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personnes qui veulent bien concourir au but d'utilité départementale qu'elles peuvent offrir y sont cités comme un témoignage de votre reconnaissance. Je crois devoir rappeler ici que M. le docteur Vilain de Mende, vous a fait cadeau de plusieurs tableaux, gravures, objets de curiosité et d'environ 200 volumes de bons ouvrages. Vous êtes redevables à l'autorité municipale du nouveau local que vous occupez à l'ancien palais de justice. Grâce aux subventions du Gouvernement et du département vous avez pu faire quelques réparations pour l'approprier à sa destination. Ainsi comme nous le disions en commençant, l'appui de l'autorité ne vous manque
le disions en commençant, l'appui de l'autorité ne vous manque pas, votre zèle est encore soutenu par les sympathies d'un grand nombre de personnes honorables animées de l'amour du bien général, objet spécial de votre association, et qui comme vous déplorent l'esprit d'égoïsme qui dans ce siècle d'intérêts matériels, tend à tout isoler, et à paralyser tout progrès. M. le Préfet DU CONSEIL GÉNÉRAL, En commençant, j'aurais dû réclamer votre indulgence, vous avez daigné me l'accorder. Permettez-moi de vous en témoigner ici ma vive reconnaissance. Organe d'une compagnie vouée à l'utilité publique, qui, dans une sphère d'action bien circonscrite, s'associe
l'utilité publique, qui, dans une sphère d'action bien circonscrite, s'associe avec empressement à toutes vos vues avantageuses au département, je suis chargé de vous remercier en son nom, de vos encouragements, et de vous assurer que vous la trouverez toujours disposée à concourir de tous ses moyens, à ce qui pourra contribuer au bien du pays. LETTRATES DE M. LE PRÉFET À LA SOCIÉTÉ, CONCERNANT L'ORGANISATION DES COMICES AGRICOLES. Mende, le 20 septembre 1839. Monsieur LE Président, Le Conseil général du département, appréciant les avantages que la création des Comices agricoles peut procurer à l'agriculture, a émis le vœu, dans
agricoles peut procurer à l'agriculture, a émis le vœu, dans sa dernière session qu'il en fût établi dans le département, et j'ai décidé qu'ils seraient d'abord institués à Mende, Florac et Marvejols. Ces Comices ont surtout pour but d'établir des rapports fréquents entre les agriculteurs d'une même contrée, afin de leur donner les moyens de conférer sur les meilleures méthodes de culture pour les mettre ou les faire mettre ensuite en pratique et constater les résultats obtenus, d'aider à l'introduction et à l'emploi d'innovations agraires perfectionnées; d'améliorer l'éducation des bestiaux; enfin de contribuer, autant que possible à la prospérité de
enfin de contribuer, autant que possible à la prospérité de toutes les branches de l'agriculture par des exemples, des préceptes et surtout par des encouragements qu'ils seront appelés à décerner aux ouvriers et valets de ferme qui se distinguent par leur intelligence, leurs soins, leur probité et leur bonne conduite. C'est d'après cette lettre que le rapport qui vient d'être fait et que le projet de règlement a été soumis à l'approbation de M. le Préfet. Chaque Comice serait constitué définitivement pour l'adoption soit d'un règlement particulier, soit de celui qui serait proposé pour tout le département. Les membres se
qui serait proposé pour tout le département. Les membres se réuniraient une fois par mois à Mende, sous ma présidence, et à Florac et à Marvejols, sous la présidence de M. le Sous-préfet de l'arrondissement. Ces dispositions générales devraient être suivies dans la première organisation des Comices agricoles, dont on pourra faire partie en s'inscrivant sur les listes à cet effet ouvertes au secrétariat de la préfecture et des sous-préfectures, et en s'engageant de payer une légère cotisation annuelle qui avec les fonds qui seront accordés par le Gouvernement et par le département, servira à acquitter les frais divers des
