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cloître qu'on peut rencontrer tout à la fois les longues heures de travail, la fortifiante unité de direction d'études, la patience infatigable qui enchaîne plusieurs générations sur une même œuvre et le concours d'un grand nombre d'intelligences qui s'unissent dans un même but et accomplissent une même tâche, chacun à son rang, et avec la plus complète abnégation personnelle. Mais nous devons néanmoins reconnaître que les sociétés archéologiques ont rendu d'immenses services, en stimulant le zèle littéraire, en propageant l'étude des textes et des monuments, en fondant des musées, en provoquant ou en surveillant la restauration des édifices historiques, en
provoquant ou en surveillant la restauration des édifices historiques, en livrant d'anciens manuscrits à la publicité, en amassant, avec une ardeur toute patriotique, les matériaux épars qui doivent servir à l'histoire particulière des provinces et à l'histoire générale de l'art. Depuis 1848 les anciennes sociétés archéologiques qui, comme la nôtre, datent déjà de loin, ont vu s'élever de jeunes rivales qui, dès leur naissance, ont su fournir des preuves de leur ardente émulation. Telles sont, Messieurs, les sociétés archéologiques de l'Orléanais et de la Lorraine; les sociétés d'histoire et d'archéologie de Châlons-sur-Marne, de Limoges et de Soissons; les commissions archéologiques
de Châlons-sur-Marne, de Limoges et de Soissons; les commissions archéologiques d'Angers et du département de la Côte-d'Or et le comité flamand de France, à Dunkerque. Les compagnies littéraires, tant anciennes que modernes, ont trouvé un lien commun dans le congrès des délégués des sociétés savantes qui se réunissent, chaque année, à Paris. Cette précieuse institution qu'on doit à l'infatigable initiative de M. de Caumont, aura pour résultat, comme les réunions nomades du congrès scientifique et de l'institut des provinces, de propager la culture des études historiques, d'augmenter la publicité des recherches locales, d'établir d'utiles rapports entre ceux qui partagent les
recherches locales, d'établir d'utiles rapports entre ceux qui partagent les mêmes goûts et peut-être aussi d'imprimer une certaine direction d'ensemble aux travaux isolés qui se poursuivent sur tous les points de la France. Paris, qu'on accuse de ne pas encourager, avec assez de sympathie, les tentatives de décentralisation littéraire que la province essaye depuis quelque temps, Paris tient à conserver le sceptre de l'érudition. La richesse de ses dépôts littéraires, les facilités qu'il offre de se produire, les avantages qu'il procure aux savants qui vont l'habiter, lui conserveront à coup sûr une primauté incontestable, et ce serait une ambition téméraire
sûr une primauté incontestable, et ce serait une ambition téméraire que de vouloir réaliser chez nous cette diffusion de la littérature et des arts dont se glorifient à bon droit les provinces de l'Allemagne. Mais pour faire accepter sans réclamations sa suzeraineté intellectuelle, Paris doit cordialement applaudir aux succès de la province et ne jamais prendre le ton dalégun de ce célèbre personnage de comédie, qui disait ironiquement "Ce sont d'assez beaux yeux pour des yeux de province." L'Académie des inscriptions et des belles-lettres, la Société impériale des Antiquaires de France, l'Institut historique, donnent une part de plus en plus
France, l'Institut historique, donnent une part de plus en plus large, dans leurs mémoires, aux antiquités chrétiennes. Une société toute spéciale a été fondée pour publier les documents relatifs à l'étude des sceaux du moyen-âge c'est la Société de sphragistique, à laquelle on a justement reproché d'avoir déguisé, sous un nom grec, une science qui n'a rien à démêler avec l'antiquité classique. L'École des chartes entre de plus en plus dans l'étude approfondie des textes et des monuments du moyen-âge. Aussi doit-on applaudir sans réserves au décret du 4 février 1850, qui décide que les archivistes des départements doivent être
1850, qui décide que les archivistes des départements doivent être choisis parmi les élèves de l'école des chartes. Il faut observer que ce décret sera suivi avec plus d'exactitude que l'ordonnance du 31 décembre 1846, qui décide que « le diplôme d'archiviste-paléographe donne droit aux fonctions d'employé dans les bibliothèques publiques du royaume, dans la proportion d'une place sur trois vacances. » Ne doit-on pas aussi considérer, comme une espèce de société savante, et comme une des meilleures à coup sûr, cette réunion d'écrivains et d'artistes distingués qui se sont groupés autour de M. Didron, pour publier les Annales archéologiques.
