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le ministère; voter pour d'autres candidats, c'est voter contre le cabinet. Il est naturel que le cabinet se défende, pourvu toutefois qu'une centralisation excessive ne lui permette pas de fausser l'élection, et, s'il est vaincu, tout se réduit à un changement de ministère, sans que le principe même du gouvernement soit mis en question. Sous un gouvernement personnel, au contraire, le candidat officiel est le candidat du souverain, dont on met ainsi aux voix la souveraineté dans les élections les plus insignifiantes. Il faut donc, sous ce régime, que le gouvernement traite avec la même impartialité tous les candidats égaux
gouvernement traite avec la même impartialité tous les candidats égaux par le serment, en sorte que le suffrage universel puisse le guider au lieu d'être guidé par lui. Si l'on se place à ce point de vue, si, comme aux États-Unis, l'on veut considérer le magistrat suprême comme un juge de paix politique, mettant tout son art à diriger la politique dans le sens que préfère la majorité; si, conséquemment, ce magistrat s'attache à assurer la liberté la plus complète à la boussole qui lui permet de gouverner, non seulement l'indépendance des fonctionnaires municipaux n'est pas un péril, mais elle
l'indépendance des fonctionnaires municipaux n'est pas un péril, mais elle est la sauvegarde de l'État, et la politique de M. le marquis de la Valette et de M. Rouher a raison contre la politique de M. de Persigny et de M. Billault. Plus le fonctionnaire municipal sera indépendant, plus son influence, s'il en exerce une dans les élections, sera salutaire, car il ne sera que le premier échelon de la hiérarchie élective. Ne sommes-nous pas d'accord? Nous ne croyons pas calomnier M. le marquis de la Valette en disant qu'il n'est pas d'accord avec nous sur l'attitude que doit prendre
n'est pas d'accord avec nous sur l'attitude que doit prendre le gouvernement vis-à-vis du corps électoral. Si dans les élections municipales et si dans quelques élections, il a paru vouloir renoncer à l'intervention administrative, il a montré depuis qu'il entendait, aussi bien que ses honorables prédécesseurs, user du droit de présenter des candidats officiels et de les défendre. Dans l'Orne et dans la Marne, il a présenté aux suffrages des citoyens M. de Mackau et M. Perrier, et l'on sait maintenant que, pour être intermittent, le système des candidatures officielles n'est pas abandonné. C'est là ce qui donne complètement raison
n'est pas abandonné. C'est là ce qui donne complètement raison à M. de Persigny contre M. de la Valette. Le gouvernement peut sans danger ne pas intervenir dans la lutte électorale; il peut présider à la bataille sans y prendre part; il le doit même, c'est notre avis. Mais s'il ne le fait pas, s'il intervient, s'il lutte, s'il accepte le combat, il doit se placer dans les meilleures conditions possibles, et il doit bien se garder d'affaiblir l'armée avec laquelle il doit donner la bataille. Or cette armée nécessaire, c'est l'armée administrative, ayant le ministre pour général, les préfets
c'est l'armée administrative, ayant le ministre pour général, les préfets pour colonels, les sous-préfets pour chefs de bataillon; les trente-sept mille maires pour soldats. Que dirait-on du général qui, la veille du combat, licencierait ses troupes et ne garderait que les cadres? Comment donc pas reconnaître que M. de Persigny a eu raison, complètement raison, de blâmer la nouvelle règle adoptée pour le choix des maires? La pratique administrative a eu du moins l'avantage de désarmer l'opposition. En échange de la force très réelle qu'il a perdue, le gouvernement a-t-il conquis quelque popularité? Il faut bien reconnaître que non: cette
