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si par impossible, un homme, un élégant, Si quelqu'un, Athénien du boulevard de Gand Venait ici, passait dans ce coin noir du globe, Il me rencontrerait, monsieur, avec ma robe De l'an passé, hideuse, adhérente à ma peau! Être prise en flagrant délit de vieux chapeau! Quelle horreur!... Même dans les pays perdus, glacés, sinistres, Où l'on ne voit que vous et des bourgeois bâiller, LES CARNETS DE VICTOR HUGO. 729 Une femme, monsieur, doit toujours s'habiller, Le matin pour les fleurs, le soir pour les étoiles. Est-ce une scène entre Balfournette et son mari que ces vers évoquent ?
entre Balfournette et son mari que ces vers évoquent ? ... Oh! la drôlesse! Et tout en se coiffant, tout en se décoiffant, Tout en se recoiffant, elle faisait l'enfant. Les Mômes sont une série de dialogues détachés où de jeunes enfants, qui veulent faire les hommes, échangent des impressions qui devancent leur âge. Commencés en 1848, Victor Hugo les a poursuivis jusque dans l'année 1856, dont le carnet leur apporte sa contribution. C'est Petit Jacquot qui parle : Il prétend épouser Flora, je hais cet être, — Signalement : vieux, chauve, un nez immodéré. — Dès la première fois
vieux, chauve, un nez immodéré. — Dès la première fois que je le rencontrai, Je sentis vaguement que ce bonhomme horrible Traverserait ma vie en quelqu'endroit terrible, Et je le pris en grippe avec férocité. Il était autrefois drapier dans la cité, Et c'est évidemment un rogneur de centimes. Je le hais ; et voilà mes sentiments intimes. Si Le Spleen et Les Mômes ont passé, soit dans les morceaux achevés, soit dans le reliquat du Théâtre en Liberté, il y a dans le carnet de 1856 un prologue fragmentaire qui ne me parait se rattacher à aucune scène ou
qui ne me parait se rattacher à aucune scène ou à aucun personnage jusqu'ici connus du théâtre « injouable » de Victor Hugo. Je trouve qu'il est amusant, par la preuve nouvelle qu'il donne de l'extraordinaire facilité d'improvisation et de la prodigieuse abondance verbale de l'auteur de la Légende des Siècles. Ce prologue met en scène un magicien, Tuffanillis, qui évoque le Diable et lui fait des questions. Il lui demande quel est son but. Le Diable marque, d'un mot plus brutal, qu'il s'applique à « resserrer » la production de Dieu. ... Il crée Trop; c'est inquiétant, cette verve
de Dieu. ... Il crée Trop; c'est inquiétant, cette verve sacrée. Il fait des tas de cieux, d'astres et d'univers, 730 REVUE DES DEUX MONDES.. Gros, petits, beaux, vilains, chauds, froids, droits, de travers, Grouillant d'hommes ou pleins d'anges blancs aux airs rogues. Je suis l'apothicaire et j'apporte mes drogues, Je mêle à ce qu'il fait quelques ingrédients, Et je viens l'assister de mes expédients, Et lui rendre à genoux mes services immondes, Dans cette diarrhée effroyable de mondes. D'en bas vous ne pouvez vous figurer l'effet Que fait cette fraînée énorme de désastres, De chaos, de fléaux, planètes, globes,
fraînée énorme de désastres, De chaos, de fléaux, planètes, globes, astres. Pêle-mêle, le faux, le vrai, le vif, le lent, Le bien, le mal, le beau, le laid, tombant, roulant, A travers les rayons solaires et lunaires, Avec un roulement monstrueux de tonnerres. Il en résulte un tas de deux et d'univers, Gros, petits, chauds, brûlants, durs, mous, etc. Quoique sa verve rie soit pas à bout, le poète arrête ici son énumération pour opposer dans un bref dialogue le magicien et le diable. LE DIABLE. Je me tords LE MAGE. De douleur. LE DIABLE. Bah! de rire. Vous autres,
