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ses idées ? Mais encore ! Beaucoup de ceux qui l'écoutaient ont cru, sous les apparences d'une parole habile, démêler la secrète formule d'une pierre philosophique merveilleuse. Voyons ce qu'il en reste après une courte analyse : grâce à son expérience financière, il évaluait assez exactement le déficit initial du budget de 1914 à 800 millions, dont 400 millions pour les dépenses militaires (loi de trois ans, soldes, etc.) et 400 millions pour les autres dépenses, y compris le Maroc. En ce qui concerne ces 400 derniers millions, il évoquait la possibilité, qui paraît s'être précisée dans son esprit, de
la possibilité, qui paraît s'être précisée dans son esprit, de sortir les dépenses du Maroc du budget pour en faire l'objet d'un compte spécial ; c'était en réalité en demander la couverture à l'emprunt. « Quant aux 150 millions qui restent, ajoutait-il, l'imagination des services du ministère des Finances pourrait fournir quelques-unes de ces taxes qu'avec un euphémisme que j'ai, je crois, inventé, on appellerait des rectifications d'impôts. » (Sourires). En ce qui concerne ces 4040 derniers millions, il écrivait, disait-il, que les dépenses militaires devraient être couvertes par des impôts d'une autre nature que des impôts indirects ou des
impôts d'une autre nature que des impôts indirects ou des impôts strictement proportionnels sur les capitaux. Puis il précisait : « ... les impôts progressifs sur les revenus ou sur les capitaux, si l'on veut, devront être insérés dans le budget de 1914. » Mais il reconnaissait de suite la difficulté qui s'impose à tous les esprits : « On peut objecter que l'introduction de ces textes dans la loi des finances ne nous donnera ni les 800 millions ni les 400 millions qui nous sont nécessaires, et surtout ne nous les donnera pas tout de suite. C'est entendu... On
nous les donnera pas tout de suite. C'est entendu... On peut nous dire : la taxe progressive sur le revenu qui a pour principal objet de dégraver la contribution personnelle-mobilière et la contribution des portes et fenêtres et qui vous donnera un supplément de ressources minime, et la taxe sur le capital qui ne peut être portée à un taux extrêmement lourd pour commencer, ne vous fourniront pas les 400, 500 ou 800 millions nécessaires. C'est encore entendu. » Cependant, c'est bien tout de suite, pour le budget de 1914, que ces taxes sur le revenu ou sur le capital
que ces taxes sur le revenu ou sur le capital doivent nous fournir 400 millions. Pour ne pas rester court, M. Caillaux ajoutait : « Nous demanderons au gouvernement... des articles plus précis pour serrer la matière successorale... nous lui demanderons aussi... un contrôle plus sévère et plus attentif sur les deniers publics. » Ainsi, pour faire face à un déficit de 800 millions, voici en quoi se résumaient en définitive ses propositions : 250 millions de dépenses marocaines à un compte d'emprunt ; 150 millions à un euphémisme (des rectifications d'impôts !) et 400 millions à la répression des
rectifications d'impôts !) et 400 millions à la répression des fraudes en matière successorale. Si la réalité ressemblait à de pareils rêves, combien serait facile la tâche d'un ministre des Finances ! Mais pendant les vacances, M. Caillaux a réfléchi. Dans son discours du 28 novembre 1913, à la Chambre des députés, il apporte des idées nouvelles. Le déficit est de 794 millions. Comment y pourvoir ? Tout d'abord, il croit ce chiffre réductible, par une compression des dépenses, notamment aux Finances qui réclament une augmentation de crédits de 83 millions (nous verrons la réduction que proposera M. Caillaux ministre),
millions (nous verrons la réduction que proposera M. Caillaux ministre), et en industrialisant certains services comme le service des téléphones. Nous ne savons ce que M. Caillaux entendait alors par cette industrialisation du service des téléphones ; mais si les théories financières que M. Pierre Baudin a si souvent développées sur l'organisation industrielle du budget de l'Etat ont pu commencer à séduire le cerveau éminent du ministre actuel des Finances, nous ne saurions que nous en féliciter ; car nous y voyons appliqué sur une plus large échelle, le principal remède aux maux dont nous souffrons. Quoi qu'il en soit,
