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que, par définition, ce dieu, composé des seuls êtres vraiment dignes d'exister, constitue bien, selon l'expression d'Auguste Comte, le « plus parfait des êtres connus ». La définition une fois admise, le dogme s'impose naturellement croire à la toute-bienveillance, à la toute-puissance (humaine) de ce plus parfait des Êtres. Conséquence l'aimer par-dessus tout. Et comme ce dieu, c'est l'ensemble des hommes qui veulent être vertueux, aimer son dieu, c'est aimer l'Humanité; travailler pour son dieu, c'est travailler pour la masse innombrable des hommes, nés ou à naître. Par ailleurs, puisque l'Être Suprême est constitué, à la fois, de morts, de
l'Être Suprême est constitué, à la fois, de morts, de vivants et de non-nés, il est, dans son essence, à la fois, subjectif et objectif, deux fois plus subjectif qu'objectif. Que dis-je! deux fois infiniment plus subjectif qu'objectif, puisque la vie objective, qui est le présent, est comme coincée entre les deux subjectivités infinies du passé et de l'avenir. Le Grand-Être est donc incommensurablement plus subjectif qu'objectif. Il se présente à notre esprit bien plus sous la forme d'une entité subjective que d'une réalité objective. Mais cette subjectivité, si agissante, si prépondérante que, dit Comte, « elle gouverne de plus
si prépondérante que, dit Comte, « elle gouverne de plus en plus les vivants », de quoi, en dernière analyse, est-elle faite? Elle est faite des vertus des morts, de ce que leur intelligence a œuvré pour nous, de ce que leur sensibilité a voulu nous laisser; en un mot, la subjectivité qui nous gouverne, c'est l'ensemble des bonnes actions des morts, et le potentiel de vertu des non-nés. Or, tout cela, vertu, exemple, potentiel, c'est de l'immatériel. L'être humain n'est pas que de la matière il laisse après lui une trace immatérielle. Conçoit-on de la matière créant de l'immatériel?
une trace immatérielle. Conçoit-on de la matière créant de l'immatériel? Dans la religion positive, comme dans les religions de salut, l'être humain « digne de survivre » se compose de deux parties, la périssable et la non-périssable, soit donc le corps et l'âme. De cette conception de l'âme individuelle, à la vénération individuelle de certains morts, il n'y a qu'un pas. Auguste Comte le franchit allégrement. Dans le positivisme comme dans le catholicisme, on vénère des saints patrons, c'est-à-dire des héros défunts, dont le souvenir, dont l'exemple nous exaltent; et l'on vénère aussi des âmes qui nous sont particulièrement proches,
l'on vénère aussi des âmes qui nous sont particulièrement proches, mère, sœurs, qu'Auguste Comte, d'un mot du catéchisme, appelle des anges gardiens. Le pieux positiviste se sent ainsi entouré d'âmes aimées, les unes, simplement protectrices, les autres, aimantes et secourables, à qui il demande appui, et qui l'entendent, puisqu'elles lui répondent en lui montrant la bonne voie. C'est la « communion des saints ». Mais parler à un « patron », à des « anges gardiens », les implorer en cas de besoin, qu'est-ce que c'est? C'est prier. Le positiviste prie donc, doit prier; et non seulement le dieu, le
prie donc, doit prier; et non seulement le dieu, le Grand-Être, représentation collective de toutes les âmes vertueuses, mais aussi les dieux inférieurs, les héros, les lares domestiques, si j'ose dire, qui errent autour de lui. Dans la hiérarchie de ces héros, de ces dieux qui ne sont qu'une partie du dieu total, une place, et la plus éminente, doit être réservée à la patronne suprême de tous les fidèles, à la Femme-type, à l'Intercesseur privilégié entre les Hommes et l'Humanité divinisée, à Clotilde de Vaux, Vierge-Mère. Je n'ai pas besoin de rappeler que Clotilde, en son vivant, n'est ni