groupés autour de M. Didron, pour publier les Annales archéologiques. Dans cette revue militante, on la beauté des dessins rivalise avec l'intérêt des textes, toutes les branches de l'archéologie sont étudiées tour-à-tour, mais ce qui en fait le caractère distinctif, c'est la tendance continuelle aux applications pratiques. M. Didron ne se contente pas d'admirer et de décrire le passé, il met la main à l'œuvre et il ressuscite le moyen-âge, dans sa forme et dans son esprit (1). (1) Les principaux rédacteurs français des Annales sont: MM. E. Amé, F. Clément, A. Darcel, Deschamps de Pas, de Girardot de Guillemin,
Clément, A. Darcel, Deschamps de Pas, de Girardot de Guillemin, Lassus, de Méliet, l'abbé Téxier, Verdier, de Vogüé, de Verneilh, etc. Les travaux érudits de la province n'ont pas toujours, il est vrai, le cachet d'élégance littéraire qui distingue certaines publications parisiennes, et il est rare de rencontrer, à un degré également éminent, cette double supériorité de la forme et du fond qui règne dans les écrits de MM. de Montalembert, Rio, Vitet, Magnin, Mérimée, etc., mais il est juste de reconnaître que, depuis plusieurs années, une grande amélioration littéraire s'est introduite dans les œuvres provinciales. On ne s'imagine plus
s'est introduite dans les œuvres provinciales. On ne s'imagine plus qu'une monographie puisse être un inventaire décharné, sans vie et sans idée, qu'une histoire locale doive se borner à une sèche chronologie sans aucun lien avec l'histoire générale. Si, d'un côté, nous considérons comme un progrès, qu'un style plus littéraire ait vivifié l'archéologie, nous croyons que, sous un autre rapport, c'est également un bonheur pour l'archéologie de n'être plus un des condiments à la mode de la littérature légère. La passion des poètes et des romanciers pour le moyen-âge qu'ils travestissaient à plaisir, s'est considérablement attiédie. Le caractère sérieux et
travestissaient à plaisir, s'est considérablement attiédie. Le caractère sérieux et positif de l'archéologie n'est plus mis en péril par cette école fantaisiste qui voulait remplacer la vérité par paradoxe, la réalité par le rêve, le sentiment par l'image et l'idée par la forme; qui oubliait que c'est surtout par la profondeur de sa foi et l'austérité de sa pensée que l'art catholique tient une si large place dans l'histoire; qui inscrivait le mot fatalité sur le front de Notre-Dame de Paris, et qui se vantait ensuite d'avoir découvert des mines inexplorées de notre histoire. Étranges mineurs qui au lieu de
inexplorées de notre histoire. Étranges mineurs qui au lieu de creuser des filons d'or et d'argent allaient ramasser d'ignobles immondices dans les cloaques du vieux Paris Le dessin est un auxiliaire presque indispensable de l'archéologie. Nous devons donc nous féliciter qu'il ait gagné en précision et en exactitude dans les reproductions monumentales; qu'il fasse moins de concessions à l'amour du pittoresque et qu'il ait trouvé de nouveaux développements, dans la chromolithographie et surtout dans la photographie. On peut quelquefois douter de la fidélité du crayon le plus habile mais on ne peut point suspecter la véracité d'une page photographique. Pour
ne peut point suspecter la véracité d'une page photographique. Pour que cet art naissant popularise ses produits et rende des services plus nombreux, il est vivement à désirer qu'il puisse abaisser le prix de ses épreuves c'est pour atteindre un si louable but que l'est formée tout récemment la Société photographique (1). L'enseignement du dessin prend chaque jour un plus grand accroissement. Les types chrétiens commencent à figurer parmi les modèles qu'on reproduit. C'est une heureuse modification, dans l'intérêt de l'art chrétien, et nous devons ajouter, dans l'intérêt des convenances morales. Les Apollons et les Vénus, les Antinous et les
morales. Les Apollons et les Vénus, les Antinous et les Hébè sont des sujets d'étude qui ne conviennent guères à la jeunesse. M. Ramboux, conservateur du Musée de Cologne, aura puissamment contribué à nous débarrasser de cette mythologie suspecte en publiant sa collection de modèles chrétiens, d'après les anciennes écoles de Sienne, de Florence et d'Ombrie. Nous avons encore indiqué, comme une des principales causes du progrès des sciences archéologiques, la diffusion des livres. Elle est due aux échanges mutuels que les sociétés savantes se font de leurs mémoires, aux compte-rendus plus nombreux que publient les revues et les journaux
compte-rendus plus nombreux que publient les revues et les journaux à la Bibliographie archéologique de M. de Caumont au dépôt des œuvres provinciales qui enrichissent, chaque jour, la bibliothèque du Luxembourg, et enfin, à la librairie spéciale de M. Victor Didron. Ce dernier établissement est devenu un centre matériel pour toutes les productions érudites de l'Europe. L'Angleterre et l'Allemagne, l'Italie et la France s'y donnent un continuel rendez-vous littéraire et, grâce à cette publicité commerciale, des ouvrages d'une importance réelle ne sont plus exposés à mourir presque ignorés dans le lieu qui les a vus naître. (1) Le conseil de
lieu qui les a vus naître. (1) Le conseil de surveillance des travaux, sous le rapport artistique, se compose de MM. Léon Cognet, Lassus, François, Cothin, Lautatz, Oudin, et Tourneux. Nous venons de signaler les principales causes qui, selon nous, ont contribué, depuis quelques années au développement des études archéologiques nous devons maintenant constater rapidement la nature même de ces progrès. II. L'architecture du moyen-âge est un inépuisable sujet d'étude que l'on approfondit de plus en plus. Toutes les églises d'une importance réelle auront bientôt leur monographie spéciale. On compare les styles des différentes provinces on signale les caractères exceptionnels
les styles des différentes provinces on signale les caractères exceptionnels de certains monuments on enregistre avec une pieuse attention les noms si longtemps ignorés de ces modestes tailleurs de pierre, de ces humbles artistes qui pensaient trop au ciel, pour songer à la gloire de la terre. Enfin Messieurs, pour populariser ces études, pour en généraliser les principes, la science archéologique s'est plusieurs fois résumée sous la forme méthodique de manuels et de dictionnaires (1). On a étudié, avec une prédilection marquée, l'iconographie des monuments et surtout la zoologie fantastique du moyen-âge. On a reconnu que des sujets qui paraissaient
du moyen-âge. On a reconnu que des sujets qui paraissaient d'abord inexplicables, étaient la naïve expression des traditions populaires, la formule artistique des légendes. L'Égypte païenne avait élevé les animaux au rang des Dieux; le moyen-âge catholique en a fait tantôt les serviteurs et les amis des saints, tantôt les suppôts du démon et les emblèmes des vices. Il a accepté les principales données de la science souvent erronée de Pline et d'Aristote; il en a modifié le côté merveilleux et il a fait ressortir un enseignement moral de ces poétiques inventions. L'iconographie, étudiée à ce point de vue, est
poétiques inventions. L'iconographie, étudiée à ce point de vue, est une des pages les plus intéressantes de l'histoire philosophique du passé; aussi la difficulté d'en déchiffrer le sens énigmatique n'a point découragé les ingénieux Oedipes de la science. C'est surtout depuis quelques années que l'archéologie, entrant dans une voie presque inexplorée, s'est préoccupée sérieusement de l'ameublement des églises. Elle s'est attachée à décrire ce qui existe encore et à rappeler le souvenir de ce qui n'est plus. Que d'objets religieux ont disparu sous le souffle des tourmentes révolutionnaires! Combien d'autres ont été les victimes de la manie du changement. Les
ont été les victimes de la manie du changement. Les musées offrent un honorable asile à tout ce qui a pu échapper à la destruction; tandis que les vases sacrés, les vêtements sacerdotaux, les ornements décoratifs, que le temps n'a point épargnés, trouvent du moins l'hommage d'un souvenir dans la publication des anciens inventaires. La France, le pays le plus riche en pierres tombales, n'avait jusqu'alors aucun ouvrage spécial sur ces précieux monuments funéraires, qui fournissent tant de renseignements utiles à l'histoire locale, à la généalogie, à la science héraldique et à l'iconographie. Cette lacune va être comblée par M.
et à l'iconographie. Cette lacune va être comblée par M. le chanoine Musard et M. E. de Barthélémy. Nous souhaitons que le splendide ouvrage qu'ils publient contribue à faire renaître en France l'usage des dalles gravées, à l'imitation de ce qui se pratique actuellement en Allemagne et en Angleterre. L'archéologie est devenue le complément indispensable de tous les travaux historiques. Les hagiographes ont imité l'exemple donné par M. de Montalembert, en étudiant les monuments qui se rattachent à la vie des saints. Les historiens de nos provinces ont décrit les églises et les abbayes qui sont un de leurs plus
églises et les abbayes qui sont un de leurs plus beaux titres de gloire. Les nombreux écrivains qui se sont attachés à faire revivre complètement l'histoire d'une cité ou même d'un simple village, ont accordé une large place aux antiquités religieuses. La musique sacrée est une des branches les plus importantes de l'art chrétien; aussi cette étude a-t-elle captivé l'attention des archéologues, au point de vue historique et pratique. Depuis longtemps la musique d'opéra avait envahi certaines églises de Paris et de la province, et le goût public se corrompait, malgré les protestations qui se sont succédées depuis trois siècles.
malgré les protestations qui se sont succédées depuis trois siècles. Nous sommes heureux de constater qu'une des plus énergiques a été formulée par un écrivain picard. Le chanoine Levasseur se lamentait, au commencement du XVIe siècle, sur la dégénérescence du plain-chant et félicitait la cathédrale de Noyon d'avoir conservé la noblesse du mode grégorien. « Le chant, nous dit-il, doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit
au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non
rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit
rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. Le chant doit rapporter à la gloire et sainteté du lieu et non au prurit des âmes et cœurs mondains. » Chantons-le donc, mais avec toute révérence, avec crainte, avec larmes; et ainsi chanter, c'est à pleurer, adorer, s'humilier, se confesser, se résigner à Dieu; ne penser qu'à lui, n'ouvrir la bouche que pour lui, ne s'écouter de peur de l'offenser. Bref, chanter de la sorte c'est attirer les auditeurs au ciel. Au contraire, énerver, entrecouper, mignarder, mollifier, rouler par trop la voix
contraire, énerver, entrecouper, mignarder, mollifier, rouler par trop la voix c'est attirer les auditeurs aux créatures, les détournant du Créateur; c'est exciter la vertu, rammollir les courages et corrompre les âmes les plus saintes ce qui occasionna jadis les païens de rejeter tels chantres et de proscrire leur musique. C'est du commencement du XIIIe siècle que date l'harmonie consonante, qui est si bien appropriée aux conditions liturgiques du culte divin et qui a une supériorité religieuse si incontestable sur les complications modernes de la science des accords. Tout le monde peut aujourd'hui établir cette comparaison en appréciant le caractère si
peut aujourd'hui établir cette comparaison en appréciant le caractère si simple, si pieux, si méditatif des chants de la sainte chapelle, qui retentissent depuis quelques années dans presque toutes les contrées catholiques. Leur caractère tendre et mystique fait une bien autre impression sur les masses que les compositions à grand orchestre dont la foule apprécie fort peu les difficultés savantes, qui restent presque toujours impuissantes à remuer dans les cœurs le fibre du sentiment religieux. Cette réalisation usuelle de l'archéologie qui s'est produite dans la musique religieuse, s'est également produite dans la sculpture, dans la peinture, dans l'émaillerie, dans la
dans la sculpture, dans la peinture, dans l'émaillerie, dans la ferronnerie, dans l'orfèvrerie et dans la confection des ornements. Sacerdotaux mais c'est surtout en faveur de l'architecture que la théorie s'est réduite en pratique et que l'étude du passé s'est formulée par de nombreuses imitations. On construit actuellement en France plus de deux cents églises en style du moyen-âge. Plusieurs d'entre elles sont loin sans doute d'être irréprochables. On voit surgir ça et là de singulières réminiscences classiques on est parfois choqué d'un mélange maladroit de styles incohérents; mais à côté de ces copies infidèles, de ces tentatives avortées, on
côté de ces copies infidèles, de ces tentatives avortées, on trouve de véritables chefs-d'œuvre d'imitation, tels que le Sacré-Cœur de Moulins, N.-D. de Bon-Secours de Rouen et Saint-Nicolas de Nantes. On s'effrayait autrefois de l'élévation du prix que semblait exiger l'emploi du style ogival. C'était une erreur qui aujourd'hui a disparu devant l'irrécusable autorité des chiffres. L'architecture gothique ne coûte pas plus cher que le style gréco-roman elle peut se conformer à tous les budgets. Elle se développe dans toute sa splendeur, quand elle peut absorber six millions, comme à Sainte-Clotilde de Paris mais elle peut aussi produire une modeste
Sainte-Clotilde de Paris mais elle peut aussi produire une modeste et bonne église de campagne, quand elle ne dispose que de 30,000 francs comme à Couture dans le département de Lot-et-Garonne. La statuaire des nouveaux édifices religieux qu'on construit actuellement, montre quels immenses progrès se sont accomplis, depuis une dizaine d'années, dans la reproduction des principaux types chrétiens. D'un autre côté, MM. Dusseigneur, Toussaint, Eugène Hiou, etc., ont enseigné, par leurs propres œuvres, comment on pouvait imiter la sculpture du moyen-âge, tout en admettant, pour les sujets modernes, les physionomies et les vêtements de notre époque. Ils sont parvenus à
