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Par malheur, M. Guigues de Champvans n'avait oublié qu'un point : c'était d'éclairer sa lanterne. Avant de faire preuve de tant d'énergie, il eût dû s'assurer que vraiment le nombre des conseillers restés en séance n'avait pas été tel que la loi l'exige ; et pour cela il lui suffisait de consulter le procès-verbal de la séance. Mais M. le préfet était fort en colère ; il a ouvert sa main puissante, et la foudre a éclaté, sous forme d'un arrêté d'annulation du vote en question. Le conseil d'Etat vient de juger ces jours-ci que M. Guigues de Champvans avait
de juger ces jours-ci que M. Guigues de Champvans avait fait preuve de trop de zèle ; et quoiqu'en dise M. Casimir Périer, qui proteste contre cette décision, en sa qualité de ministre de l'intérieur à l'époque où ces faits se sont passés, nous estimons que le conseil d'Etat a sagement jugé. Demander l'amnistie, c'est émettre un vœu politique, il n'y a point là de doute ; mais M. de Champvans devait au moins le laisser émettre avant de l'annuler, et surtout ne point prétendre à la légère que le vœu n'avait pu être émis régulièrement, puisque le procès-verbal de
vœu n'avait pu être émis régulièrement, puisque le procès-verbal de la séance fait foi du contraire. Si nous avons rappelé ces faits, qui sont déjà de l'histoire ancienne, c'est qu'ils vont nous aider à comprendre l'histoire d'hier. Le conseil général du Gard, avons-nous dit, a renoncé à tenir sa session. Si une session extraordinaire est jugée indispensable, M. le chef du pouvoir exécutif voudra bien prendre la peine de signer un décret de convocation autorisant, aux termes de la loi, une petite session de huit jours. Ainsi en ont décidé messieurs les conseillers généraux, qu'on ne va pas manquer de
messieurs les conseillers généraux, qu'on ne va pas manquer de traiter de communeux, et qui le sont peut-être, au demeurant, mais qui, dans l'espèce, ont laissé soigneusement tous les torts du côté de leur préfet. La loi du 10 août 1871 dit formellement, article 57, que le projet de budget du département est préparé et présenté par le préfet, qui est tenu de le communiquer à la commission départementale avec les pièces à l'appui, dix jours au moins avant l'ouverture de la session d'août. Un préfet zélé comme M. Guigues de Champvans doit posséder sur le bout du doigt toutes
de Champvans doit posséder sur le bout du doigt toutes les dispositions de la loi du 10 août, puisque, ne fût-il que Français, il serait censé ne les point ignorer. Cependant M. le préfet du Gard s'est contenté de présenter son projet de budget le jour même ou le lendemain de la réunion du conseil général. Inde raison. Sous l'empire, pareille irrégularité eût glissé comme une lettre à la poste. Les choses alors se passaient en famille. Mais il faut en prendre son parti ; l'empire n'est plus, et il n'y a qu'un moyen de réparer le gâchis administratif et
n'y a qu'un moyen de réparer le gâchis administratif et autre où il nous a laissés, c'est de faire sérieusement les choses sérieuses. Tel est, croyons-nous, l'avis de nos conseillers généraux actuels et des conseillers du Gard en particulier. Que ces derniers soient des communeux, comme l'affirme le correspondant du Courrier de France, c'est possible, et nous ne les en félicitons point ; mais dans l'occasion présente, ils ont fait simplement acte de républicains en protestant contre le préfet, et à ce titre ils ont droit à des éloges. En imposant aux préfets l'obligation de déposer dix jours à l'avance
imposant aux préfets l'obligation de déposer dix jours à l'avance leurs projets de budget, la loi a entendu fournir aux conseillers généraux la possibilité d'en faire un examen consciencieux ; et pour peu qu'on ait jamais jeté les yeux sur un budget de l'Etat, il est aisé de comprendre que, toutes proportions gardées, ce n'est pas trop de dix jours pour étudier les finances d'un département. M. le préfet du Gard a donc mis les conseillers généraux de son département dans un embarras réel en ne se conformant pas aux prescriptions de la loi. Mais M. Guigues de Champvans, nous
