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appelle les hommes de mer, dont le patriotisme et le caractère ne sont pas plus accessibles aux incitations dissolvantes de la politique qu'ils ne reculent devant les dangers de leur profession. Nous allons procéder actuellement, messieurs, à l'examen des différents chapitres du budget. L'ensemble du projet présente une augmentation de 3,700,000 fr. sur celui de l'année précédente. Nous allons discuter les motifs sur lesquels le ministre appuie la demande de cet excédent et nous nous guiderons dans cet examen sur les judicieuses observations qui ont déjà été présentées dans les rapports antérieurs et lors des différentes discussions auxquelles ont donné
rapports antérieurs et lors des différentes discussions auxquelles ont donné lieu les dépenses de la marine. CHAPITRE PREMIER. — Administration centrale. — Personnel. Le chapitre 1er s'élève, comme en 1874, à 1,061,240 fr. La note préliminaire soulève une question déjà traitée dans chacun des rapports des dernières années ; cette question se rapporte au nombre de directions qui existent aujourd'hui dans le ministère. En premier lieu, la suppression de la direction des services administratifs a été demandée à plusieurs reprises. Il est certain que son existence a subi des vicissitudes multipliées. Elle a été créée en 1846, à la suite
multipliées. Elle a été créée en 1846, à la suite d'un travail important fait par M. Béhic sur l'administration de la marine, travail réclamé par les Chambres d'alors, qui ne se trouvaient pas suffisamment éclairées sur les dépenses de cette administration. Cette création est un nouveau rouage ; on devait craindre qu'il n'en sortît que des lenteurs, une gêne pour la marche des affaires dans un service militaire où la rapidité de l'action est toujours un élément de succès. Aussi, au commencement de 1852, fut-elle supprimée par M. Ducos, et ses attributions réparties entre les trois autres grands services :
ses attributions réparties entre les trois autres grands services : personnel, matériel, comptabilité; mais elle fut reconstituée quatre ans plus tard par M. l'amiral Hamelin. En 1861, M. de Chasseloup la supprima encore puis il la rétablit de nouveau en 1866. Il est facile de comprendre que ces alternatives, dont les motifs n'apparaissent pas toujours clairement, aient jeté le doute dans votre esprit, et aient pu faire croire qu'elles avaient pour cause des motifs tout autres que l'avantage rationalisé du service. Le doute est donc encore permis ; et il n'en subsiste pas moins ce fait que vous n'avez cessé
n'en subsiste pas moins ce fait que vous n'avez cessé d'être frappés de la considération logique qui partage le service de la marine en trois grandes divisions : le personnel, le matériel et la comptabilité, divisions qui répondent à l'essence même du devoir du ministère de la marine : construire, armer, administrer. Mais ce serait une erreur de croire qu'une économie sérieuse pourrait résulter de la suppression de la direction des services administratifs. Il faudrait bien, momentanément au moins, trouver à employer le directeur actuel dont vous avez pu, d'ailleurs, apprécier la haute valeur dans les diverses enquêtes où il
apprécier la haute valeur dans les diverses enquêtes où il a été appelé à déposer devant vous. Son grade, d'autre part, lui est garanti par la loi sur l'état des officiers. Puis, en bonne équité, le sous-directeur ne peut être réduit aux appointements de chef de bureau, jusqu'à ce qu'il se produise une vacance de sous-directeur. L'économie, en supposant qu'elle fût véritablement urgente à réaliser, ce qui ne nous paraît pas encore suffisamment démontré, ne porterait donc guère que sur deux fonctionnaires ; le service à accomplir resterait toujours le même, à bien peu de chose près. En présence d'un