par le département, servira à acquitter les frais divers des Comices et à distribuer des récompenses et des primes d'encouragement. La Société d'agriculture de Mende, dans le sein de laquelle il sera facile sans doute de constituer le Comice de l'arrondissement chef-lieu, serait considérée comme le centre d'action, et les Comices comme une fraction locale de cette Société. Cette Société établirait ainsi des relations directes et intimes avec les Comices, et confondrait à l'avenir dans un même crédit toutes les subventions que l'État et le département destineraient à encourager l'agriculture. Je vous prie de vouloir bien consulter MM. les membres
Je vous prie de vouloir bien consulter MM. les membres de la Société d'agriculture sur les dispositions réglementaires qu'il conviendra d'adopter pour l'organisation des Comices agricoles dans le département. Les contrées les plus reculées, celles qui jusqu'à ce jour étaient restées le plus en arrière en fait de progrès agricoles, prennent part aujourd'hui à l'impulsion générale. Le département des Hautes-Alpes, où les cultivateurs ont, comme dans celui de la Lozère, tant à lutter contre les intempéries du climat que contre l'âpreté des localités et la difficulté des communications, n'a cependant pas voulu rester étranger au mouvement. Un Comice agricole s'y
pas voulu rester étranger au mouvement. Un Comice agricole s'y est formé, et quoique son existence soit récente, il a déjà produit d'utiles résultats. J'ai l'honneur de vous communiquer un exemplaire du règlement qu'il a adopté; la Société d'agriculture y trouvera des renseignements utiles pour l'organisation projetée. Agréez, Monsieur le Président, l'assurance de ma considération distinguée. Le Préfet de la Lozère, A. DELON. Mende, le 18 novembre 1839. Monsieur, J'ai lu avec intérêt l'exposé du projet arrêté par la Société d'agriculture pour l'organisation des Comices agricoles. Le but qu'elle se propose est trop louable et les moyens d'exécution trop bien
propose est trop louable et les moyens d'exécution trop bien conçus pour que je ne m'associe pas aux vœux que doivent former, pour son succès, toutes les personnes qui s'intéressent aux progrès de l'agriculture. J'ai donc donné mon approbation à ce projet, et décidé que les instructions de la Société d'agriculture seront imprimées à la suite de la circulaire ci-joinhte que j'adresse à MM. les Sous-préfets et Maire pour les inviter à contribuer à l'organisation des Comices. Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération très-distinguée. Le Préfet de la Lozère, A. DELON. Copie de la circulaire de M. le Préfet à
DELON. Copie de la circulaire de M. le Préfet à MM. les Sous-préfets et Maire du département Mende le 18 octobre 1839. Le PREFET du département de la Lozère, Chevalier de la Légion d'honneur, À MM. les Sous-Préfets et Maire du département. MESSIEURS, L'Agriculture qui, chez presque tous les peuples tient le premier rang, et par l'importance de ses produits et par l'étendue de ses travaux, est surtout en France le fondement de la prospérité publique. Elle fournit des subsistances à la population entière, des objets d'échange à notre commerce, des matières premières à nos fabriques. Cependant, il faut le
des matières premières à nos fabriques. Cependant, il faut le reconnaître, l'agriculture n'est pas au niveau des progrès qui distinguent aujourd'hui les autres branches de notre industrie les produits du sol sont encore sur un grand nombre de points au-dessous de ce qu'ils pourraient être. L'un des premiers et des plus sûrs moyens d'obtenir des progrès rapides et des améliorations marquées, est la propagation de l'instruction agricole pratique. Car, sans cette instruction les agriculteurs agissent isolément et manquent des connaissances nécessaires, soit pour redresser leurs idées, soit pour propager de proche en proche les meilleures méthodes. Dans un grand nombre
