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la propriété foncière, Proudhon voulait que tout paiement fait à titre de loyer fût porté en avance de la propriété, celle-ci estimée au vingtième du prix de location. Tout paiement de redevance pour l’exploitation d’un immeuble acquerra au fermier une part de propriété dans l’immeuble et lui vaudra hypothèque. « La propriété intégralement remboursée relèvera immédiatement de la commune, laquelle succédera à l’ancien propriétaire, et partagera avec le fermier la nue-propriété et le produit net... » Suivent sur le rôle de la commune dans cette liquidation, plusieurs paragraphes qui semblent écrits par un collectiviste. Et cependant, en général (avec Proudhon
écrits par un collectiviste. Et cependant, en général (avec Proudhon cette expression est de rigueur), il est renommé pour être l’individualiste par excellence. Il était fier de l’épithète d’anarchiste qu’on lui donnait souvent. L'autorité, il l’a combattue sans toutes ses formes, dans le ciel, dans le gouvernement, dans le socialisme. Ce qui le séduit dans le mutuellisme, c’est « la substitution du contrat au principe d’autorité qui a écrasé le passé. » Il porte son individualisme jusque dans la Cosmogonie. Pour lui les atomes sont des causes, des forces qui concourent à l’action universelle en même temps qu’ils la supportent.
concourent à l’action universelle en même temps qu’ils la supportent. Il en est de même des groupes formant l'organe, de l’organisme humain par exemple. L’homme, doué d’une force de réaction propre, qui constitue sa liberté et lui permet d’être autre chose qu’une scène du monde. Proudhon me paraît donc 1° un déterminisme positiviste ; du moins cela m’a paru, car avec lui il faut se garder d’être trop exposé que l’on est à chaque instant à être démoli par quelque citation imprévue. Ainsi nul n’est plus autoritaire que cet anarchiste, quand il s’agit de la famille, la femme doit se
quand il s’agit de la famille, la femme doit se considérer comme l’inférieure à l’homme. Il était l’adversaire déclaré de ce qu’on appelait le droit de la femme. « Plutôt que d'admettre l’émancipation, dit-il dans une correspondance, je chérissais plutôt pour sa réclusion. » Aussi faut-il noter les jugements acerbes qu'il porte sur celles qui ont acquis de la célébrité, Georges Sand entre autres. Ses jugements littéraires sont également fort caustiques. Son écrivain de prédilection est Roger, le correct auteur de quelques bons écrits. Proudhon est un décentralisateur, un communaliste. Toutefois la politique n’était pour lui que secondaire. Préoccupé avant
Toutefois la politique n’était pour lui que secondaire. Préoccupé avant tout de ses projets de Révolution économique, on devine aisément, d’après ses correspondances, que, malgré son honnêteté proverbiale, il s’ était frayé avec les Bonaparte, s’ils étaient entrés dans vues. Tel est sans discussion, aussi fidèle et aussi maire que possible, l’exposé de la théorie de Proudhon. Il suffit pour indiquer à grands traits ce qui la caractérise et ce qui la distingue de celle des autres réformateurs. Ils ont cela de commun, qu’ils ont signalé et fustigé les vices du commerce, les préjugés égoïstes de la bourgeoisie ; qu’ils
du commerce, les préjugés égoïstes de la bourgeoisie ; qu’ils ont démontré l'importance de la série, et les avantages de l'association. Mais Proudhon diffère de Saint-Simon et de Fourier en ce qu’il repousse l’aristocratie de l’intelligence pour un idéal l’égalité économique. D’autre part, il se distingue des communistes et des collectivistes, en ce qu’il admet la collectivité des instruments de travail, mais pas celle de la propriété foncière, en ce qu’il attaque la rente plutôt que le capital, et enfin en ce qu’il est hostile à l’intervention de l’Etat. Jules Guesde, l’auteur. Sous ce titre : De la Propriété individuelle
