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« les bras cassés par une déception, les bras vous tombent, etc. » Il est bien rare qu'on observe le dressement des cheveux sous l'influence de la frayeur; le fait ne se voit guère en réalité que dans des cas pathologiques; mais le phénomène est fréquent sous une forme moins accentuée, l'horripilation des poils légers; l'expression « faire dresser les cheveux sur la tête » n'est dans le langage qu'une métaphore hyperbolique. Les fonctions des organes des sens sont mises aussi à contribution par la métaphore. Certaines émotions s'accompagnent de sensations subjectives de la vision, qui, malgré leur rareté, se
sensations subjectives de la vision, qui, malgré leur rareté, se sont installées dans le langage. On dit d'un homme qui se laisse emporter par la fureur qu'il « voit rouge », d'un homme facile à satisfaire qu'« il voit tout en rose ». L'érythropsie est en effet un phénomène qu'on retrouve dans plusieurs conditions qui rappellent les émotions sthéniques on peut la voir dans l'accès épileptique, dans le coït, dans l'exaltation mystique et dans d'autres conditions analogues. On sait d'ailleurs que la vue du rouge provoque aussi bien chez les animaux que chez l'homme une excitation manifeste, tandis que l'éclairage
animaux que chez l'homme une excitation manifeste, tandis que l'éclairage bleu ou violet passe pour calmer l'exaltation morbide. L'expression métaphorique « vivre dans le bleu » avait précédé de longtemps les études sur les effets physiologiques des couleurs sur l'homme. La douleur et les émotions tristes s'accompagnent d'une diminution des sécrétions en général et en particulier de la salive. L'altération de la sécrétion salivaire coïncide avec des sensations gustatives généralement désagréables qui ont été enregistrées par la métaphore « abreuvé d'amertume, pleurs amers ». Ces sensations désagréables du goût s'expriment et se transmettent sous forme de « paroles aigres »,
et se transmettent sous forme de « paroles aigres », de « reproches amers ». La signification figurée du mot dégoût et les gestes qui l'accompagnent ont pour base le même fait physiologique. Les excitations obsédantes de l'amour-propre déterminent une tension permanente qui n'est pas sans analogie avec celles qui sont produites par les irritations légères de la peau et s'accompagnent d'une agitation anxieuse. La métaphore enregistre cette analogie on dit « chatouiller l'amour-propre ». Ces exemples, qu'il est inutile de multiplier, semblent indiquer que dans un grand nombre de cas les expressions verbales des émotions ne sont que les
cas les expressions verbales des émotions ne sont que les expressions des sensations de phénomènes physiologiques involontaires, réflexes. Ces expressions n'ont pu s'introduire dans le langage qu'en raison des sensations éprouvées. Si les gestes métaphoriques des animaux ne sont en général que des réflexes plus ou moins complexes, les métaphores physiologiques ne sont que des expressions verbales de sensations de phénomènes réflexes. On pourrait être tenté de tirer de cette circonstance un argument en faveur de la théorie de James et de Lange, qui admettent que l'émotion est constituée par un état de conscience lié à la sensation de changements
un état de conscience lié à la sensation de changements physiologiques. Mais le premier examen montre bien que l'expression verbale est en retard, sans qu'on puisse dire dans quelle mesure relative, sur les phénomènes physiologiques primitifs de l'émotion et sur l'état de conscience correspondant. La constatation d'un réflexe assez intense pour éveiller la conscience et son enregistrement par la parole est plus propre à exprimer l'intensité d'une émotion que son mode de production. L'expérience montre que l'état de conscience qui caractérise l'émotion est inséparable de certaines conditions physiques et que la réciproque est vraie. Si l'état de conscience est sous
la réciproque est vraie. Si l'état de conscience est sous la dépendance d'un état physique, il n'en résulte pas nécessairement que cet état physique préexiste. Ce qu'on voit, c'est que tout se passe comme si l'état de conscience et les conditions physiologiques constituaient deux aspects d'un même phénomène. L'existence des réflexes secondaires complique singulièrement la situation. Si le chien exprime sa satisfaction en se léchant les lèvres, ce geste est lui-même une réponse à un fait antérieur, l'exagération de la sécrétion salivaire, qui n'est pas un phénomène rapide à se produire, et qui nécessite d'ailleurs des conditions physiologiques préalables. Si
