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le bilan de la blennorrhagie. De ce court abrégé il est donc permis de conclure en ces termes : 1° que la blennorrhagie ne constitue qu'une maladie légère et anodine pour la très grande majorité des cas, alors même qu'elle est soumise originairement à un traitement correct; — 2° qu'il n'est pas rare cependant de la voir devenir une affection plus ou moins sérieuse, et cela de par sa tendance à la chronicité, de par ses complications actuelles et surtout de par ses reliquats; — 3° qu'enfin, pour un petit nombre de cas, elle s'élève ou par elle-même ou, plus
nombre de cas, elle s'élève ou par elle-même ou, plus encore, par ses reliquats, au rang d'une affection décidément grave, susceptible de toute terminaison. Ce que résume ce vieil aphorisme : « Si l'on sait quand une blennorrhagie commence, on ne sait ni quand elle finira ni comment elle pourra finir. » Troisième type : SYPHILIS. — J'arrive à la SYPHILIS, la plus redoutable des affections vénériennes. Ce n'est pas sans raison qu'on l'a qualifiée des noms de lèpre ou de peste moderne. Et, en effet, elle n'est pas au-dessous de telles assimilations de par le lourd tribut de maux,
de telles assimilations de par le lourd tribut de maux, de souffrances, de misères et de morts qu'elle prélève sur l'humanité. Pour préciser, elle est quadruplement nocive et pernicieuse, à savoir : 1° de par les dommages individuels qu'elle inflige au malade; — 2° de par les dommages collectifs dont elle frappe la famille; — 3° de par ses conséquences héréditaires, se traduisant, à ne parler que de l'une d'elles, par une effroyable mortalité infantile; — 4° enfin, de par la dégénérescence, l'abâtardissement dont elle menace l'espèce. Et cependant on ne s'en préoccupe guère; on ne songe guère à se
ne s'en préoccupe guère; on ne songe guère à se défendre contre elle. Ce qui fait qu'à Paris, sur 100 hommes, on en compte, au bas mot, de 13 à 16 infectés de syphilis (Dr Lenoir). Et, au train dont marchent les choses, soyez sûrs que cette proportion ne manquera guère d'aller croissant. L'idée première que j'ai à vous en donner est celle d'une maladie qui, née d'une contagion extérieure à l'agent encore indéterminé (microbique très probablement), crée une imprégnation infectieuse, une sorte d'empoisonnement de tout notre être, de toute notre substance. Si bien qu'il n'est pas un de nos
notre substance. Si bien qu'il n'est pas un de nos organes, pas un coin, un recoin de notre corps où on ne l'ait vu pénétrer et s'y traduire par quelque manifestation de son ressort. De la tête aux pieds tout le corps est son domaine. Par excellence, donc, c'est une maladie générale. Par excellence, aussi, c'est une maladie chronique. Une fois qu'elle a pris possession de notre organisme, elle subsiste en nous, à l'état d'infection patente ou latente, et cela pour une durée absolument indéfinie, illimitée, n'ayant vraisemblablement pour terme que le terme même de la vie. Ainsi, il est
que le terme même de la vie. Ainsi, il est courant qu'elle s'accuse par telle ou telle manifestation alors qu'elle date seulement de 5, 10 ou 15 ans. Il n'est pas rare qu'elle rentre en scène à une période plus reculée, par exemple 20 à 25 ans au-delà de son origine première. On l'a vu même se traduire par des accidents indéniablement spécifiques à échéances bien plus lointaines, c'est-à-dire 40, 50, 60, 67 ans après son accident initial. N'allez pas toutefois vous la représenter comme une maladie en enfantement ininterrompu de symptômes morbides, à la façon d'un volcan en état
de symptômes morbides, à la façon d'un volcan en état continu d'explosion. Tout au contraire, elle affecte bien plutôt les allures, pour suivre la comparaison, d'un volcan à explosions intermittentes et plus ou moins distancées les unes des autres. C'est dire qu'elle procède par poussées morbides séparées par des stades d'accalmie. Voyons maintenant par quels symptômes elle se traduit. Sa longue carrière a pu être divisée assez naturellement en trois périodes, à savoir : Une période primaire, ou période du chancre, d'une durée de 6 à 7 semaines; Une période secondaire, succédant tout aussitôt à celle-ci, durant 2 à 3
