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chassé du Brésil la dynastie des Bragance, n'a pas été spécifiquement positiviste, du moins la minorité agissante, qui a voulu cette révolution, était conduite par des positivistes, ou complets, ou largement sympathisants. Auguste Comte avait lui-même noué des relations philosophico-amicales avec quelques dames de la haute société brésilienne. C'est à l'une d'elles, madame Braziline, qu'il adressa ses plus touchantes lettres sur les conditions dans lesquelles Clotilde était morte. Il atteignit ainsi le cœur des femmes; et c'est donc par le côté sentimental que la nation brésilienne apprécia d'abord le positivisme. Le cœur, ici, l'a tout de suite emporté sur l'intelligence
Le cœur, ici, l'a tout de suite emporté sur l'intelligence c'est la formule même du positivisme religieux. Après un lent travail de pénétration invisible et diffuse, qui dura une vingtaine d'années, les tendances éparses se rejoignirent. En 1876, une première société d'études positivistes est fondée, sur l'initiative d'un savant déjà connu, Benjamin Constant Botelho de Magalhães, assisté de deux jeunes enthousiastes, Miguel Lemos et Texeira Mendès. Retenez ces trois noms nous les retrouverons treize ans plus tard. Cette petite société se proposait principalement de constituer une bibliothèque positiviste. Mais l'ardeur des néophytes voulut bien vite un plus large horizon. En
des néophytes voulut bien vite un plus large horizon. En 1878, M. Laffitte, exécuteur testamentaire d'Auguste Comte et chef encore incontesté de l'orthodoxie positiviste, conféra à Miguel Lemos le titre d'aspirant au Sacerdoce. C'est assez marquer que la société, purement philosophique, de Rio, allait devenir une association religieuse. Les éléments non doctrinaires disparurent et les positivistes « complets », c'est-à-dire ceux qui acceptaient la totalité des conceptions d'Auguste Comte, telles que le maître les a résumées dans le catéchisme positiviste, créèrent l'Église positiviste du Brésil. Miguel Lemos en fut le chef, en sa qualité de Directeur de l'Église; son adjoint
chef, en sa qualité de Directeur de l'Église; son adjoint fut Texeira Mendès, esprit non moins ardent, que j'ai connu dans les jours de sa vieillesse, toujours brûlant de foi, toujours prêt à combattre, de sa voix chaude et vibrante, pour ce qu'il croyait être la vérité. Sous leur action, l'Église de Rio s'imposa vite à tout le Brésil. Les États de Rio Grande do Sul et de Sao-Paulo, les deux plus riches de l'Empire, ouvrirent à leur tour des « clubs positivistes », entièrement subordonnés à l'Église de Rio, laquelle leur transmettait la pure doctrine de Paris. Ainsi constitué,
laquelle leur transmettait la pure doctrine de Paris. Ainsi constitué, ainsi soutenu, l'Apostolat positiviste entreprit la « régénération » du Brésil. Quoique tous républicains, ces jeunes gens n'allaient pas délibérément à une révolution par la force. Leur foi n'admet pas la violence. Ils voulaient simplement, par leur propagande, donner voie libre aux événements. Quand l'heure serait venue, l'Empire et l'Empereur s'effondraient nécessairement, dans le sol miné. Et, pour commencer, ils firent campagne pour l'abolition de l'esclavage. Car, si inconcevable que ce soit, en ces années 1879-80, et jusqu'en 1888, l'esclavage était légal dans l'Empire du Brésil! En ces années, où
était légal dans l'Empire du Brésil! En ces années, où un Lavigerie prêchait la croisade africaine pour l'œuvre anti-esclavagiste, croyant, sans doute, que, seules, des nations musulmanes ou fétichistes pouvaient être assez viles pour accepter encore le régime des esclaves, à ce moment-là on pouvait assister, sur la grand'place de Rio, à la criée des esclaves! – Plutôt que de leur faire courir la brousse africaine, Lavigerie aurait pu diriger ses missionnaires sur les riches plantations brésiliennes. La position prise par l'Église positiviste, au nom de la doctrine de Comte, faisait son influence d'autant plus forte que s'avérait plus grande