prescriptions de la loi. Mais M. Guigues de Champvans, nous dit-on, avait une excuse. Un des employés supérieurs de la préfecture avait été malade ! — Quoi ! l'exécution de la loi, c'est-à-dire la bonne administration d'un département, dépendrait d'un accès de fièvre ou d'une migraine d'un des employés du préfet ! L'excuse est risible. Dites plutôt que M. Guigues de Champvans a obéi à un mouvement de colère contre son conseil général, et qu'il a jugé tout à fait inutile de se donner le moindre souci pour lui fournir en temps utile les pièces en question. De son côté,
en temps utile les pièces en question. De son côté, la majorité du conseil général, prévenue contre M. de Champvans, irritée de sa conduite pendant la session d'octobre, a saisi l'occasion de lui donner sur les doigts ; et l'occasion était excellente, il faut l'avouer. Est-ce à dire que nous blâmons énergiquement le préfet, en attendant que M. le ministre de l'intérieur use à son égard d'une sévérité plus efficace, nous louons sans réserves le conseil général ? Assurément non. Nous comprendons jusqu'à un certain point que l'ouvrier mécontent de son patron se mette en grève. Mais que des citoyens
son patron se mette en grève. Mais que des citoyens investis d'un mandat dont l'accomplissement importe à toute une contrée agissent de la même façon, cela nous paraît regrettable. C'est une grève, une vraie grève que viennent de décider les conseillers du Gard ; et ils auraient dû réfléchir aux conséquences qu'elle peut avoir. La session d'août peut durer et dure généralement un mois, en raison des travaux nombreux qu'elle comporte, surtout en ce moment. Ce que l'on peut souhaiter de mieux aujourd'hui pour les intérêts du département du Gard, c'est qu'un décret du président de la République autorise une
c'est qu'un décret du président de la République autorise une session de huit jours. Il faudra donc que les conseillers généraux expédient en huit jours la besogne qu'ils eussent faite en un mois ; et cela parce qu'ils ont estimé, non sans raison, que l'inconcevable oubli du préfet leur ferait perdre un temps précieux sur les trente jours de leur session ordinaire ! On avouera que c'est bien mal raisonner ! Les conseillers généraux du Gard ont agi comme ces enfants qui croient punir leur mère en se refusant à dîner. On dit d'eux qu'ils boudent contre leur ventre. Ainsi
dîner. On dit d'eux qu'ils boudent contre leur ventre. Ainsi font ces messieurs. Et c'est des intérêts de leur département qu'il s'agit ! Combien il eût été préférable de s'en tenir à une protestation au ministre de l'intérieur, en des termes si nets que M. Guigues de Champvans eût peut-être fini par comprendre qu'il y a préfets et préfets : les préfets de l'empire et les préfets de la République; et qu'on ne veut plus des premiers. E. SCHNERB. LES CASINOS MILITAIRES Le ministre de la guerre a adressé la circulaire suivante : MINISTÈRE DE LA GUERRE Etat-major général 2e
circulaire suivante : MINISTÈRE DE LA GUERRE Etat-major général 2e bureau L'instruction provisoire du 1er juin sur l'organisation des bibliothèques de garnison pose en principe (paragraphe premier) que les bibliothèques de garnison doivent devenir des centres de réunion et d'étude pour les officiers, et (paragraphe II) que les locaux devront être spacieux, convenables et situés dans une position centrale. C'est assez dire qu'on cherche à en rendre la fréquentation agréable aux officiers. À Versailles, il a été possible de trouver un bâtiment spacieux, composé d'un rez-de-chaussée et d'un étage, ayant un jardin. Les officiers, après l'organisation de la bibliothèque au
un jardin. Les officiers, après l'organisation de la bibliothèque au premier étage, auront la faculté d'organiser eux-mêmes le reste des locaux sur le modèle des cercles d'Algérie, et de substituer la réunion de garnison à la réunion régimentaire. Je crois devoir-vous engager à rechercher des conditions, sinon aussi bonnes, du moins analogues, afin d'éviter que le développement de ces établissements ne se trouve arrêté plus tard par suite de prévisions trop restreintes. La réunion dans un même local des officiers de toutes armes d'une même garnison facilitera leurs études, et, en leur fournissant l'occasion de se voir et de se
