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regarder comme une matière inerte, dont la forme serait uniquement déterminée par l'empreinte qu'il aurait reçue. Si notre milieu agit sur nous, nous réagissons contre lui, chacun à notre manière. Placés dans des conditions identiques, soumis à des impressions semblables, les hommes sentiront et agiront différemment, accusant ainsi une diversité originelle de constitution morale et physique. La tendance à la divergence est spontanée et primitive. Avant même d'avoir commencé à agir, je porte en moi mon principe d'individuation, qui me déterminera à agir d'une manière spéciale je suis déjà quelqu'un. Ce n'est donc pas en dehors de l'individu qu'il faut
Ce n'est donc pas en dehors de l'individu qu'il faut regarder pour découvrir les causes déterminantes de son caractère, mais en lui-même, au plus profond de lui-même, dans cette région mystérieuse où s'élaborent ses volitions et ses désirs, dans ce moi organique et primitif dont son activité consciente n'est que l'efflorescence. « La conscience éclaire surtout d'une manière distincte et tranchée tout ce qui n'est pas encore en nous assez organisé, comme dit Spencer, assez sensible pour fonctionner seul or, ce qui est le plus organisé est à la fois le plus puissant sur nous et le moins conscient pour
le plus puissant sur nous et le moins conscient pour nous c'est le résultat de notre tempérament héréditaire, puis des habitudes acquises par nous et transmises à tout cet ensemble de petits vivants qui constitue notre organisme (p. xvi). Il y a des moments où, muets et immobiles, nous le regardons faire, cet autre, cet inconnu, qui est nous cependant, notre moi organique et primitif c'est d'abord dans la surprise des émotions vives, où le temps de la réflexion ne nous est pas laissé, où la réaction est produite avant même que nous n'en soyons informés; c'est encore dans certains
même que nous n'en soyons informés; c'est encore dans certains moments de crise où la stupeur morale succède à des émotions trop fortes, où la volonté est comme anéantie, l'intelligence indifférente, où enfin, n'ayant plus aucun désir, nous sommes tout étonnés de nous voir agir encore; cette fois, on se regarde comme un étranger et, qui plus est, un étranger insoupçonné » (p. xv). Le fonds natif de notre caractère, se trouvant ainsi au-delà de notre conscience, ne peut être connu de nous directement. Ici l'observation intérieure est impossible; la psychologie objective elle-même est impuissante; pour aller plus avant, il
psychologie objective elle-même est impuissante; pour aller plus avant, il faut nous avancer sur le terrain de la physiologie. L'orientation consciente de notre volonté doit avoir sa cause profonde dans notre tempérament, c'est-à-dire dans « un fonds de tendances qui exprime la manière d'être générale de l'organisme, le mode de fonctionnement, le ton, la valeur et la direction de la vitalité » (p. x); et le tempérament lui-même doit être déterminé par quelque particularité dans la structure intime et la fonction première de la matière vivante dont nos cellules sont constituées. C'est à ce niveau, le plus voisin, jusqu'à nouvel
constituées. C'est à ce niveau, le plus voisin, jusqu'à nouvel ordre, du fond même de la vie, c'est dans cette particularité vraiment essentielle de la matière protoplasmique que nous devrons chercher notre principe d'individuation. Supposez que nous l'ayons trouvé. Dès lors nous pourrons établir, sur une base rationnelle, la classification des caractères. Bien plus, ayant saisi la cause première de leurs divergences, rien ne nous sera plus facile que de déterminer a priori les directions diverses dans lesquelles ils doivent naturellement s'engager; de leur principe d'individuation, nous déterminons les phases successives de leur évolution. Et ce sera bien là le