même, à bien peu de chose près. En présence d'un résultat relativement aussi minime que celui dont il s'agit pour le moment, nous ne vous proposons pas, messieurs, d'apporter une perturbation qui ne serait que partielle aux choses établies, ni, par conséquent, de modifier la situation actuelle. Ce ne pourra être que dans une refonte complète, dans un travail d'ensemble sur les règlements administratifs de la marine, au point de vue de la simplification, bien entendu, travail et refonte que nous devons appeler de tous nos vœux, que de véritables économies devront se réaliser. Nous verrons plus loin la profusion
économies devront se réaliser. Nous verrons plus loin la profusion d'employés de toute nature, titulaires ou auxiliaires, que nécessite aujourd'hui l'administration générale de la marine, et, d'accord avec nos prédécesseurs, nous appelons sur cette profusion la plus sérieuse et la plus prochaine attention du ministre. Le ministre devra avoir égard, et votre équité insistera sur ce point, aux positions acquises par des services souvent des plus respectables, quelque obscurs qu'ils soient, quelquefois ; mais, en même temps, il saura porter la main sur ces extensions successives de formes administratives de fonctions nouvelles, qui entrainent des dépenses hors de proportion avec
fonctions nouvelles, qui entrainent des dépenses hors de proportion avec la régularité souvent illusoire qu'on en attend. Bien que votre commission, imitant en cela celles qui l'ont précédée, ait cru devoir faire ressortir à vos yeux la division logique du ministère en trois grands services et par conséquent, en trois grandes directions, elle ne saurait s'étonner d'une proposition de M. le ministre de la marine, tendant à rétablir une direction qui a existé de 1864 à 1871, et, il faut bien le dire, à l'avantage du service : la direction de l'artillerie. Avant 1864, le service de l'artillerie dépendait de
de l'artillerie. Avant 1864, le service de l'artillerie dépendait de la direction du matériel. Celle-ci n'avait alors à s'occuper que de matériel, car le personnel restait dans les attributions du directeur du personnel. Lorsque l'adoption du cuirassément nécessita dans la marine de nouvelles études et, la création de formidables engins de guerre, alors que la lutte s'établit entre le canon et la cuirasse, il fut jugé utile de séparer le service des constructions de celui de l'artillerie et de donner à chacune de ces deux branches de l'art naval une certaine autonomie. Une question de personnes, il faut bien le
certaine autonomie. Une question de personnes, il faut bien le dire, se trouva là engagée; mais lorsque les hommes qui en font l'objet ont la valeur de celui dont il s'agissait d'utiliser les services, un ministre, — c'était alors notre regretté collègue M. le marquis de Chasseloup-Labat, — peut s'honorer d'avoir su affronter des critiques que des questions de cette nature entraînent souvent à juste titre. C'est ainsi que le directeur du matériel de l'époque, M. Dupuy de Lôme, dont la réputation européenne vous est connue, et notre collègue, le savant général Frébault, ont inauguré à l'envi des progrès que
savant général Frébault, ont inauguré à l'envi des progrès que n'hésitaient pas alors à s'assimiler les autres puissances maritimes. En 1871, sous la pression des réductions budgétaires, la direction d'artillerie fut supprimée; mais on ne tarda pas à reconnaître les inconvénients de cette suppression; les nécessités qui s'étaient produites en 1864 n'avaient pas disparu; le même nom s'imposait. Si actuellement l'artillerie est destinée à jouer un rôle peut-être moins prépondérant dans les combats sur mer où le choc et les torpilles seront désormais, selon toute apparence, un des principaux moyens d'action, elle n'en est pas moins appelée à être un
d'action, elle n'en est pas moins appelée à être un des premiers éléments de l'attaque et de la défense des côtes, défense que la force des choses finira par confier à la marine. De plus, les dimensions des canons s'accroissent successivement au-delà de ce qu'on croyait possible; les difficultés de la fabrication et de l'installation qui se révèlent journellement dans la construction de ces monstrueux engins réclament des connaissances techniques plus tranchées, qu'on ne peut réellement pas exiger d'un constructeur de vaisseaux, quelle que soit l'habileté du directeur de ce service. La direction de l'artillerie s'impose ainsi naturellement. Mais nous