en leur fournissant l'occasion de se voir et de se connaître, amènera entre eux des rapprochements dont beaucoup auront à profiter. C'est à cela qu'il faut tendre, et, au lieu de disséminer leurs efforts dans des directions ou vers des buts distincts, je verrai avec plaisir que les différentes armes s'unissent partout dans une pensée commune pour préparer les résultats que nous poursuivons. Voilà une circulaire à laquelle nous applaudissons complètement, et que nous recommandons à l'attention de tous les officiers. Depuis quinze ans, les officiers réclamaient en vain une pareille organisation qui devait mettre fin à la séparation des
pareille organisation qui devait mettre fin à la séparation des armes et à l'éloignement des officiers, à la division des castes et par fortunes. On voit, dit le Bulletin de la réunion des officiers, que la question des bibliothèques de garnison se relie étroitement à la question des mess qui vient, par une autre circulaire, d'être soulevée par le ministre de la guerre, et qui demande à être étudiée très-profondément. Et le Bulletin ajoute : Les mess généraux et de garnison, ont de grands avantages au point de vue moral, parce qu'ils contribueront au fusionnement des armes, et qu'ils transformeront
parce qu'ils contribueront au fusionnement des armes, et qu'ils transformeront l'esprit de corps, quelque peu égoïste, en un esprit plus universellement militaire. Le régiment est une famille qui soulève parfois des questions qui ont besoin d'être discutées en famille ; hors de là, il est utile, nécessaire, que les officiers des diverses armes se voient, se lient même plus qu'ils n'ont l'habitude de le faire ; et puisqu'aucune arme ne peut agir sur le champ de bataille sans le secours des autres, ils nous semble naturel qu'elles apprennent à se connaître, à s'apprécier déjà sur un terrain plus pacifique, en
connaître, à s'apprécier déjà sur un terrain plus pacifique, en s'inspirant du même esprit qui doit les tenir étroitement liées toujours. Nous croyons qu'il en résultera les meilleurs effets. Ainsi, quelle que soit la force de la garnison et à défaut de mess commun, il y a lieu de réunir les officiers de toutes armes dans un cercle ou casino commun, ayant une bibliothèque commune, que commande impérieusement d'ailleurs la question économique. Enfin, il faut bien l'avouer, avec la tendance que l'on a à juger des choses par l'extérieur, l'officier gagnera en considération, lorsqu'on le verra avoir sa maison à
gagnera en considération, lorsqu'on le verra avoir sa maison à lui, à laquelle il ira droit en entrant dans une ville et dont la simplicité n'exclura ni la perfection de l'arrangement, ni la grandeur. Ce sont là de judicieuses réflexions que nous soumettons à la méditation des officiers. En tout cas, il y a dans cette décision ministérielle une conquête de grande importance pour l'honneur de l'armée, conquête que les officiers feront bien d'accepter avec reconnaissance, et pour les résultats de laquelle ils devront grouper immédiatement tous leurs efforts. Qu'ils se rappellent bien ce que nous leur disons ; leur
se rappellent bien ce que nous leur disons ; leur sort est entre leurs mains ! SOUS-PRÉFECTURES ET CONSEILS DE PRÉFECTURE La question de la suppression des sous-préfectures a été agitée par plusieurs conseils généraux. Ainsi, dans la Haute-Garonne, la suppression complète a été demandée par M. Amilhau, qui n'a pas été écouté. Son collègue, M. d'Aiguesvives a proposé une suppression partielle, et ce système a prévalu. Il est hors de doute qu'avec la facilité des communications et les tendances de l'esprit public à réclamer la simplification des rouages administratifs, l'existence des sous-préfectures est très-menacée. Mais, en toutes choses, la