successives de leur évolution. Et ce sera bien là le signe auquel nous reconnaîtrons que la psychologie du caractère est enfin sortie de la période empirique pour se constituer à l'état de science. « Jusqu'à présent (p. xv) les travaux consacrés aux caractères ont été surtout descriptifs: définitions, divisions et classifications empiriques y ont eu la première place. Il serait temps, croyons-nous, de systématiser et de démontrer, s'il est possible, de manière à établir les premiers linéaments d'une théorie scientifique. La méthode qu'emploie la science des caractères devra être non seulement inductive, mais encore déductive. Il faudra sans doute utiliser
seulement inductive, mais encore déductive. Il faudra sans doute utiliser l'expérience acquise, les observations de tous ceux qui ont étudié les hommes, depuis les psychologues et moralistes jusqu'aux historiens, statisticiens, criminologistes, en même temps que les observations des physiologistes et médecins. Mais on ne sortira jamais du chaos des faits pour en découvrir le lien et le sens si on n'emploie pas la méthode déductive. Qu'est-ce en effet qu'un essai d'explication, si ce n'est un effort pour rattacher tout un ensemble de faits à un commun principe? Et la contre-épreuve de cette induction n'est-elle pas que, du principe aux faits,
de cette induction n'est-elle pas que, du principe aux faits, la déduction soit possible? Après cette introduction, bien faite pour exciter chez le lecteur un mouvement d'attente et de curiosité, M. Fouillée pose son principe. Nous voici arrivés au point critique de la théorie, à la thèse physiologique sur laquelle repose tout l'ouvrage. "La vie n'est qu'une construction et destruction perpétuelle ou, en d'autres termes, une intégration et désintégration. Figurez-vous un jet d'eau qui ne s'arrête jamais; quoiqu'à peu près constant dans ses apparences, il est formé par la montée et la descente de gouttes toujours renouvelées; sa pointe, qui
et la descente de gouttes toujours renouvelées; sa pointe, qui semble immobile, est dans une incessante agitation." D'une part, nous voyons arriver la matière qui doit être assimilée; elle remonte une série de changements chimiques à travers chacun desquels elle devient plus complexe et plus instable; en même temps les tissus vivants s'emparent de l'oxygène libre et l'emmagasinent pour leur usage propre. D'autre part le protoplasme qui résulte de cette intégration se désagrège continuellement en composés de plus en plus simples, et finalement en produits de désassimilation. Ainsi s'établit, par la relation des recettes et des dépenses, le bilan de
la relation des recettes et des dépenses, le bilan de la vie dans un être donné. Pour diviser les tempéraments, nous devons considérer le rapport mutuel de l'intégration et de la désintégration dans l'organisme en général et dans le système nerveux en particulier. Nous aurons ainsi des tempéraments d'épargne et des tempéraments de dépense, les uns en prédominance d'intégration, les autres en prédominance de désintégration. Cette première division correspond à la division ancienne des tempéraments en sensitifs et actifs. "Sentir en effet, c'est recevoir et organiser une impression, par exemple, celle d'un coup, celle d'un éclair, celle d'un son subit.
