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cela donne une confiance qui fait tout risquer. Depuis la guerre, le recrutement se fait dans la colonie. Il est à désirer qu'après la paix la marine de l'Etat les prenne à son service. Le Tuamotu est né "gabier et non "marsouin" il acquerrait dans notre Marine les deux seules qualités qui leur manquent, la propreté de nos "Cols Bleus" et la discipline, et ce serait ensuite pour le commerce de la colonie un excellent élément à utiliser. La plonge des nacres. Nous ne pouvons quitter les Tuamotu sans parler de la plonge des nacres. L'huitre perlière ou pintadine des
de la plonge des nacres. L'huitre perlière ou pintadine des lagons de l'Océanie est une variété de maléagrine margaritifère qui est caractérisée par une bordure noire bien irisée. Elle est vendue à Londres sous le nom de « bleak edged ». Ilugh Cuming trouva pour la première fois ce mollusque vers 1825 dans le lagon de Marutea, située à l'extrémité S.E. des Tuamotu. Comme la nacre blanche est la plus recherchée, il convient de ne jeter sur le marché que la quantité de nacre à bords noirs nécessaire aux industries qui l'emploient, d'autant plus qu'on utilise d'autres nacres que celles
qui l'emploient, d'autant plus qu'on utilise d'autres nacres que celles fournies par l'huitre perlière. Divers arrêtés ont réglementé la plonge des nacres. L'usage du scaphandre est actuellement interdit. Les lagons, divisés en secteurs s'ils sont trop grands, sont ouverts à la plonge 4 mois tous les 3 ans. De 1903 à 1913 les Tuamotu ont exporté 4.720.154 kilogrammes de nacre d'une valeur de 7.072.145 francs. Notons pour mémoire que pendant la même période décennale cet archipel a aussi exporté pour 7 020.990 francs de coprah. À ce chiffre global de 14.093.136 valeur de la nacre et du coprah vient s'ajouter
14.093.136 valeur de la nacre et du coprah vient s'ajouter le prix des perles fines que l'on peut estimer de 300 à 400 000 francs par an; ce qui donne une moyenne annuelle de 3.500.000 francs pour la valeur des marchandises qu'exportent des Tuamotu les navires des grandes maisons de commerce françaises et étrangères de Tahiti. En 1913 la production des nacres a dépassé 600 tonnes. 1914 et 1913 furent des années de mévente et la brusque fermeture des comptoirs de la Société Commerciale Allemande créa même une crise alimentaire à laquelle il fallut promptement remédier. En 1916 la moyenne
à laquelle il fallut promptement remédier. En 1916 la moyenne de la production annuelle paraît devoir être dépassée. On parle de 600 tonnes de nacre pour un secteur d'Hikueru seulement. Le rendement habituel d'Hikueru et de Takume est de 5 à 600 tonnes chacune par saison de plonge; Takapoto donne 80 tonnes; Takaroa et Marutea donnent 60 tonnes chacune viennent ensuite Marokau, de 30 à 40, Ravahere de 20 à 30 Amanu 20, Manihi de 8 à 10 et autres îles moins productives ou dont les lagons sont infestés de requins. La pêche est libre pour tous les citoyens français
requins. La pêche est libre pour tous les citoyens français et les indigènes des Tuamotu jouissent de ce titre. Tous sont de beaux types vigoureux et actifs. Tel plongeur est déjà grisonnant, telle plongeuse à 17 ans au plus. Les hommes disposent leur pareu comme caleçon de bain; les femmes font depuis peu usage d'un pantalon court que masque le pareu. Les yeux sont protégés par des lunettes de cuivre formées de deux sections de tube ovale réunies par une bande de métal arrondie de façon à ce qu'elle puisse s'appliquer sur le nez; les tubes sont taillés droit du
s'appliquer sur le nez; les tubes sont taillés droit du côté du verre qui est soigneusement mastiqué. Ils ont la forme d'un biseau incurvé du côté où ils s'adaptent sur le visage ce qui a lieu au moyen de ficelles qui partent des bandes à œillets latérales et se nouent derrière la tête. Ces lunettes encore très rudimentaires et qui devraient bien être perfectionnées forment obturation complète autour du globe de l'œil et le protègent ainsi de l'eau de mer. Elles remplacent avec avantage une grande et encombrante lunette quadrangulaire formée de quatre planches clouées et d'un verre mastiqué à