secondaire, succédant tout aussitôt à celle-ci, durant 2 à 3 ans, et constituée par des accidents superficiels, bénins ou relativement bénins et résolutifs, c'est-à-dire susceptibles en général de disparaître spontanément et sans laisser de traces; Et une période tertiaire, d'échéance et de durée tout à fait indéterminées, consistant en des accidents profonds, désorganisateurs, destructeurs, toujours graves, souvent très graves et même, plus souvent qu'on ne le croit, mortels; Quelques détails : La période primaire n'est pour ainsi dire rien. Une petite plaie (dite chancre), flanquée de quelques glandes à son voisinage, voilà tout son bilan. Le chancre se produit là
voisinage, voilà tout son bilan. Le chancre se produit là même où s'est exercée la contagion. Il reste généralement superficiel, indolent, et guérit hâtivement. Si bien qu'en nombre de cas il est considéré par les malades comme un simple « bouton », comme une éraillure, une écorchure insignifiante, et passe même quelquefois inaperçu. Soit dit au passage comme avertissement utile à conserver en souvenir, cette bénignité du chancre ne laisse pas d'être singulièrement insidieuse et devient très souvent matière à erreurs. On ne se méfie pas d'une petite érosion de la verge parce qu'elle est bénigne et insignifiante d'aspect; eh
la verge parce qu'elle est bénigne et insignifiante d'aspect; eh bien, en raison même de cette bénignité rassurante, il y a risque pour qu'elle soit un chancre. Remarquez bien cela. Six à sept semaines après le début du chancre, l'infection commence à traduire sa diffusion dans l'organisme par des éruptions à la peau ou sur les muqueuses. C'est la période secondaire qui s'inaugure ainsi, pour se continuer (si le traitement n'y met bon ordre) par une série d'accidents des plus divers, lesquels vont occuper la scène, sous forme de poussées alternant avec des accalmies, pour une durée de 2 ou
alternant avec des accalmies, pour une durée de 2 ou 3 ans. Que sont ces accidents? Sommairement, ils consistent en ceci : Éruptions à la peau, disséminées, éparpillées, quasi généralisées quelquefois; éruptions sur le système muqueux, notamment à la bouche et aux parties génitales, sous forme d'érosions ou d'ulcérations dites plaques muqueuses; maux de tête; douleurs variées de siège, articulaires, osseuses, musculaires, névralgiques, etc. Engorgements ganglionnaires ; — chute temporaire des cheveux; — ophtalmites; — troubles nerveux, etc. Dans tout cela, cependant, rien de grave, au moins en général. Ce sont là tous accidents qui, à coup sûr, ne laissent
sont là tous accidents qui, à coup sûr, ne laissent pas d'être importuns, gênants, parfois douloureux, et surtout (c'est ce qui affecte le plus les malades) désobligeants, affichants (exemple la fameuse couronne de Vénus qui émaille le front de ses efflorescences révélatrices) ; mais ce sont là tous accidents curables, résolutifs, susceptibles même de disparaître spontanément et ne laissant pas en général de dommages à leur suite. Dans son étape secondaire, la syphilis n'est vraiment sérieuse ou grave que dans un petit groupe de cas où elle revêt d'emblée le caractère tertiaire (syphilis dite maligne précoce). Aussi bien a-t-on dit
caractère tertiaire (syphilis dite maligne précoce). Aussi bien a-t-on dit avec toute raison : « La gravité de la syphilis secondaire est surtout une gravité pour autrui. » Pourquoi pour autrui ? Parce que les dangers que comporte la maladie à cette période sont surtout des dangers de contagion. Et, en effet, c'est à cette période qu'appartient la redoutable plaque muqueuse, laquelle est là source la plus féconde des contaminations syphilitiques. À elle seule, bien positivement, la "plaque muqueuse réalise plus de contagions que tous les autres accidents syphilitiques réunis. Par elle-même, c'est un bobo; de par sa contagiosité, c'est
