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demandons seulement aux fonctionnaires, qui sont payés par la République, d’être républicains ; est-ce donc trop demander ? Et, voyez comme l'Echo se confond en contradictions Courrier. REINE DE BEAUTÉ Par ADOLPHE BELOT Deuxième Partie LA PRINCESSE SOPHIA (SUITE) Il décacheta et lut à haute voix, afin d’indiquer sans doute à Ivan qu’il n’avait pas de secrets pour lui : « Une personne qui vous veut du bien croit devoir vous avertir que le baron de Mérieux a déposé aujourd’hui une plainte contre vous vous accusé d’être le meurtrier du prince Lavisine. Prenez vos précautions. » Le prince relut ces
prince Lavisine. Prenez vos précautions. » Le prince relut ces lignes, et dit à Ivan d’une voix très calme : — Qui m’a écrit cette lettre? D’où vient-elle? Je l’ignore. Mais ce qu'elle contient doit être vrai. — Tu crois qu’il a osé? dit Ivan. — La Peur lui aura donné cette alerte, dès après mon départ : « Je ne me libère de ma dette envers vous, pour m’abriter de ses menaces, que je me mets à l’abri de ses menaces, entre les mains de la justice, il ne pourra plus me atteindre. » Calcul bien faux. Prisonnier, je
pourra plus me atteindre. » Calcul bien faux. Prisonnier, je commanderai toujours et d’autres m’obéiront, fit Ivan aussi tranquillement que le prince... Tu m’ordonnes sans doute de frapper ? — Oui, répondit Orailoff après quelques instants de réflexion. Depuis le jour où cet homme a signé le pacte que je lui proposais et s’est engagé à me remettre les millions qui nous sont nécessaires pour le triomphe de nos idées, il est devenu notre complice, notre agent, notre allié... Il nous trahit, ses révélations peuvent nous nuire, il doit disparaître. Il se leva et d’une voix grave ajouta : au
Il se leva et d’une voix grave ajouta : au nom du Comité exécutif dont je suis le unique représentant ici, qui m’a délégué tous ses pouvoirs, je prononce la sentence de mort du baron Charles de Mérieux, j'ordonne qu’il soit jugé. — Tu seras obéi. Je me charge du châtiment et non par meurtre, du verbe châtier, qui signifie punir, et ne doit pas être confondu avec le mot tuer. — Tu frapperas dès que je serai arrêté, reprit le prince Orailoff, et tu pars alors pour la Russie rejoindre nos frères. Tu leur diras que j'ai tout donné
rejoindre nos frères. Tu leur diras que j'ai tout donné à notre cause: mon temps, mon travail, ma fortune entière, que je lui donne aujourd’hui ma vie. — Pourquoi ne pars-tu pas avec moi? Il en est temps encore. — Non, je ne veux pas partir. Il faut que mon procès ait lieu, que j’élève la voix pour faire connaître à tous le nom du parti auquel je suis attaché, sur quels principes il repose, en vertu de quelle idée, de quel droit il frappe ses ennemis. J’affirmerai ainsi son existence, sa force, et je l’aurai servi jusqu’à la dernière
existence, sa force, et je l’aurai servi jusqu’à la dernière heure. Dans la soirée, le procureur de la République lui-même et un juge d’instruction se transportèrent chez le prince Orailoff pour l’interroger. Ses réponses, ses aveux furent tellement précis, qu’un mandat d’amener fut immédiatement lancé contre lui. Sir Gardiner fut très désappointé lorsque Blanche Burtin vint lui apprendre que la princesse Lavisine avait assisté, sans les interrompre, aux échos d'amour joués devant elle, et qu’elle n’avait même pas protesté à l’heure du dénouement, un dénouement brutal cependant. En effet, il ne pouvait se douter qu’aux yeux de la princesse, cette
ne pouvait se douter qu’aux yeux de la princesse, cette trahison dernière disparaisait, s'effaçait devant les trahisons passées. N'avait-elle pas appris, par les confidences du baron au prince Orailoff, que non seulement on ne l’aimait pas, mais qu’on ne l’avait aimée à aucun moment, qu’elle déplaisait dès le premier jour, qu’on n’en voulait qu’à sa fortune, qu’on lui avait toujours menti, odieusement menti ! Quelquefois, le bonheur d’une femme s’écroule tout à coup. Elle souffre, c’est terrible ! Mais ce sont les premières souffrances apaisées, l’acreur de la douleur diminué, elle se souvient des plaisirs et des joies disparues, elle
