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pieusement le souvenir de son bienfaiteur. De semblables débuts annonçaient une belle et rapide fortune dans la carrière universitaire, lorsque, tout à coup, au commencement de l'année terrible, M. Siraud prit une autre orientation des fonctions nouvelles, en apparence plus commodes, en réalité non moins délicates parfois que celles de l'éducateur, s'offraient à lui; il les prit, non sans quelques regrets, à l'adresse de l'Alma Mater, j'imagine, mais avec la sereine confiance de l'homme qui s'apprécie à sa valeur et sait qu'il peut rendre, en tout endroit où le sort le place, d'utiles services à son pays. Ces fonctions, il
le place, d'utiles services à son pays. Ces fonctions, il devait les illustrer trente années durant. On pourrait croire qu'à partir de ce moment tout lien fut rompu entre M. Siraud et l'enseignement avec les âmes ordinaires, les choses se passent fréquemment ainsi et la conscience commune n'en est pas autrement choquée mais étant donné la particulière richesse de la sienne, une pareille rupture était impossible les trésors d'affection dont elle était remplie pouvaient s'appliquer incessamment à de nouveaux objets sans rien perdre de leur vivacité et de leur profondeur. Et c'est ainsi que M. Siraud demeura fidèle à son
Et c'est ainsi que M. Siraud demeura fidèle à son passé, fidèle à sa chère École normale, sans que son dévouement à l'œuvre de l'administration départementale en fût diminué et eût sujet d'en être jaloux. J'essayerai donc, Messieurs, de faire revivre un instant devant vous cette touchante et persistante tendresse du défunt à l'égard de la maison où quelques parcelles de la grande Vérité lui étaient apparues et où il avait puisé en partie les qualités solides de l'homme privé et de l'homme public. La mère avait été bonne et douce le fils eut la constante préoccupation de lui rendre
douce le fils eut la constante préoccupation de lui rendre en gratitude et en services effectifs au-delà de ce qu'elle lui avait donné. Il m'est difficile de dire la joie avec laquelle il revenait sans cesse à notre école dans ce milieu de paix et d'étude où il avait vécu les rêves souriants de la vingtième année, où l'avenir lui était apparu à travers le prisme enchanteur des illusions de la jeunesse, où il avait contracté quelques-unes de ces amitiés qui, ignorantes des côtés spéculatifs de l'existence le mot est de lui n'ont qu'un inconvénient, celui de disparaître trop vite.
de lui n'ont qu'un inconvénient, celui de disparaître trop vite. À l'École normale, M. Siraud se sentait réellement chez lui, il s'y trouvait à l'aise et, sans jamais se départir de la correcte réserve qu'il avait le talent d'apporter dans ses moindres actes et dans ses conversations les moins sévères, il devenait là volontiers expansif et exubérant. Avec la bonne grâce charmante qui caractérise la vraie modestie, il aimait à s'effacer devant le chef de l'établissement qualités, titres, préoccupations professionnelles aussi, tout était laissé à la porte et, allégé de ce bagage encombrant, l'élève-maître de 1861-64 se retrouvait jeune, alerte,
ce bagage encombrant, l'élève-maître de 1861-64 se retrouvait jeune, alerte, gai, au milieu de nous tous, s'intéressant à la vie de l'École, se tenant minutieusement à jour sur tout ce qui la concernait, heureux et fier de nos succès, joyeux de nos joies, enthousiaste de nos espérances. Je ne me rappellerai jamais sans émotion la douceur affectueuse des avis arrachés de temps en temps à sa circrospection éclairée et les formes délicates dont il prenait soin de les envelopper. Nul mieux que lui, Messieurs, je vous le jure, ne sut donner un conseil qui n'eût pas l'ordinaire visage d'un conseil
