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laissé ignorer à son interlocuteur le sentiment général de l'Angleterre à l'égard de ce qui se passait outre-Rhin. Des manifestations d'hostilité avaient lieu chaque jour aux abords de l'Hôtel Claridge où était descendu l'émissaire hitlérien dont un geste de mauvais goût allait provoquer des incidents plus significatifs encore. Dans l'après-midi du 10 mai, il avait déposé au pied du Cénotaphe de Whitehall, au nom du chancelier allemand, une gerbe de fleurs parée de la croix gammée. Durant la nuit, un inconnu coupait l'insigne du nazisme et le faisait disparaître. Quelques heures plus tard dans la matinée du 11, une automobile
heures plus tard dans la matinée du 11, une automobile s'arrêtait à quelques pas du Cénotaphe. Un homme en descendait, s'emparait de la couronne, la jetait dans sa voiture et allait sans tarder la lancer dans la Tamise. Ce geste accompli, il retournait dans Whitehall, se présentait à un policeman, lui remettait sa carte « Capitaine Sears, membre de la Légion britannique » et se constituait prisonnier. Au magistrat de Bow Street devant lequel il comparaissait le même jour, il expliquait en ces termes la signification de son geste « En enlevant cette couronne du Cénotaphe, j'ai voulu protester au
En enlevant cette couronne du Cénotaphe, j'ai voulu protester au nom de mon pays contre la profanation de notre monument national de la guerre, par le geste de l'envoyé d'Hitler. Cette protestation m'a paru d'autant plus nécessaire qu'à l'heure actuelle le gouvernement d'Hitler travaille à rétablir l'état de choses et à réveiller les sentiments qui existaient en Allemagne avant cette guerre, où tant de nos camarades souffrirent et perdirent la vie. » Après quelques remontrances de pure forme dont il ne pouvait se dispenser, le Président du tribunal condamna le délinquant à une amende de deux livres sterling. Le geste
délinquant à une amende de deux livres sterling. Le geste du capitaine Sears n'en recueillit pas moins l'approbation générale, ainsi qu'en témoignent les multiples manifestations d'hostilité qui devaient se renouveler chaque jour jusqu'au départ de l'ambassadeur naziste. Le News Chronicle, libéral et longtemps germanophile, traduisait en ces termes, dès le lendemain, le sentiment public « Plus tôt il terminera sa visite futile en Angleterre; mieux cela vaudra et pour lui, et pour son infortuné pays. S'il est clairvoyant et sincère il informera M. Hitler que tous les partis, en Grande-Bretagne, du conservateur le plus intransigeant au communiste le plus farouche,
du conservateur le plus intransigeant au communiste le plus farouche, abhorrent et condamnent le régime naziste. C'est un phénomène d'unité morale sans précédent dans l'histoire contemporaine. » Au restaurant du Claridge, le même jour, un couple élégant protestait publiquement, pendant le déjeuner, contre la présence « du représentant de l'assassin des travailleurs allemands », et au Musée Tussaud, l'effigie en cire, grandeur naturelle, de M. Hitler, était barbouillée de peinture rouge par un inconnu qui accrochait à la statue un écriteau portant ces mots : « Hitler est un assassin des masses. » M. Rosenberg trouvait l'atmosphère de plus en
des masses. » M. Rosenberg trouvait l'atmosphère de plus en plus irrespirable. Aussi renonça-t-il brusquement au week-end qu'il avait projeté de passer dans la campagne anglaise et décida-t-il de repartir le dimanche, 14 mai, à 10 heures du matin pour rentrer à Berlin par la Hollande. La veille, d'ailleurs, M. Von Papen avait prononcé à Münster le fameux discours où il exaltait cyniquement l'esprit guerrier et la « vieille horreur germanique » à l'égard de la mort dans le lit ». On eût dit que, pris de démence, les dirigeants allemands s'évertuaient à blesser la sensibilité britannique dans ce qu'elle
allemands s'évertuaient à blesser la sensibilité britannique dans ce qu'elle a de plus aigu et de plus délicat. La presse anglaise trouva, pour flétrir ce langage, des termes d'une rare vigueur et M. Rosenberg quitta Londres sous les huées de manifestants qui s'étaient assemblés autour de la gare de Liverpool Street. Durant son voyage de Londres à Harwich il devait même être souffleté d'un dernier geste, isolé sans doute, mais particulièrement symptomatique. Dans le train qui l'emportait avait pris place un gentleman anglais qui n'apprit qu'en cours de route, la présence, non loin de lui, de l'homme de confiance d'Hitler.