elle se souvient des plaisirs et des joies disparues, elle les revoit, elle revêt en eux et se dit : Comme c'était beau, alors, comme c'était bon ! Comme il m’aimait l'ingrat ! Eh bien, non, elle n’avait pas même cette consolation. Le passé s’était écroulé aussi. Il n’en restait rien, rien que des mensonges, de longues perfidies, des hontes. un crime Alors, cette femme cruellement offensée, dont l'orgueil, le cœur, la chair avaient été meurtris, profanés, salis ; cette femme, Parisienne par l’éducation, mais encore à demi sauvage par le sang, passionnée, matérielle à l'excès, soumise à l’homme qui
le sang, passionnée, matérielle à l'excès, soumise à l’homme qui la flatte du geste et de la voix, prête à lécher une main caressante, mais prête aussi à mordre le bras qui la frappe, n’avait plus songé qu’à se venger sur l’heure, sans perdre une minute, d’une façon terrible. Et, cette vengeance, elle n’avait même pas à la chercher. C’était le prince Orsiloff qui la lui fournirait, qui la vengerait. Il avait dit à son complice : « Je vous tuerai si vous me trahissez. » Il s’agissait de lui faire croire qu’il était trahi. C’est pourquoi la princesse avait
faire croire qu’il était trahi. C’est pourquoi la princesse avait écrit deux lettres : la première au procureur de la République pour dénoncer Orsiloff comme meurtrier, et la seconde au prince pour lui dire : « On t’a dénoncé. » Si Hiley Gardiner s’était douté de tout cela, au lieu d’être désappointé, il se serait réjoui. Que voulait-il ? Apprendre à la princesse qu’on la trompait ? Elle l’avait vu elle-même, et elle apprenait du même coup qu’elle avait toujours été trahie. Obtenir des révélations sur le crime d’autrefois, éclairer la justice ? Celui-ci venait d’être éclairée directement et agissait
la justice ? Celui-ci venait d’être éclairée directement et agissait déjà. Grâce à l’intrigue imaginaire, au plan suivi, sir Gardiner obtenait des effets inattendus, immédiats, superbes ! Charles de Mérieux, après son entretien avec le prince Orsiloff et son coup-à-cou avec Léa, resta seul. Il avait besoin de se recueillir, de voir clair dans son jeu fort embrouillé à l'heure présente, d’imaginer quelque bon coup de maître qui lui fit gagner la partie. On vint lui annoncer que le dîner était servi. Il répondit que, souffrant, il ne se mettrait pas à table. Vers neuf heures, au moment où le
pas à table. Vers neuf heures, au moment où le prince Orsiloff était arrêté, il eut l’idée de sortir un instant, de prendre l’air, afin d’avoir l’esprit plus libre. Il sortit, mais il ne rentra pas. Ce fut son cadavre qu’on rapporta dans l’hôtel, vers minuit. Le second mari de la princesse Sophia Lavisine était mort comme le premier, d’une mort violente, d’un coup de poignard dans le cœur. Sir Gardiner apprit à la fois, le lendemain matin, l'arrestation du prince Orsiloff et la mort du baron de Mérieux. En homme pratique, il ne perdit pas son temps à rechercher
homme pratique, il ne perdit pas son temps à rechercher comment ces événements s’étaient produits, à quelle cause il les fallait attribuer, qui les avait provoqués. Il profita seulement de ces relations, usa de son influence pour être bien informé, pénétrer les mystères de l’instruction. Il apprit ainsi que le prince Orsiloff mettait autant de soin à établir sa culpabilité qu’il en avait mis autrefois à écarter tous les soupçons. Comme ses aveux, bien nota cependant, ne pouvaient suffire à la justice, il les fortifiait de preuves matérielles, des plus claires. Il discutait, en même temps, toutes les preuves qu’on
claires. Il discutait, en même temps, toutes les preuves qu’on croyait avoir recueillies contre le premier accusé, et les détruisait l’une après l’autre. Enfin il rendait éclatante l’innocence de Bérard. Quant au mobile du crime, il s’empressa de le faire connaître : il avait voulu justifier le prince russe Lavisine, parce que celui-ci s’était montré l'ennemi acharné, le persécuteur de son parti. Il avait voulu, en même temps, que la grande fortune du prince pût aider à la prospérité de ce parti, répandre ses idées, augmenter ses moyens d’action, soulager ses misères. Il expliqua très nettement la combinaison qu’il avait
