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nouvelle préparation, de teinte rosée, est agréable au goût et plus active que la première ». F.--H. - LA JACQUERIE EN CHAMPAGNE UNE VISITE aux Caves saccagées REIMS, 18 janvier. (Par dépêche de notre correspondant particulier.) Le calme règne aujourd'hui dans la ville de Damery, mais, à vrai dire, il est plus apparent que réel. Nous avons entendu des menaces contre d'autres négociants même de Damery. La situation reste donc plus inquiétante. Les habitants, la municipalité sont encore sous le coup de l'émotion des graves incidents de mardi soir. Rassemblés par petits groupes dans les rues, en faction sur leurs
par petits groupes dans les rues, en faction sur leurs portes, ils épiennent et commentent entre eux les allées et venues des membres du Parquet, des gendarmes et de tous les étrangers venus dans leur commune. Les incidents d'hier sont bien tels que le Journal les a relatés : C'est une véritable scène d'émotion, tapant par sa violence et sa soudaineté celles de Méru. Elle a été d'une gravité si exceptionnelle que l'un des membres du bureau de la Fédération des vignerons qui y assistait, impuissant à ramener le calme, nous a déclaré son effroi. Hier, à l'heure où la
nous a déclaré son effroi. Hier, à l'heure où la nouvelle fut connue, il était impossible de se rendre un compte exact de l'importance des dégâts, impossible aussi de savoir comment l'incident avait été provoqué. Nous avons, ce matin, visité les celliers et les caves de la maison Périer ; le spectacle est navrant. Les portes de fer ou de bois qui clôturaient la cour ou les bâtiments du négociant de Damery ont été arrachées de leurs gonds ou éventrées. Dans la cour et dans la rue, des milliers d'étiquettes de toutes formes et de toutes couleurs gisent sur le
de toutes formes et de toutes couleurs gisent sur le sol détrempé par le vin ; dans les celliers et dans les caves, où se trouvaient empilées plus de 70,000 bouteilles, c'est un amoncellement de tonneaux défoncés, d'éclats de verre, d'agrafes, d'étiquettes, de capuchons multicolores, de briques baignant dans de larges flaques de vin. À peine trouve-t-on de-ci de-là quelques bouteilles échappées au pillage. Les machines à tirer, doser ou à boucher n'ont pas été épargnées, elles ont été mises hors de service. Les appareils d'éclairage même attestent la violence des émeutiers. Comment l'incident s'est-il produit ? Ce serait une
des émeutiers. Comment l'incident s'est-il produit ? Ce serait une erreur de croire qu'il a été spontané, comme à Hautvillers, à Venteuil. L'arrivée d'un camion de la maison Rondeau, d'Epernay, a déchaîné la colère des vignerons. Dans la matinée d'hier, les vignerons de Damery constatèrent que des ouvriers étaient occupés à charger des bouteilles à pleines devant la porte de la maison Périer. qu'ils considèrent, à tort ou à raison, comme faisant la fraude. M. Rondeau, entrepreneur de camionnage d'Epernay, ayant été averti par son camionneur des intentions des vignerons, téléphona, au commencement de l'après-midi, de surseoir au transport. Lorsque
téléphona, au commencement de l'après-midi, de surseoir au transport. Lorsque les vignerons apprirent cette mesure, ils s'imaginèrent qu'on voulait profiter de la nuit pour enlever le camion. Aussitôt, le tocsin était sonné, des fusées paragramées étaient tirées, et bientôt, plus de trois mille vignerons de tous les villages voisins étaient réunis à l'endroit du village. Quelques-uns proposèrent de jeter le chargement du camion dans la Marne ; le véhicule fut traîné jusque sur le milieu du pont de la rivière et, en quelques secondes, les deux mille bouteilles qu'il contenait étaient lancées dans la Marne par-dessus le parapet ; des
étaient lancées dans la Marne par-dessus le parapet ; des débris de paille d'emballage et des éclats de verre attestent la rapidité de l'opération. Puis, dans la foule exaltée, on entendit, au milieu du chant de la "Champagnoise", exécutée sur l'air de l'Internationale, les cris de : « Chez Périer ! Chez Périer ! ». Les manifestants remontèrent la rue de Mézières, dans laquelle se trouve l'établissement du négociant. Chemin faisant, les plus exaltés se munirent de pinces, de morceaux de bois pour défoncer les portes. Ces-ci furent rapidement brisées ; les bâtiments de M. Périer furent envahis par trois