conquis quelque popularité? Il faut bien reconnaître que non: cette année, l'opposition présente, comme à l'ordinaire, un amendement pour reprocher au gouvernement de ne pas avoir appliqué d'une façon générale la règle que M. de Persigny le blâme d'avoir adoptée. C'est le sort ordinaire de la tolérance, d'être ainsi prise entre deux feux: s'agit-il de la presse? on ne tient pas compte à un ministre des avertissements qu'il ne donne pas, et l'on se borne à noter les mesures répressives qu'il prend ou les autorisations qu'il refuse. S'agit-il des réunions? ce n'est pas des réunions autorisées que l'on parle, c'est
ce n'est pas des réunions autorisées que l'on parle, c'est de celles qui ne le sont pas que le public s'émeut. S'agit-il enfin de cette question des maires? on ne sait pas gré au ministre des choix qu'il a faits dans les conseils municipaux, on lui reproche ceux qu'il a faits en dehors. Cela prouve qu'en bonne politique un gouvernement ne doit garder que les armes dont il entend se servir avec vigueur; s'il les garde sans en user, il ne fait que permettre aux récriminations de se faire jour. Il arrive ainsi à donner à ses adversaires la liberté
Il arrive ainsi à donner à ses adversaires la liberté de l'attaque sans leur enlever le prétexte, et à subir les amertumes de la liberté sans en goûter les avantages. Et qui pis est, tout le monde se tourne avec raison contre la tolérance, les uns au nom des principes qui ne sont pas satisfaits et du droit qui entend être reconnu, non toléré; les autres au nom de l'intérêt du pouvoir, qui n'est jamais de fortifier par la tolérance ceux qu'il ne peut désarmer que par des concessions. De tout cela, il y a donc à tirer un principe
tout cela, il y a donc à tirer un principe général de conduite politique: c'est que le gouvernement, engagé par le progrès de l'opinion à user moins rudement de ses droits, doit renoncer au système de libéralisme intermittent qui inquiète M. de Persigny sans satisfaire M. Emile Ollivier, et qu'il faudra entrer résolument dans la voie de la résistance ou dans celle des concessions. Cela montre encore que la moindre modification dans un mécanisme logiquement construit peut amener de fâcheuses perturbations, puisqu'aujourd'hui l'intérêt de l'État commande à M. de la Valette de revenir à l'ancienne pratique du gouvernement à l'égard
Valette de revenir à l'ancienne pratique du gouvernement à l'égard des maires, ou de renoncer irrévocablement à l'intervention du gouvernement dans les élections. Chose singulière, nous finissons en demandant l'abandon des candidatures officielles cet article commencé par l'éloge de de Persigny ; c'est ainsi qu'une thèse nettement affirmée donne l'occasion d'affirmer la thèse contraire. Aussi, ne doit-on pas redouter les hommes de doctrines, qui disent ce qu'ils veulent et qui savent où ils vont; car ces contradicteurs convaincus ne peuvent que hâter les solutions en élevant le débat et en posant les questions sur leur véritable terrain. Les pires ennemis
posant les questions sur leur véritable terrain. Les pires ennemis de la liberté ne sont pas ceux qui la repoussent, ce sont ceux qui la compromettent, et les adversaires les plus fâcheux ne sont pas ceux qui ont une doctrine à laquelle on peut s'en prendre, mais ceux qui semblent invulnérables seulement parce que, ne montrant pas en vertu de quels principes ils agissent et ne paraissant pas s'en soucier, il est peut-être aussi difficile de leur donner tort en motivant son blâme que de leur donner raison en motivant sa louange. CLÉMENT DUVERNOIS. L'article que l'on vient de lire,
sa louange. CLÉMENT DUVERNOIS. L'article que l'on vient de lire, inséré dans la Revue contemporaine, est la preuve que nous n'avons rien avancé qui ne fût vrai quand nous avons dit que le vent de la liberté soufflait de toutes parts. Lui seul peut être assez fort pour vaincre le courant de la révolution. Mettre fin à la révolution par la liberté, telle est la tâche que nous avons entreprise. Qui s'y associe devient notre auxiliaire, et la Revue contemporaine a témoigné hautement qu'elle s'y associait en empruntant à la Liberté le concours de l'un de ses plus fermes rédacteurs,