présence, non loin de lui, de l'homme de confiance d'Hitler. C'était un train rapide qui brûlait toutes les gares. Un peu avant d'arriver à Chelmsford, notre voyageur tira la sonnette d'alarme. Comme il l'avait souhaité, le train stoppa aux abords de la gare. Émotion générale. Le chef de train se précipite en quête du malade dont, supposait-on, l'état critique avait dû motiver cet acte anormal. Le mystère est vite éclairci. Un Anglais, fort correct, descend d'un wagon de première classe, s'avance vers le représentant du réseau et lui dit avec calme : « Sir, je n'ai appris que depuis mon
calme : « Sir, je n'ai appris que depuis mon départ de Londres qu'il y avait dans le même train que moi l'envoyé d'Hitler. Il ne m'a pas semblé décent de poursuivre mon voyage en sa compagnie. Je sais que j'ai commis une infraction au règlement et que je suis passible d'une amende de cinq livres. Les voici. Excusez-moi. « Good bye. » Geste spécifiquement anglais parce que d'essence sentimentale. Un geste où se trouvent associés des éléments de sensibilité physique et morale, où la répugnance qu'inspirent certains contacts joue autant que l'élan de protestation jailli du fond de l'âme.
autant que l'élan de protestation jailli du fond de l'âme. Ce que nous appelons l'opinion anglaise résulte en grande partie d'un déclenchement de la sensibilité ou même de l'instinct. L'Anglais éprouve une méfiance a priori, à l'égard de tout ce qui est raisonnement logique; c'est aux avis, aux lumières de sa sensibilité qu'il s'en rapporte. Qu'on lise un discours d'homme d'État anglais, on y trouvera rarement l'expression « I think (je pense) » mais à tout bout de champ la formule « I feel (je sens) », que d'ailleurs nous traduisons couramment par « je pense », tellement nous sommes
traduisons couramment par « je pense », tellement nous sommes convaincus que, pour arrêter son jugement, l'Anglais fait davantage confiance à sa sensibilité qu'à son intelligence. La propagande allemande avait eu l'habileté avant l'avènement du régime hitlérien de ne pas déconcerter les Anglais par des raisonnements abstraits et d'en appeler constamment au sentiment du « fair play », en faveur d'une soi-disante nouvelle Allemagne démocratique, idéaliste, tolérante, pacifique. Elle avait ainsi réussi à insinuer peu à peu dans les âmes anglaises que plus on serait généreux envers le peuple allemand, plus on obtiendrait de lui qu'il collaborât à l'œuvre de
plus on obtiendrait de lui qu'il collaborât à l'œuvre de paix. Or voici que par sa doctrine et par ses actes, comme par le discours de von Papen et certain article de von Neurath dans le journal que publie à Genève l'Association allemande pour la S. D. N., cette Germanie semblait crier à tous ceux qui, en Angleterre, s'étaient dévoués à sa cause : « Ne voyez-vous pas que je vous ai dupés. Non, je ne suis pas ce que vous avez cru. Regardez-moi donc bien et vous verrez que mon credo est celui du vieux prussicisme barbare, impitoyable et
mon credo est celui du vieux prussicisme barbare, impitoyable et guerrier. » Quoi d'étonnant que les plus farouches avocats de concessions incessantes à l'Allemagne, à la soi-disante Allemagne de Stresemann et de Bruning, soient devenus les plus intrépides contempteurs du nouveau régime. L'exemple le plus frappant de ce revirement est fourni par la Manchester Guardian, organe du radicalisme anglais le plus orthodoxe. Du radicalisme et du non-conformisme. Mais quel rôle jouent donc désormais, dira-t-on, les affinités de culture biblique entre puritains anglais et protestants allemands ? Ces affinités sont réelles, mais d'ordre religieux, et elles n'excluent pas des dissemblances politiques.