remède aux maux dont nous souffrons. Quoi qu'il en soit, M. Caillaux estimait que l'on pourrait arriver ainsi à abaisser les dépenses de 794 à 700 millions. Les cent millions de l'excédent de recettes de 1912 et 150 millions à obtenir de la substitution, au calcul traditionnel, mais « suranné » des recettes d'après les résultats de l'année pénultième, d'une méthode nouvelle basée sur les produits de la dernière année, réduiraient le déficit à 450 millions. M. Caillaux retenait enfin des propositions de M. Charles Dumont 50 millions à obtenir de la répression des fraudes en matière successorale (nous sommes
de la répression des fraudes en matière successorale (nous sommes loin des 400 millions en présence desquels cette répression restait seule au mois de juillet). Pour les 400 millions restant, il se rabattait sur une somme égale « d'obligations à court terme ou tel autre mode de bons sexennaux ou décennaux tout au plus ». Il n'était plus question par conséquent en novembre d'euphémisme ou de compte spécial pour le Maroc. En résumé, M. Caillaux proposait 100 millions de réductions de dépenses, 100 millions à prendre sur l'excédent de recettes de 1912, 150 millions à tirer d'une méthode nouvelle de
de 1912, 150 millions à tirer d'une méthode nouvelle de calcul des prévisions de recettes, 50 millions à obtenir de la répression des fraudes en matière successorale et 400 millions d'obligations à court terme pour faire face au déficit de 800 millions. Les cent millions à prendre sur l'excédent de recettes de 1912 et les 50 millions à tirer de la répression des fraudes figuraient déjà dans les propositions du gouvernement que M. Caillaux combattait ; ces ressources s'imposeraient sans doute à tout ministre des Finances. Nous ne parlerons donc pas davantage de celles-ci. Pour les 100 millions de réductions
pas davantage de celles-ci. Pour les 100 millions de réductions de dépenses, à en juger par les 50 millions qui viennent d'être offerts à la Commission du budget, on peut douter qu'il en résulte une économie réelle pour nos budgets ; il faut croire d'ailleurs que l'administration de M. Caillaux n'a pu ajouter beaucoup à l'effort que l'administration de M. Charles Dumont avait produit au cours de la longue élaboration du budget de 1914. Quant à la proposition d'une méthode nouvelle pour calculer les recettes, d'où M. Caillaux pensait en novembre obtenir 150 millions, nous n'aurions pas d'autre objection de
novembre obtenir 150 millions, nous n'aurions pas d'autre objection de principe à lui opposer que les dangers d'une évaluation arbitraire à laquelle on peut facilement se laisser entraîner ; elle est plus discutable au point de vue de l'opportunité ; M. Léon Say avait fait adopter en 1882, à la suite d'une période de grande prospérité économique et d'une ère de plus-values considérables comme celle que nous venons de traverser, un système procédant de théories analogues ; des budgets dressés d'après ce système se soldèrent en déficit, parce qu'à partir de 1883 on entra dans une période de graves difficultés
de 1883 on entra dans une période de graves difficultés économiques et financières. Ces difficultés sont trop proches de nous pour que des conséquences semblables ne soient pas à craindre ; d'autre part, il résulera à tout le moins de l'adoption d'une méthode de ce genre pour le calcul des recettes, une réduction considérable des plus-values. Il est rien moins que certain que nous puissions obtenir concurremment une diminution des crédits supplémentaires ; et en l'admettant, il n'est pas douteux, en tout cas, que les excédents de recettes deviendront nuls ou presque nuls ; avec quoi donc M. Caillaux pense-t-il
ou presque nuls ; avec quoi donc M. Caillaux pense-t-il dans ces conditions pouvoir rembourser les obligations à court terme qu'il propose ou plutôt qu'il proposait d'émettre pour équilibrer son budget ? Car sa principale ressource, dans sa solution de novembre 1913, consistait dans une émission de 400 millions de bons sexenniaux ou décenniaux. Pensait-il demander encore à des impôts nouveaux les ressources nécessaires à l'amortissement de ces bons ? Ou imaginait-il qu'il soit possible d'entamer indéfiniment notre dette à court terme déjà si considérable ? Ces difficultés ne paraissent pas l'avoir arrêté, puisqu'il s'est basé sur la solution préconisée