Liberté le concours de l'un de ses plus fermes rédacteurs, M. Clément Duvernois. On reconnaîtra aussi que M. Clément Duvernois ne se trompait point dans ses prévisions lorsqu'il annonçait que le gouvernement ne serait pas moins vivement attaqué au Corps législatif, pour avoir pris un certain nombre de maires en dehors des conseils municipaux, qu'il ne l'avait été au Sénat pour avoir modifié la pratique de M. de Persigny et de ses prédécesseurs. Après les discours de MM. Hallez-Clapotade, Geog, de Marmier, Malézieux et de Tillancourt, rapprochés du discours de M. de Persigny, il semble que la politique de demi-mesures
M. de Persigny, il semble que la politique de demi-mesures doit être jugée au point de vue conservateur. — W. DE FONVIELLE. LES JOURNAUX. L'amendement des trente-six, qui est aujourd'hui l'amendement des quarante-six, est l'objet des commentaires du plus grand nombre des journaux de Paris. Il fait décidément date dans l'histoire contemporaine, et marque la seconde étape de la liberté. C'est le 24 novembre 1860 que le pouvoir avait fait la première. C'est le pays, par la voix de ses représentants, qui fait la deuxième. L'initiative impériale nous avait rendu un peu de liberté. Le suffrage universel nous la donnera
un peu de liberté. Le suffrage universel nous la donnera tout entière. M. Nefftzer, dans le Temps, fait, à propos de l'amendement des trente-six, des réflexions aussi justes qu'ingénieusement exposées. Il démontre que ce n'est point là une manifestation isolée, mais, pour ainsi dire, un trait d'union entre des pensées qui ne diffèrent entre elles que par l'intensité de l'expression, celles de la droite, contenues dans le projet d'Adresse, et celle de la gauche, renfermée dans l'amendement signé par IVI. Jules Favre et ses amis. L'Adresse associe la stabilité des institutions aux progrès des libertés et demande implicitement le complément
institutions aux progrès des libertés et demande implicitement le complément du décret du 24 novembre. Le tiers parti dit que l'heure est venue de faire les réformes que l'Adresse désire à échéance terminée. La gauche accentue la promptitude des réformes demandées par les deux autres fractions de la Chambre. « Mais, dit M. A. Nefftzer, si l'on veut bien se rappeler le remarquable discours de M. Latour du Moulin, on reconnaîtra que, sur le détail des réformes désirables, la distance n'est pas très grande entre le sentiment du tiers parti et celui de la gauche. Il semble donc exact de
et celui de la gauche. Il semble donc exact de dire qu'il règne aujourd'hui, d'un bout de la Chambre à l'autre, un courant libéral qui se renforce naturellement en allant de droite à gauche, ou s'affaiblit en allant de gauche à droite, mais qui, en somme, a plus ou moins touché tout le monde. Un gouvernement avisé voudra sans doute tenir compte de ces dispositions significatives.» M. Nefftzer espère, l'Opinion nationale interroge. « Écoutera-t-on, demande-t-elle, les impérialistes signataires de l'amendement du tiers parti?» « L'opinion publique, dit M. Labbé, qui décide toujours en dernier ressort, est certainement avec eux. Le
décide toujours en dernier ressort, est certainement avec eux. Le gouvernement aura-t-il la sagesse de préférer les avertissements des Martignières du nouveau régime aux conseils des Ultras de l'empire autoritaire? « Jamais, depuis quinze ans, question plus grave n'a été posée. La liberté triomphera tôt ou tard. Il dépend du pouvoir exécutif que son triomphe ne coûte rien à l'ordre, et que, dans un pays qui a traversé tant de révolutions, le progrès pacifique vienne enfin nous consoler de cette trop longue alternative de convulsions et d'immobilité. » Nous ne saurions partager les appréhensions de l'Opinion nationale. L'ordre ne saurait
saurions partager les appréhensions de l'Opinion nationale. L'ordre ne saurait être en question, et le pouvoir exécutif lui-même, voulut-il méconnaître les aspirations du pays, qu'il serait entraîné, par l'unique jeu des institutions qu'il a fondées, à céder à la pression légitime exercée par les élus. Avec le suffrage universel, progrès pacifique marche mathématiquement, sans secousses, sans violence, sans révolutions inutiles, sans réactions impuissantes. On ne peut rien contre lui, on ne peut rien sans lui. Il est tellement fort, que rien ne saurait troubler son implacable sérénité. Opinion nationale peut se rassurer et avoir pleine confiance dans l'avenir. M. Georges