Par elle-même, c'est un bobo; de par sa contagiosité, c'est une peste. Si donc la syphilis s'en tenait toujours à sa période secondaire, elle ne serait vraiment pas une maladie de haute importance. Mais patience, car elle va prendre une bien autre allure dans la dernière étape où il nous reste à l'envisager. III. — Cette étape, dite tertiaire ou stade du tertiarisme n'est pas fatale, je m'empresse de le spécifier. Elle n'est fatale que sur les sujets qui ne se sont traités que d'une façon insuffisante ; tandis que, très heureusement, elle fait défaut, sinon toujours, au moins dans
très heureusement, elle fait défaut, sinon toujours, au moins dans la très grande majorité des cas où est intervenu un traitement méthodique et prolongé. C'est à cette période que se donnent rendez-vous tous les grands accidents qui ont valu à la maladie son sinistre renom. Or, sans contradiction possible, tous ces accidents sont graves à des degrés divers ; tous sont désorganisateurs et destructeurs d'essence. Car ils consistent en des infiltrats, des dépôts, des engorgements qui se forment dans les organes, et ces infiltrats, à moins d'être résorbés et guéris par le traitement, n'ont que deux modes de terminaison qu'on
par le traitement, n'ont que deux modes de terminaison qu'on appelle en langage technique le ramollissement gommeux ou la sclérose. Le ramollissement gommeux, c'est la mort locale des tissus, avec ulcération, gangrène, délabrements, mutilations; et la sclérose, c'est (ce qui ne vaut guère mieux) la mort fonctionnelle de l'organe qui survit, mais qui ne survit que déchu, dégénéré, privé de ses aptitudes propres. D'autre part, ce qui contribue à rendre la syphilis tertiaire si redoutable, c'est sa faculté singulière, extraordinaire, d'ubiquité. Sans la moindre exagération elle est du peut-être partout. Il n'est pas un organe qu'elle ne puisse atteindre, et
Il n'est pas un organe qu'elle ne puisse atteindre, et je vous affirme qu'elle abuse de cette liberté. Au surplus, je ne veux pas que vous me croyiez ici sur parole, et je tiens, pour édifier vos convictions, à ce point de vue majeur, comme aussi pour vous donner de la sorte une juste idée de ce que peut faire la maladie, à vous mettre sous les yeux un document médical, irréfutable comme l'est une donnée d'observation. Voyez ceci. C'est tout simplement, distribuée par catégories d'organes, une liste des accidents tertiaires qu'a relevés un médecin sur un total de 4700
tertiaires qu'a relevés un médecin sur un total de 4700 malades touchés par le tertiarisme. Accidents intéressant la peau (syphilides tertiaires). 1518 cas. Tumeurs gommeuses (gommes) sous-cutanées. 220 — Lésions tertiaires des organes génitaux. 285 — de la langue. 277 — du palais et du voile. 218 — de la muqueuse nasale. 10 — Lésions osseuses. 556 — Lésions osseuses du squelette nasal et du palais osseux. 241 — Lésions articulaires. 22 — Lésions du système musculaire. 23 — du tube digestif. 22 — du larynx et de la trachée. 36 — du poumon. 23 — du coeur. 12 —
36 — du poumon. 23 — du coeur. 12 — de l'aorte. 14 — du foie. 11 — du rein. 39 — du testicule. 25 — de l'oeil. 28 — de l'oreille. 28 — des artères et des veines. 17 — Syphilis du cerveau. 803 — Accidents cérébro-spinaux. 29 — Monoplégies. 6 — Syphilis de la moelle. 148 — Tabès (ataxie locomotrice). 675 — Tabès cérébro-spinal. 45 — Névrites et atrophies musculaires. 24 — Paralysie générale. 122 — Paralysies oculaires. 124 — Hémiplégie faciale. 24 — Affections nerveuses diverses. 9 — Localisations diverses. 22 — Laissez-moi recommander ce tableau à
— Localisations diverses. 22 — Laissez-moi recommander ce tableau à votre attention. Car il témoigne avec une évidence mathématique (et c'est pour cela que j'ai tenu à le produire) de trois points qui constituent une véritable caractéristique pour la maladie. Ainsi : En premier lieu et surtout, il dénonce la gravité nécessaire, forcée, du tertiarisme en nous le montrant composé d'une pléiade d'affections intéressant les organes et les systèmes les plus importants, les plus essentiels, tels que système nerveux, système osseux, système cardio-vasculaire, voile palatin, langue, larynx, poumon, foie, rein, oeil, oreille, testicule, etc. En second lieu, il implique qu'à