Guesde, l’auteur. Sous ce titre : De la Propriété individuelle Industrielle, notre collaborateur Charles Longué vient de publier un travail remarquable qui finalisera, il y a quelques mois, par la Société d’Amiens. Cette étude, vraiment digne d’atteindre sa forme une brochure de quarante pages in-quarto, se vend, au prix d’un franc, à la Librairie des villes socialistes, 3, rue Hauteville. La recevant trop tard pour en faire une appréciation détaillée, nous nous contentons aujourd’hui de la signaler à l’attention de nos lecteurs. Pour cela : droit de poste en sus. Imprimerie de Lagny. Le gérant : E. Nus. Les deux
Imprimerie de Lagny. Le gérant : E. Nus. Les deux premières parties ne sont guère que la exposition du système de Darwin sur la descendance de l'homme, et nous n'en parlerons pas, parce que notre quille consacrée aux idées sociales ne nous laisserait pas là une place suffisante. D’ailleurs le problème de la descendance de l’homme est encore enveloppé de bien trop d'obscurités. Les faits positifs, trop peu nombreux, ne remontent pas au-delà de la pierre taillée, et ce qu’on peut seulement affirmer, c’est qu'à cette époque, bien avant les immigrations argennes, il existait en Europe plusieurs races d’hommes aussi
immigrations argennes, il existait en Europe plusieurs races d’hommes aussi brutes au physique et au moral, mais annonçant déjà l’aptitude au progrès, développement progressif. Depuis lors jusqu’à nos jours, le progrès a marché d’un pas très inégal, irrégulier, souvent rétrograde, suivant les circonstances. Voyant les races dont quelques-unes, au plus bas de la pyramide, semblent être encore dans l’état primitif. Ils se développeront probablement comme d’autres se sont déjà complètement épuisés. À ce propos Buchner se demande si, à l’homme si vaste, ne succédera pas un être supérieur, formant une nouvelle espèce, ne croit pas, mais il croit fermement à
nouvelle espèce, ne croit pas, mais il croit fermement à l'amélioration physique et surtout morale de l'humanité. C'est le sujet de la troisième partie où nous trouverons bien des idées qui sont les nôtres. Buchner pose d’abord en principe la nécessité d’une réforme sociale, sans laquelle les réformes politiques resteront vaines. Buchner, l'auteur de "Force et matière", que certains ont vu des conservateurs; horreur! Le malheureux ennemi de la propreté, de la morale et de la religion. Eh bien! Ceux qui liront ce dernier ouvrage de Buchner ne trouveront qu’un réformateur honnête et pacifique. Citons textuellement : « Il est
réformateur honnête et pacifique. Citons textuellement : « Il est encore très petit, le nombre des hommes à qui la nécessité de la réforme sociale paraît aussi évidente que celle de la réforme politique. Souvent même c’est, précisément parmi les politiques libéraux que se trouvent les adversaires les plus acharnés des aspirations vers une amélioration sociale. « Si le vrai problème du progrès de l’humanité consiste dans la lutte contre la lutte pour vivre, c’est-à-dire dans la substitution de la force raisonnable à la force brutale, il est clair que, pour atteindre ce but, il faut avant tout égaliser autant
pour atteindre ce but, il faut avant tout égaliser autant que possible les moyens et les conditions à l’aide et au milieu desquels tout individu lutte avec ses rivaux... Que serait une lutte pour vivre dans laquelle l’un des concurrents entrerait avec tous les avantages que peuvent donner le rang, la richesse, l’éducation, la propriété, tandis que l’autre aurait à sa disposition ses seuls bras nus, son intelligence inculte et étiolée dès sa plus tendre jeunesse par le dénuement corporel et intellectuel... Une organisation parfaite est bien difficile, mais une organisation même partielle aurait socialement les conséquences les plus bienfaisantes.