MAGE. De douleur. LE DIABLE. Bah! de rire. Vous autres, C'est bon, vous admirez; mais nous, nous critiquons. Voyez-vous. Nous avons en enfer des balcons. De là, Mage, on observe, on voit Dieu dans sa sphère, Et du haut de la flamme on raille la lumière. Celle formidable imagination fonctionne comme une machine et elle ne s'arrête pas pendant le sommeil. Le poète fait, en dormant, des vers qu'il note au réveil. Dans la nuit du 2 au 3 février 1856, l'idée d'un banquet des hontes lui suggère cette image : Tous les vices y sont, toutes les turpitudes, Et
: Tous les vices y sont, toutes les turpitudes, Et tout en bas, dans la salle rôdant, Chienne, entre les gros pieds de ces rieurs funestes, La prostitution, la mangeuse de restes. Dans la nuit du 7 au 8, un cauchemar : ...'Vite, on me prend : on m'installe. On fait grincer sur moi la serrure fatale.M'y voilà, c'est fini. — Meurs là, dit le Tyran. Le sommeil du 8 mars n'est pas stérile, mais le poète ne retrouve pas au réveil un vers qu'il lui a inspiré. Ne partageons pas son regret, puisqu'il nous a valu un dizain admirable
pas son regret, puisqu'il nous a valu un dizain admirable par l'image et par l'expression. A cette heure de nuit où l'homme vague et trouble, Chair, âme, entre la terre et le ciel se sent double, Quelquefois, à l'instant où je vais m'endormir, Où tous les flots de l'ombre en moi viennent frémir, Une idée apparaît à mon esprit, et passe. Ou quelque vers profond serpente dans l'espace, Espèce de poisson ondoyant du sommeil : Un moment je l'admire, étrange, obscur, vermeil, Et, si je veux le prendre, il fuit, se mêle aux ombres, Et s'enfonce à jamais dans les
se mêle aux ombres, Et s'enfonce à jamais dans les profondeurs sombres. 9 mars 1836. (Après avoir perdu cette nuit un vers que je regrette.) Je groupe ici trois morceaux, incomplets ou sujets à revision, mais qui se suffisent à eux-mêmes. Le poète est effrayé à l'idée que les tyrans font douter de Dieu : il a un accès de misanthropie et de scepticisme : Je ne le cache pas, oui, je vis aux écoutes; Il me vient quelquefois des soupçons; j'ai des doutes; Rien n'est vrai; le soleil ment et n'est qu'un doreur ; Il semble par moments que
et n'est qu'un doreur ; Il semble par moments que tout devienne horreur, Et que le mal grandisse, et que le monde sente Une difficulté de respirer croissante, Et, portant les Néron, les Timour, les Omar, Râle de plus en plus sous Satan cauchemar. Mais il s'arrache vite à ce doute et il note en prose qu'il s'est ressaisi : « Je secoue les spectres ; je sors de ce nuage et je revois la vérité, Dieu éternel, progrès, confiance, lumière. » Un second morceau a pour titre : Vivants. Il oppose aux agitations et aux mouvements du monde la
Il oppose aux agitations et aux mouvements du monde la fière solitude du poète : Oui, je comprends qu'on aille aux fêtes, Qu'on soit foule, qu'on brille aux yeux, Qu'on fasse, amis, ce que vous faites, Et qu'on trouve cela joyeux ; Mais vivre seul sous les étoiles, Aller et venir sous les voiles Du désert où nous oublions, Respirer l'immense atmosphère, C'est âpre et triste, et je préfère Cette habitude des lions. Ce lion a ses colères, que l'âpre atmosphère de l'exil a fouettées, et son indignation vengeresse s'est traduite dans les Châtiments, dont voici un écho attardé, violent