proche en proche les meilleures méthodes. Dans un grand nombre de départements, il existe des Sociétés d'agriculture qui rendent d'incontestables services mais la plupart sont instituées dans un but trop académique pour attirer les simples cultivateurs; et leurs mémoires, leurs recherches scientifiques n'arrivent, ni toujours, ni sous la forme la plus facile à saisir, à l'exploitant chargé de l'application des théories. Pour former de bons agriculteurs, il faut des préceptes, mais surtout des exemples; aussi le Gouvernement a-t-il souvent recommandé, et recommande encore aujourd'hui les Comices agricoles comme les plus puissants moteurs des progrès de l'agriculture. Ces Comices, partout où
puissants moteurs des progrès de l'agriculture. Ces Comices, partout où ils sont établis se composent des propriétaires et des fermiers les plus éclairés, les plus aisés et les plus intéressés à la prospérité de l'agriculture ils tiennent de fréquentes réunions dans les champs, afin d'observer les cultures du pays, et de mettre en commun, pour le profit de tous, l'expérience des uns et l'étude des autres: pour exciter l'émulation, ils établissent des concours, décernent des primes, soit à ceux qui ont le mieux cultivé leurs terres, soit aux laboureurs qui mènent le plus habilement la charrue, soit à ceux qui
mènent le plus habilement la charrue, soit à ceux qui présentent les plus beaux produits en chevaux poulains ou vaches bovines, etc. Ils récompensent aussi les ouvriers les plus habiles, les plus honnêtes serviteurs. Tantôt ils distribuent des ouvrages agronomiques indiquant les méthodes nouvelles, et les meilleurs assolements Tantôt ils envoient dans des localités des instruments, des modèles nouveaux ou perfectionnés qui doivent procurer une culture plus prompte, plus productive, plus économique; Ils recherchent les meilleurs de ces instruments, s'attachent à instruire ceux qui les confectionnent comme ceux qui les manient. Ils signalent les cultivateurs qui ont rendu de véritables
manient. Ils signalent les cultivateurs qui ont rendu de véritables services à l'agriculture et appellent sur ces utiles citoyens les récompenses du Gouvernement. Enfin ils admettent dans leur sein tous les hommes zélés pour le bien du pays. M. le Ministre du commerce m'a fait connaître que toutes les fois qu'un Comice nouveau sera institué et présentera des chances de succès, il s'empresse d'accorder une subvention sur les fonds alloués par le budget de l'État à l'encouragement de l'agriculture. D'un autre côté, le Conseil général appréciant les avantages que la création des Comices agricoles peut procurer à l'agriculture a émis
création des Comices agricoles peut procurer à l'agriculture a émis le vœu dans sa dernière session, qu'il en fut établi dans le département, et comme il importe de commencer par les chefs-lieux, MM. les Sous-préfets sont invités à convoquer le plus tôt possible une assemblée de propriétaires pour constituer le Comice de leur arrondissement respectif. Il sera donné communication à l'assemblée des instructions et du règlement ci-joincts, rédigés par la Société d'agriculture de Mende, qui doit être considérée comme le centre d'action des Comices. MM. les Sous-préfets et Maires. les Maires useront, je n'en doute pas, de toute leur influence
Maires useront, je n'en doute pas, de toute leur influence pour amener leurs administrés à s'associer à des mesures dont les résultats promettent de nouvelles sources de richesses au pays. Recevez, Messieurs, l'assurance de ma considération la plus distinguée. Le Préfet de la Lozère A. DELON. RAPPORT SUR L'ORGANISATION DES COMICES AGRICOLES DANS LE DÉPARTEMENT DE LA LOZÈRE FAIT DANS LA SÉANCE DU 3 OCTOBRE 1839, PAR M. G. A. IGNON Membre correspondant, CONSEILLER À LA COUR D'APPEL DE MARSILLE. Messieurs Lorsqu'il y a déjà vingt ans l'administration posa les fondements de votre Société, elle voulut qu'elle embrassât dans ses
fondements de votre Société, elle voulut qu'elle embrassât dans ses travaux tout ce qui peut faire prospérer un pays: l'Agriculture, le Commerce, les Sciences et les Arts. Elle voulut se créer des orgues auxiliaires qui en lui faisant connaître les besoins du département confié à sa paternelle sollicitude, lui signaleraient en même temps les moyens de les satisfaire. Elle voulut encore renéarer le pays par le pays même, en confiant à votre patriotisme et à vos lumières le soin de raviver dans son sein tous les éléments de prospérité et de le diriger dans la voie du progrès. Vous comprîtes