organisation même partielle aurait socialement les conséquences les plus bienfaisantes. « Le mot capital désigne un travail réalisé, ou, plus exactement, tout travail corporel ou intellectuel accumulé, soit par ses ancêtres, soit par ses contemporains, et transformé en biens, en propriété lucrative de toute sorte... Cette définition fait ressortir combien sont absurdes les cris aigreux si à la mode dans le monde des travailleurs contre le capital, en tant que capital... Plus s’agrandit cet immense trésor de biens physiques et intellectuels que, dans sa marche progressive, l’humanité s’amoncelle et se lègue de génération en génération, plus aussi l’humanité approche de
lègue de génération en génération, plus aussi l’humanité approche de sa destinée, plus elle augmente l'assaut de bonheur... En examinant le fond des choses, une des plus grandes folies que l’on ait commises, c’est d’avoir créé une question spéciale du travail distincte de la grande question sociale... En réalité, tous les hommes travaillent, si l’on excepte le nombre relativement restreint de ceux qui vivent soit aux dépens du riche embonpoint de leurs ancêtres, soit aux dépens du travail d’autrui... C’est donc ressusciter d'une manière intempestive la rivalité entre les classes, que d’opposer le travailleur industriel, l’ouvrier des fabriques, à toutes
que d’opposer le travailleur industriel, l’ouvrier des fabriques, à toutes les autres classes de la société, et de réclamer pour lui des privilèges particuliers... Que l’ouvrier ignorant ait pris l’habitude de considérer le patron de sa fabrique comme la cause de sa misère, c’est aussi insensé que de regarder comme son ennemi le capital, en tant que capital... L’ouvrier est souvent dans une situation plus heureuse que celui qui fournit le travail. En effet, si ce dernier n’est pas capitaliste lui-même, il dépend aussi d'un capitaliste, et ordinairement il doit lutter contre mille soucis cuisants, mille périls dont le travailleur
lutter contre mille soucis cuisants, mille périls dont le travailleur n’a pas même l’idée... La position actuelle du travailleur et du patron, ou des entreprises industrielles, résulte nécessairement de notre état social actuel, et ceux qui tonnent sans cesse contre ces entreprises industrielles et leurs conséquences vraiment fort tristes parfois, agissent aussi intelligemment qu’un médecin prenant un symptôme pour la maladie même... Partout où une affaire, une fabrique se soutient grâce à l’activité créatrice, au génie inventif, aux facultés spéciales du patron, le gain plus élevé, ce qu’on a à tort appelé la prime du capital ou de l’entrepreneur, est
tort appelé la prime du capital ou de l’entrepreneur, est parfaitement mérité. « Pour abolir le salariat, Lassalle et ses adhérents ont fait leur fameux projet d’associations de travailleurs avec l’aide de l'Etat... Etant admis par hypothèse que les fabriques avec garantie de l’Etat aient pu se fonder et durer, cela ne pourrait profiter qu'à une faible partie de la population laborieuse, car personne n’osera prétendre que toutes les affaires de la vie quotidienne pourraient s'accomplir par des fabriques... La situation du travailleur est simplement une conséquence de l’état général économique et de la mauvaise organisation du travail... « A
économique et de la mauvaise organisation du travail... « A chaque projet de réforme sociale, les adversaires s’écrient que l’on médite de saper les éternels piliers du droit de la morale et de la famille. Constatons avant tout que la famille est encore nécessairement liée à cet état d’égoïsme social qui provient de la lutte pour vivre non maîtrisée par la puissance de la raison, et que la famille est pour la société, mais dans une mesure agrandie, ce que l’individu est pour la collectivité. L’histoire nous apprend que, pour satisfaire ses aspirations à la puissance, à la richesse de