produire, et qui nécessite d'ailleurs des conditions physiologiques préalables. Si le plus souvent les gestes expressifs reproduisent des mouvements usuels, c'est un fait qui peut s'expliquer plus simplement que par le principe d'association d'habitudes utiles. Les physiologistes qui ont étudié l'excitabilité de l'écorce cérébrale, et notamment Luciani et Tamburini, ont remarqué que les centres les plus excitables sont ceux qui correspondent aux muscles le plus souvent mis en mouvement; et la clinique nous montre quelquefois des faits qui reproduisent les résultats de l'expérimentation. Quand le cerveau éprouve une excitation générale, ce qui paraît exister dans les émotions, à en juger
ce qui paraît exister dans les émotions, à en juger par la généralisation des accompagnements physiologiques, ce doivent être les muscles les plus exercés et les mieux innervés qui réagissent les premiers. Chez l'homme, les muscles de la face et en particulier ceux des yeux jouent un rôle très prépondérant dans l'expression il y a une condition d'innervation qui dispense de recourir à toute espèce d'association. Le volume des nerfs considéré relativement au volume et à l'étendue des organes auxquels ils se rendent est extrêmement variable. Les nerfs des organes des sens spéciaux sont beaucoup plus volumineux que ceux de
des sens spéciaux sont beaucoup plus volumineux que ceux de la peau, et les nerfs cutanés des extrémités sont eux-mêmes bien plus considérables que ceux de la continuité des membres ou du tronc. La même différence se retrouve dans les nerfs moteurs. Henle a remarqué, d'après les recherches de Merkel et de Turgast, que relativement au volume des muscles qu'ils animent, les nerfs de l'œil représentent 1/2 à 1/6, tandis qu'aux membres le volume des nerfs n'est plus que 1/30 ou 1/80 du volume des muscles. Il existe un rapport analogue entre le nombre des fibres nerveuses et celui des
analogue entre le nombre des fibres nerveuses et celui des fibres musculaires. Woellmann a apprécié que le nombre des fibres des nerfs par rapport à celui des fibres des muscles des yeux variait de 1/14,9 à 1/18,9, tandis que le nombre des fibres du nerf cubital, par rapport à celui des muscles qu'il anime est de 1/235,9 et que le nombre des fibres du nerf obturateur comparé à celui des fibres des muscles auxquels il se distribue est de 1/315,3 c'est dire que les muscles des yeux reçoivent 12 à 15 fois plus de tubes nerveux que les muscles innervés
15 fois plus de tubes nerveux que les muscles innervés par le cubital et 19 à 25 fois plus que ceux qui sont innervés par l'obturateur. Le peu de longueur des nerfs, la richesse vasculaire des parties qu'ils parcourent viennent encore favoriser l'intensité relative de l'expression faciale. Les métaphores à base physiologique qui paraissent les plus simples sont les plus fréquentes chez les animaux, et elles tiennent une place non pas exclusive mais très prédominante dans le langage populaire il est permis de les considérer comme caractérisant la forme primitive de la métaphore. Si l'on s'en rapportait à quelques travaux
de la métaphore. Si l'on s'en rapportait à quelques travaux récents qui tendent à montrer que dans les différentes formes d'aliénation mentale les troubles de l'intelligence tendent, par un phénomène de régression, à reproduire des formes primitives des processus psychiques, on pourrait croire que la métaphore physiologique tient aussi la première place dans le langage des aliénés. Il n'en est rien. Aussi bien, au point de vue biologique qu'au point de vue morphologique, régression et dissolution sont deux choses différentes dans la dissolution de l'intelligence, c'est la métaphore incohérente que l'on voit apparaître. CH. FÉRÉ. [A. Wallace, People of the
l'on voit apparaître. CH. FÉRÉ. [A. Wallace, People of the State Dissected, 1894. Ch. Féré, La famille pathologique, théorie de l'association de faiblesses de la pensée et de la dépression mentale, 1894, p. 236. 3. Le Médecin des métaphores est le troisième, 1888. Jusqu'ici, c'est du dehors que nous avons considéré la vie de Comte; toutefois, on a pu voir déjà quel est le centre ou le foyer rayonnant de cette grande vie. Comte est essentiellement un penseur sa vie tout entière est tournée vers la spéculation, tout est pour lui matière à penser et toute activité prend chez lui