service. La direction de l'artillerie s'impose ainsi naturellement. Mais nous voudrions qu'à côté de ce service si coûteux et si important, il fût possible d'organiser une solide inspection générale permanente qui donnât au ministre les moyens de contrôle qui lui font absolument défaut aujourd'hui. Dans la pratique, l'inspecteur général actuel a, en fait, toute l'action, toute l'initiative d'un directeur, sans en avoir la responsabilité; il ne peut guère remplir les fonctions de son titre, car en réalité, il s'inspecterait lui-même. Nous estimons donc qu'en créant la direction d'artillerie, cette création doit entraîner celle d'un inspecteur général qui éclairerait le ministre
doit entraîner celle d'un inspecteur général qui éclairerait le ministre autant que le directeur lui-même. Le ministre ne tardera pas, nous le croyons, à subir cette nécessité qui s'impose d'elle-même; aussi nous est-il difficile d'admettre, comme l'affirme le projet de budget, qu'il ne devra rien être ajouté de ce chef aux dépenses de l'administration centrale. Toutefois, l'expérience enseignera ce qu'il conviendra de faire, et nous nous bornons, aujourd'hui, à vous demander de ne pas repousser la proposition formulée au projet de budget. En résumé, messieurs, votre commission vous propose d'adopter le chapitre 1er, administration centrale. Personnel, au chiffre de 1,061,240
le chapitre 1er, administration centrale. Personnel, au chiffre de 1,061,240 fr., égal à celui de l'année 1874. CHAPITRE II. — Administration centrale. — Matériel. Le chapitre 2 n'a soulevé aucune observation: les réductions qu'il a subies depuis 1871 sont, en effet, très considérables, relativement même plus considérables que dans la plupart des autres ministères, et, ne pouvant qu'applaudir aux efforts intelligents et persévérants qui ont permis de suffire au service malgré de si importantes réductions, nous vous proposons d'adopter le chapitre au chiffre de 240,950 fr. CHAPITRE III. — Dépôt des cartes et plans de la marine. En ce qui
des cartes et plans de la marine. En ce qui concerne le chapitre 3, la commission du budget de 1874 avait émis le vœu que l'important service des cartes et plans de la marine ne formât plus une direction séparée, mais fût rattachée au cabinet du ministre. Il n'est pas facile de se rendre compte des motifs de ce vœu, ni comment sa réalisation pourrait entraîner une économie sérieuse. Ce service spécial doit avoir à sa tête un chef spécial; et le chef du cabinet du ministre, ce nous semble, a déjà assez d'attributions, d'attraits de tous les instants, pour
a déjà assez d'attributions, d'attraits de tous les instants, pour pouvoir se livrer utilement à des études non moins scientifiques qu'administratives qui réclament le calme et le silence du cabinet de travail. En réalité, depuis de longues années, le dépôt des cartes et plans est rattaché, pour l'administration, au cabinet du ministre. Mais il ne dépend pas directement du chef de cabinet. Il a à sa tête, et il en a toujours été ainsi, un officier général de la marine, choisi parmi les plus renommés. S'il est nommé par le ministre, cet officier général n'est pas moins désigné d'avance par
ministre, cet officier général n'est pas moins désigné d'avance par l'opinion déterminante du premier corps savant, de l'Institut. C'est ainsi que nos plus habiles officiers se sont succédé à ce poste important: Il suffit de nommer le titulaire actuel, l'amiral Jurien de La Gravière et celui qui l'a précédé, l'amiral Pâris: il n'est pas possible de songer à amoindrir de telles personnalités. Bien plus, avec l'allocation restreinte dont il est doté, le dépôt des cartes et plans de la marine, malgré le zèle du nombre restreint de ses agents, ne peut suffire à suivre le mouvement d'accroissement qui s'impose dans