pas l'avoir arrêté, puisqu'il s'est basé sur la solution préconisée pour fixer les grandes lignes du budget de 1915 qui doit, dans son esprit, voir le rétablissement de l'équilibre de nos finances. Aux 500 millions de déficit initial creusé par 500 millions de ressources exceptionnelles inscrites dans le budget de 1914 (400 millions d'obligations à court terme et 100 millions de l'excédent de 1912), il déclarait que pourvoiraient pour 200 millions l'inscription à un compte spécial des dépenses du Maroc, pour 150 millions l'impôt sur le revenu et pour 150 millions la répression des fraudes en matière successorale. L'élasticité du
millions la répression des fraudes en matière successorale. L'élasticité du produit de la répression des fraudes est merveilleuse ; c'est le troisième chiffre que nous voyons apparaître, 400 millions dans le discours du mois de juillet, seule ressource mise en face des 400 millions de dépenses militaires, 50 millions dans le discours de novembre pour aider à l'équilibre du budget de 1914 et 150 millions encore dans le même discours pour contribuer à combler le déficit de 1915. Quant aux 150 millions auxquels était évalué le produit de l'impôt sur le revenu dans le discours du 28 novembre, on peut
le revenu dans le discours du 28 novembre, on peut se demander comment en concilier le chiffre avec celui que M. Caillaux, devenu ministre des Finances, donnait un mois plus tard au Sénat, dans sa réponse à M. Ribot : « M. Ribot disait tout à l'heure que l'impôt sur le revenu donnerait une ressource supplémentaire de plus de 100 millions environ. C'est exact. » On peut se demander surtout comment cette ressource pourra contribuer à l'équilibre du budget de 1915 quand on rapproche la proposition contenue dans le discours du 28 novembre de l'aveu suivant, qu'on peut lire au
du 28 novembre de l'aveu suivant, qu'on peut lire au Journal officiel du 28 décembre (page 1160) : « M. Ribot m'objecte que ces réformes ne pourront pas entrer en application immédiatement, il a parlé du terme de l'année 1916. Oui, pour l'impôt sur le revenu... » Comment ne pas rester rêveur ? Cependant l'échéance arrive. Malgré les économies annoncées à la Commission du budget, le déficit de 1914 n'en reste pas moins proche des 800 millions que M. Caillaux calculait en juillet et que M. Charles Dumont a confirmés en novembre 1913. Pour couvrir les dépenses ordinaires, le ministre
en novembre 1913. Pour couvrir les dépenses ordinaires, le ministre des Finances annonçait à la Commission du budget, le 23 décembre dernier, qu'il déposerait à la rentrée de janvier un projet d'impôt conjugué sur le capital et sur le revenu et une addition aux droits de succession ; le produit devait en atteindre 600 millions. Est-ce pour 1914 ? Nous l'avons vu pourtant que M. Caillaux avait reconnu le 28 décembre au Sénat que l'impôt sur le revenu ne pourrait entrer en application qu'en 1916 ; et un moment après il reconnaissait clairement aussi que ses impôts « sur la
il reconnaissait clairement aussi que ses impôts « sur la richesse acquise » ne pourraient profiter au budget de 1914. « L'impôt sur le revenu ne pourra entrer en application qu'en 1916 », avouait-il, « mais j'estime que tel impôt proposé à la rentrée pourrait, en 1914 peut-être, dans tous les cas dès le 1er janvier 1915, entrer en application. » Quant au chiffre de 600 millions, qui n'en aperçoit Tant ière de dérisoir ? M. Caillaux est un financier trop averti pour ne pas être le premier à s'en rendre compte. Que lui reste-t-il donc ? « Je comprends
rendre compte. Que lui reste-t-il donc ? « Je comprends fort bien, a-t-il dit à la Chambre le 29 décembre, comme mû par une sorte de regret, le second système, celui des impôts indirects mais de cette solution, nous ne voulons pas. » Ainsi, le gouvernement ne veut ni des décimes additionnels aux contributions directes existantes — « peut-on espérer, a-t-il dit le 29 décembre à la Chambre, réunir une majorité pour une addition à des impôts qui, à tort ou à raison, ont été condamnés, peut-être un peu vite (est-ce encore l'expression d'un regret ?) d'ailleurs, par l'opinion ?
