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que nous, savent bien que la France est le pays de l'architecture, que chaque époque y est représentée dans chaque province par des œuvres originales, types de belle ordonnance et de décoration admirable. Nous croyons les connaître et nous les connaissons si mal qu'un seul édifice, l'abbaye de Fontevrault, tient encore en réserve des documents aussi importants pour l'histoire de l'art que ceux fournis par les fouilles d'Olympie ou de Delphes. Aussi vous dirai-je quelques mots des découvertes faites à Fontevrault l'été dernier, et qui vous renseigneront mieux que ne pourraient le faire des pièces d'archives sur l'histoire de la
pourraient le faire des pièces d'archives sur l'histoire de la célèbre abbaye. C'est à la tour d'Évrault qu'ont été faites les premières recherches. J'avais remarqué dès 1887, en relevant cette partie de l'abbaye, construite à la même époque que le chœur de la grande église, c'est-à-dire dans les premières années du douzième siècle, que les réparations faites extérieurement en 1810, lors de la transformation de l'abbaye en prison, avaient complètement dénaturé les couronnements des absidioles qui occupent encore cinq côtés de la base octogonale de la tour. J'avais exploré les combles d'un bâtiment du dix-huitième siècle adossé vers le nord
combles d'un bâtiment du dix-huitième siècle adossé vers le nord à la tour, et constaté l'existence, sous la couverture de ce bâtiment, des amorces de tuyaux cylindriques émergeant des glacis qui surmontaient les murs au-dessus du couronnement des absidioles, et s'arrêtaient au départ de la flèche. En 1887, je ne pus pousser plus loin mes investigations : tous les bâtiments entourant les cloîtres du seizième siècle, c'est-à-dire la grande église, la salle capitulaire, le noviciat, le réfectoire et la tour d'Évrault, étaient encore affectés aux détenus de la maison centrale; le cloître était leur préau, et la nef de l'église,
le cloître était leur préau, et la nef de l'église, découronnée de ses coupoles et divisée en étages par des planchers, leur servait de dortoir. Dans ces dernières années, après l'application de la loi sur la relégation, le nombre des détenus fut assez réduit pour que l'administration pénitentiaire, d'accord avec la direction des beaux-arts, ait pu songer à répartir les prisonniers dans des bâtiments annexes et à ne conserver que des magasins dans l'ancienne abbaye. Déjà la tour d'Evrault, les réfectoires, la salle capitulaire ont été évacués, et il est permis d'espérer que bientôt le public pourra être admis à
permis d'espérer que bientôt le public pourra être admis à visiter la nef de l'ancienne église, monument capital pour l'histoire de l'art français, et qui, malgré d'indignes mutilations, conserve encore tous les témoins de sa splendeur passée, notamment les admirables groupes de chapiteaux qui soutiennent les grands arcs des coupoles, et les pendentifs dans lesquels sont incorporés les arcs de tête, et dont les assises superposées par joints horizontaux soutenaient en encorbellement les calottes sphériques des coupoles démolies en 1810. Je pus donc reprendre l'été dernier les explorations commencées il y a quinze ans. Elles ont porté sur la grande
y a quinze ans. Elles ont porté sur la grande église et sur la tour d'Évrault, justifiant sur tous les points nos espérances. À la tour d'Évrault, la démolition du bâtiment adossé a laissé voir deux absidioles presque intactes, conservant leurs ouvertures longues et étroites, leurs colonnes extérieures avec leurs robustes chapiteaux, leurs corniches et leur couronnement conique à écailles dont l'élégance contraste singulièrement avec les informes calottes imaginées sous le premier empire : celles-ci avaient masqué les ouvertures prolongeant les tuyaux cylindriques qui surmontaient chaque absidiole et se raccordaient à l'intérieur avec leur voûte hémisphérique. Vraiment, si la disposition
