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à l'extérieur sur les termitières abandonnées) forme un Champignon à chapeau, comestible, brunâtre en dessus avec les lamelles blanches, atteignant une hauteur de 35 centimètres. Les Xylarias se présentent sous forme de tiges cylindriques, blanchâtres, renflées et rembrunies vers le bout, de la grosseur d'un crayon. Les jardins mis en observation sous une cloche ne montrent le plus souvent aucun Agaric, mais seulement des Xylarias. Un fait curieux à relever est que les boules blanches désignées sous le nom de mycolôtes (produit spécial de l'Agaric) ne prospèrent pas dans les laboratoires, mais subissent bientôt une sorte de pourrissement. L'atmosphère de
laboratoires, mais subissent bientôt une sorte de pourrissement. L'atmosphère de la termitière est, paraît-il, indispensable à leur réussite. Quant à l'ensemencement des jardins, mon opinion est qu'il se fait de lui-même, dès le premier jour, au moyen des conidies contenues dans la pâte de bois. Examiné au microscope, le contenu du rectum de l'ouvrier montre en effet, au milieu des débris de bois, un grand nombre de conidies non digérées, vraisemblablement capables de germer. Il suffit donc que le Termite avale de temps à autre, en sus des débris de bois, un supplément de mycolôtes, pour que la pâte intestinale
bois, un supplément de mycolôtes, pour que la pâte intestinale renferme des semences en quantité. À côté d'épongés lourds et humides, richement garnis de mycélium, on trouve dans chaque termitière des meules à demi desséchées, plus ou moins désertes. Les Champignons se développant aux dépens des matières azotées contenues dans la pâte de bois, celle-ci est sujette à s'épuiser. Il faut, pour qu'un jardin prospère d'une manière continue, que les Termites soient constamment occupés à renouveler son sol. La règle générale est que les épongés placés dans la profondeur, au niveau de la loge royale, sont beaucoup mieux entretenus que
niveau de la loge royale, sont beaucoup mieux entretenus que celles qui se trouvent près du sommet. Prenons une de ces éponges et examinons à la loupe. Les jardins convenablement choisis portent toujours à leur surface un grand nombre de jeunes larves et souvent des paquets d'œufs en voie de maturation ou d'éclosion. Il n'y a pas dans toute la termitière de spectacle plus charmant que celui de ces milliers de petits êtres, les Bébés-Termites, paissant sur les jardins comme des Moutons minuscules. Longs de 1 millimètre 5 à 2 millimètres à peine, encore tendres et délicats, d'un blanc de
millimètres à peine, encore tendres et délicats, d'un blanc de lait, ils sont là par milliers cherchant leur pâture, errant à tâtons entre les filaments du mycélium. Les adultes, ouvriers et soldats, qui marchent au milieu d'eux d'une allure plus vive, les palpent au moyen de leurs antennes, attentifs, semble-t-il, à guider leurs premiers pas. Plongé dans une obscurité complète, ce petit monde est aveugle, entièrement privé d'yeux. Et pourtant rien ne lui échappe. Les heurts de la pioche, la lumière qui pénètre, la pince d'acier qui s'approche, tout est perçu aussitôt. Les petits coups frappés par les soldats, les
perçu aussitôt. Les petits coups frappés par les soldats, les trépidations qui les agitent, sont autant de cris d'alarme, autant d'appels et de signaux. Réagissant à leur tour, les larves effarées se blottissent sous les meules, les ouvriers se cachent dans quelque fissure, entraînant avec eux leurs précieux nourrissons; tandis que, fidèles à leur consigne, les soldats se tiennent sur la défensive, la tête relevée, les mandibules menaçantes, prêts à mordre l'agresseur. Le soldat, met à son attaque une ténacité extraordinaire. Qu'on approche la main, qu'on mette à sa portée un chiffon ou un mouchoir, ses mandibules pointues s'y enfoncent