mais d'ordre religieux, et elles n'excluent pas des dissemblances politiques. Les protestants allemands sont, du point de vue administratif, de formation romaine. Le Saint-Empire romain germanique les a marqués de son empreinte. De cette influence procèdent leur culte de l'État, et le fait qu'ils admettent volontiers la soumission et même le sacrifice de l'individu à la collectivité. Le protestant anglais, lui, demeure imprégné de l'esprit de l'Habeas Corpus. Il est essentiellement individualiste et s'il ne méconnaît pas les vertus de l'association, il entend demeurer lui-même au sein du groupement. C'est pourquoi le conformisme gouvernemental d'Hitler lui répugne et pourquoi aussi
pourquoi le conformisme gouvernemental d'Hitler lui répugne et pourquoi aussi c'est dans les milieux des Églises libres et les cercles politiques qui s'y rattachent, que les violations de la liberté individuelle, les attentats contre les personnes, qu'il s'agisse de Juifs, de communistes, de socialistes ou de catholiques, ont, d'une manière générale, soulevé les réprobations les plus indignées. Aussi bien M. Hitler eut beau, deux jours après la rentrée de M. Rosenberg à Berlin, prononcer un discours presque à la manière de Stresemann, et ne laisser passer aucune occasion de faire des avances à la Grande-Bretagne, le sentiment du peuple anglais
des avances à la Grande-Bretagne, le sentiment du peuple anglais n'a pas changé. Ce qui l'entretient, ce sont surtout les persécutions politiques et raciales dont la presse anglaise reproduit assez fidèlement les échos, et en premier lieu, les mauvais traitements dont les Juifs du Reich ont été les victimes. Presque toutes les grandes manifestations antihitlériennes des trois derniers mois se sont terminées par le vote de motions dénonçant la terreur antisémite qui sévit en Allemagne. Assez curieusement d'ailleurs, ce mouvement, après les réactions spontanées du début, a trouvé de plus fermes appuis dans les milieux protestants que dans les cercles
fermes appuis dans les milieux protestants que dans les cercles juifs de la Cité et du West-End. Dans le courant du mois de juin un essai de boycottage des marchandises allemandes fut tenté et dans le quartier ouvrier et juif de Whitechapel un magasin faillit, le 21 juillet, être mis au pillage, parce qu'on croyait avoir la preuve que le propriétaire avait reçu d'Allemagne un stock de jouets. Mais, deux jours plus tard, le Conseil national israélite rejeta à une forte majorité une motion tendant à la reconnaissance officielle du boycottage. On invoqua surtout des raisons d'opportunité, ce qui, en
boycottage. On invoqua surtout des raisons d'opportunité, ce qui, en particulier, mit en lumière l'action exercée ici par les réfugiés allemands pour sauvegarder la situation de membres de leur famille ou d'associés restés dans le Reich. Peut-être faudrait-il également voir dans cette attitude un reflet des préoccupations que cause à certains israélites anglais l'avenir de leurs affaires en Allemagne. Mais s'il y a eu quelque flottement dans les hautes sphères sionistes, les libéraux anglais en particulier ont retrouvé pour fustiger le régime hitlérien des accents d'indignation comparables à ceux que leur arrachaient contre les Turcs, à la fin du siècle
leur arrachaient contre les Turcs, à la fin du siècle dernier, les massacres d'Arménie. Sans doute le ressentiment populaire ne s'est pas maintenu au diapason où l'avait porté la présence à Londres de M. Rosenberg, mais il est tel, à l'heure présente, qu'on conçoit difficilement un retour prochain à l'amicale indulgence des dernières années. Le dépôt du mémorandum Hugenberg à la Conférence économique mondiale a, d'autre part, réveillé les méfiances britanniques en découvrant l'étendue des ambitions latentes qui inspirent les dirigeants de la nouvelle Allemagne. À la publication de ce document, les premières réactions se limitèrent à quelques milieux spécialisés.