à l'intérieur avec leur voûte hémisphérique. Vraiment, si la disposition ancienne était, comme il est probable, visible en 1810, l'architecte qui a supprimé les corbeaux, réduit la saillie de la corniche, remonté cette corniche de deux assises et élevé sur le tout des calottes en forme de bonnets de coton, ne peut prétendre à la reconnaissance des artistes ni des hommes de goût. On a discuté et on discutera longtemps encore sur la destination de cet édifice étrange qui, par sa structure et ses formes, se rattache à l'art chrétien d'Orient, j'allais dire à l'art arménien. Le tracé des arcs
d'Orient, j'allais dire à l'art arménien. Le tracé des arcs brisés dits outrepassés, assimilables aux arcs byzantins et arabes, les transitions successives de l'octogone au plan carré et du plan carré à l'octogone, le système d'équilibre des arcs et des voûtes, tout nous révèle l'influence de l'art chrétien d'Orient, très apparente au douzième siècle dans nos grandes écoles d'Aquitaine et de Bourgogne. Quant à la destination de l'édifice, chapelle funéraire ou cuisine, il semble bien que les dernières fouilles confirment l'hypothèse de Viollet-le-Duc. La tour a été en effet creusée dans le tuffeau et le tuf a été évidé par
dans le tuffeau et le tuf a été évidé par d'anciens caveaux raccordés plus tard avec des caves adossées à la tour et que traversent des canalisations. Une sorte d'évier contigu à l'une des absidioles a été mis à découvert par les fouilles. Sur le côté du réfectoire reconstruit au quinzième siècle, un mur a coupé les absidioles. Mais des sondages faits sous les arcs actuellement murés m'ont laissé voir les amorces de leurs voûtes : elles ont donc existé primitivement. Au quinzième siècle, des cheminées dont les tuyaux subsistent avaient été construites dans le mur pignon adossé à la
avaient été construites dans le mur pignon adossé à la tour d'Evrault. Sans doute la destination de l'édifice à une chapelle funéraire est séduisante. Les partisans de cette hypothèse font valoir l'analogie de formes entre la chapelle funéraire du cimetière de Fontevrault, chapelle octogonale voûtée et surmontée d'une lanterne, et la tour d'Évrault. Mais la chapelle date du treizième siècle et son auteur a pu s'inspirer des formes de la tour voisine. Ce qui ne peut être contesté, c'est la préoccupation qu'eut l'auteur de la tour d'Évrault de prévoir des ouvertures en forme de tuyaux cylindriques, partout où le système
ouvertures en forme de tuyaux cylindriques, partout où le système de construction pouvait laisser place à l'accumulation de la fumée. Ces tuyaux étaient-ils couronnés par des lanternes laissant voir à l'extérieur des lampes allumées, ou simplement par des mitres de cheminées? Je n'ose encore émettre à ce sujet un avis définitif. Le relevé de la grande église abbatiale me réservait d'autres surprises. J'avais bien remarqué le défaut de concordance entre l'ordonnance et le décor de la partie la plus ancienne comprenant le transept et l'abside avec son déambulatoire à chapelles rayonnantes et ceux de la partie la plus récente comprenant
rayonnantes et ceux de la partie la plus récente comprenant quatre travées de nef voûtées en coupoles et dépourvues de bas côtés. Était-ce une singularité du plan primitif, ou l'édifice n'était-il point formé de deux parties tracées suivant des plans différents? Un sondage fait dans la tribune contiguë au transept me permet d'affirmer que l'église est bien la réunion de deux édifices distincts : l'un conçu suivant le plan poitevin des églises à bas côtés contournant le chœur, telles que les églises de Saint-Savin ou de Saint-Pierre de Chauvigny, et dont la construction s'est arrêtée au transept; l'autre, conçue suivant
dont la construction s'est arrêtée au transept; l'autre, conçue suivant le plan périgourdin des églises à coupoles, telles que l'église de la Cité à Périgueux ou la cathédrale d'Angoulême, et qui complète par une nef de quatre travées l'abside et le transept construits antérieurement. Le sondage fait dans la pile du transept a mis à découvert une colonne, surmontée de son chapiteau, dont l'axe est en prolongement de l'axe des colonnes du chœur, et qui amorquait un bas côté dont la construction fut abandonnée lorsque furent construites les piles aux chapiteaux historiés destinées à soutenir les arcs doubleaux des coupoles