l'existence des sous-préfectures est très-menacée. Mais, en toutes choses, la question d'opportunité n'est pas à dédaigner. Les meilleures réformes ont besoin d'être faites en leur temps, et ce n'est point, croyons-nous, dans une situation provisoire qu'il faut songer à modifier profondément la vieille organisation de la France en arrondissements. Les ennemis de la République tireraient trop aisément parti de la suppression totale ou partielle des sous-préfectures. CORRECTION ### Ce que l'on peut souhaiter de mieux aujourd'hui pour les intérêts du département du Gard, c'est qu'un décret du président de la République autorise une session de huit jours. Il faudra donc
République autorise une session de huit jours. Il faudra donc que les conseillers généraux expédient en huit jours la besogne qu'ils eussent faite en un mois ; et cela parce qu'ils ont estimé, non sans raison, que l'inconcevable oubli du préfet leur ferait perdre un temps précieux sur les trente jours de leur session ordinaire ! On avouera que c'est bien mal raisonner ! Les conseillers généraux du Gard ont agi comme ces enfants qui croient punir leur mère en se refusant à dîner. On dit d'eux qu'ils boudent contre leur ventre. Ainsi font ces messieurs. Et c'est des intérêts
leur ventre. Ainsi font ces messieurs. Et c'est des intérêts de leur département qu'il s'agit ! Combien il eût été préférable de s'en tenir à une protestation au ministre de l'intérieur, en des termes si nets que M. Guigues de Champvans eût peut-être fini par comprendre qu'il y a préfets et préfets : les préfets de l'empire et les préfets de la République; et qu'on ne veut plus des premiers. E. SCHNERB. LES CASINOS MILITAIRES Le ministre de la guerre a adressé la circulaire suivante : MINISTÈRE DE LA GUERRE Etat-major général 2e bureau L'instruction provisoire du 1er juin sur
Etat-major général 2e bureau L'instruction provisoire du 1er juin sur l'organisation des bibliothèques de garnison pose en principe (paragraphe premier) que les bibliothèques de garnison doivent devenir des centres de réunion et d'étude pour les officiers, et (paragraphe II) que les locaux devront être spacieux, convenables et situés dans une position centrale. C'est assez dire qu'on cherche à en rendre la fréquentation agréable aux officiers. À Versailles, il a été possible de trouver un bâtiment spacieux, composé d'un rez-de-chaussée et d'un étage, ayant un jardin. Les officiers, après l'organisation de la bibliothèque au premier étage, auront la faculté d'organiser eux-mêmes
la bibliothèque au premier étage, auront la faculté d'organiser eux-mêmes le reste des locaux sur le modèle des cercles d'Algérie, et de substituer la réunion de garnison à la réunion régimentaire. Je crois devoir-vous engager à rechercher des conditions, sinon aussi bonnes, du moins analogues, afin d'éviter que le développement de ces établissements ne se trouve arrêté plus tard par suite de prévisions trop restreintes. La réunion dans un même local des officiers de toutes armes d'une même garnison facilitera leurs études, et, en leur fournissant l'occasion de se voir et de se connaître, amènera entre eux des rapprochements dont
et de se connaître, amènera entre eux des rapprochements dont beaucoup auront à profiter. C'est à cela qu'il faut tendre, et, au lieu de disséminer leurs efforts dans des directions ou vers des buts distincts, je verrai avec plaisir que les différentes armes s'unissent partout dans une pensée commune pour préparer les résultats que nous poursuivons. Voilà une circulaire à laquelle nous applaudissons complètement, et que nous recommandons à l'attention de tous les officiers. Depuis quinze ans, les officiers réclamaient en vain une pareille organisation qui devait mettre fin à la séparation des armes et à l'éloignement des officiers, à
la séparation des armes et à l'éloignement des officiers, à la division des castes et par fortunes. On voit, dit le Bulletin de la réunion des officiers, que la question des bibliothèques de garnison se relie étroitement à la question des mess qui vient, par une autre circulaire, d'être soulevée par le ministre de la guerre, et qui demande à être étudiée très-profondément. Et le Bulletin ajoute : Les mess généraux et de garnison, ont de grands avantages au point de vue moral, parce qu'ils contribueront au fusionnement des armes, et qu'ils transformeront l'esprit de corps, quelque peu égoïste, en
et qu'ils transformeront l'esprit de corps, quelque peu égoïste, en un esprit plus universellement militaire. Le régiment est une famille qui soulève parfois des questions qui ont besoin d'être discutées en famille ; hors de là, il est utile, nécessaire, que les officiers des diverses armes se voient, se lient même plus qu'ils n'ont l'habitude de le faire ; et puisqu'aucune arme ne peut agir sur le champ de bataille sans le secours des autres, ils nous semble naturel qu'elles apprennent à se connaître, à s'apprécier déjà sur un terrain plus pacifique, en s'inspirant du même esprit qui doit les
plus pacifique, en s'inspirant du même esprit qui doit les tenir étroitement liées toujours. Nous croyons qu'il en résultera les meilleurs effets. Ainsi, quelle que soit la force de la garnison et à défaut de mess commun, il y a lieu de réunir les officiers de toutes armes dans un cercle ou casino commun, ayant une bibliothèque commune, que commande impérieusement d'ailleurs la question économique. Enfin, il faut bien l'avouer, avec la tendance que l'on a à juger des choses par l'extérieur, l'officier gagnera en considération, lorsqu'on le verra avoir sa maison à lui, à laquelle il ira droit en
sa maison à lui, à laquelle il ira droit en entrant dans une ville et dont la simplicité n'exclura ni la perfection de l'arrangement, ni la grandeur. Ce sont là de judicieuses réflexions que nous soumettons à la méditation des officiers. En tout cas, il y a dans cette décision ministérielle une conquête de grande importance pour l'honneur de l'armée, conquête que les officiers feront bien d'accepter avec reconnaissance, et pour les résultats de laquelle ils devront grouper immédiatement tous leurs efforts. Qu'ils se rappellent bien ce que nous leur disons ; leur sort est entre leurs mains ! SOUS-PRÉFECTURES
disons ; leur sort est entre leurs mains ! SOUS-PRÉFECTURES ET CONSEILS DE PRÉFECTURE La question de la suppression des sous-préfectures a été agitée par plusieurs conseils généraux. Ainsi, dans la Haute-Garonne, la suppression complète a été demandée par M. Amilhau, qui n'a pas été écouté. Son collègue, M. d'Aiguesvives a proposé une suppression partielle, et ce système a prévalu. Il est hors de doute qu'avec la facilité des communications et les tendances de l'esprit public à réclamer la simplification des rouages administratifs, l'existence des sous-préfectures est très-menacée. Mais, en toutes choses, la question d'opportunité n'est pas à dédaigner. Les
toutes choses, la question d'opportunité n'est pas à dédaigner. Les meilleures réformes ont besoin d'être faites en leur temps, et ce n'est point, croyons-nous, dans une situation provisoire qu'il faut songer à modifier profondément la vieille organisation de la France en arrondissements. Les ennemis de la République tireraient trop aisément parti de la suppression totale ou partielle des sous-préfectures. Tout s'enchaîne, d'ailleurs, dans une œuvre d'élagage, et l'on ne pourrait guère supprimer les sous-préfectures sans supprimer, en même temps, tous les tribunaux d'arrondissements, dont l'utilité est aussi contestée. Cette grosse affaire ne peut être conduite à bonne fin que par
affaire ne peut être conduite à bonne fin que par un gouvernement définitivement constitué et solidement établi. Que dans un chef-lieu d'arrondissement populeux et commerçant, la sous-préfecture n'ait qu'un mince relief, c'est possible. Mais la sous-préfecture et le tribunal tiennent une place considérable dans l'importance restreinte des trois quarts de nos villes. Combien de localités ne se regarderaient-elles pas comme frappées dangereusement par la disparition du personnel administratif, présage de la disparition du personnel judiciaire? Le commerce se plaindra et dira, non sans raison, que le moment est mal choisi pour le priver des clients que la sous-préfecture amène ou
pour le priver des clients que la sous-préfecture amène ou retient à la ville. Les partis hostiles à la République s'empareront de toutes les réclamations, de toutes les aigreurs, et, sur ce terrain, ne manqueraient pas de nous créer des embarras plus graves qu'on ne pense. En France, nous sommes ainsi faits : l'opinion veut des économies ; de tous côtés, on réclame des simplifications ; mais touchez, en simplifiant, aux intérêts locaux, et vous déchaînez de véritables émeutes. On ne descend pas dans la rue : mais la province a le secret de ces amertumes grondeuses, chicanières et cancanières
a le secret de ces amertumes grondeuses, chicanières et cancanières qui finissent toujours par devenir de grosses affaires. Il n'en est pas moins vrai que l'existence des sous-préfectures paraît condamnée, dans un temps plus ou moins éloigné. La suppression totale vaudrait mieux que le remaniement proposé par M. d'Aiguesvives. La suppression partielle présenterait d'énormes difficultés et serait une mesure encore plus irritante que la suppression totale. Mais quelle que soit l'étendue d'une réforme inévitable, il est clair que le moment n'est pas venu de pratiquer l'opération. Pour toutes sortes de motifs, il faut ajourner, et les conseils généraux qui soulèvent
motifs, il faut ajourner, et les conseils généraux qui soulèvent de pareilles questions ne me semblent pas bien pénétrés de la nécessité où nous sommes, avant tout, de nous remettre à flot. Le sauvetage est assez laborieux pour qu'on ne le complique pas de soins ou de périls accessoires. Bien des gens aimeraient à voir les conseils généraux demander plutôt la suppression des conseils de préfecture. Ici, la réforme prompte et radicale souffre moins de difficultés. Les attributions des conseils de préfecture peuvent, dit-on, être aisément réparties entre d'autres juridictions, et les populations des chefs-lieux de département n'ont qu'un intérêt
et les populations des chefs-lieux de département n'ont qu'un intérêt médiocre à posséder quelques aimables fonctionnaires parfaitement mis, produisant bon effet dans le pays,sage et très ferrés sur les lois de la galanterie, mais assez coûteux et médiocrement inutiles. Enfin, si l'on ne voulait pas supprimer les conseils de préfecture, il est une économie à laquelle il faudrait songer. L'empire, qui éprouvait le besoin de multiplier ses créatures, a isolé les fonctions de secrétaire général et créé trois classes de secrétaires généraux. Je m'explique. Dans le temps, le secrétaire général était pris parmi les conseillers de préfecture. Il avait ce
était pris parmi les conseillers de préfecture. Il avait ce titre, qui précédait toutes ses signatures : Le Conseiller de préfecture, secrétaire général. Le conseiller choisi recevait une indemnité, un supplément de traitement, variant selon l'importance de la préfecture. Dans les préfectures de 3e classe, cette indemnité était de 300 francs. Organisation économique et très justifiée. En effet, aux termes de la loi, les fonctions de secrétaire général consistent dans la garde des archives et dans la signature des amplifications. L'empire a changé tout cela. Il a fait des secrétaires généraux qui ne sont que secrétaires généraux et qui n'ont
généraux qui ne sont que secrétaires généraux et qui n'ont rien à faire. Si l'on objectait que ces messieurs sont la doublure des préfets, je répondrais qu'un préfet qui travaille n'a pas besoin de doublure, surtout aujourd'hui où l'importance préfectorale est extrêmement réduite. On ne peut pas dire non plus qu'un secrétaire général, uniquement secrétaire général, soit indispensable, pour remplacer le préfet, en cas d'absence. Un conseiller de préfecture secrétaire général en ferait tout autant. En résumé : ou supprimez les conseils de préfecture et ne gardez qu'un secrétaire général; ou supprimez plutôt les secrétaires généraux isolés, pour prendre, moyennant