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à mars sont en effet, dans ce pays essentiellement agricole, les mois de chômage. La neige qui a recouvert le sol a suspendu tous les travaux, aussi filles et garçons ont fait de la mauvaise saison celle des épousailles. La mariée, pour la circonstance, porte sa plus belle robe et une couronne de fleurs d'oranger artificielles le marié arbore à sa boutonnière un petit bouquet des mêmes fleurs, présent de la mariée. Le matin, dès l'aurore, les parents et les invites quittent les hameaux ou fermes du voisinage pour se réunir au domicile de l'épousée. On ne dit pas dans
réunir au domicile de l'épousée. On ne dit pas dans le pays assister à une noce, mais « manger une noce », ce qui dénote que pour l'invité le plaisir de la table est le principal attrait de la journée. La noce se célèbre toujours à la résidence de l'un des époux où l'homme établit son ménage. La table du festin est dressée dans une bergerie encore toute chaude de la tiédeur des moutons que l'on évacue pour la circonstance dans un local voisin on jouira non pas du luxe mais d'un confort relatif. D'ailleurs, où trouverait-on une salle assez
mais d'un confort relatif. D'ailleurs, où trouverait-on une salle assez spacieuse et suffisamment chaude pour loger 100 à 150 invités, même dans une bergerie ? De temps à autre des relents de suint mélangés à des émanations de crottins flottent dans l'atmosphère; mais, dehors, la température est si rigoureuse, et dedans le menu si alléchant, que les convives n'ont cure de pareilles misères. Dès six heures du matin tout le monde prend place à table, se casse à sa fantaisie, le marié et la mariée occupant le centre. Les plats se succèdent sans trêve, leur nombre est grand et leur
se succèdent sans trêve, leur nombre est grand et leur contenu disparaît dans des estomacs à la complaisance inlassable. Chaque plat est précédé par un échange de baisers que l'on fait circuler de convive en convive. Pour un profane, l'absence de toute serviette rendrait assez pénible de pareilles effusions encore empennées d'une sauce récente. Mais loin des délicats. De temps à autre pour agrémenter le repas qui dure plusieurs heures et pour permettre de prendre haleine, quelque aineateur se lève pour « chauler la sienne ». Il en est des chansons comme des airs de danse. Cette musique nasillarde et
chansons comme des airs de danse. Cette musique nasillarde et plaintive est écoutée dans un silence interrompu seulement par le bruit de fourchette des convives non rassasiés. Quand les plats sont vides, on ne peut en dire autant des convives. Mais c'est le moment de se rendre à la mairie et à l'église. La neige abondante ne permet pas à la noce de se dérouler en cortège. Les jeunes gens échauffés par les libations nombreuses prennent les devants pour faire la trace sur la neige en se livrant à mille gambades qui mettent en gaieté la suite des invites. Quelquefois
gambades qui mettent en gaieté la suite des invites. Quelquefois le son d'une musette entre dans le bruit. Après le mariage à la mairie et à l'église, toute la noce fait la tournée des cabarets, visite obligatoire, marquée pour chacun d'eux par la prise d'un nouveau café. Vers heures du soir, on retourne au domicile des époux. Quelques invités se traînent ou sont remorqués à l'arrière du cortège. La réception symbolique des nouveaux époux dans leur demeure va commencer. Au devant de la porte, les jeunes gens attendent pour leur présenter un fruit ou un légume dans lequel ils devront
présenter un fruit ou un légume dans lequel ils devront mordre au même endroit, en signe d'intimité et de concorde conjugale. Ils échappent à cette obligation, si avant de s'y conformer l'un d'eux parvient à avancer un pied sur le seuil, mais est tellement difficile de déjouer la surveillance des assistants. Un lino gît par terre en travers de la porte si la jeune épouse le ramasse ce sera le présage que l'on a à faire à une laborieuse, si elle se contente de l'enjamber pour passer, pas de doute ce sera une « sans soin ». Pendant que les