un chiffon ou un mouchoir, ses mandibules pointues s'y enfoncent aussitôt et rapprochent leurs deux bouts. Essaie-t-on de lui faire lâcher prise en tirant sur le corps, c'est le plus souvent la tête qui se détache à la jointure du thorax. Une autre particularité de sa morsure est qu'il fait suinter de sa bouche une salive visqueuse qui laisse sur la peau et surtout sur le linge une tache d'un brun rouge difficile à effacer. La morsure du T. Rédécini n'est pas douloureuse. Il en est autrement des Termites de grande taille. Le soldat du T. bellicosus, par exemple, espèce
grande taille. Le soldat du T. bellicosus, par exemple, espèce africaine, a des mandibules assez puissantes pour mordre jusqu'au sang. Outre les larves qui vont et viennent, on rencontre parfois, dans les anfractuosités des corps spongieux, des individus immobiles ou endormis. Cet état particulier, désigné parfois sous le nom d'hypnose, se reconnaît à ceci que la larve (ouvrier ou soldat) se tient couchée sur le côté, la tête repliée sous le thorax, avec les pattes et les antennes dirigées en arrière, appliquées contre le corps. L'hypnose dure environ huit jours. L'Insecte reste pendant ce temps absolument immobile, à part un
L'Insecte reste pendant ce temps absolument immobile, à part un léger tremblement qui se montre au bout des pattes, au moment où la pince le saisit. L'hypnose correspond à une mue. La cuticule (couche externe de la peau), qui se détache au cours de cette phase, prend, surtout au niveau des extrémités, un aspect flétri et une teinte rousse assez marquée. L'intima de l'intestin, rompue en arrière de l'estomac, est expulsée au dehors en partie par la bouche, en partie par l'anus. Le corps prend une transparence particulière due à la résorption du tissu graisseux; les trachées apparaissent avec une
la résorption du tissu graisseux; les trachées apparaissent avec une netteté plus grande. Nous savons déjà que la mue coïncide avec un changement de régime. Devenu mangeur de bois, le Termite (ouvrier) sera désormais beaucoup plus destructeur. C'est pendant la phase de repos que la chitine, jusqu'alors molle et blanche, prend sur diverses parties du corps (mandibules, dents des maxilles, téguments de la tête, etc.) sa consistance cornée et sa couleur définitive. Le "soldat blanc", si facile à reconnaître au milieu des larves d'ouvriers, acquiert pendant l'hypnose ses mandibules d'un brun noir. La couleur jaune de la tête apparaît peu
brun noir. La couleur jaune de la tête apparaît peu à peu dans les jours qui suivent. C'est enfin à ce moment que, en suite de l'achèvement du système nerveux et des muscles, le Termite, jusque-là lent et maladroit, acquiert l'agilité qui distingue l'Insecte adulte. La mue des Termites est comparable, comme on voit, à une sorte de nymphose. Il n'y a pas de changement de forme, on n'observe aucun nouvel organe, mais il y a des modifications internes en rapport avec l'achèvement des divers systèmes. L'Insecte, passant à ce moment de l'état de larve à la phase adulte, subit
moment de l'état de larve à la phase adulte, subit une sorte de crise qui ne se produit qu'une fois. Le développement du sexué diffère de celui de l'ouvrier et du soldat en ce qu'il lui faut une mue supplémentaire pour passer de l'état de nymphe à l'état d'imago. Il y a là une loi générale. L'imago, par le fait qu'il acquiert des yeux, des ocelles et des ailes, qu'il développe des organes sexuels, représente manifestement un état supérieur. Il est naturel qu'un tel perfectionnement exige une phase supplémentaire (période nymphale), en sus de la phase larvaire proprement dite. L'asexué
nymphale), en sus de la phase larvaire proprement dite. L'asexué au contraire (ouvrier et soldat) peut être considéré comme un Termite arrêté à mi-chemin. N'ayant pas à former des ailes, n'ayant pas à développer des glandes génitales, il atteint l'âge adulte par la voie la plus courte. L'apparition des sexués n'ayant lieu qu'à une certaine époque, on peut, si le moment n'est pas favorable, ouvrir plusieurs termitières sans en rencontrer un seul. C'est ainsi que, séjournant à Ceylan pendant les mois d'hiver, je n'ai, sauf un cas unique, malgré bien des recherches, jamais rencontré chez les T. Redecmanni et obscuriceps
