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sourire d’incrédulité. Qu’on se rappelle, en effet, que lors de la guerre de Crimée, notre plus grand effort militaire depuis Waterloo, notre armée ne comptait guère que 30 000 hommes. Voici les chiffres en question, qui peuvent se passer de commentaire. L'armée régulière a fourni 128 000 hommes. La marine 11 000 La milice 18 000 Yeomen 8 000 Volontaires 10 000 Coloniaux (Afrique du Sud, Canada et Australie) 26 000 Total, 19q 000 hommes. En réponse aux personnes qui persistent à ne voir dans la présente guerre qu’un résultat de la maligne influence de M. Cecil Rhodes et qui
de la maligne influence de M. Cecil Rhodes et qui soutiennent que c’est une guerre de capitalistes, je voudrais citer non seulement l’aide extraordinaire que nous avons reçue de nos coloniaux les plus éloignés, lesquels sûrement n’auraient pas déployé un pareil zèle s’il ne s’était agi que de consolider la fortune des fondateurs de la Compagnie à Charte, mais aussi la remarquable unanimité de tous les colons anglais du Natal et du Cap, où la plupart sont venus uniquement pour chercher un gagne-pain et n’ont rien à attendre de l’issue de la guerre. Ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai remarqué une
de la guerre. Ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai remarqué une résolution énergique en faveur de la politique de sir A. Milner, procédant du synode wesléricain du sud de l’Afrique. Les wesléiens, je n’ai pas besoin de le dire, forment la plus puissante secte de non-conformistes de l’Angleterre, un parti qui toujours a pesé du côté de la paix, quand la paix était possible. La querelle date d’un temps où M. Cecil Rhodes n’était pas le facteur important qu’il est devenu depuis. Elle date du désastre de Majuba Hill et des événements qui l’ont précédé. Nos transactions avec les Boers dans
événements qui l’ont précédé. Nos transactions avec les Boers dans les années 1877 à 1881 leur ont insufflé un profond dédain pour nous, un dédain qu’ils ne se sont jamais donné la peine de déguiser, qui était particulièrement désagréable à notre amour-propre national et a engendré une animosité sourde qui devait forcément finir par des hostilités déclarées. Il y avait aussi le traitement de la race noire, un sujet que votre collaborateur, M. Villarais, a magistralement élucidé dans son article. Le temps seul montrera ce que l’avenir réserve aux noirs. Ils ne sont pas comme les autres aborigènes, qui disparaissent
Ils ne sont pas comme les autres aborigènes, qui disparaissent à mesure qu’ils entrent en contact avec le monde civilisé. Les Africains augmentent, se multiplient sous notre régime, et les relations entre la race blanche et la race noire, ici et ailleurs, peuvent donner lieu un jour à un terrible problème. En attendant, nous sommes tenus de traiter les nègres comme des êtres humains et de leur étendre, sous certaines garanties, les avantages de la civilisation. Ce mot de civilisation m’amène à une autre cause inéluctable de conflit entre nous et les Boers. La civilisation moderne ressemble à plus d’un
et les Boers. La civilisation moderne ressemble à plus d’un égard au système moderne des égouts collecteurs. Tous deux peuvent être critiqués; de fait, il n’est pas difficile de signaler dans l’un et dans l’autre des défectuosités, mais s’ils existent dans votre voisinage, vous pouvez être sûr d’être absorbé par eux. Prenez le cas d’un égout collecteur, en Angleterre du moins. La ville ou le village le plus proche de l’endroit où vous habitez l’adopte. Vous avez beau démontrer que la salubrité dudit endroit, à en juger par la table de mortalité, ne laisse rien à désirer, vous avez beau
de mortalité, ne laisse rien à désirer, vous avez beau citer les nombreux inconvénients, miasmes et épidémies, que l’adoption du système introduira infailliblement chez vous tout est vain. Ce n’est qu’une question de temps; vous serez fatalement englobés, un jour ou l’autre, quelquefois même de force, vous et vos voisins. Ainsi en est-il de nous-mêmes et des Boers. La civilisation moderne a sans conteste beaucoup de défauts, mais il ne paraît pas possible, partout où elle exerce une influence, qu’elle tolère bien longtemps, dans des territoires confinant au sien, un état de barbarie ou de demi-civilisation. Pour toutes ces raisons,