ce sera une « sans soin ». Pendant que les convives se tiennent discrètement à l'écart, les deux époux sont reçus à l'intérieur par les anciens réunis gravement dans la principale et souvent unique pièce de la maison. Le plus vieux se délague et prenant la main de la jeune femme, lui chante une vieille complainte dans laquelle chaque couplet énumère ses futurs devoirs d'épouse et de ménagère, tout en lui faisant faire le tour du logis. « Voilà le foyer sur lequel chaque jour tu apprêteras les aliments de la maisonnée, là est le four qui te servira à
la maisonnée, là est le four qui te servira à cuire ton pain, voici le balai qui te permettra de rendre propre et sain ton intérieur, l'armoire où tu enfermeras ton linge et tes économies, plus loin ton lit où tu deviendra mère et où tu mourras un jour. » La jeune femme fait ainsi connaissance avec ses futurs devoirs, pendant que l'assistance reprend en chœur au refrain. Cette invocation à la vie domestique, écoutée avec un profond recueillement, est toujours impressionnante. Cela fait, les jeunes mariés se mêlent à la foule des invités qui bientôt installés à table achèvent
la foule des invités qui bientôt installés à table achèvent les reliefs du matin. Le repas est suivi du bal dans la salle même. Les couples se mettent à tourner au son rustique du guitarre ou du violon en soulevant un tourbillon de poussière qui ne semble guère les incommoder. À l'arrêt de l'instrument, on danse à la voix d'un chanteur haut perché sur une table, et qui s'égosille la bouteille à la main. Les jeunes époux tâchent de s'esquiver à la faveur des danses, mais pour si bien cachés qu'ils soient, leur retraite est trahie, et de mauvais plaisants
qu'ils soient, leur retraite est trahie, et de mauvais plaisants les font lever au milieu de la nuit pour leur offrir une soupe soi-disant réparatrice mais composée d'étranges et redoutables ingrédients. Le lendemain les jeunes époux descendent à pied à la ville pour faire quelques achats c'est leur voyage de noces. (A suivre). CHARLES GROS. LES PERLES DU PACIFIQUE CHAPITRE V Sommaire Situation actuelle. Grande culture Cocotiers, Vanille, etc. Cultures diverses. Principales cultures vivrières indigènes. Principaux fruits indigènes. – Fruits d'Europe. – Forêts. – Elevage (archipel de la Société, Marquises, Iles Australes). Basse-cour. Colonisation. – Archipel de la Société; îles
Iles Australes). Basse-cour. Colonisation. – Archipel de la Société; îles du Vent. Constitution de la propriété. Acquisition de terres. Frais de plantation. – Iles sous le Vent. – Marquises.– Australes. Desiderata. AGRICULTURE Situation actuelle. Voici, pour les huit dernières années, une statistique qui, mieux que des mots, permettra de se rendre compte de la valeur agricole actuelle de la colonie (1). Toutes les cultures tropicales réussissent fort bien dans la colonie; des essais probants ont été faits, mais le manque de main-d'œuvre a forcé les mieux intentionnés à s'abstenir. Une immigration, convenablement réglementée, a été demandée à maintes reprises par
immigration, convenablement réglementée, a été demandée à maintes reprises par les Chambres d'Agriculture et de Commerce de la Colonie. On voudrait simplement que ceux qui supporteraient les frais de cette immigration puissent négocier, sur des bases connues et déterminées à l'avance, l'introduction des travailleurs. (1) D'après les rapports d'ensemble de 1906 à 1916. Voir le tableau page 228. PRODUITS EXPORTÉS 1908 1909 1910 1911 1912 1913 1914 1915 Coprah (kilogs) 4. -110.473 8.130.729 8.014 857 8 683.436 5.070.177 8.842 '243 7 550.005 10 020.486 francs 1.152.012 2 G85.121 3.204.210 3 719.817 2.814.223 4.389 (i-23 3.485 0O8 3.0!)3.229 Vanille, kilogs 173.il!