formée de quatre planches clouées et d'un verre mastiqué à l'un des bouts dont ont se servi autrefois pour explorer préalablement le fond; actuellement ils plongent au hasard et cherchent les nacres. Le matériel de plonge se compose d'une pirogue à balancier maniée par un aide. Un plomb de 12 kilos attaché à une ficelle rend la descente plus rapide certains sautent à l'eau, d'autres plongent; selon le cas ce plomb est saisi par les doigts des pieds très prenants ou à deux mains. Un filet monté sur un cercle en bois et muni d'un solide cordeau sert à monter
en bois et muni d'un solide cordeau sert à monter les nacres. L'aide est parfois un serviteur. Il est payé dans ce cas 30 paires de nacres par jour; il conduit la pirogue, remonte le plomb et le filet; seuls les meilleurs plongeurs ont un aide salarié. Souvent l'aide est un ami. En ce cas, chacun plonge à son tour et on partage le bénéfice. Il y a des pirogues montées par les hommes; d'autres sont montées par des femmes. Plongeuses opèrent généralement sur des fonds de 14, 18 et 22 brasses. L'huitre perlière aime les eaux profondes près du
22 brasses. L'huitre perlière aime les eaux profondes près du rivage la vase la fait mourir. À une moyenne de cinq à six plongées par heure, un bon plongeur peut faire quarante à cinquante plongées par jour; certains restent parfois deux minutes sous l'eau. Ils portent en moyenne 50 à 60 paires de nacre par jour. Il y en a qui sont arrivés à 100 paires. On peut compter une moyenne de 20 kilogrammes de nacre par plongeur et par jour qui, très accidentellement, à un moment où l'on craint la mévente, leur est payée 0 fr. 75, mais dont
la mévente, leur est payée 0 fr. 75, mais dont le prix habituel est de 1 fr. 25. Dès la montée du plongeur on examine avec soin le contenu du filet. La chair des mollusques est soigneusement palpée et pressée entre les doigts avant d'être jetée à l'eau. Parfois elle contient une perle. La perle est le somptueux sarcophage d'un infime parasite de l'huitre. Elle est, dit M. Seurat, « le résultat de la calcification de kystes formés par le mollusque autour du scolex d'un petit cestode parasite. » Nous en avons vu à Takaroa de la grosseur d'un petit
en avons vu à Takaroa de la grosseur d'un petit pois, de 4 3/4, de 5 3/4 et de 6 carreaux, a-t-on dit; certaines d'un orient superbe quoique généralement la qualité parfaite soit d'autant plus rare que la grosseur en général. Une d'elles a été payée 2.000 francs par un revendeur; que le joaillier qui la montera la paiera plus cher, surtout si le revendeur ou tout autre intermédiaire trouve la pareille. Une grande partie des lagons des Tuamotu sont aujourd'hui improductifs. En 112-2, avons-nous dit, le hollandais Roggewen signalait « qu'on pourrait organiser dans ces régions des pêcheries de
« qu'on pourrait organiser dans ces régions des pêcheries de perles très avantageuses » Le premier arrêté qui signale la plonge des nacres est de 1844. Ce n'est qu'en 1875 qu'apparut pour la première fois le scaphandre dont l'usage immodéré pendant 15 ou 20 ans amena la ruine de certains lagons, celui d'Hao par exemple où l'on put voir travaillant simultanément 25 scaphandriers américains. Cet appauvrissement des lagons motiva la mission scientifique de M. Bouchon Brandely, secrétaire du Collège de France. Les études faites par ce savant l'amenèrent à formuler les conclusions suivantes 1° L'huître perlière est susceptible d'être élevée
les conclusions suivantes 1° L'huître perlière est susceptible d'être élevée à l'égale de l'huître comestible on peut en recueillir le caviar 2° il est possible de créer aux Tuamotu des établissements ostréicoles 3° on peut arrêter l'appauvrissement des lagons en cultivant l'huître et en soumettant les lagons à une exploitation réglée. Cette réglementation existe, mais l'Etat n'a pas encore établi d'une manière formelle ses droits de propriété sur les lagons, ce qui rend toute tentative d'ostréiculture risquée. Un ancien officier de la marine française s'inspirant des travaux de M. Bouchon-Brandely et Scurat a fait dans le lagon d'Apataki des essais