(est-ce encore l'expression d'un regret ?) d'ailleurs, par l'opinion ? » ni d'impôts indirects ; il avoue que les taxes sur le revenu ou sur le capital ne pourront jouer qu'en 1915 ou en 1916. Avec quoi pourvoira-t-il donc aux besoins du budget de 1914 ? Et pendant ce temps, ainsi que nous le rappelions au début de cet article, la trésorerie s'embarrasse chaque jour davantage. « Bien entendu, déclarait M. Caillaux au Sénat le 28 décembre, il ne peut s'agir de laisser s'enlisser la trésorerie et la France ; il ne peut s'agir pour le gouvernement d'ajourner indéfiniment les
il ne peut s'agir pour le gouvernement d'ajourner indéfiniment les opérations nécessaires. Mais il entend ne les soumettre à la Chambre qu'après avoir demandé au Parlement de faire tout de suite l'effort nécessaire, voter les taxes et ne pas se dégager par une échappatoire trop commode en votant un projet d'emprunt et en laissant les grandes questions sans solution. » Ainsi le projet d'emprunt destiné à dégager la trésorerie ne sera déposé à la Chambre que lorsque le Parlement, c'est-à-dire la Chambre et le Sénat, aura voté l'impôt sur le revenu et les taxes sur le revenu et le capital
revenu et les taxes sur le revenu et le capital conjugués. M. Caillaux a déclaré tantôt que ces impôts devraient être votés en même temps que le budget, tantôt, comme lorsqu'il répondait à une question précise de M. Jaurès lors de la discussion de la déclaration du gouvernement le 11 décembre, qu'il en demanderait l'incorporation dans la loi de finances de 1914. Faudra-t-il donc attendre le vote de la loi de finances pour voir déposer le projet d'emprunt ? M. Caillaux lui-même ne pourrait pas attendre. Le gouvernement, par les positions qu'il a prises tant à l'égard du budget de
positions qu'il a prises tant à l'égard du budget de 1914 que du projet d'emprunt, s'est donc placé lui-même dans une situation dont il ne pourra pas sortir sans se mettre en contradiction, de la façon la plus grave, avec ses propres déclarations, et son programme le plus formel. L'impasse est close, le défilé est fermé, comme pour Mathias et ses mercenaires, et les herses qui l'enserrent ne s'ouvriront pas. LA RENAISSANCE POLITIQUE, LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE LES INSANITÉS DU CAFÉ-CONCERT Les profondeurs du noire enfermement I. — À propos de Fragson LA disparition de Fragson, si cruellement assassiné, est motif
Fragson LA disparition de Fragson, si cruellement assassiné, est motif à des conversations et à des considérations plaintives des amateurs de music-hall et de café-concert, ce chanteur célèbre ayant charmé longtemps les spectateurs sensibles. Il y gagna la fortune que l'on sait et s'en va, laissant à un parent inconnu plus de deux millions, acquis à s'accompagner sur un piano. -Fragson, à vrai dire, ne fut pas un trop blâmable chanteur, et beaucoup d'autres l'ont surpassé dans la sottise du refrain et les excentricités scéniques. Il fut même un de ceux qui, parmi la sottise désolante des chanteurs de café-concert,
ceux qui, parmi la sottise désolante des chanteurs de café-concert, conservèrent un genre quelquefois acceptable et parfois séduisant. Son humour vaguement anglais lui avait donné quelque distinction et un peu de ce flegme d'outre-Manche qui semble être de la bonne tenue. Il avait même, à l'occasion, du sentiment. Et il chantait par exemple ce refrain banal dont il tirait quelque effet en dépit de l'horrible prosodie : les Jaloux. Ma Marcelle aux yeux si doux, Tu veux me rendre jaloux, Les épreuves, En font preuve, On dit que, pour bien aimer, L'amant doit toujours veiller, En amour, crois-moi, ma chère,