719.817 2.814.223 4.389 (i-23 3.485 0O8 3.0!)3.229 Vanille, kilogs 173.il! 20(5.855 256.719 212.084 187.152 194 000 I44.6'.)l 103.880 franc 003.044 1034 275 1.409 948 2 318.744 3 376 749 4 032.507 2 413 048 1.541.288 Coton en laine, kilogs 15.218 71.990 78.270 27 530 31.977 20 7C0 17 320 8 485 francs. 30.430 107.98., 97.599 42 047 55.580 46.104 28.673 11.115 Oranges nombre 4.157.800 5.839 700 4.243.450 4.870.450 6.102.800 4 311000 5 458 050 4 015 050 Oranges 1. francs. 41.578 58.397 57.331 73.247 101.294 59.420 85.584 É «0.333 Cocos en coque nombre. 1.248.410 1.142.210 871147 902 377 1.083.110 i
en coque nombre. 1.248.410 1.142.210 871147 902 377 1.083.110 i 112 930 1077 030 1322 545 francs. 81.153 9J.377 06.854 80.793 117.380 123.223 113 058 117.503 (1) BANDE CULTURE Cocotiers. Ce manque de main-d'œuvre fait que la seule grande culture à recommander actuellement à l'Européen est celle du cocotier. Dans un pays où le cadastre n'existe même pas, toute estimation sérieuse de surface plantée est impossible. Si les plantations régulières (à 100 ou 120 cocotiers par hectare, selon que les arbres sont espacés de 10 ou 9 m.) n'étaient pas l'exception (1) on pourrait dire qu'il y a, au minimum,
l'exception (1) on pourrait dire qu'il y a, au minimum, autant d'hectares que de tonnes de coprah. Mais cela serait faux à plusieurs points de vue. Aux Marquises, 80 ou 60 cocotiers donnent une tonne de coprah. Cette tonne, généralement fournie par 4.000 ou 5.000 cocos, selon que le temps a plus ou moins favorisé leur développement, l'est aux Marquises par 3.000 ou 3.500. Aux Tuamotu, les arbres sont plantés parfois à 2 et 3 m. de distance les uns des autres. Il faut aussi compter que la moitié et parfois les 2/3 de la récolte sont, ou consommées sur
parfois les 2/3 de la récolte sont, ou consommées sur place, ou détruits par les rats, ou perdus par suite du non ramassage des noix, conséquence du manque de main-d'œuvre ou du « rohui ». Aux Marquises, notamment la production pourrait être doublée si l'on disposait d'une main-d'œuvre suffisante, et. quadruplée par de nouvelles plantations. Si nous prenons un chiffre rond de 8.000 tonnes de coprah annuellement exportées de Tahiti, voici, d'après nos renseignements, comment peut être faite la répartition par archipel, actuellement Marquises, 1.500 tonnes; –––––– Les principales plantations de cocotiers sont celles de MM. Williams à Tétiaroa, Itaoutx
de cocotiers sont celles de MM. Williams à Tétiaroa, Itaoutx et fils à Antimaono, Gompil à Outumaoro et Hélisselle, à Hapajip pour Tahiti. On peut évaluer à 4.000 environ, les indigènes qui se livrent à la fabrication du coprah dans les archipels. La progression ascendante est assez rapide. La moyenne annuelle du coprah exporté était de 4.228 tonnes de 1888 à 1898 elle a été de 5.647 tonnes de 1900 à 1908. On peut actuellement dire 8.000. Tuamotu 1.750; Gambier 1.750; Iles Australes, 210; archipel de la Société, 1.400; Iles du Vent, 1.140 plus 273 tonnes de cocos en coque.
du Vent, 1.140 plus 273 tonnes de cocos en coque. La Chambre d'Agriculture de Tahiti a essayé, sans résultat appréciable jusqu'à ce jour, de détruire les rats qui pulluent dans la brousse. On a essayé aussi de suppléer par la machine à la pénurie de main d'œuvre. Cette machine, inventée par M. Ozaime, (employé de l'Administration en congé), qui rendra de grands services quand elle sera améliorée, tout au moins pour les grandes exploitations, se compose d'une fendeuse et d'une énucléuse. Les cocos sont jetés dans un cône au-dessous duquel sont trois couteaux circulaires convergents à larges dents espacées qui,
sont trois couteaux circulaires convergents à larges dents espacées qui, mus par un moteur, marchent à vitesses égales. Le coco entraîné par les dents des couteaux est rapidement fendu en trois parties. L'enucléuse est constituée par un bâti en fer placé sous la fendeuse qui se compose de deux rouleaux disposés à la façon d'un laminoir dont l'un est hérissé de couteaux. C'est cette dernière partie qui serait à améliorer, car le coprah est enlevé par « copeaux » plus ou moins écrasés, ce qui a pour effet, de faciliter la moisissure et de rendre le séchage fort lent. L'extraction
la moisissure et de rendre le séchage fort lent. L'extraction du coprah des noix fendues par la machine en trois morceaux est plus rapide et plus facile que celle des noix fendues en deux à la hache. Reste la question de séchage. Nous cédons ici la plume à M. Henry, directeur de la Société Française des îles Marquises. « L'installation d'aires pavées en ciment serait une chose fort utile et, pour une exploitation importante, elle est indispensable. « Sur ces aires seraient disposés des supports pour les clayons dans lesquels sécherait le coprah; le tout protégé par un toit roulant.