; les bâtiments de M. Périer furent envahis par trois endroits à la fois. Dans la cour. les manifestants s'emparèrent de pierres et de briques destinées à la construction de nouveaux celliers et les lancèrent sur les tas de bouteilles des celliers et des caves. D'autres défoncèrent à coups de pinces ou quatre-vingts pièces de vin et un foudre contenant près de mille litres de liqueur. Et quand les émeutiers jugèrent que tout était suffisamment saccagé, ils se retirèrent. Ce pillage ne dura pas plus d'une demi-heure ; aussi, quand les gendarmes d'Epernay arrivèrent, vers 5 heures du soir, les
les gendarmes d'Epernay arrivèrent, vers 5 heures du soir, les manifestants étaient-ils dispersés. LA COMMISSION DES CONGRÉGATIONS entend M. Ménage Les commissaires sénatoriaux s'obstinent — cet âge est sans pitié — à résoudre les deux problèmes également insolubles, de savoir dans quelles conditions le Crédit Foncier a consenti des prêts suspects et des traites équivoques et dans quelle mesure il a fourni son argent aux congrégations qui n'existaient pas et aux liquidateurs qui existaient trop. Ils ont fait hier une descente collective dans l'âme de M. Ménage, et n'ont, hélas ! rapporté de cette nouvelle excursion que de nouvelles incertitudes
! rapporté de cette nouvelle excursion que de nouvelles incertitudes à joindre aux ténèbres dont les intéressés se complaisent à obscurcir depuis quinze jours ces deux questions pourtant très simples : a) Le Crédit Foncier a-t-il, en dépit de ses statuts, sciemment consenti aux congrégations non autorisées des prêts considérables qui ont permis à ces dernières de transporter leur fortune à l'étranger ? b) Le Crédit Foncier a-t-il racheté cette imprudence en achetant les liquidateurs qui, moyennant certaines compensations pécuniaires, auraient volontairement fermé les yeux sur la précarité de ces prêts et la nullité de ces hypothèques ? L'audition de
prêts et la nullité de ces hypothèques ? L'audition de M. Ménage n'éclairera pas ce mystère. Avant que M. Combes ait eu le temps de sortir le redoutable questionnaire où il a suivi l'art de couvrir les patients pour leur extraire la vérité, M. Ménage s'était avancé à la barre et — selon l'habitude qu'ont les liquidateurs de se servir eux-mêmes — prenait sans qu'on la lui donnât la parole en ces termes : Messieurs, je vous demande la permission de vous présenter d'abord quelques observations générales et, si possible, avant que vous ne m'interrogiez, je l'espère, vous démontrer que
avant que vous ne m'interrogiez, je l'espère, vous démontrer que jamais aucun traité n'a été signé entre le Crédit Foncier et les liquidateurs, qu'il n'y a jamais eu entre eux aucun accord effectif et que, s'il y eut, à une certaine époque, des pourparlers, ceux-ci demeurèrent sans résultat pratique. On a, il est vrai, trouvé chez moi des projets de traité : mais voici comment ils y vinrent et comment on les a découverts. M. Boullay, inspecteur des finances, m'ayant, au cours de ses visites, interrogé sur mes prétendues compromissions avec le Crédit Foncier, je lui remis bien volontiers, sur
avec le Crédit Foncier, je lui remis bien volontiers, sur sa demande, le dossier de cet établissement, tel qu'il se trouvait à mon étude. Il y trouva les papiers que vous connaissez et dans lesquels il crut voir des projets définitifs. Je les avais, pour mon compte, oubliés depuis bien longtemps. Ce qu'il est aujourd'hui convenu d'appeler les négociations des liquidateurs avec le Crédit Foncier comporte, en effet, deux phases : la première, qui va jusqu'à la fin mai 1903, et où je suis seul en cause ; la seconde, qui va de cette époque à la fin de 1904,
qui va de cette époque à la fin de 1904, et pour laquelle je décline, comme vous le comprendrez, toute responsabilité, puisque ce fut M. Duez qui demeura, pendant cet espace, le seul représentant des liquidateurs. Le Crédit Foncier ayant, au début de 1903, tenté d'exploiter un immeuble des sœurs augustines de Lorette, je m'y opposai, estimant que cette vente ne pouvait être faite qu'à ma requête. Cette prétention, que j'ai manifestée vis-à-vis de tous les créanciers, quels qu'ils fussent, a été sanctionnée par la Cour de cassation et approuvée par la chancellerie. M. Régismanset : Vous oubliez de dire