celle d'un coup, celle d'un éclair, celle d'un son subit. Dans les centres nerveux, où l'impression est recueillie et élaborée, il y a au premier moment une perturbation de l'équilibre des molécules, une usure et une dépense, mais cette perturbation est aussitôt suivie d'un réarrangement, par lequel tend à s'établir une harmonie entre l'intérieur et l'extérieur grâce à cette élaboration, le dehors s'exprime dans le dedans et s'y imprime. C'est dire que, tout compte fait, les opérations constructives dominent dans la sensation et surtout dans la perception" (p. 9). L'action au contraire est manifestement une dépense d'énergie dans les nerfs
au contraire est manifestement une dépense d'énergie dans les nerfs comme dans les muscles dominent les opérations destructives. Nous pouvons donc adopter, en la rattachant à notre principe biologique, cette terminologie usuelle. Le type sensitif et le type actif devront se subdiviser à leur tour, si nous tenons compte, non plus seulement du sens dans lequel s'opèrent les métamorphoses intimes de la substance vivante, mais de leur intensité et de leur vitesse. Ces divers éléments ne se combinent pas au hasard; il y en a qui vont d'ordinaire ensemble; certaines combinaisons sont plus simples et plus fréquentes; elles le sont
combinaisons sont plus simples et plus fréquentes; elles le sont tellement que les physiologistes et les psychologues les ont depuis longtemps remarquées. L'antique division des quatre tempéraments mérite, avec les rectifications et les interprétations nécessaires, d'entrer comme éléments dans une classification scientifique. Nous distinguerons donc 1° Les sensitifs à réaction prompte, mais peu intense. Ce sont les sanguins, au teint rose, au corps bien nourri, à l'humeur enjouée, aux émotions vives mais passagères, pleins de bonnes intentions qu'ils poussent rarement jusqu'à l'acte. 2° Les sensitifs à réaction plus lente mais intense. Ce sont les nerveux. Chez eux le mouvement intime
intense. Ce sont les nerveux. Chez eux le mouvement intime de réintégration prédomine encore sur celui de dépense; seulement c'est par l'effet non plus d'un trop-plein, mais d'un manque de vitalité. Les sentiments sont vifs, durables; ils vont se multipliant et s'exaltant, pour ne se calmer qu'avec peine. Ils sont exposés, en se déprimant ou se déséquilibrant, à tomber dans la mélancolie ou dans les désordres passionnels. Maintenu dans de justes limites, et joint à une intelligence supérieure, le tempérament nerveux fait le fond de la plupart des génies. 3° Les actifs à réaction prompte et intense. Ils répondent assez
Les actifs à réaction prompte et intense. Ils répondent assez à ce que les anciens appelaient le tempérament colérique. La grande énergie des échanges nutritifs chez ces tempéraments dépensiers produit un véritable afflux de force motrice, qui donne parfois à leur activité un caractère violent et comme explosif. 4° Les actifs à réaction lente et peu intense. Ce sont les flegmatiques. Ils agissent avec sang-froid. "La lenteur du flegmatique actif (p. 7-1) a pour cause la moindre rapidité dans la dépense nerveuse, une désagrégation moins soudaine qui permet une réintégration progressive et parallèle. Ce travail de réintégration favorise, au lieu
progressive et parallèle. Ce travail de réintégration favorise, au lieu des actions explosives, les inhibitions ou arrêts aussi possède-t-il une volonté à direction inhibitoire; c'est dire qu'il se domine et qu'il est maître de lui-même. De cette étude des tempéraments, et après avoir montré quelles applications on en pourrait tirer pour la morale et la pédagogie M. Fouillée, dans le second livre de son ouvrage, passe à l'analyse des caractères. Tout d'abord il s'agit de les classer. Il pourrait sembler naturel de faire dériver leurs différences de celles que nous venons d'établir entre les tempéraments. Mais bien que notre caractère
venons d'établir entre les tempéraments. Mais bien que notre caractère psychique dépende de notre organisation, il n'en est pas la simple résultante, et par conséquent n'en peut être déduit; de nouvelles forces entrent en jeu. dont nous devons tenir compte. Ici, M. Fouillée s'attache à montrer, contre M. Ribot, que la volonté intellectuelle est bien un facteur essentiel dans la formation des caractères: et en conséquence, il propose de les classer en trois grands genres, le sensitif, l'intellectuel et le volontaire. Le principe de leur classification sera donc fondé sur le développement relatif de nos facultés purement morales. En rétablissant