sécherait le coprah; le tout protégé par un toit roulant. Ce système serait moins dispendieux que celui des wagonnets que l'on pousse la nuit, ou en cas de pluie, sous un hangar ad hoc. Les wagonnets contiennent parfois une tonne de coprah au plus la manutention est plus longue que le moyen des clayons qui, contenant beaucoup moins, peuvent être directement vidés dans les sacs en outre, le séchage est plus rapide. Ceci pour le séchage à l'air libre. « Le séchage au four doit être réalisé par le maximum de ventilation et le minimum de chaleur; peu de fours
de ventilation et le minimum de chaleur; peu de fours fonctionnant actuellement remplissent exactement ces conditions et, fort souvent, le coprah est cuit avant d'être séché. « Quelle que soit la disposition de construction adoptée, ce principe doit être celui dont on doit s'inspirer. « Pour une exploitation importante, le chauffage à 40 ou 50° au thermosiphon, très régulier, avec le entièrement mécanique, nous paraît devoir être recommandé. Les ventilateurs seraient actionnés soit par l'électricité, facile à produire dans nombre de lieux pourvus de rivières, soit plus simplement par un aéro moteur ». Ces améliorations remplaceraient, ce nous semble, avec
aéro moteur ». Ces améliorations remplaceraient, ce nous semble, avec avantage, le mode d'énucléation actuel lent et onéreux du coprah. Les cocos sont fendus en deux à la hache. Les deux sections, restant jointes par une lanière de husk, sont suspendues à l'air libre, chose très imparfaite pendant la saison des pluies. Les amandes sèches sont extraites au moyen d'une spatule en fer ou en bois. Resterait à réglementer la cueillette des cocos. En principe, on devrait se borner à ramasser, chaque matin, les cocos tombés dans la nuit. Mais quand le « rohui » est enlevé ou quand on
quand le « rohui » est enlevé ou quand on a besoin d'argent, on abat tout, sauf les trop jeunes dits « cocos à la cuiller ». On obtient ainsi la quantité au détriment de la qualité. Le cocotier est probablement originaire de l'Indonésie, le grand archipel asiatique, berceau de la race blanche polynésienne. Il est ici dans son habitat naturel et y végète dans des conditions exceptionnelles, croissant parfois dans le sable, ayant des coraux ou des débris de coraux comme sol et les racines baignant dans la mer. Rappelons les usages multiples du cocotier. Les racines sont employées
Rappelons les usages multiples du cocotier. Les racines sont employées comme remède pour les fièvres; le tronc sert pour la charpente et la partie externe, dite bois de poitrine, pour l'ébénisterie. Les feuilles servent à faire des nattes, des corbeilles et à couvrir les cases indigènes. Le réseau fibreux qui est à leur base sert de crible. Les fleurs sont employées en médecine comme astringent. De la base du spadice on obtient le vin de coco qui, distillé, produit l'arrak. Ce vin de coco remplace au besoin le levain et fait un pain exquis. Le coprah est utilisé pour la
fait un pain exquis. Le coprah est utilisé pour la pâtisserie (le bon coprah a le goût de la noisette), et pour préparer la cocotine, la végétaline, etc. Il contient 50 % d'huile. On peut très bien traiter sur place l'amande de la noix de coco et l'expédier sous forme de fécule de coco (déshydraté) ou de fécule de coco (désiccat). Cela a été fait à Tahiti et cette exportation atteint 20 tonnes en 1896. Cette industrie a été ruinée par les droits prohibitifs établis par les Américains pour favoriser leur fabrication. Elle pourrait être reprise avec profit dès qu'une
leur fabrication. Elle pourrait être reprise avec profit dès qu'une ligne de navigation réunira Tahiti à la France. L'enveloppe du fruit, rouée et écrasée, fournit une bourre nommée « coco » dont on fait des câbles imputrescibles, de brosses etc. Les Polynésiens l'utilisaient autrefois pour faire les cordages servant à la navigation. Le prix élevé de la main-d'œuvre et du fret fait que le coir pourrait être utilisé dans la brosserie, le rembourrage, la corderie, etc., pourrir ici en grands tas, dont on se débarrasse parfois par le feu. 10. 20 tonnes de coprah ont été exportées en 1914. C'est
