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été, dans la basilique de Saint-Pierre de Rome, la ferveur de cette jeunesse apportant son cœur et sa foi ! Mais, patience, le voyage n’est que remis : il s’accomplira, et il s’accomplira dans un monde débarrassé des doctrines et des hommes de proie. Qu’est-ce donc que ce mouvement jociste qui, venu de Belgique en France, y fut créé par dix jeunes travailleuses à Clichy, s’y est développé en peu d’années, et de Paris a gagné toutes les provinces ? Il groupe ouvriers et ouvrières de quinze à vingt-cinq ans sous le même signe, qui est un signe religieux et
sous le même signe, qui est un signe religieux et par là même familial et social. Il s’adresse à la fois aux besoins matériels et spirituels, ne néglige rien pour les améliorations du travail, recherche le perfectionnement professionnel, organise les loisirs en commun, groupe ses membres pour leur donner les renseignements utiles sur les assurances sociales, sur les bureaux, sur les droits et les devoirs imposés par les lois et par les règlements, les divise en équipes par quartiers sous l'autorité de chefs dévoués qu’il a formés. Mais tout cela est du domaine social. Il est un autre domaine réservé
est du domaine social. Il est un autre domaine réservé où il désire pénétrer. Il veut atteindre les âmes, former ou fortifier les consciences, apporter enfin un idéal qui donne un sens à la vie et, avec la paix du cœur, distribue le seul bonheur certain. « La jeunesse, dit le programme jociste, c’est l’avenir ; la jeunesse, c’est l’espoir du monde. La J. O. C. forme une jeunesse nouvelle, adaptée aux temps nouveaux. Elle forme des jeunes gens, des jeunes filles qui, demain, seront des hommes et des femmes conscients de leur valeur humaine et surnaturelle, et qui seront
conscients de leur valeur humaine et surnaturelle, et qui seront prêts à éduquer leurs enfants. Quand on prépare des jeunes comme le fait la J. O. C., c’est non seulement servir la classe ouvrière, mais c’est rénover tout le pays. » Et Mlle Alice Walter, une de ces jeunes chefs, commentant ce programme pour la jeunesse féminine, écrit avec une candeur charmante : « Nul n’ignore le grand rôle que jouent le cœur et le sentiment dans la vie de la jeune fille. Destinée par Dieu à devenir l’épouse et la maman de demain, elle possède un don de soi,
la maman de demain, elle possède un don de soi, un dévouement sans borne, un besoin d’aimer qu’on chercherait vainement ailleurs. Mais, les faits trop nombreux, hélas ! le confirment, toute cette richesse que constitue la vie sentimentale de la jeune fille peut l’entraîner vers l’abîme si une main ferme et affectueuse à la fois ne lui est tendue à l’âge le plus difficile de la vie... » La J. O. C. veillera sur elle, et combien en a-t-elle sauvées ? « Formation du sentiment et du cœur, conclut Mlle Alice Walter, c’est bien la J. O. C. qui l’apporte
Alice Walter, c’est bien la J. O. C. qui l’apporte aux jeunes travailleuses. Doutera-t-on de la valeur de ces foyers jocistes où l’épouse, dès sa jeunesse, a exercé ce don de soi total en se penchant sur les misères d’autrui ? Doutera-t-on de ces mères, continuant à faire rayonner auprès de leur mari et leurs enfants cette joie et cette charité qui ont été leur préoccupation constante dans la J. O. C. ? C’est en travaillant par le dedans que la J. O. C. prépare l’épanouissement des qualités féminines et, en les valorisant, elle prépare la résurrection de la classe
en les valorisant, elle prépare la résurrection de la classe ouvrière. » C’est en effet ce dedans qui a été négligé pendant trop d’années en France. Mais qu’a fait la guerre de cette activité jociste ? L’a-t-elle brisée ou dispersée ? Bien au contraire, cette jeunesse s’est trouvée toute préparée pour le travail, le dévouement, le sacrifice. Avec ses 250 000 adhérents, parmi lesquels 42 000 militants ou militantes au service de tous, elle est toute désignée par son nombre et par ses cadres pour exercer une influence bienfaisante dans le milieu ouvrier. « Malgré l’heure présente, explique l’appel adressé
le milieu ouvrier. « Malgré l’heure présente, explique l’appel adressé aux jocistes, le milieu reste le même. On habitera toujours un quartier. On travaillera dans un bureau ou un atelier. On aura toujours des heures de loisir à passer avec d’autres camarades. Notre quartier, qui, dans les circonstances habituelles, aura à accueillir bon nombre de familles venues de quelque coin de France, à qui il faudra apporter une aide matérielle et surtout morale. Notre milieu de travail, où nous devons mettre toute notre conscience de travailleuses chrétiennes, parce que, par le travail bien fait, nous collaborerons avec nos frères à
le travail bien fait, nous collaborerons avec nos frères à la sauvegarde du pays et au triomphe de la justice. Nos loisirs, qui, malgré la gravité de l’heure et l’angoisse présente, auront à remonter le moral des uns et des autres, à stimuler les énergies, à rendre la confiance. » Ce n’est pas quelques heures par jour que cette jeunesse entend donner au pays, c’est toute la vie dévouée à la Patrie, comme elle l’a toujours fait, « dans un but de fraternité et de paix ». Ainsi la J. O. C. créa-t-elle un service de guerre comprenant trois branches
O. C. créa-t-elle un service de guerre comprenant trois branches : l’aide aux familles, l’aide aux mobilisés, l’aide aux évacués. Les visites des chefs d’équipe se multiplièrent pour remonter le moral, apporter le soutien nécessaire, connaître les besoins matériels. Une documentation fut ainsi rassemblée. Dans la plupart des sections s’organisa un service de vestiaires, pour recueillir du linge, des lainages, des couvertures, et les distribuer aux évacués et aux familles des mobilisés. Il fallait faire face au manque de travail et au licenciement nombreux dans tous les ateliers de couture, de mode, de broderie, de coiffure, etc. Un service de
de mode, de broderie, de coiffure, etc. Un service de placement s’institua pour chercher des postes vacants et soutenir ces jeunes travailleuses en péril. Certaines fédérations organisèrent des après-midi où les ouvrières sans travail viennent tricoter ou coudre pour les mobilisés ou les familles. D’autres parvinrent à découvrir des places. L’une d’elles fonda une blanchisserie, qu’elle réserva aux jeunes filles inoccupées, pour laver le linge des mobilisés. Le premier jociste de Belgique, M. Fernand Tonnet, vint à Paris pour offrir l’aide fraternelle de la J. O. C. belge qui enverrait aux jocistes de France mobilisés des colis, de l’argent, du
aux jocistes de France mobilisés des colis, de l’argent, du linge, et qui proposait même d’adopter des orphelins ou des veuves de guerre. Puis l’œuvre des colis aux soldats fut organisée : « Tout de suite, m’écrit l’une des chefs, nous nous sommes rendu compte qu’un grand nombre de familles, vivant grâce à l’allocation militaire, ne pouvaient que très difficilement aider leur mobilisé. De plus, certains jocistes, étant sans famille, ne recevraient aucune aide si la J. O. C. ne le faisait pas. Il fut donc décidé qu’un colis serait envoyé tous les mois à un soldat. Ce colis contiendrait
envoyé tous les mois à un soldat. Ce colis contiendrait aussi bien des vêtements tricotés par les jocistes que des conserves ou autres denrées recueillies dans les familles. » Les évacués, enfin, eurent leur part de cette merveilleuse activité jociste. Mlle Jeanne Aubert, au début d’octobre, alla visiter elle-même, en Dordogne, les évacués d’Alsace afin de connaître leur installation et leurs besoins. Son enquête, assez sévère, ne fut pas inutile : du rapport qu’elle en fit au retour, le gouvernement fut instruit et apporta de véritables améliorations au sort de ces trop malheureux réfugiés. Mlle Alice Walter fut déléguée par
ces trop malheureux réfugiés. Mlle Alice Walter fut déléguée par la J. O. C. à la permanence alsacienne et s’en fut habiter la Dordogne pour se mettre au service des populations des régions évacuées et pour centraliser les envois de vêtements et d’objets afin de les distribuer utilement. Par une heureuse inspiration, une boîte postale avait été créée dès la déclaration de la guerre pour remettre en contact ceux que l’évacuation ou la mobilisation avaient séparés. Telle est, telle sera l’histoire de la jeunesse ouvrière chrétienne dans la guerre. Le voyage manqué de Rome est glorieusement oublié. Il est remplacé
voyage manqué de Rome est glorieusement oublié. Il est remplacé par ce pèlerinage fraternel aux misères et aux douleurs qui prépare le grand jour de la Paix. Comme l’écrit l’un d’eux : « Le grand sacrifice commence : l’heure a sonné pour prouver au monde que la Paix ne se bâtit pas en paroles, mais en actes. » D’autres jeunes filles se sont trouvées tout naturellement préparées à remplir, au cours de la guerre, leur rôle dans les industries mécaniques, dans les laboratoires, dans les diverses fabrications destinées à la défense nationale, et ce sont les techniciennes fournies par ces
défense nationale, et ce sont les techniciennes fournies par ces écoles féminines, de création récente, qui donnent des auxiliaires à nos écoles d’ingénieurs. Voici, par exemple, l’École d’enseignement technique féminin, reconnue par l’État et dirigée par M. Jean Laurent. Elle a été fondée pendant la bataille de Verdun, en 1916, quand nos industries, privées de beaucoup de leurs collaborateurs, pensèrent s’adresser à des femmes pour combler les vides. Celles-ci apportèrent, outre leur bonne volonté et un désir tenace et généreux de servir, une intelligence prompte à s’assimiler, sinon les explications scientifiques, du moins les applications pratiques qui leur étaient demandées.
scientifiques, du moins les applications pratiques qui leur étaient demandées. L’orgueil masculin, étonné de ce renfort, perdit ses préjugés. Il fut dès lors admis que, dressées avec méthode et dans des cadres appropriés, ces jeunes filles pouvaient devenir de précieuses collaboratrices. Bientôt, à cette École d’enseignement technique vint s’ajouter l’enseignement destiné à former des chimistes, des pharmaciennes et ces laborantines parmi lesquelles Paul Bourget est allé chercher l’héroïne de son dernier roman, comme pour rendre un suprême hommage à la vaillante femme d’aujourd’hui. J’ai eu l’avantage de connaître la fondation d’un autre Institut : l’École polytechnique féminine, installée provisoirement au
d’un autre Institut : l’École polytechnique féminine, installée provisoirement au Conservatoire des Arts et Métiers, en attendant qu’elle ait construit son local personnel. Par le chef n’est-il pas permis de juger de la troupe ? Le chef, c’est Mlle Marie-Louise Paris. Imaginez une petite femme alerte, jamais en place, débordant de vie, d’intelligence, de clarté, ayant des idées, le goût et l’art de persuader et, en même temps, toute simple et toute modeste, avec ses grands bagages d’érudition et de culture, ni pédante, ni impérieuse, et qui fait accepter son autorité sans même le chercher. Il n’y a qu’à regarder
autorité sans même le chercher. Il n’y a qu’à regarder ses yeux pour la comprendre. On devine en elle une flamme. Mais comment cette flamme a-t-elle jaillie pour devenir un grand feu dévorant ? Sans épreuves, il n’y a pas de grands hommes. Marc-Aurèle disait qu’il fallait faire de l’obstacle la matière de nos actions. Les jeunes gens s’appuient sur l’épreuve comme le cheval sur le mors. Faute de ce point d’appui, ils courent n’importe où. Tandis que les voilà obligés de se ramasser sur eux-mêmes, de prendre possession de toutes leurs forces que souvent ils ne soupçonnaient pas. Mlle
toutes leurs forces que souvent ils ne soupçonnaient pas. Mlle Paris, d’une vieille famille provinciale, est l’aînée de six enfants. Son père, officier de carrière, en garnison à Besançon, perd sa fortune. À dix ans, la fillette se rend compte des tiraillements, de la gêne familiale. Sa petite cervelle réfléchit : elle travaillera. D’abord en cachette, dans l’ombre. Elle se déclare un jour prête à passer ses brevets. Elle les passe, l’élémentaire et le supérieur. Elle s’en sert pour donner des leçons. Première étape. Toute petite étape qui ne lui suffit pas longtemps. Les besoins de la famille augmentent avec
suffit pas longtemps. Les besoins de la famille augmentent avec la guerre, l’autre guerre. Ce n’est pas à Besançon qu’elle trouvera des débouchés suffisants. Il n’y a que Paris. Son nom n’est-il pas d’ailleurs prédestiné ? Elle débarque à Paris, étudiante et professeur ensemble. Car elle s’est rendu compte des limites trop étroites de son instruction primaire. Elle donne des leçons à trois francs l’heure dans une institution du Champ-de-Mars et, en même temps, elle prend ses diplômes de baccalauréat, de licence ès sciences. Son père est décédé, les siens ont besoin d’elle. Il faut se hâter. Va-t-elle entrer dans
ont besoin d’elle. Il faut se hâter. Va-t-elle entrer dans l’enseignement officiel où l’on cherche à l’attirer ? Non, elle songe à l’industrie. Elle entre à l’École spéciale de mécanique et d’électricité de la rue de Sèvres et obtient ce nouveau diplôme, ainsi que celui de l’Institut électrotechnique de Grenoble. Aussitôt on lui offre un emploi dans une usine. La voilà ingénieur, avec de beaux appointements, car sa valeur est connue et classée. C’est pour elle la victoire. Elle a bataillé rudement pour l’obtenir. Elle a, durant ses années d’apprentissage, montré une résistance, une endurance et une intelligence qui ont
montré une résistance, une endurance et une intelligence qui ont forcé l’estime et l’admiration. Et elle a coudoyé tant de sœurs de lutte, tant de vaincues ! Maintenant elle a atteint le port. Elle n’a plus qu’à s’abandonner à sa vie heureuse. C’est bien mal la connaître. Elle ne s’arrêtera pas longtemps à cette dernière étape. La flamme qui a jailli en elle est sortie d’elle. Elle rayonne, elle brûle ceux qui l’approchent. Mlle Paris songe à toutes les pauvres jeunes filles sans fortune qu’elle a rencontrées et qui ne sont pas aidées et même qui sont piétinées par les
sont pas aidées et même qui sont piétinées par les hommes dès que ceux-ci ont aperçu en elles des concurrentes. Il faut les enseigner, les préparer et leur trouver des carrières conformes à leurs aptitudes. Ainsi crée-t-elle son école de femmes ingénieurs. Elle demande au Conservatoire des Arts et Métiers de lui donner asile. Elle l’obtient et ouvre son Institut électro-mécanique féminin, ou plutôt son École polytechnique féminine, avec ce programme : « Loin de nous la pensée de faire concurrence aux hommes. Nous n’ambitionnons pas plus de les suivre sur le chantier que de remplir les fonctions que leur
sur le chantier que de remplir les fonctions que leur réservent certaines de leurs aptitudes naturelles. Le champ de l’activité féminine s’étend aux bureaux d’études et aux laboratoires. » Et, dans ce champ, elle a si bien réussi, avant la nouvelle guerre, que les industries lui réclamaient ses élèves et qu’elle 608 | REVUE DES DEUX MONDES. pouvait assurer l’avenir de tant de ces jeunes filles intelligentes qui, sans elle, n’eussent point trouvé leur chemin. Il y a donc ici et là des femmes, des jeunes filles, diplômées de cette nouvelle école, préparées par leurs études techniques, qui travaillent avec
nouvelle école, préparées par leurs études techniques, qui travaillent avec compétence dans nos industries de guerre. Mais un autre rêve a hanté le cerveau de Mlle Paris : longtemps elle a désiré construire un nouveau type d’avion, l’avion Paris-France dont elle a dressé les plans. L’aviation a chez nous ses gloires féminines, une Hélène Boucher qui a laissé un si émouvant souvenir, une Maryse Bastié, une Maryse Hilsz ; mais si nos grands aviateurs ont ces rivales, nos constructeurs n’en ont pas encore. En attendant la réalisation de ses plans, la directrice de l’École polytechnique féminine a conçu et mené
la directrice de l’École polytechnique féminine a conçu et mené à bien un autre projet : à son Institut elle vient d’ajouter une annexe, l’École des techniciennes de l’air qui a pour objet de préparer des mécaniciennes brevetées pour les aérodromes. Elle a pris pour collaboratrice une aviatrice quasi célèbre, Mlle Madeleine Charnaux, neuf fois « recordman » de vitesse, chevalier de la Légion d’honneur. « Les cours, dit le programme, sont gratuits. Ils seront oraux et pratiques, de telle sorte que le moteur d’avion n’ait plus aucun secret pour les mécaniciennes qui seront chargées de l’entretenir, de le réviser
les mécaniciennes qui seront chargées de l’entretenir, de le réviser et d’assurer son bon fonctionnement. » Et le même programme ajoute : « Les qualités de la femme, soin, minutie, patience, alliées aux connaissances techniques qu’elle acquerra, feront d’elle une mécanicienne très appréciée. » Quand elle lança son appel en vue d’aider l’industrie aéronautique dans la guerre, Mlle Paris comptait sur une trentaine d’élèves. Elles sont trois cent cinquante. Au premier de ces cours gratuits, elle sentit venir à elle, comme une vague qui déferle, un mouvement d’enthousiasme, un immense et ardent désir de servir, et de servir dans une
et ardent désir de servir, et de servir dans une voie nouvelle. — Cette manifestation de foi dans l’effort, m’a-t-elle expliqué, dans l’étude sérieuse et approfondie malgré les difficultés, affirme un goût du spirituel, un désir de relier, d’adapter les traditions morales d’hier à la vie moderne. Sans doute, les moteurs d’avions intéressent ces jeunes recrues, mais au-dessus des moteurs planent des impondérables que ma pauvre science est incapable d’analyser. Ainsi, dès le premier jour, il y eut entre mes nouvelles élèves et moi comme une communion et nous ne formions plus qu’une âme collective. Ces élèves, d’où viennent-elles ?
formions plus qu’une âme collective. Ces élèves, d’où viennent-elles ? Elles appartiennent à toutes les classes sociales, une bonne moitié à la bourgeoisie, et sont titulaires pour la plupart du baccalauréat ès lettres ou ès sciences, souvent de la licence en droit, en sciences ou en lettres, tout au moins du brevet élémentaire ou supérieur. Beaucoup espèrent gagner leur vie dans ces professions nouvelles. Mais elles savent que le diplôme ne leur garantira pas l’avenir. Toutes se sentent, sinon une vocation, du moins un goût prononcé pour la mécanique et ces aptitudes physiques indispensables à qui veut y réussir. Dans
ces aptitudes physiques indispensables à qui veut y réussir. Dans une éloquente interview donnée à L'Aéro, Mlle Marie-Louise Paris a fait le tableau de leurs services présents ou futurs : « Avait-on jamais songé à elles pour les bureaux d’étude et les laboratoires de nos industries, notamment de nos inventions aéronautiques en temps de guerre ? Nées d’hier, les femmes ingénieurs diplômées de l’École polytechnique féminine forment une jeune pépinière, un petit bataillon dans l’armée industrielle... Les connaît-on vraiment ? Et cependant, certaines n’en poursuivent pas moins leurs recherches dans des services importants. Les voit-on dans les laboratoires des usines
des services importants. Les voit-on dans les laboratoires des usines métallurgiques, cherchant, parmi les milliers de raies du spectre lumineux les raies qui permettront de reconnaître la composition de tel alliage léger, si utile à la fabrication du moteur à grande vitesse ? Les voit-on étudiant la cause de la rupture d’un vilebrequin, soumettant la cassure à divers essais qui révéleront un défaut de la pièce ou une malfaçon ? Non, on ne les connaît pas toutes, elles travaillent en silence. Serait-on surpris d’apprendre que, parmi elles, certaines réalisent des essais à des tensions de 20 000 volts sans jamais
essais à des tensions de 20 000 volts sans jamais causer d’accidents ? Peut-être les avez-vous croisées dans la rue, mais, sous leur aspect féminin, rien ne révélait leurs fonctions si importantes de techniciennes. D’autres encore calculent des performances d’avion, et demain vous ne serez pas surpris d’en voir qui, maternellement, caresseront l’échine des prototypes qu’elles auront TOME LV. — 1910. 39 conçus, comme pour mieux s’assurer de la pureté de la ligne aérodynamique... » Il m’a paru que cet effort nouveau de la femme, de la jeune fille dans le domaine des usines de l’air méritait d’être mieux connu
le domaine des usines de l’air méritait d’être mieux connu à la faveur de la guerre. Le 21 mai 1939, à la messe du Saint-Esprit qui réunissait l’Union catholique des Services de santé et des Services sociaux, l’abbé Guérin, qui en est le directeur général, dans le discours qu’il adressa à une assistance de plus de mille élèves, prêtes à passer leurs examens et à prendre leurs diplômes, définit, non la profession, mais la vocation de l’infirmière et de l’assistante sociale : « Rôle magnifique, leur dit-il, que celui de lutter contre la maladie, pour rendre un époux à son
lutter contre la maladie, pour rendre un époux à son épouse, un père et une mère à leur foyer, des enfants à leurs parents. Rôle plus sublime encore de travailler à la fois au salut des corps et au relèvement des âmes. L’infirmière et l’assistante sociale ne sont pas seulement, en effet, responsables pour une large part de la santé publique, elles sont davantage encore les gardiennes du moral d’un pays, de ces forces spirituelles dont on parle tant aujourd’hui. Et quand ce pays s’appelle la France, être responsable par profession du sang de France, de l’âme française, en ces
profession du sang de France, de l’âme française, en ces heures tragiques où se joue, avec l’avenir de la France l’avenir de la civilisation, quelle tâche magnifique, mais aussi quelle responsabilité ! Vous connaissez le dicton : « Il n’y a pas de sot métier, il n’y a que de sottes gens. » C’est vrai. Vous vous rappelez le mot de Péguy parlant de sa grand-mère : « Elle était rempailleuse de chaises, mais elle rempaissait ses chaises avec le même cœur et le même idéal que nos artistes au Moyen Âge bâtissaient leurs cathédrales. » La voilà, la noblesse
Moyen Âge bâtissaient leurs cathédrales. » La voilà, la noblesse du plus humble travail. Mais quand il s’agit d’une mission comme la vôtre, elle prend place non seulement parmi les plus grandes professions, mais parmi les plus hautes vocations : prêtre, soldat, médecin... » Elle participe d’ailleurs des trois. « Tâche rude, mais magnifique, qui mérite qu’on y risque sa vie », disait Pie XI aux infirmières venues en pèlerinage à Castel-Gandolfo. Que sont devenues dans la guerre ces jeunes infirmières, ces jeunes assistantes sociales qui, au mois de mai 1939, attendaient l’heure de servir ? L’Union catholique des Services
1939, attendaient l’heure de servir ? L’Union catholique des Services de santé et des Services sociaux fait partie de cette Croix-Rouge qui réunit en un seul faisceau toutes les forces féminines disponibles en France pour les soins des blessés, des malades, des soldats, des réfugiés. Dans la dernière guerre, la présidente de cette Croix-Rouge était la comtesse d’Haussonville, dont l’activité rayonnante entraînait toutes les bonnes volontés. Aujourd’hui, Mlle d’Haussonville lui succède et c’est l’élection qui, pour une fois, a créé la dynastie. Elle a hérité de sa mère, avec cette charge, le don d’organiser et l’art du commandement. Son père
charge, le don d’organiser et l’art du commandement. Son père lui avait communiqué, toute jeune, son propre goût pour les œuvres d’une bienfaisance qui s’appelait alors charité, et cette distinction qui, dans tous les mondes, élève l’esprit et hausse le courage. L’activité des trois sociétés de Croix-Rouge, dès le début de la guerre, s’est exercée au front et à l’arrière ensemble. Elle a mis à la disposition du Service de santé militaire un très grand nombre d’infirmières bénévoles pour les formations de l’avant, pour les hôpitaux complémentaires de la zone des armées et de la zone de l’intérieur et pour