des recherches, jamais rencontré chez les T. Redecmanni et obscuriceps des imagos ou des nymphes. On sait cependant, d'après les relations de divers auteurs, que les sexués se forment simultanément dans plusieurs loges (sur les champignonnières), mêlés aux ouvriers et soldats. L'essaimage a lieu d'ordinaire dans la soirée, de préférence après un jour pluvieux, parfois pendant la pluie, si l'averse n'est pas trop forte. Une bonne chance m'a fait assister en décembre 1911 à l'essaimage du Termes Horni à Seenigoda. Le nid était caché dans la terre à côté du bungalow. L'exode se faisait par deux ou trois ouvertures rondes
bungalow. L'exode se faisait par deux ou trois ouvertures rondes de la grosseur d'une plume de corbeau, taillées dans la terre dure, au pied du mur. Chaque ouverture était entourée d'une tache jaune de la largeur de la main, surtout formée d'ouvriers avec une garde de soldats relativement peu nombreuse. Les imagos devaient sortir l'un après l'autre, mais ces Insectes marchaient si vite, se suivant à la file, les ailes repliées le long du corps, qu'au bout d'une demi-heure, il en était passé plusieurs milliers. Des Oiseaux du genre Moina, accourus en grand nombre, les happaient au passage au-dessus du
accourus en grand nombre, les happaient au passage au-dessus du bungalow; plus tard, la nuit étant venue, ce fut le tour des Chauves-Souris (Vesperugo noctula). Cinq de ces Chiroptères ayant été abattus à coups de fusil, je trouvai leur estomac bourré de Termites. L'exode terminé, — il avait duré environ trois quarts d'heure, — les asexués se retirèrent à l'intérieur. Dans le cas particulier, l'essaimage se répéta trois soirs de suite au-dessus du même nid. Examinant le terrain à la lueur d'une lanterne, je vis que la sortie avait lieu chaque fois par de nouveaux orifices distants des précédents de
chaque fois par de nouveaux orifices distants des précédents de quelques mètres et protégés de même par une escouade de soldats et d'ouvriers. Les essaims de Termites comprennent les deux sexes en nombre à peu près égal. Le mâle et la femelle, bien qu'au premier abord difficiles à reconnaître, peuvent être distingués cependant d'une manière très sûre. Il suffit d'examiner à la loupe les anneaux ventraux de l'abdomen (voir Revue Suisse de Zoologie, 1913, pl. 13, et Spolia Zeylanica, 1911, pl. 23.) Les Termites ailés sont, dans les colonies françaises, souvent appelés des "Ephémères", désignation qui ne leur convient pas
souvent appelés des "Ephémères", désignation qui ne leur convient pas trop mal. Le Termite Pour ces deux espèces le développement des nymphes s'effectue vraisemblablement d'avril à août; l'essaimage se observe, pendant la saison des pluies, de septembre à novembre. dans lesquels un essaim de Termites s'est abattu durant la soirée ont, lorsqu'on revient le lendemain, leur sol jonché d'ailes à ce point qu'on peut les balayer en un monceau. Les Termites eux-mêmes, avalés pendant la nuit par les Geckos, les Lézards et les Crapauds, ou le plus souvent entièrement disparus. Un moyen commode de se débarrasser des Éphémères est de
Un moyen commode de se débarrasser des Éphémères est de placer près des lampes des bassins remplis d'eau. Les Termites se laissent tomber à l'intérieur et se noient par milliers. Chaque termitière abrite au moins une reine pondeuse enfermée dans la « loge royale » en compagnie de son époux. Longue de 6 à 7 centimètres, traînant après elle son abdomen énorme, mou, de couleur blanchâtre, la digne matrone est presque incapable de se mouvoir. Tout au plus, si on la place sur une table, avance-t-elle de quelques pas. Le roi est plus petit et plus agile. Sa longueur est
roi est plus petit et plus agile. Sa longueur est d'environ la millimètre. Il ressemble à un imago privé d'ailes, d'un brun sépia, avec le ventre cependant un peu plus gros. La loge dans laquelle le couple royal est enfermé est une fente surbaissée, haute de 2 centimètres environ, sur 10 à 15 de largeur et autant de profondeur. Il n'y a jamais de corps spongieux à l'intérieur. Taillée dans un bloc de terre dure et compacte, elle se trouve dans le fond de la termitière, presque au niveau du sol, parfois en dessous ou en dessus. Ses parois, à