se rassurer et avoir pleine confiance dans l'avenir. M. Georges Gauré dans la Presse, M. Charles Floquet dans le Siècle s'occupent aussi du tiers parti. Le Siècle voit dans le renvoi à la commission, par 141 voix contre 93, de l'amendement relatif aux colonies discuté dans la séance d'hier, un symptôme de bon augure pour l'amendement des trente-six. La Presse plaça toutes ses espérances dans le groupe qu'elle appelle le parti de la liberté. « Ce parti, dit M. G. Jaures, avec des tones diverses, a eu son rôle dans tous les temps. Il aurait sauvé peut-être la monarchie de
tous les temps. Il aurait sauvé peut-être la monarchie de 1814, si M. de Martignac eût été écouté. « Il aurait certainement sauvé la chute de 1830, si le programme des conservateurs progressistes eût pu prévaloir. « Ce parti appartient à la victoire déclarative, parce que, seul, il va droit à la liberté, sans laisser aucun prétexte aux réactions. » À l'heure qu'il est, ce parti de la liberté est bien prêt de compter dans son sein la France tout entière. LE PRINCE COUZA - Le journal qui a pour directeur suprême un homme main, M. Gregory Canesco, rédacteur en
directeur suprême un homme main, M. Gregory Canesco, rédacteur en chef de l'Europe, journal français à Francfort, le Journal Jaune, donne sur Alexandre-Jean Trébicz, colonel Couza, de curieux détails que nous pouvons, à regret, reproduire, qu'en partie : « Du physique du prince Couza, il y a beaucoup à tirer pour ou contre sa fortune. « Je le vis, pour la première fois, en 1860, comme il entrait, le jour des Pâques, les deux mains dans ses poches, dans la salle où attendaient ses fonctionnaires, les notables, ses sujets et courtisans; il rue parut insigne fainânt. « Je le vis,
courtisans; il rue parut insigne fainânt. « Je le vis, une seconde fois, couché sur un canapé avec une forte fièvre et une grosse pelisse : il me parut grand. « Je le vis, une troisième fois, debout : je suis certainement petit, « L'éducation des femmes étant encore arriérée et leur curiosité toujours très grande, je dois avouer que le prince Couza est, ce que la coquette sur le retour appelle un homme séduisant, et ce que les ingénues de la veille supposent irrésistible. La seule et très réelle originalité physique d'Alexandre-Jean, premier et dernier fils du nom, est
originalité physique d'Alexandre-Jean, premier et dernier fils du nom, est de ressembler, le soir, à la lumière des lumières, à M. le marquis de Caux et à M. Jules Vallès. Au premier, il emprunte la poitrine rebondie et l'œil éveillé et scrutateur ; au second, il prend quelque chose de cette attitude gêreuse et de cet aspect farouche qui vous laissent un instant indécis sur les sentiments qu'il vous inspire. Pour ce qui est du caractère, le prince Couza en a au point de rendre les critiques chroniqueurs. Il a dû certainement fuir très mal ses clauses et ne rien
dû certainement fuir très mal ses clauses et ne rien étudier depuis qu'il a quitté le collège. En revanche, quelle intelligence prompte et déliée ! Un vrai gamin de Paris. « Le prince Couza n'avait pas plus d'amis que d'ennemis. En revanche, il a quitté des ministres qu'il a failli affectionner, et desservants pour tout faire auxquels il accordait aveuglement sa confiance. De ce nombre était un Prussien, M. Liebrecht, à qui il avait donné des épaulettes de capitaine et des aiguillettes d'aide de camp. Comme dans le temps on avait conseillé au prince Couza de se séparer de la
avait conseillé au prince Couza de se séparer de la princesse Hélène, personne charmante et plus éloquente sous tous les rapports, ses services les plus fidèles, à les excepter M. Liebrecht, ont pris les devants et ont divorcé pour leur propre compte. « Le prince Couza rédigeait lui-même des lettres et dépêches : rendant mobile part instruit, et M. Léon Tishevsky, ancien rédacteur en chef du Journal de l'Orient, étaient plutôt ses secrétaires et non pas, et ils s'occupaient spécialement de réunir les documents et les nouvelles d'information pour la rédaction de telle ou telle pièce. « On ne s'amusait
