quatre ou cinq travaux variés, ou bien par quelque autre cercle de quelques autres travaux, parce que des