état de barbarie ou de demi-civilisation. Pour toutes ces raisons, je suis disposé à penser que la guerre, tôt ou tard, était inevitable, – un mot que nous avons pris depuis peu en horreur, et je me refuse à considérer M. Rhodes comme en étant l’instigateur; j’admets toutefois que sa conduite lors du raid Jameson a pu prêter aux pires soupçons, et je crois être l’interprète du sentiment général en disant que c’est avec une sorte de satisfaction que nous le voyons soumis personnellement aux rigueurs du siège de Kimberley. Pour ses ennemis, bien entendu, c’est une source de joie
Pour ses ennemis, bien entendu, c’est une source de joie sans mélange. Quant à ses amis, ils envisagent sa situation comme un moyen qui lui est offert d’expier ses erreurs passées et de justifier sa prétention, très admissible, d’être un de nos plus grands hommes. Le gros du public trouve qu’il est de bonne justice que lui, qui est certainement en partie responsable de l’inimitié existante entre Boers et Anglais, ne sorte pas absolument indemne de cette affaire. Quelle que soit l’issue de la lutte, celle-ci aura en tout cas pour effet d’augmenter l’estime réciproque des deux adversaires. Le Boer
pour effet d’augmenter l’estime réciproque des deux adversaires. Le Boer reconnaîtra que les intrépides défenseurs de Mafeking et de Ladysmith, les vainqueurs d'Elandslaagte, de Belmont et de Graspan, le brave général Buller et ses compagnons, ne sont pas les misérables couards qu'on lui avait dépeints, ne marchant au combat qu'à force de whisky et de coups de fouet. L'Anglais, de son côté, verra dans le Boer un ennemi digne de se mesurer avec lui, non content, comme on l'en accusait jusqu'ici, de se défendre bien abrité derrière un rocher, mais prêt à se lancer, en terrain découvert, sur les baïonnettes
prêt à se lancer, en terrain découvert, sur les baïonnettes anglaises, avec tout l'élan et toute l'ardeur d'un derviche du Soudan. Et il n'est rien de tel que l'estime mutuelle pour maintenir l'amitié entre deux hommes. La mort a fait de grands vides depuis deux mois dans le monde des lettres. Et, chose digne de remarque, la dernière année du siècle voit partir le dernier de ces éminents écrivains qui ont rendu l'Angleterre à tout jamais fameuse dans les annales de la littérature. Wordsworth, Macaulay, Tennyson, mais à quoi bon énumérer ces noms que tout le monde connaît ? Aujourd'hui,
énumérer ces noms que tout le monde connaît ? Aujourd'hui, c'est John Ruskin qui nous est enlevé dans sa quatre-vingt-unième année. Il lui avait été donné, comme à la plupart de ceux qui peuvent prétendre au rang de génie, de devenir célèbre de bonne heure. Son style incomparable brillait déjà de tout son éclat lorsqu'il publia, à vingt-quatre ans, le premier volume de ses Peintres modernes, dans lequel il s'affirmait non seulement comme un pionnier, mais comme un révolutionnaire dans le domaine de la critique d'art, qui en fut entièrement renouvelée, chez nous et ailleurs. De la peinture à l'architecture
renouvelée, chez nous et ailleurs. De la peinture à l'architecture il y avait peut-être un grand saut, mais, tandis que la série des Peintres modernes s'achevait, les Sept lampes de l'architecture et les Pierres de Venise prouvèrent au public cultivé que la sûreté de coup d'œil de Ruskin n'était pas moindre dans cette branche de l'art que dans l'autre. De l'art à la morale le saut était encore plus grand, mais il s'en tira aussi aisément, et dans la dernière partie de sa vie il se posa en « guide philosophe et ami de l'ouvrier anglais ». Il est permis