par la chancellerie. M. Régismanset : Vous oubliez de dire que cette sanction et cette approbation sont intervenues dans des espèces absolument différentes. Il s'agissait de créanciers ordinaires, qui ne bénéficiaient ni des droits ni des privilèges du Crédit Foncier. M. Ménage : Je ne le conteste pas. J'ai simplement voulu montrer quel était mon état d'esprit et vous permettre de constater l'inexactitude des allégations du Crédit Foncier lorsqu'il prétend — comme dans le mémoire qu'il vous a fait distribuer l'autre jour — qu'il ne nous a jamais insisté pour conclure un pacte avec lui. Bien sûr, le Crédit Foncier
conclure un pacte avec lui. Bien sûr, le Crédit Foncier est à s'inquiéter du sort de nombreuses choses, ce qui n'empêche pas qu'il n'ait un traité, mais il est vrai que ce que le Crédit Foncier entendait savoir dans quelles conditions il pourrait réaliser son gage, je répondis, et ma dernière fut le point de départ de nos négociations. M. Régismanset : Soulez-vous, dans cette phrase, la validité de ces hypothèques ? M. Ménage : La pensée ne m'en était même pas venue, pourtant j'étais alors à cent lieues de croire que le Crédit Foncier pût prêter dans des conditions
croire que le Crédit Foncier pût prêter dans des conditions suspectes. Je lui demandai simplement de me communiquer le dossier de ses prêts. Il s'y refusa et, sans mon assentiment, poursuivit les formalités de vente. Je fis une nouvelle opposition — ce qui était, on en conviendra, une bien singulière manière de m'attirer ses bonnes grâces pour en bénéficier ensuite. Dans cette opposition, j'avais, pour la première fois, fait des réserves sur la valeur de ses titres. Le comité des liquidations, composé de nos conseils, les avait en effet examinés de plus près. Il avait reconnu qu'ils étaient loin d'être
de plus près. Il avait reconnu qu'ils étaient loin d'être juridiquement incontestables : mais, en présence de la panique financière que pouvait amener cette contestation, il était d'avis qu'il valait mieux trouver un terme d'entente. C'est alors que M. Duez, se prévalant de certaines conventions du Crédit Foncier, insista pour être notre porte-parole. À partir de ce moment, ni M. Léonfichner ni moi n'avons plus eu d'audiences directes avec cet établissement. Que s'est-il passé ? Je l'ignore. M. Dürez ne nous a jamais dit qu'il y eut un traité, mais il est vrai qu'il disait, du moins les bruits qui
il est vrai qu'il disait, du moins les bruits qui courent : à l'évidence, M. Combes : Pour le dossier, ce n'est pas vrai. comment se fait qu'on ait trouvé le traité, mot pour mot, à la fin dans les dossiers et dans les dossiers du Crédit Foncier? Je, Ménage, reviendrai sans hésiter s'il le faut, mais je voudrais vous prier de me laisser poursuivre mon exposé. À ce moment, la chancellerie m'avait demandé des explications, et voici le rapport que j'avais rédigé en réponse à sa demande : De Paris, le 15 octobre 1903. À Monsieur le garde des
Paris, le 15 octobre 1903. À Monsieur le garde des sceaux, J'ai l'honneur de répondre à votre demande d'information relative à la situation du Crédit Foncier vis-à-vis des liquidations de congrégations. Le Crédit Foncier a prêté des sommes fort importantes aux congrégations dont je suis le liquidateur. Ces prêts ont été, en effet, d'hypothèques consenties sur les biens détenus par les congrégations. Des actions judiciaires sont engagées, dont je soutiens que ces biens n'ont jamais appartenu qu'en apparence à ceux qui s'en prénotaient propriétaires, et que ce sont les congrégations elles-mêmes qui en avaient la possession, sous le nom de