ses misères. Il expliqua très nettement la combinaison qu’il avait imaginée et par laquelle vingt-cinq millions devaient revenir non pas à lui, mais aux siens. Il avait aussi ordonné la mort du baron de Mérieux, pour punir ce complice de la trahison. Le procès eut lieu. On l'écouta, on le laissa parler. Mais la conscience des jurés, de la Cour et de l’auditoire parla plus haut que lui : l'assassinat, quel qu’en soit le motif, ne pourra jamais se justifier. Le prince Orsiloff fut condamné à mort. Alors, une voix s’éleva : celle de la presse. Elle demandait, la révision
s’éleva : celle de la presse. Elle demandait, la révision du premier procès, en s’appuyant sur l’article 443 du Code d’instruction criminelle ainsi conçu : « La révision pourra être demandée en matière criminelle ou correctionnelle... lorsque après une condamnation pour crime ou délit, un nouvel arrêt ou jugement aura condamné pour le même fait un autre accusé, et que les deux condamnations ne pouvant se concilier, leur contradiction sera la preuve de l'innocence de l’un ou de l’autre accusé. » De leur côté, les journaux américains de sir Gardiner, traduits aussitôt par les journaux français, s’empressèrent de faire remarquer
traduits aussitôt par les journaux français, s’empressèrent de faire remarquer qu’aux Etats-Unis, on n’avait jamais cru à la culpabilité de Bérard. Ils mirent un peu de malice et d'orgueil, pour reproduire leurs anciens articles, ainsi que la dépêche, envoyée par leur rédacteur en chef au certificat de la Cour d’assises. Enfin, renseignés par sir Hiley Gardiner, ils apprirent aux Parisiens que Jean Bérard, qu’on croyait mort, s’était sauvé de la Nouvelle, habitait New-York avec sa famille et allait se rendre en France pour être jugé à nouveau. En effet, le ministre de la justice, obéissant à la loi, chargea bientôt
ministre de la justice, obéissant à la loi, chargea bientôt le procureur général à la Cour de cassation de dénoncer à cette Cour les deux arrêts, dont le premier condamnait Jean Bérard et le second le prince Orsiloff pour le même crime. La Cour de cassation, section criminelle, « après avoir vérifié que les deux condamnations ne pouvaient se concilier, cassa les deux arrêts, et renvoya les deux accusés devant une nouvelle juridiction. » Les débats s’ouvrirent à Rouen. Bérard revenu d’Amérique quinze jours avant la session des assises et qui s’était aussitôt constitué prisonnier, ne se livra point à
qui s’était aussitôt constitué prisonnier, ne se livra point à des récriminations inutiles. Il se montra calme, digne, véritablement grand. Le ministère public, au lieu de faire un réquisitoire contre lui, plaida sa cause avec éloquence et il fut acquitté aux applaudissements de l’auditoire. La justice reconnaissait son erreur, mais n'en supportait pas les conséquences. Cependant les jurisconsultes les plus autorisés se sont prononcés sur cette question et Faustin Elie a écrit ces lignes: « La loi doit-elle accorder une indemnité au condamné qu’une fatale erreur a voué à la peine et qui a subi une injuste souffrance? Cette proposition
peine et qui a subi une injuste souffrance? Cette proposition a été écartée. Cependant, est-ce que la justice elle-même, c’est-à-dire la société de laquelle elle émane et au nom de laquelle elle est rendue, n’est pas responsable du mal qu’elle a involontairement causé ? Est-ce que le sentiment d’équité, qui gémit de ce mal, n’exige pas que ce qui est réparable encore soit autant que possible réparé? Suffit-il de faire cesser le supplice, ne faut-il pas guérir les plaies ? Quelles difficultés aurait causées la faculté laissée au juge qui prononce la révision de fixer une somme qui serait allouée,