philosophe et ami de l'ouvrier anglais ». Il est permis de douter que les œuvres de cette période soient destinées à lui survivre longtemps ; mais, quel que puisse être l'effet durable de son enseignement au point de vue artistique et moral, il n'en restera pas moins aux yeux de la postérité le prosateur le plus accompli que nous ayons jamais eu. Et sa prose touche de si près à la poésie qu'on peut citer comme un des paradoxes les plus extraordinaires en littérature le fait que le seul essai qu'il fit de s'exprimer en vers fut son plus grand
qu'il fit de s'exprimer en vers fut son plus grand échec. Il a apporté et continuera à apporter du bonheur et de la lumière dans maintes vies jadis désolées, en nous dessillant les yeux et en nous apprenant à apprécier les nombreuses sources de beauté que nous offrent les moindres objets qui nous entourent. Nous connaissions tous ces objets par cœur avant que Ruskin vînt, mais nous en ignorions la valeur artistique. La perte d'un génie comme Ruskin ne doit pas faire négliger d'en mentionner d'autres moins importantes. En R. D. Blackmore nous regretterons un auteur qui a enrichi le
D. Blackmore nous regretterons un auteur qui a enrichi le monde d'au moins une œuvre classique. Lui qui n'était pas doué du « souffle divin » n'acquit la renommée que tard ; ce n'est qu'à l'âge de quarante-quatre ans, qu'après différents insuccès il publia, en 1869, son beau roman, Lorna Doone, qui suffit à lui assurer une niche parmi les immortels. Je ne crois pas qu'il ait jamais atteint depuis le même niveau ; mais c'est assez pour un homme d'avoir produit un chef-d'œuvre, et sûrement les noms de Blackmore et Lorna Doone ne seront pas oubliés de sitôt en
et Lorna Doone ne seront pas oubliés de sitôt en Angleterre. Un des plus grands méfaits de la guerre actuelle, au moins pour le monde lettré, est peut-être d'avoir causé la mort de M. G. W. Steevens, qui a succombé à Ladysmith, à peine âgé de trente ans, aux suites d'une fièvre entérique. Bien que jeune, il s'était déjà fait sa place et était considéré comme notre plus brillant journaliste. Son style était un peu trop copié sur celui de M. Rudyard Kipling, mais ses ressources étaient très variées. Son livre intitulé Avec Kitchener à Khartoum est la collection de
livre intitulé Avec Kitchener à Khartoum est la collection de ses lettres à un journal de Londres et restera comme le meilleur récit de notre campagne de 1898 au Soudan. Ensuite il accompagna le nouveau gouverneur-général de l'Inde, lord Curzon, et là de nouveau la fraîcheur et l'originalité de ses croquis hindous firent les délices de ses lecteurs. En automne 1899, il rendit compte du procès Dreyfus, et sa dernière œuvre, si je suis bien renseigné, est un tableau pittoresque de la bataille d'Elandslaagte. CHRONIQUE RUSSE L'année 1899. Ce que nous pensons chez nous de la guerre du Transvaal. L'opinion
nous pensons chez nous de la guerre du Transvaal. L'opinion de Wladimir Soloviev. Dmitri Wassilievitch Grégorovitch et son œuvre. Le trentième anniversaire de la mort de Herzen, en Russie. Encore l'affaire Dreyfus. L'opinion d'un tolstoïen. A tous les points de vue, 1899 a été pour nous une triste année. De nouveau la famine a sévi rigoureusement dans une vingtaine de gouvernements, et, comme si ce fléau ne suffisait pas, l'industrie, qui semblait avoir pris un grand essor pendant ces derniers temps, a traversé une crise douloureuse. De nombreuses entreprises ont échoué, puis à tous ces désastres est venu s'ajouter le
échoué, puis à tous ces désastres est venu s'ajouter le krach de von Derwitz et de Mamontov, des archimillionnaires russes, rois de nos chemins de fer et souverains de la Bourse. M. Mamontov est actuellement en prison pour répondre de malversations. On assure que son procès sera jugé cette année et nous promet de piquantes révélations s'il faut en croire les mauvaises langues, plus d'un haut personnage en a déjà perdu le sommeil. La vie politique et administrative de la Russie en 1899 n'offre pas un spectacle plus réjouissant. Nous avons vite perdu les douces illusions que le rescrit du