lui matière à penser et toute activité prend chez lui la forme de la pensée. Sans doute, sa vie, à la fin, paraît s'absorber dans l'amour; il prétend subordonner l'esprit au cœur et il dit « On se lasse de penser, et même d'agir; on ne se lasse jamais d'aimer ». Mais l'amour même, chez Comte, ne se sépare pas de la passion philosophique. Il est d'abord pour la pensée un stimulant; puis il est un objet de spéculation, et enfin il est une source d'inspiration philosophique. Comte reste donc philosophe dans son amour même. Il est philosophe par tempérament
philosophe dans son amour même. Il est philosophe par tempérament et par état. Il l'est par nature, par incapacité d'être autre; il l'est aussi et plus encore par l'éducation qu'il s'est donnée, par l'effort continu de sa pensée, par son labeur constant. Sa tête puissante porte tout le poids des connaissances de son temps. Il a contracté « cette violente encéphalite, cette apoplexie de connaissances positives qui fut le procédé d'éducation de Carlyle et de Mill, de M. Renan et de M. Taine, de presque tous les maîtres de la philosophie moderne ». (Bourget, le Disciple.) Mais ce qui distingue
philosophie moderne ». (Bourget, le Disciple.) Mais ce qui distingue Comte entre tous les penseurs, ce n'est ni sa soif de connaître, ni l'immensité de son savoir c'est la direction qu'il imprime à sa pensée, c'est la fin qu'il poursuit dans la science et qu'il atteint par elle. On peut dire en effet que, selon le précepte de Port-Royal, il ne se sert pas « de la raison comme d'un instrument pour acquérir les sciences », mais au contraire « des sciences comme d'un instrument pour perfectionner sa raison, la justesse de l'esprit (en langage d'école, la positivité) étant infiniment
justesse de l'esprit (en langage d'école, la positivité) étant infiniment plus considérable que toutes les connaissances spéculatives auxquelles on peut arriver par le moyen des sciences les plus véritables et les plus solides ». (Logique, premier discours.) En un sens, Comte fait de la science « l'essai et non l'emploi des forces de son esprit » (idem.). Il aspire à être un esprit complet, plutôt qu'à posséder la science universelle; il vise le profit intellectuel qui se tire de l'acquisition de la science plutôt que cette acquisition même. Il ne s'enferme pas dans la science; il fait par l'étude de
s'enferme pas dans la science; il fait par l'étude de la science l'éducation de son esprit. Mais s'il distingue ainsi le formel et le matériel de la connaissance, il ne les distingue que pour les unir. Il ne croit pas que la logique puisse se détacher de la science et s'enseigner à part; il ne croit pas que l'esprit puisse se former autrement que par l'étude des sciences, et de toutes les sciences. « L'étude de la philosophie positive, dit-il, en considérant les résultats de l'activité de nos facultés intellectuelles, nous fournit le seul moyen rationnel de mettre en évidence
nous fournit le seul moyen rationnel de mettre en évidence les lois logiques de l'esprit humain qui ont été recherchées jusqu'ici par des voies si peu propres à les dévoiler. En un mot, regardant toutes les théories scientifiques comme autant de grands faits logiques, c'est uniquement par l'étude approfondie de ces faits qu'on peut s'élever à la connaissance des lois logiques. » (PM. pos., 1ère leçon.) « La méthode n'est pas susceptible d'être étudiée séparément des recherches où elle est employée, ou du moins ce n'est là qu'une étude morte, incapable de féconder l'esprit qui s'y livre. » (Ibid.) «
incapable de féconder l'esprit qui s'y livre. » (Ibid.) « Il est impossible de connaître la méthode positive quand on veut l'étudier séparément de son emploi. (PM. pos., 2ème leçon.) La fin de l'étude c'est donc, si l'on veut, l'éducation de l'esprit, non la science; mais l'éducation elle-même ne peut être que le fruit de la science. L'objet de la philosophie, c'est de dégager l'esprit de la science donc le point de départ et la base de la philosophie, c'est l'étude des sciences. Pour mener à bien son œuvre philosophique, il fallait à Comte « une éducation régulière, hiérarchique, complète.