elles-mêmes qui en avaient la possession, sous le nom de tiers complaisants. Si cette prétention est admise par les tribunaux, la question se pose de savoir quelle peut être la valeur des obligations et hypothèques consenties par les prêteurs. Le Crédit Foncier ne peut manquer d'avoir, au sujet de ces prêts, les plus vives inquiétudes. Si favorablement qu'on soit disposé à juger ses actes, qui ne sauraient, à aucun degré, être entachés de fraude, il n'est pas impossible qu'ils établissent une jurisprudence frappant de nullité radicale toutes les hypothèques consenties sur les immeubles congrégalistes par des personnes qui n'avaient été
sur les immeubles congrégalistes par des personnes qui n'avaient été que les propriétaires nominels. Le Crédit Foncier ne se dissimule pas que, dans bien des cas, il lui sera difficile de faire admettre qu'il n'a pas deviné et apposé la congrégation derrière l'emprunteur apparent, de même qu'il doit amèrement regretter certains prêts qu'il a fait avant la loi du 1er juillet 1901, et qui lui ont permis à certaines congrégations de se liquider elles-mêmes par anticipation. Le point de vue des liquidations, dont l'examen de la situation du Crédit Foncier s'est montré disposé à faire le sujet de discussions, se
s'est montré disposé à faire le sujet de discussions, se fut montré favorable à une solution dans laquelle le Crédit Foncier serait laissé à l'abri des prétentions des préteurs des congrégations, sous la réserve, cependant, que ces prêts fussent faits à des sociétés laïques ou à des Sociétés congrégalistes antérieurement à une certaine date, au sujet de laquelle on discuta longtemps, les uns proposant la date du dépôt du projet de loi, les autres l'ouverture de la discussion parlementaire. Mon collègue M. Duez, accepta de négocier avec le Crédit Foncier, auquel nous demandions, en retour de nos intentions conciliantes, de
auquel nous demandions, en retour de nos intentions conciliantes, de nous communiquer ses dossiers et de laisser aux liquidateurs l'initiative de toutes les réalisations. M. Duez, à qui vous avez demandé, comme à moi, un rapport, ne manquera pas de vous indiquer l'état des négociations. Dans tous les cas, il ne s'est agi jusqu'à ce jour que d'un simple échange de vues, et nous avons dû, au cours de deux liquidations, et pour des raisons absolument spéciales, reconnaître deux prêts du Crédit Foncier, nous n'avons, du moins, engagé aucune question de procédure. Aussi bien des faits nouveaux viennent-ils de modifier
de procédure. Aussi bien des faits nouveaux viennent-ils de modifier et d'aggraver la situation du Crédit Foncier et des autres prêteurs des congrégations. Dès avant la loi de 1901, il était admis que les dispositions faites au profit des congrégations non autorisées étaient nulles. S'inspirant de cette théorie, un certain nombre de donateurs, de vendeurs ou d'héritiers ont demandé la nullité de ces dispositions. S'il est juste que les congrégations ou leurs prêteurs n'ont jamais été propriétaires, que pourront valoir les hypothèques du Crédit Foncier ? Que pourront même valoir les engagements personnels de ces êtres moraux inexistants ? En
les engagements personnels de ces êtres moraux inexistants ? En présence de ces très graves questions et des redoutables éventualités qu'elles soulèvent, il nous semble que nous sommes tenus d'observer, vis-à-vis du Crédit Foncier, la réserve la plus absolue. Si l'on veut, MÉNAGE. Je communiquai ce rapport au comité des liquidations qui refusa d'en approuver l'esprit et la forme. Je procédai, sur ses conseils, à une nouvelle rédaction infiniment plus conciliante et dont voici les principaux passages : Il semble que le Crédit Foncier ait consenti des prêts importants sur les immeubles détenus par les congrégations illicites. Mais, sur ce
les immeubles détenus par les congrégations illicites. Mais, sur ce point, je n'ai que des données imparfaites. Le Crédit Foncier semblait d'abord disposé à m'ouvrir ses dossiers; mais, bientôt, prétendant être tenu vis-à-vis de ses emprunteurs à un secret rigoureux, il me refusait tout renseignement. Si j'ignore le chiffre total des prêts, Je ne connais pas mieux les conditions dans lesquelles ces prêts sont intervenus. Quelle est la valeur des droits réels consentis aux tiers par les prêteurs des congrégations rebelles aux règles d'ordre public qui sont le fondement de la société moderne ? La personnalité de l'emprunteur, l'époque du