traduite dans les Châtiments, dont voici un écho attardé, violent et injuste, mais quelle verve dans la satire ! Je me souviens du temps de mes illusions, Je voyais ces hiboux au milieu des rayons. Que c'est doux d'être jeune et charmant d'être bête! Sainte-Beuve était beau, Nisard était honnête. C'était un plaisant tas de drôles contrefaits. Ô gratteurs de papiers! picoreurs de buffets! Ils se sont tous vendus et Piétri sait les sommes. Ils s'affirmaient géants pour se passer d'être hommes. De leurs difformités ils faisaient leurs grandeurs. Il semblait que la gloire eût dit à ces laideurs :
semblait que la gloire eût dit à ces laideurs : Ô boiteux, soyez Tyrtée! ô bossu, soyez Esophe! Le borgne n'était pas borgne : il était cyclope. Ôh! ces orgueils de nains et ces cœurs de laquais. C'est bien, tombez encore; ayez, ô misérables, La bohème de moins et le Sénat de plus. Au milieu de ces morceaux dont le développement est déjà poussé assez loin, Victor Hugo a semé pendant six semaines dans son carnet des rimes, des citations, des relevés de comptes, des réflexions, tout le travail d'un esprit et d'une imagination qui sont en ébullition constante. Si
esprit et d'une imagination qui sont en ébullition constante. Si riche qu'il soit, il ne veut rien perdre. Quand une rime curieuse s'offre à lui, il la note : ainsi il s'amuse à accoupler index, vindex et les eaux d'Aix, ou ailleurs Cécube, Hécube, Cube et Danube. Le volcan d'Orizaba, au Mexique, lui inspire ce beau vers : Monte, puissant volcan, aux neiges éternelles, et une comparaison, sous deux formes entre lesquelles il hésite, avec l'Etna, Les volcans géants du Mexique De tous vos Etnas font des nains. Volcans géants du Mexique Qui de l'Etna faites un nain. À propos
du Mexique Qui de l'Etna faites un nain. À propos d'Amphisia, en Crète, il se rappelle et il inscrit un vers des Fastes d'Ovide. Un autre jour, il associe les trois grands tragiciens grecs dans ce distique : Euripide naissait le jour de Salamine : Trophée où suit Sophocle et qu'Eschyle domine. Est-ce pour la Légende des Siècles que Victor Hugo note une même idée sous cette double forme dont sa richesse est prodigue ? Pour la rendre invisible et tuer plus de Juifs, Titus fit peindre en noir la pierre des balistes. Pour tuer plus de monde et qu'on
pierre des balistes. Pour tuer plus de monde et qu'on ne pût les voir, Titus peignit les bottes des balistes en noir. Parfois le poète est entraîné dans un passé moins lointain. Il note le mot de « Talleyrand, sortant du cabinet du premier Consul et donnant le bras à sa maîtresse Mme Grant, devenue sa femme, » et il en fait deux vers : Me voici marié. C'est à merveille. Ah! ça, Où vais-je aller passer maintenant mes soirées ? dont il s'amusera à mettre le second, par une transposition imprévue, dans la bouche de Vaugirard, qui a épousé,
transposition imprévue, dans la bouche de Vaugirard, qui a épousé, sur l'ordre du roi des Thunes, sa maîtresse Pouffechou. L'actualité trouve aussi sa place dans le carnet avec le siège de Sébastopol : Le redan, Matakoff, cratère de mitrailles ; Ils montent à l'assaut de ces volcans humains. Sous ce titre, le Remords, le poète jette ces six vers : Si vous êtes bon, juste et doux, vos actions Volent dans votre nuit comme des alcyons; Le souvenir vous baise au front dans tous vos rêves. Si vous êtes bandit, si vous hantez les glaives, Si vous faites le mal,