il fallait à Comte « une éducation régulière, hiérarchique, complète. C'est, dans l'histoire de Comte, un trait grandiose de se l'être donnée par la seule impulsion d'un esprit qui en sentait l'importance décisive. » (Littré, OM, cité, p. 104.) Les facultés de Comte se trouvèrent égales à sa tâche. Il avait une mémoire prodigieuse. « Je l'ai entendu, dit Littré, former le projet d'apprendre l'allemand en prenant un livre et un dictionnaire, et je ne doute pas qu'il n'eût réussi. Du moins c'est ainsi qu'il avait appris l'anglais, l'espagnol et l'italien. » (Ouv. cité, p. 257.) Rien ne lui paraissait
l'italien. » (Ouv. cité, p. 257.) Rien ne lui paraissait rebutant et aride, soit que sa facilité à apprendre lui rendît l'étude attrayante, soit que sa curiosité passionnée, qui s'étendait à tout, lui rendît l'étude facile. Il apprit les langues en se jouant; il étudia l'histoire par goût; il se tourna, par vocation et par éducation, vers les sciences mathématiques et il s'y perfectionna par l'enseignement, qui est une étude approfondie et renouvelée; enfin il voulut compléter ses études scientifiques en les étendant à la physique et à la biologie. Le temps ne lui fit point défaut. D'abord il fut
Le temps ne lui fit point défaut. D'abord il fut précoce comme Leibniz à quinze ans il avait achevé ses études littéraires et scientifiques. Puis son travail fut sans relâche. Il faisait, grâce à sa facilité à apprendre, des progrès rapides; cette facilité même lui laissait des loisirs qu'il savait employer. Enfin, dans cette éducation systématique, une étude était un acheminement à une autre. La mémoire de Comte était aussi fidèle et sûre qu'elle était vaste et puissante, aussi tenace qu'elle était facile. « Ses études, dit Littré, avaient été faites dès sa jeunesse; passé cette époque, il ne lut
faites dès sa jeunesse; passé cette époque, il ne lut ni ne relut; et cette provision une fois amassée lui suffit pour l'élaboration d'une œuvre où il fallait avoir présents à l'esprit une immensité de faits de l'ordre scientifique et historique. » (Ouv. cité, p. 257.) Une telle mémoire est sans doute un don de nature, mais elle s'explique aussi en partie par les habitudes de Comte, par sa méthode de travail. La mémoire est en effet la plus souple et la plus maniable de nos facultés, celle qui se transforme le plus par l'exercice et s'adapte le mieux à
transforme le plus par l'exercice et s'adapte le mieux à son emploi. Comte a fortifié la sienne par les charges énormes de connaissances positives qu'il lui a toujours fait porter et par l'habitude qu'il a prise de compter exclusivement sur elle, composant de tête chacun des six volumes de la Philosophie positive, dédaignant l'usage des notes, n'écrivant jamais rien. En même temps il a discipliné sa mémoire, l'a rendue serve de sa pensée en administrant bien les immenses richesses ou acquisitions de son savoir quand il avait à faire un appel de fonds, il trouvait toujours un registre bien tenu.