rédaction de telle ou telle pièce. « On ne s'amusait guère, à Bucharest; on n'y donnait de fêtes, et les hommes que le prince de Talleyrand appelait « les Français de l'Orient », ne riaient plus. Le prince Couza s'en inquiétait. Il disait tristement en secouant la tête : « Aussi longtemps que mes sujets ne s'amusent pas, je ne serai pas tranquille. » Aussi s'attendait-il à quelque mésaventure, et il y était, pour ainsi dire, préparé, jusqu'au moment de son départ de Bucharest où il, en cette occasion, prince Alexandre-Jean et de la princesse Hélène, sa femme. Ils montèrent,
Alexandre-Jean et de la princesse Hélène, sa femme. Ils montèrent, l'un et l'autre, en voiture... avec un cigare à la bouche ! La princesse a toujours suinvertie. « Enfin, que la stabilité et la liberté sont une chimère ? » disions-nous il y a quelques jours. Le prince Couza n'a pas reconnu, et de l'hospodar il ne reste que le portrait qu'on vient de lire, finement tracé dans le Journal Jaune, journal créé pour flageller les petits ridicules de l'existence. H. PESSARD. NOUVELLES EXTÉRIEURES L'affaire du conflit austro-prussien en est toujours au même point; ces passages sont le meilleur gage
toujours au même point; ces passages sont le meilleur gage que il n'y a pas de rupture à craindre. Nous lisons dans le journal espagnol la Esperanza : « Le bruit qui a couru hier, au sujet de l'état de siège sur le point d'être levé, disait-on, est sans fondement. D'après ce que nous avons pu apprendre, à ce sujet, de source digne de foi, ledit état de siège ne sera pas supprimé avant quelque temps. » Voilà donc l'Espagne en état de siège permanent, jusqu'à l'extinction des antagonismes partis, c'est-à-dire jusqu'à l'extinction des mécontentements. Pour arriver à ce résultat,
c'est-à-dire jusqu'à l'extinction des mécontentements. Pour arriver à ce résultat, le gouvernement espagnol a grand soin d'entretenir ces mécontentements en en laissant subsister les causes. C'est ainsi que les gouvernements s'enfoncent de plus en plus dans l'ornière du despotisme, qui est aussi, s'il on ne l'oublie pas, l'ornière des révolutions. Puisse l'Espagne n'en pas renouveler trop promptement, à ses désespoirs, la triste expérience! En Belgique, le Sénat délibère sur la question de savoir si le droit de barrieres sur les routes de l'Etat sera ou non maintenu. Le gouvernement propose l'abolition de cet impôt. L'opposition la combat, trouvant que, s'il
l'abolition de cet impôt. L'opposition la combat, trouvant que, s'il y a des excédents de recettes, il vaudrait mieux les employer à des dépenses très nécessaires. À quoi M. Frère, ministre des finances, répond en expliquant que toute suppression d'impôts profite à tous les contribuables, et que c'est encore le service le plus méritoire qu'un gouvernement puisse rendre au pays. Heureux pays où l'excédent des recettes constitue un embarras, et où toute la discussion entre le gouvernement et l'opposition consiste à savoir s'il vaut mieux supprimer les impôts ou employer utilement cet excédent ! À Londres, la Chambre des communes
utilement cet excédent ! À Londres, la Chambre des communes a adopté le budget de la guerre, qui présente une réduction de 250,000 livres sterling sur l'année précédente. La question de la réforme électorale passionne toujours les esprits. Par un revirement qui n'a rien de surprenant en Angleterre, le Times, organe endurci des préjugés conservateurs, est aujourd'hui tout à fait converti aux idées radicales. « Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, dit le journal anglais. Or, une simple réduction de la franchise, c'est une porte qui n'est ni ouverte ni fermée. Une semblable situation n'est pas seulement dangereuse