besoin de rappeler que Clotilde, en son vivant, n'est ni demeurée vierge, ni devenue mère. Mais, dans la religion positive, elle concrétise, par l'excellence de ses vertus et la somme de ses douleurs, la figure parfaite de l'Humanité. Or l'Humanité est la Fille des hommes, qui, eux-mêmes, sont issus d'elle elle est exactement la Vierge, mère d'un dieu. Et, pour la représenter sur les autels, Auguste Comte lui a donné la figure de Clotilde de Vaux, l'Incomparable, qui donc, à son tour, est, aux yeux du fidèle, Vierge-Mère. Tels sont, et le dogme, et les objets du culte. Vous voyez
et le dogme, et les objets du culte. Vous voyez que, si l'on pouvait supposer un catholicisme sans dieu, le positivisme serait tout à fait ce catholicisme-là. Âme individuelle, vie éternelle, communion des saints. Vierge Mère, et Fille de son fils », comme dit Dante, anges gardiens, tout y est, sauf Dieu-Esprit. Écoutez maintenant les motifs qui ont conduit Auguste Comte à vouloir, d'un propos très réfléchi, cette imitation, au premier abord, étrange. Dans la préface du Catéchisme positiviste, qui est le résumé didactique de sa doctrine religieuse, Auguste Comte pose ce double postulat 1° les populations d'élite réclament une
pose ce double postulat 1° les populations d'élite réclament une religion universelle, 2° on ne détruit que ce qu'on remplace. D'où il tire cette déduction que, la religion précédente universelle, le catholicisme, n'ayant pas satisfait la raison humaine, l'heure est venue d'en proposer une autre, le positivisme, qui, pour durer, devra se substituer au catholicisme défaillant « L'expérience a prouvé que ce vœu final (d'une religion universelle) ne peut être satisfait par aucune croyance surnaturelle. Deux monothéismes incompatibles aspiraient égale ment à cette universalité nécessaire, sans laquelle l'Humanité ne pourrait suivre sa destinée naturelle. Mais leurs efforts opposés n'aboutirent qu'à
suivre sa destinée naturelle. Mais leurs efforts opposés n'aboutirent qu'à se neutraliser mutuellement, de manière à réserver un tel attribut aux doctrines démontrables et discutables. Depuis plus de cinq siècles, l'islamisme renonce à dominer l'Occident, et le catholicisme abandonne à son éternel antagoniste jusqu'à la tombe de son prétendu fondateur. (Le prétendu fondateur en question, c'est Jésus-Christ; car, pour Auguste Comte, le vrai fondateur du catholicisme, c'est Paul de Tarse, que l'on appelle Saint Paul. Auguste Comte a raison, quant au catholicisme, mais il a tort, quant au christianisme. Cette controverse, d'ailleurs, est hors de notre sujet. Retenons seulement qu'Auguste
controverse, d'ailleurs, est hors de notre sujet. Retenons seulement qu'Auguste Comte, dans le christianisme, considère spécialement le catholicisme, et que c'est celui-ci qu'il se proposera, d'abord, d'abattre, ensuite, de remplacer. Je reprends la citation. « L'Orient et l'Occident, poursuit le philosophe, doivent chercher, hors de toute théologie ou métaphysique, les bases systématiques de leur communion intellectuelle et morale. Cette fusion tant attendue, qui doit ensuite s'étendre graduellement à l'ensemble de notre espèce, ne peut évidemment émaner que du positivisme, c'est-à-dire d'une doctrine toujours caractérisée par la combinaison de la réalité avec l'utilité. » Désormais abandonnée à sa corruption naturelle, la
avec l'utilité. » Désormais abandonnée à sa corruption naturelle, la croyance monothéique, soit chrétienne, soit musulmane, mérite de plus en plus la réprobation que son avènement inspira, pendant trois siècles, aux plus nobles praticiens et théoriciens du monde romain. Ne pouvant alors juger que la doctrine, ils n'hésitaient pas à repousser, comme ennemie du genre humain, une religion provisoire, qui plaçait la perfection dans un céleste isolement. L'instinct moderne réprouve encore plus une morale qui proclame les inclinations bienveillantes comme étrangères à notre nature, qui méconnaît la dignité du travail jusqu'à le faire dériver d'une malédiction, et qui érige la