donner un conseil qui n'eût pas l'ordinaire visage d'un conseil ou produire une appréciation qui n'eût pas l'air d'en être une. Nul plus que lui n'eut le talent de donner de belles et fortes leçons aux gens, en leur laissant l'illusion qu'ils ne lui étaient redevables de rien. Nul enfin ne sut pratiquer avec autant de bonté et de mesure la politesse du cœur et celle de l'esprit. Il avait le don de se mettre sans effort à la place des autres, de s'intéresser à leurs occupations, de penser de leur pensée, de vivre en un mot de leur vie
leur pensée, de vivre en un mot de leur vie et finalement de les rendre contents d'eux-mêmes, par conséquent enchantés de lui. Capable d'entrer dans toutes les vues, de comprendre tout, sans pour cela tout excuser, il était à l'aise avec tout le monde et tout le monde était à l'aise avec lui. Mais, qu'on ne se trompe pas, sa politesse n'était nullement de la flatterie ou de l'obséquiosité, c'était, chez lui, à la fois, l'expression d'un sentiment noble, l'amour de l'égalité, une inclination douce et bienfaisante jointe à l'art difficile de circuler avec aisance dans la région si délicate
difficile de circuler avec aisance dans la région si délicate des amours-propres, parmi les idées et les sentiments des autres. Instruit des divisions du passé, ému des divisions présentes, il respectait toutes les opinions sincères et faisait à toutes crédit de leur bonne foi. Il prenait garde de jamais blesser personne. Il estimait au fond qu'entre des hommes de bonne et franche volonté, il n'y a guère que des malentendus mais il savait aussi que les malentendus divisent plus profondément les hommes que les opinions, et il pensait par suite qu'une tolérance fraternelle est le premier gage de l'amour de
qu'une tolérance fraternelle est le premier gage de l'amour de la patrie. Il était donc tolérant dans toute l'acception du terme, mais cette forme de la justice humanisée n'était pas plus en M. Siraud l'indifférence ou le scepticisme que la prudence n'était finesse ou dissimulation. Nulle haine dans son cœur, nulle jalousie, nulle rancune. Il était obligeant, avenant, cordial. Tel est l'homme que nous avons connu dans ses visites à l'École normale, tel est l'homme qu'il vous a été donné, sans doute aussi, de connaître dans ses nombreuses relations au dehors. Et ne croyez pas, Messieurs, que sa sollicitude s'arrêtât
dehors. Et ne croyez pas, Messieurs, que sa sollicitude s'arrêtât aux intérêts immédiats dont nous avons la garde; cette sollicitude ne planait pas elle avait toujours hâte de descendre, d'aller là où elle pouvait devenir effective et s'affirmer par des actes. C'est ainsi que la prospérité de notre école annexe, à laquelle il n'avait pas manqué d'envoyer ses fils d'abord, ses petits-fils ensuite, lui tenait au cœur et que, tout récemment encore, il venait encourager, par sa présence à la distribution des prix, les efforts des enfants qui la fréquentent et ceux des jeunes maîtres qui s'y préparent au métier
et ceux des jeunes maîtres qui s'y préparent au métier d'instituteur. A peine ai-je besoin d'ajouter qu'il s'était fait précéder de quatre ou cinq magnifiques ouvrages qu'il avait su obtenir du bureau d'administration de l'Amicale des anciens élèves. Ceci m'amène à rappeler que lorsqu'il fut question, en 1884, de rassembler les membres épars de la grande famille normalienne, il se trouva tout naturellement du nombre des organisateurs de la Société naissante; mais, préoccupé, avant tout, de combattre dans le rang plutôt que de paraître à la tête de la phalange, ce timide, qui était un vaillant, s'effaça modestement et demeura
ce timide, qui était un vaillant, s'effaça modestement et demeura confondu parmi les membres actifs. Personne, néanmoins, en dépit de l'anonymat, ne se trompa sur l'auteur du cri de ralliement inséré au premier numéro du bulletin de l'œuvre. Ce n'est pas mon rôle de raconter tout ce qu'il fut ici comme simple membre actif d'abord, comme président ensuite. Qu'il me suffise de constater qu'il resserra ainsi les liens qui l'attachaient à l'École et qu'il sut, sous les formes les plus diverses, la faire bénéficier, elle et les siens, de cette institution de solidarité, une des plus florissantes de France. Cette