si vous hantez les glaives, Si vous faites le mal, le souvenir vous mord Dans l'ombre, avec les dents d'une tête de mort. Sans titre, d'autres vers expriment une idée gracieuse dont la forme n'est pas définitivement arrêtée : Supposons qu'une fleur en amitié vous prenne Comme un chien, et d'en bas vous verse à tout moment Son souffle, son parfum, son amour, doucement. Ou Comme un chien qui vers vous se tourne à tout moment Et que ce lis penché vous cherche doucement Dès l'aube, et vous versant son parfum, pur dictame, Fasse un embaumement de son souffle à
parfum, pur dictame, Fasse un embaumement de son souffle à votre âme. Puis il se définit ainsi lui-même : Je vis dans le passé, pâle songeur des ombres, Et dans l'évanoui. On ne peut être surpris que l'idée de la mort revienne à plusieurs reprises dans le carnet du poète. Elle prend une forme plaisante dans la bouche du croque-mort qui titube : ... Après m'avoir soûlé De son vin de Surène abject et peu salubre, Cet être m'a lâché ce calembour lugubre : Ami, tu portes bien la bière, et mal le vin. Mais les Paroles de l'homme sombre
et mal le vin. Mais les Paroles de l'homme sombre sont d'un autre ton ; Je voudrais mourir seul, ne tenant plus à rien, — Sans famille. — Je voudrais en partant ne pas laisser d'enfants; Ne pas être inquiet d'êtres chers et vivants Et qu'il faudrait quitter en rentrant au mystère; Fermer derrière moi ma porte sur la terre, Et m'en aller... Deux fragments en prose sont à citer dans le même ordre d'idées. On dit : Bah! c'est pour les autres. Cela ne me touche pas.. Tout ce que tu fais pour autrui t'attend toi-même et te saisira
que tu fais pour autrui t'attend toi-même et te saisira un jour. La fosse réelle pour le fossoyeur est celle qu'il ne creuse pas. Puis cette anecdote, dont il ne devait pas reprendre l'idée : À Guernesey, — rien que des cimetières anglicans, — aussi intolérants pour les morts que les cimetières catholiques, — ceux-là aussi s'appellent terre sainte, — l'évêque a béni. — Tout ce qui meurt en dehors de l'anglicanisme est enterré dans ces cimetières, bon gré mal gré, et forcé de subir les cérémonies anglicanes. — Un indépendant faisait un jour enterrer un de ses amis dans
indépendant faisait un jour enterrer un de ses amis dans un de ces cimetières. Il voulait faire sa prière de "non-conformist"; le curé anglican s'y opposait. — Vous ne pouvez faire cela que hors de mon cimetière (or, il n'y en a pas d'autre); ceci est terre sainte, terre bénie par l'évêque de Winchester. LES CRIEURS. 736 REVUE DES DEUX MONDES. — Pardon, dit le « non conformist, » jusqu'à quelle profondeur la bénédiction de votre évêque fait-elle la terre sainte? — Environ six pieds, dit le ministre. — Fossoyeur, reprend l'autre, creusez la fosse à sept pieds! Tout en
reprend l'autre, creusez la fosse à sept pieds! Tout en haut d'une page de son carnet, restée blanche comme pour souligner l'importance de cette déclaration, Victor Hugo écrit : « Mon livre sera intitulé : Essai d'explication. » Cette intention n'a pas été réalisée, et le livre de l'Explication nous manque. Mais çà et là Victor Hugo en a jeté les fragments. Celui-ci, sous le titre Science : « La philosophie éclaire comme la lanterne sourde et ne jette de la lumière en avant qu'à la condition de faire de l'ombre derrière elle. » Cet autre, sous le titre Roman
l'ombre derrière elle. » Cet autre, sous le titre Roman : Il me disait parfois : Les nombres sont des forces. Un jour il me dit : Posez 3, le chiffre des Grâces, et 9, le chiffre des Muses. Interposez ces deux nombres, vous avez 39. Divisez 39 par 3, le nombre mystère, vous avez 13. Cela veut dire que ceux qui aiment sous cette double influence, beauté et poésie, chair et esprit, auront, mêlés à leur destinée, ou treize êtres composés du nombre mystérieux 3, ou trois puissances du nombre vertébral 13. De là les fatalités qui traversent les