faisait son influence d'autant plus forte que s'avérait plus grande la carence, un peu complice, de l'Église officielle. Son effort dura huit années. Puis, sous la pression de ses « apôtres », les pouvoirs publics cédèrent enfin. Au commencement de 1888, le dernier ministère esclavagiste dut se retirer. Il fut remplacé par un ministère entièrement acquis aux idées « occidentales »; et, profitant d'un voyage en Europe de l'empereur dom Pedro, le nouveau gouvernement imposa à la princesse régente la décision nécessaire. La loi du 13 mai 1888 abolit l'esclavage au Brésil. Pour bien en marquer l'esprit, cette abolition, sur
au Brésil. Pour bien en marquer l'esprit, cette abolition, sur la suggestion même de l'église positiviste, s'opéra sans aucune indemnité aux propriétaires d'esclaves ils étaient considérés comme des voleurs à qui l'on reprend l'objet volé. Ce grand succès entraîna bien vite tous les autres; mais contrairement à l'espoir des purs disciples de Comte, la victoire ne put être obtenue par la seule persuasion. Pour abattre un régime, même dégradé, il faut plus qu'une plume qui court sur un papier. Et c'est ici que nous retrouvons Benjamin Constant de Magalhães qui, treize ans plus tôt, avait fondé, avec Lemos et Mendès,
treize ans plus tôt, avait fondé, avec Lemos et Mendès, aujourd'hui prêtres positivistes, la première société positiviste du Brésil. Ce Benjamin Constant, qu'il ne faut pas confondre avec le nôtre, je veux dire avec celui de madame de Staël (et c'est une confusion que ne manquent pas de faire les étrangers qui, pour la première fois, se promènent, à Rio, dans la via Benjamin Constant), celui-ci donc, était professeur à l’École militaire, et, depuis dix-huit ou vingt ans, il enseignait à ses élèves les doctrines sociales du positivisme. Dix-huit ou vingt générations d'officiers se trouvaient donc, pour être passées par
vingt générations d'officiers se trouvaient donc, pour être passées par ses mains, imprégnées de l'esprit de Comte, c'est-à-dire, et en premier lieu, détachées de la foi monarchique détachées aussi de ce que Diderot appelait le « grand préjugé », la croyance en Dieu. L'armée intellectuelle se trouvait ainsi d'accord avec l'élite civile de la nation. C'est pourquoi, lorsque dom Pedro, revenu d'Europe, manifesta, d'abord, sa mauvaise humeur pour l'abolition de l'esclavage, ensuite, son peu d'empressement à appliquer le programme élaboré par l'Apostolat positiviste c'est-à-dire, à octroyer et la séparation des Églises et de l’État, et la sécularisation des cimetières, et
Églises et de l’État, et la sécularisation des cimetières, et la suppression du monopole catholique de l'enseignement, Benjamin Constant n'eut qu'un signe à faire les troupes passèrent à la révolution. L'issue de sang, qu'appréhendaient les positivistes intégraux, fut évitée. Le vieux professeur avait, par son ascendant, réalisé la pensée de Pascal le Droit sans la Force ne compte pas; mais que la Force vienne au Droit, tout va de soi. Dom Pedro demanda le premier bateau pour l'Europe. Ceci se passait le 15 novembre 1889. Derrière lui, un gouvernement provisoire fut constitué, où entrèrent, comme ministre de la guerre, Benjamin
fut constitué, où entrèrent, comme ministre de la guerre, Benjamin Constant, disciple philosophique d'Auguste Comte, et, comme ministre de l’Agriculture, M. Demetrio Ribeira, disciple religieux du Maître. Écoutez parler Miguel Lemos, dans la circulaire annuelle où il relatait, pour ses coreligionnaires des deux mondes, cette victoire de leur doctrine « Deux jours après l'événement, nous avons été porter au ministre de la Guerre une adresse d'adhésion. Nous y allâmes en corps, à travers les rues de Rio, précédés d'un étendard où la population salua pour la première fois la devise, Ordre et Progrès, que, quarante-huit heures plus tard, elle devait