chapiteaux historiés destinées à soutenir les arcs doubleaux des coupoles de la nef. Cela établi, il importait de rechercher si le sol primitif de la nef était bien élevé, comme il l'est actuellement, au-dessus du sol du chœur. Une fouille pratiquée dans la nef mit à découvert les bases actuellement enterrées de 1,20 environ et s'appuyant sur un sol qui est, à quelques centimètres près, le sol actuel du transept. Il paraît incontestable que l'église du douzième siècle avait pour annexes des bâtiments dont les amorces subsistent encore au sud de la façade, et qui se prolongeaient sans doute jusqu'à
de la façade, et qui se prolongeaient sans doute jusqu'à la tour d'Evrault, dans une direction à peu près parallèle à celle des côtés est et ouest du cloître reconstruit au milieu du seizième siècle. La remarquable chapelle du douzième siècle qui a été conservée et qui forme saillie vers l'est, sur les bâtiments adossés au cloître, semble bien indiquer que ces bâtiments du seizième siècle se sont superposés à des bâtiments du douzième, complétant avec le réfectoire et la chapelle la clôture des cloîtres, dont l'emplacement n'a pas dû sensiblement changer. Poursuivant mon exploration dans les galeries du quinzième
sensiblement changer. Poursuivant mon exploration dans les galeries du quinzième et du seizième siècles adossées sur deux faces du transept nord, j'ai découvert sous les enduits du mur de la galerie à l'ouest un magnifique portail du seizième siècle complètement ignoré et qui donnait sans doute accès au chœur des religieuses. C'est de ce côté qu'étaient placés, probablement dans le transept, les tombeaux des Plantagenets, dont les statues couchées ont seules été conservées. Vers l'est, les fouilles descendues à cinq mètres m'ont permis de reconnaître le sol de la poterne du quinzième siècle qui donnait accès au cimetière figuré sur
du quinzième siècle qui donnait accès au cimetière figuré sur les plans anciens de l'abbaye. Tels sont les résultats principaux des explorations entreprises l'année dernière et que je continuerai cette année. Ils montrent suffisamment ce qu'on pourrait attendre de recherches analogues si, pour chacun de nos monuments historiques, on entreprenait une étude de ce genre, et si on la complétait par l'analyse des pièces d'archives. Celles de Fontevrault sont si nombreuses que jusqu'ici les archivistes semblent avoir reculé devant leur laborieux dépouillement. Il me semble pourtant que l'œuvre est digne de cet effort, et j'espère qu'elle tentera l'un de vous.
de cet effort, et j'espère qu'elle tentera l'un de vous. J'aurais voulu vous parler aussi du donjon de Maubergeon, ce joyau de l'ancien palais de Jean de Berry, transformé en palais de justice et qui, grâce au concours de l'Etat, du département de la Vienne, de la ville de Poitiers et de la Société des antiquaires de l'Ouest, sera prochainement dégagé des constructions parasites qui l'encombrent et le déshonorent. Mais il me tarde de vous donner la parole et de faire à mon tour mon profit de vos études. Vous nous apportez chaque année votre contingent de travaux sincères, et
nous apportez chaque année votre contingent de travaux sincères, et si on a pu reprocher à notre temps un ralentissement dans la production artistique, on ne peut en accuser l'analyse de jour en jour plus sérieuse et plus complète des œuvres anciennes. C'est au contraire en les faisant revivre dans leur milieu, en reconstituant le programme auquel elles ont satisfait, en nous pénétrant de l'accord entre leurs formes et les idées dont elles sont l'expression, que nous pourrons le mieux développer l'initiative des artistes et former leur goût, tout en les mettant en garde contre les dangers de l'imitation servile,