nombre vertébral 13. De là les fatalités qui traversent les amours des poètes. Ce sens mystérieux de certains chiffres, que Victor Hugo prêtait ainsi à un personnage d'un roman projeté, lui était, à vrai dire, une idée propre, et qui l'obsédait. « Trois est le nombre parfait, lit-on dans le Post-Scriptum de ma vie. L'unité est au nombre trois ce que le diamètre est au cercle. Trois est parmi les nombres ce que le cercle est parmi les figures. Le nombre trois est le seul qui ait un centre. » Et la combinaison du chiffre 3, qui représente les Grâces,
Et la combinaison du chiffre 3, qui représente les Grâces, avec le chiffre 9, qui est celui des Muses, revient dans Toute la Lyre : La belle s'appelait Mademoiselle Amable. Elle était combustible et j'étais inflammable. Un treize, je la vis passer sur le Pont-Neuf. Les Grâces étaient trois, les Muses étaient neuf; Et c'est là ce qui fait sacré le nombre douze. Et treize fatal. Donc un treize... Ce premier carnet de Victor Hugo était clos le dimanche 10 mars 1856 sur un compte de loyers. LES CARNETS DE VICTOR HUGO. 737 II. — JUIN-NOVEMBRE 1857 Ce nouveau carnet,
VICTOR HUGO. 737 II. — JUIN-NOVEMBRE 1857 Ce nouveau carnet, de petit format et recouvert de toile bleue, ne présente pas, au point de vue littéraire, l'intérêt du précédent. Victor Hugo l'acheta le 13 juin 1857. Il l'a rempli en entier, mais il est moins riche de vers que de dessins. Ses deux premières pages, criblées de notes illisibles, renferment l'énumération, datée jour par jour, du nombre de bains de mer pris par Victor Hugo, qui fut, du 5 juin au 9 novembre, de cent vingt-six. Cette constatation montre à la fois la robustesse physique du poète et le soin
la fois la robustesse physique du poète et le soin méthodique qu'il mettait à tout noter, aussi bien dans l'ordre matériel que dans l'ordre intellectuel. D'assez nombreuses pages, tracées au crayon et devenues illisibles, furent écrites en voiture pendant que Victor Hugo se livrait, avec Juliette Drouet, à la chasse aux vieux coffres. C'était une de ses passions favorites. Le grand-père paternel du poète était menuisier à Nancy. Peut-être cette profession explique-t-elle le goût que le petit-fils avait pour les meubles. Non content d'en rechercher et d'en acheter, il en fabriquait. Le musée de la place des Vosges montre à
fabriquait. Le musée de la place des Vosges montre à quel point son audacieuse originalité excelle dans cet art et dans celui, qui en est si voisin, de la décoration. A Guernesey, il s'y livra avec continuité. Le carnet de 1857 abonde en croquis et en plans de meubles. La prose, écrite à la plume, qu'il renferme, n'est pas moins illisible que les parties crayonnées. Seuls quelques vers subsistent, dont je sauverai les plus curieux. TOME XLVIII. — 1918. 47 VALSIN OU SAINVAL. 738 REVUE DES DEUX MONDES. Opposant les deux géants de l'espace et de la durée, le poète
deux géants de l'espace et de la durée, le poète les dépeint ainsi : L'un soutenant le temps, l'autre portant les nombres, Ils échangeaient entre eux de grands sarcasmes sombres. A qui s'adressait cet anathème? ...Ah! vieux crétin sonore et vide, âne savant, Mulet qui sur ton dos portes l'outre du vent! je ne saurais le dire, mais la sévérité de ces deux vers était tout aussitôt rachetée sur un autre sujet par la grâce de ceux-ci : Qu'elle soit blanche et grasse ainsi qu'une Flamande, Ou comme une Chinoise ait les yeux en amande, Qu'importe... Une promenade en voiture