de le diriger dans la voie du progrès. Vous comprîtes alors toute l'importance de cette noble mission, et depuis vous n'avez cessé de chercher à justifier, autant qu'il était en vous, les légitimes espérances que l'administration et vos concitoyens avaient fondées sur votre institution. Je n'entreprendrai pas, Messieurs, d'énumérer tout ce que vous avez fait pour y parvenir, car je n'aurais pas seulement à consigner ici de nobles efforts mais d'importants résultats obtenus et des améliorations déjà consommées et si je me permets d'applaudir, en passant, au bien que vous avez pu faire ce n'est que pour vous présenter un
avez pu faire ce n'est que pour vous présenter un nouveau motif de redoubler de zèle et de persévérance. Comment ne le feriez-vous pas Messieurs, en présente des encouragements que vous prodigue le Conseil général et du témoignage flatteur d'estime et de bienveillance que vient de vous accorder le premier magistrat qui préside en ce moment aux destinées de notre département, et qui se montre si jaloux de contribuer de son pouvoir au bien-être de ses administrés. Quelle plus belle récompense pouvait-il offrir à vos utiles travaux que cette honorable distinction par laquelle il vient de placer votre Société à
distinction par laquelle il vient de placer votre Société à la tête de toutes les institutions départementales qui ont pour objet de hâter, parmi nous, les progrès de l'Agriculture! Il vous appelle, Messieurs, à concourir à l'organisation des comices, à établir ce vaste réseau d'association, moyen le plus puissant d'obtenir le développement progressif de l'industrie agricole dans notre pays. Fonder les bases solides de l'intérêt général sur l'intérêt de chacun en particulier faire concourir toutes les forces de la Société au plus grand lien de tous ses membres confondre dans une puissante et fraternelle association l'homme qui pense et celui
une puissante et fraternelle association l'homme qui pense et celui qui travaille, celui qui sait et celui qui a besoin qu'on l'éclaire, le génie qui invente et l'adresse qui exécute; Faire de l'agriculture non pas seulement par les livres mais la charrue à la main et au milieu des exploitations rurales; éclairer la pratique par la théorie et enrichir celle-ci de toutes les conquêtes des expériences nouvelles Démontrer au simple laboureur la supériorité des instruments perfectionnés en les faisant fonctionner sous ses yeux pour le convaincre qu'ils abrégent le travail et le rendent plus parfait Lui faire apprécier les avantages
et le rendent plus parfait Lui faire apprécier les avantages des nouvelles méthodes de culture, non pas seulement en les prônant, mais en les pratiquant sur le champ même qui avoisine le sien, pour que le spectacle des résultats qu'elles procurent puisse enfin parvenir à vaincre cette aveugle routine, si dangereuse ennemie de tout progrès et de toute amélioration S'efforcer par tous les moyens possibles de mettre en honneur le premier et le plus utile de tous les arts, appeler la considération publique sur ceux qui l'exercent, améliorer le sort de ces populations agricoles si morales et pourtant si malheureuses,
de ces populations agricoles si morales et pourtant si malheureuses, de ces hommes laborieux qui alimentent l'Etat par leurs sueurs, et qui vivent de privations pour créer l'abondance, récompenser les modestes vertus de ces utiles agents de l'agriculture; et entretenir une noble émulation parmi toutes les classes de cultivateurs en leur proposant des primes, des récompenses, des distinctions encouragantes à obtenir et glorieuses à mériter. Tels sont à la fois, Messieurs, les buts que se proposent les comices agricoles et les moyens qu'ils emploient pour parvenir à l'atteinte. Telle est aussi l'institution éminemment utile que le zèle éclairé de M.