prononce la révision de fixer une somme qui serait allouée, au nom de l’Etat, au condamné dont l’innocence serait reconnue ? » L’arrêt qui acquittait l’un des accusés condamnait l'autre, le prince Orsiloff, aux travaux forcés à perpétuité. Le jury ému, cette fois, de le voir défendre énergiquement Bérard et lui demander pardon du préjudice souffert, des douleurs endurées, crut devoir accorder des circonstances atténuantes. Le prince ne profita pas de cet adoucissement de peine. Yvan, son compatriote, revenu de Russie, obtint de le voir dans sa prison, et en lui donnant le baiser de paix, lui glissa dans la
lui donnant le baiser de paix, lui glissa dans la bouche un petit tube qui contenait un poison violent. Orsiloff brisa le tube entre ses dents et mourut quelques heures après. LIV La princesse Sophia Lavisine a quitté la France. Elle s’est retirée près de Moscou, dans le monastère de la Trinité (Troitski monastère). C’est du reste un couvent très mondain qui ne ressemble en aucune façon à la plupart de nos communautés religieuses. Comme le désirait M. Bérard, son mariage avec sir William Hanley-Gardiner a été célébré à Paris, avec une grande solennité. Lorsqu’elle s’est avancée dans l'église au
avec une grande solennité. Lorsqu’elle s’est avancée dans l'église au bras de son père, plus belle que jamais, rayonnante de joie et de fierté, triomphante, un long frémissement a parcouru la foule. Sir Gardiner, sa femme et Bérard, ces trois amis que la mort seule pourra séparer, vivent ensemble tantôt à Paris, tantôt à New-York, tantôt sur leur yacht. Ils se sont inquiétés d’Armand Fortier et de Marcelle Hébert, par curiosité et aussi... pourquoi ne pas le dire... par sympathie. Les nouvelles reçues de Nouméa leur ont appris que ces deux transportés sont mariés et paraissent s’aimer à... la fureur.
deux transportés sont mariés et paraissent s’aimer à... la fureur. Après toutes leurs épreuves, ils se devaient bien cela. Leur exploitation agricole prospère, et Fortier ne tardera pas à obtenir sa libération. Elle est demandée par le directeur de l’administration pénitentiaire, en récompense de traits de dévouement au péril de sa vie, où abusant comme toujours de sa force, le forçat-colon a sauvé deux hommes dans un incendie. Autrefois il en avait tué deux : c’est une compensation. Léa est devenue rentière de l’État. Elle se mariera sans doute. Il faut bien faire une FIN après avoir affirmé que l'évolution
faut bien faire une FIN après avoir affirmé que l'évolution de MM. Alain Chartier, Desmouliers; Ellie et consorts, était une défection de la cause républicaine, il ose imprimer que « étant écœurés de la politique suivie par le gouvernement actuel, ils passent dans le camp conservateur, DONT ILS N’AU-RAIENT JAMAIS DU SORTIR ! » Il nous semble que l’aveu est assez clair ! Voilà ce dont nous nous plaignons. Et jamais nous n’avons dit autre chose ? MM. Alain Chartier, Desmouliers, Ellie, n’ont jamais été des républicains ! Ils se sont faits passer pour tels, ils ont été élus comme
sont faits passer pour tels, ils ont été élus comme tels ! Ils ont dupé les électeurs, et maintenant ils se démasquent ! C’est de ceux-là que nous ne voulons plus ! Est-ce à dire que nous ayons la prétention de ne posséder, dans nos rangs, que des républicains de la veille? Ce serait jouer misérablement sur les mots ! Quand un pays a été, comme le nôtre, secoué, pendant cent ans, par des révolutions terribles ; quand il a subi les horreurs des invasions et des escamotages politiques, on ne peut demander à l'opinion publique, une direction unanime. En
ne peut demander à l'opinion publique, une direction unanime. En dehors des hautes espérances, qui réussissent à faire leurs affaires sous tous les régimes, il y a ceux qui s’attachent plus spécialement à un gouvernement par raisons de famille, par tempérament, par besoin de calme. En dehors de ceux qui votent dans le sens de leurs intérêts, il y a ceux qui votent pour le pouvoir établi ! Nous ne faisons un crime à personne pour avoir changé d’opinions. LEcho reconnaîtra, lui-même, qu’après Sedan, il est difficile de se dire bonapartiste ! Les partis se recrutent donc journellement, en raison