oeil, oreille, testicule, etc. En second lieu, il implique qu'à une telle multiplicité de localisations doit correspondre une diversité corrélative de physionomies morbides. C'est, en effet, ce qui a lieu, et rien de plus singulier que de voir le tertiarisme se manifester sous les aspects les plus variés, n'ayant rien de commun d'un cas à un autre, à savoir, par exemple, sous forme d'une plaie ou d'une tumeur, d'une exostose ou d'un anévrisme, d'une tumeur blanche ou d'un rétrécissement rectal, etc. Sur tel malade encore la syphilis tertiaire prendra la physionomie d'une phtisie pulmonaire, et, sur tel autre, celle d'une
physionomie d'une phtisie pulmonaire, et, sur tel autre, celle d'une affection hépatique ou rénale, puis encore, sur tel autre, celle d'une épilepsie ou d'un ramollissement du cerveau, et ainsi de suite. Enfin, ce même tableau témoigne encore que la syphilis tertiaire ne se porte pas indifféremment sur tel ou tel organe, sur tel ou tel système. Positivement elle a ses préférences, ses sièges d'élection. Ainsi elle affecte avec un réel excès de fréquence relative les téguments cutanés ; — le système osseux et, dans ce système, le tibia qu'on a dit « l'os aimé de la syphilis » ; —
dit « l'os aimé de la syphilis » ; — le nez, qu'elle ébrèche, mutile ou anéantit si souvent ; — la langue, notamment chez les fumeurs; — le palais et le voile du palais dont la perforation et la destruction sont si éminemment communes ; — le testicule ; — la verge; — les muscles moteurs de l'œil, etc. ; — et surtout, par-dessus tout (remarquez bien ce grand fait, ce fait capital, dont vous apprécierez dans un instant les néfastes conséquences) le système nerveux. Et en effet, additionnez, je vous prie, les diverses manifestations nerveuses qui figurent dans
je vous prie, les diverses manifestations nerveuses qui figurent dans la statistique précédente, et vous les verrez s'élever au total exorbitant, prodigieux, de 2009 cas, total supérieur et de beaucoup supérieur à celui de n'importe quelle autre localisation tertiaire de la syphilis. Qu'est-ce que cela veut dire? Cela veut dire que le système nerveux est la victime préférée, la victime par excellence du tertiarisme, et que le principe de la syphilis, s'il constitue un poison de tout l'être, constitue surtout et principalement un poison du système nerveux. Or, étant données la qualité et l'importance des fonctions dévolues à ce système
la qualité et l'importance des fonctions dévolues à ce système qui est (ai-je besoin de vous le dire?) le grand système organique par excellence, le système directeur de toute la machine humaine, jugez de la gravité qu'emprunte à ce fait le pronostic de la syphilis. Cela veut dire que de la syphilis dériveront; pour une proportion considérable, ces redoutables symptômes qui constituent, comme chacun le sait, l'expression commune des affections cérébrales ou médullaires, à savoir : paralysies de tout siège, paralysies partielles, ou bien hémiplégie, paraplégie, paralysie vésico-rectale, paralysies oculaires, etc.; ?— troubles des sens; — troubles intellectuels, tels que
etc.; ?— troubles des sens; — troubles intellectuels, tels que délire, hébétude, aliénation, démence, gâtisme, etc. ; — toutes infirmités, toutes déchéances auxquelles la mort sert de terminaison fréquente. Oui, la mort, et besoin encore est ici de produire quelques chiffres pour vous convaincre (car c'est à n'y pas croire) de l'extrême gravité que comportent ces localisations de la syphilis sur le système nerveux. Écoutez donc ceci : Après analyse de plusieurs centaines de cas de syphilis du cerveau qui se sont présentés à mon observation, je suis arrivé aux chiffres suivants, en tant que terminaisons de la maladie :