aussi l'institution éminemment utile que le zèle éclairé de M. le Préfet veut approprier aux besoins de nos localités. Persuadé que vous vous empresserez de prêter à ce magistrat le concours qu'il réclame de vous pour doter le pays de cette institution qui lui promet les résultats les plus avantageux, votre bureau a pensé, Messieurs, qu'il convenait sans attendre le jour fixé pour vos réunions périodiques, de faire préparer le projet de règlement qui vous a été demandé et il m'a chargé de consacrer à sa rédaction une part des loisirs que les vacances judiciaires me permettent de prendre au
loisirs que les vacances judiciaires me permettent de prendre au milieu de vous. J'ai si rarement l'occasion de partager vos travaux, depuis que les devoirs de la magistrature me tiennent éloigné du pays pendant dix mois de l'année, que j'ai dû m'empresser d'accepter celle qui m'a été offerte et bien que je connaisse que cette tâche aurait été mieux remplie par un membre plus expérimenté dans la science agricole j'ai dû cependant me mettre à l'œuvre pour faire preuve de bonne volonté. Je sais d'ailleurs que, quelque imparfait que puisse être le projet que je viens soumettre à vos délibérations,
être le projet que je viens soumettre à vos délibérations, les discussions approfondies auxquelles il donnera lieu dans le sein de la Société, l'en feront sortir digne, de tout point, d'être soumis à l'approbation de M. le Préfet Voici, Messieurs, les bases posées par l'administration, et que nous avons en seulement à formuler en articles. Votre Société est le centre d'action de toutes les institutions départementales qui ont pour objet le perfectionnement de l'agriculture et les encouragements à donner pour parvenir à cet important résultat. Trois comices sont établis dans le département, un dans chaque arrondissement ce sont des fractions
le département, un dans chaque arrondissement ce sont des fractions locales de votre Société en ce qui touche l'agriculture. Tous les propriétaires et fermiers qui voudront en faire partie y seront admis, sous la condition de payer une légère contribution annuelle, exclusivement consacrée à fonder des primes d'encouragement. La Société confondra dans un même crédit toutes les subventions accordées soit par l'Etat soit par le département pour l'encouragement de l'agriculture. Les comices se réuniront une fois par mois, et seront présidés à Mende par M. le Préfet à Marvejols et à Florac, par MM. les Sous-Préfets. Entrons maintenant dans l'examen
à Florac, par MM. les Sous-Préfets. Entrons maintenant dans l'examen des dispositions réglementaires qu'il conviendra d'ajouter à ces points fondamentaux. Nous vous proposons de fixer à cinq francs la cotisation annuelle. Dans certaines localités on a pris pour base une cote proportionnelle au montant des contributions de toute nature payées par chaque associé. Il nous a paru Messieurs qu'une cotisation volontaire ne devait avoir rien de commun avec les contributions publiques et qu'il fallait éviter une assimilation qui pourrait être défavorable à l'institution de nos comices; nous avons donc préféré une cotisation fixe et modérée, qui sera de plus facile
une cotisation fixe et modérée, qui sera de plus facile perception puisqu'elle sera connue d'avance sans qu'il soit besoin de faire un jour minutieux qui aurait imposé bien du travail au trésorier. En fixant cette cotisation uniforme à 5 fr. nous n'avons pas entendu imposer des bornes à la générosité de ceux qui voudraient contribuer pour une plus forte somme, ou qui se proposeraient de fonder eux-mêmes des primes qu'ils soumettraient à l'approbation et au jugement du comice. Tous les dons faits pour cet objet, seront reçus avec reconnaissance et les noms des fondateurs seront honorablement mentionnés dans les procès-verbaux
les noms des fondateurs seront honorablement mentionnés dans les procès-verbaux et programmes qui seront publiés. Nous avons pensé Messieurs, qu'avant de constituer les comices il fallait réunir un certain nombre de souscripteurs dont nous avons fixé le minimum à 20. Ce nombre nous a paru suffisant pour que cette institution puisse commencer à fonctionner. Le produit des cotisations s'élevant à 100 fr. et celui des subventions diverses pouvant s'élever à 200 fr. chaque comice aurait en commençant 300 fr. somme rigoureusement suffisante pour fonder de 8 à 10 primes; car ici, comme partout, les primes doivent être plus multipliées que