et les vêtements de notre époque. Ils sont parvenus à combiner dans une heureuse alliance l'idéalisme du moyen-âge et la réalité des temps actuels, le sentiment mystique et la vérité des formes. Les peintres commencent aussi à se préoccuper davantage de l'exactitude archéologique et beaucoup d'entre eux comprennent que l'art n'a point seulement pour but de charmer les yeux par la séduction des lignes et des couleurs mais qu'il a une mission instructive. Quand on représente une scène religieuse des temps passés, il faut montrer les hommes et les choses sous leur véritable aspect il n'est point permis d'inventer des
sous leur véritable aspect il n'est point permis d'inventer des monuments de pure fantaisie, de multiplier les anachronismes de costume, de bouleverser toutes les lois de l'antique symbolisme et de méconnaître les usages les plus essentiels de la liturgie. Les peintres verriers qui se partagent les trente manufactures de France, ont fait de louables efforts pour observer les conditions hiératiques de l'art. Il ne suffit pas en effet de faire revivre les anciens procédés manuels; il faut aussi reconquérir cette science, jadis traditionnelle, qui inspire le goût, qui détermine les convenances, qui choisit les sujets, qui en assigne l'emplacement motivé
convenances, qui choisit les sujets, qui en assigne l'emplacement motivé et qui ne s'adresse aux yeux, que pour éveiller dans l'âme un sentiment religieux. On ne se borne pas à imiter la peinture et la sculpture du XIIe siècle, on reproduit également son ornementation et son ameublement liturgique. On compte actuellement, au service du moyen-âge, quatre forges, cinq briqueteries, trois grands ateliers de menuiserie et plusieurs fabriques d'orfèvrerie. C'est au zèle ardent de M. Didron qu'on doit tout à la fois l'énergique impulsion de ce mouvement régénérateur, l'exemple des meilleurs modèles et la confection des meilleurs produits. La réforme des
modèles et la confection des meilleurs produits. La réforme des vêtements sacerdotaux suit une marche plus lente mais on ne peut douter qu'elle ne s'accomplisse prochainement puisqu'elle a pour partisans des protecteurs aussi éminents que NN. SS. Cousseau, de Dreux, Brezé, Gerbet, Gousset et Sibour. L'Album de broderie religieuse que publie en ce moment le R. P. Arthur Martin est assurément destiné à propager le goût épuré de l'ornementation des autels à hâter la régénérescence artistique des ornements sacerdotaux et à faire revivre parmi nous, jusque dans les moindres détails des vêtements liturgiques, les belles et intelligentes traditions du XIIe
des vêtements liturgiques, les belles et intelligentes traditions du XIIe siècle. Un mouvement analogue à celui qui s'est produit en France, depuis 1848 s'est manifesté en Angleterre, en Allemagne et en Belgique. Dans cette dernière contrée, dont les destinées littéraires sont si étroitement liées à celles de la France, des sociétés archéologiques ont été fondées à Anvers, à Liège, à Tournai etc.; il n'est pas une ville importante qui n'ait produit quelqu'œuvre remarquable d'histoire et d'archéologie. C'est peut-être le seul pays où l'archéologie ait trouvé une place dans la législation. La loi communale (Art. XI) a décidé que la publicité
La loi communale (Art. XI) a décidé que la publicité des séances du conseil devait être obligatoire « lorsque les délibérations ont pour objet la démolition des édifices publics ou des monuments anciens. » Cette sage prescription conservera l'existence à bien des monuments dans un pays où la classe populaire elle-même leur porte un vif intérêt. La ville de Bruges n'a point, comme à Paris, des cours de langues chinoise et tartare-mantchoue, qui ne sont suivies par personne : mais son conseil d'Académie y a institué un cours public d'archéologie chrétienne ce qui n'existe dans aucune des académies universitaires de
chrétienne ce qui n'existe dans aucune des académies universitaires de France. D'une autre part, Monseigneur Malou a ouvert à Bruges, un musée ecclésiastique, non seulement pour recueillir les antiquités liturgiques, mais afin d'offrir au clergé une collection moderne de modèles irréprochables concernant l'ornementation des églises. Il a pensé que c'était le meilleur moyen de proscrire les ornements de mauvais goût qui déparent si souvent la maison du Seigneur. C'est encore dans ce but qu'il a créé un concours annuel, où sont convoqués tous les artistes, pour produire un objet d'art liturgique, dans les conditions qui sont déterminées d'avance par un