document, les premières réactions se limitèrent à quelques milieux spécialisés. La visite que vient de faire dans le Sud-Ouest africain le Dr Lindequist, ancien ministre allemand des Colonies et ex-gouverneur de cette province, semble avoir ravivé ces inquiétudes en en élargissant le cercle. Quant à l'attitude du Reich hitlérien vis-à-vis de l'Autriche de M. Dollfuss, elle a beaucoup plus ému l'opinion populaire anglaise que ne le fit la tentative de même ordre à laquelle se livra il y a quelques années le gouvernement de M. Bruning. C'est qu'il y a dans la brutalité des procédés nazistes à l'égard de la
dans la brutalité des procédés nazistes à l'égard de la petite Autriche un élément de lâcheté qui répugne à la sensibilité britannique. La presse a été presque unanime à traduire ce sentiment et certains journaux sont allés jusqu'à évoquer, à propos de l'Autriche, le sort de la Belgique en 1914. Il y a là, de toute évidence, un signe des temps. L'opinion publique anglaise ne croit plus aujourd'hui aux intentions pacifiques de l'Allemagne. C'est M. Garvin, directeur de l'Observer, qui a écrit que, à moins qu'on ne puisse ramener à temps l'hitlérisme dans la voie de la raison, l'Allemagne provoquera
temps l'hitlérisme dans la voie de la raison, l'Allemagne provoquera une nouvelle guerre européenne. C'est encore au même éminent publiciste, dont le talent s'était dépensé depuis 1919 à soutenir la cause allemande, qu'est dû cet avertissement que l'Allemagne est beaucoup plus armée qu'on ne le suppose et que son industrie n'a jamais été aussi bien outillée que maintenant pour fabriquer des armes à une cadence sans précédent. De la réalité de ces faits, le gouvernement anglais possède des preuves indiscutables. Il sait le péril de guerre que crée cette dictature de violence et de haine qui s'est installée et se
de violence et de haine qui s'est installée et se fortifie au cœur de l'Europe. Il n'a pas la moindre illusion sur les desseins ultimes et cela explique sans doute que depuis quelques semaines il ait fait preuve de plus de fermeté que dans le passé. Et pourtant, quiconque vit à Londres et étudie attentivement la situation sous tous ses aspects ne peut se défendre d'un sentiment de malaise. Car si l'attitude populaire est d'hostilité, et l'opinion gouvernementale faite d'appréhensions, il y a parmi les conservateurs d'extrême droite des fanatiques qui ne refusent pas leurs sympathies à un régime dont
qui ne refusent pas leurs sympathies à un régime dont le mot d'ordre est de détruire le libéralisme aussi bien que le communisme. On trouve aussi des esprits, et dans tous les camps, qui croient encore, ou feignent de croire, qu'on pourrait consolider la paix en réparant les soi-disant injustices du traité de Versailles tant il en coûte de se résigner à avoir eu tort. Ces remarques ne s'appliquent pour l'instant qu'à de faibles minorités, mais qu'on y prenne garde. La propagande allemande un instant déconcertée par les changements qui s'opéraient à Berlin et l'indignation britannique qu'ils ont provoquée, s'est
s'opéraient à Berlin et l'indignation britannique qu'ils ont provoquée, s'est ressaisie et réorganisée. En Angleterre, où l'atmosphère ne lui est plus aussi favorable, elle s'est rapidement assouplie aux exigences de la nouvelle situation et, sans cesser d'être active dans le monde des affaires ou les cercles mondains, elle s'est faite plus discrète dans le quartier de Fleet-Street. Mais à Berlin elle redouble de vigueur auprès de hautes personnalités britanniques qui sont sollicitées de s'y rendre pour se faire sur place une idée "de exacte" de ce qu'est le nouveau régime. Les échos de ces visites, on les retrouve dans des
Les échos de ces visites, on les retrouve dans des lettres que même d'anciens ministres travaillistes ont adressées au Times, ainsi que dans un article apologétique d'Hitler qu'un journal à grand tirage publia récemment sous la signature de son directeur. Jusqu'à quel point cette méthode parviendra-t-elle à endiguer le courant d'hostilité que nous avons décrit? Il est malaisé de le dire et cela dépendra d'ailleurs de l'attitude plus ou moins habile que prendra demain le gouvernement naziste. Ce qui, en tout cas, paraît hors de doute, c'est qu'un des buts immédiats de la propagande allemande consiste à développer ici des