satisfaire ses aspirations à la puissance, à la richesse de la famille, on a un nombre infini de fois sacrifié sans hésitation tout l’idéal humain, tout souci du bien général... Cependant la famille est, personne n’oserait le contester, une chose si naturelle en soi, qu’elle constitue une institution essentiellement humaine et destinée à exercer, dans sa forme idéale, l’influence la plus bienfaisante sur le développement et la civilisation de l’humanité : mais demandons-nous où et comment se réalise le plus souvent cette famille idéale. Là, comme partout, la lutte s’est déchaînée avec une fureur indomptable, et le bonheur d’une vraie
déchaînée avec une fureur indomptable, et le bonheur d’une vraie et réelle famille est échu en partage à un très-petit nombre... Quiconque sait quel cri de misère et de désespoir, d’horreur et de crimes, dans le présent et dans l’avenir, recouvre souvent la famille dans sa forme la plus gracieuse, celui-là ne saurait nier que, du moins dans les classes infimes, l’éducation sociale ne soit de beaucoup préférable à l’éducation domestique. Mais ce n’est pas seulement au bas de la société, c’est aussi dans ses régions moyennes et élevées que la famille est souvent une école de despotisme ou de
la famille est souvent une école de despotisme ou de vice, et bien plutôt un tombeau qu’un berceau du bien. Ces choses ne se remarquent pas ordinairement dans ce qu’on appelle la bonne société ; mais les effroyables tragédies de famille, que, de temps à autre, des circonstances particulières étalent en plein jour, permettent de juger tout ce que l’on cache ou dissimule... Une bonne famille, bien et intelligemment conduite, n’a besoin que de ses membres d’aucun autre système d’éducation ; la valeur du principe familier diminue en raison même de la rareté de ce genre de famille. « En
de la rareté de ce genre de famille. « En négligeant même toutes les hautes considérations morales politiques, on n’en devrait pas uniquement au point de vue économique et égoïste régler toute son attention sur l’éducation... Le devoir de l’intérêt prescrit à l’État de prendre pour objet de ses préoccupations l’organisation d’un système d’éducation générale répondant aux exigences de la science contemporaine. Il y a devoir, parce que l'homme apporte en naissant son droit égal, non seulement aux biens matériels, mais encore aux biens culturels de l’humanité... Il y a intérêt, parce que l'on saurait y avoir rien de plus
intérêt, parce que l'on saurait y avoir rien de plus avantageux que d'influencer par une bonne éducation publique, par une orientation donnée aux esprits, la plupart des écarts, les erreurs, les violations criminelles des lois de la nature ou de la société, ayant pour cause une insuffisance de l’instruction, une fausse éducation, c’est si fortement reconnu qu’il suffit de le mentionner... Il est certain que grandissent l’instruction, le bien-être, la civilisation, les crimes diminuent proportionnellement; le bon accomplissement aidant, ils disparaîtront comme les grandes épidémies du passé. Le seul principe de morale juste et solide est fondé sur l’idée de
de morale juste et solide est fondé sur l’idée de réciprocité. Donc point de meilleure base en morale que la vieille maxime : « Ne fais pas à d'autres ce que tu ne veux pas qu'on te fasse. Et ajoute aux autres ce que tu voudrais qu'on te fît, on le code de la vertu et de la morale... L’égoïsme est plus puissant mobile de tous nos actes bons ou maussads. Éloigner l’égoïsme de la nature humaine sera toujours possible; il s’agit donc de le diriger dans la bonne voie, de le rendre humain en tâchant de le satisfaire, sans
de le rendre humain en tâchant de le satisfaire, sans troubler le bien-être de tous et l’intérêt de la collectivité. Pour cela, pas de meilleur moyen que les réformes sociales réclamées dans l’intérêt du bien commun, qu’au moyen d’une bonne organisation sociale on a arrivé à faire coïncider la satisfaction du moi individuel avec l’intérêt général, à faire que l’intérêt général se confonde avec la satisfaction du moi individuel, le cessera tout conflit entre l’intérêt de chacun et l'intérêt social, alors on aura écarté la cause principale de faute et du crime. » Quant à la religion, Buchner commence par