ouverte ni fermée. Une semblable situation n'est pas seulement dangereuse : elle constituerait pour le gouvernement une infériorité et attesterait chez lui l'absence de cette audace qui doit caractériser les hommes d'Etat. « Tous les politiques dignes de ce nom, alors même qu'ils estiment que la réforme n'est nullement nécessaire, n'en doivent pas moins, dans les circonstances actuelles, résoudre la question d'une façon qui satisfasse les esprits les plus radicaux. » Savoir céder à l'opinion, c'est la vraie science du gouvernement. C'est signe de force et non de faiblesse. Il n'y a pas que les hommes d'Etat anglais qui aient
n'y a pas que les hommes d'Etat anglais qui aient à faire leur profit de la leçon que leur donne le Times. On écrit de Florence au Progrès de Lyon : « Le Banco de Naples a souscrit pour un million à la souscription ouverte à Turin pour l'extinction de la dette publique; le roi a souscrit pour un million aussi. On calcule que le chiffre total des souscriptions jusqu'à ce jour dépasse 12 millions ; il va sans dire qu'on ne comprend dans cette somme que les affaires réelles ou celles immédiatement réalisables, c'est déjà quelque chose, si l'on
ou celles immédiatement réalisables, c'est déjà quelque chose, si l'on réfléchit que la proposition n'a pas encore eu le temps de se généraliser et que le comité, dont le prince de Carignan a accepté la présidence, ne s'est constitué qu'il y a deux jours. « L'opinion générale est que cette idée se réalisera par la création d'une caisse d'amortissement qui fonctionnera, en dehors du gouvernement et à la condition expresse que les fonds ne pourront jamais et sous aucune espèce de prétexte être détournés de leur but. Avec une somme de cinquante millions seulement la dette totale pourrait être amortie
de cinquante millions seulement la dette totale pourrait être amortie en moins de 80 ans, en prenant pour moyenne le 6 010. Le taux actuel, au prix de la rente à 61 50, étant de 8 lpî, et ce lui doit être le maximum, puisqu'au-dessus du taux il pourrait être la conversion, le projet est donc des plus réalisables. Je laisse, du reste, à la sage appréciation de notre estimable collaborateur M. Palle, qui est beaucoup plus compétent que moi sur ces questions, l'examen de cette proposition, qui peut être d'une immense portée sur l'avenir financier de l'Italie. « Le
d'une immense portée sur l'avenir financier de l'Italie. « Le gouvernement semble décidé à poursuivre la réalisation d'un projet de chemin de fer par le Saint-Bernard, pour lequel la compagnie ne demande qu'une subvention une fois payée de 90 millions. Si je suis bien informé, le gouvernement paiera comme à l'aide d'une combinaison qui ne greverait en rien notre budget : les 10 millions seraient payés par la France ; les 10 millions seraient fournis par la compagnie des chemins de fer rhodaniens ; 16 millions par les Lombardies et par les provinces intéressées ; et les autres 2 millions
par les provinces intéressées ; et les autres 2 millions seraient donnés gracieusement que par la France, ou plutôt que devrait la France, si, comme on envoie aujourd'hui à Londres, le tunnel du mont Cenis achevé en 1868. » Que le gouvernement italien ait pour soin de ses bureaux londoniens au lieu de Florence, cela n'est pas assez à la civilisation, car le pape déchu de la souveraineté locale n'en conserverait pas loin. La souveraineté universelle ; mais ce qui n'est pas indifférent aux progrès de l'Europe, c'est que le mont Cenis et que le Saint-Bernard n'exigent plus qu'on les
mont Cenis et que le Saint-Bernard n'exigent plus qu'on les gravisse pour les franchir. Guerre aux obstacles naturels : voila la politique de la paix et de la liberté ! voilà la nôtre ! Le prince Couza a adressé la lettre suivante à M. Gorce, l'un des membres du gouvernement provisoire : « Monsieur le général, le gouvernement s'étant déjà constitué avec le concours des Chambres, il n'y a aucune raison pour continuer à me retenir comme prisonnier. « Vous savez que de concert avec le corps de l'Etat, j'ai toujours été d'avis qu'un prince étranger pouvait seul assurer l'avenir