et Scurat a fait dans le lagon d'Apataki des essais dont il attend de bons résultats. La France importe actuellement 2.500 tonnes de nacre. Si les lagons des Tuamotu, qui donnent actuellement de 5 à 600 tonnes par an, étaient repeuplés, nous n'aurions pas besoin d'acheter à l'étranger la majeure partie de la nacre qui nous est nécessaire. Les huîtres à nacre blanche étant plus recherchées on pourrait essayer d'acclimater cette qualité dans un lagon fermé actuellement improductif. Il faut trois ans à la nacre pour avoir une bonne valeur marchande plus tard les coquilles se piquent sous l'influence des
marchande plus tard les coquilles se piquent sous l'influence des parasites. Il y aurait alors avantage pour l'Etat, ses droits de propriété reconnus, à concéder, même gratuitement les lagons improductifs à la Société ou à des particuliers qui s'occuperaient de leur repeuplement. Si l'expérience ne réussit pas l'Etat ne perd rien si elle réussit il a comme bénéfice les 100 francs de droits par tonne de nacre. Petit commerce chinois L'importation de la main-d'œuvre chinoise en 1863 par la Société cotonnière d'Atimaono (créée en 1860) n'a pas été heureuse par ses conséquences. Après la faillite de cette société (1872) les
ses conséquences. Après la faillite de cette société (1872) les Chinois, dont l'invasion a été constante depuis, se sont répandus partout et « ont progressivement accaparé tout le petit commerce de la colonie et une large partie du gros » et cela avec les fonds des commerçants européens. Le Chinois commerçant est indésirable, sauf à travers les districts comme agent de distribution et de concentration. Par contre, le Chinois agricole est utile pour la mise en valeur de la colonie. Malheureusement la plupart des Chinois sont commerçants plutôt que agriculteurs ou maraîchers les artisans, les ouvriers de métier et les
ou maraîchers les artisans, les ouvriers de métier et les gens de maison ne sont qu'une infime minorité. 1220 Chinois, dont 240 femmes, habitent le quartier chinois de Papeete. Ils sont 2000 dans les districts de Tahiti 205 à Moorea; 297 aux îles sous le Vent; 23 aux Gambier et aux îles Australes; 80 aux Tuamotu et à Makatea et 25 aux Marquises. A côté du Maori grand et fort, le Chinois gringalet et actif fait physiquement assez piètre figure; mais remarquez le regard fourbe et railleur qu'il jette sur l'indigène si insouciant, si peu industrieux et vous sentirez qu'il
l'indigène si insouciant, si peu industrieux et vous sentirez qu'il le considère comme sa proie. Le Chinois fait des avances aux Maoris et comme il tient à rentrer le plus tôt possible dans les fonds qu'il dit lui être dus, il prend la vanille avant sa maturité, la prépare sans compétence et sans soin. Il est de ce fait la cause de la dépréciation de la vanille tahitienne sur le marché mondial qui a motivé de récents arrêtés. Beaucoup de ces Chinois sont le rebut des ports ouverts de la Chine; avec leur âpreté au gain, ils sont passés maîtres
Chine; avec leur âpreté au gain, ils sont passés maîtres dans le petit commerce interlope. Un pain de 12 sous est parfois échangé contre 12 cocos d'une valeur de 1 fr. 50. Cela peut être une bonne affaire pour vendeur et preneur, si les cocos ont été volés, etc. Il faut ici des travailleurs agricoles et non des mercantis. Le traité de Tien-Tsin (1858) avec la Chine a expressément consacré le régime de réciprocité d'immigration. C'est pour cela que le Conseil d'État a dû annuler en 1898 un décret du Conseil Général Tahitien qui frappait d'une taxe d'immatriculation les Chinois
Conseil Général Tahitien qui frappait d'une taxe d'immatriculation les Chinois pénétrant dans la colonie. Le décret du 25 août 1914 oblige tous les commerçants de la colonie à tenir leurs livres de commerce en langue française; si l'on applique ce décret aux commerçants chinois, voilà déjà un point acquis; mais il y a encore à faire. N'en pourrait-on pas arriver, après entente préalable avec le Gouvernement Chinois si cela est nécessaire, à la limitation pour chaque archipel du nombre des patentes? Au point de vue moral, il faudrait exiger des passeports récents et une somme d'argent destinée au rapatriement en