la société moderne ? La personnalité de l'emprunteur, l'époque du prêt — surtout s'il est postérieur au dépôt ou plutôt à la discussion du projet qui est devenu la loi du 1er juillet 1901 peuvent avoir une importance péremptoire et des conséquences graves. Toutes ces questions délicates sont, depuis plusieurs mois, étudiées par mes conseils et par moi avec le soin qu'elles comportent. Faut-il possible de trouver un terrain d'entente où, sans manquer à notre devoir, nous puissions garantir le Crédit Foncier contre toute perte ? C'est ce que nous cherchons, avec le Crédit Foncier, dans un même esprit de
cherchons, avec le Crédit Foncier, dans un même esprit de conciliation. Jusqu'à ce que la solution soit trouvée, le Crédit Foncier s'abstiendra d'exercer aucune poursuite; ses poursuites seraient une déclaration de guerre. En outre, par leur publicité, elles éveilleraient l'attention et détermineraient les entreprises d'autres prêteurs dont les intérêts ne se lient pas, comme les siens, à la bonne tenue du marché français et qui ne méritent aucun ménagement. Ce rapport atténué fut transmis par moi à la chancellerie. M. Combes. On n'en a retrouvé aucune trace. M. Ménage. — Ce n'est pas la seule pièce qui s'y soit égarée.
Ce n'est pas la seule pièce qui s'y soit égarée. En tout cas, je l'ai envoyé et je n'ai connu l'existence d'un prétendu traité que par une lettre de M. Pontdevaux, avoué à Lyon, m'apprenant que le Crédit Foncier lui demandait de traiter dans les mêmes conditions que nous. Ce ne fut que plus tard que nous reçûmes les projets écrits dont on a trouvé des exemplaires chez moi. M. Paul Faure alla consulter de notre part M. Bulot et lui demander s'il était croyait la signature opportune. M. Bulot répondit négativement. Son avis formel était d'ordre. Nous ne signâmes
répondit négativement. Son avis formel était d'ordre. Nous ne signâmes rien et demeurâmes dans un modus vivendi qui était plutôt une neutralité armée. Pour mon compte, je ne songeais même plus à ces projets sans intérêt et sans importance. M. Antoinette Ferrand. S. vous trouvez que cela n'a aucune importance, c'est que vous êtes bien difficile. M. Ménage. Il n'y a d'important que ce qui est signé. M. Combes. Pas signés, soit... mais cependant exécutés jusqu'au bout. M. Ménage. — Pas par moi. dans tous les cas. J'ai payé dix millions au Crédit Foncier, mais, sur cette somme, j'en ai
millions au Crédit Foncier, mais, sur cette somme, j'en ai payé neuf après l'arrêt de la Cour de cassation admettant, dans une affaire analogue, la validité des hypothèques prises de bonne foi. Je croyais alors, je le répète, à la bonne foi absolue du Crédit Foncier, mais j'avoue que si j'avais connu les pièces qui sont actuellement entre les mains de la commission, j'aurais agi autrement. M. Régismars. — Qu'auriez-vous fait si vous les aviez connues? M. Ménage. — Je n'aurais pas payé sans m'être fait couvrir au préalable par une décision de justice. Mais rien n'est perdu. Ces paiements
une décision de justice. Mais rien n'est perdu. Ces paiements peuvent être rapportés, puisque la loi de 1901 étant une loi d'ordre public, on ne peut pas prescrire contre l'Etat. M. Ménage, ayant ainsi terminé l'exposé de ses faits, commence un cours de jurisprudence au cours duquel il commente, pendant deux heures, les arrêts de la Cour d'appel et de la Cour de cassation, les conclusions de l'avocat général Blondel et du procureur général Beaudouin; il soutient ensuite que l'accord providentiel, intervenu sans que personne ne s'en mêle, ni s'en aperçut entre le Crédit Foncier et les liquidateurs, n'a rien
aperçut entre le Crédit Foncier et les liquidateurs, n'a rien rapporté à ceux-ci ni rien coûté à celui-là. Il était six heures. Il parlait encore devant M. Combes, stoïque. Les uns après les autres, tous les commissaires s'étaient enfouis dans la hantise de cet imbroglio grandissant: les inspecteurs des finances affirment l'existence d'un traité; le gouverneur du Crédit Foncier avoue la réalité de l'accord et, par la bouche de M. Ménage, les liquidateurs nient tout en bloc: le traité, l'accord, la signature et l'exécution. M. Combes a mis fin aux soliloques juridiques où persévérait M. Ménage, en annonçant que M.