20 tonnes de coprah ont été exportées en 1914. C'est le chiffre le plus fort qui ait été atteint. Depuis quelques années, d'importantes plantations se sont constituées, d'autres se créent tout poète à croître que l'exportation du coprah augmentera progressivement. Si l'installation d'exploitations agricoles était facilitée c'est 20 000 tonnes de coprah que des cargos français pourraient annuellement porter aux usines de la métropole. Il faudrait, pour cela, que la Caisse Agricole possédât des capitaux suffisants pour pouvoir aider à la mise en valeur des terres on fertile; que rétablissement et le développement de toute Société ou de toute entreprise
et le développement de toute Société ou de toute entreprise privée, s'engageant à faire la culture du cocotier, fussent encouragés par des concessions d'autant plus grandes que l'apport de capitaux et l'importation de main-d'œuvre seraient plus considérables. La suppression de la taxe de sortie sur le coprah encouragerait aussi les planteurs. Vanille. Deux variétés de vanille ont été introduites à Tahiti la variété bonnica, en 1848, par l'amiral Hamelin et la variété planifolia, en 1850, par le contre-amiral Ltonard (lui, comme capitaine de vaisseau, était alors gouverneur de la colonie. Ces deux types, communément désignés sous les noms de Vanille
Ces deux types, communément désignés sous les noms de Vanille de Tahiti et de Vanille du Mexique, furent seuls cultivés pendant plus d'un demi-siècle. Voilà quelques années on a constaté l'apparition de deux types nouveaux: la Tahiti et la Moapape, originaires des districts tahitiens de ces noms. D'après MM. Duchesne, Président de la Chambre d'Agriculture, et Henry, Directeur de la Société Française des Îles Marquises, ces hybrides « seraient le produit d'un simple dimorphisme dont le type original aurait été propagé par boutures ». Ils ont le palanquin de la vanille du Mexique et demandent moins de soins pour la
vanille du Mexique et demandent moins de soins pour la cueillette et la préparation. La vanille est la culture familiale de l'indigène. L'homme vaque aux soins de la vanillière, les femmes et les enfants prennent les fleurs. Le Chinois achète la vanille, la prépare et l'expédie. On peut évaluer à 2.000 environ les indigènes de l'archipel de la Société employés à la culture de la vanille, qui produit 200 000 kilogrammes par an (I). Ce chiffre représente le tiers de la production mondiale. Le Mexique arrive second avec 100.000 kilogrammes, puis les Comores avec 85.000 kilogrammes; la Réunion avec 54
puis les Comores avec 85.000 kilogrammes; la Réunion avec 54 000 kilogrammes, les Seychelles, 52.000 kilogrammes; Madagascar, 50.000 kilogrammes; les Antilles, 10.000 kilogrammes; Java et Ceylan, 50.000 kilogrammes; les Fidji, 5 000 kilogrammes, etc. La vanille du Mexique vaut 60 fr. le kilogramme, celle de la Réunion, des Comores, de Madagascar, 40 fr. le kilogramme, celle de Tahiti, de 12 à 20 fr. le kilogramme. Cette dépréciation provient d'abord de ce que l'indigène soigne mal sa vanillière; qu'il ne la replante pas assez souvent. La durée d'une vanille doit être de 7 à 8 ans. D'une enquête récente (2) il
de 7 à 8 ans. D'une enquête récente (2) il ressort que 10 des vanilles de Tahiti et de Moorea étaient à peu près bien soignées, 40 étaient soignées de loin en loin, 50 étaient négligées et devenues un foyer d'infection pour leurs voisines. « Dans 80% des vanilles, les plantes sont épuisées par la surproduction des gousses. Dans 90% des vanilles, les plantes proviennent de lianes épuisées. « 70% des vanilles sont plus ou moins ruinées par les poules, les cochons et les chevaux. « 80% des vanilles sont plus ou moins brûlées par le soleil ou éclairées de