le développement relatif de nos facultés purement morales. En rétablissant ainsi la présence de l'intelligence dans les éléments primordiaux de l'évolution mentale, M. Fouillée espère échapper au fatalisme que nous imposerait une théorie purement physiologique du caractère. Les impulsions du tempérament, si elles déterminaient seules notre activité, seraient comme une destinée interne à laquelle nous ne pourrions nous soustraire, et qui nous permettrait de tirer d'avance l'horoscope d'une existence humaine; mais grâce à la réaction de notre volonté intelligente, nous pouvons diriger notre propre évolution. Nous sommes en quelque sorte un devenir qui se charge lui-même sans cesse par l'idée
un devenir qui se charge lui-même sans cesse par l'idée qu'il a de soi, et de son point de départ, et de son but. En un mot, l'homme n'est pas fait d'avance, il se fait — c'est le propre de sa nature que de pouvoir toujours ajouter à sa nature. Les particularités du tempérament et de la constitution ne servent plus que de matière à la réaction informatrice de l'intelligence, qui finit par tout orienter en vue de certaines idées prises pour fins. L'idée du mieux est pour nous un moyen de réaliser le mieux. En tant que modifiables, nous
moyen de réaliser le mieux. En tant que modifiables, nous sommes libres, au sens rationnel du mot, qui n'implique aucun indéterminisme, mais un déterminisme indéfiniment souple et progressif. Nous pouvons aborder maintenant l'examen des différences que produira, dans le tempérament et le caractère, la différence de sexe. Ce sera l'objet de notre troisième livre. Les principes physiologiques et psychologiques que nous venons d'établir nous permettront de donner une solution précise à ce problème, si controversé et resté jusqu'ici si obscur. « Les âmes, a-t-on dit, n'ont point de sexe. Ce serait vrai peut-être, si nous étions de purs esprits. Encore
serait vrai peut-être, si nous étions de purs esprits. Encore les théologiens ont-ils disserté pour savoir si les anges n'étaient point de sexes différents. Quant à nous qui vivons sur terre, notre caractère reçoit nécessairement son empreinte de notre organisme, qui lui-même reçoit du sexe sa première direction » (p. 189). Pour trouver ce premier principe de différenciation, il nous faut remonter jusqu'aux origines mêmes de la génération sexuée. Au seuil même de la vie animale, dans la rencontre du spermatozoïde et de l'œuf, nous voyons qu'une petite cellule active, remuante s'associe à une cellule constituant un individu plus nourri
remuante s'associe à une cellule constituant un individu plus nourri et plus tranquille. Voilà, dès le début, le contraste entre les sexes. Dès l'origine, la polarité féminine ou masculine est déterminée par la tendance à la conservation ou la tendance à la dépense. Passez des germes aux animaux développés, vous reconniez encore, sur toute l'échelle, que les mâles ont des habitudes plus actives, tandis que les femelles en ont de plus passives. De cette différence primordiale dans le tempérament pourraient être déduites toutes les différences essentielles qui séparent et sépareront à tout jamais le caractère masculin du caractère féminin. La
à tout jamais le caractère masculin du caractère féminin. La sélection naturelle ou sexuelle, par laquelle on a essayé de les expliquer, ne fait que les accuser avec le temps et ajouter son action à celle des causes physiologiques. Considérons par exemple l'intelligence, chez l'homme et chez la femme. Les fonctions qui ont pour but la propagation et la nutrition de l'espèce étant en antagonisme avec une trop forte dépense du cerveau, le cerveau masculin sera plus susceptible d'efforts intellectuels prolongés et intenses. L'intelligence féminine, plus perspicace peut-être, sera moins novatrice, moins géniale, moins faite pour ce travail d'analyse réfléchie
novatrice, moins géniale, moins faite pour ce travail d'analyse réfléchie et de vastes synthèses qui constitue l'œuvre de science. Mais, du côté de la sensibilité et des qualités morales, la femme reprendra l'avantage. Avec son tempérament en prédominance d'épargne, elle ne pourra manquer d'être plus patiente, plus douce, plus calme, plus riche en sentiments affectueux. Elle cherchera à plaire : et par là même elle devra acquérir les qualités morales qui s'associent à la grâce (p. 2~4). « L'influence de la beauté sur la bonté, voilà, selon nous, un sujet à propos duquel on pourrait écrire bien des pages. La