soliloques juridiques où persévérait M. Ménage, en annonçant que M. Gauwain, qui porte en lui le dernier espoir de retrouver la vérité perdue, serait entendu samedi et que, sur l'ordre de M. Klotz, l'inspecteur général de Sorbier se rendrait au Crédit Foncier pour y prendre connaissance de tous les dossiers congréganistes. Au milieu de ce dédale d'affirmations, de négations et de démentis, son témoignage établira si les prêts furent ou non consentis de bonne foi et si le Crédit Foncier était, en conséquence, dans la pénible nécessité de se procurer contre argent comptant la complaisance des liquidateurs. Les deux Expositions
contre argent comptant la complaisance des liquidateurs. Les deux Expositions de Rome et de Turin L'Italie prépare à Rome et à Turin deux expositions internationales pour fêter le cinquantenaire de son unité reconquise. Celle de Rome commencera le 27 mars. Celle de Turin s'ouvrira le 29 avril. Toutes deux dureront jusqu'en novembre. Bien des gens s'étonnent que les deux expositions aient lieu en même temps, dans deux villes différentes. En réalité, il n'y a pas deux expositions, il n'y en a qu'une; il n'y a pas concurrence, il y a simultanéité et solidarité d'effort. Dans les deux cités, il n'y
simultanéité et solidarité d'effort. Dans les deux cités, il n'y aura qu'un seul but poursuivi sous deux formes différentes: montrer au monde entier ce que l'Italie a fait depuis cinquante ans, d'une part pour conserver le patrimoine de gloire laissé par vingt-cinq siècles d'histoire; d'autre part, pour marcher dans la vie moderne au même rang que les nations les plus avancées. L'Italie, en effet, a fait depuis cinquante ans des progrès immenses. Elle a créé de toutes pièces une armée, construit une flotte, consolidé ses finances, enrichi ses villes, bâti des écoles, multiplié son commerce. provoqué un grand mouvement industriel,
des écoles, multiplié son commerce. provoqué un grand mouvement industriel, etc. C'est pourquoi elle a eu le très légitime désir d'inviter les peuples du monde entier à venir la visiter au cinquantenaire de la fondation du royaume actuel. Mais tous les efforts accomplis avec succès dans la vie moderne n'ont toutefois pas fait oublier à l'Italie qu'elle est, depuis près de trois mille ans, le foyer de la civilisation occidentale. Il fallait donc, dans les fêtes que l'on prépare, montrer l'Italie artistique, archéologique et ethnologique, à côté de l'Italie industrielle, commerciale et moderne. C'était donc, en fait, deux expositions au
commerciale et moderne. C'était donc, en fait, deux expositions au lieu d'une qu'il fallait organiser, mais deux expositions qui n'en seront qu'une par le but poursuivi et par l'idée qui les anime. Or, ces deux expositions devaient-elles avoir lieu dans la même ville? Les Italiens, avec raison, ont pensé que non. En Italie, il y a des cités où domine l'art et d'autres où domine l'industrie. Il est donc tout naturel que les Italiens veuillent fêter en des points différents les progrès de l'Italie moderne et les chefs de l'éternelle Italie. Or, deux villes s'imposaient au choix du gouvernement italien: