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mort a été raconté par le P. Toni : "Quand on arriva au lieu de l’exécution, le peloton anarchiste se forma. Deux frères se trouvaient dans ce peloton. On mit le prêtre contre le mur et on lui demanda d’étendre les bras en forme de croix... Ému et affaibli, don José ne pouvait se tenir debout. Le chef des bourreaux le soutint d’une main contre le mur et donna l’ordre de tirer. La première balle frappa le chef des miliciens, qui tomba raide mort aux pieds du prêtre. Alors, don José, le voyant mourir, lui donna paisiblement l’absolution. Le peloton,
José, le voyant mourir, lui donna paisiblement l’absolution. Le peloton, à la vue de son chef mort, tira des cinq fusils sur le prêtre sans l’atteindre. Maladresse ou remords de conscience ? Enfin, ils s’approchèrent et le criblèrent de balles. Notons que le frère du chef milicien fusillé par erreur mourut le lendemain d’un vomissement de sang. Coïncidence ? Juste jugement de Dieu ? Avant de mourir, don José avait dit : "Je voudrais être la seule victime de Cebreros. Je vous pardonne tout. Vive, Christ Roi !" Les laïques ont été massacrés en proportion moins grande que le clergé
ont été massacrés en proportion moins grande que le clergé : ils n’ont cependant pas été épargnés. Déjà, le 1er juillet 1937, la Hiérarchie espagnole évaluait à "plus de trois cent mille le nombre des séculiers qui ont péri assassinés, uniquement pour leurs idées politiques et en particulier religieuses". Bien souvent, la mort de ces laïques a été celle de martyrs. En 1937, un témoin bien informé faisait parvenir à Rome une relation très explicite à ce sujet. On croirait lire un récit de la vie aux catacombes : "On ne peut compter les cas où les chrétiens ont rendu
ne peut compter les cas où les chrétiens ont rendu le dernier soupir en disant : "Vive le Christ Roi !". On n’a pas parlé à Madrid d’un seul cas d’apostasie, tout au contraire. Très fréquemment, lors des perquisitions et devant les tribunaux populaires, on entend ces paroles : "Si vous me persécutez pour avoir appartenu à un parti politique, je déclare n’avoir jamais appartenu à aucun parti; si c’est parce que je suis catholique, c’est vrai, je le suis..." L’esprit des chrétiens de Madrid est quelque chose de grand et de divin. Aucun sacrifice n’est trop pénible. La seule
et de divin. Aucun sacrifice n’est trop pénible. La seule chose qui compte, c’est le triomphe de l’Espagne anticommuniste et catholique. " Dans les dernières paroles d’un grand nombre des victimes du Frente popular nous retrouvons ces mêmes accents d’amour de Dieu et de la patrie. Voici, par exemple, le récit des derniers instants de don Alfredo van den Brûle, qui fut maire de Tolède jusqu’à l’instauration de la République. Son insigne charité lui avait valu le surnom de "Père de Tolède". Nous empruntons ces détails à une lettre de la veuve du martyr (2) : « Le 9 août,
la veuve du martyr (2) : « Le 9 août, nous nous trouvions dans une maison de campagne et, au moment où il n’y avait avec nous aucun des ouvriers désignés pour nous défendre dans le cas où nous recevrions quelque patrouille de miliciens, vingt-cinq de ces miliciens se présentèrent et, après une terrible lutte entre eux et moi, mon mari sortit et, avec la foi et le courage que Notre Seigneur Jésus-Christ put lui donner, il leur déclara qu’il était disposé à faire le sacrifice de sa vie pour sa foi et sa patrie. Il nous fit agenouiller, ses
sa foi et sa patrie. Il nous fit agenouiller, ses enfants et moi; il nous bénit et nous demanda de pardonner à ceux qui allaient le tuer, en ajoutant que, s’ils nous laissaient un morceau de pain, nous étions tenus de le partager avec leurs enfants, qui n’étaient pas responsables des crimes de leurs pères. Il nous dit de ne pas pleurer, que la vie était très courte et qu’il nous donnait rendez-vous au ciel où, par la miséricorde de Dieu, il irait dans quelques instants. » Ainsi fut fait. Ces brutes nous séparèrent violemment de lui et, pendant que
Ces brutes nous séparèrent violemment de lui et, pendant que mes enfants et moi, à genoux, les bras en croix, nous récitions l’acte de contrition, nous entendîmes les coups de fusil qui nous arrachaient cette vie si chère, et nous vîmes à peu de distance le corps de mon mari, le compagnon de toute ma vie, criblé de balles, victime des ennemis de notre foi et de notre pauvre Espagne. » La dernière lettre du capitaine Jean Louis Ramos à ses enfants nous rappelle les paroles ultimes des martyrs de l’Église primitive. Elle est datée de Bilbao, le 18 décembre
l’Église primitive. Elle est datée de Bilbao, le 18 décembre 1936, deux heures avant son exécution. Nous en extrayons les lignes suivantes : « ...Souvenez-vous toujours que votre père, qui vous aime à la folie, n’a pas hésité un instant quand sa patrie, la noble et chère Espagne, en avait besoin, à lui sacrifier sa paix, sa tranquillité, tous ses biens et même sa vie, afin de vous léguer une Espagne catholique et grande comme au temps glorieux où le soleil ne se couchait pas sur ses domaines. Je meurs martyr de mon devoir et en proclamant comme mon plus
martyr de mon devoir et en proclamant comme mon plus beau titre de gloire ma dignité de catholique, apostolique, romain jusqu’au dernier jour de ma vie où, si Dieu le veut bien, je mourrai en criant : « Vive le Christ Roi ! Vive l’Espagne ! »... Cette lettre fut achevée à midi quarante-cinq, à l’hôpital civil de Bilbao. A quinze heures, alors que ses blessures saignaient encore, Jean Louis Ramos fut conduit sur une civière devant le peloton de soldats qui devaient le fusiller. Il tomba, comme il l’avait promis, en répétant à ses bourreaux les paroles qui terminent
promis, en répétant à ses bourreaux les paroles qui terminent la lettre d’adieu à ses enfants. C’est par milliers que des récits de mort de ce genre pourraient être cités. Déjà aujourd’hui ils constituent un des plus beaux martyrologes que l’Histoire ait connus jusqu’ici. LES CATHOLIQUES NATIONALISTES BASQUES ET LA GUERRE CIVILE Les tristesses causées par les persécutions religieuses, œuvre des Rouges dans l’Espagne contemporaine, ont affecté profondément les chrétiens du monde entier qui connaissaient les événements sous leur vrai jour et non pas seulement par une presse asservie à la propagande de Moscou. Mais ces mêmes chrétiens ont été
la propagande de Moscou. Mais ces mêmes chrétiens ont été plus affectés encore par le fait de la collaboration matérielle des catholiques du Parti nationaliste basque avec les communistes et anarchistes du Frente popular. Ces catholiques nationalistes basques, — environ un tiers de la population d’Euzkadi (un autre tiers est composé de catholiques traditionalistes et un autre de communistes, socialistes et anarchistes), — sont pratiquement les seuls chrétiens qui aient fait cause commune avec les Rouges. Plusieurs semaines avant le début de la guerre civile, dès le mois de juin 1936, alors que les incendies sacrilèges, les pillages et les
1936, alors que les incendies sacrilèges, les pillages et les assassinats se multipliaient sans qu’aucune sanction fût prise par le gouvernement complice, les chefs du Parti nationaliste basque se réunirent pour décider de l’attitude qu’ils adopteraient dans le cas où l’on en viendrait aux armes. Ils décidèrent que si l’état d’anarchie faisait naître une insurrection purement militaire, un pronunciamiento, les nationalistes basques ne soutiendraient pas cette réaction ; que si, au contraire, ce n’étaient pas les seuls militaires, mais toute la population qui, dans un élan de patriotisme, se soulevait contre l’antipatrie, alors ils feraient cause commune avec les traditionalistes
contre l’antipatrie, alors ils feraient cause commune avec les traditionalistes basques et le mouvement national espagnol. M. Prieto, le ministre socialiste, apprit les décisions des chefs du Parti nationaliste basque. Il essaya aussitôt de les faire revenir sur ces décisions et de les gagner à la cause marxiste. Il promit à M. Aguirre l’indépendance politique d’Euzkadi si, dans le cas d’une insurrection des droites, il se mettait, avec son parti, du côté du Frente popular. Le dimanche 19 juillet 1936, l’organe officiel du Parti nationaliste basque publiait une note sans indication de provenance, dans laquelle on pouvait lire en substance
indication de provenance, dans laquelle on pouvait lire en substance ce qui suit : « Le Parti nationaliste ne prendra aucune part à la lutte civile qui s'ouvre demain. Le maintien de l'ordre dans Euzkadi et le respect de la vie et des biens de ses citoyens seront les seules préoccupations du gouvernement basque, qu’il est prêt et décidé à faire fonctionner comme il est d'usage dans les temps de trouble. » Nous sommes redevables à M. Guizard d’une documentation qui nous a permis de compléter la nôtre sur ce point et sur plusieurs des questions qui suivent. naliste basque,
point et sur plusieurs des questions qui suivent. naliste basque, voulant conserver son idéologie propre en toutes choses, mis dans l’alternative de choisir entre la monarchie et la république, optera pour la république ; et mis dans l’alternative de choisir entre le fascisme et la démocratie, optera pour la démocratie. On a discuté l’autorité de cette note : d’aucuns ont dit qu’elle émanait des chefs du parti, d’autres qu’elle ne devait être attribuée qu’au directeur du journal Euzkadi. La question ne semble pas avoir été tranchée. Quoi qu’il en soit, M. Aguirre se laissa tenter par l’offre de M. Prieto
M. Aguirre se laissa tenter par l’offre de M. Prieto et, quelques jours à peine après les événements des 18 et 19 juillet, le chef des nationalistes basques donna l’ordre à son parti de s’allier aux gouvernementaux. Quelques semaines plus tard, lors de la réunion des Cortès, M. Aguirre déclarait, en même temps que son attachement à la religion de Jésus, son alliance avec le gouvernement Frente popular de Madrid et, — ne faisant aucune allusion à l’offre du ministre socialiste, laquelle semble avoir été, sinon le seul, du moins le principal mobile de sa décision, — il disait agir
le principal mobile de sa décision, — il disait agir ainsi « parce que le Christ n’a pas prêché l’emploi de la baïonnette, de la bombe et des explosifs pour conquérir les esprits et les cœurs, mais l’amour du prochain ». S’il est vrai que le Christ a prêché la paix et la douceur, il n’a cependant pas défendu de résister au mal. Pie XI l’a explicite rappelé : « Si le cas se produit où les pouvoirs constitués s’insurgent contre la justice et la vérité, au point de détruire jusqu’aux fondements même de l’autorité, on ne voit pas comment
jusqu’aux fondements même de l’autorité, on ne voit pas comment on pourrait condamner les citoyens qui s’uniraient pour défendre la nation et se défendre eux-mêmes par des moyens licites et appropriés, contre ceux qui se servent du pouvoir public pour entraîner le pays à la ruine. » L’attitude de M. Aguirre et des catholiques nationalistes basques a été jugée sévèrement. Voici ce que, quelques mois après le début de l’insurrection, M. Gil Robles, l’ancien leader catholique espagnol, écrivait d’eux : « Ils sont un exemple vivant de la manière dont le sens chrétien peut être oblitéré par la politique séparatiste.
le sens chrétien peut être oblitéré par la politique séparatiste. Ces Basques prétendent qu’ils sont « nés » basques et que plus tard seulement le baptême a fait d’eux des chrétiens. Ils en concluent que les intérêts du séparatisme basque passent avant ceux de la chrétienté. Si quelqu’un doutait que les Basques pussent soutenir une pareille hérésie, il n’aurait qu’à lire les écrits de Sabino Arana Goiri, le fondateur du séparatisme basque. Voilà qui explique que les séparatistes basques, avec M. Aguirre à leur tête, ont fait cause commune avec les communistes, incendiaires d’églises, assassins d’évêques, de prêtres et de
les communistes, incendiaires d’églises, assassins d’évêques, de prêtres et de religieuses, profanateurs des choses saintes... » Ce jugement ne paraît pas correspondre à la pensée exacte de Sabino Goiri, en dépit de quelques outrances de langage de cet esprit qui n’est pas tout à fait affranchi d’un certain pseudo-mysticisme. De plus, aux catholiques nationalistes basques il faut rendre ce témoignage que, malgré leur alliance circonstancielle et de fait avec les Rouges de Bilbao, ils ont souvent, par leur influence sur le gouvernement Frente popular, retenu le déchaînement antireligieux des communistes et des anarchistes. Dès le mois d’août 1936, les évêques
et des anarchistes. Dès le mois d’août 1936, les évêques de Vitoria et de Pampelune lançaient un appel aussi clair qu’émouvant à ces malheureux Basques qui, malgré tout, — nous pouvons l’affirmer, — gardent au fond de leur âme des sentiments profondément chrétiens : « Fils bien-aimés, nous, avec toute l’autorité dont nous sommes revêtus et dans la forme catégorique d’un commandement qui dérive de la doctrine claire et inéluctable de l’Église, nous vous disons : non licet. Il n’est pas permis d’aucune manière, sur aucun terrain, et moins encore sous l’aspect d’une guerre très cruelle, — raison suprême des
sous l’aspect d’une guerre très cruelle, — raison suprême des peuples pour imposer leur volonté, — de diviser les forces catholiques devant l’ennemi commun. La doctrine de l’union devant les ennemis du christianisme, avant tout au-dessus de tout et avec tous, que si souvent le Pape actuel a préconisée..., doit s’appliquer sans réserve, sans excuse au cas d’une guerre où l’on joue le tout pour le tout, doctrine et idéal, biens et vies, présent et avenir d’un peuple. Il est moins permis encore, disons mieux, il est absolument illicite qu’après s’être séparé de ses frères, on s’unisse à l’ennemi pour
s’être séparé de ses frères, on s’unisse à l’ennemi pour combattre son frère, mêlant l’idéal du Christ à celui de Bélial (entre eux pas d’accord possible)... Ce que nous déclarons illicite touche à la monstruosité quand l’ennemi est ce monstre moderne, le marxisme ou le communisme, hydre à sept têtes, synthèse de toutes les hérésies, diamétralement opposé au christianisme dans sa doctrine religieuse, politique, sociale et économique. Et quand le Souverain Pontife, en des documents très récents, lance l’anathème au communisme, prévient à son sujet tous les pouvoirs, même non chrétiens, et le signale comme le bélier destructeur de toute
chrétiens, et le signale comme le bélier destructeur de toute civilisation digne de ce nom, donner la main au communisme sur le champ de bataille, et cela en Espagne, dans ce pays très chrétien qu’est la Biscaye et la Navarre, voilà une aberration qui se conçoit seulement dans des esprits pleins d’illusions et qui ont fermé les yeux à la lumière de la vérité. » Il n’était pas possible de parler plus clairement. Et cependant, la grande majorité des catholiques nationalistes basques n’a pas répondu à l'appel des évêques de Pampelune et de Vitoria. Pour expliquer leur attitude, ils assurent
Pampelune et de Vitoria. Pour expliquer leur attitude, ils assurent que, d’après la lettre d’un archevêque à un chanoine, — et ils citent le nom de l’un et de l’autre, — les Basques, en l’occurrence, n’étaient pas tenus en conscience à obéir à leurs évêques. Telle personnalité ecclésiastique, consultée par M. Márquez, ministre de l’Intérieur, aurait donné la même réponse, arguant de ce fait que le document épiscopal n’aurait pas été écrit librement. Les nationalistes basques ont même été jusqu’à faire circuler des extraits d’une lettre attribuée à l’évêque de Vitoria, dans laquelle Son Excellence Mgr Mugica avouait que sa
Vitoria, dans laquelle Son Excellence Mgr Mugica avouait que sa signature avait été extorquée. On a su depuis lors que non seulement l'évêque de Vitoria n’a écrit aucune lettre contenant les aveux que lui prête la propagande séparatiste et que, comme l’évêque de Pampelune, il a signé en toute liberté la lettre pastorale d’août 1936. À ces raisons, les catholiques nationalistes basques en ajoutent une autre pour essayer de justifier la position qu’ils ont prise : ils comparent volontiers la mystique des troupes de Franco au racisme hitlérien et, à l’appui d’une telle allégation, ils rappellent que les journaux de
l’appui d’une telle allégation, ils rappellent que les journaux de l’Espagne nationale n’ont pas publié l’encyclique Mit Brennender Sorge. Aussi concluent-ils : « Mieux vaut une Église persécutée par le Frente popular, contre lequel le peuple espagnol réagira, qu’une Église asservie à un gouvernement fasciste. » Il est en effet exact que l’encyclique Mit Brennender Sorge, condamnation du racisme hitlérien, n’a pas été publiée, en avril 1937, par la presse des nationaux espagnols. C’était une mesure de prudence, prise par le gouvernement du général Franco, qui, plus alors qu’aujourd’hui, avait le souci de ne pas nuire aux excellentes relations diplomatiques
le souci de ne pas nuire aux excellentes relations diplomatiques qu’il entretenait avec l’Allemagne. Cela n’empêcha pas la Hierarchie espagnole de faire aussitôt traduire le document et de le communiquer aux prêtres de l’Espagne blanche. Quelques mois plus tard, dans sa livraison de mars 1938, la revue Razon y Fe en donna le texte intégral. Depuis lors, de multiples éditions de l’encyclique ont paru dans l’Espagne nationale. D’ailleurs, s’il est vrai qu’une certaine mystique « statolâtre » s’est développée chez les phalangistes, le gouvernement de Franco n’a jamais cessé, depuis le mois d’août 1936, de prendre des mesures législatives destinées
le mois d’août 1936, de prendre des mesures législatives destinées à favoriser le renouveau catholique sur tout le territoire soumis à son autorité. Voici, à ce sujet, une simple énumération empruntée à une revue catholique de l’Espagne nationale : « Révision du personnel de l’enseignement (décret du 8 novembre 1936) ; instruction aux commissions d’épuration (circulaire du 7 décembre 1936) ; esprit patriotique et moral dans les écoles (ordre du 19 août 1936) ; déposition des maîtres antipatriotes et amoraux dans l’enseignement primaire, secondaire et supérieur (ordre du 19 septembre 1936) ; les manuels scolaires seront religieux et moraux (ordre
1936) ; les manuels scolaires seront religieux et moraux (ordre du 4 septembre 1936) ; l’école sera confessionnelle et l’enseignement de la religion et de l’histoire sainte sera obligatoire (ordre du 22 septembre 1936) ; enseignement obligatoire de la religion dans les instituts (ordre du 22 septembre 1936) ; enseignement obligatoire de la religion dans les écoles normales (ordre du 10 novembre 1936) ; pendant le carême, on consacrera plus de temps à l’enseignement du catéchisme (circulaire du 1er mars 1937) ; prescription du salut, de la prière et du mois de Marie devant l’image de la Vierge dans les
mois de Marie devant l’image de la Vierge dans les écoles (circulaire du 9 avril 1937) ; prohibition de la coéducation des sexes dans les instituts (décret du 23 septembre 1936) ; idem dans les écoles normales et commerciales (ordre du 22 septembre 1936) ; détermination de l’enseignement religieux pour le baccalauréat ; désignation des professeurs par les évêques (ordre du 8 octobre 1937). » De telles mesures ne contribuent évidemment en aucune manière à développer un néo-paganisme raciste qui chercherait à se substituer au christianisme. La réponse des nationaux espagnols est donc facile. LA RÉPONSE DU CARDINAL GOMA Y
espagnols est donc facile. LA RÉPONSE DU CARDINAL GOMA Y TOMAS À M. AGUIRRE L’espoir de l’autonomie semblait de plus en plus griser les dirigeants du Parti nationaliste basque qui voyaient se réaliser la promesse de M. Prieto. Le 7 octobre 1936, don José Antonio de Aguirre était en effet élu président provisoire du gouvernement autonome de la république d’Euzkadi. La main sur la Bible et le regard fixé sur le crucifix, il prononça ce serment solennel : « Incliné devant Dieu, debout sur la terre basque et sous le chêne de Guernica, en invoquant la mémoire des aïeux, je