bonapartiste ! Les partis se recrutent donc journellement, en raison des circonstances et des évènements ! Mais, ce que nous ne voulons pas, c’est que ces serviteurs actuels de la République ne soient pas des républicains, c’est que M. Amiguet se laisse élire comme député républicain et vote avec la Droite, c'est que MM. Séguillon, Ellie, Desmouliers puissent se faire passer pour des républicains, pour se déclarer ensuite conservateurs ! Nous exprimions fort bien notre pensée, quand nous comparions ces messieurs aux espions prussiens d'avant 1870. Bien que l'Echo dise, la République a tout intérêt à démasquer ces faux amis
la République a tout intérêt à démasquer ces faux amis ! Nous voudrions que ces prétendus républicains, fassent acte de franchise et ne reçoivent plus l’argent d’un gouvernement qu’ils détestent ! On n’a jamais d'intérêt à être servi par les ennemis ! Mon Dieu oui ! notre naïveté s’étonne de cette duplicité conservatrice ! Et, quant à l’amour de la France, nous espérons que l'Echo n’a pas pensé un instant que son parti en eût le monopole ! LA GRANDE MANIFESTATION BONAPARTISTE Encore un pétard qui fera long feu. Nous en avons eu quelques-uns comme cela, depuis l’expulsion des princes
en avons eu quelques-uns comme cela, depuis l’expulsion des princes factieux. La presse royaliste avait mené d’abord grand tapage, autour du discours programme de M. Lambert Sainte-Croix. L’orateur légitimiste ne nous apprit rien de nouveau. Il nous parla de ses princes, il nous donna l’assurance qu’au bon moment ils seraient prêts, toutes choses que nous savions déjà. M. le sénateur Rocher eut des paroles plus malheureuses : il engagea la politique de son parti dans une voie où il fut battu aux élections départementales. Mais, ni l’un ni l’autre de ces deux orateurs ne nous donna ce fameux mot d’ordre
ces deux orateurs ne nous donna ce fameux mot d’ordre qui devait partir de Tunbridge-Wells. Nous attendions du bonapartisme quilocliotiste, une attitude plus crâne. Les d’Orléans n’ont jamais compromis la caisse. Les Bonaparte, qui ont tout intérêt à la voler, ne demandent pas mieux que de risquer leurs dernières cartouches ; ils l’ont déjà fait. Nous pensions donc que M. Jolibois allait confier aux idoles du prince Victor, à l’occasion du 15 août, le mot d’espérance qui est attendu depuis si longtemps, et nous étions curieux de connaître cette formule sacrée, qui devait être entraînante comme une proclamation du premier
sacrée, qui devait être entraînante comme une proclamation du premier Napoléon. Nous avons lu très attentivement le discours de M. Jolibois. Hélas! Nous n’y avons rien découvert. Il nous a répété ce que nous savions déjà, ce que M. Lambert Sainte-Croix nous avait dit ; il nous a montré le prince Victor, toujours prêt à monter à cheval, comme le fut le comte de Chambord, comme le comte de Paris, comme don Juan d’Anjou, comme M. de Naundorff, pour faire son entrée dans sa bonne capitale : il nous a prédit que la France se détachait de la République, que
prédit que la France se détachait de la République, que la République commettrait des erreurs ! Et puis... et puis c’est tout. Sans parti pris, M. Jolibois a été fort au-dessous de son éloquence ordinaire. Le 15 août ne l’a pas inspiré ! À vrai dire, il n’y voit pas de quoi. Il y a, pourtant, plusieurs choses à retenir, dans ce discours de M. Jolibois : des choses grotesques et des aveux charmants. « Messieurs, a dit l’orateur, nous sommes ici en un jour de fête nationale !... » Savourez, je vous prie, bien longuement, cette affirmation. La fête