Ordre et Progrès, que, quarante-huit heures plus tard, elle devait voir inscrite sur le drapeau national. Notre entrevue avec M. Benjamin Constant restera à jamais gravée dans nos cœurs. Prévenu de notre présence, il vint nous trouver au grand salon du Ministère, où l’on voyait un grand nombre de curieux et de citoyens. Il nous embrassa, ému jusqu’aux larmes. J’ai prononcé alors quelques paroles. Dans sa réponse, il nous raconta familièrement ses travaux et ses pensées, à partir du moment où il résolut de prendre la direction du mouvement républicain; il nous retraça le tableau poignant des émotions éprouvées par
il nous retraça le tableau poignant des émotions éprouvées par lui, au cours de ces préparatifs, et au moment suprême où la lutte allait s'engager. Il termina en se déclarant heureux de pouvoir compter sur notre appui moral et intellectuel, ajoutant que la République ne pourrait avoir des conseillers plus capables que les deux jeunes citoyens qui se plaça à la tête de l'Apostolat positiviste du Brésil. Pendant ce long épanchement, ses paroles furent souvent entrecoupées par l'émotion. » L'avènement de la République au Brésil est donc bien d'inspiration positiviste. De la même inspiration, les mesures qui suivirent, et qui,
De la même inspiration, les mesures qui suivirent, et qui, toutes, selon la formule de Comte, tendaient à réaliser la séparation du Spirituel et du Temporel laïcité complète du Temporel, pour que le Spirituel eût complète liberté. L'église catholique, dans la même journée, perdit son titre de Religion d’État et son privilège du monopole de l'enseignement. Du même coup, l’Église positive gagna le double droit d'ouvrir des Temples et d'enseigner son évangile. Pour que les usages passés ne vinssent pas, à tout instant, troubler le nouvel état de choses, l'Apostolat positiviste fit adopter, outre le drapeau vert du Positivisme, une
positiviste fit adopter, outre le drapeau vert du Positivisme, une nouvelle nomenclature des fêtes légales. Désormais, ces fêtes, au lieu de rappeler un fait religieux, constituèrent des « commémorations sociales » aucune coïncidence ne fut maintenue avec les jours chômés du catholicisme, à la seule exception du 2 novembre. Pour commémorer leurs morts, toutes les religions s'agenouillent au même moment. Le 14 juillet est fête nationale, là-bas comme ici hommage précieux rendu par une jeune et ardente république, à la vraie mère de toutes les républiques du monde, la nôtre. Partout où un peuple se libère, il chante la Marseillaise;
Partout où un peuple se libère, il chante la Marseillaise; partout où un peuple est libéré, il se souvient de la Bastille symbolique, détruite par les grands ancêtres de Paris. Dirai-je que, depuis quarante-trois ans que le Brésil se gouverne lui-même, les choses sont demeurées à ce point d'exaltation altruiste, qui faisait tomber le vieux Benjamin Constant dans les bras des deux jeunes chefs de l'Apostolat positiviste? Vous ne me croiriez pas, car ce ne serait pas humain. Les jours d'enthousiasme ont des lendemains fuyants. Primo, vivere. Pour vivre, il faut, comme on dit en droit, a compromettre ». Compromettre
faut, comme on dit en droit, a compromettre ». Compromettre avec les intérêts froissés, qui, sitôt l'orage passé, se redressent. Compromettre avec les passions soulevées, les appétits déchaînés. Compromettre, surtout, dans ce pays depuis si longtemps sous le joug de Rome, avec le parti prêtre, antilaïque par définition. Et tout cela, ce sont choses que l'Église positive, intransigeante comme tous les groupements neufs, n'admettait pas. Elle ne tarda pas à rompre, même avec Benjamin Constant, qu'elle honorera toujours comme libérateur, mais qu'elle a désapprouvé comme politique. À l'heure où nous sommes, elle a donc perdu une grande partie de son
sommes, elle a donc perdu une grande partie de son influence doctrinale des premiers jours. Tout de même, elle demeure l'inspiratrice des meilleurs dirigeants du Brésil actuel; et Rio de Janeiro, avec son Temple de l'Humanité, le premier, et, jusqu'ici, le seul, qui ait été construit selon les prescriptions du catéchisme positiviste, le seul, dont les officiants soient vraiment des prêtres selon le cœur d'Auguste Comte, Rio continue d'être la métropole américaine de la religion positive. Dans cette Amérique du Sud, si propice à la pensée comtiste, le Chili se place tout de suite après le Brésil, pour l'ardeur de