jusqu'à le faire dériver d'une malédiction, et qui érige la femme en source de tout mal. Depuis que le sacerdoce occidental est irrévocablement devenu rétrograde, sa croyance tend à développer librement le caractère immoral inhérent à sa nature antisociale. Elle ne mérita les ménagements des conservateurs, qu'autant qu'il fut impossible d'y substituer une meilleure conception du monde et de l'homme, que pouvait seule fournir une lente ascension de l'esprit positif. Mais cette laborieuse initiation étant maintenant achevée, le positivisme élimine irrévocablement le catholicisme, comme tout autre théologisme. On ne saurait mieux marquer à une doctrine que le temps est venu,
mieux marquer à une doctrine que le temps est venu, pour elle, de disparaître. Le catholicisme n'a plus de raison d'être. Mais le catholicisme, à un certain moment du monde, a fait cette fusion des âmes sans quoi il n'y a pas de religion universelle; le catholicisme, à la grande époque médiévale des Hildebrand, des Saint Bernard, a représenté le magistère à la fois spirituel et social de l'ensemble des êtres civilisés il ne faut donc pas dédaigner la grande machine catholique en tant que moyen de gouvernement des esprits. Bien au contraire! de ses premiers travaux à ses derniers
Bien au contraire! de ses premiers travaux à ses derniers écrits, de 1822 à 1855, Auguste Comte n'a cessé d'admirer, de célébrer cet incomparable instrument. Le catholicisme, considéré sous l'angle humain, lui apparaît comme le chef-d'œuvre de la hiérarchie, de la souplesse, et de la compréhension des besoins spirituels de l'homme. Mais tout en l'acceptant pour modèle, Auguste Comte lui dénie le droit, à présent que l'Humanité n'a plus à se tourner vers un dieu inutile, de prétendre à conduire plus longtemps cette Humanité. Il le lui dit superbement: La Religion, qui laissa surgir la révolution occidentale (c'est-à-dire Luther au
Religion, qui laissa surgir la révolution occidentale (c'est-à-dire Luther au XVIe siècle et les philosophes au XVIIIe), ne saurait être invoquée pour la terminer. C'est à ses successeurs à s'occuper de cela. Or, le seul successeur possible, ce sera la religion qui, « émancipée de Dieu », résoudra « le grand problème du Moyen Âge », en se servant des assises sociales, si profondément plantées, depuis tant de siècles, par le catholicisme. L'étude des disciplines positivistes va nous apprendre comment Auguste Comte s'est approché de son modèle, comment, par endroits, il l'a simplement calqué, comment, par d'autres, il l'a modifié,
il l'a simplement calqué, comment, par d'autres, il l'a modifié, pour « l'améliorer » comme il dit. La tradition catholique, la plus précise des traditions religieuses, consiste à prendre possession de l'être humain dès son berceau, à l'incorporer, sans qu'il s'en doute, au troupeau des fidèles par la cérémonie du baptême, à l'enseigner, et enfin, tout au long de sa vie, le tenir sous la dépendance du Sacerdoce par des sacrements si importants, si éminents, que leur collation, ou le refus de les accorder, puisse constituer le moyen de domination le plus puissant qui soit. Voilà tout justement ce qu'Auguste
le plus puissant qui soit. Voilà tout justement ce qu'Auguste Comte se propose, en sa qualité de successeur du catholicisme. Il ne se piquera ici d'aucune originalité. Puisqu'aussi bien, pense-t-il, l'Humanité aurait trouvé son régime définitif, et toute sa civilisation possible, si, à l'époque où la Papauté constituait le seul pouvoir spirituel universellement admis, ce pouvoir, au lieu d'être théologique, avait été positif; et puisque le nouveau pouvoir spirituel, susceptible d'atteindre l'universalité, il l'a trouvé, et qu'il l'apporte, la seule tâche, désormais, qui incombe, c'est de mettre les peuples dans l'état, si j'ose dire, de réceptivité positive, où il aurait
l'état, si j'ose dire, de réceptivité positive, où il aurait fallu qu'ils se trouvassent à l'époque de la puissance papale. L'objectif du philosophe sera donc de reconstituer le milieu social médiéval, sous la double réserve qu'il en élimine toute croyance à un dieu personnel, et que sa Féodalité, au lieu d'épée, soit d'argent. Et les Trois Ordres qui, sous Philippe le Bel, s'appelaient le Clergé, la Noblesse, le Tiers-État, sont maintenant le Sacerdoce, le Patriciat, le Prolétariat. Ils s'appellent aussi, quand Auguste Comte en parle religieusement, les Trois Providences sociales (l'intellectuelle, la matérielle, la générale). Il y a une quatrième
(l'intellectuelle, la matérielle, la générale). Il y a une quatrième Providence, mais qui n'est pas un Ordre: c'est la Providence morale, composée de l'ensemble des femmes. Nous savons que l'Humanité n'est formée que d'hommes, des seuls hommes « dignes de survivre ». Les femmes, exclues de l'Humanité divinisée, ne sont pas pour autant exclues de la Société. Elles ne participent pas à son activité, mais elles sont, chacune, l'inspiratrice de chacun de ses membres. C'est pour cela qu'à elles toutes, elles constituent la Providence morale, mère et soutien des Providences sociales. Le souvenir de cette distinction est nécessaire pour bien
sociales. Le souvenir de cette distinction est nécessaire pour bien entendre les mots de Sacerdoce, de Patriciat et de Prolétariat ces mots ne concernent que des hommes. L'humanité militante, comme l'humanité triomphante, est exclusivement masculine. Nous sommes ici dans la pensée de Saint Paul. Pour lui, Dieu est un mâle, les prêtres sont des mâles, et si l'Église est considérée comme une épouse, donc avec des attributs féminins, elle n'est réellement, dans l'idée paulinienne, que composée, elle aussi, de mâles. Écoutez l'apôtre « Que les femmes se taisent, car il ne leur est pas permis de parler. Si elles doivent
ne leur est pas permis de parler. Si elles doivent s'instruire de quelque chose, qu'elles interrogent leur mari, dans leur maison, car il est honteux à une femme de parler en public. Tout cela, Auguste Comte l'admet et le reprend. Le Grand-Être est composé de mâles, les prêtres sont des mâles, et si l'Humanité, comme l'Église, est représentée par une femme, les femmes, cependant, nous l'avons vu, ne font pas partie de l'Humanité. Je n'ai pas la place, en cet article, de dire le rôle moral que Comte leur assigne il est très haut; mais religieusement, les femmes, écartées du
il est très haut; mais religieusement, les femmes, écartées du Cénacle par Saint Paul, sont pareillement retranchées, par Auguste Comte, de toute activité qui n'est pas proprement domestique, et spécifiquement féminine. Les femmes d'Auguste Comte, comme celles de Saint Paul, sont condamnées à la relégation perpétuelle entre les fourmures de la demeure familiale. Ceci posé, nous pouvons regarder les trois Ordres, – les trois Ordres masculins, tels qu'ils devront se comporter, lorsqu'ils seront à jamais unis par le lien de la Religion universelle, définitive, substituée au catholicisme défaillant. Le Sacerdoce, magistère suprême, tient les leviers de commande. De même qu'au
magistère suprême, tient les leviers de commande. De même qu'au Moyen Age, il n'y avait, pour conduire les hommes sur la route de la civilisation, qu'un seul maître, écouté de tous, de même, dans l'Humanité régénérée, il n'y aura qu'une seule voix, qui, répercutée par la bouche des prêtres sur l'ensemble de la planète, apportera aux hommes la doctrine attendue, une et universelle. Car il ne peut pas y avoir de « religion humaine, c'est-à-dire de liaison entre tous les fils d'Adam, s'il n'y a pas, à la fois, unité et universalité. Voici comment est constituée la pyramide ecclésiastique, qui
et universalité. Voici comment est constituée la pyramide ecclésiastique, qui doit non seulement présider aux destins du monde, mais les préparer. Il y a trois étages et un sommet,– À la base des aspirants, c'est-à-dire la masse des tonsurables, encore inemployés; ils ont au moins vingt-huit ans (car il faut arriver à cet âge pour posséder la culture encyclopédique que le Maître leur impose). Ensuite, viennent les vicaires, ou suppléants, âgés, eux, d'au moins trente-cinq ans. Ils sont irrévocablement incorporés au Sacerdoce. Ici, comme dans le catholicisme, le prêtre ne peut pas se défaire d'être prêtre esssacerdos in a~ernum. Cependant,