appel de fonds, il trouvait toujours un registre bien tenu. Telle était la rigueur de sa méthode qu'une erreur, qu'une lacune dans ses souvenirs eussent compromis et ruiné ses raisonnements, mais telle était la sûreté avec laquelle il gouvernait sa mémoire qu'il n'avait jamais à craindre d'être trahi ou abandonné par elle. Quand il avait réuni dans sa tête les matériaux d'une œuvre, d'un volume, « il disait que son volume était fait. Ce qui était vrai; car, lorsqu'il se mettait à écrire, il retrouvait, sans jamais rien perdre, toutes les idées qui formaient la trame de son œuvre, et
les idées qui formaient la trame de son œuvre, et il les retrouvait dans leur enchaînement et leur ordre. Sa mémoire avait suffi à tout; pas un mot n'avait été jeté sur le papier. C'est de la sorte qu'en 1826 il composa de tête, sans rien écrire, le cours qu'il comptait faire et qui embrassait la Philosophie positive tout entière, à sa première élaboration et alors qu'elle exigeait le plus d'effort. » (Littré, OMf. cité, p. 257.) Notons encore la rapidité avec laquelle jaillit ce flot abondant de souvenirs et la régularité avec laquelle il s'épand, se grossit et forme
la régularité avec laquelle il s'épand, se grossit et forme comme un fleuve tumultueux et pressé. Quand l'élaboration était arrivée à maturité, il fallait que la composition commencât. « Son œuvre, dit Littré, avait besoin de l'éclosion; elle chargeait son cerveau; elle voulait en sortir, et il n'était pour ainsi dire plus maître de l'inspiration qui l'obsédait. Aussi, une fois qu'il avait pris la plume, il ne pouvait plus la quitter, et ces gros volumes du système de philosophie positive ont été rédigés d'une seule haleine. Dès qu'il avait par devers lui un certain nombre de feuillets écrits, sûr dès
devers lui un certain nombre de feuillets écrits, sûr dès lors, à l'aide de cette avance, d'alimenter l'imprimerie sans l'exposer à chômer, il commençait à les mettre sous presse, ne faisant aucun changement sur les épreuves dont il ne voyait jamais qu'une. De la sorte, l'impression était à peu près terminée quand il posait la plume; il avait marché aussi vite que l'imprimerie. Un pareil procédé n'était à l'usage que d'un homme aussi confiant en sa mémoire, aussi maître de son sujet, et ne craignant pas qu'aucun oubli trahisse l'écrivain. » (Littré, loc. cit.) On voit assez quel parti Comte
» (Littré, loc. cit.) On voit assez quel parti Comte a tiré de sa prodigieuse mémoire. « La force de mémoire était chez lui, dit Littré, le puissant auxiliaire de la force de conception. » Mais il faut remarquer que la pensée, qui avait à son service un instrument si parfait, avait dû le créer, le perfectionner, le faire à son image. La mémoire rend ici à l'entendement ce qu'elle en a reçu. Elle fait la force de l'entendement, mais l'entendement l'avait d'abord organisée elle-même. Ce qu'il faut le plus admirer chez Comte, ce n'est pas l'étendue des souvenirs, mais
admirer chez Comte, ce n'est pas l'étendue des souvenirs, mais leur enchaînement, leur liaison logique, leur intégration. Si Comte arrive à tenir sous son regard une masse imposante de faits, c'est qu'il les classe, les ordonne, en forme un système. Sa mémoire est « naturelle » (Bacon), c'est-à-dire qu'au lieu d'être un amas d'images composites, qu'a formé le hasard et que le hasard fait aussi retrouver, quelquefois, non toujours, elle est une solide construction d'idées logiquement formées et enchaînées dans laquelle l'esprit ne manque jamais de se retrouver, parce qu'il en a posé les fondements et groupé les matériaux. Rien
en a posé les fondements et groupé les matériaux. Rien n'empêche de voir dans la Philosophie positive un instrument mnémotechnique, une classification si heureuse des connaissances humaines qu'elle épargne à la mémoire tout effort oiseux et pénible, en même temps qu'elle la soutient, la fortifie et la rend capable de recueillir intégralement le précieux dépôt des vérités scientifiques que la civilisation nous apporte en legs. Mais il faut ajouter bien vite que cette classification des sciences qui soulage la mémoire est le chef-d'œuvre de la raison. Sa valeur logique dépasse encore sa valeur mnémotechnique ou plutôt c'est en raison de