peut suffire à suivre le mouvement d'accroissement qui s'impose dans tous les pays à la science hydrographique. Des officiers de marine viennent en aide à nos savants hydrographes. Plusieurs d'entre eux produisent des travaux qui rivalisent avec ceux de ces derniers. Mais la présence d'officiers à Paris entraîne des frais qui ne permettent d'en admettre qu'un petit nombre, bien qu'il dût être avantageux que la plupart pussent successivement se former à une science qu'ils ont constamment occasion de mettre en pratique sur les différents points du globe. C'est ainsi que sous l'impulsion successive des différents directeurs généraux du dépôt des
sous l'impulsion successive des différents directeurs généraux du dépôt des cartes et plans, il s'est formé une phalange d'officiers hydrographes qui ont produit de remarquables travaux; mais l'alimentation de cette phalange s'appauvrit aujourd'hui faute de fonds. Tout en voulant éviter de faire des comparaisons entre les riches dotations que l'Angleterre affecte à sa marine et celles auxquelles nous sommes réduits à nous borner, il n'est pas possible de ne pas faire observer que cette puissance consacre une somme de 1,200,000 fr. au service des cartes et plans, et nous n'avons pas moins qu'elle besoin d'être pourvus de cartes de toutes
pas moins qu'elle besoin d'être pourvus de cartes de toutes les mers du globe. La différence entre elle et nous n'existe que dans la quantité des objets de cette nature à délivrer aux bâtiments armés, dont le nombre est plus considérable chez nos voisins. Nous nous trouvons ainsi entraînés à vous proposer d'adopter l'augmentation de 10,000 fr., demandée dans le projet de budget. Il n'est pas nécessaire de vous remettre en mémoire l'un des enseignements de la dernière guerre. L'étude des cartes n'est pas moins utile sur mer que sur terre, et nous voudrions, comme ce désir en a été
terre, et nous voudrions, comme ce désir en a été exprimé par un de vos précédents rapporteurs, qu'il fût dressé des séries de cartes simples, pratiques, qui pussent être achetées au meilleur marché possible par tout marin français pour son instruction, ou même être mises entre ses mains par les soins de l'administration. C'est l'accomplissement de ce désir qui nous fait admettre l'augmentation de 10,000 francs. Enfin, les progrès de la science, le perfectionnement des instruments, celui des méthodes au courant desquelles nous sommes obligés de nous tenir, justifient encore cette bien faible augmentation dont, vous pouvez en être certains,
cette bien faible augmentation dont, vous pouvez en être certains, le directeur général du dépôt des cartes et plans saura faire le plus judicieux emploi. Elle est d'ailleurs atténuée par quelques diminutions dans le service sémaphorique, mentionnées au chapitre 7. Le chapitre s'élèverait ainsi au chiffre de 454,600 fr. CHAPITRE IV, États-majors et équipages à terre et à la mer. Personnel naviguant.—Solde et entretien. Nous arrivons, messieurs, au chapitre 4, qui renferme tout ce qui constitue le personnel de la marine naviguante proprement dit. Ce chapitre s'élève à la somme de 34,032,188 fr. et présente sur 1874 un accroissement de
de 34,032,188 fr. et présente sur 1874 un accroissement de 367,416 fr. Le motif de cet accroissement provient principalement d'une augmentation d'effectifs nécessitée par l'armement de bâtiments en essais. Le rapport du ministre vous explique que le département n'est pas absolument maître du nombre de bâtiments qui seront armés pour essais chaque année. Ce nombre est subordonné aux époques de fournitures, particulièrement de machines motrices, fabriquées par l'industrie. L'obligation d'opérer les paiements de ces fournitures à des époques déterminées mais différentes a pour résultat de forcer à procéder à ces essais au moment de la livraison. Cette obligation, variable suivant