ici, comme partout, les primes doivent être plus multipliées que considérables. En général elles ne dépassent pas 20 à 30 et 40 fr. par ce moyen un plus grand nombre de cultivateurs sont appelés à en profiter, et l'émulation est plus excitée. En se constituant les comices devront organiser leur bureau peut-être conviendrait-il que l'administration ne se réservât que la présidence honoraire et que le bureau fut composé d'un président, d'un vice-président d'un secrétaire et d'un trésorier pris dans le sein du comice, et nommés à la pluralité des voix. C'est ainsi qu'on l'a pratiqué dans plusieurs localités. Le chef
C'est ainsi qu'on l'a pratiqué dans plusieurs localités. Le chef de l'administration serait toujours président de droit, toutes les fois qu'il serait présent; mais deux officiers pris dans le sein du comice et appelés à le présider successivement prendraient un intérêt plus direct à ses travaux, acquerraient cet esprit de suite si nécessaire pour bien diriger toutes les délibérations. Les Sociétés agissent et ne vivent le plus souvent que par leur bureau le nombre et le choix des membres qui doivent le composer, sont la chose la plus importante de toute organisation. Dès que le trésorier aura recouvré le montant
toute organisation. Dès que le trésorier aura recouvré le montant des cotisations, et que la Société aura fait la répartition des subventions le comice devra se réunir pour dresser le programme des primes et récompenses à décerner. C'est ici Messieurs le travail le plus important des comices celui même dans lequel la Société doit venir à leur aide parce qu'il nécessite un esprit d'ensemble et de suite seul capable de produire des améliorations, et d'assurer les progrès de l'agriculture, objet de leur institution commune. Il conviendra donc que la Société publie une instruction dans laquelle elle déterminera, dans l'ordre qui
publie une instruction dans laquelle elle déterminera, dans l'ordre qui lui paraîtra le plus rationnel et le plus approprié aux localités les récompenses à décerner et les objets qui devront être encouragés par des primes. Les comices seront invités à présenter leurs observations sur ce travail, et à proposer les modifications et additions, qu'une étude plus approfondie des intérêts et les besoins locaux pourra leur suggérer. Permettez-moi Messieurs de vous présenter quelques aperçus sur cet important objet. 1.° INSTITUTEURS primaires. Il me paraît utile d'associer à l'œuvre des comices les instituteurs primaires. Ceux qui se destinent à cette profession reçoivent
instituteurs primaires. Ceux qui se destinent à cette profession reçoivent dans l'école normale, des notions d'agriculture et sont même exercés à certaines pratiques agricoles, dans le jardin d'expériences attaché à cet établissement. Je proposerais donc de mettre à profit ce qu'ils auront appris dans cette partie, et de décerner des récompenses à ceux de ces instituteurs qui auront établi un jardin d'expériences dans leur commune et se seront appliqués à répandre, soit parmi leurs élèves, soit parmi les cultivateurs, les connaissances usuelles de l'agriculture et le goût des perfectionnements utiles. 2.° VALETS DE FERME. Pour mettre en honneur les travaux
2.° VALETS DE FERME. Pour mettre en honneur les travaux agricoles, il convient de décerner aussi des récompenses aux valets de ferme qui se seront fait remarquer par leur assiduité au travail leur zèle leur intelligence, leur moralité et leur long séjour sur la même exploitation rurale ou au service des mêmes maîtres. 3.° CULTURES diverses, ASSOLEMENS, AMÉNAGEMENTS ET FERMES. En premier lieu il faut encourager la culture des plantes fourragères. Du sainfoin de la luzerne et du trèfle comme prairies artificielles de duresse Du trèfle du maïs des pois et de la vesce comme fourrages annuels, propres à être