ait les yeux en amande, Qu'importe... Une promenade en voiture inspirait au poète une jolie image sur Les interruptions des arbres aux passages Des eaux, miroirs profonds des vagues paysages. Avant Chantecler, qui a rendu un si poétique hommage À ces fleurs dont le crime est de pousser aux champs, Victor Hugo ne savait pas mauvais gré aux fleurs champêtres d'être « hautaines. Il constatait que « Les halliers sont fiers parce qu'ils sont sauvages, » et il ajoutait avec une verve charmante : « La ronce accepte-t-elle une place à la ville, Et voit-on l'aubépine et le houx dégradés
à la ville, Et voit-on l'aubépine et le houx dégradés Jusqu'à verdir et croître aux fentes des pavés ? » L'orage lui suggérait enfin ce quatrain puissant : « Quel monstre que la foudre ! et qu'est-ce donc, abîme, Que ce vent qui remue avec un bruit sublime Tout l'effrayant plafond du ciel, et qui produit L'énorme craquement des poutres de la nuit ? » Je m'arrête de glaner, par peur de m'attacher à des broutilles. Ne vaut-il pas mieux reproduire un dessin, Les Crieurs, devant lequel le nom de Daumier s'évoque irrésistiblement ? Ces physionomies contournées, ces gueules ouvertes
Daumier s'évoque irrésistiblement ? Ces physionomies contournées, ces gueules ouvertes desquelles s'échappe l'annonce d'un arrêt de mort, sont criantes de vérité. On n'échappe pas à la sensation d'un chef-d'œuvre et l'on admire l'homme prodigieux qui pouvait, à son gré, « choisir la plume ou le pinceau pour exprimer une chose vue avec une intensité aussi puissante. » Les autres dessins du carnet sont d'un autre ton, poussés dans la fantaisie ou dans la caricature, et accompagnés de légendes pittoresques où se complaît, à l'heure du divertissement, l'esprit du poète. Tantôt c'est un personnage isolé comme ce Valsin ou Sain val.
c'est un personnage isolé comme ce Valsin ou Sain val. — Ou le Rex Midas, — ou, lunettes sur le nez, le bon curé qui psalmodiait sa chose avec une conviction naïve et avait l'air d'un vieil enfant de chœur, — ou Huon le Gaucher qui salua la princesse d'un air formidable et, son épée de bois à la main, monta sur son cheval de bois, — ou le cocher qui dort pendant que les chevaux galopent, — ou une bohémienne, — ou le diable Zébuth-le-Bel, — ou la sauvagesse lui souriant avec des dents qui auraient pu le manger,
lui souriant avec des dents qui auraient pu le manger, — ou une figure de haute et effrayante fantaisie : elle avait des pattes de bête, plutôt de chat que de tigre, une queue de cheval, des ailes en forme de feuilles, un nombril comme la mer, une jolie figure, trop de gorge et le bonnet des femmes de la halle. Tantôt ce sont des personnages groupés : Démocrite, Heraclite, Épicure, ou un ménage : « La vieille portière poilue écoutait ce récit sous ses lunettes avec un intérêt mêlé d'épanouissement. Le portier glabre écoutait avec non moins d'intérêt que
d'épanouissement. Le portier glabre écoutait avec non moins d'intérêt que la portière, quoique plus virillement. » Une série de dessins mettent en scène Vaugirard et Clousavate. Vaugirard est un personnage familier à Victor Hugo, qui lui avait destiné dans ses Gueux une belle place : « Là grouillent, tas sordide, étrange et tortueux, Tous ces hommes de vol, de potence et d'épée, Par qui la gueuserie arrive à l'épopée, Vaugirard... » Un dessin du carnet et sa légende nous le présentent. Cette « jeunesse dans l'action » est la force de Vaugirard. Ils sont loin les temps où « désespérant,