immédiats de la propagande allemande consiste à développer ici des contre-courants susceptibles de paralyser l'action britannique dans des circonstances déterminées. La situation s'éclaircirait, certes, si le gouvernement de Londres prenait d'avance à l'égard de certaines éventualités, une attitude définie et vigoureuse. Mais gardons-nous d'un tel espoir qui procéderait d'une méconnaissance complète de la psychologie britannique. D'une part l'Angleterre a l'habitude de n'envisager la sécurité que sous l'angle naval et la marine allemande pour le moment ne l'inquiète pas. D'autre part, même lorsque d'un ensemble de faits se dégage l'impression d'un péril de guerre, elle reste dans l'expectative. C'est que des
péril de guerre, elle reste dans l'expectative. C'est que des profondeurs de son instinct, de cet instinct que lui ont forgé des siècles de sécurité insulaire, montent des voix apaisantes ou endormeuses qui la dissuadent d'agir. Ce n'est que peu à peu, lorsque le danger prend pour elle une forme concrète qu'elle acquiert des situations une vue plus juste et qu'elle se résout aux grandes décisions. Parmi ses dirigeants il en est qui pensent aujourd'hui comme en 1914 qu'ils auront un jour ou l'autre à prendre position; ils savent aujourd'hui comme alors, dans quel camp ils devront se ranger, mais
comme alors, dans quel camp ils devront se ranger, mais il est bien à craindre que demain comme hier leur décision ne vienne trop tard pour conjurer le conflit. Serait-il donc vrai que l'histoire n'est qu'un perpétuel recommencement de fautes? Nous demeurons donc, quant à l'avenir immédiat, dans l'incertitude. On peut le déplorer, mais mieux vaut, de cette incertitude même, tirer courageusement la leçon. Dans l'état présent de l'Europe, la paix ne se peut concevoir que sur la base des frontières territoriales fixées par les traités. Un certain nombre de pays auxquels nous attachons des liens d'amitié et des traités
pays auxquels nous attachons des liens d'amitié et des traités d'alliance ont des intérêts identiques aux nôtres. Nous avons à sauvegarder les mêmes droits et à nous préserver des mêmes périls. Leurs armées comme la nôtre ne sont et ne peuvent être que des instruments de défense. Mais il y a d'autres armées qui ne sont conçues et préparées que pour des guerres d'agression. Dans ces conditions, la paix de l'Europe dépend essentiellement du respect que les forces conjuguées de la France et de ses alliés seront en mesure d'imposer aux pays dont la politique est le bouleversement des traités.
aux pays dont la politique est le bouleversement des traités. Puisque nous ne pouvons pas être assurés, à l'avance, du concours britannique, comptons d'abord sur nous-mêmes. Et que l'on fasse crédit à l'Angleterre, elle nous comprendra. JEAN MASSIP LE LIVRE DE LA BROUSSE Quand Kossi ne faisait pas des siennes, on pouvait être sûr qu'on le trouverait en train de suivre les évolutions de l'un des fils de Zaingué, le lézard margouillat. Ces réductions d'iguanaient, had, en effet, le don de le captiver. Il portait aussi, cela va de soi, beaucoup d'intérêt aux iguana, qui ne sont eux-mêmes que. des
beaucoup d'intérêt aux iguana, qui ne sont eux-mêmes que. des abrégés de Moumeu, le caïman, et par conséquent, à Moumeu, à ce Moumeu gras et hideux, dont la fourbe était notoire, à ce Moumeu qui, chaque saison sèche, depuis huit saisons sèches, s'entêtait, malgré le déplaisir que les gens de Krébédjé ressentaient de sa visite, à surgir régulièrement du cœur de la Tomi, vers ce moment du jour où l'ombre du soleil est la plus courte, pour aller faire sa sieste, l'air paterne et goguenard, parmi le blanc battement d'ailes des pique-boeufs préposés à sa garde, sur l'un des deux
des pique-boeufs préposés à sa garde, sur l'un des deux ou trois bancs de sable qui obstruaient, juste en face du sentier que l'on prend pour se rendre à Nanagou, le cours de la rivière. Mais, de Zaingué il admirait tout, absolument tout : l'exiguité, la prestesse, l'insolence, le museau camard, que la colère crêtait d'un casque, les bajoues gonflées et dégonflées sans répit, comme des soufflets de forge, la béatitude avec laquelle il se prélassait au soleil, sur le sol fendillé de chaleur, les combats convulsifs qu'il livrait à ses congénères, leurs attaques, ses esquives, ses retraits, la langue
ses congénères, leurs attaques, ses esquives, ses retraits, la langue bifide dont il happait, moucherons ou fourmis, les bestioles qui passaient à sa portée. et jusqu'aux bonds qu'il faisait pour se soustraire à sa curiosité de petit d'homme qui veut tout voir et tout savoir. Ces bonds, quelle merveille! aplatissaient tout à coup Zaingué contre un mur lisse et vertical. Puis il le gravissait d'un trait, grâce à ses pattes préhensiles, et parvenu à son faîte, se laissait tomber, à moins qu'il ne préférât s'insinuer sous la toiture déclive. Seulement, dans ce cas, avant de disparaître sous le chaume, il
dans ce cas, avant de disparaître sous le chaume, il dévisageait Kossi de ses yeux obliques et toisait insolemment, de temps à autre, le sale petit bout d'homme qu'il était, le sale avorton qui ne pourrait jamais rien comprendre aux tractions rythmées que Zaingué, par manière de dépit, accomplissait en sa présence, en ayant l'air de lui dire « Qu'attends-tu pour m'imiter? » Quelque autoritaire et turbulent que Kossi se montrât par ailleurs, il était pourtant un pouvoir qui le ramenait toujours à la raison et qui avait nom Yassi. Yassi était la plus jeune des filles de Krébédjé et
Yassi était la plus jeune des filles de Krébédjé et de trois saisons sèches moins âgée que Kossi. Douce elle était, et jolie, et plaisante. Elle prenait son temps pour parler, ne s'emportait jamais, ne prononçait jamais un mot plus haut que l'autre et avait profité de l'indéniable influence qu'elle exerçait sur Kossi, pour lui apprendre des jeux de tout repos. Le « guidi » était de ces jeux-là. Tout le monde sait ce que c'est que le « guidi ». Il suffit, quand on veut y jouer, de se procurer certains coquillages appelés « kassa » et un cornet
procurer certains coquillages appelés « kassa » et un cornet en osier tressé. Les « kassa » servant de dés, on agite fortement le cornet où on les a placés au préalable. Et, plou – on plaque sur le sol contenant et contenu. Et suivant que les dés tombent ou non comme on est convenu d'avance, la main passe ou non. C'est ainsi qu'on joue au « guidi ». Ils aimaient aussi, quand on leur donnait en cadeau un couple de hérissons, s'amuser à faire danser en cadence, au son de pierres ou de fers heurtés, ces petits animaux bardés
de pierres ou de fers heurtés, ces petits animaux bardés de piquants. Toutefois, il n'était pas rare qu'on surprît Yassi et Kossi penchés à plat ventre, en plein soleil, sur les trous minuscules que les fourmis-lions forent dans le sol friable. Ils attendaient là, côte à côte, silencieux, immobiles, de longs moments. Passait une fourmi. Allait-elle tomber dans l'un des pièges? Ehein! ehein! Yaba! Abo katé! abo katé, Kossi! Tais-toi, mais tais-toi donc, Kossi! Pala, Yassi! Ka! Doucement, Yassi! Attends! De fines fumerolles de poussières, montant du fond de l'un des petits cratères, étourdissent imprudentement le sable sous ses pas,
des petits cratères, étourdissent imprudentement le sable sous ses pas, l'entraînent vers l'entonnoir d'où la mort la guettait, invisible, l'y font choir. Ba! La fourmi-lion l'a saisie. Elle se débat, de toutes ses forces, essaie de fuir. Vains efforts. Ses convulsions vont déjà faiblissant. Ses pattes remuent encore lentement. Maintenant, elle ne bouge même plus, victime sans défense à la merci de son bourreau. Une dernière éruption. Elle a disparu. Tout est consommé. Le trou minuscule a pour toujours englouti sa proie. Alors, les deux enfants battaient des mains, se levaient et couraient à d'autres jeux. Le jeu favori de