les mettant en garde contre les dangers de l'imitation servile, parce que l'évolution des idées a pour conséquence nécessaire l'évolution de l'art. L'ordre du jour appelle la lecture de l'étude de M. Lex (Léonice), correspondant du Comité, à Mâcon, sur la Décoration de l'église des Ursulines de Mâcon (1677-1678). Ce court mémoire renferme des noms d'ébénistes-sculpteurs de Cluny et celui d'un ingénieur-architecte, Montréal, qui ne fut pas sans talent. L'église des Ursulines, désaffectée depuis plus de cent ans, est menacée de ruine totale. L'étude de M. Lex, accompagnée de planches, vient à son heure pour conserver la trace d'un monument
vient à son heure pour conserver la trace d'un monument de gracieux aspect. La note de M. de Montégut, correspondant du ministère, au château des Ombrais (Charente), sur le Château d'Assier en Quercy et la statue de François Ier, est une rectification aux dires erronés de nombreux historiens qui ont confondu la tête de la statue de Genouillac avec un fragment de statue de François Ier. M. de Montégut fait la lumière sur ce point controversé de l'histoire de l'art dans le Quercy. L'assemblée lui en sait gré. M. Jacquot (Albert), membre non résidant du Comité, à Nancy, poursuit son
(Albert), membre non résidant du Comité, à Nancy, poursuit son Essai de répertoire des artistes lorrains. Cette fois, ce sont les musiciens qui l'occupent. Le plan de M. Jacquot vous est connu. Il le remplit chaque année avec une égale conscience, une égale ténacité à ne rien omettre des sources où devront puiser les historiographes des artistes nés ou ayant vécu en Lorraine. La parole est donnée à M. Ponsonby [Charles], correspondant du Comité, à Béziers, sur Trois édifices de Pézenas au temps de Molière. Ce sont, en effet, un château, un hôtel et une chapelle du dix-septième siècle qui
château, un hôtel et une chapelle du dix-septième siècle qui ont tenté la plume de M. Ponsonby. Au château, Molière a dû paraître; à l'hôtel, Molière a dû jouer. Sa présence est moins établie dans la chapelle des Pénitents. Mais, ô destinée singulière! la chapelle est devenue théâtre! Molière a été un fascinateur pour Pézenas. Le mémoire de M. Veuclin (V.-E.), correspondant du Comité, à Mesnil-sur-l'Estrée (Eure), intitulé Artistes français admirateurs de Nicolas Poussin, renferme l'exposé des tentatives généreuses et des insuccès d'Harou le Romain, un architecte normand qui, au début du dix-neuvième siècle, résolut de faire ériger un monument
début du dix-neuvième siècle, résolut de faire ériger un monument à Nicolas Poussin. Le monument prit forme aux Andelys, mais le promoteur de l'hommage était mort à la peine depuis trente ans lorsque la statue de Poussin se dressa sur son piédestal. La parole est donnée à M. l'abbé Rossebœuf, correspondant du Comité à Tours, sur Un Hôtel bourgeois sous Louis XV, à Tours. C'est une reconstitution heureuse du décor intérieur et du mobilier de l'hôtel actuellement possédé par M. Marot, de Tours, que M. Bossebœuf a su faire en érudit et en critique. L'écrivain s'est appuyé sur des pièces
érudit et en critique. L'écrivain s'est appuyé sur des pièces d'archives qui, jusqu'à lui, n'avaient pas été mises en œuvre. La brève lecture de M. Galle (Léon), correspondant du Comité, à Lyon, sur la Démolition du couvent des Grands-Carmes à Lyon, donne naissance à un regret profond sinon à un remords. Ces vestiges du couvent des Grands-Carmes pouvaient être sauvés, et on eût installé avec honneur un Musée historique sous ces voûtes vénérables. Le projet prit corps, mais il fut abandonné, et l'édifice ancien a totalement disparu. C'est une défaite. Lyon voudra s'y reprendre, et, dans une occasion similaire, les
Lyon voudra s'y reprendre, et, dans une occasion similaire, les défenseurs des monuments lyonnais triompheront, il faut l'espérer, de l'indifférence qu'ils n'ont pu vaincre. La parole est donnée à M. Momméja (Jules), membre non résidant du Comité, à Agen, pour la lecture de son travail : Notes sur un canon en argent de 1646 et sur un amateur agenais du dix-huitième siècle : Daribeau de Lacassagne. Ce canon, un véritable chef-d'œuvre d'orfèvrerie, fait partie de la collection Daribeau, à Agen. M. Momméja, conservateur du Musée d'Agen, nous donne un avant-goût du cabinet d'amateur qui lui est familier. N'acceptons son intéressante