chiffres suivants, en tant que terminaisons de la maladie : Sur 100 cas : 22 cas de guérison ; 19 cas de mort ; Et 59 cas où les malades ont survécu, mais survécu comment? Avec infirmités permanentes et définitives (paralysies et déchéance intellectuelle), dont quelques-unes à peu près équivalentes à la mort comme résultat. Au total, donc, sur 100 cas, 22 favorables contre 78 défavorables à des degrés divers; — et, sur ces 78 cas, 19 morts. Néfaste bilan, s'il en fut, n'est-il pas vrai? Encore n'est-ce pas tout. Car la syphilis ne fait pas que de la syphilis;
Car la syphilis ne fait pas que de la syphilis; elle fait en plus, et c'est là le pis, de la PARASYPHILIS. Je m'explique. Un médecin célèbre a dit : « La syphilis est un fumier sur lequel germent toutes les pourritures. » Cette boutade contient une grande vérité. Car il est tout un groupe de maladies qui viennent s'enticher sur la syphilis, à la façon des parasites sur un vieux tronc d'arbre, et qui sont la conséquence de la syphilis sans être syphilitiques de fond, d'essence, de nature. Or, le malheur veut que ces affections épigénétiques, greffées sur la
le malheur veut que ces affections épigénétiques, greffées sur la syphilis et dites, pour cette raison parasyphilitiques, soient presque toutes de la plus haute gravité à la fois comme symptômes et comme terminaisons. Je vous en citerai trois comme spécimens : La paralysie générale, dont le nom seul est un épouvantail et qui ne connaît qu'un mode de terminaison inutile à spécifier ; Le tabès ou ataxie locomotrice, qui aboutit à des infirmités motrices ou sensorielles (cécité, par exemple), d'une égale incurabilité ; Et la leucoplakie qui, née le plus souvent de la syphilis et de l'irritation buccale par le
souvent de la syphilis et de l'irritation buccale par le tabac, dégénère très habituellement en la plus effroyable maladie, le cancer lingual, inévitablement mortel à brève échéance. De par le fait de ses localisations fréquentes sur des viscères essentiels à la vie, il va sans dire que la syphilis expose à de nombreux risques de mort. On en meurt plus qu'on ne le croit et surtout qu'on ne le dit. On en meurt par le cerveau le plus souvent; cela, vous le savez par ce qui précède ; — mais on peut en mourir aussi par la moelle, par le
on peut en mourir aussi par la moelle, par le rein, par le foie, par le larynx, par le poumon, par le cœur, par les artères (ainsi l'on est en train de s'apercevoir depuis quelques années que les anévrismes de l'aorte sont pour la grande majorité d'origine syphilitique) ; — quelquefois aussi par troubles généraux chroniques et cachexie progressive ; — exceptionnellement, enfin, d'une façon aiguë, par malignité sidérante, comme dans le cas suivant que je relaterai en deux mots. Une belle jeune fille se laisse séduire par un jeune homme qui a l'infamie de la souiller de syphilis. Elle
homme qui a l'infamie de la souiller de syphilis. Elle cache le fait à sa famille et ne se traite pas; 3 mois plus tard elle est littéralement criblée de la tête aux pieds d'énormes ulcères, qui, sans la moindre exagération, dévorent au moins les deux tiers de la peau. Elle traîne ainsi misérablement pendant quelques semaines, puis s'éteint par épuisement cachectique, dans le plus effroyable état, dans un état dont la lèpre elle-même n'égale pas l'horreur. SOCIÉTÉ DE PROPHYLAXIE SANITAIRE ET MORALE. Comme conclusion à tout cela, il est vraiment inutile d'ajouter qu'une maladie qui comporte tant et de
vraiment inutile d'ajouter qu'une maladie qui comporte tant et de si terribles symptômes doit être rangée au nombre des maladies les plus graves. La syphilis, donc, est un véritable fléau pour l'humanité. Vous allez me dire : « Mais il y a des remèdes contre la syphilis; mais on guérit de la syphilis. » — Oui, certes, je répondrais-je; sans quoi la syphilis serait sans contradiction possible la plus abominable de toutes les maladies. Oui, certes, nous avons deux véritables antidotes de la syphilis, le mercure et l'iodure de potassium, remèdes non pas seulement énergiques, mais admirables, incomparables, réalisant l'un