sol, parfois en dessous ou en dessus. Ses parois, à peu près lisses, sont percées d'un grand nombre de canaux qui servent au va-et-vient des ouvriers et des soldats, mais sont toujours trop étroits pour que le roi puisse y passer. Celui-ci est avec sa compagne emmuré pour la vie. Pauvre reine et pauvre roi! Savent-ils que leurs yeux ont une fois vu la lumière? Savent-ils que portés sur des ailes diaphanes, leurs corps, alors plus sveltes, ont une fois plané dans l'azur? Pensent-ils du fond de leur prison à cette heure de jeunesse et de bonheur, heure brève qu'une
cette heure de jeunesse et de bonheur, heure brève qu'une fois le destin leur a donnée? Parfois, au lieu d'une reine, on en trouve deux emmurées dans la même loge avec un ou deux rois. Une loge avec trois reines est une trouvaille beaucoup plus rare, une loge avec quatre reines un fait tout à fait exceptionnel. J'ai une fois seulement observé dans la même cellule (T. Redecmanni), en compagnie d'un roi unique, quatre reines dodues à peu près de même taille (4 à 5 centim.). Pourvue de deux ovaires énormes, une Reine-Termite est, si j'ose m'exprimer ainsi, une véritable
énormes, une Reine-Termite est, si j'ose m'exprimer ainsi, une véritable « machine à pondre ». Escherich a, chez T. bellicosus, évalué le nombre des œufs expulsés par la reine adulte à 30,000 en un jour. La ponte s'effluent d'une manière continue, ce chiffre multiplié par 365 donne 11,050,000 en une année, près de 150 millions fournis par une seule femelle, à supposer que la vie de celle-ci se prolonge pendant 15 ans. La dissection rend compte de ces chiffres et les confirme. Une reine adulte (T. Redecmanni), dont j'ai compte les gaines ovigènes en les arrachant une à une, m'a
les gaines ovigènes en les arrachant une à une, m'a donné pour un seul ovaire le chiffre de 2,400. Chaque gainée renfermant une dizaine d'œufs mûrs, cela fait pour les deux ovaires 24,000 œufs environ prêts à être pondus au moment où l'on observe. Les œufs, de forme oblongue, longs de 0,8 millimètre, 6, blanchâtres, arrondis aux deux bouts, sortent par petits paquets, d'une manière continue, à raison de 30 environ à la minute. Les contractions véricales qui resserrent et relâchent tour à tour les parois de l'abdomen favorisent leur progression le long des deux oviducs. Recueillis par les ouvriers
progression le long des deux oviducs. Recueillis par les ouvriers au fur et à mesure de l'expulsion, les œufs subissent, tout d'abord l'opération du léchage, destinée à les sécher. Ils sont, à cet effet, brossés à coups de langue. Transportés ensuite dans les loges les plus voisines, ils sont déposés sur les jardins, de façon que, sitôt écloses, les jeunes larves trouvent déjà à se nourrir. Voici à ce sujet une observation précise. Ayant ouvert non loin d'un barrique encore intacte (T. obscuriceps), je vis enfermés dans une case unique deux reines et deux rois. L'une des reines était longue
deux reines et deux rois. L'une des reines était longue de 3 centimètres, l'autre de 5 centimètres. Toutes deux avaient l'abdomen fortement gonflé. Les deux rois mesuraient la millimètre. La cavité, parfaitement lisse, était de forme triangulaire et très surbaissée. Sa largeur était de 10 centimètres, sa profondeur de 8 centimètres, sa hauteur de 1 centimètre. Les deux reines, bien que séparées par un petit rebord de terre, étaient directement en contact. La langue des Termites, improprement appelée hypopharynx, est un petit organe en forme de poire, portant près du bout au côté ventral une plaque brune hérissée de petits
bout au côté ventral une plaque brune hérissée de petits poils. Fixée au côté dorsal de la lèvre inférieure, la langue proémine en avant jusqu'au bord du labre. Les œufs qui ont été léchés forment des amas à peine secs, tandis que les œufs pondus en dehors de la loge (soustraités aux soins des ouvriers) baignent dans une nappe de liquide. Observés au microscope, les œufs fraîchement pondus ne montrent, comme chez les Insectes en général, aucune trace de l'embryon. L'imprégnation se faisant au moment où l'œuf passe devant la spermatthèque, la segmentation du vitellus commence vraisemblablement de suite après.
spermatthèque, la segmentation du vitellus commence vraisemblablement de suite après. La durée du développement n'est pas connue; il est toutefois probable que celui-ci se fait très vite, car les œufs recueillis sur les jardins montrent d'ordinaire l'embryon déjà formé. Un fait intéressant à noter est que les œufs recueillis à leur sortie ou encore dans la loge royale et conservés au laboratoire (entre deux verres démontés placés dans l'obscurité) avortent toujours, quels que soient les soins qu'on leur prodigue. Il faut, outre le léchage, l'atmosphère de la termitière pour que l'embryon vienne à bien. En sus de la reine pondeuse,
l'embryon vienne à bien. En sus de la reine pondeuse, on observe dans certaines termitières une ou plusieurs jeunes femelles destinées, paraît-il, à remplacer la première en cas de mort ou d'accident. Ces jeunes femelles (désignées sous le nom de néotènes) proviennent vraisemblablement de nymphes aux ailes atrophiées, demeurées dans le nid. Certains Termites (Calotermes, Termilogion) ont deux espèces de femelles à peu près de même taille, des femelles ailées destinées à essaimer et des femelles aptères qui pondent dans le nid lui-même. Ces dernières étant libres dans les cavités du bois, les mâles qui vont et viennent peuvent aisément
du bois, les mâles qui vont et viennent peuvent aisément les approcher. Chez les Termites supérieurs (Termites) dont les reines sont cloîtrées, le parage des femelles néotènes doit être au contraire très difficile. Aussi n'est-il nullement prouvé que les Termites faiseurs de dômes puissent, dans chaque cas particulier, remplacer leur reine. Les asexués qui tiennent compagnie au couple royal, au nombre de quelques centaines, appartiennent surtout à la caste des soldats. Parfois cependant ce sont les ouvriers qui dominent. Attentifs aux besoins de la reine et du roi, les uns sont occupés à les alimenter, les autres à les lécher,
sont occupés à les alimenter, les autres à les lécher, à les caresser de leurs antennes, d'autres encore à lécher les oeufs et à les transporter un à un dans d'autres loges. L'alimentation du couple royal consiste essentiellement en mycotêtes. Ayant ouvert un jour une termitière de T. obscuriceps, je trouvai dans la loge royale une reine énorme longue de 6 centimètres et un roi long de 1,5 millimètres. À quelque distance gisait une grosse nymphe, longue de 2,5 millimètres, avec des rudiments d'ailes et deux petits yeux noirs. Celle nymphe ayant été mise au jour par un coup de
nymphe ayant été mise au jour par un coup de pioche, je ne pus vérifier si elle était emmurée. Un dôme de T. Ledermanni me donna, outre la reine pondeuse, une jeune femelle longue de 19 millimètres, de la grosseur d'un petit crayon. Sa demeure était une cavité en forme de fente longue de 4 centimètres sur 2 centimètres, profonde de 5 centimètres, emmurée dans un chicot de Cocotier à quelque distance de la cellule royale. Les ovaires, plus petits que ceux d'une reine adulte, montraient déjà des graines ovaires en très grand nombre. Ces petites boules, présentées au bout
en très grand nombre. Ces petites boules, présentées au bout d'une aiguille, sont acceptées avec plaisir non seulement par les larves, mais encore par le roi et par la reine (d'après Dollein). Observé au microscope, le contenu de l'estomac de la reine se montre formé de fragments de Champignons, sans trace de débris ligneux. Une certaine quantité de salive, dégorgée par les ouvriers et les soldats, est le complément obligé de ce régime. Il faut en effet que la reine ait à sa disposition le liquide nécessaire pour former la masse du sang évaluée à 10 ou 30 centimètres cubes
masse du sang évaluée à 10 ou 30 centimètres cubes qui baigne les viscères de l'abdomen. Il faut au surplus qu'elle fournisse à la sécrétion de diverses glandes. Quelques observations ont été faites sur des cellules royales intactes gardées quelques jours en chambre (entourées de leur bloc de terre compacte). On remarque tout d'abord que les soldats et ouvriers qui se trouvent à l'intérieur ne cherchent pas à s'échapper, mais que, fidèles à leur consigne, ils restent auprès de la reine. Il est même probable qu'à défaut de mycotêtes, les asexués nourrissent leur bonne mère en lui ingurgitant de la
asexués nourrissent leur bonne mère en lui ingurgitant de la salive, car les sujets traités de cette manière restent en vie d'ordinaire pendant cinq ou six jours, tandis qu'une reine isolée dans une boîte succombe déjà après un jour ou deux. Si, au lieu de laisser la cellule royale intacte, on l'ouvre sur l'un des côtés, les Termites, cherchant à protéger la reine, font en quelques heures une cloison de terre qui l'emmure à l'intérieur. De telles précautions ont ce mauvais côté qu'elles rendent l'observation très difficile. Comment débute une termitière? Nous savons déjà qu'après avoir volé pendant quelques instants,
termitière? Nous savons déjà qu'après avoir volé pendant quelques instants, les imagos (sexués) retombent sur le sol et que peu après leurs quatre ailes se détachent. Presque en même temps commence, le partage ou la formation des couples. Un mâle s'attache à une femelle et la suit à pas rapides sans la quitter. Cette course, désignée sous le nom de « promenade nuptiale », se prolonge pendant des heures, avec de courts instants d'immobilité ou de repos, à travers les herbes, les feuilles mortes, les morceaux de bois et les cailloux qui d'ordinaire jonchent le sol, mais ce n'est qu'au
cailloux qui d'ordinaire jonchent le sol, mais ce n'est qu'au bout de plusieurs jours que se fait l'accouplement. Un fait bien établi est que, la promenade terminée, le jeune couple creuse dans la terre une cavité close (chambre nuptiale) et s'abrite à l'intérieur. C'est dans cette cavité que sera établie la première champignonnière par les soins de la reine (et peut-être de son conjoint); c'est là aussi que se fera la première ponte, la première éducation des larves. Quelque temps plus tard, les larves ayant passé à l'âge adulte, le premier soin des asexués (ouvriers et soldats) est d'emmurer leurs
premier soin des asexués (ouvriers et soldats) est d'emmurer leurs parents une fois pour toutes. Utilisant de grains de terre en guise de moellons, agglutinant ces grains au moyen de leur salive, ils font une prison solide, la loge royale, et y enferment leurs prisonniers. Ceux-ci se laissent faire, paraît-il, sans résistance. A quelle époque a lieu la première ponte? Combien d'oeufs comprend-elle? Quelle part la reine et le roi prennent-ils à l'établissement du premier jardin? Pour ce qui concerne les espèces tropicales (Termites), les renseignements nous manquent. Il faudrait conserver des couples en captivité et faire des observations de
conserver des couples en captivité et faire des observations de longue haleine, ce qui, pendant un séjour de quelques mois, est absolument impossible. Les seules indications précises, celles de A. Feytaud, se rapportent à l'espèce européenne, le Termite lucifuge, classé dans le genre Leucotermes. Ce Termite, qui vit dans les vieilles souches de Pin, dans la région des Landes, ne fait pas de jardins de Champignons à la manière des Termites; ses mœurs sont beaucoup plus simples. Les travaux de Feytaud nous seront néanmoins d'un grand secours. Voici, résumés en quelques mois, les résultats obtenus par cet. auteur : Une
quelques mois, les résultats obtenus par cet. auteur : Une femelle et un mâle du Termite lucifuge (pris au moment de l'essaimage) ayant été placés dans un tube de verre, Feytaud observe la première ponte au plus tôt au bout de quinze jours. Le nombre des œufs est d'abord très petit. On compte pendant la première année rarement à la fois plus de 5 à 6 œufs par couple. Au deuxième été (quinze mois après l'essaimage), la ponte étant devenue plus active, on peut trouver pour un seul couple de 20 à 30 œufs. Les premiers œufs donnent exclusivement des