passeports récents et une somme d'argent destinée au rapatriement en cas d'expulsion nécessaire. BANQUE DE L'INDO-CHINE Etablissements de Crédits. Une succursale de la Banque de l'Indo-Chine (siège social Paris, rue Laffite) a été créée à Tahiti en 1904. Vers 1909 un arrêté interdisant la circulation de la piastre tahitienne fut pris à l'instigation de cette banque. Peut-être aurait-il été préférable de créer, comme cela a eu lieu en Indo-Chine, une piastre spéciale d'une valeur de 2 fr. 50. Cet arrêté a causé des pertes assez importantes et a eu pour effet de faire doubler spontanément le prix de la vie
effet de faire doubler spontanément le prix de la vie dans la colonie. Un indigène n'a jamais pu comprendre qu'une « piastre » valait 2 fr. 50 ou 5 francs, selon qu'elle était tahitienne ou française. Les opérations de la Banque de l'Indo-Chine se sont accrues depuis 1909, en raison directe du développement que n'ont cessé d'acquérir le commerce et l'agriculture dans la colonie. 1909. 1.767.005 fr. 1913. 4.900.871 fr. 1910 1.972.937– 1914 5.259.021–1911. 8. 151. 508– 1915 5.557.413 –1912. 4.081.5041916 159. 485 – Malgré la guerre l'ensemble des opérations a été en progression marquée. Cette situation est due aux
a été en progression marquée. Cette situation est due aux prix rémunérateurs des réalisations des principaux produits de la colonie coprah et vanille. CAISSE AGRICOLE La Caisse Agricole dépend du service local et fonctionne sous son contrôle et sa garantie. Crée en 1863, et réorganisée en 1910, elle a pour but principal l'établissement de colons agriculteurs ou industriels. Ses opérations sont les suivantes 1° Acquisitions, échanges, ventes, cessions et locations de terrains pour l'établissement de colons agriculteurs ou industriels; 2° Avances de premier établissement à faire éventuellement aux dits colons, en espèces ou en nature; 3° Prêts hypothécaires sur des
en espèces ou en nature; 3° Prêts hypothécaires sur des propriétés rurales remboursables en 10 ans par paiements semestriels avec intérêts à 0 "/"; 4° Prêts hypothécaires sur propriétés urbaines remboursables par paiements semestriels en 10 ans avec intérêt à 8 ou 9 "/"; selon que le but est agricole ou industriel, 5° Prêts sur signature de deux cautions jusqu'à concurrence de 5 000 francs pour six mois avec intérêt à 7 et 8 selon qu'ils ont un but agricole ou industriel. La Caisse Agricole a vu ses attributions réduites et ses moyens d'actions diminués par suite de l'établissement d'une
et ses moyens d'actions diminués par suite de l'établissement d'une banque privilégiée. Dépendant du service local (qui fut assez riche pour prêter à Madagascar une somme assez importante), elle dispose d'un capital insuffisant (192. 149 francs en 1916) pour permettre de répondre aux demandes de prêts hypothécaires qui aideraient à la mise en valeur de la colonie. La Caisse Agricole est autorisée à recevoir des dépôts à temps et à terme depuis 25 jusqu'à 8.000 francs, rapportant 3 l'an et remboursables à vue jusqu'à concurrence de 1.000 francs. Elle sert ainsi de Caisse d'Epargne de la Colonie. INDUSTRIE Grandes exploitations.
ainsi de Caisse d'Epargne de la Colonie. INDUSTRIE Grandes exploitations. L'exploitation à Makatéa de la Compagnie Française des Phosphates de l'Océanie est l'industrie la plus importante de la colonie. La « Compagnie Française des Phosphates de l'Océanie » a bien voulu nous remettre la note suivante au sujet de l'exploitation de Makatéa. Nous l'insérons in extenso et sans réserves, n'ayant pu visiter cette installation. « En 1907, une Société d'études, la Société Française des Îles du Pacifique, fit une reconnaissance complète des gisements de phosphate à haute teneur de l'Île Makatéa située à environ 125 milles au nord de Papeete.
Makatéa située à environ 125 milles au nord de Papeete. « Les ingénieurs chargés de cette mission ayant établi, après étude approfondie, des rapports favorables, la Société d'Études fut définitivement remplacée par la Compagnie Française des Phosphates de l'Océanie qui entreprit la mise en valeur du gisement. « Celle Compagnie a été constituée en 1908, son siège social est 28, rue de Châteaudun à Paris, et son capital actuel est de 11 millions de francs. « L'Île de Makatéa est un récif corallien mesurant environ 7 kilomètres et demi de longueur sur 3 1/2 de largeur. Sa surface est d'environ
longueur sur 3 1/2 de largeur. Sa surface est d'environ 2.400 hectares. « C'est une île élevée et ses falaises se dressent à pic sur trois côtés à une hauteur variant entre 50 et 80 mètres. Ces falaises plongent à plusieurs endroits directement dans la mer et on voit à mi-hauteur des lignes parallèles de cavernes profondes dues à l'action des vagues. Ces cavernes semblent indiquer les diverses étapes des surélevements successifs qui ont porté l'île à son niveau actuel. « La partie centrale de l'Île, couverte d'une végétation dense comprenant beaucoup de cocotiers, des orangers et des pandanus, est
comprenant beaucoup de cocotiers, des orangers et des pandanus, est occupée par un plateau inhabité. Avant la découverte des phosphates l'île était habitée par une centaine d'indigènes vivant misérablement. « La Compagnie a eu à vaincre de très nombreuses difficultés pour mettre en valeur ces gisements: des obstacles de toutes sortes se dressaient devant nos compatriotes. Les travaux très importants qui devaient être exécutés ont été rendus particulièrement difficiles et coûteux par suite de l'isolement complet où se trouve Makatéa. Le seul centre à proximité de cette île est Tahiti, mais malheureusement notre colonie, si elle est riche en certains
mais malheureusement notre colonie, si elle est riche en certains produits agricoles, ne produit aucun des matériaux dont la Compagnie avait besoin pour l'édification de ses installations. Tout a donc dû être importé de l'extérieur presque tout le matériel industriel a été commandé en France, les bois en Australie ou en Californie. Le minerai est situé à peu près au centre de l'île, il titre de 80 à 85 % de phosphate basique de chaux et il est très pur; il n'est pas en filon, ni en couches intercalées, il gît à la surface du plateau, sur le corail. De
gît à la surface du plateau, sur le corail. De sorte que lorsqu'on a enlevé la brousse et les arbres, on trouve le minerai sous la terre végétale. On l'extrait à la pelle et à la pioche on charge, suivant le cas, de petits wagonnets Decauville ou des brouettes qui vont se déverser dans de grands wagons auto-déchargeurs; ces wagons sont réunis en trains et remorqués par des locomotives à vapeur ils sont conduits et déchargés par gravité à la falaise Ouest où se trouve l'usine proprement dite. Le minerai descendant en cascade passe d'abord par des concasseurs, puis traverse
descendant en cascade passe d'abord par des concasseurs, puis traverse de grands sécheurs où il perd son humidité et, finalement, conduit par des courroies transporteuses, il va se déverser automatiquement au moyen d'un ingénieux système dans de vastes accumulateurs. Quand un navire est en chargement, le minerai est repris automatiquement dans ces accumulateurs au moyen de distributeurs actionnés mécaniquement et il est conduit, au moyen de courroies transporteuses de plusieurs centaines de mètres de longueur et de grand débit, jusqu'à l'extrémité de jetées de chargement qui s'avancent en mer. Des chalands pourvus de harnais reçoivent le phosphate et sont rapidement
chalands pourvus de harnais reçoivent le phosphate et sont rapidement remorqués le long des navires amarrés en rade; on peut ainsi mettre à bord environ 1.500 tonnes par jour avec les installations actuelles. Ce tonnage pourrait être considérablement augmenté si cela était nécessaire. Il n'existe pas de port à Makatea et le chargement se fait dans une rade abritée des vents régnants. La côte descendant presque à 45 degrés, les navires ne peuvent jeter l'ancre et la Compagnie a dû mouiller à une distance de 400 mètres de profondeur, c'est-à-dire à une distance du récif de 400 mètres. De très
à une distance du récif de 400 mètres. De très forts corps-morts reliés au rivage par des câbles métalliques de grande longueur supportés par des bouées intermédiaires, constituent des systèmes d'amarrage de premier ordre. Les nombreux navires qui vont charger à Makatea y sont en toute sécurité. Cette solution, très originale d'un problème difficile à résoudre est d'une exécution délicate et coûteuse un navire spécialement aménagé à cet effet est nécessaire, ainsi qu'un personnel très expérimenté, pour mouiller ces corps-morts. La profondeur de 450 mètres dont il est parlé plus haut n'avait, paraît-il, jamais été atteinte. Des ateliers de réparations
haut n'avait, paraît-il, jamais été atteinte. Des ateliers de réparations admirablement outillés, une station centrale de force de plusieurs centaines de chevaux produisant l'énergie électrique nécessaire à toutes les parties de l'exploitation; un plan incliné de 120 mètres de longueur faisant communiquer la plage au plateau, achèvent de constituer un ensemble industriel de premier ordre pourvu de tous les perfectionnements modernes et qu'on éprouve quelque fierté à trouver en Océanie, quand on songe aux énormes difficultés que nos compatriotes ont dû vaincre pour la création de cette œuvre. Nous avons dit que l'île était inhabitée avant l'installation de la Compagnie
dit que l'île était inhabitée avant l'installation de la Compagnie il a donc fallu créer de toutes pièces un grand village pourvu de tout ce qui est nécessaire à la vie maisons confortables pour les agents européens et les nombreux ouvriers de l'exploitation, alimentation en eau douce, magasins pour les approvisionnements, restaurant, infirmerie, pharmacie, hôpital à la tête duquel se trouve un médecin français il existe même un cercle fort bien installé pourvu d'une bibliothèque et d'un billard et où les agents de la Compagnie se réunissent. Makatea jouit d'un climat excellent analogue, du reste, à celui qu'on rencontre à
climat excellent analogue, du reste, à celui qu'on rencontre à Tahiti. L'exportation des phosphates naturels a été en 1910. 39.038 kilogrammes valant 1 .080 tr. 1911 11.911.682 – 238.233–1912. 38.488.535 – 709.708–1913. 82.050.713 1.611.134 –1914. 72.924. 781 – 1.458.405–1915. 71.724.160 – 1.434. 483 – Aucune législation minière de l'ordre de celles dont jouissent les autres colonies n'existe ici. En ce moment une mine qu'on découvrirait ne pourait être concédée faute de législation spéciale. Parmi les grandes exploitations de la colonie, citons l'usine à sucre de la Maison V.-L. Raoulx et fils à Atimaono. Il y a là un matériel complet
fils à Atimaono. Il y a là un matériel complet pour la récolte des cannes, pour leur broyage et pour la fabrication de la cassonade. L'usine à sucre de M. Clander à Taunoa joint au matériel complet d'exploitation une distillerie de rhum. Etablissements industriels. La Société d'électricité prend la tête des principaux établissements industriels. L'usine nouvellement construite est actionnée par deux moteurs Fairbanks Morse et Go du genre Diesel, l'un de 100, l'autre de 50 H. P. Les alternateurs et l'appareillage électrique sont du type américain de la Générale électrique C°. Cette Société est aussi propriétaire du téléphone qui dessert
C°. Cette Société est aussi propriétaire du téléphone qui dessert le chef lieu et les districts de Tahiti. Citons encore Brown et Chapman comme constructeurs de navires R. Raoulx, ajustage et réparation de machines, etc. des entrepreneurs de chargement et de déchargement des navires, de transports par terre, automobiles et hippomobiles, de bâtiments une glacière, une brasserie, une distillerie. Des ateliers pour le tournage et le découpage du bois, pour la réparation des bicyclettes. Deux photographes, des imprimeurs-relieurs, des horlogers-bijoutiers, des bourreliers, des voiliers, des charpentiers, des D'août à décembre 1909 la prospection de l'or fut faite aux Marquises, par