place tout de suite après le Brésil, pour l'ardeur de sa foi et l'intensité de la propagande. Les chefs de l'apostolat y ont cette particularité d'appartenir presque tous à une même famille, celle des Lagarrique. C'est un Jorge Lagarrique qui, le premier, a révélé à ses compatriotes des bords du Pacifique les sévères beautés du positivisme intégral. C'est lui qui, rencontrant à Paris Miguel Lemos, en a fait l'ardent apôtre que nous avons vu. Depuis plus d'un demi-siècle, les livres, les mémoires, les opuscules de diffusion positiviste, qui propagent le nouvel évangile sur le versant occidental de la Cordillère, sont
nouvel évangile sur le versant occidental de la Cordillère, sont signés d'un Lagarrique; et quand l'un meurt à la tâche, c'est un fils ou neveu qui lui succède. Mais ces fervents disciples n'ont pas encore le Temple que leur piété voudrait. En Argentine, l'église positiviste est toute récente. Elle date de 1924 et elle s'appelle simplement Comité positiviste argentin. Son siège est à Buenos-Ayres. Dans l'Amérique du Nord, aucune église; mais, au Mexique comme aux États-Unis, une grande sympathie dans certains milieux intellectuels. Enfin, en Chine, à Pékin, il existe un Institut Auguste Comte. Je ne sais pas ce qu'en
un Institut Auguste Comte. Je ne sais pas ce qu'en a fait la guerre civile; mais, d'après le Journal de Pékin, le nombre d'élèves chinois qui, dès 1920, fréquentaient l'Institut et y apprenaient, avec le français, les disciplines de Comte, dépassait la centaine. Terminons par la France, qui justifie le proverbe, que nul n'est prophète dans son pays. Je demandais récemment à un de mes amis, véritable positiviste intégral, combien il pensait que l'on pût trouver à Paris de gens de son espèce. Il me répondit jovialement qu'ils étaient probablement deux, lui, et un autre de nos amis, lequel, d'ailleurs,
deux, lui, et un autre de nos amis, lequel, d'ailleurs, est brésilien. C'est que Paris a été, pour le positivisme, la terre du schisme et de l'hérésie. Auguste Comte avait laissé au groupe de ses exécuteurs testamentaires le soin de conserver son œuvre et de la répandre. Ils l'ont tout de suite déchirée, et chacun l'a voulu faire connaître comme lui-même la comprenait. Laffitte, exécuteur testamentaire, s'avéra bien vite moins religieux que philosophe. De plus mystiques se séparèrent, qui, entre eux, s'excommunièrent. Et tout cela fit qu'aucune église positiviste, au sens où je l'ai entendu pour les autres pays, n'existe
sens où je l'ai entendu pour les autres pays, n'existe à Paris. Mais cela n'empêche pas que Paris ne soit le centre tout de même du positivisme religieux, comme il est celui du positivisme philosophique. Car Paris possède mieux que des temples élevés par des disciples; il possède les lieux saints de la religion positive, rue Monsieur-le-Prince, la maison d'Auguste Comte; rue Payenne, celle de Clotilde; au cimetière du Père-Lachaise, leurs deux tombes. C'est assez pour assurer un mouvement constant de pèlerins; c'est assez pour que nulle ville au monde ne puisse s'élever au-dessus de Paris dans le cœur du
ne puisse s'élever au-dessus de Paris dans le cœur du positiviste religieux. Le nombre des fidèles de stricte observance importe peu. La religion positive est trop dure, trop rigide, pour compter jamais, je le crois du moins, une masse imposante de croyants complets. Mais chacune des Églises que j'ai énumérées ne constitue pas seulement un centre de piété, elle est un noyau irradiant. La plus prospère de ces Églises, celle de Liverpool ou celle de Rio, ne possède pas plus de cinq cents « cotisants », c'est-à-dire cinq cents militants qui, de leurs deniers, soutiennent le culte, entretiennent le prêtre.