plus ou moins brûlées par le soleil ou éclairées de manière inadéquate. « 90% des plantes sont blessées ou endommagées par la main-d'œuvre. « 90% des vanilles n'ont pas reçu la couverture du sol nécessaire. « 90% des vanilles, on laisse les tiges et les feuilles mortes, par suite de la maladie, produire des spores pour l'infection des autres vanilles. De même pour les insectes, les rats et toute une série d'autres facteurs nuisibles. » Il est évident que des plantes aussi mal soignées ne peuvent donner que des produits médiocres qui, souvent cueillies avant maturité, étaient par surcroît mal
médiocres qui, souvent cueillies avant maturité, étaient par surcroît mal préparées par les Chinois. D'où une dépréciation de la vanille de Tahiti sur le marché mondial, à laquelle on a remédié en partie, par une série de décrets (les plus récents de 1913 et 1914) qui réglementent la cueillette, le transport, la préparation et l'exportation de la vanille. Actuellement toute vanille exportée doit être soumise à l'expertise. Les touques doivent porter des bandes de garantie bleu, pour la qualité extra rongée, pour la première qualité; blanc, pour la deuxième qualité; jaune, pour la troisième qualité entière vert foncé, pour la
jaune, pour la troisième qualité entière vert foncé, pour la troisième qualité rognée ou fendue. Il semblerait néanmoins que la dépréciation systématique des vanilles tahitiennes soit due surtout aux manœuvres commerciales de spéculateurs intéressés. Hambourg recevait avant la guerre la majeure partie de la vanille de Tahiti. Les industriels allemands désiraient surtout que le prix de revient soit le plus faible possible, car la vanille manipulée par eux à l'aide de la vanilline chimique était transformée, givrée, corsée et écoulée comme vanille du Mexique ou de La Réunion. Un kilogramme de vanilline chimique valant 1 franc et représentant le parfum
de vanilline chimique valant 1 franc et représentant le parfum de 50 kilogrammes de gousse, on peut juger des bénéfices faits par ces industriels aux dépens des produits de nos colonies à vanille. Il faudrait dès à présent enlever aux Allemands le marché de la vanille qui se tenait à Hambourg et le transporter en France, au lieu de laisser ce produit s'écouler en Amérique comme cela a lieu actuellement. La colonie, qui a exporté jusqu'à 4 millions de francs de vanille, augmentera considérablement ses achats dans la métropole le jour où cette dernière laissera entrer en franchise complète la
jour où cette dernière laissera entrer en franchise complète la totalité de la vanille qui y est récoltée. M. le professeur Perrot, dont l'autorité en la matière est incontestable, a nettement exprimé que la mauvaise réputation faite aux vanilles de Tahiti ne lui paraissait pas justifiée, car par les procédés de préparation en usage dans l'île on obtient plus de finesse d'arôme et facilité de conservation. Cette attestation doit encourager les indigènes producteurs de vanille à se montrer à l'avenir plus soigneux. Par une propagande des plus actives, la Chambre d'Agriculture s'efforce de remédier à cette incurie, et ses efforts
d'Agriculture s'efforce de remédier à cette incurie, et ses efforts paraissent devoir aboutir dans la mesure du possible. Les exportations et le prix de vente de la vanille ont baissé depuis 1913; de nouvelles plantations ayant été faites aux Îles sous-le-Vent, ce produit, malgré la maladie actuelle des vanilliers, reprendra à l'exportation une importante place. Coton. Le cotonnier indigène (Gossypium Taitense) fut découvert par Cook lors de son second voyage. Vers la fin du siècle dernier, on commença à cultiver à Tahiti le Sea Island et le Géorgie, longue soie; des primes furent même allouées en 1863 pour cette culture.