aimer, L'amant doit toujours veiller, En amour, crois-moi, ma chère, Pour moi c'est le contraire. Voilà pourquoi j'ai confiance en toi. Refrain Plaignons les jaloux, Ce sont les plus folles, Leurs méchants soupçons Font pleurer Celle qu'on doit adorer ; Profilons des jours Et des nuits d'ivresse, Je crois toujours À ma maîtresse, Et n'en suis pas jaloux. Évidemment, c'est d'une puérilité touchante. Et cet autre refrain qui fut un de ses gros succès : Les amours sont fragiles, Les serments sont faciles, Comme les jouets des petits enfants, Il ne faut pas regarder ce qui y a dedans. On
ne faut pas regarder ce qui y a dedans. On les croit très solides, Mais hélas, ils sont vides, Au moindre choc qui vient les blesser, Crac, ça y est, les amours sont cassés ! Comment un public raisonnable pouvait-il trouver quelque satisfaction à ces banalités lamentables, qu'heureusement Fragson rythmait d'une voix mordante et dont l'accent plaisait ? Un de ses triomphes fut cette chanson stupide : « La Baya » que toutes les midinettes et les calicots répétèrent après lui voici cinq ou six ans : Un jeune officier de marine, Un soir rencontra dans Pékin, Une petite Chinoise
de marine, Un soir rencontra dans Pékin, Une petite Chinoise divine, Qu'on promenait en palanquin. En l'apercevant la toute belle Arrêta bien vite ses porteurs : « Mon gentil petit Français, dit-elle, Veux-tu connaître le bonheur ? Chin Chin', Chin', Chin', Viens voir comme en Chine, On sait aimer au pays bleu ! Chili', Chin', Chin', Chin', Je serai câline, Si tu veux bien m'aimer un peu... Tous deux nous ferons un joli duo Oh! Oh! Oh! Timidou, lamélou, pan pan liméla, Paddy lamélou, concoudou la Baya. Timidou, lamélou, pan pan liméla. Paddy, lamélou concoudou la Baya.... » Il semble
pan liméla. Paddy, lamélou concoudou la Baya.... » Il semble que de telles absurdités, plates et incohérentes, auraient dû mettre en fuite les auditeurs ? Pas du tout ! Fragson mimait, tapait sur son piano, glapissait avec une telle verve que le public l'acclamait. Il avait le don de plaire et de sembler original même dans les plus sots refrains. Ce fut son seul mérite qui lui valut un renom considérable et la grosse fortune. Il est parti. N'en parlons plus. II. — Les valses et les romances Fragson était un des meilleurs diseurs et, peut-être, un des plus tolérables.
un des meilleurs diseurs et, peut-être, un des plus tolérables. Car le café-concert parisien, il y a dix ou quinze ans, ne fut pas sans une saveur réelle, légitimée presque par la grâce de la musique, le bel entrain du rythme ou la tendresse de l'expression sentimentale d'excellents compositeurs très doués, Goublier, Margys, Scotto, Varney, Millandy, Christine, Gangloff, Paul Delmet, Rodolphe Berger, Marchetti, tous joliment inspirés et capables d'assez brillantes inélieudes pour dissimuler l'indigence et même la stupidité des paroles qu'ils mettaient si heureusement en musique. Rappelez-vous les « Stances à Manon »... Et cela explique le succès de ces
à Manon »... Et cela explique le succès de ces valses et romances qu'interprétèrent de très bons artistes comme Yvette Guilbert, Anna Thibaut, Polin, Paulus, Kam-Hill, Paulette Darty, Ville, Paula Brébion et qui réussirent à plaire en dépit des paroles saugrenues. Écoutez les valses que chantait Paulette Darty et dont il faut reconnaître que le joli rythme musical séduisait : c'est — hélas ! — une « poésie » de M. Maurice de Féraudy, déjà fameux sociétaire de la Comédie-Française : « Les Lapins ». En été, quand le soleil paraît Au bord de la forêt, On peut voir sortir