à propos duquel on pourrait écrire bien des pages. La beauté est pour la femme un don naturel, une fonction et presque un devoir. Elle doit charmer l'homme et entretenir dans l'espèce la tradition du beau. En même temps, la beauté est pour la femme le grand moyen de l'emporter sur les autres femmes. Ce n'est pas par la force et pour la force que les femmes luttent, mais par la grâce et pour la grâce; et c'est une loi qui se vérifie jusque dans le monde animal. Mais la grâce implique l'harmonie des lignes et des mouvements, la douceur
grâce implique l'harmonie des lignes et des mouvements, la douceur et le calme de la physionomie, de la démarche, des gestes, en un mot toutes les expressions physiques de l'amabilité. Aussi la femme a-t-elle toujours cherché, par un art instinctif, à se parer de ces qualités visibles. Or, une loi psychologique bien connue veut que chaque état d'âme et ses signes extérieurs soient indissolublement associés non seulement l'état d'âme produit son expression au dehors, mais l'expression, à son tour, tend à éveiller l'état d'âme. Chaque geste doux ou tendre, chaque mouvement gracieux du visage aura donc une tendance à mettre
mouvement gracieux du visage aura donc une tendance à mettre l'esprit dans une attitude de douceur, de paix et de grâce. En s'exerçant à être belle, la femme s'est exercée à être bonne. En somme, les deux sexes se valent l'un l'autre, et le mouvement féministe actuel, qui tend à réformer nos lois et nos mœurs sur le principe de l'équivalence, est fondé sur la vérité biologique et psychologique, comme il est fondé en droit (p. 284). « Trouver en tout la balance équitable, assurer partout l'équation entre les devoirs et les droits dans la famille, par une distribution meilleure
et les droits dans la famille, par une distribution meilleure du pouvoir et des fonctions dans la vie sociale, par une juste extension des droits civils de la femme; substituer ainsi progressivement au régime de la sujétion le régime de la justice, n'est-ce pas là un des plus grands problèmes qu'auront à résoudre les sociétés futures? Mais on trancherait beaucoup trop simplement ce problème en réclamant seulement pour l'homme et la femme la parfaite égalité. Ce serait méconnaître la différence radicale des caractères et des aptitudes. Comme elle a son tempérament propre, la femme doit avoir sa fonction sociale particulière.
tempérament propre, la femme doit avoir sa fonction sociale particulière. Que les femmes cessent de se donner, autant que les nécessités de la vie le leur permettent, à leur mari, à leurs enfants, à leur maison, vous verrez bientôt des générations sans moralité, l'amour redescendu à l'état d'une satisfaction brutale des sens, le mariage déprécié pour les soins qu'il impose à la femme, la séduction et la prostitution généralisées, avec leur cortège ordinaire d'avortements, d'infanticides, d'enfants abandonnés. La femme a toujours été l'héroïne de la famille, et, tant qu'elle sera mère, là sera toujours le principal centre de son rayonnement
mère, là sera toujours le principal centre de son rayonnement (p. 60). Il y a donc une mesure à garder dans les revendications féminines n'oublions pas la famille et la race, dont la femme a spécialement à charge de défendre les intérêts. Enfin M. Fouillée aborde, dans son quatrième livre, le problème de la différenciation des caractères dans les races humaines. Après avoir décrit, dans un chapitre résolument évolutionniste, le caractère de l'homme primitif, il nous montre comment ce type originel a été se différenciant sous l'influence de la sélection et de l'hérédité; il se demande quel avenir est réservé
et de l'hérédité; il se demande quel avenir est réservé aux diverses races. La race blanche est-elle destinée à disparaître un jour sous le flot montant des jaunes et des noirs, ou doit-elle rester l'élite durable de l'humanité, invincible et respectée? Il est bon d'élever parfois ses regards au-dessus de l'heure qui passe et de les diriger vers les profondeurs de l'avenir. Ne nous endormons pas dans un optimisme béat (p. 367). « Ce n'est point seulement de notre intelligence et de notre science, c'est encore et surtout de notre volonté et de notre moralité que dépend notre sort futur.