institution de solidarité, une des plus florissantes de France. Cette fois, les services rendus à notre cause devenaient évidents, on les connut en haut lieu, et, par un acte d'équité et de justice qui fut en même temps un acte de sage administration, M. le Recteur de l'Académie de Lyon désigna M. Siraud comme membre des conseils d'administration des deux écoles normales. C'était en 1893. Jamais nomination ne fut mieux accueillie. Celui qu'elle concernait en fut certainement heureux les quatre ou cinq cents membres de l'Amicale y applaudirent avec chaleur, comme ils applaudirent de grand cœur aux diverses distinctions honorifiques
comme ils applaudirent de grand cœur aux diverses distinctions honorifiques conférées en même temps à leur cher président. L'administration des écoles normales enfin s'en réjouit comme de l'une des meilleures fortunes qui pût leur arriver. Non pas que M. Siraud n'eût de longue date je l'ai montré ses grandes et petites entrées chez nous mais la consécration officielle a son bon côté elle jette sur les choses sociales un lustre qu'on a souvent le tort de dédaigner. Quoi qu'il en soit, M. Siraud fut dorénavant un habitué assidu de ces séances où se discutent les intérêts matériels et moraux des
séances où se discutent les intérêts matériels et moraux des écoles normales, de ces réunions modestes si l'on veut, mais d'où sont sorties parfois quelques-unes des grandes réformes dont l'enseignement professionnel des maîtres a le droit de s'enorgueillir aujourd'hui. Merveilleusement informé des lois, décrets, circulaires qui règlent les attributions des conseils dont il s'agit, doué de la perspicacité aiguisée, du ferme bon sens, de l'esprit de méthode que donne la pratique des affaires, M. Siraud fut, tant à l'École normale d'institutrices qu'à celle d'instituteurs, d'un concours précieux. La légitime autorité dont il jouissait parmi nous et la mesure même qu'il
dont il jouissait parmi nous et la mesure même qu'il apportait dans ses propositions faisaient presque toujours adopter celles-ci sans débat. A l'heure recueillie qui va bientôt succéder à celle de la séparation dernière, nul doute que nous ressentions ici encore, et plus vivement que maintenant, le grand vide que sa mort a creusé. D'un mot, cette mort est pour l'École normale de Mâcon un deuil de famille, et ce n'est que très imparfaitement que je puis exprimer la profondeur de son affliction et de ses regrets. Toutefois je m'en voudrais, au titre spécial d'ami, de laisser dans l'ombre un
voudrais, au titre spécial d'ami, de laisser dans l'ombre un coin charmant de l'âme de M. Siraud par lequel nous devons encore l'admirer j'entends le culte ardent qu'il nourrissait pour la terre natale. L'avant-veille du fatal événement, M. Siraud avait plaisir à me montrer, photographiée avec soin, tout enguirlandée de vignes et de clématites, la maison de Saint-Point, restaurée par ses soins filiaux, chère maison où s'était écoulée son enfance paisible, où il comptait se retirer une fois le sillon creusé jusqu'au bout. « Et c'est là qu'est mon cœur » aurait pu dire M. Siraud après l'immortel auteur des
» aurait pu dire M. Siraud après l'immortel auteur des Harmonies, le chantre divin de Milly. Saint-Point, Milly, poétiques lieux, sites évocateurs de douce et caressante musique, vos noms revenaient souvent sur les lèvres de notre pauvre ami. Lui aussi avait soif de vous revoir, avait hâte de fouler vos gazons et de parcourir vos sillons et vos coteaux. Hélas ! Il ne jouira plus de vos charmes. Et tristement nous reviennent en mémoire les vers lamartiniens qu'il a certainement redits plus d'une fois en les adaptant à ses propres sentiments : Là sous des cieux connus, dans les collines
sentiments : Là sous des cieux connus, dans les collines sombres Qui couvrirent jadis mon berceau de leurs ombres, Plus près du sol natal, de l'air et du soleil, D'un sommeil plus léger j'attendrai le réveil. Vous aussi, Monsieur Siraud, vous dormirez votre dernier sommeil en compagnie des chers disparus dont vous rassembliez hier encore pieusement les cendres. Vous êtes entré dans le repos avant l'heure que vous vous étiez fixée; la maturité de votre jugement, votre connaissance approfondie du cœur humain, vos inclinations généreuses, votre prudence avisée, vos aspirations conciliatrices, tout cela vous eût permis de rendre encore, et
conciliatrices, tout cela vous eût permis de rendre encore, et jusque dans le calme asile de la retraite, bien des services à vos semblables. Mais si votre journée n'était pas terminée, du moins votre exemple n'aura pas été inutile il demeurera pour votre veuve éplorée et votre vénérable père une consolation pour vos enfants un patrimoine précieux, pour nous tous dans les moments difficiles un réconfort et un appui. Monsieur Siraud, adieu. PAROLES PRONONCÉES PAR M. LEX À LA CHAPELLE-DE-GUINCHAY, LE LUNDI 22 AVRIL 1901 AUX OBSÈQUES DE M. REYSSIÉ VICE-PRÉSIDENT DE L'ACADÉMIE La maladie du président en exercice, l'absence
VICE-PRÉSIDENT DE L'ACADÉMIE La maladie du président en exercice, l'absence du secrétaire perpétuel, différents empêchements qui touchent des membres plus qualifiés que moi, m'ont dévolu, à la dernière heure, la mission, triste entre toutes, d'apporter l'adieu suprême de l'Académie de Mâcon à son vice-président. Suivant l'usage constant, l'un de nous dira à loisir, et comme il convient, la place qu'a occupée le président Reyssié dans notre Compagnie, le vide qu'il y laisse. Il rappellera ses éminentes qualités d'esprit et de cœur, les sentiments de bonne, franche et cordiale confraternité qui l'animaient, le légitime succès qui accueillit la publication de ses
l'animaient, le légitime succès qui accueillit la publication de ses travaux et le lustre qu'ils ont fait rejaillir sur nous. Je ne puis pas ne pas citer sa Jeunesse de Larnivine, si observée, si neuve, si puissante de vie et d'originalité, que le premier peut-être de nos éditeurs voulut contresigner de son nom, puis son Cardinal de Bouillon, biographie historique dont l'intérêt est non seulement général, mais encore local, mâconnais, et qui valut à son auteur la récompense la plus flatteuse et la plus enviée, un prix de l'Académie française. Nos suffrages, j'ai hâte de le dire, n'avaient pas attendu
Nos suffrages, j'ai hâte de le dire, n'avaient pas attendu les consécrations officielles pour élire un élu et pour lui décerner la présidence à laquelle il était tout appelé par deux fois, spontanément et à l'unanimité, ils allèrent à lui comme au plus digne. Le souci, qu'il ne cessa de manifester, des intérêts intellectuels de notre pays, l'avait désigné aussi à l'attention de M. le Ministre de l'Instruction publique, qui le nomma il y a quelques années membre de la commission de la bibliothèque de Mâcon. La municipalité de cette ville, dont je suis l'interprète autorisé, n'oublie pas que c'est
ville, dont je suis l'interprète autorisé, n'oublie pas que c'est lui qui, de son initiative, en 1890, au cours des fêtes du Centenaire de la naissance du grand poète, provoqua de la part de son cousin, l'érudit bibliophile Alfred Piat, le don princier du manuscrit de Jocelyn. Tant de titres, j'en ai passé et des meilleurs, ont valu à notre regretté vice-président d'être promu tout récemment au grade d'officier de l'instruction publique. Il en a reçu la nouvelle sur son lit de douleur, et j'espère que cette distinction, la plus haute dans l'ordre des lettres, des sciences et des arts,
haute dans l'ordre des lettres, des sciences et des arts, a fait luire encore à ses yeux presque clos un éclair d'ultime satisfaction, à la veille où il était d'entrer dans la nuit profonde qui maintenant l'enveloppe pour toujours. Personne n'avait à ces palmes d'or plus de droits que celui qui s'était donné dès sa jeunesse et à jamais à ces « douces et puissantes consolatrices », dont parle Prévost-Paradol, « éternellement belles, éternellement pures, fidèles à qui les aime, clémentes à qui leur revient ». Ce n'est pas lui qui « se lèvera d'entre les morts » pour «
qui « se lèvera d'entre les morts » pour « accuser de l'avoir trompé ! » Adieu, cher Président. À l'hommage attristé de vos confrères de l'Académie de Mâcon, laissez-moi, puisque vous avez bien voulu m'honorer de votre amitié, joindre l'expression de mes profonds regrets et l'assurance de mon inaltérable souvenir. L. LEX Membre titulaire, conservateur des collections de l'Académie. FÉLIX REYSSIÉ Il y a un an, moins quelques jours, Félix Reyssié, arrivé au terme de sa deuxième présidence de l'Académie de Mâcon, dirigeait les travaux de la séance où devait être nommé son successeur. Des suffrages trop bienveillants, le
devait être nommé son successeur. Des suffrages trop bienveillants, le sien compris, fixèrent la majorité sur mon nom. J'ai gardé le souvenir très net de la séance qui suivit la proclamation des résultats du scrutin. A peine eus-je terminé l'allocution faite de gratitude profonde et de joie débordante qui était, si je puis m'exprimer ainsi, l'accusé de réception de l'honneur insigne dont je sentais tout ensemble le prix et le fardeau, que le président Reyssié se trouva debout à mon côté pour me conférer l'investiture. Me prenant la main qu'il tint enfermée dans une cordiale étreinte, inclinant vers moi, par
tint enfermée dans une cordiale étreinte, inclinant vers moi, par un mouvement d'affectueux abandon, sa haute taille qui était restée droite et ferme, malgré les assauts réitérés d'un mal déjà ancien et implacable, il me dit, en quelques paroles simples et sans apprêt, son contentement de céder le fauteuil académique au camarade de ses années de jeunesse, devenu sur le tard son confrère au barreau de Mâcon, et son émule dans le culte des lettres sacrées. Puis, faisant un retour sur lui-même, il ajouta, avec un pâle sourire, au milieu de nos protestations impuissantes à changer le cours de sa
de nos protestations impuissantes à changer le cours de sa pensée, et à dominer l'accent prophétique de sa voix, qu'il sentait la mort prochaine, et que la première année du nouveau siècle marquerait sans doute la fin de sa carrière. Hélas! son pressentiment ne le trompait pas. C'est à moi que devait échoir le triste privilège de lui adresser le suprême adieu, au nom de l'Académie. Mais la maladie m'ôta les moyens de l'exercer, et je ne fais aucun effort de sincérité en avouant que ce fut une circonstance heureuse pour lui, parce que le confrère qui m'a remplacé dans
pour lui, parce que le confrère qui m'a remplacé dans l'accomplissement de ce douloureux devoir, et qui s'en est acquitté avec une distinction au-dessus de tout éloge, est précisément celui par lequel il eût souhaité d'être salué à son départ pour le grand voyage de l'éternité, s'il lui eût été permis de marquer sa préférence à cet égard. Il m'était réservé, toutefois, de compléter et de fortifier par une étude approfondie ce que M. Lex, troublé par la hâte de l'improvisation et gêné par les exigences de l'heure, n'a pu indiquer qu'en raccourci; et c'est ce travail que je vous
indiquer qu'en raccourci; et c'est ce travail que je vous apporte aujourd'hui sous la forme d'une notice biographique, œuvre de conscience et d'impartialité, où je n'aurai nul besoin de recourir aux indulgences de l'amitié pour faire valoir les droits de la justice et de la vérité. Félix Reyssié est né le 3 avril 1840 à La Combe-Darroux, commune de La Chapelle-de-Guinchay, dans une famille de propriétaires aisés et dignes de l'être par l'emploi libéral qu'ils faisaient de leur fortune, attachés par de puissantes racines héréditaires à ce coin de terre favorisé des présents de Bacchus, et pittoresquement situé sur les
favorisé des présents de Bacchus, et pittoresquement situé sur les confins extrêmes de la Bourgogne, dans le décor formé par les montagnes du Beaujolais qui s'y laissent voir familièrement, comme des voisines d'honneur facile et avenante, et par les perspectives de la chaîne des Alpes lointaines. Admirable horizon où les courtisans du roi des astres peuvent assister à son lever et à son coucher, sans être pourvus d'autres titres que ceux qu'ils puisent dans le sentiment des beautés de la nature! C'est là que s'écoulèrent les années d'enfance et d'adolescence de Félix Reyssié, et qu'il respira la joie de vivre
de Félix Reyssié, et qu'il respira la joie de vivre avant d'en discerner les causes. C'est là qu'il fut heureux de ce bonheur indéfinissable du premier âge qui plus tard remonte au cœur avec le parfum des souvenirs, mais que l'on ne retrouve plus jamais pareil, et dont il semble que l'on jouirait davantage, s'il était possible de le recommencer. Puis, l'heure sonna où il fallut cesser les délicieux vagabondages à travers les sentiers fleuris de La Combe-Darroux, sous les arbres de haute futaie plantés par les ancêtres; l'heure sonna où il fallut quitter les pantalons courts et les vestes
où il fallut quitter les pantalons courts et les vestes de fantaisie pour endosser l'uniforme de l'écolier, et serrer la taille dans une ceinture à boucle de cuivre ornée de l'aigle impérial. Un soir d'octobre 1852, le jeune Reyssié se trouva immatriculé et interné au Lycée de Mâcon, où, l'année suivante, je devins son condisciple. Rien ne rapproche les êtres et ne fond les caractères comme ce saut brusque et sans transition de l'indépendance dans la discipline, comme cette nécessité de s'assujettir à une règle fixe. Rien n'est plus favorable aussi à la réaction qui, sous l'empire de la contrainte
aussi à la réaction qui, sous l'empire de la contrainte extérieure, se produit alors dans les facultés de la sensibilité. Ainsi s'explique l'origine de la camaraderie, qui est assurément la plus belle fleur et la plus durable que le souffle de l'âme humaine puisse faire éclore. De l'élève que fut Félix Reyssié je me souviens parfaitement ni dissipé au point d'encourir les sévérités du pensum, ni laborieux avec acharnement, tout frémissant d'ardeur juvénile, doué d'une intelligence primesautière, l'esprit sans cesse en éveil, mais d'une application qui s'égarait souvent en dehors des programmes ministériels. Déjà à cette époque admirateur passionné de
des programmes ministériels. Déjà à cette époque admirateur passionné de Lamartine, il fut le premier importateur des Méditations qu'il introduisit, par un prodige de contrebande, dans le vieil édifice universitaire, où le Génie du christianisme n'avait pas encore de rivaux dans la littérature contemporaine. Il nous récitait des strophes entières de son poète favori, s'attachant ensuite à nous en détailler les perfections et à nous mettre de moitié dans ses ravissements. Nous l'aimions tous, comme on aime à ce moment de la vie, sans en avoir l'air, sans démonstrations bruyantes, par suite d'une infiltration lente et continue de la bonté
par suite d'une infiltration lente et continue de la bonté qui respirait par tous les pores de son être, et qui maintenait son âme dans un état de parfait équilibre, que nulle secousse de « l'âge sans pitié » n'aurait pu troubler ni déplacer. J'ai eu la curiosité peut-être puérile de consulter les palmarès des distributions de prix, et j'en ai rapporté la preuve que, malgré les nombreuses infidélités qu'il faisait à l'antiquité en faveur de notre grand poète lyrique, l'élève Reyssié brillait au premier rang, sans s'y éclipser jamais, dans les exercices du thème grec et de la version
dans les exercices du thème grec et de la version latine, ainsi que dans les concours de récitation. Quand il fut en possession du diplôme qui était la conclusion de ses études classiques, Reyssié ne mit aucune hâte à rechercher une position sociale. Sa famille, qui le voyait heureux et toujours occupé, quoique il n'eût rien à faire, plongé des heures entières dans la lecture des livres que lui fournissait une opulente bibliothèque, et ne cessant de lire que pour noircir force papier blanc, ne le pressa pas non plus de choisir une carrière. Cette existence fortunée de travail volontaire