encore sa valeur mnémotechnique ou plutôt c'est en raison de sa perfection logique qu'elle est d'un si grand secours pour la mémoire. Ceux qui s'en tiennent à la distinction superficielle des facultés diront que la classification des sciences d'Auguste Comte nous dispense d'un effort de mémoire en nous obligeant à user de notre raison. En réalité, l'abondance des souvenirs met en jeu et montre en acte la force de l'esprit qui établit leur liaison, et, à son tour, la liaison des souvenirs est ce qui rend leur richesse possible, ce qui contribue à l'étendre. Il ne faut donc pas admirer
qui contribue à l'étendre. Il ne faut donc pas admirer l'esprit de Comte aux dépens de sa mémoire, ni sa mémoire aux dépens de son esprit. En lui, ces facultés s'impliquent, sont solidaires. L'une est fonction de l'autre. Comte a à organiser la plus grande somme de connaissances positives que puisse emmagasiner un cerveau humain. Il a parcouru toutes les sciences et approfondi chacune d'elles. Ne fera-t-il que collationner leurs résultats, que juxtaposer leurs théories? C'est ainsi que procéderaient les empiriques; c'est ainsi que procédèrent en effet les encyclopédistes du XVIe siècle, disciples de Bacon. Comte vise un autre but.
XVIe siècle, disciples de Bacon. Comte vise un autre but. Il fait la synthèse des sciences, comme les sciences font elles-mêmes la synthèse de l'expérience. Les purs empiriques restent au-dessous de la science, occupés à grossir l'amas des petits faits, des documents; de même les savants restent au-dessous de la philosophie; s'ils transforment les faits en lois, les documents en preuves, ils ne remontent pas ou ne remontent pas assez de lois en lois, de preuves en preuves, et leurs théories sont encore des vérités partielles dont il reste à saisir l'enchaînement, c'est-à-dire l'ordre hiérarchique et la connexité logique. La
saisir l'enchaînement, c'est-à-dire l'ordre hiérarchique et la connexité logique. La Philosophie positive sera donc, non une simple encyclopédie des sciences (et par là j'entends une exposition des sciences aussi complète et aussi lumineuse qu'on voudra), mais une organisation scientifique des sciences, une science des sciences, une philosophie, en donnant à ce dernier mot son sens positif et réel. Il faut se représenter exactement, dit Littré, ce qu'est la philosophie positive par rapport aux sciences dont elle émane. On se tromperait fort si l'on pensait qu'il a suffi, pour la constituer, de les rapprocher, même dans l'ordre hiérarchique si heureusement trouvé
de les rapprocher, même dans l'ordre hiérarchique si heureusement trouvé par A. Comte. Un travail d'une bien autre portée, d'une bien autre difficulté y était exigé; la philosophie positive se compose, non de sciences partielles, mais de philosophies partielles. A. Comte a donc fait ce que personne n'avait fait avant lui, la philosophie des six sciences fondamentales, et il a opéré en elles la condensation successive de tout le savoir abstrait avec une idée d'ensemble qui a mis dans la dépendance et l'enchaînement le commencement avec la fin, la fin avec le commencement. La fin poursuivie par Comte explique sa
avec le commencement. La fin poursuivie par Comte explique sa méthode de travail. Il conçoit l'étude particulière des sciences comme une préparation à la philosophie. Mais la philosophie, telle qu'il l'entend, n'est pas la simple reproduction ou répétition stérile des sciences. La philosophie a pour matière la science cette matière déjà travaillée, elle la façonne à nouveau, la répète, l'ordonne. Le philosophe s'est assimilé la science; il la porte dans sa tête, il n'a plus à l'apprendre, à consulter des notes; il se propose de la réapprendre ou plutôt de la refondre, de retrouver, par l'effort de sa pensée, l'acte