volonté et de notre moralité que dépend notre sort futur. La volonté est l'élément essentiel du caractère, chez les races comme chez les individus sans elle, l'intelligence même aurait bientôt arrêté son essor. L'empire est donc à la race qui aura eu, avec l'intelligence la plus haute, la volonté la plus énergique et la mieux réglée. Si le mouvement de démoralisation ne s'arrête pas en France, en Angleterre, en Allemagne, nous passerons à un rang inférieur. Si nous savons nous relever et nous unir, si l'Amérique, de son côté, comprend sa mission véritable, la race européenne conservera l'hégémonie. Ce qui
sa mission véritable, la race européenne conservera l'hégémonie. Ce qui est certain, c'est qu'il ne faut pas se flatter d'atteindre un millénium en laissant couler le temps, ni sous l'impulsion de quelque force aveugle, fût-elle personnifiée sous le nom de progrès. À nous de prévoir et de préparer l'avenir il sera ce que nous l'aurons fait nous-mêmes. Autant qu'une analyse fragmentaire peut rendre l'impression produite par la lecture, on aura remarqué comme l'allure de ce livre devient plus libre et plus large, à mesure qu'il se dégage des considérations physiologiques sur lesquelles M. Fouillée voudrait d'abord s'appuyer. C'est au début
sur lesquelles M. Fouillée voudrait d'abord s'appuyer. C'est au début que les objections se présentent d'elles-mêmes l'auteur a beau nous donner ses références scientifiques, nous apporter les derniers résultats de la physiologie, il est impossible de lui concéder sans résistance ses postulats. La vie est-elle essentiellement assimilation et désassimilation? J'en doute fort, car ces termes me semblent exprimer seulement le résultat extérieur et matériel de l'activité vitale, non son essence même. Admettons pourtant cette définition! Quelle lumière peut-elle jeter sur la question si obscure de la genèse des tempéraments? M. Fouillée fonde sa classification sur la proportion des changements destructifs
Fouillée fonde sa classification sur la proportion des changements destructifs aux changements constructifs il y aura des organismes en prédominance d'épargne, des organismes en prédominance de dépense; et c'est ainsi que s'expliquera la différenciation des sexes comme celle des tempéraments. Cette théorie est bien difficilement admissible. Dans un être adulte, mâle ou femelle, sanguin ou lymphatique, les recettes et les dépenses doivent exactement s'équilibrer; autrement, un organisme en prédominance constante d'épargne devrait s'hypertropher; un organisme en prédominance de dépense irait en s'épuisant de jour en jour. Remarque-t-on que l'existence de la femelle soit en somme moins dépensière que celle du
la femelle soit en somme moins dépensière que celle du mâle? Si d'abord la femme accumule des réserves, ne les dépense-t-elle pas ensuite largement, dans l'épuisante fonction de la maternité? Je vois bien là une différence dans le mode de fonctionnement de l'organisme, non dans la proportion des recettes et des dépenses. Remarque-t-on, d'un autre côté, que les actifs sont en prédominance de désintégration, qu'ils se dépensent plus vite qu'ils ne se renouvellent, épuisant ainsi leurs réserves d'énergie vitale? À la manière dont M. Fouillée décrit leur tempérament, on ne devrait pas les appeler des actifs, mais des surmenés. Si
devrait pas les appeler des actifs, mais des surmenés. Si l'homme vraiment actif peut se dépenser constamment, c'est que chez lui la puissance d'assimilation est égale à la puissance de désassimilation. Pour avancer, moi aussi, mon hypothèse physiologique, je me figure que la machine animale, avant de fournir aucun travail extérieur, a besoin d'une certaine quantité de force pour subvenir à son fonctionnement interne, et cette force lui est fournie par ce que l'on pourrait appeler sa ration d'entretien. Les organismes qui ne s'assimilent pas davantage ont tout juste la force de vivre. Mais supposez que la puissance d'assimilation augmente,