remèdes non pas seulement énergiques, mais admirables, incomparables, réalisant l'un et l'autre, et cela d'une façon journalière, des effets prodigieux, des guérisons inespérables, des guérisons in extremis, de quasi-résurrections. Mais, si merveilleux soient-ils, ils ne sont pas tout-puissants. Comme n'importe quel agent thérapeutique, ils ont leurs défaillances, leurs échecs, leurs cas réfractaires. En un mot, ils ne réussissent pas à tout coup et toujours. Puis, faut-il encore qu'on les mette en œuvre à propos et à temps, et à doses suffisantes. Puis encore, merveilleux contre la syphilis vraie, le mercure et l'iodure perdent à peu près complètement toute action sur
et l'iodure perdent à peu près complètement toute action sur la terrible séquelle parasyphilitique dont je vous parlais tout à l'heure. Voilà pour les dangers individuels de la syphilis. Venons maintenant aux méfaits qu'elle exerce sur la famille, les enfants et l'espèce. I. — Relativement à la famille, la syphilis constitue un triple danger social, consistant en ceci : 1° Contamination de la femme dans le ménage (contamination fréquente, car la statistique nous apprend que, sur 100 femmes syphilitiques de la clientèle de ville, il en est 19 qui ont été conjugalement infectées, c'est-à-dire environ 1 sur 5, proportion stupéfiante
été conjugalement infectées, c'est-à-dire environ 1 sur 5, proportion stupéfiante et navrante); — 2° Désunion, dissolution du mariage, séparations, divorces, conséquences bien naturelles de l'injure ainsi faite à la femme par le mari; — 3° Ruine matérielle de la famille par la maladie, l'incapacité ou la mort du mari. Car, en raison de son échéance tardive, la syphilis ne présente souvent sa carte à payer (passez-moi l'expression) qu'à l'époque où le jeune homme léger d'autrefois s'est transformé en un mari, en un père de famille. En l'espèce, donc, c'est le plus souvent un mari qui paie la dette du garçon.
plus souvent un mari qui paie la dette du garçon. Or, en l'espèce encore et par ricochet, c'est la famille qui expie la faute du mari, alors que celui-ci devient infirme, impotent, ou meurt. Car, privée alors de son soutien naturel, elle court risque (et cela n'est que trop fréquent) de tomber dans le dénuement, la détresse, la misère. Que de drames de ce genre n'ai-je pas constatés comme conséquences de la syphilis ! Entre mille, je vous citerai le suivant : Un jeune peintre, plein de talent et d'avenir, se marie en dépit d'une syphilis insuffisamment traitée. Tout marche
se marie en dépit d'une syphilis insuffisamment traitée. Tout marche au mieux pendant quelques années. Les tableaux se vendent, le petit ménage prospère et s'enrichit d'un enfant. Puis, le mari est frappé d'une ophthalmie spécifique double qui aboutit à une cécité complète. Résultat : famille ruinée, tombant dans une misère noire, et forcée de s'inscrire au bureau de bienfaisance pour ne pas mourir de faim. II. — Conséquences héréditaires. — Si l'on me demandait, à moi vieux praticien, ce qu'il y a de plus, de plus néfaste dans toute la syphilis, je n'aurais pas hésité une seconde pour répondre :
syphilis, je n'aurais pas hésité une seconde pour répondre : c'est le groupe des méfaits héréditaires de la maladie, méfaits inhérents épouvantables et se traduisant par des hécatombes d'enfants; le mot n'a rien d'exagéré. La syphilis, en effet, est prodigieusement meurtrière pour l'enfant. Elle le tue soit avant sa naissance, soit dans ses premiers jours ou ses premières semaines, soit dans un âge plus avancé. Très souvent même elle s'acharne sur certaines familles en y produisant à la file toute une série d'avortements ou de décès d'enfants, au nombre de 4, 6, 8, 10, et même, au-delà (on en a
4, 6, 8, 10, et même, au-delà (on en a compté jusqu'à 19). Si bien que cette polymortalité infantile, comme on l'appelle, constitue médicalement un signe de premier ordre pour la recherche et le diagnostic de l'hérédo-syphilis. Si bien qu'en nombre de cas elle aboutit à dépeupler le foyer domestique, à y faire le vide et le vide absolu. Exemples : Dans une observation du Dr Hutinel, sur 4 naissances, 4 morts. — du Dr Pinard, sur 5 — 5 — du Dr Trousseau, sur 6 — 6 — — qui m'est personnelle, sur 7 — 7 — — du