du cabinet d'amateur qui lui est familier. N'acceptons son intéressante étude sur le canon d'argent de 1646 que sous la clause de divulgations moins brèves, à la session prochaine, sur les trésors qu'il a découverts dans sa ville d'adoption. L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée à quatre heures. Demain mercredi, à une heure et demie, suite des communications, sous la présidence de M. Tourneux, homme de lettres, membre du Comité. Séance du mercredi 3 juin. La séance est ouverte à deux heures, sous la présidence de M. Maurice Tourneux, homme de lettres, membre du Comité, assisté de
Maurice Tourneux, homme de lettres, membre du Comité, assisté de M. Henry Jouin, secrétaire-rapporteur. Outre les délégués, assistaient à la séance : MM. Charles Malherbe, archiviste du théâtre national de l'Opéra; Marcou, inspecteur général des monuments historiques, membres du Comité, et Lévé, magistrat à Lille. M. le Président invite M. Quarré-Reybourbon, correspondant du Comité, à Lille, à prendre place au fauteuil de la vice-présidence, et, après la lecture du procès-verbal de la séance précédente, qui est adopté, prononce l'allocution suivante : MESSIEURS, Ceux d'entre nous qui ont la barbe grise ou les cheveux blancs ont tous vu quelqu'une de ces
ou les cheveux blancs ont tous vu quelqu'une de ces cartes murales publiées au lendemain de l'année terrible et qui représentaient, par d'ingénieuses gradations de teintes, l'état de l'instruction primaire en France. L'une de ces cartes tombait précisément sous mes yeux ces jours-ci et je ne pouvais m'empêcher de penser que, lorsque s'ouvrit votre premier congrès, la situation des études auxquelles vous vous êtes adonnés depuis avec tant de zèle n'était guère plus satisfaisante. Quiconque a dépouillé avec le soin qu'elle mérite la Bibliographie des travaux des sociétés savantes, rédigée par M. Robert de Lasteyrie, a pu constater en effet
par M. Robert de Lasteyrie, a pu constater en effet combien, à travers les innombrables mentions relevées par le savant archéologue, il est rare d'y glaner l'indication d'un mémoire spécial à l'art proprement dit et plus rare encore d'y rencontrer un document biographique. Grâce à l'initiative d'un homme dont j'ai toujours plaisir à prononcer ou à rappeler le nom, et à la mémoire duquel vous avez rendu, il y a deux ans, un si légitime hommage, la carte idéale que l'on pourrait tracer de ses travaux ne serait aujourd'hui, presque en aucune région de la France, teintée de noir ou
en aucune région de la France, teintée de noir ou de gris foncé, et le groupement par région de ces contributions bénévoles serait la meilleure réponse aux détracteurs qui n'ont pas manqué à votre fondateur, ni aux continuateurs de son œuvre. Que nous sommes loin, en effet, messieurs, de l'unique mémoire présenté en 1877, sur Dominique Florentin, par M. Albert Babeau, à qui revient l'honneur d'avoir ouvert la voie où vous marchez d'un pas si ferme, et plus loin encore de cet autre mémoire où l'un de vos collègues, qui s'était évidemment trompé de porte, vous entretenait des monuments de
s'était évidemment trompé de porte, vous entretenait des monuments de la Babylone et de l'Assyrie! Ce n'est pas seulement le nombre, c'est la qualité de vos communications qui en fait le prix et l'importance. Chaque année vous serrez de plus près le but auquel il faut atteindre, c'est-à-dire la mise en valeur de tout ce que la France recèle d'épaves des âges écoulés, et bientôt, semble-t-il, il n'y aura plus une église, plus un musée, plus une portion de notre territoire qui ne nous ait livré la parcelle du trésor commun que vous avez su y découvrir. La Table des