du crime. » Quant à la religion, Buchner commence par dire qu'il s’occupe uniquement de la vie terrestre. Se rappelons les sanglantes horreurs dues à l’intolérance religieuse; il craint les prêtres, mais il ne veut gêner personne dans l’exercice d’un culte, pourvu qu’on ne réclame pas les bras, ni l’argent de l’État. Buchner ne s’exprime pas clairement sur des réformes sociales qu’il ne croit pas d’ailleurs immédiatement réalisables; il regarde comme certain que, dans un a plus ou moins rapproché, la république aura remplacé la monarchie. Il préfère la république unitaire ; mais avec l’autonomie aussi complète que possible des
unitaire ; mais avec l’autonomie aussi complète que possible des groupes ou communes. C’est donc la commune qui s'organiserait de manière à faire participer tous les membres à la jouissance du sol, à mettre tous ses habitants à même d’utiliser leurs aptitudes, la femme étant having des mêmes droits que l’homme. Il veut que tous travaillent, et il croit que nos oisifs y trouveraient leur compte. Mais deux grands obstacles sont à vaincre : la résistance d’antiques et absurdes préjugés, la ignorance du peuple, qu’il faut combattre par une éducation et la diffusion des lumières; en second lieu, l'insuffisance du
et la diffusion des lumières; en second lieu, l'insuffisance du capital social. Et, pour y remédier, Buchner propose la limitation graduelle du droit d’héritage, la restriction des revenus fonciers, particulièrement de ceux dont la plus-value résulte des circonstances extrêmes, accroissement de la population, travaux publics, sécurité générale, etc. Il trouve juste de rendre à la collectivité ce qui vient de la collectivité. Il admet l'expropriation pour cause d’utilité publique. LA COOPÉRATION Dans le précédent article, j'ai dit que la question, pour nous Français, chez qui la coopération n'a guère réussi jusqu'à ce jour, résidait en ceci : 1° L'examen des
jusqu'à ce jour, résidait en ceci : 1° L'examen des conditions théoriques de bon fonctionnement d'une entreprise industrielle, abstraction faite de toute autre considération ; 2° L'examen des rapports existant entre ces conditions et celles dans lesquelles ont fonctionné jusqu'à aujourd'hui les sociétés françaises ; 3° L'examen des rapports existant entre ces considérations théoriques et l'organisation usitée dans les pays où la coopération productive réussit. Le premier de ces points a été examiné et j'ai établi que, dans toute entreprise industrielle réussissant, il y avait concours de trois éléments : le Travail, le Capital et le Talent. J'ai en outre
le Travail, le Capital et le Talent. J'ai en outre conclu que ces trois éléments pouvaient bien, en l'état actuel des choses, ne pas apparaître distincts aux yeux de l'observateur, mais que, quand on voulait se donner la peine d'étudier activement, on les retrouvait toujours, dans le cadre de la définition que j'ai donnée du rôle du talent, rôle directeur de l'entreprise, un de nos amis les plus éminents, à l'opinion duquel je tiens beaucoup, m'a fait observer que ce rôle n'était pas le seul que limait le talent et que notamment tout travail comporte une certaine dose de talent.
que notamment tout travail comporte une certaine dose de talent. Je suis absolument de cette opinion, aussi suis-je d'avise que le travail doit être rémunéré en raison de la quantité et de la qualité du produit. J'ajouterai qu'il faut du talent même au capitaliste pour le placement intelligent de ses fonds; de même, dans la fonction que j'assigne au talent, il y a grande considération de travail. Seulement je ferai observer que j'ai pris le côté droit de chacune des fonctions et qu'il est incontestable que le talent est plus lui-même, plus indépendant qu'il n'est directeur que lorsqu'il est travailleur.