peut pas se défaire d'être prêtre esssacerdos in a~ernum. Cependant, bien qu'ils n'aient plus le moyen de s'évader, ils ne sont pas encore chargés des exercices cultuels. Ils demeurent dans les fonctions d'enseignement. Enfin, les prêtres proprement dits, dont l'âge ne peut être inférieur à quarante-deux ans. Ce sont ceux-là, et ceux-là seulement, qui, investis de la confiance du Grand-Prêtre de l'Humanité, et pénétrés de sa doctrine, peuvent « remplir, dit Comte, chez les familles et dans les cités le triple office de conseiller, de consécrateur et de régulateur, qui caractérise socialement le clergé positif ». C'est assez marquer que
caractérise socialement le clergé positif ». C'est assez marquer que toute la puissance sociale dépend du clergé. Et tout ce clergé dépend d'un seul homme. Vous voyez que le démarquage catholique est complet. De même que la hiérarchie romaine existe par le seul Vicaire du Christ; de même, la hiérarchie positiviste existe par le seul Grand-Prêtre de l'Humanité. Nul ne gouverne, que lui. Il a tout son clergé dans sa main, « instituant, déplaçant et même révoquant, sous sa responsabilité morale ». Maître ainsi, maître absolu des prêtres, il l'est de tout l'Univers, puisque l'Univers, par définition, est soumis aux
de tout l'Univers, puisque l'Univers, par définition, est soumis aux directives sacerdotales. Jamais puissance plus grande n'aura été vue. César-Auguste était à la fois Empereur et Pontife, consul et sénateur mais il ne commandait qu'à ces quelques millions d'hommes qui entouraient la Méditerranée. Innocent III, Pontife maximum, régnait, du haut des sept collines, sur la totalité des âmes « civilisées » de son temps mais cette « civilisation » était encore tout enténébrée de barbarie; il y avait, dans la chrétienté, plus de foi superstitieuse que de foi compréhensive. L'empire du plus puissant des Papes était bien modeste, auprès du
du plus puissant des Papes était bien modeste, auprès du mondial domaine qu'Auguste Comte a rêvé pour le Grand-Prêtre de l'Humanité. Celui-ci réunit en sa personne le pouvoir de doctrine d'un Concile et le pouvoir de discipline d'un Pape infaillible. Nul n'a de compte à lui demander; mais tous les hommes, ensemble et séparément, sont ses justiciables. « Pareillement indispensable à tous, dit Comte, pour l'éducation et le conseil, ce pouvoir théorique (celui du Grand-Prêtre) est seul capable de consacrer les gouvernants et de protéger les gouvernés. » Conseiller, consacrer, protéger n'est-ce pas toute la vie de tous les hommes
protéger n'est-ce pas toute la vie de tous les hommes que tient ainsi, dans sa main, le Sacerdoce? Pour que cette main, qui bénit, puisse, à l'occasion, maîtriser, Auguste Comte a placé près du Premier Ordre, « Providence intellectuelle », son deuxième Ordre, « Providence matérielle », le Patriciat. Cette providence-ci, c'est l'Argent, toute la puissance d'argent. Banque, Industrie, Commerce. Et le Patriciat, qui est la noblesse nouvelle, aura, dans la société positiviste, exactement le rôle que les Papes de la grande époque assignaient à la noblesse médiévale. Ils lui abandonnaient la puissance temporelle, sous condition de l'utiliser dans le
abandonnaient la puissance temporelle, sous condition de l'utiliser dans le sens catholique. Le Grand-Prêtre de l'Humanité délègue pareillement le Patriciat à la conduite matérielle du monde, sous condition d'obéissance aux directives du Sacerdoce. En cas de résistance, le Grand-Prêtre agira comme un Grégoire VII, et, si le coupable ne vient pas à Canossa, il l'éliminera de la communauté positive. Ainsi associés l'un à l'autre, Sacerdoce et Patriciat ont donc charge, comme autrefois Papauté et Noblesse, de pourvoir aux besoins du peuple :–spirituellement, c'est l'affaire du Sacerdoce, qui dispense la vérité et fixe les règles de vie; matériellement, c'est l'affaire du