paraît Au bord de la forêt, On peut voir sortir tous les malins Les beaux petits lapins. Cherchant avec leur flair, L'endroit qui leur est cher, Pour brouter en respirant l'air. Prudemment ils regardent au loin, S'il n'est pas, dans un coin, Un chasseur matinal au cœur dur, Qui les tuerait pour sûr. Puis quand ils sont certains D'avoir leur butin, Ils entrent dans les champs voisins. Vite, vile et l'oeil au guet Ils broutent du serpolet, Du navet, du concombre, En choisissant ce qui leur plaît. Aussitôt qu'ils ont fini, Les lapins rentrent au nid Digérer ce qu'ils ont
fini, Les lapins rentrent au nid Digérer ce qu'ils ont pris, Assis sur leurs derrières gris, Car les lapins, Tout peureux, Préférèrent rester chez eux, Sachant bien qu'on n'est heureux Qu'en vivant cachés deux. Ils ne font les folles que lorsqu'ils sont dans leurs trous. Je conseille aux humains D'imiter les lapins, Il y en a trente ou quarante de cette qualité de style. Si nous ne connaissions en M. Maurice de Féraudy un artiste presque sans rival, n'attribuerions-nous pas ces strophes ridicules à un obscur illettré ? Et cette fameuse valse, Amoureuse, dont le rythme de Rodolphe Berger, fort
fameuse valse, Amoureuse, dont le rythme de Rodolphe Berger, fort heureusement, faisait oublier les paroles puériles : Je suis lâche avec toi, je m'en veux ! Mon amour est pourtant sans excuse. Je le sais, de me voir très souffrir, ça l'amuse, Car tu sens que je l'aime encore mieux... Oh ! pourquoi m'as-tu prise et comment Suis-je ainsi lâchement amoureuse ? C'est qu'au fond, seul, tu me rends très heureuse, 'Mon ami, mon aimé, mon amant ! Et encore cette autre valse, Fascination, qu'a rimé le puissant créateur des Affaires sont les affaires et de tant de comédies magnifiques
Affaires sont les affaires et de tant de comédies magnifiques : Je t'ai rencontré simplement, Et tu n'as rien fait pour t'efforcer à me plaire. Je t'aime pourtant D'un amour ardent, Dont rien, je le sens, ne pourra me défaire, Tu seras toujours mon amant Et je crois à toi comme au bonheur suprême, Je te suis parfois, mais je reviens quand même, C'est plus fort que moi : Je t'aime ! Lorsque je souffre, il me faut les yeux, Profonds et joyeux, Afin que j'y meure, Et j'ai besoin pour revivre, d'avoir un jour, Moins qu'un jour, une heure
pour revivre, d'avoir un jour, Moins qu'un jour, une heure ! De me bercer un peu dans les bras Quand mon cœur est las, Quand parfois je pleure... Ah ! crois-le bien, mon chéri, mon aimé, mon roi, Je n'ai de bonheur qu'avec toi ! Il est évident que la personnalité de M. de Féraudy est double, car on ne voit pas l'auteur de ces plates rimes assis au comité de lecture que préside M. Albert Carré, jugeant une comédie de Maurice Donnay ou une fantaisie poétique d'Henry Bataille. Préférons sa véritable manière, celle de comédien, qui est souvent admirable,
sa véritable manière, celle de comédien, qui est souvent admirable, et pardonnons-lui d'être poète. D'ailleurs, voici la dernière valse lente à la mode, créée à l'Eldorado par Mlle Linette Dolmet, le succès d'hiver, qui permet de juger des compositions les moins sottes et les moins laides. Des affiches sont apposées en ce moment, sur les murs de Paris qui montrent un visage de femme renversée sous la passion, yeux mi-clos et bouche sensuelle, annonçant cette valse chantée : Tu m'as donné le grand « frisson... ». M. Maurice de Féraudy — toujours lui ! — et M. Lénéka en ont
— toujours lui ! — et M. Lénéka en ont fait les paroles et M. Borel-Clerc la musique. Viens, nous allons nous sauver tous les deux Vers d'autres lieux. Un hasard béni nous rassemble, On peut bien essayer d'être heureux ensemble. Viens, nos désirs ne sont pas épuisés, Ni même usés, Je les sens dans ton corps qui tremble; Déjà tout embrasés, Sous nos ardents baisers ! Vous comprendrez qu'ayant écrit trois couplets dans ces strophes, M. de Féraudy a pu, sans remords, partir en tournée, pour se faire admirer comme il le mérite dans les grands rôles du répertoire.