qui, de leurs deniers, soutiennent le culte, entretiennent le prêtre. Au total, nous avons donc, aujourd'hui, de deux mille cinq cents à trois mille positivistes religieux, répartis sur la surface du globe. Qu'ils soient deux ici, et cent, là, ce n'est point cela qui importe; ce qui compte, c'est, comme j'ai dit, leur pouvoir irradiant, leur foi agissante. À Paris, dans leurs « lieux saints », ils ont une force centuplée. Autour du groupement religieux, si petit, et, en apparence si faible, il y a, pour alimenter sa flamme, le double groupe des amis « sentimentaux » et des amis
double groupe des amis « sentimentaux » et des amis « sociaux », c'est-à-dire de ceux qu'a touchés la douloureuse histoire de Comte et de Clotilde, terminée dans l'apothéose de la morte, élevée aux nues par son illustre adorateur, et de ceux qui, tout sentiment mis à part, s'intéressent à l'expérience d'Auguste Comte, en veulent retenir les enseignements, transportables en d'autres milieux. Enfin, au-delà de ce double cercle concentrique, qui entoure le noyau religieux, il y a la masse innombrable de ceux que leur éducation intellectuelle a imbu des principes de la philosophie positive. Ces derniers, tout hostiles qu'ils soient
de la philosophie positive. Ces derniers, tout hostiles qu'ils soient (et c'est mon cas), à l'application des disciplines religio-sociales du positivisme, sont assez honnêtes gens pour, d'abord, se souvenir de ce que leur pensée, de ce que leur conception des choses doivent à Comte-le-Philosophe, et ensuite admirer, et faire admirer, quand il le faut, les conceptions particulièrement belles de Comte-le-Grand-Prêtre notamment le veuvage éternel, la vénération de la femme, la soumission des vivants à l'impérieuse voix des morts. C'est pourquoi la connaissance de l'Église positive et de sa situation dans le monde ne saurait être indifférente. CHARLES DE ROUVRE MADAME
le monde ne saurait être indifférente. CHARLES DE ROUVRE MADAME DE STAËL ET LES ÉTATS-UNIS Madame de Staël et les États-Unis! Certainement bien des personnes d'une érudition moyenne n'ont pas l'impression que ce sujet puisse fournir la matière d'un long article. Quel rapport de sentiments ou d'intérêt peut-il exister entre une femme de lettres, romancière et philosophe, presque uniquement occupée de politique européenne, dont toute l'éducation s'est faite dans les salons du XVIIIe siècle, et ce pays neuf, rude, où les préoccupations matérielles de la vie absorbent les habitants, les réduisent à se contenter d'une civilisation encore élémentaire? Un lien
réduisent à se contenter d'une civilisation encore élémentaire? Un lien s'est cependant formé et l'on peut voir en parcourant le très intéressant petit livre du P. Hawkins Madame de Staël and the United States, combien ce monde inconnu, cette civilisation en herbe, exerçait sur l'esprit curieux et entreprenant de madame de Staël une sorte de fascination. Peut-être est-il nécessaire de rappeler quelques dates. Germaine Necker, la future madame de Staël, est née en 1766, c'est-à-dire l'année même du fameux Bill de déclaration et des premières difficultés entre le Parlement anglais et les Colonies. Germaine à douze ans en 1778, lors
et les Colonies. Germaine à douze ans en 1778, lors de l'intervention française dans la guerre d'Amérique, et dix-sept ans lorsque le 20 janvier 1783 est signé, à Versailles, le traité par lequel l'Angleterre reconnaît enfin l'indépendance des États-Unis. C'est dire que pendant toute son enfance et sa jeunesse, Germaine Necker, qui assiste dans le salon de sa mère aux brillantes conversations des philosophes et des gens d'esprit, est constamment tenue au courant du drame prodigieux qui se joue dans le Nouveau Monde. Sa jeune imagination vibre déjà aux grands mots de Liberté et de Constitution et l'influence d'événements désormais