chêne de Guernica, en invoquant la mémoire des aïeux, je jure de remplir mon mandat avec une entière fidélité. » Désormais, M. Aguirre et ses lieutenants restaient plus que jamais fidèles à la position prise dès le début. Dans un discours du 22 décembre 1936, M. Aguirre éprouvait cependant le besoin de s’expliquer. Il semblait avoir perdu de vue que la conquête de l’autonomie politique était la véritable raison de son attitude insolite. Contredisant "les faits en même temps qu’une grande partie de la nation", il prétendait que la lutte s’était engagée "entre le capitalisme abusif et égoïste et un
s’était engagée "entre le capitalisme abusif et égoïste et un profond sentiment de justice sociale". Le 10 janvier 1937, dans une lettre ouverte, Son Éminence le cardinal Goma y Tomas répondait à M. Aguirre : "Nous admettons un fond de justice sociale comme cause lointaine de cette catastrophe, mais nous nions ouvertement que cette guerre soit une guerre de classes. Un prétexte n’est jamais une raison et les revendications des ouvriers n’ont été qu’un prétexte pour la guerre. Celle-ci a été plus cruelle et plus dure là où raison et prétexte étaient moindres : en Asturies, en Biscaye, en Catalogne,
prétexte étaient moindres : en Asturies, en Biscaye, en Catalogne, où l’ouvrier était économiquement aussi bien rétribué, et même mieux, que dans n’importe quel autre pays d’Europe. D’ailleurs, une raison ne s’impose pas par le suprême argument qu’est la guerre, sinon quand tous les autres moyens d’ordre légal et moral pour arranger les conflits sociaux ont échoué..." La lettre donne ensuite la réponse à diverses autres objections de M. Aguirre. Elle montre combien est injuste le reproche du président catholique de la république d’Euzkadi qui, à propos de quelques prêtres basques fusillés par les troupes de Franco, demande aux évêques
basques fusillés par les troupes de Franco, demande aux évêques d’Espagne : "Pourquoi ce silence de la Hiérarchie ?" La Hiérarchie, en effet, ne s’est pas tue, elle a protesté auprès de qui de droit et "il a été coupé court brusquement à la fusillade des prêtres, qui d’ailleurs ne furent pas si nombreux qu’on pourrait le supposer" d’après le discours de M. Aguirre. La liste officielle n’en mentionne pas plus de quatorze. Si la Hiérarchie considère que "l’exécution d’un prêtre a quelque chose d’affreux", cependant le cardinal Goma regrette également "l’aberration qui a mené ces prêtres devant le peloton
également "l’aberration qui a mené ces prêtres devant le peloton chargé de les fusiller", et, rétorquant justement l’argument de M. Aguirre, il lui demande : "Pourquoi ce silence de vous-même et de vos camarades devant cette véritable hécatombe de prêtres et de religieux, fleurs d’intellectualité et de sainteté du clergé espagnol, et qui ont été fusillés et horriblement tourmentés par milliers et milliers dans l’Espagne rouge, sans procès et pour le seul grief d’être des gens de Dieu ?" Le cardinal Goma y Tomas rappelle ensuite la lettre pastorale des évêques de Vitoria et Pampelune publiée en août 1936. Elle
évêques de Vitoria et Pampelune publiée en août 1936. Elle a donné aux Basques les directives que M. Aguirre réclamait. Un éminent nationaliste, en face de la mort, huit jours avant l’insurrection militaire, ne qualifiait-il pas la collusion basco-communiste d’"hétérodoxe, indiscrète et non sincère" ? Enfin le primat d’Espagne, après avoir invité M. Aguirre "à une sereine réflexion", l’invite également "à chercher, comme père et chef de ce peuple (basque), les moyens, une formule douce, mais efficace, capables de rendre à ce pays la paix qu’il a perdue". LES TENTATIVES DE PACIFICATION : LEUR ÉCHEC Ce n’était pas seulement la
DE PACIFICATION : LEUR ÉCHEC Ce n’était pas seulement la Hiérarchie espagnole qui se montrait soucieuse d’aider le gouvernement d’Euzkadi à signer la paix avec les nationaux, mais aussi le Saint-Siège qui se montrait en même temps plein de sollicitude à l’égard des enfants basques réfugiés en France et en Belgique. Il ne devait pas être dit que les seuls anglicans, excités par une propagande de plus en plus insidieuse et croyant revoir dans les procédés de Franco un renouveau de l’Inquisition, se fussent émus de pitié à l’égard des catholiques basques. Plusieurs chargés d’affaires du gouvernement d’Euzkadi faisaient alors