commun que vous avez su y découvrir. La Table des vingt premières années du congrès, son principal auteur a beau être assis à côté de moi, je ne vois pas pourquoi je ne dirais pas tout le bien que j'en pense, — cette Table — quoique déjà vieille de sept ans, représente le dépouillement onomastique de plus de six cents mémoires, et depuis lors votre ardeur ne s'est pas ralentie : c'est dire combien il est difficile de trouver en défaut votre vigilance ou votre sollicitude et combien aussi il est difficile aux membres du Comité, désignés pour présider vos
est difficile aux membres du Comité, désignés pour présider vos séances, d'appeler votre attention sur un point qui vous aurait échappé. Et cependant, messieurs, il est tout près de nous une époque singulièrement féconde et beaucoup plus mal connue que ne le croient ceux qui ne se sont pas évertués à élucider quelque détail de son histoire : c'est le dix-neuvième siècle! En apparence, n'est-ce pas? il n'y a rien de plus simple, lorsque votre choix s'est arrêté sur tel artiste moderne, que de s'enquérir de ses œuvres, de ses correspondances, de ses amitiés, de ses descendants. En réalité, il
correspondances, de ses amitiés, de ses descendants. En réalité, il en va rarement ainsi. Sans doute M. Henry Jouin a eu la bonne fortune de ne plus rien laisser à dire sur David d'Angers; sans doute aussi les Goncourt ont pu jadis puiser à pleines mains dans les carnets intimes de Gavarni : ce sont là des bonnes fortunes exceptionnelles et le biographe d'un artiste moderne doit s'attendre aux pires déceptions et ne compter le plus souvent que sur le hasard. Tout, en effet, lui rend la tâche laborieuse et ingrate. Des causes multiples qui y contribuent, je ne veux
ingrate. Des causes multiples qui y contribuent, je ne veux retenir aujourd'hui que la plus fréquente, quoiqu'elle paraisse la plus invraisemblable : le nombre est prodigieux de tableaux, de statues, de bustes, de médaillons qui, après avoir été achetés ou commandés par l'Etat, après avoir figuré aux Salons, après avoir été parfois reproduits dans un journal illustré ou dans une revue spéciale, sont littéralement introuvables plus tard! En voulez-vous un exemple? Il est typique, et les deux noms qu'il évoque sont parmi les plus grands de l'école française, puisqu'il s'agit de Théodore Géricault et d'Eugène Delacroix. À l'issue du Salon
de Théodore Géricault et d'Eugène Delacroix. À l'issue du Salon de 1819, quand l'émotion causée par le Naufrage de la Méduse durait encore, le directeur des musées royaux, M. le comte de Forbin, — à qui la France est en partie redevable de la conservation de ce chef-d'œuvre, — obtint pour l'auteur la commande, au prix de six mille francs, d'un tableau primitivement destiné à la cathédrale de Nantes. Le sujet assez singulièrement choisi, eu égard au nom du peintre, était, paraît-il, le Sacré-Cœur de Jésus ; mais Géricault obtint de le transformer en une Notre-Dame des Sept-Douleurs. Soit que
de le transformer en une Notre-Dame des Sept-Douleurs. Soit que le nouveau sujet ne lui plût pas mieux que l'ancien, soit que l'état de sa santé l'ait empêché d'y travailler, soit enfin que sa générosité naturelle lui ait dicté sa conduite, toujours est-il que le tableau en question fut peint par Eugène Delacroix, alors très pauvre et tout à fait inconnu. Le 14 mai 1822, Géricault informait le ministre de l'Intérieur que la toile était terminée et le priait, en en prenant livraison, d'en ordonnancer le paiement. C'est ici que l'histoire se complique. La première série des Archives de l'Art
l'histoire se complique. La première série des Archives de l'Art français a jadis publié la lettre de M. de Forbin à Géricault, lui faisant part de la décision à laquelle il avait tant contribué, et la demande de règlement pécuniaire formulée par l'artiste. La deuxième série de ces mêmes Archives a inséré le contenu d'un petit dossier retrouvé par M. de Girardot à la préfecture de la Loire-Inférieure et relatif à ce même tableau. De ce dialogue administratif assez confus il semble résulter que la toile en litige ne fut jamais placée dans la chapelle à laquelle elle était destinée