Savourez, je vous prie, bien longuement, cette affirmation. La fête du héros de Sedan, «fête nationale ! Nous aurions donc des fêtes bien lugubres ! Mais, le chef-d’œuvre, le passage le plus émouvant de ce discours, c’est celui où M. Jolibois a fait le portrait du prince Victor. Pour le bien comprendre, il faut imaginer un trémolo à l’orchestre : « Ah ! je voudrais qu’il fût donné à la France entière de le voir quelquefois, sombre et pénétré, réfléchissant, résumant une discussion avec ce sens droit de ceux qui ont un cœur droit et des sentiments purs. Il est
ont un cœur droit et des sentiments purs. Il est vieux avant l’âge... » Arrêtons-nous ! Les larmes montent aux yeux, et ce dernier trait comble la mesure. Il est vieux avant l’âge !... Les aveux du discours de M. Jolibois, ont trait à l’Union conservatrice. Elle a reçu, hier, un joli coup de pied, la pauvre Union. Mais personne ne s’y était laissé prendre. Les alliés du 4 octobre réclament maintenant, chacun pour soi, les 3.500.000 voix qui ont été acquises par les conservateurs. Des voix orléanistes Peuli ! Est-ce que le pays peut souffrir les d’Orléans ! N’empêche
Est-ce que le pays peut souffrir les d’Orléans ! N’empêche que le journal de M. Eschasseriaux soutenait, de pair avec l’Echo, la fameuse Union conservatrice ! C’est une belle leçon pour les électeurs ! En résumé, la grande manifestation bonapartiste est un vaste four. Elle était organisée à Saint-Mandé, dans le salon des Familles. C’est bien cela : tout s’est passé en famille. Ce ne fut qu’un petit festin de famille, qui n’aura aucun écho, qui ne nous a rien appris de nouveau, rien, absolument rien, agape d’une coterie, à laquelle la République peut regarder dédaigneusement. Lettre de Paris Correspondance
laquelle la République peut regarder dédaigneusement. Lettre de Paris Correspondance particulière, du COURRIER DE LA ROCHELLE Lundi, 11 août L’été a une influence désastreuse sur les imaginations anglaises. C’est l’époque où Paris est envahi par des bandes de mangeurs de roses, Manques de leurs épouses et de leur nombreuse postérité, qui s’en vont, dans des breaks immenses, ou par corps d’armée, admirer, sous la conduite d’un guide, les monuments de la capitale. Mais l’été paraît avoir surtout eu l’influence sur la raison britannique. Ne voit-il pas que ces chers voisins viennent de protester contre le creusement du canal de Panama
viennent de protester contre le creusement du canal de Panama ? Vous ne vous douteriez jamais des raisons qui ont été mises en avant par les bien-aimés sujets de la reine Victoria. Ces divins insulaires prétendent que le creusement du canal de Panama fera dévier le Gulf-stream de sa route, et que l’Angleterre deviendra inhabitable. Une pareille perspective n’a rien qui puisse émouvoir les nations. Le jour où les allemands et les anglais disparaîtront de la surface du globe, il y aura certainement joie universelle. Le monde se reposera à l’aise, comme un animal qu’un bon bain a débarrassé de
l’aise, comme un animal qu’un bon bain a débarrassé de ses parasites, car les allemands et les anglais sont les parasites sucrés de l’univers entier. Nous demanderions donc maintenant le creusement du canal de Panama, à titre de propreté cosmique. Mais les anglais ont eu une idée encore plus burlesque. Les délégués des colonies australiennes, ont fait parvenir à lord Salisbury, une adresse, dans laquelle ils affirment que l’annexion de la Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides à l'empire britannique, serait plus que tout autre chose pour retenir les colonies à la métropole. Vous voyez que ce n’est pas plus malin que
métropole. Vous voyez que ce n’est pas plus malin que cela. La pieuvre anglaise est tellement habituée à ne pas être gênée dans ses vols internationaux, qu’elle considère comme très naturel de s’emparer des possessions d’autrui, qui conviennent le mieux à ses intérêts. Sans être trop curieux, nous voudrions bien que lord Salisbury s'occupât de réaliser les espérances des colonies australiennes. Nous aurions certainement l’occasion de rire, comme le dit M. Paul de Cassagnac. Mais, il faut remarquer que les colonies australiennes parlent de leur attachement à la métropole, comme d’un bagage assez encombrant, et dont elles se débarrasseraient avec