avons vite perdu les douces illusions que le rescrit du tsar et la conférence de la paix avaient fait naître, et, bien que la Novoïe Vremia déclare que les Finlandais seront plus tard reconnaissants envers la Russie de ce qu'elle fait pour eux, bon nombre de consciences russes sont troublées de cette inutile réédition de l'histoire de la Pologne. S'il est vrai que le gouvernement russe se propose d'améliorer le sort des prolétaires agricoles de la Finlande en leur concédant des terres, pourquoi porter atteinte en même temps aux droits et aux prérogatives de toute la nation sous le fallacieux
et aux prérogatives de toute la nation sous le fallacieux prétexte de russifier ce brave petit peuple? Les Finlandais ont toujours été de loyaux sujets russes, mais ils ne souffriront pas qu'on supprime leur nationalité, car ils ont une langue à eux, toute une littérature, une longue vie historique qui fait d'eux une nation à part. Au reste, le bilan législatif de l'année écoulée n'a rien non plus de bien encourageant. Ce qu'il y a de mieux à mettre à son actif, c'est la loi qui abroge la déportation en Sibérie et qui aura d'heureuses conséquences pour la vie économique
Sibérie et qui aura d'heureuses conséquences pour la vie économique de ce vaste territoire, lequel cessera d'être l'enfer que nous connaissons, peuplé d'assassins, de voleurs et de braves gens qui ont le tort de ne point penser en toutes choses comme le gouvernement du tsar. A cette loi, dont la postérité bénéficiera, se borne l'effort de nos législateurs pendant une année entière, et décidément c'est maigre pour un pareil empire. Le Parlement français, tant décrié, pourrait nous montrer qu'il a expédié bien plus de besogne que nous. Le parlement français, l'équité m'oblige pourtant à mentionner les lois qui ont été
l'équité m'oblige pourtant à mentionner les lois qui ont été promulguées en Russie pour l'amélioration du sort des enfants appartenant à la classe noble, et celles qui transforment le mode de perception des impôts dans la classe des paysans. Malheureusement, ces lois, qui auraient pu avoir d'excellents effets, n'ont pas été suffisamment mûries. La police reste maîtresse absolue du sort du moujik, et le zemski nachalnik conserve le droit de faire donner les verges au paysan qui, pour une raison quelconque, ne paie pas régulièrement ses contributions. La guerre du Transvaal est très habilement exploitée par la Novoïe Vremia, qui
Transvaal est très habilement exploitée par la Novoïe Vremia, qui voudrait que l'Europe entière se coalisât pour écraser la perfide Albion, » car l'Angleterre, à en croire cette feuille réactionnaire, n'aurait jamais été un élément de civilisation dans le monde. Il est à la fois navrant et du plus haut comique de voir certains d'entre nos journaux, qui s'inclinent comme des esclaves au moindre froncement de sourcil du chef du département de la presse, s'égayer à bon marché aux dépens de la censure à laquelle le War Office soumet les dépêches venant des champs de bataille. Notre parti libéral, heureusement,
dépêches venant des champs de bataille. Notre parti libéral, heureusement, tout en blâmant sévèrement le jingoïsme et l'impérialisme, se souvient quand même de tout ce que la civilisation européenne doit et devra encore à l'Angleterre. Je suis heureux à ce propos de citer le passage suivant des Entretiens sur la paix et la guerre qu'un de nos philosophes de grand talent, Wladimir Soloviev, publie dans la Nedelia. Il fait parler un diplomate et quelques gens du monde: "Il ne nie pas que les Boers sont des Européens, s'écrie le diplomate, mais de très mauvais Européens. Depuis qu'ils ont quitté leur
mais de très mauvais Européens. Depuis qu'ils ont quitté leur glorieuse métropole, ils ont beaucoup perdu de leur civilisation. Entourés de sauvages, ils en ont pris un peu les allures, et vouloir les mettre sur le même pied que les Anglais et leur souhaiter la victoire, cela n'a pas de nom. Assurément, je regrette de toute mon âme que l'Angleterre, pour mettre à la raison ces barbares présomptueux, soit obligée de recourir à un moyen aussi suranné, et déjà condamné par l'histoire, que la guerre. Mais, puisque cette guerre est rendue inévitable par la sauvagerie de ces Zoulous, je veux