et fixe les règles de vie; matériellement, c'est l'affaire du Patriciat, qui répartit le travail entre les hommes et assure la police. D'après les estimations d'Auguste Comte, il y aura, dans l'Humanité « régénérée », c'est-à-dire quand toute la planète sera positiviste, environ cent mille prêtres et cinq cent mille patriciens. Le reste des habitants du monde, c'est-à-dire les huit cent cinquante ou neuf cent millions de blancs, jaunes et noirs, ce sera le Troisième Ordre, ou Prolétariat. Cette immense masse de fidèles constitue d'ailleurs beaucoup plus une Caste qu'un Ordre. Car c'est ici une originalité de Comte. Il n'admet
Ordre. Car c'est ici une originalité de Comte. Il n'admet pas le déclassement. Qui naît patricien mourra patricien. Qui naît prolétaire finira prolétaire. La grande égalité, base du christianisme initial, est radicalement abandonnée, et toute hiérarchisée que soit devenue la société catholique, Auguste Comte va encore plus loin. Il fait mieux qu'améliorer, il dépasse. La barrière qu'il dresse pour empêcher le travailleur de s'élever du Troisième Ordre au Deuxième, c'est l'impossibilité d'acquérir, qui est la grande règle imposée aux prolétaires. Auguste Comte ne leur permet que la possession du domicile, sur le lieu de travail. Au-delà de ce petit bien,
sur le lieu de travail. Au-delà de ce petit bien, explique-t-il, « leur tendance à la propriété deviendrait aussi contraire à leur bonheur qu'à leur devoir ». Et nous voici de nouveau en plein système médiéval. L'ouvrier est fixé à l'endroit même où il peine, comme le serf était fixé au sol même de son seigneur. La différence, c'est que le serf, par un vouloir constant, s'est efforcé de quitter sa glèbe originelle, tandis que le prolétaire d'Auguste Comte y demeurera sans regret, par l'effet même de son éducation religieuse et de sa « soumission spontanée » au rôle social
et de sa « soumission spontanée » au rôle social que sa religion lui assigne. Vous vous souvenez que Saint Paul a écrit (et il écrivait au temps des Tibère et des Claude) « Que toute âme soit soumise aux puissances supérieures, car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu. C'est pourquoi, qui résiste à la puissance résiste à Dieu. Il est donc nécessaire de vous y soumettre, non seulement par crainte de la colère, mais encore par conscience. » Or, dans la religion positive, le Dieu de Saint Paul, ou même des simples déistes, le
Dieu de Saint Paul, ou même des simples déistes, le dieu créateur et personnel, n'existe plus. Comment donc les fidèles, intégrés dans un Proletariat de caste, arriveront-ils au degré de soumission nécessaire pour y demeurer, je ne dis pas sans révolte, mais dans une « félicité », déclare Auguste Comte, qui « doit dépasser celle de leurs chefs »? Par la compréhension du nouveau devoir humain. Écoutez. Un principe théologique certain est celui-ci: l'homme n'a aucun droit sur Dieu, mais, envers Lui, tous les devoirs. Pourquoi? Parce que Dieu, par définition, nous donne tout, et qu'il nous le donne par
définition, nous donne tout, et qu'il nous le donne par sa grâce. C'est précisément ce que fait le dieu de la religion positive. Nous n'existons que par la grâce de l'Humanité subjective, qui nous a mis en situation de profiter de la vie. L'Humanité est donc, comme dit Comte, « spontanément bienveillante ». Nous n'avons qu'à la remercier. Nous n'avons aucun droit sur elle. En avons-nous sur quelqu'un d'autre? Le Maître répond brutalement « Un seul! un seul droit, qui est de faire notre devoir. » Soit! mais cela ne nous indique pas encore quel est ce devoir. Patientez, nous
nous indique pas encore quel est ce devoir. Patientez, nous touchons au but. Saint-Paul (à qui il faut toujours revenir quand on étudie la religion positive), – Saint Paul a dit, parlant de l'ensemble des fidèles, unis par leur foi en Jésus « Nous sommes les membres d'un même corps. » Auguste Comte reprend le mot, et prétend qu'il s'applique mieux encore à ses disciples qu'à ceux du grand apôtre. Car le dieu de Paul ne se confond pas avec son Église. Celle-ci n'est que l'épouse; elle vit par l'époux, mais l'époux ne vit pas par elle. Au contraire, le