de Vaugirard. Ils sont loin les temps où « désespérant, en somme, D'être jamais voleur, il se fit honnête homme. » Il a réussi à être un « voleur sans défaut, » expérimenté, prudent, infaillible dans son art, aussi expert à détrousser un passant qu'à ouvrir un coffre-fort. Le voici. À l'effraction il est capable d'ajouter un meurtre, s'il faut tuer pour voler, et même un incendie pour faire disparaître les traces du vol et du meurtre. « Cela fait, le vieux bandit, sans se douter de la présence de Clousavate, poussa le cadavre du pied, prit le sac d'argent
Clousavate, poussa le cadavre du pied, prit le sac d'argent et mit le feu à la maison. » Il ne faut pas confondre Clousavate avec Glouchignolle. Clouchignolle est, dans les Gueux, le vieux compagnon de Vaugirard et leurs expériences se valent. Clousavate, lui, débute, AUTRE CROQUIS DE VAUGIRARD. Cette page du carnet forme un tout si caractéristique de la manière de Victor Hugo qu'il suffit de la reproduire sans la commenter : elle est, vraiment, charmante. La ville de Bréda, où il passa quelques jours, ne laisse pas en repos le crayon de Victor Hugo. Entre Bréda et Termonde, où
le crayon de Victor Hugo. Entre Bréda et Termonde, où une jolie tour à clochetons est vivement élevée, le poète est pris par l'idée d'un poème, la Fiancée, qu'il destine à la Légende des Siècles. À deux reprises, il confie au carnet les vers que son esprit vient d'arrêter : Alors, glacée, comprenant qu'il allait mettre à nu sa pensée, Elle lui dit : Prenez mon âme et fouillez-la. L'œil du comte jaloux et sombre étincela. Pâle, elle se taisait. Le mort épouvantable, Couché seul dans la nuit et nu sur une table, N'attend pas avec plus de calme le
sur une table, N'attend pas avec plus de calme le scalpel. Ces vers sont écrits au crayon, nets et sans ratures. Ceux qui suivent ont d'abord été crayonnés pendant une promenade et les mouvements de la voiture en ont fait de véritables hiéroglyphes. Victor Hugo, qui seul pouvait en déchiffrer le secret, les a repris à la plume : Elle songe à l'horreur de ce lit qui l'attend, Que subir cette nuit de noces, c'est infâme ; C'est, en souillant son corps, découronner son âme ; Et que le plomb fondu, les chevalets, les clous, Les plus affreux tourments sont
fondu, les chevalets, les clous, Les plus affreux tourments sont ravissants et doux Auprès du désespoir des baisers de cet homme. Entre ces deux fragments de la Fiancée, dont la pièce parait n'avoir jamais été reprise et achevée, Victor Hugo a jeté dans un coin de page deux vers admirables : Le spectre, traversé d'étoiles, dans l'azur, Qui s'allonge et qui flotte aux plis de la nuée. À Ath, le 23 août, à 9 heures du matin, Victor Hugo croque au crayon le donjon de Baudoin. Secoué par le cahot de la voiture, il écrit difficilement, puis il recopie ce
de la voiture, il écrit difficilement, puis il recopie ce quatrain, dont le dernier vers renferme une image qu'il reprendra plus tard : Les laboureurs le soir, contents de leur journée, Chantent et, revenant au village vermeil, Traînent sur le pavé qu'inonde le soleil Les larges socs, luisant ainsi que des cuirasses. Cette vision champêtre est suivie d'une pensée philosophique : ainsi va, du dehors au dedans, l'esprit, toujours en travail, du poète. Comme on a hors de soi ce prodigieux monde Tournant autour d'un centre où la lumière abonde, Et d'où sortent la vie, et l'aurore et la loi,