essais au moment de la livraison. Cette obligation, variable suivant les années, entraîne pour 1875 une augmentation de 717 hommes embarqués ; elle est une sorte de nécessité mathématique, et nous vous proposons de vous y soumettre. Par suite de réductions opérées sur d'autres navires, l'augmentation est d'ailleurs ramenée au chiffre minimum de 443 hommes. Relativement à 1874, le nombre de nos armements ne présente, sauf quelques remaniements de détails et qui se compensent, que des différences insignifiantes, qui ne donnent matière à aucune réduction. Mais, nous appellerons votre sérieuse attention, messieurs, sur quelques points importants. Vous savez que les
attention, messieurs, sur quelques points importants. Vous savez que les réductions de 1871 ont porté presque exclusivement sur la partie naviguante, sur la partie combattante de la marine. C'est là, en effet, qu'il y avait le plus de facilité à les imposer, eu égard à l'élasticité de ce service. Notre représentation à l'extérieur s'est surtout ressentie de cette situation qui n'affectait pas moins nos intérêts que notre légitime susceptibilité. Les précédentes commissions du budget, sous l'empire de ces considérations, ont examiné s'il n'y aurait pas avantage, en diminuant certaines stations navales, en réduisant même d'autres dépenses, à faire porter les
navales, en réduisant même d'autres dépenses, à faire porter les économies qui en résulteraient sur la création d'une division navale mobile se renouvelant régulièrement et se montrant successivement sur toutes les mers du globe. M. le rapporteur du budget de 1874 a habilement développé cette proposition. L'Angleterre qui, maritimement, est cependant bien autrement représentée que nous dans le monde entier, et d'une manière permanente, est néanmoins entrée dans cette voie. Cette année, sans vouloir déterminer absolument quels changements il conviendrait d'apporter à la composition de nos stations navales, nous vous proposons d'inviter M. le ministre de la marine à examiner
proposons d'inviter M. le ministre de la marine à examiner sérieusement cette question et, s'il trouve trop difficile de mettre dès à présent ce projet à exécution, nous lui demanderons d'accentuer dans son prochain projet de budget la réalisation de ce vœu. Nous ferons toutefois remarquer que la création de ce qu'il convient d'appeler, comme l'a fait l'Angleterre, une division volante, ne saurait avoir pour résultat de diminuer au-delà de la mesure, et à plus forte raison de supprimer certaines de nos stations navales. En cela, comme sur toutes les questions qui ont un caractère international, nous sommes obligés de
questions qui ont un caractère international, nous sommes obligés de nous soumettre aux usages de toutes les puissances maritimes; nous demeurerons ainsi forcés d'entretenir un certain nombre de bâtiments dans divers parages. Nous ne pouvons pas en effet laisser, dans divers pays, nos représentants à l'étranger et nos nationaux, sans l'appui moral plus encore que matériel du voisinage d'un bâtiment de guerre. Pendant de longues années, la France n'a cessé d'entretenir dans les mers du Levant une division navale. Les fluctuations de la politique ont fait varier la force de cette division; mais elle a subsistu jusqu'en 1871. Les progrès
cette division; mais elle a subsistu jusqu'en 1871. Les progrès de la civilisation dans les échelles du Levant, l'assimilation successive des mœurs des musulmans avec celles des européens, la facilité des correspondances, la multiplicité croissante des relations rendaient sans doute successivement moins nécessaire la présence, dans ces parages, d'un grand nombre de bâtiments de guerre. Mais si la France avait alors à conserver un prestige qui faisait juger de sa puissance, elle avait aussi, et elle a encore aujourd'hui le devoir d'y protéger de nombreux établissements religieux. Dans le Levant, comme sur tous les points du globe, de même que
comme sur tous les points du globe, de même que le protestantisme est représenté par le drapeau anglais, de même le pavillon tricolore et le catholicisme sont indissolublement liés. C'est la protection de ce pavillon que tout citoyen catholique recherche de préférence. Sa présence est, en outre, un encouragement et un appui pour ces nombreux établissements d'instruction et de charité où de pieuses filles francaises dirigent des hôpitaux et des écoles dans lesquels sont admises indistinctement toutes les religions, toutes les nationalités, toutes les infortunes. Devons-nous marchander notre effective sollicitude à des institutions, en apparence modestes et obscures, mais qui