rendue inévitable par la sauvagerie de ces Zoulous, je veux dire de ces Boers, encouragés par l'envie stupide que les puissances européennes portent à l'Angleterre, je souhaite ardemment que cette campagne se termine par l'humiliation complète de ces batailleurs africains, et que l'on ne parle plus de leur indépendance. Leur victoire, qui est possible à cause de l'éloignement de ces pays, serait le triomphe de la barbarie sur la civilisation, et pour moi, Russe, c'est-à-dire Européen, ce serait un jour de profond deuil national. Non, je ne suis pas de votre avis, interrompt une des dames présentes, pourquoi ne sympathiserions-nous
votre avis, interrompt une des dames présentes, pourquoi ne sympathiserions-nous pas avec ce petit peuple boer? Nous sympathisons bien avec Guillaume Tell. Ah! répond le diplomate, si ces Boers avaient créé une légende poétique capable d'inspirer des poètes comme Schiller et Rossini, s'ils avaient donné au monde un Jean-Jacques Rousseau ou quelque grand écrivain ou savant, nous les jugerions autrement. Mais, reprend la dame, les grands hommes sont venus beaucoup plus tard, et au commencement les Suisses étaient aussi des bergers. Qui sait si ces Afrikanders ne deviendront pas de nouveaux Américains? Sans doute, tout est possible, et Gavroche peut
nouveaux Américains? Sans doute, tout est possible, et Gavroche peut devenir un savant, mais pour son bonheur même il est bon de lui donner quelquefois une bonne correction." Ici, la mort fauche sans cesse de nouvelles victimes. Voici qu'elle vient de nous enlever Dmitri Wassilievitch Grigorovitch, le dernier représentant de cette admirable génération d'écrivains à laquelle appartenaient Tourguénéff, Gontcharoff, Nekrassov. Dmitri Grigorovitch était né en 1822 à Simbirsk; son père, officier de hussards en retraite, était un petit propriétaire sa mère, Française, fille d'un royaliste guillotiné. Ayant perdu son père quand il était encore enfant, Grigorovitch fut élevé par sa
quand il était encore enfant, Grigorovitch fut élevé par sa mère et sa grand-mère, et reçut une éducation toute française, de telle sorte qu'à l'âge de dix ans il ne savait pas le russe. Plus tard les deux femmes voulurent faire de lui un ingénieur, mais Grigorovitch, qui manifesta dès son enfance beaucoup de goût pour la peinture, saisit le premier prétexte pour lâcher ses études. Un jour, sur la Perspective Nevsky, il croisa un des grands-ducs; pour son malheur celui-ci remarqua que l'uniforme de l'élève de l'école des ingénieurs n'était pas entièrement boutonné et il lui infligea plusieurs jours
n'était pas entièrement boutonné et il lui infligea plusieurs jours de salle de police. Cette punition décida Grigorovitch à quitter définitivement l'école. Sa vue faible l'obligea bientôt renoncer à son occupation favorite, la peinture. À cette époque, il fit la connaissance de Nekrassov, qui lui demanda deux nouvelles pour un recueil, la Physiologie de Saint-Pétersbourg. Ces deux premiers récits, Les joueurs d'orgue de barbarie de Saint-Pétersbourg et Un billet de loterie, écrits non sans talent, se firent surtout remarquer par leurs chaleureux sentiments de commisération pour les malheureux de la capitale. Mais la grande popularité de Grigorovitch date de 1847,
capitale. Mais la grande popularité de Grigorovitch date de 1847, lorsqu'il publia dans la célèbre revue de Nekrassov, Le Contemporain, son Antone Goremyka, histoire d'un pauvre paysan qui se voit contraint de vendre son unique cheval, le favori de toute la famille, afin de payer ses redevances à son seigneur. Quand enfin il a pris son parti du sacrifice et qu'il a conduit sa bête au marché de la ville, un tsigane réussit à lui dérober l'animal, et l'infortuné moujik, qui a perdu le cheval auquel il tenait tant et se voit par là dans l'impossibilité de payer ses redevances,