lui-même, plus indépendant qu'il n'est directeur que lorsqu'il est travailleur. Et venons maintenant à notre étude. Nous avons à examiner les rapports existant entre les conditions pacifiques de succès d'une entreprise industrielle et le mode d'organisation coopérative usité en France. Dans celle organisation s'est-on préoccupé de réunir le concours des trois éléments que l'on demande au hommeier venu qui se fait entrepreneur d'industrie ? Les sociétés coopératives françaises qui se sont formées jusqu'à ce jour ont paru n'avoir d'autre objet que de baser l'organisation industrielle sur le travail. Les meilleures preuves de cette préoccupation sont dans la colère que l'on
preuves de cette préoccupation sont dans la colère que l'on a apportée dans l'exclusion des capitaux n'appartenant pas à des membres travailleurs et dans la stipulation d'après laquelle chacun ne peut avoir qu'une voix à l'assemblée générale quel que soit le montant de son apport. Pour le talent, on nie qu'il ait aucun droit, aussi très-souvent la rémunération est-elle basée sur le temps passé au travail, sans distinction de la valeur propre de chaque travailleur. D'autre part, on n'exige aucune garantie de capacité de l'homme ou des hommes auxquels on confie la direction. Il semble à certains hommes que le
confie la direction. Il semble à certains hommes que le premier venu est capable de diriger une entreprise industrielle ; il existe à Paris une association que je pourrais nommer où tous les associés sont directeurs à tour de rôle pendant six mois. Une anecdote fera mesurer toute l'étendue de l'aveuglement dans lequel les prédications communistes ont plongé un grand nombre d'ouvriers. Dans une association coopérative, il arriva que tous les hommes qu'on plaçait à la tête, à la fin de leur mandat, quittaient la société et s'étaient établis patrons, grâce aux relations qu'ils s'étaient créées comme directeurs. Peut-être aussi,
grâce aux relations qu'ils s'étaient créées comme directeurs. Peut-être aussi, car il faut être juste, cela provenait-il en partie des vexations que leur faisaient subir leurs associés et de la faible rémunération qui leur était accordée. À une assemblée générale convoquée pour remplacer un directeur qui avait fait comme les autres, un membre de la société s'écria : « Eh bien ! puisque c'est ainsi que tous les directeurs intelligents nous quittent, je propose qu'on nomme le plus bête, je propose X... » Le piquant de l'histoire c'est que X... qui était présent était l'un des candidats. Une autre erreur
qui était présent était l'un des candidats. Une autre erreur des ouvriers qui se mettent en coopération, erreur qui existe également ailleurs, c'est de croire qu'une assemblée générale, c'est-à-dire une collection d'ignorants de ce que doit connaître un directeur, est en état de distinguer le savant, l'homme capable ; ou encore que le vote souverain de ladite assemblée va subitement et par une opération mystérieuse conférer à l'élu les qualités qui lui manquaient. Etant données ces conditions dont tous les hommes qui ont fréquenté les sociétés coopératives pourraient attester l'existence, on comprend sans peine que la vie soit rendue insupportable
on comprend sans peine que la vie soit rendue insupportable aux hommes qu'on a mis à la tête de la chose commune et que souvent on veuille ne leur donner qu'une part égale à celle des autres associés, quand encore on ne la leur fait pas inférieure. On comprend également qu'il y a là une cause permanente d'échec et que les associations qui procèdent de la sorte doivent aboutir à la faillite tout comme les individus qui en entreprennent un commerce, ont trop présumé de leurs forces. En ce qui concerne le capital, les coopérateurs se sont montrés plus coulants,
concerne le capital, les coopérateurs se sont montrés plus coulants, parce qu'on ne pouvait pas en nier l'indispensabilité. Ils sont même arrivés par la combinaison de leur sentiment travailleur, qui leur fait pousser l'argent des non-travailleurs, avec la reconnaissance de l'indispensabilité d'un capital, à donner pour base à leur société la possession d'une certaine somme par chaque associé. Un ouvrier aura beau être habile et actif, s'il n'a pas pu ou voulu économiser la somme que représente son outillage et la matière première qu'il met en œuvre, il ne sera pas associé, et même par suite du sentiment, juste en