à des institutions, en apparence modestes et obscures, mais qui témoignent d'une façon si éclatante du caractère généreux et désintéressé de la nation française, caractère que n'ont amoindri ni nos fautes ni nos désastres? Notre pavillon, messieurs, ne paraît plus qu'à de rares intervalles dans une mer qui est cependant si voisine de nos côtes. Vous ne pouvez décider que la division du Levant soit rétablie, mais vous pouvez recommander au ministre de détacher fréquemment des bâtiments de l'escadre d'évolutions dans ces parages, isolément si la politique l'exige, avec l'ordre de s'y montrer sur le plus grand nombre de points
de s'y montrer sur le plus grand nombre de points possible. Il n'y aurait aucun inconvénient à faire ce détachement pendant l'hiver. Moins de bâtiments auraient occasion d'entrer dans le port; moins de réparations auraient alors à s'opérer. S'il est essentiellement nécessaire que, pendant une partie de l'année, des bâtiments de l'escadre d'évolutions soient réunis pour les exercices à la mer, il n'y a pas moins avantage à ce qu'à l'époque où il est d'usage que ces exercices ne se fassent qu'en rade, ce qui est moins important, les capitaines soient pendant quelque temps livrés à leur initiative que paralyse
soient pendant quelque temps livrés à leur initiative que paralyse fatalement le service en escadre, tandis que pour le nouveau genre de guerre maritime, cette initiative serait une de leurs plus indispensables qualités. Une autre recommandation que nous vous proposons d'adresser au ministre, c'est de mettre tous ses soins à entretenir, à améliorer, à développer le service de la réserve. La réserve, messieurs, dans la marine, c'est ce qui est dans l'armée l'organisation de la mobilisation. Elle a été créée en 1861, et, malgré les attaques répétées dont elle a été l'objet, parce qu'elle détruisait certaines routines, qu'elle imposait certaines
été l'objet, parce qu'elle détruisait certaines routines, qu'elle imposait certaines responsabilités, qu'elle modifiait l'étendue de certaines autorités, elle a dû aux services qu'elle a rendus de résister à ces attaques ; elle a survécu à d'imprudentes modifications qui avaient menacé son existence, et elle est devenue une institution définitive et féconde. Votre commission insiste pour que le but pour lequel elle a été créée soit rigoureusement poursuivi, bâtiments et que la disponibilité effective des bâtiments dans les diverses catégories soit strictement maintenue. Enfin, vous vous féliciterez, messieurs, que l'organisation des écoles n'ait pas été entamée. Le nombre des marins de
écoles n'ait pas été entamée. Le nombre des marins de toute espèce qui y reçoivent l'instruction, a seulement diminué. C'est au moyen de ces écoles que les plus habiles canonniers et les plus habiles fusiliers sont formés dans le court espace de huit mois. Les mécaniciens, les gabiers, les timoniers, les torpilleurs, les plongeurs, les fourriers, les mousses sont tous semblablement dressés à ces écoles où ne s'enseigne pas moins la discipline que les différentes professions. En ce qui concerne le personnel, la réduction des cadres des officiers de marine, par cinquième, s'accomplit ainsi que vous l'avez décidé. Vous avez
par cinquième, s'accomplit ainsi que vous l'avez décidé. Vous avez en effet, messieurs, adopté cette proportion du cinquième sur la proposition du dernier ministre de la marine, M. le vice-amiral d'Hornoy ; et ce n'est ainsi que dans cinq ou six ans que le chiffre normal des cadres que vous avez fixé pourra être obtenu. Il résulte de cet excédent de cadres, combiné avec la réduction des armements, une situation des plus fâcheuses pour les officiers qui ne trouvent plus suffisamment à naviguer, et il est peut-être regrettable que, lorsque l'importante réduction imposée en 1871 a été mise à exécution,