se voit par là dans l'impossibilité de payer ses redevances, finit par succomber à tant de calamités. Grigorovitch, avec cette nouvelle, ouvrait, à peu près en même temps que Tourgueneff, la campagne contre le servage, ce qui explique le grand succès de ce récit. Bélinsky en fit l'éloge enthousiaste, et Antone l'infortuné fut considéré comme une des œuvres importantes de la nouvelle littérature russe. Ce succès encouragea Grigorovitch, le petit-fils d'un légitimiste guillotiné, à devenir un des champions les plus zélés de l'émancipation des serfs. Pendant une vingtaine d'années il publia des romans et des nouvelles écrits dans ce sens,
publia des romans et des nouvelles écrits dans ce sens, comme Le laboureur Anissimitch, Les pêcheurs, Les émigrés. Bien que la tendance s'affirme nettement dans les écrits de Grigorovitch, il y fait preuve d'un talent très artistique. Ses descriptions sont précises, colorées, et rendent d'une façon très vivante les scènes de la vie du village russe. Voici quelques fragments d'une de ses œuvres les plus réussies, Le laboureur Anissimitch: L'après-midi est radieux. Des nuages ronds, couleur d'opale, qui étincellent comme s'ils étaient découpés dans du fer-blanc, sont suspendus immobiles au ciel, qui s'ouvre en baies d'un bleu foncé. La gaieté
ciel, qui s'ouvre en baies d'un bleu foncé. La gaieté éclate dans tous les coins. Les arbres tendent déjà leurs feuilles ouvertes et la verdure brille partout à la lisière des bois on trouve des violettes et des muguets. Les clochettes blanches et rose pâle de la cuscute, qui au premier souffle du printemps se glisse dans le chaume, commencent à orner les champs et répandent un délicat parfum d'amande. La route conduit au milieu des champs divisés en dessiatines égales des plantes sèches et des racines arrachées par les charrues couvrent par-ci par-là une limite de champs, marquée par
charrues couvrent par-ci par-là une limite de champs, marquée par l'herbe tendre qui tranche sur la couleur cannelle du champ fraîchement labouré et rayé par les sillons. Des exhalaisons terrestres s'élèvent dans l'air et donnent à tous les objets que frappe le soleil chaud un moelleux reflet d'or. Au coin de chaque guéret se trouve un char dételé plein d'avoine, et de côté, à une faible distance, on aperçoit les laboureurs. En tête marche le semeur. C'est d'ordinaire le plus âgé, le père ou le grand-père. Il porte au bout de la corde rejetée sur ses épaules un van ou
de la corde rejetée sur ses épaules un van ou un panier plein de grain. Il avance d'un pas lent et mesuré, plonge la main dans le panier, l'étend en l'air et d'un seul coup laisse échapper les graines, qui retombent à terre en formant un demi-cercle régulier. Et, avançant sans cesse sous la lumière éclatante du soleil, le semeur cède la place à son fils ou à son petit-fils, qui dirige la herse et recouvre de terre les semences dispersées. Mais les laboureurs ne sont pas seuls; derrière chaque herse vole en désordre une bande de choucas, de freux,
herse vole en désordre une bande de choucas, de freux, de ramiers blancs et bleu noir. Ils ont l'air de ne craindre ni les hommes ni les chevaux; tantôt ils s'abattent sur le sol, tantôt s'élèvent dans les airs pour se disputer un vermisseau; ils suivent l'attelage sans s'inquiéter des cris et des sifflements des laboureurs. Voici le portrait du laboureur Anissimitch lui-même: Toute sa vie avait été remplie par un labeur incessant, accompli avec une ardeur enfantine. Il était reconnu passé maître dans l'art de l'agriculture. Ses connaissances, jointes à une serviabilité sans rivale, lui donnaient une telle autorité
à une serviabilité sans rivale, lui donnaient une telle autorité dans le village que personne n'entreprenait rien sans l'avoir consulté. Quand un voisin voulait acheter une vache ou un cheval, Anissimitch devait préalablement examiner la bête et sa décision faisait loi. Dans tout ce qui tenait aux travaux champêtres, le vieillard était écouté comme un oracle. Les paysans réglaient leurs travaux d'après ceux d'Anissimitch quand il semait, tout le village se mettait à semer; quand il s'abstenait de faucher, toutes les faux se reposaient, bien que le moment de la fenaison fût depuis longtemps passé. Quoiqu'il eût renoncé au gain