mots de Liberté et de Constitution et l'influence d'événements désormais historiques sera considérable sur la formation de l'esprit même de madame de Staël. Il ne faut peut-être pas chercher ailleurs les origines de ce libéralisme impénitent qui inspira la politique de Necker, fit de sa fille l'adversaire de Napoléon, et s'est conservé dans notre famille à travers plusieurs générations d'hommes d'État et de savants. On ne voit pas cependant d'une façon certaine à quelle date il faut faire remonter les relations directes de monsieur et de madame Necker avec des Américains ou tout au moins des personnes ayant fait des
Américains ou tout au moins des personnes ayant fait des séjours outre-Atlantique. Ils ont certainement connu Benjamin Franklin. C'est d'autant plus probable que pendant tout son séjour à Paris de 1776 à 1785, Franklin logeait à Passy dans un pavillon champêtre qui appartenait à M. Le Ray, un des plus anciens et des plus fervents admirateurs de la révolution américaine. M. Le Ray, propriétaire du château de Chaumont en Touraine, était depuis longtemps en relations « d'affaires et d'amitié » avec M. Necker. Son fils, Jean-Donation Le Ray de Chaumont, vivait en Amérique où il était propriétaire d'immenses terrains. Pendant
vivait en Amérique où il était propriétaire d'immenses terrains. Pendant la guerre de l'Indépendance, M. Le Ray père avait servi d'agent intermédiaire pour les négociations franco-américaines les colons furent munis par ses soins d'armes, de munitions, de vêtements et lorsque vint le moment de liquider les dettes, il envoya son fils, Jean-Donatien, âgé de vingt-cinq ans, régler les affaires et s'établir dans le comté de New-York. Il devait bientôt se lier avec un homme d'État célèbre, diplomate et fin lettré, Gouverneur Morris. Cette circonstance devait contribuer à multiplier les relations outre-mer de la famille Necker. En effet, Gouverneur Morris, venu
outre-mer de la famille Necker. En effet, Gouverneur Morris, venu en France pour la première fois en 1789, fut l'hôte de madame Necker et de madame de Staël. Il nous a conservé dans ses Mémoires le souvenir de ces brillantes réunions; le pauvre homme se sent un peu minable dans le salon de madame de Staël, « véritable temple d'Apollon, dit-il; je ne suis pas suffisamment brillant pour cette Assemblée; il y a trop de bel esprit pour moi. » Gouverneur Morris devait passer à Paris toutes les années si terribles de la Révolution française. Madame de Staël devenue ambassadrice
terribles de la Révolution française. Madame de Staël devenue ambassadrice de Suède mettait son mari dans une position difficile. Elle avait accueilli avec enthousiasme les premiers symptômes d'une révolution où elle ne veut voir qu'un bienfaisant renouveau dont l'humanité entière bénéficiera. Comme il arrive souvent à un gendre, même au XVIIIe siècle, d'être sous l'influence de sa belle-famille, le baron de Staël prend résolument et en toute occasion le parti de Necker, ce qui ne va pas sans quelque inconvénient pour sa carrière. On sent que mêlé au drame il n'est pas tout à fait impartial; il approuve pleinement la
n'est pas tout à fait impartial; il approuve pleinement la convocation des États Généraux, critique la politique du Roi, et se montre à tous moments partisan d'un programme libéral qui ne peut guère plaire au roi de Suède. Gustave III, en effet, reste sceptique et quelque peu scandalisé; son opinion est que Staël est « révolutionné par sa femme »! Staël n'ignore pas que chacune des phrases des comptes rendus diplomatiques qu'il adresse au Roi déplaisent à son souverain et cependant un démon le tient qui le poussera toujours plus avant dans la voix divergente. On commence aussi à calomnier
avant dans la voix divergente. On commence aussi à calomnier l'ambassadrice. Évidemment elle y prête ses allures sont libres, elle est jeune et certainement très séduisante. Elle vit dans une atmosphère de passions et les idées bouillonnent en elle. Avant d'être épouse et mère elle est la fille de Necker. Elle est entièrement dévouée à la carrière de son père et pour elle la politique passe avant tout. Elle est entourée d'admirateurs. Les hommes politiques de tous les partis se réunissent chez elle. Son salon maintenant est plus fréquenté que celui de sa mère. Il y a Narbonne, Jaucourt, Talleyrand,